RUDYARD KIPLING

KIM
Fordtotta: Bartos Zoltn

ELS FEJEZET Fittyet hnyva a tilalomnak, sztterpesztett lbbal lt a Zam-Zammah lsn, szemben a rgi Ajaib Cherrel (a Csodahzzal), ahogy a bennszlttek a Lahorei mzeumot hvjk. Aki a Zam-Zammah, a tzokd srkny, az a Pandzsb - az t Folyam vrosa -, mert a hatalmas zldesbarna gycs mindig a hdt legfbb eszkze! Kimnek volt nmi mentsge arra, hogy lergta Lala Diananath fit az gy forgjrl, hiszen Pandzsb az angolok volt, Kim pedig angolnak szletett. Noha brt feketre gette a nap, mint ms bennszlttt; noha inkbb a bennszlttek nyelvn beszlt s a sajt anyanyelvn csak bizonytalanul hebegve; noha a bazrbeli csppsgekkel teljes egyenlsg alapjn cimborlt; Kim fehr volt, a legszegnyebb fehrek kzl val. A flvr asszony, aki gondjt viselte - piumot szvott s lltlag cska btorzlete volt a tren, ahol az olcs brkocsik llnak -, azt beszlte a misszionriusoknak, hogy Kim anyjnak nvre. Kim anyja dajka volt egy ezredes csaldjnl s felesgl ment Kimball OHar-hoz, egy fiatal rmesterhez, aki egy r ezredben szolglt. Utbb a Lind-Pandzsb-Delhi vastnl dolgozott, s ezrede nlkle ment haza. Az asszony Ferazepore-ban meghalt kolerban, s OHara ivsnak adta magt. Ide-oda csatangolt a hromesztends, csillog szem fival. Egyesletek, meg papok - a gyermek sorsn aggdva - igyekeztek t megtrteni, de OHara odbb llt, mg egyszer egy asszonyra bukkant, aki piumot szvott, is eltanulta azt, s bele is halt, ahogy az elszegnyedett fehrek Indiban. Hallakor hrom irat volt a vagyona: egyiket ne varietur-jnak nevezte - az iraton ezek a szavak llottak az alrsa alatt -, a msik az elbocstlevele; a harmadik pedig Kim szletsi bizonytvnya volt. Ezek a paprok - mondogatta az piumgz mmoros riban - a kis Kimball-bl embert faraghatnak. Meghagyta, hogy Kimnek sosem szabad megvlni tlk, mert bbjossg lakozik bennk. Egy napon majd minden jra fordul, Kim bszke s boldog lesz - szrnyen bszke s boldog - szpsge s sereje miatt. Maga az ezredes, a vilg legszebb ezrednek ln lovagolva fogja Kimet szolglni, a kis Kimet, kinek jobb sorban kell lnie, mint apjnak. Vrs bika istensg kilencszz valdi rdge szolglja Kimet, ha el nem feledi OHar-t, a szegny OHar-t, aki csoportvezet volt a vastnl. Ilyenkor keserves srsra fakadt a verandn ll, kkbl font trtt szken. gy trtnt, hogy halla utn az asszony a paprokat egy br amulett-tartba varrta, s Kim nyakba akasztotta. - s egy napon - emlkezett OHara jslataira -, majd egy nagy Vrs bika jn rted s egy ezredes dlceg lovon lve, igen, s - angolra fordtotta a beszdt -, kilencszz rdg! - - szlt Kim -, nem felejtem el. Egy Vrs bika meg egy ezredes jnnek, de az apm azt mondta, elbb kt frfi jn ezt elkszteni. s mg azt is mondta az apm, hogy mindig gy szokott az lenni, amikor varzslat trtnik. Kimnek megvolt a vlemnye a bbjossgrl; amit eddig hallott rla, abban nem bzott. Mikor kamassz cseperedett, megtanulta elkerlni a hittrtket s a komoly klsej embereket, akik megkrdeztk, hogy kicsoda s mit csinl. Mert Kim semmiben sem vitte valami sokra. Igaz, hogy ismerte a fallal kertett Lahore vrost, a Delhi-kaputl egszen a legklsbb sncrokig. Egy gyknyen rult olyan emberekkel, kik klnsebb letet ltek, mint amilyenrl Harun al Rasid lmodott, gy az lete is olyan regnyes lett, mint az Ezeregy jszaka mesi, de a hittrtk, meg a jtkony egyesletek titkrai nem lttk be ennek fensges szpsgeit. A vroson vgig az Egszvilg-kis-bartjnak hvtk, mivel kicsiny s frge volt, elegns ifjak rszre igen gyakran jjeli megbzatsokat vgzett a npes hztet2

