DOSZTOJEVSZKIJ

A NAGYVROS HOMLYBL A KIS HS S EGYB ELBESZLSEK

FORDITOTTK MUNKCSY MIHLY S SZAB ENDRE

TARTALOM A NAGYVROS HOMLYBL

I. A homlyban. II. A nedves h. BECSLETES TOLVAJ POLZUNKOV

A KIS HS S EGYB ELBESZLSEK

A KIS HS KARCSONYFA S LAKODALOM NEVETSGES EMBER LMA BOBOK A KOLDUSFICSKA A SZENDE

A NAGYVROS HOMLYBL
FORDITOTTA SZAB ENDRE

I. A homlyban.1
I. Beteg ember vagyok... Mrges ember vagyok. Nem vagyok rokonszenves ember, klnben semmit sem rtek a betegsgemhez s nem tudom bizonyosan, hogy mely rszem fj. Nem gygyttatom s soha nem gygyttattam magamat, noha becslm az orvosi tudomnyt s az orvosokat. Emellett mg nagyon babons is vagyok, legalbb annyira, hogy tisztelem az orvostudomnyt. (Elgg tanult vagyok arra, hogy babons ne legyek, de babons vagyok.) Nem, gygyttatni n nem akarom magamat csupa bosszsgbl, nk ezt bizonyra nem tudjk megrteni. Nos, n pedig rtem. Persze: nem tudom megmondani, hogy ez esetben kit bntsak meg az n mrgeldsemmel; azt nagyon jl tudom, hogy a doktorokat semmi esetre sem teremthetem le azzal, hogy nem veszem ignybe az segtsgket; mindenkinl jobban tudom, hogy ezzel csak magamnak rtok s senki msnak. Hanem azrt ha nem gygyttatom magamat, ezt n mregbl teszem. Fj a mjam - ht fjjon mg jobban! Mr rgen - vagy hsz v ta lek gy. Most negyven ves vagyok, rgebben hivatalnokoskodtam, most nem szolglok. Rossz kedv csinovnyik voltam. Goromba voltam s ebben gynyrsgemet talltam. Hiszen kenegetseket nem fogadtam el, ht legalbb ezzel krptoltam magamat. (Rossz elmssg; de nem hzom ki. Azrt rtam le, mert azt hittem, hogy igen elmsen fog sikerlni; most pedig, amint elolvastam s ltom, hogy csak aljasan hencegni akartam - de csak azrt sem hzom ki!) Mikor ahhoz az asztalhoz, melynl ltem, gyes-bajos emberek jttek tudakozdni, n a fogamat csikorgattam rjok s kimondhatatlan lvezetet reztem, ha valamelyiket sikerlt elkesertenem. Ez pedig csaknem mindig sikerlt. Azok az emberek nagyobbrszt btortalanok voltak; rthet: krelmezk voltak. De leginkbb ki nem llhattam egy katonatisztet. Semmikppen sem akarta magt megadni, elviselhetetlenl csrgette a kardjt. Ezrt a kardcsrtetsrt msfl vvel ezeltt sszekapsom is volt vele. De vgre is flbe kerekedtem. Elhagyta a kardcsrtetst. Klnben ez mg fiatal koromban trtnt. De tudjk-e, uraim, hogy mi volt az n mrgeldsem f oka? Az volt az egsz, az volt a legnagyobb aljassg, hogy minden pillanatban, mg legnagyobb epskedsemben is szgyenkezve vallottam be magamnak, hogy nemcsak mrges, de felmrgestett sem vagyok, hogy csak verebeket ijesztgetek haszontalanul s ezzel csak mulatsgot szerzek magamnak. Habzik a szm, de hozzanak nekem valami kis babt, adjanak egy kis cukros tet s meglehet, hogy lecsillapulok, st ellgyulok, br ksbb magam fogom magamra csikorgatni a fogamat s szgyenletemben tbb hnapig lmatlansgban fogok szenvedni. Ilyen termszetem van nekem.

Ezeknek a nagyvros homlybl szrmaz feljegyzseknek gy a szerzje, mint maguk a feljegyzsek is, - termszetesen - kitallt dolgok. Mindazonltal olyan szemlyek, mint a feljegyzsek szerzje, nemcsak ltezhetnek, de kell is, hogy ltezzenek trsadalmunkban, ha elgondoljuk azokat a krlmnyeket, amelyek mellett trsadalmunk ltalban kifejldtt. A kznsg eltt egy, a szokottnl feltnbb szemlyt, a kzelmultbl val karaktert akartam megrajzolni, egyik kpviselje ez a mg letben lev nemzedknek. A homlyban felrs tredkben ez a szemlyisg maga mutatja be magt, felfogst, s mintha feltrni akarn az okokat, amelyeknl fogva megjelent, - mert meg kellett jelennie - kztnk. Az itt kvetkez tredkben jelennek meg szemlyi feljegyzsei, letnek nmely esemnyei. (A szerz megjegyzse.) 3

Az imnt megrgalmaztam magamat, azt mondvn, hogy rossz csinovnyik voltam. Mrgemben mondtam magamra ezt a rgalmat. Egyszeren csak bolondribl foglalkoztam a krvnyezkkel is, a katonatiszttel is s valjban sohasem tudtam rosszalkodni. Ezzel ellenttes sok, nagyon sok tulajdonsgot fedezgettem fel koronkint magamban. reztem, hogy ezek az ellenttes tulajdonsgok csak gy forrnak bennem. Tudtam, hogy ezek egsz letemben rajzottak bennem s kifel trekedtek bellem, de nem bocstottam ki ket, nem bocstottam, csak azrt sem bocstottam ki ket. Gytrtek ezek engem a szgyenkezsig, konvulzikig jutottam velk s vgre meguntam ket, de mennyire meguntam! Taln csak nem kpzelik, uraim, hogy n most valami megbnst rzek s nktl valami bocsnatot krek? Biztos vagyok benne, hogy nk ezt kpzelik... Klnben biztostom nket, hogy nekem egszen mindegy, ha azt kpzelik is... Nemcsak haragoss, rossz, hanem egybb sem tudtam magamat tenni: se rossz, se jv, se hitvnny, se becsletess, se hss, se fregg. Most pedig itt lek a zugomban, azzal a semmi clra nem vezet megnyugtatssal ingerelve magamat, hogy okos emberbl nem is lehet semmi sem s hogy csak az ostoba viheti valamire. Igen, a tizenkilencedik szzad embere kteles, erklcsileg kteles fkppen karakteretlennek lenni; a karakteres ember, az zrked - fkppen korltoltnak. Ez az n negyvenves tapasztalatom. Most negyvenves vagyok, negyven v pedig - egsz let; ez a legnagyobb vnsg. Negyven vnl tovbb lni nem ill, aljas, erklcstelensg. Ki l tovbb negyven vnl? - feleljenek nk szintn, becsletesen. Megmondom, hogy kik lnek tovbb: az ostobk s a semmirekellk. Megmondom n ezt minden vn embernek a szembe, megmondom tisztes aggastynoknak, az ezstshaj, jillat regeknek! szembe mondom az egsz vilgnak! Van jogom gy beszlni, mert magam is hatvan vig fogok lni. Hetven vig is! St nyolcvanig is!... Vrjunk csak... hadd vegyek llegzetet... nk bizonyra azt gondoljk, uraim, hogy n nket meg akarom nevettetni. Ebben is tvednek. n ppen nem vagyok olyan vigassg-kedvel ember, mint nk gondoljk, vagy taln gondoljk; klnben, ha nket ingerli mr a fecsegsem (s n rzem, hogy ingerli) s azt krdik tlem: ki s mi vagyok n voltakppen? ht erre azt felelem: kollgiumi asszesszor vagyok. Szolgltam, hogy legyen mit ennem (de egyedl csak azrt) s mikor a mult vben egy tvoli rokonom vgrendeletben hatezer rubelt hagyott rm, rgtn lemondtam a hivatalomrl s meghztam magamat a zugomban. Azeltt is abban a zugban ltem, de most egszen berendezkedtem benne. A szobm hitvny, rossz s a vros vgn van. A szolglm falusi vnasszony, ostobasgban zsrtld, ezenkvl mindig rossz bze van. Azt mondjk, hogy nekem a ptervri klma kromra van, s hogy az n csekly vagyoni llapotom mellett nagyon sokba kerl Ptervrott laknom. Mindezt n jl tudom, jobban, mint azok a tapasztalt blcs tancsadk. De Ptervrott maradok; nem hagyom el Ptervrt! Azrt nem hagyom el, mert... Eh! Hiszen az egszen mindegy, hogy elhagyom-e Ptervrt vagy sem. Klnben mirl beszlhet a rendes ember a legszvesebben. Felelet: maga-magrl. No ht beszlek n is magamrl.

II. Most azt akarom elmondani nknek, uraim, - akr kvncsiak r, akr nem, - hogy mirt nem sikerlt nekem mg fregg sem lennem. nnepiesen kijelentem, hogy tbbszr akartam fregg tenni magamat. De mg ez sem sikerlt. Eskszm, nknek uraim, hogy a tlsgos nmegismers - betegsg, igazi, tkletes betegsg. Az ember mindennapi lethez elg volna a kznsges emberi nismeret is, vagy fl, st negyedrsznyi adag abbl, ami a ms szerencstlen tizenkilencedik szzadunk kifejldtt embernek osztlyrszl jut, kivlt ha az embernek az a vgzetes szerencstlensge, hogy Ptervrott lakik, mely a vilg legelvontabb, legkigondoltabb vrosa. (Vannak kigondolt s ki nem gondolt vrosok). Teljesen elg volna pldul olyan nismeret, amilyennel lnek mind az gynevezett kzvetlen, tevkeny emberek. Fogadni mernk r, hogy nk azt hiszik, hogy mindezt n csak fortlyossgbl rom, hogy elmskedjem a tevkeny emberek rovsra s hozz mg illetlen hang is az elmskedsem, kardomat csrtetem, mint az az n katonatisztem. De, uraim, ki dicsekedhetik a betegsgvel s hozz mg fortlyoskodva? De mit beszlek? Hiszen ilyet megtesznek; dicsekednek a betegsgkkel s n taln mg jobban, mint msok valamennyien. Ne vitzzunk; az n feleletem helytelen. Hanem azrt ersen meg vagyok gyzdve, hogy nemcsak tlsgosan nagy, hanem brmilyen ntudatossg is betegsg. Ettl nem tgtok. Hagyjuk egy percre ezt is. Feleljenek erre: mrt volt az, hogy ppensggel azokban a percekben, melyekben leginkbb kpes voltam minden szpnek s magasztosnak (mint ahogy nlunk valamikor mondani szoktk) a finomsgait megrteni, ht az trtnt, hogy mr nem rtettem meg azokat, hanem olyan helytelen dolgokat cselekedtem, amiket... nos, igen, egy szval amiket taln mindenki megtesz, de amelyek mintegy kszakarva olyankor jttek rm, mikor legjobban tudatban voltam annak, hogy azokat egyltalban nem kellett volna megcselekednem? Mentl jobban megismertem a jt s mindazt a szpet s magasztost, annl mlyebbre sppedtem az n iszapomba s annl jobban belekeveredtem abba. De az volt a f, hogy mindez mintha nem vletlenl trtnt volna velem, hanem mintha mindennek gy kellett volna trtnnie. Mintha az a legnormlisabb llapot lett volna s ppen nem, betegsg vagy ronts annyira, hogy vgl mr nem is volt szndkom e ronts ellen kzdeni. Az lett a vge, hogy n mr kezdtem neki hinni (s valjban taln hittem), hogy ez nekem tn nem is normlis llapotom. Eleinte pedig mennyit gytrttem magamat e viaskodsban. Nem hittem, hogy msok is ilyenek volnnak, s azutn egsz letemet magamban rejtegettem, mint valami titkot. Szgyenlettem (st tn most is szgyenlenm) magamat; annyira jutottam, hogy valami titkot, abnormlis, hitvny lvezetet talltam abban, hogy valamely csf, ptervri jjel hazatrhetek az n zugomba s hatvnyozottan rezhetem, hogy ma is megint cudarsgot kvettem el, hogy amit elkvettem, azt mr meg nem vltoztathatom s hogy ezrt titkosan bensleg mardosom, rgom, frszelem s emsztem magamat annyira, hogy elkeseredsem vgre valami gyalzatos, tkozott, vgl pedig hatrozott, komoly lvezett vlt! Igen: lvezett, lvezett! Ettl nem tgtok. Azrt beszlek errl, mert biztosan tudni akarom: vannak-e msoknak is ilyen lvezeteik? Megmagyarzom; ez az lvezet lealacsonyodsom vilgos felismerstl volt; attl, hogy mr magam is reztem, hogy eljutottam az utols falig; hogy ez rosszul van, de hogy ezen segteni nem lehet; hogy nincs mr menekvsre val t, hogy mr soha sem lesz bellem ms ember; hogy ha volna is mg r idm s arra val hitem, hogy tformlhatom magamat valami mss, ht bizonyos, hogy magam nem akarnm magamat tformlni; s ha akarnm is, akkor sem tennk semmit, mert jl felfogva taln nincs is miv tformldnom. S ami f s a vgek vge: mindez a hatvnyozott megismers normlis alaptrvnyei szerint s az e trvnyekbl egyenesen foly inercia szerint trtnik, kvetkezskpen itt nemcsak tformldsrl nem lehet sz, hanem semmit sem lehet tenni. A hatvnyozott megismersbl pldul ez jn ki: jl teszi valaki, ha
5

gazember; mintha megnyugtatn a gazembert az, hogy maga is rzi, hogy valban gazember. De elg!... Eh, sokat beszlek, de megmagyarztam-e valamit?... Mivel lehet itt az lvezetet megmagyarzni? De n folytatom a magyarzst. Azrt is vgire jrok! Ezrt fogtam tollat... n pldul nagyon hi vagyok, kpzeld s srlkeny vagyok, mint a ppos ember vagy a trpe, de voltak olyan pillanataim, hogy ha vletlenl valaki pofonvg, ht annak n tn meg is rltem volna. Komolyan mondom: bizonyra ebben is meg tudtam volna tallni az lvezetet, persze a ktsgbeess lvezett, de hiszen a ktsgbeessben vannak a leggetbb lvezetek, kivlt mikor mr nagyon is beltja az ember, hogy a helyzetbl menekl t nincs. Itt pedig, a pofontsnl szinte nyomasztja az embert annak a tudata, hogy mennyire sztgzoltk. S br hogy csrjk-csavarjuk, vgre is az jn ki belle, hogy mindenben, mindig magam vagyok a hibs s ami legbntbb: hibs anlkl, hogy hibztam volna, hibs vagyok hogy gy mondjam - a termszet trvnyeinl fogva. Elszr is abban vagyok hibs, hogy okosabb vagyok, mint mindazok, akik krlttem vannak. (Mindig okosabbnak tartottam magamat azoknl, akik krlttem vannak s higyjk el: ezt nha restelltem is. Legalbb mindig valahogy flre nzegettem s sohasem mertem egyenesen az emberek szembe nzni.) Vgl hibs vagyok azrt, mert ha volna is bennem nagylelksg, ht csak magamnak szereznk vele tbb gytrelmet, tudva azt, hogy a nagylelksgemmel bizonyra nem tudnk mit csinlni; nem tudtam volna megbocstani sem, mert a srt taln a termszet trvnyei szerint ttt meg, a termszet trvnyeit nem lehet megbocstani; de elfeledni sem, mert ha a termszet trvnyei is, de megvan srtve az ember. Vgl mg ha nem szeretnk is nagyon nagylelk lenni, ellenkezleg: bosszt akarnk llni a srtn, ht semmivel sem tudnk bosszt llni, mert bizonyosan nem tklnm el, hogy valamit tegyek, mg ha tehetnk is. Mrt nem tklnm el magamat? Errl akarok pr szt elmondani.

III. Hogy trtnik ez pldul olyan embereknl, akik bosszt tudnak llni magukrt, ltalban helyt llnak magukrt? Hiszen ha megkapja ket - tegyk fel - a bosszlls rzete, ht ez id alatt egsz lnykben nincs egyb, mint ez az rzs. Olyan ember egyenesen tr a cl fel, mint a feldhdtt bika, szarvt elre szegezve - s legfeljebb a fal tartztatja fel. (Megjegyzem: a falnl az ilyen urak, vagyis a kzvetlen emberek, tevkeny urak szintn megllnak! Nekik a fal nem elhrt akadly, mint neknk, akik gondolkozunk, kvetkezskpen semmit sem csinlunk; nem rgy arra, hogy tjukon visszaforduljanak, nem olyan rgy, amelyben a magamfle nem is hisz, de melynek mindig megrl. Nem, azok teljes szintesggel megllnak. A fal nekik valami megnyugtat, erklcsileg elhatroz, vgleges, st nmikpen misztikus is... No, de a falrl majd ksbb!) Nos, n az ilyen kzvetlen embert tartom igazinak, normlisnak, amilyennek akarta t ltni maga a szeret anyatermszet is, mikor t szeretettel a vilgra szlte. Az ilyen embert n vgtelenl irigylem. Ostoba kelme, efelett n nkkel nem vitzok, de ki tudja: ht ha az a normlis ember, aki ostoba? St meglehet, hogy ez nagyon szp is. S n ebben a - hogy gy mondjam: gyanban annl jobban hiszek, mert ha vesszk pldul a normlis ember antitzist, a hatvnyozottan ntudatost, aki persze nem a termszet kebelbl szrmazott, hanem valami retortbl (ez mr csaknem miszticizmus, uraim, de n ebben is gyanakodom) - ht ez a retorts ember nha annyira megtorpan az antitzise eltt, hogy magt minden hatvnyozott ntudatval, nyugodt llekkel nem embernek, hanem egrnek tartja. Ha ersen ntudatos is az az egr, azrt csak egr az, mr pedig az ember, kvetkezskpen stb... Az a f pedig, hogy maga is egrnek tartja magt; erre t senki sem
6

kri; ez pedig fontos momentum. Lssuk most ezt az egeret az mkdsben. Tegyk fel, hogy is megvan bntdva (s csaknem mindig megvan bntdva) s is bosszt akar llni. benne taln mg tbb harag s bosszsg gylemlik ssze, mint abban, akit gy hvunk, hogy lhomme de la nature et de la vrit. Az a hitvny, aljas trekvs, hogy hasonlrt hasonlval fizessen vissza, mg csnybban vakardzik benne, mint a lhomme de la nature et de la vrit-ben, mert a lhomme de la nature et de la vrit a veleszletett ostobasgnl fogva a bosszllst egyszeren jogosnak tarja, az egr pedig az ers ntudatossgval nem tallja ezt jogosnak. Rkerl vgre a sor a tettre, a bosszlls cselekedetre. A szerencstlen egr az els hitvnysg utn krlrakta mr magt sok ms hitvnysggal is krdsek s ktkedsek formjban; egy krds annyi megfejthetetlen krdsre vezetett, hogy akaratlanul is valami vgzetes szemtkavark, valami bzs piszok gylik kzje, amely ktsgekbl, izgalmakbl, vgl pedig azokbl a kpsekbl gylemlik ssze, amiket a kzvetlen tevkeny emberek zuhogtatnak re, nnepiesen krlllva t mint brk, dikttorok, tele torokbl kikacagvn t. Magtl rtetdik, hogy vgre is egyet hadarint a lbacskjval, mesterklt lenzssel mosolyog, de amely mosolyban maga sem bzik s bebvik az kis lyukba. Ott, az undok, bds, fldalatti zugban a mi megbntott, megvert s kinevetett egernk rgtn hideg, mrges s ami f: rks haragnak adja magt. Egyfolytban negyven vig nem felejt egyetlenegy szgyenletes rszletet sem, sem megbntatst s ezenkvl mindig magtl is hozztesz mg sokkal szgyenletesebb rszleteket, mrgeldve ingerli magt a sajt fantzijval. Maga fogja a fantzijt megszgyenleni, hanem azrt visszaemlkezik mindenre, tgondol mindent, kitall soha meg nem trtnt eseteket azzal az rggyel, hogy azok is megtrtnhettek volna - s nem bocst meg semmit. Mg a bosszllsba is belefog, de valahogy rejtetten, jelentktelenl, a sut megl, incognito, nem bzvn sem bosszllsra val jogban, sem bosszllsa sikerben s elre tudva, hogy bosszllsa ksrleteiben szzszor tbbet szenved maga, mint az, akin bosszt akar llni, az pedig mg csak meg sem vakarja magt. Hallos gyn jra tgondol mindent, az idkzben felgylt kamatokkal egytt s... De ppen ebben a hideg, utlatos, flig val ktsgbeessben, flhitben, ebben a kesersgben val ntudatos, magaeltemetsben, a negyven vig tartott sttbenlsben, ebben az erszakkal sszelltott s rszben mgis ktsges, kimenetel nlkl val helyzetben, kielgtetlen vgyai folytn keletkezett mrgeldsben, mely e ttovzsok lzban bevette magt a bensejbe, az rk idkre megllaptott elhatrozsokban - de amelyek egy perc mulva megbnsba mennek t - rejlik a klns lvezetnek az az ltet nedve, amelyrl beszltem. Annyira finom dolog ez, annyira kvl esik az ntudaton, hogy a csak kiss korltolt emberek, vagy csak egyszeren kemny idegzetek egy vonalnyit sem rtenek meg belle. Taln olyanok sem rtik meg teszik nk hozz elmosolyodva - akik soha pofontst nem kaptak s ezzel nk gyngden cloznak arra, hogy taln nekem is volt rszem pofonttetsben s ezrt mint szakrt beszlek. Fogadni mernk r, hogy nk azt gondoljk. De legyenek nyugodtak, uraim, n nem kaptam pofonokat, br nekem egszen mindegy, brmit gondoljanak is nk ezrt. Meglehet, hogy magam is sajnlom, hogy letemben kevs pofont osztottam ki. De elg legyen ennyi, szt se tbbet errl az nknek annyira rdekes tmrl! Folytatom nyugodtan a mondanivalmat a kemnyidegzet emberekrl, akik az lvezetek bizonyos finomsgt megrteni nem tudjk. Ezek az urak pldul nmely kzusokban gy bgnek, tele torokbl, mint a borjak s ez taln rendkvl becsletkre is vlik, de - mint mr emltettem - a lehetetlensg eltt rgtn megjuhzdnak. A lehetetlensg - ers kfal! Micsoda ers kfal? No, persze: a termszet trvnyei, a termszettudomnyok megllaptsai, a matematika. Ha rmutatnak arra, pldul, hogy a majomtl szrmazunk, ht kr elkomorodni, el kell fogadni a ttelt. Ha bebizonytjk, hogy a sajt zsrunknak egy cseppjt szzszorta tbbre kell becslnnk a hozzd hasonlknl, s hogy vgre ilyen megllaptssal hatroztatnak meg az gynevezett ernyek s ktelessgek, meg egyb lrifrik s babonk, ht ezt
7

is csak el kell fogadnunk, nem tehetnk egyebet, mert a ktszer kett - matematika! Tessk ennek ellentmondani. De krem! - kiltjk erre - ellenkezni azzal nem lehet; ez ktszer kett = ngy. A termszet nem krdezi nt, semmi kze az n kvnsghoz s ahhoz, hogy tetszenek-e nnek az trvnyei vagy sem. El kell a trvnyeket gy fogadni, amint vannak, kvetkezskppen el kell fogadni a trvnyek eredmnyeit is. A fal teht fal stb. stb. Uramistenem, ht mi kzm nekem a termszet s a matematika trvnyeihez, mikor nekem ezek a trvnyek s ktszerkettk valamirt nem tetszenek! Termszetes, hogy n olyan falat t nem trk a homlokommal, kivlt ha rval erm nem is lesz, de nem is bklk ki vele csak azrt, mert elttem ll a kfal s nekem nincs annyi erm, hogy azt ttrjem. Az ilyen kfalban csakugyan volna valami megnyugtats s csakugyan volna benne megbkltet sz mr csak azrt is, mert ez a fal ktszer kett = ngy. Oh, kptelensgek kptelensge! Ez annak az tja, hogy mindent megrtsnk, megismerjnk, megrtsnk minden kfalat s lehetetlensget? hogy ki ne bkljnk a lehetetlensgek, e kfalak egyikvel sem, ha irtzunk a megbklstl; eljussunk a kikerlhetetlen logikai kombincik tjn a legutlatosabb kvetkeztetsekre arrl az rks tmrl, hogy mg a kfalnak is valamikppen magunk vagyunk az okai, br hiszen szemmellthatan vilgos, hogy okai nem vagyunk s emiatt sztlanul s tehetetlenl csikorgatjuk a fogunkat, kjelegve zsibbadozunk az inerciban, arrl brndozva, hogy mg haragudni sincs kire; hogy nem haragra val trgy nem addik s taln soha nem is fog addni, hogy itt becsempszssel, csalssal van dolgunk, hogy itt egyszeren kavarods-habarods van, nem tudjuk: kirl s mirl van sz, de mindezen tjkozatlansg s becsempszs ellenre fjdalmat rznk, s mentl nagyobb a tjkozatlansg, annl lesebb a fjdalom.

IV. - Hahaha! Hiszen akkor n a fogfjsban is lvezetet tall! - kiltanak fel nk nevetve. - Nos? A fogfjsban is van lvezet, - felelek n. - Nekem egsz hnapig fjt a fogam; tudom, hogy mi az. Ennl nem sztalanl szenvednek az emberek, hanem nygnek: de ezek a nygsek nem szintk; ezekben a nygsekben alattomossg van s ppen ez a bkken. ppen ezekben a nygsekben fejezdik ki a szenved lvezete; ha nem rezne lvezetet, akkor nem is nygne. Ez igen alkalmas plda, uraim s ezt ki is fogom fejteni. Ezekben a nygsekben elszr is a fjs lealz cltalansga fejezdik ki tudatunkban; ez a termszet rvnyessge, amelyre persze nk kpnek egy nagyot, de amelytl nk mgis szenvednek, azonban nem. Kifejezdik az a tudat, hogy ellensgk nknek nincs, de fjs van; az a tudat, hogy minden kpzelhet Wagenheimok dacra nk a fogfjs rabjai; hogy ha valaki gy akarja, ht megsznik az nk fogfjsa s ha nem akarja, ht mg hrom hnapig is fjhatnak a fogaik; s vgl ha nk mg mindig nem ltjk ezt be s mg mindig ellenkeznek, akkor nem marad htra egyb, minthogy megnyugtatsokul sajt kezkkel verjk meg magukat, vagy a fjsig klzzk meg a kfalat - egyebet hatrozottan nem tehetnek. Nos, ezekkel a nem tudni: kik rszrl jv vrigmetsz srtsekkel, ezekkel a gnyokkal kezddik vgre az lvezet; amely nha a legnagyobb gynyrsgig fokozdhatik. Krem, uraim, hallgassk csak meg vagy egyszer a tizenkilencedik szzad mvelt embernek a jajgatst, aki fogfjsban szenved, - hallgassk meg szenvedsnek msodik vagy harmadik napjn, mikor mr nem nyg s jajgat annyira, mint nygtt az els napon, t. i. mikor nemcsak azrt jajgat, mert a foga fj; nem gy nyg, mint valamely kznsges paraszt, hanem mint olyan ember, aki fejlettebb s
8

eurpai civilizltsggal nyg, aki - mint ma szoktk mondani - elszakadt a npi, nemzeti talajtl s letalaptl. Ilyennek a nygsei valami csfak, mrgeldk s nha tbb napon s jen t tartanak. Pedig maga is jl tudja, hogy semmit sem hasznlnak a nygsek; jl tudja, hiba tpi, ingerli magt s msokat, tudja, hogy a krnyezet, amely eltt szenved s csaldja mr elgg megundorodtak a jajgatsa hallgatsban, hogy egy hajszlnyit sem hasznl neki s azt gondoljk magukban, hogy mskppen, egyszerbben is jajgathatna anlkl, hogy hnykoldjk s hogy csak mrgben, tettetsbl knyeskedik. No ht ezekben a tudatokban s csf helyzetekben van a kjelgs. Nyugtalantlak benneteket, tpem a szveteket, az egsz hzban senkit sem hagyok aludni. Ht ne is aludjatok, rezztek minden percben, hogy nekem a fogam fj. Most mr n nem vagyok elttetek hs, aminek eddig akartam magamat feltntetni, hanem egyszer, csf emberke, hitvnyka. Ht bnom is n! Nagyon rlk, hogy engem felismertetek. Unjtok hallgatni az n hitvny nygseimet? Ht unjtok; meglljatok csak, mg furcsbb hnykoldst is csinlok n nektek... Most sem rtik mg uraim? gy ltszik: mlyebb ingerltsg s megismers kell ahhoz, hogy megrtsk e kjelgs minden furfangjait. nk nevetnek? Nagyon rlk. Persze az n trfim zlstelenek, nyugtalanok, flrefaragk, megbzhatatlanok. De ez onnan van, hogy n magam sem becslm magamat. Avagy becslheti-e magt brmennyire is az ntudatos ember?

V. No ht becslheti-e magt brmennyire az olyan ember, aki mg a maga-megbecslsnek rzsben is lvezetet akar tallni? Nem valami undort megbnsbl beszlek most gy. Klnben sem szenvedhettem soha a sok beszdet: Bocssson meg, papa, nem fogok tbbet... nem azrt, mintha nem volnk kpes ezt megcselekedni, ellenkezleg: taln ppen azrt, mert erre nagyon is kpes volt s mg mennyire? ppen olyankor lapultam meg nha, mikor ppen nem voltam semmiben hibs. Ez volt a legcsnybb. Emellett lelkemben ellgyultam, bnbnatot reztem, srtam, pedig nem is alakoskodssal. Annyira elszorlt a szvem. Itt mr a termszet trvnyeit sem lehetett okolni, br azok a termszeti trvnyek mindig s a legjobban bntottak engem egsz letemben. Utlat ezekre visszagondolni, utlat volt az akkor is. Mert nhny perc mulva mr mrgeldve gondoltam el, hogy mindez - hazugsg, utlatos, csinlt hazugsg, t. i. hazugsg a megbns, az ellgyuls s a megjavuls fogadalma. Azt krdezhetik: mirt forgattam gy ki, mirt knoztam magamat? Felelet: azrt, mert unalmas volt dologtalanl lni, ht radtam magamat a forgoldsra. Igazn gy volt. Nzzk jl krl magukat uraim s megrtik, hogy ez gy van. Kalandokat gondoltam ki s letet kltttem magamnak, hogy legalbb valamelyest lhessek. Hnyszor megesett velem - no pldul az, hogy srtve reztem magamat csak gy, semmirt; pedig magam is tudtam, hogy nincs mirt megsrtdnm; magam gondoltam ki a srtst, de ezzel vgre annyira jut az ember, hogy csakugyan, valjban srtve rzi magt. Mindig nagy hajlamom volt ilyen trfra, annyira, hogy vgl mr nem brtam magammal. Egyszer csak mindenron szerelmes akartam lenni, de kt zben is. Szenvedtem m, uraim, mondhatom nknek. Az ember a lelke mlyn nem hiszi, hogy szenved; gnyolds kezd benne neszelni, de azrt mgis csak szenved, de egsz igazn, komolyan; fltkenykedem, magamon kvl vagyok... s mindez csak unalombl trtnik, uraim, csak unalombl; elnyom az inercia. Hiszen az ntudat egyenes, trvnyszer, kzvetlen termke az inercia, vagyis az sszetett kzzel, ttlenl val ls. Emltettem mr ezt fentebb. Ismtlem, nyomatkosan ismtlem: minden kzvetlen s tevkeny ember azrt tevkeny, mert tompa elmj s korltolt. Hogy lehessen ezt megmagyarzni?

Ht gy: az olyan emberek az korltoltsguknl fogva a hozzjuk kzel es s msodrang okokat seredetieknek veszik, azrt hamarabb s knnyebben jutnak arra a meggyzdsre, hogy mindennek megtalltk a hamistatlan alapjt, no - s ebben megnyugszanak; mr pedig ez a f. Mert ahhoz, hogy tevkenykedjnk, elbb teljes megnyugvs kell, meg az, hogy semmi ktsgnk se legyen. No s hogy nyugtatom meg n pldul magamat? Hol vannak nlam az seredeti okok, amelyekre tmaszkodhatom, hol az alapok? Hol veszem n azokat? Gondolatokba mlyedek, ennek kvetkeztben minden seredeti ok msik, mg seredetibbet vonz maga utn s gy tovbb a vgtelensgig. Ez a lnyege minden ntudatnak s gondolkodsnak. Ez megint a termszet trvnye. S mi lesz vgre az eredmny? Ht ugyanaz. Emlkezzenek csak r, hogy imnt a bosszllsrl beszltem, (nk bizonyra nem mlyedtek ebbe.) Azt mondom: az ember bosszt ll, mert azt igazsgosnak tartja. Ez azt jelenti, hogy megtallta az seredeti okot, az alapot, nevezetesen az igazsgot. E szerint mindenfell meg van nyugodva, kvetkezskppen nyugodtan s sikeresen ll bosszt, mert megvan gyzdve, hogy tisztessges s igazsgos dolgot cselekszik. Csakhogy n itt igazsgossgot nem ltok, semmifle ernyt sem ltok, kvetkezskppen, ha bosszllsra adom magamat, ht ezt legfeljebb haragbl cselekszem. A harag persze mindenen fell kerekedhetett, minden ktsgemet legyzhette, kvetkezskppen teljesen ptolhatta volna az seredeti okot ppen azrt, mert nem ok. De mit tehetek, mikor nekem haragom sincs (hiszen az imnt is ezzel kezdtem). Az n haragom az ntudat, amaz tkozott trvnyei kvetkeztben khmiai bomls al esnek. Egyszer csak azon veszi szre az ember, hogy a trgy elrpl, az szszer okok elprolognak, a vtkes nem tallhat meg, a srts nem srtss lesz, hanem ftumm, mint afle fogfjs, amelynek senki sem oka, kvetkezskpen megint csak az az t marad, hogy a falat mg fjdalmasabban kell megdngetnnk. No, s legyint r a kezvel az ember, mert nem tallja meg az seredeti okot. De prblja csak meg az ember, hogy vakon, okoskods s seredeti ok nlkl elragadtassa magt rzelmei ltal, flretegye az ntudatot, ha csak egy idre is, szeressen vagy gylljn csak azrt, hogy ne ljn sszetett kzzel ttlenl. Harmadnapra - ez a legksbbi hatrid - elkezdi maga-magt lenzni azrt, mert maga-magt tudva rszedte. Az eredmny: szappanbubork s inercia. Oh, uraim, hiszen n taln csak azrt tartom magamat okos embernek, hogy soha letemben semmit sem tudtam megkezdeni, sem bevgezni. Legyek n rtatlan, bosszantan fecseg, mint vagyunk valamennyien. De mit tehetek rla, ha egyszer minden okos ember egyenes s egyetlen rendeltetse a fecsegs, vagyis tudatosan hibaval tevs-vevs.

VI. Oh, ha n csak lustasgbl nem csinlnk semmit! Istenem, mennyire becslnm n akkor magamat! Becslnm pedig azrt, mert legalbb arra kpes volnk, hogy lustasg legyen bennem; volna legalbb egy, szinte tevleges tulajdonsgom, amelyben magam is bznm. Krds: ki ilyen? Felelet: a naplop. De ilyet nem szvesen hall az ember magrl. De ez hatrozott megllapts s azt jelenti, hogy van mit mondani rlam. Naplop - hiszen ez rang s rendeltets, karrier. Ne tessk trflni, ez gy van! Akkor n a legelkelbb klub tagja vagyok, mg pedig joggal s egyesegyedl csak azzal foglalkozom, hogy magamat tisztelembecslm. Ismertem egy urat, aki egsz letben bszke volt arra, hogy szakrt volt a lafitpezsg megtlsben. Ezt nagy rdemnek tartotta s sohasem ktkedett nmagban. s meghalt - nem az, hogy nyugodt, hanem diadalmas halllal - s tkletesen igaza volt. Akkor n magamnak ilyen karriert vlasztottam volna; legyek naplop s falnk, de nem egyszer, hanem olyan, aki pldul minden szppel s magasztossal rokonszenvezik. Mit szlnak nk
10

ehhez? Ezen n mr rgen tndtem. Az a szp s magasztos nagyon a tarkmra nehezedett az n negyvenves koromban; de ez negyvenves koromban volt, de akkor - oh, akkor egszen ms volt! Azonnal szerettem volna megfelel foglalkozst, mg pedig azt, hogy poharamat rtsem minden szprt s magasztosrt. Megragadtam volna minden alkalmat, hogy elbb knnyeimet potyogtassam poharamba, aztn minden szp s magasztos ltetsre rtsem azt ki. Akkor n a vilgon mindent szpp s magasztoss alaktottam volna t; a legutlatosabb, ktsgtelenl legnagyobb hitvnysgban is szpet s magasztost kerestem volna. Pityerg lettem volna, mint a vizes szivacs. Pldul valamely fest megfesti Ge-t. Azonnal felkszntm a Ge festjt, mert szeretek minden szpet s magasztost. Valamely r megr egy mvet: Kinek hogy tetszik - rgtn ldomst mondok a kinek hogy tetszik-re, mert szeretem a szpet s magasztosat. Mindezrt tiszteletet ignyelek magam irnt s ldzm azt, aki nem tisztel. lek nyugodtan, meghalok diadalmasan - hiszen ez gynyrsg, ksz gynyrsg. Olyan gmbly hasat eresztettem volna, olyan hrmas tokt szereltem volna, olyan piros orrot berzsenyeztem volna, hogy mindenki azt mondta volna rm: Ez aztn a plus! Ez aztn az igazi pozitvum! S brmit mondjanak is, uraim, kellemes dolog ilyen vlemnyeket hallani a mi mindent tagad korunkban.

VII. De mindez csak aranyos brnd. Oh, mondjk meg, ki mondta elszr, ki hirdette elsl, hogy az emberek csak azrt cselekesznek hitvnysgokat, mert nem ismerik sajt rtkeiket. Htha egyszer felvilgostank ket, felnyitnk a szemket, hogy meglssk igazi, normlis rdekeiket: az emberek rgtn megsznnnek hitvnysgokat cselekedni, rgtn jkk s nemesekk lennnek, mert felvilgostvn s megrtvn a sajt rdekket, csak a jban ltnk a maguk elnyt; az pedig kztudoms, hogy egy ember sem cselekedhetik tudatosan a sajt rdekei ellen, kvetkezskpen - hogy gy mondjuk - szksgszeren jt mvelnnek? Oh, csecsszop! Oh, rtatlan, buta gyermek! Ht mikor trtnt ezer s ezer vek alatt, hogy az ember ppen csak a maga elnyre cselekedett volna? Mit tegynk a tnyek milliival, melyek arrl tanskodnak, hogy az emberek tudva, vagyis teljesen megrtve sajt, igazi elnyeiket, ezeket oldalt felejtik s ms tra, kockzatra, talnra trve, s erre senkitl s semmitl nem knyszerttetve, mintha nem akarnk a megmutatott utat, makacsul, szemlyesen ms, nehz, kptelen, csaknem verejtkezve keresett utat vlasztanak... Elny! Mi az elny? Ht vllalkoznak nk annak a teljesen pontos meghatrozsra, hogy voltakpen mi szolgl az ember elnyre, hasznra? S mi trtnik akkor, ha elll az az eset, hogy az emberi elny nha nemcsak lehetkpen, hanem szksgkpen is abban ll, hogy ne elnyt kvnjon magnak, hanem htrnyt? S ha ez gy van, vagy ha lehet ilyen eset, akkor minden szably pozdorjv trik. Mit gondolnak nk: lehetsges ilyen eset? nk nevetnek; nevessenek uraim, de feleljenek: vajjon teljes pontossggal megvannak-e llaptva az emberi elnyk? Nincsenek-e olyasmik, melyek nemcsak be nem vtettek, de be sem vehetk semmifle osztlyozsba? Hiszen nk, uraim - amennyire tudom - az emberi elnyk egsz sszelltst a statisztikai szmokbl s a tudomnyos kzgazdasgi formulkbl vettk. Hiszen az nk elnyei: a jlt, gazdagsg, szabadsg, nyugalom stb. stb., gyhogy valamely ember, pldul, aki vilgosan s tudatosan ez elnyk sszelltsa ellen indulna, az nk - no s persze az n felfogsom szerint is obskurus vagy teljesen tbolyodott volna - igaz-e? De ebben az a csodlatra val, hogy mirt trtnik az, hogy mindezek a statisztikk, az emberi nemet szeret blcsek az emberi elnyk felsorolsnl egy elnyt mindig kihagynak? Mg csak szmba sem veszik oly rtelemben, amilyenben venni kellene, pedig az egsz szmts ettl fgg. A baj nem volna
11

nagy, csak fogni kellene ezt az elnyt s beiktatni a jegyzkbe. De ez a bkken, hogy ez a fortlyos elny semmifle osztlyozsba be nem tehet, semmifle jegyzkbe be nem llthat. Van pldul nekem egy bartom... Eh, uraim, hiszen nknek is bartja az; s kinek, ugyan kinek nem bartja az? Valami gyletre kszlve, ez az r rgtn, nagy kesszlssal s vilgosan megmagyarzza, hogy mi mdon kell neki a jzan sz s az igazsg szerint cselekednie. St izgatottan s szenvedelmesen fog nknek beszlni az igazi, normlis emberi rzkekrl, gnyosan korholja a rvidlt ostobkat, akik nem ismerik fel sem sajt rdekket, sem az erny igazi jelentsgt, s - egy negyedra mulva, minden vratlan, idegen ok nlkl, csak valami bens indtkbl - ami rosszabb minden sajt rdekeinl - egszen ms ntt f, vagyis egszen ellenkezen az ellen indul, amirl maga beszlt: a jzan sz trvnyei ellen is, a sajt elnyei ellen is, egy szval minden ellen... Megjegyzem, hogy az n bartom csak gyjtnv, ugyanazrt egyedl csak t krhoztatni nehz volna. Mert az a krds, uraim, hogy nincs-e valban olyasmi, ami csaknem minden embernek elbbreval az legnagyobb elnyeinl is vagy (hogy a logikt meg ne srtsk), ami jelentkenyebb s elnysebb minden ms elnynl s amirt az ember, ha a szksg gy hozza magval, ksz minden trvny ellen indulni, t. i. az eltletek, a becslet, a nyugalom, a jlt, egyszval minden szp s hasznos dolog ellen cselekedni, csak azrt, hogy megkapja azt az seredeti legelnysebb elnyt, ami neki mindennl drgbb. - No, utoljra is csak az elnykre lyukadunk ki - szlnak nk kzbe. - Bocsnat! Majd kimagyarzzuk magunkat; nem kalamburokrl van sz, hanem arrl, hogy ez az elny ppen azrt figyelemremlt, mert minden klasszifiklsunkat s szisztmnkat halomra dnti s az emberbartok ltal az emberisg boldogtsra fellltott rendszereket llandan sszetrdeli. Egy szval megzavar mindent. De mieltt megneveznm az elnyt, elbb szemlyesen kompromittlni akarom magamat; azrt vakmeren kijelentem, hogy mindezek a szp szisztmk, mindezek az elmletek, melyek az emberisg el lltjk az valdi, normlis rdekeit, mg pedig azzal a cllal, hogy az emberisg szksgkpen trekedvn az rdekek elrsre, ezektl rgtn jv s nemess lenne - az n felfogsom szerint egyelre csak logisztika. Igenis, logisztika! Mert azt lltani, hogy az emberisg megjhodhatik a sajt elnyeinek rendszerbe foglalsval, szerintem nem egyb, mint... no, mintha azt lltank, pldul Bokl-t kvetve, hogy az ember a civilizcitl megszeldl. Kvetkezskpen kevsb lesz vrszomjas, kevsb lesz alkalmas hbort viselni. Logika szerint nla, gy ltszik, ez jn ki. De az ember oly szenvedelmesen hajlik a szisztmra s az elvont kvetkeztetsre, hogy ksz tudva elcsavarni az igazsgot, ksz se ltni, se hallani, csakhogy logikjt igazolhassa. Azrt vlasztom ezt a pldt, mert nagyon vilgos plda. Tessk csak krlnzni: patakokban folyik a vr, mg kedvre is dert bennnket, akr csak a pezsgbor. me: ez az egsz tizenkilencedik szzad, amelyben Bokl is lt. Vegyk Napleont: nagy ember s kortrsunk. Ott van szakAmerika - rks szvetsg! Ott van vgre a karikatra Slezvig-Holstein... Ht mi az, amit bennnk a civilizci megszeldt? A civilizci csak az rzsek sokflesgt fejleszti ki bennnk... egyebet hatrozottan semmit. s e sokoldalsg kifejlesztsvel az ember vgre mg odajuthat, hogy lvezetet fog tallni a vrben. Hiszen meg is esett mr az vele. Nem figyeltk-e meg nk, hogy a legfinomabb vrontk csaknem mind a legcivilizltabb emberek voltak, akiknek Attilk s Sztyenka Razinok a bokjukig sem rtek s ha ezek nem tnnek oly lesen szembe, ht csak azrt, mert nagyon is sokan vannak, nagyon is kznsgesek, gyakoriak. Ha a civilizcitl nem lettek is az emberek vrszomjasabbak, de biztostom nket, hogy csnybban vrszomjasak, mint voltak a rgiek. Rgebben a vrontsban igazsgot lttak s nyugodtan ldstk le azokat, akiket kellett; most pedig - noha a vrontst csfsgnak tartjuk - mgis foglalkozunk ezzel a csfsggal, st jobban, mint rgen. Melyik a rosszabb? tljk meg nk. Azt mondjk, hogy Kleoptra (engedjk meg, hogy a rmai histribl veszem a pldt) szerette aranytkkel szurklni rabni mellt s lvezetet tallt azok
12

jajveszkelsben s fetrengsben. nk azt mondjk erre, hogy ez viszonylagosan szlva barbr korban trtnt, hogy most is barbr idk vannak, mert (megint viszonylagosan szlva) most is szurklnak tvel; hogy az ember, ha megtanult is mr koronkint vilgosabban ltni, mint a barbr idkben, mg tvolrl sem tanult meg gy cselekedni, mint ahogy az sz s a tudomnyok mutatjk neki. Hanem azrt nk teljesen megvannak gyzdve, hogy okvetlenl meg fogja ezt tanulni, mihelyt eltnnek nmely rgi, rossz szoksai s mihelyt a jzan sz s a tudomnyok tformljk s normlis tra trtik az emberi termszetet, nk biztosra veszik, hogy akkor az ember is megsznik nkntesen tvedni s gyszlvn nkntelenl sszhangba akarja hozni akaratt a maga normlis rdekeivel. St, ami tbb: - akkor - mondjk nk maga a tudomny tantja meg az embert (br szerintem ez mr fnyzs), hogy neki sem akarata, szeszlye voltakpen nincs, soha nem is volt s hogy maga semmi egyb, mint afel billentyzet a zongorn vagy orgonasp; s hogy ezenfell a vilgon mg termszeti trvnyek is vannak. Ezeket a termszeti trvnyeket csak fel kell fedezni s akkor az ember nem is lesz felels a cselekedeteirt s nagyon knny lesz az lete. Magtl rtetdik, hogy az ember sszes cselekedetei e trvnyek szerint, matematikusan, logaritmusi tblzatokban 108.000-ig lesznek beosztva s bevezettetnek a kalendriumba; vagy mg jobb esetben hasznos kiadvnyok jelennek meg, mint pldul a mostani enciklopdikus lexikonok, melyekben minden oly pontosan lesz kiszmtva s feljegyezve, hogy nem lesznek a vilgon tbb sem eljrsok, sem kalandok. - Akkor - ezt mg mindig nk mondjk - j gazdasgi viszonylatok kezddnek, mr egszen kszek s szintn matematikai pontossggal kiszmtottk, gyhogy egy pillanat alatt eltnnek minden lehet krdsek, mg pedig azrt, mert azokra minden lehet feleletek kaphatk. Akkor megpl a kristly-palota. Akkor... No, egy szval, akkor iderepl hozznk a Kagn szerencse-madr. Persze nem lehet biztostani (ezt mr n mondom), hogy pldul nem lesz az egsz roppant unalmas, (mert ht mit csinlhasson az ember, ha mr minden ki van szmtva, tblzatokba osztva) hanem azrt minden rendkvl szszer lesz. Persze: mostanban mit ki nem tall az ember! Hiszen az arany tkkel is unalombl szurklnak, - de ez mg nem volna baj. Az a baj (s ezt megint n mondom), hogy elvgre az arany tknek is megrlnek. Mert ostoba az ember, fenomenlisan ostoba. Vagyis, ha ppen nem ostoba is, de annyira hltlan, hogy keresve sem lehet prjt tallni. Mert n, pldul, egy cseppet sem fogok csodlkozni, ha egyszerre csak egsz vratlanul, a leend ltalnos szszersg kzepette feltnik valamely nem-nemes, jobban mondva retrogrd s gnyos fiziognomival br gentleman, cspjre tmasztja a kezt s azt mondja neknk: uraim, nem volna-e j mindezt az szszersget egyszerre a lbunkkal felrgnunk, pozdorjv trnnk, egyszeren abbl a clbl, hogy ezek a logarithmusok pusztuljanak a pokolba s lhessnk jra a mi ostoba szabadsgunk szerint? - Ez mg semmi, de bnt az a gondolat, hogy okvetlenl tallkoznnak kveti: gy van mr az ember megalkotva. Ennek pedig annyira semmis oka van, azt hiszem, beszlni is felesleges rla: attl van az, hogy az ember mindentt, brki legyen is, mindig gy szeretett cselekedni, mint neki tetszik, nem pedig gy, ahogy azt a jzan sz s az elnyssg mutatjk neki; cselekedni pedig a magunk rdeke ellen is szerethetnk, st nha hatrozottan gy is kell cselekednnk (ez mr az n idem). A sajt szabad, korltlan akaratunk, a sajt, mg oly vad szeszlynk is, a sajt, nha csaknem az rltsgig ingerelt fantzink: ez az az oldalt felejtett, legelnysebb elny, amely semmifle klasszifiklsba be nem illeszthet s amelytl minden szisztmt s terit elvisz az rdg. Hol is vettk a blcsek azt, hogy az embernek valami normlis, valami ernyes akaratnak kell lenni? Mibl gondoltk, hogy az embernek okvetlenl jzan-szszeren, elnyre irnyzott akaratnak, kell lenni? Az embernek csak - nll akarat kell, brmibe kerljn s brmire vezessen is ez az nllsg. No, de az rdg tudja jobban az akaratot is...

13

VIII. - Hahaha! Hiszen akars, ha jl vesszk, voltakppen nincs is! - kacagnak nk kzbe. - A tudomny sztanatomizlta mostanig az embert, hogy mr ma is tisztban vagyunk vele, hogy az akars, az gynevezett szabad-akarat nem egyb, mint... - Vrjunk csak uraim, n is ezen akartam kezdeni. Beismerem, hogy mg meg is ijedtem. ppen most akartam felkiltani, hogy hiszen az akars az rdg tudja: mitl fgg s ez taln mg j is, aztn megemlkeztem a tudomnyrl, de... flbeszaktottam. S ekkor nk kzbeszltak. Valban, ha valamikor tallnak is formult a mi sszes akarsaink s szeszlyeink szmra, t. i. hogy mitl fggnek ezek, milyen trvnyekbl szrmaznak, hogyan terjednek, hova igyekeznek ilyen vagy olyan esetben stb., vagyis ha igazi matematikai formult tallnak rjok, ht akkor az ember taln meg is sznik akarni, st esetleg bizonyosan meg is sznik. Mert micsoda rm van abban, hogy tblzat szerint akarjon? Tbbet mondok: az ember rgtn tvltozik orgonaspp, vagy valami eflv; mert mi az ember vgyak nlkl, ha nem orgonasp az orgona hengerszerkezetben? Vegyk szmba a valsznsgeket, - megeshetik ez vagy sem? - Hm... - mondjk nk, - a mi akarsaink legnagyobbrszt tvesek, mert tvesen fogjuk fel elnyeinket. Azrt akarunk nha tiszta bolondsgot, mert ostobasgunkkal ebben a bolondsgban ltjuk a legrvidebb utat valamely elre megllaptott elny elrsre. Nos, ha majd mindez le lesz trgyalva, papiroson kiszmtva, (ami nagyon lehetsges, mert aljassg s meggondolatlansg lenne elre azt hinni, hogy az ember a termszet nmely trvnyeit soha sem fogja megismerni), - akkor persze nem lesznek gynevezett vgyak. Hiszen ha az akars valamikor teljesen egyetrtsre jut az okoskodssal, akkor mr okoskodni fogunk s nem akarni s ezt azrt, mert az csak nem lehet, hogy pldul megtartva az okoskodst, esztelensgeket akarjunk s ilyen mdon tudva tmadjunk az okoskods ellen s rosszat kvnjunk magunknak... gy az sszes akarsokat s okoskodsokat tnyleg ki lehet lesz szmtani, mert valamikor csak felfedezik a mi gynevezett szabad akaratunk trvnyeit, kvetkezskppen s trfn kvl elllhatnak valami tblzatok, annyira, hogy csakugyan e tblzatok szerint fogjuk akarsunkat igaztani. Hiszen ha nekem valamikor kiszmtjk s megmagyarzzk pldul azt, hogy ha n valakinek fgt mutattam, ht ezt azrt tettem, hogy fgt nem mutatnom nem lehetett s hogy okvetlenl ezzel s nem ms ujjammal kellett azt mutatnom, ht akkor micsoda szabad maradhat bennem, klnsen, ha tanult ember vagyok s valamelyik tudomnyos tanfolyamot vgig hallgattam? Hiszen n akkor az n letemet harminc esztendre elre kiszmthatom; ha az ltrejn, akkor mr neknk semmi tennivalnk nem lesz, anlkl is meg kell rtennk mindent. ltalban szntelenl ismtelnnk kell majd magunkban, hogy okvetlenl ezen vagy azon percben, ilyen meg olyan krlmnyek kzt a termszet nem krdez meg minket; hogy gy kell vennnk a termszetet, amint van, nem pedig gy, ahogy mi kpzeldnk s ha tnyleg a tblzat s kalendrium, vagy... jl van: mg valami retorta fel igyeksznk, ht mit tehetnk: el kell fogadni a retortt is! Mert ha nem: nlklnk is megteszi a magt... - Jl van, de ppen itt van rszemre a pontosvessz! Bocsssanak meg uraim, hogy gy belemsztam a filozoflsba: negyvenves sttrl van itt sz! Tessk csak egy kiss fantzilni! Az okoskods, meggondols ktsgtelenl szp dolog, uraim, de a gondolkods csak gondolkods s az embernek csak az okoskodsi kpessgt elgti ki, az akars pedig az egsz let jelensge, mr mint az emberi let, egytt az okoskodssal s minden egyb vakardzssal. S habr letnk e jelensgben nha hitvnyka, de mgis let s nem pusztn a ngyzetgyk kivonsa. Hiszen pldul n egsz termszetesen akarok lni azrt, hogy kielgtsem minden letreval kpessgemet s nemcsak azrt, hogy ppen csak gondolkod
14

kpessgemet elgtsem ki, vagyis hogy letkpessgemnek csak valami huszadrszt hasznljam fel. Mit tud az okoskods? Az okoskods csak azt tudja, amit sikerlt neki megtudnia (egynmely dolgokat soha meg sem tud; ez ugyan nem megnyugtats, de mirt ne mondjuk ki ezt is?), az emberi termszet pedig mindig teljes egszben minden benne lev ervel mkdik, ntudatosan s ntudatlanul, s ha hazudik is, de l. Gyanakszom, uraim, hogy nk sznakoznak rajtam; azt mondjk nekem, hogy felvilgosult s fejlett ember, vagyis olyan, amilyen lesz a jv embere, nem akarhat tudatosan olyasmit, ami neki htrnyos, hogy ez matematika. Teljesen egyetrtek nkkel, hogy ez matematika. De szzadszor ismtlem, hogy van egy eset, ppen csak egy, melyben az ember kszakarva, ntudatosan htrnyos, ostoba, st igen ostoba dolgot kvnhat magnak, nevezetesen pedig azt: hogy joga legyen kvnni magnak mg ostobasgot is s ne legyen megktve arra nzve, hogy csak okosat kvnhasson. Hiszen ez az ostobasg, hiszen ez a szeszly igazn a legelnysebb, st mindennl elnysebb lehet neknk embereknek, minden kzt, ami csak van a vilgon, klnsen nmely esetekben. Rszben pedig a legelnysebbnl is elnysebb lehet mg abban az esetben is, ha vilgos htrnyunkra van s ellentmond az elnykrl val gondolkodsunk legjzanabb kvetkeztetseinek is, - mert minden esetre megrzi szmunkra a legfbbet s legdrgbbat, t. i. a szemlyisgnket s egynisgnket. Vannak, akik azt lltjk, hogy az embernek valban ppen ez a legrtkesebb; az akars, persze, ha gy akarja, meg is egyezhetik az okoskodssal, klnsen ha nem l ezzel vissza, hanem mrskelten hasznlja fel; ez hasznos is, st nha kivteles is. Csakhogy az akars gyakran, st a legtbb esetben teljesen s konokul ellenkezik az okoskodssal s... s... tudjk-e nk, hogy ez hasznos dolog, st nha nagyon dicsretre is mlt? Tegyk fel, uraim, hogy az ember nem ostoba. (Valban nem is lehet r mondani, hogy ostoba, mr csak azrt sem, mert ha az ember ostoba, ki legyen ht akkor okos?) De ha nem ostoba is, azrt rmsgesen hltlan. Fenomenlisan hltlan! St n azt kpzelem, hogy az ember legjobb meghatrozsa ez: ktlb s hltlan lny. De ez mg nem minden; ez mg nem a legnagyobb fogyatkossga neki; a legnagyobb fogyatkossga - az lland, megrgztt erklcstelensge, az emberisgnek a nagy vzzntl a slezvigholsteini korszakig terjed egsz sorsban. Erklcstelensg s kvetkezskppen esztelensg is: mert rgen tudva van, hogy a hltlansg az esztelensgbl szrmazik. Vessenek csak egy tekintetet az emberisg trtnetre s mit ltnak? Nagyszer a ltvny? No j, legyen nagyszer; pldul maga a rhodoszi kolosszus mily nagyszer! Nem hiba bizonytja Anejevszkij r, hogy vannak, akik azt lltjk, hogy az emberi kezek alkotsa, msok ellenben, hogy maga a termszet alkotta. Tarkasg? Ht jl van: tarkasg. Csak nzzk vgig minden korban, minden nemzetnl a katonk s polgriak pards mundrjait - mily sokflesg, a klnfle rendi-ruhknl pedig keznklbunk kitrhetjk; nincs az a hisztrikus, aki velk megbirkzzk. Egyhangsg? No, ht legyen egyhangsg: civakodnak, verekednek, most is verekednek, rgen is verekedtek - gy-e bizony: ez mr tlsgos egyhangsg. Egyszval mindent lehet a vilgtrtnelemrl mondani, mindent, ami csak eszbe juthat a lehangolt kpzeldsnek. Csak azt nem lehet rla mondani, hogy - szszer. Megbotlunk az els sznl. St milyen bkkenvel tallkozunk minden pillanatban: az letben minduntalan jelentkeznek olyan erklcss s jzanesz emberek, olyan blcsek s az emberisget annyira szeret egynek, akiknek feltett clja, hogy egsz letkben lehet legerklcssebben s legjzanabbul viselkedjenek, hogy gy mondjuk: vilgostsanak embertrsaiknak, voltakppen annak a bizonytsra, hogy erklcssen s jzanul is meg lehet lni a vilgon. No s? Tudvalev, hogy e mkedvelkbl sokan, elbb vagy utbb, letk vge fel megvltoznak, elkvetvn valami anekdott, nha a legilletlenebbet. Most azt krdezem: mit vrhatunk az embertl, mint ilyen klns sajtsgokkal megldott lnytl? Ha az embert minden fldi javakkal elrasztjk is, ha fejnl fogva belemertik is a jltbe gy, hogy csak buborkok mutatkoznak a boldogsga fels sznn, mint a vz felletn; ha olyan gazdasgi megelgedettsgbe helyezik is, hogy mr egyb tennivalja nem marad, mint
15

aludnia, kalcsot ennie s arra trekednie, hogy a vilgtrtnelem meg ne szakadjon - ht az ember csupa hltlansgbl, a paszkvillus kedvrt aljassgot kvet el. Kockztatja mg a kalcst is s kszakarva a legvgzetesebb ostobasgot, a leggazdasgtalanabb esztelensget kvnja meg egyedl csak azrt, hogy a tevleges szszersgbe krosan fantasztikus elemeket vegytsen. Ragaszkodik fantasztikus brndjaihoz, hitvny ostobasgaihoz egyedl csak azrt, hogy magban azt igazolhassa (mintha nagy szksg volna erre), hogy az emberek mg mindig emberek s nem zongorabillentyk, melyeken sajtkezleg jtszanak ugyan a termszet trvnyei, de fl, hogy addig jtszanak, hogy kalendriumon kvl egyebet kvnni mr nem is lehet lesz. St mi tbb: mg abban az esetben is, ha tnyleg zongorabillentyzsnek bizonyulna, ha azt mg termszettudomnyokkal s matematikval is bebizonytank neki, mg akkor sem kap szbe, hanem ellenkezleg kvet el valamit, egyedl csak hltlansgbl, voltakppen azrt, hogy ne hagyja a magt. Az esetben, ha eszkzei nincsenek, kitallja a rombolst, a khaoszt, kitall klnfle szenvedseket, de a magt nem hagyja. tkokat szr a vilgba s minthogy tkozni csak az ember tud (ez neki privilgiuma, amely leginkbb megklnbzteti t a tbbi llatoktl); megesik, hogy tkaival elri azt, amire trekszik, t. i. tnyleg meggyzdik afell, hogy ember s nem zongorabillentyzet. Ha nk azt mondjk, hogy ezt is ki lehet a tblzatokban szmtani, a khaoszt is, a sttsget s az tkozdst is, gy, hogy az elzetes kiszmtsnak mr a lehetsge is megllapt mindent s a jzan sz megteszi a magt, - ht az ember kszakarva megrjti magt, hogy ne legyen jzan tlkpessge s megmaradhasson a maga felfogsa mellett. n hiszem ezt, ezrt n felelssget vllalok, mert az emberisgnek minden dolga - amint ltszik - csak abban ll, hogy az ember minden percben bebizonythassa magnak, hogy ember s nem orgonasp. Ha a derekba kerl is, de ezt bebizonytja; ha trogloditassggal is, de bebizonytja. Ht hogy ne vtkezznk s ne dicsrjk, hogy ez egyelre mg nincs meg s hogy az akars mg az rdg tudja: mitl fgg. nk azt kiltjk nekem, (ha ugyan kiltsukra engem mg mltnak tartanak) hogy hiszen senki sem akarja tlem a szabad akaratot elvenni; hogy itt csak azt akarjk valahogyan megcsinlni, hogy az n akarsom a magam akaratbl sszetallkozzk az n normlis rdekeimmel, a termszet trvnyeivel s az aritmetikval. - Eh, uraim, milyen lehet az a sajt szabadakaratom, ha egyszer eljutunk a tblzatokig, az aritmetikig, mikor majd csak a ktszerkett = ngy lesz az irnyad? ktszerkett az n akaratom nlkl is ngy lesz. Ht ez-e az n sajt akaratom.

IX. Uraim, n - termszetesen - trflok s magam is tudom, hogy trflsom nem sikerlt, de nem is lehet azrt mindent trfra venni. Meglehet, hogy n fogcsikorgatva trflok. Uraim, engem krdsek knoznak; fejtsk meg nekem nk azokat, nk pldul le akarjk szoktatni az embert az rgi szoksairl s a sajt akaratval akarjk t megjavtani, hogy sszhangba kerljn a tudomnyok s a jzan megtls kvetelmnyeivel. De honnan tudjk nk azt, hogy az embert nem csak kell, hanem t is lehet gy formlni? Mibl kvetkeztetik, hogy az emberi akarst felttlenl meg kell javtani? Ms szval: honnan tudjk nk azt, hogy ez a megjavts csakugyan hasznot hajt az embernek? S hogy mindent megmondjunk: hol veszik nk azt a biztos meggyzdst, hogy a jzan sz az aritmetika ltal garantlt valdi, normlis elnyk ellen indulni valban mindig javra van az embernek? s hogy az egsz emberisgnek van ilyen trvnye? nk tn azt gondoljk, uraim, hogy n rlt vagyok? Engedjk meg, hogy ehhez hozzszljak. Beismerem, hogy az ember fkppen teremt llat, mely arra van
16

rendelve, hogy ntudatosan haladjon clja fel, mrnki mestersggel foglalkozzk, vagyis: rksen, sznet nlkl egyengesse maga eltt az utat, brhov vezessen is az. De taln ppen azrt szeret nha flrefordulni, mert neki azt az utat meg kell trnie, meg taln azrt is, hogy brmily ostoba is ltalban a kzvetlen tevkenyked, azrt nha mgis csak tmad olyan gondolata, hogy - amint ltszik - az t csaknem mindig brhov vezet is, nem az a f, hogy hov vezet, hanem az, hogy csak vezessen s hogy a j erklcs fi, elhanyagolvn a mrnki mestersget, ne adhassa magt kros ttlensgre, ami, mint tudjuk, az sszes bnk anyja. Az ember szeret alkotni s utat trni - ez ktsgtelen. De mirt szereti szinte szenvedlyesen a rombolst s a khaoszt is? Erre feleljenek! De errl magam is akarok pr szt mondani. Nem attl van-e az, hogy az ember oly nagyon szereti a rombolst s khaoszt (mert ktsgtelen, hogy ezt nha nagyon szereti, csak gy), hogy sztnszeren fl a cl elrstl, az alkots befejezstl? Ki tudja: meglehet, hogy az alkotst csak messzirl szereti s vilgrt sem kzelrl; meglehet, hogy az pletet csak megpteni szereti, de benne lakni nem, tengedve azt aztn aux animaux domestiques, gymint: a hangyknak, brnyoknak stb., stb. A hangyknak pedig egszen ms az zlsk. Nekik megvan a maguk bmulatramlt efel pletk, mely rkk elpusztthatatlan - a hangyaboly. A tiszteletremlt hangyk a hangyabollyal kezdtk s minden bizonnyal azzal is fogjk vgezni, ami becsletre vlik az llhatatossguknak s gyakorlatiassguknak. De az ember knnyelm, elre nem nz teremtmny s meglehet, hogy mint a sakkjtkot, csak a cl elrsnek folyamatt szereti, nem magt a clt. s ki tudja? (errl senki jt nem llhat) meglehet, hogy a vilgon minden cl, amelyre az emberisg trekszik, egyedl csak az elrs szakadatlan folyamatban ll, ms szval: magban az letben s nem a voltakppeni clban, ami persze nem lehet ms, mint ktszerkett = ngy, vagyis formula, de a ktszerkett = ngy mr nem let, uraim, hanem a hall kezdete. Legalbb az ember mindig flt attl a ktszerkett = ngytl s n mg most is flek. Tegyk fel, hogy az ember egyebet sem tesz, mint hogy keresgli ezt a ktszerkett = ngyet, cenokat szik t, lett ldozza fel a keressben. De a rtalls pillanatban bizonyisten fl attl, hogy valjban megtallja. Mert rzi, hogy ha megtallta, akkor mr nem lesz mit keresnie. A munksok, ha munkjokat elvgeztk, legalbb pnzt kapnak, belnek egy kis kocsmba, azutn a rendrsgre kerlnek - no s megvan az egyheti foglalkozs. De az ember haza megy? Legalbb minden alkalommal szrevehet benne valami gyetlensg a hasonl clok elrsnl. Szereti a cl elrst, de nem a teljes elrst s ez persze nagyon nevetsges. Egy szval az ember komikus szerkezet; s szemmel lthat, hogy mindebben kalambur rejlik. Hanem a ktszerkett = ngy mgis csak elviselhetetlen dolog. A ktszerkett = ngy az n vlemnyem szerint csupa szemtelen vakmersg. A ktszerkett = ngy gy ll, mint a fert: bet, kezt a cspjre tve llja tunkat s kpkd. Beismerem, hogy a ktszerkett = ngy nagyszer dolog; de ha mr mindent meg kell dicsrni, ht a ktszerkett = t is igen kedves kis dolog nha. De mirt vannak nk oly szilrdan, oly diadalmasan meggyzdve, hogy csak a normlis s tevleges - egy szval: csak a boldog let van hasznra az embernek? Nem tved-e az sz a hasznosat illetleg? Htha az ember nem ppen csak a boldog letet szereti? Htha ppen annyira szereti a szenvedseket is? Htha a szenvedsek ppen annyira hasznra vannak, mint a boldog let? Pedig az ember nha a szenvedlyig szereti a szenvedst - ez tny! Itt mr a vilgtrtnelemmel is felesleges bajldni; krdezzk meg nk nmagukat, ha ugyan nk emberek s csak valamit is ltek. Ami mr az n szemlyes vlemnyemet illeti, ht szerintem ppen csak a boldog letet szeretni valahogy szinte nem is illik. Helyes-e, nem helyes-e, de valamit nha sszetrni nagyon kellemes. Hiszen n ezzel voltakppen nem a szenveds mell llok, de nem is a jlt mell. n az n szeszlyem s amell llok, hogy az nekem biztostva legyen, mikor szksgem van r. A szenvedsnek a vaudevillekben nincs helye - ezt n jl
17

tudom. A kristly-palotkban el sem kpzelhet: a szenveds - ktkeds, tagads, s micsoda kristlypalota az, amelyben ktelkedni lehet? Mr pedig n meg vagyok gyzdve, hogy az ember az igazi szenvedsrl, vagyis a rombolsrl s khaoszrl soha le nem fog mondani. Hiszen a szenveds egyetlen oka az ntudatnak. Ha kijelentettem is kezdetben, hogy az ntudat - szerintem - legnagyobb szerencstlensge az embernek, de tudom azt, hogy az ember szereti s semmi elgttelrt el nem cserln. Az ntudat pldul vgtelenl magasabban ll, mint a ktszerkett. A ktszerkett utn - termszetesen - nem marad mr tennival, de megismerni val sem. Minden, ami azutn lehetsges -: bezrkzni t rzknkbe s szemlldsbe merlni. S ha az ntudatnl is ugyanazon eredmnyre jutunk, t. i. hogy nincs mit csinlni, de legalbb nha-nha megkorbcsolhatja magt az ember, ez pedig mgis csak elevensget szerez. Ha retrogrd is a dolog, mgis csak jobb, mint semmi.

X. nk hisznek a kristlypletben, mely rkktart, vagyis olyan, melyre loppal nem lthetjk ki a nyelvnket, sem a zsebnkben fgt nem mutathatunk neki. n meg taln ppen azrt flek ettl az plettl, hogy kristlybl van, rkktart s hogy lopva sem lehet r nyelvet kilteni. Tetszik ltni: ha palota helyett tykketrec lesz s es fog esni, akkor tn bebvok a tykketrecbe, hogy meg ne zzam, hanem azrt a tykketrecet nem fogom palotnak tartani, hlbl azrt, hogy megvott engem a megzstl. nk nevetnek, st azt mondjk, hogy ebben az esetben tykketrec s knyelmes szoba - egyre megy. Igen m - felelek n - ha csak azrt kellene lnnk, hogy meg ne zzunk. De mit tegyek, ha mr egyszer a fejembe vettem, hogy nemcsak ezrt lnek az emberek s ha mr lni kell, ht ljnk knyelmes laksban. Ez az n akarsom, az n kvnsgom. Nos, vltoztassk meg ezt a kvnsgomat, adjanak nekem ms idelt. Egyelre azonban n a tykketrecet nem fogom palotnak tartani. Tegyk fel, hogy a kristly-palota csak bolondria, hogy a termszet trvnyei szerint olyan el sem kpzelhet s hogy n azt csak az n ostobasgomban talltam ki, a mi nemzedknk nmely furcsa, nem racionlis szoksa szerint. De mi kzm nekem ahhoz, hogy kristlypalota nincs. Nem mindegy-e, ha egyszer megvan az n vgyaimban, vagy jobban mondva: van addig, mg nekem megvannak az n vgyaim? nk taln megint nevetnek? Tessk, csak nevessenek; n minden gnyt eltrk, de azrt mg sem fogom azt mondani, hogy jl vagyok lakva, mikor enni szeretnk; mgis tudom azt, hogy kompromisszum, szakadatlan, periodikus nulla engem meg nem nyugtat csak azrt, mert az a termszet trvnyei szerint ltezik s ltezik tnyleg. Nem fogadok el vgyaim koronjul valami kapitlis hzat, melyben szegny emberek szmra val ezer vre szl szerzdssel biztostott laksok vannak, minden esetre Wagenheim fogorvosnak a cgtbljval. Semmistsk meg vgyaimat, trljk el ideljaimat, mutassanak valami klnbet s kvetni fogom nket, nk taln azt mondjk, hogy nem rdemes velem szba sem llni; ebben az esetben n is gy felelhetek nknek. Komolyan okoskodunk; s ha nk nem tartjk rdemesnek, hogy rm figyeljenek, ht n sem fogom nket hborgatni. Megvan nekem a magam homlyos bvhelyem. Egyelre azonban lek s kvnsgaim vannak - s szradjon el az n kezem, ha csak egy tgladarabot is viszek olyan kapitlis hz ptshez! Ne nzzk azt, hogy az imnt magam lktem flre a kristlypalott, egyedl azon okbl, mert nem lehet r a nyelvemet kilteni. Ezt n ppen nem azrt mondtam, mintha nagyon szeretnm a nyelvemet kiltgetni. Taln csak
18

azrt haragudtam, hogy olyan plet, melyre az ember kinyjthatn a nyelvt, idig sszes pleteink kzt nem tallhat. Ellenkezleg, ki hagynm vgni a nyelvemet, egyedl azrt val hlbl, ha gy alakulnnak a dolgok, hogy soha magam sem kvnnm kilteni a nyelvemet. Mi kzm ahhoz, hogy gy a dolgok nem alakulhatnak s hogy meg kell elgedni a laksokkal! Mirt vannak nekem ilyen kvnsgaim? Vagy csak arra val vagyok n, hogy rjjjek arra a kvetkeztetsre, hogy az n egsz alkatom csak csals? Ez volna az egsz cl? Nem hiszem. Klnben tudjk mit? az n meggyzdsem, hogy az olyan homlyban lappangt, mint n vagyok, fken kell tartani. Ha ksz is negyven vig is a homlyban meghzdni, de ha egyszer kijut a vilgossgra s ttri magt az akadlyokon, ha egyszer rkezdi a beszdet, soha abban nem hagyja.

XI. Vgtkn vgre is legjobb, uraim, semmit sem csinlni. Legjobb a tudatos inercia. Eszerint ljen a homly. Azt mondtam ugyan, hogy a normlis embert az epssgig irgylem; de olyan felttelek mellett, amilyenek mellett t ltom, nem akarok normlis ember lenni (mbr nem sznm meg t irigyelni. Nem, a homlyos elbuks mgis csak jobb.) Ott legalbb... Eh! Hiszen megint hazudozom. Hazudozom, mert magam is tudom, mint a ktszerkettt, hogy ppen nem a homlyban val bujkls a legjobb, hanem valami ms, egszen ms, amire n szomjazom, de amit sehogy sem tudok megtallni. Vigye az rdg a homlyban val lappangst! St, me: mi volna mg a legjobb: az, ha legalbb magam hinnk mindabban, amit most lertam. Eskszm, uraim, hogy egyetlen, de egyetlen szt sem hiszek abbl, amit most lefirkltam. Vagyis valamit tn hiszek, egyttal azonban, nem tudom mirt, de rzem, gyanakodom, hogy gy hazudozom, mint valamely csizmadia. - Akkor ht minek rta le ezeket! - mondjk nk. - Ht ha beltetnm nket vagy negyven esztendre, minden foglalkozs nlkl, aztn negyven v mulva eljnnk nkhz, homlyos megbvhelykre, megtudni, hogy mennyire jutottak? Ht lehet-e valakit negyven esztendeig minden foglalkozs nlkl magra hagyni? - Ht az nem szgyenletes, nem lealacsonyt! - mondjk taln nk, fejeiket ingatva. - n szomjazza az letet s logikai kapkodssal oldja meg az let krdseit. s mily tolakodk, mily vakmerk az n kijelentsei - egyidejleg pedig mintha flne n. Bolondsgokat beszl s megvan velk elgedve; vakmersgeket mond s nmaga folytonosan fl miattok s mentegeti magt. Azt erstgeti n, hogy semmitl sem fl, egyttal pedig kutatja a mi vlemnynket. Fogadkozik, hogy a fogait csikorgatja, egyidejleg pedig szellemeskedik, hogy minket megnevettessen. Tudja, hogy az n tletei nem elmsek, de - amint ltszik - nagyon megvan elgedve azoknak irodalmi rtkvel, n taln csakugyan szenvedseken ment t, de n egy cseppet sem rtkeli szenvedseit. Igazsg is van az n szavban, de nincs rtatlansg; n kicsinyes hisgbl fitogtatja igazt s hitvnysgt piacra viszi... n tnyleg akar valamit mondani, de flelmben rejtve hagyja utols szavt, mert nem meri azt kimondani, csak gyvn szemtelenkedik. Dicsekszik ntudatval, de ingadozik, mert br sz dolgozik nben, de a szvt vtkek rnykozzk be, tiszta szv nlkl pedig teljes, helyes ntudat lehetetlen. S mennyi nben a tolakods, mennyire rkti magt msokra, mennyire alakoskodik! Csupa hazugsg s hazugsg!
19

Termszetes, hogy nknek ezeket a szavait most n magam talltam ki. Ez is a homlyos megbvsbl val. Negyven esztendeig lestem n a hasadkokon t nknek a szavait. Magam talltam ki ket, mert ppen csak ezeket gondolhattam. Nem csoda, ha bemagoltam ket s irodalmi formt vettek fel... De igazn annyira knnyenhivk nk, hogy elhiszik mintha n ezeket ki akarnm nyomtatni, st nkkel elolvastatni is? S mg egy talny: ugyan mirt nevezem n nket uraimnak, mirt szlok nkhz gy, mintha csakugyan olvasim volnnak. Olyan vallomsokat, amilyeneket n el akarok adni, nem szoks kinyomtatni s msokkal elolvastatni. Legalbb n bennem akkora elszntsg nincs, de nem is tartom szksgesnek, hogy legyen. De tetszik ltni: fejembe vettem egy fantzit s azt n - brmibe kerljn is - meg akarom valstani. Errl van sz: Minden ember emlkeiben vannak olyan dolgok, miket nem mindenki eltt fedez fel, legfeljebb csak jbartai eltt. Vannak olyan dolgok is, miket a jbartai eltt sem fedez fel, legfeljebb nmaga eltt, gy is csak mint titkot; de vgre olyanok is vannak, miket maga eltt sem mer az ember felfedezni; ilyesmi pedig minden rendes embernl nagy mennyisgben szokott sszegylni. St gy ll a dolog, hogy mentl rendesebb ember az illet, annl tbb ilyen rejtegetnivalja van. Legalbb n csak nem rgen hatroztam el, hogy visszaemlkezem rgebbi lmnyeimre; idig mindig s bizonyos nyugtalankodssal kikerlgettem ket. Most azonban nemcsak visszaemlkezem rjok, hanem elhatroztam, hogy lerom ket; ki akarom tapasztalni: vajjon lehet-e az ember legalbb nmagval szemben teljesen szinte, gyhogy ne fljen az igazsgtl? Megjegyzem itt: Heine azt lltja, hogy igaz autobiogrfikat rni csaknem lehetetlen s az ember minden bizonnyal hazudik magrl. Szerinte p. o. Rousseau hazudott magrl a vallomsaiban, mg pedig tudva, csupa hisgbl hazudott. Biztos vagyok benne, hogy Heinenak igaza van; nagyon is megrtem, hogy nha puszta hisgbl mennyi vtket hazudik magrl az ember, st azt is megrtem, hogy milyen termszet lehet ez a hisg, hrreval vgys. De Heine olyan emberrl itlkezett, aki a nagykznsg eltt teszi meg vallomsait. n azonban csak a magam szmra rok s egyszersmindenkorra kijelentem, hogy ha gy rok is, mintha a kznsghez intznm szavaimat, ht azt csak a forma kedvrt teszem, mert gy knnyebb rnom. Itt csak puszta formrl van sz s nekem olvasim soha nem lesznek. Jeleztem is mr ezt fentebb... Nem akarok semmi korltozst rsaim szerkesztsnl. Rendszeressget, szisztmt nem tartok szem eltt. Ami eszembe jut, azt lerom. Beleakadhatnak a szavakba - pldul - s azt krdezhetik tlem: ha n valban nem szmt olvaskra, ht mirt mentegeti magt maga eltt, mg pedig rsban, vagyis hogy rendszeressget, szisztmt nem tart szem eltt s hogy ami eszbe jut, azt lerja stb., stb.? Minek magyarzgat? Mirt mentegetdzik? - Majd megltjk, - felelem n. Klnben itt psychologirl van sz. Az is lehet, hogy n egyszeren gyva vagyok. Az is lehet, hogy azrt kpzelek magam eltt kznsget, hogy illedelmesebben viselkedjem azalatt, mg ezeket paprra vetem. Ezer ilyen ok lehet. S mg valamit: voltakppen minek s mirt akarok rni? Ha kznsgre nem szmtok, ht akkor elg volna a visszaemlkezs, az elgondols magamban is, anlkl, hogy valamit is lerjak? Igaz; de papron valahogy nnepiesebb a dolog. Van ebben valami komolysg, a magam megtlse szigorbb lesz, a mondatkts szaporodik. Ezenkvl az rs ltal valban megknnyebblk. Pldul most klnsen nyomaszt engem egy nem rgi visszaemlkezsem.
20

Vilgosan eszembe jutott ez nekem mr a mult napokban s azta nem tudok tle szabadulni, mint valamely bosszant zenei motvumtl, amelyet pedig szeretnk kiverni a fejembl. Mert ki is kell verni azt a fejembl. Ilyen emlkem szzval van nekem; idnkint a szzakbl kitlik egy s rm nehezedik. Valahogy azt hiszem, hogy ha lerom, ht megszabadulok tle. Mirt ne prbljam meg? Vgl: unatkozom s soha semmit sem csinlok. Az rs pedig mintha munka volna. Azt mondjk, hogy a munktl az ember j s becsletes lesz. No, legalbb van valamire kiltsom. Ma havazik, a h szinte nedves, srgs, zavaros. Tegnap is havazott, a megelz napokban is. Azt hiszem: a nedves h alkalmbl tltt eszembe az az anekdoton, amelytl most nem tudok szabadulni. Ht legyen egy elbeszls a nedves h tletbl.

21

II. A nedves h.
Mikor a tvedsek sttjbl A meggyzds forr szavval Bukott lelked kiszabadtm, S te mly fjdalommal eltelve, Kezed trdelve, megtkoztad A tged elgncsol vtkeseket, Mikor a feledkeny lelkiismeretet A reszmlssel bntetve Mindent elmondottl nekem, Ami csak eddig veled trtnt, s arcod kezeddel elfedve Nagy szgyennel s rettegssel Zokogsban trtl te ki, Megzavarodva, megrendltl, Stb., stb. Nyekraszov A. Mikls kltemnyeibl.

I. Akkor n mg csak huszonngyves voltam. letem mr akkor is szomor, rendetlen s a vadsgig zrkzott volt. Senkivel nem bartkoztam, mg kerltem is a msokkal val beszlgetst s egyre jobban behzdtam a zugomba. A hivatalban, az irodban nem nztem senkire sem s nagyon jl lttam, hogy hivatalnoktrsaim nemcsak klnsnek tartottak, de - amint szrevettem - mintha bizonyos utlattal nztek volna engem. Eszembe jutott: mirt nem nznek rajtam kvl senkit sem utlattal? Egyik hivatalnoknak ocsmny, ragys, st mintha zsivnyos arca lett volna. n taln senkire sem mertem volna olyan arccal tekinteni. Msiknak oly viseltes volt a rendi-ruhja, hogy mr bzt is terjesztett maga krl. S azrt ezek az urak nem konfundldtak, sem ruhjuk, sem arcuk miatt, sem erklcsi tekintetben. Sem egyik, sem msik nem gondolta, hogy utlattal nznek rejok; de ha gondoltk volna is, mindegy lett volna nekik, csak a felsbbsg ne mltztassk gy nzni rjuk. Most mr vilgos elttem, hogy n az n hatrtalan hisgom s ennek kvetkeztben a magammal val fktelen, utlatig men megelgedettlensgem folytn gondoltam, hogy msok is, gy nznek rm. n pldul gylltem az arcomat, azt tartottam rla, hogy aljas, st azt is gyantottam, hogy van benne valami rossz kifejezs, ezrt valahnyszor a hivatalban megjelentem, knos erkdssel igyekeztem mentl fggetlenebbl viselkedni, nehogy rossznak tartsanak s hogy arcommal mentl nagyobb nemessget mutathassak. Ha nem szp is az arcom, - gondoltam magamban - de legyen nemes, kifejez s fkppen: rendkvl rtelmes. De biztosan s knosan tudtam azt is, hogy n ezeket a tkletessgeket sohasem fogom arcommal kifejezni. De ami a legborzasztbb: arcomat n hatrozottan ostobnak tartottam. Pedig az rtelmessggel teljesen bertem volna. Annyira, hogy nem bntam volna mr a rossz arckifejezst sem, csak amellett roppant okosnak tartottk volna arcomat. Persze, n irodai tiszttrsaimat egytl-egyig gylltem, lenztem, de egyttal mintha fltem volna is tlk. Megesett, hogy nha mg magam fl is helyeztem ket. Valahogy hirtelen
22

trtnt az: hol lenzem, hol magam fl helyezem ket. Valamire val meglett ember nem lehet hrre vgyakoz, hi, anlkl, hogy hatrtalanul sokat kvetel legyen magval szemben; anlkl, hogy nmely pillanatokban a gyllsig meg ne vesse magt. De akr lenztem, akr magam fl helyeztem ket, azrt csaknem minden, velem tallkoz eltt lestttem a szememet. Mg prbkat is tettem: elbrom-e viselni magamon brkinek is a tekintett? s mindig n stttem le elszr a szememet. Ez a dhssgig gytrtt engem. A szenvedsig fltem attl is, hogy nevetsgesnek ltsszam, ezrt szolgai mdon istentettem a kzszokst mindenben, ami a klst illeti; szvesen illeszkedtem a kzs kerkvgsba s vatosan kerltem minden excentricitst. De hol vettem volna a kitartst? Betegesen fejlett voltam, mint ahogy kell is fejlettnek lennie a korunkbeli embernek. k pedig tompaeszek voltak, egyforma mind, mint a birkk a nyjban. Lehet, hogy az egsz irodban egyedl csak n gondoltam, hogy fejldtt ember vagyok. De ez nem csak ltszlag volt gy, hanem valsggal is: gyva s szolgalelk voltam. Ezt minden zavar nlkl mondom. Ez a termszet trvnye a fld minden valamireval emberre nzve. Ha megesik is valakivel, hogy valamiben vitzkedhetik, ezzel ne nyugtassa meg s ne ragadtassa el magt: ms esetben majd prul jr. sidktl ta ez az egyedli eredmny. Csak a szamarak s fattyszlttek vitzkednek, ezek is csak bizonyos hatrig. Ezek figyelmet sem rdemelnek, mert ppen semmit sem jelentenek. Gytrt akkor engem mg egy krlmny: az, hogy senki sem hasonlt hozzm s n sem hasonltok senkihez. n magamban vagyok, azok pedig mind egytt - gondoltam magamban s eltndtem. Ebbl lthat, hogy mg egszen kamasz voltam. Megtrtnt az ellenkez is. Mennyire utltam nha a hivatalba val jrst; annyira jutottam ezzel, hogy nem egyszer betegen trtem haza a hivatalbl. Egyszerre csak minden igaz ok nlkl elkvetkezik a szkepticizmus s a kzmbssg pasztja (nlam minden psztnkint jelentkezett) s ime mr magam nevetem trelmetlensgemet s knyeskedsemet, magam vdolom magamat romanticizmussal. Egyszer senkivel sem akarok szballni, msszor nemcsak bbeszd leszek, hanem mg pajtskodni is szeretnk, knyeskedsem minden igaz ok nlkl egyszeribe egszen eltnt. Ki tudja? taln soha nem is volt knyeskedsem, csak csinlt, knyvekbl volt? Ezt a krdst mg mig sem dntttem el. Egyszer mg meg is bartkoztam hivatalnoktrsaimmal, megltogattam ket laksaikon, preferanszot jtszottam, plinkztam, a gazdasgrl beszlgettem velk... de engedjk meg, hogy kiss flre trjek. Nlunk, oroszoknl - ltalban szlva - sohasem voltak felhkbenjr, ostoba nmet s fkppen francia romantikusok, akikre semmi sem hat, ha a fld megnylik is alattuk, ha egsz Franciaorszg elpusztl is a barrikdokon - k mindig ugyanazok maradnak, mg csak a ltszat kedvrt sem vltoznak meg s egyre tovbb nekelik felhk felett jr, nekeiket gyszlvn koporsik zrtig, mert ostobk. Nlunk, orosz fldn pedig nincsenek ostobk; ez kztudoms: ebben klnbznk a tbbi nmet fldektl. Kvetkezskppen felhkben jrk sincsenek nlunk - tiszta llapotban. Ezt mind csak a mi akkori kemny meggyzds publicistink s kritikusaink fogtk r a mi romantikusainkra. Kosztanzovglk s Ivnovics Pter bcsikat hajszolva s ezeket elg ostobn ideljainkk tve, ezeket is olyan felhk felett jrknak tlvn, mint a nmetek s a francik. Pedig ellenkezleg: a mi romantikusaink teljes s les ellenttben vannak a felhk felett jr eurpaiakkal s itt semmifle eurpai mrtkecskt alkalmazni nem lehet. (Engedjk meg, hogy a romantikus szt hasznljam: mindenkitl ismert rgi, tiszteletremlt, rdemes sz ez). A mi romantikusunk sajtsga: - mindent megrteni, mindent megltni s gyakran hasonlthatatlanul tbbet ltni, mint amennyit ltnak, mint a mi kemny meggyzds embereink; senkivel s semmivel ki nem bklnek, egyttal azonban semmit le nem nznek, mindent kikerlnek, mindenkinek politikusan engednek; soha
23

szem ell nem tvesztik a hasznos, gyakorlatias clt (mint amink a kincstri lakskk, nyugdjacskk, rendjelecskk) - szem eltt tartani ezt a clt minden enthuziazmuson s lyrai versek ktetkin t is, emellett letk vgig, srukig rintetlenl megrizni magukban a szp s magasztos eszmjt vattba csavarva, mint valami tvsi kszerecskt, ha msrt nem, ht pldul ugyanazon szp s magasztos kedvrt. A mi romantikusunk szles termszet ember s ravaszdiaink kzt a legravaszabb - ezt biztosan llthatom... mg tapasztalatbl is. Persze mindez csak gy, ha a romantikus eszes ember. De mit is beszlek! A romantikus mindig eszes; n csak azt akartam megjegyezni, hogy ha voltak is nlunk ostoba romantikusok, de ez szmba sem jhet s csak azrt, mert mg erejk virgjban vgkppen tformldtak nmetekk, s hogy mentl jobban megrizhessk tvsi kszerkjket, ht letelepedtek ott valahol Weimarban vagy a Schwarzwaldban. - n pldul szintn lenztem az n hivatalnoki mkdsemet s csak azrt nem rgtam el magamtl, mert szksgem volt r, mert ott ltem s ezrt pnzt kaptam. De - s ezt tessk mg megjegyezni - vgre sem rgtam el magamtl. A mi romantikusunk inkbb megrl (ami klnben igen ritka eset), de hivatalt el nem dobja magtl, ha ms kiltsai nincsenek, ki pedig nem lkik, legfeljebb az rltekhzba viszik, mint spanyol kirly-t, de ezt is csak akkor teszik meg vele, ha mr nagyon megrl. De nlunk csak a ritkavr s szke emberkk rlnek meg. Se szeri, se szma pedig nlunk az olyan romantikusoknak, akik idk multval jelentkeny llsba jutnak. A sokoldalsg rendkvli! S mekkora kpessg a legellenttesebb rzsekre! Ez engem akkor is megnyugtatott s most is gy gondolkodom. Ezrt van nlunk annyi szles termszet, melyek soha, mg a legutols buksnl sem vesztik el ideljukat; s mbr egy ujjukat sem mozdtjk meg az idelrt, mbr ksz zsivnyok s rablk, azrt els ideljukhoz a knnyezsig ragaszkodnak s lelkkben szokatlanul becsletesek. Igenis, csak mikztnk lehet a legnotriusabb gazember lelkben teljesen, st magasztosan becsletes, anlkl, hogy megsznnk gazembernek lenni. Ismtlem, hogy romantikusaink kzl rendre jelennek meg nha olyan zrked selmk (a selma szt n szeretettel hasznlom), a gyakorlatiassg, a realits irnt annyi rzket s tudst nyilvntva, hogy a meglepett felsbbsg s kznsg bmulatukban csak a nyelvkkel csettintenek rejok. A sokoldalsg valban bmulatramlt s Isten tudja: miv lesznek s dolgozdnak ki az elkvetkezend krlmnyek kzt s mire ksztet bennnket a jvben? De a matria nem rossz! Nem valami nevetsges vagy megsavanyodott hazafisgbl beszlek gy. Klnben nk bizonyra megint azt gondoljk, hogy n csak trflok. Ki tudja: meglehet, hogy ppen az ellenkez trtnik, vagyis azt kpzelik nk, hogy n csakugyan gy gondolkodom. Mindenesetre n az nk mindkt vlemnyt megtiszteltetsnek s klnsen kellemesnek fogom tartani. Ezt a kitrsemet pedig bocsssk meg. Kartrsaimmal a bartsgot persze nem tartottam sokig s igen hamar fakpnl hagytam ket s akkori fiatalos tapasztalatlansgomnl fogva mg a ksznst is abbanhagytam, szinte kettvgtam. Klnben ez mindssze egyszer trtnt meg velem. ltalban mindig magamban voltam. Otthon leginkbb olvasgattam. Igyekeztem kvlrl jv rzsekkel elnyomni a bennem szakadatlanul sszegylteket. A kvlrl jv rzsek kzt pedig egyedl az olvass volt lehetsges. Az olvass termszetesen sokat segtett, - izgatott, gynyrkdtetett s gytrtt. De idnkint roppantl untatott. Mgis csak szerettem volna mozogni s egyszerre csak elslyesztettem magamat valami sett fldalatti, csf - nem az hogy erklcstelensgbe, hanem erklcstelensgecskbe. A szenvedlykk igen lesek, getk voltak bennem mindenkori, beteges ingerltsgem kvetkeztben. A rohamok hisztrikusak voltak, knnyekkel s konvulszikkal. Olvasson kvl nem tudtam mit csinlni, - vagyis nem volt semmi, amit akkor megbecslhettem volna krnyezetemben s amihez vonzdtam volna. Ezenkvl elvett a mlab; hisztri24

kus vgyat reztem az ellenkezsre, kontrasztokra s elkezdtem erklcstelenkedni. Hiszen tvolrl sem a magam igazolsra beszltem oly sokat idig... De klnben mgsem! Fllentettem! ppen is, hogy igazolni akartam magamat. Ezt a megjegyzst csak magamnak teszem, uraim! Nem akarok hazudni! Megfogadtam. Magamban erklcstelenkedtem, jjelenkint, titokban, flnken, piszkosan, szgyenkezve, a szgyen nem hagyott el a legtlatosabb pillanatokban sem, st ilyen pillanatokban megntt az tkozdsig. Mr akkor ott hordtam lelkemben a sett bujklst. Roppantl fltem, hogy valamikppen meg ne lssanak, velem ne tallkozzanak, meg ne ismerjenek. Klnfle, nagyon gyans helyekre jrtam. Egyszer egy jjel elhaladva egy kurtakocsma eltt, a kivilgtott ablakon t lttam, hogy a bilirdasztalnl az urak a dkval verekedtek s egyikket az ablakon kilktk. Mskor ez engem nagyon bntott volna, de ezttal olyan pillanat jtt rm, hogy n azt a kilktt urat megirigyeltem, de annyira megirigyeltem, hogy mg be is mentem a kocsmba, ott a bilirdszobba: taln - gondoltam magamban - n is verekedsbe keveredem s engem is kilknek. Nem voltam n rszeg, de mit tehettem? Ilyen hisztriig viheti az embert a mlab! De nem trtnt semmi. Kislt, hogy n mg az ablakba felugrani sem tudnk s eljttem anlkl, hogy verekedtem volna. Mindjrt els lpsemnl belmakadt egy katonatiszt. A bilirdasztal mellett lltam s jratlansgomnl fogva ellltam az utat, a tisztnek pedig arra el kellett mennie; megfogta kt vllamat s sztlanl - figyelmeztets nlkl eltolt arrl a helyrl, ahol lltam, maga pedig tovbb ment, mintha engem szre sem vett volna. n tn az tlegelst is megbocstottam volna, de azt sehogysem brtam megbocstani, hogy engem tovbb tolt s vgkppen szre sem vett. Az rdg tudja, mit adtam volna akkor egy igazi, parzs, sokkal inkbb helynval, hogy gy mondjam: sokkal irodalmibb verekedsrt! gy bntak velem, mint valami lggyel. A tiszt valami tz verszk2 magassg volt, n meg alacsony vzna emberke. Klnben az sszeveszs n tlem fggtt: csak protestlnom kellett volna s azonnal kilknek az ablakon. De meggondoltam a dolgot s elnysebbnek tartottam... haragosan meghzni magamat. A kocsmbl zavartan, izgatottan jttem ki, egyenesen hazamentem s msnap mg flnkebben, levertebben s bsabban folytattam zllsemet, mint eddig; mintha szemeim knnyeztek volna - de azrt folytattam. Ne gondoljk azonban, hogy gyvasgbl htrltam meg a katonatiszt eltt: lelkemben n sohasem voltam gyva, br valjban mindig gyvskodtam, de - mg ne nevessenek a kijelentsemen, uraim; legyenek nyugodtak: mindenre van nekem magyarzatom. Oh, ha az a katonatiszt olyanok kzl val lett volna, akik a prbajra val kihvst elfogadjk! De nem! - ez ppen azon fjdalom! mr rgen eltnt urak kzl val volt, akik jobbnak tartjk az gyeket dkval, vagy - mint Gogolynl Pirogov hadnagy - a feljebbvalk tjn elintzni. Ezek prbajra ki nem mentek s a miflnkkel, pugrisokkal a prbajt ppen illetlensgnek tartottk volna, - meg egyltalban valami kptelensgnek, szabadgondolkodsnak, francisnak tartottk a prbajt, amellett elg gyakran srtegettek msokat, kivlt, ha tz verszknyi termetek voltak.

