Wyspy Galapagos zyskały sławę w 1835 roku kiedy to 26 letni

przyrodnik Karol Darwin wylądował na czarnym wulkanicznym

wybrzezu jednej z nich. W czasie podrózy dookoła świata, którą odbył
na statku "Beagle". Darwin zdziwił wszystkich niezwykłym darem
obserwacji, ale żadne inne miejsce na ziemi nie okazało się takim
wżnym polem badań jak wyspy Galapagos.
Wyspy są pochodzenia wulkanicznego , leżą na oceanie Spokojnymna
wysokości równika ok.960 km na zachód od wybrzeza Ameryki
Południowej. Wyspy należa do Ekwadoru a ich powierzchnia wynosi
7,8 tys km2.
Najwiękrzą wyspą Galapagos jest Isabela. Nazwana została na cześc
królowej Isabeli, ktora sponsorowała podróże Kolumba.
Zajmuje ona 4,588 km2. a 120 km długości. Na wyspie wznosi się 5
aktywnych wulkanów (Wolf, Alcedo, Santo Tomas, Cerro Azuli,
Darwin).
Najgęściej zaludnioną wyspą i drugą co do wielkości jest Santa Cruz.
Ma obszar 986 km2 i maksymalną wysokość 864 km2. Główną atrakcją
wyspy jest stacja badawcza im. K. Darwina. Na górzystych terenach
Parku Narodowego Santa Cruz czeka sporo atrakcji m.in. Lava Tubes
czyli długie podziemne tunele powstałe kiedy lawa zastygała na
powierzchni, ale ponize wciaz płynął jej gorący strumien.
Trzecia co do wielkości wyspa to Fernandina i ma obszar 642 km2.
Jest to najmłodsza i najbardziej na zachód wysunięta wyspa.
Następne więkrze wyspy archipelagu to San Cristobal ma obszar 558
km2 oraz Santiago-585 km2.
Na Galapagos występują tylko dwie pory roku: goraca (deszczowa)
która trwa od stycznia do poczatku maja (28*C)
oraz zimna (sucha) od maja do grudnia (18*C). Wysokość nad
poziomem morza także wpływa na klimat. Na niżej połorzonych
terenach bywa zazwyczaj goraco i sucho, na górzystych natomiast
zimno i wilgotno. Wiatry, prady morskie, a także struktura geologiczna
również w znacznym stopniu kształtują pogodę. Plaże pokryte białym
piaskiem są chłodniejsze niż czarne o wulkanicznym podłozu, gdzie
temperatura dochodzi nawet do 50*C.
Archipelag opływają dwa prądy morkie. Zimny prad Humboldta
powstający na południe od Chile przynosi w maju prąd Garuna oraz
sprawia ze temperatura na Galapagos nie jest tak wysoka jak mozna
by oczekiwać na terenach połozonych bezpośrednio na równiku.
Drugi ciepły prad jest nazywany El Nino, poniewaz pojawia się około
Bożego Narodzenia. Mimo tej pieszczotliwej nazwy nie jest serdecznie
witany, powoduje bowiem ulewne deszcze czasami prowadzi tez
pododzie i wysokie przypływy niszczace wybrzeza Ekwadoru.
Na
Galapagos występuje 6 róznych stref roślinnych począwszy od
nadmorskiej a na górskiej kończąc. Wyspy o płasko ukształtowan
powierzchni cechuje mniejsza wilgotność, chmury nie zatrzymują się
nad nimi a deszcz pada zadko. Tereny przybrzezne porastają rośliny
którym nie przeszkadza wysoki poziom soli m,. in. namorzyny, słone
krzewy i mirty. W kolejnej strefie wystepuja kolczaste rośliny o
drobnych kwiatach, rózne rodzaje kaktusów, zarośla, drzewa palos
santos, drzewa chlebowe i porosty. Najwyższe piętro to strefa
paprosci i turzycy.
Najsłynniejszymi gadami sa olbrzymie żółwie słoniowe osiągającec
wagę 250kg oraz legwany morskie oraz lądowe. Szczególne
zainteresowanie budzą albatrosy Galapagoskie oraz głuptaki
niebieskookie.

Region archipelagu Wysp Galapagos pełni funkcję ścisłego rezerwatu

przyrody oraz funcje turystyczne.

Na obszaze tego zamierzchłego świata turystykama jednak specyficzny

charakter,gdyż zwiedzający mogą podziwiać miejscową florę i faunę
wyłącznie ze statków i łodzi. W stworzonym tu rezerwacie przyrody
obowiązuje zakaz biwakowania i indywidualnego przebywania