Mitch Cullin

Mr. Holmes

Mitch Cullin

Mr. Holmes

Mitch Cullin: A Slight Trick of the Mind

Copyright 2005 by Mitch Cullin
Hungarian translation Szky Jnos, 2015
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Mitch Cullin: A Slight Trick of the Mind
Anchor Books, a division of Random House, USA, 2005
Fordtotta: Szky Jnos

ISBN: 978 61 5552 229 1

Agave Knyvek
Felels kiad: A kiad gyvezetje
A ktetet tervezte: Kuszk Rajmund
A bortt tervezte: Demeter Zsuzsa
Felels szerkeszt: Velkei Zoltn
Szerkeszt: Hjja Edit
Korrektor: Boncz va
Kszlt: az Aduprint Kft. nyomdjban, Budapesten, 2016-ban
Felels vezet: Tth Bln gyvezet igazgat
Mfaj: szpirodalom, krimi

Anymnak, Charlotte Robinsonnak, aki rajong a rejtlyek

s az let vadregnyes tjainak kifrkszsrt; valamint
a nhai John Bennett Shaw emlkre, aki egyszer rm
bzta a knyvtrt.

Abban legalbbis biztos voltam, hogy vgre megpillantottam

egy arcot, amely lnyegi szerepet jtszik az letemben, s amely
emberibb s gyermekibb, mint amiket lmaimban lttam.
Ennl tbbet nem tudtam meg rla, mert mr el is tnt.
Morio Kita: Ksrtetek

Mi ez a mhekhez szl, klns, nma hang, amit soha

nem hall meg senki ms?
William Longgood: A kirlynnek meg kell halnia

Tmogatsukrt, felvilgostsaikrt, tancsaikrt, bartsgukrt s az

sztnzsrt ksznetet mondok a kvetkezknek:
Ai, John Barlow, Coates Bateman, Richard E. Bonney, Bradam, Mike
s Sarah Brewer, Francine Brody, Joey Burns, Anne Carey s Anthony
Bregman, valamint Ted Hope; Neko Case, Peter I. Chang, Christiank
(Charise, Craig, Cameron, Caitlin), John Convertino, apm, Charles
Cullin; Elise DHaene, John Dower, Carol Edwards, Demetrios Efstratiou,
Todd Field, Mary Gaitskill, dr. Randy Garland, Howe s Sofie Gelb
(www.giantsand.com), Terry Gilliam, Jemma Gomez, a Grandaddy csapat, Tony Grisoni, Tom Harmsen, a Haruta csald (a knyvhz nyjtott
segtsgkkel kln lekteleztek), a bjos Kristin Hersh, Tony Hillerman,
Robyn Hitchcock, Sue Hubbell, Michele Hutchison, Reiko Kaigo, Patti
Keating, Steve s Jesiah King, Roberto Koshikawa, Ocean Lam, Tom
Lavoie, Patty LeMay s Paul Niehaus, Russell Leong, Werner Melzer,
John Nichols, e Kenzabur, Hikaru kuizumi, Dave Oliphant, Parrk
(Chay, Mark, Callen), Jill Patterson, Chad s Jodi Piper, Kathy Pories,
Andy Quan, Michael Richardson, Charlotte Roybal, Szanki Szait, Daniel Schacter, Marty s Judy Shepard, Peter Steinberg, Nan Talese, Kurt
Wagner s Mary Mancini, Billy Wilder s I. A. L. Diamond, Lulu Wu
s William Wilde Zeitler.
Megklnbztetett hlm vezi William S. Baring-Gouldot s ragyog knyvt, A Baker Street-i Sherlock Holmest (Bramhall House, 1962),
amely gyermekkorom ta a kedvencem. Felbecslhetetlenl hasznosnak
bizonyult ennek a regnynek a megrsakor. Az a megjegyzs, amelyet
knyvemben Mycroft tesz rgi bartjrl, Winstonrl, kzvetlen utals
erre a ktetre.