Hosszsgi mrtk = 0.044 mter. 25

Nem gyvasgbl gyvskodtam n, hanem hatrtalan hisgbl. Nem a tz verszknyi termettl, nem a megveretstl, nem az ablakon val kilketstl fltem n; fizikai btorsgom lett volna nekem, de nem volt erklcsi btorsgom. Attl ijedtem n meg, hogy a jelenlevk, kezdve a szemtelen markrn, a legkopottabb, leghitvnyabb, a legpiszkosabb gallr hivatalnokocskig meg nem rtenek engem s kinevetnek, ha sarkamra llok s irodalmi nyelven kezdek velk beszlni. Mert a becslet pontjrl, vagyis nem a becsletrl, de a becslet pontjrl (point dhonneur) nlunk a mai napig sem lehet ms, mint irodalmi nyelven beszlni. A kznsges beszdben a becslet pontjrl meg sem emlkeznek. Teljesen meg voltam gyzdve (ez a valsg megrzse minden romanticizmus ellenre is), hogy azok mind megrepednek a kacagstl s a katonatiszt nemcsak egyszeren, t. i. nemcsak srts nlkl vgigver rajtam, hanem mg htulrl meg is rugdal, krlkerget a bilirdasztal krl, azutn taln csupa megsajnlsbl kilk az ablakon. Termszetes, hogy ez a sznalmas histria nem vgzdhetett gy csak n velem. Ksbb gyakran tallkoztam ezzel a katonatiszttel az utcn s nagyon jl megjegyeztem t magamnak. Csak azt nem tudom, hogy megismert-e engem? gy kell lenni, hogy nem; ezt bizonyos jelekbl kvetkeztetem. n azonban, h, n haragosan s gylletesen nztem r s ez gy tartott... nhny esztendeig. Haragom vrl-vre nagyobb s nagyobb lett, megnvekedett. Eleinte titokban puhatoldzni kezdtem a katonatiszt fell. Nehezen ment ez, mert senkit sem ismertem. De egyszer valaki a vezetk nevn szltotta meg t az utcn, mikor n tvolrl kvettem t, mintha csak hozz lettem volna ktve - s gy megtudtam a nevt. Mskor nyomon ksrtem t egszen a laksig s egy grivernyikrt3 megtudtam a hzmestertl, melyik szllson, melyik emeleten lakik, magban-e vagy msvalakivel stb. stb.; - egyszval, amit csak a hzmestertl meg lehetett tudni. Egy reggel - br sohasem foglalkoztam irodalommal - hirtelen az a gondolatom tmadt, hogy lerjam ezt a tisztet leleplez formban, karikatrzva, elbeszls alakjban. lvezettel rtam ezt az elbeszlst. Lelepleztem, mg rgalmaztam is: vezetknevt gy csinltam meg, hogy rgtn r lehetett ismerni, de azutn rettebb megfontolssal megvltoztattam s bekldtem az Otecsesztvennja Zapiszki-nak.4 De akkor mg nem voltak divatban a leleplezsek s az n elbeszlsemet nem adtk ki. Ez nagyon bosszantott. - Nha szinte fojtogatott a mrgelds. Vgre elhatroztam, hogy ezt az ellenfelemet prbajra hvom, rtam neki egy igen szp, rbeszl levelet, knyrgvn neki, hogy krjen tlem bocsnatot, ellenkez esetre elg vilgosan cloztam a prbajra. A levl gy volt fogalmazva, hogy ha a tiszt csak valamennyire is rtette a szp s magasztos gondolatt, ht okvetlenl hozzm szaladt volna, hogy nyakamba borulva ajnlja fel nekem a bartsgt. Milyen szp lett volna az! gy megbartkoztunk volna, de gy! megvdett volna engem az tekintlyes fellpsvel; n hasznra lettem volna neki a fejlettsgemmel, no... meg az ideimmal - s sok minden egyb is trtnhetett volna! Tessk elkpzelni, hogy mr kt ve mult annak, hogy engem megsrtett s az n kihvsom a legkptelenebb anakronizmus volt, ellenre az n levelem gyessgnek, melyben az anakronizmust leplezni s megmagyarzni prbltam. De hl Istennek (mai napig is hls knnyeket hullatok a legfbb lnynek) levelemet nem kldtem el. Hideg futkos a htamon, ha rgondolok, hogy mi trtnhetett volna, ha levelemet elkldm neki. S egyszerre csak... a legegyszerbb, legzsenilisabb mdon vettem magamnak elgttelt! Pomps tletem tmadt. Nha, nnepnapokon dlutni ngy rakor a Nyevszkij-Proszpekten, a napos oldalon szoktam stlni. Vagyis ppen nem stltam n ott, hanem szmtalan gytrelmet, megalztatst s

3 4

Tz kopejks pnzdarab. Folyirat cme. 26

epskedst lltam ki; de ppen ez kellett nekem. A leggyesebben gy siklottam tova a jrkelk kzt, mint valami siklkgy, hol tbornokoknak, hol lovasgrdistknak s huszrtiszteknek, hol ri dmknak trve ki az tjokbl; e percekben szvemben grcss fjdalmat, htamban forrsgot reztem, ha csak r is gondoltam hitvny ruhmra, elre tleked alakom sznalmas voltra. Gytrelmek gytrelme volt ez, folytonos, elviselhetetlen megalztats annak a sznet nlkl val s kzvetlen rzstl, hogy n csak freg vagyok ebben a vilgban, ocsmny, szksgtelen freg, - magtl rtetden valamennyik kzt legeszesebb, legfejldttebb, legnemesebb, de azrt mindnyjok eltt flrell, mindnyjoktl lealzott s megsrtett freg. Mirt vettem magamra ezt a gytrelmet, minek jrtam a Nyevszkij-Proszpektre - nem tudom. De egyszeren visszahzott oda valami minden lehet alkalommal. Mr akkor kezdtem rezni azokat az lvezeteket, mikrl mr az els fejezetben szlottam. A tiszttel val esetem utn mg jobban hzott oda valami: hiszen leggyakrabban a Nyevszkijen lttam t, ott gynyrkdtem benne. is leginkbb nnepnapokon jrt oda. is kiteregetett ugyan a tbornokok s ms tekintlyes szemlyek eltt s is gy sikladozott kztk, mint a sikl, hanem a magamflt vagy a nlamnl mg klnbeket is egyszeren flrelkte; egyenesen rjuk ment, mintha res tr lett volna eltte, s soha semmiesetre sem trt ki. Mmoros haragot reztem, amint t lttam s... haragosan fordultam meg mindig eltte. Gytrelmet reztem attl, hogy mg az utcn sem lehettem vele egyenl. Mirt fordulsz te meg eltte okvetlenl mindig elsl? - krdeztem magamtl dhs hisztrival, mikor nha harmadnap jszakjn felbredtem, - mirt ppen te s nem . Hiszen nincsen erre trvny, sehol ez nincs elrendelve. Nos, nzzk, hogy egyenlen viselkedjnk, mint rendszerint a delikt emberek, ha tallkoznak, flig tr ki, flig te s elmentek egyms mellett, egymst klcsnsen megtisztelve. De nem gy volt, n mindig kitrtem s mg csak szre sem vett, hogy kitrtem elle. S egyszer csodlatramlt gondolat lepett meg. Mi lesz akkor - gondoltam - ha tallkozom vele s... nem trek ki? Kszakarva nem trek ki? Nem trek ki kszakarva, mg ha beletdm is; mi lesz akkor? Ez a vakmer gondolat lassankint annyira belm vette magt, hogy nem tudtam tle nyugodni. Folytonosan, rettenetesen sokat brndoztam errl s kszakarva egyre gyakrabban jrtam a Nyevszkijre, hogy vilgosabban kpzelhessem el; hogy is fogom n azt megtenni, ha majd megteszem? El voltam kbulva. Egyre valsznbbnek s lehetsgesebbnek ltszott a szndkom. Termszetes, hogy nem fogom nagyon meglkni gondoltam, mr elre rlve -, hanem csak gy, nem trek ki, sszetdm vele, nem gy, hogy nagyon fjjon, hanem csak gy vllal a vllat, csak annyira, amennyit az illendsg megenged; gyhogy amennyire meglk engem, annyira lkm meg t n is. Vgre egszen hatroztam. Hanem a kszlds sok idbe kerlt. Az els feladat az volt, hogy a vgrehajtskor klnb klsvel jelentkezzem s klnb ruhrl gondoskodjam. Minden eshetsgre szmtva, ha pldul nyilvnos botrny kerekednk (a kznsg pedig ott szuperfl: jr ott grfn, jr D. herceg, jrkl az egsz irodalom), ht jl ltzttnek kell lennem; ez hatssal van s bizonyos tekintetben elkelbb tesz bennnket a felsbb trsasg szemben. E clbl elre kikrtem a fizetsemet s Csarkinnl fekete kesztyt s tisztessges kalapot vsroltam. A fekete kesztyt szoldabbnak, bontonszerbbnek talltam, mint a srgt, amilyet elszr venni akartam. Nagyon les a srga szn, mintha nagyon is fel akarna vele tnni az ember s nem srgt vsroltam. Csinos inget fehr csontgombokkal mr korbban beszereztem; de bajom volt a kpenyeggel. A kpenyegem elg jraval s meleg volt; de vattzott volt, a gallrja pedig medveprm, ami mr igazn igen lakjnak val. Ki kellett cserlni a gallrt mindenron s hdprmet tenni helyre, mint a katonatisztek szoktk. Emiatt sokat jrtam a

27

Gosztinniij Dvorba,5 ahol sok prblgats utn sikerlt egy olcs, nmet hdprmet felfedeznem. Ezek a nmet hdprmek hamar megkopnak ugyan s igen nyomorult klst vesznek fel, de eleinte, j korukban igen csinosak; hiszen nekem gyis csak egy alkalomra kellett. Megkrdeztem az rt: elg drga volt. Alapos meghnys-vets utn elhatroztam, hogy a medveprmet eladom. A mg hinyz s nekem nagyon jelentkeny sszeget pedig elhatroztam Szjetnokin Antoniics Antaltl klcsn krni; Antoniics Antal hivatalfnkm volt, igen szeld, de komoly s gyakorlatias ember, aki senkinek sem adott klcsn pnzt, de akinek valamikor, hivatalbalpsem alkalmval nagyon beajnlott az a jelentkeny szemly, aki felfogadott. Nagy knokat lltam ki. Antoniics Antaltl pnzt krni - szrnysgnek, szgyenletesnek tartottam. Kt-hrom jjel nem is aludtam; ltalban akkoriban keveset aludtam, lzban voltam, szvem valahogy zavartan elzsibbadt, vagy egyszeribe ugrlni kezdett!... Antoniics Antal kezdetben elmult, aztn elkomorult, azutn gondolkodott s utoljra is megadta a klcsnt, rst vve tlem arra, hogy feljogostom t, hogy a klcsnadott sszeget kt ht mulva a fizetsembl levonhassa. gy vgre minden rendben volt: a hitvny medveprm helyn szp hdprm hivalgott s n lassankint hozz kezdtem ltni tervem kivitelhez. Mindjrt, egy kapsra nem lehetett azt vgrehajtani, az gyet sszel s lassan kellett kezelni. Bevallom azonban, hogy nminem prblkozsok utn eleinte visszahkltem, nem tdtnk ssze, azzal vge. Pedig eleget kszltem r, elgg eltkltem magamat, gy ltszott, hogy no most egymsba tdnk s nzem - ht megint n trtem ki, pedig engem szre sem vve, ment tovbb. Mr imdkoztam is, mikor felje kzeledtem, hogy adjon az Isten nekem elszntsgot. Egyszer mr vgkppen el is tkltem magamat, de ekkor is csak annyi trtnt, hogy elje kerltem, mert a legutols pillanatban - mintegy kt verszknyi tvolsgban - elhagyott az elszntsgom. nagy nyugodtsggal ment el mellettem, n meg mint valami labda, flregurultam. Ezt kvet jjel megint lzas beteg voltam s flrebeszltem. Akkor egyszerre csak minden a legjobban vgzdtt. Megelz jjel vgleg elhatroztam, hogy nem hajtom vgre veszedelmes szndkomat, az egszet abbahagyom s ezzel az eltklssel utoljra mentem ki a Nyevszkijre, hogy lssam: mikppen hagyom n ezt abba? Egyszerre csak ellensgemtl kt lpsnyi tvolsgban vratlanul elhatroztam magamat, behnytam a szememet s - vllainkkal j ersen sszetdtnk! n egy verszkre sem trtem oldalra s egszen gy mentem el mellette, mint vele egyforma ember. krl sem nzett s gy tett, mintha szre sem vett volna; de biztos vagyok benne, hogy csak tetette magt. Ezt mg ma is hiszem! Termszetes, hogy n ersebb lkst kaptam, mert ersebb volt, de nem ez itt a f. A f az, hogy n elrtem clomat, megvtam mltsgomat, nem engedtem egy lpsnyit sem s trsadalmilag nyilvnosan egyenlv tettem vele magamat. Teljes elgttellel trtem haza. El voltam ragadtatva. Diadalmaskodtam s olasz dalokat nekeltem. Termszetesen nem rom le nknek azt, ami velem e hrom nap alatt trtnt; ha elolvassk nk a Homly els fejezett, ht maguk is eltallhatjk. A katonatisztet azutn valahova thelyeztk; most mr vagy tizenngy ve, hogy nem lttam t. Ugyan mit csinlhat most, a galambocskm? Kit lkds?

Nagy bazr, temrdek bolttal. 28

II. De bevgzdtt hitvnykodsomnak els psztja s rettenetesen rosszul reztem magamat. Bekvetkezett a bnbnat; igyekeztem ezt magamtl eltvoltani, mert mr nagyon nyomasztlag hatott rm. Lassankint azonban ezt is megszoktam. Megszoktam n mindent, vagyis nem az, hogy megszoktam, de valahogy nknt beleegyeztem elviselsbe. De volt mindennel kibkt mentsgem: a szphez s magasztos-hoz val meneklsem, persze: csak brndokban. Roppantul brndoztam, brndoztam nha egyfolytban hrom hnapig is, bevettem magamat a zugomba s higyjk el, hogy e pillanatokban nem hasonltottam ahhoz az rhoz, aki nagy szve hnyattatsban kpenyege gallrjra nmet hdprmet varratott. Egyszeribe hss lettem. Az n tz verszknyi hadnagyomat n mg be sem bocstottam volna magamhoz, ha ltogatba jtt volna. Akkoriban el sem tudtam t kpzelni. Hogy mik voltak brndjaim s mikppen elgedtem meg azokkal - errl most nehz volna beszlni, de akkor meg voltam velk elgedve. Klnben rszben mg most is meg vagyok ezzel elgedve. Az brndok egyre gyakrabban s desebben kerestek fel, mg a hitvnykods utn is, felkerestek megbnsokkal s knnyekkel, tkozdsokkal s rmkkel. Voltak e mmoros llapotomban, e boldogsgomban olyan pillanatok, hogy bensmben a legkisebb gnyt sem reztem, bizonyisten nem! Volt bennem hit, remny s szeretet. Hiszen ppen az, hogy akkor vakon hittem, hogy valami csodamdon, valami kls krlmnytl mindez sztindul, kiszlesedik; hirtelen megfelel, jtkony, szp s ami f: egszen ksz tevkenysg horizontja nylik meg elttem (hogy milyen: azt nem tudtam, elg volt az, hogy ksz) s akkor kilpek az Isten vilgba csaknem fehr lovon s borostynkoszorval. Msodrang szerepet meg sem rtettem s ppen ezrt a valsgban egsz nyugodtan fogadtam el ilyet. Vagy hs, vagy piszok: kzpszer nem volt. s ez vitt engem vesztembe, mert a piszokban azzal vigasztaltam magamat, hogy ms idben hs szoktam lenni, a hssg pedig eltakarja magval a piszkot: kznsges embernek gondoltam - szgyen magt bepiszktani, kvetkezskppen a bepiszkts lehetsges. Megjegyzsre mlt, hogy a szpnek s magasztosnak ez ramlatai a hitvnykods idejben is felkerestek, mg pedig olyankor, mikor n mr egszen a fenken voltam, felkerestek kln egyes fellobbansokban, mintha emlkeztettek volna magukra, de megjelenskkel nem irtottk ki a hitvnykod erklcstelensget; ellenkezleg: mintha kontrasztjukkal mg lnkebb tettk volna s ppen csak olyan mennyisgben jelentkeztek amennyi elg volt a szszhoz. A szsz pedig ellenmondsbl s szenvedsbl, knos bens analisisbl llt, s mindezek a gytrelmek s gytrelmecskk bizonyos pikantrival jrtak - egy szval egszen jl teljestettk a j szsz ktelessgt. Mindez nem volt bizonyos mlysg nlkl. De elfogadhattam-e n az egyszer, hitvny, kzvetlenl rnoki hitvnykodst s elviselni magamon ezt az egsz piszkot! Mi hizeleghetett ebben akkor nekem annyira, hogy kicsalt jjelenkint az utcra? Nem; nekem mindenre van nemes kibvm... S Uram-Istenem! mennyi szeretetet ltem t ezekben az n brndozsaimban, a szphez s magasztoshoz val meneklsemben. Ha fantasztikus volt is a szeretet s tnyleg soha semmifle emberi dologhoz nem alkalmazkodott is, de taln olyan sok volt mr a szeretet, hogy a valsgban nem is reztem szksgt annak, hogy alkalmazzam: ez mr felesleges fnyzs lett volna. Klnben mindenkor minden a legjobban vgzdtt, hanyag s mmoros tmenettel a mvszetre; vagyis a lt szp formira, melyek egszen kszen, egszen a potktl s regnyrktl lopottak s minden lehet kvetelmnyeknek megfelelk voltak. n pldul mindenen diadalmaskodtam: persze minden msok a porban vannak s knytelenek maguktl elismerni az n sszes tklyeimet s n mindnyjuknak megbocstok. delgek, mint nevezetes klt s kamars r; megszmllhatatlan millikat kapok, rgtn sokat ldozok az emberisgrt, egyttal vallomst teszek a np eltt az n haszontalansgaimrl, melyek persze nem ppen csak haszontalansgok, hanem sok van bennk a szpbl s magasztosbl, van
29

valami manfredi. Mindenki sr s cskolgat (msklnben micsoda bunfordiak volnnak), n pedig elindulok meztlb s hesen j eszmket hirdetni s Auszterlicnl sztverem a retrogrdokat. Aztn marsot trombitlnak, amnesztit adnak, a ppa beleegyezik, hogy Rmbl elkltzzk Braziliba; erre bl kvetkezik egsz Olaszorszg szmra a Borghese-villban, a Como-t partjn, mert a Como-tavat ez alkalomra tviszik Rmba, azutn jelenetek a bokrok kzt stb. stb. - hiszen tudjk ezt nk! Azt mondjk nk, hogy nem szp s helytelen mindezt piacra vinni annyi mmorossg s knnyek utn, amiket magam is bevallottam. Mirt volna helytelen? Vagy azt kpzelik nk, hogy n mindezt restellem s hogy mindez nagyobb ostobasg, mint brmi is az nk letben. Pedig higyjk el, hogy egyet-mst nem valami rosszul lltottam ssze... Hiszen nem minden a Como-partjn trtnt m. Klnben igazuk van; valban nem szp s helytelen. A leghelytelenebb pedig az, hogy elkezdtem most nk eltt mentegetdzni. S mg helytelenebb, hogy ezt a megjegyzst teszem. Klnben elg errl ennyi, msklnben soha a vgre nem rnk s egyik helytelensg nagyobb lesz, mint a msik. Tbb mint hrom hnapig egyltalban nem voltam kpes folytatlagosan brndozni s eltvolthatatlan vgyat kezdtem rezni, hogy trsasgba vessem magamat. A trsasgba val vetsem alatt azt rtettem, hogy ltogatni kezdtem irodafnkmet, Szjetocskin Antoniics Antalt. volt az n egyetlen lland ismersm egsz letemben s ezen a krlmnyen most magam is csodlkozom. Csak olyankor mentem el hozz, mikor elkvetkezett az a bizonyos pszta s brndjaim oly boldogsgig szaporodtak, hogy okvetlenl s azonnal ssze kellett lelkeznem az emberekkel, az egsz emberisggel; ehhez pedig legalbb egy valsgos, l ember kellett. Antoniics Antalhoz keddenkint kellett jrnom (ez volt az napja), kvetkezskppen az sszes emberisggel val sszelelkezsem vgyt mindig keddre kellett elksztenem. Ez az Antoniics Antal a Ht-Szglet-utcban, a negyedik emeleten lakott, ngy alacsony szobban, melyek egyike kisebb volt, mint a msika, igen gazdasgos s srgs berendezkedssel. Kt lenykja volt, meg ezeknek egy nnjk, aki a tet szokta kiosztogatni. A lnykk egyike tizenhrom, msika tizenngy ves volt, mindketten pisze orrocskval; tlem mindig roppantul restelkedtek, mert egymskzt mindig suttogtak, nevetgltek. A hzigazda rendesen a szobjban, brdivnyn, egy asztalnl lt valami szhaj vendgvel, aki csinovnyik volt nlunk, de tn ms hivatalban. Kt-hrom, mindig egy s ugyanazon vendgen kvl n tbbet sohasem lttam ott. Beszlgettek az accisrl, a szentus eltt lev kereskedelmi dolgokrl, fizetsekrl, a gazdasgi termelsrl, mltsgrl, a kedvben val jrsrl stb., stb. Volt r trelmem, hogy fajankmdon vgig kiljem az egsz idt az emberek mellett s ngy ra hosszat is hallgattam ket anlkl, hogy btorsgom lett volna kzbeszlni s hogy tudtam volna mirl szt kezdeni. Eltompultam, tbb zben kittt rajtam az izzadtsg, kzel voltam a gutatshez; de ez j s hasznos volt. Hazatrve egy idre elhalasztottam azt a kvnsgomat, hogy az sszes emberisggel sszelelkezzem. Klnben mintha lett volna mg egy msik ismersm is: Szimonov, egy volt tanultrsam. Tbb tanultrsam is volt nekem Ptervrott, de azokkal nem bartkoztam, st mr az utcn sem kszntttem ket. Taln a hivatalomban is azrt tetettem t magamat ms helyre, hogy ne lehessek velk s vgkppen szaktsak gyllt gyermekkorommal. tkozott legyen az az iskola, tkozottak azok a szrny kaszrnyai vek! Egyszval: tanultrsaimmal azonnal szaktottam, amint bejutottam a szabad letbe. Csak kt-hrom emberem maradt, akikkel mg tallkozsaink alkalmval egymst kszntttk. Ezek kzt volt Szimonov is, aki az iskolban semmivel sem tnt ki kzlnk; csendes, bks fi volt, de akiben bizonyos fggetlen karaktert, st becsletessget vettem szre. Azt sem hiszem, hogy valami nagyon korltolt lett volna. Elg gyakran vg perceim voltak vele valamikor rgen, de ezek a percek nem sokig tartottak s valahogy hirtelen kdbe vesztek. t lthatan feszlyeztk ezek a vissza30

emlkezsek s gy ltszott: mindig flt, hogy n vissza tallok trni a rgi pajtskod tnusra. Gyanakodtam, hogy soha ki nem llhatott engem, de azrt mgis jrtam hozz, mert e gyanakvsomban nem voltam bizonyos. Egyszer egy cstrtki napon nem birva elviselni egyedlisgemet s tudva, hogy az Antoniics Antal ajtai cstrtkn zrva vannak, eszembe jutott Szimonov. Mg felmsztam hozz a negyedik emeletre, ppen arrl gondolkodtam, hogy ennek az rnak n terhre vagyok s hogy kr nekem t felkeresni. De mert mindig az lett a vge, hogy ilyen gondolkodsom mellett szinte nagyobb ksztetst reztem arra, hogy a ktrtelm helyzetbe csak azrt is belemszok, ht bementem hozz. Csaknem egy ve volt annak, hogy Szimonovval utoljra tallkoztam.

III. Mg kt tanultrsamat talltam nla. gy ltszott: valami fontos dologrl beszlgettek. Megjelensemet gyszlvn, egyikk sem vette szre, ami szinte furcsa volt, mert mr vek ta nem tallkoztam velk. gy ltszott, hogy a legkznsgesebb lnynek tartottak. gy mg az iskolban sem bntak velem, br ott mindenki gyllt. Persze megrtettem, hogy nekik most le kell engem nznik az n hivataloskodsi karrierem sikertelensge folytn, meg azrt, hogy nagyon lekoptam, rossz ruhm volt stb., ami az felfogsuk szerint az n jelentktelensgem s valamirevalsgom hinya mellett tanskodott. De ilyen lenzst mg sem vrtam. Szimonov mg csudlkozott is megjelensemen. Rgebben is mintha mindig csudlkozott volna azon, hogy megltogattam. Mindez meglepett engem: leltem bizonyos szomorsggal s hallgatni kezdtem, hogy mirl beszlnek. Komoly, st heves szvlts folyt arrl a bcsebdrl, melyet ezek az urak holnap akartak rendezni hivataltrsuknak, Zvjerkovnak, aki tiszti szolglatra egy tvoli kormnyzsgba kszlt elutazni. Annak idejn monsieur Zvjerkov is tanultrsam volt. A felsbb osztlyokban kezdtem t ki nem llhatni. Az alsbb osztlyokban csak csinos, eleven fi volt, akit mindnyjan szerettnk. Klnben n t az alsbb osztlyokban sem llhattam ki, mg pedig ppen azrt, mert csinos s eleven volt. Mindig rossz tanul volt s az idk folyamn egyre rosszabb; hanem azrt sikerrel kerlt ki az iskolbl, mert prtfogi voltak. Iskolnk utols vben ktszz jobbgylleknyi rksget kapott s minthogy mi tbbiek csaknem mindnyjan szegnyek voltunk, ht mg hencegni is kezdett elttnk. A legnagyobb mrtkben zlstelen volt, hanem azrt j fi volt mg akkor is, ha hencegett. Trsaink pedig, ellenre a Zvjerkov tisztessgnek s tekintlyessgnek, kls, fantasztikus s frzisos formjnak, nhny kivtelvel mindnyjan annl inkbb rajzottak Zvjerkov krl, mennl jobban hencegett az. S nem valami haszonlessbl, hanem annak a feltevsbl, hogy Zvjerkov a termszettl tehetsgekkel megldott ember. Ezen kvl valahogy specialistnak tartottk Zvjerkovot, gyes magaviselet s j modor dolgban. Ez klnsen bosszantott engem. Ki nem llhattam az les, magval eltelt szavainak hangjt, a sajt maga elmssgeinek nagyratartst, melyek pedig igen ostobk voltak, br nagyon mersznyelv volt; ki nem llhattam az piros, de ostoba arct (amelyrt azonban szvesen cserbe adtam volna az n okos arcomat) s a negyvenes vek divatja szerinti feszlytelenl katonatiszties modort. Ki nem llhattam azt, amit az jvbeli szerelmi sikereirl beszlt (nem mert nkkel kezdeni addig, mg nem volt katonatiszti vllrojtja, amit trelmetlenl vrt), meg arrl: mint fog minden pillanatban prbajt vvni. Emlkszem, hogy egyszer n, aki mindig hallgattam, egyszerre csak belakaszkodtam Zvjerkovba, amikor a szabad idt felhasznlva arrl beszlt trsainknak, hogy mint fog majd a fiatal lenykkkal elbnni s jtszadozva, mint fiatal kutyaklyk a napon, egyszerre csak kijelentette, hogy a falujban egyetlen falusi szzet sem fog figyelmen
31

kvl hagyni, mert ez - droit de seigneur, a muzsikokat pedig, ha azok ellenkezni mernek, megbotoztatja s ktszeres r-dolgt sz rjuk, a boglyas szemtnpre. Hitvny pajtsaink tapsoltak, n azonban beleakaszkodtam, de ppen nem a falusi szzek s apjaik irnti sznalom, hanem amiatt, hogy ilyen hitvny frget megtapsolnak. Akkor n kerekedtem fell, de Zvjerkov, ha ostoba volt is, de vidman, szemtelenl viselte magt, ht nevetsre vette a dolgot, mg pedig annyira, hogy az igazat megvallva, nem magam kerekedtem fell: nevetett utoljra. Ezutn mg tbbszr legyztt engem, de nem haraggal, hanem mintegy trflva, mellkesen, nevetve. n bosszs voltam, nem felelgettem neki. Az iskolk elvgzse utn kzeledni prblt hozzm; n nem nagyon ellenkeztem, mert ez nekem hizelgett; de aztn hamarosan s termszetesen elvltunk egymstl. Ksbb hallottam kaszrnys, hadnagyos sikereirl, meg arrl: hogyan dorbzol. Aztn mr hrek jttek, arrl: hogyan halad a plyjn. Az utcn mr nem ksznt nekem s n arra gyanakodtam, hogy fl magt kompromittlni olyan jelentktelen emberrel tartva ismeretsget, mint n. Lttam t egyszer sznhzban is, a harmadik emeleti sorban, mr vllrojttal. Egy rgi tbornok lenyai eltt hajlongott, udvarolt. Hrom v alatt nagyon megvslott, br most is elgg csinos s gyes volt; valahogy sztment, meghjasodott; ltni lehetett, hogy harminc ves korra teljesen el fog renyhlni. Ht ennek az elutaz Zvjerkovnak akartak trsai bcsebdet adni. Ezek a hivatalnoktrsak az egsz hrom v alatt egytt ltek vele, br bensejkben maguk sem szmtottk magukat vele egyenlknek - ezt biztosra vettem. A Szimonov kt vendgnek egyike Fenficskin, egy orosz nmet volt, - kistermet, majomkp ember, mindenkinek nevetsre szolgl bunfordi, nekem mg kis dikkorunk ta eskdt ellensgem, - hitvny, vakmer, henceg, a legknyesebb ambcikkal, br - termszetesen gyvalelk. Zvjerkovnak azon tiszteli kzl val volt, akik szmtsbl bartkoztak vele s pnzt klcsnztek tle. Szimonov msik vendge, Trudolyubov, nem volt valami figyelemremlt; magas termet, hideg arckifejezs, elgg becsletes, de minden legkisebb siker eltt meghajl ember, aki ppen csak az elmenetelrl volt kpes beszlni. Valami tvoli rokona volt Zvjerkovnak s ez - brmilyen bolond is bevallani - kztnk bizonyos tekintlyt adott neki. Engem llandan semmibe se vett; magaviselete se volt valami pallrozott, de trhet. - Ht aztn ha ht rubel is, - szlalt meg Trudolyubov, - hrmunktl ez huszonegy rup6 - azrt jl meg lehet ebdelni. Persze: Zverkov nem fizet. - Magtl rtetdik, ha mi hvjuk meg, - hatrozott Szimonov. - Ht csakugyan azt hiszik nk, - szlt kevlyen s hevesen Ferficskin, mint valamely szemtelen lakj, aki a tbornok-gazdjnak a rendjeleivel fitogtatja magt, - azt hiszik nk, hogy Zvjerkov megengedi azt, hogy csak mi fizessnk? Udvariassgbl elfogadja ezt, de azrt legalbb fltucatnyit maga is kzre ad. - No, minek neknk ngynknek fltucatnyi? - jegyezte meg Trudolyubov, csak a fltucatra gyelve. - E szerint hrmunknak, Zvjerkovval egytt ngynknek huszonegy rbel a Hotel de Parisban, holnap t rakor mondta ki a vgzst Szimonov, akit a rendelkezssel megbztak. - Hogy-hogy huszonegy? - mondtam n nmi izgatottsggal, mintha srtve is reztem volna magamat, - engem is szmtva nem huszonegy, hanem huszonnyolc rubel jn ki. Azt hittem, hogy oly vratlanul ajnlkoznom nagyon kedves lesz s k valamennyien egyszerre megadjk magukat s mltnyolni fogjk fellpsemet.
6

A rbel parasztos kiejtse. 32

- Ht n is rszt akar venni? - krdezte kelletlenl Szimonov, elkerlve a tekintetemet. Nagyon jl ismert engem. Bosszantott, hogy engem jl ismer. - Mirt ne? hiszen azt hiszem, hogy n is hivatalnoktrs vagyok s megvallom: bnt engem, hogy kifeledtek, - tettem hozz vgezetl. - Ugyan hol kereshettk volna meg nt? - szlt nyersen Ferficskin. - n mindig rossz viszonyban volt Zvjerkovval, - jegyezte meg Trudolyubov komoran. De n mr benne voltam, nem akartam tgtani. - Azt tartom: ehhez senkinek semmi kze, - feleltem remeg hangon, mintha Isten tudja: mi trtnt volna. - Htha n ppen azrt akarok most a bcsebden rsztvenni, mert Zvjerkovval rossz viszonyban voltam. - No, ki rti ezt meg? az n magasztossgait... - nevetett Trudolyubov. - Bevesszk nt is, - hatrozott felm fordulva Szimonov, - holnap t rakor a Hotel de Parisban, el ne feledje! - A pnzt! - kezdte Ferficskin halkan, fejvel Szimonovnak rm intve, de aztn flbeszaktotta magt, mert mg Szimonov is megzavarodott. - Elg! - szlt Trudolyubov felllva. - Ha olyan nagyon akarja, ht jjjn el. - De neknk sajt, barti krnk van, - dhngtt Ferficskin, szintn a sapkja utn nylva. Ez nem hivatalos gylekezs. - Neknk nre taln semmi szksgnk sincs... Elmentek; Ferficskin elmenet nekem nem is ksznt, Trudolyubov alig blintott felm, de rm se nzett. Szimonovon, akivel ngyszemkzt maradtam, valami bosszs zavar ltszott s furcsn nzett rm. Nem lt le s engem sem knlt meg lelssel. - Hm... igen... teht holnap... kifizeti n a rszvteli dijat most? Csak azrt krdezem, hogy biztosat tudjak, dnnygtt zavartan. Megharagudtam, de eszembe jutott, hogy Szimonovnak mr rgta tartozom tizent rubellel, amit n klnben sohasem felejtettem el, de soha meg sem adtam. - Jl tudhatja, Szimonov, hogy mikor idejttem, nem tudtam... s nagyon bnt, hogy elfeledtem... - Jl van, jl, nem baj. Majd holnap, az ebdnl fizessen. n csak azrt, hogy tudjam... krem... Flbeszaktotta magt s mg bosszsabban jrklt fel s al. Jrkls kzben meg-megllt a sarkn s ekzben ersebben topogott. - Nem vagyok nnek alkalmatlan? - krdeztem vagy kt percnyi hallgats utn. - h, nem! - rezzent meg, - vagyis az igazat megvallva, igen! Tudja krem, be kellene mg nznem... Itt nem messzire... - tette hozz valami mentegetdz hangon s nmi restelkedssel. - Ah Istenem! Ht mirt nem szl! kiltottam fel, a sapkmat kezembe vve. Csodlatramlt feszlytelensggel mondtam ezt, melyet Isten tudja, hol vettem.

33

- Nincs messzire... Pr lps csak idig... - ismtelte Szimonov, olyan tevs-vevst elrul mozgssal, mely ppen nem illett hozz. - Teht holnap pont t rakor! - kiltott utnam a lpcsn; nagyon meg volt elgedve azzal, hogy elmentem. n pedig dhngtem. Az rdg vitt r, hogy ajnlkoztam! - csikorgattam a fogamat az utcn haladtomban, - mg pedig olyan malac kedvrt, mint az a Zvjerkov! Termszetes, hogy nem fogok megjelenni; termszetes, hogy kpk az egszre: ht kteles vagyok n arra, vagy mi? Holnapra rtesteni fogom a vrosi postval Szimonovot... De azrt dhngtem n, mert biztos voltam benne, hogy meg fogok az ebden jelenni; hogy csak azrt is megjelenek; s mentl tapintatlanabb s illetlenebb lesz a megjelensem, annl inkbb megjelenek. Pedig alapos akadlyom is volt arra, hogy megjelenjek: nem volt pnzem. Mindssze csak kilenc rubelem volt. Ebbl pedig hetet oda kellett adnom holnap havi fizetsl Apollonnak, a szolgmnak, aki ht rubel fizetssel a maga kosztjn lakott nlam. Hogy ezt a fizetst ki ne adjam neki, az lehetetlen volt, - ismerve Apollon karaktert. De errl a gazemberrl, errl az n csapsomrl valamikor ksbb fogok szlni. Klnben jl tudtam, hogy nem adom ki ezt a fizetst s okvetlenl ott leszek az ebden. A kvetkez jszakn a legkptelenebb lmaim voltak. Ez nagyon is rthet: egsz este gytrtek iskolai letem knos napjainak emlkei s nem brtam azokat elzavarni magamtl. Abba az iskolba engem tvoli rokonaim dugtak be, akiktl fggtem s akikrl egsz mostanig fogalmam sem volt, bedugtak mint rva gyereket, akit mr levertek azok szemrehnysai, aki mr gondolkodni tudtam, aki nmn hallgattam s elkeseredetten szemlltem a krlmnyeket. Tanultrsaim ellensges s kmletlen gnnyal bntak velem azrt, mert egyikkhz sem hasonltottam. De n nem tudtam elviselni a gnyjukat; nem tudtam olyan knnyen megbartkozni velk, mint megbartkoztak k egymssal. n azonnal meggylltem ket mindnyjokat s begubdzkodtam ellk fl, dhng s mrhetetlenl nagy bszkesgembe. Nyersesgk felhbortott, k cinikusan nevettk arcomat, gyetlen alakomat; pedig ht milyen ostoba arcaik voltak nekik maguknak! A mi iskolnkban az arckifejezsek valahogy klnsen elostobsultak s talakultak. Pedig mennyi j arc gyerek lpett be kznk! S nhny v multn rjuk nzni is ksz utlat volt. Mg tizenhat ves koromban is komoran bmultam ket: mr akkor bntottak az kicsiny gondolkodsuk, foglalkozsaik, jtkaik, beszlgetseik ostobasgai. Nem rtettek meg oly vilgos dolgokat, nem rdekldtek rdekes, meglep dolgok irnt, hogy nkntelenl is magam alatt llknak kellett ket tartanom. Nem a megbntott hisg vitt erre engem s az Istenre krem nket: ne lljanak el az utlatig elnyzott kincstri vlaszokkal: hogy n csak brndoztam, azok pedig mr akkor megrtettk a val letet. Nem rtettek azok semmit, semmi val letet s eskszm: hogy ppen ez hbortott fel engem a legjobban. Ellenkezleg: a legszembeszkbb tnyt k fantasztikusan ostobn fogtk fel s mr akkor megszoktk, hogy azok a siker eltt hajoljanak meg. Ami igazsgos volt, de letiportatott s elfelejtetett, azon k nyersen s szgyenletesen nevettek. A rangfokozatot sznek tartottk; mr tizenhat ves korukban knyelmes helyecskkrl brndoztak. Termszetesen: sok volt ebben az ostobasg, a rossz plda, amik gyermeksgkben s nvendkkorukban ket krnyeztk. Romlottak voltak a szrnyetegsgig. Persze ebben is tbb volt a klssg, a csinlt cinizmus s persze: mg a romlottsgbl is feltnedezett a fiatalsg s bizonyos frissessg; de nem volt vonz mg a frissessgk sem s inkbb valami rakonctlansgban mutatkozott. Roppantl gylltem ket, br taln rosszabb voltam, mint k, k is gy voltak velem s nem rejtegettk irntam val utlatukat. De n mr nem kvntam az szeretetket; st egyre szomjaztam lenzsket. Hogy szabaduljak gnyjaiktl, elkezdtem lehetleg
34

jl tanulni s feljutottam a legjobb tanulk kz. Ez imponlt nekik. Emellett lassankint kezdtk szrevenni, hogy n mr olvastam olyan knyveket, amilyeneket k nem olvashattak s rtek olyan dolgokat, melyek a mi specilis tanfolyamunkban helyet nem foglaltak s amelyekrl k nem is hallottak. Vadul s gnyosan fogadtk k ezt, de erklcsileg megadtk magukat annyival inkbb, mert e tekintetben tantink is rdekldtek irntam. A gnyoldsok megszntek, de megmaradt utna bizonyos kellemetlen rzs s elhidegls. Vgre magam sokalltam meg a dolgot, az vek folyamn kialakult a trsasg s bartkozs irnt val vgy. Megprbltam hozzjuk kzeledni, de ez a kzeleds mindig termszetellenesnek bizonyult s utoljra is abban maradt. Volt egyszer valahogy egy bartom is. De n mr lelkemben zsarnoki hajlam voltam. Korltlanul uralkodni akartam bartomon, azt akartam, hogy vesse meg egsz krnyezett; hogy kevlyen s vgkppen szaktson a krnyezetvel. Megijesztettem t szenvedlyes bartsgommal; sokszor grcss knnyekre fakasztottam t, aki bva, simul lelklet volt; de mihelyt teljesen alm rendelte magt, n azonnal meggylltem s ellktem t magamtl, - mintha csak azrt lett volna r szksgem, hogy diadalmaskodjam felette, hogy t alrendeltsgre knyszertsem. De valamennyi felett nem diadalmaskodhattam; bartom sem hasonltott egyikkhz sem s ritka kivtelt kpezett. Az iskolbl val kikerlsemkor els dolgom volt, hogy megszabaduljak attl a specilis szolglattl, amelyre szntak, hogy sszetpjek minden sszekttetst, megtkozzam s porral hintsem be a multat... Az rdg tudja, hogy ezek utn minek msztam n ahhoz a Szimonovhoz... Reggel korn, izgatottan ugrottam ki az gyambl, mintha azt vrtam volna, hogy most egyszeribe megtrtnik minden. De azt hittem, hogy a mai napon okvetlenl valami gykeres vltozs trtnik letemben. Taln szokatlansgbl volt, de egsz letemben minden legkisebb esemnynl is gy rmlett nekem, hogy no most valami radiklis fordulat lesz letemben. Klnben elmentem - a hivatalomba gy, mint szoktam volt, de kt rval hamarabb hazasurrantam, hogy elkszleteket tegyek. Az a f, - gondoltam magamban, - hogy ne n legyek az els a megjelensben, msklnben mg azt hiszik, hogy nagyon rlk az esetnek. De ilyen fdolog ezrivel volt s ezek mind a tehetetlensgig izgattak. Mg egyszer sajtkezleg kitiszttottam a csizmmat; Apolln vilgrt sem tiszttotta volna ki napjban ktszer, mert azt mondta volna, hogy ez nincs rendn. n meg gy vgeztem a tiszttst, hogy elloptam az elszobbl a kefket, hogy valahogy szre ne vegye s aztn le ne nzzen engem. Azutn alaposan megvizsgltam a ruhmat s gy lttam, hogy minden darab rgi, viseltes, kopott. Nagy volt a rendetlensg. A hivatalnoki rendi-ruhm meglehetsen j llapotban volt, de a rendi-ruhban csak nem mehettem ebdre. S ami f: a nadrgomnak ppen a trdn nagy srga folt volt. reztem, hogy maga ez a folt elveszi mltsgomnak kilenctizedrszt. Tudtam azt is, hogy nagy hitvnysg gy gondolkodnom. De most nem a tudsrl van sz: most tnyek kvetkeznek - gondoltam s megflnkltem. Azt is jl tudtam akkor, hogy ezeket a tnyeket n szertelenl nagytom; de mit tehettem? nem tudtam mr magamon uralkodni s hidegrzst reztem. Ktsgbeesetten kpzeltem el; mily ggsen s hvsen fog engem fogadni az a gazember Zvjerkov; mily lenzssel fog rm nzni a tompaesz Trudolyubov; mily csfondrosan s szemtelenl fog a rovsomra heherszni az a freg Ferficskin csak azrt, hogy kedvre tegyen Zvjerkovnak; mily nagyon jl megrti magban mindezt Szimonov s mennyire meg fog vetni engem az n hisgomrt s kislelksgemrt s ami f: mily nyomorsgos, nem irodalmi, kznsges lesz mindez sszevve. Persze: legjobb lenne el nem menni. De ez volt a leglehetetlenebb: mr mikor hzni kezdett valami oda, ht fejjel mentem neki az egsznek. Egsz letemen t bosszantottam volna magamat: ht megijedtl, csakugyan megijedtl a tnyektl, megijedtl! Ellenkezleg: nagyon szerettem volna megmutatni azoknak a toprongyosoknak, hogy ppen nem vagyok olyan gyva, mint magam kpzelem. Mi tbb: a gyvasg lznak legnagyobb paroxizmusban arrl brndoztam, hogy fell fogok kerekedni, gyzedelmeskedni fogok, elragadom az embereket, knyszertem ket,
35

hogy megszeressenek, ha egybbel nem, ht gondolataim magasztossgval s ktsgtelen elmssgemmel. Oldalt felejtik Zvjerkovot, aki egy szgletben fog lni, hallgat s restelkedik s n Zvjerkovot megsemmistem. Azutn taln meg is bklek vele s pertu poharat rtek vele, - de az volt a legrosszabb, legbntbb, hogy mr akkor tudtam jl s bizonyosan tudtam, hogy minderre nekem voltakppen semmi szksgem, hogy n ket megsemmisteni, megalzni, elragadni ppen nem akarom s hogy ha ez nekem sikerlne is, ht n az egsz sikerrt egy fagarast sem adnk. h, hogy imdkoztam az Istenhez, hogy mentl hamarabb vge legyen ennek a napnak! Kimondhatatlan nyomott hangulatomban az ablakhoz mentem, kinyitottam egy szrnyt s kinztem a srn esett nedves h homlyba... Vgre hitvny falirm tt khgtt. Fogtam a kalapomat s kikerlve az Apollon tekintett, aki mr reggel ta vrta tlem a fizetst, de ostobasgban nem merte azt szvtenni, kisurrantam mellette az ajtn s egy lihcson,7 utols flrubelem rn, urasan elhajtattam a Htel de Paris-ba.

IV. Mr tegnap tudtam, hogy n leszek az els a megjelensben. De most mr nem az elssg volt a fontos. kzlk nemcsak senki sem volt mg ott, hanem a lefoglalt szobnkat is alig brtam megtallni. Az asztal mg nem volt teljesen feltertve. Mit jelentsen ez? A szolglattevk hosszas kikrdezse utn megtudtam vgre, hogy az ebd hat rra van rendelve s nem tre. Ezt a buffetben is megerstettk. Szinte szgyeneltem a krdezskdst. Mg csak hsz perccel mult el t ra. Ha k az rt megvltoztattk, ht minden esetre rtestenik kellett volna engem, arra val a vrosi posta s nem kellett volna engem ilyen felslsnek kitenni, st mg a szolgaszemlyzet eltt is. Leltem; a pincr terteni kezdett; annak a jelenlte mg jobban bntott. Hat ra fel a mr g lmpkon kvl gyertykat is hoztak be. Hanem a pincrnek nem jutott eszbe, hogy akkor hozza be azokat, mikor n megrkeztem. A szomszd teremben klnfle asztalokon mr ebdelt valami marcona kt vendg, akik ltszlag haragudtak s nmn ltek. Egy tvolabbi teremben nagy volt a zaj; mg kiabltak is; hallhat volt egsz csoport hahotzsa; hallatszottak valami hitvny franciasggal mondott szavak; az ebdelk kzt nk is voltak. Egy szval nagyon rosszul reztem magamat. Ritkn volt ilyen csf hangulatom, annyira, hogy mikor trsaim hat rakor egyttesen megjelentek, els percben gy megrltem nekik, mint valami felszabadtknak s majd elfelejtettem, hogy a megsrtettet kell adnom. Legell Zvjerkov jtt be, lthatan gy viselve magt, mint aki fszemly. is nevetett, a tbbi is; de engem megpillantva, Zvjerkov sszeszedte magt, lassan hozzm jtt, kiss meghajlott derkban, mintha kacrkodott volna s kezt nyujtotta, szves volt, de nem nagyon, valami vatos, csaknem tbornoki udvariassggal, mintha kezt nyujtva valamitl meg akarta volna magt rizni. n azt hittem, hogy , amint belp, ht az szokott vkony, sipt hangjn felkacag s rgtn rkezdi az lapos trfit s elmssgeit. Erre kszltem n mr este ta, de azt ppen nem vrtam tle, ilyen fensbbsges elkel szvessget. E szerint ht most mr minden tekintetben mrhetetlenl feljebbvalnak tartotta magt nlamnl? Ha csak meg akart volna engem srteni ezzel az tbornokiaskodsval, ht - gondoltam magamban - azt

Csinos fogat, gyorsjrs lval. 36

fel sem vennm; valahogy csak letudtam volna ezt magamrl. De htha csakugyan, minden srtsi szndk nlkl az a gondolat frkztt az birka fejhez, hogy mrhetetlenl felettem ll s hogy csak prtfogi mdon nzhet le n rm? Ennek mr a feltevstl is lihegni kezdtem. - Csodlkoztam, mikor megtudtam, hogy n is rszt akar venni a mi ebdnkben, - kezdte szipegve s selyptve, a szavakat elnyjtva, amit ezeltt sohasem tapasztaltam nla. - Mi nnel valahogy nem igen tallkoztunk. n minket kerl. Kr. Nem vagyunk mi olyan flelmesek, mint n kpzeli. No, mindenesetre rlk, hogy fel--jt-juk... s fesztelenl elfordult, hogy kalapjt az ablakprknyra letegye. - Rgen vrakozik? - krdezte Trudolyubov. - Pont t rakor jelentem meg, mint ahogy tegnap az idt kijelltk, - feleltem hangosan s ingerlten, kzeli vihart sejtve. - Ht nem tudattad vele, hogy az rt megvltoztattuk? - fordult Trudolyubov Szimonovhoz. - Nem. Elfelejtettem, - felelt az, de minden sajnlkozs nlkl, s mg csak nem is igazolta magt elttem, aztn bement a zkuszki8 irnt intzkedni. - Ah, teht n mr egy ra ta itt van, szegnyknk! - kiltott fel nevetve Zvjerkov, mert az felfogsa szerint ez nagyon nevetsges lehetett. Utna a gazember Ferficskin nevetett az hitvny, hangos kutyahangocskjn. Nagyon mulatsgosnak s megszorultnak tallta helyzetemet. - Ez nem nevetni val! - Ferficskinre egyre jobban felingerlve; - msok ennek az okai, nem n! Nem tartottak rdemesnek arra, hogy rtestsenek. Ez... ez... egyszeren nem szp! - Nemcsak nem szp, hanem mg valami egyb is, - dnnygtt Trudolyubov, btran a prtomra llva. - n nagyon is enyhn szlt. Egyszeren udvariatlansg volt. Persze: nem kszakarva tettk. De ez a Szimonov... hm! - Ha n velem gy bnnnak, - jegyezte meg Ferficskin, - ht n... - Ht n valamit rendelt volna - vgott kzbe Zvjerkov, - vagy egyszeren megebdelt volna, nem vrva a tbbire. - Ezt meg is tehettem volna, minden engedelem nlkl, - szltam n. - Ha vrakoztam, ht... - ljnk le, uraim, - kiltott a bejtt Szimonov, - minden ksz, a pezsgrt felelek, pompsan be van htve... Hiszen nem tudom az n lakst, hol tudtam volna nt keresni? - fordult hozzm. De megint gy, hogy nem nzett rm. Ltnival volt, hogy valamirt neheztelt rm. gy kell lenni, hogy a tegnapiak utn mst gondolt. Leltnk, n is. Az asztal kerekformj volt. Tlem balra Trudolyubov foglalt helyet, jobbra Szimonov. Zvjerkov tellenben lt, Ferficskin mellette, kzte s Trudolyubov kzt. - Mond-ja-a csak: melyik gyosztlyban szolgl n? - foglalkozott tovbb is velem Zvjerkov. Ltva, hogy zavarban vagyok, komolyan azt kpzelte, hogy engem meg kell egy kicsit ddelgetni, vagyis fel kell btortani. Mit akar ez? taln azt, hogy fejhez vgjak egy palackot? gondoltam dhsen. Nagyon hamar felingerltem, mert nem voltam ilyesmihez szokva. - Az x-i irodban? - feleltem rviden, a tnyromba nzve.

Az ebdet megelz harapnivalk (halak, gombk, hideg sltek, stb.). 37

- Ah! j ott nnek? Mond-ja-a: mirt hagyta ott az elb-ben-i llst? - Azrt, mert elbbeni helyemtl meg akartam szabadulni, - feleltem mg jobban meghzva a szavakat, alig brva magamon uralkodni, Ferficskin nevetett. Szimonov ironikusan nzett rm; Trudolyubov tovbb evett s kvncsian nzett engem. Zvjerkov elkedvetlenedett, de nem akarta szrevenni. - No-o-o - s mennyi az elltsa? - Micsoda elltsom? - Ht a f-fizetse? - De mirt examinl engem? Klnben megmondtam, hogy mennyi a fizetsem. Roppantl elpirultam. - Nem valami sok, - jegyezte meg Zvjerkov fontoskodva. - Abbl bizony nem lehet a kaf-resztornokban tkezni, - tette hozz Ferficskin. - Szerintem egyszeren szegnyes fizets, - jegyezte meg komolyan Trudolyubov. - S mennyire lesovnyodott n, mennyire megvltozott... azta... - tette hozz Zvjerkov, mr nem minden mreg nlkl, valami szemtelen rszvttel, vgignzve engem is, a ruhm is. - No ne zavarja mr, - heherszett Ferficskin. - Uram, tudja meg, hogy n nem hagyom magam megzavartatni, - fortyantam fel vgre, - rti? n itt, a kaf-resztorn-ban a magam pnzrt ebdelek s nem a msokn, jegyezze meg ezt magnak m-r Ferficskin. - Mi-i? ht ki nem ebdel itt a maga pnzn? n mintha... - akadt belm Ferficskin, gy elveresedve, mint a rk s dhsen nzett rm. - -gy! - feleltem, rezve, hogy tlzsba mentem, - azt hiszem: jobb volna valami okosabb dologrl beszlni. - gy ltszik: szeretn n is az okossgt bemutatni? - Legyen nyugodt, az itt teljesen felesleges volna. - De uram, mit kotkodcsol? Csak nem bolondult meg tn n a hivatalban? - Elg, uraim, elg, - kiltott fel parancsol hangon Zvjerkov. - Micsoda ostobasg! - dnnygtt Szimonov. - Igazn ostobasg; azrt rendeztk ezt a bartsgos sszejvetelt, hogy egy j bartomtl elbcszzunk, nk meg sszehorgolnak, - szlalt meg Trudolyubov, nyersen fordulva egyedl csak n felm. - n maga knlkozott tegnap kznk, ht ne rontsa el az sszhangot... - Elg, elg! - kiltott Zvjerkov, - hagyjk abba, uraim, ez nem ide val. Inkbb elmondom, hogy tegnapeltt majdnem meghzasodtam. s elkezddtt valami paskvilus arrl, hogy ez az r tegnapeltt kevsbe mult, hogy meg nem hzasodott. Hzassgrl klnben sz sem volt, de az elbeszlsben egyre tbornokok, ezredesek, st kamars urak tnedeztek fel s kztk csaknem Zvjerkov volt a f szemly. Helyesl nevetsek hallatszottak, Ferficskin szinte vinnyogott. Rlam megfeledkeztek s n megalzottan, leverten ltem magamban.

38

Uramistenem! ht nekem val trsasg ez? - gondoltam magamban - s milyen fajanknak mutattam be n elttk magamat! Sokat megengedtem Ferficskinnek. Azt kpzelik ezek a bolondok, hogy megtiszteltek, mikor asztaluknl helyet engedtek nekem s nem brjk megrteni, hogy n tiszteltem meg ket, n, s nem k engem! Megsovnyodtam! a ruhm! h, ez az tkozott nadrg! Zvjerkov mr az imnt szrevette trdemen a srga pecstet... De mit is csinljak n itt! Legjobb rgtn, ebben a pillanatban fogni a kalapomat, felkelni az asztaltl s sz nlkl itthagyni ket... Megvetni ket! Holnap pedig akr prbaj is legyen! Semmirevalk! Hiszen csak nem sajnlom tn a ht rubelt! Bnom is n, akrmit gondolnak... Vigye az rdg! Nem sajnlom n a ht rubelt! Ebben a pillanatban tvozom! Termszetesen ott maradtam. Kesersgemben egsz poharakkal ittam a lafitet s khreszit. Nem lvn ehhez szokva, hamar megmmorosodtam s a mmorral egytt nvekedett a bosszsgom. Hirtelen az a vgyam tmadt, hogy a legvakmerbb mdon valamennyiket megsrtem, azutn eltvozom. Megragadok egy alkalmas pillanatot s megmutatom, hogy ki vagyok? hadd mondhassk rm, nevetsges ember, de esze van... s... s... egy szval vigye ket az rdg. Vgigjrtattam valamennyikn megnehezlt tekintetemet. De azok mintha mr egszen elfelejtettek volna. k zajosan, lrmsan vigadoztak. Egyre Zvjerkov vitte a szt. Kezdtem oda hallgatni. Zvjerkov valami szp hlgyrl beszlt, akit vgre szerelmi vallomsra brt (termszetesen hazudott hat l erejvel) s hogy ebben a dolgban nagy segtsgre volt egy intim bartja, valami hercegecske, Kolya huszrtiszt, akinek hrom ezer lleknyi jobbgysga van. - S az a Kolya huszr, akinek hrom ezer lleknyi jobbgysga van, mg sincs itt, hogy ntl elbcszzk, - ktttem bel a beszdbe. Egy percre mind elhallgattak. - n mris rszeg, - mondotta Trudolyubov vgre szrevve engem s lenzen kancsaltva felm, Zvjerkov sztlanul nzett, mint valami csodabogarat. Szimonov sietett pezsgt tlteni a poharakba. Trudolyubov felvette a pohart, pldjt kvettk valamennyien, kivve engem. - Isten ldjon meg - szerencss utat! - kiltotta Zvjerkovnak, - rtsk poharunkat, uraim, a rgi idk emlkre s a jobb jvre - hurrh! Mindnyjan ittak s Zvjerkovhoz siettek, hogy azt megcskoljk. n nem mozdultam; teli poharam rintetlenl llt elttem. - Ht n nem iszik? - bdlt fel trelmt vesztve Trudolyubov, fenyegeten fordulva felm. - n magam kln ldomst akarok mondani, akkor majd n is iszom, Trudolyubov r. - Killhatatlan bkebont! - drmgtt Szimonov. Kiegyenesedtem szkemen s lzasan felvettem a poharamat, kszlve valami rendkvlire s mg magam sem tudtam, hogy mit fogok mondani. - Silence! - kiltott - Ferficskin. Mennyi sz lesz itt mindjrt! Zvjerkov igen komolyan vrakozott, nem tudvn mire vlni a dolgot. - Zvjerkov hadnagy r! - kezdtem n, - tudnia kell, hogy n ki nem llhatom a frzisokat, a frzismondkat s a cifrn szegett ruhkat... ez az els pont s ez utn kvetkezik a msodik. Mindnyjan nyugtalanul mozogtak. - Msodik pont: gyllm a fldiepret s a fldieper kedvelket. Klnsen ez utbbiakat.
39

- Harmadik pont: szeretem az igazsgot, szintesget s becsletessget - folytattam szinte gpiesen, mert most magam is fagyot reztem attl val rmletem folytn, hogy nem rtettem: mirt mondom n ezt... - Szeretem az eszmket, Zvjerkov r; szeretem az igazi cimborasgot, egyenlsgi alapon, nem... hm. Szeretem... De klnben minek ez? n is iszom az n egszsgre moszj Zvjerkov. Csbtson el mentl tbb cserksznt, ljje halomra a haza ellensgeit9... s... s... Egszsgre, moszj Zvjerkov! Zvjerkov felkelt ltbl, meghajtotta magt nekem s gy szlt: - Nagyon ksznm! Roppantl srtettnek rezte magt, mg el is spadt. - rdgadta! - harsogta Trudolyubov, klvel az asztalra tve. - Ilyenekrt pofon szokott jrni, - siptotta Ferficskin. - Ki kell lkni! - drmgtt Szimonov. - Szt se! uraim, egy mozdulatot se! - kiltott nneplsen Zvjerkov, meggtolva az ltalnos felhborodst. Ksznet mindnyjoknak, de n magam is meg tudom vele rtetni, hogy mennyire becslm az szavait. - Ferficskin r, n holnapi nap elgttelt fog nekem adni imnt mondott szavairt! - szltam hangosan s mltsgosan fordulva Ferficskin fel. - Mr hogy prbaj? Csak tessk, - felelt az, de ez az n kihvsom bizonyra olyan nevetsges lehetett s annyira nem lhetett alakomhoz, hogy valamennyien, - kztk Ferficskin is - majd eldltek a kacagstl. - Ht persze, ki kell dobni, hiszen mr egszen rszeg, - mondta megvetssel Trudolyubov. - Soha meg nem bocstom magamnak, hogy befogadtam a trsasgba, - dnnygtt megint Szimonov. Most kellene egy palackot kzibk vgni - gondoltam s megfogtam a borospalackot s teletltttem a poharamat. ...Nem; jobb ha bevrom a vgt! - gondoltam; - nk szeretnk, uraim, ha n elmennk. Semmi kincsrt sem megyek el. Csak azrt is itt lk s iszom mindvgig, annak jell, hogy nket semmibe sem veszem. lk s iszom, mert ez vendgl s n a belpsrt megfizettem. lk s iszom, mert nket olyb veszem, mint a sakkfigurk kzt a gyalogosokat, gy veszem nket, mintha nem is lteznnek. lk s iszom... st danolok is, ha kedvem lesz r, igen: danolok is, mert ehhez jogom van r... hogy danoljak... hm. De nem danoltam. Csak arra trekedtem, hogy egyikkre se nzzek. A legfesztelenebb helyzetekbe igazodtam s trelmetlenl vrtam, hogy mikor kezdenek k velem beszdet. De oh, jaj! k nem szlaltak meg. Pedig mennyire szerettem volna e pillanatokban velk kibklni. Vgre nyolcat, majd kilencet ttt az ra. k az asztal melll tltek a divnra. Zvjerkov egy nyuggyra heveredett, egyik lbt egy kis kerek asztalra helyezve. tvittk oda a bort is. Zvjerkov csakugyan kln hrom palack bort hozatott nekik. Engem persze nem htt oda. A tbbiek krlltk t a dvnon s csaknem htattal hallgattk. Ltszott, hogy szeretik t. Mirt? mirt? gondoltam magamban. Koronkint rszeges felbuzdulsba estek s sszecskoldztak. Beszltek a Kaukzusrl, arrl, hogy mi az igazi szenvedly, az elnys

Ebbl az ltszik, hogy Zvjerkov a Kaukzusba akart utazni. 40

szolglati helyekrl, arrl, hogy mennyi jvedelme van Podhorzsevszkij huszrtisztnek, akit kzlk szemlyesen egy sem ismert - s rltek, hogy annak nagy jvedelme van; beszltek D-a hercegn rendkvli szpsgrl s kedvessgrl, akit k hasonlkppen sohasem lttak; vgre odig jutottak, hogy Shakespeare halhatatlan. n megveten mosolyogtam s elmentem a szoba msik, a dvnnal szemben lev vgre, jrtam a fal mentben az asztaltl a klyhig s vissza. Mindenkpen meg akartam mutatni, hogy nlklk is nagyon jl meg tudok lenni; de azrt kszakarva kopogtam a csizmmmal, a sarkaimra hgva. De minden hiba volt; k fel sem vettek engem. Volt r trelmem, hogy gy jrkljak elttk nyolc rtl tizenegyig egy s ugyanazon helyen az asztaltl a klyhig s a klyhtl vissza az asztalig: Csak azrt is jrklok; ezt nekem senki meg nem tilthatja. A szobba tbbszr bejtt a pincr s megllt, hogy engem nzzen: a gyakori megfordulstl forgott a fejem; koronkint azt hittem, hogy magamon kvl vagyok. E hrom ra alatt hromszor megizzadtam s megszradtam. Idnkint a legmlyebb, leglesebb fjssal hastott szvembe a gondolat, hogy el fog mulni tz v, hsz v, negyven v s azrt mg negyven v mulva is undorral, megalztatssal fogok letemnek e legszennyesebb, legnevetsgesebb s legszrnybb perceire gondolni. Kptelenebbl, nkntebbl nem lehetett magamat megalznom; ezt n teljesen, tkletesen megrtem, hanem azrt folytattam a jrklst a klyhig s vissza, oh, ha tudnk nk: milyen rzsekre s gondolatokra vagyok n kpes! s mennyire rett ember vagyok n! - gondoltam koronkint. De ellenfeleim gy viselkedtek, mintha n a szobban sem lettem volna. Egyszer, ppen csak egyszer fordultak felm, akkor, mikor Shakespearerl kezdett Zvjerkov beszlni s n vratlanul, lenzen, hangosan felkacagtam. Oly keresetten erltetve s csful koccantottam, hogy valamennyien egyszerre abbahagytk a beszlgetst s sztlanul, komolyan s nem nevetve nztk, hogy n a fal mentn jrklok az asztaltl a klyhig s hogy nem trdm velk a legkevsb sem. De nem lett belle semmi: k nem szlaltak meg s kt perc mulva mr k sem trdtek velem. Az ra tizenegyet ttt. - Uraim, - szlt Zvjerkov a dvnrl felkelve, - most menjnk mind oda. - Igen, igen! - feleltek a tbbiek. Hirtelen Zvjerkovhoz fordultam. Annyira el voltam gytrdve, annyira ssze voltam trve, hogy brmi jjjn is: vgezni akartam. Lzam volt; izzadtsgtl nedves hajam a homlokomhoz s halntkomhoz tapadt. - Zvjerkov! Bocsnatot krek ntl, - mondm lesen, hatrozottan - ntl is Ferficskin s nktl mindnyjuktl; n nket megbntottam. - Aha! Nem szereti a prbajt! - sipegett gnyosan Ferficskin. - Ez mlyen a szvembe vgott. - Nem, Ferficskin, nem a prbajtl flek n! n mr a kibkls utn is ksz vagyok nkkel akr holnap is megverekedni. St ktm is magamat ehhez s nk ezt nem utasthatjk vissza. Meg akarom mutatni nknek, hogy nem flek a prbajtl. nk lesz az els lvs, n a levegbe fogok lni. - Maga magt biztatja - jegyezte meg Szimonov. - Bolond, ht bolond - szlt Trudolyubov. - De engedjen kimennem, minek llja n utamat? Mit akar? - felelt lenzen Zvjerkov. Valamennyien kipirultak; szemeik csillogtak: sokat ittak. - Krem az n bartsgt Zvjerkov; n nt megsrtettem, de...

41

- Megsrtett? m-maga srtett meg? En-gem? Tudja meg, tisztelt uram, hogy n engem soha, semmi krlmnyek kzt sem srthet meg. - No, elg volt mr! Hagyjon neknk bkt! - erskdtt Trudolyubov. - Gyernk! - Olimpia az enym! Ebben megllapodtunk - kiltott Zvjerkov. - Nem vitatjuk el, nem! - feleltek neki nevetve. n ott lltam mintegy lekptten. A kompnia zajosan ment ki a szobbl, Trudolyubov valami ostoba ntra gyjtott. Szimonov pr percre visszamaradt, hogy a felszolgl szolgknak borravalt adjon. Rgtn hozzlptem. - Szimonov! Adjon nekem hat rbelt! - szltam ktsgbeesetten, de hatrozottan. Rendkvl meglepetten s valami tompn nzett rm. is ittas volt. - Ht taln n is oda jn velnk? - Igen. - Nincs pnzem, - felelt lenzen nevetve s kiment a szobbl. Megkaptam a kpnyegt. Valami nkvlet vett ert rajtam. - Szimonov! Lttam, hogy nnek van pnze, mirt nem akar adni? Ht gazember vagyok n? Figyelmeztetem, ne tagadja meg krsemet: ha tudn, oh, ha tudn, hogy mire krem n azt a pnzt! Ettl fgg az n egsz jvm, minden tervem... Szimonov kivette a pnzt s csaknem dobva adta t nekem. - Fogja, ha n oly szemtelen! - szlt kmletlenl s elszaladt, hogy amazokat utolrje. Egy percig magamra maradtam. A rendetlensg, az telmaradkok, a fldn sszetrt pohr, kilocsolt bor, cigaretta-csutkk, fejemben mmor s zgs, szvemen knz gytrelem, vgl a pincr, aki mindent ltott s hallott s kvncsian nzett rm. - Oda! - kiltottam fel. - Vagy trdenllva, lbamat tlelve fogjk krni k mindannyian a bartsgomat, vagy... vagy... pofonvgom Zvjerkovot.

V. Teht itt van vgre a valsggal val sszetkzs - drmgtem magamban a lpcsn lefel sietve. - Ez mr nem a ppa, aki Rmt elhagyva Brazliba kltzik: ez mr a Como tavn rendezett bl. Gazember vagy te! - tltt eszembe - ha te most ezen nevetglni tudsz. - Jl van! Legyen gy! - kiltottam, magamnak felelve. - Most mr gyis minden elveszett. Amazoknak mr a nyomt sem leltem; de nem baj: tudtam n, hogy hov mentek k. A bejrat eltt egy vnyka10 llt; a kocsis kdmnt egszen belepte a mg egyre es nedves, szinte meleg h. Prs, nehz volt a leveg. A kis, kcos pejlovacska is csupa h volt s khgtt: erre igen jl emlkszem. Felugrottam a fonott sznkra, de alig hztam fel a lbamat, hogy leljek, egyszerre csak eszembe jutott: hogy adott nekem az imnt Szimonov
10

A brkocsit nevezik gy, mert a kocsisok tbbnyire Ivn nevek (kicsinytve Vnyka). 42

hat rubelt s ez annyira megrendtett, hogy lezuhantam mint egy zsk s elterltem a sznkban. Nem! Itt sokat kell tennem, hogy mindezt levezekeljem - mondottam -, de levezeklem, vagy mg ezen az jszakn elveszek vgkppen. - Hajts! Elindultunk. Fejemben egsz vihar forgott, zgott: Hogy trdenllva krjk a bartsgomat: azt k nem teszik meg. Ez csak lomlts, az is ostoba, tlatos, romantikus s fantasztikus; ppen olyan, mint a Como-t blja. Azrt muszj lesz Zvjerkovot pofonvgni. Kteles vagyok ezzel. Eszerint el van hatrozva; most azrt hajtatok oda, hogy t pofonvgjam. Hajts jobban! Vnyka megrngatta a gyeplszrat. Amint belpek, mindjrt pofontm. Mondjak-e nhny szt a pofonvgs eltt, mintegy bevezetsl? Nem. Csak belpek s pofontm. Mindnyjan ott fognak lni egy teremben, a dvnon Olimpival. tkozott Olimpia! Egyszer kinevette az n arcomat s nem akart velem enyelegni. Olimpit a hajnl, Zvjerkovot pedig a flnl fogva fogom megciblni! Nem, legjobb lesz csak a flnl maradni s t a flnl fogva a szobban meghurcolni. Meglehet, hogy k mindnyjan tlegelni fognak engem s kilknek. Ezt bizonyosra vehetem. Legyen gy! Mgis n leszek az els, aki a pofonvgst adta; enym az iniciativa; mr pedig a becslet trvnyei szerint az a f, mr megvan blyegezve s semmifle verekedssel le nem moshatja magrl a pofonvgst - csak ppen prbajjal. Meg kell velem verekednie! Bnom is n, ha most megvernek is. Klnsen Trudolyubov fog tlegelni: nagyon ers ember; Ferficskin csak oldal fell kapaszkodik belm s egsz bizonyosan a hajamba. De bnom is n! Magam kerestem. Knytelenek lesznek a birkafejek vgre is megrteni az egsznek a tragikumt! Mikor mr az ajt fel cipelnek, azt kiltom majd nekik, hogy voltakppen k mind sszevve sem rnek annyit, mint az n kt ujjam. - Hajts jobban, kocsis, hajts! - kiltottam a vnykra. szinte megrezzent s megsuhintotta lovt. Nagyon ersen kiltottam r! Hajnalban fogunk megverekedni. Ez mr bizonyos. A departementnek, hivatalnak vge. Ferficskin az imnt departement helyett lepartementet mondott. De hol vesznk pisztolyokat? Bolondsg! Kiveszem elre a fizetsemet s veszek pisztolyt. Ht puskaport? golyt? Ez a segdek dolga. De hogy kszlnk el mindezzel hajnalra? S hol veszek n prbajsegdet? Nekem nincs ismersm... Bolondsg! - kiltottam fel mg jobban hborogva, - bolondsg! Akit legelszr tallok az utcn, kteles lesz vllalni e segdsget ppen gy, mint kteles a fuldoklt a vzbl kimenteni. Fel kell tennnk a legexcentrikusabb eseteket is. Hiszen ha magt, az irodaigazgatnkat krnm is fel holnap a segdsgre, az is knytelen volna azt vllalni mr csak lovagiassgbl is s titokban tartan a dolgot! - Antoniics Antal... gy ll a dolog, hogy e pillanatban brmikornl is vilgosabban lttam: mily hitvny kptelensg mind az n feltevsem s meglttam az rem msik oldalt is, de... - Hajts kocsis, hajts gazember! - Eh, uram! - szlalt meg a legny. Egyszeribe hideg futott t rajtam. Nem volna-e jobb... most egyenesen hazahajtatni? Oh, Istenem! Minek knlkoztam n tegnap erre az ebdre, minek? De nem, ez kptelensg! Ht a jrkls az asztal s a klyha kztt? Nekik kell leszmolni velem a jrklsomrt, senki msnak! - Hajts! De htha tadnak a rendrsgnek? Azt nem merik tenni. Flnek a botrnytl. Htha Zvjerkov csupa lenzsbl nem fogadja el a prbajt? Ez pedig csaknem bizonyos; de akkor bebizo43

nytom nekik... Akkor berohanok a postaudvarra abban az idpontban, melyben elutazik, megfogom a lbt, letpem a kpenyegt, mikor ppen felmszik a kocsira... A fogaimmal ragadok a kezbe, megharapom a kezt. Lsstok meg mindnyjan, mire lehet vinni a ktsgbeesett embert. Hadd verjen engem a fejemen s a tbbiek a htfell. Odakiltom az egsz kznsgnek: nzzk, ez az a fiatal klyk, aki megy a cserkesz nket elcsbtani, arcn az n kpsemmel. Persze ezek utn mindennek vge! A departement eltnt a fld sznrl. Engem letartztatnak, eltlnek, kidobnak a hivatalbl, brtnbe ltetnek, Szibriba, gyarmatostsra kldenek. Ez gy lesz! Tizent esztend mulva, mikor a szmkivetsbl kibocstanak, egy ingben, koldusul fogok utnuk vnszorogni. Felkeresem t valahol a kormnyzsgi vrosban. hzasember lesz s boldog. Nagy lnya lesz... n azt mondom: nzd meg, te szrnyeteg az n beesett arcomat s az ingemet. n mindent elvesztettem - elmenetelt, boldogsgot, tudomnyt, a szeretett nt - s mindezt csak temiattad. Itt vannak a pisztolyok. Azrt jttem, hogy a pisztolyombl kiljem a tltst s... megbocstok neked. Itt a levegbe lvm a pisztolyt s nekem se hrem, se nyomom... Csaknem srva fakadtam, br teljesen jl tudtam ebben a pillanatban, hogy mindez a Lyermontov Silviojbl s larcos bljbl val. S egyszeribe roppantul szgyenkezni kezdtem, de annyira, hogy megllttattam a sznkt, lemsztam rla s az utca kzepn meglltam a hban. Vnyka meglepetten s pihegve nzett rm. Mit tegyek? Oda sem mehettem - bolondsg lenne belle, abban sem lehetett hagyni a dolgot, mert mr elre mentem benne... risten! hogy lehetne ezt abban hagyni! Olyan srtsek utn! Nem! - kiltottam, jra felugorva a sznkba, - ez mr elvgeztetett, ez vgzetessg. Hajts oda, hajts! s trelmetlensgemben megtttem klmmel a kocsis tarkjt. - Ht tged mi lelt? mirt verekedel? - krdezte a parasztocska, de azrt megcsapkodva a lovt, gy hogy az a htuls lbaival kirugdalt. A nedves h sr pelyhekben hullt; kitakardztam, nem is gyeltem a kocsisra. Minden egyebet elfelejtettem, mert vgleg elhatroztam a pofonadst s rmlve reztem, hogy ez most mr okvetlenl, most mindjrt megtrtnik s mr semmifle ervel azt megakadlyozni nem lehet. Az res utcn a havas homlyban szomoran pislogtak a lmpk, mint temetseken a fklyk. A h beverdtt a kpenyegem, a nyakravalm al s felolvadt, nem takardztam be: hiszen mr gyis minden veszve volt! Vgre odartnk. Csaknem sz nlkl ugrottam le, felszaladtam a lpcsn s elkezdtem az ajtn kzzel-lbbal drmblni. Kivlt a lbaim trdben nagyon elgyengltek. Valahogy hamarosan kinyitottk az ajtt, mintha vrtk volna odarkezsemet. (S csakugyan: Szimonov elre bejelentette, hogy taln mg lesz egy vendg, mert itt elre be kellett ezt jelenteni s ltalban vatosan kellett viselkedni. Ez azon akkori divatos boltok kzl val volt, amelyeket mr rg kiirtott a rendrsg. Nappal ez valban bolt volt; estnkint pedig olyanok, akik ajnlssal brtak, eljhettek vendgsgbe.) Gyors lptekkel haladtam t a sett bolthelyisgen az ltalam mr ismert terembe, melyben mindssze egy gyertya gett s meglepetten lltam meg: senki sem volt ott. - Hol vannak? - krdeztem valakitl. De azok mr persze szjjelmentek. Elttem ostoba mosolygssal llt egy szemly: maga a hziasszony, aki nmileg ismert engem. Egy perc mulva nyilott az ajt s bejtt egy msik szemly.

44

Semmire sem gyelve, n jrklni kezdtem a szobban s gy ltszott: magamban beszltem. Mintha halltl szabadultam volna meg s ezt egsz lnyemmel rlve reztem: hiszen klnben pofonvgtam volna, okvetetlenl megpofoztam volna!... De most k sincsenek itt... s minden megvltozott!... Krlnztem. Mg nem tudtam gondolkodni. Gpiesen nztem a bejtt lenyra: friss, fiatal, kiss halvny arc tnt fel elttem egyenes, sett szemldkkkel, komoly s kiss mintha meglepett tekintettel. Ez nekem akkor mindjrt megtetszett, meggylltem volna t, ha mosolygott volna, kezdtem t figyelmesebben s jobban nzni: mg mindig nem rendezkedtek gondolataim. Valami egyszer jsg volt abban az arcban, amely azonban a klnssgig komoly volt. Biztosra vettem, hogy az neki itten csak htrnyra van s azok az ostobk kzl egyik sem vette t szre. Klnben szpnek t nem lehetett mondani, de magas nvs, ers, szptermet volt. ltzke rendkvl egyszer. Valami aljassg megcspett; egyenesen a lnyhoz mentem... Vletlenl belenztem egy tkrbe. Kszlt arcomat rendkvl utlatosnak lttam: halvny, mrgeld, bosszs volt az, kcos hajjal. Jl van, ennek rlk - gondoltam; rlk, hogy ez a lny tlatosnak fog tallni; ez nekem jl esik...

VI. Valami spanyolfal mgtt, mintha valami erszakolstl, mintha fojtogatstl - hrgni kezdett egy ra-ts. Hossz, termszetellenes hrgs utn nagyon vkony, hitvny s mintegy vratlanul gyors vers hang kvetkezett, mintha valaki hirtelen elreugrott volna. Kettt ttt. n felbredtem, ha nem aludtam is, csak flig nfeledtsgben fekdtem. A keskeny, szk s alacsony szobban, amely meg volt tltve egy roppant nagy ruhaszekrnnyel, szerteszt hever kartonokkal, rongyokkal s mindenfle ruha-szemttel, csaknem egszen sett volt. A szoba vgben lev asztalon vilgt gyertya-csonk mr kialvban volt, csak ritkn pislantott egyet-egyet. Nhny perc mulva tkletes settsgnek kellett bekvetkeznie. Nem sokig tartott, mg magamra eszmltem s egyszerre minden eszembe jutott, mintha vigyzott volna rm, hogy megint rm vethesse magt. De az nfeledtsg alatt is megmaradt emlkezetemben valami olyas pont, mely krl nehezen forogtak lomltsaim. De klns volt, hogy mindaz, ami velem ezen a napon trtnt, most felbredsemben mr rges-rg elmultnak ltszott s mintha n mr mindebbl rges-rgen kinttem volna. Fejem kbult volt. Mintha valami viharzott volna felettem, belm akadva, izgatva s nyugtalantva. A szomorsg s epssg jra felgylemlettek s ki akartak trni. Egyszerre csak magam mellett kt nyitott szemet pillantottam meg, melyek kvncsian s makacsul nztek rem. A nzs hidegen-kzmbs, komor, mintha egszen idegen lett volna, melyet nehz volt elvitatni. Fejemben komor gondolat keletkezett s ment t egsz testemen valami rossz rzskppen; olyan volt ez az rzs, min a fld al, valami nyirkos s dohos helyisgbe belp embert lephet meg. Valahogy termszetellenes volt, hogy ez a kt szem ppen csak, most kezd engem vizsglni. Eszembe jutott, hogy kt ra alatt n ehhez a teremtshez egy szt sem szltam s ez nekem az imnt valamirt mg tetszett is. Most azonban hirtelen ltni kezdtem, mint valami utlatos pkot, a fajtalansg utlatos gondolatt, amely szerelem nlkl nyers s szemrmetlen s egyenesen azzal kezddik, amivel az igazi szeretkezs vgzdni szokott. Sokig nztnk

45

gy egymsra, de nem sttte le elttem a szemt, nzst meg nem vltoztatta, annyira, hogy vgre is valahogy kellemetlenl kezdtem rezni magamat. - Hogy hvnak? - krdeztem sietve, hogy mentl hamarabb vgezzek vele. - Liznak, - felelt szinte suttogva, de valahogy bartsgtalanul s elfordtotta tekintett. n kis ideig hallgattam. - Ma csf az id... esik a h!... mondottam, inkbb magamban, kedvetlenl fejem al tve a kezemet s a padlsra nzve. nem felelt. Kptelen volt a helyzet. - Ideval vagy? - krdeztem egy perc multn, csaknem haragosan, kiss felje fordtva a fejemet. - Nem. - Ht hov? - Rigba, - felelt kelletlenl. - Nmet vagy? - Orosz. - Rgen vagy itt? - Hol? - Ebben a hzban. - Kt hete. Egyre szaggatottan szlt. A gyertya egszen elhamvadt, nem tudtam mr az arct megklnbztetni. - Apd, anyd van? - Van... nincs... van... - Hol vannak? - Ott... Rigban. - Micsodk? - gy... - Mit gy? Kik s mik? - Polgremberek. - Mindig velk ltl? - Igen. - Hny esztends vagy? - Hsz. - Mirt hagytad el ket? - gy... Ez az gy azt jelentette: hagyj nekem bkt; bnt a faggatsod.
46

Isten tudja: mirt nem tvoztam el? Magam is egyre kellemetlenebbl kezdtem rezni magamat. Az elmult nap kpei valahogy maguktl, akaratomon kvl, kuszltan kezdtek elttem feltnedezni. Hirtelen eszembe jutott az a jelenet, melyet az utcn reggel lttam, mikor flnken a hivatalomba akartam sietni. - Ma egy koporst vittek ki s csaknem elejtettk, - szlaltam meg fennhangon, anlkl, hogy beszlni akartam volna, teht csak gy, vletlenl. - Koporst? - Igen a Szjesznjn; egy pincelaksbl hoztk ki. - Pincbl? - Pincbl, a pincelaksbl... no, hiszen tudod... allrl... egy rosszhr hzbl... Krs-krl szemt s piszok... Gymlcshjak... szemt... bz s piszok. Sznet. - Nem j most temetni! - kezdtem jra, csak azrt, hogy ne hallgassak. - Mirt nem j? - Hess... nyirok... (stottam). - Az mindegy, - mondta kis sznet utn. - Nem killhatatlan... (jra stottam). A srsk bizonyra kromkodtak azrt, hogy a h sarat csinl. S a srban bizonyosan volt vz. - Mirt volna a srban vz? - krdezte kvncsian, de mg nyersebben s szaggatottabban, mint elbb. Most valami ingerltsget kezdtem rezni. - Hogyne? vz van alul, a fenekn, vagy hat verszknyire vz. Ott, a Volkovo-temetben egyetlen szraz srt sem lehet sni. - Mirt? - Hogy mirt? Nedves a talaj. Itt mindenfel vizenys a fld. Ht gy teszik le a vzbe a koporskat. Magam lttam... nem is egyszer... (Sohasem lttam n s a Volkovo-temetben sem voltam, az egszet csak msoktl hallottam.) - Ht neked tn mindegy a meghals? - Mirt halnk n meg? - krdezte, mintha vdekezett volna. - Valamikor csak meghalsz s ppen gy fogsz meghalni, mint az, akinek a koporsjt az imnt lttam. Az is... leny volt... Tdvszben halt meg... - A lenyz krhzban halt volna meg... ( mr ezt is tudja - gondoltam magamban - s azt mondja: lenyz, nem azt, hogy leny.) - Adsa volt a gazdaasszonynak, - folytattam n, egyre jobban ingerlve a szvltstl, - s csaknem utols rjig szolglt r, ellenre annak, hogy tdbaja volt. Az ott lldogl kocsisok s katonk beszltek. Bizonyosan ismertk. Nevetgettek. Mg arra is gondoltak, hogy a kocsmba sszegylnek s halotti tort tartanak a meghalt lenyz emlkre. (Ezttal is sokat fllentettem). Hallgats, mlysges hallgats. mg csak meg sem mozdult.

47

- Ht tn a krhzban jobb meghalni? - Nem mindegy-e? De mirt halnk n meg? - tette hozz felhborodva. - Ha nem most, ht majd ksbb. - No, ksbb is... - Nem gy van m az! Te most fiatal, szp, friss vagy - ezrt becslnek meg. De ilyen lettel egy v mulva mr nem az leszel, aki ma vagy, elhervadsz. - Egy v mulva? - Mindenesetre egy v mulva kevesebbet fogsz rni, mint ma, - folytattam krrvendezssel. t is mgy innen valahova, alacsonyabb helyre, ms hzba. jabb egy v mulva harmadik hzba, egyre lejjebb s lejjebb s vagy kt v multn eljutsz a Szjesznjn lev pincehelyisgbe. Ez mg a jobbik eset. De az a bajod is trtnhetik, hogy valami betegsgbe esel, pldul megfjdul a melled... vagy meghlsz, vagy msvalami. Ilyen let mellett gyakori a betegsg. Rd jn valami nyavalya s nem hagy el. Akkor aztn meghalsz. - No, mr mindjrt meghalok! - felelt mr mrgesen s gyors mozdulattal. - Kr volna! - Mirt volna kr? - Az letedrt. Sznet. - Ht krd volt-e mr? Mi? - Minek akarn n tudni? - Hiszen n nem faggatlak. Bnom is n! Mirt haragszol? Persze neked is lehettek bajaid. Mi kzm hozz? De sajnlkozom. - Kit sajnl? - Tged. - Nincs n rajtam mit sajnlni, - felelt alig hallhatan, suttogva s megint megmozdult. Ez engem fldhstett. Hogyan! n oly szelden beszlek hozz, meg... - De mit gondolsz? J ton vagy-e te, mi? - Semmit sem gondolok. - ppen az a rossz, hogy semmire sem gondolsz. Trj magadba, mg idd van. Idd pedig van r. Mg fiatal, szp vagy; megszerethetsz valakit, frjhez mehetnl, boldog lehetnl... - Nem mindenki boldog, aki frjhez megy, - vgott kzbe elbbeni nyers, szapora szavaival. - Persze hogy nem mindenki, - de azrt jobb, sokkal jobb, mint itt maradni. Hasonlthatatlanul jobb! Szerelemben pedig boldogsg nlkl is meg lehet lni. Az let bajokban is szp, a vilgon lni szp, mg ha akrhogy lnk is. Itt pedig mi van egyb, mint... bz. Fj! Utlattal fordultam flre; mr nem volt hideg az okoskodsom. Magam is kezdtem rezni azt, amit mondtam s felhevltem. Mr szerettem volna elvonultsgomban kieszelt idecskimat eladni. Valami hirtelen fellobbant bennem, valami cl jelentkezett.

