EGY

A Fld. Ngyezer vvel ezeltt. Kb.

Az angyal, fensges pkhlszvet kntsben, egy hegytetn llt, s

magba itta a ltvnyt. Az g tiszta volt, s pr perccel korbban mg
egy dgltt blna tetemt bkdste egy bottal. Tudomsa szerint a blnk
normlis esetben nem tltttek tl sok idt ezertszz mter magasan
egy hegyoldalon, valsznleg azrt is volt ez ennyire dgltt. Az angyal
elszr jrt a Fldn, gy aztn neki minden j s izgalmas volt. Fleg a
pusztts. Egy egsz bolyg vzbe flt. Rafks megolds gy eltakartani az
egsz emberi rumlit. Persze az znvz is megcsinlta a maga rumlijt:
vrosokat, embereket s llatokat hajiglt szerteszt a Fldn. s most,
hogy az es elllt, az egsznek kezdett elg, hogy is mondjk, rett szaga
lenni. De ez nem az gondja. Isten mozgsba lendtette a dolgokat,
meg intzi a tbbit.
Az angyal felemelte karjait, s kitrta a szrnyait. Nagyok voltak.
Nagyon nagyok. Akr egy mirigyproblms kondorkesely. Az angyal
megkszrlte a torkt, s gy szlt:

9
 , emberisg, halld a pusztts morajt, mely a bneidrt szl!
Nem kell kiablni, itt vagyok.
Az angyal megprdlt. A mgtte ll lny valban ember volt. Frfiem-
ber. A haja csupa gubanc, mintha hetek ta nem fslte vagy mosta volna.
Arca srcskos volt, mocskos ruhja alig volt tbb vizes rongynl.
Bocs. Nem lttalak.
Te vagy az, aki az utbbi pr napban errefel szlldosott?
Az angyal elmosolyodott, s kicsit kihzta magt. A szrnyt mg sz-
lesebbre trta.
, lttl? Igen, n voltam. Nem tudtam, hogy szrevett-e brki.
Remltem, hogy kldenek egy kvetet. Te lennl az?
Mondhatjuk. Az emberek krtek meg, hogy jjjek fel ide. Trsz a
nevem.
dv, Trsz. Nagyon rlk, hogy tallkoztunk.
Trsz kzelebb lpett. Most mszott ki a lenti flig elpuszttott
vilgrumlibl, ezrt gy bzltt, mint Lucifer egyik erteljesebb fingja.
Az angyal nem tette szv, rszben mert tl udvarias volt, rszben mert
visszatartotta a llegzett.
Ha jl rtem, azrt jttl, hogy kiirts minket, akik letben maradtunk
mondta Trsz.
Dihjban. Beszlni akartam egy kpviseltkkel, aki tovbbadja azt,
hogy vrj csak, ezt pontosan akarom idzni hogy mind egy szlig
szrny alakok vagytok, Istennek hnyingere van tletek, s Hogy is
volt? Mondjtok el az utols imt, knyrgjetek megbocstsrt, s
kszljetek a szrny hallra.
Az angyal Trszra mosolygott. Bszke volt, hogy minden eszbe
jutott.
Brcsak pr nappal ezeltt tallkoztunk volna tette hozz. Most
mr elmaradsban vagyok a tervtl.
Trsz blintott, a hegyoldal fel nzett, majd vissza az angyalra.
Szval te vagy a Hall angyala?
Az angyal kiss szgyenkezve a fejt rzta.

10
 Nem engem rt az a megtiszteltets. A Mennyorszgban n vagyok
az a lny, aki hordozza az aranypennt, az ezst Kromt s a szent perga-
meneket, melyekre az risten a vilgegyetem sorst rja.
Trsz rsandtott.
Te vagy az irodaszerek angyala?
Az angyal rnzett.
Ez elg elnagyolt megfogalmazs, nem gondolod? s meglehetsen
tiszteletlen is. Felfogod, hogy Isten l kpviselje vagyok a Fldn?
Mi a neved? krdezte Trsz.
Qaphsiel.
s azrt jttl, hogy minket is kinyrj, akik megmaradtunk?
Remlhetleg mg az jjel. Mint emltettem, lemaradsban vagyok
mondta az angyal dersen.
Akkor hadd adjak egy cskot mindenki nevben, aki a srban s a
dgltt micsodk kztt gzol.
Trsz sszeszortotta a kezt. Qapshiel lenygzve figyelte. Olvasott
mr errl. Volt r egy sz.
Trsz htrahzta a kezt, s orrba vgta Qaphsielt. Fjt. Mocskosul fjt.
kl. Igen, ez az a sz.
Mi a fene ttt beld? vlttte Qaphsiel. Megtsz egy gi lnyt,
aki az r jobbjn l?!
Azt a szekrnyt rzd, amiben a pennavgt tartjk. Aligha vagy
Isten jobbkeze.
Ht elg nagy szekrny. s ki vagy te, hogy megtlj egy szentet?
Qaphsiel htralpett, amikor Trsz megint klbe szortotta a kezt.
Vissza kne rugdossam a segged a Mennybe azrt, amit tettl
mondta az ember.
Noha Qaphsiel orra mg fjt, kihzta magt, s a tle telhet legemel-
kedettebb hangon felelte:
Az znvz nem az n mvem volt, s nem is ms angyal, csakis az
r. Akkor sokan nem rtettk, de most, hogy tallkoztam egy emberrel,
mr kezdem kapisklni, mirt csinlta.

