Intelligo, 1 (1), 2006

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Intelligo, 1 (1): 49-61, 2006
Copyright Instituto InNiS
ISSN: 1885-8023 cd-r/


Consecuencias del maltrato fsico infantil sobre los problemas
de conducta: mediadores y moderadores
Mara Esther Garca Fernndez
TFC, Departamento de Psicologa, Universidad CEU San Pablo (Madrid, Espaa)

ABSTRACT
This research reviews various articles investigating behaviour problems in children who have suffered physical abuse.
In order to know the way some variables affect, positively or negatively, behaviour problems in physically abused
children, locus of control and social information-processing patterns mediator variables have been studied. With the
aim of identifying the cases which lead to certain behaviour problems, chronicity, the timing of child physical
maltreatment, severity and gender have been studied. It seems to exist a bond between childhood physical abuse and
behaviour problems. Generally, children who have suffered chronic physical abuse show more important behaviour and
developmental adaptation problems than children who have occasionally suffered abuse and those who have not
suffered any abuse at all. Furthermore, those who have suffered physical abuse before five, show more important
behaviour problems and developmental adaptation difficulties than the rest of the children. The most results-supported
hypothesis suggests that girls exhibit more internalizing behaviour problems, as boys exhibit more externalizing
behaviour problems. There are no conclusive data about the effect of severity on behaviour problems in physically
abused children. There is not enough information to conclude how the mediator variables affect behaviour problems in
children who have suffered physical abuse. To conclude, a research proposal is designed in order to know if behaviour
problems are significant in children who have suffered physical abuse, if these consequences vary regarding to
childrens age and gender, and if there are some specific social information-processing patterns that mediate between
abuse and behaviour problems.

Key words: behaviour problems, physically abused children, mediators, moderators.

RESUMEN
El presente estudio revisa distintos artculos que han investigado los problemas de conducta en nios vctimas de
maltrato fsico. Con el objetivo de conocer el modo en que algunas variables influyen positiva o negativamente en los
problemas de conducta de los nios maltratados fsicamente, se ha estudiado el locus de control y los patrones de
procesamiento de informacin social (variables mediadoras). Con el propsito de conocer en qu casos se darn
determinados problemas de conducta, se ha estudiado la cronicidad, el momento de maltrato, la severidad y el gnero.
Parece existir un vnculo entre el maltrato fsico infantil y los problemas de conducta. Globalmente, los nios vctimas
de maltrato fsico crnico muestran mayores problemas de conducta y de adaptacin que los nios maltratados
transitoriamente y aquellos que no han sido maltratados. Adems, aquellos que han sido maltratados fsicamente antes
de los cinco aos muestran mayores problemas de conducta y dificultades de adaptacin que el resto de los nios. La
hiptesis ms apoyada por los resultados sugiere que las nias muestran ms problemas de conducta internalizados,
mientras que los nios manifiestan ms problemas de conducta externalizados. No existen datos concluyentes que
informen del efecto de la severidad sobre los problemas de conducta en nios maltratados fsicamente. No existen
suficientes datos para concluir sobre cmo influyen las variables mediadoras sobre los problemas de conducta en los
nios vctimas de maltrato fsico. Finalmente, se presenta una propuesta de investigacin con el objetivo de conocer si
los problemas de conducta son significativos en los nios que han sido vctimas de maltrato fsico, si estas
consecuencias varan en funcin de la edad y el gnero de los nios y si existen patrones de procesamiento de
informacin social especficos que actan como mediadores entre el maltrato fsico y los problemas de conducta.

Palabras Clave: Problemas de conducta, nios maltratados fsicamente, mediadores, moderadores.








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INTRODUCCIN:

Se ha propuesto la existencia de un vnculo entre
los distintos tipos de maltrato infantil (maltrato fsico,
abandono fsico, maltrato y abandono emocional y abuso
sexual) y la aparicin de problemas de conducta (Dodge,
Pettit y Bates, 1997; Egeland, 1997; Knutson, De Garmo,
Koeppl y Reid, 2005; Milner y Crouch, 2004).
En los ltimos aos se han realizado numerosas
investigaciones en el campo del maltrato infantil con el
objetivo de alcanzar un mayor conocimiento de las
relaciones entre el maltrato infantil y la existencia de
problemas emocionales y comportamentales. Los
resultados de estas investigaciones sealan claramente
una mayor probabilidad de aparicin de problemas de
conducta y dificultades emocionales en los menores
vctimas de desproteccin infantil (thier, Lemelin y
Lacharit, 2004).
Otros autores han intentado hacer una lectura
omnicomprensiva de las consecuencias del maltrato
infantil, concluyendo que los adolescentes maltratados en
la infancia muestran mayores ndices de absentismo
escolar, as como niveles ms altos de agresividad,
ansiedad, depresin, disociacin, sntomas propios del
Trastorno de Estrs Postraumtico, problemas de tipo
social, alteraciones del pensamiento y aislamiento social,
que los adolescentes no maltratados (Lansford, Dodge,
Pettit, Bates, Crozier, y Kaplow, 2002).
El rechazo de los iguales experimentado por nios
maltratados tambin ha sido objeto de estudio,
concluyendo que los nios maltratados son ms propensos
a sufrir ese rechazo, asociando este hecho a altos niveles
de comportamiento agresivo (Bolger y Patterson, 2001a).
Se ha propuesto que el desajuste acadmico (grado
de retencin, absentismo, necesidad de educacin especial
y riesgo de fracaso escolar en varias asignaturas) como
consecuencia del maltrato podra estar mediado por el
compromiso acadmico (Shonk y Cicchetti, 2001). Estos
autores tambin han sugerido que los problemas de
comportamiento se deberan a competencias sociales
deficitarias y a la fragilidad del ego (limitacin para
adaptarse flexiblemente a las demandas de la escuela o
restablecer sus funciones de autorregulacin en su manera
de afrontar el estrs).
Pero no debemos obviar las diferencias
individuales. La relacin entre variables no puede
entenderse como una relacin directa e inevitable. Lo
cierto es que el ser vctima de maltrato fsico infantil, o
haberlo sido, no implica necesariamente la manifestacin
de problemas de conducta. Igualmente, no siempre que un
nio muestra problemas de conducta hay detrs una
situacin de maltrato. Pero, qu variables son las que
estn produciendo en nios vctimas de maltrato fsico la
manifestacin de problemas de comportamiento?
Sera deseable poder plasmar en trminos
cientficos cmo estos ambientes de maltrato pueden
influir o determinar la conducta de estos menores y su
interaccin con otros agentes sociales. Por lo tanto, este
trabajo tratar de exponer cmo algunas variables pueden
explicar de algn modo los problemas de conducta en los
nios maltratados fsicamente. Algunas de estas variables
tendrn una funcin mediadora e influirn positiva o
negativamente sobre los problemas de conducta de los
nios vctimas de maltrato fsico infantil. Otras variables,
en cambio, cumplirn una funcin moderadora,
consistente en la divisin del maltrato en subgrupos que
generarn distintas consecuencias en las vctimas de
maltrato fsico infantil.
El objetivo de este trabajo es hacer un anlisis
exhaustivo de lo que diferentes autores han estudiado
acerca de distintas variables que parecen actuar como
moderadoras o mediadoras entre el maltrato fsico infantil
y los problemas de conducta y realizar una valoracin
crtica sobre las posibles limitaciones de esos estudios.
Despus se har una propuesta de investigacin para tratar
de solventar alguna de esas carencias.
Los artculos de esta revisin fueron seleccionados
a travs de la bsqueda en la base de datos internacional
The ISI Web of Knowledge, el currculum de los autores
de los artculos seleccionados y las referencias
bibliogrficas de sus aportaciones, procurando la
actualidad de las mismas, as como la exhaustividad
razonable para un trabajo de fin de carrera.

