mozdulatlan maradni. A szeme előtt lebegő szörnyetegeket figyelte. Éles ollókkal felsze- relt bestiák rejtőztek a kövek között, kocso- nyás pacák lebegtették a csápjaikat, és vörös, csillag formájú lények jöttek-mentek ragacsos lábaikon. Tom azonban nem félt, épp ellen- kezőleg. Most volt csak igazán elemében,
06_10_Chaper_1.indd 6 2024. 04. 04. 14:10
ahogy arccal a vízben a sziklás tengerpart egyik vízzel telt mélyedésének lakóit figyelte. Ha lettek volna kopoltyúi, akár egész nap ott marad! A teljes vakációját Kalifornia tengeri élővilágának megismerésével akarta tölteni. Amikor feljött levegőért, hallotta, hogy az anyukája a nevét kiáltja a partról. Éppen elővette a piknik hozzá- valóit a hűtőládából. Eljött az ebéd ideje! Miközben Tom össze- szedte a hálóját és a vödrét, megakadt valamin a tekin- tete: egy apró állatka bele- gabalyodott a hínárba.
06_10_Chaper_1.indd 7 2024. 04. 04. 14:10
Óvatosan kiszabadította, és felvette. Nem is állat volt, hanem egy kis műanyag figura, amely szemkötőt és szakállat viselt, mint egy vén kalóz. Milyen különös! Tom sosem szeretett semmit elhozni a ten- gerpartról, de ennek határozottan nem ott volt a helye. Zsebre tette, és átmászott vele a sziklákon, hogy mielőbb megmutassa az anyukájának. – Nézd, mit találtam! – Várj, kitalálom – szólt az anyukája, miközben átnyújtott neki egy szendvicset. – Egy kagylót? Egy érdekes követ? Egy halott rákot? – Nem! – nevetett fel Tom, és átnyújtotta a játékfigurát. – Ezt. Az anyukája megforgatta a kezében a kis műanyag kalózt. – Ó, lehet, hogy akkor került ide, amikor az a játékokat szállító teherhajó balesetet szen-
06_10_Chaper_1.indd 8 2024. 04. 04. 14:10
vedett – mondta tűnődve. – Viharba került, és amikor az óriási hullámoktól megbillent, a fedélzetéről több láda is a tengerbe zuhant. Ez évekkel ezelőtt történt, de a mai napig sod- ródnak a partra játékok. Az embereknek már szinte hobbiból kutatnak utánuk. – És ez is arról a hajóról származik? – Meglehet. Mindenesetre mókás lenne, nem?
06_10_Chaper_1.indd 9 2024. 04. 04. 14:10
Tom mosolyogva bólintott, de mélyen legbelül aggasz- totta őt a történet. A műanyag négyszázötven év alatt bomlik le, és veszélyt jelent a tengerek élővilágára. A tekintete visszatévedt a sós víz vájta szik- lás medencékre. Azon tűnődött, vajon több játék is rejtőzik-e ott, amikor valami ezüstös csillogást vett észre. Mi lehet az? Talán egy partra vetődött hal? – Mindjárt visszajövök, anyu! Gyorsan befalta a szendvicsét, és elfutott. Csakhogy nem egy hal volt az. Hanem egy apró, csillogó korong, amelyre a négy égtáj betűjelét vésték: É, K, D és Ny. Ez csak egyetlen dolgot jelenthetett! – Ez az! – ujjongott Tom. Abban a pillanatban tengeri pára emel- kedett a sziklák fölé, és úgy lebegett a leve- gőben, mint egy csillogó kristályfüggöny.
10
06_10_Chaper_1.indd 10 2024. 04. 05. 17:03
Tom gondolkodott, hogy szóljon-e az anyu- kájának, de aztán eszébe jutott, hogy amikor felfedezőútra indul, mindig megáll az idő. Fel sem fog neki tűnni, hogy elment! Ahogy belesétált a csillámló permetbe, hirtelen nagy fényesség támadt. Amikor el- halványult, Tom kinyitotta a szemét, és pislogott. A párás kaliforniai hő- ség, a strand és a szik- lamedencék eltűntek. Egy hűvös szobában találta magát, ahol számítógépek és kép- ernyők zümmögtek. – A felfedezőállo- más! – kiáltotta. – De örülök, hogy újra látom! A falak mellett vitri- nek sorakoztak, üvegeik
11
06_10_Chaper_1.indd 11 2024. 04. 04. 14:10
06_10_Chaper_1.indd 12 2024. 04. 04. 14:10 mögött lávakövekkel, meteoritokkal, régi tollakkal, kagylóhéjakkal, rovarok páncéljai- val és dinoszaurusztojásokkal. A boltíves mennyezetre a Tejútrend- szer csillagait és bolygóit festették, a pad- lón pedig hatalmas világtérkép terült el. Ez volt a titkos felfedezők főhadiszállása, akiket a tudásuk és a kíváncsiságuk miatt választot- tak ki, illetve azért, mert kiválóan tudtak csa- patban dolgozni. Összesen nyolcan voltak, és úgy tűnt, ezúttal ő, a tengerbiológus érkezett elsőként. – Jelen! – kiáltott fel a fiú, elindítva a beje- lentkezések sorát. – Jelen! – lépett elő a következő pillanat- ban a kozmikus ködből Prija, a csapat űrku- tatója. – Jelen! – integetett Ben, vörös hajában egy nagy, lila virággal. Ez nem volt szokatlan tőle, hiszen a fiú az esőerdőket kutatta.
