Boleslaw Prus

A fra
Regny Fordtotta: Havas Jzsef

Bevezets Egyiptom, a vilg legrgibb civilizcijnak hazja, Afrika szakkeleti sarkban terl el. Hrom, ngy, st t vezreddel ezeltt, mikor Kzp-Eurpa nyersbrkbe ltztt barbrjai mg csak barlangokban hzdtak meg, Egyiptomnak bmulatosan fejlett trsadalmi szervezete, fldmvelse, ipara, irodalma volt. Fkppen pedig olyan hatalmas technikai feladatokat hajtott vgre, olyan risi pleteket emelt, amelyeknek megmaradt romjai mltn flkeltik a modern szakemberek bmulatt. Egyiptom fldje egy hossz, termkeny vlgy a lbiai s az arab sivatag kztt. Mlysge nhny szz mter, hossza szzharminc mrfld, tlagos szlessge szken egy mrfld. Ennek a hossz folyosnak a nyugati fala a szelden ereszked, de kopr lbiai hegylnc, keleti fala pedig az arab hegyek megrepedezett, meredek sziklasora. A siktor mlyn folyik a Nlus. A foly szak fel halad tjn a mly vlgy falai egyre alacsonyabbak lesznek, a Fldkzitengertl huszont mrfldnyire pedig egyszerre lesen sztvlnak, s a Nlus nem szk siktorban folyik tovbb, hanem tbb gra szakadva, egy hromszg alak, tgas sksgon hmplygeti vizt. Ennek a hromszgnek, a Nlus deltjnak alapja a Fldkzi-tenger partja, cscsa pedig ott, ahol a folyam kibukkan a vlgykatlanbl, Kair vrosa, valamint az birodalom fvrosnak, Memfisznek a romjai. Ha valaki fel tudna emelkedni hsz mrfldnyi magassgra, s onnan tekintene vgig Egyiptomon, meglthatn az orszg csudlatos alakjt s sajtsgosan vltozatos szneit. Ebbl a magasbl Egyiptom a fehr s narancsszn homokon olyan volna, mint egy kgy, amely merszen kanyarogva tr a sivatagon keresztl a Fldkzi-tenger fel, s mr bele is mertette hromszglet fejt, amelyet kt szem kest: a bal Alexandria, a jobb Dumjt. Ez a hossz kgy oktberben, amikor a Nlus elnti egsz Egyiptomot, gsznkk, mint a tenger. Februrban, amikor az elapad vz helyt elfoglalja a tavaszi nvnyzet, a kgy zldre vltozik, testn kk csk hzdik, fejn kk erek hlja: a csatornk, amelyek t- meg tszelik a deltt. Mrciusban a kk csk megkeskenyedik, a kgy szne pedig, a gabonars miatt, aranysrgra fordul. Vgl jnius elejn a Nlus svja csak vkony vonal, a kgy teste csupa szrke a szrazsg s a por miatt; mintha ftyol bortan. Az egyiptomi ghajlat alapjban forr; janurban rendszerint tz fok a meleg, augusztusban huszonht. Nha negyvenht fokot is elr a hsg, ami nlunk megfelel a rmai melegfrd hmrskletnek. Radsul a Fldkzi-tenger szomszdsgban, a delta tjn, vente tzszer se esik es. Fels-Egyiptomban pedig minden tz vben egyszer. Ilyen krlmnyek kztt Egyiptom a civilizci blcsje helyett kietlen, puszta vlgy lett volna, amilyen annyi akad a Szaharn, ha venknt egyszer el nem nten a szent foly, a Nlus. Jnius vgtl szeptember vgig a Nlus folyton rad, s elnti csaknem egsz Egyiptomot. Oktber vgtl a kvetkez mjus vgig aztn egyre apad, s fokozatosan lefolyik, mind mlyebb s mlyebb terleteket tve szabadd. A foly vize ilyenkor annyira teltve van svnyi s szerves anyagokkal, hogy egszen megbarnul tlk, s ahogy apad, lerakja az elnttt fldeken a termkeny iszapot, mely flr a legjobb trgyval. Ez az iszap s a forr ghajlat magyarzza meg, hogy a jobbrl-balrl sivatagok kz szorult Egyiptom hromszor is arat venknt, s a mag krlbell hromszzszorosan fizet.

De Egyiptom fldje nem egyenletes sk, hanem hullmos; van vidke, amely csak kt-hrom hnapig issza a foly ldott vizt, de akad olyan is, amely egsz ll ven t egy cseppjt se ltja, mert az rads bizonyos pontokat nem r el. De ettl fggetlenl vannak vek, amikor az rads csekly, s olyankor Egyiptom j rsze nem kap a megtermkenyt iszapbl. Vgl nagy forrsgok idejn a fld idnap eltt kiszrad, s gy kell ntzni, mint a cserepes virg fldjt. Mindezek a krlmnyek azt jelentettk, hogy a Nlus vlgyben megtelepedett np, ha gyenge volt, pusztulsra tltk, ha meg rendelkezett tehetsggel, szablyoznia kellett a vizet. Az kori egyiptomiaknak volt tehetsgk, gy teremtettk meg a civilizcit. Mr hatezer vvel ezeltt szrevettk, hogy a Nlus akkor rad, amikor a nap Szriusz al kerl, s akkor kezd apadni, amikor a Mrleg csillagkphez kzeledik. Ez a flfedezs csillagszati megfigyelsekre s az idmrsre sarkallta ket. Hogy egsz ven t legyen vizk, orszgszerte j nhny ezer mrfld hossz csatornahlzatot ptettek. Hogy pedig a mrtktelen rads ellen is biztostsk magukat, hatalmas tltseket emeltek, s risi medencket stak, gy keletkezett a mestersges Moirisz-t, mely hromszz ngyzetkilomter kiterjeds s tizenkt emeletnyi mly. Vgl a Nlus s a csatornk mentn egyszer, de hasznos vzmvet ltestettek, hogy meregets tjn ntzhessk az egy- vagy ktemeletnyi magassgban hzd fldeket is. Radsul vrl vre meg kellett tiszttani az eliszaposodott csatornkat, kijavtani a gtakat, s magasan feltlttt utakat pteni a hadsereg szmra, amelynek brmely pillanatban szksge lehetett a j tra. Ezek az risi mret munkk azonban a csillagszati, mrnki, mechanikai s ptszeti tudomnyon kvl tkletes szervezst is ignyeltek. A gtak megerstst, a csatornk tiszttst ilyen hatalmas terleten csak bizonyos idben lehetett s kellett vgrehajtani. Ez tette szksgess annak a munkshadseregnek a megteremtst, amely tz- meg tzezer fre rgott, egysges vezets alatt dolgozott, trt a kitztt cl fel, s rengeteg lelmiszert, eszkzt, segdert kvnt. Egyiptom kpes volt arra, hogy megszervezze ezt a munkshadsereget, s ennek ksznheti rk idkre szl alkotsait. Valsznleg a papok - Egyiptom blcsei - teremtettk meg, majd k tztk ki szmra a terveket is, a parancsols viszont a kirlyok, vagyis a frak joga volt. gy aztn Egyiptom npe - java virgzsa idejn - gyszlvn egyetlen szemlly olvadt ssze, melyben a papi rend jtszotta a gondolat szerept, a fra volt az akarat, a np a test, a fegyelem pedig a cement. Ilyen mdon maga az egyiptomi termszet, mely szakadatlan, rendszeres s igen nagy munkt kvetelt, alaktotta ki az orszg trsadalmi szervezetnek vzt: a np dolgozott, a fra irnytotta, a papok pedig a terveket ksztettk. s amg ez a hrom tnyez bkessgben, egytt vlasztotta meg a clokat, amelyeket maga a termszet tztt ki, addig a trsadalom virgozhatott, s megteremthette halhatatlan alkotsait. A szeld s vidm, de egy cseppet sem harcias egyiptomi np kt osztlyra oszlott: fldmvesekre s kzmvesekre. A fldmvesek kztt nyilvn voltak olyanok is, akik a maguk kisebb-nagyobb fldjt mveltk, de java rszk csak brelte a fldet, amely a frak, papok s az arisztokrcia tulajdona volt. A ruhanemeket, hzi felszerelst, ednyt s szerszmokat kszt kzmvesek nllak voltak; akik pedig az risi ptkezseken dolgoztak, valsgos hadsereget alkottak.

E szakmk mindegyike, de klnsen az ptszet, nagy hajt s vontat erket kvnt; egyeseknek naphosszat meregetnik kellett a vizet a csatornkbl, msoknak a kvet hurcolniuk a bnybl oda, ahol szksg volt r. A legnehezebb gpies munkt, elssorban is a kfejtst, rabok vgeztk, akikre a br szabta ezt az tletet, vagy pedig hborban foglyul ejtett rabszolgk. A vrbeli egyiptomiak bre rzszn volt, hivalkodtak is vele, s egyformn lenztk a fekete etipokat, a srgs szemitkat s a fehr br eurpaiakat. Ez a testszn, amely szerint az egyiptomi knnyszerrel meg tudta klnbztetni a fajtjabelit az idegentl, a faji egysg megvsnak hathatsabb tnyezje volt, mint a valls, amelyet ms is flvehetett, vagy a nyelv, amelyet akrki megtanulhatott. Idk mltn azonban, amikor a birodalom plete repedezni kezdett, egyre tbb idegen elem szivrgott be az orszgba, meglaztottk a rgi sszetartst, megbontottk a trsadalmat, vgl elrasztottk s magukba olvasztottk az orszg slakossgt. A birodalmat a fra kormnyozta, az lland hadsereg, a milcia vagy rendrsg s a hivatalnoksereg segtsgvel. A tisztviselkbl alakult ki lassan-lassan a szletsi arisztokrcia. Nvleg a fra volt minden jog ktfeje, volt a fvezr, a leggazdagabb fldesr, a legfbb br, fpap, st az istenek fia, s maga az isten. Az istennek kijr hdolatot nemcsak a nptl s a tisztviselktl kvetelte meg, hanem nha maga is lltott magnak oltrt, s tulajdon kpmsa eltt meggyjtotta az illatos fstlt. A fra mellett, de nagyon gyakran mg fltte is voltak a papok; ez volt a blcsek rendje, ennek a kezben volt az orszg sorsa. Ma szinte el se tudjuk kpzelni, milyen rendkvli szerepet tlttt be a papsg Egyiptomban. A papok voltak az ifj nemzedk oktati, jsok, egyttal a felnttek tancsadi, a halottak bri; az akaratuk s tudomnyuk biztostotta a halottaknak a halhatatlansgot. De nemcsak az aprlkos vallsi szertartsokat vgeztk az istenek s frak krl, hanem mint orvosok betegeket gygytottak, mint mrnkk irnytottk a kzmunkkat, mint csillagszok pedig a politikt, de mindezt mindenekeltt azrt, mert k ismertk legjobban orszgukat s a szomszd llamokat. Egyiptom trtnetben mindig dnt fontossga volt annak, milyen viszonyban van a fra a papi renddel. A frak legtbbnyire gazdag ldozatokat mutattak be az isteneknek, s tiszteletkre templomokat emeltek. Nem egy fra sokig lt; az emlkmvekre vsett neve s kpmsai nemzedkrl nemzedkre megmaradtak teljes dicssgben. De sok fra csak rvid ideig uralkodott, s nem egy akadt, akinek nemcsak tettei, de mg a neve is feledsbe ment. Nhnyszor az is megtrtnt, hogy az uralkodcsald elbukott, s a frak kgyval szeglyezett fvegt a fpap tette a fejre. Egyiptom mindaddig fejldtt, amg az egysges np, az erlyes uralkodk s blcs papok egyetrtve dolgoztak az sszessg javra. De elkvetkeztek olyan idk, amikor a np a hbork miatt megfogyatkozott, az elnyomats s kizskmnyols miatt erejt vesztette, az idegen jvevnyek beznlse pedig alaknzta a faji egysget. Amikor pedig az zsiai fnyzsben alhanyatlott a frak erlye s a papok blcsessge is, s ez a kt hatalom harcba szllt egyms ellen, hogy ki legyen a np kiszipolyozsnak kivltsga, Egyiptom hamarosan idegenek jrma al kerlt, s a civilizci lngja, amely nhny vezreden t a Nlus fltt lobogott, kialudt. A kvetkez trtnet az i. e. XI. szzadbl val, amikor elbukott a 20. dinasztia, s a nap fia, az rkk l XIII. Ramszesz utn a nap fia s mon fpapja, az rkk l SzemmonHerihor lpett trnra, s dsztette fel homlokt az ureusszal.
4

Els knyv

Els fejezet Egyiptom kt nagy nnepet rt meg XII. Ramszesz fra ldsos uralkodsnak harmincharmadik vben, mind a kett rmmel s bszkesggel tlttte el az igazhit lakossg szvt. Mechir hnapban, vagyis decemberben, visszatrt Tbba Khonszu isten, akit hossz tjn elhalmoztak a hvek drga ajndkokkal. Hrom ll vig s kilenc hnapig jrt-kelt Buchten tartomnyban, meggygytotta a kirly lenyt, Bentrest, s kizte a gonosz lelket nemcsak a fejedelem csaldjbl, hanem mg magbl Buchten vrbl is. Farmuti hnapban pedig, vagyis februrban, XII. Meramen Ramszesz, Als- s FelsEgyiptom fejedelme, Fncia s kilenc np ura, meghallgatvn az istenek tancst, akiknek egyenrang trsa, trnrksv nevezte ki huszonkt ves fit, Kham-szam-merer-amen Ramszeszt. Ez a vlaszts szerfltt megrvendeztette az istenfl papokat, a nemes nomarchoszokat, a vitz hadsereget, a jmbor npet s minden nemzetsget, amely csak Egyiptom fldjn lt. Mert a franak a hettita kirlylnytl szletett idsebb fiait valami kifrkszhetetlen varzslat folytn gonosz llek szllta meg. Az egyik fi huszonht ves volt, s nagykorsga ta nem tudott jrni; a msik tvgta az ereit, s belehalt; a harmadik pedig, aki semmikppen nem akart lemondani az ivsrl, valami mrgezett bortl eszels lett: majomnak kpzelte magt, s naphosszat a fkon mszklt. Hanem a negyedik fi, Ramszesz, aki Amenhotep fpap lenytl, Nikotrisz kirlyntl szletett, ers volt, mint az pisz bika, btor, mint az oroszln, s blcs, mint a papok. Gyermekkora ta csak katonk krben lt, s mg mint egyszer herceg mondotta: - Ha az istenek legifjabb kirlyfi helyett frav tettek volna, n is leigznk kilenc npet, mint Nagy Ramszesz, olyanokat, amelyeknek mg hrt sem hallottk Egyiptomban, hatalmasabb templomot ptenk, mint egsz Tba, s olyan piramist emeltetnk magamnak, hogy ahhoz kpest gy eltrplne mg Kheopsz srja is, mint a gyenge rzsabokor a sudr plma mellett... Mikor aztn az ifj herceg megkapta a svrgott trnrksi cmet, arra krte atyjt, nevezze ki kegyesen a memfiszi hadtest parancsnokv. Mire szent felsge, XII. Ramszesz, meghallgatvn az istenek tancst, akiknek egyenrang trsa, azt felelte, teljesti kvnsgt, ha a trnrks bizonysgt adja, hogy hbor esetn el tudja vezetni hadseregt. Ennek elbrlsra sszehvtak egy tancsot; Szem-mon-Herihor hadgyminiszter elnklt, aki Tbban mon legnagyobb templomnak a fpapja volt. A tancs hatrozata gy hangzott: A trnrks Miszori hnap derekn (jnius eleje tjn) sszevonja a tz ezredet, mely a Memfiszt a szebenntoszi blbeli Pi-Uto vrossal sszekt vonal mentn llomsozik. Evvel a tz ezredbl ll sereggel, amelyet hadiszerekkel s mindennem gpekkel hborra teljesen flszerelnek, a trnrks keletre indul, a Gsen fldje s az egyiptomi sivatag hatrn Memfiszbl Hattiba vezet mt fel. Ugyanekkor Nitager tbornok, a hadsereg fvezre, aki az zsiai npek betrse ellen vdi Egyiptom kapuit, a Keser-tavak vidkrl a trnrks ellen vonul.

A kt hadsereg - az zsiai s a nyugati - Pi-Bailosz vros krnykn tallkozik egymssal, de a sivatagban, hogy Gsen fldjnek szorgalmatos szntvet npt foglalatossgban meg ne zavarjk. A trnrks gyz, ha nem hagyja magt Nitagertl meglepni, vagyis ha idejben sszevonja minden ezredt, s az ellensggel val tallkozsra hadirendbe tudja lltani. A hadgyminiszter, Herihor kegyessge, Ramszesz herceg tborban lesz, s az esemnyek folysrl majd jelentst tesz a franak. Gsen fldje s a sivatag kztt kt kzlekedsi t vont hatrt. Az egyik a memfiszi csatorna, amely a Timszah-thoz vezetett; a msik a kt. A csatorna mg Gsen fldjn hzdott, de az orszgt mr a sivatagon, amelyet a kt t flkrben lelt t. Szinte az egsz mtrl ltni lehetett a csatornt. A mestersges hatrtl eltekintve, a kt szomszdos terlet minden tekintetben elttt egymstl. Gsen fldje ugyan hepehups volt, de azrt sksgnak tetszett, a sivatagon pedig mszkhegyek s homokvlgyek vltakoztak. Gsen fldje hatalmas sakktblhoz hasonltott, amelynek srga s zld kocki a gabonatblk s a mezsgyken zldell plmk szne szerint klnltek el egymstl, mg a sivatag rt homokjn s fehrl hegyein az elszrt zld foltok vagy fa- s bokorcsoportok olyanok voltak, mint egy-egy eltvedt utas. Gsen termkeny fldjein minden dombocskrl stt akc-, szikomor- s tamarindus-erdcskk zldelltek, s a tvolbl a mi hrsainkra hasonltottak. A fk kztt vaskos oszlopsorokon nyugv kastlyok rejtztek, vagy apr, srga parasztkunyhk hzdtak meg. Itt-ott a liget szln egy kis vroska fehrlett lapos tetej hzaival, amott egy templom piramis alak kapuja emelkedett slyosan a fk koronja fl, mint valami furcsa jelekkel tarktott ketts sziklafal. A sivatagon az els, mg kiss zldes dombsor mgl kopr hegyek meredeztek el, telehintve mintegy mglykba rakott sziklaszirtekkel. Mintha a buja, b lettl duzzad nyugati tjk fejedelmi bkezsggel virgokat, zldell nvnyeket dobott volna t a csatornn tli oldalra, de az rkk hes sivatag mr a kvetkez vben felfalja s hamuv geti. A sziklkra, homokra szmztt, eltvedt nhny szl nvny a magaslatok lbnl vert gykeret, ahonnan a tltsen vgott rkokon t mg szert tehettek a csatorna egy kis vizre. A kopr hegyek kztt a tlts kzelben akadt egy-egy megbv ozis, amely harmaton tpllkozott, ahol megtermett a bza, rpa, szl, s plmk, tamarindusok nttek. Ilyen helyeken csak egyes csaldok lhettek meg; amikor a pi-bailoszi vsron egymsba botlottak, nem is tudtk, hogy a sivatagon szomszdok. Miszori havnak 16. napjn a csapatok sszevonsa mr kis hjn befejezdtt. A trnrks kilenc ezrede, melyeknek Nitager zsiai csapatait kellett levltaniuk, mr felvonult Pi-Bailosz fltt a mton, a tbori szekerekkel s a harci gpek egy rszvel egytt. A hadmozdulatokat maga a trnrks irnytotta. A hrszolglatot kt irnyban szervezte meg: egy tvolabbi vonalon az ellensget ksrtk figyelemmel, a kzelebbi vonal tulajdon hadait vta esetleges tmadstl, amely a hegyek, szakadkos mlyutak hasogatta vidken knnyen lehetsges volt. Maga Ramszesz egy ll hten t szemlyesen jrta sorra s szemllte meg a klnbz utakon felvonul ezredeket, gondosan szemgyre vve, van-e a katonknak rendes fegyverzetk, jszakra j meleg kpenyk, s a szekereken van-e elg ktszerslt, hs s szrtott hal. Vgl maga parancsolta meg, hogy a keleti hatron vonul

katonafelesgeket, gyermekeket s rabszolgkat a csatornn szlltsk el: ilyenformn kisebbek lettek a tborok, s a hadsereg knnyebben hajthatta vgre a hadmozdulatokat. A legidsebb tbornokok sem gyztk eleget csodlni a trnrks katonai tudst, hevt, vatossgt, de fkppen egyszersgt, munkabrst. Npes udvart, hercegi strt, kocsijt, gyaloghintjt Memfiszben hagyta, egyszer tiszti ruhban jrta sorra az ezredeket, asszr mdra lhton, csak kt segdtiszt ksrte. Ilyenformn a tulajdonkppeni hadtest sszevonsa ment is, mint a karikacsaps, s a csapatok a kitztt idre megrkeztek Pi-Bailosz al. Hanem a herceg vezrkara s a ksr grg ezred nem igyekezett annyira, s lemaradtak vele klnfle hadigpek is. A trzs Memfiszben gylekezett, s minthogy Pi-Bailoszig neki kellett a legrvidebb utat megtenni, legksbb is indult el hatalmas szekrtborval. A tisztek java rsze a legelkelbb csaldok ivadka volt: mind magval vitte gyaloghintjt, ahhoz a ngy fekete rabszolgt, ktkerek hadiszekert, dszes stort, ruhkkal, lelemmel megrakott szmtalan ldjt, srrel, borral megtlttt nagy korsit. Azonfell a tisztek utn nekesnk, tncosnk egsz raja is tnak eredt, muzsikusaikkal; ezeknek pedig, mint elkel hlgyeknek, egytl egyig kln gyaloghint kellett s kt- vagy ngykrs szekr. Mikor ez a sokadalom kiznltt Memfiszbl, az orszgton nagyobb helyet foglalt el, mint a trnrks egsz hadserege. Olyan lassan haladtak elre, hogy a hadigpek, amelyeket a menet legvgre parancsoltak, egy nappal ksbb indulhattak el, mint a parancs szlt. De ennyi baj nem is volt elg; radsul, amikor a tncosnk s nekesnk meglttk a sivatagot, elfogta ket az ijedsg, s nagy srsra fakadtak, pedig ezen a tjkon mg nincs semmi flelmes a sivatagban. Hogy aztn lecsillaptsk ket, nagy sebbel-lobbal id eltt nagy eladst, majd lakomt csaptak, aztn jjeli tbort vertek, feltttk a storfikat. Az jszakai mulatsg a csillagos g alatt, j hvsn, a httrben krs-krl a vad termszet annyira megtetszett a tncosnknek, nekesnknek, hogy kijelentettk, ezentl csak a sivatagban lpnek fel. Hanem kzben a trnrksnek flbe jutott, mi folyik a trzs krl; nyomban parancsot kldtt, hogy az asszonynpet haladktalanul kldjk vissza a vrosba, s gyorstsk meg a menetelst. A trzzsel egytt utazott Herihor hadgyminiszter kegyessge is, de csak mint ttlen szemll. nem hozott magval nekesnket, de a trzstisztek viselkedst sem tette szv. Flvitette gyaloghintjt az oszlop lre, s hsgesen alkalmazkodott a menethez: is hol elrement, hol megpihent a hatalmas legyez rnykban, amellyel segdtisztje hstette. Herihor kegyessge tl jrt a negyvenen; tagbaszakadt, zrkzott ember volt. Ritkn szlalt meg, mg csak nzni is ritkn nzett az emberekre mlyen leeresztett szemhjai all. Mint az egyiptomiaknak ltalban, neki is karja, lba meztelen volt, melle is fdetlen, lbn szandl, cspje krl rvid szoknycska, ell pedig kk-fehr cskos ktny. Neki is, mint a papoknak, szaklla, haja le volt borotvlva, bal vllra vetve pedig prducbrt viselt. Vgl, minthogy katona is volt, fejt kis testrsisak fdte, amely all kis kend lgott a nyakra, az is kk-fehr cskos, mint a ktnye. Nyakn hromsoros aranylnc keskedett, a bal vll alatt pedig dszes hvely, rvid kard lgott a melln.

Gyaloghintjt hat fekete rabszolga cipelte, s hrom ms ember llandan krltte volt: az egyik a legyezt vitte, a msik a miniszteri brdot, a harmadik a papiruszos ldt. Ezt Pentuernek hvtk, maga is pap, a miniszter rdekja, sovny, aszkta ember, aki a legperzselbb napstsben se takarta be borotvlt fejt. Alacsony sorban szletett, de ritka tehetsge flemelte, s szerny szrmazsa ellenre is jelents llst tlttt be a birodalomban. Br a miniszter, fembereivel egytt, llandan az oszlop ln maradt, s nem avatkozott bele a sereg mozdulataiba, aligha mondhatta volna akrki is, hogy ne tudn mi folyik mgtte. rrl rra, de nha meg ppen fl rnknt hol egy alsbbrend pap, amolyan egyszer isten szolgja, hol egy katona, hol egy markotnyos vagy rabszolga, affle kzmbs kppel elhaladva a miniszter sztlan ksrete mellett, elejtett egy-egy szt. Ezt a kurta kis szt aztn Pentuer nha fljegyezte, de legtbbszr csak jl az eszbe vste, mert ritka j emlkezete volt. Ilyen apr-csepr dolgokra r se hedertett senki a trzstisztek lrms sokadalmban. A tiszteket, ezeket az elkel rfiakat annyira lefoglalta az t, a hangos beszlgets, nek, hogy nem rtek r arra is gyet vetni, ki vetdik a miniszter el, annl is inkbb, mert az orszgton tenger np nyzsgtt fel-al. Miszori havnak 15. napjn a trnrks vezrkara, a miniszter r kegyessgvel egyetemben, a szabad g alatt tlttte az jszakt, egy mrfldnyire az ezredektl, amelyek PiBailoszon tl harcra kszen mr felsorakoztak a mton keresztben. Hajnali egy ra eltt, ami megfelel a mi hat rnknak, lila sznek leptk el a sivatag hegyeit, dombjait. Mgttk lassan flemelkedett a nap. Gsen fldjn rzss pirossg radt vgig, a kis vroska pedig, a templomok, nagyri palotk, parasztviskk gy ragyogtak, mint felcsap szikrk, lngok a nvnyek zld rjban. A nyugati horizonton nemsokra srgs aranyszn mltt el. gy tetszett, mintha Gsen fldjnek zld szne aranyba ment volna t, a szmtalan csatornban pedig mintha vz helyett olvadt ezst folydoglt volna. Hanem a sivatag hegyei mg haragosabb lilba borultak, s hosszan elnyl rnykot vetettek a homokra s feketll homlyt a nvnyekre. A mton fellltott rszemek tisztn lthattk a nagy csatorna mgtt elterl, plmkkal szeglyezett fldeket. Itt len zldellt vagy bza, lhere, msutt mr aranysrgra rett a msodik rpavets. A fk kztt meglapul apr viskkbl mr ki-kibjtak munkjukra a szntvetk, rzszn pre emberek, akik mindssze gykktt s knny sapkt viseltek. Ki a csatorna fel vette tjt, hogy az iszaptl kitakartsa, ki vizet ment merteni a fld megntzsre, olyanfle kszsggel, mint a ktgmek. Msok sztszrdtak a fk kztt, s rett fgt, szlt szedegettek. Egsz sereg meztelen aprsg, gyereknp nyzsgtt a fk alatt, meg asszonyok, fehr, srga vagy piros ujjatlan ingben. Mindenfel eleven srgs-forgs. Az gen sivatagi ragadoz madarak kvlyogtak, s Gsen fldje fltt galambokra, cskkra vadsztak. A csatorna mentn nyikorg ktgmek himblztak, a cseberben termst ad vzzel; akik pedig gymlcst szedtek, gy bukkantak fel s gy tntek el a fk zldjben, mint sznes pillangk. A sivatagban, a mton pedig mozgoldni kezdett a katonasg is, minden szolganpvel. Egy csapat lndzsval flfegyverzett lovas vgtatott fl. Mgttk jszok lpkedtek, fejkn sapka, derekukon kis szoknya; kezkben jat vittek, htukon tegezt, jobb oldalukon szles kardot. Az jszokat parittysok kvettk, htukon zsk a parittyakvekkel, oldalukon rvid kard.

Mgttk szzlpsnyire kt kis gyalogos szakasz haladt, az egyik szakasz fegyvere lndzsa, a msik fejsze. Valamennyinek kezben ngyszgletes pajzs, mellkn pnclul durva, vastag ruha, fejkn sapka, amely all kend lgott le, hogy megvdje tarkjukat a hsgtl. Sapkjuk, ruhjuk vagy kk-fehr cskos volt, vagy srga-fekete cskos; a katonk olyanok voltak benne, mint risi darazsak. Az els elrs mgtt, harci brdos katonktl krlvve haladt a miniszter gyaloghintja, mgtte pedig a rzsisakos, pnclos grg csapatok; egyenletes lpskre gy dngtt a fld, mint amikor nehz kalapcstsek zgnak. Htulrl elverdtt hozzjuk a szekerek nyikorgsa, a mt mellett pedig fel-felbukkant egy nagy szakll fnciai keresked, kt szamr kz akasztott gyaloghintban. Az egsz menet fltt vastagon libegett a flvert por aranyos kde s a forrsg. Egyszerre csak az els elrsbl hirtelen kivlt egy lovas, a miniszterhez vgtatott, s jelentette neki, hogy a trnrks kzeledik. kegyessge kiszllt a gyaloghintbl, ugyanakkor pedig a mton felbukkant egy maroknyi lovascsapat, de nyomban le is szllt a lrl. Az egyik lovas s a miniszter gyalog egyms fel indult, s minden pr lps utn meglltak, s dvzltk egymst. - dvz lgy, fia a franak, aki rkk ljen! - szlt a miniszter. - dvz lgy, szentatym, s lj sokig - felelte a trnrks, majd hozztette: - Olyan lassan vonultok fel, mintha lefrszeltk volna a lbatokat, pedig Nitager legksbb kt ra mlva felsorakozik seregnk eltt. - Igazad van. A te vezrkarod nagyon lassan menetel. - Eunana jelenti - mutatott Ramszesz a mgtte ll tisztre, akinek a nyakban egy csom amulett lgott -, hogy nem kldtetek feldert rjratokat a mlyutakba. Pedig igazi hbor esetn pp arrl az oldalrl thetett volna rajtatok az ellensg. - Nem vagyok vezr, hanem br - felelte a miniszter. - Ht Patroklsz mit csinlt? - Patroklsz a grg ezreddel a hadigpeket ksri. - s a rokonom, Tutmzisz szrnysegd? - Mg alighanem alszik. Ramszesz trelmetlenl dobbantott a lbval, s elhallgatott. Szp, sudr ifj volt, szinte niesen finom arc; a harag s felinduls pedig mg szebb tette. Kk-fehr cskos feszes kntst viselt, sisakja alatt ugyanolyan szn kendt, nyakn aranylncot, jobb vlla alatt drga mv kardot. - Ltom - szlalt meg a herceg -, hogy csak egyetlenegy ember trdik a becsletemmel: Eunana. Az amulettes tiszt a fldig meghajolt. - Tutmzisz lusta lht - mondta a trnrks. - Eunana, indulj vissza a helyedre. Legalbb az elrsnek legyen vezre. Vgignzett a ksretn, amely egy szempillants alatt krltte termett, mintha a fldbl ntt volna ki. - Hozzk ide a gyaloghintmat! - parancsolta a trnrks. - Olyan fradt vagyok, mint egy ktr.
10

- Ht mg az istenek is elfradhatnak? - suttogta Eunana, aki mg egyre mgtte llt. - Menj a helyedre - hagyta meg jbl a trnrks. - Azt parancsolod taln, holdnak kpmsa, hogy fldertsem a mlyutakat? - krdezte a tiszt halk hangon. - Krlek, parancsolj, mert brhol vagyok is, a szvem tged kvet, hogy akaratodat kitalljam s teljestsem. - Tudom, hogy te ber vagy - felelte Ramszesz. - Menj, s szemed legyen mindenre. - Szentatym - fordult Eunana a miniszterhez -, a legalzatosabban felajnlom szolglataimat kegyessgednek. Alighogy Eunana eltvozott, a vonul oszlop vgn mg nagyobb csdlet tmadt. A trnrks gyaloghintjt kerestk, de nem talltk sehol; ahelyett egy furcsa klsej ifj jelent meg, aki utat vgott a grg katonk kztt a trnrks fel. Muszlining volt rajta, dsan hmzett ktny s a vlln aranyos sl. De legjobban szembetltt hatalmas, sok varkocsba font parkja s macska farkhoz hasonl lszaklla. Tutmzisz volt, Memfisz els gavallrja, aki mg a menetels idejre is kicicomzta s illatszerekkel szagostotta magt. - dvz lgy, Ramszesz! - kiltotta a gavallr, erszakkal szttasziglva tjbl a tiszteket. Kpzeld, a gyaloghintd valahogy szrn-szln eltnt; az enymbe kell ht lnd. Az ugyan nem mlt hozzd, de azrt az se megvetni val utols. - Megharagtottl - felelt a herceg. - Alszol, ahelyett, hogy a seregre vigyznl. A gavallr megllt, elcsodlkozva meghkkent. - Hogy n alszom?! - rikoltotta. - Szradjon el a nyelve, aki ilyen hazugsgokat kiereszt a szjn. Tudtam, hogy jssz, ht ltzm mr egy j rja, s frdt, illatos keneteket kszttetek neked... - A csapat pedig azalatt parancsnok nlkl vonul elre. - De ht n legyek a parancsnoka a csapatnak, amikor jelen van a hadgyminiszter r kegyessge is, s rajta kvl olyan hadvezr is, mint Patroklsz?! A trnrks hallgatott, Tutmzisz pedig odalpett hozz, s suttogva mondta: - Mi trtnt veled, fra fia? Nincs parkd, hajad, ruhd mer por, a brd olyan fekete s repedezett, mint nyron a fld! Flsges anyd bizony kikergetne az udvarbl, ha megltn a fit ilyen grlszakadtan... - Csak fradt vagyok. - lj ht be a gyaloghintba. Friss rzsakoszork vannak benne, slt szrnyas s ciprusi bor. Egybknt - tette hozz halkabban - az egyik szekren elrejtettem Szenurt... - Itt van? - krdezte a herceg. Az imnt mg csillog szeme elhomlyosodott. - A sereg hadd vonuljon elre - mondta Tutmzisz -, mi itt majd megvrjuk. Ramszesz mintha lombl riadt volna fel: - Hagyj bkn, ksrt... Kt ra mlva itt a csata... - Ugyan, ht az is csata?!

11

- Legalbbis az n fvezrsgem dolga most dl el. - Oda se neki! - mosolygott a gavallr. - Eskdni mernk r, hogy a hadgyminiszter mr tegnap elkldte jelentst szent felsgnek azzal a krelemmel, hogy adja meg neked a memfiszi hadtest parancsnoksgt. - Mindegy. Ma nem tudnk msra gondolni, csak a hadseregre. - Rettenetes, milyen ers benned ez a hbors szenvedly. Pedig hborban hnapszmra nem mosakodik az ember, egyszer aztn csak beleharap a fbe... Brr!... De ha megltnd Szenurt... Csak egy rva pillantst vess r... - Ht ppen ezrt nem nzek r - felelte Ramszesz hatrozottan. Abban a percben, amikor a grg katonasg mgl nyolc ember elhozta a trnrks szmra Tutmzisz hatalmas gyaloghintjt, az elrstl lovas rkezett. Levetette magt a lrl, s olyan sebesen szaladt, hogy melln csak gy csilingeltek az istenek egymshoz verd kpmsai vagy nevkkel dsztett kis tblcski. A nekibuzdult Eunana volt. Mindenki fel fordult, ami lthatlag jlesett neki. - Erpatre, felsges uram! - kiltotta Eunana, mlyen meghajolva Ramszesz eltt. - Amikor isteni parancsodnak engedelmeskedve az oszlop ln haladtam, s szorgosan figyeltem mindenre, egyszerre csak kt gynyr szkarabeusz-bogarat pillantottam meg az ton. Mindegyik szent rovar egy kis agyaggolycskt grgetett maga eltt az ton keresztben, a homok fel... - Ht aztn? - vgott szavba a trnrks. - Termszetes - folytatta Eunana, a hadgyminiszter fel pillantva -, hogy n is, embereim is, amint a jmborsg megkvnja, leborultunk a nap aranyos kpmsa eltt, s feltartztattuk a menetet. Olyan fontos jel ez, hogy kln parancs nlkl egyiknk se mert tovbbmenni. - Ltom, hogy igazn istenfl egyiptomi vagy, br hettita vonsaid vannak - jegyezte meg Herihor kegyessge, aztn a kzelben ll fmltsgokhoz fordulva, hozztette: - Nem megynk tovbb ezen az orszgton, mert mg eltaposhatnnk a szent bogarakat. Pentuer, erre jobbra nem lehetne megkerlni az orszgutat azon a mlyton? - De igen - felelte a miniszter rdekja. - Az a mlyt egy mrfld hossz, s majdnem PiBailosszal szemben lp ki jra a mtra. - Rettenetes idvesztesg! - szlt kzbe haragosan a trnrks. - Meg mernk r eskdni, hogy nem szkarabeuszok azok, hanem az n fnciai uzsorsaimnak a lelkei - vetette oda a gavallr Tutmzisz. - Most mr, hogy meghaltak, nem vasalhatjk be rajtam a pnzket, ht legalbb arra knyszertenek, hogy bnhds fejben menjek a sivatagba! A herceg ksrete nyugtalanul vrta a dntst. Ramszesz teht odafordult Herihorhoz: - Mit gondolsz, szentatym, mitvk legynk? - Nzz a tisztjeidre - felelt a fpap -, akkor beltod, hogy a mlyton kell tovbbmennnk. Ekkor elbk lpett Patroklsz, a grgk vezre, s a trnrkshz fordult: - Ha felsged megengedi, az n ezredem tovbbmegy a mton. A mi katonink nem flnek a szkarabeuszoktl.

12

- A ti katonitok nem flnek mg a kirlyi sroktl sem - felelte a miniszter. - De nem lehet ott valami veszlytelen a helyzet, ha mg egyik sem trt vissza. A grg megzavarodott, s eltnt a ksretben. - Lsd be, szentatym - sziszegte a trnrks, szinte magnkvl dhben -, hogy ilyen akadly mg egy szamarat se tartztatna fel az tjban. - De a szamrbl nem is lesz soha fra - jegyezte meg nagy nyugalommal a miniszter. - Akkor a mlyton te vezeted tovbb a sereget! - fortyant fel Ramszesz. - n bizony nem rtek a papi praktikkhoz, klnben is pihennem kell. Gyere velem, rokon - fordult Tutmziszhoz, s a kopr dombok fel vette tjt.

13

Msodik fejezet Herihor kegyessge meghagyta segdtisztjnek, aki a harci brdot vitte, hogy az elrsn Eunana helyett nyomban vegye t a parancsnoksgot. Majd kiadta a parancsot, hogy a nagy kveket hajt gpek forduljanak be a tltsrl a mlytra, a grg katonasg pedig kznl legyen, s segtse t a gpeket a nehezebb helyeken. Szekerek, ksretbeli tiszti gyaloghintk, minden vissza a hadoszlop als vgre. Amikor Herihor kiadta a parancsot, a legyeztart segdtiszt odahajolt Pentuer rdekhoz, s suttogva krdezte: - Most mr alighanem tbb sohasem szabad a mton jrni? - Mirt ne? - felelte a fiatal pap. - Hanem ha kt szent bogr elttnk mszik keresztl az ton, akkor csakugyan nem val tovbbmenni. Mg szerencstlensg rhet bennnket. - Mr meg is van a szerencstlensg. Vagy nem vetted szre, hogy Ramszesz herceg megharagudott a miniszter rra? A mi urunk pedig nem olyan ember, aki felejt... - Nem a herceg neheztelt meg a mi urunkra, hanem a mi urunk a hercegre, tmadt r mondta Pentuer. - s jl tette. Mert a fiatal herceg mr most azt kpzeli, hogy msodik Mena lesz belle... - Vagy Nagy Ramszesz - vetette kzbe a hadsegd. - Nagy Ramszesz hallgatott az istenekre, magasztaljk is a feliratok minden szentlyben. De Mena, Egyiptom els fraja, csupn felforgat volt, s csak a papok atyai szeldsgnek ksznheti, hogy nevnek emlkezete megmaradt... mbr egy rzuten nem sok, de annyiba se fogadnk, megvan-e Mena mmija vagy nincs. - n j bartom, Pentuer - vgta r a segdtiszt -, okos ember vagy te, tudod jl, hogy egyre megy az mineknk, tz urunk van-e vagy tizenegy... - De a npnek nem mindegy, egy halom aranyat kell-e kibnysznia venknt a papsg szmra, vagy kettt: egyet a papsgnak, egyet meg a franak - felelte Pentuer, s a szeme felvillant. - Veszedelmes dolgokat forgatsz a fejedben - suttogta a hadsegd. - Ht te hnyszor keseredtl el a fra udvarnak vagy a nomarchoszoknak a dsklkodsn? krdezte elcsodlkozva Pentuer. - Csitt... csitt! Majd mg beszlnk errl, most nem. A nehz hadigpek, amelyek el kt-kt kr volt fogva, a sivatagi nagy homokon is gyorsabban grdltek, mint a tltsen. Eunana az els mellett haladt, aggodalmaskodva, tpeldve: mirt vette el tle a miniszter az elrs parancsnoksgt? Valami magasabb megbzst szntak volna neki? Az ellptets remnyben, vagy taln hogy elfojtsa a szvben fel-feltmad nyugtalankodst, felkapott egy ers rudat, s ahol legmlyebb volt a homok, alfesztette a hajtgpnek, vagy hangos kiltozssal biztatta a grgket. Hanem azok nemigen hedertettek r. A sereg mr egy j flrja kgyzott a kanyargs mlyton, a kopr, meredek falak kztt, amikor az elrs jra megllt. A mlyutat egy msik mlyt keresztezte, amelynek a kzepn egy elg szles csatorna hzdott.
14

A katona, akit az j akadly hrvel a miniszterhez kldtek, azzal a paranccsal trt vissza, hogy a csatornt be kell temetni. Vagy szz grg katona csknnyal, lapttal egyszerre a dologhoz ltott. Ki nagy kveket hastott a sziklbl, ki meg legrgette a csatornba s homokot nttt utna. Ekkor a mlyt fenekrl egy ember bjt el, kezben kapval, amely olyan volt, mint egy glyanyak a csrrel. reg egyiptomi paraszt volt, meztelen. Egy pillanatig riadtan nzte a katonk munkjt, de aztn hirtelen nagyot sivalkodva kzjk ugrott. - Mit mveltek itt, ti pognyok? Hisz ez csatorna! - Ht te meg hogy mered gyalzni szent felsge katonit? - krdezte Eunana, aki pp ott llt. - Ltom, nagyr vagy s egyiptomi - felelte a paraszt -, ht megmondom, hogy ez a csatorna egy hatalmas nagyr: a memfiszi nomarchosz kegyessge legyeztartjnak van egy rdekja, s ennek a tiszttartj. Vigyzzatok, meg ne adjtok keservesen az rt! - Vgezztek csak a dolgotokat - szlt oda prtfogi hangon Eunana a grg katonknak, akik nzegetni kezdtk a parasztot. Nem rtettk, mit mondott, de hangja meglltotta ket a munkjukban. - Betemetik, egyre csak temetik! - jajdult fel a paraszt nttn-nvekv rmlettel. - Jaj nektek, kutyafajzatjai! - ordtott r az egyik katonra, s nekiesett a kapval. Hanem a grg katona kirntotta a kezbl a kapt, s gy az arcba vgott vele, hogy szegny parasztnak egyszerre kibuggyant a szjbl a vr. A katona csak jra dnttte a homokot a csatornba. A csapstl megszdlt paraszt elvesztette a btorsgt, s knyrgre fogta a dolgot. - Uram! - kezdte. - Ezt a csatornt n magam stam, tz ll ven t, jjel-nappal s nnepnapokon is! A mi urunk meggrte, hogy ha ide tudnm vezetni a vizet ebbe a vlgyecskbe, engem tenne itt meg brljnek, nekem engedn a terms egytd rszt, s megadn a szabadsgot is... Hallod? Szabadsgot nekem s hrom gyerekemnek!... , istenek! Flemelte karjt, s jra Eunanhoz fordult: - Nem rtik ezek az n szavamat, ezek a tlatengeri szakllasok, kutyafajzatja, fnciaiak, zsidk atyafiai! Hanem te, uram, te meghallgatsz engem... Tz v ta, amikor msok vsrra jrtak vagy tncolni, vagy szent krmenetre mentek, n ide szktem erre a kietlen mlytra. Nem mentem mg az anym srjhoz se, csak stam; elfeledkeztem a halottaimrl, hogy a gyerekeimnek s magamnak, ha csak hallom eltt egy rva napra is, szabadsgot, fldet szerezzek... Ti vagytok az n tanim, nagy istenek, hnyszor rt itt az jszaka!... Hnyszor hallottam itt a hink panaszos vltst, hnyszor lttam a farkasok zld szemt! De n nem szaladtam el, , boldogtalan fejem, hova is szaladtam volna, hisz minden svnyen az irtzat leskeldtt rm, ebben a csatornban pedig a szabadsg fogta le a lbamat!... Egyszer onnan, abbl a szakadkbl, oroszln rontott rm, az llatok fraja. A kapa kiesett a kezembl. Trdre hulltam eltte, s azt mondtam neki: Uram! - mondok. - Ht meg akarsz engem enni? Hiszen n csak szegny rabszolga vagyok! A vrszomjas oroszlnnak megesett rajtam a szve, elkerlt a farkas, mg az lnok denevr is megsznta szegny fejemet, te meg, egyiptomi ltedre... A paraszt egyszerre elhallgatott; szrevette Herihor kzeled ksrett. A legyezrl ltta, hogy nagyr lehet, a prducbrrl meg, hogy pap. Odaszaladt teht, letrdelt eltte, s fejvel a homokot rintette.
15

- Mit kvnsz, ember? - krdezte a fpap. - Fnyes napvilgom, hallgass meg engem! - esdekelt a paraszt. - Soha szomorsg ne legyen a te hzadban, s balsors ne jrjon a nyomodban! Mveid ssze ne omoljanak, s az r el ne ragadjon, amikor a Nlus tls partjra szol... - Azt krdem, mit kvnsz? - ismtelte a fpap. - Nagy j uram - folytatta a paraszt -, szent elljrm, aki sose indul bolond szeszly utn, aki ert vesz a hamissgon, s igazsgot oszt... aki atyja vagy a szegnynek, oltalmaz ura az zvegynek, takar kntse az anytlan rvnak... Engedd meg, hadd hirdessem a te nevedet trvnyknt az orszgban... Hallgasd meg az n ajkaim szavt... Fordulj felm, s tgy igazsgot, nemes, nagy frfi...1 - Az a kvnsga, hogy ne temessk be ezt az rkot - jegyezte meg Eunana. A fpap egyet rndtott a vlln, s megindult a csatorna fel, amelyen mr egy pallt vetettek keresztbe. A paraszt mg jobban ktsgbeesett, s elkapta a fpap trdt. - El vele! - kiltott Herihor htrahklve, mintha kgy cspte volna meg. Pentuer rdek elfordtotta a fejt; sovny arca elsrgult. De Eunana elkapta a parasztot, a nyaknl jl megszortotta, m amikor mg gy sem tudta letpni a fpap lbrl, katonkat hvott. Amint kegyessge kiszabadult a paraszt karjai kzl, tment az rok tls partjra, a katonk pedig szinte a levegbe emeltk a szerencstlen parasztot, s gy vittk a menetel sereg vgre. Jl megklztk, a vesszkkel mindig bven felszerelt altisztek istenigazban megbotoztk, a vgn ledobtk az ton, a mlyt bejratnl. A vresre vert, hallra rmlt boldogtalan egy darabig csak lt, lt a homokon, a szemt trlgette, aztn hirtelen flugrott, s a mt fel rohanva kiltozta: - Mirt is nem nyel el engem a fld!... tkozott a nap, amikor meglttam ezt a vilgot, tkozott az j, amikor azt mondtk: Ember szletett... Az igazsg kntsn csak egyetlen kis petty sincs a rabszolgk oltalmra... Mg maguk az istenek se tekintenek ilyen teremtsre, akinek a karja csak rk munkra val, szeme srsra, hta vesszzsre... , hall, hamvaszd semmiv az n holttestemet, nehogy mg odat, Ozirisz mezejn is rabszolgnak szlessek...

A paraszt beszde hiteles. (A szerz) 16

Harmadik fejezet Ramszesz herceg dlt-flt haragjban, amint flment az egyik dombra. Mgtte Tutmzisz baktatott. Az elkel gavallrnak flrecsszott a parkja, lszaklla leesett, a kezben vitte, s a nagy fradtsgtl fakspadt lett volna az arca, ha a vastagon elkent piros festk engedi. Vgre a herceg megllt a tetn. A mlytrl felverdtt hozzjuk a katonasg zsibongsa, a slyosan grdl hajtgpek robaja; elttk Gsen hatalmas skja: csak gy frdtt a napfnyben. gy rmlett, nem is fld az, hanem aranyos felh, amelyre smaragd-, ezst-, rubin-, topz- s gyngysznekkel ragyog tjkpet festett a kpzelet. A trnrks kinyjtotta a kezt. - Nzd - kiltotta Tutmzisznak -, annak a fldnek az enymnek kellene lennie, s itt ennek a hadseregnek is!... s lm, a legmagasabb pletek ott papok paloti, itt meg a hadsereg fvezre pap!... Ht lehet ezt trni? - Hisz mindig gy volt... - felelte Tutmzisz, ijedten nzeldve maga krl. - Nem igaz! Ismerem n ennek az orszgnak a trtnett, amit elttetek sr ftyol takar. A hadsereg vezre, a hivatalbeliek f-f ura csak maga a fra volt, legalbbis az erlyesebbje. Ezeknek a fejedelmeknek nem imdsggal, ldozatokkal mltak el a napjaik, hanem igazgattk a birodalmat... - Htha szent felsgnek ez az akarata... - kockztatta meg Tutmzisz. - Nem az az akarata az n atymnak, hogy a nomarchoszok a maguk knyre-kedvre kormnyozzk tartomnyaikat a szkhelykrl, az se akarata az n atymnak, hogy az etipiai helytart mr-mr akkornak hiszi magt, mint a kirlyok kirlya. s az se lehet az n atym akarata, hogy az hadserege kikerljn kt szkarabeusz-bogarat, csak azrt, mert a hadgyminiszter pap. - De nagy, vitz katona! - suttogta mg jobban megrknydve Tutmzisz. - Micsoda katona?!... Hogy sztvert egy maroknyi lbiai rablt, akik sztszaladnak, ha messzirl megltjk az egyiptomi katonasgot? Hanem nzd, mit mvelnek a szomszdaink. Izrael egyre hzza-halasztja az vi ad fizetst, s kevesebbet is fizet. A ravasz Fncia vrl vre kivon nhny hajt a hajhadbl. Keleten Hatti ellen kell nagy hadsereget tartanunk, Babilnia s Ninive krl pedig rks a forrongs, amely megrzik egsz Mezopotmiban. s a vgn mi a papi kormnyzs eredmnye? Nem egyb, mint hogy mg a ddapmnak szzezer talentum vi bevtele volt s szzhatvanezer katonja, addig az apmnak alig-alig van tvenezer talentumja s szzhszezer katonja... s az is... micsoda hadsereg ez!... Ha a grg hadtest nem volna, amely kordban tartja ket, mint a juhszkutya a nyjat, akkor ma az egyiptomi katonasg csak a papoknak engedelmeskednk, a fra meg olyan mlyre sllyedne, hogy nem volna klnb egy nyomorult nomarchosznl. - Honnan szeded te ezt?... Honnan tmadnak ilyen gondolataid? - dbbent meg Tutmzisz. - Mintha ugyan nem papi nemzetsgbl szrmaznk n is! s k tantottak engem, amikor mg nem voltam trnrks. , ha az apm utn, aki rkk ljen, ha az apm utn fra leszek, a nyakukra teszem a lbam, de elbb rcveret szandlt hzok r... s elszr is a kincstraikba nylok, amelyek telides-tele voltak, s mr Nagy Ramszesz ta duzzadoztak a kincsektl, most meg gy dagadnak a sok aranytl, hogy a fra kincse meg se ltszik mellettk.
17

- Jaj nekem meg neked! - shajtotta Tutmzisz. - Olyan gondolataid vannak, hogy alattuk lesllyedne ez a domb, ha hallan s rten ket. Honnan volna neked erre erd?... Vannak-e segttrsaid?... Katonid?... Ellened tmad az egsz np, ellened vezeti a hatalmas papi osztly... s ki lenne prtodon? A herceg hallgatott, s gondolataiba mlyedt. Vgre megszlalt: - A hadsereg... - Java rsze a papsggal tart. - A grg hadtest... - Egy vdrnyi vz a Nlusban. - A hivatalnokok... - A fele hozzjuk hz. Ramszesz szomoran megrzta a fejt, s elhallgatott. A tetrl a kopr, kves lejtn lementek a domb tls oldalra. Egyszerre csak Tutmzisz, aki egy kicsit elbb jrt, hirtelen elkiltotta magt: - Mifle kprzat fogta el a szememet?... Ide nzz, Ramszesz!... Hisz ezek kzt a sziklk kztt valsggal egy msik Egyiptom rejtzik! - Biztosan papi birtok, amely nem fizet adt - felelte keseren a herceg. Lbuk eltt, j mlyen, szg alakban termkeny vlgy terlt el, melynek szrai benyltak s elvesztek a sziklk kztt. Az egyik szrn nhny cseldhzik lapult, odbb egy takaros kis hz emelkedett, a tulajdonos vagy tiszttart laksa. Plmk, szltkk, lggykeres fgefk, olajfk, ciprusok, st mg fiatal baobabok is zldelltek krs-krl. Kzpen patak vize folydoglt, a lankkon pedig, minden pr szz lpsnyire, apr halastavak ltszottak. Amikor belptek a szlbe, ahol a tkk tele voltak rett frtkkel, egyszerre ni hangot hallottak, amely vgydva kiltotta, vagy inkbb nekelte: - Hol vagy, n kis csibm? Felelj, hol vagy, kedves kis bogaram! Elszktl tlem, pedig magam itattalak, magam etettelek tiszta bzval, hogy shajtva nztk a rabszolgk... Hol vagy?... Felelj!... Gondold meg, itt lep az jszaka, s nem tallsz haza, ahol pedig mindenki a kvnsgod lesi; vagy iderepl a sivatagrl a vrs hja, s szttpi a te szvedet. Akkor aztn hasztalan kiltozol a gazdd utn, amint most n kiltozom teutnad... Felelj, mert klnben megharagszom s itthagylak, akkor pedig gyalog jhetsz utnam... Az nekl hang az utasok fel kzeledett. Az nekes mr csak pr lpsnyire volt tlk, amikor Tutmzisz bedugta a fejt a bokrok kz, s elkiltotta magt: - Ide nzz, Ramszesz! Micsoda gynyr teremts! A herceg nem nzett oda, hanem egy szkkenssel az svnyen termett, s elllta az nekl n tjt. Fiatal, csakugyan nagyon szp leny volt, grgs vonsokkal, arcbre, mint az elefntcsont. Ftyla all kikandiklt kontyba kttt, sr fekete haja. Hossz, fehr knts volt rajta, egyik szle tvetve a karjn. Az tltsz, ftyolszer ruha alatt kitetszett kt lnyos melle; olyan volt, mint kt alma. - Ki vagy te, leny? - krdezte Ramszesz. Homlokrl elsimultak a baljs barzdk, szeme szikrt vetett.

18

- , Jehova!... Atym! - sikoltotta el magt a megriadt leny, s lba gykeret vert az svnyen. Hanem lassanknt lecsillapodott, s brsonyos tekintete visszanyerte szokott szeld, szomor kifejezst. - Honnan kerlsz ide? - krdezte a leny Ramszeszt, s hangja kiss megremegett. - Ltom, katona vagy, ide pedig katona nem teheti be a lbt. - Ugyan mirt? - Mert ez Szezofrisz nagyrnak a birtoka. - , ! - mosolyodott el Ramszesz. - Ne nevess, mert hamarosan elhgy a vr. Szezofrisz r Khairsz rnak az rdekja, az pedig a memfiszi nomarchosz kegyessge feje fltt tartja a legyezt... Az apm mr ltta is, s arccal leborult eltte a fldre. - , ! - ismtelte Ramszesz egyre mosolyogva. - Nagyon hnyaveti vagy - szlt r a leny, sszerncolva homlokt. - Ha az arcod nem volna olyan beszdesen jsgos, azt hihetnm, hogy grg zsoldos vagy, vagy tn ppen rabl. - Mg nem az, de valamikor mg a legnagyobb rabl is lehet belle, amilyent mg nem hordott a fld a htn - vetette kzbe az elegns Tutmzisz, s megigaztotta a parkjt. - Te meg bizonyosan tncos vagy - fordult hozz a leny, most mr nekibtorodva. - , bizonyos vagyok benne, lttalak is a pi-bailoszi vsron; kgykat bvltl. A kt fiatalembernek egyszerre szles jkedve tmadt. - Ht te ki vagy? - krdezte Ramszesz a lenyt, s megfogta a kezt, de az elkapta tle. - Ne lgy ilyen tolakod. Sra vagyok, a major tiszttartjnak, Gedeonnak a lnya. - Zsid lny? - szlt Ramszesz, s arcn rnyk suhant vgig. - Ht aztn!... Mit rt az? - szlt kzbe Tutmzisz. - Azt gondolod, a zsid lny nincsen olyan des, mint az egyiptomi? Csak ppen szernyebbek s ernyesebbek, mint az egyiptomiak, de pp ez ad valami ritka varzst a szpsgknek. - Ti meg ht pognyok vagytok - jelentette ki Sra mltsgteljesen. - Ha elfradtatok, pihenjetek, szedjtek a szlt, s menjetek tovbb isten nevben. A mi embereink nem rlnek a magatokfajta vendgeknek. Meg akart fordulni, de Ramszesz visszatartotta. - Megllj!... Nagyon tetszel nekem, s ilyen kurtn nem hagyhatsz itt bennnket a fakpnl. - A gonosz llek szllt meg tged. Ebben a vlgyben senki nem mert mg gy szlni hozzm mltatlankodott Sra. - De ltod - avatkozott bele Tutmzisz -, ez a fiatalember Ptah papi ezrednek a tisztje, s olyan r rdekjnak az rdekja, aki Habu nomarchosz legyeztartja fltt tartja a legyezt. - Bizonyos, hogy tiszt - felelt Sra, s elgondolkozva nzett Ramszeszre. - Taln ugyancsak nagyr maga is? - tette hozz, s az ajkhoz emelte az ujjt. - Akrki vagyok is, a te szpsged meghaladja az n rangomat - mondta Ramszesz hirtelen. Hanem mondd, igaz, hogy ti... hogy ti megeszitek a disznhst?
19

Sra srtdtten nzett a hercegre, de Tutmzisz kzbeszlt: - Ltni val, nem ismered a zsid lnyokat!... Tudd meg ht, hogy zsid ember szzszor inkbb meghal, de a disznhst meg nem eszi, mbr n magam nem tartom ppen a legrosszabb falatnak... - De macskt vgtok? - firtatta Ramszesz; megszortotta Sra kezt, s mlyen a szeme kz nzett. - Mesebeszd ez is... ostoba mesebeszd! - pattogott Tutmzisz. - Okosabban tennd, ha efflrl inkbb ntlem krdezskdnl, ahelyett, hogy most sszevissza beszlsz mindenfle bolondsgot... Volt mr nekem hrom zsid lny kedvesem is... - Eddig igazat mondtl, de most hazudsz - pirtott r Sra. - Zsid lny nem lesz senki fia szeretje! - tette hozz bszkn. - Akkora r rdekjnak a kedvese se, aki a memfiszi nomarchosz fltt tartja a legyezt? krdezte Tutmzisz incselkedve. - Mg annak se... - Mg annak az rnak se, aki a nomarchosznak tartja a legyezt? Sra egy pillanatig habozott, de azrt azt felelte: - Mg annak se. - Taln mg magnak a nomarchosznak se? A lenynak lehullott a kt karja. Elkpedve bmult hol az egyik, hol a msik fiatalemberre; a szja remegett, szembl kibuggyant a knny. - Kik vagytok? - krdezte nyugtalanul. - gy jttetek le a dombrl, mint az utasok, akik kenyeret s vizet krnek... De gy beszltek, mint a legnagyobb urak... Kik vagytok?... A te kardod - fordult Ramszesz fel - smaragddal van kirakva, a nyakadon meg olyan drga mv lnc van, hogy a mi kegyes urunknak, Szezofrisznak a kincstrban sem akad prja... - Inkbb arra felelj, tetszem-e neked? - erltette Ramszesz, s melegen a lny szembe nzve, jra megszortotta a kezt. - Olyan szp vagy, mint Gbriel arkangyal, de flek tled, mert nem tudom, ki vagy... E pillanatban a domb mgl trombitasz harsant fl. - Hvnak - szlt Tutmzisz. - s ha akkora nagyr volnk, mint a ti Szezofrisztok? - krdezte a herceg. - Az meglehet... - suttogta Sra. - s htha n tartom a legyezt a memfiszi nomarchosz fltt? - Bizony, lehetsz te az is... Ekkor a dombrl jra megszlalt a trombita hv hangja. - Gyernk, Ramszesz! - srgette Tutmzisz, s most mr maga is nyugtalankodott. - s ha... n volnk a trnrks, eljnnl hozzm, szp leny? - krdezte a herceg. - , Jehova! - sikoltotta Sra, s trdre rogyott. A trombitk ekkor mr tbbfell fjtk harsogva a riadt.
20

- Fussunk! - kiltotta Tutmzisz ktsgbeesve. - Ht nem hallod, hogy a tborban szl a riad? A trnrks nagy sebbel-lobbal leoldotta nyakbl az aranylncot, s Sra nyakba akasztotta. - Add az apdnak - mondta -, megveszlek tle... ldjanak meg az istenek... Szenvedlyesen ajkon cskolta, a lny meg tlelte a herceg trdt. A herceg kitpte magt, nhny lpst elfutott, jra visszafordult, s elbortotta cskjaival a leny gynyr arct s hollfekete hajt, mintha nem is hallan a hadsereg trelmetlen jelzst. - A fra szent felsge nevben hvlak, kvess! - kiltotta Tutmzisz, s megragadta a herceg kezt. Nyargalvst siettek a trombitasz irnyban. Ramszesz nha-nha gy megldult, mint a rszeg, s visszanzett. Vgre kezdtek flkapaszkodni a szemben lev dombra. s ez az ember akar megkzdeni a papokkal! - gondolta magban Tutmzisz.

21

Negyedik fejezet A trnrks s ksrje vagy egy negyedrig futottak a domb szikls gerincn, mind kzelebb-kzelebb a trombitkhoz, amelyek pillanatrl pillanatra vadabbul harsogtk a riadt. Vgre olyan pontra rtek, ahonnan be lehetett ltni az egsz tjkot. Bal kz fell hzdott el elttk az orszgt, mgtte tisztn lthattk Pi-Bailoszt s mgtte a trnrks ezredeit, valamint az risi porfelht, amelyet a kelet fell kzeled ellensg vert fl. Jobbra szles mlyt ttongott, a grg ezred vontatta ott a hadigpeket. A mttl nem messze a mlyt egy msik, szlesebb mlyttal egyeslt, amely a sivatag mlybl kanyargott el. Egyszerre csak ezen a ponton valami szokatlan dolog trtnt. A grgk csak lltak, lltak ttlenl a gpek mellett, nem messze a kt mlyt tallkozstl; de pp a kt t tallkozsnl, a mt s a trnrks trzskara kztt valami egyb katonasg ngy sr oszlopa bontakozott ki, mint szikrz drdkbl ntt ngy hossz kerts. gyet se vetve a vad, meredek tra, a herceg llekszakadva rohant a csapathoz, oda, ahol a hadgyminiszter volt, tisztjei krben. - Mi trtnik itt? - kiltotta fenyegeten. - Mirt fjtok riadt, ahelyett, hogy tovbbhaladntok? - Elvgtk az utunkat - felelt Herihor. - Kit?... Ki? - A mi csapatunkt Nitager hrom ezrede; a sivatagbl jttek. - Vagyis ott, a mt mellett, az az ellensg? - Maga a gyzhetetlen Nitager. E percben a trnrks mintha eszt vesztette volna. Ajkai vonaglottak, szeme majd kiugrott az regbl. Kirntotta a kardjt, odaszaladt a grgkhz, s rekedt hangon kiltotta: - Utnam, neki az ellensgnek, amely utunkat llja! - rk let lgy, erpatre! - felelte Patroklsz, s is kivonta kardjt. - Akhilleusz utdai, elre! - fordult katonihoz. - Mutassuk meg ezeknek az egyiptomi tehnpsztoroknak, hogy minket nem lehet feltartztatni! A trombitk rohamra fjtak. A grgk ngy rvid, egyenes csatasorban elrenyomultak, risi porfelht vertek fel, s teli torokkal ljeneztk Ramszeszt. - Elre! - drgte a trnrks, s kivont karddal rohant az ellensg fel. A grgk lejjebb eresztettk lndzsikat. Az ellensg soraiban is mozgs tmadt, nagy csrgs, csrmpls: azok is lbhoz tettk lndzsikat. - Kik vagytok, eszeveszettek? - rivallt fel egy ers hang az ellensg soraibl. - A trnrks! - felelte Patroklsz. Pillanatnyi csend. - Utat! - ismtelte ugyanaz a kemny hang.
22

A keleti hadsereg ezredei lassan sztnyltak, mint egy slyos, ktszrny kapu, s a grg csapat tvonult. Ekkor egy aranysisakos, pnclos, sz bajnok kzeledett a trnrkshz, s mlyen meghajolva eltte, mondta: - Gyztl, erpatre. Csak az igazi hadvezr vgja gy ki magt a bajbl. - Nitager vagy, a hsk kzt is a legnagyobb hs! - kiltotta a herceg. Ebben a pillanatban odalpett hozzjuk a hadgyminiszter. Hallotta beszlgetsket, s fanyaran jegyezte meg: - s ha a te oldaladon ppen olyan szertelen lett volna a vezr, mint a trnrks, akkor hogy vgzdtt volna ez a gyakorlat? - Hagyd bkn a fiatal harcost! - felelte Nitager. - Vagy nem elg az neked, hogy kimutatta az oroszlnkrmeit, amint egy fraivadkhoz mlt? Tutmzisz, ltva, mikppen fordul a beszlgets, megkrdezte Nitagert: - Hogy kerltl ide, tiszteletre mlt vezr, amikor f sereged a mi seregnk eltt ll? - Lttam, milyen gyefogyottan vonult fel a memfiszi csapat, mg a trnrks Pi-Bailosz alatt sszevonta a seregeit. Aztn meg akartalak lepni benneteket, rfiakat, hadd nevessnk egy jt... Hanem vesztemre itt volt a trnrks, s elrontotta a szmtsaimat. gy cselekedj, Ramszesz, mindig, termszetesen az igazi ellensggel szemben. - s ha, mint most is, hromszoros tlerre tall? - krdezte Herihor. - Tbbet r a btor sz, mint a nyers er - felelte az reg hadvezr. - Az elefnt tvenszer ersebb az embernl, s mgis vagy engedelmeskedik, vagy elpusztul a keze alatt. Herihor nem felelt, hallgatott. A hadgyakorlatot befejezettnek nyilvntottk. A trnrks a miniszter s a vezrek trsasgban a pi-bailoszi sereghez ment, dvzlte Nitager veternjait, elksznt a maga ezredeitl; keletre parancsolta ket, s sok szerencst kvnt nekik. Aztn nagy ksrettel az orszgton visszatrt Memfiszbe, Gsen npnek lelkes tmegei kztt, akik zld gallyakkal, nnepl ruhban dvzltk a gyztest. Ott, ahol az orszgt kihajlik a sivatag fel, a tmeg ritkulni kezdett, amikor pedig kzel rtek ahhoz a helyhez, ahol a trnrks trzskara a szkarabeuszok miatt letrt a mlytra, nem maradt az orszgton egy llek se. Ramszesz ekkor intett Tutmzisznak. A kopr dombra mutatva, suttogva mondta: - Menj oda, Srhoz... - rtem. - s mondd meg az apjnak, hogy adok neki Memfisz alatt egy tanyt. - rtem. Holnaputn megkapod a lnyt. Tbb szt nem is vltottak, Tutmzisz a ksret mgtt menetel katonasg fel kerlt, s hamarosan eltnt. Krlbell a mlyttal tellenben, amelyre reggel letrtek a hadigpek, pr lpsnyire a mttl egy nem nagy, de mr vn tamarindusfa ntt. Ezen a helyen a herceg ksrete eltt halad rsg megllt.
23

- Mr megint szkarabeuszokra akadtunk? - krdezte a trnrks nevetve a minisztertl. - Majd megltjuk - felelte Herihor. Odanztek: a satnya fn meztelen ember lgott. - Mit jelent ez? - kiltotta felindultan a herceg. A segdtisztek a fhoz futottak, s lttk, hogy az akasztott ember nem ms, mint az az reg paraszt, akinek a csatornjt a katonk betemettk. - Okosan tette, hogy felakasztotta magt! - hangoskodott a tisztek kztt Eunana. - Akr hiszitek, akr nem, ez a nyomorult paraszt el merte kapni kegyessge lbt... Ramszesz a hr hallatra meglltotta a lovt. Aztn leszllt, s az tkos fnak tartott. A paraszt arccal kifel lgott az gon: szja ttva, tenyere kifordult a nzk fel, a szeme csupa irtzat. Olyan volt a kpe, mint aki mondani akar valamit, csak torkn akadt a sz. - Boldogtalan! - shajtotta sznakozva a herceg. Amikor visszatrt a ksrethez, elmondatta a paraszt trtnett, aztn j ideig nmn lovagolt elre. Az ngyilkos kpe szakadatlanul a szeme eltt lebegett, szvben pedig ott nyugtalankodott az rzs, hogy azzal a lenzett rabszolgval nagy igazsgtalansgot kvettek el. Olyan szertelen igazsgtalansgot, hogy gondolkodba eshetett rajta mg is, a fra fia s jvend utda. A forrsg elviselhetetlen volt, a por felsztta a vizet, s embernek, llatnak cspte a szemt. A sereg rvid pihenre megllt, azalatt Nitager nhny szt vltott a miniszterrel. - Az n tisztjeim - mondta az reg hadvezr - sose nztek a lbuk al, hanem mindig csak elre. Taln ezrt is, vratlanul soha nem ttt mg nrajtam az ellensg. - Kegyessged ezzel eszembe juttatja, hogy nekem bizonyos adssgot kell lernom - felelte Herihor, s megparancsolta, hogy a kzelben tartzkod tisztek s katonk gylekezzenek kr. - Most pedig - mondta a miniszter - szltstok el Eunant. Az amulettekkel telerakott tiszt olyan hirtelen eltte termett, mintha mr rgta vrta volna a hvst. Arcn rm ragyogott, amelyet az alzatossg csak ggyel-bajjal tudott palstolni. Herihor, amikor Eunana megllt eltte, beszlni kezdett: - A fra szent felsge akaratbl a nagygyakorlat vgeztvel a hadsereg fparancsnoksga jra az n kezembe szll. A jelenlevk meghajtottk a fejket. - Evvel a hatalommal pedig gy kell lnem, hogy elszr is igazsgot szolgltassak... A tisztek sszenztek. - Eunana - folytatta a miniszter -, tudom, hogy te mindig egyik legbuzgbb tisztem voltl... - Az igazsg szlal meg a te ajkaidon, kegyes uram - felelt Eunana. - gy vrom n elljrim parancst, mint a plma a harmatot. Parancs nlkl olyan vagyok, mint az eltvedt rva, aki az svnyt keresi a sivatagban. Nitager sebhelyekkel elbortott tisztjei lmlkodva hallgattk Eunana gyorsan perg beszdt. Ezt flbe rendelik a tbbieknek! - gondoltk magukban.
24

- Eunana - folytatta a miniszter -, te nemcsak buzg katona vagy, hanem istenfl is; s nemcsak istenfl, hanem ber is, mint az ibisz a Nlus vizn. Az istenek elhalmoztak tged mindenfle ernnyel, a kgy okossgt, a hja szemt adtk neked... - A sznigazsg maga csepeg kegyessged ajkrl - szlt kzbe jra Eunana. - Ha nem volna olyan csuda les szemem, sose lttam volna meg azt a kt szent szkarabeuszt... - gy van - szaktotta flbe a miniszter -, s nem mentetted volna meg tborunkat a szentsgtrstl. Ezrt a cselekedetrt, amely mlt a legistenflbb egyiptomihoz, neked adom... A miniszter lehzott az ujjrl egy aranygyrt. - Neked adom ezt a gyrt, rajta Mut istenn neve, akinek a kegyelme s blcsessge ksrjen tged fldi vndorlsod vgeztig, amennyire megrdemled. Azzal kegyessge tadta a gyrt Eunannak, a tbbiek pedig nagy lelkesedssel ljeneztk a frat, s megcsrgettk fegyvereiket. Minthogy pedig a miniszter nem mozdult, Eunana is llva maradt, s rajongva nzett kegyessgnek a szembe, mint a hsges kutya, amely ura kezbl egy falatot mr elkapott, s most mg egyre csvlja farkt, s les. - Most pedig - kezdte jra a miniszter - valld be, Eunana, mirt nem mondtad meg, hova ment a trnrks, amikor a sereg nagy ggyel-bajjal menetelt a mlyton... Nagy hibt kvettl el vele, mert az ellensg kzelben riadt kellett fvatnunk. - Az istenek a tanim, hogy a fensges hercegrl nem tudtam semmit az gvilgon - felelte Eunana ellmlkodva. - Nem lehet az, hogy valaki, akit olyan les szemmel ldottak meg az istenek, mint tged, aki hsz-harminc lpsnyire megltja a homokban a szent szkarabeuszt, ne ltna meg olyan jeles szemlyt, mint a trnrks. - De csakugyan nem lttam! - erskdtt Eunana, a mellt verdesve. - Klnben nem is mondta nekem senki, hogy a szemem rajta legyen a hercegen. - Ht nem flmentettelek az elrs parancsnoksga all? Ht bztam n terd j feladatot? krdezte a miniszter. - Teljesen szabad voltl, mint aki fontos dolgok szemmel tartsra hivatott. De te megfeleltl-e ennek a feladatnak? Bizony mondom neked, hbor idejn ilyen mulasztsrt hall jr. A boldogtalan tiszt elfakult. - De n atyai szvvel vagyok hozzd, Eunana - mondta a fpap -, nem felejtem el, a kt szkarabeusznak, a szent nap szimblumainak a megpillantsval mekkora szolglatot tettl a hadseregnek, s nem mint szigor miniszter, hanem mint szeld lelk pap, csupn csekly bntetst szabok ki rd. tven botot kapsz... - Kegyes uram... - Eunana, tudtl boldogan rlni, lgy ht frfi, s fogadd gy ezt a kis emlkeztett, mint szent felsge tisztjhez illik. Herihor kegyessge alig fejezte be szavait, nhny magasabb rang tiszt mr le is dnttte Eunant egy alkalmatos helyre, a mt mellett. Aztn egyikk rlt a nyakra, egy msik a lbra, ms kett pedig hajlkony nddal kiszmolt Eunana meztelen testre tven botot. A rettenthetetlen katona egyetlen jajt ki nem eresztett a szjn, ahelyett katonantt dudorszott, a ceremnia vgn pedig maga akart lbra llni. Hanem sebes lba megtagadta az engedelmessget. Arccal a homokba zuhant, s Memfiszig ktkerek kocsin kellett vinni.
25

Fektbl r-rmosolygott a katonkra, s eltndtt: Als-Egyiptomban nem fordul meg olyan hirtelen a szl jrsa, mint a szerencse a szegny tisztek letben! Amikor a rvid pihen utn a trnrks ksrete jra nekivgott az tnak, Herihor kegyessge lra lt, s Nitager kegyessge mellett lovagolva az zsiai npekrl trgyalgatott vele, fkppen pedig Asszria bredsrl. Ekzben a miniszter kt szolgja, a legyezviv segdtiszt s Pentuer rdek is beszlgetsbe eredt. - Mit szlsz Eunana kalandjhoz? - krdezte a segdtiszt. - Ht te mit szlsz ahhoz a paraszthoz, aki felakasztotta magt? - mondta az rdek. - Ht nekem gy tetszik, hogy annak a parasztnak ez a mai nap a legboldogabb napja, az a ktl meg a nyaka krl a leglgyabb, amilyen ebben az letben csak vrhatott r - felelt a tiszt. - s azt hiszem, a mai naptl fogva Eunana majd szorgosabban tartja szemmel a trnrkst. - Tvedsz - mondta Pentuer. - Mtl fogva nem ltja meg tbb Eunana a szkarabeuszt mg akkor se, ha akkorra ntt is, mint egy kr. Ami pedig azt a parasztot illeti, nem gondolod, hogy alighanem mgis rossz sora volt szegny fejnek, cudar rossz sora... cudar, cudar rossz sora ebben az egyiptomi szent birodalomban?! - Nem ismered te a parasztot, azrt beszlsz gy... - Ht ugyan ki ismern nlam jobban? - horkant fel stten az rdek. - Nem kzttk cseperedtem-e fl? Nem lttam-e eleget, mint rasztotta el az apm vzzel a fldjt, mint takartotta a csatornt, mint szntott, vetett, aratott, s fkppen... mint fizette az adt? , tudod is te, mi a paraszt sorsa Egyiptomban! - Hanem azt tudom - felelte a tiszt -, mi itt az idegenek sorsa. A nagyapm vagy kapm a hikszoszok kztt jeles nagy ember volt, hanem a vgn itt maradt, mert ragaszkodott a fldhz. s most beszlj: nemcsak elvettk tle a fldjt, hanem szrmazsom tka mg az n vllamat is nyomja!... Magad ltod, mit el nem trk nha a szletett egyiptomiaktl, pedig jelents llsom van. Hogy sznakozzam n az egyiptomi paraszton, aki az n srgs brm lttra nemegyszer drmgte a foga kztt: Pogny... jttment! A paraszt pedig se nem pogny, se nem jttment idegen. - Csak rabszolga - vetette kzbe az rdek. - Rabszolga, akit meghzastanak, elvlasztanak, megvernek, eladnak, nha meglnek, de mindig agyondolgoztatnak, radsul meg azt is grik neki, hogy a msvilgon is ppgy rabszolga lesz, mint itt. A segdtiszt vllt vonogatta. - Okos ember ltedre milyen klns vagy! - mondta. - Hiszen ltva ltod, hogy mindeniknk valamilyen hivatst tlt be, ki alacsonyat, ki mg alacsonyabbat, ki nagyon-nagyon alacsonyat, s abban a hivatsban dolgoznia kell. Bnt az tged, hogy nem te vagy a fra, s a te srod nem risi piramis lesz?... Egy percig se tpeldsz rajta, mert tudod, hogy ez a vilg rendje. Mindenki teljesti a ktelessgt: az kr sznt, a szamr viszi a htn az utasokat, n legyezmmel htm kegyessgt, te emlkszel, gondolkozol helyette, a paraszt meg mveli a fldet, s fizeti az adt. Mi hasznunk abbl, hogy egyik bika pisznak szletik, aki eltt leborulnak, vagy hogy egyik ember fra lesz vagy nomarchosz? - Annak a parasztnak tnkretettk tzves munkjt... - susogta Pentuer. - s a te munkdat nem teszi tnkre a miniszter r? - krdezte a segdtiszt. - Ki tudja, hogy te kormnyozod az egsz orszgot, nem Herihor kegyessge?
26

- Tvedsz - mondta az rdek -, csakugyan kormnyozza. v a hatalom, v a legfbb akarat, enym csak a tuds... Engem klnben nem botoznak meg, s tged se, mint azt a parasztot... - Hanem Eunant megbotoztk, s megeshet ez velnk is. Az a fontos, hogy ers frfiak legynk, s rljnk a hivatsunknak, amelyre az istenek rendeltek bennnket. Annl is inkbb, mert amint te legjobban tudod, a mi lelknk, a halhatatlan Ka fokozatos megtisztulsa tjn, egyre magasabb s magasabb fokra emelkedik, hogy aztn ezer vagy tn milli v mlva a frak s rabszolgk lelkvel egyetemben, st mg magukkal az istenekkel egytt, eggy olvadjon az let megnevezhetetlen, mindenhat atyjval. - gy beszlsz, akrcsak a papok - szlt keseren Pentuer. - Inkbb nekem kellene ilyen nyugalommal beszlni!... Ahelyett sr a lelkem, mert millik nyomorsgt rzem... - Mi knyszert r? - A szvem, a kt szemem. Olyan az n szvem, mint a hegyek kzt a vlgy: ha kiltst hall, nem tud hallgatni, hanem visszhanggal felel r. - n meg azt mondom neked, Pentuer, hogy nagyon sokat tprengsz veszedelmes dolgokrl. Nem lehet bntetlenl jrni a keleti hegyek szakadkai kzt; sose tudhatja az ember, mikor zuhan le, s veszedelmes a nyugati sivatagban tvelyegni, mert ott meg hes oroszlnok kszlnak, s flbred a veszekedett gonosz dmon. Ezalatt a vitz Eunana csak fekdt, fekdt a szekren, amely a sok rzssal csak fokozta a fjdalmait. Hanem hogy megmutassa, mennyire ember a talpn, telt, italt krt. Megevett egy darab fokhagyms szraz lepnyt, karcs pohrbl savany srt ivott r, aztn megkrte a kocsist, faggal kergesse el flsebzett testrl a legyeket. gy fekdt szegny Eunana a nyikorg szekrre rakott zskokon s ldkon, s arccal a fldnek fordulva, panaszos hangon elsrta, milyen keserves sora van az als tisztnek: Mirt mondod, hogy jobb sora van a tisztnek, mint az rdeknak? Gyere csak ide, nzd meg az n flrepedezett testem, nzd meg ezeket a kk hurkkat, n aztn majd elmondom az elknzott tiszt keserves trtnett. Mg kamasznyi legny voltam, amikor elhurcoltak a kaszrnyba. Reggeli fejben gyomron klztek, hogy alig lltam a lbamon, ebdre belevgtak a szemembe, hogy ttva maradt a szm, estre pedig csupa mer seb volt a fejem, szinte szthasogattk. Gyere, hadd mondjam el, mint tettem meg az utat Szriba. telemet, italomat htamon kellett cipelnem, gy meg voltam rakva, mint egy teherhord szamr. A nyakam megmeredt, mint a szamr nyaka, a gerincem feltredezett. Poshadt vizet ittam, az ellensg eltt pedig gy fltem, mint a megriadt madr. Hazaverdtem Egyiptomba, de olyan vagyok n itt, mint a fa, amelyet freg rg. Akrmi semmisgrt lefektetnek a fldre, s gy elvernek, mint annak a rendje, a sok bottl minden csontom sszetrik. Ha beteg vagyok s le kell fekdnm, feldobnak a szekrre, s ezalatt szolgm ellopja a kpenyemet s megszkik... Ezrt ht, j rdek, vltoztasd meg vlemnyedet a tiszt szerencsjrl.2 gy nekelt a derk Eunana, s knnyes neke tllte az egyiptomi frak birodalmt.

Egykor hiteles feljegyzsek. (A szerz) 27

tdik fejezet Amint a trnrks ksrete egyre kzelebb rt Memfiszhez, a nap is mind mlyebbre hanyatlott nyugat fel, a szmtalan csatorna s a tvoli tenger fell pedig hvs, prval terhes szl tmadt. A mt jra leereszkedett a termkeny vidkek fel, a mezkn s boztokban a dolgos munksok vgeszakadatlan sora szorgoskodott, pedig a sivatagra mr rzss fny esett, a hegyek cscsai meg lnggal gtek. Ramszesz megllt, s megfordtotta lovt. A ksret nyomban krlvette, a fbb tisztek hozzsiettek, s a menetel ezredek egyenletes lpsben mind kzelebb rtek. A lenyugv nap pirosl sugaraiban olyan volt a herceg, mint egy isten: a katonk bszkn, szeretettel nztk, a vezrek meg csodlattal tekintettek r. Ramszesz flemelte a kezt. Egyszerre csend tmadt, s ekkor a herceg beszlni kezdett: - Nemes vezrek, btor tisztek, engedelmes katonk! A mai napon az istenek kegyelmbl megtudtam, milyen gynyrsg olyanoknak parancsolni, mint ti vagytok. Nagy rm tlti most be az n hercegi szvemet. Minthogy pedig azt akarom, hogy ti, vezrek, tisztek, katonk, mindig osztozzatok az n rmmben, ezennel elrendelem: minden katona, aki most elindul keletre, s azok is, akik visszatrnek velnk a keleti hatrrl: egy-egy drachmt kap. Azonfell egy-egy drachmt kap minden grg katona, aki ma, az n veznyletem alatt, utat vgott neknk ki a mlytbl, s egy-egy drachmt kapnak Nitager kegyessgnek azok a katoni, akik el akartk ma vgni az utunkat az orszgt fele... Az egsz hadsereg nekilelkesedett. - dvz lgy, vezrnk!... dvz lgy, fra utda! A mi felsges urunk pedig rkk ljen! kiltoztk a katonk, s leghangosabban a grgk. A herceg pedig folytatta: - Azonfell t talentumot sztosztatok az n hadseregem s Nitager kegyessge hadseregnek alantas tisztjei kztt. Vgl tz talentum jut a miniszter r kegyessgnek s a fvezreknek. - n a magam rszrl lemondok a hadsereg javra - mondta Herihor. - ljen a trnrks! ljen a miniszter r kegyessge! - kiltoztk a tisztek s a katonk. A nap vrs korongja mr leszllt a nyugati sivatag homokjig. Ramszesz elbcszott a hadseregtl, s vgtatva ellovagolt Memfiszbe. Herihor kegyessge pedig az emberek lelkes ujjongsa kzben belt a gyaloghintjba, s a menetel hadoszlop el vgott. Amikor mr annyira voltak, hogy az egyes hangok - mint a vzess robaja - egyetlen ers, tompa morajba olvadtak ssze, a miniszter odahajolt rdekjhoz, Pentuerhez, s halkan megkrdezte tle: - Mindenre emlkszel? - Mindenre, kegyessged. - Olyan a te emlkezeted, mint a grnitk, amelybe belevssk az orszg trtnett, blcsessged meg olyan, mint a Nlus, amely mindent elraszt s megtermkenyt - mondta a fpap. - Azonfell pedig megldottak az istenek a legeslegnagyobb ernnyel: blcs alzattal... Az rdek hallgatott.
28

- ppen ezrt msnl helyesebben meg tudod tlni a trnrksnek minden cselekedett s gondolatt. A fpap egy pillanatra megpihent. Nem szokott ilyen sokat beszlni. - Mondd meg ht nekem, Pentuer, s rdd is fel: illik-e, val-e, hogy a trnrks a hadsereg fle hallatra kijelentse akaratt?... Azt csak a fra teheti, rajta kvl pedig csak rul... vagy csak meggondolatlan, szeles ifj, aki ppolyan knnyedn visz vgbe szertelen dolgokat, amilyen knny szvvel kiszalaszt a szjn istentelen beszdeket. A nap lenyugodott, s egyszerre leszllt a csillagos jszaka. Als-Egyiptom szmtalan csatornja fltt lassanknt ezsts kdk srsdtek; a hvs szl kihajtotta ket a sivatagra, a fradt katonkat lehttte, s felfrisstette a szomjsgtl eleped, hervad nvnyeket. - Vagy mondd meg nekem, Pentuer - folytatta a miniszter -, s vizsgld meg: honnan vesz most a trnrks hsz talentumot, hogy megtarthassa a hadseregnek adott szavt, ha mr olyan meggondolatlan gretet tett? Klnben akrhonnan kert is pnzt, veszedelmes dolognak tartom, s gondolom, annak tartod te is, hogy a trnrks ajndkot adjon a hadseregnek, s tetejbe mg ppen aznap, amikor szent felsgnek nincs r pnze, hogy kifizesse Nitager keletrl hazatr ezredeinek a zsoldjt. Nem is krdem, mi ebben a dologban a vlemnyed, mert ismerem azt, amint te is ismered az n legtitkosabb gondolataimat. Csak arra krlek, emlkezz mindenre, amit lttl, hogy a papi gylsen beszmolhass rla. - Hamarosan sszehvjk? - krdezte Pentuer. - Mg nincs r ok. Elszr megprblom lecsillaptani a nekivadult fiatal bikt, szent felsge atyai keznek a segtsgvel... Pedig kr volna a firt, mert nagy tehetsg lakozik benne, s olyan er, mint a dli frgetegben. Hanem ha a vihar, ahelyett, hogy elsprn Egyiptom ellensgeit, kitpi a plmkat, s elpuszttja a bzavetst... A fpap elhallgatott, ksrete pedig eltnt a Memfiszbe vezet stt fasor mlyn. Ugyanekkor Ramszesz hazarkezett a fra palotjba. A hatalmas plet egy park kzepn emelkedett, a vros mgtti magas dombon. Klns fk nttek ebben a kertben: dlszaki baobabok, cdrusok s szaki fenyk, tlgyek. A kertmvszet csodjakppen vtizedekig elltek, s j magasra nttek. rnykos fasor vezetett a kapuig, amely akkora volt, mint egy hromemeletes hz. A kapu mindkt oldaln hatalmas, toronyszer plet emelkedett. A csonka piramis formj alkotmny mindegyike negyven lps szles s t emelet magas volt. Az jszaka homlyban olyanok voltak, mint kt storrengeteg, de kbl. E furcsa pletek fldszintjn s emeletein apr, ngyszgletes ablakok voltak vgva, tetejk meg lapos volt. Az egyik piramis tetejrl rsg tartotta szemmel a krnyket, a msikrl a napos pap vizsglta a csillagokat. A pilonoknak nevezett tornyoktl jobbra s balra falak hzdtak, vagy inkbb hossz, emeletes ptmnyek, keskeny ablakokkal, lapos tetvel, amelyeken llandan rsg jrt le s fl. A fkapu mindkt oldaln kt risi szobor lt: fejk felrt az els emeletig, lbuk eltt szintn rsg jrklt. Amikor a herceg nhny lovas ksretben a palota el rt, az r rismert mg a nagy sttsgben is. Egy pillanat mlva a pilonbl kiszaladt egy fehr kts udvari tisztvisel, stt kpnyegben, fejn akkora parka, mint egy kmzsa. - A palota mr zrva van? - krdezte a herceg.

29

- gy van, felsges uram - felelte a tisztvisel. - szent felsge most ltzteti t alvsra az isteneket. - Aztn mit fog csinlni? - Herihor miniszter r kegyessgt fogadja. - Aztn? - Aztn szent felsge a nagyteremben megtekinti a tnckart, majd megfrdik, s elvgzi az esti knyrgst. - Nem adott parancsot, hogy engem mikor fogad? - Holnap, a haditancs utn. - Ht a kirlynk mit csinlnak? - Az els fejedelemasszony meghalt fia szobjban imdkozik, a te felsges anyd pedig a fnciai kvetet fogadja, aki ajndkokat hozott neki a troszi asszonyoktl. - Lnyokat is? - Alighanem az is akad nhny. Mindegyiken annyi drgasg van, hogy tz talentumot is megr. - Ht ott ki mszkl fklyval? - krdezte a herceg, a park mlyre mutatva. - Felsged testvrt szedik le a frl, dl ta ott l. - s nem akar maga lejnni? - De igen, most lejn, mert odament hozz az els fejedelemasszonynak a bolondja, s meggrte neki, hogy elmegy vele egy csapszkbe, ahol parazitk isznak, akik a halottak testt felszabdaljk. - Ht a mai hadgyakorlatrl hallottatok-e valamit? - A minisztriumban beszltk, hogy a trzskart elvgtk a seregtl. - Ht mg mit hallottatok? A tisztvisel habozott. - Beszlj, mit hallottatok? - Azt is hallottuk, hogy felsged emiatt tszz botot veretett egy tisztre, a vezett meg felakasztatta. - Tiszta hazugsg! - szaladt ki halk hangon a sz a trnrks egyik segdtisztjnek szjn. - A katonk mondjk is egyms kztt, hogy ez nem is lehet ms, mint hazugsg - mondta erre btrabban a tisztvisel is. A trnrks megfordtotta a lovt, s lelovagolt a park als rszbe: ott volt az palotja. A lugasszer egyemeletes faplet olyan volt, mint egy hatalmas kocka, kt verandval, egy alsval meg egy felsvel, amelyek tbb oszlopra tmaszkodva fogtk krl az pletet. Benn mcsesek gtek: vilguknl meg lehetett ltni a falak csipkeszeren faragott deszkit, amelyeket a szl ellen klnfle szn fggnyk bortottak. Az pletet lapos tet fdte, szln korlt futott krs-krl. Magn a tetn nhny stor volt feltve.

30

A flmeztelen szolgk rmmel kszntttk a herceget; ki fklykkal szaladt elbe, ki meg leborult eltte arccal a fldre. A herceg belpett a hzba, mindjrt a fldszinten levetette porlepte ruhjt, a kmedencben megfrdtt, s egy nagy lepedflt dobott magra; a nyaka alatt bekapcsolta, dereka tjn zsinrral megkttte. Fenn az emeleten megvacsorzott: megevett egy kis bzalisztbl sttt lepnyflt, egy mark datolyt, s egy pohr knny srt ivott. Aztn kiment a verandra, s vgigheveredve egy oroszlnbrrel letertett lcn, a szolgknak meghagyta, hogy Tutmziszt, mihelyt megrkezik, azonnal kldjk fel. jfltjban gyaloghint llt meg a hz eltt, s Tutmzisz segdtiszt szllt ki belle. Amikor stozva, lomhn felment a teraszra, a trnrks egyszerre talpon termett a heverrl. - Itt vagy?... Mi jsg? - kiltott r a herceg. - Ht te mg nem alszol? - felelte Tutmzisz. - , istenek, ennyi napja tart veszkds utn!... Gondoltam, legalbb napkeltig szundthatok egyet. - Ht Sra? - Holnaputn itt lesz, vagy te nla, ott a tanyn, a foly tls partjn. - Csak holnaputn? - Csak? Krlek, Ramszesz, aludd ki magad. Nagyon is sok fekete vr meggylt a szvedben, azrt csap fl a fejedig ez a tz. - Ht az apja? - Ht affle jraval, becsletes, okos ember. Gedeonnak hvjk. Amint megmondtam neki, hogy el akarod tle venni a lnyt, a fldre rogyott, s tpni kezdte a hajt. Gondolhatod, vgigvrtam az atyai fjdalomnak ezt a kitrst, ettem egy-kt harapst, ittam r egy kis bort, aztn vgre rtrtnk az egyezkedsre. Gedeon elbb srva-rva eskdztt, hogy inkbb holtan lssa a lnyt, mint hogy akrki fia kedvese legyen. Erre elmondtam neki, hogy Memfisz alatt, a Nlus mellett kap egy tanyt, amelynek az vi jvedelme van vagy kt talentum, adt meg nem fizet. Felhborodott. Erre kijelentettem, hogy venknt kaphat mg egy talentumot, aranyban s ezstben. Nagyot shajtott r, s megjegyezte, hogy az lnya hrom ven t Pi-Bailoszban nevelkedett. grtem neki mg egy talentumot. Gedeon, aki mg most is vigasztalhatatlan volt, azt mondta, hogy akkor Szezofrisz rnl elveszti csuda j tiszttarti llst. Azt feleltem neki, minek vetn el ezt az llst, a te istllidbl odagrtem neki tz fejstehenet. gy aztn lassan-lassan mgiscsak flderlt a homloka, s a legnagyobb titoktarts mellett elrulta, hogy az Srjra egy bizonyos nagy-nagy r is szemet vetett, az a Khairsz, aki a memfiszi nomarchosz fltt tartja a legyezt. Erre mg grtem neki egy fiatal bikt, egy kisebb aranylncot s egy nagyobb arany karktt. Ilyenformn a te Srd egy tanyba s vi kt talentum kszpnzbe, meg tz tehnbe, egy bikba, egy aranylncba s egy karktbe kerl egyszer s mindenkorra. Ennyit adsz az apjnak, a becsletes Gedeonnak. Srnak aztn... amint a kedved tartja. - Ht Sra mit szlt? - krdezte a herceg. - Mg alkudoztunk, a fk kztt stlgatott. Amikor aztn vgeztnk, s jfajta zsid borral megittuk r az ldomst, azt mondta a leny az apjnak... Mit gondolsz, mit mondott?... Ht ha apja oda nem adta volna neked, flment volna a sziklra, s fejest ugrott volna a mlysgbe! Remlem, most mr nyugodtan fogsz aludni - fejezte be Tutmzisz. - Nem hiszem - felelte a trnrks a terasz korltjra tmaszkodva; szeme a park legelhagyatottabb tjra tvedt. - Hallottad, hogy az ton talltunk egy akasztott parasztot?

31

- ... rosszabb ez mg a szkarabeuszoknl is! - sziszegte Tutmzisz. - Felakasztotta magt ktsgbeessben, hogy a katonasg betemette a csatornjt, amelyet tz vig sott a sivatagban. - No, ht az az ember mr j mlyen alszik... Hanem ideje volna most mr neknk is... - Azzal az emberrel nagy igazsgtalansg trtnt - mondta a herceg. - Meg kell keresni a gyerekeit, megvltjuk ket, s adunk nekik brbe egy darab fldet. - Hanem azt nagy titokban kell megtenni - vetette kzbe Tutmzisz -, mert klnben minden paraszt sorra felakasztja magt, pedig neknk, az uraiknak, nincs az a fnciai uzsors, aki csak egy rzutent is klcsnadna. - Ne trflj. Ha lttad volna annak a parasztnak az arct, te se aludnl utna, mint ahogy n se tudok... E pillanatban lenn, a srben, egy nem ppen ers, de rthet hang hallatszott: - Ramszesz, ldjon meg tged az egyetlen s mindenhat isten, akinek fldi halandk nyelvn nincs neve, se faragott kpe a templomokban! A kt ifj elmulva kihajolt a korlton. - Ki vagy? - kiltott le a herceg. - A sanyargatott egyiptomi np vagyok - felelte vontatottan s nyugodtan a hang. Utna minden elcsendesedett. Egyetlen rezzens, egyetlen kis zizzen g se rulta el, hogy ember lappangana valahol a kzelben. A herceg parancsra a cseldsg kirohant a parkba fklykkal, nekieresztettek a kertnek egy falka kutyt, flvertek minden bokrot a trnrks villja krl. Teremtett lleknek se hre, se hamva. - Ki lehetett? - krdezte felindulva a herceg. - Taln annak a parasztnak a lelke? - A lelke? - ismtelte Tutmzisz. - n mg sose hallottam lelket beszlni, pedig sokszor voltam rsgen templomokban s srok krl. Inkbb azt tartom, hogy aki felkiltott hozznk, valamilyen bartod. - De mirt bjt volna el? - Mit trdl vele? - krdezte Tutmzisz. - Mindnyjunknak nem tzvel, hanem akr szzval akadnak lthatatlan ellensgei. Ksznd meg az isteneknek, hogy neked legalbb van egy lthatatlan bartod. - Ma sehogy sem tudok elaludni - suttogta izgatottan a herceg. - Hagyd el... Ahelyett, hogy itt szaladglsz a teraszon, hallgass rm, fekdj le. Tudod, az lom az igen tiszteletremlt isten, de esze gban sincs, hogy olyanok utn szaladjon, akik knny lbbal futnak elle. De ha lefekszel egy knyelmes heverre, az lom szereti a knyelmet, odatelepszik melld, s b palstjval majd betakar, azzal pedig az embereknek nemcsak a szemt zrja le, hanem az emlkezett is homlyba bortja. Azzal Tutmzisz lefektette Ramszeszt a heverre, aztn elefntcsontbl faragott, flhold alak fejaljat kertett, s rigaztotta a herceg fejt... Vgre leeresztette a stor vszonoldalait, jmaga leheveredett a padlra, s nhny perc mlva mind a ketten az igazak lmt aludtk.
32

Hatodik fejezet A fra memfiszi palotjnak egy hatalmas kapu volt a bejrata, kt temeletes toronyfle, gynevezett pilonok kztt. A szrke homokkbl plt alkotmnyok kls falt, fel a prknyig, elleptk a dombormvek. A kapu ormn az llamhatalom cmere vagy jelkpe dszlett: szrnyas gmb, amely mgtt kt kgy hajlik ki. Lejjebb istenek ltek, akiknek a frak ldozatot mutatnak be. Az oldals oszlopokon szintn istenek kpmsai voltak kifaragva, egyms fltt t sorban, legalul pedig hieroglifa-feliratok. Minden pilon faln a fhelyet Nagy Ramszesz dombormv kpe foglalta el: egyik kezvel baltjt emeli, a msikkal hajuknl fogva egy csom embert tart, akiket gy ktttek ssze nyalbba, mint a petrezselymet. A fra fltt jra istenek lltak vagy ltek kt sorban, mg fljebb egy sor ember, akik ldozattal jrulnak az istenek el, kzvetlenl a pilon prknya alatt pedig szrnyas kgyk meg szkarabeuszok kpmsai. A tet fel egyre keskenyed temeletes pilonok, kztk a hromemeletes kapu, a sok domborm, amelyeken a szigor rend szertelen, stt fantzival, az istenflelem kegyetlensggel prosult - mindez nyomasztan hatott a nzre. Az ember gy rezte, nehz ide belpni, kijnni aligha lehet, de benn lni mg slyosabb teher. A kapu eltt katonasg llt s egy sereg alsbb tisztvisel. Az udvart magas oszlopokon nyugv krtornc vezte krl. Dszes kertecske volt ez, benne ednyekbe rakott apr lofk, plmk, narancsfk, cdrusok, mind szp sorban, nagysg szerint. Az udvar kells kzepn szkkt csobogott. Az utak tarka kavicsokkal voltak teleszrva. Itt, a krtornc alatt ltek vagy stlgattak le-fl a ftisztviselk, s suttogva beszlgettek. Az udvarrl egy magas ajt egy nagy terembe nylt, melyben tizenkt, hrom emelet magas oszlop emelkedett. A terem jkora volt, de a vaskos oszlopok miatt szknek tetszett. A vilgossg a falakba vgott apr ablakokon s a mennyezet hatalmas, ngyszgletes nylsn radt be. Hvssg, rnyk, szinte homly uralkodott a teremben, de azrt elg jl lehetett ltni a srga falakat, oszlopokat, a rajtuk egyms fltt sorakoz kpeket: legfell levelek, virgok voltak, alattuk istenek, mg lejjebb emberek, akik az istenek szobrait viszik, vagy ldozatot mutatnak be; a csoportok kztt hieroglifk. Mindentt csupa lnk, szinte kilt szn: zld, srga, kk. Ebben a mints mozaikpadlval kes teremben lltak fehr kntskben, meztlb a papok, a birodalom ftisztviseli, Herihor hadgyminiszter s a vezrek, Nitager s Patroklsz, akik szintn hivatalosak voltak a frahoz. XII. Ramszesz szent felsge effle tancskozs eltt, szoksa szerint, kpolnjban ldozatot mutatott be az isteneknek. Az bizony elg sok eltartott. Idnknt a bels termekbl kikiszaladt hol egy pap, hol egy tisztvisel jelenteni, mennyire haladt mr elre a szertarts. - felsge most trte fel a pecstet a kpolnban... Mr mossa a szent istensget... Mr ltzteti... Most csukta be az ajtt... A vrakozk arcn, br a legmagasabb hivatalokat tltttk be, mgis megltszott a nyugtalansg, szorongs. Csak Herihor maradt kzmbs; Patroklsz trelmetlenkedett, Nitager pedig nha-nha megtrte harsny szavaival az nnepies csendet. Valahnyszor az reg katona ilyen illetlenl lrms volt, az udvari urak, mint a megriadt juhok, izegtek33

mozogtak, aztn sszenztek, mintha ezt mondank: Micsoda faragatlan tusk; de egsz letben barbrokat kerget, teht meg lehet neki bocstani... A bels szobkbl csengettysz, fegyverzrej verdtt ki. A nagy terembe bevonult ketts sorban egy szakasz testr, aranyos sisakban, mellvrttel, kivont karddal, mgttk kt sorban papok, vgl rabszolgk hordta trnjn megjelent maga a fra, akit szinte krlfelhztt a tmjnszrk fstje. Egyiptom ura, XII. Ramszesz, mr hatvanadik vben jrt, arca megrncosodott. Fehr tga volt rajta, fejn aranykgyval kes piros-fehr fveg, kezben hossz plca. Amikor a ksret megjelent, mindenki arccal fldre borult, csak Patroklsz rte be, barbr lvn, egy mly meghajlssal. Nitager pedig fl trdre ereszkedett, de nyomban ki is egyenesedett. A fra gyaloghintja megllt egy baldachin eltt, amely alatt dobogn benfa trn llt. A fra nagy lassan kiszllt a gyaloghintbl, egy pillanatra vgignzett a jelenlevkn, aztn a trnra lve, a terem prknyra szegezte szemt; egy kk szrny, rzsaszn goly volt odafestve, krltte zld kgyk. A fratl jobbra llt a fkancellrius, balra, bottal a kezben, a fbr, mind a ketten risi parkval. A br adta jelre mindenki lelt vagy letrdelt a padlra, a fkancellrius pedig a frahoz fordult: - Felsges urunk, hatalmas fejedelem! Nitager, a te szolgd, a keleti hatrok ers rllja eljtt hozzd, hogy bemutassa neked hdolatt, s tadja a leigzott npek adjt: egy zld kbl val, arannyal tele vzt, hromszz krt, szz lovat s illatos teszepft. - Nyomorsgos ad ez, uram - szlt Nitager. - Igazi kincsekre csak az Eufrtesz tjn akadnnk, ahol a kevly, de mg gyenge kirlyokat j volna emlkeztetni Nagy Ramszesz idejre. - Mondd meg az n szolgmnak, Nitagernek - szlt a fra a fkancellriusnak -, hogy szavait lelkiismeretes gonddal latra vetjk. Most pedig krdezd meg tle: mit tart az n fiamnak, a trnrksnek katonai tehetsgrl, akivel Pi-Bailosz alatt tegnap szerencss volt megtkzni? - A mi urunk, kilenc np fejedelme, krdezi tled, Nitager... - kezdte a fkancellrius. Hanem az reg hadvezr, az udvari urak legnagyobb elszrnyedsre, nyersen a szavba vgott: - Hallom n magam is, mit mond az n uram... Ha hozzm fordul, szavait csak a trnrks tolmcsolhatja nekem, nem te, fkancellrius uram. A fkancellrius riadtan nzett a vakmer regre, de a fra megszlalt: - Az n hsges szolgm, Nitager, igazat mond. A hadgyminiszter meghajolt. Erre a br intett valamennyi jelenlevnek, papoknak, tisztviselknek, testrknek, hogy kimehetnek az udvarra. Jmaga is a fkancellriussal egytt mlyen meghajolt a trn eltt, s elsnek tvoztak a terembl. Csak a fra maradt benn meg Herihor s a kt hadvezr.

34

- Fordtsd felm a fled, felsges uram, s hallgasd meg az n panaszom - kezdte Nitager. Ma j korn az a paptisztvisel, aki a te parancsodra eljtt hozzm megkenni a hajam, azt mondta, hogy ha hozzd jvk, hagyjam a szandlom a pitvarban. Mrpedig orszg-vilg tudja, nemcsak Als- s Fels-Egyiptomban, hanem Lbiban, Fnciban, Puntorszgban s a hettitk kztt is, hogy hsz vvel ezeltt megengedted nekem, hogy szandlban llhassak eltted. - Igazad van - felelte a fra. - Az n udvaromban mindenfle rendetlensg burjnzott el... - Csak parancsolj, kirlyom, s az n veternjaim egyszerre rendet teremtenek itt - szlt kzbe Nitager. A hadgyminiszter egyet tapsolt: a jelre nhny tisztvisel egyszerre benn termett a teremben. Egyikk Nitager szandljt hozta be, s a hadvezr lbra hzta, a tbbiek drga mv zsmolyokat tettek le a miniszter s a vezrek el. Mikor a hrom fmltsg lelt, a fra megkrdezte: - Mondd meg, Nitager, mi a vlemnyed, lesz-e hadvezr az n fiambl?... De mondd meg szintn a tiszta igazsgot! - A tbai monra, seim dicssgre eskszm, pedig azok erben kirlyi vr folyt, hogy a te fiadbl, Ramszesz trnrksbl, hres, nagy hadvezr lesz, ha az istenek is gy akarjk felelte Nitager. - Mg fiatal ember, szinte csak legnyke, de mgis ritka hozzrtssel vonta ssze az ezredeket, mindennel felszerelte ket, s menetelsket megknnytette. De legjobban az tetszett benne, hogy amikor elvgtam az tjt, nem vesztette el a fejt, hanem rohamra vezette a katonit. Nagy hadvezr lesz belle, s legyzi majd az asszrokat, akiket most kell leverni, hacsak azt nem akarjuk, hogy unokink itt, a Nlus partjn lssk ket. - s neked, Herihor, mi a nzeted? - krdezte a fra. - Ami az asszrokat illeti, azt gondolom, Nitager kegyessge igen korn aggodalmaskodik miattuk. Ma mg a rgi hbort nygjk, elbb jl erre kell kapnunk, mieltt j hbort indtunk - felelte a miniszter. - Ami pedig a trnrkst illeti, Nitager nagyon helyesen mondta, hogy a fiatalemberben vezri tulajdonsgok vannak: szemfles, okos, mint a rka, s heves, mint az oroszln. De tegnap mgis elkvetett egy csom hibt... - Akad-e kztnk egy is, aki nem kvet el hibt?! - vgott kzbe az eddig sztlan Patroklsz. - A trnrks - folytatta a miniszter - gyesen elvezette derkhadt, de elhanyagolta a vezrkart, ezrt aztn olyan nehzkesen, rendetlenl vonultunk elre, hogy Nitager elvghatta az utunkat... - De htha Ramszesz kegyessgedre szmtott? - krdezte Nitager. - Az orszg kormnyzsban s hbor idejn senkire se szabad szmtani: egyetlen elre nem ltott kavics elg, hogy az ember felbukjon benne - felelte a miniszter. - Ha kegyessged azok miatt a szkarabeusz-bogarak miatt le nem trtette volna az oszlopot az orszgtrl... - szlt Patroklsz. - Idegen orszgbeli vagy te, kegyes j uram, s pogny - vetette ellen Herihor -, azrt beszlsz gy. Hanem mi, egyiptomiak, megrtjk, hogy amikor a np s a katonasg nem tiszteli tbb a szkarabeuszt, ivadkaik mr az ureusztl se tartanak. Az istenek semmibevevse utn nem kvetkezik egyb, mint lzads a fra ellen... - Ht a harci brdok mire valk? - vgott a szavba Nitager. - Aki meg akarja tartani fejt a vlln, engedelmeskedjk a legfbb rnak.
35

- Vagyis vgeredmnyben mi a vlemnyed a trnrksrl? - krdezte a fra Herihort. - Eleven kpmsa a napnak, istenek fia - felelte a miniszter -, kenesd fel Ramszeszt, adj neki egy aranylncot s tz talentumot, de a memfiszi hadsereg lre mg ne nevezd ki. Fiatal mg a herceg ilyen nagy llsra, nagyon tzes, nem elg tapasztalt. Mert elmondhatjuk-e rla, hogy flr Patroklsszel, aki mr hsz csatban megverte az etipokat s lbiaiakat? Vagy odallthatjuk-e Nitager mell, akinek csak puszta nevre is hsz v ta elspadnak Egyiptom ellensgei keleten, szakon egyarnt? A fra kezre tmasztotta fejt, elgondolkozott, aztn megszlalt: - Menjetek el bkessgben, kegyelemben elbocstalak benneteket. gy cselekszem, amint a blcsessg s igazsg parancsolja. A hrom elkel r mlyen meghajolt, XII. Ramszesz pedig meg se vrva a ksretet, bement bels szobiba. Amikor a kt fvezr az elcsarnokban magra maradt, Nitager odaszlt Patroklsznek: - Ltom, itt tisztra papok kezben van a gyepl. Hanem micsoda mester ez a Herihor! Megvert bennnket, mieltt szhoz jutottunk volna... s nem adja oda a memfiszi hadtestet a trnrksnek... - Engem gy gig magasztalt, hogy nem mertem szlni se - mondta Patroklsz. - Ez a Herihor egybknt messzire lt, ha nem is mond meg mindent. A trnrkssel egytt mindenfle rfi is bekerlt volna a memfiszi hadtestbe, akik nekesnkkel mennek hborba, k foglaltk volna el a legfbb tisztsgeket. Az idsebb tisztek termszetesen duzzognnak, hogy az ellptetsk fstbe ment, s bosszsan kihznk magukat minden munka all. A ficsrok pedig a mulatsgok miatt hznk ki magukat a munka all. A vge az lenne, hogy sztzllene a hadtest, mieltt mg verekedett az ellensggel. , blcs ember ez a Herihor! - Adjk az istenek, hogy az nagy esze se okozzon neked tbb bajt, mint Ramszesz tapasztalatlansga! - suttogta a grg. A fra keresztlment egy sor oszlopos, kpekkel kestett szobn. Minden ajtban papok, palotark, akik fldig hajladoztak eltte. Vgre a szobjba rt. Kt emelet magas, alabstromfal terem volt, a falakon sznes s aranyozott festmnyek, XII. Ramszesz uralkodsnak legnagyszerbb esemnyei: Mezopotmia lakosainak hdolsa a fra eltt, Buchten kirlynak kvetei, s Khonszu isten diadaltja Buchten orszgban. A teremben ott volt a madrfej Hrusz isten arannyal, drgakvekkel kes malachitszobra, eltte csonka piramis alak oltr, fejedelmi fegyverzet, drga karosszkek, lck, valamint aprsgokkal telerakott asztalkk. Amikor a fra belpett, a szolglatot tev papok egyike meggyjtotta eltte a fstlt, egy tisztvisel pedig bejelentette a trnrkst, aki hamarosan meg is jelent, s mlyen meghajolt atyja eltt. A herceg beszdes arca csupa lzas nyugtalansg volt. - rlk, erpatre - mondta a fra -, hogy j egszsgben trtl haza a nehz trl. - rkk ljen szent felsged, s dics tetteivel tltse be mind a kt vilgot! - felelte a herceg. - ppen az imnt - folytatta a fra - szmoltak be katonai tancsadim viselt dolgaidrl s okossgodrl. A trnrks arca megrndult s megsznesedett. Nagy szemt hallgatagon a frara szegezte.

36

- Munkdnak meg is lesz a jutalma. Tz talentumot kapsz, nagy aranylncot... s kt grg ezredet: gyakorlatokat vgeztetsz majd velk. A herceg majd kv dermedt, de egy pillanat mlva fojtott hangon krdezte: - s a memfiszi hadtest? - Egy v mlva megismteljk a hadgyakorlatot, s ha a hadsereg vezetsben semmi hibt nem kvetsz el, megkapod a hadtestet. - Tudom, ez Herihor mve! - kiltotta a herceg, aki alig tudta fkezni indulatt. Krlnzett a teremben, majd tovbb folytatta: - Sohasem beszlhetek veled, atym, kettesben, ngyszemkzt. Mindig akadnak krlttnk idegenek, akik kznk llnak... A fra egyet rndtott a szemldkn: a ksret egyszerre eltnt, mint az rnyk. - Mit akarsz mondani? - Csak egyet, atym... Herihor nekem ellensgem... vdolt be engem eltted, hozott ilyen szgyent a fejemre! Magatartsa alzatos maradt, de azrt az ajkt harapdlta, s klbe szortotta a kezt dhben. - Herihor nekem hsges szolgm, neked meg bartod. Az szava dnttte el, hogy te most trnrks vagy. Nem bzhatok egy hadtestet olyan vezrre, aki fiatal fejjel elvgatja magt a seregtl. - De helyrelltottam az sszekttetst! - felelte a herceg leverten. - Herihor parancsolta, hogy kt bogarat megkerljnk. - Ht taln azt akarnd, hogy a pap a hadsereg szeme lttra semmibe vegye a vallst? - Atym - suttogta a herceg remeg hangon -, hogy a bogarak tjt ne hborgassuk, tnkrement egy pl csatorna, s elpusztult egy emberlet. - Az az ember maga emelt kezet magra. - De Herihor hibjbl. - Azokban az ezredekben, amelyeket te olyan nagy hozzrtssel sszevontl Pi-Bailosz alatt, harminc ember meghalt a kimerltsgtl, s nhny szz belebetegedett. A herceg lehorgasztotta a fejt. - Ramszesz - folytatta a fra -, belled nem a birodalom egyik legfbb mltsga, akinek elssorban a munksok lete s a csatornk hasznlhatsga a szve gondja, inkbb csak a haragos ember beszl. Mrpedig a harag ppgy nem egyezik az igazsggal, mint a hja a galambbal. - , atym - fakadt ki a trnrks -, ha a harag elragadott is, az csak azrt van, mert egyre ltom Herihor s a papok rosszindulatt irntam. - Hiszen magad is fpap unokja vagy, s papok oktattak... Jobban ismered a titkaikat, mint brki ms a hercegek kzl... - Megismertem feneketlen bszkesgket s hatalomvgyukat. De n majd megnyirblom... ezrt mris ellensgeim... Herihor mg egy hadtestet se akar nekem adni, akar rendelkezni az egsz hadsereggel...
37

A trnrks, alighogy kiszalasztotta a szjn ezeket a meggondolatlan szavakat, maga is megdbbent. Hanem a fra szelden nzett r, s nyugodtan felelte: - A hadsereggel s a birodalommal n rendelkezem. Tlem indul ki minden parancs, minden tlet. Ezen a vilgon n vagyok Ozirisz mrlege, s szolgim cselekedett magam mrem meg, trnrks, miniszter vagy a np tetteit egyarnt. Aki azt hiszi, hogy nelttem nem ismeretes minden mrtk, oktalan ember. - Mgis, ha atym tulajdon szemvel ltta volna a hadgyakorlat lefolyst... - Taln lthattam volna egy olyan hadvezrt - vgott a herceg szavba a fra -, aki a sorsdnt pillanatban egy izraelita leny szoknyja utn szalad a bokrok kztt. Hanem effle aprsgokrl igazn nem akarok tudni. A herceg leborult atyja lba el, s suttogva krdezte: - Tutmzisz beszlte el neked, felsges atym? - Tutmzisz ppen olyan gyerek, mint te vagy. Most azrt veri magt j adssgokba, mert azt hiszi, lesz a memfiszi hadtest vezrkari fnke, s azt gondolja az szvben, hogy a fra szeme nem ltja meg az sivatagban viselt dolgait.

38

Hetedik fejezet Nhny nap mlva Ramszesz herceg meghvt kapott felsges anyjhoz, Nikotriszhoz, aki a fra msodik felesge volt, de most a leghatalmasabb asszony Egyiptomban. Az istenek nem tvedtek, amikor fejedelem szlanyjv tettk. Elg telt, magas termet asszony volt, aki negyvenves ltre mg mindig szp maradt. Klnsen a szemben, az arcban, de egsz alakjban is annyi fensg volt, hogy amikor egymagban, csupn a papnk szerny kntsben jrt, akkor is mindenki meghajtotta eltte a fejt. A felsges asszony fajanszcsempkkel kirakott szobjban fogadta a fit. Egy plma alatt, beraksos karszken lt. Lba eltt, egy kis asztalkn, pttm kis kutyus hevert; a msik oldalon legyezvel egy fekete rabszolgan trdelt. A fejedelemasszonyon aranyhmes muszlinruha volt, parkjn ltuszvirg formra kirakott drgakves aranypnt. Amikor a herceg mlyen meghajolt az anyja eltt, a kiskutya megszagolgatta, aztn jra leheveredett. Nikotrisz egyet blintott, majd megkrdezte: - Mi okon krtl tlem kihallgatst, Ramszesz? - Mr kt napja, anym... - Tudtam, nagyon el vagy foglalva. Hanem most mind a ketten rrnk, meghallgathatlak. - Szavadtl gy rzem, anym, mintha a sivatag szrny szele csontig tjrt volna. Nem is merek elllni a krsemmel. - Bizonyosan pnzrl van sz. Ramszesz zavartan lehorgasztotta a fejt. - Sokra volna szksg? - Tizent talentum kellene... - , istenek! - jajdult fel Nikotrisz. - Alig pr napja fizettek ki neked a kincstrbl tz talentumot. Kislnyom - fordult aztn a fekete rabszolganhz -, fradt lehetsz mr nagyon, menj ki egy kicsit a kertbe. Amikor pedig ngyszemkzt maradt a fival, megkrdezte a herceget: - Ht az a zsid lny olyan kvetelz? Ramszesz elpirult, hanem azrt felemelte a fejt. - Te magad is tudod, anym, hogy nem - felelte a herceg. - Hanem jutalmat grtem a hadseregnek... s nem tudom kifizetni! A fejedelemasszony bszkn, nyugodtan a herceg szembe nzett. - Lm, milyen baj - szlalt meg vgre -, amikor az n fiam grget, mieltt megtancskozza az anyjval. Klnben n gondoltam is a te korodra, s egy fnciai rabszolgant szntam neked, akit Trosz kldtt nnekem. Tz talentum hozomnya van. De neked inkbb a zsid lny kellett. - Nagyon megtetszett. Anym, olyan szp lny nincs a te szolglid kztt, de mg szent felsge asszonyai kzt se akad prja. - De ht zsid!
39

- Krlek, anym, ne lgy elfogult... Mesebeszd az, hogy a zsidk disznhst esznek, s macskt vgnak... Nikotrisz elmosolyodott. - gy beszlsz, mint egy kisdik a legals papi iskolban - szlt vgl, vllat vonva -, de gondolj arra, mit mondott Nagy Ramszesz: A srga br np szmosabb s gazdagabb, mint mi: cselekedjnk ht ellenk, de okosan, hogy ne legyenek mg hatalmasabbak... n teht nem gondolom, hogy ebbl a npbl val lny legyen a fra utdjnak els kedvese. - De hogy vonatkozhatnak Ramszesz szavai egy nyomorsgos brl lnyra! - kiltotta a herceg. - Klnben is, hol vannak nlunk zsidk?... Hrom vszzada, hogy elhagytk Egyiptomot, s most van egy nevetsges kis orszguk, amelyet papok igazgatnak... - Ltom, hogy a kedvesed nem vesztegeti haszontalanul az idejt - felelte Nikotrisz, sszerntva kiss a szemldkt. - Ramszesz, lgy vatos!... Emlkezz r, hogy Messu, a vezrk, rul pap, akit mind e mai napig tkok kzt emlegetnek a mi templomainkban... Jusson az eszedbe, hogy a zsidk tbb kincset elhurcoltak magukkal Egyiptombl, mint amennyit megrt nhny nemzedknyi munkjuk; nemcsak az aranyunkat vettk el, hanem tvettk az Egyetlenben val hitnket is s minden szent trvnynket, most meg azt hirdetik nagy fennen, hogy az trvnyeik. Vgl tudd meg - tette hozz nyomatkkal -, hogy ennek a npnek a lenyai inkbb a hallt vlasztjk, mint idegen npbeli ember nyoszolyjt. s ha mgis odaadjk magukat, s radsul ppen ellensges fembernek, akkor csak egy cljuk van: vagy hogy megnyerjk a maguk politikjnak, vagy hogy megljk... - Hidd el, anym, hogy mindezt a sok szbeszdet csak a papok krtlik vilgg. Nem akarnak mshit embert a trn zsmolya el bocstani, htha ellenkre szolgln a frat... Nikotrisz felkelt szkrl, s keblre szortva a kezt, csodlkozva nzett a fira. - Ht csakugyan igaz, amit hallottam, hogy ellensge vagy a papoknak! Te, az szeretett tantvnyuk? - Mg alighanem most is megvan a htamon a sok vesszzsk nyoma! - felelte a herceg. - Pedig a te nagyapd, az n apm, Amenhotep, aki most az istenek kzt l, fpap volt, s nagy hatalom volt valaha az kezben is... - ppen azrt, mert mr a nagyapm is uralkod volt, s az apm is az, nem trhetem Herihor uralmt... - De erre a mltsgra a te nagyapd, a szent Amenhotep emelte t... - n meg majd letasztom!... A fejedelemasszony vllat vont. - s te akarsz egy hadtestet vezetni? - mondta szomoran. - De hiszen te nem frfi vagy, nem hadvezr, hanem elknyeztetett kisasszony... - Hogyan? - szlt kzbe a herceg, s alig-alig tudta fkezni magt, hogy ki ne fakadjon. - Nem ismerek a fiamra... Nem ltom benned Egyiptom jvend urt!... Veled olyan lesz a dinasztia, mint a kormnyt vesztett csnak a Nluson... Kizd udvarodbl a papokat? De akkor ki marad ott?... Ki lesz akkor a te szemed Als- s Fels-Egyiptomban meg tl a hatrokon?... Pedig a franak mindent ltnia kell az g alatt, amire csak resik Ozirisz isteni sugara... - A papok nem minisztereim lesznek, hanem szolgim...
40

- k csakugyan azok is, leghvebb szolgk. Hla az imdsgaiknak, atyd harminchrom ve uralkodik, s elkerlt minden olyan hbort, amely vgzetes lehetett volna... - A papokra... - A frara, az egsz birodalomra - vgott kzbe a fejedelemasszony. - Tudod te, mi lesz a kincstrunkkal, ha egyik nap kiszedsz belle tz talentumot, aztn megint tizentt kvnsz?... Tudod te azt, hogy ha a papok nem volnnak olyan ldozatkszek, akkor a fra hznak javai mr mind a fnciaiak kezre jutottak volna? Tudod te, hogy a kincstr szmra mg az istenek valdi drgakveit is kiszedegettk, s hamis kvekkel ptoltk?... - Egyetlen szerencss hbor gy megtlten a kincstrt, mint a Nlus radsa a fldjeinket. A fejedelemasszony elnevette magt. - Nem - mondta vgre -, te, Ramszesz, annyira gyerek vagy mg, hogy mg istentelen beszdedet se lehet bnnek venni. Krlek, foglalkozz inkbb a grg ezredekkel, azt a kis zsid lnyt pedig minl elbb rzd le a nyakadrl, a politikt meg... hagyd csak rnk. - Mirt rzzam n le Srt a nyakamrl? - Mert ha fiad lenne tle, slyos bonyodalom tmadhatna az orszgban, pedig anlkl is van ppen elg gond, baj. A papokra pedig - tette hozz a fejedelemasszony - csak haragudj, ha kedved tartja, de nyilvnosan ne bntsd meg ket. Tudjk k jl, hogy a trnrksnek sok mindent el kell nzni, klnsen, ha heves vr. Hanem az id elsimt mindent, a dinasztia dicssgre s a birodalom javra. A herceg gondolkodba esett. Egyszerre csak megszlalt: - Ht akkor nem szmthatok a kincstrbl arra a pnzre? - Nincs r md. A fkancellrius mr ma nem folystotta volna a fizetseket, ha ki nem segtem azzal a negyven talentummal, amelyet Trosz kldtt nekem. - De akkor mitv leszek n a hadsereggel? - krdezte a herceg, trelmetlenl drzslve a homlokt. - Hagyd ott azt a zsid lnyt, s krd meg a papokat... Azok taln majd adnak klcsn. - Soha!... Inkbb a fnciaiaktl krek klcsn. A fejedelemasszony megrzta a fejt. - Trnrks vagy, azt tehetsz, amit akarsz... Hanem azt elre megmondhatom, hogy ds zlogot kell majd adnod, fnciai pedig, ha egyszer mr a hitelezd lett, soha ki nem ereszt a krme kzl. Alattomosabbak azok minden zsidnl. - Ekkora adssg trlesztsre futja az n jvedelmemnek csak egy rszbl is. - Majd elvlik... Lelkemre mondom, szvesen segtettem volna rajtad, de nincs mdomban... szlt a fejedelemasszony szomoran, szttrva kezt. - Tgy gy, amint kedved tartja, de ne felejtsd el, hogy olyanok ezek a fnciaiak a mi birtokainkon, mint a patknyok a magtrban; ha egyetlenegy is rst tall, ahol befurakodhat, utnatdul a tbbi. Ramszesz nehezen sznta el magt az indulsra. - Van mg tn valami mondanivald? - krdezte a fejedelemasszony. - Csak azt szeretnm mg megkrdezni... A szvem valahogy azt sgja, hogy neked alighanem terveid vannak velem, anym. Mondd, mi forog eszedben? A fejedelemasszony vgigsimtotta a herceg arct.
41

- Most mg nem... most mg nem!... Ma mg szabad vagy, mint akrmelyik nemesifj az orszgban, ld csak vilgodat... Hanem eljn az id, Ramszesz, amikor meg kell hzasodnod, de csak olyan lnyt vehetsz felesgl, akinek a gyerekei vrbeli hercegek lesznek, a fia meg a te rksd. Erre az idre gondolok n... - s mit gondoltl? - Mg nincsenek hatrozott terveim. A politikai okossg mindenesetre azt kvnja, hogy a te felesged fpap lnya legyen. - Taln ppen Herihor? - jegyezte meg a herceg nevetve. - Mi volna ezen megrni val? Herihor hamarosan Tba fpapja lesz, a lnya pedig mg csak tizenngy ves. - s beletrdne abba, hogy a zsid lny helyt elfoglalja? - krdezte gnyosan Ramszesz. - Azon lgy, hogy elfelejtsk ezt a mostani ballpsedet. - Cskolom a lbadat, anym, most mr megyek - mondta Ramszesz a fejhez kapva. - Itt most n annyi csodlatos dolgot hallottam, hogy szinte elfog a flsz, nem indul-e vissza a Nlus a vzessek fel, vagy nem indulnak-e el a piramisok a keleti sivatagra! - Ne szljon kromlst a te szd, fiam - suttogta a fejedelemasszony, s nyugtalanul nzett a fira. - Nagyobb csodk is estek mr ebben az orszgban. - Ugye az is, hogy a fra palotjnak a falai kihallgattk uraik beszdt? - krdezte keser mosollyal a herceg. - Lttak itt mr olyat is, hogy frak meghaltak alig pr hnapi uralkods utn, s megbuktak dinasztik, amelyek kilenc npen uralkodtak! - Hanem azok a frak a fstl kedvrt elfeledkeztek a kardrl! - felelte a herceg. Meghajolt s elment... Amily mrtkben elhalkultak a trnrks lpsei az risi elcsarnokban, a fejedelemasszony arca lassanknt elvltozott: a fensg helyt fjdalom, szorong nyugtalansg vltotta fl, nagy szemben knnyek csillogtak. Az istenn szobra el futott, letrdelt eltte, s indiai fstlt hintve az eleven parzsra, knyrgni kezdett: - , zisz, zisz, zisz! Hromszor kiltom a neved. , zisz, aki kgynak, krokodilusnak, struccmadrnak szlje vagy, hromszor magasztaltassk a te neved!... , zisz, aki megvod a bzaszemet a pusztt viharoktl, seink testt pedig az id puszttstl, , zisz, sznd meg, oltalmazd meg az n fiamat!... Hromszor kiltsk a te neved ott is s... ott is... ott is... s most s mindenkor, rkkn-rkk, mg a mi isteneink templomai nzegetik magukat a Nlus vizben. A fejedelemasszony egyre shajtozva imdkozott, lehajolt, s homloka a fldet rintette. Ebben a pillanatban halk suttogs hangzott fltte: - Az igazszvek imja mindig meghallgatsra tall... A fejedelemasszony felriadt, s dbbenten nzeldtt maga krl. De rajta kvl egy llek sem volt a szobban. Csak a festett virgok nztek le r a falakrl, s az istenn az oltr fltt, akinek arcrl gi nyugalom sugrzott le r.

42

Nyolcadik fejezet A herceg elszorult szvvel trt vissza villjba, s nyomban Tutmziszt hvatta. - Tants meg r - mondta Ramszesz -, hogy s mint tehetnk szert pnzre... - ! - mosolyodott el a gavallr. - Ezt a tudomnyt nem tantjk a papi fiskolkon, hanem n prftja lehetnk... - Ott azt tantjk, hogy sose krjnk pnzt klcsn - jegyezte meg a herceg. - Ha nem flnk attl, hogy istentelensggel bemocskolom az ajkamat, azt mondanm, hogy akadnak papok, akik csak elhibavalskodjk az idt... Szegny fejk, ha szzszor szent emberek is!... Nem esznek hst, berik egy asszonnyal, vagy ppensggel teljesen kerlik az asszonynpet... s hrbl se tudjk, mi az: pnzt klcsnvenni... rlk, Ramszesz, hogy az n tancsaim alapjn ismered meg ezt a fajta tudomnyt. Azt mr ma is tudod, milyen szenvedsek ktfeje a pnztelensg. Akinek pnzre van szksge, nincs annak se tele, se itala. Legjobb lmbl felriad, asszonyflre csak csodlkoz szemmel nz, mintha krdezn: Ht ez ugyan mire val? A leghvsebb templomban is forrsg csap hirtelen az arcba, s a sivatagban a leggetbb melegben is vgigfut rajta a hideg. Csak nz, nz maga el, mint az eszels, meg se hallja, amit mondanak neki, a parkja rendszerint flrecsszik, az meg eszbe se jut, hogy a parkjt illatos kenetekkel megszagostsa. Csak egy kors j ers borocska nyugtatja meg, de az is csak rvid idre. Mert alig nyeri vissza szegny az rzkeit, mindjrt gy rzi, mintha a fld megnylna a lba alatt... A nyugtalan jrsodrl, sszevissza hadonszsodrl ltom - folytatta a gavallr -, hogy ebben a percben te is tudod, milyen ktsgbeesett az ember, ha pnze nincs. Hanem majd megismersz te hamarosan egyb rzseket is, mintha a szfinxet emelnk le a melledrl. Azutn majd megtudod, micsoda gynyrsg, ha az ember elfelejtheti eddigi kegyetlen gondjait s mostani hitelezit, aztn meg... , boldog Ramszesz, csuda meglepetsek vrnak terd!... Mert amikor aztn lejr a hatrid, a hitelezk meg tisztessgads szne alatt meg-megltogatjk az embert, ilyenkor olyan, mint az ztt vad, amelynek mr egyre sarkban vannak a kutyk, vagy mint az egyiptomi lny, aki vizet mert a folybl, s egyszerre megltja a krokodilus btyks gerinct... - Ez bizony mind ktelenl mulatsgos histria - szlt a herceg nevetve a szavba -, de nem hoz a konyhra egyetlen rva drachmt se... - Ne folytasd! - vgott kzbe Tutmzisz. - Ebben a percben sietek Dagonhoz, ahhoz a fnciai pnzvlthoz, estre pedig, ha nem is adta mg a pnzt a kezedbe, de mr megleled nyugalmadat. s azzal Tutmzisz mr szaladt is, belevgta magt kis gyaloghintjba, s egy sereg szolga, valamint nhny hozz hasonl, szllelblelt gavallr ksretben eltnt a kert tjain. Napnyugta eltt csakugyan megjelent a trnrks hzban a fnciai Dagon, a legismertebb memfiszi pnzvlt. Javakorbeli ember volt, srga szn, szikr termet, de ers, kemny csont. Alul kk tunika volt rajta, fell finom szvs, fehr palst. Nem viselt parkt, termszetes, tmtt, nagy stkt aranypnt fogta ssze. Nagy, fekete szaklla is volt. Az llt, fejt elbort sr bozont valsggal tekintlyes klst adott neki, a parks, lszakllas egyiptomi gavallrokhoz viszonytva.

43

A trnrks laksn hemzsegett az arisztokrata fiatalsg. Volt, aki frdtt, kenekedett, fnn az emeleten pedig egyesek sakkoztak vagy ostblztak, msok meg a teraszon nhny tncosn trsasgban iddogltak a strakban. A trnrks nem ivott, nem jtszott, a nkkel szt nem vltott, csak egyre a terasz egyik oldaln jrt le s fl, s trelmetlenl leste a fnciait. Amikor vgre az egyik fasor vgn megltta ktszvres hintjban, lement az els emeletre, mert ott volt egy res, szabad szoba. Kis id mlva megjelent az ajtban Dagon. A kszbn trdre esett, s hangos szval nagyot ksznt: - dvz lgy, Egyiptom j napja!... rkk tartson a te leted, jusson el a te dicssged a legtvolabbi partokig, ahol csak fnciai hajk jrnak... A herceg parancsra flkelt, s ktelen hadonszssal folytatta: - Amikor a nemes Tutmzisz kiszllt gyaloghintjbl az n kis viskm eltt (mert a te palotidhoz kpest, erpatre, az n hzam csak visk!), gy ragyogott az arca, hogy azon nyomban mondtam a felesgemnek: Tamar, a nemes Tutmzisz nem a maga dolgban jr; aki rbzta a dolgt, annyival magasabb nla, mint a Libanon a fvenyes partnl... Honnan tudod, j uram, hogy a nemes Tutmzisz nem a maga dolgban jr? - krdezi az asszony. Onnan, hogy pnzzel a nemes Tutmzisz nem jhet, mert az neki sincs, de pnzrt se jhet, mert az viszont nekem sincs... Ekkor mr mlyen meg is hajoltunk a nemesr eltt. Amikor pedig megmondta neknk, hogy te, legkegyesebb uram, tizent talentumot kvnsz a te rabszolgdtl, megkrdeztem a felesgem: Tamar, tantott engem valaha rosszra az n szvem? Dagon - felelte erre az n felesgem -, te olyan blcs vagy, hogy a trnrks tancsadjnak kellene lenned. Ramszeszt majd sztvetette a trelmetlensg, de azrt vgighallgatta a pnzvltt... , Ramszesz, aki indulatba jtt tulajdon anyja s a fra szne eltt is! - Amikor aztn meghallottuk s megrtettk - folytatta a fnciai -, hogy te, uram, az n szolglataimat kvnod, olyan rm telepedett a mi hzunkra, hogy a cseldsgnek nyomban tz kors srt adattam, a felesgem, Tamar, meg azt mondta, vegyek neki j flnfggt. A vgn akkorra ntt az rmem, hogy idejvet nem engedtem meg a szamrhajcsraimnak, hogy verjk a szamarakat. Amikor pedig az n mltatlan lbam a te padld rte, elvettem egy aranygyrt (nagyobbat annl, mint amekkort Herihor kegyessge Eunannak adott), s odaadtam ezt az aranygyrt annak a rabszolgnak, aki mosdvizet nttt a kezemre. Hanem ha fensges uram megengedi a krdst: honnan val az az ezstkors, amelybl az a rabszolga a vizet nttte? - Azaristl, Gaber fitl vettem, kt talentumrt. - Attl a zsidtl?... Ht a felsges r zsidtl is vesz? Mit mondanak erre az istenek? - Azaris ppen olyan keresked, mint te vagy - felelte a trnrks. Mikor ezt Dagon meghallotta, kt kezbe kapta a fejt, s elkezdett kpkdni, jajveszkelni: - , Baal-Tammuz!... , Baalet!... , Astreth! Azaris, Gaber fia, az a zsid, az volna ppen olyan keresked, mint n!... , n kt lbam, mire hoztatok ti engem ide!... , szvem, hogy tudsz te elviselni ekkora fjdalmat, ilyen csfsgot?... Fensges uram, kegyes herceg sivalkodott a fnciai -, lj meg, vgasd le a kezem, ha pnzt fogok hamistani, de azt ne mondd, hogy zsid ember kereskednek val. Hamarabb elpusztul Trosz, Szidnt hamarabb ellepi a fveny, mint hogy zsidbl keresked lesz. A zsidk meg tudjk fejni girhes

44

kecskjket, vagy egyiptomi korbcs alatt tudnak vlyogot vetni, de kereskedni soha. Pfuj!... Piha!... Tiszttalan rabszolganp!... Rabl, gaz npsg! A hercegben, mirt, mirt nem, hirtelen harag tmadt, de csakhamar lehiggadt. nmaga is meglepdtt ezen, mert eddig flslegesnek tartotta, hogy akrki fia eltt is fkezze az indulatt. - Ht adsz-e nekem klcsn tizent talentumot, derk Dagon? - fordult egyszerre a fnciaihoz. - , Astreth!... Tizent talentumot?... Ez akkora teher, hogy le kell lnm hozz, csak gy tudom meghnyni-vetni. - Ht akkor lj le. - Egy talentumrt hsz aranylncot lehet kapni - mondta Dagon, s nagy knyelmesen letelepedett egy karosszkbe -, vagy hatvan szp fejstehenet, vagy tz, nehz munkra val rabszolgt, vagy egyet olyat, aki tud spon muzsiklni, vagy fest, vagy meggygytja az ember nyavalyit. Rettent nagy pnz az a talentum! A hercegnek nagyot villant a szeme. - Ht ha nincs tizent talentumod... - vgott a szavba a herceg. A megrmlt fnciai egyszerre leereszkedett a karosszkbl a padlra. - A te parancsodra kinek ne volna pnze ebben a vrosban, nap fia? - fordtott a szavn Dagon. - Az igaz, n csak koldusszegny vagyok, akinek minden aranya, drgasga, minden ing-bing vagyona se ri meg, hogy csak r is nzz. Hanem majd sorba ltogatom n a mi kereskedinket, s megmondom nekik, ki kldtt engem hozzjuk, akkor pedig meglesz a tizent talentum, akr a fld all is. Ha te, erpatre, egy elszradt fgefa el llnl, s annak mondand: Adj pnzt!, mg a fgefa is fizetne... Csak ne nzz gy rm, Hrusz fia, mert nagy fjdalom kl akkor az n szvemben, s nem tudok tle mg gondolkozni se - szlt knyrg hangon a fnciai. - J, j, lj csak le... - biztatta a herceg, s elnevette magt. Dagon flkelt a fldrl, s most mg knyelmesebben elvetette magt a karosszkben. - Milyen hossz idre kvnja felsges uram azt a tizent talentumot? - krdezte. - Egy vre, legalbbis. - Mondjuk ht: hrom vre. Csak szent felsge tudna visszafizetni egy v alatt tizent talentumot, de nem egy fiatal herceg, akinek naprl napra meg kell vendgelni a fiatal nemesurakat, szp asszonynpeket... , azok a nk! Hanem, megkvetem felsges uramat, csakugyan igaz, hogy maghoz vette Srt, Gedeon lnyt? - Aztn hny percentet krsz? - vgott a szavba a herceg. - Csip-csup semmisget, felsged szentsges ajknak nem is rdemes kiejteni. A tizent talentumrt fizet majd felsges uram venknt t talentumot, a hrom v lefolysa utn pedig megkapom az egsz klcsnsszeget, gyhogy felsged szre se veszi... - Te ma tizent talentumot adsz nekem, hrom v mlva meg harmincat akarsz rte? - Az egyiptomi trvny megengedi, hogy a kamat felrjen a klcsnadott pnzzel - felelte megzavarodva a fnciai. - De nem nagyon sok az?
45

- Nagyon sok? - kiltotta Dagon. - Minden nagyr nagy udvart tart, nagy vagyona van, s nagy szzalkot is fizet. A trnrkstl szgyelltem volna kevesebbet krni. Taln maga a herceg r megbotoztatott volna, gy kergetett volna ki a palotjbl, ha kevesebbet mertem volna krni... - Mikor hozod el a pnzt? - Mikor hozom el?... , istenek! Azt egy ember nem is brja. Hanem n tbbet teszek, eligaztom a felsges r minden fizetnivaljt, gyhogy felsgednek effle nyomorult dolgokon nem kell az eszt jrtatnia. - Ht te tudod, milyen fizetnivalim vannak? - Nagyjbl tudom - felelte hanyagul a fnciai. - A herceg hat talentumot a keleti hadseregnek akar kldeni, ezt majd elvgzik Hattiban s Migdolban a mi pnzvltink. Hrom talentum jr Nitager kegyessgnek, hrom Patroklsz kegyessgnek, ezt majd eligaztjuk itt helyben... Srnak meg az apjnak fizethetek n magam, annak a koszos Azarisnak a kzbenjrsval... Mg gy jobb is lesz, mert azok a szmvetsben mg megcsalhatnk a herceget. Ramszesz trelmetlensgben elkezdett fel-al jrni a szobban. - Vagyis akkor nekem harminc talentumrl kellene rst adnom? - krdezte. - Mifle rst?... Mire val az az rs?... Minek kellene nekem az az rs?... A herceg hrom vre brbe adja nekem Takensz, Szesz, Neha-Mesz, Neha-Pechu, Szebt-Het nomoszban lev birtokait. - Brbe? - mondta a herceg. - Ez nekem nem tetszik... - Ht akkor honnan kapom n meg a pnzem, az n harminc talentumomat? - Vrj csak. Elbb meg kell krdeznem a tiszttartimat, mennyit jvedelmeznek nekem venknt ezek a birtokok. - Mirt fradna azzal, felsges uram?... Mit tud az a tiszttart?... Nem tud az semmit, olyan igaz ez, mint ahogy becsletes fnciai vagyok. Minden esztendben ms a terms, ms a jvedelem. n erre az gyletre r is fizethetek, s azt a tiszttart nem trti meg nekem... - Hallod, Dagon, nekem gy tetszik, hogy ezek a birtokok sokkal tbbet jvedelmeznek vi tz talentumnl... - Ht a herceg nem bzik meg bennem? J! Ha az a kvnsga, elengedem a szeszi birtokokat... A herceg mg most se biztos az n szvemben? J, elengedem mg Szebt-Hetet is... De minek ide tiszttart? Az tantan meg a herceget blcsessgre?... , Astreth! Elvesztenm lmomat s tvgyamat, ha egy ilyen tiszttart, egy alantas rabszolga ki mern igaztani az n kegyes uramnak a szavt. Neknk mr csak rdekra van szksgnk, aki megrja, hogy te, felsges uram, ebben meg ebben a nomoszban hrom vre brbe adod nekem a birtokaidat. Aztn kell hozz tizenhat tan, hadd lssk, a herceg rszrl milyen tisztessgben van rszem. Mert a cseldsgnek mirt kellene azt tudni, hogy az uruk ntlem pnzt vesz klcsn? A herceg unta mr a sok beszdet. Rntott egyet a vlln. - Holnap hozd el a pnzt - mondta - meg az rdekot, tankat. Ezzel mr nem akarok trdni. - , milyen blcs beszd ez! - kiltott fel a fnciai. - Legkegyesebb uram, rkk tartson a te leted!

46

Kilencedik fejezet A tanya, amelyet a trnrks Srnak, Gedeon zsid lnynak lakhelyl ajndkba adott, a Nlus bal partjn terlt el, Memfisz klvrostl szakra. Ngyszg alak, harminct holdas birtok volt, a hz tetejrl gy vgigtekintett rajta az ember, mint a nyitott tenyern. Fennskon terlt el, s ngy teraszra oszlott. A kt als, terjedelmesebb teraszt a Nlus rendszeresen elrasztotta; ezeken gabont s zldsgflket termeltek. A harmadik teraszon, amely olykor nem kerlt vz al, plmk, fge- s egyb gymlcsfk nttek. A negyedik, legfels teraszon olajfkkal, szlvel, difkkal, szeldgesztenyvel teleltetett nagy kert volt, annak a kzepn emelkedett a hz. Egyemeletes faplet volt, szoks szerint verandval, amelyen vszonstor volt feltve. Lenn Ramszesz fekete rabszolgja lakott, Sra pedig fenn Tafettel, a rokonval, aki szolglja volt. A hzat vlyogfal vette krl, azon tl, kiss odbb, az istllk, a bresek s ispnok laksai. Sra szobi nem voltak ppen nagyok, de szpen voltak berendezve. A padln sznyegek, az ajtkon, ablakokon tarka cskos fggnyk. Faragott gyak, karszkek, beraksos ruhsldk, hromlb s egylb asztalkk alkottk a btorzatot. Az asztalkkon virgosvzk, karcs boroskorsk, dobozokban illatos kenetekkel teli vegcsk, arany- s ezstcsszk, kelyhek, fajanszednyek, tlak, bronzmcsesek. Mindezt, mg a legaprbb eszkzt, ednyt is, faragott vagy festett dsztsek bortottk, minden ruhadarab csupa hmzs, rojt meg bojt. Sra mr tz napja ebben az egyedlvalsgban lt, de fltben, szgyenben mg egyre bjt az emberek ell; a tanyn dolgoz szolganpbl se ltta mg szinte senki. Lefggnyztt ablakok mgtt varrt, kis szvszkn vsznat sztt, vagy l virgokbl koszorkat font Ramszesznek. Nha ki-kisurrant a teraszra, nagy vakodva flrehzta a stor vszonfalt, s kitekingetett a Nlusra, a vzen nyzsg csnakokra, amelyeken az evezsk vidm ntkat fjtak. Vagy flemelve a szemt, szorongva nzett a fejedelmi palota szrke pilonjaira, amelyek stten, nmn uralkodtak a foly tls partja fltt. Ilyenkor jra munkhoz meneklt, s elkiltotta Tafetet. - lj le ide, anym - mondta. - Mit csinlsz odalenn? - A kertsz gymlcst hozott, a vrosbl pedig kenyeret, bort, szrnyasokat kldtek, azt kellett tvennem. - lj le s meslj, mert bizony flek. - , te butuska kislny! - felelte Tafet, s elnevette magt. - Az els napon engem is minden sarokbl meg-megriasztott a flelem, de aztn, amikor mg nztem a falaknak, vge lett a nagy flsznek. Kitl is kellene flnem, amikor mindenki trdre esik elttem? Teeltted meg taln a fejkre llnnak!... Menj ki a kertbe, olyan szpsges, mint a paradicsom. Nzz ki a fldekre, ahol most gabont aratnak... lj be a faragsos gyaloghintba, az evezsk elepednek a kvncsisgtl, hogy meglssanak, s megstltassanak a Nluson... - Flek... - Mitl? - Ht n tudom? Amikor varrok, elgondolom, hogy a mi rgi kis vlgynkben vagyok, s mindjrt megjn az apm. Hanem amikor a szl flrehajtja az ablak fggnyeit, s errl a dombrl vgignzek ezen a nagy, messzi tjkon, gy rmlik... tudod, mit rzek? Mintha egy sas felkapott volna, s elvitt volna sziklatetn vert fszkbe, ahonnan nincs szabaduls...
47

- , te... te! Ha ltnd, milyen csuda frdkdat kldtt ma neked a herceg! Rz frdkdat! A tzhelyre meg micsoda hromlb llvnyt, milyen fazekakat meg serpenyket! s ha tudnd: ma ltettem kt tykot, s hamarosan lesz kiscsibnk... Napnyugta utn, amikor mr senki se lthatta, Sra is nekibtorodott. Ki-kiment a verandra, s elnzegette a folyt. s amikor messze felbukkant a vzen egy kivilgtott csnak, s a fklyk fnye tzpiros s vres cskokat rajzolt a fekete vztkrre, Sra mind a kt kezt szegny szvre szortotta, mely gy verdesett, mint a riadt madrka. Ott jtt fel a Nluson Ramszesz, s Sra nem tudta volna megmondani, mit rez: rl-e, hogy jra eljn az a gynyr ifj, akit az otthoni vlgyben ismert meg, vagy elszorul a szve, hogy most megint megltja azt a mindenhat urat, aki ennyire megflemltette. Egy napon, ppen pntek este volt, megrkezett a tanyra az apja, els zben azta, hogy Sra idekltztt. Sra zokogva borult a nyakba; maga mosta le az reg lbt, fejre illatos kenetet nttt, s telehintette az arct cskokkal. Gedeon kemny vons frfi volt, haja, szaklla mr szbe csavarodott. Hossz ing volt rajta, hmzssel, afltt ujjatlan srga knts, olyan tvet, amely melln s htn mlyen lert. Fejn kis sapka. - Itt vagy!... Itt vagy!... - lelkendezett Sra, s jra cskolgatni kezdte apja kezt s arct. - Magam is csodlom, hogy itt vagyok! - felelte szomoran Gedeon. - gy szktem be a kertbe, mint a tolvaj. Memfisztl idig az egsz ton gy rmlett, minden egyiptomi ujjal mutogat rm, a zsidk meg lekpnek... - Hiszen te magad adtl a hercegnek, apm - suttogta Sra. - Odaadtalak, mert mit tehettem volna egyebet? Klnben is, csak rmlik nekem, hogy ujjal mutatnak rm, s lekpnek. Aki egyiptomi ismer, annl mlyebbre hajol elttem, minl nagyobb r maga. Azta, hogy te itt vagy, a mi urunk, Szezofrisz, egyszer csak szl, hogy meg kellene nagyobbtani a hzamat; Khairsz r pedig egy hord nagyszer bort adott, st maga a kegyes nomarchosz is elkldte hozzm a legbizalmasabb szolgjt, s krdeztette: hogy rzed magad, s nem lennk-e az tiszttartja? - Ht a zsidk? - krdezte Sra. - Mit a zsidk!... Mindegyik tudja, hogy nem a magam jszntbl tettem. Aztn egy se adn bnak a fejt, ha ilyen erszakot tennnek rajta. Mindnyjunk fltt tljen az risten. Hanem inkbb mondd: hogy vagy? - brahm kebeln se lehetne jobban - felelte Tafet. - Naphosszat egyre hoznak hol gymlcst, hol kenyeret, hol hst, mindent, ami szemnek, szjnak kedves. s milyen frdkdat kaptunk!... Mer sznrz. Aztn micsoda konyhaednyeket! - Hrom nappal ezeltt itt jrt nlam a fnciai Dagon - vgott Tafet szavba Sra. - Nem akartam ltni, de addig-addig erskdtt... - Nekem adott egy aranygyrt - szlt kzbe Tafet. - Azt mondta - folytatta Sra -, hogy az n uramnak a brlje, adott a lbamra kt aranykarikt, gyngys flnfggt s egy doboz Puntorszgbl val illatos kenetet. - Mirt adta ezeket neked? - krdezte az reg. - Csak gy, semmirt. Csak arra krt, hogy j vlemnnyel legyek rla, s hbe-korba mondjam az n uramnak, hogy Dagonnl hsgesebb szolgja a vilgon sincs. - Egykettre egsz ldra val flnfggt, karktt sszeszedsz - mondta nevetve az reg Gedeon. - - folytatta egy pillanatnyi sznet mlva -, gyjts hamarosan jkora vagyont, aztn
48

menekljnk a mi orszgunkba, mert itt mindig jaj-baj a rsznk! Jaj, ha rosszul megy sorunk, de mg szzszor inkbb jaj, ha jl. - Mit szlna ehhez az n uram? - krdezte Sra szomoran. Az reg megrzta a fejt. - Mieltt elmlik az esztend, a te urad eldob tged, s msok igyekeznek is mihamarabb rsegteni. Ha egyiptomi volnl, fejedelmi hzba vinne, de zsid lnyt... - Eldob? - ismtelte a szt Sra, nagyot shajtva. - Mire val emszteni magunkat a jv miatt, ami az r kezben van? Azrt jttem, hogy nlad tltsem a szombatot... - Nekem meg van finom halam, hsom, lepnyem meg kser borom - pergett Tafet nyelve. Memfiszben megvettem egy htg gyertyatartt s viaszgyertyt... Klnb vacsornk lesz, mint magnak Khairsz kegyessgnek. Gedeon kiment a lnyval a teraszra. Mikor kettesben maradtak, megszlalt: - Tafet mondta, hogy naphosszat benn lsz a hzban. Minek? Ki kellene nzned legalbbis a kertbe. Sra sszerzkdott. - Flek - suttogta. - De mirt flnl a tulajdon kertedben? Te most r vagy, nagy-nagy r... rasszony... - Egyszer nappal kint jrtam a kertben... Valamilyen emberek meglttak, s mondogattk egyms kztt: Ltjtok, ez a trnrks zsid lny szeretje, aki miatt ksik a Nlus radsa. - Ostobk - felelte Gedeon. - Most elszr ksett a Nlus radsa egy egsz httel? Akkor ht egyelre csak estnknt menj ki. Sra mg fzsabban megborzongott. - Nem akarok... nem, nem! - jajdult fel. - A minap kimentem este oda, az olajfk kz. Egyszerre csak egy oldalsvnyrl kibukkan kt asszony, mint az rnyk... Megijedtem, el akartam szaladni. Hanem az egyik, a fiatalabb, alacsonyabb, elkapta a kezem: Ne szaladj el, meg kell ltnunk tged. Akkor a msik, az idsebb, magasabb, pr lpsnyire elttem megllt, s mlyen a szemem kz nzett. , apm, azt hittem, sblvnny dermedek... Micsoda asszony volt az! Micsoda tekintet! - Ki lehetett? - krdezte Gedeon. - Az idsebbik papn formj volt. - s nem szlt hozzd egy szt se? - Egy rva szt se. Csak amikor elmenet eltntek a fk kztt, hallottam minden bizonnyal az idsebbik hangjt, amint csupn annyit mondott: Csakugyan szp lny... Gedeon elgondolkozott. - Ki tudja, nem udvarbeli, nagyri nk voltak-e? - szlalt meg. A nap lenyugodott, a Nlus kt partjn pedig sr tmegek verdtek ssze, s trelmetlenl lestk-vrtk az rads jelt, amely most valban egyre ksett. Mr vagy kt napja a tenger fell fjt a szl, s a foly szne zldre fordult; a nap mr tlhaladt Szthisz csillagon, de a papok memfiszi ktjban egy vonalnyit se emelkedett fljebb a vz. Az emberek
49

nyugtalankodtak, annyival is inkbb, mert a jelzsek szerint Fels-Egyiptomban az rads annak szokott rendje-mdja szerint folyt, s bsgesnek grkezett. - Ugyan mi tarthatja vissza Memfisz alatt? - krdezgettk egyre-msra az aggodalmaskod parasztok, s svrogva lestk a jeladst. Amikor az gen megjelentek a csillagok, Tafet az ebdlben fehr abrosszal tertette meg az asztalt, s ht g gyertyval kzepre tette a htg gyertyatartt. Hrom szket az asztal mell tolt, majd jelentette, hogy rgtn tlalja a pntek esti vacsort. Akkor Gedeon fejbe tette a svegt, s az asztal fl emelve kt kezt, szemt az gre fordtotta, s knyrgni kezdett: - brahm, Izsk s Jkob istene, aki kivezetted a mi npnket Egyiptom orszgbl, aki hazt adtl a szmztteknek s rabszolgknak, aki Jda fiaival rk szvetsget ktttl, Jehova risten, Adonaj, add meg neknk, hogy bn nlkl fogyaszthassuk el ennek az ellensges orszgnak a gymlcseit, szabadts meg bennnket a szomorsgtl s rettegstl, amely eltlti a mi lelknket, s vezess vissza minket a Jordn partjra, amelyet a te dicssgedre hagytunk el... Ebben a pillanatban a fal mgl egy hang szlalt meg: - Tutmzisz kegyessge, szent felsgnek s a trnrksnek leghvebb szolgja... - rkk tartson az lete! - kiltotta nhny hang a kertbl. - kegyessge - folytatta jra az elbbi hang - dvzlett kldi Libanon legszebb rzsjnak! Elhallgatott, utna hrfa s sp szava zendlt meg. - Micsoda muzsika! - kiltotta Tafet, sszecsapva a kezt. - Zenesz mellett tltjk el a pntek estt... Sra s az apja elbb megdbbentek, de aztn elmosolyodtak, s letelepedtek az asztal mell. - Hadd jtsszanak - mondta Gedeon -, muzsiklsuk nem rontja el a mi tvgyunkat. A hrfa s sp eljtszott egy versszakot, majd tenor hang szlalt meg, s nekelni kezdett: Minden lnyok kztt, kik a Nlus tkrben nzegetik magukat, te vagy a legeslegszebb. Feketbb a te hajad, mint a holl szrnya, szemed szeldebben nz, mint a szarvastehn szeme, mikor kicsiny borja utn vgydik. Termeted olyan, mint a sudr plma, s a ltusz irigyeli a te szpsged. Melled olyan, mint kt szlfrt, amelyek nedvtl kirlyok megittasulnak... Most jra megszlalt a hrfa s a sp, majd tovbb szlt a dal: Jer, pihenj meg a kertben. A szolgk, akik mind neked engedelmeskednek, majd hoznak poharakat s mindenfle j srket. Jer, nnepeljk meg a mai jszakt s a hajnalt, amely a nyomba lp. Az n rnykomban, a fgefa rnykban, amely desnl desebb gymlcst terem, kedvesed a karodon pihen: mmoross teszed t, s engedsz minden kvnsgnak... jra hrfa- s spsz, majd jra nek: Hallgatag termszet vagyok n, sohase beszlek arrl, amit ltok, s gymlcseimnek dessgt nem rontom el hibaval fecsegssel...

50

Tizedik fejezet Ekkor az nek elnmult, rohan lptek robaja fojtotta el. - Pognyok!... Egyiptom ellensgei! - kiltotta valaki. - Amikor mi valamennyien elvesznk a nagy szomorsgtl, ti nekeltek, s nem gyzitek elgg magasztalni azt a zsid lnyt, aki gonosz varzslattal feltartztatta a Nlus radst... - Jaj nektek! - lrmzott egy msik. - Letaposstok a trnrks fldjt... Ezrt hall vr rtok s gyermekeitekre! - Elmegynk, de jjjn ki hozznk az a zsid lny, hadd mondjuk el neki a panaszunkat... - Menekljnk! - kiltotta Tafet. - Hov? - krdezte Gedeon. - Soha! - felelte Sra, akinek szeld arct elnttte a harag pirossga. - Ht nem a trnrks az n uram, aki eltt arccal a fldre borulnak ezek az emberek? s mieltt apja s Tafet szbe kaphattak volna, hfehr ltzkben kiszaladt a verandra, s lekiltott a fal mgtt nyzsg tmegnek: - Itt vagyok!... Mit akartok tlem? A zsivaj egy pillanatra elnmult, de aztn jra fenyeget hangok emelkedtek. - tok rd, idegen, a te bnd tartztatja fel a Nlust! A levegben vaktban elhajtott kvek ftyltek. Az egyik homlokon tallta Srt. - Apm! - sikoltotta, s a fejhez kapott. Gedeon karjra kapta a lenyt, s bevitte a verandrl. Az jszaka sttjben is ltni lehetett: sapkban, fehr gykkts, fehr, csupasz test emberek mint msszk meg a falat. Lenn Tafet sikoltozott, jajveszkelt, hanem a fekete rabszolga fejszt ragadott, odallt az egyik ajt el, s fogadkozott, hogy szthastja a fejt, aki be meri tenni a lbt a hzba. - Kvet annak a nbiai kutynak! - kiabltk le a tmegnek, akik a falra kapaszkodtak. Hanem egyszerre csak elnmult a lrma, amikor a kert mlybl elbukkant egy borotvlt fej frfi, vlln prducbrrel. - A prfta!... Szentatynk! - suttogtk a tmegben itt is, ott is. Akik mr felkapaszkodtak a falra, most egyms utn leugrltak. - Egyiptomi np - szlt a pap nyugodt hangon -, mi jogon emelsz kezet a trnrks tulajdonra? - Itt lakik az a tiszttalan zsid lny, aki feltartztatja a Nlus radst... Jaj neknk!... Nyomorsg, hnsg fenyegeti Als-Egyiptomot. - Rosszhiszem vagy kurta esz emberek - mondta a pap -, hol hallotttok, hogy egyetlen fehrszemly fel tudn tartztatni az istenek akaratt? Minden vben Thot hnapban a Nlus radni kezd, s Khoiak hnapig egyre dagad. Volt-e ez valaha mskppen? Pedig a mi orszgunkban mindenkor se szeri, se szma nem volt az idegeneknek. s voltak itt nha mg idegen orszgbeli papok, fejedelmek is, akik rabszolgasorban, nehz munkban sanyarogtak, s elkeseredskben, nyomorsgukban a legszrnybb tkot zdthattk volna fejnkre...
51

Azok bizonyosan bosszra szomjaztak, mindenfle csapst idztek volna rnk, nem egy akr az lett is odaadta volna, csak ne kelne fl a nap Egyiptom fltt a reggeli rban, vagy ne radna meg a Nlus az v elejn. s mit hasznlt minden imdsguk?... Vagy meg se hallgattk ket az gben, vagy pedig az idegen istenek gyengbbek voltak a mi isteneinknl. Akkor ht egy asszonyszemly, akinek j dolga van nlunk, hogy tudna ilyen csapst rnk zdtani, amilyent leghatalmasabb ellensgeink se tudtak? - A szentatynak igaza van!... Blcs a prfta minden szava! - hangzott a tmegbl. - Hanem Messu, a zsidk vezre, mgis sttsget s dgvszt hozott Egyiptomra! okvetetlenkedett valaki. - Ki mondja azt? Lpjen el! - kiltotta a pap. - Felszltom, lljon el, ha nem ellensge az egyiptomi npnek... A tmeg megmorajlott, mint messze fk kztt zg szl, de nem lpett ki senki. - Igazn mondom nektek - folytatta a pap -, hogy gonoszok settenkednek kzttetek, mint a hink a juhakolban. Nem esik meg a szvk a ti nsgeteken, hanem szeretnnek felbujtani benneteket, dljtok fel a trnrks hzt, s lzadjatok fel a fra ellen. Ha aztn sikerlne istentelen tervk, s folyna melletekbl a piros vr, ezek az emberek ppgy kereket oldannak a drdk ell, mint most laptanak hv szavamra... - Halljuk a prftt!... dvz lgy, isten embere! - kiltozta a tmeg, meghajtva a fejt. A jmborabbak leborultak a fldre. - Hallgasstok meg az n szavamat, Egyiptom npei... A papi szemlyek szavba vetett hitetekrt, a fra s trnrks irnt tanstott engedelmessgetekrt, ezrt a tiszteletrt, amit megadtok az isten szolgjnak, beteljesedik flttetek az istenek irgalma. Menjetek bkessgben haza, s taln mg mieltt lertek annak a dombnak a lbig, megrad a Nlus... - Adjk az istenek! - Menjetek!... Minl nagyobb a hitetek s jmborsgtok, annl hamarabb megltjtok az irgalom jelt... - Gyernk!... Gyernk!... Lgy ldott, nagy prfta, prftk ivadka... Oszladozni kezdtek, s sorra cskolgattk a pap kntst. Egyszerre valaki elkiltotta magt: - Csuda!... Bekvetkezett a csuda! - Kigyulladt a tzjel a memfiszi toronyban!... rad a Nlus... Oda nzzetek, egyre tbb fny gyullad ki!... Csakugyan, szent frfi szlt hozznk... rkk tartson az lete! Odafordultak a paphoz, de az mr eltnt a sttben. A tmeg, amely nem sokkal elbb mg forrongott, majd elfogta a csodlat s a hla, most egyszerre elfeledkezett a haragjrl s a csudatv paprl. Eszeveszett rm szllta meg az embereket, lerohantak a foly partjra, amelyen mr itt is, ott is fel-fellobbantak a tzjelek, s felzendlt az sszecsdlt np harsog neke: dvz lgy, Nlus, szent foly, aki megjelensz ezen a fldn! Bkessgben jssz, hogy letet adj Egyiptomnak. , titkos, rejtett isten, aki sztoszlatod a sttsget, te megntzd a rteket, hogy tpllkot adj a nma llatoknak. , gbl lefel vezet drga t, megitatod a fldet, megldod kenyernket, felvidtod a kunyhkat! Te vagy a halak ura, amikor pedig kilpsz a mi fldjeinkre, nincs madr, amely hozz merne nylni a termshez. Te vagy a gabona

52

teremtje, az rpa szlje; te adsz nyugalmat boldogtalan millik keznek, s rk idkre fenntartod a szent templomokat.3 A trnrks fklyktl megvilgtott csnakja ebben a pillanatban bukkant el a tls part fell, lelkes ljenzs, neksz kzepette. Ugyanazok, akik egy fl rval ezeltt be akartak trni a herceg villjba, most arcra borultak eltte, vagy beleugrottak a folyba, hogy megcskolhassk az evezket vagy a csnak oldalt, amely a fra fit hozta. Ramszesz lobog fklyk kztt, Tutmzisz trsasgban jkedven tartott Sra hza fel. Mikor Gedeon megltta, odaszlt Tafetnek: - Nagyon fltem a lnyomat, de mg kevsb akarok tallkozni az urval... Keresztlvetette magt a falon, s a sttben a kerten, fldeken keresztl Memfisz fel igyekezett. Tutmzisz mr az udvarrl bekiltott: - dvz lgy, szpsges Sra!... Remlem, a szp muzsikaszrt szvesen fogadsz bennnket: n kldtem j elre. A kszbn megjelent Sra, bekttt fejjel, s egy fekete rabszolgra s egy szolgllnyra tmaszkodott. - Mit jelent ez? - krdezte elkpedve a herceg. - Szrny dolgok! - sptozott Tafet. - Pognyok tmadtk meg a hzadat, s egyikk kvel megdobta Srt... - Mifle pognyok? - Ht ezek az... egyiptomiak! - magyarzta Tafet. A herceg megvet pillantssal mrte vgig. De nyomban elfogta az indulat. - Ki ttte meg Srt? Ki dobta meg kvel? - kiltotta Ramszesz, s vllon ragadta a fekett. - Azok ott, a foly mellett... - felelte a rabszolga. - Hej, felgyelk! - fortyant fel a herceg bszlten. - Fegyverbe mindenkit a tanyn, aztn elre, elre, az utn a banda utn! A fekete jra felkapta a baltjt, a felgyelk meg elkiltoztk a breseket a mellkpletekbl, nhny katona pedig a herceg ksretbl gpiesen mr a kardjt szorongatta. - Az isten szerelmre, mit akarsz? - suttogta Sra, s a herceg nyakba borult. - Meg akarlak bosszulni. Aki az n tulajdonomat megti, engem t meg... Tutmzisz elspadt, s megrzta a fejt. - Hallgass ide, uram - szlalt meg -, jszaknak idejn, ilyen sokadalomban honnan ismered meg, kik kvettk el ezt a gazsgot? - Bnom is n... A cscselk tette, a cscselk felel majd rte! - gy nem beszl egy br sem - jegyezte meg Tutmzisz. - Pedig gy van, hogy te leszel a legfbb br...

Rnk maradt szveg. (A szerz) 53

A herceg gondolkodba esett, bartja meg folytatta: - Gondold csak meg, mit mondana holnap a mi urunk, a fra?... s micsoda rm volna kelettl nyugatig Egyiptom minden ellensgnek, ha meghallank, hogy a trnrks, szinte a kirlyi palota eltt, jjel rtmad tulajdon npre? - , csak a fele hadsereget a kezemre bzn apm, tudom, rkre elnmulnnak a mi ellensgeink a vilg minden tjkn! - suttogta a herceg, s nagyot dobbantott a fldre. - Vgl pedig emlkezz csak arra a parasztra, aki felakasztotta magt... Megszntad, mert rtatlanul halt meg, ma pedig... Hihet-e, hogy ma te lnl meg rtatlan embereket? - Elg! - vgta el tompn a herceg. - Olyan az n haragom, mint a vzzel csordultig telt kancs. Jaj annak, akire kimlik... Gyernk be! A megrmlt Tutmzisz htrahzdott. A herceg kzen fogta Srt, s flment vele az els emeletre. Leltette az asztal mell, amelyen mg ott volt a be nem fejezett vacsora, s a gyertyatart mell rve letpte Sra fejrl a ktst. - - mondta Ramszesz -, de hisz ez nem is seb, hanem csak kk folt. s figyelmesen szemgyre vette Srt. - Sose gondoltam, hogy valaha is kk foltos lehet az arcod. Ez nagyon elvltoztatja. - Ht most mr nem tetszem neked? - krdezte Sra, s a hercegre emelte szorong, nagy szemt. - , dehogynem! Klnben is majd elmlik... Azzal bekiltotta Tutmziszt s a fekete rabszolgt, aztn elmondatta vele az esti tmadst. - Megvdelmezett bennnket - jegyezte meg Sra. - A brddal odallt az ajtba... - Igazn? - krdezte a herceg a rabszolgtl, s hirtelen a szembe nzett. - Ht szabad lett volna trni, hogy idegen emberek berontsanak, uram, a te hzadba? A herceg megrintette a rabszolga gndr frt fejt. - Ember vagy a talpadon - mondta neki. - Megadom a szabadsgod. Holnap megkapod a jutalmad, aztn elmehetsz haza, a csaldodhoz. A fekete megtntorodott, s a szemt trlgette. Mg a szeme fehre is ragyogott. Aztn csak trdre borult, s homlokt a fldre szortva kiltotta: - Ne zz el magadtl, uram! - J - felelte a herceg. - Maradj mellettem mint szabad katona. Ilyen emberekre van nekem szksgem - tette hozz Tutmziszra pillantva. - Ez nem tud olyan szpen beszlni, mint a knyveshz felgyelje, de harcolni annl szvesebben harcol... s jra krdezgetni kezdte az esti tmads rszletei fell, hanem amikor a fekete beszmolt a pap megjelensrl s csudattelrl, a herceg a fejhez kapott. - Egsz Egyiptomban nincs szerencstlenebb ember, mint n!... Nemsokra mr az gyamban is papokat tallok... Honnan pottyant ide?... Ki-mifle ember? Hanem erre mr nem tudott felelni a derk szerecsen. De annyit mg megjegyzett, hogy a pap viselkedsben sok-sok jindulat volt a herceg s Sra irnt, hogy a tmadst nem egyiptomiak forraltk, hanem olyan emberek, akiket a pap Egyiptom ellensgeinek mondott, s hasztalan szltotta ket, egy se lpett el.
54

- Csodk!... Csodk! - ismtelte eltndve a herceg, s levetette magt az gyra. - Az n fekete rabszolgm talpig derk, rtelmes ember... Az a pap meg prtjt fogta a zsid lnynak, mert az enym... Micsoda egy klns szerzet ez a pap! s az egyiptomiak, akik a franak a kutyja eltt is trdre esnek, az orszg ellensgeinek bujtogatsra megtmadjk a trnrks hzt?... Ennek utna kell jrnom...

55

Tizenegyedik fejezet Thot hnap vget rt, s megkezddtt Paophi, jlius msodik fele. A Nlus vize zldesbl fehr sznre vltozott, majd vrsre, s egyre radt, dagadt. A memfiszi kirlyi vzllsjelz csaknem ktember-magassgra megtelt, a Nlus pedig mg nttn-ntt, naponknt kt araszt. A legmlyebb fekvs fldek vz alatt lltak, a magasabbakrl behordtk a lent, szlt s egy bizonyos gyapotfajtt. Ahol reggel mg szraz volt a fld, ott estre mr habok csobogtak. gy tetszett, mintha a foly mlybl hatalmas, lthatatlan szl fjt volna. Szles barzdkat vgott a vzen, megtlttte ket tajtkkal, aztn egy pillanatra elsimtotta a vz tkrt, majd nyomban utna rvnyl forgatagokat kavart fl. Aztn jra vgigsznt rajta, jra kisimtja, felkavarja, j hullmhegyeket emel, j tajtksvokat hz rajta, s szakadatlanul mind magasabbra emeli a zg folyt, s szakadatlanul j fldeket raszt el. Nhol a vz egy bizonyos pontig emelkedve, egy szempillants alatt tmltt rajta, mgtte lezuhogott egy sksgra, s ahol pr perce mg hervadt fvek senyvedtek a porban, csillog tavat teremtett. Br az rads mg alig rte el a szokott mrtknek egyharmadt, mr vz alatt volt az egsz part mente. Minden rban egy-egy alacsony dombtetn plt tanya vlt valsgos szigett, amelyet eleinte csak keskeny rok vlasztott el szomszdaitl. De az rok aprnknt mind szlesebb, szlesebb lett, s egyszeriben teljesen elvgta a hznpet a szomszdaitl. Nemegyszer megesett, hogy aki gyalog ment el munkba, csnakon trt haza. A nagyszm csnak, tutaj most valsggal ellepte a Nlust. Az egyiken hlval halat fogtak, a msikon a termst vittk haza a csrbe, vagy bg szarvasmarhkat az istllba. Emitt ismersk ltogatsra ltek csnakba, hogy hangos nevets, kiltozs kzben eljsgoljk nekik, amit mindenki ltott, hogyan rad a Nlus. A csnakok nha falkba verdtek, mint a kacsk. Egyszer-egyszer aztn megjelent egy-egy szles tutaj, amely Fels-Egyiptombl, a parti kbnykbl hatalmas ktmbket szlltott a vzen. Ilyenkor a csnakfalka is gy rebbent szt eltte, mint a kacsk. A levegt krs-krl betlttte az egyre dagad vz moraja, a megriadt madarak sikongsa s az emberek vidm ntzsa. rad a Nlus, lesz kenyr bven! A trnrks hznak tmadi utn egy egsz ll hnapig folyt a nyomozs. Minden ldott reggel egy ladik tisztviselkkel, rendrkkel belltott hol ebbe, hol abba a tanyba. Elhurcoltk az embereket a munkjukbl, megszdtettk ket fortlyos krdsekkel, megbotoztk ket, estre aztn kt csnak trt vissza Memfiszbe: az egyik a hivatalbelieket vitte, a msik a foglyokat. Ilyen mdon sszefogdostak nhny szz bnst, de a fele semmirl se tudott, a msik felt pedig nhny vi knyszermunka fenyegette a kfejtkben. De egy szt sem tudtak meg arrl, kik voltak a bujtogatk, vagy ki volt az a pap, aki bks sztoszlsra brta a npet. Ramszesz hercegben szokatlanul ellentmond tulajdonsgok egyesltek. Fktelen, mint az oroszln, s konok, mint az kr. De amellett nagyesz ember, s csupa ers igazsgrzs. Ltva, hogy a tisztviselk keze alatt a nyomozs nem vezetett eredmnyre, egy napon elment maga Memfiszbe, s felnyittatta a tmlct.

56

A dombtetn plt brtnt magas fal vezte, s egy sereg kisebb-nagyobb k-, tgla- vagy fahzacskbl llt. De ezek az pletek is inkbb csak bejratul szolgltak, vagy a felgyelk laksai voltak. Maguk a foglyok fld alatti regekben laktak, amelyeket gy vjtak ki a mszkhegybl. Amikor a trnrks belpett a kapun, elszr is egy sereg asszonyra esett a szeme, ppen egy rabot mostak s etettek. A meztelen ember csupa csont-br, valsgos csontvz volt; lt a fldn, keze, lba be volt szortva egy ngyszgletes deszka ngy nylsba. Ez a kaloda helyettestette a bilincseket. - Rgta szenved itt ez az ember? - krdezte a herceg. - Kt hnapja - felelte a felgyel. - s sok van mg neki htra lelnival? - Egy hnapja van mg. - Mit vtett? - Hazudott az adszed hivatalnoknak. A herceg elfordult, s egy msik csoportot vett szre, nket, gyerekeket. Egy reg frfi volt kzttk. - Azok is rabok? - Nem, legkegyesebb uram. Ez egy csald, amely egy megfojtsra tlt bns holttestre vr... Ni, mr vezetik is a kamrba... - mondta a felgyel. Majd a kis csoporthoz fordult: - Csak mg egy kicsit legyetek trelemmel, jemberek, egyszeriben megkapjtok a holttestet. - Nagyon ksznjk, j urunk - felelte az reg, aki bizonyosan az apja volt a hallratltnek. Mr tegnap este eljttnk hazulrl, a len ott maradt a fldn, s most rad a foly! A herceg elspadt, s megllt. - Tudod te - fordult a felgyelhz -, hogy jogom van kegyelmet adni? - Igenis, erpatre - felelte a felgyel, mlyen meghajtva magt. - A trvny szerint - folytatta tovbb - annak emlkezetre, hogy te, nap fia, itt jrtl, a vallsgyalzsrt s az llami rend megsrtsrt eltltek, ha j magaviseletet tanstottak, knnytsre szmthatnak. Ezeknek a nvsort egy hnap leforgsa alatt felsged lba el tesszk. - Ht akit most akarnak megfojtani, annak nincs arra joga, hogy az n kegyelmemben rszesedjk? A felgyel szttrta karjait, s sz nlkl meghajolt. Tovbbmentek, s thaladtak nhny udvaron. A puszta fldn, szk faketrecekben szorongtak a brtnbntetsre tlt rabok. Az egyik pletbl szrny jajgats hallatszott; valakit kegyetlenl vertek, hogy vallomst csikarjanak ki belle. - Meg akarom nzni azokat az embereket, akik az n hzam megtmadsval vannak vdolva. - Van vagy j hromszz - felelte a felgyel. - Vlaszd ki kzlk azokat, akik nzeted szerint a legbnsebbek, s az n flem hallatra hallgasstok ki ket. De nem akarom, hogy rm ismerjenek.

57

A trnrks eltt kinyitottk a szobt, ahol a nyomoz tisztvisel dolgozott. A herceg intett neki, hogy ljn a helyre, maga pedig egy oszlop mg telepedett. Hamarosan sorra megjelentek a vdlottak, egyik a msik utn. Valamennyi csontt-brr sovnyodott, szaklluk, hajuk hosszra ntt, szemkben a csendes rltsg kifejezse. - Dutmzisz - kezdte a tisztvisel -, beszld el, hogy tmadttok meg a legkegyesebb erpatre hzt. - Elmondom az igazsgot, mintha Ozirisz tlszke eltt llnk. Aznap este volt, amikor a Nlus radsnak meg kellett volna indulni. Azt mondja a felesgem: Apm, gyere, menjnk fl a hegyre, onnan hamarabb megltjuk a memfiszi jeladst. Ht csakugyan flmentnk a hegyre, ahonnan knnyebben megltja az ember a memfiszi jelzst. Egyszer csak odalp a felesgemhez egy katona. Gyere velem a kertbe - mondja a katona -, ott majd lesz szl, de meg egyb is. Ht gy is volt, a felesgem be is megy a kertbe azzal a katonval, n meg szrny dhbe gurultam, s a falon t utnuk leselkedtem. Hanem hogy dobltak-e kvet a herceg hzra, nem mondhatom meg, mert abban a nagy sttsgben, meg a sr fk miatt, nem lthattam a vilgon semmit. - De hogy ereszthetted el a felesged azzal a katonval? - krdezte a tisztvisel. - Ht megkvetem alssan nagy j uramat, tehettem egyebet? n csak szegny paraszt vagyok, meg vitz ember, szent felsgnek a katonja... - Ht azt a papot lttad-e, aki beszdet mondott nektek? - Nem pap volt az - felelte a paraszt meggyzdtt hangon. - Nem lehetett az ms, mint maga a Khnum isten, mert egy fgefa trzsbl lpett el, s brnyfeje volt. - Aztn lttad, hogy brnyfeje volt? - Kvetem alssan, nem emlkszem r jl, lttam-e igazn magam is, a tulajdon szememmel, vagy csak mondtk msok. Elhomlyostotta a szememet a nagy bnat a felesgem utn. - Te is dobtl kvet a kertbe? - Minek dobtam volna, let-hall ura? Ha vletlenl a felesgem tallom, egsz ll htre szl veszedelmet zdtottam volna a nyakamra, ha meg a katont tallom el, gy beleklztt volna a gyomromba, hogy a nyelvem is kilg. Mert ht n csak paraszt vagyok, meg a mi halhatatlan urunk katonja. A trnrks kihajolt az oszlop mgl. Dutmziszt elvezettk, utna Anupt hoztk el. Alacsony, kurta kis paraszt volt, a hta mg csupa seb a botozstl. - Mondd el, Anupa - kezdte jra a tisztvisel -, hogy is volt ht az a tmads a trnrks hza ellen? - Fnyes napvilgunk - felelte a paraszt -, blcsessg ednye, te tudod legjobban, hogy n nem vagyok rszes abban a tmadsban. Csak odajtt hozzm a szomszd, s azt mondja: Anupa, gyere fl a hegyre, mert rad a Nlus. Arra n azt mondom: De csakugyan rad-e? Azt mondja a szomszd: Ostobbb vagy, mint a szamr, mert mr a szamr is meghallotta volna a muzsikaszt a hegyen, te meg nem hallod? Arra n azt mondom: Biz n ostoba vagyok, mert sose tanultam rni, hanem mr engedj meg, ms a muzsikasz, meg megint ms az rads. Arra azt mondja a szomszd: Ha nem volna rads, akkor a npnek nem volna min rvendezni, muzsiklni, ntzni. Ht mi is flmentnk a hegyre, kegyes j uram, hanem akkor mr sztkergettk a muzsikusokat, s hajigltk m a kveket... - Kik hajigltk?
58

- Azt nem tudhatom. De nem volt parasztformjuk. Inkbb olyan tiszttalan parazitk lehettek, akik a halottakat balzsamozsra felboncoljk. - Ht a papot lttad-e? - Megkvetem alssan kegyessgedet, nem pap volt az, hanem bizonyra valami szellem, aki a trnrks hzt rzi... rkk tartson az lete! - De mirt volna szellem? - Mert hol lttam, hol meg eltnt valahol. - De taln csak elbe lltak. - Hogyne, egyszer-msszor elbe lltak. Hanem azonfell hol alacsonyabb volt, hol magasabb. - Taln fellpett valami buckra, aztn megint leszllt rla? - Nyilvn flment, meg le is szllt, de azrt, ha akarta, megntt vagy kisebb lett, mert csodatev nagy llek volt. Alig ejtette ki a szt a szjn: Megrad a Nlus hamarosan - s lm, a Nlus azon nyomban radni kezdett. - Ht kvet dobtl-e, Anupa? - Hogy mertem volna n kvet doblni a trnrks kertjbe?... Hisz n csak egyszer paraszt vagyok, knykig elszradt volna a karom ilyen szentsgtrsre. A herceg abbahagyatta a vallatst. Amikor pedig valamennyi vdlottat kivezettk, odaszlt a tisztviselnek: - Ezek a legbnsebbek? - Te mondd, uram - felelte a tisztvisel. - Akkor pedig mg ma szabadon kell ereszteni valamennyit. Nem szabad azrt tmlcbe vetni az embereket, mert meg akartak rla gyzdni, rad-e a Nlus, vagy mert muzsikaszt akartak hallani. - A tiszta blcsessg szl ajkaidrl, erpatre - vlaszolta a tisztvisel. - n azt a parancsot kaptam, vlasszam ki a legbnsebbeket, n ht kivlasztottam ket, amilyeneket ppen talltam. De nincs hatalmamban, hogy visszaadjam a szabadsgukat. - Mirt? - Nzd ezt a szekrnykt, felsges herceg. Telides-tele van papiruszokkal, az gy aktja valamennyi. A memfiszi br mindennap jelentst kap az gy folysrl, s flterjeszti szent felsgnek. Mi lenne annyi tuds rdek s nagy ember munkjbl, ha mi szabadon eresztjk a vdlottakat? - De hisz rtatlanok! - kiltotta a herceg. - A tmads megtrtnt, vagyis a bntny esete fennforog. Amikor pedig bntny van, bnsnek is kell lennie. Aki pedig egyszer az igazsgszolgltats kezbe kerlt, s a neve benne van az aktban, az nem llhat odbb anlkl, hogy valami ltszata ne maradjon a dolognak. A kocsmban az ember iszik, aztn fizet; a piacon ad s vesz; a szntfldn vet s arat; a srban megkapja a meghalt sk ldst. Lehetsges-e, hogy aki eljtt a brsghoz, res kzzel tvozzk innen, mint az utasember, aki feleton megll, s clhoz nem rve, hazafel fordtja az tjt?

59

- Blcsen beszlsz - mondta a herceg. - Csak azt mondd mg meg, szent felsgnek van-e joga szabadon bocstani ezeket az embereket? A tisztvisel keresztbe fonta melln a karjait, s meghajtotta a fejt. - szent felsge egy sorban van az istenekkel, mindent megtehet, amit akar: szabadon bocsthat vdlottakat, st mg eltlteket is, de mg a trvnykezsi aktkat is elpusztthatja, amit ha ms, kznsges ember tenne, valsgos szentsgtrs volna. A herceg elksznt a tisztviseltl, s meghagyta a felgyelnek, hogy a vdlottakat az kltsgn jobban tplljk. Vgre nagy bosszsan thajzott az egyre szlesed foly msik partjra, a palotba: meg akarta krni a frat, szntesse meg ezt a szerencstlen gyet. Hanem pp ezen a napon szent felsgnek nagyon sok vallsi szertartst kellett elvgeznie, a miniszterekkel tancskoznia, gy a herceg nem beszlhetett vele. Elment teht a fkancellriushoz, aki a hadgyminiszter utn a legtbbet szmtott az udvarnl. Az reg kancellrius, aki egybknt is az egyik memfiszi templom papja volt, udvariasan, de hidegen fogadta a herceget, s meghallgatta kvnsgt. - Csodlom - mondta aztn -, hogy felsges uram ilyen gyekkel akarja zaklatni a mi urunkat. Olyan beszd ez, mintha valaki azt krn, ne irtsuk a sskt, amely beleesett a fldnkbe... - De hisz azok az emberek rtatlanok! - Azt mi nem tudhatjuk, felsges hercegem, mert az rtatlansgot s bnssget a trvny mondja meg s a br. De annyi bizonyos: a birodalom nem trheti, hogy idegenek akrki kertjt megtmadjk, mg kevsb, hogy a trnrks tulajdonra kezet vessenek. - Igazad van, hanem... hol vannak a bnsk? - Ahol nincsenek is bnsk, eltlteknek kell lenni. Nem a bn, hanem a gazsgrt kijr bntets tantja meg a tbbieket, hogy ilyet nem szabad tenni. - Ltom - szlt kzbe a herceg -, hogy kegyes uram nem tmogatja az n krelmemet szent felsge eltt. - A blcsessg beszl a te ajkaidrl, erpatre - felelte a fkancellrius. - Sose tudnk olyan tancsot adni az n uramnak, amely aztn a hatalom tekintlyt megingatn. A herceg elszomorodva, elkpedve trt haza. rezte, hogy most pr szz emberrel nagy igazsgtalansg esik, s ltta, hogy ppgy nem tudja megmenteni ket, mintha obeliszk zuhant volna rjuk vagy a templom risi oszlopa. Nagyon is gyenge az n karom ahhoz, hogy ezt az pletet felemeljem - gondolta a herceg elszorult szvvel. Most rezte elszr, hogy van er, mely vgtelenl hatalmasabb, mint az akarata: az llamrdek, amelyet elismer mg a mindenhat fra is, s amely eltt neki, a trnrksnek is meg kell hajolnia! Leszllt az j. Ramszesz meghagyta a szolgknak, hogy senkit se fogad; magban jrklt flal a villa teraszn, s elgondolkozott. Rettenetes!... A sivatagon sztnyltak elttem Nitager mindig veretlen ezredei, itt meg egy brtnfelgyel, egy brsgi tisztvisel meg a fkancellrius elllja az utam... Kik, mik ezek az emberek?... Az apmnak - rkk tartson az lete! -, az apmnak nyomorult szolgi! Amelyik pillanatban a kedve tartja, tasztja ket rabszolgasorba, kldi ket kfejtbnyba.

60

De mirt ne adna az apm rtatlanoknak kegyelmet?... gy kvnja az llamrdek?... De mi is ht az llam?... Mit eszik, hol alszik, hol a karja, kardja, amelytl mindenki retteg? Lenzett a kertbe, s a fk kztt, a domb tetejn, felsttlett a kt pilon risi rnykpe: az rsg kis lmpsai gtek rajtuk. Egyszerre felbukkant a fejben a gondolat, hogy ez az rsg sose alszik, a pilonok sem esznek soha, mgis vannak, ezek az rk pilonok, amelyek ppoly hatalmasak, mint Nagy Ramszesz fra, aki emelte ket. Meg lehet-e mozdtani az pleteket s szz meg szz ms, hozz hasonlt? Meg lehet-e tveszteni ezt az rsget s a tbbi ezret meg ezret, amely mind szakadatlanul rkdik Egyiptom biztonsgn? Meg lehet-e tagadni az engedelmessget a trvnynek, amelyet Nagy Ramszesz hozott, s ms, mg nla is nagyobb frak, s amelyet hsz dinasztia szentelt meg tiszteletvel?... A herceg lelkben, most elszr, kezdett kiformldni valami homlyos, de mrhetetlenl nagy fogalom: az llam. Az llam mg a tbai szentlyeknl is magasztosabb valami, nagyobb, mint Kheopsz piramisa, sibb, mint a szfinx, maradandbb, mint a grnit... Ebben a mrhetetlen, br lthatatlan pletben az egyes emberek csak olyanok, mint a szikla repedsben mszkl hangyk, mg maga a fra is csak affle vndor ptmester, aki alig rakott be egy kvet a falba, mris megy tovbb. A falak pedig nttn-nnek, nemzedkrl nemzedkre, az pts munkja meg tart, egyre tart tovbb. Kirlyfi ltre ennyire parnyinak mg sohasem rezte magt, mint ebben a percben, amikor tekintete az jszaka sttjben elrvedezett a Nlus fltt, a fra palotjnak pilonjai, a memfiszi templomok homlyba vesz, de mg mindig hatalmas krvonalai kztt. Egyszerre csak a fk kzl, amelyeknek gai felnyltak a verandig, egy hang kiltott fel hozz: - Tudom, mi bnt, s ldalak rte. A br nem engedi szabadon a bevdolt parasztokat. De gyket el lehet ejteni, s bkessgben elmehetnek haza, ha a tiszttartd nem tartja fenn a vdat. - Ht az n tiszttartm tett panaszt? - krdezte a herceg. - gy van. tett panaszt a te nevedben. De ha nem megy el a trgyalsra, akkor nincsen panaszos. Ha pedig panaszos nincs, akkor srelem sincs. A bokrok megzrrentek. - Megllj! - kiltott le Ramszesz. - Ki vagy? Senki sem felelt. A hercegnek egy pillanatra gy rmlett, hogy az els emeleten g fklya keskeny fnysvjn egy kopasz fej s prducbr libbent t. - Pap volna? - suttogta a herceg. - De mirt bujkl? De ugyanebben a pillanatban eszbe villant, hogy ez a pap alighanem keservesen megadn az rt, ha kiderlne, hogy az tancsa vet gtat az igazsg rvnyeslsnek.

61

Tizenkettedik fejezet Ramszesz az jszaka nagyobbik felt lzas lmokban tlttte. Egyszer mrhetetlen labirintusnak ltta a birodalmat, amelynek hatalmas falait nem lehet ttrni. Mskor a papnak az rnyka jelent meg eltte, s egyetlen okos szval megmondta neki a mdjt, mint vergdhet ki a labirintusbl. s me, a legvratlanabbul kt hatalom terpeszkedett a szeme eltt: az llamrdek, amelyet mind e napig trnrks ltre soha meg se sejtett, s a papsg, amelyet meg akart dnteni s rabszolgjv tenni. Fullaszt, nehz jszaka volt. A herceg egyre forgoldott gyn, s fltette a krdst: vak volte eddig, s csak ma nylt volna ki a szeme, csak ma ltja meg eddigi meggondolatlansgt s jelentktelensgt? Ezen az jszakn milyen ms sznben ltta anyja intelmeit, apja mrtktartst legfels akaratnak rvnyestsben, st mg Herihor rideg szigorsgt is! llam s papsg! - hajtogatta egyre fllomban, s ellepte a hideg verejtk. Csak az gben lak istenek tudjk, mi trtnt volna, ha azok a gondolatok, amelyek ezen az jszakn kicsrztak a herceg lelkben, kifejldhettek, megrhettek volna. Ki tudja, a frak trnjra jutva nem lett volna-e a legboldogabb s legtovbb uralkod frak egyike? Fld alatti s fld fltti templomok falba vsett neve taln rk dicssgtl vezve szllt volna az utkorra. s dinasztija taln nem vesztette volna el a trnjt, Egyiptom pedig elkerlt volna legnehezebb, sorsdnt riban egy slyos megrzkdtatst. De a napvilg sztzavarta az lmokat, amelyek a herceg izz feje krl keringtek, a kvetkez napok pedig nagyon megvltoztattk az llamrdek hajlthatatlansgrl tmadt fogalmait. A herceg megjelense a tmlcben nem maradt kvetkezmnyek nlkl a vdlottakra. A vizsglatot vgz tisztvisel nyomban jelentst tett a legfbb brnak, az jra tnzte az gyet, maga kihallgatott nhny vdlottat, s nhny nap mlva szabadon bocstotta a foglyok java rszt, a tbbit pedig a legsrgsebben tadta a brsgnak. Amikor pedig a hercegi birtok krvallottjai nevben nem jelent meg a panaszos, pedig a trgyalteremben s a piacon is tbbszr kikiltottk a nevt, az gyet megszntettk, s a tbbi letartztatott embert is elengedtk. Az egyik br ugyan erre azt a kijelentst tette, hogy a trvny szerint a hercegi birtok tiszttartja ellen most hamis vd miatt prt kellene indtani, s ha a vd csakugyan hamisnak bizonyul, olyan bntetssel kell sjtani, amilyen a vdlottakat fenyegette. Hanem a brsg hallgatssal napirendre trt a krds fltt. A tiszttart eltnt a brk szeme ell, mert a herceg elkldte Takensz nomoszba, nemsokra pedig eltnt az egsz lda is, amelyben az gyre vonatkoz iratok voltak. Amikor Ramszesz hrt vette a dolognak, elment a fkancellriushoz, s nevetve krdezte: - Kegyes uram, mit szl hozz: rtatlan embereket szabadon bocstottak, az rsokat szentsgtr kzzel eltntettk, s az llam tekintlye mgsem rendlt meg? - Hercegem - felelte szokott tartzkodsval az reg kancellrius -, sehogy se fr a fejembe, hogy egyik kzzel panaszt adsz be, a msikkal meg vissza akarod vonni. A cscselk megbntott, a mi dolgunk lett volna, hogy bntetst mrjnk ki a bntalomrt. De ha te megbocstasz, az llamnak egy szava sincs hozz.

62

- Az llam!... Az llam! - ismtelte a herceg. - De hisz az llam mi vagyunk - tette hozz, szemvel hunyortva. - Igen, az llam a fra... s a fra leghvebb szolgi - felelte a kancellrius. Ez a beszlgets az llam egyik fmltsgval elg volt arra, hogy a herceg lelkben megingassa az alig-alig bredez, de azrt hatalmas, br mg homlyos fogalmat az llam jelentsgrl. Teht az llam nem rkkval, megingathatatlan plet, amelynek a dicssghez minden fra hozzjrul egy-egy kvel, hanem inkbb egy halom homok, amelyet minden fra knye-kedve szerint rostl t. Az llam plete nem ismeri a trvnyeknek nevezett keskeny ajtkat, amelyek eltt mindenkinek, parasztnak, trnrksnek egyarnt le kell hajtania a fejt, ha be akar lpni. Hanem klnfle ki- s bejrsok vannak benne: gyengknek, kicsiknek szkek, de az erseknek igen szlesek vagy ppen j knyelmesek. Ha pedig gy van - bontakozott ki az j gondolat a hercegben -, akkor majd rendet teremtek n, ahogy a kedvem tartja. Ebben a pillanatban kt ember jutott az eszbe: a szabadd tett fekete rabszolga, aki parancsra nem is vrva, ksz volt lett is felldozni a herceg vagyonrt, s az ismeretlen pap. Ha sok ilyen hvem volna, akkor egsz Egyiptomban s Egyiptomon tl is szmolnnak az akaratommal! - gondolta magban, s ellenllhatatlan vgy tmadt benne, hogy rakadjon a titokzatos papra. Minden bizonnyal volt, aki visszatartotta a tmeget, hogy meg ne tmadja a herceg hzt. Egyrszrl ismeri a trvny minden betjt, msrszrl pedig rti a mdjt, mint vezetheti a tmegeket. Megbecslhetetlen ember!... Meg kell tallnom... Ettl kezdve a herceg egyetlen evezs ksretben csnakon sorra jrta a birtoka krl lapul apr paraszthzakat. Tunikjban, nagy parkjval, kezben mrlcnek faragott botjval fldmrnek nzhettk, aki a Nlus radst vizsglja. A parasztok szvesen megadtak neki minden felvilgostst, mint vltozik a fldjk alakja az rvz sorn, s nyomban arra krtk, hogy a kormny talljon ki valami knnyebb mdszert a vz meregetsre, mint az eddigi csbrs ktgmeik. Beszltek a hercegi birtok megtmadsrl is, s hogy nem tudja senki, kik dobltak kveket. Vgl megemlkeztek a paprl is, aki olyan szerencssen sztoszlatta a csdletet, de hogy ki volt, senki se tudta. - Van itt a mi krnyknkn egy pap - mondta az egyik paraszt -, aki meggygytja a beteg szemeket, van aztn olyan, aki a sebeket kezeli, s sszeforrasztja a trtt lbat, kezet. Akad erre nhny olyan pap is, aki rni-olvasni tantja a npeket; van olyan, aki ktg spon jtszik, de mg milyen csodaszpen. De ezek kzl egyik sem jrt annak idejn a herceg kertjben, k maguk se tudnak rla semmit. Nem is lehetett az ms, mint Khnum isten vagy ms szellem; bizonyosan rzi a herceget, akinek rkk tartson az lete, s mindig j tvgya legyen! De ht csakugyan affle llek volna? - tndtt a herceg. Egyiptomban mindig szzszor knnyebben akadt gonosz vagy j szellem, mint es. A Nlus vize vrsesbl lassanknt barnsra fordult, s augusztusban, Hthor havban, elrte fele magassgt. A gtakon felhztk a zsilipeket, s a vz vad radatban elnttte a csatornkat meg az risi mestersges tavakat, a gynyr rzsirl hres Fjum tartomnyban elterl Moiriszt. Olyan volt egsz Als-Egyiptom, mint egy tengerbl, amelybl srn
63

egyms mellett dombok emelkednek fl, rajtuk kertek, hzak. A szrazfldi kzlekeds teljesen elakadt, ahelyett tarkabarka, srga, vrs, fehr vagy stt szn csnakok egsz raja nyzsgtt a vzen, mint amikor sszel elbortjk a lehullott falevelek. A legmagasabb pontokon mr vget rt egy gyapotfajta leszedse s a lhere msodik kaszlsa, most az olajbogyk s a tamarindus gymlcsnek leszedshez fogtak. Egy napon, a vzzel bortott majorok kztt csnakzva, a herceg szokatlan mozgoldsra lett figyelmes. Az egyik ideiglenes szigeten nk sikoltozsa verdtt ki a fk kzl. Valaki alighanem meghalt... - gondolta magban. Egy msik szigetrl csnakon gabont, nhny marht szlltottak, s a gazdasgi pletek tvben lldogl np kllel fenyegette s kegyetlenl szidta a csnakban lket. Szomszdok sszeprlhettek - mondta magban a herceg. Nhny tvolabb es majorban csend volt, de az emberek nem dolgoztak, se nem nekeltek, csupn hallgattak, s a fldn kuporogtak. Bizonyosan vgeztek a dolgukkal, s most pihennek. Egy msik kis szigetrl egy sereg sr-rv gyerekkel csnak indult el, egy asszony pedig vig a vzben gzolva, dhsen rzta rjuk az klt. Iskolba viszik a gyereknpet - gyantotta Ramszesz. Hanem a vgn ezek az esemnyek mgiscsak rdekelni kezdtk. A szomszd szigetecskn jra kiltozs tmadt. A herceg a szemhez emelte a kezt; a fldn egy ember fekdt, egy szerecsen pedig botozta. - Mi ez? - krdezte Ramszesz az evezstl. - Ht nem ltod, felsges uram? Egy nyomorult parasztot vernek - felelte elmosolyodva a csnakos. - Bizonyosan rossz ft tett a tzre, most aztn megissza a levt. - Ht te mi vagy? - n-e? - felelte bszkn az evezs. - n szabad halsz vagyok. s ha lerttam, ami a fogsombl szent felsgt illeti, az egsz Nluson szabad jrsom van, az els vzesstl le a tengerig. Olyan a halszember, mint a hal vagy a vadld, a paraszt meg, mint a fa: gymlcsvel tpllja az urakat, s nem mehet el sehov az g alatt, csak csikorog, amikor a tiszttart lehntja a krgt. - Oh! Oda nzz csak! - rikoltott jra egy nagyot az elgedett halsz. - Hej, regapm! Ki ne idd az egsz Nlust, mert akkor oda a terms!... A trfs megjegyzs egy csoportnak szlt, amely igazn eredeti dolgot mvelt. Nhny meztelen paraszt a lbnl fogva tartott egy embert, s elbb nyakig, majd mellig, a vgn ktsig belenyomta a boldogtalan fejt a vzbe. Mellettk llt az urasg, foltos tunikban, brnybrbl szabott parkval. Egy kicsivel tvolabb egy asszony jajgatott, ahogy a torkn kifrt: frfiak lefogtk a kt keznl fogva. A botozs olyan ltalnos j szoks volt a frak tejjel-mzzel foly boldog orszgban, mint az evs, ivs, alvs. Vertk a gyereket, felnttet, parasztot, mesterembert, katont, tisztet, hivatalbelit egyarnt. Aki lt, a papokon s legfbb mltsgokon kvl, mind megkapta a rszt, azok is csak azrt nem, mert nem volt, aki ki mern nekik porcizni a jrandsgukat.
64

A herceg teht elg nyugodt llekkel nzte, hogyan botozzk a parasztot, hanem a vz al mertett szerencstlen mgiscsak gondolkodba ejtette. - Hej! H! - nevetett nagyokat az evezs. - Azt bezzeg megitatjk istenigazban!... gy meghzik, hogy a felesgnek meg kell toldania az vt. A herceg a partra vitette magt. Kzben a parasztot kiemeltk a folybl, megengedtk, hogy kikhgje a vizet, aztn megint elkaptk a lbnl fogva, s gyet se vetettek a felesge nem is emberi sikoltozsra, amint mr harapdlta, marta azokat, akik lefogtk. - Megllj! - kiltott a herceg a pribkekre, akik a parasztot a vzre cipeltk. - Tegytek a ktelessgeteket! - vetette oda az orra alatt a brnybr parks urasg. - Ki vagy, te vakmer, hogy ilyet mersz! Ebben a pillanatban a herceg fejbe vgta mrlcvel, amely szerencsre elg knny volt. Hanem a foltos tunika gazdja ugyancsak lelt a fldre, s megtapogatva fejt, parkjt, kds szemmel nzett tmadjra. - Knny kitallnom - felelte termszetes hangon -, hogy elkel rral van szerencsm beszlni. Sose hagyjon el trfs jkedved, uram, s az epe se ntse el soha csontjaidat... - Mit mveltek ezzel az emberrel? - vgott a szavba a herceg. - gy krdezskdl, uram - szlt az urasg, most mr megint az orrbl -, mint az idegen orszgbeli, aki nem ismeri a hazai szoksokat, sem az embereket, akikhez a kelletnl bizalmaskodbb hangon szlsz. Ht tudd meg, hogy a tiszttartja vagyok Dagon kegyessgnek, aki els pnzvlt Memfiszben. s ha mg eddig nem spadtl el az ijedtsgtl, ht vedd tudomsul azt is, hogy az n gazdm kegyessge a trnrksnek (akit az istenek rkk ltessenek) a bartja, brlje s teljhatalm sfrja. Te meg itt erszakossgra vetemedtl Ramszesz herceg birtokn, s az n embereim tank r... - Akkor ht... - vgott jra a szavba a herceg, de egyszerre elhallgatott. - Akkor ht mi jogon veritek ilyen istentelenl a herceg parasztjt? - Mert a gzengz nem akarja megfizetni az adjt, a herceg kincstrnak meg szksge van r... Amikor a tiszttart segdei lttk, milyen baleset rte az urukat, eleresztettk ldozatukat, s tancstalanul lltak, mint az olyan test tagjai, amelynek levgtk a fejt. A kiszabadult paraszt jra kpkdni kezdett, s rzta a fejt, hogy kicsapja flbl a vizet, felesge meg a szabadt lba el vetette magt. - Akrki vagy - jajveszkelt, sszekulcsolva kt kezt a herceg eltt -, akr isten, akr a fra kvete, hallgasd meg a mi nyomorsgunkat. A herceg parasztjai vagyunk (rkk tartson az lete!), s megfizettnk mindenfle adt: klest, bzt, virgot, jszgok brt. Hanem a minap bellt hozznk ez az ember, itt ni, s azt parancsolja, fizessnk jra ht mrce bzt... Mirt - krdezi az uram -, amikor n mr megfizettem az admat? Arra ez az ember csak fldhz teremti az uramat, sszevissza rugdalja, s kiabl: Ht azrt, mert Dagon kegyessge parancsolja. De honnan vegynk - krdezi az uram -, amikor egy csepp gabonnk sincsen, s mr egy hnapja ltuszmagvakon meg gykereken lnk, pedig most az is bajos, mert a nagyurak szeretik a ltuszvirgot, abban gynyrkdnek. Nagyot shajtott, s srva fakadt. A herceg trelmesen vrta, mg lecsillapodik, de a vz al mertett paraszt haragosan dohogott:

65

- Ez a vnasszony mg szerencstlensget hoz a fejemre ezzel a sok kotyogsval... Pedig mr szzszor megmondtam, hogy nem szeretem, ha az asszonynp a frfiak dolgba ti az orrt! Azalatt a tiszttart odasompolygott az evezshz, s Ramszeszre mutatva, halk hangon megkrdezte: - Ki ez a nyavalys? - A nyelved szradjon el! - felelte az evezs. - Ht nem ltod, hogy nagyr lehet? Bussan fizet, meg kemnyeket t. - Egyszerre szrevettem - suttogta a tiszttart -, hogy nagy valaki lehet. Nagy-nagy urak kzt folyt le az n fiatalsgom, zsros lakomkon. - ! Ht alighanem azokrl a nagy murikrl maradt a sok zsrfolt a ruhdon... csfondroskodott az evezs. Amikor az asszony jl kisrta magt, tovbb folytatta: - Ma aztn eljn hozznk ez az rdek az embereivel, s azt mondja az uramnak: Ha nincs gabond, add ide kt fiadat, s Dagon kegyessge nemcsak az adt engedi el, hanem mg fizet neked minden gyerek utn venknt egy drachmt... - No, lesz nekem haddelhadd temiattad! - prlt a vzbe mrtott paraszt. - Mindnyjunkat elvesztesz a kelepelseddel. Ne hallgass r, nagy j uram! - fordult Ramszeszhez. - A tehn azt hiszi, hogy a farkval elriasztja a legyeket, ez az asszony is azt gondolja, hogy a nyelvvel elkergeti az adszedket... s egyik se tudja, milyen ostoba... - Te vagy ostoba! - vgott a szavba a felesge. - Uram, fnyes napvilgom, aki valsgos kirlyt formzol... - Tank vagytok r, hogy ez az asszony kromlst mvel... - mondta a tiszttart halkan az embereinek. - Illatoz virgszl, akinek a hangja gy szl, mint a spsz, hallgass meg engem! - knyrgtt Ramszeszhez az asszony. - Az uram ht azt mondta ennek a tiszttartnak: Ha volna, akr kt tint is inkbb odaadnk, mint a fiaimat, mg ha ngy drachmt grnek is rtk venknt. Mert ha a gyerek kihzza a lbt a hzbl, hogy szolglatba lljon, nem ltja meg tbb senki... - Brcsak belefojtottak volna a vzbe!... Brcsak halak tke lett volna a testem a Nlus fenekn! - sopnkodott a paraszt. - Te asszony, az egsz majort elveszted a vdaskodsoddal... Amikor a tiszttart ltta, hogy a legjobban rdekelt ember az malmra hajtja a vizet, jra ellpett, s most mr megint az orrbl beszlni kezdett: - Amita a nap a fra palotja mgl kel fel, s a piramisok mgtt nyugszik le, mindenfle csodadolgok esnek ebben az orszgban... Szemempszesz fra alatt Kochom piramisa krl csodlatos jelensek jrtak, s dgvsz rte Egyiptomot. Bothosz alatt Bubasztisz tjkn megnylt a fld, s sok embert elnyelt... Neferchsz uralkodsa alatt pedig a Nlus vize tizenegy napig olyan des volt, mint a csurgatott mz. s sok egyb csodkat is lttak mr itt, amikrl n tudok, mert blcsessg lakozik nbennem. De azt mg nem ltta a vilg, hogy a vzrl egyszerre itt terem egy ismeretlen ember, s a legkegyesebb trnrks birtokn nem engedi behajtani az adt. - Hallgass - kiltott r Ramszesz -, s hordd el magad! Senki se veszi el a te fiaidat - fordult aztn az asszonyhoz.