48

- Ne nzd azt, hogy n itt vagyok, ne vgy n rlam pldt. Meglehet, hogy n nladnl is rosszabb vagyok. Klnben n rszegen jttem ide, - siettem mgis magamat igazolni. Klnben is frfiakat nem vehetnek pldkul a nk. Kln dolgok ezek; n, ha bepiszkolom is magamat, azrt n senkinek a rabja nem vagyok; itt voltam, tovbb mentem s nem vagyok tovbb. Lerztam magamrl az esetet s nem vagyok az, aki voltam. De ha tged vesznk, te mindjrt a kezdetn rab vagy. Igen, rab! Te mindent odaadsz, minden szabadsgodat. Ksbb ezt a rablncot szt akarod szaktani, de mr nem lehet; az a lnc egyre jobban lenygz. Olyan tkozott az a lnc! Ismerem. Egybrl nem beszlek, te azt tn meg sem rtend, - de mondd meg csak: gy-e bizony, tartozol mr a gazdaasszonyodnak? No, ltod! - tettem hozz, br nem felelt, csak sztlanul, egsz lnyvel hallgatta, amit beszltem, - ez mr a rablnc! Ebbl soha ki nem vltod magadat. gy szoktk ezt csinlni. Akr csak az rdgnek adtad volna el a lelkedet... S emellett n... taln ppen olyan szerencstlen vagyok; honnan tudhatnd te azt? n kszakarva mszom a srba - ppen gy bnatomban. Hiszen az emberek inni szoktak bbnatukban: ht n meg bbnatomban idejttem. Ugyan mondd, mi j van itt? n sszetallkoztam veled az imnt s az egsz id alatt egy szt sem szltunk egymshoz s te engem aztn mint valami vad, nzegetni kezdtl, n meg - tged. Ht gy szoktak szeretni? Ht gy kell az embernek az emberrel sszejnnie? Hiszen ez a legnagyobb kptelensg. - Igen! - helyeselt lesen s sietve. Engem meg is lepett ennek az igen sznak gyorsasga... Eszerint taln az fejben is ezek a gondolatok tvedeztek, mikor engem az imnt nzegetni kezdett? Teht is alkalmas egynmely eszme felfogsra? Teringettt, ez rdekes, ez lelki rokonsg, - gondoltam csaknem rmmel drzslve a kezemet. De hogy is ne jnne ki az ember ilyen fiatal llekkel! Leginkbb a jtk tetszett nekem. kzelebb tartotta hozzm a fejt s amint a settben lthattam, feltmasztotta llt a kezvel. Taln engem nzett. Beh! sajnltam, hogy nem lthattam a szemeit. De hallottam mly llegzett. - Mirt jttl te ide? - krdeztem, mr bizonyos hatalmaskodssal. - gy... - Pedig milyen j lehet az apai hzban lni! Meleg, szabad, sajt fszek! - Htha rosszabb? El kell tallni a kell hangot, - tltt eszembe; - szentimentalizmussal nem sokra megynk. Klnben ez csak tlet volt. Eskszm, hogy engem igazn rdekelt. Ezenkvl valami ellgyulsi hangulat jtt rem. Hanem a hamissg knnyen megfr m az rzssel. - Az sem lehetetlen, - siettem felelni; - sok minden szokott trtnni. Pldul meg vagyok gyzdve arrl, hogy tged valaki megbntott s hogy inkbb k a hibsak veled, mint te velk szemben. Hiszen n semmit sem tudok a trtnetedbl, de olyan leny, mint te vagy, bizonyra nem jszntbl kerl ide. - Milyen leny vagyok n? - suttogta alig hallhatan, de n meghallottam. Teringettt, hiszen n hzelgek neki! Ez csf dolog! De taln j... hallgatott. - Nzd csak, Liza, - magamrl beszlek. Ha nekem kisgyerekkorom ta csaldom van, nem az lett volna bellem, ami most vagyok. Errl n gyakran gondolkodom. Mert akrmilyen rossz dolgunk van is a csaldban - mgis csak apa s anya van ott, nem pedig ellensgek, nem

49

idegenek. venkint legalbb egyszer kimutatjk hozzd a szeretetket. n meg csald nlkl nttem fel; bizonyra azrt vagyok ilyen... rzketlen. Vrtam a felelett. Taln meg sem rti, amit mondok, - gondoltam, - de nevetsges is: morl? - Ha apa volnk s lenyom volna, akkor n a lenyomat tn jobban szeretnm, mint a fiaimat; - kezdtem oldal-fell, mintha nem azrt, hogy t szrakoztassam! Bevallom: elpirultam. - Mirt? - krdezte. ! eszerint hallgatja beszdemet! - Azrt; nem tudom, Liza. Ltod: ismertem egy apt, aki szigor, komor ember volt, de a lnya eltt trdreborult, lenynak kezt, lbt cskolgatta, nem tudta, hogy mit csinljon mr szeretetben, igazn. A lny egy blon tncol, az apa pedig t ra hosszig ll egy helyen s le nem veszi rla a szemt. Belebolondult: ezt n megrtem. A lny jjel elfrad - elalszik; az apa pedig felbred s odamegy, hogy az lmos lenyt megcskolgassa, keresztet vessen r. maga piszkos kabtban jr, mindenkivel fsvnykedik, a lnyra pedig rklti utols garast, rtkes ajndkokat vesz neki s rl, ha megtetszik az ajndka. Az apk mindig jobban szeretik a lenyaikat, mint az anyk. Nmely lenynak nagyon j dolga van a szleinl. S n taln a lenyomat - azt hiszem - frjhez nem adnm. - Mirt? - krdezte , alig-alig elmosolyodva. - Fltkenykednm - bizonyisten! No, ht hogy lehessen az, hogy ms frfit cskolgasson. Ezt mg elgondolni is rossz! Persze ez mind bolondsg; persze vgre mindenki szretr. De n azt hiszem -, mieltt frjhez adnm, egy gonddal gytrnm magamat: vlogatnk a krk kzt. De vgre is azzal vgeznm, hogy ahhoz adnm, akit szeret. Pedig az, akit a lny megszeret, minden apnak a legkevsb tetszik. Ez mr gy van! Sok baj szokott lenni emiatt a csaldban. - Msok szvesen eladjk a lnyaikat; ahelyett, hogy tisztessggel odaadnk, - mondotta . ! Ht gy vagyunk! - Ez olyan tkozott csaldokban szokott megesni, Liza, amelyekben sem Istent, sem szeretetet nem ismernek, - szltam hvvel, - ahol pedig nincs szeretet, ott meggondols sincs. Igaz: vannak ilyen csaldok, de nem ezekrl beszlek. Ltszik, hogy te a csaldodban nem tapasztaltl jt, azrt beszlsz gy. Te valban valami szerencstlen leny vagy. Hm... Ilyesmi legtbbszr szegnysg miatt trtnik. - Ht az uraknl jobb a helyzet? Tisztessges emberek szegnysgben is jl lnek. - Hm... igaz. Meglehet. De nzd csak Liza: az ember csak a bjt szereti szmbavenni, rmt nem veszi szmba. De ha olyan szmadst csinlna, amilyet kellene, ht rjnne, hogy minden eshetsgre mire szmthat. No s mi trtnik, ha a csaldban minden jl sikerl, megjn az Isten ldsa, a frj jnak bizonyul, szeret tged s jl bnik veled, nem tgt mellled! Milyen j az olyan csaldban! Nha mg nmi bajok mellett is j; de ki is van baj nlkl? Ha tn majd frjhez mgy, magad is megltod. Vegyk legalbb az els idre nzve azt az esetet, hogy olyanhoz mgy frjhez, akit szeretsz: mennyi boldogsg jr nha ezzel. Mg pedig egymsutn, szakadatlanul! Els idkben mg a frjjel val veszekedsek is jl vgzdnek. Nmely asszony mentl szerelmesebb, annl tbbszr veszekedik a frjvel. Ismertem is olyat: nagyon is szeretlek - azt mondja - s szeretetbl knozlak, tudd meg. Tudod-e, hogy csupa szeretetbl is lehet valakit gytrni? Leginkbb az asszonyok teszik ezt. Magban pedig gy

50

gondolkodik: Hanem aztn gy foglak szeretni, ddelgetni, hogy nem sajnllak most gytreni. A hznl pedig mindnyjan rlnek nektek, mindenki jl, vidman, bkben s tisztessgben rzi magt... Msok meg fltkenykednek. Elmegy a frfi valahova - ismertem egy olyan asszonyt, - aki ezt nem trte s jnek idejn kiugrott s elment leskeldni: nincs-e ott, abban a bizonyos hzban, azzal a bizonyos msikkal? Ez mr rossz. maga is tudja, hogy ezt rosszul teszi, szve zsibbadozik, knldik, de szeret; minden csak szeretetbl van. s mily j veszekeds utn kibklni, a frj eltt hibjt nknt beismerni, vagy annak megbocstani! s oly jl rzik magukat mindketten, mintha most tallkoznnak elszr, most tartottk volna meg az eskvt, most kezddnk a szerelmk. s senkinek sem kell tudni azt, hogy frj s felesg kzt mi trtnik, mikor egymst szeretik. S brmily veszekedsre kerljn is a sor kztk - mg az desanyjt sem kell beleavatni s brul hvni, egyiknek a msikrl beszlni. Legyenek k a maguk bri. A szerelem - isteni titok, melyet idegen szemek ell rejtegetni kell, brmi trtnjk is. Szentebb, jobb gy. Jobban megbecslik egymst, a megbecsls pedig soknak az alapja. S ha mr egyszer volt szerelem s szerelembl eskdtek meg, ht mirt mulik el a szerelem? Nem lehet megrizni? Ritka eset az, melyben megrizni nem lehet. No s ha a frj j s becsletes ember, ht hogy mulik el a szerelem? Az els, hzassgi szerelem - igaz - elmulik, de arra mg jobb szerelem kvetkezik. Lelkileg egyeslnek, minden dolgukat kzsen rendezik; egyms eltt nincs titkuk. Gyerekek szletnek s akkor minden, mg a legnehezebb id is boldogsgnak ltszik; csak meglegyen a szeretet s a frfiassg. Akkor a munka is gynyrsg, nha a kenyrrl is lemond az ember a gyerekek javra s ez is gynyrsg. Hiszen ezrt ksbb azok fognak tged szeretni: teht magadnak takarkoskodol: - a gyerekek nnek s te rzed, hogy te vagy az pldjuk, az fenntartjuk; ha meghalsz is, k egsz letkben a te rzseidet s gondolataidat fogjk magukon hordani, mert azokat tled kaptk, felveszik a te kpedet s hasonlatossgodat. Ez teht nagy ktelessg. Ht hogyne egyeslnnek szorosabban apa s anya? Azt mondjk, hogy nehz dolog gyerekekkel brni? Ki mondja azt? Hiszen az mennyei boldogsg! Szereted te a gyerekeket, Liza? n roppantul szeretem. Tudod: rzss kis ficska szopja a melledet s van-e frfi, akinek a szve ne tapadjon a felesghez, ha ltja, hogy az a gyereket tartja lben? A gyerek rzsaszn, kvrke, ugrl, knyeskedik; kezecski, lbacski prnsak, krmcski tisztk s olyan aprk, hogy szinte nevet az ember, ha ltja; szemecski gy llnak, mintha mr mindent rtene. Ha szopik - kezecskivel a melledet gymszli, jtszik. Apja hozzmegy - arra elhagyja a szopst, egszen htra hajlik, rnz az apjra, nevet, mintha Isten tudja: milyen szeretnival volna ez! aztn jra s jra hozzlt a szopshoz. Vagy fogja magt s ha mr fogacski kibjtak, megharapja az anyja mellt, mikzben rkancsalt az anyjra: ltod, megharaptalak! Ht nem csupa boldogsg ez, mikor k hrman: frj, felesg s gyerek egytt vannak? Ilyen pillanatokrt sokat meg lehet bocstani. Nem, Liza, legalbb lni kell megtanulnunk, csak azutn msokat okolnunk. Kpekkel, ezekkel a kpekkel s jelenetekkel kell tged legalbb is megdolgozni, - gondoltam magamban, br - Istenemre mondom - rzssel beszltem s hirtelen elpirultam. - Htha most egyszeribe csak felkacag, akkor mit csinlok? - Ez a gondolat dhss tett. A beszd vge fel igazn felhevltem s most valahogy a hisgom szenvedett. Hosszabb sznet llt be. Mr meg akartam t lkni. - Mit, akar n valamit... - kezdte aztn, de megllt. De n mr mindent rtettem; hangjban mr valami ms zengett; nem lessg, nem ellenkez nyersesg, mint az imnt, hanem valami lgy szemrmessg, annyira, hogy mr n is valahogy restelkedni kezdtem eltte s hibsnak reztem magamat. - Ki? - krdeztem szeld kvncsisggal.
51

- Hiszen n... - Ki? - gy beszl, mintha knyvbl olvasn, - mondta s mintha megint valami gny hallatszott volna hangjban. Ez a gny ersen megcspett engem. Nem ezt vrtam. Nem rtettem meg, hogy kszakarva lczta magt a gnnyal, hogy ez rendes s utols vdekezse az olyan szemrmes, ernyes embereknek, akiknek lelkbe nyersen s kmletlenl nylnak bele s akik bszkesgbl utols pillanatig nem adjk meg magukat s nem merik elttnk rzseiket feltrni. Mr a flnksgbl, mellyel mr tbb zben gnyoldshoz folyamodott s csak utoljra sznta r magt, hogy megmondja, amit gondol, kitallhattam volna az igazat. De nem talltam ki s harag fogott el. No, megllj! - gondoltam.

VII. - Eh! elg, Liza! micsoda knyvrl beszlsz te? mikor nekem magamnak is utlatos a helyzetem idegenben. Igen, n idegenben vagyok. Most bredt fel mindez az n lelkemben... Vagy neked nem utlat-e itt lenned? Nem, gy ltszik: sokat tesz a megszoks! Az rdg tudja, hogy mi mindent csinlhat a megszoks az emberbl. De ht komolyan azt hiszed te, hogy sohasem fogsz megvnlni, rkktig szp leszel s hogy tged tletnapig itt fognak tartani? Nem szlva arrl, hogy itt is sok a ltvnyossg... Klnben, tudod-e mit mondok n neked a te itteni letedrl: ha te most fiatal vagy is, alkalmazkod, csinos, lelkes, rzszv; de tudod-e, hogy amint n az imnt magamhoz trtem, rgtn utlatosnak talltam, hogy n itt vagyok, teveled! Hiszen ide csak rszeg llapotban kerlhet az ember. De ha ms helyen volnl s gy lnl, mint jraval emberek lni szoktak, ht n nem az, hogy taln jrnk utnad, hanem egyszeren beld is szeretnk, gynyrkdnm a nzsedben, nemcsak a szavadban; a kapuban lesnk rd, trdreborulnk eltted; gy nznk rd, mint menyasszonyomra, st szerencsmnek tartanlak. Rlad valami rosszat gondolni nem mernk. Itt azonban tudom, hogy csak fttyentenem kell s te akr tetszik neked, akr nem, jssz utnam s n nem krdezem, hogy mit akarsz, te sem, hogy mit akarok n. A legutols muzsik, ha szolglatba ll, nem veszti el magt vgkppen, mert tudja, hogy a szerzdse egyszer lejr. De hol a vge a te vllalkozsodnak? Gondold meg csak: mit adsz te itt oda? Mit vesztesz el? A lelkedet, a lelkedet, amelynek te nem vagy ura, melyet elvesztesz a testeddel egytt! Szerelmedet minden rszeg embernek tadod, hogy csfot zzn belle! Szerelem! Hiszen az minden, az drga kincs, a szz leny egyetlen kincse! Hiszen, hogy ezt a szerelmet valaki megszolglhassa, ht ksz rte az lett adni, hallba menni. De mire becslik most a te szerelmedet? Te meg vagy egszen vsrolva s minek volna itt a szerelmet kirdemelni, mikor szerelem nlkl is minden lehetsges. Hiszen nagyobb srelem lenyt nem rhet - rted-e te ezt? Hallottam, hogy igyekeznek itt nektek, bolondoknak a kedvetekben jrni, megengedik, hogy itt szerett tarthassatok. De ez csak knyeztets, csak csals, csak a ti kignyolstok s ti hisztek benne. Ht azt hiszed, hogy az a te szeretd valban szeret tged? n nem hiszem. Hogy szeressen, mikor tudja, hogy minden pillanatban elhvhatnak tle? Hitvny ember az is! Tisztelhet-e az tged csak egy kicsit is? Mi kzs rdeked lehet neked vele? Kinevet tged s meg is lop ennyi annak az egsz szerelme. Mg j, ha meg nem ver. De tn ver is. Ugyan krdezd meg tle, ha van ilyen szeretd: felesgl vesz-e tged? Hiszen a szemed kz kacag, ha ugyan le
52

nem kp s meg nem tlegel, holott maga taln kt fagarast sem r. Ht akkor, gondold meg csak, - mirt veszted el itt az letedet? Mert itt tged kvval itatnak s torkig jllakatnak? Msnak, tisztessgesnek megakadna az ilyen kenyr a torkn, mert tudn, hogy mirt tartjk olyan jl. Te itt ads vagy s mindig ads leszel, eladdig, mg a ltogatknak nem fogsz tetszeni. Ez pedig hamar bekvetkezik, ne bzzl a fiatalsgodban. Mert itt minden gyors iramodssal siet. Aztn kilknek innen. De nem csak kilknek, hanem elbb sokig akadkoskodni fognak veled, szemrehnysokban rszestenek, szidni fognak - mintha nem te adtad volna oda nekik az egszsgedet, fiatalsgodat, nem te prdltad volna el rjuk a lelkedet, hanem te tetted volna tnkre, te loptad volna meg a gazdaasszonyodat, te juttattad volna koldusbotra. Vdelmet pedig ne vrj: itteni trsnid, bartnid is ellened tmadnak, hogy a gazdaasszony kedvben jrjanak, mert itt mindenki rabsgban van, a lelkiismeretet s sznalmat rg elvesztettk. Megromlottak mind s utlatosabb, aljasabb, srtbb a vilgon nincs, mint ezek a szidalmak. Te meg itt mindent felldozol, minden meggondols nlkl: egszsgedet, fiatalsgodat, szpsgedet, remnysgeidet s huszonht ves korodban olyan leszel, mintha harminct ves lennl s mg j ha nem leszel beteg - imdkozzl is ezrt az Istenhez. Hiszen te taln azt kpzeled, hogy neked semmi dolgod sincs, hogy henylsz! Pedig nincs s nem is volt a vilgon nehezebb rabmunka. Hiszen a szvednek ki kellene apadni a srstl. s nem mersz egy szt sem szlni, meg sem mersz nyikkanni, ha majd innen kikergetnek; elmgy, mintha vtkeztl volna ellenk. tmegy egy msik helyre, azutn egy harmadikra, aztn mg valahov s eljutsz vgre a Szjennja pincelaksba. Ott pedig mr megkezddnek a lpten-nyomon val versek; mert ott az a szeretkezs mdja; ott a ltogat mg ddelgetni sem tud vers nlkl. Nem hiszed, hogy ott oly rossz lenni? Menj s nzd meg vagy egyszer, taln a sajt szemeiddel is meglthatod. n lttam ott egyet jvkor az ajtban llni. Kilkdstk a hozztartozi csupa csfolkodsbl, hogy egy kicsit kitegyk a fagynak, csak azrt, mert nagyon rtt, - s bezrtk utna az ajtt. Reggeli kilenc rakor ez mr teljesen rszeg volt, megtpzott, flig meztelen, elvert. Ki volt festve, szeme fekete karikkkal; orrbl s fogaibl vr folyik; valami kocsis csak az imnt mulatott vele. A klpcsn lt, kezben valami beszott halat tartott; rva panaszolta az sorst s a hallal veregette a lpcsfokokat. A bejrat eltt pedig kocsisok s rszeg katonk csoportosultak s ingerkedtek vele. Nem hiszed, hogy tebelled is olyan lesz? n sem szeretnm hinni, de mit lehet tudni: tz, nyolc vvel ezeltt az a sshalas leny is frissen s mint a kherubin rtatlanul, tisztn jelent meg itt: nem tudta, mi a rossz, minden szra elpirult. Taln ppen olyan volt, mint te: bszke, srlkeny, nem olyan, mint a tbbi, gy nzett, mint egy kirlyn s maga is tudta, hogy teljes boldogsg vrja azt, aki t megszeretn s akit megszeretne. S ltod, mi lett a vge? S htha ebben a pillanatban, melyben megtpzottan a szott hallal rszegen veregette a saras lpcst, eszbe jutottak az rgi, tiszta vei a szlei hznl, mikor mg iskolba jrt s a szomszd fia az ton leste t, eskdzve, hogy rkk fogja t szeretni, hogy sorst az vhez kti s mikor klcsnsen rks szerelmet grtek egymsnak, hogy mihelyt megnnek, rgtn megesksznek? Nem, Liza, szerencsd volna az neked, ha valahol ott, a pincehelyisg valamely zugban mentl elbb tdvszben pusztulnl el, mint az a bizonyos. Hogy krhzba msz, azt mondod? Helyes - el is visznek oda, de ht ha a gazdaasszonyodnak mg szksge van rd? A tdvsz olyan betegsg; az nem forrlz. Abban az ember az utols pillanatig remnykedik s azt mondja, hogy egszsges. Hitegeti magt. S ez hasznra van a gazdasszonynak. Lgy nyugodt, ez gy van; eladtad lelkedet, amellett pnzzel is ads vagy, ht pisszenni sem mersz. S ha majd haldokolsz, mindnyjan elhagynak, mindenki elfordul tled mert mit vrhatnak mg tled? Mg tged fognak okolni, hogy hiban foglalod el a helyet, sokig nem halsz meg. Inni sem mersz krni, mert szitkozdva itatnak meg: mikor dglesz meg mr, te haszontalan; nem hagysz msokat, aludni, nygsz, a vendgeket elkedvtelented. Ez gy van: magam hallottam ilyen szavakat. Haldoklsodban a pincelaks legbzsebb
53

szgletbe dugnak - sttbe, nyirokba; mit gondolsz majd magadban, egyedlltedben? Ha meghalsz - sietve, idegen kezek drmgve, trelmetlenl takartanak el, - senki sem adja rd ldst, senki nem shajt fel rted, csak mentl hamarabb szabaduljanak tled! Vesznek valami ldaflt, kivisznek, mint kivittk ma azt a szegnyt, a kocsmban emlkeznek meg rlad. A srban sros, hideg, nedves hl - nem sokat ceremniznak veled. Ereszd le, Nsnyukha! lm csak, milyen a sors, mg itt is lbbal felfel ment le, olyanfle volt! Hzd meg a ktelet! - gy is j! - Hogy volna j! hiszen oldalt fekszik. Ez is ember, vagy nem? No, jl van, hnyjuk r a fldet! Mg sokig szitkozdni sem tartjk rdemesnek miattad. Hamarosan rdkaparjk a nedves, kk agyagfldet s a kocsmba mennek... Ezzel vge is van a te emlkednek a fldn. Msoknak a srjhoz kijrnak a gyerekek, apk, anyk, frjek tged meg sem siratnak, rted nem shajtnak, rd nem emlkeznek s az egsz vilgon senki, de senki sem jn ki hozzd: eltnik a neved a fld sznrl gy, mintha soha nem lettl, soha nem szlettl volna! Csak szemt s sr, mg ha kopogtatnl is ott a koporsd fedeln jjelenknt, mikor a holtak felkelnek: Bocsssatok ki j emberek, hadd ljek a vilgon! ltem - de az letet nem lttam, az letem elmorzsoldott, beittk a kocsmban Szjennjn; bocsssatok ki j emberek, hogy ljek mg egyszer a vilgon! Pathetikusan kezdtem beszlni, annyira, hogy magamnak is knnyez grcs tmadt a torkomban - s egyszerre csak meglltam, ijedten felkeltem s fejemet flnken lehajtva, dobog szvvel kezdtem hallgatdzni. Volt is mitl megzavarodnom. Mr rgen reztem, hogy egszen megbolygattam a lelkt s megtrtem a szvt s mentl inkbb meggyzdtem efell, annl inkbb igyekeztem mentl hamarbb s lehetleg ersebben clt rni. A jtk csbtott, a jtk; egybirnt nemcsak a jtk... Tudtam, hogy tmtten, keresetten, st knyvszeren beszlek, de mskppen nem is tudtam beszlni, mint hogyha knyvbl olvasnk. De ez nem zavart engem; hiszen tudtam, elre reztem, hogy megrt engem s hogy ez a knyvszersg mg jobban tmogatja a dolgot. De most, hogy hatst rtem el, egyszeribe megijedtem. Nem, soha de soha sem lttam n mg ilyen ktsgbeesst! Liza hanyattfekdt, arct betemette a prnba s ezt mindkt kezvel ersen szorongatta. Melle majd megszakadt. Egsz fiatal teste grcssen reszketett. A zokogs keblben sszegylt s egyszerre csak jajgatsban, kiltozsban trt magnak utat. Erre mg jobban odaszortotta magt a prnhoz: nem akarta, hogy itt valaki brmely l llek is meglssa, megtudja az gytrelmes zokogst. Harapdlta a prnjt, vresre harapdlta a kt kezt (ezt ksbb vettem szre), aztn zillt hajba markolva megzsibbadt az erlkdsben, mellyel llegzett vissza akarta fojtani, mikzben fogait is sszeharapta. Prbltam neki valamit mondani, t csillaptani, de reztem, hogy erre nem vagyok kpes s egyszerre csak valami elgmberedsben, csaknem megrmlsben tapogatdzva, hirtelenkedssel igyekeztem gy, ahogy lehet, tvozni. Stt volt: brmint igyekeztem is, nem tudtam gyorsan elmenni. Most egy gyufaskatulya meg egy mg rintetlen gyertyatartja kerlt a kezem gybe. Mihelyt a szobban vilgossg tmadt, Liza azonnal felugrott, fellt s valami eltorzult arccal, flig tbolyult mosollyal tompn nzett rem. Leltem mell s megfogtam a kezt. maghoz trt, hozzm rohant, t akart lelni, de nem merte ezt megtenni s csendesen lehajtotta elttem a fejt. - Liza, kedves bartom, kr volt beszlnem... bocsss meg - kezdtem n - de jjai kz szortotta kezemet, mg pedig oly ersen, hogy megrtettem, hogy nem helyesen szlok s elhallgattam. - Itt van a laksom cme, Liza, jjj el hozzm. - Eljvk, - suttogta hatrozottan, mg mindig lehajtott fvel.
54

- Most pedig n elmegyek, Isten veled! a viszontltsig! Fellltam, felllt is s hirtelen elpirult, megrzkdott, felvette egy szken hever kendjt s azt a vllra dobta, egsz llig belebugyollva magt. Ezt megcselekedve, megint fjdalmasan mosolygott, elpirult s furcsn nzett rm. Fjdalmat reztem; siettem eltvozni. - Vrjon mg, - szlalt meg , mr az ajtnl az elszobban, megfogva a kpenyegem szlt; letette siettben a gyertyt s elszaladt; bizonyra elfelejtett valamit, vagy meg akart nekem valamit mutatni. Futtban egszen elpirult, szemei csillogtak, ajkn mosoly mutatkozott, - mi akar ez lenni? nkntelenl vrakozni kezdtem; egy perc mulva visszatrt olyan nzssel, mintha valamirt bocsnatot krne. ltalban ez mr nem az az arc volt, nem az a nzs, mint az imnti: nem komor, bizalmatlankod s makacs. Tekintete most kr, szeld s egyszersmind bizakod, kedvesked, flnk volt. gy nznek a gyerekek olyanokra, akiket nagyon szeretnek, akiktl valamit vrnak. Az szemei nagyon szp, vilgosfeketk voltak, amelyek alkalmasak voltak szeretetet ppgy, mint komor gylletet kifejezni. Anlkl, hogy valamit mondott volna, mintha n, mint valamely fensbb lny minden magyarzat nlkl mindent tudnk, egy paprt nyjtott t nekem. E pillanatban egsz arca a legbvbb, csaknem gyermeteg rmtl sugrzott. Kinyitottam a paprt, hozz intzett levl volt valami orvostanhallgattl vagy efltl; a levl nagyon fellengs, virgos, de rendkvl tiszteletteljes hang szerelmi vallomst tartalmazott. Most mr nem emlkszem a kifejezsekre, de arra igen jl, hogy a fellengs szavakbl igazi rzs, nem csinlt rzs szlt. Miutn a levelet elolvastam, szrevettem, hogy g, kvncsi s gyermekesen trelmetlen tekintettel nzett rm. Beltapadt nzsvel arcomba s trelmetlenl vrt, hogy mit mondok? Nhny szval, sebtben s bizonyos rmmel s nmi bszkesggel mondta el nekem, hogy valami tncmulatsgon volt, csaldos hznl, nagyon, nagyon j embereknl, csaldosoknl, ahol mg semmit sem tudnak, de semmit sem, - mert itt is mg csak nem rgen van s csak gy... s mg nem hatrozta el, hogy itt maradjon s okvetetlenl elmegy innen, mihelyt adssgt kifizeti... - No, s ott a dik, egsz este tncoltatta t, beszlt vele s kislt, hogy mr Rigban, gyerekkorukban ismerte t, egytt jtszottak, csak mr nagyon rgen, - a dik ismeri az szleit is, de errl semmit, ppen semmit sem tud, nem is gyant. S m a tncmulatsg utn msnap (tegnapeltt) ezt a levelet kldte neki egy bartnje tjn, akivel a tncmulatsgra ment... s... no, ez az egsz. Valahogy szemrmesen sttte le csillog szemt, miutn ezt elmondta. Szegnyke gy rizte a dik levelt, mint valami drga kincset s elszaladt ezrt az egyetlen drgasgrt, nehogy elmenjek anlkl, hogy megtudjam, hogy t is szeretik tisztessgesen s szintn, hogy vele is beszlnek tisztessges hangon. Ez a levl sorsa persze bizonyra az volt, hogy kvetkezmnyek nlkl fekdjk egy isktulyban. De mindegy; biztosra veszem, hogy egsz letben mint drga kincset rizgette volna azt, mint bszkesgt a maga igazolsra; most ilyen pillanatban eszbe jutott s elhozta ezt a levelet, hogy bvn bszklkedjk vele elttem, felemelje magt az n szememben, hogy meglssam azt a levelet s megdicsrjem n is. n semmit sem szltam, kezet szortottam vele s tvoztam. Nagyon szerettem volna mr elmenni. Egsz utam gyalog tettem meg, dacra annak, hogy a nedves h mg mindig kvr pelyhekben hullt. El voltam gytrve, elfradva, meg voltam lepetve. De a meglepetsbl mr kezdett az igazsg kicsillanni. A csf igazsg!

55

VIII. Klnben n nem hamar szntam r magamat, hogy ezt az igazsgot elismerem. Reggel flbredvn, miutn nhny rig mly, nehz lmot aludtam, rgtn vgiggondoltam az egsz tegnapot s szinte megcsodltam Lizval val szentimentalizmusomat, tegnapi rmsges eseteimet s sznakozsomat. - De trtnnek ilyen asszonyos idegessgek, piha! gondoltam magamban. De minek tukmltam n r az n lakscmemet? Htha most idejn? Klnben bnom is n, jjjn el; az sem baj... De szemmellthatan nem ez volt most a f s fontos: sietni kellett s minden ron megmenteni a reputcimat Zvjerkov s Szimonov eltt. Ez volt a f. Lizt pedig azon a reggelen egszen el is felejtettem a sok gondom kzt. Legelbb is rgtn meg kellett adnom tegnapi klcsnmet Szimonovnak. Ktsgbeesett mdot eszeltem ki. Klcsn krek teljes tizent rubelt Antonovics Antaltl. Szerencsre azon a reggelen igen jkedv volt s rgtn, els szra megkaptam tle a klcsnt. gy megrltem ennek, hogy mg az elismervnyt alrtam, valami vitzked hangon, fesztelenl elmondtam neki, hogy tegnap a pajtsokkal, a Htel de Paris-ban dorbzoltunk; elbcsztattunk egy bartomat, st mondhatni: gyerekkori jtsztrsamat s tudja krem nagy dorbzol, elknyeztetett ember - no, persze, j csaldbl val, eszes, meglehetsen gazdag, fnyes jv vr r, kedves, foglalkozik a hlgyekkel, tetszik tudni: tn a kelletnl tbbet is iszogattunk s... s nem lett semmi baj, mindezt knny volt fesztelenl s dicsekedve elmondani. Hazarve, rgtn rtam Szimonovnak. Mostanig is gynyrkdve gondolok e levelemnek igaz gentleman-es, jsgos, nylt hangjra. gyesen s nemesen s a mi a f: minden felesleges szszaports nlkl - magamat hibztattam mindenrt, azzal mentettem magamat, ha ugyan lehet mg magamat menteni, hogy teljesen szokatlan lvn nekem a borivs, mindjrt az els pohrtl megmmorosodtam, amelyet pedig mintha mg az megrkezsk eltt ittam volna meg, mg ket a Htel de Paris-ban t rtl hatig vrtam. Bocsnatot fkppen Szimonovtl krtem, t krtem meg arra is, hogy a tbbiekkel, klnsen Zvjerkovval is kzlje bocsnatkrsemet, akire mintegy lomban emlkezem s akit, - azt hiszem - megbntottam. Hozztettem, hogy felkeresnm mindnyjukat, de fj a fejem s mi tbb: restellem magamat. Klnsen meg voltam elgedve azzal a bizonyos knnyedsggel, csaknem fesztelensggel, (ami klnben igen illedelmes volt), mely hirtelen meglepte tollamat s minden okoskodsnl jobban megrtette velk, hogy n azt az egsz tegnapi hitvnysgot meglehetsen flvllra veszem; eszemgban sincs valakit meglni, mint azt nk, uraim, valsznleg kpzelik, ellenkezleg, gy tekintem az egszet, mint ahogy kteles tekinteni a magamagt megbecsl gentleman. Kirgott - mint mondani szoks - azrt nem kell eltlni. Taln mg egy kis nagyri jtszisg is van benne? - gynyrkdtem a levl vgigolvassnl. - S ez attl van, mert kpzett, rett ember vagyok! Msok a helyemben nem is tudnk, hogyan kszoldjanak ki, n meg me kimsztam s jra folytathatom az eddigieket, csupn azrt, hogy kpzett, rett, korunkba val ember vagyok. S csakugyan meglehet, hogy mindezt csak a bor okozta tegnap. Hm... de nem, nem a bor. Vodkt ppen nem ittam azon egy ra alatt - ttl hatig - mg ket vrtam. Hazudtam Szimonovnak; csful hazudtam; de mg most sem restellem. Klnben kpk r! F az, hogy kievickltem. Betettem a levlbe hat rubelt, lepecsteltem s megkrtem Apollont, hogy vigye el Szimonovhoz. Apollon megtudvn, hogy a levlben pnz van, tisztessgesebben kezdett viselkedni s vllalkozott a levl elvivsre. Estefel kimentem stlni. Fejem mg fjt s forgott a tegnapiaktl. De mentl jobban kzeledett az este, mentl srbb lett a szrklet, annl
56

jobban vltoztak s sszezavarodtak benyomsaim s ezekkel egytt gondolataim is. Valami nem sznt meg bennem, a szvem s lelkiismeretem mlyn nem akart megsznni s get szomorkodsban jelentkezett. Szomorkodva jrtam a legnpesebb, legjrtabb utckon, a Mjescsenszki-utcn, a Szadovjn s Juszupov-kertben. Klnsen ezeken a helyeken szerettem n szrkletkor jrklni, klnsen mikor srsdik a nptmeg a klnfle stlktl, kereskedktl, iparosoktl, akiknek arcai gonddal teltek a haragossgig, amint a napi keresmnykkel hazasietnek. Klnsen tetszett nekem ez a garasos tevs-vevs, ez a vakmer przaiassg. Ezttal ez az utcai tolongs mg jobban ingerelt engem. Sehogy sem brtam magammal rendbeigazodni. Valami egyre fjan gaskodott s gaskodott a lelkemben s nem akart csillapulni. Egszen lehangoltan rtem haza. Mintha valami bn nyomna. Mindig az a gondolat nyugtalantott, hogy Liza eljn hozzm. Klns, hogy a tegnapiak kzl a Lizra val visszaemlkezs valahogyan klnsen, a tbbitl egszen elvlva gytrtt. Estre minden egyebet sikerlt mr elfelednem, csak kezemmel legyintettem rjuk s a Szimonovhoz rt levelemmel mg mindig meg voltam elgedve. De a Liza dolgval nem voltam megelgedve. Mintha csak ppen Liza miatt gytrdtem volna. Mi lesz, ha eljn? gondoltam szakadatlanul. No, ht mi lenne, hadd jjjn el. Hm. Baj mr magban az is, hogy pldul megltja: hogyan lek n? Tegnap afel... hst jtszottam eltte... most pedig... hm! Baj is az, hogy ennyire lezllttem. S tegnap radtam magamat, hogy ilyen ruhban menjek el az ebdre! S az olcs szvetes dvnom, amelybl kiduzzad a bls! Ht az otthonka-kabtom, amellyel be sem takardzhatom! Csupa rongy... S mindezt megltja; megltja Apollont is. Ez a vadllat bizonyosan meg fogja t srteni. Bele fog ktni csak azrt, hogy velem gorombskodhassk. n meg - termszetesen - szoksom szerint gyvskodni fogok, tipegek eltte, az otthonka-kabtom szrnyait fogom magamon sszecsapkodni, mosolygok, hazudozom. Uh! mily csfsg! De nem ez a f csfsg. Van rosszabb, csfabb is! Igenis, rosszabb! S megint fel kell vennem a becstelen, hazug larcot. Idig rve gondolataimban, eltndtem: Mirt volna az becstelen? Micsoda becstelen. Tegnap n szintn beszltem. Emlkszem, hogy igaz rzs volt bennem. Hiszen n nemes rzseket igyekeztem benne breszteni... Hogy srva fakadt, az j, az nemes hatssal szokott lenni... Hanem azrt n nem brtam megnyugodni. Egsz este, miutn mr hazajttem, mg kilenc ra utn is, amikor nem szmthattam a Liza eljvetelre, mindig rmlett elttem s a mi klns: mindig egy s ugyanazon helyzetben emlkeztem r. Nevezetesen: klnsen vilgosan lttam egyet a tegnapi jelenetekbl; ez az volt, mikor gyufval bevilgtottam a szobt s meglttam az halvny, elferdlt, Knos tekintet arct. Mily sznalomramlt, mily termszetellenes, mily torz volt a mosolygsa abban a pillanatban! De akkor mg nem tudtam, hogy mg tizent v utn is olyan sznalomramlt, torz, szksgtelen mosollyal fogom magam el kpzelni Lizt, amilyen volt abban a pillanatban az mosolygsa. Msnap mr megint ksz voltam mindezt bolondsgnak, idegessgnek s fkppen nagytsnak tartani. Ezt a gyengesgemet mindig elismerem n magamban s nha nagyon fltem tle, ezt n mindig nagytom azrt sntiklok - ismteltem magamban minden rban. De klnben, klnben azrt Liza mgis csak eljhet - ez volt a nta, melyhez illeszkedett minden akkori gondolkodsom. Annyira nyugtalankodtam, hogy nha dhbe borultam: Eljn! Okvetetlenl eljn! - kiltoztam a szobban szaladglva; ha nem ma, ht eljn holnap, de felkeres. s ilyen tkozottan romantikus minden tisztaszv! Oh, mily hitvnysg, mily ostobasg! Oh, milyen korltoltsga mindezen tkozott szentimentlis telkeknek! De hogy nem lehet ezt
57

megrteni?... hogyne lehessen ezt megrteni?... De itt magam is megtorpantam, mg pedig nagyon zavartan. Mily kevs sz, mily kevs idyll (s mg idyllnek is csinlt, knyvbl val, sszetkolt), hogy azonnal nmagam felfogshoz igaztani egy egsz emberi letet! Ez m a valsg! Ez a talaj frissesge! Nha arra gondoltam, hogy magam megyek el Lizhoz, hogy elmondjak neki mindent s megkrni t, hogy ne jjjn el hozzm. De e gondolatra oly harag forrt fel bennem, hogy taln kpes lettem volna megfojtani azt az tkozottat, Lizt, ha hirtelen feltnt volna mellettem; megsrtettem, lekptem, megtlegeltem, elkergettem volna! De elmult egy nap, kett, hrom - s nem jtt el s mr kezdtem nyugtalankodni. Klnsen kilenc ra utn vidultam fel, st nha brndozni is kezdtem, mg pedig elg desen: Pldul megmentem Lizt mg pedig azzal, hogy hozzm fog jrni s n azt mondom neki, hogy... Nevelni mvelni fogom t. Vgre azt veszem szre, hogy engem szeret, szenvedelmesen szeret. Tettetni fogom magamat, hogy ezt nem veszem szre (klnben nem tudom, minek tettessem magamat, bizonyra csak illegsbl). Vgre egszen megzavarodtan, reszketve s zokogva a lbaimhoz borul s azt mondja, hogy n az megmentje vagyok s hogy engemet a vilgon a legjobban szeret. n elcsodlkozom, de... - Liza, - mondom - ht azt hiszed, hogy n szre nem vettem a te szerelmedet? Lttam n s kitalltam mindent, de nem akartam a szvedet megejteni, mert hatssal voltam rd s fltem, hogy te csupa hlbl magadra vllalod az n szerelmem felelssgt, kierszakolod magadbl azt az rzst, mely taln nincs is meg benned, - ezt pedig n nem akartam, mert ez... zsarnoksg... Ez nem delikt dolog... (no, egyszval itt tlhajtottam a dolgot valami eurpai George Sandes, ki nem mondhatan nemes finomsgba). De most, most - te az enym vagy, te az n teremtmnyem vagy, tiszta, szp s az n gynyr felesgem: Hzamba btran s szabadon Lpj be, mint rnje annak11 Aztn elkezdnk szpen lni, klfldre utazunk stb. Egy szval: magam is rosszalkodtam s azzal vgeztem, hogy kinyjtottam magamra a nyelvemet. De nem eresztik m el t, a haszontalant, gondoltam magamban. - Hiszen tet mg levegt szvni sem igen bocstjk ki, legkivlt este, valamirt bizonyosnak vltem azt, hogy este fog eljnni, mg pedig ppen ht rakor. Klnben azt mondta, hogy mg nem kttte le ott magt egszen, hogy mg szabad joggal l; e szerint, hm! Teringettt! Eljn , okvetetlenl eljn. Mg j, hogy ez idben Apollon elszrakoztatott az gorombasgaival. Kivert utols trelmembl is! Krsgom a Gondviselstl rm eresztett csapsom volt nekem. Tbb vig llandan ellensges lbon lltunk s n gylltem t, Istenem, mennyire gylltem! Soha letemben senkit annyira nem gylltem, mint t, kivlt nmely pillanatban. ltes, tekintlyes ember volt s rszben szabmestersggel is foglalkozott. De nem tudni: mirt? engem mrhetetlenl megvetett s fellrl nzett le rm. Elg volt rnzni az fehrszke, simn megfslt fejre, arra a bbitra, melyet a homlokra csinlt s olajjal megkent, szolid, mindig Y-ba illesztett szjra - s rgtn rezte az ember, hogy olyan ember ll eltte, aki maga irnt soha ktsget nem tpll. Pedns volt a legnagyobb mrtkben, a legnagyobb pedns mindazok kzt, akiket valaha is lttam a vilgon, emellett olyan nhitt, mint amilyen az a Makedoniai
11

Nyekraszov versbl. 58

Sndor lehetett. Szerelmes volt minden gombjba, minden krmbe - okvetlenl szerelmes, ez megltszott rajta. - Velem teljesen zsarnoki mdon bnt, alig szlt hozzm s ha nha rm tekintett, ht kemnyen, mltsgos kevlysggel nzett rm, ami engem nha a dhssgig felingerelt. Ktelessgt olyan magaviselettel teljestette, mintha engem valami nagy kegyben rszestett volna. Klnben az n javamra gyszlvn semmit sem csinlt, st nem is tartotta ktelessgnek, hogy valamit csinljon. Nem lehetett semmi ktsg az irnt, hogy engem a vilg legostobbb fajankjnak tartott s hogy ott tartott magnl, ht csak azrt, mert tlem minden hnapban fizetst kaphatott. Vllalkozott r, hogy semmit se csinljon nlam havi ht rubelrt. Sok bnm meg fog nekem bocsttatni miatta! Nha annyira ment a gyllsg, hogy n mr a jrstl is grcsket kaptam. Klnsen ki nem llhattam az suttogsait. A nyelve valamivel hosszabb volt a rendesnl, vagy efel baja lehetett, emiatt mindig selyptett, s - gy ltszott - ez roppantl tetszett neki, azt kpzelvn, hogy ez nagyon elkelv teszi t. Csendesen, kimrten beszlt, akzben htratette a kezt s a fldre nzett. Klnsen azzal dhstett, ha a zugban lekuporodva a zsoltrokat kezdte olvasni. Sok harcom volt ezekrt az olvassokrt. De roppantl szeretett estnkint olvasni az lass, egyhang szavaival, a szavakat megnyjtva, mintha halott mellett virrasztott volna. rdekes, hogy csakugyan ezzel vgezte; most az a foglalkozsa, hogy halottak mellett zsoltrokat olvasva virraszt, ezenkvl patknyt irt s viaszkot gyrt. De akkor nem kldhettem el t, mintha khmiai ton ssze lett volna velem ntve. Klnben semmi szn alatt sem vlt volna meg tlem. Nem lakhattam chambre-garniban: a laksom nekem megvonul helyem, burkom, tokom, amelybe az emberek ell elbjtam, Apollont pedig - rdg tudja: mirt? - a szllsom tartozknak tekintettem s teljes ht vig nem tudtam tle megszabadulni. Pldul a fizetst visszatartani, ha csak kt-hrom napra is, ksz lehetetlensg volt. Olyan botrnyt csinlt volna, hogy nem tudtam volna attl hova lenni. De ezekben a napokban annyira bosszs voltam mindenki irnt, hogy valamirt s valami clbl elhatroztam Apollont megbntetni s ki nem adni neki mg kt htig a fizetst. Mr rgen, vagy kt v ta kszltem n ezt megcselekedni, - egyedl azrt, hogy rtsre adjam, hogy n velem ne heveskedjk, mert ha gy akarom, ht mindig megtehetem, hogy nem adom ki a fizetst. Feltettem magamban, hogy errl nem szlok neki s kszakarva hallgattam, hogy legyzzem a kevlysgt s knyszertsem t, hogy szljon elszr a fizetsrl. Arra n kiveszem a ht rubelt a fikbl, megmutatom neki, hogy kszen van nlam s flre van tve, de n nem akarom, egyszeren nem akarom neki a fizetst kiadni, nem akarom pedig azrt, mert n ezt gy akarom, mert ehhez nekem megvan az n ri jogom, mert tiszteletlenl viselkedik, gorombskodik, de ha szpen kri a pnzt, akkor engedek a szigorsgombl s kiadom a fizetst; ha nem: akkor mg kt htig is kell vrnia, hromig is, egsz hnapot is... De brmilyen bosszs voltam is, mgis gyztt. Nem brtam ki ngy napig sem. Azzal kezdte, mivel minden hasonl alkalommal, hasonl alkalom volt elg, megprbltuk sokat (megjegyzend: n elre tudtam mindent, ismertem az gaz taktikjt); azzal kezdte teht, hogy rm mereszti rendkvl komoly tekintett, le nem veszi azt rlam pr percig, klnsen haza val megrkezsemkor, vagy hazulrl val tvozsomkor. Ha pldul n kitartottam s gy vettem, mintha szre sem vennm ezt a tekintetet, akkor tovbb hallgatva, megkezdi a tovbbi lpsek megttelt. Egyszer csak minden igaz ok nlkl csendesen, szinte lebegve bejn a szobmba, mikor n jrklok vagy alszom, megll az ajtnl, egyik kezt htra, lbt elre teszi s rm szegezi a szemt amely nem az, hogy szigor, hanem teljesen megvet nzs. Ha azt krdem tle, mit akar? - nem felel, nhny msodpercig tovbb mereszti rm a szemt, azutn ajkait klnsen sszeszortva, sokat jelent mozdulattal lassan megfordul a helyn s lassan kimegy a szobjba. Vagy kt ra mulva jra bejn s jra gy ll meg elttem. - Megtrtnt, hogy dhmben mr nem is krdeztem tle, hogy mit akar? hanem hevesen
59

s parancsolan felemeltem a fejemet s szintn mereven nztem r. gy nznk egymsra vagy kt percig: vgre lassan s mltsgosan megfordul s jra eltvozik kt rra. Ha n mg ezekutn sem trek szre s tovbb lzongok, akkor rkezdi a shajtozst. Nz rm, shajtozik hosszan, mlyen, mintha e shajtozsaival meg akarn mrni az n erklcsi zllsem nagy mlysgt; persze azzal vgzdik az egsz, hogy vgkp felbszt; dhngk, kiablok, de azt, amirl sz van, utoljra is knytelen vagyok elintzni. A jelenlegi esetben alig kezddtt meg a szigor nzsek manverje s n azonnal kikeltem magambl s dhmben rvetettem magamat. Anlkl is nagyon ingerlt voltam. - Megllj! - kiltottam r magamon kvl, mikor lassan s sztlanul megfordult, fl kezt htratette, hogy kimenjen a szobjba - megllj! Fordulj vissza: hallod-e? S olyan termszetellenesen harsanhattam r, hogy visszafordult s bizonyos meglepetssel kezdett engem szemllni. Klnben pedig tovbb is nma maradt s ppen ez dhstett engem. - Hogy mersz te n hozzm bejnni, anlkl, hogy hvjalak s gy nzni rm? Felelj! De miutn vagy flpercig nyugodtan nzett rm, jra megfordult. - Megllj! - ordtottam r hozzszaladva - meg ne mozdulj! Ugy! Most beszlj: minek jttl be, hogy rm bmulj? - Ha van valami rendelete, ht nekem ktelessgem azt teljesteni - felelt, de aztn megint elhallgatott csendesen, mretesen selyptve, szemldkt felhzva s fejt egyik vllrl a msikig ldtva. Mindezt a legborzasztbb nyugodtsggal csinlta. - Nem errl van sz, te hhr! - kiltottam r, reszketve a haragtl. - Megmondom n neked, te hhr, hogy minek jssz te be ide: ltod, hogy nem adom ki a fizetsedet, magad pedig bszkesgbl nem akarod magadat megalzni, hogy krj, ezrt jssz be a te ostoba nzseiddel, hogy engem knozz, de nem sejted te azt, te hhr, hogy mily ostobasg ez, ostoba, ostoba, ostoba! sztlanul megint meg akart fordulni, de n megragadtam. - Hallod-e? - kiabltam; - itt van a pnz, ltod: itt van, (kivettem a pnzt a fikbl), mind a ht rubel, de nem kapod meg, nem ka-a-po-od meg mindaddig, mg alzatosan meghajtott fvel nem jssz be tlem bocsnatot krni! rtetted? - Az nem lehetsges, - felelt valami termszetfeletti nhittsggel. - De lehetsges! - kiltottam n, becsletszavammal fogadom, hogy meg is lesz. - Nincs is mirt bocsnatot krnem ntl - folytatta, mintha kiablsomat szre sem venn mert n nevezett engem hhr-nak, amirt n mindig bepanaszolhatom nt a rendrsgen. - Csak menj! Panaszolj be! - ordtottam - menj rgtn, ebben a szempillantsban! Te azrt mgis csak hhr vagy! Hhr, hhr! De csak rm nzett, aztn megfordult s mr nem gyelve kiablsomra, lebegve kiment a szobjba, vissza sem nzett. Ha nem volna Liza, mindez nem trtnt volna! - gondoltam magamban. Aztn vagy egy percnyi vrakozs utn tekintlyesen s nnepiesen, de lassan s ersen dobog szvvel magam indultam el az zugba. - Apollon! - szltam halkan, lassan, de lihegve - eredj rgtn, minden ksedelem nlkl a kerleti rendrfnkhz.

60

 ezalatt mr lelt az asztalhoz, feltette a ppaszemt s valamit varrni kezdett. De meghallva az n parancsomat, elnevette magt. - Rgtn, ebben a szempillantsban indulj! Menj csak, menj; nem is kpzeled, hogy mi lesz ebbl. - n igazn nincs esznl - jegyezte meg , mg csak fel sem nzve, halkan selyptve s tovbb fzgetve a crnt a tbe. - Ki hallott olyat, hogy valaki nmaga ellen hivassa a rendrsget? Ami pedig az ijesztgetst illeti, ht csak hiba erlkdik n, mert semmi sem lesz belle. - Indulj! - ripakodtam n, megragadva a vllt. reztem, hogy most mindjrt megtm t. De nem hallottam, hogy e pillanatban az elszoba ajtaja csendesen, lassan kinylt s valami alak bejtt, megllt s meglepetten nzett bennnket. Felnztem, majd meghaltam szgyenletemben s berohantam a szobmba, ott mindkt kezemmel a hajamba markolva a falhoz tmaszkodtam s e helyzetemben megzsibbadtam. Vagy kt perc mulva hallani lehetett Apollon lass lpteit. - Valami afle n keresi nt, - szlt, klnsen szigor nzssel, aztn flrellva, utat engedett Liznak. De nem ment el s gnyosan nzett bennnket. - Mehetsz! - veznyeltem t zavartan. Ebben a pillanatban az rm neki huzakodott, zrgtt-hrgtt s hetet ttt.

IX. Hzamba btran s szabadon Lpj be, mint rnje annak Nyekraszov. Leverten, megzavarodottan, roppant meglepetten lltam Liza eltt s azt hiszem: mosolyogtam, mindenkppen erlkdve, hogy vattzott hzi kabtomba begombolkozzam - egszen gy, mint azt llekjelenltem elvesztsben csak nemrgen magamban elgondoltam. Apollon, miutn vagy kt percig nzett bennnket, eltvozott, de attl n nem knnyebbltem meg. Legrosszabb volt az, hogy Liza is megzavarodott, de gy, hogy n azt nem is vrtam volna. Persze azrt zavarodott meg, hogy engem megltott. - lj le, - mondtam gpiesen s szket hztam neki az asztal mell, magam pedig a dvnra ltem. Rgtn, engedelmesen lelt, kerekre nyitott szemekkel nzett rm; ltni lehetett, hogy vr tlem valamit. Ez a bva vrakozs feldhstett, de tartztattam magamat. Szerettem volna gy tenni, mintha semmi klns sem trtnt volna, pedig... Nos, homlyosan azt sejtettem, hogy mindezrt keservesen meg fog fizetni. - Klns helyzetben talltl, Liza, - kezdtem dadogva s tudva, hogy ppen gy nem kellett volna kezdenem. - Nem, nem; ne gondolj valamit! - kiltottam fel, ltvn, hogy elpirult, - nem szgyenlem n a szegnysgemet... St, bszke vagyok a szegnysgemre. Szegny vagyok, de nemesszv... Lehet az ember szegny s nemesszv, - dnnygtem... De ht... parancsolsz-e tet? - Nem... - kezdte .
61

- Vrj! Felugrottam s kiszaladtam Apollonhoz. El kellett valahov tnnm. - Apollon, - szltam lzasan, szapora szval, ledobva elje a ht rubelt, melyet az egsz id alatt markomban szorongattam, - itt van a fizetsed, ltod: kiadom neked; hanem aztn meg kell engem mentened: rgtn hozz a vendglbl tet s tz ktszersltet. Ha nem teszed meg, akkor szerencstlenn teszel egy embert. Nem tudod te, hogy milyen n az!... Ez... minden... Te taln valamit gondolsz... De nem tudod, hogy milyen n az... Apollon, aki mr lelt a munkjhoz s feltette a ppaszemt, eleinte anlkl, hogy a tjt letette volna, sztlanul kancsalgott a pnzre; azutn gyet sem vetve rm s semmit sem felelve, tovbb babrlt a crnval, melyet mg mindig nem fztt be. Vrtam vagy hrom percig, gy llva eltte, sszetett karokkal, mint egy Napleon. Halntkom nedves volt az izzadsgtl; halvny voltam s ezt reztem. De hl Istennek, Apollon valsznleg megsajnlt, amint maga eltt ltott. Miutn vgzett a crnjval, lassan felkelt a helyrl, lassan flretolta a szkt, lassan letette a ppaszemt, lassan megolvasta a pnzt, vgre azt krdezte tlem a vlln keresztl: teljes adagot hozzon-e? lassan kiment a szobbl. Amint Lizhoz visszatrtem, tkzben az jutott eszembe: ne szkjem-e meg gy, ahogy vagyok: hzikabtban? s ne menjek-e neki a vilgnak, brmi trtnjk is aztn? Leltem megint. Liza nyugtalanul nzett rm. Nhny percig nem szltunk. - Meglm! - kiltottam aztn, olyat tve klmmel az asztalra, hogy a tinta kiloccsant a tintatartbl. - Ah, mit csinl! - kiltott fel Liza remegve. - Meglm t, meglm! - rikoltoztam az asztalt verve, egszen magamon kvl, de egyttal teljesen tudatban annak, hogy ostobasg magambl gy kikelni. Nem tudod te azt, Liza, hogy mennyire knoz engem a hhr, az n hhrom... Most ktszersltrt ment, ... s rva fakadtam. Rohamom volt. Mennyire szgyeltem magamat a srsomrt! De mr nem brtam magamat trtztetni. Liza megijedt. Mi lelte nt? - kiltozta, tve-vve krlttem. - Vizet! Adj nekem vizet - ott van! - drmgtem gyenge hangon, tudvn magamban, hogy vz nlkl nagyon is meglehettem volna, vagy anlkl is, hogy gyenge hangon drmgjek. De n amint mondani szoks - adtam a ktsgbeesettet, hogy megmentsem a ltszatot, - mbr egy roham csakugyan volt. Liza vizet adott, mikzben csodlkozva nzett rm. E pillanatban Apolln behozta a tet. Most gy tetszett nekem, hogy ez a kznsges, przai tea roppant illetlen s sznalmas dolog azok utn, amik trtntek s elkeseredtem. Liza flrenzett Appollonra. Ez kiment anlkl, hogy rnk nzett volna. - Liza, te tn megvetsz engem? - szltam meren r nzve s reszketve a trelmetlensgtl, hogy megtudjam: mit gondol ? csak nzett s nem tudott mit felelni. - Igyl tet! - szltam bosszsan. Haragudtam magamra, de - persze - neki kellett kikapnia. Hirtelen roppant harag forrt bennem ellene; azt hittem: meg tudtam volna lni. Hogy bosszmat kitltsem rajta, feltettem magamban, hogy az egsz id alatt egy szt sem szlok hozz. Mert az oka mindennek, gondoltam.
62

Sztlansgunk mr vagy t percig tartott. A tea az asztalon volt; nem nyltunk hozz; annyira jutottam, hogy csak azrt sem akartam inni; ezzel akartam t mg jobban bntani, meg csak nem kezdhette meg a tea-ivst. Nhnyszor szomor zavartsggal hajolt felm. n konokul hallgattam. A legnagyobb vrtansgot persze n szenvedtem, mert teljesen jl felfogtam bosszs ostobasgomnak hitvny aljassgt, egyszersmind azonban nem brtam magamon uralkodni. - n... onnan... vgkppen el akarok jnni, - kezdte Liza, hogy valahogy vge szakadjon a hallgatsnak. Szegnyke, ppen errl nem kellett volna neki szlnia ebben a klnben is ostoba pillanatban, olyan klnben is ostoba ember eltt, mint n. Mg az n szvem is megfjdult a sznalomtl, hogy ennyire gyetlen s szksgtelenl szinte. De a sznalmat rgtn elnyomta bennem valami kptelensg; mg nagyobb lesz a bosszsgom; vesszen minden a vilgon! Eltelt jabb t perc. - Nem zavarom n nt? - kezdte flnken, alig hallhatan s fel akart kelni. De mihelyt a megbntdsnak ezt az els jelentkezst meglttam, szinte reszketni kezdtem a bosszsgtl s rgtn kitrtem. - De ht minek jttl te ide, mondd meg krlek, - szltam lihegve, nem is gyelve szavaim logikai rendjre. Mindent egyszerre, sortz mdjra akartam kimondani, nem trdve azzal, hogy mivel kezdjem. - Minek jttl ide? Felelj, felelj! - kiabltam, alig tudva magamat fkezni, azt krdezem tled, matuskm, hogy minek jttl ide? Azrt jttl, mert n akkor neked sznalmas szavakat mondtam. No, erre te ellgyultl s jra sznalmas szavak kellennek neked. Tudd meg ht, tudd meg, hogy n akkor tged kinevettelek. Most is nevetlek. Mirt reszketsz? Igenis, kinevettelek! Azeltt kevssel egy ebdnl megsrtettek azok, akik akkor n elttem mentek oda, hozztok. n meg azrt mentem hozztok, hogy egyet azok kzl elverjek, egy katonatisztet; de ez nem sikerlt, nem kaptam t ott; valakin ht ki kellett tlteni a bosszmat, magamat kielgteni; te elmbe kerltl, ht te rd zdtottam bosszsgomat s kignyoltalak. Engem megalztak, ht n is meg akartam valakit alzni; ronggy tptek, ht n is meg akartam mutatni... Ez volt az egsz s te mr azt kpzelted, hogy csak azrt jelentem meg ott, hogy tged megmentselek, gy-e? Azt kpzelted? Ezt kpzelted? Tudtam, hogy taln belezavarodik ebbe s nem rti meg a rszleteket, de azt is tudtam, hogy nagyon jl megrti a lnyegest. gy is volt! Elhalvnyodott, mint a fal, akart valamit mondani, ajkai fjdalmasan elgrbltek s mintha fejszvel tttk volna le, leesett a szkrl. Azutn az egsz id alatt nyitott szjjal, kimeredt szemmel s a roppant flelemtl reszketve hallgatott engem. Szavaimnak a cinizmusa verte le t. - Hogy megmentselek! - folytattam felugorva a szkrl s eltte a szobban le s fel szaladglva - mitl? Hiszen n tn mg rosszabb vagyok, mint te. Mirt nem vgtl arcul akkor, mikor n neked prdikcit tartottam. Ht te mirt jttl magad is ide - mondhattad volna. Erklcsi leckket akarsz adni? Hatalmaskodni akartam n akkor, hatalmaskodni, jtszani akartam, knnyekre akartalak fakasztani, a te megalzsod, hisztrid kellett akkor nekem! Hiszen n magam sem brtam magammal, mert n hitvny vagyok, megijedtem s az rdg tudja, hogy mirt adtam n t neked a lakscmemet! Akkor mg hazarkezsem eltt szidtalak mr tged s mrgeldtem a cmem tadsa miatt. Mr akkor meggylltelek, mert akkor n hazudtam. Mert n csak a szavakkal jtszottam, csak esztelenkedtem, valjban pedig tudod-e, hogy mi kell nekem: hogy ti pusztuljatok. Nekem nyugalom kell. Igenis: azrt, hogy nekem nyugtot hagyjanak, ksz vagyok ebben a pillanatban az egsz vilgot egy kopejkrt eladni. A vilg dljn-e ssze, vagy ne igyam tet? Azt mondom: dljn ssze a vilg, de nekem tem mindig legyen. Tudtad-e te ezt vagy sem? No, n meg tudom, hogy
63

hitvny, semmirekell, nz, lusta ember vagyok. E hrom nap alatt mindig reszkettem, hogy te ide jssz. S tudod-e, hogy e hrom nap alatt mi nyugtalantott engem fkppen? Az, hogy akkor n magamat olyan hsnek mutattam eltted s me, most megltsz ebben a rongyos hziruhmban, mint koldus, semmi embert. Az imnt azt mondtam, hogy nem szgyenlem szegnysgemet; ht tudd meg, hogy igenis: szgyenlem, mindennl jobban szgyenlem, mindennl jobban flek tle, annl is jobban, ha lopsra adnm magamat, mert n oly hi vagyok, mintha lenyznk a brmet s mr a puszta leveg rintstl is fjdalmat reznk. De ht mg most sem sejted te azt, hogy sohasem fogom neked megbocstani azt, hogy te engem ebben a rongyos hzikabtban leptl meg ppen akkor, mikor mint valami mrges kutya, Apollont akartam megtmadni! A megment, a volt hs gy veti magt az inasra, mint valami rhes, mrges kuvasz, az az inas pedig kineveti t! Azokat a knnyeket sem fogom neked sohasem megbocstani, miket eltted mint valami bgat szpasszony hullattam! s azt, hogy ezeket neked bevallom, szintn nem fogom neked megbocstani! Te, csak te vagy felels mindezekrt, mert elmbe kerltl, mert n semmirekell vagyok, mert n a fld kereksge minden frge kzt a legtlatosabb, legnevetsgesebb, leghitvnyabb, legostobbb, leggyllkdbb freg vagyok; azok a frgek ugyan nem jobbak nlamnl, de az rdg tudja: mirt? sohasem jnnek zavarba; n pedig egsz letemben fogom trni a legrothattabbak fricskit - s ez az n jellemem. De mi kzm nekem ahhoz, hogy te ezt mind nem rted! s mi kzm nekem hozzd, meg ahhoz, hogy elpusztulsz-e te ott vagy sem? Megrted-e te azt, hogy elmondvn neked ezeket, gyllni foglak azrt, hogy te itt voltl s ezeket meghallottad? Hiszen az ember letben csak egyszer mond el ilyeneket, azt is csak hisztriban!... Mit akarsz mg? Mit akarsz mg ezek utn is, mit lsz elttem, knzol engem azzal, hogy nem tvozol. De itt vratlan, klns dolog trtnt. n annyira megszoktam a knyv szerint val gondolkodst s a dolgokat gy felfogni, amint azokat elbb brndjaimban megalkottam, hogy akkor nem is rtettem meg mindjrt ezt a klns esetet. Trtnt pedig a kvetkez: a tlem megbntott s magharagtott Liza sokkal tbbet rtett, mint amennyit n gondoltam. az egszbl azt rtette, amit a n legelbb rt meg, ha igazn szeret, rviden azt: hogy n boldogtalan vagyok. Arcban az ijedtsg s megbntds rzete eleinte szomor meglepetssel vltakozott. De mikor elkezdtem magamat gazembernek, semmirekellnek nevezni s knnyeim megeredtek (az egsz tirdt knnyezve mondtam el), arct valami grcss rngs torztotta el. Fel akart llni, hogy elmenjen, mikor pedig szavaimat bevgeztem, nem arra az n kiltozsomra gyelt: Minek vagy te itt, mirt nem mgy el! hanem arra, hogy nagyon nehezemre esett nekem ezt kimondani. De le is volt verve, szegny; magamagt sokkal lejjebbvalnak tartotta nlamnl, ht hogy haragudott volna meg? hogy rezte volna magt megsrtettnek? Hirtelen valami ellenllhatatlan riadssal ugrott fel a helybl s egyre felm trekedve, de mg mindig flve, nem mert helybl megmozdulni, csak kezt nyjtotta felm... Erre mr az n szvem is megmozdult. Ekkor hozzm rohant, tlelte nyakamat s srva fakadt. n sem brtam magammal, n is zokogni kezdtem gy, mint eddig mg soha... - Nem engednek... n nem lehetek... j! szltam alig hallhatan, aztn odamentem a dvnhoz, ledltem r s egy negyed rig igazi hisztrival srtam. mellm lt, tlelt s mintha e helyzetben megmerevedett volna. Vgre is az lett a vge, hogy a hisztria elmult. S erre (hiszen n gyalzatos igazat rok) n a dvnon fekdve, arcomat ersen a hitvny brprnba dugva, lassankint, messzirl, akaratlanul, de ellenllhatatlanul rezni kezdtem, hogy hiszen nekem most nem lesz valami kellemes a fejemet felemelni s Liznak egyenesen a szembe nzni. Mit szgyenlettem? Nem tudom, de szgyenkeztem. Az is feltltt zg fejemben, hogy a szerepek vgkppen ki64

cserldtek, hogy most a hsn, n meg ppen olyan megalzott, eltiport teremts vagyok, mint volt n elttem azon az jszakn, ezeltt ngy nappal... S mindez mr azokban a percekben eszembe jutott, mikor mg a dvnon fekdtem! Istenem! Ht taln megrigyeltem n t akkor? Nem tudom s mg mostan sem brom eldnteni s akkor persze mg kevsb rthettem ezt meg, mint most. Hiszen n nem tudok anlkl meglni, hogy valaki felett hatalmaskodjam... De... okoskodssal semmire sem megynk, kvetkezskp jobb is, ha nem okoskodom. De vgre is visszanyertem nuralmamat s felemeltem a fejemet; valamikor csak meg kellett ezt tennem... s most is meg vagyok arrl gyzdve, hogy ppen azrt, mert szgyeltem r nzni, szvemben hirtelen ms rzs lobbant fel... az uralkods s brs kvnsga. Szemeim szenvedlyesen csillantak meg s ersen megszortottam az kezt. Mennyire gylltem t s mennyire vonzdtam hozz e pillanatban! Egyik rzs lesztette a msikat! Csaknem olyasmi volt ez, mint a bosszlls!... Az arcn kezdetben mintha valami meglepets, st ijedelem ltszott volna, de csak egy pillanatra. Liza felbuzdultan, hevesen lelt meg.

X. Negyedra mulva dhs trelmetlensggel szaladgltam fel s al a szobban, minden pillanatban odamentem a spanyolfalhoz s egy hasadkon t nzegettem Lizt. A fldn lt, fejt az gyra hajtva s gy ltszott, hogy srt. De nem ment el s ppen ez bosszantott engem. Ezttal mr mindent tudott. n t vgkppen megbntottam... de errl nincs mit beszlni. Megsejtve , hogy szenvedlyem kitrse bosszlls, az jabb megalzsa volt s hogy eddigi, csaknem trgytalan gylltsgemhez most szemlyes, irnta val rossz hangulat gylltsg is jrult... Klnben nem lltom, hogy ezt vilgosan megrtette volna; de azt igenis megrtette, hogy n utlatos ember vagyok s ami a f: nem vagyok kpes t szeretni. Tudom: azt mondjk erre, hogy ez nem valszn, - nem valszn, hogy valaki olyan rossz, olyan ostoba lehessen, mint n; taln azt is hozzteszik, hogy lehetetlen volt t meg nem szeretni, vagy legalbb is nem rtkelni az szerelmt. Mirt volna ez lehetetlen? Elszr is n mr nem voltam kpes szeretni, mert - ismtlem - szeretni nlam azt jelentette, hogy zsarnokoskodni s erklcsileg hatalmaskodni. Egsz letemben nem tudtam ms szerelmet kpzelni s annyira mentem, hogy mostanban nha azt gondolom, hogy a szerelem nem jelent egyebet, mint azt, hogy a szerelem trgya nknt felajnlja a maga felett val zsarnokoskods jogt. n az n homlyban sztt lmaimban sem kpzeltem mskppen a szerelmet, mint viaskodst, mindig gyllkdssel kezdtem s erklcsi legyzssel vgeztem; azutn pedig el sem kpzelhettem, hogy mit csinljak a legyzttel? De mi is volna ebben a valszntlen, mikor n mr erklcsileg idig is meggyalztam magamat, annyira elszoktam az l lettl, hogy az imnt azzal akartam t megszgyenteni, hogy n hozzm csak azrt jtt, hogy sznakoz szavakat halljon s engem megszeressen, mert a nre nzve csak a szerelemben van az jjszlets, brmilyen bajbl val menekls, hiszen az mskp nem is jelentkezhetik, mint gy. Klnben nem is gylltem n t olyan nagyon, mikor a szobba le s fel szaladgltam s a spanyolfal mg beleskeldtem. Csak az volt elviselhetetlen, hogy itt van. Szerettem volna, hogy eltnjk innen. Nyugodalmat kvntam, azt, hogy egyedl maradjak a homlyomban. Az l let, mert nem szoktam meg, annyira nyomasztott, hogy mg a llegzsem is megnehezlt. De eltelt mg nhny pillanat s mg mindig nem llt fel, mintha nfeledtsgben lett volna. Volt bennem annyi hitvnysg, hogy halkan megkopogtattam a spanyolfalat, hogy t maghoz
65

trtsem... Erre hirtelen megrezzent, felllt s keresni kezdte a kendjt, kalapjt, felltjt, mintha tlem valahov meneklni akart volna... Kt perc mulva lassan kijtt a spanyolfal mgl s bsan rm nzett. n bosszsan, de csak erltetve, az illendsg kedvrt elnevettem magamat s tekintete ell elfordultam. - Isten nnel! - szlt, az ajt fel indulva. Erre hozzsiettem, megfogtam, megszortottam, sszetettem a kezt... valamit nyomtam a tenyerbe, aztn jbl sszeszortottam. Aztn rgtn elfordultam s gyorsan a msik szgletbe ugrottam, hogy legalbb ne lssam. Most hazudni akartam, - azt rni, hogy ezt n akaratlanul, magamrl megfeledkezve, esztelensgbl tettem. De nem akarok hazudni, azrt nyltan megmondom, hogy csupa rosszassgbl szorongattam meg a kezt. Akkor jutott eszembe ezt cselekedni, mikor a szobban fel s al szaladgltam s a spanyolfal megett volt. Egsz bizonyosan mondhatom: ha kszakarva tettem is ezt a kegyetlensget, de nem szvem szerint, hanem a fejem hitvnysgbl. Ez a kegyetlensg annyira csinlt, annyira kieszelt, annyira knyvszer volt, hogy magam sem brtam el azt egy percig sem, - elbb a szgletbe ugrottam, hogy ne lssak semmit, azutn szgyenkezve s ktsgbeesetten rohantam Liza utn. Kinyitottam a folyosra szolgl ajtt s hallgatdztam. - Liza! Liza! - kiltottam ki a lpcsre, de nem valami btran, csak flhangon. Nem felelt; gy rmlett, hogy hallom lpteit az als lpcsfokokon. - Liza! - kiltottam hangosabban. Nincs felelet. De abban a pillanatban alulrl felhallottam, hogy a tmr, veges uccai kapu nyikorogva kinylik s ersen bezrult. Zaj ramlott fel a lpcsn. Elment. Gondolatokba merlten trtem vissza a szobba. Roppant nyomott volt a hangulatom. Meglltam a szk mellett az asztalnl, amelyen lt s gondolatok nlkl bmultam magam el. Egy perc multn megrzkdtam, az asztalon, egyenesen elttem meglttam... egy szval meglttam egy sszegyrt t rbeles kk bankpnzt; ugyanaz volt, amelyet n az imnt a tenyerbe tettem. Az a bank-pnz; ms nem is lehetett, mert ms nem is volt a hznl. gy ltszik: abban a pillanatban dobta ki a kezbl az asztalra, mikor n a szgletbe ugrottam. Nos? Vrhattam, hogy ezt megteszi. Vrhattam-e? Nem. Annyira nz voltam, annyira nem becsltem az embereket, hogy el sem kpzelhettem: hogy ezt megteheti. Ezt nem brtam elviselni. Egy pillanattal ksbb sz nlkl ltzkdni kezdtem, magamra doblva, ami kezem gybe esett s nyakra-fre elszaladtam utna. Ktszz lpsnyire sem ment mg, mikor az utcra lertem. Csendessg volt krskrl, a h csaknem fgglyesen hullt, plmkat rakva a gyalogjrra s a puszta utcra. Nem lehetett ltni senkit, nem volt egy hang sem hallhat. Az utcai lmpk unalmasan s haszontalanul pislogtak. Szaladtam vagy ktszz lpsnyire s egy utca-keresztezsnl meglltam. Hov lehetett? s mirt futok n utna? Mirt? Hogy trdre boruljak eltte, bnbnan zokogjak, cskolgassam a lbt, bocsnatt knyrgjem? Csakugyan ezt akartam, mellem majd sztszakadt s soha, de sohasem fogok kzmbsen gondolni erre a percre. De - mirt? - gondoltam. Ht nem gyllm n t meg taln mr holnap s ppen azrt, mert ma a lbt megcskoltam? Ht boldogg tehetem n t? Vagy nem ismertem fel ma szzadikszor is a magam rtkt? Ht nem knzom n t hallra? lltam a havon, nztem az iromba kdbe s gondolkodtam ezeken. Nem jobb-e, kpzeldtem mr otthon, kpzeldssel akarvn szvbeli fjdalmamat csittani, nem jobb-e, ha most rkre elviszi magval a megalztatst? A megalztats - megtisz66

tuls; mert ez a legdesebb, legfjbb ntudat! Holnapi nap bepiszkolnm magammal az lelkt, megbstanm a szvt. A megalztats pedig most mr sohasem fog belle kihalni s brmily undort is a sr, piszok, ami re vr - a megalztats felemeli s megtiszttja t... a gyllettel... hm... taln megbocstssal is... De klnben megknnyebbl-e mindezektl? Most mr feladok egy res krdst: mi jobb - az olcs boldogsg vagy a magasztos szenveds? No ht: mi jobb? Ilyenek jrtak eszemben, mikor aznap este, lelki fjdalmamat alig brva, otthon ltem. Soha n mg annyi szenvedst s megbnst nem reztem; de lehetett-e legkisebb ktsgem is, mikor laksomrl az utcra kiszaladtam, hogy fl-trl vissza nem trek? Sohasem lttam tbb Lizt s nem hallottam rla. Megjegyzem mg, hogy sokig meg voltam elgedve a szenveds s a gyllsg elnyrl szl frzissal ellenre annak, hogy magam is majdnem betege lettem akkor a nekibsulsnak. Mg most is, annyi sok v utn, valahogy nem szpen emlkezem ezekre vissza. Sok dologra igen kellemetlenl emlkezem. De... ne fejezzem-e be mg ezeket a Feljegyzseket? Azt hiszem, hibt kvettem el, mikor rni kezdtem ket. Legalbb n mindig szgyenkeztem, amg ezt az elbeszlst rtam; gy kell lenni, hogy ez nem literatra, hanem javt bntets. Hiszen elmondani pldul hossz elbeszlsben azt, hogy mikppen fordult el az letem, a zugomban val erklcsi megpenszedsem, eszkzeim elgtelensge, az lettl val elszakadsom s a homlyban val cltalan drmgsem folytn - bizonyisten nem rdekel; a regnybe hs kell, itt pedig kszakarva antiheroikus vonsok vannak felhalmozva s ami lnyegesebb: mindez kellemetlenl hat, mert mi valamennyien elszoktunk az lettl, valamennyien snttunk, egyik jobban, msik kevsbb. Annyira elszoktunk, hogy az igazi l let irnt gyakran utlatot rznk, azrt nem is szeretjk, ha emlegetik elttnk. Hiszen odig jutottunk, hogy az igazi l let-et mr nem is tartjuk munknak, hanem csak szolglattevsnek s valamennyien egyet rtnk abban, hogy jobb a knyvek szerint lni. s mire treksznk nha, mirl rjngnk, mit kvnunk? Magunk sem tudjuk. Attl sem fogjuk magunkat jobban rezni, ha rjng kvnsgainkat teljestik. No, ht prbljk meg, no, ht adjanak neknk pldul mentl nagyobb nllsgot, szabadtsk fel brmelyiknk kezeit, szlestsk ki a tevkenysg krt, enyhtsk a gymsgot s mi... biztostom nket, hogy mi rgtn visszakrjk a volt llapotokat, a gymsgot. Tudom, hogy nk ezrt tn megharagusznak rm, rm kiablnak, rm toporzkolnak: beszljen csak magrl s a sajt hitvnysgrl a homlyban, de azt ne mondja, hogy mi mindnyjan. Bocsnat, uraim, hiszen n nem akarom magamat igazolni ezzel, a mindnyjunksggal. Ami pedig engem illet, ht n csak a szlssgig vittem letemben azt, amit nk felre vinni sem mernek, st gyvasgukat jzan szszersgnek tartom; vigasztaljk magukat, mtjk nmagukat. Annyira, hogy n taln mg lbb vagyok, mint nk. Nzzenek figyelmesebben krl. Hiszen mg azt sem tudjuk, hogy most az l let hol van, hogy mi az voltakppen s hogy hvjk? Hagyjanak bennnket magunkra, knyvek nlkl s rgtn megzavarodunk, fejnket vesztjk - nem tudjuk: merre tartsunk, hov hajoljunk, mit szeressnk s gylljnk, mit tiszteljnk s mit vessnk meg? Mi mg emberek lenni is restelkednk, igazi emberek, a sajt testnkkel s vrnkkel, szgyeljk ezt s valami lehetetlen ltalnos-ember akarunk lenni. Halva szlettnk s mr rgen nem l apktl szletnk - s ez egyre jobban tetszik neknk. Divatosakk lesznk. Nemsokra mr azt is kitalljuk, hogy valami idetl szlettnk. De elg! - nem akarok tbbet rni a homlybl. Klnben itt mg nem rnek vget e paradoxalista feljegyzsei. Nem brta magt trtztetni s tovbb is folytatta az rst. De mi magunk is azt tartjuk, hogy itt megllapodhatunk. 1864.

67

BECSLETES TOLVAJ
- Egy ismeretlen napljbl Egy reggel, mikor mr ppen el akartam indulni a hivatalomba, bejtt hozzm Agrafena, aki szakcsn, mosn s hzvezetn volt egy szemlyben s nagy meglepetsemre szba ereszkedett velem. Idig oly szkszav, szerny asszony volt, hogy napjban azon a nhny szn kvl, mellyel megkrdezte, hogy mit fzzn ebdre, hat v leforgsa alatt alig lehetett tle valamit hallani. Legalbb n nem hallottam tle tbbet. - Valamit mondank, uram, - szlalt meg ezttal, - adjuk ki azt a kis kamart. - Micsoda kamart? - Ht amelyik a konyha mellett van. Tudnival hogy micsodt. - Mirt? - Mirt? Azrt, mert szoks lakkat tartani. Tudnival, hogy mirt. - Ki veszi azt ki? - Ki veszi ki! Lak veszi ki. Tudnival, hogy ki. - Hiszen abba mg gyat sem lehet belltani, anym! Szk hely az! Ugyan ki lakhatnk ott! - Minek ott lakni! Elg ott hlni, lakni pedig az ablaknl is lehet. - Micsoda ablaknl? - Tudnival, hogy micsodnl! Mintha nem tudn n! Annl, amelyik az elszobn van. Ott fog lni, varrni vagy egyb dolgot vgezni. Lelhet ott egy szkbe is. Van neki szke; asztala is; van mindene. - Ki az? - Derk, tapasztalt ember. n fogok neki fzni. s laksrt, kosztrt havonkint csak hrom ezst rubelt fogok tle szedni. Vgre hosszas krdezskds utn megrtettem, hogy valami ltesebb ember beszlte r Agrafent, hogy fogadja t be a konyhba laknak s kosztosnak. Amit pedig Agrafena egyszer a fejbe vett, annak meg kellett lenni, mskp nem lett volna tle nyugtom. Olyan esetekben, ha valami nem az kedve szerint trtnt, rgtn elkedvtelenedett, mly bsongs vett rajta ert s ez kt-hrom htig is eltartott. Ilyenkor rosszak voltak az telek, hinyzottak egyes darabok a fehrnemekbl, a padl nem volt felmosva, egy szval sok kellemetlensg adta el magt. Rgen szrevettem mr, hogy ez a szkszav asszony nem volt kpes magban valamit elhatrozni, valamely sajt gondolatban megllapodni. De ha mr egyszer, vletlensgbl valami eszmhez, eltklshez hasonl gondolat fszkelt meg gyenge agyban, annak a nemteljestse annyi lett volna, mint t egy idre erklcsileg meglni. Ugyanezrt n mr a magam nyugalmrt is rgtn beleegyeztem kvnsgba. - Van-e annak az embernek legalbb valami igazolvnya, passzusa vagy egyebe? - Hogyne volna! Tudnival, hogy van. Derk, tapasztalt ember az; hrom rubelt grt.

68

Msnap megjelent az j lak az n szerny, agglegnyes laksomban; de nem bosszankodtam, st mg rltem is magamban. Elvonultan, elzrkzottan lek. Ismerseim gyszlvn nincsenek; ritkn jrok ki. Tz esztendeig lvn ilyen letet, termszetes, hogy megszoktam az egyedlltet. Hanem tz, tizent vagy tn tbb vig is ilyen egyedlltben lni, ilyen Agrafenval, ilyen agglegnyes szllson - persze: elg kietlen perspektva! Azrt valami bks, jraval ember megjelense ilyen krlmnyek kzt valsgos lds. Agrafena igazat mondott: az n lakm tapasztalt ember volt. Passzusbl kiderlt, hogy opsitos katona, amirl n klnben a passzusa nlkl is rgtn meggyzdtem, mihelyt t meglttam. Knny az ilyesmit felismerni. Ivnovics Asztafij, az n lakm, a jravalbb katonk kzl val volt. Hamarosan sszeszoktunk. Legjobban tetszett nekem az, hogy Ivnovics Asztafij nha rdekes trtneteket tudott mondani letbl. Az n egyhang letmdom mellett ilyen mesemond valsgos kincs volt. Egyszer elmondott egy ilyen trtnetet. Ez bizonyos hatssal volt rm. Elmondta pedig a trtnetet a kvetkez alkalombl. Egyszer egyedl maradtam a szllsomon; Asztafij s Agrafena kimentek a dolgaik utn. Egyszer csak hallom, hogy a msik szobba valaki bejtt, mg pedig - amint szrevettem valami idegen ember. Kimentem: az elszobban csakugyan egy alacsonytermet idegen llt, egy szl kabtban, pedig hideg, szi id volt. - Mi kell? - Alekszandrov hivatalnokot keresem; itt lakik? - Itt olyan nem lakik, bartom; mehetsz. - Mirt mondta ht a hzmester, hogy itt lakik? - szlt a ltogat, vatosan visszavonulva az ajt fel. - Tvozz innen, bartom; menj! Msnap ebd utn, mikor Ivnovics Asztafij mrtket vett rlam, egy kabthoz, melyet megfordts vgett vett munkba, megint bejtt valaki az elszobba, kinyitottam az ajtt. A tegnapi r szemem lttra a legnagyobb nyugalommal leemelte a fogasrl az n bekecsemet, hna al fogta s elsietett vele. Agrafena az egsz id alatt csodlkozstl ttott szjjal nzte s nem tett egyebet a bekecs megmentsre. Ivnovics Asztafij utna szaladt a tolvajnak s tz perc multn lihegve, de res kezekkel trt vissza. A zsivnynak nyoma veszett. - Szpen vagyunk, Ivnovics Asztafij! Mg j, hogy a kpenyeget is el nem vitte. Klnben egszen tnkretett volna a gazember. Az eset annyira megdbbentette Ivnovics Asztafijt, hogy meg is feledkeztem a lopsrl, amint rnztem. Nem brt maghoz trni. Minden pillanatban letette a munkjt, minden pillanatban jra kezdte az eset elmondst, hogy mikppen trtnt az meg, hogy llt , hogy vettk le az szeme lttra, tle kt lpsnyi tvolsgra a fogasrl a bekecset s hogy eshetett az, hogy meg nem foghatta a tolvajt! Aztn visszalt a munkjhoz, aztn megint flredobott mindent s jl lttam, hogy bement a hzmesterhez elmondani annak az esetet s szemrehnyst tenni neki azrt, hogy annak az udvarn ilyen dolgok trtnhetnek. Azutn visszajtt s Agrafent pirongatta. Majd megint lelt a munkjhoz s mg sokig duruzsolt magban, hogy mikppen trtnhetett meg a dolog, hol llt , hol lltam n s hogy vettk le szemnk lttra, tlnk kt lpsnyire a bekecset stb. Egy szval: Ivnovics Asztafij rtette a dolgt, de nagy liphesz volt.

69

- Lefztek bennnket, Ivnovics Asztafij, - mondtam neki este, egy cssze tet advn neki s unalmamban jra el akarvn vele mondatni a bekecs trtnett, mely elbeszls a gyakori ismtls s az elbeszl nagy szintesge folytn igen komikus kezdett mr lenni. - Lefztek, uram! Nem tudok hova lenni mrgemben, ha nem az n bekecsem volt is. Szerintem nincs utlatosabb a tolvajnl. Van, aki nem fizet meg valamirt, ez azonban az embernek a munkjt, verejtkt, idejt lopja el. Aljassg, piha! Beszlni sem brok, megesz a mreg! Hogy nem sajnlja n, uram, a sajt tulajdont? - Igaza van, Ivnovics Asztafij; inkbb gjen el az embernek a holmija, mintsem tolvaj kezre jusson. Ezt nem akarn az ember. - Ht hogy is akarn! Persze: tolvaj s tolvaj kzt van klnbsg is. Mert volt nekem olyan esetem is, uram, hogy egy becsletes tolvajra akadtam... - Becsletes tolvajra? Milyen lehet a becsletes tolvaj, Ivnovics Asztafij? - Helyes a krds, uram! Mert melyik tolvaj lehet becsletes? olyan nincs. n csak azt akartam mondani, hogy az n emberem becsletes embernek ltszott, mgis lopott. Egyszeren sajnlatramlt ember volt. - Mondja el mr az esetet, Ivnovics Asztafij. - Ht ezeltt vagy kt vvel trtnt, uram. Akkoriban csaknem egy esztendeig hely nlkl voltam, mikor aztn helyhez jutottam, hozzm szegdtt egy teljesen vesztnek indult ember. Egy kifzben tallkoztunk. Az illet iszkos, csavarg, naplop volt, rgebben valahol szolglt, de korhelysge miatt rgen elkergettk a szolglatbl. Haszontalan ember volt! Isten a megmondhatja, hogy mi volt mr az a ruha is, amelyben jrt! Az ember sokszor azt gondolhatta, hogy inge sincs a kpenyege alatt; brmihez jutott, mindent beivott. De nem volt duhaj; csendes, szeld termszet, jlelk, nem krt semmit, szgyenkezett; de ht gyis meg lehetett ltni rajta, hogy szeretne egy kortyot inni, ht megknlja az ember. No ht gy bartkoztam meg vele, vagyis kttte rm magt. Ht bntam is n! De milyen ember volt az! Mint a kis kutya, gy ragaszkodott hozzm, akrhov vitt az utam, a nyomomban; pedig akkor tallkoztunk elszr, lesovnyodott ember volt. Eleinte, hogy adjak neki jjeli szllst; no, j: bebocstottam magamhoz: ltom, hogy a passzusa is rendben van, ember... ht ember. Msnap megint bekredzkedett jjeli szllsra, harmadnap megint s akkor mr egsz nap el nem ment, az ablaknl lt s jjelre megint ott maradt. No, - gondolom magamban - ez rm kttte magt: etetheted, itathatod, szllson tarthatod; - nem elg, hogy magam is szegny ember vagyok, mg egy lsdi is a nyakamra l. Ezt megelzleg ppen gy jrt a nyakra egy volt szolgl trsnak, rkttte magt, egytt iszogattak; de az holtra itta magt, megbetegedett s meghalt. Az illett Jemeljnak, Ilyics Jemeljnak httk. Trm a fejemet, trm: mit csinljak vele? Elkergetni - lelketlensg volna; sajnlom: olyan vgkp elesett ember, hogy Isten rizzen mindenkit ilyesmitl. Aztn olyan sztalan, semmit nem kr, l csendesen, csak a szemvel nz rd gy, mint valami kis kutya. Ht gy megrontja az embert az iszkossg. Gondolom magamban: hogy mondjam n neki azt, hogy menj el innen Jemeljnuska, nincs itt neked semmi keresni vald; nem j helyen kereskedel; nemsokra magamnak sem lesz betev falatom, ht hogy tartsalak n mg tged is? Gondolkozom: mit felel , ha mondom neki? s ltom, hogy milyen hosszan nzne n rem, ha ezt mondanm neki, mint lne anlkl, hogy egy szavamat is megrten, mint llna fel aztn az ablak melll, ktzn ssze a csimi-csomjt, amely - mintha most is ltnm - veres kocks, rongyos volt s amelyben Isten tudja: mit tartogatott s amelyet mindenv magval vitt, mint igaztn helyre magn a rossz kpenyegt, hogy rendesen is lljon, meleget is tartson, rongyos volta se lssk, - mert rendszeret ember volt. Mint nyitn ki aztn az ajtt s mint menne ki knnyez szemmel a
70

lpcsre. No, ht csak nem engedhetem meg, hogy vgkppen elpusztuljon a szegny ember... megsajnltam. Pedig ht - gondolom magamban - milyen tehetetlen vagyok jmagam is! Megllj csak, Jemeljnuska, - gondolom magamban - nem sokig vendgeskedel te n nlam! nemsokra tnak eredek, nem lelsz meg akkor. Nos, uram, el is utaztunk; azt mondja egyszer az urasgom, Filimonovics Sndor (aki most mr megboldogult, nyugosztalja t az Isten!), azt mondja: nagyon meg vagyok veled elgedve, Asztafij, ha visszamegynk a falunkba, te rlad sem feledkeznk meg, magunkkal visznk; n pedig udvarmester voltam nluk; nagyon j r volt, de mg abban az vben meghalt. No, mikor eltemettk, sszeszedtem a holmicskmat, egy kis pnzem is volt; gondoltam: lesz mr nekem is egy kis nyugtom; elmentem egy reg asszonyhoz s kivettem nla egy kis zugocskt. Csak ppen az az egy zugocskja volt mg kiad. Az reg asszony is dajka volt valamikor; most a kis nyugdjbl ldeglt. No, gondolom magamban - Isten veled Jemeljnuska, sohsem ltsz engem tbbet. De mit kpzel n, uram? Amint este hazajvk (egy ismersmet ltogattam meg), legels, akit megltok: Jemeljn; ott l nlam a ldn, mellette van a kocks motyja, rajta van a kpenyege, engemet vr... unalmban mg egy imdsgos knyvet is krt a hziasszonytl, azt megfordtva tartja a kezben. Ht mgis csak megtallt! n csak eleresztettem a kezemet. No, gondolom, ez ellen nincs mit tenni, - mirt nem kergettem el mindjrt els zben? Csak azt krdeztem tle: Megvan a passzusod, Jemeljn? Leltem s gondolkozni kezdtem: sok bajt fog-e okozni nekem ez a csavarg ember? s rjttem, hogy nem sokat. Enni kell neki adni, - gondoltam magamban, - reggel egy darabka kenyeret s hogy jobb ze legyen: hozz egy kis hagymt. Dlben megint egy kis kenyeret ugyancsak hagymval; vacsorra pedig hagymt s kvaszt, meg - hogyha kvnja - megint egy kis kenyeret. Ha pedig egy kis kposztaleves is kerl, ht mind a ketten torkig jl lakhatunk. n magam keveset eszem, az iszkos ember pedig - mint tudjuk - gyszlvn nem is eszik, nem kell annak csak egy kis gyalt plinka, egy kis zld szesz. Annyira jutottam elmlkedsemben, hogy ha Jemeljn akkor elmegy, ht n az letemnek sem rltem volna... Elhatroztam, jtev apja leszek neki. Leszoktatom a hitvny letrl, az iszkossgrl. Megllj csak! - gondoltam magamban; - no, jl van Jemeljn - mondok - maradj itt, de vigyzz magadra, hallgass a komandra! Gondolom magamban: rszoktam, megtantom valami munkra, csak nem mindjrt; hadd ldrgjn mg egy kicsit, azalatt n megvigyzom, kinzem, hogy mire lehetne Jemeljnt alkalmazni. Mert tudnia kell, uram, hogy minden dologra elre meg kell lenni a kpessgnek az emberi termszetben. Alattomban ht kezdtem t megfigyelni. Ltom: ktsgbeejt ember vagy te, Jemeljnuska! Eleinte j szval prblkoztam: gy meg gy, Ilyics Jemeljn, szednd mr egyszer ssze magad, javulnl meg valahogy! - Hagyj fel mr a csavargssal! Nzd; csupa rongy vagy; a kpenyeged - engedelemmel legyen mondva - olyan, mint a rosta; nem jl van ez! Ideje volna mr tisztessget is tudni! - l, hallgat, lesti a szemt az n Jemeljnuskm. Mit gondol, uram? Annyira jutott mr, hogy a szavt is beitta, nem kpes egy okos szt ejteni. Az ember ugorkrl kezd vele beszlni s babbal felel. Hallgat engem, sokig hallgat, aztn nagyot shajt... Mit shajtozol, Ilyics Jemeljn? krdezem tle. - Ht csak gy, semmit, Ivnovics Asztafij, ne trdjn vele! Hanem ma kt asszony hajbament az utcn, Ivnovics Asztafij; az egyik vletlenl kibortotta a msiknak az fonys kosart. - No s aztn?

