Turgenyev

Els szerelem
Fordtotta: prily Lajos

A vendgek rg elmentek. Fl egyet ttt az ra. A szobban csak a hzigazda maradt, Szergej Nyikolajeviccsal meg Vlagyimir Petroviccsal. A hzigazda csengetett, s kivitette a vacsora maradkait. - gy ht megegyeztnk - szlalt meg, s kzben mlyebbre hzdott karosszkben, s szivarra gyjtott -, mindegyiknk kteles elmondani els szerelmnek trtnett. Magn a sor, Szergej Nyikolajevics. Szergej Nyikolajevics, pufk arc, szke szakll, kpcs ember, elbb rnzett a hzigazdra, majd felnzett a mennyezetre. - Nekem nem volt els szerelmem - szlalt meg aztn -, n mindjrt a msodikkal kezdtem. - Hogyan? - Igen egyszeren. Tizennyolc ves voltam, mikor udvarolni kezdtem egy nagyon bjos kislnynak; de gy udvaroltam, mintha ez nem is volna j nekem: ugyangy, ahogy ksbb msoknak tettem. Tulajdonkppen elszr s utoljra hatves koromban a dajkmba voltam szerelmes; de ez mr nagyon rgen volt. Ennek a szerelemnek a rszletei elmosdtak az emlkezetemben, de mg ha emlkeznm is rjuk, kit rdekelhetnnek? - Akkor ht mit tegynk? - krdezte a hzigazda. - Az n els szerelmemben sincs semmi rdekes: senkibe sem voltam szerelmes, mieltt megismertem Anna Ivanovnt, a mostani felesgemet, s minden a legsimbban alakult: szleink sszehoztak; hamarosan megszerettk egymst, s egykettre sszehzasodtunk. Az n esetemet el lehet mondani kt szval. Bevallom, uraim, hogy mikor szba hoztam az els szerelem tmjt, nkre szmtottam: nem mondom, hogy reg, de mr nem is fiatal agglegnyekre; taln n szrakoztat majd minket valamivel, Vlagyimir Petrovics? - Az n els szerelmem valban nem tartozik a kznsges esetek kz - felelte nmi habozs utn Vlagyimir Petrovics, egy negyvenves, fekete haj, de mr deresed frfi. - ! - kiltott fel a hzigazda s Szergej Nyikolajevics egyszerre. - Annl jobb... - Meslje el. - Szvesen... azaz hogy nem: nem meslem el: nem rtek a meslshez; szraz lehetne s rvid, vagy bbeszd s hamis. De ha megengedik, mindent lerok egy fzetbe, amire emlkszem, s felolvasom majd. Bartai elszr nem akartak beleegyezni, de Vlagyimir Petrovics megmaradt elhatrozsa mellett. Kt ht mlva megint sszejttek, s Vlagyimir Petrovics bevltotta az grett. Ezt rta le a fzetben: 1 Tizenhat ves voltam akkor, 1833 nyarn trtnt. Moszkvban, szleimnl laktam. Villt breltek a kalugai vroskapu krnykn, a Nyeszkucsnij-kerttel szemben. - Egyetemi felvtelre kszltem, de keveset dolgoztam, lass tempban. Senki sem korltozta szabadsgomat. Azt tettem, amit akartam, klnsen azta, hogy megvltam utols francia nevelmtl, aki sohasem tudott megbartkozni azzal a gondolattal, hogy bombaknt (comme une bombe) hullt Oroszorszgba, s elkeseredett arckifejezssel naphosszat az gyon heverszett. Apm egykedven szves volt hozzm; anym gyszlvn nem is trdtt velem, br egyetlen gyermeke voltam: ms gondok emsztettk. Apm, aki
2

mg fiatal volt, s nagyon szp ember, szmtsbl vette el: tz vvel volt idsebb apmnl. Anymnak szomor volt az lete: llandan nyugtalankodott, fltkenykedett s haragudott de nem az apm jelenltben; nagyon flt tle, mert szigor volt, hideg s tartzkod. Nem lttam apmnl mesterklten nyugodtabb, magabiztosabb s zsarnokibb embert. Sohasem felejtem el a villban tlttt els heteimet. Az id csodaszp volt; mjus 9-n, Mikls napjn kltztnk ki a vrosbl. n hol a villa kertjben, hol a Nyeszkucsnij-kertben, hol meg a vroskapun kvl stlgattam, magammal vittem egy-egy knyvet - pldul Kajdanov tanknyvt, de ritkn nyitottam ki; tbbnyire verseket mondogattam hangosan sokat tudtam knyv nlkl -, a vrem forrt, s a szvem sajgott - olyan des s nevetsges bval: mindig vrtam valamit, s fltem valamitl, mindenen csodlkoztam, s mindenre kszen lltam, kpzeletem jtka eleven volt, mindig ugyanazon kpek krl csapongott, mint a partifecskk hajnalban a templomtorony krl; tnd lettem, szomorkodtam, st srtam is; de a knnyeken s a szomorsgon t, melyet hol egy dallamos verssor, hol egy szpsges este lopott a szvembe, a fiatal pezsg let rmrzse gy tkztt ki, mint a tavaszi f. Volt egy htaslovam. Magam szoktam megnyergelni, s el-ellovagoltam valahova messze, vgtatni kezdtem, s olyankor lovagi torna hsnek kpzeltem magam (milyen vgan ftt a flembe a szl!), vagy az g fel emeltem az arcom, s kitrt lelkembe befogadtam a ragyogst s azurkkjt. gy emlkszem, akkoriban szinte sohasem jelent meg kpzeletemben hatrozott vonsokkal egy n kpe, egy n irnti szerelem ltomnya, de mindenben, amit gondoltam, mindenben, amit reztem, valami jnak, kimondhatatlannak, desnek, ninek a fltudatos, szemrmes elrzete rejtztt... Ez az elrzet, ez a vrakozs thatotta egsz lnyemet; benne volt a llegzetemben, ott lktetett ereim minden csepp vrben... s a sors gy rendelte, hogy nemsokra beteljesedjk. Nyaralnk fbl plt, oszlopos rihzbl s kt alacsony szrnypletbl llt; a bal szrnyban olcs krpitokat gyrt zem helyezkedett el; gyakran megltogattam, hogy nzzem: hogyan ugrik fel minduntalan tz sovny s borzas, zsrfoltos kabt, nytt arc fi a sajtszerkezet ngyszglet tnkjeit leszort emelkre - s hogyan nyomjk ki ilyen mdon, satnya testk slyval a krpitok tarka mintit. A jobb oldali szrnyplet resen llt, s kiad volt. Egy napon - mjus kilencedike utn hrom httel - ennek a szrnynak az ablaktbli kinyltak, s ni arcok jelentek meg a laksban. Emlkszem, anym mg aznap tudakozdott ebd kzben az els inasnl: kik az j szomszdok, s mikor meghallotta, hogy Zaszekina hercegn csaldja, nem minden tiszteletads nlkl mondta: - ! hercegn... - majd hozztette: - Bizonyosan valami szegny hercegn. - Hrom brkocsival jttek, krem - jegyezte meg, a tlat tisztelettel knlgatva, az els inas -, sajt fogatuk nincs, a btoruk is jelentktelen. - Igen - vlaszolta anym -, mgis jobb gy. Apm hidegen nzett r: anym elhallgatott. Zaszekina hercegn valban nem lehetett gazdag: az a brelt pletszrny olyan rozzant, alacsony s kicsi volt, hogy jobb md emberek aligha kltztek volna bele. - Egybknt mindezeket elengedtem akkor a flem mellett. A hercegi cm nemigen hatott rm: Schiller Haramii-t olvastam nemrgiben.

2 Szoksom volt kertnkben puskval kszlgatni minden este, s lesni a varjakat. Ezeket az vatos, ragadoz, ravasz madarakat rgta gylltem. Azon a napon is a kertbe mentem - s miutn hiba jrtam vgig a fasorokat (a varjak megismertek, s mr messzirl elkezdtek szaggatott hangon krogni), vletlenl egy alacsony kertshez kzeledtem, mely a mi kertnket elvlasztotta attl a keskeny kertsvtl, amely a jobb oldali szrnyplethez tartozott, s mgtte nylt el. Lehajtott fejjel haladtam, hirtelen hangokat hallottam; tnztem a kertsen - s gykeret vert a lbam... Klns ltvny trult elm. Nhny lpsnyire tlem - zld mlnabokrok kztt, egy kerti tisztson, magas, karcs leny llt cskos, rzsaszn ruhban, fehr kendvel a fejn; ngy fiatalember srgtt-forgott krltte, s a lny egyms utn koppintotta meg homlokukat apr, szrke virgokkal, melyeknek nem tudom a nevt, de gyermekek jl ismerik: zskocska formjak, s nagyot pukkannak, ha valami szilrd trgyra tnek velk. A fiatalemberek szvesen tartottk oda homlokukat, a lny mozdulataiban pedig (oldalrl lttam) volt valami annyira elbvl, parancsol, kedves s komikus bj, hogy majdnem felkiltottam a csodlattl s gynyrsgtl, s azt hiszem, mindent odaadtam volna a vilgon, ha azok a szpsges ujjacskk nekem is a homlokomra koppintottak volna. A puskm lecsszott a fldre, mindenrl megfeledkezve nztem azt a karcs alakot, azt a nyakat, azt a kt szp kezet, a fehr kend all kiboml szke hajat, azt a flig csukott, okos szemet, azokat a szempillkat, s alattuk a finom br orct... - Fiatalember, fiatalember - szlalt meg egyszerre egy hang mellettem -, illik-e ilyen szemmel nzni idegen kisasszonyokra? Megrezzentem s megdermedtem... Rvidre nyrt, fekete haj frfi llt mellettem a kertsen tl, s gnyosan nzett rem. Ebben a pillanatban a lny is felm fordult... Nagy, szrke szemet lttam, hevlt, eleven arcban - s ez az egsz arc egyszerre megremegett, nevetni kezdett, fehr fogak villogtak benne, szemldke kiss komikusan magasabbra hzdott... Elpirultam, felkaptam a fldrl a puskt, s a cseng, de nem rosszindulat nevetstl ksrve, beszaladtam a szobmba, leborultam az gyra, s eltakartam kezemmel az arcom. A szvem ersen vert; nagyon szgyelltem magam, s nagyon jkedv voltam: eddig nem ismert izgalom vett ert rajtam. Pihens utn megfslkdtem, rendbe hoztam magam, s lementem tezni. A fiatal lny kpe elttem lebegett, a szvem mr nem vert olyan ersen, de valami jles rzs tlttt el. - Mi bajod? - krdezte apm hirtelen. - Lttl varjt? Szerettem volna mindent elmondani neki, de megtartztattam magam, s csak mosolyogtam magamban. Mikor a lefekvshez kszltem, magam sem tudom mirt, hrmat fordultam a fl lbamon, megkentem a hajam, lefekdtem, s egsz jjel aludtam, mint a tej. Hajnaltjban felbredtem egy pillanatra, felemeltem a fejem, elragadtatva krlnztem - s megint elaludtam. 3 Hogy tudnk vele megismerkedni? - volt els gondolatom, mihelyt reggel felbredtem. Reggeli eltt lementem a kertbe, de nem kerltem a kerts kzelbe, s nem is lttam senkit. Reggeli utn nhnyszor fel s al stltam az utcn a nyaral eltt - s messzirl odaodanztem az ablakra... gy rmlett, hogy az arct ltom a fggny eltt, s gyorsan odbb lltam. Mgiscsak meg kell ismerkednem vele - gondoltam, ssze-vissza kborolva a

homokos skon, mely a Nyeszkucsnij-kert eltt terlt el. - De hogyan? ez itt a krds. Visszaidztem tegnapi tallkozsunk legaprbb rszleteit, s magam sem tudom, mirt, arra emlkeztem a leglesebben, hogyan nevetett rajtam... De mialatt gy nyugtalankodtam, s klnbz terveket szttem, a sors mr segtsgemre jtt. Mg nem voltam otthon, anym szrke papirosra rt levelet kapott az j szomszdasszonytl; barna pecstviasszal volt lezrva, amilyent postautalvnyokon s olcs borok dugin szoktak hasznlni. Ebben a gyenge fogalmazs, hanyag rs levlben a hercegn anym prtfogst krte: anym, a hercegn levele szerint, j ismerse volt olyan tekintlyes embereknek, akiktl az s gyermekei sorsa fggtt, mert komoly perei voltak. nhz fordulok- rta -, mint nemesasszony a nemesasszonyhoz, s ezrt ragadom meg szvesen ezt az alkalmat. A vgn engedlyt krt anymtl, hogy megltogathassa. Kellemetlen hangulatban talltam anymat: apm nem volt otthon, s nem volt kivel tancskoznia a dologrl. Vlasz nlkl hagyni a hercegn levelt lehetetlen volt, de hogyan vlaszoljon - ez volt anymnak a bkken. Francia nyelv rst kldeni helytelen lett volna, az orosz helyesrsban pedig anym maga sem volt ers - tudta ezt -, s nem akarta kompromittlni magt. Megrvendett jttmnek, s azonnal meghagyta nekem, hogy menjek el a hercegnhez, s mondjam meg a kvetkezket: anym, amennyire tle telik, ksz szvessget tenni a kegyelmes asszonynak, s arra kreti, jjjn el hozz egy rakor. Titkos vgyaim vratlanul gyors teljesedse meg is rvendeztetett, meg is szeppentett; de nem rultam el a zavart, mely hatalmba kertett - s elbb bementem a szobmba, hogy felvegyem az j nyakkendmet s kabtomat; otthon zekt s kihajtott gallrt viseltem, br nagyon idegenkedtem tle. 4 A szrnyplet szk s piszkos elszobjban, ahova minden zemben remegve belptem, reg, sz haj inas jtt szembe velem, stt bronzszn arca volt, apr, mogorva disznszeme, s olyan mly rncok hzdtak a homlokn s halntkn, amilyeneket soha az letben nem lttam. Lergott heringgerincet hozott egy tnyron, s mikzben lbval betette az ajtt, mely a msik szobba vezetett, reges hangon ezt krdezte: - Mit hajt? - Itthon van Zaszekina hercegn? - krdeztem. - Vonyifatyij! - csrrent meg egy ni hang az ajt mgtt. Az inas sz nlkl elfordult tlem, s ezzel librijnak kopott hta s egyetlen, vrsre fakult cmeres gombja lthatv vlt. Majd a tnyrt a padlra tve, bement. - Voltl a kerleti kapitnysgon? - krdezte ugyanaz a ni hang. Az inas dnnygtt valamit. - ?... jtt valaki? - szlalt meg jra. - A szomszd rfi! - Kretem. - A fogadszobba tessk - mondta az inas, mikor ismt megjelent, s felvette a tnyrt a padlrl. Utnaindultam, s belptem a fogadszobba. Kisebb, nem egszen tiszta szoba volt ez, szegnyes, szinte hevenyben sszelltott btorfelszerelssel. Az ablaknl egy trtt karfj tmlsszkben, krlbell tvenves, dsztelen haj, nem szp n lt, rgi zld ruha volt rajta, tarka gyapjsl a nyaka krl. Apr, fekete szemt ersen rm szegezte.

Odalptem hozz, s meghajtottam magam. - Zaszekina hercegnvel van szerencsm beszlni? - Zaszekina hercegn vagyok; s maga a V. r fia? - Az vagyok, krem. Anym megbzsbl jttem. - Tessk helyet foglalni. Vonyifatyij! Hol vannak a kulcsaim? Nem lttad? Kzltem Zaszekina asszonnyal anymnak az levelre kldtt vlaszt. Vgighallgatott, vastag, vrs ujjaival az ablakprknyon dobolt, s amikor befejeztem, mg egyszer rm szegezte a szemt. - Rendben van; felttlenl ott leszek - szlalt meg vgre. - De maga milyen fiatal! Hny ves, ha szabad krdeznem? - Tizenhat - feleltem nkntelen akadozssal. A hercegn telert, piszkos paprokat vett ki a zsebbl, kzvetlenl az orra el emelte, s elkezdte vizsglgatni. - Szp letkor - mondta aztn hirtelen, megfordulva s fszkeldve a szken. - Krem, ne feszlyezze magt. Nlam minden egyszer. Nagyon is egyszer - gondoltam, nkntelen utlattal nzegetve tiszteletet igazn nem parancsol alakjt. Ebben a pillanatban a fogadszoba msik ajtaja hirtelen kitrult, s a kszbn megjelent a lny, akit tegnap estefel a kertben lttam. Felemelte a kezt, s az arcn gnyos mosoly jelent meg. - Ez itt a lnyom - mondta a hercegn, knykvel felje mutatva. - Zinocska, ez a szomszdunknak, V. rnak a fia. Legyen szves, mondja meg, hogy hvjk. - Vlagyimirnak - feleltem felllva, s a hangom bizonytalankodva megremegett. - S az apai neve? - Petrovics. - Igen. Volt egy rendrfnk ismersm. Azt is Vlagyimir Petrovicsnak hvtk. Vonyifatyij! Ne keresd a kulcsokat! Itt vannak a zsebemben. A fiatal lny mg mindig az elbbi gnyos mosollyal nzett rem, kiss hunyort szemmel, s egy kicsit oldalra billentve fejt. - n mr lttam mszj Voldemart - szlalt meg aztn. (Ezstcsengs hangja desen megborzongatott.) - Megengedi, hogy gy szltsam? - Tessk - dadogtam. - Hol lttad? - krdezte az anyja. A hercegkisasszony nem felelt az anyjnak. - El van most foglalva? - krdezte, nem vve le rlam a szemt. - Egyltalban nem. - Segtene nekem a gyapjfonalat bontogatni? Akkor jjjn csak ide hozzm. Intett a fejvel, s kiment a fogadszobbl. n utnaindultam.

