CANTERVILLE HAYALET Amerikan Bykelisi Hiram B.

Otis, Canterville atosunu satn aldnda insanlar ona tehlikeli bir ie kalktn syledi. Dediklerine gre, oras kesinlikle lanetli bir yerdi. Bunlar, Lord Cantervillein bizzat kendisi Bay Otise sat hakknda konuurlarken anlatt. Biz burada kalmyoruz, dedi Lord Canterville. Ailemin birok yesi hayaleti grmtr. Bir gece halam akam yemei iin giyinirken iki iskelet elin onu omuzlarndan tuttuunu hissetmi. O olaydan sonra, gen hizmetlilerden hibiri bir daha burada kalmak istemedi ve karm geceleri seslerden dolay uyuyamaz oldu. Lord Canterville, diye cevaplad Bykeli, Evi, eyalar ve hayaleti satn alacam. Hereyi parayla satn alabileceiniz modern bir lkeden geliyorum. Eer Avrupada hayaletler varsa bir tanesine sahip olmaktan mutluluk duyarm. Onu Amerikada ki evime getireceim ve insanlar onu grmek, onun tarafndan korkutulmak iin bana para deyecekler! Lord Canterville tebessm etti. Korkarm orada gerek bir hayalet var, dedi. 1584ten beri yzyldr yaayan mehur bir hayalet. Aile yelerimizden birinin lm yaklatnda her zaman kendini gstermitir. Pekala aile doktoru da grnebilir, umarm, Lord Canterville, dedi Bykeli. stelik bir doktor, bir hayaletin aksine gerektir. nann bana, dnyann hibir lkesinde hayalet yoktur, hatta sizinki gibi eski ngiliz ailelerin evlerinde bile." Peki, siz evinizi bir hayaletle paylamaktan memnunsanz, sorun yok, dedi Lord Canterville. Ama ltfen sizi uyarmadm sylemeyin. Bir ka hafta sonra sat gerekleti. Bykeli ve ailesi Canterville Chasee gitmek iin trenle yola koyuldular. Bayan Otis, evlenmeden nce 53. bat caddesinde oturan Bayan Lucretia R. Tappen adyla New Yorkun en gzel kadnlarndan biri olarak bilinirdi. u an orta yalarnda olan bu kadn, her haliyle bir ngiliz leydisi gibi grnrd. Gerek u ki gnmz Amerikallar ve ngilizleri arasndaki ufak farklln mkemmel bir rnei idi. Elbette konutuklar dilleri dnda. En byk olu Washington, sarn, olduka iyi grnml gen bir adamd. Londra da bile tannan nl bir dansyd. Avrupann baz nemli ailelerinin aksine ok duyarl biriydi. Bayan Virginia E. Otis daha on be yanda, iri mavi gzlere sahip sevecen bir kzd. Ata binmeyi seven, sporcu bir bayand. stelik birok erkekten ok daha hzl at srerdi. Bir keresinde kendi atn kullanarak yal Lord Blinton ile parkn etrafn iki kere turlayarak yarm ve kolaylkla kazanmt. O gn yle muhteem grnyordu ki Cheshiren gen dk onu eyerinin zerinde grdnde vakit kaybetmeden evlenme teklifinde bulunmutu. Ne yazk ki, ailesi ayn gnn gecesi onu okuluna geri yollad. Zavall delikanl tm yol boyunca alad. Virginiadan sonra ikizler geliyordu. Bunlar amatac ve glmeyi ok seven iki kk erkek kardeti. nsanlara oyuna getirmekten holanr ve bu yzden srekli ceza alrlard. Canterville Chase, Ascot'tan yedi mil uzakta ve tren istasyonuna yaknd. Bu yzden Bay Otis bir at arabas hazrlatmt. O ve ailesi keyifli bir yolculuk geirdiler. ok gzel bir temmuz akamyd, kular tatl tatl ark sylyor, krlar ve aalar ok ho grnyordu.

Yolculuklarnn banda gne l l ve gkyz masmavi idi. Canterville Chase'e yaklatka frtna bulutlar aniden gkyzn kaplad. Onlar daha eve ulaamadan yamur tm gcyle yamaya balad. Siyah elbiseli yal bir kadn onlar karlamak zere merdivenlerde bekliyordu. Bu evi n bakmndan sorumlu Bayan Humneydi. Bayan Canterville, Bayan Umney'in bakahya olarak grevine devam etmesini Bay Otis'ten rica etmi, o da kabul etmiti. "Canterville Chase'e hogeldiniz," dedi Bayan Umney Bykeli ve ailesine. Onlara ktphaneye giden koridor boyunca yol gsterdi. Bir tarafnda renkli penceresi olan alak tavanl uzun bir odayd. ay oktan hazrlanmt, paltolarn karp koltulara yerletiler ve oday incelemeye baladlar. Bayan Umney onlara ay servisinde bulundu. Aniden Bayan Otis, minenin yanndaki zeminde koyu krmz bir leke farketti. "urada bir leke kalm," dedi Bayan Umney'e. "Evet, bayan," diye cevaplad kahya alak sesle. "O bir kan lekesi." "Nekadar uygunsuz!" dedi Bayan Otis. "Oturma odasnda bir kan lekesi istemiyorum. Temizlenmeli." Yal kadn glmsedi ve ayn gizemli ses tonuyla cevaplad: "O kan, Leydi Eleanore Canterville'e ait." "Ona ne oldu?" diye sordu Bayan Otis. "1975'te kocas, Sr Simon Canterville tarafndan ayn yerde ldrld," dedi Bayan Umney. "Sr Simon bu olayn ardndan dokuz yl yaad ve birden gizemli bir ekilde ortadan kayboldu. Bedeni asla bulunamad ama hayaleti hala Chase'te dolanr. Kan lekesi ziyaretilerin herzaman dikkatini cezbetmitir ve asla temizlenememitir. nsanlar bunun iin ok urat ama bir trl kmak bilmedi." "Elbete kacak!" dedi Washington Otis. "Pinkerton'un mkemmel leke karcs onu bir ka saniye ierisinde karr." O dizlerinin zerine kp siyah kk bir ubukla yeri temizlemeden nce, onu durdurabilirdi. Bir ka dakika iinde kan lekesi kayboldu. "Pinkerton'n ie yarayacan biliyordum," dedi Washington ve ailesine gururla bakt. Ama o saniye, imek akt ve korkun gkgrlts herkesin yerinden sramasna neden oldu. Bayan Umney bayld. "Ne korkun bir hava!" dedi Amerikan Bykelisi soukkanlln koruyarak sigarasn yakarken. "Korkun," diye katld kars. "Bu lke birok insanla dolu. .............." dedi Bay Otis. Bayan Umney yerde gzleri kapal bir ekilde uzanyordu. Bayan Otis ona doru bakt. "Sevgili Hiram," dedi, "bir kadn bayldnda ne yapmak gerekir?" "Haftalndan kes," diye cevaplad Bykeli. "Eer bir ey krarsa ya da baylrsa bunu maandan keseceini syle. Bir daha baylmayacaktr." Ve bir ka dakika iinde Bayan Umney kendine geldi. Hi kukusuz ok zgnd. "Dikkatli olun," diye uyard Bay Otis'i sesi titreyerek. "Korkun bir ey eve doru yaklayor." "Bela?" dedi Bay Otis. Glmsyordu. "yle eyler grd ki bu gzler efendim, bilseniz tyleriniz diken diken olurdu!" diye devam etti Bayan Umney. "u an ki gibi birok gecede gzme uyku girmez, ok korkarm." Ama Bay Otis ve ei kadna endielenecek bir ey olmadn syledi. 2

"Biz hayaletlerden korkmayz," dedi Bykeli. Hizmeti yeni patronlarna nazik olmas iin Tanr'ya dua etti, .......... ve sonra gergin bir ekilde odasna kt. Rzgar btn gece esti, ama gizemli bir ey olmad. Yalnz ertesi sabah, Otis ailesi kahvalt iin aaya indiinde korkun kan lekesini ktphanedeki zeminde tekrar buldu. "Pinkerton'n mkemmel leke karcsnda sorun olduunu sanmyorum," dedi Washington. "Onu hereyi karmak iin kullanrm, bu hayaletin ii olmal." kinci defa lekeyi kk siyah ubukla temizledi ama ertesi gn leke gene oradayd. O gece, Bay Otis tm camlar kapad, ktphane kapsn kitledi ve anahtar yannda gtrd. Ama sabahleyin kan lekesi gene oradayd. Bu durum tm ailenin dikkatini ekmiti. "Dnyada hayaletler var m, yok mu?" diye birbirlerine sormaya baladlar. Bir trl karar veremediler. Ama o gece, hepsinin hayaletle ilgili tm pheleri sonsuza kadar kayboldu. Gn scak ve gneli balamt, akam zeri hava serinlemi ve aile at arabasyla darya kmlard. Hafif bir akam yemei yiyip akam dokuza kadar eve dnmediler. Konumalar ne hayalet sylentilerini ne perili evleri ne de Sr Simon Canterville'nin lsn ieriyordu. Bunun yerine tiyatrodan, aktris Sarah Bernhardt'tan, tren yolculuklarndan, Boston'dan, New York'tan ve Amerikada ziyaret ettikleri birok yerden bahsettiler. Saat on bir olduunda herkes yataa gitti. On bir buukta evdeki btn klar snmt. Bir sre sonra, Bay Otis koridordan gelen tuhaf bir sese uyand. Metallerin birbirine srtnmesine benzer bir sesti ve her geen dakika ses daha ok yaklayordu. Mumu yakt ve yatann yanndaki kk saate bakt. Saat tam birdi. Bay Otis olduka sakin grnyordu. Bir elini alnna koydu ve atei olmadna karar verdi. Herey normal grnyordu. Bir ka dakika dardan gelen sese kulak kabartt ve ayak seslerini duydu. Aniden yataktan srayp antasndan ufak bir ie kard ve yatak odasnn kapsn at. Aynn altnda korkun grnml yal bir adamla yz yze geldi. Yal adamn ate gibi krmz gzleri ve omuzlarna dklen uzun, gri salar vard. nceki yzyldan kalma kyafetleri, kirli ve deliklerle doluydu. Ar, pasl zincirler kollarndan ve bacaklarndan aaya doru sallanyordu. "Sevgili baym," dedi Bay Otis, "pasl zincirlerinizin gerekten yalanmaya ihtiyac var. Bu nedenle size kk bir ie gne ya vereceim. retenlerin sylediklerine gre bir kere kullanmanz yeter. Amerikada olduka mehurdur. Orada herkes kullanr ve ienin zerindeki etikette tannm bir ok Amerikalnn yazlarn bulacaksnz." Bay Otis, ieyi kk sehpann zerine koydu. "Burada sizden ayrlyorum," dedi. "Eer daha fazlasna ihtiya duyarsanz vermekten mutluluk duyarm." Daha sonra Bykeli yatana geri dnd.

Bir dakika iin Canterville hayaleti yerinden kmldamad. oka uram ve sinirlenmiti. Ya iesini sinirli bir ekilde yere frlatt ve aceleyle koridordan geip gitti. Vcudu tuhaf yeil bir k sayordu ve karanlkta korkun, derin bir lk att. Evin bat kanadndaki gizli odasna vardnda, aynn altnda oturdu ve dnmeye balad. Biraz nce bana gelenlere inanamyordu. 300 yldr hi byle aalanmamt. Kendini rahatlatmak iin en iyi performanslarn sergiledii anlarn hatrlad. "Lord Canterville'nin halas vard." dedi kendi kendine. "Kemikli ellerimi omuzlarna koydum ve lesiye korkmutu! Muhteemdi! Ondan nce ise drt hizmeti kz vard. Kk yatak odasndaki perdelerin ardndan onlara doru glmsediimde lk la kamlard. Ve uak vard. Camn tklatan yeil bir el grdkten sonra kendi kendini vurmutu. Sonra gzel Leydi Stutfield. Kemikli parmaklarmn beyaz teninde brakt yank izlerini saklamak iin boynuna siyah bir kuma paras sarard." Canterville hayaleti kendi kendine tebessm etti ama glmsemesi ok uzun srmedi. "Ya imdi? Bir ka modern Amerikal geliyor ve bana gne ya kremi neriyor ve yastklarn kafama atyorlar! yleyse, onlardan zr dilemeliyim. Ah, evet, dileyeceim!" Hayalet gecenin geri kalan boyunca oturdu ve derin derin dnd.

