Une initiative de convivialit lgard des ans devient un mouvement international

Changer la croyance selon laquelle les ans sont un fardeau pour la socit Par Lindsay Jolivet Vingt pourcent des personnes ges qui rsident en quateur, en Amrique du Sud, vivent dans une extrme pauvret, et la plupart sont en rgion rurale. Cest ce qua affirm un conseiller pour le vieillissement en sant de lOrganisation mondiale de la sant. Enrique Vega Garcia a prcis, devant un groupe dexperts, que les chiffres taient similaires dans les autres pays de lAmrique du Sud et dans la plupart des pays en dveloppement. Beaucoup ont peu daccs aux soins et de ce fait, sont aux prises avec des problmes de sant. M. Vega Garcia a pris la parole le mois dernir dans le cadre dune confrence intitule Age-Friendly Rural and Remote Communities and Places [Les communauts rurales et loignes amies des ans], organise par le Centre on Aging [Centre sur le vieillissement] de lUniversit du Manitoba et coparraine par le Secrtariat manitobain du mieux-tre des personnes ges et du vieillissement en sant. Des chercheurs, dcideurs et reprsentants dassociations de personnes ges du monde entier ont t invits cet vnement pour discuter des enjeux lis aux impacts sociaux et dmographiques dcoulant du vieillissement dune socit. Le concept de convivialit lgard des ans , cr par lOrganisation mondiale de la sant, met laccent sur la ncessit de mettre en place des moyens de transport, des rues et des logements qui assureront aux ans la possibilit dtre heureux et actifs en tant que membres de la collectivit, et de favoriser lengagement social ncessaire pour atteindre cet objectif. Mais dans les pays en voie de dveloppement, il sagit bien plus que de construire des trottoirs et des logements adapts. M. Vega Garcia se rappelle davoir parl avec un

an en Amrique du Sud, qui avait de graves troubles de sant. Lhomme tait galement aux prises avec des problmes familiaux cette poque, et M. Vega Garcia lui a demand sil se sentait dprim. Oh, mon fils. Je nai pas le temps dtre dprim , a-t-il rpondu. Dans ces pays, les responsabilits envers la famille et la communaut et la ncessit de gagner sa vie sans relche court-circuitent les efforts des ans qui tentent de demeurer en bonne sant. Selon M. Vega Garcia, lexpression convivial lgard des ans dans de tels cas signifie trouver des moyens pour allger le stress et les responsabilits de la vie ltape de la vieillesse. La directrice du Centre on Aging de lUniversit du Manitoba, Verena Menec, affirme que nous devons nous pencher sur la mutation dmographique cause par le nombre croissant de personnes ges. Cette question touche tous les pays du monde, surtout les pays en voie de dveloppement. Mme Menec prcise que lapproche conviviale lgard des ans est une solution intressante une problmatique complexe, et que linitiative sest rapidement rpandue depuis sa conception en 2006. Elle est devenue un mouvement international , dit-elle. Dans le cadre de sa recherche continue, elle mesurera srement les variations de sant et de qualit de vie des personnes ges dans les communauts qui ont adopt une approche conviviale envers leurs ans. Une grande part du dfi, selon les dfenseurs de cette approche, rside dans la ncessit de changer les mentalits et dliminer lide que les personnes ges sont un fardeau pour la socit. Helen Hamlin, une rsidente de New York ge de 90 ans, dissipe le mythe laide dun mantra. Les ans sont une richesse et non un fardeau , dit-elle. Ce mantra met laccent sur la contribution des ans envers la socit en tant que bnvoles, contribuables et pourvoyeurs de soins au sein de leur communaut.

Mme Hamlin est la principale reprsentante de lInternational Federation on Aging [Fdration internationale sur le vieillissement] aux Nations Unies. Elle parle partir de son vcu lorsquelle affirme que le vieillissement a mauvaise rputation . Quand les gens me regardent et me disent Oh, tu as cet ge? , je leur rponds Bien oui, et jen suis fire . Elle dit quelle est en bonne sant, quelle vit seule et quelle aime sa vie. Il y a beaucoup de personnes qui continuent de vivre mais qui ne saiment pas , tmoigne Mme Hamlin. Vous devez vous rappeler que cest correct dtre vieux. Lindsay Jolivet effectue un stage Evidence Network of Canadian Health Policy. Ses crits ont t publis dans la Montreal Gazette et le Huffington Post Canada et diffuss la station radiophonique CBC.