CONCEPTUALIZACIN DEL MALTRATO FSICO
INFANTIL:

1) Conceptualizacin de maltrato infantil:

Para definir el maltrato fsico infantil se debe partir
de la definicin de maltrato infantil. A partir de haber
descrito los lmites de lo que puede considerarse maltrato
y lo que no, se podrn establecer las tipologas de
maltrato Entonces se podr definir concretamente el
maltrato fsico infantil, nuestro tema de inters.
Una dificultad a la hora de definir el maltrato
infantil es el establecer los lmites entre lo que es maltrato
y lo que no lo es, a la hora de considerar los aspectos
sociales y contextuales del momento y lugar.
El maltrato infantil se ha definido como la
situacin en que el comportamiento parental (por accin
u omisin) llega o puede llegar a poner en peligro la
salud fsica o psquica del nio (De Pal y Arruabarrena,
1996, pg. 11).
Se asumen como dificultades a la hora de definir
de forma clara el concepto:
- La frecuencia en que produce el dao, puesto que puede
darse un hecho aislado que no volviera a repetirse y no
se considerara, en ese caso, maltrato.
- La intensidad, puesto que es comn encontrarnos
padres que tienen prcticas de crianza en las que se
incluyen los cachetes o los azotes que no producen un
dao fsico suficiente para considerarlo maltrato.
- La intencionalidad de los padres, que se refiere al grado
en que el maltratante es conocedor del dao que est
produciendo ya sea inmediato o a largo plazo.
Se admite que los criterios para definir una
situacin como maltrato deben fundamentarse en las

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consecuencias sobre el nio. Algunos investigadores
sealaron los daos producidos, las necesidades no
atendidas y la presencia o ausencia de determinadas
conductas parentales como criterios para definir el
maltrato infantil (Dubowitz y cols., 1993, citado en De
Pal y Arruabarrena, 1996).
En ltimo lugar, es importante dar cuenta de tres
criterios:
- Por un lado, la perspectiva evolutiva, por la que un
comportamiento u omisin del mismo puede ser
adecuado o no segn el momento evolutivo del menor.
- La presencia de factores de vulnerabilidad en el nio,
referente a que un comportamiento u omisin del
mismo puede perjudicar en funcin de la salud del
menor.
- Por ltimo, la existencia de dao real o potencial, en el
que se valora tanto el dao detectable como el
predecible.
Segn esta definicin se incluiran las siguientes
tipologas de maltrato: maltrato fsico, abandono fsico,
maltrato emocional, abandono emocional y abuso sexual.

2) Conceptualizacin de maltrato fsico infantil:

El maltrato fsico infantil se define como
cualquier accin no accidental por parte de los padres o
cuidadores que provoque dao fsico o enfermedad en el
nio o le coloque en grave riesgo de padecerlo (De Pal
y Arruabarrena, 1996, pg. 15).
Existen indicadores frecuentes de tipo fsico como
las magulladuras o hematomas, las quemaduras de objetos
concretos (cigarrillos, puros o agua caliente), fracturas,
torceduras o dislocaciones, heridas o excoriaciones
(prdida de sustancia superficial de la piel), seales de
mordeduras humanas, cortes, pinchazos, adems de
lesiones internas, fracturas de crneo, lesiones cerebrales,
hematomas subdurales, asfixia y ahogamiento.
Pero, en la mayora de las ocasiones no suelen
aparecer estas lesiones aun tratndose de casos de
maltrato fsico infantil. Por eso, se han descrito varios
criterios de los cuales ha de cumplirse uno para identificar
el maltrato:
- El primero, que al menos en una ocasin se haya
percibido una de las lesiones nombradas anteriormente.
- El segundo, que no se han percibido ninguno de los
indicadores pero se tiene un conocimiento certero de la
existencia de alguno de ellos.
- El tercero, no se ha advertido de los indicadores pero,
sin embargo, se tiene constancia de que los padres o
tutores utilizan un castigo corporal excesivo o propinan
palizas al nio (la intensidad de reaccin del progenitor
o tutor no correspondida con la gravedad del asunto con
bajo o nulo control de su reaccin y reaccin del nio
de tensin no justificada).
Se aade tambin la posibilidad de completar el
concepto de maltrato haciendo referencia a las diferentes
situaciones ambientales en que se produce:
- las agresiones disciplinarias y premeditadas,
- las agresiones por rechazo y desprecio al nio no
querido ni deseado,
- agresiones que tratan de satisfacer impulsos sdicos y
perversos,
- los casos en que las agresiones se dan por la prdida de
control que puede padecer el cuidador debido al
ambiente.
CONSECUENCIAS:

Las consecuencias del maltrato pueden variar de un
sujeto a otro. Dicha variabilidad estar en funcin no slo
del tipo de maltrato sino tambin de las diferentes
caractersticas del mismo (por ejemplo, la cronicidad del
maltrato o la edad de inicio), del nio (por ejemplo, el
locus de control o los patrones de procesamiento de
informacin) y las caractersticas de su ambiente (por
ejemplo, que su familia tenga bajos ingresos econmicos).
El hecho de que diferentes formas de maltrato
lleven al desarrollo de similares consecuencias toma el
concepto de equifinalidad. Es decir, diversos
precursores, procesos y caminos quiz conduzcan al
mismo resultado (Cicchetti, 1993, citado en Egeland,
1997). Esto apoya la idea de que distintos tipos de
maltrato pueden llevar a los nios a manifestar los
mismos tipos de problemas.
Adems, tambin hay evidencia que apoya la
nocin de multifinalidad (Cicchetti, 1993, citado en
Egeland, 1997). La multifinalidad se refiere a que un
factor de riesgo especfico o posible camino puede llevar
a diferentes resultados. Los efectos de varias formas de
maltrato sobre la adaptacin en la adolescencia son una
clara ilustracin de multifinalidad, pues cada tipo de
maltrato est asociado generalmente con diversas
consecuencias aunque en realidad pueden darse otras.

1) Consecuencias del maltrato infantil:

Los posibles y ms frecuentes trastornos que
pueden surgir (Urquiza y Winn, 1994, citado en De Pal y
Arruabarrena, 1996) son:
- En primer lugar informan de los problemas
relacionados con la salud fsica, como las enfermedades
de transmisin sexual o el temor a ellas, una mala
adecuacin sexual y fsica, embarazos no deseados,
lesiones o cicatrices permanentes, encopresis y enuresis
y quejas somticas.
- Los problemas relacionados con el desarrollo
psicolgico son un mal apego, una falta o ausencia de
dominio y control sobre el entorno y ausencia o falta de
control de impulsos.
- En cuanto a los problemas personales, estos autores
sealan la identificacin con el agresor, la traicin y la
intimidad o ensimismamiento.

- Como problemas emocionales refieren el miedo, el
Trastorno por Estrs Postraumtico, la ansiedad, la
depresin, la ausencia de expresin de sentimientos, la
culpabilidad, el sentimiento de responsabilidad, la
prdida y afliccin, la baja consideracin de la
autovala, autoestima y eficacia personal, la
estigmatizacin con el denominado Sndrome de la
mercanca defectuosa (intensa preocupacin por que

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sus cuerpos estn sucios o daados o por que se
conviertan en imperfectos o defectuosos, que se
acompaa normalmente de conductas autolesivas o de
dejadez en el cuidado corporal), y la indefensin
aprendida.
- Y para finalizar, por problemas comportamentales, los
autores relatan conductas de evitacin, de dependencia,
conductas agresivas y conducta hipersexualizada.