Ertesi sabah, Otis ailesi kahvaltda bulutuklarnda bir sre hayalet hakknda tarttlar. Bykeli hediyesinin kabul edilmemesine biraz sinirlenmiti. "Hibir ekilde hayalete zarar vermek istemem," dedi. En kk oullarna bakyordu. "Bu evde uzun senelerdir yaayan birisine yastk atmak hite kibarca bir davran deil." Syledii doru bir ey olsa da ikizler buna kahkahalarla glmt, ta ki Bay Otis onlara serte bakana kadar. Bykeli devam etti. "Ama hayalet gne yan kullanmay reddederse biz de zincirlerini ondan almak zorunda kalrz. Her gece yatak odamn dndaki o grltyle uyumak neredeyse imkansz." Haftann geri kalannda ev olduka sessizdi. Endielenilecek tek ey ktphanedeki kan lekesiydi. Her gn Washington zemini Pinkerton'un mkemmel leke temizleyicisiyle siliyor ve her gece Bay Otis kapy ve camlar sk sk kilitliyordu. Ama her sabah kan lekesi tekrar ortaya kyordu. Ve daha da ilgin olan renk deitiriyordu! Baz sabahlar soluk krmz, parlak krmz, koyu mor ya da canl yeil oluyordu. Bu deiimler aileyi elendiriyordu ve her sabah ertesi gn ne renk olacana dair tahminde bulunuyorlard. Bir tek kk Virginia esprilere karlk vermiyordu. Her nedense kan lekesinin grnts onu zyordu ve bir sabah onu parlak yeil olarak grdnde neredeyse alayacakt. Hayaletin ikinci grnm pazar gecesi oldu. Yataa gideli ok olmamt ki tm aile koridordan gelen korkun bir arpma sesiyle korkuyla srad. Aceleyle merdivenlerden

indiklerinde zrh kyafetlerinin ta zemine dalm olduunu grdler. Canterville hayaleti on altnc yzyldan bir sandalyenin zerinde oturmu, yznde ac dolu bir ifadeyle dizlerini ovuyordu. Bay Otis silahn hedef almaya hazrlanrken, ikizler bezelye frlatma ubuklarn yanlarnda getirmi ve aniden kuru bezelyeler frlatmaya balamlard bile. "Ellerini kaldr!" dedi Bykeli. Hayalet sinirli bir lk atarak yanlarndan rzgar gibi geti. Mumlar snm ve aniden tamamiyle karanlk iinde kalmlard. Hayalet merdivenlerin bana ulatnda dnd ve korkun hayalet sesiyle kahkahalar atmaya balad. Bu mehur gln birden ok fazla durumlarda kullanmt, Lord Raker'n salarn beyazlatm ve hizmetinin dehetle evden kamasna neden olmutu. Ama sesi kesilmeden nce, yatak odasnn kaps alm ve Bayan Otis dar kmt. Elinde bir ie tayordu. "Korkarm iyi deilsiniz," dedi Canterville hayaletine. "Bu yzden size Dr Dobell'in ilacn getirdim. Eer midenizle ilgili bir ikayetiniz varsa greceksiniz bu ila ok iyi gelecek." Hayalet gzlerini dikmi ona bakarken aklna birden byk koca siyah bir kpee dnmek geldi. Bunda olduka mehurdu. Ama ikizlerin merdivenlerden kan ayak sesleri fikrini deitirmesine neden oldu. kizler yanna vardnda derin bir lk atarak ortadan kayboldu. Hayalet odasna vardnda gerekten ok mutsuzdu. kizlerin oyunlar can skcyd elbette ama zellikle zrh elbiseyi giyemediine can sklmt. Zrhl hayalet grnmyle modern Amerikallar korkutabileceini dnmt. Onun kendi zrhyd. Kenilworth'ta 1575 ylnda byk bir zafer kazand gn giymiti ve Kralie Elizabet ne kadar yakkl grndn sylemiti. Ama ne zaman onu Amerikallar iin giymek istediinde zrhn arl onun iin fazla gelmi, yere dm ve iki dizinide birden incitmiti. lerleyen gnlerde hayalet hastaland. Odasndan sadece kan lekesinin durumunu korumak iin kyordu. Kendine iyi bakarak iyilemeyi baard. Sonrasnda bykeli ve ailesini son kez korkutmaya karar verdi. Kendine 17 Austos cuma gnn seti. Grnm iin bol hazrlk ve plan yapt. Karar verdi byk bir apka takp beyaz kefen bezine sarlacakt ve pasl bir kl tayacakt. Akam olduunda yamur tm iddetiyle yamaya balad. Eski evin tm pencere ve kaplar grltl bir ekilde sallanyor, atya yamur damlalar vuruyordu. nsanlar korkutmak iin mkemmel bir havayd ve bu ok houna gitmiti. Hayalet ie Washington Otis'in odasndan balamay planlamt. zellikle bu gen adama olduka kzgnd. Her gn dzenli bir ekilde Pinkerton'un mkemmel leke karcsyla kan lekesini temizliyordu. Niyeti ilk nce Washington'n odasna sessizce girip hayalet sesleri karmakt. Daha sonra kendi boazn ksk bir mzik eliinde kesecekti. Bu aptal olan dehete drmeye yetecekti. kinci srada bykelinin ei ve karsnn odas vard. Kocasnn kulana lmn korkun srlarn fsldarken buz gibi souk eliyle Bayan Otisin yzne tutacakt. Virginia iin henz bir karar vermemiti. Onu hibir ekilde aalamam olan kk kz ok tatl ve nazikti. Belki hafif bir ekilde perdelerin ardndan homurdanrd.........Buna daha sonra karar verecekti.

Hi phe yoktu ki ikizleri kesinlikle korkutacakt. kisinin yataklar birbirlerine olduka yaknd bylece iki yatan arasnda yeil buz gibi grnen bedeniyle durup onlar korkudan hareketsiz brakacakt. Daha sonra bir ok insann iine korku salan mehur iskelet dansn yapacakt. Saat on buuk olduunda ailenin yava yava yataklarna ekilmeye baladn duydu. kizlerin odasndan kahkaha sesleri geliyordu. Belli ki gamsz amataclar birbirlerini elendiriyordu. Ama saat on bir buua geldiinde evde t kmyordu ve hayalet odasndan ayrld. ......... Rzgar evin etrafnda tpk hayaletlerin uultular gibi sesler kar yordu ama Otis ailesi huzur iinde uyuyordu. Canterville hayaletinin onlar iin hazrlad korkun plandan habersizdiler. Yamurun ve rzgarn sesleri arasnda Canterville Hayaleti bykelinin nefes al veriini duyabiliyordu. Duvarn arkasnda sinsice glmsedi. Byk koridorun nndeki pencereden geerken ay bir bulutun arkasna sakland. Sessizce ilerledi. Karanlk iinden geen hayaletten nefret etti. Bir ses duyduunu sanarak bir an duraklad. Sadece yan iftlikten gelen kpein sesiydi. En sonunda anssz Washington'n odasnn olduu koridorun kesine geldi. Bir iki dakika bekleyip ieriyi dinledi. Rzgar gri, uzun salarn dalgalandrd. Sonra saat gece yarsn getiinde haince glmsedi ve keyi dnd. Korkun bir lkla geriye sendeledi ve uzun kemikli elleriyle yzn kapad. Hayalet gibi duran byk, parldayan ve sasz eyle kar karya geldi. Deli bir adamn ryas gibiydi! Byk azyla sessiz ve irkin bir ekilde glyordu. inde krmz bir k ate gibi yanyordu. Vcut, Canterville hayaleti gibi beyaz bir arafa sarlmt. zerinde bir kat farketti, kesinlikle gemite yapt korkun eylerin bir listesi yazl olmalyd. Canterville hayaleti okumak iin durup beklemedi. Daha nceden hi hayalet grmemiti. Onu korkuttu! Hzlca bir bak daha attktan sonra arkasn dnerek kotu. Beyaz araf zerinden dt. Pasl klc Hirom B. Otis'in ayakkablarndan birine sapland ve odasna koarak gitti. Yatana atlad gibi battaniyesinin altna sakland. Kendini biraz daha iyi hissettikten sonra gn doar domaz gidip hayaletle konumaya karar verdi. "Babelas ikizleri hesaba katarsak," diye dnd, "iki hayalet bir hayaletten daha iyidir!" Gne nn tepelere gm renkli nlaryla dokunmasyla, dier hayaleti grd ilk yere doru yola koyuldu. Hala oradayd ama sanki ona bir eyler olmu gibiydi. Gzlerindeki k kaybolmu, sanki hasta bir adam gibi duvara yaslanm dinlenir gibi bir hali vard. Canterville hayaleti ileri atld ve kolunu tuttu. Kafas yere dp vcudu paralara ayrldnda Canterville hayaletinin yaad oku bir dnn. Kendini beyaz bir perdeyi tutarken bulundu. Bir yer sprgesi ve balkaba ayaklarnn yannda yerde yatyordu! Olanlar anlayamad. Aceleyle perdelerin arasnda duran kat parasn kapt gibi okudu: Otis Hayaleti Gerek, hakiki ve sabit Geri kalan hayaletlerin hepsi taklit

Canterville hayaleti hemen anlad. Oyuna gelmiti! Hayalet, ertesi gn kendini ok zayf ve yorgun hissediyordu. Korkun geen drt hafta onu ok etkilemiti. Be gn boyunca odasndan kmad ve en azndan ktphane zeminine kan lekesi yapmay brakmaya karar verdi. Eer Otis ailesi o lekeyi orada istemiyorlarsa, onu haketmiyorlard zaten. Onun iin hayalet gibi ortalarda dolanmak kontrol edemedii farkl bir durumdu. Haftada bir kez koridorlarda dolamas ve her ayn ilk aramba gn byk koridorlarn camlarnn ardndan korkun sesler karmas onun greviydi. Yapmak zorundayd. Hayatnn berbat olduu doruydu ama greviyle arasnda gl bir ba vard. Bu yzden Canterville hayaleti koridorlarda gece yars ile sularnda dolamaya balad. Kimsenin onu duymadndan ya da grmediinden emin olmak istiyordu. Botlarn kard, evin eski tahtalar zerinde mmkn olabildiince sessiz yrmeye alt. Byk, siyah bir ceket giyip gne yayla zincirlerini ovdu. zellikle zincirlerini yalamak onun iin ok zor oldu. Bu yzden bir gece tm aile akam yemeini yerken Bay Otis'in yatak odasna gizlice girip iesini ald. ok dikkatli olmasna ramen gece gezintilerinin kesintiye uramadan dolamasna izin verilmedi. Koridolar arasnda gerinen zincirlerine taklp dt ve bir keresinde ikizlerin merdivenlerin zerine ya srmesinden dolay aya kayp ok kt yere akld. Bu barda taran son damla olmutu. O kadar kzd ki sonunda mehur grnml Kafasz Lord Rupert'n grnmne girmeye karar verdi. Leydi Barbara Modish'i korkuttuu gnden bu kla girmeyeli yedi yl olmutu. Hazrlanmak saatini alyordu ama buna deiyordu. Byk deri izmeler ayana biraz byk geliyordu ve sadece bir tane byk tabanca bulabilmiti ama genede sonu olduka tatmin ediciydi. Saat bir buuu gsterdiinde sessizce koridorda ilerlemeye balad. kizlerin odasna ulatnda kapnn tamamen kapal olmadn grd. Hayalet kapy itipte ieri girmesiyle ar bir su kovas bandan aaya dkld. Island yetmiyormu gibi az daha sol omzunu da kaybediyordu! Ayn anda ikizlerin az dolusu kahkahalar duyuldu. Yaad okla hzlca koarak odasna geri dnd ve ertesi gn souk alp hastaland Canterville hayaleti, bu kaba Amerikal aileyi korkutacana dair tm umudunu kaybetmiti. Koridorlarda yumuak tabanl ayakkablar sadece kimseyi grmeyeceinden emin olduu zamanlarda giyiyordu. Son korkun deneyimini on dokuz eyllde yaad. Koridorun giriine doru gitti. Gecenin iki buuu idi ve kendini gvende olacandan emindi. Kan lekesinin kalp kalmadna bakmak iin ktphaneye doru gitmiti ama karanlk bir keden kan iki glge zerine atlad. Kollarn lgn gibi balarnn zerinde sallayarak "B!" diye lk atyorlard. Hayalet ok korkmu bir ekilde aceleyle merdivenlere doru yneldi. Ama Washington Otis onu elinde byk bir ie bahe imi iin zel olan bir karmla zerine dkmek iin bekliyordu. Dmann her yann sardn farkeden hayalet kamak iin