11
 A frfiember rbktt ujjval Qaphsiel mellkasra. Az is fjt. Az sszes
ember ilyen bkdss s fjdalmas?
Nem tetszem neked? krdezte a frfi. s mit akarsz csinlni?
Elveszed a hzamat meg a szandljaimat? Jaj, vrj, mr nincs meg egyik
sem mert elvitte a vz!
Qaphsiel szemben harag villant.
Noha nem n vagyok a Hall angyala, az r engem bzott meg azzal,
hogy befejezzem a mvt. A nagy znvznek meg kellett volna tiszttani
a Fldet az egsz emberisgtl. Mgis maradtatok nhnyan.
A frfi a fejt rzta.
Nem tl sokan. Alig volt hely a hajban.
Vannak mg msok szanaszt a vilgban, szigeteken meg ehhez
hasonl cscsokon. ppen elegen, hogy jra benpeststek a vilgot.
Ezrt vagyokitt. Ebben az gyben igenis n vagyok az r keze. Az r
haragja.
Azt mondtad, a gemkapcsok tartoznak hozzd.
Itt a lehetsg az ellptetsre mondta halkan Qaphsiel. Komo-
lyan. Teht igen, ltalban nem ez a munkm, de percrl percre vonzbb
a gondolat, hogy elpuszttsam az embereket.
A frfi mosolyogva htrlt, kezt gnyos ijedtsggel felemelve.
s mi a terved? Agyontsz bennnket egy tintatartval? Leszrsz
egy pennval?
Nem mondta Qaphsiel. Viharfelhk gylekeztek az gen, s a hegy-
cscsra sttsg borult. Villm cikzott t az gbolton, becsapott a fldbe,
s felrobbantotta a rohad blnt, zsrest zdtva rjuk.
m, kzeleg az Apokalipszis! kiltotta Qaphsiel.
Trsz krlnzett, a szeme ide-oda cikzott, mintha meneklni pr-
blna a testbl.
Figyelj, Qaphsiel, azt hiszem, rosszul lltunk hozz ehhez az egszhez.
Senki nem aludt vagy evett tl sokat, nekem mg van ez a vrcukorprob-
lmm is.

12
 Ks, nyomorult haland! mennydrgte Qaphsiel, s alattuk
morajlott a fld. Trsz htrlt, s Qaphsielt j rzs tlttte el. Ersnek
rezte magt. Igen, lvezettel eltrli az emberi fajt, s akkor vgre maga
mgtt hagyhatja az irodaszereket.
Lenzett Trszra, s olyan hangon, hogy beleremegett az gbolt, azt
harsogta:
m, pusztulsod eszkze!
Qaphsiel belenylt a pkhlfinom kntsbe
majd a msik kezvel a msik zsebbe. Vgigtapogatta magt, aztn
belenzett az vn lg selyemersznybe. res volt. Az angyal krbefor-
dult, psztzva a talajt.
Hmmm.
A trgy eltnt. Qaphsiel lenzett a hegyrl.
Az emberisg tovbb kszott-mszott a Fld sznn.
A picsba.

13
 KETTO
Fld. A jelen.

Egy forr jszakn Los Angelesben Charlie Cooper bartainak csak

Coop egy vkony drton lgott pr lbnyival a Bellicose-kastly ebd-
ljnek padlja felett, s nagyon remlte, hogy nem eszi meg egy szrny.
Vigyzz suttogta Phil.
Mire?
Csak vigyzz. Nehogy berepedjen egy krmd.
Nagyon figyelmes vagy. Fogd be.
Phil Spectre szabadsz poltergeist tovbb kaparszott Coop fejben.
Mintha veszett vadszgrnyek hasznltk volna kaparfnak a frontlis
lebenyt.
Fejezd be! szlt r Coop.
Nem tehetek rla. A koponyd olyan vastag, hogy klausztrofbis
leszek.
Coop magas, homokszn haj, j harmincas lassan, egyenletesen
hzta magt a drton, vigyzva, hogy ne rjen semmihez. Megknnyeb-
blsre Phil csndben maradt egy percre, s az a rpke pr msodperc

14
lehetv tette, hogy a feladatra sszpontostson. Krlnzett, s br mg
nem ltta a fali szfet, tudta, hov rejtettk.
A Bellicose-kastlyt nem is annyira felptettk, inkbb odapottyantot-
tk az egyik dombtetre a Benedict-kanyonba, akr egy gtikus tehn
lepnyt. A hz nem nzett ki gyatrn, de llekrogyaszt tkn rgst
kaptl tle, ha tl sokig dngtl a kzelben meghvs nlkl. Ez direkt
volt, a szmos mgikus vdelem egyike, amirt a Bellicose csald fizetett,
azrt, hogy a hzban lv szp holmikat a hzban is tartsa. Aki volt vala-
ki, az minimum pr bbjt elszrt a hzban. Klnben honnan lehetne
tudni, hogy van ellopni rdemes holmijuk? Ez a gondolat vgl lecsor-
gott Hollywood hipszterjeihez s mg nhny kzposztlybeli csald-
hoz is. Azokhoz, akik odavannak a kormny-sszeeskvsekrt meg az
ufkonferencikrt. Ismerjk ezt a tpust: akik elg rltek elhinni, hogy
valban lteznek szrnyek s mgusok, s mellettk stlnak a kekszes
sorban a Safewayben. Ez a paranoia fellnktette a kamu vdbbj s
a csinld magad boszorknyvdelem piact, ismt bebizonytva, hogy a
szlhmosok mr jval azeltt megszabadtottk az embereket a pnzktl,
hogy az els boszorkny meginvitlta egy krre az els fekete macskt.
Wendigo szlalt meg hirtelen Phil. Fogadok, hogy van egy
Wendigjuk. Egy ekkora hodlyban ne lenne? Van itt pnz. Egy vmpr
az giccs lenne, de egy hes Wendigo, az mr igen. Szerintem az ebd-
lasztal utn ugrik el. Megint elhallgatott. Majd: Vagy egy cspos
micsoda. Melyiket is rhelled jobban? Nem emlkszem.
Dehogynem.
Mindjrt eszembe jut. Megtrgyalhatjuk most, hogy mirt is flsz
az intimitstl?
Coop izzadt, s nem csak a testi megerltetstl. A keze megcsszott,
s hozzrt az egyik antik faszk oldalhoz, ami egy impozns ebdlasz-
talnl llt. A Bellicose-kastly dugig volt impozns holmikkal, amelyek
kzl a legtbb kinyiffant, ha rosszul nylsz hozz.
Szerinted a Wendigo melyik testrszedet fogyasztja majd el elszr?
Szpen krlek.