66

- Ht n knnyen odbbllok innen, mert knnyen jr csnakom van, meg t evezsm hozz. Hanem ad-e nekem, kegyes uram, valamifle jelet az n uram, Dagon szmra? - Vedd le a parkd, s mutasd meg nekem koponydon a jelet - mondta neki a herceg. Dagonnak pedig mondd meg, hogy az egsz testt televagdalom ilyen jelekkel... - Halljtok ezt a kroml beszdet? - sgta a tiszttart emberei fel fordulva, s mly hajlongsok kztt htrlt a part fel. Belt a csnakba, s amikor emberei egy kiltsnyira beeveztek a vzbe, kinyjtotta a karjt, s visszakiltott a partra: - A grcs trjn ki benneteket, ti lzadk, istentelenek! Egyenesen a trnrkshz megyek, s elmondom neki, mi folyik az birtokn... Azzal elvette a botjt, s elkezdte tni-vgni az evezsket, hogy a parton nem fogtk kellen a prtjt. - gy jrsz majd te is! - sivalkodott, s megfenyegette Ramszeszt. A herceg beleugrott a csnakjba, s magnkvl kiltott az evezsre, hogy repljn csnakjval az uzsors vakmer tiszttartja utn. Hanem a brnybr parks elhajtotta a botjt, s jmaga is evezshez ltott. Emberei is olyan igyekezettel dolgoztak, hogy nem lehetett utolrni ket. - Hamarabb utolri a bagoly a fecskt, mint mi ezeket a latrokat, j uram - mondta nevetve Ramszesz evezse. - De te is aligha vagy fldmr, hanem inkbb katonatiszt, mgpedig szent felsge testrtisztje. Egyszerre fejbe klintod az embert! Ismerem a drgst: magam is szolgltam t vig katonasorban. Egyszerre kupn vagy gyomron teremtettem, akire megharagudtam, s bizony soha el nem vtettem. Hanem ha engem csapott fejbe valaki, nyomban tudtam, hogy nagyr lehet... A mi Egyiptomunkban (ne hagyjk el soha az istenek!) kegyetlenl szken vagyunk: vros vros tvben, hzak, emberek, egyms hegyn-htn. Aki valahogy meg akar llni a lbn ebben a tenger npben, annak kupn kell vgni a msikat. - Hzas vagy? - Eh! Ha van asszonyom meg legalbb msfl emberre val helyem, akkor hzas vagyok, de klnben legny. Valamikor szolgltam n a katonasgnl, s tudom, hogy az asszonynp egyszer napjban mg csak j, az se mindig... Csak lbatlankodik az embernek. - Volna-e kedved az n szolglatomba lpni? Ki tudja, taln nem bnnd meg soha... - Megkvetlek, kegyes uram, mindjrt gondoltam, hogy alighanem egy egsz ezred lehet a kezeden, pedig nagyon fiatalos a kped. De n nem llok be senki szolglatba. Szabad halsz vagyok; a nagyapm, megkvetlek alssan, psztor volt Als-Egyiptomban, nemzetsgnk pedig a hikszoszoktl szrmazik. Az igaz, hogy a buta egyiptomi paraszt rhg rajtunk, de n arra r se hedertek. A paraszt meg a hikszosz, hogy megmondjam az igazat, gy vannak egymssal, mint az kr a birkval. A paraszt jrhat az eke mgtt, vagy akr az eke eltt is; hanem a hikszosz nem szolgja senkinek. Hacsak szent felsgnek nem, a katonasgnl, de ht a hbor hbor. A jkedv evezs csak beszlt, beszlt, de a herceg mr nem hallgatott oda. Lelkben egyre hangosabban fjdalmas, teljesen j krdsek merltek fl. Ezek a szigetek, amelyek krl most elhaladtak, eszerint az birtokhoz tartoznak?... Csodlatos, mindeddig hrbl se tudta, merre vannak s milyenek az majorjai. Dagon teht az nevben j adkat vetett ki a parasztokra, s az a mozgolds, amely a partok mentn szemet szrt neki, az adk behajtsa
67

miatt tmadt?... A paraszt, akit a parton vertek, nyilvn nem fizetett, mert nem volt mibl. s a gyerekeket, akik olyan keservesen srtak a csnakban, eladtk fejenknt egy drachmrt egy egsz vre. Az az asszony pedig, aki ktsig belement utnuk a vzbe s jajveszkelt, nem ms, mint az anyjuk... Az asszonyok nagyon nyugtalan vrek - gondolta magban a herceg. - Sra a legnyugodtabb nszemly a vilgon, msok szeretnek sokat beszlni, sokat srnak s lrmznak. - Nyugtalan vr az asszonynp! - ismtelte Ramszesz. - Mg az n felsges anym is... Mekkora a klnbsg az apm s anym kztt! szent felsge egyltaln tudni sem akar rla, hogy egy leny kedvrt otthagyjam a hadsereget, a fejedelemasszonynak ellenben jlesik mg annak is utnajrni, hogy zsid lnyt vettem a hzamba... Eddig mg nem ismertem ilyen higgadt nt, mint Sra; hanem annl tbbet kotyog, sr, lrmzik Tafet, akr ngy helyett is... Aztn eszbe jutott a paraszt felesgnek a panasza, hogy mr egy hnapja nem ettek kenyeret, hanem csak ltuszmagon s gykren tengdnek. A magja apr, akr a mk, s a gykere is csak ppen hogy... hrom napig sem tudna ezzel lni. A papok, akik gygytssal is foglalkoznak, azt tancsoljk, hogy tpllkozsunk vltozatos legyen. Mr az iskolban mondtk neki, hogy a hal mell hst is kell enni, bzakenyr mell datolyt, rpakenyr mell fgt. De egsz ll hnapig csak ltuszmagon lni!... De ht a l, a tehn? A l meg a tehn csak a sznt szereti, az rpagaluskt erszakkal kell a szjba tmni. A parasztnp is, gy ltszik, szvesebben l ltuszmagon, a bza- vagy rpakenyeret, hst, halat meg csak kedvetlenl eszi. Egybknt is a legjmborabb papok, a csodatevk soha hozz nem nylnak a hshoz s halhoz. gy ltszik, az arisztokratk, a kirlyi vrbl valk hst kvnnak, mint az oroszln, a sas, a parasztok meg csak fvet, mint az kr. Hanem... hogy az ad miatt belenyomjk ket a vzbe!... Ej! Ht amikor is nemegyszer belenyomkodta a pajtsait a vz al, frds kzben, de mg maga is a vz al bukott... Mekkorkat nevettek rajta!... A vz al bukni... csupa mulatsg... s hogy megbotozzk ket! Ht hnyszor kapott botot az iskolban?... Fj, fj, de nyilvn nem minden teremtmnynek. A megvert kutya szkl, vinnyog; a megvert kr oda se nz az ostornak. ppgy, az rflnek fjhat a vers, de a paraszt csak azrt sivalkodik, hogy j alkalommal kiordtozhassa magt. De mg csak nem is ordt mindenki; a katonk, tisztek ntznak a botozs alatt. Hanem azrt ezek a blcs meggondolsok se tudtk elnmtani a herceg szvben a halk, de fj nyugtalansgot. Lm, az brlje, Dagon, jogtalan adt vetett ki a parasztokra, s azok nem tudtk lerni! De ebben a pillanatban a herceget mr nem is a parasztok rdekeltk, hanem az anyja. Bizonyosan tud mr a fnciai gazdlkodsrl. Mit mond majd a finak? Hogy nz majd r? Milyen gnyosan megmosolyogja!... s nem is volna asszony, ha r nem olvasn: Ugye, Ramszesz, megmondtam, hogy az a fnciai tnkreteszi a birtokodat? Ha azok az rul papok a kezembe adnnak ma hsz talentumot - gondolta a herceg -, holnap elkergetnm Dagont, a parasztjaim nem kapnnak botot, nem buktatnk ket a vz al, velem meg nem csipkeldne az anym... Annak a sok kincsnek, ami a templomokban hever, s csak a borotvlt tarfejek kapzsi szemt gynyrkdteti, a tizedrsze... a szzadrsze is elg volna nekem, s hossz vekre megszabadtana minden fnciai uzsorstl... Ramszesz lelkben e pillanatban elg furcsa gondolat bukkant fel: a parasztok s a papok kzt alighanem valami mlysges ellentt lehet.

68

Az a paraszt Herihor miatt akasztotta fel magt ott a sivatag szln - gondolta magban. - A papokrt s a szentlyek fenntartsrt keservesen megdolgozik vagy ktmilli egyiptomi... Ha a tenger sok papi birtok a fra volna, akkor nekem nem kellett volna klcsnkrnem tizent talentumot. s akkor az n parasztjaimat se sanyargatnk ennyire... Itt a ktfeje Egyiptom minden bajnak, ez az oka a frak gyengesgnek! A herceg rezte, hogy a parasztsgon nagy srelem esik, teht nem csekly megknnyebblsre szolglt, hogy a baj szerzi a papok. Egy pillanatra se jutott eszbe, hogy ez az tlet hibs s igazsgtalan is lehet. Egybknt nem is tlt, csak hborgott. Az ember haragja pedig sose fordul nmaga ellen; akr az hes prduc, nem tulajdon testt marja, hanem a farkval csapdosva, flt hegyezve, maga krl keres ldozatot.

69

Tizenharmadik fejezet A herceg kirndulsai, hogy felfedezze azt a papot, aki Srt megmentette s neki magnak okos tancsot adott, vratlan eredmnnyel jrtak. A papnak ugyan nem akadt nyomra, hanem ahelyett az egyiptomi parasztsg szjn legendk kezdtek keringeni a hercegrl. Estnknt, nyomorult kis csnakon, egy ember jrt falurl falura, s azt beszlte a parasztoknak, hogy a trnrks szabadon bocstotta azokat az embereket, akikre egybknt a villa megrohansa miatt bnyamunka vrt volna. Aztn meg a trnrks megverte azt a hivatalbeli urat, aki igazsgtalan adt akart kizsarolni a parasztokbl. A vgn az ismeretlen mg azt is mondta, hogy Ramszesz herceg a nyugati sivatagbeli mon isten klns oltalma alatt ll, hiszen az az apja. Az egyszer np mohn hallgatta ezeket a hreket, elszr, mert csakugyan sszevgtak a valsggal, de meg azrt is, mert a terjesztjk olyan volt, mint valami szellem; egyszerre csak felbukkant, senki se tudja, honnan, aztn eltnt. Ramszesz herceg egy szt sem ejtett Dagon eltt a parasztjairl, nem is hvatta emiatt maghoz. Szgyellte magt a fnciai eltt, akitl pnzt vett klcsn, s ki tudja, hnyszor kell mg hozzfordulnia. Hanem pr napra Dagon rdekjval esett kalandja utn maga a gazdag pnzvlt ltogatta meg a herceget. Valami gondosan betakart holmit hozott a kezben. Mikor aztn belpett a herceg szobjba, letrdelt, kioldogatta a fehr kendt, s egy gynyr aranykelyhet vett ki belle. A kehely klnfle szn drgakvekkel volt kirakva, s az egszet domborm bortotta; a talpn szretet s borsajtolst, a fels rszn meg lakomt brzolt. - Fogadd el ezt a kelyhet, kegyes j uram, a te rabszolgdtl - kezdte Dagon -, s hasznld egszsggel szz meg ezer vig, a vilg vgezetig. Hanem a herceg tudta, mi baja a fnciainak. gy ht hozz sem nylt az ajndkhoz, hanem szigor hangon szlt: - Ltod, Dagon, ezt a bborpiros visszaverdst a kehely belsejben? - De mennyire - felelte Dagon. - Hogyne ltnm n ezt a bborsznt; pp ez bizonytja, hogy ez a kehely a legtisztbb sznarany. - Ht n meg azt mondom neked, hogy ez azoknak a gyerekeknek a vre, akiket elhurcoltak a szleiktl! - vgta szembe haragosan a herceg. Azzal sarkon fordult, s bement bels szobiba. - , Astreth! - sopnkodott a fnciai. Az ajka elkklt, a keze meg gy reszketett, hogy alig tudta jra a fehr kendbe gngylni a kelyhet. Pr nap mlva Dagon Sra tanyjra hajkzott a kelyhvel. Arannyal tsztt kntst vett magra, sr szakllba veggolycskkat font, amelyekbl illatos kenet csurgott ki, svegbe pedig kt tollat tztt.

70

- Szp Sra - kezdte Dagon -, a mindenhat Jehova annyi ldst kldjn a te csaldodra, amennyi vz folyik ma a Nlusban! Mi fnciaiak s ti zsidk mgiscsak szomszdok, testvrek vagyunk. n olyan szerelmi tzben lngolok rted, hogy ha mr nem volnl a mi legkegyesebb urunk asszonya, tz talentumot is adnk rted Gedeonnak (adjon neki az isten ert, egszsget!), s trvnyes felesgl vennlek. Annyira odig vagyok rted! - Isten rizz - felelte Sra -, hogy ms rra kelljen valaha gondolnom, mint aki most az n uram. Hanem mondd, becsletes Dagon, mi szl fjt tged ide, megltogatni a mi urunk szolgljt? - Megmondom az igazat, olyan szintn, mintha Tamarval, a felesgemmel beszlnk, aki ugyan szidni szlets, s nagy hozomnyt hozott a hzhoz, de mr megvnlt, s nem mlt, hogy a te sarud szjt megoldja... - A mzben, amely ajkaidrl csurog, rm is van bven - szlt kzbe Sra. - A mz - szavalta Dagon, s lelt - csak tged illet, az rm mrgezze csak az n szvemet. A mi urunknak, Ramszesz hercegnek (aki rkk ljen!) oroszlnszja van, s rtelme, mint a sas. Nagy kegyelemmel brbe adta nekem birtokait, ami nagy rmet szerzett az n bensmnek. De nem bzik bennem, gyhogy jszakrl jszakra nem alszom a szomorsgtl, csak shajtozom, s knnyekkel ntzm a nyoszolym. Brcsak te aludnl benne mellettem, Sra, az n felesgem, Tamara helyett, aki mr nem tud kvnsgot gerjeszteni bennem... - Nem ezt akartad te mondani - szlt kzbe Sra elpirulva. - Nem is tudom, mit akarok mondani, amita meglttalak, s amita a mi urunk szemmel tartja az n dolgom az tanyin, s megbotozta, betegg tette az rdekomat, aki jrandsgokat szedett be a parasztoktl. Pedig ht az az ad nem az enym, Sra, hanem a mi urunk... Mert n egy rva szem fgt, egy falat kenyeret meg nem eszem arrl a birtokrl, Sra, csak te, Sra, meg a mi urunk... s n pnzt adtam a hercegnek, neked meg drgasgokat, ht holmi hitvny parasztcsrhe hbortja a mi urunkat s tged?... s hogy megrtsd, mennyire flgerjeszted te bennem a vrt, s megtudd, hogy nem kell nnekem ezekrl a hercegi birtokokrl semmi az gvilgon, hanem mindent nektek adok, fogadd el, Sra, ezt a sznarany kelyhet. Nzd, ki van rakva drgakvekkel, olyan vss cifrzza, hogy maguk az istenek is csudlkozva nznk... Azzal Dagon kivette a fehr kendbl az aranykelyhet, amelyet a herceg nem fogadott el. - De mg csak azt se akarom - folytatta tovbb a fnciai -, hogy ez a drga kehely itt maradjon a hzban, s belle adj inni a mi urunknak. Hanem add oda ezt a kelyhet a te apdnak, Gedeonnak, akit gy szeretek, mint destestvremet. Te meg, Sra, azt mondd a te apdnak: Dagon, a te ikertestvred, a trnrks birtokainak boldogtalan brlje, tnkrement. Igyl ht, apm, ebbl a kehelybl, s gondolj a te ikertestvredre, Dagonra, s krd a hatalmas Jehovt, hogy a mi urunk, Ramszesz herceg, ne verje az rdekjait, s ne lztsa a parasztokat, akik mr amgy se akarnak fizetni. Te meg, Sra, hidd meg, ha megengednd, hogy bizalmasabban kzeledjem hozzd, adnk neked kt talentumot, az apdnak is egy talentumot, s mg szgyellem is magam, hogy csak ilyen keveset adok neked, mert te mlt vagy r, hogy maga a fra szent felsge is szeressen, meg a trnrks meg Herihor miniszter r kegyessge meg a hs Nitager, s a leggazdagabb fnciai pnzvltk. Valami olyan z vagyon benned, hogy elallok, mikor ltlak, mikor meg nem ltlak, lehunyom a szemem, s nyalogatom a szmat. desebb vagy a fgnl, illatosabb a rzsnl... t talentumot adnk neked... Fogadd el ezt a kelyhet, Sra.

71

Sra lesttt szemmel htrlt a fnciai ell. - Nem fogadom el - felelte -, mert az n uram megtiltotta, hogy akrkitl is ajndkot fogadjak el. Dagon majd kblvnny vlt, s tgra meredt szemmel bmult a lenyra. - Te nyilvn nem tudod, Sra, mit r ez a kehely... Elvgre apdnak adom, az n testvremnek... - Nem vehetem el... - ismtelte jra Sra halkan. - Jsgos istenek! - kiltott fel Dagon. - Ht majd megfizetsz nekem ezrt a kehelyrt mskppen, a te uradnak pedig egy rva szt se ejtesz rla... Hiszen ilyen szp teremts csak nem lehet meg arany meg drgasgok nlkl, kszere is kell hogy legyen, rendes sfrja is kell hogy legyen, aki pnzt ad neki, amikor a szpasszonynak pnzre van szksge, ne csak akkor, amikor az ura kedve tartja... - Nem lehet... - suttogta Sra, aki nem tudta palstolni, mennyire irtzik Dagontl. A fnciai erre egyszerre fordtott a szn, s nevetve mondta: - Nagyon jl van, Sra!... Csak meg akartam rla gyzdni, hsges vagy-e a mi urunkhoz. De ltom, hsges vagy, akrmit kotyognak is az ostoba emberek. - Micsoda?... - fakadt ki Srbl a felhborods, s klbe szortott kzzel Dagon el pattant. - Hahaha! - nevetett a fnciai. - Milyen kr, hogy a mi urunk ezt nem ltta, nem hallotta... De ha egyszer jkedve lesz, megmondom neki, hogy nemcsak hsges vagy hozz, mint egy kutya, de mg ezt az aranykelyhet se akartad elfogadni, mert egyszer megmondta, hogy nem szabad ajndkot elfogadnod... Pedig hidd el, Sra, ez a kehely nem egy asszonyt ksrtetbe vitt mr... s nem is affle kisemberek asszonyait... Dagon egy darabig mg elldglt a szobban, s gre-fldre magasztalta Sra ernyessgt s szfogadst, vgre rzkenyen elbcszott tle, belelt storos csnakjba, s elindult Memfisz fel. Minl messzebbre tvolodott a csnak a tanytl, a fnciai ajkrl annl inkbb eltnt a mosoly, s keser harag telepedett helyre. Amikor pedig Sra hza teljesen elveszett a fk kztt, Dagon felllt a csnakban, s gre emelve a kezt, kiltozni kezdett: - , Baal-Szidn, , Astreth!... lljatok bosszt azon az tkozott zsid lnyon ezrt a szrny srelemrt, tnjn el rla rul szpsge, mint a sivatag homokjrl az escsepp!... Betegsg rgja meg a testt, eszelssg a lelkt!... gy kergesse ki ura a hzbl, mint egy koszos disznt!... s ahogy arrbb lkte az n kelyhemet, rje meg az idt, hogy az elszradt karjt is gy lkjk flre, amikor szomjsgtl elepedve kinyjtja egy csupor zavaros, piszkos vzrt... Azzal kptt egyet, s rthetetlen szavakat drmgtt. A napot egyszerre fekete felh bortotta el, a csnak krl a vz megzavarosodott, s nagy hullmokat vetett. Amikor a fnciai elhallgatott, a nap jra elbjt a felh mgl, de a foly mg egyre nyugtalankodott, mintha j rads volna kszlben. Dagon evezsei ijedtkben egyszerre abbahagytk az nekszt, de minthogy a stor vszonfala eltakarta ellk urukat, nem lthattk, miket mvelt. Ettl a naptl fogva a fnciai nem mutatkozott a trnrks eltt. Hanem amikor egy napon a herceg hazament a villjba, egy gynyr, tizenhat ves fnciai tncosnt tallt a hlszobjban. Egyb ltzet nem volt rajta, mint a vlln egy pkhl finomsg sl, fejn pedig vkony aranypnt. - Ki vagy? - krdezte a herceg.
72

- Papn vagyok s a te szolgld. Dagon r kldtt, zzem el irnta flgerjedt haragodat. - Aztn hogy tudod te azt megtenni? - , nagyon knnyen... lj csak le ide szpen - mondta, s leltette a herceget egy karszkbe. n meg majd lbujjhegyre llok, hogy magasabb legyek, mint a te haragod, aztn a megszentelt sllal kizm belled a gonosz lelkeket... Ss! Ss! - suttogott, krltncolta a herceget. - Vegye le az n karom a stt komolysgot az arcodrl... cskjaim trtsk vissza szemedbe a derltsget... szvem dobogsa tltse meg zenvel a te fledet, Egyiptom ura... Hess! Hess! nem a tietek, hanem az enym... A szerelem olyan csendessget kvn, hogy eltte mg a haragnak is el kell nmulnia... s folyton tncolva, egyre jtszott Ramszesz hajval, tlelte a nyakt, meg-megcskolta a szemt. Vgre fradtan lelt a herceg lba el, fejt rtmasztotta a herceg trdre, s nyitott ajakkal, lihegve nzett fel r. - Most mr nem haragszol a te szolgdra, Dagonra? - krdezte, s szelden simogatta a herceg arct. Ramszesz szjon akarta cskolni, de a kis tncosn elkapta fejt a trdrl, felpattant, s sikoltozva elfutott tle. - Nem, nem, nem szabad! - Mirt? - Mert szz vagyok, a nagy Asztart istenn papnje... Elbb nagyon kell szeretned s tisztelned az n oltalmaz istennmet, mg szabad lesz engem megcskolnod. - Ht neked szabad? - Nekem mindent szabad, mert n papn vagyok, s megfogadtam, hogy megrzm tisztasgomat. - Ht akkor minek jttl ide? - Hogy elzzem a haragod. Azt elvgeztem, s most mr megyek is. J egszsget, maradj jszv! - tette hozz that tekintettel. - Hol lakol? Hogy hvnak? - krdezte a herceg. - Kedvessgnek hvnak, s ott lakom, ahol... De minek beszljek? Mg gysem jssz el egyhamar hozzm. Csak intett kezvel, s eltnt. A herceg pedig, mintegy bdultan, meg se moccant a szkben. Amikor aztn kinzett az ablakon, pillantsa dszes gyaloghintra esett, amelyet ngy nbiai rabszolgl gyorsan vitt a Nlus fel. Ramszesz nem sajnlta a tvoz kis tncosnt; megcsodlta, de azrt nem tudta elragadni. Sra nyugodtabb - gondolta magban - s szebb is. Klnben... gy tetszik, ez a fnciai lny hideg, kedvessge csak tanult kedvessg. De ettl fogva a herceg mgse haragudott Dagonra, annl is kevsb, mert amikor egyszer Srnl jrt, a parasztok odamentek hozz, megkszntk neki, hogy megoltalmazta ket, s jelentettk, hogy azta a fnciai nem knyszerti ket j adk fizetsre. Memfisz krl csakugyan gy is volt. Hanem a herceg egyb birtokain annl bvebb krptlst szerzett Dagon a memfiszi vesztesgekrt.

73

Tizennegyedik fejezet Khoiak hnapban, vagyis szeptember derektl oktber derekig llt a Nlus vize a legmagasabban, akkor lassan-lassan apadni kezdett. A kertekben leszedtk a tamarindus gymlcst, a datolyt, olajbogyt, s a fk msodszor is virgba borultak. Ugyanekkor szent felsge, XII. Ramszesz, elhagyta napfnyben frd memfiszi palotjt, s nagy ksretvel egy sereg karcs hajn levitorlzott Tbba, hogy ott hlt adjon az isteneknek a ds radsrt, s egyszersmind ldozatot mutasson be rkkn l seinek srjn. A felsges fra kegyelemben elbcszott fitl s rkstl, de az llamgyek intzst tvollte idejre nem r, hanem Herihorra bzta. Ramszesz herceget olyan kegyetlenl bntotta a fra bizalmatlansgnak eme jabb bizonysga, hogy hrom napig ki sem lpett villjbl, egy falatot nem evett, csak srt. Aztn meg mr nem is borotvlkozott, s tkltztt Sra tanyjra, hogy Herihorral mg csak ne is tallkozzk, s az anyjt is megbosszantsa, mert elssorban t okolta ezrt a szgyenrt. m mindjrt msnap megltogatta magnyban Tutmzisz, aki kt csnakban muzsikusokat s tncosnket hozott, a harmadik pedig rakva volt lelmiszeres, virgos kosarakkal, s tele boroskorskkal. A herceg azonban visszaparancsolta a tncosnket s muzsikusokat, Tutmziszt pedig levezette a kertbe, s gy szlt: - Tged minden bizonnyal az anym kldtt (ltessk az istenek rkk!), hogy vlassz el a zsid lnytl... Ht mondd meg az anym felsgnek, hogy ha Herihor nemcsak kirlyi helytart lenne, hanem akr az n apmnak a fia, mg akkor is azt teszem, amit akarok... Ismerem n ezt... Ma Srtl akarnak megfosztani, holnap meg a hatalomtl!... Ht biztostom ket, hogy nem mondok le semmirl. A herceg ingerlten beszlt. Tutmzisz vllat vont, majd megszlalt: - Ahogy a vihar elsodorja a kismadarat ki a sivatagra, gy veti ki az embert a harag az igazsgtalansg partjra. Mert lehet-e csodlkozni a papokon, ha nem rlnek annak, hogy a trnrks ms orszgbeli, ms hit lenyhoz kti az lett? Sra csakugyan nincs nykre, klnsen amikor most a te egyetlen asszonyod; ha tbbfle asszonyod volna, mint ltalban a fiatal nemesuraknak szoksuk, gyet se vetnnek erre a kis zsid lnyra. De ht mi rosszat kvettek el eddig ellene?... Semmit, st mg az is pap volt, aki megvdelmezte a nekibszlt, hitvny tmadk ellen, akiket te jnak lttl kiszabadtani a tmlcbl... - s az anym? - vetette kzbe a herceg. Tutmzisz elnevette magt. - A te felsges anyd - felelte - gy szeret tged, mint a szeme vilgt. Termszetes, Sra neki se tetszik, hanem tudod, egyszer mit mondott nekem?... Ht, hogy ssem el a kezedrl Srt! Ltod, trfra veszi a dolgot. Erre n is trfval feleltem: Ramszesz egyszer egy falka vadszkutyt, kt szriai lovat adott nekem ajndkba, mert megunta ket. Taln nekem adja mg a kedvest is, s a vgn alighanem radssal egytt kell majd tvennem. - Arra ne is gondolj. Ma nem adnm oda Srt senkinek, fkppen azrt, mert az apm miatta nem nevezett ki engem helytartjnak. Tutmzisz megrzta a fejt.

74

- Nagyon tvedsz - felelte. - Annyira tvedsz, hogy valsggal megdbbentesz. Ht csakugyan nem tudnd az okt, mirt lettl kegyvesztett, amikor nincs valamireval ember Egyiptomban, aki ne tudn? - Semmit se tudok... - Annl rosszabb - mondta Tutmzisz zavartan. - Ht nem tudod, hogy a fegyvergyakorlat ta a katonk, klnsen a grgk, minden csapszkben a te egszsgedre isznak? - De hisz ppen arra kaptak pnzt. - J, j, de nem arra, hogy torkuk szakadtbl verjk dobra, hogy te valamikor szent felsge utn (aki rkk ljen!) trnra lpsz, nyomban nagy hbort kezdesz, s utna nagy vltozsok lesznek orszgszerte... Mifle vltozsok?... s a fra letben ki mer beszlni a trnrks terveirl? Most mr a herceg arca is elsttedett. - De ez csak az egyik ok, mondok n neked egyebet is - folytatta Tutmzisz -, mert a baj, mint a hina, sose jr egyedl. Hallottad a hrt, hogy a parasztok szjn ntk forognak rlad, hogy kiszabadtottad a tmlcbl a lefogott tmadkat, st, ami ennl is rosszabb, azt beszlik, hogyha szent felsge utn trnra lpsz, eltrld az adkat? Pedig ehhez hozz kell tenni azt is, hogy valahnyszor a parasztok kztt igazsgtalansgokrl, adkrl indul szbeszd, utna mindig zavargsok kvetkeznek. s vagy kls ellensg tmad a legyenglt orszgra, vagy annyi rszre szakadozik szt Egyiptom, ahny nomarchosz kormnyozza... Most aztn tld meg magad: helynval-e, hogy Egyiptomban akrki fia nevt tbbet emlegessk, mint a frat?... s llhat-e valaki a np s a mi urunk kz? Ha megengeded, elmondom, milyen szemmel nzik ezt a dolgot a papok... - Hogyne, termszetesen, csak beszlj... - Ht egy nagyon tuds pap, aki mon templomnak a tetejn az gi mozgsokat figyeli, ezt a hasonlatot mondta el: A fra a nap, a trnrks a hold. Amikor a hold a tvolban kveti a vilgt istent, vilgos van nappal is, vilgos van jjel is. Amikor a hold flttbb kzel akar jutni a naphoz, maga is eltnik, s az jszakk is sttek. Ha pedig megesik, hogy a hold a nap el hzdik, napfogyatkozs ll be, szrny ijedelem az egsz vilgra... - s mindez a sok res lrifri eljut szent felsge flbe? - vgott szavba a herceg. - Jaj az n szegny fejemnek!... Inkbb sose szlettem volna kirly finak! - A fra mint fldi isten mindent tud; de sokkal hatalmasabb, semhogy meghallhatn a korhely katonk kurjongatst meg a parasztok sugdoldzst. Tudja, hogy minden egyiptomi az lett is odaadja rte, elssorban ppen te. - Az igaz! - felelte a herceg leverten. - De mindebben n nem ltok egyebet, mint a papok jabb hitvnysgt s lnoksgt - folytatta elevenebben. - Ht n rnykba bortom a fra szent felsgt, mert a fogsgbl szabadon eresztettem rtatlan embereket, vagy mert a brlmnek nem engedtem meg, hogy igazsgtalan adkkal sanyargassa a parasztokat?... Hanem amikor Herihor kegyessge rendelkezik a hadsereggel, nevezi ki a vezreket, trgyal az idegen fejedelmekkel, az apmnak meg azt mondja, tltse az idejt imdkozssal... Tutmzisz befogta mindkt flt, s lbval toppantva kiltotta:

75

- Hallgass, hallgass!... Minden szavad valsgos istenkromls... szent felsge maga kormnyozza az orszgot, s brmi trtnik ezen a fldn, az az akarata volt. Herihor pedig a fra szolgja, s azt teszi, amit a mi urunk parancsol... Errl majd meggyzdl te magad is... Ne rtsd flre, amit mondtam! A herceg kedve olyan sttre fordult, hogy Tutmzisz abbahagyta a beszdet, s igyekezett minl hamarabb elksznni bartjtl. Amikor belt baldachinos, fggnys csnakjba, mlyen felllegzett. Felhajtott egy jkora serleg bort, s elgondolkozott. Brr!... Hlt adok az isteneknek, hogy nem vertek meg olyan termszettel, amilyent Ramszesznek adtak. A legszerencssebb viszonyok kztt a legszerencstlenebb ember a vilgon... vi lehetnnek a legszebb memfiszi nk, meg egynek a szoknyjn l, csak hogy az anyjt kesertse! Pedig nem is az anyjt bosszantja, hanem azokat az ernyes szzeket s hsges asszonyokat, akik a vgytl sorvadoznak, mert nem veszi el szzi rtatlansgukat a trnrks, aki radsul igazn helyre legny, vagy nem knyszerti ket htlensgre. Nemcsak ihatn a legeslegjobb bort, hanem akr frdhetne benne, meg tbbre becsli a katonknak val komisz srt meg a fokhagymval bedrzslt szraz lepnyt. Honnan szorult bele ez a parasztzls? Nem fr a fejembe. Nikotrisz felsges asszony a legkritikusabb idben ebdel parasztokat ltott volna? Mdjban volna, hogy reggeltl estig ne csinljon semmit az gvilgon. Ha akarn, a legelkelbb urak etetnk. De nemcsak hogy maga nyl az tel utn, hanem a nemesifjsg nagy bosszsgra maga mosdik, maga ltzkdik, a hajbodortja meg naphosszat madarakat fogdos lppel, s elvesztegeti istenadta tehetsgt. , Ramszesz! Ramszesz! - shajtozott a gavallr. - Fejldhet-e ilyen herceg mellett a divat?... vszmra egyforma szabs ktnyeket viselnk, a parka ppen csak az udvari mltsgok jvoltbl maradt meg; mert Ramszesz nem is akar parkt viselni, pedig az a nemesi rend szrny lealacsonytsa. s mindennek a ktfeje az az tkozott politika... , milyen boldogsg, hogy nekem nem kell tallgatnom, mit forralnak Troszban vagy Ninivben, van-e a katonasg zsoldjra pnz; nem kell szmolgatnom, szaporodott-e vagy cskkent Egyiptom lakossga, s milyen adkat lehetne szedni? Szrny volna, ha azt kellene mondanom magamnak, az n parasztom nem annyit fizet nekem, amennyire szksgem van s amennyit kltk, hanem amennyit a Nlus radsa enged. Nlus apnk pedig nem krdezi meg az n hitelezimet: mennyivel tartozom nekik? gy tndtt magban a nemes zls Tutmzisz, s egyre erstgette elbsult szvt a j, aranysrga borral. s jval elbb, hogysem a csnak Memfiszbe rkezett, olyan nehz lom fogta el, hogy a rabszolgk a karjukon emeltk urukat a gyaloghintba. Tutmzisz tvozsa utn, amely akr meneklsszmba is mehetett, Ramszesz herceg ersen gondolkodba esett, st nyugtalankodni is kezdett. A herceg szkeptikus volt, mint a legfbb papi iskolk nvendkei s a legfels arisztokrcia tagjai majdnem mind. Tudta, hogy mg egyes papi szemlyek hnapszmra tart bjtlsek, nsanyargatsok rn ksztik magukat el a szellemidzsre, addig ms papok ezeket a szellemeket csak ltomsoknak mondjk, vagy egyszeren csalsnak. Ltta azt is, hogy a legalsbb rend papok, akik a szent pisz biknak takarmnyt adtak vagy teheneket vezettek hozz, nemegyszer kemny bottseket mrtek a szent llatok oldalra, amely eltt egsz Egyiptom a fldre borult.

76

Vgl tudvn tudta azt is, hogy az atyja, XII. Ramszesz, aki a np szemben rkkn l, halhatatlan isten, a vilg mindenhat ura volt, valjban ppen olyan ember, mint akrki ms, csak egy kicsit betegesebb, mint ms regek, s a papok ersen kordba szortjk. A herceg mindezt tudta, s magban, st nemegyszer msok fle hallatra is, sok dolgot kifigurzott. De minden szabadossgnak vge szakadt ama tagadhatatlan igazsg eltt, hogy a fra cmeivel trft zni nem szabad senkinek. Ramszesz ismerte Egyiptom trtnett, s tudta, hogy hazjban a fbb uraknak sok mindent megbocstanak. A hatalmasok elpusztthatnak csatornt, titkon embert lhetnek, halk szval csfot zhetnek az istenekbl, ajndkot szedhetnek az idegen hatalmak kveteitl... De tilos volt kt bn elkvetse: a papi titkok elrulsa, a fra elrulsa. Aki akr az egyiket, akr a msikat elkvette, az eltnt a fld sznrl, nha csak egy v leforgsa utn, de a vgn mgis eltnt szolgi s bartai krbl. Hov lett? Mi rte? Nem mert arrl csak egy hangot se ejteni senki. s most Ramszesz rezte, hogy is ilyen lejtn van, azta, hogy a hadsereg s a parasztok egyre srbben emlegettk a nevt, s feszegettk a herceg terveit, jvend hborit, orszgos reformjait. Amikor ezen tprengett, az volt az rzse, hogy a nyomorultak, lzongk nvtelen, hatalmas tmege t, a trnrkst, erszakkal tolja flfel, a legmagasabb obeliszk cscsra, ahonnan csak lezuhanni lehet, akkor pedig zz-porr zzza magt. Ksbb, amikor atyjnak minl tovbb tart uralkodsa utn mgiscsak trnra lp, joga s mdja is lesz vghezvinni olyan dolgokat, amilyenekre borzongs nlkl most senki se gondolt volna Egyiptomban. De most mg csakugyan vigyznia kell, hogy ne tekintsk lzadnak, rulnak a birodalom fennll rendje ellen. Egyiptomban csak egyetlenegy lthat hatalom volt: a fra. kormnyzott s gondolkozott, dnttt mindenki helyett, s jaj volt annak, aki hangos szval ktelkedni mert a fra mindenhatsgban, vagy beszlni mert brmely tervrl vagy ltalban vltozsokrl. Tervek csak egyetlen helyen alakultak: abban a teremben, ahol a fra meghallgatta a legfbb tancs tagjainak a nzeteit, s kimondta a maga vlemnyt. Minden vltozs is csak innen indulhatott ki. Ott gett az llamblcsessg egyetlen lthat vilga, amelynek a fnye beragyogta egsz Egyiptomot. De legokosabb volt arrl is hallgatni. Mindezek a gondolatok a forgszl sebessgvel szguldottak vgig a trnrks agyn, amint Sra kertjben egy gesztenyefa alatt, egy kpadon lt, s kzben nzte, nzte az eltte elterl tjkot. A Nlus vize mr apadsnak indult, s olyan tltsz lett, mint a kristly. De azrt az egsz krnyk mg valsgos tengerblnek tetszett, amelyet srn tarktottak apr szigetek; a szigeteken pletek emelkedtek, krlttk gymlcss- s vetemnyeskertek, itt-amott pedig magas, sudr fk, pusztn csak dsznek. Krs-krl valamennyi szigeten vdrs ktgmek ltszottak, amelyekkel rzvrs br, piszkos gykkts, knny sveget visel csupasz emberek a Nlus vizt meregettk, s ntttk t magasabban sott kutakba. Klnsen az egyik ilyen hely vsdtt be mlyen Ramszesz emlkezetbe. Meredek domb volt, lejtjn hrom ktgm is dolgozott: az egyik a legals medencbe fordtotta a foly vizt, a msodik kimertette a legalsbl, s tnttte a kzps medencbe, pr knyknyire magasabban, a harmadik pedig a kzps medencbl a legfelsbe emelte, amely mr a domb tetejn volt. Ott aztn nhny hasonlkppen pre ember kannkba mertette a vizet, s elnttte a vetemnyes gyakon, vagy kzifecskendkkel locsolta a fkat.
77

A ktgmek szakadatlan ereszked s emelked mozgsa, a vdrk kilengse, a vz sugarnak kilvellse annyira temes volt, hogy az emberek, akik velk foglalatoskodtak, szinte automatknak ltszottak. Egyik se szlt a szomszdjhoz, nem vltoztatta helyt, nem nzett krl, csak le-lehajolt meg kiegyenesedett, mindig egyformn, reggeltl estig, hnaprl hnapra, alighanem gyermekkortl holta napjig. s ilyen emberek akarnnak bellem olyan frat csinlni, aki lmaikat valra vltja! - gondolta a herceg magban, amint elnzte a parasztok munkjt. - Milyen vltozst kvnhatnak ezek? Legfljebb, hogy aki most a legals medencbl merti a vizet, flkerljn a legfelshz, vagy hogy aki eddig az gyakat ntzte vdrrel, ezutn fkat locsoljon fecskendvel? Fejbe szllt a vr, a szgyen porig alzta arra a gondolatra, hogy effle teremtmnyek szsztyrkodsa miatt nem , a trnrks, lett a helytart, ilyen senkihziak miatt, akik egsz letk sorn zavaros viz medenck fltt grnyednek! E pillanatban a fk mgl halk neszt hallott, s kt gyngd kz nehezedett a vllra. - Mi jsg, Sra? - krdezte a herceg, fel se fordtva a fejt. - Szomor vagy, n uram? - krdezte Sra. - Mzes nem rlt meg annyira az gret fldjnek lttra, mint n, amikor meghallottam, hogy ide kszlsz, s itt maradsz velem. De egy napja mr, hogy egytt vagyunk, s mg nem lttam a mosolyodat. De mg csak nem is igen szlsz hozzm, hanem kedvetlenl jrsz-kelsz, s jjel se kedveskedel, hanem egyre csak shajtozol. - Bosszsg rt. - Mondd el nekem. Olyan a bosszsg, mint a megrzsre adott drga kincs. Amg magunk rizzk, mg az lom is elkerl bennnket; csak akkor knnyebbedik meg a sorsunk, mikor ms rzre tesznk szert. Ramszesz meglelte, s leltette maga mell a padra. - Amikor a paraszt - szlt nevetve - rads eltt nem gyzi betakartani a fldrl a termst, felesge segt neki. Az segti megfejni a tehenet, az visz neki ennivalt, az mossa meg, amikor hazamegy a munkbl. Onnan tmadt az a hit, hogy az asszony enyhteni tudja ura bajait. - s te nem hiszel ebben, uram? - Fejedelmi szemlyek gondjain nem segt az asszony, mg az olyan okos, hatalmas asszony se, mint... az n anym... - Az isten szerelmre! Mondd, milyen gondjaid vannak neked? - faggatta Sra, s a trnrks karjba simult. - A mi hagyomnyaink szerint dm va kedvrt otthagyta a paradicsomot; pedig igazn a leggynyrbb orszg legnagyobb kirlya volt... A herceg eltndtt. - A mi blcseink is tantjk - szlalt meg vgre -, hogy nem egy frfi lemondott minden mltsgrl egy asszonyrt. De azt mg sose hallottam, hogy akrki is nagyra vitte volna az asszonya rvn; legfljebb az olyan vezr, akihez a fra felesgl adta a lnyt, s a lnyval elkel hivatalt s nagy hozomnyt is adott. De arra nem val az asszony, hogy nagy rangra, mltsgra segtse az urt, vagy akr csak a bajaibl is kirntsa. - Mert taln nem szereti annyira, mint n tged... - suttogta Sra. - Tudom, nagyon szeretsz, mrhetetlenl... Sohase kvnsz tlem ajndkot, s nem is tmogattl olyanokat, akik nem rstellik, hogy akr fejedelmi szeretk talpnyaliknt biztostsanak maguknak fnyes plyafutst. Szeldebb vagy, mint a kezes brny, s csendes,
78

mint a Nlusra borul jszaka. Olyan a cskod, mint a puntorszgbeli illatos kenet, s az lelsed des, mint a fradt embereknek az lom. A te szpsgedre nincsen mrtk, jsgodra nincsen sz. Csoda vagy te az asszonyok kztt, akiknek ajka csupa nyugtalansg, s drga a szerelmk. Hanem minden tkletessged mellett is, hogy tudnd te enyhteni az n gondjaimat? Meg tudod-e tenni, hogy szent felsge nagy hbort indtson keletre, s engem lltson oda vezrnek? Vagy ide tudod-e adni akr csak a memfiszi hadtestet, amit krtem, vagy megtehetsz-e helytartnak Als-Egyiptom fltt? Vagy meg tudod-e tenni, hogy szent felsgnek minden alattvalja gy gondolkozzk s gy rezzen, mint n, az leghvebb szolgja? Sra a trdre ejtette a kezt, s szomoran suttogta: - Igaz, azt nem tudom... Mst se, semmit se! - De igen, sokat tudsz!... Fel tudsz engem vidtani - vigasztalta Ramszesz. - Tudom, hogy tanultl tncolni, muzsiklni. Vesd le ezt a hossz kntst, amely csak papnknek val, akik a szent tzre vigyznak, s ltzz tltsz ftyolba... mint a fnciai tncosnk... s gy tncolj, gy beczgess, mint azok... Sra elkapta a herceg kezt, szeme fellobbant, gy kiltotta: - Ht te ilyen szemrmetlen fehrnppel is szba llsz?... Beszlj... hadd tudjam meg a nyomorsgomat!... Aztn kldj vissza az apmhoz, a mi sivatagi kis vlgynkbe, hol csak ne is lttalak volna meg soha! - No, no... csillapodj le - csittgatta a herceg, hajval jtszadozva. - Ilyen tncosnket hatatlanul ltnom kell, ha nagy lakomkon nem, ht akkor a fejedelmi nneplyeken, vagy nha a templomokban, nnepek idejn. De k valahnyan csak vannak, mind nem rdekelnek annyira, mint te egymagad... Meg aztn melyik is rne fl teveled?... Olyan a te tested, mint zisz elefntcsont szobra, azokon pedig mindegyiken akad hiba. Az egyik nagyon elhzott, a msiknak vkony a lba, vagy csnya a keze, vagy hamis a haja. Kzlk ki is volna olyan, mint te? Ha egyiptomi volnl, minden szently versenyezne rted, hogy te lgy a ni krus vezetje. De mit is mondok, ha most megjelennl Memfiszben tltsz ruhban, mg a papok is megbklnnek veled, ha rszt akarnl venni a krmeneteken. - Neknk, Jda lenyainak, nem szabad illetlen ruhba ltznnk... - Se tncolni, se nekelni?... Ht akkor mirt tanultad? - A mi lnyaink s asszonyaink is tncolnak, de csak egymssal, az isten dicssgre, nem pedig azrt, hogy a frfiak szvben elvessk a kvnsg tzes magjt. s nekelnk is... Vrj csak, uram, majd mindjrt nekelek neked... Felkelt a padrl, s a hz fel indult. De hamarosan jra visszatrt. Mgtte egy fekete szem, ijedt nzs fiatal leny a hrft vitte. - Ki ez a lny? - krdezte a herceg. - Megllj csak, hol lttam n ezt a tekintetet?... Ah, amikor utoljra itt voltam, ez a riadt kislny nzett rm a bokrok mgl... - Ez Eszter, rokonom s szolglm - felelte Sra. - Mr egy hnapja itt van nlam, de fl tled, uram, mindig elszalad, ha meglt. Meglehet, hogy akkor csakugyan nzett rd a bokrok mgl. - Elmehetsz, gyermekem. - mondta a herceg a kv dermedt lnynak. - Ez is zsid lny? krdezte, amikor Eszter elbjt a bokrok kztt. - Ht a hzadnak az re, aki gy nz rm, mint a brny a krokodilusra?
79

- Az Smuel, Ezdrais fia, az is rokonom. Annak a szerecsennek a helyre vettem ide, akinek te, uram, megadtad a szabadsgt. De hiszen te megengedted, hogy n fogadjam fel szolgimat... - Hogyne. De persze a munksok felgyelje is zsid, hisz srga a bre, s nincs az az egyiptomi, aki olyan alzatosan tudna nzni, mint . - Az meg Ezkiel, Rben fia - felelte Sra -, az apmnak rokona. Nincs taln a dolog kedvedre, j uram?... Nagyon hsges szolgid valamennyien. - Kedvemre van-e? - vetette oda a herceg, s kedvetlenl dobolt ujjaival a padon. - Nem azrt van itt, hogy nekem tessk, hanem hogy a te javaidat rizze... klnben is, nekem semmi kzm ezekhez az emberekhez... nekelj, Sra... Sra letrdepelt a gyepre, a herceg lba el, s nhny akkordot pendtve a hrfn, nekelni kezdett: Van-e ember a fldn, kinek ne volna gondja, baja? Van-e ember, aki lomra nyugtatva fejt, elmondhatn: ezt a napot szomorsg nlkl tltttem el? Van-e ember, aki srjba szllva elmondhatn: aggodalom, fjdalom nlkl, simn folyt le letem, mint a csendes este a Jordnon! De hnyan vannak, akik knnyekkel ztatjk mindennapi kenyerket, s csupa shajtozs a hzuk! Srs az ember els hangja ezen a fldn, s jajsz a vgs bcsja. Knszenvedssel lp be az letbe, csupa panasszal rk nyugvhelyre, s senki se krdi, hol szeretne maradni? Van-e, aki ne ismern az let kesersgt? Akr ha gyermek is, akinek az anyjt elragadta a hall, vagy ppen csecsem, aki ell az hsg kisztta az emlt, mieltt rtapaszthatta volna hes ajkt. Van-e ember, aki biztos lehetne sorsban, s nyitott szemmel nzhetne holnapja elbe? Taln a fldmves, aki tudja, hogy nem az hatalmban van az es, s nem szabja meg a sskajrs tjt? Vagy a keresked, aki ki tudja, honnan tmad szelekre bzza vagyont, lett pedig a tenger habjaira, amely mindent elnyel, s vissza semmit sem ad? Van-e ember, akinek a szvben nyugtalansg ne lakozna? Nyugodt a vadsz, aki gyors lb zet z, s oroszlnra bukkan, mely neveti nyilait? Vagy a katona, aki tenger viszontagsgon t megy a dicssg fel, s hegyes drdk erdejre, vrre szomjaz, csillog kardokra akad? Vagy a nagy kirly, aki bborkntse alatt nehz pnclt visel, s lmatlan szemmel lesi hatalmas szomszdjainak minden lpst, s figyelmes fllel vigyzza a fggny lebbenst, hogy tulajdon storban el ne buktassa az ruls? Az emberi szv teht mindentt s mindenkor csordultig van flelemmel, aggodalommal. A pusztasgon az oroszln s a skorpi fenyegeti, a barlangban srkny, a virgok kztt mrges kgy. Nappal a kapzsi szomszd azt forgatja a fejben, mint kisebbthetn meg a fldjt, jjel alattomos lator tapogatja kamrja ajtajt. Gyermekkorban tehetetlen, regkorra elveszti erejt, java virgban ezer veszly krnyezi, mint a cethalat a feneketlen mlysg. Ezrt tefeld fordul az elgytrt ember lelke, , Uram, Teremtm. Te hoztad erre a kelepckkel megrakott vilgra, te oltottad bel a hallflelmet, te zrtad el elle a megnyugvs minden tjt azon az egyen kvl, amely tehozzd vezet. s amint a mg jrni nem tud gyermek anyja szoknyjba kapaszkodik, hogy el ne essk, karjait gy nyjtja a boldogtalan ember feld irgalomrt, s megszabadul a bizonytalansgtl...

80

Sra elhallgatott. A herceg egy ideig elmlzott, majd megszlalt: - Komor np vagytok ti, zsidk. Ha Egyiptomban azt vallank az emberek, amit a ti neketek tant, senki se nevetne a Nlus partjn. A hatalmasok fltkben elbjnnak a fld alatti templomokban, a np pedig, ahelyett, hogy dolgozna, barlangokba meneklne, s onnan vrn, mg irgalomra tall, de nem tallna soha. A mi vilgunk ms: abban mindenre szert tehetsz, de mindenrt meg kell dolgozni. s a mi isteneink puhny embereket nem is segtenek. Csak akkor szllnak le a fldre, amikor a hs, aki emberfltti munkra vllalkozott, minden erejt kimertette. gy volt Nagy Ramszesszel, mikor ktezer-tszz ellensges hadiszekr kz vetette magt, pedig mindegyiken hrom harcos is volt. Csak akkor nyjtotta felje a kezt a halhatatlan mon, mindnyjunk atyja, s vget vetett a vrontsnak. De ha akkor nem rohan bele a csatba, hanem ahelyett a ti istenetek oltalmra vr, az egyiptomi np rges-rgta mr csak tglval vagy vdrrel jrna a Nlus partjn, s a nyomorult hettitk kezben volna a papirusz s plca. Ezrt aztn hamarabb eloszlatja az n gondomat a szpsged, mint az neked. Ha n is gy tettem volna, ahogy a zsid blcsek tantjk, ha n is csak fellrl vrtam volna segtsget, akkor elkerlte volna a bor az n ajkamat, mint az asszonyok is a hzamat. Legfkppen pedig sose lett volna bellem trnrks, mint a btyimbl nem lett; az egyik nem tud a szobjba menni, ha r nem tmaszkodik kt rabszolga karjra, a msik meg a fkon mszkl!

81

Tizentdik fejezet Msnap reggel Ramszesz herceg klnfle parancsokkal bekldte szerecsen szolgjt Memfiszbe, dltjban pedig a vros fell mr meg is rkezett egy brka Sra tanyja el: grg zsoldosok rkeztek benne magas sisakban, fnyes pnclban. A tiszt veznyszavra tizenhat katona lpett ki a partra pajzzsal, rvid lndzsval, s nyomban ketts rendbe sorakoztak. Mr ppen indulban voltak Sra hza el, amikor a herceg egy msik megbzottja feltartztatta ket; a katonk maradjanak csak a parton, csupn vezrket, Patroklszt hvta a trnrks a szne el. Meglltak egy moccans nlkl, mint kt sor, ragyog fmlemezzel burkolt oszlop. Patroklsz pedig, ki tollas sisakot, bborpiros tunikja fltt aranyos pnclt viselt, elment a herceg embervel. A melle fltt ni fej kpe volt kiverve a pnclon, de haj helyett gomolyg kgyk meredeztek szerteszt. A herceg a kert kapujban fogadta a jeles tbornokot. Nem mosolygott r, mint rendesen szokott, st mg csak Patroklsz mly meghajlsra se felelt, hanem hideg arccal jelentette ki: - Mondja meg kegyessged az ezredembeli grg katonknak, hogy mindaddig nem tartok felettk szemlt, mg a mi urunk szent felsge jra ki nem nevez vezrkk. Ezt a kitntetst elvesztegettk azzal, hogy a csapszkekben olyasmit fecsegtek sszevissza hangos szval, ami rm nzve srt, ami csak korhely nphez val. Felhvom kegyessged figyelmt arra, hogy a grg ezredek nem elg fegyelmezettek. A katonk nyilvnos helyeken politikrl trgyalnak, nevezetesen egy esetleges hborrl, ami valsggal rulsszmba megy. Effle dolgokrl senkinek sincs szava, csak a fra szent felsgnek s a legfels tancs tagjainak. De mi, a mi urunk katoni s szolgi, brmilyen rangot tltnk is be, csak teljesthetjk legkegyesebb urunk parancsait; m egy szavunk se lehet, a mi rsznk a hallgats. Krem kegyessgedet, kzlje ezeket a kijelentseket ezredeimmel, s most minden jt kvnok kegyessgednek! - gy lesz, amint parancsoltad, kegyes herceg - felelte a grg. Azzal sarkon fordult, s kemnyen kihzva magt, nagy csrgs-zrgssel visszament a csnakhoz. is hallotta a hrt, miket beszlnek a katonk szerte a kocsmkban, s nyomban gondolta, hogy ebbl valami kellemetlensge tmadt a trnrksnek, akit pedig az egsz hadsereg blvnyozott. Amikor teht a parton lldogl maroknyi kis csapathoz rt, haragos kpet vgott, s dhsen hadonszva rjuk frmedt: - Vitz grg katonk!... Ti koszos kutyk! Rgna meg a poklossg benneteket!... Ha mtl fogva grg katona kocsmban csak egy kukkal is ki meri mondani a trnrks felsge nevt, a fejhez vgom a kancst, s minden darab cserepet leverek a torkn, s gy kidobom az ezredbl, hogy hatot bokzik!... Aztn elmehet rizni az egyiptomi paraszt disznajt, sisakjba meg tojst rakhatnak a tykok. Ilyen sor vr az ostoba katonra, aki nem tudja fken tartani a nyelvt. Most pedig balra t... htra arc!... Indulj! Le a csnakhoz, a dgvsz essen beltek! szent felsge katonja elszr is a fra egszsgre igyon, meg Herihor hadgyminiszter r kegyessge egszsgre! rkk ljenek! - rkk ljenek! - kiltottk utna a katonk.

82

Stt brzattal ltek be a csnakba. Hanem Memfisz kzelben flderlt Patroklsz kemny redkbe szedett homloka, s ntt parancsolt: nekeljk el a pap lnynak a ntjt, aki gy szerette a katonkat, hogy jszakra jkora bbut fektetett az gyba, jmaga meg az rbdban tlttte az jszakt. Ennek a ntnak az temre meneteltek a legjobban a katonk, s egyszerre csapdtak a vzbe az evezk. Estefel megint csnak rkezett Sra tanyjra: Ramszesz herceg uradalmi ftiszttartja lt benne. A herceg ezt a j urat is a kertkapuban fogadta. Taln a szigorsg kedvrt, vagy taln hogy a ftiszttart ne legyen knytelen belpni az zsid lny kedvesnek a hzba. - Tallkozni akartam veled - kezdte a herceg -, s tudtodra adni, hogy az n parasztjaim szjn holmi haszontalan szsztyrkodsok jrnak adleszlltsrl s ms efflkrl. Azt kvnom, tudjk meg a parasztok, hogy n nem szlltom le az adjukat. Ha e figyelmeztets utn akad, aki ostoba fejjel, megtalkodottsgban tovbbra is adkrl fecseg, botot kap... - Taln inkbb fizessen brsgot... egy utent vagy egy drachmt, amint a kegyes herceg parancsolja - vetette kzbe a ftiszttart. - Rendben van, de a konokabbja botot kap. - Alzatosan megkvetem a kegyes herceget - suttogta mlyen hajladozva a ftiszttart -, de meg kell jegyeznem, hogy a parasztok egy ideig csakugyan emlegettk az adk leszlltst, mert valami ismeretlen ember bujtogatta ket. De nhny napja egyszerre elhallgattak. - No, akkor a botozst el lehet hagyni - jelentette ki sietve Ramszesz. - Legfljebb elvigyzatbl - jegyezte meg a ftiszttart. - Nem kr a botrt? - Ebben a portkban nlunk soha sincs hiny. - Mindenesetre... csak mrtkkel - intette a herceg a ftiszttartt. - Nem akarom... nem akarom, hogy szent felsgnek olyan hr jusson a flbe, mintha n szksgtelenl sanyargatnm a parasztokat... Bujtogat beszdekrt csakugyan nem kell sajnlni a botot, s pnzbrsgot is kell szedni, de ha nincs r ok, legyen az ember nagylelk... - rtem - felelte a ftiszttart, a herceg szembe nzve. - Lrmzzanak, ha kedvk tartja, de kromlst ne sgjanak-bgjanak... A kt prbeszd, a grg vezr s a ftiszttart eltt tett kijelentsek egykettre bejrtk egsz Egyiptomot. A ftiszttart tvozsa utn Ramszesz stott egy nagyot, s unott tekintettel nzett krl. - Amit lehetett, megtettem... De most mr igazn nem csinlok semmit, ha kibrom... E pillanatban a gazdasgi pletek fell fojtott jajgats s sr bottsek zaja ttte meg a flt. Ramszesz odafordult, s ltta, hogy a bresek felgyelje, Ezkiel, Ruben fia, az egyik alrendeltjt ti-vgja, s kzben egyre csittja: - Hanem hallgass!... Csitt, te hitvny llat! A botozott paraszt a fldn fetrengett, az klt tmkdte a szjba, hogy ne kiltson fjdalmban.

83

A herceg az els pillanatban akkort ugrott a gazdasgi pletek fel, mint egy prduc. De aztn hirtelen megllt. - Mit tehetek vele? - suttogta magban. - Hisz ez a tanya Sr, ez az ember meg rokona... sszeszortotta a fogait, s meghzdott a fk kztt. Egybknt is a botozsnak vge szakadt. Ht gy gazdlkodnak ezek az alzatos zsidk? - gondolta a herceg. - No, ht gy? nrm gy nznek, mint a megriadt kutya, a parasztot meg verik. Mind ilyen volna? Ramszesz lelkben ekkor bredt fl elszr a gyan, htha az rks jsg szne alatt Sra is csak kpmutatst takar. Srn csakugyan vgbement bizonyos vltozs, elssorban erklcsi tren. Amikor Sra elszr tallkozott a herceggel a sivatagi kis vlgyben, Ramszesz nagyon megtetszett neki. Hanem ez az rzs egyszerre elhalkult a bdt tudat slya alatt, hogy ez a gynyr szl fi a fra fia s a trn rkse. Amikor pedig Tutmzisz megegyezett Gedeonnal, hogy Srt elviszi a herceg hzba, a leny majd az eszt vesztette. A vilg minden kincsrt, mg akkor se mondott volna le a hercegrl, ha az letvel kell fizetnie rte, de azrt azt se lehetett volna mondani, hogy mr ekkor szerelmes volt Ramszeszbe. A szerelemnek szabadsg kell, idre van szksge, hogy legszebb virga kifeseljk; neki pedig nem volt se szabadsga, se ideje. Egyik nap megismerte a herceget, msnap mr el is szaktottk az apjtl, az vlemnyt szinte meg se krdeztk, csak vittk a memfiszi villba. Pr napra r pedig mr a herceg kedvese volt, s csak muldozott, riadozott, maga sem rtette, mi trtnt vele. Amellett, mieltt mg beleszokhatott volna ebbe az j vilgba, megzavarta, nyugtalantotta a krnyezet lpten-nyomon kitkz rosszindulata irnta, a zsid lny irnt, majd meg nhny ismeretlen hlgy ltogatsa, vgre az a tmads a tanya ellen. Hogy Ramszesz vdelmre kelt, s a tmadkra akart rohanni, csak mg jobban megrmtette. Elallt a gondolatra, hogy ilyen hatalmas, fktelen embernek a kezben van, akinek, ha gy tartja a kedve, joga van msok vrt ontani, akr lni is... Sra valsggal ktsgbeesett, gy rezte, az rlet krnykezi, amikor hallotta a herceg szrny parancst, amellyel fegyverbe szltotta a cseldsget... De ugyanakkor egy jelentktelen, apr kis eset, egy sz egyszerre maghoz trtette Srt, s j irnyba terelte rzseit. A herceg abban a hiszemben, hogy Sra megsebeslt, lerntotta fejrl a ktst, de amikor ltta, hogy csak duzzanat, felkiltott: , ht ez csak kk folt?... Mennyire megvltoztatja az arcod egy vralfuts! Erre a szra Sra egyszerre elfelejtett minden flelmet s fjdalmat. j nyugtalansg fogta el: ht annyira elvltozott a kpe, hogy a herceg gy elmult rajta?... s csak elcsodlkozott?! A kk folt pr nap alatt eloszlott, de Sra lelkben ismeretlen rzsek tmadtak s kaptak erre. Fltkenysg bredt benne, s aggdni kezdett, nem tasztja-e el a kedvese. s mg egy kesersg knozta: a herceg eltt szolglnak, rabszolgnak rezte magt. Az is akart lenni, leghsgesebb szolglja, legodaadbb rabszolgja, aki elmaradhatatlan ksrje, mint az rnyk. De ugyanakkor az volt egyetlen vgya, hogy a herceg, klnsen a gyengd beczgets pillanataiban, ne gy bnjon vele mint ura, parancsolja.

84

Hiszen a herceg volt, az meg az v. De akkor mirt nem mutatja Ramszesz, hogy akr csak egy picinykt is Sr, ahelyett minden szavval, minden lpsvel mirt rezteti, hogy valami szakadk van kztk?... Mifle szakadk?... Ht nem leli a herceget a kt karjba? Az meg nem az szjt, mellt cskolgatja? Egyszer a herceg egy kutyval hajkzott le hozz. Csak pr ra hosszat maradt ott, de a kutya egsz id alatt ott hevert a herceg lba eltt, pp Sra helyn, amikor pedig Sra oda akart lni, rmorgott... A herceg meg csak nevetett, s ppgy hzglta vgig az ujjait a tiszttalan llat sr bundjn, mint mskor az hajn. s a kutya is ppgy nzett fl a herceg szembe, mint , avval a klnbsggel, hogy nla is btrabban. Sra nem tudott megnyugodni, s irigykedett az okos llatra, amely elvonta tle a neki jr kedveskedsek egy rszt, vele meg egy cseppet se trdtt. s a kutya is bizalmas volt az urhoz, amilyen sose mert mg lenni. Se olyan kzmbs arcot nem tudott lteni, se msfel nem tudott nzni, mint a kutya, amikor Ramszesz keze az , Sra fejn nyugodott. A herceg legutbb egy alkalommal megint a tncosnket emltette, mire Sra kifakadt: Hogyan?! Ht ilyen meztelen, szemrmetlen fehrnpnek a kedveskedst is kpes eltrni!... s ha Jehova ltja ezt a magassgos gbl, nem sjt le mennykvvel arra a parzna asszonynpre? Ramszesz ugyan csillaptgatta, hogy drgbb neki mindenki msnl. De szavai nem nyugtattk meg Srt. Csak egy hatsuk volt: Sra fltette magban, hogy ezentl semmire se gondol, csak szerelmre. Mi lesz holnap?... Nem fontos. s amikor a herceg lba eltt a tenger szenvedsrl nekelt, amely a blcstl a koporsig ksri az embert, a tulajdon lelke bnatt srta el, a tulajdon vgs remnyt vetette istenbe. Ma Ramszesz itt volt mellette, s ez neki elg. Ez minden boldogsg, amit csak adhat az let. S tulajdonkppen pp akkor kezddtt Sra legkeserbb fjdalma. A herceg most egy fdl alatt lakott vele, elstlgatott vele a kertben, nha beleltette a csnakjba, s meghajkztatta a Nluson. De azrt most se volt egy hajszlnyival se kzelebb hozz, mint amikor a msik parton lt, a fra parkjnak magas kkertse mgtt. A herceg vele volt, de valami ms jrt az eszben, s Sra mg csak nem is gyantotta, mi. Eljtszott Sra hajval, lelte, cskolta, de szeme Memfisz fel forgott, a fra palotjnak hatalmas pilonjai fel, vagy... ki tudja, merre, hov? Nha nem is felelt Sra krdseire, vagy hirtelen gy nzett r, mint aki most bredt fel, s azon csodlkoznk, hogy ezt a lenyt maga mellett ltja.

85

Tizenhatodik fejezet A legszorosabb kapcsolat is csak ennyi volt Sra s hercegi kedvese kztt, de mg ennyi is csak nagy ritkn. Mert azta, hogy kiadta a parancsot Patroklsznek s az uradalmi ftiszttartnak, a nap java rszt a kis birtokn kvl tlttte, rendszerint csnakjban. Vagy a Nlust jrta, s hlval halat fogott, amely ezrvel fickndozott az istenldotta folyban, vagy bevette magt a mocsrba, s meghzdva a ltusz magasra ntt szrai kztt, nyllal vadmadrra vadszott; a lrms madrfalkk olyan srn kerengtek a vz fltt, mint a legyek. De nagyravgy lmai mg akkor se hagytk nyugton; mg a vadszatban is a jvt kutatta, abban is rejtett rtelmet, jvendlst keresett. Nemegyszer trtnt, hogy amikor a vzen megpillantott egy falka srga vadludat, megfesztette az jt, s magban azt gondolta: Ha eltallom, olyan fra leszek majdan, mint Nagy Ramszesz... A nyl egyet sivtott, s az tltt madr, szrnyait verdesve, olyan fjdalmas sikongssal hullott a vzre, hogy az egsz mocsr felrajzott. Vadkacsk, vadludak, glyk egsz serege rebbent fel a levegbe, s nagy krket rva hallra sebzett trsuk fltt, msutt csaptak le. Amikor jra csnd lett, a herceg ismt elrevakodott csnakjval, s a nd hajladozsa, a madarak egy-egy szaggatott sikkansa utn igazodva kormnyzott hol erre, hol arra. Amikor pedig a sr zldben jra csillog viz tisztsra esett a szeme, ismt megfesztette jt. Ha tallok, fra leszek. Ha nem... - mondta magban. Most a vzbe csapdott a nyl; nhnyszor fel-felpattant a tiszts sznrl, aztn elveszett a ltuszok kztt. A herceg mindjobban nekihevlve, jra meg jra kiltte nyilait, s hol elejtette a clba vett madarat, hol meg csak felriasztotta a falkt. A tanyn tudtk, merre jr: ahol a madrfelh sikongott, amely idnknt fel-felrebbent s kerengett a csnak fltt. Amikor estefel nagy fradtan hazatrt a villba, Sra mr a kszbn vrta a tl mosdvzzel, a kors gyenge borral s rzsakoszorval. A herceg rmosolygott, megsimogatta az arct, hanem azrt, amikor belenzett a lny csupa rzelmet sugrz szembe, az jutott az eszbe: Kvncsi vagyok, ugyan tudn-e verni az egyiptomi parasztot, akrcsak rkkn ijedt szem atyafiai teszik?... , igaza van az anymnak, amikor nem bzik a zsidban, mbr... Sra taln mgis ms. Egyszer vratlanul toppant haza, s a hz eltt egy sereg meztelen gyereket ltott, akik vgan jtszottak. Srga volt mind, egytl egyig; amikor meglttk, nagy sivalkodssal gy sztrebbentek, mint a vadlibk a mocsron. Mg a hz teraszra se rt, mr mind eltnt, hlt helyk maradt. - Mifle aprsgok ezek, akik gy elszaladtak ellem? - krdezte Srt. - A te szolgid gyerekei. - Zsidk. - Az n atymfiai. - Nagy istenek! Milyen szapora ez a np! - nevetett a herceg. - Ht az meg ki? - krdezte, egy emberre mutatva, aki ijedt brzattal tekintett ki a fal mgl... - Aod, Barak fia, rokonom. Tged akar szolglni, uram. Felfogadhatom? A herceg vllat vont.

86

- A birtok a tid - felelte. - Azt fogadod fel, akit akarsz. De ha ezek az emberek ilyen gyorsan szaporodnak, maholnap vk lesz Memfisz... - Nem szenvedheted az n atymfiait? - szepegte Sra; szorongva nzett Ramszeszre, s csendesen leereszkedett a herceg lba el. Ramszesz csodlkoz szemmel nzett r. - Nem is gondolok rjuk - felelte bszkn. Ezek az apr-csepr esetek, amelyek lehull tzes szikrk gyannt gettk Sra lelkt, nem fordtottk el tle Ramszeszt; ppen olyan jindulat maradt hozz, mint eddig, ppgy beczgette, csak tn gyakrabban tvedt a szeme a Nlus tls partjra, s tovbb elnyugodott a fra kastlynak hatalmas pilonjain. Egyszer aztn megtudta, hogy nemcsak neki fj ez az nkntes szmkivets. Egy napon arrl a msik partrl karcs udvari csnak indult el, kievezett a Nlusra Memfisz fel, aztn olyan kzel kvlygott a tanya krl, hogy Ramszesz knnyszerrel rismerhetett a bennlkre. Udvarhlgyei krben, a bborpiros baldachin alatt megismerte anyjt, vele szemben pedig, az alacsony padon, Herihort, a fra helytartjt. Br nem nztek a tanyra, a herceg kitallta, hogy ltjk t. Ah! - gondolta elmosolyodva. - Az n felsges anym s a miniszter r kegyessge szeretnnek engem kicsalni innen, mg szent felsge hazatrse eltt. Elrkezett Tobi hnapja is: oktber vge, november eleje. A Nlus leapadt msfl ember magassgra, s mindennap j meg j tbla fekete, zsros fldet szabadtott fel. Alighogy a vz letakarodott a fldrl, utna nyomban megjelent a keskeny, ktkrs eke, mgtte a meztelen szntvet, az krk mellett az ostoros gyerek, nyomukban pedig a magvet, aki bokig sppedve az iszapba, ktnyben vitte a bzt, s tele marokkal szrta a barzdba. Megkezddtt Egyiptom legszebb vszaka, a tl. A hsg sohasem haladta meg a tizent fokot: a fld egykettre smaragdzld sznt lttt, s itt is, ott is nrciszok, ibolyk feslettek. Illatuk mind ersebben megrzett a fld s a vz nyers szagn keresztl is. Az udvari csnak mr tbbszr mutatkozott Nikotrisz felsges asszonnyal s Herihor kegyessgvel Sra tanyja kzelben. A herceg lthatta, hogy anyja vidman beszlget Herihorral, s szentl hitte, hogy csak azrt se nznek felje, tnteten, mert azzal is ki akarjk mutatni, milyen kevsbe veszik t. - Meglljatok csak! - drmgte haragosan. - Majd megmutatom n nektek, hogy n se unatkozom... Amikor egyszer, nem sokkal napnyugta eltt, a msik parton jra felbukkant az aranyos udvari csnak, bborstrnak sarkain strucctollakkal, Ramszesz ktszemlyes csnakot parancsolt el, s bejelentette Srnak, hogy vele csnakzik ki a Nluson. - Jehova! - sikoltotta Sra, sszecsapva a kezt. - De hisz pp most van ott az anyd meg a helytart! - Emitt meg majd a trnrks lesz. Vedd a hrfd is, Sra. - A hrft is? - krdezte Sra reszketve. - Htha a te felsges anyd beszlni kvn veled?... Inkbb a vzbe vetem magam!

87

- Ne lgy gyerek, Sra - felelte mosolyogva a herceg. - A helytart kegyessge s az n felsges anym nagyon szeretik az neket. Taln mg meg is lgytod a szvket, ha valami nagyon szp zsid neket dalolsz. A szerelemrl szljon. - Olyat nem tudok - felelte Sra, de a herceg szava remnyt keltett benne. Htha csakugyan megtetszik az neke ezeknek a hatalmasoknak, s akkor?... Az udvari brkn szrevettk, hogy a herceg csak egyszer csnakon l, s maga evez. - Ltod, kegyes uram - suttogta Nikotrisz Herihornak -, mg szembejn velnk azzal a zsid lnnyal! - A herceg annyira helyesen, okosan jrt el a katonasggal s a parasztokkal, olyan megbnst tanstott, amikor a maga jszntbl elhagyta az udvart, hogy felsged megbocsthat neki ilyen apr botlst - felelte a miniszter. - Ha nem lne most is abban a llekvesztben, pozdorjv tretnm! - fakadt ki haragosan Nikotrisz. - Mirt? - krdezte Herihor. - A herceg nem is volna fpapok s frak ivadka, ha nem rngatn azt a zablt, amelyet a trvny vagy a mi, taln hibs sok szoksunk rak a szjba. Mindenesetre bebizonytotta, hogy slyos esetekben tud magn uralkodni. St be tudja ltni a hibit is, ami ritka s megbecslhetetlen j tulajdonsg egy trnrksnl. Mg az is, hogy most bosszantani akar bennnket a kedvesvel, csak azt bizonytja, hogy fj neki ez a kegyvesztettsg, ha mgolyan nemes ok juttatta is odig. - Hanem az a zsid lny! - suttogta Nikotrisz, toll-legyezjt trve-gyrve. - Ma mr nyugodt vagyok felle is - mondta Herihor. - Szp, szp, de butuska kis teremts, akinek esze gban sincs, hogy irnytsa a herceget, de ha akarn, se tudn. Ajndkot nem fogad el, nem is valami fnyes kalitkjba zrva nem lt a hznl senki idegent. Id jrtval tn mg megtanuln, mint hzhatna bsges spot abbl, hogy a herceg kedvese lett, s ebben az esetben tz-egynhny talentummal szegnyebb tenn a herceg kincstrt. De mieltt mg arra sor kerlne, Ramszesz run... - Brcsak a mindentud mon szlna ajkadrl! - Biztos vagyok benne. A herceg egy pillanatra se bolondult bele annyira, amint az megmegesik a mi fiatal nemeseinkkel, akiknek minden vagyont, egszsgt elszedi egy-egy agyafrt szp leny, st mg br el is juttat nem egyet. A herceg elmulat vele, mint az rett ember a rabszolgljval. Hanem Sra msllapotban van... - Micsoda? - kiltott Nikotrisz. - Honnan tudod? - A trnrks nem tudja, de tn mg maga Sra se... - mosolygott Herihor. - De neknk mindent kell tudnunk. Klnben ennek a titoknak nem volt nagy mestersg a nyomra jnni. Mert Sra mellett llandan ott van a rokona, Tafet, egy utolrhetetlenl fecseg asszony. - Hvtak mr orvost? - Mondom, mg maga Sra se gyantja, pedig a derk Tafet attl val flelmben, hogy a herceg fakpnl hagyja a neveltjt, szves rmest vgre jrna ennek a titoknak. De mi nem engedjk. Mgiscsak hercegi ivadk lesz. - De htha fi lesz?... Tudod te azt, hogy abbl nagy zavar tmadhat? - aggodalmaskodott Nikotrisz.

88

- Mindennel szmolunk - felelte a pap. - Ha lny lesz, hozomnyt kap, s olyan nevelst, amilyen elkel szrmazs hlgyhz mlt. Ha pedig fi lesz, zsid marad... - , az n unokm zsid! - Ne vesd ki t id eltt a szvedbl, rnm. A kveteink jelentik, hogy Izrael npe kirly utn vgydik. Mire a gyermek megn, ez a vgy teljesen megrik, akkor pedig mi adunk fejedelmet nekik, igazn fejedelmi vrbl... - Olyan vagy, mint a sas, amely egy szempillantssal tfogja keletet s nyugatot... - mondta Nikotrisz, s csodlattal pillantott Herihorra. - rzem, hogy irtzsom is albbhagy ez irnt a lny irnt. - A frak vrnek legkisebb cseppje is gy emelkedik a npek feje fl, mint a csillag a fld fl - felelte Herihor. E pillanatban a trnrks kis ladikja alig volt egy khajtsnyira az udvari brktl. Nikotrisz a legyezje mg hzdott, s a tollakon keresztl nzte Srt. - Csakugyan szp lny! - suttogta. - Mr msodszor mondod ezt, felsges asszonyom. - Teht ezt is tudod? - mosolyodott el Nikotrisz. Herihor lesttte szemt. A kis ladikban megpendlt a hrfa, s Sra reszket hangon nekelni kezdett: Milyen hatalmas az r, milyen hatalmas az r, a te istened, Izrael! - Gynyr hang! - suttogta Nikotrisz. Herihor figyelmesen hallgatta. Az napjainak nincsen kezdete - nekelte Sra -, az hznak nincsen hatra. Az rkkval g gy vltozik a szeme eltt, mint a ruha, amelyet a fldi haland ma flvesz, holnap levet. Csillagok kigylnak, csillagok kialszanak. A tglra is egyszer lp a vndor, aztn tovbbhalad. Milyen hatalmas a te Urad, Izrael! Nincs, aki azt mondhatn neki: Tedd ezt! Nincs mh, amely t vilgra hozta volna! alkotta a feneketlen mlysgeket, s amikor akarja, lebeg a sznk felett. A sttsgbl vilgossgot teremtett, a fld porbl teremtmnyeket, amelyek megszlalnak. Eltte a rettenetes oroszln csupn annyi, mint a sska, a rengeteg elefnt semmi az szemben, a cethal is csak annyi, mint egy gymoltalan csecsem. Hromszn ve ktfel osztja az egeket, s kt vge a vilg kt szlre tmaszkodik. Van-e kapu, amely az nagysgval felrne? Szekernek dbrgsre kv dermednek a npek, s nincs ember a nap alatt, aki megllhatna vakt nyilai eltt. Lehelete szaki szlvsz, amely felfrissti az elallt fkat, egyetlen shajtsa forr szmum, amely kigeti a fldet. Ha kinyjtja kezt a vizek fl, megllnak a habok, mint a kszikla. tnti ms helyre a tengereket, mint az asszony a kovszt ms ednybe. Megszaggatja a fldet, mintha sztmll vszon volna, s a hegyek kopr cscsait ezsts hval bortja.

89

Egyetlen bzaszembe szz ms szemet helyez, s az mve, hogy a madarak fszkkn kltenek. A lomha lrvbl aranyos szrny pillangt szlt a vilgra, az ember testnek megparancsolja, hogy a srban vrja be a feltmadst... Az nekszra figyel evezsk kiemeltk a vzbl evezjket, s a bborszn udvari brka lassan magtl szott a foly sodrban. Egyszerre csak Herihor flkelt. - Vissza Memfiszbe! - adta ki a parancsot. Az evezk lecsaptak, a brka ott helyben megfordult, s nagy zubogssal megindult r ellen. De egyre halkabban mg elverdtt hozz Sra neke: Az r ismeri a legkisebb bogr szve rezzenst, ltja a rejtett utakat, amerre a legtitkosabb emberi gondolat jr. De nincs senki a vilgon, aki az szvbe pillanthatna, s kitalln az szndkait. Kntse villansra a leghatalmasabb angyalok eltakarjk arcukat. Tekintete eltt hatalmas vrosok s npek istenei legrnyednek s elszradnak, akr a falevl. a hatalom, az let, a blcsessg. a te Urad, istened, , Izrael! - Mirt parancsoltad vissza a brkm? - krdezte Nikotrisz. - Tudod, rnm, mifle nek ez? - felelt Herihor, csak a papok eltt ismert nyelven. - Ez az ostoba kislny a Nlus kells kzepn egy olyan imdsgot nekel, amelyet a mi szentlyeinknek csak legtitkosabb rejtekben szabad elmondani... - De hisz akkor ez szentsgtrs? - Szerencse, hogy ezen a brkn csak egy pap van - mondta Herihor. - n nem hallottam semmit, s ha hallottam is, elfelejtem. Csak attl tartok, hogy az istenek keze rnehezedik erre a lnyra. - De honnan tudhatja ezt a vszt hoz imdsgot?... Ramszesz nem tanthatta r! - A herceg rtatlan. De ne felejtsd el, felsges asszonyom, hogy a zsidk nemcsak egy ilyen drga kincset vittek el Egyiptombl. Ezrt tartjuk ket szentsgtrknek minden npek kztt. A fejedelemasszony megfogta a fpap kezt. - De az n fiamat, ugye, nem ri semmi baj? - suttogta Herihor szembe nzve. - Lgy nyugodt, felsges asszonyom, senkit sem r semmi baj, ha n semmit se hallottam, s nem is tudok semmit. Hanem a hercegnek el kell vlnia attl a lnytl... - Szpszervel elvlasztani... ugye, kegyes uram? - krdezte az anya. - A legcsendesebben, minden feltns nlkl, de meg kell lenni... gy vltem - folytatta a fpap, mintegy magban beszlve -, hogy mindennel szmoltam. Mindentl eltekintve a szentsgtrs miatt indthat pr, amely e miatt a klns lny miatt a trnrks feje fltt lg! Herihor elgondolkozott, majd tovbb folytatta: - Bizony, felsges asszonyom. Sok eltletnkn tn csakugyan lehet mosolyogni; hanem annyi mgis igaz, hogy fra fia nem kezdhet viszonyt zsid lnnyal.

90

Tizenhetedik fejezet Attl az esttl fogva, hogy Sra dalba fogott a kis ladikban, az udvari brka tbb nem mutatkozott a Nluson. Ramszesz herceg pedig most mr csakugyan elunta magt. Megrkezett a december, Mechir hava. A vz mg jobban leapadt, a szrazon maradt terlet egyre szlesedett, a f naprl napra magasabbra, srbbre ntt, a zld skon pedig mint tarka, sznes szikrk, mindenfel ezer sznben, csods illat virgok gyltak. Egyik naprl a msikra virgos foltok tmadtak szerteszt, mint apr szigetek zld tengeren: fehrek, kkek, srgk, pirosak, nagy tarka sznyegek, amelyekbl nehz illatok szlltak fel. Hanem azrt a herceg mgiscsak unatkozott, st mintha flt volna valamitl. Apja elutazsa ta sem nem jrt a palotban, sem onnan nem fordult meg nla senki, mg Tutmzisz sem, aki az utols beszlgets ta gy eltnt, mint a kgy a fben. Tisztelni akartk a magnyt, vagy bosszantani akartk? Vagy egyszeren nem mertk megltogatni a herceget, mert kegyvesztett volt?... Ramszesz sehogy sem tudta. Apm tn engem is megfoszt a trntl, mint a btyimat? - gondolta nha a herceg, s homlokn kittt a verejtk, a lba meg fzott. Mitv lenne akkor? Mindennek a tetejbe pedig Sra betegeskedett; lesovnyodott, halvny volt, nagy szeme beesett, nha mr kora reggel melygsrl panaszkodott. - Valaki bizonyosan megbabonzta, szemmel verte szegnykt! - sptozott a ravasz Tafet, akit a herceg sehogy sem szenvedhetett rks kotyogsa s sunyi mesterkedsei miatt. Nhnyszor pldul a trnrks szrevette, hogy estefel Tafet mindenfle ennivalkkal, fehrnemvel, st ednyflkkel megrakott hatalmas kosarakat kld Memfiszbe. Msnap aztn ontja a haragos, keserves panaszokat, hogy nincs a hznl liszt, nincs bor, nincs elg lbas. Amita ugyanis a herceg a tanyn lt, tzszer annyi mindenfle holmi fogyott, mint azeltt. Bizonyos vagyok benne - gondolta a herceg -, hogy ez a karattyol vn boszorkny meglop engem, s mindent zsid pereputtynak kld, akik nappal eltnnek Memfiszbl, hanem aztn jszaka gy nyzsgnek a vros legpiszkosabb siktoraiban, mint a patknyok... Ez id tjt a herceg egyetlen mulatsga az volt, hogy elnzte, mint szedik a datolyt. A meztelen paraszt odallt a magas, gatlan plma al, ktllel laza gyrt kttt a maga s a fa dereka kr, s egsz testt htraszegve, sarkon mszott fel a fra; a ktl megfeszlt a fn, s fenntartotta. Aztn a ktlgyrt egy kicsivel magasabbra tolta fel a fa derekn, maga is fljebb kapaszkodott vele, jra tolt egyet a gyrn, s ilyen mdon, rk veszedelemben, hogy lezuhan s kitri a nyakt, felmszott nha pr emelet magassgra a fa tetejre, a datolyk s levelek kz. Ezeknek a tornagyakorlatoknak nemcsak a herceg volt a tanja, hanem a kis zsid gyerekek is. Eleinte sznket se ltta. Ksbb mr kinyjtogattk gndr haj fejecskjket, csillog, fekete szemket a bokrok, falak mgl. Vgl amikor lttk, hogy a herceg nem kergeti el ket, az aprsgok kibjtak rejtekkbl, s lassan-lassan odavakodtak a szedett fa al. A lenykk kzl a legbtrabb felkapott egy szp szem datolyt, s odavitte Ramszesznek. Az egyik fi maga is megevett egy apr gymlcst, s azutn mr k is eddegltek, s kzben egyre knltk a herceget is. Eleinte csak a legszebbeket vittk neki, ksbb mr a hitvnyabbjt is, a vgn meg mr csak a romlottakat.
91

A vilg jvend ura elgondolkozott, s gy szlt magban: Mindenv befurakodnak, s mindig gy fognak knlgatni: csalteknek a javval, ksznet fejben az aljval! Flllt, s elkomorodva otthagyta ket. Izrael gyermeknpe pedig mint valami madrraj vetette magt az egyiptomi paraszt munkjnak gymlcsre, fenn pedig, a fejk fltt, a paraszt dudorszgatott, s nem gondolt se a maga csontjaira, se arra, hogy nem magnak arat. Sra rthetetlen betegeskedse, gyakori srdoglsa, szpsgnek szemmel lthat mlsa, fkppen pedig Sra atyafiai, akik mr egyltaln nem bujkltak elle, vgkppen elvettk a herceg kedvt a vilgnak ettl a gynyr kis zugtl. Mr ki se csnakzott, nem is vadszott, a datolyaszedst se nzegette, csak komoran stlt, gyelgett a kertben, vagy a teraszrl leste, figyelte a fra palotjt. Hvatlanul sose trt volna vissza az udvarba, ahelyett arra gondolt, hogy elmegy AlsEgyiptomba, a tenger partjn elterl birtokra. Ilyen hangulatban tallta a herceget Tutmzisz, aki egy napon pards udvari hajn megjelent eltte a fra levelvel. szent felsge ma trt haza Tbbl, s az a kvnsga, hogy a trnrks jruljon elbe dvzlsre. A herceg reszketett, spadozott, elvrsdtt, amikor a franak, a vilg urnak kegyes levelt olvasta. Annyira fel volt indulva, hogy szre se vette Tutmzisz hatalmas j parkjt, amelybl tizentfle illat radt, nem ltta meg j tunikjt, kdprnl finomabb palstjt, se aranykarikkkal kes szandljt. Egy kis id mlva Ramszesz vgre lecsillapodott, s nem is nzve Tutmziszra, megkrdezte: - Mirt nem jttl hozzm olyan rgta? Taln az ijesztett meg, hogy kegyvesztett voltam? - Az istenek szerelmre! - tiltakozott a gavallr. - Ht mikor voltl te kegyvesztett? s kinl? szent felsgnek minden egyes kvete tudakozdott utnad, hogy s mint vagy. Nikotrisz fejedelemasszony s Herihor kegyessge j nhnyszor lehajkztak a hzadig, arra szmtva, hogy te is megteszel vagy szz lpst feljk, ha mr k megtettek nhny ezret... A hadseregrl nem is szlok. A te ezredeidbeli katonk a gyakorlatokon gy hallgatnak, mint a plmk, a kaszrnykbl ki se hzzk a lbukat. Patroklsz kegyessge pedig bjban egsz nap egyebet se tesz, mint iszik meg kromkodik... A herceg teht nem is volt kegyvesztett, vagy ha volt is, most mr annak is vge!... Ez a gondolat gy hatott Ramszeszre, mint egy j pohr ers bor. Nagy sebbel-lobbal megfrdtt, megkenekedett, j fehrnemt, j kntst, tollas sisakot vett fl, aztn bement Srhoz, aki spadtan fekdt az gyn; Tafet polgatta. Amikor Sra megltta a herceget ebben az ltzetben, elsikoltotta magt. Fellt fektbl, kt karjval tlelte a nyakt, s suttogva krdezte: - Elmgy, n uram?... Nem is trsz te ide tbb soha! - Mirt ne? - csodlkozott a herceg. - Hnyszor elmentem n mr, s vissza is jttem? - Emlkszem rd, ugyanilyen ruhban voltl... ott... a mi kis vlgynkben... - suttogta Sra. , hol van az az id! Milyen gyorsan elreplt, milyen rg elmlt! - Pedig visszajvk, s magammal hozom a legjobb, leghresebb orvost. - Minek? - szlt kzbe Tafet. - Egszsges az n kis pvm... csak egy kis pihensre van szksge. Az egyiptomi doktorok pedig mg igazn betegsgbe ejtenk...

92

A herceg mg csak r se nzett a kelepel asszonyra. - Ez a veled tlttt hnap volt letem legboldogabb ideje - mondta Sra, Ramszeszhez simulva -, de nekem nem hozott szerencst. Az udvari hajn krtsz harsant, feleletl a foly magasabb pontjn adott krtjelre. Sra megrzkdott. - , hallod, n uram, ezt a rettenetes trombitt?... Hallod, s csak mosolyogsz r, s jaj nekem, kitped magad az n lel karombl!... Ha a trombita hv, nem tart vissza tged semmi a vilgon, legkevsb n, a te rabszolgd... - Ht azt akarnd, hogy rksen csak a tanyai tykok kotyogst hallgassam? - vetette oda trelmetlenl a herceg. - Adjanak neked az istenek j egszsget, s jkedven vrj rm, mg visszajvk! Sra kieresztette karjaibl, s olyan fjdalmasan nzett r, hogy a herceg megenyhlve csillaptotta, simogatta. - Nono, nyugodtan... Flsz a mi trombitink szavtl?... Vagy tn rosszat jelentett neked akkor? - Uram - felelte Sra -, tudom, hogy tged ott tartanak... Hanem utols kegyelemkppen krlek... Nzd, kalitkban nhny galambot adok neked... Itt szlettek, itt nttek fel... Ahnyszor eszedbe jut a te szolgld, nyisd ki a kalitkt, s eressz ki egy galambot... Hrt hoz nekem rlad, n meg... megcskolom... meg magamhoz szortom, mint... mint... No, menj mr! A herceg meglelte, aztn kiment az udvari brkra, de szerecsen szolgjnak meghagyta, vrjon Sra galambjaira, s knny csnakon siessen utna. A trnrks lttra megzendltek spok, dobok, a legnysg meg hangos ujjongsban trt ki. A herceg, hogy most katonk kzt rezte magt, mlyen flllegzett, s kinyjtotta a kt karjt, mint aki kiszabadult ktelkei kzl. - Ht - mondta Tutmzisznak -, untam mr ezeket az asszonynpeket, zsidkat... Oziriszra, inkbb sssenek lass tzn, de tbbet nem kuksolok ezen a tanyn. - Bizony - erstette Tutmzisz -, olyan a szerelem, mint a mz: az ember jzen kstolgatja, de frdeni benne!... Brr!... Vgigfut a htamon a hideg, ha elgondolom, hogy idestova kt hnapot itt tltttl, este cskon ltl, reggel datolyn, dlben szamrtejen... - Sra ldott j leny - vgta el a herceg. - Ht n nem is rla beszlek, csak ezekrl a zsidkrl, akik gy elleptk a tanyt, mint a papiruszok a mocsarat. Ltod, mg most is nznek utnad, taln mg dvzletet is kldenek neked... - tette hozz a hzelg udvaronc. A herceg bosszsan msfel fordult, Tutmzisz meg vgan hunyorgott a tisztekre, mintha azt akarn rtskre adni, hogy Ramszesz herceg egyhamar nem vlik meg a trsasguktl. Minl messzebb haladtak flfel a folyn, a kt parton annl srbben llt a np, a Nluson annl tbb volt a csnak, annl tbb virg, koszor, bokrta szott a vz sznn, a fra hajja el vetve. Memfisztl egy mrfldnyire risi tmegek vrakoztak, zszlkkal, istenszobrokkal, zeneszval, s gzengsnek beill rivalgs tmadt. - Itt van szent felsge is! - ujjongott fellelkesedve Tutmzisz.
93

A nzk szeme el pratlan ltvny trult. A Nlus szles kanyarja kzepn szott a fra hatalmas hajja, faragott orra magasra felemelkedett, mint a hatty nyaka. Jobbrl-balrl az alattvalk szmtalan csnakja gy tarkllott, mint kt risi szrny tollai, htul pedig mint ds legyez bontakozott ki a fra fnyes ksrete. Aki csak lt, mind kiltozott, nekelt, tapsolt vagy virgokat doblt a fra lba el, pedig sznt se ltta senki. Elg volt a npnek annyi, hogy az aranyszttes stor s strucctoll bokrtk fltt ott lengett a piros-kk zszl, a fra jelenltnek a jele. A csnakokban lk valsggal mmorosak voltak, a parton llk tomboltak. Egyszer-msszor egyik csnak beletkztt a msikba, vagy fel is fordtotta, s utasai beleestek a vzbe. Szerencsre baj nlkl, mert a szokatlan nagy zsivajra a megriadt krokodilusok elmenekltek. A partokon rks lkdss, tolongs, mert senki sem vetett gyet a szomszdjra, nem nzte ott senki se apjt, se fit, hanem mindenki szeme a fejedelmi haj aranyos orrra, az aranyszttes storra tapadt. St, mg akiknek a nekilelkesedett tmeg vad kmletlensggel a bordjt, lbt trte, akiket letapostak, mg azok torkn se buggyant egyb kilts: - rkkn lj, urunk, fejedelmnk!... rkkn lj, Egyiptom napvilga! A tombol dvzls nemsokra tterjedt a trnrks brkjra is: tisztek, katonk, evezsk egy csapatba verdve versenyt ordibltak, Tutmzisz pedig, elfeledkezve a trnrksrl, a haj magas orrra vgta magt, s kicsibe mlt, hogy a vzbe nem esett. Ekkor a fra hajjn trombitasz rivallt, egy pillanatra r pedig Ramszesz brkjn is felharsant a felelet. jabb krtjel, s a trnrks csnakja a fra nagy brkja mell simult. Egy fhivatalbeli Ramszeszt hvta. A hajk kz cdrusfa padlt dobtak, amelynek korltja csupa dszes farags volt - s a herceg atyja eltt llt. Atyja lttra vagy tn a krltte lelkesedk viharos rivalgstl a herceg is gy elkbult, hogy egy rva szt se tudott kiejteni. Csak leborult apja lba el, a vilg ura pedig isteni mellhez szortotta. Egy pillanat mlva sztnyltak a stor oldallapjai, s a np a Nlus kt partjrl megltta urt trnusn lve, a trn legfels lpcsjn pedig Ramszesz herceg trdelt, s fejt apja keblre hajtotta. Olyan csend tmadt, hogy mg a libeg zszlk nesze is hallhat volt a hajkon. Utna egyszerre eget ver rivalgs trt ki, az eddigieknl is ersebben. Atya s fi megbklst nnepelte vele Egyiptom npe: dvzlte mostani s jvend urt. Ha valaki a fra szent csaldjban viszlykodsra szmtott, most meggyzdhetett rla, hogy az j kirlyi g szilrdan ll a trzsn. A fra szent felsge nagyon rossz sznben volt. Miutn fit rzelmesen dvzlte, leltette a trn mell, s gy szlt: - Vgydik utnad az n lelkem, Ramszesz, mindig annl jobban, minl jobb hreket hallok rlad. Ma ltom, hogy nemcsak oroszlnszv ifj vagy, hanem blcsessggel megldott frfi is, aki meg tudja tlni tulajdon hibit, zabolzni tudja magt, s szmot tud vetni az llam rdekeivel. s amikor a herceg megindultan hallgatott, s csak atyja lbt cskolgatta, a fra tovbb folytatta: - Okosan tetted, hogy lemondtl a kt grg ezredrl, mert most megillet a memfiszi hadtest; mtl fogva te vagy a parancsnoka.
94

- Atym! - suttogta reszketve a herceg. - Azonfell Als-Egyiptomban, amely hromfell trva-nyitva van az ellensges tmadsok eltt, egy vitz s nagyon vilgos fej emberre van szksgem, aki mindent meglt krskrl, szvben mindent rendre megfontol, s vratlan meglepets idejn is gyorsan cselekszik. Ezrt a birodalomnak erre a felre tged nevezlek ki helytartmnak. Ramszesz szembl egyszerre kicsordultak a knnyek; bcst vett bennk ifjsgtl, s dvzlte a hatalmat, amely fel hossz vek ta oly nehz svrgssal fordult a lelke. - n mr fradt, beteges ember vagyok - mondta a fra -, s ha tapasztalatlan fiatal korod s a birodalom jvje nem aggasztana, mg ma krnm rkkn l seimet, fogadjanak be dicssgkbe. De mr naprl napra mind nehezebb teher nekem az let, s ezrt osztom meg veled mris a hatalom terht, fiam. Amint a kotlstyk tantja a csibit, mint keressenek szemet, s mint vakodjanak a karvalytl, gy tantalak meg n is a birodalom kormnyzatnak, az ellensges mozdulatok megfigyelsnek nehz tudomnyra. Adjk az istenek, hogy idvel gy csaphass le rjuk, mint a sas a flnk fogolymadrra. A kirlyi brka s fnyes ksrete megrkezett a palota el. A kimerlt fra gyaloghintba lt, ugyanakkor pedig Herihor a trnrks el lpett. - Engedd meg, kegyes herceg - szltotta meg a fpap -, hogy a legelsk kztt rvendezhessek fnyes flemelkedsednek. Kvnom, hogy ppen olyan szerencsvel vezesd a hadsereget, amilyennel a birodalom legfontosabb tartomnyt elkormnyozod, Egyiptom dicssgre. Ramszesz szvbl megszortotta Herihor kezt. - Ez a te mved, Herihor? - krdezte. - Megillet tged - felelte a fpap. - Tied a hlm, s meggyzdl rla, hogy ez nem puszta sz. - Mris bsgesen megjutalmaztl azzal, amit eddig mondtl - vlaszolta Herihor. A herceg tvozni akart, de a fpap mg visszatartotta. - Csak egy szra - mondta. - Figyelmeztesd, uram, az egyik asszonyodat, Srt, hogy szent nekeket ne nekeljen... s amikor Ramszesz csodlkozva nzett r, hozztette: - A mltkor, azon a nlusi hajkzson, az a leny egyik legszentebb himnuszunkat nekelte, amelyet csak a fraknak s a fpapoknak szabad hallaniuk. Az a szegny gyermek keserves rat fizethetett volna azrt, hogy tud nekelni, s nem tudja, mit nekel. - Vagyis szentsgtrst kvetett volna el? - krdezte zavartan a herceg. - Akaratn kvl - felelte a fpap. - Szerencsre csak n hallottam, s n gy tartom, hogy Sra neke s a mi himnuszunk kztt csak nagyon tvoli hasonlsg van. Mindenesetre, ne nekelje el tbb. - s meg is kell tisztulnia - jegyezte meg a herceg. - Elg lesz idegen orszgbelitl, ha harminc tehenet ldoz zisz templomnak? - Hogyne, csak ldozzon - felelte Herihor, kiss elfintortva az arct. - Az istenek nem haragszanak soha az adomnyokrt... - Te pedig, nemes fpap - szlt Ramszesz -, fogadd el tlem ezt a csudatev pajzsot, amelyet n valamikor szent nagyapmtl kaptam...
95

- n?... Amenhotep pajzst? - kiltotta megindultan a miniszter. - Mlt vagyok n r? - Blcsessg dolgban flrsz az smmel, rang dolgban is fel fogsz rni. Herihor sz nlkl, mlyen meghajolt. Az az rtkes, drgakvekkel kirakott aranypajzs nemcsak pnzben jelentett sokat, hanem bvs ereje folytn is valsgos kirlyi ajndk volt. De mg nagyobb fontossga volt a herceg szavainak, hogy Herihor rang dolgban is fel fog rni Amenhoteppel. Amenhotep a fra apsa volt... A herceg vgre rsznta volna magt, hogy felesgl veszi az lnyt? Ez a hzassg Herihornak s Nikotrisz fejedelemasszonynak legkedvesebb lma volt. De meg kell jegyezni, hogy amikor a herceg Herihor jvend mltsgrl beszlt, esze gban se volt ez a hzassg, hanem csak olyan j, magas rangokra gondolt, amilyeneknek se szeri, se szma nem volt a templomokban s az udvarban egyarnt.

96

Tizennyolcadik fejezet Attl a naptl fogva, hogy Ramszesz herceg Als-Egyiptom helytartja lett, olyan hihetetlen nehzre fordult az lete, hogy sose hitte volna, pedig fejedelmi udvarban szletett s nevelkedett. Valsggal rabszolga lett, a klnfle trsadalmi osztlyok s rtegek kpviseli pedig szinte hhrjai voltak. Mr a legels nap knytelen volt ers rsget krni a villja el, mert a tleked, lkdsd nptmeg, akarva, nem akarva, letaposta a kert pzsitjt, kitrte a fkat, st mg a falakat is megrongltk. Hanem harmadnap mgis meneklnie kellett a villbl a tulajdonkppeni palotba, ahov a megerstett rsg miatt, de fkppen a magas kfalak miatt kznsges emberflnek bajos lett volna bejutnia. Az elutazst megelz tz nap alatt Ramszesz szne eltt elvonultak egsz Egyiptom, ha ugyan nem az egsz akkori vilgnak a kpviseli. Elszr a nagyokat bocstottk elbe. Sorra dvzltk a templomok fpapjai, a miniszterek, a fnciai, grg, zsid, asszr, nbiai kvetek - annyian voltak, hogy mg nemzeti viseletket sem brta megjegyezni. Aztn megjelentek a szomszd nomoszok fnkei, brk, kancellrok, a memfiszi hadtest ftisztjei s a nagybirtokosok. Ezek az urak nem kvntak semmit, csak rmket akartk kifejezni. De a herceg, aki reggeltl dlig s dltl estig egyre csak jkvnsgaikat hallgatta, a vgn mr szdelgett, s minden tagja reszketett. Utnuk az als nposztlyok kpviseli jelentek meg eltte ajndkaikkal: a kereskedk aranyat, borostynt, idegen orszgbeli szveteket, illatos fszereket, gymlcsket hoztak. Utnuk a pnzvltk, kamatra klcsnadk kvetkeztek. Aztn az ptmesterek, j pletek terveivel, szobrszok, szobrok vagy dombormvek modelljeivel, kfaragk, fazekasok, kznsges s masztalosok, kovcsok, rzntk, tmrok, vincellrek, takcsok, st mg parazitk is, akik a halottak testt boncoltk. A hdolk felvonulsa mg vget se rt, mr megindult a krelmezk serege. Rokkant katonk, tiszti zvegyek s rvk, akik kegydjrt knyrgtek; nemesurak, akik udvari hivatalt krtek a fiaiknak. Mrnkk j ntzsi terveket, orvosok minden betegsgre rt hoz orvossgokat, jvendmondk horoszkpokat mutattak be. Brtnre tltek atyafiai a bntets leszlltsrt, hallratltek hozztartozi kegyelemrt esedeztek, betegek, nyomorkok meg azt krtk, hogy a herceg illesse meg ket kezvel, vagy nylbl adjon nekik. Vgre szp asszonyok kopogtattak, meg elad lnyoknak anyja, s ki alzatosan, ki tolakodva krte, hogy a helytart fogadja be hzba. Nmelyik mg azt is megmondta, mennyit kr fizetsg fejben, s szzessgket, ilyen vagy olyan tehetsgket dicsrgettk. Tz ll napig a herceg percrl percre j embereket, j arcokat ltott maga eltt, s annyi krelmet hallgatott vgig, hogy a vilg minden kincse, az istenek mindenhat ereje se tudta volna mind kielgteni. Annyira kimerlt, hogy nem brt aludni, olyan ingerlkeny volt, hogy a lgy dongsa is izgatta, s nha-nha mr azt se rtette, mirl beszlnek hozz. Ebben a szorultsgban jra Herihor segtette ki a bajbl. Az elkelsgeknek kizent, hogy a herceg tbb nem fogad senkit, a np ellen pedig, mikor ismtelt felszltsra sem oszlott szjjel, kikldtt egy szakasz numdiai katont. Azoknak csakugyan knnyebb volt kielgteni
97

az emberi vgyakat, mint Ramszesznek. Egy rba se telt, a jemberek gy eltakarodtak a trrl, mint a pra, csak ez is, az is nhny napig hidegvizes ruht rakott a fejre vagy testnek egyb fj rszre. A legfbb hatalom gyakorlsnak e prbja utn a herceg mlysges megvetssel gondolt az emberekre, s slyos fsultsgba esett. Kt napig egyebet se tett, mint fekdt a nyoszolyn, feje al dugta a kezt, s egyetlen gondolat nlkl csak nzett, nzett a mennyezetre. Most mr nem csodlkozott rajta, hogy szent felsge az istenek oltra eltt tlti az idejt, csak azt nem tudta felrni sszel, hogy gyzi Herihor eligaztani a hasonl gyek valsgos radatt, amelyek, mint a vihar, nemcsak meghaladjk az ember erejt, hanem szt is morzsolhatjk. Hogy valsthatjuk meg a terveinket, ha a folyamodk zne gzsba kti az akaratunkat, elnyeli minden gondolatunk, kiszvja a vrnk?... n tz nap alatt belebetegedtem, egy v alatt alighanem belebolondulok... Ebben a hivatalban nem lehet j terveket kovcsolni, az ember csak a megrls ellen vdekezhet... A hatalom polcn annyira megrmtette ez a tehetetlensg, hogy Herihort hvatta, s panaszos hangon elmondta neki emszt gondjait. Az llamfrfi mosolyogva hallgatta, milyen panaszokkal ll el az llam hajjnak ifj kormnyosa, majd megszlalt: - Tudod te azt, uram, hogy ezt a hatalmas palott, ahol mi lakunk, egyetlenegy ptmester emelte, Szenebe nevezet, aki pedig radsul mg meg is halt, mieltt befejezhette volna?... Hanem azt bizonyosan megrted, mikpp tudta ez a halhatatlan mester vghezvinni a tervt, pedig sose frasztotta agyon magt, s mindig megrizte a jkedvt. - Kvncsi vagyok r. - Mert nem maga vgzett mindent; nem vgta a kveket, gerendkat, nem sajtolta a tglt, nem cipelte az llvnyokra, nem is rakta, nem is habarcsolta. csak megrajzolta a tervet, de mg ehhez a munkhoz is volt segtsge. Te meg, herceg, mindent magad akarsz vgezni, minden gyet magad akarsz meghallgatni, magad akarsz elintzni. De az meghaladja az egyes ember erejt. - De mit tehetnk egyebet, amikor a folyamodk kztt egy sereg rtatlanul bevdolt ember akad, vagy olyan, aki munkjrt nem kapta meg megszolglt brt? Hiszen a birodalom alapja az igazsg - felelte a trnrks. - Hny panaszt tudsz meghallgatni napjban, de kimerls nlkl? - krdezte Herihor. - Ht... vagy hszat. - Szerencss ember vagy. n csak hat vagy legfeljebb tz embert tudok meghallgatni, de azok se panasztevk, hanem kancellriusok, ffelgyelk, miniszterek. De azok se apr-csepr dolgokat terjesztenek elm, hanem csak a legfontosabb gyeket, amik a hadseregben, a fra birtokain, vallsi tren, a trvnyszken, a tartomnyokban megesnek, vagy a Nlus vzllsval kapcsolatosak. s azrt nem hoznak elm semmisgeket, mert mieltt hozzm jnnek, nekik is meg kell hallgatniuk vagy tz alsbb rdekot. Minden ilyen alsbb rdek s felgyel ugyancsak meghallgatja vagy tz alrendelt rdek s kisebb hatskr felgyel jelentst, viszont ezek is beszmoltattak vagy tz alsbbrend kistisztviselt. Ilyenformn n s szent felsge napjban csak tz emberrel trgyalunk, de tudunk mindent, ami csak fontos dolog trtnt a birodalom s a vilg szzezer pontjn.
98

Az az rll, aki a memfiszi utca valamelyik pontjn vigyz a rendre, csak nhny hzat lt. A tizedes mr ismeri az egsz utct, a szzados az egsz kerletet, a fparancsnok az egsz vrost. A fra valamennyi fltt ll, mintha Ptah isten szentlynek legmagasabb pilonjn foglalna helyet, s nemcsak Memfiszt ltja, hanem Szochem, On, Harvn, Turra, Tetani vrost, minden hatrukkal, de mg a nyugati sivatagbl is egy j darabot. Ilyen magassgbl szent felsge ugyan nem ltja meg az egyes igazsgtalanul megbntottakat, sem a krvallottakat, de szembe tnik a munka nlkli munksok sszeverdtt sokasga. Nem ltja a kocsmban italoz katont, de azt tudja, hogy ez s ez az ezred gyakorlaton van. Nem ltja, mit fz ebdre ez vagy az a paraszt meg mesterember, de szreveszi a kerletben kitr tzvszt. Ez a kormnyzati rendszer - folytatta fellnklve Herihor - a mi dicssgnk s ernk. Amikor Sznofru, a legels dinasztia egyik fraja, krdezte a papjt, milyen emlket lltson magnak, a pap azt felelte: Rajzolj, felsges uram, egy nagy ngyszget a fldre, s rakj r hatmilli kvet: ezek jelentik a npet. Erre a rtegre rakj fl hatvanezer faragott kvet: ezek lesznek a te alsbbrend tisztviselid. Ezekre helyezz el hatezer csiszolt kvet: ezek lesznek a fbb tisztviselk. Erre tgy hatvan darab, dombormvekkel dsztett kvet: ezek a kzvetlen tancsadid s vezreid, a legtetejre pedig egyetlenegy kockt helyezz, a nap aranyos kpvel: ez te magad leszel. Sznofru fra gy is tett, s ilyen mdon tmadt a legrgibb, lpcszetes piramis: a mi llamrendnk valsgos kpmsa, s ennek nyomn plt valamennyi. Elpusztthatatlan alkotmnyok ezek, tetejkrl el lehet ltni a vilg vgig, a legtvolabbi nemzedkek is csodjra jrnak. Ebben a rendszerben rejlik a mi felsbbsgnk titka is szomszdaink fltt - folytatta a miniszter. - Az etipok ugyancsak annyian voltak, mint mi. De az kirlyuk maga veszdtt a barmaival, maga botozta alattvalit, akiknek a szmt sem tudta, de nem is tudta sszegyjteni ket, amikor csapataink rjuk trtek. Ott nem volt egyetlen nagy, egysges Etipia, hanem csak egy nagy sereg szervezetlen ember. Ezrt is lettek vazallusaink. A lbiai herceg maga tlkezik minden gyben, klnsen ha gazdagok kztt tmad valami prpatvar, s annyi idt fordt erre, hogy nem r r sztnzni maga krl. Azrt tmadnak szinte a szeme lttra egsz rablbandk, amelyeket aztn mi irtunk ki. s vgl tudd meg, uram, azt is, hogyha Fncinak egyetlen ura volna, aki tudn, mi trtnik minden vrosban, s parancsolna mindentt, nem fizetne neknk az az orszg egyetlen rva uten adt sem. s milyen szerencsnk az is, hogy Ninive s Babilnia kirlynak csak egy-egy minisztere van, s ppgy agyonfrasztja ket a tengernyi gy, mint most tged! Azok is mindent maguk akarnak ltni, mindenben maguk akarnak tlkezni, rendelkezni, ezrt aztn szz vre sszekuszldtak orszguk gyei. Hanem ha akadna egy hitvny egyiptomi rdek, aki elmenne ezekbe az orszgokba, s megmagyarzn a kirlyoknak a kormnyzsban mutatkoz hibkat, s megszervezn a mi kzigazgatsi rendszernket, fellltan a mi piramisunkat, nhny v mlva Jdea s Fncia az asszrok kezbe esne, s nhny vtizedbe se telne, keletrl, szakrl, szrazon s vzen csak gy zdulnnak rnk hatalmas hadseregek, amelyeknek taln nem is tudnnk ellenllni. - Tmadjuk ht meg ket most, amg hasznunkra fordthatjuk szervezetlensgket! - vgott kzbe a herceg. - Mg mi magunk se hevertk ki utols gyzelmeinket - felelte hidegen Herihor, s bcszni kezdett.

99

- Ht a gyzelmek legyengtettek bennnket? - fakadt ki a herceg. - Ht nem hoztunk tenger kincset? - Nem kopik-e a fejsze, amellyel a ft kidntjk? - vetette ellen Herihor, s azzal magra hagyta a herceget. Ramszesz ltta, hogy a nagy miniszter mindenron bkt akar, pedig a hadsereg feje. - Majd elvlik! - suttogta magban. Pr nappal elutazsa eltt Ramszeszt szent felsge szne el szltottk. A fra egy nagy karosszkben lt a mrvnyteremben, ahol nem volt rajtuk kvl senki, a ngy bejratot pedig nbiai testrk riztk. A fra karosszke mellett alacsony zsmoly volt a trnrks szmra, eltte pedig kis asztalka, telerakva papirusztekercsekkel. A falakat sznes dombormvek dsztettk, klnfle mezei munkkat brzoltak. A terem sarkaiban Ozirisz egy-egy merev szobra llt, ajkn mlabs mosollyal. Miutn a herceg atyja intsre lelt, a fra megszlalt: - Itt vannak a te rsaid, fiam, a helytarti s vezri kinevezsed. gy hallom, a hatalom els napjai kimertettek. - Felsged szolglatra ert ad majd a ktelessg. - Hzelg! - mosolygott a fra. - De egyet ne felejts el: nem akarom, hogy agyondolgozd magad... Szrakozz, a fiatalsgnak szksge van a mulatsgra... ez persze nem jelenti azt, mintha nem vrna rd slyos gyek elintzse. - Ksz vagyok r. - Elszr is... Elsbben feltrom eltted az n nagy gondjaimat. Kincstrunk siralmas llapotban van: vrl vre kevesebb ad folyik be, klnsen Als-Egyiptomban, a kiadsok pedig egyre nnek... A fra eltndtt. - Azok az asszonyok... az asszonyok elnyelik nemcsak a halandk vagyont, hanem mg az enymet is. Pr szz asszonyom van, de mindegyiknek minl tbb szobalny, ltztetn, fsln kellene, meg kln rabszolgk gyaloghintt vinni, kln rabszolgk a termeikbe, aztn lovak, evezsk, aztn gyerekek, de mg kegyencek is... Apr gyerekek! Amikor hazajttem Tbbl, egy asszony, akire pedig nem is emlkszem, egyszerre csak elbem pattan, s felmutat egy helyes hromves gyereket, s azt kvnja, szabjam meg a gyerek vagyont, mert az az n fiam... Hromves kisfi! Mit szlsz hozz? Egyszer sor: ilyen knyes dologban csak nem llhattam oda veszekedni egy asszonnyal. Nemesi sorban szletett embernek knny udvariasnak lenni, de annl bajosabb pnzt teremteni effle torz kpzeldsekre... Elblogatott, egy pillanatig pihent, aztn tovbb folytatta: - Kzben pedig trnra lpsem ta felre cskkentek a jvedelmeim, fkppen AlsEgyiptomban. Sokszor flvetem a krdst: mi az oka?... Azt felelik: elszegnyedett a np, megfogyatkozott a lakossg, szakon a tenger bortott el nagy terleteket, keleten a sivatag homokja, veken t rossz volt a terms, vagyis baj meg baj, a kincstr meg egyre apad. Arra krlek ht tged, derts vilgossgot erre a dologra. Nzz szt, ismerkedj meg az gyekben jratos igazmond emberekkel, s llts ssze bellk egy vizsgl bizottsgot. Hanem ha jelentst tesznek, ne bzzl tlsgosan a papiruszokban, hanem magad vgy latra egyet-mst.
100

Hallom, hogy vezrnek val les szemed van. Ha csakugyan olyan a szemed, egyetlen pillants is megmondja majd neked, mennyire pontosak a bizottsgi tagok jelentsei. De elhamarkodva se alkoss vlemnyt, fkppen pedig ne krtld ki a nzetedet. Jegyezz fel minden komolyabb kvetkeztetst, ami eszedbe tlik, nhny nap mlva vedd el ugyanazt az gyet, vedd fontolra, s jra jegyezz. Ez a mdszer majd megtant r, hogy a vlemnyalkotsban vatos lgy, s a dolgok megtlsben fejn talld a szget. - gy lesz, amint parancsolod - mondta a herceg. - A msik feladat, amelyet meg kell oldanod, ennl is nehezebb. Asszriban trtnik valami, ami kormnyomat kezdi nyugtalantani. A mi papjaink azt beszlik, hogy az szaki tengeren tl van egy piramis formj hegy, amelynek lba csupa zld gyep, teteje csupa h, s most csodlatos dolgok esnek rajta. vekig tart nyugalom utn egyszerre elkezd fstt hnyni, reng, dbrg, aztn annyi ml tzes lngot vet ki magbl, hogy a Nlusban sincs tbb vz. Ez a tz, tbb medret vjva magnak, folyik vgig a hegyoldalakon, s risi terleten elpuszttja a szntvetk munkjt. Ht ilyen hegy Asszria. vszzadokon keresztl csend, bkessg uralkodik benne. Hanem egyszerre csak kitr a bels vihar, ki tudja, honnan, honnan nem, risi hadak znlenek el, s puszttjk a bks szomszdokat. Ma Ninive s Bbel tjkn jra forrong a vilg: fstl a hegy. Meg kell teht tudnod, zivatart jelent-e ez a fst... s gondolkozni kell rajta, mikpp lehet megelzni a veszedelmet. - De meggyzm-e n ezt a feladatot? - krdezte halkan a herceg. - Meg kell tanulnod ltni - felelte a fra. - Ha jl meg akarsz ismerni valamit, ne bzd magad csak a magad szemnek tansgra, hanem msok szemnek a segtsgt is szerezd meg. s ne szortkozz csak egyiptomiak vlemnyre, mert minden np, minden ember sajtsgos, klns mdon ltja a dolgokat, s nem fogja fel az egsz, tiszta igazsgot. Hallgasd ht meg, mit tartanak az asszrokrl a fnciaiak, zsidk, hettitk, egyiptomiak, s szvedben gondosan mrlegeld, mi a kzs vons Asszrirl alkotott vlemnykben. Ha valamennyien azt erstik, hogy Asszria fell veszly fenyeget, biztosra veheted, hogy csakugyan fenyeget. De ha ki-ki mst mond, akkor is ber lgy, mert a blcsessg azt parancsolja: inkbb szmtsunk a rosszra, mint a jra. - Olyan felsged beszde, mint az istenek szava - suttogta Ramszesz. - Megregedtem, s a trn magassgbl olyan dolgokat is lthatok, amilyenekrl a halandk mg csak nem is lmodnak. Ha megkrdezhetnd az gi napot a fldi gyekrl, mg klnsebb dolgokat mondhatna. - Azok kztt, akiknek a vlemnyt meg kell tudakolnom Asszrirl, felsged nem emltette a grgket - jegyezte meg a herceg. A fra jindulat mosollyal rblintott. - A grgk!... Azok a grgk! Nagy jv vr arra a npre. Hozznk kpest mg csak gyerekek, de milyen nagyszer llek lakik bennk! Emlkszel arra a szobromra, amelyet egy grg kpfarag faragott?... Valsgos msodik nem, l, eleven ember. Egy hnapig a palotban tartottam, hanem a vgn... odaadtam a tbai templomnak. Akr hiszed, akr nem: elfogott a flelem, hogy az a k kpmsom egyszer csak flkel az alapzatrl, s rszt kr a kormnyzsbl... Micsoda zavar tmadt volna Egyiptomban! A grgk!... Lttad, milyen vzkat formlnak, milyen palotkat ptenek?... Abbl az agyagbl, kbl klns hats sugrzik, amely vigaszom az n regsgemben, s elfelejteti velem a betegsget... A nyelvk meg... , istenek! Valsgos zene, szoborm s kp!... Bizony mondom neked, ha Egyiptom valaha gy meghalhatna, mint az ember, a grgk vennk t utna az rksget. s radsul
101

azt hresztelnk vilgszerte, hogy mindaz az munkjuk, s mi egyltaln nem is voltunk... Pedig k csak a mi als iskolink tantvnyai; mert, amint te is tudod, nincs jogunk idegeneket is megtantani a felsbb tudomnyokra. - s mgis, atym, mintha te mgsem bznl a grgkben. - Mert klns egy np ez; nem lehet hinni se nekik, se a fnciaiaknak. A fnciai, ha akarja, ltja s meg is mondja a tiszta, az igazi egyiptomi igazsgot... Csak az ember sose tudhatja: mikor akarja megmondani az igazsgot. A grg meg nyltszv, mint a gyermek, s mindig megmondan az igazat, de nem tudja... k az egsz vilgot mskppen ltjk, mint mi. Csodlatos szemkben minden dolog gy megcsillog, megsznesedik, elvltozik, mint Egyiptom ege s vize. Lehet-e pteni a vlemnykre? Mg a tbai dinasztia idejben volt messze szakon egy kisvros, Trja, amilyen nlunk akad hszezer is. Szedett-vedett grg tekergk rajtatttek ezen a tyklon, s csekly szm lakossgt addig zaklattk, mg a vros npe tzvi hercehurca utn felgyjtotta a vrat, flkerekedett, s elkltztt msfel. Megszokott rablhistria!... Hanem halland csak, milyen nekeket szereztek a grgk a trjai harcokrl! Mi csak nevetnk azokon a hsi kalandokon s csodkon, mert kormnyunk pontos jelentseket kapott az esemnyekrl. Ltvn ltjuk a szembeszk, nyilvnval hazugsgokat, s mgis... gy hallgatjuk ezeket az nekeket, mint a gyerek a dajkja mesit... Nem tudunk elszakadni tlk! Ilyenek a grgk, szletett hazugok, de kedvesek s vitzek. Akrmelyikk knnyebb szvvel flldozza az lett, semmint megmondja az igazsgot. De nem nz rdekbl, mint a fnciai, hanem lelki knyszerbl. - s mit tartsak a fnciaiakrl? - krdezte a herceg. - Nagyon eszes emberek, dolgosak s btrak, de kalmrnp; az szemkben az egsz let csak egy dolog krl forog: a nagy, zsros konc krl!... A fnciai olyan, mint a vz: sokat hoz, de sokat el is visz, s mindenv befurakodik. Csak minl kevesebbet szabad adni neki, elssorban pedig folyton vigyzni kell, hogy a rseken loppal ne szivrogjanak be Egyiptomba. Ha jl megfizeted, s mg nagyobb nyeresggel biztatod ket, akkor pratlan gynkeid lesznek. Amit mi most az asszriai titkos mozgoldsokrl tudunk, mind tlk hallottuk. - s a zsidk? - szlt halkan a herceg, lestve a szemt. - Eleven np, de dz vakhitek, s Egyiptomnak engesztelhetetlen, rk ellensgei. Csak mikor majd nyakukon rzik Asszria szgekkel kivert sarujt, jnnek hozznk. Adjk az istenek, hogy ne legyen ks. De fl lehet ket hasznlni. Termszetesen nem itt, hanem Ninivben s Bbelben. A fra mr elfradt. A herceg arccal leborult eltte a fldre, a fra meglelte, meg elment az anyjhoz. A fejedelemasszony a szobjban lt, s az istenek szobraira finom vsznat sztt, szolglni pedig ruhkat varrtak s hmeztek, vagy bokrtkat ktttek. Egy fiatal pap zisz szobra eltt illatos fstlt getett. - Eljttem - szlt a herceg -, hogy hls ksznetet mondjak neked, anym, s elbcszzam tled. A fejedelemasszony flkelt, s tlelve a fit, knnyes szemmel mondta: - Mennyire megvltoztl!... Meglett frfi lett belled!... Olyan ritkn tallkozom veled, hogy el is felejthetnm a vonsaidat, ha szvemben rksen nem ltnm. Te gonosz fi... Az orszg legels mltsgval hnyszor jrtam a tanyd krl, gondoltam, egyszer, vgrevalahra, majd csak elprolog a haragod, te meg az gyasoddal jttl elm...
102

- Bocsss meg! - krlelte Ramszesz az anyjt. A fejedelemasszony kivezette a kertbe, ahol ritka, csodlatos virgok nttek. Csak akkor kezdte jra a beszdet, amikor ngyszemkzt maradtak. - Asszony vagyok, engem az asszony s az anya rdekel. Magaddal akarod vinni azt a lnyt az tra is?... Ne felejtsd el, hogy az az rks zsivaj s mozgolds, amely mostantl fogva llandan ott zajlik majd krltted, megrthat neki is, a gyermeknek is. Terhes asszonynak legjobb a csend s a nyugalom. - Srrl beszlsz? - krdezte elmulva a herceg. - Sra terhes?... Egy szval se emltette... - Tn rstelli, tn maga se tudja - felelte Nikotrisz. - Hanem mindenesetre az utazs... - Hisz eszem gban sincs, hogy magammal vigyem... - vetette kzbe Ramszesz. - De mirt titkolzik elttem?... Mintha az a gyermek nem is az n gyermekem volna. - Ne lgy gyanakod! - korholta anyja. - Ez csak a fiatal nk szoksos szgyenlssge... Meglehet, azrt takargatta az llapott, mert flt, htha elhagyod. - De hisz csak nem vihetem az udvaromba! - mondta a herceg olyan trelmetlenl, hogy a fejedelemasszony szeme elmosolyodott, de lebocstotta r a szemhjt. - Ej, ej, nem val ilyen ridegen eltasztani egy nt, aki szeretett. Tudom, hogy a jvjt biztostottad. Majd mi is adunk neki valamit! Kirlyi vrbl val gyermeknek j nevelst s vagyont is kell kapni. - Termszetes - hagyta r Ramszesz. - Ha az n elsszltt fiamnak nem is lesznek hercegi jogai, de azrt olyan polcra kerl, hogy nem kell miatta szgyenkeznem, s neki se lesz oka panaszra. Anyjtl elbcszva, Ramszesz Srhoz akart menni, s ezrt elbb a maga laksra ment. Kt rzs uralkodott rajta: haragudott Srra, hogy eltitkolta eltte, mi az oka gyenglkedsnek, s bszke volt, hogy apa lesz. Apa lesz!... Ez a cm olyan becsletet szerez neki, amely csak megersti vezri mltsgban. Egy apa mr nem siheder legnyke, akinek tisztelettel kell felnznie a nla idsebbekre. A herceg el volt ragadtatva, s ltni akarta Srt, hogy sszeszidja, aztn meglelje s megajndkozza. Hanem amikor tment a palota msik szrnyba, a maga lakosztlyba, Als-Egyiptombl val kt nomarchoszt tallt a szobjban, akik jelentst akartak tenni kerleteikrl. Amikor pedig vgighallgatta a beszmolkat, belefradt. Azonfell este fogads volt nla, arrl se akart leksni. Megint csak nem ltom meg - gondolta magban. - Szegny lny, idestova hrom hete is lesz, hogy nem ltott. Behvta a szerecsenjt. - Nlad van az a kalitka, amelyet Sra akkor adott neked, amikor szent felsgt dvzltk? - Nlam - felelte a szerecsen. - Vgy ki belle egy galambot, s ereszd el. - A galambok mr mind az asztalra kerltek. - Ki ette meg ket?
103

- Felsged. Mondtam a szakcsnak, hogy azok a galambok Sra asszonytl valk, azrt aztn csak felsged asztalra sttt belle pecsenyt, meg csinlt belle psttomot. - Krokodilusok faljanak fl benneteket! - kiltott r a herceg haragosan. Tutmziszt hvatta, s nyomban Srhoz kldte. Elmondta neki, mi trtnt a galambokkal, aztn hozztette: - Elviszel neki egy pr smaragdkves flnfggt, karjra, lbra arany karikkat s kt talentumot. Mondd meg neki, hogy haragszom r, amirt eltitkolta elttem a terhessgt, de megbocstok neki, ha a gyerek szp, egszsges lesz. Ha fia szletik, mg egy birtokot adok neki - fejezte be mosolyogva. - Hanem... hanem... beszld r, bocssson el nhny zsidt, s vegyen fel helyettk egy-kt egyiptomi frfit s nt. Nem akarom, hogy a fiam csupa zsid kztt jjjn a vilgra, s mg a tetejbe zsid gyerekekkel is jtsszk. Mg arra tantank, hogy a datolynak csak a rosszt adja az apjnak!

104

Tizenkilencedik fejezet A memfiszi idegennegyed a vros szakkeleti sarkban terlt el, a Nlus kzelben. Pr szz lakhz volt az egsz vrosrsz, s tz-egynhny ezer lakos lt benne: asszrok, zsidk, grgk, javarszben pedig fnciaiak. Gazdag negyed volt. Ftvonala egy harminc lps szles, elg egyenes utca, amely lapos kockakvekkel volt kirakva. Jobbrl-balrl hrom-, ngy- vagy ppen temeletes, homokkbl, mszkbl vagy tglbl plt hzak sorakoztak. A pinckben nyersanyagok voltak felhalmozva, a fldszint csupa bolt, az als emeleteken laktak a vagyonosabb polgrok, a fels emeleteket szv-, cipsz-, aranymves- s ms mhelyek foglaltk el, a legfels, szk helyisgekben meg munksok laktak. Ebben a vrosrszben is, mint ltalban vrosszerte, a legtbb plet fehrre volt meszelve. De azrt itt-ott akadt hz, amely olyan zld volt, mint a rt, vagy srga, mint egy bzatbla, vagy kk, mint az g, vagy vrpiros. Sok hz homlokzatt festett vagy faragott dsztsek bortottk el, a lakk foglalkozst brzoltk. Az aranymves hzn a rajzok hossz sora hirdette, hogy gazdja idegen orszgbeli fejedelmeknek rulja a maga ksztette aranylncokat s karktket, s milyen bmulatba ejti ket munkival. Egy keresked hatalmas palotjt teljesen ellepte a sok rott kp, amelyek a keresked letnek rengeteg bajt, veszdst s veszedelmeit beszltk el: a tengeren iszonyatos, halfark szrnyetegek kapjk el az embert, a sivatagon tzet okd, szrnyas srknyok fenyegetik, a tvoli szigeteken pedig akkora risok sanyargatjk, akiknek mg a szandljuk is nagyobb, mint egy fnciai haj. Az orvos hznak falra olyan emberek kpt festettk, akik az segedelmvel visszanyertk elvesztett karjukat, lbukat, de mg fogukat, ifjsgukat is. Azon az pleten pedig, amelyben a kerleti kzigazgatsi hatsg szkelt, egy kis hord volt lthat, amelybe aranygyrket dobltak, aztn egy rdek, amint valaki a flbe sugdos, a fldn pedig egy eltlt nylt el, kt msik ember meg kimrte neki a botokat. Az utcn nyzsgtt a np. A falak mentn gyaloghintvivk, legyezsk, munksok, teherhordk sorakoztak, szolglataikat knlgatva. Az utca kzepn mindenfle rukkal megrakott teherhord emberek, szamarak vagy krs szekerek vgeszakadatlan sora. A gyalogjrkon hangos tork rusok friss vizet, szlt, datolyt, fstlt halat knltak, kztk elszrtan egy-egy virgrus, muzsikus vagy szemfnyvesztk, ezermesterek minden fajtja. Az embereknek ebben az radatban, amely rksen hullmzott, ide-oda verdtt, adott-vett s szzfle hangon sivalkodott, itt is, ott is fel-feltntek a rendrk. Mindegyiken trdig r, barns ing volt, lbuk csupasz, gykukon kk-piros cskos ktnyke, oldalukon rvid kard, markukban hatalmas bot. A gyalogjrn trltek-fordultak, nha szba eredtek a msik rendrrel, de leggyakrabban fellltak egy-egy t menti kre, mert onnan jobban szemmel tarthattk a lbuk eltt hmplyg tmeget. Ilyen ber rendtarts mellett az utcai tolvajoknak nagyon lelemnyesen kellett a dolgukat vgeznik. Rendszerint kett sszeverekedett, s amikor aztn nagy sokasg csdlt ssze a ltvnyossgra, s a rendr bottal tlegelte a verekedket is, a nzket is, a jmadarak cimbori dologhoz lttak.

105

Az utcnak majdnem a kzepe tjn volt a Troszba val fnciai Asszarhaddonnak a vendgfogadja; a knnyebb ellenrzs kedvrt itt kellett megszllnia mindenkinek, aki idegen orszgbl rkezett Egyiptomba. Jkora, ngyszgletes hz volt, krs-krl csupa ablak; krl lehetett jrni, meg lehetett tekinteni mind a ngy oldalrl, mert nem rintkezett a szomszd pletekkel. A fkapu fltt egy kis haj lgott, a homlokzat faln egy nagy kp XII. Ramszesz szent felsgt brzolta, amint ldozatot mutat be az isteneknek, vagy oltalmat nyjt az idegen orszgbelieknek, akik kztt hatalmas termetkkel s ersen vrses sznkkel leghamarabb szembetlttek a fnciaiak. A keskeny ablakok mindig nyitva voltak, s csak a szksghez kpest eresztettk le a sznes plcikkkal sszertt vszon ablakrednyket. A gazda laksa s a szllvendgek szobi hrom emeletet foglaltak el: a fldszinten volt a bormrs s a vendgl. A hajsok, teherhordk, kzmvesek s ltalban a szegnyebb utasok a kis udvaron ettek-ittak; fldje mozaikszeren ki volt kvezve, a ponyvatet pedig csak keskeny oszlopocskkra volt kifesztve, hogy valamennyi vendget szemmel lehessen tartani. A tehetsebbek, elkel szrmazsak fenn, az rkdok alatt tkeztek, amelyek krs-krl hzdtak az egsz udvaron. Az udvaron a vendgek a fldre ltek, nagy klapok mell, amelyek asztal gyannt szolgltak. A karzatokon, ahol hvsebb volt, asztalok, padok, szkek lltak, st puha, prnzott heverk, amelyeken szundiklni is lehetett. Minden karzaton volt egy nagy asztal, rajta kenyr, hsflk, halak, gymlcsk, egy kis talag bor, sr s vz. Szerecsen rabszolgk s rabszolgank szolgltk fel az teleket, kivittk az res hordkat, a pincbl hordtk a friss italokat, az asztalokra vigyz rdekok pedig lelkiismeretesen felrtak minden darabka kenyeret, minden fej fokhagymt, minden pohr vizet. Az udvar kzepn, egy kis dobogn, kt felgyel lldoglt botokkal felszerelve, egyrszrl a kiszolglst s az rdekokat tartottk szemmel, msrszrl pedig a hossz botokkal a klnfle nemzetbeli szegnyebb vendgek kzt tmadt perpatvarokat igaztottk el. Ilyen rendtarts mellett aztn lops, verekeds csak nagy ritkn esett meg, az rkdok alatt mg inkbb, mint az udvaron. A fogads, a fnciai derk Asszarhaddon, maga is egyre jtt-ment a vendgek kztt, hogy meglssa, megkapja-e mindenki, amit kvnt. Tl jrt mr az tvenen, szaklla, haja szbe csavarodott, hossz ing s muszlinszer knts volt rajta. - Egyetek, igyatok, fiaim - mondta a grg hajsoknak -, mert ilyen disznhs, ilyen sr nincs msutt sehol a vilgon. Hallom, Rafia krl meglepett benneteket a vihar... Gazdag ldozatot kne bemutatnotok az isteneknek, amirt megmentettek benneteket!... Memfiszben egy egsz let sorn se lt az ember vihart, hanem a tengeren srbb a villm, mint erre, felnk, a rzuten... Szent ldozatra van mzem, lisztem, illatos fszerem, ott meg a sarokban minden np isteneit megtallhatjtok. Az n fogadmban kevs pnzrt jl is lakhat, az isteneknek is kedvre tehet a vendg. Megfordult, s az rkdok al ment a kereskedk kz. - Egyetek, igyatok, j uraim! - elzkenykedett hajlongva. - J idk jrnak rnk. A trnrks kegyessge, aki rkkn ljen, Pi-Basztba megy, hatalmas ksrettel, Fels-Egyiptombl pedig aranyszlltmny rkezett, kzletek j nhnyan szpen kereshetnek rajta. Van fogolypecsenynk, gyenge libnk, frissen fogott halunk, nagyszer zpecsenynk. Ciprusbl meg micsoda felsges bort kldtek!... Zsid legyek, ha ebbl a gynyrsgbl egy pohr meg nem r kt drachmt!... De nektek, atyknak, nagy j uraim, ma csak drachmjval szmtom. De csak ma, mert ma kezdjk meg. - Add fl drachmrt, akkor megkstoljuk - alkudott az egyik keresked.
106

- Fl drachmrt? - ismtelte a fogads. - Hamarabb folyik a Nlus vissza Tba fel, mint hogy n fl drachmrt adjam ezt az des italt! Legfeljebb... neked, j uram, nemes Belezisz, aki Szidn gyngye vagy... Hej, rabszolgk, adjatok egy kors ciprusit a mi j urunknak. Amikor tovbbment, a Belezisznek mondott keresked odaszlt a trsaihoz: - Szradjon el a karom, ha ez a bor megr egy fl drachmt. De hadd legyen... Legalbb kevesebb bajunk lesz a rendrsggel. A mindenfle nemzetbeli rang s rend vendgekkel val beszlgets egyltaln nem zavarta a gazdt abban, hogy a szeme ott ne legyen az teleket, italokat jegyz rdekokon vagy a felgyelkn, akik a kiszolglst s az rdekokat ellenriztk, de leginkbb azt az utast leste, aki a homlokzati rkd alatt maga al hzott lbbal lt a prnkon, s egy mark datolya meg egy pohr tiszta vz mellett szunyklt. Krlbell negyvenves lehetett, sr haja, szaklla hollfekete; szeme el-elrvedezett, csodlatosan nemes vonsait taln sohase rntotta redkbe a harag, nem zavarta meg a flelem. Veszedelmes patkny! - gondolta a fogads, fl szemmel egyre felje sandtva. - Nagyon papos az arca, de fekete kpnyeg van rajta... Drga kszereket, talentumnyi aranyat letett nlam, hst meg nem eszik, se bort nem iszik. Vagy jeles prfta lehet, vagy cgres tolvaj! Az utcrl kt csupasz test kgybvl lpett az udvarra; zskjukban csak gy gomolyogtak a mrges hllk, s megkezdtk az eladst. A fiatalabb spolt, az idsebb pedig krlfonta magt kisebb-nagyobb kgykkal, de a leghitvnyabbja is elg nagy volt arra, hogy sztkergesse az Aranyhaj fogad minden vendgt. A sp egyre sivtbban szlt, a kgybvl sszevissza hajladozott, grcssen vonaglott, szja habzott, s kzben szakadatlan ingerelte a hllket. Vgl az egyik kgy beleharapott a kezbe, egy msik az arcba, mire a harmadikat, a legkisebbet, elevenen megette maga a bvl. A vendgek s a cseldsg szvszorongva nztk a bvl mutatvnyt. Amikor ingerelte a kgykat, reszkettek, amikor a kgyk megharaptk, rmlten hunytk le szemket, hanem amikor a mester megette a kgyt, felujjongtak rmkben s mulatukban... Csak a homlokzati rkdbeli utas nem hagyta ott a prnit, st mg gyet se vetett az egsz komdira. Mikor pedig a bvl elbe is odalpett egy kis adomnyrt, kt rzutent dobott le neki a padlra, s csak intett, hogy ne lpjen hozz kzelebb. A ltvnyossg eltartott egy fl rig. Amikor a kgybvlk elhagytk az udvart, a vendgszobkban szolgl szerecsen odaszaladt a fogadshoz, s ijedt brzattal sugdosott neki. Aztn, honnan, honnan nem, eltoppant a rendr tizedes, s Asszarhaddont egy tvolabb es ablakmlyedsbe vezette, ahol sokig trgyalt vele. A becsletes vendgfogads srn verte mellt, trdelte kezt, vagy kapkodott fejhez. Vgl hasba rgta a szerecsent, a tizedes rnak egy slt libt s egy kors srt adatott, maga pedig a homlokzati rkd vendghez lpett, aki mg most is mintha szundtott volna, br a szeme nyitva volt. - Szomor jsggal jvk hozzd, nagyuram - kezdte a fogads, a vendg mell telepedve. - Az istenek kldik az emberekre az est is, a szomorsgot is, amint kedvk tartja - felelte nagy nyugalommal a vendg. - Amg mi a kgybvlket nztk - folytatta a fogads, szrkl szakllt hzogatva -, tolvajok lopztak fel a msodik emeletre, s elcsentk a holmidat... Hrom zskot s egy ldt, ami alighanem igen-igen sokat r lehetett. - Ht akkor jelentsd a brnak a kromat.

107

- Minek ide a br? - suttogta a fogads. - Minlunk chk van a tolvajoknak is... Elhvatjuk a ch fejt, megbecsljk a holmikat, kifizeted az rtk hsz szzalkt, s minden megkerl. n magam is megsegtelek benne. - Az n hazmban - vetette oda az utas - tolvajokkal senki se egyezkedik, s n se teszem. Itt lakom nlad, rd bztam a vagyonomat, te felelsz rte. A tiszteletre mlt Asszarhaddon erre vakarni kezdte a hta kzept. - Messze orszgbeli idegen - kezdte aztn halkabban -, ti hettitk s mi fnciaiak atyafiak vagyunk, n ht igaz szvvel csak azt tancsolom neked, sose kezdj az egyiptomi brsggal, mert annak csak egy ajtaja van: amelyiken az ember bemegy, de olyan nincs, amelyiken ki is jhetne... - Az istenek mg a falakon t is kihozzk onnan, aki rtatlan - intette le a vendg. - Aki rtatlan!... De ht ki rtatlan kzlnk a szolgasg fldjn? - suttogta a fogads. - Nzd csak... ott, az a rendr tizedes libapecsenyt eszik, de olyan finom, gyenge libapecsenyt, hogy n magam is szvesen megennm; vajon tudod te, mirt adtam neki azt a libt, mirt vontam el a tulajdon szmtl?... Mert az a tizedes azrt jtt, hogy teutnad tudakozdjk... s a fnciai a fl szeme sarkbl az utasra pislogott, hanem az egy percre se vesztette el a nyugalmt. - Azt krdi a tizedes - folytatta a fogads -, csak krdezi: Kifle, mifle az a fekete vendg, aki mr kt rja ott l egy mark datolya mellett? Mondom neki: Az egy igen jeles r, Phut nevezet. Aztn hov val? Hatti orszgba, Haran vrosba; szp, hromemeletes, rendes hza van ott s jcskn fldje. Mi vgre jtt ide? Mondom: Hogy beszedjen egy paptl t talentumot, amit mg az apja adott neki klcsn. Ht aztn tudod, mit mondott erre a tizedes? - szrte a szt a fogads. - Asszarhaddon, n tudom, hogy te szent felsgnek hsges szolgja vagy, j teleket adsz, s nem ereszted fl a borod, ezrt n azt mondom neked: vigyzz! rizkedj az olyan idegenektl, akik nem bartkoznak, megvetik a bort s minden rmt, s egyre csak hallgatnak. Az a harani Phut asszr km lehet. A szvversem majd elllt, amikor ezt hallottam - folytatta a gazda. - De tged mi se rdekel? - mltatlankodott, mikor ltta, hogy a kmkeds rettenetes vdja se zavarja meg a hettita nyugalmt. - Asszarhaddon - szlt vgre a vendg -, n terd bztam magamat s a vagyonomat. A te gondod, hogy visszaadjk a zskjaimat meg a ldmat, mert klnben bevdollak tged ugyanannl a tizedesnl, aki megette a libt, amit magadnak szntl. - Ht akkor... legalbb azt engedd meg, hogy csak tizent szzalkot fizessek a tolvajoknak a holmikrt - sopnkodott a gazda. - Nincs r jussod. - Ht adj nekik legalbb harminc drachmt. - Egy utent se. - Adj legalbb tz drachmt a nyomorultaknak. - Menj innen, Asszarhaddon, bkvel, s krd az isteneket, adjk vissza p eszed - mondta az utas vltozatlan lelki nyugalommal. A vendgls mrgben szuszogva pattant fel a prnkrl.

108

, ez az alval! - gondolta magban. - Ez nemcsak azrt az adssgrt jr itt!... Ez mg valami zletet is forgat a fejben... Az n szvem gy rzi, hogy alighanem valami gazdag keresked vagy tn ppen fogads, aki a papokkal meg a brkkal sszejtszva, majd pp itt az orrom eltt nyit fogadt... De mg azeltt gessenek meg az gi tzek!... Essen beld a lepra!... Te fukar, te csal, te tolvaj, akin becsletes ember egy rva utent se kereshet!... A derk, j Asszarhaddon haragja mg le sem csillapodott, amikor az utcrl egyszerre csak spsz, dobpergs verdtt be a fogadba, a kvetkez pillanatban pedig ngy, szinte meztelen tncosn perdlt be az udvarra. A teherhordk, hajsok hangos ujjongssal fogadtk ket, de mg a tekintlyes kereskedk is kvncsian fordultak feljk az rkdok all, s megjegyzseket tettek szpsgkre. A tncosnk integetve, mosolyogva dvzltk a vendgeket. Egyikk nyomban jtszani kezdett ktg spjn, msikuk kis dobjn ksrte, a kt fiatalabb pedig krltncolta az udvart, de olyan fortlyosan, hogy alig-alig akadt olyan vendg, akit muszlinsljuk egy kiss meg ne legyintett volna. Az ivk nekelni, kiltozni kezdtek, s hvogattk a tncosnket, a szegnyebb vendgek kztt mg verekeds is tmadt miattuk, de a felgyelk, magasra emelve botjukat, knnyszerrel elsimtottk a zenebont. Hanem az egyik lbiai a bot lttn elvesztette dhben a fejt, kst rntott, de kt szerecsen elkapta a kezt, elszedtek tle nhny rzgyrt az telekrt jr fizetsg fejben, aztn kidobtk az utcra. Kzben az egyik tncosn a hajsok kzt maradt, kett a kereskedk kz telepedett, akik borral, tsztaflkkel knlgattk, a legidsebb pedig sorra jrta az asztalokat, s adomnyokat krt: - zisz istenn szentlye javra! - mondta j hangosan. - Adakozzatok, jmbor idegenek, zisz istenn szentlye javra, visel gondot minden l teremtmnyre... Minl tbbet adtok, annl tbb lds s boldogsg lesz a rszetek... zisz anynk szentlyre! A kis dobocskra hullottak a rzpnzek, de itt-ott aranyszemek is. Az egyik keresked megkrdezte, megltogathatn-e, mire a tncosn mosolyogva blintott. Amikor a homlokzati rkd al rt, a harani Phut belenylt brzacskjba, kivett belle egy aranygyrt, s gy szlt: - Istr jsgos s hatalmas istenn, fogadd ezt az szentlye javra. A papn lesen rpillantott, s suttogva mondta: - Anal, Sachiel... - Amabiel, Arbalidot... - felelte ugyanolyan halkan az utas. - Ltom, te szereted zisz anyt - mondta hangosan a papn. - Bizonyosan gazdag vagy, bkez is vagy, neked rdemes jvendt mondani. Lelt mell, megevett nhny datolyt, s az utas tenyert vizsglva mondta: - Bretortl s Hagittl4 jssz, messze, idegen orszgbl... Utazsod szerencss volt... Pr napja a fnciaiak szemmel tartanak - tette hozz halkan. - Pnzrt jssz, pedig nem vagy keresked... Napnyugta utn gyere el hozzm... kvnsgod beteljesedik - folytatta jra hangosan. - A Temet utcban lakom, a Zld Csillaghoz elnevezett hzban - suttogta tovbb. - Csak rizkedj a tolvajoktl, akik a vagyonodra leskeldnek - fejezte be, ltva, hogy a becsletes Asszarhaddon mint hegyezi a flt.
4

Bretor s Hagita a vilg szaki s keleti tjnak szellemei. (A szerz) 109

- Az n hzamban nincsenek tolvajok! - fakadt ki a fnciai. - Legfeljebb azok lopnak, akik az utcrl jnnek be. - Ne haragudj, drga reg - felelt ingerkedve a papn -, mert a nyakadon egyszerre kidagad egy piros sv, az pedig szerencstlen hallt jelent. A szrny jslat hallatra Asszarhaddon hrmat kptt, s eldrmgte a rossz jslat elleni varzsigt. Amikor aztn eloldalgott az rkd mlybe, a papn kacrkodni kezdett a harani kereskedvel. Koszorjbl rzst adott neki, bcszsul meglelte, aztn elment a tbbi asztalhoz. Az utas intett a fogadsnak. - Az a kvnsgom - rendelkezett -, hogy az a n jjjn el hozzm. Vezettesd a szobmba. Asszarhaddon a vendg szeme kz nzett, sszecsapta a kezt, s hangos nevetsre fakadt. - Tfn megbolondtott tged, j harani - nevetett egy nagyot. - Ha az n hzamban egyiptomi papnvel megesne ilyen eset, seprvel kergetnnek ki a vrosbl. Itt csak idegen orszgbeli lnyokat szabad fogadni. - Ht akkor majd elmegyek hozz n - felelte Phut. - Mert igen jesz s istenfl teremts, s sok dologban j tanccsal segthet nekem. Napnyugta utn adj mellm egy kalauzt, hogy el ne tvedjek. - Gonosz lelkek szllottk meg a te szvedet - vetette oda a fogads. - Tudod te azt, hogy ez az ismeretsg ktszz drachmdba kerlhet, ha ugyan nem hromszzba, arrl nem is szlva, amit a szolgllnyoknak meg a szentlynek kell adnod. Ekkora summrt pedig - mondjuk tszz drachmrt - kaphatsz fiatal, ernyes nt is, az n lnyomat, aki mr tizenngy ves, s mint okos lnyhoz illik, mr a hozomnyt gyjti. Ne kdorogj ht el jszaknak idejn ismeretlen vrosban, mert rendrk vagy tonllk krme kz kerlhetsz, kapj inkbb azon, amit az istenek itt a hzban tartogatnak neked. Akarod? - Aztn eljnne velem a te lnyod Haranba is? - krdezte Phut. A fogads elkpedve bmult a vendgre. Aztn csak a homlokra csapott, mint aki a titok nyitjra akadt, s kzen fogva az utast, egy csendes ablakmlyedsbe vezette. - Most mr mindent tudok! - suttogta izgatottan. - Te lnyokkal kereskedel... De ne felejtsd el, hogy egyetlenegy egyiptomi lnynak a kicsalogatsrt elveszted minden vagyonodat, s kfejtbe visznek... Hacsak felesbe nem dolgozol velem, mert n itt ismerek minden utat. - Ht akkor mondd meg nekem az utat ennek a papnnek a szllsra - felelte Phut. - El ne felejtsd, hogy napnyugta utn itt legyen a kalauz, reggelre meg visszakapjam a zskjaimat s a ldmat, mert klnben bepanaszollak a brnl. Azzal Phut tvozott a karzatrl, s flment a szobjba. Asszarhaddon csak gy dlt-flt dhben. Odament az egyik kis asztal mell, amely krl fnciai kereskedk iddogltak, s az egyikre rfrmedt: - Te ugyan szp vendgeket hozol a szrnyaim al, mondhatom! - recsegtette a fogads, aki hasztalan igyekezett nyugodtabban beszlni, reszketett a hangja. - Az a Phut alig eszik valamit, azt mondja, n vltsam ki a tolvajoktl a holmijt, amit elloptak tle, most meg, mintha csff akarn tenni a hzamat, egy egyiptomi tncosnhz kszl, ahelyett, hogy az n lnyomat ajndkozn meg.

110

- Csuda is az! - felelte Kus nevetve. - Fnciai nkkel bartkozhat Szidnban is, itt egyiptomit akar. Bolond, aki Ciprusban jr, s nem ciprusi bort iszik, hanem troszi srt. - Ht n meg csak azt mondom neked - vgott a szavba a fogads -, hogy az a harani veszedelmes ember... Kereskednek mondja magt, de nagyon papos formja van... - Szemre te is olyan vagy, Asszarhaddon, mint egy fpap, pedig csak kocsmros vagy! Lca marad a lca akkor is, ha oroszlnbrrel tertik le. - De minek mszkl ez a papnkhz?... Meg mernk r eskdni, hogy ez csak kifogs, hogy az a hettita tusk nem fehrnpekkel akar mulatni, hanem sszeeskv gylekezetre igyekszik. - A harag meg a kapzsisg meghomlyostja az eszed - szlt r Kus komolyan. - Olyan vagy, mint aki dinnyt keres a fgefn, s nem veszi rajta szre a sok fgt. Minden keresked szemben vilgos, hogy ha Phut papi embertl akar beszedni t talentumot, akkor igyekszik megnyerni mindenkinek a jakaratt, aki csak szentlyekben forgoldik. Hanem te nem rtesz mr semmit... - De az n szvem azt mondja, hogy ez az ember asszr km, aki szent felsge vesztre leselkedik. Kus megvetssel nzett Asszarhaddonra. - Ht akkor csak tartsd szemmel, lesd minden lpst. Ha aztn valaminek a nyomra akadsz, vagyonnak egy rsze tn a te markodat ti. - Ltod, most okosat mondtl! - kapott a szn a fogads. - Csak hadd menjen az a patkny a papnhz, onnan meg tudom is n, hova. De a szememet utnakldm, az ell pedig semmi el nem rejtzik.

111

Huszadik fejezet Este kilenc ra tjban Phut egy fklyaviv szerecsen ksretben elindult az Aranyhaj fogadbl. De Asszarhaddon mr egy fl rval azeltt kikldte egy megbzhat embert a Temet utcba, s a lelkre kttte, hogy a leggondosabban figyelje meg, nem lopzik-e ki a harani keresked a Zld Csillaghoz elnevezett hzbl, s ha igen, hova megy. A fogads egy msik bizalmas embere meg messzirl kvette Phutot. A szk siktorokban meglapult a falak mellett, a szles utckon meg rszeget mmelt. Az utck mr nptelenek voltak, a teherhordk, az utcai rusok mr mind aludtak. Csak a mg egyre szorgalmatoskod mesteremberek tanyin gett vilgossg, vagy a gazdagok hzaiban, akik a lapos tetkn mulattak. Innen is, onnan is hrfa- meg spsz hangzott ki, nek, nevets, msfell kalapcsok koppan zaja, frszels harsogsa, hellyel-kzzel bergott emberek kurjongatsa, st valahonnan mg segtsgrt is sikoltottak. Phut s a rabszolga jobbra csak szk, girbegurba, ktykkal teli utckon haladtak. Minl kzelebb rtek a clhoz, az pletek annl alacsonyabb vltak, mind tbb s tbb lett az egyemeletes hz, mind tbb s nagyobbak a kertek, ahonnan fkppen plmk, fgefk, tengd akcok hajoltak ki a kertsek, falak mgl, mintha szkni akarnnak. A Temet utcban a kp egyszerre megvltozott. A hzak helyt jkora kertek foglaltk el, ezek kzepn pedig elkel palotk emelkedtek. Az egyik kert kapujban a szerecsen megllt, s eloltotta a fklyt. - Ez a Zld Csillag - mondta, s mlyen meghajolva Phut eltt, megfordult hazafel. A harani megzrgette a kaput. Kisvrtatva megjelent a kapus. Figyelmesen szemgyre vette a jvevnyt, s drmgve szlt: - Anal, Sachiel... - Amabiel, Arbalidot - folytatta Phut. - dvz lgy nlunk - mondta erre a kapus, s gyorsan ajtt nyitott. Phut thaladt a kis palothoz vezet fasoron, s belpett a pitvarba, ahol a mr ismers papn dvzlte. Htul egy fekete szakll, fekete haj ember vrakozott, aki annyira hasonltott a haranira, hogy a jvevny nem tudta palstolni elkpedst. - helyettest majd tged azok szemben, akik utnad leselkednek - magyarzta nevetve a papn. A haraninak maszkrozott frfi rzsakoszort tett a fejre, s a papnvel flment az els emeletre, ahol csakhamar szlt a sp, s csengtek a poharak, Phutot pedig kt alantas pap a kertben plt frdhzba vezette. Ott megfrdtt, megfodortottk a hajt, s fehr kntst adtak r. A frdhzbl mind a hrman jra kilptek a fk kz; elhaladtak nhny ms kert mellett, vgre egy puszta trre rtek. - Azok ott rgi srok - magyarzta az egyik pap Phutnak -, az ott a vros, ez meg itt a szently. Menj, ahova akarsz, a blcsessg mutassa meg neked a helyes utat, a szent igk pedig oltalmazzanak meg minden veszedelemtl.

112

A kt pap azzal visszahzdott egy kertbe, Phut magra maradt. A hold nem sttt az gen, de azrt elg vilgos volt. Messze, messze, kdbe veszve a Nlus vize csillogott; az gen a Nagymedve ht csillaga szikrzott. Az utas feje fltt az Orion szott, a stt pilonok fltt pedig a Szriusz ragyogott. Arra mifelnk jobban vilgtanak a csillagok - gondolta Phut magban. Ismeretlen nyelven imdsgokat mormolt, s a szently fel vette tjt. Alig tett hsz-harminc lpst, az egyik kertbl egy frfi lopakodott el, s nyomon kvette. De szinte ugyanebben a pillanatban olyan sr kd ereszkedett le, hogy a szently tetejn kvl jformn semmit se lehetett ltni. Kis id mlva a harani magas kfalba tkztt. Flnzett az gre, s elindult nyugat fel. Nagy denevrek, jjeli madarak suhantak el a feje fltt. A kd annyira megsrsdtt, hogy llandan tapogatznia kellett a fal mellett, klnben eltvedt mellle. Az t elg sokig eltartott, vgre Phut egy alacsony ajtcskra bukkant, amely tele volt verve bronzszgekkel. Bal kz fell, fellrl lefel szmolgatni kezdte ket, kzben az egyiket j ersen megnyomta, msokon meg egyet csavart. Amikor ilyen mdon meglaztotta lenn az utols szget is, az ajt csendesen megnylt. A harani nhny lpsre bement: szurokstt, szk regbe kerlt. vatosan kitapogatta lbval a talajt, mg vgre mintha egy kt kvjra akadt volna, ahonnan hvs leveg radt fel. Szlre guggolt, s btran leereszkedett a mlysg fenekre, pedig ebben az orszgban, ezen a helyen, most jrt elszr. De az reg nem volt mly. Phut egyenesen megllt a mlyeds lejts fenekn, aztn megindult lefel a szk siktoron, olyan biztonsggal, mint aki mr rgta ismeri a jrst. A folyost a vgn ajt zrta le. Tapogatzva megtallta a zrgett, s hromszor az ajthoz zrrentette. Feleletl, nem tudni, honnan, megszlalt egy hang: - , utas, aki jszaknak idejn hborgatod ezt a szent helyet, van-e jussod r, hogy ide belpj? - Nem bntottam soha se frfit, se nt, se gyermeket... kezemet nem mocskolja vr... Tiszttalan telt nem ettem... Ms jszgt el nem vettem... Nem hazudtam, s a nagy titkot el nem rultam - vlaszolta nyugodtan a harani. - Az vagy, akit vrnak? Vagy az, akinek mondod magad? - krdezte kisvrtatva a hang. - Az vagyok, akinek el kellett jnnie napkeleti testvreinktl; de az a msik nv is az n nevem, az szaki vrosomban pedig hzam, fldem van - felelte Phut. Az ajt megnylt, s a harani egy tgas pincehelyisgbe lpett, amelyet egy kis asztalon, bborfggny eltt g mcses vilgtott meg. A fggnyn aranyszllal szrnyas goly volt kihmezve, kt kgyval. Oldalt egy egyiptomi pap llt, fehr kntsben. - Tudod-e, aki ide belptl - krdezte a pap Phutra emelve az ujjt -, mit mond e fggnyre hmzett jelkp? - A goly jelkpezi a vilgot - felelte a jvevny -, amelyen mi lakunk, a szrnyak pedig azt jelentik, hogy ez a vilg gy repl a mindensgben, mint a sas. - s a kgyk? - krdezte a pap.

113

- A kt kgy arra emlkezteti a blcset, hogy aki elrulja ezt a nagy titkot, ktszeresen is meghal: teste is, lelke is elvsz. Pillanatnyi hallgats utn a pap jra megszlalt: - Ha te valban Berosz vagy - itt mlyen meghajtotta a fejt -, Khldea nagy prftja - jra meghajtotta a fejt -, aki eltt se gen, se fldn nincs titok, mondd kegyesen a te szolgdnak: melyik a legcsodlatosabb csillag? - Csodlatos a Hr-Szth,5 amely tizenkt v alatt jrja krl az eget, krltte pedig ngy kisebb csillag kering. De legcsodlatosabb a Horka,6 amely harminc v alatt fordul meg az gen. Mert neki nemcsak alvetett csillagai vannak, hanem nagy gyr is vezi, amely idnknt elenyszik. E szavakra az egyiptomi pap leborult a fldre a khldeai eltt. Aztn bborszalagot adott neki s ftylat, megmutatta, hol ll a fstl, vgre mly hajlongsok kzt eltvozott. A khldeai egyedl maradt. A szalagot a jobb vllra vetette, a ftyollal letakarta arct, s arany kiskanalat vve el, fstlszert szrt bele, aztn a fggny eltti mcses lngjnl meggyjtotta. llandan suttogva hromszor krlfordult, az illatos fstfelh pedig hromszoros gyrvel vezte krl. Ezalatt a puszta barlangban furcsa nyugtalansg tmadt. gy tetszett, a mennyezet flemelkedik, a falak meg sztnylnak. A bborfggny az oltr fltt meg-meglibegett, mintha titkos kezek mozgatnk. A leveg hullmzani kezdett, mintha lthatatlan madrfalkk repltek volna t rajta. A khldeai fltrta melln kntst, s egy titkos jelekkel televsett aranypnzt vett el. A barlang megrengett, a szent fggny mg viharosabban libegett, s az reg tbb pontjn apr lngok csaptak fel. Ekkor a mgus flemelte kezt, s imdkozni kezdett. - Kegyes, irgalmas szv, mennyei j atym, tiszttsd meg az n szvemet... Kldd mltatlan szolgdra gi ldsodat, s nyjtsd ki mindenhat karodat a lzad lelkekre, hogy megmutathassam a te hatalmadat... me a jel, amelyet jelenltetekben megrintek... Itt vagyok n... az isteni segedelemben bizakodva, rettenthetetlenl... mindent tudok elre... Itt vagyok, hatalommal a kezemben, s felidzlek, elparancsollak benneteket... Jjjetek, engedelmeskedjetek szavamnak... Aye, Saraye, Aye, Saraye nevben... E pillanatban klnbz irnyokbl hangok tmadtak. A mcses krl egy madr rppent el, aztn egy piros knts, majd egy ember farkkal, vgre egy korons kakas, mely megllt az asztalkn a fggny eltt. A khldeai jra megszlalt: - A mindenhat, rkkval isten nevben... Aomrul, Tanekha, Rabur, Lati-Sem... jra tvoli hangok feleltek. - Az rkkn l s igaz Eloi, Arehima, Rabur nevben idzlek, szltalak benneteket... A csillagnak a nevben, amely az gi nap, ennek a jelnek a nevben, az l isten dicssges, rettenetes nevben...
5 6

A Jupiter bolyg. (A szerz) A Szaturnusz. (A szerz) 114

Egyszerre minden elcsendesedett. Az oltr eltt ltoms jelent meg, kormnyplcval kezben, koronval a fejn, oroszln htn. - Berosz!... Berosz! - szlt a ltoms fojtott hangon. - Mirt idzel? - Azt akarom, hogy e szentlybeli testvreim szinte szvvel fogadjanak, s hajltsk flket a szavakra, amelyeket babiloni testvreinktl hozok nekik - felelte a khldeai. - Legyen gy - mondta a ltoms, s eltnt. A khldeai meg se moccant; csak llt mozdulatlanul, mint a szobor, htraszegett fejjel, g fel emelt karokkal. gy telt el egy fl ra, ebben a kznsges ember szmra lehetetlen tartsban. Akkor a barlang oldalt alkot fal egy rsze elmozdult, s a nylson hrom egyiptomi pap lpett be. A khldeai lttra, aki mintha a levegben libegett volna, kt vllval valami lthatatlan tmasznak dlve, a papok meghkkenve nztek ssze. Vgre a legidsebb megszlalt: Rgebben nlunk is voltak ilyenek, de ma nem tudja megtenni senki. Krljrtk minden oldalrl, megtapogattk megmerevedett tagjait, s nyugtalanul nztek az arcba; olyan srga, vrtelen volt, akrcsak a halott. - Meghalt volna? - krdezte a legfiatalabb. E szavakra a khldeai htravetett teste visszatrt fggleges helyzetbe. Arcn halvny pirossg jelentkezett, magasra emelt karja lehullott. Nagyot shajtott, megdrzslte a szemt, mint aki most bred lmbl, rnzett az rkezkre, majd megszlalt: - Te Mefresz vagy - fordult a legidsebbhez -, a memfiszi Ptah-szently fpapja... Te meg Herihor, a tbai mon-templom fpapja, a fra utn az orszg leghatalmasabb embere... Te pedig - mutatott a legfiatalabbra - Pentuer vagy, mon szentlynek msik prftja s Herihor tancsadja. - Te meg ktsgkvl Berosz vagy, a nagy babiloni fpap s blcs, akinek jttt egy vvel ezeltt megjelentettk neknk - mondta Mefresz. - Igazat szlsz - felelte a khldeai. Sorra meglelte ket, k meg mlyen meghajtottk fejket eltte. - zenetet hozok nektek kzs haznkbl, amely nem egyb, mint a blcsessg - szlt Berosz. - Hallgasstok meg, s cselekedjetek gy, amint kell. Herihor intsre Pentuer a barlang mlybe ment, s az idsebbek szmra hrom knny fa karosszket hozott el, magnak pedig alacsony zsmolyt. Lelt a mcses mell, s keblbl viasztblt s kis rvesszt vett el. Amikor mind a hrman elfoglaltk karosszkket, a khldeai megszlalt: - Neked, Mefresz, ezt zeni a babiloni legfels papi tancs: Egyiptomban a szent papi rend hanyatlban van. Sokan csak pnzt gyjtenek raksra, asszonyokat maguk kr, s rk vigassgban tltik letket. A blcsessget elhanyagoljk. Nincs hatalmatok a lthatatlan vilg fltt, de mg tulajdon lelketeken se. Nem egy kzletek elvesztette legfbb hitt, szemetek eltt ftyol takarja a jvendt. St, mg gonoszabb dolog is megtrtnik: sok pap rzi, hogy lelknek ereje kimerlt, ezrt aztn a hazugsg tjra lpett, s ravasz fortlyokkal egyszeren elmtja az egygyeket. A legfels gylekezet teht ezt mondja: ha j tra akartok trni, Berosz nhny vre veletek marad, hogy Babilnia nagy oltrrl hozott szent szikrval jra felgyjtsa a Nlus fltt az igazi vilgossgot.

115

- Szrl szra gy van, ahogy mondod - felelte zavartan Mefresz. - Maradj kzttnk nhny vig, hogy a felnvekv ifjsg megismerje a te blcsessgedet. - Neked pedig, Herihor, ezt zeni a legfels gylekezet... Herihor lehajtotta a fejt. - A nagy titkok elhanyagolsa miatt a ti papjaitok nem vettk szre, hogy Egyiptomra nehz, gonosz idk kzelednek. Bels csapsok fenyegetnek benneteket, amelyeket csak az erny s a blcsessg hrthat el. Hanem az a nagyobbik baj, hogy ha a rnk kvetkez tz v alatt hbort indtotok Asszria ellen, hadserege legzolja a titeket, lejn a Nlusra, s megsemmist itt mindent, amit vszzadok teremtettek. A csillagoknak olyan vgzetes llsa, amilyen most vonul Egyiptom fl, a 14. dinasztia idejben bukkant fl elszr, amikor az orszgot a hikszoszok igztk le s fosztogattk vgig. t-hatszz v ta Asszria fell, Parasz npe rszrl, amely Khldetl keletre lakik, harmadszor is megismtldik az eset... A papok megdbbenve hallgattak. Herihor elspadt. Pentuer kezbl kiesett a viasztbla. Mefresz a kezbe vette a melln fgg amulettet, s szraz ajakkal imdkozni kezdett. - rizkedjetek ht Asszritl - folytatta a khldeai -, mert most eljtt az ideje. Rettenetes egy np!... Megveti a munkt, hborbl l. A legyztteket karba hzzk vagy megnyzzk; az elfoglalt vrosokat eltrlik a fld sznrl, lakosaikat meg rabszolgasgra vetik. Pihenl kegyetlen fenevadakra vadsznak, mulatsgul nyllal ldznek a foglyaikra, vagy kivjjk a szemket. Idegen templomokat romokba dntenek, az istenek szent ednyeit dorbzolsaikon hasznljk, a papokat, blcseket teszik meg mulattat bolondjaiknak. Falaiknak dsze emberek elevenen lenyzott bre, asztalukon ellensgeik vres feje. Amikor a khldeai elhallgatott, a kegyes Mefresz vette t a szt: - Nagy prfta, nagy flelmet tmasztottl a mi lelknkben, de nem szltl arrl, hol a mentsg. Meglehet s bizonyra gy is van, amint figyelmeztetsz; bizonyos ideig a sors nem lesz kegyes hozznk, de mondd: mint kerlhetjk ezt el? Vannak a Nluson veszedelmes helyek, ahonnan csnak mg ki nem szabadult; de a kormnyos blcsessge kikerli a rettenetes rvnyeket. Ugyangy van a npekre lesjt csapsokkal is. A np a csnak, az id a vz, amelyet idnknt viharok vernek fl. Ha azonban a halsz hitvny kis llekvesztje ki tudja kerlni a romlst, a millikra rg np hasonl krlmnyek kztt mirt ne meneklhetne meg a fenyeget pusztulstl? - Blcs a te beszded - felelte Berosz -, de csak egy bizonyos rszre felelhetek. - Te se tudnl mindent, ami kszl? - szlt kzbe Herihor. - Ne krdezz arrl, amit tudok, de meg nem mondhatok. Rtok nzve most az a legfontosabb, hogy tz esztendeig bkben ljetek Asszrival, az pedig hatalmatokban van. Asszria mg tart tletek, nem tud semmit arrl, milyen balvgzet kzeledik a ti orszgotokra. Az szaki s keleti tenger menti npek ellen akar hbort indtani. Ma teht bkt kthettek vele... - De milyen flttelek mellett? - krdezte Herihor. - Nagyon is kedvez flttelekkel. Asszria tengedi nektek Izrael orszgt Akko vrosig s Edom fldjt Elath vrosig. Vagyis kardcsaps nlkl elretolhatjtok hatraitokat szak fel tznapi jrfldre, s keletre is tz napra. - s Fncia? - krdezte Herihor.

116

- rizkedjetek a ksrtstl! - kiltott fel Berosz. - Ha a fra kinyjtja kezt Fncia utn, egy hnapra r az szaki s keleti hadjratra sznt asszr hadseregek dlre fordulnnak, s egy v se telne bele, lovaik a Nlusban frdennek. - De Egyiptom nem mondhat le fnciai befolysrl! - fakadt ki Herihor. - Ha nem mond le, maga idzte el tulajdon romlst - felelte Berosz. - Klnben szrl szra megmondom a legfels tancs zenett: Mondd meg Egyiptomnak - parancsoltk babiloni testvreink -, hogy tz vig lapuljanak sajt hazjuk fldjhez, mikpp a frj, mert a balsors vrcsje leselkedik rjuk. Mondd meg, hogy mi, Khldea npe, jobban gylljk az asszrokat, mint az egyiptomiak, mert ismerjk hatalmuk slyt; hanem azrt mi mgiscsak azt ajnljuk Egyiptomnak, tartson bkt ezzel a vres kez nppel. Tz v nem nagy id, azalatt nemcsak a magatok rgebbi helyt szerezhetitek vissza, hanem minket is megmenthettek. - Ez igaz! - kiltott fel Mefresz. - Gondoljtok csak meg - folytatta a khldeai. - Ha Asszria hbort indt ellenetek, belevonja Babilont is, amely utlja a hbort, flemszti minden gazdagsgunkat, s megakasztja a blcsessg munkjt. Ha a hborban nem is buktok el, orszgotok hossz vekre sorvad; nemcsak java frfilakossgt veszti el, hanem azokat a termkeny fldeket is, amelyeket a ti szakadatlan fradozstok nlkl egy v alatt eltemetne a homok. - Ezt rtjk - mondta Herihor -, s ezrt mi nem is akarunk tengelyt akasztani Asszrival. De Fncia... - Mi krotok - szlt kzbe Berosz -, ha az asszr rabl megszorongatja a fnciai tolvajt? Csak keresnek rajta a mi kereskedink is, a tieitek is. Ha pedig annyira kellenek nektek a fnciaiak, akkor engedjtek meg, hogy ttelepedhessenek a ti partjaitokra. Bizonyos vagyok benne, hogy a leggazdagabbak, leglelmesebbek sorra megszknnek Asszria hatalma all. - De mi lesz a mi hajhadunkkal, ha Asszria bel Fnciba? - krdezte Herihor. - Valjban nem is egyiptomi hajhad az, hanem fnciai - felelte Berosz. - Ha majd nem lesz a kezetek alatt troszi meg szidni haj, majd ptetek magatok, s betantjtok az egyiptomiakat a hajzs mestersgre. Ha okosak, becsletesek lesztek, kiszortjtok a fnciai kereskedelmet vgig egsz nyugaton... Herihor csak legyintett. - Megmondtam, amit rm bztak - fzte hozz Berosz -, ti meg tegyetek, amit jnak lttok. De ne felejtstek el, hogy tz baljs esztend kzeledik feltek. - gy emlkszem r, szent ember - vgott kzbe Pentuer -, hogy bels csapsokrl is beszltl, melyek Egyiptomot fenyegetik... Mik azok?... Ha kegyes volnl megmondani a te szolgdnak. - Arrl ne krdezzetek. Ezeket a dolgokat nektek jobban kell tudnotok, mint nekem, idegen orszgbeli embernek. Az leslts flfedezi a betegsget, a tapasztalat pedig megmondja, mi r az orvossg. - A hatalmasok kegyetlenl elnyomjk a npet! - suttogta Pentuer. - A kegyessg alhanyatlott! - jegyezte meg Mefresz. - Sokan vannak, akik hbor utn shajtoznak - tette hozz Herihor. - m n mr rgta ltom, hogy nem viselhetnk hbort. Legfeljebb tz v mlva...

117

- Teht megktitek a szerzdst Asszrival? - krdezte Berosz. - mon, aki belelt a szvembe - felelte Herihor -, tudja, mennyire irtzom effle szerzdstl... Hiszen nem is olyan rgen ezek a nyomorult asszrok adt fizettek neknk!... De ha te, szentatym, s a legfels papi gylekezet azt mondja: a sors ellennk van, meg kell ktnnk azt a szerzdst... - Meg kell ktnnk... - ismtelte Mefresz. - Akkor rteststek a babiloni szent gylekezetet elhatrozsotokrl, k aztn majd eligaztjk, hogy Asszar kirly kvetsget kldjn hozztok. Bzzatok meg bennem, ez a szerzds nagyon kedvez rtok: hbor nlkl megnagyobbtjtok az orszgotokat!... Utvgre is a mi szent papi gylekezetnk jl meghnyta-vetette ezt a dolgot... - Szlljon rtok az g minden ldsa: bsg, hatalom s blcsessg! - mondta Mefresz. - Igen, fel kell emelni a mi papi rendnket, te meg, szent frfi, segtsgnkre leszel a munkban. - Elszr is a np nyomorsgn kell enyhteni - szlt kzbe Pentuer. - A papok... a np! - dnnygtt szinte csak magban Herihor. - Elszr is azokat kell mrskletre brni, akik hbort kvnnak... Az igaz, hogy a fra szent felsge mellettem tart, s gy rzem, most mr sikerlt valamelyes befolyst szereznem a trnrks szvre is (rkkn ljenek!). De ott van Nitager, akinek gy kell a hbor, mint halnak a vz... Meg ott vannak a zsoldoskatonasg vezrei, akik csak hbor esetn tesznek szert hrnvre... Meg az egsz arisztokrcia, amely azt hiszi, hogy a hbor kifizeti majd az fnciai adssgaikat, st mg vagyont is hoz nekik... - Azalatt pedig a szntvet np sszeroskad a tenger munka alatt, a kzmunkra kirendeltek meg rksen forronganak, mert elljrik mg a brt is lenyzzk rluk - vetette kzbe Pentuer. - Ez is mindig csak a maga ntjt fjja! - szlt elgondolkozva Herihor. - Te, Pentuer, csak gondolj a parasztokra s munksokra. Te meg, Mefresz, a papokra. Nem tudom, mit tudtok majd csinlni, de n... eskszm... hogy ha tulajdon fiam akarn Egyiptomot hborba dnteni, mg annak is kitekernm a nyakt. - gy is cselekedj - helyeselt Berosz -, klnben aki akar, viseljen hbort, csak ne arra, ahol sszeakadhat Asszrival. Ezzel az sszejvetel vget is rt. Berosz a vllra vetette a szalagot, a ftyolt meg az arcra. Mefresz s Herihor ktoldalt mellje llt. Pentuer meg mgjk. Valamennyien az oltr fel fordultak. Amikor Berosz sszefont karral suttogni kezdett, a fld alatt jra mozgolds tmadt. Tvoli nesz ttte meg a flket: a hrom egyiptomi nagyot nzett. Egyszerre a mgus hangosan megszlalt: - Baratanensis, Baldachiensis, Panmachiae, idzlek benneteket, legyetek tani a mi megllapodsunknak, s tmogasstok szndkunkat... Krtsz harsant, annyira thatan, hogy Mefresz fldig lehajolt, Herihor muldozva nzett maga krl, Pentuer meg trdre rogyott, reszketni kezdett, s bedugta a flt. Az oltr eltt jra libegni kezdett a bborfggny, redi gy hullmzottak, mintha valaki el akarna mgle lpni. - Legyetek tank - kiltotta Berosz megvltozott hangon -, gi s pokolbeli hatalmak! Aki pedig nem tartan meg az egyezsget, vagy elruln a titkot, tkozott legyen...
118

- tkozott legyen... - ismtelte valami titkos hang. - s pusztuljon el... - s pusztuljon el... - ...ezen a lthat s amazon a lthatatlan vilgon! Jehova kimondhatatlan nevre, melynek hallstl megrendl a fld, visszahzdik a tenger, kialszik a tz, felbomlanak a termszet elemei... A barlangban valsgos vihar tombolt. A trombitk harsogsba tvoli mennydrgs robaja vegylt. Az oltrfggny szinte vzszintesre flemelkedett, mgtte pedig cikz villmok kztt csodlatos teremtmnyek ltszottak, flig emberi, flig llati s nvnyi lnyek, sszevissza gomolyogva, kavarodva. Egyszerre minden elcsendesedett, s Berosz lassan felemelkedett a levegbe, a hrom bmul papnak a feje fl. Reggel nyolc rakor a harani Phut hazatrt a fnciai Aranyhaj vendgfogadba. Ldja s zskjai, amelyeket a tolvajok elloptak, mr megkerltek. Pr perccel ksbb megrkezett Asszarhaddon bizalmas szolgja is. A fogads levitte a pincbe, s kurtn megkrdezte: - No, mi jsg? - Egsz jszaka ott voltam a tren, ahol Szth temploma van. Este tz ra tjban abbl a kertbl, amely t telekkel messzebb van, mint a Zld Csillag hza, hrom pap jtt ki. Az egyik fekete szakll, fekete haj, a tren t Szth temploma fel vette az tjt. Utnaeredtem, de hirtelen olyan sr kd tmadt, hogy elvesztettem a szemem ell. Visszament-e aztn a Zld Csillagba vagy se, meg mikor, nem tudom. A fogads vgighallgatta a beszmolt, aztn a homlokra ttt, s drmgni kezdett: - Vagyis az n harani emberem mgiscsak pap, ha papi ruhba ltzik s templomba megy; ha pedig szaklla, hossz haja van, csak khldeai pap lehet. Ha pedig titokban tallkozik az ideval papokkal, akkor abban valami turpissg lehet. A rendrsgnek nem szlok rla, mert mg megthetem a bokm. Hanem majd hrt adok a dologrl valamelyik szidni nagyfejnek, tn keresni is lehet mg ezen, ha nekem nem is, ht a mieinknek. Nemsokra hazakerlt a msik szolga is. Asszarhaddon azzal is lement a pincbe, s a kvetkez jelentst kapta: - Egsz jszaka ott lldogltam a Zld Csillag eltt. A harani vgig ott volt, leitta magt, s olyan lrmt csapott, hogy a vgn rendr figyelmeztette a kapust... - Tessk? - krdezte a fogads. - A harani egsz jjel ott volt a Zld Csillagban, s te ott lttad? - Nemcsak n, hanem a rendr is... Asszarhaddon jra levitte az els szolgt is, s mindegyikkel jra elmondatta, amit tudott. Mindegyik elismtelte a maga mondkjt. Vagyis kiderlt, hogy a harani Phut tmulatta az egsz jszakt a Zld Csillagban, s ki se hzta onnan a lbt, ugyanakkor pedig ks este elment Szth templomba, ahonnan azta se kerlt el. - ! - drmgte a fnciai. - Itt valami nagy-nagy turpissg lappang... Minl hamarabb rtestenem kell a fnciai kzsg vneit, hogy ez a hettita egyszerre kt helyen is tud lenni. Aztn meg megkrem ezt a haranit, kltzzk el az n fogadmbl mshova... Nem szeretem

119

az olyan embereket, akiknek kt alakjuk van: az egyik a sajtjuk, egy msik meg tartalknak. Mert az olyan ember vagy nagy zsivny, vagy varzsl, vagy sszeeskv. Mivel pedig Asszarhaddon flt az effle dolgoktl, a ront varzs ellen gy vdekezett, hogy valahny isten csak dsztette az ivjt, mindhez imdkozott. Aztn beszaladt a vrosba, ahol rtestette az esetrl a fnciai kzsg fejt s a tolvajch vezetjt. Amikor pedig jra hazatrt, elhvatta a rendr tizedest, s jelentette neki, hogy ez a Phut veszedelmes ember lehet. Vgl megkrte a haranit, hagyja el a fogadjt, amelynek gyse hozott semmi hasznot, csak gyant s vesztesget. Phut szves rmest belenyugodott ebbe a kvnsgba, s bejelentette a fogadsnak, hogy mg aznap este elhajzik Tbba. Br sose trnl onnan vissza! - gondolta a vendgszeret fogads. - Rothadnl meg valami bnyban, vagy fordulnl a Nlusba, krokodilusok tknek!

120

Huszonegyedik fejezet A trnrks az v legszebb szakban, Famenot hnapban (december vge, janur eleje) indult el tjra. A vz mr felre leapadt, s mind jabb s jabb terleteket hagyott szabadon. Tbbl bzval megrakott tutajok sztak le a tenger fel. Als-Egyiptomban a lhert s a sarjt kaszltk. A narancs- s grntalmafkat elbortottk a virgok, a fldeken csillagfrtt, disznbabot, rpt, lent, babot, uborkt s egyb kerti vetemnyeket vetettek. A papok, ftisztviselk, szent felsgnek egy csapat testre s tenger np ksrte Ramszesz herceget, a fra helytartjt a memfiszi kiktbe. Tz ra tjban szllt be az aranyos brkba. A drga strak bortotta fdlzet alatt hsz katona kezelte az evezket; az rboc alatt pedig s a haj kt vgben a legkitnbb vzimrnkk foglaltak helyet; egyesek a vitorlkra gyeltek, msok az evezsk munkjt irnytottk, vagy kormnyoztk a hajt. Ramszesz meghvta hajjra Mentuzufisz szentatyt s a tiszteletre mlt fpapot, Mefreszt; az feladatuk volt, hogy elksrjk tjra, s segtsk hivatali teendiben. Meghvta ezenkvl a memfiszi nomarchosz kegyessgt is, aki tartomnya hatrig ksrte a herceget. Pr szz lpsnyire a helytart hajja eltt szott Otoesz kegyessge gynyr brkja. Otoesz a Memfisszel hatros Aa tartomny nomarchosza volt. A herceg hajja mgtt pedig a hajk vgerhetetlen sora kvetkezett az udvarral: papokkal, tisztekkel, tisztviselkkel. Az lelmiszer s a cseldsg mr korbban elindult. A Nlus Memfiszig kt hegylnc kztt folyik. Azon tl a hegyek elhajlanak keletre s nyugatra, a foly pedig tbb gra szakad, vizk tgas sksgon hmplyg a tenger fel. Amikor a haj elindult a kiktbl, a herceg beszlni akart Mefresz fpappal. De abban a pillanatban a tmeg olyan dvrivalgsba fogott, hogy knytelen volt kilpni storbl, s megjelenni a np eltt. Erre a lrma nemhogy albbhagyott volna, de mg zajosabb lett. Mindkt parton egyre nvekedett a flmeztelen munksok s az nneplbe ltztt polgrok tmege. Soknak koszor volt a fejn, de zld g szinte valamennyinek a kezben. Egyik-msik csoport nekelt, msfell meg dobpergs, spsz hangzott. A part mentn srn lldogl vdrs ktgmek most pihentek. Ellenben apr kis csnakok egsz raja nyzsgtt a vzen, a rajtuk lk virgokat szrtak a trnrks hajja el. Mg olyanok is akadtak, akik beleugrottak a vzbe, s szva mentek a herceg hajja utn. De hisz ezek ppolyan lelkesen ljeneznek engem, mint szent felsgt! - gondolta a herceg. s nagy bszkesg fogta el ennyi dszes csnak lttra, amelyeket egy intssel megllthat, ha akar. s mennyi ezer meg ezer ember hagyta ott ma a mestersgt, s kockztatja, hogy nyomorkk, st ppen hallra tapossk, csak azrt, hogy az isteni arct lthassa! De legjobban megittastotta Ramszeszt a tmeg szakadatlan ljenzse, amely egy pillanatra sem hallgatott el. Ez a folytonos ujjongs eltlttte lelkt, elnttte agyt, flemelte. gy rmlett neki, hogy ha most levetn magt a fedlzetrl, taln mg vizet se rne, mert a lelkesed np elkapn, s g fel emeln gy, mint egy madarat.

121

A haj egy kicsit kzelebb rt a bal parthoz, s gy a tmegben az alakok tisztbban kirajzoldtak. A herceg ekkor olyasvalamit vett szre, amire nem szmtott. Mg az els sorok egyre tapsoltak s nekeltek, a hts sorokban botok dolgoztak, amelyek srn, gyorsan hullottak a lthatatlan htakra. A helytart elkpedve fordult a memfiszi nomarchoszhoz. - Nzz csak oda, kegyes uram... Ott botok munklkodnak? A nomarchosz ellenzt formlt kezbl a szeme el, nyaka kivrsdtt... - Bocsss meg, felsges uram, de rosszul ltok... - Verik ket... Egszen bizonyos, hogy verik ket - ismtelte a herceg. - Lehetsges - felelte a nomarchosz. - A rendrsg bizonyra elcspett egy tolvajbandt. A herceget nem elgtette ki ez a felelet. tment a haj hts vgre, a mrnkk kz, s onnan nzett Memfisz fel. Htuk mgtt a Nlus partja mr szinte nptelen volt, a csnakok is eltntek, a vzmert ktgmek mr javban dolgoztak, mintha mi se trtnt volna. - Az nneplynek mr vge? - krdezte a herceg az egyik mrnkt, s htramutatott, a vz ellen. - Igen... az emberek jra dologhoz ltnak - felelte a mrnk. - Nagyon hamar! - Ptolni kell az elvesztett idt - szlta el magt gyetlenl a mrnk. A herceg sszerezzent, s lesen rnzett a mrnkre. De hamarosan megnyugodott, s visszatrt storba. Az ujjong lrma most mr nem rdekelte. Arca elkomorult, hallgatott. Most, hogy kirad bszkesge elapadt, megvetette a tmeget, amely oly gyorsan tr meg lelkesedsbl az iszapot mereget ktgmekhez. A Nlus ezen a tjkon kezd gakra szakadni. Aa nomosz fejnek a hajja nyugat fel fordult, s egyrai vitorlzs utn kikttt a parton. Itt a tmeg mg hatalmasabb volt, mint Memfisz alatt. Magas pznkra zszlkat tztek, zld lombbal koszorzott diadalkapukat lltottak fel. A npben egyre srbben lehetett ltni idegen arcokat s idegen viseletet. Amikor a herceg partra lpett, papok jttek elbe baldachinnal, Otoesz nomarchosz kegyessge pedig beszdet mondott: - dvz lgy, isteni fra helytartja, Aa nomosz hatrn. Jindulatod jell, amely gi harmat mineknk, kegyeskedj ldozni Ptah istennek, a mi patrnusunknak, s vedd oltalmadba s hatalmadba ezt a nomoszt minden templomval, tisztviseljvel, npvel, jszgaival, gabonjval, mindennel egyetemben, ami csak fldjn talltatik. Aztn bemutatott neki egy csom ficsrt, aranyhmes kntskben mind csupa illat, csupa rzsa. A nomarchosz kzeli s tvolabbi rokonai voltak, a helyi arisztokrcia. Ramszesz figyelmesen szemgyre vette ket. - Aha! - kiltott fel vgre. - reztem, hogy valami hinyossg van ezeken az urakon. Most mr ltom. Nincs parkjuk... - Mivel te, kegyes herceg, nem hasznlsz parkt, a mi ifjsgunk ht megfogadta, hogy se viseli ezt a dszt - felelte a nomarchosz.
122

E magyarzat utn az egyik ifj legyezvel, a msik pajzzsal, a harmadik meg lndzsval a herceg mg llt, s megkezddtt a bevonuls. A trnrks a baldachin alatt ment, eltte egy fiatal pap haladt fstlvel, amelyben illatos fszerek gtek, s nhny fiatal leny, akik rzskat szrtak az tra a herceg lbai el. A np nnepl ruhban, zld ggal a kezben, vgig sorfalat llt, s lelkesedett, nekelt, vagy fldre borult a fra helytartja eltt. De a herceg szrevette, hogy az ujjongs hangos jelei ellenre az arcok merevek s zavartak. Azt is megfigyelte, hogy a tmeg csoportokra oszlott, ezeket valakik biztatjk, s az emberek parancsszra lelkesednek. s jra fagyos megvetst rzett a cscselk irnt, mely mg rlni se tud. A menet lassan-lassan kzeledett az oszlophoz, amely Aa nomoszt elvlasztotta a memfiszi nomosztl. Az oszlop hrom oldaln feliratok voltak: mekkora a tartomny terlete, lakossga, vrosainak szma. A negyedik oldalon Ptah isten szobra, lbtl mellig plykba csavarva, fejn egyszer sapka, kezben plca. Az egyik pap aranykanlban g fstlszert adott t. A herceg elmondta az elrt imdsgot, aztn flemelte a fstlt az isten arca magassgig, s nhnyszor mlyen meghajolt. A np s a papok kiltozsa ekkor mg magasabbra hgott, br az arisztokrata ifjsg arcn gnyos mosoly jelent meg. A herceg, aki mita Herihorral megbklt, a legnagyobb tiszteletet tanstotta az istenek s papok irnt, most sszerntotta a szemldkt, mire az ifjsg magatartsa is egy szempillants alatt megvltozott. Valamennyien elkomolyodtak, tbben arccal leborultak az oszlop eltt. Csakugyan igaz! - gondolta a herceg. - A nemes szrmazs emberek mgiscsak klnbek, mint ez a cscselk... Akrmit tesznek, szvbl teszik, nem mint ez a np, amely most tele torokkal ljenez, de minl hamarabb visszaigyekszik az istllkba meg mhelyekbe... Most vilgosabban ltta, mint eddig brmikor, milyen risi tvolsg van kzte s az egyszer np kztt. s rezte, hogy csak egy osztllyal, az arisztokrcival ktik ssze kzs rzelmek. Ha ezek a nemesifjak s szp nk, akik lngol pillantssal kvetik minden mozdulatt, hogy szolglatra legyenek, s nyomban teljestsk parancsait, hirtelen eltnnnek, a megszmllhatatlan tmeg kells kzepn is elhagyatottabb volna, mint a sivatagban. Nyolc szerecsen rabszolga strucctollakkal kes, baldachinos gyaloghintt hozott. A herceg belt, s elindult Szochembe, a nomosz fvrosba, ahol a kormny palotjban vrta szllsa. Ebben a tartomnyban, amely alig pr mrfldnyire terlt el Memfisztl, egy hnapot tlttt. Ez az egsz id krvnyek tvtelvel, hdol kldttsgek, tisztelg hivatalbeliek fogadsval s nnepi lakomkkal telt el. Rendszerint ketts lakomt adtak: egyet a palotban, amelyen csak az arisztokrcia vett rszt, a msikat a bels udvaron, ahol egsz krt stttek, szz meg szz kenyeret megettek, s szz meg szz kors srt ittak. Itt a herceg cseldsge s a nomosz alsbb tisztviseli mulattak. Ramszesz elmult a nomarchosz bkezsgn, a nagyurak ragaszkodsn, akik jjel-nappal krltte voltak, lestk legkisebb intst, s ksz rmest teljestettk parancsait. Vgre belefradva a sok mulatsgba, a herceg kijelentette a nemes Otoesznek, hogy most mr kzelebbrl akar megismerkedni a tartomny gazdlkodsval. Mert ilyen parancsot kapott a fra szent felsgtl.

123

Kvnsgt nyomban teljestettk is. A nomarchosz krte a herceget, ljn gyaloghintjba, amelyet csak kt ember vitt, aztn nagy ksrettel elvezette Hthor isten templomba. Ott a ksret knn maradt az elcsarnokban, a nomarchosz pedig megparancsolta a kt gyaloghintvivnek, vigyk fel a herceget az egyik pilon tetejre, s maga is flment vele. A hatemeletes torony tetejrl, ahonnan a papok az eget figyeltk, s sznes zszlk segtsgvel rintkeztek a szomszdos memfiszi, athribiszi s anui templomokkal, a szem nhny mrfldes sugrban belthatta majdnem az egsz tartomnyt. Errl a helyrl aztn Otoesz kegyessge megmutatta a hercegnek, hol terlnek el a fra fldjei s szli, e pillanatban melyik csatornt tiszttjk, melyik gtat javtjk, hol vannak a bronzolvaszt kohk, az llami magtrak, hol vannak a ltusszal s papirusszal bentt mocsarak, milyen fldeket bortott el a homok, s gy tovbb. Ramszeszt valsggal elragadta a gynyr ltvny, s nem gyzte megksznni Otoesznek ezt az lvezetet. Hanem amikor visszatrt a palotba, s atyja tancsa szerint jegyezni kezdte megfigyelseit, beltta, hogy eddigi tudsa Aa nomosz gazdasgi helyzetrl egy cseppet sem gyarapodott. Nhny nap mlva jra felvilgostsokat krt Otoesztl a tartomny igazgatsrl. A nomarchosz kegyessge nyomban kiadta a parancsot, hogy minden tisztviselje jelenjk meg a palotban, s vonuljon el a herceg eltt, aki a fudvaron egy emelvnyen lt. Erre sorban ellpkedtek a herceg eltt a nagy s alsbbrend kincstri tisztviselk, a gabona-, bor-, lbasjszg-, kelme-szmtartk, a kmvesek s kubikosok elljri, szrazfldi s vzimrnkk, klnfle betegsgeket gygyt orvosok, munksezredek tisztjei, rendrsgi rdekok, brk, foghzfelgyelk, st mg hullaboncolk s pribkek is. Utnuk a nomarchosz kegyessge bemutatta Ramszesznek sajt helytartsgi tisztviselit. A herceg nem kis csodlkozssal vette tudomsul, hogy neki Aa nomoszban s Szochem vrosban van kln kocsisa, jsza, kln pajzs-, drda- s csatabrdhordozja, tz-egynhny gyaloghintvivje, tbb szakcsa, pohrnoka, borblya s egy sereg egyb szolgja, akik ragaszkods, hsg dolgban pratlanok, br Ramszesz soha mg a sznket se ltta, nevket se hallotta. A herceget untatta s ki is frasztotta a tisztviselknek ez a flsleges tisztelgse, s nagyon elcsggedt. Megrmtette a gondolat, hogy nem rt semmihez, teht nem is val a birodalom kormnyzsra. De mg nmaga eltt is flt ettl a szrny beismerstl. Mert ha nem tudja elkormnyozni Egyiptomot, s ezt msok szreveszik, mi vrhat r?... Csak a hall. Ramszesz rezte, hogy a trnon kvl nincs szmra boldogsg, hatalom nlkl nem tud lni. De miutn pr napig pihent, mr amennyire az udvari let forgatagban lehet pihenni, jra hvatta Otoeszt. - Azrt krettem kegyessgedet - mondta neki -, hogy avass be nomoszodnak az igazgatsba. Azt mr megtetted, hogy megmutattad a tartomnyt s a tisztviselket, de n... mg nem tudok semmit. Jformn gy vagyok, mint aki a mi templomaink fld alatti regeiben annyi utat lt, hogy a vgn nem tud kijutni a napvilgra. A nomarchosz gondokba merlt. - Mitv legyek? - kiltotta. - Mit is kvnsz tlem, uram?... Csak egy szt szlj, a kezedbe adom a hivatalom, vagyonom, st a fejem is. De amikor ltta, hogy a herceg kegyesen fogadta ezt a bizonykodst, tovbb folytatta:

124

- Idejttd idejn lttad ennek a nomosznak a npt. Azt mondod, nem volt ott mindenki. Igaz, igaz, kiadom a parancsot: vonuljon ki az egsz lakossg, krlbell ktszzezer llek: frfiak, nk, regek, gyerekek. A pilon tetejrl kegyesen megtekintheted az egsz terletet. De ha kvnod, sorra megnzhetjk kzelebbrl is valamennyi fldet, falut, Szochem minden utcjt. Vgl bemutattam neked a tisztviselket, br igaz, a legalsbbak hinyoztak. De add ki a parancsot, s holnap a szned el ll valamennyi, mind egy szlig, s a hasukon fekszenek eltted. Mit csinljak mg mst?... Mondd, kegyes herceg. - Elhiszem, hogy nagyon hsges vagy - felelte a herceg. - De ht magyarzz meg nekem kettt: elszr is, mirt apadtak meg szent felsge bevtelei? Msodszor, mit csinlsz te magad a nomoszban? Otoesz megzavarodott, a herceg azonban gyorsan hozztette: - Tudni akarom, mit mvelsz, s hogyan, mi mdon kormnyzod a nomoszt. Mert n mg fiatal vagyok, s csak most kezdek kormnyozni... - De a vnek blcsessge van benned! - suttogta a nomarchosz. - Helynval teht - folytatta a herceg -, hogy megkrdezzem a tapasztaltabbakat, te pedig avass be ebbe a tudomnyba. - Mindent megmutatok, mindent megmondok neked, kegyes herceg - mondta Otoesz. - De gyernk innen olyan helyre, ahol nincsen lrma... Csakugyan, abban a palotban, ahol a herceg lakott, a kls s bels udvarokban is annyi np nyzsgtt, mint az orszgos vsron. Ettek, ittak, nekeltek, birkztak, kergetztek, mindent a helytart dicssgre, hisz annak a szolgi voltak. Dlutn hrom ra tjban a nomarchosz kt lovat rendelt a palota el, s a herceggel kilovagolt a vrosbl nyugat fel. Az udvar a palotban maradt, s mg vgabban ltott a mulatozsnak. Gynyr, hvs nap volt, a fld csupa zld, csupa virg. A lovasok feje fltt madrdal zengett, a leveg szinte tele volt illattal. - Milyen kellemes itt! - gynyrkdtt Ramszesz. - Egy hnapja most elszr tudom sszeszedni a gondolataimat. Pedig mr azt kezdtem hinni, hogy egy egsz ezred hadiszekr telepedett be a fejembe, s reggeltl estig gyakorlatozik. - Ilyen a vilg hatalmasainak sora - felelte a nomarchosz. Meglltak egy dombtetn. Lbuk eltt hatalmas mez terlt el, amelyet kk sv hastott vgig. szakra s dlre messze vroskk falai fehrlettek. A mezn tl, a lthatr szlig, a nyugati sivatag vrs homokja hzdott, ahonnan idnknt forr szl lehelete csapta meg ket, mintha kemencbl fjt volna. A mezn megszmllhatatlan hzillat legelszett; nagy szarv s szarvatlan krk, juhok, kecskk, szamarak, antilopok, st orrszarvak is. Itt is, ott is mocsaras foltok tkztek ki, amelyeket elleptek a vzinvnyek, zsombkok, s hemzsegett bennk a sok vadld, vadkacsa, vadgalamb, glya, ibisz s pelikn. - Nzd, uram - szlt a nomarchosz -, a mi orszgunknak, Egyiptomnak a trtnete gy szl: Ozirisz megszerette a sivatag kzepn ezt a keskeny pszta fldet, s telehintette llatokkal s nvnyekkel, hogy hasznukat lehessen ltni. Aztn a jsgos isten emberi alakot lttt, s volt az els fra. Amikor pedig rezte, hogy teste hervadban van, elhagyta, s ahelyett a fiba szllt, aztn meg annak a fiba. Ilyenformn Ozirisz rktl fogva kztnk l mint fra,
125

s hasznot lt Egyiptombl s kincseibl, amelyeket maga teremtett. s gy eltereblyesedett az r, mint a hatalmas fa. F gai Egyiptom sszes fejedelmei, gai a nomarchoszok s papok, gallyacski a lovagi rend. A lthat isten fldi trnjn l, s beszedi az orszgbl, ami jvedelem megilleti; a lthatatlan isten a szentlyekben fogadja az ldozatokat, s a papok szjval adja a vilg tudtra akaratt. - Igazad van - szlt kzbe a herceg. - gy van megrva. - Minthogy pedig Ozirisz fra - folytatta a nomarchosz - maga nem foglalkozhat fldi gazdlkodssal, teht minket bzott meg, vigyzzunk a vagyonra, minket, nomarchoszokat, akik az vrbl szrmazunk. - Ez igaz - hagyta r Ramszesz. - St nha egy-egy nomarchoszban lttt testet a napisten, s e rven j dinasztit alaptott. gy keletkezett a memfiszi, elefantini, tbai dinasztia... - Te mondd, uram - folytatta Otoesz. - Most pedig megfelelek arra, amit krdeztl. Azt krdezted, mit mvelek n a nomoszban? Vigyzok Ozirisz fra vagyonra, s abban a magam kis rszecskjre. Nzd csak azokat a gulykat, ltsz ott mindenfle llatot. Az egyik tejet ad, a msik hst, amaz meg gyapjt, brt. Ugyangy van Egyiptom npe is: ki gabont szolgltat be, ki bort, ki kelmt, ki ksztmnyekkel lt el, ki az pleteket pti. Az n dolgom mindenkitl beszedni, amivel tartozik, s azutn letenni a fra lba el. De ilyen nagy gulyk szemmel tartst egymagam nem gyznm; ber kutykat s okos psztorokat vettem ht magam mell; ki feji, nyrja, nyzza az llatokat, ki meg rzi, hogy tolvajok el ne lopjk, se ragadoz llatok szt ne tpjk ket. ppgy vagyunk a nomosszal is; egymagam nem gyznm beszedni mind az adt, gonoszsgoktl se tudnm visszatartani a npet; ezrt vannak hivatalnokaim, akik elvgzik, ami helyes, nekem meg szmot adnak tetteikrl. - Ez mind igaz - szlt kzbe a herceg -, ezt n mind tudom s rtem. Hanem azt mgse tudom felfogni: mirt cskkentek szent felsge bevtelei, amikor itt annyira vigyznak r? - Jusson eszedbe, kegyes helytart - felelte a nomarchosz -, hogy Szth isten, br vr szerinti destestvre a napisten Ozirisznak, mgis gylli t, rk harcban ll vele, s megrontja minden dolgt. kld hallos nyavalykat emberre, llatra, az oka, ha a Nlus radsa nem kielgt, vagy mdfltt szertelen, kld Egyiptomra a forrsgok idejn homokfelhket. Ha j esztendnk van, a Nlus a sivatagig r, ha rossz, a sivatag r le a Nlusig, akkor pedig a kincstri bevtelek is nyomban leapadnak... Nzd csak, kegyes herceg - folytatta a nomarchosz, a rtre mutatva. - Nagyok ezek a gulyk, de fiatal koromban mg nagyobbak voltak. Ki a hibs benne? Senki ms, mint Szth, akivel emberi hatalom nem tud szembeszllni. Ez a rt, pedig ma is jkora, valaha jval nagyobb volt, s errl a helyrl nem ltszott a sivatag, mely ma megrmt minket. Ahol az istenek viaskodnak, ott hasztalan minden emberi igyekezet; amikor Szth legyzi Oziriszt, ki llhatja el az tjt? Otoesz kegyessge vgzett; a herceg lehorgasztotta a fejt. Az iskolban nemegyszer hallott Ozirisz kegyelmrl, Szth gonoszsgrl, s mr gyerekfejjel is haragudott, hogy Szthtel nem trtnt meg a vgs leszmols. Ha n megnvk - gondolta akkoriban -, s elbrom a drdt, megkeresem Szthet, s sszemrjk az ernket! s most itt terl el a szeme eltt ez a belthatatlan homokos vilg, a gonosz isten birodalma; apasztja meg a kincstr bevteleit; de most esze gba se jutott, hogy megtkzzn vele. Mert hogy lehetne harcba szllni a sivataggal? Azt csak ki lehet kerlni, vagy el lehet benne pusztulni.