2) Consecuencias del maltrato fsico infantil:

Las consecuencias del maltrato fsico infantil
pueden aparecer no slo inmediatamente despus de
haber ocurrido el maltrato, sino tambin a medio y largo
plazo (Dodge, Pettit y Bates, 1994, Egeland et al., 2002).
Entre las ms probables destacan las deficiencias
cognitivas, el menor rendimiento acadmico, la baja
autoestima, la depresin, la ansiedad, la ira, los
problemas de relacin, la revictimizacin y diversas
psicopatologas en la edad adulta (Milner y Crouch,
2004, pg. 198). Una investigacin realizada por estos
autores (Milner y Crouch, 1999, citado en Milner y
Crouch, 2004) muestra que entre aquellos que han sido
maltratados existe una tendencia a ser ms violentos con
los dems, ya sea mediante la agresin a iguales en
general, la violencia contra la pareja, la agresin sexual en
la edad adulta o, incluso, el abuso sexual o maltrato fsico
a los propios hijos.
El concepto de problemas de conducta que
utilizaremos durante toda la revisin es el que se
desprende de la taxonoma dimensional CBCL (Child
Behavior Checklist, Achenbach y Edelbrock, 1983),
puesto que es el cuestionario ms utilizado en este tipo de
investigaciones. Adems, se aplica a los padres,
profesores y a los propios nios en funcin de lo que se
valora.
La definicin experimental se refiere a problemas
de conducta que pueden subdividirse en tres tipos:
a) Sndromes internalizantes: donde se incluyen los tems
referidos al retraimiento, las quejas somticas y la
ansiedad/depresin.

b) Sndromes combinados o mixtos: que incluye los
problemas sociales, los trastornos del pensamiento y los
trastornos de atencin.
c) Sndromes externalizantes: donde se incluyen la
conducta delictiva y la conducta agresiva.
Hay autores que han clasificado las consecuencias
de la violencia sufrida en funcin de la edad (Milner y
Crouch, 2004):
- Una de las primeras consecuencias que se observan en
bebs es el apego inseguro hacia el cuidador agresor. El
apego parece ser un factor fundamental para el
desarrollo intelectual, lingstico y social de los nios.
Algunos autores han observado que en poblacin
general existen asociaciones entre la resistencia del ego
y el apego seguro y, entre el compromiso parental y el
estilo parental autoritario de sus padres (Cicchetti y
Shonk, 2001). Estos factores son especialmente crticos
para la internalizacin de los procesos de
autorregulacin involucrados en el compromiso
acadmico y la resistencia del ego. Por tanto, podemos
ver cmo, a partir del maltrato fsico, puede darse una
consecuencia (apego inseguro) que podra producir con
el tiempo la promocin de la sensacin de inseguridad,
una menor independencia, fracaso en el esfuerzo en la
tarea y locus de control externo con dificultades de
afrontamiento adaptativo.
Egeland, (1997) sugiri que estructuras adquiridas tras
el apego de la infancia sern incorporadas
posteriormente a ste. Si dicho apego es inseguro, estas
estructuras probablemente desembocarn en una
adaptacin negativa a otra edad, a no ser que ocurran
cambios mayores en el ambiente del nio (por ejemplo,
los de un cuidador alternativo).
- Durante la niez media o tarda, se observan frecuentes
deficiencias cognitivas y bajo rendimiento acadmico
junto a la tendencia a mostrar deficiencias emocionales
y comportamentales como baja autoestima, depresin,
ansiedad, trastornos del sueo, agresividad excesiva,
conductas autodestructivas, hiperactividad y
desobediencia. No est muy claro cules son los
factores que lo determinan pero el hecho es que los
nios vctimas de maltrato fsico suelen ser socialmente
distantes, menos empticos hacia sus iguales y suelen
reaccionar ante la angustia de otros nios con miedo,
ira y agresiones fsicas. Parece que existe una relacin
muy compleja entre el maltrato fsico infantil y los
problemas de comportamiento externalizados y los
internalizados. Se cree tambin que la mayora de las
vctimas de maltrato fsico se rigen por
comportamientos de un tipo o de otro y no respuestas
de ambos a la vez.
La utilizacin de patrones negligentes, severos y
punitivos, no responsivos ante las conductas de sus
hijos y sus necesidades, llevar a que aparezca con ms
probabilidad en los nios la coercin y
comportamientos agresivos en sus interacciones con
iguales (Bolger y Patterson, 2001a). Sin embargo, estos
autores no estudiaron los problemas de comportamiento
internalizado en su muestra.
Otra investigacin, determin que las nias mostraron
ms problemas internalizantes que los varones (Trianes
y Gallardo, 1997).
- El maltrato fsico sufrido en la adolescencia a menudo
ocasiona los mismos problemas que en la anterior
etapa, si bien suelen surgir ms problemas de relacin y
delincuencia, incluido el consumo de alcohol y drogas.
- Cuando ya son adultos, aquellos que sufrieron maltrato
pueden continuar mostrando problemas de
afrontamiento, depresin, resentimiento, ira,
sentimientos de aislamiento y abuso de sustancias
txicas.
Se ha sealado que aquellos que fueron diagnosticados
con trastornos de conducta antes de los diecisiete aos
pueden mostrar, llegada la edad adulta, problemas de
comportamiento antisocial (Egeland et. al., 2002).
Otros investigadores han sealado que las vctimas de
maltrato fsico presentaban un mayor potencial de
maltrato en la edad adulta que aquellos que haban

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sufrido abuso sexual y los que no haban padecido
ningn tipo de desproteccin (De Pal, Prez-Albniz,
Paz, Alday y Mocoroa, 2002).
Los sntomas clnicos que sufren los nios
vctimas de violencia son, en la mayora de los casos,
una respuesta al estrs y puede describirse la
sintomatologa de estos nios a travs de los criterios de
Trastorno de Estrs Postraumtico (TEP) (Milner y
Crouch, 2004):
- La reexperimentacin a travs de malestar, pesadillas,
sensacin de que el acontecimiento traumtico est
ocurriendo otra vez y juegos repetitivos en los que se
expresan o reconstruyen aspectos de la violencia (pg.
201).
- La evitacin/el embotamiento por medio de esfuerzos
por evitar los pensamientos, sentimientos y acciones
que motivan el recuerdo del trauma, una reduccin de
la participacin en las actividades habituales y de las
interacciones con los dems, una menor expresin de
los sentimientos y la sensacin de un futuro desolador
(pg. 201).
- El aumento de la activacin (arousal) mediante
dificultades para conciliar o mantener el sueo,
irritabilidad y ataques de ira frecuentes, dificultades
para concentrarse o hipervigilancia (pg. 201).
sta es una cuestin fundamental que debe tenerse
en cuenta a la hora de hacer la valoracin del estado del
nio o adulto.
Parte de los esfuerzos actuales en la investigacin
sobre el maltrato se basa en conocer cules son los
factores que influyen en el desarrollo de los problemas de
conducta.
Diversos autores han encontrado variables que
parecen influir sobre las consecuencias del maltrato en el
nio. Se ha hallado que el maltrato fsico y la negligencia
hasta los cuatro aos y medio de edad son factores de
riesgo para comportamiento antisocial en la adolescencia
(Egeland et. al., 2002).
Otros autores han estudiado los efectos del
maltrato crnico llegando a la conclusin de que ste
genera una mayor proporcin de problemas de conducta
que el maltrato transitorio (ithier, Lemelin y Lacharit,
2004).
stas y otras variables sern las que analizaremos a
lo largo de este trabajo. No todos los nios sufren las
mismas consecuencias, ni todos los problemas de
conducta son la consecuencia de una situacin de
maltrato. Deben, por tanto, existir ciertas variables que
influyan en la relacin entre maltrato fsico infantil y
problemas de conducta.

Variable independiente
(maltrato fsico infantil)

Mediador

Consecuencias
(problema de conducta)
Figura 1. Variable mediadora

Algunas de ellas pueden actuar como factores
mediadores, determinando a travs de qu mecanismos se
produce en una situacin de maltrato los problemas de
conducta y de qu tipo sern estos ltimos.
Otras variables pueden actuar como moderadoras,
especificando en qu casos de maltrato aparecern o no
los problemas de conducta externalizada o internalizada.

DEFINICIN DE VARIABLE MODERADORA Y DE
VARIABLE MEDIADORA (Baron y Kenny, 1986):
Antes de centrarnos en el anlisis de las variables
es preciso definir y distinguir debidamente lo que
conocemos como variables mediadoras y moderadoras, o
dicho de otro modo, el efecto moderador y mediador de
las variables:
- La funcin moderadora consiste en la divisin de una
variable independiente en subgrupos que establecen su
respectiva dominancia o eficacia sobre una variable
dependiente dada.
- La funcin mediadora representa el mecanismo
generador a travs del cual la variable independiente es
capaz de influir en la variable dependiente de inters.
Por lo tanto, atendiendo a nuestro caso, el inters
de la estrategia mediadora radicar en descubrir los
mecanismos generativos a travs de los cuales el maltrato
fsico infantil produce los efectos en la conducta del
individuo. Las variables a analizar son el locus de control
y los patrones de procesamiento de la informacin.
El inters de la estrategia moderadora estar en
analizar los problemas de conducta como efectos de las
variables que definiremos como tales en la vctima del
maltrato fsico infantil. Estas variables son la cronicidad
versus la transitoriedad del maltrato, el momento en que
se produce el maltrato, la severidad del mismo y el
gnero.
En definitiva, mientras las variables moderadoras
especifican en qu casos ocurrirn ciertos efectos, las
mediadoras especifican a travs de qu mecanismos
ocurren dichos efectos.
En el caso de los moderadores, en trminos
generales, un moderador es una variable cualitativa o
cuantitativa que influye en la direccin y la intensidad de
la relacin entre la variable independiente y la variable
dependiente.