13
06_10_Chaper_1.indd 13 2024. 04. 04. 14:10
– Jelen! – mosolygott rá Emma, a csapat biológusa, és gyorsan megvizsgálta a virágot, hátha talál benne rovarokat. – Jelen! – lépett a terembe egyszerre Cseng, a geológus, és Roberto, a történész. A kínai fiú haját belepte a mészkőpor, Roberto azonban óvatosan kisepergette belőle a ré- gészecsetével. – Jelen! – csatlakozott társaihoz Kiki, a csapat mérnöke, akinek mint mindig, most is egy ceruza lapult a füle mögött. – Mi a helyzet? – fordult a többiekhez. – Addig nem tudjuk meg, amíg ide nem ért mindenki – felelte Tom. – Hol van Tamiko? – Jelen! – zihálta a dinoszauruszkutató lány, aki úgy szaladt át a fénylő portálon, mintha velociraptorok üldöznék. – Elkéstem? – Igen, de te messzebbről jössz – kunco- gott Roberto. – Egyenesen a jura időszakból!
14
06_10_Chaper_1.indd 14 2024. 04. 04. 14:10
Mindig jól szórakoztak, amikor találkoz- tak, ám tennivalójuk is mindig akadt bőven. A térképen ezúttal is elkezdett villogni egy piros pont. A következő küldetés helyszíne! – Én tudom, hogy ez hol van! – jelentette ki Emma. – Cornwall partjainál, Angliában. Egyszer nyaraltam ott. Abban a pillanatban felvillant a felfede- zőállomás egyik képernyője, és egy tátott szájú cápa jelent meg rajta. Akkora volt, mint egy busz! – De ijesztő! – borzongott meg Ben.
15
06_10_Chaper_1.indd 15 2024. 04. 04. 14:10
– Látnod kellene egy T. rexet! – nevetett fel Tamiko. – Ez egy óriáscápa – állapította meg Tom. – Teljesen ártalmatlan. – Van valami a szájában – hunyorgott Kiki. – Nem látom, mi lehet az. A képernyőn lévő kép elfordult, hogy más szemszögből mutassa a cápát. – Jaj ne! – kiáltott fel Tom. – Egy halászháló. Az a cápa nagy bajban van! Szerintem ez lesz a küldetésünk. A fiú jelvénye felvillant. – Ez az! A felfedezőál- lomás engem választott! A felfedezők izga- tottan egymásra néztek. A felfedezőállomás minden küldetéshez két csapattagot
16
06_10_Chaper_1.indd 16 2024. 04. 04. 14:10
jelölt ki, akik együtt mentek a terepre. Vajon ki lesz a másik? – Én vagyok az! – emelte fel a kezét meg- lepetten Kiki, miközben a világító jelvényére mutatott. – Ez elég furcsa! Miért kellene egy cápa megmentéséhez egy mérnök? – A felfedezőállomás sosem téved – vonta meg a vállát Emma. – Ideje indulnotok! – trillázta Prija, és megnyomott egy nagy gombot a falon. Egy csapóajtón át egy rozoga, vén gokart emelkedett ki a padló alatti garázsból. A neve Kopó volt, Charles Darwin, a híres természet- tudós hajója után. Az öreg járgány minden terepen elboldogult, minden hőmérsékletet kibírt, és már körbejárta az egész világot az égbolttól egészen az óceánok mélyéig. Kiki és Tom bevetették magukat a molyos ülésekbe, és feltartották a hüvelykujjukat.
17
06_10_Chaper_1.indd 17 2024. 04. 04. 14:10
Cseng, Roberto, Emma, Ben, Tamiko és Prija a gépükhöz ültek. – Készen állsz? – kérdezte Tom. – Készen – biccentett Kiki. Megnyomta az indítógombot a műszer- falon. A gokart megrázkódott, és mindent vakító fényesség árasz- tott el. Kopó zörgött és nyikor- gott, aztán egy hangos katta- nással eltűntek a kerekei. – Átalakul! – kiáltotta izgatottan Tom. – De mivé? – kérdezte Kiki. – Azt majd meglátjuk! Kopó rázkódása ugyanolyan gyorsan abbamaradt, mint ahogyan elkezdődött. Körülöttük az éles fény lágy napsütéssé sze- lídült, és halványkék égbolt terült el fölöttük. Kiki lenézett. – Kopóból motorcsónak lett! – ámult el. – És úgy tűnik, mi vagyunk a legénység!
18
06_10_Chaper_1.indd 18 2024. 04. 04. 14:10
06_10_Chaper_1.indd 19 2024. 04. 04. 14:10 – De odasüss! Nem vagyunk egyedül – mutatott Tom a partvonalra, ahol egy hatal- mas hajó horgonyzott a sziklák között. Az ülése alól egy távcső gurult elő; Tom gyorsan a szeméhez emelte. Így közelről látta a hajó rozoga fedélze- tét, csapzott kötélzetét és az árbóckosarat. A főárbócon fekete zászló lengett, rajta egy koponyával és két csonttal. – Mit látsz? – kérdezte Kiki izgatottan. Tom nagyot nyelt. – Kalózokat!