15
 Tizenkt ves korban Coop kivett egy knyvet az iskolai knyvtrbl
az letment mttekrl, hogy pontosan megtudja, az emberi test hny
szervet veszthet el gy, hogy mg letben marad. Kiderlt, hogy az em-
bernek kb mindenre szksge van kvl-bell. Radsul Coop tudta,
hogy ezt Phil is tudja, s amikor a poltergeist unatkozott, vagy ideges volt,
nem nagyon lehetett elhallgattatni.
Nagy kr, hogy az ember nem olyan, mint a gyk, mi? folytatta
Phil. Visszanne a lba vagy a tdeje. De nem, ti, emberek csak csontot,
krmt s rksejtet tudtok visszanveszteni. Ennyi.
Az volt a gond, hogy hiba volt orbitlis nagy barom, Phil rtette a
dolgt. Kiszrt sok vdbbjt s elektronikus riasztt a hzban, nhnyat
mg semlegestett is, hogy Coop betrhessen. Ha befogn, Coop szerezne
neki egy A hnap dolgozja serleget.
Coop ujjai sajogtak. A drtot, amin lgott, egy hideg vasbl kszlt
karommal rgztette a tvoli falhoz, mert a vas varzsbiztos s olcsbb,
mint az ezst. Csak az eurpai aljanp s a cowboyok hasznlnak mg
mindig ezstt. Micsoda pnzkidobs, gondolta Coop. De azrt j lenne
nmi extra zs, amit rklthetne a felszerelsre s egy olyan partnerre, aki
megbzhatbb, mint ez az ijeds poltergeist.
Ugyan mr horkantott Phil. Ha tbb pnzed lenne, akkor is
engem brelnl fel, mert smucig vagy msra klteni. Vagy nem ezrt
lpett le az a csaj? A hogyishvjk.
A szerelmi letemet hagyd ki ebbl, s vgezd a dolgodat. Keresd a
csapdkat.
Phil kotorszott kicsit.
H, de meleg van itt bent. Neked is meleged van?
Kuss.
H, haver, a trsad vagyok, s nem tetszik ez a hangnem.
Akkor ki vagy rgva.
Bukj le mondta Phil.
Coop lehzta a fejt, pp kikerlve egy szinte lthatatlan vegtt, amely
szinte lthatatlanul lgott pont szemmagassgban.

16
 Ok, jra fel vagy vve.
Juj, de j. Vgre megvehetem azt a hzat a Bahamkon.
Amikor jra sszeszedte magt, Coop tovbb araszolt a drton, akr
egy kukac, testhez simul sznszlas ruhban, amely elrejtette a test-
melegt s a llegzett is. Phil nem mondott hlyesget, gatyarohaszt
meleg volt a ruhban, s bzltt, mint egy tornazokni, de betlttte
a szerept: a szoba nyoms- s hrzkelinek fogalmuk sem volt az
ottltrl.
Ha vgre befejezhetnnk ezt, s tnyleg nem lennnk itt, az cscs lenne.
Knnyebb gondolni, mint megcsinlni. A Bellicose-kastly hrhedt
volt a bnzvilgban az tkokrl s a csapdkrl. Ezrt is volt tkletes
clpont a rablsra. Csak lassan ment, s egy rahedli pnzbe kerlt.
Phil rabrben dolgozott.
Nagyon remlem, hogy megri mondta Coop.
Mr csak a vltozatossg kedvrt is helyeselt Phil.
Egy rkkvalsgig tartott, mire elrt a tls falig. Egy nagy olaj-
festmny volt eltte, ami egy lenygzen ronda nt brzolt fukszia
bliruhban. A Bellicose csald azt lltotta, hogy ez egy ktszz ves
portr az els Lady Bellicose-rl mg otthon, Fasztudjahol. Coop azon-
ban biztos forrsbl tudta, hogy Bellicose nagypapa az parkban s ni
ruhban, miutn elvesztett egy fogadst a kocsmban Aleister Crowley-
val szemben. Coop megrintette a rz nvtblt a kpkereten, mire a kp
felcsszott a plafonba, s feltrult a mgtte rejl szf.
Ht ez tr cccgtt Phil.
Mris hinyolod a Wendigt?
Kicsit. Mrmint, mr fl rja itt vagyunk, s mg nem volt rombols.
s mg nem loptunk semmit. Idegtp m. Baj, ha nekelek?
Ne merszeld.
Coop bizsergst rzett a koponyjban.
Segt levezetni az idegessget.
Krlek, ne nekelj.
J dohogott Phil , akkor csak ddolok.

17
 Phil elkezdett egy halk, dallamtalan free jazz ntt. Zajnak nevezni
is tlzs lett volna. Mint krmmel kaparni egy tblt, gondolta Coop,
mr ha a krmk lncfrszek lennnek, a tbla meg egy busz nagysg
grizzly medve. Most, hogy elg kzel volt, Coop rtette, Phil mirt ezt a
pillanatot vlasztotta, hogy karaokebrt csinljon a fejbl.
Egy olyan stt varzslatokkal teli hzban, mint a Bellicose-kastly, a
faliszf kifejezs sok mindent jelenthet. Ebben az esetben egy tz lb
hossz hllpoft jelentett, olyan fogakkal, akr a srknyagyar, s val-
ban srknyagyarok is voltak. A srkny bizonytalanul morgott Coopra,
mintha nem tudn, hogy megpirtsa vagy meghvja egy pohrkra. Coop
nem szerette a srknyokat.
n se mondta Phil.
Tudod, mi ez?
Egy srkny. Az egyik vgn tz jn ki, a msikon szar.
gy rtem, milyen srkny?
Ja, bocs. Rnzsre francia. A gazdag kcsgk szeretik a francikat.
Mirt?
Mert hsgesek s dzak. Plusz emltettem mr, hogy srkny? Ipar-
kodhatnl.
J tlet.
Elhzta a derekn lg szerszmos zskbl a hordozhat alkimis-
takszletet. Mskor Phil gy nevezte, Gonosz Boszi vtska, de most
annyira be volt tojva, hogy meg se mukkant, amit Coop cseppet sem bnt.
A srkny morgsa megvltozott, mintha eldnttte volna, hogy Coop
inkbb aprstemny, mint ivcimbora. Ahogy kinyitotta a szjt, hogy
levegt szvjon be a blkaznja felftsre, Coop felemelte a fzetet, hogy
az llat jkort szippantson belle.
A srkny tsszentett. Egyszer. Ktszer. Aztn stott, kivillantva
rmiszt, kerti trpe mret fogt s egy olyan nyelvet, akr egy hs-
csszda, aminek a tls vgn egy prizsi pokolfajzat fortyog bendje
vr. Aztn a srkny szeme lassan lecsukdott, teste elernyedt. Pr m-
sodperc mlva mlyen aludt.