minenin oraya doru yneldi. (yiki ate yanmyordu.) Oradan odasna kadar bacann iinden geerek gitmek zorunda kald ve odasna dndnde her yeri kirlenmi ve dalmt. O gnden sonra onu bir daha gren olmad. kizler onu yakalamak iin bir ok yol denedi ama yaptklar numaralar ailesini ve hizmetileri kzdrmaktan baka bir ie yaramad. Hayaletin duygularnn ok incindi ve bu yzden ortaya kmad ok akt. Bay Otis, Amerika politikalar hakknda yazd kitaba tekrar devam etmeye balad. Amerikal usul partilere numaralar vererek lkedeki herkesi artt. kizler evin iinde ve bahelerde oynad. Virginia kk atyla yol kenarlarnda gezintilere kt. Ona okul tatilinin son haftasn Canterville Chase'te geiren Dk Cheshire elik etti. Bay Otis, Lord Canterville'e hayaletin gittiini haber etmek iin bir mektup yazd. Lord Canterville de ona bunu duyduuna ne kadar memnun olduuna dair bir cevap mektubu yazd. Ama hayalet hala evin iindeydi. Hasta hissettii doru olsa da henz bu ii brakmaya hazr deildi. Gen Dk Cheshire'n Canterville de olduunu renince hazrlklara balad. En korkutucu grnme sahip olan 'Ay katili hayaleti' klna girmeyi planlyordu. 1764 ylnn ylbasnda Leydi Startup' nasl korkuttuunu hatrlad. lk atp baylm ve 3 gn sonrada lmt. Son dakika ikiz belalar hayaletin odadan kmasn engellemi ve kk Dk Cheshire huzur iinde uyumu ve ryasnda Virginia'y grmt.

Bir ka gn sonra Virginia ve gen a ayrlarda at srmeye ktlar. Ama bir aa binici kyafetini fena halde yrtt iin eve dnmek zorunda kaldlar. Odalardan birinin nnden geerken kaps aralk odann iinde biri vard. Bu o, diye dnd, bazen annesinin ine oyalarn yapan hizmeti. Kyafetini dikip dikemeyeceini sormak iin kapya doru yneldi. Ama byk bir srprizle karlat, bu Canterville Hayaletinin ta kendisiydi! Camn nnde oturmu, aalardan den gz yapraklarn izliyordu. Ba ellerinin arasnda ok mutsuz grnyordu. Kk Virginia'nn ilk aklna gelen kap kendini odasna kitlemek oldu ama sonra kendini onun iin zlrken buldu. Canterville hayaleti, ta ki kk kz konuana kadar onun orada olduundan bir haberdi. "Sizin adnza ok zgnm," dedi. "Erkek kardelerim yarn okula balayacaklar, eer bize kar saygl olursanz kimse sizi rahatsz etme giriiminde bulunmayacaktr." Hayalet karsnda konuma cretini gsteren bu kza aknlkla bakt. "Saygl davranmam gerektiini sylemen ok aptalca," diye cevaplad. "Hemde ok." "Neden?" dedi. "nk zincirlerimle grlt yapmak, anahtar deliklerinden garip sesler karmak ve geceleri dolamak zorundaym." dedi Canterville hayaleti. "Canl oluumun tek sebebi bu." "Canl olmanz iin bir sebep yok ve biliyormusunuz ok ktsnz." dedi Virginia. Hayalet hibir ey demedi. "Bayan Umney buraya vardmzda bize sizin karnz ldrdnz syledi," diye devam etti Virgina.

"ey, evet, bu doru," dedi gergin bir ekilde. "Ama bu bir aile meselesidir ve kimsenin zerine vazife deildir." "Birini ldrmek ok yanl bir ey," dedi Virginia. "Tabi ya, insanlar anlamadklar eylerde beni sulamalar ok kolay oluyor!" diye cevaplad Canterville hayaleti. "Karm gterissiz, irkin, kt bir ev hanmyd. Yemek yapmakla ilgili hibir ey bilmiyordu. Ama artk bunun bir nemi yok. Bu ok uzun zaman nceydi. Karmn erkek kardelerinin beni a brakarak ldrmelerini de doru bulmuyorum, onu ldrm olsam bile." "lmne alk m?" dedi Virginia. "Bay Hayalet yani Bay Simon, a msnz? antamda sandivi var, ister misiniz?" "Hayr, teekkr ederim," dedi hayalet. "Artk bir ey yiyemiyorum. Ama yaptn ok nazik bir hareket. Sen dier kaba ve sahtekar ailenden ok daha iyisin." "Kes unu!" diye fkeyle bard Virginia. "Asl kaba ve kt olan sensin. Ve sahtekarlktan szedecek olursak srf ktphanedeki kan lekesini yapabilmek iin kutumdan boyalar alanda sensin." Hayalet sessiz kald. "nce krmz boyalarm aldn ve ben akam gneinin resmini artk izemedim," diye devam etti Virginia. "Sonra yeil ve sary aldn. En sonunda elimde mavi ve beyaz kald, bu yzden sadece ay sahneleri yapabildim ki yapmasda olduka g. Sinir bozucu ve ocukca olmasna ramen bu durumdan dierlerine bahsetmedim. Kann parlak yeil olduu nerede duyulmu ki?" "ey, sahi," dedi utanarak hayalet. "Ne yapabilirdim ki? Gerek bir kan yapmak bugnlerde olduka zor. stelik Mkemmel Leke karcyla kavgay balatan aabeyin oldu. Bu yzden boyalarn almakta bir saknca yok gibiydi. Bunun neresi yanl? Siz Amerikallar hibir eyden anlamyorsunuz." "Amerika veya Amerikallar hakknda hibir ey bilmiyorsun." dedi Virginia. "Neden oraya gitmiyorsun? Babam, gemi biletini almaktan memnun olacaktr. Amerikada bir ev hayaletine sahip olabilmek iin yz bin dolar deyecek insanlar var." "Hayr, teekkrler," dedi hayalet. "Amerikay seveceimi sanmyorum." "Neden? Orada hi korkun ve eski evler olmad iin mi?" dedi Virginia. "nk herey yeni ve modern diye mi?" Sinirlenmeye balamt. "Msadenle gidip babama ikizleri baka bir hafta tatile karmasn syleyeceim!" "Ltfen gitme, Bayan Virginia," diye inledi hayalet. "ok yalnz ve mutsuzum. stelik ne yapmam gerektiini bilmiyorum. Uyumak istiyorum ama yapamyorum!" "ok sama!" dedi kk kz. "Yapman gereken sadece yataa gidip mumu sndrmekten ibaret. Uyumann hibir zor taraf yok. Bebekler bile bunu nasl yapacaklarn biliyorlar, stelik akllar yetmedii halde." "Ben 300 yldr uyumuyorum," dedi hayalet zgn bir halde. Virginia'nn gzel mavi gzleri aknlkla ald. " yz yl! dedi. "Evet," dedi hayalet. "Ve yle yorgunum ki!" Virginia'nn kk dudaklar tpk bir iein yapraklar gibi titredi ve ona doru geldi. Onun yal ve yorgun yzne doru bakt. "Zavall hayalet," dedi sessizce. "Uyuyabilecein bir yer var m?" "Ormann tesinde, buradan uzakta," dedi dalgn bir sesle, "eski,bo bir kilisenin kk bir bahesi var. Uzun ve sk imleri, beyaz yldzlar altnda yabani iekleri vardr. Kk bir ku tm gece ark syler ve ruhsuz ay yukardan bakar. Byk yal aalar kollarn uyayanlara uzatr." 9

Virginia'nn gzleri yalarla dolmu, yzn ellerine gmmt. "Sen, sen lmn bahesini kastediyorsun," diye fsldad. "Evet, lm," dedi hayalet. "lm ok gzel olmal. Yumuak, kahverengi topran altnda uzanmak, zerinde imenlerin sallan ve sessizlii dinlemek. Dn ve yarnn olmamas houma giderdi, huzur iinde olmak!" Kk kza bakt. "Ktphanenin camnda yazan eski kelimeleri okudun mu?" "Evet, srekli," dedi. "Onlar ok iyi biliyorum. Okumas olduka g eski yazlar. Sadece drt satrdan ibaret: Altn kz senin iin dua ettiinde Kk bir ocuk gzyalaryla dolduunda Sonra btn ev hala olacak, Canterville huzur bulacak. "Ama ne anlama geldiklerini bilmiyorum." "u anlama geliyor," dedi Canterville hayaleti zgn zgn. "Eer benim iin alayabilirse n ve yaptm tm hatalar iin, nk bende gzyalar yok. Benimle dua edebilirsen, nk ben ktym ve dua edemem. Ve sonra hep tatl ve nazik olabilirsen, lmde bana nazik olacak. Karanlktan gelen korkun ekiller greceksin ve rktc sesler fsldayacaklar kulana ama sana asla zarar vermeyecekler. Onlar masmiyetin ve iyiliin ocuuna atklar savata kazanamazlar." Virginia cevap vermedi ve hayalet kzn altn salarna bakt. Aniden kk kz ayaa kalkt, gzlerinde tuhaf, solgun bir parlaklk vard. "Korkmuyorum," dedi aka. "lmen ve huzur bulman iin dua edeceim." Mutluluk l atarak ayaa kalkt. Ellerini tutup pt. Parmaklar buz kadar souk ve dudaklar ate gibi yakcyd ama Virginia ona odasna kadar elik etti. Odann sonunda durdu. Kk kzn anlayamad birtakm szler syledi. Virginia duvarn yavaa aldn grd ve tam nnde byk siyah bir delik olutu. Ac, souk bir rzgar onlar iine doru ekti ve o dakika duvar arkalarndan kapand. imdi oda bombotu.