ELS RSZ

1.
Miutn hazatrt klfldi utazsrl, egy nyri dlutn belpett termskbl plt udvarhzba, s az ajtban rbzta csomagjait a hzvezetnre.
Majd elvonult a knyvtrba, s ott ldglt csendesen; rlt annak, hogy
krlveszik a knyvei, s rlt az otthon meghittsgnek is. Csaknem kt
hnapig volt tvol, katonai vonaton szelte t Indit, hadihajn utazott
Ausztrliba, vgl partra lpett a megszllt Japnban. Ment s jtt, nekivgott ugyanazoknak a vghetetlen utaknak tbbnyire nagyhang
sorkatonk trsasgban, akik kzl kevesen vettek tudomst a mellettk
falatoz vagy csrg ids riemberrl (errl a lass jrs aggastynrl,
aki mindig hiba keresett gyuft a zsebben, s lankadatlanul rgta meg se
gyjtott jamaicai szivarjait). Csak nagy ritkn trtnt meg, hogy valami
jl rteslt tiszt flfedte kiltt, olyankor a napsztta arcok elkpedve
meredtek r, s azon nyomban megadtk neki az ill tiszteletet. Mert noha
kt bottal jrt, a hta mgsem volt grnyedt, s eleven szrke szemben
az vek mlsa sem oltotta ki a csillogst. Hfehr hajt sr volt s
hossz, akr a szaklla angol mdra feszesen htrafslte.
Ez igaz? Maga tnyleg ?
Attl tartok, mg mindig enym ez a megtiszteltets.
n volna Sherlock Holmes? Ht ez hihetetlen!
Semmi gond. n is alig hiszem el magamnak.
De vgl ez az utazs is befejezdtt, br a klfldn tlttt id rszleteit nehezen tudta flidzni magban. Ahogy visszatekintett r, az egsz

13

vakci noha gy eltelt vele, mint egy laktat ebddel kifrkszhetetlennek tnt, csak itt-ott rmlett fel egy-egy bevillan emlkkp, amelyekbl hamarosan csupn fut benyoms maradt, aztn kivtel nlkl mindet
elfelejtette. s mg itt voltak neki az udvarhz soha nem vltoz szobi,
rendezett vidki letnek szertartsai, a mhes meghittsge mindezekhez
nem volt szksg roppant erej, de mg gyengcske felidz kpessgre
sem; egyszeren bevsdtek az agyba magnyos vtizedei sorn. Aztn
ott voltak a mhek, amelyeket gondoznia kellett: egyre csak vltozott a
vilg, is vltozott, de a mhek ugyanolyanok maradtak. s miutn szeme
lecsukdott, s a llegzetvtele visszhangozni kezdett, ht egy mhecske
ksznttte a hazatrt egy dolgoz, amely a gondolataiban lttt testet,
de ms dimenziban tallta meg, leszllt a nyakra, s megcspte.
persze tudta, hogy ha torkon cspi egy mh, a slyosabb kvetkezmnyek elkerlse vgett legjobb ss vizet inni. A fullnkot elbb termszetesen ki kell hzni a brbl, lehetleg mg msodpercekkel a mreg
kibocstsa utn. A negyvenngy v alatt, amita a sussexi dombsg dli
lejtjn, Seaford s Eastbourne kztt mhszkedett a legkzelebbi falu a
parnyi Cuckmere Haven , egsz pontosan htezer-nyolcszztizenhatszor
szrtk meg a dolgoz mhek (majdnem mindig a kzfejn vagy az arcn,
olykor a flcimpjn vagy a ggje fltt, esetleg a tarkjn). Minden egyes
mhcsps okt s kvetkezmnyeit lelkiismeretesen tgondolta, s ksbb
feljegyezte a tettri dolgozszobjban tartott sok naplfzet valamelyikbe. Ezek az enyhn fjdalmas lmnyek idvel tbbfle gygymd
felismershez is vezettk. Aszerint, hogy melyik testrszt rte a csps,
milyen mlyre hatolt vgl is a fullnk, hideg vizes st kent r, mondjuk,
vagy sval kevert kenszappant, aztn egy fl nyers hagymt szortott a
duzzanatra. Ha nagyon kellemetlen volt a fjdalom, nha nyirkos iszap
vagy agyag segtett rajta, legalbbis, ha rnknt cserlte a pakolst, amg a
duzzanat el nem mlt. Az irritci enyhtsre s a gyullads megelzsre
azonban az volt a leghatsosabb megolds, ha rgtn a szrs utn egy
kis megnedvestett dohnnyal drzslte be a brt.

14

Mgis, most, amikor a knyvtrszobjban, a karosszkben lt, s

elszenderlt az res kandallnl, mr lmban elfogta a pnik, kptelen
volt visszaemlkezni, mi is a teend, ha vratlan csps ri pont az
dmcsutkjn. Ltta magt abban az lomban, amint egy messze nyl
brsonyvirgos rten ll felegyenesedve, s vkony, cszos ujjaival a nyakhoz kap. Mr kezdett dagadni, dlledt a keze alatt, mint egy kitgult
r. A flelem bnultsga lett rr rajta, s csak llt, mint egy sblvny,
mikzben a duzzanat egyre ntt ki- s befel (ujjait sztterpesztette a
kidudorods, s a torka mr nmagt fojtogatta).
Ltta magt ott, a brsonyvirgos rten, ltta, hogy mennyire elt a
piros-srga nvnytengertl. Meztelen volt, spadt teste ki volt tve az
elemeknek a mezn, olyannak ltszott, mint egy vkony rizspaprral bevont, trkeny csontvz. Eltnt rla nyugalomba vonulsnak dszltzke,
a gyapjsl, a tweedltny meg az sszes biztonsgot nyjt ruha, amit
az els vilghbor ta hordott, s a msodik nagy hbor alatt is mindvgig, kilencvenharmadik vig. Hfehr haja fejbrig nyrva, szaklla
borostv apadt elreugr lln s beesett arcn. A bolyongsait segt
botoknak ugyanazoknak, amelyeket az lbe fektetett a knyvtrszobban gyszintn nyoma veszett. De azrt llva maradt, mg akkor is,
amikor sszeszorul torka elzrta a leveg tjt, s nem tudott llegzetet
venni. Csak a szja mozgott. Hangtalanul dadogott, levegrt knyrgve.
Semmi mson testn, a virul virgokon, odafenn a felhkn nem
ltszott rzkelhet mozgs, az egsz egy llkp volt, kivve reszket
ajkt s a magnyos dolgoz mh szorgos fekete lbait rncos homlokn.