kn. Persze, rmny volt a dologban, jl tudta, hiszen minden rosszat ismert, amita csak beszlni tudott, de ezt a jtkot nmagrt szerette. Szeretett lopva bujklni a stt rkokon s utckon, felkapaszkodni ereszcsatornkon, mindent ltni s hallani s hanyatt-homlok futkosni tetrl-tetre a sttsg titokzatos leple alatt. Voltak aztn szent frfiak, deres fej fakrok, akikkel egszen bizalmas volt; dvzlte ket, mikor visszatrtek a koldulsbl s falatozott az telkbl, ha senki sem ltta. Az asszony, aki gondjt viselte, knnyes szemmel erskdtt, hogy Kimnek eurpai ruht kellene viselnie, nadrgot, inget, kalapot. Kim gy tallta, knnyebb hindu ruhba bjni, mikor klnfle dolgokat vgez. Az egyik elkel fiatalember - az, akit a fldrengskor holtan talltak a kt fenekn - egyszer egy teljes hindu ltzetet adott neki, egy szegny sors utcai fi ruhjt. Kim egy titkos helyre rejtette, nhny gerenda al Nila Ram szrjn, tl a pandzsbi ftrvnyszk pletn, hol az illatos deodar szlfk szradnak. Ha dolga akadt, vagy vigalom jrta valahol, fellttte ruhjt s virradatkor trt vissza a verandra, holtra fradtan. Nha volt mit enni a hznl, de gyakrabban nem. gy ismt elment hazulrl, hogy bennszltt bartainl falatozzk. Mikzben sarkval az gyn dobolt, flnzett - a cspp Chota Lallal s Abdullahhal, a cukorkarus fival jtszott -, hogy egy-egy srt megjegyzst mondjon a bennszltt rendrnek, ki a mzeum eltt hossz sor cipt rztt. A hatalmas pandzsbi trelmesen vigyorgott; rgta ismerte Kimet. Ismerte a vzhord is, ki kecskebr tmljbl ppen vizet locsolgatott a szraz tra. Ismerte Jawahir Singh is, a mzeum csa, ki ppen j csomagol ldkon dolgozott. Ismerte a kzelben mindenki, kivve a vidki parasztokat, kik a Csodahzba igyekeztek, hogy megbmuljk a dolgokat, amiket az emberek ebben az orszgban s msutt ksztettek. A mzeum az indiai mvszetet s kzmipart karolta fel, s a tudni vgyk felvilgostsrt a gondnokhoz fordulhattak. - Engedj, hadd menjek fl! - kiltott Abdullah flfel mszva Zam-Zammah kerekein. - Az apd psttomst volt! Az anyd vajat lopott! - nekelte Kim. - Zam-Zammah-t valamennyi muzulmn mr rg cserbenhagyta! - Engedj fl engem! - vistott a cspp Chota Lal arannyal hmzett sipkjban. (Az apjnak volt vagy flmilli font vagyona, de India az egyetlen demokrata llam a vilgon.) - A hinduk is cserbenhagytk Zam-Zammah-t! A muzulmnok ztk el ket! Az apd psttomst volt... Elhallgatott, mert a lrms Motee Bazr fell egy csoszog frfi fordult be. Kim, aki azt hitte, hogy minden kasztot ismer, sohasem ltott hasonlt. Majdnem hat lb magas volt, ltakarszer piszkos szn ruht viselt, s semmifle jel nem emlkeztette Kimet valamilyen ismert foglalkozsra, vagy mestersgre. vn hossz, ttrt mv vas tolltart csngtt s egy fa olvas, Szent emberek hordanak ilyeneket. Fejn valami risi kucsmafle. Az arca srga volt s rncos, mint Fook Singh, a bazrbeli knai cipsz. A sarkon megllt s pislogott. - Ki ez? - krdezte Kim a trsait. - Taln egy frfi - felelte Abdullah, szjba dugott ujjal bmulva. - Ktsgtelen - szlt Kim -, de nem olyan indiai, amilyent n valaha lttam. - Taln pap - szlt Chota Lal az olvast frkszve. - Nini a Csodahzba megy! - Ejnye, ejnye! - szlt a rendr fejcsvlva -, nem rtem a fecsegsteket. (A rendr pandzsbi nyelven beszlt.) Mit mond a Vilg Bartja?