18
 Szp munka mondta Phil. Nagy kr, hogy a szja becsukdott.
Szerinted szt tudod feszteni? , nincs hozz muszklid.
Ezt mondhattad volna korbban is.
Azt hittem, egyrtelm.
regszel, Phil. Beszari lettl.
Igen? Te meg te meg fogd be.
Coop nem trdtt vele, leakasztott tbb szerszmot az vrl. A mini
fesztvasat a srkny szjba dugta, majd pumplva elkezdte sztnyitni.
Ez az, haver mondta Phil. Problma megoldva.
Idegest, amikor azt mondod, hogy okos vagyok. Tudom, hogy csak
trkk.
Ez is idegtp. Remlem, szereted Neil Diamondot.
A te eladsodban nem.
Coop elvett egy elemlmpt, s bekukkantott a srkny szjba, mi-
kzben Phil az Im A Believer-t ddolta. A srkny pofjban sok szajr
hevert: aranyrmk, paprpnzek, kszerek, fegyverek, de Coopot nem
rdekeltk ezek a kacatok, mg rtkesebbet keresett. Vgl megltta,
amirt jtt: egy vrs viaszpecsttel lezrt, zld mappt. Sajnos a mappa
a srkny rlfognl volt, htul, egy halom eur s egy lopott Picasso
kztt. Coopnak gy tnt, egy olyan nt brzol a portr, akinek ht
szekrnyt ejtettek a fejre. Ez valsznleg azt jelentette, hogy drga.
Coop sajnlta, hogy nem fr be a ruhja al.
A poltergeist abbahagyta a ddolst.
Krlek, mondd, hogy nem sproltl a fesztvason. Nem szeretnm,
ha eltrne, s azok a fogak flbeharapnnak. Amgy vicces lenne, csak
nem akkor, amikor a fejedben vagyok.
A legjobbat vettem, amit kaptam.
Legalbbis a pnzemen.
Krlnztek a srkny szjban, tallnak-e ms csapdkat.
Szval vgre beismerted, hogy holtan akarsz ltni jegyezte meg Coop.
Addig araszolt elre a drton, amg a feje majdnem rintette a srkny
els agyart. Egy sszecsukhat robotkart hzott el a ruhjba varrt

19
egyik zsebbl. Prszor megmozgatta, hogy a vgn lv karom biztosan
mkdik-e.
Dehogyis mondta Phil. Csak azt mondom, hogy ha megesz egy
srkny, az taln karmikus bossz, amirt korbban zsugori voltl. Jobbra.
A knykdnl.
Coop jobbra nzett. Egy emberi szemgoly lebegett egy bugyborkol
fzetben, hozzerstve egy savval teli festkszr pisztolyhoz. tm-
szott a szem alatt.
Ksz.
s jra egytt a csapat!
Amikor ltta, hogy a gpkarom mkdik, Coop kinyjtotta a robot
kart, s benyomta a srkny szjba, amilyen mlyen csak tudta. J kt-
lbnyi kellett mg a mapphoz. Feje a karjra csuklott. Tudta mit kell
tennie.
Nem akarok vszmadrkodni, de ugye nem akarod tnyleg megcsi-
nlni? krdezte Phil.
Nincs vlasztsom.
Hogyne lenne. Csomagolj ssze, s menjnk palacsintzni. Meg-
hvlak.
Ma este nem. Meg tudom csinlni. Muszj.
, ember. Most tutira nekelni fogok.
Ne merszelj.
Phil teli torokbl rkezdett a Sweet Caroline refrnjre.
Karjval nyomva magt elre, Coop rhasalt a szrny nyelvre, s el-
recsusszant addig, mg trdig bent volt a srkny szjban, arany- s gy-
mntkupacokat dntve szt. Mieltt meglltotta volna a csszst, Coop
elretolta a karmot, megragadta a mappt, amit aztn a ruhja elejn lv
tpzras ersznybe dugott.
Meghaltunk mr? krdezte Phil.
Jk vagyunk.
Phil folytatta az neklst.
Kivve az neklst.

20
 Kitolatni a srkny szjbl sokkal nehezebb volt, mint bemenni.
A sikamls nyelven nem tallt fogst, knytelen volt lassan farolni, el
a Bellicose csald tbbi zskmnya mellett. Mr majdnem kinn volt,
mikor a lba beleakadt a srkny egyik agyarba, ami vgighastotta a
ruht, s mly sebet ejtett a lbn. A srkny lmosan felmordult a vr
zre.
, rtem, hogy rtetted. Most halunk meg mondta Phil.
Coop kemnyen ellkte magt, s gy replt ki a srkny szjbl,
hogy majdnem elvtette a drtot, pp csak elkapta, mieltt megrintette
volna a padlt.
Coop srknynylban tocsogva, vgott sebbel, kimerlten araszolt a
drton visszafel az ebdl ajtajhoz. Ma jjel tutira nem alszik. s val
sznleg mg pr jszakn, mg a srknybend ennyire lnken l az
emlkezetben. Megfordult a fejben, hogy kiti magt az lomital ma-
radkval, de aztn inkbb egy pohr pia mellett dnttt. Sok-sok pohr
pia mellett.
Azt hittem, mr nem iszol jegyezte meg Phil. Azok utn, rted.
s ezzel vissza is trtnk az intimitsi problmdhoz.
Pont hogy utna kezdtem inni. s jelenleg te vagy az intimitsi
problmm.
Vigyzz, Sondheimet is kvlrl fjom, s tudom, mennyire szereted
a musicaleket.
Adj hatvan msodpercet, hogy kilvezzem a jl vgzett munka r-
mt, j?
J. De mondhatok mg valamit?
Mit?
Ottfelejtetted az emelt.
Coop visszanzett a srkny szjra, amiben ott fnylett az emel.
Rohadt let. Az ajt s a kit fel nzett. Le van ejtve. Ezen
keresek annyit, hogy vegyek egy msikat. Egy tucatot.
Azt a mindenit. Szval ilyen jl rezzk magunkat? J, akkor pala-
csintt mindenkinek!