15

2.
Holmes zihlva bredt. Szemhja felnylt, krbepillantott a knyvtrszobn, kzben harkolt. Aztn mly levegt vett, s nyugtzta a nyugati ablakon bees ferde alkonyi napfnypszmt. A fny erejbl s a
fnyezett padldeszkkra vetett rnykbl, amely ppen elrte a lba
alatti perzsasznyeg rojtjait, megllaptotta, hogy pontosan tizenht ra
tizennyolc perc van.
Felbresztettem? krdezte ifj hzvezetnje, Mrs. Munro, aki httal
llt neki, pr lpsre tle.
Attl tartok vlaszolta, s tekintete megtapadt a n trkeny alakjn,
a szoros kontyba fslt hajn, a karcs nyakra kunkorod sttbarna
frtkn, drapp ktnynek htul megkttt pntjn.
A knyvtrszoba asztaln fekv fonott kosrbl Mrs. Munro sorra vette
ki a levlktegeket (klfldi blyeggel elltott leveleket, kis csomagokat,
nagy bortkokat), ahogy az utastsa szerint hetente egyszer meg kellett
tennie, s mret szerinti halmokba vlogatta szt ket.
Mer gy csinlt, amikor aludt, uram. Olyan fulladsan. Megint, pont
gy, mint mieltt elment. Hozzak vizet?
Nem hinnm, hogy pillanatnyilag rszorulnk felelte Holmes, s
szrakozottan markolta kt botjt.
Ahogy gondolni tetszik.
Az asszony folytatta a szortrozst. Levelek balra, csomagok kzpre,
nagyalak bortkok jobbra. Holmes tvolltben a rendszerint majdnem

16

res asztal ingatag kldemnyoszlopokkal telt meg. Tudta, hogy biztos

van kztk ajndk, innen-onnan kldtt furcsa holmi. Vannak kztk
felkrsek lap- vagy rdiinterjra, s akadnak knyrgsek, hogy segtsen
(eltnt egy kisllat, elloptk a jegygyrt, nyoma veszett a gyereknek,
tmrdek ilyen remnytelen aprsg, amire jobb nem vlaszolni). Aztn
vannak kiadsra vr kziratok: az mltbeli bravrjain alapul, hol
flrevezet s hatsvadsz, hol magasrpt kriminolgiai tanulmnyok,
detektvnovella-gyjtemnyek kefelevonatai meg persze tmogatst, flszveghez ajnlst, elsz megrst kr, hzelg levelek. Ritkn vlaszolt
ilyenekre, s sohasem igyekezett kedvben jrni az rknak, riportereknek
meg az egyb szenzcihajhszoknak.
Attl mg persze tolvasott minden levelet, tvizsglta mindegyiknek
a tartalmt. Minden hten egy napot ennek szentelt, akr esett, akr fjt.
Munkhoz ltott az asztalnl, mikzben mr lobogott a tz a kandallban; fltpte a bortkot, s tfutotta a tmt, mieltt sszegyrte a paprt
s a kandallba hajtotta. Az ajndkokat azonban flretette, gondosan
elhelyezte a fonott kosrban Mrs. Munrnak, hogy adja oda azoknak,
akik a vrosban jtkonysggal foglalatoskodnak. De ha a kldemny
valami klnlegesen rdekes tmt pedzett meg, kerlte a szolgalelk
magasztalst, s elmsen szlt olyan dologrl, amely t is mdfelett izgatta
a nehz feladatrl, hogy a dolgoz petjbl anyamhet neveljnk, a
mhpemp kedvez egszsgi hatsairl, vagy taln egy j felismersrl a
npi gygynvnyek, pldul a borg termesztsvel kapcsolatban (van
a termszetnek egy pr vakmer klncsge, amely, hite szerint a mhpemphz hasonlan, megllthatja az idsd test s elme szksgtelen
sorvadst) , akkor a levl j esllyel elkerlte a tzhallt. Inkbb Holmes
zakzsebbe kerlt, s ott is maradt, amg tulajdonosa egyszer csak a padlsszoba rasztalnl nem tallta magt, ahol ujjai vgre elhzhattk a
levelet, tovbbi megfontolsra. Ezek a szerencss levelek nha mshov
szltottk a cmzettet: egy Worthing melletti romos aptsg szomszdsgba, a fveskertbe, ahol szpen ntt a kznsges bojtorjn s a vzi
lrom hibridje. Egy Dublin krnyki mhesbe, amelyet a sors a nedves-