A szobban, melybe belptnk, valamivel jobbfajta btor volt, s tbb zlssel berendezve. Egybknt ebben a pillanatban alig vettem szre valamit: mintha lomban jrtam-keltem volna - brgysgig fokozd boldogsgot reztem egsz lnyemben. A hercegkisasszony lelt, elvett egy motring piros gyapjfonalat, helyet mutatott nekem a vele szemben lev szken, gondosan kioldotta, s a kt kezemre tette. S mindezt sz nlkl cselekedte, valami komikus lasssggal s ugyanazzal a ders, ravasz s gnyos mosollyal... alig sztnylt ajkain. sszesodort krtyra kezdte tekerni a fonalat, s egyszerre olyan ragyog tekintetet villantott rem, hogy nkntelenl lestttem a szemem. Valahnyszor az sszeszkl szem teljes nagysgra nylt - arca egszen megvltozott; mintha fnyessg radt volna el rajta. - Mit gondolt rlam tegnap, mszj Voldemar? - krdezte egy kis id mlva. - Bizonyosan eltlt. - n... hercegkisasszony... semmit sem gondoltam... hogy is tehetnm... - feleltem zavartan. - Ide hallgasson - mondta erre. - Maga mg nem ismer engem: n nagyon klns vagyok; megkvnom, hogy mindig igazat mondjanak nekem. Maga, amint hallom, tizenhat ves, n pedig huszonegy; n, ltja, sokkal idsebb vagyok, s ezrt mindig igazat kell mondania nekem... s szt kell fogadnia - tette hozz. - Nzzen rm, mirt nem nz rm? Mg nagyobb zavarba estem; de remeltem a szemem. Elmosolyodott, de most mr nem az elbbi, hanem ms, helyesl mosollyal. - Nzzen rm - mondta gyngdre halktva a hangjt -, nekem ez jlesik... Tetszik nekem az arca; elre rzem, hogy j bartok lesznk. Ht n tetszem magnak? - tette hozz huncutul. - Hercegkisasszony - kszltem felelni... - Elszr is szltson Zinaida Alekszandrovnnak; msodszor pedig, mifle gyerekszoks (helyesbtette a szt), fiatalemberszoks az, hogy nem mondjk ki nyltan, amit reznek? Ezt hagyjuk a felnttekre. Nos, tetszem magnak? Br nagyon jlesett, hogy ilyen szintn beszl velem, egy kicsit megsrtdtem. Szerettem volna megmutatni neki, hogy nem kisfival van dolga, s lehetleg fesztelen s komoly arcot vgva, megszlaltam: - Persze, hogy tetszik nekem, Zinaida Alekszandrovna; nem akarom eltitkolni. Ritmikusan ingatta a fejt. - Van nevelje? - krdezte hirtelen. - Nincs, nekem mr rg nincs nevelm. Hazudtam: mg egy hnap sem telt el azta, hogy a francimtl elbcsztam. - ! Most mr ltom, hogy egszen felntt. Knnyedn rttt az ujjaimra. - Tartsa egyenesen a kt kezt! - S nagy szorgalommal elkezdte gombolyagg tekerni a fonalat. Felhasznltam a perceket, amg nem emelte rm a szemt, s nzni kezdtem, elszr titokban, majd egyre merszebben. Most mg gynyrbbnek lttam az arct, mint tegnap este: olyan finom, okos s bjos volt minden vonsa. Httal lt a fehr fggnnyel takart ablaknak; a fggnyn tt napsugr szeld fnnyel nttte el sr aranyhajt, szzies nyakt, szp

hajls vllt, gyengden nyugv kis mellt. - Rnztem - s milyen drgnak s kzelinek reztem! gy tnt fel nekem, mintha rgta ismernm, s nem ismertem volna semmit, s nem is ltem volna a mai napig... Stt, de mr viseltes ruht hordott, ktnnyel: gy reztem, szvesen elddelgetnm minden redjt annak a ruhnak s ktnynek. Cipjnek orra kikandiklt szoknyja all: imdva borultam volna le azokra a cipkre... Lm, most itt lk eltte - gondoltam -, megismerkedtem vele... risten, micsoda boldogsg! Majdnem felugrottam a szkrl, a gynyrsgtl, de csak a lbammal harangoztam egy kicsit, mint a torkoskod gyermek. gy reztem magam, mint a hal a vzben, s szerettem volna rkre itt maradni ebben a szobban, soha el nem hagyni ezt a helyet. Szemhja csendesen emelkedett, s megint kedvesen megragyogott a szeme, s megint elmosolyodott. - Hogy nz engem - szlalt meg lassan, s megfenyegetett az ujjval. Elpirultam... Mindent rt s mindent lt - villant t az eszemen. - S hogy is ne rtene s ne ltna mindent! Hirtelen zrej hallatszott a szomszd szobbl - kard csrrent. - Zina! - kiltotta a hercegn a fogadszobbl: - Belovzorov kiscict hozott neked. - Kiscict! - kiltott fel Zinaida, s heves mozdulattal felugrott a szkrl, trdemre dobta a gombolyagot s kiszaladt. n is fellltam, rtettem a gyapjfonalmatringot meg a gombolyagot az ablakprknyra, belptem a fogadszobba, s csodlkozva lltam meg: a szoba kzepn cirmos kismacska fekdt sztvetett lbbal; Zinaida eltte trdelt, s vatosan emelgette az orrocskjt. A hercegn mellett, csaknem az egsz ablakkzt eltakarva, pirospozsgs arc, kiduzzad szem, gndr haj, szke huszr llt. - Milyen mulatsgos! - ismtelgette Zinaida. - S szeme nem szrke, hanem zld, s a fle milyen nagy! Ksznm, Viktor Jegorics! Maga nagyon kedves. A huszr, akiben rismertem az egyik tegnap esti fiatalemberre, elmosolyodott s meghajolt; kzben sszettte a sarkantyjt, s megcsrrentette kardja karikit. - Tegnap azt tetszett mondani, hogy szeretne egy nagy fl cirmos kiscichoz jutni... itt van, szereztem. A szava szmomra parancs. - S jra meghajolt. A macska halkan nyvogott, s szagolgatni kezdte a padlt. - hes! - kiltott fel Zinaida. - Vonyifatyij, Szonya! Hozzatok tejet! A szobalny rgi, srga ruhban s kifakult kendvel a nyakn, behozott egy tlacska tejet, s odatette a cicus el. A cica megrzkdott, hunyorgatott, aztn lefetyelni kezdett. - Milyen rzsaszn a nyelvecskje - jegyezte meg Zinaida, majdnem a padlig hajtva fejt, s oldalrl pontosan az orra al nzett. A kismacska jllakott, s dorombolni kezdett, s knyeskedve vltogatta lbait. Zinaida felllt, s a szobalny fel fordulva, egykedven ezt mondta: - Vidd ki. - A cicrt... a kacsjt - szlalt meg a huszr szles mosollyal, kihzva j mundrba szortott, hatalmas testt.

- Mind a kettt - felelte Zinaida, s felje nyjtotta a kt kezt. Mg a huszr megcskolta, a lny a vlln keresztl tnzett rem. Mozdulatlanul lltam egy helyben, s nem tudtam, nevessek, mondjak valamit vagy hallgassak. Egyszerre az elszoba nyitott ajtajn keresztl, szemembe tnt Fjodor inasunk alakja. Jeleket adott nekem. Gpiesen odamentem hozz. - Mit akarsz? - krdeztem. - desanyja elkldtt az rfirt - mondta suttogva. - Haragszik, hogy nem jn vissza a vlasszal. - Ht rgta itt vagyok? - Tbb mint egy rja. - Tbb mint egy rja! - ismteltem nkntelenl, visszatrtem a fogadszobba, s bokmat sszetve, bcszni kezdtem. - Hova kszl? - krdezte a hercegn, a huszr mgl kitekintve. - Haza kell mennem, krem. Megmondom teht - tettem hozz az regasszony fel fordulva -, hogy egy rakor tetszik eljnni hozznk. - Ezt mondja, csm. A hercegn gyorsan elvette burntos szelencjt, s akkort tsszentett, hogy beleremegtem. - Ezt mondja - ismtelte, pislogott megknnyesedett szemvel, s nygtt egyet. Mg egyszer meghajoltam, megfordultam s kimentem a szobbl, htamban bizserget rzssel; az a fiatalember rez ilyet, aki tudja, hogy utna nznek. - Mszj Voldemar, jjjn el mskor is hozznk - kiltotta Zinaida, s jra nevetni kezdett. Mirt nevet mindig? - gondoltam, mikor Fjodor ksretben, aki egy szt sem szlt, csak rosszall kppel ballagott utnam, hazarkeztem. Anym megszidott, s nagyon csodlkozott: mit csinlhattam a hercegnnl olyan sokig. Nem feleltem a krdsre, s bementem a szobmba. Egyszerre nagyon elfogott a szomorsg... Ervel tartottam vissza a srst. Fltkeny voltam a huszrra. 5 A hercegn, grete szerint, megltogatta anymat; nem tetszett neki. n nem voltam ott, amikor tallkoztak, de az ebdkor anym azt mondta apmnak, hogy az a Zaszekina hercegn une femme tres vulgaire,1 nagyon terhre volt azzal a krsvel, hogy jrjon kzbe Szergej hercegnl az rdekben, mindenfle gyei s perei vannak, de vilaines affaires dargent2 - s hogy bizonyosan nagyon intrikus szemly. Anyuska azonban hozztette, hogy lnyval egytt meghvta holnapra ebdre (mikor a lnyval szt meghallottam, lehajoltam a tnyr fl) mert ht mgis szomszd, s j neve van. De apm azt mondta anymnak, hogy most mr tudja, ki ez az asszony: fiatal korban ismerte a nhai Zaszekin herceget, kitn nevelsben rszeslt, de res lelk, hebehurgya ember volt; a trsasgban le Parisien-nek hvtk, mert sokig lt Prizsban; nagyon gazdag volt, de szerencsejtkokon elvesztette egsz vagyont, s
1 2

Nagyon kznsges n (francia) tkozott pnzgyek (francia)

nem lehet tudni, mirt, alighanem a pnzrt - ami ezt illeti, jobban is vlaszthatott volna - tette hozz apm hideg mosollyal -, felesgl vette valami hivatalnoknak a lenyt, spekullni kezdett, s vgleg tnkrement. - Csak ne krjen pnzt klcsn - jegyezte meg anym. - Az is lehet, hogy kr - mondta csendesen apm. - Beszl franciul? - Nagyon gyengn. - Hm. No de ez mindegy. gy tetszik, azt mondtad, hogy a lenyt is meghvtad; valaki azt lltotta nekem, hogy nagyon kedves, mvelt leny. - ! Teht nem ttt az anyjra. - Az apjra sem - tette hozz apm. - Az is mvelt volt, de buta. Anym shajtott s elgondolkozott. Apm tbbet nem szlt. n egsz beszlgetsk alatt nagyon kellemetlenl reztem magam. Ebd utn lementem a kertbe, de puska nlkl. Megfogadtam volt, hogy nem megyek kzel Zaszekink kertj-hez, de ellenllhatatlan er vont oda - s nemhiba. Alig rtem a kerts kzelbe, megpillantottam Zinaidt. Most egyedl volt. Kis knyvet tartott a kezben, s lassan haladt az ton. Nem vett szre. Mr-mr elszalasztottam volna; de hirtelen szbe kaptam, s khcselni kezdtem. Visszafordult, de nem llt meg, flresimtotta kerek szalmakalapjnak szles kk szalagjt, rm nzett, csendesen mosolygott, s megint a knyvbe mlyedt. Levettem a sapkmat, egy darabig egy helyben topogtam, aztn nehz szvvel tovbbmentem. - Que suis-je pour elle?3 - gondoltam (isten tudja, mirt) franciul. Ismers lpseket hallottam magam mgtt: htranztem - apm jtt felm gyors s knny jrsval. - Az ott a hercegkisasszony? - krdezte. - Az. - Taln ismered? - Ma reggel lttam, mikor a hercegnnl voltam. Apm megllt, aztn hirtelen sarkon fordult s visszament. Mikor Zinaidval egy vonalba rkezett, udvariasan ksznt neki. A lny is ksznt, nem minden csodlkozs nlkl az arcn, s leeresztette a knyvet. Lttam, hogy a szemvel kvette apmat. Apm mindig vlasztkosan, egynien, de egyszeren ltzkdtt, de sohasem lttam csinosabb alaknak, soha szebben nem llt a szrke kalapja alig ritkul frtjein. Mentem volna Zinaida fel, de rm sem nzett, ismt szeme el emelte a knyvet, s eltvozott.

Mit szmtok n neki? (francia)

10

6 Az egsz estt s a kvetkez reggelt szomor zsibbadtsgban tltttem. Emlkszem, megprbltam dolgozni, s elvettem Kajdanovot, de hiba vibrltak elttem a hres tuds knyvnek terjedelmes sorai s oldalai. Tzszer is elolvastam egyms utn ezeket a szavakat: Julius Caesar katonai vitzsgvel - semmit sem rtettem belle, s flredobtam a knyvet. Ebd eltt megint megkentem a hajam, s megint felvettem a kabtomat s nyakkendmet. - Ezt mirt teszed? - krdezte anym. - Nem vagy mg egyetemi hallgat, s isten tudja, sikerl-e a vizsgd. Aztn nem is olyan rgen csinltattuk neked ezt a zekt. Nem dobhatod el. - Vendgek jnnek - suttogtam majdnem ktsgbeesve. - Csacsi beszd! Micsoda vendgek azok! Meg kellett adnom magam. jra felvettem a kabt helyett a zekt, de a nyakkendt nem vettem le. A hercegn flrval ebd eltt megrkezett lenyval; az regasszony a zld ruha fl, melyet mr ismertem, srga slat vett fel, s egy rgimdi, tzpiros szalaggal dsztett fktt tett a fejre. Rgtn vltirl kezdett beszlni, shajtott, szegnysgt panaszolta, kunyerlt, de egyltalban nem affektlt: olyan zajosan tubkolt, s gy forgoldott s fszkeldtt a szken, mint otthon. Mintha nem is jutott volna eszbe, hogy hercegn. Viszont Zinaida magatartsa szigor, szinte dlyfs volt, mint egy igazi hercegkisasszony. Hideg mozdulatlansg s komolysg volt az arcn - r sem ismertem: nem ismertem r a nzsre, a mosolyra, br ezt az j arct is gynyrnek talltam. Halvnykk mintj, knny barezsruha volt rajta, haja angolosan hossz frtkben omlott al a kt orcja mellett; ez a hajviselet jl illett hideg arckifejezshez. - Apm mellette lt az ebd alatt, s az egynisghez tartoz elegns s nyugodt udvariassggal szrakoztatta szomszdnjt. Csak ritkn nzett r - s a lny is csak ritkn nzett apmra, de akkor nagyon klnsen, szinte ellensgesen. Franciul folyt a trsalgsuk; engem, emlkszem, meglepett Zinaida tiszta kiejtse. A hercegn az ebd ideje alatt sem feszlyezte magt, akrcsak azeltt; sokat evett, s dicsrte fztnket. Anym szemmel lthatan unta, s rosszkedv lenzssel felelgetett neki; apm nha sszevonta kiss a szemldkt. Zinaida sem tetszett anymnak. - Ggs teremts - mondta rla msnap. - Az embernek eszbe jut, mire lehet bszke, avec sa mine de grisette.4 - Ltszik, hogy nem lttl grizetteket - jegyezte meg apm. - Hla istennek! - Ht persze hogy hla istennek... de akkor hogy mondhatsz rluk vlemnyt? Zinaida egsz id alatt rm se hedertett. Az ebd utn a hercegn csakhamar bcszni kezdett. - Szmtok prtfogsukra, Marja Nyikolajevna s Pjotr Vasziljics - mondta nekl hangon anymnak s apmnak. - Mit lehet tenni! Voltak ms idk is, de elmltak. Itt vagyok, kegyelmes asszony - tette hozz kellemetlen nevetssel -, de mit r a rang, ha nincs mit enni? Apm tisztelettel meghajolt eltte, s kiksrte az elszoba ajtajig. n ott lltam rvid zekmben, s a padlt nztem, mint egy hallratlt. Az, ahogy Zinaida velem viselkedett, vglegesen lesjtott. Mekkora volt a csodlkozsom, mikor mellettem elhaladva, gyors szval s mr ismert kedves pillantsval ezt sgta nekem:
4

Olyan, mint egy grizett (francia)

11

- Jjjn el hozznk nyolc rakor, de felttlenl... - n csak szttrtam a kt kezem, de , fehr sljt a fejre tve, mr kiment az ajtn. 7 Pontosan nyolc rakor, kabtban s felfslt hajjal, belptem a hercegasszonyk szrnypletnek elszobjba. Az reg inas mogorvn nzett rm, s nem szvesen kelt fel a padrl. A fogadszobbl vidm hangok csendltek felm. Kinyitottam az ajtt, s visszahkltem az lmlkodstl. A szoba kzepn szken lt a hercegkisasszony, s egy frfikalapot tartott maga eltt; a szk krl t frfi nyzsgtt. Igyekeztek kezket a kalapba dugni. Zinaida azonban felkapta magasra, s ersen megrzta. Mihelyt megpillantott, ezt kiltotta: - lljanak meg, lljanak meg! j vendg, jegyet kell neki adni - knnyedn leugrott a szkrl, s megfogta kabtujjam hajtkjt. - Gyernk mr - mondta -, mirt ll ott? Messieurs, engedjk meg, hogy bemutassam mszj Voldemart, szomszdunk fit. Ezek pedig - tette hozz felm fordulva s egyms utn rmutatva a vendgekre - Malevszkij grf, doktor Lusin, Majdanov klt, Nyirmackij szolglaton kvli kapitny s Belovzorov huszr, akivel mr tallkozott. Krem, kedveljk meg egymst. Annyira zavarba jttem, hogy nem is kszntem senkinek; doktor Lusinban rismertem arra a barna arc frfira, aki olyan kmletlenl megszgyentett a kertben; a tbbieket nem ismertem. - Grf! - folytatta Zinaida. - rjon mszj Voldemarnak jegyet. - Ez nem igazsg - felelte enyhe lengyeles akcentussal a grf. Elegnsan ltztt, szp barna frfi volt, stt szeme kifejez, fehr orra keskeny, vkony bajuszkt viselt kicsi szja felett. nem jtszott velnk zlogosdit. - Nem igazsg - ismtelte Belovzorov, s a szolglaton kvli kapitnynak mondott r, egy negyvenves, a rtsgig himlhelyes, arabosan gndr, hajlott ht, grbe lb, vllrojt nlkli, kigombolt katonazubbonyba ltztt frfi. - rjon jegyet, ha mondom - ismtelte a hercegkisasszony. - Mifle zendls ez! Mszj Voldemar most elszr van velnk, s a mai napon a trvny r nem vonatkozik. Morgs nincs, rja: akarom! A grf vllat vont, majd fejt alzatosan meghajtva, tollat fogott gyrkkel kestett fehr kezbe, letpett egy darab paprt, s rni kezdett re. - De legalbb tessk megengedni, hogy Voldemar rnak megmagyarzzam, mirl van sz kezdte csfondros hangon Lusin -, mert klnben egszen elveszti a fejt. Nzze, fiatalember, mi itt zlogosdit jtszunk, a hercegkisasszony vllalta a bntetst, s az, aki a szerencss jegyet kihzza, jogot szerez arra, hogy megcskolja a kezt. Megrtette, mit mondtam? n csak nztem r, s mg mindig gy lltam ott, mintha elkbultam volna, a hercegkisasszony pedig megint felugrott a szkre, s elkezdte rzni a kalapot. Valamennyien odatdultak - n is velk. - Majdanov - mondta a hercegkisasszony a magas, sovny arc, apr s vaksi szem fiatalembernek, akinek feltnen hossz fekete haja volt -, magnak, mint kltnek, nagylelknek kell lennie: engedje t a jegyt mszj Voldemarnak, hogy egy helyett kt chance-a legyen.

