NNCL1269-4CFv1.

0
Emilio Salgari
A Fekete Kalz
A m eredeti cme: Il Corsaro Nr
FORDTOTTA MAJTNYI ZOLTN RAJZOLTA BANFALVY KOS
Majtnyi Zoltn, 1984 Hungarian translation
ISBN 963 11 3894 l
Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad, Budapest
Felels kiad: Szildi Jnos igazgat
Szikra Lapnyomda (84--983),
Budapest, 1984
Felels vezet: Csndes Zoltn vezrigazgat
Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls
A szveghsget ellenrizte: dr. Herczeg Gyula
Mszaki vezet: Szaklos Mihly
Kpszerkeszt: Gspr Imre
Mszaki szerkeszt: Rucsek Andrea
92000 pldny Terjedelem 25,48 (A/5) iv IF 5186
TARTALOM
Els fejezet - TORTUE TENGERI FARKASAI
Msodik fejezet - VAKMER VLLALKOZS
Harmadik fejezet - A FOGOLY
Negyedik fejezet - PRBAJ NGY FAL KZT
tdik fejezet - AZ AKASZTOTT EMBER
Hatodik fejezet - A TENGERI FARKASOK HELYZETE SLYOSBODIK
Hetedik fejezet - KT NEMESR PRBAJA
Nyolcadik fejezet - CSODALATOS MENEKLS
Kilencedik fejezet - BORZALMAS ESK
Tizedik fejezet - A VILLM FEDLZETN
Tizenegyedik fejezet - A FLAMAND HERCEGN
Tizenkettedik fejezet - AZ ELS LNG
Tizenharmadik fejezet - TITOKZATOS BVERO
Tizennegyedik fejezet - AZ ANTILLK ORKNJAI
Tizentdik fejezet - A TENGERI FARKASOK TRTNETE
Tizenhatodik fejezet - TORTUE SZIGETEN
Tizenhetedik fejezet - A FEKETE KALZ HAJLKA
Tizennyolcadik fejezet - A FEKETE KALZ GYLLETE
Tizenkilencedik fejezet - MARACAIBO MEGROHANSA
Huszadik fejezet - HAJSZA MARACAIBO KORMNYZJA UTN
Huszonegyedik fejezet - AZ SERDBEN
Huszonkettedik fejezet - AZ INGOVNY
Huszonharmadik fejezet - A JAGUR HARCA
Huszonnegyedik fejezet - CARMAUX VISZONTAGSGAI
Huszontdik fejezet - AZ SVADON EMBEREVI
Huszonhatodik fejezet - AZ ARAWAKOK KELEPCJE
Huszonhetedik fejezet - NYILAK S KARMOK KZT
Huszonnyolcadik fejezet - A VRSZVK
Huszonkilencedik fejezet - AZ RUL SZKSE
Harmincadik fejezet - A SPANYOL HAROMRBCOS
Harmincegyedik fejezet - TMADS A HEGYKP ELLEN
Harminckettedik fejezet - VAN GULD FOGSGBAN
Harmincharmadik fejezet - EGY KASZTLIAI NEMESR GRETE
Harmincnegyedik fejezet - AZ OLONNE-I
Harminctdik fejezet - GIBRALTR ELFOGLALSA
Harminchatodik fejezet - A FEKETE KALZ FOGADALMA
A REGNY RJRL
Els fejezet
TORTUE -TENGERI FARKASAI
DRG HANG SZLLT a tenger fltt, rces rezgssel harsant fl,
visszhangot vert a sttsgben. Fenyeget szavak svtettek:
- H, ti ott a csnakban! llj, vagy elsllyesztelek benneteket! ...
A kicsiny sajka, melyet csupn kt ember hajtott, fradsgosn bukdcsolt a
tintaszn hullmokon. A lthatr peremn homlyosan kirajzold msik part fell
meneklt, mintha roppant veszedelemtl rettegne; s most gorombn fltartztattk. A
kt tengersz gyorsan behzta az evezket; talpra ugrottak, s nyugtalanul meredtek
elre; tekintetket arra a jkora rnykra szegeztk, amely - gy rmlett - vratlanul
bukkant fl a habokbl.
Negyvenes veikben jrtak mr mindketten, szgletes vonsaik azonban
erlyrl tanskodtak, arckifejezsk mg marconbbnak ltszott tmtt, tsks
szaklluktl, s attl, hogy taln sohasem ktttek ismeretsget a fs s a kefe
hasznlatval.
Fejket tpett karimj, tbb helytt is sszevissza lyuggatott, malomkerknyi
nemezkalap fdte; foszladoz, sznevesztett s ujjaszakadt flanellingk alig takarta
izmos mellkasukat, v gyannt ugyancsak rongyos vrs kend szortotta a derekukat;
ebbe a kendbe azonban egy-egy pr risi, slyos pisztolyt tztek: ezek hasznlata a
tizenhatodik szzad vge fel terjedt el. Kurta nadrgjuk szintn kirongyosodott,
lbbelit nem viseltek, lbszrukat s lbfejket fekets iszap szennyezte.
Ezt a kt frfit brki bzvst nzhette volna a Mexiki-bl valamelyik
foghzbl szktt rabnak, ha az id tjt mr fennlltak volna a Guayankon sokkalta
ksbb ltestett fegyenctelepek; amikor megpillantottk azt a terjedelmes rnyat,
amely a csillagok szakadatlan szikrzsa kzt tisztn kirajzoldott a lthatr mlykk
httern, nyugtalan pillantst vltottak egymssal.
- Figyeld csak, Carmaux - suttogta az, aki fiatalabbnak tetszett. - Figyeld meg
jl, a te szemed lesebb, mint az enym. Tudod, hogy most letrl vagy hallrl van
sz!
- Hadinaszd, s br nem lehet messzibb hrom pisztolylvsnyinl, n bizony
nem tudom megmondani, vajon Tortue szigetrl jn-e vagy a spanyol gyarmatokrl.
- Bartok lennnek? ... Hm!... Ugyan vajon ki merszkednk behatolni egszen
ide, az erdgyk torka el, ki kockztatn azt, hogy sszeakad egy arannyal
megrakott, ngyrbocos nagy glyt ksr hajrajjal?!
- Akrhogy is van, szrevettek minket, Van Stiller, s nem hagyjk, hogy
kereket oldjunk. Ha megprbljuk, egyetlen krtcslvs elegend, hogy
mindkettnket pokolba menesszenek.
Az imnti hatalmas s rces hang most msodzben is flverte az jhomlyt,
majd tovazendlt, s elhalt a Nagy-bl vizei fltt:
-- Ki az?
-- A stn! -- mordult fl az, akit Van Stillernek hvtak.
Trsa azonban fllpett az evezpadra, s teli tdbl odakiltott:
-- Ki olyan elbizakodott, hogy firtatni merszeli, honnan jvnk?!... Ha
annyira frja oldalt a kvncsisg, lljon elnk, majd beleeresztnk nhny
pisztolygolyt!
Ez a krkeds azonban ppensggel nem bsztette fl a faggatdz frfit,
hanem -- gy sejlett -- inkbb jkedvre dertette, mert gy vlaszolt:
-- Derk vitzeim, gyertek kzelebb, s leljtek meg a Part Testvreit!...
A csnakban a kt tengersz rmujjongsra fakadt:
-- A Part Testvrei! -- kurjantottk. Akit Carmaux-nak hvtak, hozztette:
-- Nyeljen el a tenger, ha nem smertem meg, kinek a hangja ksznttt rnk
ezzel a j jsggal.
-- Mit gondolsz, ki az? -- krdezte trsa, s jra megmarkolta a lapt nyelt,
majd ereje teljes megfesztsvel evezni kezdett.
-- Tortue valamennyi vitze kzl egyetlenegy merszkedik el csupn a
spanyol erdkig!
-- Kicsoda?
-- A Fekete Kalz.
-- Ezer hamburgi villm!... az!... Csakugyan az!
-- Hej, be szomor hrt is hoztunk ennek a btor tengerjrnak! -- dnnygte
Carmaux, s flshajtott. -- Annak bizony vge!
-- Ez meg tn azt remlte, mg idejekorn rkezik, hogy lve kimentse a
spanyolok markbl... Igaz-e, pajts?
-- Igaz, Van Stiller.
-- S ez mr a msodik, akit fllgatnak!...
-- Bizony, a msodik. Kt fivr, s mindkettt felktttk arra a gyalzatos
akasztfra!
-- bosszt ll majd, hidd el, Carmaux.
-- Meghiszem azt, s mi vle tartunk. letem legszebb napja lesz, amikor
megltom, hogyan fojtjk meg Maracaibo tkozott kormnyzjt; kt smaragdot
hordok itt bevarrva a nadrgomba, de nem fogom sajnlni. Legalbb ezer piasztert
ellakmrozok majd a cimborkkal...
-- H! Itt vagyunk!... No, ugye, megmondtam neked?! Ez a Fekete Kalz
hajja!
A hadinaszd, amelynek az alakjt nem sikerlt jl felismernik a mlysges
sttsg miatt, most mr csak flcsomnyira ringatdzott a kicsiny llekveszttl.
Azok kz a gyorsjrat vitorlsok kz tartozott, amelyeket a Tortue szigeti
tengeri farkasok arra alkalmaztak, hogy zbe fogjk velk a Kzp-Amerika,
Mexik s Egyenlt krnyki tartomnyok kincseit Eurpba tszllt nagy spanyol
glykat.
Ezeket a kitn vitorlsokat magas rbocozattal szereltk fl, hogy a
legknnyebb szell is belekaphasson a vitorlkba; a hajtest vz alatti rszt
keskenyre ptettk, a hajorrot s hajfart pedig rendkvl magasra, a kor szoksa
szerint; s alaposan flfegyvereztk ket.
Tizenkt tzokd gy nyjtotta ki fekete torkt a lnylsokon, fenyegeten
a jobb fedlkzbl is meg a balbl is, a tatfedlzetrl pedig kt roppant mozsr stott,
hogy kartcstzvel alkalomadtn vgigsprjn a hajk fdlzetn.
A kalznaszd elfordtotta vitorlit, hogy megvrja a csnakot, a hajorron
azonban tz vagy tizenkt pusks frfi bukkant fl a hajlmps fnykrben, s lertt
rluk, a legcseklyebb gyans jelre is kszek tzet nyitni.
A kt tengersz a vitorls oldalhoz kanyarodott csnakjval, majd elkaptak
egy ktelet, amelyet odahajtottak nekik egy hgcsval egyetemben, bevontk az
evezket, aztn meglep frgesggel fnntermettek a fdlzetn.
Kt llig flfegyverzett frfi szegezte rjuk puskjt, egy harmadik pedig
elindult feljk, s egy lmpa sugart vettette az jonnan rkezettekre.
-- Kik vagytok? -- krdezte tlk.
-- Belzebub a vdszentem! -- rikkantott fl Carmaux. Nmelyek a kenyeres
pajtsukat sem smerik mr meg?!
-- Faljon fl a cpa, ha ez itt nem a biszkjai Carmaux! - harsogta az, aki a
lmpt tartotta. -- Hogyan, ht te lsz mg? Hiszen Tortue szigetn rg halottnak
hisznek! Ni csak! Itt egy msik fltmadott cimbornk is! Nem te vagy- a hamburgi
Van Stiller?
-- Szrstl-brstl! -- vgta r emez.
-- Teht te is meglgtl a fellgats ell?
-- Meg n!... Nem fanyalodott rm a hall sem, s gy vltem, jobb, ha
eltengdk mg egynhny vig.
-- S a fnk?
-- Halkabban! -- szlt r Carmaux.
-- Beszlhetsz. Halott?
-- Hej, ti hollk!... Meddig krogtok mg? -- zendlt fl ismt az az rces
hang, amely az imnt a fenyeget szzatot intzte a sajka utasaihoz.
-- Ezer hamburgi villm! A Fekete Kalz! -- mormolta Van Stiller, s
megborzongott. Carmaux fennhangon vlaszolt:
-- Megrkeztnk, parancsnok r!
Ekkor a parancsnoki hdrl leereszkedett egy frfi, s feljk tartott; a derksz
jri alcsng pisztoly agyt markolta jobb kezvel.
Tettl talpig feketben jrt, s olyan vlasztkos zlssel ltztt, ami
egyltaln nem dvott a Mexiki-bl kalzai kzt: a tengeri farkasok bertk egy
nadrggal meg egy inggel, s bizony agglyosabban gondoztk fegyvereiket, mint
ruhzatukat.
Pazar fekete selyemzubbonyt viselt, ezt azonos szn csipkzet s
hasonlkppen fekete brhajtka dsztette; nadrgja szintn fekete selyembl kszlt,
cspjn tenyrnyi szles rojtos kend feszlt, magas trdcsizmja is feketn
csillogott, fejt pedig hatalmas nemezkalap fdte, a pntjba tztt hossz, fekete toll
lefittyedt egszen a vllig.
Ennek a frfinak nemcsak az ltzkbl, hanem egsz klsejbl is
vakmifle gysz radt: spadt orcja klns, szinte mrvnyos fehrsggel derengett
fekete fodros inggallrja s szles karimja kalpagja kzt, llat hegyesre nyrt,
gndrks fekete szakll kestette.
Arcvonsai azonban gynyrek voltak: orra szablyos, ajka kicsiny s
korallvrs, magas homlokt knny red szelte t; ettl tekintete valamikppen
mlabsan borongott; tkletes metszs szeme prja feketn csillmlott, szemldke
hossz v, lnk s lelkes tekintetben villmok cikztak,. olyan izzn, hogy attl
bizonyos alkalmakkor meg kellett rettennik az bl legelszntabb tengeri farkasainak
is. Magas s karcs termete, dlceg testtartsa, arisztokratikus keze mr az els
pillantsra elrulta, hogy elkel szrmazs, s mindenekfltt parancsolshoz
szokott.
Amint meglttk, hogy kzeledik, a sajka kt tengersze bizonyos
aggodalommal pillantott egymsra, s dercs hangon gy drmgtek:
- A Fekete Kalz!
-- Kik vagytok? Hol a haztok? -- krdezte a Kalz; eljk llt, de jobbjt mg
mindig pisztolya markolatn nyugtatta.
-- Tengeri farkasok vagyunk Tortue szigetrl, mindketten a Part Testvrei
kzl -- felelte Carmaux.
-- s most honnan jttk?
-- Maracaibbl.
-- Megszktetek a spanyolok keze kzl?
-- Meg, parancsnok r!
-- Melyik naszdon szolgltatok?
-- A Vrs Kalzn.
A Fekete Kalz e szavak hallatn sszerezzent, egy pillanatig komor
hallgatsba mlyedt, szeme rvilant a kt tengerszre.
-- A fivrem naszdjn -- mondta aztn, s hangja megremegett. Megragadta
Carmaux-t, s karjnl fogva a tat fel vezette, szinte tuszkolta.
Amikor a parancsnoki hd al rtek, flszegte a fejt, rpillantott arra a frfira,
aki szlegyenesen llt odafnn, mintha parancsra vrna, s gy szlt hozz:
-- Lavrozzon a nylt vz fel, Morgan, a legnysg maradjon fegyverben, a
tzrek tartsk kznl a kancot, engem pedig rtestsen mindenrl, ami csak trtnik.
-- Igenis, parancsnok r -- felelte a tiszt. -- Semmilyen haj vagy dereglye nem
kzelthet felnk, hogy ne jelentenm.
A Fekete Kalz a fedlzeti lejrn lefel mg mindig kemnyen fogta
Carmaux karjt. Belptek egy kicsiny kabinba; ezt igen vlasztkos zlssel
btoroztk be, s egy aranyozott lmpa vilgtotta meg, noha a kalzhajkon tiltottk,
hogy esti kilenc ra utn brmifle fnyt gyjtsanak. A Kalz rmutatott egy szkre, s
kurtn gy szlt:
-- Most beszlj!
-- Rendelkezzk velem, parancsnok r.
Kihallgats helyett azonban a Kalz csak nzte, nzte mereven, s kt karjt
keresztbe fonta a melln. A szokottnl is halvnyabb lett. Sr shajai meg-
megemeltk mellkast. Ktszer is szra nyitotta szjt, de aztn ismt becsukta,
mintha csak flne fltenni olyan krdst, amelyre taln szrny lesz a felelet. Vgl
ert vett magn, s tompa hangon tudakolta:
-- Megltk, igaz?
-- Kit?
-- A fivremet, akit Vrs Kalznak hvnak.
-- Meg, parancsnok r -- vlaszolta Carmaux, s nagyot fohszkodott. --
Megltk, ahogyan msik testvrnek, a Zld Kalznak is kioltottk az lett.
A parancsnok ajkt rekedt kilts hagyta el, szilaj dh zendlt benne,
egyszersmind valami szvszaggat fjdalom is. Carmaux ltta, hogy borzalmasan
elspad, egyik kezt a szvre szortja, majd lehanyatlik az egyik szkbe, s kalapja
szles karimjval takarja arct.
A Kalz ebben a tartsban maradt nhny percig; a sajka tengersze hallotta,
hogy flzokog; m hamarosan talpra ugrott, mintha szgyellne a gyngesgnek ezt a
megnyilvnulst.
Az ijeszt felinduls nem ltszott rajta; arca nyugodt lett, elbbi
mrvnyfehrsge valamelyest megsznesedett, pillantsa azonban olyan komoran
villant, hogy flelmet keltett. Ktszer krbejrta a kabint, hogy bensleg is
megnyugodjk, mieltt folytatja a prbeszdet, azutn
visszalt a helyre, s gy szlt:
-- Tartottam tle, hogy tl ksn rkezem, de a bosszra nem marad el.
Lelttk?
-- Flakasztottk, uram.
-- Bizonyos vagy benne?
-- Tulajdon szememmel lttam, hogy ott lg a Plaza de Granada kzepn
fllltott bitfn.
-- Mikor ltk meg?
-- Ma, kevssel dl utn.
-- Hogyan halt meg?
-- Btran ment a hallba, uram. A Vrs Kalz nem is mlhatott ki msknt
ebbl az rnykvilgbl, igencsak hsiesen tvozott el az lk sorbl...
-- Folytasd!
-- Amikor a ktl fojtogatta, maradt mg annyi lelkiereje, hogy a kormnyz
brzatba kpjn.
-- Annak a kutya Van Guldnak?
-- Annak, a flamand hercegnek.
-- Megint csak ! Mindig csak !... Ilyen dz gyllet vezrli ht ellenem?
Egyik fivremet rulssal fosztotta meg lettl, kettt pedig felakasztatott!...
-- Az bl kt legvakmerbb kalzaknt tartotta szmon ket, termszetes
volt, hogy gyllettel viseltessk irntuk.
-- A bosszm nem marad el!... -- ismtelte a tengeri farkas vrfagyaszt
hangon. -- Nem, nem halok meg, mieltt ki nem irtom Van Guldot meg egsz
csaldjt a fld sznrl, s lngok martalkul nem vetem azt a vrost, amelyet
kormnyoz. Maracaibo, te balsorsot hoztl rem, m n leszek a te balsorsod!... Csak
felhvst kell intznem Tortue valamennyi tengeri farkashoz s San Domingo meg
Kuba valamennyi bukanrjhoz, s k kvn nem marad tebenned! Most beszlj,
bartom, mondj el nekem mindent! Hogyan fogtak el benneteket?
-- Nem fegyveres ervel ejtettek foglyul, parancsnok r, hanem rulssal
rontottak rnk, amikor pp nem volt kard a keznk gyben ...Mint tudja kegyelmed,
fivre azzal kelt tra Maracaibba, hogy bosszt lljon a Zld Kalz hallrt, hiszen
is, akrcsak urasgod, eskt tett r: flakasztja a flamand herceget.
Nyolcvanan indultunk, valamennyien elszntak s minden eshetsgre kszek:
eltkltk, hogy szembeszllunk akr egy hadsereggel is, a rossz idvel azonban nem
vetettnk szmot. Maracaibo blnek torkolatban rtozatos orkn trt rnk, kihajtott
minket a sekly vzre, s az rjng hullmok sztmorzsoltk a hajnkat. Csupn
huszonhatunknak sikerlt kivergdnnk a partra, vghetetlen fradalmak rn; olyan
sznalmas llapotba jutottunk valamennyien, hogy a legcseklyebb ellenllst sem
fejthettk ki: ott lzengtnk brmifle harci eszkz hjn. Kegyelmed fivre buzdtott,
s vatosan tvezetett bennnket a mocsarak kzt; aggdott, hogy a spanyolok
flfigyeltek rnk, s zbe vesznek.Azt hittk, biztos oltalmat tallhatunk a sr
erdkben, m csapdba estnk. Hromszz spanyol rontott rnk, Van Guld
szemlyesen vezette ket, aclgyrbe fogtak bennnket, akik ellenllst tanstottak,
felkoncoltk, a megmaradottakat pedig rabktlen Maracaibba hajszoltk.
-- s fivrem kztetek volt?
-- Kztnk, parancsnok r. Br csupn egy szl tr volt minden fegyvere, gy
vdekezett, akr az oroszln; inkbb akart meghalni a harcmezn, semmint az akaszt
fn; a flamand herceg azonban flismerte, s nem kvnta eltenni lb all egy
puskalvssel vagy szablyasuhintssal, hanem elrendelte, hogy kmljk meg az
lett.Elhurcoltak bennnket Maracaibba; a katonk bntalmaztak, a lakossg pedig
becsmrelt minket; aztn bitra tltk valamennyinket. m a mai hajnalon nekem
meg a cimbormnak, Van Stillernek sikerlt kereket oldanunk; szerencssebbek
voltunk, mint a bajtrsaink: megfojtottuk az rszemet.Egy indin kunyhjban leltnk
menedkre, onnan nztk vgig kegyelmed fivrnek s az btor tengeri farkasainak
a hallt. Alkonysttben aztn egy nger segtsgvel tengerre szlltunk egy
sajkban: gy hatroztunk, hogy tkelnk a Mexiki-bl vizn, s teveznk Tortue
szigetre. Ez minden, parancsnok.
-- S a fivrem halott!... -- mondta a Kalz flelmetes nyugalommal.
-- gy lttam mint most kegyelmedet.
-- S vajon most is ott fgg mg a szgyenfn?
-- Ott marad hrom napig.
-- Aztn belehajtjk egy pcegdrbe?
-- Bizonyra, parancsnok r.
A Kalz hirtelen flkelt, s odalpett a tengeri farkashoz:
-- Flsz-e? ... -- krdezte tle klns hangsllyal.
-- Magtl Belzebubtl sem, parancsnok.
-- Nem rettegsz ht a halltl?
-- Nem n!
-- Velem tartasz?
-- Hov?
-- Maracaibba.
-- Mikor?
-- Ma jjel.
-- Megynk, s megtmadjuk a vrost?
-- Nem, ahhoz mostani ltszmunk nem elegend, hanem ksbb mg hallani
fog rlam Van Guld. Ezttal csak mi ketten megynk, meg a cimbord.
-- Csak mi? -- krdezte Carmaux elkpedve.
-- Csak mi.
-- De mit hajt tenni?
-- Elhozom a fivrem holttestt.
-- Vigyzzon, parancsnok r! Ez azzal a kockzattal jr, hogy elfogjk.
-- Tudod-e, ki az a Fekete Kalz?
-- Ezer villm s mennydrgs! Tortue legvakmerbb vitze ...
-- Eredj ht, vrj ream a fedlzeten, s szlj, hogy szereljk fl az egyik
csnakot.
-- Flsleges, kapitny, itt a mi sajknk: gyors, akr a szl.
-- Menj!
Msodik fejezet
VAKMER VLLALKOZS
CARMAUX srgsen engedelmeskedett; tudta, hogy veszedelmes dolog a
halogats, ha a rettenetes Kalz sietteti.
A fedlzeti lejr nylsban Van Stiller mr vrta a vitorlamester s nhny
tengersz trsasgban, ezek arrl faggattk Van Stilliert, hogy trtnt a Vrs Kalz
s legnysge pusztulsa, s hangot adtak eltklt szndkuknak, hogy iszony bosszt
llnak Maracaibo spanyoljain s lgfknt kormnyzjn. Amikor a hamburgi
tengersz flfogta, mirt is kell flszerelnie a sajkt -- hogy visszatrjenek arra a
partra, amelyikrl csak az imnt sikerlt hanyatt-homlok valban istencsodjra
elszabadulniuk , nem brta palstolni dbbenett s balsejtelmt.
-- Visszatrni?! -- hledezett -- Otthagyjuk a brnket, Carmaux...
-- Ugyan mr!... Ezttal nemcsak mi ketten megynk.
-- Ki szegdik hozznk, he?
-- A Fekete Kalz.
-- No, akkor mr kevsb flek. Az az rdngs ember kitesz szz tengeri
farkast is.
-- De csak egymaga jn.
-- Sebaj, -Carmaux, ha vele vagyunk, nincs ijedelemre ok. s jfent
tiszteletnket tesszk Maracaibban? ...
-- gy bizony, pajts, s derk dolog lesz, ha sikerrel vghezvisszk ezt a
portyt. H, vitorlamester, ttess mr abba a sajkba hrom flintt lszerestl, egy pr
szablyt kettnknek, no meg valami harapnivalt is. Ki tudja, mi meg nem eshet, s
hogy mikor rnk vissza.
-- Mr meg is trtnt -- felelte a vitorlamester. -- Nem feledkeztem meg a
dohnyrl sem.
-- Ksznet, bartom. Te a vitprlamesterek gyngye vagy.
-- Jn! -- suttogta ebben a pillanatban Van Stiller.
A Kalz megjelent a fdlzeten. Ugyanazt a gyszfekete ltzket viselte,
derekra azonban hossz kardot kttt, vbe pedig kt hatalmas pisztolyt tztt, s
beledugta azt a fajta hegyes spanyol trt is, amelyet kegyelemdfnek" hvnak.
Karjn b lebernyeg lgott, fekete, akr a ruhja.
Odasietett ahhoz a frfihoz, aki a parancsnoki emelvnyen llt, s
nyilvnvalan a helyettese volt, egy-kt szt vltott vele, majd rviden ennyit mondott
a kt tengeri farkasnak:
-- Indulunk.
-- Kszen vagyunk -- vgta r Carmaux.
Mindhrman leereszkedtek a sajkba, amelyet addigra a tat al vontattak, s
megraktak mr fegyverekkel meg lelmiszerekkel. A Kalz beburkoldzott
felleghajtjba, s lelt a vzi jrm orrdeszkjra; a kt tengeri farkas pedig
megragadta az evezket, s roppant igyekezettel nekiltott fradsgos feladatnak.
A kalznaszdon tstnt eloltottk az llsjelz lmpsokat, szl al
fordtottk a vitorlkat, s a haj kvetni kezdte a sajkt, oldalvst, hogy meg ne
elzze. A parancsnok helyettese valsznleg flttese nyomban akart haladni,
egszen a part kzelig, hogy vratlan tmads esetn fedezhesse t.
A Kalz flknykre dlve elnyjtzott az orrdszkn, llat egyik karjra
tmasztotta, hallgatagon hevert, tekintete azonban -- metsz, akr a sas --
figyelmesen frkszte a feketll lthatrt, mintha az jsttsg rejtette partot
prbln megpillantani.
Idrl idre htrafordult hajja fel, majd ismt visszanzett a dli horizontra.
Van Stiller s Carmaux ezenkzben gyorsan evezett; a keskeny, karcs sajkt
szinte rptettk a fekete habokon. gy tetszett, sem a hamburgi, sem a biszkjai
hajst nem aggasztja klnskppen, hogy vissza kell termk arra a partra, amelyet
engesztelhetetlen ellensgeik npestenek be, annyira megbznak a flelmetes
kalzvezr kivlsgban s vakmersgben, akinek a puszta nevtl vak rmlet
rasztja el a mexiki Nagy-bl valamennyi tengermellki vrost.
A maracaibi bl olyan simn terlt el, mint az olaj, az aprcska llekveszt
szlsebesen siklott a habokon, s a kt evezsnek ezrt nem kellett megszakadnia a
fradsgtl. Mivel azon a tjon, a Nagy-bl roppant Vztmegeit vn krlzr kt
szirtfok kzt nincsenek partmeredlyek, nincsenek hullmverst okoz ztonyok,
ritkn esik meg, hogy ebben a bels trsgben hborog a tenger.
A kt tengersz mr egy ra hosszat forgatta teljes erbl az evezlaptokat,
amikor a Fekete Kalz, aki mindaddig gyszlvn tkletes mozdulatlansgba
dermedt, hirtelen talpra szkkent, mintha pillantsval t akarn fogni a ltkr lehet
legnagyobb cikkelyt.
Fny csillant fl jra meg jra a vz sznn, percnyi kzkben, dlnyugat fell:
nem lehetett sszetveszteni csillagsugrral.
-- Maracaibo -- mondta a Kalz tompa, mly hangon, amely lappangva
tombol indulatrl rulkodott.
-- Az -- felelte Carmaux htrafordulva.
-- Milyen messze vagyunk tle?
-- Vagy hrommrfldnyire.
-- Akkor jflre ott is lesznk.
-- Valsznleg.
-- Cirkl erre valamilyen rjrat?
-- Igen, a vmhaj.
-- Felttlenl ki kell trnnk az tjbl.
-- smernk egy helyet, ahol nyugodtan partra szllhatunk, s eldughatjuk a
sajkt a cserjsben.
-- Elre!
-- Egy szt, kapitny r!
-- Beszlj!
-- Jobb volna, ha kegyelmed hajja nem jnne kzelebb.
-- Mr visszakanyarodott, s knn vr renk a nylt vzen felelte a Kalz.
Nhny pillanatig hallgatott, aztn jra megszlalt:
-- Igaz, hogy hajraj llomsozik a lagnban?
-- Igen, parancsnok r, Toledo tengernagy, vigyz Maracaibra s Gibraltrra (Rgi
trkpeken mg megtallhat erd a Maracaibi-bl dlkeleti partjn. Nem azonos
az eurpai Gibraltrral!).
-- gy!... Flnek ht? Az Olonne-i azonban Tortun tartzkodik; kt tz kz
fogjuk a rajt, s a tenger fenekre sllyesztjk ket. Mg nhny nap trelem, aztn
Van Guld megtudja, mire vagyunk kpesek.
jbl beburkoldzott kpnyegbe, szemre vonta kalapjt, visszalt a
helyre, meren szemmel tartotta azt a fel-felfnyl pontot, amely a kikt
vilgttornyt jellte.
A sajka ismt nekilendlt; orra azonban mr nem Maracaibo kikttorkolata
fel irnyult; el akartk kerlni a vmjrr hajjt: az habozs nlkl fltartztatn a
llekvesztt, s foglyul ejten
utasait.
Flra mltn az bl szeglye tkletesen lthat lett. A fvny enyhe vben
lejtett a tengerbe, s vgestelen-vgig cserjk rnykoltk, a borzalmas lzak
meleggyai. Tvolabb pedig komoran feketll nvnyzet csipkzete rajzoldott ki a
csillagos gbolt htterben, tollszer lombkoronk horgadtak a lgbe roppant
bbitkknt, gigszi mretekben.
Carmaux s Van Stiller lassabbra fogta az evezst, hogy szemgyre vegyk a
partot. A legnagyobb vatossggal haladtak elre, gyeltek arra, hogy zajt ne
csapjanak, rgus szemmel figyeltek mindenfel, mintha attl tartannak, rajtk tnek.
A Fekete Kalz viszont meg se moccant, csak a vitorlamester ltal a
csnakukba ksztett hrom puskt helyezte kszenltbe maga el, hogy sortzzel
dvzlje az esetleg kzelkbe merszked rnaszdot.
jflre jrhatott, amikor a sajka homokra futott, s jcskn a kzepig
becsusszant a nvnyszrak meg sszevissza tekergz gykrzetk kz.
A Kalz flllt. Gyors pillantssal vgigkmlelte a partot, majd frgn
kiszkkent a szrazra, s a csnakot kikttte egy ghoz.
-- Hagyjtok a puskkat -- utastotta Van Stilliert s Carmaux-t. -- A
pisztolyok nlatok vannak?
-- Nlunk, kapitny r -- felelte a hamburgi tengersz.
-- Tudjtok, hol vagyunk?
-- Tz vagy tizenkt mrfldnyire Maracaibtl.
-- A vros e mgtt a vadon mgtt fekszik?
-- Ennek az risi boztosnak a szeglyn.
-- Berhetnk a vrosba mg ma jjel?
-- Az lehetetlen, kapitny. Nagyon sr rengeteg ez, nem vergdhetnk t rajta
holnap hajnal eltt.
-- Teht knytelen-kelletlen vrunk holnap estig?
-- Ha nem akarja megkockztatni kegyelmed, hogy fnyes nappal hatoljunk be
Maracaibba, bizony bele kell trdnie a vrakozsba.
-- Meggondolatlansg volna nappal mutatkoznunk -- felelte a Kalz, mintha
hangosan gondolkodna. -- Ha itt volna a hajm, hogy segtsgnkre siessen s
flszedjen a fedlzetre, vllalkoznk r; a Villm azonban most a Nagy-bl vizt
szeli.
Nhny pillanatig mozdulatlanul s nmn llt, mintha mly tprengsbe
merlt volna, aztn jra megszlalt:
-- S a fivremet ott leljk-e mg vajon?
-- Hrom napig hagyjk kzszemlre. kitve a Plaza de Granadn --vlaszolta
Carmaux. -- Emltettem mr kegyelmednek.
-- Akkor van mg idnk. Akad-e valamifle ismerstk IMaracaibban?
-- Igen, egy nger, aki flajnlotta a sajkjt, hogy elmeneklhessnk. Amarra
lakik, ennek az erdnek a peremn, egy magnyos kunyhban.
-- Nem rul el bennnket?
-- Kezeskednk rla.
-- Induljunk ht!
Flkapaszkodtak a fvnyszeglyen, Carmaux ment ell, a Kalz kzpen, s
Van Stiller zrta a sort. Mlyen benyomultak az jhomlyos srengetegbe, vatosan
lpkedtek, igencsak hegyeztk a flket, s kezket pisztolyuk agyn tartottk, hiszen
csapdba eshettek brmely pillanatban. A vadon ott meredt elttk, stten stott
rjuk, akr egy mrhetetlen barlangreg. A legklnflbb alak s terjedelm
fatrzsek kuszn nyltak a magasba, terjesztettk szanaszt tlburjnz leveleiket, s
ezek teljessggel eltakartk vndoraink szeme ell a csillagos mennyboltot.
Linfzrek csngtek mindentt, ezerflekppen sszefondva, flkgyztak
s leksztak a plmafk trzsn, sztterjengtek jobbra is, balra is, a talajon pedig
combvastagsg gykerek kunkorogtak szanaszt, tekeregtek egymsba, s nem
csekly mrtkben akadlyoztk a hrom tengeri kalz vonulst. Arra knyszertettk
ket, hogy jkora kitrket tegyenek, nagyokat kanyarodjanak, mg tjrt nem
tallnak, vagy pedig kardjukkal, szablyjukkal kaszaboljanak maguknak svnyt.
Kbor lidrctzek csillmlottak fl lpten-nyomon az ezer s ezer fatrzs kzt,
hbe-hba cikzva izz pontokknt valsgos fnyzuhatagokat lvelltek, s hol a talaj
szintjn, hol meg a lombstrak kzein lejtettk kprzatos tncukat. Vratlanul ki-
kihunytak, majd meg jra flszikrztak, s hasonlthatatlan szpsg
hullmznkkel libbentek tova: sziporkzsukban valamin kpzeletgyjt
gynyrsg tndklt.
Dl-Amerika hatalmas szentjnosbogarai nyzsgtek mindenfel: olyan lnk
vilgossgot rasztottak, hogy annl a legaprbb bets rst is el lehetett volna
olvasni. Ha hrmatngyet kristlyvzba tesznek, fnyk beragyog egy egsz szobt.
Tovbb a Lampyris occidental, ms nven vndorcsillm miridjai is hemzsegtek
arrafel: ezek szintn csodaszpen foszforeszkl rovarok, belthatatlan rajokban
dertik fl a guayanai s egyenlti tjak dzsungeleinek jszakit.
A hrom tengeri farkas mlysges csndben haladt, bersgk egyetlen
pillanatra sem hagyott albb, hiszen nemcsak emberektl kellett tartaniok, hanem az
srengetegek flelmetes lakitl is, a vrengz jaguroktl s fknt a kgyktl,
klnskppen a jararacktl, ezektl a rendkvl veszlyes mrg hllktl,
amelyeket nappal is nehz szrevenni, minthogy a brk szne olyan, akr a hervadt
falevl.
Vagy kt mrfldet tehettek meg, amikor Carmaux -- aki mg mindig az len
jrt, mert ismerte legjobban a krnyket -- hirtelen megtorpant, s villmgyorsan
felhzta pisztolyai egyikt.
-- Jagur vagy ember? -- krdezte a Kalz, a legcseklyebb nyugtalankods
nlkl.
-- Lehetett jagur, de akr valami portyz rjrat is felelte Carmaux. -- Ezen
a fldn sohasem tudhatja bizonyossggal az ember, hogy megltja-e vajon a
holnapot.
-- Hol bukkant fl?
-- Vagy hszlpsnyire tlem.
A Kalz lehajolt a talajig, s llegzett visszafojtva figyelmesn hallgatzott.
Halk lombsuhogs szremlett el hozz, de oly gynge nesz, hogy csupn flttbb
gyakorlott s les fl foghatta fl.
-- Lehet, hogy llat surrant arra -- suttogta, amikor flemelkedett. -- Ugyan
mr!... Nem vagyunk mi anymasszony katoni. Ragadjtok meg szablytok
markolatt, s kvessetek.
Roppant szlfa magaslott fl toronyknt a plmk kzt, a Fekete Kalz
megkerlte az ormtlan vastag trzset, megllt egy ris levelekkel fedett cserjsnl,
onnan kmlelte az jhomlyt.
A levelek zizegse megsznt, flt azonban fmes pendls rte, s kisvrtatva
olyasfle kemny csettints, mint amikor flhzzk a puska ravaszt.
-- Nyugalom -- sgta leheletnyi hangon bajtrsai fel. -- Valaki ott lapul,
mirenk les, csak alkalmas pillanatra vr, hogy kznk eresszen egy lvst.
-- Vajon meglttk volna, hogy partra szlltunk? -- drmgte Carmaux
zaklatottan. -- A spanyoloknak mindentt ott llkodnak a kmjeik.
A Kalz jobbjval a kardja markolatt ragadta meg, baljval pedig a pisztolya
agyt, s igyekezett, hogy a lehet legkevesebb zajt tve kerlje meg a cserjst.
Egyszer csak Carmaux s Van Stiller ltta, hogy nekirugaszkodik, s egyetlen les
ugrssal rveti magt valamilyen emberi alakzatra, amely vratlanul bukkant fl a
boztosbl.
A Kalz olyan hirtelen s hevesen trt r, hogy a srben bujkl tstnt
hanyatt esett: a kardmarkolat kosara pp a ezeme kz csapott. Carmaux s Van
Stiller azonnal rrontott, s mg az elbbi sietve flkapta a leselked puskjt --
szerencsre nem maradt ideje, hogy elssse --, addig az utbbi rszegezte pisztolyt,
s rripakodott:
-- Ha megmoccansz, hall fia vagy!
-- Ellensgeink egyike -- jegyezte meg a Kalz; flbe hajolt a fldre
bukottnak.
-- Annak az tkozott Van Guldnak a katonja -- llaptotta meg Van Stiller. --
Vajon mi az rdgnek bjt ebbe a cserjsbe? Igencsak szeretnm tudni, furdalja
oldalamat a kvncsisg.
A spanyol, akit elkbtott a Kalz kardmarkolatnak a kosara, kezdett
maghoz trni, s erlkdtt, hogy fltpszkodjk.
-- Carrot (A kutyafjt! (spanyol)) -- motyogta reszketeg hangon. -- Tn csak
nem az rdg kaparintott a markba?!
-- Eltalltad -- vgta r Carmaux. -- Hiszen ti szvesen neveztek gy minket,
tengeri farkasokat.
A spanyolt olyan ers borzongs fogta el, hogy Carmaux szrevette.
-- Egyelre mg ne reszkess a flelemtl -- vetette oda fog.hegyrl. --
Tartogasd ksbbre, ha majd j tzes fandangt jrsz a leveggben, a gigdat pedig
szp darab, szvs kenderhurok szorongatja.
Aztn a Kalzhoz fordult -- az nmn nzte foglyukat --, s megkrdezte:
-- Vgezhetek vele egy pisztolygolyval? -- Nem! -- felelte a parancsnok.
-- Magasztaljuk fl inkbb ennek a fnak az gra?
-- Semmikppen!
-- Pedig, kapitnyom, ez itt taln egyike azoknak, akik bitra hztk a Part
Testvreit s a Vrs Kalzt.
Ettl az emlktl ijeszt villans lobbant fl a Fekete Kalz szemben, de
rgtn ki is hunyt.
-- Nem akarom, hogy meghaljon -- mondta tompa hangon. -- Tbb hasznomra
lehet lve, mint felakasztva.
-- Akkor ht ktzzk meg alaposan -- javasolta a kt tengeri farkas.
Letekertk a derekukon viselt vrs gyapjkendt, s htrafztk a fogoly kt
karjt; a spanyol meg se ksrelte, hogy ellenlljon.
-- No, most lssuk, kivel llunk szemben -- szlt Carmaux. Elkotort
a zsebbl egy szl gykancot, meggyjtotta, s odatartotta a spanyol archoz. A
hrom flelmetes tortuei kalz kezre kerlt szegny rdg pp hogy csak.
harmincesztends lehetett, nyakiglb s sztvr termet, akrcsak jeles honfitrsa,
Don Quijote; szgletes kpt rt szakll bortotta, szrke szeme kiguvadt a rmlettl.
Cikornys mintkkal hmzett srga brzekt viselt, fekete-vrs cskozs
kurta s b buggy s nadrgot; lbt hossz, fekete brcsizma fdte. Fejt viszont
vnsges vn tollal ktett aclsisakba bjtatta, ezen a dszen" mr csupn egy-kt
vedlett pihecsonk tskllett hellyel-kzzel, vrl hossz spd fityegett al, hvelyt
mindkt oldalt vastagon ragyzta a rozsda.
-- Belzebub a vdszentem!... -- Carmaux harsny hahotra fakadt. -- No, ha
Maracaibo kormnyzjnak efflk a bajnokai, akkor bizonyra nem hzott kappannal
eteti ket, hiszen ez olyan cingr, akr a fstlt hering. Azt hiszem, kapitny r,
csakugyan kr volna fllgatni, nem rn meg a fradsgot.
-- Nem is mondtam, hogy akassztok fl -- vlaszolt a Kalz. Aztn kardja
hegyt a fogoly mellnek szegezve flszltotta:
-- Most pedig beszlj, ha kedves az leted.
-- Az letem mr fabatkt sem r -- vont vllat a spanyol.
-- Senki sem menekl lve a kalzok karma kzl, s ugyangy nem lehetek
bizonyos benne, hogy megltom a holnapi napot, ha elrulom kegyelmednek mindazt,
amit tudni hajt...
-- Btor fick ez a spanyol -- dnnygte Van Stiller.
-- s vlaszrt kegyelmet rdemel -- tette hozz a Kalz.
-- Rajta, vallasz-e?
-- Nem -- felelte a fogoly.
-- gretet tettem, hogy meghagyom az letedet.
-- S ugyan ki hiszi el?
-- Ki? ... Tudod-e, ki vagyok n?
-- Egy tengeri farkas.
-- Igen, de gy hvnak: a Fekete Kalz.
-- A guadalupei Szent Szzanyra! -- jajdult fl a spanyol, s arca lomsznre
fakult. -- A Fekete Kalz itt?! Azrt jtt kegyelmed, hogy valamennyinket kardlre
hnyjon, gy lljon bosszt fivrrt, a Vrs Kalzrt?
-- Igen, ha nem ered meg a nyelved -- felelte a kalzvezr fojtott hangon. --
Felkoncollak valamennyitket, s Maracaibban k kvn nem marad!
-- Por todos santos! (Minden szentekre! (spanyol)) ... Urasgod itt?!... --
hajtogatta a fogoly; dbbenete mg mindig nem csillapult.
-- Beszlj!...
-- Hall fia vagyok, hasztalan brmi sz.
-- A Fekete Kalz nemesember, vedd tudomsul, s a nemesember nem szegi
meg adott szavt -- jelentette ki nneplyesen a kapitny.
-- Krdezzen ht kegyelmed.
Harmadik fejezet
A FOGOLY
PARANCSNOKUK intsre Van Stiller s Carmaux flemelte a foglyot, s
l helyzetbe tmasztotta egy fa derekhoz, csukljn azonban nem oldoztk ki a
ktelket, brmennyire Ls bizonyosra vettk, hogy nem fut el.
A Kalz lelt elbe egy risi gykrre -- az gy kunkorodot fl a talajbl,
mint valami gigszi kgy --, a kt tengeri farkas pedig killt silbakolni a sr boztos
kt vgre, hiszen egyltaln nem lehettek nyugodtak afell, hogy vajon nem
llkodik-e arra a fogoly valamelyik trsa.
-- Mondd csak -- trte meg a csendet a Kalz nhny pillanatnyi hallgats utn
--, mg mindig kzszemlre van kitve a testvrem?
-- Igen -- felelte a fogoly. -- A kormnyz elrendelte, hogy odaknn
himblddzk hrom nap s hrom jjel, aztn meg vessk hulljt az serdbe,
fenevadak martalkul.
-- gy vled, elrabolhat a holttetem?
-- Taln... jszaknknt csak egy r vigyz rejuk a Plaza de Granadn. Az a
tizent flfggesztett ugyan nem szkik mr el soha tbb.
-- Tizent!... -- nygtt fel tompa hangon a Kalz. -- Teht egyet sem kmlt
meg az a vrszomjas Van Guld?
-- Senkinek sem irgalmazott.
-- s nem fl Tortue tengeri farkasainak a bosszjtl?
-- Maracaibt katonasggal s gykkal jl megerstettk.
A rettenthetetlen Kalz ajka megvet mosolyra hzdott.
-- Mit rthatnak neknk az gyk?... -- legyintett. Szablyink ezerszer tbbet
rnek, lthatttok a campechebeli San Francisco meg a floridai San Agostino
ostromnl meg ms sszecsapsoknl is.
-- Igaz, de Van Guld szilrdan tartja magt Maracaibban.
-- Ej, csakugyan? ... Nos, j, majd elvlik, ha megegyeztem az Olonne-ival.
-- Az Olonne-ival!... -- kiltott fl a spanyol, s megrzkdott a rmlettl.
gy ltszott, a Kalz gyet sem vet a fogoly ijedelmre, mert amikor folytatta
a kihallgatst, azonnal msra terelte a szt:
-- Mit kerestl ebben az erdben?
-- Szemmel tartottam a partot.
-- Egymagdban?
-- Igen, egymagamban.
-- Attl fltetek, hogy tmadst hajtunk vgre?
-- Nem tagadom, ugyanis tudtunkra jutott, hogy valamilyen gyans haj cirkl
az blben.
-- S a kormnyz srgsen nekiltott, hogy tovbbi erstsekkel biztostsa
magt?
-- Tbbet is tett: nhny hvt Gibraltrba kldte, hogy rtestse a
tengernagyot. -Ezttal a Kalz borzongott meg; ha nem is rmlt meg, bizonyra
nyugtalan lett.
-- Hah!... -- csattant fl, s halovny arcszne zldess fakult. -- Toledo
admirlis kzeledik! Taln csak nem forog veszedelemben a hajm?!...
Aztn vllat vont, s hozzfzte:
-- Sebaj! Mire a tengernagy sorhaji Maracaibba rnek, n mr a Villm
fedlzetn leszek.
Hirtelen flpattant, fttyjellel odahvta a bozt szeglyn rkd tengeri
farkasokat, s kurtn gy szlt:
-- Induljunk.
-- Ht ezzel meg itt mihez kezdjnk? -- rdekldtt Carmaux.
-- Hajtstok magatok eltt; fejetekkel feleltek rte, ha megszkik tletek.
-- Ezer hamburgi villm! -- csattant fl Van Stiller. -- Majd a derkszjnl
fogva terelgetem, nehogy kedve szottyanjon meglpni!
tnak eredtek, egyms nyomban lpkedtek, libasorban; Carmaux haladt
legell, s Van Stiller leghtul, a fogoly mgtt, hogy egyetlen pillanatra se vesztse
szem ell.
Flderengett a pitymallat. Egykettre sztfoszlott az ji sttsg, gyorsan
tovazte az gboltot elraszt hajnalpr; a virradat rzss fnyei hosszan vgignyltak
az svadon gigszi fatrzseinek tvben is.
Flserkentek a majmok -- szmuk hatalmas Dl-Amerikban, klnsen
Venezuelban -- s furcsa rikoltozsuk flverte a rengeteg csndjt.
A kecses risplmk koronjn, a roppant mahagnifk zld lombozata kzt,
a fk kr tekerdz karvastagsg kszcserjken, a lggykereken csimpaszkodva,
a skarltszn virgfrts bromlik ds gszvevnyben szanaszerte a ngykezek
tmntelen sok faja nyzsgtt: gy srgtek-forogtak, akr a mank. Ott ugrabugrlt a
hallfejes majmok aprcska termet trzse: ezek a legbjosabb s ugyanakkor a
legfrgbb majmocskk, noha oly kicsinyek, hogy bzvst elbjhatnnak egy
kabtzsebben; odbb az oroszlnmajmok falki zsibongtak; ezek valamelyest
nagyobbak a mkusoknl, gynyr szp srny dszti ket -- ettl
oroszlnklykkre emlkeztetnek; aztn a pkmajmok csapatai is ott ficeregtek; ezek
valamennyi majom kzt a legcingrabbak, karjuk s lbuk olyan hossz, hogy risi
mret pkokra hasonltanak; tovbb ott hancroztak a csuklysmajmok bandi is;
ezekbl gyakran kitr az rjngs, s ilyenkor dlnak-flnak, elpuszttanak mindent,
ami az tjukba akad, rmletbe ejtik a szegny ltetvnyeseket.
Nem hinyoztak azonban a szrnyasok sem, lrmjuk sszekeveredett a
ngykezekkel. A hatalmas levelek kzt vagy a szrs szagot lehel ligetekben a
bborvrs virg, gynyr plmkon ott repkedtek a kis topzkolibrik, ott
kajdcsoltak az ara nevezet, jkora, vrs tollazat, zld szrny papagjok; ezek
hajnalhasadstl napnyugtig jobb gyhz mlt buzgalommal azt rikcsoljk
szakadatlanul, hogy ara, ara; aztn ott jaj vszekeltek a choradeirk, ms szval
pityergmadarak is; ezek gy festenek, mintha folyton sirnkoznnak, s mindig volna
panaszra okuk.
A tengeri farkasok meg a spanyol nem elszr vgtak t az amerikai fldrsz
s a Mexiki-bl szigetvilgnak roppant serdein, nem torpantak ht meg, s nem
lmlkodtak sem a nvnyeken, sem a ngykezeken, sem a szrnyasokon.
Meneteltek, amilyen gyorsan csak brtak; azt frksztk, merre futnak a
vadcsapk vagy az indinsvnyek; sietsen lpkedtek, hogy mihamarbb kijussanak
a vegetci br-; jnz kuszasgbl, s megpillantsk Maracaibt.
Kalz jra olyan tpreng ve s komorr vlt, mint amilyen szinte mindig is
volt, akr naszdja fdlzetn, akr Tortue tivornyi kzt. Beburkoldzott b, fekete
kpnyegbe, kalapkarimjt szemre vonta, baljt kardmarkolatnak kosarn
nyugtatta, fejt mellre csggesztette, gy gyalogolt Carmaux mgtt; nem tekintett
sem a bajtrsaira, sem a fogolyra, mintha csak egy szl magban jrn a vadont.
A kt tengeri farkasnak esze gba se jutott, hogy krdst intzzenek hozz, s
hborgassk elmlkedsei kzepette. Legfljebb ha nhny szt vltottak halkan
egyms kzt, hogy megtancskozzk, milyen irnyban folytassk tjukat, aztn mind
gyorsabb iramban lpdeltek tovbb az indk sr hli s a plmk gigszi trzsei
kzt, puszta jelenltkkel flhussantva a kolibrik kszn ide-oda rpkd seregleteit:
ezeknek a parnyi madrkknak kkesen tndklik a tollazatk, csrk pedig vrs.
Mr vagy kt rja szaporztk lpteiket, amikor Carmaux pillanatnyi habozs
utn -- tbb zben is szemgyre vette a krnyez fkat s a talajt -- megtorpant, s
rmutatott egy cserjre; ennek a nvnynek a brszer levelei bizarr neszeket
hallatnak szlfvskor.
-- Itt van, ugye, Van Stiller? -- krdezte cimborjtl. gy vlem, nem
tvedek.
Szinte ugyanabban a szempillantsban kellemes dallam hangzatok csendltek
fl a bozt kzepbl; gy tetszett, valamifle fuvola szl.
-- Mi az? -- krdezte a Kalz; hirtelen flkapta fejt, s kibontakozott
lebernyegbl.
-- Moko fuvolzik -- felelte mosolyogva Carmaux.
-- Ki az a Moko?
-- Az a nger, aki segtett neknk a menekvsben. Itt a kunyhja ebben a
cserjsben.
-- S mirt muzsikl?
-- Bizonyra a hllit idomtja.
-- Kgybvl?
-- Az, kapitnyom.
-- Hanem ez a fuvolasz rulnk lehet.
-- No, majd kikapom a szjbl a pikuljt, a kgykat pedig elkldjk
stafiklni az erdbe.
A Kalz intett, hogy menjenek tovbb, de azrt kardot vont, mintha valami
komisz rajtatstl tartana. Carmaux mr benyomult a sr boztba, egy alig lthat
rejteksvnyen surrant elre, majd hirtelen meghkkent, htralpett, s szjt
dbbenettel elegy undor kiltsa hagyta el.
gakbl sszertt rozoga visk barnllott a kicsiny tisztson, tetejt
terjedelmes plmalevelek fdtk, s flig szem ell rejtette egy hatalmas, sr lomb
fa, eltte pedig herkulesi klsej nger lt. Az afrikai fajta legszebb pldnyai kz
tartozott, szlas termet volt, robusztus s szles vll, dombor mellkas, izmos
karja s lba roppant er kifejtsre tette kpess.
Arca -- vastag ajka, belaptott orra s kidudorod jromcsontja ellenre -- nem
volt csf, st inkbb valami jsg, gyermeki rtatlansg sugrzott rla; a
legcseklyebb nyoma sem ltszott rajta annak a vrengz arckifejezsnek, amely sok
afrikai fajtn fllelhet.
Fatnkn kuporgott, vkony bambuszndbl faragott fuvoljbl desded,
elnyjtott dallamokat csalogatott el -- ezekben a szvbli gyngdsg klns rzete
zsongott --, eltte pedig nyolc vagy kilenc, Dl-Amerika legveszedelmesebb hlli
kz tartoz kgy kunkorgott.
Akadt kztk egy-kt jararaca nevezet, lapos s hromszgletes fej,
zsinrvkonny keskenyl nyak, dohny szn, aprbb fajta kgy: ezeknek a mrge
olyan gyorsan l, hogy az indinok tkozottnak hvjk ket; gaskodott ott mg
nhny ppaszemes kobra -- ms nven ay-ay
is: ezek koromfeketk, s szinte pillanatok alatt hallt okoz mrget fecskendeznek
ldozataikba; csrgkgyk szintn tekergztek kztk, meg nhny urutu is: ezeknek
fehr cskok hzdnak keresztbe a fejkn, marsuk pedig azonnali bnulst okoz
a megtmadott testrszben.
A nger, amint meghallotta Carmaux kiltst, fltekintett -- nagy szeme gy
csillogott, akr a porceln --, frkszn bmult a Kalzra, majd elkapta ajkrl a
fuvolt, s meghkkenve gy szlt:
-- Ti vagytok azok? Mg mindig itt kboroltok? Azt hittem, mr rg knn
jrtok az blben.
-- gy bizony, mi vagyunk, de ... vigyen el engem az rdg, ha odateszem a
lbam a krltted hemzseg csszmszk kz!
-- Az n llatkim nem bntjk a j bartot -- felelte a nger, s nagyot
kacagott. -- No, vrj egy pillanatig, fehr komm, mindjrt aludni kldm ket.
Fogott egy hncsfonat kosarat, belehelyezte a kgykat, ezek mg csak nem is
tiltakoztak, aztn gondosan lezrta a tetejt, a nagyobb biztonsg kedvrt lenyomtatta
mg egy jkora kdarabbal is, majd megszlalt:
-- Most mr nyugodtan belphetsz a vityillmba, fehr komm. Egyedl vagy?
-- Nem. Idevezettem hajm kapitnyt, a Vrs Kalz fivrt is.
-- A Fekete Kalzt? Ide?! Reszketni fog egsz Maracaibo!
-- Halkabban, ris ngerkm. Bocssd rendelkezsnkre a kalyibdat, nem
bnod meg.
Ekkor rt oda a Kalz a fogollyal s Van Stillerrel. Keze intsvel ksznttte
a ngert, aki a kunyhja eltt fogadta, majd belpett Carmaux utn, s megkrdezte
tle:
-- Ez az ember segtett neked a szksben?
-- Igen, kapitny r.
-- Gylli taln a spanyolokat?
-- Akrcsak mi magunk.
-- Ismeri Maracaibt?
-- Ahogyan mi Tortut.
A Kalz megfordult, s szemgyre vette a ngert, csodlattal nzte Afrika
finak pomps izomzatt, s megjegyezte, mintha csak maghoz beszlne:
-- Lm, ez az ember hasznomra lehet...
Krlnzett a viskban, megltott egy gallyakbl font durva
lalkalmatossgot, helyet foglalt, s ismt gondolataiba merlt.
Ezalatt a nger frgn trlt-fordult, s hozott nhny manikapogcst -- a
manikalisztet szerfltt mrgez gumkbl nyerik, m ezek reszels s sajtols utn
elvesztik rtalmas tulajdonsgaikat -- tovbb megknlta vendgeit az anone
muricata gymlcseivel -- ez zld fenytoboz-flesg, kemny pikkelyburka
csodlatosan j z fehres ppet rejt --, majd nhny tucat bannnal abbl a fajtbl,
amelyet aranybannnak hvnak: ezek kisebbek a tbbieknl, de sokkal zamatosabbak
s tpllbbak. Mindezt radsul megtetzte egy sznltig telt, tkhjnyi pulque
nevezet itallal: ezt az agav erjesztett nedvbl ksztik.
A hrom tengeri farkas mindssze egy-egy darab ktszersltet rgcslt el ll
jszaka hosszat, emberl nekilttak ht a lakomnak, de nem feledkeztek meg a
fogolyrl sem; aztn gy-ahogy knyelembe helyezkedtek azokon a friss
levlnyalbokon, amelyeket a nger hordott a kunyhba, majd bksen elszunnyadtak,
mintha teljes biztonsgban lennnek.
Moko azonban killt rkdni; elbb alaposan megktzte a foglyot, akit fehr
komja re bzott.
A hrom tengeri farkas egyike se moccant meg egsz ldott nap, de amint
leszllt az jabb alkonyat, a Fekete Kalz hirtelen flkelt. A szokottnl is
halvnyabbra spadt, s fekete szemben baljs villogs csillogott. Gyors lptekkel,
zaklatottan krbesietett a kalyibban ktszer vagy hromszor, aztn megtorpant a
fogoly eltt, s gy szlt hozz:
-- gretet tettem, hogy nem llek meg, br megtehetnm, hogy
felakasztassalak az els fra; most azonban meg kell mondanod nekem, hogyan
juthatnk be szrevtlenl a kormnyz palotjba.
-- Meg akarja gyilkolni kegyelmed, hogy bosszt lljon a Vrs Kalz
hallrt?
-- Meggyilkolni!... -- csattant fel a kalz. -- Kihvom prbajra: n nem
gyilkolok al ttomban, mert nemesember vagyok. Prviadalra killk vele, igen, de
orvgyilkossgot nem kvetek el.
-- A kormnyz regember mr, kegyelmed pedig fiatal, meg aztn nem
hatolhat be a lakosztlyba, hogy tjt ne szegn a krltte jjel-nappal strzsl
szmtalan katona.
-- Tudom, hogy btor.
-- Mint az oroszln.
-- Jl van. Remlem, rvidesen tallkozom vele.
A kt tengeri farkas fel fordult, ezek tstnt talpra ugrottak; majd gy szlt
Van Stillerhez:
-- Te maradj itt, s rizd ezt az embert.
-- Megteszi a nger is, kapitny.
-- Nem, a nger olyan ers, mint Herkules, s nagy segtsgemre lesz, ha
elszlltjuk fivrem holttetemt. Jjj, Carmaux, menjnk, s igyunk meg egy palack
vrs bort Maracaibban.
-- Ezer cpa s kardhal! Fnyes nappal, kapitny?! -- hkkent meg Carmaux.
-- Flsz?
-- Kegyelmeddel n leszllnk a poklokra is, s flpcklnm Belzebub urasg
orrt! Hanem attl tartok, flismerik kegyelmedet...
A Fekete Kalz keskeny ajka csfondros mosolyra rndult.
-- Majd megltjuk -- mondta eztn. -- Gyere.
Negyedik fejezet
PRBAJ NGY FAL KZT
MARACAIBO, br lakossga nem rgott tbbre tzezer lleknl, abban a
korban egyike volt a legfontosabb vrosoknak, amelyeket csak birtokolt
Spanyolorszg a Mexiki-bl partvidkn. Elragad szpsg helyen fekdt, a
Maracaibo-bt legdlibb cscskben, szemkzt azzal a szorossal, amely az azonos
nev beltengerbe vezet: ez sok-sok mrfld mlysgben benyomul a szrazfldbe, s
ez id tjt gyszlvn egyik naprl a msikra rendkvli fontossgra tett szert,
minthogy Venezuela valamennyi termknek kereskedelmi kzpontjul szolglt.
A spanyolok hatalmas erdtmnnyel lttk el, ezt pedig gykkal szereltk fl
nagy szmban, s arra a kt szigetre, amely az bl felli oldalon vdte, mdfelett
tkpes helyrsgeket teleptettek, mivel llandan rettegtek a Tortue szigeti veszett
hr tengeri farkasok vratlan betrstl.
Takaros pleteket emeltek mr azok a kalandorok is, akik elsnek tettk
lbukat erre a tengerszeglyre, s nem kevs olyan palota akadt itt, amelyet
Spanyolorszgbl az j vilgrszbe szerencsevadszknt rkezett, tervezmvszek
alkottak; mindenekeltt a nyilvnos mulathelyek szaporodtak szinte gombamd
egyms hegyen-htn: ezekben a nagy pnz bnyatulajdonosok tartottk
mulatsgaikat, s az v minden szakban roptk a fandangt, vagy lejtettk a bolert.
Amikor a Fekete Kalz s kt trsa, Carmaux meg a nger, zavartalanul
bestlt Maracaibba, az utckat mg srn elleptk a jrkelk, az Atlanti-cenon
tlrl val borokat rust csapszkek pedig zsfolsig megteltek, a spanyolok
ugyanis gyarmataikon sem mondtak le arrl, hogy felhrpintsenek egy-egy j pohr
malagi szretels nedt.
A Kalz lasstotta lpteit. Kalpagjt szembe hzva, a meleg alkony ellenre is
kpnyegbe burkoldzva, baljt bszkn kardmarkolatnak kosarn nyugtatva,
figyelmesen szemllte az utckat s a hzakat, mintha mlyen emlkezetbe kvnn
vsni ezt a krnyket.
A vros kzppontjban lev Plaza de Granada szlre rve megtorpant egy
hz sarknl, nekitntorodott a falnak, mintha vratlan gyngesg lepte volna meg.
A tr olyan siralmas ltvnyt nyjtott, hogy mlyen megrendtette volna akr a
vilg legszenvtelenebb embert is. Hatalmas palota eltt -- ormn a spanyol zszl
lobogott --, flkrben
fllltott tizent bitfrl tizent hulla fggtt al. Valamennyien meztllb lgtak,
condrjuk cafatokban, egy kivtelvel: ezen tzszn ltzk s combkzpig r
tengerszcsizma volt.
A tizent akasztfa fltt dgkeselyk kerengtek sr rajokban: Kzp-
Amerika vrosaiban k gondoskodnak a kztisztasgrl; gy rmlett, msra se lesnek,
csak arra, hogy ezek a szerencstlenek oszlsnak induljanak, s akkor rvessk
magukat nyomorsgos tetemeikre.
Carmaux kzelebb hajolt a Kalzhoz, s meghatott hangon suttogta:
-- me, a bajtrsaink.
-- Ez vrt kvn -- szlt a Kalz tompa hangon. Megtorlsrt kilt!
Rvidesen bosszt is llunk rtk.
Elszakadt a faltl, fejt mellre csggesztette, mintha gy akarn leplezni azt a
borzalmas felindulst, amely fldlta arcvonsait, majd gyorsan nekieredt, s belpett
egy posadba, vendgfogad-flesgbe, ahol rendszerint jszakai tivornyzk gylnek
ssze, hogy megigyanak nhny kancs bort. Amint res asztalra akadt, lelt, jobban
mondva lerogyott egy tmls faszkre, de fl sem pillantott; Carmaux pedig nagyot
kurjantott:
-- H, te sanda csapiros, ide egy kancsval a legjobb xeresi nedbl!... De
gyelj m, hogy valdi legyen, msklnben nem llok jt magamrt, s levgom a
fledet!.. Igencsak ss m az bl levegje, gy megszomjaztam tle, hogy utols
cseppig kiszvom a borpincd minden hordjt! Ezeket a szavakat tsgykeres
biszkjai tjszlssal harsogta, hallatukra a vendgls majd a nyakt trte siettben,
gy vitt oda egy palacknyival a pomps italbl.
Carmaux be is nyakalt hromkupnyit, a Kalz azonban annyira elmerlt
komor gondolataiban, eszbe se jutott, hogy hozz kellene nylnia a borhoz.
-- Ezer cpa s kardhal -- dnnygte Carmaux, s oldalba bkte a ngert. --
Cudar viharos kedvben van ma a gazdnk, nem szvesen lennk a spanyolok
brben. Szavamra, szp kis vakmersg idejnni, de mr csakilyen, nem smeri
a flelmet.
Krlnzett -- nmi szorongssal --, s pillantsa tallkozott annak a jkora
ksekkel flfegyverzett t vagy hat egynnek a tekintetvel, akik feltn figyelemmel
bmultak r.
-- Azt hiszem, hallgatdznak -- sgta oda a ngernek. Kik ezek?...
-- Baszkok, a kormnyz szolglatban.
-- Harcos honfiak. Piha! Ha gy vlik, hogy megijesztened a bkanyzikkal,
ht nagyon tvednek.
Az eddig javban fstl egynek ekkor elhajtottk szivarjaikat, megntztk
gigikat nhny kupnyi malagaborral, majd csevegsbe fogtak. J hangosan
trsalogtak, hogy Carmaux tkletesen megrtse minden szavukat.
-- Ltttok-e a flmagasztalt gazfickkat?... -- krdezte egyikk.
-- Ma este is megnztem ket -- vlaszolt a msikuk. -- Mindig szp ltvnyt
nyjtanak ezek a zsivnyok!... Van kztk egy olyan, hogy a lttn kipukkan bellem
a nevets, mert a nyelve flarasznyira is kilg a szjbl.
-- Ht a Vrs Kalz? -- vgott kzbe a harmadik. -- Hogy annl
mulatsgosabb legyen, mg egy szivart is odadftek a szjba.
-- n ernyt szeretnk dugni a markba, hogy meg ne rtson neki holnap a
napocska. No, majd megltjuk ...
A mondatot borzalmas erej klcsaps szaktotta flbe, amely lesjtott az
asztalra, s tncra perdtette a kupkat.
Carmaux nem brta tovbb trtztetni magt: mieltt a Fekete Kalz
visszatarthatta volna, talpra ugrott, s odavgta a szomszd asztalra flelmetes klt.
-- Rayos de dis!(Istennyilt! (spanyol)) -- harsogta. -- Fenenagy dicssg
halottakbl csfot zni. Gnyoldjatok inkbb az lkn!
Az t iszogat elkpedt az ismeretlen vratlan dhrohamtl, bszlten
flugrltak, jobbjukba kapva navaja nevezet ksket, aztn egyikk, ktsgkvl a
legvakmerbb, marcona szemldkrncolssal krdre vonta:
-- Ki vagy, caballero (Eredetileg: lovag; itt: jember(spanyol))?
Vrbeli biszkjai, aki tiszteli a holtakat, de azrt ki tudja lyukasztani az lk
hast is.
Az t kortyondibl erre a feleletre, amelyet szjhskdsnek is vlhettek,
kitrt a rhgs; ettl a tengeri farkas ktelen haragra lobbant.
-- Vagy gy!... Ht gy llunk? -- hrdlt fl, spadtan az indulattl.
Rpillantott a Kalzra -- az meg se moccant, mintha gyet se vetne erre a kis
kocdsra -- aztn keze a krdez fel lendlt, dhdten fltasztotta, s gy bmblt:
-- A tengeri farkas flfalja a szrazfldi farkasklykt!...
A meglktt baszk rzuhant egy asztalra, de tstnt felpattant, villmgyorsan
kirntotta vbl a navajt, a ks pengje rideg kattanssal kinylt.
-- Mr-mr r is vetette magt Carmaux-ra, hogy tszrja, amikor a nger, aki
mindaddig nma szemll maradt, a Kalz egyetlen intsre a kt dulakod kz
szkkent, s slyos faszket lblt fenyegeten.
-- Nyughass vagy agyontlek! -- frmedt a fegyveresre.
A sznfekete br ris lttn -- pazar izomzata szinte pattansig feszlt -- az
t baszk meghtrlt, nehogy sszezzza ket az otromba lalkalmatossg, amely
baljs veket rt le a levegben.
A szomszd helyisgben iddogl tizent vagy hsz vendg a flsikett lrma
hallatn hanyatt-homlok betdult a sntsbe; lkn roppant karddal felvezkedett,
tagbaszakadt fick rohant, affle trlmetszett hetvenked: tollbokrts,
malomkerknyi fvegt kajln fl flre csapta, felstestn sdi cordovai brmellvrt
domborult.
-- Mi trtnik itt? -- hangoskodott pkhendien, s sznpadias mozdulattal
kirntotta spdjt.
-- Trtnik egy s ms, kedves caballerm -- felelte Carmaux, mks
hajbkolssal --, ami egyltaln nem tartozik kegyelmedre.
-- Ejnye!... A htszentsgit! ... -- rikcsolta a szjhs, s zordonan sszevonta
szemldkt.
-- Ltszik, hogy nem smeritek Don Gamara y Mirandt, Bayadoz grfjt,
Camargua hbrurt, Melissonde rgrfjt s ...-- rdg s pokol! -- vgott kzbe a
Fekete Kalz; hirtelen flemelkedett, s szrs szemmel vgigmrte a hivalkodt. --
s gy tovbb, caballero, br, grf, mrki, herceg s gy tovbb?...Camargua s ms
tartomnyok ura vrs lett, akr a bazsarzsa, majd elspadt, s rekedten hrgte:
-- A gyehenna minden boszorknyra!... Nem is tudom, ki tart vissza, a
msvilgra menesztelek, hogy tallkozhass azzal a kutya Vrs Kalzzal, aki
tizenngy bitang cimborjval egytt oly pardsan himbldzik a Plaza de Granadn!
Ezttal a Kalz halvnyult el ijeszten. Egyetlen intssel visszarendelte
Carmaux-t, aki mr-mr rrontott a szjhsre, lehajtotta kpnyegt s kalpagjt,
majd szempillants alatt kivonta kardjt, s szenvedlytl remeg hangon gy szlt:
-- Te vagy a kutya, s aki kveti az ldozatokat a tlvilgra, az a te tkos lelked
lesz!
Intett a bmszkodknak, hogy tguljanak arrbb, szembefordult a
hetvenkedvel, majd olyan vlasztkos s magabiztos mozdulattal helyezkedett
vdllsba, hogy ellenfele zavarba jtt.
-- Nosza, rajta, stnhza grfja! -- sziszegte sszeszortott fogakkal. -- Itt
valaki rvidesen meghal.
A szjhs szintn vdllsba helyezkedett, majd egyszer csak jra
flegyenesedett, s gy szlt:
-- Egy pillanat, caballero. Amikor az ember sszemri a kardjt
msvalakival, joga van megtudakolnia ellenfele nevt.
-- Elkelbb szrmazs vagyok nlad, bered ennyivel?
-- Nem, a nevt akarom tudni!
-- Azt akarod?... Legyen, de annl rosszabb red nzve, mert gysem rulhatod
el tbb senkinek.
Kzelebb lpett ellenfelhez, s nhny szt suttogott a flbe. A dbbenet -- s
taln az irtzat -- kiltsa trt ki a hetvenkedbl, kt lpst htrlt, mintha mnedket
akarna keresni a szjttiak kzt, s vilgg krtlni a titkot, a Fekete Kalz azonban
hvvel nyomba toppant, s rknyszertette, hogy vdekezzk.
A kocsmabeliek szles krt formltak krlttk. A nger s Carmaux ott llt
az els sorban, m szemmel lthatlag csppet sem aggdtak az sszecsaps
kimenetelt illeten, klnsen az utbbi szemlldtt gondtalan kvncsisggal,
hiszen tudta, mi mindenre kpes a rettenthetetlen Kalz.
A szjhs mr az els vgsok utn rdbbent: flelmetes ellenfllel kerlt
szembe, aki eltklte, hogy megli t az els hibs suhintskor; ezrt a vvs
valamennyi mesterfogst latba vetette, gy igyekezett kivdeni a jges mdjra
zporoz csapsokat.
sem volt megvetend kardforgat. Magas termet lvn, tagbaszakadt s
bikaers, a csuklja aclos, a karja ktlizm, gy ltszott, hossz ellenllst fog
tanstani, s nem lehet kifrasztani knnyszerrel. A karcs, frge, gyors kez Kalz
mindazonltal pillanatnyi nyugtot sem hagyott neki, mintha attl tartana, hogy
ellenfele a legcseklyebb sznetet is kihasznlja, hogy leleplezze t. Kardjval sznet
nlkl dolgozott, s arra knyszertette, hogy elhrtsa folytonos tmadsait. Csillog
szr hegye szerteszrta sziporkit. Kemnyen kopogtatta a hetvenked kardvast,
szikrt hnyt rajta, s olyan villmsebesen rohamozott, hogy ellenfele valsggal
belekbult.
Ktpercnyi kzdelem utn a csaknem herkulesi izomzat szjhs zihlni s
lankadni kezdett. Megzavarodva rezte, hogy nem brja tbb visszaverni a Kalz
valamennyi csapst, s elbbi nyugalma fstbe ment. Sejtette mr, hogy csfosn
vgzi, s rvidesen vajmi kevss vidm trsalgst kell folytatnia a Plaza de Granadn
flakasztottakkal.
A Kalz ezzel szemben mintha csak most rntott volna kardot. Jagur
ruganyossgval szkdelt elre, s folyvst nvekv erllyel kvette nyomon ellenfelt.
Csupn tompa fnnyel izz pillantsa rulkodott a lelkben dl hborgsrl.
Tekintete egyetlen msodpercre sem szakadt el ellenfeltl, mintha szemmel
akarn verni, s tbolyba kergetni. A bmszkodk kre megnylt, teret engedtek a
szjhsnek, aki egyre kzelebb htrlt a tls falhoz. Carmaux -- mg mindig az els
sorban -- flnevetett, jelre ltva a szrny tusa vgkifejlett. A spanyol egyszerre
csak nekitkztt a falnak. Ijeszten elspadt, s a hideg verejtk borsnyi
csppekben gyngyztt vgig a homlokn.
-- Elg!... -- hrgte fulladoz lihegssel.
-- Nem! -- mondta a Kalz vszterhes hanghordozssal. Titkomnak veled kell
srba szllania.
Ellenfele ktsgbeesett ksrletre sznta el magt, sszegrnyedt, amennyire
csak brt, majd elrelendlt, s hromszor vagy ngyszer gyors egymsutnban
lesjtott.
A Kalz rendthetetlenl, akr a szikla, ugyanolyan sebesen elhrtotta a
vgsokat.
-- Most falhoz tzlek -- jelentette ki.
A szjhs, rmlettl tbolyultan, flfogta vgre, hogy elveszett, s vltzni
kezdett:
-- Segtsg!... a Fe ...
Nem fejezte be. A Fekete Kalz kardja behatolt a mellbe, nekiszegezte t a falnak, s
belefojtotta a szt. Ajkrl vrsugr fakadt, s beszennyezte azt a brvrtet, amely
nem bizonyult elegend vdelemnek a flelmetes dfs ellenben; tgra nyitotta
szemt, a borzalom utols villansval meredt ellenfelre, majd lomhn lezuhant a
padlra, kettroppantva a testt falhoz rgzt pengt.
-- Jobbltre szenderlt -- jegyezte meg Carmaux csfondrosan.
A tetem fl hajolt, kiragadta kezbl a spdt, s tnyjtotta a kapitnynak --
az komor tekintettel nzte a halottat --, s gy szlt hozz:
-- Minthogy a kegyelmed eltrt, fogja ezt. Teringettt! Valdi toledi penge,
biztosthatom, uram.
A Kalz egyetlen szt sem szlt, tvette a legyztt kardjt, flkapta kalpagjt
s kpnyegt, spanyol aranypnzt vetett az asztalra, s nyomban Carmaux-val meg
a ngerrel kiment a posodbl; senki sem merszelte fltartztatni.
tdik fejezet
AZ AKASZTOTT EMBER
MIRE A KALZ s kt bajtrsa kirt a Plaza de Granadra, gy
megvastagodott a sttsg, hogy hszlpsnyi tvolsgbl mr nem lehetett flismerni
senkit.
A tren mlysges csnd honolt, amit csupn a tizent bitfn tollszkod
keselyk gyszos rikcsolsa trt meg olykor. Nem hallatszottak mr a kormnyzi
palota eltt posztol rszem lptei sem, csak az plet roppant tmege feketllett az
akasztfk flkarja fltt.
A Kalz, Carmaux s a nger a hzfalak mentn vagy a plmatrzsek mgtt
bujklva lassan settengett; flket hegyeztk, szemket jl kinyitottk, kezk a
fegyverkn: megksreltek szrevtlenl eljutni a kivgzettekig.
Amikor hbe-hba valamilyen zaj neszezett a visszhangos, tgas tren, meg-
meghzdtak egy-egy nvny homlyos rnykban vagy valamelyik kapu
szurokstt boltve alatt, s ott vrakoztak, nmi szorongssal, mg jra csnd nem
tmadt.
Mr nhny lpsnyire rtek az els bithoz -- ezen egy szinte meztelen
szegny rdgt himblt az ji fuvalom --, amikor a Kalz rmutatott a kormnyzi
palota szegletn fl s al jrkl emberi alakra.
-- Ezer cpa s kardhal!... -- zsrtldtt Carmaux. -- Itt a silbak! Ez a fick terhnkre
lesz munka kzben.
-- Moko ers -- mondta a nger. -- Megyek, s elrabolom azt a katont.
-- Lyukat bk a hasadba, komm.
A nger vigyorgott, elefntcsontknt fehrl fogsort villogtatta -- lessgket
akr a cpa is megirigyelhette --, majd gy suttogott:
-- Moko agyafrt, s olyan halkan kszik, akr azok a kgyk,amelyeket bvl.
-- Menj -- hagyta r a Kalz. -- Mieltt szolglatomba fogadlak, prbra
teszem a btorsgodat.
-- llok elbe, gazdm. gy elkapom azt az embert, mint hajdann a
kajmnokat a lagnban.
Hurokban vgzd vkony, fonott brszjat tekert le a derekrl -- igazi lazt
(lasszt), hasonlt ahhoz, amelyet a mexiki vaquerk (tehnpsztorok) hasznlnak,
amikor a bikkat hajkursszk --, majd halkan elsurrant, leheletnyi neszt sem ttt.
A Kalz egy plma mgl nzte feszlt figyelemmel. Taln csodlta is a nger
elszntsgt, hiszen gyszlvn fegyvertelenl kszlt szembeszllni egy llig
flfegyverzett s minden bizonnyal szintn elsznt rrel.
-- Van mersze a komnak -- llaptotta meg Carmaux.
A Kalz rblintott, de meg se mukkant. Tovbb figyelte az afrikait, aki
csakugyan gy kszott a fldn, akr a kgy, s lassan kzeledett a kormnyzi
palothoz.
A katona eltvolodott a szeglettl, s a fkapu fel lpdelt. Kezben alabrdot
tartott, oldalt kard verte. Amint htat fordtott Moknak, a nger gyorsabban kszott,
markban a lazval. Amikor tucatnyi lpsnyire berte, villmgyorsan
flegyenesedett, a ktelet ktszer vagy hromszor megcsvlta a levegben, majd
biztos kzzel elhajtotta.
Halk szisszens hallatszott, majd elfojtott kilts, aztn a katona sszeroskadt,
elejtette az alabrdot, eszeveszetten hadonszott s rgkaplt.
Moko oroszlnugrssal rvetdtt, vknt viselt vrs kendjvel
kemnyen betmte az r szjt, alaposan megktzte karjt, majd flkapni, akr egy
kisfit, s odbbllni vele: mindez egy-kt pillanat mve volt csupn.
-- Tessk -- jelentette, s durvn ledobta foglyt a kapitny el.
-- Derk legny vagy -- felelte a Kalz. -- Ktzd ehhez a fhoz, s kvess.
A nger engedelmeskedett, Carmaux segtett neki, majd mindketten a Kalz
utn siettek, aki a bitfkon himbldz akasztottakat nzte vizsga szemmel.
A tr kzepre jutva a kapitny megtorpant az egyik kivgzett eltt: ez vrs
ltzket viselt, s valaki vsott gnybl jkora darab szivart biggyesztett a szja
sarkba. Lttn valsgos rmkilts hagyta el a Kalz ajkt.
-- tkozottak! -- jajdult fl. -- Nem mulasztottk el ezt az utols megalztatst
sem!
Hangja, amely tvoli fenevadhrdlsnek rmlett, szvszaggat zokogsba
fulladt.
-- Uram -- vigasztalta Carmaux megrendltn --, legyen ers.
A Kalz keze fllendlt, s rmutatott az akasztott emberre.
-- Tstnt, kapitnyom -- felelte Carmaux.
A nger flmszott a bitfra, foga kzt tartotta a tengeri farkas kst.
Egyetlen vgssal tmetszette a ktelet, majd lassan, vatosan leeresztette a holttestet.
Carmaux alja kerlt. Br a Vrs Kalz teteme oszlsnak indult mr, a tengeri farkas
gyngden karjba vette, s beburkolta abba a fekete kpnyegbe, amelyet a kapitny
odanyjtott neki.
-- Menjnk -- mondta a Kalz, s flshajtott. -- Kldetsnk vget rt, s az
cen vrja mr a hsi halottat.
A nger flkapta a hullt, eligaztotta kt karjban, alaposan bebugyollta a
kpnyegbe, majd mindhrman elhagytk a teret, szomoran-s hallgatagon. Amikor
azonban kirtek a szlre, a Kalz visszafordult, hogy utols pillantst vessen a
tizenngy akasztott emberre -- testk gyszosan barnllott a borong jhomlyban --,
majd bsan gy szlt:
-- Isten hozztok, boldogtalan vitzek, g ldjon benneteket, Vrs Kalz
bajtrsai! A tengeri farkasok rvidesen megbosszuljk hallotokat. Aztn izz kt
szeme pillantst a tr tlfeln gigszian felmagasl kormnyzi palotra vetette, s
komoran hozzfzte:
-- Kztem s kzted, Van Guld, ott ll a hall!...
tnak indultak, hogy mihamarbb kijussanak Maracaibbl, elrjk a tengert,
s visszatrjenek a kalzhajra. Immr semmi keresnivaljuk ebben a vrosban, a
posadban trtntek ta amgy sem reztk magukat biztonsgban falai kzt.
Vgigsiettek mr hrom vagy ngy kietlen siktoron, amikor az len halad Carmaux
egy kapu sttl vboltozata alatt flig-meddig elrejtztt emberi rnyakat vlt
szrevenni.
-- Vigyzat! -- suttogta trsai fel fordulva. -- Ha nem csal a szemem, itt
nmelyek mirenk lesnek ...
-- Hol? -- krdezte a Kalz.
-- Amott.
-- Taln azok a posadbl? ...
-- Ezer cpa s kardhal!... Az az t baszk a ksvel!
-- t bicsks meg se kottyan neknk, drgn lakolnak a lesvetsrt -- mondta a
Kalz, s-kivonta kardjt.
-- Az n szablym jtkszmba veszi azokat a bkanyzkat drmgte
Carmaux.
Hrom, a serap nevezet, rojtos, b malaclopba burkoldz frfi ugrott el a
kapualj szegletkve mgl, s elfoglaltk a jobb felli jrdt, msik kett pedig, akik
addig egy kivnhedt batr mgtt bjtak meg, a jobb oldali gyalogjrn zrtk el az
utat.
-- Ez az t baszk -- llaptotta meg Carmaux. -- Ltom, a ksek ott csillognak
az veiken.
-- Te vllald el a bal oldali kettt, nekem a jobb felli hrom marad -- mondta
a Fekete Kalz --, te pedig, Moko, ne trdj velnk, illanj el a holttesttel. Vrj renk
az erdszlen.
Az t baszk lekanyartotta vllrl, ngyrt hajtogatta s bal karjra akasztotta
a felleghajtjt, majd kicsattintottk ormtlan kseik pengjt: le vetekedett a
kardvasakval.
-- Aha!.. . Aha!... -- szlalt meg az, akit Carmaux fellktt. -- gy ltszik, nem
tvedtnk.
-- Tguljatok! -- kiltotta a Kalz, s egy lpssel bajtrsai eltt termett.
-- Htrbb az agarakkal, caballero! -- mordult r a baszk, s elje toppant.
-- Ht te mit akarsz? ...
-- Frja az oldalamat a kvncsisg, szeretnk megtudni egyvalamit.
-- Mgpedig mit?
-- Azt, hogy kicsoda kegyelmed, caballero?
Olyasvalaki, aki flkancolja az arctlan tonllt -- vlaszolt kevlyen a
Kalz, s karddal a kezben kzelebb nyomult.
-- Akkor elrulom, caballero, mi olyan frfiak vagyunk, akik nem ismerjk a
flelmet, s nem hagyjuk eltenni magunkat lb all, mint az a szerencstlen flts, akit
urasgod nekiszgezett a falnak. Vagy tudtunkra adja a nevt s a rangjt, vagy nem
jut ki Maracaibbl. Mi a kormnyz r szolglatban llunk, s felelnk azokrt a
szemlyekrt, akik az utckon kborolnak ilyen ksei rn.
-- Ha tudni hajtjtok a nevemet, gyertek, s faggassatok -- mondta a Kalz, s
villmgyorsan vdllsba helyezkedett. -- Carmaux, tied a bal oldali kett.
A tengeri farkas kirntotta szablyjt, s elszntan fordult szembe a tls
jrdn tjukat szeg kt ellenfelvel.
Az t baszk meg se mozdult, gy vrta a kt kalz tmadst. Sarkukat
szilrdan megvetettk, kis terpeszben lltak, minden fejlemnyre kszen, bal
tenyerkkel vket szortottk, jobbjuk a navaja nyelt markolta, de gy, hogy
hvelykujjuk a penge szlesebbik peremn nyugodott; ekknt lestk a hallos
dfsekre alkalmas pillanatot.
Minden bizonnyal t diestro, azaz kselbajnok akadt hseink tjba, nem
lehettek ismeretlenek szmukra a leghrhedtebb mestervgsok: sem a javeque (ez
gyalzatos sebet ejt, amely ktelenl eltorztja az arcot), sem a borzalmas
desjarretazo (ez az ellenfl htba sjt, az utols borda al, s tmetszi a
gerincoszlopot).
A Kalz ltta, ellenfelei csak nem sznjk el magukat, ezrt, hogy utat nyisson,
trelmetlenl rjuk rontott, villmgyors csapsokat mrt jobbra s balra; ekzben
Carmaux nekiesett a msik kettnek, gy kaszabolta ket szablyjval,. mint az
eszels. Az t diestrnak azonban nem szllt inba a btorsga. Bmulatos
frgesggel htraszkkentek, s hol ormtlan kseik tenyrnyi pengjvel fogtk fl a
csapsokat, hol meg a bal karjuk kr csavart serap vastag poszttekercsvel.
A kt tengeri farkas krltekintbb lett; rbredtek, hogy veszlyes
ellenfelekkel akadt dolguk. m amikor lttk, hogy a nger egyre tvolabb oson a
holttesttel, majd eltnik a siktor homlyban, j rohamra indultak, dhdt sietsggel;
mihamarbb ki. akartk vgni magukat a kelepcbl, mieltt valamifle rjrat az
aclcsrgs hallatra odacsdlne, a baszkok megsegtsre.
A Kalz rendkvl frge vv.volt, kardja pedig jcskn hosszabb a rugs
kseknl, flnyben volt ellensgeivel szemben; Carmaux azonban -- szablyja
tlontl kurta lvn knytelen-kelletlen nagyon is a vdekezsre fanyalodott.
A ht frfi tombol indulattal, de nmn kzdtt, valamennyien feszlt
figyelemmel mlyedtek el a csapsok kivdsbe s osztogatsba. Elretrtek,
htrltak, hol jobbra, hol meg balra szkkentek, vasaik kemnyen koccantak.
A Kalz egyszer csak szrevette, hogy hrom ellenfelnek egyike egyenslyt
veszti, hibs lpst tesz, s ezzel flfedi egy pillanatra a mellt. Villmgyors
mozdulattal dftt. A penge testet rt, s a frfi egyetlen nygs nlkl sszerogyott.
-- Egy -- szlalt meg a Kalz, a msik kett fel fordulva. -- Mindjrt kilyukasztom a
ti brtket is!
A kt baszk egyltaln nem rmlt meg, rendletlenl lltak eltte, nem
hkltek vissza, nem htrltak egyetlen lpst sem, st a frgbbik vratlanul
nekivgott, a karjt v serapval hadonszva lekushadt a fldre, mintha a parte baja
nevezet dfsre trekednk -- ez, ha sikerl, flhastja a hasat -- de aztn hirtelen
ugrssal jra flpattant, s szilaj szkkenssel r vetdtt, hogy megksrelje leszrni
a hallos sjtssal, a desjarretazval. A Kalz knnyedn oldalt perdlt s
visszavgott, kardja azonban belegabalyodott a msik serapjba. Igyekezett
vdllsba visszakozni, hogy flfogja azt a csapst, amelyet a msik baszk mrt r,
s szinte nyomban haragos kiltst hallatott. Spdja ketttrt annak a tmadnak a
karjn, aki mrmr ledfte t desjarretazo vgssal. Htraszkkent, kardcsonkjval
hadonszva, s flharsant:
-- Carmaux, ide hozzm!...
A tengeri farkasnak mg nem sikerlt vgeznie kt ellenfelvel, br htrlsra
knyszertette ket egszen az utcasarokig; most hrom hatalmas ugrssal ott termett.
-- Ezer cpa s kardhal!... -- harsogta. -- No, szp kis csvba keveredtnk!...
Derk dolog lesz, ha sikerl lerznunk magunkrl ezt az acsarg kopfalkt.
-- Kt zsivny lete mr a mienk -- felelte a Kalz, s kprzatos gyorsasggal
kihzta vbl a pisztolyt.
Mr-mr r is sttte a legkzelebbi fenegyerekre, amikor megltta, hogy
gigszi rny ront r a ngy baszkra, akik ismt egycsoportba verdtek, mert gy hittk,
biztosra vehetik gyzelmket. Az a frfi, aki ilyen alkalmas idben rkezett, jkora
ftykst szorongatott a markban.
-- Moko!... -- kiltott fl a Kalz s Carmaux.
A nger vlasz helyett megsuhintotta husngjt, s olyan veszekedett dhvei
cspelte ellenfeleit, hogy a nyomorultak szempillants alatt fldre kerltek, ki betrt
fejjel, ki repedt bordkkal.
-- Ksznet, komm!... -- rikkantott Carmaux. -- Ezer villm s mennydrgs!
gy pflted ket, akr a jges!
-- Menekljnk -- mondta a Kalz. -- Itt mr semmi keresnivalnk.
A szomszdos hzak lakit flverte a sebesltek bgatsa, s nyitogatni
kezdtk ablakaikat, hogy szemgyre vegyk, mirl is van sz. A kt tengeri farkas
meg a nger megszabadult az t tmadtl, s nagy sebbel-lobbal a siktor sarka fel
eredtek.
-- Hol hagytad a holttestet? -- krdezte a Kalz az afrikaitl.
-- Mr a vroson kvl van -- vlaszolt a nger.
-- Ksznm, hogy segtsgnkre siettl.
-- gy vltem, hasznra lehetek kegyelmedknek, igyekeztem gyorsan
visszarni.
-- Nem llkodik rjrat a vros hatrban?
-- n nem lttam senkit.
-- Akkor vonuljunk vissza lhallban, mieltt idecsdlnek ellenfeleink --
mondta a Kalz.
Mr-mr neki is ldultak, amikor a keresztutca feldertsre elrekldtt
Carmaux hanyatt-homlok visszarohant, s gy szlt:
-- Kapitny r, nyakunkon a jrr!
-- Honnan jn?
-- Ebbl a siktorbl.
-- Akkor forduljunk ebbe a msik zugutcba. Fegyvert a kzbe, vitzeim, s
elre!
-- De hisz kegyelmed fegyvertelen, kapitny!...
-- Eredj, szedd el a kst annak a biszkjainak, akit ledftem; kard hjn
megteszi navaja is.
-- Engedelmvel, flajnlom a szablymat, kapitny; n jl bnok az effle
bkkkel.
A derk tengersz tnyjtotta tulajdon szablyjt a Kalznak, aztn visszatrt a
viadal sznhelyre, flkapta az egyik biszkjai kst: az kezben az is flelmetes
fegyver.
A szakasz rohamlptekkel kzeledett. Nyilvnvalan meghallottk a harcolk
kiltozst meg a fegyvercsattogst, s futvst igyekeztek, hogy beavatkozzanak a
kzdelembe.
A tengeri farkasok, Mokval az len, nyakuk kz kaptk a lbukat, sebesen
surrantak a hzfalak mentn; vagy szztven lpst tehettek meg, amikor
meghallottk egy msik rjrat temes dobogst.
-- Ezer villm s mennydrgs! -- fortyant fl Carmaux. Mindjrt kzrekapnak
minket!
A Fekete Kalz megtorpant, s kemnyen megmarkolta a tengeri farkas kurta
szablyjt.
-- Kapitny r -- figyelmeztette az afrikai --, gy ltom, nyolc alabrddal s
musktval flfegyverzett frfi tart felnk.
-- Bartaim -- szlt a Kalz -drgn adjuk letnket.
-- Parancsoljon kegyelmed, mit kell tennnk, s mi mindent elkvetnk.
-- Mokol
-- Igenis, gazdm.
-- Red bzom a fivrem holttestt, vidd a haj fedlzetre. Megbirkzol a
feladattal? Csnakunkat ott leled a fvnyen, s Van Stillerrel egytt biztonsgba
jutsz.
-- Igen, gazdm.
-- Mi megtesznk minden tlnk telhett, hogy lerzzuk ellenfeleinket, de ha
mgis gyz a tler, s legyrnek bennnket, Morgan tudja, mi a dolga. Menj, vidd az
elhunytat a hajra, aztn gyere vissza s nzz utna, vajon lnk-e vagy meghaltunk.
-- Nem visz r a llek, hogy itt hagyjam kegyelmedet, gazdm; ers vagyok, s
sok hasznomat vehetn.
-- Szvbli ktelessgem, hogy a fivrem tengersztemetsben rszesljn,
akrcsak a Zld Kalz, meg aztn a Villm fedlzetn jobb szolglatokat tehetsz, mint
itt.
-- Visszatrek, uram, s segtsget hozok.
-- Morgan jn, ezt bizonyosra veszem. Eredj ht: itt van mr a jrr.
Nem kellett ezt ktszer mondania a ngernek. Mivel azonban a kt rjrat
elrekesztette az utat, Moko bekanyarodott egy szk kis zskutcba: az neki vezetett
egy kert kertsl szolgl magas kfalnak. Amikor a Kalz ltta, hogy Moko
eltnik, a tengeri farkashoz fordult, s gy szlt:
-- Kszljnk, s rohanjuk meg elttnk az rjratot. Ha vratlan rajtatssel
sikerl utat vgnunk, taln kijutunk a szabadba, majd az erdig.