On dakika sonra ay saati iin zil aldnda Virginia aaya inmedi. Bayan Otis onu getirmesi iin bir hizmeti yollad fakat ksa bir sre sonra hizmeti geri dnd. "Bayan Virginia'y hibir yerde bulamyorum," dedi. Bata Bayan Otis telalanmad. Akamlar Virginia'nn yemek masas iin baheden iek toplamay sevdiini biliyordu. Ama saat alt olduunda kendisi ve ei Bay Otis evdeki her oday tek tek ararken ikizleri de ablalarn bulmas iin baheye gndermiti. Saat alt buuk olduunda onlar geri dnd. "Virginia'y hibir yerde bulamadk," dediler.

10

Herkes kayglanmaya balamt. Evi batan tekrar aradlar, sonra baheye ve parka baktlar. Ardndan Canterville Chase civarnda olan orman ve ayrlar aratrdlar ama bir trl Virginia'y bulamadlar. Bay Otis, Washington ve iki erkek hizmetli kye indiler. "Virginia'y grdnz m?" diye insanlara sordular. Ama kimse yardm edemezdi. Gece yars olduunda eve geri dndler. ok endielenmilerdi ama ertesi sabaha kadar bir ey yapmak ellerinden gelmezdi. Saat gece yarsn aldnda herkes koridordayd. Birden yksek sesli bir grlt ard sra korkun bir lk duydular. Yldrm arpmas evi yerinden sallad ve hayaletimsi bir mziin sesi kulaklar doldurdu. Merdivenlerin yukarsndaki duvarda gizli bir kap ald .... ve Virginia dar kt. Solgun grnyordu ve elinde kk bir mcevher kutusu tayordu. Hepsi tela iinde yanna geldiler. Bayan Otis onu kollarnn arasna ald; Cheshire Dk' onu pmeyi brakmad; ikizler kalabaln etrafnda vahi sava dans yapmaya baladlar. "Nerelerdeydin?" dedi Bay Otis. "Her yerde seni aradk! Annen lesiye korktu. Bir daha byle oyunlar yapmamalsn!" "Hayalet dnda! Hayalet dnda!" diye bard ikizler, hem glp hem dans ederken. "Benim sevgili kk kzm, Tanrya krler olsun gvendesin," dedi Bayan Otis. "Bir daha asla yanmdan ayrlmamalsn, Virginia." Ve onu byk bir cokuyla pt ve bir elini altn renkli salarna koydu. "Baba," dedi Virginia sessizce. "Hayaletle birlikteydim. O ld, gidip onu grmelisin. O ok ktyd ama ayn zamanda yapt herey iin ok zgnd. lmeden nce bana bu gzel mcevherleri verdi." Hepsi ona aknlkla baktlar. Virginia onlar duvardaki ak olan yere gtrd ve gizli dar bir geitten aaya indi. Washington'n elinde tuttuu mum etraf aydnlatyordu. En sonunda byk siyah bir kapnn nne geldiler. Virginia kapya dokundu ve kap ar ar hareket etmeye balad. Alak tavanl, ta zeminli ve ok kk bir cam olan bir odaya adm attlar. Duvarda byk demir bir halka aslyd ve bir iskelet buraya zincirlenmiti. skelet yerdeki ta zeminde yatyordu. Tahta bir tabak ve bir kase su ondan sadece biraz uzaa konmutu. Virginia ellerini birletirdi ve sessizce onun iin dua etmeye balad. Dierleri Bay Simon de Canterville'in iskeletine bakakaldlar. "Tanr onu balasn," dedi Virginia ve gzel bir k yznn evresini aydnlatt. "Ne kadar harika bir insansn!" diye haykrd gen Dk Cheshire ve onu pt. Drt gn sonra, gece on bir civarlarnda, Bay Simon Canterville' tamda olmak istedii yere lm Bahesindeki yal bir aacn altna gmdler. Lord Canterville, Otis ailesinin yannda olmak iin zellikle Wales'ten gelmiti. Virginia mezarnn bana beyaz iekleri koyduu srada ay bulutlarn arasndan kp lm bahesini gm yla doldurdu. Kk bir gece kuu ark sylemeye balad. Ertesi sabah, Lord Canterville ayrlmadan nce o ve Bay Otis olduka gzel ve deerli mcevherler hakknda konutular. 11

"Lord Canterville," dedi Bay Otis, "bu mcevherler ailenize ait. Onlar alp Londra'ya gitmelisiniz. Virginia'nn istedii tek bir ey var o da mcevherlerin sakl olduu kutu. Onu almasnda bir saknca var m? "Sevgili baym," dedi Lord Canterville, "sizin sevgili kk kznz ailemizden biri olan Bay Simonla iyi arkada olmular ve bunun iin ona her zaman minnet duyacaz. ok cesur bir kz. Ltfen hatrlayn, siz eyalar ve hayaleti satn almtnz. Hayaletin mcevherleri artk sizindir. Onlar aka kznza ait, onlar saklamal. Ne zaman bir kadn olduunda gzel eyler takmaktan memnunluk duyacaktr. Eer mcevherleri alma cretini gsterirsem, yal korkun Bay Simon muhtemelen ok abuk ortaya kacak ve bana korkun anlar yaatacaktr!" Bylece Virginia onlar, bir ilkbahar sabah gen Dk Cheshire ile evlenip dnnde takana kadar saklad. Evlendikten sonra baz zamanlar Canterville Chase gittiler. Geldiklerinin ertesi gn eski kiliseye doru yrdler. Des elindeki gzel glleri yal aacn altna brakt. Dk ellerini tuttu ve gzel gzlerinin iine bakt. "Virginia," dedi, "bir ein kocasndan sakl hibir srr olmamal." "Sevgili Cecil!" dedi Virginia. "Senden sakladm hibir srrm yok." "Evet, var," diye cevaplad glerek, "Bana asla hayaletle kaldnda neler olduunu anlatmadn." "Ltfen bana bunu sorma, Cecil," dedi. "Sana bunu syleyemem. Zavall Bay Simon! Ona ok ey borluyum. Evet, glme Cecil. Gerekten yleyim. Bana Hayatn ve lmn ne manaya geldiini gsterdi ve akn neden ikisinden daha kuvvetli olduunu." Dk karsn sevgiyle pt. "Eer kalbine sahip olacaksam srrn saklayabilirsin," diye fsldad. "Ona zaten sahipsin, Cecil," diye cevaplad des. "Belki bir gn ocuklarmza anlatrsn." dedi. Virginia bu soruya cevap vermedi ama yz utantan kzarmt.

12

LORD ARTHUR SAVILE'N SUU Leydi Windermere'n partisi sezonun son partisiydi. Londrada ki evi herzamankinden ok daha kalabalkt. Alt tane devlet adam oradayd ve kadnlar en gzel kyafetlerini giymilerdi. Geni odann bir ucunda Leydi Windermere'n en iyi resimleri aslyd. Bir Alman prensesi kt fransz aksanyla konuuyor ve Leydinin syledii hereye ykses sesle glyordu. Londra'nn en akll adamlar baz nemli meseleler hakknda yemek odasnda konuuyorlard. Leydi'nin en iyi partilerinden biriydi ve prenses on bir buua kadar kald. Leydi Windermere krk yanda ocuksuz bir kadnd. .... Prenses gittikten sonra Des Paisley ile konumaya balad. "Nerede benim falcm?" diye sordu Dese. "Senin neyin? diye sordu Des. "Falcm. Des," dedi Leydi Windermere. "Onsuz yaayamam." Des falcnn ne olduunu hatrlamaya alt, ama olmad. Leydinin ayak ilerini gren biri olmadn umut etti. "Dzenli olarak haftada iki kere el falma bakmak iin gelir," diye devam etti Leydi Windermere. "ok ilgin bir adam." "Gerekten mi!" dedi Des kendi kendine. Hem ayak ilerinle hemde ellerinle ilgileniyor. Ne korkun!" "Seni onunla muhakkak tantrmalym," dedi Leydi. "Onunla tanmak m!" diye heyecanland Des. "Yani o burada m?" "Elbette burada. Herzaman partilerime gelir. Eer ba parmam biraz daha ksa olsaym, bu dnyadaki en mutsuz insan olabilirmiim." "imdi anladm!" dedi Des rahatlayarak. "Gelecei gryor." "Ve talihsizleri de gryor," diye cevaplad Leydi. "Onlardan da bolca var. Mesela, nmzdeki yl hem kara da hem deniz de byk tehlike altndaym. Hepsi kk parmamda ya da avucumda yazlyd, hangisi olduunu tam hatrlamyorum. "ok heyecan verici," dedi Des. "Kesinlikle herkes ayda en az bir kere elini okutmal," diye devam etti Leydi. "Olaca deitiremiyorsun ama nceden uyarlmak iyi oluyor. Eer birisi Bay Podgers' gidip almadysa bizzat kendim gideceim." "zin verin ben gideyim. Leydi Windermere," dedi yanlarnda oturan uzun boylu yakkl gen bir adam. Yznde konumaya kulak misafiri olmu elenen bir glck vard. "Teekkr ederim, Lord Arthur," dedi Leydi Windermere. "Ama korkarm onu tanmyorsunuz." "Eer sylediiniz kadar mkemmel biriyse Leydim, eminim tanyacamdr," dedi gen adam. "Ama ltfen nasl grndnden biraz bahsedin ve onu hemen alp getireyim." "Pekala, falc gibi deil," dedi Leydi. "Yani demek istediim gizemli ya da romantik baklara sahip olan biri deil. Seyrek sal, byk altn gzlkl, iman, kk bir adam. Daha ok bir aile doktorunu andryor. Bu tarz insanlar can skc. Mzisyenlerim air gibi grnyor, airlerimse mzisyen gibi. Ah, Bay Podgers buradasnz! Sizden desin elini okumanz rica edeceim. Des, eldiveninizi karmanz gerek. Hayr, sol el deil, tekini." "Sevgili Gladys, bu bana okta doru bir eymi gibi gelmiyor." dedi Des. "lgin eyler hibir zaman doru gelmez zaten," dedi Leydi Windermere. 13