126

Huszonkettedik fejezet A nomoszban val tartzkodsa annyira kifrasztotta a trnrkst, hogy megparancsolta, az tiszteletre semmifle nneplst ne rendezzenek, s azt is meghagyta, hogy utazsakor a np sehol se vonuljon ki az dvzlsre. A herceg ksrete megrknydtt, st egy kicsit meg is botrnkozott. Hanem azrt a parancsot teljestettk, s megint volt egy kis nyugta, bkessge. Most rrt katonai gyakorlatokra elmenni, ami a legkedvesebb dolga volt, s valamelyest sszeszedhette felkavart gondolatait. Bezrkzott a palota legtvolabbi zugba, s magban tanakodni kezdett: mennyire teljestette atyja parancst? Tulajdon szemvel tvizsglta Aa nomoszt, fldjeit, vrosait, lakosait, tisztviselit. Megllaptotta, hogy a tartomny keleti szlt a sivatag teljes elnyelssel fenyegeti. Ltta, hogy a munksnp kznys s ostoba, csupn azt vgzi, amit rparancsolnak, azt is csak mmel-mmal. Vgl meggyzdtt rla, hogy hsges, ragaszkod alattvalkat csak az arisztokratk kztt tallhat. Mert vagy vrrokonsgban vannak a fra csaldjval, vagy a lovagi rendbe tartoznak, vagyis azoknak a katonknak az utdai, akik Nagy Ramszesz alatt harcoltak. Ezek az emberek mindenesetre szinte szvvel sorakoztak a dinasztia kr, s mindig lelkesedssel lltak a fra szolglatra. Nem gy, mint a parasztok, akik alighogy elrikkantottk ljeneiket, nagy sebesen visszaszaladtak disznaikhoz s kreikhez. De kikldetsnek f cljt nem rte el. Ramszesz nemcsak hogy nem ltta vilgosan, mirt cskkentek a kincstri bevtelek, de mg csak fl se tudta tenni a krdst: mi a baj oka, s mi volna az orvosls mdja? Csak annyit ltott, hogy Szth istennek legendabeli harca Ozirisz istennel semmit sem magyarz meg, s a bajok gygytsra nem ad tmutatst! A herceg pedig mint Egyiptom jvend fraja ugyanolyan nagy bevteleket akart, amilyenek a rgi idkbeli frak kincstrba befolytak. Csak a puszta gondolatra is, hogy trnra lpve ppen olyan szegny lesz, mint az apja, ha ugyan nem szegnyebb, felforrt benne az indulat. - Soha! - kiltotta a herceg, klbe szortva a kezt. A kirlyi birtokok jvedelmnek gyaraptsa kedvrt ksz lett volna kardjval akr magra Szth istenre is rrontani, s gy lekaszabolni, darabokra vgni, mint tette a testvrvel, Ozirisszal. De a rettenetes isten s lgii helyett ms nem volt krltte, mint a pusztasg, nma csend s teljes tjkozatlansg. gy tpeldve, ily gondolatokkal kszkdve, megszltotta egyszer Mefresz fpapot. - Mondd meg nekem, szentatym, aki eltt trva van minden blcsessg: mirt cskkennek a kincstri bevtelek, s mi mdon lehetne azokat megszaportani? A fpap gnek emelte a kezt. - ldott legyen az a llek - kiltotta -, amely ilyen gondolatokat sugall neked, kegyes hercegem!... , br lpnl a nagy frak nyomdokaiba, akik elbortottk Egyiptomot templomokkal, s tltsek, csatornk ptsvel megnveltk a termkeny fldterletet! Az reg gy elrzkenyedett, hogy knnyekre fakadt.

127

- Mindenekeltt arra felelj, amit krdeztem - mondta a herceg. - Mert gondolhatunk-e akkor csatornk, templomok ptsre, amikor res a kincstr? Egyiptomot a legszrnybb csaps sjtotta; uralkodit szegnysg fenyegeti. Mindenekeltt ezt kell flderteni, orvosolni, a tbbi baj aztn magtl elmlik. - Azt pedig csak a templomokban tudhatod meg, hercegem - felelt a fpap -, az oltr lbnl. Nemes kvncsisgod csak ott elglhet ki. Ramszesz trelmetlenl kifakadt: - Szentatym szeme ell a templomok eltakarjk az egsz orszgot, mg a fra kincstrt is!... Hisz n magam is papok tantvnya vagyok, a templomok rnykban nevelkedtem fl, ismerem azokat a titokzatos ltvnyossgokat, amelyekkel Szth gonoszsgt mutatjtok be, meg Ozirisz hallt s jjszletst, de mi hasznom van belle?... Ha az apm azt krdezi: mint tlthetn meg a kincstrt? - nem tudok felelni a krdsre. Legfeljebb arra beszlhetnm r, hogy ezentl tbbet s gyakrabban imdkozzk, mint eddig tette! - Kromls a te beszded, herceg, mert nem ismered a valls magasabb rend szertartsait. Ha ismernd, sok krdsre meg tudnl felelni, amelyek ma hasztalan knoznak. Ha pedig megltnd, amit n lttam!... Elhinnd, hogy Egyiptomra nzve a legfontosabb dolog: templomait s papjait ersteni... regsgkre az emberek jra gyerekek lesznek - gondolta a herceg, s abbahagyta a beszlgetst. Mefresz fpap mindig nagyon istenfl volt, de az utbbi idben mr szinte furcsa szertelensgig vitte. Ugyancsak megjrnm - gondolta magban Ramszesz -, ha a papok kezre bznm magam, s segdkeznk gyerekes szertartsaiknl. Mefresz taln nekem is azt mondan, hogy gnek emelt kzzel raszmra lldogljak az oltr eltt, amint teszi, csodra lesve... Farmuti hnapban (janur vge, februr eleje) Ramszesz herceg bcst vett Otoesztl, s tment Hak nomoszba. A nomarchosznak s az uraknak megksznte a fnyes fogadtatst, de lelkben szomor maradt; rezte, nem oldotta meg a feladatot, amelyet atyja rbzott. Otoesz csaldostul, egsz udvarval tksrte a herceget s krnyezett a Nlus jobb partjra, ahol a nomosz urai s papjai ksretben Ranuzer nomarchosz kegyessge dvzlte a vendget. Amikor a helytart Hak fldjre tette a lbt, a papok magasra emeltk Atum isten szobrt, aki a tartomny oltalmaz istene volt, a tisztviselk arcra borultak, a nomarchosz pedig aranysarlt adott a kezbe, s arra krte, hogy mint a fra helyettese, kezdje meg az aratst. Mert pp akkor volt az rpa betakartsnak az ideje. Ramszesz fogta a sarlt, nhny markra val kalszt levgott, s a hatron rkd isten szobra eltt elgette a fstln. Utna hasonlkppen cselekedett a nomarchosz s a fmltsgok, vgl a parasztok megkezdtk az aratst. Csak a kalszt vgtk le, s zskokba raktk; a szalmja ott maradt a fldeken. A herceg vgighallgatta az istentiszteletet, amely csak untatta, aztn ktkerek kocsiba szllt. Egy osztag katona nyitotta meg a menetet, utnuk kvetkeztek a papok, kt r pedig a zabolnl fogva vezette a trnrks lovait. Mgtte, msik kocsiban, Ranuzer nomarchosz lt, utna az udvari urak s szolgk tengernyi serege. A np, Ramszesz kvnsga szerint, nem vonult ki; hanem a parasztok, akik a fldeken dolgoztak, a menet lttra arccal a fldre borultak.

128

Nhny pontonhdon t, amelyet a Nlus gain s a csatornkon vertek, a herceg estefel vgre megrkezett Anu vrosba, a tartomny szkvrosba. Nhny napon t egyik dvzl lakoma a msikat rte, sorra hdoltak a helytart eltt, s bemutattk neki a hivatalbelieket. Vgre maga Ramszesz kvnta, legyen mr vge a sok nneplsnek, s megkrte a nomarchoszt, ismertesse meg vele a nomosz gazdasgt. A szemle msnap kezddtt, s nhny htig tartott. A palota udvarn, ahol a herceg helyet foglalt, a chvezet tisztek veznylete alatt minden ldott nap klnfle chek tisztelegtek, hogy bemutassk munkikat a helytartnak. Egyms utn megjelentek a fegyvertartk kardokkal, drdkkal s harci brdokkal, a hangszerksztk spokkal, krtkkel, dobokkal, hrfkkal. Utnuk a npes asztalos ch vonult fel; szkeket, asztalokat, kanapkat, gyaloghintkat s kocsikat mutatott be; mindent dszes brk s elefntcsontbl, gyngyhzbl s klnfle szn fkbl kszlt beraksok bortottak. Majd fmbl ksztett konyhai eszkzket hoztak; tzhelyre val rostlyokat, klnfle ktfl fazekakat, alacsony, fdeles serpenyket. Az aranymvesek csodlatos szpsg aranygyrikkel tntek fel, borostynkbl vagy arany s ezst lncszemekbl kszlt kar- s lbpereceikkel, minden darab csupa mvszi cizellls, csupa drgak s sznes zomnc. A sort a fazekasok zrtk be, akik vagy szzfle agyagednyt hoztak. Volt ott vza, fazk, kancs, kors, mind a legvltozatosabb formban s nagysgban. Oldalukat fests bortotta, mintzott llat- s madrfejek. Minden ch legszebb munkibl adott ajndkot a hercegnek. Egy jkora terem tele lett velk, br kt hasonl trgy nem akadt kztk. Az rtkes, de azrt unalmas killtsnak a vgn Ranuzer kegyessge megkrdezte a herceget: meg van-e elgedve? A herceg elgondolkozott. - Szebb holmikat legfeljebb a templomokban vagy atym palotiban lttam - felelte a herceg. Minthogy azonban efflket csak gazdagok vehetnek, nem tudom, hogy a kincstrnak elg nagy jvedelme van-e bellk. A nomarchoszt meglepte, hogy a fiatal herceg milyen kzmbsen nzi ezeket a mvszi dolgokat, de az mr nyugtalantotta, hogy a trnrks a jvedelmezsgen tprenkedik. m meg akarta nyugtatni Ramszeszt, s attl a naptl fogva sorra ltogatta vele a kincstri gyrakat. Egyszer vgigjrtk a malmokat, ahol pr szz kzidarln taposmalmok segtsgvel rabszolgk lisztet rltek, msszor megfordultak a pkmhelyekben, ahol a katonasgnak kenyeret, ktszersltet stttek, tovbb olyan gyrakban, ahol hal- s hskonzerveket ksztettek. Megnztek risi brcserz s szandlvarr mhelyeket, kohkat, ahol ednyeknek, fegyvereknek val bronzot olvasztottak, aztn tglavetket, takcsokat s szabkat. Ezek a telepek a vros keleti rszben voltak. Ramszesz eleinte kvncsian vette ket szemgyre, de nagyon hamar megcsmrltt a munksok lttra; sovnyak voltak, szemk riadt, sznk beteges, htuk a sok bottl csupa heg. Attl fogva csak rvid idt tltttek a gyrakban; inkbb Anu vros krnykt akarta ltni. Messze, keleten, tisztn lthatta a sivatagot, ahol a mlt vben lejtszdott a hadgyakorlat az s Nitager hadserege kztt. Szinte a szeme eltt volt az orszgt, amelyen az ezredei felvonultak, az a hely, ahol a szkarabeuszok miatt a hadigpek knytelenek voltak letrni a sivatagra, de mg taln a ft is ltta, amelyre a csatornt s paraszt felakasztotta magt...
129

Tutmzisz trsasgban arrl a dombtetrl tekintett le Gsen virgz fldjre, ott szidta a papokat. s ott, a dombok kztt, pillantotta meg Srt, s lobbant rte lngra. Ma pedig... mekkora vltozs! Mr nem gylli a papokat, mita Herihor jvoltbl megkapta a helytarti rangot s a memfiszi hadtestet. Sra, aki szeretje lett, mr kzmbss vlt szmra, helyette annl ersebben rdekli a gyermek, akinek Sra ad letet. Ugyan mit csinlhat most? - gondolta a herceg. - Mr nagy ideje nem kaptam rla hrt. s amg eltndve nzte a keleti dombokat, s emlkezetbe idzte a kzelmlt idket, Ranuzer, aki a ksret ln llt, szentl hitte, hogy a herceg egy s ms visszalst fedezett fel a gyrakban, s most azon gondolkozik, mint bntesse meg t rte. Kvncsi vagyok r, ugyan min akadt fenn a szeme? - tprenkedett a nomarchosz kegyessge. - Azt vette-e szre, hogy a fele tglt eladtk a fnciai kereskedknek, vagy hogy tzezer saru hinyzik a raktrakbl, vagy valamelyik gyalzatos henkrsz sugdosott valamit flbe a kohkrl? s nagy nyugtalansg fogta el Ranuzer szvt. Egyszerre csak a herceg a ksret fel fordult, s Tutmziszt hvta, akinek ktelessge volt, hogy mindig a kzelben legyen. Tutmzisz odasietett, a trnrks pedig mg tvolabbra flrehzdott vele. - Nzd - szlt a sivatagra mutatva. - Ltod azokat a hegyeket? - Tavaly pp arra jrtunk... - shajtotta a gavallr. - Sra jutott az eszembe... - Tstnt illatos fszert getek az isteneknek! - kiltotta el magt Tutmzisz. - pp most gondoltam, hogy mita helytart vagy, elfeledkezel leghvebb szolgidrl. A herceg rnzett, s vllat vont. - Vlassz az ajndkok kzl, amiket nekem adtak, vlassz ki nhny gynyr ednyt, hzi eszkzt, kelmt, elssorban pedig karktt, aranylncot, s vidd el Srnak... - rkkn lj, Ramszesz - suttogta a gavallr -, mert nemes lelk r vagy! - Mondd meg neki - folytatta a herceg -, hogy a szvem most is tele van hozz val kegyes hajlandsggal. Mondd meg neki, hogy azt akarom, vigyzzon az egszsgre, s legyen gondja a magzatra, melyet a szve alatt hord. Amikor pedig kzel jr a lebetegeds ideje, n teljestem atym parancst. Mondd meg Srnak, hogy eljn hozzm, s az n hzamban fog lakni. Nem engedhetem, hogy az n gyermekem anyja egyedlvalsgban epekedjk... Menj s tedd, amit mondtam, s j hrekkel trj vissza. Tutmzisz leborult nemes ura eltt, s nyomban tnak eredt. A herceg ksrete nem gyantotta, mirl beszlgettek, de mind irigyelte Tutmzisztl a helytart kegyt. Ranuzer kegyessge szvben pedig csak nttn-ntt a nyugtalansg. Brcsak ne kellene - gondolta elszomorodva - nkezemmel vget vetnem letemnek, s letem virgjban rvasgra hagynom a hzamat!... Boldogtalan fejem, mirt nem gondoltam akkor az tlet idejre, amikor eltulajdontottam szent felsge javait? Arca elsrgult, s lba reszketett. De a herceget elnttte az emlkek rja, s szre se vette a nomarchosz szorongst.

130

Huszonharmadik fejezet Ekkor megkezddtt Anu vrosban is a lakomk s a mulatsgok sora. Ranuzer kegyessge a legjobb borait hordatta fel a pinckbl, a hrom hatros nomoszbl a legszebb tncosnk, a legjobb zenszek, a leggyesebb ezermesterek gyltek Anu vrosba. Ramszesz hercegnek minden perce le volt foglalva. Reggel katonai szemlk, fmltsgok fogadsa, ksbb lakomk, ltvnyos mutatvnyok, vadszat s jra csak lakoma. De ppen amikor a haki nomarchosz biztosra vette, hogy a helytart mr elunta a kzigazgatsi s gazdasgi krdseket, a herceg egyik napon csak maghoz hvatta, s megkrdezte tle: - A te nomoszod csakugyan az egyik leggazdagabb tartomnya Egyiptomnak? - Igen... br volt mostansg nhny nehz esztendnk - felelte Ranuzer, s a szve jra elszorult, a lba pedig remegett. - Akkor igazn csodlom, hogy szent felsge bevtelei vrl vre apadnak - jegyezte meg a herceg. - Meg tudnd mondani az okt? - Uram - felelte a nomarchosz, s fldig meghajtotta a fejt -, ltom, hogy ellensgeim bizalmatlansgot tmasztottak lelkedben nellenem. gy ht akrmit mondhatnk n neked, gysem tudnlak meggyzni. Engedd ht meg nekem, hogy hiba ne is vesztegessem a szt. Hanem hadd jjjenek az rdekok az rsaikkal, amelyeket te magad is a kezedbe vehetsz s tvizsglhatsz... A herceg egy kicsit elcsodlkozott a vratlan kitrsen, de elfogadta az indtvnyt. A vgn mg meg is rlt neki. Mert azt gondolta, hogy az rdekok jelentsei majd vilgot vetnek az igazgats titkaira. Msnap meg is jelent eltte Hak tartomny frdekja minden segdvel. Tz-egynhny papirusztekercset hoztak magukkal, mind a kt oldaluk tele volt rva. Amikor legngyltettk, kibontotta a hrom nagyarasz szles s hatvan lps hossz szalagot. A herceg most elszr ltott ilyen szertelen mret rst, amely egyetlenegy tartomnynak egy esztendejrl adott beszmolt. A frdek lelt maga al hzott lbbal a padlra, s olvasni kezdett: - szent felsge, XII. Mer-amen-Ramszesz uralkodsnak harmincharmadik vben a Nlus radsa megksett. A parasztsg az idegen orszgbeliek varzsl mesterkedst okolja, akik Hak tartomnyban telepedtek meg, s puszttani kezdtk az rtatlan zsidk, hettitk s fnciaiak hzait, s nhny embert meg is ltek. A nomarchosz kegyessge parancsra a bnsk brsg el llttattak; amely ktszzt parasztot, kt kmvest s t szabt kfejt munkra, egy halszt pedig megfojtsra tlt... - Mifle rs ez? - szlt kzbe a herceg. - Trvnyszki jelents, mely szent felsge lba el terjesztend. - Tedd flre, s a kincstri bevtelekrl szl jelentst olvasd. A frdek segdei sszegngyltk a flretett tekercset, s tadtak egy msikat. A frdek jra olvasni kezdett:

131

- Thot hnap tdik napjn beszlltottak a kirlyi magtrba hatszz mr bzt, amirl a ffelgyel nyugtatvnyt adott. Thot hnap hetedik napjn a fszmtart vizsglatot tartott, s megllaptotta, hogy a mlt vi beszolgltatsokbl hinyzik szznegyvennyolc mr bza. A vizsglat idejn kt munks ellopott egy mr gabont, s eldugta a tglk kztt. Miutn a dolog rjuk bizonyosodott, brsg el llttattak, s kfejt munkra tltettek, amirt kezet mertek emelni szent felsge vagyonra... - Ht a szznegyvennyolc mr bza hov lett? - krdezte a trnrks. - Megettk az egerek - felelte a frdek, s tovbb olvasott: - Thot hnap nyolcadikn bevteleztetett hsz vgmarha, tehn, hetvenngy bika, amelyek a lbasjszgok felgyeljnek parancsra a Karvaly-ezrednek megfelel nyugtatvny ellenben kiadattak... Ilyenformn a helytart megtudta, hogy naprl napra mennyi rpt, bzt s ltuszmagot szlltottak be a magtrakba, mennyit adtak ki megrlsre, mennyit loptak el, s emiatt hny munkst tltek kfejt munkra. A jelents olyan unalmas s annyira zavaros volt, hogy Paophi hnap kzepe tjn a herceg abbahagyatta az olvasst. - Mondd meg nekem, frdek uram - szlt a herceg -, mit rtesz te ebbl? Mit tudsz te meg ebbl? - Mindent, amit kegyes uram parancsol... s mr kezdte is jra a legelejn, de most mr knyv nlkl: - Thot hnap tdik napjn beszlltottak a kirlyi... - Elg! - rivallt r a herceg, s elparancsolta a szne ell. Az rdekok arccal leborultak a fldre, sebbel-lobbal sszekapkodtk tekercseiket, jra leborultak, s nyakra-fre igyekeztek kifel. A herceg Ranuzer nomarchoszt hvatta. A nomarchosz megjtt, sszefonva melln a karjt, de nyugodt arccal. Az rdekoktl mr tudta, hogy a helytart semmire sem tud rjnni a jelentsekbl, mg csak vgig se hallgatta. - Kegyes uram, mondd meg nekem, teeltted is felolvassk ezeket a jelentseket? - kezdte a helytart. - Minden ldott nap... - s rted is? - Bocsss meg, kegyessged, de ht... hogy tudnm igazgatni ezt a nomoszt, ha nem rtenm? A herceg zavarba jtt, eltndtt. Lehetsges volna, hogy csak annyira gymoltalan?... Akkor pedig mi lesz az hatalmbl? - lj le - szlt kis id mlva, s egy szkre mutatott. - lj le, s mondd el: hogyan kormnyozod nomoszodat? kegyessge elspadt, nem volt se holt, se eleven. Ramszesz szrevette ezt, s rgtn magyarzkodni kezdett: - Ne hidd, hogy n nem bzom a te blcsessgedben. Nem ismerek embert, aki nlad jobban gyakoroln a hatalmt... De fiatal vagyok, s tudni akarom: miben is ll a kormnyzs tudomnya? Azrt ht arra krlek, tapasztalataidbl juttass nekem nhny morzst. Te igazgatod ezt a nomoszt, azt tudom!... Hanem azt mondd el nekem: hogy s mint folyik ez a kormnyzs?
132

A nomarchosz felllegzett s elkezdte: - Elmondom neked, kegyes hercegem, letem egsz folyst, abbl megtudod, milyen nehz az n munkm. Reggel, frd utn, ldozatot mutatok be Atum istennek, aztn hvatom a fszmtartt, s megkrdezem tle: szedik-e ktelessgszeren az adt szent felsge szmra? Ha azt mondja, igen, akkor megdicsrem, ha azt mondja, ezek meg ezek nem fizettek, kiadom a parancsot, hogy az engedetleneket tmlcbe vessk. Aztn a kirlyi csrk felgyeljt hvatom, hogy megtudjam, mennyire gyarapodott a gabonakszlet. Ha szmotteven, megdicsrem, ha nemigen, megbotoztatom, aki hibs benne. Ksbb jn a frdek, s megmondja: szent felsge javaibl mit kvn a hadsereg, a tisztviselk s a munksok, n meg ill nyugtatvny ellenben mindent kiadatok vele. Ha kevesebbet ad ki, megdicsrem, ha tbbet, vizsglatot indtok. Dlutn eljnnek a fnciai kereskedk, akiknek gabont adok el, az rt pedig beszolgltatom a fra kincstrba. Aztn imdkozom, megerstem a bri tleteket, estefel pedig a rendrsg tesz jelentst az esemnyekrl. Nemrgiben, csak pp a minap, az n nomoszombeli lakosok tcsaptak Ka nomosz terletre, s meggyalztk Szebek isten szobrt. A szvemben rltem, mert Szebek nem a mi oltalmaz istennk, de azrt nhny bnst mgis megfojtsra tltem, sokat kfejt munkra, valamennyit pedig botra. Az n nomoszomban csakugyan van is bkessg, csend, rend, nyugalom, az adk is naprl napra befolynak... - Br a fra jvedelme nlatok is fogyton-fogy - szlt kzbe a herceg. - gy van, uram - shajtott Ranuzer. - A papok azt mondjk, hogy az istenek haragra lobbantak Egyiptom ellen az idegen orszgbeliek beznlse miatt, de n gy ltom, hogy az istenek sem vetik meg a fnciai aranyat s drgakveket... Ekkor az gyeletes tiszt lpett be a terembe, nyomban pedig Mentuzufisz fpap, aki azrt jtt, hogy valami nyilvnos templomi ceremnira hvja a helytartt s a nomarchoszt. A kt fmltsg elfogadta a meghvst, de Ranuzer nomarchosz kzben olyan istenfl viselkedst tanstott, hogy a herceg csak mult-bmult. Amikor Ranuzer nagy hajlongsok kzben eltvozott a terembl, a helytart a fpaphoz fordult: - Minthogy te vagy mellettem Herihor mltsga helyettese, krlek, szent prfta, magyarzz meg nekem egy dolgot, amely nagy gondokkal tlti el az n szvemet. - Ha tudom... - felelte a fpap. - Meg tudod mondani, mert a blcsessg, melynek szolgja vagy, megtlti a szvedet. Csak fontold meg, mit mondok. Tudod te, mirt kldtt engem ide a fra szent felsge? - Hogy megismerd az orszg gazdasgt s kormnyzatt - felelt r Mentuzufisz. - Ht ppen abban jrok. Megkrdezem a nomarchoszokat, megtekintem az orszgot s lakossgt, meghallgatom az rdekok jelentseit, de... nem rtek semmit, s ez megmrgezi az letemet, s megriaszt. Mert amikor a hadsereggel van dolgom, mindent tudok: hny katonm, lovam, szekerem van; melyik tiszt korhely, melyik hanyagolja el a szolglatt, melyik teljesti rendjn a ktelessgt. Azt is tudom, mit kezdhetek a katonasggal. Ha sk fldn helyezkedik el az ellensges hadtest, s meg akarom verni, akkor kt hadtestet kell ellene kldenem. Ha az ellensg vdett llsban van, hrom hadtest nlkl el sem indulok ellene. Ha az ellensg gyakorlatlan s rendetlen tmegekben harcol, ezer katonja ellen csak tszz embernket kldm ki, s mgis megverem. Ha az ellensges csatasorban ezer csatabrdos van, meg nekem is annyi, rjuk rontok, s le is gyzm ket, ha szz parittys van segtsgemre. Katonai dolgokban, szentatym, mindent olyan vilgosan lt az ember, mint az
133

ujjait a sajt kezn - folytatta tovbb Ramszesz. - Minden krdsre megvan a ksz felelet, amelyet az eszem vilgosan felfog. Ellenben a nomoszok kormnyzsbl nemcsak hogy egy bett nem rtek, hanem akkora zrzavar tmad a fejemben, hogy nemegyszer elfelejtem, mirt is jttem. Pap s tiszt lvn mondd meg nekem szintn: mit jelent ez? A nomarchoszok becsapnak, vagy n vagyok lhetetlen? A szent prfta gondolkodba esett. - Hogy be mernek-e csapni, j hercegem - felelte vgre -, azt nem tudom, mert n nem tartom szemmel cselekedeteiket. De gy hiszem, k azrt nem tudnak neked semmit se megmagyarzni, mert jmaguk se rtenek semmit. A nomarchoszok s rdekjaik - folytatta Mentuzufisz - olyanok, mint a hadseregben a tizedesek: mindegyik ismeri a maga szakaszt, s jelentst tesz rla elljr tisztjeinek. Mindegyik a maga kis csapatnak parancsol. De az egsz haditervet, amit a vezrek ksztenek, a tizedes nem ismeri. A nomoszok kormnyzi s az rdekjai fljegyeznek mindent, ami az tartomnyukban trtnik, s jelentseiket felkldik a trn zsmolya el. De csak a legfels kormnytancs szedi ki bellk a blcsessg mzt. - De n is pp ezt a mzet keresem! - kiltotta a herceg. - Mirt nem adjk ide? Mentuzufisz megrzta a fejt. - Az llamblcsessg papi titok - mondta vgre -, csak az az ember rszeslhet benne, aki az isteneknek szenteli magt. Te pedig, kegyes herceg, br papok neveltje vagy, mgis a leghatrozottabban tvol tartod magad a templomtl... - Hogyan? Ha nem llok be papnak, nem vilgostotok fel? - Vannak dolgok, amelyeket, erpatre lvn, most is megtudhatsz, vannak megint msok, amelyeket csak mint fra ismersz meg. De olyanok is vannak, amelyekrl csak a fpap tudhat. - Minden fra fpap is - szlt kzbe a herceg. - Nem mindegyik. De meg a fpapok kztt is vannak klnbsgek. - Teht ti nelttem eltitkoljtok a kormnyzs rendjt! - kiltotta a trnrks haragra lobbanva. - gy n nem teljesthetem atym parancst! - Amire szksged van, herceg - szlt nyugodtan Mentuzufisz -, azt meg is tudhatod, hiszen a legals papi felszentelst te is megkaptad. Ezeket a dolgokat azonban sr krpit takarja a templomokban, s megfelel elkszlet nlkl senki sem meri flrehzni... - Ht n flrehzom! - Az istenek mentsk meg Egyiptomot ilyen csapstl! - felelte a pap, gre emelve a kezt. Nem tudod te, kegyes uram, hogy a villm mindenkit agyonsjt, aki a megszabott htatos szertartsok nlkl csak ujjal is mer nylni ahhoz a krpithoz? Vitess a szentlybe egy eltltet vagy rabszolgt, s nyjtsa ki a krpitra a kezt, azon nyomban szrnyethal. - Mert ti meglitek. - Ha akrmelyiknk is szentsgtr mdon kzeledne az oltrhoz, ppgy szrnyethalna, mint a legutols gonosztev. Az istenek eltt a fra s a fpap se tbb, mint a rabszolga. - De ht akkor mit tegyek? - krdezte Ramszesz.

134

- Imdsggal, bjtlssel megtisztulva a templomban keress feleletet gondjaidra - felelte a fpap. - Mita Egyiptom Egyiptom, mg egy fra se szerezte meg mskpp a kormnyzs blcsessgt. - Majd gondolkozom rla - mondta a herceg. - Br gy ltom, hogy a tiszteletre mlt Mefresz s te, szent prfta, engem is be akartok vonni az htatos letbe, mint az apmat. - Egyltaln nem! Ha te, hercegem, fra korodban megelgszel a hadsereg veznyletvel, venknt csak alig nhnyszor kell rszt venned az istentiszteleteken, mert mskor mindig helyettestennek a fpapok. De ha meg akarod ismerni a szentlyek titkait, minden tiszteletet meg kell adnod az isteneknek, mert k minden blcsessg forrsai.

135

Huszonnegyedik fejezet Ramszesz most mr ltta, hogy vagy nem teljesti a fra parancst, vagy pedig al kell magt vetnie a papok akaratnak, ami mg jobban ellenk haragtotta, kesertette. Nem sietett ht a templomban takargatott titkok utn. Bjtre, istenes foglalatossgokra mg rrt. Annl nagyobb hvvel vett rszt a tiszteletre rendezett lakomkon. ppen ekkorra rkezett vissza Tutmzisz is, a mulatsgok nagymestere, aki j hreket hozott a hercegnek: Sra egszsges s nagyon szp - ez azonban most mr kevsb rdekelte Ramszeszt. Hanem a papok olyan kedvez horoszkpot lltottak fel a szletend gyermeknek, hogy a herceg el volt ragadtatva. A legnagyobb bizonyossggal erstgettk, hogy a gyermek fi lesz, akit az istenek dsan megldanak, s ha az apja szeretni fogja, nagy megbecslsben lesz rsze az letben. A herceg a jslat msodik feln nevetett. - Klns ezeknek a papoknak a blcsessge! - mondta Tutmzisznak. - Tudjk, hogy fi lesz, amit n nem tudok, br n vagyok az apja; de abban ktsgeik vannak, szeretem-e majd, br knny kitallni, hogy akkor is szeretnm, ha kislny lenne. Arrl meg nyugodtak lehetnek, nagyra viszi-e. Az mr az n gondom! Pachom hnapban (janur-februr) a trnrks Ka tartomnyba ment, ahol Szofra nomarchosz fogadta. Anu vrosa gyalogton ht ra jrsra volt Athribisztl, de a herceg hrom nap alatt tette meg ezt az utat. Ha eszbe jutott a sok imdsg s bjt, ami a templomi titkokba val beavatsa idejn vr r, mg nagyobb kedve tmadt a mulatozsra; ksrete hamarosan megrezte a herceg hangulatt, gy aztn egyik lakoma a msikat rte. Az orszgton, amerre Athribiszbe utazott, jra zn np jelent meg ujjongva, virgokkal, zeneszval. A lelkeseds a vros falai alatt rte el tetpontjt. Mg az is megesett, hogy egy ris termet munks a fra kocsija el vetette magt. Amikor pedig Ramszesz meglltotta a lovait, a tmegbl egy sereg fiatal lny pattant el, s elrasztottk az egsz kocsit virgokkal. Mgiscsak szeretnek engem! - gondolta a herceg. Ka tartomnyban mr meg se krdezte a nomarchoszt a fra bevteleirl, nem nzte meg a mhelyeket, nem olvastatott fel jelentseket. Tudta, hogy gyse rt meg semmit, elhalasztotta ht ezt a munkt arra az idre, amikor majd beavatjk a titkokba. Csak egyszer fejezte ki azt a kvnsgt, hogy flmenne Szebek isten templomnak pilonjra, ltta ugyanis, hogy a templom egy magas dombon emelkedik. Gondolta, onnan egy kicsit mgis sztnz a vidken. Szofra nomarchosz kegyessge nyomban teljestette a trnrks akaratt, aki a legnagyobb gynyrsgek kzt pr rt tlttt a magas tornyon. Ka nomosz termkeny sksg volt. Tz-egynhny csatorna s tbb nlusi oldalg minden irnyban gy elbortotta, mint valami ezst s azrkk fonalakbl kttt hl. A dinnye, a novemberi bza mr megrett. A fldeken csak gy nyzsgtt a sok csupasz test ember, amint az uborkt szedtk, vagy gyapotot vetettek. Mindenfel hzak, amelyek itt is, ott is, srbben plve, vroskkat alkottak. A hzak, klnsen a szntfldeken pltek, szalmval, plmalevelekkel fdtt agyagviskk voltak. A vrosbeli hzak ellenben lapos tetej tglapletek, s valsgos fehr kockkknt sorakoztak egyms utn, oldalukon az ablakok s ajtk helyn rsek. Nagyon gyakran egy-egy
136

ilyen fehr kockn msik, valamivel kisebb kocka llt, azon egy mg kisebb harmadik, s minden emelet ms-ms sznre volt festve. Egyiptom izz napja alatt olyanok voltak ezek a plmk, akcok kzt rejtz hzak, mint risi gyngyk, rubinok, zafrok, amelyeket szjjelszrtak a zld mezn. Errl a helyrl ltott meg Ramszesz valamit, ami gondolkodba ejtette. A hzak a templom krl voltak a legszebbek, s ott nyzsgtt a fldeken is a legtbb np. A papi birtokok a legszebbek! - gondolta magban, s mg egyszer vgigjrtatta szemt a templomokon s kpolnkon; a pilon tetejrl tz-egynhnyat lthatott. De minthogy megbklt Herihorral, s szksge volt a papok szolglatra, nem akart tovbb foglalkozni ezzel a gondolattal. A kvetkez napokon Szofra nomarchosz a herceg tiszteletre vadszatokat rendezett, melyek sorn Athribisz vrostl kelet fel tvolodtak el. A csatornk mentn nyllal ldztk a madarakat, vagy risi hls csapdkkal fogdostk ssze, melyek egyszerre tbb tucat madarat is bekertettek, vagy slymot bocstottak az egyenknt repked madarak utn. Amikor pedig a herceg vadsztrsasga a keleti sivatagra lpett, megkezddtt a nagy vadszat kutykkal, prducokkal a nagyvadra, s nhny nap alatt el is ejtettek s elfogtak pr szzat. Amikor a tiszteletre mlt Szofra ltta, hogy a herceg mr megelgelte a szabad g alatt foly mulatsgot, az jszakai storozst, vgt vetette a vadszatnak, s a legrvidebb ton hazavitte vendgeit Athribiszbe. Dlutn ngy rra megrkeztek, a nomarchosz pedig mindnyjukat meghvta vendgsgbe a palotjba. A herceget maga ksrte a frdhzba, segtett neki a frdsben, s tulajdon szekrnybl szedett el illatos keneteket a hercegnek. Aztn felgyelt a fodrsz munkjra, aki elrendezte a helytart hajt, vgl letrdelt a fldre, s trden llva krte a herceget, fogadjon el tle kegyesen nhny j ruht. Volt ott egy azon frissen sztt ing, amelyet szinte elbortott a sok hmzs, gyngykkel kivarrt ktny, arannyal tsztt palst, amely minden erssge mellett is olyan finom volt, hogy kt marokra ssze lehetett szortani. A trnrks kegyesen fogadta az adomnyt, s kijelentette, hogy ehhez foghat szp ajndkot mg sohase kapott. A nap mr lenyugodott, s a nomarchosz tvezette a herceget a blterembe. Hatalmas udvar volt ez, krs-krl oszlopsor, padlja mozaikkal volt kirakva. Minden falt elbortottk a festmnyek; Szofra seinek letbl mertettk tmjukat, hbort, tengeri utazst, vadszjeleneteket brzoltak. Az plet fltt pedig tet gyannt egy risi mret pillang lebegett, amelynek tarkabarka szrnyait elrejtett rabszolgk mozgattk, hogy lehtsk a levegt. Az oszlopokra erstett bronzlmpkban lngol fklyk ontottk az illatos fstt. A terem kt rszre oszlott: az egyik res volt, a msik teli kis asztalkkkal, szkekkel a vendgeknek. Htul dobog emelkedett, rajta drga stor, amelynek oldallapja szt volt vetve, alatta Ramszesz asztala s heverje. Minden asztal mellett hatalmas vzkban plmk, akcok, fgefk. A trnrks asztalkja krl tlevelek rasztottak balzsamos illatot, amely betlttte az egsz termet.

137

Az sszegylt vendg urak lelkes rivalgssal fogadtk a herceget, s amikor Ramszesz a baldachin alatt - honnan belthatta az egsz termet - elfoglalta helyt, a ksret is asztalhoz lt. Most megszlaltak a hrfk, s bevonultak a nk; gazdag muszlinruhjuk fltt keblk szabadon maradt, csak gy ragyogott rajtuk a sok drga kszer. A ngy legszebb Ramszesz herceget vette krl, a tbbiek pedig a ksret elkel mltsgai mell ltek. A levegben rzsk, gyngyvirgok, ibolyk illata szott, s a herceg rezte, hogy halntkn lktet a vr. Fehr, rzsaszn s kk inges rabszolgk s rabszolgank stemnyt, szrnyast s vadpecsenyt, halat, bort, gymlcsflket hordtak krl, meg virgkoszorkat, amelyeket a vendgek fejkre tettek. Az risi pillang egyre gyorsabban libegtette szrnyait, s a terem res felben megkezddtt az elads. Egyms utn lptek el tncosnk, akrobatk, pojck, szemfnyvesztk s vvmesterek. Amikor egyikk-msikuk ritka gyessgnek adta jelt, a nzk aranygyrket vagy koszorikbl tpett virgokat dobltak nekik. A lakoma rkig eltartott, s lpten-nyomon harsnyan ljeneztk hol a herceget, hol a nomarchoszt s csaldjt. Ramszesz flig fekv helyzetben lt a hevern, amelyre aranykarmos oroszlnbr volt tertve. A herceget ngy n szolglta ki. Az egyik legyezte, a msik a koszort cserlgette a homlokn, a msik kett pedig ennivalkkal knlta. A lakoma vgn az, amelyikkel a herceg legszvesebben beszlgetett, egy pohr bort vitt neki. Ramszesz a felt megitta, a msik felt visszaadta neki, s mikor is kiitta, szjon cskolta. A rabszolgk ekkor gyorsan kioltogattk a fklykat, a lepke nem libegtette tovbb szrnyait, a teremben stt lett, csend ereszkedett r, amelyet csak a nk ideges nevetse szaktott meg. Egyszerre csak nhny ember gyors lpteinek dobogsa s rettenetes kiabls hangzott be a terembe: - Eresszetek! - ordtotta egy rekedt frfihang. - Hol a trnrks? Hol a helytart? A teremben zajgs tmadt. A nk ijedtkben srva fakadtak, a frfiak sszevissza lrmztak: - Mi az?... Mernylet a trnrks ellen?... Hej, rsg! - sszetrt ednyek csrmpltek, fellktt szkek nagyokat zrrentek. - Hol a trnrks? - sivtott egy idegen hang. - rsg! Vdjtek meg a trnrkst! - hangzott mindenfell a teremben. - Gyjtsatok vilgot! - hallatszott a trnrks fiatalos hangja. - Ki keres?... Itt vagyok! Fklykat hoztak be. A teremben halomban tornyosult a feldntgetett s sszetrt btor, s ezekben bjtak meg a vendgek. Az emelvnyen a herceg igyekezett megszabadulni a nktl, akik sikoltozva kapaszkodtak kezbe, lbba. A herceg mellett Tutmzisz, akinek fejrl levlt a parka, egy bronzkorst forgatott a kezben, s ha valaki a kzelkbe merszkedett volna, ha trik, ha szakad, fejbe vgja. A terem ajtajban mr megjelent nhny katona, kivont karddal. - Mi az?... Ki az? - kiltotta rmlten a nomarchosz. Vgre meglttk, ki okozott ekkora felfordulst. A dobog lpcsjn egy sros, meztelen ris trdelt, htn csupa vralfutsos csk, s a trnrks fel nyjtogatta karjt. - me, a gyilkos! - kiltotta a nomarchosz. - Vigytek!

138

Tutmzisz magasra emelte korsjt, az ajt fell odarohantak a katonk. A megsebeslt ember arccal a lpcsre borulva kiltozta: - Irgalom, Egyiptom napja! A katonk mr majdnem megragadtk, amikor Ramszesz vgre kiszabadult a nk kezei kzl, s a boldogtalanhoz lpett: - Ne nyljatok hozz! - parancsolta a katonknak. - Mit akarsz, ember? - Srelmeinket akarom elpanaszolni, uram! Szofra nomarchosz ekkor a herceghez lpett, s halkan suttogta: - Ez hikszosz... nzd csak, kegyes herceg, gndr hajt s szakllt... s ahogy ide berontott, ez a szrny vakmersg is azt bizonytja, hogy ez a gonosztev nem lehet szletett egyiptomi. - Ki vagy? - krdezte a herceg. - Bakusza vagyok, a szochemi kubikos munksezredbl. Most nincs munknk, ht Otoesz nomarchosz azt parancsolta... - Rszeg, rlt... - suttogta felhborodva a nomarchosz. - Hogy beszl veled, j uram! A herceg olyan pillantst vetett a nomarchoszra, hogy kegyessge fldig hajolva visszahzdott. - Mit parancsolt nektek Otoesz kegyessge? - krdezte a helytart Bakuszt. - Azt parancsolta, uram, hogy menjnk a Nlus partjra, sszunk a vzbe, lljunk ki az orszgutakra, s a te dvzlsedre csapjunk nagy lrmt. s meggrte, hogy megadja, ami jr rte... Mert, j uram, mr kt hnapja semmit sem kaptunk... Se rpakenyeret, se halat, se olajat, hogy testnk bekenjk. - Mit szl ehhez kegyessged? - krdezte a herceg a nomarchoszt. - Veszedelmes korhely... arctlan hazug! - felelte Szofra. - Mifle lrmt csaptatok az n dvzlsemre? - Ht ahogy parancsoltk - felelte az ris. - Az n felesgem meg a lnyom a tbbiekkel egytt kiabltk: rkkn ljen! n meg a vzbe ugrltam, s koszorkat dobltam a hajdra. Minden koszorrt egy utent grtek. Amikor pedig kegyes voltl, uram, bevonulni Athribisz vrosba, engem jelltek ki, hogy vessem magam a lovak el, s lltsam meg a szekered... A herceg elmosolyodott. - Sose hittem volna - mondta -, hogy ezt a lakomt ilyen vgan fejezzk be!... s mit fizettek neked azrt, hogy a lovak el vetetted magad? - Hrom utent grtek, de nem fizettek semmit se nekem, se a felesgemnek, se a lnyomnak. Aminthogy kt hnap ta az egsz munksezrednek se adtak semmi ennivalt. - Ht mibl ltek? - Amit sszekoldulunk, vagy ami keveset a parasztnl keresnk. Ebben a keserves nyomorsgunkban mr hromszor fellzadtunk, a tisztek meg az rdekok pedig mindig vagy meggrtk, hogy megadjk a jrandsgunkat, vagy vgigverettek bennnket... - Azrt, hogy az n tiszteletemre lrmt csaptatok? - krdezte mosolyogva a herceg.
139

- Te mondd, kegyes herceg... ppen tegnap volt a legnagyobb zavargs, mire Szofra kegyessge megtizedeltetett bennnket... Minden tizediket megbotoztk, s n kaptam a legtbbet, mert nagy is vagyok, s hrom szjat kell etetnem: a magamt, felesgemt, lnyomt... Vers utn kitptem magam a kezkbl, hogy leboruljak eltted, kegyes j uram, s elpanaszoljam a srelmnket. Veress meg bennnket, ha bnsk vagyunk, de az rdekok adjk ki neknk, ami jr, mert hen vesznk... mi, a felesgeink, gyerekeink... - Gonosz llek szllta meg ezt az embert! - kiltott kzbe Szofra. - Nzd, kegyes uram, mennyi krt okozott nekem!... Tz talentumrt oda nem adtam volna ezeket az asztalokat, tlakat s korskat... A mulatozk, akik lassanknt magukhoz trtek ijedtkbl, zajongani kezdtek. - tonll! - mondogattk. - Nzd, csakugyan hikszosz... Mg most is forr benne seinek tkozott vre, akik betrtek Egyiptomba s vgigdltk... Ilyen drga holmik... Ilyen gynyr ednyek... zz-porr trte! - Ki nem fizetett munksok egyetlen zavargsa tbb krt okoz az orszgnak, mint amennyit ez a sok drgasg megr - felelte stten Ramszesz. - Szent szavak! rdemes, hogy emlkoszlopokra vssk - hangzott itt is, ott is a vendgek kztt. - A zavargs elvonja a npet a munktl, s megszomortja szent felsge szvt... Nem val, hogy a munksok kt hnapig nem kapjk meg a zsoldjukat... A herceg palstolatlan megvetssel nzett a szlkakas mdjra forg udvaroncokra, s a nomarchoszhoz fordult: - tadom neked ezt a megknzott embert. Bizonyos vagyok benne, hogy egy haja szla se grbl meg. Holnap reggel pedig megnzem az ezredt, amelyikben dolgozik: meggyzdst akarok szerezni, igazat mondott-e. E szavakkal a helytart tvozott, s fakpnl hagyta a megrknydtt nomarchoszt s a vendgeket. Msnap reggel a herceg Tutmzisz segtsgvel felltztt. - Megrkeztek a munksok? - krdezte ltzkds kzben. - Meg, uram. Hajnal ta vrjk a parancsodat. - Ht az a... Bakusza kztk van-e? Tutmzisz arct fintortva felelte: - Klns dolog trtnt. Szofra kegyessge a palota egy res pincjbe zratta Bakuszt. Nos, az a gzengz, amilyen rettent ers ember, fltpte a szomszd pincbe vezet ajtt, ahol bort tartanak, feldnttt nhny drga korst, s gy teleitta magt, hogy... - Hogy? - krdezte a herceg. - Hogy belehalt. A herceg felugrott a szkrl. - s te elhiszed, hogy az az ember, se sz, se beszd, holtra itta magt? - kiltotta hevesen. - El kell hinnem, mert nincs r bizonytkom, hogy megltk - felelte Tutmzisz. - Ht n majd megkeresem a bizonytkokat! - fakadt ki Ramszesz.

140

Fl-al jrt a szobban, s gy ftt dhben, mint egy dhs oroszln. Amikor egy kiss lecsillapodott, Tutmzisz megszlalt: - Ne keress ott bnt, uram, ahol gyse lehet megltni, mert mg tant se tallsz. Mert ha valaki a nomarchosz parancsra meglte azt a munkst, bizonyosan nem vallja be, a halott pedig semmit se mondhat; klnben is, mit rne a vdja a nomarchosz ellen?!... Ilyen krlmnyek kzt nincs br, akinek kedve volna vizsglatot indtani... - De ha n megparancsolom? - krdezte a helytart. - Akkor megejtik a vizsglatot, s bebizonytjk Szofra rtatlansgt. Te pedig, uram, szgyent vallasz, az sszes nomarchoszok meg minden pereputtyukkal, udvarukkal, ellensgeid lesznek. A herceg megllt a szoba kzepn, s elgondolkozott. - Vgl is - folytatta Tutmzisz - minden arra vall, hogy az a boldogtalan Bakusza korhely volt vagy rlt, fkppen pedig idegen szrmazs ember. Mert van-e pesz szletett egyiptomi, aki be merne rontani a nomarchosz palotjba, s akkora lrmt csapna, mg ha akr egsz ven t se kapja meg a brt, botot meg ktszer annyit, mint Bakusza? Ramszesz lehorgasztotta a fejt. Amikor megltta, hogy a msik szobban az udvari npsg srg-forog, fojtott hangon mondta: - Tudod, Tutmzisz, amita erre az tra indultam, mintha lassanknt ms kpe lenne Egyiptomnak, mint amilyennek valaha hittem. Nha szinte azt krdem magamban: nem idegen orszgban vagyok-e? Majd meg a szvem nyugtalankodik, mintha sr krpit volna a szemem eltt, s csf turpissgokat takarna, amelyeknek azonban nem tudok a mlykre nzni... - Ne is nzegess nagyon, mert a vgn kisl, hogy mindnyjunknak kfejtben volna a helynk - mondta Tutmzisz nevetve. - Ne felejtsd el, hogy a nomarchoszok s a tisztviselk is a te nyjad psztorai. Ha valamelyik magnak is fej egy mrre val tejet, vagy le is vg egy juhot, azrt mg nem ld meg, se vilgg nem kergeted. Mert juhod nagyon is sok van, de psztor kevs. Kzben Ramszesz felltztt, s tment a vrszobba, ahol ksrete mr sszegylt: papok, tisztek s tisztviselk. Aztn velk egytt kilpett a palotbl, s kiment a kls udvarra. A tgas udvaron az akcok rnykban vrtk a munksok a herceget. A trombitaszra az egsz tmeg felpattant a fldrl, s t vonalba sorakozott. Ramszesz a fmltsgok fnyes csoportja ksretben egyszerre csak megllt: elbb tvolrl akart pillantst vetni a kubikos ezredre. Csupa pre ember, fejkn fehr sapkafle, derekukon ugyanilyen gykkt. A sorokban tisztn meg lehetett klnbztetni a barna br egyiptomiakat, a fekete szerecseneket, a srga zsiaiakat s Lbia meg a Fldkzi-tenger szigeteinek fehr br lakit. Az els sorbeliek csknyt tartottak a kezkben, a msodik sorban llk kapt, a harmadikban sorakozk laptot. A negyedik sorban lltak a teherhordk, mindegyikk kezben dorong s kt vdr. Az tdik sorban is teherhordk voltak, de nagy ldkkal, egy-egy mellett kt ember. k a kisott fldet hordtk el. A sorok eltt minden tz-egynhny lpsnyire lltak a felgyelk: mindegyiknek a kezben hatalmas bot, egy jkora fakrz vagy knykfa.

141

Amikor a herceg feljk lpett, szinte egy torokbl kiltottk: rkkn lj! Aztn letrdelve, homlokukkal megrintettk a fldet. A trnrks intett nekik, hogy lljanak fel, aztn figyelmesen szemgyre vette ket. Egszsges, izmos emberek voltak, egy cseppet se ltszott rajtuk, mintha kt hnap ta koldulsbl ltek volna. Szofra nomarchosz ksretvel a herceg fel kzeledett. De Ramszesz gy tett, mintha nem vette volna szre, s az egyik felgyelhz fordult: - Szochemi kubikosok vagytok? - krdezte. A felgyel egsz hosszban vgigvgta magt a fldn, s hallgatott. A herceg vllat vont, s a munksokra kiltott: - Szochemiek vagytok? - Szochemi kubikosok vagyunk! - feleltk karban. - Megkapjtok a zsoldotokat? - Megkapjuk a zsoldunkat, elgedettek, boldogok vagyunk, szent felsge szolgi - felelte a krus, tagolva minden szt. - Htra arc! - veznyelte a herceg. Megfordultak: a bottsektl szinte valamennyinek a hta csupa sr, mly sebhely; de friss versnek nem volt nyoma rajtuk. Becsapnak! - gondolta a herceg. A munksokat hazaparancsolta laktanyikba, s anlkl, hogy a nomarchoszt dvzlte vagy elbcszott volna tle, visszatrt a palotba. - Te is azt mondod - szlt az ton Tutmzisznak -, hogy ezek az emberek szochemi munksok? - k maguk is azt mondjk - felelte az udvaronc. A herceg lovat krt, s kiment a vros alatt tboroz katonasghoz. Egsz ll nap gyakorlatozott az ezredekkel. Dlfel a nomarchosz vezetsvel egy csapat teherhord munks jelent meg a gyakorltren strakkal, asztalokkal, szkekkel, enniinnivalval, borokkal. De a herceg visszaparancsolta ket Athribiszbe, amikor pedig itt volt a katonasg tkezsnek az ideje, maga is zabkenyeret, szrtott hst krt, s azt evett is. Csupa zsoldos, lbiai ezred volt. Amikor a herceg estefel kiadta a parancsot a gyakorlatok befejezsre, s elbcszott tlk, a katonk s tisztek valsggal tomboltak lelkesedskben. rkkn lj! - kiltoztk, kezt, lbt cskolgattk, drdkbl s kpnyegekbl hevenysztek gyaloghintt, s hangos nekszval vittk be a herceget a vrosba, tkzben pedig szinte sszeverekedtek, ki legyen a dicssg, hogy a vlln viheti a herceget. A nomarchosz s a kerlet tisztviseli, ltva a barbr lbiai katonk lelkesedst s a herceg irntuk val kegyessgt, nyugtalankodni kezdtek. - Ez aztn uralkod! - suttogta a frdek Szofra flbe. - Ha akarn, ezek az emberek az els szra lekaszabolnnak bennnket s gyermekeinket... A megrmlt nomarchosz az istenekhez shajtozott, s kegyes oltalmukba ajnlotta magt. Ks jjel, amikor Ramszesz mr a palotjban volt, az egyik szolga jelentette, hogy a hlszobjt megcserltk.
142

- Mirt? - Mert abban a szobban mrges kgyt talltak, de gy elbjt, hogy nem lehet rakadni. Az j hlszoba - a nomarchosz hzval szomszdos szrnyon - oszlopokkal vezett, ngyszgletes szoba volt. Alabstrom falait festett dombormvek dsztettk, alul cserepes virgok, fenn olaj- s borostynlevelekbl font fzrek. A szobnak majdnem a kzepn hatalmas gy, benfa-, elefntcsont- s aranyberaksokkal. A szobt kt j illat fklya vilgtotta meg, az oszlopok alatt asztalkkon bor, telek, rzsakoszork. A mennyezeten nagy, ngyszgletes nyls, amelyet vszonfggny takart. A herceg megfrdtt, s lefekdt a j, puha gyra, a szolgk pedig tvolabbi szobikba mentek. A fklyk kialvban voltak, a hlba befjt a virgillattal terhes, hvs szell. Ugyanekkor fellrl halk hrfapengs hallatszott. Ramszesz flemelte fejt. A vszonfggny szthzdott, s a mennyezet nylsn keresztl pp az Oroszln csillagkpre esett a tekintete, abban is a fnyes Regulusra. A hrfapengs ersdtt. Taln az istenek jnnek hozzm ltogatba? - gondolta mosolyogva. A nylson szles fnysv ragyogott le: ers, de azrt kellemes fny volt. Kis id mlva aranyos, csnak formj gyaloghint jelent meg a nylsban, rajta virgokkal kes lugas, oszlopaira rzsafzrek fondtak, teteje csupa ibolya s ltusz. Az aranyladik zld levelekkel befont kteleken nesztelenl leereszkedett a hlszobba. A padln megllt, a virgok all pedig egy ritka szpsg meztelen lny lpett ki. Olyan volt a teste, mint a fehr mrvny; borostynszn, hullmos hajbl bdt illat radt. A leny kilpve lgi gyaloghintjbl, letrdelt a herceg eltt. - Szofra lnya vagy? - krdezte a herceg. - Az vagyok, uram... - s mgis eljttl hozzm! - Hogy az apmrt knyrgjek. Bocsss meg neki... Olyan boldogtalan!... Dl ta a knnyeit ontja, s hamuban l. - s ha nem bocstok meg neki, itthagysz? - Nem... - suttogta halkan. Ramszesz maghoz vonta, s szenvedlyesen megcskolta. A szeme lngolt. - Ht akkor megbocstok neki - mondta. - , milyen j vagy! - kiltotta a leny a herceghez simulva, aztn hzelegve hozztette: Megfizetteted a krt, amit az az eszeveszett munks okozott? - Meg... - Engem meg a palotdba viszel? Ramszesz rnzett. - Elviszlek, mert szp vagy. - Igazn? - krdezte a herceg nyaka kr fonva a karjt. - Nzz meg jobban... A legszebb egyiptomi lnyok kztt n csak a negyedik vagyok.
143

- Mit jelent ez? - Memfiszben vagy Memfisz krnykn lakik a legels... Szerencsre az csak zsid!... Szochemben van a msodik... - Nem is tudtam - szlt kzbe a herceg. - , te kis galambom... Biztosan a harmadikrl se tudsz, aki Anuban lakik. - Taln az is az n hzamhoz tartozik? - , te hltlan! - durcskodott a leny, s egy ltuszvirggal rtgetett a hercegre. - Kitelik tled, hogy egy hnap mlva nrlam is mr csak gy beszlsz... De n nem hagyom m magam... - Mint az apd se... - Mg nem felejtetted el?... Vigyzz, mert elmegyek... - Maradj... maradj!... Msnap a helytart kegyesen elfogadta Szofra nomarchosz hdolatt s lakomjt. Nyilvnosan megdicsrte a tartomny plds kormnyzst, s hogy megtrtse a krt, amit az a rszeg munks okozott, neki ajndkozta az ednyeknek, hzi eszkzknek a felt, amelyeket Anuban kapott. Az anui ajndkok msik felt pedig a herceg udvarhlgyeknt a nomarchosz lnya kapta, a szpsges Abel. Azonfell ruhkra, lovakra s rabszolgankre kifizettetett magnak Ramszesz pnztrbl t talentumot. Estefel aztn a herceg stozva mondta Tutmzisznak: - szent felsge, az n atym, nagy igazsgra tantott, amikor azt mondta, hogy a nk nagyon sokba kerlnek. - De ha nincs asszonyunk, mg rosszabb. - De nekem ngy is van, pedig valjban magam se tudom, hogy jutottam hozzjuk. Kettt szvesen tengednk neked. - Srt is? - Azt nem, fkppen ha fia lesz. - Ha ezeknek a gerlicknek takaros kis hozomnyt adsz, akad majd, aki elveszi ket. A herceg jra stott egyet. - Nem szeretem, ha hozomnyt emlegetnek - jegyezte meg. - A!... Milyen szerencse, hogy maholnap megszabadulok tletek, s papok kz kerlk... - Ht csakugyan megteszed? - Meg kell tennem. Vgre taln megtudom tlk, mirt szegnyedik el a fra!... A! No, n kipihenem magam.

144

Huszontdik fejezet Ugyanaznap Memfiszben a fnciai Dagon, a trnrks tiszteletre mlt sfrja, knyelmesen heverszett palotja verandjn. Krltte nagy vzkban polt, tlevel bokrok illatoztak. Kt szerecsen rabszolga hstette a gazdag urat legyezkkel, jmaga pedig egy kis majommal jtszadozva hallgatta az elszmolsokat, amelyeket rdekja olvasott fel neki. E pillanatban egy kardos, sisakos, pajzsos, drdt visel rabszolga bejelentette (Dagon szerette a katonai pardt) a derk Rabszunt, aki szintn Memfiszben lakott, s fnciai keresked volt. A belp vendg mlyen meghajolt, s olykppen eresztette le szemhjait, hogy a derk Dagon nyomban elbocstotta rdekjt s a kt szerecsent is. Aztn nagy vatosan vgignzte a veranda mind a ngy sarkt. - Most mr beszlhetnk - mondta vendgnek. Rabszun rgtn a trgyra trt. - Tudja-e, uram, hogy Troszbl itt van Hiram herceg? Dagon felugrott a heverrl. - Essen bel is, hercegsgbe is a lepra! - horkant fel. - maga emltette - folytatta nagy nyugalommal a vendg -, hogy kztetek most nmi nzeteltrsek vannak... - Nzeteltrsek? - rikoltott Dagon. - Az a haramia meglopott, semmiv tett, a tnk szlre juttatott... Amikor egyb troszi hajkkal n is elkldtem a magam hajit nyugatra ezstrt, annak a lator Hiramnak a kormnyosai tzet vetettek rjuk, felgyjtottk meg ztonyra akartk kergetni... Az n hajim resen, getten s megrongldva trtek haza... Az gi tzek gessk meg azt a gaz npet! - fejezte be a nekidhdtt pnzvlt. - De htha Hiram j zlettel jn most kegyessgedhez? - krdezte a vendg egykedven. A Dagon lelkben felkavart vihar egyszerre ellt. - Hogy jhetne hozzm j zlettel? - krdezte a leghiggadtabb hangon. - Azt majd megmondja maga, de elbb tallkozni akar veled. - Ht... akkor jjjn ide. - De gy tartja, hogy kegyessgednek illik hozz menni. Utvgre a troszi legfbb tancs tagja. - Ht addig megdglhet, mg n hozz megyek! - pattogott jra dhsen Dagon. A vendg a heverhz tolta karosszkt, s Dagon combjt veregette. - Dagon - mondta neki -, legyen eszed. - Mirt ne volna nekem eszem, s mirt nem szltasz te engem, Rabszun, kegyessgednek? - Ej, Dagon, ne lgy ostoba! - torkolta le a vendg. - Ha nem jn hozzd, meg te se mgy hozz, hogy csinltok akkor zletet? - Te vagy az ostoba, Rabszun! - trt ki jra Dagon. - Mert ha n megyek Hiramhoz, szradjon el a karom, ha ezen az udvariassgon el nem vesztem a haszon felt.
145

Erre a vendg is gondolkodba esett. - Ebben mr igazad lehet - szlalt vgre. - Ez okos beszd. Hanem mondok n neked valamit. Gyere el nhozzm, Hiram is hozzm jn, nlam szpen megbeszlitek a dolgot. Dagon lehajtotta a fejt, s ravaszul hunyorogva megkrdezte: - Ej, Rabszun!... Valld be szintn: mennyit adott neked ezrt Hiram? - Mirt? - Hogy elmegyek hozzd, s azzal a koszossal zletet ktk? - Ez egsz Fncinak is gye, teht nem is kvnok utna hasznot - felelte mltatlankodva Rabszun. - gy fizessenek meg neked az adsaid, amilyen igazat mondasz! - Ht gy ne fizessenek, amilyen igaz, hogy egy utent se keresek rajta! Csak Fncia ne vesztsen! - hborgott bszlten Rabszun. Azzal elvltak. Estefel a derk Dagon gyaloghintjba lt, amelyet hat rabszolga vitt. Eltte botokkal kt kengyelfut szaladt, ms kett meg fklykat vitt. A gyaloghint mgtt meg ngy ms szolga haladt llig felfegyverkezve. Nem mintha veszedelem fenyegetn, hanem egy id ta Dagon szeretett fegyveres ksrettel jrni, akrcsak a lovagok. Nagy mltsggal kiszllt a gyaloghintbl, s kt embere karjra tmaszkodva (a harmadik az ernyt tartotta a feje fl), belpett Rabszun hzba. - Hol van az a... Hiram? - krdezte ggsen a hzigazdt. - Nincs itt. - Micsoda?... Ht n vrjak r? - Nincs itt, mrmint ebben a szobban, hanem a harmadikban, a felesgemmel - felelte a hzigazda. - Most a felesgemnl tesz ltogatst. - Ht n oda nem megyek! - jelentette ki Dagon, s lelt a heverre. - Gyere a msik szobba, s abban a percben is ott lesz. Rvid hzdozs utn Dagon engedett, s egy perc mlva a hzigazda intsre belpett a msik szobba. Ugyanakkor a harmadik szobbl egy szrke szakll, nem ppen magas frfi is belpett, aranyos tgt viselt, fejn aranypntot. - Hiram herceg nagysga, a troszi legfbb tancs tagja - kezdte a hzigazda a szoba kzepn a vendgek bemutatst. - Dagon kegyessge, a trnrks herceg s Als-Egyiptom helytartjnak sfrja. A kt mltsg, melln sszetve karjt, meghajolt egymssal szemben, aztn a szoba kzepn kln asztalkk mellett leltek. Hiram kiss szttrta tgjt, hogy megmutassa a nyakn lg nagy aranyrmet; feleletl Dagon a vastag aranylnccal kezdett jtszani, amelyet Ramszesz hercegtl kapott. - n, Hiram - szlalt meg az reg -, dvzlm Dagon urat, kvnok neki nagy vagyont, vllalkozsaiban sok szerencst. - n is, Dagon, dvzlm Hiram urat, s viszontkvnom neki mindazt, amit nekem...

146

- Mris veszekedni akarsz? - vgott a szavba Hiram ingerlten. - Mr mirt veszekednk n?... Rabszun, te mondd meg, ht veszekedek n? - Beszljenek, kegyes uraim, inkbb az zletrl. Pillanatnyi gondolkozs utn Hiram elkezdte: - Troszi bartaid tlem meleg dvzletket kldik neked, uram. - Csak azt kldtk? - krdezte Dagon gnyos hangon. - Ht mit akarsz, uram, mit kldtek volna? - krdezte Hiram emelt hangon. - Csendesen!... Csak bkessg! - szlt kzbe a hzigazda. Hiram j nhnyat shajtott. - Az igaz, most nagy szksgnk van egyms kzt a bkessgre... - szlalt meg aztn jra. Fncira nehz idk kzelednek... - Tn a tenger elnttte Troszt vagy Szidnt? - krdezte Dagon nevetve. Hiram kptt egyet. - Mirt vagy olyan haraps ma, j uram? - n mindig haraps vagyok, ha nem kegyesnek szltanak. - Ht engem mirt nem cmzesz fensgnek?... Hisz n herceg vagyok! - Az m, Fnciban - felelte Dagon. - De mr Asszriban is akrmelyik szatrapa elszobjban hrom napig is vrakozol, mg fogad, aztn ppgy hasra esel eltte, mint akrmelyik fnciai kalmr. - Ht te mit tennl egyebet olyan vad, kegyetlen ember eltt, aki egykettre karba is hzathat? - pattogott Hiram. - Hogy n mit tennk, azt nem tudom - felelte Dagon. - De n Egyiptomban egyugyanazon heverre telepszem a trnrkssel, aki ma a fra szent felsge helytartja! - Bkessg, kegyes uram!... Egyetrts, fensges herceg! - csillaptotta ket a hzigazda. - Egyetrts!... Abban egyetrtek n is, hogy ez az r ppen olyan kznsges fnciai kalmr, mint akrki ms, s nekem nem akarja megadni a tiszteletet... - hangoskodott Dagon. - Nekem szz hajm van! - lrmzott Hiram. - A fra szent felsgnek meg van hszezer vrosa, nagykzsge meg faluja... - Kegyes uraim, eltemetitek azt az egsz gyet s vele Fncit! - vgott a kett versengsbe Rabszun, most mr emeltebb hangon. Hiram sszeszortotta az klt, hanem azrt elhallgatott s lehiggadt. - De azt elismeri kegyessged is - szlalt meg kis id mlva -, hogy abbl a hszezer vrosbl valjban nem sok szent felsg. - Azt akarja ezzel fensges uram mondani - vgta r Dagon -, hogy htezer vros a templomok, htezer meg a nagyurak?... De mg akkor is hatezer tisztn megmarad szent felsgnek... - Nem nagyon! Mert ha kegyes uram let belle hromezret, amennyi zlogban van a papok kezn, ktezer pedig a mi fnciai atynkfiai kezn van brben...
147

- Igaza van, fensges uram - szlt Dagon. - De azrt szent felsgnek mgis megmarad ezer vrosa, pp a leggazdagabbak. - Ht Tfn szllott tn beltek? - csapott le rjuk most Rabszun. - Sorra akarjtok most szmolni a fra vrosait! Hogy a...! - Csitt! - suttogta Dagon, felugorva a szkrl. - Amikor Fncit akkora veszedelem fenyegeti! - fejezte be Rabszun. - Hadd tudjam ht meg vgre n is, mifle veszedelem! - szlt Dagon. - Majd megtudod, engedd csak szhoz jutni Hiramot - felelte a hzigazda. - Ht beszljen... - Tudja-e kegyessged, mi trtnt a mi atynkfinak, Asszarhaddonnak a fogadjban, az Aranyhajban? - kezdte Hiram. - Kocsmrosok kztt nekem nincsenek atymfiai! - vetette kzbe gnyosan Dagon. - Hallgass! - frmedt r dhsen Rabszun, s tre utn kapott. - Olyan ostoba vagy, mint a kutya, amely lmban ugat... - Ht ez meg mit dhskdik... ez a csontokkal hzal kalmr? - szlt Dagon, s is a kse utn nylt. - Csendesen!... Bkessg! - csittotta ket az lemedett herceg, s is vbe dugta szraz kezt. Egy kis ideig mind a hrmuk orrlyuka remegett, s a szemk szikrt hnyt. Vgre Hiram, aki leghamarabb lecsillapodott, jra megszlalt, mintha semmi se trtnt volna. - Nhny hnappal ezeltt Asszarhaddon fogadjban megszllt egy bizonyos Phut, Haran vrosbl... - t talentum adssgot akart beszedni valami paptl - vetette kzbe Dagon. - s aztn? - krdezte Hiram. - Aztn nincs tovbb. Megnyerte egy papn kegyeit, s annak a tancsra elment Tbba, hogy ott keresse a pnzt. - Annyi eszed van, mint egy gyereknek, s olyan nyelved, mint egy asszonynak - mondta erre Hiram. - Az a harani nem is harani, hanem khldeai, s nem Phut a neve, hanem Berosz... - Berosz?... Berosz? - ismtelte Dagon elgondolkozva. - Ezt a nevet n valahol hallottam... - Hallottad! - frmedt r mly megvetssel Hiram. - Ez a Berosz Babilon legblcsebb papja, az asszr hercegeknek, de mg magnak a kirlynak is a tancsadja... - Bnom is n, hadd legyen a tancsadjuk. Ha a franak nem tancsadja, mi kzm nekem hozz? - felelte Dagon. Rabszun felugrott szkbl, s klvel Dagon orra alatt rpirtott: - Te frak moslkjn hzott diszn! Tged annyit rdekel Fncia, mint amennyit engem Egyiptom... Ha tudnd, egy drachmrt eladnd a hazd... te koszos kutya! Dagon spadtan s nyugodt hangon felelte:

148

- Mit kotyog ez a kalmr?... A fiaim Troszban vannak, ott tanuljk a hajsmestersget, a lnyom az urval Szidnban lakik... Fele vagyonom a legfbb tancsnak adtam klcsn, pedig mg tz szzalkot sem kapok rte. s ez a kalmr azt mondja, hogy nekem nincs kzm Fncihoz! - Rabszun, hallgass ide - folytatta egy kis sznet mlva. - Felesgednek, gyerekeidnek s seid rnyknak nem kvnok egyebet, mint hogy annyit trdj velk, mint n minden egyes fnciai hajval, Trosz, Szidn, de mg Zarpathnak s Achsibunak is minden egyes kvvel... - Dagonnak igaza van - jegyezte meg Hiram. - Hogy n nem trdm Fncival! - hborgott Dagon nekitzesedve. - Hny fnciait hoztam n ide, hogy vagyont szerezzenek, s... mi hasznom lett belle?... Hogy n nem trdm Fncival? Hiram kt hajmat tnkrejuttatta, nagy haszontl ttt el, hanem azrt ha Fncirl van sz, lelk vele egy szobban... - Mert azt gondoltad, arrl lesz sz, kit csaphatnl be - vgta r Rabszun. - Csak gy gondolj te a hallra, te ostoba! - folytatta Dagon. - Nem vagyok n gyerek! Mintha n nem fognm fel sszel, hogy ha Hiram Memfiszbe jn, nem zlet miatt jn. , te, Rabszun, rd frne, hogy kt vig lovszgyerek lgy nlam, s az istllt sprgesd! - Elg! - vgott a szavba Hiram, s klvel lecsapott az asztalra. - gy sosem vgznk azzal a khldeai pappal - morogta Rabszun olyan nyugalommal, mintha egy perce mg nem is t gyalztk volna. Hiram egyet khintett, s jra folytatta: - Annak az embernek csakugyan hza, fldje van Haranban, s ott Phut a neve. Hettita kereskedktl leveleket kapott szidni kereskedkhz, gy aztn a karavnuk befogadta tjra. Jl beszl a mi fnciai nyelvnkn, becslettel fizet, semmi klnsebb dolgot nem kvn, ht a mi fldijeink meg is szerettk nagyon. De - folytatta Hiram, a szakllt simogatva - az oroszln hiba lt magra krbrt, azrt a farkbl csak kiltszik egy darabka. Az a Phut nagyon okos s biztos a dolgban. A karavn vezetje suttyomban tvizsglta a holmijt, de nem tallt nla semmi gyansat, csak Astreth istenn aranypnzt. Ez a pnz szven tallta a karavnvezett. Honnan van hettita embernek fnciai istenkpe? Teht alig rkeztek meg Szidnba, nyomban jelentette a dolgot a vneknek, s attl a perctl fogva a mi titkosrendrsgnk szakadatlanul szemmel tartotta ezt a Phutot. Hanem ez a Phut olyan blcs frfi, hogy alig volt pr napja Szidnban, mris mindenki megszerette. Imdkozott, ldozatot mutatott be Astreth istennnek, arannyal fizetett, pnzt nem krt klcsn soha, csak fnciaiak kzt forgoldott, s mindenkit annyira megszdtett, hogy ellanyhult a felgyelet, meg nyugodtan elutazott Memfiszbe. Itt aztn a mi vneink jra figyeltetni kezdtk, de nem fedeztek fel semmit, csak annyit gyantottak, hogy valami nagy-nagy r lehet, nem egyszer harani polgr. Csak Asszarhaddon nyomozta ki vletlenl, vagyis nem annyira kinyomozta, mint inkbb arra gyanakodott, hogy ez a Phut alighanem egy egsz jszakt tlttt Szth isten si templomban, mrpedig Szth temploma itt igen sokat jelent... - Oda csak fpapok jrnak, igen fontos tancskozsra - jegyezte meg Dagon. - Mg az se jelentene semmit - folytatta Hiram. - De egy hnappal ezeltt egy keresked fldink csodlatos hrekkel trt haza Babilnibl. Nagy ajndkokrt a babiloni szatrapa egy udvari embere elrulta neki, hogy Fncit nagy veszedelem fenyegeti... Titeket az asszrok kebeleznek be - mondta ez az udvarbeli r a mi fldinknek -, az izraelitk fldje meg
149

Egyiptom lesz. Ebben az gyben utazott a khldeai fpap, Berosz, a tbai papokhoz, s megkti velk a szerzdst. Tudnotok kell - folytatta Hiram -, hogy a khldeai papok az egyiptomi papokkal testvri viszonyban vannak. Mivel pedig ennek a Berosznak nagy szava van Asszar kirly udvarban, teht ennek a szerzdsnek a hre nagyon is igaz lehet. - De minek az asszroknak Fncia? - krdezte Dagon, a krmt rgva. - Minek a tolvajnak ms magtrja? - vlaszolt Hiram. - Mit jelenthet Berosz szerzdse az egyiptomi papokkal? - szlalt meg elgondolkozva Rabszun. - Ostoba, te! - szlt r Dagon. - A fra csak azt teszi, amit a papok tancsolnak. - Meglesz az a szerzds a fraval is, ne fljetek! - szlt kzbe Hiram. - Troszban mi mr biztosra tudjuk, hogy nagy ksrettel s sok ajndkkal nemsokra Egyiptomba jn Szargon asszr kvet... Mintha csak szt akarna nzni Egyiptomban, s csak azt akarn eligaztani a miniszterekkel, hogy az egyiptomi rsokban ne szljanak arrl, mintha Asszria adt fizetne a franak. Valjban pedig azrt jn, hogy megksse a szerzdst, amely elosztja kettejk kztt a mi tengernk s az Eufrtesz kz es orszgokat. - A fld nyelje el ket! - tkozdott Rabszun. - Te hogyan vlekedel errl, Dagon? - krdezte Hiram. - Ht ti mit tenntek, ha Asszria csakugyan megtmadna? Hiram haragosan rzta a fejt. - Mit?... Hajra lnnk csaldostul, vagyonostul, s csak a vrosunk romjait, a rabszolgk rothad holttesteit hagynnk azoknak a kutyknak... Ht nem ismernk mi szebb, nagyobb orszgokat, mint Fncia? j hazt alapthatnnk, mg gazdagabbat, mint a rgi. - Az istenek mentsenek meg bennnket ettl a vgs menedktl! - mondta Dagon. - ppen arrl van sz, hogy a mai Fncit mentsk meg a pusztulstl - erstette Hiram is. s te, Dagon, ebben az irnyban sokat tehetsz... - n-e? - Megtudakolhatod a papoktl: jrt-e nluk csakugyan Berosz, s kttt-e velk olyan szerzdst?... - Szrnyen bajos dolog! - suttogta Dagon. - De taln akad olyan pap, aki megmondja. - Meg tudod tenni - folytatta Hiram -, hogy a fra udvarban Szargonnal ne kssenek szerzdst? - Nagyon bajos... Magam nem brom megtenni... - n majd veled leszek, pnzt meg majd ad Fncia. Mr szedik is erre a clra az adt. - n magam kt talentumot adtam - szlt kzbe halkan Rabszun. - n adok tzet - vetette oda Dagon. - De mit kapok a munkmrt? - Mit?... Ht... tz hajt - felelte Hiram. - s te mennyit keresel rajta? - krdezte Dagon. - Kevesled?... J, kapsz tizentt... - Azt krdeztem: te mit keresel rajta? - feszegette a dolgot Dagon.
150

- Nem bnom... kapsz hszat... Annyi elg? - J, legyen. De megmutatjtok az utat az ezstorszgba? - Meg. - s oda is, ahonnan a horganyt szerzitek? - Ht j... - s oda is, ahol a borostyn terem? - fejezte be Dagon. - Csak mr megdglenl! - felelte Hiram herceg fensge, kezt nyjtva fel. - De most mr csakugyan nem tartasz a szvedben haragot ellenem azrt a kt rossz llekvesztrt? Dagon felshajtott. - Rajta leszek, hogy elfelejtsem. De micsoda vagyonom volna most, ha ti akkor el nem zavartok onnan! - Elg! - szlt kzbe Rabszun. - Beszljetek Fncirl. - Kitl szerzesz hrt Beroszrl s a szerzdsrl? - krdezte Hiram Dagontl. - Hagyj bkn. Veszedelmes itt minden sz, mert papok is benne lesznek a dologban. - s kire gondolsz, ki akadlyozn meg a szerzdst? - Gondolom... gondolom, maga a trnrks. J nhny ktelezvnye van a kezemben. Hiram felemelte a kezt. - A trnrks... nagyon j, mert fra lesz, taln nem is sokra... - Pszt! - ripakodott r Dagon, s klvel az asztalra csapott. - A nyelved szakadjon ki ilyen beszdekrt! - , a diszn! - hrdlt fel Rabszun, az klt rzva Dagon orra eltt. - , te ostoba kalmr! - felelte Dagon csfondros nevetssel. - Neked, Rabszun, szrtott halat, vizet kellene rulnod az utcn, semmint orszgok dolgba rtani magad. Egy krnek az egyiptomi srral bevert patjban is tbb sz van, mint a te fejedben, pedig t ve lsz Egyiptom fvrosban!... Disznk egyenek meg... - Csendesen!... Csendesen! - szlt kzbe Hiram. - Ha folyton beleszltok, nem tudom befejezni... - Beszlj, te blcs vagy, s tged megrt az n szvem - felelte Rabszun. - Ha neked, Dagon, csakugyan van befolysod a trnrksre, akkor az nagyszer - folytatta Hiram. - De ha a trnrks is hajland megktni azt a szerzdst Asszrival, akkor a szerzds meg is lesz, s radsul a mi brnkre rjk, a mi vrnkkel. De ha inkbb hborra van kedve Asszrival, akkor meg is indtja a hbort, akrhogy vetik is latba ellene az istenek minden erejt. - Csitt! - suttogott jra Dagon. - Ha a papok nagyon akarjk, meg is lesz az a szerzds... De htha nem akarjk... - Ezrt kell vigyznunk, hogy minden vezet mellettnk lljon - mondta Hiram. - Az lehetsges... - s minden nomarchosz is...
151

- Az is lehetsges... - s a trnrks is - fejezte be a sort Hiram. - De ha csak te egymagad tudod erre az asszr hborra felbiztatni, az mg semmi. Olyan az ember, mint a hrfa, sok hrja van, s egyszerre tz ujjal kell rajta jtszani, te pedig, Dagon, csak egy ujj vagy. - Mrpedig tzfel nem szakadhatok... - De lehetsz olyan kz, amelyen t ujj van. Te megteheted, hogy senki meg ne tudja, hogy te hbort akarsz, de az kell, hogy a trnrks minden szakcsa, minden frds, gyaloghints, rdekok, tisztek, kocsisok, mindenki hbort akarjon Asszrival, s a trnrks reggeltl estig, st mikor alszik, ezt hallja... - Az meglesz. - Ht a kedvest ismered-e? - krdezte Hiram. Dagon csak legyintett a kezvel. - Ostoba lnyok - felelte -, azoknak egyben nem jr az eszk, mint a ruhn, arcfestken s illatos keneteken... De hogy hol terem az a kenet, ki hozza Egyiptomba, azt mr nem tudjk. - Olyan szerett kell neki kerteni, aki azt is tudja - mondta Hiram. - Honnan? - krdezte Dagon. - De csakugyan... megvan! - kiltotta, a homlokra csapva. Ismered Kmt, Astreth papnjt? - Micsoda? - pattant fel Rabszun. - Szent Astreth istenn papnje egy egyiptomi szeretje legyen? - Ugye, jobb szeretnd, ha a tied volna? - csfoldott Dagon. - Mg fpapn is lesz belle, ha gy knnyebben bejuthat az udvarba... - Igazad van - hagyta helyben Hiram. - De hisz ez szentsgtrs! - mltatlankodott Rabszun. - gy ht a papn, aki megteszi, meg is halhat - jegyezte meg a tisztes kor Hiram. - Csak az a zsid lny, az a Sra, utunkba ne lljon - tndtt kis hallgats utn Dagon. Gyermeket vr, akihez a herceg mris ragaszkodik. Ha fia lesz, akkor mindenki ms httrbe szorul. - Majd lesz pnznk Sra szmra is - nyugtatta meg Hiram. - De mikor nem fogad el semmit! - fakadt ki Dagon. - Az a nyomorult visszautastotta azt a drga aranypoharat, amit n magam vittem neki! - Mert azt hitte, r akarod szedni - jegyezte meg Rabszun. Hiram a fejt rzta. - Annyi baj! - mondta. - Ahol az arany nem hasznl, ott majd hasznl az apa, anya vagy a szeret. s ha a szeret se hasznl, akkor is htravan mg... - A ks... - sziszegte Rabszun. - A mreg... - suttogta Dagon. - A ks nagyon durva portka... - fejezte be a beszdet Hiram.

152

Vgigsimtotta a szakllt, majd flkelt, s kihzott a keblbl egy bborpiros szalagot, amelyen hrom aranyamulett lgott, Astreth istenn kpvel. vbl kst vett el, a szalagot hromfel vgta, s kt darabot egy-egy amulettel Dagonnak s Rabszunnak adott. Aztn a szoba kzeprl mind a hrman a sarokba mentek, ahol az istenn szrnyas szobra llt. sszefontk mellkn a karjukat, Hiram pedig fojtott hangon, de azrt rtheten mondta: - Esksznk neked, let anyja, hogy egyezsgnket hsgesen lljuk, s addig nem nyugszunk, amg a szent vrosok biztonsgban nem lesznek ellensgeinktl, akiket irtson ki az hnsg, dgvsz s a tz. Ha brmelyiknk nem tartan meg, amit vllalt, vagy elruln a titkot, sjtsa minden csaps, rje minden szgyen!... hsg szaggassa bels rszeit, rkre kerlje az lom vrrel befutott szemt... Szradjon el a karja mg annak is, aki segtsget nyjt neki, mert megesett a szve nyomorsgn... Rothadkk vltozzon asztaln a kenyr, bzs lv a bora... Pusztuljanak el a gyermekei, hzt meg fattyak tltsk meg, akik lekpdsik s elzik. Hossz napokon t elhagyatva, vltve haldjk, vget nem r betegsgben snyldvn, meggyalzott testt ne fogadja be se fld, se vz, ne gesse meg a tz, ne faljk fel fenevadak!... gy legyen!... A szrny esk utn, amelyet Hiram kezdett, de a msodik feltl kezdve felindulstl reszket hangon mind a hrman hangosan mondtak, lihegve megpihentek. Majd Rabszun ds asztalhoz vezette vendgeit, akik bor, zenesz s tncosnk mellett egy kis idre elfelejtettk a rjuk vr nehz munkt.

153

Msodik knyv

154

Els fejezet Pi-Baszt vrostl nem messze emelkedett Hthor istenn temploma. Paoni hnapban (mrcius-prilis), a tavaszi napjegyenlsg napjn, gy este kilenc ra tjban, amikor a Szriusz csillag nyugat fel fordul, a templom kapuja eltt hrom utas llt meg: kt pap meg egy vezekl. Ez meztlb jtt, fejre hamut hintett, kntse durva darc, amely eltakarta az arct. Br az jszaka elg vilgos volt, de a msik kt utas arct sem lehetett megltni. Ugyanis odalltak a kt hatalmas, tehnfej istenszobor rnykba, amelyek a templom kapujt riztk, s szeld tekintettel vtk Habu tartomnyt minden dgvsztl, pusztt rvztl s a dli szelektl. A vezekl kiss megpihent, aztn leborult a fldre, s sokig imdkozott. Majd flkelt, megfogta a rz kapuzrgett, s rttt vele a kapura. Az rc hatalmas kondulsa egyszerre bejrt minden udvart, visszaverdtt a templom vastag falairl, elszllt a bzatblk fltt, a parasztok apr vlyogkunyhi fltt, a Nlus ezsts tkre fltt, ahonnan halk sikkantssal felelgettek r az lmukbl flvert madarak. J vrtatva a kapu mgl mozgolds, azutn emberi sz hallatszott: - Ki breszt bennnket? - Isten szolgja, Ramszesz - felelt a vezekl. - Mi jratban jssz hozznk? - A blcsessg vilgossgrt. - Milyen jogod van r? - Legalacsonyabb fok papnak mr felszenteltek, s a nagy krmenetek idejn a templom belsejben fklyt viszek. A kapu szlesen feltrult. Kzpen fehr ruhs pap llt, aki karjt kitrva tagoltan s vilgosan mondta: - Lpj be. E kszb tlpse utn az istenek bkessge lakozzk a te lelkedben, s teljesedjk minden kvnsgod, melyet alzatos knyrgssel krsz az istenektl. s amikor a vezekl leborult a lba el, a pap titkos jeleket vetve Ramszesz fejre, suttogva folytatta: - Annak nevben, aki van, volt s lesz... aki mindennek teremtje, akinek lehelete betlti a lthat s lthatatlan vilgot, aki rk let... Amikor pedig a kapu bezrdott mgttk, a pap kzen fogta Ramszeszt, s a sttben a pitvar hatalmas oszlopai kztt bevezette a laksul kijellt helyre. A kis cellt mcslng vilgtotta meg. A kpadln egy kteg szraz f volt elszrva, az egyik sarokban kors vz, mellette rpalepny. - Ltom, itt valban kipihenhetem a nomarchoszok udvarban tlttt sok fogads fradalmt! - kiltotta jkedven Ramszesz. - Gondolj az rkkvalsgra - intette a pap, s kiment.

155

A herceget kellemetlenl rintette ez a felelet. Meghezett, de azrt nem volt kedve az rpalepnyhez, s vizet se ivott. Lelt a fre, s az ttl feltrt lbra tekintve, krdezte magban: minek jtt ide?... Mirt mondott le nknt mltsgrl? Amint elnzte a cella falait s nyomorsgos berendezst, eszbe jutottak gyermekvei, amelyeket a papi iskolban tlttt. Mennyi botot kapott!... Bntetsbl hny jszakt tlttt a csupasz kpadln! Ramszesz most is ugyanazt a gylletet s rettegst rezte, amely rgente a szigor papok eltt elfogta, akik minden krdsre, minden krsre csak egy feleletet adtak: Gondolj az rkkvalsgra! Nhny hnapi zajos let utn ekkora csendessgbe zuhanni, a hercegi udvart felcserlni sttsggel s magnnyal, a lakomk, asszonyok, zene helyett pedig maga krl s feje fltt a falak slyt rezni... - Megrltem!... Megrltem! - mondta magban Ramszesz. Voltak percei, amikor azon nyomban ott akarta hagyni a templomot, de aztn eszbe jutott, hogy tn ki se nyitnk eltte a kaput. Az ttl piszkos lba, a hamu, amely egyre hullott a hajrl, a durva darc vezeklruha - minden undortotta. Csak legalbb a kardja megvolna!... De ebben a kntsben, ezen a helyen mern-e hasznlni?... Elfojthatatlan szorongs nehezlt r, s kijzanodott. Eszbe jutott, hogy az istenek a templomokban flelmet kldenek az emberekre, s az az els lps a blcsessg fel. Hiszen n a fra helytartja s rkse vagyok - gondolta magban -, ki tehet itt ellenemre akrmit is? Flkelt, s kiment a cellbl. Oszlopokkal krlvett nagy udvarra lpett. A csillagok fnyesen ragyogtak az gen, gy teht elg jl ltta az udvar egyik vgn a hatalmas pilonokat, a msik vgn a szently kitrt kapujt. Odament. Az ajt krl homly borongott, csak valahol messze gett nhny lmpa, mintha a levegben fggnnek. Szemt megerltette, s a bejrat s a vilgossg kztt nehz, zmk oszlopok sr erdejt ltta: cscsuk elveszett a sttben. Mlyen benn, taln nhny szz lpsnyire tle, homlyosan ltta az l istenn risi lbait, trdre nyugtatott kezeit, amelyekrl bgyadtan verdtt vissza a lmpafny. Egyszerre neszt hallott. Messze, az oldalhajbl, fehr alakok sora lpett el prosval. jjeli krmenet volt: a papok hdoltak az istenn szobra eltt, s kt karban nekeltek. ELS KAR: n vagyok az, aki teremtettem az eget s a fldet, s minden teremtmny az n munkm. MSODIK KAR: n vagyok az, aki teremtettem a vizet s a nagy radst, n teremtettem anymnak a bikt, aki az atya. ELS KAR: n vagyok az, aki teremtettem az eget s lthatrainak titkait, s n leheltem beljk az istenek lelkt. MSODIK KAR: n vagyok az, aki ha kinyitom a szemem, vilgos lesz, ha lehunyom, sttsg tmad. ELS KAR: A Nlus vize megrad, ha megparancsolja... MSODIK KAR: De mg az istenek se tudjk a nevt.7
7

Hiteles szveg. (A szerz) 156

Az eleinte elmosd hangok megersdtek, gyhogy minden szt tisztn meg lehetett hallani, s amint a menet elvonult, a hangok is sztverdtek az oszlopok kztt, majd egyre halkultak. Vgre teljesen elenysztek. Ezek az emberek mgsem csupn esznek, isznak s kincseket gyjtenek - gondolta Ramszesz -, hanem szolglatot is teljestenek, mg jjel is... Br... sok haszna van belle annak a szobornak! A herceg nemegyszer ltta, hogy a hatrvd istenszobrokat ms nomoszbeli lakosok srral bemocskoljk, vagy idegen szrmazs zsoldosezredek katoni nyllal, parittyval lvldznek rjuk. Ha az istenek nem hborodnak fel a gyalzaton, akkor nyilvn nem sokat trdnek az imdsggal, krmenetekkel se. Klnben is ki ltta az isteneket?! - mondta magban a herceg. A szently hatalmas mretei, megszmllhatatlan sok oszlopa, a szobor eltt lobog lmpa, minden szinte hzta, vonta Ramszeszt. Szt akart nzni ebben a titokzatos vgtelensgben, s elrement. Egyszerre csak gy rezte, mintha hta mgl egy kz lgyan megrintette volna... Krlnzett... senki... Ment teht tovbb. Most megint kt kz fogta meg a fejt, egy harmadik, nehz, nagy kz pedig a htra nehezedett. - Ki van itt? - kiltotta a herceg, s berohant az oszlopok kz. De megbotlott, s kicsibe mlt, hogy el nem esett: valaki elkapta a lbt. Ramszeszt jra elfogta a flelem, mg nagyobb, mint az imnt a cellban. sz nlkl szaladni kezdett, neki-nekiment az oszlopoknak, mintha az tjba lltak volna. Sttsg vette krl mindenfell. - , szent istenn, ments meg! - suttogta Ramszesz. Megllt. Pr lpsnyire volt a templom hatalmas kapujtl; a szles nylson benzett r a csillagos g. Htrafordtotta fejt: a rengeteg oszlopok erdejben lmpk gtek, s fnyk bgyadtan verdtt vissza a szent Hthor istenn rctrdeirl. A herceg megrendlve, lesjtva trt vissza celljba; szve vergdtt, ahogy a hlba esett madr verdes. Hossz vek ta elszr borult le arccal a fldre, s buzgn imdkozott az istenek kegyelmrt, bocsnatrt. - Knyrgsed meghallgatsra tall! - szlt le hozz egy szeld hang. Ramszesz felkapta a fejt, de a cellban nem volt rajta kvl senki: zrt ajt, vastag falak. Most mg buzgbban imdkozott, s gy is aludt el, arccal a fldn, keresztknt szttrt karokkal. Amikor msnap felbredt, teljesen ms ember volt: megismerte az istenek hatalmt, s megkapta a kegyelem grett. Ettl fogva napok hossz sorn t kedvvel, hittel, buzgn vgezte az istenes lelkigyakorlatokat. Celljban imdsggal tlttt el hossz rkat, leborotvltatta a hajt, papi ruht lttt, s napjban ngyszer nekelt a legfiatalabb papok karban. Eddigi, mulatsgok kzt lefolyt lete csak utlatot keltett benne, hitetlensge pedig, amely a dzsl fiatalsg s az idegen orszgbeliek kztt ragadt r, flelemmel tlttte el. s ha most vlasztania kellett volna a trn s a papi plya kztt, mg ttovzott is volna.
157

Egyik napon a szently nagy prftja maghoz hvatta, s eszbe juttatta, hogy nemcsak imdkozni jtt ide, hanem a blcsessg megismerse vgett is. Megdicsrte jmbor, istenes lett, kijelentette, hogy mr megtisztult a vilg szennytl, most pedig ismerkedjk meg a szently krl mkd iskolkkal is. A herceg inkbb engedelmessgbl, mint kvncsisgbl, egyenesen a kls udvarra ment, ahol az rst-olvasst gyakorl csoport tanult. A nagy terem a tetnylson t kapott vilgossgot. A padlra vetett gyknyen harmincnegyven csupasz test nvendk ldglt, kezkben viasztblcskkkal. Az egyik fal sima alabstrom volt, az eltt llt a mester, s sznes krtkkal rajzolgatta r az rsjeleket. Amikor a herceg belpett, a tanulk (akik szinte egytl egyig egykorak voltak vele) arccal leborultak a fldre. A tant is meghajolt, s flbeszaktva eddigi munkjt, a tudomny nagy jelentsgrl kezdett beszlni. - Kedves fiaim! - mondta a mester. - Akinek a szve nem hajlik a blcsessg fel, annak nehz ktkezi munkval kell megkeresnie a kenyert, gy knozza agyon a szemt. De aki felfogja a tudomny rtkt, s kpezi magt, az elrhet minden hivatalt, flemelkedhetik brmilyen udvari mltsgra. Ne felejtstek ezt el soha.8 Nzztek csak, milyen nyomorsgos azoknak az lete, akik nem ismerik az rst: a kovcs kormos, fekete, a tenyere krges, s jjel-nappal dolgozik. A kfejt majd beleszakad a munkba, hogy megtlthesse a gyomrt. A kmves ltuszvirg kpre formzza az oszlopfejeket, s nemegyszer lesodorja a vihar a tetrl. A takcsnak elgmberedett a trde, a fegyvergyrt meg rksen ton van: alig r este haza, mris jra tnak eredhet. A szobafestnek rossz szag az ujja, s festmintk szabsval telik el az ideje. A kengyelfut pedig, mikor bcst vesz a csaldjtl, akr vgrendeletet is csinlhatna, mert az a veszly fenyegeti, hogy szrny fenevadakkal vagy zsiai vad npekkel akad ssze. Megmutattam nektek a klnfle mesteremberek lete sort, mert azt akarom, hogy megszeresstek az rs tudomnyt, amely a ti anytok, most pedig bemutatom nektek ennek a tudomnynak a szpsgt. Mert nem puszta sz ez a fldn, hanem minden foglalatossgok kztt a legfontosabb. Mert aki az rs mvszetre adja magt, azt gyermekkortl kezdve tisztelik; fontos kldetst tlt be. Az meg, aki ebbl a tudomnybl nem vette ki rszt, nsgben tengdik. Az iskolai tudomnyok nehezek, akr a hegyek. De egyetlen nap, amelyet rfordtotok, egsz rkkvalsgig megmarad. Teht gyorsan, minl gyorsabban tanuljtok s szeresstek meg... Az rdeksg rendje fejedelmi rend, kalamrisa s knyve gynyrsget s vagyont szerez neki. A tudomnyok mltsgrl ezt a somms eladst hallgattk - szinte vltoztats nlkl hromezer ven t - az egyiptomi tanulk. Amikor most a tant befejezte, krtt vett el, s az alabstrom falra kezdte rajzolni az bct. Minden bett hieroglifkkal vagy dmotikus rsjelekkel brzoltak. A szem, madr vagy toll jele A; a juh vagy kis bgre B, ll frfi vagy csnak K, kgy R, l frfi vagy csillag S. Minden bet-kifejezsre tbb jel szolglt, mirt is az olvass s rs tudomnya igen nehz mestersg volt. Ramszesz mr a puszta hallgatsba is belefradt; az volt az egyetlen mulatsguk, amikor a mester az egyik vagy msik nvendkkel leratott vagy elolvastatott egy bett, s ha a dik hibzott, megbotozta.
8

Hiteles szveg. (A szerz) 158

A herceg elksznt a mestertl s nvendkeitl, az rdekok iskoljbl tment a mrnkk iskoljba. Ott arra tantottk az ifjsgot: hogyan kell fljegyezni a szntfldek mreteit, s mint rajzoljk le a javarszben ngyzet alak fldeket, meg mint kell szintezni a talajt kt lc s egy knykfa segtsgvel. Ebben az osztlyban tantottk a szmok rsnak a tudomnyt is, amely ppen olyan bonyolult volt, mint a hieroglifkkal vagy dmotikus jelekkel val rs. A legegyszerbb szmtani mveleteket a legfels osztlyban tantottk, s kis golycskkkal vgeztk. Ramszesz hamar megelgelte ezeket a dolgokat, gyhogy az orvosi iskolt csak nhny nap mlva ltogatta meg. Az iskola egyszersmind krhz is volt, de mg inkbb nagy kert, sok fval, mindenfle illatos fvel. A betegek egsz nap kinn voltak a szabad levegn, napstsben, csak gyukon matrac helyett vszon volt kifesztve. Amikor a herceg belpett, ppen nagy munkban voltak. Nhny beteg egy jkora medencben frdtt, amelynek vize folytonosan cserldtt, egy msik beteget illatos kenetekkel drzsltk be, egy harmadikat krlfstltek. Nhnyukat rnzssel vagy simogatssal elaltattk. Egyik beteg keservesen jajgatott: kificamodott lbt igaztottk helyre. Egy slyos beteg asszonynak az egyik pap pohrkban orvossgot adott, s kzben rolvasott: - Jjj, orvossg, jjj, zd ki a bajt a szvembl, minden tagombl, mert varzserd is nagy, , orvossg!9 A herceg ezutn a f-f orvos ksretben a patikba ment, ahol egy pap fvekbl, mzbl, olajbl, kgy- s patknybrbl, llati csontokbl s zsrbl fzte az orvossgokat. A pap Ramszesz krdezskdse kzben egy pillanatra sem vette le szemt a tzhelyrl. Egyre csak mregette, sztdrzslgette az anyagokat, kzben pedig szakadatlanul imdkozott: - Meggygytotta ziszt, meggygytotta ziszt, meggygytotta Hruszt... , zisz, nagy csodatev, gygyts meg engem, szabadts meg minden bajtl, rtalmas vrs veszedelmektl, istenek lztl, istennk lztl... , Shanagat, eenagate synie! Erukate! Kanarushagate!... Paparuka, paparaka, paparura... - Mit mond? - krdezte a herceg. - Titok... - felelte a f-f orvos, ajkhoz emelve az ujjt. Amikor jra kirtek az udvarra, a herceg megkrdezte a forvost: - Mondd meg nkem, szentatym: miben ll az orvosi tudomny, s miben gykereznek az eszkzei? Mert azt hallom, hogy a betegsg holmi gonosz llek, amely belefurakodik az emberbe, s hsgben addig knozza, mg neki val tpllkt meg nem kapja. s egyik gonosz llek, vagyis betegsg, mzen l, a msik olajon, a harmadik pedig llati vladkokon. Az orvosnak teht elszr is azt kell tudnia, milyen llek frkztt a betegbe, aztn milyen tpllk kell annak a lleknek, hogy ne knozza a beteget... A pap elgondolkozott, aztn gy felelt: - Hogy mi a betegsg, s mi mdon esik az ember testbe, arrl n nem beszlhetek teneked, Ramszesz. De mivel megtiszteltl, megmagyarzom, mi szerint igazodunk az orvossgok adsban. Kpzeld el, hogy egy embernek a mja beteg. Nos, mi, papok, tudjuk, hogy a mj a

Hiteles szveg. (A szerz) 159

Peneter-Deva csillag10 hatsa alatt ll, teht a gygyuls is ettl a csillagtl fgg. De itt a blcsek kt iskolra szakadtak. Az egyik iskola azt ersti, hogy a beteg mjra minden olyan dolgot kell hasznlni, ami fltt Peneter-Devnak hatalma van, vagyis rezet, lapisz lazulit, virgokbl, fkppen verbnbl s valerinbl kszlt fzeteket, vgl a gerlice s kecske klnfle testrszeit. A msik iskolabeli orvosok meg azt tartjk, hogy ha a mj beteg, akkor ppen megfordtva, az ellenkez szerekkel kell gygytani. s minthogy Peneter-Deva ellenfele Szebeg,11 a megfelel orvossg teht a higany meg a smaragd, acht, mogyor, galgaf, tovbb a bka s a bagoly klnfle testrszei, szrtva s porr rlve. De ez mg nem minden. Figyelembe kell venni a hnapot, a napot, mg a napszakot is, mert mindezek az idszakok ms-ms csillag hatsa alatt llanak, s mindegyik csillag erstheti vagy gyngtheti az orvossg hatst. Vgl tudni kell azt is, az llatvnek melyik csillagkpe uralkodik a beteg fltt. Csak akkor tud az orvos csalhatatlan orvossgot rendelni, ha mindezeket a dolgokat szmba veszi. - s minden betegen segtetek itt a templomban? A pap a fejt rzta. - Nem - felelte. - Az emberi elme, amikor annyi mindent tekintetbe kell vennie, nagyon knnyen megtved. De - ami mg rosszabb - irigy szellemek, ms templomok vdszellemei, fltik a maguk dicssgt, s nemegyszer akadlyozzk az orvost, s lerontjk az orvossg j hatst. A vgs eredmny teht nagyon sokfle lehet: az egyik beteg teljesen visszanyeri az egszsgt, a msik llapota megjavul, a harmadik meg nem vltozik. De olyanok is akadnak, akik mg betegebbek lesznek, st meg is halnak a betegsgkben... Az istenek akarata! A herceg figyelmesen odahallgatott, de lelke mlyn beismerte, hogy nem sokat rt ebbl a beszdbl. Egyszerre eszbe jutott, mirt is jtt ebbe a szentlybe, s hirtelen megkrdezte a forvost: - gy volt, szentatyk, hogy megmutatjtok nekem a fra kincstrnak a titkt. Abban volna ez a titok, amit itt lttam? - Nem, nem, dehogy - felelte a pap. - Egybknt mi nem rtnk az llami gyekhez. Hanem eljn majd hozznk Pentuer szentatya, aki nagy blcs, majd leveszi szemedrl a hlyogot. Ramszesz elksznt az orvostl, s most mg kvncsibban vrta, mit fognak neki mutatni.

10 11

A Vnusz bolyg. (A szerz) A Merkr bolyg. (A szerz) 160

Msodik fejezet Hthor szentlye a legnagyobb tisztelettel fogadta Pentuert, az alsbb papok egy fl ra jrsra elbe mentek, hogy dvzljk a jeles vendget. Sok prfta, szentatya, istenfia gylt ssze Als-Egyiptom minden csodatv helyrl, hogy meghallgassk a blcsessg szavt. Nhny napra utnuk megrkezett Mefresz fpap s Mentuzufisz prfta is. Pentuert nemcsak azrt rszestettk nagy tiszteletben, mert a hadgyminiszter els tancsosa s fiatal pap ltre is a legfels tancs tagja volt, hanem fkpp azrt, mert egsz Egyiptomot bejrta a hre-neve. Az istenek megldottk emberfltti emlkeztehetsggel, kesszlssal s mindenekfltt csods, jvendbe lt ervel. Minden dolognak s gynek olyan oldalait is megltta, amelyek msok eltt rejtve maradtak, s mindenkinek rtheten meg is tudta magyarzni. Amikor hre ment, hogy Hthor templomban Pentuer tartja az nnepi istentiszteletet, nem egy nomarchosz, nem egy f-f tisztvisel megirigyelte mg a legkisebb papot is, hogy meghallhatja az istenek ihlette szent frfit. A papok, akik Pentuer dvzlsre elbe mentek az orszgton, biztosra vettk, hogy ilyen nagy mltsg csak udvari kocsin jhet, vagy ha gyaloghintn, ht akkor nyolc rabszolga hozza. Mekkora volt az lmlkodsuk, amikor meglttk a sovny aszktt, aki durva darcruhban, hajadonfvel, egymagban tette meg az utat egy szamrkanca htn, s nagy alzattal dvzlte ket. Amikor beksrtk a templomba, ldozatot mutattak be az istensgnek, s utna nyomban megnzte, hol lesz majd az nnepi szertarts. Attl fogva nem lttk, de a templomban s krs-krl az udvarokon rendkvli srgsforgs tmadt. Klnfle rtkes holmikat, ruhkat, magvakat hoztak a szentlybe, pr szz parasztot s munkst tereltek ssze, akikkel Pentuer bezrkzott a kijellt udvarba, s rendezte az elkszleteket. A munka nyolcadik napjn vgre bejelentette Hthor fpapjnak, hogy minden ksz. Ramszesz herceg az egsz id alatt ki se hzta celljbl a lbt, s imdsggal, bjtlssel tlttte minden perct. Vgre az egyik napon, dlutn hrom ra tjt, tizenngy pap ketts sorokba igazodva jtt rte, s meghvtk az nnepi szertartsra. A templom elcsarnokban a fpapok fogadtk a herceget, s Hthor hatalmas szobra eltt vele kzsen szrtk a fstlre az illatos szereket. Aztn befordultak a szk, alacsony oldalfolyosra, amelynek a vgn tz lobogott. Egy stben szurok ftt, illata t- meg tjrta a folyos levegjt. Az st kzelben a padln nyls volt, ahonnan rettenetes jajveszkels, tkozds trt fel. - Mi ez? - krdezte Ramszesz a mellette halad egyik paptl. A krdezett egy hangot se felelt: valamennyik arcn, amennyire ltni lehetett ket, a legmlyebb megrendls s flelem vonaglott. E pillanatban Mefresz fpap egy nagy kanalat vett a kezbe, s az stben bugyborkol szurokbl mertve, emelt hangon mondta: - gy vesszen el a szent titkok minden rulja!

161

E szavakkal lenttte a folykony szurkot a padlnylson, mire a fld all vlts trt fel... - ljetek meg, ha az irgalomnak egy kis morzsja maradt mg a szvetekben! - jajgatott a hang. - A frgek faljk fl a testedet! - mondta Mentuzufisz, s is lenttte a kanl forr szurkot a nylson. - Kutyk!... Saklok! - sikoltozott a hang. - gjen el a szved, poraidat szrjk szt a sivatagban! - mondta a kvetkez pap, folytatva a szertartst. - , istenek!... Ht lehet ennyit szenvedni?! - hangzott a fld all. - Lelked a bn s szgyen blyegvel ott bolyongjon, ahol boldogan lnek az emberek! mondta egy msik pap, s lecsurgatta a kanl szurkot. - A fld nyeljen el benneteket!... Irgalom!... Engedjetek egy perc pihent... Mire Ramszeszre kerlt a sor, a fld alatti hang mr elnmult. - gy bntetik az istenek az rulkat! - mondta a hercegnek a szently fpapja. Ramszesz megllt, s haragtl lngol pillantssal dfte t. gy rezte, rgtn kitr belle a dh, s itthagyja ezt a hhrgylekezetet - de meglepte az istenflelem, s nmn ment a tbbiek utn. A bszke trnrks most megrtette, hogy van hatalom, amely eltt meghajolnak a frak is. Szinte ktsgbeess krnykezte, meneklni akart, lemondani a trnrl... De csak hallgatott, s ment az imdsgot nekl papok kztt. Most mr tudom - gondolta magban -, hov lesznek, akik nem kedvesek az istenek szolginak! De ez a gondolat semmivel se nyugtatta borzongst. Amikor kilptek a fsttl felhz szk folyosrl, a menet jra a szabad g alatt emelked magaslatra rt. Lenn hatalmas udvar terlt el, hromfell fal helyett fldszintes plet fogta krl. Onnan kezdve, ahol a papok lltak, amfitetrumszer alkotmny ereszkedett lefel, t szles emeletsorral, amelyeken krl lehetett jrni az udvar hosszban s le is a mlybe. Lenn a tren nem volt senki, de az pletek ablakaibl emberek hajoltak ki. Mefresz fpap, mint a gylekezet legmagasabb mltsga, bemutatta Pentuert a hercegnek. Az aszkta szeld arca annyira ellenttben volt a folyosi irtzatos jelenettel, hogy a herceg elcsodlkozott. s csak hogy mondjon valamit, krdezte: - Azt hiszem, tallkoztam n mr veled, szentatym. - Tavaly, a pi-bailoszi gyakorlaton. Herihor kegyessge mellett voltam - felelte a pap. Pentuer zeng, nyugodt hangja gondolkodba ejtette a herceget. Ezt a hangot is hallotta mr valamilyen szokatlan, klns krlmnyek kztt... De hol s mikor? Ez a pap mindenesetre szve szerint val volt. Csak annak a boldogtalannak a sikongst el tudn felejteni, akit a forr szurokkal forrztak le! - Kezdhetjk - mondta Mefresz fpap. Pentuer az amfitetrum fels prknyra lpett, s egyet tapsolt. A fldszintes pletekbl egy csoport tncosn szaladt ki, majd papok jttek zeneszval, Hthor istenn egy kisebb mret szobrt hordva. Ell haladt a zene, mgtte a szent tncot jr tncosnk, vgl gomolyg,
162

illatos fstfelh kztt az istenn szobra. A menet krljrta a teret, s minden nhny lps utn megllva, az istenn ldst krtk, majd a gonosz szellemekhez knyrgtek, hagyjk el e helyet, ahol ma titkokkal terhes, vallsos szertarts folyik majd le. Amikor a menet visszatrt az pletekhez, jra Pentuer lpett el. A jelenlev fmltsgok, vagy hszan-harmincan, krje gylekeztek. - A fra szent felsge akaratbl - kezdte Pentuer - s a legfels papi testlet beleegyezsvel Ramszesz trnrkst be kell avatnunk az llami let nhny olyan rszletbe, amelyeket csak az istenek, a birodalom kormnyzi s a szentlyek ismernek. Tudom, tiszteletre mlt atyk, hogy kzletek brki jobban fel tudn vilgostani az ifj herceget, mint n, mert blcsessg lakozik bennetek, s Mut istenn szl ajkatokrl. De nekem jutott osztlyrszl ez a ktelessg, nekem, aki hozztok kpest csak tantvny s por vagyok. Engedjtek ht meg, hogy teljestsem ktelessgemet a ti kegyes irnytstok s jindulat felgyeletetek alatt. A megelgeds moraja hullmzott vgig az ennyire megtisztelt papokon. Pentuer pedig a herceg fel fordult: - Ramszesz, isten szolgja, mint ahogy az eltvedt vndor keresi az utat a sivatagon, nhny hnap ta gy keresel te is feleletet a krdsre: mirt apadtak s apadnak a fra szent felsge bevtelei. Sorra krdezted a nomarchoszokat, s azok fel is vilgostottak a maguk lehetsgei szerint, de nem tudtak megnyugtatni, pedig a legnagyobb emberi blcsessg jutott e mltsgoknak osztlyrszl. Aztn a kancellriusokhoz fordultl, de amint a madr csak vergdik a hlban, k is minden erfesztsk ellenre se tudtak kibontakozni a nehzsgekbl, mert az emberi elme, mg ha a kancellrius-iskolban formldott is ki, nem tudja tfogni az ilyen hatalmas krdst. Vgl belefradva a hibaval magyarzatokba, megvizsgltad a nomoszok fldjt, npt, kezk munkjt, de nem talltad meg a krds nyitjt. Mert vannak dolgok, amelyekrl az emberek hallgatnak, mint a kvek, de mg a kvek is beszlnek rluk, ha rjuk esik az istenek vilgossga. Amikor aztn ilyen mdon cserbenhagytak mind a fldi elmk s hatalmak, az istenekhez fordultl. Meztlb, hamut hintve a fejedre jttl ide, ebbe a nagy szentlybe, mint jmbor vezekl, s imdsgokkal, sanyargatsok kzben megtiszttottad testedet, megerstetted lelkedet. Az istenek, fkppen pedig a hatalmas Hthor, meghallgattk knyrgsedet, s az n mltatlan szmmal felelnek neked. Te pedig vsd a szavunkat mlyen a szvedbe! Honnan tudja ez a Pentuer - gondolta a herceg magban -, hogy n megkrdeztem ebben a dologban az rdekokat s nomarchoszokat?... Aha! Mefresz s Mentuzufisz mondhatta meg neki... Klnben is ezek mindent tudnak! - Hallgasd meg - folytatta Pentuer -, n az itt l mltsgok engedelmvel feltrom eltted: mi volt Egyiptom ngyszz vvel ezeltt, a dicssges s istenfl 19. tbai dinasztia uralkodsa alatt, s mi most... Amikor ennek a dinasztinak els fraja, Ramen-pehuti Ramesszu, kezbe vette a hatalmat a birodalom fltt, a kincstr bevtele gabonban, llatokban, srben, llatbrkben, fmekben s klnfle ksztmnyekben szzharmincezer talentumra rgott. Ha volna np, amely mindezekrt a dolgokrt aranyat adna cserbe, akkor a franak vi szzharmincezer mina aranybevtele volna.12 s mivel egy katona huszonhat mina terhet br el a htn, ennyi aranynak az elszlltsra krlbell tezer katona kellene.

12

Egy mina: msfl kilogramm. (A szerz) 163

A papok sszesgtak egyms kzt, s nem is palstoltk csodlkozsukat. Mg a herceg is elfeledkezett a fld alatt hallra knzott emberrl. - Ma - folytatta Pentuer - a fra szent felsge jvedelme, e fld mindennem termkben, csak kilencvennyolcezer talentumra rg. Ezrt annyi aranyat lehetne kapni, amennyinek az elszlltsra mr csak ngyezer katona kellene. - Hogy az orszg bevtelei ersen megapadtak, azt igen jl tudom - szlt kzbe Ramszesz -, de mirt? - Lgy trelmes, isten szolgja - felelte Pentuer. - Nemcsak szent felsge bevtele cskkent... A 19. dinasztia idejben Egyiptomnak szznyolcvanezer katonja volt fegyverben. Ha isteni csodbl minden akkori katona akkora kaviccs vltozna, mint egy szlszem... - Az nem lehet - suttogta Ramszesz. - Az isteneknek minden lehetsges - szlt szigoran Mefresz fpap. - Vagy inkbb - fordtott a beszden Pentuer - ha minden katona letenne a fldre egy kavicsot, az szznyolcvanezer darab kavicsot jelentene, s nzztek, szentatyk, annyi kavics mekkora helyet foglalna el... s kezvel egy vrses szn ngyszgre mutatott, amely az udvaron terlt el. - Ebben a ngyszgben azok a kavicsok vannak, amelyeket I. Ramszesz idejben dobott volna el minden egyes katona. Ez a ngyszg kilenc lps hossz s krlbell t lps szles. A szne vrs, amilyen szn az egyiptomi np teste, mert abban az idben minden katonnk csakis egyiptomi volt... A papok jra sszesgtak-bgtak. A herceg elkomorodott, mert gy rezte, hogy a szavak mgtt lappang szemrehnys neki szl, aki szerette az idegen orszgbeli zsoldoskatonkat. - Ma - folytatta Pentuer - csak nagy ggyel-bajjal lehetne sszeszedni szzhszezer katont. Ha ebbl a seregbl is minden katona ledobn a maga kavicst, abbl egy ilyen ngyszg tmadna... Oda nzzetek, kegyes uraim... Az els mellett egy msik ngyszg terlt el, magassga ugyanakkora volt, de alapja mr jval rvidebb. Szne sem volt egysges, hanem klnbz svok hzdtak vgig rajta. - Ez a ngyszg krlbell t lps szles, de csak ht lps hossz. Vagyis az egykori katonasgnak egy jkora rsze hinyzik, harmadrsze annak, amennyi valaha volt. - Az orszgnak tbbet hasznl a hozzd hasonl emberek blcsessge, mint akrmilyen hadsereg - szlt kzbe Mefresz fpap. Pentuer meghajol felje, aztn tovbb beszlt: - Ebben a ngyszgben, amely a frak mai hadseregt brzolja, a vrs mellett, amely a szletett egyiptomiakat jelenti, hrom ms cskot is ltok: fekett, srgt s fehret. Ezek a svok a zsoldoskatonasgot brzoljk: az etipokat, zsiaiakat, lbiaiakat meg a grgket. Ltszmuk egyttesen vagy harmincezer f, de annyiba kerlnek, mint tvenezer egyiptomi... - Az idegen ezredeket minl elbb el kell bocstani! - szlt Mefresz. - Drgk is, haszontalanok is, a npnket meg csak istentelensgre, pkhendisgre tantjk. Ma mr nem egy egyiptomi a papok eltt nem borul arccal a fldre, st sokan templomok, srok kirablsra vetemednek... Ki ht a zsoldosokkal! - hangoztatta nekihevlve Mefresz. - Az orszgnak csak kra van bellk, a szomszdok pedig hbors tervekkel gyanstanak meg bennnket... - Ki a zsoldosokkal!... zzk ki a zavarg pognyokat! - kiltoztk a papok.
164

- Ha majd vek mlva a trnra lpsz - fordult Mefresz Ramszesz herceghez -, teljested az orszggal s az istennel szemben ezt a szent ktelessget... - gy van! Teljestsd!... Szabadtsd meg a npet a hitetlenektl! - visszhangoztk a papok. Ramszesz lehorgasztotta a fejt, s hallgatott. A szve csordultig telt. gy rezte, lba alatt inog a fld. Hogy ppen kergesse szt a hadsereg legrtkesebb rszt... Amikor ktszer akkora hadsereget szeretne, vitz, idegen ezredet pedig ngyszer annyit, mint ma van! Nincs bennk irgalom irntam! - gondolta magban. - Beszlj, g kldtte, Pentuer - szlt Mefresz. - gy teht, szent frfiak, megismertk Egyiptom kt slyos bajt: megfogyatkozott a fra bevtele s hadserege... - Mit neknk a hadsereg! - drmgte a fpap, megveten legyintve a kezvel. - Most pedig isten kegyes akaratbl s a ti engedelmetekkel megmutatom, mirt van ez gy, s milyen okokbl cskken a kincstr bevtele s a hadsereg a jvben is. A herceg flemelte fejt, s a beszlre nzett. Most mr eszbe se jutott a fld alatt meglt ember. Pentuer tz-egynhny lpst tett az amfitetrum hosszban, mgtte a fmltsgok. - Ltjtok odalenn, a lbatok alatt, azt a hossz, keskeny, zld svot, amely szles hromszgben vgzdik? Kt oldaln mszk-, homokk- s grnithegyek hzdnak, azok mgtt pedig homok meg homok. Kzpen egy vkony vonal kanyarog, amely a hromszgben tbb gra oszlik... - Az a Nlus!... Ez Egyiptom! - kiltoztak a papok. - Figyeljetek ht - szlt felindulva Mefresz. - Nzztek az n meztelen karom... Ltjtok ezt a kk eret, amely a knyktl a kezem fejig fut?... Ht nem a Nlus az meg a csatornja, amely az Alabstrom-hegyekkel szemben kezddik, s Fjumig folyik?... s most nzztek a kezem fejt: annyi r van rajta, ahny gra oszlik Memfisz alatt a szent foly. Az ujjaim pedig nem az gak szmt jelentik? Ahny ujj, annyi gon szakad a Nlus a tengerbe... - Sznigazsg! - helyeseltek a papok, a kezket nzegetve. - Bizony mondom nektek - folytatta nekitzesedve a fpap -, hogy Egyiptom Ozirisznak keze nyoma... Itt, ezen a fldn tette le a kezt a mi nagy istennk: Tbban rte a fldet isteni knyke, ujjai a tengert rtk, a Nlus pedig az r a karjn... Csodlkozhat-e az ember, hogy ezt az orszgot istenldotta fldnek mondjuk? - Valban - feleltk a papok. - Egyiptom Ozirisznak vilgosan lthat keze nyoma... - De vajon ht ujja van-e Ozirisznak? - szlt kzbe a herceg. - Mert a Nlus ht gon mlik a tengerbe... Sket csend tmadt. - Fiatalember - felelte Mefresz jindulat, szeld gnnyal -, azt hiszed, hogy Ozirisznak nem lehetne ht ujja is, ha akarn?... - De, termszetesen! - feleltk r a papok. - Beszlj tovbb, jeles Pentuer - vetette oda Mentuzufisz.
165

- Igazatok van, tiszteletre mlt atyk - kezdte jra a beszdet Pentuer. - Az a csk elgazsaival a Nlus kpe, az a keskeny gyepsv, amelyet k s homok hatrol, FelsEgyiptom, az a hromszg pedig, amelyet a vzerek jrnak t meg t, Als-Egyiptomnak, a birodalom legterjedelmesebb, leggazdagabb rsznek a kpe. A 19. dinasztia uralkodsnak kezdetn egsz Egyiptom terlete, a Nlus vzesseitl a tengerig, tszzezer mrre rgott. Minden mr fldn tizenhat llek lt: frfiak, nk, gyermekek. Hanem a kvetkez ngyszz ven t szinte minden egyes nemzedkkel fogyott Egyiptom termkeny fldje... Pentuer egyet intett. Nhny fiatal pap jra a trre sietett, s a gyep klnbz pontjain homokot hintettek el. - Minden nemzedkkel fogyott az orszg termkeny fldje - folytatta Pentuer -, a keskeny sv egyre keskenyebb lett. - Ma pedig - szlt emeltebb hangon - a mi haznk fldje az egykori tszzezer mr helyett csak ngyszzezer mrre rg... Vagyis kt dinasztia uralkodsa alatt Egyiptom annyi fldet vesztett, amennyi majdnem ktmillinyi lakossgot tartott el... A gylekezeten ismt a megdbbens moraja futott vgig. - s tudod, isten szolgja, j Ramszesz, hova lett az a fld, amelyen valaha bza s rpa termett, vagy nyjak, gulyk legeltek?... Tudod te is... elnttte a sivatag homokja. De megmondtk-e neked: hogyan jutottunk ide?... Mert elfogytak a parasztok, akik vdrrel s ekvel reggeltl estig kzdttek a sivataggal. Vgl tudod-e, mirt fogytak el ezek a jmbor munksok?... Hova lettek? Mi sprte ki ket az orszgbl?... Az idegen orszgbeli hbork. A mi lovagjaink legyztk az ellensget, fraink megrktettk dics nevket az Eufrtesz partjain, a parasztjaink pedig, mint az igavon barom, a htukon vittk utnuk az lelmet, vizet s egyb terheket, s ezrvel pusztultak el az ton. A keleti sivatagon elszrt csontok miatt falta fel a nyugati homok a mi fldnket, s ma mrhetetlen munkra s j nhny nemzedkre lesz szksg, hogy jra visszahdtsuk az egyiptomi fekete fldet a homoksrok all... - Halljtok, halljtok ezt a beszdet! - kiltotta Mefresz. - Valamilyen isten szl ennek az embernek a szjbl. Igen, a mi diadalmas hborink stk meg Egyiptom srjt... Ramszesz nem tudta sszeszedni gondolatait. gy rmlett neki, hogy azok a homokhegyek most az fejre omlanak. - Azt mondtam - folytatta Pentuer -, hogy tenger munkra van szksg, csak gy shatjuk ki Egyiptomot jra a homokbl, s szerezhetjk vissza rgi gazdagsgt, amelyet felfalt a hbor. De van-e ernk ennek a szndknak vgrehajtsra? Nhny lpssel jra tovbbment az amfitetrum hosszban, hallgati meg utna. Amita Egyiptom Egyiptom volt, ilyen behatan mg nem festette meg senki az orszg sanyar helyzett, br mindenki tudvn tudta. - A 19. dinasztia idejben Egyiptomnak nyolcmilli lakosa volt. Ha minden akkor l frfi, n, agg s gyermek egy szem babot dobott volna arra a helyre, azok a babszemek ilyen rajzot brzolnnak... s kezvel az udvarra mutatott, ahol kt sorban nyolc nagy ngyzet volt piros babszemekbl, szorosan egyms mellett. - Ez a rajz hatvan lps hossz s harminc szles, s amint ltjtok, szentatyk, csupa egyszn babszembl ll, mint az akkori lakossg, amely tiszta egyiptomi volt, az volt regapja, kapja, minden se... s most nzztek, mi van ma!
166

jra tovbbment, s egy msik ngyszgcsoportra mutatott, amely azonban mr tbb szn volt. - Ltjtok ezt a rajzot? Szlessge ennek is harminc lps, de hossza mr csak negyvent. Mirt? Mert csak hat ngyzet van benne, mert a mai Egyiptomnak nem nyolc-, hanem csak hatmilli lakosa van... Aztn tekintstek azt is, hogy az elbbi rajzot tisztra vrs szn babszemek alkottk: egyiptomiak. Emebben pedig mr hatalmas fekete, srga s fehr svok vannak. Mert miknt a hadseregnkben, a mi npnkben is nagyon sok mr az idegen orszgbeli: fekete etipok, srga szruszok, fnciaiak meg fehr grgk s lbiaiak... Ekkor flbeszaktottk beszdt. A paphallgatk hozzsiettek s lelgettk. Mefresz srva fakadt. - Ilyen prfta mg nem jrt a fld htn - lelkendeztek. - Az embernek nem fr a fejbe, mikor vgezhetett el ennyi szmtst! - mondta Hthor szentlynek legjobb matematikusa. - Szentatyk! - szabadkozott Pentuer. - Ne becsljtek tl az n rdemeimet. A mi templomainkban valamikor rgen mindig ilyen mdon brzoltk az orszg gazdlkodst... n csak jra kistam, amirl jabb nemzedkek egy kicsit elfeledkeztek... - De ht a szmtsok? - krdezte a matematikus. - Minden nomoszban s minden templomban szakadatlanul vgzik az effle szmtsokat felelte Pentuer. - A vgsszegeket pedig szent felsge palotjban rzik... - De a rajzok?... A rajzok! - lelkesedett a matematikus. - A mi orszgunk fldje ppen ilyen brkra oszlik, s a birodalmi fldmrk az iskolkban tanuljk ezeket a rajzokat. - Az ember nem is tudja, mit csodljon meg inkbb ebben a prftban: a blcsessgt-e vagy alzatt?! - kiltott fel Mefresz. - , mgse feledkeztek meg rlunk az istenek, ha ilyen prftnk van... Ebben a pillanatban a templom tornyn vigyz r imra szltotta a jelenlevket. - Estre befejezem a magyarzatot - mondta Pentuer -, most mg csak pr szavam van htra. Azt krdezitek, tiszteletre mlt atyk, mirt vlasztottam ezekhez az brkhoz babszemeket? Mert valamint a fldbe vetett szem vrl vre termst hoz a gazdnak, ppgy az ember is vrl vre adt fizet a kincstrnak. Ha valamelyik nomoszban ktmilli szemmel kevesebb babot vetnek, mint azeltt, akkor a terms is jval kevesebb lesz, s a gazdknak is kevesebb a bevtelk. ppgy van az orszg is: ha ktmilli llek hinyzik, ad is kevesebb folyik be. Ramszesz figyelmesen hallgatta, majd nmn tvozott.

167

Harmadik fejezet Amikor estefel a papok s a trnrks visszatrtek az udvarra, nhny szz fklya fnytl olyan vilgos volt, hogy mindent tisztn lttak, akrcsak nappal. Mefresz intsre jra megindult a krmenet: zenszek, tncosnk, nyomukban a legfiatalabb papok, akik Hthor istenn tehnfej szobrt vittk. s miutn elztk a gonosz szellemeket, Pentuer folytatta beszdt: - Ltttok, kegyes j uraim, hogy a 19. dinasztia ideje ta szzezer mr termflddel s ktmilli llekkel van kevesebbnk, mint hajdan. Ez vilgoss teszi, mirt fogyott meg a kincstr bevtele harmincktezer talentummal, amit mindnyjan tudunk. De ez mg csak a kezdete Egyiptom s a kincstr nyomorsgnak. Mert ltszlag mg maradt szent felsgnek kilencvennyolcezer talentum bevtele. De azt vlitek, hogy a fra megkapja ezt az egsz bevtelt? Pldnak okrt elmondom nektek, mit fedezett fl Herihor kegyessge a Nyl-kerletben. A 19. dinasztia idejben hszezer llek lakott ott, venknt hromszztven talentum adt fizettek a kincstrnak. Ma alig lakik ott tizentezer llek, termszetesen csak ktszzhetven talentumot fizetnek. Ennek ellenre a fra ktszzhetven talentum helyett csak hetven talentumot kap meg. Mirt? - krdezte Herihor kegyessge. - Elmondom, mit dertett ki a vizsglat. A 19. dinasztia idejben valami szz tisztvisel volt az egsz kerletben, s azok fejenknt ezer drachma vi fizetst kaptak. Ma ugyanezen a terleten kisebb szm npessg mellett tbb mint ktszz tisztvisel l, fejenknt vi ktezer-tszz drachma fizetssel. Herihor kegyessge eltt nem ismeretes, gy van-e minden kerletben. De annyi bizonyos, hogy a kincstr kilencvennyolcezer talentum helyett csak hetvenngyezer talentumot vesz be venknt... - Mondd inkbb, szentatym, hogy tvenezret... - szlt kzbe Ramszesz. - Majd azt is megmagyarzom - felelte Pentuer. - Azt mindenesetre tartsd szmon, hercegem, hogy a kincstr ma huszonngyezer talentumot fizet ki a tisztviselknek, mg a 19. dinasztia idejben csak tzezret fizetett. Nagy csend tmadt a mltsgok kztt; mert szinte mindegyiknek volt tisztvisel atyjafia, radsul j fizetssel. De Pentuer nem riadt vissza. - Most pedig - folytatta tovbb - megmutatom neked, herceg, a tisztviselk lett s a np sort, ma s rgen. - Nem kr az idrt?... Lthatja azt mindenki maga is... - drmgtk a papok. - De n ltni akarom! - mondta hatrozottan a herceg. A mozgolds elnmult. Pentuer az amfitetrum lpcsin lement az udvarra, a herceg, Mefresz fpap s a tbbi pap meg utna. Meglltak egy hossz, gyknyfonat, kertsszer fggny eltt. Pentuer intsre egy kis csapat fiatal pap sietett elre lobog fklykkal. jabb ints - a fggny egy rsze lehullott.

168

A nzk ajkrl nkntelen, muldoz kilts rppent el. Fnyesen megvilgtott lkp trult a szemk el, krlbell szz szereplvel. Az lkp hrom egyms fltti sznre oszlott: az alsban fldmvesek voltak, a kzpsben a tisztviselk, legfell pedig a fra aranytrnusa llt kt oroszln htn, amelyeknek a feje tmlul szolglt. - gy volt ez a 19. dinasztia idejben - magyarzta Pentuer. - Nzztek ezeket a szntvetket. Ekjk eltt krket, szamarakat lttok, sjuk, laptjuk bronz, j ers. Nzztek, milyen ers, izmos np ez! Ilyen emberek ma mr csak szent felsge testrei kzt akadnak. Markos kezek, inas lbak, dagad mell, mosolyg arcok. Mind rendesen frdtt, olajjal kenekedett. Felesgk ebdet fz, ruht varr, vagy mos a csald utn; a gyerekek jtszadoznak vagy iskolba jrnak. Az akkori paraszt, amint ltjtok, bzakenyeret, babot, hst, halat, gymlcst evett, meg srt, bort ivott. Nzztek csak, milyen szpek a korsik, tlaik! Ltjtok a frfiak sapkjt, ktnyt, kpnyegt? Minden csupa tarkabarka hmzs. De a nk inge mg szebben ki van hmezve... Aztn nzztek, milyen gondosan meg vannak fslkdve, milyen hajtket hordtak, milyen fggjk, gyrjk, karktjk volt! Mindezek az kessgek bronzbl valk, zomncdsszel, de akad azrt rajtuk itt-ott arany, ha csak vkony drt formjban is. Most pedig emeljtek a szemeteket egy kicsit magasabbra: a tisztviselkre. Kpenyben jrnak, de nnepnapon minden paraszt ppolyat visel. Tkletesen gy tpllkoznak, mint a parasztok, vagyis elg bsgesen, de szernyen. Btorzatuk csak egy kicsivel dszesebb, mint a parasztok, s ldikban is inkbb akadnak aranygyrk. Ha utaznak, szamron jrnak vagy krfogat szekren. Pentuer egyet tapsolt, s az lkpben egyszerre mozgs tmadt. A parasztok kosrszm szlt, zskszm rpt, klest, bzt adtak a tisztviselknek, tejet, mzet, sok mindenfle vadat, s sok fehr meg sznes szttest. A tisztviselk mindent tvettek, egy rszt meghagytk maguknak, de a legszebb, legrtkesebb holmikat tovbbadtk a trn fel. A dobogt, ahol a trn, a fejedelmi hatalom jelkpe llt, gy elleptk a klnfle trgyak, hogy valsggal halomra gyltek. - Ltjtok, tiszteletre mlt atyk - jegyezte meg Pentuer -, abban az idben, amikor a parasztok is jllaktak s jmdban ltek, szent felsge kincstrba alig-alig frt a sok adomny. s most nzztek, mi van ma... jabb jel, s lehullott a fggny msik rsze: a nzk eltt ms kp jelent meg, amely nagy vonalakban hasonl volt az elshz. - me, ezek a mai parasztok - mondta Pentuer, s hangjbl kirzett az ers felinduls. Testk csupa csont meg br, ler rluk a betegsg, piszkosak, s mr rg elfelejtettk, hogy valaha is kenekedtek olajjal. Ahelyett a htuk csupa seb a sok botozstl. krt, szamarat nem ltni mellettk, de minek is, amikor elhzza az ekt a felesge, gyereke is?... sjuk, kapjuk fbl van, hamar romlik, a munka meg nehezebb vele. Ruhjuk egyltaln nincs, csak az asszonyok viselnek durva inget, de mg csak lmukban se ltnak olyan hmzseket, amilyet kapjuk, kanyjuk viselt. Nzztek, mit eszik a paraszt. Nha rpalepnyt, szrtott halat, m rendszerint ltuszmagot, nagy ritkn bzakenyeret; hst, bort, srt meg soha. Azt krdezitek, hol vannak az ednyei, btorai? Nincs neki, legfljebb egy vizeskorsja, mert nem is frne el gyse semmi egyb abban a lyukban, ahol lakik... Most pedig bocsssatok meg, amire ezutn fordtom a figyelmeteket. Amott j nhny gyerek a fldn fekszik: az azt jelenti, hogy meghaltak... Csodlatos, milyen srn halnak mostanban a parasztgyerekek!... Az hsgtl

169

meg a sok munktl! k mg a legboldogabbak: mert akik letben maradtak, azok llandan a felgyel botja alatt grnyednek, vagy eladjk ket a fnciaiaknak, mint a brnyt... A felindulstl elakadt a szava. Egy pillanatra megpihent, azutn, a papok elkeseredett hallgatsa mellett, folytatta: - Most pedig nzztek a tisztviselket: milyen frissek, hogy ki vannak pirostva, milyen szp ruhjuk van... Felesgk arany karktt, arany flnfggt visel, ruhjuk olyan vkony, olyan finom, hogy hercegek megirigyelhetnk. A parasztok krl nem ltni se krt, se szamarat, hanem a tisztviselk lovon jrnak vagy gyaloghintn... Inni meg csak bort isznak, de aztn j bort... Megint tapsolt, s jra mozgs tmadt. A parasztok zsk gabont, kosr gymlcst, bort, llatokat szolgltattak be a tisztviselknek... Ezeket a holmikat a tisztviselk most is leraktk a trn el, mint az elbb - de jval kisebb mennyisgben. A trnus krl mr nem torldott halomba a sok adomny. Ahelyett a tisztviselk emelett elbortotta a sok szp holmi. - Ez a mai Egyiptom - szgezte le Pentuer. - Koldus, tengd parasztok, gazdag tisztviselk, a kincstr meg kornt sincs gy tele, mint valaha... s most... jra jelt adott, mire vratlan dolog trtnt. Titkos kezek mindent elszedtek a fra s a tisztviselk oldala melll: a gabont, gymlcst, sztteseket egyarnt. s amikor a sok holmi mr ersen megcsappant, ugyanezek a kezek elfogdostk s elhajtottk a parasztokat, felesgket, gyerekeiket... A nzk elkpedve bmultk a titokzatos kezek klns munkjt. Egyszerre valaki elkiltotta magt: - Ezek a fnciaiak!... Azok fosztanak ki gy bennnket! - gy van, szentatyk - hagyta r Pentuer. - Ezek a kztnk lapul fnciaiak kezei. Kifosztanak mindenkit, a frat ppgy, mint a tisztviselket, a parasztokat meg, amikor mr nincs mit lenyzni rluk, elhurcoljk rabszolgasgra... - gy van!... Saklok!... tok rjuk!... Ki kell kergetni az alvalkat! - kiabltak a papok. - A legtbb krt k okozzk az orszgnak! - De nem mindenki kiltozott efflket. Amikor jra csend lett, Pentuer az udvar msik oldalra vitette a fklykat, s odavezette hallgatit. Ott nem lkp volt, hanem olyan ipari killtsfle. - Nzzetek ide, tiszteletre mlt atyk - mondta. - A 19. dinasztia idejben ezeket a portkkat kldtk az idegenek Egyiptomba: Puntorszgbl illatos fszereket, keneteket kaptunk, Szribl aranyat, vasfegyvereket s hadiszekereket. De akkor Egyiptom is termelt!... Nzztek ezeket a hatalmas korskat: hnyfle forma, mennyi klnfle szn! Vagy tekintstek a btorokat: ez a szk tzezer apr aranylemezzel, gyngyhzzal s sznes fadarabkval van kirakva... Nzztek csak az akkori ruhkat: milyen ds hmzs, milyen finom kelmk, mennyi szn!... Emitt meg bronzkardok, tk, karktk, flnfggk s mezgazdasgi meg kzmves szerszmok!... Mindez itthon kszlt, a 19. dinasztia uralkodsa idejn. Pentuer tovbbment a kvetkez csoport trgyhoz: - Ma pedig... nzztek: a korsk kicsik, alig-alig van rajtuk egy kis dsz, a btorok egyszerek, a kelmk durvk, mind egyflk. Ezeket a holmikat se mret, se tartssg, se szpsg dolgban mg csak ssze sem lehet hasonltani a rgiekkel. Mirt? Megint tett nhny lpst, s a lobog fklyk kzt folytatta:

170

- Itt van az a sok mindenfle portka, amelyeket a fnciaiak hoznak ide neknk a vilg minden tjrl: szzfle illatszert, sznes vegeket, btorokat, ednyeket, kelmket, kocsikat, kszereket, mind zsibl, mi meg megvesszk. Most mr tudjtok, mirt szedik el a fnciaiak a fra s a tisztviselk gabonjt, jszgt, gymlcst?... Azokrt a klfldi cikkekrt, amelyek gy semmiv tettk a mi kzmveseinket, mint a sska a fvet. A pap megpihent, majd tovbb folytatta: - Azok kztt a portkk kztt, amelyeket a fnciaiak a fra szent felsgnek, a nomarchoszoknak s az rdekoknak szlltanak, az els helyet foglalja el az arany. A kereskedelemnek ez a fajtja pldzza leginkbb a csapsokat, amelyekkel az zsiaiak Egyiptomot sjtjk. Mert aki egy talentum ra aranyat vesz tlk, ktelezi magt, hogy hrom v mlva kt talentumot fizet vissza. De legtbbszr azzal az rggyel, hogy leveszik az ads vllrl a gondot, maguk a fnciaiak mentik fel a fizets all azzal, hogy az ads minden klcsnvett talentum utn brbe ad nekik hrom vre harminckt embert s kt mrtk fldet... - Nzzetek oda, kegyes uraim - mondta Pentuer az udvar ersebben megvilgtott rszre mutatva. - Ez a ngyzet, amely szznyolcvan lps hossz s ugyanolyan szles, kt mrtk fldet jelent; az a csoport frfi, n s gyerek: nyolc csald. Minden, emberek is, meg a fld is, hrom vre a legszrnybb rabszolgasgra jut. Az alatt az egsz id alatt az igazi gazdjuk - a fra vagy a nomarchosz - semmi hasznot nem lt bellk. Mire pedig a hatrid lejr, fldjt kizsarolva kapja vissza, az embereit pedig... j, ha hsz megmarad bellk... Mert a tbbi belehalt a knzsokba. A hallgatk borzongva sgtak ssze. - Emltettem, hogy minden talentum klcsnadott aranyrt a fnciai kt mrtk fldet s harminckt embert vesz brbe hrom vre. Nzztek most meg, mekkora az a fld, mekkora az a csapat ember, aztn nzzetek a tenyerembe... Ez a darabka arany, amelyet a tenyeremben tartok, ez a kis rg egy talentum, kisebb, mint egy tyktojs! Felfogjtok-e, kegyes uraim, a maga szrny nagysgban a fnciai alvalsgt ebben a kereskedelemben? Ennek a kis darabka aranynak igazn semmi rtkes tulajdonsga az gvilgon: srga, nehz, nem rozsdsodik, de ezzel aztn vge is van. De az ember nem ltzhet aranyba, se ht, se szomjt arannyal nem olthatja... Ha volna is akkora aranyam, mint egy piramis, ppen olyan grlszakadt koldus volnk mellette, mint a lbiai, aki a nyugati sivatagon bolyong, ahol nincs se vz, se datolya. s egy darabka ilyen haszontalansgrt a fnciai akkora fldet kaparint meg, amely harminckt embert tpll s ruhz, de radsul... mg el is viszi ezeket az embereket. Hrom vig kezben a hatalom olyan emberek fltt, akik felszntjk s bevetik a fldet, betakartjk a gabont, lisztet, srt ksztenek, ruhnak valt sznek, hzat ptenek, btorokat csinlnak... s ugyanakkor a fra vagy a nomarchosz hrom vre elveszti ezeket az embereket, minden szolglatukat. Nem fizetnek neki adt, nem hordjk a terhet a hadsereg utn, hanem csak a kapzsi fnciai hasznra dolgoznak. Tudjtok ti is, valamennyien, hogy mostansg nem mlik el esztend, hogy hol ebben, hol amabban a nomoszban a parasztok zavargst ne kezdjenek, mert elgytri ket az hsg, megnyomortja a sok munka, vresre veri a bot. A zavargk egy rsze aztn elpusztul, msok a kfejtbe kerlnek, az orszg pedig mindjobban elnptelenedik, csak azrt, mert egy fnciai egy darab aranyat adott valakinek!... El lehet-e kpzelni szrnybb csapst?... s ilyen krlmnyek kztt Egyiptom nem veszti-e majd tovbb is vrl vre a fldjt s npt?
171

Szerencss hbork alaknztk orszgunkat, de a fnciai aranykereskeds vgkppen tnkreteszi. A papok arcn megelgeds tkrzdtt, szvesebben hallgattk szavait a fnciaiak csalrdsgrl, mint az rnokok dslakodsrl. Pentuer egy pillanatra megpihent, aztn a herceghez fordult: - Nhny hnap ta nyugtalanul egyre krded, hercegem, isten jmbor szolgja: mirt apad vrl vre szent felsge adbevtele? Az istenek blcsessge megmutatta neked, hogy nemcsak a kincstr sorvad, hanem a hadsereg is, s hogy a fejedelmi hatalomnak ez a kt forrsa tovbbra is egyre csak apad. A vge pedig: vagy a birodalom teljes pusztulsa, vagy pedig olyan uralkodt ad az g Egyiptomnak, aki feltartztatja a csapsok radatt, amelyek pr szz v ta elrasztjk a mi haznkat. A frak kincstra mindig tele volt, amikor bven volt fldnk, npnk. A sivatagtl jra vissza kell hdtanunk a termkeny fldeket, amelyeket felfalt, a np vllrl pedig le kell venni a terheket, amelyek elgyengtik s megapasztjk. A papok jra fszkeldni kezdtek, flve, hogy Pentuer ismt az rnokokra fordtja a szt. - Tulajdon szemeddel tank eltt lttad, kegyes herceg, hogy abban az idben, amikor a np jltben lt, ers s elgedett volt, a fra kincstra is telve. Amikor pedig a np elcsenevszedett, amikor az asszonyok, gyerekek lltak az eke el, amikor ltuszmag ptolta a bzt s hst, a kincstr is elszegnyedett. Ha teht jra fel akarod emelni az orszgot arra a polcra, ahol a 19. dinasztia hbori eltt volt, ha az a kvnsgod, hogy a fra meg tiszttarti, hadserege bsgben sszk, hossz vekre szl nyugalmat biztosts az orszgnak, jltet a npnek. jra egyk a np hst, viseljen hmzett kntst, a gyermekek pedig ne verstl jajgassanak, ne munkban pusztuljanak raksra, hanem jtsszanak, vagy menjenek az iskolba... Vgl sose felejtsd el, hogy Egyiptom mrges kgyt hord a melln... A hallgatk feszlten, szorongva figyeltek. - s ez a kgy, amely kiszvja a np vrt, a nomarchoszok vagyont, a fra erejt, az a kgy nem ms, mint a fnciaiak! - Ki velk! - kiltoztk a hallgatk. - Trljnk el minden adssgot... Ne engedjk be a fnciai kereskedket, se a hajikat... Mefresz fpap lecsillaptotta ket, s knnyes szemmel fordult Pentuerhez: - Semmi ktsgem nincs benne, hogy a te ajkadrl maga a szent Hthor szlt hozznk. Nemcsak azrt, mert fldi haland nem lehet ilyen blcs s mindent lt, mint te, hanem fkpp azrt hiszem ezt, mert a fejed fltt szarv formj lngokat lttam... Ksznm neked a nagyszer szavakat, amelyekkel eloszlattad a mi tudatlansgunkat... ldalak, s arra krem az isteneket, hogy amikor majd engem tlszkk el idznek, tged tegyenek meg utdomul... A hallgatk hosszan tart ljenzse tmogatta a legfbb papi mltsg ldst. A papok annl elgedettebbek voltak, mert szakadatlanul fenyegette ket a veszedelem, hogy Pentuer jra feszegetni fogja az rnokok gyt. De az blcs mrtket tudott tartani: rmutatott az orszg bels bajaira, de nem vjklt a sebekben, s ezrt teljes volt a diadala. Ramszesz herceg nem ksznte meg Pentuer szavait, csak mellre szortotta a blcs fejt. De senki se ktelkedett benne, hogy a nagy prfta beszde mlyen megrendtette a herceg lelkt, s a magbl Egyiptom jabb dicssge s jlte sarjad ki.

172

Msnap Pentuer, anlkl, hogy brkitl is elbcszott volna, napkeltekor elhagyta a templomot, s visszatrt Memfiszbe. Ramszesz nhny napig senkivel se beszlt; a celljban lt, vagy a hvs folyoskon stlgatott, s elgondolkozott. Lelke nagy vvdson ment keresztl. Pentuer alapjban nem mondott semmi jat: mindenki tele volt panasszal, hogy Egyiptom fldje, npe egyre fogy, a parasztsg nyomorog, a hivatalbeliek visszalnek hatalmukkal, a fnciaiak uzsorsok. De a prfta beszde sszefzte az eddig rendszertelen rteslseit, kzzelfoghat formba nttte ket, s bizonyos tnyeket lesebben megvilgtott. A fnciaiak megdbbentettk; a herceg eddig nem ltta tisztn, milyen mrhetetlen csapst jelent ez a np az orszgra. Meghkkenst mg nvelte, hogy maga is brbe adta egyes birtokait, parasztjait Dagonnak, s maga is tanja volt, milyen eszkzkkel zsarolta ki a parasztoktl jrandsgait! De a herceg kapcsolata a fnciaiakkal csodlatos eredmnnyel jrt: Ramszesz nem akart tbb a fnciaiakra gondolni, s valahnyszor ezek ellen az emberek ellen lngot vetett benne a harag, felindulst mindig eloltotta a szgyenrzs. Bizonyos mrtkig maga is trsuk volt. A herceg ellenben tisztn ltta a fld s a lakossg cskkensnek a fontossgt, s magnos elmlkedseiben erre a pontra fordtotta teljes figyelmt. Ha most megvolna az a ktmilli lakosunk - gondolta magban -, akiket Egyiptom elvesztett, az kezk munkjval vissza lehetne hdtani a sivatagtl a rgi megmvelhet terleteket, st mg gyarapthatnnk is... Akkor pedig, mg a fnciaiak ellenre is, parasztjaink jobb sorban lnnek, a kincstri bevtelek meg emelkednnek... De honnan vegyk az embereket? A vletlen dobta el a feleletet. Egy este a herceg, a templom kertjben stlgatva, egy csapat rabszolgba botlott, akiket Nitager fvezr ejtett fogsgba a keleti hatron, s Hthor istennnek ajndkozott. Tagbaszakadt, izmos emberek voltak, akik tbbet dolgoztak, mint az egyiptomiak, s minthogy jl lelmeztk ket, meg is voltak elgedve sorsukkal. Lttukra mintha villm cikzott volna t agyn; a felindulstl szinte eszmlett vesztette. Egyiptomnak emberek kellenek, sok-sok ember, szz- meg szzezer, st milli, ktmilli ember... De hisz ezek az emberek megvannak!... Csak be kell vonulni zsiba, s sszeszedni mindenkit, mindent, ami az tjba esik... aztn hazakldeni Egyiptomba... Addig nem szabad befejezni a hbort, amg annyi foglyot nem ejt, hogy minden egyes egyiptomi parasztnak meglegyen a rabszolgja... gy szletett meg az egyszer s nagyarny terv, melynek rvn az llam szert tenne lakossgra; a paraszt gy juthatna munkjban segttrshoz, a fra kincstra pedig kimerthetetlen jvedelemforrshoz. A herceg ujjongott, br mindjrt msnap j ktsg tmadt benne. Pentuer nagy ervel hangslyozta, s mg elbb Herihor is ugyanazt erstette, hogy Egyiptom bajainak a ktfeje a sok gyztes hbor volt. Abbl pedig az is kvetkezik, hogy j hbor nem lehet Egyiptom talpralltsnak az eszkze. Pentuer nagy blcs, s Herihor is nagy blcs - gondolta a herceg. - Ha k krosnak tartjk a hbort, s gy vlekedik Mefresz fpap s a tbbi pap is, akkor a hbor csakugyan veszedelmes dolog lehet... s az is, ha annyi blcs s szent ember egyformn lltja.

173

A herceg lelke mlyig elszomorodott. Egyiptom flemelsre tallt egy egyszer eszkzt, a papok ugyanakkor azt lltjk, hogy ppen ezzel az eszkzzel lehet vgkppen tnkretenni Egyiptomot. A papok a legblcsebb, a legszentebb emberek. De kzben trtnt valami, ami egy kiss lehttte a herceg hitt a papok igazmondsban, vagy inkbb jra felbresztette rgi bizalmatlansgt a papok irnt. Egyszer az egyik orvossal a knyvtrba indult. Egy keskeny, stt folyos vezetett oda, de a herceg undorral hzdott vissza. - Dehogy megyek arra! - kiltott. - Mirt? - krdezte amaz csodlkozva. - Ht nem emlkszel r, szentatym, hogy ennek a folyosnak a vgn egy reg van, s ott vgeztetek ki kegyetlen knzssal valami rult? - Persze! - felelte az orvos. - Ott csakugyan van egy reg, s Pentuer beszde eltt olvasztott szurkot ntttnk bele... - s megltetek vele egy embert... Az orvos elmosolyodott. Jindulat, jkedv ember volt. A herceg felindulst ltva, nmi kis tnds utn megszlalt: - Bizony, nem szabad elrulni a szent titkokat senkinek se... Termszetes... Erre minden nagyobb istentisztelet eltt figyelmeztetjk a fiatal papjellteket. A hangja olyan klns volt, hogy Ramszesz magyarzatot krt. - Nem rulhatom el a titkokat n sem - felelte az orvos -, de... Ha kegyes uram meggri, hogy amit mondok, magba zrja, elbeszlek egy trtnetet... Ramszesz meggrte, mire az orvos beszlni kezdett: - Egy bizonyos egyiptomi pap megltogatta rm orszgban a pogny szentlyeket. Az egyik templom mellett egy elhzott, nagydarab emberre akadt, aki nagyon elgedettnek ltszott, pedig csak koldusrongyai voltak. Mondd meg nekem - krdezte a pap a jkedv koldust -, mi a magyarzata annak, hogy koldusszegny ltedre olyan j hsban vagy, mintha te volnl a szently fpapja? A koldus krlnzett, nem hallja-e valaki, aztn gy felelt: Szrnyen siralmas hangom van, gy lettem n a templom lland knszenvedje. Amikor nagy sokadalom gylik a szentlybe, n lemszok a fld al egy gdrbe, s jajveszkelek, ahogy a torkomon kifr. Ezrt aztn bsges lelmet kapok az egsz esztendn t, minden knszenveds napjn tetejbe egy kors srt is... - gy van ez a pogny rm orszgban - fejezte be az orvos, ajkra tve az ujjt. - Ne felejtsd el, herceg, amit grtl, s gondolj a mi olvadt szurkunkrl, ami jlesik... Ez az elbeszls jra felkavarta a herceget. Nagy megknnyebblst rzett, hogy a szentlyben mgsem ltek embert, de felbredt benne minden rgi gyanja a papok irnt. Hogy a npet elmtjk, azt nagyon jl tudta. Papi iskols korbl mg lnken emlkezett a szent pisz bika krmenetre. A np szentl hitte, hogy pisz vezeti a papokat, de minden tanul tulajdon szemvel ltta, hogy az isteni llat arra megy, amerre a papok akarjk.

174

Ki tudja, Pentuer beszde nem ppen ilyen pisz-krmenet volt-e, amelyet neki rendeztek? Hisz nem nehz piros s tarka babszemeket hinteni a fldre, s lkpeket se bajos rendezni. Hny pompsabb eladst ltott mr, tbbek kzt Szth harct Ozirisszal, amelyen j nhny szz szerepl lpett fl! De akkor is nem mtottk-e el a papok a nzket? Azt mondtk, az istenek harct ltjk, pedig csak lruhs emberek harcoltak egymssal. Ozirisz az elads folyamn meghalt, hanem a pap, aki Oziriszt jtszotta, olyan makkegszsges, ers ember volt, akr az orrszarv. Milyen csoda dolgokat mutogattak ott az iskolban!... A vz felemelkedett, villmok cikztak, a fld rengett, s lngok csaptak fel. s minden csak szemfnyveszts volt. Mirt lenne ht igaz Pentuer eladsa? Klnben is a herceg igen ersen gyanakodott arra, hogy be akarjk csapni. Csals volt, hogy azt az embert a fld alatti regben a papok g szurokkal hallra forrztk. De ez nem is fontos. Az volt a fontos, amirl a herceg egyszer meggyzdtt: hogy Herihor nem akar hbort, Mefresz se akar hbort, Pentuer pedig mind a kettnek segttrsa, egyiknek pedig kedvence is volt. Ilyen harc dlt a herceg bensejben: egyszer mr-mr azt hitte, hogy mindent megrtett, most jra vaksttsg vette krl. Egyszer csupa jremnysg volt a lelke, mskor meg mindenben ktsg knozta. rrl rra, naprl napra gy radt s apadt a lelke, mint a Nlus vize az v sorn. De lassan-lassan mgis visszanyerte egyenslyt: amikor ttt az ra, hogy elhagyhatta a szentlyt, nzetei mr vilgosan kialakultak. Mindenekeltt tisztn ltta, hogy Egyiptomnak kt dolog kell: tbb fld, tbb lakos. Msodszor az volt a hite, hogy a nagyobb lakossg megszerzsnek legegyszerbb mdja egy zsiai hbor. De Pentuer azt bizonygatta eltte, hogy a hbor csak slyosbtan az orszg bajait. Flmerl teht az jabb krds: igazat mondott-e Pentuer, vagy hazudott? Ha igazat mondott, akkor a herceget ktsgbeessbe dnti: mert Ramszesz ms mdot az orszg talpralltsra nem ltott, mint a hbort. Hbor hjn Egyiptom vrl vre csak veszti lakosait, a kincstr meg csak szaportja az adssgait. Ennek az egsz folyamatnak csak szrny katasztrfa lehet a vge, taln mr a kvetkez kormnyzat idejn. s ha Pentuer hazudott? De mirt tette volna? Nyilvn Herihor, Mefresz s az egsz papi rend beszlte r. De mi okuk lehet r a papoknak, hogy semmikppen sem akarnak hbort? Mi rdekk lehet benne? Hiszen minden hbor ppen nekik s a franak hajtotta a legtbb hasznot. Klnben is ilyen fontos gyben mirt mtottk volna el a papok? Igaz, hogy efflt gyakran megtettek, de csak jelentktelen gyekben, nem pedig akkor, amikor az orszg lte forog kockn a jvrt. Azt se lehet mondani, hogy mindig mtottak. Hiszen az istenek szolgi, nagy titkok rzi. Templomaikban szellemek tanyznak, errl Ramszesz maga is meggyzdtt az els jjel, hogy erre a helyre kltztt. s ha az istenek nem engedik meg, hogy avatatlanok az oltraik el lpjenek, ha olyan beren rkdnek templomaikon, mirt nem oltalmazzk meg Egyiptomot is, amely az legnagyobb templomuk? Amikor Ramszesz pr nap mlva, nneplyes istentisztelet utn, a papsg ldsval elhagyta Hthor templomt, kt krds tmadt fel benne: Csakugyan rthat-e Egyiptomnak egy zsiai hbor? Megcsalhattk-e a papok ebben a krdsben t, a trnrkst?
175

Negyedik fejezet Lhton, nhny tiszt ksretben indult el a herceg Pi-Basztba, Habu nomosz hres fvrosba. Elmlt Paoni hnapja, megkezddtt Epifi hava (prilis-mjus). A nap magasan jrt, ami Egyiptomban a legrosszabb vszakot, a legnagyobb forrsg idejt jelentette. Nhnyszor mr fel is tmadt a sivatag forr, rettenetes szele; emberek, llatok hullottak a hsgtl, a fldet, fkat szrke por lepte el, amely alatt kiszradtak a nvnyek. Leszedtk a rzskat, s olajat prseltek bellk; betakartottk a gabont s a msodik kaszls lhert. A vdrs ktgmek ktszeres igyekezettel dolgoztak, ntttk a szennyes, iszapos vizet a fldekre, hogy elksztsk az j vets al. s szedni kezdtk a szlt, fgt. A Nlus vize leapadt, a csatornk seklyek voltak, megbzhdtek. Az egsz orszg fltt finom por libegett az izz nap patakz tzben. De azrt a herceg elgedetten lovagolt elre. Untatta mr a templomi vezekl let; lakomk, nk, zaj utn kvnkozott. Amellett a vidk is rdekes volt, br egyb vltozatossg nemigen akadt a skon, mint a csatornk sszevissza fut hlja. Habu nomoszban ms volt a lakossg is: nem szletett egyiptomiak, hanem a vitz hikszoszok ivadkai, akik valaha leigztk Egyiptomot, s nhny szzadig uralkodtak is rajta. A vrbeli egyiptomiak lenztk az egykori, elztt hdtk maradkait, de Ramszesz szvesen elnzte ket. Jl megtermett, izmos, bszke tarts, frfias arckifejezs emberek voltak. A herceg s a tisztek lttra nem borultak a fldre, mint az egyiptomiak; idegenkeds nlkl tekingettek a nagymltsgokra, de szorongs nlkl is. A htukat se bortottk el a sebek a sok botozstl, a hivatalbeliek respektltk ket, mert tudtk, hogy a megvert hikszosz nem marad ads, hanem visszaadja a verst, st az is meg-megesett, hogy meglte sanyargatjt. Vgl a franl is kegyben lltak, mert k adtk a legjobb katonkat a hadseregnek. Minl jobban kzeledett a trnrks ksrete Pi-Baszt vroshoz, amelynek paloti, templomai gy tetszettek t a finom porfelhn, mintha muszlinftyolon keresztl nztk volna, a vidk is annl mozgalmasabb vlt. A szles orszgton s a kzeli csatornkon lbasjszgot, bzt, gymlcst, bort, virgot, kenyeret szlltottak, s mindenfle kznapi hasznlatra val trgyakat. Ez a lrms, sr radat, amelyben emberek, ruk znlttek PiBaszt fel, mint Memfiszbe szent nnepnapokon, ezen a tjkon megszokott jelensg volt. PiBaszt krl egsz ven t zgott a vsri lrma, s csak jszakra lt el. Ennek igen egyszer oka volt; Pi-Basztban emelkedett Asztart istenn egyik legrgibb, leghresebb szentlye, s minthogy egsz Nyugat-zsia tisztelte, tenger sok zarndokot vonzott a vrosba. Tlzs nlkl el lehetett mondani, hogy Pi-Baszt krl llandan vagy harmincezer idegen tborozott: arabok, fnciaiak, zsidk, filiszteusok, hettitk, asszrok s msok. Az egyiptomi kormnyzat jindulattal nzte a zarndokokat, akik jelents jvedelmet jelentettek a kincstrnak. A papok is megtrtk ket, a szomszdos nomoszok lakosai pedig lnk kereskedst folytattak velk. A vrostl egy ra jrsnyira mr szembetlttek a jvevnyek csupasz fldn ttt strai s hevenyszett viski. Ahogy kzelebb rtek a vroshoz, a szmuk nttn-ntt, s az tfut, ideig-rig megtelepedett lakosok egyre srbben nyzsgtek mindenfel. Itt a szabad g alatt stttek-fztek, amott a folyton rkez jabb meg jabb portkkat adtk s vettk, megint
176

msok krmenetben a templom fel tartottak. Itt is, ott is nagy sokadalmak csdltek a mutatvnyosbdk kr, ahol llatszeldtk, kgybvlk, akrobatk, tncosnk, szemfnyvesztk mutogatjk tudomnyukat. Az risi npradat fltt pedig lngolt a forrsg, zgott a zaj. A vros kapuja eltt az udvari urak, valamint Habu nomarchosza s tisztviseli dvzltk Ramszeszt. De az dvzls minden jakarat mellett is olyan tartzkod volt, hogy a helytart lmlkodva sgta Tutmzisznak: - Mi ez? gy nznek rm, mintha bntetni jttem volna. - Mert olyan a kpe felsgednek, mint aki az istenekkel rintkezett - felelte Tutmzisz. Igaza volt. Taln az aszktalet tette, taln a tuds papok trsasga vagy a hossz elmlkedsek, de a herceg csakugyan megvltozott. Lefogyott, bre megsttedett, arcn, egsz megjelensn valami nagy komolysg mltt el. Nhny ht alatt veket regedett. Az egyik futcn olyan sr nptmeg tolongott, hogy a rendrknek kellett utat vgni a trnrks s ksrete eltt. De ez a sokadalom se dvzlte a herceget, csak fl-al hullmzott egy nem ppen nagy palota krl, mintha vrna valakit. - Mi ez? - krdezte Ramszesz a nomarchoszt, mert bntotta a tmeg kznye. - Hiram herceg lakik abban a palotban - felelte a nomarchosz. - A troszi herceg igen knyrletes szv ember. Mindennap sok alamizsnt oszt szt, azrt csdl ide a szegnysg. A herceg htrafordult nyergben, s odanzett. - Ott llami munksokat is ltok - mondta a nomarchosznak. - Teht azok is alamizsnt krnek a gazdag fnciai hercegtl? A nomarchosz hallgatott. Szerencsre mr nagyon kzel voltak a kormnyzsgi palothoz, s Ramszesz elfeledkezett Hiramrl. Nhny napig lakoma lakomt rt a helytart tiszteletre; de a hercegnek nem jtt meg a hangulata. Nem volt ott egy csepp jkedve se, s tetejbe knos jelenetekre kerlt sor. Egy alkalommal egyik kedvese tncolt a herceg eltt, de egyszerre csak srva fakadt. Ramszesz a karjba kapta, s megkrdezte, mi lelte. A tncosn eleinte szabdott, de a herceg kedvesked szavaira nekibtorodott, s mg srbb knnyhullatssal panaszolta: - Mi urunk, a te asszonyaid vagyunk, nagy nemzetsgbl szrmazunk, s szmot tartunk a tiszteletre... - Igazad van - mondta a herceg. - De a te kincstartd megszortja a kiadsainkat. St, szolgllenyainktl is meg akar fosztani, pedig nlklk mg csak mosakodni, fslkdni se tudunk. Ramszesz nyomban hvatta a kincstartt, s szigoran meghagyta neki, hogy az asszonyoknak mindenk meglegyen, ami szrmazsuk vagy rangjuk szerint megilleti ket. A kincstart arccal leborult a herceg eltt s meggrte, hogy teljesti a nk parancsait. De pr nap mlva meg az udvari rabszolgk kzt tmadt forrongs: arrl panaszkodtak, hogy megvontk a borrszket.

177

A trnrks kiadatta a borukat. Hanem msnap a katonai szemln az ezredek kldttsge jelent meg a herceg eltt, a legalzatosabban panaszkodva, hogy kenyr- s hsadagjukat cskkentettk. A herceg most is megparancsolta, hogy teljestsk a panaszkodk kvnsgt. Nhny nap mlva kora reggel ktelen zsivaj bresztette fel lmbl; Ramszesz megkrdezte, mi a zenebona oka. A napos tiszt elmondta, hogy az llami munksok gylekeztek ssze a palota eltt, s elmaradt jrandsgukat kvetelik. Hvattk a kincstartt. A herceg nagy haraggal rtmadt: - Mi dolog ez?! - kiltotta. - Amita itt vagyok, nincs nap, hogy panaszokat ne halljak. Ha mg egyszer elfordul ilyen eset, vizsglatot rendelek el, s vget vetek ezeknek a lopsoknak! A remeg kincstrnok ismt arcra borult, s gy nygte: - lj meg, uram!... De mit tegyek, amikor a kincstrad, csreid, magtraid mind resek? A herceg mg haragjban is beltta, hogy a kincstart taln nem is hibs. Elbocstotta ht, s nyomban Tutmziszt hvatta. - Hallgasd csak - szlt a herceg kedvenchez -, itt olyan dolgok trtnnek, amiket sehogy se rtek, s amikhez nem vagyok hozzszokva. Az asszonyaim, rabszolgim, a hadsereg, az llami munksok nem kapjk meg jrandsgukat, vagy csak korltozva. Amikor pedig megkrdeztem a kincstartt: mi dolog ez? - azt felelte, hogy se a kincstrunkban, se a csreinkben nincs mr semmink. - Igazat mondott. - Micsoda? - pattant fel a herceg. - Az n utazsomra szent felsge aranyban s portkkban ktszz talentumot utalt ki. Azt mr mind elfecsreltk? - Bizony elfogyott - felelte Tutmzisz. - Hogyan?... Mire? - kiltott fel a herceg. - Hisz az egsz utamon a nomarchoszok lttak vendgl bennnket... - De mi fizettnk nekik rte. - De hisz ha elbb vendgl ltnak bennnket, aztn meg behajtjk rajtunk az rt, akkor ezek kznsges tonllk, rablk! - Ne haragudj, herceg - csillaptotta Tutmzisz -, n majd mindent megmagyarzok. - lj le. Tutmzisz lelt. - Tudod-e, hogy egy hnap ta a te konyhdrl eszem, a te korsdbl, a te borodbl iszom, s a te ruhid viselem? - Jogod van r. - De n eddig mgse tettem meg; a magam pnzn ltem, ruhzkodtam, mulattam, hogy ne legyek a te pnztrad terhre. Az igaz, hogy te nemegyszer kifizetted az adssgaimat. De ez csak egy rsze volt a kiadsaimnak. - Ez a krds nem fontos.

178

- Ilyen helyzetben van a te udvarodban tz-egynhny nemesifj. A maguk lbn ltek, hogy fenntartsk az udvar fnyt, de ma a te kltsgeden lnek k is, mint jmagam, mert nekik sincs semmijk. - Majd valamikor meghllom nekik. - Nos - folytatta Tutmzisz -, a te pnztradbl mertnk, mert szorongat bennnket a szksg... de ppgy vannak a nomarchoszok is. Ha volna mibl, k is a maguk kltsgn rendeznnek lakomkat, fnyes fogadtatst a tiszteletedre: de nekik sincs mibl, ht k is elfogadjk a krptlst... tonllknak nevezed-e ket mg most is? A herceg eltndve jrt le s fl. - Elhamarkodva tltem meg ket - szlt vgre. - A harag elftyolozta a szememet, akr a fst. Szgyellem, amit mondtam, de mgis azt akarom, hogy se az udvari emberek, se a katonk, se a munksok ne szenvedjenek szksget. De minthogy a pnztram kirlt, knytelen vagyok klcsnt flvenni... Mit gondolsz, szz talentum elg lesz? - Ht n azt gondolom, hogy szz talentumot nem ad neknk klcsn senki - suttogta Tutmzisz. A helytart bszke pillantst vetett r. - Ht szabad gy beszlni a fra fival? - krdezte. - zz el magadtl - felelte Tutmzisz szomoran -, de megmondtam az igazat. Nem ad ma klcsnt mineknk senki, mert nincs, aki adhatna. - Ht Dagon mire val? - csodlkozott a herceg. - Nincs mr az udvaromban, vagy meghalt? - Dagon itt van Pi-Basztban, de a tbbi fnciai kereskedvel minden napjt Asztart templomban imdkozssal s vezeklssel tlti... - Honnan ttt bele ez a nagy jmborsg? Taln mert n templomba vonultam, a sfrom is jnak ltja, hogy az istenekkel tancskozzk? Tutmzisz feszengett a zsmolyn. - A fnciaiakat nagyon nyugtalantjk, st lesjtjk bizonyos hrek - szlt vgre. - Mifle hrek? - Valaki vilgg bocstotta azt a pletykt, hogy ha te, kegyes hercegem, trnra lpsz, kizd az orszgbl a fnciaiakat, a vagyonukat meg lefoglalod a kincstr javra... - Akkor mg ppensggel elg idejk van - nevetett a herceg. De Tutmzisz mg egyre habozott. - Az a hr is jrja - mondta halkabban -, hogy szent felsge egszsge (rkk tartson az lete!) az utbbi idben nagyon megrendlt... - Az nem igaz! - vgott a szavba a herceg nyugtalanul. - Akkor n is tudnk rla... - Pedig a papok titokban egyre knyrgseket tartanak a fra egszsgnek a visszatrsrt jegyezte meg halkan Tutmzisz. - Biztosan tudom... A herceg elkpedt. - Hogyan? Az apm slyos beteg, a papok imdkoznak rte, nekem meg egy szt se szlnak? - Azt rebesgetik, hogy szent felsge betegsge elhzdhatik egy vig is...
179

Ramszesz erre legyintett egyet. - Eh!... Mindenfle pletykabeszdet hallasz, s engem nyugtalantasz csak vele. Inkbb a fnciaiakrl beszlj, ez rdekesebb. - n csak annyit hallottam, mint msok - folytatta erre Tutmzisz -, hogy te, hercegem, Hthor szentlyben magad is meggyzdtl a fnciaiak krtkonysgrl, s ktelezted magad, hogy kizd ket. - Hthor templomban? - ismtelte a herceg. - De ki tudhatja azt, mirl gyzdtem meg s mire hatroztam magam a szentlyben? Tutmzisz vllat vont s hallgatott. Itt is ruls lappangana? - tndtt a herceg. - Mindenesetre Dagont csak hvasd el hozzm folytatta hangosan. - Meg kell tudnom ezeknek a hazugsgoknak a forrst, s az istenekre mondom, vget vetek nekik! - Jl teszed, uram - helyeselte Tutmzisz -, mert egsz Egyiptom nyugtalan miattuk. Ma mr nincs senki, akitl pnzt lehetne klcsnkapni, s ha ezek a szbeszdek sok tartanak, megakad mg a kereskedelem is. Ma mr az arisztokrcink is nsgbe jutott, s nincs belle kit, de a te udvarod is szksget rez, j uram. Egy hnap mlva bekvetkezhet a baj mg szent felsge palotjban is. - Hallgass - kiltott r a herceg -, s nyomban hvasd Dagont! Tutmzisz elsietett, de Dagon csak estefel jelent meg a hercegnl. Fekete cskos fehr lepel volt rajta. - Megbolondultatok? - frmedt r a herceg, a ruha lttn. - De majd mindjrt felvidtalak n... Szz talentumra volna szksgem, de rgtn. Menj, s addig ne is lssalak, amg ezt a dolgot el nem igaztod. m Dagon a tenyerbe temette az arct, s srva fakadt. - Ht tged mi lelt? - krdezte trelmetlenl a herceg. - Nagyr - felelte Dagon trdre esve -, vedd el a vagyonomat, adj el engem meg a csaldomat rabszolgnak... Vgy el mindent, akr az letnket is. De szz talentumot... Honnan kerthetnk n ma el ekkora vagyont? Se Egyiptombl, se Fncibl... - kesergett zokogva. - Szth szllt meg tged, Dagon! - mosolygott a herceg. - Ht te is elhiszed, hogy n arra gondolok, hogy kizlek benneteket? Dagon most jra a herceg lba el borult. - Nem tudok n semmit... n csak kznsges keresked vagyok s a te rabszolgd... Az a nhny nap, amely az jhold s telihold kzt eltelik, elg volt, hogy porr, semmiv tegyen, vagyonomat meg nyll... - De mondd meg mr, mit jelent mindez? - krdezte trelmetlenl a herceg. - n nem mondhatok semmit, s mg ha tudnk is valamit, nehz pecst van az ajkamon... n most csak imdkozom s srok... A fnciaiak is imdkoznak? - gondolta magban a herceg.

180

- De ha mr nem tehetek neked semmifle szolglatot - folytatta Dagon -, legalbb tancsot adok, j herceg... Most itt van Pi-Basztban a hres troszi herceg, Hiram, aki ltes, nagy esz, szrnyen gazdag ember. t hvasd, erpatre, krj szz talentumot tle, taln megfelel a te kvnsgodnak, kegyes, j uram. s minthogy Ramszesz egy sznyi magyarzatot sem tudott belle kicsikarni, elbocstotta, s meggrte, hogy majd kvetsget kld Hiramrt.

181

tdik fejezet Msnap reggel Tutmzisz nagy katonai s udvari ksrettel ltogatst tett a fnciai hercegnl, s meghvta a helytarthoz. Hiram dltjban megjelent a palota eltt. Nyolc szegny egyiptomi, akiknek alamizsnt szokott adni, vitte egyszer gyaloghintjt. A legtekintlyesebb fnciai kereskedk csatlakoztak hozz s ugyanaz a sokadalom, amely mindennap a hza eltt lldoglt. Ramszesz nmi csodlattal fogadta az reget, akinek szembl blcsessg fnylett, s egsz magatartsn komolysg mltt el. Fehr palst volt rajta, fejn aranypnt. A helytart eltt nemes mltsggal meghajolt, s kezt az ifj feje fl emelve, rvid ldst mondott r. Mindenki mlyen megindulva nzte ket. A helytart szket mutatott a vendgnek, az udvari uraknak pedig intett, hogy tvozzanak. Ekkor Hiram megszlalt: - Kegyes hercegem, tegnap a te szolgd, Dagon, azt mondta nekem, hogy szz talentumra van szksged. Azon nyomban tnak indtottam kengyelfutimat Szabne-Khetamba, Szethroba, Pi-Utba s ms vrosokba, ahol fnciai hajk megfordulnak, hogy kirakjanak minden rut. s gondolom, hogy pr nap mlva megkapod, hercegem, ezt a cseklyke sszeget. - Cseklyke sszeg! - szlt kzbe a herceg nevetve. - Szerencss ember vagy, kegyes uram, ha szz talentum a te szemedben csak cseklyke sszeg! Hiram megcsvlta a fejt. - A te nagyatyd - mondta rvid gondolkozs utn -, az rkkn l Ramszesz-sza Ptah, valaha megtisztelt bartsgval. Ismerem atyd szent felsgt is (rkkn ljen!), st hdolatomat is szeretnm bemutatni neki, ha szne el bocstanak... - Lehet-e ebben ktsg? - szlt kzbe a herceg. - Vannak, akik vlogatnak: kit bocsssanak a fra trnusa el, kit meg nem, de errl ne essk sz... Te, kegyes uram, nem tehetsz rla, inkbb engedj meg nekem, aki nagyatydnak s atydnak rgi bartja vagyok, egy krdst... - Halljuk. - Mi a magyarzata annak - szlt Hiram vontatva -, mi a magyarzata annak, hogy a trnrks s a fra helytartja knytelen szz talentumot klcsnvenni, amikor orszgnak tbb mint szzezer talentum pnz jr? - Honnan? - kiltott fel Ramszesz. - Honnan? Az zsiai npek adjbl... Fncia tezer talentummal tartozik, n kezeskedem rte, hogy meg is fizeti, hacsak valami kzbe nem jn. De rajtuk kvl Izrael tartozik hromezerrel; a filiszteusok s moabitk kt-kt ezerrel tartoznak, a hettitk harmincezerrel... Elvgre is nem emlkszem minden egyes ttelre, de annyit tudok, hogy az egsz vagy szzhrom-szztezer talentum. Ramszesz az ajkt harapdlta; mozgkony arca meg-megrndult tehetetlen haragjban. Lesttte szemt, s hallgatott. - Teht igaz! - shajtott egyszerre Hiram, s a hercegre nzett. - Teht igaz?... Szegny Fncia s szegny Egyiptom...

182

- Mit mondasz, kegyes uram? - riadt fel a herceg, sszerncolva a homlokt. - Nem rtem ezt a shajt... - Tudod te, kegyes uram, mirl beszlek, ha nem felelsz is a krdsemre - felelte Hiram, s flkelt, mint aki mr indulban van. - De azrt nem vonom vissza az gretemet... Megkapod a szz talentumot. Mlyen meghajolt, de a herceg jra a szkre erltette. - Kegyes uram valamit titkol elttem - mondta olyan hangon, amelybl kirzett a srtdttsg. - Kvnom, magyarzd meg, mifle veszedelem fenyegeti Fncit s Egyiptomot. - Ht te ne tudnd, kegyes hercegem? - krdezte Hiram ttovzva. - Semmit se tudok. Tbb mint egy hnapot Hthor szentlyben tltttem. - Pedig leginkbb ott lehetett megtudni mindent... - Mondja mr ki, kegyes uram! - kiltotta a herceg, s klvel az asztalra csapott. - Nem szeretem, ha az n rovsomra mulatnak... - Megmondom, ha a legszigorbb grettel fogadod, hogy senki teremtett llek eltt el nem rulod magad. Br nem tudom elhinni, hogy a herceget, a trnrkst ne rtestettk volna a dologrl... - Nem bzol bennem? - krdezte elkpedve a herceg. - Ilyen gyben mg a fra grett is kikrnm - felelte Hiram hatrozottan. - Akkor ht eskszm kardomra s hadseregnk zszljra, hogy senkinek se szlok arrl, amit kegyessged nekem elmond... - Elg! - mondta Hiram. - Teht halljuk! - Tudod-e, hercegem, mi trtnik most Fnciban? - Dehogy tudom! - fakadt ki ingerlten a herceg. - A mi hajink - folytatta halkan Hiram - a vilg minden tjkrl hazasietnek, hogy az els jeladsra elszlltsk a npet s minden kincst valahov... a tengeren tlra... nyugatra... - Mirt? - lmlkodott a helytart. - Mert Asszria a hatalma al akar bennnket hajtani. A herceg hangos nevetsre fakadt. - Megrltl, derk frfi! - kiltott fel. - Asszria el akarja kaparintani Fncit!... s mit szlunk mi ehhez? Mi, Egyiptom! - Egyiptom mr beleegyezett. A helytartnak a fejbe szllt a vr. - Ids frfi vagy, a hsg megzavarta az eszed - mondta Hiramnak higgadt hangon. - Azt is elfelejted, hogy ilyen dolog nem trtnhet meg a fra... s az n engedelmem nlkl! - Az is meglesz. Egyelre megktttk a szerzdst a papok. - Kivel?... Mifle papok?

183

- A khldeai fpappal, Berosszal, akit Asszar kirly meghatalmazott - felelte Hiram. - A ti rszetekrl ki is volt?... Nem lltom bizonyosra, de gy rmlik, hogy Herihor kegyessge, Mefresz kegyessge s Pentuer szent prfta. A herceg elspadt. - Gondold meg, fnciai - szlalt meg vgre -, hogy rulssal vdolod az orszg legfbb mltsgait... - Tvedsz, j hercegem, itt sz nincs rulsrl; Egyiptom legels fpapjnak, az szent felsge miniszternek joga van trgyalsokat folytatni a szomszdos hatalmakkal. Elvgre honnan tudod te, herceg, hogy mindez nem a fra akaratbl trtnik? Ramszesz knytelen volt beltni, hogy effle szerzds egyltaln nem volna ruls, csak az , a trnrks semmibevevse. Ht gy bnnak el vele a papok, vele, aki taln mr egy v mlva fra lesz?... Ht Pentuer ezrt kelt ki annyira a hbor ellen, ezrt tmogatta Mefresz! - s mikor trtnt ez? Hol? - faggatta a herceg. - A szerzdst valsznleg jjel ktttk meg, Szth templomban, Memfisz alatt - felelte Hiram. - s hogy mikor?... Biztosat nem mondhatok, de gy tetszik, azon a napon, amikor te, kegyes uram, elutaztl Memfiszbl. , a nyomorultak! - gondolta a herceg. - gy tisztelik ht az n rangomat... Vagyis engem megcsaltak az orszg helyzetnek a lersval is!... Valamelyik jsgos isten bresztett bennem ktsget Hthor templomban... Egy kis ideig tart bels kzdelem utn megszlalt: - Hihetetlen!... Amit mondtl, addig nem is hiszem, mg bizonytkod nincs r. - Meglesz a bizonytk - bizonykodott Hiram. - A napokban rkezik Pi-Basztba az asszr nagyr, Szargon, Asszar kirly bartja. Zarndoklat rgyn jn Astreth templomba, ajndkot hoz neked, a fra szentsgnek, aztn pedig... megktitek a szerzdst... Valjban pedig megpecstelitek, amit a papok elhatroztak a fnciaiak vesztre, de meglehet, a ti tulajdon vesztetekre is... - Soha! - kiltotta a herceg. - s milyen krptlst kellene kapnunk ezrt Asszritl? - Ez mr csakugyan fejedelemhez mlt beszd: milyen krptlst kap Egyiptom? Mert az orszgra minden szerzds kedvez, ha nyer vele... n csak azt csodlom - folytatta Hiram -, hogy Egyiptom ennyire rossz egyezsget kt: mert Asszria megkapja Fncin kvl szinte egsz zsit, nektek meg, mintegy kegyknt, meghagyja a zsidkat, filiszteusokat s a Snaiflszigetet... Termszetes, hogy ebben az esetben Egyiptom az eddig jr adktl is elesik, s a fra sose szedi be tbb azt a szztezer talentumot. A helytart megrzta a fejt. - Nem ismeri kegyessged az egyiptomi papokat - vetette oda Hiramnak. - Olyan nem akad kztk, aki ilyen szerzdst elfogadna. - Mirt ne? A fnciai kzmonds azt mondja: Tbbet r az rpa a csrben, mint az arany a sivatagban. Mg az is megeshetik, hogy Egyiptom, ha olyannyira gyengnek rzi magt, szvesebben veszi a Snai-flszigetet s Palesztint ingyen, mint egy hbort Asszrival... De ppen ez az, ami gondolkodba ejt, mert most nem Egyiptom, hanem Asszria volna knny zskmny; szakkeleten hbort visel, hadserege csekly, s az is nyomorsgos. Ha most Egyiptom megtmadn, tnkreverhetn; Ninivbl, Bbelbl mrhetetlen kincseket zskmnyolhatna, s egyszer s mindenkorra megszilrdthatn hatalmt zsiban.
184

- Lm, magad is ltod, hogy ilyen egyezsget nem kthettnk - szlt erre Ramszesz. - Csak egy esetben rthetnm meg ezt a szerzdst: ha a papok el akarnk trlni a kirlyi hatalmat Egyiptomban... Mrpedig a te nagyatyd ideje ta mindig erre trekednek... - Megint rtelmetlensget beszlsz... - szlt kzbe a herceg, de lelkben nyugtalansg tmadt. - Meglehet, tvedek - felelte Hiram, hirtelen a herceg szeme kz nzve. - De hallgass meg, kegyes hercegem... Kzelebb tolta karszkt a herceghez, s fojtott hangon mondta: - Ha a fra hbort indtana Asszria ellen, s gyzelemmel befejezn, azzal nyerhetne: az szemlyhez ragaszkod hatalmas hadsereget, szzezer talentum elmaradt adt vagy ktszzezer talentumot Ninivbl s Bbelbl, vgl vi szzezer talentumot a leigzott orszgoktl. Ilyen risi kinccsel megvlthatn a papoknl zlogba tett javait, s egyszer s mindenkorra vget vethetne a hatalomba val beleavatkozsuknak. Ramszesznek felragyogott a szeme. Hiram tovbb beszlt: - Ma pedig a hadsereg Herihortl fgg, vagyis a papoktl, s sszetkzs esetn az idegen ezredeken kvl nem szmthat a fra semmi ms haderre. Azonfell a fra kincstra res, s birtokainak java rsze a szentlyek tulajdonba kerlt. A fra csak a puszta udvartarts kltsgeire is knytelen vrl vre j adssgokat csinlni, mivel pedig a fnciaiak nem lesznek az orszgban, csupn a papoktl vehet fel klcsnt... Ilyen mdon szent felsge (rkkn ljen!) tz esztend alatt elveszti tbbi birtokt is; s akkor mi lesz azutn?... Ramszesz homlokn nagy cseppekben kittt a verejtk. - Ltod teht, kegyes hercegem - folytatta Hiram -, hogy a papok csak egyetlenegy esetben fogadhatjk el a legszgyenletesebb szerzdst is Asszrival, st el is kell fogadniuk: ha cljuk a fra hatalmnak megsemmistse... De nem lehetetlen a msik eset sem: ha Egyiptom annyira gyenge, hogy mindenron bkre van szksge... A herceg felugrott. - Hallgass! - kiltotta. - Szvesebben vennm leghvebb szolgink rulst, mint az orszg ilyen ertlensgt!... Hogy Egyiptom knytelen volna zsit tengedni Asszrinak... De egy v mlva maga is asszr iga al kerlne; mert ha alrja gyalzatt, beismeri vele tehetetlensgt... Felindultan jrt fel-al a szobban, Hiram meg csak nzte, sznalommal is, rszvttel is... Egyszerre csak Ramszesz megllt a fnciai eltt. - Ez nem igaz! - fakadt ki. - Valami agyafrt gzengz elmthatott tged, Hiram, s te hittl a szavnak. Ha csakugyan volna ilyen szerzds, csak a legnagyobb titokban kthettk meg. Akkor pedig a ngy pap kzl, akiket emltettl, az egyik nemcsak a franak, hanem sszeeskdt cinkosainak is rulja... - De lehetett ott egy tdik is, aki kihallgatta ket - vetette fl a gondolatot Hiram. - s az neked eladta a titkot... - Csodlom - jegyezte meg Hiram -, hogy te, kegyes uram, mg nem ismered az arany hatalmt. - De gondold meg, j uram, hogy a mi papjainknak mgiscsak tbb az aranyuk, mint neked, ha mgolyan dsgazdag vagy is!
185

- De n nem haragszom, ha egy drachma friss pnzem kerl. Mirt dobnk el msok a talentumot? - Mert k az istenek szolgi - fortyant fel a herceg -, mert flnek az istenek bntet keztl... A fnciai elnevette magt. - Sok templomot lttam mr a klnfle orszgokban - mondta aztn -, a templomokban pedig kisebb-nagyobb istenszobrokat, fbl, kbl faragott kpeket, st aranyszobrot is. De istenekkel nem akadtam mg ssze soha... - Istenkroml! - pirtott r Ramszesz. - n lttam az istent, reztem kezt a vllamon, s hallottam a hangjt... - Ugyan hol? - Hthor szentlyben: az elcsarnokokban is, a cellmban is. - Nappal? - krdezte Hiram. - Nem, jjel... - felelte a herceg, s gondolkodba esett. - Te, kegyes herceg, jjel hallottad az istenek szavt, s vlladon rezted az istenek kezt ismtelte a fnciai, minden szt ersen hangslyozva. - jjel sok mindent lehet ltni. Hogy esett ez a dolog? - A szentlyben lthatatlan kz ragadta meg a fejem, vllam, lbam, de eskszm... - Csitt! - vgott a szavba Hiram mosolyogva. - Hibavalsgra nem szabad eskdni. Eleven, okos szemvel hosszan szembe nzett, s ltva, hogy az ifjban megmozdult a ktelkeds, tovbb folytatta: - Mondok n neked valamit, uram. Tapasztalatlan vagy te mg, cselszvsek hlja fondik krltted, n meg mr nagyapdnak s atydnak is bartja voltam. Teszek neked egy szolglatot. Gyere el egy jjel Astreth templomba... de titoktartst fogadsz... Gyere el, aztn meggyzdhetsz rla, mifle istenek szlnak hozzd s rintenek meg a templomokban. - Elmegyek - felelte Ramszesz rvid gondolkozs utn. - Csak engem rtests, kegyes herceg, mg aznap reggel, n aztn majd megmondom neked a szently esti jelszavt, akkor beeresztenek. Csak el ne ruld magad, se engem - mondta jindulat mosollyal Hiram. - Az istenek nha megbocstjk, ha elruljk a titkaikat, de az emberek soha... Meghajolt, aztn gre emelve kezt, szemt, ldst mormogott. - Kpmutat! - kiltott a herceg. - Imdkozol az istenekhez, akikben nem hiszel? Hiram vgigmondta az ldst, csak aztn felelt: - gy van, nem hiszek az egyiptomi, asszriai, de mg a fnciai istenekben sem, hanem hiszek az Egyistenben, aki nem lakozik templomokban, s senki se tudja az nevt. - A mi papjaink is az Egyistenben hisznek - jegyezte meg. - A khldeaiak is, s mgis ellennk esksznek ezek is meg amazok is... Nincs igazsg a fldn, hercegem! Hiram tvozsa utn a herceg bezrkzott a legflreesbb szobba, azzal az rggyel, hogy a szent papiruszokat akarja olvasni.

186

Lobog kpzeletben szinte egy szempillants alatt elrendezdtek az imnt hallott adatok, s ksz volt a terve is. Mindenekeltt ltta, hogy a fnciaiak s a papok kztt nma harc folyik, letre-hallra. Mirt?... Vilgos: a hatalomrt, vagyonrt. Hiram igazat mondott: ha Egyiptomban nem volnnak fnciaiak, a frak, de mg a nomarchoszoknak s az egsz arisztokrcinak is a vagyona elbb-utbb a papsg hatalmba jutna. Ramszesz sohasem szerette a papokat, s rgta tudta, ltta, hogy Egyiptom szne-java a papok, hogy az vrosaik a leggazdagabbak, az fldjeik vannak a legjobban megmunklva, s npk elgedett. Azt is tudta, hogy a szentlyekben felhalmozott vagyon fele is kirntan a frat az rks gondokbl, s megersten a hatalmt. A herceg tudta ezt, s nemegyszer beszlt is rla, nagy kesersggel. De amikor Herihor kzbenjrsval helytart lett, s megkapta a memfiszi hadtest parancsnoksgt, megbklt a papokkal, s eltemette lelkben a rgi idegenkedst. Most mindez jra feltmadt. Teht a papok nemcsak nem szltak neki az Asszrival kttt szerzdsrl, de mg csak annak a Szargonnak a kvetsgrl se rtestettk egy szval sem! Egybknt az is meglehet, hogy ez a krds az llam s a papsg legnagyobb titka. De akkor is: mirt titkoltk eltte, hogy a klnfle zsiai npek mekkora adkkal maradtak htralkban... Szzezer talentum! De hisz ez akkora sszeg, hogy egy csapsra rendbe hozn a fra vagyoni helyzett!... Mirt titkoljk, amit pedig mg a troszi herceg, a vrosi tancs egyik tagja is tud? Trnrks s helytart ltre milyen szgyen r, hogy idegen orszgbeliek nyitjk fel a szemt! De a dolog ennl mg slyosabb volt: Pentuer s Mefresz mindenkppen azt hangslyozta eltte, hogy Egyiptomnak rizkednie kell a hbortl. Ez az ers hangsly mr Hthor templomban is gyans volt a szemben: mert a hbor ezer meg ezer rabszolgt szerezhetne az orszgnak, s elmozdtan vele a kzjltet. Ma pedig annl szksgesebbnek ltta a hbort, mert Egyiptom csak gy hajthatja be az elmaradt adkat, s tehet szert j terletekre. A herceg az asztalra tmasztotta karjt, s szmolgatott: Elmaradt adk fejben szzezer talentumot kell behajtanunk... Hiram gy szmtja, hogy Ninive s Bbel kifosztsa meghozna ktszzezret... ez egyszerre hromszzezer talentum. Ennyi pnzbl futja a legnagyobb hbor kltsgeire is, haszon fejben pedig megmaradna nhny szzezer rabszolga s szzezer talentum vi ad az jonnan meghdtott orszgokbl. Aztn pedig - fejezte be a herceg leszmolnnk a papokkal is! Ramszesz valsggal lzban gett. De mg gy is felbukkant benne a gondolat: De htha Egyiptom nem gyzi le Asszrit? Erre a krdsre azonban minden csepp vre felforrt. Egyiptom?... Egyiptom ne tudn porba tiporni Asszrit, ha a hadsereg ln ll, , Ramszesz, annak a Nagy Ramszesznek az ivadka, aki egymaga nekitmadt a hettita hadiszekereknek, s sztverte ket?!

187

A herceg mindent fel tudott fogni, csak azt az egyet nem, hogy t legyzhetik, hogy ki ne tudn erszakolni a gyzelmet a legersebb hatalom ellenben is. Hatrtalan btorsgot rzett magban, s csak csodlkozni tudott volna, hogy az ellensg nem ered futsnak, amikor megltja az szguld lovt. Hiszen maguk az istenek vgtatnak a fra hadiszekern, azok vjk meg pajzsukkal, k verik szt az ellensget gi nyilaikkal! De mit is mondott Hiram az istenekrl? - gondolkozott tovbb a herceg. - s mit akar mutatni Astreth templomban?... Majd elvlik.

188

Hatodik fejezet Hiram llta a szavt. A pi-baszti hercegi palota el minden ldott nap csapatostul rkeztek a rabszolgk, hossz sor igavon szamrral: bzt, rpt, szrtott hst, kelmt s bort szlltottak a hercegnek. Az aranyat s drgakveket pedig fnciai kereskedk hoztk Hiram tiszttartinak a felgyelete alatt. Ilyenformn a helytart t nap alatt megkapta a meggrt szz talentumot. Hiram nem is szmtott nagy kamatot: ngy talentum utn vi egy talentumot, s mg csak zlogot se kvnt, a klcsnt a herceg nyugtjra folystotta, amelyet a brsg hitelestett. Az udvar szksgleteit bsgesen kielgtettk. A helytart hrom kedvese j kntsket kapott, sok-sok illatszert s nhny ms-ms szn rabszolgalnyt. A cseldsg bven kapott ennivalt s bort, az llami munksoknak kifizettk a htralkos zsoldot, a hadseregben pedig kln adagokat osztogattak. Az udvar ujjongott, annl is inkbb, mert Tutmzisz s a tbbi arisztokrata ifj, Hiram szavra, elg tekintlyes klcsnt kapott a fnciai pnzemberektl, Habu provincia nomarchosza s fbb tiszttarti pedig drga ajndkokban rszesltek. Most ht jra egymst rtk a lakomk, drid drid utn, mulatsg mulatsg utn, pedig a hsg mg egyre nttn-ntt. A helytart az ltalnos rm lttra maga is meg volt elgedve. Csak egy dolog emsztette: Mefresz s a tbbi pap viselkedse. A herceg attl tartott, hogy ezek a mltsgok majd szemrehnyst tesznek neki, amirt a Hthor szentlyben kapott intelmek ellenre Hiramnl ekkora adssgba verte magt. De a szentatyk hallgattak, mg csak nem is mutatkoztak az udvarban. - Mi lehet annak az oka - krdezte a herceg egy alkalommal Tutmzisztl -, hogy a papok egy szval se intenek bennnket?... Pedig ilyen dnomdnomot, mint mostanban, mg sose csaptunk. Reggeltl ks jszakig szl a zene, napkeltekor kezdjk az ivst, s nk karjaiban alszunk el, vagy boroskupval a fejnk alatt... - Mirt intennek bennnket? - felelte Tutmzisz mltatlankodva. - Ht nem Asztart vrosban vagyunk, akinek szemben a legkedvesebb szolglat a mulatsg, a legkvnatosabb ldozat pedig a szerelem? Egybknt a papok is megrtik, hogy a hossz sanyarsgok, bjtk utn jussod van egy kis pihenre. - Mondtak neked valamit? - vallatta a herceg nyugtalanul. - Nem is egyszer. A szent Mefresz ppen tegnap emltette nevetve, hogy olyan fiatalembert, mint te, ersebben vonz a mulatsg, mint az istenes let vagy a kormnyzs gondja. Ramszesz gondolkodba esett. A papok ht knnyvr, lha legnynek nzik, pedig Sra jvoltbl maholnap apa lesz!... De nem baj, annl vratlanabbul ri majd ket a meglepets, amikor majd a maga nyelvn beszl velk... Igaz ugyan, hogy a herceg nnnmagnak is szemre hnyta: mita elhagyta Hthor szentlyt, mg egyetlenegyszer sem foglalkozott Habu tartomny gyeivel. A papok feltehettk, hogy vagy teljesen kielgtette Pentuer eladsa, vagy mr beleunt a kormnyzsba, s tbb nem rtja bele magt. Annl jobb! - gondolta magban. - Annl jobb!