Egy utcasarkon lltak s tanakodtak. A msodik rjrat amelyet a nger vett
szre -- nem jrt tvolabb harminc lpsnl, az els azonban mg mindig nem bukkant
fl sehol, taln elakadt tkzben.
-- Kszljnk! -- figyelmeztette trst a Kalz.
-- Nekigyrkztem -- felelte a tengeri farkas, aki a hz sarokkve mgtt
rejtztt.
A nyolc alabrdos egyre lassabban lpdelt, mintha tmadstl tartannak, st
egyikk, taln a parancsnok, intette is ket:
-- vatosan, legnyek! Ezek a ktlrevalk bizonyra itt lappanganak nem
messze.
-- De hisz nyolcan vagyunk, Elvaez r -- jegyezte meg az egyik hadfi --, a
korcsmros pedig azt mondta, hogy a tengeri farkasok csak hrman vannak.
-- Ej! Ez a gazember fogads! -- morogta Carmaux. Elrult minket! No, ha
egyszer a kezem kz kapom, megcsapolom a bendjt; akkora lyukat bkk rajta,
hogy mind kifolyik belle a mlt hten bevedelt tmntelen vink!
A Fekete Kalz rohamra lendtette-szablyjt, s flharsant:
-- Rajta!
A kt tengeri farkas feltartztathatatlan irammal rontott r az utca sarkn
bekanyarod rjratra, elszntan vagdalkoztak jobbra is, balra is, olyan sebesen, akr
a mennykcsaps. Az alabrdosokat meglepte a vratlan tmads, nem brtak
ellenllni, ki erre hullott, ki arra bukott, csakhogy elkotrdjk a jges mdjra
zuhog pengevgsok ell.
Amikor valamelyest felocsdtak dbbenetkbl, a Kalz s bajtrsa mr
messze jrt. m amint szrevettk, hogy csupn kt emberrel akadt dolguk,
nyomukba eredtek, s torkuk szakadtbl vltztk:
-- Fogjk meg! Tengeri farkasok! Tengeri farkasok!...
A Kalz s Carmaux mindenre elszntan rohant, azt azonban egyikk sem
sejtette, hogy hov. Szk siktorok tvesztjbe bonyoldtak, pillanatonknt ms s
ms hz szegletn fordultak be, de a vros hatrba sehogyan sem sikerlt kijutniok.
A lakosokat flverte az rjrat ordtozsa, s roppant riadalom trt ki kztk a
tenger flelmetes portyzinak jelenlte miatt, akik pni rettegsben tartottk Amerika
valamennyi spanyol vrost; flbredtek, s ajtk meg ablakok nyitdtak s csukdtak
flsrt zaj kzepette,
s idrl idre eldrdlt egy-egy puskalvs is. A meneklk helyzete nhny pillanat
alatt vlsgosra fordult; ha az ordibls meg a durrogtats tovbbterjed, fllrmzhatja
a vros kzppontjt is, s idecsdtheti az egsz helyrsget.
-- Ezer villm s mennydrgs!... -- csattant fl Carmaux, mikzben bszen
loholt. -- Ggognak, akr a rmlt libk, s ez mg a vesztnket okozza! Szert kell
ejtennk, hogy kisurranjunk a vrosbl, mert msklnben mg bitfn vgezzk, j
szvs ktllel a nyakunkon!
Meglls nlkl szguldottak tovbb, s egyszer csak befutottak egy siktor
vgbe: ennek, gy rmlett, nincs semmifle kijrata.
-- Kapitny r! -- kiltott fl Carmaux, aki ell szedte a lbt. -- Kelepcbe
futottunk.
-- Mit akarsz ezzel mondani? - krdezte a Kalz.
-- Azt, hogy ez zskutca.
-- Nem ltsz valami megmszhat falat?
-- Nincs itt ms, csak csupa tlsgosan is magas hz.
-- Forduljunk- vissza, Carmaux. ldzink mg messze vannak, s taln j
tra lelhetnk, amely kivezet bennnket a vrosbl.
Csaknem nekiiramodott ismt, amikor hirtelen gy szlt:
-- Nem, Carmaux! j tletem tmadt. Azt hiszem, nmi furfanggal egrutat
nyerhetnk.
Gyorsan elindult a zskutct berekeszt hz fel. Ennek a ktemeletes, szerny
pletnek a fldszintje kmvesmunkval kszlt, fels rsze pedig fbl, ormn
virgcserepekkel dsztett kis tetterasz ltszott.
-- Carmaux -- rendelkezett a Kalz -- nyisd ki ezt a kaput!
-- Elbjunk a hzban?
-- gy vlem, ez a legjobb mdja annak, hogy a katonk nyomunkat vesztsk.
-- Nagyszer, kapitny r! Hztulajdonosok lesznk, de nem fizetnk egy
huncut garas lakbrt sem.
Elvette a hossz navajt, hegyt beillesztette a kapursbe, megfesztette, s
flcsapta a reteszt.
A kt tengeri farkas sietsen belpett, tstnt bezrtk maguk utn a kaput; a
katonk pedig fl s al rohangsztak a siktorban, s torkuk szakadtbl, szntelenl
ordibltk:
-- Fogjk meg! Fogjk meg!
A kt tengeri farkas a sttben botorklva csakhamar eljutott egy lpcsig;
azon habozs nlkl fllpkedtek, s meg sem lltak, csak a fels lpcsfordulban.
-- Meg kne nzni, hov vezet -- ajnlotta Carmaux --, s smeretsget kne
ktni a hziakkal. Ej, be kellemetlen meglepetst okozunk ezeknek a szegny
rdgknek!
Tzszerszmot kotort el a zsebbl, meg egy darab gykancot, rcsiholt,
aztn megfjklta a przst, hogy fllobbanjon a lng.
-- Ni csak!... Itt egy nyitott ajt -- suttogta.
-- s valaki horkol -- fzte hozz a Kalz.
-- J jel!... Aki szendereg, az bkeszeret llek.
A Kalz ekzben kitrta az ajtt -- vatosan, nehogy nyikorogjon -- majd
belpett a szernyen btorozott szobba; csak egy gy ltszott benne, s mintha valaki
hevert volna rajta.
Fogta a kancot, meggyjtott egy gyertyt, amelyet egy fikos szekrnyknt
szolgl sdi ldn pillantott meg, majd odament az gyhoz, s hatrozott mozdulattal
fllebbentette a takart.
A nyoszolyn egy regember fekdt, kopasz, mr rncos kp vnecske, bre
tglasznre aszott; kurta kecskeszaklla s bajusza borzas volt. Igencsak jzen
aludt, szre sem vette, hogy vilgos lett a szobban.
-- Bizonyra nem tr sok borsot az orrunk al, nem az a fajta -- jegyezte meg a
Kalz.
Megragadta az alv egyik karjt, nyersen megrzta, elsre azonban nem jrt
sikerrel.
-- Ennek ugyan tlcsres puskt stgethetnnek el a fle mellett vlte
Carmaux.
Vgre az els kettnl gorombbb harmadik rngatsra az apka nekidurlta
magt, s a szeme flpattant. Amikor megltta a kt fegyveres frfit, sebbel-lobbal
fllt, szeme kigvadt ijedtben, s a rmlettl fojtott hangon nysztette:
-- Vgem van!...
-- Ej, pajtikm! Odbb van az mg, hogy beadd a kulcsot biztatta Carmaux.
-- St gy tetszik, sokkal elevenebb vagy, mint az imnt.
-- Kicsoda kegyelmed? -- krdezte a Kalz.
-- Szegny rdg vagyok, a lgynek se vtettem soha -- felelte az reg vacog
fogakkal.
-- Neknk nincs szndkunkban krt tenni urasgodban, ha vlaszol a
krdseinkre.
-- Mltsgod teht nem lator?
-- Tengeri farkas vagyok Tortue szigetrl.
-- Tengeri far ... far ... farkas!... Akkor ht... vgem!
-- Mondtam, hogy semmi baja sem eshet.
-- Mit hajt ht mltsgod egy magamfajta szegny embertl?
-- Mindenekeltt azt szeretnm tudni, egyedl van-e idehaza.
-- Egyedl vagyok, uram.
-- Kik laknak a szomszdsgban?
-- Csupa derk polgrember.
-- Kegyelmednek mi a mestersge?
-- Szegny ember vagyok n ...
-- Az m, szegny flts s hztulajdonos, mg nnekem egy derekaljam
sincsen -- gnyoldott Carmaux. -- Oh!..; reg rka, te a pnzedrt reszketsz!...
-- Nincs nekem pnzem, kegyelmes uram. Carmaux harsny hahotban trt ki.
-- No hiszen, gy vlik kegyelmes r egy tengeri farkasbl!... Istkuccse, nem
akadt mg dolgom ilyen vidm cimborval, mita ktg vagyok!
A vnember sandn vgigmrte, attl azonban igencsak vakodott, hogy
srtdttnek mutatkozzk.
-- Szz- sznak is egy a vge -- frmedt r a Kalz fenyeget hanghordozssal
--, mit mvel itt Maracaibban? ...
-- Szegny kzjegyz vagyok n, uram.
-- Jl van: nos, tudja meg, itt szllunk meg a hzban, amg alkalmunk nem
nylik, hogy odbblljunk. Nem bntjuk, de vsse eszbe: el ne ruljon minket, mert
akkor a feje lerpl a nyakrl! Megrtett?
-- De mit kvnnak tlem? -- sirnkozott a szerencstlen.
-- Egyelre semmit, ltzzk fel; s nehogy segtsgrt sivalkodjon, mert
valra vltjuk, amivel fenyegettk.
A kzjegyz haladktalanul engedelmeskedett; m annyira kilelte a borzadly,
s gy reszketett, hogy Carmaux knytelen volt segteni neki.
-- Ktzd meg ezt az embert! -- utastotta a Kalz. -- gyelj, hogy meg ne
szkjk!
-- Kezeskedem rte, akr jmagamrt, kapitny. Olyan ersen gzsba verem
kelmt, hogy meg se mozdulhat.
Mialatt a tengeri farkas rtalmatlann tette az reget, a Kalz kinyitotta a
siktorra nz egyik ablakot, hogy lssa, mi trtnik odaknn. gy tetszett, az
rjratok eltvolodtak mr, ordiblsuk nem zengett tbb, azok azonban, akik
flriadtak az ktelen rivalgsra, ott knykltek a szomszdos hzak ablakaiban, s
messzire elhallatszott, amint fennhangon eszmt cserlnek.
-- Hallotttok? -- bdlt el egy satnya emberke, s egy vzzn eltti, hossz
csv flintval hadonszott. -- gy ltszik, a tengeri farkasok megtmadtk a vrost.
-- Kptelensg -- vlaszoltk neki innen is, onnan is.
-- Hallottam, miket vltztek a katonk.
-- Megfutamtottk ket?
-- gy hiszem, minthogy immr nem hallani semmit.
-- Micsoda elbizakodottsg!... Bemerszkedni a vrosba; ahol ennyi katona
hemzseg!...
-- Bizonyra a Vrs Kalzt akartk kiszabadtani.
-- S helyette ott leltk az akasztfn.
-- Jcskn meglepdhettek a ktni val zsivnyok!
-- Remljk, a katonk nyakon cspnek mg nhnyat, hogy flmagasztaljk
ket -- hangoskodott a flints szomszd. -- Van mg elg fa bitcsolshoz. J
jszakt, bartaim! Holnap is lesz nap ...
-- gy bizony -- suttogta a Kalz --, van mg elg fa az erdn, de a mi
hajinkon is akad mg annyi golybis, hogy sztgyzzuk Maracaibt. Egy szp
napon mg halljtok hremet!
vatosan becsukta az ablakot, s visszament a kzjegyz szobjba. Carmaux
ekzben tv tette a hzat, s az utols morzsig kiseperte az lskamrt.
A derk fick szbe kapott, hogy az este nem volt idejk megvacsorzni, m
aztn tallt egy szrnyast meg egy szp slt halat, szegny kzjegyz taln reggelire
tartogatta, s nyaka kz kapta a lbt, hogy ezt is, azt is mihamarbb a kapitny
rendelkezsre bocsssa. Ezeken az teleken kvl msra is rbukkant m, egy
almrium aljban nhny vastag por lepte palackra lelt: ezek Spanyolhon legjobb
borainak cmkit viseltk: Xeres, Port, Alicante, st mg egy Madeira vdjegy is
akadt.
-- Uram -- duruzsolta Carmaux legszvhezszlbb hangjn, a Kalzhoz
fordulva --, amg a spanyolok bottal tik a nyomunkat, ugyan vjja mr bel a fogt
ebbe a halba, s zlelje meg ezt a pomps vadkacst is. Meg aztn flfedeztem n
nhny flaskt is: ezeket ntrius uram tn nnepi alkalmakra tartogatta, most meg
kegyelmedet kiss jobb kedvre dertik. Ohoh! Ltszik, hogy bartunk nagy kedvelje
a tengerentli hegyek levnek!... No, majd megllaptjuk, hogy j-e az zlse.
-- Ksznm -- felelte a Kalz, a kedve azonban jra csak komorr vlt.
Asztalhoz lt, de alig csipegetett az telbl. Megint olyan hallgatag s szomor
lett, amilyennek mr szinte mindig is lttk a tengeri farkasok. Megkstolta a halat,
ivott egy-kt pohr bort, aztn hirtelen talpra ugrott, s fl s al jrklt a szobban.
A tengeri farkas azonban nemcsak flfalta a maradkot, hanem j pr
palacknyit be is nyakalt, a szegny kzjegyz nagy ktsgbeessre; az reg nem
fogyott ki a panaszkodsbl, amikor ltta, hogy azok a tvoli hazjbl jkora
kltsggel hozatott nemes nedk milyen hamar lecssznak Carmaux ggjn. A
tengersznek azonban virgos jkedve tmadt, amint felnttt a garatra, s rendkvl
elzkenyen megknlta botcsinlta hzigazdjukat egy pohrkval, hogy feledtesse
vele tlt ijedelmt s mardos mrgt.
-- Ezer villm s mennydrgs! -- rikkantott lmlkodva. Sose hittem volna,
hogy ilyen vgan fog eltelni ez az jszaka. Hiszen kt tz kz szorultunk, s mr-mr
az fenyegetett, hogy gy vgezzk, j szvs ktllel a nyakunk krl; most pedig,
lm, itt ktttnk ki eme pomps palackok kzt: ezt igazn nem remltem volna.
-- A veszedelem azonban nem mlt mg el a fejnk fll, bartom -- mondta a
Kalz. -- Ki kezeskedik arrl, hogy a hibaval keresgls utn a spanyolok holnap
nem ugrasztanak ki ebbl a bokorbl? J ugyan itt, de n szvesebben lennk a Villm
fedlzetn.
-- Kegyelmed trsasgban csppet sem flek, kapitnyom: urasgod egymaga
szz vitzzel flr.
-- Taln elfelejtetted, hogy Maracaibo kormnyzja reg rka, s brmire
kpes, csakhogy a markba kaparintson? Tudod, hogy kzte s kztem hallos harc
dl.
-- Senki sem sejti, hogy kegyelmed itt van.
-- Azrt ez gyanthat. Meg aztn megfeledkeztl a biszkjai brgyilkosokrl?
Azt hiszem, tudtk k, hogy aki azt a henceg grfot leszrta, nem ms, mint a
szerencstlen Vrs Kalz s a Zld Kalz fivre.
-- Meglehet, igaza van, uram. De nem gondolja, hogy Morgan kld felment
csapatot segtsgnkre?
-- A helyettesem nem az az ember, aki otthagyja parancsnokt a spanyolok
keze kzt. Vakmer, vitz frfi, s nem lennk meglepve, ha megksreln
kierszakolni az ttrst, csakhogy a vrosra valsgos golyzport zdtson.
-- rltsg volna, s drgn megfizethetne rte, uram.
-- Ej ugyan!... Hny efflt elkvettnk mr, s mgis mindig vagy majdnem
mindig szerencsvel jrtunk!
-- Ez igaz.
A Kalz lelt, felhrpintett egy pohr bort, majd ismt talpra ugrott,
s a lpcsfordulbl nyl ablakhoz ment: innen vgig lehetett ltni
az egsz siktort. Vagy fl rn t szemlldtt; aztn Carmaux egyszer
csak arra figyelt fel, hogy besiet a szobba, gy szlt:
-- Megbzhat a nger?
-- Hsges emberem, parancsnok.
-- Nem fog elrulni bennnket?
-- Tzbe teszem rte a kezem.
-- Itt van.
-- szrevette kegyelmed?
-- A siktorban settenkedik.
-- Be kell hvnunk, parancsnok.
-- Vajon a fivrem holttestvel mit csinlt? -- krdezte a Kalz, homlokt
rncolva.
-- Majd megtudjuk, ha itt lesz.
-- Eredj, szltsd be, de lgy vatos. Ha megltnak, nem llok jt az letnkrt.
-- Bzza rm, uram -- felelte Carmaux, s elmosolyodott Csupn tzpercnyi
idt krek, hogy talakulhassak Maracaibo ntriusv.
Hatodik fejezet
A TENGERI FARKASOK HELYZETE SLYOSBODIK
MG LE SE TELT az a tz perc, amikor Carmaux kilpett a kzjegyz
hzbl, hogy keressre induljon a ngernek, akit a Kalz a siktorban ltott. Ez alatt
az igencsak csekly id alatt a derk s btor tengeri farkas klseje oly tkletesen
talakult, hogy tulajdon desanyja sem ismert volna r. Kettt-hrmat nyisszantott az
ollval, s gondozatlan szaklla meg vllt verdes, bozontos stk mris kurtbb
lett, majd sernyen flvett egy spanyol mdi ltzket, amelyet a kzjegyz minden
bizonnyal nneplyes alkalmakra tartogatott; azonos termetek lvn, a ruha igen jl
illett r.
Az ekknt kiltztt flelmetes tengeri portyzt brki tiszta lelkiismeret,
tisztes polgrnak nzhette, ha nem magnak a kzjegyznek. Mint affle krltekint
ember azonban rendkvl knyelmes zsebeinek mlysges mly fenekre rejtette
pisztolyait is, mert nem bzott meg mg abban a kitn lruhban sem.
Minekutna ilyenformn tvedlett, gy lpett ki az pletbl, mint brmely
bkeszeret vroslak, aki hajnali stjra indul, hogy egy szippantsnyi friss levegt
szvjon, flpislantva a magasba, vajon a mr nem messzi pirkadat elsznta-e magt, s
megfutamtja-e az jhomlyt az gboltozatrl.
A siktor kongott az ressgtl, de a parancsnok csak az imnt pillantotta meg
a ngert, teht az mg nem mehetett nagyon messzire innen.
Brhol is bujkl, fllelem -- dnnygte a tengeri farkas. Ha sznzsk komm
gy dnttt, visszatr, ez azt jelenti, slyos indokok gtoltk meg abban, hogy
elhagyja Maracaibt. Vajon annak az tkozott Van Guldnak a tudomsra jutott, hogy
a Fekete Kalz kvette el a mernyt? Vajon csakugyan a vgzet akarja-e gy, hogy
mind a hrom hs fivr ennek a vszterhes vnembernek a karmai kz kerljn? De
szavamra! Kijutunk innt, s egy szp nap bosszt llunk: szemet szemrt, fogat fogrt,
letet letrt!"
Ekknt morfondrozott magban, s ezalatt kirt a szk kis mellkutcbl, pp
kszlt befordulni egy hz mellett, amikor egy hossz csv flintval flfegyverzett
katona, aki egy kapuboltozat alatt rejtzkdtt mindaddig, vratlanul tjt szegte,
s fenyeget hangon rfrmedt:
-- Megllj!...
-- tok s dgvsz! -- drmgte Carmaux, zsebre vgta a kezt, s
megmarkolta egyik pisztolyt. -- Mris itt tartunk?
Aztn joraval polgrember brzatt ltve gy szlt:
-- Mit hajt, katona r?
-- Azt akarom tudni, kicsoda kegyelmed!
-- Hogyan! Nem smer engem? n ennek a vrosnegyednek a ntriusa
vagyok, katona r.
-- Bocssson meg, csak nemrg rkeztem Maracaibba, kzjegyz r. Hov
tart, ha szabad tudakolnom?
-- Egy szegny rdg pp a halltusjt vvja, s megrti ugyebr: ha valaki a
tlvilgra kszldik, annak gondolnia kell az rkskre.
-- Igaz, kzjegyz r, de vakodjk m, ssze ne akadjon a tengeri
farkasokkal.
-- risten! -- sptozott Carmaux, s gy tett, mintha a szvszlhds kerlgetn
az ijedelemtl. -- Tengeri farkasok, itt?! Mikppen lehetsges, hogy ezek a zsivnyok
partra merszeltek szllni Maracaibban, ebben a szinte bevehetetlen vrosban,
amelyet olyan vitz katona kormnyoz, mint Van Guld urasg?!
-- Nem tudjuk, mi mdon sikerlt kiktnik, minthogy semmifle kalzhajt
nem szlelt az rsg sem a szigetek kzelben, sem a Coro-blben; azt illeten
azonban, hogy idejttek, immron semmi ktsg. Elg az hozz, megltek hrom vagy
ngy embert, s vakmersgkben arra vetemedtek, hogy elraboljk a Vrs Kalz
holttestt: a hrhedett gaztevt a kormnyzi palota eltt akasztottk fl,
legnysgvel egyetemben.
-- A himpellrek! s hova lettek?
-- Bizonyra a vros hatrba menekltek. Feldert osztagainkat kikldtk a
legklnflbb helyekre; remlhetleg, leflelik s a fllgatott cinkosaik utn
menesztik ket, hogy elcsevegjenek vajmi kevss vidm trsasgukban.
-- S ha mgis a vrosban rejtzkdtek el?
-- Ez nem lehetsges; lttk ket, amint a vros hatra fel futnak.
Carmaux eleget tudott mr, s gy vlte, itt az id, hogy a tvozs hmes
mezejre lpjen, nehogy vgl mg elszalassza a ngert.
-- No, majd vigyzok, hogy ssze ne akadjak velk -- felelte. -- J rkdst,
katona r. Mennem kell, msklnben tl ksn rkezem haldokl gyfelemhez.
-- Sok szerencst, kzjegyz r.
Az agyafrt tengeri farkas szembe vonta kalapjt, nagy sebbel-lobbal elsietett,
s kzben szerfltt aggodalmas kppel pislogott krs-krl, hogy mennl
kifejezbben sznlelje azt a flelmet, amelyet csppet sem rez.
-- Hahaha! Hahaha! ... -- ujjongott fl, amikor tvolabb rt. -- Azt hiszik, hogy
kijutottunk a vrosbl! Nagyon helyes, pajtikim! Bksen eltanyzunk annak a
kivl kzjegyznek a hzban, amg vissza nem szllingzik a katonasg, aztn
angyali nyugalommal kereket oldunk. Flsges tlet, remekl kieszelte a
parancsnok!... Maga az Olonne-i sem sthetett volna ki klnbet, pedig azzal
dicsekszik, hogy Tortue legfortlyosabb lengn farkasa.
Mr befordult az utcasarkon, hogy rtrjen egy szlesebb tra -- ezt tarkra
pinglt clpkn nyugv, zlses torncokkal krlvett takaros villk szeglyeztk
ktoldalt --, amikor szrevett egy gigszi, koromfekete rnyalakot: egy bjos
palotcska eltt blogat plmafa trzse mgtt lldoglt.
-- Ha nem tvedek, ez az n sznzsk komm -- mormolta a tengeri farkas. --
Ezttal ritka nagy szerencsnk van, nemhiba rdg a prtfognk, legalbbis
a spanyolok ezt rebesgetik.
Az a frfi, aki flig-meddig elrejtzkdtt a karcs plmcska trzse mg,
Carmaux kzeledte lttn igyekezett beosonni a palota kapu boltozata al -- taln azt
hitte, valamifle hadfi tart felje -- de aztn gy vlte, ott sincs biztonsgban, nagy
sebbel-lobbal bekanyarodott az plet mellett, hogy esetleg onnan elillanjon a vros
megannyi siktornak valamelyikbe.
A tengeri farkasnak kzben elg ideje volt, hogy meggyzdjk rla:
csakugyan az ngere az illet. Nhny szkkenssel a palotcska falnl termett,
befordult a sarknl, s flhangosan utnaszlt:
-- H, komm! . . . Komm! ...
A nger tstnt megtorpant, majd nhny pillanatnyi habozs utn visszatrt.
Amikor flismerte Carmaux-t. br az igencsak lethen lczta magt spanyol
polgrnak, az rm s bmulat, kiltsa fakadt ajkrl:
-- Te vagy az, fehr komm?
-- A szemed akr a sas, sznzsk komm -- vlaszolta nevetve a tengeri
farkas.
Ht a kapitny?
-- Egyelre ne trdj vele; biztonsgban van, s ksz. De mirt jttl vissza?
parancsnok gy rendelkezett, hogy vidd a holttestet a hajra.
-- Nem tudtam, pajts. J nhny szakasz katona elznltte az erdt,
kijutottak valsznleg a tengerszlre is.
-- Akkor flfedeztk mr a partraszllsunkat.
-- Magam is attl tartok.
-- s a holttestet hova rejtetted?
-- A kunyhmba, vastagon bebortottam frissen tpett lombokkal.
-- Nem lelnek r a spanyolok?
-- ltem a gyanprrel, s szabadon eresztettem minden kgymat. Ha a
katonk be akarnak trni a kunyhba, megltjk a csszmszkat, s flktik a
nylcipt.
-- Nem ejtettek a fejed lgyra, komm. Megteszem, ami tlem telik.
Eszerint nem tartod lehetsgesnek, hogy meglpjnk?
-- Mondtam mr: az erdben nyzsgnek a katonk.
-- Slyos a helyzet. Morgan, a Villm msodparancsnoka mg elkvet valami
meggondolatlansgot, ha ltja, hogy mg mindig nem trtnk vissza -- morfondrozott
a tengeri farkas. -- Kvncsi vagyok, hogyan vgzdik ez a regnyes vllalkozs.
Aztn jra Mokhoz fordult:
smernek tged Maracaibban?
-- Mindenki, hiszen gyakorta ltnak itt engem: sebforraszt gygyfveket
szoktam rustani.
Nem gyanakszik rd senki?
Senki.
Akkor kvess: megynk a parancsnokhoz.
-- Egy pillanat.
Mit kvnsz?
Idevezettem a bajtrsadat is.
-- Kicsodt? Van Stillert?
-- Nem volt szabad annak kitenni, hogy nyakon cspjk; meg gy vlte, tbb
hasznt vesszk, ha velnk van, mintha veszteg marad a viskban.
-- S a fogoly?
-- Olyan jl megktztk, hogy ott talljuk a kunyhban, ha csak r nem
akadnak a bajtrsai, s ki nem oldozzk.
-- s Van Stiller most hol van?
-- Vrj egy kicsit.
A nger mindkt kezt ajkhoz emelte, s halk sivtst hallatott; brki
sszetveszthette a vmpr nyivsval: ez egyike a Dl-Amerikban honos,
nagyszm risdenevr - fajnak. Kisvrtatva flbukkant valaki a kert kfalnak a
peremn, s csaknem Carmaux nyakba huppant, majd ekknt rvendezett:
-- Majd sztvet az rm, hogy letben talllak, kenyeres pajtsom.
-- n mg nlad is boldogabb vagyok, bartom, Van Stiller felelte Carmaux.
-- Mit gondolsz, a kapitny szememre veti, hogy idejttem? De ha egyszer
tudtam, hogy veszlyben vagytok, nem brtam ott rostokolni a rengetegben, s
leshelyemrl bmulni a fkat...
-- A parancsnok elgedett lesz. Egy magadfajta fenegyerek aranyat r ilyen
nehz pillanatokban.
-- Bartaim, gyernk!...
A pirkadat ekkor futott fl a mennyboltra. A csillagok hirtelen elhalvnyultak:
ezeken a forr gvi terleteken nincs ugyanis igazi pitymallat, de mg hajnalhasads
sem; az jszakt szinte vratlanul vltja fl a nappal. A napkorong .gyszlvn egyik
pillanatrl a msikra fltndkl, s sugarainak hatalmval hevesen elzi az
jhomlyt: a sttsg egy csapsra szertefoszlik.
Maracaibo lakosai -- szinte valamennyien korn kelk - bredezni kezdtek. Itt
is, ott is kinylt egy ablak, s megjelent egy-egy fej; erre is, arra is eget ver tsszents
vagy stozs zendlt,
s szapora terefere hangzott fl az otthonokban. Bizonyra az jszakai esemnyeket
vitattk meg: a trtntek nem csekly riadalmat keltettek valamennyikben, hiszen
a mrhetetlen Mexiki-bl valamennyi gyarmatn gy rettegtek a tengeri
farkasoktl, akr a tztl.
Carmaux nem hajtott sszetallkozni senkivel, tartott tle, hogy flismeri
valamelyik kocsmabeli iszogat; ezrt jkora lptekkel nekildult, nyomban a
ngerrel s a hamburgi tengersszel. A siktor torkolatban ott tallta mg az utca
egyik sarktl a msikig vllra vetett alabrddal masroz korbbi katont.
-- Mr vissza is tr, kzjegyz r? -- krdezte, amikor megpillantotta
Carmaux-t.
-- Bizony, bartom! -- vlaszolt a tengeri farkas. gyfelemnek srgs dolga
akadt, hogy itt hagyja ezt a siralomvlgyet, s mris kimlt.
-- S tn rkbe hagyta kegyelmedre ezt a pomps ngert? krdezte az rszem,
s rmutatott a kgybvlre. -- Caramba!(Teringettt! (spanyol)) Micsoda szp szl
fekete legny!... Ez a kolosszus sok ezer piasztert r!
-- Igen, nekem ajndkozta. Alszolglja, katona r.
Sietsen befordultak a sarkon, vgigloholtak a szk utccskn, belptek a
kzjegyz hzba, majd becsuktk a kaput, s el is reteszeltk. A Fekete Kalz a
lpcsfordulban vrta ket, izz trelmetlensg marcangolta, nem is tudta palstolni.
-- Nos ht? -- krdezte. -- Mirt jtt vissza a nger? S hol a fivrem holtteste?
S te mit keresel itt, Van Stiller?
Carmaux nhny szban tjkoztatta arrl, milyen nyoms okok ksztettk
arra a ngert, hogy visszatrjen Maracaibba, s brtk r Van Stilliert, hogy
segtsgkre siessen; aztrt arra is kitrt, amit a siktor vgben silbakol katontl
tudott meg.
-- Aggaszt hreket hoztl -- mondta a kapitny a nger fel fordulva. -- Ha a
spanyolok tkutatjk a vros hatrt s a tengerszeglyt, nem tudom, hogyan jutunk
vissza a Villmra. Nem magamat fltem n, hanem a naszdomat. Toledo tengernagy
hajraja brmikor re ronthat.
-- Ezer villm s mennydrgs! -- csattant fl Carmaux. Mg csak ez hinyzik!
-- Kezdek attl flni, hogy ez a kaland balul vgzdik dnnygte Van Stiller. --
Ej, fene bnja! Mr kt napja lgnunk kne az akasztfn, rljnk ht, hogy
negyvennyolc rval tovbb ltnk.
A Fekete Kalz ismt fl s al jrklt a szobban, jra meg jra megkerlte az
asztal gyannt szolgl ldt. Szerfltt gondterheltnek s idegesnek ltszott; idrl
idre flhagyott a kerengssel, hirtelen megtorpant emberei eltt, majd fejcsvlva
megint csak nekildult. Vratlanul megllt a szoros gzsba ktve gyn hever
ntrius eltt, fenyeget tekintett annak szembe frta, s gy szlt:
-- Ismered-e Maracaibo krnykt?
-- Igenis, kegyelmes uram -- felelte reszket hangon szegny reg.
-- Kijuttathatnl-e minket a vrosbl gy, hogy honfitrsaid rajtunk ne
ssenek, s elvezethetnl-e valamilyen biztonsgos helyre?
-- Hogyan is tehetnm, uram? Amint kitennk lbukat a hzambl,
flismernk s elfognk urasgtokat, s gyszintn engem is, urasgtokkal egytt;
aztn azzal vdolnnak, hogy megksreltem kiszabadtani kegyelmeteket, a
kormnyz pedig flakasztatna, mert aztn nem rti m a trft.
-- Ah! Hogy flnek Van Guldtl! -- mormolta a Kalz sszeszortott fogai
kzl, s komor fny villant a szemben. Igen, ez a frfi csupa erly, csupa gg s
csupa knyrtelensg: tudja, hogyan keltsen rettegst, hogyan ejtsen rmletbe
mindenkit. Nem, nem mindenkit! Egy napon lesz az, akit, reszketni ltok! Azon a
napon majd az letvel fizet fivreim hallrt!
-- Kegyelmed akarja meglni a kormnyzt? -- krdezte a kzjegyz
tamskod hangon.
-- Elhallgass, reg, ha kedves az leted! -- frmedt r Carmaux.
gy tetszett, a Kalz nem hallotta meg sem egyikket, sem msikukat. Kiment
a szobbl, s odallt a szomszdos folyos ablakhoz; ebbl, mint emltettk,
szemmel lehetett tartani az egsz siktort.
-- No hiszen, szp kis csvba kerltnk -- jegyezte meg Van Stiller, s a
ngerhez fordult: -- Ht a mi sznzsk komnknak nincsen-e a koponyjban
valamilyen kivl tlet, amely kirntana bennnket ebbl a vajmi kevss vidm
slamasztikbl?... Nem rzem magam tlzottan nagy biztonsgban ennek a hznak a
falai kzt.
-- Taln akad egy -- felelte a nger.
-- Bkd ki -- biztatta Carmaux. -- Ha elkpzelsed megvalsthat, grem,
szvemre lellek, n, aki soha letemben nem leltem meg sem fekete, sem srga, sem
vrs szn embert.
-- Ahhoz azonban meg kne vrni az estt.
-- Nem kerget a tatr - egyelre.
-- ltzzetek fl spanyolnak, s ballagjatok ki nyugodtan a vrosbl.
Tn nem viselem a ntrius hacukjt?
Nem elg.
Mit akarsz, mit hzzak ht magamra? ...
-- Valami gynyr muskts- vagy alabrdos-egyenruht. Ha polgri
ltzkben stltok ki a vrosbl, a krnyken bklsz csapatok nem kslekednek, s
nyomban fltartztatnak benneteket.
-- Ezer villm s mennydrgs! Flsges tlet! -- kurjantott fl Carmaux. --
Igazad van, sznzsk komm! Ha angyalbrbe bjunk, bizonyra senkinek sem tmad
az a szeszlye, hogy utunkat llja s faggasson, hova megynk s kik vagyunk,
klnsen jnek vadjn, mi pedig knyelmesen kereket oldhatunk s tengerre
szllhatunk.
-- Ht az egyenruhk, azokat hol leljk? --krdezte Van Stiller.
-- Hol? Kibeleznk nhny katont, aztn majd levetkznek jelentette ki
elszntan Carmaux. -- Tudod jl, hogy knnyen eljr a keznk.
-- Nem szksges ilyen nagy veszedelemnek kitenni magatokat szlt kzbe a
nger. -- Engem smernek a vrosban, senki sem gyanakszik rm, mehetek s
vsrolhatok ruhkat, mg fegyvereket is.
-- Derk legny vagy, s n most meglellek testvri lelssel.
gy szlt a tengeri farkas, s kitrta kt karjt, hogy maghoz szortsa a ngert,
de mr nem maradt ideje r. Dng ts zengett vgig az utcn, s vert visszhangot a
lpcshzban.
-- Ezer villm s mennydrgs! -- horkant fl Carmaux. Valaki drmbl a
kapun!...
Abban a pillanatban betoppant a Fekete Kalz, mondvn:
-- Egy frfi zrget, bizonyra kegyelmedet keresi, ntrius.
-- Valamelyik gyfelem lesz, uram -- felelte a fogoly, s flshajtott --
Valamelyik gyfelem, jvoltbl taln szp kis summa tn a markomat, n pedig,
lm, itt...
-- Elg a locsogsbl! -- frmedt r Carmaux. -- Rgi nta ez, untig smerjk,
vn szsztyr.
Ekkor az elbbinl is hevesebb msodik kopogtats rzta meg a kaput, a
kvetkez szavak ksretben:
-- Nyissa ki, ntrius uram!... Nincs veszteni val idm!
A Fekete Kalz hirtelen elhatrozsra jutott.
-- Carmaux -- szlalt meg --, ha mi makacsul nem nyitunk kaput, az a frfi
gyant foghat, attl tarthat, baleset rte az reget; majd elrohan, s fllrmzza a
kerlet elljrjt.
-- Mit tegyek, parancsnok?
-- Nyiss kaput, aztn alaposan ktzd meg az alkalmatlankdot, s kldd fl,
hogy szrakoztassa el a jegyzt.
Ki sem ejtette az utols szt, amikor Carmaux mr lefel dbrgit a lpcsn,
az ris nger trsasgban. Amikor megdndlt a harmadik ts, amely kis hjn
beszaktotta a kapudeszkkat, a tengeri farkas sietve flrecsapta a reteszt, s ekknt
zsmbeldtt:
-- H de srgs a dolga, uram!...
Tizennyolc vagy hszeszteads, elkel ltzk fiatalember -- vrl csinos
trcske fityegett al -- robbant be nagy sebbel-lobbal, s ekknt mltatlankodott:
-- Illik-e gy megvrakoztatni azokat, akik egyltaln nem rnek r?! Car...
Carmaux s a nger lttn megtorpant, lmlkodva s nmi nyugtalansggal
vgigmrte ket, majd megprblt kihtrlni, a kapu azonban tstnt becsukdott
mgtte.
-- Ti kik vagytok? -- krdezte.
-- Ntrius uram szolgi -- felelte Carmaux, s esetlenl meghajolt.
-- Ejha!... Ejha! - hledezett a fiatalember. gy flvitte az Isten a dolgt Don
Trujillnak, egyszerre csak megengedheti magnak azt a fnyzst, hogy kt szolgt is
tartson?
gy bizony, a minap jobbltre szenderlt perui bcsikjtl rklt... --
vlaszolt a tengeri farkas kajn vigyorgssal.
-- Azonnal vezessetek hozz. Rges-rg rtestettem mr, hogy ma lpek
hzassgra senorita Carmen de Vasconcellosszal. s most kreti magt, hogy ...
A mondatot hirtelen belefojtotta Moko mancsa, amely vratlanul a nyaka kr
fondott. Szegny- fiatalembert flig megfojtotta ez a gyors szorts, trdre bukott,
szeme kiguvadt az regbl, s az arcszne ellilult.
-- H, lassan a testtel! -- intette Carmaux a ngert, -- Ha mg egy kicsit tovbb
szorongatod, teljesen megfullad nekem. Bnj kiss udvariasabban a ntrius
gyfeleivel!
-- Sose flj, fehr komm -- legyintett a kgybvl.
A fiatalembert, akinek egybirnt gy inba szllt a btorsga, hogy esze gba
se jutott brmi csekly ellenllst is tanstani, flcipeltk az emeleti szobba,
megfosztottk kecses kis trtl, alaposan gzsba ktttk, s a jegyz mell
hajtottk.
-- Elintztk, kapitny r -- jelentette Carmaux.
A Fekete Kalz fejbiccentssel hagyta jv a tengersz mesterfogst, majd
odalpett a fiatalemberhez -- az rveteg szemmel meredt r -- s megkrdezte tle:
-- Kicsoda kegyelmed? ...
-- Legkivlbb gyfeleim egyike, uram -- vgta r a kzjegyz. -- Ennek a
derk ifjnak a jvoltbl szp summa tn a markomat, legalbbis ezen a mai szent
napon ...
-- Hallgasson! -- szlt r a Kalz rideg hangon.
-- Ntrius uram hovatovbb igazi papagjj vltozik! - Fortyant fl Carmaux.
-- Ha gy folytatja, le kell nyesnem egy darabkt a nyelvbl.
A jkp fiatalember a Kalz fel fordult, mern bmult r, majd bizonyos
lmlkodssal gy vlaszolt:
-- En Maracaibo fbrjnak, Don Alonzo de Conxevio rnak vagyok a fia.
Remlem, most magyarzatt adja, mi az oka annak, hogy megfosztott szemlyes
szabadsgomtl.
-- Semmi szksg, hogy megtudja; m ha veszteg marad, semmi baj nem
rheti; holnap pedig, amennyiben vratlan esemnyek kzbe nem szlnak, szabad
lesz.
-- Holnap!... -- jajdult fl .a fiatalember fjdalmas dbbenettel. -- Uram,
gondolja csak meg: nekem ma kell felesgl vennem Vasconcellos kapitny lenyt.
-- Holnap tartja meg az eskvt.
-- Vigyzzon!... desapm a kormnyz bartja, s kegyelmed mg keservesen
meglakolhat ezrt a rejtlyes eljrsrt, amelyet ellenem alkalmazott. Itt
Maracaibban sok katona s gy van m!
A tengerjr lovag ajkra megvet mosoly lebbent.
-- Nem flek n tlk -- mondta aztn. -- Az n embereim sokkal flelmesebb
harcosok, mint azok, akik Maracaibt rzik, s nekem is vannak gyim.
-- De ht kicsoda kegyelmed?
-- Szksgtelen, hogy megtudja.
gy szlt a Kalz, majd hirtelen htat fordtott a fiatalembernek, s kiment; jra
killt rkdni az ablakba, mialatt Carmaux meg a nger tkutatta a hzat a pinctl a
padlsig, hogy lssk, sszethetnek-e valamit reggelire; Van Stiller pedig
knyelmesen elhelyezkedett a kt fogoly kzelben, hogy megakadlyozhassa
brmifle meneklsi ksrletket.
A fehr koma meg a fekete koma tv tette az egsz lakst, s vgl sikerlt is
rbukkanniuk egy fstlt sonkra meg egy bizonyos rendkvl csps fajta sajtra: no,
ezektl az nyencfalatoktl valamennyien jkedvre derlnek, s mg jobban zlik
majd mindannyiuknak a kzjegyz kitn bora, legalbbis ezt lltotta a szeretetre
mlt tengeri farkas.
Mr rtestettk a Kalzt, hogy ksz a reggeli, s kihztk nhny porti palack
dugjt, amikor jfent dorombols hangzott a kapu fell.
-- Ki lehet az? -- tette fl <i>a</i> krdst nmagnak Carmaux. -- Egy jabb
gyfl hajtja netn lvezni ntrius uram trsasgt?
-- Eredj, nzd meg! -- szlt neki a Kalz, aki ekkor mr a hamarjban
megtertett asztalnl lt.
Nem kellett ktszer mondania, a tengersz tstnt teljestette a parancsot,
odalpett az ablakhoz, de nem hzta fl a zsalugtert, csak a rsek kzt tekintett al; a
kapunl kiss idsecske frfi lldoglt, szolgnak, vagy trvnyszki kldncnek
ltszott.
-- Az rdgit! -- zsmbeldtt. -- Ez bizonyra a fiatalembert keresi. A
vlegny titokzatos eltnte nyilvnvalan aggodalomba ejtette a menyasszonyt, az
apsokat meg a nsznpet. Hm! .. . Kezd bonyoldni az gy!
A szolga ezenkzben, mivel nem kapott vlaszt, egyre nagyobb sernysggel
dngette a kopogtatt, s olyan ktelen lrmt csapott, hogy az ablakokba riasztotta a
szomszdos hzak valamennyi lakjt. Okvetlenl kaput kellett nyitniok, s
rtalmatlann kellett tennik ezt az alkalmatlankodt is, mieltt mg a szomszdok
gyant fognnak, s sszefutnnak, hogy betrjk a kaput, vagy valamelyik
elszalajtott suhanccal odacsdtsk a katonasgot.
Carmaux s a nger igyekezett is: pillanatok alatt lesiettek a lpcsn, kaput
trtak, s a szolga, fullajtr vagy mi a man tstnt bent tallta magt a folyosn;
elkaptk a torkt, hogy ne bgathasson, megktztk, betmtk a szjt, majd
flcipeltk az emeleti szobba, hadd tartsa szval balsors kisgazdjt vagy a nem
kevsb szerencstlen ntriust.
-- Ej, hogy az rdg vinn el valamennyit! -- mrgeldtt Carmaux. -- Ha ez
darab ideig gy folytatdik, mg foglyul ejtjk Maracaibo egsz lakossgt!
Hetedik fejezet
KT NEMESK PRBAJA
A REGGELI -- Carmaux jslatainak cfolatakppen -- vajmi kevss vidmra
sikerlt, s a szegny kzjegyz kivl sonkja, csps sajtja s borospalackjai
ellenre is hjn volt a jkedvnek.
Valamennyiket nyugtalantani kezdte az esemnyeknek az a kellemetlen fordulata,
amely a szerencstlen fiatalember, no meg az eskvje miatt kvetkezett be.
Rejtlyes eltnse -- no meg a szolg is -- minden bizonnyal nem kis riadalmat
keltett a rokonsgban, s bizony, hseink rvidesen vrhattk cseldek, bartok vagy
ami mg rosszabb, katonk, esetleg valamilyen br vagy valamilyen alguazil, azaz
trvnyszolga jabb ltogatst.
A dolgoknak ezt az llapott semmikppen sem viselhettk el sokig. jabb
foglyokat ejthettek volna, de aztn bizonyra megjttek volna a katonk is, mghozz
nem is egyenknt.
A Kalz s kt hajsa j nhny javaslatot megtrgyalt. A menekls
pillanatnyilag teljesen lehetetlen volt; bizonyosan flismertk, fltartztattk s
minden tovbbi nlkl flakasztottk volna ket, mint ahogyan a szegny Vrs
Kalzt s balszerencss bajtrsait. Meg kellett vrniok az jszakt; az azonban vajmi
kevss ltszott valsznnek, hogy a fiatalember atyafisga bkn hagyja ket.
A hrom tengeri farkas lelemnyessge, br rendszerint pazar termkenysggel
ontottk a fortlyos tleteket s a fondorlatos elmesziporkkat, akrcsak valamennyi
trsuk Tortue szigetn, e percben tkletesen csdt mondott.
Carmaux azt tancsolta, hogy ltsk fel a foglyok ruhit, gy tvozzanak
merszen; de tstnt szbe kapott, beltta, mennyire nem megvalsthat a terve,
hiszen nem vehetnk hasznt a fiatalember kntsnek, mert semelyikkre se illenk,
meg aztn tlsgosan is kockzatos ez a megolds a kzeli vrosszleken cserksz
rjratok miatt.
Igencsak trtk a fejket, hogy kieszeljenek valami j mdozatot, valami
kapaszkodt talljanak, amelynek ajrvn kikecmereghetnek ebbl a ktybl;
helyzetk ugyanis percrl percre bonyolultabb s veszlyesebb lett; s ekkor egy
harmadik egyn kezdett drmblni a kzjegyz kapujn.
Ezttal nem valami szolga kopogtatott, hanem egy valsgos kasztliai
nemesr, karddal s trrel flfegyverkezve, taln a fiatalember valamelyik atyjafia
vagy a tank egyike.
-- Ezer villm s mennydrgs! -- fakadt ki Carmaux. - Immr egsz krmenet
vonul fl ehhez az tkozott hzhoz! Elszr az ifjonc, aztn a szolga, most meg ez a
nemesr; ksbb pedig nyilvnvalan befut mg a vlegny apjaura, majd a kt
vfly, aztn egynmely jbart, s a tbbi, s a tbbi! Vgl mg itt ljk meg a
lakodalmat!
A kasztliai, amikor ltta, hogy senki sem siet kaput trni eltte, ktszeres
ervel kezdte dngetni a kopogtatt pillanatnyi sznet nlkl emelgette s hullajtott
l a slyos vaskarikt. Megltszott rajta, nem sok trelem szorult bel, s valsznleg
jval veszedelmesebb, mint a fiatalember meg a szolga.
-- Menj, Carmaux -- mondta a Kalz.
-- lek a gyanprrel, parancsnok r, hogy ezt itt nem brjuk knnyszerrel
nyakon cspni s gzsba verni. Biztosthatom, uram, ez az ember ers, akr az
oroszln, s viharos ellenllst fog tanstani.
-- Ott leszek magam is; tudod, hogy izmos a karom.
A Kalz krlnzett, s megpillantott a szoba egyik sarkban egy kardot;
valamilyen avtt csaldi fegyver lehetett. A jegyz nyilvnvalan kegyeletbl
rizgette, megragadta a markolatt, prbra tette, milyen rugalmas a penge, majd
felkttte a derekra, s azt mormolta:
-- Toledi acl: megtncoltatom vele azt a kasztliait... Carmaux meg a nger
ekzben kinyitotta a kaput mr fl volt, hogy kifordul sarkbl a kopogtat dhdt
s szakadatlan, dorombols miatt --, s belpett egy klel tekintet, sszevont
szemldk nemesr, baljt a kardmarkolata kosarra tmasztotta, s ingerlt hangon
ekknt dohogott:
-- gy kell ide, hogy kitruljon?!
Az jonnan rkezett szp szl frfi volt, j negyvenes, magas termet, szles
vll, marcona s kevly fajta; koromfekete szeme, ds fekete szaklla csak fokozta
klseje harciassgt. Fekete selyembl varrt, vlasztkos spanyol ltzket viselt,
combkzpig r, fogazott szr, srga brcsizmt, lbn sarkanty pengett.
-- Engedelmet, uram, amirt megvrakoztattuk -- vlaszolta Carmaux, s
bumfordian meghajolt --, de annyi a dolgunk, hogy azt se tudjuk, hol ll a fejnk.
-- Mivel foglalatoskodtok? -- krdezte akasztliai.
-- Ntrius uramat poljuk.
-- Tn csak nem beteg?
-- Rettent lz gytri, uram.
-- Hvj grfnak, csirkefog.
-- Bocsnatt krem, grf r, nincs szerencsm smerhetni nagysgodat.
-- Menj a pokolba! Hol az unokacsm? Mr kt rja, hogy idejtt.
-- Mi ugyan nem lttunk az gvilgon senkit.
-- Te gnyt zl bellem! Hol a jegyz?
-- Az gyban, uram.
-- Vezess hozz azonnal!
Carmaux be akarta t csalogatni maga utn a folyos mlyre, hogy aztn jelet
adjon a ngernek, fejtse ki pomps izmai erejt, ezrt ht lomhn, nyugalmasan
elindult a kasztliai eltt; aztn, amint a lpcs aljhoz rkezett, hirtelen sarkon
fordult, s odaszlt:
-- Rajtad a sor, komm!
A nger tstnt r vetdtt a kasztliai nemesrra; a zordon klsej frfi
azonban valsznleg rsen llt, a frgesge pedig lefzte a legvirgoncabb tengerszt
is: egyetlen szkkenssel tugrotta az els hrom lpcsfokot, szilaj lkssel
letasztotta Carmaux-t, elszntan kivonta kardjt a hvelybl, s rjuk ripakodott:
-- Oh! Szlhmosok! Mit jelentsen ez az orvtmads? No, most
lenyisszantom a fleteket!
-- Ha mindenron tudni hajtja, mit jelent ez az orvtmads, majd n
megmagyarzom urasgodnak -- zendlt meg egy hang.
A Fekete Kalz vratlanul flbukkant a lpcsfordulban, karddal a kezben, s
elkezdett lpkedni lefel.
A kasztliai felje fordult, gyelt azonban arra is, hogy szem ell ne tvessze
Carmaux-t meg a ngert, akik a folyos vgig htrltak, s vdllsba helyezkedtek
a kapu mgtt Elbbi a hossz navaja nyelt markolta meg, utbbi pedig egy
fagerendt kapott fl: az kezben az is flelmetes fegyver.
-- Kicsoda kegyelmed, uram? -- krdezte a kasztliai, a legcseklyebb ijedelem
nlkl, -- Az ltzke lttn brki gy vlhetn, hogy nemesr, de ht nem a ruha
teszi az embert, kegyelmed akr haramia is lehet.
-- Nos, ezrt a szrt mg drgn megfizethet, nemesuram - felelte a Kalz.
-- Ugyan mr! Majd elvlik egykettre.
-- Kegyelmed btor ember, annl jobb. n azonban mgis azt tancsolom
trasgodnak: tegye le a kardjt, s adja meg magt.
-- Kinek?
-- Nekem.
-- Egy zsivnynak, aki kelepct vet, hogy legyilkolja az alattomban trbe
csaltakat?!
-- Nem, hanem Emilio di Roccanera lovagnak, Ventimiglia rks urnak.
-- gy!... Kegyelmed nemesembet! Akkor ht legalbb azt szeretnm tudni,
vajon Ventimiglia ura mirt mesterkedik azon, hogy a cseldei eltegyenek lb all.
-- Ez merben kegyelmed felttelezse, uram; itt senkinek esze gban sincs,
hogy kioltsa urasgod lett. Szndkunk csupn annyi, hogy lefegyverezzk," s
nhny napig fogsgban tartsuk, semmi egyb.
-- S vajon mi okbl?
-- Szeretnnk megakadlyozni, hogy rtesthesse Maracaibo hatsgait arrl,
miszerint itt tartzkodom.
Ventimiglia urnak netn elszmolni val ja van Maracaibo hatsgaival?
-- Nem tlsgosan kedvelnek, helyesebben szlva Van Guild nem rajong
rtem, s ujjongana rmben, ha a markba kaparinthatna, amiknt magam is
ugyancsak felvidulnk, ha a hatalmamba kerthetnm.
-- Nem rtem, uram -- mondta erre a kasztliai.
-- Nem is tartzik kegyelmedre. Nosza, keznkre adja magt?
-- Oh!... S pp urasgod vlekedik gy! Hogy egy kardforgat fladja a
harcot, ne is vdekezzk?
-- Akkor ht knyszert, hogy megljem. Nem engedhetem, hogy tvozzk
innen, mert gy magam s trsaim egyarnt elvesztnk.
-- De ht vgtre is, kicsodk kegyeimedk?
-- Mr ki kellett volna tallnia urasgodnak: tengeri farkasok vagyunk Tortue
szigetrl. Uram, vdekezzk, mert rvidesen a msvilgra kldm.
-- Meghiszem azt, hiszen egyszerre hrom ellenfllel kell szembeszllnom.
-- Ne tartson tlk -- felelte a Kalz, s rmutatott Carmaux-ra meg a ngerre. --
Amikor parancsnokuk prbajozik, nem szoksuk, hogy beavatkozzanak.
-- Ez esetben remlem, hogy hamarosan kiiktatom kegyelmedet a
kzdelembl. Nagysgod nem ismeri mg Lerma grfjnak a karjt.
-- Amiknt kegyelmed sem ismeri mg Ventimiglia urt. Grf, vdekezzk!
-- Egy szt mg, ha megengedi. Mit tett. unokacsmmel s inasval?
-- Foglyok a kzjegyzvel egytt, de ne aggdjk rtk. Holnap jra szabadok
lesznek, s a kegyelmed unokaccse felesgl veheti mtkjt.
-- Ksznm, lovag.
A Fekete Kalz knnyedn meghajolt, majd szlsebesen leszaladt a
lpcsfokokon, s olyan hvvel trt r a grfra, hogy a kasztliai knytelen-kelletlen
kt lpst htrlt. Nhny percig ms sem hallatszott a szk folyosn, csak a
pengecsattogs. Carmaux meg a nger nekivetette htt a kapunak, keresztbe fonta
karjt, sztlanul szemllte a kardprbajt, s igyekezett szemmel kvetni a vasak
villmgyors cikzst.
A kasztliai kprzatosn vagdalkozott, vrbeli kardforgat volt; nagy
hidegvrrel hrtott s pompsan clzott csapsokkal sjtott le; a Kalznak hamarosan
meg kellett gyzdnie arrl, hogy a legflelmetesebb ellenfelek egyikvel ll
szemkzt, aclos izm bajvvval.
Az els suhintsok utn a Fekete Kalz visszanyerte nyugalmt. Mr csak
hbe-hba tmadott, vdekezsre hagyatkozott, mintha elbb kifrasztani akarn
ellenfelt, s csupn rtermettsgt tanulmnyozn. Szilrdan llt inas lbn, egyenes
testtel, bal kezt vzszintesen tartotta, szeme villogott, mintha csak jtszdnk.
A kasztliai a lpcszet fel prblta szortani, titkon remnykedett, hogy
flbuktatja, s ezrt zporknt zdtotta r vgsait, de minden igyekezete medd
maradt. A Kalz tapodtat sem htrlt, rendthetetlenl helytllt, csodlatos
gyorsasggal verte vissza a rohamokat.
m egyszer csak hirtelen nekirugaszkodott, s ellentmadsba dobbant.
Vratlanul lecsapta ellenfele pengjt, flrekanyartotta, a grf fldre ejtette -- s
mindez egyetlen pillanat alatt zajlott le.
A kasztliai fegyvertelenl maradt: felkiltott. A Kalz csillog kardhegye egy
pillanatig mg nekifeszlt, a mellt fenyegetve, aztn tstnt visszahzdott.
-- Kegyelmed nagyszer bajvv -- mondta a kalzvezr, s feszes mozdulattal
tisztelgett ellenfele eltt. -- Nem akarta tengedni a fegyvert; most elveszem, de
meghagyom nagysgot lett.
A kasztliai mozdulatlanul meredt llt helyn, arcra a legmlyebb dbbenet
vsdtt. Taln azt tallta lehetetlennek, hogy mg l. Aztn egyszer csak kt gyors
lpst tett elre, jobbjt a Kalz fel nyjtotta, s gy szlt:
-- Honfitrsaim azt lltjk, hogy a tengeri farkasok olyan emberek, akiket nem
zabolz sem hit, sem trvny, egyetlen letcljuk a rabls, fosztogats; n most
kijelenthetem: bizony, kztk is lelhetk vitzek, akik lovagiassg s nagylelksg,
dolgban pldt mutatnak Eurpa legudvarkpesebb nemesurainak is. Lovag r, itt a
kezem: ksznm!
A Kalz szvlyesen kezet rzott vele, majd flkapta a lehullott kardot,
udvarias meghajlssal tnyjtotta a grfnak, s gy felelt:
-- Tartsa meg a fegyvert, uram; n berem azzal, ha kegyelmed meggri
nekem, hogy holnapig nem fordtja ellennk.
-- grem, lovag, a becsletemre.
-- Most engedje, hogy megktzzk, ne fejtsen ki ellenllst. Nagyon
sajnlom, hogy knyszersgbl ilyesmihez kell folyamodnom, de nem
cselekedhetem msknt.
-- Tegye azt, amit jnak lt.
A Kalz intett, s Carmaux a kasztliaihoz lpett, megktzte a kezt, majd
rbzta a foglyot a ngerre, aki sietve flvezette az emeleti szobba, hadd trsalkodjk
az unokacscsel, a hziszolgval meg a jegyzvel.
-- Remljk, ezzel vge a flvonulsnak -- jegyezte meg Carmaux, a Kalzhoz
fordulva.
-- n viszont gy hiszem, nemsokra msok is jnnek, hogy
alkalmatlankodjanak neknk -- felelte a kapitny. -- Mindez a sok titokzatos eltns
elbb-utbb gyant kelt a grf s a fiatalember hznpe kzt. Maracaibo hatsgai
pedig nem kslekednek beavatkozni az gybe. Jl tesszk, ha eltorlaszoljuk a kaput,
s flkszlnk a vdekezsre. Nem lttad, akadnak-e tzfegyverek ebben az
pletben?
-- Talltam a magtrban egy hossz csv flintt s nmi lszert hozz, tovbb
egy rozsdamarta, don alabrdot meg egy pnclt.
-- A puska hasznunkra lehet.
-- De hogyan brunk ellenllni, parancsnok r, ha a katonk megrohamozzk a
hzat ?
-- Majd megltjuk. Biztosthatlak: Van Guld engem lve nem kaparint meg
soha! Rajta, kszldjnk fel a vdekezsre; ksbb, ha mg lesz id, nekilthatunk a
reggelinek is.
A nger visszatrt; Van Stilliert fnnhagyta, hogy rizze a foglyokat.
Tjkoztattk, mi a tennivalja, s akkor sernyen munkhoz fogott.
Carmaux segtsgvel kihurcolta a folyosra a hz valamennyi slyos s
terjedelmes btordarabjt; ekzben nem csekly haragra ingerelte a szegny
kzjegyz szjbl sorozatosan flhangz, merben haszontalan tiltakozs. Tmr
ldk, szekrnyek, asztalok, fikos pohrszkek
halmozdtak fl a kapu mgtt, mg tkletesen el nem torlaszoltk.
Ezzel mg mindig nem elgedtek meg a tengeri farkasok, ms szekrnyekbl
Js ms btorokbl egy msodik torlaszt emeltek a lpcssor aljban, hogy elrekesszk
vele az ostromlk tjt, arra az esetre, ha a kapu immr nem kpes tovbb kitartani.
ppen csak befejezdtek ezek a vdelmi kszletek, amikor lttk, hogy Van
Stiller hanyatt-homlok lerohan a lpcsn.
-- Parancsnok r -- lihegte --, a siktorban sszeverdtt egynhny polgr, s
igencsak meresztik m a szemket erre a hzra. gy hiszem, rjttek immr, hogy itt
nmelyek titokzatos mdon egyms utn eltnedeznek.
-- gy!
A Kalz mindssze ennyit mondott, s egyetlen arcizma sem rezdlt. Higgadtan
lelpdelt a lpcsn, odallt a szk kis utccskra nz ablakhoz, s rejtekhelyrl
kitekintett a zsalugterek kzl.
Van Stiller igazat mondott. Vagy tvenen -- aprbb-nagyobb csoportokra
oszolva -- zsfoldtak a siktor szemkzti vgben. A polgrok izgatott ricsajjal
hhztak, s mutogattk egymsnak a kzjegyz hzt, mikzben a szomszdos
pletek ablakaiban hol fltntek, hol eltntek a lakk.
-- Amitl tartottam, rvidesen bekvetkezik -- mormolta a Kalz, homlokt
rncolva. -- Nos, ha gy van megrva sorsom knyvben, hogy nekem is
Maracaibban kell meghalnom, legyen. Szegny fivreim, taln bosszulatlanul
pusztultatok el!... !... m a hall mg nem sompolyog a kzelben, s Tortue sziget
tengeri farkasait prtolja a jszerencse!.. Carmaux, ide hozzm!
A tengersz, amint hallotta, hogy hvjk, kslekeds nlkl odafutott, s gy
szlt:
-- Parancsra, kapitnyom!
-- Azt mondtad, talltl lszert.
-- Egy hord puskaport, nyolc- vagy tzfontnyit, uram.
-- Helyezd el azonnal a folyosn, a kapu mg, s dugj bel kancot!
-- Ezer villm s mennydrgs! Flrobbantjuk a hzat?
-- Igen, ha gy hozza a szksg.
-- S a foglyok?
-- Bajba jutnak, ha a katonk lecsapnak rnk. De neknk jogunk van az
nvdelemhez, s lnk is vele.
-- Ah! ... Itt vannak!... -- kiltott fl Carmaux, aki szemmel tartotta a siktort.
-- Kik?
-- A katonk, parancsnok r.
-- Eredj, vidd a puskaporos hordt, aztn gyere vissza hozzm Van Stillerrel
egytt. Ne feledkezz meg a puskrl sem.
Az utccska tls vgben megjelent egy szakasz muskts egy hadnagy
vezetsvel, s nagy tmeg kvncsiskod tdult az uszlyukban. Vagy kttucatnyi
katona lehetett, teljes harci flszerelsben, mintha hborba indulnnak, vllukon
flinta, oldalukon kard, s kegyelemdfsre hasznlt szurony.
A Kalz szrevett a hadnagy mellett egy karddal flfegyverkezett, fehr
szakll, ids urasgot, s rgtn gyantotta, hogy az a grfnak vagy a fiatalembernek
valamilyen atyjafia lehet.
A klntmny utat trt a siktor bejratt elznl polgrok kzt, s a
kzjegyz hztl tzlpsnyire llapodott meg; a poroszlk hrom sorba zrkztak,
s slyba kaptk puskjukat, mintha minden tovbbi nlkl tzet akarnnak nyitni.
A hadnagy nhny pillanatig frkszte az ablakokat, egykt szt vltott a
kzelben ll aggastynnal, majd hatrozott lptekkel a kapuhoz sietett, megdngette
a slyos kopogtatval, majd nagyot ordtott:
-- A kormnyz nevben nyisstok ki!
-- Kszen vagytok, vitzeim? -- krdezte higgadtan a Fekete Kalz.
-- Kszen vagyunk, uram -- felelte Carmaux, Van Stiller s a nger.
-- Ti maradjatok itt velem; te pedig, derk afrikai bartom, siess fl az
emeletre, s nzz utna, htha flfedezel egy padlsablakot, amelyen t
elmeneklhetnnk a hztetkn.
gy szlt, majd kitrta az ablaktblkat, s a prknyon kihajolva megkrdezte:
-- Mit kvn, uram?
Amikor a hadnagy megltta, hogy a kzjegyz helyett milyen mersz
arcvons frfi jelenik meg az ablakban, hossz fekete tollal kes, szles karimj,
fekete kalpaggal a fejn, lba fldbe gykeredzett, s dbbenten bmult fl r.
-- Kicsoda kegyelmed? -- krdezte aztn, nhny pillanat mltn. -- n a
ntriust keresem.
-- Minthogy pillanatnyilag nem kpes megmozdulni, n vlaszolok a
nevben.
-- Akkor nyisson kaput: ez a kormnyz parancsa.
-- S ha nincs hozz kedvem?
-- Ez esetben nem llok jt a kvetkezmnyekrt. Tlsgosan is klns
dolgok estek meg ebben a hzban, nemesuram, s n azt a parancsot kaptam, hogy
tudjam meg, mi trtnt Pedro Conxevio rral, a szolgjval, meg nagybtyjval,
Lerma grfjval.
-- Ha annyira szvn viseli a sorsukat, elrulhatom kegyelmednek, hogy itt
vannak ebben a hzban, s nemcsak lnek valamennyien, hanem igen jkedvek is.
-- Bocsssa ki ket!
-- Lehetetlen, uram -- felelte a Kalz.
-- Elrendelem, hogy engedelmeskedjk, msklnben bezzatom a kaput!
-- m tegye, n azonban figyelmeztetem: elhelyeztettem a kapu mgtt egy
hord puskaport, s a kegyelmed els betrsi ksrletre meggyjtom a kancot, s
levegbe rptem a hzat a kzjegyzvel, Conxevio rral, a szolgval s Lerma
grfjval egyetemben. Most prblja meg, ha meri!
Mindezt nyugodt, hidog, hatrozott hangon s olyan nyomatkkal kzlte, hogy
a szrny fenyegetshez nyilvnvalan semmi ktsg sem frhetett; szavai hallatn a
katonkat s az ket kvet kvncsiskodkat egyarnt a rmlet borzadlya
reszkettette meg, st az utbbiak kzl nhnyan igyekeztek srgsen eliszkolni, attl
val flelmkben, hogy a hz azon nyomban levegbe rpl. Mg a hadnagy is htrlt
nkntelenl nhny lpst. A Kalz zavartalanul ott maradt az ablakban, mintha csak
egyszer szemlld volna, noha nem tvesztette szem ell a poroszlk puskit; a
hta mgl pedig Carmaux s Van Stiller a szomszdokat kmlelte, akik izgatottan
hadonsztak a krnyez teraszok s erklyek knyklin.
-- De ht kicsoda kegyelmed? -- krdezte vgl elkpedve a hadnagy.
-- Olyan ember, aki nem tri, hogy brki, akr a kormnyz tisztje is, zaklassa!
-- vlaszolt a Kalz.
-- Felszltom, mondja meg a nevt.
-- Eszem gban sincsen.
-- Knyszerteni fogom r.
-- n pedig flrobbantom a hzat.
-- De hisz kegyelmed rlt!
-- Amennyire urasgod.
-- Ah! Srteget?
-- Egyltaln nem, uram: felelgetek.
-- Vessen vget a trfnak, uram! Tl sokig gnyoldott!
-- gy hajtja? ... H, Carmaux! Eredj, hajts tzet a puskaporos hordba!
Nyolcadik fejezet
CSODALATOS MENEKLS
E PARANCS HALLATN a rmlet vltse harsant fl nemcsak
a bmszkodk tmegbl, hanem a katonkbl is. Legfknt a szomszdok
bgattak, s bizony, nem is ok nlkl, hiszen ha flrobban a kzjegyz hza, romba
dlnek azok is, amelyekben k laknak; torkuk szakadtbl jajveszkeltek ht, mintha
mris a levegben kalimplnnak a robbans erejtl.
Vroslakk s poroszlk lhallban tlekedtek elfel, hogy biztonsgba
jussanak a siktor torkolatban, a szomszdok pedig eszeveszetten rohantak a
lpcskn le, s legalbb legrtkesebb holmijukat igyekeztek magukkal menekteni.
Immr valamennyien bizonyosra vettk, hogy ez az ember -- nmelyek szerint
elmebeteg -- csakugyan valra vltja flelmetes fenyegetst.
Csak a hadnagy maradt elszntan a helyn, mbr a hzra vetett aggodalmas
pillantsain rzdtt, hogy ha egymagban lenne, vagy nem dszelegnnek vllapjn a
parancsnoki rangot jelz paszomnyok, bizonyra nem vesztegelne ott, mint akinek
fldbe gykeredzett a lba.
-- Ne! ... lljon meg, uram! -- bdult el. -- Megbolondult?
-- hajt valamit? -- rdekldtt a Kalz, a szokott higgadt hanghordozsval.
-- Azt ajnlom: ne hajtsa vgre szrny szndkt.
-- Szves-rmest, csak kegyelmed is hagyjon bkn engem.
-- Bocsssa szabadon Lerma grfjt meg a tbbieket, s meggrem, hogy nem
zaklatom tovbb.
Kszsggel megteszem, ha elbb elfogadja az n feltteleimet.
-- S melyek volnnak azok?
-- Mindenekeltt rendelje vissza a csapatokat.
-- Aztn?
-- Gondoskodjk szmomra s trsaim szmra egy, a kormnyz kzjegyvel
elltott menlevlrl, hogy elhagyhassam a vrost, s ne tartztassanak fel a krnyken
kszl rjratok.
-- De ht kicsoda kegyelmed, hogy menlevlre van szksge? -- krdezte a
hadnagy; elkpedse nttn-ntt gyanjval egytt.
-- Tengerentli nemesr vagyok -- vlaszolta a Kalz elkel bszkesggel.
-- Akkor ht semmi szksge menlevlre, hogy elhagyhassa a vrost.
-- ppen ellenkezleg.
-- De hisz akkor valami bntny nyomja a lelkiismerett. Mondja meg a nevt
uram!
Ebben a pillanatban tntorg frfi vnszorgott a hadnagyhoz: a fejt tbb
helytt is alvadt vr szennyezte kend fdte, knkeservvel bicegett, mintha lesntult
volna. Carmux, aki mg mindig a Kalz hta mgl kmlelte a katonkat, megltta,
s flkiltott:
-- Ezer villm s mennydrgs! -- fortyogta.
-- Mirt dohogsz, vitzem? -- krdezte a Kalz, s lnken visszafordult.
-- rulst forralnak ellennk, parancsnok. Az a bicebca ott egyike azoknak a
biszkjai brgyilkosoknak, akik rnk tinadtak a hossz gyklesikkel.
-- Potomsg!...-legyintett a Kalz, s vllat vont.
A biszkjai -- mert csakugyan egyike volt azoknak, akik vgignztk a
csapszkbeli prbajt, majd pedig ormtlan kseikkel tjt lltk a tengeri farkasoknak
-- ekkor a hadnagyhoz hajolt, s gy szlt:
-- Kegyelmed ugyebr tudni szeretn, ki az a fekete kalpagos riember, igaz-e?
-- De mennyire -- felelte a hadnagy, -- Te ismered?
-- Carramba... Az egyik embere bnt el velem ilyen cudarul. Hadnagy r,
vigyzzon, futni ne hagyja! Ez egyike a tengeri farkasoknak!...
Ezttal a tajtkz dh ordtsa trt fel a tmegbl. Carmaux a Kalz intsre
gyorsan flkapta a musktt, s egy jl irnyzott golyval letertette a biszkjait. A
lenn llk gy reztk: ez mr tbb a soknl! Hsz puska szegezdtt az ablakban ll
Kalz fel, s a tmeg torkaszakadtbl vltztt:
-- sstek agyon a gazembereket!
-- Cspjtek nyakon, s akassztok fel ket a tren!
-- gesstek meg ket elevenen!
-- Hall rjuk!... Hall rjuk!
A hadnagy gyors kzmozdulattal lbhoz parancsolta a puskkat, odanyomult
az ablak al, s gy szlt a Kalzhoz, aki meg sem mozdult, mintha mindez a dhdt
fenyegetdzs nem is r vonatkoznk.
-- Nemesuram, a komdinak vge: adja meg magt! A Kalz csak egy
vllrndtssal felelt.
-- Megrtett?! -- rikcsolta a hadnagy, s elvrsdtt haragjban.
-- Tkletesen, uram.
-- Adja meg magt, vagy betretem a kaput.
-- m tegye -- vlaszolta hidegen a Kalz. -- Csak arra figyelmeztetem, hogy a
puskaporos hord robbantsra kszen vr, s levegbe rptem a hzat a foglyokkal
egytt.
-- Kegyelmed is zekre szakad!
-- Bah!... Szvesebben pusztulok el a fstlg romok dbrgse kzepette,
mint azzal a gyalzatos halllal, amellyel kegyelmed kld a msvilgra tstnt
elfogatsom utn. letre nem trnk, grem.
-- greteivel nem sokra megyek, mert tudom, mit rnek. Uram, dlutn hatra
jr az id, s n ma mg nem ebdeltem. Amg afell dnt, mit cselekedjk, magam
visszavonulok, eszem egy falatot Lenna grfjval meg unokaccsvel egyetemben, s
mindent elkvetnk, hogy rtsk poharunkat a kegyelmed egszsgre, mr
amennyiben elbb levegbe nem rpl a hz.
Ekknt szlvn a Kalz leemelte a kalpagjt, tkletes udvariassggal
dvzlsre lendtette, majd visszahzdott; a hadnagyot, a poroszlkat s a tmeget
mg a korbbinl is nagyobb dbbenetben s zavarban hagyta.
-- Gyertek, vitzeim -- mondta a Kalz Carmaux-nak s Van Stillernek. -- Azt
hiszem, lesz elegend idnk, hogy egynk, s nhny cseveg szt vltsunk.
-- s azok a katonk odaknn? -- firtatta Carmaux, aki a spanyoloknl nem
kevsb lmlkodott parancsnoka valsggal tnemnyes hidegvrn s
vakmersgn.
-- Hadd hangoskodjanak, ha kedvk tartja. ljk meg ht halotti torunkat,
kapitnyom.
-- Ugyan mr! Utols rnk sokkalta tvolabb van, semmint hiszed -- felelte a
Kalz. -- Vrd csak ki, mg leszll az alkonyat, s meglsd, az a puskaporos hord
csodt fog tenni.
Minden tovbbi magyarzat nlkl belpett a szobba, elvagdosta a Lerma
grfjt meg unokaccst fogsgban tart ktelkeket, hellyel knlta ket az asztalnl,
a kutyafuttban fltlalt tkek mellett, s gy szlt hozzjuk:
-- Tartson velem, grf r, s kegyelmed is, fiatalember. Szmtok azonban arra,
hogy szavukat adjk, nem ksrelnek meg semmit ellennk.
Botorsg volna brmire is merszkedni, lovag felelte a grf mosolyogva.
-- Unokacsm fegyvertelen, magam meg tudatban vagyok immr, milyen
veszedelmes a kegyelmed kardja. Igaz is, mit mvelnek odaknn honfitrsaim? ...
Flsikett zsivajt hallottam.
-- Egyelre berik azzal, hogy ostrom al vesznek bennnket.
-- Igazn sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de attl tartok, lovag, vgl is
bedntik a kaput.
-- gy hiszem, ppen ellenkezleg lesz, grf r.
-- Akkor pedig megostromoljk a kaput, s elbb vagy utbb megadsra
knyszertik kegyelmeteket. Az Isten szerelmre! Nem lenne nyemre, hogy egy ilyen
btor s szeretetre mlt frfit, mint kegyelmed, a kormnyz kezben lssak, efell
biztosthatom. Az az ember nem irgalmaz a tengeri farkasoknak.
-- Van Guld nem kaparint meg engem. Felttlenl letben kell maradnom,
hogy kiegyenltsek egy rgi szmlt: ezt mg rendeznem kell.
-- Ismeri t?
-- Balszerencsm tjba sodort -- vlaszolta a Kalz, s flshajtott. -- Ez az
ember vszt hozott a csaldomra, s az, hogy tengeri farkas lett bellem, az lelkn
szrad. No de tbb sz ne essk errl: valahnyszor eszembe jut, engesztelhetetlen
gyllettl forr a vrem. Igyk, grf... Carmaux, mit csinlnak a spanyolok?
-- sszedugjk a fejket, s igencsak tancskoznak, parancsnok r -- felelte a
tengeri farkas, aki visszatrt az ablakhoz, hogy figyelje a lentieket. -- gy tetszik,
nemigen tudjk rsznni magukat arra, hogy megrohanjanak.
-- Ksbb majd csak nekidurljk magukat, csakhogy addigra mi taln mr
nem lesznk itt. rkdik-e mg mindig a nger?
-- Odafnn rostokol a szrtpadlson.
-- Van Stiller, vigyl italt annak a derk legnynek - gy szlt a Kalz, utna
pedig, gy rmlett, mlyen elgondolkozik, br folytatta az tkezst. Bskomorabb lett,
mint valaha, s olyan nyomaszt hangulat telepedett r, hogy meg sem hallotta a grf
hozz intzett szavait. A vacsora csndben fejezdtt be, tmads nem szaktotta
flbe. A katonk, br dhdten acsarkodtak, s izz vgy sarkallta ket, hogy
flakasszk vagy elevenen meggessk a tengeri farkasokat, gy ltszott,
hogy nem kpesek dnt elhatrozsra jutni. Nem mintha inukba szllt volna a
btorsg, pp ellenkezleg; mg a puskaporos hord flrobbanstl sem tartottak,
csppet sem izgatta ket, hogy a hz levegbe rpl, csupn Lerma grfjt fltettk
meg az unokaccst, a vros kt tekintlyes szemlyisgt: ket mindenron meg
akartk menteni.
Az esthomly leereszkedett mr, amikor Carmaux figyelmeztette a Kalzt,
hogy jabb pusksklntmny rkezett, tucatnyi alabrdos ksri ket, s megszlljk
a siktor torkolatt.
-- Ez azt jelenti, hogy valamilyen vllalkozsra kszldnek -- felelte a Kalz.
-- Hvd a ngert!
Nhny pillanat mltn az afrikai mr eltte is llott.
-- Gondosan tvizsgltad a padlsteret? -- krdezte tle a parancsnok.
-- Igenis, gazdm.
Leltl-e tenylst?
-- Nem, de kibontottam egy helytt a tett, azon a rsen kibjhatunk.
-- Ellensg nem lappang arrafel?
-- Egy rva llek se, gazdm.
-- Azt tudod-e, hol ereszkedhetnk le?
-- Tudom: nmi kaptats utn lemszhatunk .
Abban a pillanatban irtzatos puskaropogs verte fl a siktort, valamennyi
ablakveg belereszkettt. Nhny golybis ttrte a zsalugtereket, bevgdott a
hzba, lyukakat frt a falba, itt-ott lehntotta a szobk boltves mennyezetnek
vakolatt.
A Kalz flpattant, kardjt gyors mozdulattal kirntotta a hvelybl. Ez az
imnt mg oly egykedv, hideg modor frfi, amint megszimmantotta a puskapor
szagt, teljesen talakult: szeme szilajon szikrzott, s spadt arct hirtelen halovny
pr sznezte.
-- Ah!... Kezdik! -- kiltott fl csfondros hangon. Aztn a grfhoz meg az
unokaccshez fordult, s gy folytatta:
-- gretet tettem urasgtoknak, hogy nem trk az letkre, s trtnjk brmi,
llom a szavam; m engedelmeskednik kell nekem, s meg kell eskdnik, hogy nem
szeglnek ellenem.
-- Ez a beszd, lovag -- vlaszolt a grf. -- Sajnlom, hogy az ostromlk
honfitrsaim; ha nem spanyolok a tmadi, biztosthatom, szves-rmest a
kegyelmed oldaln harcolnk.
-- Kvetnie kell engem, ha nem akar levegbe rplni.
-- Mindjrt fejnkre dl a hz?
-- Egy-kt perc mltn k kvn nem marad itt.
-- Tnkre akar tenni?! -- jaj vszekit a kzjegyz.
-- Fogja be a szjt, vn zsugori! -- ripakodott r Carmaux, mikzben
kioldozta ktelkeibl a szerencstlent. -- Megmentjk az lett, s mg zgoldik?!
-- De ez az n hzam, s nem akarom elveszteni!
-- Majd a kormnyz krptolja rte.
A szk utccskban eldrdlt a msodik sortz is, nhny golybis tftylt a
szobn, s ripityomra zzta a kzpen csng lmpt.
-- Tengeri farkasok, elre! -- rivallt fl a Kalz. -- Carmaux, eredj, gyjtsd
meg a kanc vgt!
-- Parancsra, kapitnyom.
-- gy idztsd, hogy a hord fel ne robbanjon, mieltt elhagyjuk a hzat.
-- Hossz a gyjtzsinr, uram -- felelte a tengeri farkas, s hanyatt-homlok
lerobogott a lpcsn.
A Kalz a ngy fogoly, Van Stiller meg az afrikai ksretben flkapaszkodott
a szrtpadlsra, mikzben a pusksok jra meg jra ssztzet nyitottak a hzra;
fleg az ablakokra cloztak, s flsrt rikoltozssal fegyverlettelre szltottk fl az
ostromlottakat. A puskagolyk olyan vrfagyaszt vijjogssal sivtottak be minden
ablakon, hogy szegny kzjegyzt kilelte a hideg; a falakrl terjedelmes darabokban
mllasztottk le a vakolatot, s visszaverdtek a tglkrl; a tengeri farkasok azonban
gyet se vetettek rjuk, Lerma grfja -- maga, is hadviselt frfi -- szintn fittyet hnyt
a ldzsre.
Amikor fljutottak a padlsra, az afrikai megmutatta a Kalznak a
szablytalan, jkora nylst; egy kiszaktott s kettbe roppantott gerenda segtsgvel
vgta a tetbe.
-- Elre! -- mondta a Kalz.
Darab idre visszacssztatta kardjt a hvelybe, megragadta a hasadk
peremt, s egykettre flhzdzkodott a tetre; ott gyors pillantssal flmrte a
krnyket.
Tstnt szrevette, hogy hrom vagy ngy hztetvel odbb magas nvnyek
zldellnek, kztk plmaflk, s ezek egyike egy hatalmas kfal fl horgad, s risi,
pomps levlszrnyaival srolja a cserepeket.
-- Amott fogunk leereszkedni? -- krdezte a ngert, aki akkor kapaszkodott fl
mellje.
Igenis, gazdm.
Vajon kijuthatunk-e abbl a kertbl?
-- Remlem.
Lerma grfja, az unokaccse s maga a kzjegyz is t Van Stiller vasizm
karja tasziglta a magasba -- flmszott mr a tetre, amikor elbukkant Carmaux, s
gy srgette ket:
-- Szaporn, uraim; kt perc mlva a hz sszeomlik a lbuk alatt.
-- Tnkretettek! -- sirnkozott a kzjegyz. -- Ki trti meg nekem ezt a...
Van Stiller fojtotta bel a szt azzal, hogy nyersen oldalba bkte.
-- Jjjn, vagy kegyelmed is a levegbe rpl! -- recscsent r.
A Kalz megbizonyosodott rla, hogy nem leselkedik rjuk ellensg, s mris
tszkkent a msik tetre; Lerma grfja s az unokaccse nyomban kvette.
Egyik sortz a msik utn drdlt el, puskaporfst vastag felhi gomolyogtak
a siktor fltt, s lassanknt elbortottk a tetket. gy rmlett, a lvszek szentl
elhatroztk, hogy szitv lyuggatjk a jegyz hzt, mieltt bezznk a kaput; taln
abban remnykedtek, hogy ekknt knyszertik megadsra a tengeri farkasokat.
Meglehet, attl fltek: a Kalz elsznja magt, valra vltja szrny fenyegetdzst,
s a ngy fogollyal egytt a hz omladkai al temetkezik; ez tartotta vissza ket attl,
hogy megksreljk ltalnos rohammal elfoglalni az pletet.
A tengeri farkasok, magukkal vonszolva a kzjegyzt, aki tmolyogni is alig
brt mr rmletben, egyik tetrl a msikra lptek, s nhny pillanat alatt elrtek a
plmafa melletti utols hz szlig. Alant jkora kert terlt el, magas kfal hatrolta:
gy tetszett, messzire elnylik a vros szle fel.
-- Ismerem ezt a kertet -- jegyezte meg a grf -- Morales bartom tulajdonba
tartozik.
-- Remlem, nem rul el minket -- vlaszolt a Kalz.
-- Ellenkezleg, lovag. Nem felejtettem mg el, hogy kegyelmednek
ksznhetem az letemet.
-- Gyorsan, msszunk le -- szlt kzbe Carmaux. -- A robbans szele
lesodorhat minket innt -- Alig vgezte be szavait, amikor gigszi villans lobbantotta
fnybe az jszakt, s nyomban utna eget ver drrens hangzott. A tengeri farkasok
s trsaik reztk, amint lbuk alatt megremeg a tet - majd egymsba zuhantak, mg
krskrl csak gy zporoztak a kdarabok, a lngra gyulladt btorszilnkok s
szvetcafatok.
Fstfelh terjengett a tet fl, nhny percre homlyba bortotta, .mikzben a
siktor fell leoml falak s mennyezetek zaja hallatszott, a borzalom sikolyai s
kromkodsok szlltak az g fel.
-- Ezer villm s mennydrgs! -- hledezett Carmaux, aki egszen az ereszig
gurult. -- Mg egy arasz, s lehemperedek a kertbe, akr egy rongyzsk.
A Fekete Kalz tstnt talpra ugrott, s imbolyogva megindult a kavarg
fsthullmok kzt.
-- ltek-e mind? -- krdezte.
-- gy vlem -. vlaszolta Van Stiller.
-- Hanem ... valaki fekszik itt, mozdulatlanul -- mondta a grf. -- Taln csak
nem ttte agyon valami faltrmelk?
-- Ez csak az a pipogya ntrius -- felelte Van Stiller. Am biztosthatom,
kutya baja, csak elallt a killott ijedelem -- Hagyjuk fakpnl kelmt -- javasolta
Carmaux. -- Ahogy szert ejtheti, pcba rnt minket, ha csak szrnyet nem hal abbli
fjdalmban, hogy fstt vlt a kulipintyja.
-- Nem -- jelentette ki a Kalz. -- gy ltom, zsartnokok csapnak fel a
fstbl: ha itt hagyjuk, abban a veszlyben forog, hogy pecsenyv sl. A robbans
tzbe bortotta a krnyez hzakat is.
-- Igaz -- hagyta helyben a grf. -- Ltom, lngban ll az plet.
-- Zrzavar tmadt, ljnk az alkalommal, s oldjunk kereket, bartaim --
ajnlotta a Kalz. -- Te, Moko, vllald magadra a ntriust.
A tet szlhez lpett, megragadta a plmafa trzst, s lekszott a kertbe; a
tbbiek valamennyien kvettk. Mr csaknem elindult a kertfal fel vezet stnyon,,
amikor hossz csv puskkkal flfegyverzett hziszolgk rontottak el
a cserjebokrok srjbl, ktelen riogassl:
-- llj, vagy lvnk!...
A Kalz jobbjval megragadta kardmarkolatt, baljval pedig kirntotta egyik
pisztolyt, s eltklte, hogy utat vg magnak; a grf azonban egyetlen mozdulattal
visszatartotta, s gy szlt:
-- Bzza rm, lovag.
Majd szembefordult a pusks csoporttal, s megkrdezte:
-- Ht meg sem ismeritek a gazdtok jbartjt?
-- Lerma grfja!... -- kiltottk elkpedve a hziszolgk.
-- Lbhoz a fegyvert, msklnben panaszt teszek rtok a gazdtoknl!
-- Bocssson meg, grf r -- krlelte a cseldek egyike - nem is sejtettk, kivel
akadt dolgunk. Borzalmas robbanst hallottunk, meg aztn tudtuk, amott a
szomszdban katonk akarnak kifstlni kalzokat egy hzbl, idesiettnk, hogy
megakadlyozzuk azoknak a flelmetes zsivnyoknak a meneklst.
-- A tengeri farkasok rges-rg elinaltak mr, mehettek szpen aludni. Van-e
errefel kapu a kertfalon?
-- Igenis, grf r.
-- Nyisstok ki elttem s bartaim eltt, a tbbire ne legyen gondotok.
Az az inas, akivel beszlt, egyetlen intssel szlnek eresztette pusksait, majd
elindult egy oldalsvnyen, egy kovcsoltvas kiskapuhoz rt, s kitrta. Lerma
grfjval meg az unokaccsvel az len a hrom tengeri farkas meg a nger kilpett a
kertbl. Az a szolga, aki karjban ott tartotta a mg mindig eszmletlen jegyzt, a
kapun bell maradt a kert gazdjnak bels inasval egytt.
A grf vagy ktszz lpsnyire elksrte a tengeri farkasokat, majd befordult
egy csupn kfalak szeglyezte elhagyatott-kis mellkutcba, s gy szlt:
-- Lovag, kegyelmed megmentette az letemet; szvbl rvendek, hogy nekem
is mdomban llt megtennem urasgodnak ezt a csekly szolglatot. Az effle vitz
frfiaknak nem szabad bitfn vgeznik, s biztosthatom, ettl nem kmlte volna
meg a kormnyz, ha sikerl markba kaparintania. Menjen tovbb ezen az
utccskn: a szabadba vezet, ki a vrosbl, s trjen vissza hajja fedlzetre.
-- Ksznm, grf r -- felelte a Kalz.
A kt nemesr szvlyesen kezet szortott, s kalpagjukat lengetve elbcsztak
egymstl.
-- Derk ember, annyi szent -- mondta Carmaux. -- Ha visszatrnk
Maracaibba, nem mulasztjuk el, hogy ltogatst tegynk nla.
A Kalz gyorsan tnak eredt; eltte a nger haladt, aki taln mg maguknl a
spanyoloknl is jobban ismerte Maracaibo egsz krnykt. Tz perc mlva -- senki
nem tartztatta fl ket -- a ngy tengeri farkas kijutott mr a vrosbl, elrtk az erd
szeglyt, kzepben bjt meg a kgybvl kunyhja. Amikor visszatekintettek,
lttk, hogy vrhenyes szn fstfelh kerekedik a szls hzak kzt, fltte pedig
szikracsvt sodor a szl a lagnk fel. A jegyz hza mr csaknem legett, szkbe
roskadt, taln msokval egytt.
Szegny rdg! -- sajnlkozott Carmaux. -- Belehal bnatba: oda a hza
meg a borpincje! Tlsgosan is nagy csaps ez a magafajta vn zsugorinak!
Nhny percig meghzdtak egy risi fa lombstrnak sttjben; tartottak
attl, valamilyen spanyol csapat cserkszik arrafel, hogy tfslje azt a vidket; de
aztn megbizonyosodtak, hogy a rengetegben mlysges csnd honol, s gyors
lptekkel benyomultak a bujn burjnz nvnyek kz.
Hsz perc elegendnek bizonyult, hogy megtegyk azt a tvolsgot, amely
elvlasztotta ket a kunyhtl. Mr csak nhny lpsnyire lehettek tle, amikor
nygs ttte meg a flket. A Kalz megtorpant, pillantsval igyekezett thatolni a
magas s sr nvnyzet alatt terjeng mlysges sttsgen.
-- Ezer villm s mennydrgs! -- kiltotta Carmaux. -- Ez az a fogoly, akit itt
hagytunk egy fa trzshez ktzve. Teljesen megfeledkeztem rla.
-- Igaz -- mormolta a Kalz.
Kzelebb ment a kalyibhoz, s szrevette a mg mindig ktelkeiben vergd
spanyolt.
-- hen akarnak vszejteni? -- krdezte a szerencstlen. Akkor inkbb
akasszanak fl tstnt.
-- Nem kborolt errefel senki? -- faggatta a Kalz.
-- Nem lttam n egyebet, uram, csak vmprokat. A Kalz az afrikaihoz
fordult, s gy szlt:
-- Menj, s hozd a fivrem holttestt.
Aztn a katonhoz lpett -- az reszketni kezdett, flt, hogy ttt utols rja --
megszabadtotta a ktlekektl, s gy szlt hozz tompa hangon:
-- Bosszt llhatnk terajtad annak a hallrt, akit most fogok eltemetni az
cen fenekre, s azokrt a sorsldzte trsairt is, akik mg mindig ott fggnek bitn
annak az tkozott vrosnak a ftern; n azonban azt grtem, Hogy irgalmazok
neked, s a Fekete Kalz soha nem szegte meg adott szavt. Szabad vagy, meg kell
azonban eskdnd: amint visszarsz Maracaibba, nyomban elmgy a kormnyzhoz,
megmondod neki a nevemben, hogy n ma jjel, naszdomnak, a Villimnak a
fedlzetn felsorakoztatott legnysgemnek a szne eltt, annak a tetemnl, akit
a Vrs Kalznak hvtak, olyan fogadalmat fogok tenni, amellyel rmletbe ejtem. A
kormnyz meglte kt fivremt, s n elpuszttom t s mindazokat, akik Van Guld
nevt viselik. Mondd neki, hogy megeskdtem a tengerre, az Istenre meg a pokolra, s
hogy rvidesen tallkozunk.
Ezutn megragadta a foglyot, akinek dbbenetben fldbe gykeredzett a lba,
htba tasztotta, majd mg hozzfzte imnti szavaihoz a kvetkezket:
-- Eredj, de vissza ne fordulj, mert mg megbnhatom, hogy
megajndkoztalak az leteddel.
-- Ksznm, uram -- felelte a spanyol, s hanyatt-homlok futsnak eredt;
reszketett, hogy nem jut ki lve a rengetegbl. A Kalz tekintetvel kvette iszkolst,
majd amikor ltta, hogy eltnik a feneketlen sttsgben, embereihez fordult, s gy
szlt:
-- Induljunk, srget az id.
Kilencedik fejezet
BORZALMAS ESK
A KIS CSOPORTOT az afrikai vezette, aki gy ismerte a vadon valamennyi
csapst, akr a tenyert; szaporn haladtak, hogy mielbb kirjenek az bl partjra,
s mg hajnalhaeadta eltt tengerre keljenek. Valamennyiket nyugtalantotta hajjuk
sorsa -- az valsznleg pp a lagnk bejratnl cirkl --, hiszen foglyuk
tudomsukra hozta, hogy Maraoaibo kormnyzja Gibraltrba menesztette kldnceit,
s segtsget krt Toledo admirlistl. Attl tartottak, hogy a tengernagy flelmetesen
flfegyverzett vitorlsai -- valsgos hajraj, j nhny szz vitz tengersszel,
tlnyomrszt biszkjaiakkal a fdlzetm -- tszeltk mr az bl habjait, hogy
rrontsanak a Villmra s megsemmistsk.
A Kalz nem beszlt, viselkedse azonban elrulta bels izgatottsgt. Idrl
idre jelt adott trsainak, hogy lljanak meg, s flelt, htha valamilyen tvoli drejt
hall; majd mg sebesebb jrsra sztklte mr amgy is tl gyorsan menetel
csapatt. Majd sztvetette az idegessg, ha vratlanul eltorlaszolta tjukat a vadon
valamely vnsgben gykerestl kidlt farisa, vagy valamilyen pocsolya,
eliszaposodott llvz tartztatta fl ket, s ms effle akadlyok htrltattk, amelyek
arra knyszertettk a tenger farkasait, hogy nagyokat kerljenek, s vesztegessk a
szmukra amgy is rtkess vlt idt. Az afrikai szerencsre jl kiismerte magt a
sr erdsgben, s olyan tvgsokra vagy vadcsapkra trt velk, amelyek lehetv
tettk, hogy zavartalanabbul haladjanak, s tjukat megrvidtsk.
Hajnali kettkor Carmaux, aki ell haladt a ngerrel, tvoli hullmvers
robajt hallotta, s ez a tenger kzelsgre utalt. les fle megneszelte a fvnysv
bokrain sztporl habok zgst.