- Kldjtek ide - szlt Kim az gyrl, s meztelen lbt lblta. - Ez egy idegen, te meg bivaly vagy! Az ember gymoltalanul megfordult s a fik fel cammogott. reg volt, gyapjszvet kaftnjbl most is radt a hegyszorosok klns bze. - Jaj, gyerekek, mi az a nagy hz? - szlt urdu tjszlssal. - Ez Ajaib Gher! Kim megszlts nlkl vlaszolt. Nem tudta eltallni, mifle szerzet. - , a Csodahz! - Be lehet menni? - A kapu fl van rva. Mindenki bemehet. - Belpdj nlkl? - n ki-bejrok. Pedig nem vagyok bankr! - nevetett Kim. - n sajnos, reg vagyok. Nem tudtam... Olvasjt szemezgette, flig a mzeum fel fordult. - Milyen kaszthoz tartozol? Hol a hazd? Messzirl jttl? - krdezte Kim. - Kulu falu fell jttem, Kailaszon (a Himalja egyik cscsa) tlrl. A hegyekbl, hol shajtott - dt a leveg s a vz. - Aha! Egy khitai (knai) - szlt Abdullah bszkn. (Fook Singh egyszer kikergette boltjbl, amirt a csizmk fltt ll llvnyra kptt.) - Egy pahari (hegylak) - szlt a cspp Chota Lal. - Az, az fiam, hegylak, olyan hegyekbl, miket te sohasem fogsz ltni. Hallottl Tibetrl? Nem vagyok knai, hanem tibeti, ha mr tudni akarod. Lma, vagy ahogyan te nevezed: guru (szerzetes). - Egy guru Tibetbl - szlt Kim. - Ilyen embert sohasem lttam. Ht Tibetben is vannak hinduk? - Mi a kzpt kveti vagyunk, bkessgben lnk kolostorainkban. Felkerekedtem, hogy mieltt meghalok, megnzzem a Ngy Szent Helyet. - Ettl mr valamit? Az reg kotorszni kezdett a kebelben s kihzott egy ttt-kopott, fa koldustnyrt. A fik blintottak. Minden pap, akit ismertek, koldult. - Mg nem vagyok hes. - gy forgatta a fejt, mint egy reg teknsbka a napon. - Igaz, hogy sok kp van a Lahorei Csodahzban? Az utols szavakat megismtelte, mint aki nagyon szeretne vlaszt kapni. - Ez igaz - szlt Abdullah. - Tele van pogny blvnyokkal. Te is blvnyimd vagy? - Hagyj bkt neki! - szlt Kim. - Nincs benne semmifle blvny, csak a fehr sahib. Gyere velem megmutatom. - Idegen papok fikat esznek - sgta Chota Lal. - s ez idegen, s mg blvnyimd is - szlt a mohamedn Abdullah.