71

- Aztn a msik ezrt kszakarva kibortotta amannak az fonys kosart, st ssze is taposta a kiborult fonyt. - Mit akarsz ezzel, Ilyics Jemeljn? - Semmit, Ivnovics Asztafij, csak gy mondom. - Semmit, csak gy mondod! E-eh, Jemeljuska-Jemeljn, - gondolom magamban - elittad te mr az eszedet! - Aztn egy r elejtett egy bankpnzt a Gorohovja: - nem is: a Szdovj-utcban; megltta azt egy paraszt s azt mondta: az n szerencsm! de megltta egy msik s az is azt mondta: az n szerencsm! n lttam meg elbb... - Nos, Ilyics Jemeljn? - lrementek a parasztok, Ivnovics Asztafij. Arra odajtt egy rendr, elvette a pnzt, odaadta az rnak, a parasztokat pedig megfenyegette, hogy elzratja ket. - Ht mi van ebben? Micsoda tanulsgos eset ez, Jemeljnuska? - Hiszen n semmit sem akarok kihozni belle. Az csorg np nevetett. - E-eh Jemeljnuska! Mi az a np! Eladtad te a lelkedet egy fagarasrt! Tudod-e mit mondok n neked, Ilyics Jemeljn? - Mit, Ivnovics Asztafij? - Lss valami munkhoz, igen: fogj valamihez! Szzadikszor mondom, hogy lss valami dologhoz, sajnld meg magadat! - Mihez lssak, Ivnovics Asztafij? Nem tudom n, hogy mibe kezdhetnk, senki engem munkra fel nem fogad, Ivnovics Asztafij. - Azrt eresztettek el a szolglatbl is, Jemelj, mert iszkos vagy. - A pincemester Vlszt ma berendeltk az irodba, Ivnovics Asztafij. - Mirt rendeltk be, Jemeljnuska? - mondok. - Nem tudom, Ivnovics Asztafij. gy ltszik szksg van ott r, azrt httk be. E-eh! - gondoltam magamban, - vgnk van neknk mindkettnknek, Jemeljnuska. Az Isten bntet minket a bneinkrt. Ugyan mit csinlhattam azzal az emberrel, uram! Hanem ravasz volt m kelme! Hallgatott rm, hallgatott, hanem aztn megunta a hallgatst s mihelyt ltta, hogy haragudni kezdek, fogta a kpenyegt s eldalgott, hre-hamva sem maradt. Egsz nap csavarog, estre rszegen kerl vissza. Ki itatta meg, hol tett szert pnzre azt a j Isten tudja; n nem voltam abban hibs. - Nem, Ilyics Jemeljn, - mondom neki, - gy nem viheted sokig. Elg volt az iszkossgbl, rted? Ha mg egyszer rszegen jssz haza, ht kint, a lpcsn fogsz hlni. Be nem bocstalak. Hallvn ezt a rendeletet, egy-kt napig otthon lt Jemeljn, de a harmadik napon megint eltnt. Vrom-vrom: nem jn haza. Az igazat megvallva, megijedtem, sajnlni is kezdtem az esetet. Mit csinltam vele! - gondoltam magamban; - nagyon megijesztettem. Hova lett szegny istenadta? Mg elvsz valahol. Bellt az jszaka - nem jn. Reggel kimentem a folyosra, ht ltom, hogy ott hzta meg magt jjeli szllsra. Egy lpcshgra fektette a fejt, gy fekdt; fzott, mint a kocsonya.

72

- Mi ez, Jemeljn, hogy az Isten ldjon meg! Hol jrtl? - Megharagudott a multkor, Ivnovics Asztafij, egszen elkeseredett s azzal fenyegetett, hogy a pitvarban fog hlatni, ht nem mertem bemenni, Ivnovics Asztafij, gy fekdtem itt le... Sajnltam is, mrgeldtem is. - No, Jemeljn, ms hivatalt is vllalhatnl, mint hogy a folyost rzd. - Ugyan micsoda ms szolglatot, Ivnovics Asztafij? - Ht pldul megtanulhatnd a szabsg mvszett, te elveszett llek, - mondok. (Nagyon haragos voltam). Nzd: milyen a kpenyeged! Nem elg, hogy csupa lyuk, mg a lpcst is sepred vele! Fognl inkbb tt, crnt s bevarrnd a lyukakat, ahogy azt a becslet megkvnja. E-eh, te iszkos, te! Nos, uram, csakugyan megfogta a tt; n csak trfbl mondtam azt neki, de megijedt s hozzltott. Levetette a kpenyegt s elkezdte befzni a crnt a tbe. Nzem, ht persze a szeme kprzik, megveresedik, keze reszket. Dfli a crnt, dfli - nem brja befzni; pislog, csipegeti, sodorgatja a crnt - hiba! Vgre is flredobta s rm nzett. - No, Jemeljn, meg vagyok n veled akadva! Ha ezt msok is ltnk, nem tudom mit csinlnk! Hiszen n neked, mint afel egyszer embernek csak trfbl, pldlzskppen szltam... Sohase trd magad! lj magadnak, csak rosszat ne cselekedjl, ne hlj a lpcsn, engem meg ne szgyents. - Mit tegyek, Ivnovics Asztafij, hiszen magam is jl tudom, hogy iszkos vagyok, hogy semmi hasznomat nem vehetik. Csak magt, j--tevmet bosszantom... E szavaknl megremegnek kk ajkai, arcn vgigpereg a knny, a leperdlt knny ott reszket borotvlatlan szaklln, aztn egsz knnyradatban szik az n Jemeljnom... Istenem! Mintha kst dftek volna szvembe. - Eh! nem is gondoltam volna, hogy te ilyen rzkeny ember vagy! Ki hitte volna ezt? - Nem, - gondolom magamban, - leveszem n terlad egszen a kezemet, Jemeljn; pusztulj el, mint valami hasznavehetetlen rongydarab. Mit beszljek tovbb, uram! Az egsz eset olyan semmis, nyomorsgos, hogy szra sem rdemes, msszval, n, uram egy fagarast sem adna az egszrt, n azonban sokat adnk rte, ha mindez velem meg nem trtnt volna. Volt nekem, uram, egy tzeskk, kocks posztm, egy idejtt fldesr adta s rendelt belle egy lt ruht, de aztn nlam hagyta, azt mondta, hogy szkre szabtam; gy ht rm maradt az egsz matria. Gondolom magamban: sokatr dolog ez a szvet. A Tolkucsi-piacon t rubelt is megadnak rte, ha pedig nem, ht kt nadrgot is kimdolok belle a ptervri uraknak, mg marad is nekem egy mellnyre val. Tetszik tudni: a magamfle szegny embernek minden j. Jemeljnra pedig abban az idben igen rossz napok jrtak. Ltom: nem iszik egy nap, nem iszik msnap, harmadnap; szeszesitalt nem vesz a szjba, egszen elbsult, szomorkodva lzeng. No, gondolom: vagy kltsged nincs neked, vagy az igaz tra trtl, elvetted a jobbik eszedet. Ht gy volt az, uram. Akkor pedig ppen egy nagy nnep volt. n elmentem az jjeli misre, visszajvk - ott l az n Jemeljnom az ablaknl s kapatos, csak gy billeg. Ehe! - gondolom, - ht gy vagyunk! s benyltam valamirt a ldba. Ht nincs ott a poszt... Keresem, kutatom: nincs ht, nincs! Kikutatok mindent s mikor ltom, hogy sehol sincs a poszt, mintha szven tttek volna. Kiszaladok a vnasszonyhoz, nekiesek; Jemeljnt pedig, br ott volt a tanbizonysg az kapatossga, mg csak tvolrl sem vettem gyanba. Ugyan, - mondja a vnasszony, - az Isten ldjon meg, te gavallr, minek volna nekem a te nadrgod? taln nadrgban jrjak? A
73

minap nekem magamnak is elveszett egy szoknym egy kzletek val jember ittjrtval... egy szval n sznt sem lttam, - azt mondja. - Ki jrt itt? - krdezem. - Nem jrt itt senki, te gavallr; mindig itthon voltam, Ilyics Jemeljn kiment, de ksbb visszajtt; most is ott l, ni! krdezd tle. - Nem vetted- el, Jemeljn, - mondok - nem vetted- el az n posztmat? tudod: azt, amelyik mr flig megvolt varrva a fldesr szmra? - Nem, Ivnovics Asztafij, - azt mondja, - mrhogy... iz... n nem vettem el. Micsoda okkzi ez! Megint keresni kezdtem. Keresem, keresem - nincs! Jemeljn pedig l s inog. Leltem szembe vele a ldra, uram; egyszerre csak rkancsalgok a szememmel... Eh, gondolom, s mintha csak megstttk volna valamivel a szvemet; mg el is veresedtem. Abban a pillanatban Jemeljn is rm nzett. - Nem, Ivnovics Asztafij, - azt mondja, n a maga posztjt... iz... maga tn azt gondolja, hogy n vettem el... pedig n nem bntottam. - Akkor ht hova lehetett, Ilyics Jemeljn? - n sznt se lttam, Ivnovics Asztafij. - Akkor ht fogta magt s elveszett magtl az a poszt, Ilyics Jemeljn? - Meglehet, hogy magtl veszett el, Ivnovics Asztafij. Ezt hallva, n gy, ahogy voltam, fellltam, az ablakhoz mentem, mcsest gyjtottam s dolgozni kezdtem. Egy hivatalnoknak, aki alattunk lakott, a mellnyt javtgattam. De a szvem csak gy gett, csak gy fjt! Szinte megknnyebbltem volna, ha az egsz ruhakszletemmel beftttem volna a klyht. gy ltszik: megrezte Jemeljn, hogy el vagyok keseredve. Mert gy van az, uram, hogyha valaki valamiben vtkes, ht messzirl megrzi a bajt, mint az g madara a vihart. - Tudja-e, Ivnovics Asztafij, - kezdte Jemeljnuska (szava csak gy reszketett), hogy a felcser, Prohorovics Antip elvette annak a kocsisnak az zvegyt, aki a minap meghalt... n csak rnztem, de nagyon bosszsan m... Jemeljn megrtett. Ltom: felll, odamegy az gyhoz s ott valamit keres-kutat. Vrok: - sokig tesz-vesz s egyre azt hajtja, hogy nincs ht nincs; ugyan hova lehetett! Vrom, hogy mi lesz; ltom, hogy bemszott Jemeljn az gy al. Nem brtam magamon tovbb uralkodni. - Mit mszkl ott maga, Ilyics Jemeljn? - mondok. - A posztt keresem, Ivnovics Asztafij. Nzem, hogy nem csszott-e le ide valahova? - Ugyan, uram, - mondok (bosszsgomban mr meguraztam), - mit frad urasgod olyan egyszer szegny ember dolgban, mint n vagyok! kr a trdecskit megerltetni. - Mirt ne tennm meg, Ivnovics Asztafij... Ha keressk, taln meg is talljuk. - Hm! - mondok. - nzd csak, Ilyics Jemeljn. - No mi az, Ivnovics Asztafij? - Htha egyszeren te loptad el azt a posztt s gazember mdjra ksznd meg nekem az n vendgszeretetemet? - Annyira felhbortott az engem, uram, hogy n elttem trdenllva mszklt. - Nem n... Ivnovics Asztafij.

74

s Jemeljn, amint volt, gy maradt ott arcra borulva az gy alatt. Sokig fekdt ott, aztn kimszott. Ltom: olyan fehr az n emberem, mint a fal. Felllt, lelt hozzm az ablakhoz s vagy tz percig gy lt ott. - Nem, Ivnovics Asztafij, - azt mondja, aztn felllt s hozzm kzelebb lpett, mintha most is ltnm: oly flelmesen, mint a bn, - nem, Ivnovics Asztafij, - azt mondja, - n az n posztjt... iz... nem voltam btor elvenni... Egsz testben reszket, reszket jjaival a mellt bkdi, a hangja is gy reszket, uram, hogy magam is megijedtem s mintha odaragadtam volna az ablakhoz. - No, Ilyics Jemeljn, - mondok, - bocssson meg, ha ostobasgomban ok nlkl megbntottam nt. Vesszen ht az a poszt: azrt mg nem pusztulunk el. Van mg keznk, hlistennek, nem kell lopni menni... sem ms szegny embereknl zsivnykodni; megbrjuk keresni a mindennapi kenyernket. Meghallgatott Jemeljn, egy kis ideig lldoglt mg elttem, aztn lelt. gy lt aztn egsz este, mozdulatlanul; n mr le is fekdtem, mg mindig ott lt. Reggel ltom, hogy ott fekszik a csupasz padln, beburkoldzva a kpenyegbe; annyira megalzkodott, hogy nem akart az gyba fekdni. No, uram, nem szerettem n t akkor, st az els napokban gylltem. Mintha az des testvrem lopott volna meg s vrig megsrtett volna. Ah, Jemeljn, Jemeljn! - gondoltam magamban. Jemeljn pedig vagy kt htig iszik, mint a konok. Vagyis teljesen nekibszlve ivott. Elmegy reggel, ks jjel tr vissza s kt ht alatt mg csak szavt sem hallom. gy kell lenni, hogy t, magt is mardosta a bbnat, vagy vesztbe akart rohanni. Vgre odajutott, hogy elivott mindent s jra lelt az ablakhoz. Emlkszem r, hogy hrom napig egyfolytban lt s hallgatott. Egyszercsak rnzek, ht az n emberem sr. l s sr, de hogy sr! Mint a zpor. Maga sem tudja, hogy szakadnak a knnyei. Nagyon szomor azt ltni, uram, mikor meglett ember, st mr olyan ltes, mint volt Jemeljn, bbnatban srsra fakad. - Mi lelt, Jemeljn? - krdem tle. Megrezzent. Egsz testben reszketni kezdett. Tudniillik n azta most szltam hozz elszr. - Semmi, Ivnovics Asztafij. - Ne trdj mr vele, Jemeljn, vesszen el, ha mr elveszett. Mit lsz, mint a bagoly? Megsajnltam. - Hiszen nem is az, Ivnovics Asztafij. Valami munkba szeretnk fogni, Ivnovics Asztafij. - Micsoda munkba, Ilyics Jemeljn? - Akrmicsodba. Taln kapok valami szolglatot, mint rgebben; mr voltam is krni Ivnovics Theodosziusznl... Nem szp tlem, hogy nnek terhre vagyok Ivnovics Asztafij. Mihelyt szolglatot kapok, mindjrt megtrtek nnek mindent, az egsz elltst. - Ne beszljnk errl, Jemeljn; no, vtkeztl, de most mr feledjk el. Vigye az rdg! Legynk jban, mint voltunk eddig. - Nem, Ivnovics Asztafij, n taln mg mindig... iz... de n a maga posztjt nem bntottam. - Ht legyen gy! Bnom is n, Jemeljnuska! - Nem, Ivnovics Asztafij, gy ltom n, hogy n az n lakja tovbb nem lehetek. Mr megbocssson, Ivnovics Asztafij.

75

- De az Isten ldjon meg, - mondok, - ht ki bnt tged, Ilyics Jemeljn? elkergetlek n, vagy mi? - Nem illik nekem nnl gy laknom, Ivnovics Asztafij... Jobb, ha elmegyek... Tudniillik: megvolt srtve, egyre a magt hajtogatta. Nzem, ht csakugyan felllt, vllra vette a kpenyegt. - Hova kszlsz, Ilyics Jemeljn? Legyen eszed; mit akarsz? Hova mgy? - Mr megbocssson, Ivnovics Asztafij, ne is tartztasson (s rcsklni kezdett), elmegyek n innen; nem olyan mr maga n hozzm, mint volt. - Ht milyen vagyok? Nem olyan! Hiszen te magadban elpusztulsz, mint valami esztelen kis gyerek, Ilyics Jemeljn. - Nem, Ivnovics Asztafij, most n, ha hazulrl elmegy, lelakatolja a ldt; ltom n ezt, Ivnovics Asztafij s csak srok. Nem, legjobb, ha elbocst engem. Bocsssa meg, ha vtettem n ellen valamit. Mit gondol, uram? El is ment az n emberem. Vrtam egy napig - gondoltam: estre taln visszajn. Nem jtt. Vrtam kt napig, hromig, - nincs, ht nincs. Megijedtem, elbsultam: se tel, se ital nem kell, aludni sem tudok. Vgkp lefegyverzett engem az n emberem. Negyedik nap elindultam, minden kocsmba benztem, krdezskdtem - nincs sehol, elveszett Jemeljnuska. Hova lett a te rva fejed? - gondoltam. Taln valamely svny alatt adtad ki rszeges lelkedet s most ott fekszel, mint egy darab rothadt fa! Azt sem tudtam lek-e, halok-e, mikor hazatrtem. Feltettem, hogy msnap is keresni fogom. tkoztam magamat, mirt engedtem meg, hogy az a bolond ember tlem elmenjen. Ht tdik nap kora reggel (nnepi nap volt) egyszerre csak nylik az ajt. Nzem: Jemeljn jn be: arca kk, haja csupa sr, mintha az utcn hlt volna, le van sovnykodva, mint a fklyaforgcs; letette a kpenyegt, lelt mellm a ldra, gy nzett rm. Megrltem, de mg nagyobb szomorsgot reztem a szvemben. Mert hogy llt a dolog, uram? megesett velem az az emberi gyarlsg, hogy mr azt mondtam: inkbb megdglik, mint a kutya, de nem jn haza! Ht pedig Jemeljn hazajtt. No, termszetes: szomor valakit olyan llapotban ltni. Elkezdtem t babusgatni, ddelgetni, megnyugtatni, No - mondok - rlk, Jemeljnuska, hogy visszajttl. Ha egy kicsit elksel, ht ma is elmentem volna, hogy a kocsmkban keresselek. Ettl-e mr? - Ettem, Ivnovics Asztafij. - De igazn? Van itt tegnaprl egy kis kposztaleveske, marhahssal volt, nem bjtsn; van azonkvl hagyma is kenyrrel. Egyl - mondok - vljk egszsgedre. Adtam neki enni; mindjrt lttam, hogy legalbb hrom nap ta nem evett, olyan tvgya volt. Eszerint az hsg hajtotta t hozzm haza. Elrzkenyltem egszen, amint rnztem szegnykre. Elfutok a plinkamrsbe - gondolom magamban. Hozok neki egy kis itkt, fellnktem a lelkt, aztn vge! Nem haragszom n mr red, Jemeljnuska. Hoztam plinkt. Igyunk egyet az nnepnap alkalmbl, Ilyics Jemeljn, - mondok. - Iszol-e? j az! Mr ki akarta nyujtani a kezt; nagyon mohn nyujtotta ki, de aztn visszakapta; vrt egy kiss; ltom: felvette a poharat, a szjhoz vitte, kilocsolta az italt a ruhajjra. Hanem mikor mr egszen a szjhoz vitte, egyszerre csak visszatette az asztalra. - Mi az, Jemeljnuska? - Nem... iz... Ivnovics Asztafij. - Nem iszol?
76

- Ht biz n mr... nem fogok tbb inni, Ivnovics Asztafij. - Vgkppen eltklted, hogy nem iszol, Jemeljnuska, vagy csak ma nem akarsz inni? Nem felelt. Nzem: egy perc mulva lehajtotta fejt a kezre. - Taln rosszul vagy Jemeljn? - Rosszul rzem magamat, Ivnovics Asztafij. Lefektettem az gyba. Nzem, ht csakugyan rosszul van: forr a feje s rzta a hideg. Ott ltem mellette egsz nap; estre mg rosszabbul lett. Kvszt, vajat, hagymt kevertem s kenyrre kentem neki. No - mondok - egyl egy kis cibers kenyeret, taln jobban leszel. Csak a fejt rzza. Nem, - azt mondja, - ma mr n enni nem fogok, Ivnovics Asztafij. - Tet kszttettem neki, a vnasszonyt meghajszoltam vele - az sem hasznlt. No, - gondolom, - ez rossz jel. Harmadnap elmentem az orvoshoz. Ott lakott kzel egy doktor ismersm, Kosztopravov. Mg akkor ismerkedtem meg vele, mikor Boszomjgin rknl voltam; engem is gygytott. Eljtt az orvos, megnzte, nagyon rosszul van, - azt mondja - hiba hivattak engem ide, hanem azrt rendelhetek neki valami port. No, abbl a porbl n nem adtam be neki; az orvos csak ppen hogy tenni akart valamit. Ekzben felvirradt az tdik nap. Addig fekdt, mg ott a szemem lttra meghalt. Az ablaknl ltem, kezemben a munkmmal. A vnasszony tzet rakott a kemencbe. Mindnyjan sztlanok voltunk. Majd meghasadt a szvem a szegny csavargrt, mintha az des fiamat temetnm. Tudtam, hogy Jemeljn folytonosan rmnz; reggel ta szrevettem, hogy sszeszedi magt, valamit akar nekem mondani, csak nem mer. Vgre rnzek: ltom, hogy nagyon szomor szegnyknek a szeme s le nem veszi azt rlam, de amint megltja, hogy rnzek, rgtn lesti. - Ivnovics Asztafij. - No, mi az, Jemeljnuska? - Ha elvinn a kpenyegemet a Tolkucsi-piacra adnnak-e azrt ott valamit, Ivnovics Asztafij? - No, hogy sokat adnnak-e rte, azt nem tudom. Meglehet, hogy tn hrom rubelt is megadnnak, Ilyics Jemeljn. - Pedig ha csakugyan elvittk volna a zsibvsrra, ht semmit sem adtak volna rte, legfeljebb kinevettek volna vele, hogy ilyen hitvnysgot akarunk eladni. Csak megnyugtatsul mondtam n azt az istenadtnak, mert nem akartam a becsvgyt megsrteni. - n is azt gondoltam, Ivnovics Asztafij, hogy hrom rubelt megadnnak rte; posztbl van, Ivnovics Asztafij. Hogyne adnnak rte hrom rubelt, ha egyszer posztbl van? - Nem tudom, Ilyics Jemeljn - mondok, - de ha el akarod vinni, ht persze els szra mindjrt hrom rubelt kell rte krni. Elhallgatott egy kiss Jemeljn, aztn megint megszlal: - Ivnovics Asztafij. - Mi kell, Jemeljnuska? - Ha meghalok, adja el a kpenyeget, ne temessen el benne. Anlkl is elfekhetem n ott; a kpenyeg rtkes darab; haszna lehet belle. Erre gy elszorult a szvem, uram, hogy ki sem mondhatom. Ltom, hogy elfogja a hall rzse az n emberemet. Megint elhallgattunk. gy mult el vagy egy ra. Megint rnztem: mindig rajtam a szeme s amint tekinteteink tallkoznak, megint mindjrt lesti a szemt.

77

- Nem iszik egy kis vizet, Ilyics Jemeljn? - krdezem. - Nem bnom, adjon ht egy kis vizet, Ivnovics Asztafij. Megitattam. Ivott. - Ksznm, Ivnovics Asztafij, - azt mondja. - Nem kell mg valami, Jemeljnuska? - Nem; semmisem kell, Ivnovics Asztafij, csak azt akarom... - Mit? - Ht iz... - No, mi az, Jemeljnuska? - A posztt... azt a bizonyos posztt... akkor n vettem el, Ivnovics Asztafij. - No, bocsssa meg neked a j Isten, Jemeljnuska, te szegny ember, te! Tvozzl bkvel... Elakadt a llekzetem, uram, s megeredtek a knnyeim; egy pillanatra el akartam fordulni. - Ivnovics Asztafij... - Odanzek: ltom, hogy Jemeljn valamit akar mondani; felemelkedik, erlkdik, ajkait mozgatja... Egyszerre csak elveresedett egszen, gy nzett rm... Aztn ltom: megint hirtelen elspad, egy pillanat alatt lehanyatlik, fejt htraszegi, egyet shajt s - tadta lelkt az Istennek...

78

POLZUNKOV
Figyelemmel kezdtem ksrni ezt az embert. Mr kls megjelensben volt valami klns, amivel magra vonta a legszrakozottabb ember figyelmt is s hangos kacajra fakasztotta azt. Ez trtnt velem is. Meg kell jegyeznem, hogy ennek a kis emberknek a szemei oly lnken forogtak, maga pedig annyira hatalma alatt llt a rirnyzott nzs magnetizmusnak, hogy szinte sztnszeren megrezte, hogy megfigyelik s rgtn a rnz fel fordult, hogy nyugtalanul tallgassa: mit nz az rajta! Ettl a nyughatatlansgtl hatrozottan olyan volt, mint a szlkakas. Klns! Flt a nevetsgessgtl, holott csaknem azzal kereste a kenyert, hogy mindenkinek bolondja volt s minden fricsknak alzatosan odatartotta a fejt - rtve ezt erklcsi, de csaknem fizikai tekintetben is, ahhoz kpest, hogy milyen trsasgba kerlt. Az nkntes bohcok pedig nem is sajnlatramltak. De n rgtn szrevettem, hogy ez a klns teremtmny nem volt m olyan, aki a bohckodst mestersgbl zi. Maradt mg benne valami jobb rzs. Mr nyughatatlankodik, rks flnksge emellett tanskodott. gy lttam, hogy mindenre val kszsgben inkbb a jszvsge, mint az anyagi haszonra val kilts vezrelte. Szvesen trte, hogy legilletlenebb mdon a szembe kacagjanak, azalatt pedig - erre eskt merek tenni - fjt a szve s vrbe borultak gondolatai azrt, hogy hallgati oly nemtelenl kegyetlen szvek s nevetni tudnak nem valami eseten, hanem rajta, az egsz mivoltn, a szvn, a fejn, a klsejn, az egsz testn s lelkn. Biztosra veszem, hogy ilyen pillanatokban egszen trezte helyzete ostobasgt; de az elkesereds mindjrt el is csitult kebelben, habr az minden egyes esetben a legnemesebb mdon jelentkezett is. Biztos vagyok benne, hogy mindez csak az jszvsgbl eredt s nem valami anyagi haszonra val szmtsbl krt klcsn pnzt: mert ez az r rksen pnzt krt klcsn, vagyis abban a formban szedett alamizsnt, hogy - miutn a maga rovsra eleget bolondozott, mkzott, - elrkezettnek ltta az idpontot, melyben bizonyos tekintetben jogfosztottnak rezte magt, hogy klcsn krjen. De Istenem! micsoda klcsnk voltak azok! s milyen alakban krte azokat! Nem tudtam volna elkpzelni, hogy olyan kis terleten, mint amekkora volt ennek az embernek rncos, szgletes arca, egy s ugyanazon idben annyi klnfle mrika, annyi klnfle, furcsa rzs, annyi sok knos kifejezs frhessen el. Mi minden volt azon lthat: szgyenkezs, hazug szemtelensg, a bosszsg hirtelen tmadt pirossga, harag, a felslstl val flelem, bocsnatkrs azrt, hogy alkalmatlankodni merszkedik, nrzet s a maga semmisgnek tudata: mindez villmgyorsasggal mutatkozott arcn. Teljes hat vig kzkdtt mr gy az lettel s mg mostanig sem brta megllaptani, hogy arra val alkalmas pillanatokban milyen formban lljon el a klcsnkrssel. Persze: elfsulni vagy aljasan viselkedni sohasem volt kpes. Sokkal melegebb, lnkebb volt a szve. Tbbet mondok: vlemnyem szerint igen becsletes s nemesszv volt, de volt egy kis hibja: ksz volt els szra, nzetlenl hitvnysgot elkvetni csak azrt, hogy msok kedvben jrjon. Egy szval: rongyemberke volt a sz szoros rtelmben. Legmulatsgosabb volt az, hogy csaknem ppen gy volt ltzve, mint brki ms, sem jobban, sem rosszabbul; tisztn, st nmi vlasztkossggal, szolidsgra trekv igyekezettel s sajt mltsgnak szem eltt val tartsval. Ez a kls s bens egyenlsg, maga miatt val folytonos nyugtalansga, egyttal pedig maga-magnak kisebbtse: - mindez igen meglep ellenttet kpezett s sznalomra, nevetsre volt mlt. Ha biztos lett volna szvben (ami - tapasztalatai ellenre - minden pillanatban megtrtnt vele), hogy hallgati a vilg lehet legjobb emberei, akik csak a nevetni val eseten nevetnek, de nem az ldozatra sznt szemlyn, akkor szvesen levetette volna a frakkjt, azt valahogy, panykra vetve ksz lett volna az utckon gy elindulni, csak azrt, hogy msok mulassanak, maga is lvezzen s prtfogit megnevettesse,
79

kielgtse. Az egyenlsget soha, semmikppen sem tudta elrni. Mg egy jellemz vonsa: hi klnc volt, st koronkint - ha baj nem fenyegette - nagylelk is. Ltni s hallani kellett azt: mint tudott megszabadulni az t vgletekig felbosszant valamely jtevjtl, nem kmlve nmagt, kvetkezskp sokat kockztatva, csaknem hsies elszntsggal! De ilyesmi csak percenkint fordult el. Rviden: a sz szoros rtelmben vrtan volt minden szksg nlkl s kvetkezskppen a legkomikusabb vrtan. A vendgek kzt ltalnos vita keletkezett. Egyszerre csak ltom, hogy az n furcsa emberem felugrik egy szkre s teljes erejbl kiablva kveteli, hogy hallgassk meg. - Vigyzzon csak - sgta a szomszdom, - ez nha roppant rdekes dolgokat szokott mondani... rdekldik n irnta? n fejemmel biccentettem s a tolongk kz furakodtam. A tisztessgesen ltztt, a szkre felugrott, tele torkbl kiabl r irnt ltalnos volt az rdeklds. Nmelyek, akik a furcsa embert nem ismertk, sszenztek, msok hahotztak. - n jl ismerem, Nikolaics Theodoziusz az! Nekem a legjobban kell ismernem Nikolaics Theodoziuszt! - kiablt a klns ember a szken llva. Engedjk meg uraim, hogy beszlhessek. Majd beszlek n Nikolaics Theodoziuszrl. Tudok egy pomps trtnetet! - Halljuk, Mihajlcs Jzsef! Beszljen! - Beszlj! - Halljuk! - Halljuk, halljuk! - Jl van! Hanem ez igen klns histria, uraim... - Jl van, jl! - Komikus histria. - Annl jobb! Halljuk mr! - Ez az nk legalzatosabb szolgjnak letbl val... - No, ht minek kellett mg kln megjegyeznie, hogy a histria komikus! - St nmikppen tragikus. - gy???! - Egy szval, uraim, az a histria, amelyet szerencssek lesznek mindjrt hallani tlem, az a histria, amelynek kvetkeztben n ilyen rdekes trsasgba kerltem... - A dologra! - Az a histria... - Egy szval: az a histria - ugyan vgezze be mr az apolgit - olyan histria, mely rdemes a meghallgatsra - mondta rekedtes hangon egy bajuszos, szke fiatal r, kezt kabtja zsebbe slyesztve, ahonnan zsebkend helyett pnzes ersznyt hzott ki. - Az a histria, uracskim, az, amely utn szeretnm, ha nk kzl mentl tbbet lthatnk a magam helyn, - vgl pedig az a histria, melynek kvetkeztben n meg nem nsltem. - Nslni! Polzunkov meg akart nslni! - Megvallom: szeretnm most Polzunkovn asszonyomat ltni!
80

- Szabad-e megtudni: hogy httk az elmaradt Polzunkovn asszonyomat? - csiripelt egy ifj r, a sznokhoz kzeledve. - Teht: els fejezet, uraim: ezeltt hat vvel, tavasz idejn, mrcius 31-n... jegyezzk meg a dtumot, uraim... megelz napja volt ez... - prilis elsejnek - kiltott kzbe az ifj r. - n rendkvl tallkony. Este volt. N. kerleti vros felett bellt a szrklet, feljtt a hold... no s gy tovbb, amint az szokott lenni. A mr teljesen ksei rkban csendeskn kiosontam a laksombl, miutn elbcsztam megboldogult nagyanymtl. Bocsssanak meg, uraim, hogy ilyen divatos kifejezsekkel lek, de ezeket n a minap Nikolaics Miklsnl hallottam. Nagyanym egszen el volt zrva a vilgtl: vak volt, nma volt, siket s gyr-esz volt - meg minden, ami csak elkpzelhet. Megvallom: izgatott voltam, nagy dologra kszltem; szvem gy dobogott, mint a kandr, mikor valaki csontos kezvel torkon ragadja. - De krem, Polzunkov r! - Mi tetszik? - Egyszerbben beszljen, ne akarjon annyira kitenni magrt! - rtem, - felelt kiss megzavarodva Mihajlcs Jzsef. Bementem a Nikolaics Theodoziusz hzba (melyet rendes ton-mdon szerzett volt), Nikolaics Theodoziusz tudvalevleg nem az, hogy hivatalnoki kartrs, hanem mg feljebbval is. Bejelentettek, aztn rgtn bevezettek a dolgoz-szobjba. Mintha most is ltnm: a szoba csaknem teljesen sett, de gyertyt nem gyjtanak. Ltom: bejn Nikolaics Theodoziusz. s gy maradunk ketten a settben... - No s mi trtnt nk kzt? - krdezte egy katonatiszt. - Mit gondol, hogy mi trtnt? - krdezte Polzunkov, rng arcval lassan a pipers ifj r fel fordulva. - Mindjrt megmondom: igen klns eset trtnt. Vagyis semmi klns nem volt abban, hanem volt az, amit gy mondunk, hogy mindennapi dolog, - n egyszeren kivettem a zsebembl egy csomag paprt, meg kivett a zsebbl egy csomag paprpnzt, llamiakat... - llami asszigntkat? - Asszigntkat - igenis - aztn kicserltk a csomagokat. - Fogadni mernk r, hogy megkensrl volt sz, - szlt egy szoldul ltztt s jl megnyrt fiatalember. - Megkensrl! - felelt Polzunkov. - Eh! Liberlis vagyok n is, Amilyet n sokat lttam! Ha n valamely kormnyzsgnl fog szolglni s meg nem melengeti a kezt... a hzi tzhelynl... Mivelhogy azt mondta egy litertor: A haznak a fstje is des s kellemes! Anynk neknk a haza, uraim, des anynk s mi, az kisdedei vagyunk, ht szopjuk... ltalnos nevets hangzott fel. - De akr hiszik, uraim, akr nem: n soha nem kenettem meg a markomat, - tette hozz Polzunkov, bizalmatlanul nzve szt a trsasgban.

81

Homri kacaj viharzott fel Polzunkov szavaira. - gy van ez, uraim! Sznetet tartott s valami klns arckifejezssel nzegette a krlllkat. Ki tudja: taln arra gondolt ebben a pillanatban, hogy tisztessgesebb, becsletesebb, mint amilyenek sokan ebbl a trsasgbl. Hanem komolysga el nem tnt arcrl mindaddig, mg az ltalnos derltsg tartott. - Teht mbr n soha meg nem kenettem magamat - kezdte jra Polzunkov, mikor a tbbiek lecsendesltek, - de ezttal vtkes voltam: zsebrevgtam a megkenst... a megkenttl. Vagyis voltak birtokomban nminem iratok, melyek - ha bizonyos helyre eljutnak - nagy bajba kevertk volna Nikolaics Theodoziuszt. - E szerint megvsrolta azokat az iratokat? - Meg! - Sokat adott rtk? - Adott annyit, amennyirt a mi idnkben egynmely ember egsz lelkiismerett - minden varicijval egytt eladn... ha ugyan megvennk. Csakhogy n, mikor a pnzt zsebrevgtam, gy reztem magamat, mintha leforrztak volna. Igazn nem tudom, uraim, mirt szokott n velem ilyesmi trtnni - elg az hozz, hogy azt sem tudom: lek-e, halok-e, ajkaim remegnek, lbaim reszketnek; nos, vtkeztem, a legnagyobb mrtkben vtkeztem, ert vett rajtam a lelkiismeretem s ksz vagyok Nikolaics Theodoziusztl bocsnatot krni... - No s megbocstott? - De nem krtem n bocsnatot... csak gy mondom, hogy akkor gy reztem, mert nekem meleg szvem van. Ltom: egyenesen a szemembe nz. - n nem ismer Istent, Mihajlcs Jzsef - azt mondja. No, mit tehettem! Illendsgbl szttrtam karjaimat, fejemet flrebillentettem. - Ht ugyan mirt ne ismernk n Istent, Nikolaics Theodoziusz?... De ezt csak illendsgbl mondtam, klnben pedig szerettem volna a fld al slyedni. - Oly sokig bartja volt csaldunknak, hogy gy mondjam: fiunkul tekintettk - s ki tudja: mit hatrozott volna mg a Gondvisels, Mihajlcs Jzsef! s egyszerre csak fel akar jelenteni, kszti a feljelentst, ppen most. Ht mit tartsunk ilyenek utn az emberekrl, Mihajlcs Jzsef? - De milyen orcit tartott, uraim! Mondja meg, Mihajlcs Jzsef, hogy ezek utn mit tartsunk az emberekrl? - Ht mit is tartsunk? - gondoltam magamban. Mintha valami fojtogatta volna a torkomat, szavaim remegtek s elre flve az n rossz szoksomtl, mr a kalapom utn nyltam... - Hova siet, Mihajlcs Jzsef! Vagy ilyen nevezetes nap elestjn... Vagy mg mindig rossz indulattal van irntam? mit vtettem n nnek? - Nikolaics Theodoziusz! - mondok, - Nikolaics Theodoziusz!... - Egy szval: ellgyultam uraim, mint a mzbe ztatott cukor. S ez mg semmi! A zsebemben lev llami bankjegyek is mintha azt kiabltk volna: rossz ember vagy te, tkozott rabl vagy te - mintha t pudnyi sly hzta volna lefel a zsebemet... (Htha mg csakugyan t pudnyi sly lett volna benne!) - Ltom az n megbnst - mondja Nikolaics Theodoziusz -, ltom, hogy megbnta tettt... tudja, holnap...
82

- Egyiptomi Mrik... - No, ne srj - mondja Nikolaics Theodoziusz: - ne srj: vtkeztl, de megbntad. Gyernk! Taln sikerl mg visszatrteni nt az igazsg tjra - azt mondja... Taln az n szegny penteseim (emlkszem r, hogy ppen a pentesek szt hasznlta a gzengz) meglgytjk az n megkrges... nem mondom megkrgesedett, hanem eltvelyedett szvt... - Karonfogott, uraim s bevitt a csaldja krbe. Htamon hideg futkos, reszketek. Gondolom magamban: milyen arccal jelenek n meg itt... Meg kell jegyeznem, uraim, hogy is mondjam... igen knyes volt a helyzet. - Csak nem Polzunkovn asszonyrl van sz? - Fedoszjejevna12 Mrirl, igenis, csakhogy nem akarta a sors, hogy azt az asszonyi nevet felvegye, melyet n kiejtett, nem rte el ezt a kitntetst. Mert Nikolaics Theodoziusz igazat mondott, mikor azt mondta, hogy engem csaknem a csald finak tartottak. gy is volt ez vagy flvvel ezeltt, mikor mg letben volt Dvigajl Makszimcs Mihly nev junker. De ez Isten akarata szerint meghalt, vgrendelete pedig tudja Isten hol lappangott, sehol sem brtk elkerteni... - Uhh!!! - Nem baj, ha baj is, bocsssanak meg uraim, hogy ilyen rossz szjtkot csinlok: hagyjn, hogy rossz, de mg rosszabb volt az, hogy n csaknem kinullzott llapotban maradtam, mert a megboldogult junker, habr engem sohasem bocstottak be hozz, (mert nagy lbon lt s gy ltszik: enyveskez volt), rokonom volt, finak tarthatott, mg pedig nem tvedsbl. - Aha! - Igenis, gy volt! No s elkezdtek nekem Nikolaics Theodoziuszk fgt mutogatni. Lttam n azt, trtem egy ideig, trtem; egyszer csak szerencstlensgemre (vagy taln szerencsmre) megjelent vrosunkban egsz vratlanul egy l-asszentl katonatiszt. Ez persze szoksos, knny, huszros dolog. De az illet gy bevette magt Nikolaics Theodoziuszkhoz, mint valami vdelemre sznt mozsrgy. n gy teszek, mintha semmi sem trtnt volna, flrevonulok, de rossz termszetemhez kpest azt mondom, hogy gy meg gy: mirt srt meg n engem, Nikolaics Theodoziusz? Hiszen n nmi tekintetben mr az n fia vagyok... Mikor jutok ht n atyai bnsmdhoz? Erre elkezdett nekem felelgetni, tisztelt uraim. Elkeld beszlni s egsz pomt, tizenkt nekre val verses pomt mond el nekem, hogy n csak hallgattam, a szmat nyaltam, az lvezettl kezemmel hadonztam, de egy szt sem rtettem az egszbl, vagyis nem brtam felfogni, hogy mit lehetne abbl megrteni; nem rtek semmit, csak nzek mint a bolond, annyira csri-csavarja a dolgot; no, talentum, nagy talentum! olyan tehetsggel van megldva, hogy szinte megijed tle az ember. Forogtam n jobbra, balra, erre, arra. Mr rvetettem magam a romncokra is, cukrszstemnyeket hordtam nekik, szjtkokat faragtam, shajtgattam; fj a szvem - mondok - mor nyiltl fj; aztn knnyekre fakadok, titokban szerelmet vallok. Mert bolond m az ember! Nem hitt az anyaknyvvezet diaknusnak sem, hogy harminc ves vagyok... Dehogy! Ravaszkodik! Hiba minden! Nem javult az n helyzetem, nevetnek, kinevetnek; - erre mr n is megharagudtam, bosszsg fojtogatta a torkomat, ott hagytam ket, feljk sem nztem, gondolkoztam, okoskodtam, ht egyszer csak eszembe jut, hogy feljelentst teszek! No, aljassg volt tlem, jbartomat el akartam rulni, ezt beismerem; adatocskk bven voltak, mg pedig milyen pomps, kapitlis adatocskk! Ezertszz ezst rubelt jvedelmezett nekem ez az eset, mikor a felszerelt feljelentst llami bankjegyekre bevltottam!
12

Theodoziusz oroszul: Fedoszj, lenya teht Fedoszjejevna. 83

- h! Ez ht az a megkens! - Igenis, uraim, ez volt az a megkenske, melyet nekem a megkent fizetett. (Ez csak nem vtek, igazn nem vtek!) No, most pedig folytatom: bevitt engem - amint emlkezni tetszik - az ebdlbe; ott mr vrnak rnk - valamennyien srtdtten - vagyis nem annyira srtdtten, mint inkbb annyira kibrndultan, hogy szinte... No, le vannak verve, teljesen leverve, egyttal azonban oly illedelmes komolysg arcaikon, szolidsg tekinteteikben, olyan valami atyafias magatarts; mintha az eltvelyedett fi hazatrtt nnepeltk volna - ennyire jutottunk. Leltettek a tez asztalhoz, n meg gy reztem, mintha a szamovr a szvemben volna s ott buzogna, fne, lbaim pedig zsibbadoznak; megrknydtem, elszontyolodtam. Fominisna Mria, a hziasszony, udvari tancsosn (most mr kollgiumi tancsosn) eleinte tegezve szlt hozzm: mitl sovnykodtl le annyira btyuskm, - azt mondja. - Betegeskedem, Fominisna Mria, - felelek reszket, gyenge hangon. Erre , az alattomos, mintha csak ezt vrta volna, minden igaz ok nlkl azt mondja: - gy ltom, hogy nem tetszem n a te lelkednek, Mihajlcs Jzsef, kedves apm! A mi atyafisgos vendgltsunk fellzadt te benned! Ltom, hogy az n vres knnyeim hiba mlttek rted! - Bizonyisten, ezt mondta, volt r lelke. gy m! Katons asszony! lt s tltgette a tet. Gondolom magamban: ez az n galambocskm, a piacon minden koft tlkiablva. Ilyen volt a mi tancsosnnk. Vesztemre ekkor ppen bejn a lenykjuk, Fedoszjejevna Mria, az teljes rtatlansgval, kiss halvnyan, szemei veresek, mintha srt volna, - mire n, buga-fej, vgkppen odalettem! Kiderlt ksbb, hogy a remontl katonatisztet siratta meg akkor, aki fogta magt s elillant, mert - tetszik tudni - (kzbe legyen mondva) letelt az ideje, nem az, hogy a kincstri, hivatalos ideje, hanem csak gy... a drga szlk csak ksbb kaptak szbe, megtudtk az egsz csalafintasgot, titokban elsimtottk valahogy a bajt... megszaporodott a hz. No, nem tudtam mit csinlni: amint rnztem, el voltam veszve, vgkppen elveszve; a kalapom fel kezdtem kancsalogni, el akartam mentl elbb illanni; de nem lett m abbl semmi, eldugtk a kalapomat... Az igazat megvallva, n mr kalap nlkl is ksz lettem volna... de ht az ajtt is bekulcsoltk, bartsgos nevetsre fakadtak, egymsnak integettek, jtszadoztak, n megzavarodtam s valamit kikottyantottam, szerelemrl szltam; pedig, az n galambocskm, lelt a zongorhoz s nekelni kezdte a kardjra tmaszkod huszr ntjt, nekelt bsongva -: ez volt az n hallom! - No, feledjk a trtnteket, - azt mondja Nikolaics Theodoziusz, - jer karjaimba! - n meg abban a pillanatban odaszortottam arcomat az mellnyhez. - Jtevm, desapm! - mondom n neki. s srva fakadok. Uramistenem, milyen jelenet volt az! Sr az reg, sr a felesge, sr Msenka... volt ott mg valami fehr szempillj hlgyecske, az is srt... ez sem volt elg: minden szgletbl gyerekek ugrottak ki (mert megldotta az Isten az hzukat) s bgtek azok is... mennyi knny, mennyi elrzkenyls, mekkora rm; krlfogtk az eltvelyedett s megtrt fit, mint ahogy a hazatrt katont szoktk krlfogni. Erre lakoma kvetkezett, zlogosdit jtszottunk. Oh, fj nekem, fj? Mi fj? - A szvem. Kirt fj? Msenka pirong, a galambocskm. n az reggel puncsot ittam, - egyszval kedvemben jrtak mindenkppen. - Visszatrtem a nagymammhoz. Forgott a fejem; az egsz ton nevetgettem, otthon kt teljes rig jrtam-keltem a szobban, az reg nagymamt felkeltettem, elmondtam neki a szerencsmet. - Ht pnzt adott-e az a zsivny? - Adott, nagymama, adott desem; rnk szakadt az lds, nyissunk neki kaput! - No, most mr meg is hzasodhatsz; ppen ideje is mr; - mondja az reg asszony, - gy ltszik? meghallgatta Isten az n imdsgomat. Felkltttem Szofront. - Szofron! - mondok, - hzd le a csizmmat! Szofron lehzta a csizmmat. - No, Szofronka, gratullj nekem, cskolj meg. Meghzasodom, bartocskm, egyszeren meghzasodom! Holnap idd le magad a srga fldig, mulass! meghzasodik a gazdd. Csak gy nevet, jtszik a szvem!... Mr el akartam aludni; de jra felkeltem, leltem s
84

gondolkoztam. Akkor egyszerre csak eszembe jut, hogy hiszen holnap prilis elseje van; olyan vidm, fnyes nap - mi ez? - s nagyot gondoltam. Felkeltem n, uraim, az gyambl, gyertyt gyjtottam s gy, ahogy voltam, az rasztalhoz ltem, buzgott a vrem - hiszen tudjk azt nk, uraim, mi az, ha az ember vre jtszani kezd! Fejjel ugrottam a srba, uraim! Tudniillik, az eset a kvetkez: k tled ezt meg azt veszik el, te pedig nekik ezt meg azt adod, mintha azt mondand: nesztek mg ez is, meg ez is. k az arcodra msznak, te pedig az gynyrsgkre odatartod nekik egsz htadat. Ksbb kalccsal fognak csalogatni, mint a kutyt, te pedig tiszta szvedbl szolglsz nekik, hizelkedel, cskolgatod ket. Hiszen vegyk csak a mostani helyzetet, uraim! nk nevetnek, sszesgnak, hiszen ezt n jl ltom. Ksbb, ha minden titkolt gondolatomat elmondom nknek, kinevetnek, vdni fognak velem, n meg csak beszlek nknek, beszlek, beszlek. Ki krt r? Ki knyszert r? Ki ll a htam megett, azt suttogva, hogy beszlj, meslj! Azrt mgis beszlek, meslek, kintm nk eltt a lelkemet, mintha nk nekem rokonaim, testvreim, kenyeres pajtsaim volnnak... e-e-e-eh! A mindenfell felhangzott hahota vgre egszen elnyomta a beszl szavt, akin valami ers felindultsg vett ert; sznetet tartott teht, vgigjrtatta tekintett a trsasgon, aztn mintha valami vihar kapta volna meg, kezvel hadarintott, maga is hahotzni kezdett, mintha valban nevetsgesnek tartan a helyzett, aztn tovbb folytatta: - Alig aludtam valamit azon az jjelen, uraim; egsz jjel firkltam; mert kieszeltem valamit. Eh, uraim, mg ha rgondolok is, restellem magamat. S mg ha csak az jszakm ment volna r: lmos szemekkel eltvelyedhettem, ostobasgot kvethettem el, szlbebeszlhettem, de nem gy volt m! Reggel mr pitymallatkor felbredtem, alig aludtam egy-kt rcskt - s mirt? Felltztem, megmosakodtam, megfslkdtem, megpomdztam a hajamat, j frakkot ltttem s siettem egyenesen Nikolaics Theodoziuszhoz, kalapomban egy irattal. trt karokkal fogad s megint rokoni mellnyre lel. n komolyan viselkedem, mg tele van a fejem a tegnapival. Egy lpst tettem htra. - Nem gy, Nikolaics Theodoziusz - mondok hanem tessk csak ezt az rst elolvasni - s mint rapportot tnyujtottam neki az rst; s tudjk nk, mi volt abban a rapportban? Ez volt benne: ilyen meg amolyan okok folytn Mihajlcs Jzsef nyugdjba akar menni, - s alfirkantottam a krvnynek egsz szolglati rangomat. Ht ilyenre hatroztam n el magamat, uraim! Ennl okosabbat nem is tallhattam volna ki. Ma gyis prilis elseje van, ht a trfa kedvrt gy teszek, mintha srtettsgemet el nem felejtettem volna, hanem az j folyamban addig gondolkoztam, mg nekiberzenkedtem s mg jobban szvemre vettem a srtst, ht ne nektek, kedves jtevim, nem kelletek nekem sem ti, sem a lenyotok; azt a kis pnzt tegnap zsebrevgtam, biztostva vagyok, ht itt van a nyugdjaztats irnti rapport. Nem akarok olyan feljebbval alatt szolglni, mint Nikolaics Theodoziusz. Ms helyen akarok szolglni, a feljelentst pedig taln mgis csak megteszem. Ilyen aljas sznben mutattam be nekik magamat, meg akartam ket ijeszteni. Ht hiszen volt is mivel! Mi? Jl tettem, uraim? Tudniillik a tegnapi nap ta hozzjuk simult a szvem, ht majd rendezek n egy kis csaldi trft, megcsibrlom a Nikolaics Theodoziusz szlei szvt... - Mi ez Mihajlcs Jzsef? - n meg, mint a bolond: - prilis elseje van! kedves egszsgre kvnom, Nikolaics Theodoziusz! - Amint tvette tlem az rst s belenzett, ltom, hogy megmozdul a fiziognmija. - gy tettem, mint a kis fi, aki csendeskn a nagymama karosszke mg lopakodik, aztn hirtelen a flbe kilt annak, hogy megijessze. Igen bizony, mg elmondani is restellem, uraim. Nem is mondom tovbb. - De csak mondja el, hogy mi trtnt tovbb? - Beszljen, beszljen! Mondja el most mr az egszet! - hangzott mindenfell.
85

- Megindult erre az bgats, tallgats, okoskods, uraim. n, a trfakedvel, pajkos ember oly desdeden megrmtettem ket, hogy magam is restelltem s flve gondoltam magamban: hogy viselheti el a fld a htn az olyan hitvny embert, mint n vagyok? No, kedves rokon, sipegett a tancsosn asszony - megijesztettl te engem annyira, hogy csak gy reszketnek a lbaim, alig brok rajtuk llni. gy szaladtam ki Mshoz, mint a flbolond: Msenka mondok - mi lesz bellnk? Nzd csak, mit tesz a te vlegnyed! Beltom, hogy vtettem ellened, bocsss meg nekem, reg asszonynak, ostobasgot kvettem el. Gondoltam magamban: mikor tegnap tlnk elment s ksn rkezett haza, bizonyra elgondolkozott s tn azt gondolta, hogy mink taln kszakarva krnykeztk meg t tegnap, be akartuk hlzni s megrmltem ettl a gondolattl. No, csak ne kacsintgass rm, Msenka, Mihajlcs Jzsef nem idegen, n meg az des anyd vagyok, ne flj, hogy valami helytelensget mondok. Hiszen nem vagyok n mr hsz esztends, hl istennek: betltttem mr a negyventdik vemet!... - Nos, uraim, kevsbe mult, hogy a lbhoz nem gurultam! Megint knnyeztnk, megint sszecskoldztunk. Azutn trflgattunk. prilis elsejre Nikolaics Theodoziusz is kitallt egy kis trft. Csuda-madr replt hozznk - azt mondja - csre gymnt s a csrben levelet hozott! Bolondd akart bennnket tartani s nagy volt a nevets! Rendkvl elrzkenyedtnk. Piha! elmondani is szgyen! - Nos, tisztelt uraim, vgefel kzelednk. gy ltnk kt-hrom napig, egy htig; n mr egszen vlegny voltam. Jegygyrt rendeltnk, kitztk az eskv napjt, csak a kihirdetssel vrakoztunk egy ideig, mert a revizort vrtk. n is alig vrtam a revizort, mert az megjelense utn val idre volt az n boldogsgom kitzve. Gondoltam magamban: brcsak mentl elbb tlesnnk mr rajta! Nikolaics Theodoziusz pedig nagy lelkendezsben, rmben rm bzta minden dolgt: a szmadsokat, jelentsek rst, knyvvezetsek fellvizsglst; - nzem: roppant nagy rendetlensg mindenben, vakarsok, kihzglsok! No gondolom magamban - nem sajnlom a munkt az apsom kedvrt. Az pedig betegeskedni kezd, naprl-napra rosszabbul lesz. n is olyan vkony lettem mr, mint a gyufaszl, jjeleken t be nem hunyom a szemem, flek, hogy n is leesem a lbamrl. Hanem mgis csak j! elvgeztem a dolgomat. Kszen voltam vele a kell idre. Egyszer csak srgsen hivatnak. Hogy siessek, mert Nikolaics Theodoziusz nagyon rosszul van. Nyakra-fre nyargalok - mi baj? Ltom, hogy Nikolaics Theodoziusz feje ecetes ruhba van bugyollva, gy l ott pihegve, krkogva, shajtozva: jaj s jaj! desem, kedvesem - azt mondja - meghalok; kire hagylak benneteket, des gyermekeim! Bejtt a felesge a gyerekkel, Msenka sr - erre n is rcsklni kezdtem. - No, nem baj, - azt mondja - j az Isten, nem fog titeket az n vtkeimrt bntetni! Erre kikldte ket, bezratta utnuk az ajtt, ketten, ngyszemkzt maradtunk. Krsem van hozzd - Micsoda krs? - gy meg gy, des bartom, hallos gyamon sincs nyugtom, vgkp tnkrementem. - Hogyhogy? Elveresedtem, nem forgott a nyelvem. Ht gy, kedves bartom, hogy a magambl kellett a kincstri pnzeket ptolnom, de n, kedves bartom, a kzjrt semmit sem sajnlok. Odaadnm rte az letemet is. Nehogy valami rosszra gondolj! Nagyon bst az engem, hogy megrgalmaztak eltted... Te meg lprementl s azta megszlt az n fejem. Nyakunkon a revizor, Matvjevnl pedig htezer hiny van, s ki ezrt a felels, ha nem n? n rajtam megveszik, bartom: - mirt nem vigyztl? Matvjeven mit vehetnek? Anlkl is elg neki a baja; csak nem juttatjuk ks al az istenadta fejt. - Oh, minden szentek! - gondoltam magamban, ez aztn szentlet ember! Mekkora nagy llek! pedig folytatja: a lnyom rszhez nem akarok nylni, mert az az hozomnya; az pedig n elttem szent. Igaz, hogy van magamnak is, de ami van, az klcsnkppen van az embereknl, hogy szedhessem n azt most hirtelen ssze? Erre n csak leborultam eltte. des jtevm - kiltottam, - megbntottalak, megszomortottalak n tged, rgalmakat
86

rtak rlad; ne lj meg, vedd vissza a nekem adott pnzecskdet! - Rm nz, kiperdl szembl a knny. - Ezt vrtam n tled, kedves fiam; llj fel; akkor megbocstottam neked a lenyom srsra, most pedig egsz szvembl megbocstok neked. Meggygytottad az n sebeimet, - azt mondja - fogadd ldsomat rkkn-rkre! - Nos, uraim, amint rm adta ldst, n teljes gzzel szaladtam haza, magamhoz vettem a pnzt: itt van az egsz, btyuskm, csak tven rubelt kltttem el belle. - No, nem baj, azt mondja, - most pedig szedjnk ssze mindent, gyorsan halad az id, rj egy ksbbi kelet krvnyt, hogy szksgbe jutottl s fizetsedbl 50 rubel elleget krsz. Majd megmutatom a felsbbsgnek, hogy azt a hinyz 50 rubelt ellegl kaptad ki... Nos, uraim, mit gondolnak? ht biz n megrtam azt a krvnyt! - Ht aztn? mi lett a vge? - Amint a krvnyemet megrtam, kedves uraim, msnap kora reggel kapok egy kincstri pecsttel elltott rst. Nzem s mit ltok? Nyugdjazs! Hogy azt mondja, adjam t az gyiratokat, hozzam rendbe a szmadsokat, aztn menjek, amerre a kt szemem visz. - Hogy-hogy? - n is ppen azt kiltottam, uraim; - hogyhogy? Zgni kezdett a fejem. Azt kpzeltem, hogy valami tveds - de ht nem: megrkezett vrosunkba a revizor. Megrendlt a szvem. No, gondolom magamban, ez nem tveds! Rohanok Nikolaics Theodoziuszhoz: Mi ez? - mondok. Mi volna? - krdi . - Ht ez a nyugdjazs. - Micsoda nyugdjazs? - Ez ni? No ht nyugdjazs? - De ht krtem n nyugdjazsomat? - Hogyne krte volna: prilis 1-n adta be a krvnyt (s n azt az rst nem is vettem vissza!) - De Nikolaics Theodoziusz: n az, akit fleim hallanak, szemeim ltnak? - n ht! nos aztn? - Uramistenem! - Nagyon sajnlom, uram-bartom, hogy ilyen korn kilp a szolglatbl. n mg fiatal ember, szolglhatna, de valami szeleverdisg bjt a fejbe. Ami pedig a j bizonytvnyt illeti, ht a fell nyugodt lehet: mindent el fogok kvetni. Hiszen n mindig jl viselte magt. - De hiszen n akkor csak prilisi trft csinltam, Nikolaics Theodoziusz, csak rokoni enyelgskppen adtam be azt a krvnyt... - Micsoda trfa volna az! Ht szabad ilyen beadvnyokkal trflni? Hiszen ilyen trfrt Szibriba kldhetik nt. Most pedig Isten nnel; sok a dolgom; itt van a revizor, els a hivatalos ktelessg; n a lbt lgzhatja, de neknk vgezni kell a dolgunkat. A bizonytvnyt pedig majd rendbehozom. Mg valamit: alkuszom a Matvjev hzra; a napokban tkltznk oda: remnylem, hogy nem lesz szerencsm nt az j laks felszentelse nnepn viszontltni. Szerencss utat! - Siettem haza: vgnk van, nagymama! - Szegny nagymama srva fakadt; akkor ltjuk, hogy Nikolaics Theodoziusz inas-legnye szalad hozznk, egy levelet s egy kalitkt hoz, a kalitkban egy fekete rig van; n ajndkoztam azt a fekete rigt szerelmi felhevlsemben Msenknak; a levlben ez volt rva: prilis 1-seje - egyb semmi. Ht mit szlnak ehhez, uraim? - Nos, tovbb! Mi trtnt azutn? - Mi trtnhetett volna? Tallkoztam egyszer Nikolaics Theodoziusszal s szembe akartam mondani a semmirevalnak... - Nos? - Nem birtam neki semmit sem mondani, uraim.

87

A KIS HS S EGYB ELBESZLSEK

FORDITOTTA MUNKCSY MIHLY

88

A KIS HS
Akkor n kevs hjn tizenegy ves voltam. Jliusban eleresztettek egy Moszkva melletti faluba, T-v rokonomhoz, akinl akkor vagy tven fnyi, st tbb vendg is gylt ssze, mr nem tudom, mennyi; nem szmoltam meg. Vg, zajos volt ott az let. gy ltszott: olyan vendgeskedsre kszltek, melynek csak eleje van, vge nincs. gy ltszott, mintha vendglt hzigazdnk felfogadta volna, hogy mentl hamarbb elfecsrelje roppant nagy vagyont s ezt a feltevst sikerlt is neki vgrehajtani, t. i. az utols forgcsig elherdlta mindent. Minden pillanatban j vendgek rkeztek; Moszkva nhny lpsnyire volt, gy hogy a tvoz vendgek csak helyet adtak az jabbaknak s a hejehuja folyt tovbb. Kirndulsok, vigadalmak egymst rtk s azok vgt ltni nem lehetett. Egyszer kilovagols egsz csoportokban a krnykre, msszor mulatsg az erdben, vagy csolnakzs a folyn, piknikek, ebdek a mezn, uzsonnk a hz nagy terraszn, melyen hrom sorba rakott drga virgok terjesztettek j illatot a friss jszakai levegbe; a terrasz ragyogan ki volt vilgtva s a klnben is legnagyobbrszt csinos hlgyek ettl a napkzben tlt benyomsok hatsa alatt mg bjosabbaknak ltszottak, lnken dobldztak pajkos szavaikkal, kzbe hangos, csengettyszer kacagst vegytve; volt tnc, zene, nek; ha az id borongs volt, lkpeket rendeztek, trsasjtkokat jtszottak, mkedveli eladsokkal szrakoztak. Voltak szavalk, elbeszlk, lcelk. Nhny szemly szreveheten kitnt a tbbi kzl. Magtl rtetdik, hogy a pletykls, megszls javban folyt, hiszen enlkl a vilg fenn nem llhatna s millik vesznnek el az unalomtl, mint a legyek. De minthogy n csak tizenegy ves voltam, ht nem vettem szre ezeket a kivl embereket, el voltam foglalva a magam mulatsgval, vagy ha szre vettem is, ht nem mindet. Csak ksbb emlkeztem vissza egyre-msra. Gyermeki szemeimnek csak egy tnhetett fel: az ltalnos jkedv, pompa s zajossg; ilyesmit idig n mg nem lttam, nem hallottam s annyira meglepett, hogy az els napokban egszen megzavarodtam s gyerekfejem szinte forgott bele. Hanem n mindig csak az n tizenegy ves koromrl beszlek, - de ht gyerek voltam, alig tbb, mint gyerek. A szp hlgyek kzl, akik engem ott ddelgettek, sokan nem gondoltak arra, hogy szmot vessenek az n korommal. De - klns! Valami magamnak is rthetetlen rzs mr ert vett rajtam; valami megmozdult a szvemben, amit idig nem reztem, de amitl nha megmelegedett s dobogott a szvem, mintha valamitl megijedt volna s gyakran pirossg bortotta el arcomat. Idnkint szgyenkeztem, restelkedtem a kivltsgos helyzet miatt, mely nekem, mint gyereknek jutott. Mskor mintha csodlkozs vett volna ert rajtam s olyankor elvonultam valahov, ahol senki sem lthatott s mintegy azrt, hogy jl llegzetet vehessek s meggondolhassam, hogy mi az, amire n - amint gondoltam - igen jl emlkezem, de amit most hirtelen elfelejtettem, s ami nlkl nem mutatkozhatom s nem lehetek a tbbiek kzt. Ismt mskor gy rmlett, hogy n valamit msok ell eltitkoltam, de amirl senkinek, semmi szn alatt sem szlnk, mert azrt n, a kis emberke, knnyrefakadsig szgyenlenm magamat. Az engem krlvev viharban nemsokra valami elhagyatottsgot kezdtem rezni. Voltak ott ms gyerekek is, de azok vagy sokkal idsebbek, vagy sokkal fiatalabbak voltak, mint n; klnben nem sokat trdtem velk. Persze semmi nem is trtnt volna velem, ha helyzetem nem lett volna klnleges. Azoknak a szp hlgyeknek a szemben n is csak kicsiny, meghatrozhatatlan lny voltam, akit idnkint megddelgettek, akivel mint valami kis
89

bbuval jtszhattak. Klnsen egy bjos, szke hlgy (oly ds hajzattal, mint ksbb soha sem lttam s valsznen ltni nem is fogok), gy ltszott: feladatul tzte ki, hogy nekem bkt ne hagyjon. Engem zavart, t pedig mulattatta a krltnk tmadt ltalnos nevets, melyre minden pillanatban ksztette a vendgeket az velem val ingerkedseivel, melyekben neki lthatan nagy kedve telt. A nevelintzetekben bartni bizonyosan nagy-gyereknek neveztk volna t. Csodaszp n volt s volt valami a szpsgben, ami els tekintetre kprztatan hatott. s persze nem hasonltott azokhoz a szgyenkez kis szkcskkhez, akik fehrkk, mint a pihe s gyngcskk, mint a fehr egerek vagy a luthernus papok lenyki. Nem volt magas termet, kiss telt, de arca igen finom, bjos rajz. Mintha valami villm villogott volna azon az arcon s egsz lnye lnk, gyors, knnyed volt, mint a tz. Nyilt, nagy szemeibl mintha szikrk pattogtak volna; gy ragyogtak azok a szemek, mint a gymnt, s n soha sem adnm az ilyen kk, szikrz szemeket semmifle fekete szemekrt, mg ha ezek feketbbek lennnek a legsttebb andaluziai nzseknl is s az n szke hlgyem fel is rt azzal a hres barna szpsggel, akit egy hres, nagy klt megnekelt, megeskdvn pomps versben egsz Kasztilira, hogy ksz a csontjait sszetretni, ha megengedik neki, hogy br csak a kis ujja hegyvel rinthesse annak a szp hlgynek a ruhjt. Tegyk mg ehhez, hogy az n szpem a legvidmabb volt a vilg sszes szp hlgyei kzt, a legdvajabb kacarsz, pajkos, mint egy gyerek, ellenre annak, hogy mr vagy t v ta frjes asszony volt. A nevets soha el nem tnt ajkrl, mely friss volt, mint a csak az imnt, az els hajnali napsugrtl kifeslett reggeli rzsa, melynek lnk szn, illatos fejecskjn mg nem szradt fel a nagyszem, hideg harmat. Emlkszem, hogy megrkezsem utn msnap mkedveli sznielads volt. A terem - mint mondani szoks - zsfolva volt; nem maradt egy hely sem- resen; s minthogy n valami okbl elkstem, llva kellett az eladsban gynyrkdnm. De a vg elads egyre elbbre vonzott s szrevtlenl elre jutottam az els sorokig, ahol vgre leknykltem egy szk karjra, melyen egy hlgy lt. Az n szkm volt; de mg nem voltunk ismersek. Valahogy vletlenl rnztem csodaszp, csbt, kerek vllra, mely oly telt, fehr volt, mint a tejhab, br nekem egszen mindegy volt: akr a csodaszp ni vllat lssam, akr azt a lngveres szalagokkal felcifrzott fejktt, mely az els sorban egy tiszteletremlt hlgy szrkl hajt fedte. A szke mellett egy tlrett aggleny lt, egy azok kzl, akik - mint ksbb szrevettem - mindig ott lbatlankodnak, lehetleg igen kzel a fiatal s csinos nk kzelben, kikeresvn klnsen olyanokat, akik nem szoktk maguktl a fiatalembereket elhessegetni. De nem errl van sz; mihelyt ez az aggszz szrevette az n nzsemet, odahajlott a szomszd-hlgyhz s vihogva sgott annak valamit. A szomszd-hlgy hirtelen htrafordult s emlkszem, hogy tzes szemei gy villantak rm a flhomlyban, hogy n - nem lvn ilyesmire elkszlve - gy megrzkdtam, mintha tzzel stttek volna meg. A szp hlgy elmosolyodott. - Tetszik nnek az elads? - krdezte, ravaszul s gnyosan nzve szemembe. - Tetszik, - feleltem, mg mindig valami csodlkozssal nzve r, ami neki lthatan kedvre val volt. - De mirt ll n? Mg elfrad. Nincs nnek lhelye? - Nincs bizony, - feleltem; ezttal inkbb a hely miatti gonddal voltam elfoglalva, mintsem a szp hlgy szikrz szemeivel s komolyan megrltem, hogy vgre akadt valaki, akinek bajomat elmondhatom, - kerestem mr helyet, de minden szk el van foglalva, - tettem hozz, mintha panaszkodnm, hogy minden helyet elfoglaltak.

90

- Jer ide, - szlt a hlgy lnken, oly gyors elhatrozssal, mint aminvel ksz volt minden furcsa eszmre, ami csak bolondos fejbe tltt - jer ide hozzm s lj a trdemre. - A trdre? - krdeztem megtdtten. Emltettem mr, hogy engem az n kivltsgos helyzetem mr bntott, srtett. Ez a helyzet, mintha csak az n kignyolsomra lett volna, tlment a kell hatrokon. Klnben is mindig btortalan s szgyenls fi voltam, most pedig klnsen flnk voltam nkkel szemben s roppantul megzavarodtam. - A trdemre ht! Mirt nem akarsz a trdemre lni? - ingerkedett , egyre jobban nevetve, annyira, hogy mr hangosan kacagott, nem tudhatni: mirt? azrt-e, hogy ez az tlete tmadt, vagy azrt, mert rlt az n zavaromnak, de hiszen ppen ez kellett neki. n elveresedtem zavaromban s krlnztem, hogy hova meneklhetnk? de mr megelztt; megfogta a kezemet, ppen azrt, hogy el ne mehessek, maghoz vont s nagy meglepetsemre, vratlanul, ersen megszortotta kezemet az forr, pajkos ujjaival; a szorts oly fjdalmas volt, hogy csaknem elkiltottam magamat, mikzben igen nevetsges grimaszokat vgtam. Ezenkvl roppant csodlkozs, ttovzs, st ijedtsg vett rajtam ert, ltvn, hogy vannak olyan nevetsges s rossz hlgyek, akik hibavalsgokrl beszlnek a kisfikkal, olyan fjdalmasan megszorongatjk azok kezt, mg pedig - Isten tudja, hogy mirt: msok szemelttra... Valszn, hogy az n szerencstlen arcomon meg lehetett ltni nagy zavaromat, mert a dvaj hlgy a szemem kz nevetett mint a bolond, mikzben egyre jobban szorongatta s csipdelte az n szegny ujjaimat. Nem tudott hova lenni rmben, hogy vgre is sikerlt neki zavarba hozni s vgkpen megrknyteni egy szegny fit. Helyzetem ktsgbeejt volt. Elszr is majd elolvadtam szgyenletemben, mert a krltnk levk mind felnk fordultak, egyikk nevetett, msikuk bmult, s valamennyien rgtn ltva, hogy a szp hlgy valami pajkossgot tallt ki. Roppantul szerettem volna felkiltani, mert ujjaimat valami kmletlensggel szorongatta, mg pedig ppen azrt, mert nem kiltottam; n azonban, mint valamely sprtai, eltkltem, hogy nem rulom el fjdalmamat mert kiltsommal nem akartam riadalmat kelteni, ami utn nem tudom, hogy mi trtnhetett volna velem. Ktsgbeessemben vgre elkezdtem kezemet teljes ermbl magam fel hzni, de a zsarnoki hlgy sokkal ersebb volt, mint n. Vgre nem brtam tovbb, felkiltottam: csak ezt vrta ! Rgtn eleresztett s elfordult, mintha semmisem trtnt volna, mintha a dvajkodst nem kvette volna el, hanem valaki ms, egyszval gy viselkedett, mint valamely iskols-gyerek, aki mihelyt a tant elfordul, rgtn elkvet valami pajkossgot a szomszdjaival, megcsp egy gyengbb kisficskt, fricskt ad annak, vagy megrgja, megknykli, aztn hirtelen helyreigazodik, lehajlik a knyve fl, magolja a leckjt s ilyen mdon elejt veszi a tant r haragjnak, aki mr az hossz orrval r akarta vetni magt, mint valami knya. Szerencsmre ebben a pillanatban az ltalnos figyelem a hziasszonyunk mesteri jtka fel fordult, aki valami Scribe-fle kis darabban a fszerepet jtszotta. Tapsolt mindenki; n a zajt felhasznlva, kievickltem a padsorbl s a teremnek telleni vgre szaladtam, ahonnan egy oszlop mgl flve nztem oda, ahol az n lnok szp hlgyem lt. Mg egyre hahotzott, ajkait a zsebkendjvel eltakarva. Mg sokig forgott htrafel, keresve engem minden zugban, valsznleg sajnlva, hogy bolondos birkzsunk olyan hamar vget rt s azon trve a fejt, hogy micsoda bolondozst lehetne mg kitallni. Ezzel kezddtt a mi ismeretsgnk s ettl az esttl kezdve egy lpsre sem bocstott el magtl. ldztt mrtktelenl s kmletlenl, zsarnokoskodott rajtam. A helyzet komikuma abban volt, hogy gy ltszott, mintha flig szerelmes lett volna belm s mindenki eltt ingerkedett velem. Persze nekem, mint vad gyereknek, mindez a knnyezsig rosszul esett s
91

bosszsgot okozott, annyira, hogy komoly s kritikus helyzeteimben mr tbb zben szerettem volna verekedni az n lnok imdmmal. Bva zavarom, ktsgbeejt szomorkodsom mg mintha jobban ksztettk volna t az n nyugtalantsomra. Nem ismert sznalmat s n nem tudtam elle hova meneklni. A krlttnk felhangz nevets, melyet oly nagyon tudott leszteni, csak jabb bolondozsra ksztette t. De trfi kezdtek mr igen keresettek lenni. Igazn mondom most, amint azokra visszagondolok, hogy tlsgosan sokat engedett meg magnak olyan gyerekkel szemben, mint n voltam. De ht ilyen volt a termszete: minden tekintetben bolondoskod. Ksbb hallottam, hogy a frje knyeztette el ennyire, aki igen testes, igen alacsony termet s igen nem szp ember volt, de igen gazdag s legalbb a ltszat szerint igen tevkeny: mozgkonysgban, tevsvevsben kt rig sem brt egy helyben megmaradni. Mindennap, nha ktszer is beutazott tlnk Moszkvba - lltsa szerint zleti gyekben. Ennl a komikus, de azrt mindig igen rendes emberknl vidmabbat, tisztessgesebbet gondolni sem lehetett. Felesgt a tlsgig, sznakozsra mlt gyngdsggel szerette - egyszeren gy imdta, mint valami blvnyt. Felesgt soha semmiben sem korltozta. Az asszonynak pedig temrdek bartja s bartnje volt. De hiszen alig is akadt valaki, aki t meg ne szerette volna, emellett knnyvr lvn, nem igen vlogatta meg bartait, br karakternek alapvonsa sokkal komolyabb volt, mint azt az itt elmondottak utn feltenni lehetett. Bartni kzt legjobban szeretett s kitntetett egy fiatal hlgyet, tvoli rokont, aki most a mi trsasgunkban szintn jelen volt. Valami gyngd, finom ktelk fzte ket ssze, olyan ktelk, amin nha els tallkozsuknl fejldik ki egymssal teljesen ellenkez karakterek kzt, de amelyek egyike szigorbb, mlyebb s tisztbb, mg a msik nagyfok szeldsgvel, nemes mltsgval kszsgesen alrendeli magt amannak, elismeri maga felett annak elnyeit s boldogan zrja szvbe annak bartsgt. Az ilyen jellemek egymshoz val viszonyban ilyenkor kezddnek a gyngd, nemes, finom rzsek: egyik rszrl a szeretet s megbecsls, mely megbecsls nha a flelemig gyarapodik, rettegvn az illet attl, hogy hibsnak ne lssk annak a szemben, akit oly nagyrabecsl s elkvetvn mindent, hogy az letben lpten-nyomon kzelebb s kzelebb juthasson annak a szvhez. A kt bartn egykor volt, de mrhetetlen klnbsg volt kztk mindenben, kezdve a szpsgkn. M-n rn szintn igen csinos volt, de szpsgben volt valami olyan klnssg, mely lesen elvlasztotta t a szp hlgyek tmegtl; volt arcban valami, ami els ltsra rokonszenvet bresztett, jobban mondva nemes, emelkedett vonzalmat keltett abban, aki vele tallkozott. Vannak ilyen szerencss arcok. A mi hlgynk krben mindenki mintha jobban, szabadabban, melegebben rezte volna magt, pedig az tzzel s ervel teljes, nagy, szomor szemei flnken s nyugtalanul nztek, mintha minden pillanatban valami ellensges, flelmes dolgot vrt volna, s ez a klns flnksge nha oly szomorsggal felhzte be az szeld, jsgos arct, - mely az olasz madonnk ragyog arcaira emlkeztetett, - hogy az, aki ilyenkor rnzett, maga is elszomorodott, mintha magnak is valami bbnata volna. Ez a halvny arc, melyen a tiszta, szablyos vonsok kifogstalan szpsgn s a rejtett, nma b szomorgsn t mg oly gyakran kiragyogott az egykori gondtalan gyermetegsg, a mg nem is rgi, bizakod lenykor; ez a csndes, btortalan, ttovz mosolygs - mindez oly nkntelen rokonszenvet keltett e hlgy irnt, hogy mindenki szvben akaratlanul is des, meleg rzs keletkezett, ami mr messzirl hangosan nyilatkozott meg irnta s mg az idegeneket is kzelebb hozta hozz. De a szp hlgy hallgatag, zrkzott volt, pedig nem lehetett figyelmesebb, jobb szv lnyt kpzelni sem, mint amin volt , ha valakinek az rokonszenvre volt szksge. Vannak nk, akik valsgos irgalmasnvrek az letben. Nem kell az ilyenek eltt semmit sem rejtegetni, legalbb nem azt, ami a lelkeknek mardos fjdalmat okoz. Aki szenved, az btran s remnykedve kzeledhet hozzjuk, nem kell tartania attl, hogy terhkre lehet, mert kevesen tudjuk
92

azt, hogy mire kpes egynmely n szvben a vgtelenl trelmes szeretet s a mindent megbocst rszvt. E tiszta szvekben a rokonrzsnek, vigasztalsnak, remnysgnek egsz kincstra van, pedig igen sokszor reztek mr fjdalmat, mert az olyan szv, mely sokat szeret, sokat is szomorkodik, de sebt vatosan elrejti a kivncsi szemek ell, mert a mly bnat a legtbb esetben hallgat s titkoldzik. De ezeket nem ijeszti meg a sebek mlysge, gennyedtsge, bze: aki kzeledik hozzjuk, az mr mlt az rszvtkre; az ilyen nk mintha rszletnnek a hsies nfelldozsra... M.-n rn magas, karcs, hajlkony termet volt, de kiss vkony. Mozdulatai mintha egyenltlenek, lassk, lebegek, st mintha tekintlyesek lettek volna, nha gyermekesen gyorsak, egyttal pedig valami flnk szeldsg is ltszott bennk, mintha flt, mintha hatrozatlansgot rzett volna, de mintha senkitl sem krne s vrna vdelmet. Mondtam mr, hogy a kajn szke szpsg dcsretre ppen nem mlt ingerkedsei engem vrig bntottak, bosszantottak. De ennek mg ms, titkos, furcsa, ostoba oka is volt, melyet el nem rultam, rejtegettem, melyrt reszkettem, mint valami zsugori, s ha csak rgondoltam is valahol, megzavart fejemnek valamely flrees, titkos, stt zugban, hov nem rhetett el semmifle kkszem csalfasg inkviztori, gnyos frkszse, ha csak rgondoltam is: szinte elllt a llegzetem a zavar, flelem s szgyen miatt, - egyszval: szerelmes voltam; meglehet, hogy ezzel bolondot mondok, hogy ez lehetetlensg; de akkor mirt volt az, hogy a krltem levk kzl ppen csak egy arc kapta meg figyelmemet? Mirt ksrgettem csak t tekintetemmel, mikor nekem akkor ppen nem volt az a clom, hogy a hlgyeket vizsglgassam s velk megismerkedjem? Leginkbb olyankor volt ez gy, mikor a rossz id mindnyjunkat bezrt a szobkba s mikor n egyedl megbjva a terem valamelyik szgletben, szrakozottan nzegettem szjjel, nem tudtam ms foglalkozst tallni, mert velem az n ldzmn kvl ritkn llt valaki szba s ilyen estken elviselhetetlenl unatkoztam. Nzegettem ilyenkor a jelenlevk arcait, hallgattam beszlgetsket, melybl nha egy szt sem rtettem s a csendes szemllds ilyen idejben Isten tudja: hogyan kapta meg elbvlt figyelmemet az M.-n rhlgy szeld mosolya s bjos arca (mert rla van sz) s attl kezdve el nem hagyott ez a klns, meghatrozhatatlan, megfoghatatlanul des hangulatom. rkig nem brtam tle szabadulni; megjegyeztem minden mozdulatt, minden taglejtst, meghallgattam rces, ezsts, kiss mly hangjnak minden vibrlst - s mily klns! Megfigyelseimbl a flnk s des benyomsokon kvl valami megfoghatatlan kivncsisgot szereztem. Olyanforma volt ez, mintha valami titkot akartam volna kifrkszni. Legknosabb volt nekem az, ha M.-n jelenltben ingerkedtek velem. Ezek az ingerkedsek, trfs ldzsek az n felfogsom szerint engemet megalztak. S ha az n rovsomra ltalnos nevets tmadt, melyben nha akaratlanul mg M.-n is rsztvett, akkor n ktsgbeessemben, a fjdalomtl magamon kvl otthagytam zsarnokaimat s felszaladtam a szobmba, hol vgigduzzogtam a nap htralev rszt s nem mertem a teremben mutatkozni. Klnben n magam sem rtettem mg, hogy mirt szgyenkezem s mi izgat engem; az egsz folyamat ntudatlanul ment bennem vgbe. M.-n rnvel gyszlvn mg kt szt sem vltottam, s persze nem is tudtam volna magamat rsznni, hogy vele beszdbe eredjek. Hanem egy este, egy killhatatlan kirnduls utn, hazajvet elmaradtam a tbbiektl s a kerten t igyekeztem hazafel. Egy magnyos stnyon meglttam M.-n rnt; egy lcn lt. Egyedl volt s mintha kszakarva kereste volna ki ezt a flrees helyet; fejt a mellre lehajtva, gpiesen morzsolgatta kezben a zsebkendjt. Annyira el volt gondolataiba merlve, hogy szre sem vette, mikor hozzrtem. Amint engem szrevett, gyorsan felllt, elfordult s lttam, hogy sietve trlgette zsebkendjvel a szemt. Srt. Letrlvn knnyeit, rm mosolygott s velem egytt jtt haza. Nem emlkszem mr, hogy mirl beszlgettnk, de klnfle rgyek alatt minden percben
93

meglltott: hol arra krt, hogy szaktsak neki virgot, hol azt nzte, hogy ki lovagol a szomszdos stnyon. Mikor elvltam tle, megint szemhez emelte zsebkendjt, megint knnyeit trlgette, melyek semmikpen sem akartak felszradni, egyre felszakadtak szvrl s folydogltak szomor szemeibl. Megrtettem, hogy nagyon terhre lehetek, ha oly gyakran elkld magtl, de maga is ltta, hogy n mindent szrevettem s nem brt magn uralkodni s ezrt mg jobban megszntam t. Csaknem a ktsgbeessig megharagudtam magamra e percben, tkoztam magamat gyetlensgemrt s tehetetlensgemrt s nem tudtam: milyen rgy alatt tvozhatnm tle, nem reztetve vele, hogy fjdalmt szrevettem, ht csak mentem vele egytt tovbb szomoran, st ijedten, teljesen megzavarodottan s semmikpen sem tallva szt, amivel megcsappant beszlgetsnket tovbb folytathattam volna. Ez a tallkozs annyira meglepett engem, hogy egsz este telhetetlen kivncsisggal nzegettem M.-n asszonyt s le nem vettem rla a szememet. Az trtnt pedig ekzben, hogy egyprszor rajtakapott engem ezzel a bmszkodsommal. S mikor msodzben szrevett, elmosolyodott. Egsz este ez egyszer mosolyodott el. A szomorsg mg nem tnt el arcrl, mely most igen halvny volt. Egsz id alatt csendeskn beszlgetett egy haragos, akadkoskod, ltesebb hlggyel, akit senki sem szeretett a spionkodsa s pletykzsa miatt, de akitl mindenki flt s ezrt akr akartk, akr nem: knytelenek voltak kedvben jrni. Tz ra tjban megrkezett az M.-n asszony frje. Sokig figyelemmel kisrtem t, le nem vettem szomor arcrl a szememet; most, frjnek hirtelen trtnt megjelensnl lttam, hogy megrzkdott, s hogy mr eddig is halvny arca olyan fehr lett, mint a fal. Ez oly feltn volt, hogy msok is szrevettk; flfllel hallottam is egy prbeszdet, melybl azt vettem ki, hogy a szegny M.-n rnnek nincs valami j dolga. Azt beszltk, hogy frje fltkeny, mint valamely nger, teht nem szerelembl, hanem hisgbl. Ez az r mindenek eltt eurpai, a kor sznvonaln ll ember volt, eltelve j eszmkkel s sokat tartott magrl. Mgus termet s rendkvl ers szervezet, fekete-haj r volt, eurpaias pofaszakllal, nmagval megelgedett, piros arccal, hfehr fogakkal s kifogstalanul gentlemanszer manrokkal. Okos embernek hvtk. gy szoktk nevezni nmely krkben a msok rovsra felkapott klns fajta embert, aki egyltalban semmit sem akar csinlni s akinek rks henyesgben s ttlensgben szv helyett egy csom haja n. Az ilyenrl minden pillanatban azt hallhatjuk, hogy, bizonyos szvevnyes s ellensges krlmnyek miatt semmit sem tehet, mert ezek a krlmnyek elnyomjk az lngeszt s hogy emiatt sznalom t ltni. Ez mr affle elkel frzis, mot dordre, jelsz, melyet a mi meghzott pohosaink mindenfel s minden pillanatban hangoztatnak s ami, mint szemmel lthat tartfskds s res szcspls, mr unalmass kezd lenni. Klnben nmelyek az ilyen figurk kzl, akik semmikpen sem brnak maguknak valami tennivalt tallni, - amit klnben soha nem is keresnek, - ppen azt akarjk elhitetni, hogy nekik szv helyett nem hjcsomjuk van, hanem kznsgesen szlva - valami igen mlysges dolog, de hogy mi: ezt a legklnb kirurgus sem mondhatn meg - persze: csak udvariassgbl. Az ilyen urak azzal tltik el letket, hogy minden sztnkkel a legdurvbb szsztyrkodsra, legrvidltbb megszlsokra s mrhetetlen dlyfskdsre vetik magukat. S mert nincs egyb dolguk, mint szrevenni s megllaptani a msok hibit s gyengesgeit, s mert annyi j rzs sincs bennk, mint a legutols osztrigban, nem nehz nekik elg trheten meglni az emberekkel. Ezzel aztn nagyra vannak. Meg vannak gyzdve pldul arrl, hogy nekik csaknem az egsz vilg a jobbgyuk, hogy nekik a vilg csak olyan, mint az osztriga, melyet magukkal travalul hordanak, hogy rajtukon kvl mindenki ostoba szamr, hogy mindenki citrom s narancs, melyet k akkor facsarhatnak ki, mikor annak nedvre nekik szksgk van; hogy k az urai mindennek s hogy a dolgok ilyen dicsretremlt rendje attl van, mert k ilyen okos s karakteres emberek. Mrhetetlen bszkesgkben hibt fel sem tesznek magukban. Az let
94

azon, hitvnyaihoz, a szletett Tartfkhz s Falstafokhoz hasonlk, akik addig hitvnykodtak, mg vgre maguk is elhittk, hogy gy is kell cselekedni, vagyis, hogy az hitvnykodsuk tisztessges dolog. Lelkiismeretes, bens itlkezsre, nmaguknak nemes rtkelsre sohasem kpesek; bizonyos dolgokra tlsgosan vastagbrek. Els helyen mindig s mindenben az aranyos szemlyk, az Molochjuk, az Baaljuk, az pompz n-jk ll. nekik az egsz termszet, az egsz vilg nem egyb, mint nagyszer tkr, mely arra val, hogy az ilyen n-imd blvny mindig magt nzegesse benne s magn kvl senkit s semmit se lsson. Nem csodlhat teht, hogy az egsz vilgon mindent csupa fonksgban lt. Mindenre van frzisa s ami klnben az rendkvli gyessgre vall: a lehet legdivatosabb frzisa. Mg fel is hasznljk ilyenek a divatot, terjesztik res szlamaikkal mindenfel azt a gondolatot, melyet msoknl sejtenek. Mert megvan m az az rzkk, hogy az ilyen frzisokat msoknl hamarbb elsajttsk, gy, mintha azok tlk erednnek. Klnsen elltjk magukat olyan frzisokkal, melyekkel az emberisg irnt val legmlysgesebb rzelmeiket jelezgetik, melyekkel meghatrozhatjk, hogy mi a filantrpinak legigazabb s legjogszerbb megtlse, s vgl amelyekkel egyre krhoztathatjk a romanticizmust, ms szval mindazt, ami voltakpen szp s igaz, s aminek legkisebb atomja is tbbet r, mint az egsz nylaskod fajtjuk. Durvn utastjk vissza az igazsgnak mg meg nem llapodott tmeneti formjt, elhrtanak mindent, ami mg meg nem rett, meg nem llapodott, ami mg forrsban van. A hzott ember egsz letben vgan, a kszbl lt, maga semmit nem csinlt, s nem tudja: mily nehezen lehet valamit megmunklni s ugyanazrt nem tancsos az hjas rzelmeit megbntani: ilyesmit soha meg nem bocst, soha el nem felejt s lvezettel torol meg. Mindent sszeadva, az eredmny az, hogy ez a hsm nem egyb, mint a kptelensgig felfjt risi zsk, mely tele van szentencikkal, divatos frzisokkal s mindennem jelszavakkal. Klnben M. rnak volt bizonyos sajtsga is s figyelemre mlt ember volt: szeretett lcelni, bbeszd, anekdotz volt s az ebdl-termekben mindig sokan vettk t krl. Ezen az estn klnsen nagy sikere volt. vezette a beszlgetst; elemben volt, rlt valaminek s elrte, hogy mindenki r figyelt. Hanem M.-n asszony az egsz id alatt olyan volt, mintha beteg lett volna; arca oly szomor volt, hogy n minden pillanatban azt vrtam, hogy no most mindjrt jra megcsillannak szemeiben az imnti knnyek. Amint mondm: mindez rendkvl meglepett s csodlkozsba ejtett engem. Valami klns kivncsisg rzetvel tvoztam s egsz jjel M.-n asszonnyal lmodtam, holott idig csak nagy ritkn voltak kptelen lomltomsaim. Msnap korn reggel hivattak, hogy rszt vegyek az lkp prbjn, amelyben nekem is volt szerepem. lkp, szni elads, azutn bl - mindez egy estre, krlbell t nap multra volt kitzve abbl az alkalombl, hogy a hzigazdnk kisebbik lenynak szletsnapja volt. Erre a csaknem improvizlt nnepre meghvtak mg Moszkvbl s a krnykbeli nyaralkbl vagy szz vendget s emiatt sok volt a tevs-vevs, lts-futs, kszlds. A prbkat, jobban mondva a kosztmk megvizsglst - elg alkalmatlanul - a reggeli rkra tztk ki, mert rendeznk, az ismert R. mvsz, hzigazdnk bartja s vendge, aki a bartsg rvn elvllalta az lkpek sszelltst s rendezst s ezenkvl a mi tantsunkat is, most ppen a vrosba akart menni, hogy kellkeket vsroljon s vglegesen elksztsen mindent az nneplyre, teht vesztegetni val ideje nem volt. Egy lkpben n M.-n rnvel szerepeltem kettesben. A kp a kzpkori letbl vett jelenetet brzolt s a cme ez volt: A vr rnje s az aprdja. Mikor a prbn M.-n asszonnyal sszekerltem, megmagyarzhatatlan zavart reztem. gy rmlett, mintha most mindjrt kiolvasn szemembl az n sszes gondolataimat, tndseimet, sejtelmeimet, mik tegnap ta fszkeltek meg fejemben. Emellett gy rmlett nekem,
95

mintha n ellene valamit vtettem volna, rajtakaptam t a srson s megzavartam bsongsban, ezrt nkntelenl is neheztelhet rm, mint kellemetlen szemtanra s titknak alkalmatlan tudjra. De a tallkozs minden nagyobb baj nlkl trtnt meg: engem egyszeren szre sem vettek. - amint ltszott - nem trdtt sem velem, sem a prbval: szrakozott, szomor volt s komor gondolatokba volt merlve: ltszott, hogy valami nagy gondja volt. Szerepemet elvgezvn, elszaladtam, hogy tltzzem s tz perc mulva mr kint voltam a kertre szolgl terraszon. Ugyanakkor ms ajtn t M.-n rhlgy is megjelent az ellenkez oldalrl, megjtt az rtarti frje is, visszatrve a kertbl, hov egy egsz sereg hlgyet ksrt volt el, s sikerlt neki azokat valami dologtalan cavalier servant-nak tadni. A frj s felesg tallkozsa lthatan vratlan volt. M.-n asszony - nem tudni, hogy mirt - megzavarodott s nmi bosszankods ltszott trelmetlen mozdulataiban. A frj, aki egsz idejvetele alatt gondtalanul ftylt valami dallamot s mlyen elgondolkozva csinostgatta pofaszakllt, most, a felesgvel tallkozvn, sszerncolta szemldkt s - amint most is jl emlkszem r - inquisitori tekintettel nzett r. - A kertbe kszlt? - krdezte, napernyt s knyvet ltva a felesge kezben. - Nem; a ligetbe - felelt az szinte elpirulva. - Egyedl? - vele - szlt M.-n asszony nrem mutatva. - Reggelenkint magamban szoktam stlni, tette hozz bizonyos egyenltlen hangon, amilyenen szokott szlni az, aki letben elszr hazudik. - Hm... n ppen most ksrtem a kertbe egy egsz trsasgot. Ott gylnek ssze mindnyjan a lugasnl, hogy elksrjk N.-t, aki - mint bizonyra n is tudja - elutazik. Valami baja trtnt Odesszban... Az n unokanvre (a szke hlgyet rtette) nevet is, meg csaknem sr is egyszerre, nem tudni: mi lelte. Klnben pedig azt mondta nekem, hogy n valamirt neheztel N.-re s azrt nem megy t elksrni. Persze ez csak bolondsg? - csak trfl, - felelt M.-n asszony, lehaladva a terrasz lpcsjn. - Ht ez az n mindennapi cavalier servant-ja? - krdezte M. r elgrbtve szjt s szemvegt felm fordtva. - Aprd vagyok! - feleltem n, megharagudva a szemvegrt s a gnyrt, aztn egyenesen a szeme kz kacagva, egyszerre hrom fokot ugrottam t a lpcsn lefel. - Szerencss utat! - drmgtt M. r s tovbb ment. Termszetesen: rgtn odamentem M.-n asszonyhoz, mihelyt ez a frjnek rm mutatott s gy viselkedtem, mintha engem mr egy rval elbb felszltott volna, s mintha mr egy egsz hnap ta ksrgetnm t reggeli stin. De semmikpen sem tudtam elkpzelni: mrt zavarodott meg annyira s mit forgathatott eszben akkor, mikor ahhoz a kis hazugsghoz folyamodott? Mrt nem mondta egyszeren azt, hogy egyedl megy stlni? Most nem tudtam: hogy nzzek r? hanem azrt meglepetsemben is lassanknt a legbvbb mdon kezdtem arcba nzni, de - ppgy, mint a prbn - szre sem vette sem a nzsemet, sem nma krdsemet. Ugyanaz a szenved gond ltszott arcn, izgatottsgban s jrsban, csak mg feltnbben, mlyebben, mint az imnt. Lpteit egyre jobban gyorstva, sietett valahov s nyugtalanul tekintgetett be minden stnyra, a liget minden tisztsra s egyre a kert fel figyelt. n is vrtam valamit. Egyszerre csak ldobogs hallatszott mgttnk. A lovagl urak