-- Ha minden jl megy, egy rn bell hajnk fdlzetn lehetnk, uram --
mondta a Fekete Kalznak, aki a nyomba sietett.
Az csak jvhagyan biccentett, de nem vlaszolt.
Carmaux nem tvedett. Egyre tisztbban megklnbztethettk a hullmvers
robajt, s hellyel-kzzel meghallottk a vadlibk ktelen ggogst is: ennek a
hajnalok hajnaln flserken vadmadrnak feketvel tarkzott a tollazata, a feje fehr,
s tbbnyire az blpart sekly vizben bukdcsol.
A Kalz intett, hogy mg egy-kt percig siessenek;-kevssel utbb kijutottak a
nylt tengermentre; a fvnysv szeszlyes kanyarulatokat rt le, s szaknak is, dlnek
is belthatatlan messzesgbe nylt el. A lagnkat szeglyez mrhetetlen
mocsarakbl flgomolyg kdk mg elbortottk az gboltot, s ezrt alant mlysges
sttsg fdtt mindent: a tenger azonban gy festett, mintha itt is, ott is minden
irnyban keresztezd tzcskok szabdalnk. gy tetszett, mintha a hullmok tarja
szikratajtkot hnyna, s a fvenysvra cafrangos fggnyrojtokknt fltreml habban
szanaszt flsges szpen foszforeszkl sziporkk csillmlottak.
A kevssel elbb mg tintafeketn sttl jkora tengerszakaszok bizonyos
pillanatokban egy csapsra fnnyel teltdtek, mintha csak valami roppant lmpt
gyjtottak volna meg a tenger aljn.
-- A tengervilldzs! -- kiltott fel Van Stiller.
-- Hogy vinn el az rdg! -- zsrtldtt Carmaux. -- Mintha csak a halak
szvetsgre lptek volna a spanyolokkal, hogy megakadlyozzk a mi vzre
szllsunkat.
-- Dehogy is -- vlaszolta Van Stiller titokzatos hangon, s rmutatot a
holttestre, amelyet a nger vitt. -- A hullmok azrt ragyognak fl, hogy befogadjk a
Vrs Kalzt.
-- Igaz -- drmgte Carmaux.
A Fekete Kalz ekzben a messzesgbe frta tekintett, a tengert figyelte.
Mieltt csnakra kel, meg akart bizonyosodni arrl, nem vitorlzik-e Toledo admirlis
hajraja a lagna vizein. Nem vett szre semmit; ezutn szak fel pillantott, s
a szikrz tengeren megltott egy nagy fekete .foltot, amely lesen elttt a
villdzstl.
-- Ott a Villm - szlt. -- Keresstek meg a csnakot, s keljnk vzre.
Carmaux s Van Stiller nem tudta, hogy a part melyik pontjn leledzenek,
ezrt csak gy ahogy tjkozdtak, aztn sietsen tvoztak, szakabbra
flkapaszkodtak a tengerszeglyre, s figyelmesen frksztk a gykereket s srgra
hervadt leveleiket csillml habokban ztat cserjket.
Megtettek vagy egy mrfldet, amikor sikerlt rakadniok a csnakra: az
aplyban megfeneklett a nvnyek kzt. Frgn beleugrottak, s arrafel hajtottk, ahol
a kapitny s a nger vrta ket.
Vgigfektettk benne a fekete kpnyegbe burkolt holttestet a kt pad kzt,
arct elfdtk, majd tengerre szlltak, s minden erejket megfesztve evezni kezdtek.
A nger a csnak orrban lt le, trde kz szortva a spanyoltl elkobzott puskt, a
Kalz pedig a tatra telepedett, a tetemmel
szemkzt.
jra visszazuhant komor mlabjba. Kt keze kz fogta fejt, knykt
trdre tmasztotta, tekintett le nem vette volna egyetlen pillantsra sem az
elhunytrl, akinek alakja kirajzoldott a gyszlepel alatt. Szomor gondolataiba
merlt, s gy rmlett, megfeledkezett mindenrl: trsairl, naszdjrl -- az egyre
inkbb kimagaslott a csillog tengerbl, mint valami olvasztott arany, felsznen ring
roppant cethal -- s Toledo tengernagy hajrajrl -- Olyan mozdulatlann
merevedett, hogy gy hihettk: szinte nem is llegzik.
Ezalatt a csnak sebesen suhant a habokon, egyre tvolabb kerlt a
fvnyparttl. Ragyogott krltte a vz, az evezk tndkl tajtkot vertk: a
vzcsppek permetege plykor valban szikraesnek ltszott. A hullmok alatt klns
puhatestek lebegtek nagy szmban, jtszi
tncot lejtettek abban a fnyorgiban. Megjelent a medzk, kztk az jszakai hs
szell fuvalmtl megmeglibben fnyl flgmbkhz hasonlatos vilgt medzk;
az izz lvaknt sziporkkat szr kecses izztestek; a Vnusz-vek kkeszlden
vilgt, hullmz mozgssal tekeredtek el; s zldes visszfnyeket lvell, hengeres
test, izz fny zskllatok suhantak erre-arra. Feltntek a legklnflbb fajta
halak, majd eltntek, tndkl fnybarzdk maradtak utnuk; polipok szeltk a
mlysget minden irnyban, s a vz felsznn pedig az idszaknak megfelelen
roppant nagy szm, lomha tengeri tehenek sztak, s tmzsi farkukkal meg
uszonyaikkal csillml hullmznt kavartak.
A csnak fekete tmege, akrcsak a naszd, lesen elttt mindettl a pezsg
tndklstl: mindkt jrm kitn clpontot knlt a spanyol hajhad gyinak, mr
amennyiben Toledo tengernagy csakugyan ezeken a vizeken portyzik.
A kt tengeri farkas, noha egyetlen pillanatra sem hagyott fl az elsznt
lendlet laptforgatssal, nyugtalan pillantsokat vetett krs-krl; aggodalmuk
nem is volt alaptalan: mg mindig attl tartottak, hogy egyszer csak flbukkannak a
rettegett ellensges hajk. Meg aztn azrt is igyekeztek annyira, mert valamifle
zavaros babona vert fszket fejkben. Az a villdz tenger, az a csnakukban
szlltott tetem, a Fekete Kalznak, ennek a mindig gyszruhban ltott, komor s
mlabs frfinak" a jelenlte, mind-mind rejtelmes szorongst keltett bennk, mr
alig vrtk, hogy a Villm fdlzetn legyenek, bajtrsaik kzt.
Mr csak egy mrfldnyire lehettek a hajtl, amely oldalazva haladt feljk,
amikor klns hrdls ttte meg a flket: gy szlt, mint valami panaszos
zokogsba fullad les nygs. Nyomban kv dermedtek mindketten, s ijedt
pillantsokat vetettek krs-krl.
-- Hallottad?... -- krdezte Van Stiller, s rezte, hogy homlokn kit a hideg
verejtk.
-- Hallottam -- felelte Carmaux elhal hangon.
-- Tn csak nem valami hal?
-- Soha letemben nem hallottam, hogy brmifajta hal ekknt vinnyogna.
-- Mit gondolsz, mi volt ez?
-- Fogalmam sincs rla, de mondhatom neked, megllt a szvversem...
-- Tn csak nem?
-- Csndesebben, pajts.
Mindketten a Fekete Kalzra pillantottak, azonban, gy ltszott, mintha
semmit sem hallott volna; mg mindig nem moccant, kt tenyere kz szortotta fejt,
s tekintett mereven testvre holttestre szegezte.
-- No, gyernk, Isten segedelmvel -- drmgte Carmaux, s intett Van
Stillernek, hogy kapjk megint marokra az evezket. Aztn odahajolt a ngerhez, s
megkrdezte:
Hallottad azt a svltst, komm?
-- Bizony -- felelte az afrikai.
-- Vajon mi lehetett?
-- Taln egy tengeri tehn.
-- Hm!... -- dnnygte Carmaux. -- Lehet, hogy az volt, mbr...
Hirtelen beleszakadt a sz, s elspadt. ppen ebben a pillanatban stt, de
bizonytalan formj alakzat bukkant fl csillml tajtkcsokor kzepette a csnak
tatrsze,.mgtt, s tstnt alsllyedt az bl feneketlen mlysgeibe.
-- Lttad? ... -- krdezte Van Stillertl elfl hangon - Lttam -- felelte
cimborja fogvacogva.
-- Emberfej, igaz-e?
Igaz, Carmaux.
-- Halott!
-- Bizony ...
-- Ez a Zld Kalz: azrt kvet minket, mert vr a Vrs Kalzra.
-- Megrmtesz, Carmaux!
S a Fekete Kalz nem hallott, nem ltott semmit?
-- Fivre a kt megboldogultnak ...
-- Ht te, komm, nem lttl semmit?
-- De igen, egy fejet -- felelte az afrikai.
-- Kit? ...
-- Egy tengeri tehnt.
-- Vigyen el az rdg tged is meg a teheneidet is zsrtldtt Carmaux. --
Ez egy halott feje volt, te vaksi nger!
Ebben a pillanatban hang szrnyalt fl a hajrl, s vert visszhangot a tengeren.
-- Oh!... Te, ott a csnakban!... Ki vagy?
-- A Vrs Kalz! -- kurjantott Carmaux.
-- Jjj kzelebb!
A Villm olyan gyorsan haladt, mint valami tengeri fecske les orra csak gy
hastotta a tndkl habokat. Koromstten feketll tmegvel gy rmlett, mintha
az tkozott bolyg hollandi legends vitorlsa lenne vagy pedig a tztengeren
ravatalknt sikl hallhaj.
Korltja mentn ott sorakoztak mozdulatlanul, akr a szobrok, a legnysg
tagjai, valamennyien tengeri farkasok, puskval flfegyverkezve, a tatfdlzeten, a kt
gy mgtt, g kanccal a kezkben kszenltben lltak a tzrek. A csonkavitorla
rbocnak cscsn pedig a Kalz nagy fekete zszlaja lobogott, rajta titokzatos
jelents vonaldsszel bizarr mdon ferdn keresztbe szelt kt aranybet.
A csnak hozzsimult a haj tatjhoz, majd kikttt egy horgonyktl
segtsgvel, amelyet a fdlzetrl hajtottk le a tengerszek.
-- Le a csigkkal!... -- harsant fl egy rekedt hang. Vaskampkkal flszerelt kt
rudat engedtek al a fvitorlardrL Carmaux s Van Stiller ezeket a csnak
evezpadjai al erstette, s a fedlzetmester fttyjelre a csnakot a benne lkkel
egyetemben flvontk a fdlzetre.
Amikor a Fekete Kalz meghallotta, hogy a csnak gerince odakoppan a
hajfdlzet deszkihoz, gy tetszett, flriad komor tprengsbl. Krltekintett,
mintha lmlkodnk, hogy vitorlsa fdlzetre tvedt, majd a holttest fl hajolt,
karjba vette, s kinyjtztatta a frboc tvben.
A hajkorlt mentn flsorakozott a legnysg a tetem eltt. Mindenki levette
sapkjt. Morgan, a parancsnok helyettese lesietett a kapitnyi hdrl, s a Fekete
Kalz el lpett.
-- Rendelkezzk velem, uram -- mondta.
-- Tudja, mi a teendje -- vlaszolt a Kalz, s szomoran ingatta fejt.
Lassan tballagott a fedlzeten, flkapaszkodott a parancsnoki hdra, s ott
fnn, melln keresztbe font karral olyan mozdulatlann dermedt, mint valami szobor.
Kelet fell ekkor derengett fl a pirkadat. Ott, ahol az gbolt mintha
sszeolvadt volna a tengerrel, halovny vilgossg szremlett szt, s aclkk
visszfnyekkel festette meg a vizek sznt. gy rmlett azonban, hogy ebben is gysz
komorlik, mert nem csillant fl benne a szokott rzss rnyalat: szomoran
Szrkllett, szinte nos, ftyolfdte szrkesggel.
Ekzben a Kalz nagy lobogjt flrbocra eresztettk a gysz jeleknt, s az
rbocozat cscsn bevontk a fels sudrvitorlkat. Keresztrdjaik most valban
keresztet mutattak.
A kalzhaj npes legnysge mind az utols szlig flkapaszkodott a
fdlzetre, s elhelyezkedett a korltok mellett. Ezek a tengeri szltl s szz meg szz
csata fstjtl bronzbarnra cserzett brzat rfiak valamennyien bsan s mla
borzadllyal nztk a Vrs Kalz tetemt, amelyet a szertrmester kt gygolyval
egytt bevarrt egy nagy fgggyba.
A vilgossg nttn-ntt, a tenger azonban mg mindig szikrt hnyt a haj
krl, tompn dngette fekete oldalait, s harsogva hasadt meg magasra vel orrn.
Ez a hullmvers ezekben a percekben klns suttogsknt hallatszott: egyszer gy
rmlett, mintha eltkozott lelkek jajveszkelnnek, msszor meg rekedtes shajok
zrgsvel zgtak, nha pedig olyan zokszval jajdultak, mint a knnyfakaszt
panasz.
Egyszer csak llekharang csendlt fl a haj tatfdlzetn. A legnysg
letrdelt, a hajmester pedig hrom embere segtsgvel flemelte a szegny Vrs
Kalz holttestt, s elhelyezte a bal oldali korlt mellett. Gyszos csnd honolt ekkor a
fdlzeten, a haj mozdulatlanul llt a csillml vzen; mg a tenger Ls elhallgatott, s
nem zgott tbb.
Valamennyi szempr a Fekete Kalzra meredt:. a kapitny fekete alakja
furcsn sttlett a lthatr szrkll svja eltt. gy tetszett, mintha a Nagy-bl
flelmetes portyzja ebben a pillanatban gigszi formkat ltene. Szlegyenesen llt
a parancsnoki hdon. Kalapjnak hossz fekete tollat meglengette a hajnali fuvalom,
jobb karjt a Vrs Kalz teteme fel nyjtotta.
rces s that hangja vratlanul trte meg a haj fdlzeten eluralkodott
gyszos nmasgot.
-- Tengerjrk! -- harsogta. -- Hallgassatok meg!... Eskszm az l Istenre,
ezekre a habokra, a mi h, titrsainkra s a magam lelkre, hogy ne talljam nyugtom
a fld sznn mindaddig, amg bosszt nem llok fivreimrt, akiknek Van Guld
oltotta ki lett. Villmcsapsok
bortsk tzbe hajmat, hullmok nyeljk el testem a titekkel egyetemben, sjtson
tkval a Zld Kalz meg a Vrs Kalz, kik itt alusszk lmukat a vizek alatt, a
Nagy-bl feneketlen mlysgeiben, verje meg az Isten lelkemet rkkn-rkig, ha
nem lm meg Van Guldot, s nem irtom ki egsz csaldjt, amiknt elpuszttotta
az enymet!... Tengerjrk!... Hallotttok szavam?!
-- Hallottuk! -- vlaszoltk a tengeri farkasok, s az iszonyat rnya suhant t
orcjukon.
A Fekete Kalz thajolt a keskeny hajhd karfjn, s meren bmult a
villdz hullmokba.
-- Vzbe a tetemmel! -- szlt ftyolos hangon.
A hajmester meg a hrom tengersz flkapta a szegny Vrs Kalz
holttestt magba foglal fgggyat, majd tjra eresztettk. A test a habok kz
hullott, nyomban vzoszlop buggyant fl, s gy tndklt, mint valami tzkt.
A csillog vztmegben tisztn ltszott, hogyan sllyed a holttest a tenger
titokzatos mlysgeibe, szles hullmlengsekkel libegve, mgnem egyszer csak
hirtelen eltnt.
Ebben a pillanatban a nylt vzen, ismt flzendlt az a rejtelmes hrdls,
amely oly nagy rmletbe ejtette Carmaux-t s Van Stiliert. A kt marcona tengerr
farkas pp ott llt a parancsnoki emelvny alatt; egymsra pillantottak: mindkettjk
arca fehr lett, akr a frissen meszelt fal.
-- A Zld Kalz kilt, hvja a Vrs Kalzt -- rebegte Carmaux.
-- Igen -- vlaszolta Van Stiller fojtott hangon. -- A kt fivr egymsra lelt a
tenger fenekn.
Fttysz szaktotta meg szavait.
-- Szlnek a vitorlt!... -- bmblte a fdlzetmester Kormny balra!...
A Villm megfordult, s ide-oda kanyargott a lagna ztonyai kzt,
szlszrnyon suhant a Nagy-bl fel, amelynek hullmtarjain aranycsppeket
csillantott a napkorong els sugrnyalbja, s ettl a vzmly villdzsa egy csapsra
kihunyt.
Tizedik fejezet
A VILLM FEDLZETN
A FEKETE KALZ Villm nev naszdja kisiklott a ztonyok kzl, elhagyta
a Sierra di Santa Marta-hegylncot vgs vonulatknt vzbe nyl hossz hegyfokot,
nekivgott a Karib-tenger habjainak, szak fel vitorlzott, pontosabban a Nagy-
Antillk fel.
A tenger nyugalmasan ringatdzott, sznt ppen csak flborzolta a dl-
dlkelet fell fv hajnali szell, amely habtarjrl habtarjra surrant a gyors vitorls
oldalain megtr hullmok htn.
A partokrl flkavarod tengeri madarak nagy szmban csapongtak a nylt vz
fel. Kakasnagysg tengeri hollk valsgos seregletekben rpkdtek a fvnysvok
mentn: ezek a rt ragadoz madarak lecsapnak a legparnyibb zskmnyra is, s mg
lve zekre marcangoljk; a hullmokon pedig rajszmra szllonganak a rincopk;
ezeknek a vills fark szrnyasoknak a htt fekete, a hast fehr tollazat bortja,
csrk igen klns alak, s arra krhoztatja ket, hogy hossz bjtket
szenvedjenek el, mert ha a halak nem hajlandk gyszlvn nknt szerencstlen
jszgok szjba replni, k maguk bizony nemigen brjk megragadni ket, mivel
als csrk sokkalta hosszabb a felsnl. Nem hinyoztak onnan a Mexiki-bl
vizein oly meglktt Bretonok sem. Ott ringatdztak hossz sorokban a habokon,
araszos farktollaikat lecsggesztettk, fekete szrnyukat pedig szerfltt bizarrul
grcss tartsba merevtettk.
A hajsok elnzegettk a repl halakat is, amint hirtelen kiszkkentek a
vzbl, tven-hatvan rfnyi tvolsgra hastottk a levegt, majd visszacsobbantak, s
nyomban jra kezdtk jtkos flvelsket.
Haj azonban egyetlenegy sem akadt. A fedlzeten maradt rk szeme el
csodlatos ltvny trult, vitorls azonban nem szelte a lthatrt.
Attl val flelmkben, hogy sszetallkoznak Tortue vakmer tengeri
farkasaival, a spanyol hajk Carache, Yucatan, Venezuela s az Antillk nagy
szigeteinek kiktiben vesztegeltek mindaddig, amg szmuk nagyra nem
gyarapodott, s hajrajj nem verdtek egybe. Csak a jl flfegyverzett s nagyszm
legnysggel elltott hajk merszkedtek tvgni a Karib-tengeren vagy a Mexiki-
bln, tapasztalatbl tudvn mr, micsoda fktelen szilajsg izzik a tenger
portyziban, akik kitztk zszlajukat Tortue szigetre.
A szegny Vrs Kalz temetse utni els napon nem trtnt semmi klns
a kalzhaj fdlzetn.
A kapitny nem mutatkozott tbb sem a fdlzeten, sem a parancsnoki hdon,
a kormnyzs s az rbocszolglat gyes-bajos teendit helyettesre bzta.
Bezrkzott kabinjba, nem hvatott senkit, mg Carmaux-t s Van Stilliert sem. Azt
azonban mindenki tudta, hogy az afrikait magval vitte, vagy legalbbis gy
gyantottk, mert a ngernek sznt sem lttk sehol, nem kerlt szem el. a haj
semelyik zugban, mg a raktrben sem. S hogy vajon mit tesznek ketten ott a kulcsra
zrt kabinban, azt meg nem -tudta volna mondani senki, mg maga
a parancsnokhelyettes sem, mert amikor Carmaux meg akarta tudakolni, vlasz
gyannt jkora taszts rte, s ahhoz mg egy szinte fenyeget taglejts is jrult, ami
azt jelentette: Ne sd az orrodat abba, ami nem terd tartozik, ha kedves az leted!
Leszllt az alkonyat, a Villm bevonta vitorli egy rszt, mert tartottak azoktl a
vratlan szllksektl, amelyek oly gyakoriak azon a partkzeli tengerszakaszon, s
amelyek mindig szerencstlensgeket okoznak; Carmaux s Van Stiller, akik
llandan ott tettek-vettek a tatfdlzet lejrja krl, vgre meglttk az afrikai
gyapjas kobakjt, amint flbukkant a lpcsnyls ngyszg keretben.
-- Ni csak, ott a koma! -- kurjantott fl Carmaux. -- Remljk, most megtudjuk
tle, vajon a parancsnok egyltaln a hajn van-e mg, vagy pedig leszllt a
tengerfenkre, hogy haditancsot tartson a fivreivel. Mert ez a ksrteties ember mg
arra is kpes.
-- Meghiszem azt -- habogta Van Stiller, aki ugyancsak eltltekezett
babonkkal. -- n bizony inkbb tartom tengeri szellemnek, semmint magunkfajta
hs-vr embernek.
-- H, komm -- szlt oda Carmaux a ngerhez. -- J ideje annyit se vetsz oda
a te fehr komdnak, hogy bikkmakk.
-- A gazdnk tartztatott -- felelte az afrikai.
-- Nagy vltozsok lesznek ht? Mit csinl a parancsnok?
-- Szomorbb, mint valaha.
-- Soha nem lttam vidmnak, mg Tortue szigetn sem, soha el nem
mosolyodott...
-- Msrl sem beszlt, csak a fivreirl s a borzalmas bosszrl.
-- Az meglesz, komm. A Fekete Kalz az az ember, aki llja a szavt, szrl
szra vgrehajtja, amit iszony eskjben megfogadott, s n bizony igencsak nem
szvesen lennk Maracaibo kormnyzjnak s egsz pereputtynak a brben ...
-- Van Guld engesztelhetetlen gylletet tpll a Fekete Kalz irnt, ez a
gyllet azonban vgzetes bajba rntja.
-- S vajon mi az oka ennek a gyllsgnek, smeretes-e ez, fehr komm?
-- Az a hr jrja, rgi kelet ez, hogy Van Guld bosszt forralt a hrom kalz
ellen, mg mieltt idejtt Amerikba, s flajnlotta szolglatait Spanyolorszgnak.
-- Mg odat Eurpban?
-- gy bizony.
-- Teht mg annak eltte smertk egymst?
-- Azt mondja a fma, merthogy amikor Van Guld kineveztette magt
Maracaibo kormnyzjv, hrom pomps haj jelent meg Tortue szigetnl, a Fekete
Kalz, a Vrs Kalz s a Zld Kalz parancsnoksga alatt... Mindhrom kalz szp
szl frfi volt; oroszln btorsg, vakmer s rettenthetetlen tengersz. A Zld Kalz
volt hrmjuk kzl a legfiatalabb s a Fekete Kalz a legidsebb, ami azonban
a vitzsget illeti, egyik sem volt albbval a msiknl, s a fegyverforgatsban nem
akadt vetlytrsuk Tortue valamennyi tengeri farkasa kzt sem... Ez a hrom bajnok
egykettre rmletbe ejtette a spanyolokat az egsz Mexiki-blben. Se szeri, se
szma nem volt az ltaluk zskmnyolt hajknak s meghdtott vrosoknak; senki
nem brt ellenllni hrom naszdjuknak, az egsz kalzvilg legszebb, leggyorsabb s
legjobbart flfegyverzett hajinak.
-- Elhiszem -- vlaszolt az afrikai. -- Elg csak erre a vitorlsra nzni...
-- Szomor napok virradtak azonban rjuk -- folytatta Carmaux. A Zld
Kalz flvonta a horgonyt, elhagyta Tortue szigett, s egy szl hajjval ismeretlen
rendeltetsi helyre indult; egy spanyol hajraj kells kzepbe vetdtt, s titni
kzdelem utn legyztk, foglyul ejtettk, Maracaibba vittk, Van Guld pedig
flakasztatta ...
-- Erre emlkszem -- mondta nger. -- Az holttestt azonban nem vetettk
fenevadak martalkul.
-- Nem, mert a Fekete Kalznak, nhny hve ksretben sikerlt jnek
vadjn behatolnia Maracaibba, elrabolnia, majd a tengerbe temetnie ...
-- Igen, ennek aztn nagy hre kerekedett, s azt rebesgetik, Van Guld szrny
haragra gerjedt, amirt nem brta elfogni a Fekete Kalzt is; agyonlvette azt a ngy
rszemet, akiket azzal bzott meg, hogy vigyzzanak a Plaza de Granadn bitfra
ktttekre.
-- Most ht a Vrs Kalzra kerlt sor, s t is a Karibtenger mlysgeibe
temettk, de a harmadik fivr a legflelmetesebb, s elbb-utbb kiirtja Van Guldot s
egsz atyafisgt a fld sznrl.
-- Nemsokra nekitmad Maracaibnak, komm. Kifaggatott engem minden
szksges tudnivalrl: nagyszm flottt akar vezetni a vros ellen.
-- Pierre Nau, a szrny Olonne-i mg Tortue szigetn tartzkodik, s a Fekete
Kalz bartja. Ki llhatna ellen ennek a kt frfinak? Meg aztn ... -- elhallgatott,
megbkte a ngert meg a mellette csndesen figyelve lldogl Van Stilliert, majd gy
szlt: -- Nzztek csak!... Ht nem flelmetes ez az ember? Tengeri istennek ltszik!
Ott llt a Kalz, talpig feketben, mint mindig, homlokra csapott, nagy
karims, leng toll kalpagjban. Fejt leszegte, karjt melln keresztbe fonta, lassan
lpdelt a parancsnoki hdon, sznegyedl, s a legcseklyebb nesz sem tmadt lptei
nyomn.
Morgan, a helyettese, a parancsnoki hd tvben rkdtt, de nem mert krdst
intzni kapitnyhoz.
-- Mint valami ksrtet -- dnnygte halkan Van Stiller.
-- S Morgan nem t el tle, bizony mlt trsa -- jegyezte meg Carmaux. -- A
Kalz komor, mint a barna jfl, de a msik se valami szvdert ltvny. Jl
egymsra talltak. Ni csak!... Ht ez meg micsoda?
Kilts harsant az jhomlyban. A frboc keresztrdja fell hussant al,
onnan, ahol emberi alak feketilett kdsen. A rekedt hang ezt kiltotta ktszer:
-- Haj a nylt vzen, szl elleni irnyban!
A Fekete Kalz hirtelen megszaktotta statjt. Egy pillanatig mozdulatlanul
horgadt elre, szl elleni irnyban kmlelt, de olyan alacsonyrl nemigen vehette szre
a hat- vagy htmrfldnyi tvolsgra suhan hajt.
Morgan fel fordult -- az szintn messze kihajolt a fdlzet korltja fltt, s
gy rendelkezett:
-- Oltstok ki a tzeket!
A hajorron tartzkod tengerszek, amint megkaptk a parancsot, sebbel-
lobbal eloltottk a kt nagy jelzlmpst, a jobb oldalit is, a bal oldalit is.
-- Matrz -- szlt fl a Kalz az rbockosrban figyel rszemnek, amikor mr
tkletes-sttsg honolt a Villm fedlzetn -- merre tart az a haj?
-- Dlnek, parancsnok r.
-- Venezuela partjai fel?
-- gy hiszem.
-- Milyen tvolsgban halad?
-- gy t- vagy hatmrfldnyire.
-- Bizonyos vagy benne? Nem tvedsz?
-- Nem. Tisztn ltom a jelzlmpit.
A Kalz ekkor a keskeny korl'tra hajolt, majd ezeket a szavakat kiltotta bele
az jszakba:
-- Mindenki a fedlzetre!
Fl perc sem telt bele, s a Villm legnysgt alkot szzhsz tengeri farkas
mris mind egy szlig elfoglalta harcllst. Az rbocszolglat matrzai a
vitorlaszmyaknl, msok a magasban, a tbbiek az oldalkorltok mentn, a tzrek
pedig gyik mgtt, izz kanccal a kezkben.
Olyan rend s fegyelem uralkodott a kalzhajk fdlzetn, hogy az jszaka
brmely rjban s a legszorultabb helyzetben is ezek a harcosok valamennyien a
szmukra kijellt posztokat olyan tnemnyes gyorsasggal foglaltk el, hogy az mg
a legkivlbb tengerjr nemzetek hadihajin sem dvott.
Ezek a tengeri portyzk Eurpa legklnflbb zugaibl csppentek a
Mexiki-blbe, Frankhon, Olaszorszg, Hollandia, Germnia s Anglia tengeri
kiktinek leghitvriyabb spredkbl verbuvldtak bnk garmadja nyomta
lelkiismeretket, a hallra azonban fittyet hnytak, a legvrfagyasztbb hsiessggel
harcoltak, nem rettentek vissza a legnehezebb megprbltatsoktl sem,
nfelldozan vllalkoztak a leghihetetlenebb, legvakmerbb kalandokra is, a
kalzhajkon brnyoknl kezesebb vltak, hogy aztn mint megannyi tigris vessk
magukat a kzdelmekbe.
Jl tudtk, vezreik nem hagynk megtorlatlanul semmilyen hanyagsgukat, s
gyvasguk vagy fegyelmezetlensgk legkisebb jelre azzal felelnnek, hogy
pisztolygolyt kapnnak agyvelejkbe, vagy legalbbis kiraknk ket valamilyen isten
hta mgtti kopr szigetre.
Amikor a Fekete Kalz ltta, hogy valamennyi embere a helyn van, miutn
gyszlvn egyenknt szemgyre vette ket, Morgan fel fordult, aki parancsaira vrt.
-- gy vli, hogy ez ... -- krdezte tle.
-- ... Spanyol haj, uram -- vgta r a msodik tiszt.
-- Spanyolok ht! -- kiltott fl a Fekete Kalz tompa hangon. -- Vgzetes lesz
szmukra ez az jszaka, sokan nem ltjk meg kzlk a napfelkeltt.
-- Mg az jjel megtmadjuk a hajt, uram?
-- Mg az jjel, s fenkre sllyesztjk. Ott lenn alusszk rk lmukat
fivreim, de nem sokig maradnak egymagukban!
gy lesz, ha kvnja, uram.
Flpattant a korltra, megkapaszkodott egy csarnakktlben, s szlirnyban
elrekmlelt. A zajl tengerre borul jhomlyban kt fnyl pont siklott, szinte
sroltk a vz sznt, nem lehetett sszetveszteni ket az galj tndkl csillagaival.
-- Ngymrfldnyire vannak tlnk -- jegyezte meg Morgan.
-- S mg mindig dlnek tartanak? -- krdezte a Kalz.
-- Maracaibo fel.
-- Balszerencsjkre. Adjon parancsot, hogy kanyarodjunk elbk! tjt
fogjuk llni a hajnak.
-- S azutn?
-- Hozasson fel a fdlzetre szz kzibombt, s rgzttessen le mindent a
fdlkzi folyoskon s a kabinokban.
-- Orral tmadunk?
-- Igen, ha lehetsges.
-- gy azonban nem ejthetnk foglyokat, uram.
-- Bnom is n.
-- De kincseket is szllthat...
-- Hazmban kastlyaim s terjedelmes fldbirtokaim vannak.
-- Embereink rdekben szltam, uram.
-- Arannyal krptolom ket. Kanyarodjk a hajval!
Az els parancsszra flsivtott a naszdon a fdlzetmester fttyjele. Az
rbocszolglatot teljest hajsok villmgyorsan s tkletesen egybehangolt
mozdulatokkal szlnek trtk a vitorlkat, a kormnyos pedig szlirnyba trtette a
hajorrt.
A Villm gyszlvn helyben fordult, s a dlkeletrl fv de szell szrnyn
nyomba eredt a megjellt vitorlsnak, hosszan bugyborg barzdt hagyva tatja
mgtt.
Madr knnyedsgvel suhant a sttsgben, szinte semmi zajt sem csapott,
akrcsak a legends szellemglya. A pusksok -- mozdulatlanul s nmn, akr a
szobrok kmleltk az ellensges hajt, nagy csv mordlyaikat szorongatva; ezek
flelmetes fegyverek voltak a kezkben, mejrt alig tvesztettek clt; a tzrek pedig az
gyk fl grnyedtek, r-rfjtak a parzsl kancvgre, kszen arra, hogy brmely
pillanatban kartcstz orknjait zdtsk.
A Fekete Kalz s Morgan nem hagyta el a parancsnoki hidat. A keskeny pall
knykljre tmaszkodtak, egyms mellett; le nem vettk tekintetket az
jhomlyban vagy hrom mrfld tvolsgra bogrz kt fnyl pontrl.
Carmaux, Van Stiller meg a nger -- mindhrman az elfdlzeten - csndesen
beszlgettek, s hol az tjn nyugalmasan halad, felfedezett hajra bmultak, hol
pedig a Fekete Kalzra.
-- Szrny jszakjuk lesz -- jegyezte meg Carmaux. -- Attl tartok, hogy a
parancsnok, amilyen harag forr a szvben, egyetlen spanyolnak sem kmli meg az
lett.
-- Nekem viszont gy rmlik, hogy nagy haj ez -- felelte Van Stiller, aki
szemmel jl flmrte, milyen magasan himbldznak a vz szntl a jelzlmpk. --
Nem vetne fl az rm, ha a Toledo tengernagy hajraja utn igyekv sorhajba
botlannk...
-- Eh!... A Fekete Kalznak ez meg se kottyan. Az Villmnak soha
semmilyen haj nem brt ellenllni, meg aztn hallottam, a parancsnok arrl beszlt,
hogy felkleljk a spanyol hajt.
-- Ezer hamburgi mennyk! Ha ez gy folytatdik, elbb vagy utbb a Villm
is elveszti m az orrtskjt!
-- Szilrd az, akr a sziklaszirt.
-- Igen m, de hbe-hba a sziklaszirt is sztmllik!
-- Psszt!
A Fekete Kalz hangja hirtelen belehastott a haj fdlzetn uralkod
csndessgbe:
-- Emberek! -- svlttt fl az rboc szolglatosainak. -- Fl a pt vitorlkkal,
s ki az als szrny vitorlkkal!
Az rbockezel matrzok tstnt kifesztettk a frboc s az elrboc
cscsra meg a keresztrudakra s az elfelsrudkra szolgl ptvsznakat.
-- Hajr, hegyibe! -- rikkantott fl Carmaux. -- gy ltszik, ez a spanyol haj
j nhny csom sebessggel rohan, ha rknyszertette a Villmot, hogy kigngylje
a toldatvitorlit!
-- Megeszem a sapkmat, ha nem sorhaj ez -- hajtogatta fejcsvlva Van
Stiller. -- Nzd csak, milyen sudr magas az rbocozata.
-- Eb, aki bnja! J melegk lesz nekik is, de mi se fogunk fzni!
Ebben a pillanatban rces hang zendlt fel a tengeren, Az ellensges hajn
harsant fl, idig hallatszott.
Oh!... Gyans haj bal kz fell!
A kalzvitorls parancsnoki hdjn a Fekete Kalz odahajolt Morganhoz, gy
ltszott, mintha nhny szt suttogna neki, aztn leereszkedett a tatfdltrre, majd
flkiltott:
-- Ide a kormnyrudat! Tengerjrk, rajta!...
Csupn egy mrfld vlasztotta el a kt hajt, m mindkett rendkvl gyors
futs lehetett, mert gy tetszett, nem cskken kztk a tvolsg. Flra mlt el,
amikor a spanyol -- vagy annak vlt -- hajn hirtelen vilgossg lobbant fl, rszint a
parancsnoki emelvnyen, rszint pedig az rbocozaton, majd mennydrg robaj
morajlott szerte a fekete hullmokon, aztn pedig tompn elhal, hossz visszhanggal
veszett el a lthatrok tvolban.
Egy pillanattal utbb a tengerifarkas-fleknek jl ismert sivts hallatszott a
lgben, majd vzoszlop fakadt magasra vagy hszrfnyire a kalznaszd tatjtl. A
legnysg meg se pisszent. Csupn a Fekete Kalz ajka szegletn jelent meg gnyos
mosoly, hogy fitymlva kszntse a hallnak ezt az els hrnkt.
Az ellensges haj az els gylvs utn, amelyet fenyeget felszltsnak
sznt, hogy tovbb ne ldzzk, gy trlt, hogy elkanyarodjk, dlnek szegte orrt,
dntse jeleknt: Maracaibo blbe trekszik.
A Fekete Kalz, amint szrevette ezt az irnyvltoztatst, Morgan fel fordult,
aki a mellvdnl tartzkodott, az ldztt vitorlst kmlelte, s szinte elveszett a tat
csarnakktlzete kzt, s gy szlt hozz:
-- Fel a hajorrhoz, uram.
-- Tzet nyissak?
-- Ne mg; tl nagy a sttsg. Menjen, ksztsen el mindent a csklyzsra.
-- Csklyzzunk, uram?
-- Majd megltjk!
Morgan leereszkedett a tatrl, hvta a fdlzetmestert, s a hajorr fel indult;
azon negyven harcos hevert, a deszkra letett csklykkal s puskkkal a markukban.
-- Talpra! -- rendelkezett. -- Eredjetek, rakjtok kezetek gybe a
hajthorgokat.
Majd a mellvd mgtt elhelyezked emberekhez fordult, s gy folytatta:
-- Ksztstek el a vdfalat!
A negyven tengeri farkas sztlanul munkhoz ltott. Ha fltek a Fekete
Kalztl, ht nem kevsb tartottak Morgarttl, ettl a hajthatatlan frfitl is, aki
ppoly vakmer, mint vezrk, btor, akr az oroszln, s mindenre elsznt.
Anglibl szrmazott, nemrg kerlt Amerikba, m rvidesen hre kelt
vllalkoz szellemnek s ritka tetterejnek meg vakmersgnek. Kivl
kpessgeinek mr nagyszer bizonysgt adta Mansfield, a hrhedt kalz alatt, utbb
azonban btorsg s virtus dolgban fllmlta Tortue szigetnek valamennyi
legderekabb tengeri farkast is a Panamba vezetett nevezetes hadjratval.
Ez az egszen kivteles teherbrs frfi roppant testi erejnek, szp arcnak
s nagylelk termszetnek ksznhette kzkedveltsgt, that pillants szembl
rejtelmes bver sugrzott, s a Fekete Kalzhoz hasonlatosan tudta, hogy kell bnnia
a nyers, darabos, faragatlan tengeri farkasokkal, hogyan kell egyszer kzmozdulattal
engedelmessgre brni ket.
Irnytsval alig hsz perc leforgsa alatt kt szilrd vedfalat emeltek a bal
fdlzeten meg a jobb fdlzeten, az egyiket az elrboc, a msikat a frboc elbe; a
fedezkeket gerendkbl s vasreszelkkel tlttt hordkbl csoltk ssze,
rendeltetsk pedig az volt, hogy vdelmezzk a kzps emelt fdlzetet s a mells
felptmnyt, ha az ellensgnek netn sikerlne betrni a hajra. tven hajtani val
bombt helyeztek el a gerendzat mgtt, majd a csklyz vashorgokat ksztettk ki
a mellvdekre.
Amikor mindezzel vgeztek, Morgan jra flparancsolta embereit a mells
felptmnyre, majd az ormnyrboc melll mern elrekmlelt, egyik kezt szablyja
markolatra tmasztotta, a msikat az vkendjbe tztt pisztolya agyn nyugtatta.
Az ellensges haj ekkor mr csak hatszz vagy htszz mternyire lehetett.
A Villm tkletesen igazolta nevt: berte, s nekikszlt, hogy felklelje egyetlen
borzalmas fltartztathatatlan lkssel. Ekkor mr meg lehetett klnbztetni a
spanyol haj nagyobb rszleteit, br nem sttt a hold, stten borongott az jszaka.
Amint Van Stiller gyantotta, sorhajt ldztek, tekintlyes klsej, rendkvl nagy
sorhajt, fdlzetei mind magasan lltak, kzps emelt fdlzete klnsen flnylt;
hrom rboct egszen a fels sudarakig elleptk a vsznak.
Ezt az igazi hadihajt nyilvnvalan flelmetesen flfegyvereztk, s
nagyszm harcedzett, szvs vdelemre elsznt legnysget helyeztek el rajta.
Bizony, Tortue szigetnek brmely ms kalza igencsak vakodott volna a
tmadstl, hiszen ha gyz is, vajmi kevs zskmnyolni valt lel rajta; pp ezrt az
effle rettenthetetlen tengeri rablk sokkalta inkbb rohantak meg kalmrhajkat,
vagy Mexik, Yucatan s Venezuela bnyibl ered kincsekkel megrakott
teherhajknak estek neki; a Fekete Kalz azonban nem gy gondolkozott, mert
semmibe vette a gazdagsgot. Meglehet, abban a hajban Van Guld egyik hatalmas
szvetsgest ltta, aki ksbb taln terveinek akadlyozja lehet; flkszlt, hogy
megtmadja, mieltt az mg Toledo tengernagy hajrajhoz csatlakozhatnk, vagy
ersthetn Maracaibo vdelmt.
tszz lnyi tvolsgban a spanyol haj -- a makacs ldzs lttn, s nem
ktkedve immr a Kalz krhozatos szndkban -- jabb gylvst eresztett meg,
mghozz egyik leghatalmasabb romboltegbl. Ismt flhangzott a jellegzetes
sivts.
A goly ezttal nem tvedt a tengerbe. tcsapott a sudrvitorla s a
derkvitorlk kzt, lenyeste a csonkavitorla cscsvgt, elsodorta a fekete
kalzlobogt.
A kzps emelt fdlzet kt tzrtisztje a Fekete Kalz fel fordult -- mg
mindig ott llt a kormnyrdnl, szcsvel a kezben --s megkrdeztk tle:
-- Kezdhetjk, kapitny?
-- Mg nem -- felelte a Kalz.
A harmadik gylvs is eldrdlt a tengeren, mg ersebb volt, mint a msik
kett, tsvtett a kalzhaj hadieszkzei kzt, beszaktotta a tatemelvny falazatt,
mindssze hrom kurta lpsnyire a kormnyrdtl.
A vakmer kalzvezr szjszeglete jfent keser gnymosolyra rndult, de
semmilyen veznysz nem hagyta el az ajkt.
A Villm tovbb fokozta iramt, magasra vel orrt mutatta az ellensges haj
fel; a hajorr tompa surrogssal szelte a hullmokat, szinte trelmetlenl vrta, hogy
hatalmas hasadst zzva a spanyol haj hasba hatoljon. gy rohant, mint valami
flelmetes csrrel felfegyverzett fekete viharmadr.
A szinte tengermlybl vratlanul flbukkan, hallos nmasggal suhan
vitorls ltvnya -- mg csak nem is vlaszolt a kihvsokra, mg csak jelt sem adta,
hogy legnysg tartzkodik rajta! nyomaszt balsejtelmekkel tlttte el a spanyol
tengerszek babons lelkt.
Hirtelen roppant hangzavar zendlt fl az jszaka homlyban. Az ellensges
hajn a borzalom vltsei s siets parancskiltsok hallatszottak. Egyetlen
pillanatra azonban metszn srget hang kerekedett a zrzavaros lrma fl, taln a
parancsnok:
-- Vitorlk keresztrdjait balra! Kormnyt teljes szgben fordtsd! -- A
megtmadott oldalon sortz!
Ijeszt drdls robajlott fl a sorhaj fdlzetn, s villog torkolattzek
ragyogtk be az jszakt. A jobb oldal ht tarackja s a kt fdlzeti gy egyszerre
hnyta lvedkeit a kalzhajra. A golyk ott svtettek el a tengeri farkasok fle
mellett, lyukacsosra szaggattk a vitorlavsznakat, elmetszettk a kteleket,
belecsapdtak a hajtest vz alatti rszbe, vagy ttrtk a mellvdeket, de nem
fkeztk meg a Villm lendlett.
A Fekete Kalz ers karja biztosan kormnyozta, gy rontott r iszony
iramban a vaskos hajtrzsre. A spanyol kormnyos azonban az utols pillanatban
elrntotta a kormnyrudat, s ezzel sikerlt megmentenie hajjt a borzalmas
szerencstlensgtl.
A sorhaj hirtelen eltrt tirnytl, rzst balra vgott, s ezzel csodval
hatros mdon elkerlte azt az orrdfst, amely minden bizonnyal beszaktotta volna
oldalt, s elslylyesztette volna. A Villm pedig elsiklott ott, ahol egy pillanattal
elbb az ellensges haj tatja ringott. rintette mg ugyan az oldalval, tompa drejjel
gorombn megtasztotta -- bele is rzkdott a spanyol sorhaj, rakternek legaljig --,
letrte a csonkavitorla rdjt s a farkorlt egy rszt... de csak ennyi trtnt.
A kalznaszd, minthogy elmaradt az sszetkzs, folytatta nylsebes futst,
s eltnt az jhomlyban, a legcseklyebb jelt sem adta, hogy nagyszm legnysg
tartzkodik a fdlzetn, s hogy flelmetes fegyverzettel szereltk fl.
-- Ezer hamburgi mennyk! -- fortyant fl Van Stiller, aki a rettenetes
tkzsre vrtban visszafojtotta llegzett. -- Ezt nevezem szerencsnek, rdgk
van ezeknek a spanyoloknak !
-- Nem adtam volna egy pipa dohnyt azokrt, akik a sorhajn vannak --
felelte Carmaux. -- Lelki szememmel lttam mr, amint alsllyednek a Nagy-bl
feneketlen mlysgeibe ...
-- Mit gondolsz, a parancsnok jra megksrli az orrdfst?
-- A spanyolok eztn igencsak rsen llnak majd, s szemkzt fogadnak
bennnket.
-- Alaposan sszeldznek. Ha nappal tmadunk, az oldal-, sortz vgzetes
lett volna rnk.
-- Most pedig, lm, csak jelentktelen krokat okozott.
-- Hallgass csak, Carmaux!
-- Mi trtnt?
A Fekete Kalz a szjhoz emelte a szcsvet, s beleharsogott:
-- Megfordulni!
-- Visszakanyarodunk? -- krdezte Van Stiller.
-- Teringettt!... Nem kvnja elszalajtani a spanyol hajt felelte Carmaux.
-- m gy rmlik, a hadihajnak sem nagyon akardzik elkotrdni miellnk
...
Igazat mondott. A spanyol haj, nemhogy folytatta volna az tjt, inkbb
lasstott, majd llt helyben szlirnyra merlegesen fordult, mintha gy dnttt
volna, hogy vllalja a harcot. Lassan gy oldalgott, hogy orrsarkantyjt szegezze
a kalznaszd fel, a flnyrsalst el akarta kerlni.
A Villm maga is elkanyarodott vagy ktmrfldnyi messzesgben, nem trt
azonban vissza, hogy nekirontson ellenfelnek, hanem inkbb jkora krt rt le
krltte, s ltvolsgon kvl maradt.
-- rtem -- jegyezte meg Carmaux. -- Parancsnokunk bizonyra megvrja a
pirkadatot, mieltt csatba bocstkoznk s csklyzsra kelne.
-- Meg akarja akadlyozni, hogy a spanyolok folytassk tjukat Maracaibo fel
-- fzte hozz helyeslen blogatva Van Stiller.
-- Igen, pontosan gy van. No, pajts, nehz harc eltt llunk, kszljnk fl r,
s amint szoks mikztnk, tengeri farkasok kzt, vgrendelkezznk: ha gy hozza a
sorsom, hogy miszlikbe tp egy gygoly, vagy kardlre hnynak az ellensges
sorhaj fdlzetn, tged jelllek szerny vagyonkm rksl...
-- Mennyire rg az? -- rdekldtt Van Stiller vigyorogva.
-- Kt smaragd, egyenknt legalbb tszz piasztert rnek: a zubbonyom
blsbe varrtam ket.
-- Tortue szigetn egy htig is eldridzhatsz az rukrt... n pedig tged
nevezlek meg rksmknt, de figyelmeztetlek, nincs egyebem, mint hrom spanyol
aranytallrom, ide, az vembe varrva ...
-- Annyi kitelik bellk, hogy hat flaska spanyol bort igyam az emlkezetedre,
bartom.
-- Ksznm, Carmaux, ettl flvidultam, s teljes szvbli nyugalommal
fogadom a hallt.
A Villm ekzben tovbb keringett a sorhaj krl, amely tovbbra is egy
helyben vesztegelt, s mindssze arra szortkozott, hogy az orrt meressze tmadja
fel. A kalznaszd sebesen penderlt, mint valami mesebeli madr, folyvst
fenyegetzve, tegeit azonban nem drdtette el egyszer sem.
A Fekete Kalz tapodtat sem mozdult a kormnyrd melll. Szeme, gy
rmlett, tzben g, akr az jjeli vadak; tekintete egyetlen pillanatra sem szakadt el a
sorhajtl, mintha azt igyekeznk kitallni, mi is trtnik a fdlzetn, vagy mintha
valamilyen tves mozdulatra lesne, hogy hallos klelssel orrsarkantyjra tzze.
Vitzei babons iszonyattal bmultk. Ez az ember gy kormnyozta
kzmozdulataival a naszdot, mintha tulajdon lelkt lehelte volna belje; gy
keringtette a zskmnya krl, hogy szinte alig llttatta t a vitorlzatt: gyszos
klseje s mozdulatlansga lttn flsz lopdzott mg e rettenthetetlen tengeri
portyzk szvbe is.
A kalznaszd egsz jszaka folyamn ott krztt a sorhaj krl, nem
vlaszolt azokra az gylvsekre, amelyek olykor-olykor felje drdltek, s semmi
eredmnnyel nem jrtak. Amint azonban halvnyulni kezdtek a csillagok, s a hajnal
els visszfnyei rzssra festettk az bl vizt, jra flharsant a Kalz hangja:
-- Emberek! Mindenki foglalja el a helyt! Fel a lobogmmal!
A Villm nem kerengett tbb a sorhaj krl; elindult vele szemkzt, azzal a
szndkkal, hogy megcsklyzza.
A Kalz nagy fekete zszlajt flvohtk a csonkavitorla rboccscsra, s oda
is szgeitek, hogy senki le ne ereszthesse onnan: ez azt jelentette, hogy gyznek brmi
ron vagy meghalnak, de meg nem adjk magukat.
A kzps fdlzeten a tzrek clra irnytottk gyikat, a tengeri farkasok
pedig a golyfog fgggygngylegek kzti nylsokon kidugtk puskjukat,
kszen arra, hogy brmely pillanatban tzzel rasszk el az ellensges vitorlst.
A Fekete Kalz megbizonyosodott rla, elfoglaltk-e valamennyien
harcllsukat, majd utnanzett annak, hogy az rbockezel matrzok helykn
vannak-e a terebeken, vagyis az rbockosarakban meg a keresztrudakon, majd harsny
kiltst hallatott:
-- H, emberek! Nem fkezlek tbb benneteket! ljen a kalzsg!
Hrom flelmetes hurrbmbls zendlt fl a kalzhaj fdlzeten, a kt
tarack drgsnek ksretben.
A sorhaj ismt szlnek fesztette vitorlit, s szembesuhant a kalznaszddal.
Minden bizonnyal vitz s elsznt emberek tartzkodtak a fdlzeten, mert a spanyol
hajk ltalban igyekeztek megfutamodni a Tortue szigeti kalzokkal val
sszecsaps ell; tapasztalatbl tudtk, milyen flelmetes ellenfelekkel akad dolguk.
Ezerlpsnyi tvolsgrl a sorhaj irtzatos hevessggel jra kezdte az
gyzst. Oldalsortzeket adott, hol a jobb, hol a bal fdlzeti tegekbl nyitott tzet;
elbortottk a fstgomolyok s a lnglobbansok.
A hatalmas, hromfdlzetes vitorls hossz rbocozat volt, igen magas
jrs, igazi csatahaj: tizenngy gycsve okdta a tzet; taln Toledo tengernagy
hajrajtl szakadt el valamilyen srgs, knyszert krlmny kvetkeztben.
A tatemelvnyen mr ltszott a parancsnok, dszes egyenruhban, szablyval a
kezben, hadnagyai kzt, a fdlzeten pedig rengeteg tengersz tnt fl. Az ers
sorhaj, a frbocra flvont nagy spanyol lobogval, irtzatos gydrgs kzepette,
rettenthetetlenl siklott a Villmmal szemkzt.
A kalznaszd, noha sokkalta kisebb volt, nem hagyta megflemlteni magt a
golyzportl. Gyorstotta futst, s csak tarackjaibl viszonozta a tzet; taln az
alkalmas pillanatra vrt, hogy elssse tizenkt fdlzeti lvegt.
Srn hullottak fdlzetre a golyk, ttrtk a mellvdeket, behatoltak a
raktrbe s az tegllsokba,, szerfltt megneheztettk az rbocszolglatot, s
megritktottk a hajorron tartzkod tengeri farkasokat; a naszd mgsem fkezte
futst, s rendthetetlen vakmersggel kszlt a csklyzsra.
Ngyszz lnyire az ellensgtl, a pusksok a kzps fdlzet kt tarackjnak
a segtsgre siettek, s lvseik vgigsprtk a sorhaj fdlzett. Ennek az
ssztznek rvidesen romlsba kellett dntenie a spanyolokat, mert -- mint mondottuk
-- a tengeri farkasok szinte sohasem tvesztettek clt.
Hossz csv fegyvereik golyi valban sokkalta nagyobb puszttst vittek
vgbe, mint az gytz. A sorhaj tengerszei tucatszmra hullottak el a fdlzeten,
kztk a kzprsz tegeinek tzrei meg tisztek is. Tz perc elegend volt, hogy a
harcosok kzl ne maradjon letben senki. Maga a parancsnok is elesett hadnagyai
kzt, mieltt mg a kt haj egyms mell sodrdott volna.
Tllte azonban a tzprbajt a fdtt tegllsok legnysge, sokkalta nagyobb
ltszm csoport, mint a fdlzet tengerszei. A gyzelem sorsa teht mg nem dlt
el.
Amikor hszlnyire rtek egymshoz, a kt haj hirtelen oldalt fordult. Szinte
nyomban felharsant a Kalz hangja az gydrgs kzepette:
-- Bevonni a fvitorlt s a derkvitorlt, meghzni a csonkavitorlt!
A Villm a kormnyrd erszakos rndulsra hirtelen helyet vltoztatott, s
orrrboca belegabalyodott a sorhaj farvitorljnak csarnakktlzetbe.
A Kalz, kardjval jobbjban s egy pisztollyal baljban, leszkkent a
tatfdlzetrl.
-- Csklyzsra!... -- kiltotta.
Tizenegyedik fejezet
A FLAMAND HERCEGN
AMIKOR A TENGERI farkasok lttk, hogy parancsnokuk s Morgan az
immr meneklsre nem kpes sorhaj csklyzsra lendl, hanyatt-homlok, egy
emberknt tdultak utnuk. Elhajtottk puskikat, ezt a kzelharcban gyszlvn
hasznlhatatlan fegyvert, marokra kaptk szablyjukat meg pisztolyukat, s dhdt
radatknt znltek elre; torkuk szakadtbl vltztek, hogy mennl nagyobb
rmletet tmasszanak.
A horgokat mr pontos hajtssal tvetettk, hogy a kt hajt kzelebb hzzk
egymshoz, de az orrrbocra flksz els tengeri farkasok trelmetlensgkben
tlendltek a lnctekercseken, s az orrvitorlkba kapaszkodtak, vagy a delfinfog
szigonyokon bocstkoztak al, gy huppantak le a sorhaj fdlzetre.
Ott azonban nyomban nem vrt ers ellenllssal talltk szemkzt magukat.
A fdlzeti lejrk nylsain a spanyolok fegyverrel a kezkben, bsz vicsorgssal
rontottak el a fdtt tegllsokbl.
Legalbb szzan rohantak el, nhny tzrtisztnek meg az rmesternek a
vezetsvel. Szempillants alatt sztszrdtak a fdlzeten, flhgtak az orrfdlzetre,
rvetettk magukat az els tengeri farkasokra, msok meg a tatemelvnyre
kapaszkodtak fl, kzvetlen kzelrl rstttk a kt tarackot a kalzokra, s
kartcstz al vettk az ellensget.
A Fekete Kalz nem habozott tovbb. A kt haj ekkor mr oldalvst
egymshoz simult, sszevontk ket a hajt horgok szorosra rntott huzalai. Egyetlen
szkkenssel tvetette magt a mellvdeken, a sorhaj fdlzetre pattant, s gy
harsogott:
-- Tengeri farkasok, utnam!
Morgan kvette, majd nyomba rajzottak a pusksok, az rbockezel matrzok
pedig flksztak a terebekre, a keresztrudakra s a hgcskra: onnan kzibombkat
hnytak a spanyolok kz, s puskikbl meg pisztolyukbl pokoli tzzel psztztk
ket.
A harc borzalmass vlt. A Fekete Kalz hrom zben ragadta magval
embereit kzps fdlzet elleni tmadsra; azon hatvan vagy hetven spanyol gylt
ssze, onnan sprtk t meg t a fdlzetet tarackjaikkal; hrom zben vertk vissza
ket, Morgannak pedig nem sikerlt flnyomulnia az orrfdlzetre.
Mindkt fl egyforma hvvel viaskodott. A spanyolok jllehet mr kezdet
kezdetn dnt vesztesgeket okozott nekik a hossz puskk ssztze, s szmbelileg
immr alulmaradtak --hsiesen ellenszegltek: gy dntttek, hogy inkbb halomra
letik magukat, de nem teszik le a fegyvert.
A kalznaszd rbockosaraibl lehajtott kzibombk megtizedeltk soraikat,
mgsem htrltak meg. Halottak s sebesltek egyms hegyre-htra hullottak
krlttk, m Spanyolhon nagy lobogja -- a nap els sugaraitl lngol keresztjvel
-- kevlyen lengedezett a frboc cscsn. Az ellenlls azonban nem tarthatott
sokig. A tengeri farkasokat szilaj haragra lobbantotta az ellensg csknyssge, s
vgs rohamra indultak az orrfdlzet s a kzps fdlzet ellen, az len tusz
parancsnokaik vezetsvel.
Flcsimpaszkodtak a hgcskra, hogy aztn leereszkedjenek a hts
trzsvitorla rbocnak csarnakktlzetn vagy a tat pldalktelein, megkapaszkodtak a
pallkban, vgigfutottak a mellvdeken, s mindenfell rvetettk magukat
a szerencstlen sorhaj utols vdire.
A Fekete Kalz sztzzta az emberi testekbl emelt falat, s bevetette magt a
kzdk utols csoportjnak kells kzepbe. Pengje szisszent, akr a kgy, verte s
visszaverte a melle fel irnyul vasakat. Senki sem brt ellenllni ennek a karnak,
senki nem tudta elhrtani a csapsait. Rvidesen r ttongott krltte, s hullahalom
kzepben tallta magt, lba a kzps fdlzet ferde skjn patakokban csrgedez
vrt tappdta.
Morgan ebben a pillanatban rohant oda a tengeri farkasok egy csoportjval.
Megostromolta s bevette a haj orrfdlzett, s arra kszlt, hogy lemszrolja azt a
nhny letben maradt spanyolt, akik a ktsgbeess elszntsgval vdelmeztk a
sorhaj csonkavitorljnak cscsn lobog zszlt.
-- Lekaszabolni az utoljt! -- bmblte.
A Fekete Kalz visszatartotta, s flrivallt:
-- Tengerjrk! A Fekete Kalz gyz, de nem gyilkol!
A legnysg irama megtorpant, sjtsra ksz fegyvereiket leengedtk.
-- Adjtok meg magatokat! -- kiltotta a Kalz, s megindult a kormnyrd
krl csoportosul spanyolok fel. Megkmlem btor ellenfeleim lett.
Egy hajcs -- valamennyi altiszt kzl az egyetlen letben maradott --
ellpett, s ledobta vrmocskos szekercjt.
-- Legyztek -- mondta rekedten. -- Tegyen velnk, amit akar.
-- Vegye fl a fejszjt, hajcs -- felelte a Kalz nemeslelken. -- Ilyen vitz
frfiak, akik ilyen llhatatossggal vdelmezik tvoli hazjuk zszlajt, megrdemlik,
hogy becsljem ket...
Aztn vgignzett az letben maradottakon, gyet sem vetett a hajcs
elkpedsre; termszetes is, hogy lmlkodott a spanyol, hiszen az effle harcok
sorn a tengeri farkasok vajmi ritkn irgalmaztak a legyziteknek, s szinte sohasem
engedtk szabadon ket vltsgdj nlkl.
A sorhaj vdi kzl mindssze tizennyolc tengersz lte tl az tkzetet, s
szinte valamennyien megsebesltek. Fegyvereiket eldobltk mr.js komor
beletrdssel vrtk, mit hoz a sorsuk.
-- Morgan -- mondta a Kalz --, bocsssa vzre a vitorls brkt, s rakassa
meg kt htre elegend lelemmel.
-- Kegyelmed szlnek ereszti ezeket? -- krdezte a helyettese.
-- Igen. Szeretem jutalommal vigasztalni a balszerencss btorsgot.
A hajcs e szavak hallatn ellpett, s gy szlt:
-- Ksznm, parancsnok r. Sosem fogjuk elfeledni, milyen nagylelken bnt
velnk az, akit gy hvunk, hogy a Fekete Kalz.
-- Feleljen a krdseimre!
-- Krdezzen, parancsnok r.
-- Honnan jnnek?
-- Veracruzbl.
-- Hov kldtk kegyelmeteket? -- Maracaibba.
-- A kormnyz vr kegyelmetekre? -- krdezte a Kalz, s sszevonta
szemldkt.
-- Fogalmam sincs rla, uram. Erre csupn a kapitny adhatott volna vlaszt.
-- Igaza van. Melyik hajrajhoz tartozott a hajjuk?
-- Toledo tengernagyhoz.
-- Milyen rakomnyt szlltanak a raktrben?
-- gygolykat s puskaport.
-- Menjenek: szabadok.
A hajcs nem engedelmeskedett, hanem csak llt, bizosnyos ttovasggal
bmult r, s ez nem kerlte el a Kalz figyelmt.
-- Kvn mg mondani valamit? -- krdezte az altiszttl.
-- Csak azt, hogy vannak mg msok is a hajn, parancsnok r.
-- Foglyok taln?
Nem. Hlgyek s aprdjaik.
-- Hol vannak?
-- A fenti szalonban.
-- Kik azok az asszonyok?
-- A kapitny nem rulta el neknk, de gy tetszik, van kztk egy rangos
rhlgy.
-- S vajon kicsoda?
-- Hercegn, gy hiszem.
-- Ezen a hadihajn?! -- kiltott fl a Kalz megdbbenve. Hol szllt hajra?
-- Veracruzban.
-- Jl van. Velnk jn Tortue szigetre, s ha szabadulni hajt, megfizeti azt a
vltsgdjat, ami megilleti legnysgemet. Tvozzanak, hazjuk lobogjnak vitz
vdelmezi; kvnom, rjenek partra szerencsvel.
-- Ksznjk, uram.
A nagy vitorls dereglyt lebocstottk a vzre, s ellttk tznapi lelemmel,
nhny puskval s bizonyos mennyisg lszerrel.
A hajcs s tizennyolc tengersze leereszkedett a brkba, nagy spanyol
lobogt pedig leengedtk a frbocrl, s vele egyidben a csonkavitorla rboccscsn
lengedez zszlt is, helykbe pedig flvontk a kalznaszd zszlait, s ezt az gyk
kt dszlvssel dvzltk.
A Fekete Kalz flment a hajorrba, onnan nzett a nagy vitorls dereglye
utn, amely gyorsan tvolodott, dl fel tartva, vagyis arrafel, ahol Maracaibo
terjedelmes tengerble terlt el.
Amikor messzi tnt, lassan lelpdelt a fdlzetre, s ezt mormolta:
-- S ezek az rul katoni!
Szemgyre vette embereit, akik azzal foglalatoskodtak, hogy a sebeslteket a
fdlkzi betegszobba vigyk; a holttesteket pedig fgggyhlkba varrtk, hogy
majd albocsssk ket a tengerbe; utna intett Morgannak, hogy lpjen kzelebb, s
gy szlt:
-- Kzlje embereimmel, hogy lemondok javukra zskmnyrszemrl,
ami ennek a hajnak az rbl jrna nekem.
-- Uram!... -- kiltott fl elkpedve a helyettese. -- Ez a vitorls sok ezer
piasztert megr, hiszen tudja kegyelmed.
-- Mit rdekel engem a vagyon? -- vlaszolta megveten a Kalz. n
szemlyes okokbl viselek hbort, nem pnzsvr indulatbl. Egybirnt a rszemet
megkaptam.
-- Nem igaz, uram.
-- De bizony, a tizennyolc foglyot: ha elvisszk ket Tortue szigetre, meg
kellett volna fizetnik a vltsgdjat, hogy elnyerjk szabadsgukat.
-- Ht azok a spanyolok elg keveset rtek. Taln valamennyikrt egytt sem
kaptunk volna tbbet ezer piaszternl.
-- Nekem ennyi elg. Kzlje tovbb embereimmel, hogy szabjk meg annak
a hercegnnek a vltsgdjt is, aki itt tartzkodik a hajn. Veracruz vagy Maracaibo
kormnyzja fizet majd rte, ha szabadon hajtjk viszontltni.
-- Embereink szeretik a pnzt, de mg jobban szeretik a parancsnokukat, s
tengedik kegyelmednek a tiszti szalon foglyait is.
-- Majd megltjuk -- felelte a Kalz, s vllat vont.
S pp elindult a hajtat fel, amikor a tiszti szalon ajtaja vratlanul
kicsapdott, s megjelent egy leny, kt asszony s kt fnyz ltzk aprd
ksretben.
Gynyr alak ifj hajadon lpett a fdlzetre, magas, karcs, hajlkony
termet; hpuha, finom arcbrnek fehrsgn leheletnyi rzss rnyalat derengett, az
a rzsaszn, amely csak az szaki vidkek lenyain lthat, s legfknt az angol-szsz
s skt-dn fajtj lakossg krben.
Hossz frtjei hamvas szkn hullottak al, inkbb ezsts, semmint aranyos
csillogssal fnylettek; tmtt-ds varkocsba tekerve a vllt vertk; gyngykkel
kestett, szles azrkk szalag fonta egybe ket; tkletes metszs,
meghatrozhatatlan sznezet szeme a csiszolt acl csillmlsval tndklt gyngd
v szemldke alatt, amely klns mdon nem szkllett platinsan, mint a hajzata,
hanem feketn borongott.
A leny -- mert hiszen annak kellett lennie, alakja nem teljesedett ki mg
asszonyoss -- vlasztkos kk selyemruht viselt, tereblyes csipkegallrral, a kor
divatja szerint, de rendkvl egyszert, arany vagy ezsthmzsek nlklit; csupn a
nyakt dsztette tbb sor nagy szem gyngyfzr -- rtkk j nhny ezer piaszterre
rghatott -- flcimpjn pedig kt flsges smaragd zldellt; az id tjt szerfltt
keresett s nagyra rtkelt drgakvek.
A ksr nk -- ktsgkvl komornk -- mulattok voltak, s hasonlkppen
takaros teremtsek: halovny bronzbrkn rezes ragyogssal csillant a pirkadati
vilgossg; a kt aprd szintn mulatt volt.
Az ifj hlgyet a sorhaj fdlzete lttn -- holtak, sebesltek, trtt
fegyverek, szerszmok s gygolyk bortottk, s deszkin szanaszt vrtcsk
alvadtak -- kilelte a borzongs, s megtorpant, mintha vissza akarna trni a szalonba,
hogy elzrkzzk az iszony ltvny ell; m amikor pillantst rvetette a tle
nhny lpsnyi tvolsgban megll Fekete Kalzra, sszevonta szemldkt, s
neheztel arckifejezssel azt krdezte:
-- Mi trtnt itt, uram?
-- Sejtheti, rnm -- felelte a Kalz, s meghajolt -- Rettenetes harc dlt, s a
spanyolok veresgvel vgzdtt.
-- Kegyelmed kicsoda?
-- Nemesember vagyok rnm, a tengerentlrl.
-- Ez mg nem elg magyarzat nekem, kicsoda is kegyelmed -- jegyezte
meg a hlgy, akit valamelyest lecsillaptott a Kalz elzkeny modora.
-- Akkor hozzfzm, hogy Emilio di Roccanera lovag vagyok, Valpenta s
Ventimiglia ura, errefel azonban merben ms nven neveznek.
-- Mgpedig, lovag?
-- A Fekete Kalz vagyok.
Az ifj hlgy szpsges arcra ennek hallatn a rmlet felindulsa suhant,
brnek rzsaprja hirtelen eltnt, s olyan fehrre fakult, akr az alabstrom.
-- A Fekete Kalz -- susogta, s rvedez szemmel bmult r. -- Tortue
szrny tengeri farkasa, a spanyolok flelmetes ellensge.
-- Taln tved, rnm. Harcolok ugyan a spanyolok ellen, de gyllni ket
nincs okom, s ennek bizonysgt is adtam az imnt mindazoknak, akik letben
maradtak ezen a sorhajn. Nem ltja-e amarra, ahol a tengerr sszeolvad a menny
boltozatval, azt a fekete pontot, amely gy tetszik, mindjrt tova vsz a tvolban?
Azon a brkn tizennyolc spanyol tengersz menekl: szabadon engedtem ket, noha
a hadi jog rtelmben felkoncolhattam vagy foglyul ejthettem volna valamennyit.
-- Hazudtak-e ht azok, akik kegyelmedet gy festettk le, mint Tortue
szigetnek legirtztatbb tengeri farkast?
-- Meglehet -- vlaszolta a Kalz.
-- S nvelem mitv lesz, lovag?
-- Mindenekeltt krdeznk valamit.
-- Beszljen, uram.
-- Kegyed kicsoda?
-- Flamand vagyok.
-- Azt mondtk nekem, hogy hercegn.
-- Igaz, lovag -- felelte a hajadon, s kacsja bosszs mozdulattal rebbent,
mintha nem lett volna kedvre, hogy az magas trsadalmi rangja a Kalznak mr
tudomsra jutott.
-- S a neve, ha nincs ellenre?
-- Szksges?
-- Ha vissza hajtja szerezni szabadsgt, tudnom kell, kicsoda kegyed.
-- A szabadsgom!... Ah!... Igen, igaz is, megfeledkeztem rla,hogy n immr
kegyelmed foglya vagyok.
-- Nem az enym, rnm, hanem a kalzaim. Ha nrajtam llna csupn,
rendelkezsre bocsatanm legjobb dereglymet s leghvebb hajsaimat, partra
tennm a legkzelebbi kiktben; de ht nem vonhatom ki magam a Part Testvreinek
trvnyei all.
-- Ksznm -- mondta a leny elragad mosollyal. -- Megvallom, flttbb
klnsnek tallom, hogy Szavoja lovagias hercegeinek egyik nemesura elszegdjk
tengeri rablnak.
-- Tlsgosan kemny szval illeti a kalzokat -- vlaszolta a frfi, homlokt
rncolva. -- Tengeri rablk?!... Ugyan mr... Hny, de hny bosszll kzd kztk!...
Vajon Montbars, az ldkl, nem azrt hadakozott-e, hogy bosszt lljon azokrt a
szegny indinokrt, akiket Spanyolhon kalandorainak telhetetlen kapzsisga irtott ki
a fld, sznrl?!... Ki tudja, egy szp napon taln kegyed is megtudhatja, mi okozta
azt, hogy Szavoja hercegeinek egyik nemesura idejjjn, s az amerikai Nagy-bl
vizein portyzzk.., A kegyed neve, rnm?
-- Honorata Willerman, Weltrendem hercegnje.
-- Jl van, rnm. Most pedig vonuljon vissza lakosztlyba, minthogy
mirenk szomor ktelessg hrul, az sszecsaps sorn elesett bajnokok temetse;
este azonban vacsorra vrom hajm fedlzetn.
-- Ksznm, lovag -- felelte a hajadon, s odanyjtotta neki hfehr,
gyermekien kicsiny, hossz, elkeskenyed ujj kezt.
Knnyedn bkolt, s lass lptekkel visszament, de mieltt benyitott a
szalonba, htrafordult, s ltva, hogy a Fekete Kalz ott maradt mozdulatlanul a
helyn, s mg mindig kezben tartja kalpagjt, bcszul rmosolygott.
A tengeri farkas meg se moccant. Komorr sttlt szeme mg mindig
mereven bmult a szalon ajtajra, homlokt pedig mg csggedtebb borulat felhzte.
Nhny pillanatig gy meredt llt helyn, mintha valamilyen gytrelmes
gondolat verte volna gzsba, tekintett pedig holmi tnkeny ltoms igzn, majd
megrzkdott, s fejcsvlva mormogta:
-- Bolondsg!...
Tizenkettedik fejezet
AZ ELS LNG
A KALZNASZD s a sorhaj borzalmas sszecsapsa mindkt fl
legnysgnek szrny vesztesgeket okozott. Tbb mint ktszz holttest bortotta a
zskmnyolt vitorls fdlzett a hajorremelvnytl a tatptmnyig; egyesek az
rbockosarak s vitorlarudak magasbl alhajtott grntok gyilkos robbansnak
estek ldozatul, msokkal kzvetlen kzlrl vgzett a kartcstz vagy a puskk s
pisztolyok lvedke, sokan meg a kzifegyverek legutbbi tusja sorn hullottak el.
A spanyol haj szzhatvan embert vesztett, a kalzhaj negyvennyolcat, azon
a huszonht sebesltn kvl, akiket mr polsba vettek a fdlzeten.
Az gyzs idejn maga a kt hajtest is nem csekly mrtk srlst
szenvedett. A Villm a gyors tmadsnak s sebes hadmozdulatainak ksznhette,
hogy nem vesztett tbbet, csak kt keresztrudat: ezeket knnyszerrel ptolhattk,
hiszen bsgesen el voltak ltva effle hajflszerelssel; tovbb tbb helytt rtk
krok mellvdjeit; rbocktlzete is sszevissza szakadozott; a spanyol haj viszont
siralmas llapotba jutott, s szinte remnytelennek ltszott, hogy tnak indulhasson.
Kormnylaptjt sztzzta egy gygoly; frboct csaknem kidnttte
helybl a tvbe csapdott bomba, a vsznak legcseklyebb duzzadsa azzal
fenyegetett, hogy vgigzuhan a fdlzeten; a hts trzsvitorla elhagyta valahol
oldalktlzett s csarnakkteleit; s a haj oldalfalain is slyos rongldsok
mutatkoztak.
Mindazonltal mg mindig igen szp, nagy haj volt, s alapos javts utn
jkora haszonnal eladhattk Tortue szigetn, annl is inkbb, mert szp szmban
akadt lveg az tegllsokban s lszer is bsggel, mindennek pedig nagy keletje volt
a kalzok kzt, akik tbbnyire ebben is, abban is szklkdtek.
A Fekete Kalz szmot vetett a kt hajt rt krokkal s vesztesgekkel, majd
parancsot adott, tiszttsk meg a fdlzetet a holttestektl, s azonnal lssanak neki a
legsrgsebb javtsoknak, hiszen szorongatta ket az id, hogy mielbb elhagyjk
ezt a tengerszakaszt, nehogy megtmadja ket Toledo tengernagy hajraja, amely
tlsgosan is kzel tartzkodott Maracaibhoz.
Az als s fls fdlzetek vgigtakartsnak szomor szertartst nyomban
elvgeztk. A tetemeket kettesvel varrtk bele a fgggyhlkba, lbtl egy-egy
gygolyval, majd a Nagy-bl feneketlen mlysgeibe bocstottk ket, m elbb
megfosztottk mindet a rajtuk lelhet valamennyi rtktrgytl; ezekre a halak
csakugyan nem fentk a fogukat, amint azt Carmaux trfsan megjegyezte bartjnak,
Van Stillerriek, annak rmre, hogy mindketten csodval hatros mdon
megmenekltek.
Amikor befejeztk a gyszos vzbe vetst, a legnysg a fdlzetmester
parancsra elhordta a trmelkeket, vzsugarakkal lemosta a vralvadkot, s
nekigyrkztt a megrongldott flszerelsek meg a kartcstztl tnkretett ktlzet
kicserlsnek.
Szksgess vlt azonban, hogy kidntsk a sorhaj frboct, szilrdan
rgztsk a hts trzsvitorla rboct s egy mdfelett nagy mret evezlaptot
illesszenek a sztzzott kormny helybe, mivel nem talltak megfelel ptlst az
csok raktrban.
A sorhaj mindettl mg mindig nem kerlt hasznlhat llapotba; ezrt gy
hatroztak, hogy a Villm majd vontatra fogja, azrt is, mert a Kalz nem kvnta
megosztani immr amgy is tlsgosan meggyrlt legnysgt.
Vastag horgony ktelet hajtottak t a kalznaszd tatjrl, rhurkoltk a
sorhaj orrclpre; majd alkonyat tjban vitorlt bontottak, szaknak indultak
lassdad ringassl, igyekeztek mihamarabb flelmetes szigetknek biztonsgos rvbe
futni.
A Fekete Kalz utastsokat adott jszakra, flhvta emberei figyelmt, hogy
kettzzk meg az rsget, mert nem rezte tkletes biztonsgban hajjt oly rvid
tvolsgra a venezuelai partoktl, a tombol hajnali gyzs utn; majd
megparancsolta a ngernek s Carmaux-nak, hogy menjenek t a spanyol hajra, s
hozzk magukkal a flamand hercegnt.
Mikzben h ksri leereszkedtek a mr vzre bocstott brkba, s elindultak
a Villm vontatta haj fel, a Fekete Kalz fl s al jrklt a fdlzeten, ltszott rajta,
hogy lnk felinduls s mlysges aggodalom martalka lett.
Alaptermszettl elten nyugtalankodni kezdett, hirtelen megszaktotta
stjt, s megtorpant, mint akit zaklat gondolat bnt; elindult a hajorron virraszt
Morgan fel, mintha valamit kzlni szndkozott volna vele, majd vratlanul sarkon
fordult, s eltvolodott a tatptmny irnyban.
pp olyan komor volt azonban, mint mskor, st taln a szokottnl mg
zordabb is. Lttk, amint hrom zben is flkapaszkodik a tatfdlzetre, s a
trelmetlensg taglejtsvel nzi a sorhajt, majd hrom zben tvozik onnan szinte
hanyatt-homlok, s torpan meg a hajorr tetejn, mlzan mereszti szemt a holdra,
amely akkor bukkant fl a lthatr peremn, s hintette ezst pelyvjt a tengerrra.
m amint meghallotta, hogy a spanyol sorhajtl visszatr csnak zeng
dndlssel nekicsapdik a naszd oldalnak, sebbel-lobbal elhagyta a hajorrot, s
lecvekit a bal fdlzetrl
albocstott hgcs fels vgnl.
Honorata madr knnyedsgvel libbent fl, lba alig rintette a ktlltra
fokait. A reggeli ltzkt viselte, fejre azonban hatalmas tarka, arannyal hmzett
selyemkendt bortott; ezt bojtok dsztettk, akr a mexiki serapt.
A Fekete Kalz kalpagjval a kezben vrta, baljt pedig hossz kardja
markolatnak kosarra tmasztotta.
-- Ksznm, rnm, hogy tfradt a hajmra -- szltotta meg a
hercegkisasszonyt.
-- Kegyelmedet illeti ksznet, lovag, hogy fogad engem a kalzhajjn --
felelte a leny, kecses fhajtssal. -- Ne feledkezzk meg rla, hogy fogoly vagyok.
-- Az udvariassg nem ismeretlen fogalom a tengeri rablk krben sem --
jegyezte meg a Kalz, finom l gnnyal.
-- Neheztel rm azrt a szrt, amely ma reggel kicsszott a szjamon?
A Fekete Kalz nem vlaszolt, hanem knnyed kzmozdulattal intett a
lnynak, hogy kvesse.
-- Elbb egy krdst, lovag -- mondta a flamand hercegn, s visszatartotta a
tengeri farkast.
-- Beszljen, rnm.
-- Nincs kedve ellenre, hogy magammal hoztam udvarhlgyeim egyikt?
-- Nincs, rnm, st gy vrtam, hogy mindkett eljn. Elzkenyen karjt
nyjtotta, a haj farra vezette vendgt, s betesskelte a tiszti szalonba.
Ezt a tatfdlzet alatti kicsiny helyisget olyan vlasztkossggal btoroztk
be, hogy magt a hercegkisasszonyt is mulatba ejtette, brmennyire is hozzszokott,
hogy pompzatos fnyzs kzepette ljen.
Megrtette, hogy ez a kalzvezr, noha a tengereken portyzik, mgsem
mondott le az let bizonyos knyelmrl s kastlyai zlses berendezsrl.
A szalon falait arannyal ttrt selyemkrpit bortotta, s hatalmas velencei
tkrk dsztettk; a padl eltnt a lgyan spped keleti sznyeg alatt, s a finoman
rovtkolt oszlopocskkkal kettvlasztott, tengerre tekint, jkora ablakokat
habknny muszlinfggnyk vtk a fnyzuhatagtl.
A szoba ngy sarkban ezstkszletekkel megrakott polcok lltak; kzpen
lakomra dsan rakott s hfehr flandriai abrosszal tertett asztal volt, krltte
tallrnyi kerek fmlemezkkkel kivarrt, kk brsonnyal prnzott, knyelmes, aprbb
karszkek csillogtak.
Kt risi ktg ezst gyertyatart vilgtotta meg a dsztermecskt, fnyk
tndkln verdtt vissza a tkrkbl s az ajt fltt keresztbe rakott
fegyvernyalbrl.
A Kalz flkrte a flamand kisasszonyt s a vele tart mulatt hlgyet, hogy
foglaljanak helyet, majd lelt velk szemkzt, Moko pedig, a herkulesi termet nger
fltlalta a vacsort ezsttnyrokon, amelyekbe hajdann klns rajz cmert
vstek, taln a kapitnyt, mert egy brcet brzolt a vset, fltte ngy sassal meg
egy kibetzhetetlen felirattal.
A fogsok tlnyomrszt friss haltelekbl lltak, ezeket a hajszakcs
flttbb vltozatos mdon s jzen ksztette el, tovbb tartstott hsok, des
tsztk s trpusi gymlcsk kerltek tertkre; az nyencfalatokat Itlia s
Spanyolhon vlogatott boraival bltettk le. Az tkezs teljes nmasgban folyt le,
mert a Fekete Kalz ajkt egyetlen sz sem hagyta el, az ifj flamand hlgy pedig
nem merte kiragadni nyomott hangulatbl.
m minekutna flszolgltk a csokolditalt -- spanyol szoks szerint
gysznyi porcelnfindzskban --, gy tetszett, a parancsnok elsznja magt, hogy
megtri a szalonban uralkod szinte komor csndessget.
-- Bocssson meg, rnm -- szlalt meg, a flamand lenyra pillantva --
bocssson meg, amirt ennyire gondjaimba merltem evs kzben, s ilyen csapnival
asztaltrsnak bizonyultam. m midn leszll az j, sokszor tompa szomorsg
rhodik el lelkemen, s gondolataim alsllyednek a Nagybl feneketlen
mlysgeibe, vagy elszrnyalnak az szaki Jeges-tenger kds tjaira. De ht hogyan
is ne bslakodnk? Tmntelen gyszos emlk gytri a szvemet s az agyamat!
-- Kegyelmedt? A kalzok legvitzebb bajnokt?! -- kiltott fl lmlkodva
a hajadon. -- Kegyelmedt, aki a legnagyobb sorhajkat legyz naszdon portyzza a
tengert, s oly vakmer legnysggel, amely egyetlen parancsszavra halomra letn
magt? Kegyelmedt, aki roppant vagyonokat zskmnyolt, s aki a kalzvilg egyik
legflelmetesebb vezre? ... Kegyelmed szvt bnat emszti?
-- Tekintsen ltzkemre, s gondoljon arra a nvre, amelyen szltanak. Nem
borong-e mindebben valami gyszos, rnm?
-- Csakugyan -- felelte az ifj hercegn, akit szven tttek ezek a szavak. --
Kegyelmed jfekete kntst visel, s a tengeri farkasok ijeszt nvvel illetik.
Veracruzban, ahol d'Heredjas mrki trsasgban tltttem nmi idt, rengeteg
klns trtnetet hordtak ssze kegyelmedrl... a
hideg is kilelt tlk.
-- S mit rebesgetnek rlam, rnm? -- krdezte a Kalz csfondros mosollyal.
-- Azt hallottam egyebek kzt, hogy a Fekete Kalz kt fivrvel egytt szelte
t az Atlanti-cent; egyik testvre zld ltzket viselt, a msik vrset, borzalmas
bosszvgy vezrelte ket.
-- Ah!... -- shajtott fl a Kalz, s homloka elfelhsdtt.
-- Azt mondtk nekem, hogy kegyelmed mindig is komor s hallgatag ember
volt, s frgetegek hiba dltk az Antillkat, a hullmok meg a szlviharok dacra
mgis tengerre szllt, s flelmet nem ismern kalandozott a Nagy-blben; a
termszet haragja nem rtott kegyelmednek, mert az alvilgi szellemek prtfogoljk.
-- s mg? -- krdezte a Kalz szinte metsz hangon.
-- s hogy a vrs s zld ruhs kalzt felakasztatta egy ember, a kegyelmed
hallos ellensge, s hogy ...
-- Folytassa csak! -- biztatta a Kalz egyre komorabb hangon.
Az ifj hercegn azonban nem fejezte be a mondatot, megakadt, s bizonyos
nyugtalansggal pillantott vendgltjra, tekintetbl nem hinyzott valamelyes
ksza riadalom sem.
-- Nos, mirt hagyta flbe? -- krdezte a frfi.
-- Nem merem ... -- felelte habozva a leny.
-- Taln csak nem n keltek flelmet kegyedben, rnm?
-- Nem, hanem ...
Aztn a leny flemelkedett, s hirtelen megkrdezte:
-- Igaz-e az, hogy kegyelmed szellemeket idz?
Ebben a pillanatban hatalmas hullmhegy hmplydtt a haj bal oldalnak,
csapsba tompa morajjal beledndlt a raktr legalja is, a habtarj tajtkja pedig
egszen a szoba ablakig flfecskendett, s elztatta a fggnyket.
A Kalz halottspadt lett, villmgyorsan flpattant, parzsl szemmel meredt a
lenyra, majd az ablakok egyikhez lpett, s kihajolt rajta.
A tengerr nyugalmasan ringatdzott, s teljes egszben tkrzdtt felsznn
az jjeli gitest halpvny kpe. A Villm vitorlit duzzaszt knny fuvalom csupn
lenge fodrokat vetett ezen a mrhetetlen felleten.
A haj bal oldaln mindazonltal ltszott mg a falzatot tajtkozva ostroml
vz: mintha titokzatos ertl vagy valamifle megmagyarzhatatlan termszeti
tnemnytl magasba lendtett roppant szkr zzdott volna rajta szjjel.
A Fekete Kalz mozdulatlanul llt az ablak eltt, karjt szoksa szerint
keresztbe fonta, csak nzte-nzte a tengert a legcseklyebb rezdls nlkl, s nem
szlt egyetlen szt sem. gy rmlett, mintha csillog szeme prja a Karib-tenger
mlysgeit frkszn.
A hercegkisasszony halkan odasuhant mellje, m maga is elspadt, s
babons rmlet vett rajta ert.
-- Mit nz, lovag? -- krdezte gyngden.
A Kalz, gy tetszett, nem hallotta meg, mert meg sem moccant.
-- Mire gondol? -- intzett hozz j krdst a leny. Ezttal a Kalz
sszerzkdott.
-- Azon tndm -- vlaszolta tompa hangon --, vajon lehetgges-e az, hogy a
tenger fenekre temetett halottak elhagyjk ama mlysges bugyrokat, amelyekben
nyugosznak, s flbukkanhatnak-e a vz sznre. .
A leny megborzadt.
-- Ugyan mifle halottakrl beszl?... -- faggatta nhny pillanatnyi hallgats
utn.
-- Azokrl, akik ... bosszulatlan leltk hallukat...
-- Taln a kegyelmed fivreirl? ...
-- Taln -- felelte a Kalz leheletnyi hangon.
Aztn sietsen visszatrt az asztalhoz, telitlttt kt poharat fehr borral, s
fak arcsznnek ellentmond, knyszeredett mosollyal gy szlt:
-- Egszsgre, rnm. Nhny rja leszllt mr az jszaka, s kegyednek
vissza kell indulnia a hajjra.
-- Az jszaka csndes, lovag, s semmilyen veszly nem fenyegeti a csnakot,
amelynek vissza kell vinnie engem -- vlaszolt a leny.
A Kalz mindaddig oly komor tekintete ekkor szinte egy csapsra derltt vlt.
-- Trsalogni hajt mg velem, rnm?,- krdezte a hajadontl.
-- Ha nincs terhre.
-- St, nagyon is rmmre szolgl. A tengeren zord az let, s oly ritka az
effle szrakozs. Kegyedet azonban, ha nem csal a szemem, valamilyen rejtett ok
tartztatja, hogy itt maradjon.
-- Lehetsges.
-- Beszljen; az a szomorsg, amely az imnt mg letrt, most szertefoszlott.
-- Mondja, lovag, csakugyan igaz-e az, hogy kegyelmed azrt hagyta ott a
szlfldjt, mert borzalmas bosszt forral?
-- , igen, rnm, s hozzfzm: nyugtot nem lelek addig sem szrazon, sem
vzen, amg valra nem vltom a fogadalmam.
-- Annyira gylli ht azt az embert?
-- Annyira, hogy kiontanm a vrem, az utols cseppig, csakhogy
meglhessem.
-- De mit kvetett el kegyelmed ellen?
-- Kiirtotta a csaldomat, rnm. n azonban a minap, kt jjele is mr,
szrny eskt tettem, s llom a szavam akkor is, ha krl kell kborolnom <i>az</i>
egsz vilgot, s a fld zsigereibe kell vjnom, hogy utolrjem hallos ellensgemet s
mindazokat, akik balszerencsjkre az nevt viselik.
-- S az az ember itt l, Amerikban?
-- A Nagy-bl egyik vrosban.
-- De mi a neve? ... -- krdezte a leny vgtelen szorongssal. -- Lehetsges,
hogy ismerem?
A Kalz azonban vlasz helyett mlyen a szembe nzett.
-- Olyan srgs, hogy megtudja? -- krdezte nhny pillanatnyi hallgats utn.
-- Kegyed nem tartozik a tengeri farkasok vilghoz, s taln veszllyel jrna, ha
megmondom.
-- !... Lovag!... -- csattant fl a hercegkisasszony, s elhalvnyult.
A Kalz a fejt rzta, mintha holmi alkalmatlan gondolatot akarna
elhessegetni, majd hirtelen talpra ugrott, izgatottan stlni kezdett fl s al, majd gy
szlt:
-- Ksre jr, rnm. Kegyednek vissza kell trnie a hajjra.
A ngerhez fordult -- Moko mozdulatlanul llt az ajt eltt, mint valami fekete
bazaltszobor -- s megkrdezte:
-- Ksz a csnak?
-- Igen, gazdm -- felelte az afrikai.
-- Ki hajtja?
-- A fehr komm meg a kenyeres pajtsa.
-- Jjjn, rnm.
A flamand leny a fejre hzta nagy selyemkendjt, s flegyenesedett. A
Kalz a karjt knlta neki, de egy rva szt sem szlt, s kivezette a fdlzetre.
Mindssze nhny lpst tettek, m ezalatt kt zben is megtorpant, a
hercegkisasszony arcba pillantott, s gy tetszett, halk shajt fojt magba.
-- Isten vele, rnm -- mondta, amikor a hgcshoz rtek. Honorata felje
nyjtotta kicsiny kezt, s megrndult, amikor rezte, hogy a frfi remeg.
-- Ksznet a szves vendgltsrt, lovag -- suttogta.
A Kalz nmn meghajolt, s intett Carmaux-nak meg Van Stillernek, akik a
hgcs tvben vrtk a lenyt.
A hercegkisasszony leereszkedett, nyomban a mulatt nvel, m amikor lert,
flvetette a fejt, s megltta maga fltt a Fekete Kalzt: a mellvd fl grnyedt, t
ksrte pillantsval.
Leszkkent a csnakba, s lelt a mulatt komorna mell; Carmaux meg Van
Stiller megragadta az evezket. A csnak nhny csapssal a sorhaj oldala mell
siklott. Az a Villm vontatktelre fogva lomhn imbolygott a naszd mgtt.
Amikor a flamand leny flrt a fdlzetre, nem a tiszti szllsra indult, hanem
felkapaszkodott a hajorrba, s figyelmesen tekintett a kalzvitorls fel.
A haj tatjn, a kormnyrd mellett tisztn kirajzoldott a Kalz alakja a
holdfnyben, mg hossz kalaptollt is ltta, amint meg-meglebbent az ji fuvalomtl.
Ott llt, mozdulatlanul, egyik lbt a mellvd als szeglylcre tmasztotta,
bal kezt flelmetes kardja markolatnak kosarn nyugtatta, jobbjt pedig a cspjn, s
a spanyol haj orrra szegezte pillantst.
-- Nzd csak! az! -- suttogta a hajadon, s a mgtte halad mulatt nhz
hajolt. -- A gyszos tengerentli nemesr!... Milyen klns frfi!
Tizenharmadik fejezet
TITOKZATOS BVER
A VILLM lassdan suhant szaki irnyban, hogy eljusson San Domingo
partvidkig, onnan meg bevitorlzzk a sziget s Kuba kzt nyl szles csatornba.
Szerencsre az id ders maradt, s ez igazbl szerencse volt; msklnben
knyszersgbl a hullmok dhnek kellett volna tengednik az oly drga ron
megszerzett zskmnyt, mert az Antillk tengert flkavar orknok annyira
rettenetesek, hogy pusztt erejkrl fogalmat alkotni szinta lehetetlen.
Ezek az istenldotta dlvi vidkek, ezek a pazar termkenysg, fldi
javakban dskl szigetek -- pratlanul kitn ghajlatak, s olyan mennybolt alatt
fekszenek, amelynek felhtlensg tekintetben nincs mit irigyelnie Itlia oly igen
flmagasztalt egtl -- az uralkod keleti szelek s a napj egyenlsgi ramlatok
miatt mgis tlsgosan gyakorta esnek ldozatul a nhny rn bell mindent
vgigpusztt, irtzatos felhszakadsoknak. Idrl idre rmletes viharok vernek
vgig rajtuk, sztdljk a gazdag ltetvnyeket, egsz erdket tpnek ki gykerestl,
vrosokat s'falvakat dntenek romba; olykor borzalmas tengerrengsek kavarjk fl
az cent, s az radatot fltartztathatatlan indulattal zdtjk a partokra, elsprve
mindent, ami csak tjukba akad, a kiktkben lehorgonyzit hajkat be vonszolva a
letarolt szntfldekre; iszony fld-rengsek rzzk meg vratlanul talajukat,
nmelykor ezrvel temetik az omladk al a lakossgot.
A Fekete Kalz tengeri farkasai fltt azonban j csillagzat mosolygott, mert
-- mint mondogattk -- az id ragyog maradt, s nyugodt, zavartalan hajzst grt
egszen Tortue szigetig.
A Villm csndesen vitorlzott a smaragdszn, csiszolt kristlyknt csillog
vizeken; a tengerr olyan ttetsz amarra, hogy szzlnyi mlysgekben is ltni engedi
az bl korallszirtekkel teleszrt hfehr medrt.
A fehrl fvnypadokrl visszaverd sugrzatok mg tndklbben
tsejlv varzsoljk a habokat, annyira, hogy szdletbe kbtjk azt, aki nem szokott
az effle ltvnyhoz, s mlysgeikbe albmulni hajt. Az tltsz derengs kzepette
furcsa halak cikznak szanaszt minden irnyban, jtszi frgesggel rebbennek,
ldzik s faljk fl egymst, s nem ritkn megfigyelhet, hogyan velnek fl
a mlysgbl s bukkannak a felsznre egyetlen hathats farokcsapssal a prlycpa
nevezet tengeri ragadozk, a vrszomjas emberev cpk kzeli rokonai: hosszuk
nha hszlbnyit is kitesz, fejk prlyre formz, tvol ll szemk klnyi nagy,
kerek s szinte vegesen merev, risi szjukban hossz, hromszg fogak
fehrlenek.
