Capra kuvaa kulttuurievoluutioprosessia syklisenä tapahtumana.
Kulttuuritransformaatioiden tutkimukset eri yhteiskunnissa ovat osoittaneet, että kulttuurievoluution transformaatioita edeltävät tietyt sosiaaliset tunnusmerkit. Näitä ovat syrjäytyminen, mielenterveyden häiriöiden lisääntyminen, väkivaltarikosten lisääntyminen ja sosiaalinen levottomuus, samoin kuin lisääntynyt kiinnostus uskonnollisiin kultteihin. Historiallisten kulttuuristen muutosten aikana nämä tunnusmerkit ovat ilmenneet yleensä 10-30 vuotta ennen suurinta taitekohtaa, kasvaen kohti käännekohtaa ja väheten sen jälkeen. (Capra 1982, 7)
Kulttuuritransformaatiot ovat keskeinen tekijä sivilisaatioiden kehityksessä. Näyttääkin
siltä, että kaikki sivilisaatiot läpikäyvät samantyyppisiä syklisiä syntymän, kasvun, romahduksen ja hajoamisen prosesseja. (Capra 1982, 7)
Capran mukaan siinä vaiheessa, kun vanhan kulttuurin sosiaaliset rakenteet ja
käyttäytymismallit ovat muuttuneet niin joustamattomiksi, etteivät ne enää kykene toteuttamaan kulttuurievoluution luomisprosessia, se tulee romahtamaan ja lopulta hajoamaan. Siinä missä kasvaville kulttuureille on tunnusomaista ilmentää loputonta variaatioita ja muunteluiden rikkautta, hajoavat kulttuurit ovat luonteeltaan yhdenmukaisia ja kyvyttömiä osoittamaan luovuutta ja kekseliäisyyttä. Joustavuuden vähenemisen lisäksi hajoavassa yhteiskunnassa ilmenee osiensa välisen tasapainon menetystä, mikä väistämättä johtaa sosiaaliseen eripuraisuuteen ja levottomuuteen. (Capra 1982, 9)
Hajoavan kulttuurin raunioista saa alkunsa uusi kehityssuunta luovien vähemmistöjen
muodossa, jotka ottavat kuvainnollisesti kehityksen haasteen vastaan. Näitä luovia vähemmistöt sivuutetaan, eikä niitä oteta mukaan yhteiskunnalliseen päätöksentekoon. Tästä huolimatta vanhat instituutiot väistämättä lopulta hajoavat. Nämä luovat vähemmistöt saattavat kyetä muuntamaan jotkut vanhoista elementeistä uudeksi järjestelmäksi, jatkaen näin kulttuurievoluution prosessia uusissa olosuhteissa. Näin tapahtui mm. tieteellisen vallankumouksen kohdalla. (Capra 1982, 10)
Oman kulttuurievoluutiomme tunnuspiirteinä voidaan Capran mukaan pitää
patriarkaalisen kauden päättymistä, fossiilisten energiamuotojen kauden loppumista ja paradigmanmuutosta. (Capra 1982, 10-11)
Patriarkaalisen kauden päättyminen on valtava ja monitasoinen prosessi. Capran mukaan
feministinen liike on ollut yksi voimakkaimmista liikkeistä 1900-luvulla. Jo 3000 vuoden ajan ovat länsimäiset sivilisaatiot ja sen edeltäjät, mukaan lukien suuri joukko muita kulttuureja, rakentuneet filosofisille, sosiaalisille ja poliittisille järjestelmille, joissa miehet – ovat voimankäytöllä, suoralla painostuksella tai rituaalien ja perinteiden, lakien ja kielen, tapojen, etiketin, koulutuksen ja työnjaon kautta määritelleet, mitä osaa naiset voivat ja eivät voi näytellä, ja jossa nainen on aina miehen alamainen.
Toinen kulttuurievoluutiomme käännekohta koskee fossiilisten polttoaineiden
loppumista. Fossiiliset polttoaineet ovat olleet modernin teollistuneen yhteiskuntamme pääasiallinen energianlähde, joiden loppumine merkitsee samalla tämän kehityskauden päättymistä. Fossiilisista energianlähteistä muihin energiamuotoihin siirtyminen tulee merkitsemään radikaaleja muutoksia taloudellisille ja poliittisille järjestelmillemme.
