Una nube es un hidrometeoro que consiste en una masa visible hecha de cristales de nieve

o gotas de agua microscpicas suspendidas en la atmsfera. Las nubes dispersan toda la luz
visible y por eso se ven blancas. Sin embargo, a veces son demasiado gruesas o densas
como para que la luz las atraviese. Cuando esto ocurre, la coloracin se torna gris o incluso
negra. Considerando que las nubes son gotas de agua sobre polvo atmosfrico y
dependiendo de algunos factores, las gotas pueden convertirse en lluvia, granizo o nieve.
Son un aerosol formado por agua evaporada principalmente de los ocanos.[cita requerida]

Al atardecer, estas nubes toman un color rojizo, debido al ngulo de los rayos del sol.

Las nubes se observan a simple vista y se clasifican segn un sistema internacional creado a
comienzos del siglo XIX por Luke Howard, qumico y meteorlogo ingls que las dividi
en cuatro grandes categoras:

1. Cirros, que son penachos elevados y con forma de haz, compuestos por cristales de
hielo.

2. Estratos, extensas capas nubosas que traen, con frecuencia, lluvia continua.

3. Nimbos, nubes capaces de formar precipitaciones.

4. Cmulos, nubes hinchadas de base plana que cruzan el cielo de verano.

El actual sistema de clasificacin de nubes incluye muchas combinaciones y subdivisiones

de estas cuatro categoras bsicas.

Cuando un meteorlogo habla de precipitacin, se refiere a lluvia, nieve o cualquier forma

de agua lquida o slida que se precipita, o cae, del cielo. La cantidad de lluvia cada se
mide por medio de pluvimetros. La forma ms simple de pluvimetro es un recipiente de
lados rectos con una escala, o regla, para medir la profundidad del agua que cae en l. La
mayora de estos aparatos dirigen la precipitacin mediante un embudo a un tubo ms
estrecho, para permitir mediciones ms precisas de cantidades pequeas de precipitacin.
Al igual que otros instrumentos meteorolgicos, los pluvimetros pueden hacerse de modo
que registren sus mediciones en forma continua.

ndice
 1 Formacin de las nubes

o 1.1 Procesos de formacin

1.1.1 Nubes por ascenso orogrfico

1.1.2 Nubes de conveccin trmica

1.1.3 Nubes de conveccin producidas por un frente

2 Tipos y clasificacin de las nubes troposfricas

o 2.1 Categoras y familias

o 2.2 Gneros

o 2.3 Especies

3 Familias de nubes troposfricas

o 3.1 Desarrollo vertical. Familia D

3.1.1 Gran desarrollo vertical. Sub-familia D2

3.1.2 Desarrollo vertical moderado. Sub-familia D1

o 3.2 Bajas. Familia C

o 3.3 Medias. Familia B

o 3.4 Altas. Familia A

4 Nubes orogrficas troposfricas

5 Nubes fuera de la troposfera

o 5.1 Nube estratosfrica polar

o 5.2 Nube mesosfrica polar

6 En otros planetas

7 Trminos informales
 8 Vase tambin

9 Referencias

10 Bibliografa

11 Enlaces externos

Formacin de las nubes

Nubes en la ciudad de Hermosillo, Mxico.

Vista del cielo nublado.

Cirros y altocmulos.

Nubes en los Andes de Quito en la maana.

Algunas masas de aire que componen la atmsfera terrestre llevan entre sus componentes
significativas cantidades de agua que obtuvieron a partir de la evaporacin del agua de mar
y de la tierra hmeda, juntndose as con partculas de polvo o cenizas que hay en el aire
(ncleos de condensacin).

Estas masas de aire clido y hmedo tienden a elevarse cuando se topan con otra masa de
aire fro y seco. Las masas de aire no se revuelven entre s cuando chocan; estn bien
delimitadas y tienden a desplazarse hacia zonas de menor presin atmosfrica. Al elevarse
las masas de aire caliente se expanden al encontrar menor presin en las alturas y, de
acuerdo con la ley de los gases ideales, disminuye tambin su temperatura. Esto causa que
el vapor de agua que contienen estas masas de aire se condense formando las nubes.

Cuando la masa de aire clido y hmedo es forzada a subir muy alto en la troposfera se
enfra de tal manera que se forman nubes de cristales de hielo, llamadas cirros, cirrostratos
o cirrocmulos. A menor altitud se forman las nubes de gotas de agua, como son los
altoestratos, altocmulos que generalmente acompaan a los frentes clidos, al igual que los
estratos de menor altitud.