12

De Majdanov tagadan rzta a fejt, s meglengette a hajt. n a tbbiek utn nyltam be a kalapba, kivettem s kibontottam egy jegyet... risten, hogy reztem magam, amikor megpillantottam rajta a szt: csk! - Csk! - kiltottam fel nkntelenl. - Brav! nyert - csendlt a hercegkisasszony hangja. - Hogy rlk! - Leszllt a szkrl, s olyan dersen s desen nzett a szemembe, hogy a szvem beleremegett. - s maga rl? krdezte tlem. - n?... - dadogtam. - Adja el nekem a jegyt - csattant hirtelen Belovzorov hangja kzvetlenl a flem mellett. Adok rte szz rubelt. Olyan mltatlankod tekintettel feleltem a huszrnak, hogy Zinaida tapsolni kezdett, Lusin pedig felkiltott: ez mr legny a talpn! - No, de nekem, mint szertartsmesternek, ktelessgem vigyzni az sszes szably betartsra. Mszj Voldemar ereszkedjk le fl trdre. Nlunk ez a szably. Zinaida elttem llt, kiss oldalra billent fejjel, gy ltszik azrt, hogy jobban figyelhessen engem, s nagy komolyan kinyjtotta a kezt. Elhomlyosult a szemem, fltrdre akartam ereszkedni, de kt trdre buktam - s olyan gyetlenl rintettem meg Zinaida ujjait a szmmal, hogy az orrom hegyt kiss megkarcolta a krme. - Rendben van! - kiltotta Lusin, s segtett a felllsban. A zlogosdi jtkot folytattk. Zinaida maga mell ltetett. Milyen bntetseket ki nem eszelt! Tbbek kztt szobrot kellett llnia - s a csnya Nyirmackijt vlasztotta talapzatnak, megparancsolta, hogy fekdjk hasra, s hzza maga al fejt, a mellre. A nevets egy pillanatig sem sznt meg. Nekem, a jzanul s trstalanul nevelt finak, aki komoly nagyri hzban serdltem fel, ez az egsz zaj s zsivaj, ez a szabados, majdnem szertelen jkedv, ez a szokatlan kapcsolat ismeretlen emberekkel, a fejembe szllt. Egyszeren megrszegedtem tle, mintha bort ittam volna. Elkezdtem a tbbieknl hangosabban nevetni s beszlni, gyhogy az reg hercegasszony is, aki az Iveri-kaputl jtt egy hivatalnokkal, kit tancskozsra hvatott - tjtt a szomszd szobbl, hogy megnzzen. De olyan rendkvl boldognak reztem magam, hogy r sem hedertettem, s senkinek a csfolkodsval meg sanda pillantsaival nem trdtem. Zinaida tovbbra is elnyben rszestett, s nem engedett el maga melll. Egyik bntets az volt, hogy mellette kellett lnm kzs selyemkendvel lebortva: gy kellett elmondanom a titkomat. Jl emlkszem, hogy kerlt egyszerre egyms mell a fejnk, a flledt, illatos homlyban, milyen kzelrl, s milyen gyengden fnylett a szeme, s milyen forr llegzet radt nyitott ajkai kzl, a foga is ltszott, s hajszlai csiklandoztak s gettek. Hallgattam. titokzatosan s huncutul mosolygott, aztn ennyit sgott nekem: No, mi az?, s n csak elpirultam, nevettem, flrefordultam, s akadozott a llegzetem. Beleuntunk a zlogosdiba madzagosdit kezdtnk jtszani. risten! milyen gynyrsget reztem, mikor elbmszkodsom miatt ers, les tst kaptam tle az ujjaimra, s aztn hogy igyekeztem sznlelni az elbmszkodst - de Zinaida, csak hogy bosszantson vele, nem rintette meg kinyjtott kezemet. Mi mindent el nem kvettnk ezen az estn! Zongorztunk is, daloltunk, tncoltunk, cignykaravnt jtszottunk. Nyirmackijt felltztettk medvnek, s megitattk ss vzzel. Malevszkij grf klnbz krtyakunsztokat mutatott be, s befejezsl gy keverte ssze a krtyt, hogy

13

whistjtkra az sszes adut magnak osztotta ki, amihez Lusinnak volt szerencsje gratullni. Majdanov rszleteket szavalt A gyilkos cm elbeszl kltemnybl (benne voltunk mg a romanticizmus fnykorban) - melyet vrszn cmbetkkel szndkozott megjelentetni fekete fedlapon; az Iveri-kaputl jtt hivatalnoknak a trdrl elloptk a sapkt, s knyszertettk, hogy kozktnccal vltsa ki; az reg Vonyifatyijnak fktt tettek a fejre, a hercegkisasszony meg frfikalapot tett fel... Lehetetlen minden jtkot felsorolni. Csak Belovzorov hzdott vissza a sarokba, mogorvn s haragosan... Nha vrben forgott a szeme, egszen elvrsdtt, s mr-mr azt vrtuk, hogy mindjrt renk rohan, s sztszr minket, mint a pelyvt, de a hercegkisasszony rnzett, megfenyegette az ujjval, s megint visszabjt a szgletbe. Vgre belefradtunk. A hercegasszony is, br, ahogy szokta mondani, izg-mozg n volt semmifle kiabls nem zavarta -, fradtsgot rzett, s szeretett volna lepihenni. jflkor vacsort tlaltak: rgi szraz sajtszeleteket, hideg pirogot, vagdalt sonkval, mely nekem minden psttomnl jobban zlett; bor csak egyetlen palackkal volt, s az is elg klns: a palack stt szn, felfjt nyak, bora rzsaszn, festk szag; klnben senki sem ivott belle. Az elernyedsig fradtan s boldogan hagytam el az pletet: bcszskor Zinaida ersen megszortotta a kezemet, s megint rejtlyesen mosolygott. Prs sllyal legyezte az jszaka kigyulladt arcomat, mintha vihar kzeledett volna; nveked fekete felhk ksztak fel az gre, szntelenl vltoztatva fstszer krvonalaikat. A stt fk kztt szell nyugtalankodott, s valahol messze, tl a lthatron, tompn s haragosan morgott az g. A hts feljrn mentem fel szobmba. Az reg inas a padln fekdt, s t kellett lpnem rajta; felbredt, megltott, s jelentette, hogy anym megint haragszik rm, s megint utnam akart kldeni, de apm lebeszlte rla. (Sohasem fekdtem le gy, hogy el ne ksznjek anymtl, s ldst ne krjem.) De mit tehettem! Megmondtam az regnek, hogy magam vetkzm le, s lefekszem: eloltottam a gyertyt. De nem vetkztem s nem fekdtem le. Leltem egy szkre, s sokig ltem ott megbabonzottan. Amit reztem, olyan j s olyan des volt... Alig nzve krl, s meg sem mozdulva, lassan llegzettem, s idnknt hol nevettem magamban visszaemlkezs kzben, hol elhltem a gondolatra, hogy szerelmes vagyok, hogy itt van, ez a szerelem. Zinaida arca ott lebegett elttem a homlyban, ott lebegett s nem illant el; ajkai most is rejtlyesen mosolyogtak, kiss oldalrl rem irnytott tekintete krd volt, gyengd s tnd... mint abban a pillanatban, mikor elvltam tle. Vgre fellltam, lbujjhegyen odamentem az gyamhoz, s vatosan, le nem vetkzve, letettem a fejem a prnra, mintha attl flnk, hogy egy hirtelen mozdulattal elriasztom azt, amivel tele vagyok... Fekdtem, de be sem hunytam a szemem. Nagy sokra szrevettem, hogy szakadatlanul megjul, gyenge fny hull a szobmba... Felemelkedtem s kinztem az ablakon. Keresztfja lesen kivlt a titokzatosan s homlyosan dereng vegtblk kztt. Vihar - gondoltam, s csakugyan vihar volt, de olyan tvoli, hogy a mennydrgst sem lehetett hallani; de az gen szntelenl lobbantak a halovny fny, hossz, szinte sztgaz villmok: nem is annyira lobbantak, mint inkbb remegtek s meg-megrndultak, mint egy haldokl madr szrnya. Fellltam, odamentem az ablakhoz, s ott maradtam llva hajnalig. A villmls egy pillanatig sem sznt meg; verebek jszakjnak hvja az ilyent a np. Kinztem a nma, homokos mezre, a Nyeszkucsnij-kert stt tmegre, a tvoli pletek srgs homlokzatra, amelyek mintha szintn megremegtek volna minden gyenge lobbansra... Nztem - s nem tudtam elfordulni: ezek a nma villmok, ezek a visszafojtott fellobbansok azoknak a nma s titkos sztnknek feleltek, melyek bennem is fellobbantak. Pirkadni kezdett; bborszn foltokkal rkezett a hajnal. A nap kzeledtre egyre spadtabbak s rvidebbek lettek a villmok, egyre
14

ritkbban cikztak s vgre eltntek: elrasztotta a beksznt nappal kijzant, titoktalan fnye. Bennem is eltntek a villmok. Nagy fradtsgot s nyugalmat reztem... de Zinaida kpe mg mindig a lelkem eltt lebegett diadalmasan. De ezt a kpet most megnyugtatnak reztem: mint a felszll hatty a mocsri fvektl, gy vlt el ez a kp az t krlvev tbbi rt alaktl, s n elalvflben, utoljra is elbe borultam bcsz s bz rajongssal. , szeld rzsei, lgy hangjai, jsga s csillapodsa a megbntott lleknek, olvad rme az els rzkeny szerelemnek - hol vagytok, merre vagytok? 8 Msnap reggel, mikor lementem reggelizni, anyuska megszidott - de nem is olyan nagyon, ahogy vrtam -, s elmondatta velem, hogyan tltttem a tegnap estt. n rviden feleltem, sok rszletet elhagytam, s igyekeztem az egsznek a legrtatlanabb sznt adni. - Mgsem comme il faut emberek - jegyezte meg anym -, s minek is jrogatnl hozzjuk, ahelyett, hogy a vizsgdra kszlnl, s foglalkoznl valamivel. Mivel tudtam, hogy anym trdse foglalkozsom-mal erre a nhny szra korltozdik, nem tartottam szksgesnek, hogy feleljek; de reggeli utn apm karon fogott - lement velem a kertbe, s mindent elmondatott velem, amit Zaszekinknl lttam. Klns befolysa volt apmnak rem - klns volt az egymshoz val viszonyunk is. Nevelsemmel szinte egyltalban nem foglalkozott, de nem is bntott meg soha; tisztelte szabadsgomat - st, ha lehet gy mondani: udvarias volt hozzm... csak ppen nem engedett kzel maghoz. Szerettem t, csodltam, a frfi mintakpt lttam benne - s istenem, milyen szenvedlyesen ragaszkodtam volna hozz, ha llandan nem reztem volna elhrt kezt! Viszont, ha akarta, szinte szempillants alatt, egyetlen szval, egyetlen mozdulattal hatrtalan bizalmat tudott breszteni bennem maga irnt. Olyankor lelkem kinylt - gy beszlgettem vele, mint egy blcs j barttal, mint egy elnz tantval... aztn hirtelen elszakadt tlem keze megint elhrt mozdulatot tett -, kedvesen s szelden, de mgis elhrtott. Nha jkedve kerekedett, s olyankor gy hancrozott s bolondozott velem, mint egy gyermek (minden ersebb testmozgst szeretett); egyszer - de csak egyetlenegyszer! - olyan gyngden beczett, hogy majdnem srva fakadtam... De a jkedve is, a gyengdsge is nyomtalanul eltnt - s az, ami lejtszdott kztnk, semmi remnnyel sem biztatott a jvre - olyan volt, mintha lmodtam volna. Volt gy, hogy elkezdtem nzni rtelmes, szp, sugrz arct... szvem megremegett, egsz lelkem felje radt... s mintha is rezte volna, mi megy vgbe bennem, mellettem elhaladva megveregette az arcom - s vagy kiment, vagy foglalkozott valamivel, vagy egyszerre egszen kihlt, ahogy csak tudott kihlni, s akkor rgtn sszezsugorodott a lelkem, s n is kihltem. Hozzm val ritka rzelmi megnyilatkozsait sohasem az n nma, de megrthet krseim idztk el: mindig vratlanul jttek. Mikor ksbb apm jellemn elgondolkoztam, arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy nem rdekeltem sem n, sem a csaldi let; valami mst szeretett, s ez a ms megadta neki az let rmt teljesen. Vedd el magad, amit tudsz, de msnak meg ne hdolj; csak nmagad lgy - ebben van az let egsz tudomnya - mondta egyszer nekem. Mskor, mint fiatal demokrata, elkezdtem jelenltben a szabadsgrl beszlni (azon a napon, ahogy nevezni szoktam, j volt; olyankor brmirl lehetett vele beszlni.) - Szabadsg - ismtelte a szt -, tudod-e, mi tud az embernek szabadsgot adni?

15

- Mi? - Az akarat, a sajt akarata, s ez olyan hatalmat ad, mely klnb a szabadsgnl. Tudj akarni, s szabad leszel, s uralkodni fogsz. Apm elssorban s mindennl inkbb lni akart; taln elre rezte, hogy nem lesz sok ideje az let tudomny-t hasznlni: meghalt negyvenkt ves korban. Rszletesen elmondtam apmnak ltogatsom trtnett. Flig figyelmesen, flig szrakozottan hallgatott, mg ott lt a padon, s lovaglostornak vgvel rajzolgatott a homokba. Nha nevetett, s dersen s mulatsgosan nzett rem - s kteked rvid krdseket s ellenvetseket tett. n egy darabig el sem tudtam sznni magam arra, hogy kimondjam Zinaida nevt, de ksbb nem llhattam meg, s dicsrni kezdtem. Apm csak nevetglt. Majd elgondolkozott, nyjtzott egyet, s felllt. Emlkszem, hogy mikor kilpett a hzbl, parancsot adott: nyergeljk meg a lovt. Kitn lovas volt - s Rary urat jval megelzve, a legszilajabb lovat is meg tudta zabolzni. - Kilovagolhatok veled n is, papa? - krdeztem. - Nem - felelte, s a szokott egykedven kedves kifejezs jelent meg az arcn. - Menj magadban, ha kedved van; a kocsisnak pedig mondd meg, hogy nem kocsizom ki. Htat fordtott, s gyorsan elment. Kvettem szemmel - eltnt a kapu mgtt. Lttam, hogy mozog a kalapja a kerts mentn: Zaszekinkhoz ment. Nem maradt ott tovbb egy rnl, de nyomban azutn a vrosba ment, s csak estre trt vissza. Ebd utn magam is tmentem Zaszekinkhoz. A fogadszobban egyedl volt az reg hercegn. Mikor megltott, megvakarta fktje alatt a fejt kttje vgvel, s hirtelen megkrdezte, nem tudnk neki egy krvnyt lemsolni. - rmmel - feleltem, s leltem egy szk szlre. - De gyeljen, j nagy betkkel rja - mondta a hercegn, s tadott egy maszatos papiroslapot -, de nem lehetne mg ma lerni, csm? - Mg ma lemsolom, krem. A szomszd szoba ajtaja kiss kinylt - s nylsban megjelent Zinaida arca - spadt s tnd volt az arca, haja hanyagul htravetve; nagy, hideg szemmel nzett rm, s aztn csndesen becsukta az ajtt. - Zina, Zina! - szlt utna az regasszony, Zinaida nem vlaszolt. Magammal vittem az regasszony krvnyt, s mellette ltem egsz este. 9 Szenvedlyem ezen a napon kezddtt. Emlkszem, olyasflt reztem, amit a szolglatba lp ember rezhet: tbb nem voltam fiatal gyerek, szerelmes voltam. Mondtam mr, ezen a napon kezddtt szenvedlyem; hozztehetem, hogy szenvedseim is ezen a napon kezddtek. lt a b, ha nem voltam Zinaida mellett: nem fogott az eszem, minden kiesett a kezembl, egsz napokon t megfeszlten csak rla gondolkoztam... lt a b... de a kzelben sem reztem knnyedebbnek magam. Fltkenysg gytrt, reztem jelentktelensgemet, ostobn duzzogtam s ostobn alzkodtam - s mgis lebrhatatlan er hzott hozz - s mindig a