Kolmas muutos liittyy paradigmanmuutokseen – syvälliseen muutokseen ajattelussamme,
tavassamme nähdä maailmaa ja arvoissamme. Nyt syrjäytymässä oleva paradigma on ollut vallitsevana useiden vuosisatojen ajan. (Capra 1982, 10-11)
4.1 KULTTUURIEVOLUUTION KOLME KEHITYSVAIHETTA
Fritjof Capra esittelee kirjassaan venäläisen sosiologin Sorokinin teoriaa
kulttuurievoluution eri vaiheista. Sorokin näkee kulttuurin vaihtelevan aistillisen (sensational), ihanteellisen (ideational) ja idealistinen (idealistic) kulttuurievoluutiovaiheen välillä. (Capra 1982, 13)
Näistä ensimmäinen vaihe, aisti-orientoitunut kulttuuri ei tunnista muita olemassaolon
tasoja, kuin pelkän aineellisen ja aistein käsitettävän maailman. Sille henkiset ilmiöt ovat redusoitavissa materian ilmenemismuodoiksi. Aistillisen kulttuurivaiheen ajattelun mukaan eettiset arvot ovat ainoastaan suhteellisia, ja ainoa todellinen tiedon lähde ovat aistihavainnot. (Capra 1982, 13)
Ihanteellisen kulttuurikauden aikana kulttuuria hallitsevat puolestaan ei-fyysiset, henkiset
totuudet ja arvot. Sen mukaan todellisuus on ei materiaalinen luonteeltaan, ja on löydettävissä ainoastaan henkisen ymmärryksen kautta. Todellista tietoa on mahdollista tämän ymmärryksen mukaan saada ainoastaan sisäisen kokemuksen kautta. Ihanteellinen kulttuuri pohjautuu absoluuttisiin eettisiin arvoihin ja yli-inhimillisiin oikeuden, totuuden ja kauneuden määreisiin. Tästä esimerkkinä voidaan pitää länsimaisen kulttuurin piirissä Platonin ajattelua, sielua sekä juutalais-kristillistä jumalakäsitystä. Sorokin tuo kuitenkin ilmi myös sen, että sama suuntaus ilmenee voimakkaasti myös idän kulttuureissa; hindulaisuuden, buddhalaisuuden ja taolaisuuden piirissä. (Capra 1982, 13)
Sorokinin mukaan kulttuurievoluutio etenee syklisesti vuorotellen näiden kahden
ääripään välillä. Näiden kahden äärimuodon välille sijoittuu idealistinen kulttuurikausi, joka on kahden ääripään harmoninen yhteen sulautuma, jolloin kulttuuri yleensä kukoistaa. Idealistisen ymmärryksen mukaan todellisuudella on niin henkinen kuin materiaalinenkin aspektinsa, jotka ovat olemassa samanaikaisesti kaikenkattavassa ykseydessä. Idealistisen kulttuurikauden aikana sekä aistillisen että ihanteellisen kulttuurin parhaat puolet pääsevät esille, luoden harmoniaa, eheyttä ja esteettistä täyttymystä niin taiteen, filosofian, tieteen kuin teknologiankin saralla. Tälläisiä kausia ovat olleet mm. Antiikin Kreikan kulttuuri 400-500eKr ja Euroopan renesanssi. (Capra 1982, 14) Nämä kaudet ovat Sorokinin mukaan vaihdelleet tunnistettavasti länsimaisen kulttuurin piirissä. Sorokin on tutkinut kausien vaihteluita mm. arkkitehtuurin, taiteen, kuvanveiston ja kirjallisuuden virtausten perusteella. Hän on niin ikään tutkinut ajattelun yhteiskunnallisia ilmenemismuotoja; uskomusjärjestelmiä, sotia ja konflikteja, tieteellistä ja teknologista kehitystä, sekä lain ja muiden sosiaalisten instituutioiden kehitystä. (Capra 1982, 14)
Meidän oma länsimainen kulttuurimme on saanut keskiajalla alkunsa kristinuskon
saapumisen aloittamasta ihanteellisesta kaudesta, jota seurasi idealistista kautta edustava renesanssi. Renesanssia seurasivat tieteellinen ja teollinen vallankumous, jotka puolestaan edustavat aistillista kulttuurikautta. (Capra 1982, 14)
Lewis Mumfordin mukaan vastaava kulttuurinen käännekohta on koko länsimaisen
sivilisaation historiassa varsin harvinainen tapahtuma. Nykyisen sivilisaatiomme aikana näitä suuria mullistuksia on ollut vain kuusi. Näistä huomattavimmat ovat olleet sivilisaation nousu maanviljelystaidon keksimisen myötä neoliittisen kauden alussa, kristinuskon nousu Rooman imperiumin tuhoutumisen myötä sekä keskiajan päättyminen tieteellisen aikakauden alkaessa. Muita suuria käännekohtia historiassamme ovat olleet mm. Amerikan löytyminen ja Kopernikaanisen maailmankuvan läpimurto. (Capra 1982, 14)
Meidän aikamme käännekohta saattaa kuitenkin Capran mukaan muodostua aikaisempia
käännekohtia mullistavammaksi, sillä muutos on globaali ja koskee samanaikaisesti useita eri kulttuurin alueita. Patriarkaalisen kauden loppu, fossiilisten polttoaineiden aikakauden loppu ja maailmankuvan muutos ovat tapahtumassa kaikki samanaikaisesti oman aistillisen kulttuurikautemme iltahämärissä. Kyse ei toisin sanoen ole ainoastaan yksilötason, yhteiskunnallisen tason tai sosiaalisten instituutioiden muutoksesta, vaan koko ihmiskuntaa koskevasta planetaarisesta muutoksesta. Capran mukaan olemme saapuneet kulttuurievoluution käännekohtaan samanaikaisesti niin yksilöinä, yhteiskuntana, sivilisaationa ja planetaarisena ekosysteeminä. (Capra 1982, 15)