189

Ltva s gyantva a krnyezet szakadatlan cselszvseit, a herceg fiatal lelkben lassan-lassan felbredt a kpmutats sztne. Ramszesz rezte, hogy a papok nem is gyantjk, mirl trgyalt Hirammal, s milyen terveket forgat a fejben. Azoknak az elvakult embereknek elg, hogy mulat: azt kvetkeztetik belle, hogy a kormnyzs tovbbra is a kezkben marad. Az istenek gy megzavartk az eszket - mondta magban a herceg -, hogy mg csak eszkbe se jut megkrdezni: ugyan mirt adott nekem Hiram ekkora klcsnt?... Vagy ez a furfangos troszi mg az gyanakv eszket is el tudta mtani?... Annl jobb!... Annl jobb! Md nlkl tetszett neki a gondolat, hogy a papok mekkora tvedsben vannak felle. Elhatrozta, hogy tovbbra is meghagyja ket tvhitkben, teht mulatott, mint akinek elment az esze. A papok, fkppen pedig Mefresz s Mentuzufisz, csakugyan tvedtek mind Ramszesz, mind Hiram tekintetben. A fortlyos troszi mg adta is a boldog kereskedt, aki bszke a trnrkssel val sszekttetsre, a herceg meg hasonl sikerrel jtszotta a dridz ifj szerept. Mefresz egszen biztosra vette, hogy a herceg igen komolyan gondol a fnciaiak kizsre Egyiptombl, s kzben is, meg az udvarbeli urak is nagy adssgokat csinlnak, hogy soha vissza ne fizessk. Ekzben Asztart templomban, a krnyez sok kertben s udvarban csak gy nyzsgtt az istenflk tmege. Mindennap, minden rban j zarndokok rkeztek, kik a szrny hsgben is megtettk az utat zsia szvbl a nagy istenn szentlybe. Furcsa zarndokok voltak ezek. Kifradva, verejtkezve, porosan, muzsikaszval rkeztek, tncoltak s nha-nha nagyon is szemrmetlen dalokat nekeltek. A nap fktelen kicsapongsban telt el Astreth istenn tiszteletre. Minden ilyen csapatot nemcsak meg lehetett ismerni, hanem j messzirl meg is rezni; mert folyton frissiben tpett risi virgcsokrokat vittek, meg kis batyukban az v folyamn megdgltt macskkat. A jmbor zarndokok a macskkat odaadtk a Pi-Baszt krl lak parazitknak, bebalzsamozsra vagy kitmsre, aztn szent ereklye gyannt hazavittk hzaikba. Miszori hnap elejn (mjus-jnius) Hiram herceg rtestette Ramszeszt, hogy aznap este eljhet a fnciai Astreth szentlybe. Amikor napnyugta utn az utckon besttedett, a helytart rvid kardot kttt az oldalra, csuklys kpenyt bortott magra, szrevtlenl kisurrant a palotbl, s Hiram hzba sietett. Az reg herceg mr vrta. - Nos, nem flsz, kegyes uram - szlt nevetve -, belpni a fnciai templomba, ahol kegyetlensg szkel az oltron, s hamissg a szolgja? - Flek-e? - krdezte Ramszesz, szinte megvetssel pillantva az regre. - Astreth nem Baal, n meg nem vagyok gyerek, akit be lehet vetni a ti istenetek tzes gyomrba. - s te hiszed ezt, kegyes uram? Ramszesz vllat vont. - Szavahihet szemtan beszlt nekem a ti gyermekldozataitokrl - felelte. - Egyszer egy szrny vihar egy csom hajtokat elpuszttotta. A troszi papok nyomban jtatossgot hirdettek, amelyre rengeteg sok np sszeverdtt...
190

A helytart szemmel lthat felhborodssal beszlt. - Baal temploma eltt egy emelvnyen hatalmas, krfej rcszobor lt. Gyomrt vrsre izztottk. Akkor a ti papjaitok parancsra egygy fnciai anyk sorra leraktk szebbnl szebb gyermekeiket a rettenetes isten lba el... - Csupa fit - szlt kzbe Hiram. - Igen, csupa fit - ismtelte a herceg. - A papok meg lelocsoltak minden gyermeket illatos olajokkal, felvirgoztk, a szobor pedig megragadta ket rckarjaival, felttotta szrny torkt, s felfalta az egetveren sikoltoz gyermekeket... Az isten szjbl pedig mindannyiszor lngok csaptak ki... Hiram csndesen nevetett. - s te ezt elhiszed, j uram? - Ismtlem, olyan ember mondta nekem, aki sohasem hazudik. - Azt mondta el, amit csakugyan ltott - hagyta r Hiram. - De az nem szrt neki szemet, hogy egyetlenegy anya se srt, akinek pedig meggettk a kisfit? - De igen, meglepte az asszonyok kzmbssge, pedig azok annyira knnyen ontjk a knnyeket akr egy dgltt csirkrt is. De ez is csak a ti npetek megrgztt, nagy kegyetlensgt bizonytja. Az reg fnciai megcsvlta a fejt. - Rgen volt ez? - krdezte. - Nhny ve. - No, ht - szlt Hiram vontatottan - ha valaha, kegyes uram, megltod Troszt, btor leszek megmutatni neked egy ilyen nnepi szertartst... - Nem akarom ltni! - Utna elvezetlek a templom bels udvarra, ahol egy gynyr iskolt tallsz, az iskolban pedig egy sereg jkedv, egszsges fit, azokat, akiket nhny vvel ezeltt meggettek. - Hogyan? - csodlkozott Ramszesz. - Ht nem pusztultak el? - lnek, s derk hajsok lesznek. Ha majd fra szent felsge leszel (rkkn lj!), e fik kzl taln nem egy a te hajdat fogja vezetni. - Ht gy mtjtok a npeteket? - nevetett a herceg. - Mi nem mtunk el senkit - felelte komolyan a troszi. - Mindenki csak nmagt mtja, ha nem kr felvilgostst az nnepi szertartsrl, amelyet nem rt. - Kvncsi vagyok... - mondta a herceg. - Nlunk szoks - folytatta Hiram -, hogy szegny anyk jobb letet szeretnnek biztostani fiaiknak, s felajnljk ket llami szolglatra. Ezeket a fikat azutn csakugyan elragadja Baal szobra, amelynek a gyomra izz kemence. De ez a szertarts nem azt jelenti, hogy ezek a gyerekek csakugyan benngnek, hanem hogy ettl fogva a szently tulajdonai, s gy az anyjuk szmra ugyangy meghaltak, mintha tzbe estek volna. Valjban pedig nem a tzbe kerlnek, hanem dajkk, nevelk kezre, s nhny vig azok nevelik ket. Amikor aztn flcseperednek, Baal papjainak iskolja fogadja be s pallrozza ket. A legtehetsgesebb nvendkekbl papok, tisztviselk lesznek; a gyengbbek elmennek hajsnak, s nem egy mr
191

nagy vagyonra tett szert. Ezek utn majd nem csodlod, hogy a troszi anyk nem siratjk a fiaikat. Tbbet mondok: most majd megrted, uram, mirt nincs nlunk trvny a gyermekgyilkos szlkre, mg Egyiptomban meg-megesik ilyen gyilkossg... - Gonosz anyk mindentt akadnak - vetette kzbe a helytart. - De nlunk nincs gyermekgyilkos - folytatta Hiram -, mert minlunk az olyan gyermekeket, akiket az anyjuk nem tud elltni, az llam s a templom veszi gondjba. A herceg elgondolkozott. Egyszerre csak meglelte Hiramot, s megindultan kiltotta: - Ti sokkal jobbak vagytok, mint azok, akik effle szrny histrikat meslnek rlatok... Nagyon rlk... - Mibennnk is van ppen elg rosszasg - felelte Hiram -, de mindnyjan hsges szolgid lesznk, uram, ha szltasz... - Valban? - krdezte a herceg, lesen az reg szeme kz nzve. Hiram a szvre tette a kezt. - Eskszm neked, nemes trnrks, Egyiptom jvend fraja, hogy brmikor hbort indtasz a mi kzs ellensgnk ellen, egsz Fncia egy emberknt siet a segtsgedre... Most pedig fogadd ezt, mai beszlgetsnk emlkre... Egy titkos jelekkel telertt aranyamulettet vett el kntse all, s imdsgot mormolva, a herceg nyakba akasztotta. - Ezzel az amulettel bejrhatod a vilgot - szlt aztn -, s akrhol fnciaira bukkansz, erre a jelre mindenkor szolglatodra lesz, tanccsal, pnzzel, de meg karddal is... Most pedig gyernk. Napnyugta utn mr j nhny ra eltelt, de az jszaka vilgos volt, mert szpen fnylett a holdvilg. A nappali szrny hsget hvssg vltotta fel; a tiszta levegben nem libegett a szrke por, amely megmrgezte a leheletet, s gette a szemet. A kk mennybolton imittamott csillagok ragyogtak, a holdfny rjn szva. Az utckon megsznt a forgalom, a lapos hztetket elleptk a mulatozk. gy tetszett, egsz Pi-Baszt egyetlen nagy terem, amely sznltig megtelt zeneszval, nekkel, kacagssal s pohrcsengssel. A herceg s a fnciai gyorsan haladtak kifel a vrosbl, mindig az utcnak rnykba es oldaln. De azrt a tetkn mulatozk nemegyszer szrevettk, s ha mr szrevettk, meg is hvtk ket, vagy virgokat szrtak a fejkre. - Hej, ti jjeli csavargk! - kiltoztak le rjuk a tetkrl. - Ha nem vagytok tolvajok, akiket az jszaka csalogatott ki kereset utn, jertek fel hozznk... Van j borunk meg nem egy vidm nnk... A kt vndor nem felelt a bartsgos meghvsokra, csak siettek tovbb. Vgre kirtek a vros olyan tjra, ahol mr kevesebb volt a hz, s tbb a kert. A fk a tenger nedves lehelettl magasabbra nttek, mint Egyiptom dli tartomnyaiban. - Mr nincs messze - szlalt meg Hiram. A herceg flemelte szemt, s a fk sr, sttl zldje fltt egy ngyszgletes tornyot pillantott meg: als rsze gsznkk, fels, karcsbb rsze fehr. Ez volt Astreth temploma. Hamarosan j mlyen benn jrtak a kertben, ahonnan jl szemgyre lehetett venni az egsz pletet.
192

A templom tbb emeletes volt. Fldszintje nagy, ngyzet alak terasz, mintegy ngyszz lps hossz oldalakkal, s nhny mter magas, feketre festett falon nyugodott. A keleti oldalon volt egy kiugr, hov kt oldalrl szles lpcsfokok vezettek. A tbbi oldalon kis tornyocskk emelkedtek, mindegyiken tz-tz. A tornyok kztt t-t ablak nylt. A terasznak krlbell a kzepn egy msik, ugyancsak ngyszgletes plet emelkedett, de oldalai csupn ktszz lps hosszak. Pusztn egy lpcsje volt, tornya is csak a sarkokon, s bborpirosra volt festve. Ennek az pletnek a lapos tetejn mg egy ngyszgletes terasz emelkedett, pr mter magas volt, aranyszn, azonfell egyms tetejn kt torony, egy kk meg egy fehr. Az egsznek olyan kpe volt, mintha valaki letett volna a fldre egy hatalmas mret fekete kockt, arra egy kisebb bborvrset, arra aranysznt, utna egy kket, s legfell ezstt. Mindegyik emeletre lpcs vezetett, vagy kett jobb s bal fell, vagy egy a homlokzat kzepn, mindig a keleti falon. A lpcsk s ajtk eltt, vltakozva, hatalmas egyiptomi szfinxek vagy emberfej, szrnyas asszr bikk lltak. A herceg gynyrsggel nzte az pletet, amely a holdfnyben, a fk buja zldjben pompsan hatott. Khldeai stlusban plt, s lesen elttt az egyiptomi templomoktl, elszr emeletrendszervel, msodszor fggleges falaival. Egyiptomban minden jelentsebb pletnek a falai befel hajoltak, mintha fent tallkozni akarnnak. A kert nem volt puszta. Klnbz pontokon apr hzak, csinos kis palotk emelkedtek, ahonnan vilgossg szrdtt ki, nek- s zenesz verdtt a flkbe. A fk kztt egy-egy szerelmespr stt rnyka bukkant fel s tnt el. Egyszerre csak egy reg pap lpett elbk. Hirammal nhny szt vltott, aztn mlyen meghajolva fordult a herceghez: - Kegyeskedj, uram, velem jnni. - Az istenek oltalmazzanak, kegyes uram - szlt mg Hiram, elvlva tlk. Ramszesz elindult a pap utn. A templomtl egy kiss oldalt, a kert legsrjben, egy kpad volt, attl pedig szzlpsnyire egy kis palota, ahonnan neksz hangzott ki. - Imdkoznak ott? - krdezte a herceg. - Nem! - felelte a pap, nem is palstolva bosszsgt. - Ott gylekeznek ssze az imdi Kmnak, a mi papnnknek, aki Astreth oltra eltt az rk tzet polja. - Ugyan melyiket fogadja mma? - Egyiket sem, soha! - felelte haragosan a pap. - Ha a tzet gondoz papn nem tartja meg a tisztasg fogadalmt, halllal lakol. - Kegyetlen trvny! - jegyezte meg a herceg. - Krlek, uram, vrakozz ezen a padon - szlt fagyosan a fnciai pap. - Ha aztn egy rclemezen hrom tst hallasz, menj a templomba, menj fl a teraszra, onnan meg a bborpiros emeletre. - Egymagam? - Igen. A herceg lelt a padra, egy olajfa rnykba, s hallgatta a palotbl kicseng asszonyi kacagst.
193

Kma? - gondolta magban. - Szp nv!... Bizonyra fiatal s alighanem szp is, ezek az ostoba fnciaiak meg halllal fenyegetik, ha... Tn gy akarjk biztostani, hogy legalbb tzegynhny szz legyen az egsz orszgukban? Elnevette magt, de szomor is volt. Nem tudta, mirt sznta az ismeretlen lenyt, akinek a szerelem a srt jelentette. Elkpzelem, mi lenne Tutmziszbl, ha t tennk meg Astreth papnjnek!... Szegny feje meghalna, mieltt egyetlen lmpt meggyjthatott volna az istenn eltt. Ebben a pillanatban a palotban sp szlalt meg: valaki eped dallamot jtszott, amelyet nekl ni hangok ksrtek. Aha-a!... Aha-a! - Mint amikor kisgyermeket ringatnak. A sp elhallgatott, elhallgattak a nk is, utnuk gynyr frfihang nekelt grgl: Ha megcsillan kntsd a folyosn, elspadnak a csillagok, elnmulnak a flemlk, szvemben pedig olyan csendessg tmad, mint a fldn, amikor ksznti fehr virradat! Aha-a!... Aha-a!... Aha-a! - zmmgtek a nk, a sp meg j szakaszba kezdett. Amikor imdsgba merlve a szentlybe mgy, illatfelhvel rasztanak el az ibolyk, pillangk repdesnek az ajkad krl, szpsged eltt meghajtjk fejket a plmk... Aha-a!... Aha-a!... Aha-a! Ha nem ltlak, felnzek az gre, hogy eszembe jusson arcod des nyugalma. Hasztalan igyekezet! Az gen nincs meg arcod derje; a tzekhez kpest, amelyek elhamvasztjk a szvemet, hideg az g heve. Aha-a!... Aha-a! Egyszer meglltam a rzsk kztt: pillantsod ragyogsa fehrbe, bborba, aranyba ltztette ket. Minden szirmuk egy-egy rt jelent, minden egyes virg egy-egy hnapot, amelyet a lbaid eltt tltttem. A harmatcseppek pedig az n knnyeim, melyeket a sivatag kegyetlen szele iszik fel. Csak egyet ints, s n elragadlak, elviszlek szeld hazmba. Az ldzktl egsz tenger vlaszt el bennnket, mirtuszerdk takarjk szerelmnket, s boldogsgunk fltt a szerelmeseket szn istenek rkdnek. Aha-a!... Aha-a! Ramszesz lehunyta a szemt, s ellmodozott. Leeresztett szemhja all nem ltta a kertet, csak a holdfny rjt rezte, stt rnykok olvadtak fel, s egy ismeretlen frfi neke hangzott el egy ismeretlen nhz. Idnknt az nek gy t- meg tjrta, olyan mlyen belefrdott a szvbe, hogy Ramszesz mr-mr krdezni akarta: nem nekel-e, vagy... nem -e az a szerelmes nek? Ebben a pillanatban cme, hatalma, slyos politikai problmi, minden apr semmisgnek tetszett e szerelmes szv shajtozsa, e holdvilgos jszaka fnye mellett. Ha most vlasztania kellett volna, mit kvn: a fra egsz hatalmt-e, vagy ezt a hangulatot, amelybe most beleveszett, inkbb erre az lmodozsra esett volna a vlasztsa, amelyben eltnt az egsz vilg, maga, de mg az id is, csak a svr vgy maradt meg, amely a dal szrnyain az rkkvalsgba rppen. Egyszerre felocsdott, az nek mr elnmult, a kis palotban kialudtak a fnyek, nagy, fehr falain lesen kirajzoldtak a puszta fekete alakok. Azt hihette volna az ember, hogy nem lakott ott soha senki. Mg a kert is elnptelenedett, elcsendesedett, st mg a knny szell se zizegtette a faleveleket.
194

Egy!... Kett!... Hrom! A templombl hrom ers, rces konduls hallatszott. Aha! Oda kell mennem... - gondolta a herceg, de nem is tudta, hov, mirt. Azrt mgis megindult a szently fel, amelynek ezstfehr tornya magasra felnylt a fk fl, mintha t hvogatn. Kbultan ment elre, lelkben csodlatos vgyakkal. A fk kztt szk volt neki a tr; a torony tetejre kvnkozott, ott akart felllegezni, egy szempillantssal tlelni valami szlesebb horizontot. Majd hirtelen eszbe tltt, hogy most Miszori hnap van, hogy a tavalyi sivatagi hadgyakorlatok ta egy teljes v telt el, s egyszerre a sivatagba vgydott. Knny, ktlovas kocsijba szeretett volna lni, s kireplni ebbl a kertbl, messzire, ahol nem ilyen flledt a leveg, ahol a fk nem takarjk el a lthatrt! Mr a templom lpcsje eltt jrt, flment teht a teraszra. Minden nma, elhagyatott, mintha kihalt volna a hz; csak a tvolban csobogott a szkkt vize. A msodik lpcsn ledobta kpenyt s kardjt, mg egyszer visszanzett a kertre, mintha sajnlt volna megvlni a holdfnytl, de aztn mgis belpett a templomba. Mg hrom emelet emelkedett fltte. A bronzajt nyitva volt, jobbrl-balrl emberarc szrnyas bikk lltak, arcukon bszke nyugalom. Ezek asszr kirlyok - gondolta a herceg, apr fonatokba fztt hajuk, szaklluk lttn. A templom belseje stt volt, mint a koromfekete jszaka. Ezt a sttsget mg fokozta egyegy vkony ezsts sv, a keskeny, magas ablakokon beverd holdfny. A templom mlyn, Astreth istenn szobra eltt, kt kis lmpa gett. Valami csodlatos, fellrl rad fny folytn a szobrot vilgosan lehetett ltni. Ramszesz odanzett: risi nalak volt, struccszrnyakkal. Hossz, redkben leoml knts rajta, fejn hegyes sveg, jobb kezben egy galambpr. Gynyr arcn, lesttt szemben annyi bj, annyi rtatlansg ragyogott, hogy a herceg egyik mulatbl a msikba esett; hisz Astreth a bosszllsnak s a legzaboltlanabb parznasgnak volt az istennje. Fncia most mg egy titkt trta fel eltte. Klns egy np! - gondolta magban. - Emberev isteneik nem eszik meg az embert, fajtalansgukon szz papnk s gyermekarc istennk rkdnek. E pillanatban gy rezte, hogy valami tsurrant a lbn: mintha egy nagy kgy lett volna. Flreugrott, s megllt a holdfnyes svon. Kpzelds! - gondolta magban. De majdnem ugyanekkor halk suttogs ttte meg a flt: - Ramszesz!... Ramszesz! Nem lehetett megismerni, frfihang volt-e vagy ni, sem azt, honnan eredt. - Ramszesz!... Ramszesz! - hangzott jra a suttogs, mintegy a fld all. A herceg most jra kilpett a fnysvbl a sttsgbe, s lehajolva hallgatzott. Egyszerre csak kt gyngd kezet rzett a fejn. Felpattant, hogy elkapja, de csak a levegt rte. - Ramszesz! - hangzott most fellrl a suttogs.

195

Flemelte a fejt: szjn ltuszvirgot rzett, de amikor hirtelen utnanylt, valaki knnyedn a vllra nehezedett. - Ramszesz! - csendlt most hangosan az oltr fell. A herceg odafordult, s majd kblvnny vlt. Pr lpsnyire tle, a fnysvban, egy csodlatosan szp frfi llt, vonsrl vonsra az szakasztott msa. Ugyanaz az arc, szem, fiatalos szakll, alak, ruhzat, mozdulat, minden az v... A herceg egy pillanatra azt hitte, hogy igen nagy tkr eltt ll, amilyen mg a franak sincs. De hamarosan meggyzdtt rla, hogy nem kp, hanem hasonmsa hsvr ember. E pillanatban cskot rzett a nyakn. jra megfordult, de nem volt a hta mgtt senki, azalatt pedig hasonmsa is eltnt. - Ki van itt?... Tudni akarom! - kiltotta hangosan a herceg. - n vagyok... Kma... - felelte egy lgy hang. S a vilgos fnysvon egy gynyr, meztelen n jelent meg, csak egy aranyv volt rajta. Ramszesz odaszaladt, s megkapta a kezt. A n nem is meneklt elle. - Te vagy, Kma?... Nem, te az a lny vagy... Igen, valamikor tged kldtt hozzm Dagon, de akkor Kedvessg volt a neved... - Mert kedvessg is vagyok - felelte a leny jmborul. - Te rintettl meg a kezeddel? - n. - Hogyan? - Ht... gy... - felelte, s Ramszesz nyaka kr fonta karjt, s megcskolta. A herceg a kt karjba kapta, de Kma olyan ervel tpte ki magt az lelsbl, amilyent senki se gyantott volna abban a trkeny kis testben. - Teht te vagy Kma papn?... Ht neked nekelt ma az a grg? - faggatta a herceg, s szenvedlyesen megszortotta a kezt. - Mifle ember az az nekes? Kma megveten rndtott egyet a vlln. - Itt van a mi templomunkban - felelte. Ramszesznek fellngolt a szeme, orrlyuka tgra nylt, feje zgott. Pr hnapja ez a leny aligalig hatott re, ma meg akr valami rltsgtl se riadna vissza miatta. Fltkeny volt a grgre, de ugyanakkor lerhatatlan rszvttel gondolt arra is, hogy ha ez a leny neki kedvese lenne, akkor meg kellene halnia. - Milyen szp vagy! - mondta Ramszesz. - Hol lakol?... , tudom, abban a kis palotban... Meg lehet ott tged ltogatni?... Termszetes, ha nekesek ltogatst fogadhatod, engem is fogadnod kell... Csakugyan az rkmcset gondoz papn vagy? - Igen. - s a ti trvnyeitek valban olyan kegyetlenek, hogy nektek nem engedik meg a szerelmet?... Ej, az csak res fenyegets!... Velem majd kivtelt teszel... - Megtkozna akkor engem egsz Fncia, bosszt llnnak rajtam az istenek... - felelte Kma nevetve. Ramszesz jra maghoz vonta, de Kma jra kiszaktotta magt karjaibl.
196

- Vigyzz, herceg - villantotta r a leny kihv pillantst. - Fncia hatalmas, de istenei mg... - Mit nekem a te isteneid vagy Fncia!... Ha csak egy hajad szla meggrblne, eltaposnm egsz Fncit, mint egy hitvny frget... - Kma!... Kma! - hangzott a szobor fell. A leny megrmlt. - Ltod, hvnak... Taln hallottk a te istenkroml beszdedet is... - Csak a haragom meg ne halljk! - fakadt ki a herceg. - Az istenek haragja rettenetesebb... Kma kitpte magt, s eltnt a templom sttjben. Ramszesz utnaugrott, de hirtelen megllt. Kzte s az oltr kztt az egsz templomot vrvrs, hatalmas lngok bortottk, a tzben pedig frtelmes szrnyetegek bukkantak fel: risi denevrek, emberarc hllk, rnyak... A lngok egyenesen felje tartottak az plet egsz szltben, a herceg pedig, kbultan az ismeretlen ltvnytl, htrahklt. De egyszerre hvs szell lengte krl. Htrafordult: mr knn volt, a szently falain kvl, a bronzajtk nagy zrrenssel nyomban be is csapdtak mgtte. Megdrzslte szemt, krlnzett. A hold az gbolt legmagasabb pontjrl mr lehajlott nyugat fel. Az oszlop mellett megtallta a kardjt s kpenyt. Flvette, s gy tmolygott le a lpcskn, mint aki ittas. Amikor nagy ksre hazart a palotba, Tutmzisz riadtan ltta a herceg spadt arct, zavaros tekintett. Nyugtalanul kiltott fel: - Az istenekre! Hol voltl, erpatre?!... A nagy aggodalomtl az egsz udvar fenn van, senki sem alszik... - Sztnztem a vrosban: gynyr jjel... - Tudod - tette hozz Tutmzisz nagy sietve, mintha attl flne, hogy valaki mg megelzi -, tudod, hogy Srnak fia szletett? - Csakugyan?... Azt akarom, hogy ezentl senki se nyugtalankodjk az udvarban miattam, ha egyszer-msszor ki is megyek egy kis stra. - Egyedl? - Ha nem jrhatnk ki egyedl is, valahnyszor kedvem tartja, n volnk az orszgban a legboldogtalanabb rabszolga - felelte lesen a herceg. Kardjt, kpenyt odaadta Tutmzisznak, maga pedig bement a hlszobjba, de senkit se hvott maga utn. Fia szletsnek hre mg tegnap is nagy rmet szerzett volna neki. De most kzmbsen fogadta. A ma esti emlkek csordultig tltttk a lelkt: ennl csodlatosabb estje mg nem volt az letben. Mg egyre ltta a holdvilgot, mg most is a flben volt a grg neke. s az az Asztarttemplom!... Reggelig nem tudott elaludni.

197

Hetedik fejezet Msnap a herceg j ksre kelt fl, egymaga megfrdtt, felltztt, s csak akkor hvatta Tutmziszt. A gavallr vlasztkos ruhban, illatos kenetekkel bven megkenekedve, nyomban megjelent. Figyelmesen leste a herceg arct, ugyan milyen kedvben van, hogy ahhoz szabhassa a maga brzatt. De Ramszesz arcn csak fradtsg ltszott. - Ht bizonyos vagy benne, hogy fiam szletett? - krdezte stva Tutmziszt. - Magtl Mefresztl hallottam. - !... Ugyan mita trdnek a szent prftk az n hzi gyeimmel? - Mita te, hercegem, kegyes jindulattal vagy hozzjuk. - gy? - krdezte a herceg, s gondolkozba esett. Eszbe jutott a tegnapi jelenet Astreth templomban, s sszehasonltotta a Hthor templomban tlt hasonl jelensgekkel. Itt is, ott is a nevemen szltottak - mondta magban. - Csak ott a cellm igen szk, a fala meg vastag volt, itt pedig aki a nevemen szltott, vagyis Kma, meghzdhatott az oszlopok mgtt, s onnan suttoghatott... Klnben is, itt rettenetes stt volt, a cellm meg vilgos... Egyszerre csak odafordult Tutmziszhoz: - Mikor szletett? - Hogy mikor szletett tiszteletre mlt fiad?... Mr tz napja is lehet... Anya is, fia is egszsgesek, pomps sznben vannak... A szlskor ott volt krltte Menesz, a te felsges anyd s Herihor kegyessge orvosa... - J, j... - felelte a herceg, s jra tndtt: Itt is, ott is hozzm rtek, egyforma gyesen... Volt-e valami klnbsg a kett kztt? Alighanem az: itt elksztettek r, hogy csodt ltok, ott meg nem... Hanem itt egy msodik nemet is mutattak, amit ott nem tudtak megtenni... Nagyon okosak azok a papok!... Kvncsi vagyok, ugyan ki tudott engem ennyire hven msolni, isten-e vagy ember? , a papok nagyon okosak, n meg azt se tudom, melyiknek higgyek: a mieinknek-e vagy a fnciai papoknak... - Hallgass csak ide, Tutmzisz - szlt hangosan -, hallgass rm... Az a szndkom, hogy ide hvatom... Utvgre is meg kell ltnom a fiamat!... Most mr senkinek se lesz r jussa, hogy klnbnek tartsa magt nlam. - Azonnal jjjn a tiszteletre mlt Sra asszony a fival? - Csak jjjenek minl hamarabb, ahogy az egszsgk engedi. A palota krl bven vannak knyelmes pletek. A fk kztt ki kell vlasztani egy csendes s hvs helyet, mert kzeledik a forrsg ideje... Hadd mutassam meg a vilgnak n is a fiamat! jra eltndtt, gyhogy hallgatsa mr-mr nyugtalantani kezdte Tutmziszt. Bizony, nagyon okosak! - fzte tovbb gondolatait a herceg. - Hogy a npet elmtjk, s mg a tetejbe durva eszkzkkel mtjk, azt tudtam eddig is. Szegny szent pisz! Krmenet idejn hny dfst kap, mg a parasztsg mind fldre borul eltte... De hogy mg engem is elbolondtanak, sose hittem volna... Istenek szava, lthatatlan kezek, forr szurokkal
198

lenttt ember, mind, mind csak eljtk volt!... Aztn kvetkezett Pentuer ntja: a fld s a lakossg megfogyatkozsrl, a hivatalbeliekrl, a fnciaiakrl, de mindez csak hogy elrettentsenek a hbortl... - Tutmzisz - szlalt meg hirtelen. - Parancsolj, kegyes herceg, a te szolgdnak... - A tengerparti vrosokbl ssze kell vonni az ezredeket ide... Szemlt akarok tartani, s megjutalmazni a hsgket. - Ht mi, a nemessg, nem vagyunk hsgesek? - krdezte Tutmzisz zavartan. - Nemessg s hadsereg, az egy. - s a nomarchoszok, tisztviselk? - Te tudod, Tutmzisz, hogy a tisztviselk is hsgesek - felelte a herceg. - De mit mondok? Mg a fnciaiak is!... Br sok ms llsban akad nem egy rul... - Az istenek kegyre, halkabban! - suttogott Tutmzisz, s riadozva nzett a szomszd szoba fel. - ! - nevetett a herceg. - Honnan e flelem? Egyszval eltted sem titok, hogy igenis, vannak rulink... - Tudom, kikrl beszlsz, kegyes uram - felelte Tutmzisz -, de mindig nagyon elfogult voltl... - Ki irnt? - Ki irnt?... Gyantom. De azt hittem, hogy megbklsed Herihorral, hossz tartzkodsod a szentlyben... - Mit nekem a szently!... Ott is, mint klnben orszgszerte is mindentt, jra csak egyrl gyzdtem meg, hogy a legjobb fldek, legderekabb lakosok s mrhetetlen kincsek nem a fra tulajdona... - Csitt! Ne olyan hangosan... - suttogta Tutmzisz. - Hiszen folyton hallgatok, s mindig derlt arcot mutatok, hadd beszljem ki magam legalbb itt... Klnben mg a legfels tancs lsn is megmondhatom, hogy Egyiptomban, amely osztatlanul az atym, n, az rkse s helytartja, knytelen voltam egy kis troszi hercegtl szz talentumot krni klcsn... Ht nem szgyen ez?! - De honnan jutott ez most az eszedbe? - suttogott Tutmzisz, aki szerette volna mihamarabb a vgt ltni ennek a veszedelmes beszlgetsnek. - Honnan? - ismtelte a herceg, de csak elhallgatott, s jra tndsbe merlt. Az mg nem is volna nagy baj - gondolta magban -, ha csak engem szednnek r: n a fra trnjnak mg csak rkse vagyok, s tn nem avathatnak be minden llami titokba. De ki mondhatja meg, nem ugyangy cselekedtek-e az n felsges atymmal is?... Harminc hossz ven t felttlenl megbzott bennk, meghajolt a csodk eltt, gazdag ldozatokat mutatott be az isteneknek, hogy aztn vagyona, hatalma nhny nagyra tr lator kezre jusson! s senki se nyitotta fel a szemt... Mert a fra jszaknak idejn nem surranhat ki fnciai templomokba, mert szent felsge szne el senki se jrulhat csak gy, knnyszerrel ... s ki is biztost engem arrl, hogy nem a trn megdntse-e a papsg clja, amint Hiram mondta?... Az atym ugyan figyelmeztetett r, hogy a fnciaiak a legszintbb emberek, ha az rdekk
199

kvnja. De hogyne volna rdekk, hogy ki ne kergessk ket Egyiptombl, s ne jussanak Asszria igja al?... Hisz Asszria vrszomjas oroszlncsorda!... Ahov az asszrok beteszik a lbukat, ott nem marad ms: csak romok meg holttestek, mint szrny tzvsz utn! Egyszerre csak Ramszesz felkapta a fejt; a tvolbl spok, krtk szava hangzott be a szobba. - Ht ez mi? - krdezte Tutmziszt. - Nagy jsg! - felelt az mosolyogva. - Az zsiaiak dvzlik a hres-neves babilniai zarndokot... - Babilniai? Ki az? - Szargonnak hvjk... - Szargonnak? - vgott a szavba a herceg. - Szargon... Hahaha! - nevette el magt egyszerre. Aztn ki, mi ez a Szargon? - Azt beszlik, hogy Asszar kirly udvarban nagy-nagy mltsgot visel. Tz elefnttal jn, egy egsz mnesre val szebbnl szebb pusztai lval, szolgk, rabszolgk egsz rajval. - Aztn mi jratban van? - Hogy meghajoljon a csodatev Astreth istenn eltt, akit imd egsz zsia - felelte Tutmzisz. - Hahaha! - nevetett a herceg, mert eszbe jutott, mit mondott Hiram az asszr kvet jvetelrl. - Szargon... haha!... Szargon, Asszar kirly rokona, egyszerre olyan kegyes frfi lett, hogy egsz hnapos terhes tra is rsznja magt, csak is meghajolhasson Pi-Basztban Astreth istenn eltt. Hisz Ninivben hatalmasabb isteneket, tudsabb papokat is tallhatott volna. Tutmzisz csak mult-bmult a herceg viselkedsn. - Mi lelt, Ramszesz? - Ez aztn a csoda! - vetette oda a herceg. - Nincs templom szles e vilgon, amely ilyen csodt rhatott volna a krnikjba. Csak gondold el, Tutmzisz... amikor legjobban f a fejed, hogy is csphetnd el a tolvajt, aki llandan meglop, a gonosz pp abban a percben nyjtja ki a kezt a szekrnyed utn, tulajdon szemed lttra, ezer tan eltt... Hahaha!... Szargon, az istenes zarndok! - Egy szt se rtek... - motyogott Tutmzisz, egszen megzavarodva. - Nem is kell, hogy rtsd - nyugtatta a herceg. - Csak azt vsd eszedbe, hogy Szargon istenes htatossgra rkezett Astreth templomba... - gy rzem, hogy minden, amit mondasz, nagyon veszedelmes beszd - mondta Tutmzisz fojtott hangon. - Ne is szlj ht rla senki finak. - Nem is szlok, arrl nyugodt lehetsz, csak te magad el ne ruld magad, hercegem... Gyors vagy, mint a villm... A trnrks Tutmzisz vllra tette kezt. - Lgy nyugodt - mondta, a szeme kz nzve. - Csak ti maradjatok hvek, ti, a nemessg s a hadsereg, akkor mg csoda dolgokat lttok majd, s... a ti nehz ritoknak is vge szakad!
200

- Te tudod jl, hogy parancsodra akr hallba is megynk - felelte Tutmzisz, sszefonva melln karjait. Arcn szokatlan, mly komolysg jelent meg; a herceg megrthette belle - igaz, nem is most elszr -, hogy ebben a divatbolondja gavallrban elsznt frfi lappang, akinek kardjra s eszre mindenkor szmthat. Ettl az idtl fogva a herceg tbb sose folytatott ilyen klns beszlgetst Tutmzisszal. De a hsges bart s alrendelt megsejtette, hogy Szargon megrkezse mgtt slyos llamgyek rejlenek, amelyeket nknyesen dntttek el a papok. Klnben egy id ta az egsz egyiptomi arisztokrcia, nomarchoszok, ftisztviselk, vezrek, nagyon halkan - nagyon is halkan - arrl sugdostak egyms kztt, hogy nagy dolgok vannak kszlben. A fnciaiak ugyanis a legszigorbb titoktartst kiktve arrl beszltek nekik, hogy Asszria valami szerzdsrl trgyal, amely Fncia pusztulst jelenti, Egyiptomra szgyenletes, mert ki tudja, nem vlik-e mg Asszria vazallusv. Az arisztokrcia krben risi volt a forrongs, de azrt senki sem rulta el magt. St, mikppen a trnrks udvarban, ppgy Als-Egyiptom minden nomarchosza udvarban is szakadatlanul mulattak, dridztak. Azt lehetett volna hinni, hogy a forrsggal egytt nemcsak a mulatozsnak, hanem a kicsapongsnak is valsgos rlete szllta meg ket. Nem volt nap, amely lakomk, versenyek, diadalmenetek nlkl mlt volna el. Nem volt j kivilgts s hejehuja nlkl. Nemcsak Pi-Basztban, hanem minden vrosban divatt vlt, hogy beszaladgltk a vros utcit fklyavilg, zenesz mellett, teli korskat hordozva. Behatoltak a hzakba, s dorbzolsaikhoz kirngattk az alv polgrokat gyukbl. s minthogy az egyiptomiakban mindig ppen elg hajlandsg volt a dridkra, mulatott mindenki, aki lt. Az egsz id alatt, mg Ramszesz Hthor templomban tartzkodott, a fnciaiakat mintha pni rettegs szllta volna meg, imdkozssal tltttk napjaikat, s minden hitelt megtagadtak. De Hiramnak a trnrkssel folytatott prbeszde utn a nagy jmborsg s a tlsgos vatossg egy csapsra elprolgott, s a fnciai pnzemberek az egyiptomi uraknak mg bkezbben osztogattk a klcsnket, mint valaha. Aranynak, ruknak ilyen bsgre, amely most egyszerre bettt Als-Egyiptomban, legfkppen pedig ilyen alacsony kamatra, a legregebb emberek se emlkeztek. A szigor s blcs papi rend figyelmt nem kerlte el a legfels trsadalmi rtegek eszeveszett lete. De a szertelenkeds ktfejnek a megtlsben tvedtek. Szent Mentuzufisz, aki mindennap jelentst kldtt Herihornak, llandan csak arrl tudstotta, hogy a trnrks torkig megcsmrltt a Hthor templomban vgzett sok jtatossgtl, s most sz nlkl mulat, az egsz nemessg meg vele. A kegyes miniszter vlaszra sem mltatta ezeket a megjegyzseket, ami azt bizonytja, hogy a trnrks dridzst termszetes, st taln ppen hasznos dolognak tartotta. Legkzelebbi krnyezetnek e hangulata folytn Ramszesz nagy szabadsgra tett szert. Szinte minden este, amikor az udvari urak a sok bortl mr holtrszegek voltak, kilopzott a palotbl. Stt szn tiszti kpenybe burkolzva, nagy sebbel-lobbal vgighaladt egy sor nptelen utcn, s kiment a vrosbl Astreth templomnak a kertjbe. Ott megkereste a maga kis padjt, Kma palotjval szemben, s megbjva a fk kztt, nzte a lobog fklykat, hallgatta a papn tisztelinek nekt - s ellmodozott rla.
201

A hold egyre ksbben kelt fl, jhold fel jrt mr az id, az jszakk szrkk voltak, a fnyek elfakultak, de azrt Ramszesz most is csak annak az els jszaknak a ragyogst ltta, csak a grg szenvedlyes strfit hallotta. Nemegyszer flkelt a padrl, hogy most egyenesen bemegy Kma laksra, de aztn elfogta a szgyen. rezte, hogy trnrks mivolthoz mltatlan a papn hzban mutatkozni, ahov minden zarndok betrhet, csak ds adomnyt tegyen le a szently javra. s ami a legklnsebb volt, flt, hogy ha megltja Kmt telt boroskancsk s boldogtalan imdi kztt, egyszerre semmiv vlik annak a csods, holdvilgos jnek az emlke. Amikor Dagon kldte hozz a lenyt, hogy fordtsa el fejrl a herceg haragjt, Ramszesz szemben Kma csak szp, elg kvnatos fiatal szz volt, aki miatt az ember nem veszti el felttlenl a fejt. De amikor letben elszr, vezr s helytart ltre, egy leny hza eltt ldglt, amikor lmodozsba ringatta az j, amikor ms frfi tzes, szerelmes vallomst hallgatta, letben szinte elszr klns rzs tmadt benne: a megkvns, epekeds s fltkenysg furcsa keverke. Ha megkaphatta volna Kmt kedve szerint, nagyon hamar megunta volna, st taln nem is szaladt volna utna. De az, hogy a lny hlszobjnak kszbn ott ll a hall, s ott ll a szerelmes nekes, vgl az orszg legmagasabb mltsgnak megalz helyzete egy kis papnvel szemben, mindez eddig mg nem ismert, de ppen ezrt csbt helyzetet teremtett. Ezrt ment vagy tz napja szinte minden este Astreth istenn kertjbe, s takargatta el arct a jrkelk ell. Egy este, amikor palotjban sok bort ivott, Ramszesz azzal a fltett szndkkal lopzott ki, hogy ma csakugyan bemegy Kma laksra, imdi pedig csak hadd nekeljenek az ablaka alatt. Szaporn haladt t a vroson, de a szentlyhez tartoz kertekben mr lassabbra fogta a lpst, mert jra elfogta a szgyen. Hallottak-e valaha olyat - gondolta magban -, hogy a trnrks gy szaladgljon nk utn, mint holmi nyomorult rdek, aki mg tz drachma klcsnt sem tud szerezni? Mind eljtt hozzm, teht ennek is el kell jnnie... s mr meg is akart fordulni. De ez nem jhet - okoskodott tovbb -, mert akkor meglik... Megllt, ttovzott. De ki ln meg?... Hiram, aki semmiben sem hisz? Vagy Dagon, aki maga se tudja, jmaga micsoda?... Igen m, de van egy nagy sereg egyb fnciai is, s megfordul a vrosban szzmeg szzezer vad, elvakult zarndok. Az ostobk szemben Kma hallos szentsgtrst kvetne el, ha eljnne hozzm... Erre jbl elindult a papn kis palotja fel. Az esze gba se jutott, hogy ott veszedelem is rheti. t, akinek kardot sem kell rntania, s trdre knyszerti az egsz vilgot. t, Ramszeszt, veszedelem... Amikor a herceg kilpett a fk all, ltta, hogy a papn hza fnyesebben ki van vilgtva, s lrmsabb, mint mskor. Csakugyan, a szobkban, teraszokon, mindentt vendgek voltak, de mg a palota krl is nagy sokadalom nyzsgtt. Mifle csrhe ez itt? - gondolta a herceg.

202

Valban nem mindennapi gylekezet volt ez. Nem messze a kis palottl egy hatalmas elefnt lldoglt, htn bborfggnys, aranyos gyaloghint. Az elefnt krl j nhny vastag nyak, vastag lb l nyertett, nyihorszott, trelmetlenkedett, fejkn nehz fmsisakfle, a farkuk alul sszektve. A nyugtalan, szinte vad lovak krl egy sereg ember forgoldott, aminket Ramszesz mg sose ltott. Gndr hajuk, nagy szaklluk volt, fejkn hegyes sveg, leffentyje a flket verte. Nmelyiken durva kelmbl hossz, bokig r knts volt, msokon nadrg s kurta zeke, megint msokon magas szr csizma. Valamennyinek fegyvere kard, j s lndzsa. Amikor a herceg megltta ezeket a tagbaszakadt, esetlen idegen orszgbelieket, akik durvn nevetgltek, valami ismeretlen, kemny nyelven beszltek, s messzirl rzett rajtuk a faggyszag, egyszerre felforrt benne a vr. Mint az oroszln, amely ms llat lttra mg akkor is ugrsra kszl, ha nem hes, ppgy Ramszesz, br ezek az emberek nem vtettek ellene, mgis egyszerre szrny gylletet rzett irntuk. Izgatta a beszdjk, viseletk, szaguk, mg a lovaik is. A vr a fejbe szllt. nkntelenl a kardjhoz kapott, hogy rveti magt ezekre az emberekre, s lekaszabolja ket is, lovaikat is. De maghoz trt. Szth gonosz varzslatot mvelt velem! - gondolta magban. E pillanatban egy csupasz test egyiptomi haladt el mellette, fejn sapka, cspjn gykkt. A herceg rezte, hogy ez az ember e pillanatban kedves a szemben, st valsggal drga, mert egyiptomi. Zacskjbl kivett egy tz-hsz drachma rtk aranygyrt, s odaadta a rabszolgnak. - Hallod-e - krdezte tle -, mifle emberek ezek? - Asszrok - suttogta az egyiptomi, s gyllet lobbant fel a szemben. - Asszrok? - ismtelte a herceg. - Teht ezek asszrok!... s mit keresnek itt? - Az uruk, Szargon, a papn, a szent Kma kegyeit keresi, ezek meg vigyznak r... Hogy a dgvsz tne diszn fajzatba! - Elmehetsz. A pre ember mlyen meghajolt Ramszesz eltt, s elszaladt, bizonyosan a konyhba. Teht ezek az asszrok... - gondolta jra a herceg, s elnzte az idegenek furcsa formjt, s gyllettel hallgatta beszdket, br nem is rtette. - Teht az asszrok mr itt vannak a Nlus partjn, hogy bartkozzanak velnk, vagy tn hogy becsapjanak bennnket, a vezrk meg, Szargon, Kma kegyeit keresi? Hazament. lmodozsa egyszerre kialudt j, br mg csak bredez szenvedlye fnyben. Ramszesz, a nemes lelk, szeld ember, hallos gylletet rzett Egyiptom rk ellensgei ellen, akikkel most elszr tallkozott. Amikor nemrgen, Hthor templombl val tvozsa s Hirammal folytatott beszlgetse utn egy zsiai hbor gondolata fordult meg fejben, az mg mind csak fontolgats volt. Egyiptomnak npre, a franak kincsekre volt szksge; minthogy e kt cl elrsre a hbor a legknyelmesebb md, s mert a hbor kielgten dicssgvgyt is, teht hbort akart. De ebben a pillanatban nem bnta a kincseket, rabszolgkat, dicssgre se gondolt: mindennl ersebben a gyllet hangja szlalt meg benne. A frak olyan rgta voltak folytonos harcban az asszrokkal, mind a kt fl mr annyi vrt ontott, a kzdelem olyan mly gykeret eresztett a szvkbe, hogy a herceg az asszr katonk puszta ltsra is a kardjhoz kapott.

203

Mintha minden elesett katona lelke, minden fradalmuk, szenvedsk feltmadt volna a kirlyi gyermek lelkben, s bosszrt kiltana. Mihelyt hazart a palotba, Tutmziszt hvatta. Kettejk kzl az egyik ittas volt, a msik dhs. - Tudod-e, mit lttam? - rontott neki a herceg. - Bizonyosan valami pap... - motyogta Tutmzisz. - Asszrokat lttam... Istenek! Mit reztem!... Micsoda hitvny np... Testket tettl talpig bozontos gyapj fedi, mint a vadllatokat, avas faggyszagak. Aztn a nyelvk! Milyen a szaklluk, hajuk! Szapora lpsekkel jrt fl-al a szobban, lihegve, lzasan. - Azt hittem, hogy megvetem az rdekok tolvajlsait, a nomarchoszok kpmutatst, hogy gyllm a ravasz, nagyra tr papokat... - mondta a herceg. - A zsidktl irtztam, a fnciaiaktl fltem. De most ltom, hogy mindez csak gyermekjtk volt. Csak most tudom, mi a gyllet, amikor lttam, hallottam az asszrokat. Most megrtem, mirt tpi szjjel a kutya a macskt, ha tjba kerl... - A zsidkat, fnciaiakat mr megszoktad, kegyes herceg, az asszrokba pedig most botlottl elszr - vetette ellen Tutmzisz. - Ostobasg! - folytatta mintegy magban a herceg. - Fnciai, filiszteus, szasu, lbiai, de mg az etip is szinte csaldunk tagjai. Ha nem fizetik meg az adt, megharagszunk rjuk, de ha fizetnek, elfelejtjk... De az asszr valahogy annyira idegen, annyira ellensg, hogy... Addig nem leszek boldog, mg szzezer levgott kezet meg nem szmolok! Tutmzisz mg sose ltta Ramszeszt ilyen hangulatban.

204

Nyolcadik fejezet Nhny nap mlva a herceg egy meghvval elkldte Tutmziszt Kmhoz. A papn nyomban el is ment hozz, teljesen lefggnyztt gyaloghintban. Ramszesz egy kln szobban fogadta. - Egyik este a hzad eltt jrtam - kezdte a herceg. - , Astreth! - kiltott fel a papn. - Minek ksznhetem ezt a pratlan kegyet?... s mi akadlyozott meg benne, kegyes herceg, hogy szolgllenyodat kihvasd? - Valamifle barmok lltak a hz eltt. lltlag asszrok. - Ht a herceg este fradt oda?... Sose mertem volna fltenni, hogy a mi urunk pr lpsnyire van tlem, a szabad g alatt. A herceg elvrsdtt. Ht mg akkor milyen nagyot nzett volna Kma, ha tudn, hogy a herceg tz estt tlttt el az ablaka alatt! De taln tudta is, flig elmosolyod ajka, hamisan lesttt szeme mintha arra vallott volna. - Ht te most asszrokat fogadsz a hzadban? - krdezte a herceg. - , az nagyr! - kiltotta Kma. - Az Szargon, a kirly rokona, aki t talentumot ajndkozott az istennnek... - s te fizetsz rte neki, Kma - gnyoldott a herceg. - s minthogy Szargon olyan bkez nagyr, a fnciai istenek tged se bntetnek halllal. - Mit mondasz, uram? - hkkent meg Kma, sszecsapta a kezt. - Ht te nem tudod, hogy zsiai ember mg akkor se emeln rm a kezt, ha a sivatagban egymagam tallna, mg ha nszntambl odaadnm is magam neki? Az zsiai fl az istenektl... - Ht akkor mit keres nlad az a bds... nem... az a jmbor zsiai? - Szeretne rbeszlni, menjek el a babiloni Astreth-templomba. - s elmgy? - Elmegyek... ha te, uram, azt parancsolod... - felelte Kma, s eltakarta ftylval az arct. A herceg hallgatott, s elkapta Kma kezt. Ajka remegett. - Ne nylj hozzm, uram - suttogta megindultan a leny. - Nagyr vagy, hatalom a kezedben, s nekem s minden fnciainak a gymola ebben az orszgban... de lgy irgalmas... Ramszesz eleresztette Kma kezt, s fel-al jrt a szobban. - Forr napunk van, ugye? - mondta vgre. - lltlag vannak orszgok, ahol Mechir hnapban fehr pelyhek hullanak az gbl a fldre, de tz mellett vzz vlnak, s olyankor hideg van. , Kma, krd a te isteneidet, kldjenek rm egy keveset ebbl a pihbl!... Br... mit is mondok?... Ha elbortank vele egsz Egyiptomot, s minden egyes pihe vzz vlna... akkor se htenk le az n szvemet... - Mert olyan vagy, mint az isteni mon, emberi alakba rejtezett nap vagy - felelte Kma. Menekl onnan a sttsg, amerre az arcod fordtod, s a te pillantsod ragyogstl virgok fakadnak. A herceg jra mellje lpett.
205

- De lgy irgalmas - suttogta Kma jra. - Hiszen te j isten vagy, nem kvethetsz el mltatlansgot tulajdon papnddel... A herceg jra elhzdott mellle, s megrzkdott, mintha nehz terhet szeretne lehengerteni a vllrl. Kma csak nzte flig lehunyt szemhjai all, s alig szreveheten elmosolyodott. Amikor a csend mr nagyon sok tartott, Kma megszlalt: - Hvattl, j uram. Vrom, hogy kijelentsd akaratodat. - Persze! - szlt a herceg, maghoz trve. - Mondd meg ht nekem, papn... Igaz is!... Ki volt az az ember, akit a mltkoriban a ti templomotokban lttam, aki annyira hasonlt hozzm? Kma az ajkhoz szortotta ujjt. - Szent titok... - suttogta. - Egyszer titok, msszor tilos - felelte Ramszesz. - De legalbb annyit hadd tudjak meg, mi az n msom: ember vagy llek. - Llek. - s mgis ez a llek nekelt a te ablakod alatt? Kma elmosolyodott. - Ernek erejvel nem akarom kicsikarni a ti templomotok titkait - folytatta a herceg. - Hiram hercegnek meg is grted - jegyezte meg a papn. - J... j! - vgott a szavba ingerlten a herceg. - Nem is beszlek n errl a csodrl se Hirammal, se senki mssal, egyes-egyedl csak veled... Ht mondd meg, Kma, annak a lleknek vagy embernek, aki annyira hasonlt hozzm, mondd meg neki, hogy csak szaporn illanjon el innen Egyiptombl, s senki eltt ne mutatkozzk... Mert ltod, egy orszgban sem lehet kt trnrks... Egyszerre csak a homlokra ttt. Amit eddig mondott, azzal csak zavarba akarta hozni Kmt, de most hirtelen nagyon komoly dolog tltt az eszbe. - Kvncsi vagyok r - szlt, lesen Kma szeme kz nzett -, mirt mutattk be nekem a te fldijeid az n eleven kpmsomat... Tn figyelmeztetni akarnak, hogy van, aki helyettesthet?... Lelkemre, csodlom ezt a cselekedetket. Kma a herceg lba el borult. - , uram! - suttogta. - Hogy gondolhatsz te olyat, hogy a fnciaiak brmiben is rtsodra akarnnak lenni, amikor az legersebb talizmnjukat hordod a nyakadban?... De gondold csak meg... Ha, teszem, veszedelem fenyegetn az leted, vagy tvedsbe akarnd ejteni az ellensgeidet, nem hasznodra volna-e egy ilyen ember?... A fnciaiak csak ezt akartk neked megmutatni a templomban... A herceg elgondolkozott, s vllat vont. Ht gy - gondolta magban. - Mintha n rszorulnk akrki segtsgre is!... Vagy a fnciaiak azt hiszik, hogy n nem tudok magamon segteni?... Hanem akkor rossz prtfogt vlasztottak maguknak! - Uram - susogott Kma -, ppen te nem tudnl rla, hogy Nagy Ramszesznek is a tulajdon testn kvl mg kt ms teste volt az ellensgei eltt?... s az a kt fejedelmi rnykp meg is halt, de tovbb lt...
206

- J, j, elg... - szaktotta flbe a herceg. - Hanem hogy zsia npei megismerjk az n kegyes voltomat is, t talentumot adok, Kma, nnepi jtkokra, Astreth tiszteletre, s egy rtkes, drga mv kelyhet a szentlynek. Mg ma megkapod. Aztn egy fejblintssal elksznt a papntl. Tvozsa utn a gondolatok jabb rja indult meg a lelkben. Valban, ezek a fnciaiak agyafrt emberek. Ha ez az n l kpmsom ember, megajndkozhatnnak vele, s akkor olyan csodkat vihetnk vgbe, hogy Egyiptom mg hrbl sem hallott olyat. A fra Memfiszben lakik, s ugyanakkor Tbban vagy Tuniszban is ltjk!... A fra a hadseregvel Babilnia ellen vonul, az asszrok a fhadervel ott gylekeznek, ugyanakkor pedig a fra egy msik hadsereggel elfoglalja Ninivt... Kpzelem, mekkort nznnek az asszrok... s jra felforrt benne a vak gyllet a hatalmas zsiai np ellen, s jra ltta nmagt, amint diadalmenetben tvonul a csatatren, amelyet ellepnek az asszr holttestek. A hbor most ugyanolyan szksgessg volt a lelknek, mint a kenyr a testnek. Mert a hborval nemcsak gazdagg teheti Egyiptomot, megtltheti a kincstrt, s rkk tart dicssget is szerezhet, hanem azonfell lecsillapthatja eddig nem is sejtett, de ma mr vad ervel kvetelz sztnt is, amely csak egy clt ismert: Asszria porba tiprst. Amg nem ltta ezeket a gndr szakll katonkat, addig nem is gondolt rjuk. De most az tjba akadtak. Olyan szk lett egyszerre a vilg, hogy az egyiknek tgulnia kell: vagy azoknak, vagy neki. Hogy milyen szerepet jtszott ebben a lelkillapotban Hiram s Kma, azzal nem vetett szmot. Csak azt rezte, hogy meg kell harcolnia ezt a hbort, amint a vndormadr rzi, hogy Pachom hnapban szakra kell szllnia. A hbors szenvedly geten jrta t a herceg testt, lelkt. Kevesebbet beszlt, ritkbban mosolygott, a lakomkon elgondolkozva ldglt, egybknt pedig egyre srbben fordult meg az arisztokrata krkben s a katonk kztt. Amikor az arisztokrata ifjsg ltta, a helytart mennyire elrasztja kegyeivel azokat, akik fegyvert hordanak, egyre-msra belltak a hadseregbe, de mg az idsebbje is. Ez nem kerlte ki szent Mentuzufisz figyelmt, aki a kvetkez tartalm levelet kldte Herihornak: Az asszrok Pi-Basztba rkezse ta a trnrks valsgos lzban g, udvarnak pedig igen hbors kedve van. Isznak s kockznak, mint azeltt, de valamennyi ledobta a vkony, knny ruht s parkt, ahelyett katonasapkt, hossz kntst hordanak, pedig szrny hsg van. Attl flek, hogy ez a nagy harci kszltsg srteni tallja Szargon kegyessgt. Herihor rgtn felelt: Egy cseppet sem rt, hogy a mi elasszonyosodott nemessgnk megszerette a katonskodst, ppen most, az asszrok ott-tartzkodsa idejn; legalbb jobb vlemnyk lesz rlunk. A helytart kegyessge, nyilvn az istenektl nyert vilgossggal, nagyon helyesen eltallta, hogy ppen most kell csrtetni a kardot, amikor ilyen harcias np kvetei jrnak nlunk. Bizonyos vagyok benne, hogy ifjsgunknak ez a btor hangulata gondolkodba ejti Szargont, s a trgyalsok idejre engedkenyebb teszi.

207

Amita Egyiptom Egyiptom volt, most esett meg elszr, hogy egy ifj herceg flre tudta vezetni a papi bersget... Az igaz, a fnciaiak voltak a hta mgtt s az Asszrival val trgyals ellesett titka, amit a papok nem is gyantottak. Vgl a trnrks legjobb larca a papi mltsgok sasszemben jellemnek vltozkonysga volt. Mindenki emlkezett r, hogy tavaly a pi-bailoszi hadgyakorlatokrl milyen hirtelen trt t Sra csendes fszkbe, s az utbbi idkben egyms utn milyen szertelen hvvel vetette magt hol a dridzsra, hol kormnyzati krdsek tanulmnyozsra, hol istenes letre, hogy a vgn jra csak visszatrjen a dridkhoz. Tutmziszon kvl nem is gyantotta senki, hogy ez az ingatag ifj nagy terveket forgat a fejben, bizonyos jelszavakat tart szem eltt, s trhetetlen llhatatossggal halad megvalstsuk fel. Most se kellett sokig vrni, hamarosan meglttk Ramszesz folyton hullmz hangulatnak jabb bizonysgt. Nem trdve a nagy hsggel, megrkezett Pi-Basztba Sra a fival s ksretvel. Kiss sovny volt, a baba is betegesnek vagy megviseltnek ltszott, de mind a ketten azrt nagyon szpek voltak. A herceg el volt ragadtatva. A palott vez kert legszebb pontjn vlasztott hzat Srnak, s szinte egsz napokat elldglt kisfia blcsje mellett... Dridk, katonai gyakorlatok, komor tpeldsek egyszerre httrbe szorultak. A ksretbeli urak knytelen-kelletlen magukban ittak s mulattak, hamarosan leoldottk a kardot, s jra elszedtk legdszesebb ruhikat. A ruhacsere annl elmaradhatatlanabb volt a szemkben, mivel a herceg egyms utn mindnyjukat elvitte Sra hzhoz, hogy megmutassa nekik a fit, az fit... - Nzd csak, Tutmzisz - mondta neki egyszer -, milyen gynyr kisfi: valsgos rzsabimb. s valamikor ebbl is ember lesz, ebbl a pttm kis aprsgbl!... Ez a rzss kis csibe is valamikor mg szaladgl, ptyg, st mg tudomnyokat is szed magba a papi iskolkban... Ltod, milyen piciny kezecski vannak? - lelkesedett Ramszesz. - Jussanak eszedbe ezek a kis kezek, hogy megemlkezhess rluk, amikor ezredet bzok rjuk, s velk vitetem a htam mgtt a harci brdomat... s ez az n fiam, az n desfiam! Nem csoda, hogy a herceg ilyen beszdeire az udvari urak vigasztalhatatlanok voltak, amirt nem lehetnek a kisfi dajki, st szoptat dajki, mert ha nem is voltak fraivadkot megillet jogai, mgis a jvend fra elsszltt fia volt. De ennek az idillnek is nagy hirtelen vge szakadt, mert nem illett bele a fnciaiak rdekbe. Egy alkalommal megjelent a palotban Hiram herceg kegyessge, nyomban nagy ksret: fnciai kereskedk, rabszolgk s szegny egyiptomiak, akiknek alamizsnt szokott adni. - Kegyes j urunk! - szlt Hiram a herceg el llva. - Hogy bizonysgt add, mennyire kegyes vagy szvedben hozznk, zsiaiakhoz is, t talentumot ajndkoztl neknk, hogy nnepi jtkokat rendezznk az isteni Astreth tiszteletre. Teljestettk akaratodat, az nnepi jtkot elksztettk, s most azzal a krelemmel jrulunk szned el, kegyesen tisztelj meg bennnket jelenlteddel. Azzal az szbe csavarodott troszi herceg letrdelt Ramszesz el, s aranytlcn tadta neki a cirkuszi pholy aranykulcst. Ramszesz szvesen hajlott a krsre; Mefresz s Mentuzufisz szentatyknak se volt semmi ellenvetsk, hogy a herceg rszt vegyen az Astreth istenn tiszteletre rendezett nnepi jtkokon.
208

- Elszr is - magyarzta Mefresz kegyessge Mentuzufisznak - Astreth ugyanaz, mint a mi zisznk vagy a khldeai Istr. Msodszor, ha megengedjk az zsiai npeknek, hogy a mi orszgunkban templomot pthessenek, akkor egyszer-msszor elzkenyeknek is illik lenni isteneikhez. - St mg ktelessgnk is, hogy egy kicsit udvariasak legynk a fnciaiakhoz, miutn Asszrival ilyen szerzdst ktttnk! - felelte mosolyogva Mentuzufisz kegyessge. A herceg a nomarchosszal s a ftisztekkel dlutn ngy rakor csakugyan elment a cirkuszba, amely Astreth templomnak a kertjben emelkedett. Nagy, kerek tren plt, amelyet ktembernyi magassg kerts vezett. Azon tl amfitetrumszeren padok s pholyok sorakoztak. Teteje nem volt az pletnek; ahelyett a pholyok fltt pillangszrnyakat forml sznes ponyvk voltak kifesztve, ezekre illatos vizet fecskendeztek, s a leveg lehtsre llandan lebegtettek. Amikor a helytart megjelent a pholyban, a cirkuszi kznsg, zsiaiak s egyiptomiak egyarnt, lelkes rivalgssal fogadtk. Majd megkezddtt a ltvnyossg: a zenszek, nekesek, tncosnk felvonulsa. A herceg sztnzett. Jobbra tle Hiram s a legtekintlyesebb fnciai kereskedk pholya volt, balra a fnciai papok helyezkedtek el. Kma ott lt kzttk az egyik els sorbeli helyen, s szpsgvel s dszes ruhjval mindenki figyelmt magra vonta. Sznes, tarkabarka hmzssel dsztett, tltsz ruha volt rajta, karjn, lbn aranykarikk, fejn aranypnt, drgakvekbl mvszien kirakott ltuszvirggal. Kma a tbbi papnvel egytt mly meghajlssal dvzlte a herceget, aztn a bal oldali pholy fel fordulva, lnk beszlgetsbe eredt egy nemes tarts, kiss szes haj, idegen orszgbeli rral. Ennek is, trsainak is haja, szaklla tbb varkocsba volt fonva. Ramszesz szinte egyenesen fiacskja szobjbl indult a cirkuszba, s legjobb kedvben volt. De amikor ltta, hogy Kma valami idegennel beszlget, elkedvetlenedett. - Nem tudod, ki az a nagy tusk, akinek ez a papn annyira kedveskedik? - krdezte Tutmziszt. - Ht ez az a hres-nevezetes babiloni zarndok, Szargon kegyessge. - De hisz ez egy vn fick! - kiltott fel a herceg. - Ht bizony kettnknl is idsebb, de szp frfi. - Ha ugyan egy ilyen barbr egyltaln lehet szp! - mltatlankodott a herceg. - Bizonyos, hogy is j faggyszag... Mind a ketten elhallgattak: a herceg haragjban, Tutmzisz ijedtben, hogy dicsrni mert valakit, aki az urnak nincs kedvre. Kzben a porondon egyik ltnival a msikat rte. Egyms utn lptek fl a klnfle akrobatk, kgybvlk, tncosok, szemfnyvesztk, paprikajancsik, akik sorra hangos tetszsre ragadtk a kznsget. De a helytart komor maradt. Lelkben jra felbredtek a pillanatra elaludt szenvedlyek: gyllete az asszrok irnt, fltkenysge Kmra. Hogy is tud ez a n ilyen vnembernek kedvben jrni - gondolta magban -, akinek radsul olyan a szne, mint a cserzett br, nyugtalan, fekete a szeme, s csf a kecskeszaklla? A herceg csak egyszer nzett figyelmesen a kzdtrre.
209

Nhny meztelen khldeai lpett ki. A legidsebbik hrom rvid drdt szrt le a fldbe, de a hegyvel flfel, aztn kzmozdulatokkal elaltatta a legfiatalabbikat. Erre msok a karjukra kaptk az alvt, s rtettk a drdkra: egy ppen a feje alatt volt, egy msik a derekt tmasztotta al, a harmadik a lbt. Az alv merev volt, akr a fa. Ekkor az reg jra nhny kzmozdulatot vgzett krltte, s kihzta a drdt, amely a fi lba alatt volt. Egy kis id mlva kihzta a htt tmaszt drdt, vgre az utolst is, amelyen a feje nyugodott. s fnyes nappal, ezer meg ezer tan szeme lttra megtrtnt, hogy az alv khldeai minden altmaszts nlkl, vzszintes tartsban a levegben maradt, nhny knyknyi magassgban a fld szne fltt. Vgl az reg lenyomta a fldre, s felbresztette. A cirkusz kznsge csak mult-bmult; senki egy hangot se mert szlni, se tapsolni. Csak nhny pholybl dobtak rjuk virgot. Ramszesz is elcsodlkozott. thajolt Hiram pholyba, s suttogva krdezte az reg hercegtl: - Ezt a csodt meg tudjk tenni Astreth templomban is? - n nem ismerem a mi papjaink minden titkt - felelte Hiram zavartan -, de annyit tudok, hogy a khldeaiak igen agyafrt emberek... - De mgis lttuk, hogy az a fi a levegben libegett. - Ha csak minket el nem bvltek - mondta kedvetlenl Hiram, s arca elsttedett. Rvid sznet utn, mikzben friss virgot, stemnyeket, hideg bort hordtak szt a mltsgok pholyaiban, megkezddtt az nnepi jtk legfontosabb rsze: a bikaviadal. Trombita-, sp- s dobsz mellett egy ers bikt vezettek ki a porondra, a szeme le volt ktve, hogy ne lsson. Utna nhny drdval felfegyverzett meztelen ember futott el, egy pedig rvid karddal. A herceg intsre a szolgk, akik a bikt vezettk, kiszaladtak, az egyik fegyveres pedig lerntotta a bika szemrl a ktelket. Az llat nhny pillanatig kbultan llt, de aztn maghoz trve a drdsok utn iramodott, akik szrsokkal ingereltk. Ez a medd harc csak nhny percig tartott. A drdsok bsztettk a bikt, amely tajtkot hnyva, gaskodva, vrben forg szemmel kergette ellensgeit krs-krl az egsz kzdtren, de nem tudott egyet se elrni. Vgl a kznsg nagy hahotja kzben leroskadt. A herceg unottan, a kzdtr helyett egyre csak a fnciai papok pholyt figyelte. Ltta, hogy Kma kzelebb lt Szargonhoz, s lnken beszlget vele. Az asszr majd felfalta szemvel a lnyt, az meg el-elmosolyodva, szgyenkezve, nha a flbe sugdosott, de gy odahajolt hozz, hogy haja elvegylt a barbr gndr frtjeivel. Mskor meg tettetett haraggal elfordult tle. Ramszesz fjdalmat rzett szvben. Most esett meg vele letben elszr, hogy egy n ms frfit rszest elnyben. s tetejbe mg ilyen szinte vnembert, egy asszrt! Kzben a nztren zaj tmadt. A kardos frfi a porondon a mellhez kttette a bal kezt, a tbbiek meg szemgyre vettk drdjukat, rendben van-e, aztn egy msik bikt vezettek ki. Amikor az egyik fegyveres letpte szemrl a ktst, a bika hirtelen megfordult s krlnzett, mintha szmba akarta volna venni ellensgeit. Amikor dfkdni kezdtk, a kertshez htrlt, hogy a hta vdve legyen. Aztn leszegte a fejt, s gy leste sandn a tmadk mozdulatait.
210

A fegyveresek eleinte vatosan, oldalrl lopakodtak hozz, hogy beleszrjanak. De amikor az llat csak llt mozdulatlanul, nekibtorodtak, s a szeme eltt futkostak el, egyre kzelebb, kzelebb. A bika mg jobban leszegte a fejt, de azrt csak llt, mintha fldbe gykerezett volna a lba. A nzk nevetni kezdtek, de hirtelen torkukra forrt a kacags, s rmlt kiltozs vltotta fel. A bika egy pillanatra felkapta a fejt, nehz testvel elreugrott, beledftt a drdsba, s egyetlen klelssel magasra feldobta a levegbe. A szerencstlen sszetrt csontokkal zuhant le a fldre, a bika meg tszguldott a porond msik oldalra, s jra vdelmi llsba helyezkedett. A drdsok jra odafutottak, s ingerelni kezdtk, kzben pedig a cirkuszi szolgk kisiettek a kzdtrre, s flkaptk a jajveszkel sebesltet. A bika, noha mr kt drdadfs is rte, meg se moccant, hanem amikor a hrom szolga vllra vette az elallt ldozatot, mint a szlvsz, rjuk vetette magt, fldre tiporta, s kegyetlenl rgta, taposta ket. A nzk kztt egyszerre felforduls tmadt: a nk srva fakadtak, a frfiak szitkozdva a bikra dobltak mindent, ami csak a kezk gybe kerlt. A kzdtrre hullott sok bot, st mg a padrl feltpett deszka is. Ekkor nekirontott a bszlt llatnak a kardos frfi. De a drdsok mr elvesztettk a fejket, s nem tmogattk kellkppen, a bika fel is fordtotta a kardost, s msokat vett zbe. s megtrtnt, ami mg sosem esett meg a cirkuszban: a kzdtren t ember fetrengett, msok gyetlenl vdekezve, sz nlkl menekltek a bika ell, a kznsg pedig ordtott, ki haragjban, ki rettegsben. Egyszerre minden zaj elnmult, a nzk fellltak, s elre kihajoltak a padjukbl, Hiram elspadt, s sszecsapta a kezt... A fmltsgok pholybl egyszerre ketten is kiugrottak a porondra: Ramszesz herceg kivont karddal s Szargon kurta csknnyal. A bika, leszegve a fejt s farkt felkapva, krlszguldott a kzdtren, s risi porfelht vert fel. Aztn egyenesen neki a hercegnek. De taln mintha a fejedelmi ivadk fensge meghkkentette volna, elszaladt Ramszesz mellett, Szargonra vetette magt, s azon nyomban a fldre roskadt. Az gyes s flelmes erej asszr egy hatalmas csapst mrt ppen a szeme kz, s letertette. A kznsg felujjongott rmben, s szrta r s ldozatra a virgokat. Ramszesz meg csak llt, kivont karddal s lmlkodva, s haragosan is ltta, mint szedi el Kma szomszdainak minden virgjt, s szrja az asszrra. Szargon kzmbsen fogadta az ltalnos elragadtats megnyilvnulst. Kiss megrgta a bikt, hogy lssa, l-e mg, aztn nhny lpssel a herceg el ment, s a maga nyelvn pr szt mondva, nagyri mltsggal meghajolt eltte. Ramszesz szeme eltt vres kdbe borult a vilg: a legszvesebben a gyztes mellbe mrtotta volna a kardjt. De ert vett magn, egy pillanatra elgondolkozott, aztn leoldotta nyakrl aranylnct, s Szargonnak adta. Az asszr jra meghajolt, megcskolta a lncot, s a nyakba akasztotta. A herceg pedig, akinek az arcn mr kkbe jtszott a pirossg, az ajtcska fel indult, amelyen a szereplk a porondra lptek, s a kznsg lelkes ujjongsa kzben, mlyen megalzva, elhagyta a cirkuszt.

211

Kilencedik fejezet Thot hava jrta mr (jnius vge, jlius eleje). A forrsg miatt Pi-Baszt vrosban s egsz krnykn is apadban volt a zarndokok radata. De Ramszesz udvarban mg egyre jrta a mulatsg, s jra meg jra meghnytk-vetettk a cirkuszi esemnyeket. Az udvari urak az egekig magasztaltk a herceg btorsgt, az gyetlenebbje megcsodlta Szargon erejt, a papok komoly kppel sgtak-bgtak, hogy a trnrksnek nem lett volna szabad beleavatkoznia a bikaviadalba. Msok valk arra, fizetett emberek, akik nem rvendenek kztiszteletnek. Ramszesz herceg vagy nem is hallotta a klnfle vlemnyeket, vagy rjuk se hedertett. Az nnepi jtkbl csak kt epizd maradt meg emlkezetben: az asszr elragadta elle a gyzelmet a bika fltt, s ersen tette a szpet Kmnak, aki igen szvesen fogadta udvarlst. Minthogy az illendsg tiltotta, hogy a fnciai papnt maghoz krje, egy alkalommal levelet rt neki, s rtestette, hogy meg akarja ltogatni, s krdi, mikor fogadn. Kma ugyanazzal az zenetvivvel tudatta, hogy mg aznap este vrja. Alig ragyogtak fel a csillagok, a herceg a legnagyobb titokban (legalbbis maga abban a hiszemben volt) kilopakodott a palotbl, s elindult a ltogatsra. Astreth templomnak kertje csaknem res volt, klnsen Kma hza krl. A kis palota csendes volt, csak alig gett benne itt-ott egy-egy mcses. Amikor a herceg btortalanul kopogott, maga Kma nyitott neki ajtt. A stt pitvarban megcskolta Ramszesz kezt, s suttogva biztostotta arrl, hogy szrnyethalt volna, ha a cirkuszban a bszlt llat csak egy haja szlt is meggrbti a hercegnek. - De most mr nyugodt lehetsz - felelte ingerlten a herceg -, mert megmentett a kedvesed... Amikor belptek a kivilgtott szobba, a herceg ltta, hogy Kma sr. - Mit jelent ez? krdezte. - Elfordult tlem az n uram szve - felelte Kma. - s taln igaza is van. A herceg keseren elmosolyodott. - Teht mr a kedvese vagy, vagy csak ezutn leszel az, te szent szz? - A kedvese?... Soha!... De annak a rettenetes embernek a felesge... az lehetek. Ramszesz felpattant ltbl. - lmodom - kiltotta -, vagy Szth tkozott meg?... Te, a papn, aki Astreth oltra eltt vigyzol az rk tzre, s hallbntets terhe alatt meg kell rizned szzessgedet, te frjhez mgy?!... Igazn, a fnciai hazugsg rosszabb, mint mondjk! - Hallgass meg, uram - krlelte Kma, s a knnyeit trlgette -, s azutn tlj el, ha megrdemlem. Szargon felesgl akar engem venni, els felesgl. A mi trvnyeink szerint nagyon kivteles esetben a papn is frjhez mehet, de csak kirlyi vrbl szrmaz frfihoz. Szargon pedig Asszar kirly rokona... - s hozzmgy?

212

- Ha a troszi legfbb papi tancs ezt parancsolja, mit tehetnk mst? - felelte Kma, s jra megeredtek a knnyei. - De mi kze a tancsnak Szargonhoz? - krdezte a herceg. - lltlag nagyon is sok - vlaszolta Kma, nagyot shajtva. - Fncit, gy hrlik, elfoglaljk az asszrok, s Szargon lesz a szatrapjuk... - Elment az eszed! - riadt fel a herceg. - n csak azt mondom, amit tudok. A mi templomunkban mr msodszor rendeznek jtatossgokat, hogy az istenek fordtsk el ezt a csapst Fncirl... Elszr akkor volt ilyen jtatossg, mieltt mg te hozznk jttl, j uram... - s most jra mirt? - Mert lltlag a napokban megrkezett Egyiptomba Izdubar khldeai fpap, s levelet hozott, amelyben Asszar kirly kinevezi Szargont kvetnek, s meghatalmazza, hogy megksse veletek a szerzdst Fncia bekebelezsrl. - De n... - kezdte a herceg. Azt akarta mondani: De n minderrl semmit se tudok! - m hirtelen elhallgatott. Elmosolyodott, s gy szlt: - Kma, eskszm neked atym becsletre, hogy amg n lek, Asszria nem kebelezi be Fncit. Ennyivel bered? - , uram!... Uram!... - kiltotta Kma, s leborult Ramszesz lba el. - Most mr csak nem leszel annak a tusknak a felesge? - ! - felelte Kma, s sszerzkdott. - Hogy is krdezhetsz ilyet? - s az enym leszel... - suttogta a herceg. - Ht a hallomat akarod? - esengett Kma megriadva. - Ha... ha akarod, n megteszem... - n azt akarom, hogy lj - suttogta a herceg szenvedlyesen -, hogy lj, s az enym lgy... - Az nem lehet... - Ht a troszi papi ftancs? - Csak frjhez adhat... - Hiszen a hzamba viszlek. - Ha elmegyek anlkl, hogy a felesged volnk, meghalok... De n ksz vagyok r... akr a holnapot se lssam meg... - Lgy nyugodt - felelte komolyan a herceg. - Akire az n kegyelmem esik, annak nem eshetik bntdsa... Kma jra trdre borult eltte. - Hogy lehet az? - krdezte, sszekulcsolva a kezt. Ramszesz mr annyira elvesztette a fejt felindulsban, hogy megfeledkezett rangjrl, ktelessgrl, s mr ksz volt hzassgot grni a papnnek. Ettl a lpstl nem a meggondols tartotta vissza, hanem csak valami homlyos, lappang sztn.

213

- Hogy lehet az?... Hogy lehet az? - suttogta Kma, s majd elnyelte a szemvel Ramszeszt, s cskolgatta a lbt. A herceg flemelte, leltette magtl j tvolra, s mosolyogva mondta: - Azt krded, hogy lehet az?... Mindjrt megmagyarzom. Mieltt nagykor lettem, egy bizonyos reg pap volt az utols tantmesterem, aki sok-sok csodlatos trtnetet tudott az istenek, kirlyok, papok letbl, de mg az igen kis tisztviselk, parasztok letbl is. Ez az reg messze fldn hres volt jmborsgrl s csodatetteirl. Mirt, mirt nem, az asszonynpet nem szerette, st, flt tlk. Legtbbnyire az asszonyok lnoksgrl beszlgetett, s egyszer, hogy megmutassa, milyen flelmes hatalmatok van a frfiak fltt, ezt a trtnetet meslte el: Volt egyszer egy fiatal, szegny rdek, akinek nem volt a tarsolyban egy rva uten sem, csak egy kis rpakenyr. gy indult el Tbbl Als-Egyiptomba szolglatot keresni. Azt mondtk neki, hogy az orszgnak ezen a tjkn lnek a leggazdagabb urak s kereskedk, s ha j szerencsje van, olyan hivatalt is kaphat, hogy vagyont szerezhet mellette. Ment, mendeglt a Nlus partjn (mert arra nem volt pnze, hogy a hajn megfizethesse az utazs rt), s kzben elgondolkozott: Milyen meggondolatlanok az emberek, akik az apjuk utn rklnek, ki egy talentumot, ki kettt, ki meg ppen tzet is, s ahelyett, hogy portkval kereskednnek, vagy nagy kamatra klcsnket adnnak, elherdljk a pnzket, a j istenek a megmondhati, mire, ahelyett, hogy gyaraptank rkltt vagyonukat. Ha nnekem egy drachmm volna... No, egy drachma csakugyan kevs... Hanem ha volna egy talentumom, vagy mg inkbb nhny hold fldem, vrl vre gyaraptanm, s letem vgre ugyanolyan gazdag lennk, mint a leggazdagabb nomarchosz. De ht mitv legyek?! - shajtotta a szegny fi. - Az istenek nyilvn csak a butkat segtik, n meg csupa tudomny vagyok, a parkm bbjtl a meztelen lbam ujja hegyig. s ha a szvemben megszorult volna az ostobasgnak egy kis morzsja, az nem volna ms, mint hogy egyet csakugyan nem tudnk: mint lehetne nyakra hgni a vagyonnak, de mg azt se tudnm megmondani, melyik vgn kellene megfogni a dolgot ilyen istentelen munka elkvetsre. Ilyen elmlkedsek kzben a szegny rdek elhaladt egy kis kunyh mellett. Egy ember lt az ajtban, se nem reg, se nem fiatal, a tekintete olyan les, hogy egyszerre belelt az ember lelke fenekre is. Az rdek olyan okos volt, mint a glya, egyszerre megltta, hogy ez az ember csak isten lehet, s mlyen meghajolva ksznt neki: dvzllek, j uram, aki ennek a szp kis hznak a gazdja vagy, s szrnyen bnt, hogy nincs se borom, se egy falat hsom, hogy megoszthatnm veled, annak jell, mennyire tisztellek tged, s hogy minden, amim van, a tid. monnak - mert csakugyan volt emberi alakban - megtetszett a fiatal rdek udvariassga. Rnzett ht, s azt mondta: Mirl gondolkoztl, amikor idejttl? Mert a homlokodrl ltom a blcsessged, s n is azok kzl val vagyok, akik, mint a fogolymadr a bzaszemet, szedegetik az igazsg szavt. Az rdek felshajtott: A nyomorsgomrl gondolkoztam, s az olyan knnyelm gazdagokrl, akik maguk se tudjk, hogyan, mire, eltkozoljk a vagyonukat. s te nem tkozolnd el? - krdezte az isten, mg mindig emberi alakban.

214

Nzz rm, uram - felelte az rdek. - Rongyos a ruhm, elvesztettem az ton a sarum, de a papiruszt s kalamrist mindig magammal hordom, mint a szvemet. Mert ha flkelek, ha lefekszem, egyre csak azt mondom: jobb a szegny blcsessg, mint a balga gazdagsg. Ha pedig ilyen ember vagyok, ha ktfle rssal is megrtetem magam, s el tudom vgezni a legnehezebb szmtsokat, ha ismerek minden nvnyt s minden llatot, ami csak l az g alatt, elgondolhatod rlam, hogy amikor ennyi tudomny lakozik bennem, el tudnm tkozolni a vagyonom? Az isten elgondolkozott, aztn gy szlt: A beszd olyan frgn mlik az ajkadrl, mint a Nlus vize Memfisz alatt, ha teht csakugyan ilyen blcs vagy, rd fl nekem ktflekppen is ezt a szt: mon. Az rdek elvette a kalamrist, rvesszejt, s egykettre felrta a hzik ajtajra ktfle rssal: mon, de olyan vilgosan, hogy mg az oktalan llatok is meglltak az ajt eltt, hogy tisztelhessk az istent. Az isten meg volt elgedve, s gy szlt: Ha ppen olyan jrtas vagy a szmols tudomnyban is, mint az rsban, szmtsd ki ezt az adsvteli gyet: ha egy fogolymadrrt ngy tyktojst adnak, hny tyktojst adnak ht fogolyrt? Az rdek kavicsokat vett el, tbb sorba sztrakta ket, s mg nem nyugodott le a nap, amikor megmondta, hogy akkor ht fogolymadrrt huszonnyolc tyktojs jr. A mindentud mon elmosolyodott, hogy ilyen ritka nagy tudomny ember vetdtt elbe, s gy szlt: Elismerem, hogy igazat mondtl a tudomnyokrl. Ha ilyen llhatatos tudsz lenni az ernyben is, boldogg teszlek leted fogytig, s hallod utn fiaid gynyr srba helyezik testedet. Most pedig mondd meg: mifle vagyont akarsz, amelyet nemhogy eltkozolnl, hanem mg gyaraptanl? Az rdek leborult a knyrletes isten lba el. Ha legalbb ez a kis hz az enym volna s hozz mg ngy mr fldecske, gazdag volnk - felelte az isten krdsre. J - felelte mon -, de elbb nzz szt, csakugyan berheted-e vele? Bevezette a hzba, s gy szlt: Lesz itt neked ngy sapkd s ktnyed, kt kpenyed, ha rossz idk jrnak, s kt pr sarud. Itt van a tzhelyed, ott a padod, aludni is lehet rajta, mozsr a bza megtrsre s tekn a dagasztsra... Ht az mi? - krdezte az rdek, egy vszonlepellel letakart alakra mutatva. Ez az egyetlen dolog a hzban - felelte az isten -, amihez nem szabad nylnod, mert klnben elveszted minden vagyonodat. Ejha! - kiltotta el magt az rdek. - ntlem ugyan ott llhat akr ezer esztendeig is, n nem nylok hozz... De engedelmeddel: mifle tanya az ott? s kihajolt a hzik ablakn.

215

Blcsen mondd - felelt mon. - Mert az csakugyan tanya, de mg milyen szp! Tgas hz van rajta, tven mr fld tartozik hozz, tz-egynhny lbasjszg s tz rabszolga. Ha jobban szeretnd azt a tanyt... Az rdek leborult az isten lba el. Akadna-e olyan balga ember az g alatt - krdezte -, aki nem inkbb bzakenyeret eszik rpalepny helyett? Ezekre a szavakra mon elmondta a varzsigt, s abban a pillanatban odat voltak a tanyai hzban. Itt mr faragott gyad lesz - mondta az isten - meg t asztalkd tz szkkel. Aztn hmzett kntsd, boros talagok s serlegek, olajmcsesed, gyaloghintd. Ht ez mi? - krdezte az rdek, s a sarokba mutatott, ahol egy muszlinnal letakart alak llt. Ehhez az egyhez ne nylj - felelte az isten -, mert klnben minden vagyonod elveszted. Ha tzezer vig lnk - erskdtt az rdek -, akkor se rintenm meg!... Mert az a vlemnyem, hogy a blcsessg utn legtbbet r a gazdagsg. De ht az mi? - krdezte kis id mlva, s egy nagy kertben emelked hatalmas palotra mutatott. Hercegi birtok - vlaszolta az isten. - Palota, tszz mr fld, szz rabszolga, pr szz darab igavon llat. Nagy birtok, de ha te azt tartod, hogy a tudomnyoddal megbrsz vele... Az rdek jra leborult az isten lba el, s rmknnyekben szott. , uram! - lelkendezett. - Ht akad-e rlt, olyan, aki egy kors sr helyett nem kvnna inkbb egy kd bort? Mlt beszd a blcshz, aki megfejti a legnehezebb szmtsokat is - hagyta r mon. Elmondta a nagy varzsigt, s egyszerre mind a ketten a palotban voltak. Itt kln ebdlszobd lesz, aranyos hevervel, karosszkkel meg sokszn fval kesen kirakott asztalkkkal. Lenn van a konyha az t szakcsnak, lstr, ahol mindennem hsflt, halat, stemnyt tallsz, vgl a pince a legjobb borokkal. Hlszobdnak mozgathat a fdele: rabszolgid azzal hstenek majd lmodban. Kln figyelmeztetlek r, nzd csak ezt az gyat: cdrusfa, ngy oroszlnlbon nyugszik, amelyek nagy mvszettel bronzbl vannak ntve. Lesz kln ruhatrad, tele len- s gyapjkntskkel: ldkban pedig gyrket, lncokat, karktket tallsz... Ht ez mi? - krdezte az rdek, s a sarokba mutatott, ahol arannyal, bborfonllal hmzett ftyol borult egy alakra. Ettl kell legjobban rizkedned - felelte mon. - Ha csak hozzrsz, oda ez a rengeteg vagyon. Pedig j llekkel mondhatom, hogy ilyen birtok nem sok akad egsz Egyiptomban. Mert mg azt is meg kell jegyeznem, hogy a kincseskamrban tz talentum is van aranyban s drgakvekben... Uram! - kiltotta az rdek. - Engedd meg, hogy ennek a palotnak legjelesebb helyn lljon a te szent szobrod, s n napjban hromszor gyjtok eltte illatos fszerszmokat... De azt kerld! - ismtelte mon, a ftyollal letakart alakra mutatva.

216

Akkor elvesztenm az eszem, s hitvnyabb volnk a disznnl, amelynek a bor csak ppen annyi, mint a moslk - felelte az rdek. - Csak vezekeljen ott az az alak akr szzezer vig, n ugyan hozz nem nylok, ha az a te akaratod... Ne felejtsd el, hogy mindent elvesztenl! - kiltotta az isten, s eltnt. A boldog rdek erre elindult sztnzni a palotjban, s kitekingetett az ablakokon. Benzett a kincseskamrba, s a tenyerben mregette az aranyat: j nehz volt. Megvizsglgatta a drgakveket, mind valdi volt. Ebdet krt: azon nyomban rabszolgk termettek eltte, megfrdettk, megborotvltk, s knny, vkony ruhba ltztettk. Evett-ivott, ahogy mg soha vilgletben: mert hsge, az telek tkletessgvel arnyban, egyetlen klnleges zz olvadt ssze. Illatos fszereket gyjtott mon szobra eltt, s feldsztette friss virgokkal. Aztn lelt az ablakhoz. Az udvaron egy pr l nyertett faragott mv, dszes kocsi eltt. Egy msik helyen egy sereg drds, hls ember egy falka tzes vadszkutyt fkezgetett, amelyek mr rohanni szerettek volna a vad utn. A magtr eltt egy rdek gabont szedett be a fldmvesektl, az istll eltt pedig egy msik rdek a psztorok felgyeljnek a szmadst vette t. A tvolban olajfaliget ltszott, mg tovbb szlvel bortott magas hegyoldal emelkedett, emitt szp bzatblk terltek el, s minden mezsgyn srn ltetett datolyaplmk dszlettek. Csakugyan - gondolta magban -, most mr annyira gazdag vagyok, amilyennek lennem illett. Csak egyet csodlok, hogy annyi ven t kibrtam olyan nyomorsgban, nsgben! De azt is be kell vallanom - tette hozz -, hogy magam se tudom, gyaraptom-e majd ezt a rengeteg vagyont, mert n mr nem szorulok tbbre, s nem is lesz r idm, hogy zletek utn vessem magam. Hanem a vgn unatkozni kezdett a szobkban, sztnzett ht a kertben, vgigkocsizott a szntfldeken, szba eredt a cseldekkel, akik leborultak eltte a fldre, pedig olyan ruha volt rajtuk, hogy tegnap mg megtiszteltetsszmba vette volna, ha megcskolhatja a kezket. Hanem ebbe is beleunt, visszament ht a palotba, s megnzte a kszleteket a magtrban, pincben, aztn sorra minden szoba btorait. Szp, szp - gondolta magban -, de mg szebb volna, ha minden holmi arany volna, a korsk meg csupa drgakvel volnnak kirakva. Szeme gpiesen abba a sarokba fordult, ahol a hmzett ftyollal letakart alak llt s shajtozott. Csak shajtozz, csak shajtozz! - gondolta magban, s flvette a fstlt, hogy meggyjtsa mon szobra eltt. J isten az olyan - elmlkedett az rdek -, aki ennyire megbecsli mg a meztlbas blcsek kivlsgt is, s igazsgot szolgltat neki. Micsoda gynyr birtokot adott nekem!... De ami igaz, igaz: n is megtiszteltem t, amikor ktfle rssal is olyan szpen felrtam annak a visknak az ajtajra a nevt: mon. Vagy milyen szpen kiszmtottam neki, hny tyktojs jr ht fogolymadrrt! Igazuk volt a mestereinknek, amikor azt hajtogattk, hogy a tudomny mg az istenek ajkt is megnyitja. jra a sarokba vetdtt a pillantsa. A ftyollal letakart alak jra shajtozott. Kvncsi vagyok r - mondta magban -, ugyan mirt tiltotta meg az n mon bartom, hogy hozznyljak ahhoz a figurhoz, amelyik ott ll a sarokban? De ht ilyen vagyonhoz volt jussa fltteleket is ktni; n ugyan az helyben nem tettem volna meg. Mert ha ez az egsz palota
217

az enym, s mindent hasznlhatok, ami csak benne van, mirt nem lehet ahhoz a dologhoz mg csak egy ujjal se nylni? A parancsa gy szl: nem szabad hozznylni! De megnzni elvgre csak szabad... Odalpett az alak el, nagy vatosan leemeli rla a ftyolt, megnzi - de valami gynyrt ltott. Csodaszp ifj, vagy tn nem is ifj: hossz haja trdig r, arca finom vons, tekintete csupa bj. Mi vagy? N vagyok - felelte az alak, olyan vkony hangon, hogy gy belefrdott a szvbe, mint a fnciai tr. N? - gondolja az rdek. - Ezt nem tantottk a papi iskolban. N? - ismtelte. - Ht ez mi rajtad? A szemem. A szemed?... Ltsz te az olyan szemmel, amely a legkisebb vilgossgtl sztfolyhat? De az n szemem nem is arra val, hogy n lssak velk, hanem hogy te nzz beljk felelte az alak. Furcsa szemek! - mondta magban az rdek, s fel-al jrt a szobban. Aztn jra megllt az alak eltt, s megkrdezte: Ht ez mi? A szm. Szent istenek! Meghalsz hen! - kiltotta el magt. - Ilyen pici szjjal nem lehet enni! Nem is evsre val az - felelte az alak -, hanem hogy megcskold. Megcskoljam? - ismtelte az rdek. - A papi iskolban ezt se tantottk... Ht ez... ez mi? A kezecskm. Kezecskd!... J is, hogy nem kznek mondtad, mert ilyen kzzel mit sem lehet vgezni, mg csak egy juhot se tudnl megfejni. Az n kezecskm nem munkra termett. Ht mire? - lmlkodott az rdek, sztnyitogatva a kis kz ujjait. (- Mint n most a tidet, Kma - mondta a herceg, a papn kis kacsit megsimogatva.) Ht mire valk ilyen kezek? - krdezte az rdek az alakot. Hogy a nyakad kr fonhassam. Tn azt akarod mondani, hogy elkapod a nyakam? - kiltott az rdek rmlten, mert a papok mindig elkaptk a nyakt, valahnyszor meg akartk verni. Nem nyakon - felelte az alak -, hanem csak gy... - s meglelte az rdekot - folytatta a herceg -, a nyaka kr fonva a karjt, gy ni - s a sajt nyaka kr fzte a leny karjt -, keblhez szortotta... gy... - s is Kma keblhez simult. - Uram, mit mvelsz? - gy Kma. - Ez az n hallom... - Lgy csak nyugodt - felelte a herceg. - n csak megmutatom, mit mvelt az az alak az rdekkal...
218

- Akkor megrendlt a fld, eltnt a palota, eltntek a kutyk, lovak, rabszolgk. A szlvel bortott hegyoldalbl kopasz szikla lett, az olajfbl tsks bojtorjn, a bzbl homok... Az rdek, amikor kedvese lel karjaiban flbredt, egyszerre ltta, hogy ppen olyan grlszakadt szegny ember, mint tegnap volt az orszgton. De nem sajnlta gazdagsgt, mert asszonya volt, aki szerette s beczte! - Teht minden eltnt, csak az az alak maradt meg? - krdezte Kma rtatlanul. - A knyrletes mon meghagyta neki vigasztalnak - felelte a herceg. - , ez az mon csak az rdekokhoz ilyen knyrletes! - jegyezte meg Kma. - De mit jelent ez a trtnet? - Talld ki! Hanem most vgre hallottad, mirl mondott le a szegny rdek egy n cskjairt... - De a trnrl nem mondott volna le! - vgott kzbe Kma. - Ki tudja?... Ha nagyon krtk volna - suttogta szenvedlyesen Ramszesz. - , nem! - kiltotta Kma, kitpve magt a herceg lelsbl. - A trnrl nem szabad lemondanod, mert akkor mi lesz az gretedbl, amelyet Fncinak tettl? Farkasszemet nztek egymssal sokig... Nagyon sokig. A herceg gy rezte, mintha egy seb volna a szvn, s a sebbl kimltt volna valamilyen rzs. Nem a szenvedly, mert a szenvedly megmaradt benne, hanem a becsls s a hit Kmban. Csodlatosak ezek a fnciai nk - gondolta magban a herceg. - Az ember megbolondulhat rtk, de bzni bennk nem szabad! Fradtnak rezte magt, s bcst vett Kmtl. Krlnzett a szobban, mintha fjt volna megvlni tle. s mgis az enym leszel - mondta magban elmenet -, s a fnciai istenek se lnek majd meg, ha csak egy kicsit is trdnek templomaikkal s papjaikkal... Alig hzta ki Ramszesz a lbt Kma villjbl, a papn szobjba berontott egy fiatal grg, aki megdbbenten szp volt, s megdbbenten hasonltott az egyiptomi herceghez. Arcn elsznt dh tkrzdtt. - Lkon! - sikoltotta ijedten Kma. - Mit keresel itt? - Aljas kgy! - felelte a grg zeng hangon. - Mg egy hnapja sincs, hogy egy este eskdztl: szeretsz, s elszksz velem Grgorszgba, most meg mr msnak ugrasz a nyakba... Ht meghaltak az istenek, vagy kihalt bellk az igazsgossg? - Fltkeny rlt! - vgott a szavba Kma. - Meglsz ezzel a... - Ht igen, n llek meg, nem a te kbl val istennd... Megfojtalak ezekkel a kezekkel ordtotta, s kimeresztette az ujjait, mintha karmok lettek volna -, megfojtalak, ha a kedvese leszel!... - Kinek? - Mit tudom n?... Bizonyosan mind a kettnek: annak a vn asszrnak is, meg ennek a hercegecsknek is, akinek kvel verem szt a fejt, ha itt tekereg... Herceg!... Az v lehet minden n egsz Egyiptomban, s radsul idegen papnkre is fj a foga... Papnkhz csak papnak van jussa, idegeneknek nincs... Kma mr visszanyerte a hidegvrt.
219

- Ht te nem idegen vagy a mi szemnkben? - vetette oda kevlyen. - Kgy! - trt ki jra a grg. - n a ti szemetekben nem lehetek idegen, mert a hangom, mellyel az istenek kestettek fel, a ti isteneitek szolglatra fordtom... Az n alakommal hnyszor csapttok be azokat az ostoba zsiaiakat, hogy az egyiptomi trnrks titkon a ti hiteteket vallja! - Csitt!... Csitt! - sziszegte a papn, a grg szjra tapasztva a kezt. Valsgos varzser lehetett az rintsben, mert a grg egyszerre lecsillapodott, s halkabbra fogta a szt: - Hallgass ide, Kma. A szebenntoszi kiktbe rvidesen megrkezik egy grg haj, amelyet az n btym vezet. Azon lgy, hogy a fpap kldjn ki tged Pi-Utba, onnan aztn megszknk szak-Grgorszgba, olyan vidkre, ahov mg nem vetdtt fnciai... - De majd vetdik, ha n ott elrejtzm - vgott a szavba Kma. - Ha csak egy hajad szla meggrbl - suttogta jra nekibszlve a grg -, eskszm neked, hogy Dagonnak... de valahny fnciai itt l, mindnek a fejbe kerl, vagy a kfejtben dglenek meg. Majd megtudjk, mi telik ki egy grgtl... - n meg azt mondom neked - jegyezte meg a papn -, hogy amg hsz talentumot ssze nem szedek, addig n el nem mozdulok innen... s mg csak nyolc van... - Honnan szerzed meg a tbbit? - Majd megadjk... Szargon meg a helytart. - Szargon mg csak hagyjn, de a herceg nem kell... - Ostoba Lkon, ht nem tudod, mirt tetszik nekem egy kicsit az a legnyke?... Mert terd emlkeztet. A grg teljesen megnyugodott. - J, j! - drmgte. - rtem n, rtem, hogyha egy nnek a trnrks s egy magamfajta nekes kztt kell vlasztania, akkor egy csepp okom sincs flni... De fltkeny vagyok s erszakos, azrt krlek, hogy csak minl kevesebbet bizalmaskodj vele. Megcskolta Kmt, kilopakodott a villbl, s eltnt a stt kertben. Kma megrzta utna klbe szortott kezt. - Nyomorult pojca! - susogta. - Legfeljebb nekes rabszolga lehetnl mellettem...

220

Tizedik fejezet Amikor Ramszesz msnap megltogatta a fit, Srnak patakzottak a knnyei. A herceg megkrdezte, mirt sr. Sra eleinte azt hajtogatta, hogy semmi baja az gvilgon, azutn hogy csak szomor, vgre nagy srssal Ramszesz lba el borult. - Uram... n j uram! - suttogta. - Tudom, hogy mr nem szeretsz, de legalbb vigyzz magadra!... - Ki mondta, hogy mr nem szeretlek? - krdezte elmulva a herceg. - Hiszen hrom j asszonyod van a hzadban... Elkel nemzetsgbeli lnyok... - , ht itt a baj? - s most mg bajba keveredsz egy negyedik miatt... egy lnok fnciai miatt... A herceg megrknydtt. Honnan hallhatta meg Sra Kma hrt, s honnan tudhatja, hogy lnok? - Ahogy a por befurakodik a legzrtabb ldba, gy csapnak le a leghitvnyabb hrek is a legnyugalmasabb hzakba - mondta Ramszesz. - Ki beszlt neked errl a fnciai nrl? - Mit tudom n, ki? Gonosz varzslat s a szvem. - Ht van varzslat? - Mgpedig szrnyek! Egy reg papn megtudta, alighanem kristlygmbbl, hogy mindnyjan elvesznk, mgpedig a fnciaiak miatt, s elssorban n... meg a fiam! - trt ki a fjdalom Srbl. - s te, aki csak az Egyetlenben, csak a Jehovban hiszel, megijedsz egy ostoba vn boszorkny res kelepelstl? Aki taln rmnykodik is?... Hol van ht a te nagy istened?... - Az n istenem csak az enym, de az itteniek a tieid, s gy ket is kell tisztelnem. - Aztn mit mondott neked az a vnasszony a fnciaiakrl? - krdezte Ramszesz. - mr rgebben is jvendlt nekem, mg Memfisz alatt, hogy a fnciai nktl rizkedjem felelte Sra. - De itt most mindenki valami fnciai papnrl beszl. Tudom is n! Tn csak az n bnatos fejemben borong valami. Mg azt is mondtk, hogy sose ugrottl volna le akkor a kzdtrre, ha meg nem babonz... , ha az a bika meglt volna!... Mg most is megdermed bennem a vr, ha eszembe jut, milyen szerencstlensg rhetett volna akkor! - Sose trdj vele, Sra - vgott a szavba vgan a herceg. - Akit n magamhoz emelek, az olyan magasan ll, hogy nem rhet fel hozz semmifle flelem... Annl kevsb holmi ostoba mendemondk. - s a balsors? Van-e olyan magas hegy, ahov a nyila fl ne rne? - Az anyasg nagyon kimertett tged, Sra - nyjaskodott a herceg -, a forrsg is megzavarja a gondolataidat, azrt aggdol minden ok nlkl. Lgy csak nyugodt, s vigyzz a fiamra. Emberfia - folytatta egy kiss elgondolkozva -, akrki lgyen, akr fnciai, akr grg, csak maghoz hasonl teremtseknek rthat, de neknk, akik ennek a vilgnak az istenei vagyunk, soha. - Grgt mondtl?... Mifle grgrl beszlsz? - krdezte Sra nyugtalanul.

221

- Azt mondtam, grg?... Nem is tudom. Meglehet, kiszaladt a szmon a sz, de az is lehet, hogy csak te rtettl valamit rosszul. Megcskolta Srt s fit, bcst vett tlk. De nyugtalansgt nem tudta elhessegetni. Be kell ltnom - gondolta magban -, hogy Egyiptomban semmi se marad titokban. A papok llandan leskeldnek utnam, meg az udvari urak is, mg akkor is, amikor rszegek, s tn csak ppen mmelik a rszeget. Kmt meg a fnciaiak kgyszeme lesi. De ha eddig nem rejtettk el ellem, gy ltszik, nemigen flthetik az ernyeit. Klnben kitl fltenk?... ntlem, aki eltt k maguk fedtk fel templomuk csalsait? Kma az enym lesz... Sokkal nagyobb rdekeik forognak kockn, hogysem a fejkre zdtsk a haragom. Pr napra r a herceget megltogatta szent Mentuzufisz fpap, Herihor kegyessgnek, a hadgyminiszternek a jobbkeze. Ltva a prfta spadt arct s lesttt szemt, egyszerre kitallta, hogy Mentuzufisz is tud mr a fnciai papn dolgrl; st fpapi mltsgra hivatkozva, mg tn szemrehnysokat is tesz neki. De ez alkalommal Mentuzufisz egy szval sem rintette a herceg szerelmi gyeit. Hivatalos kppel dvzlte a herceget, aki szkkel knlta. Mentuzufisz lelt. - A halhatatlan fra memfiszi palotjbl rtestenek - kezdte a fpap -, hogy a napokban megrkezett Pi-Basztba a khldeai fpap, Izdubar, Asszar kirly felsgnek udvari asztrolgusa s tancsadja. A herceg kzbe akarta vetni, hogy nagyon is ismeri Izdubar utazsnak cljt, de csak az ajkt harapdlta, s hallgatott. - A jeles Izdubar - folytatta Mentuzufisz - rsokat hozott, amelyek tansga szerint Szargon kegyessge, Asszar kirly felsge rokona s szatrapja, ennek a hatalmas kirlynak meghatalmazott kvete lesz nlunk... Kicsibe mlt, hogy Ramszesz el nem nevette magt. Az a fontoskods, ahogy Mentuzufisz nagy kegyesen feltrta a mr rgta tudott titkok egy kis tredkt, nagy derltsget keltett Ramszeszben... De mly megvetst is. gy ht ez a komdis nem is gyantja, hogy n tudok minden huncutsgukrl? - gondolta magban a herceg. - Szargon kegyessge s a jeles Izdubar Memfiszbe kszl - folytatta Mentuzufisz -, hogy megcskoljk szent felsge lbt. De elbb te fogadd kegyesen a kt fmltsgot, minden ksretkkel, mint a fra szent felsge helytartja. - Nagyon szvesen - felelte a herceg -, s a j alkalommal megkrdem tlk: mikor fizeti meg Asszria a htralkos adkat? - Megtennd, kegyes uram? - szlt a fpap, a herceg szembe meresztve szemt. - Els dolgom lesz!... A kincstrnak szksge van az adkra. Mentuzufisz felugrott ltbl, s nneplyes, de fojtott hangon mondta: - Hercegem, mi felsges urunk, az let s hall urnak helytartja, vedd tudomsul: szent felsge nevben megtiltom, hogy akrkivel, de elssorban is Szargonnal vagy Izdubarral, vagy brki ksretkbeli rral csak egy szt is ejts az adkrl. A herceg elspadt. - Pap uram - mondta, s is felllt -, mi jogon beszlsz te velem olyan hangon, amely csak flttem llt illet meg?
222

Mentuzufisz feltrta kntst, s a nyakrl lncot vett le, amelybe a fra egyik gyrje volt beakasztva. A herceg megforgatta, htatosan megcskolta, s a paphoz fordulva kijelentette: - Teljestem az n uram s atym szent felsge parancst. Mind a ketten jra leltek. A herceg megkrdezte a fpapot: - Nem tudnd nekem megmagyarzni, kegyes uram, mirt nem kell Asszrinak megfizetnie az adtartozst, amely pedig kincstrunkat egyszerre megszabadtan a gondoktl? - Mert nincs ernk, hogy Asszrit rknyszertsk az ad megfizetsre - felelte Mentuzufisz fagyosan. - Szzhszezer fnyi katonasgunk van, Asszrinak meg gy hromszzezer krl. Csak a legszigorbb bizalmassggal mondom ezt neked, kegyes uramnak, mint az orszg egyik fmltsgnak. - rtem. De akkor a hadgyminisztrium, ahol te is szolglsz, mirt cskkentette a mi vitz hadseregnk ltszmt hatvanezer emberrel? - Hogy szent felsge udvartartsnak a jvedelmt emelhessk tizenktezer talentummal adta meg a vlaszt Mentuzufisz. - !... Ht mondd csak, kegyes uram - folytatta a herceg -, tulajdonkppen mirt jrul Szargon a fra szne el? - Nem tudom. - Ejha! De ht nekem, a trnrksnek, mirt nem szabad tudnom? - Mert vannak llamtitkok, amelyekrl alig tud ms, mint nhny fmltsg... - s nem tud taln rluk mg az n atym szent felsge se? - Bizonyra vannak dolgok - felelte a fpap -, amelyekrl mg a fra szent felsge se tudhatna, ha nem volna rsze a legmagasabb papi megszentelsben. - Csodlatos! - jegyezte meg a herceg, kis tnds utn. - Egyiptom a fra, s mgis megeshetnek az orszgban olyan dolgok, amelyekrl a fra nem tud?... Magyarzd ezt meg, kegyes uram. - Egyiptom mindenekeltt, kzvetlenl, st egyes-egyedl, mon isten - fejtegette Mentuzufisz. - Ezek utn termszetes, hogy a legnagyobb titkokat csak azok ismerik, akiknek mon kinyilatkoztatja az akaratt s szndkait. A herceg e szavakra gy rezte, mintha hegyes trkkel megtzdelt gyban forgatnk a testt, s radsul mg tzet is raknnak al. Mentuzufisz mr fl akart kelni, de a herceg visszatartotta. - Csak egy szra - szlt szelden. - Ha Egyiptom annyira gyenge, hogy mg csak szval se szabad emlteni az asszr adkat... Llegzete elakadt. - Ha olyan nyomorsgos - folytatta -, mi bizonyossgunk van r, hogy az asszrok nem tmadnak meg bennnket? - Szerzdssel biztostjuk magunkat - vgta r a fpap. A trnrks csak legyintett a kezvel.

223

- Nincs olyan szerzds, amely a gyengt megvden! - mondta. - Szerzdsekkel telertt ezsttblk nem vdik meg a hatrokat, ha drdk, kardok nem llnak mgttk! - s ki mondta azt, hogy nlunk nem llanak kardok s drdk? - Te magad. Szzhszezer katonnak engednie kell hromszzezernek. Vagyis ha az asszrok betrnek hozznk, Egyiptombl egyszerre sivatag lesz... Mentuzufisznak fellngolt a szeme. - Ha betrnek - hevlt fel -, csontjaik soha tbb nem ltjk meg hazjukat! Flfegyvereznnk az egsz nemessget, a munksezredeket, mg a kfejtbeli rabokat is... Minden templombl odaadnk a kincseket... s Asszria tszzezer egyiptomi katonba tkzne... Ramszeszt valsggal elragadta a fpap hazafias kitrse. Elkapta a kezt. - De ha mi ekkora hadsereget tudunk talpra lltani, akkor mirt nem tmadjuk meg Babilnit?... Nem ezt srgeti, kri-e a hs Nitager vek ta?... s szent felsgt nem nyugtalantja az asszrok mozgoldsa?... Ha idt engednk neki, hogy sszeszedhesse minden erejt, sokkal nehezebb lesz a dolog, de ha mi kezdjk... Mentuzufisz a szavba vgott: - Tudod te, hercegem, mit jelent a hbor, ha elbb a sivatagon kell tvonulni? Ki kezeskedik rte, hogy hadseregnk s teherhordink fele bele nem pusztul a sok fradalomba, mieltt mg az Eufrteszig eljutnnk? - Azt egyetlen csatval kiegyenltennk - bizakodott Ramszesz. - Csata! - intette le a fpap. - Tudod te, hercegem, mi a csata?! - Remlem! - felelte bszkn a herceg, a kardjra csapva. Mentuzufisz vllat vont. - Ht n meg azt mondom, uram, hogy nem tudod, mi a csata. A hadgyakorlatok alapjn teljesen hamis fogalmaid vannak rla, azokban mindig gyztes voltl, br nemegyszer legyztten kellett volna kikerlnd... A herceg elkomorodott. A pap a kntse al nylt, s egyszerre csak megkrdezte a herceget: - Talld ki, kegyes uram, mi van a kezemben? - Hogyhogy? - csodlkozott a herceg. - Talld ki, de gyorsan, helyesen - erskdtt a pap -, mert ha tvedsz, kt ezred katond pusztul el bel. - Gyr - vgta r felderlve a herceg. Mentuzufisz kinyitotta a tenyert: egy kis darab papirusz volt benne. - Ht most mi van a kezemben? - krdezte jra a fpap. - A gyr. - Most se a gyr, hanem az isteni Hthor amulettje - felelte Mentuzufisz. - Ltod, uram - folytatta -, ez a csata. Csata idejn a sors minduntalan kinyjtja felnk a kezt, s azt kvnja, hogy a leggyorsabban talljuk ki, mifle meglepetst tartogat a markba szortva. Vagy hibzunk, vagy eltalljuk, de jaj annak, aki tbbszr elhibzza, mint kitallja!... s szzszor jaj annak, akinek htat fordtott a j sors, s rk tvedsekbe kergeti!
224

- s n mgis hiszem, itt bell rzem - kiltotta a herceg mellre tve -, hogy Asszrit le kell gzolnunk! - Brcsak maga mon szlna a te ajkadrl! - hagyta r Mentuzufisz. - gy is van - tette hozz -, Asszrinak letrik majd a szarva, taln pp a te kezed tri le, uram, de mg nem most... nem mindjrt... Azzal Mentuzufisz elksznt, a herceg magra maradt. Szve, feje csak gy zgott. Ezek szerint Hiramnak igaza volt: elmtanak bennnket - gondolta Ramszesz. - Most mr n is bizonyos vagyok benne, hogy a mi papjaink mgiscsak ktttek valami szerzdst a khldeusokkal, szent felsge pedig knytelen lesz megersteni. Knytelen lesz!... Hallott a vilg valaha is ilyen szrnysget?!... Az l s nyugati vilg ura knytelen alrni egy szerzdst, amelyet nhny cselszv fztt ki! A llegzete elakadt bele. Hanem a szent Mentuzufisz elszlta magt. Ht szksg esetn flmillis hadsereget is fegyverbe tudnnk lltani?... Ekkora errl mg n se lmodtam!... s k azt hiszik, hogy n majd megijedek a vaksorsrl feltlalt mesktl... hogy a vaksors talls mesket fejtet meg velnk. Csak ktszzezer olyan kikpzett katonm legyen, mint a grg s lbiai ezredeink, akkor vllalom, hogy megfejtek gen-fldn minden talls mest. Mentuzufisz pedig, celljba trve, gy gondolkozott: Tzes fej, szoknyavadsz, kalandra vgy llek, de ers jellem. A mostani gyenge fra utn alighanem esznkbe juttatja Nagy Ramszesz kort. Tz v mlva a rossz csillagzatok is megvltoznak, addigra megrik, s sszezzza Asszrit. Ninivben nem marad k kvn, szent Babilon visszanyeri megillet mltsgt, s az egyetlen, leghatalmasabb isten, az egyiptomi s khldeai prftk istene, egyedl uralkodik a lbiai sivatagtl a legszentebb Gangeszig. Csak ne tenn magt a mi fiatalembernk nevetsgess azzal, hogy jszaknknt egy fnciai papn utn szaladgl!... Ha megltnk Astreth kertjben, a np mg azt gondolhatn, hogy a trnrks a fnciai hitre hajlik... Als-Egyiptomnak mr ma se kell sok, hogy megtagadja az si isteneket... Milyen zagyva, keverk np az! Nhny nappal ezutn a tiszteletre mlt Szargon hivatalosan is bejelentette a hercegnek asszr kvett trtnt kinevezst, s rtsre adta, hogy dvzlni szeretn a trnrkst egyben egyiptomi ksretet krt, amely a legnagyobb biztonsgban s a rangjt megillet tisztelettel elvezeti a fra szent felsge lbai el. A herceg kt napig hzta-halasztotta a feleletet, majd megllaptotta Szargon kihallgatsnak az idejt, mg kt nappal ksbbre. Az asszr, aki utazsain s gyeiben megszokta a keleti lasssgot, fl se vette a huzavont, s nem vesztegette hiba az idejt. Reggeltl estig egyebet se tett, mint ivott s kockzott Hirammal s ms zsiai dsgazdag emberekkel, szabad idejben pedig ppgy, mint Ramszesz, Kmhoz osont. Mint tapasztalt, idsebb ember, minden ltogatsakor gazdag ajndkokat adott a papnnek. Hozz val rzelmeit pedig ilyen formban adta tudtra: - Mit kujtorogsz te itt, Kma, Pi-Basztban? Csak lesovnyodsz. Amg fiatal vagy, csak elszrakoztat a szolglat Astreth istenn oltra eltt. De ha megregszel, nyomorsgos sors vr rd. Leszaggatjk rlad a drga, szp kntsket, fiatalabbat vesznek fl a helyedre, s egy maroknyi prklt rpt is jvendmondssal s gyermekgyas asszonyok polsval kell megkeresned. Mrpedig - folytatta Szargon -, ha az istenek bntetsbl asszonynak terem225

tettek volna, szzszor inkbb lennk magam gyerekgyas, mintsem hogy ilyeneket poljak. Okos ember ltemre azt mondom neked, hagyd itt a templomot, s gyere az n hremembe. Adok rted tz talentumot aranyban, negyven tehenet s szz mr bzt. A papok eleinte majd az istenek bntetst emlegetik, csak hogy tbbet csaljanak ki tlem. De n egy drachmval se adok tbbet, legfljebb nhny juhot dobok mg oda nekik, akkor majd nnepi istentiszteletet is rendeznek, s az gi Astreth egyszerre megjelenik nekik, hogy tged feloldjon a fogadalmad all, amennyiben radsul adok mg egy aranylncot vagy egy serleget. Szargon fejtegetseit hallgatva Kma az ajkt harapdlta nevettben. - Ha pedig eljssz velem Ninivbe - folytatta Szargon -, elkel asszony lesz belled. Palott kapsz, lovakat, gyaloghintt, cseldsget, rabszolgkat. Egy hnap alatt tbb illatos kenetet nthetsz magadra, mint amennyit itt egy egsz ven t ldoztok az istennnek. s ki tudja fejezte be -, taln megtetszel Asszar kirlynak, s kedve tmad r, hogy a maga hrembe vegyen. Akkor pedig te mg szerencssebb lennl, s n is visszakapnm, amit rd kltk. A Szargon fogadsra kitztt napon a trnrks palotja eltt egyiptomi katonasg llt fel, s sok bmsz np csdlt ssze. Dltjban, a legnagyobb hsg idejn vonult fel az asszr ksret. Ell karddal, bottal felfegyverzett rendrk haladtak, mgttk gykkts kengyelfutk s hrom lovas, trombitsok s egy szolga. A trombitsok minden utcasarkon krtjelet adtak, utna a szolga harsny hangon adta hrl: - Itt kzeledik a hatalmas Asszar kirly teljhatalm kvete, a kirly rokona, szmtalan falu ura, gyztes hadvezr s tartomnyi kormnyz. Egyiptom npe, adjtok meg neki a tiszteletet, mely megilleti Egyiptom urnak, a fra szent felsgnek bartjaknt! A trombitsok utn egy csapat asszr lovas lptetett, hegyes svegben, ujjasban, szk nadrgban. Bozontos, kitart lovaik pikkelyszer rzveretet viseltek a homlokukon s szgykn. Mgttk gyalogsg haladt, sisakban s fldig r kpenyben. Az els szakasz nehz buzognnyal volt flfegyverezve, a kvetkez jjal, a harmadik drdval s pajzzsal. De kardja, vrtje valamennyinek volt. A katonasg utn kvetkeztek Szargon lovai, szekerei s gyaloghinti, mellettk fehr, vrs s zld ruhs cseldsg... Mgttk t elefnt haladt, htukon mennyezetes lkvel: az elsn lt Szargon, a msodikon Izdubar khldeai fpap. A menetet ismt gyalogos s lovas katonk zrtk be s lrms asszr zene: krtk, dobok, cintnyrok s les hang spok. Ramszesz herceg papok, tisztek s sznes ruhj, gazdagon ltztt nemesurak krben, a minden oldalrl nyitott, nagy kihallgatsi teremben vrta az asszr kvetet. A trnrks jkedv volt, mert tudta, hogy az asszrok ajndkot hoznak, amelyeket az egyiptomi np adfizetsszmba vehetett. De amikor az udvarrl meghallotta a szolga harsny szavt, aki nagy hangon magasztalta Szargon hatalmt, a herceg egyszerre elkomorodott. Amikor pedig megttte flt az a mondat, hogy Asszar kirly a fra bartja, nagy haragra lobbant. Orrlyukai kitgultak, akr az ingerlt bik, szeme szikrt szrt. Erre aztn a tisztek s a nemesek is fenyeget kpet vgtak, s a kardjukhoz kapkodtak. Szent Mentuzufisz szrevette elgedetlensgket, s emelt hangon szlt: - szent felsge nevben parancsolom a tiszteknek s a nemessgnek, hogy Szargon kegyessgt olyan tisztelettel fogadjk, amilyen a nagy kirly kvett megilleti!
226

A trnrks sszerntotta szemldkt, s trelmetlenl jrt-kelt a dobogn, ahol helytarti szke llott. De a fegyelmezett tisztek s a nemesek egyszerre elcsendesedtek, tudtk, hogy Mentuzufisszal, a hadgyminiszter jobbkezvel nem lehet trflni. Ezalatt az llig felltztt, hatalmas szl asszr katonk az udvaron hrom sorban fellltak, a flmeztelen, mozgkony egyiptomi katonasggal szemben. A kt csapat gy mregette egymst, mint a tigrisfalka az orrszarvcsordt. Ennek is, annak is a szvben si gyllet lobogott. De a fels parancs uralkodott minden gylleten. E pillanatban bevonultak az elefntok, megharsantak az egyiptomi s asszr krtk, s mindkt csapat magasba emelte fegyvert; a np arccal leborult a fldre, a kt asszr mltsg pedig, Szargon s Izdubar, kiszllt gyaloghintjbl a fldre. A teremben Ramszesz herceg lelt a dobogn, a baldachin al helyezett karszkbe, az ajtban pedig megjelent Szargon szolgja. - Legkegyesebb uram! - fordult a trnrkshz. - A nagy kirly, Asszar meghatalmazott kvete, a nemes Szargon s ksr trsa, az istenfl prfta, Izdubar, dvzlni hajtanak tged, a fra szent felsgnek (aki rkkn ljen) helytartjt s rkst. - Krd fel kegyessgeiket, lpjenek be, s rvendeztessk meg szvemet ltogatsukkal felelte a herceg. Szargon nagy csrgs-zrgssel belpett a terembe, arannyal srn telehmzett, hossz, zld kntsben. Mellette az istenfl Izdubar hfehr palstban, mgttk dszes ruhj asszr urak az ajndkokat hoztk a hercegnek. Szargon a herceg dobogja el lpett, s asszr nyelven dvzlte a helytartt. A tolmcs nyomban megismtelte szavait egyiptomi nyelven. - n, Szargon, a leghatalmasabb kirlynak, Asszarnak vezre, szatrapja s rokona, dvzllek tged, a leghatalmasabb fra helytartjt, s az rk bartsg jell felajnlom neked ezeket az ajndkokat... A trnrks tenyert a trdre fektette, s olyan mozdulatlanul lt karosszkn, mint fejedelmi seinek szobra. - Tolmcs - szlt Szargon -, taln hibsan ismtelted a hercegnek az n szves dvzletemet? Mentuzufisz a dobog mellett llt, s most odahajolt a herceghez: - Uram - sgta -, Szargon kegyessge kegyes vlaszod vrja... - Mondd ht meg neki - trt ki Ramszesz -, hogy nem rtem, mi jogon beszl velem gy, mintha mltsgban velem egyenrang volna? Mentuzufisz zavarba jtt, ami mg magasabbra lobbantotta a herceg haragjt, akinek mr remegett az ajka, s szikrzott a szeme. De a khldeai Izdubar, aki rtett az egyiptomiak nyelvn, gyorsan odaszlt Szargonnak: - Boruljunk le! - Mirt kne leborulnom? - krdezte felhborodva Szargon. - Borulj le, ha nem akarod elveszteni kirlyunk kegyt, de tn mg a fejed is... E szavakkal Izdubar egsz hosszban leborult a padlra, Szargon meg mellje. - Mirt kell hasra vgnom magam ez eltt a tacsk eltt? - drmgtt Szargon haragosan. - Mert helytart - felelte Izdubar.
227

- Ht n nem voltam az n uram helytartja? - De belle kirly lesz, belled meg nem. - Min vetlkednek a leghatalmasabb Asszar kirly kvetei? - krdezte megbklve a herceg a tolmcstl. - Azon - vlaszolta a talpraesett tolmcs -, hogy bemutassk-e neked, legkegyelmesebb herceg, a fra szent felsgnek sznt ajndkokat is, vagy csak azokat, amelyek nked szlnak. - Igen, ltni kvnom atym szent felsge ajndkait is - mondta a herceg -, s megengedem a kveteknek, hogy fellljanak. Szargon felllt, vrsen a haragtl vagy a fradtsgtl, aztn lelt a padlra, maga al hzva lbt. - Nem tudtam - szlt emelt hangon -, hogy nekem, a nagy Asszar rokonnak s meghatalmazott kvetnek kell feltrlnm ruhmmal a port az egyiptomi helytart padljrl! Mentuzufisz, aki rtette az asszr nyelvet, meg se krdezte Ramszeszt, nyomban kt sznyeggel letertett padot hozatott. A felhevlt Szargon s a higgadt Izdubar rgtn le is lt. Szargon, mihelyt kifjta magt, tadott a hercegnek egy nagy vegpoharat, egy aclkardot, s elvezettetett az oszlopsor el kt lovat, amelyeket elbortott az aranyos szerszm. Miutn pedig parancsait teljestettk, flkelt, s mly meghajlssal mondta Ramszesznek: - Az n uram, Asszar kirly, egy pr pomps lovat kld neked, hercegem. Adjk az istenek, hogy csak gyzelemre vigyenek. Kldtt egy kelyhet is; csak rm, vgsg mljn belle a te szvedbe, s egy kardot, amilyet nem tallsz a leghatalmasabb uralkod fegyvertrn kvl sehol. Egy meglehets hossz kardot hzott ki a hvelybl. gy csillogott, mint az ezst. Szargon kezbe vette s meghajltotta. A kard gy hajlott, mint az j, aztn egyszerre kiegyenesedett. - Csakugyan, csodlatos egy kard... - llaptotta meg Ramszesz. - Ha megengeded, kegyes uram, megmutatom neked mg egy tulajdonsgt - folytatta Szargon, aki elfeledkezett haragjrl, amikor eldicsekedett a pomps asszr fegyverrel. Kvnsgra az egyik egyiptomi tiszt kihzta hvelybl a kardjt, s kinyjtotta, mintha tmadna. Szargon felemelte az aclkardot, suhintott egyet, s egy csapssal kettvgta ellenfele kardjt. A termen a csodlkozs moraja futott vgig. Ramszesz arcn pedig ers pirossg ttt ki. Ez az idegen - gondolta a herceg - lettte ellem a cirkuszban a bikt, felesgl akarja venni Kmt, s most olyan fegyvert mutat, amely gy vgja a mi kardunkat, mint a forgcsot! s gyllete Asszar kirly, minden asszr, de klnsen Szargon irnt mg fktelenebbl csapott fel. De azrt igyekezett uralkodni magn, s a legnagyobb udvariassggal krte a kvetet, hogy mutassa meg a franak sznt ajndkokat. Azon nyomban becipeltek nhny illatos fbl kszlt hatalmas ldt, amelyekbl frang asszr urak mints kelmket, serlegeket, korskat szedtek el, majd aclfegyvereket, hegyi vadkecske szarvbl faragott jat, aranyos pnclt s drgakvekkel kirakott pajzsokat.

228

De a legnagyszerbb ajndk Asszar kirly palotjnak aranybl, ezstbl kivert msa volt. Ngy plet egyms fltt, mind kisebb-kisebb. Valamennyit sr oszlopok veztk, tet helyett terasz fedte. Minden kapujt oroszlnok vagy emberarc szrnyas bikk riztk. A lpcs mindkt oldaln a kirly vazallusainak szobrai lltak, amint ajndkot visznek neki, a hd jobb s bal oldaln pedig lovak voltak kifaragva a legklnflbb helyzetekben. Szargon levette a modell egyik falt, s megmutatta a megbecslhetetlen rtk btorzattal tele, gynyr szobkat. De a legnagyobb lmlkodst a nagy kihallgatsi terem keltette: kis alakok voltak benne, az egyik a kirlyt brzolta magas trnusn, krltte az udvari urak, katonk s hdol vazallusok. A modell majdnem embernyi magas volt, hossza meg ktembernyi. Az egyiptomiak sszesgtak, hogy Asszar kirlynak ez az egy ajndka megr szztven talentumot. Miutn a ldkat jra kivittk, a helytart lakomra hvta a kt kvetet s ksretket. A nagy ebden a vendgek gazdag ajndkokat kaptak. Ramszesz odig vitte az udvariassgot, hogy amikor az egyik asszonya nagyon megtetszett Szargonnak, nyomban neki is adta ajndkba, termszetesen a n beleegyezsvel s anyjnak engedelmvel. Szves, bkez volt, de homloka nem derlt fel. S amikor Tutmzisz megkrdezte: nem szp-e Asszar kirly palotja? - a herceg csak azt felelte: - A romjai tetszennek nekem igazn a felgetett Ninivben... Az asszrok a lakomn nagyon mrtktartk voltak. Bor bven volt az asztalokon, de mgis alig ittak, s nem is igen kurjongattak. Szargon sem fakadt egyetlenegyszer sem olyan hangos, lrms nevetsre, mint szoksa volt. Szemhjt lebocstotta, s mlyen elgondolkozott. Csak a kt pap, a khldeai Izdubar s az egyiptomi Mentuzufisz maradt teljesen nyugodt, mint akiknek megadatott a jvbe lts tudomnya s a hatalom a jv formlsra.

229

Tizenegyedik fejezet A helytarti fogads utn Szargon mg Pi-Basztban maradt, mert vrta Memfiszbl a fra levelt. Ugyanakkor a tisztek s a nemessg krben jra klns hrek szllingztak. A fnciaiak azt beszltk, termszetesen a legnagyobb titoktarts pecstje alatt, hogy a papok, nem tudni, mirt, nemcsak elengedtk az asszroknak az esedkes adkat, nemcsak flmentettk ket minden tovbbi adfizets all, hanem hossz vekre bkeszerzdst is ktttek velk, csak hogy megknnytsk az asszrok helyzett valamilyen szaki hborjukban. - A fra mg jobban megbetegedett, mikor hrt hallotta, milyen engedmnyeket tettek ezeknek a barbroknak - beszltk a fnciaiak. - Ramszesz herceg meg bellrl emszti magt, s szomoran jr-kel, de knytelenek engedni a papoknak, mert nem biztosak a hadsereg s a nemessg rzelmeiben. Ez a hresztels hbortotta fel legjobban az egyiptomi arisztokrcit. - Hogyan? - sgtak-bgtak egyms kzt az eladsodott urak. - Ht a dinasztia mr nem bzik bennnk?... Teht a papok eltkltk, hogy meggyalzzk s tnkreteszik Egyiptomot?... Azt hiszem, vilgos, hogy ha Asszrinak hborja van valahol messze szakon, akkor ppen most van itt az ideje, hogy rajtassnk, s a zskmnyolt kincsekkel rendbe hozzuk az elszegnyedett llamkincstrt s az arisztokrcit... Egyik-msik fiatal nemesr nagy merszen mg a trnrkst is megkrdezte: mi a vlemnye a barbr asszrokrl? A herceg hallgatott, de szikrz szeme s sszeszortott ajkai elgg elrultk, mi forr benne. - Nyilvnval - suttogtk ezutn az urak -, hogy a dinasztit befonta a papsg. A nemessgben sem bzik. Nagy veszedelmek fenyegetik az orszgot... A lappang harag gyorsan talakult titkos tancskozsokk, amelyeknek mr szinte sszeeskvs-sznezetk volt. De br ezeken az sszejveteleken igen sokan rszt vettek, a papsg vagy nagyon biztos volt a dolgban, vagy elvakultsgban r sem hedertett. Szargon pedig, br rezte a gyllet izzst, nem sok gyet vetett r. Tudta, hogy a herceg rossz szemmel nz r, de azt csak a cirkuszi eset rovsra rta, vagy mg inkbb fltkenysgnek vette Kma miatt. De bizakodott kvetet megillet srthetetlensgben, ivott, dridzott, s szinte minden ldott este ellopdzott a fnciai papnhz, aki egyre szvesebben fogadta kedveskedseit s a nagy ajndkokat. Ilyen volt a legfels krk hangulata, amikor egyszer jszaknak idejn szent Mentuzufisz berontott Ramszesz laksba, s erskdtt, hogy nyomban beszlnie kell a herceggel. Az udvari urak azt feleltk, hogy most az egyik hremhlgy van a hercegnl, s nem merik urukat hborgatni. De amikor Mentuzufisz egyre hatrozottabban kitartott a kvnsga mellett, kihvtk a herceget. Ramszesz pr perc mlva meg is jelent, mg csak nem is haragudott. - Mi trtnt? - krdezte a fpapot. - Tn csak nem trt ki a hbor, hogy szentatym ilyen ksn idefrad? Mentuzufisz figyelmesen Ramszesz arcba nzett, s mlyen flllegzett. - Ma este nem jrtl knn? - krdezte a herceget.
230

- Egy tapodtat se. - Papi szavamat adhatom r? A herceg nagyot nzett. - Azt hiszem - vetette oda bszkn -, hogy a te szavadra nemigen van szksg, amikor n mr szavam adtam. Mit jelentsen ez? tmentek egy msik szobba. - Tudod, uram - kezdte a legnagyobb felindulssal a fpap -, mi trtnt vagy egy rja?... Holmi fiatal legnyek rajtatttek Szargon kegyessgn, s bottal megvertk... - Kik?... Hol?... - Egy Kma nev fnciai papnnek a hza eltt - folytatta Mentuzufisz, s figyelmesen frkszte a herceg arct. - Btor fik! - felelte a herceg, vllt vonogatva. - Ilyen vasgyrt megtmadni!... Gondolom, j nhnyuk csontja megropogott bel! - De kvetet megtmadni!... Gondold meg, kegyes uram, kvetet, akit Asszria s Egyiptom llamfelsge oltalmaz... - sopnkodott a fpap. - Hoh! - mosolygott a herceg. - Ht Asszar kirly fnciai tncosnkhz is elkldzgeti kveteit? Mentuzufisz zavarba jtt. Egyszerre csak a homlokra ttt, s is elnevette magt. - Nzd csak, herceg, milyen fajank vagyok, hiba, nem rtek a politikai mesterkedsekhez. Egszen elfelejtettem, hogy Szargon, amikor jszaknak idejn egy gyans fehrnp hza krl sndrg, nem kvet, hanem csak kznsges ember! De egy pillanat mlva mg hozztette: - De azrt mindenesetre hiba... Szargon megneheztelhet rte... - , te pap, te pap! - pirtott r a herceg, fejt csvlva. - Elfelejtesz te ennl sokkal fontosabb dolgot is, azt, hogy Egyiptomnak nem kell flni, de mg csak trdni sem azzal, j szvvel vagy haragosan gondol-e r nemcsak Szargon, hanem akr Asszar kirly is... Mentuzufiszt annyira meglepte a kirlyi ifj tall megjegyzse, hogy felelet helyett meghajolt. - Az istenek a fpapok blcsessgvel ldottak meg tged, herceg - drmgte -, ldott legyen a nevk!... Mr ppen ki akartam adni a parancsot, hogy azokat a vakmer legnyeket nyomozzk ki, s lltsk br el. De most mr elbb a te tancsodat hallgatom meg, mert blcsebb vagy a blcseknl. Mondd meg ht, uram, mit kezdjnk most Szargonnal s azokkal a vakmer fickkkal? - Elszr is vrjuk meg a holnapot - felelte a herceg. - Pap vagy, te tudod legjobban, hogy az isteni lom gyakran j tancsot ad. - s ha reggelig semmi okos dolog se jut az eszembe? - krdezte Mentuzufisz. - n mindenesetre megltogatom Szargont, s rajta leszek, hogy kiverjem a fejbl ezt az apr-csepr esetet. A fpap a legnagyobb tisztelet jeleivel elksznt Ramszesztl. Hazatrve elgondolkozott.

231

A fejemet mernm rtenni, hogy a hercegnek egy cspp rsze sincs a dologban, se nem verekedett, se r nem beszlt senkit, de mg csak nem is tudott a dologrl. Aki ilyen hidegen s ilyen vilgosan tli meg az gyet, az nem lehet bnrszes benne. Akkor pedig btran elrendelhetem a nyomozst, s ha nem is engeszteljk meg a bozontos barbrt, brsg el lltjuk a garzda legnyeket. Szp kis barti szerzds lesz ez a kt hatalom kztt, amely a kvet megbntsval kezddik! Msnap a nemes Szargon dlig fekdt az gyn, ami klnben elg srn megesett vele: minden tdorbzolt jszaka utn. Egy alacsony kereveten az istenfl Izdubar lt mellette, s gre fordtott szemmel imdsgokat mormolt. - Izdubar - shajtott a szatrapa -, bizonyos vagy benne, hogy a mi udvarunkban senki se tudja meg az n balesetem? - Ki tudhatn, mikor senki se ltta? - De az egyiptomiak! - nygte Szargon. - Az egyiptomiak kzl csak Mentuzufisz s a herceg tud rla, meg azok a veszekedett bolondok, akik alighanem sokig megemlegetik az kleidet. - Taln egy kicsit... taln!... De azt hiszem, hogy kztk volt a trnrks is, s most belapult az orra, vagy be is trt... - A trnrksnek most is p az orra, s biztostalak, hogy nem settenkedett oda. - Akkor pedig - shajtott Szargon - nhnyukat karba kell hzatnia. Utvgre n kvet vagyok!... Szemlyem szent s srthetetlen... - n meg csak azt mondom neked - tancsolta Izdubar -, hogy vesd ki haragod a szvedbl, de mg csak vdat se tgy. Mert ha ez a gaznp a brsg el kerl, az egsz vilg megtudja, hogy Asszar kirly felsge kvete fnciaiakkal bartkozik, s ami mg rosszabb, jszaknak idejn egyedl ltogatja meg ket. Mit felelsz majd, ha hallos ellensged, Lik-Bagusz kancellrius megkrdez: Szargon, mifle fnciaiakkal rintkeztl te, s jjel mirl trgyaltl velk a templomukban? Szargon felshajtott, ha ugyan az oroszlnmordulshoz hasonl hangokat shajtsnak lehet nevezni. E pillanatban egy asszr tiszt lpett a szobba. Letrdelt, homlokval megrintette a padlt, s Szargonhoz fordult: - Felsges urunk szemnek vilgossga! A torncon egyiptomi fmltsgok s nemesurak llnak, lkn maga a trnrks... Be akarnak hozzd jnni, nyilvn hogy bemutassk hdolatukat... De mieltt mg Szargon kiadhatta volna a parancsot, megjelent a szoba ajtajban a herceg. Flretolta a hatalmas asszr katont, aki az ajtban rt llt, s gyorsan az gyhoz sietett, ahol Asszar kirly kvete tgra nyitott szemmel, megrknydve bmult r, s nem tudta, mitv legyen: tszaladjon-e azon meztelen a szomszd szobba, vagy bebjjon-e takarja al? A kszbn nhny asszr tiszt llt, megdbbenve a trnrksnek az udvari illembe tkz berontsn. De Izdubar intett nekik, mire eltntek a fggny mgtt. A herceg egyedl lpett be, ksrett knn hagyta az udvaron.

232

- dvz lgy, nagy kirly kvete s a fra vendge - szltotta meg. - Eljttem hozzd ltogatba, s krdem: nincs-e valami kvnsgod? Ha az id s kedved engedi, szeretnm, ha az n trsasgomban, atym istlljbl val lovon kistlnl a vrosba a mi ksretnkkel, amint a hatalmas Asszar kirlynak (aki rkkn ljen) a kvethez mlt. Szargon csak hallgatta az gyn a herceg szavait, de egy rva szt sem rtett. Hanem amikor Izdubar asszr nyelven tolmcsolta neki a helytart beszdt, olyan lelkeseds fogta el, hogy a takarhoz verdeste a fejt, s tbbszr egyms utn ismtelte: Asszar s Ramszesz. Vgre lecsillapodott, s bocsnatot krt a hercegtl, hogy ilyen elkel vendg ennyire siralmas llapotban tallja. - Ne vedd rossz nven - folytatta aztn -, hogy egy ilyen fldi freg s trn zsmolya, mint amilyen n vagyok, ilyen szokatlan mdon fejezi ki rmt ltogatsodon. De kt okom is van az rmre. Elszr is, hogy ilyen pratlan nagy tisztessg rt, msodszor pedig, mert az n ostoba s alval szvemben azt gondoltam, hogy te vagy, uram, az n tegnapi balesetemnek a szerzje. gy rmlett, hogy a botok kztt, amelyek a htamra zuhogtak, a te botod a legslyosabb... A higgadt Izdubar mondatrl mondatra, egyiptomi nyelven tolmcsolta a beszdet a hercegnek. Ramszesz igazi fejedelmi mltsggal felelt: - Tvedtl, Szargon. Ha magad is be nem lttad volna tvedsed, most nyomban tven botot leszmoltatnk neked, hogy jegyezd meg: olyan ember, mint n, nem tmad meg sokadmagval egy magnos embert nappal se, ht mg jszaka. A blcs Izdubar nem is tolmcsolhatta vgig a herceg szavait, amikor Szargon odacsszott Ramszeszhez, tlelte a lbt, s lelkendezve kiltozta: - Igazi elkel r!... Nagy kirly!... Dicssg Egyiptomnak, hogy ilyen uralkodja lesz! A herceg pedig hozztette: - Mondok n neked tbbet is, Szargon. Ha tged tegnap megtmadtak, biztostlak, hogy az udvarombeli urak kzl se rszes benne senki. Mert gy tartom, hogy amilyen hatalmas er lakik benned, a tmadk kzl nem egynek betrted a fejt. Az n udvaromban pedig mindenki p, egszsges. - Igazat mondott, s blcsen beszlt! - sgta Szargon Izdubarnak. - Br ez a csf histria - folytatta a herceg - nem az n hibmbl vagy az udvarombeliek hibjbl esett meg, mgis ktelessgemnek tartom, hogy enyhtsem neheztelsedet a vros ellen, ahol tged ilyen mltatlanul fogadtak. Azrt ltogattalak meg magam szemlyben itt, a hlszobdban, azrt nyitom ki eltted a palotmat minden idben, ahnyszor kedved tmad ltogatba jnni hozzm. s ezrt krlek, fogadd el tlem ezt a csekly ajndkot... A herceg e szavakkal kpenye al nylt, s egy rubin- s zafrkvekkel kirakott aranylncot hzott el. Az asszr ris csaknem srsra fakadt, amivel mlyen meghatotta a herceget, de Izdubart ez sem zkkentette ki kzmbssgbl. A pap tudta, hogy Szargonnl, mint a blcs kirly kvetnl, mindenkor kszenltben van a knny, ppen gy, mint az rm vagy a harag. A helytart egy ideig mg ott maradt, majd elksznt a kvettl. Hazafel menet elgondolta, hogy az asszrok, ha szzszor barbrok is, mgsem rossz emberek, hiszen tudjk mltnyolni a nagylelksget. Szargon annyira nekilelkesedett, hogy nyomban bort hozatott, s ivott, ivott, dltl estig.
233

Jval napnyugta utn Izdubar kis idre eltvozott Szargon szobjbl. Hamarosan vissza is trt, de egy rejtekajtn. Mgtte kt stt palstos frfi jelent meg a szobban. Amikor levettk fejkrl a nagy csuklyt, Szargon az egyikben Mefresz fpapot, a msikban Mentuzufisz szent prftt ismerte meg. - J jsgot hozunk neked, kegyes kvet uram! - kezdte Mefresz. - Brcsak n is azt mondhatnm! - felelte Szargon. - ljetek le, kegyes, szent frfiak. A szemem ugyan vrbe borult, de azrt csak beszljetek, mintha sznjzan volnk... Mert van nekem eszem ittas fejjel is, tn mg lesebb, mint jzanon... Nem igaz, Izdubar? - Beszljetek - felelte a khldeai. - Ma - vette t a szt Mentuzufisz - levelet kaptam Herihor miniszter r kegyessgtl. Azt rja, hogy a fra szent felsge (aki rkkn ljen!) szvesen ltja kvetsgedet memfiszi csodlatos palotjban, s hogy szent felsge (rkkn ljen!) kegyes jindulattal gondol a veletek ktend szerzdsre. Szargon megingott az gyn, de azrt a szeme megrizte jzan kifejezst. - Elmegyek a fra szent felsghez (aki rkkn ljen!), s az n uram, kirlyom nevben rtm a pecstet a szerzdsre, ha krssal cserepekre rajzoljtok... mert a ti rstokat nem ismerem... Ott maradok fldre omolva szent felsge lba eltt (rkkn ljen!) akr egsz nap is, s alrom a szerzdst... Hanem ti hogyan teljestitek majd?... Hahaha!... Azt mr nem tudom! - fejezte be lrms nevetssel. - Asszar nagy kirly szolgja, hogy mersz te ktelkedni a mi fejedelmnk jakaratban s jhiszemsgben? - mltatlankodott Mentuzufisz. Szargon kiss kijzanodott. - n nem szent felsgrl beszlek - felelte -, hanem a trnrksrl... - Nagy blcsessg tlti el azt az ifjt, aki habozs nlkl teljesti atyja s a legfbb papi tancs akaratt - jegyezte meg Mefresz. - Hahaha! - nevetett jra a kapatos barbr. - A ti hercegetek... , nagy istenek, minden tagom rndtstok ki a helybl, ha nem mondok igazat, bizony szeretnm, ha Asszrinak volna olyan trnrkse... A mi asszr trnrksnk blcs is, pap is... Mieltt hborba megy, elbb az gi csillagok llst vizsglja, aztn a tykok farka al nz... A tietek meg azt vizsgln: mekkora hadserege van? Aztn azt tudakoln meg: hol tborozik az ellensg? s gy csapna le r, mint a sas a brnyra. Az vezr!... Az kirly!... Nem olyan fbl faragtk, hogy a papok tancsra hallgasson... Ha tancsot akar, a kardjt krdi, nektek meg teljestenetek kell a parancsait... n ugyan alrom ezt a szerzdst, de megmondom az uramnak, hogy a beteg kirly s a blcs papok mgtt ott ll a fiatal trnrks: egy szemlyben oroszln s bika, akinek mz van az ajkn, de villm a szvben... - Nincs m igazsg a te beszdedben - vgott a szavba Mentuzufisz. - Mert a mi hercegnk, br egy kicsit heves s italos, mint amilyenek a fiatalok ltalban, de azrt meg tudja becslni a blcsek tancst is s az orszg fmltsgait is. Szargon a fejt rzta. - , ti blcsek!... Jeles rstudk!... A csillagok forgsban jratos tudsok! - vetette oda gnyosan. - n csak egyszer, tudatlan ember vagyok, csak olyan kznsges tbornok, aki pecstnyom nlkl mg a nevem sem tudom odafirkantani... Ti blcsek vagytok, n meg csak egyszer, tudatlan ember, de kirlyom szakllra mondom, nem cserlnk a ti blcses234

sgetekkel. Mert ti olyan emberek vagytok, akik eltt megnylt a cserepek s papiruszok vilga, de az az igazi vilg, amelyben lnk, bezrdott elttetek... n csak egyszer, tudatlan ember vagyok, de van j szimat orrom, mint a kutynak. s mint a kutya messzirl megrzi a medvt, n is gy megrzem az n borvirgos orrommal a hst. Hogy j tancsokkal majd ti vezetitek a herceget!... De hisz mr ma is gy megigzett benneteket, mint a kgy a galambot. n legalbb nem ltatom magam, s br a herceg olyan j hozzm, mint az desapa a fihoz, mgis rzem a brmn keresztl, hogy engem asszrjaimmal egytt gy gyll, mint a tigris az elefntot. Hahaha!... Csak hadsereget adjatok neki, hrom hnap alatt Ninive alatt terem, feltve, hogy a katoni el nem pusztulnak az ton, hanem mg jak szletnek. - Mg ha igazad lenne is - szlt kzbe Mentuzufisz -, ha a herceg csakugyan szves rmest menne is Ninive ellen, de mgse megy. - Ht majd ha fra lesz, ki tartztatja itthon? - Mi. - Ti?... Ti!... Hahaha! - nevetett Szargon. - Ti abban a hiszemben vagytok, hogy ez az ifj nem is gyantja a mi szerzdsnket... De n... de n... hahaha!... Nyzzk le elevenen a brmet, hzzanak karba, ha a herceg mris nem tud mindent... Ugyan maradnnak-e a fnciaiak ennyire nyugton, ha nem volnnak biztosak benne, hogy a fiatal egyiptomi oroszln megoltalmazza ket az asszr biktl? Mentuzufisz s Mefresz titkon sszenztek. Szinte megdbbentette ket a barbr asszr lesltsa, aki merszen kimondta, amit k mg csak fontolra se vettek. s csakugyan, mi lenne, ha a trnrks kitallta az terveiket, st meg akarja histani? De pillanatnyi zavarukbl kiszabadtotta ket az eddig sztlan Izdubar. - Szargon - szlalt meg a khldeai -, olyan dolgokba rtod magad, amelyek nem tartoznak rd. A te ktelessged csak az, hogy ksd meg Egyiptommal a szerzdst, amint a mi urunk kirlyunk kvnja. De hogy az egyiptomi trnrks mit tud, mit nem tud, mit mvel, mit nem mvel, az nem a te dolgod, amikor a legfels, rkkn l papi tancs biztost bennnket, hogy a szerzdst igenis vgrehajtjk. Hogy s mint tudjk ezt elrni, az mr nem a mi gondunk. Izdubar szntelen, szraz hangja egyszerre lehttte az asszr kvet szertelen jkedvt. Szargon megcsvlta a fejt, s drmgve mondta: - Akkor pedig sajnlom ezt a fit!... Nagyszer hadvezr, nemes lelk nagyr...

235

Tizenkettedik fejezet A kt szent frfi, Mefresz s Mentuzufisz, Szargonnl tett ltogatsuk utn nagy vigyzatosan jra kpenykbe burkolztak, s eltndve mentek haza. - Ki tudja - jegyezte meg Mentuzufisz -, hogy ez a boriszk Szargon nem tallta-e fejn a szget a mi trnrksnkkel kapcsolatban? - De akkor meg mr inkbb Izdubarnak van igaza - felelte kemnyen Mefresz. - Csak ne vgjunk a dolgok el. Elszr is ki kell tapogatni a herceget - mondta Mentuzufisz. - Prbld meg, szentatym. Msnap a kt fpap csakugyan megltogatta a herceget, s komoly brzattal bizalmas beszlgetsre krtk. - Mi trtnt? - krdezte a herceg. - Csak nem a tiszteletre mlt Szargon jrt jra jjeli kvetsgen? - Sajnos, nem Szargon gyben jttnk - kezdte Mefresz. - Hanem a npben olyan hrek keringenek, hogy te, legkegyesebb uram, szoros kapcsolatot tartasz fenn a hitetlen fnciaiakkal... Ezekre a szavakra a herceg rgtn gyantani kezdte a kt prfta ltogatsnak cljt, s flforrt a vre. De rgtn beltta azt is, hogy ez a kezdete a kzdelemnek kzte s a papi rend kztt, s mint fejedelmi ivadkhoz illik, egy pillanat alatt ert vett felindulsn. rtatlan, kvncsi arcot vgott. - A fnciaiak pedig veszedelmes emberek, az orszg si ellensgei - folytatta Mefresz. A herceg elmosolyodott. - Szent frfiak, ha ti adntok nekem klcsn pnzeket, s szp lnyok is volnnak a templomaitokban, akkor titeket ltogatnlak srbben. De gy, csupa nyomorsgbl, knytelen vagyok a fnciaiakkal bartkozni! - Azt beszlik, hogy te, kegyes uram, jszaknknt ahhoz a fnciai papnhz is jrsz... - Mitv legyek, ha az a lny szbe nem kap, s nem kltzik t az n hzamba? De ne fljetek, karddal jrok, s ha valaki utamba llna... - De e miatt a fnciai papn miatt nem szvelheted az asszr kirly kvett. - Dehogyis amiatt, hanem mert Szargon faggyszag... De ht tulajdonkppen mirl van sz?... Ti, j szentatyk, nem vagytok az n fehrnpeim felvigyzi, s gondolom, Szargon kegyessge se bzta rtok az asszonyait. Ht akkor... mit kvntok? Mefresz gy megzavarodott, hogy a feje bbjig elvrsdtt. - Igazad van, kegyes uram - bkte ki vgre -, a te szerelmeid nem tartoznak rnk, meg az se, milyen ton-mdon ktsz bartsgot. De nagyobb itt a baj: a np ugyancsak csodlkozik, hogy a ravasz Hiram olyan knnyszerrel klcsnadott neked szz talentumot, mg csak zlogot se krt... A hercegnek megremegett az ajka, de azrt jra higgadtan felelt:

236

- Az mr igazn nem az n hibm, hogy Hiram jobban bzik a szavamban, mint az egyiptomi pnzes emberek. tudja, hogy inkbb lemondok nagyapmtl maradt fegyverzetemrl, mint hogy meg ne fizessem, amivel tartozom neki. s gy ltszik, mg a kamat dolgban is nyugodt, mert arrl nem is szlt nekem. Nem kvnom titkolni elttetek, szent frfiak, hogy a fnciaiak gyesebbek, mint az egyiptomiak. A mi pnzes embernk, mieltt klcsnadja a szz talentumot, stt kpeket vg, nagyokat shajt, egy ll hnapig huzakodik, a vgn risi zlogot vesz s mg nagyobb kamatot. A fnciaiak ellenben jobban ismerik a herceg szvt, s adnak pnzt, mg br s tan nlkl is. A fpapot annyira felingerelte Ramszesz nyugodt gnyoldsa, hogy csak hallgatott, s sszeszortotta az ajkait. Mentuzufisz rntotta ki knos zavarbl, aki minden teketria nlkl megkrdezte: - Mit szlnl, kegyes uram, ha mi szerzdst ktnnk Asszrival, s tengednnk neki egsz szak-zsit Fncival egytt? Kzben a trnrks arcra szegezte szemt. De a herceg teljes nyugalommal felelte: - Azt mondanm, hogy ilyen szerzdsre csak rulk beszlhetnk r szent felsgt. A kt pap fszkeldni kezdett. Mefresz felemelte, Mentuzufisz meg klbe szortotta a kezt. - s ha az orszg biztonsga kveteln ezt? - feszegette Mentuzufisz. - Mit akartok tlem? - trt ki a herceg. - Belertjtok magatokat az adssgaim, asszonyaim dolgba, kmekkel vesztek krl, szemrehnysokat mertek tenni, most meg alattomos krdsekkel lltok elm!... Ht n kijelentem nektek: ha megmrgezntek, akkor se rnk al egy ilyen szerzdst... Szerencsre ez nem tlem fgg, hanem szent felsgtl, akinek az akaratt mindnyjan teljesteni tartozunk. - s ha fra volnl, mit tennl, kegyes uram? - Amit az orszg becslete s rdeke megkvn. - Abban nem is ktelkedem - jegyezte meg Mentuzufisz. - De mit tartasz, kegyes uram, az llam rdeknek?... Hol keressk ennek jeleit? - Ht mire val a legfbb tancs?! - fakadt ki a herceg, ezttal tettetett haraggal. - Azt mondjtok, hogy ez a tancs csupa blcsbl ll. Vllaljk csak a felelssget ezrt a szerzdsrt, amely az n szememben Egyiptomnak gyalzata s veszte... - Honnan tudod, kegyes uram - szlt Mentuzufisz -, hogy a te isteni atyd nem ugyangy cselekedett? - De mit faggattok?... Mire val ez a vallats?... Ki ad nektek jogot arra, hogy betekintsetek a szvem legmlyre? Ramszesz olyan kitnen jtszotta a felhborodott embert, hogy a kt fpap teljesen megnyugodott... - gy beszlsz, hercegem - mondta Mefresz -, ahogy igazi egyiptomihoz illik. Neknk is fjna egy ilyen szerzds, de az llam biztonsga nha megkveteli, hogy egy pillanatra engedjnk a krlmnyek nyomsnak... - De mi knyszert r benneteket? - kiltotta a herceg. - Dnt, nagy csatt vesztettnk, vagy mr nincsen hadseregnk?

237

- Az evezsei a hajnak, amelyben Egyiptom szik az rkkvalsg folyjn, a papok jelentette ki nneplyes hangon a fpap -, kormnyosa pedig az egsz mindensg hatalmas ura. Sokszor meglltjk vagy eltrtik tjbl a hajt, hogy kikerljk a veszedelmes forgatagokat, amelyeket mi mg csak nem is ltunk. Ilyen esetekben a mi rsznkrl trelemre s engedelmessgre van szksg: meg is kapjuk rte bsges jutalmunkat, amely mindent meghalad, amit haland ember el tud kpzelni. E megjegyzsek utn a kt pap elbcszott a hercegtl, telve j remnysggel, hogy a herceg, ha haragszik is erre a szerzdsre, azrt nem szegi meg, s biztostja Egyiptomnak azt az idt, amire annyira szksge van nyugalmhoz. Tvozsuk utn Ramszesz hvatta Tutmziszt. S amikor ngyszemkzt maradt legkedvesebb hvvel, kirobbant belle rgta fojtogatott haragja s kesersge. Levetette magt a heverre, vonaglott, mint a kgy, kllel verdeste fejt, s srt. Tutmzisz riadtan vrta, mg a herceg dhrohama elmlik. Borral megkevert vzzel knlta, csillapt fszereket getett krltte, vgre lelt mell, s megkrdezte, mi volt az oka e frfihoz nem ill ktsgbeessnek. - lj ide - mondta a herceg, fel sem kelve. - Tudod, ma mr bizonyos vagyok benne, hogy papjaink valami gyalzatos szerzdst ktttek Asszrival... Hbor nlkl, st anlkl, hogy amazok kveteltk volna!... Ugyan sejted-e, mennyit vesztnk? - Dagon emltette, hogy Asszria be akarja kebelezni Fncit. De a fnciaiak most egyelre megint nemigen nyugtalankodnak, mert Asszar kirly hbort visel az szakkeleti hatron. Nagyon vitz np lakik arra, sokan is vannak, s gy nem is lehet elre tudni, hogy vgzdik a hadjrat. A fnciaiaknak nhny vre mindenesetre nyugtuk lesz, azalatt felkszlhetnek a vdelemre, s szvetsgesek utn nzhetnek... A herceg trelmetlenl legyintett. - Ltod - vgott Tutmzisz szavba -, mg Fncia is fegyverkezik, s felfegyverzi taln minden szomszdjt. Mi pedig, ha egyebet nem, de a htralkos zsiai adkat mindenkppen elvesztjk, pedig ez az elmaradt ad - hallottl mr ilyet? - tbb mint szzezer talentum! - Szzezer talentum... - ismtelte a herceg. - , nagy istenek! Ekkora summa egy csapsra megtlten a fra kincstrt... Ha pedig alkalmas idben megtmadnk Asszrit, magban Ninivben, Asszar kirly palotjban, mrhetetlen kincseket tallnnk... Aztn gondold el, mennyi rabszolgt szedhetnnk ssze!... Flmillit... egymillit is... csupa risi erej embert, akik olyan vadak, hogy az egyiptomi rabsg, a legkegyetlenebb kfejt vagy csatornas munka is szrakozsszmba menne a szemkben. A fld termkenysge nhny v sorn sokat javulna, koldus, elnyomorodott npnk j erre kapna, s mire az utols rabszolga kipusztulna, akkorra az orszg visszanyern rgi hatalmt s gazdagsgt... s mindezt semmiv teszik a papok nhny telert ezstlappal s k formj jelekkel telertt cserppel, amit nem rt kzlnk senki! Tutmzisz vgighallgatta a herceg kifakadst, aztn felkelt a heverrl, figyelmesen sztnzett a szomszd szobkban, nem hallgatzik-e valaki, majd jra lelt Ramszesz mell, s suttogni kezdett: - Lgy j remnysggel, uram! Amennyire n tudom, az egsz arisztokrcia, minden nomarchosz, minden magasabb rang tiszt hallotta ennek a szerzdsnek a hrt, s fel van hborodva. Csak egyet ints, s a szerzds krsos cserepeit Szargon fejn trjk szjjel, vagy akr Asszar kirlyon... - De hisz ez lzads volna szent felsge ellen! - szlt ppoly halkan a herceg.
238

Tutmzisz szomor arcot vgott. - Nem akartam megsebezni szved - mondta -, de atyd, a leghatalmasabb istenek egyenrang trsa, nagyon beteg. - Az nem igaz! - pattant fel a herceg. - De igen, csak ne ruld el, hogy tudsz rla. szent felsge nagyon belefradt a fldi letbe, s mr elkvnkozik. Csakhogy a papok tartztatjk, tged meg sem hvnak Memfiszbe, hogy akadly nlkl alrhassk az Asszrival kttt egyezsget... - De azok az emberek rulk!... rulk! - suttogta a herceg fktelen haraggal. - Azrt aztn nem is lesz majd nehz felbontani a szerzdst, ha atyd halla utn (rkkn ljen!) tveszed a hatalmat. A herceg elgondolkozott. - Knnyebb a szerzdst alrni, mint felbontani... - szlt vgre. - Felbontani is knny! - mosolyodott el Tutmzisz. - Nincs-e zsiban egy sereg zaboltlan nptrzs, amely megrohanja hatrainkat?... s az isteni Nitager nem rkdik-e a hatrokon, hogy visszaverje ket, s odat folytassa a harcot, az orszgukban? Vagy azt hiszed, hogy Egyiptom nem tall elg fegyverforgat embert s pnzt a hadviselsre?... Mindnyjan elmegynk, mert mindenki nyerhet valamit, s gy-ahogy biztosthatja az lett... Kincs meg van bven a templomokban... A Labirintusban pedig... - Ki tudja onnan elkerteni? - szlt a herceg ktelkedve. - Ki?... Minden nomarchosz, minden tiszt, minden nemes megteszi, csak a kezben legyen a fra parancsa, aztn a fiatalabb papok megmutatjk az utat a titkos kincstrakhoz... - Nem merik... Az isten bntet keze... Tutmzisz megveten legyintett. - Ht parasztok vagy psztorok vagyunk mi, hogy reszkessnk az istenektl, akikbl a zsidk, a fnciaiak, grgk gnyt znek, de mg akrmelyik zsoldoskatona is bntetlenl meggyalz? A papok stttek ki az istenekrl mindenfle hazugsgot, de maguk se hisznek bennk. Hiszen tudod, hogy a templomokban csak az Egyetlent valljk... k tesznek csodkat, de maguk is nevetik... Csak a paraszt veri homlokval az istenszobrok eltt a fldet, mint valaha. De a munksok mr ktelkednek Ozirisz, Hrusz s Szth mindenhatsgban, az rdekok az elszmolsaikkal csapjk be az isteneket, a papok meg csak lncknt s lakatknt hasznljk ket, hogy megvdjk a kincseiket. Oh! Elmltak mr azok az idk folytatta Tutmzisz -, amikor mg egsz Egyiptom mindent szentl elhitt, amit a templomokban mondtak. Ma mi megbntjuk a fnciai isteneket, a fnciaiak a mieinket, s senkire se csapnak le a villmok... A helytart figyelmesen frkszte Tutmziszt. - Hogyan jutnak ilyen gondolatok az eszedbe? - krdezte. - Hiszen mg nemrgen csak gy spadoztl, ha a papokrl esett sz... - Mert csak egymagam voltam. De ma, amikor tudom, hogy az egsz nemessg gy gondolkozik, mint n, biztosabban rzem magam... - s ki beszlt neked meg a nemessgnek az asszr szerzdsrl?

239

- Dagon meg a tbbi fnciai - felelte Tutmzisz. - St mg azt is felajnlottk, hogy ha t az ra, fellztjk az zsiai trzseket, gy hadseregnknek meglesz az rgye, s tlpheti a hatrokat. S ha egyszer rlpnk a ninivei tra, a fnciaiak s szvetsgeseik csatlakoznak hozznk... Olyan hadsereged lesz, hogy mg Nagy Ramszesznek se volt akkora! A hercegnek nem volt nyre a fnciaiak buzgsga, de hallgatott rla. Ahelyett megkrdezte: - Aztn mi lesz, ha a papok hrt veszik a ti sok beszdeteknek?... Biztos, hogy egyiktk se kerli el a hallt! - Nem tudnak meg semmit! - vgta r vgan Tutmzisz. - Nagyon is bizakodnak a hatalmukban, rosszul fizetik a besgikat, s kapzsisgukkal, kevlysgkkel egsz Egyiptomot maguk ellen kesertik. gy aztn a nemessg, katonasg, rdekok, munksok, de mg az als papok is csak a jelszt vrjk, hogy megrohanjk a templomokat, sszeszedjk a kincseket, s lerakjk a trn zsmolyra. Ha pedig nincs a kezkben a mrhetetlen kincs, a szent frfiaknak egyszerre odalesz minden hatalmuk. Tbb mg csodkat se tudnak tenni, mert ahhoz is aranygyrk kellenek... A herceg ms trgyra terelte a beszlgetst, majd jelt adott Tutmzisznak, hogy elmehet. Amikor magra maradt, gondolkodba esett. A nemessg ellensges indulata a papok irnt s a legfels osztlyok harcias kedve nagy rmet szerzett volna neki, ha ez a nagy hv nem ilyen hirtelensggel lobban fl, s ha mgtte nem a fnciaiak lappangannak. Ez a meggondols a herceget vatossgra intette: mert azt tisztn ltta, hogy egyiptomi gyekben okosabb a papok hazafiassgban bzni, mint a fnciaiak bartsgban. De eszbe jutottak atyja szavai, hogy a fnciaiak igazmondk s megbzhatk, ha az rdekkrl van sz. A fnciaiaknak pedig ktsgtelenl nagy rdekk, hogy ne jussanak Asszria hatalma al. s hbor esetn mint szvetsgesekben is meg lehet bennk bzni, mert Egyiptom veresge elszr is rjuk nzve volna csaps. Msrszrl Ramszesz egy percig se tette fl, hogy a papok, mg ezzel a szgyenletes asszr szerzdssel is, csakugyan rulst kvettek volna el. Nem, nem rulk k, hanem csak ellustult fmltsgok. A bke van leginkbb kedvkre, mert bke idejn nyugodtan szaporthatjk kincseiket, s gyarapthatjk hatalmukat. Nem akarnak hbort, mert a hbor a fra hatalmt ersten, s rjuk magukra nagy kltsgeket zdtana. gy trtnt, hogy a herceg tapasztalatlan fiatalember ltre megrtette, hogy vatosnak kell lennie, nem szabad semmit elhamarkodni, se senkit eltlni, s senkiben sem szabad flttlenl megbzni. mr elhatrozta a hbort Asszrival, de nem azrt, mert a nemessg s a fnciaiak kvntk, hanem mert Egyiptomnak kincsekre s rabszolgkra volt szksge. De amikor elhatrozta a hbort, mindenben meggondoltan akart eljrni. Elszr aprdonknt meggyzni a papokat a hbor szksgessgrl, s csak ellenlls esetn, a katonasgra s nemessgre tmaszkodva, megtrni vonakodsukat. s csakugyan, amikor szent Mefresz s Mentuzufisz kinevette Szargon jslatait, hogy a herceg nem fog meghajolni a papok eltt, hanem szortja majd ket engedelmessgre, Ramszesznek mr ksz terve volt, mint veti ket igja al, s milyen eszkzkkel tr a cl megvalstsra. De a harc megkezdsnek pillanatt s lefolysnak mdjt a jvre bzta. Az id a legjobb tancsad! - mondta magban.

240

Nyugodt volt, elgedett, mint aki hossz ttovzs utn tudja, mi a dolga, s van hite az erejben. Hogy pedig a nagy felindulsnak mg csak nyoma se maradjon lelkben, elment Srhoz. Egy kis enyelgs a fival mindig eloszlatta gondjait, dervel tlttte meg a szvt. Megkerlte a kertet, belpett els kedvence villjba, s jra knnyek kzt tallta. - , Sra! - kiltotta a herceg. - Ha az egsz Nlust magadban hordand, te mg azt is elsrnd. - Mr nem srok... - felelte Sra, de csak mg nagyobb radat nttte el szemt. - Mi az? - krdezte a herceg. - Mr megint szert tettl egy jsnre, aki fnciai papnkkel ijesztget? - Nem a fnciai nktl flek n, hanem magtl Fncitl... - felelte Sra. - , j uram, te nem is tudod, milyen alval np az! - Tn meggetik a gyerekeket? - mosolyodott el a herceg. - Azt hiszed, nem? - vetette ellen Sra, nagy szemeket vetve Ramszeszre. - Lrifri! Magtl Hiram hercegtl tudom, hogy ez csak mesebeszd... - Hiramtl? - sikoltott fel Sra. - Hiram? De hisz az a legnagyobb gonosztev!... Krdezd meg az apmat, majd elmondja, messze idegen orszgbeli fiatal lnyokat hogy csal a hajjra, aztn kifeszti a vitorlkat, s elhurcolja, eladja ket... Neknk is volt egy szke rabszolgalnyunk, akit Hiram hurcolt el. Odavolt a honvgytl, de mg azt se tudta megmondani, hol van a hazja. s meghalt!... Ilyen ember Hiram, s ilyen az a nyomorult Dagon is, s valamennyi semmireval fnciai... - Meglehet, de ht mit tartozik ez mirnk? - krdezte a herceg. - Nagyon is - felelte Sra. - Uram, te meghallgatod a fnciaiak tancst, kzben pedig a mi zsid atynkfiai a nyomra jttek, hogy Fncia hbort szt Egyiptom s Asszria kztt. lltlag a leggazdagabb fnciai kereskedk s pnzemberek szrny eskvssel lektttk magukat erre a munkra... - De minek kellene nekik a hbor? - krdezte a herceg tettetett kzmbssggel. - Minek? - fakadt ki Sra. - Ht k szlltjk majd nektek meg az asszroknak a fegyvereket, mindenfle rukat, hreket, s mindenrt tzszeres rat fizettetnek... kifosztjk mind a kt fl elesettjeit s sebesltjeit... k vsroljk majd ssze az egyiptomi s asszr katonktl a zskmnyolt holmikat s rabszolgkat... Ennyi nem elg neked?... Egyiptom s Asszria tnkremenne, Fncia meg j trhzakat pt az j kincseknek. - Aztn ki tlalta fl neked ezt a blcsessget? - mosolyodott el a herceg. - Ht tn nem hallom, amikor az apm meg a rokonok, ismersk sszebjnak s sugdosdnak, de elbb nyugtalanul krlnznek, nem hallgatzik-e valaki? De meg nem ismerem-e n is a fnciaiakat? Teeltted, uram, a fldre borulnak, te nem ltod lnok, ravasz pillantsukat, de n mr nemegyszer nztem a szemkbe, mely a kapzsisgtl zld, vagy a haragtl srga. rizkedj, uram, a fnciaiaktl, mint a mrges kgytl! Ramszesz csak nzte, nzte Srt, s nkntelenl is sszehasonltotta szinte szerelmt a fnciai papn kitanult magakelletsvel, gyngd kitrseit Kma alattomos hidegsgvel.

241

Csakugyan! - gondolta magban. - A fnciaiak valban mrges kgyk. De ha Nagy Ramszesz oroszlnt hasznlt a hborban, mirt ne hasznlhatnm n fel Egyiptom ellensgei ellen a mrges kgyt? s minl vilgosabban ltta Kma romlottsgt, annl hevesebben kvnta. Hsi lelkek nha keresik a veszlyt. Elbcszott Srtl, s honnan, honnan nem, hirtelen eszbe tltt, hogy Szargonnak az a gyanja volt, hogy is rszt vett abban az jszakai tmadsban. Egyszerre csak a homlokra ttt. Htha ez az n hasonmsom rendezte azt a verekedst? - gondolta magban. - De akkor ki beszlte r?... A fnciaiak? Ha azonban k akartk ilyen szennyes dologba keverni az n szemlyemet, akkor igaza van Srnak, hogy gazemberek, akiktl rizkedni kell! jra fellobbant benne a harag, s elhatrozta, hogy nyomban tisztzza a krdst. Minthogy pedig mr leszllt az est, Ramszesz haza se ment, hanem egyenesen Kmhoz indult. Bnta is most, hogy megismerik, ha pedig veszedelem fenyegetn, ott a kardja... A papn villjban vilgossg volt, de a pitvarban cseldsgnek semmi nyoma. Eddig Kma eltvoltotta a cseldeit, amikor engem vrt - gondolta. - De ma megrezte volna, hogy jvk, vagy tn szerencssebb szerelmest fogadja? Felment az emeletre, megllt Kma ajtaja eltt, s hirtelen flrerntotta a fggnyt. A szobban csak ketten voltak: Kma s Hiram: halkan suttogtak. - !... Rosszkor talltam jnni... - szlt nevetve a herceg. - Ht mg te is teszed a szpet az olyan nnek, aki a halllal jtszik, ha kegyes a frfiakhoz? Hiram s a papn felugrottak az alacsony szkrl. - Nyilvn valami kegyes szellem figyelmeztetett r tged, j uram, hogy ppen rlad beszlgettnk - szlt a fnciai meghajolva. - Meglepetst terveztek? - krdezte a helytart. - Meglehet!... Ki tudja? - felelte Kma, s kihvan nzett r. De a herceg hidegen felelte: - Csakhogy akik tovbbra is meglepetseket ksztgetnek szmomra, a tulajdon nyakuknl fogva fenn ne akadjanak a hhr brdjban vagy ktelben... Akkor aztn k jobban elcsodlkozhatnak, mint n az csnyjeiken. Kma flig nyitott ajkn megfagyott a mosoly; Hiram arca fakra vlt, s alzatosan mondta: - Mivel szolgltunk r a mi urunk s oltalmaznk haragjra? - Tudni akarom az igazsgot - vetette oda a herceg, mikzben lelt, majd fenyegeten nzett Hiramra. - Tudni akarom: ki rendezte azt a tmadst az asszr kvet ellen, s abba a hitvnysgba ki keverte bele azt az embert, aki gy hasonlt rm, mint a jobb kezem a bal kezemre. - Ltod, Kma - szlt megdbbenve Hiram -, ugye, megmondtam, hogy az a nagy bartsg azzal az akasztfavirggal mg nagy szerencstlensget hoz a fejedre... Mr itt is van!... Nem is kellett r vrni sokat. A papn a herceg el vetette magt.
242

- Mindent elmondok - sikoltotta jajgatva -, csak vesd ki szvedbl a haragot a fnciaiak ellen!... Engem lj meg, engem zrj brtnbe, de ne haragudj rjuk... - Ki tmadta meg Szargont? - A grg Lkon, aki a mi templomunkban nekel - felelte Kma, mg egyre trden. - Aha!... Ht az nekelt az ablakod alatt? hasonlt rm annyira! Hiram lehorgasztotta a fejt, s szvre tette a kezt. - Bussan fizettnk mi ennek az embernek - vallotta meg -, hogy annyira hasonlt hozzd, j uram... Azt gondoltuk, hogy balsors idejn a nyomorult mg nagy hasznodra lehet... - s hasznomra is volt! - vgott a szavba a herceg. - Hol van az az ember? Ltni akarom azt a tkletes nekest... az n eleven kpmsomat... Hiram szttrta karjait. - A gazember megszktt, de mi rtallunk - felelte. - Hacsak lggy, fldigilisztv nem vltozik... - s nekem megbocstasz, uram? - suttogta Kma, a herceg trdre borulva. - Nknek sokat megbocstanak - felelte a herceg. - s te sem llsz bosszt rajtam? - krdezte szorongva Hiramot is. - Fncia - felelte az reg vontatottan s jelentsen - a legnagyobb botlst is megbocstja annak, aki a mi urunknak, Ramszesznek a kegyben van... rkkn ljen! - Ami pedig Lkont illeti - tette hozz, a herceghez fordulva -, lve vagy halva, de megkapod... Azzal Hiram mlyen meghajolt s eltvozott, magukra hagyva a herceget s Kmt. Ramszesznek fejbe szllt a vr. tlelte a mg trdel Kmt, s suttogva mondta: - Hallottad, mit mondott Hiram herceg?... Fncia megbocstja a legnagyobb bnt is!... Ez az ember csakugyan igaz hvem... s ha gy beszl, mi kifogsod lehet mg? Kma a herceg kezt cskolgatva suttogta: - Meghdtottl... rabszolgd vagyok... De ma mg hagyj bkben... tiszteld a hzat, ahol az isteni Astreth lakik... - Vagyis tkltzl a palotmba? - krdezte a herceg. - , nagy istenek, mit mondtl?... Mita a nap flkel s lenyugszik, mg nem esett meg, hogy Astreth papnje... De hiba!... Fncia a tiszteletnek, ragaszkodsnak olyan bizonysgt adja irntad, uram, amilyenben mg tulajdon fiai kzl se volt rsze senkinek... - Teht... - szlt a herceg, maghoz vonva Kmt. - Csak ne ma, s ne itt... - esengett a papn.

243

Tizenharmadik fejezet Ramszesz, alighogy megtudta Hiramtl, hogy a fnciaiak neki ajndkoztk a papnt, szerette volna minl hamarbb a palotban ltni; nem mintha nlkle nem tudott volna lni, hanem mert jsg volt neki. De Kma egyre csak hzta-halasztotta az tkltzst; krve krte a herceget, hogy legalbb csak addig hagyja bkn, mg a zarndokok znlse egy kiss albb nem hagy, fkppen pedig mg a legnevezetesebbek vissza nem indulnak Pi-Basztbl hazjukba. Mert ha az ottltk idejben lesz a herceg kedvese, a templom jvedelmei megcsappanhatnak, t magt pedig veszedelem rhetn. - A mi blcseink s nagyjaink megbocstjk az rulst - magyarzta Ramszesznek. - De az alja np az istenek bosszjt kvnja a fejemre, s te tudod, uram, hogy az istenek kezei hosszak... - Csak el ne vesztsk, ha az n fldem al dugjk! - mondta a herceg. De nem erskdtt, mert figyelmt nagyon is lekttte valami egyb. Az asszr kvetek, Szargon s Izdubar mr elutaztak Memfiszbe a szerzds alrsra. Egyidejleg a fra felszltotta Ramszeszt, hogy tegyen neki jelentst eddigi utazsrl. A herceg pontosan megratott rdekjval mindent, ami csak trtnt vele azta, hogy Memfiszt elhagyta: beszmolt a mesteremberek megltogatsrl, a nagy mhelyek, szntfldek megtekintsrl, a nomarchoszok s tisztviselkkel folytatott megbeszlseirl. A jelents tadsra pedig Tutmziszt jellte ki. - A fra szne eltt te leszel az n szvem s szm - mondta neki a herceg. - Most ht megmondom, mi lesz a dolgod. Ha Herihor kegyessge azt krdezi: mi a vlemnyem, mi az oka Egyiptom s a kincstr szegnysgnek, mondd meg a miniszter rnak, forduljon a jobbkezhez, Pentuerhez, majd ugyangy kifejti a nzeteimet ebben a krdsben, amint az isteni Hthor templomban tette. Ha Herihor azt akarja megtudni: mi a nzetem az asszr szerzdsrl, csak azt feleld: nekem az a ktelessgem, hogy teljestsem a mi urunk parancsait. Tutmzisz csak blogatott a fejvel, hogy rti. - De - folytatta a helytart - ha majd az n atym szne eltt llsz (rkkn ljen!), s meggyzdtl rla, hogy senki se hallgatzik krlttetek, borulj a lba el az n nevemben, s ezt mondd neki: Mi urunk, ezt mondja neked a te fiad s szolgd, a szegny, nyomorult Ramszesz, akinek te adtad az letet s hatalmat: Egyiptom nsgnek oka a termkeny fld megfogyatkozsa, amelyet a sivatag nyelt el, s a lakossg megfogyatkozsa, amely a sok munktl, nyomorsgtl pusztul. De tudd meg, , urunk, hogy a te kincstradnak a sivatagnl s pestisnl semmivel se okoznak kisebb krt a papok. Mert nemcsak a templomaik vannak sznltig tele arannyal s drgasgokkal, amelyekkel egyszerre ki lehetne fizetni minden adssgot, hanem a szentatyknak s prftknak vannak a legszebb majorsgaik, a legderekabb parasztjaik s munksaik, s sokkal tbb fldjk, mint az isteni franak.

244

Ezt mondja neked a te fiad s szolgd, Ramszesz, akinek az egsz utazsa alatt nyitva volt a szeme, mint a halnak, s gy hegyezte a flt, mint az okos szamr. A herceg megpihent, Tutmzisz pedig emlkezetbe vste a szavait. - Ha pedig - folytatta tovbb a helytart - szent felsge azt krdi: mit tartok az asszrokrl, borulj eltte a fldre, s ezt mondd neki: Ramszesz, a te szolgd, engedelmeddel btor gy vlekedni, hogy az asszrok szlas s ers emberek, s fegyverzetk is kitn, de ltni val, hogy nincsenek jl kikpezve. Szargon sarkban a legkivlbb asszr harcosok haladtak: a legjobb jszok, drdsok, brdforgatk, de hat se akadt kztk, aki sorban tudott volna menetelni. A drdjukat ferdn tartjk, a kardjuk rosszul van felktve, a csatabrdot meg gy hordjk, mint az cs vagy a mszros. Ruhjuk nehz, durva sarujuk flsebzi a lbat, a pajzsuk pedig, br ers, nem sok hasznukra van, mert a katona gyetlen. - Igazad van - szlt kzbe Tutmzisz. - Ezt n is szrevettem, s ugyanezt hallom a tisztjeinktl is, akik azt erstik, hogy ha olyan az asszr hadsereg, amilyennek itt lttk, akkor mg a lbiai hordknl is gyengbb ellenllst fejt ki. - Mondd meg azt is a mi urunknak - folytatta Ramszesz -, aki a mi szmunkra az let ktfeje, hogy az egsz nemessg, az egsz egyiptomi hadsereg hborog a puszta hrre is, hogy az asszrok elkaparinthatjk Fncit. Hiszen Fncia Egyiptom kiktje, s fnciaiak a hajhad legjobb matrzai. Vgre mondd meg azt is, amit a fnciaiaktl hallottam, amit szent felsge minden bizonnyal jobban tud, hogy Asszria most gyenge, mert hborja van szakon s keleten, s ellene van egsz Nyugat-zsia. Ha teht ma megtmadnk, sok kincset s sok-sok rabszolgt zskmnyolhatnnk, akik segtennek a mi parasztjainknak munkjukban. De azrt azzal fejezd be, hogy az n atym blcsessge nagyobb, mint mindenki, s gy cselekszem, amint parancsolja. Csak Fncit ne adja Asszar kezre, mert akkor vgnk van. Fncia a mi kincstrunk rcajtaja, s van-e olyan ember, aki a rablkra bzn a kapujt? Tutmzisz elutazott Memfiszbe Paophi hnapban (jlius-augusztus). A Nlus nagy ervel radni kezdett, emiatt aztn az zsiai zarndokok zne is megapadt Astreth temploma krl. A vros npe kitdult a fldekre, hogy minl elbb leszreteljenek, betakartsk a lent s egy bizonyos gyapotfle nvnyt. Egyszval a krnyk elcsendesedett, a kertek Astreth temploma krl ugyancsak elnptelenedtek. Ramszesz herceg, akit most nem ktttek le a mulatsgok s llami gyek, csak Kma irnt fellobbant szerelmvel gondolt. Egy alkalommal titkos tancskozst folytatott Hirammal, aki aztn az megbzsbl Astreth temploma javra felajnlott tz talentum aranyat, az istennnek malachitbl faragott remek mv szobrocskjt, tven tehenet s szztven mr bzt. Olyan ds volt ez az adomny, hogy maga a templom fpapja ment el a helytarthoz, hogy leborulva eltte megksznje neki a nagy kegyet, amelyrl - mondotta a fpap - rk idkn megemlkeznek az emberek, akik Astreth istennt szeretik. Amikor a templom dolgval vgzett, a herceg maghoz hvatta a pi-baszti rendrfnkt, s egy ra hosszat trgyalt vele. Nhny nap mlva pedig egy rendkvli jsg hatsra az egsz vros remegett az izgalomtl. Kmt, Astreth papnjt elraboltk, megszktettk, s gy eltnt, nyomtalanul, mint egy porszem a sivatagban.
245

A hallatlan eset ekkppen trtnt: Astreth templomnak fpapja elkldte Kmt Szabne-Khetam vrosba, a Meuzaleh-t mell, hogy adomnyokat vigyen Astreth istenn ottani kpolnjnak. A papn csnakon tette meg az utat, j idejn, azrt is, hogy a nyri forrsgtl ne szenvedjen, de meg azrt is, hogy a lakosok kvncsisga s hdolata ell menekljn. Reggel fel, amikor a ngy evezs fradtan elbbiskolt, a parti vzinvnyek srjbl hirtelen csnakok trtek el grg s hettita evezskkel, krlvettk a papn csnakjt, s Kmt elhurcoltk. A tmads annyira gyors volt, hogy a fnciai evezsk ellen sem lltak. A papnnek nyilvn betmtk a szjt, mert mg csak kiablni se tudott. A szentsgtrs elkvetse utn a hettitk s grgk eltntek a srben, s onnan kilopakodtak a tengerre. Hogy az ldzst elkerljk, a csnakot, amely Astreth templom volt, felbortottk. Egsz Pi-Baszt gy zgott, forrongott, mint a flbolygatott kaptr. A lakossg egybrl se beszlt. St azt is gyantottk, kik a gaztett szerzi. Egyesek az asszr Szargont gyanstottk, aki Kmnak hzassgot ajnlott, ha hajland itthagyni a templomot s vele menni Ninivbe. Msok a grg Lkonra gyanakodtak, aki az Astreth-templom nekese volt, s rgta szenvedlyesen szerette Kmt. Volt olyan gazdag, hogy nyugodtan felbrelhetett nhny grg rablt, msrszt volt olyan istentelen, hogy egyltaln nem ttovzott, elrabolja-e a fnciai papnt vagy se. Termszetes, hogy ezutn nyomban tancsra hvtk Astreth szentlybe a leggazdagabb s legjmborabb hveket. A tancs mindenekeltt elhatrozta, hogy Kmt elbocstjk a papi szolglatbl, s feloldjk az tok all, amely az olyan szzeket fenyegeti, akik az istenn szolglatban elvesztettk rtatlansgukat. Ez a hatrozat csakugyan istenes s blcs is volt, mert ha valaki erszakkal elragadta a papnt, s elrabolta akarata ellenre szent tisztasgt, mltatlan lett volna t ezrt megbntetni. Nhny nap mlva krtsz harsogsa mellett tudattk az Astreth templomba gylt hvekkel, hogy Kma papn meghalt, s ha valaki hozz hasonl nvel tallkozik, nincs joga bosszt llni rajta, de mg szemrehnyst se tehet neki. Mert nem , nem a papn hagyta el az istennt, hanem gonosz lelkek hurcoltk el, de meg is lakolnak tettkrt. Ugyanaznap Hiram herceg kegyessge megltogatta Ramszesz herceget, s aranyszelencben egy pergamenlapot adott neki, rajta egy sereg papi pecst s a legtekintlyesebb fnciaiak alrsa. Az Astreth-templom papi brsgnak az tlete volt, amellyel Kmt elbocstottk a szolglatbl, s feloldottk az gi tok all, ha lemondott papi nevrl. Evvel az rssal, mihelyt a nap lenyugodott, kertjnek egy magnyos villjba sietett a herceg. Kinyitott egy titkos ajtt, s flment az emeletre, egy nem ppen nma tgas szobba. Egy faragsos mcsben illatos olaj gett. Vilgnl egyszerre megltta Kmt. - Vgre! - kiltotta a herceg, s tadta az aranyszelenct. - Most mr megkaptl mindent, amit akartl. Kma lzas felindulsban fogadta: a szeme lngolt. Elkapta a szelenct, kezben forgatta, aztn lecsapta a fldre. - Azt hiszed, arany? - vetette oda. - A nyaklncomba mernk fogadni, hogy ez a szelence rz, csak kt oldalt bortottk be vkony aranylemezzel!
246

- Ht gy fogadsz engem? - krdezte elcsodlkozva a herceg. - Mert ismerem az atymfiait - felelte Kma. - k nemcsak az aranyat hamistjk, hanem a rubint, zafrt is... - Asszony - vgott a szavba a herceg -, de hisz ebben a szelencben a te biztonsgod van!... - Mit nekem biztonsg! - vonta vllt Kma. - Unatkozom s flek... Mr vagy ngy napja gy lk itt, mint a brtnben... - Hinyt szenvedsz valamiben? - Hinyzik a vilgossg... a leveg... nevets, nek, az emberek... , bosszll istenn, de kegyetlenl bntetsz! A herceg lmlkodva hallgatta. Az ingerlt lnyban sehogy sem ismert r arra a Kmra, akit a templomban ltott, arra a nre, akihez a grg szenvedlyes, szerelmes neke szllt. - Holnap kimehetsz a kertbe - csillaptotta a herceg. - Ha pedig majd elmegynk Memfiszbe, Tbba, gy szrakozhatsz, mint mg soha... Nzz rm. Ht nem szeretlek n tged, s nem dicssg-e akrmelyik nnek, ha az enym lehet? - De igen - felelte Kma morcosan -, de nelttem mr ngy asszonyod volt. - De ha tged szeretlek legjobban? - Ha engem szeretnl legjobban, engem tennl meg els asszonyodnak, engem ltetnl abba a palotba, ahol most az a zsid Sra lakik, s nekem lltanl rsget, nem neki... Amott, Astreth szobra eltt, n voltam a legels... Akik az istenn eltt hajladoztak, amikor letrdeltek eltte, nrm nztek... Itt meg... A katonasg dobol, spol, a tisztviselk sszefonjk mellkn karjukat, s lehajtjk a fejket a zsid lny hza eltt... - Az n elsszltt fiam eltt - vgott a szavba trelmetlenl a herceg -, az pedig nem zsid... - De zsid! - fortyant fel Kma. Ramszesz felugrott. - Megrltl? - mondta, hirtelen lecsillapodva. - Nem tudod, hogy az n fiam nem lehet zsid? - n meg azt mondom, hogy igenis az! - kiltozott Kma, s klvel az asztalt verdeste. Zsid, mint a nagyapja, a nagybtyja, s Izsknak hvjk... - Mit mondtl, te fnciai?... Azt akarod, hogy kikergesselek? - Nem bnom, kergess ki, ha hazugsgot hallottl a szmbl... De ha igazat mondtam, akkor amazt kergesd ki... azt a zsid lnyt a klykvel egytt, s add a palotjt nekem. Azt akarom. Mert megrdemlem, hogy n legyek a te hzadban az els!... Mert az becsap tged, csfot z belled... n meg megtagadtam rted az istennmet... amirt bosszt llhat rajtam... - Ha bebizonytod, a palota a tied... De nem, nem lehet az igaz! - mondta a herceg. - Ilyen gonoszsgra Sra nem vetemedhetik... Az n elsszltt fiam! - Izsk!... Izsk! - sikoltozott Kma. - Csak menj hozz, gyzdj meg magad... A herceg szinte magnkvl rohant el Kma szobjbl, s abba a villba sietett, ahol Sra lakott. Br csillagos volt az j, mgis elvtette az utat, s egy ideig ide-oda tvelygett a kertben. De a hvs leveg kijzantotta, rakadt az tra, s szinte teljesen lehiggadva lpett be Sra hzba.

247

Mr j ksre jrt az id, de mg bren voltak. Sra tulajdon kezvel mosta a fia pelenkit, cseldsge meg vgan evett, ivott, s zenesz mellett tlttte az idt. Amikor Ramszesz a felindulstl spadtan megllt a kszbn, Sra elkiltotta magt, de csakhamar lecsillapodott. - dvz lgy, j uram - fogadta, megtrlgetve nedves kezt, s lehajolt a herceg lbhoz. - Sra, hogy hvjk a te fiadat? Sra riadtan kapott a fejhez. - Hogy hvjk a fiadat? - ismtelte a herceg. - Hiszen te is tudod, uram, hogy Szeti a neve - felelte Sra, alig hallhat hangon. - Nzz a szemembe. - , Jehova - suttogta Sra. - Ltod, hazudsz. Ht megmondom n neked: az n fiamnak, az egyiptomi trnrks finak Izsk a neve... s zsid... hitvny zsid! - Istenem!... Istenem!... Irgalom - knyrgtt Sra, a herceg lba el borulva. Ramszesz egy pillanatig se beszlt emeltebb hangon a szokottnl, csak az arca volt szrke. - Intettek - mondta -, hogy ne vegyek zsid nt a hzamba... Elfogott az utlat, amikor lttam, hogy az a tanya tele volt zsidkkal... De elfojtottam az undoromat, mert tebenned bztam. s te a tbbi zsidval egytt elloptad a fiamat, te gyermekrabl! - A papok parancsoltk, hogy zsid legyen... - suttogta Sra, a herceg lba eltt zokogva. - Papok?... Kik? - Herihor kegyessge... Mefresz kegyessge... Azt mondtk, ennek gy kell lenni, mert a te fiad lesz a zsidk els kirlya... - A papok?... Mefresz? - ismtelte a herceg. - Zsidk kirlya?... De n megmondtam neked, hogy a te fiad lesz az n jszaim vezre, az n rdekom... Hisz n ezt megmondtam neked!... Te meg nyomorult fejeddel azt hitted, hogy a zsidk kirlya cm flr az n jszom, rdekom mltsgval?... Mefresz... Herihor!... Hlt adok az isteneknek, hogy vgre beljk ltok, s tudom, milyen sorsot szntak az n ivadkaimnak... Egy pillanatig elgondolkozott, az ajkt harapdlta. Egyszerre csak harsny hangon elkiltotta magt: - Hej!... Szolgk!... Katonk! Egy pillanat alatt tele lett a szoba. Sorra bejttek srva-rva Sra szolgli, a hz rdekja s gondnoka, utna a rabszolgk, vgre nhny katona egy tiszttel. - Eljtt a hall rja! - sikoltotta Sra szvet tp hangon. A blcsre vetette magt, kikapta belle a fit, s a szoba sarkban megllva, kiltotta: - Engem ljetek meg... De t nem adom! Ramszesz elmosolyodott. - Szzados - fordult a tiszthez -, fogd ezt az asszonyt a fival egytt, s vidd abba a hzba, ahol a rabszolgim laknak. Mtl fogva ez a zsid asszony mr nem rntk, hanem szolglja annak, aki a helybe lp.
248

- Neked pedig, gondnok - tette hozz a tisztviselhz fordulva-, gondod legyen r, hogy ez a zsid asszony el ne felejtse holnap reggel megmosni rnje lbt, aki mindjrt itt is lesz. Ha pedig ez a cseld makacskodna, rnje parancsra verst kapjon. Vigytek ezt az asszonyt a cseldhzba! A tiszt s a gondnok megindult Sra fel, de meglltak eltte, s nem mertek hozznylni. De nem is volt r szksg. Sra durva vszonba takargatta a nyszrg kisfit, s ment a szobbl kifel. - brahm, Izsk s Jkob istene - suttogta -, knyrlj meg rajtunk... A herceg eltt mlyen meghajolt, szembl egyre peregtek nma knnyei. Ramszesz mg a pitvarbl is hallotta szeld hangjt: - brahm, Izsk s... Amikor minden elcsendesedett, a helytart a tiszthez s a gondnokhoz fordult: - Menjetek fklykkal a fgefk kzt lev hzba... - rtem - felelte a gondnok. - ...s nyomban hozztok ide azt a nt, aki ott lakik... - gy leszen. - Mtl fogva ez a n lesz a ti rntk s a zsid Sra rnje is; az ktelessge lesz minden reggel megmosni rnje lbt, vzzel lenteni s tartani eltte a tkrt. Ez az n akaratom s parancsom. - gy leszen - felelte a gondnok. - s holnap reggel jelented nekem, akaratoskodik-e az j szolgl... Ramszesz, miutn kiadta a parancsokat, hazament, de nem aludt egsz jjel. Lelke mlyn fellngolt a bossz tze. rezte, hogy br egy pillanatra se beszlt emeltebb hangon, mgis sszetrte Srt, a nyomorult zsid lnyt, aki meg merte csalni. gy bntette, amint egy kirly bntethet, aki szemldke egyetlen rndulsval a legnagyobb mltsgrl a szolgasg rvnybe taszt embereket. De Sra csak eszkz volt a papok kezben, a trnrksben viszont sokkal ersebb volt az igazsgrzet, semhogy az eszkz sszetrse utn meg tudott volna bocstani a tulajdonkppeni rtelmi szerzknek. Vad dhe pedig mg csak magasabbra hgott, mert a papok rinthetetlenek voltak. A herceg kizhette Srt gyerekestl jszaknak idejn a cseldhzba, de se Herihort nem foszthatta meg a hatalmtl, se Mefreszt fpapi mltsgtl. Sra gy rogyott a lba el, mint egy eltaposott freg. De Herihor s Mefresz, akik elraboltk tle elsszltt fit, gy magasodtak Egyiptom, de szgyenszemre mg flje, a jvend fra fl is, mint a piramisok... s nem tudni, ebben az vben mr hnyadszor, de most jra eszbe jutott, mennyi srelmet szenvedett el a papoktl. Az iskolban megbotoztk, hogy a bre flcserepesedett a htn, vagy kegyetlenl koplaltattk, hogy szinte csillagot ltott hsgben. A tavalyi hadgyakorlaton Herihor felbortotta egsz haditervt, aztn mgis rfogta, hogy hibzott, s elttte a memfiszi hadsereg vezrsgtl. Ugyancsak Herihor volt annak is az oka, hogy egy idre elvesztette szent felsge kegyt, mert Srt a hzba fogadta, s addig nem engedte vissza elbbi mltsgba, mg a megalzott herceg nhny hnapot nkntes szmzetsben nem tlttt.
249

Azt hitte, hogy ha helytart lesz s a memfiszi hadsereg parancsnoka, a papok nem szorongatjk majd tovbb is gymkodsukkal. De ppen most lptek fl ktszeres ervel. Megtettk helytartnak, de mirt?... Hogy eltvoltsk a fra melll, s megkthessk Asszrival ezt a szgyenletes szerzdst. Knyszertettk, hogy vezeklkppen Hthor szentlybe vonuljon, s ott tjkozdjk az orszg llapotrl. Ott csodkkal, rmsgekkel elmtottk, radsul teljesen hamis felvilgostsokat adtak. Aztn belertottk magukat a mulatsgaiba, szerelmeibe, a fnciaiakkal val kapcsolatba, adssgaiba, vgl pedig hogy vgkppen megalzzk, egsz Egyiptom szemben nevetsgess tegyk, elsszltt fibl zsidt csinltak! Van-e olyan egyiptomi paraszt, rabszolga, kfejtben sanyarg rab, aki joggal ne vethetn szemre: Klnb vagyok, mint te, mert nekem egy fiam se zsid... rezte a nyomaszt szgyent, de azrt vilgosan ltta, hogy most rgtn nem llhat bosszt. Elhatrozta ht, hogy elhalasztja a dolgot ksbbre. A papi iskolban megtanulta az nuralmat, a fra udvarban a trelmet s kpmutatst: ezek a tulajdonsgok lesznek a fegyverei s pajzsa a papokkal vvott harcban... Egyelre csak flrevezeti ket, ha aztn eljn a kedvez pillanat, gy lesjt rjuk, hogy fl nem emelkednek tbb soha. Odaknn virradt. A herceg mlyen elaludt, s amikor felbredt, az els, akit megltott, Sra palotjnak a gondnoka volt. - Mi jsg a zsid lnnyal? - krdezte a herceg. - Kegyessged parancsa szerint megmosta j rnjnek a lbt - felelte a gondnok. - Vonakodott? - Nem, csupa alzat volt, de nem elg gyes, gyhogy rnje haragjban a szeme kz rgott... A herceg felugrott. - s erre mit csinlt Sra? - krdezte hirtelen. - Htraesett. S amikor az j rn kiparancsolta, sz nlkl kiment, csak csendesen srdoglt... A herceg le s fl jrt a szobban. - Hogy tlttte az jszakt? - Az j rnnk? - Nem! - frmedt r a herceg. - Srt krdeztem. - A parancs szerint Sra a kisfival a cseldhzba ment. Ott a cseldek sznalombl friss gyknyt adtak neki, de Sra nem fekdt le aludni, csak lt, lt egsz jjel, a gyermek meg a trdn. - s a gyerek? - krdezte a herceg. - Egszsges. Ma reggel, amikor a zsid n szolglatba ment az j rnhz, a tbbi asszony meleg vzben megfrdette az aprsgot, a psztor felesge pedig, aki szintn nemrg szlt, meg is szoptatta. A herceg megllt a gondnok eltt.

250

- Rossz dolog - szlt -, ha a borjas tehn, ahelyett, hogy a borjt szoptatn, az eke eltt jr, s bottal verik. Az a zsid lny ugyan nagy-nagy botlst kvetett el, de nem akarom, hogy rtatlan kisfia igya meg a levt... Ezrt Sra ne mossa tbb az j rnje lbt, az se rgjon tbb a szeme kz. A cseldhzban adj neki kln szobt, abba nhny btort s ill elltst, amilyen egy szoptat anyt megillet. s csak tpllja bkben a kisfit. - rkkn lj, urunk! - felelte a gondnok, s nagy sebbel-lobbal elsietett, hogy minl hamarabb teljesthesse a helytart parancst. Mert az egsz cseldsg szerette Srt, viszont pr ra is bven elg volt, hogy a haragos, lrms Kmt meggylljk.

251

Tizennegyedik fejezet A fnciai papn nem sok szerencst hozott Ramszesznek. Amikor elszr megltogatta a kis palotban, ahol eddig Sra lakott, azt hitte, Kma ujjongssal, hllkodssal dvzli. Ahelyett szinte haragosan fogadta. - Micsoda? - sikoltozott. - Mg egy fl nap se telt bele, mris jra kegyeidbe fogadtad azt a nyomorult zsid lnyt? - Ht nem a cseldhzban lakik? - felelte a herceg. - De a gondnok azt mondta, hogy tbb nem mossa a lbamat... A herceg elkedvetlenedett. - Ltom, nem vagy megelgedve - mondta Kmnak. - Nem is leszek! - trt ki a lny. - Mg meg nem alzom azt a zsidt... Amg nekem szolglva s a lbam eltt trdelve el nem felejti, hogy valaha a te els asszonyod volt, ennek a hznak az rnje... Amg a cseldsgem meg nem sznik rm ijedten s bizalmatlanul nzni, r pedig sznalommal... A fnciai n egyre kevsb tetszett Ramszesznek. - Kma - szlalt meg a herceg -, fontold meg, mit mondok neked. Ha az n hzamban egy szolga belergna egy nstny kutyba, amely a klykeit szoptatja, azon nyomban elkergetnm... Te pedig belergtl egy asszonynak, egy anynak az arcba. Pedig, Kma, Egyiptomban az anya nagy sz. Mert minden jraval egyiptomi hrom dolgot tisztel legjobban: az isteneket, a frat s az anyt... - , jaj nekem! - sivalkodott Kma, s levetette magt az gyra. - Szegny, nyomorult fejem, itt a jutalma, hogy elszakadtam az istennmtl... egy httel ezeltt mg virgokat raktak a lbam el, illatos fszereket gettek elttem, ma meg... A herceg csendesen kiment a szobbl, s csak pr nap mlva ltogatta meg jra Kmt. De most is rosszkedvben tallta. - Knyrgk, uram - kiltozott -, trdj velem egy kicsit tbbet! Mert mr a cseldsg is kezd rm se hederteni, a katonk sanda szemmel nznek rm, s attl flek, hogy a konyhn valaki mg megmrgezi az telemet. - Katonai dolgok nagyon lefoglaltak - felelte a herceg -, azrt nem ltogattalak meg... - Az mr igaz! - pattogott Kma dhsen. - Tegnap itt jrtl a torncom eltt, aztn lementl a cseldhzba, ahol az a zsid lny lakik... meg akartad mutatni... - Elg! - frmedt r a herceg. - Nem voltam sem a te hzad eltt, sem a cseldhzban. Ha teht neked gy rmlett, hogy engem lttl, az csak azt bizonytja, hogy a szeretd, az a hitvny grg, nemcsak hogy nem szktt el Egyiptombl, de mg be mer lopzkodni a kertembe is... Kma megriadva hallgatta. - , Astreth - sikoltott fel hirtelen -, ments meg!... Fld, rejts el!... Mert ha az a nyomorult Lkon visszatrt, akkor engem nagy csaps fenyeget... A herceg elmosolyodott, de mr nem volt trelme, hogy a volt papn sopnkodst hallgassa.

252

- Maradj csak nyugton - mondta tvozs kzben -, s ne csodlkozz, ha a napokban elbed vezetik a te Lkonodat, megktzve, mint egy saklt. Az a vakmer fick mr kimertette a trelmemet. Hazatrve, a herceg rgtn Hiramot hvatta, s a pi-baszti rendrsg fejt. Elmondta nekik, hogy Lkon, aki arcra szakasztott msa, paloti krl settenkedik, s kiadta a parancsot, hogy fogjk el. Hiram megeskdtt, hogy ha a fnciaiak karltve dolgoznak a rendrsggel, a grg felttlenl a kezkbe kerl. De a rendrftiszt a fejt rzta. - Ktsgeid vannak? - krdezte a herceg. - Igen, uram. Pi-Basztban nagyon sok jmbor zsiai lakik, akiknek a hite szerint a papn, aki otthagyja az oltrt, hallt rdemel. Ha teht ez a grg megfogadta, hogy megli Kmt, ezek az zsiaiak mindenben a kezre jrnak, rejtegetik, s megknnytik a szkst. - Mit gondolsz, herceg? - krdezte a trnrks Hiramot. - A kegyes fnk igen okosan beszlt - felelte az reg. - De hiszen ti feloldotttok Kmt az tok all! - kiltotta Ramszesz. - n kezeskedem is - jegyezte meg Hiram -, hogy a fnciaiak Kmhoz ujjal se nylnak, a grgt pedig ldzik. De mit tehetnk Astreth tbbi vallival? - Az n szerny vlemnyem szerint - szlt a rendrftiszt - egyelre semmi veszedelem nem fenyegeti a volt papnt. Ha pedig van benne egy kis btorsg, mg fl is hasznlhatnk a grg ellen: becsalogatn, s elcspnk kegyessge palotjban. - Menj el hozz - utastotta a herceg -, s add el neki a terved, amint kigondoltad. s ha kzre kerted a gazembert, tz talentumot kapsz... Amikor a herceg elbocstotta ket, Hiram a rendrftiszthez fordult: - J uram, n tudom, hogy te ismered mind a kt egyiptomi rst, s nem idegen eltted a papi tudomny. Ha akarod, a falakon keresztl is meghallod a szt, s a sttben is ltsz. Egyarnt ismered a paraszt esze jrst, aki a vdrvel dolgozik, a mesterembert, aki tarisznyjban hordja az elad sarukat, meg a nagyrt is, aki szolganpe kztt olyan nyugodt s gondtalan, mint a gyermek az anyja lben... - Igazad van, j herceg - felelte a rendrftiszt. - Az istenek csakugyan megajndkoztak a tisztnlts csodlatos adomnyval. - Akkor pedig - folytatta Hiram - e termszetfltti tulajdonsgoddal mr azt is bizonyosan kitalltad, hogy Astreth temploma hsz talentumot ad neked, ha elcsped azt a nyomorultat, aki viselni meri a hercegnek, a mi urunknak az alakjt. Azonfell a templom mindenesetre meggr neked mg tz talentumot, ha a nyomorult Lkon hasonlsgnak a hre nem terjed el Egyiptomban. Mert megbotrnkoztat s nem mlt dolog, hogy egy kznsges haland olyan valakire emlkeztessen, aki az istenektl szrmazik. Teht arra krlek, akrmit hallasz arrl a nyomorult Lkonrl, az is meg ez a kzs hajsznk is az istentelen utn maradjon a mi szvnk titka. - rtem - felelte a rendrftiszt. - Megeshetik, hogy ilyen gonosztev az lett veszti, mieltt mg a br kezre adhatjuk... - Te mondd - kapott a szn Hiram, s megszortotta a rendrftiszt kezt. - s akrmilyen segtsgre volna szksged a munkban, csak szlj, a fnciaiak megadjk.

253

Elvltak, mint kt j bart, akik kzsen hajtanak nagyvadat, akik tudjk, hogy nem arrl van sz, kinek a lndzsja tallja el a vadat, hanem hogy jl eltalljk, s a zskmny idegen kzre ne kerljn. Nhny nap mlva Ramszesz jra megltogatta Kmt, de olyan llapotban tallta, amely kzel llt az rlshez. A palota legsttebb szobjba bjt, tlen-szomjan, fsletlen, mosdatlan, s a legellenttesebb parancsokkal szinte megbolondtotta a cseldsget: egyszer azt kvnta, mindenki gyljn kr, mskor meg valamennyit elkergette maga melll. jjel katonai rsg utn kiltozott, majd felszaladt a katonk ell a padlsra, s egyre sikoltozott, hogy meg akarjk lni. Viselkedse hallatra a herceg lelkbl elszllt minden szerelem, csak a nagy zavar maradt utna. Kt tenyerbe fogta fejt, amikor a gondnok s a tiszt elmondta neki Kma fura dolgait. - Csakugyan hiba volt elszaktani ezt a lnyt az istennjtl - suttogta. - Csak istenn viselheti el trelemmel a szeszlyeit! Hanem azrt bement Kmhoz; a lny sovny volt, lompos, s reszketett. - Jaj nekem! - kiltotta. - Csupa ellensg kzt lek... Az ltztetn meg akart mrgezni, a fslnm nehz betegsggel akar megverni... A katonk csak az alkalmat vrjk, mikor dfhetik a mellembe drdjukat vagy kardjukat, a konyhn pedig, bizonyosan tudom, tel helyett varzserej fveket fznek... Mindnyjan az letemre trnek ... - Kma... - szlt kzbe a herceg. - Ne szlts engem annak! - suttogta riadtan. - Mert az mg szerencstlensget hoz rm... - De honnan tmadnak benned ilyen gondolatok? - Honnan?... Ht azt hiszed, nem ltom, hogy nappal idegen emberek sompolyognak a palota krl, aztn egyszerre eltnnek, mieltt mg cseldek utn kilthatnk?... s jjel meg nem hallok suttogst a falak mgl? - Csak kpzeldl. - tkozottak!... tkozottak! - sikongott Kma srva. - Mindnyjan azt mondjtok, hogy csak kpzeldm... Pedig csak a minap trtnt, hogy valami gonosz kz egy ftyolt csempszett a hlszobmba, s n egy fl napig viseltem is, csak akkor vettem szre, hogy nem is az enym... soha nem is volt olyan ftylam... - Hol van az a ftyol? - krdezte a herceg most mr nyugtalanul. - Elgettem, de eltte megmutattam a szolglimnak. - Ht ha nem is volt a tied, mi baj rt miatta? - Mg semmi. De ha azt a rongyot nhny napig a hzban tartom, bizonyosan mrgezst kapok, vagy gygythatatlan betegsgbe esem. Ismerem n az zsiaiakat s a mesterkedseiket! A herceget untatta s bosszantotta ez a beszd, s csakhamar ott is hagyta Kmt, hasztalan knyrgtt az, maradjon mg. Hanem a ftyol dolgban mgis megkrdezte a cseldsget. Az ltztetn bevallotta, hogy az a ftyol csakugyan nem Km volt, hanem valaki becsempszte. A herceg megkettztette az rsget a palotban s a palota krl, s elkeseredve ment haza.

254

Sose hittem volna - gondolta magban -, hogy egyetlen gyenge fehrnp ilyen felfordulst csinl... Ngy frissiben elfogott hina nem r fl ezzel a fnciai lnnyal, olyan nyughatatlan! A laksn Tutmzisz vrt r, aki pp akkor rkezett Memfiszbl. Alig volt annyi ideje, hogy megfrdjk s tltzzk. - Halljuk, mi jsgot tudsz? - krdezte a herceg, sejtve, hogy Tutmzisz nem j hrekkel rkezett hozz. - Lttad szent felsgt? - Lttam Egyiptom napistent - felelte Tutmzisz -, s ezt mondta nekem... - Beszlj. - Ezt mondta a mi urunk... - folytatta Tutmzisz, mellre tve karjait, s lehajtotta fejt. - Ezt mondja a mi urunk: Harmincngy v ta hajtom Egyiptom nehz szekert, s most mr gy belefradtam, hogy nagy seim utn vgydik a szvem, akik a nyugati tjkon lakoznak. Maholnap itthagyom ezt a fldet, s akkor a fiam, Ramszesz foglalja el a trnt, s gy kormnyozza az orszgot, amint a blcsessg parancsolja... - Ezt mondta az n atym szent felsge? - Ezt mondta bizony, szrl szra - felelte Tutmzisz. - szent felsge, nem is egyszer, vilgosan kijelentette, hogy semmi parancsot nem ad neked a jvre nzve, hogy gy igazgathasd Egyiptomot, ahogy te legjobbnak ltod... - , a szent!... Vajon a betegsge csakugyan olyan slyos?... Mirt nem enged maghoz? krdezte a herceg panaszosan. - Itt kell maradnod, mert itt hasznos szolglatot tehetsz. - s az asszr szerzds? - Megktttk olyan rtelemben, hogy Asszria a mi rsznkrl akadlytalanul hbort viselhet szakon s keleten. Fncia gye pedig fggben marad, mg te trnra nem lpsz... - , ldott j... , szent uram! - kiltott fel a herceg. - Milyen rettenetes rksgtl mentettl meg! - Fncia gye teht fggben marad - folytatta Tutmzisz - De rossz dolog is trtnt, mert szent felsge bizonysgot akart adni, hogy Asszrit nem fogja megzavarni az szaki npekkel vvott hborjban, s elrendelte, hogy hadseregnk ltszmt hszezer zsoldossal apasszk... - Mit mondtl? - pattant fel meghkkenve a herceg. Tutmzisz csak blogatott szomorsgban. - Ez a tiszta igazsg - fzte hozz -, st ngy lbiai ezredet mr fel is oszlattak... - De hisz ez rltsg! - kiltott a herceg szinte vltve s kezt trdelve. - Mirt gyengtjk magunkat, s hov mennek ezek az emberek? - ppen az, hogy mr ki is mentek a lbiai sivatagba, s vagy megtmadjk a lbiaiakat, ami csak a mi gondunkat szaportja, vagy szvetkeznek velk, s egytt tmadjk meg nyugati hatrainkat... - Nem hallottam rla egy hangot se!... Mit mveltek?... s mikor?... Mihozznk semmi hr nem jtt - fakadt ki a herceg. - Mert az elbocstott zsoldosok Memfiszbl a sivatagba mentek. Herihor pedig megtiltotta, hogy brki emberfinak egy szt is ejtsenek a dologrl...