A sorhaj elfoglalsa utn kt nappal, minthogy meglehetsen ers s
rendkvl kedvez szl kerekedett, a Villm behatolt abba a tengerszakaszba, amelyet
Jamaica meg Haiti napnyugati cscsa zr kzre, s sebesen siklott Kuba dli partjai
fel.
A Fekete Kalz, aki mindaddig szinte llandan bezrkzott a kabinjba,
amint meghallotta, hogy az rszem Jamaica magas hegysgeit jelzi, flsietett a
fdlzetre.
Mg mindig annak a megmagyarzhatatlan nyugtalansgnak a prdjaknt
vergdtt, ami akkor lepte meg, amikor vacsoravendgl ltta a flamand lenyt. Nem
nyughatott egyetlen pillanatra sem. Idegesen jrklt, fl s al a keskeny hajhdon;
szntelen rossz hangulatban nem vltott szt senki emberfival, mg a helyettesvel,
Morgannal sem.
Flra hosszat tartzkodott a tatemelvnyen, s hbe-hba mbr elgg
szrakozottan -- szemgyre vette Jamaica hegyeit, amelyek tisztn kirajzoldtak a
fnyben sz lthatron, s talapzatuk mintha a tengerrba merlt volna; aztn
leereszkedett a fdlzetre, s nekifogott stjnak az eltrzsvitorla s a frboc kzt,
j mlyen homlokba hzva kalpagjt. Egyszer csak megtorpant, s mintha valami
szget ttt volna a fejbe, s valamilyen ellenllhatatlan ksrtsnek
engedelmeskednk, jra flsietett s megllt a tat mellvdje mgtt. Pillantsa
nyomban a spanyol haj orrra irnyult. A haj pp csak hatvanlpesnyi tvolsgra
lehetett, mert ilyen hossz volt a vontatul szolgl horgonyktl.
sszerezzent, s mr-mr visszavonult, de bskomor arca hirtelen flderlt,
spadtsga halovny prr szneslt, m ez az rnyalat abban a szemhunysban
lehervadt rla.
A spanyol haj orrn fehr alak simult az emelcsighoz. A flamand hajadon
llt ott; hossz fehr kpnyegbe burkoldzott, kibomlott hajfonatai festi
kuszasggal verdestek a vllt, frtjeit jra meg jra sszeborzolta a tengeri fuvalom.
Fejt a kalzhaj fel fordtotta, s a tatfdlzetre, vagyis a Fekete Kalzra
szegezte tekintett. A Fekete Kalz semmi jelt sem adott, mg csak nem is dvzlte
a lenyt. Mindkt kezvel megmarkolta a korltot, mintha attl flne, hogy valami
elszaktja onnan, s szeme a hajadon szembe nzett. gy tetszett, mintha megigzte
volna az az aclos villans tekintet, mert gyszlvn llegzete is elakadt
Ez a bvlet -- klns jelensg az kedlyvilgban, akit oly kemny fbl
faragtak -- egy pillanatig tartott, aztn, gy rmlett, hirtelen megtrik.
A Kalz, mintha csak restellne, hogy engedte legyzni magt a leny
tekintettl, vratlan mozdulattal elkapta kezt a korlttl, s htralpett.
Rpillantott a kormnyosra, aki ktlpsnyire llt tle, majd a tengerre
tekintett, aztn hajja vitorlzatra, majd kt lpst tett htrafel; m arct jra meg
jra a spanyol haj orra fel fordtotta, mintha nem brn elsznni magt, hogy szem
ell vesztse, aztn megint csak a flamand lenyra meredt.
Honorata meg sem moccant. Mg mindig az emelcsighoz tmaszkodott,
llat jobb kzfejn nyugtatta, szke fejt elreszegte, gy bmulta egyre nagy
szemvel a Kalzt.
A Villm parancsnoka egyre csak htrlt, de igen lassan, mint aki kptelen
kivonni magt a bbj igzetbl. Mg spadtabb lett, mint valaha, s tagjait
borzongs remegtette. Amikor a tatfdlzet vgre jutott, mg mindig htrlva
fllpdelt a parancsnoki emelvnyre, ott nhny pillanatig egy helyben maradt, majd
tovbb htrlt, mg csak neki nem tdtt Morgannak, aki pp befejezni kszlt a
szolglatot.
-- !... Bocsnat! -- mondta zavart fejbiccentssel, s elpirult.
-- Kegyelmed is a napot figyeli, uram? -- krdezte tle a helyettese.
-- Mi van a nappal?
-- Nzze csak, uram.
A Kalz gre emelte szemt, s megltta, hogy az imnt mg oly tndkletes
napkorong vrhenyes rnyalatv tompult, s gy festett, mint valami fehr izzs
fmlemez.
Jamaica hegyvidke fel fordult, szrevette, hogy cscsai roppant lessggel
rajzoldnak ki az gbolt htterben, mintha most az elbbinl sokkalta ersebb fny
ragyogn be ket.
A Kalz arcra nyomban valamifle nyugtalansg suhant, s pillantst a
spanyol sorhajra vetette, tekintete ismt megllapodott a flamand lenyon, aki mg
mindig az emelcsighoz tapadt.
-- Orkn tr renk -- mondta aztn fak hangon.
-- Minden jel arra vall, uram -- felelte Morgan. -- rzi-e, milyen melyt szag
prll fl a tengerbl?
-- rzem, s ltom, hogy a lgkr kezd elhomlyosulni. Ezek az Antillkon
tombol szrny orknok jellegzetes tnetei.
-- Tancsolhatok valamit, uram?
-- Beszljen, Morgan.
-- Kldje t fele legnysgnket a spanyol sorhajra.
-- Azt hiszem, igaza van. Sajnlnm, ha kr rn legnysgemet azzal, hogy az
a szp vitorls a tenger fenekn vgzi.
-- A hercegnt rajta hagyja kegyelmed?
-- A flamand leny!... -- mormolta a Kalz, s sszerncolta homlokt.
-- Jobb helye lenne a mi Villmunkon, mint a sorhajn.
-- Fjlaln, ha odaveszne? -- krdezte a kapitny, hirtelen Morgan fel
fordulva, s szrs szemmel rmeredt.
-- gy vlem, ez a hercegkisasszony j nhny ezer piasztert is megrhet.
-- Ah! Igaz ... Vltsgdjat kell fizetnie ...
-- tszllttassam ide, mieltt a hullmzs lehetetlenn teszi?
A Kalz nem felelt. Elindult, s fl s al lpdelt a parancsnoki emelvnyen,
mint akit slyos gond aggaszt. gy jrklt nhny percig, aztn hirtelen megllt
Morgan eltt, s minden kertels nlkl azt krdezte:
-- Hisz abban, hogy bizonyos nk vgzetesek?
-- Mit akar ezzel mondani, uram? ... -- tudakolta helyettese meghkkenve.
-- Kegyelmed kpes volna flelem nlkl szeretni valakit?
-- S mirt ne?
-- Nem gondolja, hogy egy szp leny veszedelmesebb, mint egy vres
hajcsata?
-- Olykor bizony csakugyan, de tudja-e, parancsnok r, mit mondanak Tortue
tengeri farkasai s bukanrjai, mieltt lettrsat vlasztanak maguknak?
-- Sohasem foglalkoztam sem a tengeri farkasok, sem a bukanrok
hzasulsval.
-- Sz szerint ezt mondjk: Mindazrt, amit ez idig elkvettl, , asszony,
nem vonlak felelssgre, s feloldozlak bneid all, hanem arrl, amit mostantl
fogva cselekszel, szmot kell adnod nekem s puskjuk csvre csapva hozzteszik:
-- ldd-e, ez ll bosszt rtem, s ha te eltvelyedtl, ez nem fog eltveszteni tged."
A Fekete Kalz vllat vont, s gy szlt:
-- Ugyan mr! n egszen msfajta nkrl akartam szt ejteni, mint akiket a
tengerentli kormnyzatok erszakkal teleptenek t mihozznk.
Megakadt egy pillanatra, majd rmutatott az ifj hercegnre, aki mg mindig
ugyanazon a helyen tartzkodott, s gy folytatta:
-- Mint vlekedik arrl a lenyrl, Morgan?
-- Hogy egyike a legnagyszerbb teremtseknek, akiket valaha is lttak a
Nagy-Antillk tengerrjain.
-- Nem kelt flelmet kegyelmedben?
-- Az a leny? ... Ugyan, dehogy.
-- Bennem igen, Morgan.
-- Abban a frfiban, akit a Fekete Kalznak hvnak? Trfl, parancsnok r?
-- Egyltaln nem -- felelte a kapitny. -- Olvasok olykor a sorsom knyvben,
meg aztn egy cignyasszony a szlhazmban azt jsolta nekem, hogy az els n, aki
irnt szerelemre lobbanok, vszt hoz rem.
Babonasg, parancsnok r!
-- s mit szl akkor, ha hozzfzm, hogy az a cignyasszony jsolta meg
hrom fivremnek: egyikk egy ostrom sorn lett veszti gld hitszegs miatt,
a msik kettt pedig felakasztjk? Kegyelmed tudja, hogy ez a gyszos jvendls
valra vlt.
-- s kegyelmed? ...
-- n a tengeren lelem hallom, tvol a hazmtl, a szeretett n miatt...
-- Az Isten szerelmre!... -- drmgte Morgan, s megborzongott. -- s nem
tvedhet az a cignyasszony a negyedik fivrt illeten?
-- Nem -- felelte a Kalz komor hangon.
Megrzta a fejt, tpeldve llt egy pillanatig, aztn hozztette:
-- Legyen ht!...
Lesietett a kapitnyi hdrl, a hajorra ment, ahol Carmaux meg Van Stiller az
afrikaival beszlgetett, s rjuk kiltott:
-- Vzre a nagy csnakot! Hozztok t hajm fedlzetre Weltrendem
hercegnt s ksrett!
A kt tengeri farkas s a nger tstnt engedelmeskedett, Morgan pedig
kivlasztott harminc tengerszt, hogy a mr sorhajn levk erstsre kldje ket,
mert sejtette, rvidesen szksges lesz eloldozniok a vontat horgonyktelet.
Negyedra mltn Crmaux s bajtrsai mr visszafel tartottak. A flamand
hercegn, kt udvarhlgye s kt aprdja flkapaszkodott a Villim fdlzetre, a
hgcs fels vgnl pedig ott vrt mr rjuk a Kalz.
-- Van-e szmomra valamilyen srgs kzlendje, lovag? -krdezte a leny, s
a szembe nzett.
-- Igen, rnm -- felelte a Kalz, s meghajolt eltte.
S vajon mi az, ha nem tartja okvetetlenkedesnek?
-- Az, hogy knytelenek lesznk sorsra hagyni a sorhajt.
-- S ugyan mi okbl? ldznek taln bennnket?
-- Nem, hanem orkn fenyeget, s arra knyszert, hogy tvgassam a
vontatktelet. Kegyed eltt nem ismeretlen taln, milyen veszettl hnytorog ez a
Nagy-bl, ha szlvsz korbcsolja.
-- Urasgod pedig attl retteg, hogy netn elveszti a foglyt, igaz-e, lovag? --
jegyezte meg mosolyogva a flamand leny.
-- Az n Villmom sokkal biztonsgosabb, mint a sorhaj.
-- Ksznet a kedvessgrt, lovag.
-- Ne mondjon ksznetet, rnm -- vlaszolta tnd arccal a Kalz. -- Ez az
orkn taln vgzetes lesz valakire.
-- Vgzetes!... -- kiltott fl meglepdve a hercegkisasszony -- S kire?
-- Majd elvlik!
-- De mirt? ...
-- Minden a sors kezben van.
-- A hajjrt is aggdik? Mosoly szktt a Kalz ajkra.
-- Az n Villmom olyan vitorls, amely dacol az g mennykveivel s a tenger
haragjval, jmagam pedig vagyok olyan ember, hogy tkormnyozzam a hullmokon
s a szeleken keresztl.
-- Tudom, de...
-- Hasztalan srget kielgtbb magyarzatrt, rnm. Arrl majd gondoskodik
a sors.
A tiszti szalon fel mutatott, s kalpagjt levve gy folytatta:
-- Fogadja el a vendgszeretetemet, rnm, j szvvel knlom. n dacolni
akarok a halllal s a vgzetemmel.
Visszatette kalpagjt a fejre, s flment a parancsnoki hdra; a tenger
felsznn mindeddig honol nyugalom ekkor hirtelen szanaszt repedt, a Kis-Antillk
fell mintha szz szlharsona svltit volna fl. A csnakok, amelyek a harminc
tengerszt a sorhaj fdlzetre vittk, visszatrtek, s a legnysg nekigyrkztt,
hogy flvontassa ket a Villmra.
A Kalz, amint fllpett a kapitnyi emelvnyre -- Morgan mr megelzte --,
nyomban szemgyre vette a napkeleti mennyboltot. Tlontl stt, hatalmas felh
gomolygott szdletes sebessggel a lthatr fltt, tarjagos szlei tzvrsen
izzottak, ellenllhatatlan erej szl hajtotta maga eltt, a mr lenyugvflben lev
napkorong, pedig egyre ftyolosabban borongott, mintha csak kd szllt volna fl
sugarai s a fld kz.
-- Haitin mr dhng az orkn -- mondta a Kalz.
-- A Kis-Antillkat ez id tjt le is tarolta taln -- tette hozz Morgan. -- Egy
rn bell ez a tengerrsz is borzalmass vlik.
-- Mit tenne kegyelmed az n helyemben? -- Jamaicn keresnk menedket.
-- Hogy az n Villmom megfutamodjk az orkn ell?! csattant fl kevlyen a
Kalz. -- Oh!... Soha!...
-- De hiszen tudja, uram, milyen flelmetesek az Antillk viharai.
-- Tudom, s dacolok ezzel is. A sorhaj lesz az, amelyik megbvik majd
azokon a partokon, nem pedig az n Villmom. Ki vezrli a spanyol vitorls
fedlzetre ttett embereinket?
-- Van Horn rmester .
-- Derk ember, egy szp napon mg j hrnevet szerez magnak a tengeri
farkasok krben. Kivgja magt az a bajbl, gy, hogy nem ereszti foga kzl
a zskmnyt (A Fekete Kalz j prftnak bizonyult, mert Van Horn vekkel ksbb
csakugyan roppant npszersgre tett szert azzal, hogy elfoglalta Veracruzt, Mexik
legfontosabb tengeri kiktjt).
Leereszkedett a kzps, emelt fedlzetre, kzbe kapott egy szcsvet, majd
flpattant a tathz mellvdjre, s mennydrg hangon harsogta:
-- Vgjtok el a vontatktelet!... Hah! Van Horn rmester, menekljn
rvbe Jamaicn!... Vrunk kegyelmedkre Tortue szigetn!...
-- gy lesz, parancsnok r! -- vlaszolt az rmester, aki a sorhaj orrn
tartzkodott.
Flragadott egy szekert, egyetlen csapssal tmetszette a vontat
horgonyktelt, majd tengerszei fel fordult, s lekapva sapkjt, gy kiltott:
-- Irgalmazzon neknk az Isten!
A sorhaj kifesztette vitorlit az elrbocrdon meg a hts trzsrbocon --
minthogy a frbocra nem tarthatott tbb szmot --, s eltvolodott Jamaica fel, a
Villm pedig vakmern behatolt Haiti nyugati s Kuba dli partjai kz, az
gynevezett Szlfelli-tjrba. A ciklon szdt gyorsasggal kzeledett. A tenger
sima felsznt hirtelen flhasogattk a dhdt szllksek, amelyek a Kis-Antillk
fell tmadtak, s pillanatokon bell htborzongat mret hullmok tornyosultak.
gy rmlett, hogy a tenger flforr a legaljig, mert tajtkos rvnyek buggyantak fl
itt is, ott is a felletn, cseppfolys oszlopok formjban pedig roppant vzsugarak
fakadtak belle dhdten, majd flsrt zubogssal visszaomoltak.
A fekete felh ekzben nttn-ntt, elznltte az egsz gboltot, tkletesen
elfojtotta az alkonyati bgyadt napvilgot, az jhomly pedig rzdult a viharz
tengerrra, szinte fekete sznre festette a habokat, mintha ktrny keveredett volna
azokba a vizekbe.
A Kalz rendletlenl higgadt s ders maradt, gy tetszett, gyet sem vet az
orknra. Tekintetvel azonban nyomon kvette a sorhajt, amely az les szlben
flszegen bukdcsolt alacsony vitorlzatval a habok kzt, s mr-mr a lthatr
homlyba veszett, Jamaica irnyban.
Taln mgiscsak nyugtalankodott valamelyest ezrt a hajrt, hiszen tudta,
milyen gyarl llapotban van, milyen rozogn kell llnia az orkn borzalmas
szlcsapsait; hanem az Villmjrt minden bizonnyal a legcseklyebb aggodalom
se fogta el.
Amikor a sorhaj eltnt, flsietett a hts fdlzetre, intett a kormnyosnak,
hogy tvozzk, s gy szlt:
-- Ide a kormnyrudat!.... Magam akarom vezetni az n Villmomat!
Tizennegyedik fejezet
AZ ANTILLK ORKNJAI
AZ ORKN vgigdlta a Kis-Antillkat -- ezt a szigetcsoportot rik elsknt a
rettenetes szlrohamok, mert hullrntr gtknt szolgl a keleti szelek ostorozta
Atlanti-cen vztmegeinek tjban, amelyek fltartztathatatlan tobzdssal
znlenek az amerikai szrazfld ellen, teht Portoricra s Haitire is -- aztn
rrontott a Szlfelli-tjrra, a Mexiki-bl s a Karib-tenger hajsai eltt jl ismert
rjng hevlettel.
Az egyenlti vezet ragyog, tiszta napstst felvltotta a vakstt jszaka,
melyet mg villmtzek sem vilgtottak meg; ilyen jszakk a legvakmerbb
tengerjrk szvben is flelmet keltenek. Nem ltszott ms, csak a magas
hullmversek dereng tajtkfodra; gy rmlett, ezek a tajtkcsipkk lidrces
sziporkkkal villdznak.
Vz s szl csapsa sjtott vgig a tengeren lebrhatatlan szenvedllyel.
Tbolyult erej szllksek kvettk egymst szakadatlan, ezernyi irtztat svts s
zgs kzepette, csak gy pattogtak-ropogtak bel a haj rbocai, s slyos
nyomsuktl mg a szilrd rbocozat is meg-meggrblt.
Furcsa zaj hallatszott a leveggbl, s percrl percre ersbdtt. gy hatott,
mintha vaslemezekkel megrakott ezernyi szekr dbrgne ltal az egejs boltozatn,
iszony iram paripk hurcolnk valamennyit. Vrfagyaszt lett a tenger. Hegymagas
hullmok hmplygtek napkeletrl napnyugatnak, tompa bmblssel s flelmetes
harsogssal szakadtak egymsba, sisteregve foszforeszkl tj tkfggnyket
fecskendeztek a magasba. Hborg sszevisszasggal tdultak egyms tetejbe,
mintha valamilyen mlyrl flfel taszt, mrhetetlen nyomer hajtan ket, aztn
jra meg jra alzuhantak, olyan mlysges mlyen sttl szakadkokat vjva,
mintha fltrnk mg az bl fenekt is.
A Villm a lehet legkisebb vitorlafellettel, csupn az orrvitorlkkal, az
elrboc s a frboc kt vsznval, azokat is harmadolva -- vitzl llta a harcot.
gy lebbent, mint valami regebeli madr, amely pp csak srolja a habokat. Hol
rettenthetetlenl flszllt a hmplyg hullmhegyek fokra -- gy surrant el kt-kt
bugyborg tajtknyalb kzt, mintha orrval a fellegek fekete tmkelegn kszln
rest tni --, hol meg alsllyedt a folykony falak kz, mintha meg se llna a
tengerfenk fvnyig. dzul dlnglt, orrsudarnak cscst nha meg-
megmrtztatta a tajtkban, ers oldalai azonban nem engedtek a titni hullmok
flelmetes csapsainak.
Krltte mindenfel, st hbe-hba magra a fdlzetre is, idkznknt csak
gy zporozott a rengeteg fag s gally, a klnfle fajta gymlcs, a cukornd, s
nyalbszmra hullongott a lomb: ezeket a levltmegeket a kzeli Haiti szigetn
szaggatta le az erdkrl s az ltetvnyekrl, s kavargatta idig krbecspol
szrnyain a forgszl, a viharfelhkbl pedig valsgos vzessek zuhogtak al
sisteregve, patakzottak vgig tajtkot trva a fdlzetburkolaton, s mlttek ki
keserves, fuldokl fortyogssal a fdlzeti lefolyk nylsain.
A koromfekete jszakt csakhamar tzvrs jszaka vltotta fl.
Szemkprztat villmlsok repesztgettk keresztlkasul a sttsget, ontottak
olajzld fnykvket a tengerrra meg a naszdra, a felhk kzl pedig szvdermeszt
mennydrgsek grgtek al, mintha szz tarack vvn tzprbajt odafnt.
A leveg annyira teltdtt villamossggal, hogy a Villm horgonykteleirl
szikrk szzai sziporkztak szanaszjjel, Szent Elmo tze pedig ott tndklt minden
egyes rbocvgen. Az orkn ekkor rte el tetfokt. A szl mr villmsebes vgtba
kapott, s vrfagyasztan svltit, tlcsreket tmasztott -- ezeket utbb
szdletesiramban szertefoszlatta --, s valsgos vzfggnyket li-. begtetett,
amelyeket ksbb prafstt porlasztit.
A Villm orrvitorlit a szlvsz leszaggatta s tovaragadta, az eltrzsvitorla
hirtelen reccsenssel kiszakadt s cafatokra rongyoldva leffegett, de a frboc
trzsvitorlja szvsan kitartott.
A naszd, amelyen t- meg tsprtek a habok, flelmetes gyorsasggal siklott
a mennykcsapsok s a vztlcsrek kzt. gy rmlett, brmely pillanatban rvnybe
szvdik s almerl a fenkre, m jra meg jra flbukkant, lerzta magrl a
krltte robajl emeletes hullmokat s a fdlzett ellep tajtkradatot.
A Fekete Kalz szlegyenesen llt a taton, s biztos kzzel igazgatta a
kormnyrudat. Meg se rezdlt a szlvsz feneked korbcstseitl, szenvtelenl
meredt a mindennnen rzdul vizek
kzepette, rettenthetetlenl dacolt a termszet dhvel, szeme lngolt, ajka
mosolygott.
Hajsai, akrcsak a csklyzs jszakjn, amikor Villmval a sorhajra
rontott, babons iszonyattal bmultk, s azon tanakodtak, hogy vajon igazn csak
affle magukfajta haland-e ez az ember, vagy valamilyen termszetfltti lny,
hiszen le nem tertheti sem a kartcstz, sem a kard, sem az orkn. m egyszerre
csak, amikor a hullmvers a legszilajabb haraggal rohamozta a vitorls fedlzett,
lttk, hogy a Fekete Kalz egy pillanatra meginog a kormnyrdnl, mintha le akarna
rohanni a keskeny lpcsn, s a meghkkens vagy taln a megdbbens taglejtsvel
emeli karjt.
Ni alak jelent meg a lejrban, a tatfdlzetre igyekezett, megfogdzkodott a
lpcsfokokban, hogy a kiszmthatatlanul imbolyg hajn el ne bukjk. Slyos
katalniai kelmbl kszlt ltzket viselt, de hajadonftt rkezett, s szlftta,
flsges frtjei csapongva libegtek a levegben.
-- rnm!... -- kiltotta a Kalz, aki nyomban flismerte a flamand lenyt. --
Ez istenksrts! Nem ltja, hogy itt a hall uralkodik?!
A hercegkisasszony nem vlaszolt, csak legyintett, mintha azt mondan:
-- Nem flek tle ...
-- Vonuljon vissza! -- szlt r a Kalz, s a szokottnl is spadtabb lett.
A btor flamand hajadon azonban nem engedelmeskedett, hanem flkszott a
lpcsn, a csonkavitorla rdjba kapaszkodva tsietett a tatfdlzeten, s lekuporodott
a mellvd meg a fdlzetre hzott nagy csnak kz.
A Kalz intett neki, hogy tvozzk, a leny azonban erlyes tagad
mozdulattal rzta a fejt.
-- rtse meg: itt a hall uralkodik!... -- ismtelte a frfi. -- Trjen vissza,
rnm.
-- Nem -- felelte a flamand leny.
-- De ht mirt jtt ide?
-- Hogy csodljam a Fekete Kalzt.
-- s hogy elragadjk a hullmok!
-- Mit bnja kegyelmed?
-- De n nem akarom a hallt, rtse meg! -- kiltotta szenvedlyesen a Kalz.
A leny elmosolyodott, de nem mozdult. Ott kucorgit abban a zugban, kt
kezvel szorosan maghoz fogta slyos ruhjt, hajzata zilltn lobogott, hagyta, hogy
jra meg jra frssze a tatptmnyen tcsap vzradat, de le nem vette szemt a
Fekete Kalzrl.
A frfi pedig beltta, kr a szrt: taln mg derre is hangolta, amint ltta, ott
gunnyaszt szinte mellette az a btor lelk leny, aki azrt kszott fl oda, halllal
dacolva, hogy csodlja az vakmersgt. Nem ismtelte meg parancst, nem kldte
le a tatptmnyrl. Amikor az orkn egy pillanatra flhagyott a haj hajszolsval,
tekintett a hercegkisasszony fel fordtotta, s taln akaratlanul is rmosolygott.
Egymst csodltk.
Valahnyszor rnzett, pillantsa tstnt tallkozott a lenyval. Ebbl a
szemprbl titokzatos igzet sugrzott, s flzaklatta a rettenthetetlen tengeri farkast,
maga sem tudta magyarzatt adni, mirt. Amikor nem tekintett r, akkor is rezte, a
hercegn nem tveszti t szem ell egyetlen pillanatra sem; s ellenllhatatlan vgy
sarkallta, hogy jra meg jra a haj ama szglete fel fordtsa fejt.
Elkvetkezett azonban az a perc, amikor a hullmok minden rjng dhkkel
ostromoltk a Villmot, s ekkor a Kalzban flelmet keltett az a tekintet, mert
rkiltott a lenyra:
-- Ne nzzen gy rm! Az letnkkel jtszunk!
A megfejthetetlen varzs azonnal megszakadt. A leny lehunyta a szemt,
lehajtotta a fejt, s kt tenyerbe temette az arct.
A Villm akkor mr Haiti partjai kzelben bolyongott. A mennykvek
fnyben kirajzoldtak a magas partvonulatok, amelyeket veszlyes sziklaztonyok
szirtvonulatai szeglyeztek, ezeken egykettre hajtrst szenvedhet a naszd.
A Kalz hangja tlharsogta a hullmrobajlst s a forgszl sivtst.
-- j vsznat az orrsudrra! Figyelem, fordulunk!...
A tenger, jllehet Kuba dli partszakasza fel torlasztotta a szlvsz, emerre is
rmletesen hnytorgott. A tengerfenk iszapjt is magval kavar, tizent-tizenhat
mter magas szkr tajtkzott fl pezsegve a ztony szikli eltt, s iszony
ellenhullmverst tmasztott.
A Villm azonban nem hagyta magt. A ptvsznat felhelyeztk mr az
lrboc vitorlardjra, az orrvitorlkat is visszargztettk.
A magas hullmvers egyre-msra tombol haraggal omolt a hajra hol jobb
fell, hol bal fell, a Kalz mindazonltal a rd roppant erej rndtsaival gy
irnytotta a kormnylaptot, hogy a naszd mindig flbukkant az radat all, s
visszatrt a j tra.
Az orkn ekkorra tljutott tombolsa tetfokn, s minden jel arra vallott, hogy
rohamos gyorsasggal albbhagy, mert az effle borzalmas viharok rendszerint nem
tartanak sok, csupn nhny ra hosszat.
A felhzet kezdett itt-ott felszakadozni, a hzagokon alkandiklt egy-kt
csillag, s a szl sem fjt mr a korbbi hevessggel. A tenger mindazonltal mg
mindig frgetegesen fortyogott; j nhny rnak kell eltelnie, amg az Atlanti-
cenrl lkereked hatalmas hullmversek elcsitulnak s elsimulnak a Nagy-
blben.
A kalznaszd ll jen t elszntan kzdtt a mindenfell rzdul roppant
radatok ellen, diadalmasan sikerlt tkelnie a Szlfelli-tjrn, s besiklania a
Nagy-Antillk s a Bahama-szigetek ltal kzrefogott tengerszakaszba.
Hajnalhasadtra, amikor a szl keletirl szakira fordult, a Villm szinte
szembesuhant Haiti hegyfokval.
A Fekete Kalz, akit ugyancsak kimerthetett ez a hossz jszaka, s
ltzkbl facsarni lehetett a vizet, amint szembe kdltt a hegyfok fellegvrnak
kicsiny vilgttornya, rbzta a kormnylaptot Morganra, majd odasietett
a nagycsnakhoz; ennek tatja tvben mg mindig ott kuporgott a flamand leny, s
gy szlt hozz:
-- Jjjn, kisasszonyom, n is megcsodltam; gy hiszem, nincs mg egy n a
fldkereksgen, aki gy dacolna a halllal, mint kegyed, csakhogy lssa, miknt kzd
meg a Villm az orknnal.
A leny flkelt, lerzta magrl a vizet; nem csupn a ruhja zott t, hanem a
haja is. Szembe nzett a Kalznak, elmosolyodott, majd gy szlt:
-- Meglehet, ms n nem mert volna flkapaszkodni a fdlzetre, n azonban
elmondhatom magamrl: lttam a Fekete Kalzt, amint naszdjt a legborzalmasabb
forgszelek egyikben kormnyozza, s mulhattam erejn s vakmersgn.
A tengeri farkas nem felelt. Csak llt a leny eltt, izz szemmel nzte, a
homlokra pedig, gy rmltt, komorsg felhsdik.
-- Btor leny -- suttogta aztn, de olyan fojtottan, hogy csak a
hercegkisasszony hallhassa meg. Majd flshajtott, s hozztette:
-- Kr, hogy a cignyasszony szomor jslata szerint kegyed vgzetes bajt hoz
rem.
-- Mifle jslatrl beszl? -- krdezte csodlkozva a leny.
A Kalz azonban vlasz helyett csak csggedten rzta a fejt, s halkan ezt
mormolta:
-- Badarsg!
-- Csak nem babons, lovag?
-- Taln.
-- Kegyelmed?
-- Hajh!... A jvendlsek olykor valra vlnak, rnm.
Oldalt pillantott a haj oldalfalain baljs morajjal tajtkos habb zzd
hullmokra, rjuk mutatott, s gy szlt bnatos hangon a lenyhoz:
-- Ezeket faggassa, ha tudja. Mindkett szp volt, fiatal, ers s vakmer, most
meg itt alusszk rk lmukat a tengerfenken. A gyszos jslat valra vlt, s taln
valra vlik az is, amit
rlam jvendltek, mert rzem, itt benn, a szvemben hatalmas lngols led, olyan
risi, hogy meglehet, soha tbb nem brom eloltani immr. Legyen!... Ha gy van
megrva sorsom knyvben, teljesedjk ht vgzetem: a tengertl nem flek, s ahol
fivreim szunnyadnak, magam is tallok helyet, jllehet majd ksbb, amikor az
rult a tlvilgra kldtem mr.
Vllat vont, fenyeget mozdulatot tett mindkt kezvel, aztn lesietett a
tatfdlzetrl, otthagyta a flamand lenyt, akit nagyobb mulatba ejtett, mint valaha,
ezekkel a szavakkal, amelyeket mg nem rthetett.
Hrom nap mltn, amikor a tenger mr lecsillapult, a Villm kedvez szelek
szrnyn lttvolsgra rkezett Tortue szigethez, a Nagy-bl tengeri farkasainak
flelmetes odjhoz.
Tizentdik fejezet
A TENGERI FARKASOK TRTNETE
1625-BEN, MIALATT FRANKHON s Anglia szakadatlan hborskodssal
igyekezett leverni Spanyolorszg immron ijesztv gyarapodott hatalmt, kt sorhaj
-- az egyik francia, a msik angol, mindkett fdlzetn rettenthetetlen kalzokkal --
vgigkalandozta az Antillk tengert, hogy krt tegyen a spanyol gyarmatok virgz
kereskedelmben; aztn horgonyt vetettek, szinte egyidben, egy Szent Kristf
nevezet kicsiny sziget eltt, amelyet a karibi bennszltteknek csupn nhny trzse
lakott.
A francik ln egy normann nemesr parancsnokolt, akit D'Enanbue-nak
hvtak, az angolok hajjt Thomas Warner lovag irnytotta. A kalzok a szigetet
termkenynek, lakit bartsgosnak talltk, bksen letelepedtek, testvriesen
megosztozkodtak azon a flddarabon, s kt kis gyarmatot alaptottak. Ez a maroknyi
ember t ven t szp nyugodtan ldeglt, fldmvelssel foglalkozott, lemondott
immr a tengeri kalzkodsrl, amikor egy rt napon vratlanul spanyol hajraj
bukkant fl, s jrszt elpuszttotta a gyarmatosokat otthonaikkal egyetemben: a
spanyolok ugyanis a Mexiki-bl valamennyi szigett a sajt felttlen tulajdonuknak
tekintettk.
A gyarmatosok kzl nhnynak sikerlt megmeneklnie a spanyolok
fktelen dhe ell, s eljutottak egy msik kicsiny szigetre: ezt Tortue (Teknsbka)
nven neveztk, mert bizonyos tvolsgbl nzve valamelyest erre az llatra hasonlt;
San Domingtl szakra fekszik, szinte szemkzt Samana szigetvel, knyelmes
kiktje knnyszerrel vdhet.
Ez a csekly szm kalz hozta ltre a tengeri farkasok flelmetes trsasgt,
amely rvidesen az egsz vilgot mulatba ejtette klns, hihetetlen haditetteivel.
Mialatt nmelyek rkaptak a dohnyltetvnyek mvelsre -- ez a nvny
szerfltt nagy bsggel termett ezen a szz televnyen --, msok, akik tbolyult
bosszvggyal igyekeztek megtorolni a kt kis gyarmat fldlst, tengeri
kalzkodsra adtk a fejket egyszer vitorls dereglyiken, aminek a spanyolok nem
csekly krt vallottk.
Tortue csakhamar fontos kzpontt fejldtt, minthogy igen sok francia s
angol kalandor csdlt oda a kzeli San Domingbl, tovbb Eurpbl. Ezt a
npsget -- fleg martalkra svrg fldnfutk, katonk s tengerszek voltak -- a
vagyonszerzs moh sztne csbtotta oda, s az, hogy rtegyk a kezket a ds
bnykra, amelyekbl Spanyolhonba oly bsggel mltt az arany; s mivel nem leltek
ezen a szigetecskn annyit, amennyit remltek, vakmer tengeri portykra keltek,
annl is inkbb, mert hisz nemzeteik lland hbort folytattak az ibr kolosszussal.
Amikor San Domingo spanyol gyarmatosai lttk, hogy kereskedelmk a
rvidebbet hzza, jl kieszeltk, hogyan szabaduljanak meg egy csapsra ezektl a
rablktl; amikor Tortue egyszer ppen szinte helyrsg nlkl maradt, roppant
hadert kldtek a lerohansra. El is foglaltk knnyszerrel, s ahny tengeri farkas
spanyol kzre kerlt, mind kardlre hnytk vagy flakasztottk.
A vizeken kalandoz tengeri farkasok, amint hrt vettk a mszrlsnak,
bosszt eskdtek, s Willis parancsnoksga alatt, ldkl kzdelem utn
visszafoglaltk szigetket, flkoncoltk az egsz garnizont; hanem a gyarmatosok
kzt dz viszly kapott lbra, mivel a francik szmban meghaladtk az angolokat; a
spanyolok pedig ltek az alkalemmal, jfent lerohantk Tortue szigett, s elldztk
lakit, akik knytelen-kelletlen San Domingo vadonaiban kerestek menedket.
Amiknt a Szent Kristf-sziget els gyarmatosai teremtettk meg a tengeri
kalzsgot, akknt a Tortue szigeti fldnfutk lettek a bukanrsg alapti. A karibi
bennszlttek nyelvn a bucan sz a meglt llatok irhjnak szrtst, fstlst,
cserzst jelenti, s ebbl a kifejezsbl szrmazik a bukanr elnevezs.
Ezek a szmkivetettek, akik ksbb a tengeri farkasok legvitzebb
szvetsgesei lettek, gy ltek ez id tjt, akr a a vademberek. gakbl sszetkolt,
nyomorsgos kalyibkban hztk meg magukat, ltzkk vrmocskos, durva
szttes vszoningbl, otromba nadrgbl, szles vbl -- ebbe kurta szablyt s kt
jkora kst tztek --, disznbrbl kszlt lbbelibl s cska fejkendbl llt csupn.
Becsvgyuk mindssze annyira terjedt, hogy j puskjuk legyen, s nagy
kopfalkjuk.
Prosval jrtk az erdt, hogy klcsnsen egyms segtsgre siethessenek;
hajnalonta vadszatra indultak, btor szvvel szembeszlltak a San Domingo
rengetegeiben csordaszmra kborl vadbivalyokkal, s csak estnknt trtek haza,
egy-egy brrel s vacsorra val hskonccal megrakodva. Napkzben bertk
annyival, hogy kiszvtk az elejtett vad csontjbl a velt.
Amikor aztn szvetsgbe tmrltek, elkezdtek borsot trni a spanyolok orra
al, azok meg olyan hajt vadszatot rendeztek utnuk, mintha csak dvadakat
ldznnek; m amikor sehogy sem sikerlt elpuszttani ket, a vadbivalyokat irtottk
ki, ebek harmincadjra hagyva szegny vadszokat, akiket ezzel meglhetsktl
fosztottak meg.
Ekkor trtnt, hogy a bukanrok meg a tengeri farkasok egyesltek a Part
Testvrei elnevezs alatt, s visszatrtek Tortue szigetre; bosszt akartak llni a
spanyolokon. Ezek a soha clt nem tveszt vadszok, ezek a sasszem
mesterlvszek hatkony segderknt szegdtek a tengeri farkasokhoz, s a kalzsg
tstnt belthatatlan fejldsnek indult.
Tortue szigete rohamos virgzsnak indult; itt bjtak meg Frankhon,
Hollandia, Anglia s ms nemzetek kalandorai; a telepls egycsapsra klnsen
fellendlt Bertrand d'Oregon vezetse alatt, akit a francia kormnyzat helytartnak
kldtt ide.
Mivel mr kitrt a hbor Spanyolorszggal, a tengeri farkasok nekivgtak
els vakmer vllalkozsaiknak, s hallt megvet btorsggal tttek rajta a spanyol
hajkon. Eleinte, jobb hjn, nyomorsgos dereglyken tmadtak csupn --
nmelyikbe annyian zsfoldtak, hogy moccanni sem brtak -- ksbb azonban kivl
hajkra tettek szert, rk ellensgeiktl kaparintottk meg ket.
Agykkal nem rendelkeztek, hanem a bukanrok vllaltk, hogy kiegyenltik
az erviszonyokat, s mivel -- mint emltettk biztos szem cllvk voltak, nhny
sortzk elegendnek bizonyult egy-egy haj spanyol legnysgnek letertsre.
Vakmersgk minden kpzeletet fellmlt, szembeszlltak a legnagyobb
hadihajkkal is, valsggal rjngve keltek csklyarohamra. Semmi sem tartztathatta
fl ket, sem a kartcstz, sem az gygoly, sem a legszvsabb ellenlls. Mindenre
elsznt szenvedllyel semmibe vettk a veszlyt, fittyet hnytak a hallnak; igazi
dmonok voltak, legalbbis a spanyolok szentl gy hittk, s pokolbeli szellemeknek
tartottk ket.
Nagy nha irgalmaztak csak a legyziteknek, amint egybirnt maguk sem
vrtak kegyelmet ellenfeleiktl. Csak elkel szemlyisgek lett kmltk meg,
hogy aztn tetemes vltsgdjakat csikarjanak ki rtk; a tbbieket azonban vlogats
nlkl vzbe ltk. Mindkt fl irt hadjratot viselt a msik ellen, knyrletet egyik
sem ismert.
A tengeri rablknak azonban megvoltak a maguk trvnyei, s ezeket szigoran
tiszteletben tartottk, jobban taln, mint honfitrsaik. Valamennyien egyenl jogokkal
rendelkeztek, csak a zskmny elosztsakor jutott nagyobb rsz vezreiknek.
Amint pnzz tettk portyzsaik gymlcst, elszr is flreraktk a
legvitzebbeket s a sebeslteket megillet jutalmakat. Ekknt ajndkoztak bizonyos
sszeget azoknak, akik elsknt ugrottak t a megcsklyzott haj fdlzetre, s
annak, aki letpte az ellensges zszlt; gyszintn djjal tntettk ki azokat is,
akiknek veszlyes krlmnyek kzt sikerlt hrt szereznik a spanyolok
hadmozdulatairl vagy fegyveres erirl. Ezen kvl hatszz piaszteres krtrtst
adtak annak, aki jobb karjt vesztette tmadskor; a bal kart tszzra rtkeltk,
ngyszzra becsltek egy lbat; a sebeslteknek pedig egy piasztert utaltak ki napi
elltmny fejben kt hnapon keresztl.
A kalzhajk fdlzetn olyan rideg, krlelhetetlen trvnyek uralkodtak,
amelyek fken tartottk a tenger farkasait. Hallbntetssel sjtottk mindazokat, akik
tkzet idejn elhagyjk helyket; este nyolc ra utn -- ostromllapotban ez volt a
meghatrozott idpont tiltottk a borral vagy szeszes italokkal val dzslst;
tilalom alatt lltak a prbajok, a torzsalkodsok, a klnfle szerencsejtkok, s
hallra tltk azokat, akik suttyomban nt csempsztek fl a hajra, mg ha a
tulajdon hitvesket is.
Az rulkat magnyos szigeteken hagytk, s hasonlkppen cselekedtek
azokkal is. akik a zskmny elosztsakor akr a legcseklyebb trgyat is
eltulajdontottk; m a kzhiedelem szerint vajmi ritkn esett meg effle, ezeknek a
kalzoknak a becsletessge ugyanis minden prbt killt.
A tengeri farkasok vakmersge mg magasabbra hgott, amikor nhny
hajnak birtokba jutottak, s mert immr nem leltek zskmnyolni val vitorlst,
minthogy a spanyolok megszntettek mindenfle kereskedelmet a szigeteik kzt, nagy
horderej vllalkozsokba kaptak.
Montbars volt az els hadvezrk, akinek a hmeve hetedht orszgra szllt.
Ez a frankhoni Languedocbl szrmaz nemesr azrt kelt t Amerikba, hogy
bosszt lljon az els spanyol hdtk keze ltal kiirtott szegny indinokrt: t is,
mint megannyi ms bajnokot, izz, szilaj gyllet sarkallta Spanyolorszg ellen azok
miatt a borzalmas, grekilt gazsgok miatt, amiket Cortez kvetett el Mexikban,
Pizarro s Almagro pedig Peruban; Montbarsnak olyan veszett hre tmadt, hogy
elnyerte az ldkl nevet. Hol a tengeri farkasok, hol meg a bukanrok ln vgigdlta
San Domingo s Kuba partjait, s halomra kaszabolta a spanyolokat.
Utna Pierre-le-Grand szerzett nagy tekintlyt, egy Dieppebl val francia
hajs. Amikor ez a vakmer tengersz sszeakadt egy spanyol sorhajval,. amely pp
a Tiburn-fok kzelben vitorlzott, rtrt, noha mindssze huszonnyolc embere volt,
mghozz gy, hogy lket ttetett sajt dereglyje aljba, s elsllyesztette, csakhogy
megfossza farkasait a menekls minden remnytl.
A spanyolokon olyan dbbenet vett ert a tengerbl flbukkan kalzok lttn,
hogy rvid ellenlls utn megadtk magukat, mert gy hittk, vzi szellemek
rontottak rjuk.
Lewis Scott nhny osztagnyi tengeri farkassal intzett tmadst a
campechebeli San Francisco, a kitnen felszerelt vros ellen, elfoglalta s
kifosztotta. John Davis csupn kilencven emberrel hdtotta meg Nicaragut, majd a
floridai San Agostint. Vaskar, a normann vitz elvesztette hajjt az Orinoco
torkolatban villmcsaps sjtotta szkbe-hamuba Santa Barbarjt --, kemnyen
visszaverte a bennszlttek rohamait, majd egy szp napon, amikor kikttt arrafel
egy spanyol haj, maroknyi csapatval rajtattt s zskmnyul ejtette. A mg
hresebbek s mg vakmerbbek azonban csak ezutn kvetkeztek.
Az Olonne-inak mondott Pierre Nau a spanyolok rmv vlt; m szz diadal
utn nyomorsgosn vgezte hossz plyafutst Darien emberevinek hasban;
elbb termszetesen roston megstttk.
Grammont francia nemesr kvette t a npszersgben: egy-kt csapat
tengeri farkassal s bukanrral megostromolta Maracaibt, majd Puerto Caballt,
mindssze negyven trsa ln fltartztatta hromszz spanyol rohamt; aztn
egyeslt Van Horn s Laurent, a msik kt neves kalz hadnpvel, s megtmadta
Veracruzt.
A leghrhedtebb azonban Morgan lett valamennyik kzt, a Fekete Kalz
helyettese. Jkora angol kalzklntmny fejv verekedte fl magt, s ragyog
plyavt azzal kezdte, hogy elfoglalta a Kuba szigeti Puerto del Principet, aztn
nyolchajnyi rajjal megostromolta s flprdlta Puerto Bellt, a spanyolok rettent
ellenllsa s gyik pokoli tze ellenre, majd jfent bevette Maracaibt, vgl pedig
tengernyi viszontagsg s vres harcok utn tkelt a fldszoroson, meghdtotta
Panamt, ahol b zskmnyra tett szert, ngyszznegyvenngyezer fontnyi tmr
sznezstre, aztn flperzselte a tartomnyt.
Sharp, Harris s Sawkins, hrom msik vakmer kalandor szvetsgre lpett,
kifosztotta Santa Marit, majd Morgan dicssges hadjratnak emlkezetre maguk
is tkeltek a fldnyelven, s ekzben a merszsg csodit mveltk, mindentt
sztszrtk a nluk ngyszerte nagyobb spanyol erket, behatoltak a Csendes-cenra,
s ott, nhny haj birtokban, kilencrs irtztat kzdelem sorn sztvertk
a ktsgbeesett vitzsggel vdekez spanyol hajhadat; rmletbe ejtettk Panamt,
vgigportyztk Mexik s Peru partvidkt, ostrommal bevettk Ylt s Serent,
majd a Magelln-szoroson tvitorlzva visszatrtek az Antillkra.
A soron kvetkezk, hasonlkppen btrak, de taln kevsb szerencssek,
mint pldul Montauban, a Baszk, Jonqu, Miguel, Bruoge, Grogner, Davis, Tusley,
Wilmet, folytattk az els tengeri farkasok bmulatos vllalkozsait, bekalandoztk az
Antillkat s a Csendes-cent, mindaddig, amg csak Tortue el nem vesztette
fontossgt, le nem hanyatlott, s vele egytt be nem alkonyult a kalzoknak is, akik
sztszrdtak a vilg ngy tja fel.
Nmelyek kzlk gyarmatot alaptottak a Bermudkon-, nhny vig veszett
hrk is klt, s rettegsbe hajszoltk a Nagy- s a Kis-Antillk gyarmatosait, m
csakhamar ezek a rablbandk is flbomlottak, s ez a flelmetes trsasg mind egy
szlig eltnt a fld sznrl.
Tizenhatodik fejezet
TORTUE SZIGETN
AMIKOR A VILLM horgonyt vetett a biztonsgos kiktben -- ez tls
vgn fekdt annak a szk csatornnak, amely tkletesen elrejtette s vta a spanyol
hajhadak brmilyen vratlan rajtatstl is --, Tortue tengeri farkasai nagyban
vigadoztak s hejehujztak, tlnyomrszt pp a minap trtek vissza a San Domingo
s Kuba partvidke menti portyzsokbl, ahol is ds prdra tettek szert az Olonne-i
s a Baszk Miguel vezrletvel.
A ml s a fvnysv hosszban, terjedelmes strak alatt s a plmafk hs
rnykban vidman lakmroztak a flelmetes fosztogatk, s nbobi tkozlssal
dorbzoltk el zskmnyrszket.
A vrengz tengeri tigrisekbl itt a szrazfldn az Antillk valamennyi
lakosa kzl a legvidorabbak lettek, s -- igazn klns dolog! -- taln a
legudvariasabbak is, mert nnepeikre sosem kslekedtek vendgl hvni azokat a
szerencstlen spanyolokat, akiket buss vltsgdj remnyben ejtettek foglyul, de
asztalukhoz tesskeltk az elfogott hlgyeket is, s vrbeli riemberekknt bntak
velk, elhalmoztk ket minden elkpzelhet szvlyessggel, csakhogy feledtessk
velk szomor llapotukat. Azrt mondjuk helyzetket szomornak, mert ha nem
kaptk meg a krt vltsgdjakat, a tengeri farkasok gyakorta kegyetlen eszkzkhz
folyamodtak, hogy megkaparintsk a pnzt; alkalmanknt egy-egy rabjuk fejt
kldtk a spanyol kormnyzknak, gy knyszertettk ket nagyobb sietsgre.
Amikor lehorgonyozott a haj, a sok kalz otthagyott csapot-papot, dzslst,
tncolst s szerencsejtkot, hogy drg ljenzssel kszntse a Fekete Kalz
visszatrtt: az olasz lovag olyan npszersgnek rvendett kztk, hogy az
vetekedett taln mg a legends Olonne-ival is.
Mindannyian tudtk, milyen kemny fba vgta fejszjt, amikor arra
vllalkozott, hogy kiragadja Maracaibo kormnyzjnak markbl -- akr lve, akr
halva -- a szegny Vrs Kalzt; tapasztalatbl ismerve vakmersgt, taln arrl
brndoztak, hogy mindketten hazajnnek.
Ltvn azonban, hogy a gysz jell flrbocra engedik a fekete zszlt, a
zajos dnomdnom mintegy varzstsre megsznt, majd az nneplk csndesen
sszegyltek a mln, kvncsian tudakoltk, mi hr a kt kalzrl s a menttrl.
Roccanera lovagja mindent ltott a parancsnoki hd magasbl. Hvatta
Morgant, aki pp nhny csnakot bocsttatott vzre, s a partszeglyen
sszezsfoldott tengeri farkasokra mutatva gy szlt:
-- Kzlje velk: a Vrs Kalz tisztes temetsben rszeslt a Nagy-bl
habjai kzt, fivre azonban lve trt vissza, hogy flkszljn a bosszra, s ...
Nhny pillanatra elakadt a szava; aztn ms hangnemben folytatta:
-- rtestse az Olonne-it, hogy ma este megltogatom; aztn adja t
dvzletemet a kormnyznak. Ksbb tiszteletemet teszem nla is.
gy szlt, majd megvrta, mg bevonjk a vitorlkat, szrazfldre viszik a
kiktsre szolgl lncokat s horgonykeleket, aztn, vagy flra mltn,
leereszkedett a tiszti lakosztlyba, ahol tallkozott a flamand lennyal, aki mr
kszen llt, hogy elhagyja a naszdot.
rnm -- fordult a hercegkisaszonyhoz -- csnak vrakozik kegyedre, hogy
partra szlltsa.
-- Engedelmeskedem, lovag -- felelte Honorata. -- A kegyelmed foglya
vagyok, s nem szeglk szembe a parancsval.
-- Kegyed tbb nem a foglyom.
-- S mirt, uram? ... Mg nem fizettem meg a vltsgdjamat.
-- Valaki mr lertta az sszeget a legnysg pnztrba.
-- Kicsoda? -- krdezte a leny megdbbenve. -- Hiszen nem rtestettem mg
fogsgomrl sem d'Heredjas mrkit, sem Maracaibo kormnyzjt.
-- Igaz, de valaki vllalta, hogy megfizeti a kegyed vltsgdjt -- felelte
mosolyogva a Kalz.
-- Taln kegyelmed? ...
-- No s ha n volnk az illet?... -- krdezte a Kalz, s mlyen a szembe
nzett.
A flamand leny nmn llt egy pillanatig, aztn meghatott hangon gy szlt:
-- Lm, sosem hittem volna, hogy ilyen nagylelksget tapasztalok Tortue
tengeri farkasai kzt, mbr korntsem lep meg, hiszen a jtevmet gy hvjk: a
Fekete Kalz.
-- S mirt, rnm?
-- Mert kegyelmed egszen ms, mint a tbbi. Volt idm, e nhny nap sorn,
amg a kegyelmed hajjn utaztam, hogy rtkelhessem Roccanera lovagjnak,
Ventimiglia s Valpenta urnak szvlyessgt, nemeslelksgt s vakmersgt.
Krem azonban, rulja mr el, mekkora sszegben szabtk meg a vltsgdjamat.
-- Oly srgs kegyednek, hogy trlessze adssgt? Alig vrja mr taln, hogy
elhagyja Tortuet?
-- Errl sz sincs, tved; s ha eljn a perc, hogy tvozzam a szigetrl,
meglehet, jobban sajnlom majd, semmint kegyelmed kpzeln, lovag, s higgye meg,
szinte hlt fogok rezni a Fekete Kalz irnt, akit taln soha tbb nem felejtek el.
-- rnm! -- kiltotta a Kalz, s szeme eleven tzben lngolt.
Gyors lpst tett a leny fel, de nyomban megtorpant, s szomor hangon gy
szlt:
-- Akkorra taln mr n leszek a kegyed barti krnek legdzabb ellensge,
s ki tudja, milyen mlysges ellenszenvet tpll addigra irntam a szvben ...
Izgatott lptekkel krbesietett a szalonban, aztn hirtelen megllt a leny eltt,
s vratlanul azt krdezte:
-- Ismeri Maracaibo kormnyzjt?
E szavak hallatn a hercegkisasszony sszerezzent, majd elhalvnyult,
pillantsa pedig vgtelen szorongsrl rulkodott.
-- Ismerem -- vlaszolta, s hangja megremegett. -- Mirt krdezi?
-- Higgye gy, hogy puszta kvncsisgbl firtatom.
-- , Istenem...
-- Mi trtnt kegyeddel, rnm? -- krdezte a Kalz meglepetten. -- Spadt s
zaklatott...
A flamand leny nem felelt, hanem mg nyomatkosabban jra nekiszegezte:
-- De mi indokolja kvncsisgt?
A Kalz mr-mr vlaszra nyitotta a szjt, amikor lptek hallatszottak a
keskeny falpcs fell. Morgan volt az, mr kldetsbl visszatrben ereszkedett
al a fdlzeti lejrn.
-- Parancsnok r -- jelentette, amikor belpett -- Pierre Nau az otthonban
vrja kegyelmedet, hogy elmondja srgs kzlendit. gy vlem, tvollte idejn
megfontolta urasgod tervezeteit, s minden kszen ll a bntet hadjratra.
-- Igen?! -- kiltott fl a Kalz, tekintetben pedig baljs villans cikzott --
Mris?... Nem hittem, hogy ilyen kzel a bossz.
A flamand leny fel fordult, aki gy rmlett, mg mindig martalka az elbbi
furcsa felindulsnak, s gy szlt:
-- rnm, engedje meg, hogy felknljam vendgszeretetemet a hzamban,
amelyet mindenestl a kegyed rendelkezsre bocstk. Moko, Carmaux s Van
Stiller odavezetik a kisasszonyt, s lesni fogjk a parancst.
-- De, lovag ... egy szt mg -- rebegte a hercegn.
-- Igen, rtem kegyedet, de a vltsgdjrl majd mskor beszlnk.
Aztn vlaszra se vrva, sebbel-lobbal kiment, Morgan ksretben tsietett a
fdlzeten, lekszott egy csnakba, amely hat tengersszel evezpadjain a haj bal
oldaln ringatdzott a vzen.
Megragadta a kormnyrudat, m a brka orrt nem a ml fel irnytotta, ahol
a tengeri farkasok jra nekilttak a dzslsnek, hanem a kikt keleti karjn nyl
kicsiny bl fel, amely gigszi lombozat, magas s karcs trzs plmafk ligetbe
nylva kklett.
A fvnycskra szkkent, intett matrzainak, hogy trjenek vissza a hajra,
majd bement a lombstrak al, s rtrt az aljnvnyek kzt alig lthat, keskeny
csapsra.
Ismt gondterhelt lett, mint mindig, amikor magra maradt; m gy rmlett,
ezttal gytrelmes eszmk knozzk, mert lpten-nyomon megtorpant, s jobbjval
hol trelmetlen, hol meg fenyeget mozdulatot tett, ajka pedig gy mozgott, mintha
magban beszlne.
Jcskn benne gzolt mr az erdcskben, amikor tprengseibl vidm hang
ragadta ki:
-- Faljanak fl elevenen a karib emberevk, ha nem vettem bizonyosra, hogy
sszeakadok veled, lovag. Flsz taln a Tortue szigetn tombol jkedvtl, ezrt
kerlsz a hzamba az erdn t? Ej, te gyszos tengeri farkas!... Mintha temetsre
indulnl!
A Kalz lnken flkapta a fejt, jobbjt meg szoksa szerint
kardmarkolatnak kosarra cssztatta. Kzepesnl alacsonyabb termet, ertl
duzzad, nyers arcvons, that tekintet frfi szkkent el egy csoport bannfa
kzl, s tjt llta az rkeznek; olyan ltzket viselt, mint brmelyik kznsges
tengersz, fegyverzete kt pisztolybl s egy szablybl llt.
-- Ni csak! Te vagy az, Pierre? -- krdezte a Kalz.
-- Igen, n vagyok, az Olonne-i, testestl-lelkestl, szrstl-brstl.
Valban, volt az, a hrhedett tengeri farkas, az cen legrettegettebb
kalandozja s a spanyolok legknyrtelenebb ellensge.
Ez a kalz, mint mondottuk, ragyog plyafutst Darien emberevinek fogai
kzt vgezte, m elbb tengernyi vrt csapolt le a spanyolokbl; ez id tjt csak
harminct ves lehetett, de mr roppant npszersgnek rvendett.
Olonne-i szlets lvn -- ez a vros a franciaorszgi Poitou tartomnyban
fekszik -- korbban-tengeri csempszkedst ztt Spanyolhon partjainl. Egy jjel
rajtattt a vmrsg, elvesztette brkjt; fivrnek puskalvsek oltottk ki lett,
t magt is olyan slyosan megsebestettk, hogy hossz idn t lebegett let s hall
kzt.
Meggygyult ugyan, de a legborzalmasabb sors martalka lett, rabszolgaknt
eladta magt Montbars-nak, az ldklnek, negyven tallrrt, hogy ekknt segtsen
reg desanyjn.
Eleinte bukanrknt martalckodott, majd elszegdtt tengeri kalznak, s
mivel kivteles btorsgrl s rendkvli lelkierrl tett tanbizonysgot, elrte azt,
hogy Tortue kormnyzja rbzott egy kisebbfajta hajt. S ez a vakmer frfi csodkat
mvelt hajjval, mrhetetlen krokat okozva a spanyol gyarmatoknak; a hrom kalz
- a Fekete, a Vrs s a Zld Kalz -- pedig Hathatsan tmogatta.
m egy rt napon a vihar Campeche partjaira vetette, hajtrst szenvedett,
gyszlvn a spanyolok szeme eltt. Valamennyi bajtrst lemszroltk, neki
azonban sikerlt megmeneklnie: nyakig sppedt egy mocsrba, mg az arct is
bekente srral, csakhogy szre ne vegyk.
pkzlb kecmergett ki teht abbl a lpbl, de nem iszkolt el, hanem
vakmersgben arra vetemedett, hogy spanyol katonnak lczva magt, elballagott
Campechig, st be is fordult a vrosba, hogy alaposan kikmlelje. Szert tett nhny
rabszolgra, brkt rabolt, majd visszatrt Tortue szigetre, amikor ott mr mindenki
halottnak hitte.
Msvalaki taln vakodott volna attl, hogy jfent szerencst ksrtsen, az
Olonne-i azonban sebten tengerre szllt, mindssze kt kicsiny hajval s mindssze
huszonnyolc emberrel tnak eredt a kubai Los Cayos -- ez id tjt elsrang
kereskedvros -- fel.
Nhny spanyol halsznak szemet szrt a felbukkansa, figyelmeztettk a
helysg kormnyzjt, aki a kt kicsiny kalzbrka ellen egy fregattot kldtt,
kilencvenfnyi legnysggel a fdlzetn, meg ngy kisebbfajta vitorlst, teli btor
tengerszekkel; volt kztk egy nger is, aki vllalta, hogy flakasztja a kalzokat.
Az Olonne-i nem rmlt meg a roppant tlertl. Hajnalig vrt, aztn
huszonnyolc embervel megcsklyzta a fregattot jobbrl is, balrl is, a spanyolok
minden ktsgbeesett vitzsge ellenre megrohamozta a hajt, s lekaszabolt
mindenkit, a ngert is.
Amint ezzel vgzett, a ngy kisebb vitorls ellen tmadt, elfoglalta ket, s
vzbe hnyta a fdlzetkn tallt embereket.
Ilyen volt az a frfi, aki ksbb majd merben ms s sokkal csodlatosabb
vllalkozsokat fog vgrehajtani, s akivel a Fekete Kalz most szlni akart.
-- Gyere a hzamba! -- invitlta az Olonne-i, miutn kezet szortott a Villm
kapitnyval. -- Trelmetlenl vrtam mr, hogy visszatrj.
-- Magam is trelmetlenl vrtam, hogy viszontlssalak mondta a Kalz. --
Tudod-e, hogy bementem Maracaibba?
-- Te?! -- kiltott fl az Olonne-i lmlkodva.
-- Msknt hogyan rabolhattam volna el a fivrem holttestt?
-- Azt hittem, kzbenjrkhoz folyamodtl.
-- Tudod, magam szvesebben intzem a tennivalkat.
-- Csak vigyzz, nehogy elbb vagy utbb az leteddel fizess vakmersgedrt.
Ltod, hogyan vgeztk a fivreid.
-- Hallgass, Pierre!
-- Hej ... De megbosszuljuk ket, lovag, mghozz nemsokra.
-- Elszntad vgre magad?... -- krdezte a Kalz hevesen.
-- Tbbet is tettem! tra ksztettem a bntet hajrajt.
-- Igazat mondasz? ...
-- Betyrbecslet-szavamra... a spanyolok gyis zsivnynak neveznek --
vlaszolt az Olonne-i nevetve.
-- Hny hajd van?
-- Nyolc, kzjk szmtva a te Villmodat is, tovbb hatszz emberem van,
tengeri farkasok is, bukanrok is. Mi parancsolunk majd az elbbieknek, s Baszk
Miguel az utbbiaknak.
-- Velnk tart a Baszk is?
-- Megkrt, hogy rszt vehessen a vllalkozsban, n pedig tstnt a markba
csaptam. Derk katona, hiszen tudod, eurpai hadseregekben harcolt, j szolglatot
tehet neknk, meg aztn gazdag is.
-- Van szksged pnzre? ...
-- Elkltttem az utols garasig mindazt, amit a Maracaibo kzelben
zskmnyolt sorhajbl kicsikartam, amikor visszatrtem a Los Cayos-i
kiruccansbl.
-- Tlem tzezer piaszterre szmthatsz.
-- A nemjjt! Kifogyhatatlan bnyd van tengerentli birtokaidon?
-- Tbbet is adnk neked, ha nem kellett volna letennem ma reggel egy jkora
vltsgdjat.
-- Vltsgdjat?!... Te?!... S kirt? ...
-- Elkel hlgy esett a fogsgomba. Vltsgdja legnysgemet illeti, s n
sztosztottam kztk.
-- Vajon ki az illet? Spanyol n? ...
-- Nem, flamand hercegkisasszony, s minden bizonnyal rokonsgban van
Veracruz kormnyzjval.
-- Flamand!... -- fortyant fl az Olonne-i, s aggodalmas kpet vgott. -- A te
hallos ellensged is flamand.
-- S mit akarsz mondani ezzel? -- krdezte a Kalz elsapadva.
-- Az jutott eszembe, hogy atyafisgban lehet Van Gulddal is.
-- Isten ne adja! -- hrdlt fl a Kalz, szinte rthetetlen hangon. -- Ez
lehetetlen!
Az Olonne-i megllt egy jkora, nagy level cserje alatt, majd sszevont
szemldkkel, tndve, figyelmesen szemgyre vette bajtrst.
-- Mirt nzel gy? -- krdezte a Kalz.
-- A flamand hercegkisasszonyra gondoltam, s azt krdeztem magamban,
vajon mi az oka a te furcsa izgatottsgodnak. Tudod-e, hogy falfehr vagy?
-- Az a gyan minden vremet a szvemre kergette.
-- Mifle gyan?
-- Az, hogy a leny rokona lehet Van Guldnak. No s ha az, mit rdekel az
tged?
-- Megeskdtem, hogy kiirtom Van Guld egsz hza npt a fld sznrl, s
vele egytt minden atyafisgt.
-- Akkor jl van: elteszed lb all a nt, s vgeztl a dologgal.
-- t?! t nem!... -- kiltott fl rmlten a Kalz.
-- Ez meg azt jelenti... -- kezdte habozva az Olonne-i.
-- Mit?
-- A nemjjt! Azt jelenti, hogy szerelmes vagy a foglyodba.
-- Hallgass, Pierre.
-- Mirt hallgassak? Szgyen taln, ha tengeri farkas beleszeret egy asszonyba?
-- Nem, hanem sztnsen rzem, hogy ez a leny vgzetes bajt hoz ream,
Pierre.
-- Akkor ht ereszd az tjra.
-- Ks mr.
-- Tlsgosan szereted?
-- Az rletig.
-- S a leny szeret tged?
-- Azt hiszem.
-- Szavamra, szp pr!... Roccanera r nem is szerethetett bele msba, csak
effle rangos dmba! Ritka szerencse ez Amerikban, s mg ritkbb egy tengeri
farkas letben. Nosza, gyernk, rtsk poharunkat a hercegnd egszsgre,
bartom!
Tizenhetedik fejezet
A FEKETE KALZ HAJLKA
A HRHEDT TENGERI farkas otthona igen szerny, durvn csolt fahzik
volt, tetejt szraz levelek bortottk, amint az a Nagy-Antillk indinjainl szoksos;
m azrt knyelmes volt, s bizonyos fnyzssel btoroztk be, hiszen ezek a kemny
s darabos emberek szerfltt, kedveltk a vlasztkossgot s a fnyzst.
Flmrfldnyire fekdt a fellegvrtl, a sr erdsg peremn, kies s nyugodt
helyen, nagy plmafk rnykban.
Az Olonne-i bevezette a Fekete Kalzt egy fldszinti szobba, amelynek az
ablakait gyknyfonadk vdte, intett neki, hogy foglaljon helyet egy bambuszndbl
ksztett karszken, majd egyik hziszolgjval hozatott nhny palack valsznleg
valamilyen ellensges haj kifosztsbl szrmaz -- spanyol bort, s sznltig tlttt
kt nagy poharat.
-- Egszsgedre, lovag, meg a hlgyed szp szemre mondta, s koccintott.
-- Jobban szeretnm, ha inkbb vllalkozsunk szerencss kimenetelre innl
-- vlaszolt a Kalz.
-- Teljes sikerrel jrunk majd, bartom, s grem, hogy kezedre adom kt
fivred gyilkost.
-- Hrom fivremt, Pierre.
-- ! ! -- szrnylkdtt az Olonne-i. -- gy tudom, s velem egytt gy
tudjk mind a tengeri farkasok, hogy Van Guld meglte a Zld Kalzt s a Vrs
Kalzt, de hogy mg egy testvredet is elpuszttotta, arrl mit sem sejtettem.
-- Bizony hromt -- ismtelte a Kalz, tompa hangon.
-- A nem jjt!... S ez az ember l mg?!...
-- Nemsokra meghal, Pierre.
-- Remlem is, s szvesen segtek neked minden ermbl. Ideje mr, hogy
elsprjk az utunkbl. Halljuk mindenekeltt: smered jl azt a Van Guldot?
-- Jobban ismerem, mint azokat a spanyolokat, akiket most szolgl.
-- Mifle ember?
-- Kiszolglt katona, hossz ideig hborzott Flandriban; s a flamand
nemessg egyik legfnyesebb nevt viseli. Hajdann szabadcsapatok vitz vezre volt,
s meglehet, a mostani rangjhoz ms cmeket is biggyeszthetett volna, ha rulv
nem zlleszti a spanyol arany.
reg?
-- Ma mr tvenves lehet.
-- De gy ltszik, kemny fbl faragtk. Az a hr jrja rla, hogy a
legkivlbb kormnyz azok kzl, akiket csak Spanyolhon a gyarmatai lre
kinevezett.
-- Ravasz, mint a rka, tetters, akr Montbars, s vitz bajnok.
-- Akkor ht Maracaibban elsznt ellenllsra szmthatunk.
-- gy bizony, Pierre. De mgis ki volna kpes ellenszeglni hatszz
kalznak? Hiszen tudod, milyen derekasak a mi embereink.
-- Anemjjt! -- kiltott fl a tengeri farkas - Lttam, hogyan verekszik az a
huszonnyolc legny, akik velem egytt megtmadtk Los Cayos hajhadt! Meg aztn
te immr jl smered Maracaibt, s tudod, hol van a helysg gynge oldala.
-- Majd odavezetlek, Pierre.
-- Semmi nem tartztat itt?
-- Semmi.
-- Az a te flamand szpsged sem?
-- Meg fog vrni, bizonyos vagyok benne -- felelte a Kalz, s elmosolyodott.
Hol szllsoltad el?
A hzamban.
-- s te hov mgy, ha lakik a hzadban?
-- Itt maradok nlad.
-- Lm, micsoda szerencse, nem is remltem! gy jobban kitervelhetjk a
vllalkozsunkat hrmasban a Baszkkal, akit vacsorra idevrok.
-- Ksznm, Pierre. Teht indulunk?
-- Holnap hajnalban. Teljes a legnysged ltszma?
-- Hatvan f hinyzik: vagy harmincat knytelen-kelletlen tkldtem a
Maracaibo kzelben elfogott sorhajra, msik harmincat meg a harcban vesztettem
el.
-- Bah!... Annyit knnyszerrel tallunk. Mind gnek a vgytl, hogy vled
hajzzanak a Villmod fedlzetn.
-- Bizony, jllehet olyan hrnek rvendek, hogy tengeri szellem vagyok.
-- A nemjjt! Olyan komor vagy rkkn, mint valami ksrtet! ... mbr
bizonyosra veszem, hogy a hercegkisasszonyoddal nem leszel ilyen zord.
-- Meglehet -- vlaszolt a Kalz. Flkelt, s elindult az ajt fel.
-- Mris mgy? ... -- rknydtt meg az Olonne-i.
-- Igen, van nhny srgs elintznivalm, de ma este, taln kiss ksbb, itt
leszek. Isten veled, Pierre.
-- g ldjon, s gyelj m, hogy az a flamand n szemmel ne verjen!
A Kalz mr messze jrt. Msik svnyt vlasztott, azon sietett be a fellegvr
mgtt elterl, a sziget j rszn zldell erdsgbe. Flsges plmk tertettk szt
leveleiket, alattuk pedig pazar bsgben nttek az rtkes agavk, br senki sem
termesztette ket; bellk nyerik azt
a fanyar desks z italt, amely a Mexiki-bl partvidkn agua miele -- mzvz --
nven ismeretes, ha pedig erjesztik, mezcalnak hvjk; se szeri, se szma nem volt a
vadon term vanlia, a hossz bors s a szegfbors bokrainak.
Flra mlva a Fekete Kalz hirtelen megtorpant egy magas
cukdrndltetvny mezsgyjn; a srgs-rzsaszn szrak az alkonyat fet hajl nap
sugaraiban bbor-rt visszfny rnykokat vetettek, a talaj fel csng hossz
leveleik tve szorosan tapadt a karcs szrakhoz, amelyek gynyrszp, hfehr
bbitban vgzdnek. Ez a cukorndltetvny mr rettsge teljbe jutott.
A Kalz egy pillanatig krlnzett, majd befordult a szrak kz, tvgott a
megmvelt flddarabon, s tloldalt jra megllapodott: kecsesvonal plet el rt,
amely nhny plmacsoportozat kzt emelkedett, s azok tettl talpig bernykoltk.
A ktemeletes, csinos nyri lak azokhoz hasonltott, amelyek manapsg is
szzezrvel plnek Mexikban: vrsre festett falait mints, ngyszg csempk
dsztettk, virgvzkkal dsan megrakott jkora tetterasz fdte.
risira burjnz tkflesg, a cujera nyalbolta t krs-krl, mg az
ablakokat s a teraszt is bebortotta, ez a gigszi nvny asztallapnyi szles,
mrhetetlenl sok levelet hajt, s jkora, halvnyzld, fnyes hj, gmbly
gymlcst terem, akkorkat, mint a srgadinnye; ezeket az indinok szegnyebbje
kivjja, s ednyknt hasznlja.
Az plet kapuja eltt az afrikai ris, Moko lt, s bodor fstgomolyokat
pfkelt reg pipjbl, amelyet valsznleg cimborjtl, fehr komjtl kapott
ajndkba.
A Kalz elbb az ablakokra, aztn a teraszra tekintett fl, trelmetlenl
megcsvlta a fejt, majd a ngerhez fordult, aki tstnt talpra ugrett.
-- Hol van Carmaux s Van Stiller? - krdezte tle.
A kiktbe mentek, Hogy kegyelmed szolgalatjra legyenek, ha kell --
felelte Moko.
-- Hol tallom a hercegnt?
-- A kertben van.
Egyedl?
-- A komornival s aprdjaival.
-- Mit csinl ott?
-- pp most terti az asztalt kegyelmednek.
-- nnekem? ... -- lmlkodott a Kalz, a homloka pedig nyomban flderlt,
mintha fergeteges szl fuvallata oszlatta volna el a felhket, amelyek borulatba
rnykoltk.
-- Bizonyosra vette, kegyelmed visszajn, hogy vele vacsorzzk.
-- Igaz ugyan, hogy mshol vrnak, n azonban jobban szeretem a magam hza
tjt, s tbbre becslm az trsasagt a tengeri farkasoknl -- mormolta a Kalz.
Belpett a kapun, s elindult egy folyosn, amelyet vzkban ll, kellemes
illatot raszt virgok dsztettek, majd kijutott a hz tloldalra, s tgas kertbe kerlt.
Olyan magas s szilrd falak vettk krl, hogy biztonsgban lehetett, senki se mszik
t rajtuk.
Ha a hz kecses volt, a kertet festinek nevezhetjk. Gynyr stnyok
nyltak el mindenfel, bannfk pros sorai kzt, amelyeknek hatalmas, sttzld
szn levelei dt eny-hletet hintettek a talajra, fnyl hj gymlcseik pedig
slyos frtkben csngtek mr lombjaik tvrl: a kerti utak megannyi virggyra
osztottk fl a televnyt, s bennk a trpusok legpompsabb virgai nttek. Itt is, ott
is a babrflkhez tartoz csodlatos persek szkkentek szrba a szgletekben: ezek
citrom nagysg, zld gymlcst teremnek, hsa xeresi borral s cukorral zestve
rendkvl j; Golgota-fk virultak mindenfel; flsges gymlcsk akkora, mint a
kacsatojs, rendkvl kellemes zamat kocsonys pp rejlik benne a bjos cumarfk
bborszn virgai bdt illatot leheltek.
A Kalz rtrt egy stnyra, s nesztelenl megkzeltett egy lugasfle
ptmnyt; fnypszmk vetltek ki a rfut nvny risi levelei kzl, s ezstsen
cseng kacags visszhangzott.
A Kalz megllt a kzelben, gy kmlelt t a kusza lombok kzt. Hfehr
flandriai abrosszal tertett asztalt ltott. Mvszi zlssel elrendezett, bdt illat
virgok csokrai tarkllottak kt pros kar gyertyatart s pomps gymlcsk
piramisai krl: szemgynyrkdteten halmozdtak ott az ananszok, a bannok, a
zld kkuszdik.
Az ifj hercegn kt mulatt udvarhlgye segtsgvel buzgn igazgatta
helykre a virgokat s a gymlcsket. gsznkk gyolcsruhcskt viselt brsszeli
csipkvel, s ezrt a bre ktszeresen fehrnek ltszott, s klnsen szembeszkv
vlt vllt ver varkocsba font frtjeinek szkesge. Semmilyen kszer nem volt rajta,
ellenttben a spanyolameirikai nkkel, jllehet taln hosszabb ideig is lt kztk,
csupn hszn nyakt vette krl ketts gyngysor, amelyet smaragd tartott egybe.
A Fekete Kalz sokig llt, s nzte a lenyt. Eleven lngban izz szeme
figyelmesen kmlelte, kvette a legkisebb mozdulatt is. gy tetszett, mintha
elkprztatta volna ez az szakias szpsg, mert szinte llegzeni sem mert attl val
flelmben, hogy megtri ezt az igzetet.
De ht mgiscsak megmoccant, s meghorzsolta a kerti lak mellett sarjad
aprbb plmafle lombjt A flamand leny a levlzrgs hallatra megfordult, s
szrevette a Kalzt. Halvny pr szktt orcjra, ajka pedig mosolyra nylt,
elvillantak kicsiny fogai, s gy csillogtak, akr a gyngylnc a nyakban.
-- Kegyelmed az, lovag!-kiltotta vidman.
Aztn -- mikzben a Kalz glnsn megemelte kalpagjt s finom bkkal
ksznttte -- mg hozzfzte:
-- Vrtam kegyelmedet... Nzze csak: az asztal mr vacsorra ksz.
-- Vrt engem, Honorata? -- krdezte a Kalz, s cskkal illette a leny felje
nyjtott kezt.
-- Hisz ltja, lovag. Ezek a lamantinkarajok, ezek a nyrson slt szrnyasok
meg ezek a tengeri halak csak arra vrnak, hogy megegyk ket. Magam felgyeltem
r, hogyan ksztsk ket, tudja-e?
-- Kegyed, hercegn?
-- S mirt csodlkozik?... A flamand nk krben az a szoks, hogy sajt
kezleg ksztik el az tkeket a vendgeik s a frjk szmra.
-- S nrem vrt?
-- Bizony, lovag.
-- Pedig egyetlen szval sem emltettem kegyednek, hogy irigylsre mlt
szerencsmnek tartanm, ha kegyeddel klthetnm el az estebdet.</p>
-- Igaz, de a nk szve olykor megsejti a frfiak szndkt, az enym pedig
megsgta, hogy kegyelmed ma este eljn mondta a leny, s jra elpirult.
-- rnm -- felelte a Kalz --, n ugyan gretet tettem ,bartaim egyiknek,
hogy az vacsoravendge leszek, de biz isten vrhat, mert a vilg minden kincsrt le
nem mondank arrl a gynyrsgrl, hogy kegyeddel tltsk egy estt. Ki tudja?!...
Taln utols alkalom, hogy ltjuk egymst.
-- Mit mond, lovag? -- krdezte a leny, s sszerezzent. A Fekete Kalznak
csakugyan olyan srgs, hogy ismt tengerre szlljon? ... Csak az imnt trt meg egy
vakmer hajtrl, s mris rohan, s j kalandokat kerget?... Nem tudja-e vajon, hogy
a tengeren hall leselkedhetik re?
-- Tudom, rnm, a vgzetem azonban messzire z innen, s n odamegyek.
-- s semmi sem tarthatja vissza?... -- krdezte a hajadon remeg hangon.
-- Semmi, rnm -- felelte a frfi, s flshajtott.
-- Semmilyen vonzalom?
-- Semmilyen.
-- Semmilyen bartsg? -- firtatta tovbb a leny, fokozd aggodalommal.
A Kalz, aki jra elkomorult, mr-mr ismt elutast vlaszt ejtett ki a szjn,
de visszafojtotta, s szkkel knlva a lenyt, gy szlt:
-- Foglaljon helyet, rnm, msklnben kihl a vacsora, pedig flttbb
sajnlnm, ha nem ltnk neki derekasan ezeknek a pomps falatoknak, amelyeket a
kegyed kacsja ksztett el...
Leltek egymssal szemkzt, a kt mulatt komorna pedig flszolglt az
asztalnl. A Kalz megejten szeretetre mlt lett, s br jzen evett, kzben
szvesen trsalkodit is, pazarul csillogtatva elragad szellemessgt s udvariassgt.
A tkletes riember kedvessgvel bvlte el az ifj hercegnt, tjkoztatta a tengeri
farkasok s bukanrok szoksairl s erklcseirl, llegzetelllt hstetteikrl,
rendkvli kalandjaikrl; trtneteket beszlt el a lnynak csatkrl, csklyzsokrl,
hajtrsekrl, emberevkrl, de a leghalvnyabb clzst sem tette arrl az j
vllalkozsrl, amelybe rvidesen belevg az Olonne-i s a Baszk Miguel
trsasgban.
A flamand leny mosolyogva hallgatta, s csodlta elmssgt, szokatlan
bbeszdsgt s szvlyessgt, pillanatra Be vette le tekintett az arcrl. Ltszott
azonban rajta, hogy gond gytri szakadatlan, s legyrhetetlen kvncsisg, mert
amikor feleletre nyitotta a szjt, jra meg jra a vllalkozsra terelte a szt.
Az esthomly mr kt rja leszllt, a hold flkelt a ligetek mgtt, amikor a
Kalz hirtelen talpra ugrott. Csak ebben a pillanatban jutott eszbe, hogy az Olonne-i
s a Baszk vrja t, s hogy mg pirkadat eltt ki kell egsztenie a Villm legnysgt.
-- Milyen gyorsan elszll az id, ha kegyeddel vagyok, rnm -- mondta. --
Ugyan mifle varzslattal bvl meg, hogy feledteti velem, milyen fontos dolgokat
kell mg nylbe tnm? ... Azt hittem, legfeljebb nyolc ra lehet, s lm, mr tzre jr.
-- gy vlem, az a jles rzs teszi, lovag, hogy megpihen kiss az
otthonban, annyi tengeri portyzs utn -- vlaszolt a hercegkisasszony.
-- Vagy taln inkbb a kegyed szp szeme s kellemes trsasga?
-- Ez esetben, lovag, n mondhatok ksznetet kegyelmednek ezekrt az
lvezetes rkrt... s ki tudja, egytt lesznk-e mg valaha ebben a klti kertben,
tvol a tengertl s az emberektl -- tette hozz a leny mlysges kesersggel.
-- A hbor olykor halllal sjt, a szerencse azonban nha megv.
-- A hbor!... S a tenger, azzal nem szmol kegyelmed?! A Villm sem
gyzhet mindig a Nagy-bl hullmain!
-- Az n hajm nem fl a frgetegektl, ha magam kormnyozom.
Teht rvidesen jra vzre szll?
-- Holnap hajnalban, rnm.
-- pp csak partra lpett, s mris a szguldsra gondol; mg azt mondjk, hogy
a szrazfld flelmet kelt kegyelmedben.
-- n szeretem a tengert, hercegn, meg aztn nem lesz itt nyugovsom, amg
nem tallkozhatom hallos ellensgemmel.
-- Ez a kegyelmed rks rgeszmje!
-- rks bizony, s nem is hunyhat ki, csak az letemmel egytt.
-- S most azrt kel tra, hogy megtkzzk vele?
-- Meglehet.
-- s mikor indul? -- krdezte a leny, olyan szorongssal, ami nem kerlte el a
Kalz figyelmt.
-- Nem rulhatom el kegyednek, rnm. Nem fedhetem fel a kalzllam titkait.
Nem szabad megfeledkeznem arrl, hogy kegyed mg a minap a spanyolok vendge
volt Veracruzban, s hogy van ismeretsge Maracaibban is.
A flamand leny a homlokt rncolta, s elhomlyosult szemmel nzett a
Kalzra.
-- Bizalmatlan irntam? -- krdezte, des szemrehnyssal a hangjban.
-- Nem, rnm. Isten rizz, hogy gyanakodjam, kegyedre, de al kell vetnem
magam a kalzsg trvnyeinek.
-- Nagyon rosszul esett volna, ha a Fekete Kalz ktelkedett volna bennem.
Talpig becsletesnek s talpig riembernek ismertem meg kegyelmedet.
-- Ksznet a j vlemnyrt, rnm.
Fejbe nyomta kalpagjt, karjra vetette kpnyegt, de ltszott, nem kpes
rsznni magt, hogy elinduljon. Nhny pillanatig habozott. llva maradt a leny
eltt, mlabs arccal meredt r.
-- Kegyelmed mondani kvn nekem valamit, igaz-e, lovag? - krdezte a
hercegkisasszony.
-- Igen, rnm.
-- S ez olyan nehz gy, hogy belezavarodik?
-- Meglehet.
-- Beszljen, lovag.
-- Azt szeretnm krdezni, hogy tvolltemben vajon elhagyja-e a szigetet.
-- S ha gy tennk? -- faggatta a leny.
-- Igen fjlalnm, ha nem tallnm itt, amikor visszatrek.
-- S mirt, lovag? -- krdezte a hajadon; elmosolyodott s ugyanakkor elpirult.
-- A mirtjt nem tudom, de gy rzem, szerfltt boldog lennk, ha
eltlthetnek kegyeddel mg egy olyan estt, mint ez a mai. Krptolna azrt a
rengeteg szenvedsrt, amit tvoli tengerentli orszgokbl hurcoltam magammal az
amerikai vizekre.
-- Nos, lovag, ha kegyelmed sajnln, hogy nem lel itt; megvallom, magam
sem rlnk, ha soha tbb nem ltnm viszont a Fekete Kalzt -- suttogta a
hercegkisasszony; llat keblre szegte, s lehunyta a szemt.
-- Akkor ht megvr engem? ... -- krdezte szenvedlyesen a Kalz.
-- Tbbet is tennk, ha megengedi.
-- Beszljen, rnm.
-- Arra krem, lsson jra vendgl a Villm fedlzetn.
A Kalz ajkt rmkiltas hagyta el, de aztn vratlanul elkomorult.
-- Nem ... lehetetlen -- jelentette ki hatrozottan.
-- Terhre lennk tn kegyelmednek?
-- Nem, hanem a tengeri farkasoknak tilos brmilyen asszonyszemlyt
magukkal vinnik, amikor hadi vllalkozsra kelnek. S jllehet igaz, hogy a Villm az
n tulajdonom, s hogy teljhatalm kapitnya vagyok a vitorlsomnak, s nem
tartozom engedelmessggel senkinek, mgis -- Folytassa -- mondta a
hercegkisasszony, s ltszott, hogy nagyon elszomorodik.
-- Nem tudom, mirt, rnm, de flnk attl, hogy jra a hajm fedlzetn lssam
kegyedet. Elre nem lthat szerencstlensgtl tartok-e, vagy valami mg rosszabbat
sejtek? Lssa: kegyed krdst intzett hozzm, s a szvem nem ujjong rmben,
hanem majd megszakad a-kegyetlen gytrelemtl ... Nzzen csak rem: nem vagyok-e
spadtabb a szokottnl is?
-- Igaz! -- kiltott fl a hercegkiasszony rmlettel. -- Istenem! ... Lehetsges,
hogy ez a vllalkozs sorsdnt lesz kegyelmed letben?
-- Ki olvashatja jvendben? ... rnm, bocssson utamra. Sajg kn
marcangol ebben a pillanatban, s el sem tudom kpzelni, mi az oka. Isten ldja, s ha
naszdommal egytt al kell sllyednem a Nagy-bl mrhetetlen mlysgeibe, vagy
valamilyen vrfal fokn lelem hallom goly lmval vagy kard. vasval a
mellemben, ne feledkezzk meg tl hamar a Fekete Kalzrl...
gy szlt, s gyors lptekkel kiment, htra se fordult, mintha csak flt volna
attl, hogy tovbb is ott tartzkodjk; tvgott a kerten s a folyosn, besietett az
erdbe, s tnak eredt az Olonne-i hza fel.
Tizennyolcadik fejezet
A FEKETE KALZ GYLLETE
MSNAP, PP CSAK flkelt a nap, a Tortue szigeti bukanrok dobpergse,
dudarikoltozsa s puskaropogsa meg a htramaradt hajk tengeri farkasainak drg
hurrkiltsai kzepette, a dagly belltval az Olonne-i, a Fekete Kalz s a Baszk
Miguel vezrlete alatt a vitorls raj kisuhant a kiktbl.
Nyolc kisebb-nagyobb hajbl tevdtt ssze, nyolcvanhat gyja kzl
tizenhat az Olonne-i sorhajjn volt, tizenkett pedig a Villmon; fdlzetkn
hatszztven fnyi legnysg szolglt, rszint tengeri farkasok, rszint bukanrok.
A Villm -- a hajraj leggyorsabb vitorlsa -- az ln sikltt feladatul az
ellensg kifrkszst tztk ki.
A frbocn ott lengedezett a parancsnok aranyszeglyes fekete zszlaja, a
tatvitorla sudarn pedig a csatahajk vrs szalaglobogja verdesett; mgtte
hastottk a habokat a tbbiek, kt sorban, de olyan tvolsgra, hogy egymst a
manverezsben ne akadlyozzk.
Amint a hajraj kirt a nylt tengerre, nyugat fel fordult, hogy bejusson a
Szlfelli-tjrba, majd onnan a Karibtengerre fusson ki.
Pomps id jrta, a tenger bksen ringott, kedvez szl fjt szakkelet fell,
minden nyugodt s gyors hajzst grt Maracaibig, annl is inkbb, mert a kalzok
rteslst kaptak, hogy Toledo admirlis flottja ez id tjt Yucatan partjai mentn
halad Mexik kikti fel.
Kt nap multn a hajraj -- semmi sem szegte tjt -- pp az Engano-szirtfokot
kszlt megkerlni, amikor a mg mindig legell vitorlz Villm jelt adott, hogy
ellensges haj bukkant fl a lthatron, s San Domingo partvidke fel tart.
Az Olonne-i -- a hajraj fparancsnokul vlasztottk tstnt elrendelte,
hogy valamennyi vitorlt fesztsk ki, s utolrte a Villmot, amely mr kszldtt az
ldzsre.
A hegyfok tloldaln egy sorhaj haladt duzzad vitorlkkal a part mentn,
mintha menedket keresne, mert szrevette mr a tekintlyes kalzflottt;
csonkavitorlja rboccscsn Spanyolhon nagy zszlaja lengett, frboca sudarn
pedig a hadihajk hossz szalaglobogja.
Az Olonne-i nyolc hajjval bekerthette s megadsra knyszerthette vagy
elsllyeszthette volna egyetlen oldalsortzzel, m ezeket a kevly kalzokat rthetelen
nemeslelksg fttte, tengeri rabl ltkre valban csodlatra mlt lovagiassggal
tmadtak.
Tlervel lerohanni az ellensget -- ezt hitvnysgnak minstettk, szerintk
effle gyvasgot nem kvethetnek el olyan vitz frfiak, amilyeneknek tartottk -- s
mltn tartottk! -- magukat, s megveten elutastottk, hogy visszaljenek
erflnykkel.
Az Olonne-i jelt adott a Fekete Kalznak, hogy lljon meg, akrcsak a tbbi
naszd, majd merszen szembeszllt a spanyol sorhajval; flszltotta: adja meg
magt felttel nlkl vagy bocstkozzk harcba; embereivel tkiltott a hajorrl,
hogy brmi legyen is a csata kimenetele, hajraja nem avatkozik bele a kzdelembe.
A sorhajt -- mr gy hitte, minden elveszett, mert hiszen a legcseklyebb
remnye se lehetett, hogy gyztesen kerljn ki ilyen lehengerln nagy tler
ellenben -- ugyan nem kellett ktszer flszltania: nem engedte le zszlajt, hanem
a parancsnolc odaszgeztette az rbocudrra, s mintegy vlaszknt tzet nyitott az
ellensges vitorlsra mind a nyolc jobb oldali gyjbl, ekknt adta tudtra: nem
teszi le a fegyvert, csak szvs ellenlls utn.
Mindkt fl roppant hvvel kelt harcra. A spanyol hajnak tizenhat
gyja,volt, de csak hatvanfnyi legnysge; az Olonne-i ugyanannyi lveggel tmadt
neki, de ktannyi emberrel, kztk sok bukanrral, ezekkel a flelmetes
mesterlvszekkel, akik clt sohasem tveszt hatalmas puskikkal egykettre
eldntik a csata sorst.
Ami a hajrajt illeti, vrakoz llspontra helyezkedett; vgrehajtotta a
rettenthetetlen rablvezr utastsait, nem avatkozott bele az sszecsapsba.
Valamennyi vitorls legnysge flsorakozott a fdlzeten, bks nzkknt vettek
csak rszt a harcban; m jl lttk, hogy a spanyol hadihaj az erk arnytalansga
miatt hatatlanul alulmarad a kzdelemben.
A spanyolok csekly szmuk ellenre fogcsikorgat elszntsggal vdekeztek.
tegeik dhdten drgtek, megksreltk leborotvlni a csklyatmadsra trekv
kalzhaj rbocait, hogy olyan csupasz legyen, mint valami szhd. Vltakozva
tmadtak kartcstzzel s gygolykkal, a hajtestet pedig llandan elfordtottk,
hogy orral szegljenek szembe a Italozkkal, nehogy azok oldalba klelhessk ket:
igyekeztek a lehet legtovbb elodzni az sszetallkozst, hiszen szrevettk mr,
szmbelileg tlslyban lev ellenfllel kerltek szembe.
Az Olonne-i dz haragra gerjedt a spanyolok ellenllsa lttn, s
trelmetlenl vrta, mikor vethet vget neki. Jllehet, minden eszkzt ignybe vett,
hogy megcsklyzza ket, sehogy se brta szert ejteni, ezrt knytelen-kelletlen
kikanyarodott a nylt vzre, nehogy a kartcszpor elpuszttsa embereit.
A hajk tarackjainak ez a flelmetes prviadala hrom hossz rn t tartott, s
roppant krt tett az rbocozatokban s a vitorlzatban; de csak nem eresztettk
flrbocra Spanyolorszg nagy zszlajt. A tengeri farkasok hat zben indultak
csklyarohamra, s a hatvan vitz spanyol ugyanannyiszor szortotta vissza ket,
hetedszerre azonban sikerlt elrnik, hogy megvethettk lbukat az ellensges haj
fdlzetn; nyombn lebocstottk lobogjt.
A hajraj tengeri farkasai drg hurrzssal kszntttk ezt a gyzelmet,
amelyet a nagy vllalkozs kedvez eljelnek tekintettek, annl is inkbb, mert amg
az tkzet tartott, a Villm benyomult egy kicsiny blbe, ott rbukkant egy msik,
nyolc gyval flfegyverzett spanyol hajra, s rvid tusa utn elfoglalta.
Amikor szemgyre vettk a kt zskmnyolt hajt, megllaptottk, hogy a
nagyobbik becses szlltmnyt visz, rszint nagy rtk rukat, rszint pedig
ezstrudakat, a msik meg San Domingo spanyol helyrsge szamra puskaport s
puskkat.
A kt haj legnysgt kitettk a partra, nem akartk foglyul ejteni ket, majd
kijavtottk az rbocozatukon esett krokat; napnyugtakor a flotta jra vitorlt bontott,
s Jamaica fel indult.
A Villm ismt az lre siklott elvdnek, mert -- mint mondottuk -- ez volt a
leggyorsabb naszd, s a hajraj eltt haladt ngy- vagy tmrfldnyi messzesgben.
A Fekete Kalz igyekezett jkora tvolsgban flderteni a tengert, mert attl
tartott, hogy valamilyen spanyol haj mg megfigyeli a flotta tirnyt, s sietve hrt
ad rla Maracaibo kormnyzjnak vagy Toledo tengernagynak.
Hogy biztos legyen a dolgban, szinte egyetlen pillanatra sem hagyta el a
parancsnoki hidat, berte azzal, hogy a fdlzeten aludjk, kpenybe burkoldzott, s
elnylt egy bambusz nyugszken.
A kt hadihaj elfoglalsa utni harmadik napon a Villm, nem sokkal az utn,
hogy megpillantotta Jamaica partjait, tallkozott azzal a sorhajval, amelyet
Maracaibo kzelben csklyzott meg; a haj a vihar alatt ezen a szigeten keresett
menedket.
Mg mindig hjval volt frbocnak, legnysge azonban mr megerstette
az orrsudart s a hts vitorla rboct, s a fdlzetn tallhat valamennyi ptvitorlt
kifesztve igyekezett mielbb Tortue szigetre jutni, mert attl tartott, hogy
valamilyen spanyol haj rront.