4

Kim kacagott. - Te zldfl, fuss az anydrt, hogy a hajad meg ne grbljn! Gyernk. Kim belpett a kapun; az reg kvette, s lmlkodva torpant meg. Az elcsarnokban grecobuddhista szobrszok nagy szobrai lltak, elfeledett munksok alkotsai, kiknek rz s gyes kezk volt a titokzatos mdon trklt grg mvszet irnt. Szz meg szz darab: dombormvek, szobrok s mrvny lapok tredkei, figurkkal telezsfolva. Egykor az orszg szaki rszben buddhista imahzak tglafalait fdtk; s most, miutn kistk s megcdulztk ket, a mzeum bszkesgei. A lma bmulva fordult hol ide, hol oda. Vgl elragadtatssal akadt meg tekintete egy nagy reliefen, mely Buddha megdicslst brzolta. A Mester hatalmas ltuszvirgon lt. Krltte hdol kirlyok, vnek s sidk buddhi. Alatta ltuszfdte vz, halakkal s vzimadarakkal. Kt lepkeszrny tndr koszorzta fejt; flttk kt boddhisatva, dszes ernyt tartott. - Az r! Az r! Ez Sakya Muni maga! - A lmnak megcsuklott a hangja, s csndesen mormolt. - s itt van! A legfnsgesebb Trvny is itt van. Zarndok utam jl kezddik! s mily remek munka! Mily remek munka! - Ott a sahib! - szlt Kim, flresurranva a mtrgyak s kzmruk szrnynak szekrnyei kz. Egy fehrszakll angol nzte a lmt, ki mltsgteljesen felje fordult, ksznttte, s nmi keresgls utn elszedte jegyzknyvecskjt s egy paprszeletet. - Igen ez a nevem - szlt az angol mosolyogva a kezdetleges nyomtatvnyon. - Egyik trsamtl kaptam, ki a szent helyekre zarndokolt, s most a Lung Cho-kolostor fnke -, dadogta a lma. - Beszlt ezekrl a dolgokrl -; sovny kezvel reszketve mutatott krl. - dvzlgy ht, tibeti lma! Itt vannak a kpek s itt vagyok magam, ha ismereteidben gyarapodni hajtasz. - A lma arcba tekintett. - Jjj a szobmba! A lma reszketett az izgalomtl. Az iroda csak egy kis hlflke volt, amit a szobrokkal megrakott karzattl klntettek el. Kim lefekdt, flt a hsgtl repedezett cdrusfa ajt rsre illesztette, s elnyjtzott, hogy fleljen. A beszlgets javarszhez semmit sem rtett. A lma, eleinte ttovzva, a sajt kolostorrl beszlt, mely ngyhnapi jrfldre, a Sznes Sziklkkal szemben fekszik. A gondnok egy nagy knyvet hozott el, tele fnykpekkel. Megmutatta neki azt a magas sziklra plt helyet, ahonnan be lehetett ltni a sokszn fldrtegbe hast risi vlgyet. - Igen, ez az! - A lma feltette szarufoglalat knai szemvegt. - Itt a kiskapu, amin tlire behordjk a ft... s te... az angolok tudnak ezekrl a dolgokrl? A Lung Cho-kolostor mostani fnke mondta nekem, de nem hittem. Az r, a Felsges - itt is tiszteletben rszesl? Ismerik az lett? - Jjj, s lsd, ha megpihentl. A lma a gondnokkal az oldaln kicsoszogott a fcsarnokba, s htatos tisztelettel, a hozzrt sztnszer megbecslsvel ment t a gyjtemnyen. A gynyr trtnet egyik jelenett a msik utn ismerte fl az elmosdott kveken. Mint a gyermek, gy rlt meg minden j leletnek. Itt volt a hitbuzg Asita, a keresztny Smeon msa, ki a Szent gyermeket az lben tartja; rszletek Devadatta (Buddha unokatestvre a mondban; mint Jds a keresztny mitol5

giban szerepel) testvr legendjbl. Itt volt a megszgyenlt, gonosz asszony, ki a Mestert tiszttalansggal vdolta; a Tants a vadaskertben, a Csodattel, ami megzavarta a tzimdkat; Boddhiszava fejedelmi ltzkben; a csods Szlets; a hall Kusinangarban, hol a gyenge tantvny elallt; emellett szmtalan rszlete a Bo-fa (ahol Buddha lt s meditlt) alatti elmlkedseknek; s az Alamizsnatnyr imdata mindenfel. Nhny perc mltn a gondnok ltta, hogy vendge nem puszta olvast morzsol koldus, hanem tuds. Tvirl-hegyre mindent jra megnztek, a lma burntot szippantott, megtrlte szemvegt, majd szrny gyorsasggal alig rthet urdu s tibeti szavakat kezdett hadarni. Hallott a knai zarndokok, Fo-Hin s Huen-Csang utazsairl s szerette volna tudni, hogy a feljegyzseiket lefordtottk-e. Elllt a szava, mikor Beal s Stanislas