255

- Teht mg Mefresz s Mentuzufisz se tud rla? - krdezte a herceg. - De k tudnak. - k tudnak, n meg nem!... A herceg hirtelen lecsillapodott, de elhalvnyodott, s fiatal arcrl rettenetes gyllet sugrzott. Elkapta bizalmas bartja mindkt kezt, s kemnyen megszortotta. - Ide hallgass... - mondta suttogva. - Eskszm apm, anym szent fejre... Nagy Ramszesz emlkre... minden istenre, ha ugyan vannak, hogyha az n uralkodsom alatt a papok meg nem hajolnak az akaratom eltt, sszetrm ket... Tutmzisz rmlten hallgatta. - Vagy n, vagy k! - fejezte be a herceg. - Egyiptomnak nem lehet kt ura. - Mindig is csak egy volt: a fra - hagyta r Tutmzisz. - Hsges maradsz hozzm? - n igen, de a nemessg, a hadsereg is, erre eskszm! - Elg - vgzett a herceg. - Csak bocsssk most el a zsoldosezredeket... csak rjanak szerzdseket... csak bujkljanak ellem, mint a denevr, s csapjanak be mindnyjunkat... De t mg majd az ra... Most pedig, Tutmzisz, az utazs utn pihend ki magad, s ma estre lgy vendgem... Ezek az emberek gy gzsba ktttk kezem-lbam, hogy mr csak mulatnom lehet... Ht akkor mulassunk... De valamikor majd megmutatom nekik, ki az r Egyiptomban: n-e vagy k?! Ettl a naptl fogva jra megkezddtek a lakomk. A herceg mintha szgyellte volna a katonsdit, nem vgeztetett tbb gyakorlatokat. Ahelyett palotiban csak gy nyzsgtt a sok nemes, katonatiszt, mindenfle szemfnyveszt s nekes. jjelenknt vad orgikat csaptak, amikor is a hrfk pengsbe rszeg mulatozk lrmja, nk grcss kacagsa keveredett. Egy ilyen lakomra Ramszesz meghvta Kmt, de az visszautastotta a meghvst. A herceg megsrtdtt. Tutmzisz ezt szrevette, s megszlalt: - Azt hallom, uram, hogy Sra kiesett a kegyeidbl. - Ne is emltsd azt a zsid nt - felelte a herceg. - Hiszen tudod, mit mvelt a fiammal? - Tudom - felelte Tutmzisz -, de nekem gy tetszik, hogy az nem az bne. Memfiszben hallottam, hogy felsges anyd, Nikotrisz kirlyasszony s Herihor kegyessge azrt tettk zsidv, hogy valamikor legyen az izraelitk kirlya... - De az izraelitknak nincsen kirlyuk, csak papjaik s brik! - vgott a szavba a herceg. - Most ugyan nincs kirlyuk, de kvnjk, mert k is megutltk a papi kormnyzst. A herceg megveten legyintett. - szent felsgnek mg a kocsisa is klnb, mint minden kirlyok, ht mg mint holmi izraelita kirly, amilyen mg nincs is... - Brmint van, Sra bne semmi esetre se olyan slyos - erskdtt Tutmzisz. - Ht jegyezd csak meg, hogy mg megfizetek n ezrt a papoknak is! - Ebben az esetben mg k se olyan nagyon hibsak. Pldul Herihor kegyessge csak a dinasztia hatalmt s dicssgt szerette volna gyaraptani, amikor gy cselekedett. Egybknt is, amit tett, Nikotrisz kirlyasszony tudtval tette...
256

- s Mefresz mirt rtja magt az n dolgaimba? - firtatta a herceg. - csak rizze a szentlyt, s ne avatkozzon bele egy fraivadk sorsba. - Mefresz regember, s mr kezd elgyerekesedni. szent felsge egsz udvara neveti praktiki miatt. n ugyan nem tudok rluk semmit, pedig szinte mindennap lttam s ltom is a szent frfit... - Furcsa... Aztn mit mvel? - Napjban nem is egyszer a szently legtitkosabb zugban istentiszteleteket tart, s rparancsol a papjaira, lessk, flemelik-e t az istenek a levegbe, amg imdkozik... - Hahaha! - nevetett a herceg. - s mindez itt trtnik Pi-Basztban, a szemnk eltt, s n mgse tudok semmit... - Papi titok... - Titok, de Memfiszben mindenki errl beszl!... Hahaha!... Egyszer a cirkuszban lttam egy khldeai szemfnyvesztt, aki a levegbe emelkedett... - n is lttam - szlt Tutmzisz -, de az szemfnyveszts volt. Mefresz ellenben csakugyan a fld fl akar emelkedni, a jmborsg szrnyn... - Hallatlan egygysg! - mondta a herceg. - Ht a tbbi pap mit szl hozz? - A mi szent papiruszainkon lltlag akad egy s ms effle megjegyzs, hogy valaha, rgi idben, nlunk is voltak olyan prftk, akiknek megadatott, hogy a levegbe emelkedjenek, a papok ht nem csodlkoznak Mefresz szndkn. s mivel, mint te is jl tudod, nlunk az alantasok azt ltjk, amit feletteseik kvnnak, teht egyes szent frfiak mr erstgetik is, hogy Mefresz imdkozs kzben csakugyan felemelkedik pr ujjnyira a levegbe... - Hahaha!... s ezen a nagy titkon mulat most az egsz udvar, mi meg, mint az egygy parasztok vagy bnyszok, nem is gyantjuk, mifle csodk esnek a szomszdsgunkban... Mgiscsak sznalmas az egyiptomi trnrks sorsa! - nevetett a herceg. Amikor lecsillapodott, Tutmzisz ismtelt krsre megparancsolta, hogy Srt kisfival egytt vigyk t a cseldhzbl abba a kis palotba, ahol az els napokban Kma lakott. A trnrks cseldsge ujjongva hallgatta az r parancst, s ahny cseld, rabszolga, st rdek csak volt a hzban, mind tksrte Srt, zeneszval, vg kurjongatsok kzepette, j szllsra. Amikor Kma meghallotta a nagy zenebont, megkrdezte, mi trtnt. Amikor pedig megmondtk neki, hogy a herceg jra kegyeibe fogadta Srt, s a zsid lny a rabszolgank hzbl jra palotba kltztt, a nekibszlt volt papn Ramszeszt hvatta. A herceg elment hozz. - Teht gy bnsz velem? - toporzkolt Kma, aki nem tudott uralkodni dhn. - Ht gy vagyunk! Azt grted, hogy n leszek az els asszonyod, de a hold mg a fele eget se jrta meg, mris megszeged az gretedet!... Azt hiszed, Astreth bosszja csak a papnt ri, a herceget nem? - Mondd meg a te Astreth istenndnek - felelte a herceg nyugodtan -, hogy a hercegeket ne igen fenyegesse, mert is a cseldhzba kerlhet. - rtem! - kiltotta Kma. - Majd a cseldek kz kerlk, vagy tn mg ppen tmlcbe is, te meg ezalatt a zsid lnynl tltd az jszakid!... Azrt, mert terted elszakadtam az istenektl... ezrt zdtott tkot a fejemre... gy fizetsz te nekem azrt, hogy nincs egy nyugodt rm, elvesztegettem miattad ifjsgom, letem, de mg a lelkem is!
257

A herceg beltta, hogy Kma csakugyan sokat felldozott rte, s lelkifurdalst rzett. - Nem voltam Srnl, s nem is megyek - felelte. - De neked mit rt, ha az a boldogtalan asszony visszakapja a knyelmt, s tudja tpllni a kisfit? A fnciai n megrzkdott. Magasra emelte sszeszortott klt, haja gnek meredt, szemben a gyllet szennyes lngja lobogott. - Mit mondasz?... Az a zsid lny boldogtalan, mert kikergetted a palotbl; n meg boldog legyek, amikor az istenek szmztek minden templomukbl?! Az n lelkem pedig egy papn lelke, amely knnyekben szik, s csupa rettegs; a te szemedben semmivel sem r tbbet, mint az a zsid ivadk, az a poronty?... Aki brcsak ne is lne mr... brcsak... - Hallgass! - pirtott r a herceg, s a lny ajkra szortotta tenyert. Kma ijedten htrlt. - Ht nekem fel se szabad panaszolnom a nyomorsgomat? - krdezte. - De ha annyira a szveden viseled annak a gyereknek a sorst, akkor mirt ragadtl el a templombl, mirt grted, hogy els asszonyod leszek?... Vigyzz - s ismt felemelte hangjt -, meg ne tudja Egyiptom az n sorsomat, mert akkor hitszeg lesz a neved! A herceg a fejt csvlva elmosolyodott, majd lelt. - Az n tantmesteremnek csakugyan igaza volt - jegyezte meg -, amikor va intett az asszonynptl. Olyanok vagytok a frfi szmra, mint az rett barack, amikor a szomjsgtl kiszrad a nyelve... De ez csak ltszat... Mert jaj az ostobnak, aki bele mer harapni a pomps gymlcsbe, mert a hst, des nedv helyett darzsfszket tall benne, amely vresre sebzi nemcsak az ajkt, hanem mg a szvt is. - Mr panaszkodol?... Mg ettl a szgyentl sem kmlsz meg?... Mert felldoztam rted papi mltsgomat s rtatlansgomat! A herceg csak egyre csvlta a fejt, s mosolygott. - Sose hittem volna - tette hozz aztn kis id mlva -, hogy gy beigazoldjk a mese, amelyet a parasztok meslgetnek, amikor aludni kszlnek. De most ltom, hogy csakugyan gy is van. Hallgasd meg, Kma, taln meggondolod magad, s nem sodorsz odig, hogy megvonjam tled eddigi jindulatomat... - s neki most kedve van mest mondani! - vetette oda keseren Kma. - Egyet mr elmondtl, s jl jrtam vele, hogy meghallgattam... - Ez bizonyosan hasznodra lesz, csak meg tudnd rteni. - Zsid pulykrl is lesz benne sz? - Meg papnkrl is. Hallgasd csak meg figyelmesen: Rgi histria ez mr nagyon, itt esett meg ppen, Pi-Baszt vrosban.13 Egy napon Satni herceg egy gynyr szp lnyt pillantott meg a Ptah temploma eltti tren. Szebb volt akrmelyik nnl, akivel eddig letben tallkozott, s radsul sok-sok aranykessg is volt rajta. A hercegnek szrnyen megtetszett a leny. Tudakozdott utna, ki, mi, s amikor megmondtk neki, hogy pi-baszti fpap lenya, elkldte hozz a lovszmestert, evvel az ajnlattal: Adok neked tz aranygyrt, ha egy rcskt velem tltesz.
13

Eredeti egyiptomi mese. (A szerz) 258

A lovszmester megltogatta a gynyr Tbubuit, s elmondta neki a herceg szavait. A leny jindulattal vgighallgatta, aztn, amint jl nevelt kisasszonykhoz illik, gy felelt: Fpapnak a lnya vagyok, rtatlan, nem affle hitvny fehrnp. Ha teht a herceg olyan szeretetremlt, hogy meg akar velem ismerkedni, akkor csak jjjn el az n hzamba, ahol minden jval vrjuk, s ismeretsgnkkel n nem kockztatom, hogy az egsz utcasor asszonyai a nyelvkre vesznek. Satni herceg megltogatta teht Tbubui kisasszonyt emeleti szobiban, amelyeknek falait lpisz lazuli s halvnyzld zomnc bortotta. Sok gy volt ott, kirlyi patyolattal letakarva, s egylb asztalkk, aranyserlegekkel megrakva. Az egyik aranypoharat teletltttk borral, megknltk vele a herceget. Tbubui meg biztatta: Krlek szpen, igyl. Mire a herceg azt felelte: De hiszen te tudod, hogy n nem a bor miatt jttem hozzd! Hanem azrt mgis asztalhoz ltek. A lakoma alatt Tbubui hossz, tltszatlan kntst viselt, amely a nyaka alatt volt megtzve. Amikor aztn a herceg megszdlt, s Tbubuit meg akarta cskolni, a lny eltolta, s gy beszlt: Ez a hz a te hzad lesz. De ne felejtsd el, hogy n nem utcalny vagyok, hanem rtatlan n. Ha teht azt akarod, hogy engedelmes asszonyod legyek, eskdj nekem rk hsget, s rasd rm a vagyonod. Ht akkor csak hadd jjjn az rdek! - kiltotta a herceg. s amikor az rdek megjtt, Satni megratta vele a hzassglevelet s az adomnylevelet is, amelyben minden pnzt, ingsgt, fldjt Tbubui nevre ratta. Egy ra mlva egy cseld jelentette a hercegnek, hogy a gyerekei vrjk odalenn. Tbubui magra hagyta, de egykettre visszatrt, csak most lenge, tltsz ruha volt rajta. Satni jra meg akarta lelni, de Tbubui most is eltolta magtl. Ez a hz a tid lesz - mondta a hercegnek. - De minthogy n nem vagyok utcalny, hanem rtatlan szz, ha azt akarod, hogy a tied legyek, a gyerekeid rjanak egy levelet, mondjanak le minden jussukrl, hogy aztn ksbb ne prskdjenek az n gyerekeimmel. Satni flhvatta a gyerekeit, s megratta velk a lemondlevelet. Azok meg is tettk. Hanem amikor a herceg, a hosszadalmas vonakodstl felhevlve, jra Tbubuihoz lpett, az ismt visszatartotta... Ez a hz a tied lesz - mondta. - De n nem olyan vagyok, amilyenekbe akrhol belebotlasz; n tiszta szz vagyok. Ha teht szeretsz, lesd meg a gyermekeidet, hogy valamikor el ne raboljk a vagyont az n gyerekeimtl... - Jaj, de hossz histria! - szlt trelmetlenl Kma. - Mindjrt vge lesz - felelte a herceg. - s tudod, Kma, mit mondott erre Satni? Ha annyira kvnod, ht... teljesedjk be ez az istentelensg is! Tbubui nem mondatta mg egyszer. Atyjuk szeme lttra meglette a gyerekeket, vres tagjaikat az ablakon t kidobltatta az utcra a kutyknak, macskknak. Satni csak ekkor ment be Tbubui szobjba, lenyugodott elefntcsontberaksos benfa gyra... - Tbubui nagyon okosan cselekedett: amikor nem bzott a frfi fogadkozsaiban - llaptotta meg Kma ingerlten.
259

- De Satni mg okosabban cselekedett: felbredt - felelte a herceg -, mert ez az egsz szrnysges gazsg csak lom volt... Te se felejtsd el, Kma, soha: a legjobb md felbreszteni a frfit szerelmi mmorbl: tkot szrni a fira... - Lgy nyugodt, uram, nem beszlek n tbb sohase a magam bajrl, se a te fiadrl vlaszolta stten Kma. - Akkor n se vonom meg tled az n kegyeimet, s boldog leszel - fejezte be Ramszesz.

260

Tizentdik fejezet Mr Pi-Baszt vros lakosai kzt is ijeszt hrek keringtek a lbiai zsoldosokrl. Azt beszltk, hogy a papoktl szlnek eresztett barbr katonk hazatrben eleinte csak koldultak, aztn loptak, a vgn megrohantk, kiraboltk, felgyjtottk az egyiptomi falvakat, s lekaszaboltk a lakosokat. Ilyen mdon, pusztn nhny nap leforgsa alatt elpusztult a barbrok tmadsa folytn Khimenszu, Pimat s Kasza vros, a Moirisz-ttl dlre. gy veszett oda egy egyiptomi keresked- s zarndokkaravn, amely az Uit-Mehe ozisrl trt haza. Veszedelemben forgott az egsz nyugati hatr; Terenuthiszbl mr menekltek is a lakosok. Mert mr azon a krnyken is felbukkantak a tenger fell egyes lbiai bandk: mintha vezrk, a rettenetes Muszavasza kldte volna ket, aki lltlag az egsz sivatagban szent hbort hirdetett Egyiptom ellen. gy aztn Pi-Baszt polgrait a legnagyobb nyugtalansg szllotta meg, mikor egyik-msik este nagyon sokig vrsltt nyugaton az g alja. Az emberek csoportokba verdtek az utckon, sokan flmentek a lapos tetkre, vagy fkra msztak s onnan kiltoztak, hogy Meszuf vrosbl vagy Szochembl oda ltszik a tzvsz. Mg olyanok is akadtak, akik a vaksttsgben is lttk a menekl polgrokat vagy a hossz, fekete sorokban Pi-Baszt fel menetel lbiai bandkat. A lakossg nyugtalankodsa ellenre a nomosz legfbb hatsgai megriztk kzmbssgket. A kzponti hatsgoktl ugyanis mg semmifle utastst nem kaptak. Ramszesz herceg tudott a tmegek nyugtalansgrl, s ltta a pi-baszti hatsgok kznyt. Fktelen harag fogta el, amirt Memfiszbl mg semmifle parancs nem rkezett, s sem Mefresz, sem Mentuzufisz nem trgyal vele az orszgot fenyeget veszedelemrl. Minthogy a kt fpap nem jelentkezett nla, st mg mintha kerltk volna is vele a beszdet, a helytart se kereste ket, s hadi kszldseket sem tett. A vgn mg a Pi-Basztban llomsoz ezredeket sem vizsglta fell, ahelyett palotjba gyjttte az egsz nemesi ifjsgot, s mulatozott, dridzott, szvbe fojtva a papok ellen forrong haragjt s az orszgot flt aggodalmait. - Megltod - mondta egyszer Tutmzisznak -, ezek a szent prftk oda juttatnak mg bennnket, hogy Muszavasza elfoglalja Als-Egyiptomot, mi meg meneklhetnk Tbba vagy Szannuba, ha ugyan onnan is tovbb nem kergetnek bennnket az etipok... - Igazad van - felelte Tutmzisz -, a mi kormnyz uraink gy viselkednek, mintha rulk volnnak. Hthor hnap (augusztus-szeptember) els napjn a trnrks palotjban akkora dridt csaptak, amilyen tn mg sose volt. Dlutn kt ra tjban kezdtek el mulatni, s mieltt mg a nap lenyugodott, az egsz trsasg elzott, gyannyira, hogy frfiak, nk egytt hemperegtek a padln, amelyen folyt a bor, felgylemlett a virg s az sszetrt korsk cserepei. Mg a herceg volt kztk a legjzanabb. Mert mg nem terlt el a fldn, hanem egy karosszkben lt, trdein egy-egy gynyr tncosnt tartott, akik kzl az egyik borral itatta, a msik nehz illat kenetekkel drzslte a fejt. Ebben a pillanatban a segdtiszt lpett a terembe, vatosan tlpkedett nhny elzott vendgen, s a herceghez kzeledett.
261

- Kegyes herceg - jelentette suttogva -, szent Mefresz s Mentuzufisz most nyomban beszlni kvnnak veled... A trnrks egyszerre lelkte trdrl a tncosnket, s kivrsdve, tntorogva, borfoltos ruhjban flment emeleti szobjba. Amikor Mefresz s Mentuzufisz meglttk, sszenztek. - Mit kvntok, j uraim? - krdezte a herceg, s elvetette magt egy karszken. - Nem tudom, kegyes uram, meg tudsz-e most hallgatni bennnket... - felelte Mentuzufisz zavartan. - !... Azt gondoljtok, hogy rszeg vagyok? - kiltotta a herceg. - Ne fljetek. Ma egsz Egyiptom annyira rlt vagy ostoba, hogy a korhelyeknek maradt mg a legtbb eszk... A papok elkomorodtak, de Mentuzufisz azrt belefogott: - Kegyes uram, tudod, a mi urunk s a legfbb tancs elhatrozta, hogy hszezer zsoldoskatont elbocstanak a szolglatbl... - Felletek akr ne is tudnm... - szlt kzbe a herceg. - Mert ennek a blcs elhatrozsnak az gyben nemcsak az n nzetemet nem kegyeskedtetek megtudakolni, de mg arrl se mltztattatok rtesteni, hogy ngy ezredet mg szt is zavartatok, s ezek az emberek most hsgkben megrohanjk a vrosokat... - gy ltszik, kegyes uram, tletet mondasz a fra szent felsge elhatrozsa fltt - szlt kzbe Mentuzufisz. - Nem szent felsgnek - csattant fl a herceg, egyet dobbantva a padln -, hanem azoknak az rulknak az elhatrozsai fltt, akik az n atymnak, a mi urunknak a betegsgvel visszalve, el akarjk az orszgot adni az asszroknak s a lbiaiaknak! A papok kv dermedtek. Papokhoz ilyen szavakat mg nem vgott egyiptomi ember. - Engedd meg, kegyes herceg, hogy nhny ra mlva jjjnk el jra hozzd... amikor mr nyugodtabb leszel... - mondta Mefresz. - Flsleges. Tudom, mi folyik nyugati hatrainkon... Vagyis inkbb nem is n tudom, hanem a szakcsaim, az istllfik, a mosogatk... Most taln engem is be akartok avatni terveitekbe, szentatyk... Mentuzufisz kzmbs arcot vgott. - A lbiaiak fellzadtak, s most bandkat szerveznek, hogy megtmadjk Egyiptomot... - rtem. - Ezrt szent felsge s a legfbb tancs utastsra - folytatta Mentuzufisz - kegyes uram vonja ssze az als-egyiptomi ezredeket, s semmistse meg a lzadkat. - Hol a parancs? Mentuzufisz a pecsttel elltott pergamenlapot tadta a hercegnek. - Vagyis e perctl fogva n vagyok a fvezr s a legfbb hatalom az egsz tartomnyban? krdezte a trnrks. - gy van. - s jogom van haditancsot tartani veletek?

262

- Felttlenl... - felelte Mefresz. - Akr ebben a pillanatban. - ljetek le... - szaktotta flbe a herceg. A kt pap sz nlkl engedelmeskedett. - Krdem, mert terveimhez tudnom kell: mirt bocstottk el a lbiai ezredeket? - s ms ezredek is erre a sorsra kerlnek - tdtotta Mentuzufisz. - A legfbb tancs azrt akart megszabadulni hszezer kltsges zsoldoskatontl, hogy szent felsge kincstrnak ngyezer talentummal tbbet juttathasson, mert anlkl a fra udvara szksget lthat... - De ez a szksg nem fenyegeti a legnyomorultabb egyiptomi papot se! - vgott kzbe a herceg. - Elfelejted, kegyes uram, hogy papot nem val nyomorultnak nevezni - mltatlankodott Mentuzufisz. - Ha egyikket se fenyegeti szksg, az csak mrtkletes letmdjuk rdeme. - Vagyis ilyenformn a szobrok isszk meg a borokat, amelyeket naprl napra a templomokba hordanak, s a kistenek ltztetik asszonyaikat aranyba, drga kessgekbe - mondta a herceg keser gnnyal. - De hagyjuk a ti mrtkletes leteteket!... A papi tancs nem azrt ereszti szlnek azt a hszezer katont s trja ki Egyiptom kapujt rablhordknak, mert a fra kincstrt akarja a pnzzel megtlteni... - Ht mirt? - Azrt, hogy kedvben jrjon Asszar kirlynak. s minthogy szent felsge nem egyezett bele, hogy Fncit kiszolgltassuk Asszrinak, ms mdon akarjtok gyengteni az orszgot: a zsoldosok elbocstsval s a hbor felidzsvel a nyugati hatrokon... - Az istenek a tanink, hogy szavaid a legnagyobb bmulatba ejtenek bennnket! szrnykdtt Mentuzufisz. - A rgi frak rnykai mg jobban elbmulnnak, ha megtudnk, hogy Egyiptomban, ahol a fejedelmi hatalmat gzsba ktttk, egy jttment khldeai csal beleszlhat az orszg sorsba... - Nem hiszek a flemnek! - mltatlankodott Mentuzufisz. - Mifle jttment khldeairl beszlsz te, kegyes uram? A herceg gnyosan nevetett. - Beroszrl... Ha te, szentatym, nem hallottl rla, krdezd meg Mefresz kegyessgt, s ha mr elfeledkezett volna a dologrl, forduljon csak Herihorhoz s Pentuerhez... Ez a ti templomaitok nagy titka!... Egy jttment idegen, aki gy lopakodik Egyiptomba, mint egy gonosztev, a legfels tancs tagjaira olyan szgyenletes szerzdst erszakol, amilyent csak szrny csatavesztsek utn rhatnnk al, amikor mr elvesztettk az utols ezrednket is s mind a kt fvrost... s ha az ember elgondolja, hogy ezt egyetlen ember, Asszar kirly nyilvnval kmje vitte vghez!... s a mi blcseink annyira nem tudnak szabadulni beszdnek igzete all, hogy amikor a fra nem engedte meg, hogy Fncirl lemondjanak, ht legalbb elbocstanak egy csom ezredet, s hbort idznek fl a nyugati hatron... Hallottak mr ilyet valaha! - folytatta a herceg, aki mr nem tudott tovbb uralkodni magn. Amikor a legalkalmasabb volna az id, hogy hromszzezerre emeljk a hadsereg ltszmt, s Ninivre zdtsuk, azok az istenfl balgk sztzavarnak hszezer katont, s felgyjtjk a tulajdon hzukat!

263

Mefresz spadtan, mereven hallgatta a kegyetlen csfoldst. Vgre megszlalt: - Nem tudom, kegyes uram, milyen forrsbl mertetted a hreidet... Adjk az istenek, hogy az is olyan tiszta legyen, mint a legfbb tancs tagjainak a szve! De tegyk fl, hogy igazad van, s egy khldeai papnak sikerlt rvennie a tancsot, hogy rjon al egy terhes szerzdst Asszrival. De ha csakugyan gy is trtnt, honnan tudhatod, hogy ez a pap nem az istenek kldtte volt-e, s nem az szjval figyelmeztettek-e bennnket az Egyiptom fltt gylekez veszedelmekre? - Mita bztok ti annyira a khldeusokban? - krdezte a herceg. - A khldeai papok a mi idsebb testvreink - vlaszolta Mentuzufisz. - Akkor taln az asszr kirly is ura a franak? - szegezte nekik a krdst a herceg. - Ne szljon kromlst a szd, kegyes uram - szlt szigor hangon Mefresz. - Meggondolatlanul feszegeted a legszentebb titkokat, pedig nladnl nagyobbakra is veszedelmet hozott ez mr! - J, nem feszegetem. De mirl lehet megismerni, hogy az egyik khldeai az istenek kldtte, a msik meg Asszar kirly kmje? - A csodatetteirl - felelte Mefresz. - Ha ez a terem, a te parancsodra, hercegem, egyszerre csak megtelne szellemekkel, ha lthatatlan hatalmak flemelnnek a levegbe, azt mondank, hogy a halhatatlan istenek eszkze vagy, s hallgatnnk rd. Ramszesz vllat vont. - n is lttam szellemet: de az egy szp ifj lny volt... A cirkuszban n is lttam szemfnyvesztt, aki a levegben libegett... - Csak a vkony drtokat nem lttad; ngy trsa a foguknl fogva azon tartotta a levegben fejtette meg a titkot Mentuzufisz. A herceg jra elmosolyodott. Eszbe jutott, mit mondott neki Tutmzisz Mefresz fpap istentiszteleteirl. - Kheopsz fra idejben - mondta gnyos hangon - egy bizonyos fpap mindenron replni akart a levegben. Ezrt sokat knyrgtt az istenekhez, a papjainak pedig meghagyta, figyeljk, flemelik-e ugyan a levegbe a lthatatlan erk. s akr hiszitek, szent frfiak, akr nem, attl a perctl fogva nem volt olyan nap, amikor a prftk nem erstgettk volna a fpapnak, hogy csakugyan flemelkedik a levegbe, igaz, hogy nem magasra, a fldtl csak egy ujjnyira... Hanem... mi lelt, kegyes uram? Mi bajod? - krdezte hirtelen Mefreszt. A fpap, tulajdon histrijnak hallatra, csakugyan annyira megingott a szken, hogy ha Mentuzufisz el nem kapja, leesik. Ramszesz megzavarodott. Rgtn vzzel knlta az agg fpapot, halntkt, homlokt trlgette ecettel, aztn legyezvel hstette. A szent Mefresz hamarosan maghoz is trt. Felllt szkrl, s Mentuzufiszhoz fordult: Hanem taln mr el is mehetnnk. - n is azt hiszem. - Ht nnekem mi lesz a dolgom? - krdezte a herceg. rezte, hogy itt valami nagy hiba esett.

264

- Mint fvezr teljested ktelessgedet - felelte fagyosan Mentuzufisz. A kt fpap szertartsosan meghajolt a herceg eltt, s eltvoztak. A helytart mr sznjzan volt, de a szvre nehz, nagy teher grdlt. Ebben a pillanatban tisztn ltta, hogy kt slyos botlst kvetett el: elrulta a papok eltt, hogy tudja a nagy titkukat, s kegyetlen gnyt ztt Mefreszbl. Odaadott volna egy vet az letbl, ha kitrlhetn emlkezetkbl ezt a ktyagos fejjel folytatott beszlgetst. De most mr ks. Megtrtnt - gondolta magban -, elrultam magam, s hallos ellensgeket szereztem. De hiba. A kzdelem rm nzve a legkedveztlenebb pillanatban indul meg. De oda se neki! Nem egy fra akadt mr ssze a papsggal, s le is gyzte, pedig nem voltak igazn ers szvetsgesei... Annyira tudatban volt helyzete veszlyes voltnak, hogy akkor nyomban megeskdtt atyja szent fejre: ezentl sok bort nem iszik soha. Tutmziszt hvatta. A bizalmas bart rgtn meg is rkezett, teljesen jzanon. - Hbort viselnk, s n vagyok a fvezr - kezdte a trnrks. Tutmzisz a fldig hajolt. - s soha tbb nem iszom le magam - tette hozz a herceg. - Tudod, mirt? - Mert hadvezrnek tartzkodnia kell a bortl s kbt illatoktl - felelte Tutmzisz. - Erre nem gondoltam, s... elszltam magam a papok eltt... - Mit mondtl? - kiltotta el magt ijedten Tutmzisz. - Hogy gyllm ket, s csfot zk a csodikbl. - Annyi baj! k alighanem gyse szmtanak az emberek szeretetre. - Meg hogy tudom a politikai titkaikat - tette hozz a herceg. - Jaj! - szisszent fel Tutmzisz. - Az mr csakugyan flsleges volt. - Oda se! - mondta Ramszesz. - Hanem ebben a percben kldj ki kengyelfutkat az ezredekhez, hogy holnap reggel minden parancsnok idegyljn haditancsra. Gyjtass riadjeleket, az egsz als-egyiptomi hadsereg holnap induljon a nyugati hatrra. Menj el a nomarchoszhoz, s mondd meg neki, rtestse a tbbi nomarchoszt is, hogy szksg van lelemre, ruhra s fegyverre. - A Nlusnl bajok lesznek - aggodalmaskodott Tutmzisz. - ppen ezrt minden haj s csnak a Nlus elgazsaiban lljon kszenltben a hadsereg tszlltsra. Arra is fl kell szltani a nomarchoszokat, hogy gondoskodjanak a tartalk ezredek elksztsrl... Ezalatt Mefresz s Mentuzufisz is hazartek Ptah templomban lev szllsukra. Mikor maguk maradtak a cellban, Mefresz gnek emelte a karjt. - Halhatatlan hrom nagy isten, Ozirisz, zisz s Hrusz! Mentstek meg Egyiptomot a pusztulstl! Mita a vilg vilg, soha mg fra annyi istenkromlst nem ejtett ki a szjn, amennyit ma hallottunk ettl a gyerektl!... Frat mondtam... Nincs olyan eskdt ellensge Egyiptomnak, se hettita, se fnciai, se lbiai, aki ennyire fittyet hnyna a papi srthetetlensgre...

265

- A bor tltszv teszi az embert - jegyezte meg Mentuzufisz. - De abban a fiatal szvben valsgos kgyfszek gomolyog... Megsrti a papsgot, kignyolja a csodkat, nem hisz az istenekben! - De engem legjobban az ejt gondolkodba - szlt eltndve Mentuzufisz -, honnan tud a Berosszal kttt megllapodsokrl? Mert tudja, arra eskdni mernk. - Valaki rettenetes rulst kvetett el - felelte Mefresz, s a fejhez kapott. - Csodlatos! Csak ngyen voltatok... - Dehogy ngyen. Mert tudott Beroszrl zisz fpapnje is, meg kt ms pap, akik megmutattk neki az utat Szth templomba, meg az a pap, aki a kapuban fogadta... Megllj csak! - tprengett Mefresz. - Az a pap vgig a pincben lt... Htha az hallgatzott? - Akkor is, semmi esetre se egy gyereknek adja el a titkot, hanem valaki jelesebb szemlynek... s ppen itt a baj! Kopogtattak a cella ajtajn. A szent Sem volt, Ptah templomnak fpapja. - Bkessg veletek - mondta belpve. - lds szvednek. - Azrt jttem, mert olyan hangos szval beszltek, mintha valami nagy szerencstlensg rt volna bennnket. Csak nem a hbor riasztott meg benneteket ennyire azokkal a nyomorult lbiaiakkal? - mondta Sem. - Mit gondolsz, szent testvrnk, a trnrksrl? - vgott a szavba Mentuzufisz. - Ht azt gondolom - felelte Sem -, hogy most szvvel-llekkel rl a hbornak meg a fvezrsgnek. Igazi hs! Ha rnzek, mindig Ramszesz oroszlnja jut az eszembe... Ez a fi ksz volna akr egymagban is nekiesni az egsz lbiai bandnak, s alighanem szt is vern. - Ez a fi - jelentette ki Mefresz - porba dntheti minden templomunkat, s eltrlheti Egyiptomot a fld sznrl. Szent Sem hirtelen elkapta a melln viselt aranyamulettet, s suttogva mondta: - Szlljatok ki, gonosz szavak, a sivatagba!... Szlljatok el messzire, s ne szerezzetek bajt az igazhiteknek!... Mi jut eszedbe, kegyes uram? - folytatta hangosabban, szinte szemrehnyskppen. - Mefresz kegyessge igazat mond - jegyezte meg Mentuzufisz. - Megfjdulna a fejed, belsd, ha emberi ajak elismteln azokat a kromlsokat, amelyeket mi ma hallottunk attl a sihedertl. - Ne trflj, prfta - mltatlankodott Sem fpap. - Inkbb elhiszem, hogy a vz lngot vet s a leveg tzet olt, mint azt, hogy Ramszesz istenkromlsra vetemedik! - gy tesz, mintha rszeg fejjel mondan - tette hozz Mefresz rosszmjan. - Mg akkor is. Nem tagadom, a herceg csakugyan knnyelm s korhely, de nem istenkroml! - Mi is azt tartottuk - magyarzta Mentuzufisz. - s annyira bizonyosak voltunk jellemben, hogy amikor elhagyta Hthor templomt, mg az lland ellenrzst is megszntettk... - Sajnltad a pnzt a besgk fizetsre - vetette oda Mefresz. - Ltod, milyen slyos kvetkezmnyekkel jr egy ltszlag csekly mulaszts!
266

- De ht mi trtnt? - krdezte trelmetlenl Sem. - Rviden megmondom: a trnrks gnyt z az istenekbl... - !... - Brlgatja a fra parancsait... - Hihetetlen! - A legfbb tancs tagjait rulnak nevezi... - De... - s valakitl megtudta, hogy Berosz itt jrt, st, hogy tallkozott Mefresszel, Herihorral s Pentuerrel Szth templomban... Sem mind a kt kezvel a fejhez kapott, s sszevissza szaladglt a cellban. - Hihetetlen! - hajtogatta. - Hihetetlen!... Valaki gonosz igzetet dobott arra a fira... Taln pp az a fnciai papn, akit elragadott a szentlybl... Ez a gyan Mentuzufisz szemben annyira tallnak tetszett, hogy Mefreszre pillantott. De a felizgatott fpap nem engedte, hogy kizkkentsk a kerkvgsbl. - Majd megltjuk - felelte. - De elszr is nyomozst kell indtani, hogy tisztn lssuk, naprl napra, mit mvelt a herceg Hthor templombl val tvozsa utn. Nagyon nagy szabadsga volt, nagyon sok sszekttetse hitetlenekkel s Egyiptom ellensgeivel. Te pedig, szent Sem, segtsgnkre leszel... A hatrozat folytn Sem fpap mindjrt msnap nnepies jtatossgra hvta a npet Ptah templomba. Az utcasarkokon, tereken, de mg a fldeken is meglltak a papi heroldok, s sppal, krtszval hvogattk a npet. S amikor elg hallgat gylekezett krjk, kzhrr tettk, hogy Ptah templomban hrom napon t nnepi jtatossgot s krmenetet tartanak, hogy a kegyes istenek ldjk meg az egyiptomi fegyvereket, s sjtsanak le a lbiai lzadkra. Vezrkre, Muszavaszra pedig kldjenek leprt, vaksgot s hborodottsgot. gy is lett, ahogy a papok akartk. Kora reggeltl ks estig mindenfle foglalkozs egyszer np gylekezett ssze a templom falai krl. A nemessg s a vagyonos polgrok a kls elcsarnokban helyezkedtek el, a helyi s a szomszd nomoszbeli papok pedig a legbels, legszentebb kpolnban ldozatot mutattak be Ptah istennek, s knyrgseket mondtak. Naponknt hromszor volt nnepi krmenet: aranycsnakban, fggnykkel letakarva hordtk krl az isten felsges szobrt. A np arcra borult eltte, s hangosan gynta a bneit. A sokadalomban srn elhelyezett prftk megfelel krdsekkel segtettk a hveket a tredelmes gynsban. Ugyangy folyt a dolog a templom elcsarnokban is. Minthogy pedig a nagy rang s gazdag urak nem szvesen vdolgattk hangos szval magukat, a szentatyk flrevontk a bnbnkat, s suttogva adtak nekik tbaigazt tancsokat, emlkeztet intelmeket. Az jtatossg dlben volt a legnnepiesebb. Mert ebben az rban vonultak fel a nyugati hatrra indul hadsereg katoni, hogy meghallgassk a fpap ldst, s felfrisstsk szent amulettjeiket, amelyek varzserejkkel meggyengtik az ellensg csapsait. Nha tompa mennydrgs dbrgtt vgig a templomon, jnek idejn pedig a pilonok fltt villmlott. Ez annak a jele volt, hogy az isten meghallgatta valakinek a knyrgst, vagy a papokkal beszlt.
267

Amikor a hromnapi jtatossg elmltval Sem, Mefresz s Mentuzufisz jra sszegylt bizalmas tancskozsra, a helyzet teljesen vilgos volt. Az jtatossg krlbell negyven talentum bevtelhez juttatta a szentlyt, de krlbell hatvan talentumot kiosztogattak ajndkokra, vagy a nemesi s legfels katonai krk tbb tagjnak az adssgait fizettk ki vele. Egybknt a kvetkez hreket szedtk ssze: A katonk kztt az a hr jrta, hogy Ramszesz, mihelyt trnra lp, hbort indt Asszria ellen. Ez a hbor pedig nagy hasznot jelent minden rsztvevnek. Mg a legutols katona se tr vissza ebbl a hadjratbl anlkl, hogy ezer drachma ne tn a markt, de mg tbbet is szerezhet. A np kztt arrl sugdostak, hogy ha a fra gyzelmesen tr vissza Ninivbl, minden paraszt nhny rabszolgt kap ajndkba, s bizonyos szm vekre elengedi az adkat egsz Egyiptomban. Az arisztokrcia gy vlte, hogy az j fra mindenekeltt elszedi a papoktl s visszaadja a nemessgnek mindazokat a fldeket, amelyek adssgok fedezetekppen a papsg tulajdonba kerltek. Azt is beszltk, hogy a jvend fra maga akar uralkodni, a legfbb papi tancs beleszlsa nlkl. Vgl mindegyik trsadalmi rteg meg volt gyzdve, hogy Ramszesz herceg a fnciai segtsg biztostsra Istr hitre trt, s klns nagy tiszteletben tartja. Mindenesetre annyi bizonyos, hogy a trnrks egy jjel megltogatta Istr templomt, s ott valami csodkat ltott. Klnben a gazdag zsiaiak kztt olyan hrek keringtek, hogy Ramszesz nagy ajndkokat adott a templomnak, s cserbe kapta onnan azt a fnciai papnt, akinek meg kellett t erstenie j hitben. Mindezeket a hreket Sem kegyessge s papjai szedegettk ssze. Mefresz s Mentuzufisz szentatyk ugyancsak kzltek vele egy jsgot, amely Memfiszbl rkezett. Nevezetesen: a csodatev khldeai fpapot, Beroszt, Szth temploma pincjben Oszochor pap fogadta, aki kt hnappal utbb frjhez adta a lnyt, drga kszereket adott neki, s az ifj prnak nagy birtokot vsrolt. s minthogy Oszochornak nem volt jelents jvedelme, az a gyan tmadt, hogy ez a pap vgighallgatta Berosz s az egyiptomi fmltsgok trgyalst, aztn eladta a szerzds titkt a fnciaiaknak, s nagy vagyont kapott rte. Erre a beszmolra Sem fpapnak ez a megjegyzse volt: - Ha ez a szent Berosz csakugyan olyan csodatev, elszr is t krdezztek meg: valban Oszochor rulta-e el a titkokat? - Meg is krdeztk a csodatev Beroszt - felelte Mefresz -, de a szent frfi azt felelte, hogy errl a dologrl nem kvn szlni. De azt is hozztette, hogy ha valaki vgighallgatta is a trgyalsokat, s eladta a titkot a fnciaiaknak, attl mg se Egyiptom, se Khldea nem szenved krt. Ha teht megkerl is a bns, irgalmasnak kell hozz lenni. - Szent frfi!... Igazn szent! - suttogta Sem. - Most pedig mit gondolsz, kegyes fpap, a hercegrl? - fordult Mefresz Semhez. - Mit szlsz ahhoz a nyugtalansghoz, amelyet a herceg viselkedse felidzett? - Ugyanazt mondom, amit Berosz: a trnrks nem okoz krt Egyiptomnak, teht elnznek kell lenni hozz.

268

- Ez az ifjonc gnyt z az istenekbl s csodkbl, idegen templomokba jr, fellztja a npet... Ez nem cseklysg! - mondta nagy kesersggel Mefresz, aki nem tudta Ramszesznek elfelejteni, milyen nyers formban gnyolta ki az jmbor igyekezett. Sem szerette Ramszeszt, azrt jsgos mosollyal fejtegette: - Akad-e ugyan olyan paraszt Egyiptomban, aki ne rlne, ha rabszolgt kapna, hisz lerzhatn nyakrl a nehz munkt, cserbe az des semmittevsrt? s van-e ember a vilgon, aki ne lmodozna adelengedsrl? Mert azon a pnzen, amit a kincstrba fizet, szp ruht vehetne a felesgnek, magnak s a gyerekeinek, s egyb rmkre is telne. - Dologtalansg s mrtktelen kltekezs az emberisg megrontja - jegyezte meg erre Mentuzufisz. - s van-e olyan katona, aki nem szeretne hbort, s ne kvnna ezer drachma hasznot vagy mg ppen tbbet? Aztn, krdezlek benneteket, szentatyk: melyik fra, melyik nomarchosz, melyik nemes fizeti ksz rmest az adssgait, s nem nz grbe szemmel a templomok gazdagsgra? - Istentelen kapzsisg! - vetette kzbe Mefresz. - s vgl - folytatta Sem -, volt-e valaha olyan trnrks, aki ne lmodozott volna a papi befolys korltozsrl? Melyik fra ne prblta volna lerzni nyakrl a legfbb tancsot? - Blcs a te beszded, szent fpap - hagyta r Mefresz -, de mire vezethet bennnket? - Arra, hogy ne panaszoljtok be a trnrkst a legfbb tancs eltt. Mert olyan br gysincs, aki a herceget marasztaln el azrt, mert a paraszt szeretne adt nem fizetni, vagy mert a katonk hbort kvnnak. St, benneteket rhetne szemrehnys. Mert ha naprl napra figyelemmel ksrttek volna a herceget, s fkezttek volna apr botlsait, ma nem emelkednnek valsgos piramisok a vdakbl, amelyeknek radsul nincs is alapjuk. Az ilyen gyekben nem az a baj, hogy az emberek ltalban hajlanak a bnre, mert az mindig gy is volt. Hanem ott a veszedelem, hogy nem vigyztunk rjuk. A mi szent folynk, Egyiptom anyja, rges-rgen iszapba temette volna minden csatornnkat, ha a mrnkk nem vigyznnak r. - s mit mondasz, kegyes uram, azokra a koholt kitallsokra, amelyekre velnk szemben vetemedett a herceg? - krdezte Mefresz. - Megbocstod a csodkkal val utlatos csfoldsokat is? Az ifjonc felhbort mdon megbntotta az n jmborsgomat... - Magt bntja meg, aki rszeg emberrel szba ered - felelte Sem. - Klnben is, nektek, kegyes uraim, nem volt jogotok a legslyosabb llamgyekrl trgyalni a herceggel, amikor nem volt jzan. St, hibt kvettetek el, amikor ittas embert neveztetek ki a hadsereg fvezrv. Mert a hadvezrnek jzannak kell lennie. - Meghajlok a blcsessged eltt - adta be a derekt Mefresz -, de n amellett vagyok, hogy igenis vdoljuk be a herceget a legfels tancs eltt. - n meg a vd ellen vagyok - felelte hatrozott hangon Sem. - A ftancsnak tudomst kell szerezni a helytart minden botlsrl, de ne vd, hanem a szoksos jelents alakjban. - n is a vd ellen vagyok - jegyezte meg Mentuzufisz. Mefresz, ltva, hogy egymaga kt szavazattal ll szemben, elllt attl a kvnsgtl, hogy panaszt kell emelni a herceg ellen. De bntdst emlkezetbe vste, s bizalmatlansgt elrejtette szve legmlyn.

269

Tizenhatodik fejezet Az asztrolgusok tancsa szerint a fhadiszllsnak Hthor hetedik napjn kellett elvonulnia Pi-Basztbl. Mert ez a nap hromszorosan j volt: j, j, j. Az gben az istenek, a fldn az emberek rvendeztek, mert Ra ezen a napon gyzte le az ellensget, jtt a vilgra, s halt meg ks regsgben, nagy tisztessggel. Szerencss volt ez a nap a terhes asszonyokra s posztrusokra is, hanem a bkkra, egerekre annl veszedelmesebb. Fvezrr val kinevezse utn Ramszesz lzasan dologhoz ltott. Szemlyesen fogadott minden felvonul ezredet, megvizsglta fegyvereit, ruhit, tbort. Maga dvzlte az joncokat, s lelkesen buzdtotta ket, hogy kedvvel vgezzk a gyakorlatokat, az ellensg vesztre s a fra dicssgre. Elnklt minden haditancson, jelen volt minden egyes km jelentstteln, s az rkez hrek szerint a trkpen tulajdon kezvel jellte meg az egyiptomi sereg hadmozdulatait s az ellensg llsait. Olyan hirtelensggel termett egyik helyrl a msikra, hogy br mindentt vrtk, mgis mindentt gy csapott le, mint a hja. Reggel Pi-Baszttl dlre jrt, s megvizsglta az lelmiszerkszleteket; egy ra mlva a vrostl szakra lttk, ahol megllaptotta, hogy az ezredbl szztven ember hinyzik. Estefel ellenrizte a legtvolabbi rszemeket, vgignzte az egyik Nlus-gon az tkelst, s szemlt tartott ktszz hadiszekr fltt. Szent Mentuzufisz, aki mint Herihor meghatalmazottja, jl rtett a haditudomnyokhoz, egyik mulatbl a msikba esett. - Tudjtok, kegyes j uraim - fordult Semhez s Mefreszhez -, hogy amita megismertem a herceg gonoszsgt s lnoksgt, sehogy se szvelhetem. De Ozirisz legyen a tanm, hogy ez az ifj szletett hadvezr. Hallatlan dolgot mondok nektek: ngy nappal hamarabb vonjuk ssze seregeinket a nyugati hatron, mint szmtani lehetett volna r. A lbiaiak mris elvesztettk a hbort, mieltt mg meghallottk volna nyilaink sivtst... - Az ilyen fra annl veszedelmesebb mirnk... - mondta Mefresz, az regek jellemz megtalkodottsgval. Hthor h hatodikn este Ramszesz herceg megfrdtt, s kiadta tisztjeinek a parancsot, hogy holnap reggel kt rval napkelte eltt indulnak. - Most pedig szeretnm kialudni magam - fejezte be. De kvnni knnyebb, mint csakugyan aludni is. Az egsz vros csak gy hemzsegett a sok katontl, s a herceg palotja eltt is tborozott egy ezred, amely evett, ivott, nekelt, s esze gban se volt a pihens. A herceg a legtvolabb es szobba vette magt, de mg csak le sem vetkzhetett. Szinte minden percben rajtattt egy-egy tiszt holmi semmitmond jelentssel, vagy parancst krtk olyan dologban, amelyet rgtn elintzhetett volna az ezredparancsnok. Kmeket vezettek elbe, akik semmi j hrt nem hoztak; csekly ksrettel nagyurak jelentkeztek, nkntesek gyannt ajnlottk fel szolglataikat a hercegnek. Hol fnciai kereskedk trtk magukat, hogy bejussanak hozz s hadiszlltsokat krjenek, hol meg hadiszlltk, akik a tbornokok tlzott ignyeire panaszkodtak.

270

Nem hinyoztak a varzslk, asztrolgusok sem, akik mg az utols percben, a kivonuls eltt, horoszkpot akartak fellltani a hercegnek, valamint bbjosok is kerlgettk, akik ellensges nyilak ellen csalhatatlanul vd amuletteket rultak. Mindezek az emberek valsggal be akartak trni a herceg szobjba, mert mind abban a hitben volt, hogy az kezbe van letve a hbor sorsa, s ilyen krlmnyek kztt minden illemszably flborul. A herceg trelmesen eligaztotta valamennyik dolgt. Hanem amikor az asztrolgusok utn az egyik hrembeli kedvese lpett a szobba nagy srs-rvssal, hogy Ramszesz mr nem szereti, mert el se bcszott tle, s amikor egy negyedra mlva egy msik kedvesnek a srst hallotta az ablak alatt, a trnrks elvesztette a trelmt. Tutmziszt hvatta. - lj le ebben a szobban - mondta neki -, s ha van r kedved, vigasztald az asszonyaimat. n valahol elbvok a kertben, mert klnben nem alszom, s reggelre olyan leszek, mint a ktbl kihzott tyk. - Szksg esetn hol keresselek? - krdezte Tutmzisz. - Oh! - nevetett a herceg. - Sehol se keressetek. Majd megkerlk n magam, ha az bresztt fjjk. Azzal a herceg egy hossz, csuklys kpenyt vetett a vllra, s kisurrant a kertbe. De a kertben is csak gy rajzott a sok katona, kukta s a herceg egyb cseldsge; mert a palota egsz terletn megsznt minden rend, mint ltalban harctrre induls eltt szokott. Erre Ramszesz elkerlt a park legsrbb rszbe, ahol egy szlvel befuttatott lugast tallt, s rmmel levetette magt a padra. - Itt nem akadnak majd rm se a papok, se az asszonyok - drmgte. Rgtn el is aludt, mint a tej. Nhny napja a fnciai Kma nem rezte jl magt. Az lland ingerltsghez most valami klns bgyadtsg s zleti fjdalom jrult. Azonfell az arca, klnsen pedig a homloka a szemldk fltt, viszketett. Ezek az apr tnetek annyira nyugtalantottk, hogy most mr nem is gondolt arra, hogy meglik, ahelyett szakadatlanul a tkr eltt lt, a szolgknak pedig meghagyta: tegyenek, amit akarnak, csak t hagyjk bkben. Nem gondolt most se Ramszeszre, se a gyllt Srra; minden figyelmt lektttk a homlokn jelentkez foltocskk, amelyeket gyakorlatlan szem szre se vett volna. Folt... folt htn folt... - mondta magban, s szrny flelem fogta el. - Kett... hrom... , Astreth, ilyen mdon csak nem bnteted a te papndet?!... Inkbb a hall... De ht ez megint mifle ostobasg?... Ha a homlokom megdrzslm az ujjammal, a piros foltocska mg pirosabb lesz... Valami nyilvn megcspett, vagy tiszttalan olajjal kentem be magam... Megmosdok, akkor holnapra elmlnak ezek a foltok... Megvirradt msnapra, de a foltok nem mltak el. Behvott egy cseldet. - Hallgass ide - mondta neki -, nzz rm... Hanem ekkor a szoba leghomlyosabb rszben lt.

271

- Nzz az arcomba - mondta fojtott hangon. - Ltsz-e a kpemen... piros foltokat?... De... ne lpj kzel hozzm! - Nem ltok n semmit - felelte a leny. - A bal szemem alatt se?... A szemldkm fltt se? - krdezte Kma egyre ingerltebben. - Mltztassk taln isteni arcval a vilgossg fel fordulni - krte a lny. Ez a kvnsg termszetesen vgkppen felbsztette Kmt. - Kifel, nyomorult! Ki innen! - kiltotta. - S ne kerlj tbb a szemem el... Amikor aztn a leny elrohant, rnje lzasan az ltzasztalkhoz lt, s nhny tgelyt kibontva, egy kis ecsettel rzssra festette az arct. Estefel mgis orvost hvatott, mert az zleteiben szakadatlanul rezte a fjdalmat s a fjdalomnl is rosszabb nyugtalansgot. Amikor bejelentettk neki, hogy az orvos megjtt, belenzett a tkrbe, s jra olyan roham fogta el, mintha eszt vesztette volna. A tkrt levgta a fldre, s srva sikoltozott, hogy ltni se akarja az orvost. Hthor h hatodikn egsz nap egy falatot se evett, s senkit se akart maga el bocstani. Amikor napnyugta utn egy rabszolgan mcsest vitt be neki a szobba, Kma az gyon fekdt, feje egy nagy slba volt bebugyollva. A rabszolgra rparancsolt, hogy hordja el magt a szobbl minl hamarabb, aztn, j messze a mcsestl, lelt egy karosszkbe, s pr rt flig bren, flig dermedt lomban tlttt. Nincs semmifle folt - gondolta magban -, s ha van is, de nem az... Nem blpoklossg... - Istenek! - shajtozott, s a fldre vetette magt. - Nem lehet az, hogy n... Istenek, mentsetek meg!... Visszamegyek a templomba, holtom napjig vezeklek... jra lecsillapodott, s jra gondolkozba esett. Nincs itt semmifle folt - gondolta. - Nhny nap ta drzslgetem a brmet, attl olyan vrs... Ugyan honnan is?... Hallott mr valaki olyat, hogy papn, a trnrks kedvese blpoklos legyen?... , istenek, amita a vilg vilg, ilyen eset mg nem volt!... Csak halszok, rabok meg nyomorult zsidk... , az a hitvny zsid lny!... r kldjetek blpoklossgot, gi hatalmak! E pillanatban az ablak eltt, mely az els emeletrl nylt, egy rnyk suhant el. Aztn nesz hallatszott, majd az udvarrl egy szkkenssel a szoba kzepn termett - Ramszesz herceg. Kma majd kv dermedt. Hirtelen a fejhez kapott, szembe hatrtalan flelem lt ki. - Lkon? - suttogta Kma, fejt riadtan kt tenyerbe szortva. - Lkon, te itt vagy?... Vged van!... Keresnek... - Tudom - felelte a grg, gnyosan elnevetve magt. - Minden fnciai s a fra egsz rendrsge engem hajszol... Hanem azrt mgis itt vagyok nlad, s az uradnl is jrtam... - A hercegnl? - Nla, tulajdon szobjban... s a szvbe mrtottam volna a trmet, ha gonosz lelkek msfel nem viszik... A szeretd nyilvn msik asszonyhoz ment, nem tehozzd... - Mit akarsz?... Meneklj! - suttogta Kma. - De csak veled - felelte a grg. - Az utcn kocsi vr bennnket, azzal lemegynk a Nlusig, ott meg a brkm tra kszen vr...
272

- Megrltl!... Hisz az egsz vros, minden t tele van katonasggal... - ppen ezrt lphettem be a palotba, s mind a ketten a legknnyebben kisurranhatunk felelte Lkon. - Szedj ssze minden drgasgot... Hamarosan itt leszek, s elviszlek... - Hov mgy? - Megkeresem az uradat - felelte Lkon. - Nem akarok anlkl elmenni, hogy emlket ne hagyjak neki... - rlt!... - Hallgass! - rivallt r Lkon, aki elspadt dhben. - Mg vdeni akarod? Kma megtntorodott, klbe szortotta a kezt, szemben gonosz tz villant fel. - s ha nem tallod meg? - Meglm nhny alv katonjt... felgyjtom a palott... klnben... tudom is n, mit csinlok... De emlk nlkl nem megyek el... Kma tgra meredt szeme olyan szrny kifejezst lttt, hogy Lkont is meglepte. - Mi lelt? - krdezte a grg. - Semmi. Hallgass ide. Mg sose voltl ennyire hasonl a herceghez, mint most... Ha teht valami jt akarsz tenni... Szjt Lkon flhez tette, s suttogni kezdett. A grg megdbbenve hallgatott. - Asszony - mondta vgl -, a leggonoszabb szellemek beszlnek a te ajkadrl... gy aztn majd felje fordul a gyan! - Az tbbet r, mint egy trdfs - felelte Kma nevetve. - Nos? - Sose jttem volna ilyen gondolatra!... De mind a kettt taln mg jobb lesz! - Nem! A lny csak hadd ljen. Az lesz az n bosszm... - Micsoda fondorlatos nmber! - suttogta Lkon. - De tetszel nekem. Fejedelmi mdon megfizetnk nekik... Azzal az ablakhoz lpett, s eltnt. Kma kihajolt utna, s a maga bajrl elfeledkezve, lzas fejjel hallgatzott. Egy negyedrval Lkon tvozsa utn a fgeliget fell metsz asszonyi sikolts trte meg a csendet. Nhnyszor megismtldtt, aztn elhallgatott. Kmt pedig a vrt ujjongs helyett flelem fogta el. Trdre roskadt, s tbolyodott szemmel nzett a stt kertbe. Lenn halk futs nesze hallatszott, egy oszlop egyet reccsent, s az ablakban jra megjelent Lkon, stt kpenyben. Nehezen zihlt, s a keze reszketett. - Hol vannak az kszerek? - krdezte. - Hagyj bkn - vetette oda Kma. A grg nyakszirten kapta a lnyt. - Nyomorult! - frmedt r. - Ht nem rted, hogy mieltt a nap felkel, brtnbe vetnek, s pr nap mlva megfojtanak?
273

- Beteg vagyok... - Hol vannak az kszerek? - Az gy alatt. Lkon belpett a szobba, a mcses vilgnl egy nehz ldikt hzott el az gy all, a kpenyt Kma vllra vetette, s a karjnl fogva kifel vonszolta. - Mozogj! Melyik ajtn jr be hozzd az a... az urad? - Hagyj magamra... A grg flje hajolt, s suttogva mondta: - Oh!... Azt hiszed, itt hagylak?... Annyit trdm n mr csak veled, mint egy szimatja vesztett szukval... De velem kell jnnd... Hadd tudja meg az urad, hogy van mg, aki klnb nla. ellopta az istenn papnjt, n meg elviszem az szeretjt... - Mondom, beteg vagyok... A grg elrntotta keskeny trt, s Kma nyaknak szegezte. A leny megremegett, s suttogva mondta: - Mr megyek... Egy titkos ajtn kimentek a kertbe. A hercegi palota fell katonk zsivaja zgott, akik tzeket raktak. A fk kztt itt is, ott is tzek gtek; idnknt a trnrks egy-egy cseldje sietett el mellettk. A kapuban az rsg feltartztatta ket: - llj! Ki vagy? - Tba - felelte Lkon. Baj nlkl kirtek az utcra, s eltntek Pi-Baszt idegennegyednek szk siktoraiban. Hajnal eltt kt rval vrosszerte megszlaltak a krtk, dobok. Tutmzisz mg legmlyebb lmt aludta, amikor Ramszesz herceg lerngatta rla a kpenyt, s vidm nevetssel kltgette: - Kelj fl, ber vezrnk!... Az ezredek mr elindultak. Tutmzisz fellt az gyn, s trlgette lmos szemt. - ! Te vagy, uram? - krdezte stva. - Nos, kialudtad-e magad? - Mint mg soha! - felelte a herceg. - n bizony mg aludtam volna. Mind a ketten megfrdtek, hossz katonakpenyt, flpnclt vettek magukra, s lra ltek: a kt nemes llat majd kitpte magt a lovszok kezbl. A herceg csekly ksrettel csakhamar elhagyta a vrost, megelzve a lomhn menetel hadoszlopokat. A Nlus ersen kinttt, de a herceg ott akart lenni, amikor a sereg tkel a csatornkon s gzlkon. Mire a nap flkelt, az utols tbori szekr is mr messze tl jrt a vroson, a pi-baszti nomarchosz kegyessge pedig rparancsolt a szolgira: - Most aztn n is lefekszem, de jaj annak, aki vacsora eltt fl mer breszteni! Mg az isteni nap is mindennap megpihent, n meg Hthor h elseje ta nem fekdtem le.
274

De mieltt mg bersge dicsrett vgigmondhatta volna, egy rendrtiszt lpett elbe, s nagyon fontos gyben klnkihallgatst krt. - A fld nyelt volna el! - drmgte a nomarchosz. Hanem azrt fogadta a tisztet, de elbb rfrmedt: - Nem vrhatna az a dolog pr rt?... Csak nem a Nlus szkik el? - Nagy szerencstlensg trtnt - felelte a tiszt. - A trnrks fit megltk... - Micsoda?... Kit? - pattant fel a nomarchosz. - A zsid Sra kisfit. - Ki lte meg?... Mikor? - Ma jjel. - De ki tehette? A tiszt lehajtotta a fejt, s sszefonta melln a kt karjt. - Azt krdem, ki lte meg? - ismtelte a nomarchosz inkbb rmlten, mint haragosan. - Uram, kegyeskedj te magad vizsglatot indtani. Az n szm nem mondhatja el, amit a flem hallott. A nomarchosz megdbbense most mg nagyobb lett. Maga el rendelte Sra egsz cseldsgt, s egyidejleg Mefresz fpaprt is elkldtt. Mentuzufisz tudniillik, mint a hadgyminiszter kpviselje, a herceggel ment. Mefresz meg is rkezett, de nem tudta mire vlni a dolgot. A nomarchosz elmondta neki a hrt a trnrks fiacskjnak meggyilkolsrl, s megemltette azt is, hogy a rendrtiszt nem mer tovbbi felvilgostsokat adni. - Tank vannak? - krdezte a fpap. - Parancsodra vrnak, kegyes szentatym - felelte a nomarchosz. Bevezettk Sra kapust. - Hallottad - krdezte a nomarchosz -, hogy rndnek a fiacskjt megltk? A kapus a fldre borulva vlaszolta: - St, lttam is felsges kis testt, akit a falhoz verdestek, s lefogtam az rnnket, aki nagy sikoltozva kiszaladt a kertbe... - Mikor trtnt a gyilkossg? - Ma jfl utn. Mindjrt a mi urunk, a legkegyesebb herceg, a trnrks megrkezse utn... - felelte a kapus. - Hogyan, a herceg az jjel megfordult rntknl? - krdezte Mefresz. - Te mondd, nagy prfta. - Csodlatos! - sgta Mefresz a nomarchosznak. A msik tan Sra szakcsnja volt, a harmadik a szobalnya. Mind a kett azt vallotta, hogy jfl utn a trnrks flment az emeletre Sra szobjba. Egy kis ideig ott mulatott, aztn kisietett a kertbe, kevssel utna pedig Sra asszony jtt ki rettenetes srssal.

275

- De hisz a trnrks egsz jjel ki se hzta a lbt a szobjbl... - jegyezte meg a nomarchosz. A rendrtiszt megrzta a fejt, s jelentette, hogy az elszobban tbben vrnak a hercegi palota cseldei kzl. Behvtk ket, szent Mefresz krdseket tett fl, s erre kiderlt, hogy a trnrks... mgsem aludt a palotban!... jfl eltt elhagyta a szobjt, s kiment a kertbe; csak akkor trt vissza, amikor bresztre megszlaltak az els krtk. Amikor elvezettk a tankat, s a kt fmltsg magra maradt, a nomarchosz nagy jajjal a padlra vetette magt, s bejelentette Mefresznek, hogy nagyon beteg, s inkbb az lett veszti, de nem folytatja le a vizsglatot. A fpap hallspadt volt, csupa izgalom, de azrt hangoztatta, hogy a gyilkossg gyre vilgossgot kell derteni, s a fra nevben megparancsolta a nomarchosznak, hogy vele egytt azonnal menjen el Sra laksra. A trnrks kertje nem volt messze, s a kt fmltsg hamarosan a bntett sznhelyn termett. Flmentek az emeleti szobba, Srt ott talltk a blcs mellett trdelve, olyan tartsban, mintha a kisbabt szoptatn. A falon, padln vres foltok vrslttek. A nomarchosz annyira elgyenglt, hogy knytelen volt lelni, de Mefresz nyugodt maradt. Srhoz lpett, a vllra tette kezt, s gy szlt: - Lnyom, szent felsge nevben jttnk hozzd... Sra hirtelen talpra ugrott, s amikor megltta Mefreszt, rettenetes hangon kiltotta: - tkozottak!... Zsid kirlyt akartatok, most itt a kirly!... , n boldogtalan, mirt is hallgattam a ti rul tancsaitokra! Megtntorodott, s ismt a blcs mell rogyva jajongta: - n fiacskm!... n kis Szetim!... Milyen szp voltl, milyen okos!... Csak az imnt nyjtogatta felm a karocskit... , Jehova! Add vissza nekem, neked hatalmadban van... Egyiptom istenei, Ozirisz... Hrusz... zisz... zisz... te magad is anya voltl!... Nem lehet az, hogy az gben senki se hallja meg az n krsemet... Ilyen piciny gyermek... A hinnak megesett volna rajta a szve... A fpap Sra hna al nylt, s talpra lltotta. A szobt teljesen megtlttte a rendrsg s a hzi cseldsg. - Sra - szlt a fpap -, Egyiptom urnak, a fra szent felsgnek a nevben felszltalak s parancsolom, mondd meg: ki lte meg a fiadat? Sra maga el bmult, mint aki nincs az eszn, s vgigsimtotta a homlokt. A nomarchosz borral kevert vzzel knlta, az egyik cseld pedig ecetet hintett r. - szent felsge nevben parancsolom - ismtelte Mefresz -, mondd meg a gyilkos nevt. A jelenlevk htrltak az ajt fel, a nomarchosz pedig ktsgbeesett mozdulattal dugta be a flt. - Ki lte meg? - mondta Sra fojtott hangon, s Mefresz arcra szegezte a szemt. - Azt krded, ki lte meg?... Ismerlek benneteket... papok!... Ismerem az igazsgtokat... - Teht ki volt? - faggatta Mefresz.

276

- n! - sikoltotta Sra, nem is emberi hangon. - n ltem meg a fiamat, mert zsidt csinltatok belle. - Az nem igaz! - sziszegte a fpap. - De igenis, n... n! - ismtelte Sra. - Hej, emberek, akik itt lttok, hallotok - fordult a tankhoz -, tudjtok meg, hogy n ltem meg... n... n... n! - sikoltozott Sra, a mellt verdesve. Erre a hatrozott nvdra a nomarchosz is maghoz trt, s rszvttel nzett Srra; az asszonyok hangosan zokogtak, a kapus is a knnyeit trlgette. Csak a szent Mefresz szortotta ssze kkes ajkt. Vgl, a rendrtisztekre tekintve, nyomatkos hangon mondta: - szent felsge szolgi, a kezetekbe adom ezt a nt, ksrjtek az tlszk pletbe... - De a fiamat is velem! - kiltotta Sra, a blcsre borulva. - Veled... veled, szegny asszony - mondta a nomarchosz, s eltakarta az arct. A fmltsgok kimentek a szobbl. A rendrtiszt gyaloghintt hozatott, s a legmlyebb tisztelettel ksrte le Srt. A boldogtalan kivette a blcsbl a vrfoltos plyt, s ellenkezs nlkl belt a gyaloghintba. Az egsz cseldsg utna ment a br szobja el. Amikor Mefresz a nomarchosszal a kerten keresztl hazament, a tartomnyi kormnyz meghatottan jegyezte meg: - Sajnlom ezt a szegny asszonyt!... - Megbnhdik a trvny szerint... hazugsgrt - felelte a fpap. - Kegyes uram azt hiszi... - Bizonyos vagyok benne, hogy az istenek megtalljk s el is tlik az igazi gyilkost... A kertajt eltt elllta az tjukat Kma palotjnak a gondnoka. - A fnciai lny eltnt!... Eltnt az jjel... - Mg egy szerencstlensg... - suttogta a nomarchosz. - Ne flj - nyugtatta meg Mefresz a nomarchoszt -, a herceg utn ment. Mefresz szavaibl a nomarchosz megrezte, hogy a fpap gylli a herceget, s... megdermedt a szve. Mert ha rbizonytjk Ramszeszre, hogy lte meg a fit, a trnrks sose lp sei trnjra, akkor pedig a slyos papi jrom mg kegyetlenebbl rnehezedik Egyiptomra. A nomarchosz szomorsga pedig csak mg nagyobb lett, amikor este elmondtk neki, hogy Hthor templomnak kt orvosa megvizsglta a kis halott tetemt, s azt a vlemnyket hangoztattk, hogy a gyilkossgot csak frfi kvethette el. Valaki - mondtk az orvosok - jobb kzzel kt lbnl fogva felkapta a gyermeket, s a falhoz vgva sztverte a fejt. Sra jobb keze pedig nem rhette t a kt kis lbacskt, amelyen klnben is vastag ujjnyomok ltszanak. Az orvosok kijelentse utn Mefresz fpap, Sem fpap trsasgban, lement Sra brtnbe, s minden egyiptomi s idegen istenekre krlelte, jelentse ki, hogy nem bns kis fiacskja hallban, s rja le, milyen ember volt a bntett elkvetje. - Mi hisznk majd a te szavaidnak - mondta Mefresz -, s te nyomban visszakapod szabadsgodat.
277

De Sra, ahelyett, hogy megilletdtt volna a jindulat e nyilvnval bizonysgn, nagy haragra gerjedt. - Saklok - kiltotta -, kt ldozat nem elg nektek, mg jak kellenek?... Boldogtalan, n ltem meg... n... mert ki tudna ms olyan alval lenni, hogy egy gyermeket megljn?... Egy szegny kis aprsgot, aki nem rtott senkinek! - s tudod, te makacs asszony, mi vr rd? - krdezte a szent Mefresz. - Hrom napon t karodban tartod gyermeked holttestt, aztn brtnbe mgy, tizent esztendre. - Csak hrom napig? - ismtelte Sra. - De n nem akarok elvlni tle soha, de soha, az n szegny kis Szetimtl... s nem a brtnbe, hanem a srba megyek utna, az n uram pedig egy srba temettet bennnket... Amikor a fpapok eltvoztak Srtl, az istenfl Sem odafordult Mefreszhez: - n mr nem egy gyermekgyilkos anyt lttam s tltem is el: de ehhez egy se hasonltott. - De hisz nem is lte meg a fit! - vgta r haragosan Mefresz. - Ht ki? - Akit a cseldsg ltott, amikor berohant Sra hzba, s nem sokkal azutn elszaladt... Aki az ellensg ellen indulva, magval vitte a fnciai papnt, aki meggyalzta az oltrt... Vgl fejezte be Mefresz flhevlve - aki kizte Srt a hzbl, rabszolgv tette, mert a fia zsid lett... - Rettenetesek a te szavaid! - mondta Sem. - A bntett mg szrnybb, de kiderl ennek az ostoba fehrnpnek minden makacssga ellenre is. A szent frfi nem is hitte, jslata milyen gyorsan beteljesedik. Ez pedig a kvetkezkppen trtnt: Ramszesz herceg mg el se hagyta pi-baszti palotjt, hogy a hadsereggel a hatrra induljon, amikor a rendrftiszt mr tudott Sra fiacskjnak a meglsrl, Kma szksrl s arrl, hogy Sra cseldsge ltta, amikor a herceg jjel Sra hzba belpett. A rendrftiszt eleven esz ember volt: rgtn gyantotta, ki kvethette el a gyilkossgot, s ahelyett, hogy a helysznen indtott volna nyomozst, a vroson kvl sietett a bnsk ldzsre, de kzben rtestette Hiramot a trtntekrl. S ugyanakkor, amikor Mefresz vallomst szeretett volna kicsikarni Srbl, a leggyesebb pibaszti rendrk s Hiram vezetsvel valamennyi fnciai mr ldzbe vette a grg Lkont s Kma papnt. A herceg elindulsa utn harmadik jjel a rendrftiszt mr vissza is trt Pi-Basztba, egy jkora vszonnal letakart ketreccel, amelyben nagy hangon valami asszonyfle sikoltozott. Le se fekdt aludni, hanem maghoz hvatta a tisztet, aki a nyomozst vezette, s figyelmesen meghallgatta a jelentst. Napkeltekor a kt fpap, Sem s Mefresz, tovbb a pi-baszti nomarchosz levelet kapott azzal az alzatos krelemmel, hogy amennyiben ez az akaratukkal is megegyezik, kegyeskedjenek nyomban elfradni a rendrftiszt hivatalba. Mg abban az rban meg is jelentek nla mind a hrman. A rendrftiszt mlyen meghajolt elttk, aztn nagy tisztelettel krte ket, mondjanak el neki mindent, amit csak tudnak, a trnrks kisfinak a megletsrl.

278

A nomarchosz magas mltsga ellenre elspadt, amikor meghallotta ezt az alzatos felszltst, s kijelentette, hogy nem tud semmit. Csaknem ugyanezt mondta Sem is, legfeljebb csak azt tette mg hozz, hogy Srt rtatlannak gondolja. Mikor aztn a szent Mefreszre kerlt a sor, az gy felelt: - Nem tudom, kegyes uram, hallottad-e, hogy azon az jjelen, amikor a gyilkossg trtnt, a herceg egyik asszonya, bizonyos Kma nev, megszktt? A rendrftiszt gy tett, mintha igen meglepdtt volna. - Azt se tudom - folytatta Mefresz -, mondtk-e neked, kegyes uram, hogy akkor jjel a trnrks nem tlttte otthon, a palotban, az jszakt, hanem Sra hzban jrt? A kapus s kt cseld megismerte, mert elg vilgos jszaka volt. - Nagy kr - fejezte be a fpap -, hogy kegyes uram nhny napig nem volt Pi-Basztban... A rendrftiszt mlyen meghajolt Mefresz eltt, s a nomarchoszhoz fordult: - Nem volnl kegyes megmondani, j uram: milyen ruha volt aznap este a hercegen? - Hossz fehr knts, aranyrojtokkal szegett bborszn kt - felelt a nomarchosz. - Nagyon jl emlkszem r, mert akkor este taln n beszltem a herceggel utoljra. A rendrftiszt tapsolt, s Sra kapusa lpett a helyisgbe. - Lttad a herceget - krdezte tle -, amikor azon az jszakn belpett rnd hzba? - n nyitottam ki kegyessge eltt a kis ajtt, rkkn ljen... - Emlkszel r, milyen ruha volt rajta? - Kk-fekete cskos hossz knts, ugyanolyan sapka s kk-vrs kt - felelte a kapus. A kt fpap s a nomarchosz nagyot nzett. Amikor pedig egyms utn bevezettk Sra kt cseldjt, akik szrl szra ugyangy rtk le a herceg ruhjt, a nomarchosz szeme felragyogott az rmtl, Mefresz arcn pedig zavar volt. - Eskszm - erstette jra a nomarchosz -, hogy a hercegen fehr knts volt s aranyhmes, bborpiros kt... - Most pedig - mondta a rendrftiszt - kegyeskedjetek lefradni velem a brtnbe. Ott mg egy tant hallgatunk ki... Lementek egy fld alatti helyisgbe, ahol egy vszonnal letakart, jkora ketrec llt az ablak alatt. A rendrftiszt fllebbentette botjval a takart. A ketrec sarkban egy n fekdt. - De hisz ez Kma! - kiltotta a nomarchosz. Csakugyan Kma volt, betegen, elvltozva. Mikor a fmltsgok lttra flllt s a vilgossgra lpett, ltni lehetett, hogy az arca tele van vrs foltokkal. Szinte tbolyodott szemmel nzett rjuk. - Kma - kezdte a rendrftiszt -, Astreth istenn blpoklossggal vert meg... - Nem az istenn! - felelte Kma elvltozott hangon. - Hanem azok a gyalzatos zsiaiak csempsztek be hozzm egy mrgezett ftyolt... , n boldogtalan!... - Kma - folytatta a rendrftiszt -, a mi legjelesebb fpapjaink, szent Sem s Mefresz, megszntk a te nyomorsgodat. Ha megmondod az igazat, imdkoznak rted, s a mindenhat Ozirisz taln leveszi rlad ezt a csapst. Mg nem ks, a betegsg csak most kezddik, s a mi isteneink sokat tehetnek...
279

A beteg Kma trdre roskadt, s arct a rcshoz szortva, megtrt hangon esengett: - Knyrljetek rajtam!... Megtagadom a fnciai isteneket, s szolglatomat letem fogytig Egyiptom nagy isteneinek szentelem... Csak tvoltstok el tlem... - Felelj, de csak a tiszta igazsgot mondd - szltotta fel a rendrftiszt -, s az istenek nem vonjk meg tled kegyelmket: ki lte meg a zsid Sra kisfit? - Lkon, az rul grg... A mi templomunk nekese volt, s azzal hitegetett, hogy szeret... s most itthagyott a nyomorult, de az kszereimet elvitte! - Mirt lte meg Lkon a gyermeket? - A herceget akarta meglni, de minthogy nem tallta a palotban, elszaladt Sra hzba, s... - Hogy jutott be a gonosztev a jl rztt hzba? - Ht nem tudod, uram, hogy Lkon mennyire hasonlt a herceghez?... gy hasonltanak egymsra, mint egyugyanazon plmnak kt levele... - Milyen ruht viselt Lkon akkor jjel? - faggatta tovbb a rendrftiszt. - Kk-fekete cskos hossz kntst, ugyanolyan sapkt meg kk-piros ktt... Csak ne knozzatok tovbb!... Adjtok vissza az egszsgemet... knyrljetek rajtam... hsges szolgja leszek a ti isteneiteknek... Mr mentek?... , kegyetlenek! - Szegny leny - nyugtatta Sem -, egy hatalmas csodatevt kldk n hozzd, az taln... - , ldjon meg benneteket Astreth... Nem, a ti mindenhat knyrletes isteneitek ldjanak meg benneteket... - suttogta Kma, knosan gytrdve. Az urak kilptek a brtnbl, s jra flmentek a hivatali szobba. A nomarchosz, ltva, hogy Mefresz fpap mg most is lestve tartja szemt, s sszeszortja ajkt, megkrdezte: - Te nem rlsz a mi hres rendrftisztnk bmulatos felfedezsnek? - Semmi okom sincs rmre - felelte elutastan Mefresz. - Az gy, ahelyett, hogy tisztzdnk, csak mg bonyolultabb lett... Mert Sra egyre azt hajtja, hogy lte meg a gyerekt, ez a fnciai lny meg gy beszl, mintha betantottk volna... - Te teht, kegyes uram, nem hiszel neki? - krdezte tle a rendrftiszt. - Mert n mg sose lttam kt embert, akik annyira hasonltanak egymshoz, hogy ssze lehetne tveszteni ket. Mg kevsb hallottam a hrt annak, hogy itt Pi-Basztban lt egy ember, aki a mi trnrksnknek - rkkn ljen! - szakasztott msa... - Pedig ez az ember itt lt Pi-Basztban - felelte a rendrftiszt -, Astreth templomban. Ismerte Hiram troszi herceg, s tulajdon szemvel ltta a mi helytartnk. ppen a minap adta ki a parancsot, hogy fogjuk el, mg nagy jutalmat is grt, ha kzre kertjk. - Hoh! - kiltott Mefresz. - gy ltom, kegyes uram, hogy krltted bogozdnak a legslyosabb llamtitkok. De engedd meg, addig nem hiszek abban a Lkonban, amg tulajdon szememmel nem ltom! s haragosan tvozott a hivatalbl, Sem meg a vllt vonogatva kvette. Amikor a folyosrl mr nem hallatszottak be a lpteik, a nomarchosz lesen a rendrftisztre vetette a szemt, s gy szlt: - Nos?

280

- Csakugyan - felelte a ftiszt -, a szent prftk mr olyan gyekbe is belertjk magukat, amelyek sose tartoztak a hatskrkbe... - Neknk meg trnnk kell! - suttogta a nomarchosz. - Egyelre - shajtotta a ftiszt. - Mert amennyire n az emberi szvet ismerem, szent felsge minden tisztje, hivatalnoka, az egsz nemessg is hborog a papi nkny miatt. Elvgre is, mindennek van hatra... - Nagy szavak ezek - felelte a nomarchosz, megszortva a ftiszt kezt -, s valami bels hang azt sgja nekem, hogy elbb-utbb megltlak a fra szentsge oldaln mint az egsz rendrsg fnkt... jra eltelt nhny nap. Ez id alatt a parazitk bebalzsamoztk Ramszesz fiacskjnak a holttestt, s megvtk a feloszlstl. Sra tovbbra is a brtnben lt, s vrta az tletet: bizonyos volt benne, hogy hallra tlik. Kma is a tmlcben volt, a ketrecben: ugyanis fltek tle, mert blpoklos volt. A csodadoktor csakugyan megltogatta, knyrgseket mondott el mellette, s minden bajt gygyt italt adott neki, m a lz nem hagyta el Kmt egy percre se, st arcn s szemldke fltt mg vilgosabban kitttek a vrs foltok. A nomarchosz hivatalbl meg is rkezett a parancs, hogy vigyk el a tmlcbl a keleti sivatagba, ahol a vilgtl elszigetelve egy blpoklostelep volt. Egy este a rendrftiszt elment Ptah templomba, s bejelentette, hogy a fpapokkal akar beszlni. A ftiszttel kt ms rendr is volt, s egy tettl talpig zskba bjtatott ember. Nhny pillanat mlva kzltk vele, hogy a fpapok a szent hajlkban vrjk, az isten szobra tvben. A ftiszt a kt rendrt a kapu eltt hagyta, megfogta a zskba bjtatott ember karjt, s egy pap ksretben elindult a legszentebb szentlybe. Mire odart, Mefreszt s Semet mr ott tallta fpapi kntsben, mellkn nagy ezstlemezekkel. A rendrftiszt leborult elttk a fldre. - Parancsotok szerint - mondta - elhoztam nektek, szentatyk, a gonosztev Lkont. Akarjtok ltni az arct? Az igenl feleletre a ftiszt felllt, s a ksretben lev emberrl letpte a zskot. A kt fpap elkiltotta magt elkpedsben. A grg csakugyan annyira hasonltott a trnrksre, hogy lehetetlen volt ssze nem tveszteni vele. - Te vagy az a Lkon, a pogny Astreth-templom nekese? - krdezte a szent Sem a bilincsbe vert grgt. Lkon megveten nevetett. - s te lted meg a herceg kisfit? - tette hozz Mefresz. A grg kklt-zldlt dhben, s minden erejt megfesztette, hogy leszaggassa bilincseit. - n! - ordtotta. - Megltem a klykt, mert az apjt, azt a farkast nem talltam... gessk meg a mennyei tzek! - Mit vtett neked a herceg, te gonosz llek? - krdezte felhborodva Sem.

281

- Mit vtett?... Elragadta tlem Kmt, s olyan betegsgbe dnttte, amibl nincs gygyuls... Szabad voltam, letemmel, vagyonommal elmeneklhettem volna, de fltettem, hogy bosszt llok rajta, s most itt vagyok... Az a szerencsje, hogy a ti isteneitek hatalmasabbak, mint az n gylletem. Meglhettek... Minl hamarabb, annl jobb. - Rettenetes gonosztev - szrnylkdtt Sem fpap. Mefresz hallgatott, s a grg szertelen dhtl lobog szembe nzett. Megcsodlta elsznt vakmersgt, s elgondolkozott. Egyszerre a rendrftiszthez fordult: - Kegyes uram, te elmehetsz. Ez az ember a mienk. - Ez az ember az enym - vetette oda felhborodva a ftiszt. - n fogtam el, s a hercegtl jutalmat kapok rte. Mefresz felllt, s a papi knts all aranyamulettet vett el. - A legfbb tancs nevben, amelynek tagja vagyok - mondta Mefresz -, parancsolom, hogy ezt az embert add t neknk. Vsd eszedbe, hogy ennek az embernek a ltezse f-f llamtitok, s bizony mondom, szzszor jobb lesz neked is, ha mg azt is elfelejted, hogy valaha a keznkben hagytad... A rendrftiszt jra leborult a fldre, s elfojtva haragjt, eltvozott a templombl. Majd megfizet mg ezrt nektek a mi urunk, a trnrks, mihelyt fra lesz! - gondolta magban. - De majd megltjtok, n se maradok ads! A kapuban a rendrk megkrdeztk, hol a fogoly. - Az istenek keze nyugszik rajta - felelte. - s a mi jutalmunk? - krdezte btortalanul az idsebb rendr. - A ti jutalmatokon is rajta az istenek keze - vlaszolta a ftiszt. - Gondoljtok, hogy csak lmodttok ezt a foglyot, s biztosabbak lesztek egszsgetek fell is, meg a szolglatban is. A rendrk sztlanul lehorgasztottk fejket. De szvkben bosszt eskdtek a papok ellen, akik most ilyen pomps keresettl tttk el ket. A rendrftiszt tvozsa utn Mefresz behvatott nhny papot, s a legidsebbnek valamit a flbe sgott. A papok krlfogtk a grgt, s kivittk a szent hajlkbl. Lkon nem is ellenkezett. - Ezt az embert, gondolom, t kell adni mint kznsges gyilkost a brsgnak - jegyezte meg Sem. - Soha! - felelte hatrozott hangon Mefresz. - Erre az emberre sokkal nagyobb bn nehezedik: hasonlt a trnrksre... - s mitv leszel vele, kegyes uram? - Megrzm a legfbb tancs szmra - mondta Mefresz. - Ahol a trnrks pogny templomokba jr, s onnan rabol el nket, ahol az orszgot a hbor veszedelme, a papi hatalmat meg lzads fenyegeti, ott Lkon mg hasznos lehet. Msnap dlben Sem fpap, a nomarchosz s a rendrftiszt lement Sra brtnbe. A boldogtalan mr napok ta nem evett, s annyira elgyenglt, hogy mg ennyi fmltsg lttra se kelt fel a lcjrl. - Sra - kezdte a nomarchosz, akit az asszony mr rgebb ideje ismert -, j hrt hozunk neked.
282

- Hrt? - ismtelte Sra rzketlenl. - Az n kisfiam nem l, az a hr! Tele a kt mellem tejjel, de mg jobban a szvem bnattal... - Sra - biztatta a nomarchosz -, szabad vagy. Nem te lted meg a gyereket. Sra lettelen vonsai megelevenedtek. Felugrott a lcrl, s gy kiltozta: - De n ltem meg... n... csak n! - Hallgass meg, Sra, a te fiadat egy grg lte meg. Lkonnak hvjk, a fnciai Kma kedvese... - Mit mondasz? - suttogta Sra, s elkapta a nomarchosz kezt. - , az a fnciai lny! Tudtam, hogy lesz a vesztnk... De hogy grg?... n nem ismerek semmifle grgt... Mit vthetett az n fiam a grgnek? - Azt n nem tudom - folytatta a nomarchosz. - Az a grg mr nem l. Hanem hallgass ide, Sra: ez a grg annyira hasonltott Ramszesz herceghez, hogy amikor a szobdba lpett, azt hitted, hogy a mi urunk, s inkbb magadat vdoltad, mint az uradat, aki mindnyjunknak is ura. - Ht nem Ramszesz volt? - sikoltott fel Sra, kt kezbe szortva a fejt. - s n nyomorult megengedtem, hogy egy idegen ember kivegye a blcsbl az n fiamat... Hahaha! Egyre halkabban nevetett. Majd hirtelen, mintha eltttk volna a lbt, a fldre roskadt, karja nhnyszor megrndult, s mosollyal az arcn meghalt. De megmaradt rajta a mrhetetlen bnat kifejezse is, mg a hall se tudta elzni rla.

283

Tizenhetedik fejezet Egyiptom nyugati hatrt, tbb mint szz mrfld hosszsgban, mly utakkal megmegszaggatott, nhny szz mter magas, kopr mszkhegylnc alkotja. ltalban a Nlus mentn hzdik, s hol egy mrfldnyire, hol egy kilomternyire tvolodik el tle. Ha valaki felkapaszkodnk az egyik dombnak a cscsra, s arccal szak fel fordulna, a legsajtosabb jelensgek egyike trulna a szeme el. Lba eltt jobbra hossz, keskeny, zld rt hzdik, amelyet a Nlus hast kett. Balra srga, vgtelen sksgot ltna a messzesgbe nylni, amelyet itt-ott fehr vagy tglavrs foltok tarktanak. A vgtelen egyhangsg, a nyugtalant, srga homoktenger, legfkppen pedig a hatrtalan kiterjeds az Egyiptomtl nyugatra elterl lbiai sivatag legltalnosabb tulajdonsgai. De kzelebbi vizsgldsra a sivatag mgsem annyira egyhang. A homok nem laposan terl el a fldn, hanem hullmsorokat alkot, amelyek a vz risi fodraira emlkeztetnek. Olyan, mint a hborg tenger, amely hirtelen megfagyott. De akiben akadna btorsg egy-kt rra vagy akr egy egsz napra is kimerszkedni erre a tengerre, folyton csak nyugat fel tartva, az el megint j ltvny trulna. A lthatron hegyek emelkednek, itt-ott csodlatos alak sziklk s szakadkok lthatk. Az ember lba alatt knnyebben mlik a homok, s gy n ki alla a szikla, akrcsak a parti szrazfld. s csakugyan szrazfld ez, vagy ppen egsz orszg, a homok tengere kzepn. A mszkhegyek oldaln vlgy nylik, benne folyk, patakok medre, mg tvolabb sksg, kzepn kanyargs part, horpadt fenek t. De ezeken a skokon s dombokon nem n egy szl rva f se, a tban nincs egyetlen csepp vz se, a foly medrben se folyik semmi. A tjk, a fld felszni alakulst tekintve, nagyon vltozatos, de lefolyt rla minden vz, kiszikkadt belle a legcseklyebb nedvessg is. Halott vilg, ahonnan nemcsak kiveszett minden nvny, hanem mg a humusz is homokk porlott, vagy a sziklarsekbe hzdott. Ezen a tjkon bekvetkezett a legrettenetesebb dolog, amit ember elkpzelhet: a termszet meghalt, csak a vza, pora maradt, a forrsg ezt is sztmlasztja, s az izz szl elhordja erre meg amarra. E halott s temetetlen szrazfldn tl jra homoktenger terl el, amelyen itt-amott hegyes kpok emelkednek, nha j emelet magassgra. Mindegyik dombnak a cscsa szrke, porlepte levlkk bimbiban vgzdik, melyekrl bajos volna azt lltani, hogy lnek; mert elhervadni sem tudnak. A furcsa kpok azt jelentik, hogy ezeken a helyeken a vz mg nem apadt ki, hanem lehzdott a forrsg ell a fld al, s gy-ahogy mgis megrzi a talaj nyirkossgt. Tamarindusmag hullott erre a fldre, s nagy kzdelmek rn nvnyzet fejldtt rajta. De a sivatag ura, Tfn, megltta, s aprdonknt kezdte betemetni homokkal. s minl magasabbra kapaszkodik a kis nvnyke, annl magasabbra n a homok is, amely megfojtja. Olyan ez a sivatagba tvedt tamarindus, mint a fuldokl, aki hasztalan nyjtogatja karjt az g fel. Aztn jra a vgtelen, srga tenger, homokhullmok, a nvnyvilg kiszradni nem tud, sanyar hajtrttjei. Egyszerre csak jra sziklafalak meredeznek fel, rajtuk itt-ott akkora szakadkok, mint egy kapu...
284

Hihetetlen! Az egyik kapubl tgas vlgy nylik; rengeteg plma s kk viz tavak vlgye. A rten juhok, tehenek, lovak legelsznek. Messze, a sziklk lbnl, egsz kis vroska emelkedik, fenn a tetn pedig templomok falai fehrlenek. Ozis, kis sziget a homok tengern. A frak idejben nagyon sok ilyen vros volt a sivatagban, negyven-tven is. Egyiptom nyugati hatra mentn a sivatagi ozisszigetek egsz lncolatot alkottak. A Nlustl tz, tizent vagy hsz mrfldnyire terltek el, s harminc-negyven ngyzetkilomter terletet foglaltak el. Az arab kltk ltal gyakran megnekelt ozisok a valsgban sohasem voltak az denkert pitvarai. Tavaik rendszerint csak mocsarak. A fld alatti forrsokbl meleg vz bugyog fel, amely nem egy helyen bzs s utlatosan ss. Nvnyvilgt ssze se lehet hasonltani az egyiptomival. De azrt e flrees menedkek csodaszmba mentek a sivatag vndorai szemben, akik itt mgis egy kis zld sznt, egy cspp hvssget, nedvessget s datolyt talltak. A homoktengeren sztszrt szigetek npessge itt kisebb, amott nagyobb volt: az ozis nagysga szerint lehetett pr szz llek, de nhny ezer is. Mind csupa egyiptomi, lbiai vagy etip kalandor vagy azok utdai. A sivatagba meneklt mindenki, akinek mr nem volt vesztenivalja: kfejtsre tlt rabok, rendrsgtl ldztt gonosztevk, robottal agyonterhelt parasztok, vagy olyan munksok, akik inkbb vlasztottk a veszedelmeket, mint a munkt. A szkevnyek java rsze nyomorultul elpusztult a sivatagban. Kis tredkk lerhatatlan szenvedsek rn mgiscsak elvergdtt egy ozisig, ahol sanyar, de szabad letet ltek, s mindenkor kszek voltak Egyiptomra trni, ha becstelen ron keresetre lehetett szert tenni. A sivatag s a Fldkzi-tenger kztt nagyon hossz, de nem ppen szles, termkeny fldsv nylt el, ahol klnfle nptrzsek tanyztak, amelyeket az egyiptomiak lbiaiaknak neveztek. Fldmvelssel, halszattal vagy tengeri hajzssal foglalkoztak. De minden trzsben akadt egy sereg elvadult ember, akinek inkbb volt nyre a rabls, hbor vagy dls, mint a rendszeres munka. Ez a banditanpsg, az nsgtl vagy a hbors kalandok kvetkeztben, llandan pusztult, de szakadatlanul szaporodott is a szardnok (szardniaiak) s szakaluszok (szicliaiak) folytonos beszivrgsa rvn, akik ebben az idben mg a lbiaiaknl is veszedelmesebb barbrok s gyilkosok voltak. Minthogy Lbia szomszdos volt Als-Egyiptom nyugati hatrval, a barbrok gyakran feldltk szent felsge fldjeit, de mindig vres fejjel vonultak vissza. De amikor a fra, vagyis inkbb a papok meggyzdtek rla, hogy ennek az rks lbiai hborsgnak semmi haszna sincs, ms politikhoz folyamodtak. A vrbeli lbiai csaldoknak megengedtk, hogy Als-Egyiptom tengerparti mocsarai kztt letelepedhessenek, a rablkat, kalandorokat betoboroztk a hadseregbe, s vlogatott katonkk kpeztk ki. Egyiptom ilyenformn biztostotta a nyugalmat a nyugati hatron. Az egyes lbiai rablk fken tartsra elg volt a rendrsg, a tbori rsg s nhny ezred sorkatonasg a Nlus kanopuszi ga mentn. Ez a helyzet eltartott vagy szznyolcvan vig, mert az utols hbort mg III. Ramszesz indtotta a lbiaiak ellen. A levert ellensg rengeteg sok katonjnak lettette a kezt, s tizenhromezer rabszolgt hurcolt Egyiptomba. Attl fogva Lbia fell senki se flt tmadstl, s csak XII. Ramszesz uralkodsnak a vge fel lobbantotta fel jra a hbor tzt a papok rthetetlen politikja. A kzdelem az albbi okok folytn trt ki:
285

Herihor fpap s hadgyminiszter kegyessge - a fra szent felsge vonakodsa miatt nem kthette meg Asszrival a szerzdst zsia felosztsrl. De minthogy Berosz figyelmeztetseire minl hosszabb ideig bkben akart maradni Asszrival, Herihor biztostotta Szargont, hogy Egyiptom nem fogja megzavarni Asszrit a keleti s szak-zsiai npekkel vvott hborjban. s minthogy Asszar kirly kvete, gy ltszik, nemigen bzott az gretekben, Herihor elhatrozta, hogy szndknak kzzelfoghat bizonytkt is adja, s parancsot adott, hogy hszezer zsoldoskatont, leginkbb lbiaiakat, tstnt bocsssanak el. Az elbocstott, mindenben rtatlan s hsges katonkra ez az elhatrozs valsgos csaps volt, amely szinte felrt a hallbntetssel. Egyiptom eltt jra megnylt a lbiai hbor veszedelme, mert Lbia nem tudott otthont adni ekkora tmegnek, amely csak katonai gyakorlatokhoz s knyelmes lethez volt szokva, nem pedig a munkhoz, nsghez. De Herihor s a papok ilyen aprsgokkal nem sokat trdtek, amikor nagy llamrdekek forogtak kockn. Mert valjban a lbiai zsoldosok elbocstsa nagy haszonnal jrt. Mindenekeltt Szargon s trsai alrtk s eskvel megerstettk a tz vre szl szerzdst: amely idszak folyamn, a khldeai papok jslata szerint, slyos sors nehezedik Egyiptom szent fldjre. Msodszor, hszezer fnyi legnysg elbocstsa a hadseregbl ngyezer talentumnyi megtakartst jelent a kincstrnak, ami nagyon fontos krlmny. Harmadszor, a lbiai hbor a nyugati hatron levezeti a trnrks harci sztneit, s hossz idre eltereli a figyelmt az zsiai gyektl s a keleti hatrrl. Herihor kegyessge s a legfbb tancs nagy blcsen abban a hiszemben volt, hogy j nhny vbe beletelik, mg a lbiaiak, az apr csatrozsokban felmorzsoldva, bkt krnek. A terv nagyon sszer volt, de szerzi egy hibt mgis elkvettek: nem reztk meg, hogy Ramszesz hercegben lngesz hadvezrre vall tehetsg lappang. A szlnek eresztett lbiai ezredek, az egsz ton rabolva, dlva, nagyon hamar hazjukba rtek, annl is inkbb hamarabb, mert Herihor parancsra sehol se szegltek nekik ellen. Akik leghamarabb hazartek, csoda dolgokat mesltek az otthon l fldijeiknek. Eladsuk szerint, amelyet a harag s szemlyi rdekek sugalltak, Egyiptom ma ppgy el van gynglve, mint kilencszz vvel ezeltt, a hikszosz betrs idejn. A fra kincstra annyira res, hogy az istenekkel egyenrang felsg knytelen elbocstani ket, lbiai katonit, akik a hadseregnek legkitnbb, taln egyetlen rtkes eleme voltak. Egyb hadsereg szinte nincs is, legfljebb a keleti hatron egy maroknyi, az is szedett-vedett. Azonkvl szent felsge s a papsg kztt meghasonls uralkodik. A munksoknak nem fizetik ki a brket, a parasztokat szinte agyonnyomjk az adkkal, s ezrt nagy tmegek mindig kszek a lzadsra, ha segtsget kaphatnak. De mg ez se elg: a nomarchoszok, akik valaha fggetlen fejedelmek voltak, s nhanapjn visszaemlkeztek rgi jogaikra, a hatalom gyengesge lttn most arra kszldnek, hogy megdntsk a fra s a legfbb papi tancs hatalmt. Ezek a beszdek gy repltek szt a lbiai partokon, mint gyors rpt madarak, s nyomban hitelre is talltak. A rablk s vad barbrok mindig kszek voltak a betrsre, most meg, amikor szent felsge volt katoni s tisztjei erstik, hogy Egyiptom vgigrablsa knny dolog lesz, ppensggel nagy kedvk tmadt r. Mg a vagyonosabb, rtelmesebb lbiaiak is hittek az elbocstott katonknak: vek ta mr elttk se volt titok, hogy az egyiptomi
286

nemessg elszegnyedett, hogy a franak nincs hatalma, s hogy a parasztok, munksok nyomorsgukban lzadsokban trnek ki. Egyszerre egsz Lbit elfogta a lz. Az elztt katonkat s tiszteket gy fogadtk, mint j hrek hirdetit. s mivel az orszg szegny volt, s a vendgek fogadsra nemigen volt lelem, rgtn elhatroztk a hbort Egyiptommal, hogy k is minl hamarabb megszabaduljanak a jvevnyektl. Mg a ravasz s okos Muszavasza lbiai herceget is elsodorta az ltalnos radat. De t nem a hazatr katonk gyztk meg, hanem bizonyos komoly, tekintlyes emberek, minden valsznsg szerint az egyiptomi legfbb tancs gynkei. Ezek az urak, lltlag mert elgedetlenek voltak az egyiptomi llapotokkal, vagy nehezteltek a frara s papokra, a tenger fell Lbiba utaztak, az als nposztlyok ell valsggal bjtak, az elbocstott katonkkal val rintkezst folyton kerltk, de Muszavasznak, bizonytkokkal a kezkben, a legnagyobb titoktarts kiktsvel magyarztk, hogy most van a legjobb alkalom Egyiptom megtmadsra. - Kimerthetetlen kincstrt tallsz ott - mondtk neki -, s gazdag magtrakat, elg lesz az neked, embereidnek, de mg unokid unokinak is. Muszavasza, br gyes vezr s diplomata volt, mgis lpre ment. Erlyes ember lvn, egyszerre hatrozott, s nyomban szent hbort hirdetett Egyiptom ellen. S mivel ezrvel voltak kznl derk katoni, az els hadtestet fia, a hszves Tehenna vezrlete alatt elindtotta kelet fel. Az reg barbr rtett a hadviselshez, s tudta, hogy aki gyzni akar, annak gyorsan kell cselekednie, neki kell az ellensgre az els csapsokat mrnie. A lbiai kszldsek csak nagyon rvid ideig tartottak. szent felsge volt katoni ugyan fegyver nlkl rkeztek hazjukba, de rtettk a mestersgket, s abban az idben nem volt olyan bajos fegyverre szert tenni. Egy kis szj vagy zsinr parittynak, drda, vagyis egy hegyesre faragott rd, harci brd, vagyis egy nehz husng, aztn egy tarisznya kavics a parittynak, egy msik tarisznya a datolynak, s ksz a felszerels. Muszavasza teht rbzott a fira, Tehennra, ktezer elbocstott zsoldoskatont s vagy ngyezer fnyi lbiai gylevsz npsget, s meghagyta neki, hogy minl gyorsabban trjn be Egyiptomba, raboljon ssze mindent, ami a keze gybe kerl, s gyjtsn kszletet a fsereg rszre. Jmaga gyorsan sszeszedte a derkhadat, futrokat kldtt szerte az ozisokra, s zszlaja al hvott mindenkit, akinek nem volt vesztenivalja. A sivatagban rg nem volt ilyen eleven srgs-forgs, mint ezekben a napokban. Minden ozisrl seregestl tdultak el flelmes proletrhadak, s br szinte meztelenek voltak, btran lehetett ket rongyosoknak mondani. Tancsadinak a vlemnye utn indulva, akik egy hnappal azeltt mg szent felsge tisztjei voltak, Muszavasza egsz sszeren gy gondolta, hogy a fia egy egsz sereg falut s vroskt vgigdl Terenuthisztl Szenti-Noferig, mire valamelyes egyiptomi csapatokba tkzik. Vgl jelentettk neki, hogy nemcsak a nagy veghutbl szktek meg az sszes munksok, hanem a Sstavak tjkn emelked szochethemani erssg vdserege is visszavonult. Ez j jel volt a barbrok szemben: mert az veghuta a fra kincstrnak mindig jelents jvedelmi forrsa volt.

287

Csakhogy Muszavasza is elkvetett egy hibt, ugyanazt, amivel a legfbb papi tancs nem szmolt: Ramszesz hadvezri lngelmjvel. s megtrtnt a rendkvli eset: mieltt az els lbiai hadtest megrkezett a Sstavak krnykre, a trnrksnek mr ktszerte olyan ers serege vrta ott az ellensget. A lbiaiaknak mg azt se lehetett a szemkre vetni, hogy nem voltak elg vatosak. Tehenna s vezrei gondosan megszerveztk a fldert szolglatot. Kmeik nemegyszer megfordultak Melkatisz, Naukratisz, Szai, Meszuf, Terenuthisz vrosokban, mg a Nlus kanopuszi s balkitei gait is tsztk. De sehol se lttak katonasgot, amelynek a mozdulatait megbnthatta volna az rads, ahelyett csaknem mindentt a megriadt lakossgot lttk, amely valsggal meneklt a hatrszli falvakbl. Ilyenformn a legjobb hreket vittk vezrknek. Ramszesz herceg hadserege pedig - a Nlus radsa ellenre - nyolcadnapra az induls utn a sivatag szlre rt, s vzzel, elesggel j bven megrakodva, bevette magt a Sstavak krli hegyekbe. Ha Tehenna mint a sas fl tudott volna emelkedni gylevsz hada feje fl, kv dermedt volna a rmlettl, ltvn, hogy a tjk minden szakadkban egyiptomi ezredek rejtznek, s brmely pillanatban bekertik a seregt.

288

Tizennyolcadik fejezet Attl a pillanattl fogva, hogy az als-egyiptomi hadsereg megindult Pi-Basztbl, a herceget ksr Mentuzufisz naponknt tbb jelentst kapott s kldtt. Elssorban Herihorral volt levelezsben. Mentuzufisz jelentst tett Memfiszbe a hadsereg mozdulatairl, a trnrks tevkenysgrl, amelyet nem gyztt elgg csodlni. Herihor kegyessge olyan megjegyzst tett, hogy minden szabadsgot meg kell adni a hercegnek, s ha Ramszesz el is veszten az els tkzetet, a legfbb tancs nem sokat bsulna miatta. Egy kis veresg - rta Herihor - j lecke lenne Ramszesz hercegnek: vatossgra s alzatra tantan, mert mg nem cselekedett ugyan semmit, de mris egyenlnek tartja magt a legtapasztaltabb vezrekkel. Amikor erre Mentuzufisz azt felelte, hogy a trnrks aligha szenved veresget, Herihor rtsre adta, hogy akkor is a gyzelemnek nem szabad nagyon fnyesnek lennie. Az orszg semmit se veszt - rta Mentuzufisznak -, ha a hadsereg s a tzesvr trnrks nhny vig elszrakozik a nyugati hatron. A herceg maga gyessgre tesz szert a haditudomnyban, ellustult s vakmer katonink pedig magukhoz mlt foglalkozst tallnak. Mentuzufisz msik levelezse Mefresz szentatyval folyt, s az szemben ez volt a fontosabb. Mefresz, akit a herceg egykor megsrtett, Sra fiacskjnak a meggyilkolsa alkalmbl minden kertelgets nlkl a herceget vdolta a gyermekgyilkossggal, amelyet Kma felbujtsra Lkon kvetett el. S amikor egy hten bell kiderlt Ramszesz rtatlansga, a fpap csak mg jobban elkeseredett, s egyre azt hangoztatta, hogy a hercegtl minden kitelik, hisz ellensge az si isteneknek s a nyomorult fnciaiak szvetsgese. Sra kisfinak a meggyilkolsa az els napokban csakugyan annyira gyans volt, hogy mg a legfbb tancs is megkrdezte Memfiszbl Mentuzufiszt: mit tart a dologrl. De Mentuzufisz azt felelte, hogy a herceg egsz nap a szeme eltt van, egy pillanatra sem tudja flttelezni, hogy gyilkos volna. Mint ragadoz keselyfalkk, gy keringtek Ramszesz krl az effle levelek, mialatt hrszerzket kldzgetett az ellensg fel, vagy a vezrekkel tancskozott, vagy a katonkat biztatta. Tizennegyedikn a trnrks egsz hadserege felvonult Terenuthisz vrostl dlre. A herceg nagy rmre megrkezett Patroklsz is a grg ezredekkel, s vele Pentuer pap is, akit Herihor kldtt a fvezr mell msodik felgyelknt. A papok jelenlte a tborban (mert rajtuk kvl mg msok is voltak ott) egy cseppet sem volt Ramszesz nyre. De elhatrozta, hogy gyet se vet rjuk, s a haditancsokon egyltaln meg se krdezte a vlemnyket. s valahogy enyhltek is a viszonyok. Mentuzufisz, Herihor utastsa szerint, nemigen igyekezett befolysolni a herceget, Pentuer pedig a sebesltek szmra az orvosi seglynyjts mdjait szervezte meg. A kzdelem megindult.

289

Elszr is Ramszesz, gynkei tjn, azt a hrt terjesztette a hatrszli falvakban, hogy a lbiai seregek risi tmegben zdulnak elre, s mindent feldlnak, felkoncolnak. A megrmlt np a hrre meneklni kezdett keletre, s beleakadt az egyiptomi ezredekbe. A herceg a frfiakat rgtn ottfogta teherhordsra a hadsereg htban, az asszonyokat, a gyereknpet pedig bekldte az orszg szvbe. A fvezr ezutn a kzeled lbiaiak el kldte kmeit, tudjk meg az ellensg ltszmt s rendjt. A kmek hamarosan visszatrtek, s az ellensg llsrl pontos adatokat hoztak, de a sereg nagysgt ersen eltloztk. Tvesen, a legnagyobb hatrozottsggal azt erstgettk, hogy a lbiai bandk ln, fival, Tehennval egytt, maga Muszavasza kzeledik. A herceg kipirult rmben arra a gondolatra, hogy els hborjban olyan tapasztalt ellenfele lesz, mint Muszavasza. Vagyis nagyobbnak gondolta az sszetkzs veszedelmt, s ezrt megkettzte vatossgt. Hogy minden lehetsget kiaknzzon, mg egy fortlyhoz nylt. Megbzhat embereket kldtt a lbiaiak kz, meghagyta nekik, hogy szkevnyekknt jelenjenek meg kzttk, menjenek be az ellensges tborba, s csbtsk el Muszavasza legfbb erejt, az elbocstott lbiai katonkat. - Mondjtok meg nekik - utastotta Ramszesz az gynkket -, mondjtok meg nekik, hogy a megtalkodottakra pallos vr, az alzatosokra irgalom. Ha a rnk vr tkzetben eldobjk fegyvereiket, s elhagyjk Muszavaszt, visszafogadom ket szent felsge hadseregbe, s kifizettetem az elmaradt zsoldot is, mintha soha ki se lptek volna a szolglatbl. Patroklsz s a tbbi vezr nagyon gyesnek tartotta ezt a fogst. A papok hallgattak, Mentuzufisz pedig rgtn srgs jelentst tett Herihornak, s mg aznap vlaszt is kapott r. A Sstavak tjka jkora vlgy volt, valami harminc-negyven kilomter hossz, kt hegylnc kz keldve, amelyek dlkelettl szaknyugat fel hzdtak. Legnagyobb szlessge se volt tbb tz kilomternl, viszont nhol jelentkenyen sszeszklt, olykor szinte mlyt szorossgra. A vlgy egsz hosszban tz ingovnyos, keserss viz t terlt el egyms mgtt. Csak ittott tengett-lengett egy-egy porlepte, csenevsz bokor, satnya f, amely folyton hervadban volt, s nem volt olyan llat, amely a szjba vette volna. Mindkt oldalon csipkzett mszkhegyek meredtek fl, vagy risi homokdombok, amelyekbe beleveszett ember, llat. A srga-fehr szn tj ijeszten lettelen volt, amit mg fokozott a forrsg, a nma csend. Madrhangnak nem volt hre se, s ha valami nesz tmadt, akkor is csak a legurul kvek okoztk. Krlbell a vlgy kzepe tjn kt pletcsoport emelkedett, egymstl pr kilomternyire, a kelet felliek egy kis erssg, a nyugatiak az veghuta pletei, amelyeket lbiai kereskedk lttak el tzelanyaggal. A hbors nyugtalansg kvetkeztben most mind a kett res volt. Tehenna seregnek a feladata volt, hogy ezt a kt llst elfoglalja s megszllja, mert Muszavasza seregnek ezek biztostottk az utat Egyiptomba. A lbiai seregek Glaukusz vrostl lassan vonultak elre dl fel, s Hthor tizennegyedikn este rkeztek a Sstavak vlgynek kapujba, abban a hitben, hogy kt menetben akadlytalanul keresztlvgnak rajta. Ugyanaznap, mindjrt napnyugtakor, az egyiptomi hadsereg nekiindult a sivatagnak, s tizenkt ra alatt tbb mint negyven kilomtert megtett a homokban. Msnap reggel mr az erssg s az veghutk kzti hegyekbe kerlt, s elrejtztt a szmtalan szakadkban.

290

Ha valaki ezen az jszakn azt jsgolta volna a lbiaiaknak, hogy a Sstavak tjkn plma s bza dszlik, nem csodlkoztak volna annyira, mint arra a hrre, hogy az egyiptomi hadsereg elvgta az tjukat. A rvid pihen utn, amely alatt a papoknak sikerlt felfedezni s kisatni nhny - mg valamelyest ihat viz - kutat, az egyiptomi hadsereg megindult, hogy megszllja a vlgy hosszban elnyl szaki hegysort. A trnrks terve igen egyszer volt. El akarta vgni a lbiai sereget hazjtl, s leszortani dlre, a sivatagba, ahol a forrsg s hsg vgkpp megsemmisti a sztvert hadakat. Ezrt a vlgy szaki oldaln lltotta fel csapatait, s haderejt hrom rszre osztotta. A jobbszrnyat, amely Lbihoz legkzelebb esett, Patroklsz vezette, s feladata volt elvgni az ellensg visszavonulsi tjt vrosukba, Glaukuszba. A balszrnyon, amely Egyiptomhoz esett kzelebb, Mentuzufisz volt a vezr, az feladata volt, hogy megakadlyozza a lbiaiak elretrst Egyiptom fel. A kzps hadtestet pedig, amely az veghutk krl helyezkedett el, maga a trnrks veznyelte, s mellette volt Pentuer. Hthor tizentdikn, reggel ht ra tjban, negyven-tven lbiai lovas gyors getssel nyargalt vgig a vlgyn. Az veghutk krl egy kicsit megpihentek, sztnztek, s hogy semmi gyansat nem talltak, visszafordultak seregkhz. Dleltt tz ra fel, irtzatos hsgben, hogy szinte felitta az emberek vrt s verejtkt, Pentuer odaszlt a trnrkshz: - A lbiaiak mr bevonultak a vlgybe, s elkerltk Patroklsz seregt. Egy ra mlva itt lesznek. - Honnan tudod? - krdezte mulva a herceg. - A papok mindent tudnak! - felelte Pentuer nevetve. Azzal vatosan felkapaszkodott egy sziklra, kivett a tskjbl valami nagyon fnyes trgyat, s szent Mentuzufisz serege fel fordulva, kezvel valami jeleket adott. - Most mr Mentuzufisz is tudja - tette hozz. A herceg nem gyztt eleget csodlkozni, s gy szlt: - Jobb szemem van, mint neked, a hallsom sem rosszabb, s mgis nem ltok, nem hallok semmit. Mi mdon ltod te meg az ellensget, s hogy rintkezel Mentuzufisszal? Pentuer azt felelte erre, hogy nzzen a tvoli dombra, amelynek tetejn kknybokrokat lehetett sejteni. Ramszesz odanzett a jelzett pontra, s hirtelen a szeme el kapta a kezt: a bokrokban ugyanis valami vakt fnnyel felvillant. - Mifle elviselhetetlen fny az? - kiltotta. - Az ember a szeme vilgt elvesztheti... - A Patroklsz mell beosztott pap ad neknk jeleket - vlaszolta Pentuer. - Ltod, kegyes uram, mg neknk is lehet hasznunkat ltni a hborban... Elhallgatott: a vlgy mlybl moraj szllt hozzjuk, eleinte csak halk nesz, majd fokozatosan mind ersebb zgs. A zajra a hegyoldalhoz simul egyiptomi katonk felugrltak, fegyvereik utn kaptak, sszesgtak... De a tisztek parancsa lecsendestette ket, s az szaki sziklkra jra hallos nmasg borult. Kzben a vlgy mlybl feltr moraj egyre ntt, ezer meg ezer ember beszdjn thangz neket, spszt lehetett hallani, szekerek nyikorgst, lovak nyertst, a parancsnokok kiltozst. Ramszesz szve egyszerre kegyetlenl dobogni kezdett. Mr nem tudta fkezni kvncsisgt, s felkapaszkodott a sziklatetre, ahonnan belthatta a vlgy java rszt.
291

Srga porfelhbe burkolzva, lassan vonult elre a lbiai sereg, mint egy pr mrfld hossz kk, fehr s vrs foltos kgy. Az len tz-egynhny lovas haladt. Egyikk, akin fehr palst volt, gy lt a lovn, mintha padon lne, mind a kt lbt a bal oldalon lgatta. A lovasok nyomban szrke inges parittys sereg vonult, amgtt gyaloghintban valami nagyr, feje fl hatalmas napernyt tartottak. Tvolabb kopjs szakasz kvetkezett kk s piros ingben, utnuk egy nagy tmeg husngokkal felfegyverzett, szinte meztelen ember, majd jra parittysok, kopjsok, megint parittysok, mgttk kaszkkal, csknyokkal flfegyverzett vrs osztag. Tbb-kevsb ngyes sorban haladtak elre, de a tisztek minden kiltozsa ellenre is a rend minduntalan teljesen felbomlott, s a felboml ngyes sorok csoportokba verdtek. A lbiai kgy nagy nekszval, lrms beszlgets kzben lassan-lassan kihullmzott a vlgy legtgasabb tjra, a hutk s a t el. Ott aztn a rend mg inkbb felborult. Az ell haladk meglltak, mert azt mondtk nekik, hogy itt pihen lesz. Kzben a tvolabbi oszlopok megszaporztk a lpst, hogy k is mihamarabb clhoz rjenek, s pihenhessenek. Nhnyan kiszaladtak a sorbl, s ledobva fegyvereiket, a tba ugrltak, msok meg tenyerkkel mertettk bzs vizt. Megint msok letelepedtek a fldre, s tarisznyjukbl datolyt szedtek el, vagy agyagpalackbl ecetes vizet ittak. J magasan a sereg fltt nhny kesely keringett. Erre a ltvnyra lerhatatlan fjdalom s rmlet fogta el a herceget. Szeme eltt apr legyek kezdtek rpkdni, elvesztette ntudatt, s egy pillanatra gy hitte, hogy a trnjt is szvesen odaadn, csak ne lenne most ezen a helyen, s ne ltn, ami itt trtnni fog. Lement a dombtetrl, s szinte tbolyodott szemmel bmult maga el. Ekkor odalpett hozz Pentuer, s nagy ervel megrntotta a karjt. - Vezr, trj magadhoz! - mondta. - Patroklsz a parancsodat vrja. - Patroklsz? - ismtelte a herceg, s maga kr nzett. Pentuer llt eltte, spadtan, de nyugodtan. Nhny lpssel odbb az ugyanolyan spadt Tutmzisz tartotta reszket kezben a tiszti spot. A dombok mgl kitekingettek a katonk, arcukon mly megindultsg. - Ramszesz - ismtelte Pentuer -, a hadsereg vr... A herceg ktsgbeesett elszntsggal nzett a papra, s fojtott hangon suttogta: - Kezdjk... Pentuer magasra emelte csillog talizmnjt, s nhny jelet rajzolt vele a levegbe. Tutmzisz halkan spjba fjt, a fttysz aztn megismtldtt jobbra-balra a szakadkokban, s az egyiptomi parittysok elindultak a tetre. Dli tizenkt ra lehetett. Ramszesz lassanknt felszabadult az els benyomsok slya all, s figyelmesebben nzegetett krl. Ltta vezrkart, reg tisztek vezetse alatt a kopjsok, csatabrdosok csapatt, vgre a parittysokat, akik lomhn kapaszkodtak fel a tetre... s bizonyos volt benne, hogy egy sincs kzttk, aki nemcsak el akarna itt pusztulni, de mg kzdeni, rohamozni se akar a rettenetes forrsgban. Egyszerre az egyik dombtetrl harsny hang csattant fel, ersebben az oroszln bgsnl is: - Emberek, szent felsge katoni, verjtek szjjel ezeket a lbiai kutykat!... Az istenek veletek vannak!
292

A termszetfltti hangra ms kett felelt, de az elsnl semmivel se gyengbb. Az egyiptomi hadsereg hosszan elnyl kiltsa s a lbiaiak flsikett zsivaja... A herceg most mr flslegesnek tallta, hogy elhzdjk szem ell, s flment a dombra, ahonnan jl lthatta az ellensget. Eltte bontakozott ki az egyiptomi parittysok hossz sora, mintha a fldbl nttek volna ki, pr szz lpssel odbb pedig a lbiai sereg rajzott sr porfelhk kztt. Felhangzott a krtk, spok szava s a barbr tisztek szitkozdsa, akik rendet szerettek volna teremteni. Akik ltek, felugrltak, akik vizet ittak, felkapkodva fegyvereiket, a helykre szaladtak. A sztszrdott tmegek a legnagyobb lrmban, zenebonban kezdtek sorokba igazodni. Kzben az egyiptomi parittysok srn ldztk parittyakveiket az ellensgre, nyugodtan, a legnagyobb rendben, mintha hadgyakorlaton volnnak. A tizedesek megmutogattk szakaszaiknak az ellensges csapatokat, amelyeket el kell tallni, amire a katonk nhny perc alatt az lomgolyk s kvek valsgos zport zdtottk rjuk. A herceg ltta, hogy minden ilyen zpor utn szerteszled a lbiai csapat, de nagyon gyakran egy-egy katona ott maradt. Hanem azrt a lbiai csapatok sszeszedtk magukat, visszahzdtak a parittyalvsek vonala mg, nyomban k is elretoltk parittysaikat, s hasonl gyorsasggal s nyugalommal felelni kezdtek az egyiptomiaknak. Nha nagy nevets, rmujjongs trt fel soraikbl: olyankor mindig elesett egy egyiptomi parittys. Nemsokra mr a herceg s ksrete feje fltt is zgtak, ftyltek a kvek. Egy gyesen dobott k vllon rte a herceg segdtisztjt, s sszetrte a csontjt, egy msik k a msodik segdtisztnek a sisakjt vitte el, egy harmadik a herceg lba eltt csapdott le, sztvgdott a szikln, s tzes szilnkokkal szrta tele a vezr arct, mintha csak forr vz rte volna. A lbiaiak hangosan flnevettek. Valamit kiltottak, valsznleg a herceget becsmreltk. A rettegs, de legfkppen a fjdalom s rszvt egyszerre eltnt Ramszesz lelkbl. Nem embereket ltott mr a szeme eltt, akikre szenveds s hall vr, hanem fenevadakat, akiket ki kell irtani, vagy tehetetlenn tenni. Gpiesen a kardja utn nylt, hogy rohamra vezesse a parancsra vr kopjsokat, de a megvets visszatartotta. Ennek a gylevsz hordnak a vrvel szennyezze be a kezt?!... Mire valk a katonk? Kzben a harc folyt tovbb, a btor lbiai parittysok pedig nagy lrmval, st nekszval kezdtek elbbre nyomulni. Jobbrl-balrl gy zgtak a repl parittyakvek, mint a cserebogarak, gy zsongtak, mint a rajz mhek. Nha nagy roppanssal egymsnak csapdtak a levegben, minduntalan hol ezen, hol amazon az oldalon hzdott htra jajgatva egy-egy harcos, vagy rogyott ssze holtan. Ez azonban a tbbieknek nem rontotta el a kedvt: vad gynyrsggel viaskodtak, rmk lassanknt eszeveszett haragg, nmagrl megfeledkezett dhv fajult. Ekkor messzirl, a jobbszrnyrl, krtsz rivallt fel, s srn ismtld kiltsok harsogtak. A rettenthetetlen Patroklsz, aki mr reggel ta rszeg volt, az ellensges htvdet rohanta meg. - Rajta! - kiltotta a herceg. A parancsot nyomban megismteltk a krtjelek: egy, kett, hrom... tz, s ugyanakkor elznlttek a szakadkokbl az egyiptomi szzadok. A tetn elhelyezett parittysok mg szaporbban lvldztek, kzben pedig a vlgyben minden kapkods, de minden rendetlensg nlkl is felsorakoztak a lbiaiakkal szemben az egyiptomi kopjsok, csatabrdosok ngysoros oszlopai, s lassan nyomultak elre. - A derkhadnak erstst! - parancsolta a herceg.
293

A trombita megismtelte a parancsot. Az els vonal kt oszlopa mgtt kt jabb oszlop llott fel. Mikzben az egyiptomiak a parittyakvek szakadatlan zporban befejeztk ezt a hadmozdulatot, a lbiaiak, ket utnozva, nyolcas rendbe sorakoztak, s a derkhaddal szemben helyezkedtek el. - Elre a tartalkokat! - vetette oda a herceg. - Nzd csak meg, ksz-e mr a balszrny? fordult az egyik segdtiszthez. A segdtiszt, hogy a vlgyet jobban ttekinthesse, a parittysok kz futott, hirtelen elbukott, de a kezvel jeleket adott. Helybe rgtn msik tiszt rohant elre, s hamarosan vissza is rkezett a jelentssel, hogy a herceg seregnek mind a kt szrnya felsorakozott. Patroklsz szakasza fell a zsivaj nttn-ntt, s egyszerre csak sr, fekete fstfelhk csaptak fel a dombtet fltt. Pentuertl egy tiszt rkezett futva, s jelentette a hercegnek, hogy a grg ezredek felgyjtottk a lbiai tbort. - Sztverni a derkhadakat! - parancsolta a herceg. Egyms utn tz-egynhny krt adta tovbb a jelt a rohamra, amikor pedig elhallgattak, a kzps oszlopban felhangzott a veznysz, a dobok ritmikus pergse, a lassan, temre menetel gyalogsg lbdobogsa: - Egy... kett! Egy... kett! Egy... kett! A parancsot most megismteltk a jobb- s balszrnyon is; jra megperdltek a dobok, s most mr a szrnyakon is megindultak az oszlopok: egy... kett, egy... kett! A lbiai parittysok htrlni kezdtek, de kzben egyre szrtk parittyakveiket az elnyomul egyiptomiakra. Egy-egy katona ki is bukott a sorbl, de maga az oszlop csak ment elre, lassan, rendben: egy... kett... egy... kett! Egyszerre srsd srga porfelh jelezte az egyiptomi csapatok tjt. A parittysok mr nem hajtottk kveiket. Csend tmadt, hallani lehetett a sebeslt katonk jajgatst s nygst. - Ilyen jl ritkn meneteltek a gyakorlatokon! - kiltotta a herceg a tiszteknek. - Ma nem flnek a bottl! - drmgtt egy reg tiszt. Az egyiptomiak felverte porfelh s a lbiaiak kztt percrl percre szklt a kz, de a barbrok lltak mozdulatlanul, mgttk pedig ugyancsak nagy por tmadt. Nyilvn tartalk rkezett, hogy megerstse a kzps vonalrszt, amelyet a leghevesebb tmads fenyegetett. A herceg leszaladt a dombtetrl, s lra pattant: a szakadkokbl az utols egyiptomi tartalkok hmplygtek el, s felsorakozva a parancsot vrtk. A gyalogsg mgtt pr szz fnyi zsiai lovascsapat is kivonult apr, de szvs lovaikon. A herceg a tmadsra indulk utn nyargalt. Pr szz lpssel odbb egy msik dombra bukkant, amely nem volt magas, de tetejrl belthatta az egsz csatateret. Ksrete az zsiai lovassg s a tartalk oszlop utn helyezkedett el. A herceg trelmetlenl tekingetett a balszrny fel, ahonnan Mentuzufisznak kellett volna mr rkeznie, de csak nem jtt. A lbiaiak mozdulatlanul lltak, a helyzet egyre komolyabbnak ltszott. Ramszesz hadteste volt a legersebb, de az ellen sorakozott fel szinte az egsz lbiai hader. A kt ellenfl szm szerint egyenl ers volt. A herceg mgsem ktelkedett a gyzelemben, csak nyugtalantotta a szrny vesztesg, amit e vitz ellensg okozhat neki.

294

Klnben is, az tkzetnek megvannak a maga szeszlyei. Azokra, akik mr rohamra mentek, nincs a fvezrnek semmi befolysa. Azok mr nincsenek a kezben; csak tartalk ezrede s maroknyi lovassga van. Ha teht az egyik egyiptomi hadoszlopot sztverik, vagy az ellensg vratlanul jabb erstst kap...! A herceg megtrlte a homlokt; ebben a pillanatban trezte a hadvezr egsz felelssgt. gy volt, mint a jtkos, aki mindent kockra teszi, a kockt mr el is vetette, s most azt krdi magban: Hatot-e vagy vakot? Az egyiptomiak mr csak harminc-negyven lpsnyire voltak a lbiai vonaltl. Veznyszavak, trombitaharsogs, egyre gyorsabban perg dobok, s a sereg futlpsben rohan elre: egykett-hrom!... Egy-kett-hrom!... De az ellensg fell is megszlaltak a trombitk, kt sor drda elremeredt, megperdltek a dobok... Futlps!... j porfelhk gomolyogtak fel a levegbe, aztn sszeolvadtak egyetlen risi gomolyagba... Emberi vltzs, drdk csrrense, kaszk pengse, flet hasogat jajkilts hangzik, de hamarosan belevsz az ltalnos zsivajba... Az egsz arcvonalon mr nem lehetett embereket ltni, se fegyvert, de mg oszlopokat sem, csak a srga port, amely risi kgyknt vgignylt a fldn. A srbb por azt jelentette, hogy ott sszecsaptak a hadoszlopok, a ritkbb pedig, hogy ott pillanatnyi sznet llt be. Nhny percnyi pokoli lrma utn a herceg egyszerre szreveszi, hogy a balszrnyon a por lassan-lassan hzdik. - A balszrnyra erstst! - kiltotta. A fele tartalk elrohant a jelzett irnyba, s eltnt a gomolyg porban: a balszrny ki is egyenesedett, mg a jobb lassan vonult elre, a derkhad pedig, a legersebb, a dnt arcvonal mozdulatlanul llt egy helyben. - Erstst kzpre - parancsolta a herceg. A tartalk msik fele is elrenyomult, s eltnt a porban. A lrma egy pillanatra ersdtt, de elrehaladsnak nyoma se ltszott. - Kegyetlenl lljk a harcot ezek a nyomorultak! - magyarzta az egyik ksretbeli reg tiszt a hercegnek. - Legfbb ideje, hogy Mentuzufisz megjjjn... A herceg maghoz hvatta az zsiai lovassg parancsnokt. - Nzz csak oda, jobbra! - mondta neki. - Ott egy rsnek kell lennie. vatosan menj oda, de le ne gzold a mi katoninkat, aztn tmadd oldalba ezeknek a kutyknak a f seregt... - Nyilvn lncra fogtk ket - felelte az zsiai nevetve -, mert valahogy nagyon sokig llnak. Vagy hsz lovast ott hagyta a herceg mellett, a tbbivel elgetett. - rkkn lj, vezrnk! - kiltottk. A forrsg trhetetlen volt. A herceg egyre erltette szemt, flt, htha thatolhatna a porfalon. Vrt... vrt... Egyszerre ujjongva kiltott fel: a kzps porfelh megingott, s egy kiss elrehzdott. jra megllt, jra megmozdult, majd lassan, nagyon lassan megindult, de elre... A zsivaj olyan flelmetesen kavargott, hogy nem lehetett eligazodni rajta, mit jelent: dht-e, gyzelmet-e vagy veresget.

295

Egyszerre csak az ellensg jobbszrnya furcsa mdon hajladozni s htrlni kezdett, mgtte pedig j porfelh szllt fel. Ebben a pillanatban megrkezett lhton Pentuer, s kiltva jelentette: - Patroklsz htba kapta a lbiaiakat! A jobbszrnyon a zavar nttn-ntt, s tterjedt a csatatr kzepre. Ltni val volt, hogy a lbiaiak htrlni kezdenek, s hogy a rmlet a derkhadra is tterjed. A herceg egsz vezrkara felindulva, lzasan leste a srga porfelh hullmzst. Nhny perc mlva a nyugtalansg tcsapott a balszrnyra is. A lbiaiak ott mr futsnak eredtek. - Ne lssam meg a holnapi napot, ha nem gyztnk! - lelkesedett egy reg tiszt. A papoktl, akik a legmagasabb dombrl figyeltk a csata folyst, futr rkezett, s jelentette, hogy a balszrnyon mr lehet ltni Mentuzufisz seregeit, s hogy a lbiaiak hrom oldalrl be vannak kertve. - Mr szaladnnak, mint az zek - mondta az elfulladt futr -, ha a homok engedn. - Gyztnk!... rkkn lj, vezr! - kiltotta lelkesedve Pentuer. Mg csak kt ra mlt. Az zsiai lovasok tele torokkal nekelni kezdtek, s a herceg tiszteletre nyilakat lvldztek a magasba. A trzstisztek leugrltak lovaikrl, a trnrks lba el vetettk magukat, elkaptk a kezt, aztn kiemeltk a nyeregbl, s magasra emeltk: - me, a nagy vezr!... Legzolta Egyiptom ellensgeit!... mon ll a jobb s bal keze mellett, ki llhatna neki ellen? Kzben a lbiaiak, egyre htrlva, a dli homokdombokra jutottak, az egyiptomiak meg a sarkukban. Most mr minden pillanatban lovasok bontakoztak ki a porfelhbl, s Ramszeszhez vgtattak. - Mentuzufisz htba kapta ket! - kiablta az egyik. - Kt szzad megadta magt! - jelentette a msik. - Patroklsz a htuk mg kerlt! - Hrom zszlt zskmnyoltunk: a brnyt, az oroszlnt s a karvalyt... A trzs krl egyre srbb lett a nyzsgs: poros, vres emberek rajzottak krlttk. - rkkn lj!... rkkn lj, vezrnk! A herceg az izgalomtl annyira fel volt indulva, hogy hol srt, hol nevetett. - Az istenek megknyrltek rajtam - mondta a ksretnek. - Mr azt hittem, vesztettnk... Nyomorsgos sorsa van a vezrnek, aki kardot se rnt, nem is lt semmit, mgis mindenrt felels... - rkkn lj, gyztes vezr! - kiablta mindenki. - Szp kis gyzelem! - nevetett a herceg. - Azt se tudom, hogy tettem r szert... - Megnyeri a csatt, aztn meg csodlkozik! - kiltotta valaki a ksretbl. - Mondom, mg azt se tudom, milyen is egy csata! - magyarzkodott a herceg.

296

- Nyugodj meg, vezr - felelte Pentuer. - Olyan blcsen lltottad fel a seregedet, hogy az ellensgnek veresget kellett szenvedni. Hogyan? Mikppen? Az mr nem a te dolgod, hanem a csapatok... - Mg csak a kardom se rntottam ki!... Egy szl lbiait se lttam! - sopnkodott a herceg. A dli dombokon mg gomolygott a por, zgott a lrma, de a vlgyben mr leszllban volt a por; mint valami kdn t, itt is, ott is fel-felbukkant egy kis csoport egyiptomi katona, mr magasra emelve a drdit. A trnrks arra az oldalra fordtotta a lovt, s az elhagyott csatatrre ment, ahol az imnt a kzps hadoszlopok sszecsaptak. Nhny szz lpsnyi szles terlet volt, szanaszt mly gdrkkel, tele sebesltekkel s holttestekkel. Azon az oldalon, ahonnan a herceg idejtt, hossz sorban, pr lpsnyi szlessgben, egyms hegyn-htn fekdtek egyiptomiak s lbiaiak, kiss tvolabb mr csak lbiaiak. Itt-amott hulla hullt rt. Msutt egymsra omolva hrom-ngy holttetem is volt. A homokot barns vrfoltok tarktottk. Irtzatos sebeket ejtettek egymson. Egyik katonnak mind a kt keze fejt lecsaptk, a msiknak nyakszirtig ketthastottk a fejt, egy harmadiknak minden bels rsze kifordult. Nmelyek knos grcskben vonaglottak, homokkal eltmd szjukbl tkok hullottak, msok knyrgtek, ljk meg ket. A herceg gyorsan ellptetett mellettk, nem nzett se jobbra, se balra, br egyik-msik sebeslt egy halk rkkn lj-t mg elshajtott utna. Nem messze innen tallkozott az els fogolycsapattal. Arccal leborultak eltte a fldre, s kegyelemrt knyrgtek. - Adjtok tudtul, hogy a legyzttek, alzatosak kegyelmet kapnak! - kiltotta oda a ksretnek. Nhny lovas elvgtatott ms-ms irnyban. Nem sokkal utna megszlalt a trombita, majd egy messze hallhat hang: - A kegyes herceg s fvezr parancsra a sebeslteket s foglyokat nem szabad meglni! Feleletl zavaros kiltsok hallatszottak, bizonyra a foglyok szjbl. - A fvezr parancsra - hirdette valaki msfell harsny, nekl hangon - a sebeslteket s foglyokat nem szabad meglni! Ekzben a dli dombtetkn is megsznt a harc, s a kt legersebb lbiai csapattest lerakta fegyvereit a grg ezredek eltt. A vitz Patroklsz - amint jmaga mondta, a forrsgtl, msok szerint pedig inkbb a hevt italoktl - alig lt a lovn. Megtrlte knnyes szemt, s a foglyokhoz fordult: - Ti koszos kutyk! - drrentett rjuk. - Akik szent felsge hadseregre merttek emelni bns kezeteket - hogy a frgek falnnak fl benneteket! -, gy megdgltk, mint a tetvek a jmbor egyiptomi krme alatt, ha tstnt meg nem mondjtok, hova lett a vezretek, a lepra essen az orrba, s szvja ki a kt csips szemt! Ebben a pillanatban rt oda a herceg. Patroklsz tisztelgssel fogadta, de nem hagyta abba a sznoklatot: - A brtk lenyzatom!... Karba hzatlak benneteket, ha most nyomban meg nem tudom, hov lett az a mrges dg, az a szemtdombra val vaddiszn klyke!

297

- , ott a mi vezrnk! - felelte az egyik lbiai fogoly, s egy kis lovascsapatra mutatott, amely lassan hzdott a sivatag mlybe. - Mi az? - krdezte a herceg. - Az a nyomorult Muszavasza menekl! - felelte Patroklsz, s kicsibe mlt, hogy le nem fordult a lovrl. Ramszesznek egyszerre fejbe szktt a vre. - Ht Muszavasza ott van? Elmeneklt?... Hej, akinek j lova van, utnam! - No - mondta nevetve Patroklsz -, most maga is bgetni fog az a birkatolvaj! Pentuer elllta a herceg tjt. - Kegyes uram nem ldzheti a meneklket! - Micsoda? - pattogott a herceg. - Az egsz csata alatt senkire se emeltem a kezem, s radsul lemondjak most a lbiai vezrrl?... Mit mondannak a katonk, akiket drdaerd meg csatabrdok el kldtem? - A hadsereg nem maradhat vezr nlkl!... - Ht nincs itt Patroklsz, Tutmzisz, de meg Mentuzufisz is? Mirt vagyok n vezr, ha mg csak nem is ldzhetem az ellensget? Pr szz lpsnyire vannak tlnk, s lovaik fradtak... - Egy ra mlva itt vagyunk velk... Csak a keznket kell kinyjtani... - drmgtk az zsiai lovasok. - Patroklsz, Tutmzisz!... Rtok bzom a hadsereget! - kiltotta a herceg. - Pihenjetek, n is egyszeriben visszajvk... Megsarkantyzta a lovt, s belesppedve a homokba, nekivgott az tnak, mgtte vagy hsz lovas s Pentuer. - Ht te mirt jssz, prfta? - krdezte a herceg. - Inkbb aludd ki magad... Fontos szolglatot tettl ma neknk... - Taln mg hasznodra lehetek - felelte Pentuer. - De maradj... parancsolom! - A legfbb tancs meghagyta, hogy egy lpst se tgtsak mellled, kegyes uram. A herceg haragosan rntott egyet magn. - s ha kelepcbe esnk? - krdezte. - Ott se hagylak el, uram - felelte a pap.

298

Tizenkilencedik fejezet Hangjban annyi jrzs volt, hogy a herceg csodlkozva elhallgatott, s hagyta, hogy vele menjen. Knn jrtak mr a sivatagban, pr szz lpsnyire mgttk az egyiptomi hadsereg, j nhny szz lpsnyire elttk a meneklk. Hasztalan vertk-biztattk a lovakat a meneklk is, az ldzk is, csak nagy keservesen haladtak elre. Fellrl a nap rettenetes tze szakadt a fejkre, szjuk, orruk, de legfkppen a szemk tele lett finom, les porral, lbuk alatt pedig minden lpsre besppedt az izz homok. A levegben gyilkos nyugalom. - Csak nem lesz folyton gy? - jegyezte meg a herceg. - De bizony, lesz mg rosszabb is - felelte Pentuer. - Ltod, kegyes uram - folytatta a meneklkre mutatva -, ott trdig gzolnak a lovak a homokban. A herceg elmosolyodott, mert mr a kvetkez pillanatban szilrdabb talajra rtek, s vagy szz lpst getve tettek meg. De aztn jra feltartztatta ket a homoktenger, s csak lpsben haladhattak elre. Az emberekrl szakadt a verejtk, a lovakat kiverte a tajtk. - Szrny forrsg! - suttogta a herceg. - Hallgass rm, j uram - mondta Pentuer -, a mai nap nem alkalmas sivatagi ldzsre. Ma reggel a szent bogarakat nagy nyugtalansg fogta el, azutn meg elbdultak. Az n papi ksem is ppen hogy becsszott agyaghvelybe, ami ritka nagy forrsgot jelent. Mind a kt jelensg, a hsg is, meg a kbultsg is, a vihar elhrnke lehet. Forduljunk vissza, mert nemcsak a tborunkat vesztjk szem ell, hanem mg a moraja se verdik el hozznk. A herceg szinte megvetssel nzett a papra. - s te, prfta, azt hiszed, hogy ha egyszer kijelentettem, hogy elfogom Muszavaszt, visszafordulhatok res kzzel, mert megijedtem a forrsgtl s vihartl? Tovbbmentek. Egy helyen a talaj jra szilrdabb lett, gyhogy parittyalvsig megkzeltettk a meneklket. - Hej! Adjtok meg magatokat! - kiltott utnuk a herceg. A lbiaiak mg csak htra se nztek, hanem megfesztett ervel gzoltk a homokot. Egy pillanatra azt hihettk, hogy utolrik ket. De a herceg csapata egyszerre megint mly homokba sppedt, amazok meg szaporztk a lpst, s a talaj egyik kiemelkedse mgtt eltntek. Az zsiaiak szitkozdtak, a trnrks sszeszortotta fogt. A vgn mr a lovak is kezdtek mlyebbre sppedni s kimerlni. A lovasok knytelenek voltak leszllni s gyalog menni. Egyszerre az egyik zsiai vrs lett, mint a rk, s leroskadt a homokra. A herceg ruht terttetett r, s gy szlt: - Visszajvet majd hazavisszk. Nagy veszdsggel flvergdtek a homokdomb tetejre, s onnan meglttk a lbiaiakat. De azoknak is gyilkos nehz volt az t, mert kt lovuk is lemaradt. Az egyiptomi hadsereg tbora teljesen eltnt a homokhullmok mgtt, s ha Pentuer meg az zsiaiak nem tudtak volna a nap utn igazodni, mr nem talltak volna vissza.
299

A herceg ksretbl, vres tajtkot hnyva, jra kidlt egy ember. Azt is ott hagytk lovastul. Radsul a homokon tl egyszerre csak egy sziklacsoport bukkant a szemk el, a meneklk meg eltntek mgtte. - Uram - szlalt meg Pentuer -, ott trt vethetnek... - Nem bnom, ha a hall van is ott, s elvisz - felelte a herceg elvltozott hangon. A pap bmulattal nzett r; sose hitte volna, hogy ennyire elsznt. A sziklacsoport nem volt ppen messze, de az t nehzsge minden kpzeletet fellmlt. Nemcsak gyalog kellett mennik, hanem mg a lovakat is gy kellett kihzglniuk a homokbl. Mindnyjan bokn fell merltek a homokba, de olyan helyek is akadtak, ahol trdig sppedtek bel. Az gen pedig csak egyre lngolt a nap, a sivatag rettenetes napja, amelynek minden sugara nemcsak getett, vaktott, hanem szrt is. A legszvsabb zsiaiak is kidltek a fradtsgtl. Az egyiknek megdagadt a nyelve, ajka, a msiknak zgott a feje, s a szeme eltt fekete foltok tncoltak, megint msikon ert vett az lmossg, valamennyinek pedig fjt minden zlete, s valahogy mr nem is reztk a hsget. Ha valaki megkrdezte volna tlk: meleg van-e? felelni se tudtak volna r. A talaj egyszerre jra szilrdabb lett a lbuk alatt, s a herceg ksretestl belpett a sziklk kz. Ramszesz, akinek mg leginkbb megmaradt az ntudata, e pillanatban lhorkanst hallott, oldalt kanyarodott, s a dombok rnykban egy kis csapatot ltott elnylva a fldn, gy, ahogyan ppen sszerogytak. A lbiaiak voltak. Az egyikk hszves fiatalember lehetett. Hmzett, bborszn ingfle volt rajta, nyakn aranylnc, derekn drga mv kard. rzketlenl hevert: szeme flfel fordult, s szjn egy kis tajtk ttt ki. Ramszesz felismerte benne a vezrt. Odalpett hozz, leszaktotta nyakrl a lncot, s leoldotta rla a kardot. Egy reg lbiai, aki, gy ltszik, nem volt annyira elcsigzva, mint a tbbiek, ennek lttn megszlalt: - Gyztes vagy ugyan, egyiptomi, de tiszteld a herceg fit, aki a mi fvezrnk volt. - Ez Muszavasza fia? - krdezte Ramszesz. - Igazat mondasz - felelte a lbiai -, ez csakugyan Muszavasza fia, Tehenna, a mi vezrnk, aki mlt volt r, hogy akr egyiptomi herceg legyen. - s hol van Muszavasza? - Muszavasza most Glaukuszban van, s nagy sereget gyjt ssze, hogy bosszt lljon rtnk. A tbbi lbiai nem szlt egy hangot se; mg csak arra se mltattk a gyzteseket, hogy rjuk nzzenek. A herceg parancsra az zsiaiak lefegyvereztk ket, ami nagyon knnyen ment, aztn maguk is leltek a sziklk rnykba. E pillanatban nem volt itt se bart, se ellensg, csak hallosan kimerlt emberek. Mindnyjukra a hall leselkedett, de k csak pihenni akartak. Pentuer, ltva, hogy Tehenna egyre csak eszmletlenl fekszik a fldn, letrdelt mell, feje fl hajolt, s valamit tett vele, de senki sem lthatta, mit. Egyszerre csak Tehenna nagyokat shajtott, hnykoldott, s kinyitotta a szemt. Aztn fellt, megtrlte homlokt, mint aki nehz lombl bredt fl, de mg nem szabadult meg tle.

300

- Tehenna, lbiaiak vezre - fordult hozz Ramszesz -, te s katonid a fra szent felsge foglyai vagytok. - Inkbb lj meg egyszerre - dnnygte Tehenna -, ha mr el kell vesztenem a szabadsgom. - Ha atyd, Muszavasza, megalzza magt, s bkt kt Egyiptommal, mg te is szabad s boldog lehetsz... A lbiai elfordtotta fejt s visszahanyatlott, mint akinek minden mindegy. Ramszesz lelt mell, s csakhamar valsggal alltsgba esett, alighanem elszunnyadt. Negyedra mlva felbredt, kiss frissebben. A sivatagra tekintett, s elragadtatssal kiltott fel: a lthatron zldell tjk mosolygott r, vz, sr plmk, valamivel tvolabb egy kis vroska, fltte templom... Krltte mindenki aludt, zsiaiak, lbiaiak egyarnt. Csak Pentuer volt bren: a szikla fokn llt, ellenzt formlt kezbl a szeme el, s valahov nzett. - Pentuer!... Pentuer! - lelkesedett a herceg. - Ltod azt az ozist? Felugrott, odaszaladt a paphoz, de annak az arcn gondok tkrzdtek. - Ltod az ozist? - Nem ozis az - felelte Pentuer -, hanem valamelyik elpusztult orszgnak a sivatagban tvelyg lelke... Hanem ott... ott... ott... csakugyan van valami! - tette hozz, kezvel dl fel mutatva. - Hegy? - krdezte a herceg. - Nzd meg jobban. A herceg jl megnzte, s egyszerre megszlalt: - gy rmlik, ott valami fekete tmeg emelkedik... Nagyon kifradhatott a szemem. - Ht az a Tfn - suttogta Pentuer. - Csak az istenek menthetnek meg bennnket, ha akarjk... Csakugyan, Ramszesz olyan leheletet rzett az arcn, amely mg a sivatag forr levegjhez kpest is meleg volt. Az eleinte csak gyenge lehelet egyre ersdtt, melegebb lett, s ugyanakkor a stt sv kprzatos sebessggel emelkedett az gen flfel. - Mitvk lesznk most? - krdezte a herceg. - Ezek a sziklk annyira megvdenek, hogy a homok nem temet el bennnket, de se a port nem hrtjk el, se a nttn-nvekv forrsgot. Egy vagy kt nap mlva aztn... - Olyan sokig fj a Tfn? - Nha hrom-ngy napig... Csak nha tmad fel pr rra, zuhan le, s utna, mint a nyllal tltt kesely, sszeomlik. De ez ritka eset... A herceg elkomorodott, de nem vesztette el btorsgt. A pap pedig egy kicsiny, zld vegecskt vett el a kntse all. - Szmodra itt a varzsital... - mondta a hercegnek. - Ennek nhny napig elgnek kell lennie... Valahnyszor lmossg vagy flelem fog el, igyl belle egy cseppecskt. Megersdl tle, s killod a vihart. - Ht te? Meg a tbbiek? - Az n letem az Egyetlen kezben van. A tbbiek pedig... De azok nem trnrksk!
301

- Nem kell! - lobbant fel a herceg, visszatasztva a kis vegecskt. - El kell fogadnod! - kiltott r Pentuer. - Jusson eszedbe, hogy Egyiptom npnek benned van minden remnysge... Jusson eszedbe, hogy az ldsa lebeg fltted... A fekete felh mr az g felt elbortotta, a forr szlvsz pedig olyan vad ervel fjt, hogy a herceg s a pap knytelenek voltak a szikla al hzdni. - Egyiptom npe?... ldsa? - ismtelte a herceg. Egyszerre csak felkiltott: - Egy vvel ezeltt, egyik jjel, te szltl fel hozzm a kertbl... Mindjrt a hadgyakorlatok utn... - Azon a napon, amikor megesett a szved azon a paraszton, aki ktsgbeessben felakasztotta magt, mert elpuszttottk a csatornjt - felelte a pap. - Ugye te mentetted meg a tanyt s a zsid Srt is a tmeg ell, amely meg akarta kvezni? - n - hagyta r Pentuer. - De te hamarosan kibocstottad a tmlcbl az rtatlan parasztokat, s nem engedted meg, hogy Dagon j adkkal sanyargassa a npet. Azrt a sznalomrt, amelyet te mindenkor tanstottl a np irnt, ma is ldalak... Taln csak egymagad meneklsz meg innen, de... ne felejtsd el, hogy az elnyomott egyiptomi np ment meg tged, amely tled vrja a megvltst... Ekkor elsttedett az g, dl fell tzes homokes zporozott rjuk, s a vihar kitrt, de olyan ervel, hogy egy vdetlen helyen ll lovat feldnttt. Az zsiaiak s a lbiai foglyok mind flbredtek, de valamennyi mg mlyebben behzdott a sziklk al, s szorongva hallgattak. A termszetben valami rettenetes dolog ment vgbe. A fldre jszaka borult, az gen pedig rlt szguldssal kergettk egymst a vrs s fekete homokfelhk. Mintha a sivatag egsz homoktengere megelevenedett volna: felszllt s replt, olyan sebessggel, mint a parittybl kiltt kavics. A forrsg elviselhetetlen volt; kezkn, arcukon kicserepesedett a br, nyelvk kiszradt, minden egyes llegzs egy-egy szrs volt a mellkben. Az apr homokszemek gy perzseltek, mint az g szikrk. Pentuer erszakkal odatartotta az vegecskt a herceg szjhoz, Ramszesz megivott nhny cseppet, s furcsa vltozst rzett: a forrsg s a fjdalom nem gytrte tbb, gondolatai is szabadon csapongtak. - s ez eltarthat pr napig? - Ngyig - felelte a pap. - s ti blcsek, az istenek bizalmasai, nem tudjtok kimenteni az embereket az ilyen viharbl? Pentuer elgondolkozott. - A vilgon csak egy olyan blcs van, aki meg tudna kzdeni a gonosz szellemekkel... De az nincs itt! A Tfn mr egy fl rja fjt, egyforma vad ervel. Szinte jszaka volt. Pillanatokra a szlvsz elgyenglt, a fekete porgomolyagok egy kiss sztszrdtak, s olyankor meglthattk az gen a vrvrs napot, a fldn pedig a baljslat vrs fnyt. De a kvetkez pillanatban a szl jra feltmadt, mg forrbban, fullasztbban, a porfelh mg srbb lett, a hallos fny kialudt, a levegben olyan zgs, dbrgs tmadt, amilyet emberi fl nem szokott hallani.

302

A napnyugta mr nem volt messze, de a vihar ereje s az elviselhetetlen forrsg most is nttn-ntt. A lthatr fltt nha egy risi, vres folt bukkant fel, mintha vilggs volna. Egyszerre a herceg szrevette, hogy Pentuer nincs mellette. Megfesztette hallst, s hangos kiltst hallott: - Berosz!... Berosz!... Ki segt rajtunk, ha te nem?... Berosz!... Az Egyetlen, a Mindenhat nevben, akinek nincs se kezdete, se vge, idzlek tged! A sivatag szaki rszn drgs tmadt. A herceg megdermedt, mert az egyiptominak a mennydrgs ugyancsak ppen olyan ritka tnemny, mint az stks. - Berosz!... Berosz! - ismtelte a pap ers hangon. A trnrks feszlten a hang irnyba nzett, s egy stt emberi alakot pillantott meg, gnek emelt karokkal. Fejbl, ujjai hegybl, de mg a ruhibl is idnknt vilgoskk szikrk pattantak ki. - Berosz!... Berosz!... A szakadatlan drgs egyre kzelebb hzdott, a porfelhben villm cikzott, amely vrs fnyt lobbantott a sivatagra. jabb drgs, jabb villmls. A herceg rezte, hogy a vihar ereje gyengl, s a forrsg is engedett. A levegben gomolyg homok lassanknt leereszkedett a fldre, az g hamuszrke lett, aztn vrs, majd tejfehr. Majd minden elcsendesedett. Egy kis id mlva jra megdrdlt az g, s hideg szl kezdett fjni szak fell. A forrsgtl allt zsiaiak s lbiaiak magukhoz trtek. - Fra katoni - szlalt meg egyszerre egy reg lbiai -, halljtok ezt a zgst a sivatagban? - Megint vihar? - Nem, es esik... Az gbl csakugyan nhny hideg escsepp hullott a fldre, majd srbben rkezdte, vgre szakad zpor lett belle, villmlssal, drgssel. Ramszesz katoninak s foglyainak egyszerre eszeveszett kedvk tmadt. A szakadatlan villmlsra, drgsre r se hedertettek. A hossz perzselds utn most gy szaladgltak a patakz esben, mint a gyerekek. sszevissza mosakodtak, lovaikat mosogattk, vizet mertettek sapkjukba, brtmlikbe, fkppen pedig ittak, egyre csak ittak! - Ht nem csoda ez? - lelkesedett Ramszesz. - Ha ez az ldott es meg nem indul, itt pusztultunk volna el a sivatagban, mind egy szlig. Tfn forr lelsben. - Megesik - felelte az reg lbiai -, hogy a dli homokvihar idecsalogatja a tenger fltt hl szeleket, s zport hoz. Ramszeszt kellemetlenl rintette ez a beszd, mert Pentuer imdsgnak tulajdontotta a hirtelen tmadt felhszakadst. Odafordult ht az reg lbiaihoz, s megkrdezte tle: - s az is megesik, hogy az emberbl szikrk pattannak ki? - Mindig is gy szokott lenni, amikor sivatagi szl fj - mondta a lbiai. - Most is lthatttok a szikrkat, de nemcsak az emberekbl pattantak ki, hanem a lovakbl is.

303

Hangjbl olyan hatrozott bizonyossg szlt, hogy a herceg odalpett az egyik lovastisztjhez, s halkan megparancsolta neki: - Ezeken a lbiaiakon pedig rajta legyen a szemetek... Alig ejtette ki ezeket a szavakat, a nagy sttsgben hirtelen mozgolds tmadt, majd ldobogs hangzott. A villm egy pillanatra bevilgtotta a sivatagot, s fnyben meglttak egy lhtas, menekl alakot. - Ktzztek meg a nyomorultakat! - kiltotta a herceg. - Aki ellenll, vgjtok le!... Jaj neked, Tehenna, ha az a lator rnk hozza a te atydfiait!... Kegyetlen knok kzt pusztulsz el, te is, embereid is... Ramszesz katoni az es, villmok s sttsg ellenre nagy sebbel-lobbal megktztk a lbiaiakat, akik egybknt is meg se prblkoztak ellenllni. Taln Tehenna parancsra vrtak, de az annyira meg volt trve, hogy meneklsre nem is gondolt. A sivatagban lassanknt ellt a vihar, s a nappali hsget that hideg vltotta fel. Emberek, lovak torkig teleittk magukat, megtltttk tmliket vzzel, datolyjuk, ktszersltjk is volt bven, teht igen j hangulatban voltak. A drgs is elhalkult, a villmok is ritkbban lobbantak fl az gen. Az szaki mennybolton a felhk sztszakadoztak, s itt is, ott is felragyogtak a csillagok. Pentuer odalpett Ramszeszhez. - Menjnk vissza a tborba - figyelmeztette -, nhny ra alatt odarhetnk, mieltt az a szkevny a nyakunkra hozhatn az ellensget. - De hogy tallunk vissza ilyen vaksttben? - krdezte a herceg. - Van fklytok? - fordult Pentuer az zsiaiakhoz. Fklyk, vagyis olajjal titatott hossz kancok voltak kznl. De nem volt tz. A tzgyjtsra szolgl kis fadarabok ugyanis tztak. - Reggelig vrnunk kell - vetette oda trelmetlenl a herceg. Pentuer nem felelt. Tarisznyjbl elvett egy kis ednyflt, egy katontl fklyt krt, s flrehzdott. Egy kis id mlva halk sercegs hallatszott - s a fklya fellobbant. - Nagy varzsl ez a pap... - drmgte az reg lbiai. - Mr a msodik csodt mveled a szemem lttra - mondta a herceg Pentuernek. Megmagyarzhatnd-e nekem, hogy csinlod? A pap megrzta a fejt. - Akrmirl krdezhetsz, uram - felelte Pentuer -, mindent megmondok, ameddig a tudomnyom terjed. Csak azt ne kvnd, hogy a templomok titkait feltrjam. - Mg ha tancsosomm neveznlek ki, mg akkor se? - Mg akkor se. Sose leszek rul, s ha volna is btorsgom az rulsra, a bntets visszarettentene... - A bntets? - ismtelte a herceg. - Ah! Emlkszem, Hthor templomban a fld alatt rejtettek el egy embert, akire a papok olvadt szurkot ntttek. De csakugyan, igazban megtettk?... s az az ember valban belehalt a szenvedseibe?
304

Pentuer mintha nem is hallotta volna a krdst, lassan elhzott csods tarisznyjbl egy kis szttrt kar istenszobrot. A kis szobor zsinron fggtt, Pentuer lassan leeresztette, s imdsgot mormolva figyelte. A szobrocska nhnyszor meglengett, megfordult a zsinron, aztn mozdulatlanul fggtt. Ramszesz a fklyavilgnl csodlkozva nzte, mint tesz-vesz Pentuer. - Mit csinlsz? - krdezte a papot. - Csak annyit mondhatok neked, kegyes uram - felelte Pentuer -, hogy az isten egyik kezvel az Esmun csillagra14 mutat. jszaknak idejn ez a csillag igazgatja a tengeren a fnciai hajkat. - Ht a fnciaiak is tisztelik ezt az istent? - Mg csak nem is tudnak rla. Azt az istent, aki egyik kezvel a csillagra mutat, rajtunk kvl csak a khldeai papok ismerik. Az segtsgvel minden prfta jjel is, nappal is, j idben, rossz idben egyarnt megtallja az tjt a tengeren vagy a sivatagban. A herceg parancsra, aki az g fklya mellett Pentuer oldaln haladt, a ksret s a foglyok megindultak a pap utn, szakkeleti irnyban. A kis istenszobor a zsinron meg-megingott, de azrt kinyjtott karjval szakadatlanul mutatta, merre ragyog a szent csillag, eltvedt utasok oltalmazja. Szapora lpsben gyalog mentek, lovaikat kzen vezetve. Olyan metsz hideg volt, hogy az zsiaiak a tenyerkbe fujkltak, a lbiaiak meg dideregtek. Egyszerre csak valami megreccsent, ropogott a lbuk alatt. Pentuer megllt s lehajolt. - Ezen a helyen az esvz sekly kis pocsolyban gylt ssze - magyarzta Pentuer. - Nzd csak, kegyes hercegem, mi lett a vzbl... E szavakkal valamit flemelt a fldrl; olyan volt, mint egy veglemez, s olvadt a kezben. Megmutatta a hercegnek. - Amikor nagyon hideg van - jegyezte meg Pentuer -, a vz ilyen tltsz kv vlik. Az zsiaiak megerstettk a pap szavait, csak mg hozztettk, hogy messze szakon a vz nagyon gyakran vltozik kv, a pra meg fehr sv, csak ppen nincs semmi ze, csupn cspi az ember ujja hegyt, s fogfjst okoz. A herceg egyre jobban csodlta Pentuer blcsessgt. Kzben az szaki gboltozat lassanknt kitisztult, vilgosan mutatta a Nagymedvt s vele az Esmun csillagot. A pap jra knyrgni kezdett, eltette tarisznyjba az ket vezet istenszobrot, eloltatta a fklykat, csak egy izz kancot hagyott gve, hogy lland zsartnokuk legyen, s lass gsvel jelezze az id mlst is. A herceg megparancsolta csapatnak, hogy beren rkdjk, aztn karon fogta Pentuert, jl elre ment vele. - Pentuer - kezdte a herceg -, mtl fogva tancsosom vagy, most s akkor is, amikor az istenek kegyelmbl enym lesz Als- s Fels-Egyiptom koronja... - Mivel rdemeltem meg ezt a kegyet?

14

Sarkcsillag. (A szerz) 305

- Szemem lttra olyan dolgokat mveltl, amelyek mind a te nagy tudomnyodrl s a szellemek fltt val hatalmadrl tanskodnak. Azonfell ksz voltl megmenteni az letemet. Br sok dolgot eltitkolsz elttem. - Bocsss meg, kegyes uram - szlt kzbe a pap. - Ha rulra van szksged, aranyrt, kincsekrt tallsz bven, mg a papok kztt is. De n nem akarok kzjk tartozni. Mert gondold csak meg: ha elrulom az isteneket, biztos lehetsz-e benne, hogy veled is nem ppen gy teszek-e? Ramszesz elgondolkozott. - Okosan beszlsz most is - ismerte el. - Hanem azon nagyon csodlkozom, hogy pap ltedre mikpp van benned annyi jindulat irntam. Egy vvel ezeltt megldottl, most nem akartl egyedl kiengedni a sivatagba, nagy szolglatokat teszel... - Mert az istenek figyelmeztettek r, hogy te, kegyes uram, ha akarod, megmentheted a boldogtalan egyiptomi npet a nyomorsgtl s elnyomatstl. - Mit trdsz te a nppel? - A npbl szrmazom n is... Apm, testvreim reggeltl estig mertgettk a Nlus vizt, s csak botot kaptak rte... - Miben segthetek n a npen? - krdezte a herceg. Pentuer fellnklt. - A te nped - mondta mlyen megindulva - nagyon sokat dolgozik, nagyon sok adt fizet, sok nsget, sanyargatst szenved. Nehz nagyon a paraszt sorsa... A bogr megeszi a terms egyik felt, az orrszarv a msik felt. A szntfldn sok az egr, a gabonba beleesik a sska, a lbasjszg legzolja, a verb le-lecsipkedi. S ami mg a szrn marad, azt meg a tolvajok lopjk el. , az a boldogtalan szntvet! Most meg az rdek rkezik hozz, az is az aratsrl beszl, a ksr trsai meg botot hoznak magukkal, a szerecsen rabszolgk meg plmavesszket. Azt mondjk: Most pedig adj gabont! Nincs egy szem se. Akkor aztn vgigverik teste egsz hosszsgban, lefektetik, sszektzik, beledobjk a csatornba, fejjel lefel, ahol megfl. A szeme lttra sszektzik a felesgt is, gyerekeit is. A szomszdai meg elmeneklnek, s mentik a gabonjukat.15 - Ezt magam is lttam - felelte a herceg eltndve -, st egy ilyen rdekot n magam kergettem el. De ott lehetek-e n mindentt, hogy minden igazsgtalansgot megakadlyozzak? - Azt megparancsolhatod, uram, hogy szksg nlkl ne sanyargassk a npet. Lejjebb szllthatod az adjt, pihennapot rendelhetsz a parasztnak. Vgl minden parasztcsaldnak adhatsz egy kis fldet, ha csak egy gyst is, amelynek a termse csakis az v, s csak az eltartsra val. Mert klnben ezentl is ltuszmagon, papiruszon, dgltt halon tengdik, s a vgn elvsz a te nped... De ha kegyes leszel hozz, flemelkedik jra. - gy is lesz! - kiltotta a herceg. - J gazda nem engedheti meg, hogy a npe hen vesszen, erejn fell dolgozzk, vagy igazsgtalan botozst trjn... Ennek meg kell vltoznia! Pentuer megllt. - Meggred ezt nekem, kegyes uram? - Eskszm r! - felelte a herceg.
15

Egykor lers. (A szerz) 306

- Akkor pedig n is eskszm r, hogy a legdicsbb fra leszel, aki mellett elhalvnyodik mg maga Nagy Ramszesz is! - kiltotta Pentuer, aki mr nem tudott uralkodni magn. A herceg elgondolkozott. - De mit kezdhetnk mi ketten a papok ellen, akik gyllnek engem? - Flnek tled, uram - felelte Pentuer. - Attl flnek, hogy egykettre hbort kezdesz Asszrival... - Mit trdnek vele, ha megnyerjk a hbort? A pap lehorgasztotta a fejt, szttrta karjait, de hallgatott. - Mondok n neked valamit! - kiltotta a herceg felindulva. - Nem akarnak hbort, mert flnek, hogy gyztesen trek vissza, kincsekkel megrakodva, rabszolgk seregt hajtva magam eltt... Ettl flnek, mert azt akarjk, hogy minden fra tehetetlen eszkz legyen a kezkben, haszontalan szerszm, amelyet akkor dobnak el, amikor a kedvk tartja... De velem nem gy lesz!... Vagy megteszem, amit akarok, amihez mint az istenek finak s rksnek jogom van, vagy pedig elpusztulok... Pentuer htrahklt, s varzsigket suttogott. - Ne beszlj gy, kegyes uram, mert a sivatagban kborl gonosz szellemek elkaphatjk a szavaid... Ne felejtsd el, uram, olyan a sz, mint a parittybl kiltt k: ha falat r, visszapattan rd... A herceg megveten legyintett a kezvel. - Mindegy - felelte. - Nem r az let semmit, ha akrki gzsba ktheti az akaratomat... Ha az istenek nem, akkor a sivatagi viharok; ha a gonosz szellemek nem, akkor a papok... Csak ennyi legyen a fra hatalma?... Azt akarom megtenni, amit n akarok, s csak halhatatlan seim eltt akarok szmot adni tetteimrl, nem pedig akrmelyik kiborotvlt koponya eltt, aki lltlag az istenek akaratt tolmcsolja, de valjban kezbe kaparintja a hatalmat, s az n vagyonommal tlti tele a kincseskamrjt! E pillanatban tven-hatvan lpsnyire tlk valami klns hangot hallottak: flig nyertst, flig bgetst, ugyanakkor egy risi rnyk suhant el elttk. gy szllt, mint a nyl, s amennyire ltni lehetett, hossz nyaka volt s ppos hta. A hercegi ksretben felhangzott a rmlet moraja. - Griffmadr... Vilgosan lttam a szrnyt! - kiltoztk az zsiaiak. - A sivatagban hemzsegnek a szrnyetegek... - tette hozz az reg lbiai. Ramszesz valsggal megzavarodott: neki is gy rmlett, mintha az tfut rnyknak kgyfeje s rvid szrnya lett volna. - A sivatagban csakugyan jrnak szrnyetegek? - krdezte Pentuert. - Annyi bizonyos - felelte a pap -, hogy ilyen ember nem lakta helyen gonosz lelkek tanyznak, mgpedig a legklnsebb alakokban. De azrt nekem gy tetszik, hogy ami most itt elsuhant mellettnk, inkbb csak llat volt. Olyan, mint egy htasl, csak nagyobb s gyorsabb jrs. Az ozisok laki azt mondjk, hogy ez az llat megl anlkl, hogy inna, vagy legalbbis csak nagy ritkn iszik. Ha csakugyan gy van, akkor ezt a furcsa llatot, amely most nagy rmletet kelt, a jvend nemzedkek felhasznlhatjk arra, hogy tkeljenek a sivatagon.

307

- Sose mernk ilyen freg htn lni - mondta a herceg, a fejt rzva. - Ugyanezt mondtk a mi seink is a lrl, az segtette a hikszoszokat, hogy Egyiptomot leigzhassk, ma pedig a mi hadseregnk szmra nlklzhetetlen. Az id nagyon gyorsan megvltoztatja az emberi nzeteket! - jegyezte meg Pentuer. Az gen eltntek az utols felhk is, s tiszta jszaka derlt rjuk. A hold nem sttt, de olyan vilgos volt, hogy a fehr homokon lesen meg lehetett ltni mg az apr vagy tvol es trgyak krvonalait is. Az that hideg is enyhlt. Egy darabig a ksret nmn haladt elre, bokig sppedve a homokba. Egyszerre csak az zsiaiak kztt jra nagy zsivaj tmadt. - Szfinx!... Oda nzzetek! Szfinx! - kiabltak ssze-vissza. - Nem kerlnk ki mi elevenen a sivatagbl, mikor szakadatlanul ilyen rmsgek jelennek meg elttnk! Csakugyan, a fehr mszkdombon vilgosan kirajzoldott szemk el a szfinx rnykpe: oroszlntest, egyiptomi sapks hatalmas fej, emberi arc. - Csak maradjatok nyugodtan, barbrok - csillaptotta ket az reg lbiai. - Nem szfinx, csak oroszln. Nem bnt most, mert elfoglalja az evs. - Csakugyan, oroszln! - erstette a herceg is, s megllt. - De mennyire hasonlt a szfinxhez! - a mi szfinxeinknek az atyja - magyarzta halkan a pap. - Arca az ember vonsaira emlkeztet, srnye meg a parkjra... - Ht a mi nagy szfinxnk ott a piramisok lba eltt? - Szzadokkal Mensz eltt - vlaszolta Pentuer -, amikor nem plt mg ott egy piramis se, volt azon a helyen egy nagy szikla, amely hasonl volt az oroszlnhoz. Mintha az istenek gy akartk volna megjellni, hol kezddik a sivatag. Az akkori szent papok kfaragmesterekkel pontosabban kifaragtattk a sziklt, s a hinyokat kiegsztettk kvel. Minthogy pedig a mesterek srbben lttak embert, mint oroszlnt, emberi arcot faragtak neki. gy szletett az els szfinx... - Amelynek mi isteneknek jr tiszteletet adunk... - mosolyodott el a herceg. - s joggal - felelte Pentuer. - Mert az istenek adtk meg els krvonalait, s az emberek is isteni sugallatra fejeztk be. A mi szfinxnk risi mreteivel, titokzatossgval a sivatagra emlkeztet, az alakja olyan, mint a sivatagban kvlyg gonosz szellemek, s ppgy megrmti az embert, mint azok. Mert csakugyan az istenek fia s a flelemnek atyja... - Csakugyan, mindennek fldi kezdete van - jegyezte meg a herceg. - A Nlus sem az gbl fakad, hanem az Etipia mgtt emelked hegyekbl. A piramisok, amelyekrl Herihor mondotta, hogy a mi orszgunk kpmsai, a hegycscsok kpre pltek. s a mi templomaink, pilonjaikkal, obeliszkjeikkel, sttsgkkel, hvssgkkel nem a Nlus mentn sorakoz barlangokra s hegyekre emlkeztetnek?... Vadszat kzben hnyszor eltvedtem a keleti sziklk kztt, s mindig utamba akadt egy klns formj kraks, amely a mi templomainkat juttatta az eszembe. St, a hepehups, goromba falon nemegyszer lttam hieroglifkat is, amelyeket a vihar s es keze vsett a kvekbe... - Ltod, kegyes uram, ez is bizonytja, hogy a mi templomaink olyan terv szerint pltek, amelyet maguk az istenek rajzoltak - bizonygatta Pentuer. - s amint a fldbe dobott kis magbl gig nyl plma n, ppgy a szikla, barlang, oroszln, st ltusz kpbl, amely mag mdjra hull az istenfl fra lelkbe, szfinx-sorok teremnek, templomok, hatalmas oszlopokkal. Istenek alkotsai ezek, nem emberek keze munkja, s boldog az a fejedelem,
308

aki maga krl tekintve, a fldi dolgokban fel tudja fedezni az isteni gondolatot, s rtheten feltrni a kvetkez nemzedkeknek. - Csak legyen annak a fejedelemnek hatalma s gazdag kincstra is - szlt kzbe fanyaran Ramszesz -, s ne fggjn papok kpzeldstl... Elttnk egy msik homokdombsor nylt messzire: tetejn e pillanatban nhny lovas jelent meg. - A mieink vagy lbiaiak? - szlt a herceg. A tetn trombita harsant; a herceg ksrete felelt r. A lovasok igyekeztek lefel a hegyrl, amennyire csak a mly homok engedte. Amikor kzelkbe rtek, egyikk odakiltott: - A trnrks itt van? - Itt van s egszsges! - felelte Ramszesz. Amazok leszlltak a lrl, s leborultak eltte a fldre. - , erpatre! - kiltotta a kis csapat vezre. - Hadsereged a ruhjt tpi, port hint a fejre, mert azt hiszi, elvesztl... Az egsz lovassg sztszledt a sivatagban, hogy nyomodra akadjon, s neknk, mltatlan szolgidnak engedtk meg az istenek, hogy elsnek dvzljnk tged... A herceg szzadoss nevezte ki, s meghagyta, hogy msnap alantasainak a jutalmrt is jelentkezzk.

309

Huszadik fejezet Fl ra mlva mr feltntek szemk eltt az egyiptomi hadsereg sr tmegei, s nem sokkal azutn a herceg ksrete mr a tborban is volt. A trombitk mindenfell riadt fjtak, a katonk felkapkodtk fegyvereiket, s nagy lrmval sorakoztak. A tisztek a herceg lba el borultak, s mint eltte val nap a gyzelem utn, most is a vllukra kaptk, s gy vittk sorra egyik csapattl a msikig. A mlyt partjai szinte rengtek a nagy kiltozstl: rkk lj, gyztes!... Az istenek oltalmazzanak tged! Fklyk vilga mellett szent Mentuzufisz kzeledett hozzjuk. Amikor a herceg megltta, kitpte magt a tisztek karjbl, s a fpap fel futott. - Tudod, szentatym - kiltotta Ramszesz -, elfogtuk a lbiai vezrt, Tehennt! - Sovny kis zskmny - felelte nyersen a fpap. - Ilyesmirt a fvezrnek mg nem szabad otthagynia a hadseregt, klnsen amikor minden rban j ellensg trhet rnk... A herceg rezte a szemrehnys jogossgt, de ppen ezrt mg jobban haragra lobbant. klbe szortotta a kezt, a szeme szikrzott... - Az desanyd nevre krlek, hallgass, uram! - suttogta a flbe Pentuer, aki a hta mgtt llt. A trnrkst annyira meghkkentette tancsosnak vratlan figyelmeztetse, hogy egy pillanat alatt lecsillapult, s beltta, hogy legokosabb lesz beismerni a hibt. - Igazad van, kegyes uram - felelte a herceg. - Sem a hadsereg a vezrt, sem a vezr a hadseregt nem hagyhatja el. De azt gondoltam, hogy te, szent frfi, aki a hadgyminiszter kpviselje vagy a hadseregben, majd helyettestesz... A nyugodt felelet megszeldtette Mentuzufiszt, gy aztn a fpap nem emlegette a tavalyi hadgyakorlatot, amikor a helytart szakasztott ilyen mdon otthagyta a sereget, s amiatt egy idre el is vesztette a fra kegyt. Ekkor nagy zajjal Patroklsz kzeledett hozzjuk. A grg vezr most is ittas volt, s mr messzirl kiltozott: - Nzd, erpatre, mit mvelt szent Mentuzufisz!... Te bocsnatot hirdettl minden lbiai katonnak, aki elprtol a tmadktl, s visszatr szent felsge hadseregbe. Ezek az emberek hozzm prtoltak, s gy sikerlt megvernem az ellensg balszrnyt... Mentuzufisz kegyessge meg valamennyit felkoncoltatta... Krlbell ezer fogoly vesztette el gy az lett, csupa volt katona, akiknek kegyelem jrt. A hercegnek megint fejbe szktt a vr, de Pentuer, aki mg most is a hta mgtt llt, jra flbe sgta: - Hallgass, az istenekre krlek, ne szlj! m Patroklsznek nem volt tancsosa, csak tovbb hajtogatta a magt: - Ettl a perctl fogva rkre elvesztettk hitelnket az idegenek szemben, de a mi embereink is... Mert utvgre is, tulajdon hadseregnk elzllik, ha megtudja, hogy lre szszeg rulk kerltek...

310

- Nyomorult zsoldos - szlt fagyosan Mentuzufisz -, hogy mersz te gy beszlni szent felsge hadseregrl s legbizalmasabb embereirl?!... Mita a vilg vilg, ehhez foghat kromlst ember nem hallott!... s n flek is, hogy az istenek bosszt llnak ezrt a gyalzatrt. Patroklsz vaskosan elnevette magt. - Amg grgk kzt alszom, nem flek az jszaka isteneinek bosszjtl... Amikor meg bren vagyok, a nappal istenei semmit sem rthatnak nekem... - Eredj, aludd ki magad, eredj... Menj a grgjeid kz, te boriszk - mondta Mentuzufisz -, hogy a te bnd miatt ne hulljon fejnkre az istenek haragja! - A te kopasz fejedre, te papzsk, nem hull, mert azt hihetnk, nem is fej, hanem valami egyb! - felelte a grg, aki a sok italtl nem volt az eszn. De ltva, hogy a herceg nem tmogatja, elment a tborba. - Csakugyan te adtad ki a parancsot, szent frfi - krdezte Ramszesz a fpapot -, hogy ljk meg a foglyokat, amikor pedig n meggrtem, hogy kegyelmet kapnak? - Te, kegyes uram, nem voltl a tborban - felelte Mentuzufisz -, teht ezrt a dologrt tged nem rhet vd. n meg megtartom a mi hbors trvnyeinket, amelyek azt rendelik, hogy az rul katonkat ki kell irtani. A trvny szerint az olyan katonk, akik elbb szent felsgt szolgltk, aztn pedig az ellensggel szvetkeztek, nyomban halllal bnhdnek. gy szl a trvny. - s ha itt lettem volna? - Mint fvezr s a fra fia, te felfggesztheted bizonyos trvnyek vgrehajtst, de nekem tartanom kell magamat az rshoz - magyarzkodott Mentuzufisz. - Nem vrhattl volna addig, amg visszatrek? - A trvny azt rendeli, hogy az ilyen katonkat azonnal meg kell lni. n teljestettem a parancsot. A herceget annyira leverte ez a prbeszd, hogy nem is folytatta tovbb, hanem storba trt. Ott karosszkbe roskadt, s elkeseredetten mondta Tutmzisznak: - De hisz n mris a papok rabszolgja vagyok!... Legyilkoljk a foglyokat, megfenyegetik a tisztjeimet, st mg vllalt ktelezettsgemet se tisztelik!... Ht nem szltatok Mentuzufisznak, amikor meglette ezeket a szerencstleneket? - A hadijoggal takardzott s Herihor jabb parancsaival... - De ht mgiscsak n vagyok a vezr, ha egy fl napra el is tvoztam a tborbl! - A vezrsget vilgosan nrm s Patroklszre bztad - felelte Tutmzisz. - De amikor szent Mentuzufisz idejtt, knytelenek voltunk engedni neki, mert magasabb rang, mint mi... A herceg elgondolta, hogy Tehenna elfogatsrt nagyon slyos rat fizetett. De ugyanakkor teljes erejben trezte a parancs fontossgt, amely nem engedi meg a vezrnek, hogy seregtl eltvozzk. Knytelen volt beismerni, hogy nincs igaza, de ez csak mg jobban bntotta bszkesgt, s gyllettel tlttte el a papok ellen. Lm - gondolta magban -, mris rabszolga vagyok, mg mieltt fra volnk (rkkn ljen az n atym szent felsge!). Teht mr ma el kell kezdenem a kzdelmet, mint verekedjem ki magam ebbl a rabsgbl, de mindenekeltt hallgatnom kell... Pentuernek igaza van: hallgatni, mindig csak hallgatni, haragomat pedig elrejteni az emlkezet kincstrba, mint az

311

rtkes drgasgot. Csak amikor majd sor kerl r... , prftk, akkor majd megadjtok mindennek az rt! - Nem is krded, mi a csata eredmnye? - szlt Tutmzisz. - Csakugyan!... Ht mi jsg? - Tbb mint ktezer fogoly, tbb mint hromezer halott, csak alig nhny szz tudott elmeneklni. - Mekkora volt ht a lbiai hadsereg? - krdezte elcsodlkozva a herceg. - Hat-htezer ember. - Hihetetlen... lehetsges volna, hogy egy ilyen csetepatban szinte az egsz hadsereg elvesszen? - Pedig gy van. Rettenetes csata volt - felelte Tutmzisz. - Minden oldalrl bekertetted ket, a tbbit aztn megtettk a katonk, no meg... Mentuzufisz kegyessge... Egyiptom ellensgeinek ilyen pusztulsrl nem beszl a leghresebb frak srfelirata se. - Menj aludni, Tutmzisz, fradt vagyok - vgott a szavba a herceg, rezve, hogy a fejbe szll a gg. Ht ekkora gyzelmet arattam n?... Hihetetlen... - gondolta magban. Levetette magt a prmtakarra, de br hallosan fradt volt, mgse tudott elaludni. Csak tizenngy ra telt el attl a perctl fogva, hogy megadta a jelt a tmads megkezdsre... Csak tizenngy rja?... Lehetetlen!... S ekkora gyzelmet aratott?!... De hisz mg csak nem is ltta a csatt, csak a sr, srga porfelht, amelybl nem is emberi lrma trt el vad radatban. Mg most is ltja azt a porgomolyagot, hallja a zsivajt, rzi a hsget, pedig most nincs is csata... Aztn ltta a vgtelen sivatagot: homokjn mint vergdtt t knos-keservesen. Neki s embereinek voltak a legjobb lovaik az egsz hadseregben, s mgis gy msztak, cammogtak, mint a teknsbkk... s micsoda hsg!... Hihetetlen, hogy ember ilyen forrsgot kibrjon... Aztn kitr a forgszl, elbortja a vilgot, get, fojt, mar... Pentuerbl spadt szikrk pattannak ki. Fejk fltt drg az g, olyan jelensgek ezek, amilyeneket nem ltott mg soha... Aztn a sivatagi csendes j... A szguld griff, a mszkdomb tetejn sttl szfinx... Mindent lttam; mi mindent tltem! - gondolta Ramszesz. - Ott voltam templomaink ptsnl, st mg a nagy szfinx szletsnl is, pedig az idtlen idk ta megvan... s mindez tizenngy ra alatt pergett volna le? Mg egy utols gondolat villant t a lelkn: Aki ennyit tlt, az nem lhet sok... Vgigfutott a hideg a htn, s elaludt. Msnap pr rval napkelte utn bredt fel. Szemt valami szrta, minden csontja fjt, kicsit khgtt, de tudata vilgos volt, s a szve csupa btorsg. A stor ajtajban Tutmzisz llt. - Mi jsg? - krdezte a herceg. - A kmek furcsa hreket hoznak a lbiai hatrrl - felelte Tutmzisz. - risi tmeg kzeledik felnk, de nem hadsereg, hanem fegyvertelen np, asszonyok, gyerekek, lkn Muszavasza s a legelkelbb lbiaiak.
312

- Mit jelent ez? - Nyilvn bkt krnek. - Egyetlen csata utn? - csodlkozott a herceg. - De milyen csata utn?... Azonfell a rmlet mg csak nagyobb teszi szemkben a mi hadseregnket... gy rzik, gyengk, s betrstl, a halltl flnek... - Majd megltjuk, nem hadicsel-e - vetette oda a herceg elgondolkozva. - Ht a mieink? Hogy vannak? - Egszsgesek, bven ettek-ittak, kipihentk magukat, s jkedvek. Csak... - Csak? - Patroklsz az jjel meghalt - mondta halkan Tutmzisz. - Hogyan? - pattant fel a herceg. - Egyesek azt mondjk, holtra itta magt... msok meg... az istenek bntetst emlegetik... Az arca csupa kk, a szjt elbortja a tajtk... - Mint annak az athribiszi rabszolgnak, emlkszel r?... Bakusznak hvtk. Berontott hozznk a nagy lakoma idejn, s a nomarchoszra panaszkodott... Termszetes: mg aznap jjel meghalt rszegsgben!... Mi? Tutmzisz lehorgasztotta a fejt. - Nagyon vatosaknak kell lennnk, uram - jegyezte meg halkan. - Majd igyeksznk - felelte a herceg nyugodtan. - Mg odavsz egy ilyen iszkos ember, aki megsrtette az isteneket, st... mi tbb! mg a papokat is... De Tutmzisz kirezte a fenyegetst a gnyos szavakbl. A herceg nagyon szerette Patroklszt, aki olyan hsges volt hozz, mint egy kutya. El tudott felejteni sok mltatlansgot, amit magamagnak kellett elszenvednie, de Patroklsz hallt nem bocstja meg soha. Dltjban Egyiptom fell egy friss tbai ezred kzeledett a herceg tbora fel, s ezenfell nhny ezer ember s pr szz szvr bsges lelmiszerkszletet s strakat hozott. Ugyanakkor Lbia fell is jra kmek rkeztek, s jelentettk, hogy a fegyvertelen tmeg, amely az egyiptomi tbor fel vonul, nttn-n. A herceg parancsra sr lovasszakaszok vgigportyztk a vidket minden irnyban: nem lappang-e valahol ellensges hadsereg? Mg a papok is flkaptk mon kicsiny kpolnjt, flmentek a legmagasabb domb tetejre, s ott istentiszteletet tartottak. A tborba visszatrve megnyugtattk a herceget, hogy csakugyan nhny ezer fnyi fegyvertelen lbiai tart feljk, de hadseregnek sehol semmi nyoma, legalbbis egy hrom mrfld sugar krben. A herceg elnevette magt a jelentsen. - Nekem ugyan j szemem van - mondta -, de olyan tvolsgra nem ltnm meg az ellensges katonasgot. A papok egy kis ideig tanakodtak egyms kzt, majd jra a herceghez fordultak: ha ktelezi magt, hogy avatatlan ember eltt nem szl arrl, amit mindjrt meglt, akkor maga is meggyzdhetik rla, milyen messzire lthat el az ember.

313

A herceg megeskdtt. Akkor a papok az egyik dombon fellltottk mon oltrt, s imdkozni kezdtek. Amikor pedig a herceg megmosakodott, levetette saruit, s egy aranylncot s fstlt ajnlott fel az istennek, beengedtk egy szk szekrnybe, amely bell teljesen stt volt, s azt mondtk neki, nzzen a szekrny falra. Mikzben jmbor nekeket nekeltek, a szekrny faln egy vilgos kr jelent meg. De a vilgos szn hamarosan megzavarodott: a herceg a homoksksgot ltta, itt-ott sziklkat, kzelkben pedig zsiai rszemeket! A papok most mg lnkebben kezdtek nekelni, s a kp megvltozott. A sivatag msik tjka jelent meg, nagy tmeg emberrel, de nem nagyobbak, mint a hangyk. Hanem azrt mozdulataikat, ruhjukat, mg az arcukat is annyira vilgosan lehetett ltni, hogy a herceg szinte le tudta volna rni! A herceg bmulata nem ismert hatrt. A szemt drzslte, a mozg kpet megrintette... Egyszerre csak elmozdtotta a fejt, a ltoms eltnt, jra sttsg tmadt. Amikor kilpett a kis kpolnbl, a legidsebb pap megkrdezte: - Hiszel-e most mr az egyiptomi istenek hatalmban, erpatre? - Csakugyan nagy blcsek vagytok - felelte a herceg -, mltk arra, hogy az egsz vilg hdoljon s ldozzon elttetek. Ha ennyire bele tudtok ltni a jvbe, semmi se llhat ellen nektek. Ezekre a szavakra az egyik pap bement a kis kpolnba, imdkozni kezdett, majd hamarosan felhangzott kilt szava: - Ramszesz!... Megmretett az orszg sorsa... s mire jra itt a holdtlte, ura leszel... - Nagy istenek! - riadt fel a herceg. - Ht olyan beteg az atym? Arccal lerogyott a homokra, majd az egyik pap megkrdezte, nem akar-e mg valamit megtudni. - Mondd meg, mon atym - krte a herceg -, valra vlnak-e a terveim? Egy pillanat mlva a kpolnbl jra felhangzott a kilt sz: - Ha Kelettel nem kezdesz hbort, ldozol az isteneknek, tiszteled az istenek szolgit, hossz let vr rd s dicssges uralkods... A csodk utn, amelyek a szabad g alatt, fnyes nappal trtntek a szeme lttra, a herceg felindulva trt vissza strba. Nem lehet a papoknak ellenllni! - gondolta nyugtalanul. A storban Pentuer vrta. - Mondd meg nekem, j tancsadm - szlt a herceg -, tudtok-e ti, papok, olvasni az ember szvben, s kitalljtok-e titkos szndkait? Pentuer megrzta a fejt. - Hamarabb megtudja az ember - felelte a hercegnek -, mi van a szikla mhben, mint azt, mi lappang msnak a szvben. Zrva van az mg az istenek szeme eltt is, csak a hall trja fel a gondolatait. A herceg mlyen felllegzett, de nyugtalansgtl nem tudott megszabadulni. Amikor aztn estre ssze kellett hvni a haditancsot, odakrte Mentuzufiszt s Pentuert is.
314

Senki se gondolt a hirtelen meghalt Patroklszre, taln mert slyosabb krdsekre kerlt sor. Megrkeztek ugyanis a lbiai kvetek, s Muszavasza nevben kegyelmet krtek finak, Tehennnak, megadjk magukat, s rk bkt grnek Egyiptomnak. - Gonosz emberek - hangoztatta a kvetek szszlja - elmtottk a mi npnket. Azt hreszteltk, Egyiptom gynge, s a fra hatalma csak rnyk. Tegnap meggyzdtnk rla, hogy karotok ers, s okosabbnak gondoljuk, ha megadjuk magunkat, s adt fizetnk, semmint kitegyk npnket a biztos hallnak, minden vagyonunkat a pusztulsnak. Miutn a haditancs meghallgatta ezt a beszdet, a lbiaiakat kikldtk a storbl. Ramszesz herceg elszr is Mentuzufisz vlemnyt krte, ami nagyon meglepte a tbornokokat. - Mg tegnap azt tancsoltam volna - kezdte a szent prfta -, hogy utastsuk el Muszavasza krst, vigyk t a hbort Lbiba, s irtsuk ki azt a rablfszket. De ma olyan fontos hreket kaptam Memfiszbl, hogy amellett szavazok: adjunk kegyelmet a meghdolknak. - Beteg az n atym szent felsge? - krdezte megindultan a herceg. - Beteg. De mg a lbiaiakkal nem vgznk, addig erre nem is szabad gondolnod, kegyes uram... Amikor pedig a herceg szomoran lehorgasztotta a fejt, Mentuzufisz mg hozztette: - Mg egy ktelessget kell teljestenem... Tegnap, kegyes hercegem, azt a megjegyzst voltam btor tenni, hogy ilyen silny zskmnyrt, mint Tehenna, a vezrnek nem szabad elhagynia hadseregt. Ma ltom, hogy tvedtem: mert ha nem fogtad volna el, uram, Tehennt, ilyen hamar nem kaptunk volna bkt Muszavasztl... Fvezrnk, a te blcsessged nagyobbnak bizonyult minden hbors trvnynl... A herceget gondolkodba ejtette Mentuzufisz megbnsa. Mirt beszl most gy? - tprenkedett magban. - Nyilvn nemcsak mon tudja, hogy az n atym szent felsge beteg! s a herceg lelkben jra felbredtek a rgi rzsek: megvetse a papok irnt s bizalmatlansga a papi csodkban. gy ht nem az istenek jsoltk meg, hogy hamarosan fra leszek, hanem Memfiszbl rkezett hr, s a papok rszedtek a kpolnban. Ha pedig egyben hazudtak, ki ll jt rte, nem csals volt-e az a sok sivatagi kp, amely a falon mutatkozott? Minthogy a herceg tovbbra is csak hallgatott, nmasgt a fra betegsge miatt val aggodalmnak tulajdontottk, s Mentuzufisz hatrozott nyilatkozata utn a tbornokok se mertek ms vlemnyt mondani. gy teht a tancskozst befejeztk. Egyhang hatrozatkppen elfogadtk, hogy a lbiaiakkal minl nagyobb adt kell fizettetni, egyiptomi helyrsgeket kldeni a nyakukra, s vgt vetni a hbornak. Most mr mindenki azzal szmolt, hogy a fra meghal. Egyiptomnak pedig, hogy halott urt mltn eltemethesse, a legnagyobb nyugalomra volt szksge. Amikor eltvoztak a storbl, ahol a haditancsot tartottk, a herceg megkrdezte Mentuzufiszt: - Vitz Patroklsz ma jjel meghalt: mi a szndkotok, szent frfiak, megadjtok-e neki a vgs tisztessget?

315

- Barbr volt s nagy bns - felelte a fpap. - De olyan kivl szolglatokat tett Egyiptomnak, hogy illend neki is rk letet biztostani a sron tl. Ha teht te, kegyes uram, megengeded, akkor mg ma elkldjk az holttestt Memfiszbe, hogy mmit csinljanak belle, aztn rk nyugalomra helyezzk el Tbban, a fejedelmi rk hajlkokban. A herceg szvesen beleegyezett, de gyanakvsa csak ersbdtt. Tegnap mg gy szidott Mentuzufisz - gondolta Ramszesz -, mint valami lusta dikot, s hla legyen az isteneknek, hogy botjval vgig nem vert a htamon. Ma meg gy beszl velem, mint szfogad fi az atyjval, s majdnem leborul elttem. Nem annak a jele ez, hogy a hatalom egyre inkbb kzeledik stram fel, s vele egytt a leszmols rja is? Erre a gondolatra a hercegben magasra felcsapott a bszkesg, s mg szilajabb harag tlttte el szvt a papok ellen. Ez a harag pedig annl veszedelmesebbnek grkezett, mert csendes volt, akrcsak a skorpi, mely a homokban meglapulva mrges fullnkjval megsebzi a vigyzatlan ember lbt.

316

Huszonegyedik fejezet Aznap jjel az rsg jelezte, hogy a kegyelmet kr lbiaiak mr bertek a mlytba. A sivatag fltt ltszott is rtzeiknek a fnye. Napkeltekor megszlaltak a trombitk, s az egsz egyiptomi hadsereg fegyverben llt a vlgy legszlesebb pontjn. A herceg parancsra, aki mg jobban r akart ijeszteni a lbiaiakra, a bks teherhordkat is a katonai oszlopok kz lltottk, a szamrhajcsrokat pedig szamaraikon a lovassg kz. gy trtnt, hogy ezen a napon az egyiptomiak oly tmeggel voltak, mint a sivatag homokja, a lbiaiak pedig gy rettegtek, mint a galambok, amikor hja kereng a fejk fltt. Reggel kilenc rakor a herceg stra el llt aranyos hadiszekere. A strucctollakkal feldsztett lovak gy kapltak, tncoltak, hogy mindegyiket kt lovszlegnynek kellett tartania. Ramszesz kilpett strbl, felszllt hadiszekerbe, kezbe kapta a gyeplket, a kocsis helyt pedig tancsosa, Pentuer foglalta el. Az egyik tbornok hatalmas zld ernyt tartott a herceg feje fl, mgtte pedig a szekrtl ktoldalt, grg tisztek haladtak aranyos vrtezetben. Nem messze a herceg ksrete mgtt egy kis szakasz testr lpkedett, kzpen Tehenna, a lbiai vezr - Muszavasza - fia. Az egyiptomiaktl pr szz lpsnyire, a Glaukusztl idig nyl mlyt torkban llt a lbiaiak szomor tmege, a gyztes irgalmrt knyrgve. Amikor Ramszesz, ksretvel egytt, fllpett a dombtetre, ahov az ellensg kveteit vrta, hadserege olyan diadalujjongsban trt ki, hogy a ravasz Muszavasza mg jobban megijedt, s riadtan suttogta a lbiai fembereknek: - Bizony mondom nektek, gy csak olyan hadsereg ujjong, amely l-hal a vezrrt! E pillanatban az egyik legnyugtalanabb vr lbiai herceg, rgi nagy rabl, odaszlt Muszavasznak: - Mit gondolsz, nem okosabban tennnk-e most, ha inkbb lovaink gyors lbban bznnk, mint a fra finak a kegyelmben? Azt mondjk, veszett oroszln az, amely mg akkor is megtpi a brnket, ha csak simogat. Mi meg gy vagyunk, mint az anyja emljrl elszakadt brnyok... - Tgy, amint akarsz - felelte Muszavasza -, eltted az egsz sivatag. De engem bnei megvltsra kldtt az n npem, legfkppen pedig itt a fiam, Tehenna, s a herceg r nti ki haragjt, ha nem tudom megengesztelni. Kt zsiai lovas a lbiaiakhoz vgtatott, s jelentette nekik, hogy a fvezr vrja hdolatukat. Muszavasza keseren felshajtott, s elindult a domb fel, ahol a gyztes llt. Ilyen keserves tja mg nem volt soha letben!... Durva vezeklruhja csak felbl-harmadbl takarta be a htt. Hamuval teleszrt fejn gett a nap heve; meztelen lbt felhasogatta a k, szvt csordultig tlttte a maga s legyztt npe bnata. Alig tett pr szz lpst, de addig is nhnyszor meg kellett llnia s pihenni. Gyakran krlnzett, hogy lssa, a meztelen rabszolgk, akik az ajndkokat hoztk a herceg szmra, nem lopjk-e el az aranygyrket, vagy ami mg rosszabb volna, a drgbb kszereket. Mert mint tapasztalt ember, Muszavasza jl tudta, hogy az emberek szvesen hznak hasznot ms bajbl.
317

Hlt adok az isteneknek - vigasztaldott nyomorsgban az agyafrt barbr -, hogy ppen nrm esett a hdols ktelessge a herceg eltt, aki elbb-utbb a fejre teszi a frak fvegt. Egyiptom fejedelmei nagylelkek, klnsen a gyzelem rjban. Ha teht meg tudom hatni az n uram szvt, akkor megersti az n helyzetemet Lbiban, s megengedi, hogy nehz adkat szedjek. Valsgos csoda, hogy maga a trnrks fogta el Tehennt; mert nemcsak mltatlansgot nem kvet el vele, de mg el is halmozza mltsgokkal... gy gondolkozott, de kzben folyton lesben jrt a szeme. Mert a rabszolga, ha szzszor meztelen is, mg a szjba is eldughatja a lopott drgasgot, de mg le is nyeli. Harminclpsnyire a trnrks stra eltt Muszavasza s a ksretben lev legelkelbb lbiaiak leborultak, s a homokba fekdtek, mg a herceg segdtisztje nem intett nekik, hogy felllhatnak. Nhny lpssel kzelebb jra leborultak, s gy tettek hromszor; mindig Ramszesznek kellett megparancsolni, hogy keljenek fel. Pentuer az egsz id alatt a herceg hadiszekern llt. - Ne mutasson az arcod se szigorsgot, se rmet - sgta Ramszesznek. - Lgy inkbb nyugodt, mint mon isten, aki megveti ellensgeit, s nem rl akrmilyen apr gyzelemnek... Vgre a vezekl lbiaiak a herceg szne eltt lltak, aki aranyos szekerrl gy nzett le rjuk, mint a vad vzil a kiskacskra, amelyek nem tudjk, hova bjjanak flelmes hatalma ell. - Te vagy Muszavasza, a lbiaiak fvezre? - fordult hozz hirtelen Ramszesz. - n vagyok, a te szolgd - felelte a krdezett, s jra levetette magt a fldre. Mikor megmondtk neki, hogy lljon fel, a herceg folytatta: - Hogy tudtl elkvetni olyan slyos bnt, hogy kezet emeltl az istenek fldjre? Elhagyott tn rgi okossgod? - Uram - felelte az agyafrt lbiai -, a szomorsg megzavarta szent felsge elztt katoninak az eszt, vesztkbe rohantak, s magukkal rntottak engem s az enyimet. s csak az istenek tudjk, meddig hzdott volna ez a csf hbor, ha az rkkn l fra hadseregeinek ln nem maga mon isten llt volna a te kpedben. Mint a sivatag vihara, akkor csaptl le, amikor nem vrtak, s ott, ahol nem vrtak, s miknt a bika legzolja a ndat, gy zztad szt te is az elvakult ellensget. Akkor megrtette a mi egsz npnk, hogy mg a flelmes lbiai ezredek is csak akkor rnek valamit, ha a te kezed vezeti ket. - Blcsen beszlsz, Muszavasza - blintott a herceg -, de azt mg okosabban tetted, hogy te indultl az isteni fra hadserege el, s nem vrtad meg, mg az megy el hozztok. Csak mg azt szeretnm tudni: mennyire szinte a ti tredelmetek? - Ragyogjon fel flttnk az arcod, Egyiptom hatalmas ura!16 - felelte erre Muszavasza. - Mint alattvalid jttnk hozzd, hogy nagy legyen a te neved Lbiban, s hogy a napunk lgy neknk is, amint kilenc ms npnek a napja vagy. Parancsold meg embereidnek, hogy igazsgosak legyenek a te birodalmadhoz csatolt legyztt nphez. Ftisztviselid lelkiismeretesen s igazsgosan kormnyozzanak bennnket, ne pedig a maguk rosszindulata szerint, s hamisan vdaskodva ellennk ne zdtsk haragod a mi magunk s gyermekeink fejre. Parancsold meg nekik, vitz helytartja a jsgos franak, hogy a te akaratod szerint kormnyozzanak bennnket, s ne bntsk szabadsgunkat, hitnket, nyelvnket, apink s seink szoksait. Trvnyeid legyenek egyformk minden hatalmad al vetett np szmra,
16

Horem-hep fra srfelirata i. e. 1497-bl. (A szerz) 318

tisztviselid ne legyenek az egyikhez elnzk, a msikhoz nagyon kemnyek. Egyformn tljenek meg mindenkit. Szedjk be az adkat, amelyek a te szksgedre, a te hasznlatodra szolglnak, de egyb adt a te tudtodon kvl ne hajtsanak be rajtunk, mert az nem jut a te kincstradba, csak a te szolgidat s szolgidnak a szolgit gazdagtja. Parancsold meg, hogy srelmnk nlkl kormnyozzanak bennnket s gyermekeinket, mert te vagy a mi istennk s urunk rkkn-rkk. Kvesd a napot, amely mindenkire egyarnt ontja vilgossgt, s ad ert s letet. Mi, lbiai alattvalid, alzatosan krjk kegyelmedet, s fldre borulunk eltted, a hatalmas s nagy fra rkse eltt. gy beszlt a ravasz lbiai fejedelem, Muszavasza, s miutn vgzett, jra leborult a fldre. S amikor a fra jvend utdja hallotta ezeket a blcs szavakat, felcsillant a szeme, tgultak az orrlyukai, mint a fiatal mnnek, amely jllakva kiszguld a mezre, a kanck kz. - Kelj fl, Muszavasza - szlt a herceg -, s hallgasd meg, amit mondok neked. A te sorsod s a nped sorsa nem ntlem fgg, hanem a mi knyrletes szv urunktl, aki olyan magasan fltte ll mindnyjunknak, mint az g a fldnek. Azt tancsolom teht neked, hogy mindannyian, te s a lbiai femberek, menjetek el innen Memfiszbe, s ott fldre borulva a vilg ura s istene eltt, ismteljtek meg eltte ezt a tredelmes beszdet, amit most n itt hallottam. Nem tudom, krelmeteknek milyen foganatja lesz; de minthogy az istenek sose fordulnak el az alzattal knyrgktl, gy rzem, titeket se fogadnak majd rosszul... Most pedig mutasstok meg az ajndkokat, amelyeket szent felsgnek szntatok, hadd lssam, megmozdtjk-e ugyan a mindenhat fra szvt. E pillanatban Mentuzufisz intett Pentuernek, aki most is a herceg hadiszekern llt. Pentuer leszllt, s tisztelettel lpett a szent frfi el. - Attl tartok - suttogta Mentuzufisz -, hogy a mi fiatal urunknak nagyon is fejbe szllhat a gyzelem. Nem gondolod, hogy legokosabb volna valahogyan vgt szaktani ennek az nneplsnek? - Dehogy! - felelte Pentuer. - Ne szaktsuk vgt, de kezeskedem rte, hogy a diadalmenet alatt nem lesz vidm arca. - Csodt teszel? - Ht tudok n csodt tenni? Csak megmutatom neki, hogy ezen a vilgon a nagy rmkkel nagy bnatok is jrnak. - Tgy, amint jnak ltod - mondta Mentuzufisz -, mert az istenek olyan blcsessget adtak neked, amilyen a legfbb tancs tagjhoz mlt. Trombitasz harsant, dobok peregtek, s megkezddtt a diadalmenet. ln - gazdag ajndkokkal - rabszolgk haladtak, akiket a lbiai femberek llandan szemmel tartottak. Vittek azok arany s ezst istenszobrokat, illatos fszerekkel teli dobozokat, zomncos ednyeket, szveteket, eszkzket, vgl rubinokkal, zafrokkal, smaragdokkal telerakott aranytlakat. A rabszolgknak, akik a sok kincset vittk, kopaszra volt borotvlva a fejk, plyval le volt ktve a szjuk, hogy el ne tntethessenek semmit. Ramszesz herceg hadiszekere oldaln nyugtatta kezt, s a domb tetejrl gy nzett le a lbiaiakra s a maga hadseregre, mint a srga fej sas a foltos fogolymadarakra. Lelke csak gy feszlt a nagy bszkesgtl, s mindenki rezte, hogy ember nem is lehet hatalmasabb ennl a diadalmas hadvezrnl.