A Fekete Kalz rdekldtt a sorhajn polt sebesltek llapota fell, majd
folytatta tjt dl fel, alig vrva mr, hogy Maracaibo blnek bejrathoz rjen.
A Karib-tengerbe val tkels minden baj nlkl megtrtnt; a tenger
llandan nyugodt volt; a tizennegyedik nap jjeln, az utn, hogy a hajraj elhagyta
Tortut, a Fekete Kalz megpillantotta Paraguan fldnyelvt: holltt kicsiny
vilgttorony jelezte, amely arra szolglt, hogy az aprcska bl torkolatra
figyelmeztesse a hajsokat.
-- Vgre!... -- kiltott fl a tengeri farkas, tekintetben pedig komor villans
lobbant. -- Holnap taln fivreim gyilkosa nem lesz tbb az lk sorban.
Hvatta Morgant, aki pp fllpdelt a fedlzetre, mert eljtt rllsnak ideje,
s gy szlt hozz:
-- Nehogy brmi vilgossg gyljk ma jszaka a fedlzeten: ez az Olonne-i
parancsa. A spanyoloknak nem szabad szrevennik a hajraj jelenltt, msklnben
holnap nem tallunk a vrosban egy megveszekedett fityinget sem.
-- Itt kell majd megllnunk az bl bejratban?
-- Nem, az egsz hajraj a szorosig kzelt; holnap hajnalban vratlanul
rohanjuk meg Maracaibt.
-- Embereink szrazfldre lpnek?
-- Igen, az Olonne-i bukanrjaival egytt. Amg a flotta tz alatt tartja a part
menti erdtmnyeket, mi a szrazfld fell ostromoljuk meg ket, ekknt
akadlyozzuk meg, hogy a kormnyz Gibraltrba meneklhessen. Valamennyi
partraszll csnak kszen lljon, megrakva khajtkkal.
-- Igenis, uram.
-- Egybirnt -- tette hozz a Kalz --, magam is a hajn leszek; most
lemegyek, hogy felltsem harci mellvrtemet.
Elhagyta a parancsnoki emelvnyt, tsietett a szalonon, hogy kabinjba trjen.
ppen kicsiny szobja ajtajt kszlt kinyitni, amikor flttbb kellemes -- s jl
ismert -- illat ttte meg az orrt.
-- Klns!... -- kiltott fl, s lmlkodva megtorpant. Ha nem volnk
bizonyos benne, hogy a flamand lenyt Tortue szigetn hagytam, eskdni mernk r,
hogy idejtt.
Krlnzett, de sr sttsg terjengett mindentt, hiszen minden vilgossgot
kioltottak; mgis gy rmlett, hogy a szalon egyik szgletben a tengerre nz szles
ablakok egyikben valamilyen emberi alak fehrlik homlyosan.
A Fekete Kalz btor volt, de mint mindenki ez id tjt, kiss babons is;
amint megpillantotta a zugban mozdulatlanul dereng rnyat, rezte, hogy hideg
verejtk csppjei ztatjk homlokt.
-- A Vrs Kalz szelleme volna? -- suttogta, s nhny lpst htrlt. -- Azrt
jtt vajon, hogy emlkeztessen az eskmre, amelyet azon az jszakn ezeken a
vizeken tettem? Lelke taln elhagyta nyugvhelyt, az bl mlysgeit?
m tstnt szgyen fogta el, hogy vitz, szilaj harcos ltre engedett -egy
pillanatig babons flelmnek, majd kirntotta vbl kegyelemdfsre val trt,
elrelpett, s gy szlt:
Ki vagy? Beszlj, vagy megllek!
n vagyok, lovag -- felelte egy des hang, s a Kalz szve a torkba
szktt.
Kegyed? -- kiltotta valahol a dbbenet s az rm hatran.
-- Kegyed, rnm?!.:. Kegyed itt, a Villm fedlzetn? gy hittem, Tortue
szigetn van! lmodom taln?
-- Nem lmodik, lovag -- felelte a flamand lny.
A Kalz eldobta trt, kitrta a kt karjt a hercegkisasszony fel, ajka hirtelen
srolta a magas csipkegallr fodrait.
-- Kegyed Itt! -- ismtelte, s hangja megremegett. -- De hogyan kerlt ide?...
Hogyan jutott fel a hajmra?
-- Nem is tudom, hogy... -- kezdte a hercegkisasszony ttova hangsllyal.
-- Rajta, beszljen!
-- Nos j ... kvetni akartam kegyelmedet.
-- Vagyis szeret engem? ... Mondja meg nekem: igaz ez, rnm?
-- Igaz -- suttogta a leny leheletnyi hangon.
-- Ksznm... most flelem nlkl dacolhatok a halllal.
Tzszerszmot s taplt vett el, rcsiholt, s meggyjtotta a gyertykat egy
ktkar tartban; a szoba egyik sarkba lltotta, hogy a fny ki ne szremkedjk a
tengerrra.
A flamand leny nem mozdult el az ablaktl. Tettl talpig beburkoldzott b,
fehr, csipkeszer kpenybe, kt karjt keresztbe fonta kebln, mintha gy akarn
visszaszortani feltr szvdobogst, bjos fejt a vllra hajtotta, gy nzte
hatalmas, csillog szemvel a Kalzt, aki egyenesen llt eltte, immr sem spadtan,
sem komoran, sem pedig tprengn; vgtelen boldogsg mosolya lebegett a fktelen
tengeri portyz ajkn.
Nhny pillanatig nmn bmultak egymsra, mintha mg mindig azon
csodlkoznnak, hogy klcsnsen megvallottak egymsnak rzelmket; erre taln
mindketten rgta htoztak, m mg nem vrtk ilyen korn; aztn a Kalz kzen
fogta a lenyt, hellyel knlta egy szken, a ktkar gyertyatart mellett, s gy szlt
hozz:
Most rulja el nekem, rnm, milyen varzslat mve az, hogy kegyed itt
van, holott n Tortue szigetn hagytam, a hzamban. Mg mindig nem merek hinni
ekkora boldogsgban.
-- Elmondon kegyelmednek, lovag, ha szavt adja, hogy megbocst
cinkosaimnak.
-- Cinkosainak?!
-- Meg kell rtenie: egymagmban nem sikerlt volna felosonnom a hajra, s
tizenngy napig rejtzkdnm egy kabinban ...
-- Nem tudnk megtagadni kegyelmedtl semmit, rnm; mris
megbocstottam azoknak, akik ugyan nem engedelmeskedtek a parancsaimnak, m
ugyanakkor ilyen kedves meglepetst okoztak nekem. A nevket, rnm!
-- Van Stiller, Carmaux s a nger.
-- Vagy gy!... Ht k azok! -- kiltott fl a Kalz. Sejthettem volna! De
hogyan sikerlt rvennie ket, hogy kzremkdjenek? Azokat a tengeri farkasokat,
akik nem engedelmeskednek vezreik parancsnak, agyonlvik, rnm.
-- Meg voltak gyzdve rla, nem tesznek kapitnyuk kedve ellenre, mert
szrevettk, hogy kegyelmed, lovag, titkon szerelmes belm.
-- S hogyan csempsztk fel a hajra kegyedet?
-- Matrzruhban, jnek vadjn velk jttem ide, hogy jelenltem senkinek se
szrjon szemet.
-- S itt elrejtettk az egyik kabinba? -- krdezte mosolyogva a Kalz.
-- Abba, amelyik a kegyelmedvel szomszdos.
-- S azok a gaz kpk, azok hov bjtak?
-- Meghzdtak a haj rakterben, de azrt gyakran megltogattak, hogy
ennivalt hozzanak: azt a konyhamester lskamrjbl csentk el.
-- Agyafrt pernahajderek!... Mennyi szeretet rejlik ezekben a brdolatlan
fickkban! Hallbntetssel dacolnak, csakhogy boldognak lssk vezrket; mbr...
ki tudja, meddig tarthat ez a boldogsg! -- tette hozz szinte komor hanglejtssel.
-- S mirt, lovag? -- krdezte nyugtalanul a leny.
-- Mert kt ra mltn hajnal hasad, s nekem itt kell hagynom kegyedet.
-- Ilyen hamar? pp csak viszontlttuk egymst, s mris az jr a fejben, hogy
eltvozzk?! -- jajdult fl a flamand hercegkisasszony fjdalmas dbbenettel.
-- Amint a nap flbukkan a lthatr peremn, ebben az blben kirobban a
legiszonybb tkzet, amit csak valaha is vvtak a Tortue szigeti kalzok. Nyolcvan
tarack szrja majd lvedkeit szakadatlanul a parti erdtmnyekre, amelyek hallos
ellensgemet vdelmezik, s hatszz frfi kel tmadsra elszntan, hogy gyz vagy
odavsz; n pedig, kpzelheti, az lkn szguldk, hogy diadalra vezreljem ket.
-- s dacoljon a halllal! - csattant fl elborzadva a hercegkisasszony. -- S ha
eltallja egy goly?
-- Az emberek lete Isten kezben van, rnm.
-- De eskdjk meg nekem, hogy vatos lesz!
-- Az lehetetlen. Gondolja csak meg: kt ve vrom mr a pillanatot, hogy
bntetst mrjek arra az alvalra.
-- Ugyan mit tett az az ember, amirt ilyen engesztelhetetlen gylletet tpl
irnta?
-- Mondtam mr kegyednek: meglte hrom fivremet, s gyalzatos rulst
kvetett el.
-- Miflt?
A Kalz nem felelt. Fl s al kezdett jrni a szalonban, bors homlokkal, zord
tekintettel s sszeszortott ajakkal. Egyszer csak megtorpant, lassan visszament a
lenyhoz -- annak az arct halvnyra festette az ers felinduls --, lelt mellje, s gy
szlt:
-- Hallgasson vgig, Honorata, s tlje meg, vajon indokolt-e a gylletem.
Tz v telt el azta, de gy emlkszem mindenre, mintha tegnap trtnt
volna ... 1686-ban Frankhon s Spanyolorszg kztt kitrt a hbor Flandria
birtoklsrt XIV. Lajos dicssgre szomjhozva, hatalma teljben gy dnttt, hogy
eltiporja flelmetes ellenfelt, aki annyi diadalt aratott mr a francia hadakon.
Vakmer tmadst intzett ama tartomnyok ellen, amelyeket az irtzatos Alba herceg
annak idejn meghdtott, s tzzel-vassal uralma al knyszertett.
Ez id tjt XIV. Lajos korltlanul beleszlt Piemonte gyeibe; tmogatst krt
II. Viktor Amad hercegtl, akinek nem sikerlt elhrtania a krst; el kellett
kldenie a francia kirly megsegtsre leginkbb harcra ksz hrom regimentjt: az
Aosta-, a Nizza- s a Marina-ezredet. Ez utbbiban teljestettnk szolglatot mi,
jmagam s hrom fivrem mint tisztek; a legidsebb kztnk nem szmllt tbbet
harminckett esztendnl, a legfiatalabb pedig belle lett ksbb a Zld Kalz --
mindssze hszves volt.
Flandriba vonultunk, s ott ezredeink tbb zben is derekasan harcoltak,
mindentt diadalt diadalra halmoztunk. A szvetsgesek mindenfel
gyzedelmeskedtek, s visszaszortottk a spanyolokat Antwerpen fel, amikor egy
szp napon -- helyesebben szlva: rt napon -- a mi Marina-ezrednk egy rsze,
mikzben elrenyomult a Schelde torkolata fel, hogy elfoglaljon egy sziklavrat,
amelyet elhagyott az ellensg, vratlanul szerfltt nagy szm spanyollal tallkozott
szembe, s ezrt knytelen-kelletlen kutyafuttban bevette magt a falak kz, miutn
nagy keservesen megmentette a tzrsgt.
A vr vdi kzt ott voltunk mi ngyen is. Egysgnket elvgtk a francia
hadseregtl, mindenfell tzszeres tlerben lev ellensg fogta ostromgyrbe: az
ellensg pedig szemmel lthatlag elhatrozta, hogy brmi ron is, de visszaszerzi a
sziklavrat, mert szmra igen nagy fontossggal brt: kulcshelyzetben volt a Schelde
egyik f gnl. Knyszer vlaszts eltt lltunk ht: vagy letesszk a fegyvert, vagy
ott pusztulunk. Megadsrl nem beszlt senki, st megeskdtnk, hogy inkbb a
romok al temetkeznk, semhogy fldig hajtsuk a vitz Szavojai hercegek dicssges
zszlajt.
Az ezred parancsnokul XIV. Lajos -- ki tudja, mi okbl egy idsebb flamand
herceget nevezett ki, aki bajnoki hrnvnek rvendett; azt tartottk rla, hogy
tapasztalt hadvezr. Aznap, amikor rnk rontott az ellensg, pp a mi szzadainknl
tartzkodott, s tvette a vdelem irnytst.
A kzdelem megindult. Az ellensges tzrsg nap nap utn szakadatlanul
ronglta bstyinkat; mi pedig minden reggel tusra kszen lltunk vdfalunk ormn,
mert jszaknknt hamarjban betmtk az gygolyk szaggatta nyiladkokat.
Tizent napon s tizent jszakn t egyik roham a msikat kvette, s mindkt
oldalon slyosak voltak a vesztesgek. A megadsra val minden egyes felszltsra
taracklvsekkel feleltnk.
Btym a vdelem harci szelleme lett. Derekasan kzdtt, bizonysgt adta,
hogy rtermett valamennyi fegyvernem irnytsra, nemcsak a tzrsget vezrelte,
hanem a gyalogsgot is, mindig elsknt indult tmadsra s utolsknt vonult vissza.
Harcos hsiessge lttn emszt hatalomflts gerjedt a flamand parancsnok
szvben, s ez valamennyinkre nzve vgzetes kvetkezmnyekkel jrt.
Ez a nyomorult hitszeg feledte, hogy feleskdtt a herceg zszlajra; foltot
ejtett az egyik legszebben cseng flamand fnemesi nven; suttyomban alkut kttt a
spanyolokkal, hogy rulssal beereszti ket a sziklavrba. A gyalzatos egyezsg
djul jkora pnzsszeg vrt re, tovbb valamelyik amerikai spanyol gyarmat
kormnyzi trnszke. Egy jszaka, nhny flamand atyjafia ksretben kinyitotta a
vrfal egyik rejtekajtjt, s szabad bejrst engedett a sziklaerd kzelben mr ott
lappang spanyoloknak.
Btym nhny katonjval nem messze rkdtt onnan; amint flneszeit r,
hogy behatoltak a spanyolok, riadt rendelt el, s rjuk rontott. m az rul kt
pisztollyal a kezben vrt mr re az egyik bstya kiszgellse mgtt.
Btym hallos sebbel a fldre zuhant, az ellensg pedig rjngve betrt a
vrba. dz kzelharc dlt az utckon, a hzakban, de mindhiba. A sziklavr elesett,
mi magunk nhny hvnkkel alig brtunk elmeneklni; lhallban visszavonultunk
Courtai fel ...
-- Mondja, rnm, megbocstott volna annak az embernek?
-- Nem -- felelte a hereegkisasszony.
-- Mi sem bocstottunk meg neki. Eskvel fogadtuk, hogy megljk az rult,
s bosszt llunk a fivrnkrt; amikor vge szakadt a hbornak, hosszasan
kutattunk utna, elbb a flamand vidkeken, aztn meg Spanyolhonban ... Amint a
tudomsunkra jutott, hogy az amerikai spanyol gyarmatok egyik legersebb vrosnak
kormnyzjv neveztk ki, jmagam s kt csm felfegyvereztnk hrom vitorlst,
s meg sem lltunk a Nagy-blig; csillapthatatlan szenvedly mardosott bennnket,
hogy elbb vagy utbb megbntessk a hitszegt.
Kalzok lettnk. A Zld Kalz, a leghevesebb s legtapasztalatlanabb
kztnk, szerencst prblt, m hallos ellensgnk kezbe kerlt, s gyalzatos hallt
halt: felakasztottk, akr holmi kznsges haramit; aztn a Vrs Kalz is kihvta a
vgzetet, s balul vgzdtt az vllalkozsa is.
Mindkt fivremet magam szedtem le az akasztfrl, most a tenger mlyn
nyugosznak, ott vrjk, hogy bosszt lljak rtk, s ha Isten megsegt, kt ra mltn
kezembe kaparintom az rult...
-- s mit tesz vele?
-- Felakasztom, rnm -- vlaszolta hidegen a Kalz. -- Aztn kiirtok a fld
sznrl mindenkit, akit azzal sjt a balsors, hogy az nevt viseli. A hitszeg
elpuszttotta a csaldomat, n is elpuszttom az vt. Megeskdtem r, azon az
jszakn, amikor a Vrs Kalz lesllyedt a tengerfenkre, s llom a szavamat.
-- De hol vagyunk most? Melyik az a vros, amelynek ez az ember a
kormnyzja?
-- Megtudja rvidesen.
-- S mi a neve? -- krdezte szorongva a hercegkisasszony.
-- Mirt oly srgs megtudnia?
A flamand leny ekkor a homlokhoz emelte selyem keszkenjt. Meglehet,
ebben a percben hideg verejtk csppjei gyngyztek szpsges homlokn.
-- Nem is tudom -- mondta megtrt hangon. -- Gyermekkoromban, gy rmlik,
hallottam efflrl, az apmat szolgl fegyveresek rebesgettek egy ehhez hasonlatos
trtnetet.
-- Lehetetlen -- vlaszolta a Kalz. -- Kegyed soha nem lt Piemontban.
-- Csakugyan nem: de krem, rulja el nekem annak az embernek a nevt.
-- Legyen ht, megmondom: Van Guld herceg... Abban a pillanatban
flsikett gylvs morajlott a tenger fltt.
A Fekete Kalz kiviharzott a szalonbl, s flujjongott:
-- Itt a hajnal!
A flamand leny egyetlen mozdulatot sem tett, hogy feltartztassa. Mindkt
kezvel a fejhez kapott ktsgbeesett mozdulattal, majd vgigzuhant a sznyegen
hang nlkl, mintha mennykcsaps sjtotta volna le.
Tizenkilencedik fejezet
MARACAIBO MEGROHANSA
AZ GYLVES az Olonne-i hajjrl drdlt el. A vitorls elfutrknt
Maracaibtl kt mrfldnyi tvolsgra siklott, ott bevonta vsznait, szemkzt azzal
az erddel, amely egy magaslatra plt s a kt szigettel egytt vdte a vrost.
Azok a tengeri farkasok, akik a Zld s a Vrs Kalzzal korbban mr jrtak
Maracaibo blben, azt tancsoltk az Olonn-inak, hogy tegye partra a bukanrokat,
gy vegye kt tz kz a beltenger bejrata fl magasod erssget; a kalzvezr
srgsen jelt is adott a hadmveletek elkezdsre.
A tz haj valamennyi csnakjt kprzatos gyorsasggal bocstottk a
habokra, a partraszllsra kijellt bukanrok meg tengeri farkasok puskval s karddal,
szablyval flfegyverkezve gylekeztek.
Amikor a Fekete Kalz a tatra rt, Morgan mr elrendelte, hogy a
legmerszebb s legersebb hatvan frfi ereszkedjk a csnakokba.
-- Parancsnok r -- mondta a Fekete Kalz fel fordulva - nincs egyetlen
pillanat veszteni val idnk sem. Nhny perc mlva a partra szll embereink
tmadst intznek az erdtmny ellen; a mi tengeri farkasainknak kell elsknt a
falakra hgniok...
-- Kldtt-e valamilyen parancsot az Olonne-i?
-- Igen, uram. Elrendelte, hogy a flotta ne tegye ki magt az erd gytznek.
-- Jl van, kegyelmedre bzom a Villm parancsnoksgt. Egy rmester
tnyjtotta neki harci mellvrtjt, gyorsan flcsatolta, s lekszott abba a nagy
csnakba, amelyik re vrt a haj bal oldaln, a hgcs tvben, harminc harcossal
megrakottan s felfegyverezve s egy khajt gpezettel.
Pirkadni kezdett, igyekeznik kellett a partraszllssal, nehogy az erssg
spanyoljai nagyobb hadnpet ktlhessenek ssze.
Az emberekkel teli csnakok gyorsan szeltk a habokat, a meredeken vzbe szakad
fs-boztos partszakasz fel tartottak, amely egy helyen felmagasodott; cscsn
szilrd sziklavr emelkedett risknt, kazamatibl tizenhat nagy kaliber gy
meredt a tengerre, s minden valsznsg szerint jkora helyrsg ltta el vdelmt.
A spanyolokat mr az Olonne-i veznyelte els gydrgs fllrmzta; nagy
sebbel-lobbal nhny szakasz katont vetettek be a domb lejtin, hogy majd tjt
szegjk a tengeri farkasoknak, akikre borzalmas hevessg tzet nyitottak hatalmas
mozsrgyikbl is.
Jges mdjra zporoztak a bombk, zubogva csapkodtak a csnakok
szntotta vztkrbe, tajtkoz vzoszlopokat frccsen tettek fl a magasba; a tengeri
farkasok azonban derekasan hztk az evezt, ezrt ritkn rte tallat ket.
Villmgyors, szdt kanyarokkal fordtottk hol ide, hol oda csnakjaikat,
nem hagytak idt az ellensgnek, hogy clba vegye ket. Az Olonne-i, a Fekete Kalz
s a Baszk Miguel brkja az els sorban haladt; a legizmosabb evezsk karja
hajtotta ket sebesen, hogy partra jussanak, mg mieltt a fk kzt alereszked
spanyol szakaszok hadllst foglalnnak el a part vonaln.
A kalzhajk a httrben maradtak, hogy kvl kerljenek az erssg tizenhat
nagy lvegnek hattvolsgn, a Villm azonban, Morgan parancsnoksga alatt
ezerlpsnyire kzeltette a partot, s kt tarackjbl ldzve fedezte a partraszllst.
Tizent perc mltn, a dhdt gyzs ellenre kiktttek az els csnakok. A
tengeri farkasok s bukanrok meg seni vrtk bajtrsaikat, egyms hegyen-htn
tdultak a fvnyre, vgtak t a ligeten, lkn vezreikkel, hogy visszavessk a
domb lankinak boztjban megbv spanyol egysgeket.
-- Rohamra, vitzeim! -- bmblte az Olonne-i.
-- Hajr, emberek!... -- harsogott a Fekete Kalz, s elsknt rohant a harcba,
kardjval a jobbjban s pisztollyal a baljban.
Az erdcskben rejtzkd spanyolok golyzport zdtottak a tmadkra, de
eredmny nlkl, a domboldalt bort sr cserjk meg a fk miatt.
m az erdtmny mozsrgyi is flsikett drejjel ontottk mindenfle
lvedkeiket Fatrzsek dltek ki s zuhan-tak a talajra roppant recsegs-ropogs
kzepette; gak hullottak jobbrl is, balrl is, s a kartcstz lomb- s
gymlcsfelhket zdtott a tmadk fejre, a Tortue szigeti flelmetea tengeri
farkasok s bukanrok lendlett azonban semmi nem fkezhette.
Pusztt szlrvnyknt szguldottak elre, rrontottak a spanyol
klntmnyekre, szablyikkal knyrtelenl sjtottak le rjuk, letrtk makacs
ellenllsukat, felkoncoltk ket.
Nem sok ellensg maradt letben a mszrls utn, mert inkbb estek el
karddal a kzben, semhogy fladjk harcllsaikat s letegyk a fegyvert.
-- Megostromoljuk az erdt!... -- vlttte az Olonne-i.
Els sikerktl lelkeslten a kalzok nekieredtek a domboldalnak, igyekeztek
azonban fedezkre tallni a nvnyzet srjben.
Tbb mint tszzan tmadtak mr ekkor, minthogy bajtrsaik utolrtk ket;
feladatuk mgsem volt knny, hiszen ltra hjn kellett a magaslatra hgniok.
Azonfell a ktszztven vitz katonbl ll spanyol helyrsg megfesztett ervel
vdekezett, s a legparnyibb jelt sem mutatta, hogy enged a tlernek.
Mivel az erdtmny kiemelked magaslaton helyezkedett el, gyi
knnyszerrel vgigpsztztk a csalitokat. Az Olonne-i s a Fekete Kalz megrtette,
hogy elsznt ellenllsra kell szmtaniuk, ezrt flrevonultak, s megtancskoztk,
mi a teendjk.
-- Tl sok embert vesztnk -- mondta az Olonne-i. -- Szert kell ejtennk,
hogy jkora rst ssnk a falon, msklnben halomra ldznek bennnket.
-- Egy md van r, nem tbb -- felelte a Kalz.
-- Bkd mr ki gyorsan!
-- Aknt kell sni az egyik bstya alapzatba, s levegbe rpteni...
-- Meghiszem azt, ez volna a legjobb, de ki mer vllalkozni r?
-- n -- szlalt meg mgttk egy hang. Htrafordultak, s meglttk
Carmaux-t, az elvlaszthatatlan Van Stiller s nger komja ksretben.
-- Oh!... Te vagy az, gazfick? -- krdezte a Kalz. -- Mit keresel itt?
-- Kegyelmedet kvettem, parancsnok r. Megbocstott nekem, nem flek,
hogy falhoz lltanak.
-- Kutya sem llt tged falhoz, de mgy s szpen aknt robbantasz.
-- Parancsra, kapitny r. Negyed ra mlva leomlasztJuk a falat.
Aztn kenyeres pajtsa fel fordult.
-- H, Van Stiller, gyere csak -- szlt neki --, te meg, Moko eredj, szerezz vagy
harminc font puskaport meg egy j kancot.
-- Remlem, letben foglak visszaltni -- mondta a Kalz meghatottan.
-- gy legyen, parancsnok r -- vlaszolta Carmaux, s elloholt.
Ekzben a tengeri farkasok meg a bukanrok rendletlenl hatoltak elre a fk
kzt, jl irnyzott lvsekkel igyekeztek eltvoltani a spanyolokat a mellvdek
csipkzete mgl; pontosan cloztak, hogy mihamarbb letertsk a tzreket. A
helyrsg mindazonltal bmulatos szvssggal llta az ostromot, s pokoli
pergtzzel vlaszolt. Az erssg gy festett, mint valamilyen tzhny krtere teljes
kitrskor. risi fstfelhk terjengtek valamennyi bstya fltt, s a szrksfehr
gomolyokat jra meg jra tfrta a tizenhat roppant mozsrgy torkolattze.
gygolyk s kartcszivatarok zuhogtak al, vgigsprtk a talaj felsznt,
lekaszaboltk a nvnyzetet, s sztmarcangoltk a bokrokat, amelyek mgtt
megbjtak a tengeri farkasok, az alkalmas pillanatra vrva, amikor rohamra
indulhatnak.
A dombtetrl vratlanul rmletes robbans hallatszott, amely hosszasan
rengve visszhangzott a boztosok s a tenger alatt. Gigszi lngnyelv csapott az gnek
az erd egyik oldaln, majd valsgos trmelkes omlott a fkra, szzszmra trdelte
gaikat, s nem kevs tmadt nyomortott meg vagy sjtott hallra.
A spanyolok ordtozst, a lvegek drgst s a puskk rpogst is
tlharsogta a Fekete Kalz rces hangja.
-- Rajta, rohamra !
Amikor a tengeri farksok s a bukanrok lttk, hogyan vg neki a fdetlen,
kopr dombhtnak, utna rugaszkodtak az Olonne-ival egytt. Megtorpans nlkl
kapaszkodtak fl az utols emelkedkn, futottak keresztl a fennsk laposn, s
rohantak az erdtmny ellen.
Az akna, amelyet Carmaux s bartai felrobbantottak, szles rst trt az egyik
fbstya falban. S lm, a Fekete Kalz mr benn is terem, tugrik az omladkokon s
a robbanstl lesodort gyk roncsain, flelmetes kardja pedig htrlsra knyszerti a
nyls vdelmre odatdul els ellenfeleit.
A tengeri farkasok, markukban szablyikkal, egy emberknt vetik magukat a
nyomba, torkuk szakadtbl harsognak, hogy mg nagyobb riadalmat keltsenek,
fltartztathatatlan iramban zdulnak a spanyolokra, s mint medrbl kirad
hegyipatak, beznlenek az erdbe.
A sziklavrat vd ktszztven katona nem kpes ellenllni ilyen dhdt
indulatnak. Megksrlik elsncolni magukat a kls vdvonal mgtt, de
visszaszortjk ket; igyekeznek hadrendbe verdni a kzponti trsgen, s
megakadlyozni, hogy Spanyolhon nagy lobogjt levonjk, s lm, ott szrjk szt
valamennyit, majd tovbb ldzik ket a bstyk bels vdfala mentn; de inkbb
elesnek mind egy szlig, semhogy letegyk a fegyvert.
A Fekete Kalz, amikor ltta, hogy leeresztik a zszlt, tstnt az immr
vdtelen vros ellen fordult, sszeszedett szz embert, futvst igyekezett le a dombrl,
s nekivgott Maracaibo elnptelenedett tjainak.
Mindenki elfutott; frfiak, nk s gyermekek egyarnt meghzdtak a
vadonban, hogy mentsk legrtkesebb trgyaikat... De mit bnta ezt a Fekete Kalz?!
Nem azrt szervezte meg a bntet hadjratot, hogy kifossza a vrost, hanem hogy
kzbe kaparintsa az rult.
Magval ragadta hadnpt is, izzott a trelmetlensgtl, hogy mielbb Van
Guld palotjhoz jusson.
A Plaza de Granada szintn kongott az ressgtl, a kormnyzi palota nagy
kapuja trva-nyitva llt, s az rsgnek se hre, se hamva nem volt.
-- Megszktt volna ellem?! -- tanakodott a Kalz sszeszortott fogakkal. --
Nyomon kvetem akr a szrazfld belsejbe is, nem viszi el psgben az irhjt!
A ttong kapualj lttn a Kalzt kvet tengeri farkasok megtorpantak, mert
kelepcre gyanakodtak, azonban rendletlenl haladt elre, noha most mr
vatosan, mivel maga is meglepetstl tartott. Csaknem tlpte mr a kszbt, hogy
benyomuljon az udvarba, amikor aclos marok szortst rezte a vlln, s egy hang
gy szlt hozz:
-- Ne kegyelmed, parancsnokom. Elbb magam nzek be, ha megengedi.
A Kalz felhzta a szemldkt, s visszafordult; Carmaux-t ltta maga eltt:
feketllett a puskaportl, gnyja ronggy feslett, arca mer vr, msklnben
elevenebb, mint valaha.
-- Ht megint te kotnyeleskedsz?! -- kiltott fl a Kalz. Mr azt hittem,
otthagytad a fogadat az aknban.
-- Kemny fbl faragtak, kapitnyom, s hozzm hasonlatosan a hamburgit
meg az afrikait is, mert lm, itt vannak k is.
-- Elre ht!
Carmaux s trsai, Van Stiller s Moko, kzben odartek; feketlltek a
puskaportl, akrcsak , s a condrjuk szintn cafatokban lgott -- berontottak a
palotaudvarba, karddal, szablykkal s pisztollyal a kezkben; a Kalz s mind a tbbi
tengeri farkas kvette ket.
Nem volt ott senki. Katonk, kengyeltartk, lovszok, cseldek, rabszolgk,
mind-mind kereket oldottak; elhordtk irhjukat a lakossg utn, maguk is a
partszegly sr svadonban kerestek menedket. Tengeri farkasaink csupn egy
lovat leltek: trtt lbbal fetrengett a fldn.
Elhurcolkodtak -- jegyezte meg Carmaux. -- Ki kne biggyeszteni a nagy
kapura egy tblt, ezzel a felirattal: palota brbe ad ...
-- Gyernk fel -- mondta metsz hangon a Kalz.
A tengeri farkasok fldbrgtek a lpcskn, vgigkutattk az emeleteket is;
ott szintn trva-nyitva lengtek az ajtszrnyak, teremtett lelket sem talltak a
szobkban vagy a termekben, a btorok egyms hegyen-htn, a pnclszekrnyek
resen ttongtak. Minden arrl tanskodott, hogy a palota laki lhallban
megfutamodtak.
Egyszerre csak az egyik szobbl kiltozs zaja hangzott t. A Kalz --
elzleg futlag vgigsietett mr minden termen -- most ott termett, s ltta, hogy
Carmaux s Van Stiller erszakkal rngat egy hrihorgas, sztvr spanyol katont,
olyan sovnyt, mint a ht szk esztend.
-- Rsmer, parancsnok r?! -- kurjantotta Carmaux, s durvn htba tasztotta
a szerencstlen foglyot.
A spanyol katona, amint a Kalz szne eltt tallta magt, lekapta fejrl nytt,
vedlett tollforg dsztette aclsisakjt, hossz, keszeg htt htrt grnyesztette, s
nyugodt hangon gy szlt:
-- Vrtam kegyelmedre, uram, s szerfltt rvendek, hogy viszontlthatom.
-- Hogyan?! -- frmedt r a Kalz. -- Megint az utamba akadsz?!
-- Igen, n vagyok az a spanyol az serdbl -- felelte a nyakiglb fick, s
elmosolyodott. -- Azrt lek mg, mert kegyelmed nem hajtott flakasztani.
-- Megfizetsz mindannyiuk helyett! -- ripakodott r a Kalz.
-- Rosszul tettem taln, hogy megvrtam urasgodat? Ez esetben jobb lett
volna, ha magam is kereket oldok a tbr biekkel egytt...
-- nrem vrtl?
-- Ki tilthatta volna meg, hogy magam is flkssem a nylcipt?
-- Ez igaz. s mirt maradtl?
-- Mert ltni akartam mg egyszer azt, aki oly nemeslelken megkegyelmezett
az letemnek azon az jszakn, amikor a kezre kerltem...
-- Folytasd!
-- Meg aztn nmi szolglatot szerettem volna tenni a Fekete Kalznak.
-- Te?
-- Ej! Ej! -- csvlta fejt a spanyol, s mosolygott. lmlkodik rajta
kegyelmed?
-- Bizony ... Mi tagads ...
-- Tudja ht meg urasgod: a kormnyz, amikor tudomsra jutott, hogy
kegyelmed kezre kerltem, s nem aggatott fl az els fra, krptlsul huszont
bottst mretett rm. rti-e?!... Deresre hzatott engem, Don Bartolomet, a
Bartozk s a Camarguk nemzetsgbl, Katalnia egyik legsibb nemesi
trzsknek a sarjt!... Az rdgbe is!
-- Fejezd be mr!
-- Megeskdtem, hogy bosszt llok azon a flamandon, aki gy bnik a
spanyol katonkkal, akr a kutykkal, a nemesurakkal pedig akr az indin
rabszolgkkal... s ezrt vrtam kegyelmedre. Urasgod gazrt jtt, hogy meglje a
kormnyzt, azonban, amikor kegyelmed elfoglalta az erdt, megfutamodott.
-- Ah!... Megfutamodott?
-- Meg m, n azonban tudom, hov szktt, s a nyomra vezetem
kegyelmedet.
-- Nem jratod velem a bolondjt? gy vigyzz, ha hazudsz, kizsigereltetem
azt a cingr porhvelyedet!
-- Nem vagyok-e a kegyelmed kezben?
-- Ez igaz.
-- Brmikor kizsigereltethet knye-kedve szerint.
-- Nos ht beszlj. Hov meneklt Van Guld?
-- Az erdbe.
-- Hov igyekszik?
-- Gibraltrba.
-- A part mentn?
-- Igen, parancsnok.
-- Te ismered az utat?
-- Jobban, mint akik ksrik.
-- Hnyan csatlakoztak hozz?
-- Egy kapitny s ht elvakultan hsges katona. Ha t akarnak vergdni a
part menti sr serdkn, nem indulhatnak seregestl.
-- Ht a tbbi katona hova tnt?
-- Sztszrdott.
-- Jl van -- felelte a Kalz. -- Nyomba erednk annak a gyalzatos Van
Guldnak, s nem hagyunk neki nyugtot sem jjel, sem nappal. Lovak vannak-e vele?
-- Vannak, de szlnek kell eresztenie ket, mert az gvilgon semmi hasznukat
sem veszik
-- Vrj meg itt.
A Fekete Kalz odasietett egy rasztalhoz, amelyen levlpapr, nhny toll s
egy bronz tintatart volt. Fogott egy krtyt, s ezt a nhny sort rta gyorsan:
Kedves Pierre-em!
zbe veszem Van Guldot, az erdkn t, Carmaux, Van Stiller s az afrikai
vitzem ksretben. Rendelkezz hajmmal s embereimmel, ha meg vgeztetek a
vros kifosztsval, jjj utnam Gibraltrba. Ott garmadval akad kincs, klnbekre
lelhetsz, mint emitt, Maracaibban.
A FEKETE KALZ
Lepecstelte a levelet, rbzta egy hajsra, majd elbcszott a tengeri
farkasoktl, s gy szlt hozzjuk:
-- Gibraltrban viszontltjuk egymst, derk vitzeim ... Majd Carmaux, Van
Stiller, az afrikai meg a fogoly kataln fel fordult, s gy szlt:
-- Most pedig gyernk, s ldzzk hallos ellensgemet.
-- Vadonatj ktelet hoztam magammal, hogy legyen mire fllgatnunk
kegyelmt -- vgta r Carmaux. -- Kiprbltam tegnap este, s biztosthatom,
parancsnok, csudlatosn jl fogja himblni, sose fljen, nem szakad el...
Huszadik fejezet
HAJSZA MARACAIBO KORMNYZJA UTN
BASZK MIGUEL meg az Olonne-i tengeri farkasai s bukanrjai behatoltak
Maracaibba, a legcseklyebb ellenllssal sem tallkozva a legfktelenebb
fosztogatsba fogtak, s ksbbre halasztottk, hogy flverjk az erdkbe bv
lakossgot s elraboljk tlk azt is, amit igyekeztek magukkal menekteni; ezalatt a
Fekete Kalz s ngy bajtrsa puskkkal flfegyverkezve, lelmiszer-tartalkokkal
flszerelve a kormnyz nyomdokait kvetve flajzottan nekivgott az ldzsnek.
Amint kijutottk a vrosbl, mris a Maracaibo roppant terjedelm bels blt
szeglyez hatalmas boztosok kz keveredtek, s egy ppen hogy csak jrhat
svnyre trtek, amely valsznleg nem vezetett messzire, legalbbis a bosszra
svr kataln azt lltotta.
Az els nyomokat tstnt flfedeztk. Nyolc l patki rajzoldtak ki a vadon
nyirkos talajn, s kt emberi lb lenyomata ltszott mellettk, vagyis nyolc lovas s
egy gyalogos haladt arra, s ez a szm, pontosan megfelelt annak, amit a spanyol
fogoly emltett.
-- Nzzk! -- ujjongott fl a kataln diadalmas hangon. Erre haladt el a
kormnyz a kapitnyval s ht katonjval, akik kzl az egyik gyalogszerrel indult
tnak, mert lova a szks pillanatban fldre zuhant, s eltrte a lbt.
-- Lttuk -- vlaszolt a Kalz. -- gy vled, nagy elnyre tettek szert?
-- Taln trnyira.
-- Ez elg sok, de sebaj, j gyaloglk vagyunk.
-- Elhiszem, de azrt ne remnykedjk abban, hogy utolrjk ket ma vagy
holnap. Kegyelmed taln mg nem smeri Venezuela vadonjait, s majd csodlkozik,
mennyi vratlan meglepetst tartogat szmunkra a rengeteg.
-- S mi szolgl majd azokkal a meglepetsekkel?
-- A vadllatok s a vademberek.
-- Nem flnk sem ezektl, sem azoktl.
-- A karibok knyrtelenek m!
-- A kormnyznl nem knyrtelenebbek.
-- vele llnak szvetsgben, nem kegyelmedkkel.
-- S azokkal a vademberekkel rizteti magt?
-- Valsznleg, kapitny r.
-- Nem nyugtalant. Sohasem fltem a vademberektl.
-- J kegyelmednek. Gyernk, caballeros: me, a nagy erd...
Az svny hirtelen vget rt az gnek nyl, kolosszlis fatrzsek s zldell,
kusza lombok valsgos svnyfala eltt: ez nyilvnvalan nem nyit tjrt
lovasoknak. Aki nem ltta, nem kpes fogalmat alkotni a dl-amerikai trpusi
vezetek s klnsen az risi folyamok medencjnek nyirkos s meleg talajn
tenysz buja nvnyzetrl. Ezt a szz televnyt szakadatlanul trgyzzk az
vszzadokon t jra meg jra flhalmozd falevelek s gymlcsk, s llandan
olyan tmkelegben bortja a vegetci, hogy ahhoz hasonlt taln a vilg semmilyen
ms vidkn sem lt az ember; itt a legszernyebb nvny is gigszi arnyv lesz.
A Fekete Kalz s a spanyol megtorpant a mrhetetlen boztfal eltt; feszlt
figyelemmel fleltek; a kt tengeri farkas meg a nger pedig valamilyen kellemetlen
meglepetstl tartva gondosan vgigfrkszte a kzeli fk s csalitok sr lombozatt.
-- Hol hatolhattak t? -- krdezte a Kalz a spanyoltl. - Sehol nem ltok
nylst a fknak s folyondroknak ebben a szvedkben.
-- Hm!... -- dnnygte a kataln. -- Csak nem vitte el ket az rdg, legalbbis
remlem. Szerfltt sajnlnm, mr csak azrt a huszont bottsrt is, ami mg itt
sajog a htamon.
-- Meg aztn a lovaiknak sem nhetett szrnyuk, felttelezem -- jegyezte meg a
Kalz.
-- A kormnyz agyafrt, nyilvn szert ejtette, hogy eltntesse a sajt s az
emberei nyomait. Hallatszik-e valamilyen zaj a boztosbl?
-- Igen -- felelte Carmaux. -- gy rmlik, amonnan vzcsobogs neszez...
-- Akkor megtalltam -- mondta a kataln.
-- Mit? -- krdezte a Kalz.
-- Kvessenek, caballeros.
A katona fldre szegezett pillantssal visszalpdelt, s amikor jra rlelt a
lnyomokra, kvette ket, s behatolt a tsks szr plmafajtk srjbe. vatosan
surrant elre, hogy a hossz, hegyes tvisek ne szaggassk le ruhzatt; csakhamar
eljutott oda, ahonnan Carmaux a vzfolys csrgedezst hallotta. Mg mindig a
fldet nzte, igyekezett megklnbztetni a fvek s levelek kzt a ngylbak
patklenyomatt, majd sietsre vltotta lpteit, s meg sem llott egy kt- vagy
hromlnyi szles, fekets viz patak partjig.
-- Oh!... Oh!... -- kiltott fl vidman. -- Mondtam n, hogy nagy ravaszdi az
reg ...
-- S mire akarsz kilyukadni? -- krdezte a Kalz, aki kezdte mr elveszteni a
trelmt.
-- Arra, hogy belegzolt ebbe a patakba, mert ekknt brt behatolni az
serdbe, s ekknt tudta eltntetni a nyomait.
A kataln belemertette a kardjt, s kereste a meder aljt.
-- Mindssze tz-hsz hvelyknyi lehet.
-- Kgyk vannak-e benne?
-- Nincsenek, ebben bizonyos vagyok.
-- Akkor ht lpjnk be mi is a vzbe, s lboljunk benne szaporn. Megltjuk,
meddig vehettk hasznt a lovaiknak.
Mind az ten belegzoltak a patakba, legell a spanyol, leghtul a nger, mert
r bztk az utvd feladatt, s menetelni kezdtek, flkavarva a stt, iszaptl,
avartl zavaros vizet, amely veszlyes miazmkat rasztott, rothad nvnyek
mrgez kigzlgseit.
A kicsiny medret ezerfle vzinvny torlaszolta el, s ltszott rajtuk, hogy
nemrgiben alaposan letiportk s meg szaggattk ket. A roppant sfk komor
boltozata alatt szinte tkletes csnd honolt; az gak nmn grbltek a kicsiny
vzfolys fl. Csak olykor-olykor csendlt fl, szablyos idkzkben, valamilyen
tvoli harangsz, s oly lethen hangzott, hogy Carmaux s Van Stiller mindannyiszor
lnken flkapta a fejt.
Ezeket a kondulsokat -- bennk ezsts znge csilingelt, s terjedt tova tiszta
zengssel, s tmasztotta visszhangok tmkelegt a roppant srengetegben -- nem
harang keltette, hanem madr, amint valamilyen fa ds lombjai kzt rejtzkdtt: a
harangoz gerle, ahogy a spanyolok nevezik; ez a szrnyas akkora, mint egy
kisebbfajta galamb hfehr, s zeng burukkolsa elhallatszik j hrom mrfldnyi
tvolsgra is.
Az apr karavn tovbbra is teljes csndben, gyorsan haladt tovbb,
valamennyiket furdalta a kvncsisg, vajon a kormnyz s ksrete meddig volt
kpes hasznt venni a lovaknak. Javban gzoltk a vizet, zldell borostynnyalbok
alatt -- ezek olyan kesze-kuszn sszefondtak, hogy szinte tkletesen kirekesztettk
a napfnyt --, amikor egyszer csak a bal partrl meglehetsen hangos robbans
hallatszott, s ezt apr lvedkek zpora kvette: ezek a folycskba hullottak, s a
jges kopogshoz hasonl zajt csaptak.
-- Ezer hamburgi villm!... -- fortyant fl Van Stiller, s sztnszerieg
sszegrnyedt. -- Ki kartcsol minket?
Maga a Kalz is lehajolt, s villmgyorsan clzsra emelte puskjt, tengeri
farkasai pedig sebbel-lobbal fedezkbe vonultak. Csak a kataln nem mozdult,
nyugalmasan nzegette a kt part mentn torlaszknt meredez nvnyfalat.
-- Tmadnak? -- krdezte a Kalz.
-- Nem ltok senkit -- felelte a kataln, s flnevetett.
-- De ez a drrens? Nem hallottad?
-- Dehogynem, kapitny r.
-- S nem nyugtalant?
-- Hiszen ltja, hogy nevetek rajta.
A msodik lvs mg ersebben szlt, mint az els, ezttal magasban, s jfent
lvedkek zporoztak a vzbe.
-- Ez bomba! -- rikoltott fl Carmaux, s tovbbhtrlt.
-- Igen, de nvnyi -- vlaszolt a kataln. -- Tudom, mi az.
A jobb part fel fordult, s titrsainak egy nvnyt mutatott: huszont-
harminc mternyi magasra ntt, gai tvisektl tskilettek, levelei hsz-harminc
centimternyi szlesek voltak. Szls gallyaikrl tbb-kevsb gmblyded
gymlcsk fityegtek al, hjuk, gy ltszott, igencsak fss krgesedit.
-- Vigyzat -- intette bajtrsait a spanyol. -- A gymlcsk megaszaldtak.
Ki sem ejtette mg az utols szt, amikor a gmbk egyike flsikett
durranssal sztpattant, s szemcsk valsgos zport pergette jobbra is, balra is.
-- Nem tesznek krt semmiben -- mondta a kataln, amikor ltta, Hogy
Carmaux s Van Stiller htraszkken. -- Ezek egyszeren magvak.. Amikor a
gymlcs aprnknt szrazra fonnyad a nap hevtl, fs Jija igencsak szvss
kemnyedik, belsejben erjedsnek indul a cseppfolys llomny, s bizonyos id
mltn sztpukkasztja, a tizenhat rekesz maghzbl pedig jelents tvolsgra
szanaszt szrja magvait.
-- Legalbb ehetk azok a gymlcsk?
-- Tejszer, kocsonys nedvket csak a majmok fogyasztjk vlaszolta a
kataln.
-- rdg vigye ezeket a bombafkat! -- mrgeldtt Carmaux. Mr azt
hittem, a kormnyz spanyoljai kartcsolnak bennnket!
-- Gyernk -- szlt kzbe a Kalz. -- Ne feledjtek, hajtvadszaton vagyunk.
Tovbbgzoltak a folycska vizben, s vagy hromszz lpsnyi taposs utn
szrevettk, hogy flig-meddig vzbe merlt, fekets raksok torldnak elttk, s
akadlyknt elrekesztik a vzfolyst.
-- Ejnye!-mordult f l a kataln.
--Tn csak nem bombaft lttl ezttal? -- krdezte Carmaux.
Valami jobbat. Ha csak nem kprzik a szemem, akkor azok a kupacok ott a
kormnyznak s ksretnek a htasai.
Csak vatosan -- figyelmeztette a Kalz. -- A lovasok itt tborozhatnak a
krnyken.
-- Ktlem -- felelte a kataln. -- A kormnyz jl tudja, szmot kell vetnie
kegyelmeddel, s gyanthatja, hogy dz hajsza folyik utna.
-- Menjnk ht, de azrt vigyzzunk ...
Marokra kaptk puskikat, s elindultak egyms utn libasorban, hogy le ne
tertse valamennyiket egy vratlan sortz; nesztelenl osontak elre, grnyedt
testtartssal, igyekeztek fedezket lelni a fk alacsonyan kinyl, a folycska fltt
keresztezd gai mgtt.
A kataln minden tizedik vagy tizenkettedik lps utn megllt, hogy feszlt
figyelemmel hallgatddzk; szakadatlanul valamilyen meglepetstl tartva a kt
parton torld gallycsomk s folyondrszvevnyek tmkelegeit frkszte.
Nagy krltekintssel s vigyzatossggal eljutottak oda, ahol azok a sttl
raksok hevertek. Nem tvedtek: nyolc ldg fekdt ott, egyik a msik mellett, flig
elmerltek a folycska fekets vizben. A kataln az afrikai segtsgvel elmozdtott
egyet, s ltta, hogy navajadfssel szrtk le.
-- Flismerem ket -- szlalt meg. -- Ezek a kormnyz lovai.
Vajon hov menekltek a lovasok? -- krdezte a Kalz.
-- Bizonyra bevettk magukat a rengetegbe.
-- Ltsz-e valamilyen nylst?
-- Nem, de ... Ej!... A furfangosok!
-- Mirt bgatsz?
-- Ltja ezt a trtt gat? A csonk vgbl szivrog mg nmi nedv...
-- Nas?
-- Nzze, amott albb kt msik is lefittyed.
-- Ltom.
-- Nos, a fortlyos fickk flkapaszkodtak ezekre az gakra, aztn meg
leereszkedtek a bozt tloldaln. Nincs ms htra, kvetnnk kell a pldjukat.
-- Mi sem knnyebb ennl mineknk, vrbeli tengerszeknek jelentette ki
Carmaux. -- Hah!... Kapaszkodjatok!
A kataln kinyjtotta hossz kt karjt, flhzdzkodott egy derknyi vastag
gra, a tbbiek pedig bmulatos gyorsasggal nyomban kvettk. Arrl az els grl
tlpett egy vzszintesen elnyl msikra, majd egy harmadikra, amely mr egy msik
fbl ntt ki, s ekknt folytatta lgi tjt harminc vagy negyven mteren t, kzben
szntelenl figyelmesen vizslatta a kzeli gbogokat, gallyacskkat s leveleket.
Amikor egy linhl kzepbe jutott, hirtelen lehuppant a talajra, s
diadalkiltst hallatott.
-- H, te kataln! -- frmedt r Carmaux. -- Aranyrgre leltl-e, vagy mi a
man? Az a hr jrja, dgivei akadnak ezen a vidken ...
-- Ez azonban kegyelemdfsre szolgl tr, mghozz a javbl; mineknk
legalbb annyira becses, ha nem mg becsesebb.
-- J is bizony, bele a kormnyz szvbe ...
A Fekete Kalz szintn leugrott a fldre, s flkapta a kurta pengj,
arabeszkekkel dsztett, thegyes dfszerszrnot.
-- Bizonyra a kormnyzt ksr kapitny vesztette el jegyezte meg a kataln.
-- Lttam az vn ...
-- Teht itt ereszkedtek a fldre -- jelentette ki a Kalz.
-- Lm csak, itt az az svny, amelyet baltikkal vgtak a cserjsben. Tudom,
hogy mindegyikk vitt egyet magval; a nyeregkpjukra akasztottk.
-- Nagyszer -- llaptotta meg Carmaux. -- Megkmlnek bennnket a
fradsgtl, meg gyorsabban is haladhatunk.
-- Csend! -- szlt rjuk a Kalz. -- Nem hallatszik semmi? ...
-- Semmi -- vlaszolta a kataln, nhny percnyi flels utn.
-- Ez azt jelenti, hogy mr igen messze jrnak. Ha kzel volnnak, tisztn
kellene hallanunk a fejszecsapsaikat.
-- Ngy- vagy trnyi elnyk lehet.
-- Sok ... Mindazonltal remljk, hogy nemsokra utolrjk ket.
tnak indultak azon az svnyen, amelyet a szkevnyek hastottak az serd
szvben. Nem volt tveds: a levagdosott gallyak mg nem fonnyadtak el, s jkora
csomkban bortottk a talajt.
A kataln s a tengeri farkasok futni kezdtek, hogy flszmoljk htrnyukat;
m hirtelen megtorpantak egy elre nem ltott akadly miatt, amit a nger --
meztlb jrt s Carmaux meg Van Stiller -- k nem viseltek magas szr csizmt --
nem brt lekzdeni, csak roppant krltekintssel.
Ezt-az akadlyt tvises bokrok terjedelmes vezete jelentette, irdatlan
srsgben burjnzit a vadon gre tr, roppant szlfi kzt. Ezek a tvises
nvnyek nagy szmban tenysznek Venezuela s Guayana srengetegeiben; szinte
lehetetlen rajtuk az tvergds vastag brbl varrt lbszrvd vagy combtig r,
szvs csizma nlkl, mert tskik olyan hegyesek, hogy nem csupn a legdurvbb
posztt bkik keresztl, hanem olykor mg a lbbeli talpn is thatolnak.
-- Ezer hamburgi villm!... -- szitkozdott Van Stiller; elszr neki akadt
dolga ezekkel a tvisekkel. -- Ez itt a pokol tja? Mire kirnk innt, olyan nyzottak
lesznk, akr Szent Bertalan!
-- Feneketlen cpabend! -- ordtott fl Carmaux, s tstnt htraszkkent. --
t kell csrtetnnk ezen a tvisbozton? Lesntulunk mind egy szlig. Az erdei
boszorknymestereknek ki kellett volna fggesztenik egy tblt ezzel a felirattal:
tilos az tjrs!
-- Ugyan mr! Majd lelnk msik utat -- legyintett a kataln. -- Sajna, ksre
jr.
-- Meg kell llapodnunk? -- krdezte a Kalz.
-- Nzze csak!
A fny hirtelen cskkenni kezdett, majd szinte egy csapsra mlysges
sttsg zuhant a vadonra, behatolt legrejtettebb zugaiba is.
k is knytelenek vesztegelni? -- krdezte a Kalz, a rncba vonta
homlokt.
-- Igen, mg csak fl nem kl a hold.
-- Mikor kezd el vilgtani?
-- jflkor.
-- ssnk tbort.
Huszonegyedik fejezet
AZ SERDBEN
A KIS CSOPORT egy summamira roppant gykrzettl krlkertett
trsget vlasztott, hogy ott rostokoljon holdkeltig; ez a sudr trzs faris
toronyknt magasodik a vadon valamennyi nvnye fl.
A summameirk gyakorta hatvan-, st nha hetvenmternyi magassgig is
flnylnak, s rendkvli srsggel sztgaz lggykereiken mint termszetes
tmpillreken llnak; ezek a tmasztkok szerfltt gcsrtsek s tkletesen
rszarnyosak; ahogy a trzsktl eltvolodnak, bizarr boltvek egsz sorozatt
alkotjk, s ezek alatt a hatalmas lombtetk alatt knyelmes menedket tallhat hsz
vagy akr mg tbb szemly is.
Egy ilyen rejtekhelyen a Fekete Kalz s bajtrsai biztonsgban tudhattk
magukat akr fenevadak, akr emberek vratlan tmadsa ell. Knyelembe
helyezkedtek -- mr amennyire a krlmnyek engedtk -- a rengeteg e gigsznak a
tvben, elrgcsltak nhny ktszersltet egy-egy szelet sonkval, majd
megllapodtak abban, hogy alszanak egyet, mg tovbb nem folytathatjk a hajszt; a
htralev idre flosztottk maguk kzt az rsget, mivel nem lett volna rtelmes
dolog, ha az serd kells kzepn valamennyien egyszerre szenderlnek el.
tbngsztk a kzelebbi fcsomkat, nem rejlik-e mgttk mrgeskgy --
mivel effle veszlyes szerzet rengeteg hemzseg Venezuela vadonaiban --, aztn
tstnt ltek a kitn tanccsal, nyugalmasan elnyjtztak a faris lehullajtott
lombjai kzt, az afrikai meg Carmaux pedig rszemknt virrasztit, s vigyzott
valamennyik biztonsgra.
A szrklet, amely csak nhny percig tart ezeken az egyenlti terleteken,
mr jszakv vltozott, mlysges mly sttsg szllt al a roppant rengetegre, s egy
csapsra elnmtotta a madarakat s a majmokat.
Tkletes s flelmetes csnd uralkodott nhny pillanatig, mintha az erd
valamennyi tollas s gyapjas lakja vratlanul elinalt vagy meghalt volna, aztn egy
csapsra furcsa, rdngs hangverseny harsant fl a homlyban, talpra riasztotta
Carmaux-t, aki egyltaln nem szokott hozz, hogy svadonok kells kzepn
jszakzzk. gy rmlett, mintha kutyafalka tanyznk a fagak kzt, mert fentrl, a
magasbl hallatszott az ugats s a csahols, s az elnyjtott vonts, amihez mg
klnsebb csikorg zaj jrult: ezt meg mintha ezer meg ezer rozsdsan zrg-
nyikorg csiga okozta volna.
-- Feneketlen cpabend! -- zsrtldtt Carmaux, s csak bmult a levegbe.
-- Mi az rdg trtnik odafnn? Az emberfia azt hinn, hogy ebben az orszgban a
kutyk szrnyra kapnak, akr a madarak s karmot eresztenek, akr a macskk! Mert
msklnben ugyan hogy brtak flkecmeregni a ftetkre? Elrulnd nekem,
sznzsk komm?
Felelet helyett a nger halkan flnevetett.
-- Amazok meg micsodk?... -- folytatta Carmaux a zsmbeldst. -- Mintha
szz tengersz egyszerre nyikorgatn egy haj egsz flszerelst, mit tudom n,
milyen megveszekedett gyors fordulst tve. Vajon majmok ezek, cimbora?
-- Nem, fehr komm -- felelt a nger. -- Ezek bkk, csak bkk...
-- s gy kuruttyolnak?
-- Bizony, komm.
-- Ht ezek, ezek micsodk? Hallod? gy hangzik, mintha ezer meg ezer
kovcs kalapln Belzebub valamennyi rzstjt.
-- Varangyok.
-- Feneketlen cpabend!. .. Ha msvalaki -mondan, azt hinnm, lv akar
tenni, vagy elment az esze. Ht ez valami jfajta varangy?
Hosszan tart, harsny nyvogs zendlt fl vratlanul a vgtelen serdben,
ezt pedig valamilyen svt ordts kvette, mire a bkk egsz flelmetes s hamisra
felhasgolt hangversenye egy csapsra elhallgatott. A nger ekkor lnken flkapta a
fejt, s megragadta maga mell tmasztott puskjt. Kapkod, feszlt mozdulata arra
utalt, hogy ers balsejtelem fogta
el.
-- No, gy vlem, ez a flhasogatan vlt urasg nem varangy . . . Igaz-e,
sznzsk cimborm?
-- De nem m! -- fohszkodott fl az afrikai, s a hangja megremegett.
-- Ht akkor micsoda?
-- Jagur.
-- Ezer biszkjai mennyk! A flelmetes ragadoz?
-- gy bizony, komm.
-- Szvesebben tallkoznk hrom rm feneked, elsznt hasfelmetszvel,
semmint ezzel a hsevvel. Az a hr jrja rla, hogy vrszomjasabb, mint India
tigrisei.
-- S mint Afrika oroszlnjai, komm.
-- Szzezer cpafog!
-- Mi baj?
-- Az jutott eszembe, hogy ha rnk tmad, nem hasznlhatjuk
tzfegyvereinket.
-- Mr mirt ne?
-- Ha meghallank a lvseket, a kormnyz meg a ksrete rgvest szbe kap,
hogy kvetjk, s lhallban kereket old a dszes kompnia ...
-- Hoh! Bicskval akarsz nekimenni a jagurnak?
-- Karddal.
-- Szeretnm n azt ltni, hogyan csinlod.
-- Ne kvnd azt nekem, sznzsk komm ...
Ekkor a msodik, az elznl vrfagyasztbban s kzelebbrl hangz
nyvogs visszhangzott fl az j homly s erd kzepn, s talpra ugrasztott a ngert.
-- rdg s pokol! -- dohogott Carmaux, s nyugtalankodni kezdett. -- A dolog
komolyra fordul.
Ebben a pillanatban a Fekete Kalz kibontakozott a takarjul szolgl
kpnyegbl, s fllt.
-- Jagur? -- krdezte higgadtan.
-- Igen, parancsnok r.
-- Tvol jr?
-- Nem, s ami a legrosszabb, gy rmlik, erre tart.
-- Brmi trtnjk is, ne hasznljtok a tzfegyvereteket. Nem szabad zajt
csapnunk!
-- Az a ragadoz sztmarcangol bennnket.
-- Ej!... gy hiszed, Carmaux? ... Majd megltjuk. Lekanyartotta kpnyegt,
gondosan sszehajtogatta s bal karja kr tekerte, majd kirntotta kardjt, s frgn
flugrott.
-- Merrl hallottad? -- krdezte.
-- Amarrl, parancsnok r.
-- llunk elbe.
-- Flbresszem a katalnt s Van Stillert?
-- Felesleges; megtesszk mi is. Maradjatok csendben, s lessztek fl a
tzet.
Hegyezte a flt; hallatszott mr a fk kzt a jagurokra jellemz klns
morgs; s idrl idre a szraz levelek la megzrdltek. A ragadoz flfigyelhetett
mr az emberek jelenltre; lopakodva kzeledett, taln azt remlte, vratlanul
rvetheti magt valamelyikkre, s elhurcolja.
A Kalz mozdulatlan maradt a tz mellett; karddal a kezben figyelmesen
flelt; szemt a kzeli boztokra meresztette, kszen arra, hogy elbe vgjon a
vadllat villmgyors rohamnak. Carmaux s a nger flzrkzott mgje, az elbbi
csklyz szablyjt markolszta, az utbbi meg a puskjt, de a csvnl fogta, hogy
buzognyknt sjtson majd le vele.
A lombsuhogs tovbbra is neszezett arrafel, ahol legsrbben burjnzott a
vadon, s a mozgs is kzeledett, br lassabban. A jagur egyre vatosabban kerlgette
ket.
Egyszer csak minden zaj megsznt. A Kalz elrehajolt, hogy jobban halljon,
de hiba; amikor kiegyenesedett, tekintete tallkozott kt fnyl ponttal: ezek egy
klnsen tmtt lombozat cserje all villogtak felje. Mozdulatlanul tztek r,
zldesen foszforeszkl csillmlssal.
-- Ott van, parancsnok -- suttogta Carmaux.
-- Ltom -- felelte a Kalz, mg mindig igen nyugodt hangon.
-- Arra kszl, hogy rnk vesse magt.
-- Vrom.
-- rdngs ember -- dnnygte a tengeri farkas. -- Ez mg Belzebubtl s
bojtos fark cimboritl se flne.
A jagur vagy harminclpsnyire a tborhelytl megllt: ez igencsak rvid
tvolsg effle hsevnek, amelyet irtzatosan gyors iramodsra kpes inakkal ltott
el a termszet, a fenevad mindazonltal nem sznta el magt a tmadsra. A fa
tvben g tz rettentette vissza vagy a Kalz harcra ksz testtartsa? Egy ideig mg
ott lappangott a sr cserje alatt, le nem vette tekintett ellenfelrl, ott kushadt
fenyeget mozdulatlansgba majd a kt villdz pont hirtelen -kihunyt. Nhny
pillanatig hallottk mg a lombcsapdosst s a levlzrgst, aztn minden nesz
megsznt.
-- Elment -- npndta Carmaux, s flshajtott. -- Hogy falnk fl a kajmnok
hrom harapsra!
-- Inkbb falja fl a kajmnokat, komm -- vgta r a nger.
A Klz nhny percig mg szilrdan llt a helyn, le sem eresztette a kardjt,
aztn, minthogy nem hallott mr semmi zajt, nyugodtan visszadugta hvelybe a
pengjt, sztbontotta kpnyegt, beleburkolzott, lefekdt a fa tvbe, s rviden
szlt:
-- Ha visszajn, keltsetek fel.
Carmaux s az afrikai visszatelepedett a tz mg, s folytatta a strzslst;
tovbbra is hegyeztk a flket-, s feszlten figyeltek mindenfel, mert nem hittk,
hogy a vrszomjas ragadoz vglegesen eltvozott.
Tz rakor flbresztettk Van Stillert meg a katalnt, figyelmeztettk ket a
fenevad kzelltre, s gyorsan leheveredtek a Fekete Kalz mell, aki olyan bksen
szendergett, mintha a Villm kabinjban pihenne. Az rkds msodik szakasza
zavartalanabbul telt, mint az els, br Van Stiller s bajtrsa nemegyszer hallotta
visszhangozni a komor vadonban a jagurnyvogst.
jflkor, hold tmadta utn a Kalz, aki mr korbban flserkent, jelt adott az
indulsra, abban a remnyben, hogy erltetett menetben msnapra utolrheti hallos
ellensgt.
A holdkorong flsgesen tndklt a felhtlen gen, hatalmasan ontotta
halovnyezst ragyogst a roppant srengetegre, de csak nagyon kevs sugara hatolt
t a gigszi lombozat sr fooltozatn. m egy s ms mgiscsk flderengett
a boztos alatt, s ez lehetv tette, hogy a tengeri farkasok elg gyors iramban
gyalogolhassanak tovbb, s meglssk a haladsukat fltartztat akadlyokat. Arrl
az svnyrl, amelyet a kormnyz s ksrete tiport, letvedtek mr, de nem bntk.
Tudtk, dl fel menetelnek, hogy Gibraltrban talljanak menedket, teht k is
abban az irnyban haladtak, irnytikkel tjkozdva; bizonyosra vettk: elbb vagy
utbb utolrik ket.
Mr vagy negyedrja haladtak elre, fradsgosn taposva utat maguknak a
ksze-kusza gak-bogak, folyondrszvevnyek s a talajon torlaszokknt kgyz
girbegurba gykrszrnyek kzt, amikor a szakasz ln trtet kataln hirtelen
megtorpant.
-- Mi lelt? -- krdezte a Kalz, aki mgtte ment.
-- Az, hogy az utbbi hsz lps folyamn hromszor is valamilyen gyans
nesz ttte meg a flemet.
-- S mifle?
-- gy rmlik, mintha valaki velnk prhuzamosan haladna, ezeknek a sr
riscserjknek a tloldaln.
-- Mit hallottl?
-- Gallyrecsegst s levlsustorgst.
-- Vajon kvet-e valaki bennnket?
-- Ugyan kicsoda? Senki a vilgon nem merne tvonulni jnek vadjn ezeken
az serdkn, klnsen ilyen ksei rn -- felelte a kataln.
-- Vagy taln valaki erre jr a kormnyz klntmnybl?
-- Hm!... Azok messze vannak.
-- Akkor valamilyen indin lesz az.
-- Meglehet, n azonban ktlem, hogy indin... Hopp!... Hallottk?
-- Csakugyan -- bizonygatta a kt tengeri farkas s az afrikai.
-- Valaki tlnk nhny lpsnyire kettroppantott egy gat - suttogta a
kataln.
-- Ha ezek a boztok nem tenysznnek ilyen srsgben, tkszhatnnk, hogy
megnzzk, ki kvet bennnket -- jelentette ki a Kalz, s mr ki is rntotta a kardjt.
-- Megksreljk, uram?
-- Leszaggatnk ruhinkat a tvisek ... Csodlom azonban a btorsgodat...
-- Ksznm -- vlaszolt a kataln. -- Ezek a szavak a kegyelmed szjbl
klnsen sokat rnek. Mi a teendnk?
-- Folytassuk utunkat, karddal a kzben. Nem akarom, hogy a puskkat is
hasznljuk.
-- Elre ht!
A csoport ismt nekieredt, vatosan s sietsg nlkl haladt. pp egy szk
tjrhoz jutottak -- ez roppant magas plmafk ligetn t vezetett, s a trzseket
folyondrgubanc hlzta ssze s hurkolta egymshoz -- amikor egyszer csak slyos
tmeg vetdtt a valamennyik eltt csrtet katalnra, s fldre tertette.
A tmads olyan vratlanul trtnt, hogy a tengeri farkasok eleinte azt hittk,
valamilyen hatalmas g szakadt a szerencstlen fogolyra; m az a lezuhan tmeg
rekedt hrgst hallatott, s ez rtskre adta, hogy fenevadrl van sz.
A kataln, amint flbukott, fl is ordtott rmletben, majd tstnt
flrependerlt, igyekezett megszabadulni a vadllattl, amely gyszlvn
odacvekelte t a fvek kz, s lehetetlenn tette, hogy fltpszkodjk.
-- Segtsg! -- bmblte. -- Sztmarcangol a jagur!
A Kalz, amint elmlt az els pillanat dbbenete, flemelt karddal nyomban
segtsgre sietett a szegny katonnak. Fegyveres karja villmgyorsan nylt elre, s
beledftt a fenevad testbe; az pedig, amikor megsebeslt, otthagyta a katalnt, s j
eltenfele fel fordult, hogy rvesse magt.
A Kalz frgn htrlt, kardja csillog hegyt mutatva, s kzben gyors
mozdulattal bal karjra tekerte kpnyegt. A bestia habozott egy pillanatig, majd
elszntan elre szkkent. Van Stillerre lendlt, leteperte, majd a bajtrsa mellett ll
Carmaux ellen tmadt, s flhorgadt, hogy mancsnak hatalmas csapsval hallra
sjtsa.
Szerencsre a Kalz sem maradt ttlen. Amikor ltta, hogy tengeri farkasai
veszlyben forognak, msodszor is rrontott, kardjt viharos sebessggel jra meg
jra beleszrta a ragadozba, tlsgosan kzel kerlni azonban nem mert hozz,
nehogy az llat karmaival megragadja s szttpje.
A dvad acsarkodva htrlt, igyekezett megvetni a lbt, hogy ismt
nekirugaszkodjk, a Kalz azonban szakadatlanul dfkdte.
A vad megriadt, s taln slyosan meg is sebeslt; egyszer csak megfordult,
nyaktr ugrssal fnntermett egy kzeli fa. gai kzt, ott elrejtzkdtt a pajzs
nagysg levelek mgtt, s lesen vinnyogott; nyvsa gy hangzott, mint a hosszan
elnyjtott nygdcsels.
-- Uh! ...Uh!...
Vissza! -- harsogta a Kalz, mert attl tartott, hogy az llat azonnal rjuk
zuhan.
-- Ezer hamburgi villm s mennydrgs! -- kurjantotta Van Stiller, s
nyomban flpattant; p brrel vszelte t a rohamot, a legcseklyebb karmols sem
rte. -- Nem kne mgiscsak lepuffantani, hogy lecsillapodjk az a fene tvgya?
-- Nem, lni semmi szn alatt sem szabad -- felelte a Kalz.
-- Mr majdnem betrtem a fejt -- jegyezte meg mgtte egy hang.
-- Ht lsz mg?!... -- kiltott fl a Kalz.
-- A bivalybr mellvrtemnek ksznhetem, itt hordom a zubbonyom alatt,
uram -- mondta fejcsvlva a kataln. -- Ha ez nincs rajtam, mancsnak egyetlen
csapsval flhastja a mellemet.
-- Figyelem! -- rikoltotta Carmaux ebben a pillanatban. Ez az tkozott fenevad
mindjrt a nyakunkba huppan!
Alig ejtette ki szjn ezeket a szavakat, a ragadoz mris rjuk rugaszkodott,
s hat- vagy htles rpplya vt rta le. A Kalznak szinte a lba el esett, arra
azonban nem maradt mr ideje, hogy msodszor is rrontson.
A tengerr portyzjnak flelmetes kardvasa ropogva hatolt az llat szgy
ebe, s a talajhoz szgezte, az afrikai pedig slyos puskatusval bezzta a koponyjt.
-- Eredj a pokolba!. .. -- rivallt r Carmaux, s dngn oldalba rgta, hogy
megbizonyosodjk, valban elpusztult. Mifle bestia ez?
-- Mindjrt megtudjuk -- vgta r a kataln, megragadta a vadllat hossz
farkt, s kihurcolta egy holdfnyben tndkl tenyrnyi tisztsra. -- A slya nem
nagy, de micsoda szilajsg s micsoda karmok!... Ha Gibraltrba rnk, gyertyt
gyjtok a Guadalupe-i Madonna kpe eltt, amirt megmentette az letemet.
Huszonkettedik fejezet
AZ INGOVNY
A VAKMERN rjuk tmad llat nagyjbl az afrikai nstnyoroszlnokra
emlkeztetett, teste azonban sokkal kisebb volt azoknl, nem hosszabb egy mter s
tizent vagy hsz centimternl, marmagassga sem lehetett tbb hetven
centimternl. Feje kerek volt, trzse nylnk, de ers, farka flmternyinl hosszabb,
karma jkora s hegyes, bundja tmtt, de rvid szl, vrhenyes szn, amely a
htn stt, a hasn azonban vilgos rnyalatba vltott, koponyjn ezstsen
szrkllett.
A kataln s a Kalz egyetlen pillantssal flmrte, hogy mifle szerzet is ez
az llat: Spanyol-Amerikban mizglio, azaz nagymacska vagy helyesebben kugur
vagy puma a neve, de hvjk amerikai oroszlnnak is.
Ezek a fenevadak mg manapsg is szp szmban lelhetk akr szak-
Amerikban, akr Dl-Amerikban, s br viszonylag kicsiny termetek, igen
veszedelmesek. Rendszerint az erdkben tartzkodnak, s ott nagy puszttst visznek
vgbe a majmok kzt, mert knnyszerrel flkapaszkodnak a legmagasabb fkra is;
olykor lakott helyek kzelbe is elmerszkednek, s akkor roppant krokat okoznak,
mert kizsigerelik a szrnyasokat, juhokat. Egyetlen jszaka folyamn kpesek akr
tvenfnyi llatseregletet is lemszrolni; berik azzal, hogy az ldozatok nyaki
ereibl fakasztott forr vrt hrpljk. Ha nem csikarja ket az hsg, kerlik az
emberrel val tallkozst, mert tapasztalatbl tudjk, hogy nem mindig aratnak
diadalt, >csak ha vgszksg sarkallja ket, akkor rontanak r szilaj btorsggal.
Ellenfeleik szma se riasztja vissza ket; jra meg jra tmadnak, akkor is, ha
megsebesltek.
-- Feneketlen cpabend! -- fakadt ki Carmaux. -- Kicsiny jszgok, de a
btorsguk nagyobb sok oroszlnnl, szent igaz.
-- Magam sem tudom, mirt nem harapta t a torkomat felelte a kataln. -- Az
a hr jrja rluk, rendkvl frgn flhastjk a nyaki vereret, hogy megigyk a lettt
szerencstlenek vrt.
-- Frgk vagy nem frgk, mi folytatjuk utunkat -- mondta a Kalz. -- Erre a
kugurra sok rtkes idnket elfecsreltnk.
-- A mi lbunk gyors, parancsnok.
-- Tudom, Carmaux; de ne feledjk, hogy Van Guld j nhny rnyi elnyre
tett szert. Induls, bartaim.
Otthagytk a kugur tetemt, s jra tnak eredtek a hatrtalan rengetegen t,
fradhatatlanul vagdostk t a tovbbjutsukat akadlyoz folyondrokat s
gykereket. Ekkor mr jcskn behatoltak egy ingovnyos terletre, ahol a legkisebb
faflesgek is risi mretv fejldtek. gy reztk, mintha valamilyen mrhetetlen
nagy szivacson lpdelnnek, mert pusztn a lbuk nyomstl vzsugarak
fecskendeztek fl szzezer lthatatlan likacson t.
Meglehet, az svadon kzepben mocsr rejlett, st taln ppen egyike
azoknak az lnok vzgyjt medencknek, melyeknek a mederalja futhomokbl ll;
brmilyen llny merszkedik is rjuk, kegyetlenl elnyelik.
A kataln, jratos lvn ezen a vidken, egszen kivtelesen vatos lett.
Levgott egy gat, azzal tapogatta gyakorta a talajt, messze elre kmlelt, hogy
folytatdik-e mg az erd, s idrl idre bottseket mrt jobbra is, balra is.
Nemcsak a futhomoktl flt, hanem, vakodott a csszmszktl is. Ezek
nagy szmban tekeregtek az svadon nyirkos televnyn.
Abban az jhomlyban brmelyikk rlphetett valamilyen urutra. Ennek a
fehr cskos kgynak kereszt keskedik a fejn, harapsa pedig bnulst idz el a
megmart testrszen; rtaposhattak volna azonban mrvny kobrra vagy
folyondrkgyra is; az utbbit azrt hvjk gy, mert zld s keskeny, akr maga a
folyondr, gyhogy knnyen sszetveszthet vele; vagy ppensggel valamilyen
korallkgyra is tiporhattak volna, annak a marsa ellen pedig nincs orvossg.
A kataln megtorpant.
-- jabb kugur? -- krdezte a mgtte lev Carmaux.
-- Nem merek tovbb nyomulni, mieltt fl nem kl a nap.
Mitl flsz? -- krdezte a Kalz.
A talaj sppedezik a talpam alatt, uram.
-- Ingovny kerlt utunkba?
-- Attl tartok.
-- rtkes idt vesztnk.
-- Fl ra mlva pirkad... Meg aztn gy vli-e kegyelmed, hogy a
szkevnyek nem botlanak effle akadlyokba?
-- Nem lltom az ellenkezjt. Vrjuk ht meg a napkeltt.
Leheveredtek egy fa tvbe, s trelmetlenl lestk, mikor kezd vgre
flderengeni a sr jhomly. Az imnt mg oly csndes rengeteg erd ekkor mr
ezernyi furcsa nesztl zsongott. Ezer meg ezer ktlt, mocsri bka brekegett,
vartyogott s ungott; ktelen lrmt csaptak. Hallatszott arrafel se vge, se hossza
ugats s bgs, elnyjtott nyikorgs, mintha szzezer kenetlen felvoncsiga
mkdnk; gurgulzs zengett, mintha szz meg szz ggebeteg gargalizlva
blgetn a torkt; majd tbolyult kalapcsols is flzakatolt, mintha asztalosok
rejtzkdnnek seregestl a cserjk kzt; aztn pedig flhasogat sivts hastott a
levegbe, mintha gzfrszek szzai metszenk a kemnyft.
Hbe-hba azonban vratlanul les ftty spolt fl a fk tetejn, mire a tengeri
farkasok hkkenten kaptk fl a fejket. Ezt a zajt aprcska gykok keltettk.
A csillagok halvnyultak mr, s a hajnal oszlatni kezdte a sttsget, amikor
tvolrl halk drrens hallatszott; nem tveszthettk ssze a ktltek karattyolsval.
A Kalz tstnt talpra ugrott.
-- Puskalvs? -- krdezte, s a katalnra nzett, aki szintn flkelt a helyrl.
-- gy rmlik -- felelte.
-- Azok tzeltek, akiket kvetnk?
-- Felttelezem.
-- Akkor ht nem lehetnek tvol.
-- Ez csalka, uram. Ezek alatt a zldell boltozatok alatt a visszhang
hihetetlen messzesgbe elverdik ...
-- Pitymallik; tra kelhetnk ht megint, ha nem vagytok fradtak.
-- Ugyan mr!... Majd ksbb pihennk -- legyintett Carmaux.
A hajnali fnyek ttztek mr a fk gigszi lombkoroni kzt, egykettre
eloszlattk a sttsget, s flbresztettk az svadon lakit.
Tuknk indultak lgi tjukra a legmagasabb facscsok fltt, gyakorta
hallattk kellemetlen krogsukat, amely olyasfle zaj, mint amikor a vsott
kocsikerk nyikorog, ha sajnlja a kencst a tengelytl a gazda: csrk risi,
csaknem akkora, mint az egsz testk, s olyan trkeny, hogy szegny szrnyasok
knytelen-kelletlen levegbe hajigljk eledelket, gy vrjak, mg bele nem pottyan,
mert msklnben nem brjk megragadni; rikcsolva, csapatokban repdestek a magas
fk' fltt, magvakat, gymlcsket keresglve, a sznpomps ark; kecses kolibrik
pedig, akr a szrnyas kkvek, virgrl virgra rppentek, kprztatan csillogtattk
a nap els sugarait aranyos s rezes visszfny, zld, trkizkk s fekete tollaikon.
Nhny majompr jelent meg a lombok kzt, elbukkantak ji rejtekhelykrl,
pofcskjukat nap fel fordtva stoztak s nyjtzkodtak.
Tlnyomrszt a skarltarc majmok kz tartoztak: ezek a ngykezek
negyven-hatvan centimter hosszak, tmpe farkuk tz-tizent centimter.
Bundjuktl elt skarltvrs arcuk, testket ritks szrzet fedi.
Nmelyek csimpaszkodva himbldztak, msok meg rgtn fintorral
dvzltk a kicsiny szakaszt, virgokat s lombokat hajigltak a vonulk fejre: ezek
a majmok ugyanis rosszindulatak s arctlanok.
A plmalevelek kzt nhny csapat aprcska ngykez nyzsgtt, a hall fejes
majmok, valamennyi fajta kzt a legkecsesebbek. Ezek olyan picinyek, hogy
knyelmesen elfrnek akr egy kabtzsebben is. Virgonc mozdulatokkal futkroztak
fl s le a fagakon, rovarokat keresgltek: azok jelentik legfbb tpllkukat; m
abban a pillanatban, amelyben szrevettk az embereket, fej veszetten igyekeztek
biztonsgos helyre menekedni, a legmagasabb lombok kz, s onnan pislogtak le
rjuk rtelmes, kifejez szemkkel.
Amint a tengeri farkasok egyre beljebb hatoltak az ngovnyba, lpsrl
lpsre mind gyrebben nttek a fk s a cserjk, mintha nem tallnk kedvkre
valnak a vzzel teltett s valsznleg agyagos, termszet talajt...
Eltntek a pomps plmk, nem ltszott ms, csak azok a kicsiny
fzfaflesgek, amelyek elpusztulnak a szraz vszakban, hogy jjledjenek az ess
vszakban; gigszi bambuszok is hajladoztak errefel: szruk tizent-hsz mter
magas, s olyan vastag, hogy egy ember t sem ri.
A kataln nekiindult, hogy kzjk hatoljon, elbb azonban a tengeri farkasok
fel fordult, s gy szlt:
-- Mieltt elhagyjuk a vadont, remlem, szvesen flhrpintnek egy cssze
tejet.
-- Ejha! -- rikkantott fl vidman Carmaux. -- Gulyra bukkantl? Ez esetben
megrvendeztethetjk magunkat egy kis angol blsznnel is.
-- Blsznrl egyelre sz sincs, minthogy nem fejnk meg semmilyen tehenet.
-- Ht akkor mi adja neknk a tejecskt?
-- Az arbol del leche.
Gyernk, fejjk ht meg azt a tejft.
A kataln elkrte Carmaux kulacst, odament egy terbelyes levlzet, sima,
vastag trzs, hsz mternl magasabb fhoz ers gykerekre tmaszkodott,
amelyek mintha nem leltek volna elegend helyet a fld alatt, lpten-nyomon
eltekeredtek --, s kardjnak egyetlen dfsvel mly lket szrt bel. A sebbl
egyetlen pillanat mlva mr sr, fehr folyadk buggyant ki, nemcsak sznre
hasonltott teljessggel a tejhez, hanem zre is. Valamennyien oltottk vele szomjukat;
nagy lvezettel ittk, aztn szaporn tovbbfolytattk tjukat, behatoltak a
bambuszligetek kz, s majd belesiketltek a gykok szakadatlan flsrt
fttygetsbe.
A talaj egyre sppedkenyebb lett. Mindenfel vz szivrgott fl a tengeri
farkasok lbnyomban, s gyorsan tereblyesed pocsolykk vltozott.
A vzimadarak seregei is mocsrra mutattak. Vzi szalonkk rppentek
seregestl, s anhingk is: ezeknek a szrnyasoknak olyan Kossz s vkony a
nyakuk, hogy rjuk ragasztottk a kgymadr nevet, fejk dinyi kicsiny, csrk
egyenes s hegyes, tollazatk selymes fny s ezstsen csillml; csapatszmra
rebbentek fl a lpi rck: k a fajta legaprbb vlfajhoz tartoznak, alig valamivel
nagyobbak csak a szarknl, sttzld tollaikat stt violaszn csk szeglyezi. A
kataln mr egyre lassabban lpdelt -- attl tartott, hogy elfogy lba all a szilrd talaj
--, amikor elnyjtott, rekedt hrdls harsant fl valamelyest tvolabbrl, s rgtn
utna csobbans, majd hosszas bugyborgs hangzott.
-- Vz! -- kiltott fl a kataln.
-- De tl ezen a jkora tcsn mintha valamilyen let lapulna -- jegyezte meg
Carmaux. -- Nem hallottad?
De bizony, jagur vlttt.
-- Csf tallka -- zsmbeldtt Carmaux.
Meglltak, lbukat megvetettk nhny fldn fekv bambusztrzsn, hogy el
ne sllyedjenek a latyakba, s kardot rntottak. A fenevad ordtsa elhalt mr; m halk
morgoldsa arra vallott, hogy a jagur mindennek mondhat, csak elgedettnek nem.
Taln horgszik ez a jszg -- vlekedett a kataln.
-- Halat fog? -- firtatta Carmaux tamskod hanglejtssel.
Meglep?
Tudomsom szerint a jaguroknak nincsen horguk.
-- Van azonban karmuk meg farkuk.
Farkuk? ... Ht az meg mire szolglhat nekik?
-- Azzal csalogatjk oda a halakat.
-- No, arra mr kvncsi volnk, mi mdon alkalmazzk. Taln kukacot tznek
a hegyire ?
-- Sz sincs rla. Berik azzal, hogy lecsngetik, s hossz bojtjval puhn
cirgatjk a vz sznt.
-- S aztn?
-- A tbbi magtl kvetkezik. A halak azt hiszik, hogy nagyszer zskmnyra
akadtak, odacsdlnek, a jagur pedig mancsnak frge csapsval megragadja ket.
-- Ltom -- szlalt meg abban a pillanatban az afrikai, valamennyik kzt a
legmagasabb lvn, lthatott el a legtvolabb.
-- Mit? -- krdezte a Kalz.
-- A jagurt -- felelte a nger.
-- Mit mvel?
-- Az ingovny szeglyn kuporog.
-- Egymagban?
-- gy rmlik, vizslat valamit.
-- Messzi van?
-- tven- vagy hatvanmternyire.
-- Gyernk, vegyk szemgyre -- mondta a Kalz eltklt hangon.
-- Legyen vatos, uram -- tancsolta a kataln.
-- Ha nem llja el az utunkat, mi nem tmadunk re. Csendben kzeltsk meg.
Lelptek a bambusztrzsekrl, s mlysges csndben lopakodtak elre. Hsz
lpst settenkedtek, s terjedelmes mocsr partjra jutottak. Ez -- gy tetszett --
hossz szakaszon nylik el az serd kells kzepben.
Az srengetegek vzfolysainak iszappal teltdtt gyjtmedencje volt. Ezek
vize szinte olajosan feketllik a benne flboml ezernyi s ezernyi nvnyi
rothadktl, emberre roppant veszlyes, dgletes miazmkat fstlgtet, pri
borzalmas lzakat okoznak. Minden talpalatnyi helyen vzinvnyek ezernyi fajtja
tenyszett. Bbor tndrrzsk bontogattk szirmaikat a vz sznn, s ott virultak a
pomps Victoria regik is, a vzinvnyek legnagyobbjai, leveleik kerlete msfl l
is lehet. Roppant kerek lapoknak ltszanak fodros-fogas, felpndrdtt peremkkel.
Ezek kzt az risi levelek kzt a vzinvnyek legflsgesebb virgai
virtanak, szirmuk akr a fehr brsony, bbor szn cskozs, itt-ott rzss
rnyalattal: szpsgk pratlan, de nem ritka a maga nemben.
A tengeri farkasok azonban pp csak egyetlen pillantst vethettek a mocsrra,
amikor tompa hrdls hangzott fl elttk, egszen csekly tvolsgban.
A jagur -- suttogta a kataln.
-- Hol van? -- krdeztk valamennyien.
-- Ott ni, lesben ll a parton.
Huszonharmadik fejezet
A JAGUR HARCA
TVEN LPSNYIRE, egy ndbozt szln tigrisre emlkeztet formj, de
annl valamivel kisebb, flsges fenevad, leselkedett a mocsr partjnak a kzelben.
Vrhenyes bundjban fekete gyrk rajzoldtak ki, a nagyobbak kzepn fekete
folttal.
A tengeri farkasoknak nem sok fradsgba kerlt, hogy ebben az llatban
flismerjk a jagurt, a kt Amerika legflelmetesebb, mg a kuguroknl, st taln
mg a Szikls-hegysg risi szrke medvinl is veszedelmesebb ragadzjt.
Ezek a bestik mindentt fllelhetk Patagnitl az Egyeslt llamokig, k a
kt Amerika tigrisei, ppoly mozgkonyak, ersek s vrszomjasak. Tbbnyire a
nedves erdsgekben tanyznak, a mocsarak s az risi folyk, klnsen a Rio de la
Plata, az Amazonas s az Orinoco mellkn, mert -- s ez bizony furcsa s szokatlan
macskaflk esetben szeretik a vizet.
Az a pusztts, amit ezek a dvadak vghezvisznek, irtzatos, falnksguk
ugyanis rendkvli, vlogats nlkl rtmadnak minden tjukba kerl llnyre.
Mg a majmok sem kpesek eliszkolni ellk, mert a jagurok ppoly knnyszerrel
flkapaszkodnak a fkra, mint a macskk; az uradalmak szarvasmarhi s lfli
ugyan jl vdekezhetnek szarvaik dfsvel s patik rgsval, m gyakran mgis
ldozatul esnek ennek a vrengz ragadoznak, amely villmgyors szkkenssel
vetdik rjuk, s mancsnak egyetlen csapsval eltri gerincket. De mg a teknsk
sem meneklnek meg ellk, brmilyen szvs s ellenll pncl vdi ket. Ezeknek
a fenevadaknak az aclos karma tlyukasztja pncljukat, s kikotorja belle az zletes
hst.
Mlysges ellenszenvet tpllnak a kutyk irnt, jllehet az ebhs nem ppen
fogukra val falat, csakhogy lecsapjanak rjuk, bemerszkednek az indin falvakba
akr fnyes nappal is. Nem kmlik azonban az embereket sem, s szegny indinok
vrl vre jkora vrldozattal adznak ezeknek a flelmetes fenevadaknak. Sebeikbe
szinte mindig belepusztulnak: ezeknek a dvadaknak a karmai nem lesek, hanem
elroncsoljk az inakat.
A lesben lapul jagur lthatan nem vette szre a tengeri farkasok kzelltt,
nyugtalankodsnak semmi jelt sem adta. A roppant mocsr feketbe jtsz vizre
meresztette szemt, mintha a Victoria regik kocsikerknyi levelei alatt rejtzkd
zskmnyt kmleln. Tsks bajsza finoman rezgett, trelmetlensge vagy haragja
jell, hossz farka lgyan cirgatta a ssleveleket s szrakat, de nem ttte vele a
leghalkabb neszt sem.
-- Mire vr? -- krdezte a Kalz; gy ltszott, megfeledkezett Van Guldrl s
ksretrl.
-- Prdra les -- felelte a kataln.
-- Tekncre taln?
-- Nem -- vlaszolt az afrikai. -- Mlt ellenflre vetett szemet. Odanzzetek,
ott, a Victoria regik levelei alatt! Nem ltjtok? Ott barnllik egy llat pofja!
-- Sznzsk kommnak igaza van -- vgta r Carmaux. Valami csakugyan
mozog a levelek alatt...
-- Az bizony egy jacar orra vge, komm -- suttogta a nger.
-- Kajmn? -- krdezte a Kalz.
-- Igen, gazdm.
-- A jagurok mg ezeket a flelmetes hllket is meg merik tmadni?
-- Bizony, uram -- vlaszolt a kataln. -- Ha hem csapunk zajt, iszony harc
szemtani lehetnk.
-- Remljk, nem trt sok ...
-- Vajmi kevss trelmes ellenfelek m ezek, s ha majd sszeakaszkodnak,
nem fognak fukarkodni a harapsokkal.. Ni csak! ... Lm, a jacar mr el is bjt.
A Victoria regik levelei hirtelen sztrbbentek, s kt roppant llcsont villant
el mglk -- teli hossz, hromszg fogakkal -- s a part fel trult.
A kajmn kzeledte lttn a jagur flemelkedett s htrahzdott. Bizonyra
nem a ttog kajmnpoftl val flelmben, hanem azzal a nyilvnval szndkkal,
hogy ellenfelt maga utn csbtsa a szrazfldre, s ezzel-megfossza egyik legfbb
vdekezsi lehetsgtl, a mozgkonysgtl. Ezek a hllk ugyanis tlontl
esetlenek, ha kikecmeregnek a vzbl.
A kajmnt lpre csalta ez a htrahzds -- azt hitte taln, hogy megriasztotta a
jagurt --, hatalmasat csapott a farkval, egy suhintsra lekaszlta tsks szrukrl a
Victoria regik leveleit; farkcsapsval jkora hullmverst tmasztott, majd
elrecsobbant, flmszott a partra, m tstnt megllt, gy mutogatta harapsra trt
irtzatos fogsorait. Jl megtermett llat volt, htt vzinvnyek bortottk: ezek a
pikkelypncl kz keldtt iszapban nttek.
Lerzta a testt bort posvnyt, vzcseppek miridjt fecskendezte maga kr,
majd megvetette kt kurta hts lbt, s cscsemsrsra emlkeztet rikoltst --
taln harcra hv kiltst hallatott. A jagur azonban nem rontott r, hanem megint
csak htrszkkent, s feszlt figyelemmel kmlelte, kszen arra, hogy brmely
pillanatban nekiveselkedjk.
Az erdk kirlya s a mocsatak kirlya nhny pillanatig nmn meredt
egymsra, srgs szemkben szilaj lng lobogott, majd az elbbi trelmetlenl
flmordult, sszehzdzkodott, s fjt, mint a dhre gerjedt macska.
A kajmn azonban csppet sem ijedt meg, tudatban lvn roppant erejnek s
csonttr fogazatnak, hanem eltklten kapaszkodott fljebb a meredek parton, s
slyos farkval jobbra-balra sprt.
A ravasz jagur erre a pillanatra vrt. Amikor ltta, hogy ellenfele immr a
szrazon van, nagy lendlettel flpattant a levegbe, s rvetette magt, m brmily
aclosak voltak is a karmai, pp csak megkarcoltk a hll csontkemny pikkelyeit,
azokat a pncllemezeket, amelyeken a puskagoly sem hatol t. rjng haragjban,
amirt els rohama nem sikerlt, szemkprztat gyorsasggal megprdlt, karmval
vgigszntott ellenfele fejn, kivjta az egyik szemt, majd jabb szkellssel
tzlpsnyire visszaugrott a fldre.
A kajmn a harag s fjdalom hosszas rikoltst hallatta. Egyik szemtl
megfosztva elvesztette erflnyt, nem mrkzhetett meg a veszedelmes
ellenfelvel, igyekezett ht visszaereszkedni a vz menedkbe, tbolyult indulatban
pedig hatalmasakat csapott a farkval, csak gy zporozott krltte a flkavart iszap.
A jagur, amely szntelenl rsen llt, ekkor msodjra is felszkkent s
rugrott; ezttal azonban nem az thatolhatatlan pnclon prblta ki a krmeit.
Elregrblt, s jkora csapst mrt a hllre, karmval flhastotta az oldalt, s
egyidejleg kitpte beleinek egy rszt is.
Hallos sebet ejtett rajta, a kajmnba azonban tl sok leter szorult ahhoz,
hogy legyzttknt fladja a harcot. Frgeteges vonaglssa lerzta htrl ellensgt
-- az bukfencet hnyva a ndtorzsk kz nyekkent -- majd nekirugaszkodott, hogy
megszmllhatatlanul sok fogval kettbe roppantsa.