21
 Coop visszart az ajthoz, leugrott a hall padljra, s sszepakolta a
felszerelst.
Nem rossz, gondolta. Kemny mel volt, de megcsinlta. Hnapok ta
nem rezte ilyen jl magt.
Tudod, mg van pr ra hajnalig mondta Phil.
Coop felnzett a falakra. A Bellicose csald elutazott a vrosbl a nyri
rezidencijra, abba a kitudjamelyik enyhbb klmj orszgba, amit a
gazdagok pp e szezonban letarolnak. Csak meg Phil vannak itt. Rgi
mesterek mvei lgtak aranykeretben a falakon. Antik perzsasznyegek
bortottk a padlt. Mg a kzeli asztalon lev viaszgymlcsket tart
tl is aranybl volt. A fejt rzta.
Nekem is eszembe jutott, de nem. A mel rendben ment, s most mi
is rendben megynk.
L, l, l utnzott igencsak meggyzen egy kakast Phil.
Fogd be, Phil. Mg maradt nmi szakmai bszkesgem.
Mg mindig azt hiszed, hogy ez az egy mel visszaadja a reputci-
dat?
Mirt ne? Mg soha senki nem jutott ki a Bellicose-kastlybl lve.
Pr gikszert leszmtva minden terv szerint ment.
Hm kszrlte a torkt Phil. Nem hinnm.
Coop befejezte a pakolst, s felnzett.
A fenbe.
A spiclim azt mondta, hogy egsz hten res lesz a hz.
rezte, hogy Phil forog a fejben, mintha katapultlst keresne.
n mentem. Sok szerencst.
Ne merszeld
A hall tls vgbl egy szke kislny bmult rjuk, kezeslbas Csodan-
pizsamban. lmosan drglte a szemt, s hunyorgott, amikor megltta
Coopot, mintha nem volna biztos benne, hogy valdi. Coop megdermedt,
remlte, hogy a kislny fl lbbal mg lomorszgban marad, amg ki
nem jut innen.
Komolyan azt hitted, hogy ilyen mzlista vagy? krdezte Phil.

22
 A kislny megrndult. Valami megvltozott a szemben. Coop tudta,
hogy bekapcsolt az agya nem, nem, bren vagy rsze. A kislny elejtette a
pohr vizet, s felsiktott. Coop felllt, s ujjt az ajkhoz emelte, remlve,
hogy az lmos gyerek megszoksbl is engedelmeskedik egy felntt uta-
stsnak. s taln gy is lett volna, ha a kislny arca le nem hmlik, akr a
bann hja, s el nem bukkan alla egy vicsorg, vrs, pvinszer brzat.
Picsba mondta Coop s Phil krusban.
Nem gyerek, gondolta Coop, rkobold. Nem lenne szabad egynek se
lenni a hzban, plne nem kislnynak ltzve.
Coop a vres lbn lev zsebbe nylt, s elvett egy di nagysg tasa-
kot. A kobold ismt sikoltott, s emberi lcja teljesen lehullt rla. Ahogy
tmadsba lendlt, Coop a padlhoz vgta a tasakot. Fehr fst tlttte
meg a folyost. Amikor eloszlott, hrom Coop llt egyms mellett. Kett
futsnak eredt ellenkez irnyba. Az igazi Coop olyan mozdulatlanul llt,
akr egy baconba tekert patkny egy rottweilergylsen. Az rkoboldok
nem az eszkrl voltak hresek, s a legtbbet vonzotta a mozgs. Ez a
kobold viszont nem mozdult.
A rohadt let nygte Phil , kifogtuk a koboldok Stephen Hawkingjt.
Neknk annyi.
Fogd be, hadd gondolkodjak.
Az egyik extra Coop visszajtt a folyosn, krlnzett, aztn elsprintelt
mellettk, le a lpcsn.
Ez mr tl sok volt a koboldnak. Utnarohant, gy sivalkodva, akr
egy banshee, aki els helyezst nyert egy lgszirna-utnz versenyben.
Viszlt, nagyokos
Valami elpattant Coop mgtt, s az egsz hz megrzkdott. Megfor-
dult, s mg ltta, ahogy a srkny lenyeli az eltrt emel vgt.
A kobold felbresztette! vlttt Phil. Dupln cseszhetjk!
Csinlj valamit, dinka!
Coop lebukott, mikor a srkny karmazsin lngnyelvet fjt el a feje
felett. Az llat megrzta vllait, s a hz beleremegett. A fal repedezni
kezdett, ahogy a szrny tnyomakodott az ebdlbe.