16

boldogsg nkntelen remegsvel lptem t szobja kszbt. Zinaida rgtn megrezte, hogy szerelmes vagyok bel, de n nem is akartam titkolni; mulatott szenvedlyemen, bolondozott, beczgetett s knozott. des rzs msok legnagyobb rmnek s legmlyebb bnatnak egyetlen forrsa, korltlan s feleltlen oka lenni, n azonban olyan voltam a Zinaida kezben, mint a puha viasz. Klnben nemcsak n szerettem bele Zinaidba; a hzukat ltogat valamennyi frfi odavolt rte, s valamennyit przon tartotta - lbainl. Mulatsgt lelte abban, hogy hol remnyeket, hol flelemrzseket keltett bennnk, szeszlyei szerint forgatta ket (ezt gy hvta: az embereket egymsnak lkni), s azoknak eszkbe sem jutott, hogy ellenkezzenek, szvesen alvetettk magukat akaratnak. Ebben az leters, szp teremtsben volt valami rendkvl elbjol keverke a ravaszsgnak s gondtalansgnak, mesterkltsgnek s egyszersgnek, nyugalomnak s elevensgnek; mindenbl, amit tett, beszlt, minden mozdulatbl finom, knnyed bj radt, mindenben valami egszen egyni jtkos er jutott kifejezsre. Az arca is llandan vltozott, annak is jtka volt: szinte ugyanabban a pillanatban csfondros kedv, tnds s szenvedlyessg fejezdtt ki benne. A legklnflbb rzsrnyalatok olyan gyorsan s knnyen futottak t a szemn s arcn, mint a fellegek rnyka napos, szeles idben. Mindegyik hdoljra szksge volt. Belovzorov, akit nha fenevadam-nak nevezett, szvesen tzbe rohant volna rte, s br szellemi kpessgeiben s ms elnys tulajdonsgokban nem remnykedhetett, mindig hzassgi ajnlatot tett neki, s mindig arra clzott, hogy a tbbiek csak fecsegnek. Majdanov Zinaida lelknek klti hrjhoz illett; meglehetsen hideg ember volt, mint az rfle emberek ltalban, de kitartan erstgette Zinaidnak, s taln nmagnak is, hogy imdja, vgtelen terjedelm verseket rt hozz, s felolvasta neki, helyenknt mesterklt, helyenknt termszetes elragadtatssal. Zinaida rokonszenvezett is vele, s nem is nagyon ugratta: nemigen hitt neki, s ha vgighallgatta verses radozsait, Puskinbl olvastatott vele, hogy, amint mondani szokta, megtisztuljon a leveg. Lusin, a csfolkod s cinikus szav doktor, mindegyikknl jobban ismerte - s mindegyikknl jobban szerette, br szidta hta mgtt is, szembe is. Zinaida tisztelte t, de nem engedte kzel - s olykor klns krrmmel reztette vele, hogy t is przon tartja. n kacr s szvtelen vagyok, sznszn termszet - mondta neki egyszer az n jelenltemben -, , nagyszer! adja csak ide a kezt, beleszrok egy gombostt, s akkor ez eltt a fiatalember eltt szgyelli majd magt, fjni fog, de azrt maga mgis nevetni fog, maga igazsg bajnoka. Lusin elpirult, elfordult, ajkba harapott, de a vgn odanyjtotta a kezt. Zinaida megszrta, s Lusin csakugyan nevetni kezdett... Zinaida is nevetett, meglehetsen mlyre nyomta a tt, s a szembe nzett, melyet a doktor hiba prblt jobbra-balra kapni... Legkevsb azt a kapcsolatot rtettem, mely Zinaida s Malevszkij kztt volt. Szp frfi volt, gyes s okos, de mg n, a tizenhat ves fi is reztem benne valami bizonytalant, valami hamisat, s csodlkoztam, hogy ezt Zinaida nem veszi szre. De az is lehet, hogy szrevette ezt a hamis vonst, s nem idegenkedett tle. Helytelen nevels, klns ismeretsgek s szoksok, az anya lland jelenlte, a szegnysg s rendetlensg a hzban, minden, kezdve a szabadsgon, melyet a fiatal lny lvezett, az a tudat, hogy a krnyezethez tartozk felett ll, szinte megvet flnyessget s nemtrdmsget fejlesztettek ki benne. Trtnhetett brmi mondjuk, Vonyifatyij azt jelentette, hogy nincs cukor, vagy valami csf pletyka tuddott ki, vagy a vendgek veszekedtek - csak megrzta a hajt, s azt mondta: szamrsg! - s nem trdtt vele. De nekem sokszor felforrt a vrem, ha Malevszkij odalpett hozz ravaszul ringatzva, mint a rka, elegnsan megllt szknek a karfja mgtt, s elkezdett nelglt, behzelg mosollyal a flbe suttogni - pedig keresztbe fonta kt karjt a melln, figyelmesen nzte, s maga is mosolyogva blogatott.

17

- Mi rme telik Malevszkij r fogadsban? - krdeztem egyszer. - Ht olyan szp bajuszkja van - felelte. - De ht ez nem tartozik magra. - Csak nem gondolja, hogy szeretem - mondta ms alkalommal -, nem; n az olyanokat szeretni nem tudom, akikre fellrl kell nznem. Nekem olyan frfi kell, aki uralkodni tud rajtam... De ilyent nem tallok. Kegyelmes isten! Nem jutok n senkinek a markba! senkinek! - Maga teht sohasem fog szeretni? - Ht magt, magt n nem szeretem? - krdezte, s kesztyje vgvel az orromra ttt. Bizony, Zinaida csak mulatott rajtam. Hrom hten t mindennap lttam - s mi mindent mvelt azalatt velem. Hozznk ritkn jtt, de nem is bntam: nlunk ri kisasszonny, hercegnv alakult t - s n kerltem t. Fltem, hogy elrulom magam anym eltt; egyltalban nem kedvelte Zinaidt, s gyanakv szemmel figyelt minket. Apmtl nem tartottam annyira; szinte szre sem vett, Zinaidval pedig keveset beszlt, de nagyon okosan s jelentsen. Teljesen elhagytam a munkt, az olvasst - mg kirndulsaimat is, a lovaglst is. Mint egy megkttt lb bogr, szakadatlanul ott krztem a kedves szrnyplet krl: gy reztem, hogy ott maradnk mindrkre... de ht az lehetetlen volt, anym zsmbelt emiatt, s nha maga Zinaida kergetett el onnan. Olyankor bezrkztam a szobmba, vagy kimentem a kert legvgbe, felmsztam a magas, kbl plt meleghz pen maradt romjaira, lelgattam lbamat a falrl, mely az tra nzett, rkig ltem ott, s csak nztem, nztem magam el, de semmit sem lttam. Mellettem - a porlepte csalnok felett -, fehr pillangk szlltak lustn; hetyke verb telepedett nem messze tlem egy ketttrt vrs tglra, s ingerlen csiripelni kezdett, kzben llandan forgott egsz testvel s szttertette a farkt; egy mg bizalmatlankod varjcsoport krogott nha magasan, magasan, egy nyrfa lombtalan cscsn; a nap s a szell csendesen jtszadoztak vkony gai kztt; a doni kolostor harangszava idehallatszott nha, nyugodt s szomor volt a hang, n pedig ltem, nztem, hallgattam - s teljesen megteltem egy nvtelen rzssel, melyben minden volt: bnat is, rm is, a jv sejtelme is, vgy is, az let flelme is. De n abbl akkor semmit sem rtettem, s nem is tudtam volna mindabbl, ami bennem erjedt, semmit megnevezni - vagy mindennek egy nevet adtam volna - Zinaida nevt. Zinaida pedig csak jtszott velem, mint a macska az egrrel. Egyszer kacrkodott velem - s akkor izgultam s olvadoztam -, mskor hirtelen ellktt magtl - s n nem mertem kzeledni hozz, s nem mertem rnzni. Emlkszem, nhny egyms utn kvetkez napon nagyon hideg volt hozzm, egszen megszeppentem, s flnken szaladtam t hozzjuk a szrnypletbe, s igyekeztem az reg hercegn krl tartzkodni, annak ellenre, hogy ppen akkor nagyon veszeked s kiabl kedvben volt; vltgyei rosszul alakultak, s mr kt komoly eszmecserje volt a kerleti rendrfnkkel. Egyszer ott mentem el a kertben az ismert kerts mellett - s megpillantottam Zinaidt: kt kezre tmasztott fejjel ott lt a fben mozdulatlanul. vatosan vissza akartam hzdni, de hirtelen felemelte a fejt, s parancsol mozdulatot tett. Rgtn tugrottam a kertsen, s rmmel futottam felje; de meglltott tekintetvel, s az svnyen kt lpsnyi tvolsgra mutatott. Zavaromban nem tudtam, mit tegyek, trdre ereszkedtem az svny szln. Olyan spadt volt, olyan keser bt s nagy kimerltsget fejezett ki minden vonsa, hogy a szvem sszeszorult, s nkntelenl suttogtam: - Mi baja?

18

Zinaida kinyjtotta a kezt, letpett egy fszlat, harapdlni kezdte, aztn messze elhajtotta. - Nagyon szeret engem? - krdezte vgl. - Igen? Nem feleltem - de mirt is feleltem volna? - Igen - ismtelte, s gy nzett rm, mint azeltt. - Igen. Ugyanaz a szeme - tette hozz, s elgondolkozva eltakarta kezvel a szemt. - Mindennel torkig vagyok - suttogta -, elmennk a vilg vgre, nem tudom n ezt kibrni, nem tudom magamban elrendezni... s mi vr rem a jvben?... , milyen nehz a szvem... risten, milyen nehz! - Mirt? - krdeztem flnken. Zinaida nem felelt, csak vllat vont. n mg mindig trden lltam, s mlysges szomorsggal nztem re. Minden szava gy fjt, mintha szvembe szrt volna. Ebben a pillanatban, azt hiszem, szvesen odaadtam volna az letemet, csak bsulni ne lssam. Rnztem, s br nem rtettem, mirt nehz a szve, lnken treztem fjdalmt - ekkor hirtelen annyira ert vett rajta a bnat, hogy bement a kertbe, s hirtelen lerogyott a fldre. - Zld s fnyes volt krl minden; szell motozott a fk levelei kzt, s nha meglengetett egy hossz mlnagat Zinaida feje fltt. Valahol galambok burukkoltak - zmmg mhek szlltak alacsonyan a ritka f felett. Fenn bartsgosan kklett az g - s n oly szomor voltam... - Olvasson verset nekem - szlalt meg Zinaida halkan, s knykre tmaszkodott. - Szeretem, ha verset olvas. nekl a hangja, de nem baj, fiatalos gy. Olvassa ezt: Grzia halmain. - De elbb ljn le. Leltem s felolvastam a verset. - Hogy nem tud szvem nem szeretni - ismtelte meg a sort Zinaida. - Ezrt szp a kltszet: arrl beszl neknk, ami nincs, s ami nemcsak hogy klnb annl, ami van, de az igazsghoz is hasonlatosabb... Hogy nem tud szvem nem szeretni - nem tud, brhogy akarja! - Megint elhallgatott, s hirtelen megborzongott, s felllt. - Menjnk. Anyusnl ott l Majdanov; verset hozott nekem, de otthagytam t. Most is el van keseredve... de mit tegyek? Maga majd megtudja egyszer... de ne haragudjk rem! Zinaida sietve megszortotta a kezem, s elreszaladt. Visszatrtnk a hzba, Majdanov elkezdte nyomtatsban pp most megjelent A gyilkos cm verst felolvasni, de n nem figyeltem r. nekl hangon deklamlta ngylb jambusait, vltakoz rmei resen kopogtak, mint a csrgk, s n csak nztem Zinaidt, s igyekeztem megrteni utols szavainak jelentst. - Vagy tn egy nem sejtett vetlytrs meghdtott vratlanul? - kiltott fel hirtelen Majdanov orrhangon -, s a szemem Zinaida szemvel tallkozott. lesttte a szemt, s gyengn elpirult. Lttam, hogy elpirult, s megdermedtem az ijedtsgtl. Eddig is fltkeny voltam, de csak ebben a pillanatban villant t fejemen a gondolat, hogy szerelmes lett valakibe. risten! Szerelmes! 10 Igazi szenvedseim ezzel a pillanattal kezddtek. Trtem a fejem, tprengtem, tndtem - s a lehetsg szerint titkon, de llandan figyeltem Zinaidt. Vltozs trtnt benne - szemmel lthat volt. Egyedl ment el stlni, s sokig elmaradt. Nha meg sem jelent, ha vendgek voltak; rkig a szobjban lt. Ezt eddig sohasem tette. Egyszerre rendkvl leslts lettem - vagy csak gy tetszett nekem? - volna-e vagy nem ? - krdeztem magamban, nyug-

19

talanul futtatva gondolatom egyik hdoljrl a msikra. Malevszkij grf (br szgyelltem Zinaida miatt bevallani) titokban a tbbinl veszlyesebbnek tnt fel nekem. Megfigyelkpessgem nem ltott tovbb az orromnl, zrkzottsgom valsznleg senkit sem tvesztett meg; doktor Lusin mindenesetre hamar tltott rajtam. Klnben is megvltozott az utbbi idben, lesovnyodott; most is gyakran nevetett, de mlyebb, gonoszabb s rvidebb volt a nevetse. Rgi, knny irnijt s csapong cinizmust nkntelen ideges ingerltsg vltotta fel. - Minek mszkl llandan ide, fiatalember - mondta egyszer nekem, mikor ketten maradtunk Zaszekink fogadszobjban. (A hercegkisasszony mg nem trt vissza stjbl, a hercegn rikolt hangja behallatszott a flemeletrl: a szobalnyval veszekedett.) - Dolgozni kellene megtanulnia, amg fiatal, s maga mit tesz? - n nem tudhatja, hogy dolgozom-e otthon, vagy nem - vgtam vissza meglehets bszkn, de meglehets zavarral. - Micsoda munka lehet az! Nem arra ll az esze. No de nem vitatkozom... A maga korban ez a dolog rendje. De a vlasztsa nagyon szerencstlen. Taln nem tudja, mifle hz ez? - Nem rtem nt - jegyeztem meg. - Nem rt? Annl rosszabb magnak. Ktelessgemnek tartom figyelmeztetni. Az ilyen magamfajta reglegny jrhat ide: mi baj lehet ebbl? Mi edzett npsg vagyunk, rajtunk nem fog semmi, de magnak finom a bre, s rtalmas ez a leveg, higgye meg, fertzst kaphat. - Hogyhogy? - Ht gy. Taln most egszsges? Taln normlis lelkillapotban van? Taln az, amit rez, hasznl magnak, javra van? - De ht mit rzek? - krdeztem, magamban azonban el kellett ismernem, hogy a doktornak igaza van. - Ugyan, fiatalember - folytatta a doktor olyan arckifejezssel, mintha ebben a szban valami nagyon srt volna rem nzve -, minek ravaszkodik? Hiszen magnak mg, hla istennek, az van az arcn, ami a lelkben. No de minek magyarzgatni? Magam sem jnnk ide, ha (a doktor sszeszortotta fogait)... ha nem volnk olyan csodabogr. Csak egyen csodlkozom: hogy nem ltja, ilyen okos fiatalember ltre, mi megy vgbe maga krl? - Ugyan mi megy vgbe? - kaptam fel a szt, s nagyon hegyeztem a flem. A doktor csfondros sajnlkozssal nzett rem. - n is jl llok - mondta, mintha maghoz intzn a szt -, s nagyon rzem a szksgt, hogy ezt megmondjam neki. - Szval - tette hozz emeltebb hangon -, ismtlem: ez a lgkr nem tesz jt magnak. Jl rzi itt magt, de mirt is ne rezn jl? Az veghzban is j szag van de lni nem lehet benne. Ide hallgasson: vegye jra kezbe Kajdanovot. A hercegn bejtt, s azt panaszolta a doktornak, hogy fj a foga. Kevssel azutn Zinaida is megjelent. - Itt van ni - tette hozz panaszhoz a hercegn -, szidja ssze, doktor r. Egsz nap jeges vizet iszik; egszsges ez neki, mikor olyan gyenge a melle? - Mirt teszi ezt? - krdezte Lusin. - Ugyan mi rossz lehet ebbl?

20

- Mi? Meghlhet s meghalhat. - Csakugyan? Ne mondja! Ht... gy kell nekem! - Lm, lm - mormolta a doktor. A hercegn kiment. - Lm, lm - ismtelte Zinaida. - Taln bizony olyan nagy rm lni? Nzzen csak krl... Mondja: szp ez? Vagy azt hiszi, hogy n ezt nem rzem, nem rzem? Jeges vizet inni, lvezet nekem, s maga komolyan azt lltja, hogy egy ilyen let megri, hogy ne kockztassuk egy pillanatnyi lvezetrt... boldogsgrl nem is beszlek. - Ht igen - jegyezte meg Lusin -, szeszly s fggetlensg, ez a kt sz kimerti az egynisgt; ebben a kt szban benne van az egsz termszete. - Zinaida idegesen elnevette magt. - Elksett a postjval, kedves doktor: rossz a megfigyelse, elmaradt vele. Tegye fel a szemvegt. Nem vagyok n most szeszlyes kedvemben; rszedni magt, rszedni magam... nagyon mulatsgos! De ami a fggetlensget illeti... Mszj Voldemar - tette hozz hirtelen Zinaida, s dobbantott -, ne vgjon olyan mlabs kpet. Nem tudom eltrni, ha sajnlkoznak rajtam. - S gyorsan kiment a szobbl. - rtalmas ez a lgkr magnak, fiatalember, rtalmas - ismtelte megllaptst Lusin. 11 Aznap este sszegyltek a megszokott vendgek Zaszekinknl; n is kztk voltam. Majdanov versre tereldtt a sz; Zinaida szintn dicsrte. - De mondok egyet - fordult hozz -, ha n klt volnk, ms tmkat vlasztank. Lehet, hogy csacsisg, amit mondtam, de nekem nha furcsa gondolataim tmadnak, klnsen ha nem alszom hajnaltjban, mikor az g szrklni s rzssodni kezd. - n pldul... De nem nevetnek ki rte? - Nem! Nem! - kiltottuk valamennyien egyszerre. - Fiatal lnyok csoportjt rnm le - folytatta, kt karjt melln keresztbe fonva, s flrenzve -, jjel van, s k egy nagy ladikon lebegnek csendes folyn. St a hold, fehr a ruhjuk, fehr virgkoszor a fejkn, s valami himnuszflt nekelnek. - rtem, rtem, folytassa - mondta Majdanov jelentsen s lmatagon. - Egyszerre: zaj, nevets, fklyk, csrg dobsz a parton. Bacchnsnk csapata rkezik futva, dalolva, kiltozva. De mr ezt megrajzolni a maga dolga, klt r... csak azt szeretnm, hogy a fklyknak vrs legyen a lngja, s ers a fstje, s a bacchnsnk szeme villogjon a koszork alatt, a koszork pedig sttek legyenek. Ne felejtse ki a tigrisbrket se, s a csszket, meg az aranyat, a sok, sok aranyat. - Hol lenne az az arany? - krdezte Majdanov, sima hajt htravetve, s orrcimpit tgtva. - Hol? A vllukon, a kezkn, a lbukon, mindentt. Azt mondjk, hogy a nk az korban aranykarikkat viseltek a bokjukon. A bacchnsnk magukhoz hvjk a lnyokat a ladikbl. A lnyok abbahagyjk a himnuszt, nem tudjk folytatni, de nem mozdulnak: a foly viszi ket a part fel. S ht egyszer csak felemelkedik kzlk az egyik... Ezt szpen kell lerni: hogy ll csendesen a holdfnyben, s hogy ijednek meg trsni. Mr tlpett a ladik peremn, a bacchnsnk krlfogtk, s elragadtk az jszakba, a sttsgbe... Aztn: gomolyg fst... s elkeveredik minden. Csak a sikongsuk hallszik mg, a lny koszorja ott maradt a parton.