Moderador

Variable independiente
(maltrato fsico infantil)

Consecuencias
(problema de conducta)
Figura 2. Variable moderadora


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Por lo que respecta a la naturaleza de las variables
mediadoras, sta puede calificarse de endgena, frente a
la exogenidad que podra definir a las moderadoras; las
variables mediadoras representan las propiedades o
procesos internos de una persona de transformar un
input en un modo u otro.

Yendo ms all, mientras el enfoque mediador se
orienta ms al mecanismo que a la variable exgena por s
misma, el moderador se interesa mucho ms en la variable
independiente per se.

VARIABLES MODERADORAS:

1) Cronicidad versus Transitoriedad del maltrato

La cronicidad del maltrato puede definirse como
una situacin de maltrato que es persistente a lo largo del
tiempo. Varios autores han sugerido que los efectos
acumulativos de los estresores crnicos en el desarrollo
infantil suponen un riesgo mayor de padecer trastornos
clnicos (Bolger y Patterson, 2001b; thier, Lemelin y
Lacharit, 2004).
Egeland (1997) observ una pequea relacin
directa entre cronicidad del maltrato y los problemas de
conducta medidos con el CBCL (Child Behavior
Checklist, Achenbach y Edelbrock, 1983). Asimismo
mostr que la deprivacin y la desorganizacin podran
tener efectos acumulativos negativos a largo plazo,
especialmente en el rea acadmica, en comparacin con
una muestra de sujetos vctimas de negligencia crnica
leve. Este autor sugiere que la relacin entre cronicidad y
peores consecuencias en la adolescencia podra estar
vinculada a la mayor severidad y con el cambio de
domicilio y familia (normalmente la severidad del
maltrato lleva a que estos nios vayan a casas de acogida,
instituciones, etc.), de manera que seran otras variables
las que intervendran en el desarrollo o no de los
problemas de conducta. Otra razn que podra explicar
esa baja relacin es el umbral del efecto Esto es, que el
punto crtico a partir del cual aparecen estas
consecuencias negativas sera muy bajo, por lo que los
efectos del maltrato apareceran independientemente de la
severidad y del tiempo durante el que se produzca.
Otros autores observaron que, aun dndose bajos
niveles de severidad, un maltrato frecuente se asocia a un
progresivo empeoramiento del funcionamiento del nio
(Manly, Cicchetti y Barnett, 1994 citado por Egeland,
1997).
Los resultados de Bolger y Patterson (2001a)
mostraron que el maltrato crnico est asociado con un
alto riesgo a sufrir el rechazo por parte de los iguales y
con manifestar altos niveles de comportamiento agresivo
(tal y como describieron los iguales, los profesores y ellos
mismos). Estos autores encontraron que la cronicidad del
maltrato fsico infantil actuaba como moderadora entre el
maltrato y los problemas de conducta. Pero tambin
encontraron que, una vez establecidas, la agresividad y el
aislamiento social podan tener un efecto mediador en la
posible asociacin entre el maltrato crnico y el rechazo
de los iguales, respectivamente, puesto que rechazo hacia
estos nios se produca en ms ocasiones entre la niez y
la adolescencia que en el grupo control.
Segn los autores, la asociacin entre maltrato
crnico, conducta agresiva y rechazo de los iguales se
establece en los primeros aos de colegio, por lo que sera
lgico que stas dos ltimas se dieran tambin en la
adolescencia. Sealan tambin que el comienzo temprano
del maltrato no muestra un efecto directo y significativo
en el comportamiento agresivo de los nios, sino que el
comienzo en los primeros aos de vida se relaciona con la
agresividad va su asociacin con el maltrato crnico.
Egeland y cols. (2002) estudiaron el maltrato
infantil desde la teora del apego. Estos autores partieron
de dos constructos tericos para explicar el desarrollo de
un patrn de conducta antisocial tras haber sufrido
maltrato fsico y negligencia psicolgica aisladamente en
los primeros aos de vida. La desregulacin es entendida
como el afecto negativo, la baja intensidad para buscar o
solicitar ayuda y el bajo control del ego. Y la alienacin,
viene definida como la sumisin, la evitacin y la
negatividad hacia la madre. Ambas se daran en el periodo
preescolar. La suma de las variables anteriores
(disregulacin y alienacin) daran lugar a un modelo
propio de comportamiento externalizado en la niez
media, un patrn de conducta antisocial que surgira tras
haber sufrido maltrato fsico y negligencia psicolgica
aisladamente en los primeros aos de vida.
Las valoraciones de estas variables slo se hicieron
en tres momentos. A los tres, seis y nueve meses se
observaron las situaciones de juego y alimentacin entre
la madre y el hijo. A los doce, dieciocho, veinticuatro y
cuarenta y dos meses se grabaron las interacciones entre
madre e hijo en situacin de laboratorio. A los diecisis
aos se aplic la escala CBCL (Child Behavior Checklist,
Achenbach y Edelbrock, 1983) a los padres, profesores y
a ellos mismos. Y a los diecisiete aos y medio se aplic
la escala K-SADS (Schedule of Affective Disorders and
Schizoprenia for School-Aged Children, Puig-Antich &
Chambers, 1978). Por lo tanto, no se aclara si hubo o no
maltrato en los aos intermedios. As, se considera que el
maltrato fsico y la negligencia psicolgica son factores
de riesgo para desarrollar un comportamiento antisocial
en la adolescencia en comparacin a lo que observ en el
grupo control.
Adems, los datos de este estudio mostraron que
una baja calidad de la relacin cuidador-hijo (definida por
el constructo terico de alienacin) intervendra tambin
como variable mediadora, ya que influye negativamente
sobre las consecuencias del maltrato, que en este caso son
los problemas de conducta externalizados. Los autores
deducen que si estos patrones persisten en preescolar,
probablemente los nios incrementarn la distancia entre
ellos mismos y sus cuidadores ms cercanos y, que si la
alienacin se convierte en una caracterstica estable del
nio, se puede producir el comportamiento antisocial en
la adolescencia.
Esto ltimo apoya la hiptesis sugerida por
Egeland (1997) de que las estructuras adquiridas despus
del apego sern incorporadas a ste y, que si es inseguro,

Intelligo, 1 (1), 2006

55
estar probablemente llevando a una adaptacin negativa
a otra edad, a no ser que ocurran cambios mayores en el
ambiente del nio (por ejemplo, los de un cuidador
alternativo). Sera de suponer que estos nios que llegan a
la adolescencia mostrando un comportamiento antisocial
seran vctimas de maltrato crnico. Sin embargo, en este
estudio no podemos concretar qu casos se deben a un
maltrato crnico y cules se deben a un maltrato
transitorio producido en los primeros aos de vida.
En cambio, en la investigacin realizada por
thier, Lemelin y Lacharit (2004) se clasificaron los
casos como crnicos o transitorios en funcin de dos
criterios: el tiempo que los nios llevan adscritos a los
archivos de los servicios de proteccin a la infancia (CPS
services) y los resultados del CAPI (Child Abuse
Potential Inventory manual (2 ed.), Milner, 1986)
rellenado por sus madres. Los resultados revelaron que
los nios que padecen maltrato crnico (maltrato fsico y,
en menor proporcin, negligencia) muestran mayores
niveles de ansiedad/depresin que los nios que sufren
maltrato transitorio. Es ms, la diferencia entre estos dos
grupos (maltrato crnico y maltrato transitorio) se pone de
manifiesto cuando los nios tienen diez aos, lo que
apoya la teora de los efectos acumulativos de estrs como
explicacin, por lo menos en parte, del incremento de
estos tipos de problemas.
En esta misma investigacin, se sugiere que los
problemas de conducta son los mismos en ambos grupos
(cronicidad, transitoriedad) pero cambia la gravedad con
que se producen. El nivel de comportamiento agresivo y
aislamiento en los nios vctimas de maltrato transitorio
tiende a disminuir con el tiempo, mientras que hacia los
diez aos, los nios victimas de maltrato crnico suelen
situarse en el rango clnico de la escala Total de
Problemas de Conducta del CBCL (Child Behavior
Checklist, Achenbach y Edelbrock, 1983).