23
 Legalbb nem Wendigo mondta Coop.
Nem vagy vicces.
Nem, de profi vagyok.
Coop kivett egy lapos lom idzrmt az alkimistakszletbl, s prg
ve elhajtotta. Bukfencezett prat a levegben, majd eltallta a plafonba
korbban felcsszott festmny nvtbljt. A keret lezuhant a srkny
nyakra, akr egy guillotine, csapdba ejtve az llatot. Az elbdlt, s jabb
tzcsvt fjt, de Coop mr rohant a folyosn, kimszott ugyanazon az
ablakon, amin bejtt, s egyre tvolodott a hztl a korbban felszerelt
siklkbelen. Phil juhzott s ugrlt a fejben.
Ezt kapd ki, te seggfej szrny!
Coop a birtok felnl jrt, a terletet krbekert kfal fel tartva,
mikor lesllyedt a kbel. Visszanzett, s ltta, hogy a kobold siklik
mgtte, az egyik karmt hasznlva grgknt.
Bocs, reg, de ezek poltergeisteket esznek, s nem vagyok kibelezs-
hez ltzve mondta Phil. n lptem.
A poltergeist ezttal komolyan gondolta, s Coop megrezte a fejt hir-
telen betlt ressget, ami mindig ksrte Phil tvozst, akrhov ment
is ilyenkor. Coop mg csak nem is volt dhs r, amirt cserbenhagyta.
maga is cserbenhagyta volna most magt, ha teheti.
Htrasandtott a vlla felett. A kobold kzel jrt, mr majdnem elrte.
Coop a ruhjba nylt, s elhzta azt a titkos fegyvert, amit ilyen
vszhelyzetekre tartogatott: egy krmvg csipeszt. Mikzben a kobold
szabad karmval tbbszr az arca fel suhintott, Coop nyugodtan lenyeste
a karmait a msik kezrl, amikkel a kbelbe kapaszkodott. A kobold, aki
kevesebb agykapacitssal brt, mint egy szelet cheddar sajt, nem rtette, mi
trtnik, mirt csszik lefel. Mg akkor is csodlkozva bmult a kezre,
amikor mr zuhant. Coop mintha ltta volna nla a felismers szikrjt a
becsapds eltt, de tl gyorsan tvolodott a koboldtl.
Amikor tljutott a falon kvl ll fkon, Coop megszortotta a fket,
ami elgg lelasstotta ahhoz, hogy leugorhasson, s futva fldet rjen.
A kocsija fel indult, amit egy kzeli zskutcban parkolt le.

24
 Sikerlni fog.
Nem sikerlt.
A kocsi btortan csippant, amikor megnyomta a slusszkulcs ajtnyit
gombjt. Csakhogy amint a vezetoldali ajt kinylt, fl krben ll autk
reflektora szegezdtt r. Kezt az arca el kapta, hogy lssa, mi trtnik.
Nhny autn gy pulzlt a vrs-fehr villog, akr egy brtndiszk
ban. Coop a fldre ejtette a tskjt. Zsaruk. Legalbb egy tucat.
Vgig itt vrtak rm.
Legalbb Phil nem volt itt, hogy jabb koponyakaraokba fogjon.
Kt ltnys rt oda hozz elsknt. Megvillantottk a jelvnyket,
de Coop nem tudta elolvasni az les fnyben. Nem is kellett. Pontosan
tudta, kik ezek. Kt abrakadabra: a Los Angeles-i Rendrsg Bngyi
Varzslatok Osztagnak nyomozi.
A magasabb nekilkte Coopot a kocsinak, a ruhja els zsebbe nylt,
s kivette az ellopott mappt.
Honnan tudta, mit keressen s hogy hol?
A nyomoz kinyitotta a mappt, tlapozta a paprokat, majd meg-
mutatta a trsnak. A msik nyomoz is tnzte, s shajtott. Coopban
most tltt fel, hogy tulajdonkppen gze sincs, minek az ellopsra
breltk fel.
Mi a fent adtam nekik? Raktaindt kdot? A kla receptjt? Abe Lincoln
porngyjtemnyt? Akrmi is az, tudta, hogy gz.
Nem kne felolvasniuk a jogaimat? krdezte.
Az alacsonyabb kzelebb lpett, s a fejt ingatta. Amikor eltakarta a
fnyt, Coop vgre ki tudta venni. Zmk frfi volt, mretre s alakra, mint
egy postalda, s az brzatbl tlve mg kevesebb humorrzkkel brt.
Ez komoly dolog, Coop, nagyon komoly mondta a nyomoz.
Remek, mg a nevemet is tudjk. Ez az jszaka egyre jobb, gondolta Coop.
Egy egyenruhs abrakadabra megprdtette s megbilincselte Coopot,
majd visszafordtotta, szembe a beszl postaldval. A zsaru kpe az abszo
lt undorrl dersre vltott, ahogy megnyomott egy gombot a mobiljn.
Ja, itt van. Add a seggfejet.

25
 Postalda Coop flhez tartotta a telefont. Pr pillanatig nem hallott
semmit. Aztn valaki beszlni kezdett:
Coop? Te vagy az? n vagyok, Morty.
Morton Ramsey. Hatves koruk ta ismertk egymst. Coopba sze-
mernyi mgikus kpessg sem szorult, Morty viszont szletett kulcsos
volt: brmilyen zrat, ablakot vagy ajtt ki tudott nyitni. A problma csak
az volt, hogy Morty pocsk volt bnznek.
s most mg pocskabb bart volt.
Bocs, haver, jjel behoztak mondta Morty. A harmadik vtsg. Fel
kellett dobnom nekik valakit. Azrt nincs harag, ugye?
Postalda elvette a telefont Coop flrl, s kinyomta. Felvonta a
szemldkt.
Akar valamit mondani, nagyokos?
Igen, bukjon le mondta Coop.
Kitrt a fk kzl, sziszegve s bicegve, egyenesen feljk tartott. A nyo-
moz megprdlt, s kistotlban ltta a nagyon-nagyon pipa koboldot, a
fogait s a karmai kimeresztett maradvnyt. Az egyik egyenruhs lenyomta
Coopot arccal a kocsi motorhzra, ott tlttte a kvetkez pr percet,
hallgatta, hogy L.A. fenegyerekeinek kisebb hadserege prblja lerngatni
a lnyt a sikoltoz nyomozrl.
Legalbb els sorbl hallgathatom a msort, gondolta. gyis engem hibz-
tatnak majd ezrt is.
Ennek ellenre, ahogy hallgatta a verekedst, nkntelenl is mosoly-
gott.