21

Zinaida elhallgatott. (! szerelmes! - gondoltam jra.) - Ennyi az egsz? - krdezte Majdanov. - Ennyi - felelte Zinaida. - Ez nem lehet egy egsz elbeszl kltemny trgya - jegyezte meg a klt komolyan -, de lrai kltemny rsra az eszmjt felhasznlhatom. - Romantikus modorban? - krdezte Malevszkij. - Termszetesen romantikus modorban, Byron stlusban. - Vlemnyem szerint Hugo klnb Byronnl - jegyezte meg hanyagul a fiatal grf -, rdekesebb. - Hugo elsrang r - felelte Majdanov -, de Tonkosejev bartom spanyol regnyben, az El Trovador-ban... - , ez az a knyv, melyben meg vannak fordtva a krdjelek? - vetette kzbe Zinaida. - Az. A spanyoloknl gy szoks. Azt akartam mondani, hogy Tonkosejev... - No! Most megint a klasszicizmusrl s romanticizmusrl vitatkoznak - vgott kzbe Zinaida jbl. - Inkbb jtsszunk valamit! - Zlogosdit? - krdezte Lusin. - Nem, unalmas a zlogosdi; inkbb hasonlatosdit. (Ezt a jtkot maga Zinaida tallta ki; megneveztek egy trgyat, mindegyikk igyekezett sszehasonltani valamivel, s aki a legjobb hasonlatot mondta, jutalmat kapott.) Zinaida az ablakhoz ment. Az imnt szllt le a nap; az gen hossz, vrs felhk lebegtek magasan. - Mihez hasonltanak ezek a felhk? - krdezte Zinaida, s meg sem vrva feleletnket, ezt mondta: - Szerintem olyanok, mint azok a bborszn vitorlk, melyek Kleoptra hajjn feszltek, mikor Antonius fel utazott. Emlkszik, Majdanov, maga nemrg beszlt nekem errl. Mint Polonius a Hamlet-ben, valamennyien kimondtuk, hogy a felhk ppen azokhoz a vitorlkhoz hasonltanak, s hogy klnb hasonlatot senki sem tall kzlnk. - s hny ves volt akkor Antonius? - krdezte Zinaida. - Bizonyosan fiatal volt mg - jegyezte meg Malevszkij. - Az, fiatal - lltotta Majdanov meggyz hangon. - Bocsnatot krek - kiltott fel Lusin -, tl volt a negyvenen. - Tl a negyvenen - ismtelte meg Zinaida, gyors pillantst vetve re. Nemsokra hazamentem. - Szerelmes - suttogtam nkntelenl. - De kibe? 12 Teltek a napok. Zinaida egyre klnsebb, egyre rthetetlenebb lett. Egyszer tmentem hozz: szalmaszken lt, fejt az asztal les szlhez szortotta. Felegyenesedett... az egsz arca knnyben szott. - ! Maga az! - mondta kegyetlen mosollyal. - Jjjn csak ide.

22

Odalptem hozz: kezt a fejemre tette, hirtelen megragadta a hajam, s csavargatni kezdte. - Fj - mondtam vgre. - ! Fj! Ht nekem nem fj? Nem fj? - ismtelte a szt. - Jaj! - kiltott fel hirtelen, ltva, hogy kitpett egy kis frtt a hajambl. - Mit tettem? Szegny mszj Voldemar! Gondosan elrendezte a kitpett hajszlakat, ujja kr csavarta s gyrcskv formlta. - Beteszem a hajt a medalionomba, s viselni fogom - mondta, s szemben mg mindig knnyek csillogtak. - Ez taln megvigasztalja egy kicsit... Most pedig: isten vele. Hazamentem, s otthon kellemetlen helyzetet talltam. Anymnak komoly beszde volt apmmal; szemrehnyst tett neki valamirt, de apm, szoksa szerint, hidegen s udvariasan hallgatott - s hamarosan kikocsizott. Nem hallottam, hogy mirl beszlt vele anyuska, de nem is rdekelt; csak arra emlkszem, hogy mikor a jelenetnek vge volt, behvatott a szobjba, s nagy felhborodssal krdre vont, amirt olyan srn jrok el a hercegnhez, aki az kifejezse szerint, une femme capable de tout.5 Megcskoltam a kezt (mindig ezt tettem, ha meg akartam rvidteni az ilyen beszlgetst), s felmentem a szobmba. Zinaida knnyei teljesen megzavartak; igazn nem tudtam, melyik gondolatomnl lljak meg, s magam is kzel voltam a srshoz: hiszen hiba voltam tizenhat ves, mg gyermek voltam. Mr nem gondoltam tbb Malevszkijra, br Belovzorov naprl napra fenyegetbben viselkedett, s olyan szemeket vetett az gyes grfra, mint farkas a brnyra; n senkire s semmire nem gondoltam. Tprengsekbe merltem, s mindig magnyos helyeket kerestem. Klnsen szerettem a meleghz romjait. Sokszor felkapaszkodtam a magas falra, leltem, s olyan szerencstlen, elrvult s szomor ifjnak reztem magam, hogy megesett magamon a szvem - s milyen jlestek ezek a bnatos rzsek, hogy megittasultam tlk! Ott lk egyszer a falon, nzek a tvolba, s hallgatom a harangszt... hirtelen vgigfut valami rajtam - nem szlfvs, nem is remegs, valami fuvalomszer, valaki kzelsgnek a megrzse... Lefel irnyoztam a szemem. Lent az ton, knny, szrke ruhban, piros napernyvel a vlln, gyors lpsekkel Zinaida haladt. Megltott, megllt s szalmakalapjnak a karimjt felhajtva, rm emelte kt brsonyos szemt. - Mit csinl maga odafenn a magasban? - krdezte tlem klns mosollyal. - Ltja - folytatta -, maga azt lltja, hogy szeret engem... ugorjk le hozzm az tra, ha csakugyan szeret. Alig ejtette ki Zinaida ezeket a szavakat, mr le is ugrottam, mintha valaki meglktt volna htulrl. A fal krlbell kt l magas volt. Lbbal rtem a fldet, de a rzkds olyan ers volt, hogy nem tudtam megrizni az egyenslyomat: elestem s egy pillanatra elvesztettem az eszmletemet. Mikor magamhoz trtem, mg csukott szemmel, magam mellett reztem Zinaidt. - Kedves gyermekem - mondta flm hajolva, s nyugtalansg s gyengdsg volt a hangjban -, hogy tehetted ezt, hogy engedelmeskedhettl... Hiszen szeretlek... kelj fel. A melle az enym mellett llegzett, keze megsimogatta fejemet, s hirtelen - mi trtnt akkor velem! - puha, de szja elkezdte cskkal bortani az arcomat... Megrintette az ajkam... De Zinaida akkor mr arcom kifejezsrl bizonyosan megsejtette, hogy magamhoz trtem, br nem nyitottam ki a szemem - s gyorsan felemelkedve, megszlalt: - De ht keljen mr fel, maga csintalan, esztelen; mirt fekszik itt a porban? - Felemelkedtem. - Adja ide a napernymet - mondta Zinaida -, ltja, hova dobtam; de ne nzzen gy rm... Micsoda butasg ez? Nem srtette meg magt? Bizonyosan sszecspte a csaln. Mondom, ne nzzen rm... De
5

Mindenre kpes n (francia)

23

nem rti a szavam, nem felel - tette hozz, mintha magnak mondan. - Menjen haza, mszj Voldemar, hozza rendbe magt - s ne merjen utnam jnni, mert klnben megharagszom, s tbb soha... Nem mondta vgig, amit akart, s gyorsan eltvozott, n meg leltem az tra... nem brt a lbam. A csaln sszecspte a kezemet, a htam sajgott, a fejem szdlt, de a boldogsgnak az az rzse, mely akkor tlttt el, nem ismtldtt meg letemben soha tbb. des knnal sajgatta minden tagomat, s vgl mmoros ugrsokban s felkiltsokban robbant ki bellem. Gyermek voltam mg valban. 13 Olyan jkedv s bszke voltam egsz nap, olyan elevenen megriztem Zinaida cskjait az arcomon, olyan mmoros remegssel emlkeztem vissza minden szavra, annyira ddelgettem vratlanul jtt boldogsgomat, hogy mr fltem is, ltni sem kvntam t, j rzseim okozjt. gy reztem, nem is kvnhatok tbbet a sorstl, most egy nagyot s utolst kellene shajtanom, s utna meghalnom. Viszont msnap, mikor a szrnypletbe mentem, nagy zavart reztem magamban, s hiba prbltam szerny fesztelensg larca mg rejteni, mely illik az olyan emberhez, aki azt akarja rtsl adni, hogy nem tud titkot tartani. Zinaida nagyon egyszeren, teljesen nyugodtan fogadott, csak az ujjval fenyegetett meg, s azt krdezte, nincsenek-e kk foltjaim. Szerny fesztelensgem s titokzatossgom, s velk egytt zavarom is egy szempillants alatt eltnt. Termszetesen nem vrtam semmi klnst, de Zinaida nyugodtsga hideg zuhanyknt hatott rem: megrtettem, hogy gyermek vagyok - s nagyon megnehezlt a szvem! Zinaida fel s al jrt a szobban, s valahnyszor rm nzett, mindig gyors mosoly suhant t az arcn; de tisztn lttam, hogy gondolatai messze jrnak... Beszlni kellene vele a tegnapi dologrl - gondoltam magamban -, megkrdezni tle, hogy hova sietett hogy megtudjam vgrvnyesen..., de csak legyintettem, s leltem a sarokban. Bejtt Belovzorov; rltem neki. - Nem talltam magnak j erklcs lovat - mondta szigor hangon. - Freitag kezeskednk egyrt, de n nem bzom ebben. Flek. - Mitl fl, ha szabad krdeznem - tudakolta Zinaida. - Mitl? Hiszen maga nem tud lovagolni. Isten ments, hogy baleset rje! De ht mi is tltt hirtelen az eszbe! - Ht ez az n dolgom, kedves fenevadam. Akkor megkrem Pjotr Vaszilevicsot... (Apmat Pjotr Vaszilevicsnak hvtk. Csodlkoztam, hogy ilyen knnyen s szabadon mondta ki a nevt, mintha meg volna gyzdve szolglatkszsgrl.) - Micsoda? - krdezte Belovzorov. - Maga vele akar kilovagolni? - Vele vagy mssal, ez magnak mindegy lehet. Csak magval nem. - Velem nem - ismtelte Belovzorov. - Ahogy tetszik. Tudja mit? Szerzek magnak lovat. - De vigyzzon, nehogy valami lass tehn legyen. Elre is figyelmeztetem, hogy vgtatni akarok. - Ht csak vgtasson, krem. De kivel? Malevszkijjal kilovagol majd? - S vele mirt ne, harcosom? No, nyugodjk meg - tette hozz -, s ne villogtassa a szemt. Magt is elviszem. Tudhatja, hogy Malevszkij nekem most... pfuj!... - Megrzta a fejt.

24

- Csak azrt mondja, hogy megvigasztaljon - drmgte Belovzorov. Zinaida hunyortott. - Ez magt megvigasztalja?... ... ... ... harcosom! - mondta vgre, mintha ms szt nem tallna. - s maga, mszj Voldemar, jnne velnk lovagolni? - Nem szeretek... nagy trsasgban - mormogtam fel sem nzve. - Jobban szereti a tte--tte-et?6 Ht: szabadsg a szabadnak, s mennyorszg az dvzltnek - mondta Zinaida felshajtva. - Menjen mr, Belovzorov s buzglkodjk. Nekem holnapra kell a l. - Igenis; ht a pnzt honnan veszed? - avatkozott a beszdbe a hercegn. Zinaida sszehzta szemldkt. - Mamtl nem krek: Belovzorov megbzik bennem. - Megbzik, megbzik... - dnnygte a hercegn, s hirtelen torkaszakadtbl elkiltotta: Dunyaska! - Maman, n csengt ajndkoztam magnak - jegyezte meg a hercegkisasszony. - Dunyaska! - ismtelte az regasszony. Belovzorov elksznt; n is elmentem vele... Zinaida nem tartztatott. 14 Msnap reggel korn keltem, botot vgtam magamnak, s kimentem a sorompn tlra. Megyek - gondoltam magamban -, hogy kiszellztessem magambl a bnatot. Gynyr nap volt, napsugaras, de nem tlsgosan meleg. Vidm, de szell jrt a fld felett, ritmikusan suhogott s jtszadozott, mindent megmozgatott, de semmit sem nyugtalantott. Sokig kszltam a hegyeken, az erdkben; nem reztem boldognak magam, azzal a szndkkal mentem el hazulrl, hogy knn tengedem magam a szomorsgnak; de a fiatalsg, a csodaszp id, a friss leveg, a gyors jrs rme, a magnyos hevers a sr fben - gyztt; felejthetetlen szavainak s cskjainak friss emlkei megint a lelkemben zsongtak. Jlesett elgondolnom: mgsem lehet, hogy Zinaida ne szolgltasson igazsgot elszntsgomnak, hsiessgemnek... Msok klnbek neki - gondoltam -, sebaj! De msok csak mondjk, hogy tesznek valamit, n pedig tettem... s mg mit nem volnk kpes tenni rte!... Fantzim mkdni kezdett. Elkpzeltem, hogy mentem ki ellensg kezbl, hogy szabadtom ki, vrem ontsval, a brtnbl, hogy halok meg lbainl. Eszembe jutott egy kp, mely fogadszobnk faln fggtt: Malek-Adel elragadja Mathildt... de akkor egy nagy tarka harkly megjelense kttte le figyelmemet, mely szorgoskodva kszott felfel egy vkony nyrfatrzsn, s nyugtalanul nzegetett ki mgle, hol jobbra, hol balra, mint egy muzsikus a nagybg mgl. Aztn dalolni kezdtem: Nem a fehr h... majd rkezdtem az akkoriban jl ismert romncra: Vrlak, mikor cslcsap zefir fuvalma; aztn hangosan elkezdtem szavalni Homjakov tragdijbl Jermak szzatt a csillagokhoz, megprbltam verset klteni szentimentlis stlusban, ki is talltam a vers zrsort: , Zinaida! Zinaida!, de nem lett a versbl semmi, s kzben eljtt az ebd ideje. Leszlltam a vlgybe; keskeny homokos svny kgyzott benne a vros fel. Megindultam az svnyen... Lpatk tompa dobbansa hallatszott mgttem.
6

Ngyszemkzt (francia)

25

Htranztem, nkntelenl meglltam, s levettem a sapkmat: apm volt Zinaidval. Egyms mellett lovagoltak. Apm mondott neki valamit, egsz felstestvel hozzhajolt, s a l nyakra tmaszkodott kezvel, mosolygott; Zinaida nmn hallgatta, szigoran lesttte szemt, s sszeszortotta ajkt. Elbb csak kettejket lttam, csak nhny pillanat mlva bukkant fel a vlgy kanyarulatbl Belovzorov, huszrruhban, mentben, tajtkos fekete paripn. A j paripa rzta a fejt, fjt s tncolt; lovasa hol fkezte, hol sarkantyzta. Flrelltam. Apm rvidebbre fogta a gyeplt, elhajolt Zinaidtl; a lny lassan remelte szemt - s mind a ketten vgtatni kezdtek... Belovzorov utnuk eredt lovval, kardja csrmplt... Vrs, mint a rk gondoltam magamban -, de Zinaida... mirt olyan spadt? egsz reggel lovagolt... s spadt? Meggyorstottam a lpteimet, s hazartem, pontosan ebd eltt. Apm mr ott lt anym karosszke mellett, tltzve, megmosdva, frissen, s egyenletes, cseng hangjn a Journal des Dbats trcjt olvasta fel neki; de anym klnsebb figyelem nlkl hallgatta, s mikor engem megltott, azt krdezte, hol voltam egsz nap, s hozztette, hogy nem szereti, ha isten tudja, hol s isten tudja, kivel csatangolok. De hiszen egyedl stlgattam, akartam felelni, de apmra nztem s hallgattam, magam sem tudom, mirt. 15 A kvetkez t-hat napon alig lttam Zinaidt: azt a hrt terjesztette magrl, hogy beteg, ez azonban nem akadlyozta meg ltogatit abban, hogy a szrnypletben megjelenjenek ahogy k mondtk: inspekcira; csak Majdanov nem jtt el, mert mindjrt elvesztette a kedvt s unatkozott, mihelyt nem volt alkalma elragadtatsba esni. Belovzorov komoran lt a sarokban, egszen begombolkozva, kivrsdve; Malevszkij grf finom arcn llandan gonosz mosoly bujklt; valban elvesztette Zinaida kegyt, s klns igyekezettel jrt az reg hercegn kedvben, brelt kocsiban elvitte a tbornok-kormnyzhoz; ez a kirnduls egybknt rosszul sikerlt, s Malevszkijnek kellemetlensge is lett belle, emlkeztettk bizonyos tisztekkel trtnt esetre - s knytelen volt kijelenteni, hogy akkor mg tapasztalatlan volt. Lusin ktszer is eljtt naponta, de nem sokig maradt; kiss fltem tle legutbbi beszlgetsnk ta, de egyttal szinte vonzdst is reztem irnta. Egyszer eljtt velem stlni a Nyeszkucsnij-kertbe, nagyon kedlyes s kedves volt, megismertetett klnbz fvek s virgok nevvel s tulajdonsgaival, s egyszerre - egszen vratlanul - a homlokra ttt s felkiltott: n n, bolond, azt hittem, hogy kacr! gy ltszik, des felldozni magunkat msokrt. - Mit akar ezzel mondani? - krdeztem. - Magnak semmit se akarok mondani - felelte Lusin szaggatottan. Zinaida kitrt ellem: megjelensem - lehetetlen volt szre nem vennem - kellemetlenl hatott re. nkntelenl elfordult tlem... nkntelenl: ez kesertett, ez sjtott le, de nem volt mit tenni: igyekeztem nem kerlni a szeme el, csak tvolbl lestem meg, ami azonban nem mindig sikerlt. Valami rthetetlen talakuls ment vgbe benne: az arca, az egsz egynisge megvltozott. Ez a vltozs egyszer klnsen meghkkentett - egy csendes, meleg estn. Alacsony kis padon ltem, tereblyes bodzabokor alatt; szerettem ezt a helyet: onnan ltni lehetett Zinaida szobjnak ablakt. Ott ltem; fejem felett a stted lomb kztt egy kis madr nyugtalankodott; elnylt testtel szrke macska osont vakodva a kertben, az els bogarak mly zgsa hallatszott a mg tltsz, de mr fnytelen levegben. ltem, az ablakot nztem, s vrtam, nem nylik-e: s lm csak - kinylt, s megjelent benne Zinaida. Fehr ruha volt rajta - s maga is, arca, vlla, keze olyan fehr volt, mint a fehrtett vszon. Sokig mozdulatlanul llt, sokig nzett sszevont szemldke all mozdulatlanul egyenesen elre.
26