2) Momento en que se produce el maltrato

Varios autores han estudiado las consecuencias del
maltrato en funcin del periodo evolutivo o aos en que
se produce (Egeland et. al., 2002; Lansford et. al., 2002;
Trianes y Gallardo, 1997). Se ha encontrado que el
maltrato temprano anterior a los cinco aos, debido a sus
caractersticas o variables implicadas, est relacionado
con ms secuelas negativas que el mismo tipo de maltrato
ocurrido en periodos posteriores (Keiley, Howe, Dodge,
Bates y Pettit, 2001), lo que sugiere que el momento de
maltrato es un factor importante a la hora de examinar el
desarrollo de los efectos del maltrato fsico.
Un estudio realizado con nios maltratados
fsicamente, detectados por los Servicios Sociales
Comunitarios, de clase baja e institucionalizados por
decisin judicial mostr la edad temprana como un factor
que incrementara las secuelas negativas del maltrato
fsico, evaluadas por profesores e iguales (Trianes y
Gallardo, 1997). Sin embargo, no se tuvo en cuenta ni la
severidad ni el tiempo que haban padecido los malos
tratos, es decir, la muestra se dividi en funcin de la
edad sin tener en consideracin ni la severidad ni la
posible cronicidad del maltrato.
Algunos investigadores trataron de encontrar el
patrn de desarrollo de un comportamiento antisocial en
nios que haban sido vctimas de maltrato fsico o
negligencia (Egeland et. al., 2002; De Pal y
Arruabarrena, 1995). Egeland y sus colaboradores (2002)
encontraron que ambos tipos de maltrato son factores de
riesgo para desarrollar un comportamiento antisocial en la
adolescencia (en comparacin con el grupo control), pues
muchos de ellos fueron diagnosticados con desorden de
conducta a los diecisiete aos y medio, recibiendo a los
diecisis aos una puntuacin superior al percentil 90 en
la escala CBCL/Youth Self-Report Form (YSRF;
Achenback, 1991a; 1991b; Achenbach y Edelbrock,
1986). Los autores explican esta relacin por la inclusin
de la alienacin y, en menor grado, por la disregulacin
del nio a consecuencia del maltrato, que tendra como
resultado la trayectoria temprana externalizada.
Dodge, Pettit y Bates (1997) realizaron una
fructfera investigacin con una muestra de 578 nios a
los cuales evaluaron desde su nacimiento hasta los trece
aos (a travs de los padres, los nios mismos y los
profesores) y observaron que el maltrato temprano (el que
se produce antes de los cinco aos) puede producir estilos
atribucionales hostiles y dficits a la hora de resolver
conflictos sociales, que puede traducirse en una futura
conducta agresiva. Otro autor seal que al llegar la
adolescencia, la mayor diferenciacin e integracin de los
sistemas social, emocional, cognitivo etc. que ocurren
durante este periodo se veran severamente afectadas por
haberse producido un apego inseguro, que probablemente
impidi la adquisicin de los recursos necesarios para una
buena adaptacin (Egeland, 1997). Los primeros
sugirieron, adems, que el maltrato en edades posteriores
puede ser menos perjudicial porque ya se habran
desarrollado patrones de procesamiento ms saludables.
Sin embargo, otros autores han sugerido que las
consecuencias del maltrato en edades posteriores pueden
ser ms perjudiciales, al tener una mayor conciencia y
crtica, lo que puede aumentar el riesgo de estresores y
llevarles a sentirse culpables, iracundos y producindose
en ellos ms problemas internalizados o externalizados
(Conte y Schuerman, 1997, citado en Keiley et. al., 2001).
Con la misma muestra que el estudio descrito en el
prrafo anterior, Keiley et. al. (2001) propusieron una
trayectoria de desarrollo de los patrones de conducta de
los grupos de maltrato. En los nios que haban sido
maltratados antes de los cinco aos y no posteriormente,
se daban mayores niveles de problemas de
comportamiento internalizados y, mayores y ms estables
niveles de problemas de conducta externalizados que en
los nios no maltratados (apoyada por las medidas
tomadas de las madres y de los profesores). En los nios
que no haban sido maltratados antes de los cinco aos
pero que s lo fueron posteriormente, se encontraron
niveles ms rpidamente crecientes de problemas de
conducta externalizados que en los no maltratados
(tomado tambin de las madres y profesores). Se
encontraron niveles similares de problemas de conducta

Intelligo, 1 (1), 2006

56
externalizados en los dos grupos hacia los trece aos. En
cambio, las madres de los nios maltratados despus de
los cinco aos fueron poco a poco sealando como sus
hijos se volvan ms depresivos, introvertidos y ansiosos,
al mismo tiempo que exhiban menos conductas
externalizadas.
Al hilo de la aportacin de Conte y Schuerman
(1997, citado en Keiley et. al., 2001), parece que tener
una mayor conciencia y crtica puede hacer que estos
nios traten de ocultar la manera y evidencia de los
sntomas internos con el fin de defenderse del entorno
(Moran y Eckenrode, 1992 citado en Keiley et al., 2001).
Otro autor ha sealado que los nios maltratados que
funcionan de forma ms competente generalmente estn
provistos de ciertos factores de proteccin, como una
temprana historia de desarrollo de competencias, un
soporte alternativo de cuidado, una buena escuela o un
entorno contextual organizado (Egeland, 1997).
Lansford et. al. (2002) mostraron los problemas
psicolgicos, de comportamiento y acadmicos de una
muestra de adolescentes maltratados antes de los cinco
aos. Segn el estudio, tres de cada cuatro nios de los
que haban sido maltratados antes de los cinco aos
todava sufra, doce aos despus, las consecuencias. Se
ha sugerido que los efectos son peores en las chicas que
en los chicos. Los datos mostraban que entre los catorce y
los diecisiete aos y medio, los nios y nias faltaban ms
al colegio, eran ms agresivos, padecan ms depresin y
ansiedad, problemas sociales y de pensamiento,
aislamiento social y Trastorno de Estrs Postraumtico
que el grupo control. Ms que como efectos del maltrato,
estos resultados se han descrito como factores de riesgo
asociados al maltrato, es decir, que estos problemas
pueden influir negativamente sobre problemas posteriores
en el nio maltratado. Adems, este estudio mostr que el
setenta y cuatro por ciento de estos adolescentes sufran
por lo menos un problema de ajuste en comparacin al
cuarenta y tres por ciento de los adolescentes que nunca
han sido maltratados y, que un veintiuno por ciento sufre
tres o ms problemas en comparacin al siete por ciento
del grupo control.

3) Severidad del maltrato

Algunos autores han hipotetizado acerca del efecto
acumulativo del maltrato, explicando que en nios
maltratados crnicamente el maltrato se dara con mayor
severidad (thier, Lemelin y Lacharit, 2004). Sin
embargo, otros autores han propuesto que el castigo
fsico, independientemente de la severidad, es un factor de
riesgo para la agresividad y los problemas de conducta en
la adolescencia (Egeland, 1997). Apoyando esta hiptesis,
se ha propuesto que el castigo fsico es un factor de riesgo
grave para el desarrollo a largo plazo de la agresividad y
que, a pesar de la frecuencia, predice en nios de jardn de
infancia reacciones agresivas en ciertas interacciones con
los iguales y manifestaciones de coercin aun sin
provocacin (Dodge, Pettit y Bates, 1994).
Por otro lado, Egeland (1997) ha observado que en
muestras de nios vctimas de negligencia severa las
consecuencias negativas son levemente mayores que en
las vctimas de maltrato fsico severo, lo que podra
explicarse por el fenmeno de umbral (habra un punto,
no demasiado alto, a partir del cual aparecen problemas
de conducta con independencia de la severidad y
duracin del maltrato).