Los cmulos, en cambio, acompaan a los frentes fros. Estas nubes tienden a crecer de
forma vertical hasta llegar a formar masas en altura, conocidas como cumulonimbos. Estas
nubes de tormenta esconden en su interior un sistema de torbellinos, ascendentes en el
interior y descendentes en el exterior. Si se dan las condiciones adecuadas, estos torbellinos
pueden llegar hasta el suelo en forma de tornados.

La electricidad esttica generada por el movimiento de los torbellinos dentro de estas nubes
es una posible causa de las tormentas elctricas.

Procesos de formacin

Las nubes pueden formarse por procesos distintos:

por ascenso orogrfico;

por conveccin trmica;

 por conveccin producida por un frente.

Nubes por ascenso orogrfico

La masa de aire caliente y hmedo choca contra una montaa. Esto hace que el aire
ascienda a capas ms fras, dando origen a un tipo de nubes horizontales, llamadas estratos.
Se forman por debajo de los 3 km de altitud.

Nubes de conveccin trmica

Una corriente de aire caliente y hmedo asciende a capas ms altas y fras, dando lugar a la
formacin de cmulos. Esto suele ocurrir por debajo de los 3 km de altitud. La nube puede
crecer en altura, transformndose en un cumulonimbo. Cuando se produce la cada de la
lluvia la nube se separa en dos fragmentos, porque no puede ascender el aire caliente. Al
fragmentarse la nube, cesa la lluvia. Se producen borrascas de corta duracin pero muy
intensas.

Nubes de conveccin producidas por un frente

Los frentes son zonas de contacto entre dos masas de aire que tienen distinta temperatura y
densidad. Si una masa de aire caliente y hmedo, en movimiento, choca contra una de aire
fro, se forman nubes horizontales, llamadas nimboestratos (3 km de altitud), altostratus
(entre 3 y 5 km de altitud) o cirros (12 km de altitud). Los nimbostratos y los altostratos
producen, generalmente, lluvia. En cambio, los cirros indican buen tiempo si no se mueven
deprisa. Cuando una masa de aire fro, que se desplaza, choca contra una masa de aire
caliente se forman cumulonimbos.1

Tipos y clasificacin de las nubes troposfricas

Categora principal: Nubes
Abreviatur
Tipo
a
Cirrus (Ci)
Cirrocumulus (Cc)
Cirrostratus (Cs)
Altostratus (As)
Altocumulus (Ac)
Stratus (St)
Stratocumulus (Sc)
Nimbostratus (Ns)
Cumulus (Cu)
Cumulonimbu
(Cb)
s

Clasificacin de nubes por altitud.

La clasificacin de nubes troposfricas de acuerdo con sus caractersticas visuales proviene
de la Organizacin Meteorolgica Mundial y viene recogida en el International Cloud
Atlas (Atlas Internacional de Nubes).

Categoras y familias

Los nombres oficiales de los diferentes tipos de nubes se dan en latn. La Organizacin
Meteorolgica Mundial (OMM) distingue diez tipos combinados, segn su forma: cirros,
cirrocmulos, cirroestratos, altocmulos, altoestratos, nimboestratos, estratocmulos,
estratos, cmulos y cumulonimbos. Las primeras ocho son nubes estratiformes, porque son
paralelas a la superficie terrestre; las ltimas dos son cumuliformes, porque se forman de
manera vertical.

Gneros

Cmulos/cumuliformes (Gnero Cmulus): nubes de desarrollo vertical, forma

redondeada (de das soleados)

Estratos/estratiformes (Gneros Stratus, Altostratus, Cirrostratus, Nimbostratus):

son nubes que como su nombre indica se encuentran estratificadas (formando
niveles o estratos)

Nimbos/cumulonimbiformes (Nimbus, Gnero Cumulonimbus): nubes capaces de

formar precipitaciones (Nube de tormenta)

Cirros/cirriformes (Gnero Cirrus): nubes blancas muy elevadas y de aspecto

fibroso.

Hay tambin una categora secundaria de cmulos con desarrollo vertical limitado que se
forma en rollos u ondulaciones.2

Estratocmulos/stratocumuliform (Gneros Stratocumulus, Altocmulus,

Cirrocmulus)

La mayora pero no todos los gneros se pueden dividir en especies, algunas de las cuales
se puede subdividir en variedades. Las nubes accesorias son formaciones especiales a veces
consideradas como un gnero o especie en particular.