Ilyen tekintettel nem lttam mg soha. Majd sszeszortotta a kezt, ersen, nagyon ersen, az ajkhoz emelte, a homlokhoz - s hirtelen sztterpesztett ujjaival htravetette fle melll a frtket, megrzta hajt, s egy elszntsgot kifejez, fellrl lefel irnyul fejmozdulatot tve, becsapta az ablakot. Hrom nap mlva tallkozott velem a kertben. Flre akartam hzdni, de maga lltott meg. - Adja ide a kezt - mondta a rgi kedvessggel -, mr rg nem beszlgettnk egymssal. Rnztem: a szeme szelden fnylett, az arca olyan volt, mintha kdn t mosolyogna. - Mg mindig beteg? - krdeztem. - Nem, az mr elmlt - felelte, s leszaktott egy kisebb rzst. - Egy kiss fradt vagyok, de az is elmlik. - s megint olyan lesz, mint azeltt? - krdeztem. Archoz emelte a rzst, s nekem gy tetszett, mintha a virt szn szirmok visszfnye arcra hullana. - Taln megvltoztam? - krdezte. - Meg bizony, megvltozott - feleltem halkan. - Hideg voltam maghoz... tudom - kezdte Zinaida -, de nem kellett volna zokon vennie... nem tehettem msknt... No de mirt beszljnk errl! - Maga nem akarja, hogy szeressem... ez az oka! - kiltottam fel komoran, nkntelen kitrssel. - Dehogynem, szeressen, de nem gy, mint eddig. - Mit mond? - Legynk j bartok... azt mondom - Zinaida megszagoltatta velem a rzst. - Ide hallgasson, hiszen n sokkal idsebb vagyok magnl, nagynnje lehetnk, de ha nem is nagynnje: nnje. Maga pedig... - n a maga szemben gyermek vagyok - szaktottam flbe. - Ht persze hogy gyermek, de kedves, j s okos gyermek, akit nagyon szeretek. Tudja, mit? Mtl kezdve aprdomm nevezem ki, s ne felejtse el, hogy az aprdoknak nem szabad rnik melll tvozniuk. Itt van j tisztsgnek a jelvnye - tette hozz, s zekm gomblyukba tzte a rzst -, maga irnt tanstott kegynk jele ez. - Maga rgebben kegynek ms jeleivel tntetett ki - mormogtam. - ! - mondta erre Zinaida, s oldalrl nzett rem. - Milyen j memrija van! Hiszen n most is ksz vagyok... - S hozzm hajolva, tiszta s nyugodt cskot nyomott a homlokomra. Csak nztem t, pedig elfordult, s ezt mondta: aprdom, kvessen, s megindult a szrnyplet fel. Kvettem t - de mg mindig nem rtettem a dolgot. Ez a szeld, meggondolt lny... ugyanaz a Zinaida volna, akit ismertem? A jrst is nyugodtabbnak lttam - s mintha egsz alakja fensgesebb s karcsbb lett volna... S risten! Milyen j ervel lobbant fel bennem a szerelem!

27

16 Ebd utn ismt sszegyltek a szrnypletben a vendgek - a hercegkisasszony is kijtt hozzjuk. Teljes szmban egytt volt a trsasg, mint azon az els, felejthetetlen esten. Mg Nyirmackij is odavnszorgott; Majdanov valamennyiknl korbban rkezett ez alkalommal j verseket hozott. Megint elkezddtt a zlogosdi, de most elmaradtak a mltkori klns csintalansgok, bolondozsok, zajongsok - a cignyos vonsok eltntek. Zinaida j hangulatot teremtett trsasgunkban. n mellette ltem, az aprdsg jogn. Tbbek kzt azt javasolta, hogy az, aki zloggal ads, meslje el egy lmt. De az tlet nem vlt be. Az lmok vagy nem voltak rdekesek (Belovzorov azt lmodta, hogy krszokkal etette meg a lovt, s hogy a lnak fafeje volt), vagy kitalltak, nem termszetesek voltak... Majdanov egy egsz elbeszlssel traktlt meg: voltak benne srboltok, lantos angyalok, beszl virgok, messzirl szll hangok. Zinaida nem hagyta, hogy befejezze. - Ha mr a kitallsnl tartunk - mondta -, mesljen el mindenki valami teljesen klttt esetet. - Megint Belovzorovnak jutott az elssg. A fiatal huszr zavarba esett. - n nem tudok kitallni semmit! - kiltott fel. - Badar beszd! - csapott le r Zinaida. - Kpzelje el pldul, hogy hzasember, s mondja el neknk, hogy tlten az idejt a felesgvel. Bezrn a szobba? - Bezrnm. - s maga is ott maradna vele? - Felttlenl vele maradnk. - Nagyszer. S ha ezt megunn, s megcsaln magt? - Meglnm. - De ha megszkne? - Utolrnm, s mgiscsak meglnm. - gy. No s tegyk fel, hogy n lennk a maga felesge, mit csinlna akkor? - Magamat lnm meg... Zinaida elnevette magt. - Ltom, nem teketrizik. A msodik zlognl Zinaidra kerlt a sor. Felnzett a mennyezetre, s gondolkozni kezdett. - Hallgassanak ide - kezdte vgre -, mit talltam ki n. Kpzeljenek el egy pomps palott; nyri jszakt s egy csudaszp blt. Egy fiatal kirlyn blja ez. Mindentt arany, mrvny, kristly, selyem, fny, gymnt, virg, j illat fst: a fnyzsnek minden lelemnye. - Szereti a fnyzst? - szaktotta flbe Lusin. - A fnyzs szp, s n minden szpet szeretek. - A gynyrnl is jobban? - krdezte Lusin. - Ez ravasz krds, nem rtem. Ne zavarjon. Teht: a csudaszp bl. Sok-sok vendg, mind fiatalok, szpek, vitzek, s valamennyien rlten szerelmesek a kirlynbe. - Ht nk nincsenek a vendgek kztt? - krdezte Malevszkij.
28

- Nincsenek... azaz hogy vrjon... vannak. - Azok is mind szpek? - Gynyrek. De a frfiak valamennyien a kirlynbe szerelmesek. Magas s karcs... kis arany diadm van fekete hajban. Zinaidra nztem - ebben a pillanatban mindnyjunknl magasabbnak lttam, olyan ragyog rtelem s olyan hatalom radt fehr homlokrl s mozdulatlan szemldkrl, hogy ezt gondoltam: Te magad vagy ez a kirlyn! - Valamennyien krltte tolonganak - folytatta Zinaida -, s a leghzelgbb szavakkal radoznak. - s szereti a hzelgst? - krdezte Lusin. - Milyen killhatatlan! Mindig flbeszakt... Ht ki nem szereti a hzelgst? - Mg csak egy utols krdst - jegyezte meg Malevszkij -, van a kirlynnek frje? - Erre nem is gondoltam. Nincs... minek lenne frje? - Ht persze - kapta fel a szt Malevszkij -, minek lenne frje? - Silence!7 - kiltotta Majdanov, aki rosszul beszlt franciul. - Merci - ksznte meg Zinaida. - Teht: a kirlyn hallgatja, amit mondanak, hallgatja a zent, de nem nz egyik vendgre sem. Hat ablak a mennyezettl a padlig teljesen kitrva, s mgttk a stt gen a nagy csillagok, s a stt kertben a nagy fk. A kirlyn lenz a kertbe. Ott a fk mellett szkkt van: fehrlik a homlyban - felnylik hosszan, mint valami ksrtet. A kirlyn a szavakon s muzsikn t hallja a vz csendes csobogst; nz-nz, s azt gondolja: maguk, uraim, valamennyien nemesvrek, okosak, gazdagok, krlvettek engem, sokra tartjk minden egyes szavamat, mindannyian kszek lbam eltt meghalni rtem, uralkodom magukon... de ott a csobog vz mellett ll s vr rem az, akit szeretek, aki uralkodik felettem. Rajta nincs kes ruha, sem drgak, senki sem ismeri, de vr engem, s bizonyos benne, hogy ott leszek... s ott is leszek, s nincs olyan hatalom, mely vissza tudna tartani, ha hozz akarok menni s vele akarok maradni, elveszve vele ott a stt kertben, a lombsuhogsban, szkktcsobogsban... Zinaida elhallgatott. - Ezt... csak gy kitallta? - krdezte ravaszul Malevszkij. Zinaida r sem nzett. - s mit tennnk, uraim - szlalt meg hirtelen Lusin -, ha mi is a vendgek kzt volnnk, s tudnk, hogy ki az a boldog ember ott a szkktnl? - Vrjon csak, vrjon - szaktotta flbe Zinaida -, magam mondom meg, hogy ki-ki mit tenne maguk kzl. Maga, Belovzorov prbajra hvn; maga, Majdanov, epigrammt rna rla, klnben nem: maga nem tud epigrammt rni; maga hossz jambikus verset rna Barbier modorban, s megjelentetn alkotsait a Tyelegraf-ban. Maga, Nyirmackij, klcsnkrne tle... de nem: klcsnt adna neki kamatra, maga, doktor... - Itt megllt... - No, lm: magrl nem tudom, hogy mit csinlna. - Mint udvari orvos - felelte Lusin -, azt tancsoltam volna a kirlynnek, hogy ne adjon blokat, ha a vendgekkel nem trdik.
7

Csend (francia)

29

- Lehet, hogy igaza lett volna. s maga, grf? - Nos, n? - krdezte gonosz mosolyval Malevszkij. - Maga mrgezett cukorkt adott volna neki. Malevszkij arca kiss elborult, s egy pillanat alatt zsids kifejezsv vlt, de nyomban utna kacagni kezdett. - Ami pedig magt illeti Voldemar - folytatta Zinaida -, no de elg ebbl, kezdjnk ms jtkot. - Mszj Voldemar, a kirlyn aprdjnak tisztben, az uszlyt tartotta volna, mikor lefut a kertbe - jegyezte meg Malevszkij epsen. Elpirultam, de Zinaida gyorsan a vllamra tette a kezt, felllt, s ezt mondta remeg hangon, halkan: - Sohasem adtam nagymltsgodnak jogot arra, hogy szemtelen legyen, ezrt krem tvozzk. - Krem, hercegkisasszony - mormogta Malevszkij egszen elspadva. - A hercegkisasszonynak igaza van - kiltotta Belovzorov, s is felllt. - Ezt, isten bizony, nem vrtam - folytatta Malevszkij -, az n szavaimban, gy rzem, nem volt semmi olyan... eszem gban sem volt megsrteni magt. Bocssson meg. Zinaida hidegen vgignzte, s hidegen elmosolyodott. - Nem bnom, maradjon - mondta aztn hanyag kzmozdulattal. - Mi, mszj Voldemarral hiba haragudnnk. Maga szeret epskedni... szolgljon egszsgre. - Bocssson meg - ismtelte Malevszkij, s n, visszaemlkezve Zinaida mozdulatra, megint arra gondoltam, hogy kirlyn sem tudott volna vakmer ficknak ajtt mutatni nagyobb mltsggal. A zlogosdi mr csak rvid ideig tartott e kis jelenet utn; egy kicsit mindenki knyelmetlenl rezte magt, nemcsak a jelenet, hanem valami ms, meglehetsen hatrozatlan, de slyos rzs miatt. Senki sem beszlt rla, de mindenki megrezte magban is, szomszdjban is. Majdanov verseibl olvasott fel - s Malevszkij tlzott lelkesedssel magasztalta a verseket. - Milyen jnak szeretne most ltszani - sgta nekem Lusin. Nemsokra oszolni kezdett a trsasg. Zinaida hirtelen tprengsbe merlt; a hercegn kizente, hogy fj a feje, Nyirmackij a reumjrl kezdett panaszkodni. Sokig nem brtam elaludni, Zinaida elbeszlse szven ttt. - Vajon volt benne clzs? - krdeztem magamtl. - S kire s mire clozhatott? s ha valban van mire cloznia - hogy sznhatta r magt?... Nem, nem, nem lehet suttogtam egyik g orcmrl a msikra fordulva... De eszembe jutott, milyen volt Zinaida arckifejezse, mg meslt... eszembe jutott Lusin felkiltsa a Nyeszkucsnij-kertben, Zinaida hirtelen megvltozsa velem szemben - s tallgatsokba merltem. Ki lehet? Ez a homlyba rt kt sz valsggal ott llt a szemem eltt - mint alacsony, vszjsl felh fggtt flttem reztem a nyomst - s vrtam, hogy nemsokra kirobban belle a vihar. Sok mindenhez hozzszoktam az utbbi idben, sok mindent lttam Zaszekinknl; rendetlensgk, a faggygyertya-vgek, eltrt ksek s villk, a komor Vonyifatyij, a rongyos szobalnyok, a hercegn modora - ez az egsz klns let tbb mr nem lepett meg. De ahhoz, amit most

30

Zinaidban homlyosan megsejtettem - nem tudtam hozzszokni... Kalandorn - mondta rla egyszer anym. Kalandorn volna - , blvnyom, istensgem! Ez a nv gette a lelkem, prbltam a prnba meneklni elle, felhborodtam, s ugyanakkor mibe bele nem egyeztem volna, mit nem adtam volna rte, ha n lehettem volna az a boldog ember a szkktnl!... A vrem forrt s lktetett. - Kert... szkkt... - gondoltam... - Gyernk le a kertbe. Gyorsan felltztem, s kiosontam a hzbl. Stt volt az jjel; a fk alig susogtak; az gbolt fell csendes hvssg radt, a konyhakertbl kaporszag terjedezett. Vgigjrtam minden fasort; lpteim knny nesze hol zavarba ejtett, hol btortott; meglltam, vrtam s hallgattam, hogy dobog a szvem - ersen s gyorsan dobogott. Vgre a kertshez kzeledtem, s egy vkony rdhoz tmaszkodtam. Hirtelen - vagy csak gy rmlett nekem? - ni alak lebbent meg tlem kt lpsnyire... Kimered szemmel kutattam a sttet - visszatartottam a llegzetemet... Mi ez? Lpseket hallok, vagy megint a szvem dobog? - Ki az? - rebegtem alig hallhatan. Ki ez megint? Elfojtott nevets?... vagy a lombok suhogsa - vagy shajts a flem kzelben? Szorongs fogott el... Ki az? - ismteltem mg csendesebben. A leveg egy pillanatra lengedezni kezdett: az gen tzes csk villant: csillag futott le a magasbl. - Zinaida? - akartam krdezni, de a hang ajkamra fagyott. S egyszerre minden mly hallgatsba merlt krs-krl, ahogy ez jfltjban gyakran megesik... Mg a szcskk is abbahagytk a cirpelst a fk kzt - csak egy kis ablak zrrent valahol. Csak lltam, lltam, aztn visszatrtem a szobmba, a kihlt gyba. Klns nyugtalansgot reztem: mintha lgyotton lettem volna - s egyedl maradva, idegen boldogsg mellett haladtam volna el. 17 Msnap csak futlag lttam Zinaidt: a hercegasszonnyal ment valahov fikeren. De lttam Lusint is, aki klnben alig mltatott ksznsre, s lttam Malevszkijt. A fiatal grf szles mosollyal dvzlt, s bartsgosan beszlgetni kezdett velem. A szrnyplet valamennyi ltogatja kzl egyedl tudott hzunkba frkzni: egyedl nyerte meg anym tetszst. Apm nem szvelte, s bntan udvarias volt hozz. - Ah, monsieur le pages 8 - kezdte Malevszkij -, nagyon rlk, hogy tallkoztunk. Mit csinl szpsges kirlynje? de, szp arca olyan ellenszenves volt nekem ebben a pillanatban - s olyan lekicsinylen lha volt a tekintete, hogy egyltalban nem feleltem neki. - Mg mindig haragszik? - folytatta. - Nincs oka r. Hiszen nem n adtam magnak az aprd nevet, az aprdok pedig elssorban a kirlynk krnyezetben szoktak tartzkodni. De ha nem haragszik, hadd jegyezzem meg: maga rosszul teljesti ktelessgt. - Hogyhogy? - Az aprdoknak nem szabad elvlniuk kirlynjktl; az aprdoknak mindent tudniuk kell, amit rnik tesznek, st szemmel is kell tartaniuk ket - tette hozz halktott hangon -, jjelnappal. - Mit akar ezzel mondani?