4) Gnero

Los datos arrojados por un estudio mostraron que
las chicas maltratadas manifestaron un autoconcepto ms
negativo y una mayor sintomatologa en
ansiedad/depresin en comparacin a los chicos. Adems
las chicas mostraron un mayor nmero de estrategias de
solucin de problemas interpersonales (similar al del
grupo normativo) y adaptacin general, adems de
aislamiento, impopularidad e inatencin. Los chicos, en
cambio, manifestaron menores niveles de aislamiento,
impopularidad e inatencin que las chicas, adems de ms
agresividad con los adultos, menor rendimiento escolar y
menores ndices ansiosos que los otros dos grupos
(Trianes y Gallardo, 1997).
La agresividad y el rechazo de los iguales son
factores significativos de prediccin de subsecuentes
problemas de ajuste, incluidas psicopatologas,
delincuencia y criminalidad y bajo xito educativo
(Bolger y Patterson, 2001a). Estos autores observaron que
los chicos eran mucho ms agresivos que las chicas y que,
aquellos que habann sufrido ms tipos de maltrato o lo
haban sufrido durante ms tiempo (efecto acumulativo),
mostraban ms agresividad. En otro estudio, Bolger y
Patterson (2001b) encontraron que las nias mostraban
niveles ms altos que los nios de problemas
internalizados a lo largo de los aos (y, especialmente, en
abuso sexual).
Por el contrario, los datos de otro estudio muestran
ms problemas de comportamiento externalizado en
chicas vctimas de maltrato (negligencia y maltrato fsico
independientemente) que en los chicos tambin vctimas
de estos tipos de maltrato (De Pal y Arruabarrena, 1995).
An ms, se ha observado que los adolescentes (chicas y
chicos) que han sufrido maltrato antes de los cinco aos
de edad sufren con ms frecuencia problemas de ajuste en
comparacin con los que no han sido maltratados, pero
los efectos son mayores en las chicas en cuanto a
disociacin, agresividad, ansiedad/depresin, problemas
sociales, problemas de pensamiento y aislamiento social
(Lansford et. al., 2002).

VARIABLES MEDIADORAS

Algunos autores han propuesto que el maltrato
temprano (generalmente antes de los siete aos) tendr
efectos ms perjudiciales que si se diera ms tarde.
Cicchetti y Shonk (2001) observaron que el apego seguro
y el compromiso parental son dos factores especialmente
crticos para la internalizacin de los procesos de
autorregulacin involucrados en el compromiso
acadmico y la resistencia de ego. Por tanto, podemos ver
cmo, a partir del maltrato fsico, puede darse una

Intelligo, 1 (1), 2006

57
consecuencia (apego inseguro) que puede moderar ms
adelante en el desarrollo de otra serie de efectos negativos
en los nios. Las consecuencias de las que hablaron estos
autores fueron la promocin de la sensacin de
inseguridad, una menor independencia y fracaso en el
esfuerzo en la tarea y locus de control externo con
dificultades de afrontamiento adaptativo. Egeland (1997)
propuso que, llegada la adolescencia, la diferenciacin e
integracin de los sistemas social, emocional, cognitivo
etc., se vern severamente afectados por haberse
producido un apego inseguro en la niez temprana.
Por otro lado, se ha sugerido que si el maltrato se
da a edades posteriores, el perjuicio sera menor porque
los patrones de procesamiento de informacin que se
habran adquirido durante los aos en los que no se ha
producido maltrato sern, con ms probabilidades,
saludables e impedirn en gran parte las consecuencias
del maltrato (Dodge, Bates y Petit, 1990). Algunos
autores han sugerido que los nios que han sido
maltratados en una niez tarda pueden haber desarrollado
durante los aos que no han padecido maltrato un locus de
control interno y pueden ser capaces de defenderse
psicolgicamente de las consecuencias del maltrato
(Moran y Eckenrode, 1992, citado por Keiley et. al.,
2001).
Sin embargo, otros autores han sugerido que los
nios maltratados a edades posteriores sufrirn efectos
ms perjudiciales debido a una mayor conciencia y
crtica, que puede aumentar el riesgo de estresores y
llevarles a sentirse culpables, iracundos y producindose
en ellos ms problemas internalizados o externalizados
(Conte y Schuerman, 1997, citado en Keiley et al., 2001).

1) Locus de control

El control percibido se refiere a pensamientos
sobre la fuente que uno atribuye a sus xitos y a sus
fracasos. Ser una atribucin interna si la creencia es que
sus acciones han provocado esos xitos o fracasos,
mientras que hablaremos de un control percibido externo
cuando se lo atribuye a otros factores como, por ejemplo,
la suerte. Se ha observado que los nios que han sido
vctimas de negligencia y, ms aun, los que han sufrido
negligencia y abuso sexual muestran un alto locus de
control externo que se asocia con altos niveles de
problemas de conducta internalizados, en comparacin
con el maltrato fsico (Bolger y Patterson, 2001b). Los
autores sealan que es posible que el locus de control
externo no cumpla una funcin mediadora en todos los
tipos de maltrato. Es ms, los datos arrojados por este
estudio sugieren que los altos niveles de control
percibido externo y problemas de comportamiento
internalizados pueden estar especficamente relacionados
con la negligencia. Aunque el maltrato fsico no predijo
los problemas internalizados, est asociado con altos
niveles de control percibido externo, que surge de sus
experiencias de maltrato. Con todo, los autores sugieren
que no slo el locus de control externo es el factor que
media para que se produzcan los problemas de conducta
internalizados en vctimas de negligencia y, sobretodo, en
vctimas de negligencia y abuso sexual.
Por otro lado, los resultados sugieren que entre los
nios que han sido vctimas de maltrato, aquellos que
tienen niveles ms altos de control percibido interno
tienen menores niveles de problemas de conducta
internalizados, por lo que los autores consideran el locus
de control interno como un factor de proteccin en el
maltrato y, sugieren que aquellos nios que han sido
maltratados en edades muy tempranas carecern con ms
probabilidad de este factor de proteccin.

2) Patrones de procesamiento de informacin social

El maltrato determinar de alguna manera como
ser el procesamiento de informacin en futuras
interacciones sociales (Dodge, Pettit y Bates, 1997). Estos
autores realizaron una amplia investigacin acerca de los
patrones de procesamiento de informacin social que
median en el efecto del maltrato fsico temprano sobre los
problemas posteriores de conducta externalizada (Dodge,
Pettit, Bates y Valente, 1995). Se establecieron cuatro
tipos de patrones de procesamiento para la situacin en la
que un nio maltratado se enfrentara a un estmulo
amenazante para l. El primero es que no atendera las
claves sociales relevantes sino que errara atendiendo
claves irrelevantes. El segundo es que se mantendra
hipervigilante hacia las claves hostiles (lo cual sera
adaptativo y efectivo en una relacin de maltrato adulto-
nio pero inapropiado en la interpretacin de otras
situaciones). El tercero es que el maltrato le habr llevado
a adquirir un largo repertorio de respuestas agresivas
altamente accesibles, almacenadas en la memoria. Y el
cuarto es que estos nios habran adquirido la tendencia a
evaluar positivamente los comportamientos agresivos
porque frecuentemente conducen a unas consecuencias de
xito tanto instrumentales (por ejemplo, conseguir que
alguien se aleje), como intrapersonales (por ejemplo,
sentirse bien despus de la agresin).
El estudio mostr que los cuatro patrones de
procesamiento descritos se daban en los nios maltratados
ms que en los nios del grupo control, siendo ms
frecuente el primero de los mismos. Se vio que un sesenta
por ciento de los nios no maltratados no tenan patrones
de procesamiento de informacin desviados, frente a un
treinta y dos por ciento de los nios maltratados. Adems,
un treinta y ocho por ciento de los nios maltratados
tenan desviaciones en ms de un patrn de procesamiento
de informacin, frente a un once por ciento de los nios
del grupo control. La propuesta de estos autores es que
estos patrones de procesamiento podran actuar como
mecanismos proximales subyacentes que podran llevar a
la manifestacin de problemas de conducta agresiva en
futuras interacciones.