"Ama sizi tantrmam gerek. Des bu Bay Podgers, benim falcm. Bay Podgers, bu Des Paisley. Eer onun elinin benimkinden daha ilgin olduunu sylersen, bir daha sana asla inanmam." "Sizi temin ederim, Gladys, olduka sradan ellerim var," dedi Des ciddi bir ekilde. "Greceiz," dedi Bay Podgers, kk tombul parmakl ellere bakarken. "Hayat izginiz mkemmel. Uzun yllar yaayacaksnz, Des, ve ok mutlu olacaksnz. Kalp izginiz ise..." "Hadi imdi de biraz yz kzartc eyler bulun, Bay Podgers," dedi Leydi Windermere. "Bu benim iin byk zevktir," dedi Bay Podgers, "Eer Des utanacaksa. Ama korkarm grebildiim sadece grevinde hassas olan sadk bir insan." "Ltfen devam edin, Bay Podger," dedi Des. Grne baklrsa elenmeye balamt. "En iyi yeteneklerinizden biri ekonomi," diye devam etti Bay Podgers, Leydi Windermere kahkahasna engel olamad. "Ekonomi gzel bir eydir," dedi Des. "Ben Paisley ile evlendiimde on bir atosu vard, ki hibirinde yaamadk." "Ve imdi on iki evi var ama ato yok," dedi Leydi Windermere. "Bizim iin daha fazla el okumalsnz, Bay Podgers. Siz, Bay Thomas, Bay Podgers'a elinizi gsterin." Keyfi yerinde olan beyefendi biraz daha yaklat ve kaln, gl, orta parma ok uzun olan elini Bay Podgers'a doru uzatt. Bay Podgers ona bakt. "Siz macerac bir insansnz," dedi. Gemiinizde uzun sren drt yolculuk gryorum ve bir tane de gelecekte grnyor. nde nehrin aasna giden yolculuklarnz gemiyle yapmsnz. Hayr, sadece ikisi, ama bir sonraki yolculuunuz tehlikede grnyor. Randevularnza herzaman vaktinde varrsnz ve bir eyler toplamaktan holanyorsunuz. On alt ve on sekiz ya aras ciddi bir rahatszlk geirmisiniz. Kedilerden nefret ediyorsunuz." "Ne yetenek!" dedi Bay Thomas. "Karmn da elini okumalsz." "kinci karnzn," dedi Bay Podgers sessizce, hala Bay Thomas'n avucuna bakarken. "kinci karnzn eline bakmaktan mutluluk duyarm." Leydi kendi gemiinin ve geleceinin baka insanlar tarafndan renilmesini istemiyordu ve bu konuda yalnz deildi. Bir ok insan yznde deimeyen bir ifade tayan, altn gzlkl, yeil gzl, tuhaf grnl bu kk adamla yzlemekten korkuyordu. Ama Lord Arthur Savile, Bay Podgers' dikkatle izliyor ve kendi elinin okunmas iin byk bir istek duyuyordu. Falcya bunu sormaktan biraz ekingenlik duydu ve o da Leydi Windermere'a sordu. Bay Podgers bir sakncas yoksa Lord'un elini de okur muydu? "Elbette yok," dedi Leydi Windermere. "O bu yzden burada. Btn misafirlerim ne istersem yaparlar. Ama sizi uyarmak zorundaym, duyduum hereyi Sybil'e anlatabilirim." "Anlatr msnz?" dedi Lord Arthur. "Evet," dedi Leydi Windermere. "Yarn birlikte le yemei yiyeceiz. Eer Bay Podgers kt bir huyunuzu ya da karnzdan sakladnz bir eyi sylerse, ben de kesinlikle ona anlatarm." Lord Arthur glmsedi. "Bu hususta korkum yok," dedi. "Sybill beni en az benim onu tandm kadar iyi tanr." "Bunu duyduuma zldm," dedi Leydi. "Gelecekteki bir e evlenecei adamla ilgili hereyi bilmemeli." Kk, iman adama dnd. "Bay Podgers, Lord Arhur Savile sizden elini okumanz istiyor," dedi. "Ona Londradaki en gzel kadnlardan biriyle evleneceini sylemeyin nk bu haber zaten bir ay ncesinden gazetelerde yaynland. Bize gzel haber verin. Lord Arthur en zel misafirlerimden biridir." 14

"Elimden geleni yapacam." dedi Bay Podgers. Ama Lord Arthur'un elini grr grmez rengi soldu ve bir ey diyemez oldu. Vcu du titriyor gibi grnyordu ve tombul parmaklar buz kesmeye balad. Lord Arthur bunlar farketti ve hayatnda ilk kez korktuunu hissetti. Odadan bir an nce uzaklamak istediyse de kendini kontrol etmeyi bildi. "Bekliyorum Bay Podgers," dedi. "Hepimiz bekliyoruz," dedi Leydi Windermere sabrszca. "Arthur....., ve sen bunu bize sylemeye korkuyorsun." "Ama falc cevap vermedi. Lord Arthur'un elini aniden brakt ve sol elini ald. Elinin zerine o kadar eildi ki neredeyse gzlkleri Lordun avucuna deecekti. "Ne var?" dedi Leydi. Bir ka dakikalna falcnn yz korkudan bembeyaz kesildi ama sonunda kendini toparlamasn bildi. Zoraki bir glmsemeyle, "Bu gen ve kibar bir adamn eli." dedi. "Elbette yle!" diye cevaplad Leydi Windermere. "Ama iyi bir koca olacak m? Benim tm bilmek istediim bu." "Tm kibar beyler iyi kocadrlar," dedi Bay Podgers. "Evet, evet!" dedi Leydi Windermere. "Ama detay istiyorum Bay Podgers. nemli olan detaylar. Lord Arthur'a ne olacak?" "ey, Lord Arthur ksa zamanda bir yolculua kacak," dedi Bay Podgers. "Ah evet, evliliinden sonra elbette!" "Ve akrabalarndan birini kaybedecek," dedi Bay Podgers. "Umarm kz kardei deildir?" dedi Leydi Windermere. "Kesinlikle kz kardei deil." diye cevaplad Bay Podgers. "Yakn bir akraba deil." "Hepsi bu mu?" dedi Leydi Windermere. Memnun olmua benzemiyordu. "Yarn Sybil'e anlatacak ilgin bir ey yok. Kimse yakn olmayan akrabalarn lmyle ilgilenmiyor bu sralar. Hadi ieri girip yemeimizi yiyelim." Ama Lord Arthur'un iinde kt bir eylerin olacana dair korkun bir his vard. Leydinin onu ve dierlerini yemee ardn duydu. Sybil Merton'u dnd ve gzleri yalarla doldu. kisi arasnda bir ey mi geecekti? Birden Bay Podgers odaya tekrar girdi. Lord Arthur'u grdnde birden durdu ve tombul yz sapsar kesildi. ki adam birbirlerine baktlar ve bir anlna da olsa odada sessizlik yaand. "Des eldivenlerinden birini burada brakm," dedi Bay Podgers sonunda. "Gidip getirmemi rica etti. Ah, ite burada." "Bay Podgers, size soracam soruya doru cevap vermenizi istiyorum." dedi Lord Arthur. "Baka bir zaman, Lord Arthur," dedi Bay Podgers. "Desin eldivenini gtrmem gerek." "Gitmeyin," dedi Lord. "Desin acelesi yok." Odada yrd ve elini tuttu. "Orada ne grdnz syleyin bana," dedi. "Bilmeliyim. ocuk deilim." Bay Podgers'n gzlklerinin ardnda hzn okunuyordu. "Elinizde birey grdm dndren nedir Lord Arthur?" diye sordu dier adam. "Grdnz biliyorum. Sizden ne grdnz sylemenizi rica ediyorum." dedi Lord. "Karlnda yz pound deyeceim." Falcnn gzleri bir an iin olsada parlad. "Size yarn bir ek gndereceim," dedi Lord Arthur. "Nereye yollamam istersiniz?" 15

"zin verin kartm taktim edeyim," dedi Bay Podgers. Olduka byk bir kart verdi. Bay Septimus R. Podgers Kahin 103a Bat Ay Caddesi, Londra "abuk olun," diye bard Lord Arthur. Rengi solmutu ama elini uzatmaya devam ediyordu. Bay Podgers gergin grnyordu. "Biraz zaman alacak, Lord Arthur," dedi. "abuk baym!" dedi Lord Arthur tekrar. Bay Podgers gzlklerini karp onlar temizledikten sonra tekrar yerine takt. Sonra glmsedi. "imdi hazrm," dedi. On dakika sonra Lord Arthur Savile, Leydi Windermere'in evinden aceleyle kt. Yz korkudan bembeyaz kesilmi ve gzlerinden mutsuzluk okunuyordu. Gece olduka souk, rzgar keskin bir bak gibiydi ama elleri ve yz ate gibi yanyordu. Meydandaki lambalarn altnda bir sre durup ellerine bakt. Onlardaki kan lekesini daha imdiden grr gibiydi. Azndan zayf bir lk ykseldi. Katil! Falcnn grd ite buydu. Katil! Caddenin karanlk keleri katillerle doluydu. Evlerin atlarndan katil ona glyordu. "Katil! Katil!" diye tekrarlad, ehre doru yrmeye devam ederken. Kendi sesi sarslmasna neden oldu. inden, yanndan geen herhangibirini durdurup hereyi anlatma istei duyuyordu. Rich caddesinin kesinde iki adamn duvardaki ilan okuduunu grd. Gidip bakmaya karar verdi. Yakna gelince koyu harflerle yazlm KATL kelimesini grd. landa otuz ila krk yalar arasnda, yznn sa tarafnda bir yara izi olan adam hakknda bilgi getirene belli bir cret verilecei yazyordu. Lord Arthur yazy okudu ve tekrar okudu. Adam yakalanm myd? Yara izi nasl olumutu? "Belki bir gn benim adm da byle grnecekti," diye dnd. "Lord Arthur Savilecinayetten aranyor!" Dncesi bile midesini bulandrmaya yetmiti. Aceleyle gecenin iine dald. Nereye gittiini bilmiyordu. Gn madan nce kendini Piccadilly de buldu. Bu srada Belgrave Meydanndaki evine varmt, gkyz uuk maviydi ve kular bahede ark sylemeye balamt. Lord Arthur uyandnda saat on ikiyi bulmutu. len gnei perdelerden odasna szyordu. Kalkt ve pencereden dar bakt. Birka ocuk mutlu bir ekilde meydanda oynuyordu ve caddeler kendi yoluna giden insanlarla doluydu.

16

Du aldktan sonra kahvaltsn etti, daha sonra dnmek iin oturdu ve bir sigara yakt. Rafta Sybil Merton' ilk grd zamana ait bir fotorafa gz iliti. Leydinin Noel partisindeydi. Kk, mkemmel biimli kafas hafif yana eilmiti. nce narin boynu byk bir gzellii tamaktayd. Dudaklar sanki birazdan mzik sylemeye hazr gibi yar aralkt. Olaanst gzel gzlerinde bir gen kzn tm masumiyeti ve nezaketi vard. Lord Arthur fotorafa bakarken iini akna kar duyduu korkun bir ac kaplad. nnde bir cinayet uzanrken nasl olurdu da onunla evlenebilirdi ki? Her saniye elinde yazl olduu zere korkun bir ey yapmaya kalkabilirdi. Gelecekte onlar iin nasl bir ey bekliyordu? Onun iin ok akt ki bu evlilii durdurmalyd. Sybili btn kalbiyle seviyordu ama yapmas gerekeni yapmalyd. Cinayet olana kadar onunla evlenmeye hakk yoktu. nce cinayeti ilemeliydi, hemde ksa zamanda. Bir ok erkek hibir ey yapmamay seerdi. Onlar bu karar zamana brakrlard. Ama Lord Arthurun grevine kar olan sorumluluu bundan daha glyd. Bir sre yapaca eyden tr kt hissettii gerekti. Ama bu duygular ok uzun srmedi. Korkunun lgnl gece yars olmadan nce gitmiti. Grevini aka grebiliyordu ve bunu yapacakt. Dert ettii tek bir soru vard ortada. Kimi ldrecekti? Bir cinayet sadece bir katille ilenemezdi. ok becerikli bir insan deildi bu yzden dman da yoktu. Birine kar gizli bir nefret duymasnn zaman deildi. Bu yzden arkadalarnn ve akrabalarnn adn yazd bir liste yapt ve zerinde bir sre dndkten sonra listeden Leydi Clementinay seti. Herkes gibi o da Leydiyi pervasz bulurdu. Annesinin kuzenin kz ile birlikte Curzon caddesinde yayordu. Bu yal kadnn lm muhtemelen onu zengin yapmazd. Zaten ynla paras vard. Bu yzden bir gecikme Sybile hakszlk olurdu, bir an nce hazrlklara balamaya karar verdi. Yapmas gereken ey elbette ilk nce falcya bir ek yollamakt.Camn kenarndaki masaya oturdu ve 100 poundluk yazd eki bir zarfn iine koyup adrese iletmek zere uaklardan birine teslim etti. Dar kmak iin hazrland.Kulbe gitmek zere odadan ayrlrken Sybil Mertonun fotorafna bir kez daha bakt. Onun iin ne yapacam asla bilmeyecek. dedi kendi kendine. Bu srr kalbimde saklayacam. Klube giderken arabasn bir iekinin nnde durdurdu ve Sybile gndermek zere bir sepet dolusu iek ald. Kulbe vardnda doruca ktphaneye gitti ve zili ald. Grevliye kendisine bir iki ve zehirler zerine bir kitap getirmesini istedi. En iyi yolun zehir olduuna karar vermiti. Gvenli, kesin ve sessizdi. Vahice deil. Akotin, tam da arad bir zehirmi gibi duruyordu. Etkisini annda gsteriyordu. Bir kapak alndnda kesinlikle ac vermiyordu. lme sebep olacak kadar olan dozun miktarn yazd. Daha sonra kitab raftaki yerine koyup kulpten ayrld.Londrann mehur eczanesi olan Pestle ve Humbeyin yerine urad. Bay Pestle bizzat kendisi Lord Arthura hizmet etti. stedii karsnda aran eczac ona doktorun notunu sordu. Lord Arthur zehrin bir kpei ortadan kaldrmak iin kullanacan anlatt. Kpek zaten hizmetilerden birininki tarafndan srld dedi. Bu Bay Prestle tatmin etmeye yetmiti. Lord Arthurun zehirler hakkndaki bilgisine hayran kald ve dozu orada hemen hazrlad. 17