Balszerencsjre flszemmel nem brta pontosan megclozni, s ezrt nem
sikerlt sztmorzsolnia ellenfelt, noha knnyszerrel megtehette volna, csak a farkt
harapta le. Irtzatos vad vlts adta tudtra a tengeri farkasoknak, hogy a kajmn
egyetlen marssal lemetszette a jagurrl ezt a fggelket.
-- Szegny bestia! -- sajnlkozott Carmaux. -- Be rtul fest majd a farka
nlkl.
-- Sose bnjad, megtorolja -- felelte a kataln.
Valban, a vrengz fenevad bsz acsarkodssal fordult a hll ellen. Lttk,
mint ragadja meg pofjnl, amelyet szilajon kezdett marcangolni, noha kockztatta,
hogy az aclos fogsorok lemetszik mancsait; bmulatos gyorsasggal dolgozott
karmaival. A szerencstlen llatbl mltt a vr, borzalmasan megcsonktva s
megvaktva egyre csak htrlt, hogy menedkre leljen a vzben. Farka flelmetes
csapsokkal sjtott le, kt llcsontja csikorg csattanssal csapdott ssze, de nem
sikerlt lerznia a dvadat, az pedig szakadatlanul tpzta s ciblta.
Egyszer csak mindketten belezuhantak a vzbe. Nhny pillanatig vrtl
vrsl tajtktarajok kzt viaskodtak, majd egyikk ismt flbukkant a parton.
A jagur caplatott ki a szrazra, sznalmas llapotban. Csatakos bundjrl
egyszerre csurgott al vz s vr. Farka ottmaradt a hll fogai kzt, egyik mancsa,
gy rmlett, trtten fityeg, htt mintha megnyztk volna.
Nagy ggyel-bajjal brt csak flkecmeregni a meredek partra, ott aztn lpten-
nyomon megtorpant, s szikrz szemmel pillantott a habokra, majd bevnszorgott a
bambuszszrak boztjba, s egy utols fenyeget nyvogssal eltnt a tengeri
farkasok tekintete ell.
-- Azt hiszem, ez megkapta a magt -- jegyezte meg Carmaux.
-- Meg, a kajmn azonban megdgltt, s holnap, ha flveti felsznre a vz,
pomps reggelivel szolgl majd a jagurnak -- vlaszolt a kataln.
-- Drga rat fizetett rte.
-- Ugyan mr!... Kemny fbl faragtk ezeket a fenevadakat, majd
meggygyul.
-- A farka nem n ki tbb, annyi szent.
-- Beri a fogaival meg a mancsaival.
A Fekete Kalz jra tnak eredt. Amikor odartek, ahol az amerikai erdk
kirlya meg a folyk s mocsarak kirlya kzt lezajlott a rettent harc, Carmaux
megltta a fldn a hll egyik szemt.
-- Pfuj!... -- fakadt ki. -- De randa!... br kihunyt mr, ott izzik mg benne a
gyllsg s a falnksg.
A tengeri farkasok meggyorstottk lpteiket. Mivel a mocsr szln csupn a
knnyen letiporhat nvnyek, nd s bozt sarjadt, itt sokkalta frgbben meneteltek,
mint a vadon szvevnyes srjben.
Igencsak gyelnik kellett azonban a mocsarak krnykn nagy szmban
hemzseg hllkre, klnsen a jararackra. Ezeken a kgykon knnyen tsiklik a
pillants, mert a brk szne olyan, akr az avar; taln valamennyi kzt ezek a
legveszlyesebbek, minthogy marsukra semmifle ellenszer sincsen. Szerencsjkre
gy tapasztaltk, hogy a nyirkos szittyknak ezek a veszedelmes laki errefel nem
lappanganak a fben. Rendkvl nagy szmban nyzsgtek viszont a szrnyasok,
roppant rajokban csapongtak a vzinvnyek s a bambuszszrak krl. Az ingovny
madarain kvl gynyrszp folyami fcnok, a cigank is fl-flrebbentek arrafel.
Tollazatk tarka, farkuk hossz. Seregestl hussantak ide-oda a rikcsol papagjok,
nmelyek zldek s srgk voltak, msok meg pirosak; pomps canindk, a
kakadukhoz hasonl jkora papagjok is rpdstek ott trkizkk szrnyukkal s
srgs begykkel; a tico-tico nev apr, verbszer madrkknak pedig egsz fellegei
hztak el a vndorok feje fltt.
Nhny csapat majom is megjelent, a vadonbl tdultak el. Ezek a
karmosmajmok voltak: szrk hossz s puha, akr a selyem. Ell jttek a hmek,
utnuk a nstnyek, vllukon kicsinyeikkel; amikor azonban megpillantottk a tengeri
farkasokat, azon nyomban kereket oldottak, s a hmekre bztk, hogy fedezzk a
visszavonulsukat.
Dlben a Fekete Kalz jelt adott a megllsra; ltta embereit elbgyasztotta a
hossz menetels, amely tz rja tartott mr, szinte megszakts nlkl, s
rendjnvalnak tallta, hogy lvezzk a jl megrdemelt pihenst.
Hogy takarkoskodjanak a magukkal. hozott kevske elesggel, amely mg
igen becsess vlhat a roppant srengetegben, nyomban nekilttak a vadszatnak s a
gymlcsszedsnek.
A hamburgi s a nger sorra vettk a fkat; szerencsvel jrtak, nem messze
flfedeztek egy gynyr plmaft, mely krminpiros kelyh virgokat hajt, s ha
trzst megcsapoljk, borfle nedt ereszt. Leltek aztn gymlcst is; a fja hat vagy
ht mter magasra n, lombozata sttzld, s akkora gymlcsket terem, mint a mi
narancsaink, simkat, lnksrga szneket, jkora magvuk krl igen zamatos hs
feszl.
Carmaux s a kataln pedig elvllalta, hogy vadat ejtenek. Gondoskodniuk
kellett ugyanis estli tkezskrl is. Vgigkmleltk a partot, de csak madarakat
lttak -- azok meg igencsak nehezen kerlnek tertkre, ha egyszer tilos puskagolyval
ldzni rjuk -- ezrt gy dntttek, hogy a nagy erd fel cserksznek, ott majd csak
tjukba akad nhny pekari, azaz vaddisznfle.
Lelkre ktttk trsaiknak, hogy gyjtsanak kzben tzet, majd gyors
lptekkel tvoztak; jl tudtk, a Fekete Kalznak nincs vesztegetni val ideje, tlontl
srgs lecsapnia Van Guldra s ksretre.
Tizent perc alatt tgzoltak a zsombkokon, s az svadon szln termettek. A
kataln megtorpant, flelt, nem hall-e valamilyen neszt, ami vad kzelltre utal, de
gyszlvn tkletes csnd honolt a zldell lombozatok boltvei alatt.
-- Attl tartok, mgiscsak r kell fanyalodnunk tartalk elemzsinkra --
jegyezte meg fejcsvlva. -- Taln pp a jagur felsgterletre tvedtnk, ahonnt j
ideje eliszkolt mr a vadllomny.
gy vlem, lehetetlen, hogy ekkora erdsgekben legalbb egy macska ne
akadjon.
-- No hiszen, ppensggel az imnt ott mikolt egy macska, csak egy kiss
nagyobbacska!
-- Ha belebotlunk a jagurba, megljk.
-- Vgeredmnyben nem is olyan frtelmes ezeknek a fenevadaknak a hsa,
klnsen ha prolt vrskposzta a kret...
-- Nos, akkor kardlre hnyjuk.
-- Hha!... Hha!... -- rikkantotta a kataln, s lnken flkapta a fejt. -- gy
hiszem, sokkal finomabb falat kerl a fogunkra.
-- zet lttl meg, aranyos katalnom?
-- Kukkantson csak oda fl! Ltja-e amott azt a lomha nagy madarat?
Carmaux flpillantott, s csakugyan szrevett egy igencsak rusnya, fekete
madarat: lomha szrny csapsokkal ide-oda hussant a fagak s a lombok kzt.
-- Ez az az zike?
-- Az ott a gule-gule. Hopp, ni csak, amott egy msik is, s lentebb mg tbb is
feketllik.
-- Ldd le ket egyetlen golyval, ha brod -- jegyezte meg Carmaux
csfondrosan. -- Meg aztn nincsenek m nyemre ezek a te gule-gulid ...
-- Eszem gban sincs leterteni ket; ppensggel egszen mst forgatok a
fejemben; de ha kegyelmed nem tudja, mire valk, elmondom: azt mutatjk meg
neknk, hol lelnk majd r valami pomps pecsenyre.
-- S miflre?
-- Vaddisznra.
-- Ezer kalapcshalbend s cpauszony!... Haj, be rmest bekebeleznk egy
kis vadkansonkt vagy karajt!... m magyarzd csak el, aranyos katalnom, mi kzk
a te gule-gulidnek azokhoz a serts llatokhoz ...
-- Azoknak a madaraknak szerfltt les a ltsa, mr messzirl szreveszik a
kondt, s gyorsan odarplnek, hogy telerakjk a begyket...
-- Vaddisznhssal?!
-- Dehogyis, hanem mindenfle gilisztval, skorpival, amiket ezek a jszgok
az orrukkal trnak ki a fldbl, mikzben gykerek s gumk utn kutakodnak, mert
azokra fj m nagyon a foguk.
-- Bekapjk?
-- Be bizony.
-- S nem fordulnak fl?
Azt mondjk, hogy a gule-gulk vdettek az effle rusnya frgek mrgez
hatsval szemben.
-- rtem. Akkor ht kvessk a szrnyasokat, mieltt eltnnek, s tartsuk
lvsre kszen a flintnkat. Hoh.. Az m, nem hallanak-e meg a spanyolok?
-- Akkor meg a Kalznak flkopik az lla.
-- gy beszlsz, mintha knyvbl olvasnd, eszemadta katalnom. Csakugyan
jobb, ha nesznket veszik, de megtltjk a hasunkat, semhogy a koplalstl
legyngljnk, s ne maradjon ernk tovbb ldzni kelmket.
-- Psszt!
-- Vaddisznk?
-- Nem tudom; valamilyen llat kzeledik felnk. Nem hallja-e kegyelmed,
hogyan susognak elttnk a lombok?
-- Valban.
-- Vrjunk ht, s legynk rsen, hogy tzelhessnk brmely pillanatban.
Huszonnegyedik fejezet
CARMAUX VISZONTAGSGAI
A NVNYEK LEVELEIT bizonyos vatossggal meg-megrezzentette
valami, a kt vadsztl mintegy negyvenlpsnyi tvolsgban, azok pedig srgsen
elrejtzkdtek egy hatalmas benfa trzse mgtt. A gallyak hol itt, hol ott reccsentek
meg, mintha a kzeled llat ttovzott volna, melyik utat is vlassza, de azrt
rendletlenl kzeledett.
Carmaux egyszer csak azt ltta, hogy megnylik a cserjs, s a kicsiny tiszts
kells kzepre kiugrik egy krlbell rfnyi hossz, rtes fekete bundj, kurta lb,
bojtos fark llat. Carmaux-nak fogalma sem volt, mifle fajta lehet, s ehet-e avagy
sem, m amint ltta, hogy ott ll eltte mindssze harminclpsnyire, vllhoz kapta s
elsttte a puskjt.
Az llat lerogyott, majd nyomban flpattant, s elinalt rkon-bokron t, de
olyan frgn s elevenen, ami arra utalt, hogy nem sebeslhetett meg slyosabban.
-- Valamennyi cen valamennyi cpabendje!... -- kurjantott fl a tengeri
farkas. -- Elvtettem!... No sebaj, komm, nem hiszem, hogy sokig szaladsz ...
Hanyatt-homlok nekildult, azzal se vesztegette idejt, hogy jra tltse a
fegyvert, buzgn az llat nyomba eredt, gyet se vetett a katalnra, aki ezt rikoltotta
utna:
-- Vigyzzon az orrra kegyelmed!
Az llat inaszakadtbl rohant, valsznleg a vackt igyekezett elrni,
Carmaux azonban szaporn ott csrtetett kzvelenl mgtte, szablyjval a
markban, kszen arra, hogy kettbe hastsa.
-- H! Bitang jszg! -- ordtotta. -- Ha a pokolba iszkolsz, ott is utolrlek!
Szegny llat nem hagyott ugyan fel a szguldssal, az ereje azonban fogytn
fogyott. A fcsomkon s leveleken vrsl vrfoltok arrl tanskodtak, hogy
eltallta a tengeri farkas golyja. Amikor aztn kimerlt a futstl s a
vrvesztesgtl, meghzdott egy fatrzs tvben. Carmaux azt hitte, mr a markba
kaparintotta, s rvetette magt. Hirtelen olyan ktelen bdssg rasztotta el, hogy
hanyatt esett, mintha kt kzzel fojtogatnk a gigjt.
-- Hogy fordulna fl valamennyi cpa az cenban! -- harsat fl bmbise. --
rdgbe ezzel a dggel! Frtelmes bzbomba!
Majd tsszentssorozat rzkdtatta meg, s ez megakadlyozta, hogy folytassa a
szitkozdst. A kataln felje futott, hogy fltmogassa. Amikor azonban
tzlpsnyire megkzeltette, megtorpant, s kt tenyrrel is betapasztotta az orrt.
-- Caramba! -- fjtatott s szuszogott. Figyelmeztettem kegyelmedet,
caballero, hogy lljon meg. No most aztn illatozik majd egy ll htig. Nekem
bizony inamba szllt a btorsgom, n nem merem jobban megkzelteni.
-- Hej, bartom! -- jajdult fl Carmaux. -- Tn pestises, lettem?! Olyan rosszul
vagyok, mintha tengeribetegsg trt volna ki rajtam!
-- Fusson onnt, s.szvjon friss levegt.
-- gy rzem, mindjrt elpatkolok. Mi trtnt?
-- Tpszkodjk fel, ha mondom. Tguljon mennl tvolabb attl az orrfacsar
szagl, amely, azokbl a bokrokbl gomolyog...
Carmaux nagy keservesen flkelt, s tntorogva elindult a kataln irnyban.
Az meg, amint ltta, hogy a tengeri farkas felje tmolyog, frgn nyaka kz kapta a
lbt, s meg sem llt, mg csak j messze nem rt.
-- Ezer cpabend! Csak nem flsz?! -- krdezte Carmaux. Akkor ht kolerm
van ...
-- Nem, caballero, csakhogy kegyelmed illatrba fojtana engem is.
-- Hogyan caplassak vissza a tborig? Elzk mindenkit, magt a parancsnokot
is!
-- Van egy mdja: hagyja, hogy megfstljk -- ajnlotta a kataln, s majd
belegebedt, hogy megfkezze a mr torkt csiklandoz nevetst.
-- Mint holmi heringet?
-- Pontosan, szp caballero.
Mondd csak, pajts, mi trtnt valjban? Az a dg fecskendezte rm ezt a
borzalmas rothadtfokhagyma-szagot? Hnytorog tle a gyomrom! Tudod-e, hogy
majd sztreped tle a koponym?
-- Elhiszem.
-- Ez az llat az oka?
-- Bizony, caballero.
Mifle szerzet ht, a teremtsit?
-- gy hvjk, hogy surrilho. Grnyflesg, s annyi szent, hogy valamennyi
fajtjuk kzl a legocsmnyabb, senki sem llhtja a szagt, mg a kutyk se brjk
ki...
-- s honnt frccsenti ki azt a pokoli illatot?
-- A farka alatt lev bzmirigyeibl. Megszrta kegyelmedet a folyadkkal is?
-- Nem, valamelyest messzebb voltam mg.
-- Ezer szerencsje. Mert ha csak egy csepp is rhull kegyelmed gnyjra
abbl az olajos nedvbl, most anyaszlt meztelenl folytathatn az tjt, olyan
csupaszon, akr dm apnk ...
-- Mgis dgletesebb bzt rasztok, mint egy pcegdr!
-- Mondtam mr, majd megfstljk kegyelmedet.
-- Pokolba a fld valamennyi surrilhjval! Mg rosszabbul is jrhattam
volna? No hiszen, szpen festek majd, ha visszatrnk!... Alig vrjk mr, hogy
megjjjek a vadhssal, s lm, helyette olyan bzcskot hzok magam utn, mint egy
szekrderknyi erjed trgya!...
A kataln nem felelt; majd megpukkadt azonban nevetsben a tengeri farkas
panaszkodsa hallatn, s igyekezett mennl messzebb maradni tle, abban a
remnyben, hogy a lgjrs csak kiszellzteti valamelyest a prul jrt kocavadszt.
Tborhelyk kzelben sszeakadtak Van Stillerrel, pp eljk sietett, abban a
hiszemben, valamilyen fejedelmi zskmnyt vonszolnak magukkal, olyan slyt, hogy
nem gyzik ervel. Amikor megcsapta a Carmaux-bl terjeng szag, tstnt befogta
az orrt, s sz nlkl elfstlgtt.
-- Mindenki menekl ellem, mintha belm esett volna a kolera! -- fortyogott
Carmaux. -- Ha ez gy tart, beleugrom a mocsrba!
-- Ugrik a fent -- legyintett a kataln. -- Horgonyozzk le itt, s vrja meg
szpen, mg visszajvk, msklnben bzbe bort valamennyinket.
Carmaux beletrdn blintott, keserveset fohszkodott, aztn mlabsan
letelepedett egy fa tvbe. A kataln tjkoztatta a Kalzt a mulatsgos kalandrl,
majd az afrikaival egytt benyomult a rengetegbe, a bors indihoz hasonl zld
fveket gyjttt; a jkora nyalbot letette vagy hszlpsnyire Carmaux-tl, majd
algyjtott a halmocsknak.
-- Fstldjk meg alaposan kegyelmed -- biztatta a tengeri farkast, majd
gyorsan kereket oldott, vsott kacags kzepette -- Elvrom kegyelmedet reggelire.
Carmaux szfogadan odament, s buzgalommal forgoldott az inds
nvnyekbl flbodrosul sr fekete fstfelhkben. Szentl elhatrozta, addig nem
tgt innen, amg meg nem szabadul a minden prust titat szrny szagtl.
Az g venyigeszrak olyan csps gomolyagokat pfkeltek, hogy a szegny
tengeri farkas szeme prjbl bsggel fakadt a knnypatak, mintha a kataln igazi
borsszemeket hintett volna a tzbe. Mindazonltal blcshz mlt belenyugvssal
kitartott, hagyta, hogy titassa a fst, mint valami heringet.
Flra mltn, amikor mr csak gyngn szaglott a surrilho bzmirigynek
vladktl, vgl is gy dnttt, elszakad a tztl, s elindult a tbor fel, ahol trsai
azzal foglalatoskodtak, hogy fldaraboljanak egy hatalmas teknct, amelyet
szerencssen nyakon csptek.
-- Szabad? ... -- rdekldtt megilletdve. -- Annyi fstt nyeltem, hogy
remlem, megtisztultam tle.
-- Lpj kzelebb -- felelte a Fekete Kalz. -- Hozzszoktunk a torokkapar
ktrnyszaghoz, eltrjk ht ezt is, amelyet te bocstasz ki; ltet azonban a
remnysg, hogy mostantl fogva vakodsz a surrilhtl.
Szzezer cpa meg kardhal!... Ha valaha megltok egyet, eliszkolok
hrommrfldnyinl is tvolabbra, erre szavamat adom, parancsnok r. Igencsak prul
jrtam ezzel a frtelmes bzbombval. Mr n ezentl inkbb kugurokkal s
jagurokkal akasztom ssze a bajszom.
-- Legalbb a vadon legsrbb zugban lttetek?
-- Remlem, hogy a lvs zaja nem terjedt nagyon meszszire -- felelte a
kataln.
-- Nem rlnk, ha a szkevnyek neszt vennk, hogy kvetjk ket.
-- n azonban gy hiszem, arrl mr bizonysgot nyertek, kapitny r.
-- Mibl kvetkezteted?
-- Szokatlanul gyorsan menetelnek. Ez id tjt utol kellett volna mr rnnk
ket.
-- Taln valamilyen srget ok kszteti Van Guldot ilyen sietsgre.
-- Vajon micsoda, uram?
-- Attl val flelme, hogy az Olonne-i lerohanja Gibraltrt.
-- A kalzvezr tmadst intz a helysg ellen? -- krdezte nyugtalanul a
kataln.
-- Taln ... majd megltjuk -- vlaszolt a Kalz kitrleg.
-- Ha ennek be kell kvetkeznie, n nem harcolok soha a honfitrsaim ellen,
uram -- mondta a kataln megindult hangon. -- A katona nem emelhet fegyvert olyan
vros ellen, amelynek a falain tulajdon orszgnak lobogja leng. Amg Van Guldrl
van sz, aki flamand, szvesen segtek kegyelmednek, m semmi tbbet nem teszek.
Inkbb akasztasson fl.
-- Csodllak, amirt ilyen hsggel ragaszkodsz a hazdhoz -- felelte a Fekete
Kalz. -- Ha utolrtk Van Guldot, szabadon engedlek, hogy vdelmezhesd Gibraltrt,
ha gy kvnod.
-- Ksznm, caballero. Egszen odig azonban llok rendelkezsre.
-- Akkor ht kerekedjnk fl jra, msklnben soha nem rjk utol Van
Guldot.
Flkaptk fegyvereiket s a mg meglev csekly elemzsijukat, majd ismt
tnak eredtek a mocsr szln.
Lankaszt f orrsg terpeszkedett el ezen a vidken, a meleget mg az is
fokozta, hogy sehol nem akadt rnyk; a tengeri farkasok azonban hozzszoktak mr a
Mexiki-bl magas hmrsklethez, nem szenvedtek tle tlsgosan.
Mindazonltal gy gzlgtek, akr a knes hvzi forrsok, s olyan bsggel
szakadt a vertk minden prusukbl, hogy nhny lpsnyi gyalogls utn
teljessggel tnedvesedett a ruhjuk.
Radsul az ingvnyvilg vadvizeit merlegesen rtk a ht gra tz nap
engesztelhetetlen sugarai; vakt visszfnyek verdtek vissza felletkrl,
fjdalmasan kprztattk valamennyik szemt; a veszlyes miazmk pedig knny
kd alakjban lebbentek fl a lpok felsznrl.
Szerencsjkre dlutn ngy ra tjt elrtk a sk vidk tls vgt, amely egy
palack nyakhoz hasonlan keldtt bele a roppant svadon kzepbe.
A tengeri farkasok s a kataln, noha igencsak kifulladtak, derekasan
gyalogoltak tovbb, s mr el is kanyarodtak a rengeteg fel, amikor a sereghajtknt
rkez nger rmutatott a mocsr fel elnyl zldesbarna srrt sznn lebeg
vrses trgyra.
-- Madr? -- krdezte Carmaux.
-- gy vlem, inkbb spanyol sapka -- mondta a kataln. Nem ltjk-e, hogy a
fekete tollbbita is rajta fityeg? ...
-- Ki hajthatta be oda a mocsrba? -- tndtt a Kalz.
-- Azt hiszem, itt valami rosszabbrl van sz, uram jegyezte meg a kataln.
-- Ha nem tvedek, ez a posvny olyan vendgmarasztal rtegekbl ll, amelyek
mindig mindent magukba szvnak, s fnn nem tartanak soha semmit...
-- Mit akarsz mondani ezzel?
-- Azt, hogy taln a sapka alatt ott van az a szerencstlen, akit lve nyelt el a
mocsr.
-- No, nzzk csak meg.
Letrtek tirnyukrl, s a hromszz-ngyszz mternyi szles s ugyanolyan
hossz lpmedence fel tartottak; kzelebbre merszkedve megllaptottk, hogy
valban, az a holmi ott a spanyol katonk szokott viselete, a tollbojttal dsztett vrs
s srga cskos selyembarett.
Fnnmaradt egy tlcsr alak mlyeds kzepben, nhny arasznyira tle
pedig mintha t kis cvek meredt volna ki az ingovnybl: lttukra a tengeri farkasok
sszerzkdtak.
-- Egy kz ujjai! -- kiltott fl Carmaux s Van Stiller.
-- Mondtam kegyelmeteknek, caballeros, hogy holttest rejlik a sapka alatt --
szlalt meg szomor hangon a kataln.
-- Ki lehet ez a szerencstlen, akit elnyelt az ingovny? - krdezte a Kalz.
-- Egy katona a kormnyz ksretbl -- felelte a kataln. Azt a sapkt n
mindig Juan Barreo fejn lttam.
-- Van Guld teht erre haladt el?
-- me, a szomor bizonytka, uram.
-- Vajon vletlenl zuhant bele az iszapba?
-- Azt hiszem.
-- Iszony hall!
-- A legborzalmasabb, uram. Rmt lehet az, ahogy az l embert
megtalkodottban magba szvja a bzhdt ingovny!
-- Nos ht, hagyjuk a holtakat, s gondoljunk az lkre mondta a Kalz, s a
vadon fel fordult. -- Immr bizonyosra vehetjk, hogy a szkevnyek nyomban
jrunk.
pp arra kszlt, hogy trsait sietsebb iramra buzdtsa, amikor a rengeteg
legkuszbb srsge fell elnyjtott, furcsn fl-flvijjog ftty svtett
visszhangosan, s ez visszatartotta.
-- Mi ez? -- krdezte, a katalnhoz fordulva.
-- Fogalmam sincs rla -- jelentette ki ez, s nyugtalan pillantst vetett a
farisok fel.
-- Valamilyen madr dalol ilyen klnsen?
-- Soha nem hallottam mg ezt a fttyt, uram!
-- Ht te, Moko? -- krdezte a Kalz, s a ngerre pillantott.
-- Magam sem, kapitny r.
-- Jelads taln?
-- Attl tartok -- felelte a kataln.
-- Ezek a honfitrsaid, akiket ldznk?
-- Hm-hm!... -- dnnygte a kataln, s fejt rzta.
-- Nem hiszed?
-- Nem, uram. Fl azonban, hogy rvidesen az indinokkal gylik meg a
bajunk.
-- Szabad vadszok vagy a ti szvetsgeseitek? -- krdezte a Kalz, s rncba
vonta a homlokt.
-- A kormnyz usztotta ket mirnk.
-- Akkor ht tudnia kell arrl, hogy kvetjk.
-- Nyilvnvalan gyantotta.
-- Nos, semmi az egsz!... Ha csak indinok, knnyszerrel megfutamtjuk
okt.
-- Az serdben taln mg a fehreknl is veszlyesebbek. A csapdik csak
nehezen kerlhetk el.
-- Legynk rsen, ne hagyjuk, hogy rajtunk ssenek. Tltstek csre a
puskkat, aztn ne takarkoskodjatok a muncival. A kormnyz tudja immr, hogy a
sarkban vagyunk, mit sem szmt ht, ha meghallja lvldzsnket.
-- No, gyernk, aztn nzznk a szeme kz az itteni indinusoknak --
drmgte Carmaux. -- gy vlem, bizonyra sem nem szebbek, sem nem rosszabbak,
mind msegyebtt.
-- vakodjk tlk, caballero -- jegyezte meg a kataln. Venezuela vrs br
slaki emberevk, s igencsak htjk m, hogy kegyelmedet roston stgethessk ...
-- Tzezer cpabend!... Van Stiller, egy komm, ne engedjk, hogy ezek az
nyencek kikanyartsk zamatos karajainkat!
Huszontdik fejezet
AZ SVADON EMBEREVI
EKKOR MR BENYOMULTAK a rengetegbe, s kszkdve trtettek elre a
tmntelen sok plmaflesg sudarai kzt; vastag s szvs folyondrok lengtek
mindentt roppant mennyisgben, ezeket az indinok kunyhik ptsekor hasznljk
fel.
Mivel megrohanstl tartottak, flttbb vatosan haladtak elre, flket
hegyeztk, s ugyancsak figyelmesen frksztk a tmttebb cserjseket, amelyek
mgtt indinok bjhattak meg.
A fttyjel nem hallatszott fl tbb, minden arra vallott azonban, hogy mg az
imnt emberek vonultak el itt. Eltntek a madarak, s hasonlkppen a majmok is:
ktsgkvl rks ellensgeik, az indinok, akik dz vadszatokon irtjk az
elbbieket is, az utbbiakat is, minthogy szerfltt fj a hsukra a foguk.
Mind tbb s tbb frissiben letrt gallyat lehetett ltni itt is, ott is, meg
lesodort leveleket, csak kis ideje leszaggatott folyondrokat. Ragads csppekben
szivrgott mg bellk a nvnyi nedv.
Kt rja meneteltek mr, szakadatlan vigyzattal, igyekezve megtartani dli
irnyukat, amikor bizonyo tvolsgbl klns hangokat hallottak. gy rmlett, hogy
az indinok krben ltalnosan hasznlatos bambuszspok egyikbl svt fl a
dallam.
A Kalz egyetlen kurta mozdulattal megllst intett trsainak.
-- Ez jelads, igaz-e? -- krdezte a katalntl.
-- Igen, uram -- felelte a katona. -- Ebben immr nem tvedhetnk.
-- Az indinoknak kzel kell lennik.
-- Kzelebb, mint kegyelmed hinn. Lesvetsre alkalmas, sr boztosok
kells kzepn jrunk.
-- Mit tancsolsz, mit tegynk? Itt vrjuk meg, amg mutatkoznak, vagy
folytassuk az utunkat?
-- Ha megtorpanunk, mg azt hihetik, hogy flnk. Gyernk, uram, s ne
kmljk az els elnk merszkedt!
A spsz mind kzelebbrl hallatszott. gy tetszett, hogy a fttygs egy
zsfolt plmaligetbl jn el: a fatrzsek hossz s hegyes tskikkel ttrhetetlen
torlaszknt sorakoztak.
-- Van Stiller -- szlt oda a Kalz a hamburgi tengersznek -- ugyan prbld
mr elhallgattatni azt a titokzatos pikulst.
A tengeri farkas, aki nhny vig bukanrknt lt a rengetegben, kivl
mesterlvsz hrben llt, puskacsve fltt vgigfrkszte a cserjst, igyekezett
szemre kapni a spol indint, vagy szrevenni, hol rezdlnek gyansan a lombok;
aztn odaprklt, de csak gy vaktban. A dobhrtyarepeszt drdlst les kilts
kvette, amely tstnt harsog hahotba vltott.
-- rdg s pokol! -- rikkantott fl Carmaux. -- Elhibztad.
-- Ezer hamburgi villm s mennydrgs! -- fortyant fl Van Stiller bosszsan.
-- Lttam volna csak egy krmfikarcnyi kis rszt a kobakjnak, bezzeg nem rhgne
rajtam a kutya!
-- Sose bnjad -- legyintett a Kalz. -- Most legalbb tudjk, hogy puska van a
keznkben, s jobb lesz, ha vigyznak. Tengerjrk, elre!
Az erd komor s elvadult lett. Gigszi fk s lombkoronk, iszonyatos
linfzrek s gykrgubancok valsgos labirintusa trult vndoraink tekintete el,
olyan kesze-kuszasgban, hogy a napsugarak nem brtak thatolni a zordonan zldell
boltozaton.
Az egyenlti nvnyvilg kolosszusai alatt tikkaszt hsg s veghzi
nyirkos lgkr uralkodott, s igencsak megizzasztotta a roppant rengetegen tkel
btor frfiakat. A kataln, a kt tengersz, a Kalz meg a nger ujjval puskja
ravaszn, vigyz szemmel s hegyezett fllel, vatosan haladt elre, flzrkzva
egyik a msik nyomban. A boztosokat, a bokrokat, a mrhetetlen lombstrakat, a
gykrgubancokat s a fzrnyalbokban fgg folyondrtmkelegeket frksztk,
hogy brmelyik pillanatban az els elmerszked indin fel sssk fegyverket.
A korbban hallott fttyjelelr ta semmi sem zavarta meg az s vadonban
honol mlysges s flelmetes csndet; mgis, sem a Kalz, sem ngy titrsa nem
hitte, hogy biztonsgba jutott valamilyen vratlan tmads ell, st, ppen
ellenkezleg, sztnsen reztk valamennyien, hogy 'ellensgeik, akik oly gondosan
titkoljk holltket, nem lehetnek tvol tlk.
Olyan erdszakaszon keltek t, amely mg szvevnyesebb, mg sttebb volt,
mint az eddigiek; egyszer csak lttk, hogy az len halad, kataln hirtelen lehajol,
majd gyorsan egy fatrzs mg szkken. Knnyed, surrog nesz zirrent a levegben,
majd vkony ndszl suhant el a falombok kzl, s embermagassgban
belecsapdott egy gba.
-- Nyl!... -- kiltott fl a kataln. -- Vigyzat!
Carmaux-nak, aki mgtte haladt, eldrdlt a fegyvere.
Mg el sem csitult a lvs visszhangja, amikor a sr cserjs mlyrl les,
elnyjtott kilts harsant fl; fjdalmban vlttt fel valaki.
-- Ezer cpabend!. .. Eltalltalak! -- kurjantott fl Carmaux.
-- Hasra! -- ordtotta ebben a pillanatban a kataln.
Ngy vagy t, mternyi hossz nylvessz svtett el a tengeri farkasok fltt,
k azonban akkor mr a fldn lapultak. Van Stiller, a nger meg a kataln egyszerre
sttte el fegyvert, a hrom lvs egyetlen hatalmas drrensbe olvadt, m jabb
vlts nem hang/ott fl a srsgbl. Mindazonltal a fk kzl heves gropogs s
szraz levelek zrgse hallatszott, majd minden nesz megsznt.
-- gy tetszik, hogy megelgeltk a dolgot -- jegyezte meg Van Stiller.
-- Csndet, s bjjanak meg a fk mgtt -- szlt a kataln.
-- Attl tartasz, jra tmadnak? -- krdezte tle a Kalz.
-- Jobb kz fell is lombsuhogst hallottam.
-- Teht csakugyan trbe estnk?
-- Gyantom, uram.
-- Ha Van Guld azt hiszi, hogy az indinok feltartztathatnak bennnket,
nagyon tved. Jtszva lekzdnk minden akadlyt.
-- Ne hagyjuk el ezeknek a fknak a menedkt, uram. Meglehet, a karibok
nyilai mrgezettek.
-- Valban?!
-- Mreggel szoktk megkenni nyilaik hegyt, akrcsak az Orinoco vagy az
Amazonas menti bennszlttek.
-- De ht nem maradhatunk itt rkktig.
-- Tudom, mindazonltal nem tehetjk ki magunkat a lvseiknek.
-- Gazdm -- szlalt meg abban a pillanatban a nger. Kvnja-e kegyelmed,
hogy tkutassam a cserjket?
-- Nem, mert ott biztos hall leselkedik rd ...
-- Csnd, parancsnok r -- vgott kzbe Carmaux - Hallja?
Spsz szivrgott el a vadon legsrbb boztosbl. A szomor, egyhang
fttygs olyan lesen metszette t a levegeget, hogy nagy tvolsgban is hallani
lehetett.
-- Mit jelentsen ez? -- krdezte a Kalz, aki kezdte elveszteni bketrst. --
Vajon gylekezt vagy tmadst fjnak?
-- Parancsnok r -- szlalt meg Carmaux. -- Megenged egy tancsot?
-- Beszlj!
-- Riogassuk el gy ezeket a bitang indinokat, hogy flgyjtjuk az erdt.
-- S itt slnk lve magunk is. Aztn ki oltan el azt a tzet?
-- Jobbra-balra ldzve vonuljunk el -- indtvnyozta Van Stiller.
-- Azt hiszem, fejn talltad a szget -- vgta r a Kalz. Nagy csinnadratta
kzepette odbbllunk. Nosza, rajta, nyissatok tzet ktfel, derk vitzeim, n majd
kierszakolom az ttrst, ezt bzztok rem.
A Kalz a csoport lre penderlt, jobbjban a kardjt, baljban egy pisztolyt
tartva, mgtte prosval sorakozott fl a kt tengeri farkas, a kataln meg a nger.
Abban a pillanatban, amikor elhagytk a fatrzsek fedezkt, Carmaux s
Moko elsttte puskjt, egyikk jobbra ltt, msikuk balra, majd rvid sznet utn a
kataln s Van Stiller is megrntotta fegyvere ravaszt. Azon nyomban jra tltttek,
s folytattk a pokoli zenebont, nem takarkoskodtak a muncival.
A Kalz ezalatt utat nyitott, szaporn vagdosta a szabad jrsukat akadlyoz
folyondrokat, s lombnyalbokat, kszen arra, hogy brmely pillanatban
odaprkljn pisztolybl, ha flbukkan az els indin. gy rmlett, ez az eszeveszett
durrogtats jobb beltsra brja a titokzatos ellensget; senki nem mert mutatkozni.
Egykt nyl azonban lecsapott tlk nhny lpsnyi tvolsgban, vagy elsziszegett
a szakasz fltt, de nem tallta el egyikket sem.
Mr-mr azt hittk, hogy kiszabadultak a kelepcbl, amikor hatalmas fatrzs
zuhant keresztbe szinte kzvetlenl elttk, irtzatos recsegs-ropogs kzepette, s
tjukat szegte.
-- Ezer hamburgi villm! -- kurjantott fl Van Stiller, akit kis hjn agyonvert
egy vastag g. -- Ha fl msodperccel ksbb dl le, ppp zz valamennyinket...
Be sem fejezte szavait, amikor rjt ordtozs hastott a flkbe, majd nhny
nyyessz svtett a levegben, s keldtt be mlyen a fk trzsbe. A Kalz s
emberei tstnt fldre vetdtek a ledlt fa mgtt, amely bizonyos fokig sncknt
szolglhatott.
-- Remljk, ezttal megmutatkoznak -- dnnygte Carmaux. Soha
letemben nem kvntam mg ennyire, hogy meglssam ezeknek a megtalkodott
indinusoknak az brzatt.
-- Szrdjatok szt -- szlt a Kalz. -- Ha szreveszik, hogy egy rakson
lapulunk, nylzporral rasztanak el.
Emberei szjjelebb ksztak a roppant fatrzs mgtt, hogy ne nyjtsanak
egyetlen clpontot ellensgeiknek, amikor nhny sp szlalt meg nem messze tlk.
-- Kzelednek -- jegyezte meg Van Stiller.
-- Kszljetek r, hogy sortzzel fogadjuk ket -- veznyelt a Kalz.
-- Ne mg, vrjon, uram! -- figyelmeztette a kataln, aki nhny pillanatig
feszlten flelt a fvshangszerek mlabs dallamra. -- Ez nem a harci induljuk!
-- Mit akarsz ezzel? -- krdezte a Kalz.
-- Vrjon, uram.
Flegyenesedett, s tpillantott a fatrzsn.
-- Bkekvet! -- kiltott fl -- Caramba... Maga a trzsi piaye kzeledik...
-- A piaye?!...
A varzsl, uram -- felelte a kataln.
A tengeri farkasok azonnal talpra ugrottak, fegyvereiket azonban lvsre
kszen tartottk, mert nem sok bizalommal viseltettek az emberevk irnt. Indin
surrant el az egyik kusza cserjsbl, s megindult feljk; kt spos kvette.
A mr kiss korosabb frfi kzptermet volt, mint Venezuela majdnem
minden indinja, szles vll, ktlvastag izm, bre pedig rtessrgn fnylett,
mbr taln valamelyest sttebbre pcoldott, mert ezeknek a vadembereknek az a
szoksuk, hogy a borzalmas sznyogcspsek elleni vdekezskppen bedrzslik
testket halzsr vagy kkuszolaj s oriana keverkbl ksztett kenccsel.
Kerek s nylt arcn,inkbb mlabs, semmint szilaj kifejezs lt, szakllnak
nyoma sem ltszott -- szoksuk szerint bizonyra szlanknt tpdeste ki arcszrzett --
fejt azonban hossz, koromfekete hajzat bortotta, amelyen sttkk visszfnyek
tndkltek.
Mint a trzs piayeja, azrkk pamutszoknycskjn kvl valsgos
dsztmeget viselt magn: kagyl nyaklncokat, roppant trelemmel, aprlkosan
megmunklt halcsont gyrket, jagurok s kugurok fogaibl, karmaibl s
csigolyibl meg a tuknmadr csrbl s hegyikristlydarabokbl sszefztt, meg
tmr sznarany karperecekt. Fejt hossz papagjtollakbl, arapapagjtollakbl s
folyami fcnok tollazatbl egybertt fejdisz kestette, szndkosan tfrt
orrsvnyben pedig hrom vagy ngy hvelyk hossz halszlka ltszott. Igencsak
tarkabarka ltvnyt nyjtott.
Kt ksrje szintn kk szoknycskban pompzott, csecsebecse azonban
sokkal cseklyebb mennyisgben fityegett rluk, ezzel szemben benfbl faragott
hossz jjal, csonthegy vagy kovak hegy nylvesszkkel fegyverkeztek fl, meg a
but nevezet flelmetes, egy mternl hosszabb, lapos, szlezett l, a legriktbb
sznekkel kocks mintjra festett harci baltval.
A piaye vagy tven lpsnyire kzeltette meg a fatrzset, intett a kt sposnak,
hogy maradjanak csndben, majd sztentori hangon, trt spanyolsggal odabmblte:
-- Fehr frfiakok, figyeljk rem!...
-- A f hr frfiak hallgatnak tged -- felelte a kataln.
-- Ez arawako indinok fld! Ki engedjete fehr frfiaknak, hogy megsrtse a
mi erdeinketnek?
-- Nem ll szhdkunkban, hogy megsrtsk az arawako indinok rengetegeit
-- vlaszolt a kataln. -- Mi csak egyszeren tkelnk rajtuk, hogy eljussunk a
Maracaibo-bl dli flkarjban lev tjakig, s esznk gban sincs, hogy
hborskodjunk a vrs br frfiakkal, hiszen a bartaik vagyunk.
-- A fehr brek bartsg nem j. Arawakonak nem. Mr rgen rossz. Ezek itt
erdeink: vissza, vissza haztok-! Klnben flfalunk.
-- rdg s pokol!... -- fortyant fl Carmaux. -- Ez mr arrl vartyog, ha jl
rtettem, hogyan stget meg minket a rostlyon.
-- Mi nem tartozunk ama fehrbrek kz, akik meghdtottk a partvidket,
s rabszolgasorba vetettk a karibokat. ppen ellenkezleg, mi amazok ellensgei
vagyunk, s azrt vgunk t ezeken az, erdkn, hogy ldzzk nhnyukat, akik
egrutat nyertek ellnk -- szlalt meg most a Kalz.
-- Te vagy fnk? ... -- krdezte a piaye.
-- n vagyok itt a fnk.
-- Ms fehr breket ldzl?
-- Hogy megljem ket. Erre haladtak el?
-- Lttuk ket, de nem messzire, mert megesszk ket.
-- Segtek neked, hogy megld ket.
-- Gylld ket? -- krdezte a piaye.
-- Ellensgeim.
-- ljtek meg ket, ha tetszik, a partvidken, de ne itt, arawakok terletn.
Fehr frfiakok, forduljtok vissza, mert hadra kelnk ellenetek.
-- Mondottam mr, mi nem vagyunk a vrs brek ellensgei. Tiszteletben
fogjuk tartani a te trzsedet, kunyhidat s csrjeidet.
-- Fehr frfiakok, forduljtok vissza! -- ismtelte a piay nagyobb hangervel.
-- Figyelmezz mg rem ...
-- Mondottalak: forduljtok, msklnben flfaljuk a hsotokat.
-- Elg! Tovbbmegynk.
-- Megakadlyozzuk.
-- A mi fegyvereink mennydrgst s villmlst tmasztanak.
-- Neknk itt vannak a nyilaink.
-- Hbort akarsz? ...
-- Igen, el ha visszra nem fordultokol.
Tengerjrk! -- csattant fl ekkor a Kalz, s karddal a kezben flszkkent
a fatrzsre. -- Mutassuk meg ezeknek az indinoknak, hogy nem flnk tlk! Elre!
A piaye, amint ltta, hogy re szegzett puskkkal kzelednek felje,
lhallban elkotrdott onnan a kt sposval egytt, s egykettre eltntek a
boztosban.
A Kalz megparancsolta embereinek, ne ljenek a bennszlttek utn, nem
akarta ugyanis, hogy k kezdemnyezzk a harcot; m rettenthetetlenl nyomult
tovbb elre az erdben, kszen arra,, hogy fltartztassa az indin horda tmadst.
jra Tortue szigetnek flelmetes tengeri farkasa lett, aki mr annyiszor adta tanjelt
rendkvli btorsgnak.
Karddal jobbjban s pisztollyal baljban vezette a kicsiny klntmnyt,
trte az utat a vadonban, kszen rpa, hogy brmely pillanatban harcba bocstkozzk.
Csakhamar nylvesszk szisszentek, feljk a gallyak kzl. Van Stiller s
Carmaux tstnt kt puskalvssel vlaszolt, m knytelen-kelletlen csak gy
vaktban adtk le ket, merthogy a piaye minden szjhskdse ellenre az indinok
igencsak vakodtak nyltan mutatkozni elttk.
Percnyi idkzkben jobbra s balra stgetve puskikat, a kicsiny szakasz
tagjai szerencssen maguk mgtt hagytk a rengeteg legsrbb rszt -- csupn egy-
kt nylvessz s gerely szllt utnuk --, s kijutottak egy tisztsra, amelynek
kzepben a talajvz aprbb mocsarat alkotott. Mivel a nap mr alkonyaira hajlott, s
mert nem lttak sem indint, sem nylvesszket, a Kalz elrendelte, hogy ssenek
tbort.
-- Ha tmadni hajtanak, itt vrjuk be ket -- mondta trsainak. -- A tiszts
elg terjedelmes ahhoz, hogy szrevehessk, amint flbukkannak.
-- Jobb helyet nem is vlaszthattunk volna -- jegyezte meg a kataln. -- Az
indinok igen veszlyesek a boztosok kzt, m nylt terepen nem mernek tmadni;
meg aztn gy alaktom majd tborhelynket, hogy ne ronthassanak renk.
-- rkot akarsz sni? -- krdezte Carmaux - Tlsgosan is hosszadalmas
munka volna, kataln bartom.
-- Megteszi egy tzsnc is.
-- Azt meg, hipp-hopp, tugrank. Meg se kottyan nekik; Elvgre mgse
kugurok vagy jagurok, hogy elijessze ket nhny izz fatusk.
-- Ht ez? -- krdezte a kataln, s maroknyi gmbly bogyt mutatott neki.
-- Ez meg micsoda?
-- Szegfbors, a legcspsebb fajta. Gyalogls kzben gyjtgettem, s
teliraktam a zsebeimet.
-- Slt hsra szrva igen jz, mbr cefetl kaparja az ember gigjt...-- Az
indinok elriasztsra szolgl majd.
-- Mr hogyan?
-- Tzre vetjk.
- S elrmti ket a bogyk durrogsa?
-- Nem, hanem a bellk fakad fst. Ha megprblnak tgzolni a
tztorlaszon, majd kimarja a szemket, s j nhny rra megvakulnak.
-- Ezer cpabend, rdngs dolgoknak vagy te tudja!
-- A karibok tantottak meg r; knyelmes mdja ez az ellensg tvol
tartsnak; majd megltjk kegyelmetek, milyen jl bevlik, ha megrohannak az
arawakok. Nosza, rajta, gyjtsnk tzre valt, s vrjuk az indinokat teljes
lelkinyugalommal ...
Huszonhatodik fejezet
AZ ARAWAKOK KELEPCJE
A TENGERI FARKASOK vacsorra sebtiben elkltttk a reggelirl maradt
teknchst, rgcsltak hozz nmi ktszersltet is, majd elszr is tv tettk a
krnyket, nem lelnek-e lesben lappang indinokra, aztn megcsapkodtk a
harasztot, hogy elriogassk a kgykat, vgl csillagmglykat gyjtottak a tbor
krl, s nhny maroknyi szegfborsot szrtak a lngokba: ez a legkivlbb ellenszere
nemcsak a sznyogoknak, hanem a tmad embereknek s a fenevadaknak is.
Attl tartottak, s joggal, hogy aligha telik el bksen jszakjuk; gy
hatroztak ht: rt llnak, elbb a kt tengersz meg a nger, aztn a Kalz meg a
kataln. A kt utbbi, hogy majd biztos lvs essk, jra tlttte fegyvert, aztn
sietsen nyugovra trt. Carmaux s trsai pedig puskjukat a trdkn tartva
elhelyezkedtek krben, a tz gyrjn bell. A roppant svadon jra elcsendeslt; ez a
bkessg azonban vajmi kevss nyugtatta meg a strzslkat, hiszen tapasztalatbl
tudtk mr, hogy az indinok sokkal szvesebben tmadnak jnek vadjn, semmint
fnyes nappal, mert tlontl is flnek a pontos tzfegyverektl, s mert a sttsgben
sokkalta knnyebben kzelthetik meg ellensgeiket, klnsen az erdk mlyn.
Carmaux bizony e nagy csndessg helyett szvesebben hallgatta volna a
jagurok nyvogst s a kugurok kurrogst. E hsevk jelenlte legalbb
ktsgtelen bizonysgt adta volna vrs br tmadik tvolltnek.
Nhny rja virrasztottak mr -- szemk szakadatlanul frkszte a kzeli
cserjseket, s idnknt egy-kt maroknyi szegfborsot vetettek az rtzekre --, amikor
az afrikai, aki mr tbb zben tanjelt adta rendkvl les hallsnak, flfigyelt
a megrezzent lombok surrog neszre.
-- Nem hallottad, fehr komm? ... -- suttogta Moko, odahajolva Carmaux
flhez; a tengeri farkas pp irigylsre mlt lvezettel pfkelt egy szivarvgbl,
amelyet valamelyik zsebben tallt.
-- Nem n, sznzsk komm -- vlaszolt a tengersz. -- Egy fia varangy se
csahol ma jszaka, s egy ldott bka se ereget olyan dbrg hangokat, mint amikor
mi ktrnykccal duggatjuk a hajgerendk kzeit.
-- Egy gally rezdlt meg amarra: a te nger komd szrevette.
-- Akkor a te fehr komd sket.
-- Psszt! ... Hallod? ... Eltrt egy g.
-- Az gvilgon semmit sem hallottam; de ha igaz, amit mondasz, ez azt
jelenti: valaki azon mesterkedik, hogy a kzelnkbe frkzzk ...
-- gy bizony, komm.
-- Ugyan ki a fene lehet az? ... Sznzsk komm, nincs-e vletlenl
macskaszemed? Igencsak kapra jnne most.
-- Nem ltok semmit, azt azonban hallom, hogy valaki mind kzelebb
sunnyog.
-- A puskm,tzelsre ksz. Most hallgass, s fleljnk.
-- Hasalj le, fehr komm, msklnben eltallnak m a nyilak.
-- Tekintettel a tekintendkre, megfogadom a tancsodat, mert csakugyan
semmi kedvem, hogy mreggel teli hassal patkoljak el.
Mindketten elnyltak a fben, s intettek a tloldalt silbakol Van Stillernek,
hogy kvesse pldjukat, majd puskval a kzben nmn hallgatdztak.
Egy vagy tbb ember lopdzott feljk. Az tvenlpsnyi tvolsgban
burjnz sr boztosbl hbe-hba megrezdltek a lombok, s megzrrent egy-egy
reccsen gally is.
A rzbrek, nehogy flfedezzk ket, igyekeztek rthetleg kell
vatossggal nyllvsnyi tvolsgra becserkszni a kis csoportot. A nger s a kt
tengeri farkas szinte teljesen elbjt a fcsomk mgtt; meg se moccantak, arra
vrtak: mutatkozzk vgre a tmad, hogy tzet nyithassanak r. Carmaux-nak
azonban egyszer csak eszbe jutott valami, s flugrott, mintha megcsptk volna.
-- Komm -- krdezte --, gy vled, messze vannak mg?
-- Az indinok?
-- Persze! No, bkd ki mr.
-- Mg a boztos kzepben settenkednek, de ha ilyen iramban kzelednek,
egy-kt perc mlva kijutnak az erd peremre.
-- Akkor van mg idm! Van Stiller, dobd csak ide a zubbonyodat meg a
sapkdat.
A hamburgi srgsen engedelmeskedett: gy gondolta, s joggal, hogy
Carmaux bizonyra tervei valamit ezekkel a ruhadarabokkal, ha egyszer elkrte ket.
A tengeri farkas maga is flkelt, hogy kibjjk a zekjbl. Majd htranylt a
bokrokhoz, megragadott nhny gat, gy-ahogy keresztbe ktzte ket, azutn rjuk
akasztotta a zubbonyokat, s azok fl meg odabiggyesztette a baretteket.
-- No, ez megvan -- jelentette ki, s visszaheveredett a helyre.
-- H de agyafrt az n komm -- jegyezte meg vigyorogva a nger.
-- Ha nem barkcsolom ssze ezt a kt bbut, az indinok mg elrasztank
nyilaikkal a Kalzt meg a katalnt. Most mr biztonsgban vannak.
-- Psszt, komm, jnnek!
-- llok elbk. H, Van Stiller, adj mg egy marknyi szegfborsot.
A hamburgi mr flig fltpszkodott, de aztn tstnt lekushadt. Szisszen
neszek zizzentek, majd hrom-ngy nyl vgdott bele a frissiben rgtnztt
madrijesztkbe.
-- Csak pocskoljtok a mrget, senkiben sem tesztek krt, pajtikim --
dnnygte Carmaux. -- Alig vrom, hogy mutatkozzatok! Kaptok majd lomcukorkt
Carmaux bcsitl.
Amikor az indinok lttk, hogy senki nem ad letjelt, htnyolc nyilat lttek ki
jfent a rongybbokra, majd egyikk, ktsgkvl a legmerszebb, borzalmas
csatabrdjt lblva kiugrott a boztbl.
Carmaux flemelte puskjt, s clba vette a tmadt. Mr csaknem
megrntotta a ravaszt, amikor a rengeteg erd kells kzepn, nhny mrfldnyi
tvolsgban hirtelen ngy lvs drdlt, s utnuk rmletes ordts harsant fl.
Az indin villmgyorsan visszakozott: mieltt Carmaux jra megclozhatta
volna, htraszkkent a boztba.
A Kalz s a kataln flriadt a fegyverdrgsre s az vltzsre. Tstnt
talpra is ugrottak, azt hittk, tborukat rohantk meg a bennszlttek.
-- Hol vannak? -- krdezte a Kalz, s karddal a kezben elretoppant.
-- Kicsodk, uram? -- rdekldtt Carmaux.
-- Ht az indinok.
-- Elfstlgtek, parancsnok r, mg mieltt megkstoltk volna ezeket az
des puskagolycskkat.
-- S ez a bmbls meg ez a robaj? ... Hallod? ... Megint hrom lvs!
-- A boztosban ll a harc -- felelte a kataln. -- Az indinok megtmadtk a
fehr breket, uram.
-- A kormnyzt s ksrett?
-- gy vlem.
-- Sajnlnm, ha k lnk meg a gazembert.
-- Magam is, mert nem adhatom vissza a rem mrt bottseket egy halottnak,
de ht...
-- Halgass!
Ismt eldrdlt kt lvs, mr tvolabbrl, ezeket eszeveszett hangzavar
kvette, valsznleg az egsz jkora indin trzs ott harsogott. Majd egyetlen,
elszigetelt drrens hallatszott, aztn tbb semmi ms.
-- A kzdelem vget rt -- jelentette ki a kataln, aki bizonyos aggodalommal
flelt a zajokra. -- A kormnyzrt ugyan a kisujjamat se mozdtanm, a tbbiek
azonban honfitrsaim..
-- Szeretnd megtudni, mi trtnt velk, igaz-e? -- krdezte a Kalz.
-- Igen, parancsnok r.
-- Magam szintn alig vrom mr,-hogy tudomst szerezzek rla, l-e mg az
n hallos ellensgem vagy sem -- vlaszolt a tengeri farkas tompa hangon. --
Vllalkoznl r, hogy odavezess bennnket?
-- Stt ugyan az jszaka, uram, de azrt...
-- Folytasd.
-- Meggyjthatunk nhny gyants fagat.
-- De ezzel flhvjuk magunkra az indinok figyelmt.
-- Igaz, uram,
-- Irnytink segtsgvel azonban tbaigazthatjuk magunkat.
-- Lehetetlensg, uram, legyrni a szzezernyi akadlyt, amivel ez a ksze-
kusza, sr vadon az utunkat szegi, mbr ...
-- No, ki vele!
-- Lelhetnk errefel nhny cucujt, s azoknak j hasznt vehetjk. Adjon r
t percet uram. Moko, tarts velem ...
Lekapta sapkjt, s a ngerrel egytt elindult egy facsoport fel. A trzsek
kzt nagy, zldes fnypontok villdztak, rptuk fantasztikus brkkal rajzolta tele az
jhomlyt.
-- Mr megint mit forgat a fejben ez a boszorknyos kataln? -- tndtt
Crmaux, m sehogyan sem sikerlt kitallnia, miben sntikl az agyafrt fick. -- Mi
a man az a cucujo? H, hamburgi, tartsd kznl a puskd, nehogy trbe csaljk ket!
-- Sose flj, bajtrs. Le nem veszem rluk a szememet, fedezem
mindkettjket.
Lttk, hogy a kataln, amint a fk kz r, jobbra-balra ugrl s kapdos,
mintha ezeket a villog pontokat vadszn. Kt perc mltn mr vissza is trt a
tborba, mindkt kezvel sszefogta fejfedje karimjt.
-- Most mr tnak indulhatunk, uram -- mondta a Kalznak.
-- s hogyan? -- krdezte a tengeri farkas.
A kataln belenylt fejfedjbe, s kihzott onnan egy rovart, amely szp,
spatagzld fnyt sugrzott, s ez a vilgossg mrskelt nagysg krben derengett.
-- Kssnk kt-kt cucujt a lbunkhoz, ahogyan az indinok szoktk; annyi
fnyt rasztanak, amennyi elegend ahhoz, hogy ne csupn az utunkat eltorlaszol
folyondrokat s gykrcsomkat tudjuk megklnbztetni, hanem a levelek kzt
rejtzkd veszedelmes kgykat is. Melyikknl van fonl?
-- Egy tengersznl mindig akad -- jelentette ki Crmaux. - Vllalkozom arra,
hogy a cucujkat sszefzm.
-- vatosan m, agyon ne szortsa ket!
-- Sose aggdj, kataln. Klnben is, van tartalkod elg, ltom, teli velk a
sapkd.
A tengeri farkas Van Stiller segtsgvel gyngden megfogta a rovarokat,
prosval egybefzte ket, s kettt-kettt felkttt titrsai bokjra; igencsak
gyelt, hogy ssze ne szortsa ket. Ez az egyltaln nem knny mvelet j flrt
vett ignybe, vgl azonban valamennyien flszerelkeztek ezekkel a bizarr, eleven
jelzlmpcskkkal.
-- Lelemnyes tlet -- llaptotta meg a Kalz.
-- Indin tallmny -- vlaszolt a kataln. -- Ezeknek a szentjnosbogaraknak a
fnynl elkerlhetjk az erdt elrekeszt rengeteg akadlyt.
-- Kszen vagytok?
-- Mind egy szlig -- felelte Carmaux.
-- Elre ht, de vigyzzatok, ne csapjatok zajt! Elindultak, libasorban, frge
lptekkel; tekintetket a talajra szegeztk, hogy lssk, hov rakjk a lbukat.
A cucujk csodlatosan bevltak: lehetv tettk, hogy vndoraink
szrevegyk nemcsak az indz folyondrokat s az egyik ftl a msikig kunkorg
gykrktegeket, hanem mg az jjeli rovarokat is.
Ezek valamennyi fajta kzt a legragyogbb s a legnagyobb
szentjnosbogarak, olyan ers vilgossgot rasztanak, hogy derengskben
ktarasznyi tvolsgbl is olvasni lehet. Amikor aprbbacskk, ezsts fnyt vetnek,
aztn ha flcseperedtek, ez az rnyalat spatagzldd vltozik, s sugrz hatsfokot
r el. A nstnyek ltal lerakott petk magukjs enyhn vilgtanak.
A tengeri farkasok gyors iramban tnak indultak; habozs nlkl trtek t a
bokrok kzt, vagy surrantak el a sr folyondrfzrek alatt; tovasiklottak az risi
gykrgubancok kzt, amelyek valsggal kibogozhatatlan hlkat alkottak, s
thgtak a korhadtukban kidlt vagy villmsjtotta fk rnkjein.
A puskalvsek megszntek; tvolrl azonban zsivaj haltszott, bizonyra
valamilyen indintrzs harsogott. Nmelykor elcsitultak, de aztn annl lesebben
vijjogtak fl, hogy ksbb ismt elljn lrmjuk. Hellyel-kzzel flhangzott a spsz
is meg valamifle dobon kivert tompa dbgs. gy rmlett, a harcnak vge, a trzs
pedig tbort ttt az irdatlan rengeteg valamelyik stt zugban, taln hogy
megnnepelje, diadalt, s valamilyen iszonyatos lakomra gylekezzk; hiszen ez
id tjt az a szoks dvott Venezuela indinjai, s klnsen a karibok meg az
arawakok kzt, hogy flfaljk foglyaikat s az tkzet sorn meglt ellensgeiket.
A kataln lankadatlanul rohant elre; hajtotta az izgalom, hogy megtudja,
milyen sors jutott osztlyrszl honfitrsainak. A kormnyzrt nem aggdott, st
szve mlyn azt sem bnta volna, ha holtan vagy akr nyrson slten tallja;
bajtrsairt azonban sszeszorult a szve, s ez egyre gyorsabb iramra sztklte; azt
remlte, hogy segtsgkre siethet, ha netn valamelyikk lve kerlt az
embervknek a kezre.
A hujjogs mr nem zengett messzirl, amikor Carmaux, aki a kataln oldaln
szedte a lbt, megbotlott valamiben, mikzben flpillantott, hogy tbjjk egy
linnyalb alatt; flhemperedett, s fldre buktban gyetlenl sztnyomta a bokjra
erstett cucujkat.
-- Ezer mzss gycs! . . . fstlgit, s frgn flpattant -- Mi a man ez? ...
Mordizomadta! . . . Egy halott! . . .
-- Egy halott! -- kiltotta a kataln s a Kalz is, amint mlyebben lehajoltak.
-- Nzztek csak!
Magas termet indin fekdt a szraz levelek s gykerek kzt, fejt aratoll-
dsz kestette, cspjt sttkk gykkt fde. Koponyjt kardvgs hastotta
kett, mr amennyire lttk, mellt pedig taln goly ttte t. Nemrg lhettk meg,
sebeibl mg szivrgott a vr.
-- Taln itt trtnt az sszecsaps -- jegyezte meg a kataln.
-- Bizony -- blintott r Van Stiller. -- Amarra nhny csatabrd hever, a
fatrzsekbl pedig itt is, ott is nylvesszk merednek ki.
-- Nzzk csak, nincs-e itt valamelyik bajtrsam -- mondta a kataln, bizonyos
megindultsggal.
-- Kr az idrt -- szlt kzbe Carmaux. -- Ha valakit megltek itt, azt mr
amott stgetik.
-- Sebeslt azonban elbjhatott errefel.
-- Keresstek -- intett a Kalz.
A kataln, a nger s Van Stiller tfsltk a kzeli cserjket, halkan
szlongattk az esetleg ott rejtzket, de semmilyen vlaszt nem kaptak. Talltak
azonban egy bokor tvn egy msik indint -- kt goly frdott pontosan a szvbe --
aztn nhny csatabrdot, egy-kt jat, meg egy nyalb nylvesszt.
Megbizonyosodtak, hogy nincs ott mr egy teremtett llek sem, s jra
flkerekedtek. A trzs zajgsa ekkor mr igencsak kzelrl hallatszott; a tengeri
farkasok gy szmtottk, hogy gyors menetben negyedrn bell eljutnak az
emberevk tborhelyig.
Valban gy tetszett, hogy az arawakok diadalnnepet lnek, mert zavaros
kiltozsok kzepette llandan vidm dallamaikat vijjogtk a spok.
A tengeri farkasok tkeltek mr a vadon legsrbb boztosain, amikor a
lombstrk kzn magasra flvetl, vakt fnyessget vettek szre.
-- Az indinok? -- krdezte a Kalz, s megtorpant.
-- Azok -- felelte a kataln.
-- Tz kr telepedtek?
-- Igen, de hogy mit stnek e tzn, az a krds -- mondta a kataln mly
megrendlssel.
-- Valamelyik foglyukat taln?
-- Attl tartok, uram.
-- Nyomorult lnyek -- mormolta a Kalz, s akaratlanul is megborzongott. --
Gyertek, bartaim, menjnk, nzzk meg, vajon Van Guld elinalt-e a hall ell, vagy
elnyerte-e vtkei mlt bntetst.
Huszonhetedik fejezet
NYILAK S KARMOK KZT
AMIKOR A TENGERI FARKASOK az indin tbor krl mered fk mg
rtek, vrfagyaszt jelenet trult a szemk el. Vagy kt tucat arawako lt egy gigszi
parzstart krl; alig vrtk mr, hogy pukkadsig telezablhassk magukat azzal a
hssal, amely kezdett mr szp ropogsra slni egy ktelen hossz nyrson. Ha
valamilyen jkora mret erdei vadrl lett volna sz, akr egy egsz taprrl vagy
jagurrl, a tengeri farkasok egyltaln nem nyugtalankodtak volna, annyi szent; ez a
pecsenye azonban emberi holttestekbl kszlt, kt fehr brbl, valsznleg Van
Guld ksretnek kt spanyoljbl.
A szerencstlenekre az a sors vrt, hogy elemssze ket e frtelmes emberi
fenevadak feneketlen bendje; hsuk pirosra s ropogsra slt mr, melyt szagot
rasztott, s ezt az irtzatos lakmrozk kjesen tgul orrcimpkkal szimatoltk.
-- rdg s pokol! -- szitkozdott halkan Carmaux, s kilelte a hideg. -- Ki
hinn, hogy lteznek ilyen elvetemlt frterek, akik felebartaik tetemvel
tpllkoznak. Pfuj!... Ocsmny dgk!...
-- Felismered azt a kt szerencstlent? -- krdezte a Kalz a katalntl.
-- Igen, uram -- felelte a katona fojtott hangon.
-- Van Guld ksrethez tartoztak?
-- Ahhoz. Katona volt mindkett, ha nem tvedek, mivelhogy a tz leprzslte
szakllukat.
-- Mit tancsolsz, mit tegyek?
-- Uram ... -- suttogta a kataln, s knyrg szemmel nzett a Kalzra.
-- Szeretnd ket kiragadni e szrnyszlttek markbl, hogy tisztessges
temetst kapjanak?
-- Sok bajt zdtank ezzel kegyelmetekre, uram. Az arawakok ldzbe
vennk utna.
-- Ugyan mr! ... Nem flek ezektl a vadaktl -- mondta kevlyen a Kalz. --
Egybirnt csak kttucatnyian vannak.
-- Meglehet, de msokat is idevrnak. Az nem lehet, hogy ennyien faljanak fl
kt embert.
-- Helyes, mire trsaik idernek, mi mr elfldeltk kt bajtrsadat. H,
Carmaux, s te is, Van Stiller, ti hres mesterlvszek, clt ne tvesszen a golytok!
-- n azt az rist fogom leterteni, aki illatos fszerszmot szr a pecsenyre
-- felelte Carmaux.
-- n meg -- tette hozz a hamburgi -- annak a fejt locscsantom szt, aki a
kezben azt a villaflesget tartja, amely arra szolgl, hogy forgassk vele a sltet.
-- Tz! -- veznyelte a Kalz.
Eldrdlt a kt puskalvs, hirtelen megtrve az svadonban uralkod
csndet.
A glittermet indin rzuhant a parzstartra, a msik meg, amelyik a
villval bkdtt, sztzzott koponyval rogyott ssze. Trsaik azon nyomban talpra
ugrltak, csatabrdjukat s jukat szorongatva, de annyira megdbbentek ettl a
vratlan s oly gyilkos hats sortztl, hogy az ellentmads egyelre eszkbe se
jutott. A kataln s Moko tstnt lt is az alkalommal, musktjukkal beledurrantottak
a tmkeleg kzepbe.
Ltvn, hogy kt trsuk jfent sszecsuklik, az arawakoknak tbb se kellett,
nyakuk kz kaptk a lbukat, gyet sem vetettek a pecsenyre, s hanyatt-homlok
iszkoltak a cserjk kz.
A tengeri farkasok mr elrefutottak a tborhely fel, amikor hirtelen
meghallottk, hogy dhdt lrma hangzik fl a tvolban.
-- Ezer cpa s kardhal! -- fortyant fl Carmaux. -- Cimborik arra kszlnek,
hogy idecsdljenek!
-- Frgn!... -- kiltotta a Kalz. -- Dobjtok a hullkat valamelyik bokorba.
Marad idnk, hogy elhantoljuk ket. De ksbb.
-- De a przsolt hs szaga elrulja, hol rejlenek -- jegyezte meg Van Stiller.
-- Akkor tegyk, amit tehetnk.
A kataln mris ugrott, s egyetlen tasztssal lednttte a nyrsat, Van Stiller
pedig szapora rgsokkal lhallban sztszrta az szks tuskkat. Moko s
Carmaux ezalatt szert tett kt csatabrdra, s sietsen gdrt sott az erd nyirkos s
porhanys talajba, a Kalz pedig elsurrant, hogy rt lljon a roppant boztos
peremn.
A riog indinok gyorsan kzeledtek. A trzs, amely nyilvnvalan Van Guld
nyomba eredt, a hta mgl fldrdl puskalvsek hallatra a borzalmas vacsora
elksztsvel, megbzott csoport segtsgre rohant.
A Kalz jcskn elremerszkedett -- nehogy a szerteszaladt bennszlttek
visszafordulva meglepjk ket; amikor rvid tvolsgbl gallyrecsegs ttte meg a
flt, sebesen htrasietett bajtrsaihoz, s gy szlt:
-- Menekljnk, msklnben t percen bell nyakunkon az egsz trzs!
-- Elkszltnk, parancsnok r -- mondta Carmaux, s szaporn topogott, hogy
elegyengesse a fldet a kt elsott holttest fltt.
-- Uram -- jegyezte meg a kataln, s a Kalz fel fordult - Ha
megfutamodunk, ezek ldzbe vesznek.
-- Akkor ht mit tegynk?
-- Bjjunk el odafnn -- felelte, s rmutatott egy hatalmas fra, amely
egymagban kitett egy kisebbfajta erdt. A lombek kzt nem fedeznek fl bennnket.
-- Agyafrt fick vagy, komm -- dicsrte meg Carmaux, majd flkurjantott: --
rbockezel matrzok, fl a sudrra!
A kataln s a tengeri farkasok, lkn Mokval, nekigyrkztek, hogy
flkapaszkodjanak a trpusi flra eme kolosszusra. Segtettek egymsnak, hogy
mielbb fljussanak az gak kz.
A fnak szmtalan sok s rendkvl hossz, gcsrts, piszkosfehr szn ga
volt, s szerfltt sr lombozata. Nagyszm lggykr tmogatta alulrl, mint
megannyi termszetes gympillr, ezrt a tengeri farkasok minden klnsebb
fradsg nlkl flmszhattak a legals gakig, onnan pedig tovbb.
Carmaux pp knyelmesen elhelyezkedett egy nagy g vills nyergben,
amikor rezte, hogy lhelye lnken meglendl alatta, mintha valaki arrbb szkkent
volna az g tls vgn.
-- Te mocorogsz ott, Van Stiller? -- krdezte Carmaux. Azt akarod, hogy
lebukfencezzek innt? Figyelmeztetlek: ha ilyen magasrl pottyanok le, kitrm a
nyakam!
-- Mirl papolsz? -- rdekldtt a Kalz, aki fltte fggeszkedett -- Van
Stiller itt van mellettem.
-- Akkor ht ki hintztat engem? Tn csak nem valamelyik arawako
kapaszkodott fel ide?!
Krlpillantott, s ltta, hogy tzlpsnyi tvolsgban az alatta ing g ds
levltmegbl kt zldes, srgn izz pont fnylik el.
-- Olonne fvnyre, ahogy Nau szokta mondogatni!... -mordult fl Carmaux.
-- Mr megint mifle jszg szegdtt hozznk? H, kataln, nzz csak utna, meg
tudod-e mondani, ki az a rm mered rt szempr.
-- Szempr?!... -- riadt meg a kataln. -- Valamilyen fenevad lappang ezen a
fn?!
-- gy bizony -- felelte a Kalz. -- Azt hiszem, rossz trsasgba keveredtnk.
-- Az indinok meg mindjrt idernek -- tette hozz Van Stiller.
-- Magam is ltok mr kt szemet -- jegyezte meg a kataln, aki elzleg
flemelkedett -- de azt mr nem tudnm megmondani, hogy kugur-e vagy jagur ...
-- Mg hogy jagur! -- fohszkodott fl Carmaux, s megborzadt -- No, mr
csak az hinyzik, hogy rm rontson s lependertsen innt az arawakk feje bbjra!
-- Csnd legyen! -- szlt r a Kalz. -- Jnnek mr!
-- Ht ezzel az llattal meg mi lesz itt a kzelemben? firtatta tovbb
Carmaux, kezdett ugyanis nyugtalankodni.
-- Taln nem mer rd tmadni. Meg ne moccanj, mert rulnk leszel!
-- No j, egye fene, hagyom, hadd faljon fl, csakhogy megmentsem
kegyelmeteket, parancsnok r ...
-- Ne aggdj, Carmaux. Kezemben a kardom.
-- Psszt!... Itt vannak!... -- figyelmeztette ket a kataln.
Az indinok eszeveszett vltzssel rtek oda. Voltak vagy nyolcvanan, taln
tbben is, valamennyien flfegyverkezve csata brddal, jjal, nhnyan meg gerellyel.
Mint valami nagy falka fenevad, kitdultak a tisztsra, ahol mr hamvukba holtak a
Van Stiller ltal sztrugdosott szks tskk, m amikor a mr ehetv slt kt fehr
holttest helyett trsaik hulljra bukkantak, ijeszt dhkitrs kvette a nem vrt
felfedezst.
Torkuk szakadtbl bmbltek, akr az rdngsk, flelmetes csatabrdjaikat
szilajon belevagdostk a fk trzsbe, flsikett zajt csaptak, s minthogy nem tudtk,
kin tltsk ki mrgket, minden irnyban elpendtettk jaikat, nyilvesszeikkel
telildztk a bokrokat s a tereblyes plmaleveleket, nagy veszedelmre a kzel
rejtzkd tengeri farkasoknak. Amikor kezdtk kitombolni magukat, sztszrdtak,
s nekilttak, hogy flkutassk a krnyket, abban a remnyben, hogy elfogjk trsaik
gyilkosait, s jabb slt hssal rvendeztetik meg nyeldekljket, az oly titokzatos
mdon eltnt pecsenye krptlsakppen.
A tengeri farkasok meglapultak a sr lombozatban meg se mukkantak,
hagytk, hogy az emberevk dhe elfstlgjn. Sokkal inkbb aggasztotta ket az az
tkozott fenevad, amelyik a gigszi fa gai kzt keresett menedket. Fleg Carmaux
idegeskedett, aki a legkzelebb gunnyasztott hozz, s szakadatlanul ltta, hogyan
csillog az a srgszld szempr a lombok kzt. Az a kugur vagy jagur vagy micsoda
mind ez ideig meg se mozdult, mgis vajmi kevss volt bizalomgerjeszt, hiszen
brmely pillanatban rronthatott a szerencstlen tengeri farkasra, s ezzel flhvhatta
valamennyikre az indinok figyelmt.
-- tkozott bestia! -- zsrtldtt Carmaux, s mogorvn feszengett az gon. --
Nem tveszt szem ell egyetlen pillanatra sem!... H, kataln, mondd csak, mifle
jszgnak a belben vgzem be fldi plyafutsom, ha ez itten gy dnt, hogy nekem
ugrik ?
-- Tartsa a szjt kegyelmed, mert meghalljk az indinok - szlt r a kataln,
aki alatta kuporgott egy gon.
-- Az rdgbe azzal az emberslttel is! -- zsmbelt tovbb Carmaux --
Hagytuk volna inkbb, hadd faljk fl bkn a bennszlttek! Hiszen emgy
elhantolva se majszolhatnak tbb immr se bagt, se pecsenyt! Meg aztn ...
Az g tls vgn megreccsentek a gallyak, s ez bel fojtotta a szt. Rveteg
pillantssal meredt a fenevadra, s ltta, hogy az llat fszkeldik, mintha kezdene
elzsibbadni abban a nem tlsgosan knyelmes testhelyzetben.
-- No, kapitnyom -- dnnygte Carmaux - gy hiszem, ez arra kszl, hogy
bekapjon engem.
-- Ne mozdulj! -- vlaszolt a Kalz. -- Mondtam, hogy kezemben a kardom.
-- Bizonyosra veszem, hogy nem vti el a dfst, de azrt...
-- Csnd! Kt indin itt sunnyog alattunk.
-- Hej, de szvesen fejkre hajtanm ezt a nyves bestit! Az g cscsa fel
frkszett, s szrevette, hogy a vad a ngy mancsra nehezedik, mintha ugrsra
gyjtene ert.
-- Csak szkkenne mr! -- gondolta, s nagyot shajtott. Ideje volna mr,
hogy rsznja magt, s elhagyja a helyt.
Letekintett, s kdsen ltta, hogy kt rnyk kszl a fatrzs krl, meg-
megtorpan, gy kmleli a magas tmgykereket, amelyek alatt nhny szemly
bzvst elrejtzhetik.
-- No, ennek rossz vge lesz! -- drmgte.
A kt indin ott vesztegelt nhny percig a kolosszus tvben, majd
eltvolodtak, s becsrtettek a bokrok kz. Trsaik mr jcskn elbbre jrhattak,
mert kiltozsuk egyre halkabban szremlett a tvolbl. A Kalz vrt nhny percig,
majd amikor mr nem hallott semmi zajt, s meggyzdtt rla, hogy az arawakok
vgleg elkotrdtak onnan, gy szlt Carmaux-hoz:
-- Prbld megrzni az gat.
Mirt, parancsnok r?
-- Hogy megszabadulj veszedelmes laktrsadtl. H, Van Stiller, lgy rsen,
s vgj oda a szablyddal, ha kell.
-- n is itt vagyok, gazdm -- jelentkezett Moko, flegyenesedett guggoltbl,
s csvnl markolta slyos puskjt. Egyetlen j buzognycsapssal letm azt a
vadllatot.
Carmaux tkletesen visszanyerte a btorsgt, amikor ltta, hogy hnyan
vdelmezik krs-krl, s elkezdett veszettl ugrlni, csak gy rengett bel a lomb.
Az llat megsejtette taln, hogy flslegess vlt. Rekedt nyvogst hallatott, majd
fjni kezdett, mint valami dhs macska.
-- Rajta, Carmaux! -- biztatta a kataln. -- Ha nem mozdul, ez azt jelenti, fl
kegyelmedtl. Rzza ersebben, s vesse le!
A tengeri farkas megkapaszkodott egy feje fltti gban, s ktszeres
lendlettel ugrndozott. A lombstor legvgre hzdott llat jobbra-balra ingott s
egyre lesebb nyvogssal s fvssal nyilvntotta ki, hogy vajmi csekly
gynyrsgt leli ebben a merben jmdi tncolsban. Hallatszott, hogyan
csikorognak karmai az g vgn, amikor j kapaszkodt keresett, s lttk, amint a
szeme kerekre tgul rmletben.
Egyszerre csak -- taln attl val flelmben, hogy cudarul lebukfencezik --
ktsgbeesett elhatrozsra jutott. Lekushadt, minden izma sszerndult, majd oldalt
rugaszkodott egy lentebbi gra, tlendlve a kataln feje fltt: gy igyekezett eljutni a
fa rcsks trzsig, hogy arrl vetdjk aztn a fldre. Az afrikai, amint a vad
elsuhant eltte, kapsbl csapst mrt r puskatussal; telibe tallta, s az llat
lettelenl hullott al a talajra.
-- Kimlt? -- krdezte Carmaux.
-- Arra se maradt ideje, hogy mikoljon egyet -- felelte kacagva Moko.
-- Jagur volt? ... gy tetszik, valamicskvel kisebb, mint azok a vrengz
ragadozk, nem kzlk val ...
-- Kr volt gy rmldznd, komm -- vigyorgott a nger. Elg lett volna,
ha kupn nyomod egy bottal...
-- Mifle szerzet ht?
-- Maracaya.
Most mg annyira sem ismerem.
-- Jllehet igencsak hasonlt a jagurhoz, nem ms, mint jkora macska --
jegyezte meg a kataln. -- Majmokra s madarakra vadszik csupn, emberrel nem
mer szembeszllni a bitang ...
-- Ej, gaz kp!... -- mrgeldtt Carmaux. -- Ha ezt elbb tudom, elkapom a
farkt! No de sebaj, majd megtorlm, amirt gy rm ijesztett. Mindent egybevetve, a
j ropogsra slt macskapecsenye sem megvetend falat.
-- Ohoh! Te macskafal!
-- Megkstoltatom veled is, katalnom, aztn majd megltjuk, fintorogsz-e
tle.
-- Meglehet, csakugyan -nem, hiszen lelmiszernek amgy is szkben
vagyunk, az az erdszakasz pedig, amelyen t kell kelnnk, vadban meglehetsen
szegny.
-- S mirt? -- krdezte a Kalz.
-- Lperd, uram, ezen gzol t legbajosabban az ember.
-- Terjedelmes?
-- Elnylik egszen Gibraltrig.
-- Sokig fog tartani, mg tgzolunk rajta? Nem szeretnm, ha az Olonne-i
utn rnk el Gibraltrhoz.
-- Remlem, ngy vagy t nap alatt megtesszk az utat.
-- Akkor idben odarnk -- mormolta a Kalz, mintha magban beszlne. --
Mit gondolsz, meggondolatlansg-e, ha nyomban tra kelnk?
-- Az indinok nincsenek mg elgg messze, uram. Azt tancsolom: tltsk
az jszakt ezen a fn.
-- Ezalatt Van Guld egyre tvolabb jut.
-- A lperdben utolrjk, uram, ebben bizonyos vagyok.
-- Attl flek, hogy elbb eljut Gibraltrba, mint n, s msodszor is kicsszik
a kezem kzl.
-- Gibraltrban magam is ott leszek, uram, s nem vesztem szem ell. Nem
felejtettem el, mennyire megalzott azzal a huszont bottssel!
-- Hogyan? Te, Gibraltrban?! . . . Mit jelentsen ez?
-- Azt, hogy kegyeimedk eltt beosonok oda, s ekknt szemmel tartom
kelmt.
-- S mirt mielttnk?
-- Uram, n spanyol alattval vagyok -- felelte a kataln komor zngvel a
hangjban.
-- Folytasd!
-- Remlem, urasgod megengedi majd, hogy ott leljem hallom a bajtrsaim
oldaln, s nem knyszert arra, hogy a kegyelmetek sorai kzt kzdjek a, spanyol
birodalom zszlaja ellen ...
-- Ah!... Te harcolni akarsz Gibraltrrt?!
-- A vrvdk kzt szeretnk lenni, uram.
-- Olyan srgs, hogy elhagyd ezt a siralomvlgyt? A gibraltri spanyolok
odavesznek mind egy szlig.
-- Nos, legyen, de fegyverrel keznkben halunk meg, a tvoli kzs haza dics
lobogja krl -- mondta a kataln meghatott hangon.
-- Igaz, derk vitz vagy -- vlaszolt a Kalz, s flshajtott. -- J, menj ht be
mielttnk, szllj skra bajtrsaid oldaln. Van Guld flamand, Gibraltr azonban
spanyol.
Huszonnyolcadik fejezet
A VRSZlVK
Z JSZAKA nyugodalmasan telt, annyira nyugodalmasan, hogy a tengeri
farkasok bkn aihattak nhny rt, elhelyezkedve a fa roppant gainak villzatban.
Egyszer riadtak fl csupn arra, hogy egy kisebb csoport arawako csrtet el alattuk;
ezek taln a trzs htvdjt alkottk; k sem vettk szre a tengeri farkasokat,
elvonultak, folytatva tjukat szak fel.
Carmaux els gondolata az volt, amint a fldre huppant, hogy nekill, s
megkeresi a maracayt, mely oly cudar negyedrt okozott neki amott fnn a faris
gai kzt; meg is tallta egy bokor tvn. Az llatnak minden csontja sszetrt, ahogy
fldre nyekkent, fejt pedig bezzta Moko puskatusa.
Ennek a macskafajnak a bundja hasonlt a jagurhoz, alakja gyszintn, feje
azonban sokkalta kisebb, jcskn kurtbb a farka is, testhossza meg pp hogy megti
az t-hat araszt.
-- Nyavalys!... -- dohogott Carmaux, megragadta az llatot farknl fogva, s a
vllra vetette. -- Ha tudom, hogy ilyen aprcska cicamica vagy, gy lepofozlak az
grl, mint annak a rendje. No de sebaj! Bosszt llok rajtad: megstlek nyrson, s
bekebelezlek ...
-- Siessnk -- mondta a Kalz. -- Tl sok idt vesztettnk a benszlttek miatt.
A kataln megszemllte Van Stiller irnytjt, majd flkerekedett, utat trt
magnak a folyondrok, gykrtekercsek s bokrok kusza tmkelegben. A mg
mindig sr erd zmben plmkbl llt; tudr trzskn tskll tviseik alaposan
elrongyoltk a tengeri farkasok gnyjt.
Madarak azonban egyre gyrebben rpkdtek arrafel, a majmoknak azonban
nyoma sem volt. Ritkasgszmba ment, ha elvtve lttak egy-kt tarka toll
papagjprt vagy nhny rt s srga csr, magnyos tuknt, amelynek bgyn
tzpiros szn puha pihk bolyhosodnak; nmelykor flzendlt egy-egy tanagra
metsz sivtsa. Ennek a szpsges madrnak a szrnytollai kkek, feje, hasa, hta
bborvrs.
Hromrs erltetett menet utn -- ennek sorn semmilyen emberi nyomra
nem bukkantak -- a tengeri farkasok szrevettk, hogy a rengetegen vltozs jelei
mutatkoznak. Megritkultak a plmaflk, hogy tadjk helyket a vzkedvel
facsoportoknak; mind tbb mango ntt arrafel csoportokban: ez a fa nedvds,
terpentinre emlkeztet z gymlcsket terem; tmegesen sarjadoztak az orchidek,
a Golgota-virgok, fn lak pfrnyok -- tovbb skarltpiros virgokkal terhes, dsan
gas-bogas pazar bromliaboztok.
A mindeddig szikkadt talaj rvidesen titatdott vzzel, a leveg pratartalma
teltettsgi fokot rt el. A szraz erd tvltott mocsri erdv. Ez utbbi sokkalta
veszlyesebb, mint az elbbi, mert az erdei lzat okozza, amely mg az ghajlathoz j
ideje hozzszokott indinokra is vgzetes hats.
Mlysges csnd honolt e nvnyek kzt, mintha csak a tlzott nyirkossg
elldzte volna onnan a szrnyasokat s a vadllatokat. Egyetlen majomrikolts,
egyetlen madrcsipogs sem hallatszott.
Valamifle htborzongat szomorsg lappangott abban a csndessgben, s ez
mg Tortue tengeri farkasainak ers lelkre is klns, nyomaszt hatst gyakorolt.
-- Ezer cpabend! -- fakadt ki Carmaux. -- Milyen vgelthatatlan temetben
masrozunk.
-- Mghozz vzzel elnttt temetben -- fzte hozz Van Stiller -- gy rzem,
ez a nyirkossg a csontomig hatol.
-- Vajon nem a mocsrlzas roham kezddik ekkppen?
-- Mg csak az hinyzik -- felelte a kataln. -- Akit ez a lz kiver, nem jut ki
lve ebbl a frtelmes rengetegbl.
-- Ugyan mr! . . . Engem kemny fbl faragtak -- legyintett a hamburgi. --
Yucatan ingovnyai jcskn flvrteztek; hiszen tudod, ott a srgalz tombol. Nem a
lztl flek n, hanem attl, hogy nem ltok fia vadat sem.
-- Klnsen most, amikor annyira szkben vagyunk az ennivalnak -- tette
hozz az afrikai.
-- Ejnye, sznzsk komm! -- fortyant fl Carmaux. Megfeledkeztl a
macskmrl? Pedig igencsak szem eltt van m!
-- Semeddig se ll el az, cimbora -- felelte a nger. -- Ha nem esszk meg mg
ma, holnapra gy elromlik ebben a langyos nedvessgben, hogy eldobhatjuk.
-- Annyi baj legyen!... Majd csak akad valami ms fogunkra val.
-- Nem smered ezeket a nedves erdket.
-- Letnk nhny madarat.
-- Itt ugyan egyet se tallsz.
-- Akkor ngylbt.
-- Azt se lelsz.
-- Gymlcst szednk.
-- Megannyi medd nvny terem errefel.
-- Ha nincs ms, nyakon cspnk egy kajmnt.
-- Nem ltsz itt mst, csak kgyt.
-- Esznk ht azt.
-- Hagyd el... komm!
-- Ezer cpabend!. .. Jobb hjn megstjk a kgyt, s angolna gyannt
tlaljuk.
-- Pfuj!
-- No hiszen! Micsoda finnys nger! -- frmedt r Carmaux. - Majd nem
knyeskedsz, ha hkoppon maradsz.
Ilyen vds kzepette folytattk tjukat j iramban a nedvessgtl csak gy
szortyog vidkeken t, amelyek fltt gyakorta lebegett mrgez kigzlgsekkel
terhes kdtenger.
Mg a nvnyek rnykban is dgletes hsg uralkodott, s ez az ernyeszt
forrsg szerfltt megizzasztotta a tengeri farkasokat. Csak gy szakadt rluk a
verejtk, folyt minden prusukbl, csatakoss ztatta ruhjukat; a nyirkossg mg
fegyvereiknek is rtott, Carmaux pldul flteni kezdte immr a musktjba tlttt
puskaport.
Hellyel-kzzel jkora posvnyok szegtk tjukat, bzhdt fekete vizkben
rengeteg vzinvny tenyszett, valsgos agoa redondk, amint a spanyol telepesek
neveztk ket; olykor pedig knytelen-kelletlen megtorpantak egynmely igarap --
vagyis folyamokat sszekt termszetes csatornk -- eltt; sok idt vesztettek azzal,
hogy gzlt keressenek, mert nem bztak meg az alattomos fvnyaljakban, amelyek
knnyszerrel elnyelhettk volna ket.
Az ingovnyok partjn nem voltak vzimadarak; hemzsegtek azonban a
csszmszk, alig vrtk mr, hogy az j leszlltval bkkra s varangyokra
vadsszanak. Bokrok tvn sszetekergzve vagy a levelek kzt elnylva stkreztek
a napstsben a rendkvl gyorsan l mrg jararack, ezek a kicsi, lapos fej
kgyk. A tengeri kalzok legyrhetetlen undorral viseltettek a rt hllk irnt --
Carmaux-t sem kivve --, s igencsak vakodtak attl, hogy abajgassk ket. Nagyon
gyeltek, hov teszik a lbukat, mindenkppen el akartk kerlni a hallos harapst.
Dlben, amikor mr kimerltek a hossz menetelstl, megllapodtak.
Mindaddig nem fedeztk fl Van Guldnak s ksretnek a nyomait.
Mivel mr csak nhny fontnyi ktszersltjk maradt, gy dntttek, hogy
nyrsra hzzk a maracayt; ciptalpszeren szvs hsa ugyan vadszagtl bzltt,
mindazonltal jlrosszul legyrtk. Csupn Carmaux dicsrte csknysen a tbbiek
vlemnye ellenre, s pukkadsig belakmrozott a pecsenybl.
Hrom ra tjt, amikor vgre valamelyest cskkent az erdn uralkod pokoli
hsg, jra nekivgtak a lpvidknek; m ekkor az ott garzdlkod tmntelen sok
sznyog valsggal tombolva rontott a tengeri farkasokra, amitl Carmaux s Van
Stiller pogny kromkodsra fakadt.
A nap perzsel sugaraitl srgul levlzet s kellemetlen szag vzinvnyekkel
zsfolt llvizekbl nagy nha egyegy vzisikl dugta ki a fejt, vagy flbukkant
olykor egy-egy szablytalan rtes foltokkal pttyztt sttbarna pncl teknc is,
hogy azon nyomban visszamerljn.
Vziszrnyasoknak azonban mg mindig sznt se lttk; ezek elkerltk ezt a
tjat, mintha nem brnk elviselni a krtkony kigzlgseket.
A tengeri farkasok meg-megsppedtek olykor az ingovnyos terleteken, vagy
tbuktak a fldre dlt fatrzseken, mindazonltal rendletlenl haladtak elre a
fradhatatlan kataln vezetsvel; zte-hajttt ket az a h haj, hogy hagyjk vgre
mr htuk mgtt a szomor lperdt. Gyakorta meg-megtorpantak, hogy fleljenek.
Egyre csak azt remltk: meghallanak valamilyen neszt, ami Van Guldnak s
ksretnek a kzelsgre utal, prblkozsuk azonban mindig kudarccal vgzdtt.
Mlysges csnd honolt a fk alatt s a ndi berkek mlyn.
Estefel azonban olyan flfedezsre jutottak, amely rszint lehangolta, rszint
pedig elgedettsggel tlttte el ket: bizonytkra bukkantak ugyanis, ami azt
jelentette, hogy megint a szkevnyek nyomban jrnak.
Tborversre alkalmas helyet kerestek ppen, amikor egyszer csak lttk: az
afrikai, aki valamelyest tvolabb kborolt tlk abban a remnyben, hogy
gymlcsterm fra akad, lhallban fut visszafel, szeme kidlled, arcbre
hamuszrkv halvnyul.
-- Mi ttt beld, sznzsk komm? -- krdezte Carmaux, s szaporn flhzta
puskja kakast. -- Jagur ldz?
-- Nem... Ott! Ott! Halott... Fehr ember! -- lihegte a nger.
-- Fehr, ember?! -- kiltott fl a Kalz. -- Azt mondod: spanyol?
-- Igen, gazdm. Rzuhantam, s reztem, hogy hideg, akr a kgy.
-- Tn csak nem az a gyalzatos Van Guld? -- dbbent meg Carmaux.
-- Gyernk, nzzk meg -- mondta a Kalz. -- Vezess oda, Moko.
Az afrikai besiklott egy cserjs kzepre -- ez a nvny olyan gymlcst
rlel, amely darabokra vagdalva dt italul szolgl -- aztn hsz vagy harminc lps
utn megllott egy magnyos fa tvben. A tengeri farkasok lttk -- s az irtzat
hideglelse borzasztotta meg ket --, hogy egy legny hever ott hton, karjt mellre
szortja, lbszra trdig pre, lbfejrl lergtk mr a hst a termeszhangyk.
Viaszsrga arct vr szennyezte, s ez a jobb halntka mellett nylt apr sebbl folyt
al, hossz szaklla gndrn feketilett, vicsorg ajka kzl elcsillant a foga.
Szemt mr kivjtk a vadak, csak kt vres gdr ttongott helykn. Kiltt illeten
nem lehetett semmi ktsgk, mert arabeszkekkel dsztett crdobai brmellvrtet
viselt, spanyol divat szerinti srga-fekete szn nadrgot, s nem messze tle ott fekdt
fehr tollforgval kes aclsisakja meg a hossz kardja.
A kataln megrendltn, ha jolt a szerencstlen fl, majd tstnt
flegyenesedett, s gy kiltott:
-- Pedro Herrera! Szegny bartom! Milyen llapotban tallok r!...
-- Van Guld ksri kz tartozott? -- krdezte a Kalz.
-- Igen uram, vitz katona volt, s derk bajtrs.
-- Vajon az indinok ltk-e meg?
-- Valban megsebeslt, hiszen jobb oldaln ott ltom a srlst, csordul is
mg belle egy-kt csepp vr, a hallt azonban denevr okozta.
-- Mit akarsz mondani ezzel?
-- Azt, hogy ennek a szegny katonnak a falnk vmpr szvta ki a vrt. Ott
az a parnyi sebhely a halntka mellett, abbl mltt ki az a rengeteg vr! Ltja-e
kegyelmed?
-- Igen, ltom.
-- Meglehet, Herrert elhagytk trsai a sebeslse miatt, mert az
megakadlyozta, hogy lpst tartson velk rohan meneklskben, egy vmpr pedig
lt az alkalommal, s amint a bajtrsam kimerltn vagy taln alltan itt fekdt,
kiszvta a vrt.
-- Van Guld teht erre haladt el?
-- Ez a bizonytk.
-- Mit gondolsz, mikor halt meg ez a katona?
-- Taln ma reggel. Ha tegnap este ta heverne itt a holttest, a termeszhangyk
mostanra mr teljesen lergtk volna csontjairl a hst.