CONCLUSIONES:

La mayora de los autores revisados coinciden en
que una situacin persistente e maltrato se asocia a una
mayor problemtica en el menor que se extender a lo

Intelligo, 1 (1), 2006

58
largo del tiempo (Bolger y Patterson, 2001a; Bolger y
Patterson, 2001b; Egeland, 1997; Egeland et. al., 2002;
thier, Lemelin y Lacharit, 2004). Incluso se ha
mostrado que el maltrato crnico se asocia a un
empeoramiento progresivo del funcionamiento del nio
con independencia a la severidad del mismo (Manly,
Cicchetti y Barnett, 1994 citado por Egeland, 1997).
En cuanto al momento del maltrato, parece ms
apoyada la hiptesis de que el maltrato en los primeros
aos de vida (generalmente hasta los cinco o siete aos)
es ms perjudicial para el nio y dificultar su adaptacin
al entorno en edades posteriores (De Pal y Arruabarrena,
1995; Dodge, Pettit y Bates, 1997; Egeland, 1997;
Egeland et. al., 2002; Lansford et. al., 2002).
No hay consenso en cuanto a la relacin entre el
gnero y la agresividad como efecto del maltrato. Los
datos de algunos estudios sugieren que las nias muestran
ms problemas externalizados que los nios (De Pal y
Arruabarrena, 1995; Lansford et. al. 2002). En cambio, en
otros estudios los nios han mostrado ms agresividad
con los adultos (Trianes y Gallardo, 1997) y ms
agresividad con los iguales (Bolger y Patterson, 2001a).
No tenemos datos suficientes para hacer una
valoracin general acerca de cmo afecta la severidad del
maltrato en los nios. La dificultad a la hora de hacer la
recogida de esta informacin puede ser uno de los
motivos, pues es cuestin ardua la entrevista tanto con los
nios, como con los cuidadores, para este cometido. Otra
cuestin a tener en cuenta es que parece confundirse el
concepto de cronicidad con el de severidad y cambio de
domicilio y familia, con lo que otras variables estaran
implicadas en el desarrollo de los problemas de conducta
sin que nosotros las conozcamos (Egeland, 1997). Este
autor tambin ha sugerido que otra de las razones podra
ser la existencia de un punto, denominado umbral del
efecto, un bajo punto crtico a partir del cual no
importara el aumento de la severidad o de la cronicidad
del maltrato para que aparezcan los efectos del maltrato.
La influencia del locus de control no est lo
suficientemente estudiada para poder llegar a un estndar
de predicciones concluyentes. Varios autores coinciden en
que puede darse un locus de control externo en los nios
vctimas de maltrato fsico (Bolger y Patterson, 2001b;
Cicchetti y Shonk, 2001). Sin embargo, todava no se
conoce cmo el locus de control puede influir en la
aparicin o no de los problemas de conducta y en su
evolucin en los nios maltratados fsicamente.
Lo mismo ocurre con la influencia de patrones de
procesamiento de informacin social. Se ha sugerido que
en los nios que han sido maltratados despus de los
cinco aos se habrn creado patrones de procesamiento de
informacin social saludables que podran impedir en
gran parte las consecuencias del maltrato (Dodge, Pettit y
Bates, 1990). Adems, se ha sugerido que los patrones de
procesamiento de informacin social en nios maltratados
pueden actuar como mecanismos proximales subyacentes
que podran llevar a que se desarrollen problemas de
conducta agresiva en futuras interacciones (Dodge, et. al.,
1995). Sin embargo, los patrones de procesamiento de
informacin social slo aparecen estudiados en dos de los
artculos, por lo que los resultados necesitan ser
comparados con otros estudios de otros autores u otros
estudios que adopten otras perspectivas.

PROPUESTA DE INVESTIGACIN:

Introduccin:

El presente estudio tiene como objetivo general
ampliar el conocimiento sobre la influencia de algunas
variables mediadoras y moderadoras entre el maltrato
fsico infantil y los problemas de conducta. Sera deseable
conocer si los problemas de conducta son significativos
en los nios que han sido vctimas de maltrato fsico, si
estas consecuencias varan en funcin de la edad y el
gnero de los nios y si existen patrones de
procesamiento de informacin especficos que actan
como mediadores entre el maltrato fsico y los problemas
de conducta.

Hiptesis:
- Los nios que han sufrido maltrato fsico infantil antes
de los siete aos desarrollarn ms problemas de
conducta externalizada y, en menor grado, problemas
de conducta internalizada, que los nios que han sido
vctimas de maltrato despus de los siete aos.
- Los nios que han sido maltratados despus de los siete
aos mostrarn mayores problemas de conducta
internalizada aun mostrando algunos problemas de
conducta de tipo externalizada.
- Los varones vctimas de maltrato fsico infantil
desarrollarn ms problemas de conducta externalizada
que las chicas maltratadas fsicamente.
- Las chicas vctimas de maltrato fsico infantil
manifestarn ms problemas de conducta internalizada
que los varones maltratados fsicamente.
- Habr un efecto interactivo entre las variables gnero y
edad. Los varones y las chicas menores de siete aos y
los varones mayores manifestarn ms problemas de
conducta externalizada que las chicas mayores de siete
aos.
- Los varones vctimas de maltrato fsico utilizarn ms
que las nias maltratadas fsicamente, los siguientes
patrones de procesamiento de informacin: a) Habr
adquirido un largo repertorio de respuestas agresivas
altamente accesibles, almacenadas en la memoria. b)
Habr adquirido la tendencia a evaluar positivamente
los comportamientos agresivos porque frecuentemente
conducen a unas consecuencias de xito.
- Las nias maltratadas fsicamente desarrollarn ms
que los nios que han sufrido maltrato fsico patrones
de procesamiento de informacin incorrectos de los
siguientes tipos: a) No atender las claves sociales
relevantes sino que atender claves irrelevantes. b) Se
mantendr hipervigilante hacia las claves hostiles (lo
cual sera adaptativo y efectivo en una relacin de
maltrato adulto-nio pero inapropiado en la
interpretacin de otras situaciones).



Intelligo, 1 (1), 2006

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Mtodo
Sujetos

Se obtendr una muestra de cien nios vctimas de
maltrato fsico infantil (y no de otro) de las Agencias de
Proteccin. Estos nios deben tener entre cuatro y catorce
aos y deben tener adquirida la funcin del habla. La
mitad de la muestra sern varones, veinticinco por debajo
de los siete aos y el resto por encima de esta edad. La
otra mitad sern chicas y cumplirn los mismos criterios
de edad que los varones.
Adems, se conseguir una muestra de cien nios
que no habrn sido maltratados, con las mismas
caractersticas de gnero y edad del grupo anterior.