Especies

Los distintos tipos de gneros se dividen en especies que indican detalles estructurales
especficos. Sin embargo, debido a que estos ltimos tipos no estn siempre limitados por
rango de altura, algunas especies pueden ser comunes a varios gneros distintos.
Estructuras que se asemejan a las torres de un castillo cuando se ven lateralmente, se
pueden encontrar en cualquier gnero estratocumuliforme. Esta especie tambin se ve a
veces en masas de cirros convectivos, como son las especies de formas globulares
separadas, que son comunes a los cirros, cirrocmulos y altocmulos, pero no a los
estratocmulos.[cita requerida]

Cumuliformes y cumulonimbiformes

Con la excepcin de los estratocmulos, una masa de aire local inestable situada en los
niveles ms bajos tiende a producir cmulos convectivos y distintos gneros de
cumulonimbos, cuyas especies son principalmente indicadores del grado de desarrollo
vertical. Un cmulo de nubes se forma inicialmente como una nubecilla de las especies
fractus o humilis, que solo muestra un desarrollo ligeramente vertical. Si el aire se vuelve
ms inestable, la nube tiende a crecer verticalmente en primero en la especie mediocris, y a
continuacin en la congestus, la especie de cmulos ms altos. Con una mayor
inestabilidad, la nube puede seguir creciendo en cumulonimbus calvus (esencialmente, una
nube congestus muy alta, que produce el trueno), a continuacin, en ltima instancia,
cuando las gotas de agua en el umbral superior son superenfriadas, se convierten en
cristales de hielo, dndole a los capillatus una apariencia cirriforme.[cita requerida]

Familias de nubes troposfricas

Vista de nubes desde un avin

Segn su altitud se agrupan en familias nombradas por una letra mayscula:

Familia D, desarrollo vertical: a menos de 3 km

Familia C, bajas; a menos de 2 km

Familia B, altura media: de 2 a 5 km

Familia A, gran altura: por encima de 5 km

Desarrollo vertical. Familia D

Gran desarrollo vertical. Sub-familia D2

A menos de 3 km

Una tpica Cumulonimbus incus con forma de yunque.

Cmulos.

Estas nubes pueden tener fuertes corrientes ascendentes, se elevan muy por encima de sus
bases y se forman a muchas alturas.

Las nubes en la familia D2 incluyen el gnero nimbos y especies de cmulos:

Gnero Cumulonimbus (asociadas a grandes precipitaciones y tormentas) (Cb)3

o Especies Cumulonimbus calvus (Cb cal)

o Especies Cumulonimbus capillatus (Cb cap)

Nube accesoria Cumulonimbus pannus

Nube accesoria Cumulonimbus incus

Nube accesoria Cumulonimbus con nube mastodntica

Nube accesoria Cumulonimbus pileus

Nube accesoria Cumulonimbus velum

Nube accesoria Cumulonimbus arcus

 Nube accesoria Cumulonimbus tuba

Gnero Cmulus (Cu)4 5

o Especies Cumulus congestus (Cu con/TCu)3

Variedad Cumulus congestus radiatus

Nube accesoria Cumulus congestus pannus

Nube accesoria Cumulus congestus pileus

Nube accesoria Cumulus congestus velum

Nube accesoria Cumulus congestus arcus

Nube accesoria Cumulus congestus tuba

Desarrollo vertical moderado. Sub-familia D1

A menos de 3 km

Las nubes en la familia D1 incluyen el gnero estratos y una especie de cmulos:

Gnero Nimbostratus (Ns)6

Nube accesoria Nimbostratus pannus

Gnero Cmulus (Cu)

o Especies Cmulus mediocris (Cu med)

Variedad Cumulus mediocris radiatus

Bajas. Familia C

A menos de 2 km

Las nubes en la familia C incluyen gneros de estratos y estratocmulos, y dos especies de

cmulos:

Gnero Stratus (St)

o Especies stratus nebulosis (St neb)

 o Especies stratus fractus (St fra)

Gnero Stratocumulus (Sc)

o Especies Stratocumulus castellanus (Sc cas)

o Especies Stratocumulus lenticularis (Sc len)

o Especies Stratocumulus stratiformis (Sc str)

Variedad Stratocumulus stratiformis translucidus

Variedad Stratocumulus stratiformis perlucidus

Variedad Stratocumulus stratiformis opacus

Gnero Cmulus (Cu)

o Especies Cmulus fractus (Cu fra)

o Especies Cumulus humilis (Cu hum)

Medias. Familia B

De 2 a 5 km

Las nubes en la familia B incluyen gneros de estratos y estratocmulos:

Gnero Altostratus (As)

Variedad Altostratus undulatus

Gnero Altocmulus (Ac)

o Especies Altocumulus floccus (Ac flo)

o Especies Altocmulus castellanus (Ac cas)

o Especies Altocmulus lenticularis (Ac len)

o Especies Altocmulus stratiformis (Ac str)