319

A herceg szeme azonban egyszerre elvesztette a csillogst, arcn pedig knos lmlkods kifejezse jelent meg. A mgtte ll Pentuer sugdosott a flbe: - Uram, hajltsd hozzm a fled... Mita Pi-Baszt vrost elhagytad, furcsa dolgok estek ott... Asszonyod, a fnciai Kma, megszktt a grg Lkonnal. - Lkonnal? - ismtelte a herceg. - Ne indulj fel, j uram, ezernyi rabszolgdnak ne mutasd, hogy szomorsgod van a diadal napjn... E pillanatban egy hossz sor lbiai vonult el a herceg eltt: kosarakban gymlcst, kenyeret, risi korskban bort s olajat vittek a hadsereg szmra. E ltvnyra mg a fegyelmezett hadseregben is vgigsuhant az rm moraja, de Ramszesz szre se vette, teljesen lekttte Pentuer elbeszlse. - Az istenek megbntettk az rul fnciai lnyt... - suttogta a prfta. - Elfogtk? - El, de rgtn tovbb is kldtk a keleti telepre... Blpoklossgot kapott... - , istenek! - susogta Ramszesz. - Nem kapom-e meg n is? - Lgy nyugodt, uram: ha megfertztt volna, mr kitrt volna rajtad... A hercegnek hideg futott vgig minden tagjn. Milyen knnyszerrel letaszthatjk az istenek az embert a legmagasabb polcrl a nyomorsg legmlyebb rvnybe!... - Ht az a gyalzatos Lkon? - Nagy gonosztev az - mondta Pentuer -, olyan gonosztev, hogy nemigen akad hozz foghat a fldn. - Ismerem. gy hasonlt rm, mint a tkrbl visszavert kpem... - erstette meg Ramszesz. Most egy msik lbiai csapat lpett el a domb alatt, mindenfle klns llattal. ln egy fehr szr egypp teve haladt: egyike az elsknek, amelyeket sikerlt elfogni a sivatagban. Mgtte kt orrszarv, egy egsz falka l s ketrecben egy szeldtett oroszln. Majd egy sereg kisebb-nagyobb kalitka rkezett tele tarkabarka madarakkal, kis majmokkal, apr kiskutykkal az udvarbeli hlgyek szmra. Vgre egy nagy szarvasmarhacsorda s birkanyj a hadsereg lelmezsre. A herceg alig vetett egy-egy pillantst az elvonul llatseregletre. - Lkont elfogtk? - krdezte. - Most pedig elmondom a legszomorbbat, boldogtalan uram - suttogta Pentuer. - De vigyzz, hogy Egyiptom ellensgei ne lssk szomorsgodat... A herceg nyugtalan lett. - Msik asszonyod, a zsid Sra... - Az is megszktt? - Meghalt a brtnben... - , istenek!... Ki merte brtnbe vetni? - Magamagt vdolta, hogy lte meg a fiadat... - Micsoda?
320

A herceg eltt risi rivalgs tmadt: most lpkedtek el eltte a csatban elfogott lbiai foglyok, lkn a szomor Tehenna. Ramszesz szvt e pillanatban gy csordultig tlttte a fjdalom, hogy intett Tehennnak: - llj az atyd, Muszavasza mell - szlt oda neki -, hadd tapogasson meg, hadd lssa, hogy lsz... Ezekre a szavakra a lbiai foglyok valamennyien, de az egsz hadsereg is hatalmas kiltsban trt ki, de a herceg nem hallott semmit. - Ht az n fiam nem l? - krdezte a papot. - Sra magamagt vdolta a gyermekgyilkossggal?... Meghborodott taln lelkben? - A gyermeket az a gaz Lkon lte meg... - , istenek, adjatok ert! - nygtt a herceg. - Uralkodj magadon, uram, amint gyztes hadvezrhez illik... - Lehet-e ert venni ekkora fjdalmon?... , knyrtelen istenek! - Lkon lte meg a gyermeket, Sra meg azrt vllalta a gyilkossgot, hogy tged megmentsen. jjel ugyanis, ahogy a gyilkost ltta, azt hitte, te voltl... - s n kiztem a hzambl!... Annak a fnciainak a szolgljv tettem! - suttogta a herceg. Ekkor egyiptomi katonk kvetkeztek a menetben, akik kosarakban az elesett lbiaiak levgott klt vittk. Ramszesz herceg erre a ltvnyra eltakarta az arct, s keser knnyekre fakadt. A tbornokok nyomban krlvettk a herceget, s vigasztaltk. Szent Mentuzufisz prfta pedig indtvnyt tett, s gondolkods nlkl rgtn el is fogadtk: hogy a mai naptl fogva az egyiptomi hadsereg sose vagdalja le a csatban elesett ellensges katonk kezt. Ezzel a vratlan esemnnyel vgzdtt az egyiptomi trnrks els diadalmenete. De a knnyek, amelyeket a levgott kezek miatt hullatott, ersebb ktelkkel fztk hozz a lbiaiakat, mint brmilyen gyztes csata. Senki se csodlkozott rajta, hogy a tzek krl bkessgben ltek az egyiptomi s lbiai katonk, megosztottk egyms kzt a kenyerket, s egyazon kupkbl ittk a bort. A hbort s a gyllet rzst, amelyeknek vekig kellett volna mg eltartaniuk, a bke s a bizalom mly rzse vltotta fel. Ramszesz meghagyta, hogy Muszavasza, Tehenna s a legelkelbb lbiaiak nyomban induljanak Memfiszbe, s ksretet adott melljk, nem annyira hogy rizzk ket, mint inkbb szemlyes psgk s a szlltott kincsek oltalmra. Maga pedig behzdott a storba, s nhny rig nem mutatkozott. Mg Tutmziszt se fogadta; most elg trsasg volt neki a fjdalom. Estefel Kaliposz vezetsvel grg tisztek kldttsge jelent meg a herceg eltt. Amikor Ramszesz megkrdezte, mit kvnnak, Kaliposz szlalt meg: - Azzal a nagy krssel jvnk hozzd, j urunk, hogy a mi vezrnknek, Patroklsznek, a te szolgdnak a holttestt ne adjk ki az egyiptomi papoknak, hanem grg szoks szerint hadd gessk el. A herceg elcsodlkozott.

321

- Tudjtok-e - krdezte -, hogy a papok Patroklsz holttestt magas becs mmiv akarjk balzsamoztatni, s a frasrok mellett elhelyezni? Ennl nagyobb megbecsls rhet-e embert ezen a fldn? A grgk haboztak, vgre Kaliposz nekibtorodott, s felelt a hercegnek: - J urunk, engedd meg, hadd ntsk ki eltted a mi szvnket. Tudjuk mi jl, hogy az embernek hasznosabb a bebalzsamozs, mint az elgets. Mert az elgetett ember lelke nyomban elszll az rk bkessg orszgba, a bebalzsamozott lelke pedig ezer vig is itt lhet mg ezen a fldn, s rlhet a vilg szpsgeinek. De az egyiptomi papok - s ne srtse meg szavam a te fledet, j uram! - gylltk Patroklszt. Ki biztost bennnket, hogy amikor a papok mmit csinlnak belle, nem azzal a szndkkal tartjk-e vissza lelkt a fldn, hogy knoknak vessk al?... s volna-e akkor becsletnk, ha ettl a bossztl tartva, mgse mentenk meg tle a mi fldinknek s vezrnknek a lelkt? Ramszesz mg inkbb elcsodlkozott. - Tegyetek gy, amint legjobbnak ltjtok - felelte Kaliposznak. - De ha nem adjk ki a holttestet? - Csak rakjtok meg a mglyt, a tbbit n magamra vllalom. A grgk elmentek, a herceg pedig elkldtt Mentuzufiszrt.

322

Huszonkettedik fejezet A pap szeme sarkbl a hercegre lesett, s rgtn ltta, hogy nagyon elvltozott. Spadt volt, pr ra alatt szinte megsovnyodott, szeme elvesztette csillogst, s mlyen beesett. Amikor Mentuzufisz meghallotta, mit akarnak a grgk, pillanatnyi ttovzs nlkl ksz volt kiadni a holttestet. - A grgknek igazuk van - mondta a szent frfi -, hogy halla utn meg tudnk gytrni Patroklsz rnykt. De ostobk, ha azt hiszik, hogy akrmelyik egyiptomi vagy khldeai pap ilyen gonoszsgra tudna vetemedni. Ht csak vigyk fldijk holttestt, ha abban a hitben vannak, hogy az szoksaik oltalma alatt Patroklsz boldogabb lesz a hall utn! A herceg rgtn kikldtt egy tisztet a megfelel paranccsal, mert Mentuzufiszt visszatartotta. Nyilvn akart valamit mondani, csak mg habozott. Vgre hossz hallgats utn Ramszesz egyszerre megszlalt: - Te bizonyosan tudod, szent prfta, hogy az egyik asszonyom, Sra, meghalt, a fit pedig megltk. - Azon az jszakn trtnt az eset - felelte Mentuzufisz -, amikor elhagytuk Pi-Basztot... - A halhatatlan monra! - kiltotta a herceg hevesen. - Olyan rgen volt, s ti mgse szltatok rla! Mg arrl se, hogy engem vdoltak a kisfiam meggyilkolsval? - Uram - magyarzkodott a fpap -, csata eltt a fvezrnek nincs se apja, se fia, se senkije, csak a hadserege s az ellensge. Szabad lett volna-e abban a slyos idben ilyen hrekkel megzavarni tged? - Az igaz - felelte a herceg rvid gondolkozs utn. - Ha most rajtunk tnnek, nem tudom, el tudnm-e jl vezetni a sereget... De nem vagyok benne biztos, visszaszerzem-e mg valaha a nyugalmamat... Olyan picinyke... olyan szp gyermek volt!... s az az asszony is, aki felldozta magt rtem, holott n olyan kegyetlenl megbntottam!... Sose hittem volna, hogy ilyen csapsok rhetik az embert, s a szve kibrja... - Az id mindent meggygyt... Az id s az imdsg - mondta halkan a fpap. A herceg blintott, aztn jra olyan csend tmadt a storban, hogy hallani lehetett a homokrban leperg homokszemek neszt. A herceg megint felrezzent. - Mondd meg nekem, szentatym - ha ugyan ez is nem szent titok -, valjban mi a klnbsg a holttest elgetse s bebalzsamozsa kztt? Mert hallottam ugyan valamit az iskolban, de azrt mgsem rtem, mirt tulajdontanak a grgk akkora fontossgot a dolognak. - Mi mg sokkal nagyobb fontossgot tulajdontunk neki - felelte a fpap -, nagyobbat mr nem is lehet. Errl tanskodik a mi sok temethelynk, amelyek a nyugati sivatag egsz tjkt elfoglaljk. Errl tanskodnak a piramisok, az birodalom frainak srjai, a szobrok s korunk fejedelmeinek sziklba vsett, hatalmas srjai. A temets s a sr nagy dolgok, a legnagyobb emberi krdsek. Mert mg testi mivoltunkban tven vagy akr szz vig is lnk, rnykunk ell mg tz- s tzezer vig, mg vgre teljesen megtisztul. A barbr asszrok kinevetnek bennnket, hogy tbbet ldozunk a halottaknak, mint az lknek, de ha k is

323

ismernk, mint mi, a hall s a sr titkt, knnyekkel fizetnnek a halottakkal val nemtrdmsgkrt... A herceg megrzkdott. - Megrmtesz, szent frfi. Elfelejtetted, hogy most mr nekem is van kt drga halottam, akiket nem az egyiptomi szertarts szerint temettek el. - Dehogynem. Most balzsamozzk be ket. Sra is, a fiad is mindent megkapnak, ami hossz vndortjukon hasznukra lehet. - Csakugyan? - krdezte Ramszesz szinte rvendezve. - Kezeskedem rte, hogy gy van - felelte a fpap. - Minden megtrtnik ahhoz, hogy valamikor, majd ha neked is teher lesz ez a fldi let, boldogsgban lsd ket viszont. A herceg mlyen megrendlt. - Teht azt hiszed, szentatym - faggatta -, hogy n mg megtallom valamikor a fiamat, s megmondhatom annak a szegny asszonynak: Sra, tudom, hogy tlsgosan szigor voltam hozzd? - Olyan bizonyos vagyok benne, mint ahogy itt ltlak, kegyes uram. - Beszlj... beszlj rla! - kiltotta a herceg. - Az ember addig nem gondol a srra, mg nmagnak egy rszt bele nem fekteti... s engem ilyen csaps rt, ppen akkor, amikor azt hittem, hogy a fra kivtelvel senki se hatalmasabb nlam! - Azt krdezted, uram - kezdte Mentuzufisz -, mi klnbsg van a holttest elgetse s bebalzsamozsa kztt. Ugyanaz, mint a kntsd elpuszttsa vagy a kamrban val megrzse kztt. Ha a kntsd megvod, nemegyszer veheted hasznt; de ha csak egy rend ruhd van, rltsg volna elgetni... - Ezt nem rtem - szlt a herceg. - Ezt nem magyarzztok el mg a legfels iskolban sem... - De a fra rksnek megmondhatjuk. Te tudod, kegyes uram - folytatta a fpap -, hogy az ember hrom rszbl ll. Ez a hrom rsz a test, az isteni szikra s az rny, vagyis a Ka, amely a testet sszekapcsolja az isteni szikrval. Amikor az ember meghal, rnya, valamint az isteni szikra is elszakad a testtl. Ha az ember bn nlkl lne, akkor a benne rejl isteni szikra az rnyakkal egytt egyenesen az istenek kz szllna, az rk letbe. De minden ember vtkezik, bemocskolja magt ezen a vilgon, azrt aztn az rnynak, a Knak, meg kell tisztulnia, ami nha vezredekig tart. Megtisztul pedig olyatnkppen, hogy lthatatlanul itt bolyong a fldn, az emberek kztt, s j cselekedeteket mvel. De a gonoszok rnyai mg a sron tli letben is gonoszsgokat kvetnek el, elpuszttjk nmagukat s a bennk lappang isteni szikrt is. Kegyes uram, eltted nem titok, hogy ez az rny, a Ka, tkletes msa az embernek, csak mintha vgtelenl finom kdbl volna szve. Az rnynak is van feje, karja, trzse, tud jrni, beszlni, trgyakat felemelni, elmozdtani, gy ltzik, mint az ember, st, klnsen halla utn pr szz vig, nha-nha ennie is kell. Mert ksbb beri az telflk kpeivel is. De ferejt az rny mgiscsak a testbl merti, amely utna a fldn marad. Ha teht a testet a srba tesszk, hamarosan elrothad, s akkor az rny knytelen porral, rothad dolgokkal berni. Ha a testet elgetjk, akkor az rnynak csak hamu marad az ersdsre. De ha a testbl mmit csinlunk, ha a testet vezredekre bebalzsamozzuk, akkor a Ka-rny mindig egszsges, ers lesz, s nyugodtan, st kellemesen tlti el a tisztuls kort...

324

- Csodlatos dolgok!... - suttogta a herceg. - A sron tli letrl a papok ezer- meg ezeresztends vizsgldsaik sorn igen fontos dolgokat tudtak meg. Meggyzdtek rla, hogy ha a halott testben benn maradtak a bels rszek, rnynak, a Knak, szrny nagy tvgya van, s annyi tpllkot kvn, mint maga az ember. Ha pedig nincs tpllka, akkor az lkre veti magt, s kiszvja a vrket. De ha a holttestbl kiszedik a bels rszeket, mint mi tesszk, akkor az rny szinte tpllk nlkl is elvan: teste bebalzsamozva s ersen illatoz fszerekkel teletmve akr vmillikig is megmarad. Hasonlkppen bebizonyosodott, hogy ha a halott srja res, az rny a vilgossgra kvnkozik, s a fldn jr-kel szksg nlkl. Hanem ha a halottaskamrba beletesszk a ruht, btorokat, fegyvert, ednyeket, szerszmokat, amiket a halott letben szeretett, ha a falakat elbortjuk kpekkel, amelyek vendgsget, vadszatot, templomi jtatossgot, hbort brzolnak, szval olyan dolgokat, amelyekben a megboldogult valaha rszt vett, s ha radsul melllltunk apr szobrocskkat, amelyek a csaldjt, cseldsgt, lovait, kutyit, egyb jszgt brzoljk, akkor az rny ok nlkl nem jr ki a vilgba, mert mindent megtall a maga halottashzban. Vgl meggyzdtek rla, hogy sok rny mg a vezekls letltse utn se mehet be az rk boldogsg orszgba, minthogy nem tudja a szksges imdsgokat, varzsigket, az isteneknek szl mondsokat. Mi ezt az akadlyt is elhrtjuk: a mmit beburkoljuk olyan papiruszokba, amelyekre jeles mondsokat runk, s a koporsba beletesszk a Halottak Knyvt. Szval a mi temetsi szertartsunk biztostja az rnynak rgi erejt, megoltalmazza a bajoktl, a fld utn val vgydstl, megknnyti neki az utat az istenek kz, s megvdi az lk lett minden krtl, amiket az rnyak okozhatnnak neki. Ezrt gondoskodunk a halottakrl olyan szorgosan, ezrt ptnk nekik valsgos palotkat s ezekben a palotkban fnyes laksokat. A herceg eltndtt, aztn megszlalt: - reztem, hogy nagy jttemnyben rszestitek a tehetetlen rnyakat, amikor gy gondoskodtok rluk... De ki mondja meg nekem, vannak-e csakugyan ilyen rnyak?... Hogy van vztelen sivatag - folytatta a herceg -, nagyon jl tudom, mert lttam, mert besppedtem a homokjba, s reztem a forrsgt. Hogy olyan vilg is van, ahol a vz kv vlik, a prbl meg fehr pihe lesz, azt is tudom, mert szavahihet tank beszltk... De honnan tudtok ti ezekrl az rnyakrl, amelyeket nem ltott soha senki, vagy ht a hall utni letkrl, mikor onnan mg soha senki vissza nem trt? - Tvedsz, kegyes uram - felelte a fpap. - Az rnyak nemegyszer megjelentek az emberek eltt, st elmondtk mg a titkaikat is. Az ember tz vig is ellakhat Tbban, s nem lt est, ellhet szz vig is, s nem tallkozik rnyakkal. De ha valaki szz meg szz vig lakna Tbban, vagy vezredekig lne, azalatt nem egy est, nem egy rnyat lthatna! - De ki l ezer vig? - krdezte a herceg. - lt, l s lni is fog a szent papi rend - felelte Mentuzufisz. - Harmincezer vvel ezeltt telepedett le a Nlus partjn, ez alatt az id alatt kutatta az eget s a fldet, megteremtette minden tartomnyunkat, megalkotta minden szntfld, csatorna, piramis, templom tervt... - Az igaz - hagyta r a herceg. - A papi rend blcs s hatalmas... de hol vannak az rnyak?... Ki ltta ket, ki beszlt velk?

325

- Tudd meg, uram - magyarzta Mentuzufisz -, hogy minden l emberben van rny. s amint vannak emberek, akik kitnnek risi erejkkel vagy les szemkkel, ppgy vannak olyan emberek is, akiknek megvan az a szokatlan adomnyuk, hogy mg az letben ki tudjk vlasztani magukbl tulajdon rnyukat... A mi titkos knyveink tele vannak effle, minden hitelre rdemes trtnettel. Nem egy prfta esett olyan lomba, amely kzel jrt a hallhoz. Az rnya akkor kiszabadult a testbl, egyszerre megfordult Troszban, Ninivben, Babilonban, megnzte a szksges dolgokat, vgighallgatott tancskozsokat, amelyek bennnket rdekeltek, s a prfta, felbredse utn, a legpontosabb jelentst tette. Nem egy gonosz varzsl, lomba merlve, elkldte az rnyt ellensge hzba, ott feldntgette vagy elpuszttotta a btorokat, s hallra rmtette az egsz csaldot. Megesett, hogy akit ilyen varzsl rnya megtmadott, drdval, karddal vdekezett. Ilyenkor a varzsl hzban vrnyomok voltak lthatk, amilyeneket rnya kapott. Nemegyszer megtrtnt, hogy az l ember rnya megjelent mellette, pr lpsnyire tle... - Az ilyen rnyat ismerem! - jegyezte meg gnyosan a herceg. - Hozz kell mg ehhez tennem - folytatta Mentuzufisz -, hogy nemcsak az embernek, hanem az llatoknak, nvnyeknek, kveknek, pleteknek, btoroknak is van ilyen rnyuk. Csakhogy - csodlatos dolog! - az lettelen trgyaknak az rnya nem lettelen, az rnyukban van let: mozognak, egyik helyrl a msikra mennek, st gondolkoznak, s bizonyos jelekkel, legtbbszr kopogssal, jelzik is gondolataikat. Amikor az ember meghal, rnya tovbb l, s megjelenik az embereknek. A mi szent knyveinkben ezer meg ezer ilyen eset van fljegyezve. Nmelyik rny ennivalt kr, msok a laksban jrnak-kelnek, a kertben dolgoznak, vagy a hegyekben vadsznak kutyik, macskik rnykval. Megint msok rmtgetik az embereket, elpuszttjk a vagyont, kiszvjk a vrt, st parznasgra csbtjk az lket... De vannak jtt rnyak is: anyk, akik gyermekeiket gondozzk, elesett katonk, akik ellensges cselvetsre figyelmeztetik az lket, papok, akik fontos titkokat trnak fel elttnk... Mg a 18. dinasztia idejben megjelent a nbiai aranybnykban Kheopsz fra rnya ( a sajt dicssgre emelt piramis ptsnl sanyargatta a npet, s most ezrt vezekel), s megesett a szve az ott dolgoz rabok szenvedsein, s j forrsvizet mutatott nekik. - rdekes dolgokrl beszlsz, szentatym - jegyezte meg Ramszesz. - De engedd meg, hogy n is elmondjak valamit. Egy jjel Pi-Basztban megmutattk nekem az n rnyamat... Szakasztott msom volt, mg a ruhja is olyan, mint az enym. De csakhamar meggyzdtem rla, hogy nem rny volt, hanem eleven ember, bizonyos Lkon, az n kisfiam alval gyilkosa... Gazsgait azzal kezdte, hogy hallra rmtette a fnciai Kmt. Jutalmat tztem ki az elfogatsra... De a rendrsgnk nemcsak hogy el nem fogta, de mg azt se tudta megakadlyozni, hogy meg ne szktesse ugyanezt a Kmt, s meglje az n rtatlan kisfiamat... Ma aztn hallom, hogy Kmt elfogtk; de arrl a gazemberrl nem tudok semmit. Bizonyosan szabadlbon, vgan li vilgt, s lvezi a sok lopott kincset; taln mg j gaztettre is kszl! - Annyian ldzik azt a gazembert - magyarzkodott Mentuzufisz -, hogy a vgn mgiscsak hurokra kerl! Ha aztn a krmeink kz jut, Egyiptom megfizet neki azrt a sok bnatrt, amelyet trnrksnknek okozott. Hidd el nekem, uram, akr elre megbocsthatod minden bnt, mert bnhdse meg fog felelni bnei nagysgnak...

326

- Jobb szeretnm, ha az n kezemben volna - felelte a herceg. - Veszedelmes dolog, ha az embernek ilyen rnya van mr letben!17 Fejtegetseinek e nem vrt befejezse miatt Mentuzufisz elgg elkedvetlenedve bcszott el a hercegtl. Utna Tutmzisz lpett a storba, s jelentette, hogy a grgk mr rakjk a mglyt halott vezrknek, s hogy tz-egynhny lbiai asszony hajland siratni a halottat a temets idejn. - Ott lesznk mi is - felelte a herceg. - Hanem tudod-e, hogy a fiamat megltk?... Egy ilyen kisgyereket!... Mikor a karomba vettem, nevetett, s felm nyjtotta a kezecskit!... rthetetlen, mennyi gonoszsg megfr az ember szvben! Ha az a gaz Lkon az n letemre trt volna, azt mg megrtenm, st meg is bocstanm!... De meglni egy gyereket!... - s Sra nfelldozsrl beszltek neked, uram? - krdezte Tutmzisz. - Igen. Azt hiszem, volt a leghsgesebb minden asszonyom kztt, s n mltatlanul bntam vele... De hogy lehet az - kiltotta a herceg, az asztalt verve az klvel -, hogy azt a nyomorult Lkont mg nem fogtk el!... Megeskdtek r a fnciaiak... jutalmat grtem a rendrftisztnek... - Itt valami lappang! Tutmzisz a herceghez lpett, s suttogva mondta: - Hiramnak egy embere jrt nlam: a troszi herceg fl a papok haragjtl, s amg el nem hagyja Egyiptomot, bujkl... Nos, Hiram alighanem a pi-baszti rendrftiszttl tudja, hogy Lkont is elfogtk... De csitt! - tette hozz riadtan Tutmzisz. A herceg egy pillanatra haragra lobbant, de hamar ert vett magn. - Elfogtk? - ismtelte. - De mire val ez a titkolzs? - Mert a ftiszt knytelen volt kiadni a foglyot szent Mefresznek, aki a legfbb tancs nevben knyszertette r... - Ah... ah! Egyszval a jeles Mefresznek s a legfbb tancsnak kell teht ez az ember, aki annyira hasonlt rm!... Ah!... A kisfiamnak meg Srnak szp temetst rendeznek... testket bebalzsamozzk... De a gyilkost biztos helyen elrejtik... Ah!... s szent Mentuzufisz is nagynagy blcs. Ma elmondta nekem a sron tli let minden titkt, elmagyarzta az egsz temetsi szertartst, mintha n is pap volnk, legalbbis harmadik rendbli. De Lkon elfogatsrl nem szlt egy rva hangot se, meg arrl se, hogy Mefresz elrejtette a gyilkost!... A szentatyk nyilvn jobban trdnek a trnrks apr titkaival, mint a jvend let nagy rejtelmeivel... Ah! - Azt gondolom, uram, hogy ezen nincs mit csodlkoznod - vetette kzbe Tutmzisz. - Tudod, hogy a papok nem sok jindulatot vrnak tled, s rsen llnak... Annyival is inkbb... - Mennyiben? - Mert szent felsge nagyon beteg. Nagyon... - !... Az n atym beteg, nekem meg a hadsereg ln a sivatagot kell riznem, hogy a homok meg ne szkjk... J, hogy eszembe juttattad!... szent felsge csakugyan igen slyos beteg lehet, mert a papok nagyon figyelmesek hozzm... Mindent megmutatnak, mindenrl beszlnek, csak arrl az egyrl nem, hogy Mefresz elrejtette Lkont...
17

Klns, hogy ez az rnyteria, amely Egyiptomban a halottakrl val rendkvli gondoskodsnak valszn alapja, korunkban Eurpban jra megelevenedett. Rszletesen kifejti Adolphe dAssier Essai sur lhumanit posthume et le spiritisme, par un positiviste cm knyvben. (A szerz) 327

- Tutmzisz - fordult hozz a herceg hirtelen -, ma is azt hiszed, hogy szmthatok a hadseregre? - A hallba megynk rted, csak parancsolj... - s a nemessgrt is kezeskedel? - Mint a hadseregrt. - J - felelte a herceg. - Most pedig adjuk meg a vgtisztessget Patroklsznek.

328

Huszonharmadik fejezet Ama nhny hnap sorn, amg a herceg Als-Egyiptomban helytarti tisztt ltta el, atyja szent felsgnek az egszsge egyre jobban hanyatlott. s kzeledett az id, amikor az rkkvalsg urnak, aki rmet kelt az emberek szvben, Egyiptom s minden ms, nap bevilgtotta orszg kirlynak el kell foglalnia a helyt dics seinek oldaln, a tbai katakombkban, amelyek Tba vros msik oldaln terlnek el. Pedig mg nem is volt nagyon koros az istenekkel egyenl nagy kirly, aki az letet adja alattvalinak, s hatalmban van szve vgya szerint elvenni a frjektl asszonyaikat. De a harminc-egynhny ves kormnyzs kifrasztotta, mr maga is pihenni akart, megtallni ifjsgt, rgi szpsgt a nyugati tjkon, ahol minden fra gond nlkl rkkn uralkodik, s npeik olyan boldogok, hogy nem kvnkozik onnan ide visszatrni soha senki. Egy fl vvel ezeltt szent felsge mg teljestette mltsgaival jr minden feladatt; rajta nyugodott az egsz lthat vilg nyugalma s jlte. Kora reggel, alig szlalt meg a kakas, a papok a flkel nap dicssgre himnuszt nekeltek, s gy bresztettk fl a vilg urt. A fra flkelt gybl, s aranykdban rzsavizes frdt vett. Utna isteni testt bedrzsltk drga kenetekkel, kzben szakadatlanul imkat mormoltak, amelyek elztk a tiszttalan lelkeket. A prftk keze alatt ilyenformn megtisztulva s megfstlve, a fra a kis kpolnba indult, ajtajrl letrte az agyagpecstet, s egymaga belpett a szentlybe, hol elefntcsont gyon nyugodott Ozirisz isten csodatev szobra. Az istenszobornak az a rendkvli tulajdonsga volt, hogy minden jjel lehullatta fejt, kezt, lbt, amelyeket valaha a rossz istene, Szth levgott; de a fra imdsgaira minden leszakadt rsz jra visszantt a helyre, minden egyb ok nlkl. Mikor szent felsge meggyzdtt rla, hogy Ozirisz jra p s egsz, levette a szobrot az gyrl, megfrdette, drga ruhba ltztette, s malachit trnra ltetve, illatos fszerekkel megfstlte. Ez a szertarts rendkvl fontos volt: mert ha valamelyik reggel Ozirisz isteni tagjai nem nttek volna vissza a helykre, az annak a jele, hogy Egyiptomot, de tn az egsz vilgot is nagy csaps fenyegeti. Az isten megledse s felltztetse utn szent felsge nyitva hagyta a kpolna ajtajt, hogy kiradhasson belle az lds az egsz orszgra. Aztn kijellte a papokat, akiknek ktelessgk volt, hogy egsz nap rizzk a szentlyt, az embereknek nem is annyira gonoszsga, mint inkbb meggondolatlansga ellen is. Mert nemegyszer megesett, hogy a figyelmetlen haland a kelletnl kzelebb tallt menni a legszentebb helyhez, mire lthatatlan ts rte, amely nemcsak eszmlettl fosztotta meg, hanem nha mg az lettl is. A szertarts utn a vilg ura nekl papok kztt tment a nagy ebdlbe, ahol karosszk s egy kis asztalka vrt r, aztn tizenkilenc msik asztalka tizenkilenc szobor eltt, amelyek a megelz tizenkilenc dinasztit jelkpeztk. Amikor pedig a vilg ura lelt, fiatal fik s lenyok futottak be, s ezsttnyrokon hst, stemnyeket s kors borokat hoztak. Az telekre felgyel pap megkstolta az els tnyr telt s az els kors bort, majd trdet hajtva odanyjtottk a franak; a tbbi tnyrt s korst pedig letettk az sk szobrai el. Amikor pedig az uralkod, lecsillaptva hsgt, elhagyta az ebdlt, a hercegeknek s papoknak joguk volt elfogyasztani az sknek sznt teleket.

329

Az ebdlbl a fra tment a kihallgatsi terembe, amely semmivel se volt kisebb, mint az ebdl. Ott sorra fldre borultak eltte az orszg legfbb mltsgai, a fejedelmi csald tagjai, ezt kveten Herihor miniszter, a fkincstrnok, a forszgbr s a rendrsg legfbb parancsnoka jelentst tett neki az orszg gyeirl. A jelentsek felolvasst egyhzi zene s tnc szaktotta meg, melynek sorn telehintettk a trnt koszorkkal s csokrokkal. A kihallgatsok utn szent felsge tment egy oldalszobba, ahol heverjre ledlve egy kicsit elszundiklt. Majd bor- s tmjnldozatot mutatott be az isteneknek, elmondta a papoknak, mit lmodott, s a blcsek aszerint hoztk meg a legfels elhatrozsokat minden gyben, amelyben szent felsgnek kellett dntenie. Nha, amikor a fra nem lmodott semmit, vagy az lmok megfejtst nem tartotta helyesnek, szent felsge jsgosan elmosolyodott, s elrendelte, hogy ebben meg ebben az gyben gy meg gy kell eljrni. Parancsa trvny volt, amelyen senki se vltoztathatott, legfeljebb az aprbb rszletek vgrehajtsban. A dlutni rkban szent felsge gyaloghintba lt, s megjelent hsges testrsge udvarn, aztn flment a teraszra, s sztnzett a vilg ngy tjka fel, hogy ldst osszon mindenfel. Ekkor felvontk a pilonok tetejn a zszlkat, s hatalmas trombitasz harsant meg. Aki csak meghallotta, akr a vrosban, akr kinn a fldeken, akr egyiptomi, akr barbr, mindenki fldre borult, hogy az fejre is hulljon a legfbb lds egy kis morzsja. Ebben a pillanatban nem volt szabad tni se embert, se llatot: az tsre emelt bot magtl lehanyatlott. Ha pedig a hallra tlt bns bebizonytotta, hogy tlett az g s fld urnak megjelense idejn olvastk fel, enyhtettek a bntetsn. Mert a fra eltt hatalom jr, mgtte meg irgalom. A minden fldi dolgok ura, miutn npt gy boldogg tette, lement kertjbe, a plmk s szikomorfk kz, ahol sokig elldglve, fogadta asszonyainak hdolatt, s elnzte hza gyermekeinek mulatozst. Ha valamelyik szpsgvel vagy gyessgvel magra vonta a figyelmt, odahvta, s megkrdezte tle: - Ki vagy, kicsim? - Biszosztrisz herceg vagyok, szent felsge fia - felelte a gyermek. - Ht az anydat hogy hvjk? - Az n anym Amecesz, szent felsge asszonya. - Aztn mit tudsz? - Tudok tzig szmolni, s fel tudom rni: rkkn ljen a mi atynk s istennk, a szentsges Ramszesz fra! Az rkkvalsg ura jsgosan elmosolyodott, s finom, szinte tltsz kezvel megsimogatta a kis szeleburdi gndr fejt. A gyermekbl ilyenkor lett igazn herceg, br szent felsge mindig rejtelmesen mosolygott. De akit isteni keze egyszer megrintett, az sose tudta meg az letben, mi a balsors, annak msok feje fl kellett emelkednie. Dlebdre a fra msik ebdlbe ment, s megebdelt Egyiptom valamennyi nomosznak isteneivel, akiknek a szobrai sorban ott lltak a fal mellett. Amit pedig az istenek meg nem ettek, az megmaradt a papoknak s az udvari fmltsgoknak.

330

Estefel szent felsge a trnrks anyjnak, Nikotrisz asszonynak ltogatst fogadta, vallsos tncokat nzett vgig, s zent hallgatott. Aztn jra a frdbe ment, majd megtisztulva belpett Ozirisz kpolnjba, ahol levetkztette s lefektette a csodatev szobrot. Akkor bezrta s lepecstelte a kpolna ajtajt, s papi ksrettl krlvve hlszobjba ment. A szomszd szobban a papok napkeltig halk imdsgokat mormoltak a fra lelkhez, aki az lom ideje alatt az istenek kztt jrt. Knyrgseket intztek hozz a foly llamgyek szerencss elintzsrt, Egyiptom hatrainak vdelmrt, a kirlysrok oltalmrt, hogy senki gonosz llek be ne merjen a srokba lpni, s meg ne zavarja a dics fejedelmek rk nyugodalmt. De a papi imdsgok, nyilvn az jszakai fradtsg miatt, nem voltak mindig foganatosak, mert az orszg bajai egyre slyosodtak, a szent srokat kifosztogattk, s nemcsak a drga holmikat hurcoltk el, hanem mg a frak mmiit is. Ennek pedig az volt az oka, hogy mindenfle idegen orszgbeli s pogny telepedett meg Egyiptomban, akiktl a np eltanulta az egyiptomi istenek s legszentebb helyek semmibevevst. A fra pihenst jflkor megzavartk. Az asztrolgusok ekkor felbresztettk szent felsgt, s jelentettk neki, melyik negyedben van a hold, melyik planta vilgt a horizonton, melyik csillagkp van a dlkrn, s ltalban trtnt-e valami klnsebb az gbolton. Mert nha felhk mutatkoztak, vagy a csillagok srbben hullottak, mint rendesen, vagy tzes golyk repltek t a fld fltt. A fra meghallgatta az asztrolgusok jelentst, holmi szokatlan tnemny esetn megnyugtatta ket, hogy a vilgot nem fenyegeti veszedelem, s minden megfigyelst fljegyeztetett kln-kln tblkon, amelyeket minden hnapban megkldtek a Szfinx-templombeli papoknak, akik egsz Egyiptomban a legblcsebbek voltak. Ezek a szent frfiak a tblkrl kvetkeztetseket vontak le, de a legfontosabbakat senkinek se adtk tudtul, legfeljebb trsaiknak, a khldeai papoknak Babilonban. jfl utn szent felsge zavartalanul alhatott, ha kedve volt r, kora kakaskukorkolsig. Ilyen istenfl s dolgos letet lt mg egy fl vvel ezeltt is Egyiptom j istene, oltalom, let s egszsg adja, aki jjel-nappal rkdtt gen s fldn, a lthat s lthatatlan vilgon. De egy fl v ta rkkn l lelknek mind srbben terhre estek a fldi gyek s tulajdon testi porhvelye. Voltak napok, amikor egy falatot nem evett, jszakk, amikor le se hunyta a szemt. Nha, kihallgats idejn, szeld arcn a legnagyobb szenveds kifejezse tkztt ki, s nagyon gyakran, egyre gyakrabban megtrtnt, hogy teljesen elallt. A megdbbent Nikotrisz fejedelemasszony, Herihor kegyessge s a tbbi pap nemegyszer krdezgettk, nem fj-e valamije. De a vilg ura csak vllat vont, hallgatott, s tovbb teljestette terhes ktelessgt. Ekkor az udvari orvosok aprdonknt egyre ersebb s hathatsabb szereket adtak neki, hogy visszanyerje erejt. Elbb csak lnak, biknak hamvt kevertk borba s telbe, majd oroszlnnak, orrszarvnak, elefntnak a hamvt. De mintha a legersebb orvossgok is hatstalanok maradtak volna. szent felsge olyan srn eljult, hogy a vgn abbahagytk a sok jelents felolvasst. Egy napon Herihor kegyessge, Nikotrisz fejedelemasszonnyal s a papokkal egytt, a fldre borulva krte a frat, engedje meg, hogy isteni testt megvizsglhassk. szent felsge beleegyezett, az orvosok megvizsgltk, megkopogtattk, de a nagy sovnysgon kvl semmi aggaszt jelet nem talltak rajta.

331

- Milyen rzse van szent felsgednek? - krdezte a vgn a legtudsabb doktor. A fra elmosolyodott. - gy rzem, ideje megtrnem gi atymhoz, a Naphoz. - Azt nem teheted meg, felsges fra - mondta nagy hirtelen Herihor -, a te npeid nagy-nagy kra nlkl. - Itt hagyom nektek a fiamat, Ramszeszt, aki oroszln s sas egy szemlyben - felelte a fra. s bizony mondom nektek, ha hallgattok a szavra, olyan j vilgot hoz Egyiptomra, amilyenrl nem hallottatok a vilg kezdete ta. Szent Herihor s a tbbi pap htn erre az gretre vgigfutott a hideg. Tudtk, hogy a trnrks oroszln s sas egy szemlyben, s hogy engedelmeskednik kell neki. De jobban szerettk volna, ha mg hossz veken t a mostani szeld fra uralkodnk flttk, akinek knyrletes szve olyan volt, mint az szaki szl, amely est hoz a fldnek, hvssget az embernek. Ezrt aztn valamennyien egy emberknt leborultak a fldre, s shajtozva addig maradtak fekve, mg a fra meg nem grte, hogy alveti magt a kezelsnek. Az orvosok most kivittk a kertbe egsz napra, illatos tlevel fk kz, vagdalt hssal tplltk, ers hslevessel, tejjel, borral itattk. Ezek a hasznos szerek egypr htre csakugyan megerstettk szent felsgt; de csakhamar jra legyenglt, s hogy ezt a gyengesget lekzdhesse, arra knyszertettk, hogy pisz-borjak friss vrt igya. m a vr se segtett sok, s a rossz istene, Szth templomnak a fpapjhoz kellett fordulniuk tancsrt. A zordon pap ltalnos szorongs kzepette belpett a fra hlszobjba, megnzte a beteget, s rettenetes orvossgot rendelt: - rtatlan gyermekek vrt kell beadni a franak - mondta -, naponknt egy pohrral... A papok s a furak, akikkel tele volt a szoba, megdermedtek erre a tancsra. Aztn suttogni kezdtek, hogy erre a clra legjobb lesz parasztgyerekek vre, mert a papok s nagyurak gyermekei mr kiskorukban elvesztik rtatlansgukat. - Nekem mindegy, kinek a gyereke lesz - mondta a kegyetlen pap -, csak szent felsge mindennap megkapja a friss vrt. A fra lehunyt szemmel fekdt az gyon, s hallotta a vres tancsot s az udvar riadt suttogst. S amikor az egyik orvos btortalanul megkrdezte Herihort: kereshetnek-e erre val gyereket? - a fra hirtelen felserkent. Okos szemt a jelenlevkre szegezte, s gy szlt: - A krokodilus nem eszi meg a kicsinyeit, a sakl s a hina az lett adja klykeirt, n meg egyiptomi gyermekek vrt igyam, akik mind az n gyermekeim?... Bizony mondom, sose hittem volna, hogy brki ilyen mltatlan orvossgot merjen nekem ajnlani. A gonosz isten papja leborult a fldre, s kijelentette, hogy Egyiptomban soha senki nem ivott mg gyerekvrt, de a pokolbeli hatalmak ilyen mdon visszaadhatjk az egszsgt. Legalbbis Fnciban s Asszriban hasznlnak ilyen szert. - Szgyelld magad - mondta a fra -, hogy az egyiptomi fejedelmek palotjban ilyen frtelmes dologrl beszlsz. Nem tudod, hogy a fnciaiak s asszrok ostoba barbrok? De nlunk a legsttebb paraszt sem hiszi el, hogy az rtatlanul kiontott vr valakinek hasznra lehet.
332

gy szlt a halhatatlanokkal egyenl fra. Az udvari urak eltakartk szgyentl g arcukat, Szth fpapja pedig nesztelenl kisompolygott a szobbl. Akkor Herihor, hogy megmentse a fra kialv lett, a vgs eszkzhz folyamodott; megmondta a franak, hogy a khldeai Berosz, Babilon legblcsebb papja s pratlan csodatevje, az egyik tbai templomban rejtzik. - Szent felsged szmra ez az ember idegen - magyarzta Herihor -, s nincs joga, hogy ilyen slyos krdsben tancsot adjon a mi urunknak. De engedd meg, nagy fra, hogy megnzzen, mert bizonyos vagyok benne, hogy megtallja a te betegsgedre az orvossgot, s semmi esetre se bntja meg szent felsgedet istentelen szavakkal. A fra most is hajlott hsges szolgjnak rbeszlsre. Beroszt titkos ton-mdon rtestettk, s kt nap mlva mr meg is rkezett Memfiszbe. A blcs khldeai mg csak meg se nzte valami figyelmesen a frat, s ezt a tancsot adta: - Keressetek Egyiptomban egy olyan embert, akinek a knyrgse felhat az Egyetlen trnjig. Ha ez az ember szvbl imdkozik a frart, szent felsge visszanyerheti egszsgt, s mg hossz vekig ell. E szavakra a fra vgignzett a krltte forgold papok seregn. - Annyi szent frfit ltok n itt - szlalt meg -, hogy ha valamelyikk hajland velem trdni, egszsges leszek... s alig szreveheten elmosolyodott. - Mindnyjan csak emberek vagyunk - szlt a csodatev Berosz -, a mi lelknk teht nem tud mindig flemelkedni az rkkval zsmolyig. De megadom felsgednek a csalhatatlan mdot, hogy megtallhassuk azt az embert, akinek az imdsga a legszintbb s leghathatsabb. - Mondd meg nekem, hadd legyen bartom az let utols rjn. A fra kedvez felelete hallatra a khldeai olyan szobt krt, amelynek csak egy ajtaja van, s amelyben senki sem lakik. s mg aznap, napnyugta eltt egy rval, tvitette a frat ebbe a szobba. A megszabott idben ngy legfbb papi mltsg j lenkntsbe ltztette a frat, elmondtk fltte a nagy imdsgot, amely felttlenl elzi a gonosz dmonokat, s egyszer cdrusfa gyaloghintban tvittk a vilg urt az res szobba, ahol egy kis asztalkn kvl nem volt semmi. Berosz mr ott volt, s kelet fel fordulva imdkozott. Amikor a papok kimentek, Berosz bezrta a szoba nehz ajtajt, szles bborszalagot vetett vllra, a kis asztalkra pedig egy fekete veggolyt tett a fra el. Bal kezbe les babiloni acltrt vett, jobbjba titkos jelekkel telertt plct, s ezzel a plcval maga s a fra kr nagy krt rajzolt a levegbe. Aztn egyms utn a vilg ngy tja fel fordult, s suttogva mondta: - Aomrul, Tanekha, Lati-Sem, Rabur, Adonaj... Knyrlj rajtam, s tisztts meg engem, kegyelmes, jsgos gi atym... Add szent ldsod mltatlan szolgdra, s terjeszd ki karod a megtalkodott, lzad lelkekre, hogy nyugodtan szemllhessem szent mveidet... Nem folytatta tovbb, s a frahoz fordult: - Mer-amen-Ramszesz, mon fpapja, ltod-e a szikrt ebben a fekete golyban?
333

- Ltok egy kis fehr szikrt, amely mintha gy mozogna, mint a mh a virgok fltt... - Mer-amen-Ramszesz, nzz arra a szikrra, s ne vedd le rla a szemed... Ne nzz se jobbra, se balra, se semmire, akrmi mutatkozik is oldalrl... s jra mormolni kezdett: - Baratanensis, Baldachiensis, a hatalmas Genio, Lachiadae hercegek, a pokol birodalmnak szolgi ltal idzlek benneteket, s a legfbb fensg rem ruhzott hatalmnl fogva krve krlek s parancsolom... E pillanatban a fra irtzva megrzkdott. - Mer-amen-Ramszesz, mit ltsz? - krdezte a khldeai. - A goly mgl valami rettenetes fej hajlik el... Vrs haja gnek ll... arca zldes... szeme lefel fordult... csak a szeme fehrt lehet ltni... Szja tgra nylt, mintha kiltani akarna... - A flelemtl - magyarzta Berosz, s tre lt a golyra fordtotta. A fra egyszerre legrnyedt a fldre. - Elg! - kiltotta. - Mirt knozol ilyen kegyetlenl?... Fradt testem pihenni akar, lelkem az rk vilgossg orszgba szeretne elreplni... s ti nemcsak hogy nem engedtek meghalni, hanem mg j gytrelmeket talltok ki... Ah!... Nem akarom!... - Mit ltsz? - A mennyezetrl valami olyas ereszkedik le ebben a percben, mint kt szrny pklb... Vastag, mint a plma dereka, bozontos, kamps vg... gy rzem, egy irtzatos nagy pk lebeg a fejem fltt, s hajktlbl fon krm hlt... Berosz felfel irnytotta trt. - Mer-amen-Ramszesz - szlalt meg jra -, folyton csak a szikrra nzz, oldalt ne tekints... Itt a jel, amelyet a te jelenltedben adok... - suttogta. - me, hatalmasan flfegyverez engem az isteni segtsg, amely mindent elre lt, semmitl meg nem ijed, s varzservel idz benneteket... Aye, Saraye, Aye, Saraye... a mindenhat, rkkval istennek nevben... E pillanatban a fra arcn csendes mosoly jelent meg. - gy rmlik - mondta a fra -, hogy ltom Egyiptomot... egsz Egyiptomot... Igen... ott a Nlus... a sivatag... Itt Memfisz, amott Tba... Csakugyan ltta Egyiptomot, egsz Egyiptomot, de nem volt nagyobb, mint a kertjben elhzd egyik fasor. De a csodlatos kpnek az a tulajdonsga volt, hogy amikor a fra figyelmesebb szemmel nzett egy pontra, a pont egyszerre krs-krl szlesen kiterjedt, szinte a termszetes mretekre. A nap mr lefel hajlott, aranysrga, bborpiros fnyt rasztva a fldre. A nappali madarak jszakai pihenre ltek, az jjeliek felbredtek rejtekhelykn. A sivatagban a hink s saklok stoztak, az alv oroszln hatalmas teste egsz hosszban nagyot nyjtzott, s zskmny utn indult. A nlusi halsz gyorsan kihzta hljt, nagy szllthajk parthoz rtek. Egy fradt szntvet lekapcsolta a darurl vdrt, amellyel egsz naphosszat vizet meregetett, egy msik faekjvel lassan haladt srkunyhja fel. A vrosokban kigyulladtak a lmpk, a templomokban a papok esti jtatossgra kszldtek. Az orszgutakon leszllt a por, s elhallgattak a nyikorg kocsikerekek. A pilonok tetejrl panaszos hang szltotta imra az embereket.
334

A kvetkez pillanatban a fra csodlkozva ltott valamit: mintha a fld fltt ezsts madarak hztak volna a levegben. A templomokbl repltek ki, meg a palotkbl, utckbl, gyrakbl, nlusi hajkrl, paraszti viskkbl, de mg a kbnykbl is. Eleinte valamennyi flfel replt, sebesen, mint a nyl, de az gbolt alatt sszetallkozott egy msik ezsttoll madrral, amely tjt llta, teljes erbl nekiesett... s mind a kett holtan zuhant le a fldre. Az emberek ellenttes imdsgai voltak, amelyek egymst akadlyoztk, hogy flszllhassanak a Mindenhat trnja el. A fra feszlten hallgatzott... Eleinte csak a szrnyak suhogsa ttte meg a flt, de hamarosan a szavakat is vilgosan kivette. Hallotta a beteget, aki egszsgrt knyrgtt, ugyanakkor az orvos azon imdkozott, hogy betege minl hosszabb ideig maradjon gyban. A fldmves arra krte mont, rkdjk magtra s istlli fltt. A tolvaj meg azrt emelte g fel a karjt, hogy baj nlkl elhajthassa ms tehent, s megtlthesse zskjait ms gabonjval. Az imdsgok egymsba tkztek, mint a parittybl kiltt kvek. A sivatag vndora lerogyott a homokra, s szaki szlrt esedezett, amely pr csepp vizet hozna neki; a tengeri hajs a homlokval verdeste a fedlzetet, hogy csak legalbb mg egy htig keleti szelek fjjanak. A fldmves azt kvnta, hogy a mocsarak az rads utn minl hamarabb szikkadjanak fel, a nyomorult halsz meg azt szerette volna, ha sohasem szradnnak ki a mocsarak. s imdsgaik egymst tttk ki az tjukbl, s nem jutottak mon isteni flbe. A legnagyobb zsivaj a kfejtkben zgott, ahol lncra vert bnsk risi sziklkat feszegettek szjjel vzbe ztatott fakekkel. A nappali munkscsoport az jszakrt imdkozott, hogy lefekhessen aludni. Ugyanakkor a munkafelgyelk felvertk lmbl az jszakai munkscsoportot: azok meg azrt verdestk a mellket, brcsak sose nyugodna le a nap. A kereskedk, akik sszevsroltk a kifejtett s megfaragott kveket, azon imdkoztak, brcsak minl tbb bns snyldne a kfejtkben. Ugyanakkor az lelmiszerszlltk a fldre vetettk magukat, gy shajtoztak, irtan ki a dgvsz a munksokat, s gy szaportan meg a szlltk nagy hasznt. Vagyis a kfejtbeli emberek knyrgse sem jutott fel az gbe. A nyugati hatron a fra kt harcra kszld sereget ltott. Mind a kett a homokba hullt, s arra krte mont, irtsa ki az ellensget. A lbiaiak tkot szrtak, s hallt kvntak az egyiptomiak fejre, az egyiptomiak meg a lbiaiakat tkoztk. Mind a kt fl imdsgai gy rppentek fl az g fel, mint kt hjafalka, aztn sszecsaptak, s vgl lehullottak a sivatag homokjra. mon meg se ltta ket. s akrmerre fordtotta is a vilg ura fradt tekintett, mindentt csak ugyanazt ltta. A parasztok egy kis pihensrt, az adk leszlltsrt imdkoztak; az rdekok, hogy emelkedjenek az adk, s sose legyen vge a munknak. A papok XII. Ramszesznek kvntak hossz letet, a fnciaiak pusztulsrt imdkoztak, hogy ne zavarjk az pnzgyi mveleteiket. A nomarchoszok meg azrt knyrgtek, tartsa meg mon a fnciaiakat, s engedje meg, hogy XIII. Ramszesz minl hamarabb elfoglalhassa trnjt, mert az megtri a papok nknyt. Az oroszlnok, saklok, hink hsgtl, friss vrre szomjasan lihegtek; a szarvasok, zek, nyulak riadozva hagytk el rejtekhelyket, hogy brcsak mg egy napig megvhatnk nyomor letket. A tapasztalat most is azt mutatta, hogy ezen az jszakn is kzlk pusztul el egy seregnyi, hogy a ragadozk hen ne vesszenek.
335

Az egsz vilg harcban llt. Amit az egyik akart, flelemmel tlttte el a msikat. Mindegyik a maga javt krte, arra nem is gondolt, nem okoz-e vele msnak krt. gy aztn imdsgaik, br olyanok voltak, mint az g fel szrnyal ezsttoll madarak, mgse rtek el rendeltetsi helykre. s az isteni mon, akihez egyetlen hang se verdtt fel a fldrl, trdn nyugtatva kezt, egyre mlyebben merlt bele tulajdon istensge szemlletbe, a fldn pedig mindinkbb elhatalmasodott a vak erszak s a vletlen. A fra egyszerre csak ni hangot hallott: - Te rosszcsont!... Te kis rosszcsont!... Gyere mr haza, te kis haszontalan, ideje imdkozni... - Mindjrt... mindjrt! - felelte egy gyermeki hang. A fra a hang irnyba nzett, s egy jszgnyilvntart szegny kis viskjt pillantotta meg. Gazdja a lenyugv nap fnyben a kimutatst fejezte be, felesge kzimalommal bzt rlt lepnynek, a hzacska eltt kis bakkecske mdjra ugrlt, szaladglt egy hatves kisfi, s nagyokat nevetett, ki tudja, min. Nyilvn megittasult az illatokkal terhes esti levegtl. - Te rosszcsont! Kis rosszcsont!... Jssz mindjrt imdkozni! - hvta jra az anyja. - Mindjrt!... Mindjrt! s jra elszaladt s fickndozott, mint aki megbomlott. Vgl az anya ltta, hogy a nap lenyugszik a sivatag homokjban. Letette rlkvt, kiment az udvarra, s elcspte a csikknt nyargal gyereket. A kis ember ellenkezett, de a vgn megadta magt a tlernek. Az anyja a kunyhba hurcolta, leltette a fldre, s fogta a kezt, hogy jra ki ne szkjk. - Ne izegj-mozogj - szlt r az anyja -, hzd magad al a lbad, s lj egyenesen, a kezed meg tedd ssze, s emeld az gre... Te rossz gyerek! A gyerek tudta, hogy az imdsgtl nem szabadul meg, hogy teht minl hamarabb jra kinn teremhessen az udvaron, az gre emelte htatos szemt s kezt, s vkonyka, les hangon, lihegve imdkozott: - Ksznm, j mon isten, hogy apukt megvtad minden bajtl, anyuknak meg bzt adtl lepnynek... Ht mg? Hogy megteremtetted az eget s a fldet, s lekldted r a Nlust, amely kenyeret ad neknk... Ht mg?... , mr tudom!... Ksznm neked, hogy olyan szp a vilg, hogy virgok nnek, kismadarak nekelnek, s a plma des datolyt terem. s mindazrt a sok jrt, amit neknk adtl, mindenki gy szeressen tged, mint n, s magasztaljon szebben, mint n, mert n mg kicsi vagyok, s mg nem tantottak okossgra. De most mr elg... - Rossz gyerek! - drmgtt az apja, a lajstrom fl hajolva. - Rossz gyerek, ilyen kelektyn tiszteled mont... m a fra valami egszen mst ltott a varzserej golyban. A kis szeleburdi imdsga felreplt, mint a pacsirta, kzeledett az ghez, s szrnyaival csapkodva mind magasabbra szllt, fel a trnig, ahol az rkkval mon, trdn nyugtatva kezt, mlyen elmerlt mindenhatsga szemlletben. Aztn mg magasabbra flemelkedett, az isten feje magassgig, s vkony, gyermeki hangocskn nekelte: - s mindazrt a sok jrt, amit neknk adtl, mindenki gy szeressen tged, mint n...
336

Ezekre a szavakra az nmagba mlyedt isten felnyitotta szemt, s a boldogsg sugara hullott rla a fldre. g s fld kztt mrhetetlen csendessg. Megsznt minden fjdalom, minden rettegs, minden srelem. A sivt parittyak megakadt a levegben, a brnyra ugr oroszln megtorpant ugrs kzben, a flemelt bot nem zuhant a rabszolga htra. A beteg elfelejtette szenvedseit, a sivatag tvelyg vndora az hsget, a rab a lncait. Ellt a vihar, elnyugodott a tenger hullma, amely mr-mr elnyelte a hajt. s az egsz fldn olyan bkessg uralkodott, hogy a nap, amely mr lebukott a lthatr al, jra flemelte sugrz fejt. A fra maghoz trt lmaibl. Eltte a kis asztalka, rajta a nagy fekete goly, mellette a khldeai Berosz. - Mer-amen-Ramszesz - krdezte a pap -, megtalltad-e azt az embert, akinek imdsga elri a Mindenhat zsmolyt? - Meg - felelte a fra. - Herceg? Lovag? Prfta? Vagy csak kznsges remete? - Egy hatves kisfi, aki semmit se krt montl, hanem csak hlt adott mindenrt. - s tudod, hol lakik? - Tudom, de nem akarom a magam szmra eltulajdontani az imdsga hatalmt. risi rvny ez a vilg. Berosz, az emberek gy hnydnak benne, mint apr porszemek, s boldogtalansg verdesi ket. Ez a kisgyerek pedig imdsgval megadja az embereknek, amit n nem adhatok: pillanatnyi feledst s bkessget. Feledst s bkessget... rted, khldeai? Berosz hallgatott.

337

Huszonnegyedik fejezet Hthor havnak huszonegyedik napjn, napkeltekor, parancs rkezett Memfiszbl a Sstavak mellett tboroz sereghez, hogy hrom ezred menjen Lbiba, helyrsgnek a vrosokba, az egyiptomi hadsereg tbbi rsze pedig a herceggel egytt induljon haza. A sereg ujjong rmmel fogadta a parancsot, mert mr kezdett terhkre lenni e nhny napos sivatagi let. Az Egyiptombl s a meghdtott Lbibl rkez lelmiszerszlltmnyok ellenre se volt valami bsges elltsuk. A hevenyben sott kutak vize egykettre kimerlt; a nap tze perzselte testket, a rt homok gette tdejket, szemket. A katonk sorra vrhast s rosszindulat szemhjgyulladst kaptak. Ramszesz feloszlatta a tbort. Hrom bennszltt egyiptomi ezredet Lbiba indtott, de lelkre kttte katoninak, hogy embersgesen bnjanak a lakossggal, s sose jrjanak egyedl. A tulajdonkppeni hadsereget Memfiszbe irnytotta, csak az erssgben s veghutkban hagyott csekly rsget. Reggel kilenc rakor a nagy hsgben is mr ton volt mind a kt sereg, az egyik szaknak, a msik dlnek. Ekkor szent Mentuzufisz a trnrkshz lpett, s gy szlt: - J volna, ha kegyessged korbban rne Memfiszbe. Feleton friss lovak vrnak... - Olyan beteg az apm? - krdezte Ramszesz. A pap lehorgasztotta fejt. A herceg tadta a fparancsnoksgot Mentuzufisznak, csak arra krte, hogy a kiadott rendelkezseken semmit se vltoztasson a vilgi vezrekkel val tancskozs nlkl. Aztn maga mell vve Pentuert, Tutmziszt s hsz vlogatott zsiai lovast, ers getssel elindult Memfiszbe. t ra alatt megtettk a fele utat, s amint Mentuzufisz elre megmondta, ott friss lovakat s friss ksretet is tallt. Az zsiaiak ott maradtak, a herceg pedig kt trsval s az j ksrettel rvid pihen utn jra tnak eredt. - Jaj nekem! - sopnkodott az elegns Tutmzisz. - Nem elg, hogy t napja nem frdttem, rzsaolajnak hrt se lttam, de radsul mg egy nap alatt ktnapi gyorstott utat kell megtennem!... Bizonyos vagyok benne, hogy ha megrkeznk a vrosba, nem akad tncosn, aki csak rm is nzne... - Mennyivel vagy te klnb nlunk? - krdezte a herceg. - Vznbb vagyok! - shajtott Tutmzisz. - Te, hercegem, gy megszoktad a hossz lovaglst, mint a hikszoszok, Pentuer meg akr egy tzes kard ln is elvgtatna. De olyan knyes ember, mint n... Napnyugtakor az utasok egy magas dombra rtek, ahonnan szokatlan kp trult a szemk el. Egyiptom zldell vlgye messzire elnylt elttk, a httrben pedig vrs lngoszlopokknt vilgtottak a piramisok hromszgei. A piramisoktl kiss jobbra a memfiszi pilonok cscsai is gtek, mg maga a vros kkes kdbe borult. - Gyernk, gyernk! - srgette ket a herceg.

338

Egy pillanat mlva mr jra a vrs sivatagi homok vette ket krl, s jra a piramisok sora vilgtott feljk, mg minden el nem enyszett a halvny szrkletben. Mire leszllt az jszaka, az utasok elrkeztek a halottak risi orszgba, amely a foly bal partjn, j nhny kilomter hosszsgban terlt el a dombokon. Az birodalomban itt helyeztk rk nyugalomra az egyiptomiakat: a frakat hatalmas piramisokba, a hercegeket s fmltsgokat kisebbekbe, a parasztokat srkunyhkba. Millinyi mmia aludta itt rk lmt, nemcsak emberek, hanem kutyk, macskk, madarak is, vagyis minden, ami letben kedves volt az embereknek. Ramszesz uralkodsa alatt a kirlyi s fri temett thelyeztk Tbba; a piramisok szomszdsgba csak a krnykbeli parasztokat s napszmosokat temettk. A sztszrt srok kztt egyszer csak egy kis csoportot pillantottak meg: a homlyban gy jttek-mentek, mint az rnyak. - Kik vagytok? - krdezte ket a lovas ksret vezetje. - A fra szegny szolgi. A halottainktl megynk haza... Nhny szl rzst, srt meg lepnyt vittnk nekik... - s idegen srokba nem ttttek az orrotokat? - , istenek - szrnylkdtt valaki a kis csapatbl. - Ht el tudnnk mi kvetni ilyen szentsgtrst?... Csak azok a romlott tbaiak hborgatjk a halottakat - szradjon el a kezk! -, aztn a halottak holmijt elisszk a kocsmban. - Ht azok a tzek, ott szakon, mit jelentenek? - krdezte a herceg. - Messzirl jhetsz, te, uram, ha mg azt se tudod - feleltk neki. - Holnap tr vissza a trnrks gyztes hadseregvel... Nagy hadvezr!... Egyetlen csatban tnkreverte a nyavalys lbiaiakat... Ezrt ht a np Memfiszbl elbe indult, hogy nneplyesen fogadja... vagy harmincezer llek... Lesz ott kiltozs! - rtem - sgta Pentuernek a herceg. - Szent Mentuzufisz azrt kldtt engem elre, hogy ne tarthassak diadalmenetet... Ht hadd legyen kedve szerint... mra... A lovak agyon voltak csigzva, nagyon rjuk frt a pihen. A herceg teht elkldtt nhny lovast, fogadjanak hajkat a Nluson, a ksret tbbi rszt pedig meglltotta egy plmaligetben, amely a piramisok s a szfinx kztt zldellt. Ez a piramissor a mrhetetlen temetnek szaki szln hzdik. Krlbell egy ngyzetkilomternyi terleten, melyet akkoriban bentt a szegnyes sivatagi nvnyzet. Egyms hegynhtn rengeteg sr s aprbb piramis szorong, flttk pedig uralkodni ltszik a hrom legnagyobb: a Kheopsz, Khefren s Mkerinosz, meg a szfinx. A hatalmas alkotmnyok alig pr szz lpsnyire vannak egymstl. A hrom risi piramis egy vonalba esik, amely szakkeletrl dlnyugatnak tart. A Nlushoz legkzelebb a szfinx ll, annak a lbnl plt Hrusz fld alatti szentlye. A hrom piramis, de fkppen Kheopsz, mint emberi kezek alkotsa, nagysgval megdbbenti a nzt. A cscsban vgzd kalkotmny harminct emelet magas (szzharmincht mter), ngyzet alak alapjnak minden oldala krlbell hromszztven lps (ktszzhuszonht mter). Ez az alap tzholdnyi terletet foglal el, ngy hromszg alak oldalfala pedig tizenht holdat fdne be. ptshez annyi kvet hasznltak fel, hogy embermagassgban ktezer-tszz kilomter fl mter vastag falat lehetne belle emelni!

339

Amikor a herceg ksrete elhelyezkedett a sanyar fk alatt, nhny katona elindult vizet keresni, msok elszedtk ktszersltjket, Tutmzisz meg elnylt a fldn, s elaludt. A herceg s Pentuer fl-al stlgattak s beszlgettek. Az j elg vilgos volt: egyfell tisztn lttk a piramisok hatalmas mret krvonalait, msfell a szfinxet, amely azokhoz kpest kicsinynek ltszott. - Most mr negyedszer vagyok itt - szlt a herceg -, s a szvem mindig csordultig megtelik bmulattal s szomorsggal. Amikor mg a papi iskola tanulja voltam, arra gondoltam, hogyha valamikor trnra lpek, Kheopsz piramisnl is hatalmasabbat alkotok. De ma nevetnem kell ezen a vakmersgen, ha elgondolom, hogy a nagy fra a sr ptse idejn csak a munksok elltshoz szksges fzelkflkrt ezerhatszz talentumot fizetett... Honnan vennk n ezerhatszz talentumot, vagy akr csak embereket! - Ne irigyeld Kheopszot, j uram - felelte a pap. - Ms frak hasznosabb alkotsokat hagytak maguk utn: tavakat, csatornkat, orszgutakat, templomokat, iskolkat. - De ssze lehet hasonltani ezeket a piramisokkal? - Vilgos, hogy nem - felelte nyomban a pap. - Az n szememben, de az egsz np szemben is minden piramis nagy-nagy bn, de a legnagyobb a Kheopsz... - Nagyon elragadtatod magad - intette a herceg. - Egy cseppet se. Harminc ven t pttette a fra ezt a nagy srt, s ez id alatt szzezer ember dolgozott rajta, venknt hrom hnapig. s mi haszna ennek a tenger munknak?... Kit tpllt, polt, ruhzott?... Ahelyett vrl vre tz-hszezer ember belehalt a munkba... Vagyis Kheopsz srja flmilli ember holttestn plt fel... s mennyi vren, mennyi-mennyi knnyn, szenvedsen... ki tartja azt szmon?... Ezrt ne csodlkozz azon, uram, ha az egyiptomi paraszt a mai napig szorongva nz nyugat fel, amerre a lthatr fltt vresen piroslanak vagy feketllenek a piramisok hromszg alakjai. Az szenvedsnek, medd munkjnak tani azok... s ha az ember elgondolja, hogy ez gy is marad mindig, amg az emberi gg e tanbizonysgai porr nem hullanak! De mikor lesz az? Hromezer ve rettegtetnek bennnket, de falaik mg simk, hatalmas felrsaik olvashatk. - A sivatagban, azon az jszakn, mskpp beszltl - vetette oda a herceg. - Mert akkor nem lttam ket. De amikor a szemem eltt llnak, mint most is, a hallra sanyargatott parasztok zokog lelke vesz krl, s a flembe suttogja: Nzd, mit mveltek velnk!... Pedig a mi csontjaink is megreztk, ha valami fjt, a mi szvnk is majd elepedt egy kis pihenrt... Ramszeszt knosan rintette ez a kifakads. - Az n atym szent felsge - kezdte egy kis id mlva - mskpp magyarzta el ezt a dolgot. Amikor t vvel ezeltt erre jrtunk, az n isteni atym ezt a trtnetet mondta el: I. Tutmzisz fra idejben etipiai kvetek rkeztek, hogy az adk sszegrl trgyaljanak velnk. Kemny np volt az nagyon! Azt mondtk, hogy egy elvesztett hbor mg nem jelent semmit, jabb hborban nekik kedvezhet a szerencse... s nhny hnapig alkudoztak a hadisarcon. A blcs kirly jindulattal fel akarta ket vilgostani, de hasztalan mutatta nekik a mi csatorninkat s orszgtjainkat. Azt feleltk, hogy az orszgukban ingyen van vizk, ahol csak akarjk. Hasztalan raktk eljk a templomok kincseit. Azt mondtk r, hogy az fldjk sokkal tbb aranyat s drgakvet rejteget, mint egsz Egyiptom. Hiba tartott elttk
340

szemlt az egyiptomi hadsereg fltt, azt hajtogattk, hogy az etipiaiaknak sszehasonlthatatlanul nagyobb katonasguk van, mint szent felsgnek. Akkor a fra elvezette ket erre a helyre, ahol mi most llunk, s a piramisokra mutatott. Az etipiai kvetek krljrtk ket, elolvastk a feliratokat, s... msnap alrtk a szerzdst, amelyet kvntak tlk... - Minthogy nem rtettem meg ezt a trtnetet - folytatta Ramszesz -, az n szent atym meg is magyarzta. Fiam - mondta nekem -, ezek a piramisok Egyiptom emberfltti hatalmnak rk bizonysgai. Ha valaki piramist akarna emelni magnak, egymsra hnyna egy raks kvet, de nhny ra mlva abbahagyn a munkt. Mire val ez nekem? - krdezn magban. Tz, szz vagy ezer ember valamivel nagyobb raks kvet halmozna egymsra, nem is rendben rakn ssze, de nhny nap leforgsa utn azok is abbahagynk a dolgot. Mert nekik is mitl volna j ez a munka? De amikor az egyiptomi fra, amikor az egyiptomi llam sznja r magt, hogy nagy kalkotmnyt emel, akkor szz- meg szzezer embert llt munkba, s hsz, akr harminc vig folytatja az ptkezst, amg a munkt be nem fejezik. Nem arrl van ugyanis sz, szksgesek-e ezek a piramisok! Hanem arrl, hogy a fra akarata, ha egyszer kimondta, be is teljesedjk. - Igen, Pentuer, ez a piramis nem a srja, hanem az akarata Kheopsznak. Olyan akarat, amelynek annyi vgrehajtja volt, amennyi a vilgon egy kirly akaratnak sem, a vgrehajtsban pedig olyan rend s llhatatossg, amilyen csak az istenek akaratban van. Mg az iskolban tanultam, hogy az emberi akarat nagy er, a legnagyobb er a nap alatt. Pedig az emberi akarat csak egyetlen kvet is alig tud flemelni. Milyen nagy teht a fra akarata, amely ilyen krakst tudott emelni csak azrt, mert a kedve gy tartotta, mert gy akarta, mg ha cltalanul is. - s ha neked is volna kedved, uram, ilyen mdon bizonytani a hatalmadat? - krdezte hirtelen Pentuer. - Nem - felelte a herceg habozs nlkl. - Ha a frak kimutattk egyszer az erejket, aztn mr lehetnek knyrletesek. Hacsak valaki meg nem prblna ellenszeglni parancsaiknak. s ez a fiatalember mg csak huszonhrom ves! - mondta magban Pentuer, mlyen megdbbenve. A foly fel fordultak, s egy ideig nmn haladtak egyms mellett. - Fekdj le, uram - mondta Pentuer -, aludj egyet. Nem csekly utat tettnk meg. - Ht tudok n aludni? - felelte a herceg. - Egyszer a parasztok szzezrei vesznek krl, akik a te lltsod szerint itt pusztultak el, a piramisok ptse kvetkeztben (mintha a piramisok nlkl rkk ltek volna!)... Mskor meg atym szent felsgre gondolok, aki taln pp ebben a pillanatban haldoklik... A parasztok szenvednek!... A parasztok a vrket hullatjk!... Ki bizonytja be nekem, hogy drga mv nyoszolyn nem szenved tbbet az n isteni atym, mint a te parasztjaid, akik a napon ttzesedett kveket vonszoljk?... A parasztok! Mindig csak a parasztok!... A te szemedben csak azok mltk rszvtre, akiket a tetvek esznek meg. A frak egsz sora srba szllt, ki fjdalmak kztt halt meg, kit meg megltek. De te rjuk nem gondolsz, csak a parasztokra, akiknek egyetlen rdemk, hogy ms parasztokat hoznak a vilgra, meregetik a Nlus iszapjt, vagy rpapogcst tmkdnek a tehenk szjba.
341

s az n atym... vagy n?... Ht nem megltk a fiamat, asszonyomat? a tulajdon hzamban! Irgalmas volt-e hozzm Tfn a sivatagban? Vagy az n csontjaim nem fjnak-e a hossz t miatt?... s a lbiai parittysok kvei nem ftyltek-e az n fejem fltt is?... Szerzdsem van-e a halllal, betegsggel, fjdalommal, hogy irgalmasabb legyen hozzm, mint a te parasztjaidhoz? Nzz csak oda... Az zsiaiak alszanak, s bkessg van a szvkben; nekem meg, az uruknak, tele a szvem a tegnapi bnattal, holnapi gondokkal. Krdezd meg a szzves parasztot, egsz letben volt-e annyi kesersge, mint nekem nhny hnapos helytartsgom s vezrsgem alatt?... Az j sttjbl lassan-lassan kibontakozott elttk egy csodlatos rnyk. Egy tven lps hossz, hrom emelet magas alkotmny volt, egyik vgn szokatlan formj torony, amely lehetett t emelet magas. - me, a szfinx is! - vetette oda ingerlten a herceg. - Jellemzen papi munka!... Ahnyszor lttam jjel vagy nappal, mindig knzott a krds: mi ez? Mire val? A piramisokat rtem. A hatalmas fra meg akarta mutatni erejt, vagy taln, ami rthetbb, biztostani akarta rk lett, ne hborgassa nyugalmban se ellensg, se gonosztev. De ez a szfinx!... Nyilvn a mi szent papi rendnk jelkpe: igen nagy s blcs feje van, de lenn oroszlnkarmai... Utlatos szobor, csupa ktrtelmsg, szinte ggsen nz le rnk, akik akkork vagyunk mellette, mint egy sska. nnnmaga pedig se ember, se llat, se szikla... Ht mi? Mi a jelentse?... Vagy a mosolya... Csodlod a piramisok rkkvalsgt... meg csak mosolyog; elbeszlgetsz a srokkal - megint csak mosolyog. Zldell-e Egyiptom fldje, vagy Tfn hajtja vgig rajta tzes lovait, szabadsgot keres-e a rabszolga a sivatagban, vagy Nagy Ramszesz leigzott npeket kerget... neki mindenre csak ugyanaz az lettelen mosolya van. Tizenkilenc dinasztia tnt mr el, mint az rnyk, de csak mosolygott, s mosolyogna akkor is, ha a Nlus kiszradna, s Egyiptom elveszne a sivatag homokja alatt. Nem szrnyeteg-e ez, amely annl inkbb is rettenetes, mert szeld, emberi arca van? maga rkkval, sosem rzett fjdalmat a nyomorsgokkal teljes vilg mulandsgn. - Nem emlkszel az istenek arcra? - szlt Pentuer. - Vagy nem lttl mg mmit? A halhatatlanok mind egyforma nyugalommal nznek a muland fldi dolgokra. Mg az ember is, mihelyt maga is elmlt. - Az istenek nha meghallgatjk knyrgseinket - folytatta a herceg, mintegy magban -, de nem indul meg semmin. Nincs benne egy csepp rszvt, csak irtzatos gny s rettenet. Ha tudnm, hogy jvendmondst rejteget szmomra, vagy a birodalom felemelsnek a titkt, mg akkor se mernm megkrdezni. gy rzem, valami flelmes feleletet hallank, meg krlelhetetlen nyugalommal mondan meg. Ilyen ez a papok mve, papok jelkpe. Rosszabb az embernl, mert oroszlnteste van, rosszabb az llatnl, mert emberfeje van, rosszabb a sziklnl, mert megfoghatatlan let lappang benne. E pillanatban panaszos, fojtott hangok verdtek hozzjuk, de hogy honnan, nem lehetett tudni. - A szfinx nekel? - krdezte lmlkodva a herceg. - Ez a fld alatti templombl jn - felelte a pap. - De mirt imdkoznak most? - Inkbb azt mondd meg, egyltaln mirt imdkoznak, amikor senki se hallja ket.

342

Pentuer gyorsan tjkozdott, aztn arra ment, amerrl az nek hangzott. A herceg egy nagy kvet tallt, amelyen megvethette a htt is, s fradtan lelt. Hta mg tette kezt, elrehajlott s a szfinx risi arcba nzett. Br elg stt volt, tisztn lehetett ltni emberfltti vonsait, amelyeknek pp a homly adott letet s jellegzetessget. A herceg pedig minl tovbb nzett az arcba, annl vilgosabban rezte, hogy elfogult, s idegenkedsre nincs oka. A szfinx arcn nem kegyetlensg volt, hanem inkbb lemonds. Mosolyban nem gny, hanem inkbb bnat. Nem nevette ki az emberi nyomorsgot s esendsget, inkbb nem is ltta. Valahol az gbolt alatt l kifejezsteljes szeme a Nlust nzte, meg a messze tjakat, amelyek az emberi tekintet ell elrejtznek a lthatr mg. Az asszr birodalom nyugtalant emelkedst vizsglta? Vagy a fnciaiak tolakod szaladglst? Vagy Grgorszg szletst? Vagy taln a Jordn krl kszld jvend esemnyeket?... Ki tudn megmondani? A herceg csak egy dologban volt bizonyos: hogy a szfinx nz, gondolkozik, s vr valamire, nyugodt, termszetfltti lnyhez mlt mosollyal. s mg az is rmlett neki, hogy ha az a valami feltnik a lthatron, a szfinx flkel, s elbe megy. De mi lehet az, s mikor lesz meg?... Titok, amelynek fontossga vilgosan kirajzoldott rkkval arcn. De hirtelen be kell kvetkeznie, ha a szfinx rk idk ta egy pillanatra se hunyja le a szemt, csak nz, mindig csak nz. Ezalatt Pentuer megtallta az ablakot, amelyen t kihangzott a fld all a panaszos papi nek. ELS KAR: Kelj fel, sugarakat szrva, mint zisz, amint a Szthisz csillag flkelt reggel az g aljn, az lland v elejn. MSODIK KAR: mon-Ra isten llt jobbra-balra tlem. maga adta kezembe a hatalmat az egsz vilg fltt, hozzjrulva ellensgeim bukshoz. ELS KAR: Mg fiatal voltl, befonva hordtad hajadat, de Egyiptomban semmi se trtnt a te parancsod nlkl, tenlkled le nem tettk egyetlen plet alapkvt se. MSODIK KAR: Tehozzd jttem, istenek kirlya, nagy isten, nap ura. Tum isten azt gri, hogy megjelenik a nap, s hasonl leszek hozz, a Nlus pedig azt, hogy elrem Ozirisz trnjt, s megtartom rkkn-rkk. ELS KAR: Bkben trtl meg, kt vilg ura, kit az istenek is tiszteltek, Ra-Mer-monRamszesz. rk uralkodst biztostok neked, kirlyok kzelednek feld, s hdolnak eltted. MSODIK KAR: , te, te Ozirisz-Ramszesz! Nut istenn szltte, az gnek rkkn l fia! Vegyen krl anyd az g titkaival, s engedje meg, hogy isten lgy, , te, te OziriszRamszesz!18 - Teht a mi urunk szent felsge meghalt! - suttogta Pentuer. Eltvozott az ablaktl, s oda ment, ahol a herceg ldglt, lmaiba merlve. - dvz lgy, fra, vilg ura! - Mit mondasz?! - riadt fel a herceg, s felugrott.

18

Egyiptomi srfelirat. (A szerz) 343

- Az egyetlen s mindenhat isten adjon neked blcsessget s ert, npednek boldogsgot... - Kelj fl, Pentuer... Ht n... n ht... Hirtelen vllon kapta a papot, s a szfinx fel fordtotta. - Nzz r - biztatta. De az risi mnek se arcn, se egsz lnyn nem volt semmi vltozs. Egyik fra tlpte az rkkvalsg kszbt, a msik flkelt, mint a nap, de ennek az istennek vagy szrnyetegnek a karca vltozatlan maradt. Ajkn szeld mosoly minden fldi hatalomra s dicssgre, szemben vrakozs valamire, aminek el kell jnnie, de hogy mikor, senki se tudja. A rvtl nemsokra visszarkezett a kt kldnc, s jelentette, hogy a csnakok kszen llnak. Pentuer bement a plmaligetbe, s hangosan elkiltotta magt: - Talpra!... bredjetek!... Talpra! Az ber zsiaiak egyszerre talpon termettek, s kezdtk lovaikat felkantrozni. Flkelt Tutmzisz is, de kegyetlenl stozott. - Brrr! - drmgte. - De hideg van... Csak j dolog az alvs!... Alig szundikltam egy cseppet, mris indulhatok, akr a vilg vgre is, csak a Sstavakhoz ne... Brrr!... A bornak mg az zt is elfelejtettem, s gy ben a kezem szrrel, akrcsak a saklnak... Pedig a palotig mg legalbb kt rnk van. Boldog parasztok!... A betyrok mostanig alszanak, egy sem rzi a frds szksgt, s addig nem megy munkba, mg a felesge jl nem lakatja rpaksval. n meg nagyr ltemre itt kdorgok jszaknak idejn a sivatagban, s nincs egy cseppnyi vizem, amit megihatnk... A lovakat felszerszmoztk, s Ramszesz fellt a magra. Akkor Pentuer odalpett hozz, megfogta a l kantrszrt, s gyalog haladva mellette, vezetni kezdte. - Mi trtnt? - krdezte Tutmzisz elcsodlkozva. De csakhamar szbe kapott, odaszaladt is, s a msik oldalon megfogta a l msik kantrszrt. gy haladtak valamennyien, sz nlkl: csodlkoztak a pap viselkedsn, br reztk, hogy valami nagy dolog trtnt. Pr szz lpsnyire a sivatag hirtelen vget rt, s az utasok eltt feltrult a megmvelt fldek kztt hzd orszgt. - ljetek lra! - szlalt meg Ramszesz. - Sietnnk kell. - szent felsge parancsra: lra! - kiltotta Pentuer. Mindenki megdermedt. De Tutmzisz hamar visszanyerte llekjelenltt, s kardjra csapva elkiltotta magt: - rkkn ljen a mi hatalmas s kegyes vezrnk, Ramszesz fra! - rkkn ljen! - rikoltottk az zsiai lovasok, fegyverket rzva. - Ksznm, h katonim! - felelte a fra. A kvetkez pillanatban a lovascsapat a foly fel vgtatott.

344

Harmadik knyv

345

Els fejezet Meglttk-e a szfinx fld alatti templomnak papjai Egyiptom j uralkodjt, amikor a piramisok alatt tborozott, adtak-e rla jelt a fra palotjba, s ha igen, milyen ton-mdon, nem tudni. Annyi bizonyos, hogy mire Ramszesz a nlusi rvhez rt, Herihor kegyessge felbresztette a palota egsz szemlyzett, s mire a fra tkelt a Nluson, mr valamennyi pap, tbornok s polgri fmltsg sszegylt a palota nagytermben. XIII. Ramszesz napkeltekor lovagolt be, csekly ksrete ln, a palota udvarra. A szolgk arcra borultak eltte, a testrsg pedig trombitaharsogs s dobsz mellett fegyverbe llt. szent felsge dvzlte a katonasgot, majd a frdhzba ment, s illatos frdt vett. Aztn engedte, hogy isteni hajt rendbe hozzk. Amikor a borbly alzatosan megkrdezte, nem parancsolja-e, hogy leborotvlja a fejt s szakllt, a fra gy szlt: - Flsleges. Nem pap vagyok n, hanem katona. Ezek a szavak egy pillanat mlva mr eljutottak a kihallgatsi terembe, egy ra leforgsa alatt bejrtk a palott, dltjban szjrl szjra szlltak egsz Memfiszben, estre pedig mr az orszg minden szentlyben tudtk, az szaki Taminhortl s Szabne-Khetamtl a dli Szuunuig s Pilakig. Erre a hrre a nomarchoszok, a nemessg, a hadsereg, a np s az idegen orszgbeliek azt se tudtk, hova legyenek rmkben, m a szent papi rend annl buzgbb szvvel gyszolta a meghalt frat. A frdbl kilpve szent felsge fekete-srga cskos, rvid katonainget vett fl, arra arany mellvrtet, lbra szjjal tfztt sarut, fejre cscsban vgzd alacsony sisakot. Oldalra kttte az asszr aclkardot, amely a Sstavak krl vvott csatban is vele volt, aztn a tbornokok nagy csapattl ksrve, nagy csengs-pengssel bevonult a nagy kihallgatsi terembe. Ott elbe llt Herihor fpap, mellette Sem, Mefresz s ms szent fpapok, mgtte a memfiszi s tbai fbrk, a legkzelebbi nomoszok nomarchoszai, a fkincstrnok, valamint a fszmtartk: a magtrak, a lbasjszgok felgyeli, a ruhakszletek fszmtartja, a rabszolgk felgyelje, az arany-ezst kszletek szmtartja s sok ms egyb mltsg. Herihor meghajolt Ramszesz eltt, s megindult hangon mondta: - Urunk! rkkn l atydnak gy tetszett, hogy elkltzik az istenekhez, ahol rk boldogsg a rsze. Most terd vr a szent ktelessg, hogy az elrvult orszg sorst intzd. dvz lgy, fejedelmnk, vilg ura, s rkkn ljen szent felsge Kham-szam-mereramen-Ramszesz-erneter-hogan fra! A jelenlevk lelkesen ismteltk utna az rkkn ljen-t. Azt hittk, hogy az j fran valamelyes meghatottsg vagy zavar vesz ert. Ahelyett mindenki mulatra csak sszerncolta a homlokt, s gy felelt: - Atym szent felsge akarata s az egyiptomi trvnyek rtelmben tveszem az orszg kormnyzatt, s ktelessgem hven betlteni az orszg dicssgre s a np boldogsgra... Akkor hirtelen Herihorhoz fordult, s lesen a szeme kz nzve, megkrdezte: - Kegyessged infuljn aranykgyt ltok. Mirt lttted fel a fejedelmi hatalom jelkpt?

346

Hallos csend szllta meg az egsz gylekezetet. Egsz Egyiptomban a legmerszebb kpzelet se hitte volna, hogy a fiatal fra ilyen krdssel kezdi meg uralkodst, hogy ilyen krdssel fordul az orszg legnagyobb mltsghoz, aki tn hatalmasabb volt, mint a megdicslt fra. De a fiatal fra hta mgtt ott llt tz-egynhny tbornok, az udvaron szikrt szrtak az rcbe ltztt testrcsapatok, a Nluson pedig mr tkelt a Sstavakrl hazatr hadsereg, amely megittasodott a gyzelemtl, s lt-halt vezrrt. A hatalmas Herihor viaszsrga lett. Torka gy elszorult, hogy egy hangot nem tudott kiadni. - Krdem kegyessgedet - ismtelte nyugodtan a fra -, milyen jogon van infuldon a frak kgyja? - Ez a te nagyatyd, szent Amenhotep infulja - felelte halkan Herihor. - A legfbb tancs rendelte el, hogy nagy jelentsg alkalmakkor flvegyem... - Az n szent nagyatym - mondta a fra - a kirlyn atyja volt, s klns kegykppen kapta meg azt a jogot, hogy infuljt az ureusszal kestse. De amennyire n tudom, az dszruhja mon templomnak az ereklyi kztt van. Ekkorra mr Herihor is maghoz trt. - Ne felejtsd el, felsges uram - magyarzta meg a dolgot -, hogy huszonngy rn t Egyiptomnak nem volt trvnyes uralkodja. Azalatt valakinek fl kellett bresztenie s jszakra lefektetnie Ozirisz istent, ldst kellett osztania a npnek, s hdolnia a dinasztia seinek. Ebben a slyos idben rendelte el a legfbb tancs: vegyem fl ezt a szent ereklyt, hogy az orszg kormnyzsban s az isteni szolglatban fennakads ne legyen. Most azonban, mikor mr van trvnyes s hatalmas uralkodnk, leteszem ezt a csodatev ereklyt... E szavakkal Herihor levette fejrl az ureusszal dsztett infult, s tadta szent Mefresz fpapnak. A fra fenyeget arca megenyhlt, majd a trn fel irnytotta lpst. Ekkor meg szent Mefresz llt elbe, s fldig meghajolva mondta: - Szent felsges urunk, hallgasd meg kegyelmesen legalzatosabb krsnket... De sem a hangjban, sem a szemben nem volt alzat, amikor kiegyenesedve folytatta: - A fpapok legfbb tancsa nevben szlok... - Beszlj - biztatta a fra. - Felsged tudvn tudja - folytatta Mefresz -, hogy ha a fra nem rszeslt fpapi felszentelsben, akkor nem vgezheti a legfbb ldozatokat, s se nem ltztetheti, se nem vetkztetheti a csodatev Oziriszt. - rtem - szlt kzbe a fra. - n olyan fra vagyok, akinek nincs fpapi mltsga. - Ez okon - fzte tovbb Mefresz - a legfbb tancs alzatosan kri szent felsgedet, nevezze meg azt a fpapot, aki a vallsi szertartsok elvgzsben helyettesthetn. E hatrozott hang beszd hallatra a fpapok s a polgri mltsgok megremegtek, s gy fszkeldtek, mintha tzes kveken lltak volna, a tbornokok pedig akaratlanul is megigaztottk a kardjukat. De szent Mefresz palstolatlan megvetssel nzett rjuk, s hideg tekintett jra a fra arcra szegezte.
347

A vilg ura azonban most sem esett zavarba. - Nagyon helyes - mondta -, hogy kegyessged emlkeztet erre a ktelessgre. A katonai s kormnyzsi gyek nem engednek arra idt, hogy szent vallsunk szertartsaival is foglalkozzam, ezrt helyettestsemre ki kell neveznem valakit... s krlnzett a fpapok kztt. Herihortl balra llt szent Sem. A fra rnzett szeld, becsletes arcra, s egyenesen megkrdezte: - Ki vagy, kegyes uram, s mi a hivatalod? - Sem vagyok, Ptah pi-baszti templomnak fpapja. - Te leszel minden vallsi szertartson a helyettesem - jelentette ki a fra, ujjval Semre mutatva. Az egybegylteken a csodlkozs moraja futott vgig. Erre a magas mltsgra a leghosszabb fontolgats s tancskozs utn se lehetett volna mltbb papot tallni. De Herihor mg jobban elspadt. Mefresz meg sszeszortotta elkklt ajkt, s lehunyta a szemt. A kvetkez pillanatban az j fra fellt a trnra, amelynek a lbait kilenc np fejedelmnek faragott kpe dsztette. Erre Herihor aranytlcn aranykgyval kes fehr-piros koront nyjtott t a vilg urnak. A fra sz nlkl a fejre tette, mire a jelenvoltak mind leborultak a fldre. Ez mg nem az nnepi koronzs volt, csupncsak a hatalom tvtele. Mikor a papok krlfstltk a frat, s himnuszt nekeltek Oziriszhoz, hogy rassza el minden ldsval, a polgri s katonai mltsgok engedlyt kaptak arra, hogy megcskolhassk a trn lpcsjnek legals fokt. Ezutn a fra egy kis aranykanalat vett a kezbe, s utnamondta az imdsgot, amelyet szent Sem hangosan a szjba adott, majd megfstlte az istenek szobrait, amelyek a fejedelmi trnus kt oldaln sorakoztak. - Most mit kell tennem? - krdezte. - Mutatkozz a np eltt - felelte Herihor. Ekkor szent felsge kilpett az aranyos, sarkig nyitott ajtn, a mrvnylpcskn flment a teraszra, s flemelve kezt, egyms utn a vilg ngy tja fel fordult. Ekkor megharsantak a trombitk, s a pilonok ormra felvontk a zszlkat. Mindenki, aki a mezn dolgozott, vagy az udvarn vagy az utcn volt, egyarnt arccal leborult a fldre. Az igavon jszg vagy a rabszolga a htra lecsap botts nlkl hanyatlott le, s minden politikai bns, akit aznap tltek el, kegyelmet kapott. A teraszrl visszatrve a fra jra megkrdezte: - Most mg mi a dolgom? - Most tkezs vr szent felsgedre, utna llamgyek - felelte Herihor. - Akkor most pihenek - jelentette ki a fra. - Hol van az n atym szent felsge holtteste? - tadatott a balzsamozknak... - vlaszolta halkan Herihor.

348

A fra szeme knnybe lbadt, s ajka megremegett. De ersen tartotta magt, s hallgatva a fldre nzett. Nem lett volna helynval, hogy egy ilyen hatalmas fejedelem meghatottsgnak tani legyenek a szolgi. Herihor ms trgyra akarta terelni a fra figyelmt, s gy szlt: - Szent felsges uram, kegyes volnl-e most fogadni anyd felsge hdolatt? - n?... n fogadjam az anym hdolatt? - mondta a fra fojtott hangon. Szeretett volna nyugodt maradni, s erltetett mosollyal tette hozz: - Elfelejtetted, kegyes uram, mit mond a blcs An?... Taln szent Sem szveskedik jra elmondani neknk ezeket a szp szavakat az anyrl... - Ne felejtsd el soha - idzte Sem -, hogy szlt tged a vilgra, s tpllt minden mdon... - Folytasd... Folytasd... - biztatta a fra, igyekezve, hogy uralkodjk magn. - Ha valaha is elfelejtend, az istenhez emeli anyd a kezt, s az isten meghallgatja a panaszt. Mert sokig viselt a szve alatt mint nehz terhet, s hnapjaid teljesedsvel a vilgra hozott. Aztn a htn hordott, s hrom ven t adta emlit a szdba. gy nevelt fl tged, s nem restellte semmi tiszttalansgodat. s amikor iskolba mentl, s jratos lettl az rs tudomnyban, minden ldott nap kenyrrel s srrel llt elljrd eltt. 19 A fra mlyen felshajtott, s nyugodtabban mondta: - Ltjtok teht: nem mlt, hogy az anym dvzljn engem. Inkbb n megyek hozz... s vgigment egy hossz sor szobn: mind csupa mrvny, alabstrom, tarkra festett, aranyozott vagy faragott drga fa, hatalmas ksrete meg utna. De mikor odart anyja elszobjhoz, intett, hogy hagyjk magra. Keresztlsietett az elszobn, az ajt eltt egy pillanatra megllt, aztn kopogtatott, s csendesen belpett. A csupasz fal szobban btornak csak egy alacsony hever volt s egy csorba vizeskors. Minden csak a gyszrl beszlt benne. A fra anyja, Nikotrisz kirlyn, a szoba kpadljn lt, meztlb, durva szvs ingben. Homlokra nlusi iszapot kent, sszeborzolt hajra hamut hintett. Amikor Ramszeszt megltta, lehajolt, hogy fldig boruljon eltte. De fia a karjba kapta, s srva mondta: - Ha te, anym, a fldig hajolsz elttem, akkor nekem a fld al kell sllyednem a lbad eltt... A kirlyn a keblre vonta Ramszesz fejt, durva ingujjval letrlte a fia knnyeit, aztn gre emelve a kezt, suttogva mondta: - Valamennyi isten, atyd, nagyatyd lelke ldjon s oltalmazzon tged... , zisz, sohase zsugoriskodtam a te oltrodon az ldozatokkal, de ha meghozom neked a legnagyobb ldozatot... Neked adom az n desfiamat... Legyen az n kirlyi fiam teljesen a te fiad, az dicssge s hatalma sokastsa meg a te isteni rksgedet... A fra egyre csak a szvhez szortotta s cskolgatta az anyjt, vgl leltette a heverre, maga meg lelt a kre.
19

Hiteles szveg. (A szerz) 349

- Milyen parancsot hagyott rm az atym? - krdezte. - Csak arra krt, emlkezz r; a legfbb tancsnak pedig azt mondta: Itt hagyom nektek az n rksgemet, aki egy szemlyben oroszln s sas. Hallgassatok r, s Egyiptom hatalmt olyan magasra emeli, amilyen mg sose volt. - Gondolod, engedelmeskednek majd nekem a papok? - Gondolj r - felelte az anyja -, hogy a fra jelkpe a kgy. A kgy pedig csupa okossg, csak hallgat, s sose tudni, mikor mar meg hallosan... Ha az idt vlasztod szvetsgesl, mindenen gyzedelmeskedel. - Herihor szrnyen vakmer... Ma fl merte venni szent Amenhotep infuljt... termszetes, hogy rgtn levtettem vele, s elmozdtom a kormnyrl is... t s a legfbb tancs nhny ms tagjt. A kirlyn megrzta a fejt. - Egyiptom a tid - mondta -, s az istenek nagy blcsessggel ldottak meg. Ha ebben nem bznk, szrnyen flnk Herihorral val sszetzsed miatt... - n nem veszekszem vele. Csak elcsapom. - Egyiptom a tid - ismtelte az anyja -, de flek minden harctl a papokkal. Igaz, hogy a te szeld lelk atyd md nlkl felbtortotta ezeket az embereket, de szigorsggal nem szabad ket ktsgbeessbe kergetni. Klnben gondold el: ki ptoln az tancsukat?... k mindent tudnak, ami volt, van s lesz az gen s fldn. Ismerik az ember legtitkosabb gondolatait, s gy irnytjk a szveket, mint a szl a falevelet. Nlklk nemcsak azt nem tudod meg, mi trtnik Troszban vagy Ninivben, de mg azt se, hogy Memfiszben vagy Tbban mi trtnt. - n a blcsessget nem tasztom el magamtl; n szolglatot kvnok - felelte a fra. Tudom, hogy nagy okossg lakik bennk, de ellenrzsre van szksg, hogy ne csaljanak, tovbb fkre, hogy pusztulsba ne tasztsk az orszgot... Mondd meg, anym, magad: miv tettk Egyiptomot e harminc v alatt? A np nsgben szenved vagy lzong, a hadsereg kicsi, a kincstr res, kzben nhny hnapi jrfldre tlnk Asszria gy n, mint a kelesztett tszta, s ma mr szerzdst erszakol rnk! - Tgy, amit akarsz. De ne felejtsd el, hogy a fra jelkpe a kgy, a kgy pedig: okossg s hallgats. - Igazad van, anym, de hidd el nekem, hogy nmely dologban a btorsg tbbet r. Ma mr tudom, hogy a papok vek sorra terveztk ezt a lbiai hbort. n nhny nap alatt befejeztem, de csak azrt, mert mindennap tettem egy-egy rlten vakmer, de hatrozott lpst. Ha nem rohantam volna eljk a sivatagba, ami csakugyan nagy meggondolatlansg volt, ma taln itt volnnak a lbiaiak Memfisz alatt... - Tudom, zbe vetted Tehennt, s rajtatok ttt Tfn - korholta a kirlyn. - , te meggondolatlan gyerek!... nrm nem gondoltl! A fra elmosolyodott. - Lgy nyugodt - biztatta. - Amikor a fra harcol, mon ll a baljn s jobbjn. Hozz pedig ki foghat? Mg egyszer meglelte anyjt, aztn tvozott.

350

Msodik fejezet A fra hatalmas ksrete mg most is ott vrakozott a teremben, de mintha kt flre hasadt volna. Az egyik oldalon Herihor s Mefresz llt, s velk nhny lemedett fpap, a msik oldalon pedig az sszes tbornokok, az sszes polgri tisztviselk s a fiatal papok jelents rsze. A fiatal fra sasszeme az els pillantsra szrevette ezt a kettvlst, s szvben bszke rm lobbant fel. Lm, mg kardot se hztam, s mr gyztem! - gondolta magban. A polgri s katonai fmltsgok pedig egyre messzebbre, egyre szrevehetbben elhzdtak Herihor s Mefresz melll, senki sem ktelkedett benne, hogy a kt fpap, akik eddig a legnagyobb hatalmat jelentettk az orszgban, nem maradnak meg az j franak is a kegyben. A fra ekkor tment az ebdlbe, ahol mindenekeltt a szolglattev papok s a tlak szma ejtette gondolkodba. - Ezt mind nekem kell megennem? - krdezte, nem is palstolva csodlkozst. Akkor a konyhn felgyel pap felvilgostotta a frat, hogy ami telt szent felsge el nem fogyaszt, ldozatul viszik a dinasztia dvrt. s a falak mentn sorakoz szobrokra mutatott. A fra a szobrokra pillantott: nem ltszott rajtuk, hogy adtak volna nekik valamit, aztn a papokra, akiknek olyan friss, de volt az arcuk, mintha mindent k ettek volna meg - aztn srt krt meg katonakenyeret fokhagymval. Az idsebb pap majd kv dermedt, de azrt tovbbadta a parancsot a legfiatalabbnak. A fiatal pap ttovzott, de is tovbbadta a rendeletet az inasoknak s felszolgllnyoknak. Az inasok az els pillanatban nem akartak hinni a flknek, de csakhamar mgis sztszaladtak a palota ngy sarka fel. Egy negyedra mlva riadt kppel trtek vissza, s suttogva jelentettk a papoknak, hogy az egsz palotban nincs katonakenyr s fokhagyma... A fra elmosolyodott, s meghagyta, hogy mtl fogva sose hinyozzanak a konyhn az egyszer telek se. Aztn megevett egypr falat galambhst, egy darabka halat, bzalisztbl slt buktt, s lenttt r egy kis bort. Magban elismerte, hogy az telek csakugyan pompsak voltak, a bor meg ppen csoda finom. De azt a gondolatot se tudta elhessegetni, hogy az udvari konyha tenger pnzt flemszthet. Aztn meggyjtotta sei tiszteletre a fstlt, majd dolgozszobjba ment, hogy meghallgassa a jelentseket. Herihor volt az els. Sokkalta mlyebben meghajolt a fra eltt, mint amikor megrkezsekor dvzlte, s elfogdottan kvnt neki szerencst a lbiaiakon aratott gyzelmhez. - Felsged gy vetette magt az ellensgre - mondta Herihor -, mint Tfn a sivatagban tvelygk nyomorsgos storra. Nagyon kevs vesztesggel nagy csatt nyertl, s isteni kardod egyetlen csapsval befejezted a hbort, amelynek a vgt mi, kznsges halandk, nem tudtuk elre ltni.
351

A fra gy rezte, hogy kevsb idegenkedik Herihortl. - Ezrt - folytatta a fpap - a legfbb tancs arra kri alzatosan szent felsgedet, osztasson ki a vitz csapatok kztt tz talentumot... Te pedig, fvezr, engedd meg, hogy neved mell odarhassk mellknevedl: Gyztes! Herihor, a fra ifj korra szmtva, a hzelgsben kiss elvetette a sulykot A fra maghoz trt pillanatnyi mmorbl, s hirtelen megkrdezte: - Ht akkor milyen nevet adntok, ha az asszr sereget vernm meg, s templomainkat Ninive s Babilon kincseivel tltenm meg? Teht most is, mindig erre gondol? - tndtt magban Herihor. A fra pedig, mintha csak meg akarn ersteni aggodalmaiban, hirtelen ms trgyra trt, s nekiszegezte a krdst: - Mekkora seregnk van? - Itt, Memfisz alatt? - Nem, egsz Egyiptomban. - Felsged parancsa alatt volt tz ezred... - vlaszolta Herihor. - A keleti hatron Nitager kegyessgnek van tizent ezrede... Tz van dlen, mert ott meg Nbia kezd nyugtalankodni... Tovbbi t ezred van elszrva az egsz orszgban helyrsgl. - Vagyis van sszesen negyven ezred - foglalta ssze a fra, egy pillanatra elgondolkozva. Hny katona ez? - Krlbell hatvanezer... A fra egyszerre talpra ugrott szkbl. - Szzhszezer helyett hatvan? - kiltotta. - Mit jelent ez?... Mit mveltetek az n hadseregemmel? - Nagyobb ltszm eltartsra nincsenek meg az eszkzk... - , istenek! - jajdult fel a fra, a fejhez kapva. - De hisz az asszrok egy hnap mlva megtmadnak bennnket!... Hisz mi le vagyunk fegyverezve! - Asszrival ideiglenes szerzdsnk van - jegyezte meg Herihor. - Ilyet mondhat egy asszony, de nem a hadgyminiszter - csattant fel a fra. - Mit r az olyan szerzds, amely mgtt nem ll hadsereg?... Annak a hadseregnek, amely fltt Asszar kirly rendelkezik, mg a fele is legzolhat ma bennnket. - Kegyeskedj megnyugodni, felsges uram. Az asszrok rulsnak els hrre flmilli katont lltunk fegyverbe... A fra a szeme kz nevetett. - Mennyit?... Honnan?... Meghibbantl, te pap?... Te eltemetkezel a papiruszokban, de n ht ve szolglok a hadseregben, s szinte nem volt nap, hogy szemlt vagy gyakorlatot ne tartottam volna. Nhny hnap alatt hogy tudsz szert tenni egy flmillis hadseregre? - Flkel az egsz nemessg... - Mi hasznom a te nemessgedbl?... A nemessg nem katonasg. Flmillis hadseregnek legalbbis szztven ezredkeretre volna szksge, neknk meg van negyven... s ezek az emberek, akik ma jszgot legeltetnek, fldet mvelnek, fazekat csinlnak, vagy birtokaikon esznek-isznak, mikor tanulnk meg a haditudomnyokat?... Az egyiptomi hitvny anyag
352

katonnak. Tudom, mert mindennap ltom ket... A lbiai, a grg, a hettita mr gyermekfejjel nyilaz, parittyzik, s nagyszeren forgatja a csatabrdot, egy v leforgsa alatt pedig megtanul rendesen menetelni. Az egyiptomi meg csak hromvi munka utn menetel gyahogy. Az igaz, hogy karddal, drdval bnni kt esztend alatt is megtanul, de pontos parittyzsra ngy v is kevs neki... Vagyis nhny hnap alatt talpra llthattok nem egy flmillis hadsereget, hanem egy flmillis hordt, amelyet a msik banda, az asszr, egy szempillants alatt sztverne. Mert az asszr hadsereg ugyan hitvny, s rosszul van begyakorolva is, de az asszr katona kitnen lvi ki a kvet, nyilat, rti a szrst, vgst, de legfkppen szilaj, mint a fenevad, s ez a fktelen szilajsg teljesen hinyzik a jmbor egyiptomibl. Mi azzal verjk meg az ellensget, hogy fegyelmezett s gyakorlott ezredeink olyanok, mint a faltr kos: a fele katonnak el kell hullni, mg az oszlop sztesik. De ha a hadoszlopnak vge, vge az egyiptomi hadseregnek is. - Blcs igazsg, amit felsged mond - felelte Herihor a nekihevlt franak. - Csak az isteneknek van ilyen mlyre tekint tudomsuk a dolgokrl... n is tudom, hogy Egyiptom most gyenge, s az ergyjtshez sok vre volna szksge... s ppen ezen az okon kvnok szerzdst ktni Asszrival. - De hisz mr meg is ktttk. - Az csak ideiglenes szerzds. Mert Szargon ltta felsges atyd slyos betegsgt, msrszrl pedig tled is tartott, felsges uram, azrt aztn a tulajdonkppeni szerzds megktst elhalasztotta a te trnra lpsedig. A fra jra haragra lobbant. - Micsoda? - fortyant fel. - Ht ezek komolyan gondolnak Fncia elfoglalsra?... s azt hiszik, hogy uralkodsom rk gyalzatra n majd alrok ilyen szerzdst?... Gonosz szellemek szlltak meg mindnyjatokat! A kihallgats vget rt. Herihor arccal a fldre borult, s a fratl elmenet latolgatta a szvben: szent felsge meghallgatta a jelentst, vagyis nem utastotta el szolglataimat... Azt is megmondtam neki, hogy az asszr szerzdst al kell rni, vagyis a legnehezebb dolgon testem... Mire Szargon jra eljn, mg majd meggondolja a dolgot... De ez az ifjonc igazn oroszln, de nem is annyira oroszln, mint inkbb megvadult elefnt... Pedig csak azrt lett belle fra, mert fpap unokja! Mg nem rtette meg, hogy ugyanazok a kezek, amelyek olyan magasra felemeltk... A pitvarban Herihor kegyessge egy pillanatra megllt, elgondolkozott valamin, aztn ahelyett, hogy hazament volna, Nikotrisz kirlynhoz indult. A kertben nem volt se n, se gyermek, csak a sztszrt villkbl hallatszott a sirnkozs. A halott fra asszonyai sirattk azt, aki elment az rk nyugatra. Fjdalmuk, gy ltszott, szinte volt. Ekzben az j fra dolgozszobjba megrkezett a legfbb br. - Mi jsggal jssz, kegyes uram? - krdezte a fra. - Nhny nappal ezeltt rendkvli eset trtnt Tba krl - felelt a br. - Egy paraszt meglte a felesgt s hrom gyermekt, aztn meg belefojtotta magt a szent tba. - Meghborodott? - Azt hiszem, az hsgtl tette.
353

A fra eltndtt. - Furcsa eset - jegyezte meg. - De n valami mst szeretnk hallani. Milyen bnket kvetnek el mostanban a legsrbben? A fbr tlt-hatolt. - Csak beszlj btran - biztatta a fra, kiss mr trelmetlenl -, s semmit se titkolj el elttem. Tudom, hogy Egyiptom ingovnyba sppedt, de n ki akarom onnan emelni, teht tudnom kell minden bajt... - A legkznsgesebb, leggyakoribb bn ma a lzads... De csak a kznp lzong... - tette hozz sietve a fbr. - Hallgatom - mondta a fra. - Koszemben a kmves s kfarag munkscsapat lzadt fel, mert nem adtk meg nekik idejben a jrandsgukat. Szochemben a parasztok megltk az adszedt... Melkatiszban s Pi-Hebitben pedig a parasztok leromboltk a fnciai brlk hzait... Kaszban nem akartak a csatornn dolgozni, mert azt mondtk, azrt a munkrt a kincstrbl fizetsg jr nekik... Vgl a porfrbnyban az eltltek megvertk a felgyelket, s seregestl meg akartak szkni a tenger fel... - Ezek a hrek egyltalban meg se lepnek - vetette oda a fra. - De neked mi a nzeted ebben a dologban? - Mindenekeltt a bnsket meg kell bntetni. - n meg azt gondolom, hogy mindenekeltt meg kell adni a dolgozknak, ami jr nekik felelte a fra. - Az hes kr sszeesik a szntfldn, az hes l alig ll a lbn, s felfordul... Lehet-e azt kvnni, hogy hes ember csak dolgozzon, s ne mondja meg, mi a baja? - Ezrt, felsges uram... - Pentuer lltson ssze egy tancsot ezeknek az gyeknek a megvizsglsra! - vgott a fbr szavba a fra. - Addig is nem akarom, hogy bntessetek... - De akkor ltalnos lzads tr ki! - rmldztt a legfbb br. A fra tenyerbe tmasztotta az llt, s gondolkozott. - Ht... - mondta vgre - a brk teljestsk ktelessgket... csak a lehet legenyhbben. Pentuer pedig mg ma hvja ssze azt a tancsot... - Lelkemre mondom - folytatta egy kis id mlva -, csatban knnyebb elhatrozsra jutni, mint ebben a felfordulsban, amely ma Egyiptomban uralkodik... A legfbb br tvozsa utn a fra rgtn Tutmziszt hvatta. Meghagyta neki, hogy nevben dvzlje a Sstavakrl hazatr csapatokat, s osztasson ki a tisztek s a legnysg kztt hsz talentumot. Tutmzisz utn Pentuert rendelte maga el, kzben pedig a fkincstrnokot fogadta. - Tudni akarom - jelentette ki a fra -, milyen llapotban van most a kincstr. - E pillanatban vagy hszezer talentumot r kincs van a magtrakban, istllkban, trhzakban s ldkban - felelte a kincstrnok. - De adk is befolynak mindennap...

354

- s lzadsok is vannak mindennap - tette hozz a fra. - s mekkork a mi rendes bevteleink s kiadsaink? - A hadseregre venknt kiadunk hszezer talentumot... A felsges udvarra hnaponknt kthromezer talentumot... - Aztn... Mi van mg?... A kzmunkkra? - E pillanatban trts nlkl folynak - felelte a kincstrnok, lehorgasztva a fejt. - s a bevtelek? - Annyit adunk ki, amennyit bevesznk... - jegyezte meg halkan a kincstrnok. - Vagyis az vi bevtel lehet gy negyven-tvenezer talentum - szlt a fra. - s hol a tbbi? - Zlogban a fnciaiak s egyb kereskedk, pnzvltk kezn, vgl a szent papoknl... - J - hagyta r a fra. - De hiszen ott van a frak rinthetetlen kincse is, aranyban, ezstben, platinban, drga kszerekben. Az mennyire rg? - Ahhoz mr tz vvel ezeltt hozznyltak, s ki is adtk... - Mire?... Kinek? - Az udvar szksgleteire - sorolta a kincstart -, a nomarchoszok s a templomok ajndkaira. - Az udvarnak megvan a bevtele a befoly adkbl, az ajndkok mgis kimerthettk az n atym kincstrt? - Ozirisz-Ramszesz, szent felsged atyja, nagyon bkez r volt, s a templomoknak gazdag adomnyokat ldozott. - Mekkora rtkben?... Szeretnm egyszer megtudni... - vetette oda trelmetlenl a fra. - A pontos elszmolsok a levltrban vannak, n csak a nagy szmokra emlkszem... - Beszlj! - Pldul - kezdte habozva a kincstart - a templomoknak ajndkozott Ozirisz-Ramszesz egsz ldsos uralkodsa alatt valami szz vrost, szzhsz hajt, ktmilli szarvasmarht, ktmilli zsk gabont, szzhszezer lovat, nyolcvanezer rabszolgt, ktszzezer hord bort s srt, hrommilli kenyeret, harmincezer ruht, hromszzezer kors mzet, olajat s fstlt... Azonfell ezer talentum aranyat, hromezer talentum ezstt, tzezer talentum nttt bronzot, tszzezer talentum sttbronzot, hatmilli virgkoszort, ezerktszz istenszobrot s vagy hromszzezer drgakvet...20 Egyb szmokra egyelre nem emlkszem, de minden fl van jegyezve... A fra nevetve az gre emelte a kezt, de egy pillanat mlva elfogta a harag, s dhsen lecsapott az asztalra. - Mgiscsak hallatlan dolog - kiltotta -, hogy egy maroknyi pap, akiknek maguknak is van jvedelmk, ennyi srt, kenyeret, ruht, koszort elprdlt!... Hisz risi jvedelmk tbbszzszorosan meghaladja a szentek szksgleteit... - Felsges uram elfelejti, hogy a papok a szegnyek tzezreit tmogatjk, ugyanannyi beteget gygytanak s tzegynhny ezredet a szentlyek kltsgn tartanak.
20

III. Ramszesz mg ennl is arnytalanabbul tbbet adott a templomoknak. (A szerz) 355

- Minek nekik azok az ezredek?... Hiszen a frak csak hbor esetn ltjk hasznt. Ami pedig a betegeket illeti, szinte mindegyik fizet a gygytsrt, vagy ledolgozza, amivel a templomnak tartozik rte. s a szegnyek?... k meg dolgoznak a templomokban: vizet hordanak az isteneknek, rszt vesznek az nnepeken, s mindenekeltt csodattelekhez van szksg rjuk. k kapjk vissza a templomok kapujban az eszket, ltsukat, hallsukat, az sebeik gygyulnak meg, az kezk, lbuk nyeri vissza az erejt, a np pedig ilyen csodk lttra mg buzgbban imdkozik, s mg dsabb ldozatokat hoz az istenek oltraira... A szegnyek a templomoknak szinte az igsmarhi s juhai: mer hasznot jelentenek nekik... - De a papok nem adjk ki az sszes adomnyokat - btorkodott megjegyezni a kincstart -, hanem sszegyjtik s gyaraptjk a meglev alapot... - Minek? - Az orszg valamilyen hirtelen tmadt szksgre... - Ki ltta azt az alapot? - n magam is - felelte a kincstart. - A Labirintusban letett kincsek sose apadnak, hanem csak szaporodnak nemzedkrl nemzedkre, hogy aztn ha egyszer... - Hogy aztn - vgott szavba a fra - az asszroknak legyen mit elhurcolni, amikor majd elfoglaljk Egyiptomot, amelyet ilyen gynyren elkormnyoztak a papok!... Ksznm, fkincstart uram - tette hozz. - Tudtam, hogy Egyiptom vagyoni llapota nagyon rossz. De azt nem hittem volna, hogy a birodalom tnkrement ... Az orszgban mindenfel lzads, hadsereg nincs. A fra valsggal koldus... Hanem a labirintusi kincstr nemzedkrl nemzedkre egyre gyarapodik! Ha minden dinasztia, csak dinasztia, nem egyes fra, annyi adomnyt ajndkozott volna a templomoknak, amennyit az n atym, akkor a Labirintusnak mr tizenkilencezer talentum aranya volna, krlbell hatvanezer talentum ezstje s annyi gabonja, lbasjszga, fldje, rabszolgja s vrosa, annyi ruhja s drgakve, hogy a legklnb szmolmester se tudn utnaszmtani! A kincstart elszomorodva bcszott el a fratl. De a fra se volt megelgedve, mert rvid meggondols utn gy rezte, hogy nagyon is nyltan beszlt udvari fmltsgaival.

356

Harmadik fejezet Az elszobban rkd testr bejelentette Pentuert. A pap arccal a fldre borult a fra eltt, s megkrdezte, mit parancsol. - Nem parancsolni akarok, hanem krni - felelte a fra. - Te tudod, szerte Egyiptomban lzadsok vannak... Parasztok, mesteremberek lzadsa, de mg a foglyok is lzadoznak... Lzads a tengertl a kfejt bnykig!... Mr csak az hinyzik, hogy a katonim fellzadjanak, s kikiltsk franak... teszem: Herihort! - rkkn lj, felsges uram - mondta a pap. - Nincs ember Egyiptomban, aki fel ne ldozn magt rted, s ne ldan a neved. - , ha tudnk - fakadt ki haragosan a fra -, milyen tehetetlen, szegny a fra, minden nomarchosz egyszerre a maga nomosznak az ura akarna lenni!... Azt hittem, ha a fejemre teszem a frak ketts koronjt, rgtn leszek valaki... De mr az els napon meggyzdtem rla, hogy Egyiptom rgi fejedelmeinek csak az rnyka vagyok! De mi egyb is lehetne a fra kincstr nlkl, hadsereg nlkl, s fkppen hsges szolgk nlkl?... Olyan vagyok, mint az istenszobrok, amelyeket krlfstlnek, s ldozatokat mutatnak be nekik... De azok a szobrok tehetetlenek, az ldozatokon meg a papok hznak... De igaz, te is velk tartasz! - Fj nekem - szlt Pentuer -, hogy felsges uram gy beszl uralkodsnak els napjn. Ha hre terjedne Egyiptomban... - Kinek mondjam el, mi fj nekem? - vgott a szavba a fra. - Te tancsadm vagy, megmentettl, legalbbis meg akartad menteni az letemet, remlem, nem azrt, hogy kikrtld, mi van a fra szvben, melyet eltted feltr... De igazad van... A fra nhny lpst tett fl-al a szobban, majd sokkal nyugodtabb hangon folytatta: - Kineveztelek egy tancs elnknek, ki kell kutatnotok a szakadatlan lzongsok okt az orszgban. Azt akarom, hogy csak a bnsket bntessk meg, de igazsgosak legyenek a boldogtalanokkal... - Az istenek segtsenek meg kegyelmkkel! - mondta halkan a pap. - Teljestem, amit parancsolsz, uram. De a lzadsok okt tudom n vizsglat nlkl is... - Halljuk. - Nemegyszer beszltem errl szentsgednek: a dolgoz np hezik, nagyon sok a munkja, s szerfltt sok adt fizet. Aki valamikor napkelttl napnyugtig dolgozott, az ma knytelen napkelte eltt egy rval kezdeni, s egy rval napnyugta utn vgezni. Mg nem is olyan rgen az egyszer np is megltogathatta minden tizedik nap apja, anyja srjt, elbeszlgethetett az rnykukkal, s ldozhatott nekik. De ma senki se megy a halottaihoz, mert nem r r... Rgebben a paraszt mindennap megevett hrom, bzalisztbl slt lepnyt, ma mr rpalepnyre se telik. Rgebben a csatornkon, gtakon, orszgutakon vgzett munkt beszmtottk az adba; ma minden adt meg kell fizetni, a kzmunkkat pedig ingyen vgzik. Ez a lzads oka. - n vagyok a legszegnyebb nemes az orszgban! - trt ki a fra, a hajt tpve. - Minden gazda megadja llatainak a szksges lelmet s pihent, de az n npem mindig hes, mindig fradt! Te arra krtl, enyhtsek a parasztsg sorsn, mondd meg ht, mit tegyek! - Parancsolod, uram, hogy megmondjam?
357

- Krlek... elrendelem... ahogy akarod... Csak okosan beszlj. - ldott legyen a te kormnyzsod, Ozirisz igazi fia! - felelte a pap. - Ez, me, a tennival: elszr is parancsold meg, uram, hogy a kzmunkrt fizessenek ma is, mint azeltt... - Termszetes. - Azutn rendeld el, hogy a mezei munka ne tartson tovbb, mint napkelttl napnyugtig... Tovbb intzkedj, hogy a np pihenhessen minden hetedik napon, mint az isteni dinasztik idejn, nem a tizediken, hanem a hetediken. Aztn parancsold meg, hogy az urak ne tehessk zlogba a parasztjaikat, az adszedk pedig ne verhessk, ne knozhassk ket knyk-kedvk szerint. Vgl pedig add oda a fld egytized rszt vagy legalbb egyhuszad rszt a parasztok tulajdonba, amit senki el ne vehessen, zlogba se tehesse. Legalbb annyi fldje legyen minden parasztcsaldnak, mint ennek a szobnak a padlja, s akkor mr nem szenved hsget. Add, uram, a parasztnak akr a sivatag homokjt, s nhny v alatt kertek virulnak rajta... - Szpen beszlsz - felelte a fra -, de csak azt mondod, amit a szvedben ltsz, m a vilgot nem ltod. Az emberi gondolatok, mg a legjobbak is, nem mindig vgnak ssze a dolgok termszetes folysval... - Szentsges fra, n mr lttam ilyen vltozsokat, s eredmnyeiket is - jegyezte meg erre Pentuer. - Tbb szently krl klnfle prbkat tettek a betegek gygytsa, a gyerekek oktatsa, az llattenyszts, a nvnytermeszts, vgl a np letkrlmnyeinek javtsa tern. Az eredmny pedig a kvetkez lett: Ahol a lusta s sovny parasztnak tbb lelmet adtak, s minden hetednap pihent, ott az ember sszeszedte magt, munkakedve megjtt, s tbb fldet sott fl, mint azeltt. A fizetett munks jobb kedv, tbb munkt vgez, mint a rabszolga, mg ha vasvesszvel verik is azt a rabszolgt. Jllakott embernek tbb gyereke szletik, mint az hesnek, agyonsanyargatottnak; a szabadok ivadka egszsges s ers, a rabszolgk vnyadt, szomor, lopsra, hazugsgra hajl. Vgl meggyzdtek arrl is, hogy a fld, amelyet a tulajdonosa mvel, msflszer tbb szemet s zldsgflt terem, mint a rabszolgk mvelte fld. De mondok n mg klnsebb dolgot is felsgednek: ha sznts kzben a zene szl, ember, llat jobban s gyorsabban dolgozik, kevsb frad el, mint zenesz nlkl! Mindezt ellenriztk szentlyeinkben. A fra elmosolyodott. - n is bevezetem a zent a birtokaimon s a kbnyimban - mondta. - De ht ha a papok meggyzdtek ezekrl a furcsasgokrl, amelyeket most nekem elmondtl, akkor mirt nem eszerint cselekszenek a parasztsggal sajt birtokaikon? Pentuer lehorgasztotta a fejt. - Mert - felelte s nagyot shajtott - nem minden pap blcs s nemes szv... - Az, az! - vgta r a fra. - Most pedig - folytatta tovbb - te, aki parasztok ivadka vagy, s tudod, hogy a papok kztt sok gaz s ostoba akad, mondd meg nekem: mirt nem akarsz akkor engem szolglni harcomban a papok ellen?... Mert azt tudod, hogy addig nem javthatom meg a parasztok sorst, amg a papokat r nem szortom, hogy engedelmeskedjenek az n akaratomnak. Pentuer a kezt trdelte.
358

- Uram - mondta vgre -, istentelen s veszedelmes dolog harcot kezdeni a papokkal!... Nem egy fra belevgott, de egy se fejezte be. - Mert nem tmogattk olyan blcsek, mint te vagy! - trt ki a fra. - Csakugyan, sehogy se tudom felfogni: blcs s kivl papok hogy tudnak ilyen rablbandval sszellni, amilyen a papi rend nagy tbbsge? Pentuer megrzta a fejt, aztn vontatott hangon felelt: - A szent papi rend harminc vezred ta viseli gondjt Egyiptomnak, s tette az orszgot azz, ami ma: az egsz vilg csodjv. s minden hibjuk ellenre is hogy tudtk ezt megtenni? gy, hogy a papi rend volt az a mcses, amelyben a blcsessg lngja g. A mcses lehet piszkos, mg bds is. De azrt mgis megrzi az isteni tzet, amely nlkl csak sttsg s vadsg uralkodna az emberek kztt. A papsg elleni harcrl beszlsz, uram - folytatta Pentuer. - nrm nzve mi lehet ennek a harcnak a vge?... Ha vesztesz, boldogtalan leszek, mert nem segtesz a parasztsg sorsn. Ha meg te nyered meg a harcot?... , ne rjem n meg azt soha!... Mert ha sszetrd a mcsest, ki tudja, nem alszik-e ki a blcsessg tze, amely vezredek ta g Egyiptomban s az egsz vilg fltt? Ez magyarzza, j uram, mirt nem akarok n beleavatkozni a te harcodba a szent papi renddel... rzem, hogy ez a harc egyre inkbb kzeledik, s szenvedek, hogy ilyen kicsiny freg, mint n, nem tudja megakadlyozni. De rszt nem veszek benne, mert vagy tged kellene elrulnom, vagy az istent, aki a blcsessg teremtje... E szavakra a fra mlyen elgondolkozva jrt le s fl a szobban. - Tgy, amint akarsz - jelentette ki harag nlkl. - Nem vagy katona, nem vethetem a szemedre, hogy nincs btorsgod... De tancsadm se lehetsz... Hanem azrt krlek, lltsd ssze a tancsot a parasztlzadsok kivizsglsra, s ha hvlak, csak azt mondd, amit a blcsessg parancsol. Pentuer letrdelt, s elbcszott a fratl. - Azt mindenesetre jegyezd meg - tette hozz a fra -, hogy n nem akarom kioltani az isteni vilgossgot. poljk a papok templomaikban a blcsessget... de ne zllesszk szt a hadsereget, ne kssenek szgyenletes szerzdseket... s ne tulajdontsk el - mondta nekihevlve - a fra kincstrt... Azt hiszik taln, hogy n majd koldus mdon odallok a kapuik el, kegyeskedjenek megadni az anyagi eszkzket az orszg talpralltsra, amelyet az ostoba s hitvny kormnyzsuk juttatott tnkre?... Haha!... Pentuer, mg az istenektl se krnm, amire jogom s hatalmam van. Elmehetsz. A pap folytonos hajlongsok kztt htrlt kifel, s mg az ajtban is leborult arccal a fldre. A fra magra maradt. Olyanok a halandk - gondolta magban -, mint a gyerekek. Hiszen Herihor blcs ember, tudja, hogy hbor esetn Egyiptomnak flmilli katonra van szksge, tudja, hogy a katonasgot be kell tantani, s mgis cskkentette a ltszmot, s megbontotta az ezredeket... A fkincstart is blcs, de az szemben termszetes dolog, hogy a frak minden kincse tkerlt a Labirintusba! Vgl Pentuer... Milyen csodlatos ember!... Szeretn megajndkozni a parasztokat lelemmel, flddel s folytonos nnepnapokkal... Szp, szp, de mindez csak az n bevteleimet apasztja, amelyek mr amgy is cseklyek. De ha azt mondanm neki: segts visszaszedni a
359

papoktl a frak kincseit, azt mondan r: istentelensg, meg hogy kioltom a vilgossgot Egyiptom fltt! Klns ember!... Amg a parasztok javrl van sz, szvesen felforgatja az orszgot akr fenekestl is, de egy fpapot nem merne nyakon cspni s tmlcre vetni. A legnagyobb lelki nyugalommal mondja nekem, mondjak le fele jvedelmemrl, de bizonyos vagyok benne, hogy a Labirintusbl egy rzutent se merne kihozni... A fra elmosolyodott, s tovbb elmlkedett. Mindenki boldog szeretne lenni; de ha csakugyan tettre kszlsz, hogy mindenki boldog lehessen, mindenki a kezed utn kap, mint akinek ki akarjk hzni a beteg fogt... Ezrt kell az uralkodnak hatrozottnak lennie... Ezrt nem cselekedett helyesen az n isteni atym, amikor elhanyagolta a parasztsgot, s korltlanul megbzott a papokban... Slyos rksget hagyott rm... de megbirkzom vele... A Sstavaknl is nehz dolgom volt... Nehezebb, mint itt... Ezek itt csak fecsegk, ijedez nyulak, ott hallra sznt fegyveres emberek lltak szemben velem... Egyetlen csata szzszor jobban kinyitja az ember szemt, mint tbb vtizedes bks, csendes kormnyzs... Aki azt mondja magban: Sztzzom az akadlyt! - az szt is zzza. De aki ingadozik, az engedni knytelen... A homly egyre srsdtt. A palotban felvltottk az rsget, a tvolabbi termekben fklyt gyjtottak. Csak a fra szobjba nem mert senki belpni parancs nlkl. A fra az lmatlansgtl, a tegnapi ttl, a mai munktl fradtan egy karosszkbe vetette magt. gy rmlett neki, tbb vszzada annak, hogy fra, s nem tudta elhinni, hogy amita a piramisok alatt jrt, huszonngy ra se telt el. Huszonngy ra?... Hihetetlen! Aztn az a gondolat tltt az eszbe, hogy tn a trnrks szvbe bekltzhet a korbbi frak lelke. Csak gy lehetsges, egybknt honnan tmadt volna benne az regsgnek, a rgisgnek ez az rzse?... s mirt ltszik ma a szemben olyan egyszer dolognak a kormnyzs, amikor csak alig pr hnapja szorongva gondolt r, hogy nem tudja majd elkormnyozni az orszgot? Egyetlen nap? - ismtelte magban. - De ht n mr ezer ve ezen a helyen vagyok... Egyszerre csak tompa, fojtott hangot hallott: - Fiam!... Fiam! A fra felpattant a szkbl. - Ki vagy? - kiltotta. - n vagyok, n... Ht mris elfelejtettl? A fra nem tudott tjkozdni, honnan hallik ez a hang. Fellrl, alulrl, vagy taln Ozirisz hatalmas szobrbl, amely a sarokban llt? - Fiam - kezdte jra a hang -, tiszteld az istenek akaratt, ha ldott segedelmket meg akarod kapni... , tiszteld az isteneket, mert az segtsgk nlkl a legnagyobb fldi hatalom is csak por meg rnyk... , tiszteld az isteneket, ha azt akarod, hogy keser fjdalmam - botlsaid miatt - meg ne mrgezze letemet az rk nyugat boldog orszgban...

360

A hang elhallgatott, a fra vilgossgot hozatott a terembe. Az egyik ajt zrva volt, a msik eltt rsg llt. Idegen nem lphetett be. Harag s nyugtalansg verte fel a fra szvt. Mi volt ez?... Csakugyan atyjnak rnyka szlt hozz? Vagy ez a hang csak a papok jabb szdelgse volt? De ha a papok a tvolbl is szlhatnak hozz, a vastag falakon keresztl is, akkor ki is hallgathatjk minden szavt. Akkor pedig , a vilg ura, olyan, mint az ztt vad, amelyet mindenfell bekertettek... Az igaz, a fra palotjban a hallgatzs megszokott dolog volt. De a fra azt gondolta, hogy legalbbis ez a szoba vdett, s a papok vakmersge megll a legfbb hatalom kszbn. s ha csakugyan llek volt?... A franak nem volt kedve vacsorzni, inkbb lepihent. Azt hitte, nem tud majd elaludni, de a fradtsg ert vett izgatott lelkillapotn. Nhny ra mlva csengettysz s vilgossg verte fel lmbl. jflre jrt az id, s az asztrolgus pap rkezett hozz, hogy jelentst tegyen az gitestek helyzetrl. A fra meghallgatta a tuds asztrolgust, aztn gy szlt: - Nemes prfta, mtl fogva nem tennl-e inkbb Sem kegyessgnek jelentst a csillagok llsrl?... Hiszen a vallst illet dolgokban az n helyettesem... Az asztrolgus pap nem gyztt eleget csodlkozni, hogy szent felsge ennyire kzmbs az gi dolgok irnt. - Felsges uram teht lemond az tmutatsrl, amit a csillagok adnak a fejedelmeknek? krdezte a pap. - tmutatst adnak? - ismtelte a fra. - Akkor mondd meg, mit jvendlnek nekem? Az asztrolgus nyilvn vrt erre a krdsre, mert gondolkozs nlkl felelt r: - E pillanatban a lthatr homlyos... A vilg ura mg nem tallta meg az igazsg tjt, amely az istenek akaratnak a megismershez vezet. De elbb-utbb mgis megleli, s azon az ton hossz let s boldog, dicssges uralkods vr r... - !... Ksznm, szent frfi. Mivel most mr tudom, mit kell keresnem, alkalmazkodom az tmutatshoz, most pedig jra krlek, hogy mtl fogva Sem kegyessgnek tgy jelentst. az n helyettesem, s ha valami nagyon klnset tallnl kiolvasni a csillagokbl, majd reggel megmondja nekem. A pap sr fejcsvlgatsok kzt hagyta el a fra hlszobjt. - Flvertek legjobb lmombl! - drmgte a fra elgedetlenkedve. - felsge Nikotrisz kirlyn egy rval ezeltt megparancsolta - jelentette e pillanatban a segdtiszt -, hogy felsgedtl kihallgatst krjek szmra... - Most?... jnek idejn? - csodlkozott a fra. - ppen azt mondta, hogy jflkor felsges uram felbred... A fra egy pillanatra elgondolkozott, aztn azt felelte segdtisztjnek, hogy az aranyteremben vrja a kirlynt. Azt hitte, hogy ott majd senki se hallgatja ki beszlgetsket.

361

Kpenyt vetett a vllra, kt nlkli sarut hzott a lbra, aztn megparancsolta, hogy az aranytermet jl vilgtsk ki. Kiment, de a szolgknak meghagyta, hogy ne jjjenek utna. Anyjt mr a teremben tallta: a gysz jell durva vszonknts volt rajta. Amint a frat megltta, most is trdre akart borulni, de fia flemelte, s karjaiba lelte. - Mi nevezetes dolog trtnt, anym, hogy ebben az rban idefradsz? - krdezte a fra. - Nem aludtam... imdkoztam... - felelte Nikotrisz. - , fiam, nagyon is eltalltad, hogy nagy dologrl van sz!... Isteni atyd hangjt hallottam... - Igazn? - szlt a fra, s rezte, hogy elnti a harag. - Halhatatlan atyd nagy szomorsggal adta tudtomra - folytatta a kirlyn -, hogy rossz ton indulsz... Megvetssel utastod el a fpapi szentsgeket, s mltatlanul bnsz isten szolgival. Ki marad Ramszesz mellett - intett isteni atyd -, ha elfordul az istenektl, s magra hagyja majd a papi rend?... Mondd meg neki... mondd meg neki - ismtelte a felsges rny -, hogy ezen az ton vesztbe dnti Egyiptomot, nmagt s a dinasztit... - Oh! - csattant fel a fra. - Ht mris gy fenyegetznek, mindjrt uralkodsom els napjn?... Anym, a kutya is akkor ugat leghangosabban, amikor fl; a fenyegetsek is csakugyan rossz eljelek, de csak a papokra nzve! - De ezt a te atyd mondja... - ismtelte szorongva a kirlyn. - Az n halhatatlan atym - vgta r a fra - s az n szent nagyatym, Amenhotep, mint tiszta szellemek beleltnak az n szvembe, s ltvn ltjk Egyiptom siralmas helyzett. s minthogy a visszalsek megszntetsvel jra fel akarom emelni Egyiptomot, lehetetlen, hogy ppen k llannak utamba terveim megvalstsban... - Ht te nem hiszed, hogy atyd szelleme ad neked tancsot? - krdezte a nagyasszony, mg jobban megrmlve. - Nem tudom. De okom van fltenni, hogy ezek a szellemhangok, amelyek a mi palotnk klnbz helyein megszlaltak, csak holmi papi huncutsgok. Csak a papok flhetnek tlem, de az istenek, szellemek nem... Teht nem a szellemek rmthetnek bennnket, anym... A kirlyn gondolkodba esett, s ltszott rajta, hogy fia szavai mly hatssal vannak r. Sok csodt ltott mr letben, de egyik-msik mg neki is gyansnak tetszett. - De akkor meg nem vagy vatos, fiam! - jegyezte meg Nikotrisz shajtva. - Dlutn nlam jrt Herihor, s nagyon elgedetlen volt a kihallgatsval... Azt panaszolta, hogy el akarod tvoltani a papokat az udvarbl. - Ht minek is k nekem?... Hogy nagy kiadsaim legyenek a konyhmra s pincmre?... Vagy tn azrt, hogy kihallgassk, mit mondok, lessk, mit mvelek? - Az egsz orszg felhborodik, ha a papok vilgg hirdetik, hogy istentelen vagy! - vetette ellen a kirlyn. - Az orszg mris hborog, de a papok bnei miatt - felelte a fra. - s az egyiptomi np jmborsgrl is lassanknt ms fogalmaim tmadnak... Ha tudnd, anym, AlsEgyiptomban hny pr folyik az istenek gyalzsrt, Fels-Egyiptomban halottrablsrt, akkor ltnd, hogy a papi dolgok mr nem szentek a mi npnk szemben se. - Ezt az idegen orszgbeliek mvelik, akik elrasztjk Egyiptomot! - kiltotta a kirlyasszony. - Klnsen a fnciaiak.

362

- Egyre megy, ki mveli, annyi bizonyos, hogy Egyiptom mr se a szobrokat, se a papokat nem tekinti emberfltti lnyeknek... Ht mg ha a nemessget, tiszteket, katonkat halland, anym, akkor rtend csak meg igazn, hogy ttt az utols ra, amikor a fra hatalmnak kell felvltania a papok hatalmt, ha azt akarjuk, hogy minden hatalom ssze ne omoljk ebben az orszgban. - Egyiptom a tid - shajtott Nikotrisz. - Blcsessged rendkvli, tgy ht, amit akarsz... De vatos lgy... Bizony, vatos!... Mg a meglt skorpi is megsebezheti az vatlan gyztest... sszelelkeztek, s a fra visszatrt a hlszobjba. De most mr csakugyan nem tudott elaludni. Immr vilgosan ltta, hogy kzte s a papok kztt megindult a harc, vagyis inkbb valami kellemetlen folyamat, amit mg csak nem is lehet harcnak nevezni, s amivel , a vezr, az els pillanatban nem tudott megbirkzni. Mert hol az ellensg?... Ki ellen vezesse harcba hsges hadseregt?... A papok ellen, akik fldre borulnak eltte? A csillagok ellen, amelyek azt mondjk, hogy a fra mg nem jr a helyes ton? Ki, mi ellen harcoljon ht? A szellemhangok ellen taln, amelyek a homlyban megszlalnak? Tulajdon anyja ellen, aki megriadva knyrg, hogy ne zze el a papokat? Tehetetlensge tudatban a fra valsggal fetrengett heverjn. Egyszerre csak valami felvillant az eszben: Mit nekem az olyan ellensg, amely gy sztmllik, mint a markomban a sr?... Csak kotyogjanak az res termekben... csak dljanak-fljanak az n istentelensgem miatt!... n majd kiadom a parancsokat, aztn akiben lesz btorsg, hogy megtagadja, az az n ellensgem, s ellene fordtom a rendrsget, brsgot s hadsereget...

363

Negyedik fejezet Meghalt XII. Mer-amen-Ramszesz, kt vilg fejedelme, az rkkvalsg ura, letnek s minden rmnek adja, Hthor hnapjban, uralkodsnak harmincnegyedik esztendejben. Meghalt, mert rezte, hogy teste egyre fradtabb s haszontalanabb. Meghalt, mert az rk hazba vgydott, s fldi orszgnak kormnyt fiatalabb kezekre akarta bzni. Vgl meghalt, mert akarta, mert az volt az akarata. Isteni lelke elszllt, mint a vrcse, amely sokig kerengve a fld fltt, vgre elenyszik a vgtelen azr trben. Amint lete is egy halhatatlan lny jrta-kelte volt a mulandsg orszgban, halla is csak egyik mozzanata volt emberfltti mivoltnak. A fra napkeltekor felbredt, s kt prftra tmaszkodva, papok kartl krlvve, Ozirisz templomba ment. Ott si szoks szerint felbresztette az istent, megmosta, felltztette, ldozatot mutatott be neki, s imra emelte a kezt. Azalatt a papok nekeltek: ELS KAR: Dicssg neked, aki flemelkedel a lthatrra, s bejrod az eget... MSODIK KAR: A te szentsged orszgtja boldogsga azoknak, akiknek az arcra esnek a te sugaraid. ELS KAR: Brcsak n is gy mehetnk, mint te jrsz, , nap, meglls nlkl! MSODIK KAR: Nagy vndora a trnek, aki fltt nincsen r, s akinek szz- meg szzmilli v csak egy szempillants... ELS KAR: Lenyugszol, de megmaradsz. Megsokastod az rkat, napokat, jjeleket, m te magad maradsz, aki voltl, magad alkotta trvnyeid szerint... MSODIK KAR: Megvilgtod a fldet, tulajdon kezeddel felldozvn magad, amikor Ra kpben flemelkedel a lthatrra. ELS KAR: , felkel csillag, tulajdon vilgossgod ltal nagy gitest, te magad teremted meg tagjaidat... MSODIK KAR: Senkinek nem vagy szltte, magad szld nmagadat. Ennl a mondatnl megszlalt a fra: - , gen sugrz csillag! Engedd meg, hogy tlpjek az rkkvalsgba, egyeslhessek a fels vilg fensges, tkletes rnyaival. n is hadd lssam velk egyetemben reggeltl estig a te fnyedet, amikor egyeslsz Nue anyddal. Amikor pedig nyugatra fordtod arcodat, imra kulcsoldjk ssze az n kezem, a hegyek mgtt lomra hajl let dicssgre.21 gy szlt a fra, felemelve mindkt kezt, illatos fstfelh homlyban. Egyszerre elhallgatott, s htrahanyatlott a mgtte ll papok karjba. Mr nem lt. A fra hallnak hre villmsebessggel futotta be a palott. A szolgk flbeszaktottk munkjukat, a felgyelk nem figyeltek a rabszolgkra, riad lltotta talpra az egsz testrsget, s megszlltak minden kaput.
21

Egykor himnusz. (A szerz) 364

A fudvaron kezdett sszeverdni a tmeg: szakcsok, pincemesterek, lovszok, szent felsge asszonyai s gyermekei. Egymst krdezgettk: Igaz-e? Msok csodlkoztak, hogy a nap mg most is st az gen, s valamennyien hangos srssal jajveszkeltek: - , urunk!... Atynk!... , szeretett urunk! Csakugyan itt hagytl volna bennnket?... Itt, itt, mr el is indult Abdoszba... Nyugatra, nyugatra, az igazak orszgba!... De akiket szerettl, siratnak, s jajveszkelnek utnad!...22 A szrny lrma egyszerre sztterlt az sszes udvaron, az egsz parkban. Visszaverdtt a keleti hegyek fell, a szl szrnyain treplte a Nlust, s megrmtette Memfisz vrost. Azalatt a papok, folytonos imdkozs kzben, a halott testt gazdagon dsztettk, zrt gyaloghintba tettk. Nyolcan megfogtk a gyaloghint rdjait, ngyen strucctollas legyezket vettek kezkbe, msok megint fstlket, s kifel indultak. Akkorra mr odaszaladt Nikotrisz kirlyn is, s amint mr a gyaloghintban megltta a fra holttestt, odaborult a halott lba el. - , uram! n testvrem! n kedves, j uram! - jajongott srva, magnkvl. - , szeretett uram! Maradj velnk, maradj a te hzad npvel, ne menj el arrl a helyrl, ahol ltl... - Bkessgben, bkessgben nyugatra - nekeltk a papok -, , nagy fra, menj bkben nyugatra. - , jaj! - szakadt ki a kirlynbl. - A rvhez sietsz, hogy tkelj a msik partra! , papok, prftk, ne siessetek, hagyjtok itt; mert ti hazatrtek, de elmegy az rkkvalsg orszgba... - Bkessgben, bkessgben nyugatra! - nekelte a papok kara. - Ha az isten gy akarja, akkor, ha eljn az rkkvalsg napja, jra megltunk tged, , nagy fra, mert, me, elindultl abba az orszgba, amely egyest minden npeket!23 Herihor kegyessge intsre a szolgk elszaktottk a kirlynt a fra lbtl, s erszakkal bevittk szobjba. A papok megindultak a gyaloghintval, s benne a fra, felltzve, mint letben. Eltte, mgtte, jobbra s balra a tbornokok, kincstartk, brk, frdekok, cskny- s jvivk, fkppen pedig minden rang, rendfokozat papok haladtak. Az udvaron a szolgk srva s jajgatva leborultak arccal a fldre, de a katonasg most is fegyverben llt, s megfjtk a trombitkat, ugyangy, mint letben. A frat csakugyan a rvhez vittk, mintha lne. S amikor a Nlushoz rtek, a papok aranyos hajra tettk a gyaloghintt, bbor baldachin al, mint letben. Akkor a gyaloghintt teleszrtk virggal, szemben vele fellltottk Anubisz szobrt, s a kirly hajja megindult a Nlus msik partja fel; az udvari nk s a cseldsg srva vett tle bcst. A palottl ktrnyira, tl a Nluson, a csatornn, termkeny fldeken s plmaligeteken is tl, Memfisz s a Mmik fennskja kztt klns kerlet terlt el. Minden plete a halottaknak volt szentelve. Aki l ott lakott: kolchitk s parazitk, mind a halottak balzsamozsval foglalkozott.
22 23

Egykor siratnek. (A szerz) Egykor szveg. (A szerz) 365

De ez a rsz is csak mintegy eltere volt a tulajdonkppeni temetnek, hd volt, amely sszekttte az lk vilgt az rk nyugalom helyvel. Ide hoztk a halottakat, s itt csinltak bellk mmit. Itt egyezkedett a csald a papokkal a temets dja dolgban. Itt ksztettk el a szent knyveket, karszalagokat, koporskat, szerszmokat, ednyeket s szobrokat a halottak szmra. Ez a terlet pr ezer lpsnyire volt Memfisztl, s hossz fal vette krl, amelyet itt is, ott is kapuk szaktottak meg. A ksret, amely a fra holttestt vitte, megllt a legszebb kapu eltt, s az egyik pap kopogtatott. - Ki az? - krdeztk bell. - Ozirisz-Mer-amen-Ramszesz, a kt vilg ura jn hozztok, s kri, ksztstek el az rk tra - felelt a pap. - Lehetsges volna, hogy kialudt Egyiptom napja?... Meghalt volna, aki maga volt az let s a lehelet? - Az volt az akarata - vlaszolta a pap. - Fogadjtok teht a mi urunkat mlt hdolattal, s tegyetek meg neki minden szolglatot, amivel tartoztok, hogy bntets ne rjen benneteket se ebben, se a jvend letben. - gy tesznk, amint mondjtok - felelte a bels hang. Akkor a papok letettk a gyaloghintt a kapu al, s nagy sietsggel elmentek, hogy a sok sszehordott halott tiszttalan lehelete ne rje ket. Csak a polgri tisztviselk maradtak ott, a legfbb br s a kincstart vezetsvel. Hosszas vrakozs utn a kapu feltrult, s tz-hsz ember lpett ki rajta. Papi ruht viseltek, arcuk el volt fdve. Ekkor a br szlalt meg: - tadjuk nektek a mi urunk s a ti uratok testt. Tegyetek meg vele mindent, amit a valls parancsa rendelt, s semmit el ne mulasszatok, hogy a nagy halott a ti hibtokbl ne ljen nyugtalansgban a msvilgon. A fkincstart pedig hozztette: - Hasznljatok aranyat, ezstt, malachitot, jspist, smaragdot, trkizt s a legritkbb, legjobb illatokat a mi urunknak, hogy semmiben hinyt ne szenvedjen, s mindenbl a legjobbat kapja. n mondom ezt nektek, a fkincstart. s ha akadna olyan gonosz, aki nemesfm helyett hitvny hamistvnyt akarna felhasznlni, a valdi drgakvek helyett pedig fnciai veget, annak jusson az eszbe, hogy lettetem a kezt, s kivgatom a szemt. - gy lesz, amint kvnjtok - hagyta r az egyik pap, akinek szintn le volt takarva az arca. Akkor nhny ms pap flvette a gyaloghintt, s nekszval bevittk a halottak birodalmba. - Bkessgben mgy Abdoszba - nekeltek a papok. - Br eljutnl bkessgben a tbai nyugatra!... Nyugatra, nyugatra, az igazak fldjre! A kapu becsukdott, mire a legfbb br, a kincstrnok s ksrete visszafordult a rvhez, onnan meg a palotba. Azalatt a csuklys papok elvittk a gyaloghintt egy risi pletbe, ahol csak fejedelmek holttestt balzsamoztk, vagy azokt a legfbb mltsgokt, akik a fra kivteles kegyben lltak. Meglltak az plet pitvarban, ahol kerekeken egy aranyozott csnak nyugodott, s vatosan kivettk a holttestet a gyaloghintbl.
366

- Nzztek csak! - kiltotta az egyik csuklys pap. - Ht nem tolvajok?... Hisz a fra Ozirisz kpolnjban halt meg, vagyis a legnagyobb dszben kellett lennie... Itt meg... !... Arany helyett csak rz karkti vannak, a lncai is csak rz, a gyrben is hamis kvek... - Csakugyan - fakadt ki egy msik pap. - Kvncsi vagyok, ki mvelte ezt: a papok-e vagy az rdekok? - Bizonyosan a papok... Szradjon el a keze a hitvny, gaz npnek!... s mg ilyen lator mer bennnket figyelmeztetni, hogy mindenbl a legjobbat adjuk a halottnak. - Azt nem k kvntk, hanem a fkincstart... - Tolvaj az mind... Ilyen beszlgets kzben a balzsamozk levettk a halottrl a fejedelmi ltzetet, arannyal tsztt, hossz kntst adtak r, s betettk a halottat a csnakba. - Hla legyen az isteneknek - szlt az egyik csuklys pap -, hogy mr van j fejedelmnk. Az majd rendet teremt a papok kzt... Most majd visszaadjk, amit elsinkfltak... - H!... Azt beszlik, hogy kemnykez fra lesz - tdtotta egy msik. - J bartsgban van a fnciaiakkal, legszvesebben Pentuerrel beszl, aki pedig nem is papi szlets, hanem csak olyan grlszakadt, akrcsak mi... A hadsereg meg, azt mondjk, tzbe-vzbe megy az j frart... - Csak a napokban gyzte le dicssgesen a lbiaiakat... - Hol van most az j fra? - krdezte valamelyik. - A sivatagban!... Flek. Csak baj ne rje, mg Memfiszbe rkezik... - Ki tehetne brmit is ellene, amikor vele a hadsereg! Ne legyen sose tisztessges temetsem, ha az j fra le nem gzolja a papokat, ahogy a bivaly a bzavetst... - , te ostoba! - vgott erre kzbe az egyik balzsamoz, aki eddig hallgatott. - A fra elbr majd a papokkal! - Ht mirt ne? - Lttad mr, hogy az oroszln szttpi a piramist? - Ostoba beszd! - Vagy hogy a bivaly sztrgja? - Termszetes, hogy nem rgja szt. - Vagy hogy a vihar lednti? - Honnan a csudbl szedi ez az ember ezeket a krdseket? - No, ht n csak azt mondom nektek, hogy hamarabb feldlja az oroszln vagy a bivaly vagy a vihar a piramist, mintsem a fra legyzi a papi rendet... Mg ha az a fra oroszln, bivaly s vihar volna is egy szemlyben... - Hej ti, odalenn! - hangzott fellrl. - Ksz-e mr a halott? - Mindjrt... mindjrt... csak mg az lla leesik - feleltk a pitvarbl. - Mindegy... csak ide vele minl szaporbban, mert zisznek egy ra mlva mr a vrosba kell mennie.

367

Egy kis id mlva az aranyos csnak a halottal egytt zsinron felemelkedett egy bels karzatra. A pitvar egy nagy teremre nylt, ez kkre volt festve, rajta aranycsillagok. A terem egsz hosszban az egyik fal mentn j alakban egy karzat nylt vgig, amelynek kt vge emeletmagassgban volt, kzepe pedig msfl emelet magasra emelkedett. A terem az gboltot brzolta, a karzat a nap tjt az gen; a meghalt fra tudniillik Ozirisz volt, vagyis a nap, amely keletrl nyugatra halad. Lenn a teremben egy sereg pap s papn llt, akik az nnepi szertartsra vrakoztak, s addig is kzmbs dolgokrl beszlgettek. - Ksz! - kiltottak le az erklyrl. A beszlgets elnmult. Fenn egy fmlemez tompn hrmat kondult, s az erklyen megjelent a nap aranycsnakja, amelyben a halott utazott. Lenn flzengett a himnusz a nap dicssgre. me, megjelenik a felhk kztt, hogy elvlassza az eget a fldtl, aztn meg jra sszeksse... rkkn ott rejtzik minden dologban, az egyetlen l, benne l rkk minden... A csnak lassanknt egyre fljebb emelkedett az v szrn, vgre a legfels hajlsn megllt. Akkor az v als szln egy papn jelent meg, zisz istennnek ltzve, fival, Hrusszal, s lassan is flment az ven. A holdat jelkpezte, amely a nap utn jr az gen. Akkor a csnak az v legfels hajlsrl elindult lefel, nyugatnak, lenn pedig jra megszlalt az nekkar: Isten, aki minden dologban testet lt, Su szellem, aki minden istenben lakozik. az l ember teste, a fa teremtje, amely gymlcst hoz, a megtermkenyt radsok szerzje. Nlkle semmi se l a fld kerekn.24 A csnak eltnt a karzat nyugati vgn, ugyanakkor zisz s Hrusz az v tetpontjn llt. Ekkor egy csoport pap a csnakhoz futott: kivettk belle a fra holttestt s letettk egy mrvnyasztalra, mintha Oziriszt tennk le pihenre a napi fradalmak utn. Most Tfn istennek ltzve egy parazita kzeledett a halotthoz. Fejn risi larc, vrs, bozontos parka, vlln vaddisznbr, kezben etip kks. A kssel elszr is gyorsan lehntotta a talpt. - Mit mvelsz az alvval, Tfn testvr? - krdezte a karzatrl zisz. - Lehntom Ozirisz testvrem talpt, hogy a fld pora be ne szennyezze az eget - felelte a Tfnnak ltztt parazita. A talp lefejtse utn a parazita elvett egy behajltott drtot, bedugta a halott orrba, s kiszedegette vele az agyvelt. Aztn flmetszette a halott hast, s a nylson gyorsan kihuziglta a bels rszeket, a szvet s tdt. Kzben Tfn segdei ngy nagy urnt hoztak el, amelyeket Hapi, Amzet, Duamutef s Kebehzenuf istenek feje dsztett, s mindegyikbe beletettk a halott valamely bels szervt.
24

Egykor himnusz. (A szerz) 368

- s most mit csinlsz, Tfn testvrem? - krdezte jra zisz. - Megtiszttom a testvremet, Oziriszt, a fldi dolgoktl, hogy szebb legyen - felelte a parazita. A mrvnyasztal mellett szdaoldattal telt medence volt. A parazitk, miutn megtiszttottk a holttestet, beletettk a medencbe, amelyben hetven napig kellett znia. Kzben zisz vgighaladt a karzaton, s lassanknt kzeledett ahhoz a helyisghez, ahol a parazita felbontotta s megtiszttotta a fejedelmi holttestet. Az istenn lenzett a mrvnyasztalra, s amikor ltta, hogy res, riadtan krdezte: - Hol van az n testvrem?... Hol van az n isteni frjem? Erre nagy robaj dbrgtt, trombitk szltak, rclemezek kongtak, a Tfnnak ltztt parazita pedig hangosan nevetsre fakadt, s sztkiltotta: - Gynyr zisz, aki a csillagokkal egyetemben flderted az jszakt, nincs mr neked urad!... A sugrz Ozirisz nem l be tbb aranycsnakjba, tbb nem jelenik meg a nap az gen... n tettem ezt, Szth, s olyan mlyen elrejtettem, hogy nincs senki isten, aki megtallja, de valamennyi sszesen is hasztalan keresn! E szavakra az istenn megszaggatta ruhit, jajveszkelni kezdett, s a hajt tpte. Most jra trombitasz hangzott, kongs, dbrgs; a papok, papnk kztt nagy zaj tmadt, aztn kiabls, tkozds, majd egyszerre valamennyien nagy lrmval Tfnra vetettk magukat: - Sttsg tkozott szelleme! Te tmasztasz vihart a sivatagon, te hbortod meg a tengert, te homlyostod el a nappali vilgossgot!... Br zuhannl olyan rvnybe, hogy az istenek atyja se tudjon onnan kiszabadtani... tkozott!... tkozott Szth!... Utlat s irtzat legyen a neved! gy tkozdva, valamennyien bottal, kllel nekiestek Tfnnak, mire a vrs haj isten meneklni igyekezett, vgl is sikerlt kifutnia a terembl. Az rclemez jra hrmat kondult, s az nnepi szertarts vget rt. - No, elg! - kiltotta a legidsebb pap az egybeverdtt csoportra, mely mr komolyan vette a verekedst. - Te, zisz, elmehetsz a vrosba, a tbbi meg menjen a tbbi halotthoz, akik vrnak rnk... Ne hanyagoljtok el a kznsges halottakat se, mert nem tudni, mennyit fizetnek ezrt itt... - Ht nem sokat, annyi bizonyos - vetette oda az egyik balzsamoz. - Azt beszlik, hogy a kincstr res, a fnciaiak meg azzal fenyegetdznek, hogy nem adnak tbb klcsn, ha nem kapnak jabb jogokat... - A hall essen azokba a fnciaiakba!... Maholnap mr tlk kell koldulni mg az rpalepnyt is, annyira elkaparintottak mindent... - De ha nem adnak pnzt a franak, akkor mi se kapunk a temetsrt semmit... Lassan-lassan a beszlgets elnmult, s a papok sorra eltvoztak a kk terembl. Csak a medence mellett, ahol a fra holtteste zott, maradt rsg. Az egsz szertarts, amely azt a legendt brzolta, mint li meg Tfn, a sttsg s bn istene Oziriszt, a papot, csak arra szolglt, hogy azalatt felbontsk s megtiszttsk a fra holttestt, s ilyenformn elksztsk a tulajdonkppeni bebalzsamozsra.

369

Hetven napig zott a holttest a szdaoldatos vzben, tn annak az emlkre, hogy a gonosz Tfn a Sstavakba dobta testvre holttestt. Az egsz id alatt minden ldott nap, reggel s este, egy zisznek ltztt papn ment a kk terembe. Ott jajgatva s hajt tpve krdezett mindenkit: ki ltta az isteni frjt, testvrt? A gyszid letelte utn Hrusz, Ozirisz fia s utdja jelent meg a teremben ksretvel, s csak k vettk szre a vzzel telt medenct. - Vajon itt keressk atym s testvrem holttestt? - krdezte Hrusz. Kerestk, meg is talltk, s a papok nagy ujjongsa kzben, zenesz mellett kiemeltk a fra holttestt az erst frdbl. Akkor a testet khengerbe tettk, amelyen t napokon keresztl forr levegt fjtattak, s megszikkads, szrads utn tadtk a balzsamozknak. Csak most kezddtt a legfontosabb szertarts, amelyet a halottak vrosnak legfbb papjai vgeztek a holttest fltt. A tetemet dlre fordtottk, aztn megmostk szenteltvzzel, belsejt pedig plmaborral. A hamuval telehintett padln siratasszonyok ltek, s a hajukat tpve, arcukat karmolva sirattk a halottat. A halottas gy kr isteneknek ltztt papok gyltek: a meztelen zisz, a frak koronjval az ifj Hrusz, a saklfej Anubisz, a madrfej Thot, kezben kis rtblval, s mg sok ms. A tiszteletre mlt gylekezet felgyelete alatt szakrt mesterek megtltttk a halott belsejt ersen illatoz fszerekkel, frszporral, st ers szag gyantt is ntttek bele, szakadatlan imdkozs kzben. Aztn szeme helyre bronzba foglalt vegszemet tettek. Azutn az egsz testet behintettk porr trt szdval. Ekkor ellpett egy pap, s elmondotta a jelenlevknek, hogy a halott teste Ozirisz teste, s tulajdonsgai Ozirisz tulajdonsgai. Bal halntknak csodatev tulajdonsgai Tum isten halntknak a tulajdonsgai, jobb szeme Tum isten szeme, amelynek sugarai keresztlhatolnak minden sttsgen. Bal szeme Hrusz szeme, amely megl minden l teremtst; fels ajka zisz, als ajka Neftisz. Nyaka istenn, kezei isteni lelkek, ujjai mennyei kgyk, Szelkit istenn fiai. Oldalai mon kt tolla, hta Szifu, gerinccsigolyi, hasa pedig Nue isten.25 Utna egy msik pap beszlt: - Ajkam van a beszdre, lbam a jrsra, kt kezem, hogy ellensgeim leverjem. Feltmadok, vagyok, felnyitom az eget; azt teszem, amit Memfiszben rm parancsoltak.26 Ekzben felakasztjk a halott nyakra a szkarabeusz-bogr drgakvekkel kirakott kpt, amelyen ez a felrs van: , szvem, amelyet anymtl kaptam, amely a fldn bennem dobogott, , szvem, ne tmadj fl ellenem, s az tlet napjn ne tgy szigor tansgot ellenem.27

25 26 27

Maspero utn. (A szerz) Hiteles szveg. (A szerz) Hiteles szveg. (A szerz) 370

Ekkor a papok a halottnak mindkt kezt, lbt, minden ujjt szalagokba csavartk, amelyekre imdsgok, rolvassok voltak rva. A szalagokat mzgval s balzsamokkal ragasztottk le. A halott mellre s nyakra pedig a Halottak Knyvnek teljes kziratt helyeztk az albbi elmlkeds ksretben, amelyet a papok hangosan is elmondtak a halott fltt: Az vagyok, akinek nem rthat egy isten se... Ki is ? Tum a pajzsn, Ra a pajzsn, amely flszll keleten az gre. n a Tegnap vagyok, s ismerem a Holnapot. Ki is ? A Tegnap: Ozirisz, a Holnap: Ra, azon a napon, amikor megsemmisti a mindenek fltt val r ellensgt, mikor megszenteli a fit, Hruszt. Ms szval: azon a napon, amikor Ozirisz koporsjt megtallja az atyja, Ra. Az Amenti-hegy urnak, Ozirisznak a parancsra legyzi az isteneket. s az mi? Amenti, Ozirisznak, az Amenti-hegy urnak a parancsra teremtetett, az istenek lelknek alkotsa. Ms szval: Amenti felinduls, amelyet Ra isten tmasztott; minden isten, aki ott van, csatt vv. n ismerem a nagy istent, aki ott lakozik. Az n fldi orszgom szltte vagyok, a vrosombl jvk, megsemmistem a gonoszt, eltvoltom a rosszat, elvetek magamtl minden szennyet. Elrkezem az g lakinak az orszgba, hatalmas kapun lpek be. , n trsaim, nyjtstok ki felm kezeteket, mert n is egy leszek kzletek!28 Amikor aztn a halott minden tagja be volt gngylve imdsgokkal telert plykba, s megkapta az amulettjeit is, amikor mr elegend blcs gondolatra tett szert, amelyek segtsgvel eligazodhat az istenek orszgban, akkor arrl az rsrl kellett gondoskodni, amely megnyitja a kaput abba az orszgba. Mert a sr s az g kztt a halottat negyvenkt kegyetlen br vrja, akik - Ozirisszal az lkn - megvizsgljk fldi lett. Csak ha a halott szvt megmrtk az igazsg mrlegn, s az igazsg istennjvel egyenlnek talltk, amikor Dutesz isten kis tblra felrta a halott fldi cselekedeteit s jknak tallta, csak akkor ragadja meg Hrusz a lelket, s vezeti keznl fogva Ozirisz trnja el. Hogy pedig a halott igazolhassa magt a br eltt, a mmit papiruszba kell burkolni, amelyre egyetemes gyns van rva. Mg ebbe a papiruszba burkoltk, a papok vilgosan s j hangosan elmondtk, hogy a halott semmit el ne felejtsen: Igazsg urai, itt hozom nektek a sznigazsgot: rul mdon senki ember ellen nem vtkeztem. Atymfiai kzl senkit boldogtalann nem tettem... Az igazsg hzban gyalzkod vagy hazug szavakat nem mondtam. Gonosszal nem volt bartkozsom. Rosszat nem cselekedtem. Mint elljr alantasaimat nem dolgoztattam meg erejkn fell. Az n hibmbl senki nem lt flelemben, koldusbotra nem jutott, nem szenvedett, boldogtalan nem lett. Nem mveltem semmi olyat se, amit az istenek megvetnek, rabszolgt nem sanyargattam. Nem heztettem, knnyekre nem fakasztottam. Nem ltem.
28

Halottak Knyve. (A szerz) 371

Alattomos mdon senkit meg nem lettem. Nem hazudtam. Templomi vagyont nem raboltam. Az isteneknek szentelt jvedelmeket nem csorbtottam. Mmik kenyert, ktelkt el nem vettem. Kerletem papjval szemben bnt nem kvettem el. Jszgt el nem vettem, se meg nem kevesbtettem. Hamis mrtket nem hasznltam. Csecsemt nem tptem le szoptatja mellrl. Kegyetlensgre nem vetemedtem. Istenek szent madarait hlval nem fogtam. A Nlus radsnak rontsra nem trtem. A csatornk rjt vissza nem fordtottam. Nem arra val idben tzet el nem oltottam. Az istenek oltrrl ldozatokat el nem loptam. Tiszta vagyok... Tiszta vagyok... Tiszta vagyok.29 Amikor a Halottak Knyvvel a kezben a megboldogult tudta, mint jrjon el az rkkvalsg orszgban, s fkppen, amikor tudta, mint igazolhatja magt a negyvenkt isteni br eltt, akkor a papok a szent knyvet mg bevezet szavakkal is ellttk, s lszval is elmondtk mrhetetlen fontossgt. Evgre a balzsamozk, akik a fra friss mmija krl forgoldtak, eltvoztak, mire belpett a halottak vrosnak fpapja, s a halott flbe suttogva mondta: Tudd meg, hogy ezzel a knyvvel a kezedben az lk kz kerlsz, s nagy mltsgra teszel szert az istenek kztt. Tudd meg, hogy ezzel a knyvvel a kezedben senki se mer ellentmondani neked. Maguk az istenek is odalpnek hozzd, s meglelnek, mert kzjk fogsz tartozni. Tudd meg, hogy ez a knyv megtant r, mi volt a kezdet kezdetn. l ember hrl nem adta, emberi szem nem ltta, fl nem hallotta. Ez a knyv maga a sznigazsg, de senki soha nem ismerte. Ne is lssa ms, csak te, s az, aki neked megadta. Ne fzz hozz magyarzatokat, amelyeket az emlkezet vagy kpzelet tmaszthat benned. Elejtl vgig abban a teremben rdik, ahol a holtakat bebalzsamozzk. Nagy titok az, amelyet kznsges fldi haland egyetlen sem tud ezen a vilgon. Ez a knyv leszen a te tpllkod a lelkek alsbb orszgban, mdot ad lelkednek, hogy itt maradjon a fldn, rk letet ad neki, s segtsgvel senkinek se lesz hatalma rajtad.30 A fejedelmi holttestre drga kntst adtak, arcra aranylncot, keresztbe tett karjra karktket, ujjaira gyrket. Feje al ppen olyan elefntcsont fejaljt tettek, amilyenen az egyiptomiak aludni szoktak. Vgl a holttestet hrom koporsba zrtk: egy feliratokkal elbortott papr-, egy aranyozott cdrus- s vgl egy mrvnykoporsba. A kt els formja pontosan megfelelt a halott alakjnak, st mg a dombormv arc is hasonl volt, csak mosolygott. A fra holtteste hrom hnapot tlttt a halottak vrosban, akkor a mmija ksz volt az nneplyes temetsre, teht visszavittk a kirlyi palotba.

29

A Halottak Knyvnek 75. fejezete. E knyv az egyik legmagasztosabb alkots, amely az korbl rnk maradt. (A szerz) Halottak Knyve, 148. fejezet. (A szerz) 372

30

tdik fejezet Hetven napon t, amg a fra holtteste a szdaoldatban zott, Egyiptom gyszban volt. A templomok zrva maradtak, krmeneteket nem tartottak. Minden zene elhallgatott, lakomkat nem rendeztek, a tncosnk felcsaptak siratasszonyoknak, s tnc helyett a hajukat tptk, de nekik az is jvedelmet hajtott. Bort nem ittak, hst nem ettek. A legnagyobb fmltsgok is durva szttesben jrtak, meztlb. Senki se borotvlkozott (csak a papok), a buzgbbak nem is mosakodtak, hanem srral kentk be az arcukat, s hamuval hintettk meg a hajukat. A Fldkzi-tengertl le a Nlus els vzessig, a lbiai sivatagtl a Snai-flszigetig mindentt nma csend s szomorsg uralkodott. Kialudt Egyiptom napja, elszllt nyugatra. Elhagyta szolgit az r, aki let s rm adja volt. Minden trsasgban a legdivatosabb beszdtrgy az ltalnos gysz volt, amelyben mg a termszet is osztozott. - Nem vetted szre - emltette az egyik fmltsg a msiknak -, hogy a napok rvidebbek s sttebbek? - Eddig eltted sem mertem bevallani - felelte a msik -, de valban gy van. St mg azt is szrevettem, hogy jjelenknt kevesebb csillag ragyog az gen, a holdtlte rvidebb ideig tart, az jhold meg tovbb, mint rendesen. - A psztorok azt mondjk, hogy a legeln a jszg nem akar enni, csak bg... - n meg a vadszoktl hallottam, hogy a kisrt szem oroszlnok most nem bntjk az zeket, mert nem esznek hst. - Rettenetes idk!... Hanem gyere el hozzm estre, majd megiszunk egy-egy pohr gyszitalt, amit a pincemesterem tallt ki. - Gondolom, alighanem szidni fekete srd van. - Isten ments, hogy ilyen idben vidt italokkal ljnk! Az az ital, amit az n pincemesterem kieszelt, nem sr... Inkbb borhoz hasonltanm, amelyet pzsmval, j szag fvekkel megillatostottak. - Nagyon alkalmas ital, amikor a mi urunk a halottak vrosban van, ahol pzsma s balzsamos fvek illata szik a levegben. Hetven napon t gy keseregtek a fmltsgok. Az rm els mozdulsa akkor futott vgig Egyiptomon, amikor a halottak vrosbl hrl adtk, hogy a halott fra testt kivettk a szds frdbl, s a balzsamozk s papok megkezdtk krltte az nnepi szertartsokat. Egyiptom laki ezen a napon borotvlkoztak meg elszr, arcukrl lemostk a sarat, s akinek kedve volt r, mr meg is mosdott. s valban, tovbbi kesergsre mr nem is volt ok: hisz Hrusz megtallta Ozirisz holttestt. Egyiptom ura a balzsamozk mvszete rvn visszanyerte lett, s a papok imdsgai s a Halottak Knyve segedelmvel egyenl lett az istenekkel. Ettl a perctl fogva a boldogult Mer-amen-Ramszesz neve hivatalosan is Ozirisz lett, mert nem hivatalosan nyomban a hall utn is annak mondtk.
373

Az egyiptomi np vele szletett vidmsga kezdett fellkerekedni a gyszon, fkppen a katonk, a mesteremberek s parasztok kztt. Ez a vgsg olykor mg illetlen formban is jelentkezett a np egyszer fiai krben. Mert nem tudni, honnan, egyszerre csak olyan hrek keringtek szjrl szjra, hogy az j fra, akit az egsz np mris sztnsen szeretett, azon jrtatja az eszt, mint javthatn meg a parasztok, munksok, de mg a rabszolgk sorst is. gy trtnt aztn az a hallatlan dolog, hogy kmvesek, asztalosok, fazekasok, ahelyett, hogy bkessgben eliddogltak s mestersgbeli dolgaikrl vagy csaldi gyeikrl beszlgettek volna, a csapszkekben nemcsak az adkrl panaszkodtak, hanem mg a papok hatalma ellen is morogtak. A parasztok pedig szabad idejket nem imdkozssal vagy az skre val emlkezssel tltttk, hanem egyms kztt azt trgyalgattk, milyen j volna, ha mindegyikknek volna szabadsga s nhny gys sajt fldje, s a hetedik napon megpihenhetne. A hadseregrl, klnsen az idegen orszgbeli zsoldosezredekrl meg ppensggel beszlni sem rdemes. Ezek az emberek azt kpzeltk, hogy Egyiptomban k a legelkelbb osztly, vagy ha most nem is az, de hamarosan az lesz. Az els, szerencsvel vgzd hbor utn, amely gyis egykettre kitr. Hanem a nomarchoszok, a falusi birtokain l nemessg, de fkppen a klnfle templomok ln ll fpapok nneplyesen gyszoltk meghalt urukat, s nem kaptak az alkalmon, hogy mr megvigasztaldhatnak, mert a fra mr Ozirissz vlt. Pedig valjban az j fra eddig nem bntott mg senkit. A nagy j urak szomorsgt csak mendemondk okoztk, ugyanazok a mendemondk, amelyek viszont rmet szereztek az egyszer npnek. A nomarchoszok s a nemessg megdermedt arra a gondolatra, hogy parasztjaik az v tven napjn lophatnk a napot, st ami mg rosszabb, a parasztnak sajt fldje lesz, ha akkora is, hogy csak srja megptsre futn. A papok kkltek-zldltek s fogukat csikorgattk, amikor eszkbe jutott XIII. Ramszesz gazdlkodsa s fellpse velk szemben. Annyi bizonyos, hogy a kirlyi palotban risi vltozsok mentek vgbe. Az j fra az egyik szrnypletben, amelynek szinte minden szobjt tbornokok foglaltk el, vlasztott magnak lakosztlyt. A pincesorban a grg katonkat szllsolta el, a testrsget az emeleten, a fal menti kls szobkban pedig az etipokat. A palota krl az zsiaiak vettk t az rsget, szent felsge szobi krl pedig azt a szzadot szllsoltk el, melynek katoni - Tehenna ldzse idejn - a sivatagban vele voltak. De ami ennl is megdbbentbb, friss emlk lzadsuk ellenre is visszafogadta kegyeibe a lbiaiakat, egyikkre se mrt bntetst, st bizalmval tntette ki ket. Az igaz, hogy a papi testlet, amely a palota fpletben tanyzott, tovbbra is ott maradt, s Sem kegyessgnek a vezetse alatt vgezte a vallsi szertartsokat. De minthogy a papok nem vettek rszt a fra reggelijn, ebdjn, vacsorjn, elltsuk nem volt olyan vlogatott j, mint rgente. A szent frfiak hasztalan emlegettk, hogy a tizenkilenc dinasztia kpviselit s a sok-sok istent rendjn tpllni kell. A kincstart szmolt a fra szndkval, s azt felelte a papoknak, hogy az isteneknek s sknek elg a sok virg s illatos fszerszm is, a prftk pedig, amint azt az erklcs kvnja, rjk be rpalepnnyel, s igyanak r vizet vagy srt. Otromba elmleteinek a tmogatsra a kincstart Sem fpap pldjra hivatkozott, aki vezekl mdjra lt, de a legkeservesebb az volt, amikor a kincstart azt vetette szemkre, hogy szent felsge a generlisokkal egytt kznsges katonakonyhn l.
374

Erre aztn az udvari papok magukban csendesen tanakodni kezdtek, nem volna-e okosabb otthagyni a zsugoriskod fejedelmi hzat, inkbb behzdnnak a szentlyekbe, a maguk kis menedkbe, ahol knnyebb szolglatuk lesz, s az hsg nem knozn minden bels rszket. s taln nyomban gy is tettek volna, ha Herihor s Mefresz kegyessgeik rjuk nem drrentenek, hogy maradjanak a helykn. De Herihor helyzett se lehetett az j fra mellett rzssnak mondani. A nemrgiben mg mindenhat r, aki szinte alig hagyta el a fra szobit, most egyedl ldglt a palotjban, s nha htszmra se ltta az j frat. Hadgyminiszter volt ugyan mg most is, de mr jformn sose adott ki parancsokat. Mert minden katonai gyet a fra maga intzett el. Maga olvasta el a tbornokok jelentseit, maga dnttt a ktes gyekben, segdtisztjei pedig meghoztk neki a hadgyminisztriumbl a szksges iratokat. Herihor kegyessge hbe-korba kapott ugyan meghvt szent felsghez, de akkor is csak megrovst kellett hallania. De mindezek a mltsgok elismertk, hogy az j fra nagyon sokat dolgozik. XIII. Ramszesz napkelte eltt kelt fl, megfrdtt, s Ozirisz szobra eltt meggyjtotta a fstlt. Utna nyomban meghallgatta a jelentseket, a legfbb brt, az istllk, csrk orszgos fszmtartjt, a fkincstartt, vgl a palotaparancsnokot. Ez az utols szenvedett legtbbet: mert nem volt nap, hogy a fra fel ne hnytorgatta volna: az udvartarts nagyon sokba kerl, s tlsgosan npes. Valban: ott, a fejedelmi palotban nyzsgtt a meghalt franak pr szz asszonya, megfelel szm gyerekekkel s cseldsggel. A palotaparancsnok, akit minduntalan felelssgre vontak, mindennap szlnek eresztett az udvarbl egy sereg ingyenlt, s a tbbiek kiadsait szorosabbra fogta. A vge az lett, hogy egy hnap mlva az udvari hlgyek nagy srs-rvssal valamennyien elmentek Nikotrisz kirlyn laksra, s krtk, mentse meg ket. A kirlyn azon nyomban a frahoz ment, s fldre borulva eltte, knyrgtt neki, sznja meg atyja asszonyait, s ne engedje, hogy nyomorsgban pusztuljanak el. A fra sszerncolt szemldkkel hallgatta vgig anyjt, s meghagyta a palotaparancsnoknak, hogy ilyen mdon ne erltesse tovbb a takarkoskodst. De ugyanakkor azt is kijelentette a kirlynnak, hogy atyja temetse utn az asszonyokat eltvolttatja az udvarbl, s klnfle gazdasgokban helyezi el ket. - A mi udvartartsunk - magyarzta a fra - venknt krlbell harmincezer talentumba kerl, vagyis a felvel tbbe, mint az egsz hadsereg. Ekkora sszeget nem lehet elklteni nmagunk s az orszg pusztulsa nlkl. - Tgy, amint jnak ltod - felelte a kirlyn. - Egyiptom a tid. Csak flek, hogy ezek az elztt udvari emberek mind ellensgeid lesznek. Erre a fra kzen fogta az anyjt, s odavezette az egyik ablakhoz, s kimutatott a gyakorlatoz katonk drdaerdejre. A franak ez a lpse vratlan hatst keltett. A kirlyn szeme, amelyet az imnt mg knnyek ftyoloztak el, most felragyogott a bszkesgtl. Hirtelen lehajolt, s megcskolta fia kezt. - Csakugyan zisz s Ozirisz fia vagy - mondta meghatottan -, s helyesen tettem, hogy tadtalak az istennnek... Vgre ura van Egyiptomnak!

375

Ettl a naptl fogva a kirlyn soha, semmifle gyben nem jrt kzben a finl. Amikor tmogatst krtek tle, csak annyit felelt: - szent felsge szolgja vagyok, s csak azt tancsolhatom nektek, teljeststek ellenkezs nlkl a parancst. Mert brmit tesz, az istenek sugallatra teszi, az isteneknek pedig ki llhat ellen? A reggeli utn a fra a hadgyminisztrium s a kincstr gyeivel foglalkozott, dlutn hrom ra tjban aztn nagy ksrettel kilovagolt a katonasghoz, amely Memfisz alatt tborozott, s vgignzte a gyakorlatokat. A legnagyobb vltozsok csakugyan katonai tren trtntek. Nem is egsz kt hnap alatt szent felsge t j ezredet lltott fl, vagyis inkbb jjszervezte azokat, amelyeket atyja uralkodsa idejn feloszlattak. Az iszkossgba, kockajtkba sllyedt tiszteket elmozdtotta, de azokat is, akik kegyetlenl bntak a katonkkal. A hadgyminisztrium klnfle osztlyaiba, ahol eddig csupa pap dolgozott, legtehetsgesebb segdtisztjeit ltette, akik a hadsereget rint minden fontos gyiratot hamarosan ttanulmnyoztak. sszeratta az egsz orszgban mindazokat a frfiakat, akik a katonai llomnyba tartoztak, de vek ta semmifle katonai szolglatot nem teljestettek, csak gazdlkodtak. Kt j tiszti iskolt alaptott, ahova tizenkt ves korban vettk fl a nvendkeket, s jra fellesztette a feledsbe ment szokst, hogy a katonai nvendkek csak akkor kapjanak reggelit, miutn hrom ra hosszat rajvonalban vagy menetoszlopban meneteltek. Vgl semmifle csapatnak nem volt szabad falun laknia, hanem csak tborban vagy kaszrnykban. Minden ezrednek megvolt a maga lland gyakorltere, ahol naphosszat folyt a clba lvs parittyval vagy nyllal, szztl ktszz lpsnyi tvolsgra. A katonai llomny csaldokhoz pedig olyan parancs ment, hogy a frfiak, a rendes katonasgbeli tizedesek vagy tisztek vezetsvel, gyakoroljk a parittyzst s nyilazst. A parancsot azonnal vgre is hajtottk, gyhogy alig kt hnapra XII. Ramszesz halla utn Egyiptom olyan volt, mint egyetlen nagy tbor. Mert mg a falusi s vrosi gyerekek is, a felntteket utnozva, egyszerre csak katonsdit jtszottak, pedig mindmostanig rdekosdival vagy paposdival mulattak. Minden tren, minden kertben reggeltl estig ftyltek a parittyakvek, nyilak, a brsgot meg elrasztotta a tenger panasz a testi srtsek miatt. gy trtnt, hogy egsz Egyiptomot mintha kicserltk volna: a nyilvnos gysz ellenre az j fra keltette legnagyobb mozgalmassg uralkodott az egsz orszgban. A fra bszkesge is nagyot ntt, amikor ltta, milyen igyekezettel alkalmazkodik az egsz orszg az kirlyi akarathoz. De nem sok idbe telt, s az kedve is lelohadt. Ugyanaznap, amikor a balzsamozk kivettk XII. Ramszesz holttestt a szds frdbl, a fkincstart, szoksos jelentse vgn, gy szlt a frahoz: - Nem tudom, mitv legyek... Mert a kincstrban van ugyan ktezer talentumunk, de magra a mi halott urunk temetsre kell legalbbis ezer... - Hogyhogy ktezer? - csodlkozott a fra. - Amikor tvettem a hatalmat, azt mondtad, hogy hszezer talentumunk van... - De tizennyolcat mr elkltttnk...
376

- Kt hnap alatt? - risi kiadsaink voltak... - Az igaz - jegyezte meg a fra -, de az adk naponknt befolynak... - Az adk! - shajtott a kincstart. - Nem tudom, mi az oka, de most megint megapadtak, nem folynak be olyan sszegben, mint szmtottam r. De mr azok is elfogytak... Ne felejtse el szent felsged, hogy t j ezrednk van. Vagyis krlbell nyolcezer ember otthagyta eddigi foglalkozst, s az llam pnzn l... A fra elgondolkozott. - jabb klcsnt kell flvenni - mondta vgre. - Beszlj Herihorral s Mefresszel: adjanak klcsnt a templomok. - n mr beszltem errl velk... Nem adnak mineknk a templomok egy utent se. - A prftk megorroltak! - nevetett a fra. - Akkor knytelen-kelletlen a pognyokhoz fordulunk... Kldd el hozzm Dagont. Estre el is ment a frahoz a fnciai pnzvlt. Arccal leborult eltte a fldre, s drgakvekkel kirakott aranyserleget adott neki ajndkba. - Most mr meghalhatok! - lelkendezett Dagon. - Az n legkegyelmesebb uram elfoglalta a trnjt... - De mieltt meghalsz - felelte a trdepl Dagonnak a fra -, szerezz nekem nhny ezer talentumot... A fnciai megrknydtt, vagy csak mmelte szrny zavart. - Inkbb azt parancsold, szent felsges uram, hogy a Nlusban keressek drgagyngyt sirnkozott Dagon. Akkor legalbb egyszerre elpusztulok, s az n uram nem neheztel meg rm... De ma, ennyi tenger pnzt! XIII. Ramszesz nagyot nzett. - Hogyan? - krdezte. - Ht az n szmomra a fnciai pnzembereknek mr nincs pnzk? - letnket, vrnket, gyerekeink lett, vrt felsgednek adjuk - felelte Dagon. - De pnzt?... Honnan vennnk mi pnzt? Azeltt a templomok klcsnket adtak neknk vi tizent vagy hsz szzalkra. De attl fogva, hogy felsged mg trnrks korban Hthor templomban jrt, ott Pi-Baszt alatt, azta teljesen megtagadtak minden hitelt... Ha mdjukban volna, mg ma kikergetnnek bennnket Egyiptombl, de mg szvesebben kiirtannak bennnket mind egy szlig... , mennyit szenvednk miattuk... A parasztok csak akkor dolgoznak, amikor akarnak, s ahogy a kedvk tartja... Ad fejben meg fgt mutatnak, fittyet hnynak rnk... Ha valamelyiket aztn megverik, fellzadnak, s ha a boldogtalan fnciai a brhoz megy igazsgrt, vagy elveszti a prt, vagy a lelkt is elfizeti... Meg vannak a mi rink szmllva ezen a fldn! - sopnkodott Dagon. A fra elkomolyodott. - Majd gondom lesz ezekre a dolgokra - felelte. - A brk pedig majd igazsgot szolgltatnak nektek. De addig is szksgem van vagy tezer talentumra.

377

- Honnan vegyk, felsges uram? - jajgatott Dagon. - Mutassa meg felsged, hol vannak ilyen gazdag kereskedk, mi eladjuk nekik minden ing meg ingatlan jszgunkat, csak teljesthessk a parancsodat... De hol vannak ezek a kereskedk?... Ha csak a papok nem, azok meg rtken alul becslik meg a vagyonunkat, s a vgn mg nem is kszpnzt adnak. - Kldjetek Troszba, Szidnba... - vetette oda a fra. - Hisz akrmelyik ezek kzl a vrosok kzl knnyszerrel klcsnadhat nem t-, hanem akr szzezer talentumot is. - Troszba, Szidnba! - ismtelte Dagon. - Ma egsz Fncia csak arra gyjt aranyat, drgasgot, hogy legyen mit fizetni az asszroknak... Asszar kirly emberei mr a mi orszgunkban srgldnek, s azt mondjk, hogy ha venknt gazdag vltsgot fizetnk nekik, akkor a kirly meg a szatrapk nemcsak hogy nem nyomnak el bennnket, hanem mg jobb keresethez juttatnak, mint felsges urunk jindulatbl itt, Egyiptomban rsznk van... A fra elspadt, s sszeszortotta a fogait. A fnciai szbe kapott, s sietve tette hozz: - De vgre is, hogy szabad nekem ilyen ostoba fecsegssel elrabolni felsged drga idejt? Hiszen itt van Memfiszben Hiram herceg... okosabban megvilgtja mindezt felsgednek, mert nagyon blcs ember s vrosaink legfbb tancsnak tagja... Ramszesz egyszerre megelevenedett. - Ht csak kldd ide Hiramot minl hamarabb - hagyta meg neki. - Mert te, Dagon, nem gy beszlsz velem, mint egy pnzvlt, hanem mint egy siratasszony a kopors mellett. A fnciai jra megrintette homlokval a padlt. - Nem jhetne el Hiram kegyessge most mindjrt? - krdezte Dagon. - Az igaz, mr nagyon ksre jr az id... De gy fl a papoktl, hogy legszvesebben jszaknak idejn tisztelegne felsged eltt... A fra az ajkt harapdlta, de azrt elfogadta az ajnlatot. Mg Tutmziszt is elkldte a pnzvltval, hadd vezesse be Hiramot a titkos kapun a palotba.

378

Hatodik fejezet Este tz ra tjban Hiram mr a fra eltt llt: stt knts volt rajta, amilyet a memfiszi utcai rusok hordtak. - Mirt bujkl kegyes uram ennyire? - krdezte a fra, akit kellemetlenl rintett ez a titkolzs. - Ht brtn az n palotm vagy blpoklosok hza? - Jaj, felsges urunk! - shajtotta az reg fnciai. - Attl a perctl fogva, hogy Egyiptom ura lettl, ldztt gonosztev mindenki, aki srbben mer a szned el jrulni, s nem tesz jelentst arrl, hogy mit mondtl neki... - Ht kik eltt kellene beszmolnod az n szavaimrl? Hiram gnek emelte a szemt s kt karjt. - Tudja azt felsged, kik az ellensgei! - felelte. - Szt se rdemel... - vetette oda a fra. - Hanem tudod, kegyes uram, mirt krettelek? Nhny ezer talentumot akarok klcsnkrni... Hiram felszisszent, s gy megtntorodott, hogy a fra megengedte, hadd ljn le az jelenltben, ami a legnagyobb megtiszteltets volt. Hiram knyelmesen lelt, s kipihenve magt, megszlalt: - Mirt akar felsged klcsnt venni, amikor ds kincsei lehetnnek? - Tudom. Majd ha kezemre kertem Ninivt - vgott a szavba a fra. - De az mg messze van, nekem meg mr ma kell a pnz... - n nem hborra gondolok - felelte Hiram. - n olyan dologrl beszlek, ami rgtn buss jvedelmet hoz a kincstrnak, s azontl is lland vi bevtelt jelent... - Hogyan? - Engedje meg neknk, felsges uram, s legyen segtsgnkre, hogy megssuk azt a csatornt, amely sszektn a Fldkzi-tengert a Vrs-tengerrel... A fra felugrott szkrl. - Trflsz, reg? - kiltott Hiramra. - Ki vgezhet el ekkora munkt, s ki akarn veszlyeztetni Egyiptomot?... Hisz elntene bennnket a tenger! - Melyik tenger?... Mert se a Vrs-tenger, se a Fldkzi-tenger nem - felelte nyugodtan Hiram. - Tudom, hogy az egyiptomi papmrnkk megvizsgltk ezt az gyet, s kiszmtottk, hogy ez nagyszer vllalkozs, a vilgon jobb nem is akad... Csak ht k maguk akarjk megcsinlni, jobban mondva nem akarjk, hogy a fra csinlja meg. - Van bizonytkod? - krdezte Ramszesz. - Nekem nincs semmifle bizonytkom, de kldk n felsgedhez olyan papot, aki tervekkel, szmtsokkal a kezben megmagyarzza ezt az egsz krdst... - Ki az a pap?

379

Hiram elgondolkozott, csak azutn felelt: - Ha megkapom felsges uram grett, hogy rajtunk kvl senki meg nem tudja... Nagyobb szolglatot tehet neked, felsges uram, mint n... Sok titkot tud... s a papoknak sok mltatlan, viselt dolgt... - Meggrem - felelte a fra. - Ez a pap Szamentu. A Memfisz melletti Szth-szentlyben szolgl... Nagyon blcs frfi, csak pnzre van szksge s nagyravgy is nagyon... s mert a fpapok megalzzk, nekem azt mondta, hogyha felsged akarja, akkor megdnti a papi rendet... Mert nagyon sok titkot tud... Nagyon sokat! Ramszesz gondolkodba esett. Azt ltta, hogy az a pap rul, de azt is szmba vette, milyen fontos szolglatokat tehet neki. - Helyes - vlaszolta a fra -, errl a Szamenturl mg majd gondolkozom. Most egyelre tegyk csak fel, hogy ilyen csatornt csakugyan meg lehet pteni: mi haszon lehetne belle? Hiram flemelte a bal kezt, s az ujjain szmolni kezdte: - Elszr is - javasolta -, Fncia megad felsges uramnak tezer talentum elmaradt adt... Msodszor: Fncia a csatornapts jogrt is fizet felsgednek tezer talentumot... Harmadszor: mihelyt megkezdik a munkt, fizetnk ezer talentum vi adt, s azonfell annyi talentumot, ahnyszor tz munkst kapunk Egyiptomtl. Negyedszer: minden egyiptomi mrnkrt fizetnk felsges uramnak venknt egy talentumot... tdszr: ha befejezik a munkt, felsged brbe adja neknk a ksz csatornt szz vre, s mi fizetnk rte vi ezer talentumot. - Ht ez kevs haszon? - krdezte a vgn Hiram. - s megadntok nekem mr most, ma, azt az tezer talentum adt? - tudakolta a fra. - Ha ma megktjk a szerzdst, fizetnk tzezer talentumot, s mg hozzadunk hromezret, hromvi ad fejben elre... XIII. Ramszesz elgondolkozott. A fnciaiak mr nemegyszer flvetettk a csatornapts gondolatt az egyiptomi fraknak, de mindannyiszor beletkztek a papok hajthatatlan ellenllsba. Az egyiptomi blcsek megmagyarztk a fraknak, hogy az a csatorna ktfell, a Fldkzi-tenger s a Vrs-tenger fell is, rvzzel fenyegethetn az orszgot. De most Hiram jra csak erstette, hogy hasonl szerencstlensg nem kvetkezhet be, tudjk azt a papok is! - Azt gritek - mondta a fra hossz tnds utn -, azt gritek, hogy szz ven t vi ezer talentumot fizettek. Azt mondjtok, hogy az a homokba sott csatorna a legjobb vllalkozs a vilgon. Ezt n sehogy se tudom felfogni, s bevallom, nagy a gyanm... A troszi hercegnek szikrzott a szeme. - Felsges uram - vgta r -, n elmondok neked mindent, de korondra, atyd rnykra krlek, knyrgk... senkinek fel ne trd ezt a titkot... Ez a legnagyobb titka a khldeai s egyiptomi papoknak, de mg Fncinak is... A vilg jvje fordul meg rajta! - Nono, Hiram! - ktelkedett mosolyogva a fra.

380

- Neked, nagy kirlyom - folytatta a fnciai -, blcsessget, erlyt s nemes lelket adtak az istenek, teht te a mienk vagy. A fld hatalmas kirlyai kztt csakis tged lehet beavatni a nagy titokba, mert csupn te tudsz nagy dolgokat mvelni... S ppen azrt akkora hatalomra teszel szert, amilyen mg nem volt fldi ember kezben... A fra des bszkesget rzett szvben, de uralkodott magn. - Ne magasztalj engem azrt, amit mg nem tettem meg - szlt r. - Hanem azt mondd mg meg: mi haszon hramlik Fncira s az n orszgomra ennek a csatornnak a megptsbl. Hiram knyelmesebben elhelyezkedett a karosszkben, aztn fojtott hangon magyarzta: - Azt tudod, felsges uram, hogy Asszritl s Babilnitl keletre, szakra s dlre nem csodlatos szrnyetegekkel npes sivatagok vagy mocsarak terlnek el, hanem mrhetetlen... mrhetetlen nagy orszgok s birodalmak... Akkora orszgok, hogy felsged gyalogos katonasgnak, pedig az csak gyakorlott a menetelsben, mgis majdnem kt ll vig szakadatlanul csak elre kellene haladnia, folyton csak kelet fel, mg elrn a hatrt... Ramszesz felrntotta a szemldkt, mint aki hagyja, hadd hazudozzon a msik, tudvn tudva, hogy egy sz sem igaz. Hiram csak knnyedn vllat vont. - Babilnitl keletre s dlre, a nagy tengeren tl vagy szzmilli ember l, akiknek hatalmas kirlyaik vannak, s blcsebb papjaik, mint az egyiptomiak, si knyveik, gyes kzmveseik... Ezek a npek nemcsak szvetet, btorflt, ednyeket tudnak kszteni, ppen olyan szpeket, akr az egyiptomiak, de emlkezetet meghalad idk ta a fld alatt s a fldn olyan csods templomaik vannak, hogy nagyobbak, nagyszerbbek, gazdagabbak, mint itt Egyiptomban... - Folytasd csak... folytasd! - szlt a fra, de arcrl nem lehetett leolvasni: kvncsiv tette-e a lers, vagy felhbortotta a hazugsg. - Van azokban az orszgokban drgagyngy, drgak, arany, rz... a klnsnl is klnsebb gabonaflk, virgok, gymlcsk... aztn akkora erdk, hogy hnapszmra elbolyonghat az ember az risi fk kztt, vastagabb a derekuk, mint a ti templomi oszlopaitok, s magasabbak, mint a plmk... A np egyszer, szeld, s ha felsges uram nhny hajn csak kt ezredet kldene oda, akkora fldet hdthatna meg, hogy nagyobb volna egsz Egyiptomnl, s gazdagabb, mint a Labirintus minden kincse... Ha felsged megengedi, holnap elkldk mutatba odaval szveteket, fkat, bronzokat... kldk aztn ktszemernyi odaval csods balzsamot; ha az ember lenyeli, az rkkvalsg kapuja nylik fl eltte, s olyan boldogsgot rez, amilyen csak az isteneknek jut osztlyrszl... - A szvetflk s az egyb ipari munkk mintit nagyon krem - szlt kzbe a fra. - Ami azonban a balzsamot illeti, azzal nem sokat gondolok!... Holtunk utn gyis elg rmnk lehet a halhatatlansgban s az istenekben ... - Asszritl meg keletre, messze-messze, nagyon messze - folytatta Hiram - mg nagyobb orszgok vannak, ahol vagy ktszzmillinyi np lakik... - De knnyen doblod a millikat! - mosolygott a fra. Hiram a szvre tette a kezt. - Eskszm seim lelkre, becsletemre eskszm - emelte fel a hangjt -, hogy igazat beszlek! A fra megmozdult. Gondolkodba ejtette ez a nagy esk.
381

- Folytasd... folytasd... - biztatta. - Csodlatos orszgok azok - beszlt tovbb a troszi herceg. - Srga br, ferde szem npek lakjk. Fejedelmknek A menny fia a cme, s blcs emberekkel kormnyozza az orszgt, de azok nem papok, s nincs is akkora hatalmuk, mint Egyiptomban. De azrt az a np sokban hasonlt az egyiptomiakhoz... k is tisztelik a meghalt sket, s sokat trdnek a halottak testvel. Olyan rsuk van, amely a ti papi rstokra emlkeztet... Hossz kntsket hordanak, de olyan szvetbl, amilyet mifelnk hrbl se ismernek, a sarujuk olyanfle, mint valami kis lca, fejkn hegyes dobozt viselnek... A hzuk teteje is hegyes, s a szlei felfel hajlanak... Ennek a rendkvli npnek bvebb terms a gabonja, mint az egyiptomi bza, s a bornl ersebb italt ksztenek belle. Terem nekik olyan nvnyk, amelynek a levele ert ad az ember tagjnak, vgsgot a szvnek, st mg az a hatsa is megvan, hogy elvan tle az ember lom nlkl is. Van paprjuk, amelyet tarka kpekkel tudnak kesteni, s olyan agyagjuk, amely getsre ttetsz lesz, mint az veg, s gy peng, mint a fm... Ha felsged megengedi, holnap ennek a npnek a keze munkjbl is kldk egyet-mst... - Csodkat beszlsz, Hiram! - kiltott fel a fra. - De sehogy se ltom, milyen sszefggs van e klns dolgok s a csatorna kztt, amelyet meg akartok sni... - Rviden megmondom - felelte a fnciai. - Ha a csatorna meglesz, akkor az egsz egyiptomi s fnciai hajhad tmegy a Vrs-tengerre, onnan meg tovbb, s pr hnap leforgsa alatt elr azokba a dsgazdag orszgokba, ahova szrazfldn szinte lehetetlen eljutni... Nem ltja, felsges uram - folytatta felvillan szemmel -, mennyi tenger kincset tallunk mi ott?... Aranyat, drgakveket, gabont, mindenfle ft!... Eskszm neked, nagy fra - buzdult fel nekihevlve -, hogy akkor bvebben dsklsz az aranyban, mint ma a rzben, olcsbb lesz a fa, mint ma a szalma, s a rabszolga is, mint ma a tehn... Csak azt engedd meg, uram, hogy megshassuk a csatornt, s adj neknk hozz brbe tvenezer katont... Ramszeszre itt tragadt a tz. - tvenezer katont... - ismtelte. - s mit adtok nekem rte? - Mr megmondtam, felsges fra... A csatorna ptsi engedlyrt vi ezer talentumot, a munksokrt tezer talentumot, de mi fizetjk s lelmezzk ket... - s agyon is sanyargatjtok ket a munkval... - Ne adjk az istenek! - szabadkozott Hiram. - Nincs ott haszon, ahol a munksok elpusztulnak... Felsged katoni egy cseppel se dolgoznak majd tbbet a csatornn, mint ma az erdtseken vagy az orszgt ptsn... s milyen dicssgedre vlna, uram!... A kincstrnak mennyi bevtelt hozna!... Egsz Egyiptomra mennyi hasznot!... A legszegnyebb parasztnak is lehetne fahzikja, nhny lbasjszga, btora, de tn mg rabszolgja is... Olyan jltre mg nem emelte fra az orszgt, s olyan nagy munkt egy se vitt mg vgbe, mint te ezzel a csatornval! Mert mi az a sok medd, haszontalan piramis egy ilyen csatornhoz kpest, amely az egsz vilgnak megknnyten a javak szlltst! - Meg tvenezer katont is a keleti hatrra - tette hozz a fra. - Termszetesen! - helyeselt Hiram. - Akkora hader lttn, amelynek a fenntartsa felsges uramnak semmibe se kerlne, Asszria nem meri kinyjtani a kezt Fncia utn... A terv olyan szemkprztat volt, s annyi hasznot grt, hogy XIII. Ramszesznek szdlt bele a feje. De azrt uralkodott magn.
382

- Hiram - mondta vgre -, te szebbnl szebb gretekkel kecsegtetsz... Olyan szpekkel, hogy attl tartok, valami veszedelmes kvetkezmnyt rejtegetsz mgttk. Ezrt magamnak is tvirl hegyire meg kell fontolnom a dolgot, s aztn megbeszlem a papokkal. - A maguk jszntbl bel nem egyeznek azok abba soha! - kiltotta a fnciai. - Br (az istenek bocsssk meg a kromlst) bizonyos vagyok benne, ha a legfbb hatalom ma a papok kezre jutna, pr hnap mlva k hvnnak bennnket, ptsk meg a csatornt... Ramszesz fagyos megvetssel nzett r. - reg - vetette oda -, bzd csak rm annak a gondjt, fejet hajtanak-e a papok vagy sem, te csak hozd meg a bizonytkt, hogy amit mondtl, mind igaz. Nagyon haszontalan, dibdb fejedelem volnk, ha nem tudnm elhrtani az akadlyokat, amelyek az n akaratom s a birodalom rdekei kztt felmerlnek. - Bizony mondom, nagy fejedelem vagy te, felsges urunk - suttogta Hiram, s a fldig meghajolt. Mr ks jszakra jrt az id. A fnciai elbcszott a fratl, s Tutmzisszal egytt hagyta el a palott. Mindjrt msnap Dagon ltal elkldtt egy ldt az ismeretlen orszgokbl szrmaz holmikkal. A fra indiai istenszobrokat, szveteket, gyrket tallt benne, kis piumdarabkkat, egy msik rekeszben maroknyi rizst, tealeveleket, nhny festett kpekkel kes porceln csszt, s paprlapon tussal, festkkel festett rajzokat. Mindent a legnagyobb figyelemmel sorra vgignzett, s bevallotta, hogy effle holmit mg sohasem ltott. Se rizst, se paprt, se ferde szem, hegyes sveg emberek kpt. Most mr nem ktelkedett benne, hogy van valahol egy j orszg, ahol minden ms, mint Egyiptomban: a hegyek, fk, hzak, hidak, hajk... s ez az orszg nyilvn megvan vszzadok ta - gondolta a fra. - A mi papjaink tudnak is felle, ismerik a gazdagsgt is, de egy mukkot se szlnak rla... Vilgos: mind rulk, akik le akarjk trni a frak hatalmt, kolduss akarjk tenni ket, hogy aztn knnyszerrel letaszthassk ket a trnrl... De titeket hvlak bizonysgul, seim s utdaim - mondta magban -, hogy vget vetek ezeknek a hitvnysgoknak. A tudomnyt tmogatom, gymoltom, de az lnoksgot kiirtom, s llegzethez juttatom Egyiptomot... A fra flemelte szemt, s a pillantsa Dagonra esett, aki parancsra vrt. - A te ldd nagyon rdekes - vetette oda a pnzvltnak -, m... n nem ezt akartam tletek. A fnciai lbujjhegyen hozzlpett, s letrdelve eltte, suttogva mondta: - Amely pillanatban felsges uram kegyesen alrja Hiram herceggel a szerzdst, Trosz s Szidn minden kincst a lba el rakja... Ramszesz sszerntotta a szemldkt. Sehogy se tetszett neki a fnciaiak vakmersge, akik bizonyos feltteleket mernek szabni neki. Hidegen felelt: - Majd gondolkozom, s Hiramnak megadom a feleletet. Elmehetsz, Dagon. A fnciai tvozsa utn Ramszesz jra gondolkodba esett. Lelkben bredezni kezdett a visszahats. Ezek a kalmrok mr olyb vesznek, mintha az zsebkben volnk - gondolta magban. Elbizakodottan, messzirl megcsrgetik elttem az aranyzacskt, hogy kicsikarjk bellem a szerzdst... Nem tudom, volt-e valaha fra, aki alatt ehhez foghat bizalmaskodsra
383

vetemedtek volna! Ezen vltoztatni kell. Olyan emberek, akik arcra borulnak Asszar kirly kikldtte eltt, nem beszlhetnek gy velem: addsza, nesze... Ostoba fnciai patknyok! Belopakodtak a kirlyi palotba, s most azt hiszik, az tanyjuk! Minl tovbb gondolkozott, minl vilgosabban emlkezett Hiram s Dagon viselkedsre, annl ersebben forrt fel benne a harag. Hogy mernek... hogy van btorsguk fltteleket szabni?! - Hej... Tutmzisz! - kiltotta. Legbizalmasabb embere egyszerre ott termett eltte. - Mit parancsolsz, uram? - Kldj el egy fiatalabb tisztet Dagonhoz, adja tudtra, hogy mtl fogva nem sfrom. Ilyen nagy llsra nagyon is ostoba... - s kinek sznod ezt a mltsgot, felsges uram? - Ebben a percben mg nem tudom... Az egyiptomi vagy grg kereskedk kztt kell tallni valakit... A vgs esetben a papokhoz fordulunk... A nagy jsg egyszerre bejrta a fejedelmi palota minden zugt, s egy rba se telt, tudta egsz Memfisz vrosa is. Az egsz vrosban egybrl se beszltek, mint hogy a fnciaiak kiestek a fra kegybl, s estefel a np mr dlni, rabolni kezdte a gyllt idegenek boltjait. A papok felllegeztek. Herihor mg el is ment ltogatba szent Mefreszhez. - rezte azt az n szvem - fejtegette neki -, hogy a mi urunk elfordul ezektl a vrszop pognyoktl. Gondolom, illenk kimutatni a mi hlnkat is... - s taln nyitnnk ki eltte a mi kincstraink ajtajt is? - krdezte rdesen szent Mefresz. - Ne siess, kegyes uram... n belelttam ennek a sihedernek a vesjbe, s jaj neknk, ha egyszer is hagyjuk, hogy flibnk kerekedjk... - s ha szakt a fnciaiakkal? - Az is csak az haszna, mert akkor nem fizeti meg az adssgait - felelte Mefresz. - Az n vlemnyem szerint - magyarzta Herihor egy kiss elgondolkozva - most itt az alkalom, amikor visszaszerezhetjk a fiatal fra kegyt. Hirtelen haragra lobban, de tud hls lenni... Tapasztalatbl tudom... - Ahny sz, annyi tveds... - vgott a szavba a konok Mefresz. - Mert elszr is a herceg mg nem fra, mert templomban mg nincs megkoronzva... Msodszor... soha nem is lesz igazi fra, mert megveti a fpapi szentsgeket... Vgl pedig nem mi szorultunk r az kegyre, hanem az istenek kegyelmre, pedig lpten-nyomon megbntja ket! Mefresz szinte elfulladt dhben. Egy kis pihen utn tovbb folytatta: - Egy ll hnapig lt Hthor templomban, hallgatta a legmlyebb blcsessget, aztn jra sszeszrte a levet a fnciaiakkal. St!... Megltogatta Asztart templomt, hozott onnan egy papnt, ami minden vallsi alapelv arculcsapsa ... Aztn orszg-vilg eltt csfot ztt az n jmborsgombl... olyanokkal cimborl, akik ugyanolyan lhk, mint maga... Fnciai segtsggel ellopott slyos llamtitkokat... s amikor trnra lpett, jobban mondva amikor fllpett a trn els lpcsfokra, mris megszgyenti a papokat, fellztja a parasztsgot, a zsoldosokat, s megjtja barti fogadalmt hveivel, a fnciaiakkal... Ht te ezt mind elfelejtetted,
384

kegyes uram? Ha pedig emlkszel r, nem ltod be, ez a tejflsszj milyen veszedelemmel fenyeget bennnket?... Az kezben van az orszg hajjnak a kormnyrdja, pedig ez a haj rvnyek s sziklk kztt halad elre. Ki ll jt rte, hogy ez az rlt, aki tegnap maghoz hvta a fnciaiakat, ma meg sszevsz velk, nem mvel-e holnap valami olyast, ami vgpusztulsba dnti az orszgot? - Ht akkor mit akarsz? - krdezte Herihor, hirtelen Mefresz szeme kz nzve. - Azt, hogy semmi okunk sincs kimutatni a hlnkat, valjban pedig: a gyengesgnket. s minthogy srgsen pnzre van szksge, ht nincs pnznk! - s aztn? - krdezte Herihor. - Aztn kormnyozza csak az orszgot, s nvelje csak a hadsereget pnz nlkl - vetette oda haragosan Mefresz. - No s... htha aztn a kihezett hadsereg a templomokra veti magt s rabolni kezd? krdezte tovbb Herihor. - Hahaha!... - fakadt nevetsre Mefresz. Majd hirtelen megkomolyodott, s meghajolva, gnyos hangon szlt: - Ez mr kegyes uramra tartozik... Aki, mint te, oly hossz vek sorn kormnyozta az orszgot, bizonyosan felkszlt ilyen veszedelem esetre is. - Tegyk fel - jegyezte meg Herihor vontatottan -, tegyk fel, hogy n csakugyan megtallom a mdjt, mint hrthatom el az orszgot fenyeget veszedelmet. De te, kegyes uram, legidsebb fpap ltedre meg tudnd-e akadlyozni, hogy srelem rje a papi rendet s a templomokat? Egy pillanatra farkasszemet nztek egymssal. - Azt krded: meg tudnm-e akadlyozni? - kapta fel a szt Mefresz. - Meg tudnm-e?... Nem is kell nagyon ksrleteznem, maguk az istenek adtk kezembe a villmot, amellyel pozdorjv trk minden szentsgtrt. - Csitt... - suttogta Herihor. - gy legyen!... - A legfbb papi tancs jvhagysval, vagy akr anlkl is - tette hozz Mefresz. - Amikor a csnak felborul, nincs arra id, hogy az evezskkel szt szaportsunk. Stten, elkomorodva vltak el. Mg aznap este meghvst kaptak a frahoz. A kitztt idre mind a kett megjelent, de egyms utn, kln-kln. Mlyen meghajoltak a fra eltt, s egymsra nem is nzve, ms-ms sarokba lltak. sszezrrentek volna? - gondolta Ramszesz. - Annyi baj... Egy perccel ksbb belpett szent Sem s Pentuer prfta. Akkor Ramszesz lelt a dobogra, a ngy papnak pedig intett, ljenek le az eltte lev alacsony zsmolyokra. - Szentatyk! - kezdte a fra. - Mind ez ideig azrt nem hvtalak benneteket tancskozsra, mert eddig minden rendelkezsem tisztn csak katonai termszet volt... - Jogod van r, felsg - jegyezte meg Herihor. - Amit ily rvid id alatt tudtam, megtettem, hogy az orszg vdelmi erejt fokozzam. Kt j tiszti iskolt alaptottam, s jjszerveztem t feloszlatott ezredet... - Jogod volt r, uram - szlt ekkor Mefresz is.
385

- Egyb katonai jtsokrl nem beszlek, mert ezek a dolgok nem tartoznak rtok, szentatyk... - Igazad van, uram - vgta r egyszerre Mefresz is, Herihor is. - De most ms dologrl van sz - fordtott a beszdn a fra, akinek nagy rmre szolglt a kt fmltsg helyeslse, mert ellenllsra szmtott. - Kzeledik az n isteni atym temetse napja, de a kincstrban nincs r elegend fedezet. Mefresz felemelkedett zsmolyrl. - Ozirisz-Mer-amen-Ramszesz - jelentette ki nneplyesen - igazsgos fejedelem volt, aki npnek hossz vekig biztostotta a tarts bkt, az isteneknek pedig dicssget. Engedje meg teht felsged, hogy az istenfl fra temetsnek kltsgeit a papi rend viselhesse. XIII. Ramszesz elcsodlkozott: meghatotta az atyja irnti hdolat. Egy pillanatig hallgatott, mintha nem tallna szt a feleletre, vgre gy szlt: - Nagyon hls vagyok rte, hogy ily tiszteletben tartjtok istenekkel egyenl atymat. Beleegyezem ebbe a temetsbe, s mg egyszer ksznm nektek... Elhallgatott, fejt a kezre tmasztotta, s elgondolkozott, mintha nmagval vvdna. Aztn hirtelen felkapta a fejt: arca megelevenedett, szeme ragyogott. - Szentatyk, mlyen meghat jindulatotoknak ez a bizonysga - szlalt meg vgre. - Ha ilyen drga a ti szemetekben az n isteni atym emlke, ntlem se idegenkedhet a lelketek... - Ktelkedhetsz ebben, felsges uram? - szlt Sem fpap. - Igazad van - folytatta a fra. - Helytelenl hittem, hogy elfogultak vagytok ellenem... De jv akarom tenni a hibt, teht szinte leszek hozztok... - Az istenek ldsa ksrje felsgedet - mondta erre Herihor. - szinte leszek. Az n isteni atym, taln nagy kora, betegsge, de meg taln papi elfoglaltsga miatt is, nem fordthatott az orszg gyeire annyi idt, gondot, mint n. Fiatal vagyok, egszsges, szabad, teht n magam akarom kormnyozni az orszgot, s fogom is. Mint ahogy a vezr a maga felelssgre, a maga tervei szerint vezeti seregt, gy akarom n is kormnyozni az orszgot. Ez az n hatrozott akaratom, s ettl nem tgtok. De tudom, hogy ha a legtapasztaltabb ember volnk, akkor se lehetnk meg hsges szolgk s blcs tancsadk nlkl. Ezrt idnknt megkrdezlek benneteket, klnfle gyekben mi a vlemnyetek. - Ezrt is vagyunk a legfbb tancs felsged trnja krl - jegyezte meg Herihor. - s n fel is akarom hasznlni a ti szolglataitokat - folytatta megelevenedve a fra -, mgpedig most mindjrt... - Parancsolj, urunk - biztatta Herihor. - Javtani szeretnk az egyiptomi np lete sorn. De minthogy effle gyekben nagyon gyors intzkedsek csak rthatnak, kezdetben csak kisebb jelentsg vltozst kvnok: hatnapi munka utn a hetedik legyen a nyugalom napja. - Ez gy is volt a tizenkilenc dinasztia egsz uralma alatt. Olyan rgi trvny ez, mint maga Egyiptom - magyarzta Pentuer.