Instrumentos

- Child Abuse Potential Inventory (CAP, De Pal,
Arruabarrena, Mgica y Milner, 1999): Inventario
autoaplicado para evaluar el riesgo de maltrato para un
nio. Consta de ciento sesenta tems con respuestas
dicotmicas (de acuerdo/desacuerdo). Tiene escalas de
abuso, mentira, respuesta aleatoria e inconsciencia. Se
utilizar la versin espaola (los estudios han
demostrado que es fiable, vlida y que discrimina
correctamente en la poblacin espaola).
- Child Behavior Checklist (CBC, Achenbach y
Edelbrock, 1983): Estudia el comportamiento de los
nios de 4 a 16 aos a travs de las respuestas de la
madre o cuidador. Obtiene informacin acerca de
trastornos emocionales, comportamentales y sociales.
Evala la competencia del nio en las tareas habituales
de la vida cotidiana, las relaciones sociales y el
rendimiento escolar. Muestra dos grandes agrupaciones
de escalas de sndromes: Interiorizada (hipercontrol,
problemas de personalidad, timidez o ansiedad,
inhibicin) y Externalizada (infracontrolado, problemas
de conducta, clera o desafo y agresividad). La CBCL
parece ser un instrumento fiable para distinguir nios
con psicopatologa de poblacin general.
- Teachers Report Form (TRF, Achenbach, 1991;
Achenbach y Edelbrock, 1986): Los profesores
informan, a travs de un formato estandarizado, del
rendimiento acadmico, de la adaptacin al colegio, los
problemas de comportamiento y los problemas
afectivos en un formato estandarizado. Es aplicable a
partir de los cuatro aos y hasta los dieciocho. Este
formato se compone ocho subescalas sindrmicas:
Aislamiento, Quejas somticas, Ansiedad/Depresin,
Problemas sociales, Trastornos del Pensamiento,
Problemas de atencin, Conducta delictiva y Conducta
Agresiva. Estas subescalas se agrupan en las mismas
escalas de sndromes del instrumento anterior. Posee
medidas adecuadas de fiabilidad y validez.
- Para evaluar los patrones de procesamiento de
informacin social se utilizar una adaptacin del
instrumento empleado por Dodge, Pettit, Bates y
Valente (1995). Se emplearn doce sketches en los que
distintos actores (nios y nias de distintas edades)
representarn situaciones sociales con un resultado
negativo y la respuesta del protagonista en cada caso.
La intencionalidad representada por los nios variar
sistemticamente en los vdeos. Durante distintos
momentos de la reproduccin de los vdeos se
evaluarn los patrones de procesamiento de
informacin social: I) No atender las claves sociales
relevantes sino que errar atendiendo claves
irrelevantes. II) Se mantendr hipervigilante hacia las
claves hostiles (lo cual sera adaptativo y efectivo en
una relacin de maltrato adulto-nio pero inapropiado
en la interpretacin de otras situaciones). III) El
maltrato le habr llevado a adquirir un largo repertorio
de respuestas agresivas altamente accesibles,
almacenadas en la memoria. IV) Habr adquirido la
tendencia a evaluar positivamente los comportamientos
agresivos porque frecuentemente conducen a unas
consecuencias de xito tanto instrumentales (por
ejemplo, conseguir que alguien se aleje), como
intrapersonales (por ejemplo, sentirse bien despus de
la agresin).

Procedimiento

Para seleccionar los sujetos maltratados
fsicamente acudiremos a los Servicios de Proteccin a la
Infancia de la Comunidad de Madrid. Aadiremos a
nuestra muestra slo aquellos que cumplan con la
definicin de maltrato fsico infantil de De Pal y
Arruabarrena (1996, pg. 15): cualquier accin no
accidental por parte de los padres o cuidadores que
provoque dao fsico o enfermedad en el nio o le
coloque en grave riesgo de padecerlo. Adems,
excluiremos a los nios que sean o hayan sido vctimas de
cualquier otro tipo de maltrato. La muestra ha de quedar
compuesta de los siguientes nios:

Tabla 1. Distribucin de la muestra
Edad/ Sexo Varones Chicas
<de 7 aos 25 25
>de 7 aos 25 25

Acudiremos a los centros escolares donde se
encuentren estos nios y pediremos la colaboracin de sus
profesores para rellenar el TRF para cada uno de los nios
de nuestra muestra. Asimismo, pediremos la colaboracin
de las madres para que rellenen el CBCL.
Para obtener una muestra de cien nios con las
mismas caractersticas de gnero y edad, pero que no
hayan sido maltratados acudiremos a distintos colegios y
pediremos la colaboracin tanto de las madres como de
los profesores de estos nios. Los profesores rellenarn el
TRF para cada uno de los nios seleccionados. Las
madres cumplimentarn el CBCL y, para cerciorarnos de
que los nios no han sufrido maltrato, tendrn que realizar
la versin espaola del CAP y obtener una puntuacin
directa igual o inferior 32.
Los sujetos quedarn emparejados por grupo en las
variables de estatus socioeconmico, estado civil,
educacin y edad de la madre y numero de hijos.

Intelligo, 1 (1), 2006

60
La evaluacin de los patrones de procesamiento de
informacin se har, siempre que se pueda, en el colegio
en el que est matriculado, en horario escolar y en un aula
donde podamos disponer de televisin y vdeo. Para esto
se pedir tambin la colaboracin del centro. Los sketches
se presentarn de forma aleatoria y cada vez que
comience uno se le dir al nio que piense que l es el
protagonista. La intencionalidad representada por los
nios de los sketches variar entre hostil, buena y
ambigua. El momento y la forma en que mediremos cada
patrn es la siguiente:
- Para medir el patrn de procesamiento de informacin
de tipo I: Cada sketch se pausa, no al final, sino cuando
se de lugar el resultado negativo. Se le preguntar al
nio qu es lo que ha pasado en la historia. Las
respuestas de estos nios pueden codificarse con los
nmeros 0 (relevante), 1 (parcialmente relevante), y 2
(irrelevante). Una respuesta de tipo 2 ser aquella que
no sea pertinente con la interaccin de los actores.
- Para medir el patrn de procesamiento de informacin
de tipo III: Preguntaremos al nio, en el mismo punto
del sketch que en el paso anterior, qu es lo que hubiera
hecho l, si fuera el protagonista. Las respuestas pueden
codificarse tambin en funcin de tres aspectos de la
respuesta: 2 (respuestas agresivas que incluyen actos
directos de violencia fsica, violencia verbal e insultos y
denunciar al profesor la conducta del otro), 1
(respuestas pasivas e incompetentes como llorar, huir,
no hacer nada y otras acciones de debilidad que no
lleven a resolver la situacin) y 0 (respuestas
competentes y asertivas como un llamamiento directo a
la negociacin, una actitud prosocial y otras acciones
que lleven a resolver la situacin).
- Para medir el patrn de procesamiento de informacin
de tipo IV: Se presentar el final de los sketches (los
sketches han de presentarse enteros en una vez, aunque
pausando cuando se miden los patrones I y III). Las
respuestas de los actores han de variar entre respuestas
agresivas, respuestas pasivas e incompetentes y
respuestas competentes y asertivas (definidas
anteriormente). El nio ha de evaluar estas respuestas
en una escala likert de 1 (muy mal) a 5 (muy bien).
- Para medir el patrn de procesamiento de informacin
de tipo II: Al terminar los sketch y haber codificado la
informacin anterior, se preguntar al nio por qu cree
que el actor ha actuado as. Comparando aquello que
nos dijo al principio que haba pasado (cuando
medimos el patrn de procesamiento tipo I),
observaremos si se mantiene hipervigilante hacia las
claves hostiles. Codificaremos esta respuesta con 0 (no
se mantiene hipervigilante hacia claves hostiles), 1
(relativamente hipervigilante) y 2 (s se mantiene
hipervigilante hacia ellas).

Anlisis Estadstico:

Se realizar un anlisis de varianza (ANOVA) para
analizar el efecto de las variables maltrato, el sexo y la
edad y de la interaccin de las tres en la Escala Total de
problemas de conducta evaluado por el CBCL. Un
segundo y tercer ANOVA nos ayudar a medir el efecto
de las mismas variables (maltrato, sexo y edad), primero
en los problemas de conducta internalizada y, despus, en
los problemas de conducta externalizada puestos de
manifiesto por el mismo instrumento.
Realizaremos los tres ANOVAS anteriores para
analizar el efecto de las tres variables (maltrato, sexo y
edad) y de la interaccin de las tres en la Escala Total de
problemas de conducta, problemas de conducta
internalizados y problemas de conducta externalizados
evaluados por el instrumento aplicado a los profesores, el
TRF.
Posteriormente realizaremos un anlisis
multivariado de la varianza (MANOVA) para ver el
efecto de las variables maltrato, sexo y edad y de la
interaccin de las tres en los cuatro patrones de
procesamiento de informacin social.
Por ltimo, correlacionaremos los distintos
patrones de procesamiento de informacin social en nios
maltratados y en no maltratados con los problemas de
conducta externalizada e internalizada, primero con las
medidas del CBCL y, despus con las medidas del TRF.

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