96

s hlgyek egsz sokasga kisrte el azt az N.-t, akinek oly vratlanul el kellett hagynia trsasgunkat. A hlgyek kzt volt az n szkm is, akirl M. r beszlt, annak a knnyeit emltve. A szke hlgy szoksa szerint most is nevetett, mint a gyerek s szilajul lovagolt egy pomps pejlovon. Amint elrtek bennnket, N. megemelintette a kalapjt, de nem llt meg s nem szlt egy szt sem M. asszonyhoz. Az egsz lovashad mihamar eltnt szemeink ell. Rnztem M. asszonyra s meglepetsemben csaknem felkiltottam: halvny volt, mint a fal s szembl sr knnyek csorogtak. Tekinteteink vletlenl tallkoztak: M. asszony rgtn elpirult, egy pillanatra elfordult s arcn vilgosan lthat volt a nyugtalansg s bosszsg. Felesleges voltam neki, mg inkbb, mint tegnap: ez vilgos volt, mint a nap, - de hova legyek? M.-n asszony, mintha valamit rejtegetett volna, kinyitotta a kezben volt knyvet s pirultban igyekezve nem nzni rem, mintha csak most venn szre magt, azt mondta: - Ah! hiszen ez a msodik ktet; tvedtem; lgy szves, hozd el az els ktetet. Ez mr csak rthet! Az n szerepem vget rt s nem lehetett tlem rvidebb ton szabadulni. Elszaladtam a knyvvel - s nem trtem vissza. Az a bizonyos els ktet nyugodtan maradt az asztalon fekve egsz dleltt. De n egsz odavoltam: szvem gy dobogott, mintha egyre ijedeztem volna. Mindent elkvettem, hogy M.-n rnvel ne tallkozzam. Hanem ekzben valami vad kivncsisggal gondoltam az M. r hetyke alakjra, mintha abban most okvetetlenl valami rendkivlinek kellene jelentkeznie. Igazn nem rtem, hogy mi volt ebben az n komikus kvncsisgomban; csak arra emlkszem, hogy klns csodlkozsban voltam mindattl, amit e dleltt lthattam. Hanem az n napom csak ezutn kezddtt s telve volt esemnyekkel. Ezttal igen korn ebdeltnk. Estre kirndul mulatsgot terveztek a szomszdfaluba, ahol ppen falusi nnep volt, erre teht elre kszlni kellett. n mr hrom nap ta brndoztam errl a kirndulsrl, melytl igen sok mulatsgot vrtam. Kvzni csaknem mindenki a terraszra jtt ki. n vatosan kivonultam a tbbiek utn s a hrmas szksor mgtt vontam meg magamat. Nem hagyott nyugtot a kivncsisg, de semmi ron sem akartam M.-n asszony szeme el kerlni. m a vletlensg gy akarta, hogy az n ldz szkm kzelbe jussak. Ezttal valsgos csoda trtnt vele: ktszeresen megszplt. Nem tudom, hogy trtnik ilyesmi, de hlgyekkel elg gyakran meg szokott esni. Ezttal j vendg jelent meg kztnk, egy magas, halvny kp fiatalember, a mi szknk ismert udvarlja, aki Moszkvbl lltlag azrt jtt meg, hogy ptolja az eltvozott N.-t, akirl azt beszltk, hogy a ktsgbeessig szerelmes a mi szke szpsgnkbe. Ami pedig az j vendget illeti, ht ez a szp szkvel mr rgta olyan viszonyban volt, mint Bencze volt Betrisszal a Shakespeare Sok hh semmirt cm vgjtkban. Rviden szlva: szpsgnknek a mai napon nagy sikerei voltak. Trfi s fecsegsei oly kedvesek, oly bizalmasan bvk, oly megbocsthatatlanul meggondolatlanok voltak, maga oly kedvesen elbzta magt abban, hogy ltalban mindenkit meghdt, hogy csakugyan az egsz id alatt valami klns hdols vette t krl. Krltte nem ritkult mag az t csodlk, szavaiban gynyrkdk csoportja s mg soha sem volt ilyen bjos. Minden szava elbjolt, feltnt, minden mondst elkaptk, tovbb adtk s egyetlen lce, trfja sem veszett krba. gy ltszik: nem is vrtak tle olyan sok zlst, esznek ekkora csillogst. Legkivlbb sajtsgai nap-nap mellett elenysztek az szeszlyes hbortjaiban, makacs, sokszor a bohckodsig men makrancoskodsban s csak ritkn vettk szre azokat; ha pedig szrevettk, akkor nem hittk el, annyira, hogy mostani rendkvli sikereit ltalnos rajong csodlkozssal s suttogssal fogadtk.
97

Klnben e nagy sikert ersen tmogatta egy meglehetsen knyes krlmny - legalbb ezt lehetett kvetkeztetni abbl a szerepbl, melyet ekzben az M.-n asszony frje jtszott. A pajkos hlgy elhatrozta - s jegyezzk meg: mindenki, vagy legalbb a fiatalsg ltalnos megelgedsre, - hogy M. urat kmletlenl csipkedje s erre valsznleg igen sok s alapos oka lehetett. Egsz lcel csatt kezdett vele, gnyolta a legkmletlenebb, gyakran sikamls, alattomos s rejtett szarkazmussal, olyan szavakkal, melyek mindig clt talltak, de amelyekbe vdekezsl egyik rszrl sem kapaszkodhattak meg s amelyek csak kimertettk az ldozat hibaval erlkdst, dhngsbe s a legkomikusabb ktsgbe ejtve az ellenfelet. Bizonyosan nem tudom, de gondolom, hogy ez a tmads nem volt rgtnztt, hanem elre megfontolt. Az a ktsgbeesett prbaj mr az ebdnl megkezddtt. Ktsgbeesett-nek mondom, mert M. r nem tette le egyhamar a fegyvert, ssze kellett szednie minden llekjelenltt, elmssgt, nem kznsges tallkonysgt, hogy ne hagyja magt sszetrni, fbeverni s vgkpen csff tenni. A csetepat a jelenlevk sznetlen, fkezhetetlen kacagsa kzt folyt le. Legalbb M. rra nzve a ma nem hasonltott a tegnaphoz. Ltnival volt, hogy M.-n asszony tbbszr igyekezett az vigyzatlan bartnjt meglltani, aki viszont mindent elkvetett, hogy a fltkeny frjet a legnevetsgesebb s legbolondosabb ruhba ltztesse, azt hiszem: a Kk szakll ruhjba, legalbb minden erre mutatott, erre mutatott mindaz, ami emlkezetemben megmaradt, erre mutatott vgl az a szerep is, melyet e perpatvarban nekem kellett eljtszanom. Ez pedig hirtelen, a legmulatsgosabb mdon, egszen vratlanul ment vgbe: n e pillanatban mintha csak kszakarva, semmi rosszat nem sejtve, mg nem rgi vatoskodsomrl is megfeledkezve, az eltrben lltam. Egyszerre csak fszemlly lettem, mint az M. r eskdt ellensge s termszetes vetlytrsa, mint aki elkeseredetten, flig szerelmes vagyok az M. r felesgbe, amit a zsarnok hlgy ott nyomban kinyilvntott s szavra fogadta, hogy neki erre bizonytkai vannak s hogy nem is olyan rgen, hanem pldul ma is ltta az erdben, hogy... De nem rt r befejezni, n t a legkritikusabb pillanatban flbeszaktottam. Ez a pillanat oly istentelenl ki volt szmtva vgs jelenetl, bohzatos befejezsl, annyira kacagtatan elre kieszelve, hogy a legutbbi kijelentst ltalnos, fkezhetetlen, kacags sortze bortotta el. S mbr akkor bosszantott engem, hogy nekem ilyen kellemetlen szerep jutott, de annyira zavarban voltam, annyira felingerltem s megijedtem, hogy tele knnyekkel, elszomorodssal s ktsgbeesssel, lihegve a szgyentl, tugrottam kt szksort, elre lptem, az n zsarnokoskod hlgyem fel fordultam s srstl, mltatlankodstl remeg hangon mondtam neki: - Nem fl az Istentl... fennhangon... mindenki hallatra... az sszes hlgyek eltt... ilyen hitvny... nem-igazat mondani! gy beszl kegyed, mint valami kislny... az sszes frfiak eltt... Mit mondanak majd ezek!? Ht gy cselekszik kegyed, a felntt... a frjes asszony! De nem fejezhettem be: flsikett taps zendlt fel. Felszlalsom valsgos furore-t idzett el. Bva gesztikullsom, knnyeim, de fkpen az, hogy M. asszony vdelmre keltem, mindez oly pokoli nevetst gerjesztett, hogy mg most is, hacsak visszaemlkezem is r, roppant nevetsgesnek ltszik az nekem... Megtorpantam, csaknem eszemet vesztettem a rmlettl, gtem, mint a puskapor, arcomat kezemmel eltakartam, kirohantam, az ajtban kitttem a bejv inas kezbl a tlct s replve mentem fel a szobmba. Kitptem a kvlrl bedugott kulcsot az ajt zvrjbl s becsuktam magamat. Ezt jl is tettem, mert nyomban utnam szaladtak. Egy perc mulva ajtmat a legszebb hlgyek egsz hada ostromolta. Hallottam cseng kacagsukat, gyors beszdjket dallamos hangjukat; egyszerre csicseregtek, mint a fecskk. Mindnyjan, egytl-egyig krtek, knyrgtek, hogy nyissam ki az ajtt, hacsak egy percre is; eskdztek, hogy nem tesznek velem semmi rosszat, csak sszevissza cskolgatnak. De... lehetett-e rmtbb, mint ez a fenyegets? n meg csak gtem a
98

szgyentl az ajt mgtt, prnmba rejtettem arcomat s nem nyitottam ki az ajtt, mg csak nem is feleltem nekik. Mg sokig kopogtattak, knyrgtek, de n siket s rzketlen maradtam, mint valamely - tizenegy ves fi. De mit tegyek most? minden fel van fedezve, minden nyilvnossgra jutott, minden, amit oly fltkenyen rizgettem, takargattam... rks szgyen s gyalzat szakadt rm! Voltakpen magam sem tudtam volna megmondani, hogy mitl flek s mit szerettem volna elrejteni; de valamitl mgis fltem s valaminek a felfedezstl reszkettem n idig, mint a falevl. Csak egyet nem tudtam eddig a pillanatig: mi az a valami, helyes-e az vagy nem helyes, szp-e vagy gyalzatos, dicsretre mlt-e vagy krhoztatni val? Most azonban szenvedsem s elviselhetetlen szomorsgom kzt rjttem, hogy az - nevetsges s szgyenletes. Egyidejleg sztnszeren reztem, hogy ez az itlet hazug, embertelen, kegyetlen; de le voltam verve, meg voltam semmislve; az ntudat folyamata mintha megsznt s sszekavarodott volna bennem; ezzel az itlettel nem tudtam sem szembekerlni, nem tudtam azt jl tgondolni sem; mintha kd vett volna krl; csak azt reztem, hogy szvem embertelenl, szemrmetlenl meg van sebestve s tehetetlenl srtam. Ingerlt voltam; olyan mltatlankods s gyllet forrt bennem, amelyet eddig mg nem ismertem, mert letemben most reztem elszr fjdalmat, megszgyentst, bntdst - s ez valban minden nagyts nlkl gy is volt. Bennem, a gyerekben, nyersen megsrtettk az els, tapasztalatlan, ki nem formldott rzst, lelepleztk s megsrtettk az els, szzies szemrmessget, kinevettk els s taln igen komoly eszttikai benyomsomat. Gnyolim persze sokat nem rtettek s nem reztek meg az n knszenvedseimbl. Flig-meddig ezek kz tartozott egy titokzatos krlmny is, melyet idig magam sem brtam, vagy fltem kzelebbrl megvizsglni. Aggdva, ktsgbeesetten fekdtem tovbb gyamon, arcomat a prnkba rejtve; egymsutn reztem hideg s meleg borzongst. Kt krds knzott: mit ltott, mit lthatott az a killhatatlan szke hlgy ma a ligetben, mikor n M.-n asszonnyal voltam? A msodik krds pedig: hogyan, milyen szemmel, milyen mdon nzhetek n most M.-n asszony szembe, anlkl, hogy szgyenletemben s ktsgbeessemben ott mindjrt elslyedjek? Vgre valami szokatlan zaj keletkezett az udvaron s magamhoz trtett flig nkvleti llapotombl. Felkeltem s az ablakhoz mentem. Az udvar tele volt fogatokkal, htaslovakkal s srg-forg cseldsggel. gy ltszott, hogy mindenki tra kel; a lovasok mr nyeregben ltek, a tbbi vendgek kocsikban helyezkedtek el... Ezek lttra eszembe jutott a tervezett kirnduls s lassankint nyugtalankodni kezdett a szvem; kerestem az udvaron az n lovamat, de az nem volt ott: eszerint n rlam megfeledkeztek. Nem brtam magammal, gyorsan lerohantam, nem trdve mr sem a kellemetlen tallkozsokkal, sem pedig imnt killt szgyenemmel. Kegyetlen hr vrt rem. Ezttal sem htaslovat nem kaptam, sem helyet a kocsiban: minden el volt foglalva s knytelen voltam msok mellett oldalt maradni. Ez j szomorsgtl meglepetten lltam meg a torncon s bnatosan nztem a kocsik, kabrioletek, hintk sorra, amelyekben nem jutott nekem a legkisebb hely sem, s a szpen felltztt lovagl nkre, akik alatt paripik trelmetlenl ficnkoltak. A lovasok egyike valamirt elksett. Csak arra vrtak mg, hogy elindulhassanak. Az illet lova ott llt a hz bejrata eltt, kaplta patjval a fldet, minden pillanatban gaskodva, ijedezve. Kt lovsz tartotta a zaboljt s mindenki igyekezett tle tiszteletteljes tvolsgban maradni. Nagyon bosszant dolog trtnt, ami miatt nem lehetett nekem a tbbiekkel tra kelni. Azonkvl, hogy j vendgek rkeztek, akik elfoglaltk az sszes lovakat s helyeket, mg kt
99

htasl is megbetegedett s ezek egyike volt az n paripm is. De nemcsak n jrtam ezzel rosszul: kislt, hogy az az j vendg, az a halvnykp fiatalember, akirl mr emltst tettem, szintn nem kapott htaslovat. Hzigazdnk, hogy ezen a kellemetlensgen segtsen, rendkvli mdhoz folyamodott: felajnlotta nyereg al mg nem szoktatott szilaj csikajt, megjegyezvn lelkiismerete megnyugtatsra, hogy azon lovagolni nem lehet s hogy szilajsga miatt mr rgen el akarjk adni, ha ugyan akad vevje. De az gy figyelmeztetett vendg kijelentette, hogy meglehetsen lovagol s mindenesetre ksz brmilyen lra fellni, csakhogy rszt vehessen a kirndulsban. Erre a hzigazda nem szlt, de valami ravasz, ktrtelm mosoly lebbent el ajkain. Vrta a lovagl-mvszetvel dicsekv fiatalembert, maga nem lt mg fel a lovra, csak a kezt drzslgette trelmetlenl s minden pillanatban az ajtra tekintgetett. Mintha a lovat tart kt lovszra is tragadt volna uruk trelmetlensge, ezek is szinte lihegtek a bszkesgtl, hogy egy nagy kznsg eltt olyan l mellett llnak, amely a legkzelebbi pillanatokban minden igaz ok nlkl agyontiporhat egy embert. Gazdjuk utnzsakpen valami alattomos gny ltszott vrakozstl kidlledt szemeikben s szintn az ajtra nzegettek, amelyen t meg kellett jelennie a vakmer vllalkoznak. Maga a paripa is gy viselkedett, mintha egy gondolaton lett volna a gazdjval s a lovszokkal: bszkn, kevlyen hnyta-vetette magt, mintha rezn, hogy sok kvncsi szem nzi t, mintha hetyklkedett volna vad termszetvel, mint ahogy hetyklkedik a javthatatlan duhaj az akasztfravalsgaival. gy ltszott, mintha kihtta volna azt a vakmert, aki szembe mer llni az hatalmaskodsval. A vakmer vgre megjelent. Restelkedett, hogy sokig vratott magra, sietve felhzta keztyjt s anlkl, hogy szjjelnzett volna, elindult a levezet lpcsn s csak akkor nzett fel, mikor kinyujtotta a kezt, hogy megfogja a sokig vrakozott l kantrszrt s nagy meglepetsre a paripa szilajul gaskodni kezdett, a megijedt kznsg pedig vatossgra int kiltozsra riadt. A fiatalember htralpett s zavartan nzett a rakonctlankod lra, amely egsz testben reszketett, mint a falevl, dhsen hortyogott s vadul forgatta vrbefutott szemeit, minduntalan htuls lbaira llt, mintha a levegbe akart volna kapaszkodni s magval ragadni a kt lovszt is. A fiatalember egy pillanatig meglepetten llt; aztn rvid zavartl elpirulva, feltekintett s krlnzett a megijedt hlgyek kzt. - Nagyon szp l, - mondotta mintegy magban, - s gy ltom, hogy nagyon j lovagls eshetnk vele, de... de... tetszik tudni mit? n nem lovaglok ki nkkel, - tette hozz a hzigazdnkhoz fordulva, azzal a szles, szinte mosolygsval; mely annyira illett az j, okos archoz. - Pedig biztostom, hogy n nt kivl lovasnak tartom, - felelt megrlve a rakonctlan l tulajdonosa, melegen, st hlsan szortva meg a vendge kezt, - mg pedig azrt, mert els tekintetre felismerte, hogy micsoda vadllattal van dolga, - tette hozz mltsgosan. - Elhiszi-e, hogy n, aki huszonhrom vig szolgltam a huszroknl, mr hromszor rszesltem abban a kitntetsben, hogy az jvoltbl a fldre pottyanjak, teht ppen annyiszor, ahnyszor felltem erre az ingyenlre. - Tankred, kedves bartom, nem hozzd valk itt az emberek; a te lovagod bizonyosan valami Muromecz Ilya,13 aki most ott l az Karacsarov falujban s vrja, hogy kihulljanak a fogaid. No, vezesstek el! Hiba is hoztuk ki, - vgezte, kezeit megelgedetten drzslve. Megjegyzend, hogy Tankred neki semmi hasznot nem hajtott, csak ingyen ette a kenyeret; ezenkvl a vn huszr elvesztette mellette kitn lovas hrben ll dicssgt, pedig mess

13

Npies rege-hs. 100

pnzt adott volt a haszontalan ingyenlrt, amely legfeljebb csak a maga gynyrsgre ficnkolhatott. A vn huszr azrt mgis rlt, hogy Tankred el nem vesztette a mltsgt, visszariasztott mg egy lovast s ezzel jra megerstette semmi jra sem val hrnevt. - Hogy n nem lovagol ki velnk? - kiltott fel a szke hlgy, aki mindenron azt akarta, hogy az cavalier servant-ja most vele legyen, - csak nem fl taln? - Bizonyisten flek, - felelt a fiatalember. - S ezt n komolyan mondja? - De krem, ht azt akarn, hogy kitrjem a nyakamat? - Akkor ljn fel gyorsan az n lovamra, ne fljen, ez nagyon szeld. Nem tartztatjuk sokig a trsasgot; egy pillanat alatt megtrtnik az tnyergels. n meg megprblom az n lovt; lehetetlen, hogy Tankred mindig olyan udvariatlan legyen. gy is trtnt. A pajkos hlgy leugrott a nyergbl s az utols szavakat mr elnk llva mondta. - Nem ismeri n Tankredet, ha azt hiszi, hogy magra engedi tetetni az n alkalmatlan nyergt. De nem is engedem meg nnek, hogy kitrje a nyakt. Kr volna rte! - mondta a hzigazdnk, affektlva anlkl is affektlt megelgedettsgt s mindenkori, betanult, szinte nyers beszdmodort, ami az vlemnye szerint azt bizonytotta, hogy keresettsg nlkl val j ember, vn csont s ezzel klnsen tetszeni akart a hlgyeknek. Ez neki vesszparipja volt, amit mindnyjan ismertnk. - No te rcskl, nem akarod-e megprblni? Hiszen nagyon szerettl volna kilovagolni! szlt a vitz lovaglsra vllalkoz hlgy, megltva engem s ingerkedve mutatott Tankredre, voltakpen csak azrt, hogy tegyen valamit, ha mr leszllt a lrl s hogy ne hagyjon engem egy csps nlkl, ha mr rosszul jrtam s az szeme el kerltem. - Te bizonyra nem olyan vagy, mint... no, de minek mondjam, te hres hs vagy s nem gyvskodol, kedves aprdunk, ha majd rd nznek, - tette hozz, futlag M. asszonyra tekintve, akinek kocsija legkzelebb llt a feljrat lpcsjhez. Gyllet s bosszllsi rzet bortotta el szvemet, mikor a szp amazon hozznk jtt azzal a szndkkal, hogy Tankredre felljn... Hanem azt ki sem tudom mondani, hogy mit reztem ennek a hatalmaskod asszonynak vratlan, kihv szavainl. Mintha elsttlt volna minden a szemem eltt, mikor meglttam, hogy hogyan nzett M.-n asszonyra. Egy pillanat alatt egy gondolat villant meg agyamban... hanem ez csak egy pillanat volt, kevesebb egy pillanatnl, mint a puskapor flrobbansa; - vagy megtelt a mrtk s n egsz jj szletett lelkemmel annyira felhborodtam most, hogy szerettem volna minden ellensgem fejt betrni, bosszt llni rajtuk mindenki szemelttra, hogy megmutassam: ki vagyok n; vagy pedig valami csoda mdon megtantott valaki e pillanatban a kzpkor trtnetre, melybl n mg egy bett sem tudtam idig s forg fejemben felrmlettek a lovagi tornk, palladinok, hsk, szp hlgyek, kardok csattogsa, a tmeg kiablsa s tapsa, mind e zaj kztt pedig egy ijedt szv flnk felkiltsa, mely szv gyngdebben beczi az gyzelemnl s hrnl desebb, bszke lelkt, - nem tudom: vgbe ment-e mindez a bolondsg akkor a fejemben, de mintha reztem volna, hogy ttt az n rm. Szvem ugrlt, remegett s mr nem tudom: hogyan pattantam le egy ugrssal a lpcsn s Tankred mellett talltam magamat. - Azt hiszik, hogy n is flek? - kiltottam vakmer bszkesggel, hevemben megvetve mindent, lihegve az izgatottsgtl s gy elveresedve, hogy knnyeim megperzseltk arcomat. - Majd mindjrt megltjk!
101

s megfogva Tankred kantrszrt, lbaimat a kengyelbe tettem, mieltt ebben valaki is megakadlyozhatott volna. Ebben a pillanatban a l felgaskodott, fejt hnyta-vetette, egy hatalmas ugrssal kiszaktotta magt a megdermedt lovszok kezbl s a krlllk riadt kiltozsaitl kisrten elrohant, mint a vihar. Nem tudom n mr: hogyan sikerlt gyors vgtats kzben msik lbamat is a kengyelbe juttatni; Tankred kivitt engem a rcsos kapun t, hirtelen jobbra fordult s tovbb rohant a rcskerts mellett, nem keresve az utat. Csak akkor hallottam mgttem vagy tven ember kiltozst s ez a kiltozs a megelgedettsg s bszkesg oly rzst keltette zsibbadoz szvemben, hogy n gyerekkoromnak ezt az rletes pillanatt soha el nem felejtem. Minden vrem a fejembe tdult, melegsggel rasztott el s elfojtotta flelmemet. Nem emlkeztem magamra. s valban gy emlkezem most vissza az egszre, mintha csakugyan lett volna abban valami lovagi. Klnben ez az n lovagi hsiessgem egy pillanatnl rvidebb ideig tartott, msklnben rosszul jrhatott volna a lovag. Nem tudom, hogyan menekltem meg. Lovagolni hiszen tudtam n, mert tantottak r. De az n paripm inkbb juhhoz hasonltott, mint htaslhoz. Termszetes, hogy lerepltem volna Tankredrl, ha rrt volna engem levetni; de vagy tven lpsnyi nyargals utn megijedt egy tszli nagy ktl s visszariadt. Futtban megfordult, de oly hirtelen, hogy n mig sem rtem: hogyan nem repltem n le, mint egy labda, a nyeregbl vagy hrom lnyire s hogy nem zztam magamat ssze; Tankred lbai pedig a hirtelen fordulattl sem akadtak ssze: rohant vissza a kapu fel, dhsen hnyta-vetette a fejt, s jobbra, balra dlngve, mintha megrszeglt volna a dhtl; a levegbe ssze-vissza rugdalta lbait, minden ugrsnl igyekezett engem a nyeregbl kidobni, mintha tigrist rzett volna a htn, mely t fogaival s karmaival tpi s marcangolja. Mg egy pillanat s n lerepltem volna; mr reztem, hogy mindjrt leesem; de ekkor tbb lovas sietett felm, hogy megmentsen. Ketten ellltk a mezre viv utat; msok, szintn ketten, oly kzel ugrottak hozzm, hogy csaknem sszeszortottk a lbaimat, ktfell kzrefogtk lovaikkal Tankredet s mindketten megkaptk ennek a kantrszrt. Nhny msodperc multn a hz lpcsje mellett voltunk. Spadt voltam, alig pihegtem, mikor a lrl levettek. Reszkettem, mint falevl a szlben, reszketett Tankred is, mely egsz testvel a hts lbaira tmaszkodott, oly mozdulatlanul, mintha patival a fldbe ntt volna, a forr lihegs nehezen szakadozott vrs, gzl orrbl, aprzott remegssel reszketett egsz teste, mintha megdermedt volna attl a srelemtl s bosszsgtl, hogy egy fi vakmersgt meg nem bntethette. Engem mindenfell zavartsg, ijedtsg s csodlkozs kiltsaival fogtak krl. E pillanatban rveteg tekintetem tallkozott az M.-n szemvel; M.-n izgatott, spadt volt s erre - sohsem felejtem el ezt a pillanatot - azonnal elnttte arcomat a forr pirossg; nem tudom mr, mi trtnt velem, csak annyit tudok, hogy rzseimtl megzavarodottan s megijedve, flnken lestttem a szememet. De tekintetemet szrevettk, megkaptk, elloptk. Minden tekintet M.-n asszonyra fordult, pedig az ltalnos figyelemtl rajtakapatva, valami nkntelen, bva rzstl maga is gy elpirult, mint valamely gyerek s ert vve magn mbr nem nagy sikerrel - pirulst nevetssel igyekezett palstolni. Messzirl nzve persze mindez igen mulatsgos lehetett, de ebben a pillanatban egy rendkvli bva s vratlan eset megmentett engem az ltalnos kinevetstl s klns sznezetet adott az egsz kalandnak. Az egsznek az okozja, az a hlgy, aki eddig nekem krlelhetetlen ellensgem volt, az n szp zsarnokom, hirtelen hozzm rohant s elkezdett engem lelni, cskolni. Nem akart akkor hinni a szemnek, mikor n elg vakmer voltam az kihvst elfogadni s felemelni a keztyt, melyet , M.-n asszonyra pillantva, elmbe
102

dobott. Majd meghalt flelmben s lelkiismerete furdalstl, mikor Tankred velem elvgtatott; most pedig, mikor mindennek vge volt - klnsen mikor a tbbiekkel egytt is megltta az n tekintetemet, melyet M.-n asszonyra vetettem, ltta zavaromat, hirtelen val elpirulsomat, vgl mikor sikerlt neki e pillanatnak az knnyelm fejecskje romantikus gondolkozsa szerint valami titkolt, el nem rult gondolatot tulajdontani, - most, mindezek utn annyira el volt ragadtatva az n lovagiassgom ltal, hogy hozzm szaladt, keblre lelt s rvendezett, megindult s bszke volt rm. Egy perc mulva a krlttnk csoportosulkra a legbvbban emelte fel lehet legkomolyabb szemeit, melyeken kt nehz gyngys knnycsepp rezgett s oly komoly, fontoskod hangon, mint tle mg sohasem hallottam, rm mutatva, azt mondta: Mais cest trs serieux, messieurs, ne riez nas! - szre sem vve, hogy mindenki elbvlten gynyrkdik az lelkendezsben. Mindezek a vratlan, gyors mozdulatok, az komoly arcocskja, ez az egyszer, jsgos bvasga, ezek az rksen nevet szemeiben idig nem is gyantott meleg knnyed, oly vratlan csodlkozst keltettek, hogy mindnyjan felvillanyozdtak az nzstl, tzes, gyors szavaitl s taglejtseitl. gy ltszott, mintha senki sem brta volna levenni rla a szemt, nehogy elszalasszanak csak egy momentumot is abbl, ami az fellelkeslt arcn e pillanatban vgbement. Mg a hzigazda is gy elpirult, mint a tulipn s azt mondjk, - amit klnben maga is bevallott ksbb hogy ebben a pillanatban csaknem egy egsz percig szerelmes volt az szp vendgbe. No, magtl rtetdik, hogy n a trtntek utn lovag, hs lettem. - Delonge! Toggenburg! - mondogattk krs-krl. Tapsoltak is. - Elre, jv nemzedk! - kiltott a hzigazda. - Velnk jn, okvetetlenl magunkkal visszk! - szlt a szp hlgy, - csinlunk neki helyet, brhogy is. Lel mellm, a trdemre... vagy nem, nem! Rosszul mondtam! - javtotta ki magt felkacagva, nem brvn visszafojtani nevetst, amint els megismerkedsnkre gondolt. De mg nevetett, gyngden simogatta kezemet, mindenkpen kedvemben akart jrni, hogy valahogy srtve ne rezzem magamat. - Okvetetlenl magunkkal visszk, okvetetlenl! - kiltottk tbben is, - velnk kell jnnie, kivvta magnak a helyet. s rgtn dntttek is a dologban. Ugyanazt az aggszzet, aki engem a szke hlggyel megismertetett, elrasztotta a fiatalsg azzal a krssel, hogy maradjon itthon s adja t nekem a helyt, mely krst nagy bosszsgra knytelen is volt teljesteni, mosolyogva ugyan, magban azonban sziszegve a haragtl. Prtfogja, akinl lskdtt, vagyis az n ellensgem s csak nem rgi bartnm, azt kiltotta neki mr tovagetve tzes lovn s kacagva, mint a gyerek, hogy irigyli t, hogy maga is szvesen vele maradna, mert mihamar leszakad az es s mindnyjan meg fognak zni. s jl megjsolta az est. Egy ra mulva valsgos zpor kezddtt s elmosta a kirndulst. Nhny rig falusi paraszt-hzakban kellett megbjni, vrakozni, s haza csak tz ra fel trhettnk az es utni nyirkos idben. Nekem egy kis lzam kezddtt. Abban a pillanatban, amint fel kellett lni s tra kelni, M.-n asszony hozzm jtt s csodlkozva ltta, hogy rajtam csak egy nyitott gallr blz van. Azt mondtam, hogy nem rtem r kpnyeget hozni magammal. M.-n asszony elvett egy gombostt s lehetleg magasan sszetzte rncos ingem gallrjt, levett a nyakrl egy piros ftyolkendt s bekttte azzal a nyakamat, hogy meg ne hljek. Annyira sietett, hogy meg sem ksznhettem a szvessgt. Hanem mikor hazartnk, felkerestem t a kis vendgltban, ahol a szke hlggyel lt; velk volt a halvny fiatalember is, aki ma azzal szerezte meg a j lovas hrnevt, hogy nem mert
103

Tankredre fellni. Hozzmentem M.-n asszonyhoz s megksznve, visszaadtam a kendjt. De most, annyi kalandom utn, mintha restelltem volna valamit; igyekeztem mentl hamarbb felmenni a szobmba, hogy ott zavartalanul tgondoljak valamit. Tele voltam benyomsokkal. tadva a kendt, flig pirultam. - Fogadni mernk n, - szlt nevetve a fiatalember, - hogy szerette volna a kendt megtartani; ki lehet olvasni a szembl, hogy nem szvesen adja vissza. - gy van, gy! - kapott a szn a szke hlgy; - lm csak, milyen! - tette hozz bosszsan, a fejt csvlva, de rgtn abbahagyta, megltva M.-n asszony komoly nzst, aki nem akarta tovbb zni a trft. n elsiettem. - No, milyen furcsa vagy te! - szlt az n csintalan hlgyem, utolrve engem a msik szobban s bartsgosan megfogva mindkt kezemet, - hiszen egyszeren vissza se kellett volna adnod a kendt, ha olyan nagyon szeretnd megtartani. Azt mondhattad volna, hogy nem tudod, hov tetted - s azzal vge! Milyen furcsa vagy! Ennyit sem birtl megtenni. Jaj, beh nevetsges vagy! S e szavaknl knnyedn meglegyintette ujjval az llamat s nagyot nevetett azon, hogy n olyan veres lettem, mint a mkvirg. - Hiszen most mr n neked bartod vagyok, igaz-e? Vget rt kztnk az ellensgeskeds, mi? Igen vagy nem? n felnevettem s sztlanul megszortottam ujjait. - No ltod!... Mrt vagy olyan halovny s mirt reszketsz? Fzol? - Rosszul rzem magamat. - Ah, szegnykm! Ez az ers benyomsoktl van. Tudod mit? Eredj, fekdj le, ne vrd be a vacsort; jjel majd jobban leszel. Gyernk. Felkisrt az emeletre s gy ltszott, hogy gondoskodsnak nem lesz vge. Meghagyta, hogy vetkezzem le, azalatt leszaladt, tet rendelt nekem s maga hozta fel, mikor mr n lefekdtem. Hozott meleg takart is. Ez a gondoskods, pols nagyon meghatott engem, taln azrt, mert olyan volt a hangulatom az egsz napi esemnyektl, a kirndulstl, a lztl; elbcszva tle, hvvel megleltem t, mint legkedvesebb, legjobb bartomat s ekkor minden lmnyem egyszerre ellgyult szvemre gylt; csaknem srva lapultam az kebelhez. szrevette az n felindulsomat s gy ltszik, kiss ez az n pajkos hlgyem is meg volt hatva. - Nagyon j fi vagy te, - suttogta, szelden nzve rm, - krlek: most mr ne haragudj rm - j lesz? Nem fogsz haragudni? Egyszval a legjobb, leggyngdebb bartokk lettnk. Elg korn bredtem, de a nap mr fnyes sugarakkal rasztotta el szobmat. Teljesen egszsgesen s felfrisslten ugrottam ki gyambl, mintha nem is lett volna lzam tegnap, ahelyett megmagyarzhatatlan rvendezst reztem. tgondoltam a tegnapiakat s gy reztem, hogy odaadnm minden boldogsgomat, ha most, gy mint tegnap, sszelelkezhetnm az n j bartnmmel, a mi szke szpsgnkkel; de mg olyan korn volt, hogy mindenki aludt. Gyorsan felltzvn, lementem a kertbe, onnan a ligetbe. Bementem oda, ahol a legsrbb volt, ahol a fk gyantaillata legersebben terjengett, s ahov legfnyesebben ragyogott be a napsugr attl val rmben, hogy itt-ott sikerlt neki ttrni magt a falombok srsgn. Gynyr reggel volt.
104

szrevtlenl egyre tovbb haladtam s vgre kirtem a liget tls szlre, a Moszkva foly mell, amely vagy tz lpsnyire folyt egy hegy alatt. A tls parton tl sznt kaszltak. Nztem: mint csillannak meg az les kaszk sorai a kaszsok vgsai kzben, aztn eltntek megint, mint tzes kgyk, mintha elbjtak volna valahov; a tbl levgott f sr, kvr csomkban lendlt flre s egyenes, hossz sorokba igazodott. Nem emlkszem mr, hogy meddig nzegettem ezt, mikor egyszerre csak a ligetnek egy tisztsn, tlem vagy hsz lpsnyire, az urasgi hz fel vezet orszgton, egy trelmetlenl prszkl s a patival kapldz lovat lttam meg. Nem tudom, szrevettem-e n ezt a lovat mindjrt, amint odarkezett s a lovasval megllt, vagy mr rgebben hallottam a zajt, de hiba neszelt az a flembe s nem brt felrzni brndozsaimbl. Kivncsian mentem vissza a ligetbe s nehny lps utn halkan, de szaporn beszl hangok tttk meg flemet. Mg kzelebb mentem, vatosan hrtottam flre a tisztst krlvev bokrokat s meglepetten torpantam vissza: ismert fehr ni ruha villant meg szemeim eltt s szvemben mint des zene zendlt meg egy ismert ni hang. M.-n asszony volt. Ott llt a lovagl r kzelben, aki szaporn beszlt hozz le a lovrl s akiben n N. urat ismertem fel, azt a fiatalembert, aki tegnap reggel utazott el tlnk s akivel olyan sokat trdtt M. r. De akkor azt mondtk, hogy a fiatalember valahov messzire, dli Oroszorszgba utazik, azrt nagyon csodlkoztam, mikor t megint itt lttam, mg pedig oly kora-reggel s M.-n asszonnyal egytt. M.-n asszony oly izgatott, oly lelkendez hangulatban volt, aminben t n mg sohasem lttam s arcn knnyek csillogtak. A fiatalember lovrl lehajolva, megfogta s cskolgatta a kezt. Ez mr a bcszs perce volt. gy ltszott, hogy siettek. A fiatalember kivett zsebbl egy lepecstelt levelet s tadta azt M.-n asszonynak, tlelte ezt flkarjval, ppen gy, mint elbb: lovrl le nem szllva s ersen, hosszasan megcskolta. Egy pillanat mulva megcsapkodta lovt s elreplt mellettem, mint a nyl. M.-n asszony nhny percig elkisrte t tekintetvel, aztn eltndve, szomoran indult vissza a hz fel. De nehny lps utn mintha hirtelen maghoz trt volna, a tisztsnak tartott, szthrtotta a bokrokat s a ligetnek vette tjt. n megzavarodva s csodlkozva attl, amit lttam, kvettem t. Szvem ersen dobogott, mintha valamitl megijedtem volna. Olyan voltam, mintha megdermedtem volna, mintha kd vett volna krl; gondolataim szttredeztek, elszrdtak; emlkszem r, hogy valamirt roppant szomor voltam. Koronkint felvillant elttem a fk kzt az fehr ruhja. Gpiesen kvettem t, el nem vesztve szemeim ell, de remegve vigyztam, hogy engem meg ne lthasson! Vgre kirt a kertbe vezet svnyre. Vagy egy flpercig vrva, n is kimentem; de mennyire elcsodlkoztam, mikor az svny vrs kavicsn szrevettem azt a lepecstelt levelet, melyet els pillanatra felismertem, - ugyanazt, melyet ezeltt tz perccel adtak t M.-n asszonynak. Felvettem a levelet: minden oldala tiszta fehr papr, nincs r semmi sem rva; els tekintetre nem nagy, de slyos, mintha hrom vagy tbb levlpapr lett volna benne. Mit jelenthet ez a levl? Ez bizonyra megmagyarzhatn ezt az egsz titokzatossgot. Taln ebben van elmondva mindaz, amit a nagy sietsg miatt mr erre val szmtssal el nem mondhatott volna N. r a siets tallkn. Hiszen mg le sem szllt a lrl... Ilyen siets dolga volt-e, vagy attl flt, hogy a bcszsnl nmagn val uralkodst elveszti? azt csak az Isten tudja. Meglltam anlkl, hogy az svnyre kilptem volna, ledobtam a levelet a legfeltnbb helyre s le nem vettem rla a szememet, remlvn, hogy M.-n asszony szreveszi, hogy elvesztette s visszafordul, hogy megkeresse. De vagy ngy percnyi vrakozs utn nem brtam ki tovbb, felvettem jra a tallt levelet s a zsebembe dugva, elindultam, hogy utolrjem M.-n
105

asszonyt. Mr a kertben, a nagy stnyon volt; gyors lptekkel, fldre szegzett szemekkel sietett a hz fel. Nem tudtam: mit tegyek? Hozzmenjek, s tadjam neki a levelet? Ez azt jelentette volna, hogy mindent lttam, mindent tudok. Els szavaimnl elrultam volna magamat. s hogy nznk r? Hogy nzne n rm? Mg mindig vrtam, hogy szreveszi vesztesgt, megfordul annak a keressre. Akkor szrevtlenl megint odadobhatnm az svnyre a levelet s megtallhatn, de nem gy trtnt! Mr kzel voltunk a hzhoz, mr meglttak bennnket... Ma, mintha sszebeszltek volna, mindenki nagyon korn kelt, mert a tegnapi rosszul sikerlt kirnduls utn jat terveztek, amirl n mg nem is tudtam. Mindnyjan kszltek az indulsra s a terraszon reggeliztek. n vagy tz percre meglltam, hogy ne lssanak egytt M.-n asszonnyal, aztn a kertet megkerlve, a tls oldal fell kerltem be a hzba, sokkal ksbben, mint . M.-n a terraszon fel s al jrt, halvny s izgatott volt, kezt a melln keresztbe tette s mindenbl ltni lehetett, hogy erlkdtt a benne dl gondot s ktsgbeesst elnyomni, amit szinte ki lehetett olvasni a szembl, jrsbl, minden mozdulatbl. Nha lement a lpcsn, elindult nehny lpssel a virggyak kzt a kert fel, szemeivel mohn, st vigyzatlanul keresglt az svny kavicsozatn s a terrasz fldjn. Nem ktelkedhettem: az elvesztett levelet kereste s gy ltszott, azt kpzelte, hogy azt valahol itt, a hz kzelben vesztette el, - igenis: gy volt ez s ezt ersen hitte. Valaki, azutn tbben is szrevettk halvnysgt, izgatottsgt, ingereltk rszvtkkel; knytelen volt trfra venni a dolgot, nevetglt, igyekezett vidmsgot mutatni. Koronkint a frjre nzett, aki kt hlggyel beszlgetve, a terrasz vgn llt s olyankor ppen olyan zavar vett ert szegny asszonykn, mint akkor este, mikor a frje els zben iderkezett. Kezemet zsebembe slyesztve s a levelet ersen tartva, n mindenkitl tvol lltam, knyrgve a sorshoz, hogy M.-n szrevegyen. Szerettem volna t felbtortani, megnyugtatni, hacsak a tekintetemmel is, mondani neki valamit lopva, futlag. De mikor vletlenl rm nzett, n megrezzentem s lestttem a szememet. Lttam, hogy szenved s nem tvedtem. Mostanig sem tudom az titkt; nem tudok semmit azon kvl, amit lttam s amit ppen most elmondottam. Az a viszony taln nem is olyan volt, mint amilyennek azt els pillanatra kpzelni lehetne. Meglehet, hogy az a csk csak bcszs volt, meglehet, csak utols, csekly jutalom azrt az ldozatrt, melyrt a szegny asszony nyugalma s tisztessge feldlatott. N. elutazott, s meglehet, hogy M.-nt rkre itt hagyta. Vgl mg az a levl is, melyet n a zsebemben szorongattam - ki tudja: mi volt abban? Ki mondhatna ebben az gyben itletet? Mindazltal ktsgtelen, hogy e titoknak vratlan felfedezse roppant nagy csaps lett volna az letre. Emlkszem, hogy milyen volt az arca e pillanatokban: nagyobb gytrelmet kpzelni sem lehet. rezni, tudni, biztosra venni, vrni, mint a hallos itletet, hogy minden percben mindent felfedezhetnek, a levelet valaki megtallhatja, felveheti, az pedig megcmezve sincs, mindenki felbonthatja: - mi lesz akkor? Van-e rettenetesebb bnhds, mint amely re vr? Bri kzt jrt-kelt. Ezek mosolyg, hizelg arcai egy pillanat mulva fenyegetek, krlelhetetlenek lesznek. Ezeken az arcokon gnyt, gonoszsgot s jghideg megvetst fog olvasni, azutn pedig rks, virradat nlkl val j lesz az lete... Mindezt n akkor nem rtettem meg gy, mint ahogy most errl gondolkozom. n csak gyanakodhattam s retteghettem, csak a szvem fjhatott az t fenyeget veszedelem miatt, melyet n teljesen el sem kpzeltem. De brmi lett lgyen is az titka, sokat megbnhdtt - ha ugyan volt mirt bnhdnie - azokban a szomor pillanatokban, melyeknek n tanja voltam s amelyeket soha el nem felejtek. No de felhangzott a kirndulsra hv vidm kiltozs; mindenki megrlt; mindenfell lnk beszd s nevets hallatszott. A terrasz kt perc alatt kirlt. M.-n vgre is beismerte, hogy
106

rosszul rzi magt s a kirndulsrl lemondott. De szerencsre a tbbiek mind elmentek, mind siettek s senki sem rt r tovbb krdezskdni, M.-n rosszullte miatt aggdni. Csak kevesen maradtak itthon. M.-nnek a frje mondott valamit, mire azt felelte, hogy mg ma jobban lesz, hogy ne aggdjk, nem kell gyba fekdnie, hogy lemegy a kertbe egyedl... n velem... s itt rm nzett. Ennl nagyobb boldogsg nem rhetett. rmmben elpirultam s egy perc mulva mr el is indultunk. M.-n asszony azokon a stnyokon, utacskkon s svnyeken jrklt, amelyeken az imnt a ligetbl visszatrve jtt; sztnszeren emlkezett elbbeni tjaira, mereven nzett maga el, fel nem tekintett a fldrl, keresglt s nem felelgetett nekem, mintha nem is tudta volna, hogy n vele vagyok. De mikor ahhoz a helyhez rtnk, hol n a levelet felvettem s ahol az svny vget rt, M.-n hirtelen megllt s bbnattl elhal hangon azt mondta, hogy rosszabbul rzi magt s hogy vissza akar menni. De a kert rcsozathoz rve, megint megllt s egy pillanatra elgondolkozott; ajkn ktsgbeesett mosoly ltszott s erejt vesztve, gytrelmeitl knoztatva, elhatrozta magt mindenre, megadta magt mindennek, sztlanul visszafordult, ezttal mg engem sem hva magval... Engem majd meglt a kesersg s nem tudtam: mit tegyek. Odamentnk - jobban mondva: odavezettem t arra a helyre, ahonnan ezeltt egy rval a ldobogst s az beszlgetsket meghallottam. Itt egy sr lombozat szilfa kzelben egy nagy ktuskbl faragott lca volt, melyet iszalag folyt krl, mellette mezei jzmin- s vadrzsa-bokrokkal. (Ez az egsz ligetrsz tele volt hidacskkkal, lugasokkal, barlangokkal s hasonlkkal.) M.-n lelt a lcra, tompn nzett vgig az elttnk elterl tjkpen! Egy perc mulva kinyitott egy knyvet, mereven bmult bele, de nem olvasott, taln nem is tudta, hogy mit csinl. Fltz ra volt mr. A nap magasra feljtt s pompsan fnylett felettnk a mly, kk gboltozat alatt, amely mintha megolvadt volna a sajt hevtl. A kaszsok mr messzire haladtak, alig lehetett ket a mi partunkrl ltni. Elmaradhatatlanul nyomon kvettk ket a lekaszlt rendek; a koronkint felneszel szell kellemes illatot hozott felnk. Krskrl meg nem sznt azoknak a hangversenye, akik nem vetnek s nem aratnak, hanem szabadok, mint a leveg, melyet k szrnyaikkal szeldesnek. gy rmlett, mintha most minden virg, a legkisebb fszl is ldozati illatot terjesztett volna s azt mondta volna Teremtjnek: Atym, boldog s elgedett vagyok. Rnztem a halvny nre, aki egyedl volt ez rmmel teljes letben, mint a halott: szempillin mozdulatlanul fggtt kt nehz knnycsepp, melyet szve les fjdalma sajtolt ki... Nekem mdomban volt, hogy meglnktsem s boldogg tegyem ezt a szegny, zsibbadoz szvet, csak nem tudtam: hogyan kezdjem, hogyan tegyem meg az els lpst. Sokat haboztam. Szzszor feltettem, hogy hozzmegyek s mindannyiszor gy gett az arcom, mint a tz. Hirtelen fnyes gondolatom tmadt. Feltalltam az utat s mdot s ettl jjszlettem. - Nem parancsol egy virgcsokrot? mindjrt szedhetnk, - mondottam olyan rvendez hangon, hogy M.-n asszony rgtn felemelte a fejt s hosszan nzett rm. - Ht szedj, - felelt vgre gyenge hangon, alig mosolyogva, aztn megint visszafordtotta szemt a knyvbe. - Klnben mg itt is le talljk kaszlni a fvet s nem hagynak virgot! - kiltottam, vg futssal eredve a virgszedsnek. Mihamar megszedtem az egyszer, szegnyes bokrtt. Olyan volt, hogy nem illett volna a szobba bevinni, de milyen boldogan dobogott a szvem, mikor hozz a virgot szedtem s
107

sszektttem. Csipkerzst s vad-jzmint mr a klca mellett szedtem. Tudtam, hogy a kzelben gabonavets van, mely mr megrett. Odaszaladtam teht bzavirgrt. Szedtem bossz rozskalszt is, kivlogatva a legtmttebbeket s legrettebbeket. Nem messzire egsz csoport nefelejtset talltam s csokrom mr flig-meddig kszen volt. Tvolabb a mezn kk harangvirg s vad-szegf is tallkozott, ezek utn pedig a foly partjra szaladtam srga ssliliomrt. Vgl visszamentem s belptem egy pillanatra a csalitosba, hogy vilgos-zld juharfaleveleket szaggassak, amikbe bokrtmat betakarjam s akkor vletlenl egy fszek rvcskra bukkantam, ennek kzelben pedig nagy rmmre illatos ibolykra, melyeknek virga sr, buja fben rejtztt s mg csillogott rajta a harmat. A bokrta elkszlt. tktttem hossz, vkony, sszefont fszlakkal s a bokrta kzepbe gondosan elrejtettem a levelet, betakargattam virgokkal, de gy, hogy szre lehetett venni, hacsak valamelyes figyelemben rszestik is az n virgcsokromat. Odavittem M.-n asszonyhoz. Menetkzben gy lttam, mintha a levl nagyon is szembe tnnk: mg jobban betakartam, kzelebb rve, jra jobban elrejtettem a virgok kz s mikor mr csaknem egszen helyre rtem, hirtelen oly mlyre bedugtam a bokrta kzepbe, hogy kvlrl mr semmit sem lehetett belle ltni. Arcom lngban gett. Szerettem volna arcomat kezemmel eltakarni s rgtni elszaladni, de a szp asszony gy nzett az n virgaimra, mintha egszen elfeledkezett volna arrl, hogy n e virgok szedsre mentem el tle. Gpiesen, gyszlvn nem is ltva semmit, nyujtotta ki kezt s vette el ajndkomat s azonnal letette a lczra, mintha csak azrt adtam volna n azt neki, aztn megint a knyvbe kezdett nzni, mintha semmit sem tudott volna magrl. Felslsem miatt srni szerettem volna. No de legalbb mellette van a bokrtm - gondoltam magamban, - csak aztn itt ne felejten. Nem messzire ledltem a fre, jobb karomat a fejem al tettem s behunytam a szememet, mintha lom kerlgetett volna. De rla le nem vettem a szememet. Vagy tz perc mult el gy; gy lttam, hogy egyre jobban elhalvnyult... S most egy szerencss vletlen jtt segtsgemre. Egy nagy srga mh volt ez, melyet kedvez szell hajtott felm. A mh elbb az n fejem felett dngicslt, aztn M-n rnhz replt. Az egyszer-ktszer elkergette, de a mh semmi ron sem akart tle tvozni. Vgre M.-n asszony felkapta az n virgcsokromat s azt csvlgatta maga eltt. E pillanatban a levl kireplt a virgok kzl s egyenesen a nyitott knyvre esett. sszerezzentem. M.-n asszony egy ideig meglepetten, nmn nzett hol a levlre, hol a kezben tartott bokrtra, mintha nem hitt volna szemeinek. Aztn egyszerre csak elpirult s rm nzett. De n szrevettem a tekintett s behunytam a szememet, tettetve magamat, mintha aludtam volna; a vilg semmi kincsrt sem tudtam volna most a szembe nzni. Szvem zsibbadozva vergdtt, mint a gndr haj falusi ficska trbe jutott madrka. Nem tudom mr, mennyi ideig fekdtem ott behunyt szemmel, taln kt-hrom percig. Vgre fel mertem nzni. M.-n mohn olvasta a levelet s lngol tekintetbl, csillog, knnyez szemeibl, derlt arcbl, melynek minden legkisebb izma rmtl ragyogott, eltalltam, hogy abban a levlben boldogsgrl volt sz s hogy az bbnata elosztott, mint a fst. Gytrelmesen des rzs fogta el a szvemet, nehezemre esett tovbb tettetnem magamat... Ezt a pillanatot soha sem fogom elfelejteni. Nem messzire tlnk kiltozs hangzott fel: - M.-n! Natlia! Natlia! M.-n nem felelt, de gyorsan felugrott a klcrl, hozzm jtt s lehajolt felm. reztem, hogy egyenesen arcomba nz. Szempillim megrezzentek, de uralkodtam magamon s szememet nem nyitottam ki. Igyekeztem egyenletesen, nyugodtan llegzeni, de fojtogatott szvem
108

viharos dobogsa. A szp hlgy forr llegzete perzselte arcomat; egsz kzelre lehajlott felm, mintha ki akart volna frkszni. Vgre azon a kezemen, mely a mellemre volt fektetve, cskot s knnyeket reztem, ktszer megcskolta kezemet. - Natlia! Natlia! Hol vagy? - hallatszott jra, mr egsz kzelnkben. - Megyek mindjrt! - felelt M.-n az rces, ezst-csengs hangjn, de amelyet fojtogattak, remegtettek a knnyek s oly halk volt a szava, hogy csak n hallhattam a megyek mindjrt feleletet. Ebben a pillanatban ert vett rajtam a szvem s gy ltszott: minden vrt arcomba kergette. Ugyanekkor siet, heves csk gette meg ajkamat. Gyengn felkiltottam, kinyitottam szememet, de rgtn letakarta azt az tegnapi ftyol-kendje, - mintha a nap ststl akart volna engem azzal megvdeni. Egy pillanat multn mr nem volt ott. Csak ruhja suhogst hallottam, amint sietve tvozott... Lekaptam magamrl s a felindultsgtl magamon kvl cskolgattam a kendt. Nhny percig olyan voltam, mintha eszemet vesztettem volna. Nehezen pihegve knykltem le a fbe, ntudatlanul, mozdulatlanul nztem magam el, a kzeli halmokra, a tarka mezkre, a kanyarg folyra s ameddig csak szemeim ellthattak a halmokra s apr pontonkint feltnedez falvakra, a messzesgre, az alig lthat kk erdkre, melyek mintha fstlgtek volna az izz g szln, mg vgre valami des csend szllta meg az nnepiessgbe borul tjat, lassdan elcsittotta felizgult szvemet. Megknnyebblten, szabadon llegzettem fel... De szvem valahogy tompn, desen sajgott, mintha valamit meglttam, mintha sejtelem fogott volna el. Ijedt szvem btortalanul s gynyrrel tallgatott valamit s vrakozsban remegett... Kebelem egyszerre csak megrendlt, megfjult, mintha valami beleszrt volna s des knnyek fakadtak szemeimben. Eltakartam arcomat a kezemmel s egsz testemben remegve, mint a falevl, tadtam magamat els ntudatra val bredsemnek s szvem kijelentsnek, a termszet els, mg nem vilgos jelentkezsnek. Ezzel a perccel vget rt az n gyerekkorom els idszaka. Mikor kt rval ksbb hazatrtem, M.-n rnt mr nem talltam ott. Valami vratlan esemny folytn elutazott frjvel Moszkvba. Tbbet aztn sohasem tallkoztam vele.

109

KARCSONYFA S LAKODALOM
- Egy ismeretlen napljbl A napokban egy lakodalmat lttam... de nem! Jobb lesz, ha egy karcsonyfrl mondok el egyet-mst. A lakodalom szp dolog, tetszett is az nekem, de jobb lesz a msik. Nem is tudom mr, hogy a lakodalmat nzve hogyan jutott ez nekem eszembe. Nos, ht gy trtnt. Ezeltt ppen tz esztendvel jv estjn meghttak egy gyerek-blra. Az, aki meghtt, ismeretes zletember volt, nagy ismeretsggel, sszekttetsekkel, cselszvnyekkel s azt lehetett hinni, hogy a szlk csak rgyl hasznltk fel a gyerek-blt arra, hogy a kedlyessg leple alatt az ket rdekl zleti gyekrl beszlhessenek. n idegen ember voltam, semmi zletem nekem nem volt, azrt az egsz estt meglehetsen szabadon tltttem el. Volt mg egy msik r is, aki senkihez sem tartozott s aki ppen gy jutott a csaldi nnepre mint n, s ez az r kapta meg legelbb is az n figyelmemet. Magas, szikr, igen komoly, igen illedelmesen ltztt r volt. De ltni lehetett rajta, hogy egy cseppet sem rdekldik a csaldi boldogsg s rmk irnt. Mihelyst valamelyik szgletbe ment, rgtn megsznt mosolyogni s sszevonta sr, fekete szemldkeit. A hziakon kvl az egsz blban egyetlen ismerse sem volt. Ltszott, hogy rettenten unatkozott, de az is, hogy vgig vitzl brta gy viselni magt, mintha jl mulatna s boldog volna. Ksbb megtudtam, hogy ez egy vidki r, akinek valami nagyon letbevg, fontos dolga volt a fvrosban, ebben a dolgban ajnl leveleket hozott a hzigazdhoz, s akit a hzigazda nem valami con amore prtfogolt s csak udvariassgbl htt meg a gyerek-blra. Nem krtyztak, szivarral meg nem knltk, beszdbe senki sem kezdett vele, taln azrt, mert messzirl megismertk a madarat a tollrl, ezrt aztn az n emberem, hogy valamit mgis csinljon a kezvel, egsz este a szakllt simogatta. Szaklla aztn csakugyan igen szp volt. De oly szorgalmasan simogatta, hogy azt lehetett volna kpzelni: ez a szakll jelent meg elsl a vilgon s azrt lltottak hozz egy embert, hogy simogassa. Ezen az ron kvl az t jltpllt gyerekkel megldott hziak bljn feltnt s megtetszett nekem mg egy msik r is. Hanem ez mr egszen msforma volt. Ez mr szemlyisg volt. A neve Masztkovics Julin. Els tekintetre megltszott, hogy ppen gy viselkedik a hzigazda irnt, mint a hzigazda a szakllt simogat r irnt. A hzir s hziasszony nagyon kedveskedtek neki, ddelgettk, itattk, bemutattk neki a vendgeket, de t magt senkihez sem vittk, hogy bemutassk. szrevettem, hogy a hzir szemben knnyek csillantak meg, mikor Masztkovics Julin azt mondotta, hogy mg ilyen kellemesen nem tlttte az idejt. n szinte fltem ilyen hatalmas szemly jelenlttl, ugyanazrt, miutn kigynyrkdtem magamat a gyerekekben, bementem a kisebb vendglt terembe, mely teljesen res volt, s leltem a hziasszony virgos lugasba, mely a teremnek csaknem a felt elfoglalta. A gyerekek kivtel nlkl rendkvl kedvesek voltak s nem akartak a felnttekhez hasonltani, brhogy igyekeztek is ket erre a nevelnk s dadk rvenni. Egy pillanat alatt sztszedtk a karcsonyft az utols cukorkadarabig s sikerlt mr nekik sszetrni a jtkszerek felt, mieltt megtudhattk volna, hogy melyik darab kinek volt sznva. Klnsen kedves volt egy feketeszem, gndrhaj ficska, aki mindenron meg akart engem lni a fapuskjval. De legjobban feltnt ennek a ntestvre, egy krlbell tizenegy ves lenyka, kedves, mint valami angyal, szeld, nagyon nyilt, brndos szemekkel. Valahogy megbntottk a gyerekek, teht bejtt abba a terembe, amelyben n ltem s egy szgletbe vonulva a bbujaival kezdett foglalkozni. A vendgek jelentsen mutogattak egy gazdag brlre, mint a lenyka apjra, s valaki suttogva megjegyezte, hogy a kicsike hozomnyra mr hromszzezer rubel van flretve. Visszatrtem, hogy megnzzem azokat, akik ilyen dolgok irnt rdekldnek s
110

tekintetem Masztkovics Julinra esett, aki kezt htratve s fejt kiss flrebillentve, rendkvl figyelmesen hallgatta a beszlgetket. Azutn megcsodltam a hziak okossgt, melyet az ajndkok sztosztsnl tanstottak. A kislny, akinek hozomnyra mr hromszzezer rubel van flretve, igen gazdag bbut kapott. Azutn kvetkeztek a szernyebb ajndkok, a boldog gyerekek szleinek rangjhoz mrve. Vgre az utols gyerek, egy krlbell tzves, sovny, kicsiny, szepls, vrhenyes haj ficska csak egy knyvet kapott, amelyben le van rva a termszet szpsge, a jszvsg stb., de ebben a knyvben mr kpek, st fejlcek sem voltak. Ez a ficska a hzirk gyerekei mell fogadott neveln fia volt; a neveln szegny zvegyasszony, a ficska elhagyott s flnk. Szegnyesen volt felltzve is. Miutn a knyvt megkapta, mg sokig nzegette a tbbi jtkszert; roppant szeretett volna jtszani a tbbi gyerekekkel, de nem mert; ltni lehetett rajta, hogy mr trezte s trtette a helyzett. Nagyon szeretem megfigyelni a gyerekeket. Nagyon rdekes az els, indulatos eszmlkedsk az letben. szrevettem, hogy a szegny, rt ficskt annyira megkapta a gazdagok jtkainak ltsa, klnsen pedig a sznielads, melyben is szeretett volna rszt venni, hogy knlkozni kezdett. Elmosolyodott, jtszani kezdett a tbbi gyerekkel, odaadta almjt egy puffadt finak, akinek mr egsz csomagra val csemegje volt egy kendbe ktve, st arra is vllalkozott, hogy egy gyereket a nyakba vve lovagoltasson, csakhogy ki ne hagyjk t a sznieladsbl. De valami henceg fi mihamar jl oldalba ttte. A ficska nem mert elpityeredni. Ekkor megjelent a neveln, az mamja s rparancsolt, hogy ne zavarja a tbbi gyerek jtkt. A ficska erre kiment abba a vendgltba, ahol a lenyka volt. A lenyka maghoz bocstotta s arra mindketten hozzlttak a gazdag bbu ltztetshez. n mr vagy egy flrig ltem a virgos lugasban s mr csaknem elszundikltam, hallgatva a kis rt fi s a hromszzezres hozomny lenyka beszlgetst, amint a bbuval foglalkoztak, - mikor egyszerre csak bejtt csendesen a szobba Masztkovics Julin. Felhasznlta azt az alkalmat, hogy a gyerekek sszevesztek s szrevtlenl kijtt a terembl. Lttam, hogy vagy egy perccel elbb lnken beszlt a leend gazdag menyasszony apjval, akivel csak most ismerkedett meg; arrl beszltek, hogy egyik szolglat elnysebb, mint a msik. Most elgondolkozva llt meg s mintha ujjain valamit szmolgatott volna. - Hromszz... hromszz, - suttogott. - Tizenegy, tizenkett, tizenhrom stb. Tizenhat... hat v mulva! Vegyk ngyivel szztl - tizenkett, ezt tszr = hatvan; hiszen erre a hatvanra... no tegyk, hogy t v mulva sszesen ngyszz. Igen... Hiszen csak nem marad meg a hromszznl a gazember. Meglehet, hogy nyolc, vagy kilenc szzalkot is szed... No, tegyk, hogy tszzezer, ez legalbb biztos; valami rmegy a rongyokra is... Bevgezte okoskodst, kifjta az orrt s mr ki akart menni a szobbl, de megltta a lenykt s megllt. Engemet nem ltott a virgoktl, nvnyektl. gy lttam, hogy nagyon izgatott volt. Vagy a szmtgatsa hatott r, vagy valami egyb, de a kezt drzslte s nem brt egy helyben megmaradni. Ez az izgatottsga tetfokra hgott, mikor megllt s mg egy hatrozott pillantst vetett a leend gazdag menyasszonyra. Elre akart lpni, de elbb krlnzett. Azutn - mintha valamiben vtkesnek rezn magt - lbujjhegyen indult el a lenyka fel. Odarve elmosolyodott, lehajolt s a lenyka fejt megcskolta. A lenyka meglepetsben ijedten kiltott fel. - Mit csinl itt, kedves gyermekem? - krdezte suttogva, mialatt krlnzett s a lenyka arct megveregette. - Jtszunk.

111

- gy? vele? - krdezte Masztkovics Julin a kisfira kancsaltva. - Te kimehetnl a terembe, - mondta a ficsknak. A kisfi nem felelt, csak mereven nzett r. Masztkovics Julin megint krlnzett s megint lehajolt a lenykhoz. - Mi ez, kedves gyermekem? Bbu? - krdezte. - Bbu, - felelt a kisleny elkomorodva s kiss megszeppenve. - Bbu... Ht azt tudja-e kedves gyermekem, hogy mibl kszlt a bbuja? - Nem tudom... - felelt a lenyka suttogva, fejt egszen lehorgasztva. - Rongybl, kedveskm. - Te, fiacskm, tmehetnl a terembe a pajtsaidhoz, - mondta Masztkovics Julin, szigoran rnzve a ficskra. A lenyka s a ficska elkomolyodtak s megfogtk egyms kezt. Nem akartak egymstl elvlni. - Ht azt tudja-e, hogy mirt ajndkoztk magnak ezt a bbut? - krdezte Masztkovics Julin, egyre halkabban. - Nem tudom. - Azrt, mert maga az egsz hten kedves s j gyerek volt. Itt a rendkvl izgatott Masztkovics Julin megint krlnzett s egyre halkabb, elhalbb, szinte hallhatatlan s az izgalmas trelmetlensgtl remeg hangon krdezte: - Fog-e engem szeretni, kedves gyermekem, ha majd vendgsgbe jvk a maga szleihez? Ezt mondva, Masztkovics Julin megint meg akarta cskolni a kedves lenykt, de a rt ficska ltva, hogy a lenyka most mindjrt srvafakad, megfogta annak a kezt s az irnta rzett legnagyobb rszvtbl rcsklni kezdett. Masztkovics Julin komolyan megharagudott. - Takarodj innen, - kiltott a ficskra, - takarodj! Menj a terembe. Menj a pajtsaidhoz! - Nem, ne bntson minket, ne bntson! Menjen el innen, - szlt a kisleny; - ne bntsa ezt a fit - tette hozz srsra fakadva. Valaki megjelent az ajtnl, Masztkovics Julin rgtn kiegyenesedett s megijedt. De mg jobban megijedt a rt ficska, otthagyta a lenykt s lassacskn, a falhoz lapulva, kiment az ebdlbe. Masztkovics Julin, hogy a gyant elkerlje, szintn kiment az ebdlbe. Vrs volt mint a rk s amint egy tkrben megltta magt, zavarba jtt nmaga eltt. Taln bosszankodott magra, hogy oly trelmetlenl nekimelegedett. Meglehet, hogy eleinte gy meglepte, elcsbtotta, megihlette imnti szmtgatsa, hogy szolidsga s komolysga ellenre gy cselekedett, mint valami kis fi s egyenesen rtrt a cljra, mbr ezt a clt mg legalbb t v vlasztotta el tle. A tisztelt r utn n is kimentem az ebdlbe s ott klns ltvny trult elm. A bosszsgtl s mrgeldstl egszen kiveresedett Masztkovics Julin egyre ijesztgette a rt ficskt, aki igyekezett tle mentl tvolabb jutni s fltben nem tudott hova lenni. - Takarodj innen, haszontalan, mit akarsz itt? Gymlcst lopkodol gy-e? Gymlcst lopkodol? Takarodj, semmireval, takarodj! Menj a pajtsaidhoz! A megrmtett ficska ktsgbeessben megprblt az asztal al bjni. Erre kptelenl felindult ldzje kivette hossz batiszt zsebkendjt s azzal kezdte kiverni az asztal all a vgkpen megriadt gyereket. Megjegyzend, hogy Masztkovics Julin meglehets testes ember volt: jltpllt, piroskp, kiss pohos, kvr tompor, gmbly, mint az alma - rvi112

den szlva: j erben lev. Roppantul izzadt, lihegett s pirongott. Vgre egszen feldhdtt, annyira forrt benne a harag s - ki tudja - taln a fltkenysg! Masztkovics Julin megfordult s minden mltsga ellenre rmten megzavarodott. E pillanatban az telleni ajtn bejtt a hzigazda. A ficska kibjt az asztal all s leverte a port a trdrl s knykrl. Masztkovics Julin sietett az orrhoz vinni a zsebkendjt, melyet egyik szgletnl fogva a kezben tartott. A hzigazda kiss meglepetten nzett mind a hrmunkra, de mint olyan ember, aki ismeri s komolyan fogja fel az letet, rgtn kapott azon az alkalmon, hogy vendgvel ngyszemkzt beszlhet. - Ez az a fi, akirl volt szerencsm beszlni - mond a rt ficskra mutatva. - Tessk? - felelt Masztkovics Julin, nem trvn mg egszen maghoz. - A gyerekeim nevelnjnek a fia, - folytatta a hzigazda kr hangon; - szegny zvegy asszony, egy becsletes hivatalnok felesge; ha teht lehetsges volna, Masztkovics Julin... - Ah, nem, nem! - sietett felkiltani Masztkovics Julin. - Bocssson meg, Alexejevics Flp, vgkpen lehetetlen. Tudakozdtam, res hely nincs, de ha volna is, tz plyz is van mr r, tz olyan, akinek nagyobb ignye lehet r... Nagyon sajnlom, nagyon... - Kr, - sajnlkozott a hzigazda, - nagyon szeld, j kis fi... - Amint ltom, nagyon pajkos, - felelt Masztkovics Julin a szjt elgrbtve - takarodj innen, te gyerek, mit keresel te itt? Menj a pajtsaidhoz! - mondotta a fi fel fordulva. Ezttal nem brta magt trtztetni s flszemmel rm nzett. n nem brtam magamat trtztetni s egyenesen a szeme kz kacagtam. Masztkovics Julin rgtn elfordult s olyan hangosan, hogy n is meghallhattam, azt krdezte hogy ki ez a furcsa fiatalember? sszesgtak s kimentek a szobbl. Lttam aztn, hogy Masztkovics Julin a hzigazda beszdt hallgatva a fejt csvlta. Kikacagvn magamat, visszamentem a terembe. Ott a nagy frfi a csaldapktl s anyktl, a hziasszonytl s hzirtl krlvetten nagy hvvel beszlt valamirl egy hlgynek, akinek ppen most mutattk be. Ez a hlgy kzen fogva tartotta azt a lenykt, akivel Masztkovics Julin ezeltt tz perccel a vendgltban beszlgetett. Masztkovics Julin radozva magasztalta a kedves gyermek szpsgt, eszessgt, kedvessgt s jlneveltsgt. szreveheten hzelkedett a kicsike eltt. Az anyja csaknem knnyezve hallgatta, annyira meg volt hatva. Az apa mosolygott. A hzir rlt az ltalnos rmnek. Mg a tbbi vendgek is rltek, mg a gyerekek is abbahagytk jtkaikat, hogy ne zavarjk a beszlgetst. Tele volt a leveg j hangulattal. Hallottam azutn, hogy az rdekes lenyknak szve mlyig meghatott mamja vlogatott szavakkal krte meg Masztkovics Julint, hogy szerencsltesse hzukat nagyra becslt ltogatsval, hallottam: mily keresetlen elragadtatssal fogadta el Masztkovics Julin a meghvst s hogy a vendgek az illendsghez kpest magukra hagyvn a beszlget szlket s a kitn a vendget, ellgyultan dicsrgettk a brlt, a brlnt s a lenykt, de klnsen Masztkovics Julint. - Ns ez az r? - krdeztem csaknem fennhangon egy ismerstl, aki valamennyi kzt legkzelebb llt Masztkovics Julinhoz. Masztkovics Julin bosszs, frksz tekintettel nzett rm. - Nem, - felelt ismersm, szve mlyig srtdtten az n gyetlen krdsemtl, melyet n klnben kszakarva tettem...

113

Nemrgen az x-i templom mellett vitt el az utam; nagy sokasg, kocsik tolongtak ott. Krskrl lakodalomrl beszltek. Borong nap volt, fagyni kezdett. A tmeggel egytt befurakodtam a templomba s meglttam a vlegnyt. Gmbly, jltpllt, kiss pohos, nagyon kicicomzott emberke volt. Szaladglt, irgett-forgott, rendelkezett. Vgre hoztk a menyasszonyt. ttrekedtem a tmegen s egy csodaszp lenykt lttam meg, aki mg alig lete tavaszn volt. De a szp leny halvny s szomor volt, szrakozottan nzegetett s nekem gy tetszett, mintha szemei veresek lettek volna a nem rgi srstl. Vonsainak antik szigorsga valami komolysggal s nnepiessggel prosult szpsgben. Hanem a komolysgon s szomorsgon t gyermeki rtatlansg sugrzott, valami kimondhatatlan bvasg, mg meg nem llapodott fiatalsg mutatkozott, mely mintha krs nlkl is, magamagtl, kmletrt esdekelt volna. Azt beszltk, hogy alig volt mg tizenhatves, Jobban megnzve a vlegnyt, felismertem Masztkovics Julint, akit ppen t v ta nem lttam. Aztn a menyasszonyra nztem... Istenem! ttrtem magamat a tmegen, hogy kijussak a templombl. A tmegben arrl beszltek, hogy a menyasszony gazdag, hogy tszzezernyi hozomnya van... s rengeteg sok ruhja... Ht csakugyan helyes volt a szmts, - gondoltam magamban, kijutva az utcra.

114

NEVETSGES EMBER LMA

Fantasztikus elbeszls I. n nevetsges ember vagyok. Msok engem most mr hbortosnak, st taln tbolyodottnak is mondanak. Ez voltakpen ellptets-szmba is mehetne, ha mindezek ellenre, mg gy is, nem lennk szemkben ppen olyan nevetsges, mint azeltt voltam. Ezen n mr tbb nem mrgeldm, nekem most mr az emberek mind kedvesek, kedvesek mg akkor is, ha kinevetnek, st valami okbl ppen akkor klnskpen kedvesek, mikor kinevetnek. n nagyon szvesen nevetnk velk egytt, termszetesen nem ppen magamon, hanem irntuk val szeretetbl, ha nem lennk olyan szomor, mikor gy, rajtam nevetve, ltom s nzem ket. Szomor bz ez, mg pedig azrt, mert nem tudjk az igazsgot, n pedig tudom az igazsgot. h, des j Istenem, mennyire nehz is az, ha valaki egyedl csak maga tudja az igazsgot! Csakhogy az emberek ezt nem rtik, nem rtik s nem is fogjk megrteni. Ezeltt n nagyon sokat szenvedtem amiatt, hogy nevetsgesnek ltszottam. Azaz nem ltszottam, hanem nevetsges is voltam. Mindig is nevetsges voltam s n ezt tudtam, taln mr szletsemtl fogva tudtam ezt. Taln mr ht ves koromban is tudtam, hogy nevetsges voltam. Ksbben vgigjrtam az iskolkat, mg egyetemet is vgeztem, de... minl tbbet tanultam, annl jobban meggyzdtem arrl, hogy nevetsges vagyok. Egyetemi tanulmnyaim is mintha csak nevetsgessgem igazolsra s bizonytsra szolgltak volna, mert minl jobban elmlyedtem beljk, annl jobban megbizonyosodtam arrl, hogy nevetsges vagyok. Az letben ppen gy jrtam, mint tanulmnyaimban. vrl-vre ugyanis minden tekintetben csak nvekedett s ersdtt bennem nevetsgessgem tudata. Rajtam mindenki mindig csak nevetett. De senki sem tudta, senki nem is sejtette azt, hogy, ha volt ember kerek e vilgon, aki mindenkinl jobban tudta, hogy n nevetsges vagyok, akkor az az ember n voltam. s ppen az volt rm nzve a legbntbb, a legsrtbb, hogy az emberek ezt nem tudtk s most sem tudjk. Igaz, hogy ebben n magam is hibs voltam: n tudniillik annyira bszke voltam mindig, hogy ezt soha semmirt be nem ismertem volna. Ez a bszkesg vrl-vre nvekedett bennem, s ha vletlenl meg is eshetett volna az, hogy n valakinek nknt szintn megvallottam volna, hogy nevetsges vagyok, abban az esetben, azt hiszem, mg aznap este golyt rptettem volna koponymba. h, mennyire, de mennyire szenvedtem n gyermekkoromban attl val flelmemben, hogy nem tudok elgg llhatatos lenni s hirtelen, vratlanul szinte vallomst teszek jtszpajtsaimnak. Idvel azonban, mikor mr fiatalemberr vedlettem t, br vrl-vre mindig jobban s jobban tudatra bredtem borzalmas tulajdonsgomnak, a nevetsgessgnek, mgis valami okbl kiss megnyugodtam. Meglehet, hogy azrt nyugodtam meg nmileg, mert lelkemben rmt egykedvsg tmadt bizonyos krlmny miatt, amely mr egsz lnyemnl vgtelenl hatalmasabb s magasztosabb volt: nevezetesen akkoriban kezdett bennem bredezni az a meggyzds, hogy az egsz vilgon minden mindegy. n ugyan mr nagyon rgen sejtettem ezt, de ez a sejtelem vilgos s teljes meggyzdss csak az utbbi vben vltozott, mg pedig hirtelen. Egyszerre csak gy reztem, hogy nekem teljesen mindegy, akr megvan ez az egsz vilg, akr semmi sincsen meg belle. Lassanknt gy kezdtem rezni s tapasztalni, hogy kvlem tulajdonkpen semmi sem volt s semmi sincsen. Kezdetben ugyan nekem minden olyformn rmlett, mintha azeltt sok mindenfle lett volna, ksbben azonban
115

rjttem, hogy azeltt sem volt semmi sem s csak azrt volt valami, mert gy ltszott, mintha lett volna. Lassanknt arrl is meggyzdtem, hogy soha nem is lesz semmi sem. Ekkor aztn hirtelen megszntem az emberekre haragudni, st nem is igen akartam tudomst venni rluk. Hogy mennyire semmibe sem vettem az embereket, az minden cseklysgben megnyilvnult. Az utcn, pldul, gy mentem, hogy minduntalan beletdtem a jrkelkbe. s ez nem azrt trtnt, mintha taln mlyen elgondolkoztam volna. Dehogy! Ugyan mirl is gondolkodhattam volna akkor, mikor mg a gondolkodst is abbahagytam: nekem akkor minden teljesen mindegy volt! Dehogy is trtem fejemet problmk megoldsn, egyetlenegyet sem oldottam meg, pedig mennyi volt bellk s mind megoldsra vrtak! Deht nekem minden mindegy volt s gy a problmk is elprologtak bellem s melllem. Csakhogy azutn hamarosan megismerkedtem az igazsggal. Az igazsggal n a mult novemberben, mg pedig november harmadikn ismerkedtem meg s azta letem minden pillanatra visszaemlkezem. Trtnt pedig az eset jjel, stt jjel, mikor olyan stt volt, hogy sttebb mr nem is lehetett volna. n akkor jjel tizenegy rakor mentem haza s jl emlkszem r, hogy arra gondoltam, hogy annl nagyobb sttsget mg nem lttam. Mg fizikai rtelemben sem lttam nagyobb sttsget. Akkor egsz nap szakadt az es, mg pedig a leghidegebb s a legmogorvbb es, valami rettenetes s gonosz es, az emberekkel szemben hatrozottan rosszindulat es s pont tizenegy rakor elllt. s mihelyt az es elllt, azonnal valamifle rettenetes nedvessg tlttte el a levegt, olyan nedvessg, amely mg az esnl is nedvesebb, nyirkosabb s hidegebb volt. Ebbl a rettenetesen nyirkos nedvessgbl valami kdszer gz kezdett kiprologni s az utcn vgighmplygni. Ez a nyirkos, kdszer gz prolgott az utca kvezetbl, a hzak falaibl, az utcasarkokbl, ez a gz ramlott az sszes mellkutckbl. Mindennek lttra az jutott akkor eszembe, hogy sokkal jobb lett volna, ha az utcai lmpk hirtelen kialudtak volna, legalbb nem lehetett volna ezt a lehangol, ezt a nyomaszt gzt ltni. Azon a napon n nem ebdeltem, nem vacsorztam s egsz dlutn s egsz este egy mrnknl ltem el az idt, kvlem mg a mrnk kt bartja is ott volt. n az egsz id alatt csak hallgattam s, gy ltszik, untattam is ket, terhkre is voltam. k valami izgat dologrl beszlgettek, beszd kzben hirtelen nekitzesedtek s nekikeseredtek. Klnben pedig mindegy volt nekik az egsz, n ezt jl lttam s csak gy, pro forma, tzeskedtek s keseregtek. n ezt rgtn meg is mondtam nekik: Uraim, n gy ltom, hogy nknek mindez teljesen mindegy. k szintesgemen nem srtdtek meg, hanem csak kinevettek engem, mg pedig mind a hrman. Bizonyra csak azrt nem srtdtek meg, mert amit mondtam nekik, azt nem szemrehnyskpen, hanem csak amgy egyszeren s szintn jelentettem ki azrt, mert nekem minden teljesen mindegy volt. k szre is vettk, hogy nekem minden egszen mindegy s ettl nagyon j kedvre derltek. Mikor azon az estn hazafel-menet az utcn az utcai vilgtsrl gondolkodtam, hirtelen felpillantottam az gre. Az gboltozat ugyan rettenetesen stt volt, de azrt mgis jl lehetett rajta ltni a sztszakadozott felhket s a sztszakadt felhk kzt az gbolt res, fekete foltjait. Az gboltnak egyik ilyen foltjban hirtelen egy kis csillagot pillantottam meg, meglltam s figyelmesen kezdtem a csillagot vizsglni. Ezt a csillagot n voltakpen azrt nzegettem, mert ez a csillag egy gondolatot bresztett fel bennem, mg pedig azt a gondolatot, hogy mg azon az jszakn megljem magamat. Az ngyilkossgra klnben is mr kt hnappal ezeltt szntam el magamat a leghatrozottabban s a legszilrdabban s, brmennyire szegny voltam is, mgis gynyr forgpisztolyt vsroltam s mg aznap meg is tltttem. Azta mr kt hnap is eltelt, de a forgpisztoly mg mindig ott hever az asztalfikban. Ht csak heverjen, nekem ez teljesen mindegy. n az ngyilkossggal rrek; majd elveszem a
116

forgpisztolyt akkor, ha nem leszek ennyire egykedv, ha nekem sem lesz minden mindegy. Erre a pillanatra vrtam eddig, de hogy mirt, magam sem tudom. Ebben a kt hnapban n teht minden jjel, valahnyszor hazartem, agyon akartam magamat lni s mindig csak arra a pillanatra vrtam, amikor nem leszek ennyire egykedv. Azon a bizonyos estn, mikor hazafel mentem, az a csillag azt a gondolatot bresztette fel bennem, hogy azon az jszakn okvetetlenl agyon fogom magamat lni. Hogy az a csillag mirt bresztette fel bennem ezt a gondolatot, magam sem tudom. s mikzben n gy az gre s az gen arra a csillagra nztem, hirtelen megragadta knykmet az a kis leny. Az utca kihalt volt, gy szlvn senki sem jrt mr kint. Mindssze csak egy kocsist lehetett ltni, aki kocsija bakjn aludt. A lenyka nyolcves lehetett, vkonyka ruhcskban, hitvny vllkendbe burkolva, brig zottan; nekem azonban leginkbb rongyos, nedves s sros cipje tltt szemembe, leginkbb erre emlkszem most is. Ez a rongyos, tzott, sros cip sehogyan sem megy ki a fejembl. A lenyka hirtelen rngatni kezdte knykmet s htt, htt, htt. Nem srt, hanem szaggatottan nygdstt ki bizonyos szavakat, melyeket nem tudott rendesen kimondani azrt, mert egsz testben folyton remegett a hidegtl. A lenyka valami miatt meg volt rmlve s ktsgbeesetten folyton csak ezt kiltozta: anycska, des j anycska!... n ugyan rnztem a kis lenyra, de nem szltam hozz egy szt sem, hanem tovbb mentem. A kis leny azonban utnam szaladt, folyton rnciglta knykmet s beszdjbl kicsendlt az a hang, amely az agyonrmlt gyermekeknl a ktsgbeess jele. n jl ismerem ezt a hangot. Br a kis leny egyetlenegy szt sem tudott rendesen kimondani, beszdjbl mgis megrtettem annyit, hogy vagy desanyja haldoklik valahol, vagy valami borzalmas baj trtnt velk, s szegnyke azrt futott ki az utcra, hogy valakit segtsgl hvjon, olyan valakit, aki desanyjn valamikpen segteni tudna. n azonban nem mentem el a kis lennyal, st hirtelen az a gondolatom tmadt, hogy a lenykt elkergetem magamtl. n eleinte azt tancsoltam neki, hogy forduljon bajval a legkzelebbi rendrhz. A kis leny azonban sszetette kezecskjt s el-elcsukl zokogssal, szinte fuldokl lihegssel csak mellettem futott s nem akart melllem tgtani. n aztn egyszerre csak mrgesen toppantottam lbammal s haragosan rordtottam. azonban csak annyit kiltott vissza: uram, des j uram!... Majd hirtelen otthagyott engem s szinte hanyatt-homlok rohant t az utca tls felre: ott ugyanis felbukkant egy jr-kel alak, s a kis leny szemmellthatlag azrt ment el tlem, hogy ahhoz forduljon segtsgrt. n pedig felmsztam az n tdik emeletemre. Albrletben lakom itten olyan asszonynl, aki szobkat ad ki. Az n szobm nyomorsgos, apr lyuk, melynek csak egy kicsiny, flkerek padlsablaka van. Van ebben az n lyukszobcskmban egy, viaszosvszonnal bevont hldvn, egy asztal, amelyen knyveim hevernek, kt szk s egy boldogult, rgi, srgi, de knyelmes karosszk. n leltem, meggyujtottam a gyertyt s elkezdtem gondolkodni. Mellettem, a szomszdszobban, a vkonyka vlaszfal mgtt tovbbfolyt a pokoli lrma. Mr harmadik napja folyt ottan az a pokoli lrma. Abban a szobban lakott egy, a szolglatbl elbocstott szzados, hat zlltt vendge volt, akik plinkt ittak s hazrdjtkot jtszottak rgi, piszkos, zsros krtyval. Mult jjel verekedtek is a vendgek; n azt is tudom, hogy ketten kzlk hajba is kaptak s sokig rncigltk egyms hajt. A hziasszony fel akarta ket jelenteni, de mg sem tette, mert borzasztan fl a szzadostl. A laksban, kvlnk, mg csak egy lak van, egy nagyon apr s nagyon sovny katonatisztn, aki nemrgiben szllt meg itt nlunk, hrom apr gyermeke van, akik itt, ebben a laksban mr meg is betegedtek. Ez az asszonyka, valamint mindhrom gyermeke szinte a nevetsgessgig rettegnek a szzadostl, fleg jjelenknt annyira flnek tle, hogy flelmkben szinte remegnek, nem

117

tudnak emiatt aludni sem, hanem egsz jjel folyton keresztet hnynak magukra s folyton imdkoznak. A legkisebbnek a rmlettl mr grcsei is voltak. Ez a szzados nagy nyomorusgban a Nyevszkij-korzn a jrkelktl nha koldulni is szokott. Szolglatra sehol sem akarjk befogadni. Ilyen krlmnyek kztt teht szinte furcsa, hogy az egsz hnap alatt, mita itt nlunk lakik, nekem mg egyetlen egyszer sem alkalmatlankodott, engem egyetlen egyszer sem hborgatott. (Tulajdonkpen csak azrt emlkeztem meg rla, hogy ezt elmondhassam.) Igaz, hogy az ismerkeds ell n kezdettl fogva a leghatrozottabban kitrtem s, nlam tett els ltogatsa alkalmval, n bizonyra nagyon unalmas voltam neki. n miattam k ottan, a vkony fal mgtt, kiablhatnak, amennyit csak akarnak; ott a vkony fal mgtt n miattam lehetnek k akrhnyan: nekem az teljesen mindegy. n egsz jjel elldglek itten anlkl, hogy hallanm ket: annyira megfeledkezem rluk. Klnben is n jjel egszen a virradatig soha sem szoktam aludni mr egy v ta. n egsz jjel az asztal mellett valamelyik szken elldglek s semmit sem csinlok. Knyvet csak napkzben szoktam olvasni. Ilyenkor jjel csak lk s lk, mg csak nem is gondolkodom, s ha ilyenkor vletlenl tmadnak is valamifle gondolataim, nem trdm velk, hanem szabadjukra hagyom ket. A gyertya az j folyamn teljesen el szokott gni. n csendben ltem az asztalnl, elvettem a forgpisztolyt s magam el tettem. Mikor a forgpisztolyt magam el tettem, mg jl emlkszem r, megkrdeztem magamtl: ht igen?, s egszen beleegyezleg ugyancsak magam ezt feleltem: igen! Azaz elhatroztam, hogy agyonlvm magamat. Azt mr tudtam, hogy azon az jszakn egszen biztosan agyonlvm magamat, csak azt nem tudtam mg, hogy az agyonlvsig mennyi ideig fogok mg gy az asztal mellett elldglni. s n azon az jszakn egszen biztosan agyon is lttem volna magamat, ha akkor este, hazamenetelem kzben, az a lenyka nem vetdtt volna utamba.

