LA FOIRE AUX VANITÉS
Pour connaître la vie sociale d’une époque, mieux vaut s’adresser aux romanciers qu’aux historiens. Au xixe siècle, la peinture de mœurs, les couleurs locales et les intrigues sont devenues la véritable raison d’être du roman. Ceux publiés en France après 1820 instaurent un genre nouveau dont on attribue généralement la paternité à Balzac. Mais en 1824, alors que le jeune Balzac bricolait toujours des récitsun ouvrage en quatre petits volumes présentant tous les symptômes avant-coureurs du roman balzacien typique. L’auteur anonyme, un certain Étienne-Léon de Lamothe-Langon, était de treize ans l’aîné de Balzac.