Lord Arthur kapsl Bond Caddesinde bir dkkann vitrininde grd k bir gm ieye koydu. Prestle ve Humbeyn irkin kutusunu att ve Leydi Clementinein evine gitti. Pekala, Arthur! dedi yal leydi odaya girerken.Beni birden grmene sebep olan ey ne seni haylaz ocuk? Sevgili Leydi Clem, hi bo zamanm olmad, dedi Lord Arthur glerek. Sanrm tm zamannz sevgili Bayan Sybil Mertona gzel hediyeler alarak geiriyorsunuz, dedi Leydi Clementina. Sizi temin ederim, Sybili son yirmi drt saattir grmedim, Leydi Clem, diye cevaplad Lord Arthur. Grmediniz mi? dedi Leydi. Neden peki? Elbette, dedi Leydi Clementina. Bu yal irkin kadn grme nedeniniz bu olsa gerek. te buradaym, zavall hasta sinirli bir kadn. Lady Jensen bana bulabildii en kt fransz romanlarn gndermi. Onlar olmadan bir gnm atlatabileceimi sanmyorum. Bir insann grebilecei kadar ok doktor grdm ama hi biri karnmdaki arya are olmad. "Buraya sizi tedavi etmek iin geldim. Lady Clem," dedi Lord ciddi bir tonla. "yle mi?" dedi yal Leydi. "Evet," dedi Lord Arthur. "Mucizevi bir ey, bir Amerikal tarafndan bulundu." "Amerikallar tarafndan yaplan hibir eyi seveceimi dnmyorum, Arthur," dedi Leydi Clementina. "Geen gn bir Amerikalnn kitabn okudum, ok aptalcayd." "Ya, ama bu kesinlikle yle deil. Leydi Clem! Bu mkemmel bir tedavi. Bana deneyeceinize sz verin." Sonrasnda Lord Arthur cebinden kk ieyi karp Leydi uzatt. "Pekala, ieyi baya km, Arthur," dedi. "Bu gerekten bir hediye mi? ok naziksin. Demek harika ila bu yle mi? Tatl grnyor. Hemen bir tane alacam." "Hayr, hayr. Leydi Clem!" diye bard Lord Arthur. Elinden yakalad. "Bunu yapmamalsnz. Arnz yoksa almamalsnz, sizin iin daha zararl olabilir. Karnnza ar girene kadar bekleyin ve ondan sonra aln. Sonu sizi ok artacak." "Ama u an almak istiyorum," dedi Leydi Clem elinde kk ieyi tutarken. "Eminim iyi gelecektir. Doktorlardan nefret ediyorum ama ilalar seviyorum. Bir dahaki sancm gelene kadar almayacam." "Peki bu ne zaman olur?" diye sordu Lord Arthur abucak. "Yakn bir zamanda m?" "Bir hafta boyunca olmamasn bekliyorum," dedi. "Dn sabah ok ktyd." "Ama her ayn sonunda bir tane almak zorundasnz, Leydi Clem?" diye sordu Lord Arthur. "Korkarm yle," dedi Leydi. Lorda glmseyerek, "Benim iin endieleniyor olman ok nazik bir hareket sevgili Arthur. Ama artk gitmen gerek. Bir ka can skc arkadala akam yemei iin dar kacaz. Gle gle. Sybil'e sevgilerimi ilet. Ve Amerikalnn ilac iin teekkr ederim." "Almay unutmazsnz deil mi, Leydi Clem?" dedi Lord Arthur. "Elbette unutmam, seni haylaz ocuk," diye cevaplad. Gerekten ok kibarsn. Eer daha fazlasna ihtiya duyarsam sana bildiririm." Lord Arthur evden mutlu bir ekilde ayrld. O gece, Sybil Merton'u grmeye gitti. "Sybil," dedi. "Bir arkada yznden ok zor bir durumda kaldm. Yapmam gereken ok nemli bir mesele var ve halledene kadar zgr bir adam deilim. Korkarm evliliimiz biraz beklemek zorunda kalacak." Sybil kendini Lordun kollarna doru att ve alamaya balad. 18

"Ltfen sabr olun, sevgilim," dedi Lord. Neredeyse gece yars olana kadar yannda kald. Onu ne kadar ok sevdiini anlatt ve hereyin yoluna gireceine dair sz verdi. Eve vardnda (inde bir ok kelime geen fakat az ey anlatan) Sybil'in babasna bir mektup yazd. Ertesi gn Venedikten ayrld. Lord Arthur Venedikte erkek kardeiyle bulutu. Corfudan yelkenlisiyle gelen Lord Surbiton. ki karde birlikte iki hafta boyunca iyi vakit geirdiler ama Lord Arthurun tamamiyle mutlu olduu sylenemezdi. Hergn Leydi Clementinenin lmn grmeyi umarak Times Gazetesinde lenlerin listesine bakyordu. Ama hibir ey bulamad. Akatini almasn engelleyecek bir ey mi olmutu? Sybiln ak dolu mektuplar da onu hzne bomaya yeterliydi, grne baklrsa kz mutsuzluktan harap haldeydi. Bazen sanki onu bir daha gremeyecekmi gibi bir hisse kaplyordu. ki hafta sonra Venedikten sklan kardei ile birlikte Ravennaya yelken atlar ama bir sre sonra Lord Arthur, Leydi Clementine hakknda endielenmeye balad iin Venedike trenle geri dnd. Otele dndnde ona bir sr mesaj braklm olduunu grd. Hepsini abucak ap okudu. Herey yolunda gitmiti! Leydi Clementine sessiz bir ekilde be gn nce lmt! lmnn yaand gece yal leydi desle birlikte akam yemeine kmlard. Keyfi olduka yerinde olan kadn eve korkun karn arlaryla dnmt. Ertesi gnn sabahnda yatanda l olarak bulunmutu. Doktor huzur iinde ldn sylemiti. lmnden birka gn nce vasiyetini yazdran Leydi Clementine, evini ve eyalarn Lord Arthura brakmt. Mal varlnn deeri ok deildi ama Bay Mansfield onu geri aryordu. Sylediine gre denmesi gereken bir ok fatura vard. Lord Arthur, Leydi Clementinann yapt bu naziklik karsnda bir ekilde lmne neden olduu iin Bay Podgers sulad. Ama Sybiln ak tm duygulardan daha kuvvetliydi. Doru eyi yapt iin memnundu. Mertonlar onu grd iin mutlu oldu. Sybil ona birdaha ikisini hibir eyin ayramayacana dair sz verdirdi. Evlilik tarihi 7 Haziran olarak belirlendi ve hayat Lord Arthur iin tekrar gzellemiti. Bir gn, Sybil ve Bay Mansfield ile birlikte Leydi Clementinann evinde ekmeceleri temizlemek iin gereksiz eski katlar yakarken Sybil birdenbire bir mutluluk l att. Ne buldun Sybil? dedi Lord Arthur glmseyerek. Bu kk gm kutuyu, Arthur, dedi Sybil. ok gzel deil mi? Benim olabilir mi, ltfen! Bu akotinin olduu kutuydu. Lord Arthur neredeyse kutunun varln ve iindeki zehri unutmutu. Sybil iin ektii byk endieyi hatrlad. Ona bunu hatrlatan ilk kiinin Sybil olmas tuhaf bir tesadft. Elbette alabilirsin, Sybil. Onu Leydi Cleme bizzat kendim vermitim. Ya, teekkr ederim, Arthur, dedi Sybil. Ltfen iindeki ekerleri de alabilir miyim? Leydi Clementinein eker sevdiini bilmezdim. 19

Lord Arthurun yz soldu ve sesi neredeyse fslt gibi kt: eker, Sybil? Ne demek istiyorsun? dedi usulca. inde bir tane eker var, dedi Olduka eski grnyor ve gerekten yemek istediimden emin deilim. Arthur, neyin var? Yzn bembeyaz oldu. Lord Arthur aceleyle oday geip kutuyu ald. indeki sv akotinle birlikte kapsl hala oradayd. Demek Leydi Clementina doal yollardan olmutu. Yaad ok korkuntu. Kapsl minede yanan atee att ve oturup ellerini bann arasna ald. Lord Arthurun evlilii ikinci kez erteleyii Bay Mertonu hzne bodu. Dn iin elbisesini oktan hazrlatan kars Sybila Lord Arthurla evleneceine dair verdii sz geri almasn istemiti. Ama Sybiln gen adama kar olan hisleri ok glyd ve annesinin diyecei hibir ey bunu deitiremezdi. Lord Arthur, yaad oktan dolay gnlerce korkun hissetti. Ama ok gemeden ne yapmas gerektiini farketti. ok hassas bir durumdu. Arkadalarnn ve akrabalarnn olduu listeyi tekrar inceledi. Dikkatlice dndkten sonra amcas, Dekan Chichester uurmaya karar verdi. Dekan nemli bir kilise adamyd ve muazzam bir saat koleksiyonuna sahipti. Onun saate olan bu merak Lord Arthura mkemmel bir frsat vermiti. Bir saatli bombay nereden edinebilirdi? Elbette bu, byk bir problemdi. Birden aklna lkesinin hkmetinden nefret eden Rus arkada Rouvaloff geldi. Bombalar hakknda bir ok ey bildii gibi onlar nerden temin edeceini de bilen biriydi. Lord Arthur gecikmeden bu gen adam grmeye gitti. Lord Arthur ne istediini anlattktan sonra, Demek sonunda politika ile ciddi bir ekilde ilgilenmeye baladn? dedi Rouvaloff. Lord Arthur rol yapmaktan nefret eden bir adamd, bu yzden bombay bir aile meselesi iin istediini syledi. Rouvaloff byk bir aknlkla gen adama bakt ve arkadann bu konudaki ciddiyetini yz ifadesinden anlad. Bir kat parasna bir adres karalad ve Lord Arthuru takdim eden bir mektup yazp ona verdi. Lord Arthur teekkr ettikten sonra Sohoya giden bir at arabasna bindi. Kk evlerle dolu bir caddeye gelene kadar yrd. Sonunda yeil bahesi olan kk bir evin kapsn ald. Birka dakika sonra sert bakl bir Alman kapy at. Ne isiyorsun? diye sordu. Lord Arthur, Rouvaloffun verdii mektubu uzatt. Mektubu okuduktan sonra Lord Arthuru ieri davet etti. Seninle i konumak istiyorum, dedi Lord Arthur. Benim adm Robert Smith ve bana bir saatli bomba yapman istiyorum. Tantmza memnun oldum, Lord Arthur, dedi neeyle srtan Alman. Beni tanyor musun? dedi Lord Arthur. Evet kim olduunu biliyorum, dedi Winckelkopf. Ama endielenme. Herkesi tanmak benim iim ve seni Leydi Windermerein evinde grdm hatrlyorum. Umarm kendisi iyidir. Kahvaltm bitirirken benimle oturmak istermisin? Ltfen size bir arap takdim etmeme izin verin. 20