17

sgnek ksznheten enyhn savas, de korntsem fogyaszthatatlan mzzel

ajndkozott meg, s amely egy szokatlanul meleg idnyben belepte a
lpet. Legjabban pedig Simonoszeki japn vrosba, ahol a helyi konyha
Zanthoxylum beecheyanum-mzzel kszlt fogsairl volt nevezetes, amelyeknek a rendszeresen fogyasztott miszopasztval s erjesztett szjval
egytt a helybliek hossz letket ksznhetik (magnyos veinek f
mozgatja volt ugyanis az igny, hogy dokumentumokhoz s kzvetlen
tudshoz jusson az ilyen ritka, esetleg lethosszabbt tpllkokrl).
Ezer v, mire elboldogul ezzel a gezmettel bktt az llval a hrom
raks kldemny fel Mrs. Munro. Miutn letette a fldre az res kosarat,
Holmeshoz fordult: Azr van mg egy csom kinn az elszobaszekrnyben is Azok a dobozok meg mindent sszekatyvaszoltak.
Jl van, Mrs. Munro, remek vgta r Holmes les hangon, remlve,
hogy elbe mehet a tovbbi rszletezsnek.
Be-e hozzam a tbbit? Vagy meg kll vrjam, amg vgez ezzel a
rehedval?
Rr.
Az ajt fel pillantott, jelezvn, hogy szeretn, ha a hzvezetn tvozna.
Mrs. Munro azonban gyet sem vetett a clzsra. Lesimtotta ktnyt,
majd folytatta: Szrny, mennyi van ott, abban a szekrnyben, nem
igaz, milyen sok.
Ennyit mr sikerlt leszrnm szavaibl. Azt hiszem, pillanatnyilag
ezekre sszpontostok, itt.
Bizony nagy munka, uram. Ha kll segtsg
Ksznm, boldogulok.
Most mr szrsabban nzte az ajtnylst, s mg a fejvel is arrafel
biccentett.
Nem hes? krdezte Mrs. Munro, s habozva rlpett a perzsasznyeg napfnyfoltjra.
Homlokrncols lltotta meg kzeledtt, br a fel irnyul mogorvasg enyhlt, amit a frfi shaja jelzett. A legkevsb sem szlt a vlasz.
Egyltaln akar enni valamit ma este?

18

Attl tartok, ez elkerlhetetlen. Holmes egy pillanatra maga el

kpzelte, amint hzvezetnje slendrinul buzglkodik a konyhban, belssgeket zdt a konyhapultra, sok morzst s hibtlan Stilton-szeleteket
hullajt a padlra. Felttlenl ssze akarja kotyvasztani azt az tvgyelvev
kolbszos pudingjt?
De ht mondta, hogy azt nem szereti szlt az asszony meglepetten.
Nem szeretem, Mrs. Munro, csakugyan nem szeretem, legalbbis
ahogyan maga kszti. A rakott krumpliprje viszont ritka lmny.
A hzvezetn arca felderlt, noha mg szemldkt sszevonva tprengett. Jaj, nzzk csak, van valami maradk marhm a vasrnapi
stsbl. Azt beledarlhatnm, csak ht tudom, jobb szereti a brnyt.
A maradk marhahs is elfogadhat.
Akkor rakott krumplipr lesz mondta az asszony hirtelen pattogsan. Csak hogy tudja, mg ki se csomagoltam a kufferjait. Azt se
tudom, mit kezdjek azzal a fura kssel, amit hozott, gyhogy odatettem
a prnjho. Aztn nehogy megvgja magt vele.
Homes ezttal hatsosabbat shajtott, becsukta szemt, s gy sikerlt
kizrnia ltterbl Mrs. Munrt. gy hvjk, kedves asszonyom, hogy
kuszun-gobu, s jlesik, hogy ennyire flt engem. Megnyugtathatom, nem
rlnk, ha trdfs rne az gyamban.
Oszt ki rlne?
Jobb kezvel a zakzsebben matatott, ujjaival a flig elszvott jamaict
kereste. De bnatra nem volt a helyn (taln akkor veszett el, amikor
leszllt a vonatrl, mikzben lehajolt a kezbl kicsszott botrt a
jamaica taln akkor hullott ki a zsebbl, aztn valaki szttaposta). Taln dnnygte , vagy esetleg
tkutatta a msik zsebt, mikzben hallotta, hogy Mrs. Munro cipje
lelp a sznyegrl, tkel a padldeszkkon, s halad tovbb az ajt fel
(ht lps pont elg, hogy ne legyen mr a knyvtrszobban). Ujjai valami hengeres csre grbltek (hosszsga s kerlete majdnem, mint egy
flbevgott jamaic, br slybl s tmrsgbl azonnal megllaptotta,
hogy ez nem a szivarja). Amikor szemhja felnylt, egy tltsz vegfiolt