Variedad Altocmulus stratiformis translucidus

 Variedad Altocmulus stratiformis perlucidus

Variedad Altocmulus stratiformis opacus

Variedad Altocumulus undulatus

Altas. Familia A

De 5 km en adelante

Las nubes en la familia A incluyen gneros de cirros, estratos, y estratocmulos:

Gnero Cirrus (Ci)

o Especies Cirrus uncinus (Ci unc)

o Cirrus Spissatus

o Especies Cirrus floccus

o Especies Cirrus castellanus (Ci cas)

o Especies Cirrus fibratus (Ci fib)

Variedad Cirrus fibratus intortus

Variedad Cirrus fibratus radiatus

Variedad Cirrus fibratus vertebratus

Variedad Cirrus fibratus duplicatus

Gnero Cirrostratus (Cs)

o Especies cirrostratus nebulosus (Cs neb)

o Especies cirrostratus fibratus (Cs fib)

Variedad cirrostratus fibratus duplicatus

Variedad cirrostratus fibratus undulatus

Gnero Cirrocmulus (Cc)

 o Especies Cirrocmulus floccus (Cc flo)

o Especies Cirrocmulus castellanus (Cc cas)

o Especies Cirrocmulus lenticularis (Cc len)

o Especies Cirrocmulus stratiformis (Cc str)

Variedad Cirrocmulus undulatus

Variedad Cirrocmulus lacunosus

Nubes orogrficas troposfricas

Adems de los tipos anteriores, existen diferentes tipos de niebla y un grupo de nubes
troposfricas denominado nube orogrfica, encontrndose:

- Nubes lenticulares: Stratocumulus/altocumulus/cirrocumulus lenticularis:

- Nubes de banner: Stratocumulus/altocumulus/cirrocumulus stratiformis

Nubes fuera de la troposfera

Nube estratosfrica polar

De 15 a 25 km

Nubes nacaradas (Nacreous)

Nube mesosfrica polar

Artculo principal: Nube mesosfrica polar

De 80 a 85 km

Noctilucent

En otros planetas
En planetas distintos de la Tierra las nubes pueden estar compuestas de otras sustancias.

Las nubes de Venus estn formadas por gotas de cido sulfrico. Marte posee nubes de
agua y de dixido de carbono. Titn est cubierta de una densa niebla de hidrocarburos, que
oculta nubes de metano. Los planetas gigantes Jpiter y Saturno tienen nubes superiores de
amoniaco y poseen nubes intermedias de hidrosulfuro de amonio y nubes profundas de
agua. Urano y Neptuno poseen posiblemente nubes profundas anlogas a las jovianas y, con
seguridad, nubes superiores de metano.

Trminos informales
Skypunch

Pyrocumulus

Trazo de avin. Un trazo de una nube caracterizada por ser extremadamente fina,
causada por el paso de algn tipo de aeronave que funcione con turbinas
(Turboreactores o turbohlices). (OMM Cirrus)

Cirrus Kelvin-Helmholtz

Vase tambin
Atlas de nubes

Nube morning glory

Cielo

Cambio climtico

Atmsfera

Referencias
1.

Proyecto Biosfera. Ministerio de Educacin de Espaa

E.C. Barrett and C.K. Grant (1976). The identification of cloud types in
LANDSAT MSS images. NASA. Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2015.
Consultado el 22 de agosto de 2012.
Paul de Valk, Rudolf van Westhrenen, and Cintia Carbajal Henken (2010).
Automated CB and TCU detection using radar and satellite data: from research to
application. Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2015. Consultado el 15 de
septiembre de 2011.
Cloud Types: common cloud classifications. WW2010. University of Illinois.
cloud: Classification of Clouds. Infoplease.com.

1. Jim Koermer (2011). Plymouth State Meteorology Program Cloud

Boutique. Plymouth State University. Consultado el 31 de enero de 2011.
Bibliografa
International Cloud Atlas/Atlas internacional de nubes; publicado por la World
Meteorological Organization, Ginebra, Suiza. Publicacin n. 407.

o Volumen I - Manual de observacin de nubes y otros meteoros (1975,1993),

ISBN 92-63-30407-6.

o Volume II (plates) 1987, ISBN 92-63-12407-8.

Cloud Dynamics, R. A. Houze, Academic Press, 1993. ISBN 0123567711.

Las nubes. Las maravillosas nubes. Instituto Nacional de Meteorologa, Ministerio

de Medio Ambiente, Madrid, 2007. ISBN 978-84-8320-390-3.

Larousse enciclopedia Quod, 2006. Editorial: Larousse, Mxico.