Lord Arthur tannmasna ok armt. Sonunda masaya oturdu ve kendisine sunulan bir kadeh arab iti. Saatli bombalar yurt d seyahatleri iin pekte kullanl deillerdir, dedi Winckelkopf. Genelde doru yere varamadan patlarlar. Eer bu lkede kullanacaksan sana en iyilerinden bir tanesini verebilirim. Bunu neden istediinizi sorabilir miyim? Eer bunu polis iin istiyorsanz kusura bakmayn size yardmc olamam. ngiliz dedektifler bizim yakn arkadalarmzdr. Aptal olduklar iin biz ne sylersek yaparlar. Onlardan birini ldrmek istemem. Polis iin deil, diye cevaplad Lord Arthur. Peki yleyse kim iin? diye atld Winckelkopf. Dekan Chichester, dedi Lord Arthur. Aman Tanrm! Bu derece dine kart biri olduunuzu bilmiyordum, Lord Arthur, dedi Winckelkopf. Korkarm tahmininizde yanlyorsunuz, Winckelkopf, dedi Lord Arthur. Gerek u ki, din hakknda hibir ey bilmem. yleyse bu gizli bir mesele mi? Evet, dedi Lord Arthur. Winckelkopf odadan ayrld. Birka dakikika sonra elinde ho bir Fransz saatiyle geri dnd. Bu kk altn saatin zerinde zgrln simgesi vard. Lord Arthur bu figr grdnde glmsedi. te tamda aradm ey, dedi. Syleyin bana nasl alyor. Ah! Bu benim ufak srrm, diye cevaplad Winckelkopf. Ne zaman patlamasn istediinizi syleyin ben de sizin iin onu ayarlayaym. Pekala, Bugn Sal, eer onu hemen Dekana gnderebilirseniz diye atld Lord Arthur. Bu imkansz, dedi Winckelkopf. Moskovada baz arkadalarm iin yapacam bir ok nemli iim var. Ama yarn gnderebilirim. Bu ok erken bir tarih olacak, dedi Lord Arthur. Eer yarn gece ya da Perembe sabahna kadar erteleyebilirseniz iyi olur. Cuma gn leden sonras iin ise mkemmel olur. Dekan o saatlerde evinde oluyor. Cuma gn, len vakti, diye tekrarlad Winckelkopf ve zaman bir kenara not etti. Ve imdi, dedi Lord Arthur ayaa kalkarken, Size borcum ne kadar? Bu ok ufak bir mesele, Lord Arthur, dedi Winckelkopf. Sizden herhangi bir talepte bulunamam. 5 pounds diyelim mi? Rouvaloffun bir arkadana yardmc olmaktan mutluluk duyarm. Ama bana ayrdnz zaman iin size deme yapmam gerek, Winckelkopf, dedi Lord Arthur. Ah, hi nemli deil! Benim iin bir zevkti, bunu para iin yapmyorum. Sadece sanatm iin yayorum. Lord Arthur be poundu masann zerine koydu ve bu kibarln karsnda Almana teekkr edip evden ayrld.

21

Lord Arthur sonraki iki gn uyku uyumakta glk ekti. Cuma gn saat on ikiye geldiinde kulube haberi beklemek iin gitti. Btn leden sonray alanlarn ilan panosuna yazdklarn inceleyerek geirdi. At yarlar, parlamento ve hava durumuna dair tm bilgiler vard ama arad yoktu. Saat 4 olduunda akam haberlerini okumak iin ktphaneye ekildi. Gazeteyi dikkatlice satr satr okudu ama Dekan Chichestera ait hibir bilgi bulamad. Ertesi gn Winckelkopfu grmeye gitti. Gen Alman defalarca zr diledikten sonra ona baka bir saatli bomba gndereceinin szn verdi. Ama Lord Arthur bu teklifi reddetti. Belki de bombalar o kadar iyi bir fikir deildi. ki gn sonra annesi Desin ars zerine eve geldi. Des ona Dekan Chichestern kznn yazd mektubu gsterdi. Jane ok ilgin bir mektup yazm, dedi Des. Bunu okuman gerek, Arthur. Lord Arthur mektubu abucak at.

Sevgili Halacm, Geen Perembe babama tanmad bir hayrandan gelen bir saat geldi. Tahta bir kutunun iinde Londradan gelen bu saat bizi olduka elendirdi. Babam ona bunu gnderenin zgrlk nedir? adl kitabn okuduunu dnyor. Saatin zerinde zgrlk heykeli var. Babam onu ktphanede minenin zerine koydu ve Cuma gn len vakti hep birlikte otururken saat on ikiyi gsterdiinde saat ald. Bata komik bir ses duyduk ardndan heykelin ortasndan dumanlar kmaya balad ve minenin zerine den heykelin burnu krld. Maria olduka korktu ama aslnda komikti. James ve ben kahkahalarla gldk hatta bu durum babam bile elendirdi. ine baktmzda bir alarm olduunu grdk. ine baz eyler koyuyorsun ve ufak patlamalara neden oluyor. Bylece istediiniz saatte sizi uyandran gl sesler elde ediyorsunuz. Babam bu grlts yznden onu daha fazla ktphanede tutmad bu yzden Reggie onu okuluna gtrd. Btn gn kk patlamalar yapp duruyor. Reggie daha yeni patlamaya sebep oldu ve babam saatin bahedeki odaya gtrlmesini emretti. Bunu gnderen kii onu memnun etsede artk bataki gibi ondan holandn sanmyorum. Bu insanlar onun kitabn okuduunu ve ondan ne rendiini gsteriyor. Sevgilerle yeenin, Jane Percy

Mektup, Lord Arthurun suratnn dmesine neden olmutu bu da Desi kahkahalara bodu. Sevgili Arthur, dedi, Sana bir daha gen bir leydinin mektubunu okutmayacam ama saat iin ne syleyebilirim ki? Bende kendime ondan bir tane istiyorum. Benim houma gitmedi, dedi Lord Arthur, yznde zoraki bir glmsemeyle. Annesini pt ve odadan ayrld. Yukar odasna ktnda kendini sandalyenin zerine brakt ve gzlerinin yalarla dolmasna izin verdi. 22

Elimden gelen en iyi cinayeti ilemeye altm ama iki olayda da baarsz oldum, diye dnd. Ve bu benim hatam deil! Grevimi yerine getirmek iin ok uratm! Saat yedi buuk olduunda Lord Arthur giyinip kulbe giti. Vale ona bir mektup verdi. Winckelkopf yollad mektupta onu evine davet ediyor ve Genevadan yeni gelen emsiye bombay gstermek istiyordu. Lord Arthur mektubu att ve gitti. Thames Nehrinin aasna gitti ve suyun yannda saatlerce oturdu. Ay bulutlarn arasndan grnd. Bazende nehirden bir bot geti gitti. Demiryolu klar tren geerken yeilden krmzya dnd. Saat iki olduunda Lord Arthur ayaa kalkt ve yavaa nehrin kyasna yrd. Birka dakika sonra nehrin kysndaki duvarda bir adam grd. Yakna geldike adamda onu farketti ve gaz lambas yzn aydnlatt. Bu Bay Podgersn ta kendisiydi, falc! iman salksz yz, altn gzlkleri, cansz glmsemesi ve yeilimsi azyla onu tanmamak imkanszd. Lord Arthur durdu. Aklna harika bir fikir gelmiti. abuk bir hareketle falcy nehre doru itti. Suya vuran bedenin grltsnn ardndan sessizlik geldi. Lord Arthur aaya bakt ama Bay Podgerstan herhangi bir iaret gremedi. Bata iman bedenin kprnn aasndaki basamaklara takldn grdn sand. Ama ne zaman ki ay bulutlarn arasndan ortaya kt, orada hibir ey olmadn farketti. Sonunda baardm! diye dnd. Sonra Sybilin ad dilinin ucuna geldi. Bir ey mi drdnz, baym? dedi aniden arkasndan gelen bir ses. Arkasn dndnde bir polis grd. nemli deildi, diye cevap verdi glmseyerek. Birka gn ierisinde Lord Arthur umutla kark bir korkuyla beklemeye balad. Neredeyse Bay Podgersn kapdan girmesini bekledi. ki kere falcnn yaad adrese gitti ama zili alacak cesareti kendinde bulamad. Sonunda haber yayld. Kulpte sigara odasnda oturup ay ierken bir garson akam haberlerini tad bir gazeteyle geldi. Birka dakika sonra Lord Arthur safalar evirdiinde gz u habere takld. FALCININ LM Dn sabah saat yedi sularnda nl falc Bay Septimus R. Podgers nehrin kysnda l olarak bulundu. Talihsiz adam birka gn nce ortadan kaybolmutu. Sylentilere gre ok fazla almas intihar etmesine yol amt.

Lord Arthur elinde gazeteyle aceleyle kulpten kt. Mertonlarn evine doru yol ald. Sybil onu pencereden grnce Lordun yzndeki ifadeye baklrsa iyi haberler getirmeye gelmiti. Ona doru kotu. Arthur, sen-? Sevgili Sybil, diye bard Lord Arthur, hadi yarn evlenelim! 23

Seni sersem! Daha dn pastasn sipari etmedik bile! dedi Sybil gzleri yalarla dolarken. hafta sonra evlendiler. Dekan Chichester evlilik yeminlerini okudu. Herkes Lord Arthur ve Sybil ifti kadar mutlu bir ift gremediklerinde hemfikirdi. Birka yl sonra, Leydi Windermere bu sevimli ifti ziyarete geldi. O ve Sybill bahede oturuyorlard. Mutlu musun, Sybil? diye sordu Leydi Windermere. Sevgili Leydim, elbette mutluyum! dedi Sybil. Ya sen? Mutlu olmaya bile vaktim yok, Sybil, dedi Leydi Windermere. Kiminle en son tantrldysam ondan holanyorum ama onlar tandktan sonra sklveriyorum. Hala falla ilgileniyor musun, Leydi Windermere? diye sordu Sybil misafirlerinin gzel ellerine bakarken. Ah! Bay Podgersi hatrlyorsun deil mi? dedi Leydi Windermere. Beni faldan nefret ettirdi. Artk baka eylerle ilgileniyorum. Burada fala kar bir ey sylememelisin, Leydi Windermere, dedi Sybil. nsanlarn fala glmeleri Arthurun holanmad tek konu. Bunda ok ciddi. Bunlara inandn m kastediyorsun, Sybil? Ona sor, Leydi Windermere, dedi Sybil. Kendisi burada. Lord Arthur ellerinde sar gllerle baheye girdiinde iki ocuuda etrafnda dans ediyordu. Lord Arthur, dedi Leydi Windermere. Evet, Leydi Windermere, dedi Lord Arthur. Fala inanmyorsun, yle deil mi? Elbette inanyorum, dedi gen adam glerek. Ama neden? diye sordu Leydi Windermere. Falc yznden, tm mutluluumu ona borluyum, dedi ve bahedeki sandalyeye oturdu. Karsna glleri ve gzlerine sevgiyle bakt. Faln sayesinde Sybile sahibim. Ne kadar aptalca! diye bard Leydi Windermere. Hayatmda hi byle aptalca bir ey duymadm.