19

pillantott meg, fgglegesen llt nyitott tenyern; majd kzelebbrl meresztve szemt a fmkupakon megvillant a napfny kt halott mzel
mhet vizsglgatott, szinte sszeolvadtak, lbuk sszeakadt, mintha intim
lelsben rte volna el ket a vgzet.
Mrs. Munro
Igen? vgta r az asszony, sarkon fordult a folyosn, s visszasietett.
Mi tetszik?
Hol van Roger? krdezte Holmes, zsebbe sllyesztve a fiolt.
Mrs. Munro belpett a knyvtrszobba, megtette a ht lpst, amellyel
tvozst kimrte. Parancsol?
A fia, Roger. Hov tnt? Nyomt se ltom.
De uram, ht hozta be a poggyszt, nem emlkszik? Aztn azt
mondta neki, hogy vrja meg a kaptroknl. Azt mondta, szemlt akar
tartani, legyen ott.
Zavart kifejezs futott t Holmes spadt, szakllas arcn, s az rtetlensg amely j pr msodpercig eltartott, amg eljutott a tudatig
emlkezetkihagysa rnykot vetett lnyre is. (Mg mit felejthetett
el, mi szrdhatott ki, mint klbe szortott kz ujjai kzl a homok, s
egyltaln, mit lehet mg biztosan tudni?) De azrt megprblta kirekeszteni flelmeit azzal, hogy sszer magyarzatot szerkesztett az t mind
gyakrabban megzavar jelensgre.
Hogyne, persze. Mgiscsak fraszt utazs volt. Keveset aludtam.
Rgta vr rm a fia?
Rg bizony, a tejt se itta meg, persze az biztos, hogy csppet se
mrges. Amita maga elment, tbbet trdtt azokkal a mhekkel, mint
a sajt desanyjval, ennyit mondhatok.
Csakugyan?
Sajnos gy volt.
Nos, akkor helyezte kszenltbe botjait Holmes jobb, ha nem
vratom tovbb azt a gyereket.
Botjaira tmaszkodva feltpszkodott a karosszkbl, s elindult az ajt
fel, hangtalanul szmolva lpseit egy, kett, hrom , gyet se vetve

20

Mrs. Munrra, aki a hta mgl szlongatta: Nem akarja, uram, hogy
maga mellett menjek? Ugye nem lesz gond? Ngy, t, hat. Sejtelme sem
volt, hogyan rncolja homlokt az asszony, mikzben kifel botorklt,
nem lthatta elre, hogy msodpercekkel az tvozsa utn szreveszi a
jamaict (lehajol a karosszkhez, felkapja a rossz szag szivart a szkprnrl, s a kandallba veti). Ht, nyolc, kilenc, tz tizenegy lpssel jutott
el a folyosig, ez nggyel tbb, mint amennyi Mrs. Munrnak kellett, s
kettvel tbb a sajt tlagnl.
Semmisg, termszetes szrte le magban, amikor szuszhoz jutott a
bejrati ajtnl , semmi vratlan nincs abban, hogy nmileg elnehezlt.
Bejrta a fl vilgot, oda s vissza, kzben le kellett mondania szokott reggelijrl, a mhpempvel megkent lngosrl. A B-vitaminokban gazdag s
tbbfle cukrot, fehrjket, szerves savakat nagy mennyisgben tartalmaz
mhpemp felttlenl szksges volt j kzrzetnek s llkpessgnek
a megrzshez. Bizonyos volt benne, hogy ennek a tpllknak a hinyt
az egszsgi llapota ppgy megsnylette, mint az emlkeztehetsge.
De mihelyt kilpett a hzbl, gondolatait fellnktette a ks dlutni
fnyben sz tj. A nvnyzet nem ksztette fejtrsre, s az rnykok
sem utaltak valsghzagokra, ahol elveszett emlktredkei hzdnnak
meg. Minden olyan volt, mint vtizedek ta mindig s olyan volt most
is: knnyedn lpdelt vgig a kerti ton a vadnrciszok s fszergysok
mentn, sttlila nyri orgonk s a flfel kunkorod aszatok mellett,
mly levegket vve; knny szell sustorgott a krnyez fenyfk kztt,
pedig lvezettel hallgatta, ahogy cipje s botja alatt ropog a murva.
Tudta, hogy ha most, ebben a pillanatban htranzne, ngy feny kis
hjn eltakarn a hzat a bejratot s a kszrzsval kes ablakokat, az
ablakok fltti stukk rnykvetket, a kls falak csupasz tglabordit ,
mindez alig sejlik t az gak s tlevelek sr kuszasgn. Eltte, ahol
a kerti t vget rt, burjnz azlekkal, babrral, rododendronokkal ds,
vadregnyes mhlegel nylt el, azon tl gyren ll tlgyek magasodtak,
mgttk pedig kettesvel fellltott kaptrok egyenes sora ott a
mhes.