-- Ah!... Kzel jrnak ht! -- kiltott fl a Kalz komor hangon. -- jflkor jra
flkerekednk. Holnap visszaverheted Van Guidon azt a huszont bottst, n pedig
megszabadtom a fldet ettl a gld hitszegtl, s bosszt llok a fivreimrt.
-- Remlem, uram!
-- Prbljatok ht megpihenni, amilyen jl csak tudtok, mert legkzelebb mr
csak akkor llunk meg, ha utolrtk Van Guldot.
-- rdg s pokol!... -- drmgte Carmaux. -- Parancsnokunk gy hajszol
minket, akr a lovakat.
-- Siets neki a bossz, pajts -- vgta r. Van Stiller.
-- Meg az is, hogy viszontlssa a Villmjt.
-- No meg a hercegkisasszonyt is ...
-- Valsznleg.
-- Aludjunk ht, Carmaux!
-- Aludjunk-e? Nem hallottad, mit mondott a kataln a vrszop denevrekrl?
Ezer villm s mennydrgs! ... s ha jflre itt leledznk valamennyien kivrezve? ...
Ha erre gondolok, nem brom nyugodalmasan lomra hajtani a fejemet.
-- A kataln csak ugrat minket, Carmaux.
-- Nem gy, Van Stiller, egykomm. Magam is hallottam mr vmprokrl!
-- No s mifle szerzet az? ...
-- Fene rt madrflk, legalbbis azt rebesgetik. H, kataln, ltsz-e valamit a
leveggben?
-- Ltok bizony, csillagokat -- vlaszolt a kataln.
-- Azt krdem, vmprokat ltsz-e.
-- Ahhoz mg tlsgosan korn van. Azok csak akkor hagyjk el
bvhelyket, amikor ember s llat mr hangosan hzza a lbrt.
-- Hogyan festenek ezek a dgk? -- rdekldtt Van Stiller.
-- Nem tl nagyok, szles orrukon vastag brfggelk van, bundjuk a htukon
vrhenyes barna, hasukon srgs szn.
-- S azt mondod, hogy kiszvjk a vrt?
-- gy bizony, s ezt olyan gyngden mvelik, hogy szre se veszi urasgod;
semmi fjdalmat nem keltenek fogukkal, amikor tbkik kegyelmed brt.
-- S vajon csakugyan itt lappanganak a kzelben?
-- Valsznleg.
-- s ha rnk rontanak?
-- Ugyan mr!... Egy ll jszaka sem elegend, hogy kiszvjk kegyelmed
vrt; mindssze egy kis rvgs az egsz, ami ezen az ghajlaton inkbb hasznos,
semmint kros. Jllehet, az is igaz, hogy a vrszopk vjta sebek sokig gygyulnak.
-- A te bajtrsad azonban ettl a kis rvgstl is jobbltre szenderlt --
jegyezte meg Carmaux.
-- Ki tudja, mennyi vrt vesztett mr annak eltte. J jszakt, caballeros,
jflkor megint tra kelnk.
Carmaux hanyatt fekdt a fben, de mieltt lehunyta a szemt, sokig kmlelt
az gak kz, hogy megbizonyosodjk, vajon nem bujkl-e ott valamilyen svr
vrszv.
Huszonkilencedik fejezet
AZ RUL SZKSE
A HOLD ppen csak eltndklt a magas facscsok kzl, amikor a Kalz
mr talpra ugrott, kszen arra, hogy makacsul tovbb ldzze Van Guldot s ksrett.
Flrzta a katalnt, a ngert s a kt tengeri farkast, majd tnak indult: egyetlen szt
sem szlt, de olyan frgn lpdelt, hogy trsai csak erejk megfesztsvel brtk
nyomon kvetni. gy rmlett, valban eltklte magt, s nem pihen meg addig, amg
utol nem ri hallos ellensgt, csakhamar azonban jabb akadlyok nemcsak arra
knyszertettk, hogy lasstsa ezt az rdngs iramot, hanem hogy nha egy helyben
rostokoljon is.
A rengeteg valamennyi csurgjnak, csermelynek vizt magukba gyjt
medenck, ingovnyos szittyk, termketlen kavicspusztk s patakok szegtk tjukat
lpten-nyomon, tjrkat kellett ht keresnik, vagy jkora vargabetket lerniok,
hogy gzlkra bukkanjanak; olykor fkat vgtak ki hamarjban, hogy hidakknt
szolgljanak.
Emberfeletti erfesztssel dolgoztak vele bajtrsai, mindazonltal a
vgkimerls jelei kezdtek rajtuk mutatkozni a mr tizedik napja tart hossz
menetels, az tvirrasztott jszakk s az elgtelen tpllkozs miatt.
Pirkadatkor nem brtk mr tovbb, knytelen-kelletlen arra krtk, engedje
meg, hogy kifjjk magukat, hiszen alig llnak a lbukon, meg aztn hesek is; a
ktszersltjk mind elfogyott, Carmaux macskapecsenyjt pedig vagy tizent rja
megemsztettk mr.
Nekilltak, hogy flhajtsanak valamilyen vadat, vagy gymlcsterm fkat
keressenek; a lperd azonban, gy tetszett, nem kpes megvendgelni ket sem
ezzel, sem azzal. Nem hallatszott sem a papagjok tereferje, sem a majmok
rikoltozsa, ehet gymlcst knl nvnyek sem ltszottak semerre. Mindazonltal
a kataln, aki Mokval egytt egy kzeli mocsrra
irnytotta lpteit, olyan szerencsvel jrt, hogy kzzel partra vetett -- igaz, j nhny
kegyetlen haraps rn -- egy piranht. Ez az les fogakkal flfegyverzett szj hal
szinte hemzseg a folyk holtgban, titrsnak pedig egy cascudt sikerlt
kihalsznia; ennek az egy lb hossz halnak csontkemny pikkelyzete a htn fekete,
a hasn pedig vrhenyes szn.
A nhny sovny falat elgtelennek bizonyult, hogy jllakassa
valamennyiket, egykettre be is kebeleztk a kt halat, majd nhny rs pihen utn
jra,zbe vettk a menekvket a vigasztalan vadonon t, amely -- gy rmlett vget
rni soha nem akar.
Igyekeztek megmaradni a dlkeleti irnyban, hogy gy kzeltsk meg
Maracaibo blnek a cscskt, mert ott tallhat Gibraltr ers fellegvra;
knytelensgbl azonban lptennyomon eltrtek tirnyuktl az ingovnyos szittyk
s mocsarak szakadatlan lncolata miatt.
Ez a msodik nekifutamodsuk egszen dlig tartott, ezalatt azonban nem
bukkantak a szkevnyek nyomra, kiltst vagy fegyverdrrenst sem hallottak.
Dlutn ngy ra tjt, nhny rs pihen utn, egy folycska partjn azonban tz
maradvnyaira akadtak, a hamu mg meleg volt. Valamilyen indin vadsz gyjtotta-
e, vagy a meneklk csoportja? Nem sikerlt megtudniok, mert semmifle lbnyomot
nem talltak a szikkadt s avarral bortott talajon; ez a flfedezs azonban gy is lelket
nttt valamennyikbe; meg voltak rla gyzdve: Van Guld vesztegelt azon a
helyen.
Az alkony gy lepte meg ket, hogy semmi msra nem leltek, sztnk
azonban azt sugallta, hogy mr nem jrhatnak messze a menekvk.
Aznap este, szegny rdgk, knytelen-kelletlen vacsora nlkl trtek
nyugovra, mivel az gadta vilgon nem talltak semmifle ennivalt.
-- Ezer cpabend! -- fortyogott Carmaux, aki azzal igyekezett elverni ht,
hogy des faleveleket rgcslt. -- Ha ez gy folytatdik, olyan llapotban rnk
Gibraltrba, hogy tstnt krhzi polsra szorulunk ...
Ez az jszaka volt a legzordabb, amelyet a Maracaibo ble krli
rengetegekben tltttek. Gytrdtek az hsgtl, s mg pokoli knszenvedseket
kellett killniok a belthatatlan rajokban tmad vrszomjas sznyogoktl is, amelyek
nem hagytk, hogy szerencstlen ldozataik akr csak egyetlen pillanatra is
lehunyhassk a szemket.
Amikor msnap dl -tjban jra flkerekedtek, fradtabban vnszorogtak, mint
elz este. Carmaux kijelentette, hogy mg csak kt rig gyzi szusszal, hacsak nem
akad a fogra egy rablpecsenynek val vadmacska vagy legalbb egy fl tucat bka.
Van Stiller inkbb nyrson slt
papagjra vagy majomra htozott, de sem ezt,, sem azt nem lttak az tokverte
rengetegben.
Mr ngy rja gyalogoltak, jobban mondva botorkltak a Kalz mgtt, aki
mg mindig olyan frgn haladt, mintha emberfeletti leter hajtotta volna, amikor
nem tl messze hirtelen lvs drdlt.
A Kalz azonnal megtorpant, s flujjongott.
-- Vgre! -- kiltotta, s elsznt mozdulattal kirntotta kardjt.
-- Ezer hamburgi villm! -- kurjantotta Van Stiller. -- gy tetszik, hogy ezttal
valban kzel jrnak.
-- Remljk, tbbszr nem oldanak kereket -- vgta r Carmaux. -- gy
megktzzk ket, akr a sonkt, nehogy megfuttassanak minket mg egy ll htig.
-- Ezt a puskt mindssze flmrfldnyire stttk el tlnk -- jelentette ki a
kataln.
-- Igen -- blintott a Kalz. -- Remlem, negyedrn bell kezembe kerl
fivreim gyilkosa.
-- Adhatok-e egy tancsot, uram? -- krdezte a kataln.
-- Beszlj!
-- Vessnk nekik kelepct.
-- Vagyis?
-- Vrjuk be ket valamelyik sr boztosban, hogy letegyk a fegyvert; ne
bocstkozzunk vres harcba velk. k heten, nyolcan lehetnek, mi pedig csupn ten
vagyunk, s igencsak fogytn az ernk.
-- Br nemigen lehetnek frissebbek minlunk, mindazonltal megfogadom a
tancsod. Vratlanul trnk rjuk, s nem hagyunk nekik idt a vdekezsre.
.Ksztstek ht el a puskkat, s kvessetek gy, hogy ne csapjatok zajt.
j tltst raktak pisztolyaikba, hogy cstrtknn mondjanak, ha mgis
megtkznnek ellenfeleikkel; aztn a bokrok, a gykrgubancok s a
folyondrktegek kzt surrantak tovbb, s igyekeztek, hogy ne nagyon zrgessk a
fonnyadt lombokat, s ne nagyon trdeljk a gallyakat. gy ltszott, a lperdbl vgre
kirtek. Ezen a tjon megint sfk burjnoztak mindenfel, mahagnik, paliszander
fk, klnfle plmk s ms egyb pomps fajok, roppant mret lombozatokkal,
virgokkal s gymlcskkel kes trzsek. Nmelyiknek a termse tkezsre kivlan
alkalmas.
jra flrikcsolt nhny tarka madr is, arapapagj, tukn, nem tl tvolrl
pedig flhangzott egy bgmajomhorda flelmetes ordtozsa. Lttukra Carmaux
ktelen dhbe gurult, hiszen ott ugrndozott az a tmntelen sok nyre val llat az
orra eltt, meg nem lhetett az alkalommal, a Kalz ugyanis szigoran megtiltott
brminem ldzst, nehogy fllrmzzk a kormnyzt s ksrett.
-- No, majd ksbb -- pusmogott a tengeri farkas panaszosn -- de akkor aztn
annyit letertek, hogy tizenkt rn t tmm a hasam egyfolytban.
A Kalz, gy vettk szre, nem figyelt fl ezekre a vltozsokra, a bosszja
foglalkoztatta teljes valjt. gy siklott az aljnvnyek kzt, akr a kgy, vagy gy
szkkent t az akadlyokon, akr a tigris, izz szeme szakadatlanul frkszte, mikor
pillanthatja meg hallos ellensgt. Htra se fordult, hogy megnzze, kvetik-e a
trsai, mintha bizonyosra venn, hogy kpes lesz harcba bocstkozni s gyzni az
rul egsz ksretvel szemben. A legcseklyebb nesz nlkl surrant elre. gy
lopdzott t a-lombktegeken, hogy egyetlen falevl se zizzent; gy nyitott utat a
gallyak kzt, hogy meg se hajlottak; gy bujklt t a folyondrfzreken, hogy szinte
meg se rezdltek, s a csszmszknl frgbben kszott t a gykrnyalbok kzt.
Sem a hossz fradalom, sem a sok nlklzs nem mertette ki ezt a csodlatos
szervezetet.
m egyszer csak lttk, hogy megtorpan, baljban az elreszegzett pisztollyal
s jobbjban a magasra emelt karddal, mintha fltartztathatatlan lendlet tmadsra
kszlne. Kt ember hangja hallatszott ki egy liget srjbl.
-- Diego -- rebegte az egyik, olyan halkan, mintha brmely pillanatban elhalna.
-- Adj mg egy korty vizet, csak egyetlen kortyot... . mieltt rkre lehunyom a
szememet.
-- Nem brok -- felelte a msik hang hrgve. -- Nem brok, Pedro.
-- k pedig mr messze jrnak -- suttogta az elbbi.
-- Neknk meg vgnk ... Pedro ... Azok a kutya indinok ... hallos sebet
ejtettek rajtam.
-- Engem meg ... elemszt... a lz ...
-- Ha visszatrnek ... nem tallnak letben minket...
-- Kzel az bl... s az indin ... tudja, merre van ... a csnak. .. Ah! ... Ki az?
...
A Fekete Kalz flemelt karddal, sjtsra kszen berobbant a boztba. Kt
spadt, vedlett rongyokba burkoldzott katona hevert egy nagy fa tvben. Amikor
meglttk a fegyveres frfit, vgs erfesztssel nagy keservesen feltpszkodtak,
hogy flkapjk nhny lpsnyire fekv puskikat, m nyomban visszarogytak,
mintha maradk erejk is hirtelen elhagyta volna ket.
-- Aki megmozdul, hall fia! -- rivallt rjuk a Kalz fenyeget hangon.
A katonk egyike flknykre tmaszkodott, s knyszeredett mosollyal gy
szlt:
-- Ej, caballero! Akiket meglne, azok amgy is... haldokolnak!
Ebben a pillanatban a kataln is ott termett a boztosban, az afrikai s a kt
tengeri farkas eltt. Ajkrl sznakoz kilts fakadt:
-- Pedro! Diego! Szegny bajtrsaim!
-- A kataln! -- kiltott fl a kt katona.
-- n vagyok az, bartaim, s ...
-- Csend legyen -- vgott kzbe a Kalz. -- Azt mondjtok meg: Van Guld hol
van!
-- A kormnyz? -- krdezte az, akit a kataln Pedrnak hvott -- Hrom rja
elment.
-- Egymagban?
-- Azzal az indinnal, aki vezetnkl ajnlkozott, meg kt tiszttel.
-- Messze jrhat? Beszlj, ha kedves az leted!
-- Nem tehettek meg nagy utat.
-- Vrnak re az bl partjn?
-- Nem. Az indin azonban tudja, hol lel csnakot.
-- Bartaim -- jelentette ki a Kalz --, indulnunk kell, klnben Van Guld
egrutat nyer!
-- Uram -- szlalt meg a kataln --, azt akarja, hogy cserben hagyjam a
bajtrsaimat?... Kzel az bl, az n kldetsem teht vget rt. Hogy magukra ne
kelljen hagynom ezeket a szerencstleneket, inkbb lemondok a bosszmrl.
-- Megrtelek -- felelte a Kalz. -- Szabad vagy, azt teszel, amit akarsz, mbr
gy vlem, segtsged nem sok hasznukra lesz.
-- Taln megmenthetem ket, uram.
-- Itt marad veled Moko. Jmagam meg kt tengeri farkasom elegen lesznk
ahhoz, hogy ldzzk Van Guldot.
-- Viszontltjuk egymst Gibraltrnl, uram, grem kegyelmednek.
-- Van-e bajtrsaidnak ennivalja?
-- Akad nmi ktszersltnk -- feleltek a katonk.
-- Elg az -- legyintett Carmaux.
-- Tej is lesz -- tette hozz a kataln, s gyors pillantst vetett arra a fra,
amelynek a tvben a ksretbl visszamaradt kt spanyol fekdt.
-- Magunknak sem krek egyebet most -- vgta r Carmaux.
A kataln fogta kst, s mly vgst ejtett a nvny trzsn. Nem igazi tejfa
volt, de hasonl fajta. Sr, fehr, nagyon tpll folyadkot vlaszt ki, s ennek mg
az ze is emlkeztet a tejre, csak tlsgosan sokat nem szabad fogyasztani belle,
mert nha bizony slyos hascsikarst okozhat.
A kataln megtlttte a tengeri farkasok kulacst, adott nekik nhny
ktszersltet, majd gy szlt:
-- Induljanak, caballeros, msklnben Van Guld megint kereket old
kegyelmetek ell. Remlem, Gibraltrnl viszontltjuk egymst.
-- Isten ldjon! -- felelt a Kalz, s jra tnak eredt. Ott tallkozunk.
Van Stiller s Carmaux utna ldultak, valamelyest fldlve, mert
kutyafuttban elrgicsltak nhny ktszersltet, s felhrpintettek r fl kulacsnyi
fanedt, ssze kellett szednik minden erejket, hogy le ne maradjanak.
A Kalz sietett, hogy gyorsan felszmolja a szkevnyek hromrnyi elnyt;
mg az esthomly leszllta eltt az blpartra akart rni. Dlutn tre jrt, nem volt
sok id. Szerencsre a rengeteg egyre ritkult. Errefel a fk mr nem burjnoztak
egyms hegyen-htn, s nem fzte egybe ket a kusza folyondrtmkeleg, hanem
elszigetelt boztligeteket alkottak; a tengeri farkasok ezrt sebesen haladhattak
kztk, nem knyszerltek rtkes idt vesztegetni arra, hogy utat trjenek a
nvnyzeten t.
Mr egy s ms az bl kzelltrl rulkodott. A leveg frissebben
lengedezett, s fuvallatban ss pra rzett, tovbb flhussant egy-kt vziszrnyas is.
A Kalz egyre gyorsabban lpkedett, mert attl tartott, tl ksn ri utol
a szkevnyeket. Nem is gyalogolt immr, hanem futott, kemny prbra tve
Carmaux s Van Stiller lbt. Htkor, abban a pillanatban, amikor a napkorong pp
albukott, a kalzvezr, ltva, hogy trsai lemaradoznak, negyedrs pihent
engedlyezett nekik; ezalatt fenkig rtettk kulacsaikat, s elmajszoltak egy-kt
ktszersltet is.
A Kalz azonban nem maradt veszteg. Mg Van Stiller s Carmaux pihent,
tkutatta a krnyket, abban a remnyben, hogy rlel a meneklk nyomra, s jcskn
eltvolodott; taln azt hitte, hall abbl az irnybl lvst vagy zajt, valamit, ami az
rul kzelltre utal.
-- Induljunk, bartaim, mg egy utols erfeszts, s Van Guld vgre a
keznkre jut -- mondta, amikor visszatrt. Holnap majd pihenhettek, lesz r idtk
bven.
-- Gyernk -- nygte Carmaux, s nagy keservesen flciheldtt. -- Kzel kell
lennie az bl partjnak.
ra nekiiramodtak a boztos ligetek s pagonyok kzt. Akkor kezdett leszllni
az alkonyat, s a vadon srbb cserjseibl vadllatok tvoli ordtsa szremlett el.
Vagy hsz perce gyalogoltak -- lihegve s zihlva, mert mr valamennyien
kimerltek --, amikor tompa morajls hangzott fl elttk: gy tetszett, hogy parti
szirteken sztporl habok zgsa. Szinte ugyanabban a pillanatban fny villant
szemkbe a fk kzl.
-- Az bl! -- rikoltott fl Carmaux.
-- Az a tz pedig ott elrulja a szkevnyek tborhelyt svlttte a Kalz. --
Tengerjrk, fegyvert a kzbe! ... Fivreim gyilkosa az enym! . . .
Rohanni kezdtek a tz fel: gy ltszott, hogy az erdszeglyen g. A Kalz
jcskn megelzte a kt tengeri farkast, nhny szkkenssel odart, s berobbant a
megvilgtott krbe, flelmetes kardjval a kezben, lsre kszen -- m egyszer csak
megtorpant, s ajkrl a harag kiltsa fakadt.
A tz krl nem volt senki. Annak a nyomai, hogy nhny ember kis .idre ott
tartzkodott, az els pillantsra szemet szrtak. Egy slt majom maradvnyai,
ktszersltdarabkk s egy sszetrt palack; azok azonban, akik itt hamarjban tbort
tttek, mr eltvoztak innen.
-- rdg s pokol! Elkstnk! -- rivallt fl a Kalz.
-- Nem, uram!. . . -- lihegte Carmaux, amint berte. -- Taln mg
ltvolsgban jrnak!... Ott! Ott! A parton ...
A Kalz arrafel tekintett. Ktszz lpsnyire hirtelen megsznt az erd, ott
terlt el a lapos fvnysv, s az bl hullmai csobogva kergetztek rajta.
A naplemente utols sugarainak derengsben Carmaux szrevette, hogy egy
indin kenu sebbel-lobbal a nyilt vz fel tart, dlnek kanyarodva, vagyis Gibraltr
irnyban.
A hrom tengeri farkas lenn termett a homokon. Villmgyorsan flrntottk
puskjuk kakast.
-- Van Guld! -- harsogta a Kalz. -- llj meg, msklnben gyva a neved!
A kenuban l ngy frfi egyike flemelkedett, s torkolattz villant eltte.
A Kalz hallotta, mint ftyl el fle mellett a goly, s mint csapdik a kzeli
fk gai kz.
-- Ah! Hitszeg! -- rjngtt a Kalz, s haragja tetfokra hgott. -- Ljtek
halomra ket!
Van Stiller s Carmaux letrdepelt a fvnyre, clzsra emelte musktjt.
Pillanattal utbb kt lvs drrent.
A vzr sznn jajsz visszhangzit, s lttk, hogy valaki lerogy. A kenu
azonban nemhogy megllt volna, inkbb mg nagyobb sebessggel tvolodott a t dli
partvidke fel, s eltnt az esthomlyban, amely oly sajtsgos gyorsasggal szll al
az egyenlti tjakon.
A Kalz se nem ltott, se nem hallott dhben, mr-mr nekildult volna
abban a remnyben, hogy tall valahol a parton egy csnakot, amikor Carmaux
fltartztatta, s gy szlt:
-- Nzze, kapitny r!
-- Mit akarsz? -- krdezte a Kalz.
-- Itt egy msik sajka. Megfeneklett a homokban.
-- Hej! ... Van Guld az enym! -- kiltotta a lovag.
Hszlpsnyire tlk, az aply utn szrazon maradt apr bl szgletben
affle apr indin llekvesztt leltek. Ezek az egyetlen fatrzsbl vjt kenuk els
pillantsra slyosaknak rmlenek, ha azonban gyesen hajtjk ket, versenyezhetnek
a legjobb verseny-csnakokkal is.
A Kalz s kt trsa hnyatt-homlok a kis blbe futott; egyetlen lendletes
tasztssal vzre bocstottk a kenut.
-- Laptok vannak-e hozz? -- krdezte a Kalz.
-- Itt fekszenek az aljn, kapitnyom - felelte Carmaux.
-- Utnuk, vitzeim! Van Guld tbb nem szkik meg ellnk! ...
-- Cslkre, Van Stiller! -- kurjantotta Carmaux. -- A tengeri farkasokkal nincs
ki evezsben vetlkedjk!
-- Hurr! . . . Egy . . . kett! ... -- vlaszolt a hamburgi, s a laptnyl fl
grblt.
A sajka kisiklott az aprcska blbl, s nylvessz sebessgvel suhant a
habokon Maracaibo kormnyzja utn.
Harmincadik fejezet
A SPANYOL HROMRBOCOS
A VAN GULDOT szllt csnak legalbb ezerlpsnyire jrt elttk,
mindazonltal a kalzok bizakodtak: nem csggedtek el egyknnyen, hiszen jl
tudtk, egyetlen evezssel mrkzhetnek, az indinnal. A kt tiszt s a kormnyz
fegyverforgatshoz szokott, az evezsben alig tudnak segteni.
Van Stiller meg Carmaux tstnt mkdsbe hoztk hajktl erssg
izomzatukat, brmennyire kifradtak is a hossz menetelsek sorn, s csodlatos
iramra ksztettk a kenut. A Kalz az orrba lt, musktval a kezben, s hangjval
fradhatatlanul buzdtotta ket; gy kiltozott:
-- Rajta, derk vitzeim!.... Van Guld nem illan el tbb ellnk, s n bosszt
llok! Emlkezzetek a Vrs Kalzra meg a Zld Kalzra! ...
A kenu surrogva szkdelt az bl szles hullmain, egyre gyorsabban trt
elre, les metszs orrval hevesen hasogatta a tajtkos habtarjokat.
Carmaux s Van Stiller fogcsikorgatva mertette meg jra s jra a lapt tollat,
pillanatra sem zkkentek ki az tembl, nem hagytak ki egyetlen csapst sem.
Izmukat megfesztettk, sarkukat megvetettk. Bizonyosra vettk ugyan, hogy elrik
az ellensges csnakot, de azrt nem laztottak, mert attl tartottak, valamilyen elre
nem lthat esemny lehetv teszi a kormnyznak, hogy jfent egrutat nyerjen.
t perce eveztek mr, amikor valami nekitdtt a sajka orrnak. A Kalz
kihajolt, valamilyen tmeget vett szre a kenu eltt. Azonnal kinyjtotta jobbjt, hogy
megragadja, mieltt eltnik a sajka gerince alatt.
-- Egy halott! -- kiltotta.
Megfesztette erejt, flhzta az emberi tetemet, s megnzte. Egy spanyol
kapitny holttestt tartotta a kezben, puskagoly lyukasztotta ki a fejt.
-- Egyike Van Guld trsainak -- mondta, s visszaengedte a vzbe.
-- Bedobtk a tba, hogy knnytsenek a csnakjukon -- jegyezte meg
Carmaux, de szemhunysnyi idre sem hagyott fl a laptolssal. -- Hajr, Van
Stiller! Nem lehetnek messze a gazfickk!
-- Ott vannak!-kiltott f l azon nyomban a Kalz. Htszz vagy nyolcszz
lpsnyi tvolsgban vzfodron akadt meg a pillantsa, a dereng sv percrl percre
fnyesebben csillogott.
-- Ltszanak mr, kapitny? -- krdezte Carmaux is Van Stiller is.
-- Igen, ltom a csnakjukat a szikrz csk tls vgn felelte a Kalz.
-- Fogy a tvolsg?
-- llandan.
-- Rajta, Van Stiller!
-- Kanalazz sernyen, Carmaux!
-- Hosszabban kanyartsd! Kisebb fradsg, nagyobb gyorsasg.
-- Csend! -- szl rjuk a Kalz. -- Ne pocskoljtok fecsegsre az ertket.
Elre, hs vitzeim! Ltom mr ellensgemet.
A msik csnakban sttl hrom rnyalak kzl igyekezett flismerni a
gyllt flamand herceget. Flemelte fegyvert, s rknyklt a kenu orrra, hogy
megtmaszkodjk; nhny pillanatnyi clzs utn tzelt. A puskalvs szertemorajlott
a vztkrn, nem hallatszott azonban jajkilts, ami arra utalt volna, hogy a goly
eltallt valakit.
-- Elhibzta, kapitnyom? -- krdezte Carmaux.
-- Azt hiszem -- sziszegte a Kalz sszeszortott fogakkal.
-- Rossz clzs esik sajkrl, hisz tudja ...
-- Elre! Mr csak tszz lpsnyire vagyunk tlk!
-- Hzd meg, Van Stiller!
-- Kiszakad a karom, Carmaux -- felelte a hamburgi, s fjtatott, akr a fka.
Az indin bmulatos erfesztse ellenre Van Guld csnakja egyre inkbb
vesztett elnybl. Ha sajt fajtjabeli evezett volna a bennszlttel, taln sikerlt
volna hajnalig is megtartaniuk a trkzt, Dl-Amerika vrs bri ugyanis
fllmlhatatlan kenuhajtk. Ezttal azonban, minthogy a spanyol tiszt s a
kormnyz alig-alig segdkezett neki, llandan fogyott az ldzk s ldzttek kzti
tvolsg.
A csnak immr tkletesen jl ltszott, mr csak azrt is, mert foszforeszkl
vezeten kelt t. Az indin a taton lt, s kt lapttal evezett, a kormnyz meg a trsa
pedig gy segtettk, ahogy tudtk, egyik jobb oldalt, msik bal oldalt.
Ngyszz lpsnyire a Kalz msodszor is flemelte a musktjt, s drg
hangon rivallta:
-- Add meg magad, vagy tzet nyitok!
Nem vlaszolt senki, st az ellensges csnak hirtelen elkanyarodott, s tbb
nem a nylt vz fel haladt, hanem a partvidk mocsarai fel, taln hogy a valsznleg
nem tl tvoli Catatumbo foly torkolatban keressen menedket.
-- Fivreim gyilkosa, add meg magad! -- svlttte ismt a Kalz.
Ezttal sem kapott feleletet.
-- Akkor ht halj meg, kutya! -- harsogta a Kalz. Vllhoz kapta musktjt,
s megclozta Van Guldot, aki akkor mr csupn hromszz lpsnyire lehetett.
A kapkod evezcsapsok keltette ersen hnykd hullmzs azonban
megakadlyozta, hogy a siker brmi remnyvel vegye clba ellenfelt.
Hromszor eresztette le fegyvert, s hromszor emelte fl jra, s szegezte a
csnakra. Negyedszerre tzelt. A drrenst vlts kvette, s egy ember a vzbe
bukott.
-- Eltallta?! -- rikkantott fl Carmaux s Van Stiller.
A Kalz szitokszval vlaszolt. Az az ember, aki vzbe zuhant, nem a
kormnyz volt, hanem az indin.
-- Ht maga a pokol vdelmezi ket?! -- jajdult fl fjdalmas haraggal a Kalz.
-- Elre, derk vitzeim! lve kertjk kzre!
A csnak ugyan ezutn sem llt le, az indin nlkl azonban nem sokig
futhatott mr. Percek krdse volt, hogy utolrjk, hiszen ami Carmaux-t s Van
Stilliert illeti, mg j nhny rn t vgan forgatjk a laptokat, csak azutn dlnek
ki.
A kormnyz meg a trsa beltta, hogy nem veheti fl a harcot a tengeri
farkasok ellen, egy tlk tszz vagy hatszz lpsnyire magasod kisebb sziget fel
fordultak, taln azzal a szndkkal, hogy kikssenek rajta, taln hogy mgje
kanyarodjanak, gy keressenek menedket a flelmetes ellenfl puskalvsei ell.
-- Carmaux -- szlt a Kalz -- tvgnak rzst a sziget fel!
-- Hogy partra szllj anak?
-- Valsznleg.
-- Akkor tbb nem sjknek meg ellnk... Ezer villm!
-- s mennydrgs!. . . -- bdlt el Van Stiller is.
-- Mi ttt beltek?
Abban a pillanatban hang harsant:
-- A jelsz?!
-- ljen Spanyolhon! -- vlttte a kormnyz meg a trsa.
A Kalz htratekintett. Hatalms tmeg bukkant fl vratlanul a szigetecske
tba benyl hegyfoka mgl. A roppant mret sorhaj valamennyi vitorljt
kifesztve tartott a kt kenu fel.
-- tkozottak! -- rivallt fl a Kalz.
-- Vajon nem a mi hajink egyike? -- krdezte Carmaux.
A Kalz nem felelt. Ott meredt szlegyenesen a csnak orrban, kt kle
elfehrlve szorongatta musktjt, arcvonsait eltorztotta az irtztos indulat, kt
szeme szikrzott, mint valami tigris, gy nzte az risi hajt, amely kzel kerlt
mr a kormnyz kenujhoz.
-- Spanyol karavella!... -- fakadt ki hirtelen. -- Verje meg az Isten a gyalzatos
kutyt, megint megfut ellem!
-- s rvidesen flakasztat bennnket -- tette hozz Carmaux.
-- Oh!... Ott mg nem tartunk, vitzeim! -- vlaszolt a Kalz. -- Frgn
evezzetek, gyorsan a sziget fel, mieltt a hromrbocos rnk stgeti tegeit, s lket
t a csnakunk fenekbe!
-- Ezer villm! -- fstlgit Carmaux.
-- s mennydrgs! -- fzte hozz a hamburgi, s a laptnyl fl grnyedt.
A kenu les szgben fordult, s a sziget fel ldult. Carmaux s bajtrsa
szirtsort vett szre, s oly mdon forgoldtak, hogy oltalmat leljenek, a sziklaszlak
mgtt, nehogy a kartcstz letarolhassa ket.
A kormnyz meg a trsa ezalatt flkapaszkodott a karavella fedlzetei;
nyilvnvalan tstnt tjkoztattk parancsnokt arrl, hogy milyen veszlyben
forogtak, mert nhny pillanat mltn mr ltszott, a matrzok nagy sebbel-lobbal
mint trjk szlnek a vitorlkat.
-- Szaporn, vitzeim! -- kiltott fl a Kalz, akinek semmi sem kerlte el a
figyelmt. -- A spanyolok arra kszldnek, hogy zbe vegyenek bennnket.
-- Mr nincs messze a fvny -- felelte Carmaux.
Abban a szempillantsban villmls lvellt fl a hromrbocos fdlzetn, s a
hrom tengeri farkas hallott, hogy kartcszpor svt a levegben, s a lvedkek
zz-porr zzzk egy szirt cscst.
-- Gyorsan!... Gyorsan! -- zendlt a Kalz hangja.
A karavella ekkor mr tljutott a fldnyelven, s kanyarodni kszlt,
tengerszi pedig hrom vagy ngy csnakot eresztettek vzre, hogy ldzbe vegyk
a kenut.
Carmaux s Van Stiller a szirtsor vdelmben kettztt erfesztssel forgatta
az evezt; nhny pillanattal ksbb csnakjuk meg is feneklett mr, alig hrom- vagy
ngylpsnyire a homokcsktl.
A Kalz mris belegzolt a vzbe, magval vitte hrmjuk puskit, beszkkent
a part menti fk kz, s fedezkbe bjt a trzsek mgtt. Carmaux s Van Stiller ltta,
hogy kanc sziporkzik fl a hromrbocos orrn, srgsen lebuktak a kenu oldala
mg, s sszekuporodtak a fvnyen. Ez mentette meg az letket. Szemhunysnyi
id mltn jabb kartcszpor sprte vgig a tengerszeglyt, sszevissza kaszabolta
a bokrokat s a plmaleveleket, egy hromfontos gygoly pedig egy tatfdlzeti
kisebb kaliber lvegbl zdtottk rjuk -- sztzzta a llekveszt farrszt.
-- Itt az alkalom! -- svlttt a Kalz.
A kt tengeri farkas, aki szinte csodval hatros mdon meneklt meg,
lhallban tkszott a homoksvon, s beiszkolt a fk kz, sarkukban fltucat
muskta bcslvse porzott.
-- Megsebesltetek, vitzeim? -- krdezte a Kalz.
-- Ugyan mr, nem tengeri farkasok azok, ht hogyne hibznk el a clt --
legyintett Carmaux.
-- Gyertek utnam, ne vesztegessk itt az idt.
A hrom frfi ezutn gyet sem vetett mr a csnakokbl ldz tengerszek
puskagolyira, sebesen surrantak a kusza nvnyzet kztt, hogy menedket
talljanak.
Ennek az apr szigetnek taln ha egy mrfldnyi lehetett a kerlete; ott
magasodott a Catatumbo folycska torkolatban: ez a nagyobbacska pataknl nem
sokkalta szlesebb vzfolys tavakban-lpokban gazdag tartomnyon mlik keresztl.
A kp alak sziget hromszz vagy ngyszz mternyi magasra emelkedett,
ds nvnyzet bortotta, tlnyomrszt gynyr szl benfk, tovbb tsks
kutyatejszrak s klnfle fajta plmk nttek rajta.
A hrom kalz eljutott mr a sveg karimjig, s mg mindig nem akadtak
ssze semmilyen llnnyel; ott megllapodtak egy pillanatig, hogy kiszuszogjk
magukat, mivel tmolyogtak mr a kimerltsgtl, majd behatoltak a tsks bokrok
kz, a lejtkn buja srsggel burjnz fk alatt, mert gy dntttek:
flkapaszkodnak cscsig, ahonnan legjobban szemmel tarthatjk ellensgeik
mozdulatait; ott nem kell meglepetstl tartaniuk, s mdjukban ll majd hatrozniuk,
mitvk legyenek.
Ktrnyi keserves munkjukba kerlt, mivel szablyval knyszerltek utat
vgni a ksze-kuszn gubancold boztok kzt, vgl mgiscsak sikerlt flhgniuk
a brcre, amely szinte kopran meredt az g fel, csupn egy-kt gyalogbokor sarjadt a
sziklatmbk hasadkaiban. Minthogy pp ekkor kelt fl a hold, kitnen
megfigyelhettk a karavellt. A hromrbocos hromszz lpsnyire horgonyzott le a
parttl, a hrom csnak pedig ott rostokolt, ahol az indin kenu roncsai hevertek.
A hajsok partra lboltak mr, a lombstrak al azonban nem mertek mg
becsrtetni; taln attl fltek, hogy csapdba esnek; tbort vertek ht a fvnyen,
nhny frissiben gyjtott tz kr telepedtek, nyilvn azrt, hogy ne marjk hallra
ket a tparti tjakon irdatlan felhkben rajz vrszomjas sznyogok.
-- Pirkadatig vrnak, csak akkor indtjk a hajszt ellennk -- jegyezte meg
Carmaux.
-- Igen -- hagyta r a Kalz tompa hangon.
-- Ezer villm s mennydrgs! Tlsgosan is prtolja a szerencse azt a gld
kormnyzt!
-- Vagy a stn?
-- Akr az egyik, akr a msik, lm csak, megint kisiklott a keznk kzl!
-- Nemcsak kisiklott, hanem mg kaparint a markba bennnket! -- tette
hozz a hamburgi.
-- Nono, majd elvlik -- vlaszolta Carmaux. -- Egyelre mg szabadon
stlunk, s megvannak a fegyvereink.
-- S mi a mnkt csinlsz, ha a karavella egsz legnysge megrohamozza ezt
a hegy kpot? -- krdezte Van Stiller.
-- Maracaibban is megtmadtk a spanyolok annak a szegny kis jegyznek a
hzt, mgis szert ejtettk, hogy zavartalanul elstljunk onnt.
-- Az m -- mondta a Fekete Kalz --, csakhogy ez itt nem a kis jegyz hza
m, s itt nem siet segtsgnkre Lerma grfja.
-- Vajon arra krhoztat a sors, hogy bitfn vgezzk letnket? --
fohszkodott fl Carmaux. -- Hej, ha az Olonne-i itt teremne, hogy megszabadtson
bennnket!
-- mg azzal foglalatoskodik, hogy kifossza Maracaibt -- felelte a Kalz. --
gy hiszem, pillanatnyilag nem szmthatunk re.
-- Ha meg itt maradunk, miben remnykedik kegyelmed?
-- Magam sem tudom, Carmaux.
-- Lssuk csak, parancsnok r... gy vli, az Olonne-i sokig idzik mg
Maracaibban?
-- Itt kellene mr lennie; de hiszen tudod, milyen kapzsi, bizonyra ott
tartzkodik mg, hogy nyakon cspje a vadonba meneklt spanyolokat.
-- Kegyelmed tallkozt beszlt meg vele?
-- Igen, mghozz a Catatumbo torkolatban -- vlaszolt a Kalz.
-- Akkor ht remnykedhetnk, hogy egyszer csak idehajkzik.
-- De mikor?
-- Ezer villm s mennydrgs! Csak nem tollszkodik hnapszmra
Maracaibban?! Igencsak rdekben ll neki is, hogy igyekezzk s lerohanja
Gibraltrt...
-- Tudom.
-- gy ht megjn, mgpedig hamar.
-- S vajon lnk-e s szabadok lesznk-e mg akkor? Azt hiszed, Van Guld
engedi, hogy nyugodtan ldgljnk ezen a kies hegyormon? Nem, bartom,
ostromgyrbe fog bennnket, s mindent el fog kvetni, hogy a markba kaparintson
minket, mieltt megrkeznek a tengeri farkasok. Tlsgosan is gyll engem,
semhogy bkn hagyjon; taln ppen ebben a pillanatban hurkoltatja fel valamejyik
vitorlardra azt a ktelet, amelyre felakasztat.
-- Nem elg ht neki a Zld Kalz s a Vrs Kalz halla?! Veszett vreb-e
vajon az a nyomorult vnember?!
-- Nem ri be velk -- vlaszolt a Kalz komor hangon. Maradktalanul ki
akarja irtani egsz csaldomat; m egyelre nem kaparintott mg a markba, s engem
ltet mg a remnysg, hogy bosszt llok fivreimrt. Igen, meglehet, az Olonne-i
nincs mr messze innen, s ha ellenllunk nhny napig, ki tudja, htha Van Guld
meglakol mg rulsairt s bneirt!
-- Mi a teendnk, kapitny? -- krdezte a kt tengeri farkas.
-- Tartsunk ki, ameddig csak brunk.
-- Itt? -- krdezte Carmaux.
-- Igen, ezen a cscson.
-- Krl kne sncolnunk magunkat.
-- S ki akadlyoz meg benne? Ngy rnyi idnk van, mieltt hajnal hasad.
-- Ezer villm s mennydrgs?... Van Stiller, egy komm, nincs vesztegetni
val idnk. Amint flkel a nap, a spanyolok bizonyra idecsdlnek, hogy
kifstljenek minket innt.
-- llok elbe! -- jelentette ki a hamburgi.
-- Dologra ht, cimborm! -- biztatta Carmaux. -- Amg kegyelmed, kapitny,
strzsl, addig mi sncokat hnyunk, ami kemny prbra teszi majd ellenfeleink
markt s htt. Gyere, hamburgi pajtikm!
A dombtetn lpten-nyomon jkora ktmbk hevertek, ezek bizonyra a
brcrl hasadoztak le az idk sorn. A kt tengeri farkas nekidurlta magt, egyms
hegyire-htra grgettk a legotrombbbakat, s ezzel gyr alak sncot formltak a
halom peremn, alacsonyt, igaz, m arra elegendt, hogy vdelmet nyjtson a mgje
kuporod vagy trdepel ostromlottaknak.
Ez a szerfltt fradsgos munka kt ra hosszat tartott, s pomps
eredmnnyel zrult, mert a tmr, zmk kis falazat mgtt a tengeri farkasok hossz
ellenllst fejthettek ki, s nem kellett attl tartaniuk, hogy ellensgeik golyi letertik
ket.
Carmaux s Van Stiller azonban mg mindig nem volt elgedett a mvvel. Ez
a vdfal ahhoz ugyan elegend volt, hogy megvja ket, arra azonban alkalmatlannak
mutatkozott, hogy elhrtson egy vratlan rohamot. Hogy szndkukat tkletesen
valra vlthassk, leereszkedtek a vadonba, nhny gbl saroglyaflt eszkbltak
hamarjban, s kazalszmra szlltottk fl a tvises cserjket, s azokbl svnyt
fontak, hogy az ellensg keze-lba majd nem csekly akadlyba tkzzk.
-- No, ezzel a kisded erdtmnnyel azrt igencsak meggylik mg Van Guld
baja, Nem egyknnyen ugraszt ki minket innt! -- jelentette ki Carmaux, s vgan
drzslgette a kezt.
-- Hinyzik m belle valami, ami pedig akkor is szerfllt fontos, ha a
legnysg nem tlsgosan nagy ltszm is jegyezte meg a hamburgi.
-- Mire clozgatsz?
-- Ht arra, hogy itt bizony nem ll rendelkezsnkre a maracaibi ntrius
lskamrja.
-- Ezer villm s mennydrgs! Kiment a fejembl, hogy egy szem
ktszersltnk sincs, annyit sem rgicslhatunk!
-- Mint magad is jl tudod, ezeket a kveket sajna nem vltoztathatjuk t
ugyanannyi kenyrr.
-- Flverjk az erdt, cimborm, Van Stiller. Ha a spanyolok nyugton
hagynak, bevsrl krtra indulunk.
Flszegte fejt a sziklaszl fel -- annak a cscsn a Fekete Kalz
megfigyelllst foglalt el, s szemmel tartotta a spanyolok hadmozdulatait -- s
megkrdezte:
-- Ciheldnek-e, kapitnyom?
-- Mg nem.
-- Akkor lnk az alkalommal, s vadszni megynk.
-- Eredjetek csak. n rkdm.
-- Veszly esetn puskalvssel rtestsen minket kegyelmed.
-- Rendben van.
-- No, gyere, Van Stiller, pajtikm -- mondta Carmaux. Kifosztjuk az erdt;
igyeksznk kzre kerteni valamilyen fogunkra val tollas vagy bunds vadat.
A kt tengeri farkas fogta a tvises cserjk flszlltsra szolgl saroglyt, s
leereszkedtek a hegykprl, majd besurrantak a rengetegbe.
Tvolltk egszen hajnalig tartott, de akkor aztn gy trtek vissza, mint a
mlhs szvrek. Talltak egy darabka megmvelt fldet -- taln egy indin jrt oda a
kzeli tpartrl -- s jcskn szedtek az ltetvny gymlcsterm nvnyeirl. Hoztak
kkuszdit, narancsot, kenyrptlkul kt kposztafejet, meg egy jkora mocsri
teknct: ez utbbit egy tavacska mellett fleltk le. Ha takarkosan beosztjk az
elesget, legalbb ngy napig ellnek rajta.
A gymlcskn s a tekncn kvl fontos flfedezst tettek: ez igencsak
javukra lehetett abban, hogy ellenfeleiket legalbb bizonyos idre harckptelenn
tegyk.
-- Hahaha! -- kacagott fl Carmaux, s gy tetszett, nem tud hov lenni
fkevesztett jkedvben. -- Kedves hamburgi komm, majd leesik az lla s kiguvad a
szeme a kormnyznak meg az embereinek, ha az a habkos tletk tmad, hogy
megostromoljanak minket annak rendje s mdja szerint. Biz' istk! Ezen az
ghajlaton hamar kiszrad m az ember torka, s aligha jrklnak le iddoglni a
karavellra, magukkal sem igen cipelnek fl majd iv vizes hordkat. Hahaha!...
Minden hjjal megkent fickk ezek az indinok! A niku majd csodkatmvel!
-- gy vled, csakugyan? -- rdekldtt Van Stiller. -- n ugyan nem nagyon
bzom a dologban.
-- Ezer villm s mennydrgs!... Nyakaltam belle magam is, s ksz csoda,
hogy nem fordultam fl a hascsikarstl!
-- Aztn vedelik-e majd a spanyolok?
-- Lttl-e ms tavacskt is a krnyken?
-- Nem n, Carmaux.
-- Akkor ht knytelen-kelletlen abbl oltjk majd a szomjukat amelyiket mi
fedeztnk fel.
-- Kvncsi vagyok, hogyan hat majd a te hres nikud.
-- Fura ltvnyban lesz rszed a maga idejn: egy egsz csrht fog rngatni
majd cefetl a hasgrcs.
-- s mikor mrgezzk meg a vizet?
-- Amikor mr bizonyos, hogy ellensgeink a halom megvvsra indulnak.
Ebben a pillanatban a Kalz lekszott a kilttoronyknt szolgl brc
ormrl, lenn termett a krlsncolt kis tborban, s gy szlt:
-- A csnakok krlvettk a szigetet.
-- Bekertenek?
-- Mghozz szigoran.
-- Mi meg bzvst lljuk az ostromot, kapitnyom. Ezek mgtt a sziklk s
tvissvnyek mgtt sokig fltartztathatjuk a tmadkat, taln az Olonne-inak s
tengeri portyzinak megrkeztig is.
-- Igen, ha a spanyolok idt hagynak r. Lttam: tbb mint negyven ember
szllt partra.
-- Hajjaj... -- shajtott fl Carmaux, s mks fintort vgott -- J sokan
vannak, de n szmtok a nikura ...
-- Mi a man az a niku? -- tudakolta a Kalz.
-- Velem tart, kapitny r? Hrom vagy ngy rig eltart, amg a spanyolok
flrnek ide, mineknk pedig egyetlenegy ra is elegend.
-- Miben sntiklsz?
-- Majd megltja, kapitnyom. Jjjn velem, addig Van Stiller itt silbakol a
fellegvrunkon.
Flkaptk musktjukat, lebocstkoztak a dombtetrl, s beosontak az
benfk s a plmafk, a paliszanderek s a gyapotcserjk rengetegbe, utat vgtak
maguknak a linok miridjain t.
Mintegy szztven lpsnyit ereszkedtek al, megjelenskkel flriasztottak
rikcsol papagjokat s nhny vrs majomprt, s egykettre lertek ahhoz a
kicsiny medenchez, amelyet Carmaux fellengzsen tavacsknak nevezett, holott nem
volt az ms, csak mintegy harminc lps kerlet kznsges pocsolya.
gy rmlett, ez a termszetes folyadktrol nem tlsgosan mly, s roppant
tmeg mocsri nvny sarjad benne. A vzgyjt szeglyn Carmaux flhivta a
Kalz figyelmt bizonyos
indz szrak nyalbjaira: ezeknek rtbarna a krgk, s folyondrokra hasonltanak.
Elkpeszt mennyisgben tenysztek, gy tekeredtek egymsra, akr a kgyk vagy a
karjuktl megfosztott bors lgy szrai.
-- No, ezek azok a nvnyek, amelyek borzalmas klikt okoznak majd a
spanyoloknak -- jelentette ki a tengeri farkas.
-- S hogyan? -- krdezte kvncsian a Kalz.
-- Majd megltja, kapitnyom.
Emgyen szlvn a tengersz kirntotta szablyjt, s lenyisszantott nhnyat
az indz kacsok kzl, amelyeket Venezuela s Guayana indinjai nikunak
neveznek, nyalbba fogta s rtette ket egy szirt fokra, amely gy horgadt a tavacska
fl, mint valami csr.
Amikor mr harminc vagy negyven kteget sszegyjttt, lemetszett kt
hossz s szilrd gat, egyiket tnyjtotta a Kalznak, s gy szlt hozz:
-- tgesse ezeket a nvnyeket, parancsnok r.
-- Miben mesterkedsz, vgtre is?
-- Megmrgezem a medence vizt, kapitnyom.
-- Ezekkel a folyondrflesgekkel?
-- gy bizony, uram.
Carmaux, te meghibbantl!
-- Egyltaln nem, kapitnyom. A niku megrszegti a halakat, az embereket
pedig cudarul gytr blgrccsel csikarja.
-- Megrszegti a halakat? Ugyan; menj mr! Mifle dajkameskkel mtasz,
Carmaux?
-- Nem tudja-e kegyelmed, hogyan cselekszenek a karibk, amikor halat
kvnnak fogni?
-- Hlt vetnek.
-- Nem, kapitnyom. Ezeknek a nvnyeknek a nedvt csurgatjk a
tavacskkba, s a vizek laki kisvrtatva flbukkannak a felsznre, s a vilg
legnyjasabb mdjn engedik, hogy szpen sszef ogdossk ket.
-- S azt lltod, hogy rgja az emberek belt?
-- Azt, kapitnyom, s mivelhogy ezen a hegykpon nincs ms vzgyjt, s
forrs sem akad, ha a spanyolok ostromgyrbe fognak minket, arra knyszerlnek,
hogy ebbl igyanak.
-- Fortlyos fick vagy, Carmaux ... Nos ht, bolondtsuk meg a tavacska vizt.
Megragadtk a husngokat, s istenigazbl cspelni kezdtk a nyalbokat; az
indz, lgy szrak bsges levet eresztettek, az meg aprdonknt beleszivrgott a
tavacskba.
A vz rvidesen elsznezdtt, elbb fehress, mintha csak tejet ntttek
volna bel, aztn pomps gyngyhz rnyalatot lttt, az azonban egykettre
szertefoszlott. Amikor meglettek ezzel a mvelettel, a vztkr ismt ttetsz tisztn
derengett, s senki sem gyantotta volna, hogy ez az dn kecsegtet folyadk ha nem
is letveszlyes, mindenesetre vajmi kevss kedvez hats anyagot tartalmaz.
A kt tengeri farkas behnyta a tavacskba az indz szrak maradvnyait, s
mr-mr el is mentek volna onnan, amikor szrevettk, hogy j sok hal vonaglik a
vzben.
Szegnykk, beszeszeltek a nicutl, s ktsgbeesetten fickndoztak, hogy
kimenekljenek abbl a folyadkbl, amely mr nem emlkeztetett ltet elemkre;
nhnyan nekivgtak a partnak, mintha szvesebben fulladnnak meg lassan
lgszomjtl a homokszeglyen, semhogy tovbb is elviseljk ama furcsa nvnyi nedv
okozta mmoros -- valsznleg gytr -- nkvletet.
Carmaux igyekezett gyaraptani lelmiszer-tartalkaikat ne fenyegesse ket
utbb a knos hsg veszedelme! -- odapattant a tavacska szlre, nhnyszor
lecsapott a ftyksvel, s mris boldog tulajdonosa lett nhny jkora halnak.
-- No lm, pp ennyi hinyzott!... -- kurjantotta, s elindult a Kalz utn, aki
mr behatolt a boztosba.
-- Meg mg ez is! -- csattant fl egy hang. Lvs drrent.
Carmaux nem hallatott sem nygst, sem jajkiltst; bezuhant egy
bambuszberek kzepbe, s ott fekdt mozdulatlanul, mintha letertette volna a goly.
Harmincegyedik fejezet
TMADS A HEGYKP ELLEN
A KALZ a lvs hallatn villmgyorsan visszafutott, mert azt hitte, a
tengersz tzelt valamilyen llatra; egyltaln nem flttelezte, hogy a spanyolok a
karavellti fljutottak volna mr a domb derekig. Nem ltta trst, szlongatni
kezdte, jra meg jra flkiltott:
-- Carmaux!... Carmaux!... Hol vagy?
Halk sivts vlaszolt csupn. Olyasfle nesz, mint a kgysziszegs, de a
Kalz jl ismerte mr. Megtorpant, s tstnt egy les fa trzse mg szkkent, onnan
frkszett feszlt figyelemmel.
Csak ekkor vette szre, hogy egy sr plmacsoport szln knny fst
hullmzik; a felhcske csak lassan f oszladozott, mivel a tenyrnyi tisztson shaj
erej fuvalom se libbent.
-- Onnan lttek -- mormolta a Kalz. -- De hov bjt ez a Carmaux? Jelt adott
holltrl, nem lehet messze, s taln kijutott a csvbl. Ejnye! Hogy a spanyolok mr
idertek volna?! No j, uraim, vrjuk ki a vgt!
Mg mindig a fa trzse mgtt -- ez kivl fedezket nyjtott a spanyol golyk
ellen -- trdre bocstkozott, s vatosan tkmlelt a magasra sarjadz fszlak kzt.
Az erdszlen, ahol a lvs drdlt, nem ltott semmit, de a ftl vagy tizent
lpsnyire, egy tmtt csalitos irnyban knnyedn meg-megrezdltek az tilapuk.
-- Valaki felm kszik -- suttogta maga el. -- Vajon Carmaux-e vagy
valamelyik spanyol, aki gy akar lecsapni renk?! Az se baj, felhztam a puskm
ravaszt, s ritkn hibzom el a clt.
Nhny pillanatig mozdulatlan maradt, egyik flt a fldre szortotta; halk
motoszklst hallott: a talaj tisztn kzvettette a neszezst. >Hogy vgkpp
megbizonyosodjk, flmagaslott a fa trzse mentn, s gyors pillantst vetett a
ftengerbe.
-- Helyes! -- dnnygte, s flshajtott.
Carmaux a ftl mindssze tizent lpsnyire lapult, s roppant vigyzattal
siklott a fcsomk kzt. Kgy sem surranhatott volna zajtalanabbul, nem csszhatott
volna fortlyosabban, hogy elkerlje a veszedelmet, vagy hogy zskmnyt ejtsen.
-- A ravaszdi! -- drmgte a Kalz. -- Ez ugyan mindig kimszik a bajbl, s
megmenti a brt. Ht a spanyolt, aki re ltt, azt a fld nyelte el?!
Carmaux ekzben rendletlenl haladt elre, s igencsak gyelt, hogy ne
mutassa teste legaprbb porcikjt sem, mert attl tartott: msodszorra majd eltallja a
lesipusks. Az letreval legny nem hagyta el a musktjt, de mg a halait eem,
nyilvnvalan nagyon fente a fogt, hogy zletes lakomval jutalmazza meg tulajdon
gyessgt. Teringettt! Nem azrt fradozott annyit, hogy pocskba vesszenek a
pomps falatok!
Amikor szrevette a Kalzt, sutba vgott minden vatoskodst, hirtelen talpra
ugrott, kt hatalmas szkkenssel odavetdtt, s fedezkbe bjt a fatrzs mgtt.
-- Megsebesltl? -- krdezte tle a Kalz.
-- Amennyire kegyelmed -- vlaszolta mosolyogva Carmaux.
-- Teht mgsem talltak el?
-- Csak remltk, mert n gy lerogytam a zsombkok kr, mintha szven
trafltak vagy fbe durrantottak volna; de ht, mint ltja, virgoncabb vagyok, mint
valaha. Hahaha! A nyavalysok azt hittk, msvilgra kldhetnek, mint valami
tkkelttt indint! Hoh! Carmaux-nak bentt mr a feje lgyai
-- Hov tnt az a betyr, aki red ltt?
-- Bizonyra kereket oldott, amikor meghallotta kegyelmed hangjt. Jmagam
tv tettem a boztost, de nem jrtam eredmnnyel.
-- Egyedl volt?
-- Egy szl maga.
-- Spanyol?
-- Hajs.
-- Utnunk kmkedett?
-- Valsznleg; ktlem azonban, hogy most, amikor tudja, ketten vagyunk,
ismt ide mern dugni a kpt.
-- Trjnk vissza a hegycscsra, Carmaux. Aggdom Van Stillerrt.
-- s ha a htunkba kerlnek? Az n mernylm trsai elrejtzhettek a
rengetegben.
-- Jl nyissuk ki a szemnket, s ujjunk legyen a puska ravaszn. Elre, derk
vitzem!
>Elhagytk az risi fa menedkt, s gyors lptekkel htrltak, musktval a
kezkben -- st, fegyverk csvt a vadon peremre szegeztk -- gy jutottak el egy
sr bokros cserjecsoportig, s rgtn besurrantak a bokrok al. Ott megllapodtak, de
nyomban kikmleltek a levlstor mgl, vajon ellensgeik rszntk-e magukat,
hogy mutatkozzanak; aztn, mert nem bukkant fl senki, s zajt sem hallottak,
haladktalanul folytattk tjukat, sietsen flkapaszkodtak a hegykp szakadkos s
erds lejtin.
Hszpercnyi gyalogls elegendnek bizonyult ahhoz, hogy megjrjk ezt az
tszakaszt, amely elvlasztotta ket krlsncolt kicsiny tboruktl.
Van Stiller, aki a szikla ormn rkdtt, frgn eljk futott, s gy szlt:
-- Puskalvst hallottam! Kegyelmetek tzeltek, kapitnyom ?
-- Nem -- felelte a Kalz -- Lttl-e valakit?
-- Mg egy rva muslict sem, uram, azt azonban szrevettem, egy csapat
tengersz flkerekedett a fvnysvrl; eltntek a fk kzt.
-- A karavella ott horgonyoz mg?
-- El sem mozdult a helyrl.
-- S a csnakok?
-- Ostromgyrbe zrjk a szigetet.
-- Van Guld a csapattal tart?
Lttam kztk egy hossz fehr szakll regembert.
-- az! -- sziszegte a Kalz sszeszortott fogakkal. -- Jjjn csak a
nyomorult. Majd elvlik, hogy az n puskagolym ellen is megvja-e a szerencse!
-- Kapitnyom, gy vli, hogy rvidesen idernek? krdezte Carmaux, aki
kzben nekillt, s sszegyjttt egy nyalbra val szraz gallyat.
-- Taln nem merszkednek renk tmadni nappal, hanem megvrjk az
jszakt.
-- Akkor ht elksztjk az ebdet, s visszanyerjk az ernket. Megvallom,
mr nem is sejtem, mire valk a beleim. H! Van Stiller! Ssd meg ezt a kt pomps
halat; fogadom, olyan nycsiklandoz ebd lesz belle, hogy megnyalod utna mind a
tz ujjadat!
-- S ha jnnek a spanyolok? -- krdezte a hamburgi. Nem ltszott tlzottan
nyugodtnak.
-- Potomsg!... Egyik keznkkel esznk, a msikkal vereksznk. A mi
bendnkbe a halat, az vkbe az lmot kldjk. Majd kiderl, melyiknknek jobb az
emsztse.
A Kalz jra elfoglalta megfigyelhelyt az ormon, a kt tengeri farkas pedig
tzet csiholt, lepikkelyeztk a halakat, majd megstttk a zskmnyt.
Negyedra mltn Carmaux diadalittas hangon jelentette, hogy ksz az ebd, a
spanyoloknak pedig mg sznt sem ltjk.
A hrom tengeri farkas nekilt, m alig nyeltk le az els falatot, amikor
borzalmas drej robajlott fl a tengerrl.
-- gylvs! -- rikkantott fl Carmaux.
Be sem csukta mg a szjt, amikor a kilttoronyknt szolgl sziklabrc
cscst sztzzta egy nagy kaliber goly, s az orom roppant dbrgssel leomlott.
-- Ezer villm!... -- vlttte Carmaux, s talpra pattant.
-- s mennydrgs!... -- tette hozz Van Stiller.
A Kalz mr ott is termett a fennsk peremn, hogy szemgyre vegye, honnan
eredt ez az gylvs.
-- Hogy az ember nem falhat egyet nyugodtan ebben az tokverte Maracaibo-
blben!... -- zsrtldtt Carmaux. rdg vinn pokolra Van Guldot meg
mindazokat, akik engedelmeskednek neki! ... A kutyafjt, fstbe ment az ebdnk! ...
Palacsintv lapult ez a kt gynyr hal!
-- Ksbb majd torkig lakhatsz a tknccel, Carmaux.
-- Az m, ha a spanyolok idt hagynak r -- vgott kzbe a Kalz, aki ekkorra
trt vissza kzjk. -- Kapaszkodnak mr fl az erdkn t, a karavella pedig arra
kszl, hogy bombzzon bennnket.
-- Mr csak tszz vagy hatszz lpsnyire lehetnek ...
-- Ezer villm!
-- Mi ttt beld?
-- Remek tletem tmadt, parancsnokom.
-- Bkd ki.
-- Mivel a karavella bombzni kszl bennnket, vegyk mi is bombzpor al
a spanyolokat.
-- gyra leltl tn, Carmaux? Vagy tn napszrs rt, az zagyvlta ssze az
agyadat?
-- Ez se, az se, kapitnyom. Egszen egyszeren arrl van sz, hogy grdtsk
le ezeket a sziklatmbket az erdre. A lejt meredek, ezek az otromba lvedkek
pedig bizonyra nem torpannak meg flton.
-- Az tlet kivl, s majd valra is vltjuk a legalkalmasabb pillanatban. Most
pedig, btor vitzeim, szrdjunk szt; rkdjk ki-ki a maga posztjn. Hzdjatok
tvolabb a brctl, mert msklnben fejetekre pottyan egy-egy lehasadt oromdarab.
-- n mr eleget kaptam ezekbl a htamra pattog szilnkokbl is -- jegyezte
meg Carmaux, s zsebre vgott nhny manggymlcst. -- No, gyernk, nzzk
csak, mit forralnak mr megint ezek az okvetetlenkedk. Drgn megfizetnek m a
kt csodaszp halamrt!
Elvltak egymstl, s lehasaltak a kp szeglyt kert legszls bokrok mg,
ott vrakoztak, hogy tzet nyissanak az ellensgre.
A hromrbocos tengerszei -- taln a kormnyz buss jutalmat grt nekik,
annak a remnysge sztklte ket buzgn kapaszkodtak flfel a hegykp
hasadkos szirtfalain, utat trve a lankk kusza cserji kzt. A tengeri farkasok
egyelre nem pillantottk meg ket, azonban hallottk a hangjukat, mikzben a
haladsukat akadlyoz linokat s gykereket kaszaboltk. gy rmlett, csupn kt
oldalrl tmadnak, hogy mindenkppen tlerben legyenek, s ne vesse vissza ket
semmilyen vratlan hadmozdulat. Az egyik klntmny ekkorra megkerlhette mr a
tavacskt; a msik azonban vlhetleg valamilyen mly szurdokot vlasztott.
Amint a Fekete Kalz bizonysgot szerzett tirnyukrl, gy dnttt, haladk
nlkl nylbe ti Carmaux elgondolst, hogy visszaszortsa azokat, akik a szk
vlgytorokban trtettek flfel.
-- Gyertek csak, derk vitzeim -- szlt kt trshoz. -- Foglalkozzunk most
azzal az osztaggal, amelyik azzal fenyeget, hogy htba tmad bennnket, aztn majd
elltjuk a bajt annak is, amelyik a tavacska melletti utat vlasztotta.
-- Ami az utbbit illeti, remlem, a niku majd gondoskodik rla, hogy
kidljenek a kzdelembl -- jegyezte meg Carmaux. Szradjon csak ki a gigja
azoknak a tengerszeknek, s majd lekergeti ket a hasmars ...
-- Most indtjuk meg a bombzst? -- krdezte a hamburgi, s akkora
sziklatmbt grgetett oda, amely legalbb fl mzst nyomott.
-- Lkjtek -- felelte a Kalz.
Nem kellett ktszer mondania a kt tengeri farkasnak, nyomban teljestettk a
parancsot, tucatjval s kprzatos gyorsasggal taszigltk le a lejtn a ktmbket, s
gyeltek arra, hogy valamennyit a szurdok irnyba zuhintsk. A borzalmas grgeteg
orkn mennydrgsvel robogott t az erdn, fl-flszkdelve, flrepattogva, zsenge
suhngok s bokrok tmegt sodorva magval.
t msodperc sem telt el, mris rmletes ordtozs visszhangzott fl hirtelen,
majd nhny puskalvs is eldrdlt.
-- Ejha!... Ejha!... -- ujjongott fl Carmaux diadalittas hangon.
-- gy rmlik, valakit megpccintett!
-- Ltom, azok ott lhallban iszkolnak lefel -- jelentette Van Stiller, aki
ekzben flmszott egy szirtre.
-- Azt hiszem, elegk van a dologbl.
-- No mg egy rakomnyt, hamburgi komm. -- Ldtom, Carmaux.
Tovbbi tz-tizenkt sziklatmb zdult le a lejtn, egyik a msik utn. Ez a
msodik lavina az elzhz hasonl robajjal rontott vgig a vlgyn, letarolta a
nvnyzetet; lttk, amint pattogva-szkdelve legrdlt egszen a legaljig, magval
ragadva szdt rohantban az tjba akad kszlakat s tmntelen sok tvestl
kitpett vagy derkba roppantott fiatal fcskt.
A hromrbocos tengerszei llekszakadva kapaszkodtak fl a szurdokvlgy
oldalhajlatain, hogy szt ne morzsolja ket ez a kzuhatag, majd nagy sebbel-lobbal
eltntek a rengeteg trzsei kzt.
-- No, ezek darab ideig nem alkalmatlankodnak neknk jelentette ki Carmaux,
s elgedetten drzslgette a kezt. Megkaptk a magukt.
-- Akkor most a tbbiek kvetkeznek -- szlt a Kalz.
-- Ha ugyan nem fetrengenek mr a kliktl -- vgta r Van Stiller. -- Nem
ltom ket sehol.
-- Hallgassatok csak.
A Kalz elrekszott a kp tetejt koronaknt kert kicsiny fennsk peremig,
s ott vrakozva figyelt nhny percen t.
-- Mi hallatszik? -- krdezte Carmaux trelmetlenl.
-- Semmi zaj -- felelte a Kalz.
-- Vajon bevedeltek-e a nicubl?
-- Vagy nesztelenl siklanak, akr a kgyk? -- tanakodott Van Stiller. --
gyeljnk, nehogy aztn kzvetlen kzelrl puffantsanak le bennnket.
-- Taln azrt torpantak meg, mert flnek, hogy tzrsgnk lepnny sajtolja
ket -- tndtt Carmaux. -- gyink, br anyagtakarkossg tekintetben rendkvl
gazdasgosak, tn mg veszlyesebbek, mint a karavella lvegei.
-- Prblj csak tzet nyitni annak a ligetnek a kzepbe rendelkezett a Kalz, s
a hamburgi fel fordult. -- Ha visszalnek, legalbb tudjuk, hnyadn llunk.
Van Stiller elosont a fennsk szeglyig, lekuporodott egy bokor mg, s
belepuskzott az erd kzepbe. A drrens sokszoros visszhangot vert a fk alatt,
vlasz azonban nem rkezett. A hrom tengeri farkas nhny percig vrakozott.
Flket hegyeztk, s feszlten frksztk a sr lombozatot, majd ssztzet
zdtottak az erdre, mindegyikk ms-ms irnyba clzott.
Ezttal sem felelt senki, kilts sem hallatszott. Mi trtnhetett a msodik
szakasszal, amelyiket a tavacska partja mellett lttak flfel nyomulni?
-- Jobb szeretnm, ha rjngve ldznnek -- dnnygte Carmaux. -- Aggaszt
ez a nagy csndessg, s kellemetlen meglepetstl tartok. Mitvk legynk,
kapitnyom?
-- Leereszkednk, Carmaux -- felelte a Kalz, akit elfogott a nyugtalansg.
-- s ha az erd srjben lappang spanyolok lnek az alkalommal, s
megrohanjk tborunkat?
-- Van Stiller itt marad. Szeretnm tudni, mit forralnak ellenfeleink.
-- Tudni kvnja, kapitnyom? -- krdezte a hamburgi, aki ezalatt
elrecsszott.
-- Ltod ket?
-- Hetet vagy nyolcat: vitustncot jrnak, akr a tbolyultak vagy a
megszllottak.
-- Hol?
-- Amott lenn, a t mentn.
-- Hahaha!... -- kacagott Carmaux, s flkurjantott. Megkstoltk a nikut!
Valami csillaptszert kne kldennk nekik.
-- Goly formj nyugtatt, igaz-e? -- tudakolta Van Stiller.
-- Ne! -- vgott kzbe a Kalz. -- Hagyjtok ket bkn. Tartalkoljuk
lszereinket a dnt pillanatra, meg aztn haszontalan is meglni olyanokat, akik nem
tehetnek krt mibennnk. Minthogy els rohamuk meghisult, hasznljuk fel ezt a
fegyversznetet arra, hogy megerstsk tborunkat. Szabadulsunk attl fgg, milyen
szvsan brunk ellenllni.
-- Hasznljuk fl arra is, hogy megebdelnk -- javallotta Carmaux.
-- Osszuk be gazdasgosan elesgnket, Carmaux. Az ostrom akr nhny
htig is eltarthat, taln mg tovbb is. Az Olonne-i huzamosabb ideig vesztegelhet
Maracaibban, s tudod, mr csak re szmthatunk, hogy kijussunk ebbl a nehz
helyzetbl.
Carmaux a hamburgi segtsgvel jra flsztotta a tzet, a Kalz pedig
flkapaszkodott a brcre, hogy lssa, mi trtnik a szigetecske partjai krl. A
karavella mg mindig nem vonta fl a horgonyt, fdlzetn azonban szokatlan lts-
futs volt szlelhet. gy rmlett, az emberek az egyik teg kr csdlnek. Ezt a
tatfdlzeten lltottk fl, s csvt a cscsnak szegeztk, mintha
arra kszlnnek, hogy jra gyzzk a hegykp ormt.
A csnakok a sziget krl keringtek, lassdan siklottak parthosszat, hogy
megakadlyozzk az ostromlottak brmifle meneklsi ksrlett, noha ez ugyancsak
alaptalan flelemnek ltszott: a tengeri farkasoknak semmilyen vzi jrm nem llott a
rendelkezsre, meg aztn szva se szelhettk t a szigetkt a Catatumbo torkolattl
elvlaszt hatalmas tvolsgot.
Az a kt szakasz, amely megprblt flhgni a hegyoromra, vlhetleg nem
futott vissza egszen a tengerpartig; a fvnysvon ugyanis nyoma sem ltszott
semmilyen csoportosulsnak.
-- Vajon lesben llnak-e az erdszlen, s kedvez alkalomra vrnak, hogy
jfent tmadsra lendljenek? -- mormolta a Kalz. -- Gyantom, hogy Carmaux
nicuja s kgrgetege sovnyeredmnnyel jrt. Pierre-nek pedig mg sznt sem
ltjuk! ... Ha egy-kt napon bell nem r ide, fl, hogy az tkozott regember
fogsgba esnk.
Lassan leereszkedett megfigyelhelyrl, odament kt trshoz, s tjkoztatta
ket, mi tlti el aggodalommal.
-- A dolog azzal fenyeget, hogy nagyon is komolyra fordul -- jegyezte meg
Carmaux. -- Vajon ma este ltalnos tmadst indtanak-e, kapitnyom?
-- Attl tartok.
-- Hogyan llhatunk ellen annyi embernek? -- Nem tudom, Carmaux.
-- S ha megprblnnk ttrni az ostromzron?
-- S aztn?
-- Ne foglalj k el az egyik csnakot?
gy hiszem, ismt j tleted tmadt -- felelte a Kalz, nhny pillanatnyi
tnds utn. -- A terv bizony nem egyknnyen vlthat valra, mgis gy vlem,
vgrehajtjuk.
-- S mikor ejtjk szert annak, hogy keresztlvgjuk magunkat?
-- Ma este, mieltt felkel a hold.
-- Mit gondol kegyelmed, mekkora a tvolsg a sziget s a Catatumbo
torkolata kzt?
Nem tbb hat mrfldnl.
-- Egyrnyi erltetett evezs, tn annyi sem.
-- Ht a karavella nem vesz-e ldzbe minket? -- krdezte Van Stiller.
-- Minden bizonnyal ldzbe vesz -- vlaszolt a Kalz n azonban gy
tudom, szmtalan fvriypad hzdik Catatumbo eltt, ha tlsgosan siet,
megkockztatja, hogy ztonyra fut.
-- Teht ma este -- blintott Carmaux.
Igen, ha addig nem fognak el s nem lnek meg.
-- Kapitnyom, a hal pirosra slt.
Harminckettedik fejezet
VAN GULD FOGSGBAN
A HOSSZ NAP folyamn sem Van Guld, sem a karavella legnysge nem
adott letjelt magrl. gy rmlett, meg voltak gyzdve, hogy elbb vagy utbb
foglyul ejtik a hegykp ormn fszkel hrom tengeri farkast, ezrt teljesen
flslegesnek tartottk a tmadst. Bizonyosan arra akartk knyszerteni hseinket:
hkben s szomjukban tegyk le a fegyvert; nyilvnvalan erre utastotta ket a
kormnyz, aki a flelmetes kalzvezrt lve kvnta markba kaparintani, hogy
flkttesse bitfra, amint mr kt szerencstlen fivrt is flakasztatta Maracaibo
ftern.
Carmaux s Van Stiller azonban bizonytkot szerzett a tengerszek
jelenltrl. Lemerszkedtek ugyanis az erdszeglyig, s ott a lombok kzl
kmlelhettk a kalpag alak hegykp karimjnl tbort ttt nagyszm katont.
Egyetlenegyet se lttak azonban a tavacska partjn, nyilvnval jeleknt annak, hogy
az ostromlk csakugyan lveztk mr a nikuval dstott vz jtkony hatst.
Amikor leszllt az est, a hrom tengeri farkas megtette kszleteit az
indulsra; gy dntttek, inkbb tvgnak az ostromgyrn, semmint krlsncolt
kicsiny tborhelykn vrjk be, mg vgez velk a lass hhall vagy szomjhall;
minden lelemszerz tjukat elzrtk, s nem ptolhattk fogytn lev kszletket.
Tizenegy ra fel, miutn tenyrnyi trsgk peremrl krlvizsgldtak, s
bizonysgot szereztek arrl, hogy ellensgeik nem hagytk mg el tborhelyket,
magukhoz vettk megmaradt kevske ennivaljukat, s sztosztva fejenknt mintegy
harminc lvsre elegend tltnyket, zajtalanul leereszkedtek aprcska
erdtmnyk bstyafokrl, s a tavacska fel osontak.
Mieltt tnak eredtek volna, pontosan flmrtk, hol helyezkednek el a
spanyol -osztagok, nehogy vratlanul berontsanak valamelyik strzsl szakasz kells
kzepbe, s azok riadt fjjanak. Ezt mindenron el akartk kerlni, nehogy rossz
vget rjen vakmer tervk, az egyetlen, ami megmentheti ket az reg kormnyz
engesztelhetetlen gyllettl. Jllehet silbakol rszemek is vigyzhattak,
mindazonltal azt remltk, hogy a vadonban uralkod sr sttsg takarja alatt
roppant vigyzattal s nmi fondorlattal elkerlhetik ket.
gy siklottak, akr a csszmszk, egszen lassan, hogy le ne grdtsenek
valamilyen kvet. Tz perc alatt lertek a hatalmas fk al, ahol mr vak homly
honolt. Itt megllapodtak nhny pillanatig, hogy hallgatdzanak, aztn -- mert nem
ttte meg flket semmilyen nesz, s lttk a kp karimja krl lobog tbortzeket
is -- jra flkerekedtek. vatosan lopakodtak, kezkkel tapogattk a talajt, hogy lbuk
alatt meg ne zrrenjen a haraszt, vagy bele ne zuhanjanak valamilyen rsbe vagy
hasadkba.
Mr vagy hromszz mternyire leksztak, amikor Carmaux, aki az len
haladt, hirtelen megtorpant, s elrejtztt egy fatrzs mg.
-- Mi ttt beld? -- krdezte halkan a Kalz, amint utolrte.
-- Hallottam, hogy megreccsen egy gally -- suttogta a tengersz leheletvkony
hangon.
-- Itt, a kzelben?
-- Nem messze.
-- Nem valami llat ttt zajt?
-- Nem tudom.
-- Vagy taln valaki rt ll itt?
-- Tl sr a sttsg, nem ltok semmit, kapitnyom.
-- Maradjunk veszteg nhny percig.
Elnyltak mindhrman a fvek s a gykerek kzt, s llegzetket visszafojtva
figyeltek. Nhny pillanatnyi aggodalmas vrakozs utn meghallottk, hogy kicsiny
tvolsgra tlk kt spanyol sugdolzik.
-- Kzel a perc -- mondta az egyik hang.
-- Valamennyien indulsra kszek? -- krdezte a msik.
-- Taln mr el is hagytk a tborhelyket, Diego.
-- De n ltom mg a tzeket.
-- Nem szabad eloltani ket, hadd higgyk a kalzok, hogy neknk esznk
gban sincs tmadnunk.
-- Fortlyos ember ez a kormnyz!
-- Jratos a hadviselsben, Diego.
-- gy vled, sikerl rajtuk tnnk?
-- Elkapjuk ket, biztostlak.
-- Az m, de iszonyan vdekeznek majd. A Fekete Kalz egymaga hsszal
flr, Sebastiano.
-- Mi azonban hatvanan vagyunk, meg aztn velnk van a grf is, pedig
flelmetes kardforgat.
-- Kismiska az az rdngs Kalzhoz mrten. Attl flek, sokan elkltznek
kzlnk a msvilgra.
-- De akik tllik, azok nagy dnomdnomot csapnak. Tzezer piaszterbl jut
ennivalra meg innivalra.
-- Szavamra, szp summa, Sebastiano. Carramba! A kormnyz a Kalz
hallt akarja.
-- Nem, Diego, lve akarja.
-- Hogy aztn flakassza.
-- Ehhez ktely nem fr. Hah!... Hallottad, Diego?
-- Igen, bajtrsaink megindultak.
-- Gyernk mi is elre: ott fnn vr rnk a tzezer piaszter!
A Fekete Kalz s kt bajtrsa meg.se moccant. A fcsomk, gykrgubancok
s folyondrfzrek szvevnybe lapulva tkletes mozdulatlansgba dermedtek,
puskjukat azonban lvsre kszen tartottk, hogy veszly esetn nyomban
tzelhessenek.
Nagyon meresztettk a szemket, s homlyosan lttk, hogy a kt tengersz
lassan tvolodik, vatosan ki-kitrve az tjukat rekeszt lombnyalbok s linktegek
ell. J nhny lpst megtettek mr, amikor egyikk megtorpant, s gy szlt:
-- H, Diego, nem hallottl valamit?
-- Nem n, cimbora.
-- gy rmlik, olyasfle neszt hallottam, mintha valaki shajtott volna.
Ugyan mr!... Valami rovar berreghetett.
-- Vagy tn kgy szisszent?
-- Egy okkal tbb, hogy odbblljunk. Gyere, cimbora, nem akarok az utolsk
kzt beavatkozni a harcba.
E rvid eszmecsere utn a kt tengersz tovbbment, s eltntek a nvnyzet
koromfekete rnykban. A hrom tengeri farkas vrt mg nhny percig. Attl
tartottak, hogy a kt spanyol visszafordul vagy nem-messze megll.
Aztn a Kalz fltrdelt, s krlpillantott.
-- Ezer villm s mennydrgs! -- dnnygte Carmaux, s megknnyebblten
flshajtott. -- Kezdek remnykedni, hogy minket prtol a szerencse.
-- n bizony nem adtam volna mr egy veszekedett rzpetkot sem a brnkrt
-- jegyezte meg Van Stiller. -- Egyikk olyan kzel stlt el mellettem, hogy csaknem
rm taposott.
-- Jl tettk, hogy otthagytuk a tborunkat. Hatvan spanyol! ... Ki brna
visszaverni ekkora rohamot?!
-- Szp kis meglepetsben lesz rszk, Carmaux, ha nem lelnek ott mst, csak
tviseket meg sziklkat.
-- Vihetik a kormnyznak.
-- Gyernk -- mondta a Kalz abban a pillanatban. -- Le kell jutnunk a
tengerpartra, mieltt a spanyolok szreveszik, hogy megszktnk. Ha riadt vernek,
nem tudunk tbb lecsapni a csnakokra.
A hrom tengeri farkas bizonyosra vette, nem botlanak tbb akadlyba, s nem
kockztatjk, hogy flfedezik ket; lesiettek a tavacska fel, majd a msik lejtn
igyekeztek tovbb, s bekanyarodtak abba a vlgytorokba, amelyet annyira letaroltak
a ktmbkkel; a szigetecske dli szeglyre akartak lejutni, lehet legtvolabb
a karavelltl.
tjuk sorn tbb veszlyes tallkozsuk nem esett, s mg jfl eltt lertek a
tengerszlig. Elttk, egy kicsiny hegyfok tengerbe nyl cscsnl, flig a
fvnysvra flvonva, ott vesztegelt a ngy csnak egyike. Legnysge -- mindssze
kt f -- mr korbban partra szllt, s most javban aludt a flig hamvba halt tz
mellett: bizonyosra vettk, ogy senki nem fogja ket zavarni: tudtk, hogy a karavella
tengerszei krlfogtk a hegykpot, s ostromgyrbe zrtk a tetn tboroz tengeri
farkasokat.
-- Gyerekjtk lesz az egsz -- suttogta a Kalz. -- Ha azok ketten ott nem
brednek fel, tengerre kelnk brmi riad nlkl, s eljuthatunk a Catatumbo
torkolatig.
-- Ne tegyk el lb all ezt a kt tengerszt? -- krdezte Carmaux.
-- Felesleges -- vlaszolt a Kalz. -- Nem lesznek terhnkre, legalbbis azt
remlem.
-- Ht a tbbi csnak hol van? -- rdekldtt a hamburgi.
-- Az egyiket ltom: kihztk a homokra, amott a szirt mellett, vagy tszz
lpsnyire tlnk -- felelte Carmaux.
-- Gyorsan, csnakba -- rendelkezett a Kalz. -- Nhny perc mltn a
spanyolok szreveszik, hogy megszktnk.
Lemerszkedtek az aprcska hegyfokra, a bksen horkol kt tengersz
mellett, lbujjhegyen elsurrantak. Knnyed tasztssal vzre bocstottk a ladikot,
beugrltak, s megragadtk a laptnyeleket.
ven- vagy hatvanlpsnyire tvolodtak el. Mr kezdtek remnykedni, hogy
zavartalanul kijutnak-a nylt vzre, amikor a hegycscs fell hirtelen flmorajlott
nhny sortz, majd harsny ordtozs hallatszott. A spanyolok ekkor kapaszkodtak
fl a legutols magaslatra, s nyilvnvalan megrohamoztk a kicsiny tbort, abban a
hiszemben, hogy elfogjk a hrom tengeri farkast.
Amikor fldbrgtek a sortzek az ormon, a kt tengersz hirtelen flserkent.
Ltvn, hogy csnakuk hrom emberrel tovasiklik, puskval a kezkben lerohantak a
tengerszeglyre, s ekknt vltztek:
-- Megllj! Kik vagytok?!
Vlasz helyett Carmaux s Van Stiller a laptnyelek fl grnyedt, s
elszntan evezett.
-- Riad! -- ordiblt a kt tengersz; ksn kaptak szbe, hogy a tengeri
farkasok szgyenszemre lv tettk ket.
Aztn eldrdlt kt puskalvs.
-- rdg sznkzzk a htatokon... -- csattant fel Carmaux, mert a goly
sztforgcsolta evezje markolatt, csupn hromhvelyknyire a ladik peremtl.
-- Fogj egy msik laptot, Carmaux -- biztatta a Kalz.
-- Ezer villm s mennydrgs! -- dhngtt Van Stiller.
-- Mi baj?
-- A szirt mellett fvnyre vont csnakot vzre lktk, hogy ldzbe
vegyenek minket, kapitnyom!
-- Ti csak trdjetek az evezkkel, s bzztok rm, majd n puskalvsekkel
tvol tartom ket.
Ezalatt a hegytetn mg mindig zengett-bongott az ktelen durrogtats.
Valsznleg az trtnt, hogy a spanyolok ekkor jutottak a tvises boztbl s
sziklatmbkbl hnyt torlaszok el, s kelepctl tartva megtorpantak eltte. A kt
tengeri farkas megfesztett ervel forgatta a ngy laptot, a csnak gyorsan tvolodott
a szigettl a Catatumbo torkolata fel. Az csupn t- vagy hatmr f ldny ire terlt el.
Ez ugyan tekintlyes tvolsg, ami az tkelst illeti; m ha a karavelln rsgknt
visszamaradt tengerszek nem veszik szre, mi zajlik a szigetecske dli partvidkn, a
meneklknek mdjukban ll, hogy egrutat nyerjenek ldzik ell.
A spanyolok csnakja odakanyarodott a kis hegyfok mell, hogy flvegye az
rjngve bgat kt tengerszt; amg olt kslekedett, a kalzok jabb elnyre tettek
szert. Szerencstlensgkre a riasztst ekkor meghallottk mr a szigetecske szaki
partjn is. A kt tengersz ldzst nem lehetett sszetveszteni a hegykp ormn el-
eldrdl sortzekkel. Csakhamar megpillantottk a szkevnyeket. Lttk, hogy
jabb kt csnak eredt a nyomukba; az egyik jkora brka nagysg vzi jrm aprbb
fajta, vkony csv csatakgyval volt flfegyverezve.
-- Elvesztnk!... -- kiltott fl nkntelenl a Kalz. Bartaim, kszljnk fel:
drgn adjuk az letnket.
-- Ezer villm s mennydrgs! -- kesergett Carmaux. Ht a szerencse ilyen
hamar kifogyott a szuszbl?! Ht j, legyen! De mieltt meghalunk, nhnyat kzlk
a tlvilgra kldnk.
Abbahagyta az evezst, s megragadta musktjt. A kt csnak kzl az len
halad nagyobbik brka -- vagy tucatnyi tengersszel a fdlzetn -- mr hromszz
lpsnyire lehetett, s nagy sebbel-lobbal ldzte a meneklket.
-- Adjtok meg magatokat, vagy elsllyesztnk benneteket! -- svlttte
valaki.
-- Nem! -- felelt a Kalz drg hangon. -- A tengeri farkasok meghalnak, de
meg nem adjk magukat!
-- A kormnyz gri, hogy megkmli az leteteket.
-- Ez a vlaszom!
A Kalz villmgyorsan clzsra emelte musktjt, ltt, s letertette a brka
egyik evezst. A csnakok legnysge haragosan flrivalgott.
-- Tz! -- harsant a veznysz.
A vkony csv csatakgy flsrt durranssal eldrdlt A kvetkez
pillanatban a szkevnyek csnakjnak levlt az orra, s a rsen beomlott a vz.
-- sszunk! -- kiltotta a Kalz, s elengedte musktjt.
A kt tengeri farkas rpuskzott a brkra, majd a habokba vetdtt, csnakjuk
pedig, amelynek orrt sztzzta az aprbbacska lveg golyja, flborult.
-- Szablyt a fogak kz! -.vlttte dhdten a Kalz. Haljunk meg a brka
fedlzetn!
Nagy ggyel-bajjal brtak csak a felsznen maradni, lehzta ket a hossz,
combkzpig r, trombitaszj csizmjukba befolyt vz roppant slya; mgis a
hrom tengeri farkas mindenre elszntan szott a brka fel, mert gy dntttek, hogy
harcba szllnak mg egyszer utoljra, mieltt letennk a fegyvert, vagy meglnk
ket. A spanyolok szemltomst lve akartk kzre kerteni a szkevnyeket -- hiszen
ellenkez esetben mi sem lett volna knnyebb, mint egyetlen sortzzel vgezni velk
-- nhny evezcsapssal kzttk termettek; a jkora brka orra akkort tasztott
rajtuk, hogy egymsba gabalyodva almerltek.
Tstnt hsz kz csapott a vzbe, kemnyen megragadtk a hrom sz karjt,
flrntottk a fedlzetre, lefegyvereztk, s durvn gzsba vertk ket, mieltt
magukhoz trtek volna a lks utn, amely albuktatta mindhrmukat, s j sok vizet
nyeletett velk.
Amikor a Kalz szmot vethetett azzal, mi trtnt, mr ott hevert a brka
tatjn, kt csukljt szorosan sszektztk a hta mgtt, kt trst pedig
begurtottk a csnakorr padjai al.
Szlas termet frfi llt eltte, a kasztliai lovagok vlasztkos ltzkt
viselte, s keze szilrdan markolta a kormnyrudat. Amikor a Kalz megpillantotta,
nem brta elfojtani lmlkodst.
-- Kegyelmed az ... grf r?!
-- gy bizony, lovag -- felelte mosolyogva a kasztliai.
-- Soha nem hittem volna, Lerma grfja ilyen hamar megfeledkezzk arrl,
hogy megkmltem az lett, pedig ledfhettem volna a maracaibi kzjegyz
hzban -- jegyezte meg keseren a Kalz.
-- S mi kszteti azt hinni Ventimiglia urt, hogy megfeledkeztem volna arrl a
naprl, amelyen volt szerencsm ismeretsget ktnm kegyelmeddel? -- krdezte
halkan a grf.
-- gy rmlik, kegyelmed engem foglyul ejtett, ha nem tvedek.
-- No s?
-- S tad a flamand hercegnek?
-- S mirt ne?
-- Elfelejtette-e, hogy Van Guld felakasztatta kt fivremet?
-- Nem felejtettem el, lovag.
-- Nincs-e tudomsa arrl, hogy kztem s kzte milyen irtzatos gyllsg
feszl?
-- Hallottam hrt.
-- Annak is, hogy felkttet engem?
-- Ugyan mr!...
-- Nem hiszi?
-- Hogy ez a herceg leghbb haja, azt elhiszem, de ne feledje kegyelmed:
magam is itt vagyok. Ha netn nem tudn, hadd tegyem hozz: a karavella az enym, s
a tengerszek csupn nnekem engedelmeskednek.
-- Van Guld azonban Maracaibo kormnyzja, s valamennyi spanyol
engedelmessggel tartozik nki.
-- Lssa be: eleget tettem neki azzal, hogy foglyul ejtettem kegyelmedet. Mit
kvnhat mg? -- mondta a grf halkan, titokzatos mosollyal.
Aztn odahajolt a Kalzhoz, s a flbe suttogta:
-- Gibraltr s Maracaibo tvol esnek innen, lovag, rvidesen megmutatom
kegyelmednek, Lerma grfja hogyan jratja bolondjt a flamanddal. Egyelre szt se
tbbet.
Ebben a pillanatban a brka a kt msik csnak ksretben a karavella mell
rt. A grf intsre a tengerszek megragadtk a hrom tengeri farkast, s flvittk
ket a vitorls fdlzetre, egy hang pedig diadalittasan flujjongott:
-- Vgre, az utols is a kezembe kerlt!
Harmincharmadik fejezet
EGY KASZTLIAI NEMESR GRETE
VALAKI SEBBEL-LOBBAL lesietett a tathz tetejrl, s megllt a Fekete
Kalz eltt, akit addigra mar kioldoztak ktelkeibl. Tekintlyes klsej regember
volt, hossz fehr szakll, araszos vll, szles mekas, szlfa termet; tvent
vagy hatvan esztendeje ellenre pratlan leter feszlt robusztus tagjaiban. gy
festett, mint a velencei kztrsasg valamelyik vn dzsja, egyike azoknak, akik
gyzelemre vezreltk a Tenger Kirlynjnek glyit a trk flhold flelmetes
kalzai ellen.
Miknt azok a hs aggastynok, maga is finoman cizelllt, pomps acl
mellvrtet viselt, oldaln hossz kard fggtt mg mindig kivteles frgesggel
forgatta -- vbe pedig aranymarkolat trt tztt.
ltzknek egyb darabjai spanyol divat szerint kszltek: b, buggyos ujj
zubbonyt fekete selyembl varrtk, hasonl szn ingt tiszta selyembl; lbt
combkzpig r, trombitaszj srga brcsizma fdte, sarkn ezstsarkanty pengett.
Nhny pillanatig nmn nzte a Kalzt -- kt szeme mg ifjonti tzzel izzott
-- majd lass, megfontolt hangon gy szlt:
-- Lthatja, lovag, a szerencse nhozzm szegdtt Vakmer s
meggondolatlan testvreit sikerlt mr eltennera lb all. Jaj annak, aki ujjat hz
velem! Megfogadtam, hogy flakasztatom mindhrmukat, s llom a szavamat.
A Kalz e szavak hallatn kevlyen flszegte a fejt, mlysges megvetssel
mrte vgig Van Guldot, s odavetette:
-- E fldi ltben a hitszegk jrnak szerencsvel, de majd msknt lesz a
tlvilgon! Fivreim gyilkosa, vgezd be mvedet. Ventimiglia urai nem flnek a
halltl.
-- Kegyelmed le akart szmolni velem -- vlaszolt az regember ridegen. --
Vesztett, fizetni fog.
-- Nos j, akasztass fel, rul.
-- Nem olyan srgs.
Mire vr?
-- Nincs mg itt az ideje. Legszvesebben Maracaibban kttettem volna fl
kegyelmedet, de minthogy emberei egyelre mg a vrosban tartzkodnak, Gibraltr
lakit fogom megrvendeztetni ezzel a ltvnyossggal.
-- Nyomorult!... Nem red be fivreim hallval? Az ids herceg szemben
knyrtelen szikra villant.
-- Nem! -- felelte aztn fojtott hangon. -- Kegyelmed tlsgosan is
veszedelmes tanja a Flandriban trtnteknek, semhogy meghagyhatnm az lett;
meg aztn, ha nem teszem el lb all, holnap vagy holnaputn urasgod pusztt el
engem. Taln nem is gyllm annyira, mint hiszi: vdekezem, ennyi az egsz,
helyesebben szlva elveszejtem egyik ellenfelemet, aki soha nem hagyna nyugton.
-- Akkor ht ljn meg, mert ha sikerl megszknm a keze kzl, mr holnap
jra harcba indulok n ellen.
-- Tudom -- blintott az reg, nhny pillanatnyi tnds utn. --
Mindazonltal, ha gy akarja, mg elkerlheti azt a megszgyent hallnemet, amely
kegyelmedre mint tengeri farkasra vr.
-- Mondtam mr, nem flek a halltl -- vgta r a Kalz nemes bszkesggel.
-- Ismerem Ventimiglia urainak vitzsgt -- blintott a herceg, s zord rny
felhzte homlokt. -- Igen, mdomban llt itt is meg msutt is, hogy rtkeljem szilaj
vakmersgket s hallmegvet btorsgukat.