24

SIRRI OLMAYAN THE SPHNX Bir leden sonra Paristeki kafede oturmu caddeden geen insanlar izliyordum. Baz insanlar neden ok fakirken bazlarnnsa bir o kadar zengin oluunu merak ediyordum. Birden admn arldn duydum. Arkam dndmde Lord Murchison grdm. Oxford niversitesinde birlikte okuduumuz zamann zerinden neredeyse on yl gemiti ve onu tekrar grdme memnun olmutum. Dosta el sktk. Oxfordda okurken ok sevdiim iyi bir arkadamd. Hayat dolu, ok yokkl, ok drst bir adamd. Eer bu kadar drst olmasa dnyann en iyi insan olabileceini sylerdik. Ama sanrm hepimiz onun drstlne iten ie hayrandk. On yl sonra ona tekrar bakyordum, farkl grnyordu. Huzursuz ve endieliydi. Sanki bireylerden emin deilmi gibi bir hali vard. onun bir din ya da politik nedenlerden tr bu halde olduuna inanamazdm nk tm fikirlerinde herzaman net olan bir insand. Bu yzden problemin bir kadn olabileceini dndm. Hala evli olup olmadn sordum. "Birisiyle evlenecek kadar kadnlar yeterince anlamyorum," diye cevap verdi. "Sevgili Gerald," dedim, "Bizim iimiz kadnlar sevmek, onlar anlamak deil." "Gvenmediim birini sevemem," diye cevaplad. "Sanrm hayatnda bir sr var, Gerald," dedim. "Hadi bana ondan bahset." "Hadi bir gezintiye kalm," dedi. "Buras ok kalabalk. Hayr sar olan araba deil, ite orada, koyu yeil olan." Bir ka dakika sonra kafeden uzaklatk. "Nereye gidiyoruz?" dedim. "Farketmez!" diye cevaplad. "Bois de Boulogne restorantna ne dersin? Akam yemei yeriz, sen de bana biraz kendinden bahsedersin." "ncesinde senin anlatacaklarn dinlemek isterim," dedim. Bana u srrndan bahset." Cebinden kk, deri bir anta kard ve bana verdi. antay atmda iinden bir kadnn fotoraf kt. Uzun boylu, gzel bir kadnd. Uzun salar ve byk esrarengiz gzleri vard. Giyimi olduka pahalya benziyordu. "Bu yz hakknda ne dnyorsun," dedi. "Drst bir yz m?" Fotoraf dikkatle inceledim. yi mi kt m olduunu bilemem ama bana bu yzn arkasnda gizemlerle dolu bir kadn yatyormu gibi geldi. Dudaklarndaki belli belirsiz gl aklma Msr Sfenks'inin ay ndaki glmsemesini getirdi ya da Paristekki Louvre mzesinde sergilenen Leonardo'nun yal boyas Mona Lisa'nn gl de olabilir. "Pekala," dedi sabrszca, "Ne dnyorsun?" "Gzel bir Sfenks," diye cevapladm. "Bana onu anlat." "u an deil," dedi. "Akam yemeinden sonra anlatrm." Yemekten sonra kahvelerimizi ve sigaralarmz ierken szn hatrlattm ve bana hikayesini anlatmaya balad: Bir akam, dedi, Londrada saat be sularnda Bond Caddesinden aaya doru gidiyordum. Bir ok at arabas vard ve trafik yava ilerliyordu. Yan tarafta bir sebepten tr dikkatimi sar bir at arabas ekti. Tam yanmdan geerken iinde az nce sana fotoraf gsterdiim yz grdm. Sanki kalbimin iine girdiini hissettim. Btn gece ve ertesi gn boyunca grdm o yz dndm. Herzamanki getiim yerlerde sar renkli arabay aradm fakat bulamadm. Gzel yzl yabancnn sadece bir hayal olduunu dnmeye balamtm.

25

Bir hafta nce, Madam Rastail ile akam yemeine kmtk. Yemek sekizdeydi ama sekiz buua kadar oturma odasnda bekledik. En sonunda garson kapy at ve Lady Alroy diye seslendi. eriye heryerde sar renkli arabasn aradm o kadn girdi! Oturma odasndan ok yavaa geti, yeil elbisesinin iinde muhteem grnyordu. Madam Rastail bana Leydi Alroyun da katlacan sylediinde hem memnun olmu hem de heyecanlanmtm. stelik masada tam yanmdaki yeri semiti. Oturduktan bir sre sonra, olduka masum bir ekilde, Sanrm geen gn sizi Bond Caddesinde grmtm, Leydi Alroy. dedim. Yznn rengi gitti ve sessiz bir tonda, Ltfen ok yksek sesle konumayn. Birisi sizi duyabilir. dedi. Konumamza byle kt bir balang yapmamz beni ok zd ve konuyu abucak Fransz tiyatrosu ve dier nemsiz eylerle datmaya altm. Sanki birinin onu duymasndan korkar gibi ayn tonda ksk bir sesle konuuyordu. Delice ak olmutum ve bu kadar gizemli oluu beni heyecanlandryordu. Bu gizemli Leydi hakknda ok daha fazlasn renmek istiyordum. Yemekten bir sre sonra ayrld ve tam gitmek zereyken ona ziyaretine gelip gelemeyeceimi sordum. Bir anlna hibir ey sylemedi, yanmzda kimsenin olup olmadn kontrol etmek iin etrafna baknd ve Evet. Yarn altya eyrek kala. dedi. Madam Rastaile onun hakknda hereyi anlatmasn rica ettim ama renebildiim sadece kocasnn ld ve Londrann en pahal muhitinde gzel bir evde yaad oldu. Bir sre sonra ayrlp eve gittim. Ertesi gn Londradaki evine vardmda saat tamda altya eyrek kalay gsteriyordu. Hizmetilerden birine Lady Alroyu sordum, bana biraz nce ktn syledi. Kafam kark ve mutsuz bir halde kulbe gittim. Biraz dndkten sonra bir mektup yazdm. Ona baka bir gn gelip gelemeyeceimi sordum. Gnlerce cevap almadm ama sonunda Pazar saat drtte onu ziyaret edebileceime dair bir mektup aldm. Fakat mektubun sonunda tuhaf bir not vard: Ltfen bana tekrar yazmayn, diyordu. Sizi grdm zaman nedenini aklarm. Pazar gn onu ziyarete gittiimde evdeydi ve bana son derece iyi davrand. Ama ayrlacam srada, Eer bana tekrar yazmak isterseniz, mektuba adresi Bayan Knox, Whitakerin ktphanesi, Green Street, yazar msnz? Eve mektup gelmesini istemememin bir sebebi var. O gnden sonra onu sk sk grdm. Ho ve gizemli olmaya devam etti. . Sonunda ondan eim olmak isteyip istemediini sormaya karar verdim. Ktphanede ona bir mektup yazdm ve nmzdeki pazartesi saat altda bulumak istediimi syledim. Cevab evet oldu ve inanlmaz derecede mutluydum. Ona ok ak oldum beni anlyor musun. Belki gizemli havasndandr. Hayr, hayr, bu doru deil! Ben o kadn sevdim. Gizemli olmasnn beni kayglandrd doru. Beni fkenlendiriyordu da. Peki bu gizemin nedenini zebildin mi? diye bardm. Bir bakma, diye cevap verdi. Pazartesi le yemei iin amcamn Regentn parknn oradaki evinde buluacaktk. Yemekten sonra biraz spor yaptm ve Piccadillye yrmeye karar verdim. Caddelerdeki kestirme yollardan birinden gitmeye karar verdim. Birden nmde Leydi Alroy beliriverdi. Yznn yarsn apka gizliyordu fakat onun olduuna dair hi phem yoktu. Hzl hzl yryordu. Caddenin sonundaki eve geldiinde kapnn nndeki basamakta durdu, antasndan kard anahtarla kapy ap ieri girdi. Yani gizem bu muydu, dedim kendi kendime ve aceleyle evin nne kadar geldim. nsanlarn oda kiralamak iin geldikleri bir yer gibi grnd. antasndan anahtar karrken drd mendil merdivenin basamanda duruyordu, alp cebime koydum. Saat alt olduunda tpk nceden planladmz gibi onu grmeye gittim. Gri renkli elbisesiyle koltua uzanm ve ok gzel grnyordu.

26

Seni grdme memnunum, dedi Btn gn evden kmadm, Ona aknlk dolu gzlerle baktm. Ceketimden mendilini karp ona doru uzattm. Bunu bugn bu leden sonra Cumnor Caddesinde drdn, Leydi Alroy, dedim soukkanllkla. Korku dolu gzlerle bana bakt, ama mendili almak iin bir tepki gstermedi. Orada ne aryordunuz? diye sordum. Ne hakla beni sorgularsnz? diye cevaplad. Sana ak olan bir adam olarak kendimde grdm hakla, dedim. Buraya karm olur musun diye sormaya gelmitim. Yzn ellerinin arasna saklad ama gzyalarnn gzlerinden dkldn grebiliyordum. Bana sylemelisiniz, diye devam ettim. Ayaa kalkt, gzlerindeki yaa ramen doruca gzlerime bakt. Lord Murchison, dedi. Size syleyecek hibir eyim yok. Biriyle bulumaya gittiniz! diye bardm. Srrnz buydu. Yz bembeyaz kesilmiti ve bana, Kimseyle bulumaya gitmedim. dedi. Bu doru deil, dedim. Doru, diye cevaplad. Kontrolm kaybetmi ve lgna dnmtm, ona neler sylediimi tam olarak hatrlamyorum ama korkun eylerdi. Sonunda aceleyle evinden ayrldm. Ertesi gn bana bir mektup yazd ama onu amadan geri yolladm ve arkadam Alan Colville Norvee gitmek iin ayrldm. Bir aym Norvete geirdikten sonra Londraya geri dndm. Dndmde Sabah Gazetesinde Leydi Alroyun lm ilann grdm. Bir akam tiyatroda ok kt tm ve birka gn sonra lmt. Kendimi eve kapattm ve gnlerimi kimseyi grmeden geirdim. Tanr ahit onu deliler gibi sevdim! O caddeye o evi grmeye gittiniz mi? diye sordum. Evet, diye cevapladm. Bir gn Cumnor caddesine gittim. Gitmek zorundaydm. Bu phe beni ldryordu. Zili aldm. Kapy iyi grnml bir kadn at. Ona kiralk odas var m diye sordum. ey, baym, dedi kibarca, oturma odas kiraland ama Leydiyi 3 aydr grmyorum. Kirasn da demi deil bu yzden siz alabilirsiniz. Bu leydi mi? diye sordum ve ona bir fotorafn gsterdim. Ah, evet! Bu o! dedi. Ne zaan dnecek, baym? Leydiyi kaybettik! diye cevapladm. Aman Tanrm! dedi kadn. Bunu duyduuma ok zldm. Bana hafta pound derdi ve geldiinde oturma odasnda otururdu. Biriyle gryor muydu? dedim. Hayr, baym, dedi kadn. Asla. Her zaman yalnz gelmitir ve kimseyle bulumamtr. O halde burada ne yapyordu? diye bardm. Sadece kitap okuyordu baym, diye cevaplad kadn. Bazen ay ierdi, hepsi bu. Ne diyeceimi bilemedim, kadna be pound verip eve doru yrdm. Sence bu ne anlama geliyor? Kadnn anlatt hikaye doru mudur dersin? Evet, doru, dedim. Peki neden Leydi Alroy oraya gidiyordu? Gerald, diye cevapladm, Leydi Alroy gizemli olmak isteyen basit bir kadnd. Orada gizlice kitap okumak onu mutlu ediyordu. Bir hikayenin iinde gizemli bir karaktermi gibi hissetmesini salyordu. Byk bir akn srlarna ve gizemlerine sahipti ama kendisi srr olmayan bir Sfenksti. Gerekten byle mi dnyorsun? dedi.

27

Evet, bundan eminim, dedim. Ceketinin cebinden deri czdann karp at ve Leydinin fotorafna bakt. Asla emin olamayacam, dedi sonunda.

28