21

s nyomban azon kapta magt, hogy a mhest jrja, mikzben az ifj

Roger magasra feltrt ingujjban, ftyol nlkl ballagva kaptrtl kaptrig
buzgn igyekezett meggyzni, milyen gondosan bnt a tvolltben a
mhekkel. Azt magyarzta, hogy miutn a mhraj prilis elejn visszatrt
alig nhny nappal azeltt, hogy Holmes elutazott Japnba , a mhek
tvettk az uralmat a mlp fltt, megptettk hatszg sejtjeiket, s
mindet megtltttk. St Holmes nagy rmre a fi mris kilencre
cskkentette az egy kaptrban lv keretek szmt, gy bven hagyott
helyet nekik a terjeszkedsre.
Pomps mondta Holmes. Remekl ellttad a nyri teendket,
Roger. Nagyon meg vagyok elgedve szorgalmas munkddal. Aztn,
jutalmul, elvette zsebbl a fiolt, s felmutatta cszos mutatujja s hvelykujja kztt. Ezt neked szntam mondta, s figyelte, ahogy Roger
tveszi az veget, majd szelden lmlkodva bmulja. Apis cerana japonica,
vagy nevezzk egyszeren csak japn mzel mhnek. Mit szlsz hozz?
Ksznm szpen.
A fi rmosolygott, Holmes pedig visszanzett Roger tkletes kksg
szembe, finoman megpaskolta busa, szke fejt, s visszamosolygott r.
Aztn mindketten a kaptrok fel fordultak, s egy darabig nem szlaltak
meg. Az effle csend, itt a mhesben, mindig mlysges rmet szerzett
neki; s abbl, ahogyan Roger fesztelenl ott llt mellette, leszrte, hogy
a finak is ppilyen jlesik ez a hallgats. Noha ritkn rezte jl magt
sihederek trsasgban, nehz volt elkerlnie, hogy ne rezdljenek meg
benne az atyai rzsek Mrs. Munro fia irnt (gyakran tndtt rajta, hogy
ez a kelektya nszemly hogyan szlhetett ilyen gretes sarjat). De mg
ebben az lemedett korban is kptelen volt kifejezni mly szeretett, fleg
egy olyan tizenngy ves gyerek eltt, akinek az desapja az elsk kztt
esett el a Balknon harcol brit katonk kztt pedig gyantotta, hogy
fjdalmasan hinyzik Rogernek. Mindenesetre blcs dolog fegyelmezni
az rzelmeinket, amikor az ember a hztartsi alkalmazottakkal s hozztartozikkal beszl. Nyilvn az is pp elg a rszvtbl, ha gy llnak
kettesben a gyerekkel, hiszen mint remlte kzs hallgatsuk tbbet

22

mond minden sznl. Mikzben szemk a kaptrokat psztzta s a

tlgyfk hajladoz gait figyelte, Holmes azon mlzott, hogyan szhat
t a dlutn ennyire szrevtlenl az estbe.
m Mrs. Munro nemsokra odakiltott Rogernek a kerti trl, hogy
segtsg kell a konyhban. gyhogy nem nagy kedvvel, de visszaindultak
a legeln t, rrsen, meg-megllva, hogy elnzzk az illatos azlek
kztt repdes pillangkat. Pillanatokkal a sttsg leszllta eltt visszartek a kertbe, a fi keze Holmes knykt szortotta, s ugyanez a kz
vezette tovbb a hz ajtajn t, vigyzva r, amg baj nlkl fel nem ment
a lpcsn, be a tettri dolgozszobjba (a lpcsn val feljuts aligha
mondhat nehz vllalkozsnak, de azrt mindig hls volt, ha Rogerre
tmaszkodhatott, mint egy eleven mankra).
Feljjjek nrt, ha ksz a vacsora?
Megksznnm.
Szvesen, uram.
gy ht lelt az rasztalhoz, s vrta, hogy a fi megint a tmasza
legyen, lesegtse majd a lpcsn. Egy idre azrt elfoglalta magt, nzegette az utazs eltt rt jegyzeteit, letpett paprfecnikre rott rejtelmes
feljegyzseit tbbnyire fruktz, jobban olddik, mint a glkz , a
jelentsk azonban kds maradt. Krlnzett, s szlelte, hogy Mrs.
Munro nhatalmlag cselekedett, amg tvol volt. A fldn szanaszt
hever knyveket oszlopokba rakta, a padlt felsprte, de amint
kimondottan meghagyta semmit sem porolt le. Egyre jobban hinyzott
neki a dohny, odbb rakosgatta jegyzetfzeteit, kihzogatta a fikokat,
htha tall egy jamaict vagy legalbb egy cigarettt. Miutn a vadszat
sikertelennek bizonyult, berte azzal, hogy a neki kedves iromnyokat
olvasgassa, s elvett egyet a sok kzl, amelyet Tamiki Umezakitl kapott
hetekkel azeltt, hogy elindult klfldi tjra: Tisztelt Uram! Rendkvl
hls vagyok, hogy meghvsomat komoly rdekldssel fogadta, s gy
dnttt, vendgem lesz minlunk, Kbe vrosban. Mondanom se kell,
milyen rmmel mutatom meg nnek Japn eme vidknek sok szp
szentlykertjt, valamint