Komor tekintettel s mellre szegett fejjel nhny lpst tett a karavella
fdlzetn, majd hirtelen a Kalzhoz fordult, s jra megszltotta:
-- Nem fogja elhinni, lovag, mgis val igaz, hogy megfradtam abban a
borzalmas kzdelemben, amelyet kegyelmed ellenem folytatott, s igencsak
rvendenk, ha ez a viszly valahra megsznnk.
-- Az m -- jegyezte meg gunyorosan a Fekete Kalz. - S hogy vgt vesse,
felkttet!...
A herceg lnken flkapta a fejt, mern a Kalzra nzett, kntrfalazs nlkl
megkrdezte:
-- S ha szabadon engednm, mit tenne utna?
-- jra kezdenm a harcot a legdzabb indulattal, hogy bosszt lljak
fivreimrt -- felelte Ventimiglia ura.
-- Akkor ht kegyelmed knyszert arra, hogy megljem. Megajndkoztam
volna az letvel, hogy csillaptsam nhanap gytr lelkifurdalsom, feltve, ha
kegyelmed egyszer s mindenkorra lemond a megtorlsrl, s visszatr Eurpba; m
tudom, urasgod soha nem fogadna el ilyen feltteleket, ezrt ht flak,asztatom,
ahogyan flakasztattam a Vrs Kalzt is meg a Zld Kalzt is.
-- S ahogyan Flandriban meggyilkoltatta az n elsszltt fivremet is...
-- Hallgasson! -- hrdlt fl a herceg szorong hangon. Mirt idzi fl
mltat? Hadd szunnyadjon mindrkre.
-- Vgezze be rdgi mvt, mint hitszeg s mint orgyilkos -- folytatta a
Kalz. -- Irtsa ki a fld sznrl Ventimiglia utols urt is. m figyelmeztetem, ezzel
mg nem rt vget a harc: msvalaki, ugyanolyan flelmetes s vakmer, teljesti majd
a Fekete Kalz eskjt, s nem ismer majd irgalmat aznap, amikor a kezbe kerl.
-- S ki lgyen az? -- krdezte a herceg, hangjban a rmlet rnyalatval.
-- Az Olonne-i.
Helyes, majd flakasztatom azt is.
-- Ha nem kti fel elbb urasgodat. Pierre pp Gibraltr fel tart, s nhny
napon bell foglyul ejti nt.
-- gy vli? -- krdezte a herceg csfondrosan. -- Gibraltr azonban nem
Maracaibo, s a tengeri farkasok hatalma megtrik Spanyolhon roppant vederejn.
Jjjn csak az az Olonne-i, majd megkapja is a magt.
Aztn a tengerszek fel fordult, s gy szlt:
-- Vezesstek a rabokat a raktrbe, s szigoran rizztek ket.
Megrdemelttek a jutalmat, amit grtem, el is nyeritek majd Gibraltrban.
gy szlt, majd htat fordtott a Kalznak, s elindult a tat fel, hogy
leereszkedjk a ngyszg nylson. Mr az els lpcsfokra tette a lbt, amikor
Lerma grfja fltartztatta, s megkrdezte tle:
-- Herceg r, vgrvnyesen gy hatrozott, hogy felktteti a Kalzt?
-- gy dntttem -- felelte a kormnyz elszntan. -- Ez az ember elvetemlt
kalz, Spanyolhon ellensge, az Olonne-ival egytt vezette a Maracaibo elleni
hadjratot, ezrt halllal laki.
Vitz nemesi sarj, herceg r.
Mit szmt az?
-- Kr az ilyen emberekrt.
-- De ellensg, grf r.
-- n mgsem puszttanm el.
-- S mirt nem?
-- Hiszen tudja, herceg r, az a szbeszd jrja, hogy nagysgod lenya Tortue
kalzainak a fogsgba esett.
-- Valban -- felelte az regember, s flshajtott. Nem nyertnk azonban
mg hitelt rdeml bizonytkot afell, hogy pp azt a hajt fosztottk ki, amelyiken
utazott.
-- S ha mgis igaz a hr?
Az ids frfi hirtelen sszerezzent, s szorongstl ftyolos pillantst vetett a
grfra.
-- Tudomst szerzett valamirl kegyelmed? -- krdezte kimondhatatlan
aggodalommal.
-- Nem, herceg r. gy gondolom azonban, ha nagysgod lenya csakugyan a
tengeri farkasok tsza lett, elcserlhetnk t a Fekete Kalzrt.
-- Nem, uram -- vlaszolt hatrozottan az regember. -- Jkora summa pnz
fejben is kivlthatnm a lenyomat, mr amennyiben egyltaln flismertk, amit
szintn szlva ktlek, hiszen foganatostottam minden lehetsges vintzkedst,
hogy rangrejtve hajzzk; ha viszont szabadon engedem a Kalzt, az n letem nem
lenne tbb biztonsgban. Elcsigzott az a hossz harc, amit vele s fivreivel kellett
vvnom, ideje, hogy vgre befejezdjk. Grf r, szllttassa hajra a legnysget,
aztn trjon vitorlt Gibraltr fel.
Lerma grfja nem felelt, csak meghajolt, majd elindult a hajorr fel, s ezt
suttogta maga el:
-- A nemesember megtartja grett.
A csnakok ekkor kezdtk a hromrbocosra hordani a hegykp ostromban --
az olvask mr tudjk, milyen eredmnnyel -- rszt vett tengerszeket.
Amikor az utols ember is a fdlzeten volt, a grf parancsot adott, hogy
bontsanak vitorlt; m mg mieltt flszedette volna a vasmacskt, nhny rn t
mg ott vesztegelt; elhitette a herceggel -- az mr trelmetlenkedett a hossz
kslekeds miatt --, hogy a karavella megfeneklett egy fvnypadon, s ezrt be kell
vrniok a daglyt, csak azutn kelhetnek tra megint. Csak dlutn ngy ra tjt
hagyhatta el a vitorls haj horgonyzsi helyt.
A hromrbocos -- miutn hosszadalmasn lavrozott szl ellen a szigetecske
parti homokcskjai mentn -- oly mdon trlt-fordult, hogy vgl megkzeltette a
Catatumbo torkolatt, s gyszlvn ott rostokolt eltte, krlbell hrom mrfldnyire
a fvnysvtl.
Addigra szinte tkletes szlcsend honolt a hatalmas kiterjeds beltengernek
azon a rszn, ama roppant v miatt is, amelyet a partszakasz arrafel ler.
A herceg tbb zben is feljtt a fdlzetre, trelmetlenkedett, s mielbb
Gibraltrba akart rni; rparancsolt a grfra, hogy vigye nylt vzre a karavellt, vagy
legalbb vontassa tovbb a csnakokkal; m nem jutott semmire, vlaszul annyit
kapott csupn, hogy a legnysg holtra fradt, s a ztonyok akadlyozzk a szabad
mozgst. Esti ht ra tjt vgre szl tmadt, s a vitorls jra hasthatta a habokat, br
mg mindig nemigen tvolodott el a part kzeltl.
Lerma grfja megvacsorzott a herceg trsasgban, majd odallt a
kormnyrd mell, oldaln a hajkalauzzal; halk csevegsbe merlt vele. gy tetszett,
mintha rszletes utastsokat adna neki az jszakai kormnyzsra vonatkozlag,
nehogy betvedjenek a Catatumbo torkolattl egszen a Gibraltrtl csupn nhny
rnyi tvolsgra fekv kicsiny helysgig, Santa Rosig nyl szmtalan ztony kz.
A kiss titokzatos megbeszls este tzig tartott, vagyis addig, amg a herceg
vissza nem vonult a kabinjba, hogy nyugovra trjen; aztn a grf tvozott a
kormnyrd melll, az jhomly leple alatt lesietett a fdlzeti nylson, majd
alezllt a raktrbe: a legnysg mindebbl mit sem vett szre.
-- Most mi kvetkeznk -- mormolta -- Lerma grfja trleszti adssgt, aztn
lesz, ami lesz!
Elhzta a combkzpig r csizmi egyiknek trombitaszjba rejtett
tolvajlmpst, meggyjtotta, s lekanyarodva a lpcssor alatti zugba, rvilgtott az
ott heverkre: gy tetszett, bksen szenderegnek.
-- Lovag -- suttogta flhangon.
A fekvk egyike, br kt karjt szorosan htraktztk, egyetlen lendlettel
fllt.
-- Ki hborgat engem? -- krdezte ingerlten.
-- n vagyok az, uram.
-- Az! Kegyelmed, grf r -- mondta a Kalz. -- Taln csak nem trsalogni
kvn velem?
-- Okosabbat teszek, lovag -- vlaszolt a kasztliai.
-- Mgpedig?
-- Azrt jttem, hogy trlesszem az adssgom.
-- Nem rtem.
-- Carramba!... -- szlt a grf, s elmosolyodott -- Csak nem feledkezett meg a
kzjegyz hzban lezajlott vidm kalandunkrl?
-- Nem n, grf r.
-- Akkor ht emlkszik arra is, hogy aznap megkmlte az letemet?
-- Csakugyan.
Most ht azrt vagyok itt, hogy valra vltsam a kegyelmednek tett
gretemet. Ma nem n forgk veszedelemben, hanem kegyelmed, ezrt rajtam a sor,
hogy egy kis szvessggel szolgljak, amit minden bizonnyal mltnyol majd.
-- Beszljen rthetbben, grf.
-- Szabadon bocstom, uram.
-- Szabadon bocst?!... -- kiltott fl a Kalz dbbenten -- S mit szl hozz a
herceg?
-- Alszik, lovag.
-- Holnap azonban felbred!
-- No s? -- krdezte a grf nyugodtan.
-- Tombolni fog, rablncra vereti kegyelmedet, majd felakasztatja nhelyettem.
Ezzel nem gondolt, grf r? Hiszen tudja, Van Guld nem ismer trft.
-- S gy vli, lovag, hogy a kormnyz nrm gyanakszik majd? A flamand
agyafrt, tudom, m azt hiszem, arra nem merszkedik, hogy engem vdoljon.
Egybirnt a karavella az enym, a legnysg ragaszkodik hozzm, s ha urasga
netn forral valamit ellenem, majd rjn, hogy kr az idrt meg a szrt.
Megcsvlta a fejt, legyintett, s gy folytatta:
-- Higgye el, a herceg nem rvend valami nagy kzkedveltsgnek, tlsgosan
fennhjz s durva, honfitrsaim csak knytelen-kelletlen trik el a hatalmaskodst.
Taln rosszul teszem, hogy szabadon bocstom kegyelmedet, klnsen most, amikor
az Olonne-i rvidesen Gibraltrra ront, n azionban mindenekeltt nemesember
vagyok, s meg kell tartanom greteimet.
Blintott, s gy fejezte be szavait:
-- Kegyelmed megmentette az letemet, n most megmentem a kegyelmedt,
s tbb nem tartozunk egymsnak. Ha majd aztn gy hozza a sors, hogy tallkozunk
Gibraltrnl, kegyelmed teljesti ktelessgt mint kalz, n pedig mint spanyol, s
dz ellenfelekknt sszecsapunk.
-- Nem dz ellenfelekknt, grf.
-- Akkor ht ms-ms zszl alatt kzd nemesurakknt csapunk ssze --
jelentette ki a kasztliai nneplyes hangon.
-- gy legyen, grf r.
-- Induljon, lovag r. Itt ez a fejsze; j szolglatot tesz majd, hogy bezzzk az
oldalablak keresztfit; ezek pedig itt trk, ezekkel vdekezhetnek a fenevadak ellen,
ha kijutottak a parton. Egyik csnakunk vontatktelre fogva kveti a karavellt:
foglalja el bajtrsaival, vgjk el a hurkot, s evezzenek ki a partra. Sem jmagam,
sem a kormnyos nem ltunk majd semmit. Isten ldja, lovag; remlem, viszontltom
Gibraltr falai alatt, s sszemrhetem mg kardomat a kegyelmedvel.
gy szlt a grf, azzal elvgta a Kalz kteleit, tnyjtotta a fegyvereket,
megszortotta a kezt, majd gyors lptekkel tvozott, s eltnt a ngyszg
lpcslejrat nylsban.
A Kalz nhny pillanatig mozdulatlanul maradt, mintha mly tprengsbe
merlt volna, vagy mg mindig a kasztliai nagylelk cselekedete ejten mulatba;
amikor mr minden nesz ellt, megrzta Van Stilliert meg Carmaux-t, s azt mondta
nekik:
Induljunk, bartaim.
-- Induljunk?! -- hledezett Carmaux, amint flpattant a szeme. -- Hov,
kapitny? gy megktztek minket, akr a sonkt, kegyelmed pedig menni akar?
A Kalz fogta az egyik trt, s nhny metszssel tvgta a trsait gzsba ver
ktelkeket.
Ezer villm! -- csodlkozott Carmaux.
-- s mennydrgs! -- fzte hozz meglepetten a hamburgi.
-- Szabadok vagyunk? Mi trtnt, uram? Azon a gaz zsivny kormnyzn
egyszer csak ert vett a knyrlet, s futni hagy minket?
-- Psszt, kvessetek!
A Kalz megmarkolta a fejsze nyelt, s elindult az egyik - valamennyi kzt a
legnagyobb -- oldalablak fel: ezt vastag farcsozat vdte. Abban a pillanatban,
amikor az rll tengerszek valamilyen nagyobb zajt csaptak -- szl ellen kellett
fordtaniuk a hajt -- nhny markos csapssal kittt kt keresztft; ezzel akkorra
tgttea a nylst, hogy egy frfi tfrt rajta.
-- Vigyzzatok, el ne kapjanak benneteket -- figyelmeztette a kt tengeri
farkast. -- vatosan, ha kedves az letetek.
Kibjt az ablakon, s odaknn az als kersztlcbe fogdzkodva
alfggeszkedett A fdlzet olyan alacsonyan llt, hogy a szkevny derkig vzbe
merlt. Vrt, amg egy arra grdl hullm megtrt a vitorls oldaln, majd elengedte
magt, s tstnt szni kezdett a hajtest mentn, hogy a fnn rkd tengerszek
szre ne vegyk. Nhny pillanat mltn Carmaux s a hamburgi utolrte; a kasztliai
nemesrtl kapott trket a foguk kzt tartottk.
Hagytk, hogy a karavella tovasuhanjon; aztn amikor megpillantottk a
csnakot, amely hossz sodrott ktlen siklott a haj tfodrban, nhny karcsapssal
ott termettek, majd segtve egymsnak, hogy a csnak fl ne billenjen, flksztak.
Mr csaknem megragadtk az evezket, amikor a csnakot a karavellhoz fz ktl a
tengerbe hullott: barti kz vgta el.
A Kalz fltekintett a hromrbocos farra, s a tatfdlzeten megpillantott egy
alakot: az illet bcst intett nekik. Flismerte a kasztliait.
-- Milyen nemes szv! -- suttogta. -- Az g rizze meg t Van Guld haragjtl.
A karavella valamennyi vszna megfeszlt a szltl, gy szelte a habokat
Gibraltr fel, a fdlzetn posztol rk ajkrl egyetlen kilts sem harsant.
Szkevnyeink lttk mg nhny percig, amint oldalra dlve tovaringott, majd eltnt
egy erdkoszorzta szigetcsoport mgtt.
-- Ezer villm s mennydrgs! -- fakadt ki Carmaux, s ezzel megtrte s
csnakban uralkod csndet. -- Mg most sem tudom, hogy bren vagyok-e, vagy
csak valamilyen vgylom kecsegtet. Az imnt mg sszektzve fekdtem egy
karavella rakterben, s minden eslyem megvolt, hogy napfelkeltekor fllgassanak, s
lm, most szabadon ladikzom: ha nem velem esik meg, ht el se hinnm. Mi trtnt
voltakppen, kapitnyom? Ki gondoskodott minden szksgesrl, hogy kereket
oldhassunk a vn emberev ell?
-- Lerma grfja -- felelte a Kalz.
-- Haj!... Derk nemesr! Ha sszeakadunk vele Gibraltrnl, megkmljk az
lett! Igaz-e, Van Stiller?
>-- gy bnunk vele, mintha Testvrisgnkhz tartoznk vlaszolta a
hamburgi. -- S most hov megynk, parancsnokom?
A Kalz nem felelt. Hirtelen flkelt, s figyelmesen tekintett szak fel, feszlt
vrakozssal frkszte a lthatr vonalt.
-- Bartaim! -- kiltott kisvrtatva, nmi felindulssal. Nem vesztek szre
valamit amarra?
A kt tengeri farkas talpra llt, s a megjellt irnyba pillantott. Ott, ahol a
horizont sszemosdott a terjedelmes t tkrvel, a mennybolt csillagporhoz
hasonlatos aprcska fnypontok sziporkztak. Szrazfldi ember taln tengerbe tn
hullcsillagokkal tveszten ssze ket, tengerjr ember szemt azonban nem
csalhattk meg.
-- Jelztzek csillannak -- llaptotta meg Carmaux.
-- Mghozz az bln sikl naszdok jelztzei -- fzte hozz a hamburgi.
-- Vajon Pierre vitorlzik-e ott Gibraltr fel? -- krdezte nmagtl a Kalz,
s pillantsa fenyegetn flvillant. -- Hej, ha ez igaz lenne, mg bosszt llhatnk
fivreim gyilkosn!
-- Igen, kapitnyom -- jelentette ki Carmaux. --S Azok a ragyog pontok
naszdok vagy glyk lmpsai. S az Olonne-i vonul arra, bizonyosra veszem.
-- Gyorsan, ki a partra, s gyjtsunk mglyt, hogy rtnk jjjenek s
flszedjenek bennnket.
Carmaux s Van Stiller megragadta a laptnyeleket, s roppant ervel evezni
kezdtek; a csnak valsggal vgtatott a part fel, amely hrom vagy ngy mrfldnl
nem fekdt messzebb.
Flra mltn a hrom kalz kirt a szrazfldre; akkora termszetes blbe
siklottak, amely akar fltucatnyi kisebbfajta vitorlst is befogadhatott, s Gibraltrtl
mintegy harminc mrfldnyire fekdt. Amint fvnyre hztk a csnakot, szraz
gallyakat s lombokat gyjtttek, majd risi mglyt gyjtottak, hogy a tze akr
tizent kilomternyire is elvilgtson.
A fnypontok akkor mr igen kzelrl tndkltek, s egyre gyorsabban
haladtak.
-- Bartaim -- kiltotta a Kalz egy szikla tetejrl --, ez az Olonne-i hajraja!
Harmincnegyedik fejezet
AZ OLONNE-I
HAJNALI KT RA tjt a homoksvon szakadatlanul g tz hvjeleire
ngy jkora naszd suhant be az blbe, s ott horgonyt vetett. Fdlzetkn szzhsz
kalzt szlltottak, az Olonne-i vezette ket, s a Gibraltr meghdtsra tr hajhad
elrseit alkottk. A hrhedt tengeri farkas igencsak meghkkent, amikor egyszer csak
flbukkant eltte a Fekete Kalz; nem hitte, hogy ilyen hamar viszontlssa. gy vlte,
mg mindig a szrazfldn, az srengetegek vagy lpvidkek mlyn ldzi a
kormnyzt; st, mr nem is remnykedett, hogy idejekorn odar, s vele egytt lt
neki a nagy erej fellegvr ostromnak.Amikor tudomsra jutott, milyen rendkvli
kalandokat lt t a bartja meg annak kt bajtrsa, gy szlt:
-- Szegny lovagom, nincs szerencsd azzal az tkozott vnemberrel, de
Olonne fvnyre, ezttal bzom benne, hogy foglyul ejtem kelmt. Szoros
ostromzrral krlkertjk s megakadlyozzuk, hogy elillanjon. Flktjk a
Villmod vitorlardjra, grem.
-- Ktlem, Pierre, hogy rakadhatunk Gibraltrban -- felelte a Kalz. -- Van
Guld tudja, hogy a vros fel tartunk, azzal a szndkkal, hogy megvvjunk; tudja: n
hzrl hzra kutatok majd, hogy bosszt lljak szegny fivreimrt, ezrt attl flek,
nem lelhetnk r ottan.
-- Nem lttad-e magad, hogy Gibraltr fel hajzik a grf karavelljn?
-- Igen, Pierre, de te nem tudod, milyen agyafrt az reg. Megvltoztathatta az
tirnyt, nehogy elfogassa magt a vros falai kzt
-- Igaz -- blintott az Olonne-i, s gond rnykozta a homlokt. -- Ez az
tkozott herceg csakugyan ravaszabb nlunk, s taln elkerli Gibraltrt, hogy a t
keleti partvidkre vigye az irhjt. Megtudtam, Hondurasban, Puerto Caballban
rokonai lnek, s ds fldbirtokai vannak: meglehet, igyekszik kihajzni a
beltengerbl, hogy ott talljon menedket.
-- Ltod, Pierre, mennyire prtolja a szerencse ezt a vnembert!
-- De elbb-utbb majd belefrad, lovag. Hej!... Ha egy szp napon
bizonyossgot szerezhetnk arrl, hogy Puerto Caballban keresett oltalmat, nem
haboznk, tstnt kifstnm onnan. Az a vros megrdemel egy ltogatst, s
bizonyosra veszem, Tortue valamennyi tengeri farkasa szves rmest kvetne, hogy
rtegyk keznket az ott lelhet mrhetetlen kincsekre. Ha nem bukkanunk r
Gibraltrban, majd szert ejtjk annak is. grem, segtsgedre leszek; tudod, hogy az
Olonne-i mindig llja a szavt.
-- Ksznm, s szmtok rd. Hol a Villm?
-- Az bl bejrathoz kldtem, Harris kt naszdjval egytt, hogy
megakadlyozzk, ha a spanyol sorhajk netn alkalmatlankodni hajtannak.
-- Hny embert hoztl magaddal?
-- Szzhszat, de ma este csatlakozik hozznk a Baszk tovbbi ngyszzzal, s
holnap reggel ostrom al vesszk Gibraltrt.
-- Bzol benne, hogy sikerl?
-- Meg vagyok rla gyzdve, jllehet, rteslseim szerint a spanyolok
nyolcszz mindenre elsznt katont vontak ssze, jrhatatlann tettk a vrosba vezet
hegyi utakat, s szmtalan teget lltottak fel. Kemny fba vgtuk a fejsznket.
Meglehet, sok embernk harap a fbe, mi azonban diadalt aratunk, bartom.
-- Kszsggel kvetlek, Pierre.
-- Szmtok izmos karodra s vitzsgedre, lovag. Jjj a naszdomra,
vacsorzz velem, aztn trj nyugovra. gy vlem, rdfr, hogy kipihend magad.
A Kalz -- valban csodlatra mlt leter hajtotta, hogy mg mindig lbon
brt maradni! -- kvette az Olonne-it; a tengeri farkasok pedig kirakodtak a partra, s
tbort tttek az erdszlen, hogy ott vrjk meg a Baszkot s bajtrsait.
Az a nap sem veszhetett azonban krba, ezrt a fradhatatlan hadnp j rsze
szinte azon nyomban flkerekedett, hogy kikmlelje, honnan intzhetnnek lehetleg
meglepetsszer rohamot a kivlan erdtett spanyol fellegvr ellen. Elsznt
cserkszk igencsak messzire merszkedtek, mg Gibraltr hatalmas bstyit is
szemre vettk, hogy vilgos fogalmat nyerjenek az ellensg vdelmi rendszerrl;
msok pedig nagy ravaszul hajtrst szenvedett halszoknak adtk ki magukat, s a
krnykbeli, mit sem sejt fldmvel telepesektl krdezskdtek.
Ezek a vakmer kmszemlk azonban olyan eredmnyekkel jrtak, amelyek
ppensggel nem lelkestettk a tengerek rettenthetetlen portyzit, brmennyire
megszoktk, hogy lljk a legszrnybb megprbltatsokat is.
Mindenfel gy talltk, hogy az utakat gykkal flszerelt sncok szabdaljk,
a mezket vzzel rasztottk el, s a vros hatrt tvises svnyekkel befont
clpkertsek szegik- keresztl-kasul. Mi tbb, tudomst szereztek arrl is, hogy a
fellegvr parancsnoka a Spanyolhonbl Amerikba jtt katonk egyik legderekabbja
s legbtrabbja -- megeskette harcosait: inkbb elesnek mind egy szlig, de nem teszik
le a fegyvert. Ennyi csggeszt hr hallatra a legszilajabb kalzok szvhez is utat
tallt nmi aggodalom: kezdtek attl tartani, hogy vllalkozsuk kudarcot vall.
Azonnal rtestettk az Olonne-it, mit tapasztaltak a cserkszk; azonban
nem vesztette el harci kedvt, s amikor stre sszegyltek a vezrek, elmondta hres-
nevezetes szavait, amelyeket rnk, az utkorra hagyomnyozott a trtnelem, s
amelyek tanstjk, mennyire bzott nmagban, s milyen sokra becslte kalzait.
-- Tengerjrk -- szlt -- emberl kell harcolnunk holnapi Ha vesztnk,
nemcsak az letnket vesztjk el, hanem a kincseinket is, pedig rengeteg knnal s
vrrel szereztk meg ket. Legyztnk mr sokkalta nagyobb szm ellensget is,
mint az, amelyik bezrkzott Gibraltrba, pedig itt mindennl sokkalta dsabb
zskmnyra tehetnk szert. Ne vesztsetek szem ell vezreiteket, s kvesstek
pldjukat!
jfltjt megrkeztek arra a partra a Baszk Miguel naszdjai is, fdlzetkn
mintegy ngyszz kalzzal.
Az Olonne-i valamennyi tengeri farkasa tbort bontott mr akkorra; tra
kszen vrtk, hogy flkerekedjenek Gibraltr fel; gy szmtottk, hajnalra
rkeznek bstyi tvbe, jszakai rohamot nem mertek megkockztatni.
Amint a Baszk ngyszz embere partot rt, oszlopba fejldtek; a kisebbfajta
hadsereg hrom vezrvel az len tstnt elindult, hogy tvgjon a rengetegen, csak
mintegy hszfnyi csoportot hagytak a fvnysvon, hogy rizzk a csnakokat.
Carmaux meg Van Stiller aznap vgre jl kipihente s jl teleette magt; most
nyomban flzrkztak a Fekete Kalz mg, mert nem akartak lemaradni a rohamrl,
no meg alig vrtk mr, hogy elfogjk Van Guldot.
-- Stiller pajts -- szlt trshoz a vidm tengeri farkas - remljk, ezttal
lecsap a mancsunk arra a minden hjjal megkent vn gazemberre, s odahurcoljuk a
parancsnok el.
-- Amint megvvtuk a falakat, vgigrohanunk a vroson, Carmaux, s tesznk
rla, hogy kelme ne oldjon kereket. gy tudom, kapitnyunk elrendelte, hogy tven
embernk azonnal lljon csatrlncba, s a rengetegben szegje tjt a menekvknek.
-- Meg aztn ott a kataln is, az ugyan nem tveszti szem ell.
gy vled, bejutott mr Gibraltrba?
-- Bizonyosra veszem. Fln cspjk az rdngs vn r6kt, hacsak elbb fl
nem koncoltatja magt.
Abban a pillanatban valaki a vllra vert, s egy jl ismert hang gy szlt:
-- Szent igaz, komm.
Carmaux meg Van Stiller lnken htrafordult, s meglttk az afrikait.
-- Te vagy az, sznzsk cimborm?! -- kurjantott fl Carmaux. -- Tn a fld
all bjtl el?
-- Vagy tz rja kutatok utnatok, parthosszat nyargalok; akr a l. Igaz-e,
hogy a vnember foglyul ejtett benneteket?
-- Kitl hallottad?
A tengeri farkasok rebesgetik.
-- Ht, igaz, komm, de amint ltod, sikerlt kicssznunk az reg hitszeg
markbl, annak a derk grfnak, Lerma grfjnak a segtsgvel.
-- Az az elkel kasztliai urasg szabadtott meg benneteket, akit a maracaibi
kzjegyz hzban ejtettnk foglyul? ...
-- Az bizony, komm. Ht azzal a kt sebeslttel, akiket a gondjaidra bztunk,
mi lett?
-- Meghaltak tegnap reggel -- felelte a nger.
-- Szegny rdgk!... S a kataln?
Gibraltrban kell mr lennie ez id tjt.
-- Vajon ellenll-e szvsan a vros, cimborm?
-- Attl tartok, ma este a mieink kzl nagyon sokan nem lnek vacsorhoz.
Az erd parancsnoka vgskig elsznt, foggal-krmmel fog vdekezni, minden utat
eltorlaszoltatott, s mindentt sncokat satott, meg lvegeket helyeztetett el.
-- Remljk, mi magunk nem gyaraptjuk a halottak szmt, hanem inkbb
Van Guldot ktjk fl az els fra.
Ezalatt a ngy hossz hadoszlop nmn menetelt a sr rengetegen t, amely
akkoriban mg krlkertette Gibraltrt; feldertket -- tlnyomrszt bukanrokat --
kldtek elre, hogy kifrksszk az utat.
Immr valamennyien tudtk: a spanyolok rtesltek mr engesztelhetetlen
ellensgeik kzeledtrl, s a fellegvr ids parancsnoka valsznleg mindenfel
csapdkat llttatott, hogy megtizedelje soraikat, mieltt mg ksrletet tehetnnek a
bstyk ostromra. A feldert osztagok ln eldrdl puskalvsek arra
figyelmeztettk a rohamoszlopokat, hogy nincs mr messze a vros.
Az Olonne-i, a Fekete Kalz s a Baszk, abban a hiszemben, hogy a portyzk
kelepcbe estek, szzadnyi harcossal srgsen nyomukba eredtek; m tstnt
tjkoztatst kaptak, nincs sz komoly spanyol tmadsrl, hanem csupn egyszer
tzprbajrl, amely a jrrk kzt trt ki.
Az Olonne-i azt azonban ltta, hogy flfedeztk ket; ezrt parancsot adott a
hadoszlopoknak, llapodjanak meg s vrjanak hajnalig; bizonyossgot kvnt ugyanis
szerezni, mifle vdelmi eszkzkkel rendelkeznek a spanyolok, s milyen jelleg a
talaj; ennek sppedkessge arra vallott, hogy a terlet mind laposabb vlik.
Mivel jobb kz fell erds halom emelkedett, az Olonne-i gyorsan
felkapaszkodott r a Fekete Kalz trsasgban: biztos volt, hogy onnan szemgyre
veheti a krs-krl elterl vidk j rszt.
Amikor a cscsra rtek, pp flderengett a pirkadat. Fehr sugrzs szremlett
szt a lthatr peremn, csakhamar vrsre sznezdtt a nagy bl keleti szeglye
tjn, rtre festette az g aljt, s tndkletes napszak hrnkeknt rzss
visszfnyekkel csillant meg a habok tarjn.
Az Olonne-i s a Kalz tstnt a szemkzti hegyre pillantott. Azon kt csipks
prknyzat, hatalmas erd meredt az. gnek, rajtuk Spanyolorszg zszlaja lengett;
falaik mgtt fehrre meszelt fal pletcsoportok ltszottak, meg fszerfdelek,
kunyhtetk egyms hegyen-htn. Az Olonne-i homlokt rncolta.
-- Olonne fvnyre!... -- kiltott fl. -- Nehz dolog lesz bevenni ezt a kt
erdt tzrsg s ostromltrk nlkL Vagy kivgjuk a rezet, vagy istenigazbl
elltjk a bajunkat, s j sokig elveszik a kedvnket, hogy abajgassuk a spanyolokat.
-- Radsul a hegyre vezet utat is jrhatatlann tettk, Pierre -- jegyezte meg a
Kalz. -- Fltrtk keresztbe-kasul; az tegeket s clppalnkokat pedig, amelyeket
ott ltok, knytelenek lesznk majd a bstyk gyinak tzben elfoglalni.
-- Az elttnk elnyl mocsr meg arra knyszerti embereinket, hogy
replhidat csoljanak ... Ltod-e?
-- Ltom, Pierre.
-- Ha legalbb megkerlhetnnk az ingovnyt, s trohanhatnnk a sksgon!...
De a laplyt elrasztottk!... Nzd csak, milyen gyorsan mlik a vz!...
-- Olyan parancsnokkal van dolgunk, aki jl rti a hadvisels minden fortlyt,
Pierre.
-- Veszem szre.
-- Mit gondolsz, mit tegynk?
-- Kihvjuk a vgzetet, lovag. Gibraltrban sokkalta nagyobb kincseket
riznek, mint amennyit Maracaibban zskmnyoltunk: ds arats vr teht renk.
Mit mondannak rlunk, Ha meghtrlnnk?! Senki nem bznk meg tbb sem az
Olonne-iben, sem a Fekete Kalzban, sem a Baszk Miguelben.
-- Igaz, Pierre, s ez egyszer s mindenkorra vget vethetne a hrnevnknek,
annak, hogy mi flelmet nem ismer s legyzhetetlen kalzok vagyunk; meg aztn
gondolj arra is, hogy a falak kzt ott van az n hallos ellensgem is.
-- Igen, s n azt akarom, hogy foglyul essk. Terd meg a Baszkra bzom a
tengeri farkasok felvonulsnak legbajosabb szakaszt. Vllaljtok el, hogy tkeltek
velk a mocsron, s ttrtk a hegyre vezet ton. n megkerlm az ingovny
szeglyt, s a nvnytakar fedezke mgtt igyekszem szrevtlen eljutni az els
erd falai al.
-- s az ostromltrk, Pierre?
-- Megvan a tervem. Te csak ksd le a spanyolokat, a tbbit bzd rm. Ha
hrom rn bell nem kertjk kzre Gibraltrt, ne legyen tbb Olonne-i a nevem,
lelj meg, lovag, hiszen ki tudja, viszontltjuk-e valaha egymst. A kt rettenthetetlen
kalzvezr melegen tkarolta egymst, aztn a flkel nap els sugarainak fnyben
gyorsan leereszkedtek a dombrl.
A tengeri farkasok ekkor pp az erdszlen tboroztak, az elnyomulsukat
akadlyoz mocsr eltt; ennek tls vgn magaslat emelkedett magnyosan, rajta
pedig kt gy vdte aprbb rtornyot vettek szre.
Carmaux s Van Stiller nhny bajtrsukhoz csatlakozva prbt tettek, vajon
megbrja-e slyukat az ingovny, de csakhamar szlelnik kellett, nem esik
biztonsgos lps a lprten, mert azon nyomban enged a rlp lbnak, s elnyelssel
fenyegeti azt, aki vakmern nekivg.
Ez a vratlan s legyzhetetlennek vlt akadly -- meg a tbbi, amelyeket a
sksgon, aztn pedig a hegyen kell majd lekzdenik, mieltt a kt erdtmny al
rnnek -- igencsak lehttte nem kevs harcos lelkesedst, mindazonltal senki nem
mert szt ejteni a visszavonulsrl.
Legtbbjk szvbe azonban, minthogy vakon megbztak vezetikben, j
btorsgot nttt a hrneves kt kalzvezr visszatrte s dntse, hogy haladk nlkl
harcba bocstkoznak.
-- Btorsg, tengerjrk! -- harsogta az Olonne-i. -- Azok mgtt a bstyk
mgtt sokkalta tbb kincset zskmnyolhattok, mint Maracaibban. Mutassuk meg
dz ellensgeinknek, hogy mg mindig legyzhetetlenek vagyunk.
Elrendelte, hogy zrkzzanak fl kt hadoszlopba, valamennyiknek lelkre
kttte, meg ne htrljanak az rdg ell sem, majd parancsot adott: nyomuljanak
lre vakmern.
A Fekete Kalz a nagyobb ltszm csapat lre llt a Baszkicai egytt, az
Olonne-i pedig vivel az erdszl mentn nyomult elre, hogy lekzdje az elrasztott
sksgot, s szrevtlenl jusson a bstyk al.
Harminctdik fejezet
GIBRALTR ELFOGLALSA
AZ A HADOSZLOP, amelyet a Fekete Kalznak s a Baszknak kellett
tvezetnie az teglls vdte mocsron, hromzznyolcvan, kurta szablyval
flfegyverzett harcosbl llt, kzlk azonban csak kevsnek volt pisztolya, sszesen
harminc tltnnyel; nem tartottk ugyanis fontosnak, hogy puskt vigyenek magukkal,
mert az effle lfegyvereket vajmi kevss tltk hasznavehetnek bstyafalak ellen s
a kzitusa forgatagban.
Ez a hromszznyolcvan mindenre elsznt stnfajzat azonban habozs nlkl
s fltartztathatatlan hvvel nekirontott a legveszlyesebb akadlynak is, s
bizonyosra vettk, hogy gyztesen kerlnek ki a viadalbl. Vezreik parancsra
azonnal flkerekedtek, s mindegyikk nagy nyalb hasbft s vastag gakat cipelt,
hogy ezeket a posvnyra fektetve a lpmezt tkelsre alkalmass tegyk.
pp csak a terjedelmes ingovny szlig jutottak, amikor meglttk, hogy a
srrt tls feln fllltott spanyol teg torkn lng lvell ki, s valsgos
kartcsfrgeteg zdul a ndasok kz. letveszlyes figyelmeztets volt ez, ahhoz
azonban elgtelen, hogy megtorpansra brja a tenger szilaj portyzit. A Fekete
Kalz s a Baszk ekkor flelmetes harci kiltst hallatott:
-- Tengerjrk, elre!
A tengeri farkasok nekieredtek a mocsrnak, gallyktegeket s fatrzseket
hajigltak bele, hogy utat rgtnzzenek; gyet sem vetettek az ellensges gytzre,
br a lvedkek percrl percre szaporbban csaptak kzjk, s a szakadatlan
kartcszpor kzepette itt is, ott is vztlcsreket s iszaposzlopokat loccsantottak fl.
Ahogy a tengeri farkasok lpsrl lpsre tvolabb jutottak a vadon peremtl,
az tkels az ingovnyon egyre veszlyesebb lett. A fatrzsekbl s gallyktegekbl
eszkblt hd nem bizonyult
valamennyik szmra elegendnek. A harcosok kzl jobbra is, balra is sokan
lecssztak, a nyomban vig merltek a dgvnyba, s csak alig brtak kikecmeregni
belle, bajtrsaik segtsgkre siettek. Tetzte a bajt, hogy a magukkal hozott
faanyagbl nem volt elegend a jrhat t ptsre a mocsr teljes szlessgben.
A tenger bajnokai arra knyszerltek, hogy lpten-nyomon s a lvegek lland
ssztze alatt jra meg jra besppedjenek az iszapba, s flszedjk a fatrzseket meg
a rzsecsomkat, s ell megint a lprt sznre fektessk ket: ez a munka nemcsak
fradsgos volt, hanem a meder sppedkes termszetbl fakadan rendkvl
veszlyes is.
Ezalatt szakadatlanul ersdtt a spanyol pergtz. A kartcszporok zrgve
trdeltk-taroltk a szittys-ndas berkeket, frccsentettk fl az iszapos vzcsppek
miridjt, s sebeztk meg az els sorokban kszkd frfiakat, azoknalc pedig nem
llt mdjukban, hogy viszonozzk a hallos sortzeket, mert csak korltozott
hattvolsg pisztolyokkal rendelkeztek.
A Fekete Kalz s a Baszk ebben a zrzavarban is megrizte bmulatos
hidegvrt. Szval s pldamutatssal lelkestettk bajtrsaikat, btortottk s
vigasztaltk a sebeslteket, hol elresiettek, hol meg htra, gy serkentettk a
fatrzsek s gallynyalbok hordozit, megmutattk a ndasok vdettebb rszeit, hogy
ne tegyk ki hadnpket a spanyol tzrsg szntelen ldzsnek.
A tengeri farkasok, noha lelkket ktely kezdte mr mardosni az istenksrt
vllalkozs sikert illeten, amelyet rltsgnek tartottak, mgsem csggedtek, hanem
dhdt sernysggel dolgoztak tovbb, mert azt azrt bizonyosra vettk, ha sikerl
taraszolniok a lpmezn, knnyszerrel elfoglaljk az tegeket.
A kartcs azonban jra meg jra rendet vgott az els sorok kzt. Tbb mint
tizenkt kalz tnt el hallos tallattal az ingovny sarban, s tovbbi hsz sebeslt
vergdtt mg a fatrzsek s a rzsektegek kzt, a derk vitzek mgsem
panaszkodtak, nem s nem!... Inkbb mg k buzdtottk a tbbieket: csak trjenek
elre, visszautastottk bajtrsaik segtsgt, nehogy idt vesztegessenek rjuk, s
heves kiltsokkal unszoltk ket:
-- Elre, bajtrsak!... Elre, bajtrsak!... Bosszuljatok meg bennnket!
A vezrek szvssga, vakmersge s virtusa vgl is diadalra vitte a tengeri
farkasokat az akadlyok s a kemnyen helytll spanyolok ellenben.
Ujabb vesztesgek s kimondhatatlan fradalmak rn maguk mgtt hagytk
az utols tszakaszt is, majd a kalzok lba vgre szilrd talajra lpett. Hogy tstnt
hadoszlopp rendezdjenek, s orknknt zduljanak az teg ostromra, mindez
pillanat mve volt csupn.
Ezutn mr senki s semmi nem brta tjt szegni a boszzt szomjhoz
szrny bajnokoknak; a legflelmetesebben flszerelt, a legelszntabban vdelmezett
teg sem brta visszavetni ket. Szablyval jobbjukban s pisztollyal baljukban
futottak fl a tengeri farkasok az rtorony fldsncain s tltsein. Az len rohankat
ugyan letertette egy kartcssortz, m a tbbiek tombol indulattal trtek tmadsra,
a tzreket tulajdon gyikon koncoltk fl, s a vrtn tepertk fldre s mszroltk
le az ott rkd katonkat, brmilyen szilrdan ellenlltak is.
Htborzongat hurrordtsuk tudatta az Olonne-i csapataival, hogy legyrtk
az els s taln legnehezebb akadlyt. A gyzk rme azonban vajmi rvid ideig
tartott. A Kalz meg a Baszk, akik srgsen leereszkedtek a sksgra, hogy
megvizsgljk, milyen tra trjenek, tstnt szrevettk, hogy a hegyen val tkelsk
jabb nehzsgbe tkzik.
Meglttk, hogy egy kis erdn tl Spanyolorszg nagy lobogja leng a szlben,
s ez a zszl valamilyen erd vagy rtorony ottltrl rulkodott.
-- Hogy az rdg sznkzzk a htukon! -- svlttte a Baszk Miguel
rjngve. -- jra kemny fba kell vgni a fejsznket?!... Az tkozott gibraltri
parancsnok vlban ki akar irtani minket? Ehhez mit szlsz, lovag?
-- gy vlem, ez nem az a pillanat, amikor meghtrlhatunk.
-- Mr eddig is iszony vesztesgek rtek.
-- Tudom.
-- Embereink kimerltek.
-- Engednk nekik egy kis pihent, aztn megrohamozzuk azt az teget is.
-- Azt hiszed, gylls?
-- Felttelezem.
-- Ht az Olonne-inek vajon sikerlt-e eljutnia az erdtmenyekig? ...
-- Nem hallottunk robbansokat a hegysg fell, teht nyilvnvalan
szerencssen elrt a rengetegig, nem szegtk buktatk az tjt.
-- Mindig szerencsvel jr ez az ember!
-- Remljk, hogy ezttal mi is, Miguel.
-- Most mit tegynk?
-- Elrekldnk nhny harcost, hogy tkutassk az erdt.
-- Gyernk, lovag! Nehogy mg lehljn a legnyeink kedve.
jra flkapaszkodtak a magaslatra, amely a vadon egy csndes zugban llt, s
megbztk nhny vakmer emberket, hogy kmleljk ki a msik rtornyot.
Amg a feldertk sietsen elosontak -- nyomukban a bukanrok egy osztaga
lopakodott fedezetl, ha netn kelepct vetnek nekik --, a Fekete Kalz meg a Baszk
Miguel tszllttatta a sebeslteket a mocsr tls partjra, hogy biztonsgba
helyezzk ket, ha netn srgs visszavonulsra kerlne sor; majd tovbbi
rzsenyalbokat s fatrzseket hajittattak a srrtre, hogy szilrd utat tudjanak a htuk
mgtt. ppen befejeztk az j hd lerakst, amikor visszatrtek a kikldtt
cserkszk s bukanrok.
Nem tlsgosan biztat hreket hoztak. Az erdt ugyan kirtettk a spanyolok,
a laplyon azonban szmos gybl flelmetes tegllst ltestettek, s azt igencsak
tkpes csapatok vdik; aki a hegyen tvezet tra hajt jutni, annak hatatlanul meg
kell tmadnia ket. Az Olonne-inak s hadnpnek viszont se hre, se hamva;
lvldzst a frkszk nem hallottak semmilyen irnybl.
-- Tengerjrk, induls!... -- kiltotta a Kalz, s kirntotta a kardjt. -- Ha
elfoglaltuk az els tegllst, nem htrlhatunk meg a msodik ell sem.
A tengeri farkasok alig vrtk mr, hogy Gibraltr bstyi al rjenek, nem
kellett nekik ktszer parancsot adnia. Egy osztagot htrahagytak a sebesltek
rizetre, s elszntan behatoltak a fk kz, gyors iramban meneteltek, abban a
remnyben, hogy meglephetik az ellensget. Az erdn knnyszerrel tvgtak, ott
nem tkztek ellenllsba; amikor azonban kirtek a sksgra, hatrozatlanul
megtorpantak, olyan flelmetesnek ltszott a spanyolok tegfszke.
Nem egyszer fldsnc emelkedett elttk, hanem rokrendszerrel,
clppalnkokkal s szrazon rakott kfalazatokkal krlkertett igazi tzlls; rajta
nyolc lveg vrta, hogy kartcszport okdjon a torkn.
Mg a Fekete Kalz s a Baszk is ttovzni kezdett.
-- Lm, megint ugyancsak kemny fba kell vgnunk a fejsznket -- drmgte
Miguel a Kalznak. -- Ezeknek az gyknak a tzben nem kelnk t egyknnyen a
laplyon.
-- Mgsem fordulhatunk vissza most, amikor az Olonne-i taln eljutott mr a
bstykig. Azt mondhatnk rlunk, hogy megijedtnk, Miguel.
-- Lenne legalbb egy-kt gynk!
-- A spanyolok beszgeltk az imnt elfoglalt teglls lvegeit. Hajr, roham!
. . .
Htra se pillantott, hogy kvetik-e a tbbiek vagy sem, a Kalz vakmern
kirohant a sksgra, s egy szl karddal a kezben iramodott a tzlls fel. A tengeri
farkasok eleinte haboztak, m amikor lttk, hogy a Kalz utn nekirugaszkodott a
Baszk Miguel, Van Stiller, Carmaux meg az afrikai is, flsikett rivalgssal
sztklve magukat, szintn futsnak eredtek.
Az rsg hagyta, hogy vagy ezerlpsnyire megkzeltsk a tzllst, majd
kartccsal tlttt lvegeikbl tzet nyitottak rjuk. A sortz szrny puszttst
vgzett. Az els sorokban tmad kalzok vresen rogytak a fldre, a tbbieken pedig
rmlet s csggeds lett rr, s vezreik kiltozsa ellenre fejveszett futsban
kerestek menedket.
Nhny osztag ugyan megprblt jfent csatarendbe verdni, m a msodik
sortz arra knyszertette ket, hogy kvessk a had zmt, amely hanyatt-homlok
visszakanyarodott az erd fel, majd megint tevicklt az ingovnyon.
A Fekete Kalz azonban nem kvette ket. Maga kr gyjttte tz vagy
tizenkt embert -- kztk Carmaux-t, Van Stillert meg az afrikait -- szlsebesen
besurrant a rnasg szeglyn hzd boztosok kz. Erltetett menetben sikerlt
kijutniok az gylls hatsugarbl, s baj nlkl elrtek a hegy lbig.
ppen benyomultak az erdbe, amikor meghallottk dbrgni Gibraltr kt
erdjnek nehztzrsgt s a tengeri farkasok flzendl harci harsogst.
-- Bartaim! -- kiltotta a Fekete Kalz. -- Az Olonne-i rohamra indul a vros
ellen. Elre, derk bajnokok!
-- No, gyernk, mulassunk egyet ezen a npnneplyen is jegyezte meg
Carmaux. -- Remljk, vgabb lesz, mint az elz, s tbb szerencsvel is jrunk.
Br jcskn elfradtak mr valamennyien, buzgn nekifogtak a
hegymszsnak, nagy ggyel-bajjal trtek csapst a cserjk kzt. A cscs fell ezalatt
szakadatlanul hallatszott a kt erdtmny nehztzrsgnek dhdt drgse. A
spanyolok nyilvnvalan szrevettk az Olonne-i csapatt, s elsznt vdekezsbe
fogtak.
A hrhedt kalzvezr tengeri farkasai flhasogat rivalgssal feleltek az
gyszra; taln azt akartk elhitetni az ellensggel, hogy szmuk sokkalta nagyobb,
mint amekkora valjban. Puskk hjn vltzskkel prbltk megriasztani a
bstyk vdit. Mindenfel hullottak. a hatalmas gyk golyi, nmelyik elvelt a
hegyaljig is. Ezeknek a roppant vastekknek az tjt irtzatos robaj jelezte, mert
belecsaptak vszzados farisokba is, amelyek ktelen recsegs-ropogs kzepette
fldre zuhantak.
A Fekete Kalz s trsai igencsak igyekeztek az Olonne-ihoz csatlakozni,
mieltt az megindtja a rohamot a kt erdtmny ellen. Jl kitaposott svnyre
bukkantak a fk kzt, s alig flra mltn flrtek a hegytetre, ahol sszeakadtak az
Olonne-i htvdeivel.
Hol a parancsnok? -- krdezte a Fekete Kalz.
Az erdszlen -- feleltk.
-- Megkezddtt a tmads?
-- Kivrjuk az alkalmas pillanatot, mieltt vsrra visszk a brnket.
-- Vezessetek hozz.
Kt tengeri farkas kivlt a csoportbl, utat mutattak neki a sr bokrok kzt, s
elksrtk az elrsig: ott talltk az Olonne-it nhny alvezre trsasgban.
-- Olonne fvnyre! -- kiltott fl a kalzvezr vidm hangon. -- Lm csak, itt
az ersts, a legjobbkor jtt Vgre-valahra itt vagytok, bartom!
-- Maroknyi seglycsapat, Pierre -- vlaszolt a Kalz. Csupn tizenkt embert
hoztam neked.
-- Tizenkettt?!... Ht a tbbi?!... -- krdezte a tengeri farkas, s elspadt.
-- Visszaszorultak a mocsrba, elzleg azonban slyos vesztesgek rtk
ket.
-- Ezer villm s mennydrgs!... Pedig mennyire szmtottam rjuk!
-- Taln j rohamot ksreltek meg a msodik teglls ellen, vagy ms utat
talltak. Az imnt hallottam, hogy megdrdltek az gyk a skon.
-- Nem fontos. A nagyobbik erdtmny ellen indulunk.
-- De mivel msszuk meg a falakat? Nincs ostromltrd!
-- Igaz, de remlem, sikerl rbrnom a spanyolokat, hogy kitrjenek.
-- Hogyan?
-- Fejveszett meneklst sznlelnk. Mr kioktattam r a kalzaimat.
-- Akkor ht tmadjunk.
-- Tortue tengeri farkasai! -- harsogta a Kalz. -- Rohamra! ...
A kt erdtmny gyinak borzalmas pergtze ell a fatrzsek s csalitok
fedezkben rejtzkd kalzosztagok vezrk parancsszavra elrontottak a
fennskra.
Az Olonne-i meg a Fekete Kalz az lkre pattant, s rohanvst igyekeztek,
nehogy tl rzkeny vesztesgek sjtsk csapataikat. A kzelebb es s legjobban
flfegyverzett erssg katoni, amint meglttk a tengeri farkasokat, kartcstzet
zdtottak rjuk, hogy tisztra sprjk a terletet, gy lehet azonban, tlsgosan
ksn. Noha sokan elhullottak kzlk, a kalzok nhny pillanat alatt a falak s a
tornyok tvbe rtek, megksreltek hgcs nlkl, kzzel-lbbal flkapaszkodni, s
szaporn ldztek flfel pisztolyaikkal, hogy a spanyolokat tvol tartsk a vrvd
kls rzsktl.
A helyrsg elsznt vdekezse ellenre nhnyuknak sikerlt is magasra
flhgniok, amikor messzire zengn flhangzott az Olonne-i harsny veznykiltsa:
-- Tengerjrk!... Visszavonuls!...
A kalzok, j elre tudva, hogy kptelensg fljutniok a tornyokra s a
bstykra, hiszen nincs ostromltrjuk, a spanyolok pedig szilaj ellenllst fejtenek ki,
lhallban flhagytak a vllalkozssal, s hanyatt-homlok visszaloholtak a kzeli
erdbe, fegyvereiket azonban nem hnytk el, hanem nagyon is szilrdan markoltk.
Az erd vdi gy hittk, sikerl tmadikat knnyszerrel
megsemmistenik, ezrt nem lttek gyikbl kartcstzet a htukba, hanem ehelyett
villmgyorsan leengedtk a felvon hidakat s hbelebalzs mdjra kitdultak a
szabadba, hogy rvessk magukat a mgfutamodkra. Az Olonne-i pedig csak erre
vrt.
Amikor a kalzok lttk, hogy ldzik ket, hirtelen sarkon fordultak, s
acsarg indulattal rontottak az ellensgre. A spanyolok nem szmtottak a frgeteges
ellentmadsra, megdbbentek az rjng indulattl, s zrzavarosn meghtrltak,
m nemsokra kemnyen megvetettk a sarkukat, attl val flelmkben, hogy
a kalzok kihasznljk az visszavonulsukat, s benyomulnak az erdtmnybe.
A kt kzd fl kzt borzalmas harc, bsz vronts tombolt a fennskon s a
bstyk eltt. Kalzok s spanyolok egyazon ldkl dhvei csaptak ssze,
csatroztak kardcsattogssal, szablyacsengssel s pisztolydrgssel; a mellvdek
mgtt maradottak pedig viharos kartcszporokat zdtottak kzjk, s garmadval
kaszltak hallra bartot s ellensget egyarnt.
A ktszeres szmbeli flnyben lv spanyolok mr-mr ott tartottak, hogy
visszavetik a tengeri farkasokat, s megmentik Gibraltrt, amikor egyszer csak
kalzcsapatok robbantak a harctrre, Baszk Miguel hadnpei. Sikerlt utat vgniok a
hegysg rengetegein keresztl. Ez a hromszz-valahny fegyverforgat a legjobb
pillanatban rkezett, s eldnttte a kzitusa sorst.
A mindenfell szorongatott spanyolokat visszaknyszertettk az erssgbe,
m velk egytt behatoltak a tengeri farkasok Is, a csodval hatros mdon pen s
srtetlenl maradt Olonne-ival, a Fekete Kalzzal s a Baszkkal az len.
Br kutyaszortba kerltek, a spanyolok az erdtmny falai kzt is szilaj
ellenllst fejtettek ki; gy dntttek: inkbb odavesznek mind egy szlig, semhogy
leengedjk Spanyolorszg nagy lobogjt.
A Fekete Kalz, aki az elsk kzt nyomult az erssgbe, beverekedte magt a
hatalmas vrudvarba, ahol vagy ktszz spanyol viaskodott fogcsikorgat
elszntsggal, hogy visszaverje az ostromlkat, s az ellensg sorai kzt utat vgva,
Gibraltr vdinek segtsgre siessenek.
A flelmetes tengeri farkas rettent kardja mr j nhny musktst letertett,
amikor egyszer csak pompzatos ltzk, fejn pedig hossz strucctollas, szles
karimj szrke nemezkalpagot visel frfi termett eltte.
-- Vigyzat, lovag!... -- kiltotta a nemesr, s fllendtette les, csillog
kardjt. -- Most meglm kegyelmedet!
A Fekete Kalz -- csak ekkor sikerlt nagy ggyel-bajjal elhrtania tjbl a
musktsok egyik kapitnyt, a vitz katona mr a lba eltt vvta halltusjt --
hirtelen a nemesr fel fordult, s a dbbenet kiltsa rppent fl ajkrl?
-- Kegyelmed az, grf?
-- n, lovag -- felelte a kasztliai, s tisztelegve ksznttte kardjval. --
Vdekezzk, uram, mert kztnk tbb nincs bartsg: kegyelmed a kalzok oldaln
kzd, n pedig Kasztlia zszlaja alatt harcolok ...
-- Eresszen utamra, grf -- vlaszolt a Kalz, s igyekezett nekirontani egy
csapat spanyolnak, akik htravetettk Van Stillerket.
-- Nem, uram -- jelentette ki a spanyol r ellentmondst nem tr hangon. --
Vagy kegyelmed l meg engem, vagy n lm meg kegyelmedet!
-- Krem, grf, eresszen utamra!... Ne knyszertsen, hogy sszemrjem
kardomat a kegyelmedvel. Ha vvni hajt, szzval jnnek mgttem a tengeri
farkasok. n hlval tartozom kegyelmednek.
-- Nem, uram: egyenltettnk. Mieltt ezt a lobogt lebocstank, Lerma grfja
meghal, mint ennek az erdnek s valamennyi vitz tisztjnek a parancsnoka!
gy szlt, s hevesen vagdalkozva nekirontott a Kalznak. Ventimiglia ura
tudta, bajvvs dolgban jcskn fltte ll a spanyol rnak, mlyen fjlalta, hogy meg
kell lnie ezt a tettl talpig becsletes s nagylelk nemesurat. Kt lpst htrlt, s
mg egyszer rkiltott:
-- Krem, ne knyszertsen, hogy ledfjem!
-- Csak tegye!... -- biztatta mosolyogva a grf. -- Rajtunk a sor, Ventimiglia
ura!
S mg krlttk mind sistergbb dhvei dlt a harc -- tkok s szitkok
radata, a sebesltek keserves nyszrgse, musktk s pisztolyok ropogsa
kzepette --, a Fekete Kalz s Lerma grfja sszecsapott. Mindegyikk tudta, vagy
meglik, vagy li meg a msikat. A grf viharos lendlettel tmadott, kemny ketts
vgsokkal, szikrz kardvasa csapst csapsra mrt a Kalzra, aki tstnt mindet
hrtotta.
Nemcsak karddal vvtak, hanem mindketten kirntottk trket is, hogy jobban
vdhessk a vgsokat. Elretoppantak, htrltak, majd jult ervel trtek egymsra,
olykor alig brtak talpon maradni a vriszamos vrudvaron.
A Kalz, aki letett mr arrl az elhatrozsrl, hogy mgiscsak megli a
nemeslelk spanyol urat, egyszer csak tercllsba lendlt, pengje flkrt rt le, s
kittte a kardot a grf kezbl, ugyanazzal a cselvgssal, mint amelyikkel mr a
kzjegyz hzban is sikert rt el.
A spanyol r szerencsjre ott hrgtt tle nem messze az a muskts
kapitny, aki kevssel elbb roskadt ssze a Kalz csapsai alatt. Odaugrani mellje,
kiragadni hallos grcsbe rndult ujjai kzl a kardot, s jfent ellenfelre rontani --
mindez egyetlen pillanat mve volt csupn. Ugyanekkor egy spanyol katona is
parancsnoka segtsgre sietett.
A Kalz, minthogy egyszerre kt ellenfllel kellett farkasszemet nznie, nem
habozott tovbb. Villmgyors vgssal letertette a katont, majd az oldalrl tmad
grfhoz fordult, s markolatig dfte bele a kardjt.
A spanyol r nem kszlt fl erre a ketts tallatra; a szrs a melle kzepbe
hatolt, s a tengeri farkas pengjnek a tegye a htn jtt ki.
-- Grf! -- jajdlt fl Ventimiglia ura, s karja kz kapta ellenfelt, mieltt
lerqgyott volna. -- Keser diadal ez nekem, de kegyelmed kvnta gy ...
A spanyol r hallspadt lett, s lehunyta a szemt, majd kinyitotta,
flpillantott a Kalzra, s szeld mosollyal gy szlt:
-- Ez a vgzet akarata ... lovag ... Legalbb ... nem ltom ... hogyan bocstjk
al ... Kasztlia lobogjt...
-- Carmaux! Van Stiller! Segtsetek! -- kiltotta a Kalz.
-- Kr a fradsgrt... lovag... -- felelte a grf elhal hangon. -- n mr ... hall
fia vagyok ... Isten ldja ... nemes bartom ... g vele ...
Szava flfakad vrbe fulladt. Szemhja lecsukdott, mosolyogni prblt
mg egyszer utoljra, majd egy vgs shajjal kilehelte lelkt.
A Kalzt mindez sokkal jobban meghatotta, mint hitte volna. Lassan
lebocstotta a fldre a nemes lelk s bszke spanyol r holttestt, megcskolta a mg
mindig langyos homlokt, nagyot fohszkodott, kihzta vres kardjt a sebbl, s a
forgatagba vetette magt. Hangjban elfojtott zokogs remegett.
-- Tengerjrk, ide hozzm!
Az erdtmnyben mg mindig izz szenvedllyel tombolt a kzdelem. A
falszorosokban, a tornyokon, a gyilokjrkon, a termekben, de mg a kazamatkban is
ktsgbeess szlte elszntsggal harcoltak a spanyolok. Gibraltr ids s vitz
parancsnokt meg valamennyi tisztjt lekaszaboltk mr, de a tbbiek mg mindig
nem tettk le a fegyvert. ll ra hosszat tartott a csata, ezalatt szinte valamennyi
vd ott esett el tvoli hazja zszlaja krl, de senki meg nem adta. magt.
Mg az Olonne-i tengeri farkasai elfoglaltk az erssget, addig a Baszk
szintn dz tusa rn vvta a valamelyest tvolabb lev msikat, vdit pedig
meghdolsra knyszertette, miutn szabad elvonulst grt nekik.
Kett tjt rt vget ez a pirkadattal indult kegyetlen, zord tkzet, de ngyszz
spanyol s szzhsz tengeri farkas fekdt holtan a fldn, rszint az erdkben, rszint
pedig a fellegvr krl, amelyet oly szvsan vdelmezett Gibraltr reg kormnyzja.
Harminchatodik fejezet
A FEKETE KALZ FOGADALMA
MG A ZSKMNYRA svrg tengeri farkasok rohan radatknt trtek az
immr vdtelen vrosra -- meg akartk akadlyozni, hogy az egsz lakossg a vadonba
fusson, s magval vigye rtkei szne-javt -- addig a Fekete Kalz, Carmaux, Van
Stiller s Moko flforgattk az erdtmny belsejben hever hullahegyeket, abban a
remnyben, hogy rtallnak Maracaibo kormnyzjnak, a gyllt Van Guldnak a
holttestre.
Lpten-nyomon borzalmas jelenetek trultak szemk el. Egyms hegyen-
htn fekdtek mindentt a tetemek, a kardvgsok vagy trdfsek iszonyatosan
eltorztottk ket vagy karjuk csonkult vagy mellk nylt szt vagy koponyjuk hasadt
kett --, az irtzatos sebekbl mg vr fakadt, lecsurgott a mellvdekrl vagy a
kazamatk lpcszetn, s melytn bzl tcskba gylt. Nmelyikk testt mg
mindig tszrta az lett kiolt fegyver, msok meg marcangolsba dermedten vjtk
fogukat ennek vagy annak az ellensgknek a torkba, megint msok a vgs, hallos
grccsel szortottk a rajtuk bosszt ll ellensg kardjt vagy szablyjt. A tetemek
tmkelegbl idnknt nygs hangzott fl, nmelyik sebeslt roppant erfesztssel
letasztotta a rborultakat, holtspadt vagy vrmocskos arca elremeredt, s gynge
hangon korty vizet krt.
A Kalz, aki a legcseklyebb gyllettel sem viseltetett a spanyolok irnt,
amint meghallotta, hogy fljajdul egy sebeslt, azon nyomban kiszabadtotta a
rrogyott halottak all, Mko meg a kt tengeri farkas segtsgvel flrees helyre
vitte, s egyikket, msikukat is megbzta azzal, hogy lssk el a sebesltet els
segllyel.
Biztonsgba helyeztk mr valamennyi szerencstlen sebesltet, amikor a
bels udvar egyik zugba jutottak, ahol jabb raks spanyol s kalz holtteste
halmozdott, s ekkor ismersnek tetsz hang ttte meg a flket.
-- Ezer cpabend!... -- kapta fl a fejt Carmaux -- Valahol hallottam mr ezt
az orr hang fufnyzst!...
-- Istkuccse, jmagam is -- blintott r Van Stiller.
-- Csak nem a fldim, Darlas nygdcsel itt?
-- Nem -- szlt kzbe a Kalz. -- Egy spanyol szlt.
-- Agua, caballeros!... Agua! -- szlongatta ket valaki krleln a tetemek
garmadja all.
-- Ezer hamburgi villm!... -- kiltott fl Van Stiller. Ez a kataln hangja!
>A Kalz s Carmaux odarohant, s sietsen elvonszoltk a holttesteket.
Elbukkant egy alvadt vr szennyezte fej, majd kt hossz, sztvr kar, aztn a
hrihorgas test is, amelyt vrrel s agyvelvel befrcsklt brvrt fdtt.
-- Carrai!... -- kurjantotta a sebeslt, amikor megltta a Kalzt s Carmaux-t.
-- Lm, milyen bolond szerencsm van, erre igazn nem szmtottam.
-- Te vagy az?! -- lmlkodott a Kalz.
-- Hej!... Katalnom! -- rikkantotta vidoran Carmaux. Be rlk, komm, hogy
letben talllak. Remlem, nem nyiszltak le tl sokat ebbl a keszeg porhvelyedbl.
-- Hol srltl meg? -- krdezte a Kalz, s segtett neki, hogy fltpszkodjk.
-- Belehastottak szablyval a vllamba meg az brzatomba is, de tisztessg
ne essk, szlvn: azt a kalzt, aki ilyen cefetl megszabdalt, gy flnyrsaltam, akr
egy kecskegidt m eskszm, caballeros, boldog vagyok, hogy letben ltom
viszont kegyelmeteket
-- gy gondolod, slyosak a sebeid?
-- Nem, uram. Csak oly ers fjdalmat okoztak, hogy attl elvesztettem az
eszmletemet. Adjon innom, uram, csupn egyetlen kortyot.
-- Nesze, komm -- mondta Carmaux, s markba nyomott egy kulacsot. --
Ettl majd erre kapsz.
A kataln, akit lz emsztett, mohn kiitta az utols cseppig, majd a Fekete
Kalzra nzett, s gy szlt:
-- Maracaibo kormnyzja utn kutat kegyelmed, igaz-e?
-- Igen -- felelte a Kalz. -- Lttad?
-- Eh, uram!... Kegyelmed elszalasztott az alkalmat, hogy flakassza, n meg
hogy visszaverjem rajta a huszont bottst.
-- Mit mondasz?! -- krdezte a Kalz, s a hangja csak gy svtett.
-- Azt, hogy a ravasz gazember mgsejdtette urasgtok gyzelmt, nem is
szllt partra itt.
-- Hova ment ht?
Megtudtam ksretnek egyik katonjtl, aki elvergdtt idig: Van Guld
elvitette magt Lerma grfjnak karavelljn a t keleti szeglyre, hogy egrutat
nyerjen kegyeimedk portyzi ell, s hajra szlljon Corban, mert tudta, ott
spanyol vitorlsra lel.
-- S hov kszl?
-- Puerto Caballba, ahol birtokai s rokonai vannak.
-- Bizonyos vagy ebben?
-- Bizonyosnl is bizonyosabb, uram.
-- Hall s kr hozat! -- harsogta szrny hangon a Kalz. -- Megint csak
elmeneklt ellem, pedig azt hittem, utolrtem mr. Ej, mindegy! Bjjk br a pokol
knkves fenekre, a Fekete Kalz ott is rakad! Ha elherdlom is a vagyonomat,
felhajszolom t akr Honduras partvidkig is, eskszm Isten szent nevre!
-- n pedig kegyelmeddel tartok, uram, ha nincs ellenre mondta a kataln.
-- Igen, jhetsz, hiszen te is engesztelhetetlenl gylld azt az embert. Mg
egy krdst.
-- Hallgatom, uram.
-- gy vled, ldzbe foghatjuk?
-- Ez id tjt valsznleg hajra szllt mr; mieltt kegyelmed Maracaibba
rne, az naszdja ott vitorlzik rg Nicaragua vizein ...
-- Mindegy, fusson ht, de ha visszatrnk Tortue szigetre, olyan bntet
hadjratot szervezek, amelyhez hasonlt soha nem lttak mg a Mexiki-blben.
Carmaux, Van Stiller, viseljtek gondjt ennek az embernek, retok bzom; te pedig,
Moko, jjj velem a vrosba. Beszlnem kell az Olonne-ival.
A Kalz kisietett az erdtmnybl, s a nger ksretben elindult lefel, a
vrosba vezet ton. Gibraltr, amelyet a kalzok gy znlttek el, hogy szinte
semmilyen ellenllsra nem talltak, ppoly vigasztalan ltvnyt nyjtott, mint az
erssg belseje. Valamennyi hzban tombolt a fosztogats. Mindenfell frfivlts,
asszonyi jajveszkels s gyermeksikoly hallatszott, tovbb kromkods, bsz
acsarkods meg puskaropogs.
Polgrok csapatostul loholtak az utckon, hogy mentsk legrtkesebb
vagyontrgyaikat, kalzok meg bukanrok ldztk ket. Vres dulakodsok
robbantak ki itt is, ott is a fosztogatk meg a szerencstlen lakossg kzt, s ablakon
kihajtott holttestek zzdtak ssze a kvezeten. Nmelykor szvszaggat jajgats is
flharsant, valsznleg a helyi elkelsgek ordtottak gytrelmkben, mialatt a
kalzok knoztk ket, hogy kicsikarjk bellk, hov rejtettk el kincseiket: a
tengerek e flelmetes portyzi ugyanis a legszlssgesebb eszkzktl sem riadtak
vissza, csakhogy aranyra tegyenek szert.
Nhny kirabolt hz mr lngokban llt, baljs fnnyel rasztotta el a
krnyket, szikrafelhket lobbantott a magasba, s azzal a Veszllyel fenyegetett,
hogy tzbe bortja az egsz vrost.
A Kalz megszokta mr ugyan az effle jeleneteket, tbb zben is ltott
hasonlkat Flandriban, most sem dbbent meg, de azrt undorral elfordult, s
gyorsabbra fogta lptt, tovbbsietett. Amikor kijutott a ftrre, nagy csapat tengeri
farkas kzepette, akik szmos polgrt tereltek ott ssze, megpillantotta az Olonne-it.
Azzal foglalatoskodott, hogy megmrette azt az aranykupacot, amelyet mindenfell
rkez emberei mg szakadatlanul gyaraptottk.
-- Olonne fvnyre!... -- kiltott fl a tengeri farkas, amikor szrevette a
Fekete Kalzt. -- Mr azt hittem, tra keltl Gibraltrbl, vagy ppen azzal bbeldsz,
hogy Van Guldot flksd az akasztfra. De lm csak!... gy rmlik, nem vagy
elgedett, lovag!
-- Nem is vagyok az -- felelte a Kalz.
-- Mi jsg teht?
-- Van Guld ez id tjt pp Nicaragua partjai fel hajzik.
-- Hej, a nyomorult gazember!... Megint csak kereket oldott!... Ht rdg ez a
vn lator? Olonne fvnyre!... Csakugyan igaz ez?
-- Igaz, Pierre. Honduras fel igyekszik, ott keres menedket.
-- S te mit forgatsz a fejedben?
-- Azrt jttem hozzd, hogy jelentsem: visszatrek Tortue szigetre, s j
hadjratot szervezek.
-- Nlklem? ... Ejnye!... Lovag!
-- Ht velem tartasz?
-- Meggrem. Nhny nap mltn tra kelnk, s amint visszatrnk Tortue
szigetre, jabb flottt toborzunk, hogy kifstljk a vn gonosztevt.
-- Ksznm, Pierre, szmitok red.
A tengeri farkasok hrom nap mlva vget vetettek a fosztogatsnak, s
beszlltak a csnakokba; ezeket a hajrajrl kldtk, amely mg mindig ott
horgonyzott a beltenger cscskben.
Tbb mint ktszz foglyot vittek magukkal; gy szmtottk, hogy elbb vagy
utbb jkora vltsgdj ti rtk a markukat; tovbb roppant mennyisg lelmiszert,
rucikket s aranyat zskmnyoltak. Mindennek rtke ktszzhatvanezer piaszterre
rgott; ezt a hatalmas summt pedig minden bizonnyal az utols petkig eldorbzoljk
nhny ht alatt a Tortue szigeti lakomkon s vigalmakon.
Az bln val tkels minden klnsebb esemny nlkl lezajlott, msnap
pedig a kalzok flkapaszkodtak naszdjaik fedlzetre, s elvitorlztak Maracaibo
fel, azzal a szndkkal, hogy msodjra is megsarcoljk a vrost, amennyiben mg
egyltaln lehetsges.
A Fekete Kalz s trsai az Olonne-i hajjn helyezkedtek el, mert a Villmot
mr korbban az bl bejrathoz kldtk, hogy megakadlyozza a Nagy-bl partjai
hosszat suhan s Mexik, Yucatan, Honduras, Nicaragua, Costa Rica szmtalan
tengeri erdjt vdelmez spanyol hajhadak esetleges behatolst.
Carmaux s Van Stiller termszetesen nem feledkezett meg arrl, hogy
magukkal vigyk a katalnt is, akinek a srlsei valban nem voltak slyosak.
Amint a tengeri farkasok helyesen gyantottk, Maracaibo lakosai mr
visszatrtek a vrosba, abban a remnyben, hogy a kalznaszdok nem vetnek
msodszor is horgonyt a kiktjkben. Ezrt a boldogtalanok, akik mr elszenvedtek
egy alapos fosztogatst, s a legcseklyebb ellenllst sem brtk kifejteni, most jabb
harmincezer piaszteres spot knyszerltek lefizetni, hogy elkerljk a tovbbi
prdlsokat s a gyjtogatst.
m ezek a telhetetlen harcsolk nem rtk be ennyivel, hanem ltek az
alkalommal, s az jabb megszlls sorn kiraboltk a templomokat, elhurcoltk a
kegyszereket, a szent ednyeket, a vallsos festmnyeket, a feszleteket, de mg a
harangokat is, hogy a Tortue szigetn ltestend kpolnt lssk el majd mindezzel!
Ugyanaz nap dlutn azonban a kalzflotta vglegesen eltvozott azokrl a
partkzeli tengerszakaszokrl, s nagy sebbel-lobbal elvitorlzott az bl kijrata fel.
Az id fenyegetre fordult, s valamennyien igyekeztek mihamarbb
tovasiklani ezekrl a veszlyes vizekrl. A Sierra di Santa Marta fell koromfekete
viharfelhk kerekedtek, s azzal fenyegettek, hogy gomolygsuk sttsgbe bortja az
galjra hajl napkorongot, s kiterjeszkednek a tenger fl is. A lengedez fuvallat
pedig svlt szlvssz ersdtt. Hatalmas hullmok tornyosultak fl egyre-msra,
s veszett dhvei csapdtak a naszdok oldalnak.
Este nyolc ra tjt, amikor a lthatrt mr mennykvek hasogattk, a tenger
pedig sejtelmes villdzssal derengett, a hajrajrl szrevettk az Espada-fldnyelv
eltt szl ellenben rzstolva vitorlz Villmot.
Az Olonne-i rppentyt lvetett fl, hogy rtestse ket kzeledtkrl, s
nyomban vzre bocstottk a nagy csnakot; a Fekete Kalz, a kataln, Van Stiller,
Carmaux s Moko pedig azonnal beszllt. Morgan flfigyelt a jelre, megltta a flotta
lmpsait is, a haj orrt tstnt az bl bejrata fel fordtotta. Nmi lavirozs utn a
Kalz gyors hromrbocosa a csnak mell siklott, majd a tengeri farkasok
bartaikkal egytt flkapaszkodtak a fdlzetre.
Amint a Kalz fllpett hajjra, harsog dvrivalgs fogadta.
-- ljen hs kapitnyunk!...
A Kalz -- nyomban a katalnt tmogat Carmaux-val s Van Stillerrel --
tengerszei sorfala kzt vgigsietett a fdlzeten, majd villmgyorsan a lpcslejr
ngyszgbl flbukkan fehr alak fel szkkent. A bszke frfi ajkrl rmkilts
fakadt:
Kegyed az, Honorata?!
-- n, lovag -- felelte a hercegkisasszony, s sebesen felje suhant.
Ebben a szempillantsban vakt villmcsaps hastott bele a tengeren
uralkod mlysges sttsgbe, tvoli mennydrgs ksretben. Ebben a vratlan
fnyessgben, amely megvilgtotta a flamand leny elragad arcvonsait, a kataln
szjt ijedt hebegs hagyta el:
-- az!... Van Guld lenya itt! Nagy Isten!
A Kalz, aki mr-mr a hercegkisasszonyhoz futott, akkor megtorpant,
hevesen a kataln fel fordult -- az rveteg szemmel bmult a lenyra -- s szinte mr
nem emberi indulattal frmedt r:
-- Mit mondtl?! Beszlj, vagy megllek!
A kataln nem vlaszolt. lrehajolt, s nmn meredt a lenyra, aki lassan,
imbolyogva htrlt, mintha trt mrtottak volna a szvbe. Nhny pillanatig
mlysges csnd honolt a haj fdlzetn, s ezt csak a hullmok harsogsa szaktotta
meg. A szzhsz fnyi legnysgnek a llegzete is elllt, minden figyelmk hol a
tovbb htrl lenyra sszpontosult, hol pedig a katalnt kllel fenyeget Kalzra.
Valamennyiket borzalmas tragdia sejtelme csapta meg.
-- Beszlj! -- ismtelte a Kalz elfullad hangon. -- Beszlj !...
-- Ez a kisasszony... Van Guld lenya -- jelentette ki a kataln, s ezzel
megtrte a hajn uralkod hallgatst.
-- Ismered?
-- Ismerem ...
-- Eskdj meg, hogy az!
-- Eskszm! ...
Erre az nneplyes bizonytsra a Fekete Kalz valsggal felhrdlt. Lttk,
amint lassan magba roskad, mintha brd sjtotta volna le, szinte egszen a fdlzetig
grnyedt, m egyszer csak tigrislendlettel kiegyenesedett. Hangja rekedten harsant a
hullmok moraj lsa kzt.
-- Eskt tettem azon az jszakn, amikor magammal hoztam a Vrs Kalz
holttestt, s ezeket a habokat szeltk. tkozott legyen ez a vgzetes j, amely
elpuszttja szmomra azt a nt, akit szeretek!
-- Parancsnok r -- mondta Morgan, s kzelebb lpett hozz.
-- Csend legyen! -- jajdult fl a Kalz, s knnyekre fakadt. -- Itt az n
fivreim parancsolnak!
Babons irtzat borzongsa reszkettette meg a legnysg tagjait. Valamennyi
szempr a tenger fel fordult, amely ugyanolyan csillmlan derengett, mint azon az
jjelen, amikor a Kalz kihirdette elttk szrny fogadalmt; gy rmlett nekik, hogy
ltjk, mint tmad fl vihardlta habok kzt, vizek feneketlen mlysgeibl az oda
temetett kt kalz teteme.
A flamand leny mg mindig htrlt, kt kezt szl zillta hajra szortotta, a
Kalz pedig villog szemmel lpsrl lpsre kvette. Egyikk sem szlt, mintha
hirtelen hangjukat vesztettk volna.
A tengeri farkasok nmn, mozdulatlanul kvettk ket tekintetkkel,
valamennyiket rmletbe ejtette ez a jelenet. Mg Morgan sem mert kzelebb lpni
parancsnokhoz.
A leny egyszer csak odart a ngyszg lejr keskeny lpcsjnek a
vghez. Ott megllt egy pillanatig, kt keze a nma ktsgbeess taglejtsre rndult,
majd htrafel haladva megindult lefel, a Kalz pedig szakadatlanul kvette. Amikor
bertek a szalonba, az ifj hercegn ismt megtorpant, majd gy ltszott, hirtelen
elhagyja az leter, amely mindeddig lbon tartotta, s bgyadtn egy szkre rogyott.
A Kalz becsukta az ajtt, s zokogsba fl hangon rkiltott:
-- Szerencstlen!
-- Az vagyok -- suttogta a leny fak hangon --, szerencstlen !
Kurta csnd tmadt, ezt csak a flamand leny srsa trte meg.
-- tok arra az eskre!... -- csattant fl ismt a Kalz a ktsgbeess
indulatval. -- Kegyed!... Van Guld lenya, az az ember, aki ellen rk gyllsget
fogadtam! Lenya annak az rulnak, aki meggyilkoltatta a fivreimet! Isten! Isten!
Ez irtzatos!
jra elhallgatott, majd izgalomtl remegve gy folytatta:
-- De ht kegyed nem tudta, hogy n megeskdtem r: kiirtom a fld sznrl
mindazokat, akik balszerencsjkre az n hallos ellensgem csaldjhoz tartoznak?!
Azon az jszakn eskdtem meg r, amikor lebocstottam a habok kz a harmadik
fivrem holttestt, a harmadikt, akit a kegyed apja puszttott el, s Isten, a tenger meg
az embereim voltak a tanim, amikor azt a vgzetes eskt tettem, amely most az lett
kveteli annak az egyetlenegy lnynek, akit valaha is ezerettem, mert kegyednek . ..
rnm ... meg kell halnia!
-- A hercegkisasszony az iszony fenyegets hallatra flllt.
-- Nos ht -- mondta --, ljn meg! A sors gy akarta, hogy apm rul legyen
s gyilkos ... ljn ht meg, de kegyelmed, a tulajdon kt kezvel. Boldogan halok
meg, ha az a frfi sjt le rm, akit oly hatrtalanul szeretek.
-- n?!...-kiltott fl a Kalz, s borzadva meghklt. n?! Nem ... nem! Hogy
n sjtsak le kegyedre?! Nem, nem lm meg... Nzze!
Megragadta a lenyt, s egyik karjnl fogva a haj jobb oldalrl nyl
hatalmas ablakhoz vonszolta. A tenger ekkor mr gy csillmlott, mintha olvadt bronz
vagy folykony kn hullmoznk patakokban a habok alatt, a tarjagos felhk
nyomasztotta homlyos lthatron pedig idrl idre villm cikzott t.
-- Nzze -- mutatott ki a Kalz mg feszltebb izgalommal -- a tenger
ugyangy csillog, mint azon az jszakn, amikor ezeknek a vizeknek a mhbe
rejtettem fivreimnek, a kegyed apjaura ldozatainak a holttestt. Ott alant
nyugosznak k, onnan lesnek nrm, onnan kmlelik a hajmat... ltom rem mered
szemket... vrbosszt htanak ... ltom a hullmok kzt dereng tetemket, mert a
felsznre bukkannak, s kvetelik, hogy vltsam valra eskvsem ... Testvreim!...
Igen ... megbosszullak benneteket... de n szeretem ezt a lenyt... vigyzzatok re ...
szeretem t!... Szeretem t!
Beszde abban a pillanatban gy hangzott, mint a tbolyultak vagy
eszelsek, szava pedig zokogsba fulladt. Az ablakhoz hajolt, gy nzte az egymsra
tolul, tompa morajjal harsog hullmokat. Ktsgbeessben a szrny rmkp
ksrtette, mintha a Vrs Kalz s a Zld Kalz csontvzz aszott holttestt ltn
flfehrleni a vzradatbl.
Hirtelen a lenyhoz fordult, aki mr kicsszott a kezbL A fjdalom minden
nyoma eltnt az arcrl. A Fekete Kalz ismt az engesztelhetetlen, dzul gyll,
flelmetes tengeri portyz lett.
-- Kszljn a hallra, rnm -- mondta gyszos hangon. Krje Istent s a
fivreimet, hogy vegyk prtfogsukba kegyedet. Odafnn vrom.
Szilrd lptekkel kiment a fogadterembl, htra se fordult, flsietett a
lpcsn, tvgott a fdlzeten, s flkszott a parancsnoki hdra.
A legnysg tagjai meg se moccantak. Csak a tatfdlzeten ll kormnyos
vezette a Villmot szak fel, a tvolban csillog jelzlmpasoros kalzhajk
nyomban.
-- Uram -- mondta a Kalz, s Morganhoz lpett --, intzkedjk, hogy
szereljenek fel egy csnakot, s eresztesse vzre.
-- Mire kszl, parancsnok? -- krdezte a msodik tiszt.
-- Teljestem az eskmet -- felelte a Kalz fak hangon.
-- Ki szll a csnakba?
-- Az rul lenya.
-- Uram!
-- Csend! Fivreim figyelnek. Engedelmeskedjk!... Itt, ezen a vitorlson a
Fekete Kalz parancsol!
Nem mozdult azonban senki; ez a legnysg, noha minden egyes hajs ppoly
szilaj s bszke frfi volt, mint maga a kapitny, s hallmegvet btorsggal harcolt
mr szz csatban, ebben a dbbenetes pillanatban gy llt ott, mintha a
lekzdhetetlen rmlettl gykeret vert volna a lba. A Fekete Kalz hangja ekkor
metsz llel, komoran fenyeget zngvel harsant fl a parancsnoki emelvnyrl.
-- Tengerjrk, engedelmeskedjetek!
A fdlzetmester kilpett a sorbl, intett nhny legnynek, hogy kvesse, s a
haj jobb oldaln leeresztett a vzre egy csnakot, s lelmiszert is rakatott bel, mert
megrtette vgre, mit szndkozik a Kalz tenni Van Guld szerencstlen lenyval.
ppen akkor fejeztk be, amikor a lpcsfeljrban megjelent az ifj flamand
hlgy. Mg mindig fehr ruht viselt, s szke haja zilltn omlott a vllra. A
legnysg gy meredt r, mint valami ksrtetre.
A leny tlibbent a haj fdlzetn, nem szlt egyetlen szt sem, s lba szinte
alig-alig rintette a deszkkat. Mgis szlegyenesen haladt, hatrozottan, habozs
nlkl. Amikor a hgcs fels vghez rt -- ahonnan a fdlzetmester lemutatott a
csnakra, amelyet a hullmok jra meg jra nekilktek a haj oldalnak, s bksei
tompn megmegdngettk a rakteret -- megtorpant egy pillanatra, majd a tat fel
fordult, s rtekintett a Kalzra, akinek alakja baljsn feketilett a sisterg
villmoktl vilgos mennybolt htterben.
Kis ideig nzte apja eskdt ellensgt -- az sudran llt a kapitnyi hdon,
szorosan keresztbe font karral -- istenhozzdot intett neki, majd gyorsan
alereszkedett a fokokon, s leugrott a csnakba. A fedlzetmester eloldozta a ktelet,
a Kalz pedig egyetlen mozdulattal sem tartztatta....
A legnysg ajkrl ekkor flszakadt a kilts :
-- Knyrljn rajta!
A Kalz nem felelt. thajolt a korlton, gy nzett a csnak utn, amelyet a
hullmok sebesen sodortak a nylt tengerre, s ijeszten himbltk. Ekkor mr szilajon
svtett a szl, szemkprztat villmok izzottak fl az galj mlysgeibl, a habok
zgsa pedig sszeolvadt a mennydrgs robajval.
A csnak egyre inkbb tvolodott. Orrn ott magasodott a flamand leny fehr
alakja. Kt karjt kitrta a Villm fel, s gy rmlett, mern a Kalzra szegezi
tekintett.
Az egsz legnysg a haj jobb oldalra tdult, pillantsuk kvette a
hercegkisasszonyt, de senki nem beszlt. Valamennyien megrtettk: hibaval
brmifle ksrlet, hogy eltrtsk szndktl a bosszllt.
Ezalatt a csnak egyre inkbb tvolodott. Mr csak nagy fekete pontknt
imbolygit a tengerr lidrces foszforeszklstl s a villmok delejes tndklstl
villdz vzen. Hol flbukkant a habtarjokon, hol meg eltnt a hullmvlgyekben,
majd jra csak megjelent, mintha valamilyen titokzatos lny oltalmazn. Mg nhny
percig lthattk, aztn nyoma veszett a lthatr ji homlyban, ahol tintaszn
rnyalatokkal teltett, sr, stt felhk gomolyogtak.
Amikor a tengeri farkasok irtz tekintetket a parancsnoki emelvny fel
vetettk, lttk, hogy a Kalz lassan sszegrnyed, majd lerogy egy ktlcsomra, s
arct a kezbe rejti. A szlvsz svltse s a hullmmorajls kzepette idnknt
tompa zokogs hallatszott.
Carmaux odalpett Van Stillerhez, flmutatott, s szomor hangon gy szlt:
-- Nzz csak fl: a Fekete Kalz ... sr!
A REGNY RJRL
Amikor Salgari 1883-ban elkldte a LA VALIGIA, Giornle illustrate di
Viaggi (A BRND, Utazsok Kpeslapja} cm milni folyirat
fszerkesztjnek a Ppuafld vademberei cm elbeszlst, pp hogy betlttte
huszadik vt. Ksr levelben pedig -- kzrsa kapkod, s nemegyszer ejt
helyesrsi s nyelvtani hibkat -- arrl is szlt, hogy elkszlt mr nhny regnnyel,
Verne, Aimard s Cooper modorban rottakkal". Megtallta mr a maga irnyzatt,
megvlasztotta mr a maga mfajt: a kalandregnyt s a kalandos elbeszlst.
Az az tlete, hogy rsra adja a fejt, akkor tmadt, amikor feljegyezte, majd
tfslte nhny ti lmnyt; ezekre boldogult rfi korban tett szert, amikor az
adriai partok mentn hajzgatott egy iskolahaj fdlzetn, majd kzvetlenl ez utn,
nhny fldkzi-tengeri utazsa sorn, part menti jrat kisebbfajta vagy kzepes
kereskedhajk matrzaknt. Aztn vgl olvasmnyai adtk meg szndknak
a hinyz indtkot: falta a betket, de rendszertelenl csapongott egyik knyvtl a
msikig. Tveds volna azonban azt hinni, hogy A Fekete Kalz s megannyi ms
tengeri kalandregny rja sokat hajzott. pp ellenkezleg, nagyon is csekly
tengersztapasztalatot szerzett, azt is csupn a kikpzs esztendeiben. S ebbl a
szerny lmnyanyagbl ktetek tucatjait rta.
Arra vgyott, hogy hosszjrat tengerjr kapitnya legyen, tanulmnyait
azonban nem sikerlt befejeznie, st alighanem meg is buktattk. Ezrt aztn jra
csak kereskedelmi hajn tallta magt: hajsinasnl valamivel tbb, igazi tengersznl
valamivel kevesebb. Hszves fejjel, kt utazs kzt rta meg els elbeszlst, s
sikerlt kiadatnia. Nyomasztotta mr a matrzfegyelem, s lm csak, vratlanul ms
plya nylt eltte, az ri. 1887-ben egyszer s mindenkorra bcst mondott a
tengernek, gykeret eresztett a szrazfldn. Verona, Torino, Sampierdarena, majd
megint Torino -- valamifle hromszg ez: ebbe rekesztette be mindrkre utazsok
s kalandok utni svrgst, egszen hallig. m kpzeletben rengeteget utazott,
szrazon is, vzen is, vetlkedve kedvenc pldakpvel, Jules Verne-nel. S egynmely
tekintetben mg fll is mlta, mgpedig akkor, amikor regnyeiben a kalzok s
tengeri farkasok nyomba eredt.
Most s itt nincs r md, hogy alaposabban sszehasonltsuk a kt hres rt.
Verne agglyosn gondos ismeretterjeszt, bekalandozza a jvt, a tudomnyos-
fantasztikus irnyzat jeles kpviselje, jellembrzol s krnyezetfest kpessgvel,
furfangos cselekmnybonyoltsval s vgl kedlyes szellemessgvel vvta ki s
vvja ki mindmig olvasi elismerst. Salgari pedig abban kivl, hogy
villmgyorsan pergeti az esemnyeket, knny kzzel vzolja fel a jeleneteket, ami
pedig a btorsgot s vakmersget illeti, ezeket szntiszta formjukban magasztalja.
Knyvnk, A Fekete Kalz elszr 1898-ban jelent meg. A trtnet a XVII.
szzad elejn jtszdik. A spanyol gyarmatostk ellen kzd tengeri farkasok
csatinak trtnelmi htterben a cselekmny teljessggel egy olasz lovagnak, Emilio
di Roccanernak, Ventimiglia urnak romantikus alakja kr fondik. Ez a hs lelk
nemesr azrt adta kalzkodsra a fejt, hogy bosszt lljon csaldja becsletrt,
a porba tiport becslet, a megalzott s kignyolt igazsg bajnokaknt. Eskdt
ellenfele, a hitszeg Van Guld, npnek s hazja szabadsgharcnak hitvny rulja.
A Fekete Kalz teht megtesteslse a becslet embernek. Azt akarja, hogy
az igazsg gyzedelmeskedjk s a gonoszok megbnhdjenek vtkeikrt. A
cselekmny gyorsan perg, az utols lapig bren tartja az olvas figyelmt. Nem
vletlen, hogy Salgari knyvei milli s milli fiatal (s felntt) olvast bvltek meg
csaknem egy vszzadon t. Megvan a maga titka.
A Fekete Kalz voltakppen egy vilgszerte jl ismert kalandregny-sorozat
els ktete; tbb film is kszlt belle. A ciklus tovbbi ngy rsnak a cme --
hevenyszett, tjkoztat jelleg fordtsban -- gy hangzik A Karib-tenger kirlynje,
Jolanda, a Fekete Kalz lenya, A Vrs Kalz fia, Az utols tengeri farkasok. Ez az
t m azonban kicsiny csoport csupn Salgari sok tucat hres regnye kzt.
-- Sandokan! -- zg a harci kilts a dzsungel mlyn, az erd fokn s a
tenger hnytorg hullmain tncol dzsunka mellvdje mgl, nyilak sziszegse,
vadllatok vltse, gydrgs s kardcsattogs kzepette. A malji tigris cm olasz
kalandfilmsorozatot 1983 elejn sugrozta a Magyar Televzi, de taln nem minden
nz jegyezte meg, hogy a npszer hs Emilio Salgari kpzeletnek szltte, s A
malji kalzok sszefoglal cmet visel regnyciklusnak fszereplje.
Ez a ciklus a kvetkez tizenegy ktetbl ll: A Fekete Dzsungel rejtelmei, A
malji kalzok, Mompracem tigrisei, A kt tigris, A tenger kirlya, Egy birodalom
meghdtsa, Sandokan a felkelk ln, Mompracem visszafoglalsa, Assam
brahminja, Egy birodalom buksa, Yanez bosszt ll.
Emilio Salgari azonban mg sokkal tbb knyvet rt. A bermudai kalzok>
ciklusa hrom ktetbl ll: ezek a harmincas vekben megjelentek magyarul is. A
Vadnyugat cm sorozat szintn hrom ktetbl ll, az Afrikai kalandok cm ciklus
hatktetes, a Tvol-keleti kalandok cm ciklus
pedig htkttes.
sszesen tbb mint nyolcvan m! Megdbbent mennyisg, ha meggondoljuk,
hogy szerzjk csupn negyvenkilenc vet lt. 1862. augusztus 21-n szletett
Veronban. Mint mr emltettk, a velencei Hajzsi Mszaki Intzet nvendke lett,
de nem fejezte be tanulmnyait. Amikor jbl letelepedett Veronban, els regnyt
folytatsokban a LA NUOVA ARNA (AZ J POROND) cm napilapban jelentette
meg. Knyv alakban Dong Zsiang rzsja cmen adta ki. 1892-ben megnslt, s mivel
klnfle kiadkkal kttt terhes szerzdsei sztkltk, adssgok is llandan
nyomasztottk, felesge elmellapota s csaldi helyzete is aggasztotta, az r letben
a lzas munka s-a csggeds meg a slyos kimerltsg szakaszai vltakoztak, mg a
betegsg s a ktsgbeess le nem gyrte. 1911. prilis 25-n ngyilkossgot kvetett
el. letmve azonban eleven maradt, sok nemzedk kpzelett s rzsvilgt tpllta,
npszersge napjainkban is szakadatlanul nvekszik, nemcsak a szlfldjn, hanem
nmet, angol, francia, orosz s ms nyelvterleteken is.
Halla utn nem egy mvt rvidtett formban vagy trt vltozatban
jelentettk meg. Ktetnkkel A Fekete Kalz eredeti szvegnek fordtst adjuk az
olvas kezbe.
Majtnyi Zoltn