386

- A hetednapi pihen venknt tven napot jelent minden munks szmra, ugyanakkor tven drachmt vesz el a munks gazdjtl. S minden milli munksnl pedig venknt tzezer talentumot veszt el az orszg... - vetette ellen Mefresz. - Mi ezt a szentlyekben mr rgen kiszmtottuk! - tette hozz. - gy van - szlt lnken Pentuer -, vesztesg csakugyan lesz, de csak az els vben. Mert ha a np a hetednapos pihenkkel meggyaraptja az erejt, a kvetkez vekben tetzve megtrt minden vesztesget... - Igazad van - llaptotta meg Mefresz -, vagyis erre az els vre mindenesetre meg kellene lennie annak a tzezer talentumnak. De n azt hiszem, hszezer talentum se rtana... - Igazat szlsz, tiszteletre mlt Mefresz - vette t a szt a fra. - Olyan vltozsok megteremtsre, amilyeneket n tervezek orszgomban, nem hsz-, de harmincezer talentum se volna nagy pnz. Ezrt aztn - tette hozz gyorsan - tletek krek ehhez segtsget, szent frfiak... - Felsged minden szndkt ksz rmest tmogatjuk imdsgainkkal s krmeneteinkkel biztostotta Mefresz. - Helyes, imdkozzatok, s serkentstek r a npet is. De azonfell adjatok az llamnak harmincezer talentumot - folytatta a fra. A fpapok hallgattak. A fra egy pillanatig vrakozott, aztn Herihorhoz fordult: - Hallgatsz, kegyes uram? - Magad mondtad, urunk, hogy a kincstrnak mg Ozirisz-Mer-amen-Ramszesz temetsi kltsgeire sincs fedezete. El nem tudom ht gondolni, honnan vennnk harmincezer talentumot. - Ht a Labirintus kincstra? - Az az istenek kincse, amelyhez nem szabad nylni, csak az orszg legnagyobb szorultsgban - magyarzta Mefresz. A fraban felforrt a harag. - Ht ha a parasztsgnak nem, nekem van szksgem arra az sszegre! - kiltotta, s kllel a trnus karfjra ttt. - Felsges uram - fejtegette Mefresz -, egy v leforgsa alatt tbbet is szerezhetsz, mint harmincezer talentumot, egsz Egyiptomban pedig mg ktszer annyit is... - Hogyan? - Igen egyszer mdon - vgta ki Mefresz. - Kergesd ki, uram, az orszgbl a fnciaiakat... A fra majdnem rvetette magt a vakmer fpapra; elspadt, az ajka remegett, szeme kidlledt. De egy pillanat mlva mr ert vett felindulsn, s bmulatosan higgadt hangon felelte: - Akkor elg... Ha csak ilyen tancsokat tudtok adni, knnyen megleszek nlkle... A fnciaiaknak rs van a kezkben, a mi alrsunk, hogy adssgunkat becslettel megfizetjk!... Ez neked nem jutott az eszedbe, Mefresz? - Bocsss meg, felsges uram, de ebben a pillanatban engem egyb gondolatok ktttek le. A te seid, uram, nem paprra rtk, hanem kbe s bronzba vstk, hogy az isteneknek s a szentlyeknek adott ajndkaik az istenek s a szentlyek maradnak rkre.
387

- Meg a titek - vetette oda a fra gnyosan. - A mink annyira, amennyire az orszg a tid - felelte vakmeren a fpap. - Mi rizzk s gyaraptjuk azokat a kincseket, de eltkozolni nincs jogunk... A fra haragtl lihegve otthagyta a tancskozst, s szobjba ment. Helyzete kegyetlen vilgossggal, tisztn llt eltte. Hogy a papok gyllik, abban most mr nem ktelkedett. Ezek ugyanazok a ggjkben elvakult emberek, akik tavaly nem adtk a kezre a memfiszi hadtestet, s csak akkor tettk meg helytartnak, mikor azt gondoltk, elgg megalzkodott azzal, hogy elvonult a kirlyi palotbl. Ugyancsak k ellenriztk minden lpst, tettek rla jelentseket, de neki, a trnrksnek mg az asszr szerzds tervt se mondtk meg. Megint csak k csaltk meg Hthor templomban s a Sstavak krl, s ugyancsak k mszroltattk le a foglyokat, akiknek kegyelmet grt. A franak eszbe jutott Herihor meghajlsa, Mefresz tekintete s mindkettjk hanghordozsa. Az udvarias szolglatkszsg larca all lpten-nyomon kitkztt szertelen ggjk s az semmibevevse... Neki pnzre van szksge, azok meg imdsgot grtek neki, st volt btorsguk mg azt is szembe mondani, hogy Egyiptomnak nem az egyetlen ura. A fiatal fra akarata ellenre is elmosolyodott; eszbe jutott az egyszeri szegdses psztor, aki magnak a nyj gazdjnak mondja a szembe, hogy nem tehet az llataival azt, amit akar! De nevetsges oldala mellett volt a dolognak veszedelmes oldala is. A kincstrban j, ha ezer talentum van e pillanatban, az pedig a kiadsok eddigi menete szerint alig futja tovbb nyolctz napnl. De mi lesz aztn?... Mit szlnak majd a tisztviselk, a szolganp, de elssorban is a hadsereg, amely nemcsak a zsoldjt nem kapja meg, hanem hezni fog? A fpapok ismertk a fra helyzett; ha teht nem sietnek a segtsggel, akkor vilgos: a vesztt akarjk... mgpedig nhny rvid nap alatt, mg atyja temetse eltt. Ramszesznek egy gyerekkori eset jutott az eszbe. A papi iskolban tanult, amikor egyszer Mut istenn nnepn - egyb mulatsgos szmok kztt - fellptettk Egyiptom leghresebb bohct. A mvsz egy szerencstlen hst jtszott. Ha megparancsolt valamit, nem teljestettk; haragos kifakadsaira nevetssel feleltek; ha pedig a csfoldk megbntetsre kezbe kapta csatabrdjt, a brd ketttrt a markban. Vgl oroszlnt szabadtottak r: s amikor a fegyvertelen hs meneklt elle, kislt, hogy nem is oroszln ldzi, hanem oroszlnbrbe bjtatott diszn. Tanulk, tantk akkort nevettek ezeken a kalandokon, hogy a knnyk kicsordult, de a kis herceg stt arccal lt a helyn. Megesett a szve a szegny emberen, aki nagy dolgokba vgott, de elbukott, s gny, nevetsg bortotta el. Ez a jelenet elevenedett most meg a fra emlkezetben, s azok az rzsek, amelyek akkor kavarogtak benne. Ezt akarjk velem is... - gondolta magban. Ktsgbeess fogta el, mert rezte, hogy az utols talentum kifizetsvel vge az hatalmnak, akkor pedig vge az letnek is. De hirtelen ms gondolat foglalta le. Megllt a szoba kzepn, s elgondolkozott:

388

Mi vrhat rm?... Csak a hall... Dics seim kz, Nagy Ramszesz mell kltzm... De azt mgsem mondhatom nekik, hogy kardcsaps nlkl buktam el!... A fldi let balvgzete utn rk szgyen vrna rm... Hogyan?... , a Sstavak mellett vvott csata gyztese htrljon meg egy maroknyi kpmutat eltt, akikkel egyetlen zsiai ezred gy elbnna, hogy rmagjuk se maradna?... Ht azrt, mert Mefresz s Herihor szeretn kormnyozni Egyiptomot s a frat, az hadserege hsget szenvedjen, s milli meg milli parasztnak ne legyen rsze a heti pihen ldsban? Ht nem az sei emeltk a templomokat?... Ht nem k halmoztk el zskmnyolt kincsekkel?... s ki nyerte meg a csatkat: a papok vagy a katonk?... Kinek van ht joga a kincsekhez: a papoknak-e vagy a franak s hadseregnek? A fiatal fra vllat vont, s Tutmziszt hvatta. Br ks jjelre jrt mr az id, a fra legmeghittebb bizalmasa nyomban megjelent ura eltt. - Tudod-e, hogy a papok megtagadtk a klcsnt, pedig tudjk, hogy a kincstr res? - kezdte Ramszesz. Tutmzisz kiegyenesedett. - Parancsolod, hogy brtnbe vessem ket, felsges uram? krdezte. - Megtennd? - Olyan tiszt nincs Egyiptomban, aki egy pillanatig is habozna teljesteni urunk s vezrnk parancst. - Akkor - szlt a fra vontatottan -, akkor ht... nem kell brtnbe vetni senkit. Nagyon is sok a hatalmam, nekik csak a megvetsem jut. Ha az orszgton dgbe botlunk, nem zrjuk pntos vasldikba, hanem elkerljk. - De a hint ketrecbe zrjk - suttogta Tutmzisz. - Mg korai volna - felelte Ramszesz. - Kegyesnek kell lennem ezekhez az emberekhez, legalbbis atym temetsig. Mert klnben nem tallanak mg valami gyalzatos csfsgot is elkvetni felsges mmijval, s rkre megzavarnk lelki nyugodalmt... Hanem menj el reggel Hiramhoz, s mondd meg neki, hogy kldje el hozzm azt a papot, akirl beszltnk. - Parancsodra, felsges uram. De szksgesnek ltom megemlteni felsgednek, hogy a np ma megrohanta a memfiszi fnciaiak hzait. - Ejha!... Az mr felesleges volt. - Azonfell gy ltom - folytatta Tutmzisz -, mita felsged elrendelte, hogy Pentuer vizsglja meg a parasztok s munksok helyzett, a papok folyton bujtogatjk a nomarchoszokat s a nemessget... Azt suttogjk, hogy felsged a parasztok javra koldusbotra akarja juttatni a nemessget... - s a nemessg elhiszi ezt? - Akad, aki elhiszi. De vannak olyanok is, akik erre azt felelik, hogy ez mind csak papi mesterkeds felsged ellen. - s ha n csakugyan javtani szeretnk a parasztok sorsn? - krdezte a fra. - Tedd, amit legjobbnak ltsz, felsges uram - felelte Tutmzisz.

389

- , ezt a beszdet mr szeretem! - kiltott fel vgan XIII. Ramszesz. - Lgy ht csak nyugodt, s mondd meg a nemessgnek, nemcsak hogy nem veszt semmit, ha teljesti parancsaimat, hanem mg az sorsa is megjavul. Egyiptom gazdagsgt vgre ki kell ragadni a mltatlanok kezbl, s odaadni hsges szolginak. A fra elbocstotta bizalmas hvt, s megelgedetten ment nyugodni. Pillanatnyi ktsgbeesse most mr valsggal nevetsges volt a szemben. Msnap dltjban jelentettk szent felsgnek, hogy fnciai kereskedk kldttsge vr kihallgatsra. - Tn azt akarjk elpanaszolni, hogy megtmadtk a hzaikat? - krdezte a fra. - Nem - felelte a segdtiszt -, csak hdolatukat akarjk bemutatni. Valban, tz-egynhny fnciai keresked volt, Rabszun vezetsvel, s ajndkokat hoztak. Amikor a fra megjelent elttk, arcra borultak, majd Rabszun eladta, hogy rgi szoks szerint lerakjk nyomorsgos ajndkaikat a trn zsmolyra az uralkod eltt, aki az szmukra az let, minden vagyonuknak pedig a biztonsg. Azzal az asztalra raktk a drgasgokat: aranytlakat, lncokat, drgakvekkel tele serlegeket. Azonfell Rabszun egy aranytlcn letett a trn lpcsjre egy papiruszt: ebben az rsban a fnciaiak kteleztk magukat, hogy a hadsereg szmra ktezer talentum rtkben mindenfle holmit adnak. Csakugyan ds ajndk volt, amit a fnciaiak felajnlottak, vagy hromezer talentumra rgott. A fra kegyesen felelt a hsges kereskedknek, s vdelmet grt nekik. A fnciaiak boldogan tvoztak a palotbl. XIII. Ramszesz felllegzett: a kincstr csdje s ezzel egytt annak szksgessge, hogy a papokkal szemben erszakos eszkzket alkalmazzon, tovbbi tz napra elodzdott. Este, ugyancsak Tutmzisz vdszrnyai alatt, Hiram herceg kegyessge kerlt szent felsge dolgozszobjba. Ezttal nem panaszkodott fradtsgrl, hanem arcra borult, s fjdalmas hangon tkozta az ostoba Dagont. - Hallottam - sopnkodott -, hogy az a koszos szv merte tenni szent felsged eltt azt a Vrs-tengerbe vezet csatornt... Hogy vennk el az istenek minden jszgt!... Esne bel a dgvsz!... Disznpsztorok legyenek a gyerekei, az unoki meg zsidk... Csak parancsolj, felsges uram, ami vagyona Fncinak van, mind lerakja lbad el, elismervny, szerzds nlkl... Ht asszrok vagyunk mi... vagy papok - tette hozz suttogva -, hogy ne rnk be ilyen hatalmas fejedelemnek a puszta szavval is? - s ha csakugyan nagy sszeget kvnnk, Hiram? - krdezte a fra. - Mekkort? - Teszem... harmincezer talentumot... - Most rgtn? - Nem, egy v leforgsa alatt. - Meglesz, felsges uram - vgta r Hiram egy pillanatnyi meggondols nlkl. A frat meglepte ez a nagylelksg. - De zlogot csak kell adnom...

390

- Ht csak a forma kedvrt - felelte a fnciai. - Majd bnykat ad felsged zlogba, hogy a papok gyanjt fl ne keltsk... Ha arra nem gondolnnk, odaadna Fncia felsgednek mindent, rs, zlog nlkl... - s a csatorna?... Nyomban al kell rnom a szerzdst? - krdezte a fra. - Dehogy kell. Felsges urunk akkor kti meg velnk a szerzdst, amikor jnak ltja... Ramszesznek gy rmlett, mintha a magasba emeltk volna. Most zlelte meg elszr a fejedelmi hatalom dessgt, s azt is a fnciaiaknak ksznheti. - Hiram! - szlt, de mr nem tudott tovbb uralkodni felindulsn. - Ma megadom nektek, fnciaiaknak, az engedelmet a csatornaptsre, amely sszekti a Fldkzi-tengert a Vrstengerrel... Az reg herceg leborult a fra lba el. - Te vagy a legnagyobb kirly, akit valaha a fldn lttak! - kiltotta. - Egyelre senki eltt egy rva szt se szabad elejteni a tervrl, mert hrnevem ellensgei berek. De hogy biztos lgy a dolgodban, nesze, neked adom ezt a kirlyi gyrt... Ujjrl egy drgakvel kes gyrt vett le, amelynek bvs erej kvbe Hrusz neve volt belevsve, s felhzta a fnciai ujjra. - Egsz Fncia minden vagyona rendelkezsedre ll! - jelentette ki mlyen megilletdve Hiram. - Olyan munkt viszel vgbe, felsges uram, hogy hirdetni fogja nevedet, amg a nap ki nem alszik... A fra a keblre lelte az reg szrke fejt, s leltette. - Most teht szvetsgesek vagyunk - jegyezte meg egy kis id mlva Ramszesz -, s remlem, Egyiptomra s Fncira egyarnt csak szerencse rad szvetsgnkbl... - Az, az egsz vilgra! - erstette Hiram. - De mondd meg, herceg, honnan van ekkora bizalmad bennem? - Ismerem szent felsged nemes jellemt. Ha fra nem volnl, uram, nhny v alatt a legtekintlyesebb fnciai keresked lenne belled, a mi legfbb tancsunk elljrja... - No j - felelte a fra. - De hogy megtarthassam az gretemet, elbb meg kell trnm a papokat. Nagy kzdelem lesz az, s a kzdelem eredmnye bizonytalan... Hiram elmosolyodott. - Felsges uram - vetette kzbe -, ha mi olyan hitvnyak volnnk, hogy cserbenhagynnk tged ppen most, amikor kincstrad res, ellensgeid pedig kemnyek, akkor elvesztend a csatt. Az eszkzeitl megfosztott ember knnyen elveszti a btorsgt, s a szegny kirlytl elfordul hadserege is, alattvali is, minden fembere is. De ha a kezedben van, uram, a mi aranyunk s minden gynknk, ha kezedben van a hadsereged s tbornokaid, akkor annyi bajod se lesz a papokkal, mint az elefntnak a skorpival, csak rjuk lpsz, s zz-porr taposod ket... Klnben ez nem az n dolgom. A kertben vrakozik Szamentu fpap, akit felsges uram hvatott. n visszahzdom. Itt az ideje... De a pnzszolgltatstl nem hzdom vissza, teht: harmincezer talentum erejig csak parancsoljon felsged... Hiram jra arcra borult, aztn kiment azzal, hogy rgtn kldi Szamentut.

391

Egy fl ra mlva megjelent a fpap. Szth tisztelje lvn, vrs szakllt s gndr hajt nem borotvlta le. Arca szigor, de szeme csupa okossg. Mlyen meghajolt, de tlsgba vitt alzatossg nlkl, s nyugodtan llta a fra llekbe hat, les pillantst. - lj le - szlt a fra. A fpap letelepedett a padlra. - Tetszel nekem - folytatta Ramszesz. - Olyan az arcod s viselkedsed, mint a hikszoszok, azok pedig legvitzebb katonim az egsz hadseregben. Majd hirtelen megkrdezte: - Te szltl Hiramnak, hogy a mi papjaink szerzdsrl trgyalnak az asszrokkal? - n - felelte Szamentu, s le se sttte a szemt. - Rszes voltl te is abban a gyalzatossgban? - Nem. Csak kihallgattam a trgyalst... A templomokban ppgy, mint Felsged palotiban, a falakat csatornk hlzzk be, gyhogy azokon t, a pilonok tetejn is, mg azt is meg lehet hallani, amit a pincben mondanak. - s a pincbl lehet szlni azokhoz, akik a fels szobkban vannak? - faggatta tovbb a fra. - s meg lehet jtszani az istenek tancsad szavt - tette hozz komolyan a fpap. A fra elmosolyodott. Vagyis az a gyanja, hogy annak idejn nem az atyja szelleme beszlt hozz s az anyjhoz, beigazoldott. - Mirt bztad ezt a nagy llamtitkot a fnciaiakra? krdezte Ramszesz. - Mert meg akartam akadlyozni ezt a szgyenletes szerzdst, amely egyformn rtott volna neknk is, Fncinak is!... - Figyelmeztethetted volna a tiszteletre mlt egyiptomiak valamelyikt... - Kit? - krdezte a fpap. - Olyanokat tn, akik Herihorral szemben tehetetlenek, vagy olyanokat, akik nyomban bevdoltak volna engem eltte, s knos hallba sodortak volna?... Megmondtam Hiramnak, mert srn rintkezett a mi fembereinkkel, akiket meg n nem ltok soha. - s mirt kttt Herihor s Mefresz ilyen szerzdst? - feszegette tovbb a krdst Ramszesz. - Mert az n vlemnyem szerint gyenge fej emberek, akiket Berosz, a khldeai fpap megrmtett. Elhitette velk, hogy Egyiptom fltt tz ven t a balsors tornyosul, s hogyha ez id alatt Asszrival hbort kezdnk, veresget szenvednk... - s azok elhittk? - Berosz lltlag csodkat tett szemk lttra... Mg a levegbe is flemelkedett... Ez csodlatos dolog, semmi ktsg benne; de az sehogy se fr a fejembe, mirt vesztsk mi el Fncit azrt, mert Berosz lebegni tud a levegben. - Teht te nem hiszel a csodkban? - Mr amelyikben - felelte Szamentu. - gy ltszik, Berosz csakugyan szokatlan dolgokat tud, de a mi papjaink csak csaljk a npet is, az uralkodkat is. - Gylld a papi rendet? Szamentu szttrta karjt.

392

- k se szvelhetnek engem, st megvetnek, lltlag azrt, mert Szthet szolglom. Pedig ht mit nekem az olyan istenek, akiket zsinegen rngatnak, gy mozgatjk a fejket, lbukat?... Vagy mit tartsak az olyan papokrl, akik sznre-szemre istenesek s mrtktartk, de tz felesgk van, tz-egynhny talentumon fell elkltenek venknt, ellopjk az oltrokra hozott ldozatokat, s egy cseppel se blcsebbek a fiskola nvendkeinl? - Te meg a fnciaiaktl kapsz pnzeket? - Ht kitl kapnk?... Csak a fnciaiak tisztelik igazn Szthet, csak k flik, hogy el ne sllyessze a hajikat. Mifelnk pedig csak a szegnyek tisztelik. Ha csak az ldozataikra kellene szorulnom, hen halhatnk n is, a gyerekeim is. A fra elgondolkozott: nem lehet ez a pap rossz ember, br elrulja a szentlyek titkait. De okos ember, s igazat beszl. - Hallottad te mr annak a csatornnak a hrt - krdezte a fra -, amely a Fldkzi-tengert sszektn a Vrs-tengerrel? - Ismerem a dolgot. A mi mrnkeink mr nhny szz ve kidolgoztk a terveket. - s eddig mirt nem hajtottk vgre a tervet? - Mert a papok attl flnek, hogy akkor Egyiptomba mindenfle idegen npsg znlene, megtpznk si hitnket, s ezzel egytt az bevteleiket is. - Ht az igaz-e, amit Hiram a Tvol-Keleten lak npekrl beszlt? - Sznigaz. Mi mr rgta tudunk rla, s nem telik el olyan vtized, hogy ne kapnnk azokbl az orszgokbl hol valami drgasgot, hol egy festett kpet, hol valami egyb szp munkt. A fra jra eltndtt, majd hirtelen megkrdezte: - Szolglsz-e engem igaz hsggel, ha megteszlek tancsadmm? - letre-hallra felsged szolgja leszek. De... Ha n a fra tancsadja lennk, a papok felzdulnnak, mert gyllnek. - Nem gondolod, hogy meg lehet trni a hatalmukat? - Mgpedig milyen knnyen! - felelte Szamentu. - Milyen terved volna r, ha szabadulni akarnk tlk? - A Labirintus kincstrt kellene kzre kerteni - jelentette ki a pap. - Be tudnl oda jutni? - Mris van j nhny tmutatm, de a tbbit is megtallom, mert tudom, hol keressem. - Ht aztn? - Herihor s Mefresz ellen felsgrulsrt prt kellene indtani, mert titkos sszekttetsben vannak Asszrival... - Van-e r bizonytk? - Fnciai segtsggel tallunk - felelte Szamentu. - De nem tmadna-e abbl Egyiptomra is veszedelem? - Sz sincs rla. Ngyszz vvel ezeltt IV. Amenhotep fra mr egyszer megdnttte a papok hatalmt, amikor megalaptotta az j hitet, az egyetlen Ra Harmachisz isten hitt. Termszetes, hogy minden ms isten szentlynek a kincseit elkobozta... Akkor se fogta a
393

papok prtjt se a np, se a hadsereg, se a nemessg... Ht mg ma, amikor a rgi vallsossg mr nagyon is megingott! - Amenhotepnek ki segtett? - krdezte most a fra. - Egy egyszer pap, Eja. - Hanem IV. Amenhotep halla utn az lett utdja a trnon - mondta Ramszesz, s lesen Szamentu szeme kz nzett. De a pap a legnagyobb nyugalommal felelte: - Ez az eset csak azt bizonytja, hogy Amenhotep gymoltalan fra volt, aki tbbet trdtt Ra isten tiszteletvel, mint az orszggal. - Valban, te csakugyan blcs ember vagy! - kiltotta Ramszesz. - Felsged szolglatra. - Kinevezlek tancsosomm - szlt a fra. - De akkor te nem jrhatsz hozzm titokban, hanem itt laksz nlam... - Bocsss meg, felsges uram, de amg a legfbb tancs tagjai, az orszg ellensgeivel val cimborls miatt, nincsenek brtnben, az n jelenltem a palotban tbb bajt hozna, mint jt... n teht szolglom felsgedet tanccsal is, egybknt is, de... csak titkon. - s megtallod az utat a Labirintus kincseskamrjba? - Remnyem van r, felsges uram, hogy mieltt Tbbl visszatrsz, sikerl a dolog. s ha a kincseket elhoztuk a te palotdba, s a br eltlte Herihort s Mefreszt - felsged aztn akr kegyelmet is adhat nekik -, akkor engedelmeddel nyltan a vilg szeme el lphetek... akkor nem leszek tovbb Szth papja, mert csak elriasztja tlem az embereket... - s gondolod, hogy mindez rendben, baj nlkl vgzdik? - Az letemet adom r! - kiltotta a pap. - A np szereti felsgedet, akkor pedig knny lesz fellztani az rul fpapok ellen... A hadsereg gy engedelmeskedik parancsodnak, ahogy Nagy Ramszesz ta egy franak se engedelmeskedett soha... ki szeglne akkor ellen?... Mindennek a tetejbe pedig ott vannak felsged hta mgtt a fnciaiak meg a pnz, a legnagyobb hatalom a vilgon! Mikor Szamentu elbcszott a fratl, Ramszesz megengedte neki, hogy megcskolja a lbt, s egy nehz aranylncot meg egy zafrkves karktt ajndkozott neki. Sok fember vek sorn tart szolglat utn se rszeslt ekkora kegyben. Szamentu ltogatsa s gretei jra lelket ntttek a csgged fraba. , ha sikerlne hatalmba kerteni a Labirintus kincseit!... Csak egy kis tredke is elegend volna kivltani a nemessget a fnciai adssgokbl, javtani a parasztok sorsn, s kivltani az elzlogostott udvari birtokokat. s micsoda pletekkel gazdagodna az egsz orszg! A Labirintus kincse egy csapsra vgt szaktan a fra minden gondjnak, bajnak. Mert mi haszna, ha a fnciai kereskedk adnak is neki nagy klcsnket? A klcsnt a vgn egyszer mgiscsak vissza kell fizetni, kamatostul, s elbb-utbb zlogba kellene vetni a tbbi kirlyi birtokot is. Mindez csak a romok eltvoltsa volna, nem pedig a romls teljes elhrtsa.

394

Hetedik fejezet Famenot (janur) hnap derekn megkezddtt a tavasz. Egsz Egyiptom zldbe borult a sok sarjadz bztl, a mg feketn maradt foltokon szntvetk serege nyzsgtt, csillagfrtt, rpt, tarka s fehr babot vetettek. A levegben narancsvirgok illata szott. A vz szemmel lthatan apadt, s naprl napra jabb s jabb tblk maradtak szrazon. Ozirisz-Mer-amen-Ramszesz temetsre vgre befejezdtek az elkszletek. A fra felsges mmijt mr betettk a fehr koporsba, amelynek fedele a megdicsltnek vonsrl vonsra hsges kpmsa volt. Zomncszeme mintha nzett volna, isteni arca csendes, halk szomorsgot fejezett ki, de nem e vilgrt, amelyet itthagyott, hanem az emberekrt, akik arra vannak krhoztatva, hogy tovbb ljk e fldi letet. A kpms fejn fehr s zafrkk cskos egyiptomi ffed volt, nyakn drgakves fzr, melln sztterjesztett kez, trdepl emberi szobrocska, lbn istenek s szent madarak kpe s szemek, nem arcba foglalva, hanem mintha a trbl tekintennek ki. A fra gy beplylt teteme drga mv ravatalon nyugodott, egy kicsiny cdruskpolnban, amelynek falait feliratok dsztettk, melyek lett, nagy tetteit magasztaltk. A holttest fltt egy csodlatos, emberfej vrcse libegett, az gy mellett pedig jjel-nappal virrasztott egy pap, aki Anubisznak, a temet saklfej istennek volt ltzve. Azonfell mg egy msik, nehz bazaltszarkofgot is ksztettek, a mmia kls koporsjt. Ez a szarkofg is hven brzolta a halott fra vonsait, s alakjhoz is volt szabva. Ezt is elbortottk a feliratok s brk: imdkoz emberek, szent madarak s szkarabeusz-bogarak kpei. Famenot hnap tizenhetedikn vgre tvittk a halottat a kis cdruskpolnval s bazaltszarkofggal egytt a kirlyi palotba, s a legnagyobb teremben helyeztk el. A termet teljesen megtltttk a gyszzsolozsmkat nekl papok, udvari urak s a nagy halott szolgi, fkppen pedig a felesgei, akik olyan srst-rvst csaptak, hogy jajveszkelsk mg a Nlus tls partjra is elhallatszott. - , urunk!... Kegyes urunk! - sikoltoztk. - Mirt hagysz el bennnket?... Olyan szp, olyan ldott j voltl!... Olyan szvesen elbeszlgettl velnk, most hallgatsz? Mirt?... gy szerettl kztnk lenni, ma meg de messzire elkerltl tlnk! A papok pedig kzben nekeltek. ELS KAR: Tum vagyok, aki az egyetlen... MSODIK KAR: Ra vagyok, els ragyogsban... ELS KAR: Isten vagyok, aki nmagt teremtette a vilgra. MSODIK KAR: Aki magam adtam nevet magamnak, s akit az istenek kzl senki vissza nem tart... ELS KAR: Tudom a nagy isten nevt, aki ottan lakozik. MSODIK KAR: Mert n vagyok a nagy Benu madr, amely megprblja azt, ami van.31

31

Halottak Knyve. (A szerz) 395

Ktnapi sirats s jtatossg utn egy csnak alak nagy kocsi jelent meg a palota eltt. A kt vgn brnyfejek s strucctoll legyezk dsztettk, az rtkes baldachinok fltt pedig egy sas lebegett, s a frai templom jelkpe, az ureuszkgy. Erre a kocsira helyeztk a felsges mmit, nem trdve az udvari asszonyok heves ellenkezsvel. Volt, aki belekapaszkodott a koporsba, msok a papokhoz esdekeltek, ne vigyk el az ldott urukat, vagy sszehasogattk az arcukat, a hajukat tptk, mg olyanok is akadtak, akik a koporsvivket tlegeltk. Rettenetes volt, hogy mennyire sikongtak. Vgre az isteni testet szllt kocsi megindult. A palottl a Nlusig terjed hatalmas trsgen minden talpalatnyi helyet ellepett a tenger np. Kztk is sokan voltak, akik bekentk arcukat iszappal, vagy sszekarmoltk, vagy gyszruhba ltzve, hangos szval jajveszkeltek. Az egsz tvonal mentn, a gyszszertartsnak megfelelen, nekkarok voltak elhelyezve. ELS KAR: Nyugatra mgy, Ozirisz lakhelyre, elmgy nyugatra, aki legels voltl a fldiek kztt, s gyllted a hamissgot. MSODIK KAR: Nyugatra! Nem virgzik tbb az az ember, ki annyira szerette az igazsgot, s utlta a hazugsgot. A KOCSIHAJTK KARA: Nyugatra, krk, a gyszszekeret hz llatok! Nyugatra! A ti uratok megy mgttetek. HARMADIK KAR: Nyugatra! Nyugatra, az igazak fldjre! Sirnkoznak, keseregnek utnad azok a helyek, amelyeket szerettl. A SOKASG: Menj bkessgben Abdoszba!... Jutnl le bkessgben a tbai nyugatra! A SIRAT ASSZONYOK KARA: , urunk, , urunk, amikor te mgy nyugatra, maguk az istenek is srnak. PAPOK KARA: Boldog , a tiszteletre legmltbb az emberek kztt, mert a sors megengedte neki, hogy megpihenjen a srban, amelyet maga kszttetett. KOCSIHAJTK KARA: Nyugatra, krk, a gyszszekeret hz llatok! Nyugatra!... A ti uratok megy mgttetek. A SOKASG: Menj bkessgben Abdoszba!... Menj bkessgben Abdoszba, a nyugati tenger fel!32 Pr szz lps tvolsgra egymstl egy-egy szakasz katona llt: dobpergssel dvzltk urukat, s that krtszval vettek tle bcst. Nem temets volt ez, hanem diadalmenet az istenek orszgba. A gyszszekr mgtt haladt, tisztes tvolsgban, XIII. Ramszesz; krltte a tbornokok npes ksrete; utna kvetkezett Nikotrisz kirlyn, kt udvarhlgye karjra tmaszkodva. De se a fi, se a felesg nem srt, mert tudtk (amirl az egyszer np nem tudhatott), hogy a megdicslt fra mr Ozirisz mellett l, s az rk boldogsg hazjban annyira megelgedett, hogy sose kvnkozik tbb vissza a fldre. A menetet, amely eltartott nhny rig, vgig az egsz ton srs, jajveszkels ksrte. A holttest vgre megrkezett a Nlus partjra.

32

Hiteles szavak. (A szerz) 396

Akkor levettk a csnak formj szekrrl, s ttettk egy igazi hajra. Aranyozott, faragott oldalt festett kpek dsztettk, fenn fehr s bborszn vitorlk libegtek. Az udvari asszonyok mg egyszer megprbltk elragadni a mmit a papoktl; mg egyszer megszlalt minden nekkar s katonazene. Aztn a fejedelmi mmit szllt hajra felszllt Nikotrisz s tz-egynhny pap, a np virgokat, koszorkat dobott utnuk, aztn megcsobbantak az evezk a vzben... XII. Ramszesz utoljra hagyta el palotjt, s elindult a Nluson tbai srjba. De tkzben, mint npeinek gondos atyja, minden nevezetesebb vrosban megllapodott, hogy bcst vegyen tlk. Az utazs nagyon sokig tartott: Tbig vagy szz mrfld az t, vz ellen, s kzben a mminak meg kellett ltogatnia tz-egynhny szentlyt, s rszt kellett vennie az nneplyes istentiszteleteken. Pr napra r, hogy XII. Ramszesz elindult az rk nyugalomra vezet ton, XIII. Ramszesz is tra kelt, hogy megjelensvel fldertse alattvalinak a sok gysztl keser szvt, fogadja hdolatukat, s ldozatot mutasson be az isteneknek. Aztn a halott fra utn megindult minden fpap, ki-ki a maga hajjn, sok elkelbb pap, a leggazdagabb fldesurak s majdnem valamennyi nomarchosz. Az j fra nem minden kesersg nlkl gondolt arra, hogy az ksrete sznalmasan kicsiny lesz. De nem gy trtnt. XIII. Ramszesz krl ott volt minden tbornok, nagyon sok tisztvisel, szmtalan kisnemes s az egsz alspapsg, amin a fra inkbb csodlkozott, mint rvendezett. De ez mg csak a kezdet volt. Mert amikor az ifj fra hajja kiszott a Nlusra, annyi megszmllhatatlan kisebb-nagyobb, szegnyes s dszes csnak evezett elbe, hogy szinte elbortottk a vizet. Csak gykktt visel parasztcsaldok, mesteremberek ltek bennk, mdos kereskedk, tarka ruhs fnciaiak, gyes grg hajsok, de mg asszrok, hettitk is. Ez a tengernyi np pedig nem kiltozott, hanem harsogott; nem rlt, hanem tombolt lelkesedsben. Lpten-nyomon kldttsgek szlltak a kirlyi hajra, hogy megcskolhassk a fedlzetet, amelyet a fra lba rint, s ajndkokat hoztak neki: egy maroknyi gabont, egy darabka vsznat, egyszer cserpednyt, egy pr kis madarat, de leginkbb egy-egy virgcsokrot. gy aztn, mg mieltt elhagytk Memfiszt, nhnyszor ki kellett a hajt rteni, hogy az ajndkok terhe alatt el ne sllyedjen. A fiatalabb papok mondogattk is egyms kztt, hogy Nagy Ramszeszen kvl ilyen szertelen ujjongssal nem dvzltek mg frat soha. gy folyt le az utazs vgig, Memfisztl fl Tbig, a np lelkesedse pedig nemhogy albbhagyott volna, hanem mg csak fokozdott. A parasztok otthagytk fldjket, a mesteremberek mhelyket, hogy k is rvendezhessenek az ifj franak, akinek szndkairl mr legendk keringtek. risi vltozsokat vrtak, br senki sem tudta, milyeneket. De az mris bizonyos volt, hogy a hivatalbeliek szigora enyhlt, a fnciaiak nem a rgi kmletlen mdon szedtk az adkat, s a rendszerint alzatos egyiptomi np kezdte flemelni a fejt a papok ellenben. - Csak a fra megengedje - suttogtak a kocsmkban, szntfldeken, piacokon -, majd elbnunk mi a szent frfiakkal... k az okai, hogy annyi adt fizetnk, hogy a sebek nem rnek r begygyulni a htunkon!

397

Memfisztl dlre vagy ht mrfldnyire terl el a lbiai hegyek nylvnyai kztt Piom tartomny vagy Fjum, ez a csodlatos, emberi kz alkotta vilg. Valaha mlyen behorpadt sivatag stott ezen a terleten, amelyet amfitetrumszeren kopr hegyek veztek. Csak hromezer-tszz vvel Krisztus eltt tmadt Amenemhet fra agyban az a vakmer gondolat, hogy termkeny fldd vltoztassa a sivatagot. E clbl a horpads keleti felt elvlasztotta a tbbi rsztl, s ezt a terletet hatalmas tltssel vette krl. Az emeletmagassg tlts alapja krlbell szz lps vastag volt, s hossza a negyven kilomtert meghaladta. gy tmadt ez a hatalmas medence, amelyben elfr hrommillird kbmter, vagyis hrom kbkilomter vz, s felszne krlbell hromszz ngyzetkilomter. Ez a vztrol ngyszzezer hold fld ntzsre szolglt, azonfell a Nlus radsa idejn flvette a foly vzflslegt, s ilyen mdon Egyiptom jelents rszt megmentette a hirtelen lezdul rads veszedelmtl. Ezt a rengeteg tmeg vizet neveztk Moirisz-tnak, s a vilg csodi kz soroztk. Neki ksznhettk, hogy a sivatagi vlgybl Piom termkeny tartomny lett, ahol vagy ktszzezer lakos lt jltben. Plmn, bzn kvl ezen a vidken termeltk a legszebb rzskat: a bellk sajtolt olaj el volt terjedve szerte egsz Egyiptomban, st mg Egyiptom hatrain tl is. A Moirisz-t az egyiptomi mrnki tudomnynak mg egy msik csodjval fggtt ssze: a Jzsef-csatornval. Ez a csatorna ktszz lps szles volt, s j nhny tz mrfld hosszsgban hzdott a Nlustl nyugatra, a folytl kt mrfldnyire. A lbiai hegyek szomszdsgban elterl fldek elrasztsra szolglt, s levezette a vizet a Moirisz-tba. Piom krl nhny piramis emelkedett, s egy sereg aprbb sr. Keleti hatrn pedig, a Nlus kzelben volt a hres Labirintus (Lope-ro-hunt). Ezt is Amenemhet fra pttette, risi patk alakban, amely ezer lps hosszsgban s hatszz lps szlessgben terpeszkedett szt a fldn. Ez az plet volt Egyiptom legnagyobb kincstra. Itt tettk rk nyugovra sok hres fra, kivl pap, vezr s ptmester mmijt. Itt pihent az istenknt tisztelt llatok, fkppen a krokodilusok teste is. Vgl itt riztk Egyiptom szzadok sorn felhalmozdott kincseit, amelyekrl ma halvny fogalmunk is alig lehet. A Labirintus kvlrl ppensggel nem volt megkzelthetetlen, mg csak nem is riztk nagyon. Csak egy kis csapat papi katona vigyzott r s nhny kiprblt becsletessg pap. A kincstr biztonsga tulajdonkppen abban rejlett, hogy ama nhny ember kivtelvel senki se tudta, merre keresse a Labirintus rengetegben, amely kt rszre oszlott: fld alatti s fld fltti ptmnyre, s mindegyikben nem kevesebb, mint ezertszz szoba volt! Minden franak, minden fpapnak, vgl minden fkincstartnak s orszgbrnak, nyomban hivatalnak elfoglalsa utn, ktelessge volt tulajdon szemvel megszemllni az llam kincseit. De ennek ellenre az orszgos fmltsgok kzl egy se tudott volna odatallni, st mg azt se tudtk, hol van a kincseskamra, a fpletben-e vagy valamelyik szrnyon, a fld alatt-e vagy a fld fltt. Volt, akinek gy rmlett, hogy a kincseskamra csakugyan a fld alatt van, de messze tl a tulajdonkppeni Labirintus falain. Mg olyanok se hinyoztak, akik gy vltk, hogy a kincseskamra a t feneke alatt van, hogy veszedelem esetn vz al lehessen bortani.
398

Egybknt az orszg egyetlen fembere sem szeretett ezzel a krdssel foglalkozni, mert tudtk, hogy minden ksrlet az istenek vagyonnak megkaparintsra a szentsgtr szrny hallt vonja maga utn. Taln avatatlanok is felfedeztk volna az utat, ha a flelem meg nem bntja ket. Rgtni s rkk tart hall fenyegette a vakmert s minden csaldtagjt, aki istentelen, gonosz szndkkal ilyen nagy titkot fl mer trni. XIII. Ramszesz, erre a tjkra rkezve, elszr is megtekintette Fjum tartomnyt. Olyan volt a vidk, mint egy mly tl belseje, amelynek feneke a t, szlei a hegyek. Amerre szemt fordtotta, mindentt virgoktl tarka, buja, zld mezt ltott, plmacsoportokat, tamarinduss fgefaligeteket, ahol napkelttl napnyugtig nem hallgatott el soha a madrdal s a vidm emberi hang. Egyiptomnak gyszlvn legboldogabb zuga volt. A np nagy lelkesedssel fogadta a frat. t is, ksrett is elbortottk virggal, nhny kors drga, illatos kenetet s tz talentum aranyat meg drgakvet adtak neki ajndkul. A fra kt napot tlttt a gynyr vidken, ahol mintha a fk virgoztk volna az rmt, amely a levegben szott, s visszatkrzdtt a t vizn. De a franak eszbe juttattk, hogy meg kell nznie a Labirintust is. Shajtva hagyta el Piomot, s menet kzben jobbra-balra nzeldtt az ton. De egyszerre minden figyelmt magra vonta egy szrke, hatalmas plet, amely bmulatot parancsolan terpeszkedett egy magaslaton. Az rkk emlkezetes Lope-ro-hunt kapujban egy maroknyi aszktakp pap s egy kis csapat katona dvzlte, mindegyiknek kopaszra volt borotvlva a feje. - Ezek az emberek olyanok, mintha papok volnnak! - kiltott fel Ramszesz. - Mert mindegyik rszeslt az alsfok felszentelsben, a szzadosok mg a felsfokban is felelte az plet fpapja. De amint figyelmesebben szemgyre vette ezeknek a klns katonknak az arct, akik nem ettek hst, s ntlensgi fogadalmat tettek, a fra megltta rajtuk a nyugodt elszntsgot, gyors elhatrozst. Ltta azt is, hogy az szent szemlye semmi hatst nem kelt ezen a helyen. Kvncsi vagyok, hogy igazodik itt el Szamentu? - gondolta magban a fra. Ltta, hogy ezeket az embereket se megrmteni, se megvsrolni nem lehet. Annyira magabiztosak voltak, s ez a magabiztossg gy le is sugrzott rluk, mintha gyzhetetlen szellemseregek volnnak a parancsaik alatt. Majd megltjuk - gondolta magban -, megijednek-e ezektl az istenfl emberektl az n zsiai grg katonim! Szerencsre olyan vadak, hogy mg az nneplyes magatartsra sincs szemk... A papok kvnsgra XIII. Ramszesz ksrete kinn maradt a kapu eltt, mintegy a borotvlt koponyj katonk felgyelete alatt. - Tn letegyem a kardom is? - krdezte tlk a fra. - Neknk ugyan nem rt meg az se - felelte a legfbb felgyel. A fiatal franak nagy kedve lett volna jl megkardlapozni a jmbor frfit ezrt a feleletrt, de fkezte haragjt.

399

Egy risi udvaron t, kt sor szfinxszobor kztt, a fra s a papok belptek a fpletbe. A rendkvl tgas, de kiss stt elcsarnokbl nyolc ajt nylt. A ffelgyel megkrdezte a frat: - Melyik ajtn kvn felsges uram a kincstrba jutni? - Amely a legrvidebb id alatt vezet oda. Mind az t pap maghoz vett kt-kt nyalb fklyt, de csak egyikk gyjtott meg egyet. Emell llt a ffelgyel, kezben egy hossz gyngysorral, amelynek minden szemn vsett jelek voltak. Ramszesz kettejk mgtt haladt, krltte a msik hrom pap. A gyngysort tart fpap jobbra fordult, s belpett egy nagy terembe, ahol a falakat s oszlopokat felrsok s brk bortottk. Onnan egy hossz folyosra jutottak. Ez flfel vezetett egy msik nagy terembe, melynek feltn sok ajtaja els pillantsra szemet szrt. Egyszerre csak a padlban a lbuk eltt elmozdult egy klap, nyls trult fel, amelyen lementek, s jabb keskeny siktoron t olyan szobba rtek, amelybl ajt nem nylt. De a vezet megrintett egy hieroglifjelet, s a fal elmozdult ellk. Ramszesz megprblt magnak szmot adni, hogy ugyan milyen irnyban haladtak, de a leggondosabb figyelem mellett is belezavarodott. Csak annyit tudott, hogy nagy sebesen keresztlmentek nagy termeken, kis szobkon, szk folyoskon, hogy hol flfel kapaszkodnak, hol lefel tartanak, hogy nmelyik terem mer ajt, msokon meg egyltaln egy sincs. Azt is megfigyelhette, hogy a vezet minden jabb ajtban egy szemmel tovbb haladt a hossz gyngysoron, nha pedig a fklya fnynl ellenrizte, hogy a gyngyszemre vsett jel sszevg-e az ajtn lthat jellel. - Hol vagyunk most? - krdezte hirtelen a fra. - Fld alatti regben vagy fenn? - Az istenek hatalmban vagyunk - felelte szomszdja. Nhny fordul s tjr utn a fra jra megszlalt: - De hisz itt mr voltunk, nem is egyszer, hanem ktszer is! A papok hallgattak, csak a fklyaviv vilgtott r ersebben sorjban a falakra, s Ramszesz jobban sztnzve, beltta, hogy bizonnyal mgse jrtak ebben a teremben. Egy ajttlan kis szobban a fklyaviv leengedte a fklyjt, s a fra egy teljesen sszeszradt, megfeketedett holttetemet pillantott meg a padln. Ruhja rongyokban mllott le rla. - Ez egy bizonyos fnciainak a teteme - jegyezte meg a ffelgyel -, aki a tizenhatodik dinasztia idejben megprblt befurakodni a Labirintusba, s eddig jutott. - Megltk? - krdezte a fra. - hen halt. Megint haladtak vagy fl rig. Ekkor a fklyaviv pap egy folyosmlyedsbe vilgtott, ahol ugyancsak egy sszeszradt holttest hevert. - Ez egy nbiai papnak a teteme - magyarzta a felgyel -, aki felsged nagyatyja idejben prblt ide bejutni... A fra most meg se krdezte, mi lett vele. Olyan rzse volt, mintha valami stt mlysgben volna, s a Labirintus egsz slyval nyomn. Arra mr nem is gondolt, hogy j volna tjkozdni a szz meg szz teremben, szobban, folyosn, siktoron. Mg azt sem kvnta, magyarzzk meg neki, milyen csodlatos oknl fogva vlnak szt eltte a falak, vagy nylnak meg a padlk.
400

Szamentu itt semmire sem megy - gondolta magban. - Vagy pedig ittvsz, mint ez a kett, akikrl majd szlnom is kell neki. Ennyire lesjtva mg sosem rezte magt, a tehetetlensgnek, nnn parnyi voltnak ezt az rzst mg eddig nem ismerte. Nha-nha gy rmlett nki, hogy a papok otthagytk valamelyik ajttlan, szk szobban. Ilyenkor ktsgbeess fogta el: a kardjhoz kapott, s ksz volt lekaszabolni ket. De reszmlt, hogy az segtsgk nlkl soha ki nem juthatna innen, s csak lehorgasztotta a fejt. , csak egy pillanatra meglthatn a nappali vilgossgot!... Milyen rettenetes lehet itt a hall, krs-krl ezzel a homlyos vagy vakstt hromezernyi szobval!... Hsi lelkeknek vannak nha annyira gytrelmes pillanataik, amilyeneket kznsges ember el sem tud kpzelni. Ez a barangols majdnem egy ra hosszat eltartott. Vgre egy alacsony, nyolcszgletes oszlopokon nyugv terembe rtek. A fra oldaln halad hrom pap egyszerre sztrebbent; Ramszesz ltta, hogy egyikk egy oszlophoz simult, s mintha annak belsejben tnt volna el. Egy pillanat mlva az egyik falon keskeny rs nylt elttk. A hrom pap jra elfoglalta helyt a fra mellett, a vezetjk pedig megparancsolta, hogy gyjtsanak meg ngy fklyt. Aztn mindnyjan a nyls fel indultak, s vatosan keresztlbjtak rajta. - Itt vannak a kamrk... - szlalt meg a Labirintus felgyelje. A papok nagy hirtelen meggyjtottk az oszlopokra s falakra erstett fklykat: Ramszesz szeme eltt egy hossz sor tgas kamra trult fel, telis-tele mrhetetlen rtk, ezerfle kinccsel. Ebbe a kincstrba helyezte minden dinasztia, ha ugyan nem minden fra, amije legritkbb, legdrgbb volt. Voltak ott kocsik, csnakok, gyak, asztalok, szekrnyek, trnusok, sznaranybl vagy aranylemezekkel bortva, elefntcsonttal, gyngyhzzal vagy sznes faberaksokkal dsztve, de olyan gazdagon, hogy ezeken az aprsgokon bizonyra vtizedekig eldolgozgatott a mvsz. Msutt fegyverek, pajzsok, tegezek ragyogtak a drgakvektl, mg tovbb sznarany korsk, tlak, kanalak, szebbnl szebb ruhk s baldachinok. s minden megmaradt psgben, szzadokon keresztl, a leveg szrazsga s tisztasga miatt. Egyb rdekes holmik kztt Ramszesz megpillantotta az asszr kirlyi palota ezstmodelljt, amelyet Szargon ajndkozott XII. Ramszesznek. A fpap sorra magyarzgatta a franak, melyik ajndk kitl val, s kzben egyre figyelte a fiatal fejedelem arct. De a tengernyi kincsen val csodlat helyett elgedetlensget ltott rajta. - Mondd meg nekem, kegyes uram - fordult egyszer csak a fra a fpaphoz -, mi haszna ennek a sok kincsnek ezekben a stt kamrkban? - Nagy hatalom rejtezik bennk abban az esetben, ha Egyiptom egyszer nagy veszedelemben forogna - felelte a fpap. - Nhny ilyen sisakrt, hadiszekrrt, kardrt megvsrolhatjuk akr valamennyi asszr szatrapa jindulatt. s taln Asszar kirly se tudott volna ellenllni, ha a trntermbe vagy a fegyvertermbe mi adtuk volna a szksges holmit. - Gondolom, szvesebben elszednnek k tlnk mindent karddal, mint hozznk val jindulatbl egy keveset - vetette ellen a fra. - Prbljk csak meg! - mondta a fpap.

401

- rtem... Nyilvn mdjt tudjtok ejteni, hogy szksg esetn megsemmiststek a kincseket. De akkor mr senkinek se lesz haszna bellk. - Az nem tartozik nrm - felelte a felgyel. - rizzk, amit rnk bztak, s megtesszk, amit parancsoltak. - Nem volna-e okosabb, ha ennek a kincsnek egy kis rszt felhasznlnnk az llampnztr megerstsre, s kiemelnk Egyiptomot mai nyomorsgos llapotbl? - Az nem tlnk fgg. A fra sszerncolta a szemldkt. Egy ideig minden nagyobb lelkeseds nlkl nzegette a drgasgokat, majd jra a fpaphoz fordult: - J. Ezeket az rtkes munkkat odaadhatjuk az asszr fmltsgoknak, hogy megszerezzk a jakaratukat. De ha mgis kitrne a hbor Asszrival, mivel vsrolhatunk gabont, fegyvert, katont olyan npektl, amelyek nem rtenek az effle ritkasgokhoz? - Nyisstok ki a kincstrat! - adta ki a parancsot a fpap. A ksr papok jra sztrebbentek: kett mintha az oszlopokban tnt volna el, egy meg flment a fal mell tmasztott ltrn, s az egyik dombormv kpen tett-vett valamit. jra flretoldott egy titkos ajt, s Ramszesz belpett a tulajdonkppeni kincstrba. Itt is volt egy tgas szoba, telis-tele felbecslhetetlen kincsekkel. Agyaghordkban csordultig aranypor, tglk mdjra egymsra rakott sajtolt arany, ktegekben aranyrudak. Az egyik fal eltt az egymsra halmozott ezsttmbk nhny singnyi szlessgben a mennyezetig rtek, akr egy msodik fal. A mlyedsekben s kasztalokon mindenfle szn drgakvek hevertek raksszm: rubinok, topzok, smaragdok, zafrok, gymntok, vgl di, st tojs nagysg drgagyngyk. Nmelyik ilyen drgasgrt egy vrost meg lehetett volna vsrolni. - Itt van a mi kincsnk veszedelem esetre - szlt a felgyel fpap. - De mifle veszedelemre vrtok? - krdezte a fra. - A np szegny, a nemessg s az udvar elmerl az adssgokban, a hadsereg a felre apadt, a franak nincs pnze... Mikor volt Egyiptom keservesebb llapotban? - Amikor a hikszoszok leigztk. - Maholnap mg az izraelitk is megvernek bennnket - folytatta Ramszesz -, ha ugyan addig meg nem elzik ket a lbiaiak vagy az etipok. s akkor ez a sok szp drgak, darabokra trdelve, majd a zsidk s szerecsenek sarujt dszti... - Lgy nyugodt, felsges uram. Ha a szksg azt parancsolja, nemcsak ez a kincstr, hanem az egsz Labirintus is, felgyelstl, gy eltnik, hogy mg nyoma se marad. Ramszesz a vgn beltta, hogy fanatikusokkal van dolga, akiknek csak egyetlen gondolatuk van: vigyzni, hogy senki a hatalmba ne kerthesse a kincseket. A fra lelt egy nagy halom aranyra. - Teht Egyiptom nagy megprbltatsa idejre rzitek ezeket a kincseket? - faggatta a fpapot. - gy van, felsges uram.

402

- J. De ki gyz meg benneteket, felgyelket, arrl, hogy ez az id elrkezett, ha ugyan elrkezik? - Evgre ssze kell hvni a vrbeli egyiptomiak rendkvli gylst, amelynek tagjai a fra, tizenhrom magas rang pap, tizenhrom nomarchosz, tizenhrom nemes, tizenhrom tiszt, aztn kereskedk, kzmvesek s parasztok, mindegyikbl tizenhrom. - Teht ennek a gylekezetnek kiadntok a kincseket? - krdezte a fra. - Kiadnk a szksges sszeget, ha az egsz gylekezet egy emberknt kimondan, hogy Egyiptom veszedelemben forog, s ha... - s ha mon tbai szobra is megersten a gylekezet hatrozatt. Ramszesz lehajtotta a fejt, hogy elpalstolja nagy megelgedst. Mr ksz volt a terve. Ezt a gylst ssze tudom hvni, s egyhang hatrozatra is r tudom brni - gondolta magban. - s azt hiszem, mon isteni szobra is megersti a hatrozatot, ha papjait krlvtetem az n zsiai katonimmal... - Ksznm nektek, jmbor frfiak - szlt hangosan -, hogy megmutatttok nekem ezeket a ritka kincseket, amelyeknek mrhetetlen rtke m mit sem vltoztat azon, hogy n vagyok a legszegnyebb kirly a vilgon. Most pedig krlek benneteket, vezessetek ki innen rvidebb s knyelmesebb ton. - Kvnjuk felsgednek - felelte a fpap -, hogy megktszerezd a Labirintus kincseit... Ami pedig a kivezet utat illeti, innen nincs tbb egynl, s azon kell visszatrnnk. Az egyik pap nhny datolyt nyjtott t Ramszesznek, a msik egy kis veg bort, amelybe valami erst volt vegytve. A fra gyorsan vissza is nyerte erejt, s vgan indult kifel. - Sokrt nem adnm - jegyezte meg nevetve -, ha ennek a szeszlyes, furcsa tnak minden forduljt ismernm! A vezet pap megllt. - Biztostom felsgedet - jelentette ki -, hogy mi magunk se ismerjk, s nem is emlksznk erre az tra, pedig mr mindnyjan j nhnyszor megjrtuk... - Ht hogy talltok mgis ide? - Vannak biztos tmutatink, de ha akr e pillanatban egy is elveszne, itt pusztulnnk hen... Vgre kirtek az elcsarnokba, onnan az udvarra. A fra krlnzett, s nhnyszor nagyot, mlyet llegzett. - Mindezrt a tenger kincsrt se riznm a Labirintust! - kiltotta. - A hideg fut vgig a htamon, ha elgondolom, hogy ezekben a ktmlckben meg is lehet halni... - De ragaszkodni is lehet hozzjuk - felelte mosolyogva a fpap. A fra minden ksrjnek megksznte a kalauzolst. - Nagy rmmre volna - fzte hozz -, ha valamilyen kvnsgotokat teljesthetnm. Csak szljatok... De a papok csak kzmbsen hallgattk szavait; vgl megszlalt a fpap:

403

- Bocssd meg, felsges uram, a mi vakmersgnket, m mit is kvnhatnnk mi?... Fgink s datolyink ugyanolyan desek, mint a te kertedben, viznk is ppen olyan j, mint a te ktjaidban. s csbthat-e bennnket a vagyon, amikor neknk tbb van, mint a fld minden kirlynak? Nem nyerhetem n meg ezeket semmivel - gondolta a fra -, de tadom nekik a gylekezet hatrozatt s mon jvhagyst.

404

Nyolcadik fejezet. Piom tartomnyt elhagyva, a fra s ksrete tz-egynhny napig haladt dl fel a Nluson, egyre a vzfolys ellen. llandan csnakok egsz zne rajzott krltte, ujjongva fogadtk, s teleszrtk hajikat virggal. A foly mindkt partjn szakadatlan vonalban sorakoztak egyms utn a vlyogbl val parasztviskk, fgefaligetek, plmacsoportok, mg a httrben szntfldek zldelltek. rnknt egy-egy kis vroska fehr hzai bukkantak fel, vagy egy nagyobb vros sznes kpletei, templomok hatalmas pilonjai. Nyugat fell a lbiai hegyek krvonalai csak homlyosan rajzoldtak fel az gre; kelet fell annl kzelebb rt a folyhoz az arab hegylnc. Egsz tisztn lehetett ltni a stt, srga vagy rzsaszn, meredek, szaggatott sziklkat; mintha risok emelte vrak, templomok romjai lettek volna. A Nlus kzepn szigetek mellett haladtak el, amelyek mintha csak tegnap emelkedtek volna ki a vzbl, ma meg mr ellepte ket a buja nvnyzet, s madarak megszmllhatatlan serege rajzott-nyzsgtt rajtuk. Amikor a fra zajos ksrete egy-egy sziget kzelbe rt, a megriasztott madarak flrebbentek, ott kerengtek a hajk fltt, s lrmjuk sszeelegyedett a hangos beszd verte zajjal. Mindenre ragyog tiszta g borult, s olyan csupa let vilgossg tmadt, hogy mg a fekete fld is fnyre gylt, s a kvek szivrvnysznekben pompztak. Ilyenkppen vgan telt a fra szmra az id. Eleinte egy kicsit mg bntotta a szakadatlan zsivaj, de lassan-lassan megszokta, s a vgn mr szre se vette. Nyugodtan olvasgatta a hivatalos rsokat, tancskozott, mg aludni is tudott. Piomtl vagy harminc-negyven mrfldnyire, a Nlus bal partjn volt a nagy Sziut vrosa, ahol XIII. Ramszesz nhny napot megpihent. St, gy fordult a dolog, hogy akarata ellen is maradnia kellett, mert a halott fra mmija mg Abdoszban volt, ahol Ozirisz srja mellett nnepi jtatossgot tartottak. Sziut Fels-Egyiptom egyik leggazdagabb vrosa volt. Hres volt fekete s fehr agyagednyeirl, vszonszvsrl. Azonfell fontos kereskedvros is volt: a sivatagban elszrt ozisokrl ide hordtak minden elad portkt. Vgl itt emelkedett Anubisznak, a saklfej istennek nevezetes temploma. A pihen msodik napjn szent felsge eltt jelentkezett Pentuer fpap, a parasztsg helyzett tanulmnyoz bizottsg feje. - Mi jsggal jssz? - krdezte a fra. - Azzal az jsggal, hogy egsz Egyiptom ldja felsgedet. Akivel csak beszltem, mindenki csupa bizakods, s azt vallja, hogy felsged kormnyzata alatt Egyiptom jjszletik... - Azt akarom - felelte a fra -, hogy alattvalim boldogok legyenek, s a np felllegezzk. Azt akarom, hogy Egyiptomnak jra nyolcmilli lakosa legyen, mint valaha, s visszanyerje azt a fldet, amelyet elragadott tle a sivatag. Azt akarom, hogy hetednapon minden dolgos ember megpihenjen, s minden szntvetnek legyen egy kis darab tulajdon fldje... Pentuer arcra borult jsgos ura eltt.

405

- Kelj fl - biztatta. - Hadd mondjam el neked, hogy azrt nehz, szomor rim is voltak. Mert ltom az n npem balsorst, s minden vgyam, hogy segtsek rajta, de ugyanakkor azt jelentik, hogy a kincstr res. Mrpedig magad is tudod, hogy ha harminc-negyvenezer talentum nincs a kezemben, ekkora vltoztatsoknak nem vghatok neki. De ma mr nyugodt vagyok: megvan r a md, mint szerezhessem meg a szksges sszegeket a Labirintusbl... Pentuer meglepdve bmult urra. - A kincstr felgyelje megmondta, mit kell tennem - folytatta a fra. - ltalnos rendi gylst kell sszehvnom, minden rendbl tizenhrom embert. s ha azok kijelentik, hogy Egyiptom veszedelemben forog, a Labirintus kiadja a kvnt kincseket... Nagy istenek! - tette mg hozz. - Nhny... mit mondok: nhny!... Egyetlenegy darab olyan kincsrt, amilyeneket ott lttam, tven pihennapot lehetne adni a npnek minden vben!... Soha jobban nem hasznlhatnk fel azt a kincset... Pentuer a fejt rzta. - Felsges uram - kezdte -, hatmilli egyiptomi s mindenkinl hamarabb n s bartaim hozzjrulunk, hogy abbl a kincstrbl szerezz pnzt. De ne mtsd magad, felsges uram!... Az orszg szz legfbb mltsga ellene szegl ennek, mrpedig akkor nem ad ki neked a Labirintus semmit... - Ht azt akarjk, hogy lljak be koldusnak valamelyik templom mell? - fakadt ki a fra. - Nem - felelte Pentuer. - Hanem attl flnek, hogy a kincstr, ha egyszer hozznylnak, hamarosan kirl. Meggyanstjk majd felsged leghsgesebb szolgit, hogy nekik is csurran abbl a forrsbl egy kis haszon... s akkor az irigysg is odasgja nekik: mirt ne volna belle neked is hasznod? Nem a hozzd val rosszindulat, hanem a klcsns bizalmatlansg, a kapzsisg sarkallja ket ellenllsra. A fra erre a beszdre nyugodtabb lett, st mg el is mosolyodott. - Ha gy van, kedves Pentuerem, ahogy mondod, akkor lgy csak nyugodt - felelte. - Most tisztn ltom, milyen cllal alaptotta mon isten a frauralmat, s mirt adott neki emberfltti hatalmat. Ltod, azrt, hogy szz gzengz, ha mgoly fmltsgok is, ne veszejthesse el az orszgot. Ramszesz felemelkedett karosszkbl, s nyomatkosan mondta: - Mondd meg az n npemnek, hogy dolgozzk, s legyen trelemmel... Mondd meg a hozzm hsges papoknak, hogy csak szolgljk az isteneket, s mveljk a blcsessget, amely e vilg napja. Azokat az ellenszegl s gyanakv nagyurakat pedig bzd csak rm... Jaj nekik, ha haragra lobbantjk a szvemet! - Felsges uram - biztostotta a pap -, hsges szolgd vagyok... De amikor bcst vve a fratl, eltvozott, arcrl lertt a gond. Sziut vrostl tizent mrfldnyire, vzfolys ellenben haladva, a vad arab hegyek szinte a Nlusig lehzdnak. A tls parton viszont a lbiai hegyek esnek tle olyan messze, hogy a Nlus vlgye itt a legszlesebb egsz Egyiptomban. Ezen a helyen emelkedett egyms kzelben kt nevezetes vros, Tinisz s Abdosz. Itt szletett Mensz, Egyiptom els fraja. Itt tettk srba szzezer vvel ezeltt Ozirisz isten szent tetemt, akit rul mdon meglt a testvre, Tfn.

406

Vgl itt ptett az rk emlkezet nagy fra, Szeti, e nagy esemnyek emlkre templomot, ahov egsz Egyiptombl sereglettek a jmbor zarndokok. Minden igazhiv ktelessgnek tartotta, hogy letben legalbb egyszer megrintse homlokval azt a szent, ldott fldet. De igazn boldog az volt, akinek mmija megtehette az utat Abdoszba, s ha egy kiss tvolabb is, a szent templom falai krl nyugodhatott. XII. Ramszesz mmija is eltlttt itt nhny napot, mert olyan fejedelem volt, aki letben nagy jmborsgrl tett tansgot. Nem volt ht csoda, hogy uralkodsa kezdetn XIII. Ramszesz is sietett lerni hdolatt Ozirisz srja eltt. Szeti temploma nem volt se nagyon rgi, se nagyon dszes, de a legtisztbb egyiptomi stlusban plt. XIII. Ramszesz szent felsge megltogatta, s Sem fpap trsasgban ldozatot mutatott be. Szztven holdnyi terlet tartozott a szentlyhez, halastavakkal, virgos-, gymlcss- s vetemnyeskertekkel; ezek kztt emelkedtek a papok hzai, vagyis inkbb villi. Mindenfel plmk, fgk, narancsfk, akcok, nyrfk dszlettek, s vagy a vilg ngy tjka szerint igazod nagy fasorokat alkottak, vagy kis erdcskket, szablyos vonalakban ltetett fkkal, amelyeknek mg a magassguk is majdnem egyforma volt. A papok gondos szeme alatt mg a nvnyvilg se a maga termszetes mdjn ntt, szablytalan, de festi alakzatokat formlva, hanem hossz, prhuzamos, egyenes vonalakban rendezdtt, vagy mrtani idomokban csoportosult. A plmk, tamarindusfk, ciprusok, mirtuszok: sorokba vagy oszlopokba fejldtt katonk voltak; a gyep: egyenletesre nyrt sznyeg, amelyet virgokbl formlt kpek dsztettek, de nem akrmilyen sznben, hanem amilyen szn szksges volt. A np, ha a magasbl letekintett a templom krl elterl nagy gyepgyakra, az istenek vagy szent llatok virgos kpt lthatta a fben. Az rstud pedig hieroglifkkal rott vels mondsokat olvashatott rajta. A kertek kzepn egy kilencszz mter hossz s hromszz mter szles, elkertett trsg volt. A ngyszgletes terletet nem ppen magas kfal vette krl, amelyen lthat kapu csak egy volt, de tbb rejtekajt is nylt rajta. Az htatos np a kapun lpett be a kkockkkal kirakott udvarra, amelyen Ozirisz rk hajlka plt. Az udvar kells kzepn emelkedett a templom: a ngyszgletes plet hossza ngyszztven, szlessge szztven lps volt. A np kapujtl oroszlntest, emberfej szfinxek sora kztt vezetett az t a templomig. Kt sorban voltak fellltva, mindegyik sorban tz-tz, s egymssal szembenztek. A szfinxek sorfala kztt csak a legfbb mltsgok jrhattak. A szfinxek sorfala vgn, a kapuval ppen szemben, kt obeliszk emelkedett, kt karcs, ngyszgletes, magas grnitoszlop, amelyeken Szeti fra trtnete volt megrktve. Az obeliszkek mgtt nylt a templom hatalmas kapuja: kt oldaln egy-egy pilon, vagyis csonka gla alak risi ptmny. Olyanok voltak, mint kt zmk torony. Falaikat kpek bortottk: Szeti gyzelmt brzoltk, vagy olyan jeleneteket, amikor ldozatot mutat be az isteneknek. Ezen a kapun paraszti sorbelieknek mr nem volt szabad tlpni, csak a gazdag polgrsgnak s a kivltsgos osztlyoknak. Ezen t lehetett bejutni a perisztilionba, vagyis egy vboltos oszlopsorral vezett nylt udvarra. Ez a perisztilion akkora volt, hogy tzezer hiv elfrt benne. Ebbl az udvarbl a nemesi rend tagjai mg tovbbmehettek az els terembe, a hiposztilionba. Ennek kt sor magas oszlopokon nyugv mennyezete volt, s befogadott szksg esetn ktezernyi jmbor hivt. Vilgiak szmra ez volt az utols helyisg. Az olyan fmlts407

goknak, akik szentelsben nem rszesltek, legfeljebb itt volt joguk imdkozni, s csak innen nzhettk az isten lefggnyztt szobrt, amely az isteni kinyilatkoztats termben llt. Az isteni kinyilatkoztats terme mgtt volt az ldozati asztalok szobja: itt raktk le a papok a hivk adomnyait. Azon tl volt a nyugalom szobja: a krmenetre men vagy onnan visszatr isten itt pihent meg. Az utols helyisg a kpolna volt; a szently: ott lakott az isten. A kpolna rendszerint nagyon szk s stt volt: nha egyetlen darab sziklbl volt kivjva. Krs-krl ppoly szk kis kpolnk vettk krl, amelyekben az isten szmtalan kntst, drgasgt, szent ednyt s egyb kszsgeit tartottk. Maga az isten megkzelthetetlen, titkos rejtekhelyn aludt, frdtt, illatos balzsamokkal kenekedett, evett, ivott, st fiatal, jkp nk ltogatst is fogadta. A szentlybe csak a fpap s az uralkod fra lphetett be. Kznsges haland az letvel fizethetett, ha odig tvedt. Minden terem fala s oszlopa tele volt magyarz feliratokkal s brkkal. A perisztiliont krlvev oszlopsorban a frak arckpei s nevei dszlettek, Mensztl, Egyiptom els frajtl kezdve egszen XII. Ramszeszig. A hiposztilionban, vagyis a nemesi teremben a szemlltet kpek Egyiptom s a leigzott npek fldrajzt s szmbeli adatait mutattk. Az isteni kinyilatkoztats termben a naptr s a csillagszati megfigyelsek eredmnyei voltak megrktve. Az ldozati asztalok s a nyugalom szobjban a vallsi ceremnikra oktattak a kpek, a szentlyben pedig fldntli lnyek idzsre s a termszeti erk igba hajtsra. Az emberfltti tudomnyoknak ezek az utbbi fajti olyan homlyos, bonyolult ttelekbe voltak burkolva, hogy mr XII. Ramszesz idejben maguk a papok se rtettk meg ket. Csak a khldeai Berosz volt hivatva feltmasztani a kihalsnak indult titkos tudomnyt. XIII. Ramszesz kt napig az abdoszi helytartsgi palotban pihent, s ennek utna elment a templomba. Fehr ing volt rajta, afltt aranypncl, gykn narancssrga s kk cskos kis kt, oldaln aclkard, fejn aranysisak. gy lt be hadiszekerbe, strucctollas lovait a nomarchoszok vezettk, s nagy ksrettel, lass lpsben ment Ozirisz hajlkba. Brhova nzett: a szntfldekre, a folykra, a hzak lapos tetejre, vagy akr a fgefk, tamarindusok gaira, mindentt tenger np nyzsgtt, s olyan rivalgs tmadt, mint a vihar zgsa. A szently el rve a fra meglltotta a lovakat, s a npnek szl kapu eltt kiszllt kocsijbl, ami nagyon tetszett a kznpnek, de a papok is megrltek neki. Gyalog ment vgig a ketts szfinxsor kztt, s miutn a szent frfiak dvzltk, meggyjtotta a fstlt Szeti szobrai eltt, amelyek a nagy kapu kt oldaln ltek. A perisztilionban a fpap felhvta szent felsge figyelmt a frak mesteri arckpeire, s megmutatta azt a helyet, amely az kpmsra vr. A hiposztilionban megmagyarzta neki a fldrajzi trkpek s a statisztikai tblzatok jelentst. Az isteni kinyilatkoztats termben Ramszesz fstlt gyjtott Ozirisz hatalmas szobra eltt, a fpap pedig sorra megmutatta neki az egyes bolygknak szentelt oszlopokat, a Hold, Merkr, Vnusz, Jupiter, Mars s Szaturnusz oszlopait: a napisten szobra krl lltak, szmra nzve ht oszlop. - Azt emlted - fordult Ramszesz a fpaphoz -, hogy hat bolyg van, s n itt mgis ht oszlopot ltok... - A hetedik a fldet jelenti, mert az is bolyg - felelte suttogva a fpap.
408

Az elmult fra magyarzatot krt, de a blcs hallgatott, s jelekkel mutatta, hogy bvebb felvilgostst nem adhat, ajkn pecst van. Az ldozati asztalok szobjban gynyr, halk zene szlt, kzben a papnk kara nnepi tncot jrt. A fra levette aranysisakjt s kincset r pncljt, aztn Ozirisznak adta, csak azt kvnta, hogy ez a kt ajndk maradjon az istensg kincstrban, s ne vigyk t a Labirintusba. A bkez adomnyrt ksznet fejben a fpap egy tizent ves tncosnt ajndkozott a franak, a legszebbet az egsz karbl, s gy ltszott, az is nagyon meg volt elgedve sorsval. Amikor a fra a nyugalom szobjba rt, lelt trnusra, s helyettese a vallsi gyekben, Sem fpap, a zene zsongstl ksrve, illatos fstfelhben bement a szentlybe, hogy kihozza az istensget. Egy fl ra mlva csengk flsikett zgsa kzben megjelent a szoba sttjben egy elfggnyztt aranycsnak. A fggnyk meg-meglibbentek, mintha llny rejtzne mgttk. A papok arcra borultak, Ramszesz pedig figyelmesen nzte az tltsz fggnyket. Az egyik egyszer ersebben meglibbent, s a fra egy pratlan szpsg gyermeket pillantott meg mgtte, aki olyan okos szemmel nzett r, hogy Egyiptom urt nkntelenl is szorongs lepte meg. - me, Hrusz - suttogtk a papok -, Hrusz, a flkel nap... Ozirisznak fia s atyja, frje anyjnak, aki hga neki. A krmenet megkezddtt, de csak a templom belsejben. Ell hrfsok, tncosnk haladtak, mgttk egy fehr kr, szarvai kztt kerek aranypajzzsal. Majd kt papi kar s a fpapok, akik az istensget vittk, aztn jra nekkarok, vgl a fra, kinek gyaloghintajt nyolc pap vitte. Miutn a krmenet vgigjrta a templom minden termt s folyosjt, az istensg s Ramszesz visszatrt a nyugalom szobjba. Akkor a szent csnakot takar fggnyk jra flrehzdtak, s a gynyr gyermek jra rmosolygott a frara. Akkor aztn Sem visszavitte a csnakot s az istensget a kpolnba. Taln mgis j volna fpapnak lenni! - gondolta a fra, akinek annyira megtetszett a gyermek, hogy szerette volna minl tbbszr ltni. De amikor kilpett a templombl, s megltta a fnyes napvilgot s az egyms hegyn-htn nyzsg, ujjong npet, lelke mlyn beismerte, hogy nem rt semmit. Se azt, honnan kerlt ide az a gynyr gyermek, aki teljesen elttt minden egyiptomitl, se azt, honnan van a szemben az az emberfltti okossg, se azt, hogy mindez mit jelent. Egyszerre csak eszbe jutott az meggyilkolt fiacskja, aki ppen ilyen szp lehetett volna, s Egyiptom ura, szzezernyi alattvalja szeme lttra, knnyekre fakadt. - Megtrt... Megtrt a fra! - suttogtk a papok. - Alig lpett be Ozirisz hajlkba, lm, megmozdult a szve! Ugyanaznap egy vak s kt gutattt, akik naphosszat a templom falai eltt imdkoztak, visszakaptk egszsgket. A papok tancsa teht elhatrozta, hogy ezt a napot a csodatev napok kz sorozza, s a templom kls faln megrkttetik azt a jelenetet, amikor a fra srva fakad, s a bnk meggygyulnak.
409

Ks dlutnra jrt az id, amikor a fra visszatrt palotjba, s meghallgatta a jelentseket. Amikor aztn minden ms hivatali mltsg eltvozott a fra szobjbl, Tutmzisz lpett be. - Szamentu pap kvn hdolni felsged eltt - jelentette Tutmzisz. - J, vezesd be. - De arra kr, felsges uram, hogy a tborban fogadd, a storodban, mert azt mondja, a palota falai nagyon szeretnek hallgatzni... - Kvncsi vagyok, mit akarhat? - jegyezte meg a fra, s az udvarbelieknek bejelentette, hogy az jszakt a tborban tlti. Napnyugta eltt a fra - Tutmzisz ksretben - kiment hsges katoni kz. A fra stra eltt Tutmzisz parancsra zsiai zsoldosok tartottak rsget. Estefel, zarndokruhba ltzve, megrkezett Szamentu, s miutn mly hdolattal dvzlte a frat, azt suttogta: - gy rmlik, egsz ton idejvet utnam sompolygott egy ember, aki nem messze a te isteni storodtl megllt. Alighanem a fpapok kldtte lesz... A fra parancsra Tutmzisz kiszaladt, s csakugyan egy idegen tisztre akadt. - Ht te ki vagy? - krdezte. - Eunana vagyok, zisz-ezredbeli szzados... A szerencstlen Eunana... Nem emlkszel rm, kegyes uram?... Tbb mint egy ve, a pi-bailoszi nagygyakorlaton n lttam meg az ton a szent szkarabeusz-bogarakat... - ! Te vagy az! - vgott a szavba Tutmzisz. - De hiszen a te ezreded nem Abdoszban llomsozik! - Az igazsg vize folyik a te szdbl. Mena mellett, nyomorsgos vidken tborozunk. A papok azt parancsoltk, hozzuk rendbe a csatornt, mintha parasztok volnnk... - Hogy kerltl ide? - Nhny napi szabadsgot krtem a feljebbvalmtl - felelte Eunana -, s mint a szomjas szarvas a forrshoz, gy futottam ide, mert az n lbaim gyorsak. - Ht mit akarsz? - szent felsge irgalmt krem a borotvlt koponyk ellen, akik nem lptetnek el, mert megesik a szvem a katonk szenvedsn. Tutmzisz kedvetlenl trt vissza a storba, s beszmolt a franak Eunanval folyt beszlgetsrl. - Eunana? - ismtelte meg a fra. - Csakugyan, emlkszem r... Nagy galibt csinlt azokkal a szkarabeuszokkal, de Herihor jindulatbl kapott is rte tven botot. Azt mondod, panaszkodik a papokra?... Hozd ide! A fra a stor egy msik rekeszbe kldte Szamentut, Tutmziszt pedig kikldte Eunanrt. Hamarosan meg is jelent eltte a boldogtalan tiszt. Arccal leborult a fldre, aztn nagy shajtsok kzt, trden llva kezdte:

410

- Mindennap imdkozom Ra Harmachisz napistenhez, flkeltekor s lenyugtakor, meg monhoz s Rhoz, s Ptahhoz s a tbbi istenhez s istennhz. Adjanak neked ert, egszsget, Egyiptom ura! Sokig maradj letben! Boldogsgban folyjk sorod, n meg hadd lthassam legalbb a sarkaid fnyt...33 - Mit akar? - krdezte a fra Tutmzisztl. Most elszr ragaszkodott az udvari formasgok parancshoz. - szent felsge krdezi, mit akarsz? - ismtelte a krdst Tutmzisz. A kpmutat Eunana, mg mindig trden llva, Tutmzisz fel fordult: - szent felsge adja neknk az letet s az rmket, te pedig, kegyes uram, az szeme s fle vagy. gy felelek ht neked, mintha Ozirisz tlszke eltt llnk: Tz ve szolglok az isteni zisz papi ezredben, s hat vig harcoltam a keleti hatron. Kortrsaim mr ezredesek, n pedig most is mg csak szzados vagyok, s egyre kapom a botokat az istenfl papok parancsra. s mirt esik rajtam ilyen igazsgtalansg? Nappal a knyvek fel fordtom a szvemet, jjel pedig olvasok. Mert balga az az ember, aki a gyors lb gazella mdjra gyorsan htat fordt a knyveknek, alacsony annak az elmje, maga hasonlatos a szamrhoz, amely tseket kap, hasonlatos a skethez, aki nem hall, s csak kzzel lehet vele beszlni. De ha nagy is bennem a j szndk a tudomnyokhoz, nem fuvalkodom fel a magam blcsessgben, hanem mindenki szavt meghallgatom, mert mindenkitl lehet valamit tanulni, a jeles blcsekre pedig a legnagyobb tisztelettel tekintek...34 A fra trelmetlenl megmozdult, de azrt csak tovbb hallgatta a tiszt szavait, mert az egyiptomi np ktelessgnek, a tiszteletads egyik mdjnak tekinti a bbeszd fecsegst. - Ilyen vagyok n - folytatta Eunana -: Idegen hzban nem vetek szemet a nkre, a cseldsgnek annyit adok enni, amennyi jr, de amikor rlam van sz, nem ellenkezem az osztozson. Az arcom mindig megelgedett, feljebbvalim jelenltben tisztelettudan viselkedem, s ha regebb ember ll, n nem lk le eltte. Nem vagyok tolakod, s ha nem hvnak, idegen hzba nem teszem a lbam. Amit a szemem lt, arrl hallgatok, mert tudom, sketek vagyunk azok szemben, akik hiba szaportjk a beszdet. A blcsessg azt tantja, hogy az ember teste olyan, mint a trhz, amely tele van mindenfle felelettel. Azrt ht mindig a jt vlasztom s jt beszlek, a rosszat pedig zrva tartom a testemben. Msok rgalmaz szavait nem adom tovbb, ami pedig a kvetsget illeti, azt mindig a lehet legjobban teljestem35 - s mindezrt mi a rszem? - fejezte be Eunana emelt hangon. - hezem, rongyokban jrok, nem fekhetem hanyatt, mert a htam csupa seb a sok verstl. Azt olvasom a knyvekben, hogy a papi rend megjutalmazza a btorsgot s okossgot. Csakugyan! Valamikor gy is lehetett, de mr rges-rg ezeltt. Mert a mai papok htat fordtanak az okosaknak, s a btorsgot, ert kikergetik a tiszt csontjaibl... - Elalszom erre a sok kelepelsre - jegyezte meg a fra.

33 34 35

Hiteles szveg. (A szerz) Egykor blcs mondsok. (A szerz) Egykor maximk. (A szerz) 411

- Eunana - szlt erre Tutmzisz -, szent felsge eltt bebizonytottad, hogy flttbb jratos vagy a knyvekben. De most mr mondd meg a legrvidebben: mi a kvnsgod? - A kiltt nyl nem r olyan gyorsan clba, mint az n krsem repl felsge isteni lba el felelte Eunana. - gy megutltam mr a borotvlt koponyk szolglatt, a papok annyi kesersggel itattk mr a szvemet, hogy ha t nem kerlk a fra seregbe, tulajdon kardommal dfm t magamat, amely eltt nem egyszer s nem szzszor reszkettek Egyiptom ellensgei. szent felsge hadseregben inkbb vagyok tizedes, inkbb vagyok kzkatona, mint papi ezredben szzados; diszn meg kutya szolglja ket, nem pedig igazhit egyiptomi! Az utols szavakat mr olyan dhdt haraggal kiltotta, hogy a fra grgl szlt Tutmzisznak: - Oszd be a testrsgbe. Olyan tiszt, aki nem szereti a papokat, mg hasznomra lehet. - szent felsge, kt vilg ura, azt parancsolja, vegyelek be a testrsgbe - ismtelte Tutmzisz. - letem, vrem a mi urunk, Ramszesz fra... rkkn ljen! - kiltotta Eunana, s megcskolta a sznyeget a fra lba alatt. Mg Eunana nagy boldogan htrlt kifel a storbl, s kzben minden msodik lpsre arcra borult, s ldst krt urra, a fra gy szlt: - Ez a nagy szsztyrsg mr nagyon terhemre volt. R kell szoktatnom az egyiptomi katonkat s tiszteket, hogy rviden adjk el a mondkjukat, nem olyan hosszadalmasan, mint az rstudk. - Brcsak ez az egy hibja volna! - llaptotta meg halkan Tutmzisz, akire Eunana igen rossz hatssal volt. A fra most jra szltotta Szamentut. - Lgy nyugodt - mondta a papnak. - Az a tiszt, aki a sarkadban jrt, nem tged lesett. Effle parancs teljestsre nagyon is ostoba... De szksg esetn nehz keze lehet! Hanem - folytatta a fra - most mr mondd meg, mi okod van ilyen nagy vatossgra. - Mr majdnem tudom az utat a Labirintus kincseskamrjba - vgta ki Szamentu. A fra a fejt rzta. - Bajos dolog az! - szlt suttogva. - Egy ll ra hosszat jrtam-keltem a sok folyosn, termen t, mint az egr, amelyet a macska kerget. De bevallom neked, hogy nemcsak nem ismerem az utat, de egymagam neki se vgnk. Napvilgon mg vidm is lehet a hall, de azokban a stt zugokban, ahol mg a vakondok is elveszten a fejt, brr! - Azt az utat mgis meg kell tallnunk, s hatalmunkba kell kertennk - felelte Szamentu. - s ha a felgyelk maguk ideadnak annyi kincset, amennyire szksgnk van? - krdezte a fra. - Azt meg nem teszik, amg Mefresz, Herihor s hveik lnek. Hidd el, uram, azoknak az embereknek az a szndkuk, hogy gy plyba kssenek, akr egy csecsemt... A fra elfehredett haragjban. - Csak n ne veressem ket lncra!... s mit gondolsz, hogy tallod meg azt az utat? - Itt, Abdoszban, Ozirisz srjban megtallhatjuk a kincseskamrba vezet t tervt - felelte a pap.
412

- s honnan tudod, hogy ott van? - Szth templomban, vagyis az n templomomban lev feliratok mondtk meg. - s mikor talltad meg a tervet? - Amikor felsged rkkn l atyjnak a mmija Ozirisz templomban volt - vlaszolta a pap. - A felsges mmit ksrtem, s amikor a nyugalom termben voltam jjeli szolglaton, bementem a szentlybe. - Neked tbornoknak kellene lenned, nem papnak! - vetette oda nevetve Ramszesz. - s most mr ismered a Labirintus tjait? - n mr rgta ismerem, de most megszereztem az eligazodshoz szksges jeleket is. - Meg tudnd nekem magyarzni? - Meg, st alkalomadtn megmutathatom felsgednek a tervrajzot is. Ez az t - folytatta Szamentu - zegzugosan ngyszer bejrja az egsz Labirintust; a legfels szrnyon kezddik, a legmlyebb fld alatti regben vgzdik, s mg egy sereg egyb kanyarulata is van. Azrt olyan hossz. - s hogy tallsz el egyik terembl a msikba, amikor rengeteg ajt van? - Minden ajtn, amely a vgclhoz vezet, ennek az toknak egy tredke van: Jaj az rulnak, aki az llami titkok nyomra akar jutni, s szentsgtr kezt kinyjtja az istenek kincsei utn. Holtteste dgtetem lesz, lelke sose ismeri meg a nyugalmat, hanem rkkn stt helyeken bolyong, s tulajdon bnei tpik, marjk... - s tged nem rettent meg ez az rs? - Ht felsgedet megrettentik-e a lbiai drdk?... A fenyegetsek a kznpnek valk, de nekem, aki akr rettentbb tkokat is tudnk rni... A fra elgondolkozott. - Igazad van - helyeselt neki. - A drda nem rt annak, aki el tudja tni, s az tveszt nem vezeti flre a blcset, aki ismeri az igazsg szavt... De meg tudod-e tenni, hogy a falakban megmozduljanak eltted a kvek, s az oszlopok tjrajtkk vltozzanak? Szamentu megvetssel vllat vont. - Az n templomomban is vannak szrevehetetlen ajtk, amelyek mg nehezebben nylnak, mint a Labirintus titkos ajtajai. Aki ismeri a titkos igt, mindenv eltall, amint felsged helyesen mondta. A fra a kezre tmasztotta a fejt, s hosszan elgondolkozott. - Sajnlnm - szlalt meg vgre -, ha baj rne azon az ton... - A legrosszabb esetben hall a sorsom, de nem fenyegeti-e hall a frat is?... Utvgre nem btran ment-e felsged is a Sstavakhoz, pedig nem volt bizonyos benne, visszatr-e onnan? s azt se gondold, uram - folytatta Szamentu -, hogy nekem vgig kell majd jrnom az egsz utat, amelyen azok haladnak, akik a Labirintust meg akarjk tekinteni. Megtallom a rvidebb utat, s egy Ozirisz-imdsgnyi id alatt eljutok oda, ahova te csak harmincimdsgnyi id alatt jutnl el... - Ht vannak ms bejratok is?

413

- Minden bizonnyal vannak, s azokat kell nekem megtallnom - mondta Szamentu. - s n nem nappal megyek oda, mint felsged, se a fkapun. - Ht hogy? - A kls falon van tbb titkos ajt, amelyeket ismerek, s amelyeket a Labirintus blcs felgyeli sose riznek... Az udvaron az jjeli rsg nagyon kicsi, s annyira bizakodnak az istenek oltalmban, vagy tn a kznp babons flelmben, hogy a legtbbszr alszanak... Azonfell napnyugta s napkelte kztt a papok hromszor a templomba mennek knyrgsre, s a katonk is kegyes szertartsokat vgeznek a szabad g alatt. Mieltt az egyik knyrgs vget r, benn leszek az pletben. - s ha eltvedsz? - Kezemben a tervrajz. - s ha az a tervrajz hamis? - krdezte a fra, aki nem tudta palstolni aggodalmt. - s ha felsged nem tesz szert a Labirintus kincseire?... s ha a fnciaiak meggondoljk magukat, s nem adjk meg a meggrt klcsnt? Ha a hadsereg majd hezik, s a kznp csaldik nagy remnyeiben?... Higgy a szavamnak, felsges uram - folytatta -, biztosabb lesz az n letem a Labirintus folyosiban, mint a tid sajt orszgodban... - De az a sttsg... a sttsg!... Meg azok a vastag falak, amelyeket nem lehet keresztlvgni! Meg a mlysg! s az a szz meg szz siktor: hatatlan, hogy az ember el ne tvedjen!... Hidd el nekem, Szamentu, hogy emberekkel kzdeni gyereksg, de azzal a sttsggel, tvelygssel vvdni rettenetes dolog! Szamentu elmosolyodott. - Felsged nem ismeri az n letemet - nyugtatta meg a pap. - Huszont ves koromban Ozirisz papja voltam... - Te?... - lmlkodott Ramszesz. - n. s azt is mindjrt megmondom, mirt trtem t Szth szolglatra. Kikldtek a Snaiflszigetre, ptsek ott egy kis templomot a bnyszoknak. Az ptkezs hat vig hzdott, nekem pedig azalatt bven volt rr idm. Bejrtam a hegyeket, s megtekintettem az ottani barlangokat. Mi mindent nem lttam n ott!... Tbb ra jrs hossz fld alatti siktorokat; olyan keskeny vjatokat, hogy hason kellett tmsznom; olyan risi termeket, hogy akrmelyikben egy templom is elfrt volna. Lttam ott fld alatti folykat, tavakat, kristlybarlangokat, szurokstt regeket, ahol tulajdon kezem sem lttam, de olyan vilgosakat is, mintha egy msik nap stne bennk. Hnyszor eltvedtem a tenger sok tjrban! Hnyszor kialudt a fklym! Hnyszor gurultam le lthatatlan szakadkba!... Megesett, hogy napokat tltttem a fld mhben, csak prklt rpn ltem, vz helyett lenyaltam a nedvessget a nyirkos sziklkrl, s nem tudhattam, visszatrek-e mg valaha is a napvilgra. De cserbe tapasztalatokat szereztem, a szemem les lett, mg meg is szerettem ezeket a tjakat. s ma, ha a Labirintus gyereknek val rejtett zugaira gondolok, szinte nevetni tmad kedvem... Emberi kezek emelte pletek csak vakondtrsok azokhoz a nvtelen nagy alkotsokhoz kpest, amelyeket a fld csendes, lthatatlan szellemei ptettek. ...Hanem egyszer olyan irtzatos szrnysgre bukkantam, hogy hatsra ms papi rendbe lptem. A Snai-hegyi bnyktl nyugatra sszefutnak a hegyek s mlyutak, s ezek kztt gyakran fld alatti dbrgs hallik, a fld reng, s nha lngok csapnak fel. Nagyon elfogott a kvncsisg, kirndultam oda hosszabb idre, kutattam, s egy jelentktelen hasadkon bejutva, egsz sor hatalmas barlangot fedeztem fel, melyeknek boltozata alatt elfrt volna a
414

legnagyobb piramis is. Amikor ott bolyongtam, egyszerre csak ers rothadsszag csapta meg az orrom, de olyannyira trhetetlen volt, hogy mr-mr elszaladtam. Mgis ert vettem magamon, bementem a barlangba, ahonnan az a szrny bz kiradt, s meglttam... Kpzelj el, felsges uram, egy embert, akinek feleolyan hossz karja, lba van, mint neknk, de az vastag, esetlen s karmokban vgzdik. Tgy ehhez az alakhoz egy oldalt laposod farkat, mely fell fogazott, mint a kakas tarja. Tgy hozz egy nagyon hossz nyakat, melynek vgn kutyafej van. Vgl ltztesd ezt a szrnyeteget pnclba, melynek htt horgas tskk bortjk... Most gondold el, hogy ez az alak a lbn ll, s karjt, mellt nekiveti a sziklafalnak... - Frtelmes lehetett! - kiltott fel a fra. - n azon nyomban megltem volna... - Nem volt az visszataszt - felelte a pap megrzkdva. - Mert gondold el, felsges uram, hogy az a szrnyeteg olyan magas volt, mint egy obeliszk... XIII. Ramszesz elgedetlen mozdulatot tett. - Szamentu - dorglta -, azt hiszem, hogy te lmodban jrtl azokban a barlangokban... - Eskszm, felsg, gyermekeim letre, hogy igazat mondok! - fogadkozott a pap. - gy van, az a tsks pncllal flfegyverzett, hll formj szrnyeteg akkora volt, hogy a fldre fekve farkval egytt tven lps hossz is lett volna... Minden flelem s undor ellenre is visszatrtem nhnyszor a barlangjba, s a lehet legfigyelmesebben szemgyre vettem... - Ht lt? - Nem. Mr csak tetem volt, rges-rgta, de olyan p llapotban, mint a mi mmiink... A leveg szrny szrazsga tartotta meg ily psgben, meg tn a fld elttem ismeretlen si. Ez volt az n utols felfedezsem - folytatta Szamentu. - Tbb nem jrtam a barlangokat, hanem sok mindent meghnytam-vetettem. Ozirisz teremti a nagy llatokat, gondoltam magamban, az oroszlnokat, elefntokat, lovakat... Viszont Szth szli a kgyt, denevrt, krokodilt... Az a szrnyeteg, amelyet abban a barlangban talltam, nyilvn Szth teremtmnye, minthogy pedig nagysga mindent fellml, amit a nap alatt ismernk, Szth hatalmasabb isten, mint Ozirisz. Akkor trtem meg Szthhez, s visszatrve Egyiptomba, az templomnak szolglatba szegdtem. Mikor pedig elmondtam flfedezsemet a papoknak, megmagyarztk, hogy ismernek k ennl sokkalta tbb effle szrnyeteget. Szamentu megpihent, majd tovbb folytatta: - Ha valaha felsgednek kedve kerekedne megltogatni a mi templomunkat, csodlatos, szrny lnyeket tudnk mutatni a srokban: gykfej, denevrszrny ludakat, hattyhoz hasonl gykokat, de nagyobbak a struccnl, olyan krokodilt, amely hromszorta hosszabb azoknl, amilyenek a Nlusban tanyznak, akkora bkk, mint egy kutya... Mindezek vagy mmik, vagy csontvzak, amelyeket barlangokban talltak, s most srjainkban rznk. A np azt hiszi, hogy mi tiszteljk ezeket az llatokat, pedig csak az alkatukat vizsgljuk, s megvjuk ket a pusztulstl. - Csak akkor hiszem, ha magam is ltom - felelte a fra. - De mondd, honnan kerlhettek ezek az llatok a barlangokba? - Felsges uram - felelte a pap -, nagy vltozsokon megy keresztl ez a vilg, amelyben mi lnk. Mr Egyiptomban is tallunk romokat, templomokat, vrosok romjait, amelyeket mlyen eltemetett a fld. Volt id, amikor Als-Egyiptom fldjt tenger bortotta, s a Nlus a mi vlgynk egsz szlessgben hmplygtt lefel. Mg rgebben tenger volt itt is, ahol most a mi orszgunk terl el... A mi seink pedig azokon a vidkeken laktak, amelyeket
415

manapsg felfalt a nyugati sivatag... Mg rgebben, tz- meg tzezer vvel ezeltt, nem olyan formj emberek ltek a fldn, mint mi, hanem majmokhoz hasonl teremtmnyek, de tudtak lombstrat pteni, tzet sztani, s kvekkel, husngokkal hadakozni. Akkor mg nem volt se l, se kr, ellenben az elefnt, az orrszarv, az oroszln nagysgra hromszorngyszer meghaladta az ugyanilyen alak llatokat. De mg ezek a rengeteg nagy test elefntok se a legsibb llatok. Mg rgebben rettenetes nagy hllk ltek. Vzben sz, repl s szrazon jr hllknek eltte pedig csak csigk, halak ltek a fldn, mg tvolabbi idkben pedig csak nvnyek, amilyenek ma mr nincsenek is... - s mg rgebben? - vetette kzbe Ramszesz. - Mg rgebben puszta s kietlen volt a fld, s az isten lelke lebegett a vizek fltt. - Errl mr n is hallottam valamit - jegyezte meg a fra -, de azrt addig el nem hiszem, mg meg nem mutatod azoknak a szrny llatoknak a mmijt, amelyek a ti templomaitokban nyugszanak. - Felsged engedelmvel befejezem, amit elkezdtem - felelte Szamentu. - Amikor ht a Snaihegy barlangjban meglttam azt a rengeteg nagy holttetemet, nagy ijedsg fogott el, s nhny vig nem tettem volna a lbam semmifle barlangba. De amikor Szth papjai elmagyarztk, mi az eredete ezeknek a csodlatos teremtmnyeknek, szorongsom megsznt, kvncsisgom pedig megnvekedett. s ma nincs kedvesebb mulatsgom, mint fld alatti regekben bolyongani, s vaksttben keresni az utam. gy aztn a Labirintus csak annyi gondot okoz nekem, mint egy kis sta felsged kertjben. - Szamentu - mondta a fra -, nagyra becslm emberfltti btorsgodat s blcsessgedet. Annyi rtkes dologrl szmoltl be nekem, hogy nekem is kedvem tmadt a barlangltogatsra, s valamikor taln mg el is megyek veled a Snai-flszigetre. Mgis flek, boldogulsz-e majd a Labirintussal. n mindenesetre sszehvom az egyiptomiak gylst, hatalmazzon fel a kincstr hasznlatra. - Az semmi esetre se rt - jegyezte meg a pap. - De az n munkmra mgiscsak szksg lesz, mert Herihor s Mefresz nem egyezik bele a kincsek kiadsba. - s bizonyos vagy benne, hogy neked sikerl? - krdezte a fra. - Mita a vilg vilg - igyekezett meggyzni Szamentu a frat -, mg nem volt ember, akinek annyi szere-mdja lett volna, hogy ebben a harcban gyzzn, mint nekem. s ez nekem nem is harc, hanem jtk. Nmelyeket rmt a sttsg, n meg szeretem, st ltok is benne. Msok nem tudnak tjkozdni a szobk, folyosk rengetegben, n ugyan knnyszerrel eligazodom. Megint msok nem ismerik a rejtekajt nyitsnak a titkt, n pedig abban is jratos vagyok. Ha egyb nem is volna a kezemben, mint amiket eddig elsoroltam, mr egy vagy kt hnap leforgsa alatt minden bizonnyal megtallnm a Labirintus tjait. De nekem megvan mg az tjrk kln tervrajza is, s ismerem a titkos igket, amelyek elvezetnek teremrl teremre. Mi akadlyozhatna ht meg? - Hanem azrt a szved legmlyn mgis van benned ktsg: hisz megijedtl attl a tiszttl, akirl azt hitted, hogy tged kvet... A pap vllat vont. - n nem flek semmitl s senkitl - jelentette ki nyugodtan -, csak vatos vagyok. Minden eshetsggel szmolok, s el vagyok kszlve arra is, hogy elfognak... - Akkor pedig szrny knok vrnak rd! - suttogta.

416

- Egyltaln nem. A Labirintus fld alatti regeibl egyenesen ajtt nyitok magamnak abba a vilgba, ahol rk fnyessg uralkodik. - s rm nem fogsz neheztelni? - Mirt? - krdezte a pap. - Elrem nagy clomat: Herihor helyt akarom elfoglalni az orszgban... - Eskszm r, hogy a tied lesz! - Ha el nem pusztulok - felelte Szamentu. - s ahogy a hegyekben szakadkok kzt jr az ember, s a vndorutamon is knnyen megcsszhat a lbam, ha lezuhanok is, mit szmt? Te, felsges uram, gondot viselsz majd a gyermekeimre. - Menj ht - mondta a fra. - Mlt vagy r, hogy els segttrsam lgy.

417

Kilencedik fejezet Abdoszbl XIII. Ramszesz tovbb folytatta tjt, s folyton r ellen haladva, megrkezett Tan-ta-netert (Dendera) s Kaneh vrosba, amelyek szinte egymssal szemben terltek el, az egyik a Nlus keleti, a msik a nyugati partjn. Tan-ta-netertben kt nevezetessg volt: az egyik a nagy t, amelyben krokodilusokat tenysztettek, a msik pedig Hthor szentlye, amelynek fiskolja volt. Orvostudomnyt, vallsi nekeket, a vallsi szertartsok tudomnyt, vgl csillagszatot tantottak benne. A fra megfordult itt is, ott is. Bosszankodott, amikor fstltettek vele a szent krokodilusok eltt, amelyek az szemben csak ostoba, bzs hllk voltak. S amikor az egyik krokodilus - az ldozat sorn - annyira kihajolt, hogy fogaival elkapta a fra kntse szlt, Ramszesz gy fejbe vgta a bronzkanllal, hogy a hll egy pillanatra behunyta a szemt, s sztvetette lbait. Aztn visszabjt a vzbe, mintha megrtette volna, hogy az ifj fra mg az istenek rszrl se szereti a bizalmaskodst. - Taln szentsgtrst kvettem el? - krdezte Ramszesz a fpapot. Az szrevtlenl krlnzett, nem hallja-e valaki, azutn felelte: - Ha tudtam volna, hogy felsged ilyen ldozatot mutat be neki, nehz husngot adtam volna a kezedbe, nem fstlkanalat. Ennl a krokodilusnl trhetetlenebb barom nincs az egsz szentlyben... Egyszer egy gyereket ragadott el... - s felfalta? - Szlei mg rltek is neki! - vetette oda a pap. - Mondd, hogy hdolhattok ti, okos, blcs emberek, llatoknak - krdezte a fra kiss eltndve -, amelyeket, ha kznsg nincs jelen, bottal vertek? A fpap megint krlnzett, s amikor ltta, hogy senki sincs a kzelkben, gy felelt: - Felsged az egyetlen isten vallit csak nem gyanstja azzal, hogy hisznek az llatok szentsgben?... Mindent, ami effle trtnik, csak a np kedvrt tesznk... Az pisz bika, amelyet a papok sznre-szemre tisztelnek, a legszebb bika egsz Egyiptomban, s fenntartja a mi szarvasmarhafajtnk tisztasgt. Az ibiszek, glyk a dgket takartjk el fldjeinkrl; a macskknak ksznhetjk, hogy az egerek nem puszttjk el gabonakszletnket, s a krokodilusoknak ksznhetjk, hogy a Nlusbl j vizet kapunk, az segtsgk nlkl az a vz megmrgezne mindnyjunkat... A knnyelm, tudatlan np azonban nem rti ezeknek az llatoknak a hasznt, s egy v leforgsa alatt kiirtan ket, ha vallsi ceremnikkal nem biztostank az letket. Ez az llatoknak szentelt templomainknak, a mi llattiszteletnknek a titka. Fstlt gyjtunk az eltt, amit a npnek tisztelnie kell, mert haszna van belle... Hthor templomban a fra gyorsan vgigsietett az orvosi fiskola udvarn, s minden rdeklds nlkl hallgatta, milyen horoszkpot lltottak neki az asztrolgusok. Hanem amikor a csillagsz fpap megmutatta neki az aranytblt, amelyre az g trkpe volt vsve, a fra megkrdezte: - Milyen gyakran vlnak be a jslatok, amelyeket a csillagokbl olvastok ki? - Olykor bevlnak.

418

- S ha fkbl, kvekbl, a vz ramlsbl jvendlntek az embereknek, azok a jslatok is bevlnnak? A fpap zavarba esett. - Ne nzzen bennnket, felsges uram, szemfnyvesztknek. Az embereknek megmondjuk a jvendt, mert az rdekli ket, s mert az igazat megvallva, csak ennyit vrnak a csillagszattl. - Ht ti mennyit rtetek hozz? - Mi ismerjk a csillagos g szerkezett s a csillagok mozgst - felelte a pap. - s mi haszna van annak? - Egyiptomnak nem csekly szolglatokat tettnk vele. Mi jelljk ki a vilgtjakat, s azok szerint emelik az pleteket, ssk a csatornkat. A mi tudomnyunk segtsge nlkl a tengeren jr hajk nem tvolodhatnnak el a parttl. Vgl mi lltjuk ssze a naptrt, s kiszmtjuk a bekvetkez gi jelensgeket. Most is nemsokra napfogyatkozsunk lesz... De a fra mr oda se hallgatott. Megfordult s kiment. Hogy lehet templomot pteni ilyen gyerekmulatsgoknak! - gondolta magban. - s az eredmnyeket mg fel is vsik aranytblkra!... Ezek a szent frfiak mr nem tudjk, mihez kapkodjanak a nagy semmittevsben! A fra csak rvid ideig szrakozott Tan-ta-netert vrosban, s tment a Nlus msik partjra, Kanehbe. Ott nem voltak hres templomok, tmjnfsts krokodilusok, csillagtrkpes aranytblk. Ahelyett virgzott a kereskedelem s a fazekassg. Kt orszgt vezet innen a Vrs-tenger kiktihez, Koszeirhez s Berenikhez, egy msik t pedig a porfrhegyekhez: onnan szlltottk a szobrokat s nagy pletkveket. Kaneh vrosban is hemzsegtek a fnciaiak, akik ujjong lelkesedssel fogadtk a frat, s tz talentumot r mindenfle drgasgot ajndkoztak neki. A fra mgis alig egy napot tlttt a vrosban, mert Tbbl rtestst kapott, hogy XII. Ramszesz felsges mmija mr a luxori palotban van, s temetsre vr. Ebben az idben Tba hatalmas nagyvros volt, s krlbell tizenkt ngyzetkilomternyi terletet foglalt el. Itt emelkedett mon isten legnagyobb temploma, tovbb szmtalan hatalmas kz- s magnplet. Egyenes, szles futcit nagy kockakvek burkoltk. A Nlus partjait beptettk, hzai ngy-t emeletesek voltak. Minthogy minden templomnak s palotnak hatalmas pilonkapuja volt, a vrost szzkapuj Tbnak neveztk. Egyrszrl lnk iparos- s kereskedvros volt, msrszrl pedig mintegy az rkkvalsg kszbe, ugyanis a Nlus nyugati partjn, a hegyoldalakon s a hegyek kztt volt a megszmllhatatlan papi, nemesi s kirlysr. Tba kt franak ksznhette ragyog fnyt: III. Amenofisznak, vagyis Memnonnak, aki agyagvrost tallt, s kvrost hagyott htra, s II. Ramszesznek, aki befejezte s mg nagyobb szabsv tette az Amenofisz idejben megkezdett ptkezseket. A Nlus keleti partjn, a vros dli oldaln terlt el a hatalmas kirlyi pletek negyede: palotk, villk, templomok; ezek romjain ntt a mai Luxor vroska. Ebben a vrosrszben vrta a fra mmija a vgtisztessget.

419

Amikor XIII. Ramszesz megrkezett, egsz Tba kivonult dvzletre; csak az regek s nyomorkok maradtak otthon, meg az tonllk a stt siktorokban... A np ekkor fogta ki elszr a lovakat a fra kocsijbl, s maga hzta. s ekkor hallott a fra elszr szitkokat, dhs kiltozst a papok ellen, aminek nagyon megrlt, s hangos kvetelzst, hogy a hetedik nap szent legyen, ami meg gondolkodba ejtette. Csakugyan az volt a vgya, hogy megadhassa ezt az ajndkot a dolgoz Egyiptomnak, de sose hitte volna, hogy a szndkai mr ennyire kzismertek, s a np mr megvalstsukat vrja. A nyzsg, sr tmegben a mrfldes t nhny ra hosszat eltartott. A fra kocsija lptennyomon megllt a sokadalomban, s addig nem tudott elindulni, mg felsge testrei egyenknt fl nem szedtk a fldrl az embereket, akik arccal borultak eltte a kocsi el. Vgre megrkezett a palotkat vez kertekig, ahol az egyik kisebb villba szllt. De ekkorra annyira kifradt, hogy aznap mr nem is foglalkozott llamgyekkel. Msnap aztn fstlt gyjtott atyja mmija eltt, amelyet a kirlyi fpletben helyeztek el, s meghagyta Herihornak, hogy a holttestet most mr srba lehet helyezni. De azrt a dolog nem ment olyan gyorsan. A palotbl tvittk a halottat Ramszesz templomba, ahol huszonngy rig nyugodott. Aztn nagy pompval mon-Ra templomba ksrtk a mmit. A temetsi szertarts rszletei ugyanolyanok voltak, mint Memfiszben, csak a mretek voltak arnytalanul nagyobbak. A frak palotit, amelyek a Nlus jobb partjn, a vros dli rszben emelkedtek, s monRa templomt, amely meg az szaki soron terlt el, a maga nemben pratlan t kapcsolta ssze. Kt kilomter hossz, szles fasor volt, amelyet ktoldalt nemcsak hatalmas farisok, hanem ketts sorban szfinxek is szeglyeztek. Az oroszlntesten nmelyiknek emberfeje, msoknak brnyfeje volt. Az t egsz hosszban nhny szz ilyen szobor llt. Az t kt oldaln belthatatlan sokasg szorongott: Tba s krnyknek npe; a temetsi menet meg az ttest kzepn haladt. Ell ment a klnfle ezredek zenekara, majd tbb csoport siratasszony, nekkarok, mindenfle iparos- s kereskedch, nhny tucat nomosz kldttsgei isteneikkel s zszlaikkal, majd az Egyiptommal sszekttetsben ll tzegynhny nemzet kldttsgei... Aztn jra zene, siratasszonyok s papi karok. A fra mmija most is aranycsnakban nyugodott, csak ppen a csnak sokkalta fnyesebb volt, mint Memfiszben. A kt emelet magas szekrbe, amely a csnakot vitte, nyolc pr fehr kr volt befogva. Szinte roskadozott a koszork, bokrtk, strucctollak, drga szvetek zne alatt. A sok fstlbl tmadt sr felh takarta a kocsit, azt a ltszatot keltve, mintha XII. Ramszesz gomolyg felh kzepette mr mint isten mutatkoznk npe eltt. Valamennyi tbai templom pilonjrl mennydrgsszer robaj zgott le: rclemezek hatalmas, les kongsa. Br a szfinxek szeglyezte t teljesen szabad maradt s j szles volt, a menetet pedig egyiptomi tbornokok irnytottk, vagyis minden a legnagyobb rendben folyt le, mgis a frak palotit s mon templomt sszekt kt kilomteres utat hrom ra alatt tette meg a gyszksret. XIII. Ramszesz csak akkor vonult ki kt tzes l hzta kocsijn a palotbl, amikor atyjnak, XII. Ramszesznek holttestt mr bevittk a templomba. Az t szln lldogl np, amely a gyszmenet alatt nma csendben maradt, a szeretett fra lttra olyan eget ver rivalgsban trt ki, hogy a templomok ormrl jv kongs s egyb hang teljesen elveszett benne.
420

Nhnyszor mr gy ltszott, hogy a lelkesedstl elragadott tmeg kitr az ttestre, s krlznli a frat. De Ramszesz egyetlen intsvel feltartztatta az eleven radatot, s megakadlyozta a szentsgtrst. A fra egykettre vgre rt az tnak, s megllt Egyiptom legfnyesebb templomnak hatalmas pilonjai eltt. Luxor volt a kirlyi palotk valsgos vrosa a dli rszen, Karnak meg az istenek, a vros szaki rszn; egsz Karnak legfontosabb pontja pedig mon-Ra temploma. Az risi ptmny maga ngyholdnyi terleten plt, krs-krl a kertek s tavak pedig krlbell ngyszz holdnyi terletet foglaltak el. A templom eltt kt tzemeletes pilon emelkedett. A majdnem ktholdas udvarokat oszlopsorok vettk krl, az oszlopcsarnok pedig, ahol a kivltsgos rendek gylekeztek, krlbell egyholdnyi terletet foglalt el. Nem is plet volt ez, hanem valsgos vrosrsz. A templom eltere - vagyis a hiposztilion - tbb mint szztven lps hossz, hetvent lps szles volt, mennyezete szzharmincngy oszlopon nyugodott. A tizenkt kzps oszlopnak tizent lps volt a kerlete, s t-hat emelet magasra nylt... A templom belsejben, a pilonok kt oldaln s a szent t mellett fellltott szobrok mind hasonl arnyak voltak. A frat a hatalmas kapu eltt Herihor kegyessge, a templom fpapja vrta. Nagy papi ksret ln Herihor szinte bszkn dvzlte a frat, s amikor meggyjtotta eltte az illatos fstlt, nem nzett r. Aztn az udvaron t a hiposztilionba vezette, s kiadta a parancsot, hogy a kldttsget bocsssk be a templom falai kz. A hiposztilion kzepn llt az aranycsnak a halott fra mmijval, kt oldaln pedig, egymssal szemben, kt egyforma magas trn. Az egyikre XIII. Ramszesz lt, a tbornokok s nomarchoszok kzepette, a msikra Herihor, papjai krben. Akkor Mefresz fpap tadta Herihornak Amenhotep infuljt, az ifj fra pedig most mr msodszor ltta Herihor fejn az aranykgyt, a kirlyi hatalom jelkpt. Ramszesz elfakult haragjban, s magban azt gondolta: Nehogy a fejeddel egytt legyek knytelen levenni rlad azt az ureuszt... De hallgatott, mert tudta, hogy ebben a legnagyobb egyiptomi templomban Herihor az istenekkel egyenl r, s taln a franl is nagyobb hatalom. Mg a np megtlttte az udvart, s a bborfggny mgl, mely a templom bels rszt elvlasztotta a kznsges halandktl, halk nek s hrfapengets hangzott ki, Ramszesz szemgyre vette a termet. Az egsz hosszukban rott kpekkel bortott risi oszlopok valsgos erdeje, a titokzatos flhomly, a messzirl, tn a csillagok all rjuk borul mennyezet lenygzte. Mi is egy gyzelmes csata a Sstavak partjn? - gondolta. - Ilyen hatalmas ptmnyt ltrehozni... az a nagy dolog! s ez az mvk... E pillanatban trezte a papi rend minden hatalmt. Vajon le tudja-e rombolni ezt a szentlyt, vagy a hadserege, vagy akr az egsz np is?... s ha mr bajosan tudna boldogulni ezzel az ptmnnyel, ugyan knnyebb lesz-e megbirkzni ptivel? Knz gondolataibl Mefresz fpap hangja ragadta ki.

421

- Fensges uram - szlt az agg fpap -, legszentebb helytartja az isteneknek (itt meghajolt Herihor fel), s ti is, nomarchoszok, rstudk, elljrk, lovagok s np! E templom szent fpapja, Herihor, meghvott benneteket, hogy si szoks szerint tletet mondjunk a halott fra fldi viselt dolgai fltt, s megadjuk neki vagy megtagadjuk tle a temets jogt... A harag fejbe szllt a franak. Nem elg, hogy t kevesebbre becslik ezen a helyen, de mg atyja tetteirl is tlkezni mernek, s a temetsrl hatrozni! De jra lehiggadt. Hisz ez utvgre is csak formasg, ugyanolyan si valami, mint az egyiptomi dinasztik. Valjban nem is tletmondsrl volt itt sz, mint inkbb a halott magasztalsrl. Herihor intsre a fpapok letelepedtek alacsony zsmolyaikra. De a nomarchoszok s tbornokok, akik Ramszesz trnja krl lltak, nem ltek le; az szmukra nem is volt szk odaksztve. A fra emlkezetbe vste ezt a srtst is, de mr annyira uralkodott magn, hogy arcrl nem lehetett leolvasni, egyltaln szre is vette-e hveinek ezt az jabb srelmt. Ezalatt szent Mefresz elmlkedsbe fogott a meghalt fra letrl. - XII. Ramszesz - hangoztatta - egyet se kvetett el a negyvenktfle bn kzl, az istenek bri szke teht kegyelmes tletet mond fltte. Azonfell a kirlyi mmia - a papok prjt ritkt figyelmessge folytn - el van ltva mindennem amulettel, imdsggal, felrssal, idzettel, vagyis semmi ktsg az irnt, hogy a megboldogult fra mr az istenek hajlkban van, Ozirisz oldaln l, s maga is Ozirisz. XII. Ramszesz isteni termszete megmutatkozott mr fldi letben is. Tbb mint harminc vig uralkodott, npnek igazi, teljes bkessget adott, s szmtalan templomot emelt vagy fejezett be. Amellett maga is fpap volt, s jmborsg dolgban a legistenflbb papokat is fellmlta. Uralkodsa idejben az istenek tisztelete s a szent papi rend istpolsa sorban minden ms dolgot megelztt. Ezrt szerettk is az isteni hatalmak, s az egyik tbai isten, Khonszu, a fra knyrgsre el is ment kegyelemben Buchten tartomnyba, s ott kizte a gonosz lelket a kirly lnybl. Mefresz megpihent, majd tovbb folytatta: - Miutn ilyenkppen bebizonytottam, hogy XII. Ramszesz csakugyan isten volt, azt krdezitek, tiszteletre mlt frfiak, milyen cllal szllt le a legfelsbb lny az egyiptomi fldre, s mirt tlttt itt nhny vtizedet? Azrt, hogy megjavtsa ezt a vilgot, amely a hit lehanyatlsa miatt flttbb megromlott. Mert ki trdik ma az istenflelemmel, ki gondol ma az istenek parancsainak teljestsre? Messze szakon lakik a nagy asszr np, amely csak a kard erejben hisz, blcsessg s istenflelem helyett pedig a npek leigzsval trdik. Kzelebb laknak a fnciaiak, akiknek szemben az arany az isten, a csals s uzsora az istentisztelet. Ms npek pedig, mint keleten a hettitk, nyugaton a lbiaiak, dlen az etipok, a Fldkzi-tengeren a grgk, barbrok s rablk, ahelyett, hogy dolgoznnak, lopnak; ahelyett, hogy a blcsessgben gyakorolnk magukat, isznak, kockznak meg alszanak, mint a fradt barmok. Csak egyetlenegy igazn istenfl s blcs np van a vilgon: az egyiptomi. De nzztek, mi folyik most itt is.

422

A pogny, idegen orszgbeliek ideznlse folytn a valls nlunk is lehanyatlott. A nemesek s a fmltsgok boroskorsk mellett gnyt znek az istenekbl, az rk letbl, a np srral doblja meg a szent szobrokat, s nem ad ldozati ajndkot a templomoknak. Az istenflelem helyt a dsklds foglalta el, a blcsessg helyt pedig a kicsapongs. Mindenki risi parkt akar viselni, ritka, illatos kenetekkel kenekedni, aranyhmes inget, ktt szeretne viselni, drgakvekkel kes aranylnccal, aranyksntyvel pvskodni. Bzalisztbl slt lepnnyel mr nem elgszik meg; tejjel, mzzel kszlt stemny kell. Srrel mr csak a lbt mossa, szomjsgt idegen orszgbeli borokkal oltja. Emiatt az egsz nemessg adssgokban fuldoklik, a npet tik-verik, munkval agyonterhelik, ezrt tr ki aztn itt is, ott is lzads. Mit mondok: itt is, ott is?... Egy id ta egsz Egyiptomban, szltben-hosszban, titkos bujtogatk szavra, egyre halljuk a kvetelst: Adjtok meg neknk a hetednapi pihent! Bri tlet nlkl ne verjetek bennnket!... Adjatok mindnyjunknak egy talpalatnyi sajt fldet! Ez pedig nem ms, mint az orszg pusztulsnak a meghirdetse, s meg kell tallni ellene az orvossgot. Ezt az orvossgot pedig csak a valls adhatja meg, amely megtant r, hogy a npnek dolgozni kell, a szent frfiak, akik ismerik az istenek akaratt, tartoznak kijellni a munkt, a fra s mltsgai pedig ktelesek arra vigyzni, hogy ezt a munkt becsletesen vgre is hajtsk. Erre tant bennnket a valls, s a valls e tantsa rtelmben kormnyozta orszgt az istenekkel egyenl XII. Ozirisz-Ramszesz. Mi pedig, az orszg fpapjai, akik ismertk az jmborsgt, ezt a feliratot vssk be srjra s a templomok falaira: Hrusz-bika, ers pisz, aki egyestette a kirlysg koronit, karddal kormnyz aranykarvaly, kilenc np legyzje, Als- s Fels-Egyiptom kirlya, kt vilg ura, nap fia, menmer-Ramesszu, akit mon-Ra szeret, Tba ura s fejedelme, mon-Ra fia. Hrusz fogadott fia, akit Hormach nemzett, Egyiptom kirlya, Fncia fejedelme, kilenc np uralkodja!36 Miutn a gylekezet ezt az indtvnyt kzfelkiltssal elfogadta, a fggny mgl tncosnk futottak el, s a szarkofg eltt szent tncot jrtak, mg a papok meggyjtottk a fstlket. Azutn a mmit kivettk a csnakbl, s bevittk mon szentlybe, ahova XIII. Ramszesznek nem volt joga belpni. Nem sokkal ezutn a temetsi szertarts vget rt, s a megjelentek elhagytk a templomot. Visszatrve luxori palotjba, a fiatal fra annyira belemerlt gondolataiba, hogy szre se vette, milyen belthatatlan tmeg nyzsg odalenn, s nem is hallotta a hangos kiltozsokat. Nem csalhatom meg tulajdon szvemet - gondolta magban Ramszesz. - A fpapok semmibe se vesznek, ami mg fraval soha meg nem trtnt, st tudtomra adjk, milyen ton-mdon szerezhetem meg az jindulatukat. k akarjk kormnyozni az orszgot, n meg csak arra vigyzzak, hogy az parancsaikat rendre vgrehajtsk... Hanem mskpp lesz, n parancsolok, ti meg engedelmeskedni tartoztok... Vagy belepusztulok, vagy a nyakatokra teszem kirlyi lbamat! XII. Ramszesz felsges mmija kt napig volt felravatalozva mon-Ra templomban, olyan isteni helyen, ahov Herihoron s Mefreszen kvl mg a fpapoknak sem volt szabad belpnik. A halott eltt csak egyetlenegy lmpa gett, amelynek csodlatos mdon sztott lngja sosem aludt ki. A halott fltt egy emberfej karvaly libegett, a llek szimbluma.
36

Hiteles szveg. (A szerz) 423

Gpszerkezet volt-e vagy igazi, eleven lny, senki se tudta. Annyi bizonyos, hogy a papok, akik lopva a fggnyre mertek vetni egy pillantst, lttk, hogy ez a madr altmaszts nlkl libeg a levegben, s szeme-szja mozog. Kvetkezett a temets tovbbi szakasza, s az aranycsnak tvitte a halottat most mr a Nlus tls partjra. De elbb papok, siratasszonyok, katonasg s a np risi ksrettl krlfogva vgighaladt Tba futcjn, fstls, zene, srs s nek kzepette. Taln egsz Egyiptomnak is ez volt a legszebb utcja: szles, sima, fkkal beltetett, hossz t. Ngy-t emeletes hzait a fldtl az ereszig mozaikok vagy sznes dombormvek bortottk. gy hatottak a hatalmas pleteken, mint risi, tarka sznyegek vagy nagymret, felaggatott festmnyek, amelyek kereskedket, mesterembereket, hajsokat brzoltak munkjuk kzben, vagy idegen npeket s orszgokat mutattak. gyszlvn nem is utca volt ez, hanem inkbb egy risi kptr: rajz tekintetben barbr, sznek tekintetben kiltan tarkabarka. A temetsi menet vagy kt kilomtert haladt szakrl dl fel. Krlbell a vros kzepe tjn megllt, aztn befordult nyugatra, a Nlus fel. Ezen a tjkon a foly kzepn jkora sziget emelkedett, ahov hajhd vezetett. Hogy minden balesetet elkerljenek, a gyszmenetet veznyl tbornokok jra ngyes sorokba sorakoztattk az egsz ksretet, s kiadtk a parancsot, hogy lassan lpkedjenek elre, s ne lpsben, hanem sszevissza. Ezrt aztn a zenekarok, amelyek a menet ln haladtak, msms temben jtszottak. Nhny ra alatt a gyszmenet thaladt az els hdon, aztn a szigeten, majd a msik hdon, s megrkezett a Nlus tls, nyugati oldalra. Ha Tba keleti felt az istenek s frak vrosnak lehetett mondani, nyugati fele a srok s fogadalmi templomok vrosa volt. A gyszmenet a Nlustl, a kzpen vezet ton, a hegyek fel indult. Ettl az ttl dlre emelkedett a III. Ramszesz diadalait megrkt templom, amelynek falait elbortottk a leigzott npekrl: hettitkrl, amoritkrl, filiszteusokrl, etipokrl, arabokrl s lbiaiakrl festett kpek. Kevssel tvolabb volt II. Amenhotep kt hatalmas szobra: magassguk a fra l helyzetben is t emelet magas volt. Az egyik szobornak csodlatos tulajdonsga volt: amikor restek a flkel nap sugarai, a szobor olyan hangokat adott, mint a hrfa, amelynek elpattantak a hrjai. Az thoz kzelebb, de mg mindig balra tle, volt Rameszemu, II. Ramszesz nem ppen nagy, de gynyr temploma. Elcsarnokt ngy szobor rizte, kezkben kirlyi jelvnyeket tartottak. Az udvarn ugyancsak II. Ramszesznek vagy ngy emelet magas szobra llt. Az t szelden egyre emelkedett, s egyre tisztbban lehetett ltni a meredek sziklafalakat, amelyek gy t meg t voltak lyuggatva, mint a szivacs: itt voltak az egyiptomi fmltsgok sziklasrjai. Legell meredek szirtek kztt plt Hataszu kirlyn rendkvl eredeti temploma. Hossza ngyszztven lps volt. A fallal krlkertett udvarrl lpcsn lehetett bemenni a msodik, oszlopokkal krlvett udvarra, s onnan nylt a fld alatti templom. Az oszlopos udvarrl jra csak lpcsn lehetett lemenni a mr sziklbl kivjt templomba, amely alatt szintn voltak fld alatti helyisgek.

424

Ilyenformn a templomnak kt emelete volt: egy alacsonyabb s egy magasabb, amelynek mindegyike szintn fels s als helyisgekre oszlott. Az risi lpcsk mentn korlt helyett kt szfinxsor llt. Mindegyik lpcs legals fokn, jobbrl-balrl, egy-egy l szobor rkdtt. Hataszu templomnl kezddtt a komoly mlyt, amely a fmltsgok srjtl a frasrokhoz vezetett. A kt srcsoport kztt volt Retemenof fpap sziklasrja: annyi kamra s siktor, hogy a fld alatt krlbell ktholdnyi terletet foglaltak el. A mlyt olyan meredekre fordult, hogy az emberek is knytelenek voltak segteni az igavon krknek, s toltk a gyszcsnakos kocsit. A menet a szikla oldalba vjt keskeny ton kaptatott flfel, vgre megllt, tz-egynhny emeletnyi magassgban a mlyt feneke fltt, egy tgas trsgben. Innen nylt az ajt a fld alatti srhoz, amelyet a fra harmincves uralkodsa alatt pttetett magnak. A sr valsgos palota volt: lakszobk a franak, csaldjnak, szolginak, ebdl, hlszoba, frdszoba, ms-ms isteneknek tbb kis kpolna, s vgl egy mly kt fenekn egy kis flke, ahol a fra mmija rk nyugodalmat tall. A lobog fklyavilg mellett jl lehetett ltni minden kamra falt: imdsgok s kpek bortottk ket, amelyek az elhunyt fra mindenfle foglalatossgt s szrakozst brzoltk: vadszatot, templomptst, csatornasst, diadalmenetet, az istenek dicssgre rendezett nnepi szertartsokat, ellensggel vvott csatkat s a np munkjt... De ez mg nem elg, mert a szobk nemcsak btorokkal, ednyekkel, szekerekkel, fegyverekkel, virgokkal, hssal, tsztanemvel, borral voltak tele, hanem mg szobor is akadt bennk seregestl, mgpedig magnak XII. Ramszesznek s papjainak, minisztereinek, felesgeinek, katoninak s rabszolginak faragott kpmsai. Mert a fra a msvilgon se lehet meg drga btorok, jz, pomps telek s hsges cseldsg nlkl. Amikor a sr bejratnl a gyszkocsi megllt, a papok kiemeltk a fra mmijt a koporsbl, s htval nekitmasztva a sziklafalnak, lelltottk a fldre. Akkor XIII. Ramszesz atyja holtteste eltt meggyjtotta a fstlt, Nikotrisz kirlyn pedig tlelte a mmit, s nagy srsra fakadva megszlalt: - n vagyok a te hgod, a te felesged, Nikotrisz, ne hagyj el engem, nagyuram! Csakugyan kvnod, j atym, hogy tvozzam mellled? De ha n elmegyek, te egyedl maradsz, ki lesz akkor teveled?...37 Ekkor Herihor fpap is meggyjtotta a fstlt a mmia eltt. Mefresz pedig bort nttt ki, s gy szlt: - A te hasonmsodnak ldozzuk ezt, Ozirisz-Mer-amen-Ramszesz, Als- s Fels-Egyiptom fraja, akinek szava igaz a nagy isten eltt! Aztn a siratasszonyok s a papi karok szlaltak meg. ELS KAR: Keseregjetek, keseregjetek, srjatok, srjatok, sznet nlkl srjatok, olyan hangosan, ahogy csak gyzitek... SIRATK: , tiszteletre mlt utas, aki lpseidet az rkkvalsg fldje fel irnytod, milyen hamarsggal elragadtak tged tlnk...

37

Hiteles szveg. (A szerz) 425

MSODIK KAR: Milyen gynyrsges, ami most vele trtnik! Mert nagyon szerette a tbai Khonszut, s azrt az isten megengedte neki, hogy megtrhessen nyugatra, soknemzedknyi szolginak vilgba. SIRATK: , te, akit annyi szolganp vett krl, most mr lenn lakozol a fldben, ami egyedlltet kvetel... Te, aki vkony kntst hordtl, s gy szeretted a tiszta fehrnemt, most tegnapi ruhban fekszel! ELS KAR: Menj bkvel, bkvel nyugatra, , urunk, menj bkvel... Majd megltunk jra, ha az rkkvalsg napja megrkezik, mert abba az orszgba mgy, amely egyest minden embert.38 Megkezddtt a vgs szertarts. Egy krt s egy antilopot vezettek el, amelyeket XIII. Ramszesznek kellett volna levgnia, de helyettese vallsi dolgokban, Sem fpap vgott le. Az alspapok gyorsan flszeltk az llatokat, majd Herihor s Mefresz flvette a combokat, s egyms utn odaraktk a mmia szja el. De a mmia nem akart enni, mert mg nem kelt letre, s szja be volt csukva. Hogy ezt az akadlyt elhrtsa, Mefresz megmosta szenteltvzzel, megfstlte illatos fszerekkel s timsval, mondvn: - Itt ll az n atym, itt ll Ozirisz-Mer-amen-Ramszesz. n vagyok a te fiad, Hrusz vagyok, hozzd jvk, hogy megtiszttsalak s megeleventselek... jra sszerakom a csontjaidat, sszeforrasztom, amit a ks sztvagdalt, mert n vagyok Hrusz, az n atym bosszulja... Lelsz Re trnjra, s parancsokat osztasz az isteneknek. Mert te vagy Ra, aki Nuttl szrmazik, Nuttl, aki szli Rt minden reggel, aki szli Mer-amen-Ramszeszt mindennap, gy, mint Rt.39 E szavakkal a fpap amulettekkel megrintette a mmia szjt, mellt, kezt s lbt. Ekkor jra megszlaltak az nekkarok. ELS KAR: Ozirisz-Mer-amen-Ramszesz mostantl fogva azt eszik, iszik, amit az istenek esznek-isznak. Az helykre l, egszsges s ers, mint k... MSODIK KAR: Er van minden tagjban. Keserves neki, hogy amikor hes, nem ehetik, s amikor szomjas, nem ihatik. ELS KAR: , istenek, adjatok Ozirisz-Mer-amen-Ramszesznek ezer meg ezer kors bort, ezer meg ezer ruht, kenyeret s krt... MSODIK KAR: , ti, kik a fldn ltek, akik erre jrtok, ha kedves nektek az let, s utlatos a hall, ha azt kvnjtok, hogy mltsgotok tmenjen ivadkaitokra, mondjtok el ezrt a most eltemetett halottrt ezt az imdsgot... MEFRESZ: , ti nagyok, ti prftk, hercegek, rstudk s frak, ti egyb emberek, kik utnam jttk milli v mlva, ha valaki kzletek az n nevem helyett a magt hirdetn, az isten megbnteti azzal, hogy kiirtja t errl a fldrl...40

38 39 40

Hiteles szveg. (A szerz) Hiteles szveg. (A szerz) Hiteles szveg. (A szerz) 426

Ez utn az tok utn a papok meggyjtottk a fklykat, flvettk a kirlyi mmit, jra belefektettk a tokjba s a tokkal egytt a kkoporsba, amely nagyjbl szintn ember alak volt. Vgl, a siratk ktsgbeesett sivalkodsa s ellenszeglse kzben, az egsz rettent terhet bevittk a srba. Fklyavilg mellett vgigmentek nhny folyosn s kamrn, vgl meglltak ott, ahol a kt volt. A nylson lebocstottk a koporst, s maguk is utnaereszkedtek az als regbe. Ott letettk a szk kis kamrban, nylst pedig gyorsan gy befalaztk, hogy a leglesebb szem sem vehette szre a sr bejratt. Azutn visszatrtek a kt szjhoz, s hasonl gonddal elfalaztk azt is. Mindezt a papok maguk vgeztk, tank nlkl, s olyan lelkiismeretesen, hogy XII. Ramszesz mmija mind e mai napig ott nyugszik titokzatos hajlkban, ppen olyan biztonsgban a gonosztevktl, mint az utkor kvncsisgtl. Huszonkilenc vszzad sorn sok frasrt megbolygattak, de ez a sr rintetlen maradt. Mg a papok egyik csoportja rkre elrejtette az istenfl fra holttestt, egy msik csoport fklykkal kivilgtotta a fld alatti szobkat, s torra hvta az lket. Az ebdlben megjelent XIII. Ramszesz, Nikotrisz kirlyn, Herihor, Mefresz, Sem fpapok, valamint tz-egynhny polgri s katonai fmltsg. A szoba kzepn telekkel, borral, virgokkal megrakott asztalok lltak, a fal mell pedig a halott fra porfrbl faragott lszobrt helyeztk. Mintha a jelenlevkre nzne, s mlabs mosollyal knln ket, hogy egyenek. A tor szent tnccal kezddtt, amelyet az egyik legmagasabb rendbl val papn neke ksrt: rljetek boldog napjaitoknak, mert az let csak egy pillanat... rljetek a boldogsgnak, mert ha srba szlltok, ott rkre megnyugosztok, minden nap, minden rjra!41 A papn utn egy prfta lpett el, s hrfaksret mellett nekl hangon eladta: rk vltozs, rk megjuls ez a vilg. Blcs a sors rendelse, mlt a csodlatra Ozirisz vgzse, hogy amily mrtkben a test az id gyors futsval az enyszet lesz s elpusztul, ms testek maradnak utna... A frak, ezek az istenek, akik elttnk ltek, piramisokban nyugosznak, de mmijuk s hasonmsuk megmaradt. Br a palotk, melyeket ptettek, mr nem emelkednek egykori helykn, mr nincsenek meg... Ne ess ht ktsgbe, hanem lj vgyaidnak s rmeidnek, s ne emszd a te szvedet, mg el nem rkezik a nap, amikor majd knyrgni fogsz, de Ozirisz isten, akinek mr nem ver a szve, nem hallgatja meg krsedet s knyrgsedet... Az egsz vilg panaszai sem hozzk vissza annak a boldogsgt, aki a srban fekszik. rlj ht a boldog napoknak, s az rmben ne lgy rest. Mert bizony nincs ember a fldn, aki a fldi jkat tvihetn a msvilgra... Bizony, nincs ember, aki elment, s vissza is trt volna a msvilgrl!42 A gysztor vget rt, s a nemes gylekezet mg egyszer fstlt gyjtott a halott szobra eltt, aztn flkerekedett, s visszatrt Tbba. A srkpolnban csak a papok maradtak, hogy rendszeresen ldozatot mutassanak be a halottnak, meg az rsg, amely a srrablk szentsgtr keze ellen oltalmazta a srt.
41 42

Hiteles szveg. (A szerz) Hiteles szveg. (A szerz) 427

XII. Ramszesz ettl kezdve egyedl maradt titkos kamrjban. A sziklba rejtett szk ablakon alig szrdtt be hozz az esthomly. Strucctollak helyett risi denevrek szrnya suhogott fltte. Zenesz helyett jszaknak idejn a hink panaszos vltzse vergdtt le srjba, nha-nha egy-egy oroszln hatalmas ordtsa hangzott, amint a frat srjban dvzlte.

428

Tizedik fejezet A fra temetse utn Egyiptom lete visszatrt a rendes kerkvgsba, XIII. Ramszesz pedig az orszg kormnyzshoz. Az j fra Epifi hnapban (prilis-mjus) sorra ltogatta a Tbn tli, Nlus menti vrosokat. Megfordult Szni vrosban, ebben az lnk iparos- s kereskedfszekben, ahol Knephnek, a vilg lelknek temploma volt. Megltogatta Edfut, amelynek tzemeletes pilon templomban gazdag papiruszknyvtr volt, falain pedig az akkori fldrajz, csillagszat s teolgia egsz tudomnytra volt megrva s megfestve. Onnan elment a fra a khennui kbnykba. Nbiban vagy Kom Ombban ldozatot mutatott be Hrusznak, a vilgossg istennek, s Szebeknek, aki a sttsg szelleme volt. Jrt Ab szigetn, amely mint egy smaragd vilgt ki a fekete sziklk kztt: itt termett a legjobb datolya. Elefntok fvrosnak is hvtk, mert itt volt az elefntcsont-kereskedelem kzpontja. Vgre elltogatott Szunna vrosba, amely a Nlus els vzesse mellett terl el, s megtekintette az risi grnit- s szienitbnykat, ahol vzben megduzzasztott fakekkel hastottk ki a nagy kveket, s kilenc emelet magas obeliszkeket faragtak bellk. Ahol csak megjelent Egyiptom j fejedelme, alattvali tombol lelkesedssel dvzltk. Mg a kfejtkben dolgoz eltlteknek is megvolt az rmk, pedig azoknak a testt elbortottk a nylt sebek: a fra ugyanis hrom napra felmentette ket a munka all. XIII. Ramszesz elgedett s bszke lehetett, mert soha, mg diadalmenete idejn se fogadtk a frat olyan szeretettel, mint t ezen a bks tjn. gy ht a nomarchoszok, rstud fmltsgok s fpapok is ltvn a np hatrtalan ragaszkodst az j frahoz, meghajoltak hatalma eltt. - Olyan ez az alja np - sgtak-bgtak egyms kztt -, mint a marhacsorda, mi meg olyanok vagyunk, mint az okos, takarkos hangyk. Adjuk ht meg a hdolatot az j franak, hogy megmaradhassunk j egszsgben, s megmenthessk hzainkat a pusztulstl... Ilyenformn a nagyurak ellenkezse, amely pr hnappal azeltt mg nagyon ers volt, most egyszerre elnmult, s hatrtalan alzat vltotta fel. Az egsz arisztokrcia, az egsz papsg arcra borult XIII. Ramszesz eltt, csak Mefresz s Herihor maradt hajthatatlan. gy aztn, amikor a fra Szunna vrosbl visszatrt Tbba, a fkincstart mindjrt az els napon kedveztlen hrekkel lepte meg. - Az sszes szentlyek felmondtk a kincstrnak az eddigi hitelt - jelentette a fkincstart -, s a legalzatosabban krik felsgedet, hogy kt v leforgsa alatt fizettesse vissza klcsnvett pnzket... - rtem - felelte a fra -, ez szent Mefresz keze!... Mennyivel tartozunk nekik? - Mintegy tvenezer talentummal. - tvenezer talentumot fizessnk vissza kt v alatt! - ismtelte a fra. - Ht mg mi hred van? - Az adk nagyon vontatottan folynak be - folytatta a fkincstart. - Hrom hnap alatt alig vettk be a negyedrszt is annak, ami a kincstrnak jr... - Mi trtnt?

429

A kincstart zavarba esett. - Hallottam - szlalt meg vgre -, bizonyos emberek azzal biztatjk a parasztokat, hogy felsged uralkodsa alatt, ha akarjk, nem fizetnek adt... - Oh! - kiltotta nevetve Ramszesz. - Azok a bizonyos emberek gyansan hasonltanak Herihor kegyessghez... Ugyan! Tn hen akar veszteni! Aztn mivel fedezed a foly kiadsokat? - krdezte. - Hiram parancsra a fnciaiak adtak klcsn - felelte a fkincstart. - Eddig nyolcezer talentumot flvettnk... - Nyugtkat adtl nekik? - Nyugtt is, zlogot is... - shajtotta a kincstart. - Azt mondjk, puszta formasg az egsz, de azrt betelepedtek felsged birtokaiba, s elszednek a paraszttl mindent, amit csak lehet... Ramszeszt annyira megittastotta a np lelkes ragaszkodsa s az arisztokrcia hdolata, hogy mr nem is haragudott Herihorra s Mefreszre. A harag ideje elmlt, ttt a cselekvs rja, s Ramszesz mg aznap elksztette tervt. Msnap maghoz hvatta legbizalmasabb embereit, Sem fpapot, Pentuer prftt, kedvenct, Tutmziszt, s a fnciai Hiramot. Amikor aztn valamennyien egytt voltak, a fra gy fordult hozzjuk: - Bizonyra tudjtok, hogy a szentlyek felszltottak, fizessem nekik vissza azokat a klcsnket, amelyeket rkkn l atym vett fel tlk. Szent minden tartozs, ami pedig az isteneknek jr, azt a leghamarabb szeretnm visszafizetni. De a kincstr res, mert az adk nem folynak be rendesen... Mindezek alapjn gy ltom, hogy az llam veszlyben van, s hogy pnzre tegyek szert, knytelen vagyok szmot tartani a Labirintusban rztt kincsekre. A kt pap nyugtalanul fszkeldni kezdett. - Tudom - folytatta a fra -, hogy szent trvnyeink szerint az n rendelkezsem nem elg arra, hogy a Labirintus pinci feltruljanak. De az ottani papok felvilgostottak, mit kell tennem. Eszerint ssze kell hvnom minden rend kpviselit, minden rendbl tizenhrom frfit, hogy k erstsk meg akaratomat... A fra itt elmosolyodott, aztn gy vgezte beszdt: - Most titeket azrt hvtalak ide, hogy segtsgemre legyetek ennek a rendi gylsnek az sszehvsban. Elrendelem teht: Te, kegyes uram - fordult a fra elszr is Sem fpaphoz , vlassz ki nekem tizenhrom papot s tizenhrom nomarchoszt... Te, istenfl Pentuer, az sszes nomoszokbl sszeszedsz tizenhrom fldmvest s tizenhrom mesterembert... Tutmzisz kijell tizenhrom tisztet s tizenhrom nemest, vgl Hiram herceg gondoskodik arrl, hogy meglegyen a tizenhrom keresked is. Azt kvnom, hogy ez a gyls minl hamarabb gyljn ssze memfiszi palotmban, s nem vesztegetve az idt haszontalan szszaportssal, llaptsa meg, hogy a Labirintus tartozik kincstramat pnzzel elltni... - Btor vagyok felsgednek eszbe juttatni - vette t a szt elszr Sem fpap -, hogy azon a gylsen jelen kell lennie Herihor s Mefresz kegyessgnek, s nekik joguk van, st ktelessgk is, hogy ellenezzk a Labirintus kincseinek megbolygatst. - Helyes, ebben n tkletesen egyetrtek veled - felelte lnken a fra. - k elmondjk a maguk rveit, s n is a magamit. A gyls aztn majd eldnti, megllhat-e egy orszg pnz nlkl, s van-e rtelme pincbe tenni kincseinket, mg az orszg kormnyt a tnkremens fenyegeti?
430

- Olyan drgakvek hevernek a Labirintusban, hogy nhny zafrral ki lehetne fizetni a fnciaiaknak minden tartozst! - szlalt meg Hiram. - n most nyomban elmegyek a kereskedk kz, s nem tizenhrmat, hanem akr tizenhromezret is tallok olyat, aki felsged kvnsga szerint szavaz... Azzal a fnciai leborult a fldre, s elksznt a fratl. Amikor Hiram elment, Sem fpap gy szlt: - Nem tudom, helyes volt-e, hogy ezen a tancskozson egy idegen is rszt vett? - Itt kellett lennie! - vgta r kemnyen a fra. - Mert nemcsak nagy befolysa van a kereskedkre, hanem ami a legfontosabb, ma lt el bennnket pnzzel... Azt akartam, hogy lssa: gondolok az jrandsgra, s van r fedezetem... Csend tmadt, Pentuer felhasznlta az alkalmat s jelentette: - Ha felsged megengedi, n is nyomban elindulok, hogy sszevlogassam a gylsre a tizenhrom fldmvest s mesterembert. Mindnyjan a mi urunk parancsa szerint szavaznnak, de a sok emberbl a legokosabbakat kell kivlasztani. Azzal is bcst vett a fratl, s tvozott. - s te, Tutmzisz? - krdezte a fra. - Uram - felelte Tutmzisz -, n olyan bizonyos vagyok a te hadsereged s nemessged fell, hogy nem is rluk beszlek, hanem bocsss meg, ha a magam krelmt terjesztem szned el... - Pnzre van szksged? - Egyltaln nem. Hanem hzasodni akarok... - Te!... - kiltotta el magt a fra. - Melyik n rdemelt az istenektl ekkora szerencst? - A szp Hebron, a tbai nomarchosz, Antef kegyessge lnya - felelte Tutmzisz rmben nevetve. - Ha felsged kegyes volna megkrni szmomra a nemes Anteftl a lnya kezt... Mr majd azt mondtam, hogy akkor felsgedhez val szeretetem is mg ersebb lenne, de elhallgattam, mert akkor hazudnk. A fra megveregette Tutmzisz vllt. - J... j... Csak ne erstgesd, amiben anlkl is biztos vagyok - mondta neki. - Holnap elmegyek Antefhez, s az istenekre mondom, azt hiszem, nhny nap mlva megtartjuk a menyegzt. Most pedig elmehetsz Hebronhoz... Amikor mr csak Sem fpap maradt vele, a fra megkrdezte: - Stt az arcod... Ktelkedel benne, hogy akad tizenhrom pap, aki hajland teljesteni a parancsomat? - Bizonyos vagyok benne - felelte Sem -, hogy szinte minden pap s nomarchosz megteszi, ami Egyiptom boldogulsra s felsged megelgedsre szolgl... De ne felejtsd el, felsges uram, hogy amikor a Labirintusban rztt kincsekrl van sz, a vgs dnts mont illeti... - mon tbai szobrt? - Azt, felsges uram. A fra megveten legyintett a kezvel. - mon - vetette oda -, az nem ms, mint Herihor s Mefresz... Hogy k nem egyeznek bele, nagyon jl tudom; de kt ember ellenllsa miatt nem vagyok hajland az orszgot felldozni.
431

- Tvedsz, felsges uram - felelte mly komolysggal Sem. - Az igaz, hogy az istenszobrok nagyon gyakran azt mvelik, amit fpapjaik akarnak, de... nem mindig!... A mi templomainkban, felsg, nha rendkvli, titokzatos dolgok esnek... Az istenszobrok nha maguktl azt teszik, azt mondjk, amit k akarnak... - Akkor nyugodt vagyok - vgott kzbe a fra. - Az istenek ismerik az orszg helyzett, s olvasnak a szvemben... Azt akarom, hogy Egyiptom boldog legyen, s minthogy nnekem egyb clom nincs, blcs, jsgos isten nem vethet akadlyt elm. - Brcsak teljesednnek felsged szavai! - jegyezte meg suttogva a fpap. - De te mg akarsz valamit mondani - szlt Ramszesz, ltva, hogy vallsi gyekben helyettese halogatja a bcszst. - gy van, felsges uram. Ktelessgem felhvni a figyelmedet arra, hogy minden fra - a trn elfoglalsa s eldjnek eltemetse utn - tartozik kt ptsre gondolni: az egyik nmaga srja, a msik az istenek temploma. - Csakugyan! - kiltotta a fra. - Mr nemegyszer gondoltam erre n is, de minthogy nincs pnzem, nem sietek a paranccsal. Mert tudod - tette hozz lnken -, ha valamit ptek, ht az nagyszer lesz, olyan dolog lesz, hogy Egyiptom nem feledkezik el rlam egyhamar... - Piramist akarsz tn pteni, felsges uram? - Nem. Nem ptek n se nagyobb piramist, mint Kheopsz, se nagyobb templomot, mint mon Tbban. Az n orszgom gyenge olyan rengeteg munka elvgzsre... Valami teljesen jat kell vghezvinnem, mert mondhatom neked, a mi eddigi pleteink mr untatnak. Mind egyformk, mint az emberek, legfeljebb csak a mretekben klnbznek egymstl, mint a meglett ember a gyermektl. - Teht? - krdezte lmlkodva a fpap. - Beszltem a grg Dionnal, aki a legjelesebb ptmester nlunk, s az csak magasztalni tudta a tervemet - folytatta a fra. - Srboltnak egy nagy, kerek tornyot akarok pttetni, kls lpcsvel, olyat, mint Bbelben volt... Templomot is ptek, de nem Ozirisz vagy zisz tiszteletre, hanem az egyetlen istennek, akiben minden np hisz: egyiptomi, khldeus, fnciai, zsid egyarnt... Azt akarom, hogy az a templom olyan legyen, mint Asszar kirly palotja, amelynek ezstmintjt Szargon hozta ajndkba atymnak... A fpap megcsvlta a fejt. - Nagy terveid vannak, felsges uram - jegyezte meg -, de nem lehet ket megvalstani. A babiloni tornyok a formjuk miatt nem llanak sok, s knnyen beomlanak, pedig a mi ptmnyeinknek szzadokon t meg kell maradniuk. Az egyetlen istennek pedig nem lehet templomot emelni, mert annak nem kell se ruha, se tel, se ital, mert az egsz vilg az hajlka. Mert hol van olyan templom, amely befogadhatn? Van-e pap, aki ldozatot merne bemutatni neki? - Ht akkor ptnk majd hajlkot mon-Rnak - vetette kzbe a fra. - Igen, csak ne olyat, amilyen Asszar kirly palotja. Mert az asszr ptmny, s neknk, egyiptomiaknak, nem val a barbrokat utnozni... - Nem rtelek - vgott a szavba a fra kiss ingerlten.

432

- Hallgass meg, uram - felelte Sem. - Nzd a csigkat, valamennyinek ms formj hza van: az egyik csavarodott, de lapos, a msik csavarodott, de hosszks, a harmadik megint olyan, mint egy doboz. ppgy minden np a maga mdjn pt, a vre, a tehetsge szerint ms- s mskppen. Jusson csak az eszedbe, hogy az egyiptomi pletek ugyanolyan mrtkben klnbznek az asszr pletektl, mint a fnciai np az asszrtl. Nlunk minden plet alapformja a csonka gla, minden formk kztt a legtartsabb, mint ahogy Egyiptom is a legtartsabb minden orszgok kztt. Az asszrok alapformja pedig a kocka, amely knnyen romlik s elpusztul. A ggs, meggondolatlan asszr egymsra rakja a kockit, s sokemeletesre emeli hzait, s a slyuk alatt megcsuszamlik a fld. Az istenfl s okos egyiptomi pedig egyms mg lltja csonka glit. Ilyen mdon nlunk semmi sem lg a levegben, hanem az plet minden rsze magra a fldre nehezedik. Innen van az, hogy a mi ptmnyeink maradandak s rk idkre szlk, az asszroki meg magasak s esendk, mint az orszguk is, amely most hirtelen flemelkedik, nhny szzad mlva pedig csak a romjai lesznek. Az asszr lrms, dicsekv pleteiben is: az oszlopok, kpek, dombormvek, minden csak kifel, a vilgnak szl. A szerny egyiptomi a legszebb dombormveket s oszlopokat elrejti a templom belsejben, mint a blcs, aki emelkedett gondolatait, rzseit, vgyait elrejti a szve mlyn, s nem rakja ki a mellre s htra. Nlunk minden, ami szp, rajta marad; nluk meg minden csak fitogtatsra val. Az asszr, ha tudn, felvgn mg a hst is, hogy megmutathassa a vilgnak, milyen pomps teleket evett... - Folytasd csak... folytasd! - biztatta Ramszesz. - Mr nincs sok mondanivalm - felelte Sem. - Csak a mi pleteink s az asszr ptmnyek ltalnos alakjra szeretnm mg felhvni a figyelmedet. Amikor vekkel ezeltt Ninivben voltam, megfigyeltem a bszkn gnek mered asszr tornyokat. gy rmlett, olyanok, mint a nekivadult paripk, amelyek elszaktva a kantrt, felgaskodnak, de hamar visszaesnek, ha ugyan a lbuk is ki nem trik. Ellenben prbld meg egyszer, s valami emelkedettebb pontrl tekints le egy egyiptomi templomra. Ugyan mire emlkeztet majd? Emberre, aki a fldn fekve imdkozik. A kt pilon: az gre emelt kt keze. Az udvart vez kt fal: kinyjtott kt karja. Az oszlopos vagy mennyei terem: a feje, a kt terem, a kinyilatkoztats s az ldozati asztalok terme: a melle, az isten titkos hajlka pedig: az istenfl egyiptomi szve. A mi templomunk megtant r bennnket, milyeneknek kell lennnk. Hatalmas legyen a kezed, mint a pilon - szl hozznk -, s ers a karod, mint a falak. Az rtelem az agyadban olyan gazdag s szles kr legyen, mint a templom elcsarnoka, lelked tiszta, mint a kinyilatkoztats s az ldozatok terme; a szvedben pedig lakozzk isten, , egyiptomi ember! Az asszr ptmnyek pedig gy szlnak npkhz: Emelkedj fel, asszr, az emberek fl, hordd magasabban a fejed, mint msok!... Nem alkotsz semmi nagyot ezen a vilgon, de legalbb romot hagysz itt sokat... - Volna btorsgod, uram - fejezte be a fpap -, asszr pleteket emelni nlunk, azt a npet utnozni, amelyet Egyiptom megvet s utl?
433

Ramszesz gondolkodba esett. Sem magyarzata utn is gy rezte, hogy az asszr palotk mgiscsak szebbek, mint az egyiptomiak. De annyira gyllte az asszrokat, hogy szve mrmr ingadozott. - Akkor ht - mondta vgre - mg vrok a templom s srom ptsvel. Ti pedig, blcs frfiak, akik j szvvel vagytok hozzm, tervezzetek olyan pleteket, amelyek a legtvolabbi nemzedkeknek is hirdessk a nevemet. Emberfltti bszkesg feszegeti ennek az ifjnak a lelkt! - gondolta magban a fpap, s szomor szvvel tvozott.

434

Tizenegyedik fejezet Ezalatt Pentuer felkszlt: vissza Als-Egyiptomba, hogy egyrszrl kivlassza a fra szmra a fldmvesek s mesteremberek rendjbl a kvnt tizenhrom embert, msrszrl hogy a dolgoz npet felbiztassa, srgesse a knnytseket, melyeket az j uralkod grt. Mert meggyzdse szerint Egyiptomra nzve a legfontosabb feladat a dolgoz osztlyokat sjt sok igazsgtalansg s visszals megszntetse. Pentuer azonban mgiscsak pap volt, s nemcsak nem kvnta rendje bukst, de mg azt sem akarta, hogy elszakadjon minden szl, amely a papsghoz fzi. Hogy teht bizonysgot adjon hsgrl, elment bcst venni Herihorhoz. A nemrg mg hatalmas miniszter mosolyogva fogadta. - Ritka vendg... ritka vendg! - kiltotta Herihor. - Amita szent felsge tancsosa lettl, be se nzel hozzm... nem te vagy az egyetlen!... De brmi trtnjk is, soha nem felejtem el szolglataidat, mg ha jobban kerlnl is. - Se a mi urunk tancsosa nem vagyok, se kegyes uramat nem kerlm, hisz neked ksznhetem, hogy az vagyok, ami vagyok... - felelte Pentuer. - Tudom, tudom! - vgott a szavba Herihor. - Nem fogadtl el nagy mltsgot, hogy ne kelljen a szentlyek pusztulsn dolgoznod. Tudom, tudom!... Br taln kr is, hogy nem lettl annak a fktelen suhancnak a tancsosa, aki lltlag rendelkezik velnk... Bizonyra nem engedted volna, hogy rulkkal vegye krl magt, akik vesztbe dntik... Pentuer nem akart ilyen knyes krdsekrl beszlni, elmondta ht Herihornak, mirt indul Als-Egyiptomba. - Nagyon helyes - felelte Herihor -, hvja csak ssze XIII. Ramszesz minden rend kpviselit. Joga van r. - De - tette hozz egyszerre - sajnlom, hogy belekeveredtl ebbe a dologba... Nagy vltozsokon mentl keresztl!... Emlkszel r, mit mondtl a pi-bailoszi gyakorlatok idejn az n segdtisztemnek?... Eszedbe juttatom: azt mondtad, korltok kz kellene szortani a frak feslettsgt s visszalseit. Ma meg te magad tmogatod a fra gyerekes mesterkedseit, pedig nla mg nem akadt feslettebb let ember Egyiptomban. - XIII. Ramszesz - szaktotta flbe Pentuer - javtani akar a np helyzetn. Alval s ostoba volnk teht, ha parasztivadk ltemre nem szolglnm ebben a dolgban. - De arra nem vetsz gyet, hogy ez neknk, a papsgnak nem rt-e? Pentuer elcsodlkozott. - De hisz ti magatok is sokban knnytettetek a papi fldeken dolgoz parasztok sorsn! kiltott fel. - De klnben is, engedelmet adtl r... - Tessk?... Mit? - hkkent meg Herihor. - Emlkezz csak, kegyes uram, arra az jszakra, amikor Szth templomban dvzltk a legszentebb Beroszt. Mefresz akkor azt mondta, hogy Egyiptom a papi rend hanyatlsa miatt sllyedt le, n meg azt erstettem, hogy a np nyomorsga az orszg bajnak az igazi oka. Erre te, ha jl emlkszem, gy feleltl: Foglalkozzk Mefresz a papi rend felemelsvel,

435

Pentuer meg a parasztsg sorsnak megjavtsval... n pedig megakadlyozom a vgromlst jelent hbort Egyiptom s Asszria kztt. - Ltod - vgott szavba Herihor -, az a ktelessged, hogy velnk dolgozz, ne Ramszesszel. - De ht akar-e hbort Asszrival? - vetette fl hatrozottan Pentuer. - s vajon akadlyozza-e a papokat a tudomnyuk gyaraptsban?... Hetednaponknt pihent akar adni a npnek, ksbb pedig egy kis darab fldet akar ajndkozni minden parasztcsaldnak... s ne mondd nekem, j uram, hogy a fra rosszat akar, mert ppen a papi birtokokon bebizonyosodott, hogy a szabad paraszt, akinek van egy kis telek sajt fldje, arnytalanul jobban dolgozik, mint a rabszolga. - De hisz n nem is vagyok ellene, hogy a np sorsn javtsanak! - tiltakozott Herihor. - Csak meg vagyok rla gyzdve, hogy Ramszesz semmit se fog tenni a nprt. - Minden bizonnyal semmit, ha megtagadjtok tle a pnzt... - Ha glaszmra adnnk neki aranyat, ezstt s drgakveket, akkor se tenne semmit, mert nekivadult gyerkc, akit Szargon, az asszr kvet nem is emlegetett soha mskpp, mint suhancnak... - A fra nagyon tehetsges ember. - De semmit sem tud, s nem is rt semmihez! - vetette oda Herihor. - Valamicske rragadt a fiskolban, de hamarosan megszktt. Ma teht az orszg dolgaiban olyan , mint a vak, olyan, mint a gyerek, aki nagy btran tologatja a jtkban a figurkat, de fogalma sincs a jtkrl. - s mgis kormnyoz... - Kormnyzs is az, Pentuer! - nevetett a fpap. - j katonai iskolkat lltott fel, j ezredeket szervezett, flfegyverzi az egsz npet, nnepeket gr a kznpnek... De hogy teljesti majd az grett?!... Tvol tartod magad tle, ht nem tudhatsz semmit; de n biztostalak, hogy amikor kiad egy rendeletet, egyltaln nem veszi fontolra, ki mit fog majd csinlni? Megvannak-e az eszkzk? Mik lesznek a kvetkezmnyek? Te csak hiszed, hogy kormnyoz. Valjban n kormnyozom az orszgot, mg ma is n kormnyozom, akit elztt... Az n mvem, hogy ma kevesebb ad folyik be a kincstrba, de n akadlyozom meg a parasztlzadst is, amely mr kitrt volna; az n mvem, hogy a csatornkon, gtakon, orszgutakon mg nem hagytk abba a munkt. s vgl: n tartottam vissza Asszrit mr ktszer is, hogy meg ne zenje a hbort, amit ez az eszeveszett, katonai intzkedseivel, mr-mr a fejnkre zdtott... Hogy Ramszesz kormnyoz!... Csak zavart csinl. Als-Egyiptomban lthattad uralkodsnak egy kis prbjt: ivott, dorbzolt, mindig jabb lnyokat hozatott, s lltlag a nomarchoszok igazgatsval foglalkozott, de nem rtett meg semmit, de semmit az gvilgon. s ami a legnagyobb baj: fnciaiakkal, tnkrejutott nemesekkel s minden hjjal megkent rulkkal vette krl magt, akik vesztbe dntik... - s a Sstavak mellett aratott gyzelem? - vetette kzbe Pentuer. - Elismerem erlyessgt s a haditudomnyban val jrtassgt - felelte Herihor. - Azt az egyet tudja. De mondd meg te magad, megnyerte volna-e ezt a csatt a Sstavak mellett a te s ms papok segtsge nlkl?... Hisz tudom, hogy ti jelezttek neki a lbiai banda minden mozdulatt... Most pedig gondold csak el, nyerhetne-e Ramszesz csatt, akr a ti segtsgetekkel is, teszem, Nitager ellen?... Nitager mester, Ramszesz mg csak segd. - Ugyan mire visz vgl kegyes uram gyllete? - aggdott Pentuer.

436

- Gylletem? - ismtelte a fpap. - Ht gyllhetek n egy suhancot, aki radsul gy krl van fogva, mint a szurdokba szorult szarvas a vadszok ltal? De azt meg kell vallanom, hogy az kormnyzsa annyit rt Egyiptomnak, hogy ha Ramszesznek volna mg egy testvre, vagy ha Nitager fiatalabb volna, mr rgen letettk volna a mostani frat... - s kegyes uram lett volna az utdja! - fakadt ki Pentuer. Herihor ezt mg csak zokon se vette. - Amita a magad szakllra csinlsz politikt - szlt a fpap vllt vonogatva -, csodamd megbutultl, Pentuer. Termszetes, hogy amely pillanatban nincs fra, mint a tbai montemplom fpapjnak s a legfbb papi tancs fejnek, nekem ktelessgem, hogy fra legyek. De minek az nekem? J nhny esztend ta nem nagyobb-e a hatalmam, mint a franak?... Vagy ma is, n, az elcsapott hadgyminiszter, nem azt teszem-e az orszgban, amit jnak ltok? Ugyanazok a fpapok, kincstartk, brk, nomarchoszok, de mg a tbornokok is, akik pedig ma elkerlnek, knytelenek teljesteni a legfbb tancs minden titkos parancst, amelyen rajta van az n pecstem. Van-e olyan ember Egyiptomban, aki ilyen parancsot ne hajtana vgre?... Mernl-e te magad is ellene szeglni? Pentuer lehorgasztotta a fejt. Ha a legfbb titkos papi tancs megmaradt XII. Ramszesz halla utn is, akkor XIII. Ramszesz knytelen lesz vagy meghajolni eltte, vagy letre-hallra csatt vvni vele. A fra mgtt llt az egsz np, az egsz hadsereg, sok pap s a polgri tisztviselk java rsze. A papi tancs csak nhny ezernyi hvre szmthatott, aztn a kincseire s hallatlanul eszes szervezetre. Az erk mondhatatlanul arnytalanok, de azrt a kzdelem vge mgis nagyon ktsges volt. - Teht elhatrozttok, hogy a frat elveszejtitek! - suttogta Pentuer. - Sz sincs rla. Mi csak az orszgot akarjuk megmenteni. - s akkor mit kellene tennie XIII. Ramszesznek? - Hogy mit fog tenni XIII. Ramszesz?... Nem tudom - felelte Herihor. - De azt tudom, mit csinlt az apja. XII. Ramszesz is tudatlanul, nknyeskedve kezdett uralkodni. De amikor kiapadt a kincstr, s legbuzgbb hvei is kezdtk kevsbe venni, akkor az istenekhez fordult. Papokkal vette krl magt, tanult tlk, st Amenhotep fpapnak a lnyt vette el felesgl... s nhny v alatt odig vitte, hogy nemcsak istenfl, hanem valban nagyon tuds fpap lett belle. - s ha a fra nem kveti ezt a tancsot? - firtatta Pentuer. - Akkor meglesznk nlkle - vgta oda Herihor. Pillanatnyi hallgats utn folytatta: - Hallgass ide, Pentuer. n nemcsak azt tudom, mit mvel ez a te frad, de mg azt is tudom, mit gondol. Egybknt is: a te frad a mi szemnkben mg senki, semmi, mert nneplyes megkoronzsa mg nem volt meg. De tudom, mi a szndka: szolgiv akarja tenni a papokat, hogy maga legyen Egyiptom egyetlen ura. De ilyen szndk ostobasg, st ruls. Mert nem a frak teremtettk meg Egyiptomot, amint te magad is tudvn tudod, hanem az istenek s a papok. Nem a frak llaptjk meg a Nlus radst, s nem k szablyozzk kintst, nem a frak tantottk meg a npet vetni, termst betakartani, jszgot nevelni... Nem a frak gygytjk az emberek betegsgeit, s idegen, ellensges npektl nem k rzik az orszg biztonsgt. Mondd, mi lenne a vge, ha a mi rendnk kiszolgltatn Egyiptomot a
437

frak knyre-kegyre! Mg a legblcsebbjknek is legfeljebb pr vtizedes tapasztalata lehet, de a papi rend tzezredvek ta tanul s kutat... A leghatalmasabb fejedelemnek is csak kt szeme, kt keze van; az is csak a sajt testn, neknk pedig ezer szemnk s keznk van minden nomoszban, de mg az idegen orszgokban is... Flrhet-e teht a fra tevkenysge a minkkel, s nzeteltrs esetn kinek kell engednie: neknk-e vagy neki? - Ht n most mitv legyek? - krdezte Pentuer. - Tedd, amit az a gyerkc mond, csak ne ruld el a szent titkokat. A tbbit pedig bzd az idre... Szvbl kvnom, hogy ez a XIII. Ramszesz nevezet ifj kapjon szbe, s gondolom, meg is tenn, ha... Ha nem gyalzatos rulkkal vette volna krl magt, de mr rajtuk van az istenek keze. Pentuer elbcszott a fpaptl, de lelke szomor sejtelmektl volt terhes. Hanem azrt nem csggedt, mert tudta, hogy amit a np sorsnak javtsra ma meg lehet valstani, az megmarad, mg ha a fra meg is hajlott a papok hatalma eltt. A legslyosabb helyzetben is meg kell tennnk - gondolta magban -, amit tehetnk, s ami a mi dolgunk. Valamikor majd csak megjavulnak a viszonyok, s a mai vets megtermi gymlcst. Hanem azrt mgis lemondott a np megbolygatsrl. St, ksz volt csillaptani a trelmetleneket, hogy ne szaportsk a fra bajait. Nhny ht mlva Pentuer elutazott Als-Egyiptomba. tkzben keresglte a legrtkesebb parasztokat s mesterembereket, akik kzl kivlaszthatn a kpviselket a fra sszehvta rendi gylsre. tjn vges-vgig a legnagyobb forrongs jeleivel tallkozott: parasztok, mesteremberek egyarnt azt kveteltk, adjk meg nekik a hetednapi pihent, s minden kzmunkrt ppgy fizessenek, mint valaha. Csak szerte a klnfle templomokban szolgl papok intelmeinek lehetett ksznni, hogy ltalnos lzads nem trt ki, vagy legalbbis nem maradt flbe minden munka. Amellett nagyon meglepte nhny jabb jelensg, amelyeket egy hnappal ezeltt mg nem szlelt. Mindenekeltt a np kt prtra szakadt. Egyesek a fra hvei s a papok ellensgei voltak, msok meg a fnciaiak ellen hborogtak. Amazok azt bizonygattk, hogy a papok ktelesek kiadni a franak a Labirintus kincseit, emezek sgtak-bgtak, hogy a fra flttbb ddelgeti az idegeneket. De a legcsodlatosabb az a mendemonda volt - honnan tmadt, senki se tudta -, hogy XIII. Ramszeszen az rltsg jelei mutatkoznak!... Olyanflk, mint a btyjn, akit ppen ezrt nem engedtek a trnra. Ez a hr jrt szjrl szjra papok s hivatalbeliek, de mg a parasztok kztt is. - Ki mondott nektek ekkora hazugsgokat? - faggatta Pentuer az egyik ismers fldmrt. - Nem hazugsg ez - felelte a fldmr -, hanem szomor valsg... A tbai palotban lttk, amikor a fra meztelenl szaladglt sszevissza a kertben. Egyik este meg, j ksn, felsge Nikotrisz kirlyn ablaka alatt mszklt egy fn, s onnan beszlgetett vele. Pentuer megnyugtatta, hogy mg egy fl hnapja sincs, hogy a frat utoljra ltta, s akkor a legjobb egszsgben volt. De azt is szrevette, hogy a fldmr nem hisz neki. Ez Herihor keze! - gondolta Pentuer. - Klnben is, csak papok kaphattak ilyen gyorsan hrt Tbbl.
438

Egy idre elment a kedve attl, hogy tovbb keresglje a kpviselket, de hamarosan jra visszanyerte erejt. Most is csak azt hajtotta: amit a np ma megnyer, azt mr holnap nem veszti el... Hacsak valami rendkvli fordulat nem ll be. Tl Memfiszen, a piramisoktl s a szfinxtl szakra, szinte mr a sivatag hatrn emelkedett Nut istennnek egy nem ppen nagy temploma. Egy reg pap lakott benne, Mensz, aki mrnk volt, s egsz Egyiptomban a csillagok legjobb ismerje. Ahol csak nagyobb pletet vagy j csatornt ptettek Egyiptomban, Mensz ott elmaradhatatlan volt, s tzte ki az pts irnyt. Egybknt egyedl, szegnyesen ldeglt templomban, jjel a csillagokat vizsglta, nappal meg klns kszlkeivel foglalatoskodott. Nhny ve mr, hogy Pentuer nem jrt errefel, s most meglepte, milyen elhagyatott, szegnyes minden. A tglafal omladozott, a kertben kiszradtak a fk, az udvaron egy zrgs csont kecske s nhny tyk dngtt. A szentlyben nem volt senki. Csak amikor kiltozni kezdett, bjt el az reg a pilonrl. Meztlb volt, fejn maszatos sapka, mint a parasztok hordtak, gykn szakadozott kt, vlln szrehagyott prducbr. Hanem azrt egsz megjelense csupa mltsg, arca csupa rtelem. lesen a vendgre pillantott, s gy szlt: - Vagy a szemem kprzik, vagy Pentuer vagy. - Az vagyok - vgta r a jvevny, s nagy melegsggel meglelte az reget. - Hoh! - mondta Mensz (mert volt). - Ltom, te is megvltoztl a mltsgos padlkon jrtodban! Sima a brd, fehr a kezed, nyakadon meg aranylnc. Ilyen kessgre bezzeg sok elvrhat Nut anynk, a mennyei tenger istennje. Pentuer mr le akarta oldani a nyaklncot, de Mensz mosolyogva visszatartotta. - Maradj csak, hagyd! - mondta. - Ha te tudnd, milyen drga kincseink vannak neknk az gen, nem sietnl holmi aranyak ajndkozgatsval... Hanem mondd, azrt jttl, hogy itt is maradj? - Nem - rzta meg Pentuer a fejt. - Csak azrt jttem, hogy tiszteletemet tegyem nlad, isteni mester. - Aztn vissza, az udvarba? - nevetett az reg. - , jaj! Ha ti tudntok, mit vesztetek el, amikor az udvar kedvrt otthagyjtok a tudomnyt, ti volntok a vilgon a legszomorbb emberek... - Magad vagy, mester? - Mint a sivatagi plma, klnsen ma, amikor a sketnmm bement a kassal Memfiszbe, hogy valamit sszekolduljon Ra anyjnak s papjnak. - s nem bajos itt neked az let? - Nekem? - kiltotta Mensz. - Amita nem lttuk egymst, jra sikerlt kicsikarni nhny titkot az istenektl. Nem adnm oda ket Egyiptom kt koronjrt se. - Titkokat? - rdekldtt Pentuer. - De mg milyen titkokat!... Egy vvel ezeltt befejeztem a fld nagysgra vonatkoz mrseket s szmtsokat... - Mit jelent ez?

439

Mensz krlnzett, s halkan vlaszolta: - Hiszen tudod - fejtegette -, hogy a fld nem lapos, mint az asztal, hanem risi nagy gmb, annak a felsznn vannak a szrazfldek, tengerek, orszgok, vrosok... - Igen, ez ismeretes. - De nem mindenki eltt - vgta r Mensz. - De az mr egyltaln nem ismeretes, mekkora is lehet ez a gmb. - s te tudod? - krdezte szinte ijedten Pentuer. - Tudom. A mi gyalogsgunk megtesz napjban mintegy tizenhrom egyiptomi mrfldet.43 Ht a fldgoly olyan szrny nagy, hogy a mi gyalogos katonasgunk t v alatt tudn krljrni. - Nagy istenek! - riadozott Pentuer. - Ht nem flsz ilyen dolgokon elmlkedni, j atym? Mensz a vllt vonogatta. - Mi szrnysg van abban, ha n nagysgot mrek? - magyarzta az reg. - A piramis nagysgt mrem-e vagy a fldt, ht nem mindegy az? Csinltam n annl nehezebb dolgot is: lemrtem a mi templomunk tvolsgt a fra palotjtl, anlkl, hogy tmentem volna a Nluson... - Rettenetes! - suttogta Pentuer. - Mirt rettenetes?... Flfedeztem n egy olyan dolgot, amin majd igazn ijedezel... De errl ne szlj senkinek... Tudod, Paophi hnapban (jlius-augusztus) napfogyatkozsunk lesz... Fnyes nappal egyszerre bell a stt jszaka... s haljak meg hen, ha a szmtsban az rnak csak egy huszadrszt is tvedtem... Pentuer megrintette nyakban fgg amulettjt, s elmondott egy imdsgot. - A szent knyvekben olvastam - mondta vgl -, hogy az emberek rmletre mr nemegyszer volt dli idben jszaka. De hogy mitl, azt nem tudom. - Ltod ott a piramisokat? - krdezte hirtelen Mensz, s kimutatott a pusztra. - Ltom. - Most pedig tedd a kezed a szemed el... Ht most ltod-e? Ugye, nem? Nos, szakasztott gy tmad a napfogyatkozs: a hold a nap s a fld kz kerl, eltakarja a vilgossg atyjt, s jszakt bocst a fldre... - s most gy lesz nlunk is? - krdezte Pentuer. - gy, mgpedig Paophi hnapban. Megrtam a franak is, gondoltam, ksznet fejben valami ldozati ajndkot ad majd a mi elhanyagolt templomunknak. De amikor elolvasta a levelem, csak kinevetett, s azt mondta az emberemnek, vigye meg ezt az jsgot Herihornak... - s Herihor? - Adott harminc mr rpt. Ez az egyetlen ember Egyiptomban, aki megbecsli a blcsessget. De a fiatal fra knnyelm ember.

43

Hrom fldrajzi mrfld. (A szerz) 440

- Ne tlj rla olyan szigoran, atym - szlt erre Pentuer. - XIII. Ramszesz javtani akar a parasztok s mesteremberek sorn; hetednapos pihent ad nekik, megtiltja, hogy bri tlet nlkl verjk ket, taln mg fldet is ad nekik... - n meg csak azt mondom, hogy knnyelm ember - felelte bosszsan Mensz. - Kt hnappal ezeltt kldtem neki egy tervet, hogyan lehetne knnyteni a parasztok munkjn, s akkor is kinevetett!... Tanulatlan, fennhjz ember. - Elfogultan tlsz, atym... De mondd el a terved nekem, n taln segtsgedre lehetek a megvalstsban. - Terv! - ismtelte az reg. - Nem is terv az, hanem valsg... Flkelt a padkjrl, s Pentuerrel lement a kertbe a thoz, amely mellett futnvnyekkel nagyszeren bernykolt lugas llt. A kis bdban vzszintes tengelyen forg jkora kerk volt, amelynek kerletn tbb kis vdr lgott. Mensz bellt a kerkbe, s elkezdte lbval hajtani: a kerk forgsnak indult, az apr vdrk vizet mertettek a tbl, s egy magasabban ll vlyba ntttk. - Klns szerkezet! - szlt Pentuer. - s el tudod gondolni, mit jelenthet ez a kszlk az egyiptomi npnek? - Nem. - Ht kpzeld el, hogy a kerk tszrte vagy tzszerte nagyobb, mint ez, s hogy ember helyett nhny kr dolgozik benne. - Valahogy mr rmlik - jegyezte meg Pentuer -, de azrt mg nem rtem vilgosan... - Pedig milyen egyszer a dolog! - magyarzta Mensz. - Ezzel a kerkkel krk vagy lovak merthetnk a vizet a Nlusbl, s ntenk a fokozatosan egyre magasabban fekv csatornkba... Ilyenformn egy flmilli ember, aki ma a vdrkkel dolgozik, pihenhetne... Most lthatod, hogy a blcsessg tbbet tesz az emberek boldogsgrt, mint a frak. Pentuer a fejt rzta. - Mennyi fa kellene ehhez! - llaptotta meg. - Mennyi kr, mennyi takarmny!... Azt hiszem, atym, hogy a te kereked nem ptoln a hetednapi pihent. - Ltom - jegyezte meg erre Mensz, vllt vonogatva -, hogy a nagy mltsgok nem vltak hasznodra. Br elvesztetted gyors felfogsodat, amelyet csodltam benned, mgis mutatok mg valamit... Valamikor tn mg visszatrsz a blcsessghez, s ha meghalok, taln kedvet kapsz, hogy az n tallmnyaim tkletestsn s elterjesztsn dolgozz. Visszatrtek a pilonba. Mensz egy kis rzst al tzet rakott. Felsztotta a lngot. A vz hamarosan forrni kezdett. A kis stbl nehz kvel lebortott fggleges cs nylt ki. Amikor az stben mr sustorgott a vz, Mensz odaszlt Pentuernek: - llj be abba a falmlyedsbe, s figyelj... Egyet csavart a csre erstett forgattyn, s abban a pillanatban a nehz k flreplt a levegbe, a szobt pedig gomolyg, forr gz tlttte meg... - Csodlatos! - kiltotta Pentuer.

441

De csakhamar lehiggadt, s megkrdezte: - Ht ez a k miben javtana a np sorsn? - A k semmivel - vetette oda a blcs most mr trelmetlenl. - De azt megmondom, s jusson az eszedbe: lesz mg id, amikor az kr s a l helyettesti majd az ember munkjt, a forr vz meg a l s kr munkjt. - De mi haszna lesz ebbl a parasztnak? - faggatta Pentuer. - Jaj nekem! - kiltotta Mensz, a fejhez kapva. - Nem tudom, megvnltl vagy megbutultl, de a parasztok eltakartk szemed ell az egsz vilgot, s elhomlyostottk az eszed! Pedig ha a blcseknek csak a parasztokra volna gondjuk, akkor eldobhatnk knyveiket s szmtsaikat, s elmehetnnek psztoroknak... - De ht minden dolognak kell valami hasznot hajtania - vetette ellen Pentuer btortalanul. - Ti, udvari emberek - mondta keseren Mensz -, gyakran kt mrtkkel mrtek. Ha a fnciai rubint vagy zafrt hoz nektek, nem krdezitek: hajt-e hasznot, hanem megvsroljtok a drgasgot, s bezrjtok a ldba. De ha a blcs egy tallmnnyal lp eltek, amely megvltoztathatn a vilg kpt, nyomban azt krdezitek: Mi hasznot hajt? Nyilvn elfog benneteket egyszer a flsz, nem kvn-e a tuds egy maroknyi rpt azrt a trgyrt, amit a ti rtelmetek nem tud flfogni. - Haragszol, atym?... Pedig igazn nem akartalak bosszantani. - Nem haragszom n, csak sajnlkozom. Mg csak hsz ve is ten dolgoztunk itt, ebben a templomban, j titkok felfedezsn. Ma mr csak magam maradtam, s a nagy istenekre, nemcsak utdra nem akadok, de mg csak olyan emberre se, aki megrtene. - n bizonnyal itt maradnk holtom napjig is, hogy megismerjem a te isteni gondolataidat felelte Pentuer. - De mondd meg, bezrkzhatom-e n ma ebbe a templomba, amikor az egsz orszg jvje, az egyszer np boldogsga forog kockn, s az n rszvtelem... - ...befolyssal van az egsz orszg s nhny millinyi np sorsra? - vgott a szavba gnyosan Mensz. - , ti infuls, mltsgos nagy gyerekek!... Azrt, hogy szabad a Nlusbl vizet mertenetek, mr azt hiszitek, hogy fel tudjtok tartztatni az radst vagy az aplyt. Igazn mondom, gy gondolkozik a sereghajtnak maradt birka, amikor azt hiszi, hogy hajtja a nyjat! - De gondold csak meg, mester. A fiatal fra szve csupa nemes indulat, a npnek hetednapos pihent akar adni, igazsgos brskodst, st fldet is... Mensz megcsvlta a fejt. - Mindez csak muland dolog - jegyezte meg. - A fiatal frak megregszenek, a np pedig... a npnek mr nemegyszer megvolt a hetednapi pihenje, fldje is volt, aztn elvesztette... , ha csak ennyi vltozott volna meg!... Hromezer v ta hny dinasztia, hny fpap uralkodott mr Egyiptom fltt, hny vros, mennyi templom romba dlt azta, st j rtegek bortottk el a fldet... Minden megvltozott azon az egyen kvl, hogy ktszer kett ngy, hogy a ngyzet fele hromszg, hogy a hold elfdheti a napot, s a forrsban lev vz a levegbe dobja a kvet... Ezen a muland vilgon csak a blcsessg lland. s jaj annak, aki felh mdjra elsuhan dolgokrt cserbenhagyja az rkkval dolgokat! Szve sehol se tall nyugtot, rtelme pedig gy ingadozik, mint viharban a csnak.

442

- Az istenek szlnak a te ajkadrl, mesterem - szlt elgondolkozva Pentuer. - De milli kzl alig akad egy ember, aki mlt eszkzk lehetne... s jl is van ez gy. Mert mi lenne, ha a parasztok jszakkon t a csillagokat nznk, a katonk szmolnnak, a fra s a fmltsgok pedig az orszg kormnyzsa helyett forralt vzzel kveket hajtannak a levegbe? Mieltt csak egyszer is krljrn a hold a fldet, mindnyjan hen vesznnk... Nincs olyan kerk vagy kis st a vilgon, amely megmenten az orszgot a barbrok betrse ell, vagy igazsgot osztana a mltatlanul bntottaknak. - Vagyis - fejezte be szavait Pentuer - mbr olyan a blcsessg, mint a nap, a vr, a llegzet, azrt valamennyien mgse lehetnk blcsek. Ezekre a szavakra mr nem felelt Mensz. Pentuer mg nhny napot eltlttt Nut istenn templomban, s hol a sivatag homoktengert, hol a Nlus termkenyt vlgyt lvezte. Mensszel egytt a csillagokat vizsglta, jra szemgyre vette a vzmert kereket, s rkig elstlt a piramisok irnyban. Megcsodlta mestere lngeszt s szegnysgt, de magban azt gondolta: Mensz minden bizonnyal isten, aki emberi alakban testet lttt, s ezrt nem trdik a fldi lettel. Vzmer kereke pedig Egyiptomban nem honosodik meg, mert nincs hozz val fnk, aztn meg annyi kerk hajtshoz szzezer krre volna szksg. s hol van ennyi llatnak takarmny, mg Fels-Egyiptomban is?

443

Tizenkettedik fejezet Mg Pentuer az orszgos gyls kpviselinek sszevlogatsra az orszgot jrta, XIII. Ramszesz Tbban lt, s meghzastotta legkedvesebb hvt, Tutmziszt. A kt vilg ura mindenekfltt fnyes udvari ksrettel, aranyos kocsijn Antef kegyessgnek, Tba nomarchosznak a palotjhoz hajtatott. A hatalmas Antef a kapuig elbe sietett a fejedelmi vendgnek, s levetve lbrl drga saruit, trden llva segtette ki Ramszeszt a kocsibl. Viszonzsul a nagy hdolatrt, a fra cskra nyjtotta neki a kezt, s kijelentette, hogy mtl fogva Antef a bartja, s joga van mg a trnterembe is lbbeliben belpni. Amikor pedig leltek Antef palotjnak nagytermben, a fra az egsz ksret szne eltt gy szlt: - Tudom, tiszteletre mlt Antef, hogy valamint dics seid a leggynyrbb srokban nyugszanak, te is, az ivadkuk, Egyiptom els nomarchosza vagy. Te pedig bizonnyal tudvn tudod, hogy udvaromban, hadseregemben, de mg fejedelmi szvemben is a legels helyet foglalja el az n legkedvesebb hvem, a testrsg parancsnoka, Tutmzisz. A blcsek szava szerint helytelenl cselekszik az olyan gazdag, aki a legfnyesebb drgakvet nem a legszebb gyrbe foglalja bele. Mivel pedig a te nemzetsged, Antef, a legdrgbb, Tutmzisz pedig a legkedvesebb nekem, azrt azt gondoltam, sszefzlek benneteket. Annl pedig mi se knnyebb, ha a te lnyod, a szp s okos Hebron, felesgl megy Tutmziszhoz. Erre a beszdre Antef gy felelt: - Felsges uram, az l s nyugati vilgnak ura! Amint a tid egsz Egyiptom s minden, ami benne talltatik, a te tulajdonod ez a hz is s minden lakja. Ha te azt kvnod a te szvedben, hogy az n lnyom, Hebron, a te legkedvesebb hved felesge legyen, teljesedjk a te kvnsgod... Erre a fra felsorolta Antefnek, hogy Tutmzisz hsz talentum vi fizetst kap a kincstrtl, de azonfell klnfle nomoszokban jelents birtokai vannak. Most meg Antef jelentette ki, hogy az lnynak tven talentum vi jvedelme van, de amellett joga van felhasznlni atyja javait is azokban a nomoszokban, ahol a fra udvara hosszabb ideig tartzkodik. s minthogy Antefnek nem volt figyermeke, egsz risi tehermentes birtoka, a tbai nomarchoszi mltsggal egyetemben, valamikor Tutmziszra szll, ha felsge is gy akarja. Az egyezsg befejeztvel belpett az udvarrl Tutmzisz is, s hlsan megksznte Antefnek elszr is azt, hogy lnyt ilyen nyomorsgos koldushoz adja felesgl, aztn pedig, hogy ilyen szpen flnevelte. Aztn mindjrt abban is megllapodtak, hogy az esketsi szertartst mr nhny nap mlva megtartjk. Mert Tutmzisznak mint a testrsg parancsnoknak nincs ideje hosszas nnepsgekre. - Adjanak neked az istenek boldogsgot, fiam - fejezte be mosolyogva Antef -, de adjanak nagy trelmet is. Mert az n drga lnyom, Hebron, mr hszves, Tbban a legjobban ltzkd leny, s megszokta, hogy szabad akarata legyen... Az istenekre!... n mondom neked, n vagyok Tba nomarchosza, de minden hatalmamnak vge a lnyom kertjnek az ajtajban. n tartok tle, hogy a te tbornoki rangod sem lesz r nagyobb hatssal. Azzal a nemes Antef meghvta a vendgeket fnyes lakomra, s arra megjelent bartnivel a szp Hebron is.
444

Az ebdlben egy sereg asztalka volt fellltva kt- vagy ngyszemlyes tertkkel, egy dobogn pedig nagyobb asztal a fra szmra. szent felsge meg akarta tisztelni Antefet s kedves hvt, Tutmziszt, odalpett teht Hebronhoz, s meghvta a maga asztalhoz. Hebron csakugyan gynyr teremts volt, de ltszott rajta, hogy bizonyos tapasztalatokon mr tl van, ami Egyiptomban cseppet sem ment ritkasgszmba. Ramszesz hamarosan szrevette, hogy a menyasszony gyet se vet jvend frjre, ahelyett annl tbbet mond pillantsokat vet felje, a fra fel. De Egyiptomban ez se volt szokatlan dolog. Amikor a vendgek letelepedtek az asztalokhoz, s a zene megszlalt, a tncosnk pedig bort, virgokat hordtak szt a vendgek kztt, Ramszesz Hebronhoz fordult: - Minl tovbb nzlek, Hebron, annl jobban csodllak. Ha valaki idegen lpne be ebbe a terembe, vagy istennnek, vagy fpapnnek nzne, de boldog menyasszonynak semmi esetre sem. - Tvedsz, uram - felelte Hebron. - Ebben a pillanatban boldog vagyok, de nem a menyasszonysgom miatt... - Ht az hogy lehet? - vgott szavba a fra. - A hzassg engem nem csbt, s igazn mondom, szvesebben volnk zisz fpapnje, mint felesg... - Akkor mirt mgy frjhez? - Csak apm kedvrt teszem, aki mindenron azt kvnja, hogy nagy nevnek rkse legyen... Elssorban pedig azrt, mert te kvnod, uram... - Taln nem tetszik neked Tutmzisz? - Azt nem mondom. Tutmzisz szp fi, a legelegnsabb frfi Egyiptomban, szpen nekel, s a versenyeken djakat nyer. Felsged testrsgnek a feje, vagyis az egyik legfbb mltsg is az orszgban. s mgis, atym sok krlel szava s a te parancsod nlkl sose lettem volna a felesge... Br gy se leszek az!... Tutmzisznak elg a vagyonom, apm halla utn meg a sok cm, a tbbit pedig majd megtallja a tncosnknl. - s tudja, hogy boldogtalansg vr r? Hebron elmosolyodott. - Rgen tudja, hogy ha nem Antef lnya volnk, hanem az utols parazit, akkor se adnm magam oda olyan embernek, akit nem szeretek. n pedig csak olyat tudnk szeretni, aki magasabban ll, mint n. - Ezt komolyan mondod? - lmlkodott Ramszesz. - Most hszves vagyok, vagyis mr hat ve legyeskednek krlttem az imdk. De egykettre megtudtam, mennyit rnek... s ma szvesebben hallgatom tuds papok beszdt, mint az elkel ifjsg nekeit s vallomsait. - gy ht nekem se szabadna melletted lnm, Hebron, mert n mg elegns se vagyok, papi blcsessg pedig egyltaln nincs bennem...

445

- , uram, te valami nagyobb vagy - felelte Hebron, mlyen elpirulva. - Hadvezr vagy, aki gyzelmet aratott... Flelmes vagy, mint az oroszln, gyors, mint a sas... Millik borulnak arcra eltted, orszgok remegnek... Ki ne tudn, milyen ijedelmet okoz a te neved Troszban s Ninivben? Az istenek megirigyelhetnk a hatalmadat... Ramszesz megzavarodott. - , Hebron, Hebron... Ha tudnd, milyen nyugtalansgot vetsz el a szvemben! - Azrt egyezem bele ebbe a hzassgba Tutmzisszal... Kzelebb leszek felsgedhez, s legalbb nhny napos idkzkben lthatlak, uram... Azzal felkelt az asztal melll, s elment. Antef ltta Hebron viselkedst, s most riadtan futott Ramszeszhez. - , uram! - kiltotta. - Csak nem mondott a lnyom valamilyen helytelen dolgot?... , az a zaboltlan nstny oroszln... - Nyugodj meg - felelte a fra. - A te lnyod csupa okossg s komolysg. Kiment, mert ltta, hogy borod a kelletnl jobban felvidtja a vendgeket. Csakugyan: az ebdlben nagy volt mr a zsivaj, annl inkbb, mert Tutmzisz sutba dobta eddigi hzigazda-helyettesi szerept, s most egyszerre a leghangosabb vendg lett. - Bizalmasan megmondom felsgednek - szlt Antef -, hogy szegny Tutmzisznak vigyznia kell majd magra Hebronnal... Ez az els lakoma reggelig elhzdott. A fra ugyan mindjrt tvozott, de a tbbiek maradtak, eleinte a karosszkeken, ksbb a padln... A vgn Antef knytelen volt kocsin hazavitetni ket, mint valami lettelen trgyakat. Pr nap mlva megvolt az nneplyes eskv is. Antef palotjban megjelent Herihor s Mefresz, a kt fpap, a szomszd nomoszok nomarchoszai s Tba vros legfbb mltsgai. Ksbb megrkezett ktlovas kocsijn, testrtisztek ksretben Tutmzisz, vgl szent felsge, XIII. Ramszesz. A fra ksretben volt a fkancellrius, az jszok s a lovasok vezre, az orszgbr, a fkincstart, Sem fpap s a fra szrnysegdei. Amikor a fnyes gylekezet egytt volt a nemes Antef seinek a termben, megjelent Hebron fehr kntsben, nagyszm bartni s cseldei krben. Ekkor Antef meggyjtotta a fstlt mon eltt, atyja szobra eltt, aztn a dobogn l XIII. Ramszesz eltt, s kijelentette, hogy lnyt, Hebront, elbocstja atyai oltalma all, s hozomnyt ad neki. Azzal egy aranydobozban tadta Hebronnak az errl szl rst, amelyet br eltt rtak papiruszlapra. Rvid villsreggeli utn az ifj menyasszony drga mv gyaloghintba lt, amelyet a nomosz nyolc tisztviselje vitt. Eltte nekesek, zenszek haladtak, a gyaloghint krl fbb hivatalbeli urak, mgtte hatalmas nptmeg. Ez az egsz menet aztn Tba legszebb utcin mon templomba ment, s olyan sokadalom nzte vgig, hogy a fra temetst se tbben. A templom el rkezve, a np knn maradt a falak eltt, az ifj pr pedig a fraval s a fmltsgokkal belpett az oszlopcsarnokba. Ott Herihor fstlt gyjtott mon letakart szobra eltt, a papnk szent tncba fogtak, Tutmzisz pedig elolvasta a papiruszrl az albbi hzassgi szerzdst:

446

n, Tutmzisz, XIII. Ramszesz szent felsge testrsgnek parancsnoka, felesgl veszlek tged, Hebront, Antef, tbai nomarchosz lnyt. Most mindjrt adok neked tz talentumot, amirt a felesgem lettl. Ruhzkodsra venknt hrom talentumot utalok ki, hzi kiadsokra havonknt egy talentumot. Ha gyermekeink lesznek, a legidsebb fiam rkli minden vagyonomat, amim most van, s amit ezutn mg szerzek. Ha nem lnk veled, ha elvlnk s ms asszonyt vennk felesgl, ktelezem magam, hogy fizetek neked az n vagyonombl negyven talentumot. Fiunk - mihelyt tveszi a vagyont - tartozik fizetni neked venknt tizent talentumot. Ms asszonytl szletett gyermekeimnek pedig semmi joga nincs a mi elsszltt fiunknak vagyonhoz.44 Most ellpett az orszgbr, s Hebron nevben felolvasta az nyilatkozatt, amelyben meggri, hogy urt jl tpllja, ruhit gondozza, hzra, csaldjra, cseldsgre, rabszolgira, minden ing jszgra gondot visel, s ugyancsak rbzza az urra atyjtl kapott, vagy ezutn jut vagyonnak a kezelst. A szerzdsek felolvassa utn Herihor egy serleg bort nyjtott Tutmzisznak. A vlegny kiitta a bor felt, a szp Hebron pedig csak megnedvestette az ajkt, aztn a bborfggny eltt fstlt gyjtottak. Amikor mon templomban az esketsi szertartsnak vge lett, a fiatal pr s az egsz fnyes ksret a szfinxek sorfala kztt a fra palotjba ment. A np s katonk tmegei hangos kiltozssal dvzltk ket, s virgokat szrtak az tra. Tutmzisz eddig a fra palotjban lakott. De a menyegz napjn a fra gynyr palott ajndkozott neki, mlyen benn a kertben; a fgefk, mirtuszok, baobabok valsgos erdcskt alkottak krltte. Emberi szemek ell elbjva, a vilgtl szinte elvgva tlthettk itt a fiatalok boldog mzesheteiket. Ebben a csendes kis zugocskban olyan ritkn mutatkoztak emberek, hogy mg a madarak se riadtak fel elttk. Amikor a fiatal pr s a vendgek megrkeztek az j laksba, megkezddtt a menyegz befejez szertartsa. Tutmzisz kzen fogta Hebront, s az zisz-szobor eltt lobog tzhz vezette. Akkor Mefresz egy kanl szenteltvizet nttt Hebron fejre; Hebron a tzhz rtette kezt, majd Tutmzisz megosztozott vele egy kis darab kenyren, ezutn pedig gyrjt felesge ujjra hzta, annak jell, hogy mostantl fogva Hebron korltlan ura frje minden vagyonnak, szolganpnek, llatainak s rabszolginak. Azalatt a papok menyegzi himnuszokat nekeltek, s krlhordoztk az isteni zisz szobrt az egsz hzban. Papnk meg szent tncot jrtak. A nap fnyes ltvnyossgokkal, nagy lakomkkal vgzdtt, melynek sorn mindenki szrevette, hogy Hebron szakadatlanul a fra mellett volt, Tutmzisz pedig vgig tvol maradt tle, s csak a vendgeket knlgatta. Amikor a csillagok flkeltek, szent Herihor eltvozott, nem sokkal utna pedig tbb f-f mltsg kvette pldjt. jfltjban aztn mon fld alatti templomban sszegyltek Herihor, Mefresz s Mentuzufisz fpap, a tbai legfbb br, valamint Absz, Herui, Emszukh nomoszok nomarchoszai.

44

Hiteles szveg. (A szerz) 447

Mentuzufisz sorra megnzegette a zmk oszlopokat, bezrta az ajtkat, s kioltotta a lmpkat; az alacsony helyisgben csak egyetlenegy mcslng libegett Hrusz szobrocskja eltt. A furak letelepedtek hrom kpadra, mire Absz nomarchosza vette fel a szt: - Ha azt mondank, hatrozza meg XIII. Ramszesz szent felsge jellemt, valban nem tudnm megtenni... - rlt az! - vetette oda Mefresz. - Nem tudom, rlt-e - jegyezte meg erre Herihor. - Annyi bizonyos, hogy nagyon veszedelmes ember, Asszria mr ktszer emlkeztetett bennnket utols szerzdsnkre, ma meg, amint hallom, mr megint nyugtalankodik Egyiptom fegyverkezse miatt... - Az mg nem is volna nagy baj - vette t a szt Mefresz -, a nagyobbik baj az, hogy ez az istentelen azt forgatja a fejben, hogy hozznyl a Labirintus kincseihez... - n meg - szlt Emszukh nomarchosza - gy tartom, hogy a legnagyobb baj a parasztsgnak tett sok gret. Az llam bevtele s a mi jvedelmnk is felttlenl megcsappan, ha a kznp minden hetednapot megnnepel... Ht mg ha a fra fldet is ad nekik! - Pedig ksz megtenni azt is - suttogta az orszgbr. - Ksz volna megtenni azt is? - krdezte Herui nomarchosza. - n azt hiszem, hogy csak pnzt akar. Ha tengednnk neki valamit a labirintusi kincsekbl... - Sz se rla! - vgott a szavba Herihor. - Semmifle veszedelem nem fenyegeti az orszgot, csak a frat, s az nem mindegy. Msodszor, amint a tlts is csak addig ers, amg akr csak egy erecske vz t nem szrdik rajta, a Labirintus is csak addig lesz tele, amg az els rd aranyhoz hozz nem nylunk. Mert az els utn jn a tbbi, mind... Vgl is kit erstnk meg az istenek s az orszg kincseivel?... Egy fiatalembert, aki megveti a vallst, megalzza a papokat, s lztja a npet. Nem rosszabb-e Asszar kirlynl?... Mert ez barbr ugyan, de legalbb nem rt neknk. - Nem mlt dolog, hogy a fra ilyen nyltan teszi a szpet pp bizalmasa felesgnek, mr a menyegz napjn... - szlalt meg elgondolkozva a br. - Hebron maga biztatja! - vgta r Herui nomarchosza. - Minden n minden frfival kacrkodik - felelte r az emszukhi nomarchosz. - De azrt van az embernek jzan esze, hogy ne kvessen el bnt... - De ht nem minden n frje-e a fra egsz Egyiptomban? - firtatta halkan Absz nomarchosza. - Klnben minden bn az istenek tlszke el tartozik, neknk csak az orszggal van dolgunk. - Veszedelmes... veszedelmes helyzet! - hajtogatta az emszukhi nomarchosz, s fejt csvlgatva egyet legyintett. - Semmi ktsg, hogy a cscselk mris vrszemet kapott, s brmely pillanatban kitrhet a lzads. Akkor pedig nincs olyan fpap, se nomarchosz, aki biztos lehetne vagyonban, hatalmban, de mg tn az letben is... - A lzads ellen van nekem ellenszerem - szlt kzbe Herihor. - Mifle? - Elszr is - kezdte Mefresz -, a lzadst megelzhetjk, ha az alsbb nprtegek okosabbjait felvilgostjuk, hogy aki azokat a nagy knnytseket gri, rlt...