Julien knyveit tehetetlenl forgatta. - Itt van minden! Elzrt kincs! - szlt. Lecsillapodott, hogy htattal hallgasson meg hevenyszve urdu nyelvre fordtott szvegtredkeket. Most hallott elszr eurpai tudsok fradozsairl, kik sok szz ms forrs segtsgvel megllaptottk a Tripitakam, a buddhizmus szent knyvnek szvegt. Aztn egy hatalmas trkpet ltott, srga vonalakkal megjellve. Barna ujja pontrl-pontra kvette a ceruzt. Itt volt Kapilavastu, itt a Kzp-Kirlysg, itt Mahabodi; s itt volt Kusinagara is, ahol Buddha meghalt. Az reg egy ideig nmn, sztlanul hajolt a knyvek fl s a gondnok j pipra gyjtott. Kim elszunnyadt. Mikor felbredt, mr tbbet rtett a mg mindig perg beszdbl. - gy trtnt, Blcsessg Forrsa, elhatroztam, hogy megltogatom a Szent Helyeket - hol az lba jrt! - A lma suttogva folytatta: - s n egyedl jttem ide. t, ht, tizennyolc, negyven ven t gondolkoztam azon, hogy a Rgi Trvnyt nem jl magyarztk, mert te is tudod, hogy elburjnzott rajta az rdngssg, bbjossg s blvnyimds. Hiszen mg ez a gyermek is, ott kint gy mondta ppen most. - Ez a sorsa minden hitnek... - Tudsaitok ezekben a knyvekben a Szent minden vndorlst nyomon kvettk; de vannak dolgok, miket nem kutattak fl. n semmit, de semmit nem tudok, de a Nylt s Szles ton kszlk szabadulni a dolgok forg Kerektl. - S knny diadalrzettel mosolygott. - Azzal, hogy a Szent Helyekre zarndokolok, rdemet szerzek. De egyb is van. Mikor a mi Urunk ifjan felesget keresett magnak, az apja udvaroncai azt mondottk, hogy igen gynge mg hzassgra. Ezt tudod? A gondnok blintott s kvncsian vrta, mi kvetkezik. - gy a hromszoros erprbnak vetettk al. Mikor az jjal ksrletezett, a mi Urunk eltrte az jat, amit kezbe adtak, s olyan jat krt, amit senki sem tud felajzani. Ezt is tudod? - rva vagyon. Olvastam. - s minden clt elhagyva, a nyl messze, igen messze rplt a szem ell. Vgl leesett, s ahol fldet rt, ott forrs fakadt, mely nyomban folyv duzzadt s Urunk jsga s a fldn szerzett rdemei folytn olyan erej lett, hogy aki csak megfrdik benne, az a bnnek minden szennytl megtisztul. - gy szl az rs - mondta a gondnok szomoran. A lma mlyen shajtott: - Hol van a foly, Blcsessg Forrsa, hol esett le a nyl?!

- Nem tudom, testvrem, nem tudom - szlt a gondnok. - Nem, ha el akarod feledni! Ez az egyetlen, amit nem rultl el nekem. Hiszen neked tudnod kell! Lsd, n regember vagyok. Lbadhoz hajtott fejjel krlek, Forrsa a Blcsessgnek. Mi tudjuk, hogy az jat felajzotta; tudjuk, hogy a nyl leesett, s tudjuk, hogy a forrs kibuggyant! Hol van ht a Foly? lmomban megparancsoltatott nekem, hogy keressem meg. Ezrt jttem. Itt vagyok. De hol a Foly? - Ht azt hiszed, ha tudnm, nem hirdetnm?! - Az ember megszabadulhatna a Dolgok Kerektl - folytatta a lma feleletre sem gyelve. - A Nyl folyja! Gondolkodjl! Valamely kis patak, meglehet, kiszradt a pusztban... De , a Szentsg, csak nem csal meg egy regembert?! - Nem tudom, nem tudom... A lma ezerrnc arct egszen kzel tolta az angolhoz. - Ltom, te sem tudod! Nem lsz a Trvny szerint. A dolog rejtve van eltted. - Rejtve van bizony, rejtve. - Te is, n is, meg vagyunk ktve, testvrem. De n - felemelkedett, mikzben vgigsimtotta a lgy, vastag sznyeget -, felszabadtom magamat. Jjj te is! Elszr Benareszbe, hova mshov? Itt tallkozni fogok egy igaz hvvel; is rk vndor. Tle taln megtudok valamit. Meglehet, velem Buddha Gaya-ba is. Innen szakra s nyugatra Kapilavastuba. Ott fogom a Folyt keresni. De tkzben mindentt keresek. Mert ismeretlen a hely, ahol a nyl leesett. - Hogyan utazol? Mert Delhi j messze van, s Benaresz mg messzebb. - Gyalog s vonaton. Miutn kirtem a hegyekbl, Pathankottl idig vonaton jttem. Gyorsan jr. Eleinte mulva nztem a magas pznkat a vast mentn, amint a drtot felkapkodtk mutatta, hogy