26
 H RO M
TIZENNYOLC HNAPPAL KSBB

Bntudatbl s zsivnyszolidaritsbl Morty a legjobb gyvdet szerezte

meg Coopnak, akit csak megengedhetett, ami annyit tett, hogy az gyvd
kpes volt nllan felltzni, s felolvasni a vdakat, de tbbet nem nagyon.
Coopnak az els pillanattl nem tetszett Ferthington. A fick mosoly-
gott, amikor kezet rztak. Coop nem bzott az olyan gyvdekben, akik tl
sokat mosolyognak. A mosolyg gyvdek fatalistk mondta neki egyszer
egy reg eltlt , s te csak egy jabb fatlis szerencstlensg vagy nekik.
Ferthington szembe nzve Coop cpamoslknak rezte magt.
Amikor meslt errl Mortynak, az sztnyitotta a markt, annyira keres-
te a szavakat.
Taln nem fatalizmus volt. Taln irnia.
, mert az jobb. Az ironikus bntets sokkal gyorsabban telik, mint
a rendes.
Vgl Coop nem kapott villamosszket (amgy se kapott volna), de
mivel a br a Bellicose csald bartja volt, kemny tz v letltendre
tlte.

27
 Ferthington mosolygott, ahogy a trvnyszolga kivezette Coopot a
trgyalterembl. Nem fatalista vagy ironikus mosoly volt. Olyan ember
mosolya volt, aki nem elg okos, hogy felfogja, annyi hasznt vettk a
trgyalteremben, akr egy beszdhibs pisztrngnak. Coop elkezdett
kiablni, de a trvnyszolga szerencsre gy oldalba bkte a gumibotjval,
hogy ktrt grnyedt, viszont gy megkmlte t attl a pluszbntetstl,
amit a tmads miatt hozzcsaptak volna az tlethez. Taln jobb lett
volna, ha ez a zsaru az gyvdem, gondolta, ahogy a brtnbusz vgben
fekdt, sajg vesjt dajklva.
Legalbb a tbbi leend brtnlak azt hitte, hogy Coop mr most
sszeakaszkodott egy rrel, s bkn hagyta.
s noha nem ez volt karrierje legfnyesebb pillanata, legalbb elfeledtette
azt a tnyt, mennyire be van tojva, hogy egy buszban a brtn fel tart.

A brtnnek nem volt neve, csak GPS-koordinti s egy viking rna,

amit durvn gy lehetett fordtani: Nzztek mr ezeket a bna faszokat,
de komolyan.
A brtnt bell Szrfvrosknt emlegettk, mivel olyan kzel nem
volt cen. Szrfvros a sivatag kzepn terlt el, nagyrszt a fld alatt,
gy aztn tvol esett a kzvlemny s fknt a sajt figyel tekintettl.
Nem kell mg jobban megvadtani az tlagos eszelsket azzal, hogy a
mgikus tolvajok, a jetik s a szukkubuszok mind lteznek, s egy rossz
napon nemcsak a Priusodat ktik el, de a lelkedet is kiszvjk.
Amikor Coopot rtestettk, hogy alig tizennyolc hnap utn kien-
gedik, misztikusnak tallta a dolgot, mrpedig nem szerette az olyan
misztikumot, ahol sajt csontjt s brt vittk vsrra. Elszr azt hitte,
a brtnadminisztrcin sszecserltk az aktjt msval, de miutn
a brtnigazgat biztostotta, hogy nem errl van sz, tnyleg sza-
badul ki, attl kezdve befogta a szjt, s nem emelte fel a tekintett,
ami miatt sok mindennek nekitkztt, de gy akart biztosra menni.
Ennek ellenre zavarta a dolog. Mg j magaviselet esetn is minimum

28
hrom v utn llhatott volna csak bizottsg el feltteles szabadlbra
helyezs elbrlsra.
Az rtests s a kiszabaduls kzti kt htben Coop rtetlensgt
gyanakvs vltotta fel, majd visszatrt az rtetlensg, amit jra gyanakvs
kvetett, s vgl jtt a szp hossz, komor paranoia. Taln a ksrleti
patkny egy brtnpszicholgiai ksrletben, s amikor majd a kapuhoz r,
a brtnigazgat s az rk elkiltjk magukat, hogy prilis bolondja!,
s visszarngatjk a celljba.
Sok szerencst, Coop mondta neki csomagols kzben Rodney,
a cellatrsa.
Szerencse? Minek nekem szerencse? Hallottl valamit?
Nyugi. Ez csak egy kifejezs, mint a mg ltjuk egymst vagy a
lgy j. Nem jelent semmit.
Aha mondta Coop, s igyekezett, hogy a hangja nyugodt legyen,
vagy legalbb mltsgteljes pnik sugrozzon belle. Semmit nem
jelent. De tnyleg nem hallottl semmit?
Nem n.
Ok.
Ahogy indulni kszlt, Rodney kezet nyjtott. Rodney is a sok dolog
kz tartozott a brtnben, amirl Coop biztosan tudta, hogy nem
fog neki hinyozni. Nem mintha Rodney rossz arc lett volna. St, j
cellatrs volt. Tudta, mikor fogja be a pofjt, s engedly nlkl sose
nylt Coop dolgaihoz. Ezentl Coopnak fogalma sem volt, Rodney
igazbl micsoda, s tl udvarias volt rkrdezni. Azt tudta, hogy a
dutyi eltt Rodney egy mocsrban tanyzott kint a Cienega Grandnl,
s volt egy olyan rzse, hogy autmozis, horrorfilmbe ill sszetzse
volt egy furgonnyi idita vrosi gyerekkel, akik leugrottak oda mulatni
htvgre. Coop annak volt leginkbb tudatban, hogy Rodney szaga
olyan, mint mikor egy szemttelep kefl egy mszrszkkel egy beteg
elefnt vgbelben.
Coop pr msodpercig bmulta Rodney kezt, pp elg sokig, hogy
knos legyen mindkettjknek. Rodney mr hzta vissza az rksen

29
nyirkos mancst, amikor Coop megfogta s megrzta. Rodney mohaszn
mosolyt villantott r.
Vigyzz magadra, Rodney mondta Coop, ahogy kistlt a cel-
lbl.
Csak a cellasor vgn szagolta meg az ujjait. Mint egy mjas hurka,
amit valaki egy dohos szfa alatt felejtett.
Kifel menet Coop gondoskodott rla, hogy minden rrel kezet rzzon
a blokkban.