Aprd r (francia)

31

- Hogy mit akarok mondani? Azt hiszem, vilgosan fejezem ki magam. Nappal mg hagyjn; nappal vilgossg van, s emberek jrnak; de jjel - akkor jnnek a bajok. Azt tancsolom, hogy jjel ne aludjk, s figyeljen, figyeljen, ahogy csak erejbl telik. Jusson eszbe, a kertben, jjel; a szkktnl, ott kell lesben llnia. Hls lesz rte nekem. Malevszkij elnevette magt, s htat fordtott. gy ltszik, nem tulajdontott klnsebb jelentsget annak, amit nekem mondott; elsrang misztifiktor hre volt, s azt a tehetsgt is ismertk, mellyel larcosblokon trflta meg az embereket, erre pedig az az ntudatlan hamissg kpestette, mellyel t volt itatva az egsz egynisge... Csak ingerelni akart engem; de minden szava mregknt radt szt ereimben. A vr az agyamra tdult... ! ht gy van! - mondtam magamban - j! Teht nemhiba hzott valami a kertbe! Ennek nem szabad megtrtnni! - kiltottam fel, s klmmel a mellemre tttem, br tulajdonkppen nem tudtam, minek nem szabad megtrtnnie. - Taln Malevszkij maga jn a kertbe gondoltam (taln kifecsegte titkt: elg szemtelen, hogy ezt tegye) -, vagy valaki ms (kertnk palnkja nagyon alacsony volt, s knnyszerrel t lehetett mszni rajta), de jaj lesz annak, aki a kezembe kerl. Senkinek sem ajnlom, hogy ott tallkozzk velem!... Megmutatom az egsz vilgnak; s neki - az rul Zinaidnak (rulnak neveztem t), hogy bosszt tudok llni! Visszatrtem a szobmba, elvettem az rasztalbl a nemrg vsrolt angol bicskmat, megtapogattam a penge hegyt, sszevontam a szemldkmet, s olyan hideg s kemny elhatrozottsggal dugtam a zsebembe, mintha az ilyesmi nem is volna szokatlan nekem, s mintha nem els zben tennm. Szvem megduzzadt s megkemnyedett: ks jjelig nem simult ki a szemldkm, s nem nyitottam szt az ajkamat, llandan fel s al jrtam, zsebemben a megmelegedett kst szorongatva, s valami rettenetesre kszltem. Ezek az j s szokatlan rzsek annyira foglalkoztattak, st felvidtottak, hogy tulajdonkppen alig gondoltam Zinaidra. llandan Aleko, a fiatal cigny jrt az eszemben; ... hova, hova szp fiatalember? - Fekdj csak... aztn: mindent telefrcskltl vrrel!... Jaj, mit tettl?... Semmit! Milyen kegyetlen mosollyal ismteltem ezt a szt: semmit! Apm nem volt otthon; de anym, aki egy id ta majdnem lland, fojtott ingerltsg llapotban volt, figyelni kezdett baljslat kpemre, s gy szlt hozzm vacsora utn: - Mirt nzel olyan morcosan, mint az egr a ksra? - n csak elnzen elmosolyodtam, s feleletl ezt gondoltam magamban: Ha tudn! Tizenegyet ttt az ra; szobmba vonultam, de nem fekdtem le; megvrtam az jflt; vgre elttte a tizenkettt. Itt az id! - suttogtam fogaim kzt s llig begombolkozva, st kabtujjamat feltrve, lementem a kertbe. Elre kinztem volt a helyet, ahol leselkedem: a kert vgn, ott, ahol a mi telknket a Zaszekinktl elvlaszt kerts egy kzs falhoz tmaszkodott, magnyos fenyfa volt; lehajl, sr gai al llva mindent jl lthattam krl, mr amennyire az jjeli homly megengedte. svny kanyargott arra, melyet mindig titokzatosnak reztem: kgyszeren kszott el a kerts mellett, tmszs nyomai voltak a kertsnek ezen a helyn, s onnan kerek, sr akclugashoz vitt az svny. Elrtem a fenyt, trzsnek tmaszkodtam, s leskeldni kezdtem. Az jszaka olyan csendes volt, mint a tegnapi; de az gen kevesebb volt a felh - s a bokrok, st a magasabb virgok krvonalai is tisztn ltszottak. A vrakozs els pillanatai gytrk voltak, szinte rmesek. Mindenre elszntam magam, csak azt fontolgattam: hogy jrjak el? Ezt mennydrgjem: Hov msz? llj! Valld be... vagy meghalsz! - vagy egyszeren dfjek... Minden hangot, minden neszt, susogst jelentsnek s szokatlannak reztem... Kszldtem... Elrehajoltam... De eltelt egy fl ra, el egy ra is: a vrem megcsendesedett, lehlt; a tudat, hogy hiba teszem ezt, s hogy kiss nevetsges is vagyok, s hogy Malevszkij csak trft ztt bellem - kezdett belopzni a lelkembe. Elhagytam leshelyemet, s krljrtam az egsz kertet. Klns volt: sehol a legkisebb neszt sem lehetett hallani; minden elpihent; mg a kutynk is
32

aludt gomolyagba csavarodva a kiskapunl. Felmsztam a meleghz romjra, magam eltt lttam a tvolba fut mezt, eszembe jutott tallkozsom Zinaidval, s elgondolkoztam... Megrezzentem... gy rmlett, mintha egy kinylt ajt csikordulst hallanm, majd egy ketttr g reccsenst... Kt ugrssal lent termettem a romrl - s egszen megdermedtem. Knny, gyors, de vatos lptek nesze hallatszott tisztn a kertben... Felm kzeledtek. Most itt van... vgre itt van! - dobbant a szvembe. Grcss mozdulattal kihztam a bicskt a zsebembl, grcss mozdulattal kinyitottam - vrs szikrk rvnylettek a szememben - az ijedtsgtl s dhtl remegett a haj a fejemen... A lpsek egszen felm kzeledtek lehajoltam s arra fel hzdtam... Megjelent egy frfi... risten! az apm volt! Azonnal rismertem., br teljesen beburkolzott stt kpenybe, s a kpenyt az arcra hzta. Lbujjhegyen haladt el mellettem. Nem vett szre, br semmi sem takart engem, de gy sszehztam magam, s gy sszezsugorodtam, hogy gy ltszik, a fld sznvel voltam egyenl. A fltkeny, gyilkolni ksz Othello egyszerre iskolsfiv vltozott. Annyira megrmltem apm vratlan megjelenstl, hogy az els pillanatokban azt sem vettem szre, honnan jtt, s merre tnt el. Csak azutn egyenesedtem fel, s gondoltam el: Mirt jr az n apm jjel a kertben - mikor jra elcsendeslt minden krlttem. Ijedtemben leejtettem a kst a fbe, de nem is kezdtem keresni; nagyon szgyelltem magam. Egy csapsra kijzanodtam. Visszatrs kzben mgis odamentem a bodzabokor alatt ll kis padhoz, s Zinaida hlszobjnak ablaka fel nztem. A nem nagy, kiss hajlott ablakvegek homlyosan kklettek az gboltrl szivrg gyenge fnyben. Egyszerre mintha vltozni kezdett volna a sznk... Mgttk lttam, tisztn lttam - vatosan s lassan leereszkedett a fehr fggny, le az ablakprknyig - s megllt mozdulatlanul. - Mit jelent ez? - szltam hangosan, szinte nkntelenl, mikor megint a szobmban talltam magam. lom ez, vletlensg, vagy... A feltevs, mely hirtelen megvillant a fejemben, olyan j s klns volt, hogy nem is mertem magam tengedni neki. 18 Reggel fejfjssal bredtem. Tegnapi nyugtalansgom eltnt. Dbbent rtetlensg s eddig nem ismert szomorsg vltotta fel - mintha valami meghalt volna bennem. - Mirt nz gy, mint a hzinyl, melynek kivettk a fl agyvelejt? - krdezte Lusin, mikor tallkoztunk. Reggelizs kzben lopva hol apmra, hol anymra nztem: apm, szoksa szerint, nyugodt volt; anym, szoksa szerint, titkoltan ingerlt. Vrtam, nem szl-e hozzm apm, ahogy nha szokta, bartsgosan... De mg a mindennapi, hideg nyjassgt sem reztette velem. Elmondjak mindent Zinaidnak? - tndtem... - De hiszen gyis mindegy kzttnk mindennek vge. Elmentem hozz, de nemcsak hogy nem szltam neki arrl, de mg beszlgetnem sem sikerlt vele gy, ahogy szerettem volna. Sznidre eljtt a hercegnhez Ptervrrl a fia, egy tizenkt ves hadaprd; Zinaida tstnt rm bzta az ccst. - Kedves Vologym (most elszr nevezett gy), itt a kis bartja. t is Vologynak hvjk. Szeresse meg, krem; vadc mg, de j szve van. Mutassa meg neki a Nyeszkucsnij-kertet, stlgasson vele, vegye prtfogsba. Ugye megteszi? Hiszen maga is olyan jszv! Gyengden a kt vllamra tette a kt kezt, s n egszen elvesztettem a fejem! Ennek a kisfinak a megrkezse engem is kisfiv vltoztatott. Sztlanul nztem a fira, s is nmn szegezte rem a szemt. Zinaida nevetsbe trt ki, s egyms fel tasziglt bennnket. - De ht leljtek meg egymst, gyerekek! - Megleltk egymst.

33

- Akarja, hogy elvezessem a kertbe? - krdeztem a hadaprdtl. - Legyen szves - felelte rekedt, igazi hadaprdhangon. Zinaida megint elnevette magt... Ilyen gynyr pirossgot mg sohasem lttam az arcn. Elmentnk a hadaprddal. Volt a kertnkben egy rgi hinta. Felltettem a vkony deszkalapra, s hintztatni kezdtem. Mozdulatlanul lt vastag posztbl kszlt, szles aranysjts, j egyenruhcskjban, s ersen fogta ktfell a ktelet. - De ht gombolja ki a gallrjt - mondtam neki. - Maradhat, megszoktuk mi ezt, krem - felelte s khgtt. Hasonltott a nnjhez; klnsen a szeme emlkeztetett r. Jlesett, hogy szvessget tehetek a finak, de ugyanakkor az a sajg szomorsg is emsztette a lelkemet. Most igazn gyerek vagyok - gondoltam -, de tegnap... Eszembe jutott, hogy tegnap este hol ejtettem el a zsebksemet, s megkerestem. A hadaprd elkrte tlem, letpte egy medvegykr vastag szrt, spot vgott belle, s elkezdett spolni. Othello is belefjt. De este ugyanez az Othello, Zinaida kezre borulva srt, mikor a lny a kert egyik szgletben megtallta, s megkrdezte tle: mirt olyan szomor? gy patakzott a knnyem, hogy Zinaida megijedt. - Mi baja? Mi baja, Vologya? - ismtelgette, s amikor ltta, hogy tovbb srok, s krdsre nem felelek, meg akarta cskolni zott arcomat. De n elfordultam, s zokogs kzben suttogtam. - Mindent tudok; mirt jtszott velem?... Mirt kellett magnak az n szerelmem? - Vtkeztem maga ellen, Vologya... - szlalt meg Zinaida. - Nagyot vtkeztem... - folytatta s sszeszortotta a kezt. - Milyen sok rossz s stt s bns hajlandsg van bennem... De most nem jtszom magval, szeretem magt, nem is sejti, hogy mirt s mennyire... De ht... mit tud maga? Mit mondhattam neki? Elttem llt, s rm nzett, s n az v voltam egszen, tettl talpig, mihelyt rem nzett... Negyedrval ksbb mr a hadaprddal s Zinaidval versenyt szaladgltunk: nem srtam, hanem nevettem, br dagadt szemhjaim all hullott a knny a nevetstl: nyakkendm helyett Zinaida szalagja volt a nyakamra ktve, s felkiltottam rmmben, ha sikerlt elkapnom a derekt. Mindent tehetett velem, amit akart. 19 Nagy zavarba estem volna, ha valaki arra biztat, hogy mondjam el rszletesen, mi trtnt velem egy ht alatt, szerencstlen jjeli kirndulsom utn. Klns, lzas idszak volt, koszszer, melyben a legellenttesebb rzsek, gondolatok, gyanakvsok, remnyek s szenvedlyek kavarogtak frgetegesen; fltem magamba nzni, ha ugyan tud egy tizenhat ves fi magba nzni, fltem magamnak brmirl is szmot adni; siettem lni a napot, hogy jjjn az este; de jjel aludtam... gyermeki knnyelmsg segtett ebben. Nem akartam tudni, szeretnek-e, s nem akartam bevallani magamnak, hogy nem szeretnek; apmat kerltem, de Zinaidt nem tudtam kerlni... Ha trsasgban voltam, tz getett... de minek tudjam, mifle tz volt az, amelyben gtem s olvadoztam, mikor olyan boldog olvadozs s gs volt ez. tengedtem magam minden benyomsomnak, s ravasz jtkot ztem nmagammal, elfordultam emlkeimtl, s behunytam a szemem az eltt, amit elre reztem... Ez a gytrelem gysem tarthatott volna sokig... egy mennykcsaps egyszerre mindennek vget vetett, s engem j kerkvgsba zkkentett.
34

Mikor egyszer hosszabb stbl jttem meg ebdre, csodlkozssal rtesltem rla, hogy egyedl ebdelek, apm elutazott, anym gyenglkedik, nem kvnja az telt, s bezrkzott a hlszobjba. Az inasok arckifejezsbl kitallhattam, hogy valami egszen rendkvli trtnt... Krdezgetni nem mertem ket, de volt egy bartom, Filipp, a fiatal bfinas, szenvedlyes verskedvel s gitrjtkos - hozz fordultam. Megtudtam tle, hogy apm s anym kztt borzaszt jelenet jtszdott le (a cseldszobban is mindent lehetett hallani az utols szig; sok volt, amit franciul mondtak, de Msa szobalny t vig egy Prizsbl jtt varrnnl szolglt, s mindent megrtett); anym apmnak szemre lobbantotta htlensgt, ismeretsgt a szomszd hercegkisasszonnyal, apm eleinte mentegetztt, aztn fellobbant, s is valami kemny szt mondott anymnak (taln az vei szmrl), mire anym srva fakadt; anym meg egy vltrl tett emltst, melyet lltlag apm az reg hercegnnek adott, s nagyon rossz vlemnyt mondott rla, de a kisasszonylnyrl is, s akkor apm megfenyegette. - S az egsz baj - folytatta Filipp - egy nvtelen levltl eredt, de hogy ezt ki rta - nem lehet tudni; mert klnben nem lett volna ok arra, hogy ezek a dolgok kipattanjanak. - Ht volt valami? - krdeztem szorongva, s a kezem s lbam kzben kihlt, s legbensmben valami remegst reztem. Filipp sokatmondan hunyortott. - Volt. Az ilyesmit nem lehet eltitkolni; lehetett az desapja ebben a dologban brmilyen vatos - de ht kocsit pldul csak kell brelni, vagy ez vagy az... emberek nlkl nem megy az effle. Elkldtem Filippet - s levetettem magam az gyra. Nem zokogtam, nem engedtem t magam a ktsgbeessnek; nem krdeztem magamtl, mikor s hogyan trtnhetett ez; nem csodlkoztam, hogy mirt nem talltam ki eddig, mirt nem rgen - mg csak nem is nehezteltem apmra... Az, amit megtudtam, meghaladta az ermet: ez a vratlan felfedezs sztzzott egszen... Mindennek vge lett. Minden virgomat egyszerre tptk ki, ott fekdtek krlttem sztszrva s eltaposva. 20 Anym msnap kijelentette, hogy bekltzik a vrosba. Reggel apm bement hozz a hlszobba, s ngyszemkzt sokig egytt maradt vele. Senki sem hallotta, mit mondott neki, de anym mr nem srt; megnyugodott s enni krt, de nem mutatkozott, s nem vltoztatott az elhatrozsn. Emlkszem, egsz nap kszltam, de nem mentem a kertbe, s egyszer sem nztem a szrnyplet fel, este azonban csodlatos jelenetnek voltam tanja: apm Malevszkij grfot karon fogva kivezette a termen t az elszobba, s egy inas jelenltben hidegen gy szlt hozz: Pr nappal ezeltt nagymltsgodnak ajtt mutattak egy hzban, n azonban most nem bocstkozom itt semmifle magyarzkodsba, de van szerencsm kijelenteni, hogy ha mg egyszer ide jn hozzm, kihajtom az ablakon. Nekem a maga keze rsa nem tetszik. A grf meghajolt, sszeszortotta a fogait, sszehzta magt, s elprolgott. Elkezddtek az elkszletek a vrosba, az Arbatra kltzsre, ahol hzunk volt. Valsznleg apmnak sem volt mr kedve vidken maradni, de gy ltszik, sikerlt rvennie anymat, hogy ne csinljon az esetbl nagyobb dolgot; minden csendben ment, sietsg nlkl, st, anym dvzlett kldte a hercegnnek s sajnlkozst fejezte ki, hogy gyenglkedse miatt elutazsa eltt mr nem tallkozhat vele. Kboroltam, mint a bolond, s csak egyet kvntam: hogy az egsznek mielbb vge szakadjon. Egy gondolat sehogy sem akart kimenni
35

a fejembl: Hogy sznhatta magt ilyen lpsre egy fiatal lny - s mghozz hercegkisasszony, mikor tudta, hogy apm nem fggetlen ember, s mikor megvolt a lehetsge, hogy frjhez menjen, mg ha pldul Belovzorovhoz is? Miben remnykedett? Nem flt attl, hogy egsz jvjt elronthatja? Igen, gondoltam, ez a szerelem, ez a szenvedly, ez az odaads... s eszembe jutottak Lusin szavai: des felldozni magunkat msokrt. Egyszer egy halvny foltot lttam a szrnyplet egyik ablakban... Htha Zinaida arca? - gondoltam... s csakugyan az arca volt. Nem brtam tovbb. Nem vlhattam el tle gy, hogy istenhozzdot se mondjak neki. Kilestem egy alkalmas pillanatot, s tmentem a szrnypletbe. A fogadszobban a hercegn jtt elm megszokott, kellemetlenl hanyag kszntsvel. - Mi az, btyuskm, ht maguknl ilyen korn megbolydultak? - krdezte s kzben tubkot tmtt mind a kt orrlikba. Rnztem s megknnyebbltem. A vlt sz, melyet Filipptl hallottam, nagyon megknzott. A hercegn semmit sem gyantott, legalbbis gy tetszett nekem akkor. Zinaida kijtt a szomszd szobbl, fekete ruhban, spadtan, kibontott hajjal; sztlanul kzen fogott s magval vitt. - Hallottam a hangjt - szlt -, s azonnal bementem. s magnak olyan knny elhagyni minket, rossz fi? - Bcszni jttem maghoz, hercegkisasszony - feleltem -, s bizonyosan rkre. Lehet, hogy mr hallotta is - elutazunk. Zinaida lesen nzett rm. - Igen, hallottam. Ksznm, hogy eljtt. Mr azt hittem, nem ltom tbbet. Tartson meg j emlkezetben. Gytrtem nha; mgsem vagyok olyan, amilyennek gondol. Elfordult s az ablakhoz tmaszkodott. - Igazn nem vagyok olyan. Tudom, hogy rossz vlemnye van rlam. - Nekem? - Igen, magnak... magnak. - Nekem - ismteltem szomoran, s a szvem megremegett egy ellenllhatatlan s kifejezhetetlen varzs hatalmtl, mint rgen. - Nekem? Higgye el, Zinaida Alekszandrovna, brmit tett is, brhogyan gytrt is, szeretni s blvnyozni fogom, amg csak lek. Gyorsan hozzm fordult, szlesre trta kt karjt, tlelte a fejem, s ersen s forrn megcskolt. Isten tudja, kit keresett ez a hossz bcscsk, de n mohn ittam az dessgt tudtam, hogy meg nem ismtldik tbb soha. - Isten vele, isten vele... - ismtelgettem. Kitpte magt az lelsbl, s elment. Elmentem n is. Nincs erm lerni azt az rzst, mellyel tvoztam. Nem kvnom, hogy valaha is visszatrjen; de szerencstlennek reznm magam, ha meg nem ismertem volna. Felkltztnk a vrosba. Idbe telt, mg elszakadtam a mltamtl, s idbe telt, mg munkhoz fogtam. A sebem lassan hegedt; de apm irnt tulajdonkppen semmi rosszat nem reztem. Ellenkezleg: mg mintha ntt volna a szememben... hadd magyarzzk a pszicholgusok ezt az ellentmondst, ahogy tudjk. Egyszer a krton mentem, s kimondhatatlan rmmre sszetallkoztam Lusinnal. Szerettem egyenes s szkimond termszetrt, aztn meg kedves volt nekem az emlkekrt is, melyeket felbresztett bennem. Odarohantam hozz.