II. Ltjk, krem: mbr nekem minden teljesen mindegy volt, azrt, pldul, a fjdalmat mgis csak megreztem. Ha valaki megttt volna, fjdalmat reztem volna. Ugyangy volt ez velem erklcsi tekintetben is: ha valakivel valami nagyon szomor eset trtnt volna, ez nekem is fjt volna, rszvtet reztem volna az illetvel szemben ugyangy, mint akkor, mikor mg nekem sem volt minden teljesen mindegy. Hisz pp az imnt is reztem fjdalmat s rszvtet: egy kis gyermeknek, pldul, okvetetlenl segtsgre is lettem volna. Mirt nem segtettem mgsem azon a kis lenyon? Egy eszme miatt, amely ppen abban a pillanatban, tmadt bennem: mikor ugyanis az a kis leny engem knykmnl fogva rnciglt s segtsgl szlogatott, ugyanakkor egy krds is felmerlt bennem, amelyet akkor hirtelenben megoldani nem tudtam. Ez a krds ugyan haszontalan semmisg volt, de n mgis mregbe jttem miatta. Mregbe jttem amiatt a logikai kvetkezmny miatt, hogy most mr gyis minden teljesen mindegy, st most mr mg inkbb minden mindegy azrt, mert hiszen azt hatroztam, hogy azon az jszakn gyis fbelvm magamat. s ha mr olyan nagyon mindegy volt minden, akkor mirt reztem hirtelen mgis gy, mintha mgsem lett volna minden mindegy? Mirt sajnltam meg mgis azt a lenykt? Mg most is jl emlkszem, hogy azt a kis lenyt n rendkvl megszntam; hogy sznakozsombl kifolylag nagyon klns, az n helyzetemben valszntlen, szinte hihetetlen fjdalmat reztem. Igaz ugyan, hogy az n akkori, futlagos rzsemrl most mr nem tudok egsz pontosan szmot adni, annyi azonban
118

bizonyos, hogy az az rzs folytatdott hazarkezsem utn is, folytatdott mg akkor is, mikor mr az asztal mellett ltem, ami miatt n rendkvl ingerlt voltam, annyira ingerlt, amennyire ingerlt mr rgen nem voltam. A mindenfle megfontolsok szinte kergettk egymst fejemben. Mert hiszen vilgos, hogyha mg ember vagyok s nem semmi, s amg semmiv nem vltam, hogy addig lek, s amg lek, addig szenvedni, haragudni s hibim miatt szgyenkezni is tudok. Ez igaz, vagy legalbb is miattam igaz lehet. De htha fbelvm magamat, mondjuk kt rn bell, akkor mi kzm nekem ahhoz, a kis lenyhoz, mi kzm akkor a szgyenkezshez, mi kzm az egsz vilghoz? Mert ha fbelvm magamat, akkor semmiv, abszolt semmiv leszek. s vajjon az a tudat, hogy n hamarosan egyltalban nem fogok ltezni s hogy ennek kvetkeztben semmi sem fog ltezni, vajjon ez a tudat egyltalban semmifle befolyssal sem lehetett a kis leny irnt rzett rszvtre s a kis lennyal szemben elkvetett kegyetlensg miatt rzett szgyenkezsre? Hiszen tulajdonkpen csak azrt toppantottam mrgesen lbammal, csak azrt ordtottam r a szerencstlen kis lenyra olyan vadul, mert be akartam bizonytani, hogy lltlag nemcsak rszvtet nem reztem a szenved kis leny irnt, hanem mg a legaljasabb embertelensgre is mertem vetemedni vele szemben tisztn csak azrt, mert kt ra mulva gyis mindennek vge lesz. Elhiszik nk azt, hogy n ezrt ordtottam r arra a szerencstlen kis lenyra? n majdnem meg vagyok gyzdve, hogy ezrt. n abban a pillanatban gy reztem, mintha akkor az let s az egsz vilg tlem fggtt volna. St mernm mondani, hogy n akkoriban ersen meg voltam gyzdve arrl, hogy az egsz vilg kizrlag csak rtem van: s ha fbelvm magamat, akkor vilg sem lesz tbb, legalbb is az n szmomra nem. Arrl most mr nem is beszlek, hogy az n megsemmislsem utn taln mr senki szmra sem lesz tbb semmi sem, s hogy az egsz vilg az n tudatom megsznse utn taln szintn megsznik, mint csak egy ltomny, mint csak az n megismersem attributuma, mert meglehet, hogy az egsz vilg s a rajta lev sszes emberek tulajdonkpen csak ltalam s bennem vannak; meglehet, hogy az egsz vilg s az egsz emberisg tulajdonkpen csak n, egyedl csak n vagyok. Jl emlkszem mg, hogy amint ott az n lyukszobmban ltem s gondolkodtam, hogy mindezeket, a gombamdra nv j krdseket n alaposan meghnytam-vetettem, kifordtottam-megfordtottam ket s egszen jakat gondoltam ki bellk. gy, pldul, hirtelen az a furcsa gondolatom tmadt, hogy mi lenne s mikpen lenne az, ha n azeltt a Holdban vagy a Marson ltem volna, s ott a lehet leggyalzatosabb s a legbecstelenebb bnt kvettem volna el, olyan gyalzatos s becstelen bnt, amelynl gyalzatosabbat s becstelenebbet mr kpzelni sem lehet; s ha ott a Holdban vagy a Marson ezrt az n borzalmas bnmrt engem annyira sszeszidtak, annyira kignyoltak, annyira legyalztak, annyira megcsfoltak, annyira kipellengreztek volna, amint azt taln csak lomban, lidrcnyoms hatsa alatt lehet elkpzelni s rezni; s ha mindezek utn a Holdrl vagy a Marsrl hirtelen a Fldre kerltem volna s ha itt a Fldn jl visszaemlkeztem volna mindarra, amit a Holdban vagy a Marson elkvettem; s ha mindennek tetejbe mg azt is tudtam volna, hogy n soha, de soha semmi szn alatt a Holdba vagy a Marsra tbb vissza nem kerlhetek: vajjon mindezek utn, innt a Fldrl ltva a Holdat vagy a Marsot, vajjon mindezek utn mindegy lett volna-e nekem minden, vagy pedig nem? Vajjon szgyenkeztem volna-e itt a Fldn a Holdban vagy a Marson elkvetett gyalzatossgomrt? Mindezek tulajdonkpen csak hibaval, flsleges s cltalan krdsek voltak, mert hiszen a forgpisztoly mr elttem az asztalon hevert s n egsz valmban tudtam, hogy egszen biztosan agyon fogom magamat lni s mgis ezek a krdsek engem elkesertettek, gyhogy
119

valsggal dhngtem miattuk. Akkor mr megint olyformn voltam, hogy addig nem lehet meghalnom, amg ezeket a krdseket elbb valahogyan meg nem oldottam. Egyszval, az a kis leny megmentett engem, ment miatta tmadtak fel bennem ezek a krdsek s a krdsek miatt el kellett halasztanom az ngyilkossgot. A szomszd szobban, a szzadosnl, ekzben elcsendesedtek: befejeztk a krtyzst, kszldtek az alvshoz, de azrt morogtak s szidtk egymst, amg csak el nem aludtak. s ekkor hirtelen n is elaludtam, elaludtam jjel, ami mg soha meg nem esett velem, elaludtam az asztal mellett lve. Elaludtam anlkl, hogy szrevettem volna. Mint ismeretes, az lom rendkvl klns s furcsa jelensg. lom kzben egyes dolgok, lnken, szinte rmletes vilgossgban, szinte kszerszi rszletezsben s hajszlnyi elaprzdsban elevenednek meg; ms dolgok viszont elnagytva, elmosdottan suhannak el, szinte szrevtlenl tnnek el, mint pldul a tr s az id lomkpei. gy ltszik, hogy az lmot nem az rtelem, hanem a vgy, nem a fej, hanem a szv hozza ltre s irnytja s mgis micsoda bonyolult s furfangos dolgokkal kellett nha lom kzben eszemnek megbirkznia! lom kzben nha teljesen megfoghatatlan s rthetetlen dolgok kerlnek el. Az n fitestvrem, pldul, mr t vvel ezeltt meghalt; mgis akrhnyszor megjelenik lmomban, rdekldik az n gyeim, bajaim s gondjaim irnt, megosztja ket velem, pedig n akkor lom kzben is visszaemlkszem s tudom, hogy fitestvrem meghalt s hogy el van temetve. Mirt nem csodlkozom n lmomban azon, hogy rg elhalt testvrem megjelenik nekem, hogy mellettem van s hogy elbeszlget velem? Mirt tr meg az n eszem ilyesmit? No de elg legyen ebbl ennyi. Most tulajdonkpen ms lomrl van sz, arrl az lomrl, amelyet azon a bizonyos november harmadikn lmodtam. nk most termszetesen szeretnnek velem egy kicsikt elingerkedni amiatt, hogy hiszen csak lom volt az egsz. No de nem mindegy az, hogy csak lom volt-e az, vagy nem lom, a f az, hogy az az lom nyilatkoztatta ki nekem az Igazsgot! Ha n egyszer az igazsgot megismertem s meglttam; ha n egyszer megtudtam, hogy ez az igazi Igazsg s hogy ms igazsg nincs, st nem is lehet, akkor mr teljesen mindegy, hogy n alszom-e, vagy bren vagyok-e s hogy nk alusznak-e, vagy bren vannak-e? Jl van, nem bnom, legyen ht csak lom az n lmom, legyen ht csak lom! No s az n lmomnl taln klnb az nk hres lete, az az let, melyet ppen csak az imnt akartam ngyilkossg tjn magamtl eldobni! Mg ellenben az lom, az az nk ltal lenzett lom, az az n lmom, igen, az az n lmom j, nagyszer, jjalkotott, hatalmas letet trt fel nekem! Tessk jl ide figyelni!

III. Mr mondottam, hogy egszen szrevtlenl aludtam el s gy reztem, mintha csak tovbb rgdtam volna azokon a furcsa krdseken. Egyszerre csak azt lmodtam, hogy kezembe veszem az asztalon hever forgpisztolyt s, csak gy lve, egyenesen szvemnek irnytom, szvemnek s nem fejemnek, pedig ezeltt azt hatroztam, hogy okvetetlenl fejbe lvm magamat, fejbe, mg pedig a jobb halntkon keresztl. Mikor a pisztoly csvt gy a mellemre szortottam, egy vagy kt msodpercig mg vrtam s azt vettem szre, hogy a gyertya, az asztal s a szobafalak megmozdultak s inogni kezdtek. Ekkor aztn gyorsan elstttem a pisztolyt.

120

lmban az ember gyakran lezuhan valahonnan a magasbl, vagy meglik, vagy megszrjk, vagy megvgjk, de fjdalmat sohasem rez, legfeljebb olyankor, amikor maga ti meg magt valamikpen az gyba: akkor termszetesen rez fjdalmat, amelytl azutn majdnem mindig fel is bred. gy trtnt az n lmomban is: mikor pisztolyomat elstttem, fjdalmat n sem reztem, de azrt gy tnt fel nekem, mintha a lvstl egsz bensm sszerzkdott s elenyszett volna s mintha krlttem borzalmas sttsg tmadt volna. gy reztem, mintha megvakultam s megnmultam volna, mintha valami kemny helyen kitertve hanyatt fekdtem volna, mintha semmit sem lttam volna s mintha meg sem tudtam volna moccanni. Krlttem mintha jttek-mentek s kiabltak volna, mintha drgtt volna a szzados s mintha sivtozott volna hziasszonyom,... majd mintha rvid sznet kvetkezett volna, utna pedig mintha mr vittek is volna lezrt koporsban. Azt is reztem, hogy koporsm mikpen ingott-rengett a halottvivk vlln, el is gondolkoztam ezen, kzben azonban hirtelen els zben eszembe jutott, hogy hiszen n meghaltam, mg pedig vgrvnyesen haltam meg; hogy n ezt tudom s nem ktelkedem benne, hogy sem nem ltok, sem meg nem moccanok s mgis rzek s gondolkodom. Hamarosan azonban beletrdtem helyzetembe s, mint lomban rendszerint trtnni szokott, a tnyekbe minden ellenkezs nlkl belenyugodtam. Kzben koporsmat lebocstottk a srba s elfldeltek. Mindannyian elmentek, n pedig magamra, egszen magamra maradtam. Meg sem moccantam. Valahnyszor azeltt brenlt alkalmval elkpzeltem azt, hogy engem srba temetnek, olyankor a sr kpzethez mindig a nedvessg s a hidegsg rzete is hozzkapcsoldott. Most ott lent a srban is gy reztem, hogy nagyon fzom, fleg hogy lbjjaim hegye nagyon fzik, klnben pedig semmi mst nem reztem. Ott fekdtem teht a srban s, furcsa, semmit nem vrtam, semmit nem kvntam, minden ellenkezs nlkl belenyugodtam abba, hogy halott vagyok s hogy a halottnak semmifle kvnsga sem lehet. A sr azonban nedves volt. Nem tudom, hogy kzben mennyi id mlhatott el: egy ra-e, vagy nhny nap-e, vagy sok nap-e? Egyszerre csak reztem, hogy a kopors fdeln keresztl tszivrgott vzcsepp hullott lehnyt balszememre, egy perc mulva ugyanoda a msodik vzcsepp, ismt egy perc mulva lehullott a harmadik vzcsepp s gy tovbb s gy tovbb: pontosan minden percben egy-egy vzcsepp lehnyt balszememre. Hirtelen mlysges kedvetlensg rasztotta el szvemet, amelyben hirtelen fizikai fjdalmat kezdtem rezni: Bizonyra a seb fj, melyet a lvs szaktott, ott lesz a pisztolygoly... gondoltam n. A vzcsepp pedig tovbb hullott, hullott; minden percben egy vzcsepp s mindig pontosan a balszememre. n pedig hirtelen felkiltottam, nem hangommal, mert hiszen teljesen mozdulatlan voltam; felkiltottam, nem hangommal, hanem egsz lnyemmel, felkiltottam az rhoz, mindannak Urhoz, ami velem trtnt: Brki lgy is Te, aki vagy s ha vagy, s ha van valami okosabb annl, ami most velem trtnik, akkor Te parancsold meg annak az okosabbnak, hogy itt nlam is az rvnyesljn. Ha Te rajtam, esztelen ngyilkossgomrt, egy utlatos, kptelen s lehetetlen tovbbltelnek rmknyszertsvel akarsz bosszt llni, akkor tudd meg, hogy engem soha semmifle olyan knzs nem rhet, amely hasonlthat lenne ahhoz a megvetshez, melyet n hallgatagon rezni fogok a knzssal szemben, hzdjk br vrtansgom milli s milliszor milli vig!... gy kiltottam n fel sztalanul s elhallgattam. Hangtalan felkiltsom utn mlysges csend kvetkezett s majdnem egy egsz percig tartott, mikzben mg egy vzcsepp lehullott lehnyt balszememre, n azonban tudtam, hatrozottan s megingathatatlanul tudtam s hittem, hogy az egsz helyzet rgtn s okvetetlenl meg fog vltozni. s lm, egyszerre csak megnylt a srom. Azaz nem is tudom, hogy sztnylt-e a srom, vagy nem, annyi azonban bizonyos, hogy
121

a srbl kiragadott valami stt s nekem ismeretlen lny s a msik pillanatban mr a vilgrben talltuk magunkat. n hirtelen visszanyertem ltsomat s krlnztem: mlysgesen stt jszaka volt s soha, de soha mg ilyen sttsg nem volt! A vilgrben repltnk mr j messze a fldtl. n semmit sem krdeztem attl, aki engem a vilgrben rptett, n csak vrtam, hogy mi lesz mindebbl, n nagyon bszke voltam. Elhitettem magammal, hogy nem flek, s majd meghaltam a gynyrsgtl, mikor arra gondoltam, hogy nem flek. Mr nem emlkszem, hogy a vilgrben mennyi ideig replhettnk gy, vissza sem tudom kpzelni: az egsz olyanformn ment vgbe, mint ahogyan lomban szokott trtnni, tltettk magunkat az id, a tr, a lt s az sz formin s trvnyein s csak azok a szempontok rvnyesltek, amelyekrl a szv lmodozik. Jl emlkszem, hogy a borzalmas sttsgben hirtelen egy kis csillagot pillantottam meg. - Ez a Sirius? - krdeztem n hirtelen s nknytelenl, mert klnben az volt a szndkom, hogy semmirl sem fogok krdezskdni. - Nem, ez az a csillag, melyet az este hazafel-menet az uccrl a felhk kztt lttl, - felelte az a lny, aki a vilgrben magval rptett. Errl a lnyrl csak annyit tudtam, hogy emberi alakja volt. Klns, hogy n ezt a lnyt nem szerettem, hanem ellenkezleg mlysgesen iszonyodtam tle. n teljes nem-lt utn vgyakoztam s ezrt rptettem szvembe golyt. s mgis egy lny karjaiba kerltem, egy lnybe, amely, ha nem is volt ember, de mgis lny volt, amely van s ltezik. A hall utn teht mgis csak van megint let! - gondoltam n az lom furcsa knnyelmsgben, szvem igazi mivolta azonban azalatt sajt mlysgnek legmlyn maradt vissza. Ha jbl lteznem kell, - gondoltam n: - s ha valakinek elhrthatatlan akarata kvetkeztben jbl lnem kell, tbb nem fogom eltrni, hogy ismt megbntsanak s megalzzanak! - Te jl tudod, hogy n flek tled s emiatt megvetsz engem, - szltam oda akaratlanul titrsamnak. Szerettem volna ezt a megalz krdst magamba fojtani, mert hiszen ez a krds egyenl volt a beismerssel. A megalzkods miatt olyan fjdalmat reztem, mintha szvemet gombostvel szurkltk volna. A titokzatos lny krdsemre nem vlaszolt, n azonban hirtelen megreztem, hogy ott engem nem nztek le, nem vetettek meg; hogy ott engem nem nevettek ki; st hogy ott mg csak nem is sznakoztak rajtam; hogy a vilgrben val replsnknek volt clja, s ha ez a cl egyelre ismeretlen s titokzatos volt is, de mgis rm vonatkozott, mg pedig kizrlag csak rem. A rmlet folyton nvekedett szvemben. A sztalan titrsrl valami nma kn ramlott t belm s tjrta egsz valmat. Stt s ismeretlen trsgeken repltnk keresztl. Az n szememnek ismers csillagzatok mr rgen eltntek. n tudtam, hogy az gboltozaton vannak olyan csillagok is, melyeknek fnysugarai csak vezredek, st vmillik alatt rik el fldnket. Lehet, hogy mr ezeket a tvolsgokat is trepltk. Szvemet borzalmas szorongs knozta s ebben a rettenetes szorongsban vrtam valamire, magam sem tudtam, mire. Ekkor aztn hirtelen valami nagyon ismers s szerfltt otthonias rzs vett rajtam ert s szinte megrendtett: hirtelen ugyanis a mi napunkat pillantottam meg! n ugyan tudtam, hogy az nem lehetett a mi napunk, mely a mi fldnket szlte; tudtam, hogy mi a mi napunktl vgtelenl messze voltunk s mgis rismertem valamirt, rismertem egsz valmmal, hogy ez a nap tkletesen ugyanolyan, mint a mi napunk; hogy ez a nap a mi napunknak szakasztott msa, hogy ez a nap a mi napunknak ikertestvre. Az elragadtatsnak hihetetlenl des s otthonias rzse csendlt meg lelkemben. A fny termkenyt s ltet ereje, az a fny,
122

mely engem is szlt, ez a fnyer megmozdult az n szvemben is, feltmasztotta szvemet s n megreztem magamban az letet, az elbbi letet, megreztem eltemettetsem utn most elszr. - De ha ez is nap, mg pedig tkletesen ugyanolyan nap, mint a mi napunk: hol van akkor ennek a napnak az fldje? - kiltottam fel n. s titrsam rmutatott egy, smaragdzld fnyben ragyog kisebb csillagra. ppen egyenesen felje repltnk. - Mikpp lehetsges az, hogy a vilgegyetemben ilyen ismtldsek vannak? Taln ez a termszet trvnyei. s, ha ez is fld ottan, vajjon ez a fld is olyan-e, mint a mi fldnk, tkletesen ugyanolyan-e? Ez a fld is ugyanannyira szerencstlen, szegny s nyomorsgos s mgis des, drga s rkk szeretett fld, mint a mink? Ez a fld is ugyanolyan knz szeretetet tud breszteni maga irnt, mg leghldatlanabb gyermekeiben is, mint a mi fldnk? - krdeztem n, remegve a visszafojthatatlanul felujjong szeretettl ama rgebbi szlfldem irnt, amelyet elhagytam, amelytl elprtoltam. s egy pillanatra flmerlt emlkezetemben annak a kis lenynak alakja, akit n ott az uccn annyira megbntottam. - Majd megltod, majd megtudod, - vlaszolta titrsam, hangjbl azonban mintha szomorsg csendlt volna ki. Kzben pedig gyorsan kzeledtnk a bolygcsillaghoz, amely az n szememben folyton nvekedett, mr a tengereket is, st Eurpa krvonalait is meg tudtam klnbztetni. Ettl aztn hirtelen klns rzs tmadt bennem, valami hatalmas s szent fltkenysgnek rzse kesertette el szvemet. Hogyan lehet s hogyan szabad a mi fldnknek mshol ennyire hven megismtldnie? s mire val ez a megismtlds? n csak azt a fldet szeretem, n csak azt a fldet szerethetem, amelyet elhagytam, amelyen ott maradtak vrem csppjei, mikor a szvembe irnytott pisztolygolyval letemet hladatlanul kioltottam. Azt a fldet n soha, de soha sem szntem meg szeretni, mg azon az jszakn sem, amikor elszakadtam tle, st taln ppen akkor knosabban szerettem, mint brmikor azeltt. Vajjon van-e gytrelem ezen az j fldn is? Mert ott a mi fldnkn csak gytrelemmel s gytrelem ltal szerethetnk! A mi fldnkn mi mskp nem tudunk szeretni s ms szeretetet nem ismernk. Gytrelmet akarok, hogy szerethessek. Ebben a percben n csak azt akarom, az utn epekedem, hogy nagy knnyhullatsok kzepette megcskolhassam azt a fldet, melyet elhagytam s ms fldn nem is akarok lni, ms fldn nekem mg az let sem kell!... Mieltt n mindezt elgondoltam volna, titrsam mris fakpnl hagyott. s n hirtelen, szinte szrevtlenl kerltem erre a msik fldre gynyr, szinte mennyorszgszeren gynyr napstses idben. gy ltszik, hogy azoknak a szigeteknek valamelyikre kerlhettem, amelyek a mi fldnkn az gynevezett grg szigettengert (Archipelagust) alkotjk; vagy pedig ehhez a szigetvilghoz tartoz valamelyik szrazfld tengerpart-vidkn lehettem. Ott azon a msik fldn is ppen olyan volt minden, mint a mi fldnkn, csak sokkal nnepiesebb volt a hangulat, olyanfle, mintha azon a msik fldn az egsz emberisg llandan valami nagy, szent s magasztos rm- s diadalmi nnepet lt volna. A nyjas, smaragdszn tenger szelden locskolta s nyilvnval, szemmellthat, szinte tudatos szerelemmel cskolgatta a fldpartot. A hatalmas, gynyr s rnyas fk virgzsuk szemkprztat pompjban ragyogtak s megszmllhatatlan levelk halk s szeld suttogsa, errl meg vagyok gyzdve, engem dvzlt, s mintha az nyelvkn szeretetrl suttogtak volna nekem. A rtek szinte gtek a rajtuk elhintett, illatos virgok lnk, szinte lngol sznpompjtl. A madarak seregestl rpkdtek a levegben, nem fltek tlem, vllamra s kezemre szlltak s
123

apr, kedves, repes szrnyukkal kedvesen csapkodtak engem. Vgl meglthattam s megismerhettem annak a boldog fldnek embereit is. Annak a msik fldnek emberei maguktl jttek hozzm, krlfogtak s sszecskoltak engem. Azok az emberek a nap gyermekei, az napjuknak gyermekei voltak! s milyen szpek, milyen gynyrek voltak! A mi fldnkn soha sem lttam emberben annyi s olyan szpsget. A mi fldnkn legfeljebb a gyermekekben, de ezekben is csak letk els veiben lehet ltni annak a szpsgnek tvoli, de halvny s gynge visszfnyt. Azoknak a boldog embereknek szeme tiszta fnyben ragyogott. Arcukrl rtelem, ntudat, nyugodt s biztos tuds sugrzott le; de arckifejezsk mgis derlt, mosolygs, szinte vidm volt. Azoknak a boldog embereknek beszdbl s hangjbl gyermeki rm csengett ki. h, n mindezt els tekintetre leolvastam arcukrl! Azt a msik fldet nem szentsgtelentette meg a bnbeess, azon a msik fldn bntelen emberek laktak s olyan paradicsomban ltek, mint aminben, az egsz emberisg hagyomnya szerint, a mi sszleink is a bnbeess eltt ltek, mindssze azzal a klnbsggel, hogy az a msik fld egszben egy paradicsom (denkert) volt. Annak a msik fldnek emberei mosolyogva s nevetglve sereglettek krm s elkedveskedtek velem; otthonukba vittek s mindannyian azon voltak, hogy engem megnyugtassanak. Oh, azok az emberek nem kivncsiskodtak, semmit sem krdeztek tlem, de n gy lttam, mintha mr mindenrl tudtak volna s azon buzglkodtak, hogy arcomrl a szenveds nyomait is minl elbb eltntessk...

IV. Majd megltjk krem, hogy mindebbl mi fog ismt kislni. Igaz ugyan, hogy mindez csak lom volt! Jl van, legyen mindez csak lom! De azoknak az rtatlan s szpsges embereknek szeretete, az szeretetknek megrzse, szeretetk megrzsnek emlke s benyomsa rkre megmaradt bennem; szeretetknek belm val ramlst azta mg mindig rzem. n magam lttam azokat az embereket, megismertem ket, meggyzdtem jsgukrl, megszerettem ket s ksbben szenvedtem utnuk s miattuk. h, n akkor azonnal szrevettem, hogy sok tekintetben egyltalban soha sem fogom ket megrteni. Nekem, mint korszer orosz progresszistnak s megcsontosodott, de frtelmes szentptervri lakosnak teljesen megfejthetetlennek ltszott, hogy ott, azon a msik fldn l emberek, akik klnben sokat tudnak, mirt nem ismerik a mi tudomnyunkat? Hamarosan rjttem arra is, hogy ott, a msik fldn az emberek tudsszomja egszen ms benyomsokbl s megfigyelsekbl tpllkozott, s hogy ott az emberek trekvse is egszen ms, mint itt a mi fldnkn. Azok az emberek ott a msik fldn, semmit sem kvntak s teljesen nyugodtak voltak. k nem trtk magukat azon, hogy megismerjk az letet, mint ahogyan mi trjk magunkat ezrt, mert az letk teljes s tkletes volt. Mgis az tudsuk mlyebb s magasabb volt, mint a mienk, mert a mi tudomnyunk arra trekszik, hogy megvilgtsa az letet; a mi tudomnyunk elszr maga igyekszik megismerni az letet, hogy azutn msokat tanthasson meg arra, mikpen kell lni. Azok az emberek ott a msik fldn a tudomny tantsa nlkl is tudtk, mikpen kell lni. s n minderre hamarosan r is jttem, ezt n egszen jl meg tudtam rteni, csak az tudsukat nem tudtam felfogni. k, pldul, megmutattk nekem az fikat, n azonban nem tudtam sem megrteni, sem trezni a szeretetnek azt a fokt, amellyel k a fikra tekintettek, amellyel k az fik irnt viseltettek. k az fikkal olyanformn beszlgettek, mintha azok a fk hozzjuk hasonl lnyek lettek volna. s tetszik tudni, meglehet, valsznleg nem is tvedek, ha azt mondom,
124

hogy azok a msfldi emberek az fikkal tudtak beszlni, meg tudtk magukat velk rtetni! Igen, azok az emberek ismertk a fk beszdt, s n meg vagyok gyzdve, hogy ott a fk is megrtettk az embereket. Azok a msfldi emberek klnben az egsz nagy termszettel ugyanolyan viszonyban voltak. Ilyen viszonyban voltak az llatokkal, amelyek velk egytt bkessgben ltek. Ott, azon a msik fldn az llatok nem tmadtk meg az embereket, ott az llatok szerettk az embereket, mert azok az emberek szeretetkkel az ottani llatokat meghdtottk. Ugyanolyan j viszonyban voltak azok a msfldi emberek a csillagokkal is, amelyekrl nekem olyasmiket is mondottak, amit n nem tudtam megrteni, pedig meg voltam gyzdve, hogy azok az emberek rintkezni tudtak a rgi csillagokkal nemcsak gondolatban, hanem ms relis mdon is. h, azok a msfldi emberek nem is igen trekedtek arra, hogy n megrtsem ket. k engem anlkl is szerettek. n azonban tudtam, hogy k sem fognak engem soha sem megrteni, s ppen ezrt nem is igen beszltem nekik a mi fldnkrl. n csak meg-megcskoltam szemk lttra azt a fldet, melyen k laktak, s sztlanul meghdoltam elttk, szinte istentettem ket, s k ezt lttk s engedtk magukat istenteni, nem szgyeltk azt, hogy n istentem ket; nem szgyeltk, hogy n ennyire szerettem ket, mert k is nagyon szerettek engem, k nem szenvedtek miattam akkor, amikor n, knnyekig meghatva s srsra fakadva, sszecskoltam lbukat. Ezt n szvbli rmmel s boldogan cselekedtem, mert reztem s tudtam, min hatalmas szeretettel viszonoztk k az n szeretetemet. Nagy csodlkozsomban nha szinte knytelen voltam magamtl megkrdezni: mikpen volt az lehetsges, mi mdon tudtk megllni s nem srtettek meg, nem bntottak meg egyetlen egyszer sem egy olyan embert, mint amilyen n voltam? Mikpen volt lehetsges az, hogy egy olyan emberben, amin n voltam, egyetlen egyszer sem bresztettk fel a fltkenysg s az irigysg rzelmt? Sokszor felmerlt bennem az a krds is, hogy n, nyegle s hazug frter ltemre, mikpen tudtam megllni s egyetlen egyszer sem fitogtattam elttk az n ismereteimet, amelyekrl nekik bizonyra halvny sejtelmk sem volt; nem fitogtattam, elttk ismereteimet, hogy ket bmulatba ejtsem, nem kzltem velk az n ismereteimet mg irntuk val szeretetbl sem. Mikpen volt az lehetsges?... Azok a msfldi emberek oly lnkek, oly jkedvek, oly vgak voltak, akr a kis gyermekek. Ott jrtak-keltek s bolyongtak az gynyrsges ligeteikben s erdeikben, nekeltk az bbjos dalaikat s tpllkoztak knny s zletes eledelkkel, a fk gymlcsvel, az erdk mzvel s az ket szeret llatok tejvel. Csak keveset, alig valamit kellett tpllkukrt s ruhzatukrt fradozniok. Azon a msik fldn is volt szerelem, azok a msfldi emberek is nemzettek s szltek gyermekeket, de n soha sem vettem szre rajtuk annak a borzalmas s kegyetlen rzkisgnek kitrseit, amely rzkisg a mi fldnkn majdnem az sszes embereket, az sszeseket s mindenegyest, hatalmba szokta kerteni, s amely rzkisg a mi emberisgnk majdnem sszes bneinek gyszlvn egyedli forrsa. Azok a msfldi emberek rltek az jszltt gyermekeknek, rltek nekik azrt, mert tudtk, hogy az jszlttek is rszeslni fognak az boldogsgukban. Azok a msfldi emberek nem ismertk a vetlkedst, nem ismertk a viszlykodst, nem ismertk a fltkenykedst, k nem is tudtk, hogy mik ezek a szenvedlyek. Az gyermekeik az sszessg gyermekei voltak, mert k mindannyian egy csaldot alkottak. Kzttk gyszlvn egszen ismeretlen volt a betegsg, br k is halandk voltak s meg is haltak. Az regjeik oly knnyedn, oly szelden haltak meg, mintha csak elaludtak volna. A haldoklkat krnyezetk szeretettel, ldssal s kedvessggel rasztotta el s nyilt, szinte, ders tekintettel s mosollyal bcszott el tlk. Egyetlen hallos gynl sem lttam szomorsgot, gyszt vagy knnyeket; csak szeretetet; a lelkesltsgig, az elragadtatsig fokozd s mgis megnyugv, beletrd, megad s vallsi szemlletessgig megnemesed szeretetet.
125

Mindebbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy azok a msfldi emberek az halottaikkal a hall utn is rintkezsben maradtak, s hogy fldi letk a halllal nem szakadt meg. k szinte meg sem rtettek engem, mikor nluk az rk letrl rdekldtem, de ltszott rajtuk, hogy az rk letrl olyan szilrdan voltak meggyzdve, hogy az szmukra nem is ment krdsszmba. Azoknak a msfldi embereknek nem voltak templomaik, e helyett azonban lland, megszaktatlan s eleven kapcsolatban llottak a mindensg Egszvel. Azoknak a msfldi embereknek nem volt vallsos hitk, a helyett azonban volt biztos s szilrd tudsuk arrl, hogy amikor fldi rmk elrte a fldi termszet hatrt, akkor majd elrkezik szmukra, az lkre s a megholtakra, a mindensg Egszvel val kapcsolatnak s rintkezsnek mg nagyobb, szinte korltlan lehetsge. rmmel vrtak erre a pillanatra, de nem epekedtek utna, nem fltek tle s nem szenvedtek miatta, mert gy reztk, hogy ennek a nagy pillanatnak biztos zlogt szvk rzelmeiben mr brjk s ezeket a sejtelmes rzelmeket hsgesen s szintn megosztottk egymssal. Estnknt, lomra-trs eltt, ezek a msfldi emberek szerettek karban nekelni. Ezekbe az estli karnekekbe szerettk belenteni azokat az rzelmeket, amelyek napkzben bennk tmadtak; ezekben a karnekekben dicstettk, magasztaltk az elml napot s elbcsztak tle. Dicstettk s magasztaltk a termszetet, a fldet, a tengert s az erdt. Szerettek dalokat klteni egymsrl s egymsra; az gy klttt dalokban gyermekek mdjra agyondicsrtk egymst. Ezek egszen egyszer dalok voltak, de szvbl fakadtak s szvhez szltak. De nemcsak dalokkal s dalokban kedveskedtek egymsnak s egymssal, hanem, gy ltszik, egsz letk abban merlt ki, hogy egymst gynyrkdtettk s egymsban gynyrkdtek. Ezek a msfldi emberek mindannyian szerelmesek voltak egymsba; ltalnos s klcsns, nagy szerelem fzte ket ssze egyenknt s sszessgkben. Msnem dalaikat s nekeiket, pldul az nnepi, a dicst, a magasztal s lelkest tartalmakat n gyszlvn meg sem rtettem. Ha a dalszvegek egyes szavait meg is rtettem, de a dalok s az nekek, igazi tartalmval, rtelmvel s jelentsgvel soha sem tudtam tisztba jnni. Az dalaik s nekeik igazi tartalma, rtelme s jelentsge az n eszem szmra megkzelthetetlen volt; viszont szvem mgis csak beljk tudott hatolni mindig jobban s jobban anlkl, hogy errl szmot tudtam volna magamnak adni. n sokszor mondtam azoknak a msfldi embereknek, hogy mindazt, amit nluk lttam, hallottam s tapasztaltam, hogy mindazt n mr rgen elre megsejtettem. Sokszor mondtam nekik, hogy az nagy rmket, az vgtelen boldogsgukat s az ragyog dicssgket n mr rgen a mi fldnkn elre megsejtettem, s hogy ez a sejtelem az elviselhetetlen knszenvedsig fokozd vgyakozsban nyilvnult. Sokszor mondtam azoknak a msfldi embereknek, hogy n az megdicslt boldogsgukat szvem lmaiban s elmm brndjaiban mr sokszor elre meglmodtam s elre megreztem; hogy n a mi fldnkrl a lenyugv napot nem tudtam keser knnyhullats nlkl nzni... Megvallottam azoknak a msfldi embereknek azt is, hogy n a mi fldnk embereit gylltem, s hogy ez az n gylletem szenvedssel volt egybekapcsolva: mirt nem tudtam n a mi fldnk embereit szenveds nlkl gyllni, ha mr gy sem szerettem ket? Mirt nem tudtam n a mi fldnk embereinek meg nem bocstani, mikor irntuk val szeretetem gyis csak szenvedst hozott szmomra? Mirt nem tudtam n a mi fldnk embereit gy szeretni, hogy egyttal nem lettem volna knytelen ket gyllni is?... Azok a msfldi emberek csak hallgattak engem, csak hallgattak, de n lttam rajtuk, hogy nem tudtk elkpzelni azt, amirl beszltem nekik. n azonban nem bntam meg, hogy mindezt elmondtam nekik, mert ebbl megrthettk s megrezhettk az n nagy szomorsgomat azok utn s azok miatt, akiket a mi fldnkn elhagytam. Igen, mikor lttam, hogy kedves s szeretetet raszt tekintettel nznek rm; mikor megreztem, hogy krkben az n
126

szvem is ppoly rtatlann, igazz s tisztv vltozott, mint amilyen az szvk volt, akkor mr az sem bntott, hogy nem rtettem meg ket. Az let teljessgnek megrzstl szinte llekzetem is el-elakadt, s n nmn meghdoltam elttk, szinte imdkozni szerettem volna hozzjuk... h, s most aztn az emberek mind szemem kz nevetnek s azt lltjk, hogy lomban ennyi mindenfle aprlkossgot nem lehet ltni; azt lltjk, hogy lmomban n legfeljebb egy rzst lthattam, jobban mondva, rezhettem; mg pedig azt az egy rzst, melyet szvem elragadtatsban szlt, az lom rszleteit pedig n gondoltam ki ksbben, mikor mr bren voltam. Mikor aztn magam is bevallottam, hogy az egsz valban gy is trtnhetett: h, Istenem, milyen nagyot kacagtak szemembe s milyen nagyot mulattak rajtam! h, igen, termszetes, hogy annak az lomnak csak egy rzse hatalmasodott el rajtam s hogy vresre sebzett szvemben csak az az egy rzs maradt vissza. Viszont azonban lmomnak tnyleges kpei s alakjai, teht azok, melyeket n lmomban egyidejleg csakugyan lttam, ezek a tnyleges lomkpek s lomalakok oly tkletesek, oly sszhangzatosak, oly befejezettek, oly gynyrek, oly elragadak, annyira igazak voltak, hogy felbredsem utn n semmi esetre sem tudhattam ket a mi gynge szavainkban kellleg megtestesteni. Ezek a tnyleges lomkpek s lomalakok az n emlkezetemben ksbben elhalvnyodtak, elmosdtak, sztfolytak, aminek kvetkeztben egszen ntudatlanul s akaratlanul valban knytelen lehettem ksbben az lomkpek s az lomalakok rszleteit kigondolni vagy legalbb is kiegszteni s jbl kisznezni. Ezen csppet sem kell csodlkozni, mert hiszen szinte gtem a vgytl, hogy ezt a gynyr lmomat minl elbb s minl hvebben msoknak is elmondhassam. Mikpen lehet teht nekem nem hinni, mikpen lehet el nem hinni, hogy mindez valban megtrtnt? Bizony, hogy megtrtnt, mg pedig meglehet, hogy ezerszeresen jobban, szebben, ragyogbban s boldogtbban trtnt, mint ahogyan n azt el tudtam mondani. Mert ha csak lom volt is az egsz, de azrt lehetetlensg, hogy mindez meg nem trtnhetett volna. Tudjk-e mit? n megsgom nknek a titkot: meglehet m, hogy mindez egyltalban nem is lom volt! Mert itt valami olyan klns trtnt, olyan klns s annyira ijeszten igaz, hogy ilyesmi lomban meg nem eshetik, ilyesmirl csak lmodni taln nem is lehet. Mondjuk, hogy ezt az lmot az n szvem szlte, de vajjon kpes lett volna-e az n magra hagyott szvem egyedl megszlni azt a rettenetes igazsgot, amely azutn valban meg is esett velem? Mikpen tudtam volna n magam ezt az igazsgot kigondolni, vagy mikpen tudta volna ezt az igazsgot csak az n szvem megrezni vagy csak megsejteni is? Vajjon lehetsges lett volna-e, hogy az n kicsinyes szvem s az n szeszlyes, jelentktelen elmm ennek a hatalmas igazsgnak kinyilatkoztatsig flemelkedjk? Klnben tljenek nk maguk: mindeddig n rejtegettem az igazsgot, most azonban azt is fel fogom trni. Amit eddig elmondottam, mindaz azzal vgzdtt, hogy n mindannyiukat elrontottam, hogy romlsba dntttem azt az egsz emberisget!...

V. Igen, igen, az egsz azzal vgzdtt, hogy n mindnyjukat romlsba dntttem! Mikpen trtnhetett ez, nem tudom, de biztosan s hatrozottan emlkszem r. Az lom vezredeket ugrott t s bennem csak a nagy egsznek benyomst s rzst hagyta vissza. n most mg csak annyit tudok az egszbl, hogy az ottani emberi bnbeess oka n voltam. Mint ahogyan a dgletes trichina, vagy az undok pestis-bacillus szokott egsz orszgokon s hatalmas birodalmakon vgigpuszttani, gy fertztem meg s rontottam el n azt az egsz, mind addig
127

boldog s bntelen fldet. Azok, a mindaddig szinte emberek eltanultk a hazugsgot s megszerettk azt s megismertk a hazugsg szpsgt. h, meglehet, hogy mindez csak rtatlanul, trfbl, jtkbl, kokettsgbl kezddtt; meglehet, hogy az egsz a hazugsgnak csak egy atomjbl indult ki, csakhogy a hazugsgnak ez az atomja ezutn, mint valami hazugsgi bacillus szvkbe furakodott s ott megtetszett nekik. A hazugsgbl hamarosan megszletett az rzkisg, az rzkisgbl a fltkenysg, a fltkenysgbl az irgysg, az irgysgbl a durvasg, a durvasgbl a kegyetlensg. Mr nem tudom, mr nem emlkszem r, hogy mikpen, de hamarosan, nagyon gyorsan kiontatott az els vr, melynek lttra azok az emberek megrknydtek s megborzadtak, s elkezddtt kzttk a sztvls s a visszavons. Lassanknt szvetkezni kezdtek, szvetsgek keletkeztek, de most mr egyms ellen, egyms krra s rtalmra. Elkezddtt kzttk a gyansts, a szemrehnys, a vdaskods. Megismertk a szgyenkezst, a szemrmet s mindkettt az ernyek kz iktattk. Megszletett a tisztessg, a becslet fogalma. Minden szvetsg kln lobogt tallt ki magnak s az al vonult. k is elkezdtk knozni llataikat, amelyek e miatt az erdkbe s a hegyek kz menekltek s az emberek ellensgeiv vltak. Elkezddtt a visszavons, a szthzs, a prtoskods s a kzdelem a ltrt, az letrt, az egynisgrt, a javakrt, a tulajdonjogrt. Klnbz nyelveken kezdtek beszlni. Azok a msfldi emberek is megismerkedtek a szomorsggal, a bnattal; megszerettk a szomorsgot s a bnatot, megkvntk a szenvedst, s azt lltottk, hogy az Igazsghoz csak szenveds rn lehet hozzjutni. Ekkor jutott el hozzjuk a tudomny is. Mikor gonoszokk vltak, akkor testvriessgrl s emberiessgrl kezdtek szavalni s azt hangoztattk, hogy ezeket az eszmket rtik. Mikor gonosztevkk zllttek, kitalltk az igazsgossgot, melyet kdexekbe foglaltak s a kdexek vdelmre guillotine-eket lltottak fel. Alig-alig akartak visszaemlkezni arra, amit elvesztettek, st el sem akartk hinni, hogy valamikor rtatlanok s boldogok voltak. St hajdani boldogsguk lehetsgn nevettek s fantasztikus lomnak csfoltk. Hajdani boldogsgukat sehogyan sem tudtk visszakpzelni, nem tudtak neki semmifle konkrt formt adni. Mindez nagyon klns, nagyon furcsa, szinte csodlatos jelensg volt. De hogy is ne lett volna az! Boldogsguk elvesztse utn hamarosan elvesztettk ebben a boldogsgban val hitket is, st volt boldogsgukat egyszeren mesnek nyilvntottk. Ksbben mgis annyira szerettek volna jbl bntelenek s boldogok lenni, hogy szvknek ebbli vgya eltt trdre hullottak, mint kis gyermekek. A bntelensg s boldogsg utni vgyakozsukat elkezdtk istenteni, blvnyuknak tekintettk, templomokat ptettek neki s imdkoztak hozz, ehhez az j eszmnykhz, a boldogsg utn val vgyakozs-ukhoz. s br vgyakozsuk valra vlsnak lehetetlensgrl szilrdan meg voltak gyzdve, mgis knnyhullajtsok kzt istentettk s blvnyoztk. De ha a boldogsg utn val vgyakozsuk teljesedhetett volna is; ha vissza is kerlhettek volna jbl abba a bntelen s boldog llapotba, melyet elvesztettek; ha valaki ezt a boldogsgot jbl meg is mutatta volna nekik s ha megkrdezte volna tlk: vissza akarnak-e jutni rgi boldogsgukba? - k bizonyra visszautastottk volna azt. Nekem, pldul, ezt feleltk: Igaz, hogy hazugok, gonoszok s igaztalanok vagyunk. Ez igaz, s mi ezt tudjuk is, sirnkozunk is miatta, meg is knozzuk magunkat miatta, meg is szenvednk rte, meg is bntetjk magunkat miatta taln szigorbban, mint ahogyan bntetne az az irgalmas br, aki valamikor majd tlkezni fog felettnk, s akinek mi mg a nevt sem ismerjk. Mind e helyett azonban van neknk tudomnyunk, s a tudomny segtsgvel majd jbl felkutatjuk az Igazsgot, amelyet gy aztn mr tudatosan fogadunk el. A tuds ugyanis tbb az rzsnl, az let megismerse tbb magnl az letnl. A tudomny mindentudkk tesz bennnket, a mindentuds
128

feltrja neknk a trvnyszersget, a trvnyeket, s a boldogsg trvnyeinek ismerete tbb, mint maga a boldogsg. Lm, ezt mondottk k nekem. Ilyen beszd s ilyen gondolkods utn termszetesen mindenki magt szerette legjobban, magt becslte legtbbre, aminthogy mskpp nem is tehette. Mindenki fltkeny volt sajt szemlyisgre s minden erejvel azon volt, hogy msok szemlyisgt lekicsinyelje, megalzza s elnyomja; s ezt tekintette mindenki letcljnak. Ebbl a gondolkodsbl s ebbl a cselekvsi mdbl lassankint kifejldtt a rabszolgasg, mg pedig az nkntes rabszolgasg is: a gyngbbek nknt s szndkosan vetettk magukat al az ersebbeknek, de csak azrt, hogy az ersebbek segtsgvel viszont k nyomhassk el a nluknl mg gyngbbeket. Megjelentek az igazak s a prftk, akik srva fordultak azokhoz az emberekhez s szemkre hnytk kevlysgket, a mrtkletessgnek s az sszhangnak megrontst, vgl a szgyenrzetnek s a szemremnek sutbadobst. De prul jrtak, mert a romlsnak indult emberek kinevettk, kignyoltk s megkveztk ket. Szent vr mltt le a templomok kszbrl. A prftk helybe ksbb olyan emberek kezdtek feltnedezni, akik azon gondolkoztak, mikpen lehetne az embereket jbl egyesteni gy, hogy mindenki ugyan magamagt szeresse legjobban, magamagt becslje legtbbre, de ugyanakkor mg se bntson meg msokat, s hogy ilyenformn az sszes emberek egyetrtsben s bkessgben, egy trsadalmat alkotva, egytt ljenek. Ebbl az eszmbl kifolylag ugyanennek az eszmnek megvalstsa cljbl a hbork egsz sora keletkezett. Az sszes kzdk ugyanegy idben, egyszerre ersen hittk, hogy a tudomny, a mindentuds s az nfenntartsi sztn vgl is arra fogja knyszerteni az embereket, hogy mindannyian kzmegegyezssel, egyetrtleg s bksen egy trsadalomba tmrljenek. Msrszt azonban ugyanezek a mindentudk gyk gyorstsa cljbl minl gyorsabban ki akartk irtani a nem-mindentudkat s azokat, akik eszmjket megrteni nem tudtk, hogy ezek az gyzelmket meg ne histhassk. Csakhogy az ltalnos ltfenntarts szksgessgnek rzse gyorsan gynglni kezdett, hamarosan nz s bszke kjvadszok leptk el az emberisget, akik vagy mindent vagy semmit sem akartak. Az nz lvezetvgy mindenfle gonosztettekre vetemedett, amelyeknek sikertelensge esetn az ngyilkossg kvetkezett. Megszlettek azok a vallsok, amelyek az rk nyugalmat a nem-ltezs, az npusztts s a megsemmisls kultuszval akartk elrni. Vgl is az emberek belefradtak az rtelmetlen s cltalan kszkdsbe, mr arcukra is kiverdtt a szenveds. Ekkor aztn azt kezdtk hirdetni, hogy csak a szenvedsben van szpsg, mert az letben csak a szenvedsnek van rtelme s clja. Mg dalaikban s nekeikben is dicstettk a szenvedst. Mindezek lttra n a ktsgbeessig elkeseredtem, fjdalmamban kezemet trdeltem, srtamjajgattam, de azrt szerettem ket, taln mg jobban, mint akkor, mikor arcukra mg nem lt ki a szenveds, amikor mg rtatlanok, bntelenek s olyan nagyon szpek voltak. Jobban szerettem az ltaluk megszentsgtelentett fldet, mint akkor, mikor mg denkert volt; megszerettem jobban csak azrt, mert megjelent rajta a szenveds. h, jaj nekem, n mindig szerettem a szenvedst s a szomorsgot, de csak a magam szemlyben; azokat a msfldi embereket, szenvedsk s szomorsguk lttra, mgis csak megsajnltam, st meg is sirattam ket. Nagy sznakozsomban kitrtam elttk karjaimat s ktsgbeessemben vdoltam, tkoztam s megvetettem magamat. Megmondottam nekik egszen szintn, hogy mindazt n cselekedtem, hogy mindennek n, csakis n, egyedl csak n vagyok oka. n zdtottam rjuk a romlst, a hallvszt s a hazugsgot! Arra krtem ket, hogy fesztsenek engem keresztre s mindjrt meg is mutattam nekik mikpen kell keresztet kszteni.

129

Nekem magamnak nem volt annyi lelkierm, hogy magam ljem meg magamat, velk akartam magamat hallra knoztatni, epekedtem a knzs utn, epekedtem az utn, hogy knszenveds tjn ontassk ki vrem a legutols cseppig. k azonban csak nevettek rajtam s azt vgtk szemembe, hogy ktznival bolond vagyok. St mg k mentegettek engem s vigasztalsomra azt lltottk, hogy ezt az llapotot k maguk hajtottk, teht csak azt kaptk ltalam, ami utn vgyakoztak; azt lltottk, hogy mindannak be kellett kvetkeznie, ami velk trtnt, hogy mindannak lehetetlen volt be nem kvetkeznie. Vgl is kijelentettk nekem, hogy n veszedelmes kezdek lenni rjuk nzve, hogy a bolondok hzba zratnak, ha bogaraimmal el nem hallgatok. E miatt oly hatalmas bnat rasztotta el lelkemet, hogy szvem egszen sszeszorult, s gy reztem, hogy rgtn meg kell halnom, de... de... kzben felbredtem. Mr reggel volt, de a nap mg nem kelt fl, mg csak hat ra lehetett. Karosszkemben bredtem fel, gyertym tvig legett, a szzadosnl mg aludtak, s egsz laksunkban szinte szokatlanul mly csend honolt. Els dolgom volt, hogy a szkbl felugrottam s rendkvl elcsodlkoztam; soha letemben ilyesmi mg nem trtnt velem; minden, mg a legaprlkosabb krlmny is feltn volt: gy pldul soha mg gy karosszkemben el nem aludtam. s amg gy elcsodlkozva lltam s magamhoz trtem, szemembe tltt tlttt, lvsre ksz forgpisztolyom, de amint megpillantottam, azonnal flre is lktem magamtl! h, nem kellett mr nekem a hall, hanem az let, az let, az let. Magasba emeltem kezeimet s felfohszkodtam az rk Igazsghoz; nem is annyira felfohszkodtam, mint inkbb srva fakadtam; lelkeseds, az elragadtatsig men lelkeseds rasztotta el egsz valmat. Igen, let kell nekem, let s... igehirdets! Abban a pillanatban el is hatroztam magamat az igazsg hirdetsre; elhatroztam, hogy egsz letemet az igazsg hirdetsnek fogom szentelni! Igen elmegyek hirdetni, n akarok s fogok hirdetni... De mit? Az igazsgot, mert az igazsgot n lttam, sajt kt szememmel lttam, lttam az igazsg ragyogst! s azta hirdetem is az igazsgot. Ezenkvl... mindenkit szeretek; azokat pedig, akik kinevetnek, azokat szeretem a legjobban. Hogy mirt van ez gy, nem tudom, megmagyarzni sem tudom, annyi azonban bizonyos, hogy ez a jvben is gy lesz. Az emberek azt mondjk, hogy n mris meg vagyok zavarodva s hogy tvedek. De ha ez igaz, hogy n mris meg vagyok zavarodva, akkor mi lesz velem ksbben? Mert szent igaz, hogy n meg vagyok zavarodva s lehet, hogy ksbben mg rosszabbra fog fordulni a dolgom. Annyi bizonyos, hogy fogok n mg egyprszor megzavarodni s tvedni, amg beletanulok az igazsg hirdetsbe, amg megtanulom, hogy min szavakkal s min tettekkel kell az igazsgot hirdetni, mert ezt a feladatot nagyon nehz s fradsgos jl betlteni. n mindezt a napnl is vilgosabban ltom, de figyeljenek csak ide: ki az, aki nem tved? Klnben is az emberek mind, a legnagyobb blcstl a legutols gazemberig, egy s ugyanazon clra trekszenek, csakhogy klnbz mdon s ton akarjk ugyanazt a clt elrni. Mindez srgi igazsg, de az n esetemben van ennek az igazsgnak j oldala is, ami miatt n nem is tvedhetek olyan nagyon. Nem tvedhetek pedig nagyon azrt, mert n az Igazsgot lttam; n lttam s tudom, hogy az emberek lehetnek jk is, szpek is, boldogok is anlkl, hogy alkalmatlanokk kellene vlniok a fldi letre. Nem tudom, de nem is akarom elhinni, hogy a rosszasg s a gonoszsg lenne az emberek normlis llapota. s az emberek mgis kinevetik ezt az n hitemet! De ht hogy is lehet nekem nem hinni, mikor n az Igazsgot lttam, teht nem kigondoltam, nem kitalltam, hanem lttam, lttam; az Igazsg eleven kpe tlttte el lelkemet mindrkre. n az igazsgot a maga egsz teljessgben lttam s e miatt nem tudom elhinni, hogy ebbl az Igazsgbl semmi sem kerlt volna az emberek kz. Hogyan tvedhetnk teht n?
130

Lehet, hogy kiss le-letvedek a helyes trl; meglehet az is, hogy az Igazsgot nha idegenszer, esetleg rthetetlen szavakkal fogom hirdetni, de ez sem tarthat sokig, mert az Igazsg eleven kpe, amelyet lttam, mindig velem lesz s vissza fog terelni a helyes tra, meg fog vni az eltvelyedstl, ki fog igaztani s meg fog javtani. h, n btor, bizakod letreval ember vagyok s megyek, megyek hirdetni az igazsgot akr ezer esztendeig is. Tessk tudomsul venni, hogy n kezdetben el akartam titkolni, hogy azokat a msfldi embereket n dntttem romlsba, de ez hiba volt tlem,... igen ez volt az els hiba! Csakhogy az Igazsg megsgta nekem, hogy nem szabad hazudni, az Igazsg megmentett engem a tvedstl s tbaigaztott. De mikpen kell a fldre az dent elvarzsolni, azt n nem tudom, nem tudom pedig azrt, mert nem tudom szban kifejezni. lmom ta elfelejtettem a kell szavakat, elfelejtettem ppen a legszksgesebb, a legkifejezbb szavakat. No de mindegy: n mgis csak megyek s beszlni fogok, beszlni fradhatatlanul, beszlni fogok azrt, mert az Igazsgot szemtl-szemben lttam, ha szval nem is tudom elmondani azt, amit lttam. De a gnyoldk ppen ezt nem tudjk, de nem is akarjk megrteni: lom az egsz, vagy agyrm vagy hallucinci! Ezt vagdossk folyton a szemembe. Eh! Mintha k olyan nagyon blcsek lennnek! Ht az okos, amit k beszlnek? s hozz milyen kevlyek! lom? Ht mi az az lom? Ht a mi egsz letnk nem lom? St tbbet mondok! Jl tudom n azt, nagyon jl tudom, hogy az n trekvsem soha sem fog teljesedni, hogy a fldre soha tbb dent varzsolni nem lehet. (Ezt most mr n magam is beismerem!) Mindegy, n azrt mgis csak hirdetni fogom az igazsgot. s mgis, mgis mennyire egyszer, mennyire knny lenne az egsz: egy szp napon egy ra alatt minden megvltozhatnk! Az egsz csak annyibl llana, hogy az emberek szeressk egymst gy, mint ahogyan magukat szeretik. Ez a f, ez az egsz, semmi ms nem kellene hozz, mindjrt valra vlhatnk a teljesen boldog fldi let. Klnben is ez rgi, srgi igazsg, amelyrl az emberek mr billiszor s billiszor hallottak s olvastak s mgsem valstottk meg! Az let megismerse tbb, mint maga az let, a boldogsg trvnyeinek ismerete tbb, mint maga a boldogsg,... ez az az risi tveds, amellyel meg kell kzdeni! Ezzel a tvedssel akarok s fogok n megkzdeni. Ha ugyanezt megtennk a tbbiek is, akkor azonnal minden jra fordulna a vilgon... Azt a szegny kis lenyt is felkutattam... Most pedig megyek, hogy hirdessem az Igazsgot! Megyek, megyek, megyek!

131

BOBOK
Egy bizonyos ember fljegyzsei Ez alkalommal Egy bizonyos ember fljegyzsei-t bocstom olvasim rendelkezsre. Ez a bizonyos ember nem n vagyok; st ez egszen ms ember. Azt hiszem, hogy ezek utn mr semmifle elszra sincsen szksg. Hrom nappal ezeltt, se sz se beszd, egyszerre csak nekem ront az az Ardalyonovics Szemjon: - Mondd csak, krlek, Ivniics Ivn, lesz-e te belled valaha mg jzan esz ember vagy sem?! Furcsa krds, klns eljrs! n azonban egyltalban nem rzem magamat sem megsrtve, sem megbntva. n ugyanis flnk, btortalan ember vagyok. Egyidben engem mr elmehborodottnak is nyilvntottak. Egy fest le is festett engem. Egszen vletlenl. - Te mgis csak rember vagy! - mondja nekem . Nem bnom. Gondoltam n. s rszntam magamat. Kpemet ki is lltotta. Nemsokra olvasom: Tessk sietni s megnzni ezt a beteg, az rlethez kzel jr arcot! Nem bnom. De mgis: hogy lehet ilyesmit ennyire nyiltan jsgban megrni? Mgis csak nemes dolgokrl lenne szabad rni. Eszmnyek kellennek, k pedig ilyesmit firklnak ssze!... De ha mr mindenron ilyesmit meg akarnak rni, rjk meg indirekt, hisz erre is vannak megfelel kifejezsek! De nem, k mr az ilyesmit sem akarjk indirekt megrni. A humor s az zlses rsmd manapsg mr egszen eltnik s helyt a gyalzkods foglalja el. Minl jobban tud valaki gyalzkodni, annl szellemesebbnek s lesebb esznek tartjk. Nem. Csak azrt sem srtdm meg: nem vagyok n, tudja Isten, mifle r, hogy megbolonduljak bele. rtam egyszer egy novellt,... nem nyomattk ki. rtam egy trct,... visszautastottk. J egy csom trct cipeltem mr a klnfle szerkesztsgekbe: hiba... - Semmifle s sincsen az n rsaiban, - mondottk nekem a szerkesztsgben. - Mifle st kvnnak az urak? - krdeztem n gnyosan. - Taln bizony attikai st? Meg sem rtettk a finom clzst. Ennlfogva knytelen vagyok francibl fordtani mindenfle kiadk szmra. Reklm-hirdetseket is fogalmazok kereskedk szmra: Ritkasg! Elsrend minsg! Vrs tea! Sajt terms!... A megboldogult Matvejics Ptert egyszer alaposan megfejtem egy dicst beszdrt. Egy kiad megrendelsre rtam egy knyvecskt, melynek ez volt a cme: A szpnem a mvszet kedvelje. Klnben hat ilyesfle knyvecskt rtam eddig letemben. Mr rgta akarom Voltaire elmesziporkit sszegyjteni, de attl flek, hogy unalmasaknak fogjk tallni. Mert ugyan ki rti manapsg mg Voltaire-t! Vaskos gorombasg kell ma az embereknek, nem pedig Voltaire szellemessge! Hisz a mai emberek legnagyobb gynyrsge az lenne, ha kithetnk egyms utols fogt... Ez lenne teht az n egsz ri tevkenysgem. Klnben mg hozz lehetne szmtani azt a sok flsleges levelet, melyeket a szerkesztsgeknek sszefirkltam. Ezek al a levelek al mindig az n teljes nevemet rom oda. Ezekben a levelekben figyelmeztetem a szerkesztsgeket erre
132

vagy arra, tancsokat osztogatok nekik, brlok s helyreigaztok, rmutatok a helyes tra. Az egyik szerkesztsgbe a mult hten mr a negyvenedik levelet kldtem el; csak a levlblyeg ngy ezst rubelbe kerlt. Nem felel meg nekik az n jellemem, ez az egsz. n azt hiszem, hogy az a fest engem nem risgom miatt festett le, hanem a homlokomon szimmetrikusan nv kt szemlcsm miatt: ez fenomn, azt mondjk. Persze, mr nincsenek eszmik, ennlfogva fenomnekkel ksrleteznek. Azt azonban meg kell adni, hogy az n kt szemlcsm ott azon a kpen nagyszeren sikerlt; olyanok, mintha lnnek, ezt merem mondani nknek! Ezt k realizmusnak nevezik. Ami pedig az elmehborodottsgot illeti, csak annyit jegyzek meg, hogy a mult vben k sokakat nyilvntottak elmehborodottaknak. s hozz mg milyen stilizlsban tettk ezt: Micsoda nll egy tehetsg!... Csakhogy bebizonyult rla, hogy... s a cikk vgn: ...Klnben ezt mr rgta elre lehetett ltni... gy trnek borsot az ember orra al. Pedig a tiszta mvszet szempontjbl akr dicsthettk is volna. De mirt is ne? k termszetesen egyszerre hihetetlenl okosakk vltak. Ht ez az! Msokat bolondoknak nyilvntani, ahhoz nlunk messen rtenek; de csak egy embert is okosabb tenni, ezt nlunk mg soha sem tudtk megcsinlni. Az n vlemnyem szerint a legokosabb ember az, aki havonknt legalbb egyszer jl leszamarazza maga-magt. Ilyen kivlsg azonban manapsg mr a legnagyobb ritkasgszmba megy. Rgebben a szamr venknt legalbb egyszer elismerte magrl, hogy szamr, most azonban mr soha semmi szn alatt sem ismeri el ezt magrl. Manapsg mr mindent annyira kiforgatnak s elcsavarnak, hogy bizonyisten, az okos embert az resfejtl sehogyan sem lehet megklnbztetni. Ezt termszetesen szndkosan csinltk gy. Errl ppen most jut eszembe egy spanyol anekdota. Spanyolorszgban ugyanis prszz vvel ezeltt, mikor a francik az els bolondokhzt ptettk, ezt mondottk: A francik sszes bolondjaikat egy kln hzba zrtk el, hogy elhitessk magukkal s msokkal, hogy k maguk okos emberek. A spanyoloknak igazuk is volt: ha az emberek msokat a bolondokhzba csuknak el, ezzel az okossgukat akarjk bizonytani. X. megbolondult, ebbl kvetkezik, hogy mi most mr okosak vagyunk. Nem, atyafiak, abbl ez soha s sehogyan sem kvetkezik. Hm!... Az rdgbe is! Mit krkedem n itt annyit az n eszemmel? Mire val ez a rengeteg fecsegs? Mg a cseldlenyt is hallra untattam: egy szt sem akar tbb tlem hallani. Torkig van velem. Tegnap egy ismersm lltott be hozzm. - A te stlusod megvltozott: valsgos favgs lett belle, - mondotta az ismers. - Te gy rsz, mintha ft vgnl, folyton csak ft vgnl. s ez a te favgsszer rsod tulajdonkpen csak bevezets akar lenni. Ehhez a bevezetshez azutn rsz egy msik bevezetst, a msodik bevezetshez mg egy elszt, ehhez az elszhoz zrjelben mg valamit elrebocstasz, azutn pedig ujbl megindul a favgs, a favgsszer rs vge-hossza nlkl. s ismersmnek igaza van. Valban valami klns dolog trtnik velem. Mg jellemem is vltozban van s fejem is nagyon fj. Mr nagyon furcsa dolgokat kezdek hallani s ltni. Amit gy hallok, nem mondhatom rla, hogy hang lenne, nekem azonban mgis mindig gy rmlik, mintha valami vagy valaki mellettem mindig ezt motyogn: ...bobok, bobok, bobok!... Mi az rdg lehet az a bobok? Knytelen vagyok kiss valamikpen elszrakozni. ***

133

El akartam kiss szrakozni s egy temetsre jutottam el. Valami tvoli rokon temetsre. Trvnyszki lnk volt az illet. zvegyet s t lenyt hagyott maga utn, akik kzl mg egy sem ment frjhez. Tessk csak t pr cipt szmtani, mennyi pnzbe kerl! s hol mg a tbbi kiads! A megboldogult mg csak tudott valamit mellkesen is szerezni, most azonban csak arra a kis nyugdjra vannak szorulva. De ht ebbl is meg kell lnik. Engem mindig nagyon kelletlenl fogadtak. Most sem mentem volna oda, ha az eset nem lett volna olyan rendkvli. Egszen a temetig a tbbi ksr kzt mentem; mind elfordultak tlem, fontoskodtak. Igaz, hogy az n felltm meglehetsen ttt-kopott. Engem legalbb mr huszont v ta semmifle temet sem ltott. Nem is olyan rossz hely a temet! Csak az a szag, az ne lenne! Krlbell tizent holttest verdtt ssze. A koporsk klnfle rban; kt katafalk is volt: az egyiken egy tbornok, a msikon valami nagyri dma volt felravatalozva. Sok szomor arcot lttam ott, de sok sznlelt szomorsgot is, st sok el sem titkolt rmt is. A papsg nem panaszkodhatik, szp jvedelme van a halottakbl. De a szag, az a hullaszag! Nem szeretnk temetben pap lenni. n csak vatosan kukkantottam be a nyitott koporskba, a halottak arcba:14 nem tudhatom ugyanis, hogy a halottak mifle hatst gyakorolhatnak rm. Egyik halott szeld, a msik kellemetlen benyomst tesz az emberre. A halottak mosolya ltalban nem kellemes, nha azonban rmletes. Nem szeretem a halottak mosolyt. A ltott halottak aztn lmomban ksrtenek. A gyszmise utn a templombl a friss levegre mentem. Az id bors, de szraz s hideg volt, oktberben trtnt az eset. Ms halottakhoz mentem, ms trsadalmi osztlybeliekhez. A harmadosztly temets harminc rubelbe kerlt: tisztessges temets volt s mg sem drga. Az els- s a msodosztly halottakat a templombl temettk: az ilyen temets csak a tmtt ersznyeknek val. Dsztemetsben akkor krlbell hat halott rszeslt, kztk az emltett tbornok s az a nagyri dma. Bekukkantottam a srgdrbe is - frtelmes ltvny! A srok fenekn vz volt, mg pedig milyen vz! Egszen zld vz, a srsk alig gyztk kimerni! s ez igaz, igazn igaz! Otthagytam a srokat s a sok gyszmise idejre kimentem a temetbl az uccra... stlni. Kzel volt a szegnyhz, valamivel odbb egy vendgl. Nem is olyan rossz vendgl: jl lehetett benne falatozni, reggelizni s beplinkzni. A vendgl zsfolva volt gyszolkkal. Sok hamistatlan jkedvet s nagy letkedvet rultak el a gyszolk. n megittam az n rszemet s egy falatka kenyeret ettem hozz... Utna sajtkezleg rszt vettem a halottvivsben a templombl a srig. Mirt is vlnak az emberek mint hullk a koporsban mindig olyan nagyon slyosakk? Azt mondjk, hogy bizonyos tehetetlensgi nyomatk kvetkeztben, mivel a holttest mr nem viszi magamagt, vagy ms hasonl ostobasggal magyarzzk. Igazn ostobasg, mert ellentmond a mechaniknak s a jzan emberi sznek. Ki nem llhatom, ha a csak ltalnos mveltsg emberek szakkrdsekben tlkeznek; pedig nlunk ezt mindenki, kivtel nlkl, megteszi. Nlunk a civil tisztviselk klns szeretettel avatkoznak bele a katonai, st a vezrkari szakkrdsekbe, a mrnkk pedig a blcseleti s a nemzetgazdasgi szakkrdsekbe. A halotti-torra nem mentem el. Sokkal bszkbb vagyok s ha mr csak a legvgs szksg esetn hajlandk fogadni, mirt tolakodnm asztalukhoz, ha mindjrt halottrl van is sz? Csak azt nem rtem, mirt is maradtam voltakpen a temetben. Leltem az egyik srkre s a temetnek megfelel gondolatokba merltem el.

14

Oroszorszgban a koporskat csak a srbattel eltt zrjk le. 134

A gondolkodst a moszkvai killtson kezdtem s a vgl is a csodlkozs-on fejeztem be. A csodlkozs-t csak ltalnossgban, mint gondolkodsi trgyat tessk tekinteni. A csodlkozs-t illetleg a kvetkez eredmnyre jutottam: Mindenen csodlkozni termszetesen ostobasg, sokkal szebb s bizonyos okbl zlsesebb is, semmin sem csodlkozni. A valsgban ez azonban aligha helyes. Az n vlemnyem szerint semmin sem csodlkozni sokkal nagyobb ostobasg, mint mindenen csodlkozni. Semmin sem csodlkozni ugyanis majdnem ugyanannyi, mint semmit sem becslni. Mert hiszen csak az ostoba ember nem tud semmit sem becslni. Mindenekeltt s mindenekfltt becslni akarok! Szinte lihegve epekedem az utn, hogy becslni tudjak, - mondta nekem pr nappal ezeltt egyik ismersm. Lihegve epekedik az utn, hogy becslni tudjon! Szent Isten, gondoltam n, mi lehetne belled, ha ezt most ki mernd nyomatni! Efltt azutn annyira elgondolkoztam, hogy szinte megfeledkeztem magamrl... Nem szeretem a srfeliratokat olvasni, mert mind egyformk s rkk ugyanarrl beszlnek. Mellettem a mrvnytbln egy krlrgott vajaskenyr hevert; ostoba s illetlen dolog. Lehajtottam a fldre, mert hiszen nem kenyr volt az, hanem csak vajaskenyr, mint mr mondottam. Klnben is gy hiszem, hogy a kenyeret a fldre ledobni nem bn, hanem csak a padlra. Meglehet, hogy ppen ellenkezleg ll a dolog. Utna kell nznem Szuvorin mindentud naptrban. Fl kell tennem, hogy sokig, st nagyon sokig ltem gy; azaz tulajdonkpen azt akartam mondani, hogy n ott a temetben azon a mrvny-srkvn elheversztem... Hogy mikpen trtnt, voltakpen magam sem tudom, annyi azonban bizonyos, hogy egyszerre csak hallani kezdtem klnfle dolgokat. Kezdetben nem igen mltattam figyelemre az egszet; nem tartottam figyelemremltnak. Kzben azonban szrevettem, hogy, amit hallok, az tulajdonkpen beszlgets, amely folyton folytatdott. Tompa hangokat hallottam olyanformn, mintha a beszlgetk szjt vnkossal szortottk volna le. s mgis ezeket a tompa hangokat is meg lehetett rteni, mert nagyon kzelrl jhettek. Ettl aztn magamhoz trtem, fellltam, majd leltem s elkezdtem figyelni. - De excellencis uram, krem, az mg sem jrja. Kegyelmessged a vrs sznt mondotta be, n elfogadtam s most hirtelen mgis a tk hetest jtssza ki! Erre vonatkozlag mgis csak illett volna elzetesen megllapodni, krem alzatosan! - Hogy-hogy?... n teht azt kvnja tlem, hogy n mindent a fejemben tartsak, hogy mindenre emlkezzem s figyeljek? De ht mi lesz akkor a kedlyessggel? - Nem, kegyelmes uram, ez gy nem jrja! Krem alzatosan, garancik nlkl nem lehet krtyzni! A kegyelmes rnak jbl osztania kell, ezttal azonban ne mltztassk strohmannrl megfeledkezni... - Pedig n azt hittem, hogy ilyenre itt igazn semmi szksg sincsen... Micsoda ggs beszd ez! Milyen klns s milyen vratlan ez az egsz eset! Az egyik hang mennyire ntudatos s szolid, a msik mennyire desksen hzelg. Valban nem hittem volna, ha nem sajt flemmel hallottam volna. Hiszen gy tudom, hogy a halotti torra nem mentem el!... Itt a temetben, a fld alatt, a srban, a koporsban prfrence-t jtszani! s mifle excellencis r lehet az?... Hogy ezek a hangok a srokbl hangzottak fel, azon mg csak ktelkedni sem lehetett. Kiss oldalt hajoltam s elolvastam a mrvny srfeliratt.

135

Itt nyugszik Pervojedov vezrrnagy... ezen s ezen rdemrendnek lovagkeresztese... meghalt... hetventben... augusztus...-n... Nyugodjl bkben a boldog feltmadsig! Hm... teht tnyleg tbornok! A msik sron, amelybl az a hzelg hang hangzott, mg nem volt sremlk, csak egy klap. Ez teht mg ujonc volt a halottak birodalmban. Hangja utn tlve, az illet udvari tancsos lehetett. - h!... ho-ho-ho! - hangzott fel hirtelen egy j hang, a tbornok srjtl krlbell t lpsnyire, egszen frissen hantolt srbl. Frfihang volt, de egyszerbb, olyanforma, amint a np krben lehet hallani. Ez a hang most azonban jmborosan-megindultan s gyngn hangzott. - h!... ho-ho-ho! - Ah, mr megint nyg! - csendlt fel hirtelen s ingerlten egy szeszlyes s fennhjz ni hang, melynek tulajdonosa a magasabb trsadalmi osztlyhoz tartoz hlgy lehetett. - Igazn valsgos klvria ennek a szatcsnak kzelben fekdni! - Egyltalban nem nygtem, csakhogy mr rgta semmit sem ettem, a nygs klnben is csak termszetes szoksom. De a mltsgos asszony is engedhetne valamicskt a szeszlyeibl. - Mirt temettette magt ide a mi kzelnkbe? - Nem n temettettem ide magamat, hanem felesgem s aprcska gyermekeim temettettek ide. Nem magamtl fekdtem n ide. Klnben is ez a hall misztriuma! Magamtl soha, de soha, semmi szn alatt sem, semmirt, a vilg sszes kincseirt sem helyezkedtem volna el a mltsgos asszony kzelbe! n kizrlag csak vagyonomnl, csak vagyonom rtknl fogva nyugszom itten. Mi azt megtehetjk, hogy magunknak els osztly srhelyet vsroljunk. - Azt szvesen elhiszem, mert n igazn nagyszeren rtett a csalshoz. - De hogyan csalhattam volna meg a mltsgos asszonyt, mikor mr janur ta semmit sem fizetett? Pnztri knyvemben mg nagyon csinos szmlm van a mltsgos asszony szmra. - Ez mr mgis csak sok! Most mr igazn tudjuk, hogy kivel van dolgunk! Mg itt a temetben, a srban is szmlit akarja rajtunk behajtani! Menjen csak vissza az lk vilgba s forduljon unokahgomhoz; az n rksm. - h, des j Istenem, ugyan minek s hov mehetnk, kihez fordulhatnk? Hisz mind a ketten el vagyunk temetve s mind a ketten egyformn gyarlk s bnsk vagyunk az r szne eltt. - Gyarlk s bnsk! - gnyoldott a halott hlgy megvetleg. - Tbb ne merszkedjk hozzm szlni! - h!... ho-ho-ho! - Kegyelmes uram, nnek taln fog engedelmeskedni ez a szatcs. - De ht mirt is nem engedelmeskednk? - Igen, kegyelmes uram, engedelmeskedem, csakhogy itt a temetben tudvalevleg egszen ms rend van. - Ugyan mifle ms rend? - De ht, kegyelmes uram, hiszen mi meghaltunk, mint mondani szoks.
136

- No igen, ez igaz! De ha meg is haltunk, ha itt a temetben ms is a rend, de azrt ez a rend is csak rend... Szrakozni jttem... No mondhatom, ezek a halottak engem alaposan elszrakoztattak! Ha mr itt a holtak birodalmban is ennyire jutottak, mit lehet vrni az lk rgiitl? Szp kis histria, mondhatom! De azrt csak tovbb hallgatztam, ha mindjrt a leghevesebb kedvetlensggel is. *** - Nem,... de szeretnk mg lni! Nem,... tetszik tudni, n nagyon, de nagyon szeretnk mg lni! - hallottam hirtelen egy j hangot, valahonnt arrl a tjkrl, amely a tbornok s az ingerlkeny hlgy srja kzt terlt el. - Hallja ezt, excellencid? A mi regnk jbl kezdi. Hrom napig hallgat, csak hallgat, azutn egyszerre csak megszlal: Jaj, de szeretnk n lni! Nem,... jaj, de nagyon szeretnk n mg lni! s hogy mondja ezt, milyen tvggyal, tetszik tudni, olyan mohn, hi-hi-hi!... - s milyen knnyelmen!... - mr kzel jr... tetszik tudni, kegyelmes uram; mr kzel jr az elalvshoz, mr kezd vglegesen elaludni, mert hiszen mr prilis ta van eltemetve s most hirtelen csak kezdi: Jaj, de szeretnk mg lni!... - Meglehetsen unalmas, - jegyezte meg excellencija. - Unalmas, kegyelmes uram? Taln elktekedjnk megint egy kicsikt Ignatjevna Avdotyval, mi?... Hi-hi-hi! - Nem! Knytelen vagyok nt arra krni, hogy tessk nekem vele bkt hagyni. Ki nem llhatom ezt a folyton zsmbeld skatulyt. - n pedig mindkettjket ki nem llhatom! - kiltott vissza rgtn a feldhdtt skatulya. nk mind a ketten hallosan unalmasak s egyikk sem tud semmifle eszmnyibb dologrl elbeszlgetni. n ellenben, ha akarnm, tudnk nrl, kegyelmes tbornok r, egy csinos kis trtnetkt elmeslni... Ne hordja teht olyan magasan az orrt, mert ha akarnm, elmeslhetnm, hogy egy reggel egy inas seprjvel mikppen sprte ki excellencidat egy frjes asszonynak hitvesi gya all... - Kznsges fehrnp! - morogta dhsen sszeszortott fogai mgl a tbornok. - Ignatjevna Avdotya anyuskm, - szlt kzbe ismt hirtelen a keresked - mondd csak, drga rnm, minden hts gondolat nlkl, egszen szintn mondd meg, vajjon most itt nekem a lleknek a hall utn kvetkez sszes tmeneti llapotait vgig kell csinlnom, vagy mi is lesz velem itt a srban tulajdonkpen? - Ah, mr megint ezzel ll el. Szinte gondoltam! Teht tle terjeng ez a bz, bizonyosan mr rothadsnak indult! - h, n mg nagyon messze vagyok a rothadstl, drga rnm! Egyltalban nem mondhatnm, hogy bellem valami klnsebb szag radna, az n holttestem mg mindig egyben van. De a mltsgos asszony mr ms llapotba kezd tmenni, mert a bz mr igazn nagyon ers s mr egszen hozzm is eljutott. Eddig is csak udvariassgbl hallgattam. - Gyalzatos hazugsg! bzlik annyira, hogy az ember majd eljul tle s van hozz pofja, hogy a bzt rm fogja! Hallatlan szemtelensg!

137

- h!... ho-ho-ho! Br csak mr itt lenne, az n negyvenedik napom, hogy elimdkoznk rtem a gyszmist, hogy hallhatnm az rtem felhangz gysznekeket, felesgemnek felfelcsukl zokogst s gyermekeimnek halk srdoglst! - No nzze meg az ember, hogy mirl is nem brndozik ez a szatcs itten! h, ez mr bizonyosan rgen megtrtnt! Emiatt mr nyugodt lehetsz! Hanem n azt szeretnm, ha valaki az jabban eltemetettek kzl trne maghoz! - Ignatjevna Avdotya! - szlt kzbe azonnal a tisztvisel, azt hiszem, az udvari tancsos. Mltztassk csak egy pillanatig trelemmel lenni, nemsokra majd bredezni kezdenek az jonnan eltemetettek! - Ah, vajjon van-e kztk fiatalember is? - Biztos, egszen biztos, hogy fiatalember is, st ifj is van kzttk! - Ah, hisz ez nagyszer! - Ht hogyan, ezek mg mindig nem bredtek fel? - rdekldtt a tbornok excellencija. - St mg a tegnap-tegnapelttiek sem bredtek fel, nem bizony. A kegyelmes r maga is jl tudja, hogy tegnap, tegnapeltt s ma, majdnem egy idben, rengeteget temettek ide kzelnkbe. Klnben pedig tlnk krlbell tz lpsnyi krletben mind tavalyi halottak vannak eltemetve. - Hm! rdekes! - Tudja-e nagymltsgod, hogy ma Tarasszevics valsgos titkos tancsost is ide temettk? n felismertem a hangokat. A titkos tancsos r unokaccst n nagyon jl ismerem, is segtette a koporst elslyeszteni. - Hm!... s hol fekszik a titkos tancsos? - Krlbell t-hat lpsnyire balra excellencidtl. Majdnem nagymltsgod ballbnl... Nem lenne j, ha kegyelmessged megismerkednk vele? - Hm, nem!... Hogy gondolhat ilyent?... n csak nem kezdhetem az ismerkedst... - h, majd bemutatkozik excellencidnak... Nagyon boldog lesz, ha nagymltsgodnak bemutatkozhatik... Klnben kegyeskedjk ezt csak nrm bzni, majd elintzem n az egszet, kegyelmes uram!... - Ah,... ah,... ah!... Mi van velem? - hangzott fel hirtelen egy j, khcsel, egszen megrmlt hang. - Egy ujonc, kegyelmes uram, egy ujonc, hla Istennek! s milyen gyorsan trt maghoz! Nha az ilyen ujoncok egy teljes htig is nmk maradnak. - Ah, n gy sejtem, hogy ez fiatalember! - kiltott fel sipt hangon, elragadtatva, Ignatjevna Avdotya. - n,... n... n visszaestem... s egszen hirtelen!... - hebegte ismt az ifj. - Mg az este megltogatott Schulz: n megint meghlt s visszaesett, mondotta az orvos. s reggel hirtelen meghaltam... Ah, ah, ah! - Nos, fiatalember, ezen most mr nem lehet segteni! - vlekedett a tbornok, aki szemmellthatlag kegyesen megrlt az ujonc-halottnak. - Ebbe most mr tessk megnyugodni s belevigasztaldni! Isten hozta minlunk, itt a Jozaft vlgyben, mint mondani szoks. Mi mind j emberek vagyunk itt a temetben; errl majd n is meggyzdhetik, ha kzelebbrl
138

megismer bennnket. Bzom, hogy tisztelettel telik el irnyunkban. Klnben pedig szolglatra Pervojedov Vaszilyevics Vaszilij vezrrnagy vagyok... - h, nem!... Nem, nem s nem, semmi esetre sem, semmi szn alatt sem! Ezt nem brom!... n, tetszik tudni... Nlam rosszabbods llt be... Kezdetben csak a mellem fjt s elkezdtem khgni, ksbb azonban meg is hltem: s tdgyulladsba estem,... azutn pedig hirtelen,... egszen vratlanul... meghaltam... Ez az, hogy egszen vratlanul!... - n, fiatalember, azt lltja, hogy kezdetben csak a melle fjt? - szlt kzbe az udvari tancsos bartsgos hangon, egszen olyanformn, mintha az ifjt fel akarta volna vidtani. - Igen, kezdetben csak mellfjs s nylvladk-hnys, ksbb azonban ez hirtelen abbamaradt s... nem tudtam llekzeni... s tetszik tudni... - Tudom, tudom... Csak azt akarom mondani, hogy mellfjssal Eck-hez s nem Schulz-hoz kellett volna fordulnia. - n azonban, tetszik tudni, mindig Botkin-hoz akartam menni,... csakhogy hirtelen... - Csakhogy Botkin vg, - jegyezte meg a tbornok. - h, nem, ez egyltalban nem igaz, Botkin nem vg! n gy hallottam, hogy Botkin nagyon figyelmes s mindent elre megmond. - excellencija a vgst pnzbelileg rtette, - vilgostotta fel az ifjt az udvari tancsos. - h,... egyltalban nem, hiszen csak hrom ezst rubelt kr s oly alaposan vizsgl s olyan receptet r,... s n flttlenl akartam is, mert azt mondtk nekem... Ht igen, uraim, most aztn, hogy legyen, mit csinljak n, kihez is forduljak: Eck-hez-e vagy pedig Botkin-hoz-e? - Hogy-hogy? - krdezte kivncsian a tbornok, majd kedlyesen elnevette magt, hogy hullja egsz hosszban megremegett tle. A nevetsben termszetesen azonnal szekundlt neki az udvari tancsos. - h, kedves, h drga, h itt is jkedv ifjember! h, mennyire szeretlek n tged! - vgott kzbe elbvlten Ignatjevna Avdotya gyngdnek sznt, de mgis rikcsol hangon. - h, mirt is nem temettek mellm egy olyan ifjembert!... No, de ez mgis csak lehetetlen. s ez a mi szzadunkbl val halott lenne! De vgl is mg tovbb kell hallgatzni, mert csak gy lehet vgleges tletet formlni. Ez az retlenl zld ujonc-halott... mg visszaemlkeztem, milyen volt a koporsban: a megrmlt tyk arckifejezse, az egsz vilgon a legutlatosabb arckifejezs! De mi lesz tovbb?... *** Ami azonban azutn kvetkezett, az mr a hangoknak egsz krusa volt, hogy mindent fel sem foghattam, mindent meg sem rthettem, mert akkor egyszerre nagyon sok halott bredt fel. Volt kzttk egy magasrang tisztvisel is, egy llamtancsos, aki a tbornokkal azonnal beszlgetsbe elegyedett a kzmunkagyi minisztrium egyik albizottsgnak valamelyik tervezetrl s ezzel sszefggsben tbb tisztviselnek szksgess vlt thelyezsrl s ms beosztsrl, ami a tbornokot hihetetlenl, egszen hihetetlenl rdekelte. Meg kell vallanom, hogy ebbl az alkalombl n is nagyon sok jat tudtam meg, meg is csvltam fejemet a klns t s md miatt, amelyen az ember ebben, a fvrosban adminisztrcis jdonsgokhoz juthat... Kzben lassankint maghoz trt egy mrnk is, aki azonban mg jideig mindenfle ostobasgot fecsegett ssze, gy hogy a tbbiek egyelre nem hborgattk, hanem engedtk, hogy magt kifekdje. Vgl az aznap reggel a katafalkrl eltemetett elkel ridma is a
139

srban val megelevenedsnek nhny jelt rulta el. Lyebezetnyikov - kislt ugyanis, hogy a hzelg s nekem annyira gylletes udvari tancsos, aki Pervojedov tbornok mellett volt eltemetve, Lyebezetnyikov volt. Szval ez az udvari tancsos rettenetesen csodlkozott s nem tudott hov lenni a meglepetstl, hogy az jabban eltemetett halottak olyan hamar trtek magukhoz. Meg kell vallanom, hogy ez a krlmny kiss engem is csodlkozsba ejtett. Klnben az bredk kzl nhnyan mr hrom napja voltak eltemetve, mint pldul egy tizenhat ves leny, aki azonban az egsz id alatt folyton csak vihogott... Undort!... - Kegyelmes uram, Tarasszevics titkos tancsos ppen most van bredben - jelentette hirtelen s szinte tle is szokatlan szolglatkszsggel az udvari tancsos a tbornoknak. - Igen? Mi az? Ki az? - mr krdezte is a flig alv, flig bredez titkos tancsos fennhjz, makog s nfejen parancsol hangon. n kivncsian hallgatztam, mert az utbbi napokban nagyon sokat hallottam errl a Tarasszevicsrl beszlni, mg pedig sok furfangos s izgat dolgot. - n vagyok, excellencis uram, egyelre csak n. - s mit akar? - Kizrlag csak kegyelmessged magas hogy ltrl vagyok btor alzatosan, rdekldni. A szokatlansg miatt ugyanis kezdetben itt majdnem mindenki sszeszortva szokta magt rezni... Alzatosan, engedelmet krek,... Pervojedov tbornok r megtisztelve rezn magt, ha nagymltsgoddal megismerkedhetnk s remli... - Nem ismerem. - Lehetetlen, kegyelmes uram, Pervojedov tbornok, Vaszilyevics Vaszilij... - Taln n az a Pervojedov tbornok? - Nem, bocsnatot krek, excellencis uram, nem n vagyok. n csak Lyebezetnyikov udvari tancsos vagyok s nagyon boldognak reznm magamat, ha nagymltsgod szolglatra lehetnk, Pervojedov tbornok ellenben... - Hlyesg! Legyen olyan szves s ne hborgasson engem! - Hagyja, krem! - vetett vget vgl mltsgteljesen maga Pervojedov tbornok temeti gense elkeltlen szolglatkszsgnek. - Mg mindig nem trt egszen maghoz, excellencis uram, ezt tekintetbe kell venni. A titkos tancsos r nagymltsgnak ez a viselkedse egyelre mg a szokatlansgbl ered: ha majd egszen maghoz trt, akkor majd egszen mskpen fogja az gyet venni... - Hagyja csak, krem! - ismtelte a tbornok. *** - Vaszilyevics Vaszilij! H, Kegyelmes uram! - hangzott fel ersen s vakmeren egy j hang, szorosan Ignatjevna Avdotya kzvetlen kzelbl; amolyan blazirt, unottan fradt, fradtan unott s szemtelenl elnyjtott ri hang volt ez, amin a trsadalom lha s hlyn szemtelenked rszben most nagyon divatozik. - Mr kt ra hosszat figyelem nket mind. Hisz mr hrom nap ta fekszem itt a srban... n Vaszilyevics Vaszilij bizonyra emlkszik mg rem, nemde?... Klyinyvics vagyok... Volokonszkijknl tallkoztunk, ahol nt, magam sem tudom mirt, de szintn fogadtk... - Hogy-hogy, Petrovics Pter grf r?!... Ht n szintn mr ide kerlt?... s ilyen fiatalon?... Rendkvl sajnlom!
140

- Tya, magam is termszetesen sajnlom, csakhogy nekem most mr meglehetsen mindegy s n itt is minden lehetsget ki akarok aknzni. s... klnben is nem vagyok grf, hanem mindssze csak br. Mi csak amolyan, lakjnemzetsgbl szrmaz, koszos brcskk vagyunk, tya, s n magam sem tudom igazn mirt,... eh,... mindez klnben teljesen mindegy... Klnben is n a pszeudo-elkel trsasgnak csak egy semmirekell lhtje vagyok s senki tbbnek nem is tart, mint csak egy kedves Polisszon-nak. Atym, eh, csak egy nyomorsgos tbornokocska volt, anymat pedig egyszer en haut lieu is fogadtk... A mult vben ezzel a nyomorult Siffel zsidval tvenezer ezst rubel rtk vltt hamistottam, utna pedig a gazembert feljelentettem, csakhogy az gy szerzett pnzemmel azutn megugrott klfldre, gondolom, Bordeaux-ba, az n drga Charpentier de Lusignan Juliskm. s kpzelje csak, mr-mr szinte el voltam jegyezve a kicsi, de dsgazdag Scsevalyevszkijlennyal, akinek mr csak hrom hnapja hinyzott a tizenhatodik letvbl, aki mg most is nevelintzetben van s kilencszzezer ezst rubelt rkl. Ah, Ignatjevna Avdotya, emlkszik-e mg arra, hogy mennyire megrontott kegyed engem gy tizent vvel ezeltt, amikor n mg csak tizenngy ves fi voltam? - Ah, ht te vagy az te, semmirekell svihk! De nem, tged mgis csak a j Isten kldtt ide hozznk, csakhogy kiss diszkrtebb is lehetnl... - Kegyed, Ignatjevna Avdotya, igaztalanul gyanstotta az imnt Kalmr-szomszdjt a rossz szag terjesztsvel... n akkor hallgattam s magamban jzen nevettem, mert a bz bellem rad. Az n hullm olyan gyorsan indult oszlsnak, hogy mr zrt koporsban hoztak ide. - Ah, milyen undort szaga van! Azrt mgis rvendek nnek, nagyon rvendek. nnek, Klyinyvics, sejtelme sincsen, de nem is lehet sejtelme arrl, hogy micsoda lettelensg s szellemtelensg dhng itten! - No, igen, igen, tudom... Tya, ppen ezrt az a szndkom, hogy itt is minl tbb eredetisget honostsak meg... Excellencis uram!... Nem nhz szlok, Pervojedov tbornok, hanem a msik kegyelmes rhoz, Tarasszevics titkos tancsos rhoz... Hallja-e, nagymltsgod? Feleljen mr no, hisz n vagyok az a Klyinyvics, aki kegyelmessgedet a nagybjt idejn mademoiselle Fry-vel sszehoztam... Ide figyel nagymltsgod? Hallja ezt? - Hallom, hallom, Klyinyvics, nagyon rvendek a szerencsnek s higyje el nekem... - Egy szavt sem hiszem el excellencidnak,... klnben gyis teljesen mindegy. Tudja-e, kedves regem, hogy n magt szeretnm sszecskolni, de, hla Istennek, nem tehetem. Tudjk-e uraim, hogy ez a grand-pre mit mvelt odafent, az lk birodalmban? Hrom vagy ngy nappal ezeltt halt meg... s kpzelhetik... csak negyvenezer ezst rubelnyi hinyt hagyott maga utn hivatalos pnztrban! zvegyek s rvk pnze, s bizonyos ismeretlen okbl maga, kizrlag csak maga gazdlkodott ezzel a pnzzel, annyira maga, hogy mr nyolc v ta nem revideltk pnztri knyveit... Eh, kpzelem, hogy azoknak ott fent mennyire megnylt az arcuk s mikppen emlegetik! Nest-ce pas, kjes gondolat! Mr az egsz utols vben sehogyan sem tudtam megrteni, hogy ez a hetvenves, csontvzz aszott, agyonkszvnyesedett s agyoncszosodott vn kappan honnt vette az ert ahhoz a hallatlanul feslett, kicsapong s dzsl letmdhoz? Eh, de most mr megtalltuk a rejtly kulcst!... Azok a szegny zvegyek s rvk,... tya, des j Istenem, mr a rjuk val puszta gondolattl hamuv kellene gnie!... n voltam az egyetlen, aki minderrl tudtam, az a kicsi Charpentier rult el nekem mindent, s mihelyt tudomst szereztem rla, azonnal elmentem ehhez a vn gonosztevhz s neki szegeztem mellnek az erklcsi revolvert, - eh, amint ez jbartok kzt szoks s illik: Ebben a pillanatban olvass le nekem a markomba huszontezer ezst rubelt, mert ha nem teszed meg, akkor holnap jn a revzi!... s kpzeljk,
141

uraim, a vn gazember hirtelenben csak tizenhromezer ezst rubelt tudott sszeszedni, gyhogy igazn a lehet legjobbkor halt meg. Grand-pre, grand-pre, hallja ezt? - Cher Klyinyvics, n nnel mindenben teljesen egyetrtek, de higyje el, egszen flsleges ezt az gyet ennyire rszletezni. Az let amgyis tele van gonddal, bajjal s szenvedssel, amelyekrt semmi krptls, semmi jutalom nem jr... Az volt teht a vgyam, hogy egy kis gondtalansgot, egy kis nyugalmat biztostsak magamnak... s amennyire n a helyzetet ismerem, azt hiszem, hogy mg itt is nagyon sok cifra dolog fog kipattanni... - Ha-ha-ha!... Mernk fogadni, hogy mr itt is kiszimatolta magnak Beresztova Katict! - Kit?... Mifle Katict? - krdezte rgtn a vn kujon, rzkiesen vibrl hangon. - ... ... ah!... Hogy mifle Katica? Eh, ht itten balra, tlem krlbell t, ntl pedig tz lpsnyire. t napja fekszik mr itten. Ha n, grand-pre, tudn, hogy micsoda egy leny az... Termszetesen j csaldbl val, nagyszer nevels,... s valsgos monstre, monstre, a legfelsbb fokban! Ott fent, az letben senkinek sem rultam el, csak n magam tudtam rla... H, Kati!?... - Hi-hi-hi! - hangzott vissza egy vihog nevets finom, magas lenyhangon, amely azonban tszrsknt hatott. - Hihi-hi!... - s, s,... s szke ez a leny? - shajtott fel lktet s suttog llekzettel, egyszerre ngyszlamlag, a grand-pre. - Hi-hi-hi! - Engem mr rgen elbvlt a gondolat... - folytatta a vn kujon suttogva, el-elakad hangon, engem mr rgta epeszt a vgy egy szke lenyfejecske utn,... egy,... egy tizent ves utn, mg pedig ppen ilyen krlmnyek kztt... - Szrnyeteg! - kiltott fel Ignatjevna Avdotya megbotrnkozva, magbl kikelve. - Elg! - dnttt Klyinyvics. - Most mr ltom, hogy itten kitn anyag van egytt. Mi majd itt a temetben hamarosan messen fogunk berendezkedni. A f az, hogy mg htralev idnket minl vgabban tltsk el. De ht milyen s mennyi is ez az id? H, hallja-e n, tisztvisel-fle, nemde Lyebezetnyikov?! Vagy nem? s gy gondolom, hogy nt azeltt gy neveztk, vagy nem? - De igen, mindenesetre Lyebezetnyikov, udvari tancsos, Jevszejics Szemjon, tessk velem parancsolni s nagyon rvendek a szerencsnek, nagyon rvendek, hihetetlenl rvendek... - Eh, hagyja krem, mert nekem az igazn teljesen mindegy, hogy n rl-e... Nekem az a fontos, hogy n mindentudnak ltszik. Mindenekeltt mondja meg nekem azt,... n mr tegnap ta csodlkozom rajta, hogy mikppen is tudunk mi itt voltakppen beszlgetni? Mi ugyanis holtak vagyunk, mert hiszen meghaltunk, ugyebr, s mgis beszlnk; st mintha mozognnk is; valjban pedig sem nem mozgunk, sem nem beszlnk... Vagy mgis? Mi ez tulajdonkppen? - h, ezt,... ezt, br r, ezt nnek Nyikoljevics Platon jobban tudja megmagyarzni, mint cseklysgem. - Mifle Nyikoljevics Platon? Ne fecsegjen itt nekem mindenfle ostobasgrl, hanem trjen a dologra. - Nyikoljevics Platon a mi hzi filozfusunk, termszetbvrunk s professzorunk. Fentfldi letben tbb filozfiai munkt rt, most azonban krlbell hrom hnap ta mintha arra kszldnk, hogy rkre elaludjk. Emiatt t most nagyon nehz lenne teljes brenltre
142

felrzni. most hetenknt legfeljebb egyszer szokott nhny sszefggstelen szt elmotyogni, amelyek azonban sehogysem vgnak a mi trgyunkhoz... - ppen azrt trjen legalbb n a trgyra! - ,... ,... ezt a mi eltemetett helyzetnket azzal az egyszer tnnyel magyarzta, hogy mi, fldi letnkben, a fldszni hallt tvesen gondoltuk vgleges hallnak. A test a srban bizonyos fokig mg egyszer megelevenedik, az let maradvnyai mg egyszer sszeszedelzkdnek s sszpontosulnak, de csak az ntudatban. Az let... (ezt mr nem tudom helyesen megmondani, nem is tudom, hogy tulajdonkppen hogyan is fejezzem ki magamat)... az let a srban a tehetetlensg erejnl fogva bizonyos mrtkben tovbb folytatdik. A professzor szerint az sszes maradk-leter valahol a halott ntudatban koncentrldik s az eltemettets utn mg hrom vagy ngy hnapig, esetleg egy flvig is, ott tovbb l... Van itt pldul egy olyan halott, akinek hullja teljesen feloszlott, de azrt hat v ta kzben-kzben minduntalan, egszen vratlanul egy-egy rtelmetlen szt ki-kinyg, mg pedig valami bobokot: bobok, bobok, bobok,... teht ebben az elrothadt hullj halottban is mg mindig izzik az letnek valami kis szikrja... - Amit n most itten elmondott, mindez meglehetsen nagy ostobasgnak ltszik. De mikpp lehetsges az, hogy n ezt a bzt rzem, pedig nincs is szaglrzkem? - Hogy mikppen lehetsges ez?... He-he-he!... Erre vonatkozlag a mi hzi filozfusunk mr kiss ftyolszer magyarzattal szolglt volna. A szaglrzkrl azt mondotta, hogy mi halottak itt a srban,... he-he-he,... hogy gy mondjam,... he-he-he,... hogy a halottak a srban csak az erklcsi bzt rzik! A halottak a srban, a professzor szerint, csak a llek bzt rzik, mg pedig azrt, hogy a mg rendelkezskre ll kt-hrom hnapban szretrhessenek s ez lenne az isteni kegyelem utols ideje, amelyet neknk halottaknak... Csakhogy n azt hiszem, br r, hogy mindez mr misztikus kpzelgs, amelyet meg lehet bocstani, ha tekintetbe vesszk... - Ksznm, meg vagyok gyzdve, hogy nagy ostobasg mindaz, amit errl mg mondani akart. Teljesen elg, ha tudjuk, hogy ebbl a maradk-letbl mg kt-hrom hnapunk van, amely utn, a vgn, az a bizonyos bobok kvetkezik. Ebbl kifolylag n mindannyiuknak azt ajnlom, hogy a htralev kt-hrom hnapot igyekezznk minl kellemesebben eltlteni s ebbl a clbl j alapelvekben llapodjunk meg. Hlgyeim s uraim, els ilyen j alapelvnek n azt ajnlom, hogy ezentl soha, semmit ne szgyeljnk! - h igen, h igen, ezentl soha semmirt sem fogunk szgyenkezni, ezentl nem akarjuk magunkat szgyelni! - kiltoztak a halottak mindenfell s klns, hogy sok, egszen j hangot is lehetett hallani, ami azt bizonytotta, hogy kzben ms halottak is magukhoz trtek. De klns lelkesedssel s drg basszus-hangon nyilvntotta tetszst a kzben egszen maghoz trt mrnk. Az a bizonyos Katica pedig boldogan vihogott. - h, mennyire szeretnm magamat nem szgyelni semmirt, amit letemben valaha is elkvettem! - kiltott fel lelkesen Ignatjevna Avdotya. - No halljk, mi lesz ebbl, ha mr Ignatjevna Avdotya sem akar tbb semmifle tette miatt szgyenkezni!... - Nem, nem s ezerszer is nem, Klyinyvics! Ne beszljen rlam gy, mert hiszen n azeltt szgyeltem magamat, mg mindig szgyeltem magamat, itt azonban borzasztan, iszony borzasztan szeretnm magamat tbb nem szgyelni!