23

Valahogy ez is kdbe veszett. Alig kezdte olvasni, szemhja mris

lecsukdott, s lla fokozatosan a mellkasa fel horgadt. Aztn, lmban,
nem is rezte, ahogy ujjai kzl kihullik a levl, s nem hallotta sajt halk
horkolst. s amikor flbredt, nem tudta maga el idzni a brsonyvirgos rtet, ahol az imnt llt, s nem emlkezett az lomra sem, amely
odareptette. Riadtan ltta, hogy Roger egyszer csak flbe hajol, erre
megkszrlte torkt, rbmult a fi nyugtalan arcra, s bizonytalan
flsuttogssal krdezte: Elaludtam?
A fi blintott.
rtem rtem
Hamarosan tlaljuk a vacsorjt.
Igen, hamarosan tlaljk a vacsormat motyogta, s botjairt nylt.
Akr az elbb, Roger most is tapintatosan segtett Holmesnak, mikzben feltpszkodott a szkbl, s nem tgtott mellle, mikor kilptek a
dolgozszobbl. Mellette lpdelt a folyosn, lefel a lpcsn, be az ebdlbe, ahol az regember vgre kicsusszanhatott Roger vatos szortsbl,
s egyedl haladhatott tovbb a nagy, Viktria korabeli tlgyfa asztal s
az egyetlen tertk fel.
Ha itt vgeztem szlt Holmes a finak, nem is fordulva fel ,
nagyon szeretnm megbeszlni veled a mhes gyeit. Felttlenl be kell
szmolnod mindenrl, ami a tvolltemben trtnt. Remlem, rszletes
s pontos jelentst kapok.
Igyekszem vlaszolta a fi, s az ajtbl figyelte, hogyan tmasztja
Holmes a botjait az asztalnak, mieltt letelepszik.
Nos, remek mondta vgl Holmes, szemt meresztve arrafel, ahol
Roger llt. Tallkozzunk egy ra mlva a knyvtrban. Feltve, termszetesen, hogy az anyd rakott krumpliprje nem okozza vesztemet.
Igen, uram.
Holmes az sszehajtogatott szalvtrt nylt, kirzta, egyik sarkt begyrte a gallrja mg. Szaktott r egy percet, hogy szablyosan elrendezgesse az eveszkzt. Aztn shajtott az orrn t, s kt kezt szimmetrikusan az res tnyr kt oldalra fektette. Hol az a nszemly?