Aztn az egsznek vge lett, s kint tallta magt. A sok paranois fantzia
utn szinte lehangol volt csak gy kistlni a brtnbl. A kapun kvl
llt, ugyanabban a kk ltnyben, amit az eltlsekor viselt. Csak most
kicsit jobban lgott rajta.
Coop a buszmegllhoz stlt a tz sivatagi nap alatt, s lelt a padra
a reklmszatyorral, amiben benne volt minden e vilgi tulajdona. Senki
nem mondta neki, milyen gyakran jr a busz, de addig fel nem emeli a
seggt, amg nem jn. Brcsak tudott volna reggelizni. Vagy vacsorzni.
De a gyomra tiszta ideg volt, s nagyon nem akart megbetegedni a sza-
badulsa napjn. Ennek ellenre, ahogy ott lt a tl b ruhban, az llami
tornacipben s a brtnfrizurban, akkora vesztesnek rezte magt, mint
mg soha.
Egy fekete Corvette gyorstott fel a brtn eltti ktsvos ton,
majd csikorogva megllt, kt gumicskot hagyva az aszfalton. A felt
kigletteltk, s feketre festettk, hogy passzoljon a tbbihez, amitl
gy nzett ki, mintha lassan aligtorr vltozna.
Hah, brtntltelk! rikkantotta a sofr.
Coop lehajolt, hogy lssa, ki l bent. A sofr megnyomott egy gombot,
s legrdlt az egyik ablak.
Morty volt. Csak pr vvel volt idsebb nla, de mr kezdett szlni.
Vrs pulvert viselt, pantallt s papucscipt. Mint egy menedzser

30
helyettes az egyik Orange megyei Burger Kingnl. Morty sugrz mo-
sollyal nzett r, majd thajolt, s kinyitotta az els ajtt.
Ugorj be. Hazaviszlek, Jesse James.
Coop egy pillanatig mg lt, majd felllt. Elindult a nyitott ajt fel,
aztn megllt, s tment a sofr oldalra. Morty kiszllt, s lelsre trta
a karjt. lelkeztek. Coop kicsit toporgott, hogy Morty httal legyen a
brtnnek, eltakarja t brki ell, aki esetleg bentrl figyeln. Amikor
gy rezte, biztonsgban van, trddel tkn rgta Mortyt. Nem annyi-
ra, hogy ktrt grnyedjen. Az tlsgosan felkelten a figyelmet. Pont
annyira rgta meg, hogy Morty visszazuhant a voln mg, csillagokat
ltva s leveg utn kapkodva. Coop akkor megkerlte a kocsit, s fellt
a buszra, ami ppen akkor rkezett. Morty csak nzett utna, s annyit
sikerlt kinygnie:

Ngy rba telt visszarni L.A.-be. A busz res volt, csak Coop s nhny
eltlt utazott rajta, akiket nem ismert. Rnzsre kemny fickk a brtn
egyik vrfarkasbandjbl. Coop bmult ki az ablakon, figyelte az elsuha-
n ltvnymentes tjat, feltnen nem nzett a farkasokra, remlve, hogy
azok is ltjk a szlssges kznyt.
A busz a 7. utcn tette le ket a Pershing Square kzelben. Ahogy
eldbrgtt, egy kk Ford SUV llt meg, az authifibl vlttt a black
metal. Coop nem ismerte a bandt, de a stlust igen, mert gy hangzott,
mint a ruhaszrtban rekedt gorilla zajongsa. A bozontos, a fejt a
zenre blogat farkasember sofr, az ablakon t rad fszag s a trtt
ablak: a jrgny nem is nzhetett volna ki ennl jobban lopottnak. Coop
knytelen volt tisztelettel adzni a farkasok szarom le letszemlle-
tnek. Aztn szrevette, hogy azok szrevettk, hogy szrevette ket.
Az egyik, akivel a buszon voltak, lehzta a gatyjt, s kidugta a seggt
az ajtn, a tbbiek meg bemutattak neki. Az SUV sr ganjakdt

31
hzva elhajtott, elvitte a gengsztereket partizni, Coopra pedig csak egy
gy vrt egy egycsillagos hotelben, intimitsi problmval nem kzd
cstnyok trsasgban, egy olyan tvvel, amit nem lehet elkapcsolni
az idjrs-csatornrl.
Autduda harsant az utca elejn. Arra fordulva Coop ltta, hogy
Morty l a Corvette-ben, fl hztmbnyire. Most kiszllt, s a jrdn
vrt, de nem jtt kzelebb. Ahogy Coop odastlt, Morty tett egy
lpst htra.
Nehogy megint belm trdelj mondta Morty. Szerinted ki hozott
ki korbban a dutyibl?
Eleve miattad kerltem be.
s ki is hoztalak.
Hogyan? Nem ismersz senkit. n se ismerek senkit, s te mg nlam
is kevesebb embert ismersz.
Mert te antiszocilis vagy. Tbbet kne emberek kz jrnod.
Nem akarok emberek kz jrni. k tartztatnak le.
Morty ezt elengedte a fle mellett, s krlnzett.
Nem azok az emberek, akiket n ismerek. Azok megszntetik a letar
tztatst.
Coop, fejt ingatva, fakpnl kszlt hagyni Mortyt.
Nem akarom hallani.
Igazbl knytelen vagy mondta Morty.
Coop megtorpant.
Mirt?
gy tudtalak kihozni. Azt mondtam nekik, hogy te vagy a legjobb
ember a melra.
Tudod, most mire vagyok j?
Mire?
Hogy ne beszljek veled.
Coop tstlt a forgalmon a szemkzti buszmegllhoz. Beletrt a
reklmszatyorba, s tallt elg aprt jegyre. Amikor megfordult, Morty
mellette llt.

32
Most mondtad, hogy nem ismersz senkit. Hov akarsz menni?
Messze tled meg a szar haverjaidtl.
Coop fellpett a busz lpcsjre, majd vissza.
Van egy cigid?
Persze. Tessk. Tartsd meg a dobozt.
H, az egsz dobozt? Ez krptol mindenrt.
Az ajt becsukdott, s a busz eldbrgtt Cooppal.

33