143

- n teljesen megrtem nt, Klyinyvics, - lelkesedett tovbb a mrnk drg basszus-hangon, - ha n azt ajnlja, hogy itteni, gynevezett letnket teljesen j s okos alapelvek szerint rendezzk be... - Eh, ez nekem teljesen mindegy! Ami azt illeti, vrjuk meg taln Kugyejrovot is, tegnap temettk. Ha felbred, majd megmagyarz nknek mindent. Mess fick! Azt hiszem, hogy holnap egy naturalistt is ide fognak hurcolni, termszetesen hadnagy az illet; s ha nem csaldom, hrom-ngy nap mulva egy trcart is, taln szerkesztjvel egytt. Klnben vigye ket az rdg, mi itt mindenesetre zrtkr trsasgot fogunk alaktani, a tbbi azutn majd magtl jn. Egy felttelt azonban okvetetlenl ki kell ktnm, mg pedig azt, hogy itt senkinek soha semmit sem szabad hazudnia! Csak ezt az egyet kvetelem meg nktl, mg pedig mindnyjuktl, mert ez a legfontosabb. Ott fent a fld felsznn hazugsg nlkl nem lehet lni, mert a fldi let s a hazugsg elvlaszthatatlanok; itt a temetben, a srban azonban a kedlyessg felfokozsa rdekben, megprblunk egyszer nem hazudni. Az rdgbe is: mg egyet! Mi mindannyian, akik itt vagyunk, jl, hangosan el fogjuk mondani lettrtnetnket s letnkbl semmit, de semmit nem fogunk szgyelni. Legelszr is majd n fogok magamrl mindent elmeslni. n, tetszik tudni, a kjencek kz tartozom... Ott a fld felsznn minden, de minden dolog hitvny fonalakkal volt befonva. Itt a temetben, a srban tpjk szjjel ezeket a hitvny fonalakat, el ezekkel a hitvny fonalakkal s ljk le a htralev kt-hrom hnapot a legszemrmetlenebb, a legmeztelenebb igazsgban! Vetkzznk le mindannyian teljesen meztelenre s mutassuk be magunkat teljesen meztelenl! - h igen, igen! Vetkzznk meztelenre, meztelentsk le magunkat! - ordtoztak a halottak mindenfell torkuk szakadtbl. - h, n iszonyan szvesen, borzasztan szvesen szeretnk meztelenre vetkzni! - kiltotta Ignatjevna Avdotya s sipt hangja szinte lihegett a lelkes elragadtatstl. - Ah,... ah,... ah!... gy ltom, hogy itt nagyon vgan fog menni, nem is megyek mr Eck orvoshoz! - Nem, de mgsem, n mgis csak szeretnk mg lni; tetszik tudni, n mg nagyon szeretnk lni! - Hi-hi-hi! - vihogott Katica. - Mindenekfltt mltztassanak megfontolni, hogy itt neknk senki nem parancsol, senki semmit meg nem tilthat, s ha Pervojedov tbornok r, amint ltom, mrgeldik is, de azrt nem tud gallromon ragadni, sem mskppen rtalmamra lenni. Grand-pre, n hozzjrul hatrozatunkhoz? - h, h, n termszetesen hozzjrulok, nagyon is hozzjrulok, a legnagyobb rmmel hozzjrulok, de csak egy flttel alatt, ha Katica nagysga mondja el elsnek lettrtnett... - Ez ellen n tiltakozom, a legnyomatkosabban tiltakozom, - jelentette ki hatrozott hangon Pervojedov tbornok. - Excellencis uram! - knyrgtt azonnal aggodalmas izgatottsggal s halktott hangon a semmihzi Lyebezetnyikov, ltszott rajta, hogy jobb beltsra akarja a tbornokot rbeszlni: de, kegyelmes uram, mgis csak elnysebb rnk nzve, ha a tbbsg hatrozathoz hozzjrulunk. Itt van, tetszik tudni, ez a kis bakfis,... s vgl is csak apr kalandocskkrl van sz... - Szp, szp, tegyk fel, hogy csak egy bakfis, de mgis...

144

- Mindenesetre elnysebb a kzs hatrozathoz hozzjrulni, kegyelmes uram, Istenemre mondom, hogy elnysebb! Tessk csak hozzjrulni, mondjuk, egyelre csak gy ksrletkppen, csak gy prbakppen... - Mg a srban sem hagynak bkt az embernek!... - Engedje meg, tbornok r... - vgott kzbe kimrten Klyinyvics: - de elszr is n volt olyan vakmer, hogy ppen az imnt prfrence-t jtszott a srban s msodszor... elttnk semmit sem szmt, semmit, de semmit!... - Uram, arra krem nt, hogy ne feledkezzk meg magrl! - Mit?... tya, n engem nem rhet el s n kedvemre bosszanthatom nt, akr Juliska mopszkutyjt. Klnben is,... eh, uraim, de ht mifle tbornok is mg itten? Ott fent, a fld felsznn mg csak lehetett valahogyan tbornok, itt azonban a temetben, a fld alatt, a srban, is csak egy nagy semmi, egyltalban semmi! - Nem, uram, n mg itt is vagyok valami... - Itt a koporsban n egszen el fog rothadni s itt nbl az egszben csak hat ezstgomb fog megmaradni. - ljen, Klyinyvics,... ha-ha-ha! - kurjongattak a halottak hahotzva. - n a crt szolgltam s... s... kardom is van! - Eh, mit nekem az n kardja, felnyrsalhatja vele az egereket... klnben is egsz letben egyetlen egyszer sem hasznlta, mg csak ki sem rntotta hvelybl. - Az mr aztn mindegy, de az egsznek n is rsze voltam! - Mintha az egsznek csak kevs rsze lenne! - ljen, Klyinyvics, ljen!... Ha-ha-ha!... - n egyltalban nem rtem, hogy a katonatiszti kardnak mi az rtelme, - gnyoldott a mrnk. - Az ilyen katonk a poroszok lttra gy sztfutnak, mint macska lttra az egerek; az ilyen katonkat a poroszok gy sztszrjk, mint a polyvt a szl! - ordtotta egy tvolabbi, nekem mg ismeretlen hang, a nagy elragadtatstl szinte lihegve. - A kard, uram, a becslet s a tisztelet jelkpe! - kiltotta alighanem mg a tbornok, n azonban az hangjt mr alig tudtam a tbbiektl megklnbztetni, mert borzasztan dhs s fktelen lrma kerekedett, amely szinte flrepeszten tombolt s amelyet csak Ignatjevna Avdotynak trelmetlenl hisztris siptozsa tudott keresztlsvteni. - Ah, gyorsabban, gyorsabban! Ah, mikor kezdjk el mr vgre magunkat nem szgyelni?! - h!... Ho-ho-ho! No, itt most mr az n szegny lelkem igazn vgigszenvedi a tisztttzet! - hallottam n mg a szatcs hangjt, de... Ekkor n egyszerre csak eltsszentettem magamat. A tsszents egszen vratlanul, nagyon hirtelen s teljesen akaratom ellenre trt ki rajtam, de a hats bmulatos volt: pillanat alatt minden elcsendesedett s sztfoszlott, mint az lom. Igazi temeti, sri csend ksznttt be. Nem hiszem, hogy a halottak miattam s tlem szgyeltk volna el magukat, mert hiszen nknt s kzakarattal hatroztk el, hogy egyltalban soha semmirt sem fogjk magukat szgyelni!

145

Mg t percig vrtam, de tbb egy szt, st egy hangot sem hallottam. Nem valszn, hogy a halottak a rendrsgen val feljelentstl fltek volna, mert hiszen mit rthatott volna nekik a rendrsg? Ebbl arra kellett kvetkeztetnem, hogy a halottaknak is vannak titkaik s hogy titkaikat az lk ell gondosan el akarjk rejteni. No jl van, kedveseim, - gondoltam magamban n. - Maj meg foglak n mg benneteket egyprszor ltogatni! - s ezzel otthagytam a temett... *** Nem, ezt nem tartom lehetsgesnek; ez nem lehetsges, ez egyszeren lehetetlen, igazn lehetetlen! Ott a temetben, a srban talltam meg n is az n bobokomat!... Most mr n sem flek tle, igazn nem flek tle, csakhogy... Romlottsg a temetben! Romlottsg a srban! Romlottsg az oszladoz, rothad hullkban az eszmls legutols pillanataiban; a magbaszlls, a megtrs, a javuls legutols lehetsgnek legutols pillanataiban! Hiszen ezeket az utols, rvidke pillanatokat azrt kapjk, hogy... De ami a f, a f: romlottsg ilyen helyen, a temetben, a srban! Nem, ezt nem tudom elhinni, ez egyszeren lehetetlen, lehetetlen!... Majd elmegyek ms trsadalmi osztlybeli halottakhoz is, ott is fogok majd hallgatzni. Ez az, hogy az ember mindig s mindenhol hallgatzni knytelen, ha valamit igazn s komolyan meg akar tudni; ha azt akarja, hogy valamirl helyes fogalma legyen. Ki tudja, lehet, hogy mshol vigasztalbb dolgokra fogok bukkanni. De az elbbi halottakhoz mindenesetre mg egyszer vissza fogok trni. Hisz meggrtk, hogy el fogjk mondani letket s egyb trtnetkket... Pfuj!... n azonban mgis elmegyek hozzjuk s msfel is, okvetetlenl elmegyek s kihallgatom ket! Ez most mr lelkiismeretbeli ktelessgem!... Ezeket a fljegyzseimet a Polgr szerkesztsgbe fogom elvinni; ott egy szerkesztnek arckpt is killtottk. Taln elfogadjk s kinyomatjk az n fljegyzseimet is...

146

A KOLDUSFICSKA
Klns teremtmnyei az ristennek a gyermekek: rkk ott motoszklnak az ember fejben s szvben, akr bren van, akr pedig alszik s lmodik. Karcsony eltt, de fleg a karcsonyeltti napon, estefel, mindig pontosan s biztosan sszetallkoztam egy bizonyos uccasarkon egy kis ficskval, aki semmiesetre sem volt idsebb, mint, mondjuk, htves. A ficska a metsz hideg ellenre csaknem nyriasan volt felltzve, nyaka azonban valami cska, elnytt holmival volt becsavarva jell annak, hogy a ficskt valaki mgis valamikppen gondozta s felksztette, mieltt az uccra kikldte. A ficska kznyujtogatni ment: gy hangzik a mkifejezs, jelenti pedig azt, hogy koldulni ment. Ezt a mkifejezst maguk a ficskk talltk ki foglalkozsuk megjellsre. Ilyen koldul fi znvel hemzseg az ucckon, minden uccasarkon beld botlanak s knyrgnek s srnkoznak s valami, fejbl betanult mondkt hadarnak el. Ez a ficska azonban nem srnkozott, bizonyos fokig rtatlanul s szokatlanul beszlt, szemvel bizakodva tekintett rem, ez a ficska teht a koldulsban mg kezd volt. Krdezskdsemre azt felelte, hogy van egy testvrnnje, aki munka nlkl van, klnben sem tudna dolgozni, mert beteg. Lehet, hogy a ficska igazat mondott, br ksbben azt tapasztaltam, hogy ilyen koldul ficska rengeteg van. A legkegyetlenebb s a legborzalmasabb tli hidegben is az uccra hajszoljk ezeket a szerencstlen ficskkat, hogy kolduljanak. Ha res kzzel mernek visszamenni, akkor jl elverik ket. Ha a koldsfinak sikerlt pr kopejkt sszekoldulnia, akkor, csontig agyonfagyva, a hidegtl meggmberedett kezekkel s lbakkal, visszamegy valamelyik pince-lebujba ( mr tudja, melyikbe), ahol az ivbandja mr egytt van s baromi mdon iszik. Ezek a rszegesked kompnik olyanokbl szoktak sszeverdni, akik a gyri munka befejezse utn mr szombat este kezdik nnepelni a vasrnapot s nneplik egszen szerda estig s csak cstrtkn reggel llanak ismt munkba. Ott, azokban a pince-lebujokban a frfiakkal egytt isznak az , betegre vert s hez asszonyaik s ott sivtoznak az anyai emlk utn hez csecsemik. Plinka, piszok, bz s kicsapongs, de mindenekeltt s mindenekfltt plinka bven van ott. Az sszekoldult kopejkkkal a visszatr ficsknak azonnal a legkzelebbi csapszkbe kell rohannia s mg tbb plinkt hoznia. Trfbl azutn a ficska szjba is ntenek a mregitalbl s majd megszakadnak a rhgstl, ha az get italtl a gyermek llekzete elll, ha fuldoklsban sszerogy s az iszonyattl majd megfullad, ha knjban se nem lt, se nem hall. k, a rhg felnttek azonban csak tovbb ntik a gyermek szjba az istentelen mregitalt, az iszonyatos plinkt. Ha az ilyen koldul ficska kiss flcseperedik, akkor valamelyik gyrba dugjk; amit azonban munkjval sszeszerez, azt azonnal a pince-lebujba kell vinnie s plinkra odaadnia. Mieltt azonban ezek a koldul gyermekek a gyrba jutnak, mris apr gonosztevkk zllttek. Bebarangoljk az egsz vrost s pontosan ismerik mindazokat a pince-, flszeres udvar-rejtekhelyeket, ahol szrevtlenl lehet meghlni. Igy, pldul, egy ilyen koldusfi tbb jszakn t egy hziszolga fskosarban hlt meg, anlkl, hogy a szolga ezt szrevette volna. Mindezek a koldul fik termszetesen agyafrt tolvajok. A lops szinte vrkk vlik mr nyolcves korukban s nem ritkn sejtelmk sincs arrl, hogy a lops tulajdonkppen bn, vagy legalbb is tiltott dolog. Vannak kztk olyanok, akiknl bntudatrl sz sem lehet. Ezek a koldul fik hihetetlenl edzettek s szabadsgukrt kpesek mindenre, kpesek znifzni, koplalni-hezni s magukat vresre veretni. Mihelyt tehetik, azonnal lerzzk magukrl szipolyozik igjt, fggetlentik magukat s htprbs csavargkk vlnak. Attl fogva
147

azutn sajt kedvkre csavarognak; sajt kezkre dolgoznak, sajt hasznukra s lvezetkre csalnak, lopnak s koldulnak. Az ilyen vadon ntt gyerekcsavargnak semmifle ismerete, semmifle tudsa sincsen. Mg azt sem tudja, milyen orszgban lakik, melyik nemzethez tartozik. Nem tudja, van-e Isten, van-e cr... Ezek a vadon ntt kis csavargk sokszor annyira tudatlanok, hogy szinte hihetetlen, pedig gy van. Sajnos, de mindez tny... A koldusficska karcsonyestje az gben. Mgis n rember vagyok s azt hiszem, hogy ezt a trtnet-et n eszeltem ki. Azt mondtam, hogy azt hiszem, pedig biztosan tudom, hogy n eszeltem ki. De br tudom, hogy n eszeltem ki, mgis folyton gy rmlik, hogy ez az eset valahol valamikor valban megtrtnt, mg pedig karcsony estjn valamelyik nagyvrosban, metsz hidegben. Lelki szememmel egy fit ltok, egy, mg egszen kicsi ficskt, aki taln mg csak hatves vagy mg ennl is fiatalabb. Ez a ficska egy napon egy nedves s hideg pincehelyisgben bredt fel. A ficska vzna testecskjt csak egy vkonyka s cska ingecske fdte. A szegny gyermek szinte remegett a nagy hidegtl. A ficska sajt lehelett figyelte, amely fehr gzknt ramlott ki szjbl-orrbl; s mivel ott a sarokban egy kopott brtskn lnie unalmas volt neki, szndkosan j erseket lehelt s kivncsian nzegette a szjbl-orrbl kifujtatott lehelet-gz gomolygst s a hideg, nedves levegben val sztfoszldst. A ficska azonban nagyon hes volt s szeretett volna valamit enni. Reggel ta a ficska mr ismtelten odaosont az egyik fekvhelyhez, ahol egy tenyrnyi vastag, jobban mondva, tenyrnyi vkony szalmazskon beteg desanyja fekdt. Vnkosa a betegnek nem volt, ehelyett feje al valami batyflt gymszlt. Hogyan kerlt oda az a szegny asszony? Valsznleg valamelyik ms vrosbl vetdtt oda kis fival s ott megbetegedett. A pincehelyisg fbrlnjt mr kt nappal ezeltt elhurcolta a rendrsg. Erre az albrlk is ijedtkben majdnem mindannyian sztrebbentek, csak egy frfi-albrl maradt vissza, de ez is csak azrt, mert mr huszonngy rja holtrszegen fekdt az egyik sarokban: ez mr a kzeled karcsonyi nnepek rmre s tiszteletre itta le magt ennyire. A pincehelyisg egy msik zugban egy agyonreumsodott nyolcvanves regasszony nyszrgtt, aki valahol valamikor szrazdajka volt, most azonban ott fekdt egyedl s elhagyottan s shajtozva vrt a hallra. Az regasszony folyton morgott s szidta, korholta a kisfit, aki flelmben kzelteni sem mert az regasszony vacka fel. Az egyik polcon a kisfi tallt valami innivalt, de egy morzsnyi kenyeret sehol sem tudott felkutatni s emiatt desanyjt mr legalbb tizedszer prblta felbreszteni. A kisfi mr flni kezdett a sttsgtl, kzben ugyanis mr ersen besttedett, de senki sem volt, aki vilgossgot gyujtson. Amint a ficska desanyjt jbl keltegette, kezecskje odart szlje archoz. A kisfi nagyon elcsodlkozott, hogy desanyjnak arca pp oly hideg, mint a hideg fal. Jaj de nagyon hideg van itten! - gondolta a kisfi, kiss elgondolkodott, kezecskje kzben ntudatlanul is halott desanyja arcrl annak vllra csszott le. A kisfi hirtelen elkapta kezecskjt anyja vllrl, kis ujjaira lehelgetni kezdett, hogy megmelegtse ket. Kzben eszbe jutott sapkja, mely ott valahol az kis fekvhelyn hevert, odament, megkereste s fejbe nyomta. Ekkor hirtelen az a gondolata tmadt, hogy kimegy a pincehelyisgbl az uccra s tapogatzva megkereste az ajtt. Taln mr elbb is kiment volna, ha nem flt volna attl a nagy kutytl, amely a pincekijratban hevert s folyton csaholt. A csahols megsznt, a kutyt sem lehetett ltni sehol sem s a kisfi egyszerre csak az uccn termett, anlkl, hogy sokat gondolkodott volna rajta.
148

h, des j Istenem! Micsoda vros volt az! Ehhez hasonlt a kisfi mg soha sem ltott! Ott, ahonnt desanyjval rkezett, ott abban a vrosban jjel nagyon stt volt, mert minden uccban csak egy lmpa gett. Ott, abban a vrosban alacsonyak voltak a hzak, az ablakokat jjelre fatblkkal zrtk el. Ott, abban a msik vrosban, mihelyt sttedni kezdett, mr senkit sem lehetett az uccn ltni; az emberek mind hazamentek s laksukba zrkztak. Ott, abban a msik vrosban este mr csak kutykat lehetett ltni szzval, ezrvel, amelyek egsz jjel veszettl ugattak s flrepeszten vonytottak. Azrt abban a msik vrosban mgis csak jobb volt, ott meleg volt s enni is adtak neki, itt azonban... h, csak kaphatna valahol valami kis ennivalt!... De micsoda zaj, lrma, zsibongs s tolongs van ebben a vrosban! s mennyi a vilgossg, mennyi az ember, a kocsi s a l! s milyen a hideg, a hideg! Az agyonhajszolt llatok orrlyikaibl szinte tdul a gzz srsd, fehr pra; kzben-kzben a puha s omlkony havon ttnek a lovak patks pati s szinte csattog csattanssal tdnek az ucca kves burkolatba. s mennyi az ember ebben a vrosban s hogy rohannak, tolonganak ezek az emberek... De, de,... des j Istenem mennyire hes a kisfi, mennyire szeretne valamicskt enni, akrmilyen keveset is, akrmit is, csak adna neki valaki valami kis ennivalt! s hogy fznak kis ujjai, gy fznak, hogy szinte fjnak. Egy rendr haladt el a ficska mellett, de hirtelen elfordtotta fejt, hogy a sznalomra mlt gyermeket ne is lssa. Kzben a kisfi egy msik uccba rt. h, micsoda hatalmas s szles ucca volt az! Ott abban az uccban igazn gynyr volt minden! s mennyi ember tolongott abban az uccban. s mindannyian lrmztak, futottak, rohantak vagy gyalog, vagy kocsin, vagy sznon. s mennyi lmpa, de mennyi lmpa gett ott abban az uccban! s micsoda tndri fnyt rasztott az a sok lmpa! De mi az?... h, micsoda risi ablak s az ablak mgtt egy szoba, egy risi szoba s a szobban egy hatalmas fa, mennyezetig r karcsonyfa, egy nagy fenyfa, rajta sok-sok csillog-villog lng lmpcska, sok-sok aranyos csecsebecse, sok-sok aranyozott alma s di, a karcsonyfa krl mennyi gynyr jtkszer, mennyi baba, mennyi lovacska! s ebben a tndrien szp szobban, a ragyog fny karcsonyfa krl kis gyermekek futkroznak, mindannyian nneplbe ltzve, mindannyian oly tisztk s szpek s ezek a gyermekek mind mosolyognak, nevetglnek, jtszadoznak s iszogatnak s eszegetnek szp s finom csemegket. Egyszerre csak tncra perdl egy kisleny egy kisfival... h, des j Istenem, milyen szp is az a kisleny! St az risi ablak vegtbli mgtt felhangzik mg a muzsika is, az uccra is kihangzik, egszen jl lehet hallani... s az a kisfi ott az uccn egy szl ingecskben, meztlb, tgra meresztett szemmel nz be a fnyes ablakon s csodlkozik s mr mosolyog is, pedig meztelen kis lbai s lbujjai nagyon fznak, a metsz hidegtl szinte fjnak. Kis kezn az ujjacskk mr szederjesen vrsek, ujjacskit mr nem tudja hajltani, mr minden mozdulat fjdalmas neki, de most ezzel nem trdik. Egyszerre azonban gy rzi a ficska, hogy mindkt keze nagyon fj a metsz hidegtl, fjdalmban elsrja magt s tovbb szalad... Futs kzben megint szembe tlik egy fnyes, risi ablak s az ablakveg mgtt egy ragyogan kivilgtott szoba. Ebben a szobban is van karcsonyfa, nem is egy, hanem tbb; ezek a karcsonyfk azonban mr nem olyan nagyok. Ebben a szobban sok-sok asztal van s minden asztalon rengeteg stemny, stemny s stemny; piros s srga s fehr s barna s ms szn stemny. Egy hossz-hossz asztal mgtt ngy, fnyesen kiltztt hlgy ll s ezek mindenkinek, aki a hossz asztalhoz megy, adnak az asztalon lev finom s gynyr stemnybl. A fnyes szoba ajtaja minden pillanatban kinylik s becsukdik s ezen az ajtn keresztl sokan mennek be az uccrl a fnyes szobba. A kisfi odasompolyog s meglapul az ajtban s amint megint kinylik az ajt, is beoson a fnyes szobba. h, de milyen
149

mrgesek r, hogy r ordtanak s kikergetik! A ngy kiltztt hlgy kzl az egyik hirtelen hozz rohan, markba nyom egy kopejkt, maga nyitja ki az ajtt s kikldi t az uccra. Mennyire megrml mind ettl a kisfi! A kopejka kihull kezbl s csengve-bongva esik le az ajtkszb lpcsfokra: kkesvrsre fagyott kis ujjait mr annyira sem tudta hajltani, hogy a pnzdarabot kezben foghatta volna... s a ficska kiszalad az uccra s gyorsan tovbb fut, oly gyorsan fut, amilyen gyorsan csak telik tle; fut, fut, de maga sem tudja, hov. Megint srni szeretne, de nem mer, csak fut, fut s futs kzben ujjaira lehelget, hogy megmelegtse ket. s a ficska elszomorodik, vgtelenl elszomorodik s elkeseredik, vgtelenl elkeseredik amiatt, hogy annyira magra hagytk, hogy senki nem gondol, senki nem trdik vele; mr-mr valami rmletfle kezdett rajta ert venni, de hirtelen... mi ez megint? Mifle ltnival van itt megint?... Az ucca azon rszn rengeteg ember torldott s prseldtt ssze, hogy valamit megbmuljon. Mi lehet ottan? Ugyan mit lehet ott ltni? Megint egy risi fnyes ablak s az ablakveg mgtt hrom kis baba, piros s zld ruhba ltztetett hrom baba, mind a hrom olyan szp, mintha eleven lenne! s egy reg trpe emberke l ottan a fnyes ablakban s egy nagy hegedn hegedl, vagy legalbb is gy ltszik, mintha hegedlne. Az reg trpe mellett mg kt msik trpe is ll, mind a ketten szintn hegedlnek, de az hegedjk mr kisebb; hegedlnek s fejkkel taktusosan blogatnak hozz, majd egymsra nznek, ssze-sszenznek, ajkukat is meg-megmozdintjk, mintha beszlnnek egymssal,... csakhogy az ablakveg miatt semmit sem lehet hallani. A szegny ficska kezdetben azt hitte, hogy ezek a babk mind elevenek, mikor azonban szrevette, mikor meggyzdtt rla, hogy ezek csak babk, akkor knytelen volt nevetni. Soha ilyesmit mg nem ltott s egyltalban nem is tudta, hogy ilyen babk is vannak a vilgon! s br nagyon nagy kedve lett volna srni, mgis nevetnie kellett azokon a klns babkon... Egyszerre csak rzi a szegny ficska, hogy valaki htulrl tarkn ragadja: egy nagy, komisz kamasz ll hta mgtt, hirtelen fejbe ti a kisfit, leti fejrl sapkjt s alulrl j ersen fenekn rgja. A ficska sszeesik, de a jrkelk rordtanak a kzben kereket old kamaszra, szidjk, kromoljk a kamasz komiszsgt. Mindettl a kisfi megrml, a fldrl felugrik s elszalad s fut, fut, fut olyan messzire, hogy mr maga sem tudja, hol van. A legkzelebbi kapubejraton a kisfi besurran az udvarba s ott egy faoszlop mg kuporodik. Itt nem akadnak rm, klnben is itt j stt van! - gondolja a ficska... Ott az idegen udvaron, a faoszlop mgtt, a sttben s metsz hidegben, egy szl rongyos ingecskben meztlba sszekuporodik, egszen sszehzza magt a kisfi s a flelemtl alig mer llekzeni. Hirtelen azonban olyan jl kezdi magt rezni: nem fj mr, nem fzik mr sem keze, sem lba, st olyan j meleget rez, mintha a kemence padkjn s nem a fagyos udvaron guggolna. Egyszerre csak sszeroggyan a kisfi: jaj, majdhogy el nem aludt! Milyen j lenne is ott az udvaron, a faoszlop mgtt elaludni!... Mg egy keveset itt fogok lni, azutn pedig meginti visszamegyek azokhoz a babkhoz, gondolja a ficska s elmosolyodik, mikor azok a furcsa babk eszbe jutnak. - ...egszen olyanok azok a babk, mintha lnnek...! Egyszerre csak gy rmlik a kisfinak, mintha desanyjt hallan nekelni. Az anya oly halkan nekel, hogy a ficska alig hallja, de mgis jl hallja... Mama, n elalszom!... h, milyen j s milyen szp itt elaludni! Jjj hozzm, des kis fiam, jjj ide a karcsonyfhoz, hiszen ma karcsonyeste van!... Jjj hozzm, drga kis magzatom! - suttogja a kisfinak valaki halk hangon...

150

A kisfi azt hiszi, hogy az des mamja suttog hozz, pedig nem az desanyja az, hanem valaki ms! De mgis ki hvogatja, ki szltgatja t?... A kisfi nem tudja, mert nem lt jl. Valaki mgis hozz hajol s a sttben tkarolja... A kisfi kitrja karocskit s,... s... hirtelen vakt fnyessgben tallja magt! h, mennyi s min vilgossg! s micsoda karcsonyfa!... Ilyen karcsonyft mg soha sem ltott! De ht hol is van most tulajdonkppen? Minden gy fnylik, gy ragyog, gy villog krltte s mindenfel annyi a gynyrbbnl gynyrbb baba!... De nem, ezek nem is babk, hanem mind igazi kis fik s igazi kis lenyok s mindannyian oly knnyek, oly lengk, mindannyian hozz tdulnak, meglelik, megcskoljk, libegnek-lobognak, megragadjk s rptik t is... A kis fi szinte rzi, hogy mr is libeg, repl s szreveszi, hogy ott nem messze van az j desanyja is, aki boldogan integet neki s mg boldogabban mosolyog re! Mama, mama, des j mama! h, mily szp itt minden! des j mama! - kiltja boldogan a kisfi s sorra megleli a gyermekeket s nagy-sietve mindent el akar nekik mondani azokrl a babkrl, amelyeket ott a kirakatban ltott... - Ah, kik vagytok ti, fik? s kik vagytok ti, lenyok? - krdezi a kisfi mosolyogva a gyermekektl, akiket mr is annyira megszeretett. - Ez itt a Jzuska karcsonya, - feleltk neki a kisgyermekek, - itt az gben mindig karcsony van az olyan gyermekek szmra, akiknek a fldn nincs karcsonyfjuk. A kisfi lassanknt megtudja, hogy azok az gi ficskk s lenykk valamikor ppen olyan fldi gyermekek voltak, mint , br egyben-msban nagy klnbsg volt fldi sorsuk kztt. Sokan kzlk ugyanis alighogy megszlettek, mr is meghaltak vagy az uccn, vagy a kapualjakban, vagy a hivatalok lpcsin, hov kitettk ket. Sokan kzlk a finn parasztasszonyoknl fulladtak meg, akikhez ket a lelenchzbl felnevels cljbl adtk. Msok ismt desanyjuk kiapadt melln haltak hen. Ismt msok a vonaton, a harmadik osztly vasti kocsik pestises levegjben pusztultak el. s gy tovbb s gy tovbb... Ezek a gyermekek mind egytt vannak az gben, ahol angyalokk vltoztak. Ott kzttk van a Jzuska is, hvta ket maghoz, megldotta ket, hogy boldogok lehessenek... s a bns anyk?... Ezeknek a gyermekeknek anyi is ott vannak, csakhogy kiss oldalt llnak s srnak. Minden egyes anya felismeri a maga fiacskjt vagy lenykjt. s az angyalokk vlt gyermekek oda-odareplnek anyjukhoz, meg-megcskoljk, apr kacsikkal le-letrlik anyjuk orcjrl a knnyeket s biztatjk, hogy ne srjon, mert hiszen nekik most ott az gben nagyon j dolguk van... Lent a fldn pedig msnap reggel egy nagyvrosi hz udvarn az egyik faoszlop mgtt a hziszolgk egy megfagyott ficska holttestre bukkantak. Ott, abban a pincehelyisgben rakadtak msok a ficska desanyjra is, aki mr jval elbb halt meg. Fent az gben lttk viszont egymst az anya s a ficska... Minek is eszeltem ki egy ilyen trtnetet, amely egy rendes s jzan Napl-ba sehogyan sem illik bele?!... Mert hiszen kedves olvasimnak mg azt is meggrtem, hogy ebbe n naplba kizrlag vagy legalbb is tlnyom rszben, csak valban megtrtnt esemnyeket fogok bejegyezni! De ht... ppen ez az: nekem tudniillik gy rmlik, n azt hiszem, hogy mindez meg is trtnhetett. Mindenesetre megtrtnhetett az, ami ott abban a pincehelyisgben s ott a faoszlop mgtt trtnt. Ami azonban az gi karcsonyestt illeti, erre vonatkozlag igazn nem tudom, mit is mondjak nknek. Vajjon az is gy trtnhetett-e vagy sem, amikppen n azt elmondtam?... Klnben pedig azrt vagyok klt, hogy ezt is tudjam.

151

A SZENDE
Fantasztikus elbeszls
A szerz az olvashoz. Bocsnatot krek, kedves olvasimtl, hogy ezttal a szoksos Napl helyett csak egy novellval kedveskedhetem. Ez azonban nem egszen az n hibm, mert ebben a hnapban idm legnagyobb rszt valjban ennek a novellnak megrsa kttte le. Magrl a novellrl legyen szabad a kvetkezket megjegyeznem. Ezt a novellt n a cmben fantasztikus elbeszlsnek neveztem, noha a lehet legrealisztikusabban rtam meg. s ennek ellenre ennek a novellnak elbeszl formjban van valami fantasztikussg, amelyet nmileg mgis csak mr elre is meg kell magyarznom. Ez a novella tulajdonkpen sem nem elbeszls, sem nem naplszer fljegyzs. Tessk elkpzelni egy frfit, egy frjet, kinek felesge ngyilkoss lett, mg pedig gy, hogy pr rval ezeltt leugrott az ablakbl az uccra s most az ebdlasztalon, holtan kitertve fekszik. A frj meg van rendlve s mg nem volt elegend ideje ahhoz, hogy gondolatait rendbeszedje. ssze-vissza jr-kel a szobkban s azon erlkdik, hogy a trtnteket megrtse, hogy gondolatait egy pontra irnythassa. Mindennek tetejbe a frj mg hypochondris, bskomor is, olyan ember, aki magban s magval szokott hangosan beszlgetni. Eme szoksbl kifolylag ez egsz esetet maga sajtmagnak beszli el s magyarzza meg. Magval val beszlgetse kzben tbbszr ellenmondsba keveredik gy logikailag, mint rzelmileg. Az ellenmondsbl azonban hamarosan kikecmereg, igazolni igyekszik magt, a trtntekrt a felelssget felesgre hrtja, kzben pedig mellkes s kicsinyes dolgokba zavarodik bele. Mindebbl a frfi szbeli s szvbeli durvasga, de egyttal rzelmeinek mlysge is kivilglik. Lassankint a frfi lelkben a helyzet megvilgosodik s gondolatait is sikerlt neki egy pontra sszeirnytani. Egy sereg visszaemlkezs rvn a frfi vgl mgis csak eljut az igazsghoz, az igazsg felismershez, amely rtelmt is, szvt is flemeli s megnemesti. Ebbl kifolylag az elbeszls hangja is, a vge fel, megvltozik, rendesebb vlik a kezdeti zrzavarossghoz kpest. Az elbeszls vgn a tny s az igazsg elg vilgosnak s egyszernek ltszik a szerencstlen embernek, legalbb is azt hiszi, hogy a tnyt s az igazsgot vilgosnak s egyszernek ltja. Ez az elbeszls trgya. Az elbeszls lefolysa, a megszaktsokkal egytt, termszetesen tbb ra hosszig tart. Az elbeszls alakja gyakran, zrzavaros. A szerencstlensgtl sjtott frj majd magamagval s magamaghoz beszl, majd valami lthatatlan hallgathoz s hallgatnak beszl, akit egyttal mintegy brjnak is tekint. De ht a valsgban gy is szokott ez trtnni. Ha ezt a szerencstlen frjet, gy titokban, valamelyik gyorsr kihallgathatta volna s a hallottakat szrl-szra lekaphatta volna, akkor az elbeszls nmileg gyorsabb, sietsebb s kidolgozatlanabb lett volna, mint ahogyan n azt eladtam, de a llektani elrendezs ugyanaz maradt volna, legalbb is n azt hiszem. Az itt elbeszlt esemnynl valamelyik gyorsrnak jelenlte, hallgatzsa, jegyzse s fljegyzsnek elbeszlss val feldolgozsa lenne az,

152

amit n ebben az elbeszlsben fantasztikus-nak nevezek. Pedig ezt vagy az ehhez hasonl eljrst a mvszetben mr gyakrabban alkalmaztk. gy pldul, Hugo Victor is hasonl fogst alkalmazott az Egy hallra tltnek utols napjai cm mestermvben. Itt ugyan nem hallgatz gyorsrrl van sz, hanem mg sokkal nagyobb valszntlensgrl. Hugo Victor ugyanis gy lltja be a helyzetet, hogy egy hallra tlt ember nemcsak az utols napon, hanem az utols rban is, st az utols percben is benyomsait s gondolatait lerhatta, hogy ehhez mdja s ideje lehetett. Ha Hugo Victor ezt a fantasztikus fogst nem alkalmazta volna, akkor szbanlev mve meg sem szlethetett volna, pedig Hugo-nak ez a regnye a legrelisabb s legigazabb sszes mvei kzt.

ELS FEJEZET. I. Ki voltam n s ki volt . ...Amg itt az asztalon kitertve fekszik,... addig rendjn van minden, mert addig minden pillanatban hozzmehetek s nzhetem... De mi lesz holnap, holnap, ha majd eljnnek rte a hullaszlltk s elviszik,... hogyan,... hogyan maradhatok n majd akkor egyedl itten? Most mg ott a vendgszobban az asztalon kitertve fekszik; most egyelre kt lhombret-et toltak ssze szmra; a koporst mg csak holnap reggel fogjk elhozni, a kopors fehr lesz, gros de Naples-val bevonva. Klnben, nem errl akartam n most... Az egsz id alatt szntelenl ide-oda, fel-le jrklok s szeretnk magamnak mindent megmagyarzni, szeretnk ebben a dologban tisztn ltni. Mr hat rja fradozom ebben, de gondolataimat mg mindig nem tudtam rendbe szedni s rendben tartani. Mindssze csak annyit tudtam eddig elrni, hogy megszakts nlkl folyton csak jrok-kelek s jrok-kelek s jrok-kelek... A dolog ugyanis gy trtnt. Egyszeren s szp sorjban fogom elmeslni. Szp sorjban! Nem vagyok n sem tuds, sem r; errl klnben hamarosan nk is meg fognak gyzdni. Mindegy; gy fogom elmondani, ahogyan tudom, ahogyan rtem. Igen, ppen az az n szrnysgem s tkom, hogy mindent rtek. gy trtnt ugyanis, ha ppensggel tudni akarjk,... azaz ha ppen a legelejn kell kezdenem:... egszen egyszeren belltott hozzm, hogy pr holmijt nlam elzlogostsa, hogy a kapott pnzen a Szzat-ban hirdetst tehessen kzz, hogy gy meg amgy,... hogy egy neveln llst keres, miattam akr vidken is, hogy hajland a hzon kvl is rkat adni s gy tovbb s gy tovbb... Mindez mg nagyon is a legelejn trtnt, s a lenyka nekem termszetesen egyltalban fel sem tnt, egyltalban nem is trdtem vele. A lenyka bebelltott zlogos zletembe ppen gy, mint msok, mint a tbbiek mind,... s ez volt az egsz. Ksbben azonban mgis csak szemet szrt nekem az annyira nylnk, az annyira karcs, az annyira vkonyka, kzptermet s szke haj teremts, aki a velem val rintkezsben annyira gymoltalan s tartzkod volt, mintha jelenltemben szgyenkezett volna. (n azt hiszem, hogy minden idegennel szemben ugyangy viselkedett s n, mint ember s nem mint zlogos, termszetesen ppen oly kzmbs voltam neki, mint akrki ms.) Mihelyt a zlogpnzt megkapta, azonnal sarkon fordult s elment. Soha egy szt nem szlt. Msok rendszerint tbb pnzt krnek a zlogrt, mint amennyit felajnlanak nekik, tbbet akarnak;

153

azonban nem, sz nlkl elfogadta azt, amennyit adtak neki... gy hiszem, hogy gondolataim minduntalan sszekuszldnak... Nos ht igen: mindenekeltt csodlkoztam zlogtrgyain; ezstztt-aranyozott flbevalk, egy nyomorsgos, cska nyakrem,... hsz kopejkt sem rt az egsz. maga is jl tudta, hogy ennek az holmijnak rm nzve semmi rtke sem lehetett; viszont azonban mr az szemn is lehetett ltni, hogy ennek ellenre ezek az aprsgok neki mennyire becsesek voltak, amirl ksbben csakugyan meg is gyzdtem: ez a pr holmi volt az egsz rksge, mely szlei utn re maradt s mg birtokban volt. Csak egyszer engedtem meg magamnak azt, hogy zlogba hozott holmijt megmosolyogjam. Azaz, bocsnat, ilyesmit n sohasem engedtem meg magamnak, n a zlogost kznsggel mindig tapintatosan bntam: n a kznsghez mindig szkszav, udvarias s szigor voltam. Szigorsg, szigorsg! volt az n legfbb alapelvem. Mikor azonban egy alkalommal lehetsgesnek gondolta azt, hogy egy cska nylbr-zeknek maradvnyait, a sz szoros rtelmben maradvnyait nlam elzlogosthatja, akkor mr nem tudtam magamon tbb uralkodni, hanem hirtelen odamondtam neki valamit,... amolyan megjegyzsflt. Szent Isten, mennyire megsrtdtt ezrt, hogy szinte belepirult. Nagy, elgondolkoz, kk szeme szinte villmokat szrt! De egy szt sem szlt, hanem fogta a maradvnyok-at s... elment. Ekkor elszr trtnt meg az, hogy jobban s klnsebben nztem meg s figyeltem meg azt a lenyt s valami mdon valamit gondoltam rla, jobban mondva, valamit bizonyos rtelemben gondoltam rla... Igen: mg egy benyomsra, vagy ha gy tetszik, a fbenyomsra is visszaemlkezem. Ez a fbenyoms az egsznek synthesise. Szval emlkszem, hogy akkoriban borzasztan fiatal volt, annyira fiatal, hogy tizenngy vesnek lehetett volna gondolni, pedig akkor mr tizent ves s kilenc hnapos volt. Klnben is tulajdonkpen nem ezt akartam n elmondani, mert nem is ebben rejlett a synthesis. Msnap megint, eljtt. Ksbben megtudtam, hogy nylbrzekjnek maradvnyaival Dobronravov s Mzer zloghzba is jrt, ezek azonban aranyon kvl semmit sem fogadnak el zlogba, ennlfogva szba sem lltak vele. n ellenben egyszer egy silny kk-utnzatot is elfogadtam tle zlogba s ennek megtrtnte utn, mikor jobban meggondoltam a dolgot, magam is elcsodlkoztam rajta, mert hiszen aranyon s ezstn kvl n magam sem szoktam mst zlogba elfogadni, tle azonban mgis elfogadtam azt a silny kk-utnzatot! Nagyon jl s biztosan tudom, hogy ez volt rla a msodik gondolatom. A msodik alkalommal, teht Mzer utn, egy borostyn-szivarszipkt akart elzlogostani. A szivarszipka helyes portka volt, szenvedlyes szivarosnak val csecsebecse, nekem, mint zlogosnak azonban teljesen rtktelen, mert hiszen mi csak aranytrgyakat fogadunk el, mint mr mondottam. Trtnt pedig mindez a msodik napon az utn a kis jelenet utn, amelyrl ppen az imnt emlkeztem meg. E miatt n a lenyt szigor arccal fogadtam. Az n szigorsgom szrazsgban nyilvnul. Mikor azonban a szivarszipkrt a neki sznt kt ezst rubelt kifizettem nem tudtam megllni, hogy olyan mdon, mintha fel lennk indulva, odamondjam neki: Ezt csak kegyed kedvrt tettem meg, Mzer ilyesmit sohasem fogadna el zlogba... A kegyed kedvrt szavakat klns nyomatkkal hangslyoztam s bizonyos klns rtelemben is rtettem. n dhs voltam. jbl felfortyant a kegyed kedvrt szavak hallatra, de egy szt sem szlt, a pnzt nem dobta vissza, hanem elfogadta... Igen, igen: a szegnysg! De hogy belepirult! Ebbl szrevettem, hogy megsrtettem. Mikor elment, ezt krdeztem magamtl: Megri neked a kt rubelt a kicsike fltt aratott ez a gyzelmed?... He-he-he!... Mg most is emlkszem, hogy mg ktszer megkrdeztem magamtl: Ht megri? Igazn megri? s mindannyiszor azt feleltem, hogy megri. Szinte felvidultam tle. Nem volt ez rszemrl rosszindulat: hiszen szndkosan tettem, szndkosan! Prbra akartam tenni, mert vele kapcsolatban hirtelen pr eszmm tmadt. Ez volt az n harmadik klns gondolatom rla...
154

...Idvel azutn minden szpen megindult. Magtl rtetdik, hogy kerl ton valami kzelebbit igyekeztem rla megtudni s klns trelmetlensggel vrtam jvetelre. Szinte sejtettem, hogy nemsokra meg fog jelenni. Mikor megjelent, szeretetremlt beszlgetsbe elegyedtem vele, termszetesen elkpzelhetetlenl udvariasan. Hiszen jl nevelt s j modor ember vagyok... Hm!... Ekkor aztn meggyzdtem, hogy a lenyka j s szeld volt. A j s szeld emberek nem sokig tudnak ellenllni s ellenkezni, s ha nem vlnak is rgtn kzlkenyekk, de ahhoz sem rtenek, hogy a beszlgets ell kitrjenek: kezdetben csak rviden felelnek, de mgis felelnek s minl tovbb hzdik a beszlgets, annl tbbet felelnek s nyilatkoznak, csak nem szabad belefradnunk, ha a beszlgetstl valami eredmnyt vrunk... Akkoriban termszetesen mg semmit sem mondott el nekem magrl. A Szzat-ban kzlt hirdetsekrl s a tbbirl is csak ksbben szereztem tudomst. Legutols fillreit is hirdetsekre fordtotta. Hirdetsei kezdetben termszetesen bszkn hangzottak: Neveln llst keres... vidken is... feltteleket zrt levlben kr...... stb., stb... Ksbben azonban mr gy: ...mindent elvllal,... tantani is ksz,... mint trsalkodn... a hztartsban is hajland segdkezni,... betegpolsra is ksz,... varrshoz is rt... s gy tovbb s gy tovbb, amint ez mr az aprhirdetseknl szoksos, hisz mindannyian tudjuk!... Az ignyek termszetesen fokonkint szlltak lejjebb s lejjebb; a vgn pedig, mikor mr a ktsgbeess is beksznttt, mr gy szlt a hirdets: fizets nlkl is, csak elltsrt... Azonban mg gy sem tudott llshoz jutni! Ekkor elhatroztam, hogy mg egyszer prbra teszem: hirtelen elvettem a Szzat utols szmt s megmutattam neki a kvetkez hirdetst: Teljesen rva, fiatal leny nevelnnek ajnlkozik kis gyermekekhez, elssorban idsebb zvegyemberhez. Hztartsban is tud segteni. Ltja, krem, - mondottam neki, - ez a n ma reggel tette kzz hirdetst s estig biztosan fog llst kapni. Ltja, krem, gy kell hirdetni! Arca ismt fellngolt, szeme jbl villmokat szrt; rgtn sarkon fordult s elment. Ez a viselkeds nekem rendkvl megtetszett. Klnben is akkor mr bebiztostottnak reztem magamat s semmitl sem fltem mr: tudtam, hogy szivarszipkkat s ezekhez hasonl dolgokat senki sem fog zlogba elfogadni. Klnben pedig a lenynak mr ilyesflje sem volt. s gy is volt: a harmadik napon jbl belltott hozzm, egszen spadtan s nagyon izgatottan,... mindjrt tudtam, hogy otthon valami nagy baj rhette s valban nagy baj is rte. Ksbben majd el fogom mondani, hogy akkor voltakpen mi is trtnt vele, jelenleg azonban inkbb arrl akarok megemlkezni, mikpen tettem szert hirtelen nagy tekintlyre eltte s milyen nagyra nttem szemben. Erre a tekintlynveszt lpsre hirtelen hatroztam el magamat... Igen, igen, most mr emlkszem r, az eset gy trtnt: szentkpet hozott hozzm zlogba, el tudta magt sznni arra is, hogy szentkpet zlogostson el... Igen, igen! Most, most mr mindenre pontosan emlkszem, csak egy kis trelmet krek, csak mg egy kis trelmet krek, mert az imnt mg egszen meg voltam zavarodva... Most azonban mr mindenre reszmlek; minden aprsgra, minden rszletecskre r akarok eszmlni. Egsz id alatt azon voltam, most is azon vagyok, hogy gondolataimat egy pontra tereljem ssze. Mindezideig azonban mg nem sikerlt s krds fog-e egyltalban sikerlni? h, azok a rszletecskk, azok a rszletecskk!... Az Istenanya kpe volt. A szent Szz, karjn az isteni kisded, csaldi szentkp, rgi vgs szentkp, aranyozott ezsttel dsztve; rtke, mondjuk, hat ezst rubel. szrevettem, hogy a leny nagyon szerethette a szentkpet s mgis zlogba akarta rakni az egszet, pedig az ezst dszt levehette volna rla. Mondom neki:

155

- Jobb lesz, ha leszedjk rla az ezstt, akkor magt a szentkpet vissza is viheti; mert mgis szentkpet rakni zlogba, ez mgis... mindenkpen... - Szentkpet nem szabad zlogba vennie? Meg van ez nknek tiltva? - krdezte a leny. - Nem azrt, mintha meg lenne tiltva, hanem csak gy gondoltam, hogy kegyednek ez mgis taln... - ellenkeztem n. - No j, ht akkor szedje le a kprl az ezstt, - mondotta a leny. - Tudja mit, mg se szedem le a kprl az ezstt, hanem az egsz szentkpet, gy amint van, inkbb odaakasztom az n szentkpeim kz, az rklmpa al, - mondottam n rvid gondolkozs utn. (Mita zlogzletet nyitottam, azta szentkpeim eltt a kis lmpa jjelnappal folyton gett.) - Tessk, a zlogrt egyszeren tz ezst rubelt adok. - Nincs szksgem tz rubelre, tessk csak tt adni, mert a szentkpet okvetlenl ki akarom vltani. - Nem akar tz rubelt? Pedig annyit r, - jegyeztem meg n, mivel szrevettem, hogy a leny szeme ismt elsttedett. azonban semmit sem vlaszolt. n teht tadtam neki az t ezst rubelt. - Ne nzzen le, ne vessen meg senkit... n magam is zavarban voltam valamikor, mg sokkal nagyobban, s ha most ilyen foglalkozsban lt, mindez csak annak a kvetkezmnye, amit elzleg el kellett szenvednem... - n ezzel most a trsadalmon akar bosszt llni? Igen? - szaktott flbe hirtelen meglehetsen keser gnnyal, amely azonban nem igen volt szndkos (jobban mondva, nem volt szemlyesked, mert akkoriban engem mg nem vlasztott el msoktl, ppen azrt megjegyzse rm nzve nem is lehetett srt). Ah! - Gondoltam n. - Ht gy vagyunk! Ilyen is tudsz te lenni? Lm, lm, a jellem csak megnyilvnul,... hm!... ez j irnyba mutat. - No ltja, - jegyeztem meg n gyorsan, flig trfsan, flig titokzatosan: - n,... n egy darab oly er vagyok, mely csak a rosszra tr s csak jt idz el... hirtelen nagy rdekldssel nzett fel rm, nzsben sok gyermekiessg volt. - Vrjon csak... Mifle gondolat ez? Honnt val ez a monds? Mintha valahol mr hallottam volna... - h, soha se trje fejecskjt miatta. Ezekkel a szavakkal ajnlkozott be Mephistopheles Faustnak. Olvasta kegyed a Faust-ot. - N-n-nem valami figyelmesen. - Szval csak gy, mintha egyltalban nem is olvasta volna. Pedig azt el kell olvasnia. Klnben pedig gy ltom, hogy kegyed megint gnyosan mltztatik mosolyogni. Nagyon szpen krem kegyedet, ne gondoljon engem annyira zlstelennek, hogy zlogos szerepemet Mephisto ajnlsval akarom szpteni. A zlogos csak zlogos marad mindig... azt jl tudjuk. - Milyen, milyen klns n!... Ilyesmit n nnek egyltalban nem akartam mondani... Eszemgban sem volt... A leny ezzel tulajdonkpen ezt akarta mondani: Nem hittem volna, hogy n mvelt ember, de nem mondta ki; n azonban tudtam, hogy ezt gondolta; az n megjegyzsem mindenesetre tetszett neki.
156

- Ltja, krem, - mondottam n: - minden tren jt is lehet tenni. Ezt termszetesen nem magamrl mondom: n ugyanis, mondjuk, csak rosszat teszek, de mgis... - Termszetes, magtl rtetdik, hogy mindentt lehet jt tenni, - vgott kzbe hirtelen a leny s kzben oly szintn nzett rm. - Termszetes, hogy minden tren lehet jt tenni, ismtelte gyorsan mg egyszer. h, jl tudom n mg ezt, mg most is tisztn s hatrozottan emlkszem ezekre a pillanatokra! Ha ezek a fiatalok, ezek a kedves fiatalok valami nagyon okosat s meggondoltat akarnak mondani, akkor naiv s szinte arcukrl szinte formlisan le lehet olvasni, hogy kzben mit gondolnak, mindenesetre ezt: ...ltod, most valami igazn okosat s meggondoltat mondok neked!... s a fiatalok ezt nem is dicssgvgybl teszik, mint mi regebbek! Szinte ltni lehet rajtuk hogy mily rettenetesen sokra becslik magukat, mennyire nagyra vannak sajt magukkal, mennyire hisznek s bznak magukban s abban a hiszemben vannak, hogy msok is ugyangy gondolkoznak rluk s ugyangy reznek irntuk. Oh, te szent szintesg s nyiltsg! Ezzel az szintesggel, ezzel a nyiltsggal hdt s gyz a fiatalsg!... Milyen bjos s vonz volt ennek a lnynak a fiatalsga! ...Mg most is mindent tudok, mindenre visszaemlkezem, semmit sem felejtettem el! Mikor ez a vonzan fiatal teremts zlogos zletembl tvozott, hirtelen megfogamzott bennem az elhatrozs. Mg ugyanaznap elmentem, hogy szemlyrl, krnyezetrl s viszonyairl megtudakoljam azt, amit mg nem tudtam. A legtbbjt ugyanis mr tudtam Lukerjtl, cseldlnyuktl, akit pr nappal ezeltt mr megvesztegettem. Amit megtudtam, rettenetes volt, annyira rettenetes, hogy nem voltam kpes megrteni, hogy az ilyen borzalmak kzt l szerencstlen leny nem felejtett el mosolyogni, hogy mg Mephisto szavai irnt is rdekldni kpes volt!... De... hiszen pp ez a fiatalsg! s ppen e miatt gondoltam n akkor szinte bszkn s rmmel arra a fiatal lenyra, ennek a fiatal lenynak hslelksgre, hogy noha maga a romls legszlre jutott, mgis tiszteletet tudott tanstani Goethe nagy gondolatai irnt. A fiatalok mindig hslelkek, ha csak kis mrtkben is, ha helytelenl s rosszkor is, de mindig hslelkek... Azaz n tulajdonkpen csak arrl a fiatal lenyrl beszlek, csakis rla. Tudni kell ugyanis, hogy azt a lenyt n akkoriban mr a magamnak tekintettem s mr nem ktelkedtem a fltte val hatalmamban... Tetszik tudni, csodlatosan csodlatos az a gondolat, az a tudat, hogy az ember mr nem ktelkedik... No, de ht mi van velem! Mert ha gy folytatom, mikor fogom gondolataimat sszeszedni s egy pontra irnytani? Csak gyorsabban, gyorsabban, hisz nem ezekrl a mellkes dolgokrl van sz, persze, hogy nem!... Oh, des j Istenem!

II. A hzassgi ajnlat. Mindaz, amit rla megtudtam, rviden a kvetkez. des szlei mr nem ltek, hrom vvel ezeltt haltak el, s kt rendetlen nagynnjre maradt vissza. Tulajdonkppen tlsgosan, enyhe a kifejezs, ha ezeket a nagynniket csak rendetleneknek mondjuk. Az egyik nagynni zvegyasszony volt, hat gyerekkel megldva; a msik nagynni pedig egy utlatos vnleny vala. A lenyka apja kishivatalnok volt. Egyszval: amit megtudtam a lenyrl, mindaz rm nzve kedvez volt. Mindezzel szemben n szinte felsbbrend vilgbl val voltam: egy fnyes regimentnek szzadosa, ha mindjrt szolglaton kvl is, azonkvl nemesember,
157

anyagilag is, szellemileg is fggetlen s gy tovbb s gy tovbb. Ami pedig zlogos kasszmat illeti, az bizonyra csak tiszteletet bresztett a kt nagynniben irntam. A szegny rva leny a kt nagynninl hrom vig valsgos rabszolgasorban snyldtt. Mindezek ellenre a lenynak volt tantni oklevele; le tudott vizsgzni, befejezhette tanulmnyait, sikeresen llotta meg a vizsgt; kegyetlen napi munkjbl tudott magnak tanulshoz is idt szaktani. Mindez nem volt cseklysg, ez jelentett valamit, jelentette a magasabb s nemesebb utn val vgyat s trekvst! Mirt is akartam teht ezt a lenyt felesgl venni?... Ah, hogy az rdg vinne el engem a fenbe, hiszen n errl csak ksbben akartam beszlni... Hisz most mg nem errl van sz!... Ennek a fiatalocska teremtsnek kellett a nagynni hat gyermekt tantania s nevelnie, ruht varrnia, st (az keskeny s szk mellvel!) mg padlt is srolnia! s mindezrt jutalmul sokszor mg napi falat kenyert is megvontk tle, st gyakran mindennek tetejbe mg meg is vertk!! Mivel a szerencstlen teremts ebbl a borzalmas helyzetbl mskpp szabadulni nem tudott, elhatrozta, hogy eladja magt. Pfuj! rdg s pokol! Ezt a piszoksgot nem is rszletezem... Ksbben maga mondta el nekem egszen rszletesen... Mindezt a rettenetessget egy ll esztendeig figyelte a leny szomszdja, egy kvr keresked, mg pedig nem is a kznsgesebb fajtbl val, hanem olyan keresked, kinek kt gyarmatr kereskedse is volt. Ez az ember mr kt asszonyt is srba dnttt s most akarta odadnteni a harmadikat is: s vlasztsa pont erre a szerencstlen lenyra esett... Hm!... Ez a leny olyan csendes s olyan szeld, szegnysgben ntt fel, n pedig csak azrt nslnk meg, hogy elrvult gyermekeimnek anyt szerezzek... s hasonl szp frzisok... ismerjk mr az ilyeneket. A kvr kereskednek valban voltak gyermekei mindkt els, hallra gytrt felesgtl. Meg is krte a lenyt, a kt nagynnivel is beszlt. Hozz mg tvenves is volt. A szegny leny eliszonyodott, megborzadt! s ppen ezrt, ppen akkor jrt olyan gyakran zlogos zletembe, hogy pnzt szerezzen a Szzat-ban kzzteend aprhirdetsekhez. A kt nagynnit pedig arra krte, engedjenek neki egy kevs, csak nagyon kevs gondolkodsi idt. A kt nagynni adott is neki egy kis gondolkodsi idt, de csak rvidet, csakhogy ezalatt sem hagytk bkben... Mg a te flsleges szd nlkl sem tudjuk, mit fogunk enni. Mindezt n is nagyon jl tudtam s el is hatroztam, mint mr mondva volt, hogy munkhoz ltok. Ez azon a bizonyos napon trtnt, a mr ismert dleltti beszlgets utn. Aznap este hozzjuk ment a kvr keresked s egy font csemegt vitt nekik (tven kopejka rtkben). A lenynak kellett a krt fogadnia a vendgszobban. n azonban kihvattam Lukerjt a konyhbl s meghagytam neki, hogy menjen hozz s titokban sgja meg neki, hogy a kapuban vrok re s valami nagyon fontosat szeretnk neki mondani. E miatt nagyon meg voltam magammal elgedve. ltalban azon az egsz napon hihetetlenl elgedett voltam. s ott a kapuban nyilatkoztam, amitl mr csak azrt is nagyon elcsodlkozott, hogy n, egszen idegen ember ltemre, t hirtelen s vratlanul kihvattam... Szval ott a kapuban Lukerja cseldleny jelenltben nyilatkoztam, hogy nagyon boldognak reznm magamat s nagy megtiszteltetsnek vennm, ha felesgl vehetnm... Msodszor: ne csodlkozzk fellpsemen, azon se csodlkozzk, hogy a kapuban... stb., stb. Hm...: n szinte ember vagyok s tekintetbe veszem a krlmnyeket... s nem is hazudtam, mikor azt lltottam magamrl, hogy szinte vagyok. De ht az rdgbe is mindezzel! Nemcsak hogy gy beszltem, mint illik, mint jlnevelt embernek beszlnie kell, hanem eredeti mdon is; pedig az egszben ez a legfontosabb... Hogy-hogy?... Taln bn, hogy mindezt n beismerem? n magam akarok a magam brja lenni, ennlfogva pro is, contra is kell beszlnem s ezt meg is teszem.

158

Ksbben is mindig megelgedssel s elgttellel emlkeztem vissza erre az eljrsomra, noha ostoba volt is... n akkoriban minden teketria s a legcseklyebb zavar nlkl kijelentettem neki, hogy n, elszr is, nem vagyok valami klnsebben tehetsges, valami klnsebben okos, st taln valami klnsebben j ember sem, hanem meglehetsen hitvny egoista (erre a kifejezsre mg most is nagyon jl emlkszem, mert menetkzben gondoltam ki s nagyon meg voltam vele elgedve), azt is kijelentettem, hogy nagyon knnyen meglehet, hogy ms tekintetben is nagyon sok kellemetlen tulajdonsgom van. Mindezt bizonyos fajta bszkesggel nyilatkoztattam ki, hisz mindannyian jl tudjuk, hogy az ilyesmit mikpen szoktuk elmondani. Magtlrtetdleg nem voltam annyira zlstelen, hogy hibimnak nagylelk elsorolsa utn j tulajdonsgaimrl is meg nem emlkeztem volna, ilyenformn: ...viszont azonban ilyen is, olyan is, amolyan is vagyok m n. Nagyon jl lttam n azt, hogy a szegny teremtst ez az egsz dolog rettenetesen aggasztja s nyugtalantja, de azrt nem indultam meg, nem lgyultam meg, nem sajnltam meg; st helyzett mg szndkosan slyosbtottam: egyenesen kijelentettem, hogy ennivalja ugyan mindig bven lesz, de sznhzrl, blokrl, toalettekrl... minderrl sz sem lehet... taln ksbben valamikor, amikor mr clomat elrtem. ...Ez az n szigor hangom szinte elbvlt engem. Hozztettem mg, amennyire lehetsges volt, csak gy mellkesen, hogy a zlogzleti foglalkozst csak bizonyos, klnleges cl rdekben s csak bizonyos, klnleges okbl vlasztottam... Tessk elhinni, hogy egsz letemben lelkem mlybl utltam a zlogos mestersget s mgis radtam fejemet, hogy az emberi trsadalmon bosszt lljak! Komikus dolog ugyan, ha az ember magamagnak titokzatos frzisokat mond, de ht ami igaz, az igaz. Igenis, igenis, ez igaz, igaz s harmadszor is igaz! Ennlfogva nem is volt olyan nagyon hamis ennek a szegny lenynak aznap dleltti, les megjegyzse, hogy a zlogolsi foglalkozssal bosszt akartam llni a trsadalmon. Mert tessk csak idefigyelni: ha n akkor ennek a lenynak egyszeren csak azt mondtam volna: Igen, n az emberi trsadalmon akarom magamat megbosszulni, akkor bizonyra kinevetett volna, mint akkor azon a bizonyos dlelttn, mert tnyleg az ilyen monds nevetsges is lett volna. gy azonban, amikpen n tettem, hogy a trsadalom ellen forralt bosszra csak cloztam egy titokzatos frzissal, gy, amint ksbben kislt, megragadtam figyelmt s megvesztegettem kpzelett. Klnben is akkor n mr nem fltem, akkor mr biztos voltam a dolgomban: akkor mr mgis tudtam, hogy a kvr keresked ellenszenvesebb volt neki, mint n s hogy n ott a kapuban megvltjakpen szerepeltem. Ezzel mgis csak tisztban lehettem s voltam is. A kznsgessggel az ember csak tisztban lehet, azt legelbb rti meg! De... ht valban kznsgessg volt ez? Hogyan is lehet, hogyan is kell voltakpen az embert megtlni? Taln nem szerettem n mr akkor azt a lenyt?... ...Tessk csak vrni egy kicsikt: jttemnyrl n akkor termszetesen egy szt sem szltam neki; st ellenkezleg h, nagyon is ellenkezleg ezt mondtam: rm nzve jttemny s nem kegyedre, ha hozzm jn felesgl! - ezt hatrozottan kijelentettem: nem tudtam magamon uralkodni, pedig taln ostobul is hangzott, mert a leny ajkn tsuhan mosolyt vettem szre. Nagyjban-egszben azonban ktsgtelenl mgis csak n gyztem... ...Tessk csak vrni mg... Ha mr egyszer ez az egsz gyalzatossg szba kerlt, hadd emlkezzem meg a legutols gyalzatossgrl is... Amikor n ott a kapuban vele szemben lltam... fejemben a tbbi gondolat kzt hirtelen felbukkant a kvetkez is: Te jl megtermett, nylnk, jl nevelt s vgl, krkeds nlkl mondva, nem is csnya frfi vagy... Igenis, ez, ez, ez a gondolat motoszklt agyamban akkor, abban a pillanatban, ott a kapuban!... Magtl rtetdik, hogy a leny akkor ott a kapuban igen-t mondott... Azonban,... azonban
159

hozz kell tennem: a leny ott a kapuban sokig gondolkodott, mieltt az igen-t kimondta. Olyan sokig s olyan mlyen, de olyan nagyon mlyen gondolkodott, hogy n mr meg is akartam krdezni...: No mi lesz?... De nemcsak meg akartam krdezni, hanem meg is krdeztem, ezt a krdst nem tudtam magamba fojtani. No, mi lesz ht? - krdeztem n, igen, igen, a krdsben benne volt a ht is, ppen ez a ht, erre most mr egszen biztosan s pontosan emlkszem! ...Tessk csak vrni, utna kell gondolkoznom... ...s a leny olyan komoly arcot vgott hozz, de olyan komolyat,... hogy mr akkor is szbe kaphattam volna! De n nem kaptam szbe, hanem megsrtdtem. Mg utbb is valban kztem s a szatcs kzt akar vlasztani?!... h, akkor n mg semmit sem rtettem! Semmit, semmit, de semmit sem rtettem mg akkor! Egszen a mai napig semmit sem rtettem!... Arra azonban jl emlkszem, hogy a kapubl val tvozsom utn Lukerja cseld utnam futott, meglltott a nyilt uccn s llekszakadva mondta: A jsgos risten is meg fogja ldani urasgodat, ha a mi drga kisasszonyknkat felesgl veszi! De a vilgrt sem tessk ezt neki megmondani, mert nagyon bszke teremts... Nos,... igen!... Ht bszke! n magam is szeretem a kis bszkket, gondoltam magamban. A bszke lenyok egszen klnsen szpek, ha... ha az ember biztos abban, hogy hatalmban tudja ket tartani,... nemde?... h, n alval, gyetlen ember! s mgis mennyire boldog s megelgedett voltam n akkor! Tudjk-e, hogy mikor n ott a kapuban lltam s azon aggdtam, vajjon a leny hzassgi ajnlatomra igen-nel vagy nem-mel fog-e vlaszolni s ezen az ingadozsn csodlkoztam,... tudjk-e, hogy annak a lenynak akkoriban ilyesfle gondolata is tmadhatott, mint: Ha mr egyszer szerencstlenn kell lennem, akr ezzel, akr azzal, nem lenne-e jobb a nagyobb szerencstlensget, teht a kereskedt vlasztanom? Ez legalbb rszegsgben hamarbb tne agyon!... Nos?... Mi a vlemnyk? Lehetett-e a lenynak ilyesfle gondolata?... De szintn szlva, magam sem rtettem ezt a dolgot,... az egszbl igazn semmit sem rtek! ppen az elbb magam mondtam, hogy a lenynak olyasfle gondolata is tmadhatott, hogy a nagyobb rosszat, a nagyobb szerencstlensget vlassza s ez a nagyobb rossz... taln a kvr keresked lett volna?... De ht ki volt a lenynak akkoriban ellenszenvesebb: n vagy a kvr keresked? A kvr keresked vagy a Goetht idz zlogos? Ez mg krds!... Mifle krds? s ezt te nem rted?... Hisz a felelet a napnl is vilgosabb, s te mgis azt lltod, hogy ez mg krds! Ah, hogy az rdg vinne el engem a pokol fenekre! Hisz nem rlam van most sz... De mgis, majd alkalomadtn:... tulajdonkppen mi is fontos most rm nzve: rlam van-e most sz, vagy nem rlam?... Ah, erre a krdsre n most egyltalban nem tudok felelni... Legjobb lesz, ha lefekszem aludni, amgy is nagyon fj a fejem...

III. A legnemesebb ember, aki azonban ezt maga sem hiszi el. Nem tudok aludni. De hogy is tudnk aludni, mikor szegny agyamban szakadatlanul lktet valami. Szeretnk mindent megrteni, szeretnm megrteni az egsz gyalzatossgot... h, micsoda piszokbl emeltem n ki azt a lenyt akkoriban! Ezt neki mgis meg kellett volna rtenie s az n eljrsomat meg kellett volna becslnie!... Mindenfle ms gondolatok is jutottak eszembe, mint pldul, hogy n akkoriban mr negyvenegy ves voltam, pedig ugyanakkor csak tizenhat. Pedig akkoriban ppen ez igzett meg engem, ez a nagy korklnbsg, az

160

egyenltlensgnek ez a klns rzse... Oly des volt ez a tudat, oly des, de olyan nagyon des!... n akkoriban, pldul, azt akartam, hogy az eskv langlaise legyen, legfeljebb kt tan, Lukerja s mg valaki, a templombl egyenesen a vasthoz, azutn pedig kettesben Moszkvba, valamelyik szllodba (ppen akkoriban zleti gyben amgy is Moszkvba kellett volna utaznom). azonban mindennek ellenszeglt, s n knytelen voltam megalzkodni s kt nagynnjnl, mint legkzelebbi rokonainl, tiszteletemet tenni s a leny kezt tlk is megkrni. No j, n teht engedtem s a kt nagynninek a kell tiszteletet megadtam, amint ez mr ilyenkor szoks. St ktszz ezst rubelt is adtam nekik, mindegyikknek szzat-szzat s grtem nekik mg tbbet. Errl a lenynak termszetesen egy szt sem szltam, hogy krnyezetnek aljassgval meg ne szomortsam. A kt nagynni, a szz-szz ezst rubel zsebre vgsa utn, termszetesen mzdess vltozott irnyomban. A kelengye miatt is volt baj: a lenynak semmije, majdnem sz szerint semmije sem volt, de nem is akart semmit sem. Vgl is, nagy nehezen, sikerlt t meggyznm, hogy minden nlkl mg sem lehet frjhez menni. gy aztn, belenyugodott s vettem meg neki a menyasszonyi kelengyt, mert klnben ki ms vehette volna meg azt?... Ah, hogy az rdg vinne el engem a fenbe!... Kzben-kzben mindig talltam r mdot, hogy egy-egy gondolatomat kifejtsem eltte, hogy gondolkozsomat megismerhesse. St ezt a gondolat-kifejtst taln el is hamarkodtam... A legfontosabb azonban az volt, hogy menyasszonyom, mindjrt kezdettl fogva, brmennyire iparkodott is magn ert venni, a legteljesebb szeretettel rasztott el. Mikor gy estnkint hozzmentem, a lehet leglelkesebben fogadott, elragadan gyermekes fecsegessl meslte el egsz gyermek- s ifjkort, sokat meslt szlei hzrl, apjrl s anyjrl. n azonban az nagy elragadtatst azonnal hideg vzzel htttem le. Hiszen ppen a lehtsben llt az n egsz, r vonatkoz tervem. Menyasszonyom elragadtatsra n hideg, de termszetesen jindulat hallgatssal feleltem,... magtl rtetdik... Hamarosan reznie s tapasztalnia kellett, hogy mi ketten kt klnbz ember vagyunk, hogy n... rejtly vagyok. De ht n ppen ezt is akartam, ppen erre is trekedtem, hogy engem rejtlynek lsson s tartson! Azt akartam, hogy neki rejtlye legyek, amelyet neki kell megfejtenie. s taln ppen emiatt gondoltam ki az egsz ostobasgot! Az els volt a szigorsg. A szigorsg jegyben vezettem t, mint ifj hitvesemet, hzamba is. Egyszval, hzas letnkre vonatkozlag egsz rendszert gondoltam ki. Klnben is ez az egsz rendszer, minden nagyobb megerltets nlkl, magtl addott. De ht mskpp nem is volt lehetsges, ezt a rendszert nekem meg kellett alkotnom, erre engem egy kikerlhetetlen tny knyszertett... Valjban nem is tudom, hogy a trtntekrt mirt is vdolom n magamat, mindig csak magamat! Ez az n rendszerem igazn kiprblt s tlt rendszer volt. Nem, krem, tessk csak jl idefigyelni! Ha mr valamelyik emberrl tlkezni kell okvetetlenl, akkor elbb alaposan meg kell ismerkedni az sszes idevg tnyekkel s krlmnyekkel... Most aztn tessk jl idefigyelni!... ...Hol s hogyan kezdjem el tulajdonkppen?... Nem olyan knny ezt elmondani. Amint az ember igazolni akarja magt s bele akar kezdeni, azonnal nehzz vlik. Tetszik tudni: a fiatalok, pldul, megvetik a pnzt. n meg kezdettl fogva nagy slyt helyeztem a pnzre, a pnz fontossgt folyton hangslyoztam, annyira, hogy ifj hitvesem ennek kvetkeztben mindinkbb hallgatagg vlt. Nagy szemeket meresztett rm, csak figyelt, csak nzett s... hallgatott... Tetszik tudni: a fiatalok nemeslelkek, mr tudniillik csak a jraval fiatalok nemeslelkek, de hevesek is: kevs a trelmk. Ha valami csak kicsikt is mskpp trtnik, mint ahogyan k azt gondoljk s szeretik, akkor azt azonnal lekicsinylik, lenzik, esetleg
161

meg is vetik. n pedig ifj hitvesemnek szvbe, egyenesen szvbe, szvnek alkatba akartam beleoltani a mindent megrteni elvet s kszsget. Taln nem volt igazam? Vegynk csak egy trivilis pldt: hogyan tudtam volna az n hitvesem jellemnek kellleg megmagyarzni s kielgten igazolni, mondjuk, az n szabadon s nknt vlasztott (zlogos) hivatsomat?... Zlogos foglalkozsomrl mindjrt kezdetben semmit sem beszltem; ha mindjrt kezdetben szltam volna rla, ifj hitvesem azt hihette volna, hogy mentegetzni akarok miatta, pedig ez nem volt szndkomban. ppen azrt bszkn viselkedtem, hallgatva beszltem. h, a hallgatsban n nagy mester vagyok! Hiszen egsz letemet hallgatva beszltem t, egsz tragdikat ltem t magamban, hallgatva. h, n is voltam szerencstlen! Mindenki eltasztott, eltasztott s elfelejtett s elfelejtett s senki, de senki errl semmit nem tudott! s me megjelent hirtelen ez a tizenhat ves csitri s itt is, ott is mocskos-szj, kznsges emberektl el-elkapott egy-egy pletykt rlam, azt kszpnznek vette, elhitte s azt gondolta, hogy most mr rlam mindent tud, pedig az rtk, a kincs ott rejtztt annak az embernek szvben, mlyen elrejtve! n az egsz id alatt hallgattam, de fleg, klnsen akkor hallgattam, mikor vele egytt voltam, hallgattam egsz tegnapig!... s mirt hallgattam ennyire s ennyi ideig? Azrt, mert bszke ember voltam. n azt akartam, hogy az n felesgem erre magtl, az n kzremkdsem nlkl, jjjn r, hogy ne a vnasszonyok pletyki utn induljon, hanem hogy magamagtl ismerjen s rtsen meg engem! Mikor n ifj hitvesemet hazavittem s hzamba fogadtam, szemlyem irnt a legteljesebb tiszteletet kveteltem tle. n azt kvntam, hogy engem, tlt szenvedseim miatt, szinte az imdsig becsljn, s... ezt n meg is rdemeltem, erre n mlt is voltam. h, n teljes letemben mindig bszke voltam s mindig vagy mindent,... vagy semmit sem akartam! s ppen azrt, mivel n a boldogsgbl nem egy hitvny morzst, hanem nagy, teljes s egsz boldogsgot akartam, ppen azrt voltam knytelen gy cselekedni, ahogyan cselekedtem... Jjj r mindenre magadtl s azutn becslj meg!... Mert, nemde, ezt nknek is el kell ismernik, ha n magam kezdtem volna magyarzkodni s fejtegetni, csalafintskodni s tiszteletrt kunyorlni, akkor vgeredmnyben tulajdonkpen alamizsnrt koldultam volna... Klnben,... klnben,... minek is beszlek n errl!... Ostobasg, ostobasg, ostobasg s mg egyszer ostobasg! n akkoriban pr szval, minden hmezs-hmozs nlkl, irgalmatlanul s kegyetlenl (ismtlem, hogy irgalmatlanul s kegyetlenl) tudtra adtam, hogy a fiatalsg nemeslelksge magban vve csodaszp valami, de... egy kopejkt sem r. Mirt nem?... Mert a fiatalok a nemeslelksghez nagyon olcsn jutnak hozz, mert a nemeslelksg ingyen hull a fiatalok lbe, mert sajtjukk lesz, mieltt mg ltek volna; mert a nemeslelksg, mint mondani szoks, a lt els benyomsa. De ht lssuk csak, hogy mikppen viselkednek a baj idejn! Knny az olcs, az ingyenes nagylelksggel s nemesszvsggel krkedni a fiataloknak; knny nekik krkedni az lettel, mely magtl rad; knny krkedni annak, akinek ifj vre magtl pezseg s forr, kinek ereje a tlbsgtl szinte duzzadozik, hullmzik s szinte habzik. Szpsget, szpsget s szpsget kvetelnek szenvedlyesen, mindenron!... Nem! Az ilyen nagylelksg, a fiatalok nagylelksge semmi! Tessk azt a msik, a hsies nagylelksget; a nehz, a terhes, a slyos, a csendes, a nem lthat, a nem hallhat, a nem fnyes, a nem ragyog, a sok-sok ldozatot kvn, a dicstelen, a keser, a megrgalmazhat, a meggyansthat nagylelksget gyakorolni; azt a nagylelksget, amely miatt a vilg legrtkesebb embert gazembernek kiltjk ki, pedig ez a gazember a vilg sszes lovagjainl ezerszerte becsletesebb s tisztessgesebb... Nos, prbljtok ezt utnam csinlni, gyakoroljtok ezt a hstettet, mondjatok le annyirl, amennyirl n lemondtam! Hlsak
162

lehetntek irntam mindenrt! Igen, mert n egsz letemben mst sem tettem, mint ldozatot hoztam. eleinte szembeszllt velem, szembeszllt s viaskodott velem, de hogy viaskodott, Istenem, hogyan viaskodott! Lassanknt azonban elhallgatott, egszen elhallgatott, szinte megnmult. Csak a szemt meresztgette, ijeszten meresztgette, mikor ilyesflrl beszltem hozz. Figyelmesen hallgatott rm, de a tvolba nzett tgra meresztett szemvel. s,... s ezenkvl hirtelen valamifle mosolyt fedeztem fel ajka krl, bizalmatlankod, hallgatag, nem j s nem szp, hanem gonosz mosolyt. s evvel a mosollyal, mr evvel a mosollyal vittem t haza mint ifj hitvesemet. Klnben az is igaz, hogy mshov nem mehetett, mert senkije sem volt...