24

Jvk mr kiablt be hirtelen Mrs. Munro. Rgtn meg is jelent

Roger hta mgtt, kezben a vacsoratlca, rajta gzlg fztje. Nyoms
arrbb, fiam mondta. Lb alatt vagy.
Bocsnat felelte Roger, s karcs teste odbb mozdult, hogy utat
engedjen anyjnak. s mihelyt anyja elsietett mellette az asztal fel,
lassan egy lpst htrlt aztn mg egyet s mg egyet , mg el nem
illant az ebdlbl. Tudta azonban, hogy nincs tbb gyelgs itt a hzban,
klnben az anyja hazakldi, vagy ha nem, befogja konyhatakartsra.
Hogy szba se jhessen, kellen csendben maradt, mikzben anyja felszolglta az telt Holmesnak. Elsurrant, mieltt anyja kilphetett volna
az ebdlbl, hogy munkra szltsa.
m a fi nem kifel irnyozta lpteit, nem a mhes fel keresett egrutat,
ahogy anyja gondolhatta volna, de nem is a knyvtrszobba ment, hogy
felkszljn Holmes mhszeti krdseire. Hanem visszaosont a padlstrbe, s belpett az egyetlen olyan helyisgbe, ahol csak Holmesnak volt
szabad magnyosan ldglnie: a dolgozszobba. Az igazsg az, hogy
Holmes klfldi tjnak heteiben Roger hossz rkat tlttt a dolgozszoba feldertsvel. Eleinte klnfle rgi kteteket, poros kziknyveket
s tudomnyos folyiratokat vett le a polcrl, s az rasztalnl olvasgatta
ket. Amikor kvncsisga kielglt, visszatette ket a polcra, vigyzva,
hogy rintetlennek ltsszanak. Nha mg azt is eljtszotta, hogy Holmes,
htradlt az rasztali szkben, egymsnak tmasztotta ujjhegyeit, kibmult az ablakon, s beszvta a kpzeletbeli fstt.
Anyjnak termszetesen sejtelme sem volt errl a birtokhbortsrl
ha kiderlt volna, Roger tbb nem teheti be a lbt a hzba. De minl
tbbet jrt feldertsen a dolgozszobban (eleinte csak bizonytalanul,
zsebre dugott kzzel), annl merszebb lett. Bekukucsklt a fikokba,
kirzta a leveleket a mr kinyitott bortkokbl, tisztelettudn kezbe
fogta a tollat, ollt, nagytt, amelyet Holmes rendszeresen hasznlt.
Ksbb rkapott, hogy belelapozzon az rasztalon felhalmozott kzrsos
paprokba, vigyzva, nehogy azonostsra alkalmas jeleket hagyjon rajtuk,
mikzben igyekezett kisilabizlni Holmes feljegyzseit s befejezetlen

25

bekezdseit, csak ht alig rtett valamit bellk vagy Holmes gyakran

rtelmetlennek tn macskakaparsa miatt, vagy mert a tma nmileg
homlyos s szigoran szakszer volt. azonban tbngszett minden
oldalt, htha megtud valami pratlanul lnyeges dolgot errl a hres emberrl, a mhes urrl.
Roger elg kevs olyan iratot fedezett fel, ami j fnyt vethetett volna
Holmesra. A hz gazdja a kemny bizonytkok s cfolhatatlan tnyek
vilgban lt, azt tartotta ktelessgnek, hogy rszletesen megfigyelje a
klsdleges dolgokat, s csak nagy ritkn rt le egy-egy tpreng mondatot,
aminek brmi kze volt sajt maghoz. De a ksza jegyzetek s rsok
tmrdek halma alatt a fi vgl mgiscsak tallt egy valban rdekes
holmit egy gumiszalaggal sszefogott, rvid, befejezetlen kziratot azzal
a cmmel, hogy Az vegharmoniks. A finak azonnal feltnt, hogy az
rasztalon hnyd tbbi iromnnyal ellenttben ezt nagyon gondosan
vetettk paprra: a szavakat knnyen ki tudta olvasni, Holmes nem kapart
ki egyetlen szt se, nem zsfolt semmit a margra, nem ejtett pact. Amit
aztn Roger elolvasott, az lekttte a figyelmt, mert knnyen rthet s
nmileg szemlyes vonatkozs szveg volt, Holmes letnek egy korbbi
szakaszrl meslt. Bosszsgra azonban a kzirat hirtelen vget rt a
msodik fejezet utn, a befejezs rejtly maradt. A fi azonban gy is jra
meg jra elvette, s jraolvasta, remlve, hogy rbukkan valami sszefggsre, amit korbban elszalasztott.
Most pedig, akrcsak Holmes tvolltnek heteiben, Roger megint
idegesen lt az rasztalnl, s mdszeresen kibnyszta a kziratot a jl
szervezett rendetlensg all. Nemsokra mr flre volt tve a gumiszalag,
s a lapok az rasztali lmpa fnykre mellett fekdtek. Htulrl visszafel
tanulmnyozta a kziratot, sebtben tfutotta az utols nhny oldalt, megbizonyosodott rla, hogy Holmesnak mg nem volt ideje folytatni. Aztn
kezdte ellrl, a szveg fl hajolt, egyenknt fordtotta t a lapokat. Ha
nem vonja el semmi a figyelmt gondolta , mg azon az estn vgre
juthat az els fejezetnek. Csak akkor emelte fel fejt egy pillanatra, mikor
meghallotta anyja hangjt: a kertbl kiablta a nevt. Miutn az asszony

26

hangja elhalkult, Roger emlkeztette magt, hogy nincs sok ideje nem
egszen egy ra mlva a knyvtrba lesz hivatalos; a kziratot nemsokra
jra el kell rejtenie oda, ahol eredetileg tallta. m addig is szorgalmasan
siklott mutatujja Holmes szavai alatt, kk szeme nha hunyorgott, de
nem vesztette el a fkuszt, ajka pedig hangtalanul mozgott, mikzben a
mondatok elhvtk agyban az ismers jeleneteket.

27