a vonat mellett elrohan tvr oszlopok, mint lejtenek fl-le. - De ksbb meguntam, s szoksom szerint inkbb gyalogoltam. - Ismered az utat? - krdezte a gondnok. - Azt csak krdezni kell s fizetni rte, s az embert brhov elvezetik. Ezt biztos forrsbl tudom - szlt bszkn. - Mikor indulsz? - A gondnok mosolygott az kori jtatossg s a modern halads keverkn, ami ma Indit jellemzi. - Mihelyt lehet. Sorrendben felkeresem a Szent helyeket, mg a Folyhoz nem rek. Menetrendem is van a dl fel indul vonatokrl. - s mivel tpllkozol? - Magammal hoztam a Mester koldustnyrjt. gy megyek, mint ment! Megvlok a kolostor knyelmtl. A fejvel bszkn blintott. - Legyen gy - szlt a gondnok mosolyogva. - Most engedj nekem is rdemet szereznem. Mi ketten szaktrsak vagyunk. Itt van egy fehr, angol papirosbl kszlt knyv s kt-hrom hegyezett ceruza, vastag, vkony, mind jl r. s add ide a szemvegedet. A gondnok a szemre tette. sszevissza volt karcolva, de majdnem ugyanolyan ers volt, mint az v, amit a lma kezbe adott:
7

- Prbld meg ezt. - Knny, mint a toll. Valsgos toll az arcomon! - Az regember gynyrkdve forgatta fejt. - Alig rzem. s mily tisztn ltok! - Kristlyvegbl val s sohasem karcoldik. Br a folyhoz segtene! Neked adom! - Elfogadom; a ceruzt s a fehr knyvet is, mint a bartsg jelt pap s pap kztt! Most pedig - leoldotta vrl a vastolltartt s a gondnok asztalra helyezte -, fogadd ezt, emlkl adom! A tolltartm. Igen rgi, taln regebb, mint n. Rgi knai minta volt rajta, s olyan vasbl kszlt, amilyent ma nem olvasztanak. A gondnokban egy pillanat alatt felbredt a gyjtszenvedly. A lmt nem lehetett rbeszlni az ajndk visszavtelre. - Ha majd visszatrek, miutn megtalltam a Folyt, egy rott kpet hozok neked a Padma Santhorrl: amint a kolostorban szoktam selyemre rajzolni. Igen. s az let Kerekt. A gondnok szerette volna visszatartani; (kevesen vannak a vilgon, akik mg ismerik a buddhista ecsettollrajzok titkt); de a lma magasra tartott fejjel kifel lpdelt; s miutn egy pillanatra jtatosan megllt Buddhiszatva nagy szobra alatt, kisurrant a kapun. Kim rnykknt kvette. Nagyon flizgatta az, amit hallott. Elhatrozta, hogy tovbb fog vizsgldni; egszen gy, mintha Lahore vrosban egy j pletet vagy egy klns nnepsget tanulmnyozott volna. A lma talny volt szmra s elhatrozta, hogy megfejti. A lma megllt a Zam-Zammahnl s krlnzett, megpillantotta Kimet. Zarndoktjnak inspircija elhagyta egy idre; regnek, elhagyatottnak s tehetetlennek rezte magt. - Az al az gy al ne ljn - szlt r a rendr ggsen. - Huj, de nagyra vagy! - vgott vissza Kim a lma vdelmre kelve. - Csak lj az gy al, ha tetszik. Ht te mikor loptad el a tejesasszony papucst, Dunoo? Ez teljesen alaptalan vd volt, amit a pillanat sugallt, de elnmtotta Dunoot, mert tudta, hogy Kim les hangja rajokban csdten ssze a bazrbeli gonosz fickkat, ha gy addna. - Kit imdtl ott benn? - krdezte Kim nyjasan letelepedve a lma mellett az rnykban. - Senkit, gyermek. Csak a Nagy Trvnynek hajtottam fejet. Kim flinduls nlkl vette tudomsul az j Istent. Mr ismert nhny tucatot. - s mit csinlsz most? - Koldulok. Most jut eszembe, hogy mr rgen nem ettem, nem ittam. Hogyan szoks ebben a vrosban koldulni: csndesen, ahogy nlunk Tibetben, vagy hangosan? - Akik csndben koldulnak, csndben halnak hen - szlt Kim egy kzmondst idzve. A lma megprblt felllni, de visszahanyatlott. Tantvnyrt shajtott, ki messze Kuluban meghalt. Kim oldalra hajtott fejjel, rdekldve figyelte. - Add ide a tnyrt! n ismerem a vros lakit - valamennyit, akik adakozk. Add ide, telve hozom vissza. Egyszeren, akr egy gyermek, adta t az regember a tnyrt. - Te csak pihenj. n ismerem a npet. Egy kundsrinak, egy alacsony osztlybeli zldsgrusnak a boltjba sietett. A nmber rgta ismerte Kimet.