36

- Ah! - mondta, s sszehzta a szemldkt. - Maga az, fiatalember! No, mutassa magt. Mg srga a szne, de mr a szemben nincs ott a rgi zavar. Emberhez hasonlt, s nem lebecskhez. Ez jl is van gy. s mit csinl? Dolgozik-e? Shajtottam. Hazudni nem akartam, de az igazat megmondani szgyelltem. - Nem baj, no - folytatta Lusin -, ne csggedjen. Az a f, hogy az ember rendes letet ljen, s a szenvedlyektl el ne ragadtassa magt. Mert mit hasznlna ez? Brhov viszi is a hullm... mindentt rossz; az ember, mg ha kvn ll is, a maga lbn lljon. Ltja, khgk... s Belovzorov... hallotta? - Mit? Semmit sem hallottam. - Eltnt nyomtalanul; azt mondjk, elment a Kaukzusba. J lecke magnak, fiatalember. Az ilyen histria abbl lesz, hogy az ember nem tudja idejben rsznni magt az elszakadsra, s arra, hogy szttpje a hlt. De maga, gy ltom, szerencssen kiugrott. Vigyzzon, ne kerljn bele jra. Isten vele. Nem kerlk - gondoltam magamban... -, nem ltom t soha tbb; de gy hozta a sors, hogy mg egyszer lttam Zinaidt. 21 Apm mindennap kilovagolt; volt egy remek vrssel pettyezett almsszrke, hossz, vkony nyak, hossz lb angol paripja, fradhatatlan, gonosz indulat llat. Elektrik volt a neve. Apmon kvl senkit sem trt a htn. Egyszer apm j hangulatban lpett be hozzm, rg nem lttam ilyen kedvben: kszlt kilovagolni, s mr a sarkantyt is felkttte. Krlelni kezdtem, hogy vigyen magval. - Inkbb jtszdj bakugrst - felelte apm -, a te htaslovadon gysem tudsz lpst tartani velem. - Tudok; n is sarkantyt ktk. - Jl van, nem bnom. Elindultunk. Fekete, borzasszr, ers lb s elg frge lovam volt; igaz, hogy inaszakadtbl vgtatni kellett, amg Elektrik getve haladt, de mgsem maradtam el apmtl. Lovasban nem lttam prjt apmnak; olyan szpen, hanyag flnnyel lt a nyeregben, hogy gy tetszett: a l maga is megrzi ezt s bszklkedett lovasval. Vgiglovagoltunk az egsz krton, elrkeztnk a Lenymezre, tugrottunk nhny kertsen (eleinte fltem az ugrstl, de apm megvetette a gyvkat - s legyztem a flelmet), tmentnk ktszer a Moszkva folyn s mr azt hittem, hogy visszafordulunk, annl is inkbb, mert apm maga jegyezte meg, hogy kimerlt a lovam, amikor hirtelen a Krimi tkel fel kanyarodott, s vgtatni kezdett a foly mentn. - n utnaeredtem. Mikor valami rgi magas gerendarakshoz rkeztnk, gyorsan leugrott Elektrikrl, engem is leszlltott. Kezembe adta lova kantrt, s azt mondta, hogy vrjam meg ott a gerendknl, maga pedig befordult egy kis siktorba, s eltnt szemem ell. Elkezdtem fel s al jrni a part mentn, magam utn vezetve a lovakat, s szidtam Elektriket, mert a fejt jrs kzben llandan rngatta, rzkdott, ftt, nyertett; amikor pedig meglltam, felvltva kaplta patjval a fldet, nyihogva beleharapott htaslovam nyakba, szval gy viselkedett, mint egy elknyeztetett pur sang9. Apm nem jtt vissza. A foly fell
9

Telivr (francia)

37

kellemetlen nyirkossg ramlott, finom szem csendes es indult s apr, stt foltokkal szrta tele a nagyon unalmass vlt, buta, szrke gerendkat, amelyek krl kszltam. Elfogott az unalom, s apm mg mindig nem jtt. Egy finn eredet rendrrszem, aki szintn egszen szrke volt, fazkszer hatalmas, rgi cskjval a fejn, alabrddal (vajon mirt tartzkodik egy rendrrszem a Moszkva foly partjn?) odajtt hozzm, s vnasszonyos, rncos kpt felm fordtva, megszlalt: - Mit csinl itt ezekkel a lovakkal, rfi? Adja ide a kantrt, tartom egy darabig. Nem feleltem neki. Dohnyt krt. Hogy megszabaduljak tle (aztn meg a trelmetlensg is gytrt), pr lpst tettem abba az irnyba, amerre apm ment; aztn vgigmentem a siktoron, befordultam a sarkon s meglltam. Az utcn, tlem negyven lpsnyire egy kis fahz nyitott ablaka eltt, httal felm, ott llt apm; mellvel az ablakprknynak dlt, a hzban pedig, flig fggnnyel eltakarva, stt ruhba ltztt n lt, s apmmal beszlgetett: ez a n Zinaida volt. Megdermedtem. Erre, bevallom, semmikppen sem szmtottam. Elszr el akartam futni onnan. Apm htranz - gondoltam magamban -, s n elvesztem, de egy klns rzs, mely ersebb volt a kvncsisgnl, st a fltkenysgnl is, ersebb a flelemnl - visszatartott. Nzni kezdtem, s feszlten figyelve hallgatztam. Mintha apm nagyon erskdtt volna. Zinaida hangjban vonakods volt. Mg most is ltom az arct - bnatos, komoly szp arc volt, odaads, b, szerelem s ktsgbeess tkrzdtt rajta - ms szt nem tallok a kifejezsre. Egy-egy kurta szval felelgetett, nem emelte fel a szemt, csak el-elmosolyodott - alzatosan, de makacsul. Egyik ilyen mosolyrl megismertem az n rgi Zinaidmat. Apm vllat vont, s megigaztotta fejn a kalapot - ami mindig a trelmetlensg jele volt nla... Aztn ilyen szavakat hallottam: vous devez vous sparer de cette...10 Zinaida kiegyenesedett s kinyjtotta a karjt. Egyszerre szmomra hihetetlen dolog trtnt a szemem lttra: apm hirtelen felemelte a korbcsot, mellyel kabtja szrnyrl a port veregette le - s les csapst hallottam, mely a knykig meztelen kart rte. Kishjn felkiltottam. Zinaida megremegett, sztlanul nzett apmra, lassan ajkhoz emelte karjt, s megcskolta a rajta pirosodni kezd sebcskot. Apm eldobta a korbcsot, gyorsan felszaladt a kis lpcsfokon, s berohant a hzba... Zinaida htrafordult - s kezt kinyjtva s fejt meghajtva, is elment az ablaktl... A rmlettl alltan, riadt tancstalansggal lelkemben visszarohantam, vgigfutottam a siktoron, s Elektriket majdnem elfelejtve visszatrtem a folypartra. Az egszbl semmit sem tudtam megrteni. Tudtam, hogy hideg s fegyelmezett apmnak voltak nha dhrohamai mgsem tudtam megrteni azt, amit lttam... de azt is reztem, hogy azt a mozdulatot, Zinaida tekintett s mosolyt soha letemben el nem feledhetem, s hogy az arca, ez a vratlanul elm kerlt j arc rkre bevsdtt emlkezetembe. rtelmetlenl nztem a folyt, s nem is vettem szre, hogy csorog a knnyem. Verik, gondoltam... verik... verik... - No, mit csinlsz?... Add ide a lovam! - csendlt meg egyszerre apm hangja. Gpiesen kezbe adtam a kantrt. Felugrott Elektrikre... az tfzott l felgaskodott, s j msfl let ugrott elre... de apm hamar megfkezte; belevgta a sarkantyt az oldalba, s klvel megttte a nyakt... - Ejnye, nincs korbcsom - mormogta. Eszembe jutott a korbcs elbbi suhogsa s csapsa - s megborzongtam.
10

El kell vlnia ettl a... (francia)

38

- Hova tetted? - krdeztem tle rvid hallgats utn. Apm nem felelt, s elrevgtatott. Utolrtem. Felttlenl ltni akartam az arct. - Unatkoztl-e nlklem? - szrte a fogain keresztl. - Egy kicsit. Hol vesztetted el a korbcsot? - krdeztem jra. Apm gyors pillantst vetett rm. - Nem vesztettem el - felelte -, eldobtam. Elgondolkozott s lehajtotta a fejt... s akkor elszr s alighanem utoljra lttam, mennyi gyengdsget s sajnlkozst tudtak kifejezni szigor vonsai. Megint vgtatni kezdett, s mr nem tudtam utolrni; negyedrval ksbb rkeztem haza. Lm, ez a szerelem - tndtem jra magamban, mikor jjel ott ltem az rasztalomnl, melyen mr kezdtek gylekezni a fzetek s knyvek -, ez a szenvedly! Hogy lehet fel nem hborodni, ha brkitl ered is az ts, ha mg oly kedves kztl is! gy ltszik, ez is lehetsges, ha valaki szeret... n pedig... n pedig azt kpzeltem... Az utbbi hnapban sokat regedtem - s szerelmem, minden izgalmval s szenvedsvel kicsinyesnek, gyerekesnek s sznalmasnak tetszett nekem magamnak is ahhoz a ms, nem ismert valamihez mrten, melyrl sejtelem is alig lt bennem, s mgis ijesztett, mint egy ismeretlen, szp s fenyeget arc, melyet hiba treksznk felismerni a flhomlyban... Klns s borzalmas lmot lttam ezen az jjel. Ezt lmodtam: belpek egy stt, alacsony szobba... Apm ott ll, korbcs a kezben, dobbant; Zinaida a sarokba hzdott, s nem a karjn, hanem a homlokn van a piros csk... mgttk vrbe borulva felemelkedik Belovzorov, sztnyitja spadt ajkait, s haragosan megfenyegeti apmat. Kt hnappal ksbb beiratkoztam az egyetemre, fl v mlva meghalt apm (szltsben) Ptervrt, ahova rvid idvel azeltt kltztt t anymmal s velem. Nhny nappal halla eltt levelet kapott Moszkvbl, amely rendkvl felizgatta. Odament anymhoz, s krte valamire, s azt mondjk, srt is, az n apm! Annak a napnak a reggeln, amelyen a szlts rte, levelet kezdett rni nekem: Fiam - rta -, flj a ni szerelemtl, flj ettl a boldogsgtl, ettl a mregtl... Halla utn anym meglehetsen nagy sszeg pnzt kldtt Moszkvba. 22 Ngy esztend telt el. Nemrg vgeztem el az egyetemet, s nem tudtam mg hatrozottan, mit kezdjek magammal, melyik ajtn kopogtassak; egyelre csak lzengtem dologtalanul. Egy szp este a sznhzban sszetallkoztam Majdanovval. Meghzasodott, s llami szolglatba lpett; de semmi vltozst nem fedeztem fel benne. Most is ok nlkl tudott lelkesedni, s ugyanolyan hirtelen elcsggedni. - Ugye, tudja, hogy Dolszkaja asszony itt van? - Mifle Dolszkaja asszony? - Taln elfelejtette? Az egykori Zaszekina hercegkisasszony, akibe mindnyjan szerelmesek voltunk, maga is. - Dolszkijhoz ment frjhez? - Igen.

39

- s most itt van a sznhzban? - Nem, Ptervrt, a napokban rkezett ide; klfldre kszl. - S milyen ember a frje? - krdeztem. - J fi, vagyonos is. Hivatali trsam, moszkvai. Megrtheti, az utn a histria utn... hiszen magnak jl kell emlkeznie mindezekre... (Majdanov sokatmondan elmosolyodott), nem volt knny frjhez mennie; kvetkezmnyek is voltak... de az eszvel semmi sem volt lehetetlen. Menjen el hozz: nagyon fog rlni magnak. Mg szebb lett azta. Majdanov ideadta Zinaida cmt. A Demut-szllban lakott. A rgi emlkek feltolultak bennem, s megfogadtam, hogy msnap megltogatom egykori blvnyomat. De bizonyos dolgok kzbejttek; eltelt egy ht, el kett, s mikor vgre elmentem a Demut-szllba, s ott rdekldtem Dolszkaja asszony irnt, megtudtam, hogy ngy nappal azeltt, egszen hirtelen, szlsben meghalt. Mintha szven ttt volna valami. Az a gondolat, hogy lthattam volna, s nem lttam s mr tbb sohasem is ltom - ez a keser gondolat a legyzhetetlen nvd egsz erejvel belefrta magt a lelkembe. Meghalt!, ismteltem a szt, brgyn nzve a portsra, ttovn kimentem az utcra, s elindultam, de nem tudtam, hova. Az egsz mlt egyszerre felmerlt, s ott lt elttem. Ht ide torkollott, ilyen vg fel trekedett, sietve s nyugtalanul, ez a fiatal, forr s ragyog let! Ezt gondoltam s elkpzeltem azokat a drga vonsokat, azokat a szemeket, frtket - egy szk koporsban, a nyirkos fld alatti homlyban, ott, nem is messze tlem - aki mg egyelre lek - s lehet, hogy csak nhny lpsnyire apmtl... Ezt gondoltam, megfesztettem kpzelermet, s akzben ez a kt sor csengett vissza a lelkemben: Kzmbs szjbl hallottam hallhrt, s kzmbsen fogadtam n... , ifjsg! ifjsg! nem veszel a lelkedre semmit, mintha a vilg minden kincse a tied volna, mg a bnat is mulattat, mg a szomorsg is jl ll neked, magabiztos s hetyke vagy, ezt mondod: csak n lek - nzztek! s a napok is nyomtalanul s szmllatlanul futnak s tnnek el, s minden eltnik benned, mint a viasz a napon, mint a h... S taln gynyrsged egsz titka nem abban a lehetsgben rejlik, hogy mindent cselekszel, hanem abban a lehetsgben, hogy ezt a mindentcselekvst elgondolod - abban, hogy olyan erket szrsz a szlbe, melyeket gysem tudnl hasznlni semmi msra - abban, hogy kzlnk mindenki komolyan tkozlnak tartja magt, s komolyan hiszi, hogy joga van ezt mondani: , mennyit tehettem volna, ha nem vesztegetem el az idt hiba! Lm, n is... mit nem remltem, mit nem vrtam, micsoda gazdag jvt lttam magam eltt, mikor alig egyetlen shajjal, egyetlen fj rzssel ldoztam els szerelmem egy pillanatra felbukkan kprzatnak. De mi valsult meg mindabbl, amit remltem? s most, mikor mr esti rnykok kezdenek rborulni az letemre, mi maradt szmomra dtbb s drgbb, mint emlkei annak a gyorsan elfutott reggeli tavaszi viharnak? De hiba csrolgatom magamat. Hiszen n abban a knnyelm ifjkorban sem voltam sket a szomorsg hozzm szl hangja, s a sron tlrl rkez nneplyes zenetek meghallgatsra. Emlkszem, nhny nappal azutn, hogy Zinaida hallrl rtesltem, ellenllhatatlan vonzst rezve, magam is jelen voltam egy szegny regasszony hallnl, aki velnk egy hzban lakott. Rongyokkal takarva, durva deszkkon, feje alatt zskkal, nehezen s kzdelmesen mlt ki. Egsz lete keser harc volt a mindennapos nyomorsggal, rmet nem ltott, a boldogsg mzt nem zlelte meg - nem kellett volna-e ht rlnie a hallnak, a hall adta
40

szabadsgnak s nyugalomnak? S mgis, amg a vn test mg makacskodott, amg a mell mg knosan emelkedett a rnehezed, jegesre dermed kz alatt, mg az utols ereje el nem hagyta - az regasszony llandan vetette a keresztet, s szntelenl ezt suttogta: Uram, bocssd meg a vtkeimet - s csak ntudatnak utols szikrjval tnt el szembl a vg szorongsa s rmlete... S emlkszem, ott, ennek a szegny regasszonynak a hallos gya mellett szorong aggds tlttt el Zinaidrt, s szerettem volna imdkozni rte, apmrt s nmagamrt. .oOo.

41