448

- A legegszsgesebb ember az g alatt! - suttogta Herui nomarchosza. - Csak meg kell rteni, mit akar. - rlt! rlt! - hajtotta egyre Mefresz. - A btyja majomnak kpzeli magt, egytt iszik a parazitkkal, s hamarosan is erre a sorsra jut... - Botor dolog pesz emberrl azt hresztelni, hogy rlt - vette t a szt jra Herui nomarchosza. - Mert ha a np rjn, hogy ez hazugsg, tbb nem hisz a szavunknak, akkor pedig semmi se tartztatja fel a lzadst. - Ha azt mondom, hogy Ramszesz rlt, bizonyosan van r bizonytkom - erskdtt Mefresz. - Hallgasstok csak meg. Mindnyjan fszkeldni kezdtek a padokon. - Mondjtok meg nekem - kezdte Mefresz -, pesz ember-e az, aki egy orszg trnrkseknt nyilvnosan kill, ezer meg ezer zsiai szeme lttra, megkzdeni egy bikval? Egy pesz egyiptomi herceg mszklhat-e jszaknak idejn fnciai templomba?... Ok nlkl letasztja-e az els felesgt rabszolgasorba, ami az asszonynak s gyermeknek hallt is okozta? A jelenlevk megborzongva dugtk ssze a fejket. - Mindezt lttuk Pi-Basztban, minthogy n s Mentuzufisz tani voltunk vad korhelykedseinek. Akkor is, amikor a trnrks mr flig tbolyultan kromolta az isteneket, s gyalzta a papokat... - gy volt - erstette Mentuzufisz. - s mit gondoltok - folytatta nekihevlve Mefresz -, pesz ember - fvezr ltre otthagyja-e a hadsereget, hogy utnaeredjen nhny lbiai rablnak? Egy sereg aprbb dolgot nem is emltek - azt a tervt se, hogy a parasztoknak nnepi pihent s fldet ad -, csak azt krdem: lehet-e tkletesnek mondani olyan embert, aki ennyi balgatag, bns dolgot kvetett el, csak gy, minden ok nlkl! Valamennyien hallgattak, Herui nomarchosza elkomolyodott. - Ezt jl meg kell gondolni - vetette kzbe a legfbb br -, nehogy igazsgtalansgot kvessnk el ellene. Most Herihor vette t a szt: - Szent Mefresz mg kegyet gyakorol vele - jelentette ki hatrozott hangon -, amikor rltnek mondja. Mert klnben rulnak kellene tekintennk Ramszeszt... Mindenki nyugtalanul izgett-mozgott. - gy van, ez az ember, nv szerint XIII. Ramszesz, rul, mert nemcsak kmeket, gonosztevket szed maga kr, hogy kinyomozzk a Labirintus kincseihez vezet utat, nemcsak elveti az asszr szerzdst, amire Egyiptomnak flttlenl szksge van... - Slyos vd! - szlt kzbe a fbr. - ...hanem, figyeljetek csak rm, egyezsget kt hitvny fnciaiakkal csatornaptsre, a Fldkzi- s a Vrs-tenger kztt! Ez a csatorna pedig vgs veszedelem volna Egyiptomra, mert a vz egyszerre elntheti egsz orszgunkat! - Itt mr nem a Labirintus kincsei forognak kockn, hanem a templomaink, hzaink, fldjeink, hatmilli ostoba - az igaz -, de rtatlan ember s vgl a mi s gyermekeink lete...
449

- Ha gy van! - shajtotta Herui nomarchosza. - s n meg Mefresz kegyessge felelnk rla, hogy gy van. Ennek az egyetlen embernek a kezben annyi veszedelem gylt ssze, amennyi mg sohase fenyegette Egyiptomot... Mi teht ezrt hvtunk ssze benneteket, nemes urak, hogy gondolkozzunk rla, mint menthetjk meg az orszgot... De gyorsan kell cselekednnk, mert ennek az embernek a szndkai gyorsan haladnak a megvalsuls tjn, akrcsak a sivatag viharja... s csak el ne temessen bennnket ez a vihar! Egy pillanatra csend borult a komor teremre. - Mit kell itt tanakodni? - szlalt meg az emszukhi nomarchosz. - Mi a nomoszunkban lnk, tvol az udvartl, s nemcsak nem ismerjk ennek az rltnek a terveit, de mg csak nem is gyantjuk, szinte el se hisszk... n teht azt tartom, legokosabb lesz, ha ezeket az gyeket teljesen rtok bzzuk, Herihor s Mefresz kegyes urainkra. Ti ltttok meg a betegsget, ti talljtok meg az orvossgot, s alkalmazztok is... s ha az risi felelssg nyugtalantana benneteket, vegytek magatok mell segtsgl a legfbb brt... - gy van! gy van!... Igaza van! - helyeseltek valamennyien felindulva. Mentuzufisz fklyt gyjtott, s az isten szobra eltt letett az asztalra egy papiruszlapot: az rs tartalma az volt, hogy az orszgot fenyeget slyos veszedelmek megelzsre a titkos tancs hatalma Herihor kezbe megy t, s Mefreszt, valamint a legfbb brt rendelik mellje segtsgl. Az iratot a jelenlev mltsgok alrsukkal megerstettk, aztn, kis dobozba zrva, az oltr alatt egy kis titkos regben elrejtettk. Ezenfell a ht fmltsg eskvel ktelezte magt, hogy Herihor minden parancst hven teljesti, s ki-ki mg tz fembert bevon az sszeeskvsbe. Herihor pedig meggrte, hogy bizonytkokat szerez, mennyire srgeti Asszria a szerzdst, a fra meg nem akarja alrni, tovbb hogy a fra a fnciaiakkal egyre trgyal a csatornaptsrl, s ruls tjn be akar jutni a Labirintus kincseihez. - letem s becsletem a kezetekben van - fejezte be szavait Herihor. - Ha amit mondtam, nem igaz, tljetek hallra, testem pedig gesstek el... Most mr senki sem ktelkedett benne, hogy a fpap a tiszta igazsgot mondta. Mert egyetlen egyiptomi sem krhoztatn testt elgetsre, vagyis lelkt az rk pusztulsra. A menyegz utn Tutmzisz nhny napot Hebronnal tlttt a kis palotban, amelyet felsge adott neki ajndkba. Ezt kveten minden este tment a testrsg kaszrnyjba, s tisztek, tncosnk trsasgban vgan tmulatta az jszakt. Bajtrsai ebbl azt kvetkeztettk, hogy Tutmzisz csak a hozomnyrt vette el Hebront, amin utvgre nem is csodlkoztak. t nap mlva Tutmzisz megjelent a fra eltt, s jelentette, hogy jra flveszi a szolglatot. Ennek folytn csak nappal ltogatta felesgt, jjel pedig a fra szobja eltt rkdtt. Egy este azt mondja neki a fra: - Ennek a palotnak annyi zegzuga van a hallgatzsra s leselkedsre, hogy minden dolgomat szemmel tartjk. Mg felsges anymhoz is jra titokzatos hangok szlnak, amelyek Memfiszben mr egyszer elhallgattak, amikor kikergettem a palotbl a papokat... Ilyenformn folytatta a fra -, senkit se fogadhatok a szobmban. Ha veszedelem nlkl akarok tancskozni a hveimmel, knytelen vagyok kimenni a palotbl...
450

- Kvnja felsged, hogy ksrjem? - krdezte Tutmzisz, ltva, hogy a fra a palstja utn nzeldik. - Nem. Maradj csak itt, s vigyzz, hogy senki be ne tegye a lbt a szobmba. Senkit be ne engedj, mg felsges anymat se, mg rkkn l atym rnykt se... Mondd, hogy alszom, s nem akarok ltni senkit... - gy lesz, amint parancsolod - felelte Tutmzisz, s radta urra a csuklys palstot. Aztn kioltotta a vilgot a hlban, a fra pedig oldalfolyoskon t tvozott. Amikor Ramszesz kirt a kertbe, megllt, s figyelmesen krlnzett. Vgre eligazodott, aztn gyorsan tnak eredt a kis palota fel, amelyet Tutmzisznak ajndkozott. Nhny percig haladt gy elre. Egyszerre csak az rnyas fasorban valaki elbe toppant, s megkrdezte: - Ki vagy? - Nbia - felelte a fra. - Lbia - felelte a msik, s szinte riadtan hklt htra. Egy testrtiszt volt. A fra szemgyre vette, aztn gy kiltott fel: - ! Hisz ez Eunana!... Mit keresel te itt? - A kertet jrom. Minden jjel krljrom nhnyszor, mert nha tolvajok is belopznak. A fra elgondolkozott, majd megjegyezte: - Nagyon okosan teszed. De ne felejtsd el, hogy a testr legels ktelessge a hallgats... A tolvajt kergesd ki, de ha valami elkel mltsgba botlasz, ne akadj bel, s hallgass, mindig csak hallgass... Mg ha Herihor kegyessge volna is... - , felsges uram! - lelkendezett Eunana. - Csak azt ne parancsold, hogy Herihornak vagy Mefresznek mg jszaknak idejn is megadjam a kteles tiszteletet... Nem tudom, hogy lttukra a kardom magtl ki nem ugrana-e a hvelybl... Ramszesz elmosolyodott. - A te kardod az enym - felelte -, annak pedig csak akkor szabad kiugrania hvelybl, amikor n parancsolom... Azzal blintott Eunannak, s tovbbment. Negyedrai bolyongs utn vgre egy kis bokrok kz rejtett lugasban tallta magt. gy rmlett neki, neszt hall. Suttogva krdezte: - Hebron?... Karcs alak futott elbe, stt palstban, mint . Ramszeszhez rplt, nyakba borult, s suttogva szlt: - Te vagy, uram?... Te vagy?... Milyen sokig vrtalak! Ramszesz rezte, hogy Hebron kibontakozik lelsbl. Karjba vette ht, s bevitte a lugasba. E pillanatban lecsszott vllrl a palst. Elbb maga utn hzta, de azutn otthagyta. Msnap Nikotrisz nagyasszony Tutmziszt hvatta. A fra meghittje valsggal megrmlt, amikor megltta a kirlynt: hallspadt volt, a szeme beesett, szinte zavartan nzett. - lj le - kezdte Nikotrisz, s karosszke mellett egy zsmolyra mutatott.
451

Tutmzisz habozott. - lj le!... s... s... eskdj meg, hogy senkinek nem szlsz arrl, amit most neked elmondok... - Atym rnykra eskszm - felelte Tutmzisz. - Hallgass ide - szlt halkan a kirlyn -, n szinte anyd helyett anyd voltam... Ha elrulnd ezt a titkot, szrnyen megbntetnek az istenek... Nem... Hanem csak egy kis rszt zdtank a fejedre annak a tenger csapsnak, amely nemzetsgem fl tornyosul... Tutmzisz megdbbenve hallgatott. Meghborodott volna? - gondolta nyugtalanul. - Nzz arra az ablakra - folytatta -, arra a fra... Tudod, kit lttam ma jjel azon a fn, az ablak alatt? - Tn szent felsgnek a btyja rkezett volna ide Tbba? - Nem az volt - suttogta Nikotrisz srva. - Hanem ... az n Ramszeszem! - Ma jjel?... Azon a fn? - Igen!... A fklya vilga ppen az arcra s alakjra esett. Fehr-kk cskos knts volt rajta... a nzse hborodott... Vadul nevetett, mint az a msik, a boldogtalan btyja, s gy szlt: Ide nzz, anym, most mr tudok replni, amit nem tudott se Szed, se Nagy Ramszesz, se Kheopsz... Nzd, milyen szrnyaim nttek! Azzal felm nyjtotta a karjt, s n a fjdalomtl szinte eszemet vesztve megrintettem az ablakbl a kezt, hideg verejtktl kivert arct... Vgl lemszott a frl, s elszaladt... Tutmzisz rmlten hallgatta. Aztn egyszerre a homlokra csapott. - De hisz az nem Ramszesz volt! - jelentette ki hatrozottan. - Az az ember csak nagyon hasonlt r, az az alval grg volt, Lkon, aki szent felsge kisfit is meglte, most meg a fpapok kezben van... Nem Ramszesz volt!... Ez csak azoknak a nyomorultaknak, Herihornak s Mefresznek a gaztette... Nikotrisz arcn felcsillant a remnysg, de csak egy pillanatra. - Ht n nem ismernm meg a fiamat? - Lkon lltlag rendkvl hasonlt hozz - felelte Tutmzisz. - Ez csak a papok mve... A nyomorultak!... Mg a hall se volna azoknak elg... - Itthon aludt a fra ma jjel? - krdezte hirtelen Nikotrisz. Tutmzisz zavarba esett, s lesttte a szemt. - Szval nem aludt itthon? - De igen... - nygte ki bizonytalan hangon Tutmzisz. - Hazudsz!... De legalbb azt mondd meg, nem kk-fehr cskos knts volt-e rajta? - Nem emlkszem r... - suttogta Tutmzisz. - Megint hazudsz... s ez a palst... mondd, ez nem a fiam palstja?... Az n rabszolgm tallta ugyanazon a fn... A kirlyn felugrott, s a szekrnybl egy sttbarna csuklys palstot szedett el. Ugyanakkor Tutmzisznak eszbe jutott, hogy a fra jfl utn csakugyan palst nlkl trt haza, st mg mondta is neki, hogy valahol a kertben lecsszott a vllrl.
452

Ttovzott, elgondolkozott, aztn hatrozott hangon rvgta: - Nem, rnm. Az nem a fra volt... Hanem Lkon. A papok gazsga az egsz, amit nyomban jelenteni kell felsgnek... - De htha mgis Ramszesz volt? - firtatta a kirlyn, br a szemben mr megcsillant a remny szikrja. Tutmzisz megzavarodott. Lkonra val gyanakodsval alighanem fejn tallta a szget, s taln helyes nyomon jrt. De lehetsges volt az is, hogy a kirlyn mgiscsak ltta Ramszeszt. Hiszen a fra jfl utn trt haza, csakugyan kk-fehr knts volt rajta, s elvesztette a palstjt. A btyja mr rg meghborodott, s utvgre is... ilyen esetben tvedhet-e az anyai szv? s me, Tutmzisz lelkben egyszerre felbredt a ktsg, s gomolygott, kavargott, mint egy fszek mrges kgy. Szerencsre, amilyen mrtkben ingadozni kezdett, a kirlyn szvben feltmadt a remny. - J, hogy eszembe juttattad azt a Lkont... Emlkszem r... Mefresz miatta vdolta meg Ramszeszt a gyermekgyilkossggal, s meglehet... ma is ezt a nyomorultat hasznlja fel, hogy meggyalzza a mi urunkat... Mindenesetre senkinek egy hangot se arrl, amit most bizalmasan elmondtam neked... s ha Ramszesz... ha az n fiam csakugyan bele is esett ebbe a szerencstlen betegsgbe, taln csak ml baj lesz... Lehetetlensg, hogy ilyen hrek kikrtlsvel meg akarjk alzni... st nem lehet neki se megmondani!... Ha pedig papi mesterkeds az egsz, akkor is vatosaknak kell lennnk. Br akik ilyen csal fogsokra vetemednek, nem lehetnek ers emberek... - Majd n vgre jrok a dolognak - fogadkozott Tutmzisz -, s ha meggyzdm rla... - Csak Ramszesznek ne szlj egy szt se, seid rnykra krlek! - vgott a szavba a kirlyn, sszekulcsolva a kezt. - A fra sose bocstana meg nekik, br el lltan ket, s kt szrnysg kzl vagy az egyik, vagy a msik bekvetkezik. Mert vagy hallra tlnk az orszg legels fpapjait, vagy pedig flmenten ket a brsg... Akkor pedig... Ellenben szegdj Lkon nyomba, s ld meg irgalmatlanul... mint dvadat, mint a mrges kgyt!... Tutmzisz elksznt a fejedelemasszonytl, aki nagyon megnyugodott, de ahelyett most az aggodalma kapott erre. Ha az az alval grg Lkon mg l - okoskodott magban -, annak ellenre, hogy a papok foglya, akkor ahelyett, hogy a fkon mszklna s a kirlyn eltt mutogatn magt, inkbb meneklne, amerre lt... s magam is megknnytenm neki a meneklst, kincsekkel elhalmoznm, ha bevallan elttem az igazat, s oltalmat keresne nlam e gazok ellen... De hogy kerlt oda a knts, a palst? s mirt tvedne az anya szeme? Ettl fogva Tutmzisz kerlte a frat, s nem mert a szeme kz nzni. De Ramszesz is valahogy knyelmetlenl rezte magt, gy ht olyan szne volt a dolognak, mintha j bartsguk hlben volna. De egy este a fra jra hvatta kedvenct. - Fontos gyekben trgyalnom kell Hirammal, teht elmegyek - mondta a fra. - Vigyzz, itt rkdj a hlszobm eltt, s ha valaki be akar hozzm jnni, ne ereszd... Amikor Ramszesz eltnt a palota titkos folyosin, Tutmziszt nyugtalansg fogta el. Htha a papok megmrgeztk mrges prkkal? - gondolta magban. - Most taln rzi, hogy kzeledik a roham, s menekl a hzbl?... No, majd megltjuk.
453

s meg is ltta. A fra jval jfl utn trt vissza szobiba, s most volt rajta palst, de... nem az v, hanem egy katonakpeny. Tutmzisz megrmlt. Reggelig nem aludt, csak vrta, mikor hvatja jra a kirlyn. De Nikotrisz nem hvatta. Ahelyett a testrsg reggeli szemlje idejn Eunana kihallgatst krt a parancsnoktl. Amikor egy klnszobban ketten maradtak, Eunana Tutmzisz lba el borult, s elszr is krve krte, hogy senkinek el ne mondja, amit tudtra akar adni. - Mi trtnt? - krdezte Tutmzisz, s rezte, hogy fagyos hideg csapja meg a szvt. - Vezrem - szlt Eunana -, tegnap a kertben egy embert lttam, aki meztelenl szaladglt sszevissza, s nem emberi hangon sivalkodott... Elbem hoztk, s... Vezrem, lj meg engem!... Eunana jra Tutmzisz lba el borult. - Az a meztelen ember... az a... nem mondhatom meg... - Ki volt? - krdezte rmlten Tutmzisz. - Nem mondok mr semmit - nygte Eunana. - Levettem a kpnyegem, s betakartam szent meztelensgt... Ide akartam vezetni a palotba, de... de a felsg rm parancsolt, hogy maradjak, s hallgassak... hallgassak! - s hov ment?... - Nem tudom... nem figyeltem, s a katonknak se engedtem meg, hogy utnanzzenek... Eltnt valahol a kert srjben... Az embereimnek pedig a lelkkre ktttem, hogy nem lttak, nem hallottak semmit... S ha valamelyik mgis ltott, hallott valamit, hall fia lesz... Ekkorra mr Tutmzisznak sikerlt ert venni a felindulsn. - Nem tudom - jelentette ki hidegen -, nem tudom s egyltaln nem is rtem, mit fecsegtl. De egyet ne felejts el: n magam is szaladgltam mr meztelenl, amikor egy kicsivel tbb bort talltam felnteni a garatra, s bven megjutalmaztam azokat, akik nem vettk szre. A parasztok, Eunana, a parasztok meg a munksok mindig meztelenl jrnak. A nagyok azonban csak akkor, ha kedvk tmad r. s ha nekem vagy akrki ms mltsgnak eszbe jutna, hogy a feje tetejre lljon, okos, istenes tisztnek azon se kell csodlkoznia. - rtem - felelte Eunana, lesen vezre szembe nzve. - Ezt nemcsak lelkre ktm a katonimnak, hanem mg ma jjel n is meztelenl jrklok majd a kertben, hadd lssk, hogy az urak azt tehetnek, amit akarnak... Br nagyon csekly szmmal voltak, akik a frat vagy hasonmst ilyen tbolyult lelkillapotban lttk, a csodlatos eset hre mgis igen gyorsan sztfutott. Nhny nap alatt a parazitktl s vzhordktl a kereskedkig s tisztviselkig Tba minden polgra tudta, hogy XIII. Ramszeszt is utolrte a balsors, ami miatt btyjai elestek a trntl. A fra irnti tisztelet s a flelem olyan ers volt, hogy hangosan nem mertek egy szt sem ejteni a dologrl, klnsen ismeretlenek eltt. De azrt mgis mindenki tudott rla, mindenki - csak maga Ramszesz nem. De a legklnsebb az volt, hogy a hr egykettre bejrta az egsz orszgot, az pedig annak a bizonysga volt, hogy a szentlyek rvn terjedt el. Mert csak a papok ismertk a titkot, hogyan rintkezhetnek egymssal nhny ra alatt Egyiptom egyik vgtl a msikig.

454

Tutmzisznak kzvetlenl senki sem tett emltst a titokzatos hrekrl. De a testrsg feje megrezte ket lpten-nyomon azoknak a viselkedsbl, akikkel kapcsolatot tartott fenn: kitallta, hogy a cseldsg, a rabszolgk, katonk, az udvari szlltk, mindenki a fra rltsgrl sugdos, de abban a pillanatban elnmulnak, mihelyt fljebbval is meghallhatn a beszdjket. Vgre elfogyott a trelme, s aggodalmban elhatrozta, hogy beszl a tbai nomarchosszal. A palotba rve, Antef nomarchoszt a pamlagn tallta; a szoba fele valsgos kert volt, gy elleptk a klnsnl klnsebb nvnyek. Kzpen illatos viz szkkt csobogott, a sarkokban istenszobrok, a falakon a kitn nomarchosz jeles tetteinek az brzolsa. A nagyr mgtt fekete rabszolga strucctoll legyezvel hstette a nomarchoszt. A padln a nomosz rdekja lt, s jelentst olvasott. Tutmzisz gondterhelt arccal lpett be hozz, gyhogy a nomarchosz nyomban kikldte a szobbl az rdekot s a rabszolgt, flkelt a pamlagrl, s sorra vizsglta a szoba minden zugt, nem hallgatzik-e valaki. - Hebronnak, az n nemes felesgemnek atyja - kezdte Tutmzisz -, a viselkedsedbl gy ltom, gyantod, mirl szeretnk veled beszlni. - A tbai nomarchosznak mindig nagyon les szemnek kell lennie - felelte Antef. Sejthetem, hogy szent felsge testrparancsnoka holmi haszontalansg miatt nem tisztel meg ltogatsval. Egy pillanatig mlyen egyms szembe nztek. Vgre Tutmzisz lelt az apsa mell, s suttogva krdezte: - Hallottad, milyen gyalzatos hreket terjesztgetnek az orszg ellensgei a mi urunkrl? - Ha a lnyomrl van sz - sietett a felelettel a nomarchosz -, akkor mst nem mondhatok, mint hogy te vagy az ura, s nrm nincs jogod neheztelni... Tutmzisz hanyagul legyintett. - Holmi gonosz lelkek azt a hrt terjesztik - felelte a v -, hogy a fra megrlt... Hallottl errl valamit, atym? Antef blintott is egyet a fejvel, rzott is rajta, gyhogy igennek is lehetett venni, meg nemnek is. Vgl megszlalt: - Nagy az emberi ostobasg, mint a tenger: belefr abba minden. - Nem ostobasg ez, hanem a papok mesterkedse; van a kezkben egy ember, aki szent felsgnek szakasztott msa, s azt hasznljk fel alval gazsgaikra. s elbeszlte a nomarchosznak a grg esett, pi-baszti gaztettt is. - Hallottam hrt annak a Lkonnak - vlaszolta Antef -, aki meglte a trnrks fiacskjt. De van-e r bizonytkod, hogy Mefresz Pi-Basztban lefogta ezt a Lkont, aztn elhozta ide Tbba, itt meg kiengedi a fra kertjbe, hogy az rlt fra szerept jtssza? - ppen ezrt jttem kegyes apmhoz, mondd meg, mit lehetne tenni?... Hiszen n vagyok a testrsg feje, nekem kell rkdnm a mi urunk becslete s testi psge fltt. - Mit lehetne tenni?... Mit lehetne tenni? - ismtelte Antef. - Ht elszr arra kell vigyzni, hogy ezek az istentelen hrek ne jussanak a fra flbe... - Mirt?
455

- Mert abbl nagy veszedelem tmadna. Ha a mi urunk meghallja, hogy Lkon az rovsra jtssza a hborodottat, szrny haragra lobban... rettenetes haragra... s akkor termszetesen Herihor s Mefresz ellen fordul... De lehet, hogy csak megszgyenti ket, de az is meglehet, hogy tmlcre veti, vagy ppen meg is li... De akrmit tesz, bizonytk nlkl teszi, s mi lesz akkor?... Ma mr Egyiptom nemigen szeret ldozni az isteneknek, de azrt prtjt fogn a papoknak, ha igazsgtalanul bntjk ket... s akkor mi lesz?... Azt hiszem - tette hozz Tutmzisz flhez hajolva -, n, n azt hiszem, hogy a dinasztia bukst jelenten. - Ht akkor mitvk legynk? - Csak egy dolgot kell tenni! - felelte Antef. - Nyomozd ki azt a Lkont, fogd el, bizonytsd be, hogy Mefresz s Herihor tartja fogva, s k parancsoltk, jtssza el az rlt fra szerept a kertben... Ha meg akarod tartani a mi urunk kegyt, ezt tedd meg. Bizonytkokat, minl tbb bizonytkot!... A mi orszgunk nem Asszria, a legfbb brsg megkerlsvel fpapokat nem lehet eltlni, de nem is akadna br, aki kzzelfoghat bizonytkok nlkl eltln ket! Klnben bizonyos vagy-e benne, nem tettk-e meg a frat valami bolondt mreggel?... Hisz az szzszorta egyszerbb, mint jszaknak idejn kikldeni egy embert, aki nem ismeri se a jelszavakat, se a palott, se a kertet... Azt mondom n neked: Lkonnak a hrt hallottam, mgpedig biztos forrsbl, Hiram szjbl. De az sehogy se fr a fejembe, mi ton-mdon vihet vgbe ez a Lkon Tbban ilyen csoda dolgokat? - De, de! - vgott a szavba Tutmzisz. - Ht Hiram hol van? - Nyomban a ti lakodalmatok utn elment Memfiszbe, s mr a napokban Hitenben jrt. Tutmzisz jra aggodalmaskodni kezdett. Azon az jjelen - gondolta magban -, amikor Eunana el vittk azt a meztelen embert, a fra azt mondta, hogy Hirammal akar beszlni, hozz indul. De ha akkor Hiram nem is volt Tbban?... Akkor... akkor szentsge mr abban az rban sem tudta, mit beszl! Tutmzisz kbult fejjel ment haza. Most mr nemcsak azt nem tudta, mitv legyen ebben az elkpzelhetetlen helyzetben, de mg azt se tudta, jmaga mit tartson rla? Amilyen bizonyos volt benne Nikotrisz kirlynval val beszlgetse idejn, hogy csak Lkon jrhatott a kertben, ahova a papok kldtk, most olyan ervel ntt benne a ktsg. Ha pedig Tutmzisz, a fra bizalmasa gy bizonytalankodott, pedig folyton ltta Ramszeszt, mi mehetett vgbe msok lelkben?... A franak s szndkainak legbuzgbb hvei is megtntorodhattak, ha mindenfell csak azt halljk, hogy a fra meghborodott. Ez volt az els csaps, amelyet a papok XIII. Ramszeszre mrtek. nmagban cseklysg, de kiszmthatatlan kvetkezmnyeket vont maga utn. Tutmzisz nemcsak ingadozott, hanem valsggal szenvedett is. Mert a ltszlag knnyelm emberben nemes jellem s nagy erly lakott. Amikor most urnak a becsletre, hatalmra trtek, Tutmziszt emsztette a ttlensg. gy rezte, mintha ostromlott vr kapitnya volna: az ellensg alaknzza a vrat, meg ttlenl nzi. Ez a gondolat annyira gytrte Tutmziszt, hogy a vgn vakmer dologra sznta el magt. Amikor egyszer tallkozott Sem fpappal, megkrdezte: - Kegyes szentatym, ugyan hallotta-e, mifle hrek keringenek a mi urunkrl?

456

- Fiatal ember a fra, rla sok mindenfle szbeszd keringhet - felelte Sem, s furcsn nzett Tutmziszra. - De effle dolgok nem tartoznak rm; az istenek szolglatban n kpviselem szent felsgt, amennyire tlem telik, a legjobban teljestem a ktelessgem, egybre nincs gondom. - Tudom, hogy szentatym hsges szolgja a franak - mondta erre Tutmzisz -, s nekem eszem gban sincs, hogy papi titkokba rtsam magam. De mgis fel kell hvnom kegyes uram figyelmt egy csekly gyre... A legnagyobb bizonyossggal tudom, hogy szent Mefresz egy bizonyos Lkon nev grgt tart a keze kztt, akire kt gonosztett nehezedik: a fra fiacskjnak a gyilkosa, s... mdfelett hasonlt szent felsgre... Szent Mefresz teht ne hozzon szgyent a nemes papi rendre, s minl elbb adja ki a brsgnak a gyilkost. Mert ha mi egyszer krmeink kz kertjk Lkont, eskszm, hogy Mefresz nemcsak a mltsgt veszti el, hanem a fejt is. A mi orszgunkban bntetlenl nem lehet gonosztev gyilkosoknak prtjt fogni, s az uralkodhoz annyira hasonlatos embereket rejtegetni! Sem megzavarodott, hisz Mefresz az jelenltben vette ki Lkont a rendrsg kezbl. Most taln attl tartott, hogy t is megvdolhatjk: is rszes a dologban. De azrt csak ennyit felelt: - Majd figyelmeztetem szent Mefreszt, milyen gyan settenkedik krltte. De kegyes uram, tudja-e, hogy szavukrt felelni kell azoknak, akik valakit gaztett elkvetsvel vdolnak? - Tudom, s n vllalom a felelssget. Annyira biztos vagyok a dolgomban, hogy a gyansts kvetkezmnyvel nem trdm. A nyugtalankodst meghagyom Mefresz kegyessgnek, s azt kvnom neki, ne legyen r szksg, hogy a figyelmeztetsrl... tettekre trjek t. Ennek a prbeszdnek megvolt a hatsa: attl fogva soha senki se ltta a fra hasonmst. De a sok mendemonda nem csendesedett el, XIII. Ramszesz pedig nem tudott rla. Mg Tutmzisz is hallgatott, mert attl flt, hogy a fra erszakos lpseket tesz a papok ellen.

457

Tizenharmadik fejezet Paophi hnap elejn (jlius-augusztus) a fra szent felsge, Nikotrisz kirlyn s az egsz udvar visszatrt Tbbl a memfiszi palotba. Az utat most is a Nluson tettk meg. A vge fel XIII. Ramszesz gyakran el-elgondolkozott. Egyszer gy szlt Tutmzisznak: - Csodlatos jelensget szlelek... A np most is ugyanolyan srn nyzsg mindkt parton, mint amikor flfel mentnk, tn mg srbben is. De ujjongsa sokkal halkabb, csnak is kevesebb jr mgttnk, virgot is csak fsvny kzzel szrnak... - Isteni igazsg szlal meg az ajkadon, uram - felelte Tutmzisz. - Csakugyan olyan most ez a np, mintha fradt volna, de ez csak a szrny hsgtl van... - Okosan beszlsz! - dicsrte a fra a feleletrt, s arca flderlt. De Tutmzisz maga sem hitt a tulajdon szavnak. rezte, st, ami nagyobb baj, az egsz udvari ksret rezte, hogy a tmeg szeretete hlben van uruk irnt. Taln Ramszesz szerencstlen betegsgnek a hre volt az oka, vagy valami egyb mesterkeds? Tutmzisz nem tudta. Csak abban volt bizonyos, hogy ebben az elhideglsben a papok a bnsk. , ez az ostoba cscselk! - gondolta magban, szabad utat engedve szvben megvetsnek. - Nemrg mg a vzbe fltak, csak meglthassk szent felsge arct, ma meg mg az ljent is sajnljk tle... Mris elfelejtettk volna a hetednapos pihent s a fldhz juttatst? A fra nyomban hazarkezse utn kiadta a rendeletet, hogy gyljenek ssze a kldttek, akik hivatva vannak dnteni a Labirintusban lev kincsek felhasznlsrl. Ugyanakkor meghagyta a hozzja hz hivatalbelieknek s a rendrsgnek, hogy bujtogassanak a papok ellen a hetednapi pihen rdekben. Nemsokra volt is Als-Egyiptomban olyan nyzsgs-mozgs, mint a kaptrban. A parasztok mr nemcsak a pihen nnepnapot emlegettk, de kszpnzfizetst krtek a kzmunkkrt is. A mesteremberek utcn, kocsmkban szidalmaztk a papokat, akik korltok kz szeretnk szortani a fra szent hatalmt. A bntettek szma nttn-ntt, de a bnsk nem akartak felelni tettkrt a br eltt. Az rnokok megszeldltek, s egy se merte megtni az egyszer embert, mert tudta, hogy visszakapja a verst. A templomokba ritkbban vittek ldozatot, a nomoszok hatrain rkd isteneket mind srbben megdobltk kvel, srral, st itt-ott le is dntttk. Rettegs fogta el a papokat, nomarchoszokat s hveiket. A brk hasztalan hirdettk ki a piactereken s futakon, hogy az si trvnyek szerint a szntvet s a mesterember, de mg a keresked se hedertsen az res szbeszdre, amely elvonja a kenyrad munktl. A np ugyanis gnyos hahotzssal, sivalkodssal megdoblta a kikiltkat rothadt fzelkflvel s datolyamaggal. Akkor az arisztokrcia a fra palotjba gylekezett, s szent felsge lba el borulva knyrgtek, mentse meg ket. - gy vagyunk - panaszoltk -, mintha lbunk alatt megnylna a fld, mintha vge volna a vilgnak!... Az sztnk felbolydultak, a lelkek meghasonlottak, s ha te meg nem mentesz bennnket, akkor rink meg vannak szmllva!
458

- A kincstram res, a hadsereg kicsi, a rendrsg rgta nem ltott zsoldot - felelte a fra. Ha tarts nyugalmat, bks biztonsgot akartok, adjtok meg a hozz val anyagi eszkzket. De minthogy kirlyi szvemet bntja a ti nyugtalansgtok, megteszem, amit tehetek, s bzom benne, hogy sikerl jra rendet teremtenem. S parancsot is adott a hadsereg sszevonsra s arra, hogy a katonasgot vonultassk fel az orszg legfontosabb pontjaira. Ugyanakkor meghagyta Nitagernek, hogy bzza a keleti hatrt alvezrre, maga pedig az t legjobb ezredvel induljon Memfiszbe. A fra nem is annyira azrt rendelkezett gy, hogy az arisztokrcit megvdje a cscselk ellen, hanem hogy nagyobb er legyen a keze alatt arra az esetre, ha a fpapok fellztank ellene Fels-Egyiptomot s a templomok al tartoz katonasgot. Paophi tizedikn a fra palotjban s egsz krnykn is nagy srgs-forgs volt. sszeltek a kldttek, akiknek az volt a feladatuk, hogy megadjk a franak a jogot a labirintusi kincsek felhasznlsra. Tenger np csdlt oda, amely legalbb ltni akarta azt a helyet, ahol ez az Egyiptomban nem mindennapi nnepies jelenet lefolyik. A kldttek felvonulsa korn reggel kezddtt. Legell pre parasztok mentek, fehr sapkban, gykktvel, mindegyik vastag ponyvt vitt a kezben, hogy a fra jelenltben htukat betakarjk. Mgttk haladtak a mesteremberek, ugyanolyan ltzkben, mint a parasztok, csak ponyvjuk volt vkonyabb, s keskeny ktjket tarkabarka hmzs bortotta. Aztn a kereskedk kvetkeztek, egyik-msik parkval a fejn, valamennyi hossz ingben, palstban; karjukon, lbukon, ujjukon mr drga karikkat lehetett ltni, meg gyrket. Mgttk a tisztek lpkedtek fekete-srga vagy kk-piros s kk-fehr cskos sapkban s ugyanilyen szn kpenyben. Kettnek a melln - a kpeny helyett - rzbl kszlt mellvrt volt. Majd hosszabb sznet mlva megjelent a tizenhrom nemes, nagy parkval, fldig r fehr kntskben, mgttk a nomarchoszok bborszeglyes kntskben, fejkn koronval. A menetet borotvlt fej, borotvlt arc papok zrtk be, vllukon prducbrrel. A kldttek a fra palotjnak nagytermbe mentek, ahol ht pad sorakozott egyms mgtt: a legalacsonyabb a parasztoknak, a legmagasabb a papoknak. Nemsokra megjelent gyaloghintjban XIII. Ramszesz szent felsge is, aki eltt valamennyien arccal a fldre borultak. Amikor a kt vilg ura lelt magas trnusra, megengedte hsges alattvalinak, hogy flkeljenek, s helyet foglaljanak padjaikon. Ekkor belptek a fpapok, Herihor, Mefresz s a Labirintus fvigyzja, kezben egy kis dobozzal, s leltek alacsony trnusaikra. A tbornokok alkotta pomps ksret a fra krl helyezkedett el, mgtte kt fmltsg llt pvatoll legyezkkel. - Igazhit egyiptomiak - szlalt meg a kt vilg ura. - Tudvalev mindnyjatok eltt, hogy udvarom, hadseregem s valamennyi tisztviselm nagy szksgben van, amelyet az elszegnyedett kincstr nem tud orvosolni. A szent szemlyemet illet kiadsokrl nem is beszlek, hisz olyan tpllkon lek, gy ruhzkodom, mint egy egyszer katona, hisz brmelyik tbornoknak, brmelyik kancellriusomnak nagyobb cseldsge, tbb felesge van, mint nekem. Az sszegyltek kztt halk gy van-ozs morajlott vgig. - Eddig az volt a szoks - folytatta a fra -, hogy ha a kincstrnak pnzre volt szksge, nagyobb adkat vetett ki a dolgoz kznpre. De n ismerem az n npemet, a np nsgt, s nemcsak j terheket nem akarok a vllra rakni, hanem szvesebben knnytenk a sorsn...
459

- rkkn lj, urunk! - hangzott fel az alacsonyabb padokbl. - De Egyiptom szerencsjre - fzte tovbb a fra - vannak a mi orszgunknak kincsei, amelyek felhasznlsval meg lehet ersteni a hadsereget, rendesen fizethetjk a hivatalbelieket, megajndkozhatjuk a npet, st kifizethetjk belle minden adssgunkat, akr a templomoknak, akr a fnciaiaknak. Ezek a kincsek, amelyeket az n dicssggel fnyesked seim gyjtttek, a Labirintus pinciben vannak. De csak akkor lehet hozzjuk nylni, ha ti, igazhitek, valamennyien egyhangan, egy emberknt kimondjtok, hogy Egyiptom szksgben van, s nekem, a franak, jogom van rendelkezni seim kincseivel... - Kimondjuk! Krve krnk, felsges urunk, vgy belle annyit, amennyit a szksg parancsol! - kiltoztk minden padrl. - Tiszteletre mlt Herihor! - fordult fel a fra. - Ebben a krdsben van-e a szent papi rendnek valami mondanivalja? - Nagyon is sok - felelte a fpap, mikzben felllt. - Az si trvnyek szerint a Labirintus kincseihez csak akkor szabad hozznylni, ha az orszgnak semmi ms eszkze nem maradna... De most nem gy van. Mert ha a kormny eltrln a fnciai tartozsokat, amelyek mltatlan uzsorakamatbl szrmaznak, nemcsak felsged kincstrt tlten meg egy csapsra, hanem felllegezne a np is, amely most keserves, nehz munkban a fnciaiak zsebre dolgozik... A padokon jra helyesl moraj futott vgig. - Csupa blcsessg a te tancsod, szent frfi - mondta nyugodtan a fra -, de veszedelmes. Mert ha az n kincstartm meg a kegyes nomarchoszok s a nemessg megtanulja, hogy az idegen tartozsokat ilyen knnyszerrel keresztl lehet hzni, akkor ma a fnciai hiteleket nem fizeti meg, de holnap olyan tartozsokrl feledkezhet meg, amelyek a franak vagy a szentlyeknek jrnak. Akkor pedig ki mondja meg, hogy a kznp nem kapva kap-e a nagyok pldjn, s nem jut-e eszbe, hogy neki is joga van elfeledkezni velnk szemben fennll ktelessgeirl? A vgs olyan ers volt, hogy Herihor kegyessge meggrnyedt alatta nagy karosszkn, s elhallgatott. - s te, a Labirintus ffelgyelje, kvnsz megjegyzst tenni? - fordult hozz a fra. - Itt van ez a doboz - felelte a felgyel - fehr s fekete kavicsokkal. Mindegyik kikldtt kap mindegyikbl egyet-egyet, s az egyiket beledobja a korsba. Aki azt akarja, hogy szent felsge hozznylhasson a Labirintus kincstrhoz, az a fekete kavicsot dobja bele. Aki azt akarja, hogy ne bntsuk az istenek jszgt, fehrrel szavaz. - Ne fogadd ezt el, felsges uram - sgta a kincstart a franak -, inkbb mondja meg minden kikldtt vilgosan, amit a szvben hord... - Tartsuk tiszteletben az si szoksokat - szlt kzbe Mefresz. - Helyes, dobjon csak mindenki egy kavicsot a korsba - dnttt a fra. - Az n szvem tiszta, a szndkom megmsthatatlan. Szent Mefresz s Herihor sszenztek. A Labirintus ffelgyelje kt tbornok ksretben vgigjrta a padokat, s minden kikldttnek tadott kt-kt kavicsot: egy fehret s egy fekett. A szegny np jmbor kvetei ktelen zavarba estek, mikor ilyen nagy mltsgokat lttak maguk eltt. Nhny paraszt leborult a fldre, nem mertk elvenni a kis kerek kavicsokat, s csak nagy ggyel460

bajjal fogtk fl sszel, hogy csak az egyik kavicsot dobhatjk be a korsba: vagy a fehret vagy a fekett. - Mert n kedvben szeretnk jrni az isteneknek s a franak egyarnt... - jegyezte meg halkan egy reg psztor. Vgre a nagyuraknak sikerlt megmagyarzniuk, a parasztoknak pedig megrtenik, mit is kvnnak ht tlk. Megkezddtt a szavazs. Minden kldtt sorra odalpett a kors el, s beledobott egy kavicsot, de gy, hogy msok ne lssk, milyen sznt. Azalatt a fkincstart - a trnus lpcsjn trdelve - halkan odasuttogta a franak: - Vge mindennek!... Ha nyltan szavaztak volna, egyhang lett volna a dnts, de gy... Szradjon le a karom, ha a korsban nem lesz legalbbis hsz fehr kavics! - Csillapodj, h szolgm - nyugtatta meg mosolyogva Ramszesz. - Tbb ezred van a kezem alatt, mint ahny szavazat szl majd ellennk. - De minek ez?... Minek? - shajtozott a kincstart. - Egyhang dnts nlkl nem nyitjk ki a Labirintust... Ramszesz csak tovbb mosolygott. Vget rt a kikldttek odajrulsa a kors el. A Labirintus felgyelje felemelte a korst, s kinttte a tartalmt egy aranytlcra. Kilencvenegy szavazat kzl nyolcvanhrom volt fekete, csak nyolc akadt fehr. A tbornokok megdermedtek, a fpapok diadalmasan nztek a gylekezetre, de aztn egyszerre nagy nyugtalansg fogta el ket, mert Ramszesz arca vidm maradt. Senki se merte hangosan kimondani, hogy szent felsge terve elbukott. De a fra a legnagyobb elfogulatlansggal megszlalt: - Igazhit egyiptomiak, hsges, j szolgim! Teljestetttek parancsomat, s kegyelmem veletek van, kt napig vendgeim lesztek. Ha aztn ki-ki megkapta az ajndkt, trjetek vissza csaldotokhoz, foglalkozsotokhoz. lds, bkessg veletek! E szavakkal a fra elhagyta a tancstermet, s ksretvel egytt kivonult. De a fpapok, Herihor s Mefresz, nyugtalanul nztek egymsra. - Egy cseppet se vette a szvre - suttogta Herihor. - Megmondtam n, hogy veszett fenevad! - felelte Mefresz. - Nem riad ez vissza az erszaktl sem, s ha meg nem elzzk... - Az istenek megoltalmaznak bennnket s szent tulajdonunkat... Aznap este XIII. Ramszesz szobjban sszegylekeztek legbizalmasabb hvei: a fkincstart, a fkancellrius, Tutmzisz s Kaliposz, a grg csapatok vezre. - , uram - sopnkodott a kincstart -, mirt nem tettl te is gy, mint rkkn l seid?... Ha a kldttek nyilvnosan szavaznak, ma keznkben van a jog a Labirintus kincseihez! - kegyessgnek igaza van - erstette a fkancellrius is. A fra megrzta a fejt. - Tvedtek. Ha egsz Egyiptom kiltan is: adjtok ki a kincstrnak a Labirintus aranyt, a fpapok akkor sem adnk ki...

461

- Ht akkor mirt zaklattuk fel az orszgot ezzel a kldttgylssel?... Ez a kirlyi lps nagyon felkavarta s vakmerv tette az als npet: olyan az ma, mint az rad vz... - Nem flek a daglytl - felelte a fra. - Az n ezredeim elg gtat jelentenek ellene... De ebbl a gylsbl az a kzzelfoghat hasznom van, hogy leleplezte ellenfeleim tehetetlen gyengesgt: nyolcvanhrom volt mellettnk, s csak nyolc mellettk!... Ez azt jelenti, hogy ha k egy hadtestre szmthatnak, n tzre... Ne ltasstok magatokat - folytatta a fra. - Kztem s a fpapok kztt mr megindult a hbor. A fpapsg erssg, amelyet felszltottunk, adja meg magt. Elutastott bennnket, knytelenek vagyunk teht rohamozni. - rkkn lj! - kiltotta Tutmzisz s Kaliposz. - Parancsolj, uram - szlt a fkancellrius. - Halljtok teht az akaratom! - jelentette ki Ramszesz. - Te, kincstart, sztosztasz szz talentumot a rendrsg, a munksezredbeli tisztek s falusi brk kztt Szeft, Neha-chen, Neha-Pechu, Sebt-Het, Aa, Ament s Ka nomoszokban... Ugyanezeken a helyeken a kocsmrosok, fogadsok kztt rpt, bzt, bort osztasz szt, amennyi csak a kezed gybe esik, hogy az alsnpnek ingyen legyen tele, itala. Azonnal cselekedj, hogy Paophi huszadikig mindentt legyen annyi, amennyi szksges. A kincstart a fldig hajolt. - Te, fkancellrius, rd meg s minden nomosz szkhelynek az utcin hirdettesd ki, hogy a nyugati sivatag fell a barbrok nagy erkkel rajta akarnak tni az isteni Fjum tartomnyon... Te pedig, Kaliposz, ngy grg ezredet elindtasz dlre. Kett megll a Labirintus eltt, kett tovbbmegy Haneszig. Ha a papi katonasg kivonulna Tbbl, szortstok vissza, s ne engedjtek Fjum fel. s ha a papok ellen hborg np mr a Labirintust fenyegeti, foglaljk el akkor a te grg katonid... - s ha a vr rei ellenllnak? - krdezte Kaliposz. - Akkor az lzads volna - vetette oda a fra, majd tovbb folytatta. - Te pedig, Tutmzisz, hrom ezredet Memfiszbe kldesz, s Ptah, Hrusz s zisz templomai kzelben lltod fel ket. Ha a zavarg np meg akarn a templomokat ostromolni, az ezredesek nyissk ki a kapukat, s ne engedjk be a npet a szent helyekre, s oltalmazzk meg a fpapokat minden bntalmazs ellen. A Labirintusban is, a memfiszi templomokban is lesznek papok, akik majd zld ggal jnnek a sereg el. Az ezredesek krdezzk meg tlk a jelszt, s aztn tancskozzanak velk... - s ha valaki ellenllni merszel? - vetette fel Tutmzisz. - Csak lzadk nem teljestik a fra parancst - felelte Ramszesz. - A hadseregnek Paophi huszonharmadikn meg kell szllnia a templomokat s a Labirintust folytatta a fra a fkancellriushoz fordulva. - A np teht Memfiszben is, Fajmban is mr tizennyolcadikn gylekezhet, eleinte csak maroknyi csapatokban, ksbb egyre tmegesebben. Vagyis: ha mr huszadika krl is tmadnnak aprbb zavargsok, mr azokat is hagyni kell, de a templomokat nem szabad megostromolniuk csak huszonkettedikn s huszonharmadikn. s ha a katonasg megszllotta azokat a pontokat, minden csendesedjen el. - Nem volna legokosabb most mindjrt tmlcbe vetni Herihort s Mefreszt? - krdezte Tutmzisz.

462

- Minek?... n nem velk trdm, hanem a templomokkal s a Labirintussal, amelyeknek megszllsra a hadsereg mg nem kszlt fel. Egybknt is Hiram, aki elfogta Herihornak az asszrokhoz rott levelt, csak huszadika tjn rkezik vissza... Vagyis csak Paophi huszonnegyedikn lesz a keznkben a bizonytk, hogy a fpapok rulk, s rgtn kzhrr is tesszk mindenfel. - n teht menjek Fajmba? - krdezte Kaliposz. - Dehogy! Te s Tutmzisz mellettem maradtok a vlogatott ezredekkel... Tartalkunknak is kell lenni, htha a fpapok eltntortjk tlnk a np egy rszt. - Nem flsz, uram, rulstl? - krdezte Tutmzisz. A fra hanyagul legyintett. - Az ruls rksen szivrog, mint a vz a repedt hordbl. Igaz, a fpapok egy kicsit megneszeltk ugyan a terveimet, de n is ismerem szndkaikat... De az erk sszegyjtsben megelztem ket, k lesznek a gyengbbek. Tz-egynhny nap alatt nem lehet ezredeket fellltani... - s a varzslat? - aggodalmaskodott Tutmzisz. - Olyan varzslat nincs, amelyet a csatabrd el ne oszlatna! - nevetett Ramszesz. E pillanatban Tutmzisz be akart szmolni a franak a fpapok Lkonnal ztt mesterkedseirl. De most is visszatartotta az a meggondols, hogy ha a fra nagyon felindul, akkor oda az a higgadtsg, amely most oly hatalmass teszi. tkzet eltt a vezrnek semmi msra nem szabad gondolni, mint csak csatra. Lkon dolga maradhat akkorra, amikor a papok a brtnben lnek. A fra intsre Tutmzisz a szobban maradt, a hrom msik fmltsg, mlyen meghajolva szent felsge eltt, eltvozott. - Vgre - shajtotta a fkancellrius, amikor a kincstartval egytt kirt a pitvarra -, vgre vge szakad a borotvltfejek uralmnak! - Mr nagyon ideje volt - felelte a kincstart. - Az utols tz vben akrmelyik kis prfta tbbet nyomott a latban, mint Tba vagy Memfisz nomarchosza. - n azt hiszem, Herihor szp csendesen mr kszti a csnakot, amelyen Paophi huszonharmadika eltt kereket old - jegyezte meg Kaliposz. - Mi baja lehet? - felelte a kancellrius. - szent felsge, ha ma haragszik is rjuk, megbocst nekik, ha megalzkodnak... - St, Nikotrisz kirlyn krsre mg a vagyonukat is meghagyja nekik - tdtotta a kincstart. - Mindenesetre valamelyes rend lesz az orszgban, amely mr nagyon megfogyatkozott. - Csak gy ltom, szent felsge nagyon is nagy elkszleteket tesz - fejtegette a kancellrius. - n bizony mindent a grg ezredekkel igaztottam volna el, a kznpet kihagytam volna... - Fiatal... szereti a mozgst... a zajt... - vetette kzbe a kincstart. - Ltszik, hogy egyiktek se katona! - jegyezte meg erre Kaliposz. - Ha kzdelemre kszlk, minden ert ssze kell vonni, mert mindig rhetik az embert vratlan meglepetsek.

463

- Az bizonyos, hogyha a kznp nem volna a htunk mgtt... - magyarzkodott a kancellrius. - De gy mi rhetne bennnket vratlanul?... Az istenek nem szllnak le, hogy megvdjk a Labirintust. - Te nyugodt vagy, kegyes uram, azrt beszlsz gy - szlt jra Kaliposz -, nyugodt vagy, mert tudod, hogy a fvezr rsen van, s igyekszik mindent elre ltni. Klnben bizony borsdzna a htad. - n nem ltok semmi vratlan meglepetst - erskdtt a kancellrius. - Hacsak a fpapok jra el nem terjesztik a hrt, hogy a fra meghborodott... - Az biztos, hogy minden furfangot megprblnak - hagyta r a fkincstart, s nagyot stott -, de ervel nem gyzik... Mindenesetre hlt adok az isteneknek, hogy a fra tborba helyeztek... De gyernk aludni... A hrom fmltsg tvozsa utn Tutmzisz az egyik falon felnyitott egy titkos ajtt, s Szamentut vezette be a fra szobjba. Ramszesz nagy rmmel fogadta Szth isten fpapjt, cskra nyjtotta neki a kezt, s tlelte a fejt. - Bkessg veled, hsges, j szolgm - ksznttte a fra. - Mi jt hozol? - Ktszer jrtam a Labirintusban - felelte a pap. - s mr ismered az utat? - Ismertem rgebben is, de most felfedeztem valamit. Az egsz kincstr elsllyedhet, mindenkit agyonsjthat, az ott lev risi gazdagsg pedig elpusztulhat... A fra sszerncolta szemldkt. - Ezrt krem szent felsgedet, adjon mellm tz-egynhny megbzhat embert. Az ostrom eltti jjel bemegyek velk a Labirintusba, s megszllom a kincstr melletti szobkat... klnsen a felst... - Beviszed ket? - Be. Br mg egyszer magam is elmegyek a Labirintusba, s vgrvnyesen megllaptom: nem tudnm-e idegen segtsg nlkl is megakadlyozni a pusztulst. Mg a legmegbzhatbb ember se biztos, s behatolsuk magra vonhatn azoknak az rkd kutyknak a figyelmt... - Ha mris nem jrnak a sarkadban... - szlt a fra. - Hidd el, felsges uram - bizonygatta a pap, mellre tve a kezt -, csodnak kellene trtnnie, hogy megszimatoljanak. Szinte gyerekesen el vannak vakulva. Mert br gyantjk, hogy valaki be akar hatolni a Labirintusba, de az ostobk csak a lthat bejrsok eltt kettzik meg az rsget. n pedig egyetlen hnap alatt hrom titkos ajtt fedeztem fel, amelyekrl k elfeledkeztek, vagy egyltaln nem is tudnak rluk. Legfeljebb valami szellem figyelmeztethetn ket, hogy a Labirintusban jrok, csak az mutathatn meg, melyik szobban jrok. Az pedig hromezer szoba s folyos kzl teljessggel lehetetlen. - Szamentu kegyessgnek igaza van - szlt Tutmzisz. - Taln mr tlsgba is visszk ezt a nagy vatossgot ezekkel a papi frgekkel. - Azt ne mondd, vezr! - szllt vele vitba a pap. - szent felsghez mrve annyi az erejk, mint egy maroknyi homoknak a mrvnytemplomhoz kpest, de Herihor s Mefresz nagyon okosak, s alighanem olyan fegyvereket szegeznek ellennk, olyan fordulatok el llthatnak bennnket, hogy a torkunkra forr a sz az mulattl... A mi templomaink tele vannak titkokkal, amelyek gondolkodba ejtik mg a blcseket is, a kznp lelkt pedig porig sjtjk.
464

- Beszlj valamit errl! - krte a fra. - Elre megmondom, hogy felsged katoni nagy csodkat ltnak majd a templomokban. Hol a fklyk alszanak el, hol meg lngok csapkodnak krlttk, frtelmes szrnyetegek veszik krl ket... Most fal llja el az tjukat, majd szakadk nylik a lbuk eltt. Egyik-msik folyosn vz nti el ket, msutt meg lthatatlan kezek kvekkel dobljk meg... Aztn micsoda dbrgs, milyen flelmetes hangok drgnek majd krlttk! - Minden templomban vannak hsges, fiatal papjaim, a Labirintusban pedig ott leszel te nyugtatta meg a fra. - Meg a csatabrdjaink - vetette kzbe Tutmzisz. - Hitvny katona az, aki meghtrl holmi lngok, ijesztgetsek ell, vagy arra pocskolja a drga idt, hogy titkos hangokra fleljen. - Okosan beszlsz, vezr! - helyeselt Szamentu. - Ha btran elretrtk, a rmsgek eltnnek, a hangok elnmulnak, s a lngok se perzselnek. - Most pedig mg egy utols sz, felsges urunk - fordult a pap Ramszeszhez. - Ha ottvesznk... - Ne is beszlj rla! - vgott hevesen a szavba a fra. - Ha ottvesznk - ismtelte szomor hangon Szamentu -, akkor Szth egy fiatal papja eljn felsgedhez az n gyrmmel. A katonasg foglalja csak el a Labirintust, kergesse ki belle az rket, s ne is hagyja el tbb az pletet, mert az a fiatal pap taln egy hnap leforgsa alatt, de taln hamarabb is megtallja az utat a kincstrba, mert n meghagyom neki az tbaigaztsokat. De felsges uram - folytatta letrdelve -, n csak egyet krek tled: ha gyzl, llj bosszt rtem, de legfkppen meg ne bocsss Herihornak s Mefresznek. Te nem tudod, milyen veszedelmes ellensg ez a kt ember!... Ha k kerekednek fell, nemcsak te magad pusztulsz el, hanem az egsz dinasztid... - Vajon nem mlt dolog-e, hogy a gyztes nagylelk legyen a legyzttek irnt? - krdezte a fra stten. - Semmi nagylelksg!... Semmi kegyelem! - kiltotta Szamentu. - Amg azok lnek, tged is, engem is hall, szgyen fenyeget, mg a holttestnket is meggyalzzk. Oroszlnt megszeldthetsz, fnciait megvethetsz, lbiait, etipot megnyerhetsz magadnak... Megengesztelheted a khldeai papot is, mert az mint a sas felemelkedik a magassgokba, s ott nem kell tartania a nyilaktl... De egyiptomi papot, aki belekstolt a bsgbe s hatalomba, meg nem bktesz semmivel. Ezt a harcot csak a hall fejezheti be, vagy az vk, vagy a tid. - Igazad van, Szamentu - felelte Tutmzisz. - Szerencsre nem szent felsge, hanem mi, katonk dntjk el ezt a prt a papok s a fra kztt.

465

Tizennegyedik fejezet Paophi tizenkettedikn nyugtalant hrek kaptak szrnyra tbb egyiptomi templombl. Az utbbi napokban Hrusz templomban felfordult az oltr, zisz templomban knnyezett az istenn szobra. Aztn a tbai mon-templomban s Ozirisz denderai srja krl is baljslat csodk estek. A csalhatatlan jelekbl a papok azt a kvetkeztetst vontk le, hogy Egyiptomot nagy csaps fenyegeti, mg a hnap vge eltt. Ezrt aztn Herihor s Mefresz elrendelte, hogy a templomok krl krmeneteket tartsanak, a hzaknl pedig ldozatokat mutassanak be az isteneknek. Mindjrt msnap, Paophi tizenharmadikn tartottak is egy nagy krmenetet Memfiszben: Ptah isten kijtt a templombl, zisz istenn is az vbl. A kt isten a vros kzpontja fel tartott, de nagyon kevs szm hiv, fleg nk ksretben. A vgn knytelenek voltak visszafordulni, mert az egyiptomiak csfot ztek bellk, a mshitek pedig annyira vetemedtek, hogy kveket dobltak az istenek szent csnakjaira. A zavargsok lttra a rendrsg kzmbs maradt, st egyik-msik tagja mg rszt is vett ebben a mltatlan viselkedsben. Dlutn pedig ismeretlen emberek azt magyarzgattk a tmegnek, hogy a papi rend nem enged semmifle knnytst a dolgozknak, s lzadst akar sztani a fra ellen. Estefel a templomok eltt munkscsoportok gyltek ssze s kiftyltk, szidalmaztk a papokat. Ugyanakkor kveket dobltak a kapukra, s egy gonosz llek a nyilvnossg lttra lettte a templomra vigyz Hrusz isten orrt. Egy-kt rval napnyugta utn a fpapok s legragaszkodbb hveik sszegyltek Ptah templomban. Ott volt Herihor, Mefresz, Mentuzufisz, hrom nomarchosz s Tba fbrja. - Rettenetes idk! - jegyezte meg a br. - Biztosan tudom, hogy a fra fel akarja bujtogatni a cscselket, rohanja meg a templomokat... - Azt hallottam - szlt a szebeszi nomarchosz -, hogy parancs ment Nitagerhez, minl gyorsabban siessen ide jabb csapatokkal, mintha mris nem volna itt ppen elg! - Tegnap ta megszakadt az sszekttets Als- s Fels-Egyiptom kztt - jsgolta Aa nomarchosza. - Az orszgutakon katonasg ll, szent felsge glyi pedig tvizsglnak minden hajt, mely a Nluson feltnik... - XIII. Ramszesz nem szent felsge - szlt kzbe Mefresz szrazon -, mert mg nem kapta meg a koront az istenek kezbl. - Ez mind csak semmisg volna - mondta az orszgbr. - A legnagyobb veszedelem az ruls. Vannak jelek, melyek szerint sok fiatalabb pap a frahoz hz, s mindenrl jelentst tesz neki... - De mg olyanok is akadtak, akik vllaltk, hogy kezre jrnak a katonasgnak a templomok megszllsra - tette hozz Herihor. - A hadsereg meg fogja szllni a templomokat? - kiltott fel a szebeszi nomarchosz. - Legalbbis huszonharmadikn, gy szlt a parancs - felelte Herihor. - s te, kegyes uram, ilyen nyugalommal tudsz errl beszlni? - ijedezett az amenti nomarchosz.
466

Herihor vllat vont, a nomarchoszok meg sszenztek. - De ez mr nem fr a fejembe! - fakadt ki dhsen Aa nomarchosza. - A templomoknak alig van pr szz fnyi katonasguk, papok elruljk az gynket, a fra elvg bennnket Tbtl, s fellztja ellennk a npet, Herihor kegyessge pedig minderrl gy beszl, mintha lakomra hvna meg bennnket... vagy vdekezznk, ha ugyan mg lehet, vagy pedig... - Adjuk meg magunkat szent felsgnek? - vetette oda csfondrosan Mefresz. - Arra mindig rrtek! - De mi szeretnnk tudni egyet-mst a vdelem eszkzeirl... - hangoztatta a szebeszi nomarchosz. - Az istenek megoltalmazzk hveiket - felelte Herihor. Aa nomarchosza a kezt trdelte. - Hogy megvalljam szintn az igazat, a te kzmbssged engem is meglep - intette az orszgbr is. - Hiszen szinte az egsz kznp ellennk fordult... - Olyan a kznp, mint a pelyva, arra megy, amerre a szl viszi - szlt Herihor. - s a hadsereg? - Van-e olyan hadsereg, amely porba ne omlana Ozirisz eltt? - Azt tudom - vgott a szavba trelmetlenl Aa nomarchosza -, de n nem ltom se Oziriszt, se azt a szelet, amely a mi prtunkra fordtan a npet... Azalatt pedig a fra mr ma megnyerte ket greteivel, holnap pedig mr el is ll az adomnnyal... - Az greteknl s adomnyoknl ersebb a flelem - felelte Herihor. - Mitl flhetnnek?... A mi sszevissza hromszz katonnktl? - Ozirisztl majd megijednek. - De ht hol van Ozirisz? - krdezte indulatosan Aa nomarchosza. - Mindnyjan megltjtok. s boldog lesz, aki azon a napon a szeme vilgt is el nem veszti. Herihor olyan rendletlen nyugalommal mondta ezeket a szavakat, hogy a gylekezetben nagy csendessg tmadt. - Utvgre is mitvk lesznk? - krdezte egy kis sznet mlva az orszgbr. - A fra azt akarja, hogy a np huszonharmadikn rohanja meg a templomokat - vlaszolta Herihor. - Neknk azonban ki kell erszakolnunk, hogy mr Paophi huszadikn tmadjanak. - rkkn l istenek! - kiltott most jra Aa nomarchosza, gre emelve a kezt. - Ht mirt kell neknk magunknak bajt zdtani a fejnkre; radsul mg hrom nappal hamarabb? - Hallgassatok Herihorra - szlt hatrozott hangon Mefresz -, s minden ton-mdon rajta legyetek, hogy a tmads Paophi huszadikn reggel trtnjk! - s ha csakugyan sztvernek bennnket? - krdezte zavartan a fbr. - Ha Herihor tkai nem hatnak, akkor n hvom segtsgl az isteneket - felelte Mefresz, s szemben baljslat tz lobbant fel. - Ha nektek, papoknak, megvannak a titkaitok, amelyeket mielttnk nem szabad feltrni jegyezte meg a legfbb br -, j, megtesszk, amit parancsoltok, kierszakoljuk a tmadst huszadikn. De jusson eszetekbe, hogy a mi vrnk s gyermekeink vre a ti fejetekre szll...
467

- Szlljon a mi fejnkre! - mondta egyszerre a kt fpap. Herihor pedig mg hozztette: - Tz esztend ta kormnyozzuk az orszgot, s ezalatt egyiktkn sem esett srelem, valamint megtartottuk minden gretnket. Nhny napig legyetek ht mg trelemmel s hsggel, akkor megltjtok az istenek hatalmt, s megkapjtok jutalmatokat. A nomarchoszok rvidesen elbcsztak a fpapoktl, de nem is prbltk palstolni szomorsgukat s aggodalmukat. Herihor s Mefresz magukra maradtak. Hossz hallgats utn Herihor trte meg a csendet: - Igen. Az a Lkon j volt, mg az rltet jtszotta. De hogy t lltsuk oda Ramszesz helyett!... - Ha a tulajdon desanyja nem ismerte meg - felelte Mefresz -, akkor nyilvn nagyon hasonlt hozz... Odalni a trnra, s nhny szt szlni a krnyezethez, azt csak meg tudja tenni... Klnben is majd ott lesznk mellette. - Szrnyen ostoba komdis!... - shajtotta Herihor, a homlokt drzslve. - Blcsebb milli meg milli ms embernl, mert ketts ltsa van, s nagy szolglatot tehet mg vele az orszgnak. - Kegyes uram, rksen ezt a ketts ltst emlegeted - vetette oda Herihor. - Vgre hadd gyzdjem meg rla n is... - Akarod? - krdezte Mefresz. - Akkor gyernk... De az istenekre! Herihor, mg tulajdon szved eltt is hallgass arrl, amit most ltsz... Lementek Ptah templomnak a pincjbe. Egy tgas regbe lptek, ahol csak egy kis mcses vilgtott. A gyenge vilgtsban Herihor egy embert ltott, aki az asztalnl lt s evett. Olyan kpeny volt rajta, amilyent a fra testrei viseltek. - Lkon - szlt hozz Mefresz -, az orszg legfbb mltsga szeretne meggyzdst szerezni arrl, milyen tehetsggel ldottak meg tged az istenek... A grg flrelkte az teles tlat, s drmgni kezdett. - tkozott a nap, amikor a lbam elszr lpett a ti fldetekre!... Inkbb dolgoznk kfejtben, hadd botoznk a htam... - Arra mg mindig rrsz - szlt stten Herihor. A grg elhallgatott, majd egyszerre csak elkezdett reszketni, amint Mefresz kezben megpillantott egy fekete kristlygolyt. Elfakult tekintete megzavarodott, arcn verejtkcsppek gyngyztek. Szeme mereven egy pontra tapadt, mintha odaszgeztk volna a kristlygolyra. - Mr alszik - suttogta Mefresz. - Nem csodlatos? - Ha ugyan nem komdizik. - Cspj bele... szrd meg... akr meg is perzselheted... - biztatta Mefresz. Herihor trt hzott el fehr kntse all, s gy tett, mintha Lkonba akarn dfni, pp a kt szeme kztt. De a grg meg se moccant, mg a szeme hja se rezzent meg. - Nzz ide - szltotta meg Mefresz, s Lkon el tartotta a kristlygolyt. - Ltod, ki ragadta el Kmt? A grg klbe szortott kzzel felugrott ltbl, szja tajtkzott.
468

- Eresszetek! - kiltotta rekedt hangon. - Eresszetek, hadd iszom meg a vrt! - Hol van most az az ember? - krdezte Mefresz. - Egy kis villban, a kertnek azon az oldaln, amelyik legkzelebb esik a folyhoz... Gynyr n van vele... - suttogta Lkon. - Hebron a neve, Tutmzisznak a felesge - sgta neki Herihor. - Valld be, Mefresz - tette hozz -, ahhoz nincs szksg ketts ltsra, hogy ezt megtudjuk... Mefresz sszeszortotta keskeny ajkt. - Ha ez nem gyz meg, kegyes uram, mutatok n ennl klnbet is - bizonykodott. - Lkon, talld meg az rult, aki utat keres a labirintusi kincsekhez... Az alv grg mg lesebben rmeredt a kristlygolyra, majd egy kis id mlva megszlalt: - Ltom... Koldusdarc van rajta... - Hol van? - Fekszik egy kocsma udvarn, amely a Labirintushoz legkzelebb van... reggelre ott lesz... - Milyen formj? - Vrs a haja, szaklla... - felelte Lkon. - Nos? - krdezte Mefresz Herihort. - gyes rendrsged van - jegyezte meg Herihor. - De a Labirintust ugyancsak rosszul rzik az rei! - fakadt ki haragosan Mefresz. - Mg ma jjel odamegyek Lkonnal, hogy figyelmeztessem az ottani papokat... De ha sikerl megmentenem az istenek kincseit, kegyes uram, beleegyezel-e, hogy n legyek azutn a Labirintus ffelgyelje? - Amint kvnod, kegyes uram - vgta r Herihor kzmbsen. Szvben pedig mg hozzgondolta: Vgre az istenfl Mefresz is megmutatja a karmait s fogait... maga nem is akar egyb lenni, mint a Labirintus ffelgyelje, Lkonbl meg frat faragna! Csakugyan, ha ki akarnm elgteni a hveim mohsgt, az isteneknek kellene teremtenik tz Egyiptomot! A kt fpap elhagyta a templomot. Herihor az jszaka sttjben gyalog ment haza zisz templomba, ahol a laksa volt. Mefresz pedig kt, lovakra szerelt gyaloghintt rendelt. Az egyikbe fiatal papok betettk az alv Lkont, akinek zskot hztak a fejre, a msikba pedig maga Mefresz szllt be, s egy maroknyi lovas ksretben, gyorsan getve Fajmba ment. Paophi tizennegyedikrl tizentdikre virrad jjel Szamentu - a franak adott grete szerint - csakugyan behatolt a Labirintusba, egy titkos ajtn, amelyet csak ismert. Kezben egy nyalb fklya, kzlk egy gett, vlln egy kis kosr, benne egy s ms eszkz. Szamentu knnyszerrel haladt teremrl teremre, folyosrl folyosra, az oszlopokon s falakon egyetlen rintssel elmozdtotta a titkos ajtt fed klapot. Nha-nha ttovzott, de akkor elolvasta a falra rtt titkos jeleket, s sszehasonltotta ket a nyakban lg gyngykre vsett jelekkel. Egy flrai jrs utn a kincstrban volt, ott is elmozdtott a padln egy klapot, s lement az alatta nyl terembe. Alacsony, de tgas helyisg volt, mennyezete egy sereg zmk oszlopon nyugodott.

469

Szamentu letette a kosarat, s kt fklyt gyjtva, az ersebb vilg mellett olvasni kezdte a falra vsett feliratokat. Noha alakom hitvny - idzte az egyik felirat -, de azrt igazi fia vagyok az isteneknek, mert rettenetes az n haragom. Odakint a szabadban tzoszlopp vlok, s villmokat szrok. Bezrva mennydrgs, pusztuls vagyok, s nincs ptmny, amely ellenllhatna az n hatalmamnak. Csak a szent vz tud lecsillaptani, mert az elveszi az ermet. De haragom ppgy kirobban lobog lngbl, mint a legcseklyebb szikrbl. Elttem minden legrnyed, leomlik. Olyan vagyok, mint Tfn, aki lednti a legnagyobb fkat, s magasba emeli a kveket. Szval minden templomnak megvan a maga titka, amelyet a tbbiek nem ismernek! mondta magban Szamentu. Kinyitott egy oszlopot, s kivett belle egy jkora urnt. A fdele viasszal volt leragasztva, egy kis nylson pedig hossz, vkony zsinr volt belevezetve, amelynek a msik vge nem tudni, hol vgzdtt az oszlop belsejben. Szamentu levgott a zsinrbl egy kis darabot, odatartotta a fklya lngjhoz, s megfigyelte, hogy a zsinr, csodlatos hirtelensggel, nagy sercegssel g el. Most kssel vatosan lefejtette az urna fdelt, s szrke port, apr rgcskket tallt benne. Kivett nhny rgt, oldalt hzdott, aztn odartette hozz a fklyt. Egy szempillants alatt nagy lngnyelvek csaptak fel, a kis rgk eltntek, csak kellemetlen s sr fst maradt utnuk. Szamentu most a hamvas porbl vett ki egy kicsit, leszrta a padlra, kz helyezte a zsinr egy kis darabkjt, amelyet az urna mellett tallt, s egy nehz kvet tett r. Aztn megint odatartotta a fklyt, a zsinr tzet fogott, s egy kis id mlva a nehz k lngok kzt flreplt a levegbe. - Most mr kezemben van az isteneknek ez a fia! - jegyezte meg elmosolyodva Szamentu. Nem pusztul el a kincstr... Azzal elindult oszloptl oszlophoz, sorra kinyitotta a klapokat, s mindennnen kiszedte az elrejtett urnkat. Mindegyikbe zsinr vezetett. Szamentu elvgta, az urnkat pedig flrerakta... Na - gondolta magban a pap -, szent felsge nekem adhatn a fele kincstrt, de legalbbis megtehetn a fiamat nomarchosznak!... s meg is teszi, minden bizonnyal, mert igazn nagylelk fejedelem... Engem pedig legalbbis a tbai mon-templom illet meg... Miutn ily mdon biztostotta az als termet, visszatrt a kincstrba, onnan pedig tovbb a fels terembe. A falakon ott is voltak feliratok, sok-sok oszlop, valamennyiben urna; zsinr vezetett ezekbe is, mind tele voltak szrke rgkkel, amelyek a tzzel val rintkezsre felrobbantak. Szamentu elvagdalta a zsinrokat, az oszlopokbl kiszedte az urnkat, aztn egy csipetnyi szrke port belekttt egy kis ruhba. Aztn fradtan lelt. Hat fklyja mr elgett: az j mr a vge fel jrhatott. Sose hittem volna - mondta magban -, hogy az itteni papok kezben ily csodlatos matria van... Hiszen ezzel romba lehetne dnteni az asszr vrakat!... De mi se ktnk minden titkot a tantvnyaink orrra...
470

Kimerlten ldglt, s brndozni kezdett. Most mr bizonyos volt benne, hogy megkapja a legnagyobb mltsgot, hatalmasabbat, mint amelyet Herihor betlttt. s mit fog majd tenni?... Nagyon is sokat. Biztostja majd ivadkainak a blcsessget s a vagyont is. Azon lesz, hogy megszerezze minden templom titkt, ami korltlanul megszilrdtan a hatalmt, s rkre biztostan Egyiptom tlslyt Asszria fltt. Az ifj fra semmibe se veszi az isteneket. Ez megknnyten neki, hogy megalaptsa az Egyisten, pldul az egy Ozirisz tisztelett, s Egyiptommal egy birodalomba egyestse a fnciaiakat, zsidkat, grgket, lbiaiakat. Ugyanakkor hozzltna a csatornaptshez is, amely sszekti a Vrs-tengert a Fldkzitengerrel. Ha a csatorna mentn vrakat ptenek s ers csapatokat vonnak ssze, akkor az egsz kereskedelem, kelet s nyugat ismeretlen npeivel, Egyiptom kezbe jut. Akkor pedig Egyiptomnak tulajdon hajhadat kell ptenie, egyiptomi hajsokat kell nevelnie... Elssorban pedig le kell trnie Asszrit, amely vrl vre veszedelmesebb kezd lenni... Le kell trni a papok kapzsisgt, lvvgyt... Legyenek blcsek, ljenek bsgben, de szolgljk az orszgot, ahelyett, hogy mint ma: csak fejstehenknek nzik... Mr Hthor hnapban hatalmon leszek! - forgatta magban. - A fiatal fra sokkal jobban szereti az asszonynpet s a katonasgot, semhogy az orszg dolgaival foglalkozhatna... Ha pedig nem lesz fia, akkor az n fiam, az n fiam... Flbredt lmodozsbl. Ismt elgett egy fklyja, ideje volt kifel indulni a fld all. Flkelt, vllra vette kis kosart, s elindult a kincstr fltti terembl. Nincs szksgem segtsgre... - gondolta s elmosolyodott. - Mindent egymagam biztostottam... n magam... Szth lenzett papja! Mr keresztlhaladt egy sereg szobn, folyosn, amikor egyszerre hirtelen megllt... gy rmlett neki, mintha ennek a teremnek a padljn, ahol most jr, vkony kis fnysvot ltott volna... Egyszerre olyan rettenetes ijedelem szortotta el a torkt, hogy hirtelen eloltotta a fklyt. De akkorra a fnysv elenyszett a padln. Szamentu megfesztette hallrzkt, de csak halntknak a lktetst hallotta a tulajdon fejn. Kpzeldtem! - mondta magban. Reszket kzzel kivett a kosarbl egy kis ednykt, amelyben lassan izzott egy darab tapl, s jra meggyjtotta rajta a fklyt. Nagyon lmos vagyok! - fordult meg a fejben. Krlnzett a teremben, s odalpett ahhoz a falhoz, amelyben a titkos ajt volt. Megnyomta a szg fejt, de az ajt nem trult fel. Mg egyszer megnyomta... majd harmadszor is... hiba... - Mi ez? - szlt megdbbenve. Most mr teljesen elfeledkezett a fnysvrl. gy rezte, hogy valami j, hallatlan dolog trtnt vele. Annyi szz meg szz titkos ajtt nyitott mr ki letben, annyit nyitott mr ki magban a Labirintusban is, hogy most sehogy se tudta felfogni ezt az akadlyt.

471

Most jra elfogta a rettegs. Faltl falhoz szaladglt, s mindentt prblgatta a titkos ajtt. Vgre egyik helyen a fal engedett. Szamentu mlyen flllegzett, s egy risi terembe lpett, amelyet, mint annyi mst, oszlopok tltttek be. Fklyja a nagy trsgnek csak egy kis-kis rszt vilgtotta be, a java rsze elveszett a sr homlyban. A sttsg, az oszlopok erdeje, fkppen pedig a terem ismeretlen volta megnyugvst szerzett a papnak. Szorongsa mlyn mr felcsillant a gyermekes remny szikrja: azt hitte, hogy ha nem ismeri ezt a termet, nem ismeri ms se, nem tall ide senki... Egy kiss megnyugodott, s ekkor gy rezte, hogy a lba roskadozik. Lelt. De hamarosan jra felugrott, krbejrtatta a szemt, mintha meg akart volna gyzdni rla: csakugyan fenyegeti-e veszly s honnan? Melyik stt zugbl sompolyog el, s veti r magt? Szamentu gy megszokta a fld alatti odkat, a sttben val botorklst, mint senki ms egsz Egyiptomban... Sok nyugtalan percen ment mr keresztl letben. De amit most tlt, valahogy annyira j volt eltte, s olyan szrnysges, hogy flt igazi nevn megnevezni. Vgre nagy erfesztssel sszeszedte gondolatait. Ha csakugyan lttam azt a vilgossgot - tndtt -, ha valaki csakugyan elzrta ellem az ajtt, akkor elrultak!... Akkor pedig most mitv legyek? Meghalsz! - suttogta egy hang, valahol a lelke mlyn. Meghalok? A verejtk kiverte az arct; llegzete elakadt. s hirtelen rlt ijedelem vett rajta ert. sszevissza futkosott a teremben, s klvel verdeste a falakat, kereste a kijratot. Mr elfelejtette, hol van, hogy jutott ide: elvesztette az irnyt, de mg a tjkozds lehetsgt is, a nyakban lg gyngyk tbaigaztsa nyomn. Egyszerre gy rezte, mintha kt ember lakna benne: az egyik csaknem tbolyodott, a msik higgadt s okos. Az okos azt erstette, hogy mindez csak res kprzat, hogy nem fedezte fel senki, nem is keresi senki, s kijut innen, csak egy kicsit maghoz trjen. m a msik, a tbolyult, nem hallgatott az rtelem szavra, st egyre inkbb bels ellenfele feje fl kerekedett. , ha el lehetne bjni valamelyik oszlopban!... Akkor aztn csak keressk... Br nyilvn nem keresn senki! Nem is akadnnak r, de kialhatn magt, s kipihenten visszanyern nuralmt. Mi rhetne itt engem? - mondta vllat vonva. - Csak le tudnk higgadni, akkor ldzhetnnek akr az egsz Labirintusban... Mert minden t elzrshoz nhny ezer emberre volna szksg, ahhoz pedig, hogy megtudhassk, melyikben hzdom meg, valsgos csodnak kell esni! De tegyk fl, hogy elcspnek... Ht aztn!... Elveszem ezt a kis vegcst, a szmhoz emelem, s egy pillanat alatt kimeneklk, nem fog el senki... Mg az istenek se... De hasztalan volt minden okoskods, egyszerre megint olyan rettenetes szorongs lepte meg, hogy jra kioltotta a fklyt, s reszketve, vacog fogakkal simult az egyik oszlophoz. Mirt kellett... mirt is kellett idejnnm! - mondta magban. - Nem volt meg a betev falatom?... Vagy nem volt hov lehajtani a fejem?... Vilgos, hogy felfedeztek... Hiszen a Labirintusnak tenger re van, olyan berek, mint a kutyk, s csak gyerek vagy ostoba ember hihette, hogy flre lehet ket vezetni!...

472

A vagyon!... A hatalom!... Van-e olyan kincs, amirt rdemes volna odaadni az letnek akr csak egyetlenegy napjt is?... n meg java ermben kockra tettem... gy rmlett neki, mintha slyos kopogst hallott volna. Talpra ugrott - s a terem mlyben vilgossgot pillantott meg. gy van: ez valsgos fny, nem kprzat... A tvoli falon, valahol a terem vgn, az ajt nyitva volt, fklykkal nhny fegyveres ember lpkedett be rajta vatosan. Erre a ltvnyra a papnak fagyos hideg futott vgig a lbn, szvn, fejn... Most mr nem ktelkedett benne, hogy nemcsak nyomra bukkantak, hanem mr ldzik, s krl is fogtk. Ki rulhatta el?... Nyilvnval: csak egy ember lehetett, Szth fiatal papja, akit elg aprlkosan beavatott a terveibe. Az rulnak egy hnapig kellett volna keresnie a labirintusi utakat, de ha az rkkel sszebeszl, egyetlen nap alatt kinyomozhattk Szamentut... E pillanatban Szth fpapja megismerte azt az rzst, amelyet csak azok reznek, akik a halllal llnak szemben. Mr nem is flt, kpzeldsben felrajzott aggodalmai egyszerre szertefoszlottak a valsgos fklyavilg eltt... s nemcsak visszanyerte teljes nuralmt, de mg vgtelenl magasabban is rezte magt, mint akrki l... Egy pillanat mlva nem fenyegeti t mr semmi... semmi veszedelem! Gondolatai villmsebessggel s vilgossggal szguldottak keresztl a fejn. Egyszerre ttekintette egsz lett: sok munkjt, sok veszedelmt, remnyeit, nagy lmait... most semmisg volt a szemben mind. Mert mi haszna volna belle, ha ebben a pillanatban volna akr a fra is, vagy ha v volna e fejedelmi kincsek minden drgasga? Minden csak hibavalsg, por, vagy mg annl is rosszabb: kprzat. Csak egyetlen nagy, valsgos dolog van a vilgon: a hall... Ezalatt a fklys emberek gondosan szemgyre vettek minden oszlopot, minden zugot, s mr megjrtk a hatalmas terem felt. A pap ltta drdik csillog hegyt, s szrevette, hogy ttovznak, mennyire flve, kelletlenl haladnak elre. Nhny lpsnyire mgttk egy msik csoport jrt, csak egy fklyval megvilgtva. Szamentu mg csak haragot sem rzett irntuk, inkbb csak kvncsi volt: ki rulhatta el? De mg ez a krds se nagyon nyugtalantotta, mert sokkal fontosabbnak tetszett eltte a nagy krds: mirt kell az embernek meghalnia, s... mi vgre szletik a vilgra?... Mert a hall tnye eltt az egsz let is csak egyetlen fjdalmas pillanatt zsugorodik ssze, ha mgoly hossz, tapasztalatokban mgoly gazdag volt is. Mirt?... Mi vgre?... Az egyik fegyveres hangja trtette maghoz. - Nincs itt senki, s nem is lehet! A fegyveresek meglltak. Szamentu gy rezte, hogy szereti ezeket az embereket, akik nem akarnak tovbbmenni... s szve nagyot dobbant. Lassanknt odart a msik csoport is: vitatkoztak. - De hogy is teheti fel, kegyes uram, hogy valaki ide bejhetett? - mondta az egyik hang haragtl reszketve. - Hiszen minden bejrat eltt rsg ll, klnsen most. s ha valaki mgis belopakodott, legfeljebb azrt, hogy hen haljon... - Mrpedig nzze csak, kegyes uram, Lkont, hogy viselkedik - felelte a msik hang. - Az alv mg most is olyan, mintha a kzelben rezn az ellensget...
473

Lkon? - gondolkozott el Szamentu. - , ez az a grg, aki annyira hasonlt a frara... De mit ltok?... Mefresz hozta ide! Ebben a pillanatban az alv grg elreiramodott, aztn megllt az oszlop eltt, amely mgtt Szamentu meghzdott. A fegyveresek utnafutottak, fklyik fnye rvilgtott a pap fekete alakjra. - Ki van itt? - kiltotta rekedt hangon a parancsnok. Szamentu ellpett. Vratlan megjelense olyan ers hatssal jrt, hogy a fklys fegyveresek htrahkltek. Keresztlmehetett volna a megdbbent emberek kztt, senki se tartztatta volna fel. De Szamentu mr nem is gondolt meneklsre. - Ht tvedt-e az n tvolbaltm? - kiltotta Mefresz, kinyjtva karjt. - Ott az rul. Szamentu nevetve lpett Mefresz el. - Errl a kiltsrl rd ismertem, Mefresz - vgta oda Szamentu. - Csalnak ugyan nem vagy csal, de ostobnak ostoba vagy... Mindenki megdermedt; Szamentu pedig nyugodt gnnyal folytatta: - Br az is igaz, hogy ebben a pillanatban csal is vagy meg ostoba is. Csal vagy, mert a Labirintus reivel el akarod hitetni, hogy ennek a gazembernek ketts ltsa van; s ostoba is vagy, mert azt gondolod, elhiszik neked. Inkbb valld be nyomban, hogy Ptah templomban is megvan a Labirintus pontos tervrajza... - Nem igaz! - kiltotta Mefresz. - Krdezd meg ezeket az embereket, kinek hisznek: neked-e vagy nekem? n azrt vagyok itt, mert megtalltam a terveket Szth templomban, te meg a halhatatlan Ptah kegyelmbl jutottl ide... - fejezte be Szamentu nevetve. - Ktzztek meg ezt az rult, ezt a hazugot! - parancsolta Mefresz. Szamentu pr lpst htrlt. Kntse all hirtelen elrntott egy kis vegcst, az ajkhoz emelte, majd gy szlt: - Mefresz, te holtod napjig ostoba maradsz. Neked csak akkor van eszed, ha pnzrl van sz... Azzal kirtette az vegcst, s elvgdott a padln. A fegyveresek hozzugrottak, felemeltk, de mr visszahanyatlott a kezkbl. - Maradjon csak itt, mint a tbbiek... - mondta a Labirintus felgyelje. Azzal az egsz csapat elhagyta a termet, s gondosan bezrtk a titkos ajtt. Egykettre knn is voltak a Labirintus fld alatti regeibl. Amikor aztn Mefresz kegyessge felrt az udvarra, meghagyta papjainak, hozassk el a lovakra szerelt gyaloghintkat, s a mg mindig alv Lkonnal egytt nyomban elindult Memfiszbe. A Labirintus rei, a szokatlan esemnyektl kbultan, hol egymsra, hol Mefresz ksretre bmultak, amely rvidesen el is tnt a srga porfelhben. - Nem tudom elhinni - hajtogatta egyre a felgyel fpap -, hogy akadt napjainkban ember, aki behatolt a Labirintusba...

474

- Kegyes uram elfelejti, hogy ma hrom ilyen is akadt - jegyezte meg az egyik fiatalabb pap, a fpapra sandtva. - !... Csakugyan igaz! - felelte a fpap. - Megzavartk az istenek az eszemet? - tette hozz a homlokt drzslve, s megszorongatta a mellre lg amulettet. - s kett kzlk elszktt - folytatta a fiatalabb pap. - Az a komdis Lkon s szent Mefresz. - Mirt nem figyelmeztettl erre mg odalenn a fld alatt?! - fakadt ki a fpap. - Nem tudtam, hogy ez lesz a vge... - Jaj a fejemnek! - jajveszkelt a fpap. - Mg arra se vagyok mlt, hogy kapusa legyek a Labirintusnak, nemhogy rsgnek a feje!... Figyelmeztettek bennnket, hogy valaki be akar hatolni a Labirintusba, s nem akadlyoztam meg... Most meg kieresztettk a kt legveszedelmesebbet, akik azt hozzk be, akit akarnak... Jaj, jaj! - Ne ess ktsgbe, kegyes uram! - csillaptotta egy msik pap. - A mi trvnynk egszen vilgos... Kldd be, kegyes uram, Memfiszbe ngy vagy hat embernket, s add a kezkbe az tletet. A tbbi mr az dolguk... - n mr igazn elvesztettem az eszem! - sopnkodott a fpap. - Ami megtrtnt, megtrtnt - szlt kzbe nem minden gny nlkl a fiatal pap. - Csak egy bizonyos: olyan emberek, akik nemcsak bejutottak a Labirintusba, hanem egsz otthonosan jrnak-kelnek benne, akr a tulajdon hzukban, nem lhetnek tovbb... - Jelljetek ht ki hat embert az rsgnkbl... - Termszetes!... Vgezni kell vele! - erstgettk a felgyel papok. - Ki tudja, Mefresz nem Herihor kegyessgvel egyetrtve jrt-e el? - sgta valaki. - Elg! - rivallt r a fpap. - Ha Herihort tallnk itt a Labirintusban, vele is a trvny szerint jrnnk el. De meggyanstani, vdolni nem szabad senkit... Az rdekok rjk meg Mefresz s Lkon tlett, a kijellt emberek menjenek utnuk, amilyen gyorsan csak lehet, az rsgeket pedig meg kell ersteni. Azonfell vgig kell idebenn kutatnunk az egsz pletet, s nyomra jnnnk, hol, merre jtt be Szamentu... Br bizonyos vagyok benne, hogy egyhamar nem akad kvetje... Nhny ra mlva hat ember elindult Memfiszbe.

475

Tizentdik fejezet Paophi hnapnak a tizennyolcadik napjn Egyiptomban mr teljes volt a zrzavar. Als- s Fels-Egyiptom kztt az sszekttets megszakadt, a kereskedelem megsznt, a Nluson csak katonai figyelhajk jrtak, a szrazfldi utakat katonasg lepte el, amely vonult a nagyobb vrosokba, ahol hresebb templomok emelkedtek. Munka csak a papi birtokokon folyt. A nemesek, nomarchoszok, de mg a fra birtokain is lbon maradt a len, a lherhez hozz se nyltak, a szlt se volt, aki leszedje. A parasztok nem dolgoztak semmit, csak csapatokba verdve csavarogtak, nekeltek, ettek-ittak, s ijesztgettk a papokat meg a fnciaiakat. A vrosokban a boltok zrva maradtak, a ttlen mesteremberek pedig naphosszat az orszg talakulsn tanakodtak. Ez a nyugtalant jelensg Egyiptomban nem volt jsg, de most olyan fenyeget mreteket lttt, hogy az adszedk, de mg a brk is elrejtztek, annl is inkbb, mert a rendrsg nagyon enyhn kezelte a kznp tlkapsait. Mg egy dolog rdemelt klns figyelmet: a bsges ennival s bor. Klnsen a fnciai kocsmkban, csapszkekben, de msutt is, Memfiszben ppgy, mint a tartomnyokban, ki-ki annyit ehetett-ihatott, amennyit akart, ingyen vagy potom ron. Azt beszltk, hogy szent felsge rendezi ezt a cct a npnek, s nem is lesz vge egy egsz hnapig. Minthogy a kzlekeds nagyon megnehezlt, vagy teljesen meg is akadt, az egyes vrosok nemigen tudtk, mi folyik a szomszdban. Csak a fra, mg inkbb pedig a papok lttk t az egsz orszg helyzett. Ezt a helyzetet elssorban is a teljes szakads jellemezte Als- s Fels-Egyiptom, vagyis a tbai s memfiszi birodalom kztt. Tbban a papsg hvei voltak tlslyban, Memfiszben meg a fra prtja. Tbban azt beszltk, hogy XIII. Ramszesz meghborodott, s el akarja adni Egyiptomot a fnciaiaknak; Memfiszben meg azt bizonygattk, hogy a papok a frat meg akarjk mrgezni, s az asszrokat akarjk az orszgba hozni. Az egyszer np szakon, dlen egyarnt sztnsen a frahoz hzott. De a np csak passzv, ingatag er volt. Amikor a kormny kortese beszlt elttk, a parasztok kszek voltak megrohanni a templomokat, megverni a papokat; amikor pedig krmenet haladt el mellettk, arcra borultak, s rettegve hallgattk a jslatokat, hogy mg ebben a hnapban ilyen meg ilyen csapsok fenyegetik Egyiptomot. A megriadt nemessg s szinte valamennyi nomarchosz Memfiszbe ment, s krve krte a frat, oltalmazza meg ket a lzong parasztoktl. De minthogy XIII. Ramszesz csak trelemre intette ket, a cscselket meg nem bntotta, az arisztokratk a papi prttal kezdtek tancskozni. Az igaz, hogy Herihor hallgatott, vagy ppen is trelmet ajnlott; de a tbbi fpap azt bizonygatta az uraknak, hogy Ramszesz rlt, s arra clozgattak, hogy le kell tasztani a trnrl. Magban Memfiszben kt prt versengett egymssal: az istentelenek ittak, zajongtak, a templomok falt, de mg az istenszobrokat is megdobltk srral, az istenflk pedig, javarszben csak regek s asszonyok, az utckon imdkoztak, hangos szval nagy csapsokat jsolgattak, s az istenekhez knyrgtek segedelemrt. Az istentelenek mindennap
476

elkvettek valamilyen erszakossgot, az istenflk kztt minden ldott nap akadt egy-egy beteg vagy nyomork, aki visszanyerte az egszsgt. De csodlatoskppen a kt prt a felsztott szenvedlyek lobogsa ellenre se bntotta egymst, mg kevsb ragadtatta magt erszakos lpsekre. Ennek az volt a magyarzata, hogy mind a kt prt a magasabb krk irnytsa, azok tervei szerint sztotta a zrzavart. A fra mg nem gyjttte ssze minden haderejt s vezrt a papok ellen, ezrt nem is adta meg a jelt a nylt tmadsra a templomok ellen; a papok is mintha vrtak volna valamire. De nyilvnval volt, hogy ma mr nem rzik magukat annyira gyengknek, mint az els percekben, a kldttek szavazsa utn. s maga XIII. Ramszesz is gondolkodba esett, amikor mindenfell azt jelentettk neki, hogy a papi birtokok parasztjai nem elegyednek bele a zavargsokba, hanem vgzik munkjukat. Mit jelent ez? - krdezgette magban a fra. - A borotvltfejek tn azt hiszik, hogy nem merem megtmadni a templomokat, vagy elttem ismeretlen vdelmi eszkzeik volnnak? Paophi tizenkilencedikn a rendrsg jelentette a franak, hogy az elmlt jjel a np ronglni kezdte a Hrusz templomt vez falakat. - Ti parancsolttok? - krdezte a fra. - Nem. A maguk jszntbl tettk. - Csak szelden tartztasstok ket... - hagyta meg a fra. - Nhny nap mlva majd tehetnek, amit akarnak. De most mg ne viselkedjenek nagyon erszakosan... XIII. Ramszesz - mint vezr s a Sstavaknl vvott csata gyztese - tudta, hogyha a tmeg egyszer megmozdul, tbb semmi vissza nem tartja: vagy sszetri ellenfelt, vagy sszezzdik. Ha a templomok nem vdekeznek, akkor a kznp elbnik velk, de ha vdekeznek? Akkor a np sztszalad, s helyre katonasgot kell kldeni. Abbl volt is mr elg sok, de mg most sem annyi, amennyire a fra szmtsa szerint szksg volna. Azonfell: Hiram mg nem trt vissza Pi-Basztbl az rsokkal, Herihor s Mefresz rulsnak bizonytkaival, s ami a legfontosabb: a frahoz hz papok csak Paophi huszonharmadikra grhettek segtsget a fra csapatainak. Milyen ton-mdon lehetne rtesteni ket a templomokban, amelyek annyira tvol esnek egymstl? s az vatossg nem azt parancsolja-e, hogy vatosan kerlni kell velk az rintkezst, ami elrulhatn ket? Ezekre az okokra val tekintettel Ramszesz sehogy se akarta, hogy a np korbban tmadja meg a templomokat. De a zavargs a fra akarata ellenre is nttn-ntt. zisz temploma krl megltek nhny hivt, akik slyos csapsokat jsoltak az orszgnak, vagy csods mdon visszanyertk egszsgket. Ptah temploma krl a cscselk megtmadott egy krmenetet, a papokat bntalmazta, a szent csnakot - amelyen az isten szobra llt - sszetrte. Szinte ugyanakkor futrok rkeztek Szochem s Anu vrosbl, s jelentettk, hogy a np be akart hatolni a szent templomokba. Kherauvoszban meg ppen be is rontott, s meggyalzta a legszentebb helyeket. Estefel, szinte loppal, papi kldttsg rkezett szent felsge palotjba. A tisztelend prftk srva borultak a fra el, knyrgtek, oltalmazza meg az isteneket s templomokat. Ez a vratlan esemny nagy rmmel, de mg nagyobb bszkesggel tlttte el a fra szvt. Intett a kldttsgnek, lljanak fel, s kegyesen azt felelte nekik, hogy az csapatai mindenkor kszek megoltalmazni a templomokat, ha k, a papok vezetik be ket.
477

- Nem ktelkedem benne - jelentette ki a fra -, hogy a rombolk maguktl visszahklnek, ha megltjk, hogy katonasg vdi az istenek hajlkait. A kldttsg ttovzott. - szent felsge tudvn tudja - felelte a legidsebb pap -, hogy katonasgnak mg a szentlyek udvarba sem szabad belpnie... Meg kell tudakolnunk a fpapok vlemnyt... - J, csak tanakodjatok - felelte a fra. - De n nem tudok csodt mvelni, s messzirl, innen a palotbl nem vdelmezhetem meg a templomokat. A kldttsg elszomorodva tvozott a fra szobjbl, aki utna nyomban bizalmas tancsra hvta ssze a hveit. Meg volt gyzdve, hogy a papok alvetik magukat az akaratnak, s esze gba se jutott, hogy az egsz kldttsgjrs csak fogs, amelyet Herihor az flrevezetsre tallt ki. Amikor a fra szobjban egytt voltak a polgri s katonai mltsgok, Ramszesz bszkn nyitotta meg a tancskozst. - Eddig az volt a szndkom, hogy csak Paophi huszonharmadikn foglaljuk el a memfiszi templomokat... Most mgis gy ltom, hogy jobb lesz ezt mr holnap nylbe tni. - De valamennyi csapatunkat mg nem vontuk ssze - vetette ellen Tutmzisz. - s nincsenek a keznkben Herihor levelei Asszrihoz - tette hozz a fkancellrius. - Sebaj! - felelte a fra. - Hadd tudja meg a np mr holnap, hogy Herihor s Mefresz rulk, a nomarchoszoknak s a papoknak pedig csak pr nap mlva mutatjuk meg a bizonytkot, amikor Hiram visszarkezik Pi-Basztbl. - Felsged j parancsa nagyot vltoztat az eredeti terven - jegyezte meg Tutmzisz. - Holnap nem foglaljuk el a Labirintust... s ha a templomok Memfiszben is megprbljk az ellenllst, mg csak faltr kosaink sincsenek, hogy benyomjuk a kapukat... - Tutmzisz - vlaszolta a fra -, megtehetnm, hogy magyarzatlanul hagyom parancsaimat... De meg akarlak gyzni, hogy az n elmm behatbban latolja az esemnyek folyst... Ha a np - folytatta Ramszesz - mr ma tmadja a templomokat, akkor holnap mr be is akar hatolni. Ha nem tmogatjuk, akkor visszaverik, s hrom nap leforgsa alatt minden bizonnyal elveszti a kedvt merszebb lpsektl. s ha a papok mr ma kldttsget menesztenek hozzm, akkor bizonyra nagyon gyengk lehetnek. De nhny nap alatt megnvekedhetik hveiknek a szma a npben is... Flelem s lelkeseds olyan, mint a bor a kancsban: megfogyatkozik annyival, amennyi kifolyik, s csak az ihatik belle, aki idejben csap al tartja a pohart. Ha teht a np mr ksz a tmadsra, az ellensg pedig meg van rmlve, akkor kapjuk stkn az alkalmat, mert, amint mondtam, nhny nap mlva a szerencse elhagyhat bennnket, ha ugyan ellennk nem fordul... - s az lelmiszerek is fogytn vannak - tette hozz a kincstart. - Hrom nap mlva a npnek vissza kell trnie a munkjhoz, mert ingyen mr nem lesz mivel etetnnk ket... - No, ltod! - fordult a fra Tutmziszhoz. - n magam megparancsoltam a rendrsg fejnek, hogy tartsa fken a npet. De ha nem lehet visszatartani, fel kell hasznlni a lendletet. Tapasztalt hajs nem viaskodik sem az rral, sem a szllel, hanem hagyja, hadd vigyk hajjt abban az irnyban, amelyet szab meg... E pillanatban futr rkezett, s jelentette, hogy a np megtmadta az idegen orszgbeli polgrokat. Nekiestek a grgknek, szriaiaknak, de fkppen a fnciaiaknak. Egy sereg boltot kifosztottak, s nhny embert megltek.
478

- Itt a bizonysg - kiltotta a fra felindulva -, hogy a npet nem lehet letrteni a mr kijellt trl!... Holnap a csapatok legyenek a templomok kzelben, s nyomban vonuljanak is be, ha a np be akar rontani!... Vagy ha a np meghtrlna a nyoms ell... Az igaz, hogy a szlt Paophi hnapban kell leszretelni. De van-e olyan kertsz, aki rajta hagyn a vesszn, ha a frt egy hnappal korbban megrett? Ismtlem: n ksleltetni akartam a np megmozdulst, flkszlsnk teljes befejezsig. De minthogy ezeket a dolgokat nem lehet jobb idre halogatni, hasznljuk fel a kedvez szelet... s fesztsk ki vitorlinkat!... Herihort s Mefreszt holnap el kell fogni, s idehozni a palotba. A Labirintussal aztn majd vgznk pr nap mlva. A tancstagok elismertk, hogy a fra elhatrozsa helyes, s csodlkoztak okossgn s hatrozottsgn. Mg a tbornokok is gy tartottk, hogy okosabb kapni a knlkoz j alkalmon, mint nagy erket sszegyjteni akkorra, amikor a j alkalom mr elmlt. Ks jszaka volt. Memfiszbl j futr rkezett, s jelentette, hogy a rendrsgnek sikerlt megvdeni az idegeneket. De a np nekivadult, s nem tudni, holnap mire ragadtatja magt. E pillanattl fogva egyms utn rkeztek a futrok. Egyesek azt a hrt hoztk, hogy nagy paraszttmegek csknyokkal, botokkal flfegyverkezve, mindenfell Memfisz fel tartanak. Msok azt jelentettk, hogy Peme, Szochem s Un krnykn a np kimenekl a fldekre, s jajveszkel, hogy holnap vge lesz a vilgnak. Egy harmadik levelet hozott Hiramtl, hogy hamarosan is megjn. Egy jelents azt adta hrl, hogy papi csapatok lopzkodtak be Memfiszbe, s ami mg fontosabb: Fels-Egyiptombl hatalmas nptmegek s katonasg kzeledik, nemcsak a fnciaiakkal, de mg felsgvel szemben is ellensges hangulatban. Mire idernek - gondolta a fra -, akkorra mr a fpapok a kezemben lesznek, st Nitager csapatai is megrkeznek... Nhny napot megkstek... Vgl jelentettk, hogy a csapatok az orszgutakon itt is, ott is elfogtak lruhs papokat, akik szent felsge palotjba igyekeztek bejutni, bizonyosan nem j szndkkal. - Hozzk ket ide elm - hagyta meg a fra nevetve. - Ltni akarom, kikben volt btorsg, hogy gonosz terveket forraljanak ellenem! jfl fel Nikotrisz kirlyn krt kihallgatst szent felsgtl. A kirlyn spadt volt, s reszketett. A tiszteket kikldte a fra szobjbl, s amikor ngyszemkzt maradt a fival, srva panaszolta: - n fiam, nagyon rossz jslatokat hozok neked... - Szvesebben hallank nhny pontos hrt ellensgeink erejrl s terveirl... - Ma este kpolna-szobmban zisz istenn szobra arccal a fal fel fordult, s a szent medencben a vz vrss vlt, mint a vr... - Ez azt bizonytja - vgta r a fra -, hogy benn a palotban rulk vannak. De nem nagyon veszedelmesek, ha csak a vizet tudjk elpiszktani, s a szobrokat megfordtani. - Az egsz cseldsgnk - folytatta a kirlyn -, az egsz np szentl hiszi, hogy ha a katonid bevonulnak a templomokba, Egyiptomra szrny szerencstlensg zdul... - Nagyobb szerencstlensg - vetette kzbe a fra - a papok vakmersge. Hogy az n rkkn l atym beengedte ket a palotjba, most azt hiszik, hogy a frak palotja az vk... De az istenekre: a vgn mi leszek n az mindenhatsgukkal szemben?! Avagy nem szabad kirlyi jogaimhoz ragaszkodnom?

479

- Legalbb... legalbb - szlt a kirlyn elgondolkozva - lgy knyrletes... Igazad van, vissza kell szerezned jogaidat, de ne engedd meg a katonidnak, hogy az istenek szent hajlkait erszakkal felforgassk, a papokat bntalmazzk!... Jusson eszedbe, hogy a kegyes istenek kldenek Egyiptomra rmet, a papok pedig minden hibik ellenre is (de ki van hiba nlkl?) megbecslhetetlen szolglatokat tettek ennek az orszgnak... Gondolj csak arra, hogy ha tnkrejuttatnd, vilgg kergetnd ket, megsemmistend a tudomnyt, mrpedig az emelte orszgunkat a tbbiek fl... A fra megfogta az anyja kezt, megcskolta az arct, s nevetve mondta: - Az asszonyok mindig tlzsba esnek!... Te, anym, gy beszlsz velem, mintha nem fra volnk, hanem a vad hikszoszok vezre. Ht akarom n bntani a papokat?... Vagy gyllm n a tudomnyukat? Mg az olyan medd tudomnyt se, amely a csillagok jrst vizsglja: nem tesz az bennnket egy utennel se gazdagabb, a csillagok pedig minlklnk is keringenek az gen... Nem bnt engem sem az eszk, sem a jmborsguk; nekem Egyiptom nyomorsga fj, amely befel elsorvad az hsgtl, kifel meg fl minden asszr fenyegetstl. A papok pedig sok tudomnyukkal nemcsak fejedelmi terveimben nem akarnak a kezemre jrni, de a legszemrmetlenebb mdon ellenem szeglnek. Engedd meg ht, anym, hadd gyzzem meg ket, hogy nem k, hanem n vagyok az ura az n rksgemnek. Az alzatosokon nem is tudnk bosszt llni, de a vakmerknek a nyakra hgok. Tudjk ezt k is, de mg nem akarjk elhinni, s minthogy igazi erejk nincs, mindenfle csaps elhresztelsvel szeretnnek megrmteni. Az az utols fegyverk s menedkk... Ha megrtik, hogy nem flek ijesztgetseiktl, megalzkodnak... Akkor pedig templomaiknak egyetlen kve se hull le, kincseikbl egyetlen gyr se vsz el. Ismerem n ket!... Ma mg nagykpskdnek, mert messze vagyok tlk. De ha kinyjtom feljk aclkardomat, trdre esnek, s az egsz mostani felforduls bkessggel s mindenki javra vgzdik. A kirlyn tlelte a fra lbt, s megnyugodva tvozott, csak arra krte Ramszeszt, tisztelje az isteneket, s legyen irgalmas az istenek szolgihoz. Anyja tvozsa utn a fra Tutmziszt hvatta. - Akkor teht holnap a csapataim elfoglaljk a templomokat - jelentette ki Ramszesz. - De mondd meg az ezredeseknek, hogy ne felejtsk el; azt akarom, hogy az istenek szent hajlkai rintetlenl maradjanak, s senki kezet ne emeljen a papokra. - Mg Mefreszre s Herihorra se? - krdezte Tutmzisz. - Mg azokra se - felelte a fra. - Elg bnhds lesz nekik, ha mai mltsguktl megfosztva kerlnek vissza a templomokba, a tudsok kz, hogy imdkozzanak s akadlytalanul kutassk a tudomnyokat... - gy lesz, amint parancsolod, felsges uram... Br... Ramszesz flemelte az ujjt, jelezve, hogy nem akar hallani semmi ellenvetst. Aztn, hogy ms trgyra terelje a beszlgetst, nevetve fzte hozz: - Tutmzisz, emlkszel-e a pi-bailoszi hadgyakorlatra?... Annak mr kt ve!... Amikor ott annyira haragudtam a papok vakmersgre s kapzsisgra, gondoltad volna-e, hogy ilyen hamar leszmolok velk?... s szegny Sra... meg az n kicsi fiacskm!... Milyen szp volt! Kt knnycsepp pergett le a fra arcn. - Bizony, ha nem volnk istenek fia, akik irgalmasok s nagylelkek, holnap nhny nehz rt szereznk ellensgeimnek... Hnyszor megalztak... Az hibjukbl hnyszor homlyostottk el knnyek a szememet!

480

Tizenhatodik fejezet Paophi huszadik napjn olyan volt Memfisz kpe, mintha nagy nnep volna. Minden munka sznetelt, mg a teherhordk se cipekedtek nehz zskjaikkal. Az egsz np kiznltt az utckra s terekre, vagy a templomok kr csdlt, legtbben Ptah szentlye kr, mert az volt a legersebb. Oda gylekeztek Herihor s Mefresz vezetsvel az egyhzi s vilgi mltsgok is. A katonasg a templom kzelben llt fel, szakadozott, laza sorokban, hogy a katonk szba eredhessenek a nppel. A np s a katonasg kztt egy sereg rus jtt-ment kenyereskosarakkal, korskkal, brtmlkkel, amelyekben bor volt. Ingyen traktltk a npet. Ha valaki megkrdezte ket: mirt nem fogadnak el rte fizetsget? - egyik-msik azt felelte, hogy szent felsge megvendgeli az alattvalit. Msok azt hajtogattk: Egyetek, igyatok, igazhit egyiptomiak, mert ki tudja, megrjk-e a holnapot? Ezek a papok rusai voltak. Rengeteg lzt forgoldott a np kztt. Nmelyek azt bizonytgattk a hallgatknak, hogy a papok lzonganak felsge ellen, st mg meg is akarjk mrgezni, mert meggrte a npnek a hetednapi pihent. Msok arrl sgtak-bgtak, hogy a fra megrlt, s az idegen orszgbeliekkel sszeeskdtt Egyiptom s a templomok vesztre. Amazok arra bujtogattk a npet, tmadja meg a templomokat, ahol a papok a nomarchoszokkal azon tancskoznak, miknt nyomjk el a mesterembereket s parasztokat. Emezek meg azon aggodalmaskodtak, hogy ha a templomokat megtmadnk, nagy csapsok rik Egyiptomot... Ennek ellenre nem tudni, honnan kerlt Ptah templomnak falai el egy nagy raks k s j nhny hatalmas gerenda. Tekintlyes memfiszi kereskedk mindenfel megfordultak a np kztt, s a legkisebb ktsgk se volt benne, hogy ezt az egsz nyugtalansgot mestersgesen sztottk. Holmi kis rdekok, rendrk, munksezredbeli tisztek s polgri ruhba bjt hadseregbeli tizedesek mr nem is titkolgatjk hivatalbeli llsukat, se a szndkaikat, hogy a npet fel akarjk lovalni, foglalja el a templomot. Msfell ugyancsak rismertek a parazitkra, koldusokra, templomi szolgkra s alsbbrend papokra, akrmennyire szerettk is volna titkolni kiltket, s akinek csak egy csepp jzan esze volt, lthatta, hogy k is erszakossgra bujtogatjk a cscselket! Az rtelmesebb memfiszi polgrok csodlkoztak is a papi prt ilyen viselkedsn, a np tegnapi tzes felindulsa is hlben volt. A vrbeli egyiptomiak nem tudtk felfogni: mirl is van ht sz, s valjban ki sztja a lzadst? A zrzavart nveltk a vallsi tboly megszllottjai, akik meztelenl az utckon futkostak, s testket vresre sebezve ordtoztk: - Jaj neked, Egyiptom!... Az istentelensg mrtke betelt, s kzeledik az tlet rja!... Az istenek megmutatjk hatalmukat a gonoszsg vakmersge fltt! A katonasg nyugodt maradt, s vrt, mikor rohanja meg a np a templomokat. Mert egyrszrl ilyen parancs rkezett a fra palotjbl, msrszrl a tisztek a szentlyekben kelepctl tartottak, s azt gondoltk, pusztuljon a cscselk, ne az katonik. Lesz a katonknak anlkl is elg dolguk.

481

De hasztalan volt az izgatk lrmja, hasztalan az ingyen osztogatott sok bor; a tmeg ttovzott, a parasztok a mesterembereket nztk, azok a parasztokat, s mindenki vrt valamit. Egyszerre csak, gy dlutn egy ra krl, az egyik mellkutcbl egy baltkkal, dorongokkal flfegyverkezett rszeg horda rontott el, s Ptah temploma fel tartott: halszok, grg matrzok, psztorok, lbiai tekergk, de mg foglyok is a turrai kfejtbl. A horda ln egy hatalmas termet munks haladt, fklyval a kezben. Lbt megvetette a templom kapuja eltt, s harsny hangon, kiablva beszlt a nphez: - Tudjtok, igazhitek, mirl tancskoznak itt a fpapok meg a nomarchoszok? Knyszerteni akarjk Ramszesz szent felsgt, hogy a munksoktl vonjon meg naponta egy-egy rpalepnyt, a parasztokra meg j adt vessen, fejenknt egy drachmt... Megmondom, ostobasg s gyalzat, hogy itt lltok a templom eltt sszetett kzzel!... Ki kell vgre piszklni innen ezeket a patknyokat, a fra, a mi urunk kezre kell ket adni, az istentelenek ellene dugjk itt ssze a fejket!... Mert ha a mi urunk knytelen volna engedni a papi tancsnak, ki fogja akkor prtjt a becsletes npnek? - Igazat beszl! - hangzott a tmegbl. - A mi urunk hetednaponknt pihenst rendel neknk... - s fldet akar adni... - Mindig j szvvel volt a szegnynphez!... Emlkezzetek r, kt vvel ezeltt is szabadon bocstotta a parasztokat, akiket brsg el lltottak, mert rjuk fogtk, hogy megtmadtk annak a zsid asszonynak a hzt! - Tulajdon szememmel lttam, kt vvel ezeltt, hogy megvert egy rdekot, aki igazsgtalan adt akart behajtani a parasztokon... - rkk ljen a mi urunk, XIII. Ramszesz, az elnyomottak oltalmazja! - Oda nzzetek csak - hangzott fel valahol j messzirl -, a jszg jn haza a legelrl, mintha ereszkedne az este... - Mit neknk a jszg!... Hajr! Neki a papoknak! - Hej, az ldtokat! - ordtott az ris a templom kapujban. - Eresszetek be a magatok jszntbl, hadd tudjuk meg, mirl tanakodnak a fpapok a nomarchoszokkal? - Nyisstok ki a kaput... Mert betrjk!... - Csodlatos - hangzott a tvolbl -, a madarak aludni trnek... Pedig mg alig mlt dl... - Valami rossz van a levegben! - Istenek! Itt az este, s n mg nem is szedtem saltt vacsorra... - lmlkodott egy lny. De ezeket a beszdeket elnyomta a rszeg horda lrmja s a gerendk robaja, amint a templom rzkapujt dngettk. Ha a np figyelmt nem kttte volna le teljesen a tmadk nekifeszlse, ltta volna, hogy a termszetben csods jelensg folyik le. A nap sttt, az gen egyetlen felhcske sem szott, s mgis: a nappali vilgossg egyre bgyadtabb lett, s hvs szl kerekedett. - Adjatok mg egy gerendt! - lrmztak a tmadk. - Mr enged! - No mg egyszer!... Rajta!

482

A bmszkod tmeg harsogott, mint a vihar... Itt is, ott is leszakadt belle egy-egy kicsiny csoport, s csatlakozott a tmadkhoz. Vgl az egsz risi tmeg lassan-lassan a templom fel hmplygtt. Kora dlutn volt, de a homly egyre srsdtt; Ptah szentlynek a kertjben a kakasok elkezdtek kukorkolni. De a tmeg dhe mr olyan fokra hgott, hogy ezeket a vltozsokat senki szre se vette. - Oda nzzetek! - kiltotta egy koldus. - Kzeledik az tlet napja!... Istenek! Mg tovbb beszlt volna, de bottal gy fejbe vgtk, hogy nyomban elnylt a fldn. A szently kkertsre kezdtek felkapaszkodni a meztelen, de fegyveres alakok. A tisztek erre fegyverbe szltottk a katonkat: biztosra vettk, hogy hamarosan tmogatni kell a cscselk rohamt. - Mi ez? - sgtak-bgtak a katonk az gre feltekintve. - Sehol semmi felh, s mgis olyan a vilg, mint vihar idejn. - sd!... Vgd!... - ordtoztk a kapu eltt. A gerendk egyre srbben drrentek a kapun. E pillanatban a kapu fltti teraszon papi s vilgi mltsgok ksretben megjelent Herihor. Az orszg legels fpapjn arany dszruha volt, fejn Amenhotep fvege, amelyet a frak aranykgyja dsztett. Herihor lenzett a tengernyi npre, amely a templom krl hullmzott, s lehajolva az ostroml horda fel, gy szlt: - Akrkik vagytok, igazhitek vagy pognyok, az istenek nevben felszltalak benneteket, ne nyljatok a templomhoz! A np zsivajgsa egyszerre elnmult, s csak a gerendk dngse hallatszott a rzkapun. De csakhamar az is elhallgatott. - Nyisstok ki a kaput! - ordtott lenn az ris. - Tudni akarjuk, nem forraltok-e rulst a mi urunk ellen! - Fiam - felelte Herihor -, borulj arccal a fldre, s knyrgj az istenekhez, bocsssk meg neked ezt a szentsgtrst... - Krd te az isteneket, hogy oltalmazzanak meg! - kiablt a horda vezre. Azzal felkapott egy kvet, s a fpap fel dobta. E pillanatban a pilon ablakbl, mintha vz lett volna, vkony sugr lvellt le az ris arcra. Ez megtntorodott, kt karjval nagyot kalimplt, s elvgdott. Szomszdai ijedten felordtottak, mire a tvolabb llk, nem tudvn, mi trtnt, nevetssel s tkozdssal feleltek. - Trjtek be a kaput! - ordtottk htul, s jra kzpor replt Herihor s ksrete fel. Herihor gnek emelte kt kezt. s amikor a tmeg jra elnmult, a fpap ers hangon kiltotta: - Istenek! A ti oltalmatokba ajnlom szent hajlkotokat, amikor rulk, istenkromlk trnek r!

483

A kvetkez pillanatban, valahonnan a templom fltt, emberfltti hang csattant fel: - Elfordtom arcomat ettl az tkozott nptl: boruljon sttsg a fldre! s rettenetes dolog trtnt: mg a hang beszlt, a nap szemltomst elvesztette fnyt! s az utols szra olyan stt lett, mint jszaka. Az gen felragyogtak a csillagok, a nap helyn fekete korong sttlett, krltte lnggyr... Mondhatatlan kilts szakadt fel szzezer torokbl; a kaput dnget emberek ledobtk a gerendkat, a parasztok leborultak a fldre... - Itt a hall s az tlet napja! - sikoltotta egy ktsgbeesett hang az utca vgn. - Istenek!... Irgalom!... Szent frfi, fordtsd el rlunk ezt a csapst! - jajveszkelt a tmeg. - Jaj a hadseregnek, amely teljesti istentelen vezrei parancst! - harsogott az a hatalmas hang a templombl. Feleletl mr az egsz np arcra borulva terlt el a fldn, s a templom eltt ll kt ezredben zavar tmadt. A sorok megbomlottak, a katonk elhnytk fegyvereiket, s sz nlkl rohantak a foly fel. Egyesek futtukban, mint a vakok, nekimentek a sttsgben a falaknak; msok elbuktak, s trsaik hallra gzoltk ket a kvn. Nhny perc mlva a katonk zrt oszlopa helyn csak elhnyt drdk, csatabrdok hevertek szanaszt, az utck torkolatnl pedig a holttestek, sebesltek halomban tornyosultak. Elvesztett csata mg soha nem vgzdtt ilyen veresggel. - Istenek... istenek - jajgatott a np -, knyrljetek meg az rtatlanokon! - Ozirisz! - kiltotta Herihor a teraszrl. - Irgalmazz s mutasd meg arcodat boldogtalan npednek... - Mg egyszer utoljra meghallgatom papjaim knyrgst, mert knyrletes vagyok! felelte az emberfltti hang a templombl. Abban a pillanatban a sttsg eloszlott, a nap visszanyerte rgi ragyogst. j kilts, j srs, j imdsg hullmzott vgig a tmegen. Az emberek az rmtl megmmorosodva dvzltk a feltmadt napot. Ismeretlenek egyms karjba borultak, nhnyan belehaltak, a tbbiek pedig trden csszva mentek a templomig, hogy megcskoljk ldott falait. A kapu fltt pedig ott llt Herihor, g fel fordtva tekintett, kt pap meg a fpap szent karjait tartotta, amelyekkel elzte a sttsget, s megmentette npt a pusztulstl. Egy s ms eltrssel ugyanilyen jelenet folyt le Als-Egyiptom minden vrosban. Paophi huszadikn minden vrosban kora reggel a templom el csdlt a np, s minden vrosban dlfel egy szedett-vedett horda megostromolta a templom kapujt. A kapu fltt egy ra tjban mindentt megjelent ksretvel a templom fpapja, megtkozta az istenteleneket, s sttsget tmasztott a vilgra. s amikor a np rmlten szerteszledt vagy fldre borult, a fpapok knyrgve krtk Oziriszt, mutassa meg az arct, mire a nappali vilgossg jra visszatrt a fldre. Ilyen mdon - a napfogyatkozs felhasznlsval - a lelemnyes papi prt mr AlsEgyiptomban is megingatta XIII. Ramszesz hatalmt. Nhny pillanat alatt a fra kormnya az rvny szlre sodrdott, anlkl, hogy csak gyantotta volna. Csak hatalmas rtelem s a helyzet vilgos ismerete menthette volna meg. De a fra palotjban ppen az nem volt meg: a legslyosabb percekben a vaksors mindenhatsga jutott benne uralomra.

484

Paophi huszadikn Ramszesz korn, mr napkeltekor flkelt, s hogy kzelebb legyen az esemnyek sznterhez, a fpletbl ttelepedett egy villba, amely gyalogszerrel alig egyrnyira volt Memfisztl. A villa egyik oldaln az zsiai csapatok kaszrnyi emelkedtek, a msik oldalon pedig Tutmzisz s felesge, a szp Hebron kis palotja. A fraval egytt tmentek a Ramszeszhez h mltsgok s az els testrezred, amelyben a fra korltlanul megbzott. XIII. Ramszesz a legjobb kedvben volt. Megfrdtt, j tvggyal megreggelizett, s meghallgatta a futrokat, akik negyedrnknt vgtattak hozz Memfiszbl. A jelentsek az unalomig egyformn hangzottak: a fpapok s nhny nomarchosz, Herihor s Mefresz vezetsvel, bezrkztak Ptah templomba. A hadsereg csupa bizakods, a np hborog. Mindenki ldja a frat, s csak a parancsot vrjk a tmadsra. Amikor kilenc ra tjban mr a negyedik futr ismtelte meg ugyanezeket a szavakat, a fra sszerncolta a szemldkt. - Ht mire vrnak? - vetette oda Ramszesz. - Tstnt tmadjanak! A futr azt felelte, hogy mg nem verdtt ssze az a horda, amelynek meg kell tmadnia a szentlyt, s be kell trnie a kaput. Ez a felvilgosts sehogy se volt nyre a franak. Megcsvlta a fejt, s nyomban egy tisztet kldtt Memfiszbe, hogy siettesse az ostromot. Mit jelent ez a huzavona? - krdezte magban. - Azt hittem, ma reggel azzal a hrrel breszt fel a sereg, hogy elfoglaltk a templomokat. Ilyenkor a gyorsasg a siker els felttele. A tiszt elindult, de Ptah temploma eltt minden vltozatlan volt. A np csak egyre vrt valamire, a tmadst kezd horda mg most sem jelent meg a tren. Arra lehetett gondolni, hogy valami idegen akarat kslelteti a parancsok vgrehajtst. Reggel kilenckor Nikotrisz kirlyn gyaloghintja rkezett a villa el, ahol a fra megszllott. A kirlyn szinte erszakkal trt be fia szobjba, s srva borult a fra lba el. - Mit kvnsz, anym? - krdezte a fra, aki alig-alig tudta palstolni trelmetlensgt. Elfelejtetted, hogy asszonyoknak semmi keresnivaljuk sincs a tborban? - Ma nem mozdulok el innen, egy percre se hagylak el! - felelte Nikotrisz. - Igaz, zisz fia vagy, s megoltalmaz tged minden bajtl... De mgis meghalnk aggodalmamban ... - Mi baj fenyegetne? - vetette kzbe a fra, vllat vonva. - Egy pap, aki a csillagokat vizsglja - zokogta a kirlyn -, azt mondta az egyik lnynak, hogyha ma... ha a mai nap szerencssen mlik el a fejed fltt, akkor szz vig lsz s uralkodol... - !... s hol van ez az ember, aki gy ismeri az n jvend sorsomat? - Elmeneklt Memfiszbe... - vlaszolta Nikotrisz. A fra elgondolkozott, aztn nevetve megjegyezte: - Ahogy a lbiaiak a Sstavaknl nyilakat, kveket lvldztek felnk, gy rasztanak el most a papok fenyegetseikkel... Lgy nyugodt, anym! A fecsegs kevsb veszedelmes, mint a nyilak s kvek. Most Memfiszbl jabb futr rkezett, s jelentette, hogy minden a legjobb rendben megy, de... a tmad horda mg most se verdtt ssze.
485

A fra szp arcn megjelentek a harag jelei. Tutmzisz csillaptani akarta urt, s megszlalt: - A kznp nem katonasg. A kitztt idre nem tudott sszeverdni, menetels kzben lptei nylnak, mint a sr, s a veznyszra nem hallgat. Ha a csapatokra lett volna bzva, hogy foglaljk el a templomokat, akkor mr benn volnnak... - Hova beszlsz, Tutmzisz? - pirtott r a kirlyn. - Ki hallott valaha olyat, hogy egyiptomi katonk... - Elfelejtetted - fordult Ramszesz Tutmziszhoz -, hogy az n parancsaim szerint a katonknak nem tmadniuk kell a templomokat, hanem ppen megvdenik a np tmadsai ellen... - Ezrt is ksnek a mveletek - jegyezte meg trelmetlenl Tutmzisz. - Ilyenek a fra tancsadi! - fakadt ki a kirlyn. - felsge blcsen cselekszik, mikor az isteneket oltalmazza, ti pedig, ahelyett, hogy csillaptantok, erszakra biztatjtok... Tutmzisznak fejbe szktt a vre. Szerencsre egy segdtiszt kihvta a szobbl. Azt jelentette, hogy a kapuban feltartztattak egy regembert, aki szent felsgvel szeretne beszlni. - Ma mindenki csak felsghez akar bejutni - drmgte a segdtiszt -, mintha ugyan kocsmros volna a fra... Tutmzisz elgondolta, hogy XII. Ramszesz idejben senki se mert volna gy beszlni a frarl... De gy tett, mintha nem is hallotta volna ezt a beszdet. Az reg, akit az rsg feltartztatott, nem volt ms, mint a troszi herceg, Hiram. Porlepte katonakpeny volt rajta, arca csupa fradtsg, ingerltsg. Tutmzisz megparancsolta, hogy engedjk be, amikor aztn a kertben voltak, a herceghez fordult: - Gondolom, kegyes uram elbb megfrdik s tltzik; addig n kieszkzlm szmodra a kihallgatst felsgnl. Hiram sszerntotta szrkl szemldkt; szemt mg jobban elfutotta a vr. - Azok utn, amiket eddig lttam - felelte kemnyen -, akr ne is krjek kihallgatst... - Hiszen nlad vannak a levelek, melyeket a fpapok rtak Asszrinak! - Minek nektek azok a levelek, mikor megegyeztetek a papokkal... - Ugyan mit beszlsz, kegyes uram? - mltatlankodott Tutmzisz. - n tudom, mit mondok! - vgta r Hiram. - Tzezrvel vetttek fel a talentumokat a fnciaiaktl, hogy kiszabadtstok Egyiptomot a papok hatalmbl, most meg kifosztotok, legyilkoltok bennnket... Nzd, mi folyik itt, a tengertl fl az els vzessig: a ti cscselketek ldzi a fnciaiakat, akr a kutykat, mert ez a papok parancsa... - Megrltl, fnciai!... A mi npnk ebben a pillanatban ostromolja Memfiszben Ptah templomt! Hiram legyintett. - Sose foglalja el! - felelte. - Becsaptok bennnket, vagy benneteket is rszedtek. Elszr a Labirintust kellett volna kzre kerteni, a labirintusi kincstrat, azt is csak Paophi huszonharmadikn... Ahelyett Ptah temploma eltt vesztegetitek ertket, a Labirintus pedig
486

elveszett. Mi trtnik itt?... Van ennek valami rtelme? - folytatta felindulva a fnciai. - Mire val ostromot indtani res pletek ellen?... Tn csak azrt tmadjtok meg, hogy azalatt jl megersthessk a Labirintus rsgt? - A Labirintust is elfoglaljuk! - vgott a szavba Tutmzisz. - Semmit se foglaltok el, semmit se... A Labirintust csak egy ember foglalhatta volna el, de azt a mai memfiszi esemnyek csak akadlyozzk... Tutmzisz megllt az ton. - Mirl beszlsz? - szegezte a krdst Hiramnak. - Errl a zrzavarrl, amely most nlatok uralkodik... Arrl, hogy ti mr nem vagytok kormny, hanem csak egy csom tiszt s polgri fmltsg, akiket a papok akkor s oda kergetnek, amikor s ahov akarjk... Hrom nap ta egsz Als-Egyiptomban olyan irtzatos felforduls van, hogy a cscselk minket, fnciaiakat, lds, a ti egyetlen bartaitokat... De mirt?... Mert a gyepl kicsszott a kezetekbl, s a papok mris kezkbe ragadtk... - Azrt beszlsz gy, mert nem ismered a helyzetet! - vetette oda Tutmzisz. - Az igaz, hogy a papok nagyon sok galibt okoznak, s a cscselket a fnciaiakra usztjk. De a hatalom a fra kezben van, s az esemnyek menete teljesen a fra parancsai szerint folyik... - A mai tmads is Ptah temploma ellen? - jegyezte meg Hiram. - Az is. n magam is ott voltam a titkos tancson, amelyen a fra elrendelte, hogy a templomot ma foglaljuk el, ne huszonharmadikn. - Ht n meg azt mondom neked, a testrsg fejnek, hogy elvesztetek! - vgott a szavba Hiram. - Mert biztosan tudom, hogy a mai tmadst a fpapok s nomarchoszok gylse hatrozta el, Paophi tizenharmadikn, Ptah templomban. - Ugyan mirt hatroztak volna el tmadst nmaguk ellen? - krdezte gnyos hangon Tutmzisz. - Valami rdekk fzdhet ehhez. s hogy k jobban kpviselik az rdekeiket, mint ti, arrl mr meggyzdtem. A tovbbi beszlgetst megakasztotta a segdtiszt, aki felsghez hvta Tutmziszt. - Hanem... vrj csak... - szlt mg utna Hiram. - A katonitok az ton feltartztattk Pentuer papot, pedig fontos mondanivalja van a franak. Tutmzisz a fejhez kapott, s nyomban kikldtt nhny tisztet, kertsk el Pentuert. Aztn rohant a frahoz, de egy pillanat mlva mr vissza is trt, s intett Hiramnak, hogy menjen vele. Amikor Hiram belpett a fra szobjba, ott tallta Nikotrisz kirlynt, a fkincstartt, a fkancellriust s nhny vezrt. XIII. Ramszesz - felindulva - gyorsan jrt fel-al a teremben. - Itt a fra s Egyiptom veszte! - fakadt ki a kirlyn, Hiramra mutatva. - Fensges asszonyom - fordult fel Hiram minden zavar nlkl, s meghajolt -, az id megmutatja, ki volt hsges s ki volt rossz szolgja szent felsgnek! XIII. Ramszesz hirtelen megllt Hiram eltt. - Meghoztad Herihor leveleit Asszrihoz? - krdezte.

487

A troszi herceg sz nlkl kihzott kntse all egy iratcsomt, s tadta a franak. - Erre volt szksgem! - kiltotta diadalmas hangon Ramszesz. - Most nyomban ki kell hirdetni a npnek, hogy a fpapok elrultk az orszgot. - Fiam - szlt knyrgve Nikotrisz -, atyd rnykra... az istenekre krlek, vrj egypr napig ennek a kihirdetsvel... Fnciaiak ajndkaival nagyon vatosan kell bnni... - Felsges uram, akr el is getheti mr azokat a leveleket - vetette oda Hiram. - Engem egyltaln nem rdekelnek. A fra elgondolkozott, s kntsbe dugta a leveleket. - Mit hallottl Als-Egyiptomban? - faggatta a fra. - Mindentt tik-verik a fnciaiakat - kesergett Hiram. - Hzainkat felgetik, holmijainkat szthurcoljk, s j nhnyunkat radsul meg is ltek. - Hallottam!... A papok munkja... - jegyezte meg a fra. - Mondd inkbb, fiam, hogy a fnciaiak istentelensgnek a kvetkezmnye, meg annak, hogy annyira nyzzk a npet - szlt kzbe Nikotrisz. Hiram flig a kirlyn fel fordult, s gy szlt: - Hrom napja a pi-baszti rendrsg feje kt embervel Memfiszben tartzkodik, s mr nyomban van a gyilkos, csal Lkonnak... - Aki a fnciai templomokban nevelkedett! - fortyant fel Nikotrisz. - Lkonnak - folytatta Hiram -, akit Mefresz fpap mentett ki a rendrsg s brsg kezbl... Aki Tbban felsged kpben meztelenl szaladglt a kertben, mint valami rlt... - Mit mondasz?... - frmedt r a fra. - Krdezze meg felsged a kirlyn felsgtl, mert ltta... - felelte Hiram. Ramszesz zavarodottan nzett az anyjra. - Igen, lttam azt a nyomorultat - hagyta r a kirlyn -, de eltted nem emltettem, hogy megkmljelek a kesersgtl... De hozz kell tennem, hogy arra senkinek sincs bizonytka, hogy Lkont a fpapok hasznltk fel, megtehettk azt ppgy a fnciaiak is... Hiram gnyosan elmosolyodott. - Anym... anym!... - kiltotta fjdalmasan a fra. - A te szvedben elbbre valk a papok mg nnlam is? - Te az n fiam s az n drga uram vagy - felelte elrzkenyedve a kirlyn -, de azt nem trhetem, hogy egy idegen... egy pogny... rgalmakat szrjon a szent papi rendre, amelybl mi is szrmazunk... , Ramszesz! - sirnkozott trdre esve a fia eltt. - zd el magadtl a gonosz tancsadkat, akik a templomok meggyalzsra biztatnak, meg arra, hogy kezet emelj nagyapdnak, szent Amenhotepnek az utdra!... Mg nem ks... mg nem ks megbklni, hogy megmenthesd Egyiptomot!... E pillanatban megtpve, rongyosan Pentuer toppant a szobba. - Ht te mi hrt hozol? - krdezte a fra csodlatos nyugalommal. - Ma, taln most rgtn, napfogyatkozs lesz - vetette oda a legnagyobb felindulssal a pap. A fra szinte htrahklt mulatban.
488

- Mit tartozik nrm a napfogyatkozs, klnsen ebben a pillanatban? - Felsges uram - magyarzta Pentuer -, n magam is ebben a hiszemben voltam, mg rgi krnikkban nem olvastam a napfogyatkozs lerst... Annyira megdbbent tnemny az, hogy elre figyelmeztetni kellene r az egsz npet... - Ez az! - szlt kzbe Hiram. - Mirt nem hamarabb adtl rla hrt? - krdezte Tutmzisz a papot. - Mert kt napig fogva tartottak a katonk... A npet mr nem lehet figyelmeztetni, de legalbb a katonasgot vilgoststok fel a palota eltt, hogy legalbb az ne essk vakrmletbe. A fra sszettte kt tenyert. - Ej, nagy baj! - mondta halkan, majd hangosan folytatta. - Mi lesz ht, s mikor? - Fnyes nappal egyszerre jszaka lesz - felelte a pap. - Krlbell annyi ideig tart, amg az ember tszz lpst tehet... Dlben kezddik... gy beszlte nekem Mensz... - Mensz? - ismtelte a fra. - Ismers nekem ez a nv, de... - Levelet rt errl felsgednek... De adjatok gyorsan hrt a hadseregnek! Nyomban megharsantak a trombitk. A testrsg s az zsiai csapatok fegyverben voltak, s a fra, vezreitl krlvve, bejelentette a seregnek a napfogyatkozst; de hozztette, hogy ne fljenek, mert a sttsg hamarosan elmlik, klnben is maga velk lesz. - rkkn lj! - kiltoztk a fegyveres csapatok. Ugyanakkor nhny lovast, a leggyesebbeket, legrtelmesebbeket, lhallban Memfiszbe kldtk. A tbornokok a hadoszlopok lre lltak, a fra elgondolkozva jrt-kelt az udvaron, a polgri mltsgok pedig halkan, suttogva beszlgettek Hirammal, mg a kirlyn egyedl maradva a szobban, arccal leborult a fldre Ozirisz szobra eltt. Egy ra mr elmlt, s valban, a napfny bgyadni kezdett. - Csakugyan jszaka lesz? - krdezte a fra Pentuert. - Igen, de nagyon rvid ideig... - Hova lesz a nap? - Elrejtzik a hold mgtt... Vissza kell fogadnom kegyelmembe a blcseket, akik a csillagokat vizsgljk... - mondta magban a fra. A homly gyorsan srsdtt. Az zsiai katonk lovai nyugtalankodni kezdtek, madrfalkk csaptak le a kertben, s hangos csipogssal megszlltak a fkon. - Fjjtok! - rivallt Kaliposz a grgkre. Megperdltek a dobok, megszlaltak a spok, s erre a ksretre a grg ezred tzes ntra gyjtott az egyszeri pap lnyrl, aki gy flt a rmektl, hogy csak a kaszrnyban tudott aludni. Ekkor a srga lbiai dombokra baljslat rnyk borult, s villmgyorsan eltakarta Memfiszt, a Nlust s a palott vez kerteket is. jszaka ereszkedett a fldre, az gen fekete korong lett a nap, olyan fekete, mint a szn, s lnggyr vette krl.
489

A grg ezred ntjt irtzatos zsivaj fojtotta el: az zsiai csapatok gyjtottak vad harci kiltozsra, valsgos nylzport reptettek az g fel, hogy elriasszk a gonosz szellemet, amely fel akarja falni a napot. - Azt mondod, az a fekete korong a hold? - faggatta a fra Pentuert. - Mensz azt lltja... - Nagy tuds Mensz... s mindjrt vge lesz a sttsgnek? - Minden bizonnyal... - s ha a hold leszakadna az grl, s lezuhanna a fldre? - Az lehetetlen... me, ott a nap! - kiltotta rvendezve Pentuer. A felvonult ezredek mind hangos ljen! kiltssal nnepeltk XIII. Ramszeszt. A fra meglelte Pentuert. - Csakugyan - jelentette ki a fra -, csodlatos jelensget lttunk... De nem szeretnm mg egyszer ltni... rzem, ha nem volnk katona, rmlet fogta volna el a szvemet... Hiram Tutmziszhoz lpett, s suttogva figyelmeztette: - Kegyes uram, nyomban kldj futrokat Memfiszbe, mert attl tartok, hogy a fpapok nagy bajt szereztek ott nektek... - Gondolod? Hiram rblintott. - Nem azrt kormnyozzk olyan rgta az orszgot, nem azrt temettk el tizenkilenc dinasztitokat, hogy a maihoz hasonl alkalmakat elszalasszk... A fra megksznte a seregnek, hogy olyan btran viselkedett a szokatlan termszeti tnemny lttra, s visszament a villba. llandan gondolataiba mlyedt, nyugodtan, szelden beszlt, de szp arcn nyugtalansg tkrzdtt. Valban, Ramszesz lelkben nehz harc dlt. Most kezdte megrteni, hogy a papok kezben olyan erk vannak, amelyeket nemcsak hogy nem vett szmtsba, hanem mg csak nem is gondolt rjuk, hallani se akart rluk. A papok, akik a csillagok jrst figyelik, nhny perc leforgsa alatt rendkvl nagyra nttek a szemben. s a fra mondta is magban, hogy mgiscsak meg kell ismerni ezt a klns tudomnyt, amely ilyen rettenetes mdon megzavarja az emberek szndkait. Az egyik futr a msik utn vgtatott a palotbl Memfiszbe, hogy megtudja, mi trtnt a vrosban a napfogyatkozs idejn? De egy se trt vissza, s a fra ksrete fltt a bizonytalansg tertette szt fekete szrnyait. Hogy Ptah temploma krl valami nagy baj trtnhetett, abban nemcsak hogy nem ktelkedett senki, de mg csak vgig se merte gondolni tulajdon sejtseit. gy ltszott, hogy a fra s bizalmasai szinte rlnek minden percnek, amely elmlt anlkl, hogy hreket hallottak volna a vrosbl. Kzben Nikotrisz kirlyn lelt a fra mell, suttogva mondta: - Ramszesz, engedd meg, hadd cselekedjem most mr n... Nk nemegyszer tettek mr nagy szolglatokat Egyiptomnak!... Gondolj csak a hatodik dinasztia korabeli Nikotriszra vagy Makara kirlynra, aki a vrs-tengeri hajhadat megteremtette!... A mi nemnk nincs hjval se okossgnak, se hatrozottsgnak, engedd ht meg, hadd cselekedjem most n... Ha Ptah
490

templomt nem vettk be, s a papokat se bntottk, n megbktlek Herihorral. Elveszed a lnyt felesgl, s csupa dicssg lesz az uralkodsod ... Emlkezz r, hogy nagyapd, a szent Amenhotep is fpap volt, a fra helytartja, s ki tudja, uralkodnl-e most, ha a szent papi rend nem tulajdon vrbl val uralkodt akart volna a trnon ltni... gy hllod meg nekik hatalmadat? A fra hallgatta, de kzben egyre csak arra gondolt, hogy risi hatalom a papok blcsessge, s nehz sor azzal megkzdeni... Csak hrom rakor rkezett meg Memfiszbl az els futr, egy ezredsegdtiszt, aki ott volt Ptah temploma eltt. Elmondta, hogy a templomot nem foglalhattk el az istenek haragja miatt; hogy a np szanaszt szaladt, a papok diadalmaskodnak, st mg a hadseregben is felbomlott a rend a sttsg rvid, de rettenetes ideje alatt. A segdtiszt aztn flrevonta Tutmziszt, s neki minden kertels nlkl megmondta, hogy a hadsereg teljesen sztzlltt, s a pnikszer menekls sorn annyi katona esett el, sebeslt meg, mint egy valsgos csatban. - s most mi van a hadsereggel? - krdezte Tutmzisz dermedten. - Termszetes, hogy sikerlt jra sszeszedni s rendben felsorakoztatni - jelentette a segdtiszt. - De hogy a templomok ellen lehessen fordtani ket, arra gondolni sem lehet... Klnsen most, amikor a papok vettk gondozsba a sebeslteket... Ha egy katona meglt most egy borotvltfejt vagy prducbrt, azon nyomban ksz arcra borulni, s sok id beletelik, mg akrmelyik t meri lpni a szent kaput... - s a papok?... - Megldjk a katonkat, etetik, itatjk ket, s gy bnnak velk, mintha nem a hadsereg volna hibs a templom megrohansban, hanem az egsz a fnciaiak mve... - s ti tritek, hogy gy sztzllesszk az ezredeket? - hrdlt fel Tutmzisz. - De hisz szent felsge maga parancsolta, hogy a papokat vdjk meg a cscselkkel szemben... - vdekezett a segdtiszt. - Ha neknk szabad lett volna elfoglalni a templomot, mi mr reggel tz rakor bent ltnk volna, a fpapok pedig a templom pincjben. E pillanatban a napos tiszt jelentette Tutmzisznak, hogy Memfiszbl mr megint valami pap rkezett, s beszlni szeretne szent felsgvel. Tutmzisz szemgyre vette a jvevnyt. Mg elg fiatal ember volt, kemny vons arca mintha fbl lett volna kifaragva. Azt mondta, Szamentutl jtt a frahoz. Ramszesz nyomban fogadta a papot, aki trdre borulva tadott a franak egy gyrt. A fra egyszerre elspadt. - Mit jelent ez? - krdezte Ramszesz. - Szamentu nem l... - felelte a pap. Ramszesz egy pillanatig nem tudott szhoz jutni. Vgre megszlalt: - Hogy trtnt ez? - gy ltszik - magyarzta a pap -, hogy a Labirintus valamelyik termben felfedeztk Szamentut, aki megmrgezte magt, hogy a knoktl megmenekljn... s gy tetszik, Mefresz fedezte fl, valami grg segtsgvel, aki csodlatosan hasonlt felsgedhez...

491

- Megint Mefresz s Lkon! - fortyant fel Tutmzisz. - Felsges uram - fordult a frahoz -, ht sohase szabadulsz mr meg ezektl az rulktl? Ramszesz erre jra sszehvta szobjba a titkos tancsot. Meghvta r Hiramot is meg a papot, aki Szamentu gyrjt visszahozta. Pentuer nem akart rszt venni a tancskozson, de Nikotrisz kirlyn hvs nlkl is ott volt. - Ltom - suttogta Hiram Tutmzisznak -, hogy a papok elzse utn az asszonyok fognak kormnyozni Egyiptomban! Amikor valamennyien egytt voltak, a fra Szamentu kvetnek adta meg a szt. A fiatal pap nem akart a Labirintusrl beszlni. Ahelyett hosszan azt fejtegette, hogy Ptah temploma teljesen vdtelen, s tven-hatvan katona elg volna, hogy mindenkit sszefogdosson, aki ott rejtzkdik. - Ez az ember rul! - sikoltotta Nikotrisz. - Pap ltre rbeszl benneteket az erszakossgra papok ellen! De a fiatal pap arcn egyetlen izom se rndult meg. - Felsges asszonyunk - felelte -, ha Mefresz elpuszttotta Szamentut, az n mesteremet s oltalmazmat, kutya volnk, ha nem keresnm a bosszt. Hallrt hall! - Tetszik nekem ez a fiatalember! - suttogta Hiram. A tancskozson csakugyan lnkebb lett a hangulat. A tbornokok kihztk magukat, a polgri mltsgok pedig kvncsian vizsgltk a papot, mg a fra arca is megelevenedett. - Ne hallgass r, fiam! - esengett Nikotrisz. - Mit gondolsz, mit tenne most szent Szamentu, ha lne? - szegezte hirtelen a fra a krdst a fiatal papnak. - Biztosra veszem - felelte hatrozott hangon a pap -, hogy Szamentu bemenne Ptah templomba, fstlt gyjtana az isteneknek, de megbntetn az rulkat s gyilkosokat... - n meg jra csak azt mondom, hogy te vagy a leggyalzatosabb rul! - kiltott kzbe a kirlyn. - n csak a ktelessgemet teljestem - felelte rendletlen nyugalommal a pap. - Valban, ez az ember Szamentu tantvnya! - szlt most Hiram. - Egyedl ltja vilgosan, mi a tennivalnk. A katonai s polgri mltsgok egyarnt igazat adtak Hiramnak, a fkancellrius pedig mg hozztette: - Ha vllaltuk a harcot a papokkal, fejezzk is be, klnsen ma, amikor keznkben vannak a bizonyt levelek, hogy Herihor az asszrokkal paktlt, ami pedig rt ruls. - csak folytatja XII. Ramszesz politikjt - vetette ellen Nikotrisz. - De n XIII. Ramszesz vagyok! - vgta el a szt most mr trelmetlenl a fra. Tutmzisz flkelt a szkrl. - Felsges uram - szlalt meg -, engedd meg, hogy cselekedjem. Veszedelmes dolog a vgtelensgig nyjtani ezt a bizonytalansgot, amely a kormnyban uralkodik, viszont bn s ostobasg volna fel nem hasznlni a knlkoz alkalmat. Ha ez a pap azt mondja, hogy a templom vdtelen, engedd meg, hogy megszllhassam egy maroknyi emberrel, akiket magam vlogatok ki...

492

- n veled tartok - vgta r Kaliposz. - Az n tapasztalatom szerint mindig a gyztes ellensg a leggyengbb. Ha most nyomban meglepjk Ptah templomt... - Nem is kell a szentlyt megszllnotok, csak bementek, hogy vgrehajtstok a fra rendelkezst, aki azt parancsolja, hogy fogjtok el az rulkat - szlt a fkancellrius. Ahhoz mg er sem kell... Egyetlen rendr hnyszor megtmad egy egsz tolvajbandt, s annyit fog el kzlk, ahnyat akar... - Az n fiam enged tancsotok nyomsnak... - jegyezte most meg a kirlyn. - De maga nem akar semmi erszakossgot, s megtiltja nektek... - , ht ha gy ll az gy - szlt kzbe Szth fiatal papja -, akkor mg egy dolgot elmondok felsgednek... Nhnyszor mlyet llegzett, mgis fojtott hangon fejezte be: - Memfisz utcin a papi prt azt hreszteli, hogy... - Mit?... Mondd csak ki btran! - biztatta a fra. - ...hogy felsged elmehborodott, s sem papi, sem kirlyi felszentelsben nem rszeslt, s le is lehet tenni a trnrl... - ppen ettl fltem - suttogta Nikotrisz. Ramszesz felugrott szkrl. - Tutmzisz! - kiltotta, s hangjbl kicsendlt visszanyert ereje. - Vgy magadhoz annyi katont, amennyit akarsz, menj Ptah templomba, s hozd elm Herihort s Mefreszt, akiket felsgrulssal vdolok. Ha tisztzzk magukat, visszafogadom ket kegyelmembe, klnben... - Jl meggondoltad? - vgott a szavba a kirlyn. Az ingerlt fra ezttal nem rdemestette vlaszra, de a tancstagok egyszerre elkezdtek kiltozni: - Hall az rulkra!... Mita kell Egyiptomban a franak h szolgit felldoznia, hogy a gyalzatosak kegyt kiknyrgje? XIII. Ramszesz tadta Tutmzisznak Herihor csomba kttt leveleit, s nnepies hangon kijelentette: - A papi lzads leversig truhzom hatalmamat a testrsg parancsnokra, Tutmziszra... Most mr r hallgassatok, s te is, felsges anym, hozz fordulj megjegyzseiddel. - Blcsen s helyesen cselekszik felsged! - kiltotta a fkancellrius. - Nem a frahoz mlt dolog, hogy a lzadssal bajldjk, erlyes intzkeds nlkl pedig elvesztnk. Valamennyi mltsg meghajolt Tutmzisz eltt. Nikotrisz kirlyn pedig shajtva borult fia lba el. Tutmzisz a tbornokokkal kiment az udvarra. Felsorakoztatta az els testrezred katonit, s gy szlt hozzjuk: - tven-hatvan emberre van szksgem, akik kszek a hallra is szent felsge j hrnevrt... Tbben lptek ki, mint amennyire szksg volt, kzlegnyek is, tisztek is, lkn Eunana. - El vagytok sznva a hallra is? - krdezte Tutmzisz. - Meghalunk, uram, veled egytt, szent felsgrt! - kiltotta Eunana.
493

- Nem haltok meg, hanem legyzitek az alval gonosztevket! - felelte Tutmzisz. - Azok a katonk, akik rszt vesznek ebben a kldetsben, tisztek lesznek, a tisztek pedig kt fokozattal ellpnek. Ezt grem nektek n, Tutmzisz, szent felsge akaratbl a hadsereg fvezre. - rkkn lj! Tutmzisz befogatott a nehzlovassg huszont ktkerek szekerbe, s felltette embereit. Jmaga Kaliposszal egytt lra ugrott, s nemsokra a Memfisz fel igyekv egsz csapat eltnt a porfelhben. Hiram a fra palotja ablakbl meghajolt a fra eltt, s halkan megjegyezte: - Csak most hiszem igazn, hogy felsged nem jtszott ssze a fpapokkal... - Megbolondultl? - csattant fel a fra. - Bocsss meg, felsges uram, de ezt a mai tmadst a templom ellen a papok rendeztk. Hogyan tudtk ht felsgedet belevonni? Nem rtem. Ekkor mr dlutn t ra volt.

494

Tizenhetedik fejezet Ugyanekkor, szinte percnyi pontossggal, a Ptah memfiszi templomnak pilonjn rkd pap jelentette a nagyteremben tancskoz fpapoknak, hogy a fra palotja jeleket ad. - gy ltszik, felsge egyezsget kvn velnk - szlt mosolyogva az egyik nomarchosz. - Abban ktelkedem! - vgta r Mefresz. Herihor kiment a pilonra: mert neki szlt a palotbl a jelzs. Hamarosan visszatrt a terembe, s bejelentette: - A mi fiatal papunk nagyon okosan viselkedett... Ebben a pillanatban indult el Tutmzisz egy maroknyi csapattal, hogy bennnket elfogjon vagy megljn... - s te mg ezutn is mered vdeni Ramszeszt? - frmedt r Mefresz. - Vdenem kell, s fogom is, mert nneplyesen megeskdtem r Nikotrisz kirlynnak... Szent Amenhotep felsges lnya nlkl nem tartannk ott, ahol most... - De n nem eskdtem meg! - fortyant fel Mefresz, s otthagyta a gylst. - Mit akarhat? - krdezte az egyik nomarchosz. - Gyerek lett s reg! - felelte Herihor, vllt vonogatva. Este hat ra eltt a testrcsapat senkitl fel nem tartztatva, Ptah temploma el rt. A vezr megzrgette a kaput, s az rgtn fel is trult. Tutmzisz jelent meg nknteseivel. Amikor a fvezr belpett a templom udvarra, nagyot nzett, megltvn Herihort, aki csak papoktl krlvve, Amenhotep infuljban lpett elbe. - Mit kvnsz, fiam? - krdezte a fpap a vezrt, akit kiss megzavart az eset. De Tutmzisz egyszerre sszeszedte magt, s gy szlt: - Herihor, a tbai mon fpapja! Tulajdon leveleid alapjn, amelyeket Szargon asszr szatrapnak rtl, s amelyek most itt vannak nlam, felsgrulssal vdollak! Tisztznod kell magadat a fra eltt... - Ha az ifj fra tudni akarja az rkkn l XII. Ramszesz politikjnak cljait - jegyezte meg nyugodtan Herihor -, forduljon a legfels tancshoz, ott megkapja a felvilgostst. - Felszltalak, hogy tstnt gyere velem, ha nem akarod, hogy knyszertselek! - kiltotta Tutmzisz. - Fiam, n krem az isteneket, vjanak meg tged az erszaktl s a bnhdstl, amire rszolglsz vele... - Jssz? - krdezte Tutmzisz. - n itt vrok Ramszeszre - felelte Herihor. - Ht akkor maradj is itt, te csal! - kiltotta Tutmzisz. Azzal kardot rntott, s Herihornak rohant. De ugyanebben a pillanatban a fvezr mgtt ll Eunana felkapta csatabrdjt, s teljes erejbl, akkort sjtott Tutmziszra a nyakszirt s a jobb kulcscsont kztt, hogy a vr mindenfel kilvellt. A fra kedvence lerogyott a fldre: a csaps szinte ketthastotta.

495

Nhny katona flemelt drdval Eunanra rohant, de bajtrsaikkal vvott rvid kzdelem utn elestek. Az nknt jelentkezett katonk hromnegyede papi zsoldban llt. - ljen a szentsges Herihor, a mi urunk! - kiltotta Eunana, megforgatva a levegben vres brdjt. - rkkn ljen! - ismteltk a katonk s papok, s valamennyien arccal leborultak a fldre. Herihor flemelte a kezt, s megldotta ket. Azalatt Mefresz elhagyta a templom udvart, s lement a fld alatti helyisgbe, ahol Lkon tartzkodott. A fpap mr a kszbn kivette keblbl a kristlygolyt. A grg a kis gmb lttra egyszerre dhsen kifakadt: - Nyeljen el benneteket a fld!... Holttestetek sose talljon nyugalmat! - tkozdott Lkon, de egyre halkul hangon. Vgre elhallgatott s elaludt. - Vedd ezt a trt - parancsolta Mefresz, s vkony acltrt adott a grgnek. - Vedd ezt a trt, s menj a palota kertjbe... Ott llj meg a fgefaberekben, s vrj arra, aki elrabolta tled Kmt, s elcsbtotta... Lkon fogt csikorgatta tehetetlen dhben. - Ha megltod, bredj fel... - fejezte be Mefresz. Azzal csuklys tiszti kpenyt tertett Lkonra, flbe sgta a jelszt, s a szently egy titkos ajtajn kivezette a grgt a fld all a nptelen memfiszi utcra. Ekkor Mefresz fiatalos elevensggel felsietett a pilon tetejre, s klnfle szn zszlkat kapva a kezbe, jeleket adott a fra palotja irnyban. Nyilvn felfogtk s meg is rtettk ket, mert a fpap pergamenszer arcn kajn mosoly jelent meg. Mefresz letette a kis zszlkat, elhagyta a pilon teraszt, s lassan lefel indult. Amikor mr az els emeleten jrt, egyszerre krlfogta nhny barna kpnyeges ember, kpnyegk teljesen eltakarta fekete-fehr cskos kntsket. - me, ez Mefresz kegyessge! - szlt az egyik. Erre mind a hrom letrdepelt a fpap eltt, aki gpiesen ldsra emelte a kezt, de aztn hirtelen leeresztette, s megkrdezte: - Kik vagytok? - A Labirintus rei. - Mirt lljtok el az utamat? - hkkent meg, s keze, keskeny ajka egyszerre reszketni kezdett. - Flsleges eszedbe juttatnunk, szent frfi - szlt az egyik r, mg egyre trdelve -, hogy nhny nappal ezeltt a Labirintusban jrtl, amelynek minden tjt ppen olyan jl ismered, mint mi magunk, pedig tged nem avattak be a titkokba... Sokkal blcsebb vagy te, semhogy ne tudnd, milyen trvnyeink vannak az ilyen esetekre. - Mit jelent ez? - kiltotta emelt hangon Mefresz. - Gyilkosok vagytok, akiket rm kldtt Her...

496

Nem tudta befejezni. Az egyik tmad elkapta a kezt, a msik kendt dobott a fejre, a harmadik valami tltsz folyadkot frccsentett az arcba. Mefresz nhnyat vetett magn, aztn fldre rogyott. Akkor mg egyszer az arcba frccsentettek, amikor pedig megsznt lni, az rk elhelyeztk egy beugrban, halott kezbe egy papiruszlapot dugtak, s eltntek a pilon folyosin. Hrom msik ugyangy ltztt ember Lkon utn eredt, szinte ugyanabban a pillanatban, amikor Mefresz kiengedte a grgt a nptelen utcn. A hrom ember nem messze rejtztt attl az ajtcsktl, amelyen a grg kilpett, s eleinte hagytk, hadd menjen. De egyszerre az egyik valami gyansat vett szre mozdulataiban, mire mindnyjan a nyomba vetettk magukat. Csodlatos! Az alv Lkon mintha megrezte volna, hogy ldzik, hirtelen befordult egy npes utcba, onnan egy trre, ahol nagy sokasg nyzsgtt, majd a halszok utcjn lefutott a Nlushoz. Ott egy flrees zugban egy kis csnakra bukkant, beleugrott, s hihetetlen gyorsasggal tevezett a foly tls partjra. Mr csak pr szz lps tvolsgra volt a parttl, amikor mgtte egy csnak bukkant fel, benne egy evezs s hrom utas. Alighogy ezek elindultak, mg egy csnak kerlt el, abban mr kt evezs volt s ugyancsak hrom utas. Mind a kt csnak elkeseredetten ldzte Lkont. Abban a csnakban, amelyet csak egy evezs hajtott, a labirintusi rk ltek, s nagy figyelemmel ksrtk versenytrsaikat, amennyire a napnyugta utn gyorsan leszll alkonyat megengedte. - Kik lehetnek azok hrman? - sugdostk a labirintusi rk. - A minap ott kdorogtak a templom krl, ma meg utnaerednek... Csak nem mitlnk akarjk megvdeni? Lkon kis csnakja megrkezett a tls partra. Az alv grg kiugrott belle, s gyors lpsben megindult a fra palotjt vez kert fel. Nhnyszor meg-megtntorodott, megllt, s a fejhez kapott. De egy pillanat mlva jra nekiindult, mintha megfoghatatlan erk vonnk. Kzben a labirintusi rk is kiszlltak a tls parton, de versenytrsaik mr megelztk ket. Most a maga nemben pratlan versenyfuts indult meg: Lkon olyan gyorsan szaladt a fra palotja fel, akrcsak valami kengyelfut, nyomban hrom ismeretlen, mgttk pedig a hrom labirintusi r. Pr szz lpsnyire a kerttl a kt ldz csoport sszetallkozott. Mr jszaka volt, de vilgos jjel. - Kik vagytok, emberek? - krdezte az ismeretleneket az egyik labirintusi r. - A pi-baszti rendrsg parancsnoka vagyok, kt szzadosommal; ezt a gonosztevt ldzzk... - Mi meg a labirintusi rk vagyunk, s mi is azt az embert hajszoljuk... A kt csoport farkasszemet nzett egymssal, a kezk kardjuk, ksk markolatn nyugodott. - Mit akartok vele? - krdezte vgl a rendrfnk. - tlet van a keznkben ellene...

497

- De a holttestt otthagyjtok? - Ott, s mindent, ami rajta van - felelte az rk vezetje. A rendrk sszesgtak. - Ha igazat mondotok - szlalt meg a rendrfnk -, nem llunk az utatokba. Szvesen tengedjk nektek kis idre, ha aztn a mi keznkbe kerl... - Megesksztk r? - Esksznk... - Akkor menjnk egytt... sszefogtak - de akkorra a grg eltnt a szemk ell. - tkozott! - fakadt ki a rendrfnk. - Megint eltnt... - Majd megkerl - felelte a labirintusi r -, de meglehet, hogy erre jn majd vissza. - Mi dolga lehet a fra kertjben? - krdezte a rendrfnk. - A fpapoknak van vele valamilyen cljuk, de visszamegy a templomba, visszamegy erstette az r. Elhatroztk ht, hogy ott vrakoznak, s kzsen jrnak el. - Harmadik jjelnket vesztegetjk el! - jegyezte meg az egyik rendr stva. Beburkolztak kpenykbe, s leheveredtek a fbe. Nyomban Tutmzisz tvozsa utn Nikotrisz kirlyn, a fogt sszeszortva haragjban, egyetlen sz nlkl otthagyta a fia szobjt. Ramszesz megprblta csillaptani, de Nikotrisz lesen a szavba vgott: - n most bcst veszek a fratl, de krem az isteneket, engedjk meg, hogy mg holnap is franak dvzlhessem... - Ktelkedsz benne, anym? - Olyan embernl, aki rltek s rulk tancsra hallgat, mindenben lehet ktelkedni! Haraggal vltak el. szent felsge hamarosan visszanyerte jkedvt, s vidman elbeszlgetett a krltte lev urakkal. De hat rakor mr bntani kezdte a nyugtalansg. - Tutmzisznak mr rg futrt kellett volna kldenie hozzm... - llaptotta meg a fra. Bizonyos vagyok benne, hogy a dolog gy vagy gy, de mr eldlt... - Nem tudom - felelte a fkincstart. - Taln nem kaptak idejben hajt az tkelshez... Taln a templomban ellenllnak... - Ht az a fiatal pap hol van? - krdezte egyszerre Hiram. - A pap?... A halott Szamentu kvete? - ismteltk megzavarodva az urak. - Csakugyan... hov lehetett? Nyomban katonkat kldtek, kutassk t a kertet. A katonk beszaladgltak minden svnyt, de a papnak nyoma veszett. Ez az eset rosszkedvre hangolta az urakat. Mindnyjan hallgatva ltek, elmerltek nyugtalan gondolataikba.
498

Napnyugtakor belpett a szobba a fra szolgja, s odasgta neki, hogy Hebron asszony nagyon rosszul rzi magt, s kri szent felsgt, ltogassa meg. Az urak tudtk, milyen viszony fzi a frat a szp Hebronhoz, s sszenztek. De amikor a fra kijelentette, hogy kimegy a kertbe, egy szval se tiltakoztak. A kert az ers rsg rvn ppoly biztos volt, mint a palota. Senki se tartotta helynvalnak, hogy akr csak tvolbl is szemmel tartsk a frat; tudtk, hogy Ramszesz nem szereti, ha bizonyos pillanatokban trdnek vele. Amikor a fra eltnt a folyosn, a fkancellrius odaszlt a kincstartnak: - Nehezen halad az id, akr a sivatagban a szekr. Taln Hebron hrt kapott Tutmzisztl... - Ebben a pillanatban gy rzem - felelte a kincstart -, hogy Tutmzisz kikldetse Ptah temploma ellen, egy olyan maroknyi csapattal, rthetetlen rltsg volt... - Ht a Sstavaknl taln meggondoltabban cselekedett a fra, amikor egy egsz jszakn t ldzte Tehennt? - vetette ellene Hiram. - A btorsg tbbet jelent, mint a katonk szma. - Ht az a fiatal pap? - tpeldtt a kincstart. - Tudtunk nlkl rkezett, s el is ment, se sz, se beszd - llaptotta meg Hiram. Mindegyiknk gy viselkedik, mintha sszeeskv volna. A kincstart a fejt csvlta. Ramszesz gyorsan vgigfutott az ton, amely az villjt elvlasztotta Tutmzisz kis palotjtl. Amikor belpett a szobba, Hebron srva a nyakba vetette magt. - Meghalok a nyugtalansgtl! - sikoltotta. - Flted Tutmziszt? - Bnom is n Tutmziszt! - felelte Hebron, s megvetssel rndtott egyet az ajkn. - n csak veled trdm... n csak terd gondolok... csak tged fltelek... - ldott legyen a te nyugtalansgod, amely ha csak egy percre is, de megszabadt az unalomtl... - rvendezett a fra. - Istenek! De nehz nap... Ha vgighallgattad volna tancskozsunkat, ha lttad volna a mi tancsadink arct... s radsul felsges anymnak is kedve tmadt, hogy jelenltvel megtisztelje a tancskozsunkat... sose hittem volna, hogy a kirlyi mltsg ennyi bosszsgot okozhat nekem... - Ne beszlj ilyen hangosan - figyelmeztette Hebron. - Mitv leszel, ha Tutmzisznak nem sikerl elfoglalnia a templomot? - Elveszem tle a fvezrsget, ldba a koronmat, s tiszti sisakot veszek fel - felelte Ramszesz. - Biztos vagyok benne, ha magam llok a hadsereg lre, rgtn megsznik a lzads... - Melyik? - krdezte Hebron. - , igaz, hisz kt lzadssal is van dolgunk! - nevetett Ramszesz. - A np a papok ellen, a papok nellenem... tlelte Hebront, s a pamlaghoz vezette. - Milyen szp vagy ma! - suttogta a fra. - Valahnyszor ltlak, mindig tkletesen msnak talllak, mindig szebbnek... - Eressz! - suttogta Hebron. - Nha attl flek, megharapsz!

499

- Meg nem haraplak... de hallra szeretnlek cskolni... Nem is tudod, milyen szp vagy... - A miniszterek meg a tbornokok utn... , eressz... - Melletted grntalmabokor szeretnk lenni... Brcsak annyi karom volna, ahny ga van a fnak, hogy minddel lelhetnlek... annyi kezem, ahny levele, annyi szm, ahny virga, hogy egy pillanatban cskolhatnm a szemed, a szd, a melled... - Ahhoz kpest, hogy uralkod vagy, akinek trnja veszlyben forog, csodlatosan knnyedek a gondolataid... - A nyoszolyn nem trdm a trnnal - vgott a szavba Ramszesz. - Amg kard van a kezemben, megvan a hatalmam is. - Sereged szt van szrva - szlt vdekezve Hebron. - Holnap friss csapatok rkeznek, holnaputn pedig sszeszedem a sztvert csapatokat is. Mondom, ne emszd magad ilyen haszontalansgokkal!... Egy percnyi gynyrsg tbbet r, mint a hatalomnak egy esztendeje... Napnyugta utn egy rval a fra elhagyta Hebron lakosztlyt, s lassan visszaindult a palotjba. Elmlzott, lmos volt, s elgondolta, mennyire ostobk, hogy a fpapok ellenllnak neki. Egyiptomnak jobb fraja nem is lehetne, mint . Egyszerre egy sr fgefaberekbl egy stt palstos ember surrant ki, s elllta a fra tjt. Ramszesz jobban szemgyre akarta venni, egszen kzelrl az arcba nzett, s elkiltotta magt: - Te vagy az, te nyomorult?... Gyere csak az rsgre! Lkon volt. Ramszesz nyakon ragadta. A grg felszisszent, s trdre rogyott. Ugyanakkor a fra get fjdalmat rzett hasa bal oldaln. - Mg harapsz? - kelt ki magbl Ramszesz. s kt kezvel teljes erejvel megszortotta a grg nyakt. Amikor aztn hallotta az sszetrt nyakcsigolyk reccsenst, undorral ellkte magtl. Lkon lerogyott, s hallos vonaglsban fetrengett a fldn. A fra nhny lpst tett. Megtapogatta magt, s keze hozzrt a tr markolathoz. Megsebestett? Oldalbl kihzta a keskeny acltrt, s kezt a sebre szortotta. Kvncsi vagyok - gondolta magban -, ugyan van-e valamelyik tancsosomnak sebre val rja... Nagy bgyadtsgot rzett, s megszaporzta lpteit. A palota eltt egy tiszt rohant elbe, s llekszakadva jelentette: - Tutmzisz nem l... Az az rul Eunana meglte... - Eunana? - ismtelte a fra. - Ht a tbbiek? - Majdnem minden nkntes, aki Tutmzisszal ment, a papok zsoldjban volt... - No, ideje vgeznem ezzel! - szlt a fra. - Fvass riadt az zsiai csapatoknak... Megharsant a krtsz, az zsiai katonk kiznlttek a kaszrnyjukbl, kantrszron vezetve lovaikat. - Adjatok lovat nekem is! - parancsolta a fra.
500

De egyszerre elszdlt, s hozztette: - De nem, adjatok gyaloghintt... nem akarom erltetni magam... Ebben a pillanatban tisztjeinek a karjba roskadt. - Majdnem elfelejtettem... - szlt elhal hangon. Hozzatok sisakot, kardot... azt az aclkardot... A Ssta... Induljunk Memfiszbe... A palotbl kiszaladtak az urak s a cseldsg fklykkal. A tisztek karjban nyugv fra arca szrke volt, szemre kd borult. Kinyjtotta a karjt, mintha fegyvert keresn, az ajka mozgott, s az ltalnos csendben megsznt llegzeni a kt vilgnak, az itteni s a nyugati vilgnak ura.

501

Tizennyolcadik fejezet XIII. Ramszesz halltl a temetse napjig a tbai mon-templom fpapja s az elhunyt fra helytartja: Szem-mon-Herihor kegyessge kormnyozta az orszgot. A helytart nhny hnapos kormnyzsa nagyon ldsos volt Egyiptomra. Herihor lecsillaptotta a cscselk lzadst, s hetednaponknt pihent engedett a munksnpnek, mint valamikor rgen. Szigor fegyelmet teremtett a papok kztt, oltalmat nyjtott az idegeneknek, klnsen a fnciaiaknak, szerzdst kttt Asszrival, de nem engedte t nekik Fncit, amely tovbbra is Egyiptom fennhatsga alatt maradt. E rvid kormnyzati id alatt gyorsan, de kegyetlenkeds nlkl folyt az igazsgszolgltats. Ezentl nem merte akrki verni az egyiptomi parasztot; a szegny fld npe a brsghoz fellebbezhetett, ha volt elg ideje s tanja. Herihornak gondja volt r, hogy a fra vagyont s a kincstrat terhel adssgokat is trlessze. Evgre rvette a fnciaiakat, engedjk el a kincstrtl nekik jr sszegnek egy bizonyos hnyadt, a tbbinek a fedezetre pedig risi sszeget vett fel a Labirintusbl, nem kevesebbet, mint harmincezer talentumot. Eme intzkedsei nyomn hrom hnap leforgsa alatt bkessg s jlt lett rr az orszgban, az emberek pedig megelgedetten mondogattk: - ldott legyen Szem-mon-Herihor helytart kormnyzsa! Csakugyan uralkodnak teremtettk az istenek, hogy kiszabadtsa Egyiptomot abbl a nyomorsgbl, amelybe XIII. Ramszesz, ez a lha szoknyavadsz dnttte... Nem telt bele nhny ht, s a np mr elfelejtette, hogy Herihor minden intzkedse a fiatal s nemes lelk fra terveinek megvalstsa volt! Tobi hnapban,45 amikor XIII. Ramszesz mmijt mr letettk a frak srboltjba, a tbai mon templomban nagygylsre jttek ssze az orszg legfbb mltsgai. Ott volt szinte valamennyi fpap, nomarchosz s a hadsereg tbornokai, kztk a keleti hadsereg dicssges, reg vezre: Nitager. Ugyanabban az risi oszlopcsarnokban, ahol egy fl vvel ezeltt a papok XII. Ramszeszt mltattk, s kimutattk ellenszenvket XIII. Ramszesszel szemben, ugyanazon a helyen gylekeztek ssze az orszg fmltsgai, hogy Herihor elnklete alatt dntsenek az orszg legfontosabb gyben. Tobi hnap huszontdik napjn, pontosan dlben, Herihor, Amenhotep infuljval a fejn, magas trnusra lt, a tbbiek karosszkekre, s megkezddtt a nagytancs. Ez pedig csodlatosan rvid ideig tartott, mintha eredmnyessgrl mr eleve gondoskodtak volna. - Fpapok, nomarchoszok, tbornokok! - kezdte Herihor. - Szomor s fontos gyben gyltnk most ssze. Mert az rkkn l XIII. Ramszesz hallval, akinek rvid s viharos uralkodsa olyan szerencstlen mdon rt vget... Herihor mlyen felshajtott. - Mivelhogy XIII. Ramszesz hallval nemcsak a fra hunyt el, hanem kihalt a dicssges huszadik dinasztia is...
45

Oktber-november. (A szerz) 502

Az sszegyltek kztt moraj tmadt. - A dinasztia nem halt ki - szlt szinte nyersen a hatalmas memfiszi nomarchosz -, mert mg l Nikotrisz kirlyn felsge, teht a trn t illeti... Herihor csak egy pillanatnyi sznet mlva felelt: - Az n tiszteletre mlt felesgem, Nikotrisz kirlyn... A gylekezeten most mr nem is moraj futott vgig, hanem valsgos lrma, s eltartott nhny percig. Amikor elcsendesedett, Herihor nyugodtan s vilgosan folytatta: - Az n tiszteletre mlt felesgem, Nikotrisz kirlyn, fia halla miatt lemond a trnrl vigasztalhatatlan fjdalmban... - Engedelmet! - kiltotta a memfiszi nomarchosz. - A helytart r kegyessge felesgnek mondja a nagyasszonyt... Ez a hr vratlan jsg szmunkra, s mindenekeltt igazolni kell... Herihor intsre a tbai legfbb br elvette az esketsi okiratot, amelynek rtelmben kt nappal ezeltt Szem-mon-Herihor, mon tbai templomnak tiszteletre mlt fpapja s Nikotrisz kirlyn, XII. Ramszesz zvegye s XIII. Ramszesz anyja, hzassgot kttt. Erre a bejelentsre sri csend tmadt, Herihor pedig folytatta: - Minthogy az n felesgem, a trn egyetlen rkse, lemondott jogairl, s minthogy ilyenformn a huszadik dinasztinak uralkodsa vget rt, j frat kell vlasztanunk... - Ennek az uralkodnak pedig - fejtegette Herihor - rett, erlyes, llamgyekben tapasztalt embernek kell lenni. Ez okbl azt tancsolom nektek, kegyes uraim, hogy az orszg legfbb mltsgra vlasszuk meg... - Herihort! - kiltotta kzbe valaki. - ...vlasszuk meg a keleti hadsereg dicssges vezrt, Nitagert - fejezte be Herihor. Nitager egy j darabig lehunyt szemmel, mosolyogva lt. Vgl felllt, s gy szlt: - Nyilvn sosem lesz hiny olyanokban, akik szvesen vllaljk a fra cmet. Taln tbben is vannak a kelletnl. Szerencsre maguk az istenek hrtottk el a veszedelmes versenyzket, s rmutattak arra az emberre, aki legmltbb a hatalomra. Azt hiszem, okosan cselekszem, ha ahelyett, hogy elfogadnm a nemeslelken felajnlott koront, azt kiltom: rkkn ljen szent felsge, Szem-mon-Herihor, az j dinasztia els fraja! A jelenlevk - kevs kivtellel - utnakiltottk az ljen!-t, ugyanakkor pedig a legfbb br aranytlcn kt fveget hozott: egy fehret, Fels-Egyiptomt, s egy pirosat, Als-Egyiptomt. Az egyiket tvette Ozirisz fpapja, a msikat Hrusz fpapja, s tadtk Herihornak, aki megcskolva az aranykgyt, mind a kettt a fejre tette. Aztn megkezddtt az nnepi szertarts. A jelenlevk hdolsa, ami eltartott nhny ra hosszat. Vgl megrtk a koronzsi oklevelet, a vlaszts rsztvevi rtttk pecstjket, s attl a perctl fogva Szem-mon-Herihor Egyiptom valsgos fraja lett, mindkt vilgnak s alattvali letnek ura. Estefel szent felsge fradtan rt haza fpapi szobjba, ahol Pentuer vrt r. A pap lesovnyodott, beesett arca csupa szomorsg s fjdalom. Amikor Pentuer leborult eltte a fldre, a fra felemelte, s nevetve mondta neki:

503

- Nem rtad al a vlasztsomat, nem is hdoltl, s attl tartok, nem kerl-e valamikor sor arra, hogy Ptah templomban ostromoljalak!... Nos, nem gondoltad meg, hogy itt maradsz-e nlam? Vagy inkbb Menszhez kvnkozol? - Bocsss meg, felsges uram - felelte a pap -, de az udvari let annyira kifrasztott, hogy egyetlen kvnsgom van csak: blcsessget tanulni. - Nem tudod elfelejteni Ramszeszt? - faggatta Herihor. - Pedig nagyon rvid ideig ismerted, veken keresztl kezem alatt dolgoztl. - Ne tlj el, felsges uram, de... XIII. Ramszesz volt az els fra, aki megrezte az egyiptomi np nyomorsgt... Herihor elmosolyodott. - , ti tudsok... - mondta, megcsvlva a fejt. - Hiszen te magad fordtottad Ramszesz figyelmt a np szomor helyzetre, s most gyszolod szvedben, pedig nem tett a nprt semmit... mindent te tettl, nem ... Hatalmas elmtek ellenre is mulatsgosak vagytok folytatta Herihor. - gy van Mensz is... Ez a pap azt hiszi, hogy a legbksebb ember Egyiptomban, pedig dnttte meg a dinasztit, s egyengette az n utamat a hatalomhoz! Ha annak idejn nem rtest a Paophi huszadiki napfogyatkozsrl, a megboldogult Mefresszel ma alighanem mind a ketten kvet fejtennk a kbnyban... No, menj, menj, s dvzld nevemben Menszt. s ne felejtsd el, hogy tudok hls lenni, s ez a kormnyzs nagy titka. Mondd meg Mensznek, hogy teljestem minden kvnsgt, csak azt ne kvnja, hogy mondjak le a trnrl... Te magad is trj vissza hozzm, mihelyt kipihented magad, fontos megbzatst tartogatok szmodra. s kezt a pap alzatosan lehajtott fejre tette.

504

Zrsz Mechir havban (november-december) Pentuer megrkezett a Memfisz melletti szentlybe, ahol Mensz az g s fld kutatsnak hatalmas munkjn dolgozott. A gondolataiba mlyedt agg tuds most sem ismerte meg Pentuert. Mikor azonban szbe kapott, meglelte, s megkrdezte: - Mi az, megint a parasztokat nyugtalantod, hogy a fra hatalmt erstsd? - Azrt jttem, hogy itt maradjak, s neked szolgljak - felelte Pentuer. - Hoh! - kiltotta Mensz, s figyelmesen vizsglta vendgt. - Hoh!... Valban megelgelted volna mr az udvari letet s a mltsgokat?... ldott ez a nap!... Ha majd a pilonom tetejrl elkezded vizsglni a vilgot, meggyzdl rla, milyen parnyi s milyen rt. Pentuer nem felelt, gy Mensz ismt munkja utn ltott. Mikor pedig nhny ra mlva visszatrt, Pentuert mg mindig ugyanazon a helyen lve tallta, s szeme arra a pontra meredt, ahol a tvolban a frak palotja kdltt. Mensz adott neki egy rpalepnyt, egy csupor tejet, azutn bkben hagyta. gy ment ez nhny napig. Pentuer keveset evett, mg kevesebbet beszlt, jjelenknt nha felriadt, a napokat pedig mozdulatlansgban tlttte, s szeme a bizonytalan tvolba rvedezett. Mensznek nem tetszett ez az letmd, s ppen ezrt egyszer lelt mell a kre, s gy szlt: - Vgkpp eltompultl, vagy csak pillanatnyilag vettk hatalmukba szvedet a sttsg szellemei? Pentuer rvetette ftyolos tekintett. - Nzz csak krl - mondta az aggastyn. - Hiszen ez a legkedvesebb vszak. Az jszakk hosszak s csillagosak, a nappalok hvsek, a fldet f s virg bortja. A vz a kristlynl is tisztbb, a sivatag csendes, a leveg meg tele van nekkel, csicsergssel s zmmgssel. Ha a tavasz az lettelen fldn ilyen csodkat fakaszt, mennyire megkvesedhetett a te lelked, ha ezeket a csodkat nem veszed szre?... Mondom, trj magadhoz, mert olyan vagy, mint egy hulla az l termszet ln, mint egy kiszradt srkupac a nap alatt, hogy szinte bzt rasztasz a nrciszok s ibolyk kztt. - Beteg a lelkem - felelte Pentuer. - Mi bajod? - Minl tbbet gondolkozom, annl bizonyosabb vagyok felle, hogy ha nem hagytam volna el XIII. Ramszeszt, ha szolgltam volna neki, most is lne, , aki a legnemesebb volt minden frak kzl. Szzval forgoldtak krltte az rulk, de nem akadt egyetlen j ember, aki megmutatta volna neki a menekls tjt! - S te valban azt hiszed, meg tudtad volna menteni? - krdezte Mensz. - , flmvelt blcsek ggje!... A vilg minden blcsessge sem mentheti meg a varjak kz keveredett slymot, s te, mint valami istensg, az emberi sorsot akarod elfordtani? - Teht Ramszesznek el kellett vesznie?

505

- Bizony el. Elszr is, mert hborskod fra volt, s ma Egyiptom undorodik a harcosoktl. Jobban szereti az arany karperecet, mint a kardot, mg ha aclbl van is; jobban a j nekest vagy tncost, mint a rettenthetetlen hst, jobban a hasznot s az rtelmet, mint a hbort. Ha Mechir havban megrne az olajbogy, vagy Thot havban kivirulna az ibolya, az egyiknek is, a msiknak is el kellene pusztulnia, mint id eltti vagy elksett termsnek. Te pedig azt akarod, hogy az Amenhotepek s Herihorok korban fenntarthassa magt egy fra, aki a hikszoszok korba val. Minden dolognak rendelt ideje van a megrsre, s rendelt ideje az enyszsre. XIII. Ramszesz nem a neki rendelt idben jelent meg, teht flre kellett llnia. - S azt hiszed, semmi sem menthette volna meg? - faggatta Pentuer. - n nem ltok ilyen hatalmat. nemcsak a sajt korval s uralkodi tisztvel volt ellenttben, hanem mg radsul az llam hanyatlsa idejn bukkant fel, s olyan volt, mint a friss levlke a korhad fn. - Ilyen nyugodtan beszlsz az llam hanyatlsrl? - csodlkozott Pentuer. - Mr nhny vtizede ltom, s lttk mr azok is, akik ebben a szentlyben eldeim voltak... Volt id hozzszoknom! - Ketts ltsotok van? - Egyltaln nem - felelte Mensz -, de van mrtknk. A zszl lengsrl megtudod, honnan fj a szl; a Nlus ktja megmutatja, rad-e vagy apad a foly... Minket pedig a szfinx tant arra - mr vszzadok ta -, hogy az llam elertlenedik - fejezte be, s a piramisok fel mutatott. - Errl n nem tudok semmit... - suttogta Pentuer. - Olvasd szentlynk rgi krnikit, s meggyzdl rla, hogy valahnyszor Egyiptom virgzott, a szfinx mindig p volt, s magasan kiemelkedett a sivatag fl. De amikor az llam hanyatlban volt, a szfinx megrepedezett, tredezett, s a homok egszen a lbig rt. me, most is. Mr nhny vszzad ta tredezik a szfinx. S minl magasabbra kapaszkodik krltte a homok, minl mlyebb repedsek ltszanak a testn, annl mlyebbre hanyatlik az llam... - s elpusztul? - Semmikppen - felelte Mensz. - Miknt az jszakt nappal kveti, a Nlus apadst pedig rads, azonkppen a hanyatls korszaka utn is az let felvirgzsa kvetkezik. rktl fogva rvnyes igazsg ez!... Nmelyik fa levelei lehullanak Mechir havban, de csak azrt, hogy Pachom havban jak tmadjanak helyettk... S Egyiptom valban egy ezeresztends fa, a dinasztik pedig az gak. me, szemnk lttra n ki a huszonegyedik g, mi ht ezen a szomorkodnival?... Az, hogy az gak hullanak? Hiszen a nvny tovbb l... Pentuer elgondolkozott, de tekintete most mr nem volt olyan elmlz. Mensz nhny nap mlva ismt megszltotta: - Fogytn az lelmnk, el kell mennnk a Nlus vidkre, hogy hosszabb idre ellssuk magunkat. Mindketten nagy kosarat vettek a htukra, s kora reggeltl jrtk a part menti falvakat. Rendszerint szent szvegeket nekelve lltak meg a parasztkunyhk eltt, majd Mensz bekopogott az ajtn, s beszlt: - Knyrletes lelkek, igazhiv egyiptomiak! ldozzatok nmi alamizsnval a blcsessg istenasszonya szolginak!
506

Adtak is (leginkbb az asszonyok), hol egy mark bzt vagy rpt, hol egy lngost vagy szrtott halacskt. Megesett azonban, hogy dhs szelindekek rohantak rjuk, vagy a pogny szlk gyermekei dobltk meg ket kvel s srral. Furcsa ltvny volt ez a kt alzatos koldus, akik kzl az egyik nhny ven t beleszlt az orszg sorsba, a msik pedig a termszet legmlyebb titkait ismerte, tudomnyval megvltoztatta a trtnelem folyst. A gazdagabb falvakban bsgesebb adomnyokban rszesltek. Egy lakodalmas hzban jltartottk ket tellel s srrel, s megengedtk, hogy ott aludjanak a gazdasgi pletek kztt. Sem borotvlt arcuk s fejk, sem a kopott prducbr nem keltett tiszteletet a lakossg krben. Als-Egyiptomnak a vegyes vallsakkal keveredett npe nemigen tnt ki kegyessgvel, a blcsessg istennjnek papjait pedig - akikkel az llam sem trdtt - ppensggel le is nzte. Mensz s Pentuer a pajtban, a friss ndktegeken fekve hallgatta a lakodalmi muzsikt, a korhelykedk kurjongatst s a vidm vendgsereg krben olykor felhangz civdsokat is. - Szrny! - szlalt meg Pentuer. - Alig nhny hnapja halt meg a fra, aki igaz jtevje volt a parasztsgnak, s ezek mris elfelejtettk... Az emberi hla valban nem hossz let... - Tn azt akarnd, hogy az emberek letk vgig hamut hintsenek a fejkre? - vetette ellene Mensz. - Azt hiszed, a Nlus vize is azonnal megll, ha egy krokodilus felfal egy asszonyt vagy gyereket?... Folyik az tovbb, nem trdik a hullkkal, st az radssal s apadssal sem. gy van ez az emberi lettel is. Akr kihal egy dinasztia, s trnra lp a msik, akr lzadsok s hbork rzzk meg az orszgot, vagy a jlt virul, a tmegnek mindenkppen ennie, innia, aludnia, hzasodnia s dolgoznia kell, mint ahogy a fa is tovbb n, akr esik, akr aszly van. Hagyd ht, hadd ugrljanak, ha egszsges a lbuk, hadd srjanak vagy nevessenek, ha szvkben tlrad az rzelem. - Mgis, ismerd be, hogy furcsa ez az rvendezsk, ha tekintetbe vesszk, amit az llam hanyatlsrl mondtl - jegyezte meg Pentuer. - Egyltalban nem furcsa, mert hiszen k az llam, s az letk az llam lete. Az emberek mindig szomorkodnak vagy rlnek, s nincsen olyan ra, amikor valaki ne nevetne vagy ne shajtana. A trtnelem egsz folysa pedig azon alapszik, hogy ha az emberek kztt tbb az rm, akkor azt mondjuk: az llam virgzik, ha pedig srbben hull a knny, akkor hanyatlik. Ne a szavakon nyargaljunk, hanem az embereket nzzk. Ebben a kunyhban rm van, itt teht az llam virgzik, ennlfogva nincs jogod azon shajtozni, hogy hanyatlik. De szabad arra trekedned, hogy minl tbb megelgedett kunyh legyen az orszgban. Mikor a kt blcs koldul tjrl visszatrt a szentlybe, Mensz felvezette Pentuert a pilon tetejre. Megmutatta neki a nagy mrvnygmbt, amelyen aranypontokkal maga jellte meg nhny szz csillag helyt, azutn meghagyta neki, hogy fl jszakn t figyelje a holdat. Pentuer szvesen vllalta ezt a munkt, s letben most ltta elszr sajt szemvel, hogy az gboltozat nhny ra alatt mintha nyugat fel fordult volna, de a hold kelet fel toldott el a csillagok kztt. Jl ismerte ezeket az egyszer jelensgeket, de csak hallsbl. Mikor teht els zben ltta sajt szemvel az gboltozat mozgst s a hold csendes vndorlst, olyan megindultsg vett rajta ert, hogy arcra borult, s srva fakadt.

507

Lelke eltt j vilg nylt meg, melynek szpsgt annyival is jobban tudta rtkelni, mert mr maga is nagy blcsessgre tett szert. Ismt elmlt nhny nap, mikor egyszer egy gazdag brl jelentkezett nluk, s krte, hogy blcsek lvn, tzzenek ki fldjn egy csatornt, s ssk is ki. Cserbe a munka tartamra felajnlotta lelmezsket, fizetskppen pedig egy kecskt a gdlyjvel egytt. Mivel a szentlyben nem volt tejk, Mensz elfogadta az ajnlatot, s Pentuerrel egytt munkba llt. Elegyengettk a talajt, kitztk a csatorna irnyt, s nekilttak az ssnak. Pentuert a nehz munka feldtette, st mikor Mensszel egyedl maradt, beszlgetett is. Csak akkor vesztette el kedvt, mikor emberekkel rintkezett, mert nekk s nevetglsk nvelte fjdalmt. Mensz jszakra nem jrt be a faluba, hanem Pentuerrel egytt kint hlt a mezn, ahonnan lthattk a virgz rteket, s hallhattk az emberi rmk hangjait, anlkl, hogy rszt vettek volna bennk. Egyszer aztn este korbban abbahagytk a mezn a munkt, mert egy szegny koldul pap rkezett a faluba egy kisficskval, s hzrl hzra jrva, alamizsnrt knyrgtt. A ficska bnatos dallamot fuvolzott, a sznetekben pedig a pap rces hangon nekelt egy flig vilgi, flig szent neket. Mensz s Pentuer egy kis halmon heverszve nzte a tzbe borult eget, melynek aranyl httere eltt lesen kirajzoldtak a piramisok fekete hromszgei, a plmk rt trzsei s zld levlbokrti. Kzben a pap nekelve botorklt egyik hzbl a msikba, s minden versszak utn hosszabb pihent tartott: Milyen nyugodt amaz igazsgos herceg! Beteljeslt a gynyr rendeltets. Re kortl fogva egyms utn enysznek el a megvnlt testek, s helyket fiatalok foglaljk el. Hajnalban mindig felkel a nap, s minden este letnik nyugaton. A frfiak nemzenek, a nk fogannak, s minden mell friss levegt llegzik. De aki megszletett, kivtel nlkl mind elmegy ama helyre, mely az ember szmra rendeltetett.46 - Mire val ez? - szlalt meg egyszerre Pentuer. - Mg ha legalbb igaz volna, hogy az letet az istenek a maguk dicssgre s az erny nvelsre teremtettk. De hiszen nem gy van. Ki a szerencse meg a hatalom? Az alattomos szrnyeteg, az any, aki fia gyilkosnak nyjtja kezt, meg a szeret, aki a gynyr pillanatban rulson tri a fejt. A blcsek pedig elszradnak a ttlensgtl, a hs s nemes lelkek elpusztulnak, s velk egytt emlkk is elenyszik. Szerezz magadnak vidm napot, , herceg - nekelte a pap -, mert nem sok ilyen adatott nked! A keneteket s fstlszereket hagyd meg orrodnak, a ltuszvirg-koszorkat hgod testnek s tagjainak, mert szvedben lakvn, melletted van. nekeljenek, zenljenek nektek. Vesstek el a gondokat, s vigadjatok, mert hamar eljn a nap, mikor menni kell a csend birodalmba. - A kenetet az orrnak, a ltuszkoszorkat a testrszeknek, azutn... csend!... - jegyezte meg Pentuer. - Bizony, tbb rtelme van a lovagot mmel bohcnak, mint ennek a vilgnak, ahol mindnyjan mmelnk valamit, anlkl, hogy hasznt ltnnk. S hogy ez a fldi lom szakadatlan vidmsg volna?... Dehogyis!... Akinek az hsg nem tekeri a beleit, annak a szvt megmrgezi a megkvns vagy a nyugtalansg. Ha pedig akad egy csendes pillanat,
46

Hiteles egykor nek. (A szerz) 508

annak mlyrl azonnal felmerl az rk csend birodalmnak gondolata, s megtpi az ember lelkt. nnepelj vidm napot, , Neferhotep, te tiszta kez frfi! Mindent tudok, ami seiddel trtnt: vrfalaik leomlottak, vrosaik sehol sincsenek, s k maguk is mintha sohasem lettek volna. Senki sem tr vissza onnan, aki elmondhatn, hogymint vannak, s megvigasztalhatn szvnket. S gy lesz mindaddig, amg kzel nem kerltk a helyhez, ahova k elmentek. - Lttl valaha nyugodt tengert? - krdezte Mensz. - Ugye, milyen unalmas? Akr az olyan alvs kpe, amikor az ember nem lmodik semmit. Csak amikor a vihar felszntja a sima tkrt, amikor egyik hullm a mlybe zuhan, a msik feltornyosul, amikor a vz sznn fnyek jtszanak, a mlybl pedig megszlalnak a baljs vagy nyszrg hangok, akkor vlik a tenger szpp. Ugyangy van a folyval is. Amg folyton egy irnyba folyik, olyan, mintha lettelen volna, de amint jobbra-balra kanyarog, nyomban szpp vlik. S gy van a hegyekkel is: az egyntet magassg unalmas, de a csipkzett cscsok s a mly szakadkok szpek. Tgy mirht a fejedre, lts magadra dszes, vkony lepleket, s kend meg magad az isteni ajndkokkal - nekelte a pap. - ltzz fel olyan szpen, ahogyan tudsz, s szvedet ne hagyd elesni. Mg e fldn vagy, lj az lvezeteknek, s ne szomortsad szvedet, amg rd nem virrad a fjdalom napja. - Ugyangy van az emberi lettel is - folytatta Mensz. - Az lvezetek olyanok, mint a hullmok s a hegycscsok, a szenvedsek pedig, akr a mly szakadkok, s csak mindezek egyttesen teszik szpp az letet, mert csipkzdik, akr a keleti hegyek lncolata, amelyet annyira megcsodlunk. De akinek szve mr nem ver - nekelte tovbb a pap -, nem hallja a panaszt, s nem szomorkodik msok gysza miatt. Sugrz arccal nnepeld ht a vidm napokat, s szaportsd szmukat... - Hallod? - krdezte Pentuer, a falu fel mutatva. - Akinek szve megsznt dobogni, nemcsak a ms gyszn nem bnkdik, hanem a sajt letnek sem rl, ha mgolyan szpen ki volna is csipkzve... Mire valk ht a faragsok, amelyekrt fjdalommal s vres knnyekkel kell fizetni? Lassacskn jszaka lett. Mensz palstjba burkolzott, s gy felelt: - Valahnyszor ilyen gondolatok trnek rd, menj el valamelyik szentlynkbe, s nzd meg a falakat. Tele vannak emberek, llatok, fk, folyk s csillagok kpeivel, akrcsak ez a vilg, amelyben lnk. A tudatlan paraszt az ilyen figurkat semmire sem becsli, s egyik-msik taln meg is krdezne: mire valk ezek?... Minek vsik ki ket ilyen nagy munkval?... De a blcs nagy tisztelettel kzeledik feljk, s tekintete kiolvassa bellk akr a rgi idk trtnett, akr a blcsessg titkait.

509

Jegyzetek III. Amenemhet - a 12. dinasztia kirlya (i. e. 1850-1800). Amenhotep - a tbai mon isten fpapja; IX. Ramszesz uralkodsa idejn jelents hatalom birtokosa. III. Amenofisz - III. Amenhotep fra grgs neve (i. e. 1413-1377) IV. Amenhotep - i. e. a XIV. szzad msodik negyedben eltrlte a sokistenhitet, s megalaptotta az egyisten, Aton vallst. Amenti (pontosabban Amentet) - sz szerint nyugat, nyugati fld, a halottak birodalma; az egyiptomiak ugyanis a Nlus bal parti terletn temettk el halottaikat. Amfitetrum - kerek alak sznhz- s cirkuszplet, lpcszetes nztrrel, kzptt a dsztrl szolgl arnval. mon - Tbban tisztelt isten; midn Tba jelentsge megntt, s az orszg fvrosa lett, mont is az egsz llam fisteneknt tiszteltk. Amoritk - szemita np a rgi Palesztinban s Szriban, az si Amurru birodalom terletn (i. e. III-II. vezred). Amzet - a halottak vdistene, Hrusz egyik fia. An - az letblcsessgek gyjtemnynek egyik ksi kori egyiptomi rja. Anubisz - Inpu egyiptomi isten grg neve: a halottak prtfogja; fekv sakl vagy saklfej ember alakjban brzoltk. pisz - Ozirisz isten l jelkpe, a Memfiszben tisztelt szent bika. rm - Asszrival szomszdos orszg a kzps Eufrtesz vidkn. Astreth vagy Asztart - a fnciaiaknl a szerelem istennje. Atum - a napnyugta istene; emberi alakban brzoltk. Baal - az g istene a fnciaiaknl. Baalet - fnciai istenn, Baal felesge. Bothosz - a 2. dinasztia els kirlynak grg neve. Cserepek s papiruszok vilga - vagyis a knyvek vilga; a babilniaiak agyagtblra rtak, melyeket kigettek (kis tglk, cserepek), az egyiptomiak a papirusz (ssfle nvny) hncst hasznltk rsra. Dmotikus rs - jabb eredet (i. e. VIII. sz.-ban keletkezett) egyiptomi rs, amely a hieroglifk kpjegyeit gyorsrsszeren egyszerstette. A rgebbi rs a hieratikus (papi) rs. Drachma - grg pnzegysg. (A szerz anakronisztikusan hasznlja.)

510

Duamutef - a halottak vdistene, Hrusz egyik fia. Dutesz - helyesebben: Dzshuti, Thot isten msik neve. Edom - kori orszg Palesztina dli felben. krs - a babilniaiak rsa; k alak jelekbl lltottk ssze; puha agyagtblkra karcoltk, majd kigettk. Elektr - a borostynk grg neve. Erpatre - tulajdonkppen iri-pat, hercegnek megfelel cm. Eja - IV. Amenhotep vezre; a fra halla utn (i. e. 1345 krl) egy ideig uralkod. Fra - a per-aa (nagy hz) kifejezs eltorztott grg alakja. Megfelel a kirlyi cmnek. Fels-Egyiptom - a Nlus vlgye az els vzesstl Memfiszig. Filiszteusok - indogermn np; az i. e. XIII-XII. sz. forduljn telepedtek le Palesztinban, a Fldkzi-tenger partjn. Hapi - a halottak vdistene, Hrusz egyik fia. Hthor - sz szerint: Hrusz hza, az g egyik istennje, az asszonyok vdje. Hataszu - helyesen Hatsepszut, kirlyn, aki maga uralkodott (i. e. 1500-1480 krl). Hatti - kori orszg Kiszsiban. Laki, a hettitk, az i. e. XIV-XIII. sz. forduljn vres hbort viseltek Egyiptom ellen. Hatti hozzvetleg i. e. 1200 krl sznt meg. Hieroglifk - egyiptomi rsrendszer grg nev vsett kpjegyei: kb. 800 jel, melyek embereket, llatokat vagy trgyakat brzoltak. Ez az rsrendszer mintegy 3000 vig volt hasznlatban. 1822-ben Champollion francia tuds fejtette meg az n. Rosetti-felirat segtsgvel, melyen ugyanazon szveg hromfle (hieroglif, dmotikus s grg) rssal volt bevsve. Hikszoszok - smi eredet nptrzs. I. e. a XVIII. szzadban betrtek Egyiptomba, s uralmuk alatt tartottk kb. i. e. 1580-ig. Hormach - lsd Re Harmachisz alatt. Hrusz - az egyik napisten, Ozirisz s zisz fia, slyom kpben a fra megszemlyestje. Ibisz - az egyiptomiak szent madara, Thot isten jelkpe. Infula - szalagos fejdsz. Istr - babiloni s asszr istenn, Asztart megfelelje. zisz - az g egyik istennje, Ozirisz felesge. Ka - a szemlyisg kifejezje; a llekfogalomnak felel meg. Kebehzenuf - a halottak vdistene, Hrusz egyik fia.
511

Khldea - Babilontl dlre elterl kori orszg. Kham-szam-merer-amen-Ramszesz-er-neter-hogan - a frak t vagy tbb nvbl ll cme, nem llapthat meg, melyik frara vonatkozik. Khefren - a 4. dinasztia egyik kirlya. Kheopsz - a 4. dinasztia (i. e. kb. 2700-2550) kirlya, a legnagyobb piramis ptje. Kneph - egy teremt istensg grgstett neve. Khnum - a Nlus radsait elidz teremt isten; kos alakjban tiszteltk. Khonszu - az egyik holdisten, mon isten fiaknt tiszteltk. Labirintus - tveszt. A rgi Egyiptomban s Grgorszgban sokfolyosj plet, melybl nehz volt kitallni. Lpisz lazuli - ms nven lazurit; kk szn svny. Makara - Hatsepszut kirlyn uralkodi neve (lsd Hataszu alatt). Memfisz - Als-Egyiptom I. sz. kerletnek szkhelye, a 3-8. dinasztia idejn (i. e. 2780-2200) egsz Egyiptom fvrosa, a politikai, gazdasgi s kulturlis let fontos kzpontja. Memfiszi - elefantiei, tbai s xoiszi dinasztia, vagyis 3. dinasztia (i. e. kb. 2780-2720); 5. dinasztia (i. e. 2550-2400); 11-12. dinasztia (i. e. kb. 2100-1790); 14. dinasztia (i. e. kb. 1700-1680). Mensz - jelentse tarts - gy neveztk el a kirlyt, aki i. e. 2900 krl egyestette Egyiptomot. Messu - Mzes felttelezett egyiptomi neve. Moabitk - kori szemita np Palesztinban, a Holt-tenger krnykn. Mut - az g istenninek egyike, kesely alakban brzoltk; mon felesge. Mkerinosz - a 4. dinasztia egyik kirlya. Neferchsz - a 2. dinasztia egyik kirlya. Neftisz - Szth felesge, zisz nvre. Nomarchosz - a nomosz (kerlet) kormnyzja. Nomosz - kerlet. Als-Egyiptomnak hsz, Fels-Egyiptomnak huszonkt kerlete volt. Mindegyik kerletnek megvolt a neve, a knnyebb tjkozds kedvrt az egyiptolgusok (az kori Egyiptomot kutat tudsok) megszmoztk a kerleteket. Nue - helyesen: Nun, az cent megszemlyest isten. Numidia - kori llam, kb. 800 vvel A fra-ban lert esemnyek utn ltezett (anakronizmus). Nut - az g egyik istennje.

512

Obeliszk - magas, ngyzetes oszlop, fent elkeskenyed glban vgzdik. Ozirisz - isten, a halottak birodalmnak uralkodja, az emberi cselekedetek legfbb brja. Parazitk - grg sz, a. m. lsdiek; itt azok, akik a hullkat elksztik a temetsre. Porfr - vrs szn kristlyos kzet. Ptah - Memfiszben tisztelt isten, az ipar s mvszet vdnke, a tz feltallja. Puntorszg - Afrika keleti partjn terlt el, valsznleg a mai Szomlifld kzelben. Ra - a napisten. Ramen-pehuti Ramesszu - I. Ramszesz mellknevei. Ramszesz-sza Ptah - a 19. dinasztia egyik utols kirlya, az i. e. XIII. sz. utols vtizedben uralkodott. I. Ramszesz - i. e. kb. 1320-1318 kzt uralkodott, Horemheb utda; a 19. dinasztia alaptja. Nagy Ramszesz - valsznleg II. Ramszesz, a 19. dinasztia uralkodja (i. e. 1298-1232 krl); nevhez hdt hbork s nagy ptkezsek fzdnek. Uralkodsa alatt rte el Egyiptom a fnykort. XII. Ramszesz - a szerz szerint a 20. dinasztia utols kirlya. A legjabb kutatsok szerint XI. Ramszeszt kell a dinasztia utols kirlynak tekinteni. Re vagy Ra Harmachisz - napisten. Su - a levegt megtestest isten; Ra fia. Szatrapa - az kori Perzsiban teljhatalm tartomnyi kormnyz. Szebek - a Nlus menti terletek istene, krokodilus alakban tiszteltk. Szelkit - skorpiistenn. Szem-mon-Herihor - Herihor fpap teljes neve, a. m. mon fia Herihor. Szemempszesz - az I. dinasztia utols eltti kirlya. Szth - a rossznak s a hbornak az istene, Ozirisz fivre s gyilkosa. Szeti - a 19. dinasztia kirlya, II. Ramszesz atyja. Szifu - helyesen Geb vagy Gebeb; a fld istene. Szkarabeusz - ganajtr bogr, a napisten jelkpeknt tiszteltk. Sznofru - a 4. dinasztia els kirlya. Az emltett lpcszetes szakkarai piramist azonban nem Sznofru - a szerz tvedse -, hanem Dzsoszer, a 3. dinasztia els kirlya pttette. Szthisz - Sziriusz, a legfnyesebb llcsillag. Az ltala megszemlyestett istenn az vkezdet vdje.

513

Talentum - az kor legnagyobb sly- s pnzegysge (kb. 30 kg). Tammuz - fnciai isten, az elhal s jjled termszet megszemlyestje. Tba - Fels-Egyiptom 4. kerletnek szkhelye, tbb vszzad folyamn Egyiptom fvrosa. Thot - isten, az rs feltallja, az rnokok prtfogja. Tum - lsd Atumnl. Tfn - Szth isten grg neve. Ureusz - ppaszemes kgy. A frak egyik felsgjelvnye. Uten - helyesen deben, 91 grammnak megfelel slyegysg; pnznem. Valerin - a valeringykrbl prolt illolaj. Verbna - vasf (gygynvny).

514