IV. Terv, terv, csupa terv. Ki kezdte el kettnk kzl elszr? Egyiknk sem. Magtl kezddtt, a legels perctl fogva... Mr mondtam, hogy ifj hitvesemet a szigorsg jegyben vezettem be hzamba, de szigorsgomon mr az els percben enyhtettem. Mg menyasszony korban, teht mg az eskv eltt, kijelentettem neki, hogy zlogos zletnkben neki kell majd a zlogtrgyakat tvennie s az rtk jr pnzt kifizetnie s erre semmit sem szlt, nem ellenkezett (ezt jl tessk megjegyezni, ezt ne tessk elfelejteni!) Nemcsak nem ellenkezett, hanem buzgn, szinte lelkesen fogott ehhez a feladathoz... Magtl rtetdik, hogy laksunk, a laks berendezse, a btorzat... mind-mind a rgiben maradt. Laksunk kt szobbl llott. Az egyik teremszer, nagy lakszoba, egyik rsze a pnztr szmra volt elkertve; a msik, szintn nagy szoba, volt tulajdonkpen a mi lakszobnk, de egyttal hlnk is. Az n btorzatom nagyon nyomorsgos volt, ennl mg a kt nagynni btora is jobb s szebb volt. Az n szentkpszekrnyem s az rklmpa az els szobban volt elhelyezve, ott, ahol a pnzszekrny is llt. A msikban, az n voltakpeni szobmban volt elhelyezve az n szekrnyem, rajta egynhny knyv, tovbb az n titskm; az sszes kulcsokat mindig zsebemben hordtam. Ugyancsak ebben a szobban volt az gy, az asztalok s a szkek. Mg az eskv eltt kijelentettem, hogy az lelmezsre nekem, felesgemnek s Lukerjnak, kit a nagynniktl elcsaltam, naponknt egy ezst rubelt adok, sem tbbet, sem kevesebbet. Hrom v alatt harmincezer ezst rubelt kell sszeszereznem, klnben sohasem vergdnk zld gra, - szoktam neki mondogatni. Ifj hitvesem nem ellenkezett, nem is szlt egy szt sem, de n magamtl a napi egy rubelt napi harminc kopejkval megtoldottam. A sznhzra vonatkozlag, mg menyasszony korban, kijelentettem neki, hogy a sznhzbajrsrl sz sem lehet. Ksbben azonban mgis gy hatroztam, hogy havonknt egyszer mgis csak elmegynk oda is, mgpedig rangosan fldszinti helyre. Kettesben mentnk sznhzba, mindssze hromszor voltunk ott s Hajsza a szerencse utn-t s az nekl madarak-at nztk meg. (Lekpni, lekpni val darabok voltak!) ...Sznhzba menet is, onnt jvet is hallgattunk s hallgattunk. Mirt is, mirt is szntuk r magunkat mindjrt kezdettl fogva erre a rettenetes hallgatsra?... Eleinte semmifle sszeklnbzs sem fordult el kzttnk, mert hiszen hallgattunk s csak hallgattunk. Kezdetben, erre mg jl emlkszem, gy titokban meg-megfigyelt. Mikor azonban n ezt szrevettem, akkor kezdtem csak igazban hallgatni. Mindenesetre igaz az,
163

hogy a hallgatsban n bizonyultam kitartbbnak s nem . nem tudott magn annyira uralkodni, mint n; belle ki-kitrt a szenvedly, egyszer-ktszer szinte betegesen, szinte hisztrisan, olyankor hozzm rohant s ersen meglelt, n azonban ezeket a kitrseket hidegen fogadtam, mert nem ezt akartam. n teljes s szilrd boldogsgot hajtottam, ennek alapkellke pedig, szerintem, csak az lehetett, hogy felesgem engem tiszteljen s becsljn. s igazam is volt, mert az ilyen kitrsek utn rendesen veszekeds kvetkezett. Azaz szoros rtelemben vett veszekeds kzttnk nem fordult el, mert n veszekedskor is hallgattam, aminek kvetkeztben is elhallgatott, de mintegy krptlsul azutn mersz, kihv, st szemtelen magatartst tanstott. Lzads s fggetlents akart ez lenni az rszrl, csakhogy nem sikerlt, mert nem rtett hozz. A szende arc lassanknt vakmerv, kihvv, szinte szemtelenn vltozott. Tessk elhinni, hogy ellenszenvess vltam neki; tessk ezt elhinni, n ezt biztosan tudom, mert hiszen tapasztaltam. Hogy nha ki-kikelt magbl, az ktsgtelen. Csak az a klns, pldul, az esetben is, hogy fel merte tolni orrocskjt az n szernyebb anyagi viszonyaim miatt, , akit akkora piszokbl, akkora szegnysgbl, akkora nyomorbl emeltem ki... n. Klnben is az n szegnysgem voltakpen nem is volt szegnysg, hanem csak takarkossg, s ha kellett s ahol kellett, a takarkossg valsgos fnyzsbe csapott t, gy pldul a fehrnemben, a rendben s a tisztasgban. n mindig gy gondolkodtam, hogy a frfiak rendszeretete s tisztasgi rzke csak kellemes s vonz lehet a nk szemben. Klnben nem is annyira az n szegnysgem, mint inkbb az n lltlagos fsvnysgem ellen hborodott fel: Azt lltja, hogy bizonyos clra trekszik s hogy ebben szilrd jellemnek akar bizonyulni! A sznhzrl hirtelen maga mondott le. Szjszglete folyton gnyosabb s gnyosabb vltozott, aminek kvetkeztben n meg hallgatsomat fokoztam s erstettem. Ilyen krlmnyek kzt csak nem lehetett tlem kvetelni azt, hogy n mentegessem magamat s igazoljam eljrsomat. Az egszben termszetesen a zlogpnztr jtszotta a fszerepet. Mltztassk megengedni: n tudtam, hogy egy n, aki hozz felesg is, azonkvl mg csak tizenhatves, hogy egy ilyen n nem fogja magt egyknnyen frjnek egszen s mindenben alrendelni. A nkben nincs eredetisg: ez axima, mindig axima volt, most is axima, axima most is, fleg nekem! Mert mi az, ami ott az ebdlben, az asztalon hullaszeren fekszik, mi az a ni hulla ott az ebdl-asztalon: az az igazsg, olyan igazsg, amelyen mg Mill sem vltoztathat semmit sem!... Mennyire ms a szeret n, h igen, a szeret n, aki szeretett frfinak mg hibit, mg bneit is megbocstja, st nemcsak hogy megbocstja, hanem mg istenti is azokat. A legelvetemltebb frfi sem tud gonoszsgaira olyan mentsget kitallni, mint amilyent az t szeret n tud erre a clra kigondolni. Ez mindenesetre nagylelksg, de nem eredetisg. A nket mindig csak az eredetisghiny vitte, viszi s fogja vinni romlsba. De ht mirt hajtogatom n mindezt olyan makacsul, fogjk nk tlem krdezni s rmutatnak kezkkel az ebdlasztalra, melyen ott hever ngyilkoss lett felesgem hullja. Igen, n pedig azt krdezem nktl, hogy ott az ebdl-asztalon fekv ni hulla taln eredeti valami? -!!! Figyeljenek, krem, ide: az szeretetrl n akkoriban meg voltam gyzdve. Hiszen szenvedlyesen borult nyakamba. Teht mgis csak szeretnie kellett, vagy helyesebben: mgis akart szeretni. Igen, igen, gy volt az: akart szeretni, szeretett volna szeretni, megprblta, hogy szeressen. A dolog veleje azonban mgis tulajdonkpen abban volt, hogy n mgsem kvettem el olyan bnket, amelyek miatt neki mentsget kellett volna kigondolnia az n szmomra s a maga szmra. Erre nk lenzleg, lekicsinylleg, megvetleg csak annyit fognak mondani: Zlogos!... Nos, ht igen! Nemcsak nk mondjk ezt, hanem msok is,
164

mindenki ezt mondja. De ht ki s mi az a zlogos? De ht mgis kellett oknak lennie ahhoz, hogy a legnemesebb lelk ember zlogoss lett?... Tessk csak idefigyelni: vannak gondolatok, eszmk s tnyek... azaz vannak olyan gondolatok, eszmk s tnyek, amelyek kimondva vagy lerva, rettenetesen ostobknak vagy nevetsgeseknek ltszanak. Kimondva ezek annyira ostobk vagy nevetsgesek, hogy az ember szinte szgyenkezni knytelen miattuk. De ugyan mirt van ez gy? Tulajdonkpen semmirt. Legalbb is komoly ok nincsen r. Az egsz voltakpen csak azrt van gy, mert mi emberek mindannyian nagyon hitvnyak vagyunk s az igazsgot nem brjuk el. Vagy... taln nem is gy van,... n igazn magam sem tudom... Az imnt azt lltottam magamrl, hogy a legnemesebb lelk ember vagyok. Ez az llts, kimondva vagy lerva, igazn nevetsges. Nevetsges s mgis igaz, de mennyire igaz; maga a szntiszta igazsg az, amit magamrl mondtam! Mert hiszen nyilvnval, hogy nekem akkoriban jogom volt ahhoz, hogy magamat pnzgyileg biztostsam, s hogy ebbl a clbl zlogzletet nyissak. Ti kitasztottatok magatok kzl, ti (ti emberek termszetesen) megvetleg s minden sz nlkl ztetek el engem magatok kzl! n szinte szenvedlyesen ragaszkodtam hozztok s ti ezrt viszonzsul egsz letemre megsrtettetek. Ennlfogva nekem jogom volt, hogy tletek elszakadjak, hogy magam kz s ti kztek vlasztfalat ptsek. Jogom van ahhoz, hogy magamnak az emltett harmincezer ezst rubelt sszekuporgassam; hogy ezen az sszekuporgatott harmincezer ezst rubelen valahol Krimben, a Fekete-tenger partjn, a hegyek s a szltelepek kzt egy kis birtokocskt vsroljak s hogy ott, az gy szerzett birtokocskn ljem le, fejezzem be htralv letemet, tvol tletek, emberektl, akik engem magatok kzl minden ok nlkl kitasztottatok s elztetek. s ami a f, ami a legfontosabb: n mindezrt mg csak nem is haragszom rtok, ti emberek; bosszt sem akarok rajtatok llani, csak nem akarlak benneteket ltni, csak nem akarok rlatok tudni, csak tvol akarok tletek lenni, csak az n eszmnyeimnek akarok lni forrn szeretett hitvesem s gyermekeim krben, ha a j Isten kegyes lesz velk megajndkozni. Bajbajutott bartaimon, szomszdaimon s egyb embertrsaimon is segteni fogok, amennyire mdomban lesz... Nemde, szp is, j is mindaz, amit most itt magamban s csak magamnak elmondottam. De nem lett volna-e nevetsges ostobasg, ha mindezt n mindjrt a legelejn ifj hitvesemnek is ugyangy, hangosan is, elmondottam volna? Nem akartam sem nevetsgess vlni, sem pedig ostobasgot elkvetni, azrt inkbb hallgattam bszkn, kevlyen s azrt ltnk egyms mellett sztlanul. s krds, hogy megrtett volna-e engem? Hiszen mg csak tizenhat ves volt, az ifjkor legelejt sem lte mg meg! Mit tudott volna ez a gyermek-n megrteni az n mentegetzsembl, az n szenvedsembl? Igaz, hogy szinte s nyiltszv volt, de nem ismerte mg az letet, mg csak fiatalocska s mit sem r meggyzdsei voltak, pomps szvhez tykvaksg trsult,... de klnben is ott volt a zlogpnztr, abbl mindent megrthetett volna! Nem voltam n sem csal, sem uzsors, sem embernyz, sem tolvaj, sem rabl! maga, sajt kt szemvel, lthatta, hogy ki vagyok, mi vagyok, hogyan vgzem a zlogolst; meggyzdhetett rla, hogy a kasszba egyetlen kopejka sem kerl jogtalanul s igazsgtalanul!... h, mennyire rettenetes is az igazsg itt a fldn! Ez a szende, ez az elragad kis teremts, ez a fldre lereplt angyal... zsarnok volt, trhetetlen zsarnok volt, az n lelkemnek zsarnoka s hhra! Magamat fekettenm be, magamat rgalmaznm meg, ha ezt ki nem nyilvntanm! nk taln azt hiszik, hogy n nem szerettem t? Ki mern azt mondani, hogy n nem szerettem t? Hisz lthatjk, hogy ppen ebbl risi irnia szrmazott, a vgzetnek s a

165

termszetnek gonosz irnija! Mi el vagyunk tkozva, az emberek lete ltalban el van tkozva (de fleg el van tkozva az n letem!)... n most mr biztosan tudom, hogy ebben a tekintetben valamiben elszmtottam magamat! Valaminek rosszul kellett sikerlnie. Pedig oly egyszer s oly vilgos volt minden, az n tervem s szndkom a napnl is vilgosabb volt: Nyersen hatrozott, szilrdan eltklt s bszke leszek, senkinek mg erklcsi vigasztalsra sem akarok rszorulni, nmn fogok szenvedni. s gy is volt, nem tvedtem, nem hazudtam, semmikpen sem hazudtam! Ebbl az n viselkedsembl azutn majd maga fogja a nagylelksget, a hsiessget kikvetkeztetni. Tlfiatal hitvesem mg nem rett meg arra, hogy ezt szrevegye. Egyszer azonban majd csak rjn minderre, akkor aztn majd ezerszeresen fog rte megbecslni, egyszeren a porba fog hullani s onnt, trdelve, kezt sszekulcsolva, fog hozzm knyrgni... Ez volt az n tervem! De ennek a tervnek elgondolsban s kivitelben valamirl mgis csak meg kellett feledkeznem vagy valamit szem ell tvesztenem. Valamit mgis rosszul kellett csinlnom. No de ebbl elg legyen, elg! s most kitl krjek bocsnatot? De ht vge, mindennek vge! Lgy btor, te ember, lgy btor s bszke! Nem te vagy a hibs, nem te vagy a bns! Nem te, nem te!... Igenis, n meg merem mondani az igazat, n oda merek llani az igazsg tlszke el. Ki is mondom, hogy a bns, , a felesgem, a bns!...

V. Lzadozik a szende. Az egyenetlenkeds azrt kezddtt s abbl eredt, mert neki hirtelen eszbe jutott, hogy a zlogba hozott trgyakat fogja felbecslni s az rtk jr pnzsszeget fogja megllaptani. Termszetesen nem rtett hozz, a trgyakat tlbecslte s olyan sszegeket fizetett ki rtk, amilyeneket tvolrl sem rtek meg. Tvedst azonban nem akarta beltni, st vlt igazrt mg vitba is mert velem bocstkozni. Az ilyen zletktsbe n termszetesen nem egyezhettem bele. s ppen akkor botlott utunkba az az zvegy szzadosn is. Szval zlogos zletnkben megjelent egy regasszony, egy szzados zvegye s egy nyakrmet akart elzlogostani. Az rmet boldogult frjtl kapta ajndkba, teht egy kedves emlktrgyrl volt sz, ezt mr mindenki jl tudja. Az remre harminc ezst rubelt adtam. Az reg hlgy elkezdett shajtozni, jajgatni s srni, hogy a nyakremre nagyon vigyzzunk s gondosan rizgessk. Termszetes, hogy nagyon fogunk r vigyzni s gondosan fogjuk rizgetni. Szval ezt az gyletet annak rendje s mdja szerint lebonyoltottuk. Egyszerre csak, gy t nap mlva, az zvegy szzadosn jbl belltott s a nyakrmet egy karpereccel akarta becserlni, amely azonban mg nyolc ezst rubelt sem rt meg. n a cserbe termszetesen nem mentem bele. Az regasszony felesgem szembl, gy ltszik, valami biztatt olvashatott ki, mert, mikor ebben az gyben, az n tvolltemben, msodszor is belltott, felesgem a karperec ellenben a nyakrmet visszaadta neki. Mikor n errl mg ugyanaznap tudomst szereztem, felesgemmel szelden, de hatrozottan s okosan kezdtem trgyalni. az gy szln lt, a padlra nzett s jobb lbt ide-oda himblta (jellegzetes szoksa volt), mikzben cipje orrval az gy eltti sznyeget megmegrintette; ajka krl pedig utlatos mosoly jtszadozott. Megmagyarztam neki egszen nyugodtan, mg a hangomat sem emeltem fel, hogy a pnz kizrlag az n tulajdonom, hogy nekem jogom van az letet sajt szememmel nznem, s hogy n eltte semmit sem titkoltam el, mikor kezt megkrtem.
166

 erre az gy szlrl hirtelen felugrott, egsz testben sszerzkdott s - kpzeljk csak - s lbval tbbszr is ellenem fenyegetleg toppantott! Ez mr nem n volt, hanem vadllat, amely tmadsra kszlt ellenem. n szinte megmerevedtem az mulattl: ilyen grcss kitrsre nem voltam elkszlve. Fejemet azonban ettl a rohamtl sem vesztettem el, meg sem mozdultam, hanem az elbbi nyugodt hangon hatrozottan kijelentettem neki, hogy gyeim intzsbl t ezentl kizrom. az arcomba kacagott s a laksbl eltvozott. Ennek az esetnek az volt a veleje, hogy neki nem volt joga a laksbl tvoznia nlklem. Mg a jegyessg idejn abban llapodtunk meg, hogy nlklem a laksbl lbt ki nem teszi. Csak estefel trt vissza; n egy szt sem szltam neki emiatt. Msnap mindjrt reggel elment hazulrl, harmadnap megint ugyangy. Ekkor n bezrtam a pnztrt s tmentem a kt nagynnihez, akikkel az eskv utn minden sszekttetst megszaktottam, gyhogy sem k nem jrtak hozznk, sem mi nem mentnk hozzjuk. Tlk megtudtam, hogy felesgem nluk nem volt. Kvncsian hallgattk meg mondkmat s a vgn kinevettek: gy kell nnek! Klnben mst nem is vrtam tlk. Ebbl az alkalombl a fiatalabb nagynnit, a prtban maradt vnlenyt, szz ezst rubellel megvesztegettem s huszont rubelt azonnal ki is fizettem neki. Kt nap mulva a megvesztegetett nagynni megjelent nlam s a kvetkez hrrel kedveskedett nekem: - Jefimovics hadnagy, az n volt ezredbeli katonatiszttrsa, van a dologban. Ezen n nagyon elcsodlkoztam. Ettl a Jefimovicstl kellett nekem az ezredben a legtbb komiszsgot elszenvednem. Ez az arctlan frter egy hnappal ezeltt elzlogosts rgye alatt ktszer is beszemtelenkedett az n zletembe. Mg jl emlkszem r, hogy akkor felesgemmel enyelegni prblkozott. n azonban kzbelptem s, rgi, feszlt viszonyunkra val hivatkozssal, egyszer s mindenkorra zletembl kiutastottam. Ilyesmire azonban mg lmomban sem mertem volna gondolni. Azt hittem, hogy csak kznsges szemtelenkedsrl s tolakodsrl van sz. Most pedig a megvesztegetett nagynnitl mgis azt kellett hallanom, hogy felesgemnek ezzel a Jefimoviccsel tallkja lesz, hogy mr a tallka helye s ideje is meg van llaptva s hogy az egszet a kt nagynninek egy rgi ismers asszonya, Szamszonovna Jlia, egy zvegy ezredesn kzvetti s rendezi... Ehhez az zvegyhez jr most az n felesge, - fejezte be jelentst a megvesztegetett nagynni. Ezt az esetet rvidre fogom ssze. Ez a histria krlbell hromszz ezst rubelembe kerlt, de ezrt az sszegrt ktszer huszonngy ra alatt elrtem azt, hogy egy szomszdszobbl, csukott ajt mgl vgighallgathatom s vgigleshetem majd felesgemnek Jefimoviccsel val tallkjt. A tallks nap elestjn azonban kztem s felesgem kzt egy kisebb, de annl jelentsebb csaldi jelenet jtszdott le. Felesgem csak estefel trt vissza, lelt az gy szlre, gnyosan vgignzett rajtam s rendes szoksa szerint jobb lbt a sznyeg fltt kezdte himblni. Amikor rnztem s ilyen helyzetben lttam, hirtelen eszembe jutott, hogy ebben az utols hnapban vagy legalbb is az utols kt htben annyira megvltozott, mintha egszen kicserltk volna. Jelleme s egsz lnye mintha visszjra fordult volna. Ez most mr lzong, indulatos, erszakos, kapcskod s ha nem is egszen szemtelen, de mindenesetre rendetlen s veszekedsre ksz teremts volt, aki minden pillanatban ksz volt sajt vesztbe rohanni s magt szndkosan is a legveszedelmesebb rvnybe belevetni. Egy ilyen n, ha egyszer megvadul s tlmegy a hatron, tbb magtl visszafordulni nem tud, az ilyent mr sem nemi tisztasga, sem szemremrzete az elzllstl meg nem menti. Az ilyen n azutn annyira szokott a hmbl kirgni, hogy az embernek szinte megll az esze. Az ilyen n bizonyos tekintetben rosszabb a romlott
167

nnl is, aki kpes ugyan a legnagyobb utlatossgra is, de bizonyos fokig mgis mrtket tart, legalbb klsleg alkalmazkodik a rendhez s az illemhez, st azon fll mg komiszsgaiban is tud megfontolt lenni. - Igaz az, hogy nt az ezredbl elkergettk azrt, mivel gyvasgbl kitrt a prbaj ell? krdezte ifj hitvesem vratlanul, s szeme megvillant. - Ez igaz, de abban a formban, hogy engem az ezredbl a tisztikar itlete alapjn bocstottak el, br n elzleg elbocstsomat mr amgy is rsban krtem. - Teht gyvasga miatt kergettk el? - Igen, az ezred tisztikara gyvasg miatt itlt el elbocstsra. n azonban a prbaj ell nem gyvasgbl trtem ki, hanem egyszeren azrt, mivel nem voltam hajland zsarnokian erszakoskod itletk eltt meghajolni. Mirt provokltam volna n prbajt, mikor arra semmi okom sem volt, mikor semmifle srts nem forgott fenn? Klnben tudja meg kegyed, - trt ki bellem hirtelen az indulat, - tudja meg, hogy az ilyen, katonai zsarnokoskodssal tnyleg szembeszllni s a szembeszllsnak sszes kvetkezmnyeit elviselni: ez sokkal tbb frfiassgot, btorsgot kvetel, mint valakit prbajra kihvni. Mondom, hogy nem tudtam magamon uralkodni s az utols szavakat a magam mentsgre s igazolsra, mondtam. s ifj hitvesemnek ppen ez kellett. Ez kellett neki, nem azrt, hogy nekem alkalmam legyen magamat igazolnom, hanem hogy neki legyen alkalma engem megalznia. Igen az n megalztatsom kellett neki! Mikor mentegetz szavaim elhangzottak, felesgem gonoszul s gnyosan felkacagott. - Ht az igaz-e, hogy az ezredbl val kitaszttatsa utn Szentptervr uccin csavargmdjra kdorgott, a jrkelktl koldult s billird-asztalok alatt aludt? - krdezte . - St mg a Szjennajn (Sznapiacon) lev, hrhedt Vjazemszkij-fle jjeli menedkhelyen is aludtam. Igen, ez igaz; az ezredbl val kizratsom utn bizony nagy ess s slyeds kvetkezett, de ez nem volt erklcsi buks, mert akkor lezllsem miatt n szgyenkeztem legjobban, slyedsem engem bntott legrzkenyebben. Mindez tulajdonkpen csak az n akaratomnak s rtelmemnek slyedse volt, amely ktsgbeejt helyzetemnek termszetes folyomnya volt. Mindez azonban mr a mult... - h, igen,... termszetes! n most mr kivl szemlyisg,... kivl pnzember! Felesgem rszrl ez gnyos clzs akart lenni zlogklcsnzletemre. n azonban kzben mr sszeszedtem magamat s visszanyertem nuralmamat. szrevettem, hogy csak olyan beismersekre s kijelentsekre akar knyszerteni, amelyek rm nzve megalzak. ppen ezrt el is hallgattam. Az zlet csengje is megszlalt s n odamentem, hogy megnzzem, ki jtt s mit akar. Krlbell egy ra mulva, kimenre, felltzve, elm llt felesgem s gy szlt: - Mirt nem szlt n nekem minderrl eskvnk eltt? n egy szt sem vlaszoltam neki, s elment. Msnap mr ott voltam abban a bizonyos szobban az ajt mgtt s hallgatztam, mikpen fog tovbbi sorsom alakulni, de zsebemben ott volt a tlttt forgpisztoly is. Felesgem gondosan volt felltzve, az asztal mgtt a pamlagon lt, Jefimovics pedig vele szemben egy szken foglalt helyet s felesgem meghdtsn szinte nevetsgesen erlkdtt. s, s... az trtnt (becsletemre vlik), az trtnt, amit elre megsejtettem, amit elre elgondoltam, br magam sem tudtam, hogy ezt sejtettem meg s gondoltam el. Nem tudom, elg rtheten fejeztem-e ki magamat.
168

Ime ez trtnt. Egy egsz rig hallgatztam, egy egsz rig voltam titkos tanja egy prviadalnak, melyet a legnemesebb s a legmagasztosabb n vvott meg egy buta, zlltt, feslett, cssz-msz, szoknyavadsz vilgfival. A hallgatzs egsz ideje alatt egyik mulatbl a msikba estem s nem gyztem elgg csodlkozni, hogy ez a naiv, ez a szende, ez a szzies, ez a kis szkincs teremts honnt tudja mindazt, amit ott a tallkn tudott? Mg a legszellemesebb vgjtkr sem tudott volna ennl sikerltebb jelenetet kigondolni s megalkotni, olyan jelenetet, amelyben tbb s lesebb gny, rtatlanabb s naivabb kacags s a bnnek lesujtbb megvetse lehetett volna ennl. Mennyi szellemessg s sziporka volt felesgem minden szavban, mennyi lessg s talpraesettsg gyors feleleteiben, mennyi biztossg s igazsg itleteiben, de egyttal mennyi lenyos, szinte hajadonos nyiltsg s szintesg nyilvnult meg egsz viselkedsben! Szembe nevetett gavallrjnak, mikor szerelmet vallott neki, kinevette a gavallr csbt ajnlatait, kinevette a gavallr minden mozdulatt. A sikerben bizton-bz ncsbt ajtstul rontott neki kiszemelt ldozatnak, de meghkkent s letrt, mikor lekzdhetetlen akadlyra bukkant. Kezdetben taln azt hittem volna, hogy felesgem rszrl ez a viselkeds csak ni fogs. gy ltszik, hogy ez a romlott, de eszes teremts csak kokettl, csak taktikzik udvarljval, hogy annl rtkesebbnek s kvnatosabbnak tnjk fel. De nem; az igazsg hamarosan a napnl is fnyesebben ragyogott fel s nem lehetett benne tbb ktelkedni. Csak irntam val, hirtelen tmadt, kpzelt s flrertett gylletbl sznhatta r magt ez a tapasztalatlan teremts erre a tallkra; mikor azonban tettre kerlt sor, szeme hirtelen felnyilt s visszariadt a bntl. Felesgem egyenesen agyongytrte magt csak azrt, hogy engem valamikpen megbnthasson s kizrlag ebbl a clbl sznta r magt erre a piszoksgra is, mikor azonban a piszkos elhatrozst vgre kellett volna hajtania, visszariadt a bntl s visszafordult. De ht el lehetett-e hinni, hogy ifj hitvesemet, ezt a bntelen s szzies teremtst ez a szoknyavadsz Jefimovics vagy akrmelyik ms nbolondt vilgfi el tudta volna csbtani? Nemcsak hogy elcsbtani nem tudta, hanem ellenkezleg nevetsgess tette magt. A tallka alatt felesgem lelkben felbredt az igazsgrzet, az igazsgrzet nyomban pedig visszatetszs, undorods s a szarkazmusig men gny tmadt az aljas szndk csbtval szemben. Ismtlem, hogy ez a hlye Jefimovics, a kudarctl lesujtva, a tallka vge fel egszen elbutult s feldhdtt, mrgesen feszengett szkn, alig beszlt mr, s nekem mr attl kellett flnem, hogy nagy dhben, csupa bosszbl, felesgemet mg meg is srti. s jbl ismtlem azt, ami csak becsletemre vlik, hogy az egsz jelenetet minden nagyobb izgalom s csodlkozs nlkl hallgattam vgig. Az egsz tallka teljesen ismersnek s termszetesnek tnt fel nekem. gy reztem, mintha csak azrt mentem volna oda, hogy ezt az ismersmet viszontlthassam. n gy mentem el oda, hogy semmit sem hittem el abbl, amivel felesgemet gyanstottk s vdoltk, nem hittem el annak ellenre, hogy forgpisztolyt is cssztattam zsebembe: ez az igazsg s csak ez az igazsg! De ht mikpen is kpzelhettem volna el felesgemet msnak, mint amilyennek ott a tallkn bizonyult? Mert ht voltakpen mirt is szerettem, mirt is becsltem, mirt is vettem felesgl? h, azon a tallkn mindenesetre ersen meggyzdhettem, hogy felesgem mennyire gyll engem, de meggyzdhettem arrl is, mennyire feddhetetlen az erklcsssge. Hirtelen vget vetettem a tallknak azzal, hogy rjuk nyitottam az ajtt. Jefimovics gy ugrott fel szkrl, mintha puskbl lttk volna ki. n karomat nyujtottam felesgemnek s arra krtem, hogy velem egytt azonnal hagyja el azt a hzat. Jefimovics elg gyorsan tudta magt sszeszedni s hangosan, hosszasan felkacagott:

169

- h, a megszentelt hitvestrsi jogok gyakorlsa ellen termszetesen semmi kifogsom sem lehet. Tessk csak teht felesge nagysgt hazavinni, tessk csak hazavinni! Tudja, mit, kiltott utnam Jefimovics szemtelenl: - br nnel tisztessges ember nem prbajozhatik, n mgis, hlgye irnt val tiszteletbl, hajland vagyok nnek lovagias elgttel cljbl rendelkezsre llni... Termszetesen abban az esetben, ha a verekedshez lesz elegend btorsga... - Hallja ezt? - krdeztem n felesgemtl s az ajtkszbn egy pillanatra meglltottam. Klnben, hazamenet, az egsz ton egy szt sem szltunk egymshoz. Karonfogva vezettem haza, s csppet sem ellenkezett. St ellenkezleg borzasztan le volt sujtva, de csak hazig. Hazarve, felesgem lelt az egyik szkre s rm szegezte megmerevedett tekintett. Rendkvl spadt volt; br szja gnyos mosolyra torzult el, de azrt mgis nneplyes s nyers kihvssal nzett rm s, gy ltszik, komolyan meg volt gyzdve rla, legalbb is az els percekben, hogy forgpisztolybl fogom agyonlni. n azonban sz nlkl vettem ki zsebembl a forgpisztolyt s az asztalra tettem. (Tessk jl megjegyezni: ezt a forgpisztolyt felesgem mr jl ismerte. Mr akkor vsroltam s tltttem meg, mikor zlogos zletemet megnyitottam. Mr zletem alaptsakor elhatroztam, hogy sem hatalmas, haraps kutyt, sem markos szolgalegnyt nem tartok, mint pldul Mzer tette. Nlam a szakcsn nyitott ajtt a ltogatknak s az gyfeleknek. Msrszt azonban minden nvdelmi eszkz nlkl sem maradhattam, mert hiszen az emberek mr foglalkozsom alapjn is tudtk, hogy laksomon mindig kellett nagyobb sszeg pnzt tartogatnom. Ezrt dntttem gy, hogy mindig kezem gyben legyen tlttt forgpisztoly. Az eskv utn, fleg az els napokban, ifj hitvesem a forgpisztoly irnt rendkvl lnk rdekldst tanstott, annyira, hogy meg kellett neki magyarznom a forgpisztoly rendszert, meg kellett mutatnom szerkezett, st mg clba is kellett vele lnm... Mindezt nagyon jl tessk maguknak megjegyezni.) Felesgem feldlt arcra s rmlt tekintetre gyet sem vetve, csak gy nagyjbl levetkztem s befekdtem az gyba. Nagyon fradt voltam; klnben is mr ksre jrt az id, jjeli tizenegy ra lehetett. Felesgem lhelyrl meg sem mozdult s krlbell mg egy ra hosszig maradt fenn, majd eloltotta a gyertyt s ruhstul a fal mellett ll dvnyra heveredett le. Eskvnk ta akkor elszr nem fekdt mellm... Ezt is nagyon jl tessk megjegyezni...

VI. Borzalmas visszaemlkezs. Most kvetkezik a borzalmas visszaemlkezs... n krlbell reggel nyolc rakor bredtem fel, amikor a szobban mr majdnem egszen vilgos volt. n hirtelen bredtem fel, teljesen ntudatom birtokban voltam s szememet is felnyitottam. Felesgem az asztal mellett llt s kezben tartotta a forgpisztolyt, nem vette szre, hogy n felbredtem s nzeldm. Egyszerre csak azt lttam, hogy felesgem felm kezdett kzeledni forgpisztollyal a kezben. n gyorsan lehnytam szememet s mly alvst sznleltem. Felesgem kzben odart gyamhoz s flm hajolt. n mindent hallottam; br halotti csend llott be a szobban, de n ezt a csendet is hallottam. Hirtelen grcsszer megmozduls trtnt,... s n hirtelen, akaratom ellenre, visszatartzhatatlanul felnyitottam szememet.
170

Felesgem ppen az arcomba, egyenesen a szemembe nzett, a forgpisztoly pedig kzben mr halntkom kzelbe rt. Szemnk sszetallkozott. Egy pillanatnl tovbb azonban nem nztnk egyms szembe, mert n szememet szndkosan s szinte erszakosan jbl lehunytam s abban a pillanatban lelkem minden erejvel elhatroztam, hogy tbb sem meg nem moccanok, sem szememet fel nem nyitom, akrmi trtnik is velem. Nha ugyanis megesik, hogy a legmlyebben alv ember is szemt felveti, hogy egy pillanatra fejt is flemeli s a szobban krlnz, utna pedig a msik pillanatban fejt ismt vnkosra hajtja vissza s jbl lomba merl, semmire nem gondolva, semmire nem emlkezve, teljesen gy, mintha semmi sem trtnt volna. Mikor teht n szememet egy pillanatra flvetettem, mikor az n szemem felesgem szemvel egy pillanatra sszetallkozott, mikor a forgpisztolyt mr halntkom kzelben reztem s mindezek ellenre a msik pillanatban szememet jbl lecsuktam s meg sem moccantam, st a legmlyebb alvst sznleltem, felesgem hatrozottan azt hihette, hogy n tnyleg mg alszom, hogy semmit sem lttam abbl, amit mgis lttam; ezt annl inkbb gondolhatta, mert szinte hihetetlennek tnhetett fel neki, hogy szememet le tudtam s le mertem volna hunyni, ha tnyleg lttam volna azt, amit lthattam. Nem hihette azt, hogy olyan helyzetben, amilyenben n akkor voltam, hogy olyan helyzetben valaki lmot tudjon sznlelni. Ez tnyleg hihetetlen volt. Csakhogy felesgem a valsgot is tudhatta,... s abban a kritikus pillanatban ez a lehetsg nekem is eszembe jutott. h, a gondolatoknak, az rzelmeknek s az indulatoknak micsoda zuhanya s rvnye kerekedett fel ettl lelkemben pillanatnl is rvidebb id alatt! s ezt az emberi sz elektromossga mvelte!... Ebben az esetben teht (legalbb is n gy reztem), ha felesgem tudta a valsgot, ha tudta, hogy n nem alszom, akkor hallrakszsgemmel mr is megsemmistleg legyztem; ebben az esetben keze megremeghetett s a forgpisztolyt halntkomtl visszarnthatta. Elbbeni gyilkos elhatrozsa a vratlanul kerekedett j s rendkvli benyoms hatsa alatt meg is semmislhetett. Azt mondjk, hogy a szdt mlysg szinte ellenllhatatlanul hzza az embert lefel, le a feneketlensgbe. Sok gyilkossg s ngyilkossg bizonyra csak azrt trtnt meg, mivel a pisztoly mr az illetk kezben volt. Ime, itt a negyventfokos lejt, alatta a feneketlen mlysg: lehet itt le nem szdlni?! A pisztoly kakasa fel van hzva, lehet azt el nem stni?!... De az a tudat, hogy n mindent lttam, hogy mindent tudok, hogy ennek ellenre nyugodtan s nmn vrom tle a hallt: mindez mgis visszarnthatta felesgemet a lejttl. A hallos csend folytatdott s n hirtelen halntkomon, hajam kzt, megreztem a pisztoly hideg csvnek rintst. nk bizonyra azt krdezik tlem, vajjon n akkor tudtam-e mg komolyan hinni s bzni a meneklsben? Erre a krdskre oly szintn felelek, mintha az Isten szne eltt kellene r felelnem: a megmeneklshez semmi remnyem sem volt, legfeljebb annyi, amennyi remnyt egy chance-hoz lehet fzni szzzal szemben. De ht az Istenrt, - krdezik nk, - mirt akartam n felesgem keztl meghalni? Erre a krdskre n egy msik krdssel felelek: kellett-e mr nekem az let, mikor az ltalam istentett lny pisztolyt fogott rm? Ezenkvl abban a pillanatban egsz lnyemmel, lnyem minden leterejvel megsejtettem, megreztem, hogy elkeseredett kzdelem fejldtt ki kzttnk, hogy rettenetes let-hall harc tmadt kzte s kztem, a gyva kzt, akit az ezredbl gyvasg miatt zrtak ki a bajtrsak. n mindezt jl tudtam s is jl tudta ezt abban az esetben, ha ismerte a valsgot, ha jl tudta, hogy n akkor valjban nem aludtam, hanem az alvst csak sznleltem. Lehet klnben, hogy mindebbl semmi sem igaz; lehet, hogy nekem akkoriban mindebbl semmi sem jutott eszembe, pedig mindennek mgis gy kellett lennie; gy kellett lennie mg abban az esetben is, ha akkoriban nem is gondoltam r; gy kellett lennie azrt, mert egsz
171

htralv letemben mst sem tettem, mint folyton csak erre gondoltam, erre kellett gondolnom. nk azonban azt is krdezhetik tlem, hogy mirt nem akadlyoztam meg n felesgemnek ezt a gonosztettt? h, ksbben n is ezerszer s ezerszer krdeztem ezt magamtl, valahnyszor erre a borzalmas pillanatra visszaemlkeztem s a visszaemlkezstl szinte megborsdzott a htam. Csakhogy akkoriban az n lelkemre komor ktsgbeess nehezedett: hisz akkoriban veszendben voltam n magam, hogyan gondolhattam volna teht ms megmentsre? s honnt tudhatjk nk azt, hogy nekem akkoriban egyltaln volt-e kedvem ms megmentsre csak gondolni is? Mikpen lehessen azt most tudni, hogy n akkoriban tudtam-e egyltalban gondolkodni s rezni?... Akkor, abban a borzalmas helyzetben ntudatom rendkvl lnken mkdtt, szinte pezsgett s forrt, a msodpercek szinte rlt szguldozssal kergettk egymst, a hallosan dermeszt csend pedig tovbb tartott. Felesgem mg mindig flm hajolt,... s n hirtelen szinte sszerzkdtam a boldogt remnysgtl! Gyorsan kinyitottam szememet. Felesgem mr nem volt a szobban. n kiugrottam az gybl: teht n gyztem... felesgem pedig rkre le volt gyzve! n kimentem a msik szobba, hogy megreggelizzem. Nlunk a teafz kszlk mindig az ells szobban llt, s a tet mindig felesgem fzte s nttte szt. n sztlanul ltem az asztalhoz, felesgem pedig tet nttt poharamba. Krlbell csak t perc mulva kezdtem nzni felesgemet. Ijeszten spadt volt, sokkal spadtabb, mint tegnap este. is rm nzett. s hirtelen... s hirtelen... mikor szrevette, hogy arct frkszleg vizsglom, spadt ajka hirtelen bgyadt mosolyra nylott, flnk szeme pedig krdleg csngtt rajtam. Felesgem, gy ltszik, mg mindig ktsgben volt s szemembl szerette volna kiolvasni a bizonyossgot. Mintha azt krdezte volna: Vajjon tudja-e frjem a dolgot, vagy nem tudja? Ltta-e az egszet, vagy nem ltta?... Reggeli utn bezrtam a pnztrt, kimentem a piacra s vasgyat meg spanyolfalat vsroltam. Hazatrve, a vasgyat az els szobban llttattam fel s a spanyolfallal mintegy elrekesztettem. Ezt az gyat felesgem szmra vettem s llttattam fel, de neki errl egy szt sem szltam. A vasgy lttra felesgem magyarzat nlkl is megrtette, hogy mindent lttam s mindent tudok, hogy erre vonatkozlag tbb semmifle ktsg fenn nem foroghat. jjelre a forgpisztolyt ppgy az asztalon hagytam, mint azeltt. Felesgem ksn este lefekdt az j gyba: hzassgunk ezzel felbomlott. Felesgem le volt gyzve, de bocsnatot mg nem nyert. jjel elkezdett flrebeszlni, reggelre pedig kitrt rajta a lz. Hat htig fekdt betegen.

MSODIK FEJEZET. I. Bszke lom. Lukerja pp ebben a pillanatban kijelentette nekem, hogy nem akar nlam tovbb maradni s azonnal tvozik tlem, mihelyt a nagysgos asszonyt eltemettk... n mr trdelve is imdkoztam krlbell t percig, pedig az volt a szndkom, hogy egy ll rig imdkozom, csakhogy az imdsg sehogyan sem akar sikerlni... Csak gondolkozom, gondolkozom, folyton csak gondolkozom. Gondolataim azonban olyan furcsk, mintha betegek lennnek, fejem is rettenetesen fj: hogyan lehessen gy imdkoznom, hiszen imdsgom is mer bn
172

lenne... De a legklnsebb az, hogy nem tudok aludni. Pedig a nagy, a nagyon nagy fjdalom s kesersg idejn, az els, heves fjdalom-rohamok utn az emberi szervezet alvs utn kvnkozik. Azt mondjk, hogy a hallratltek az utols jjel szinte szokatlanul mlyen tudnak aludni. Igen, ennek gy is kell lennie, ezt az emberi termszet kvnja gy, mert hiszen az erszakos hall elszenvedshez sok erre van szksgk... n is lefekdtem a dvnyra, de elaludni a vilgrt sem tudtam. *** Hat htig poltuk slyos betegen fekv felesgemet jjel-nappal: n, Lukerja cseldnk s egy hivatsos poln, kit n fogadtam fel a krhzbl. A pnzt nem sajnltam felesgemtl, st szinte szrni szerettem volna azt. Tbb orvost is hivattam hozz, mg Schrdert is, kinek egy ltogatsrt tz ezst rubelt fizettem. Mikor felesgem eszmletre trt, akkor mr ritkbban mentem be hozz. De minek is beszlem el ezt olyan nagyon rszletesen? Mikor vgre annyira meggygyult, hogy az gyat is elhagyhatta, akkor aztn nesztelenl az n szobmba osont s sztlanul lelt ahhoz az asztalkhoz, amelyet idkzben n ugyancsak neki vsroltam... Igen, az igaz, hogy mi mind a ketten, az betegsge utn is, nagyon, de nagyon tudtunk hallgatni. Ksbben elkezdtnk ugyan beszlgetni is, de csak kznys dolgokrl. n mindenesetre szndkosan voltam sztalan, de szrevettem azt is, hogy felesgem is rendkvl rlt, ha minl kevesebbet kellett beszlnie. Ezt rszrl egszen termszetesnek talltam. Felesgem tlsgosan is meg van rendlve, tlsgosan is le van gyzve, - gondoltam n, idt kell neki engedni, hogy maghoz trjen, hogy magt sszeszedje s jra beleszokjk a rgi kerkvgsba.... gy hallgattunk mind a ketten, n azonban lelkileg minden pillanatban, llandan kszltem a jvre. n azt hittem, hogy is ugyanezt teszi s szntelenl azon voltam, hogy kifrksszem, vajjon felesgem mit gondolhat magban s mi a szndka jvnkre vonatkozlag? Mg azt akarom mondani, hogy bizonyra senki az egsz vilgon nem is sejti, mennyit szenvedtem n felesgem betegsge alatt, fleg akkor, mikor mellette virrasztottam. Szenvedsemet mg Lukerja ell is eltitkoltam. Nem tudtam sem elkpzelni, sem elhinni, hogy felesgem meghalhasson anlkl, hogy mindenrl pontos tudomst szerezhessen. Mikor azonban a vlsgon szerencssen tesett s egszsgt lassanknt visszanyerte, hamarosan megnyugodtam n is, megnyugodtam tkletesen. Erre mg most is nagyon jl emlkszem. St nemcsak megnyugodtam, hanem elhatroztam, hogy jvnket minl messzebbre kitolom, hogy a jvre vonatkoz dntst bizonytalan idre elhalasztom s egyelre mindent a rgiben hagyok meg. Akkortjt valban valami klns, szokatlan, st furcsa dolog trtnt velem, mskpp nem is tudnm nevezni: n gyztem felsgem fltt s ennek a gyzelemnek tudata teljesen kielgtett. gy mult el azutn az egsz tl. h, n annyira megelgedett voltam egsz tlen, mint azeltt soha, de soha... Ltjk, krem: Az n letemben volt egy rettenetes kls csaps, amely mindez ideig, azaz felesgem katasztrfjig, minden ldott nap, minden rban, minden percben, minden pillanatban rettenetesen fojtogatott, nevezetesen: j hrnevemnek s tekintlyemnek elvesztse az ezredbl val kizrs kvetkeztben. Rviden: velem szemben zsarnoki igazsgtalansgot s jogtalansgot kvettek el. Az igaz, hogy katonatiszt-trsaim engem nehzkes termszetem s taln klns jellemem miatt nem szerettek, br mgis gyakran megesik, hogy amit az egyik nagyra becsl, tisztel s szeret, ugyanazt egy msik lenzi, lemosolyogja s kignyolja... h, engem sohasem szerettek, mg az iskolban sem. Engem sehol, soha, senki sem szeretett. Engem mg Lukerja cseldnk sem szenvedhetett. Az az ezredbeli eset is, ha alapjban az n npszertlensgemnek kvetkezmnye is lehetett, de a vletlensg blyegt is ktsgtelenl
173

magn viselte. Mindezt n voltakpp csak azrt mondom, mert nincs bntbb s elviselhetetlenebb dolog a fld kereksgn, mintha valakinek mer vletlensgbl kell elvesznie, vletlensgbl, amely amikpen bekvetkezett, ppgy teljesen el is maradhatott volna, mert hiszen a vletlensg a krlmnyeknek szerencstlen sszetallkozsa, s ezek a krlmnyek rtalmatlanul is elvonulhatnak az ember feje fltt rtatlan brnyfelhk mdjra. Klnben pedig az n szerencstlen esetem a kvetkez. Sznhzban voltam s felvonskzben kimentem a bffbe. Egyszerre csak ugyanott megjelent A...v huszrtiszt is, aki kt msik huszrtisztnek, az ezredbl valnak, meglehetsen hangosan, gyhogy az sszes jelenlv katonatisztek s a civilkznsg is hallhatta, szval meglehetsen hangosan elkezdte meslni, hogy Bezumcev, a mi ezrednkbl val szzados botrnyt csapott a folyosn s hogy valsznleg rszeg volt. Ennyi volt az egsz, mert errl a trgyrl ott a bffben nem volt tbb sz. Klnben is tveds volt, mert Bezumcev szzados nem volt rszeg s nem csapott klnsebb botrnyt. A huszrtisztek ms beszdtrgyra trtek t, s az egsz gy el is volt intzve. Msnap azonban az eset hre elterjedt a mi ezrednkben is, ahol mr gy tudtk s beszltk, hogy a mi ezrednk tisztjei kzl egyedl csak n voltam jelen a bffben, hogy A...v huszrhadnagyot nem vontam felelssgre, st mg helyre sem igaztottam, mikor Bezumcev szzadosrl illetlenl nyilatkozott. De ht milyen alapon s mi jogon vonhattam volna n a huszrhadnagyot felelssgre? Ha A...v haragudott valamirt Bezumcevre, az az kettjk dolga volt. Mirt kellett volna nekem ebbe beleavatkoznom? Volt ezredbeli tiszttrsaim azonban nem gondolkoztak gy, hanem gy talltk, hogy az az eset nemcsak szemlyes gy volt, hanem egyttal az egsz ezred gye is. Az felfogsuk szerint az n akkori viselkedsem a bffben jelen volt ms ezredbeli katonatisztekben s civilkznsgben azt a gondolatot breszthette, hogy a mi ezrednkben olyan tisztek is vannak, akik tiszttrsaiknak s az ezrednek becsletbeli gyei irnt nem valami nagyon rzkenyek. Ezt a felfogst n nem oszthattam. Az ezred tisztikara tudomsomra adta, hogy mulasztsomat mg mindig, utlag is, jvtehetem, ha A...vtl lovagias ton felvilgostst krek. Erre azonban n nem voltam hajland s mivel ingerlt voltam, a tisztikar ajnlatt bszkn visszautastottam. Egyttal rsban is beadtam nyugdjaztatsi krvnyemet. Ez az egsz histria. Klsleg bszkn, de belsleg sszetrten hagytam ott a katonai plyt: megtrt akarattal s ertlen llekkel lptem t az let forgatagba. Ugyanakkor ms csaps is rt: moszkvai sgorom egsz csaldi vagyonunkat elvesztette, s gy odaveszett az n egsz rksgem is. gy maradtam n egy kopejka nlkl az uccn. Igaz, tlphettem volna a civil szolglatba, de ezt nem akartam: a fnyes katonatiszti egyenruha utn nem tudtam volna magamra venni hivatalnoki, mondjuk, vasti uniformist. Ha mr egyszer gyalzat rt, ht legyen gyalzat; ha szgyen, ht legyen szgyen; ha zlls, ht legyen zlls; minl nagyobb a szgyen, a gyalzat, a zlls, annl jobb. me, ezt vlasztottam n. s kvetkezett hrom iszonyatos v, amelyeknek csak az emlke is hajmereszt. Ekkor szerepelt letemben a hrhedt Vjazemszkij-fle jjeli menedkhely is. Msfl vvel ezeltt meghalt Moszkvban egy gazdag regasszony, az n keresztanym, s a tbbi kzt nekem is hromezer ezst rubelt hagyomnyozott vgrendeletileg. Ekkor gondoltam egyet s eldntttem egsz jv sorsomat... Elhatroztam, hogy zlogklcsn-zletet nyitok, s nem trdm tbb az emberekkel. Elszr pnzt szerezni, azutn hajlkot s j letet kezdeni tvol a rgi emlkektl: me, ez volt az n tervem... Stt multam s rkre tnkretett egyni becsletem azonban folyton knzott, letem minden rjban, minden percben. Kzben meg is hzasodtam. Hogy vletlenl nsltem-e meg, vagy nem, azt magam sem tudom. Mindenesetre azt hittem, hogy felesgemben lettrsra j bartra teszek szert, mert legalbb egy j bartra nagyon nagy
174

szksgem volt. De azt is jl tudtam, hogy kiszemelt lettrsamat, hogy kiszemelt bartomat el kell ksztenem, meg kell nevelnem, meg kell hdtanom, st le kell gyznm. Mert hogyan is tudtam volna ennek az elfogult, tizenhat ves teremtsnek annyira bonyolult multamat hirtelen, elkszts, megnevels nlkl feltrni s megmagyarzni? Pldul, mikpen tudtam volna a revolveres katasztrfnak vletlen kzbejtte nlkl neki megmagyarzni s t meggyzni arrl, hogy n sem nem voltam s most sem vagyok gyva, s hogy engem ezredemben, annak idejn, igazsgtalanul vdoltak gyvasggal? A katasztrfa azonban ppen a legjobbkor jtt segtsgemre. Mikor a felesgemtl halntkomnak nekiszegzett forgpisztolytl nem ijedtem meg, akkor a gyvasggal igazsgtalanul megblyegzett multamon bosszltam meg magamat. s br errl senki semmit sem tudott, de megtudta ezt , nekem pedig csak ez kellett, mert hiszen rm nzve volt a mindensg, volt lmaimnak s vgyaimnak egyetlen s minden remnysge! volt kerek e vilgon az egyetlen emberi lny, akit magamnak szntam, msra nem volt szksgem, ms nem is kellett volna nekem:... s me, , ppen megtudott mindent, amit tudnia kellett, vagy legalbb is megtudta azt, hogy nagy igazsgtalansgot kvetett el, mikor ellensgeimhez akart csatlakozni... Ez a gondolat, az n gyzelmem gondolata, elragadott s megnyugtatott engem. Felesgem szemben mr nem lehettem tbb kznsges ember, legfeljebb taln mg klnc, de a trtntek utn mr ez sem bntott, mert a klnckds nem bn, st ellenkezleg, nha ppen a klnc tetszik a nknek. Egyszval: mindezek alapjn n szndkosan halogattam a dntst: ami trtnt, az bven elg volt megnyugtatsomra s tlsgosan is elegend anyagot szolgltatott kpzeldsemhez, lmodozsomhoz, brndozsomhoz! s ppen abban rejlik a hitvnysg, hogy n lmodoz voltam s vagyok: n megelgedtem lomkpeimmel, brndjaimmal, felesgemrl pedig azt hittem, hogy is vrni fog s vrni tud. gy telt el az egsz tl folytonos vrakozsban, valaminek valamifle vrsban. n nagyon szerettem felesgemet titokban megfigyelgetni, mikor kis asztala mellett lt. ott vagy kzimunkzott, vagy fehrnemt varrogatott, estnknt pedig knyvekbl olvasgatott, melyeket az n szekrnyembl szedegetett el. Az rszrl mindenesetre javamra szlt, hogy olvasnivaljt az n knyveimbl vlogatta ssze. Egyedl gyszlvn sehov sohasem ment el. Beesteleds eltt, de tkezs utn mindennap kivittem stlni, hogy a levegn mozgst vgezhessen. Sta kzben most mr nem hallgattunk gy s annyit, mint azeltt. n azon voltam, hogy ne tnjnk fel gy, mintha hallgatnnk, hanem gy, mintha mindig beszlgetnnk. Felesgem is ugyangy tett, anlkl, hogy erre vonatkozlag megegyeztnk volna. Termszetesen ezutn is kerltnk minden flsleges szt. n ezt szndkosan tettem abbl a clbl, hogy idt engedjek neki a testi s lelki sszeszedsre. Mindenesetre nagyon klns, hogy az egsz tl folyamn egyetlenegyszer sem jutott eszembe azon gondolkodni, mirt trtnt az, hogy n t titokban llandan figyeltem, mg ellenben ezt egyetlenegyszer sem tette meg! Bizonyra flnksgnek tulajdontottam ezt. Azonkvl oly szeldnek, oly szendnek s a betegsgbl kifolylag oly elgyengltnek ltszott. Mindebbl kifolylag nekem akkor az volt a felfogsom, hogy csak vrnom, vrnom kell, s felesgem majd magtl fog hozzm kzeledni. Ez a gondolat szinte ellenllhatatlanul elbvlt engem. Mg valamit meg kell vallanom: olykor-olykor az is megesett, hogy bizonyos fokig magam izgattam fel magamat s gondolatban, lelkileg annyira jutottam, hogy felesgemet szinte gylltem. gy tartott ez egy ideig. Ez a gyllet azonban sohasem tudott lelkemben igazn gykeret verni s erre kapni. Amgy titokban magam is reztem, hogy ez a gyllet inkbb csak rzelmi jtk. s noha n voltam az, aki hzassgunkat felbontottam azzal, hogy felesgemnek kln gyat vettem s azt spanyolfallal elkertettem, de azrt akkor sem, sohasem tekintettem t igazn bnsnek.
175

De nem azrt nem tekintettem felesgemet bnsnek, mintha flrelpst knnyedn vagy knnyelmen brltam volna el, hanem azrt, mert szndkosan gy hatroztam, hogy teljesen megbocstok neki. A megbocstsra mr kezdettl fogva hatroztam el magamat, mr akkor, mieltt a kln gyat megvettem volna neki. Mindez rszemrl csak klnckds volt s tisztn csak azrt trtnt, mivel n erklcsileg nagyon szigor vagyok. Felesgemet n nem tartottam bnsnek, hanem ellenkezleg legyzttnek, megalzottnak, sszetaposottnak annyira, hogy nha egszen megsajnltam, br msrszt hatrozottan gynyrkdtem legyzetsnek gondolatban. Egyenltlensgnknek ez a gondolata nekem nagyon tetszett... Azon a tlen n szndkosan tbbszr gyakoroltam jtkonysgot. Kt adsomnak elengedtem adssgt, egy szegny asszonynak pedig zlog nlkl adtam pnzt. Felesgemnek minderrl egy szt sem szltam s nem is kvntam, hogy errl tudomst szerezzen. Az a szegny asszony azonban magtl jtt el hllkodni s meghatottsgban majdhogy trdre nem hullott elttem. Felesgem teht mgis megtudta s ha jl lttam, szintn rlt is neki. Kzben kitavaszodott, mr prilis kzepe fel jrt az id, leszedtk a kls, tli ablakokat s a nap markszmra szrta laksunkba vakt s meleg sugarait. A hlyog azonban mg mindig szememen volt s vakk tett. Vgzetes, rettenetes hlyog volt az! Azonban hogy, hogy nem, a hlyog szememrl hirtelen leesett s n vratlanul mindent meglttam s mindent megrtettem. Vletlensgbl trtnt-e ez, vagy pedig akkor rkezett-e el a vgzettl megllaptott idpont, vagy valami megvilgost fnysugr hatolt-e be eltompult agyamba s gondolkodsra sztnztt s fldertette az igazsgot? Nem! Nem a sors avatkozott itt bele, a vletlennek sem volt hozz kze, nem is sejtsbl vagy gondolkodsbl eredt az egsz, hanem egy erecske az agyamban, egy kihaltnak ltsz erecske mozdult meg, elevenedett meg s megvilgtotta eltompult lelkemet s rdgi kevlysgemet. Mikor ez az erecske agyamban megmozdult, n szkemrl szinte felugrottam. Nagyon hirtelen s nagyon vratlanul trtnt az egsz. Estefel, dlutn t rakor trtnt...

II. A hlyog hirtelen leesett. Pr szval az elzmnyekrl is meg kell emlkeznem. Mr egy hnappal ezeltt valami klns elgondolkodst vettem szre felesgemen; ez mr nem volt kznsges hallgatagsg, hanem hatrozottan elgondolkods. Ezt is gy hirtelen vettem szre. Felesgem akkoriban kzimunkval volt elfoglalva, egszen elmerlt a munkba, fejt lehajtotta s nem ltta, hogy n figyelem. Nekem akkor valahogyan hirtelen tnt fel, hogy felesgem annyira megsovnyodott, annyira sszeesett; hogy arca annyira elhalvnyodott, hogy ajka szinte megfehredett: mindez s azonfll elgondolkodottsga engem hirtelen, egszen s mdfltt meglepett, megijesztett, megrendtett. Mr azeltt is hallottam, amint idrl-idre, de fleg jjelenknt, gyngn, de szrazon fel-felkhgtt. n azonnal flkerekedtem, Schrder doktorhoz mentem s magunkhoz hvtam anlkl, hogy felesgemnek errl szltam volna. Schrder msnap jtt el. Felesgem ezen nagyon meglepdtt s hol Schrderre, hol pedig rm nzett. - De ht hiszen n teljesen egszsges vagyok - jegyezte meg felesgem s hatrozatlanl elmosolyodott. Schrder nem valami alaposan vizsglta meg felesgemet (ezek az orvosok nha rendkvl hanyagok tudnak lenni) s a msik szobban csak annyit mondott nekem, hogy felesgemnek
176

mostani baja tulajdonkpen a betegsgbl visszamaradt utbaj, hogy tancsos lenne vele a tavasz folyamn valahov a tenger mellkre menni, vagy ha ez nehzsgekbe tkznk, akkor legalbb falura kellene elvinni. Szval vgeredmnyben az orvos tulajdonkpen semmit sem mondott. Mikor Schrder eltvozott, felesgem szinte ijeszt komolysggal nzett rm s mg egyszer elismtelte: - n teljesen, de teljesen egszsges vagyok. Alighogy ezt kimondta, hirtelen elpirult, szemmellthatlag a szgyenkezstl. Szemmellthatlag szgyenkezs fogta el felesgemet. h, most utlag mr rtem: akkor azrt szgyenkezett, hogy n mg mindig az frje voltam; szgyenkezett azrt, hogy gy trdtem vele, gy gondoskodtam rla, mintha mg mindig az frje lettem volna. Akkor azonban n mg nem rtettem a dolgot s azt hittem, hogy megalzottsgban pirult el. (A hlyog!) De aztn ksbben, egy hnap mulva, dlutn t rakor, prilisban; szp, derlt, napstses dlutnon pnztramban ltem s szmadst csinltam. Egyszerre csak hallottam, hogy felesgem, a mi kzs szobnkban, kis asztala mellett ldglve s kzimunkjn dolgozgatva, halkan-halkan... dalolni kezdett. Ez a dalols annyira vratlanul jtt s engem annyira megrendtett, hogy mg most sem rtem az egszet, mg most sem tudom, mirt. Mindaddig n gyszlvn alig-alig hallottam felesgemet dalolni, taln csak a mzeshetek legelejn, mikor mg megvolt az enyelgs lehetsge, mikor mg a forgpisztolybl clba lttnk. Akkoriban felesgem hangja mg elg ers, elg cseng, nem iskolzott ugyan, de mgis rendkvl kellemes s tiszta, egszsges hang volt. Most azonban felesgem dalolsa oly gynge, de olyan nagyon gynge volt, nem azrt, mintha maga a dal lett volna szomor, mlabs (valami romnc volt), hanem a dalols azrt volt annyira ertlen, mert felesgem hangja gy hangzott, mintha eltrtt, mintha megrepedt volna, mintha az a hang sehogyan sem tudta volna magt sszeszedni, mintha az egsz dalols is, az nekelt dallal egytt, beteg lett volna. Felesgem csak flig hangosan dalolgatott, hangocskja hirtelen megszakadt,... szegny, gynge kis hangocska, oly szomoran szakadt meg, hogy meg lehetett volna siratni;... igen hangocskja megszakadt, mert khgs, szraz khgs vett ert rajta... Mikor kikhgte magt, jbl elkezdett nekelni, halkan, nagyon halkan, olyan halkan, hogy alig lehetett hallani... Nagy felindulsom miatt taln ki is fognak nevetni, pedig annyira felindult, annyira izgatott voltam, hogy taln soha senki sem fogja megrteni az n akkori helyzetemet! Felindulsom s izgatottsgom nem onnt eredt, mintha felesgemet akkor megsajnltam volna. Nem a sznalom izgatott fel, hanem egszen ms valami. Kezdetben, legalbb is az els percekben valamifle rthetetlensg lepett meg hirtelen; valami rthetetlen s rettenetes, rettenetes s klns, klns s beteges, beteges s knz, knz s misztikus mulat rohant meg, szinte megrendlve elmultam: Felesgem az n jelenltemben nekel? Felesgem teht egszen megfeledkezett rlam, elfelejtett engem? Egsz valmban megrendlve ltem helyemen, majd hirtelen felugrottam, megragadtam kalapomat s kifel indultam, nem is igen gondolva arra, hogy voltakpen mit is csinlok. Legalbb is nem tudtam, mirt s hov megyek. Lukerja flsegtette kabtomat. - Felesgem nekel? - krdeztem Lukerjtl nknytelenl. Lukerja nem rtette meg krdsemet s rtelmetlenl bmult rem. Klnben magam is reztem, hogy rthetetlen voltam. - Felesgem most elszr nekel? - Nem elszr; ha nem tetszik itthon lenni, akkor nha szokott nekelni, - vlaszolta Lukerja.

177

Mg most is jl emlkszem mindenre. Lementem a lpcsn, kilptem az uccra s elindultam, amerre lbam ppen vitt. Elmentem az ucca legkzelebbi sarkig, ott meglltam s elkezdtem bmulni. Az emberek jttek-mentek, belm botlottak, meg-meglkdstek, de n az egszbl semmit sem reztem, semmit sem vettem szre. Brkocsit szltottam el, belevetettem magamat a kocsiba s elhajtattam a Rendr-hdig. Hogy mirt oda s addig, magam sem tudom. Ott a kocsit hirtelen megllttattam, a kocsibl kiugrottam s a kocsisnak ezst hszkopejkst adtam: - Nesze, ezt adom nyugalmad megzavarsrt, - mondottam n s rtelmetlenl rmosolyogtam a kocsisra; szvemben azonban valamifle elragadtats, lelkesltsg tmadt nagyhirtelen. Szapora lptekkel hazafel indultam. Az a halk, repedt, szakadoz, szegnyes nekhang hirtelen jbl flcsendlt lelkemben. Ettl az nekhangtl szinte elllt szvversem. Leesett szememrl a hlyog, leesett! Ha felesgem mr az n jelenltemben is mert nekelni, akkor mr meg is feledkezett rlam, akkor mr el is felejtett engem. Ezt most mr megrtettem, ezt most mr tudtam. Ez most mr vilgos volt, vilgos s rettenetes! Ezt rezte meg szegny szvem. s mgis elragadtats, lelkesltsg rasztotta el szvemet s elnyomta az aggodalmat, a rettegst. h, micsoda irnija a sorsnak! Ezen az egsz tlen t az n lelkemben ezen a lelkesltsgen, ezen az elragadtatson kvl semmi ms nem volt, nem lehetett, de, de ht... hol voltam n ugyanezen id alatt? Volt nekem egyltalban lelkem ezen id alatt?... Gyorsan rohantam fel a lpcsn, de nem tudom, hogy btortalanul vagy mskpen lptem-e be laksunkba. Csak arra emlkszem, hogy az egsz padl mintha hullmzott volna alattam, s n mintha valami hullmz vzben sztam volna. Mikor a szobba lptem, mg mindig elbbi helyn lt, varrogatott, fejt lehajtotta, de mr nem nekelt. Belptemkor futlagosan s kznysen rm tekintett, mert nem is tekintet, nem is nzs volt az, hanem csak mozdulat, mg pedig kznsges s kznys mozdulat, mint amilyent vgezni szoks olyankor, ha valaki a szobba lp. n egyenesen felesgemhez mentem s az egyik szkre mellje, szorosan mellje ltem olyformn, mintha megzavarodtam volna. hirtelen rm tekintett gy, mintha megijedt volna tlem. n megragadtam kezt, de nem emlkszem r, mit mondtam neki, illetleg hogy mit akartam neki mondani, mert akkor mg beszlni sem tudtam rendesen. Hangom el-elakadt s nem akart engedelmeskedni. Azt sem tudtam, hogy voltakpen mit is akartam neki mondani vagy mit is kellett volna neki mondanom, csak lihegtem, mint akinek el-elakad a llekzete. - Beszlgessnk,... krlek,... tudod,... mondj valamit! - nygtem ki n hebegve valami ostobasgot... De lehetett-e akkor sz okossgrl? Felesgem ismt sszerezzent, rmlten htrahajolt s mereven rm bmult; hirtelen azonban szigor csodlkozs sugrzott ki szembl. Igen, csodlkozs, mg pedig szigor csodlkozs! Nagy szemeket meresztett rm. Ez a szigorsg, ez a szigor csodlkozs sszetrt, sztzzott engem... Te teht mg szeretetet, taln mg szerelmet is vrsz tlem? - hangzott ki a krds felesgem csodlkozsbl, br maga egy szt sem szlt. n azonban mindezt kiolvastam csodlkoz szembl. n egsz testemben sszerzkdtam s felesgem lbhoz omlottam. Igen, n felesgem lbhoz borultam. hirtelen felugrott, n azonban mindkt kezt risi ervel megragadtam s nem eresztettem el. s akkor n tisztban voltam ktsgbeessemmel, teljesen tisztban voltam vele! De, tessk elhinni, hogy az elragadtats, a lelkesltsg is annyira, oly fktelenl forrt, szinte tombolt szvemben, hogy azt hittem, azonnal belehalok. Elragadtatsomban s boldogsgomban sszecskoltam felesgem lbt. Igen, boldogsgomban, hatrtalan s vgtelen boldogsgomban
178

cskoltam ssze felesgem lbt,... s mindezt remnytelen ktsgbeessem teljes tudatban tettem! Kzben srtam is, hebegtem is egyet-mst, mert rendesen beszlni sem tudtam. Felesgem rmlett s csodlkozst hirtelen valami aggd gondolat nyomta el, valami flelmetes krds vltotta fel s ebbl kifolylag furcsn, szinte vadul nzett rm. Felesgem ugyanis azon erlkdtt, hogy a re nzve lehetetlen helyzetet minl gyorsabban megrtse s belle minl gyorsabban szabadulhasson; mivel azonban gyorsan megrteni nem tudta s mivel nem tudta, mitv legyen: teht elmosolyodott... Felesgem ugyanis borzasztan szgyelte magt, hogy n az lbait cskolgatom, ppen azrt folyton vissza-visszahzta, de n ezrt nem jttem zavarba, hanem sszecskoltam a padlt ottan, ahol az lba llott. Mikor felesgem ezt szrevette, szgyenletben nevetni kezdett (bizonyra nk is tudjk azt, hogy az emberek szgyenletkben is szoktak nevetni). Utna a hisztria trt ki rajta, n ezt jl lttam, keze elkezdett remegni, mindevvel azonban n nem trdtem, hanem folyton csak a magamt mormoltam, azt, hogy n t szeretem, hogy nem mozdulok a padlrl,... engedd, hadd cskoljam meg ruhd szeglyt,... hogy letem vgig imdhassalak... Semmi mst nem tudok, semmi msra nem emlkszem,... csak arra, hogy felesgem hirtelen felzokogott s megremegett; hatalmas idegroham trt ki rajta. Nagyon megrmthettem... s aztn tvittem felesgemet a msik szobba s gyba fektettem. Mikor az idegroham elmult, felesgem fellt az gyban, rettenetesen meg volt trve, megragadta kezemet s arra krt, hogy csillapodjam le, hogy nyugodjam meg: Ugyan hagyjon fel az ilyesmivel, ne gytrje magt, nyugodjk meg!... s ismt srsra fakadt. Aznap este egy pillanatra sem tgtottam mellle. Folyton arrl beszltem neki, hogy Boulogne-sur-Mer-be viszem, hogy ott tengeri frdket vehessen, s pedig most hamarosan, mr kt ht mulva, mg pedig azrt, mivel olyan rekedt, szinte repedt nekhangocskja van, amint ppen az imnt hallottam; hogy becsukom zlogzletemet, hogy eladom azt Dobronravovnak, hogy minden jbl, ellrl kezddik, de a legfontosabb az, hogy Boulogne-ba, minl elbb Boulogne-ba kell mennnk! Felesgem csak hallgatta ezt; hallgatta s megijedt; megijedt s flt; nagyon flt, mindig jobban flt. Rm nzve azonban nem ez volt a fontos, hanem az, hogy ismt felesgem lba el szerettem volna borulni; nagyon, szinte ellenllhatatlanul szerettem volna elje borulni s cskolni, cskolni lbt, vagy legalbb lba nyomt; cskolni a fldet, ahol lba llott s hdolni neki s imdni t s... semmi, de semmi mst nem krek tled, - ismteltem n gyszlvn percenknt, - ne is vlaszolj nekem, ne is szlj hozzm, ne is vgy engem szre, csak azt engedd meg, hogy valamelyik sarokbl szrevtlenl nzhesselek, bmulhassalak; szvesen leszek a te rabszolgd, szvesen leszek akr a te kutyd is... Felesgem srt. - n pedig azt hittem, hogy n gy fog hagyni, - trt ki felesgembl hirtelen, nknytelenl, akarata ellenre; annyira nknytelenl, hogy valsznleg szre sem vette, mit mondott s mikpen mondta. Pedig azon az estn ez volt a legfontosabb, a leglnyegesebb, a legvgzetesebb s a legrthetbb monds, amely les trknt jrta t szvemet! Ez a monds mindent megvilgtott, mindent rthetv tett, mindent megmagyarzott, mert addig a mondsig mg mindig remltem, bztam s hittem megingathatatlanul, szilrdan s rettenetesen boldog voltam, mert hiszen felesgem velem volt, llandan lthattam. h, azon az estn felesgemet n borzasztan kifrasztottam s ezt tudtam is, csakhogy azt hittem, hogy majd mindent jv is tehetek. Vgl, mr ks jjel felesgem egszen kimerlt. n rbeszltem, hogy aludjk el, s abban a pillanatban el is aludt, elaludt mlysgesen. A trtntek utn el voltam r kszlve, hogy felesgem flre fog beszlni, flre is beszlt, de csak keveset. Egsz jjel, gyszlvn, minden percben flkeltem s hlpapucsban, lbjjhegyen, nesztelenl odalopztam felesgemhez, hogy el-elnzegessem. Szinte trdeltem
179

kezemet, mikor ezt a beteges, ezt a gynge teremtst azon a nyomorsgos fekvhelyen, abban a vasgyban lttam, melyet annak idejn hrom ezst rubelrt vettem neki. Letrdeltem elje, de alvs kzben nem mertem (az engedlye nlkl) mg lbt sem megcskolni. Elelkezdtem imdkozni a jsgos ristenhez, de sokig imdkozni sem tudtam, hanem hamarosan talpra ugrottam. Lukerja cseldnk csodlkozva figyelt engem s a konyhbl minduntalan be-beosont szobnkba. n kimentem hozz s meghagytam neki, hogy fekdjk le, mert holnap majd egszen mskpp lesz minden. s ebben n vakon, esztelenl, flelmetesen bztam. h, mert az az elragadtats, az a lelkesltsg magval ragadott! Csak a msnapra vrtam, csak az utn vgyakoztam. s ami a f, semmifle bajtl, semmifle szerencstlensgtl nem fltem, br a szimptomkat lttam. Jzan eszem mg mindig nem trt vissza egszen, noha szememrl a hlyog leesett; jzan gondolkodsom sokig, nagyon sokig, egszen a mai napig, h, egszen a mai vgzetes napig nem trt vissza! De ht hogyan is trhetett volna vissza jzan eszem mindaddig, mg felesgem lt, amg szemem eltt volt, s amg n eltte voltam... Mikor felesgem holnap felbred, majd mindent elmondok neki, s akkor majd tisztban lesz mindennel, akkor majd mindent be fog ltni... Ez volt akkor az n felfogsom; egyszernek s vilgosnak ltszott az egsz, meg voltam vele elgedve, el voltam tle ragadtatva! Nekem akkoriban a Boulogne-ba val utazs ltszott legfontosabbnak. Hogy mirt, mirt nem, de Boulogne volt akkor az n szememben az a hely, ahol minden rejtly, minden vlsg meg fog olddni. Boulogne-ban fog minden rendbejnni... Boulogne-ba, Boulogne-ba, csak Boulogne-ba!... s szinte esztelenl vrtam a reggelt...

III. Nagyon is megrtek mindent. Mindssze csak nhny nappal ezeltt, csak t nappal, mindssze csak t nappal ezeltt, csak az elmult kedden trtnt! Nem, nem,... csak mg egy rvidke ideig, csak mg egy csppnyit vrt volna felesgem, s,... s n minden homlyt eloszlattam volna!... Felesgem taln nem nyugodott meg? Hisz msnap mr mosolyogva figyelt beszdemre, br zavarodottsgomat okvetetlenl szre kellett vennie, s br is zavarban volt... s az a f, hogy az az egsz id, mind az t nap, szmra zavarban vagy szgyenkezsben telt el. Ezenkvl flt is, nagyon flt. n nem vitatkozom, nem fogok sz nlkl ellenmondani s megvallom szintn, hogy flelem, rettegs volt ez felesgem rszrl. De ht hogy is ne kellett volna flnie, rettegnie? Hiszen mr egszen idegenekk lettnk egymsnak, mr teljesen elszoktunk egymstl, s minderre aztn hirtelen, vratlanul az a... n azonban nem trdtem felesgem flelmvel, rettegsvel; n csak a fel-feltnedez jvre gondoltam!... Igaz, ktsgtelenl igaz, hogy n hibt kvettem el. St, lehet, hogy nem is egyet, hanem sok hibt... Alighogy msnap felbredtnk (szerdai nap volt), n mr mindjrt korn reggel hibt kvettem el: felesgemet azonnal bartnmm knyszertettem. Elhamarkodtam a dolgot, nagyon is elhamarkodtam, de ht a gynsra szksg volt, elkerlhetetlen szksg; st az nem is gyns volt, hanem a gynsnl is tbb! Felesgem eltt mg azt sem titkoltam, amit egsz letemben mg magam eltt is eltitkolni igyekeztem. Egszen nyiltan kijelentettem neki, hogy irntam val szeretetrl s szerelmrl egsz tlen, teht hzassgi rintkezsnk sznetelse idejn is, ersen meg voltam gyzdve. Megvallottam neki, hogy zlogklcsn-zletem voltakpen akaratom s eszem csdjnek kifolysa, az n legegynibb eszmm a magam sanyargatsra s megknzsra...
180

Megvallottam felesgemnek azt is, hogy ott, abban a sznhzi bffben csakugyan gyva voltam, mg pedig jellemembl kifolylag, kislelksgem kvetkeztben: meglepett s lesjtott a helyzet, a krnyezet; lesjtott a bff, lesjtott az a gondolat: ...hogyan fogok n ebben a prbajgyben eljrni, nem fogok-e nevetsgess vlni... Nem a prbajtl ijedtem meg, hanem attl, hogy a prbajgybl valami nagy ostobasg fog kikerekedni... Ksbben azonban ezt mr nem akartam beismerni mg magamban sem, hanem megknoztam miatta magamat s msokat, mindenkit, mg t is, st tulajdonkpen t csak azrt vettem felesgl, hogy emiatt megknozhassam. ltalban olyformn beszltem, mintha nagy lzam lett volna. Felesgem meg is ragadta kezemet s arra krt, hogy a beszdet hagyjam abba: n nagyon is tloz,... n csak gytri magt... s jbl eltrtek knnyei, s majdhogy ert nem vettek rajta idegrohamai. Utna pedig szinte knyrgtt, hogy ezekrl a dolgokrl tbb ne beszljek, st mg csak ne is emltsem ket. Felesgem krsre azonban n nem hallgattam, vagy legfeljebb csak rszben hallgattam r: n a tavaszra s Boulogne-ra gondoltam! Ott st a nap, ott fog felragyogni a mi j napunk is, csak errl beszltem! Becsuktam a zlogpnztrt, az elzlogostott trgyakat pedig Dobronavovnak engedtem t. Hirtelen azt a gondolatot is flvetettem felesgem eltt, hogy pnznket osszuk szt a szegnyek kzt annak az els hromezer ezst rubelnek kivtelvel, amit keresztanymtl rkltem, ezen a pnzen menjnk Boulogne-ba s, ha visszatrtnk, kezdjnk j, munks letet. Ez azonban abbamaradt, mert felesgem minderre semmit sem szlt, hanem... csak mosolygott. n azt hiszem, hogy inkbb csak gyngdsgbl mosolygott, hogy engem el ne kesertsen. n azonban azt is szrevettem, hogy felesgemnek terhre vagyok; ne tessk engem annyira ostobnak s nznek gondolni, hogy ezt sem vettem volna szre. Mindent szrevettem n az utols hajszlig; mindent lttam s tudtam mindenkinl jobban; teljesen tisztban voltam az n egsz ktsgbeejt helyzetemmel! n mindig csak magamrl s rla beszltem, de Lukerjrl is. Azt is elmondtam neki, hogy srtam... h, n azrt a beszd trgyn is vltoztattam, st arra is volt gondom, hogy bizonyos dolgokrl mg csak meg se emlkezzem. Felesgem kzben-kzben, egyszer-ktszer fel is lnklt. Erre mg emlkszem, nagyon jl emlkszem! Mirt mondjk teht nk azt, hogy mindig csak nztem, de semmit sem lttam? s ha az az egy kzbe nem jtt volna, minden jra fordult volna, minden jraledt volna. Hiszen felesgem mg azt is elmeslte, mikor az olvasmnyok kerltek szba, azaz mikor arrl volt sz, hogy mit olvasott a tl folyamn, teht mg csak hrom nappal ezeltt felesgem nevetve meslte el nekem a granadai rsekkel val jelenetet a Gil-Blasbl. s nevetett hozz, mg pedig kedvesen, gyermekesen, ppen gy, mint menyasszony korban (egy pillanatig, csak egy pillanatig!). Mennyire rltem n akkor! A granadai rsekre vonatkoz gy engem klnben valsggal lesjtott: felesgemnek teht a tl folyamn mgis csak kellett annyi lelki nyugalommal s boldogsggal brnia, hogy azon a chef-doeuvre-on nevetni tudott. Ennlfogva helyzetbe mr kezdett belenyugodni, mr kezdte hinni, hogy gy hagyom t... n azt hittem, hogy n engem gy hagy, - ezt mondotta akkor nknytelenl azon a bizonyos keddi napon! h, micsoda gondolkods, tzves lenynak gondolkodsa! s hitte, komolyan hitte azt, hogy n t egyszeren gy hagyom: a sajt asztalnl, n tle kln az n asztalomnl s hogy gy lesz ez hatvan vig. Csakhogy hirtelen letre tmadtam n, a frfi, akinek szerelem is kell! h, mennyire rtelmetlen, mennyire vak voltam n akkor! Hiba volt tlem az is, hogy n felesgemre elragadtatssal tekintettem fel, elragadtatssal bntam vele; uralkodnom kellett volna magamon, mert az elragadtats megrmtette t. De hiszen ert vettem magamon, megfegyelmeztem magamat, mert mr nem cskoltam tbb felesgem lbt. Egyetlen egyszer sem nyilvntottam azt, hogy... hogy... no igen... hogy frfi
181

vagyok... Ilyesmi eszembe sem jutott, mert n csak hdoltam, csak esengtem! De ht hallgatnom sem lehetett egszen, lehetetlen volt egyltalban semmit sem szlanom! n hirtelen kijelentettem, hogy az beszdje engem elbjolt, hogy n t magamnl sszehasonlthatatlanul, de sszehasonlthatatlanul kpzettebbnek s fejlettebbnek tartom. erre mdfelett elpirult, zavarba jtt s azt mondta, hogy n tlzok. s ekkor n csupa ostobasgbl, tisztn csak fegyelmezetlensgbl, kifecsegtem neki, hogy mennyire el voltam n bvlve akkor az tallkjn, mikor ott az ajt mgtt hallgatztam s hallottam az prviadalt azzal a lumppal, az rtatlansg prviadalt a barommal s mennyire gynyrkdtem okossgban, eszessgben, leselmjsgben, szellemessgben, amely gyermekded lelkbl szinte sziporkzva-szikrzva csakgy ramlott. Ekkor felesgem egsz testben sszerzkdott, dadogva azt mondotta, hogy n tlzok, elkomorult arct tenyerbe rejtette s felzokogott... Ekkor n jbl elvesztettem nuralmamat: ismt elje borultam, ismt sszecskoltam lbt, amitl felesgem ismt idegrohamot kapott, ppen gy, mint kedden. Mindez tulajdonkppen, tegnap este trtnt, msnap reggel pedig... Msnap reggel?!... h, mennyire ostoba is vagyok n!... Hiszen ez a reggel ma volt, ma, nem rgen, ppen csak az imnt! Krem, mltztassanak idefigyelni, jl idefigyelni, hogy mindent alaposan megrthessenek: mikor ugyanis felesgem s n, a tegnap esti idegroham utn ma reggel a tenl sszetallkoztunk, akkor felesgem nyugalma engem szinte lesujtott, gy volt ez krem, gy! Pedig n jjel, egsz jjel a tegnap esti jelenet kvetkezmnyeitl szinte remegtem. Tezs kzben felesgem helyrl hirtelen flemelkedett, hozzm lpett, megllt elttem, kezt sszekulcsolta (csak az imnt, csak az imnt!) s elkezdett beszlni, beszlni, hogy ... bns n, hogy ezt tudja, hogy bne t egsz tlen knozta, most is knozza... hogy nagyon meg tudja rteni s rtkelni az n nagylelksgemet... n ezentl hsges felesge leszek, n nt ezentl becslni fogom... Ekkor n helyemrl felugrottam s felesgemet rltknt tleltem! Ersen magamhoz szortottam s cskoltam, ahol rtem! sszecskoltam arct, ajkt oly hevesen, mint az a frj szokta, aki felesgtl hosszabb ideig volt tvol. Deht mirt is tvoztam el mellle, mirt, ha csak kt rra is... amiatt a klfldi tlevl miatt... h, des j Istenem! Csak legalbb t perccel, csak t perccel trtem volna vissza elbb!... s az az risi embertmeg ott a mi hzunk kapuja eltt s mindenkinek szeme rm szegezdik... h, jsgos risten! Lukerja azt mondotta (h, n most Lukerjt semmi szn alatt el nem eresztem, mert mindenrl tud, egsz tlen felesgem mellett volt, majd mindent el fog nekem mondani), teht Lukerja azt mondotta, hogy az n hazatrsem eltt, krlbell hsz perccel a mi kzs szobnkba felesgemhez ment, hogy valamit, most mr nem tudom mit, megkrdezzen tle s akkor ltta, hogy a szentkp (az a Szz Mria-kp) a kis asztalra volt lltva s hogy a nagysgos asszony gy llt ott eltte, mintha ppen az imnt csak imdkozott volna hozz. - Mi trtnt a nagysgos asszonnyal? - Semmi, Lukerja, menj csak a dolgodra!... Azaz vrj csak, Lukerja! - mondotta felesgem, odament a cseldhez s megcskolta. - Boldog most a nagysgos asszony? - krdezte Lukerja. - Boldog vagyok, Lukerja. - Mr rgen kellett volna, nagysgos asszonyom, az rnak bocsnatot krnie... Hla Istennek, hogy kibkltek.

182

- Jl van, Lukerja, jl van, menj csak szpen a dolgodra, - mondotta a nagysgos asszony s olyan klnsen, olyan furcsn mosolyodott el. Felesgem akkor olyan klnsen, olyan furcsn mosolyodott el, hogy Lukerja tz perc mulva tancsosnak ltta, hogy asszonyhoz jbl benzzen. - Mikor a szobba lptem, - beszlte tovbb Lukerja, - lttam, hogy a nagysgos asszony a fal mellett az ablak kzelben llt, karjt a falhoz tmasztotta, fejt pedig kezhez szortotta s ersen gondolkodott. Ebben a helyzetben oly mlyen elgondolkozott, hogy szre sem vette, mikor n a szomszdszobba benyitottam s t onnt figyeltem. Lttam, hogy a nagysgos asszony szinte mozdulatlanul llt ottan, ersen gondolkozott, el-elmosolyodott, llt, gondolkozott s ujbl el-elmosolyodott. n mgegyszer rnztem, csendesen megfordultam, zajtalanul kimentem a szobbl s a ltottakon tprengeni kezdtem... Egyszerre csak hallottam, hogy a szobban kinylt az ablak... Azonnal visszamentem a szobba s mondtam, hogy hvs van odakint, nagysgos asszony, tessk vigyzni, mert meghl!... Ht amint odanztem, rgtn lttam, hogy a nagysgos asszony az ablakba lpett, hogy a nyitott ablakban kiegyenesedett, nekem httal fordult s kt kezben ott szorongatta a szentkpet. Szvem szinte elhalt s rkiltottam: Nagysgos asszony! Nagysgos asszony!... ezt meg is hallotta, olyanfle mozdulatot tett, mintha felm akart volna fordulni, de nem fordult felm, hanem az res levegbe lpett, a szentkpet keblre szortotta s levetette magt az ablakbl az uccra! Ezt beszlte el Lukerja. n csak arra emlkszem, hogy mikor a hz kapuja el rtem, hogy felesgem teste mg meleg volt. De ami a f, az sszecsdlt emberek mind engem bmultak. Mikor kzjk rtem, mindannyian ssze-visszakiabltak, majd engem megltva, hirtelen elhallgattak s hirtelen utat nyitottak nekem, felesgem pedig... ott terlt el a fldn, a szentkpet keblhez szortva. Arra mr csak nagyon homlyosan emlkszem, hogy kzel mentem hozz s hosszasan nztem r. Kzben az sszecsdlt emberek hozzm tdultak s mindannyian beszltek hozzm valamit. Lukerja is ott volt, de n nem lttam. Lukerja azt lltja, hogy akkor ottan beszlt is velem. n csak arra a mesterember-fle polgrtrsra emlkszem, aki folyton azt kiltotta flembe, hogy felesgem szjbl csak maroknyi vr buggyant ki, csak maroknyi, csak maroknyi vr!... s ezt a vrt ott a kvn meg is mutatta nekem. n, gy ltszik, egyik jjammal belenyltam abba a vrbe, bevreztem vele jjamat s el-elnztem ott az jjamon azt a vrt (erre emlkszem), de a mesterember-fle polgrtrs folyton csak a magt hajtogatta: maroknyi vr, maroknyi vr!... - Mit, hogy maroknyi vr? - ordtottam volna el magamat, lltlag, torkomszakadtbl s, lltlag, flemeltem volna kezemet s rtmadtam volna arra a mesteremberflre... h, iszonyat, h, borzalom, h, irtzat! Flrerts! rltsg! Hihetetlen! Lehetetlensg!...

IV. Mindssze csak t perccel kstem el! Vagy taln nem? El lehet ezt hinni? Vajjon, lehet azt mondani, hogy ez lehetsges? Mirt, mi okbl halt meg ez az asszony? Tessk elhinni, hogy n mindent tkletesen megrtek, de hogy mirt halt meg a felesgem: ez mindenkpen slyos krds. Felesgem megrmlt az n szerelmemtl, a legkomolyabban megkrdezte magtl, hogy szerelmemet elfogadja-e vagy sem, de a krdst nem tudta jl megoldani s a r nzve megoldhatatlan krds ell inkbb a hallba meneklt. Tudom, nagyon jl tudom, hogy kr minden fejtrsrt: felesgem tl sokat grt nekem, megijedt
183

attl, hogy az grett nem tudja bevltani: mindez vilgos. Csakhogy van itten egy pr irtzatos krlmny. Mert ht voltakpen mirt is halt meg a felesgem? Ez a krds mgis csak krds marad. Ez a krds folyton kalapl a koponymon, kalapl az agyvelmn, kalapl, kalapl s csak kalapl. n felesgemet szvesen hagytam volna bkben gy, ha komolyan akarta volna, hogy gy hagyjam. Felesgem azonban ezt nem tudta elhinni: lm ez az egsz, itt a rejtly nyitja!... Nem, mgsem! Ez gy nem igaz, sehogy sem igaz! Ez rszemrl hazugsg, mshol van az; igazsg! Az igazsg abban van, hogy velem szemben tisztessgesen kellett eljrnia, ha mr szerelemrl volt sz, akkor engem komolyan, szintn s igazn kellett volna szeretnie, nem pedig gy, ahogyan azt a kvr kereskedt szerethette volna. s mivel felesgem tlsgosan is szzies, tlsgosan is tiszta, tlsgosan is becsletes volt ahhoz, hogysem velem szemben is olyan szerelemmel megelgedhetett volna, amilyen annak a kvr kereskednek elegend lett volna, ennl fogva engem nem akart megcsalni. Az n szememet felesgem nem akarta az egsz szerelem rgye alatt flszerelemmel vagy csak negyedszerelemmel kitrlni. Tlsgosan becsletesek s tisztessgesek voltunk mind a ketten, ez az egsz! Nemessget, nagylelksget akartam n annakidejn felesgem lelkbe cspgtetni, emlkeznek mg re? Hogyne emlkeznnek! Furcsa gondolat, furcsa szndk volt ez rszemrl. Mdfelett rdekes lett volna megtudni, hogy vajjon tisztelt-e, becslt-e engem a felesgem egyltalban? n nem tudom, hogy felesgem megvetett-e engem vagy sem? Klnben nem hiszem, hogy megvetett volna. Hajmereszten furcsa: mirt is nem jutott eszembe az egsz tl folyamn egyetlenegyszer sem az, hogy vajjon felesgem nem vet-e meg engem? n a legszilrdabban az ellenkezrl voltam meggyzdve egszen addig a pillanatig, amikor felesgem szigor csodlkozssal tekintett rm. Igenis, szigor csodlkozssal. Ekkor hirtelen szrevettem, hogy felesgem engem megvet. szrevettem ezt akkor megmsthatatlanul, szrevettem rkre! Ah, nem bnnm, ha most is megvetne, hadd vetne meg most is, hadd vetne meg, akr egsz letemre, rkre is, csak lne mg, csak lne mg! Hiszen mg csak az imnt itt jrt-kelt s beszlt. Egyltalban sehogyan sem tudom megrteni, mikpen vethette le magt az ablakbl! Hogyan gondolhattam volna n erre mg csak t perccel is ezeltt? Beszltottam Lukerjt. Lukerjt n most semmirt sem eresztem el, semmirt sem, a vilg sszes kincseirt sem!... h, mi ketten mg megegyezhettnk volna! Mi ketten, felesgem s n, csak borzasztan elszoktunk egymstl a tl folyamn, no de ht nem szokhattunk volna jbl egymshoz? Mirt, mirt ne folytathattuk volna tovbb a hzas letet, mirt ne kezdhettnk volna j letbe? n nemeslelk vagyok, felesgem is az volt: me teht meg volt a megegyezshez, az egyeslshez a kzs alap! Mg egy-kt sz, mg egy-kt nap (nem tbb), s felesgem mindent megrthetett volna. A legbosszantbb s a legutlatosabb az egszben az, hogy mindez csak vletlen; egyszer, kznsges, buta, durva, barbr s passzv vletlen. A leghihetetlenebb srts ez a buta vletlen! t perc az egsz! t perccel, mindssze t perccel, csak t perccel kstem el! Ha t perccel elbb rkeztem volna haza... az a vgzetes pillanat elvonult volna fejnk fltt oly rtalmatlanul, mint egy felhfoszlny az gen s felesgemnek az ngyilkossg soha tbb eszbe sem jutott volna. s az egsz avval vgzdtt volna, hogy felesgem mindent megrtett volna. Most pedig ismt res a laksom, resek a szobim, megint egyedl, magamra maradtam. Az ingara pedig csak ketyeg, ketyeg s ketyeg, ms dolga sincsen, neki semmije sem fj. Nekem pedig megint senkim sincsen, h, micsoda rettenetes csaps ez! n pedig csak jrok-kelek, csak jrok-kelek itt a puszta laksban. n tudom, nagyon is jl tudom, flsleges flembe sgdosniok; tudom, nknek nevetsgesnek ltszik, hogy a
184

vletlen s az t perc miatt kesergek! De hiszen ez nyilvnval. Tessk csak azt az egyet jl megfontolni, hogy felesgem mg egy cdult sem hagyott htra, amelyre legalbb annyit rt volna, hogy hallomrt senkit ne okozzanak. Pedig az sszes ngyilkosok ezt meg szoktk tenni. Felesgem mg arra sem gondolt, hogy Lukerjt is meggyansthatjk s megrmszthetik: rnddel te egyedl voltl otthon, valamifle bosszbl bizonyra te lkted ki asszonyodat az ablakon!... Taln nincs elg gonosz ember a vilgon, aki ilyesmire is kpes?!... Bizony, hogy a szegny Lukerjt meggyansthattk, meghurcolhattk volna rtatlanul, ha klnbz helyrl, az ablakbl, az uccrl, a kertbl s a szomszdos hzak udvarrl ngyen nem lttk volna, hogy felesgem nknt hgott az ablakba, ottan megllt, a szentkpet keblre szortotta s gy vetette le magt az uccra. De ht ez is tisztra csak vletlen volt, hogy ez a ngy ember olyan helyen llt, ahonnt az esetet lthatta. Mert hiszen az egsz csak egy pillanat, csak egy rvidke, kiszmthatatlan, felelssgre nem vonhat pillanat volt. Vletlensg s fantzia! Nos s mit jelentett az, hogy a szentkp eltt imdkozott? Csak nem jelentette azt, hogy halla eltt akart mg egyszer imdkozni?... Ez a vgzetes pillanat mindssze taln csak tz percig tartott, csak addig, amg az a vgzetes elhatrozs benne megfogamzott, csak addig, amg a falhoz tmaszkodott, fejt kezbe szortotta s mosolygott. Ekkor replhetett fejbe az a vgzetes gondolat, amelytl megszdlt s nem tudott neki ellenllni... Ez nyilvnval tveds, flrerts volt felesgem rszrl, akrmit beszlnek is nk. Velem mgis csak lehetett volna egytt lnie... Htha vrszegnysgbl szrmazott az egsz baj? Htha vrszegnysgbl, az leter megfogyatkozsbl? A tl folyamn elgynglt, kimerlt, ez az egsz... Elkstem!!!... Milyen vkonyka is ez az n felesgem most itt a koporsban, mennyire megvkonyult s meghegyesedett orrocskja! Szempilli gy meredeznek, mint apr kis nyilacskk!... De lm, hogyan zuhant le az ablakbl a kvezetre: semmije ssze nem trtt, semmije ssze nem zzdott, semmije meg nem srlt! Csak az a maroknyi vr, mely szjbl kibuggyant. Nem is maroknyi, csak kvskanlnyi vr. Bels srls, bels elvrzs okozta hallt... Furcsa gondolatom tmadt: nem lenne-e lehetsges, hogy felesgemet el ne temessk? Mert ha innt elviszik, akkor... h, nem, nem,... lehetetlensg, hogy innt elvigyk!... h, csakhogy n azt nagyon jl tudom, hogy halott felesgemet ktelesek elvinni, hiszen nem vagyok rlt, nem is beszlek flre, nem beszlek ssze-vissza; st ellenkezleg sohasem volt mg oly tiszta, oly jzan az eszem, mint most... De hogyan lesz az, ha laksomban megint senki sem lesz, itt lesz megint a kt szoba s a kt szobban megint csak egyedl leszek a zlogtrgyak kzepette. rltsg, rltsg, ez csak az igazi rltsg!... Hallra knoztam felesgemet, ez a val, ez a tny, ez az igazsg, ez az egsz!... Mit nekem most a ti trvnyeitek? Mire kellenek most nekem a ti szoksaitok, a ti erklcseitek, a ti letmdotok, a ti orszgtok, a ti hitetek? Nem bnom, ha tlkeznek is flttem a ti britok, ha oda is lltanak a ti brsgtok el, ha nyilvnos is lesz a trgyals, n ki fogom jelenteni, hogy semmit sem akarok vallani, hogy semmit sem akarok beismerni. A ti brtok rm fog ordtani: Hallgasson tiszt r!... n azonban visszaordtom neki: Honnt veszed a hatalmat ahhoz, hogy engem engedelmessgre knyszerthess? Mirt trte-zzta ssze a vak, a buta vgzet azt, ami nekem mindennl drgbb volt? Mire kellenek most nekem a ti trvnyeitek? n most kiszaktom magamat az emberi trsadalombl!... h, mert nekem most mr gyis mindegy!

185

Te vak, vak s halott teremts!... Nem hallja beszdemet! Te nem is tudod, micsoda mennyorszgot varzsoltam volna le szmodra. Mennyorszg lakozott az n lelkemben, azt ltettem volna t krd, neked! No igen, te engem nem szerettl volna, nem baj, semmi baj, mifle baj lehetett volna belle?... Minden gy lett volna s minden gy is maradt volna. Nem kvntam volna tled semmi egyebet, mint csak azt, hogy gy beszlgess el velem, mint j barttal szoks, rltnk volna, nevettnk volna, rmmel nztnk volna egyms szembe. gy ldegltnk volna. s ha mst szerettl volna meg... az sem lett volna nagy baj, nem lett volna semmi baj! Elmentl volna vele, n pedig az ucca tls oldalrl nztelek volna... Akrmi trtnt volna is, nem lett volna semmi baj, csak mg egyszer nyithatn ki szemt, csak mg egyszer! Ha csak egy pillanatra is, csak egy pillanatra is! Akkor aztn rm nzhetne, mint ahogyan csak az imnt nzett rm, mikor megllt elttem s megeskdtt, hogy h hitvesem marad! h, egy pillantsra egy pillantssal mindent, de mindent megrthetett volna! h, vletlen! h, vgzet! h, termszet! Rettenetes csaps, hogy az ember egyedl, magrahagyottan van a fldn! Van-e l ember a messze tvolban? - krdezte valamikor az orosz hs. n is azt krdeztem, br nem vagyok hs, de krdsemre senki nem felel. Azt mondjk, hogy a nap lteti a mindensget. Lm, flkel mr a nap, s... nzzenek csak oda, nem halott-e, nem hulla-e mgis az a n ottan? Minden halott s mindentt csak halottak vannak. Csak emberek vannak mg, krlttk csend honol,... me ez a fld!... Emberek, szeresstek egymst, - vajjon ki mondta ezt? Kinek a parancsa, kinek a testamentuma ez?... Ketyeg az ingara, ketyeg, rzketlenl, killhatatlanul ketyeg. jfl utn kt ra. Felesgem cipelli ott llanak gya eltt, mintha re vrnnak... Nem, komolyan, ha a halottvivk felesgemet reggel elviszik, mit csinlok majd n, mi lesz akkor velem?... -&-

186