8

- , ht mr jgi lett belled ezzel a koldustnyrral? - kiltotta. - Dehogy - szlt Kim bszkn. - Egy j pap van a vrosban, amilyent mg sohasem lttam. - reg pap, fiatal tigris - szlt a nmber mrgesen. - Torkig vagyok az j papokkal! gy rvetik magukat az ruinkra, mint a legyek. Ht a fiam apja jtkonysg ktja, hogy mindenkinek adjon, aki kr? - Nem - szlt Kim. - A te urad inkbb jagi (rosszindulat), mint jgi. De az a pap j. A sahib a Csodahzban gy beszlt vele, mint testvrrel. anym, rakd meg ezt a tnyrt! - Ezt a tnyrt!? Ezt az bls kosarat! Olyan kedves vagy, mint az itteni szent bika. Egyik kosr hagyma javt mr elvitte ma reggel; s most a te tnyrodat is meg kellene tltenem! Itt jn a bika mr megint! A kerlet risi, egrszrke brahmin bikja a tarka tmegen keresztlfurakodva csinlt utat magnak. Egy lopott paradicsomfge lgott ki a szjbl. Egyenesen a boltnak tartott. Jl tudta, hogy mint szent llat milyen kivltsgban rszesl. Lehajtotta fejt, vgig szuszogott a kosarak sorn, mieltt vlasztott. Kim kemny, apr sarka felperdlt s nyirkos kk orrn tallta el. A bika mltatlankodva prszklt s ellpdelt, mikzben ppja megvonaglott dhben. - Ltod, tbbet megmentettem, mint ami hromszor a tnyrba fr. No most, anym, egy kis rizst s kevs szraz halat r, meg fzelket. Morgs hallatszott a bolt htuls rszbl, ahol egy ember heverszett. - Elhajtotta a bikt - szlt az asszony halkan. - dvs dolog alamizsnt adni... Elvette a tnyrt s prolg rizzsel tele adta vissza. - De az n jgim nem tehn - szlt Kim komolyan, a rizskupac tetejn lyukat vjva ujjval. Egy kis fszeres vagdalk, egy kis stemny, meg kevske beftt, azt hiszem, az nyre volna. - Akkora az a lyuk, mint a fejed - szlt az asszony bosszankodva. De azrt mgis megtlttte prolg fzelkkel, egy szraz lepnyt csapott a tetejbe, majd egy darabka tiszta vajat s savany tamarind befttet mell. Kim gynyrkdve nzte a zskmnyt. - Pomps! Ha n a bazrban leszek, a bika nem fog ebbe a boltba jnni. Szemtelen koldus. - s te? - nevetett az asszony. - Beszlj tisztelettel a bikrl. Nem mondtad nekem, hogy egyszer egy vrs bika fog rted jnni, hogy segtsen neked? Most pedig vidd vigyzva, s krd a szent ember ldst rm. Taln a lnyom fjs szemre is tud valami orvossgot. Azt is krdezd meg tle, kis Bartja a Vilgnak! De Kim mr tovalejtett, flrelkve kbor kutykat s hes ismersket. - gy koldulunk mi, akik tudjuk a mdjt - szlt bszkn a lmhoz, aki nagyot nzett a tnyr tartalmn. - Egyl csak, n is veled tartok. Oh, bhistie! - kiltotta a vzhordnak, ki a Mzeum eltt a virgokat ntzte. - Vizet! Emberek vagyunk, szomjazunk. - Emberek! - nevetett a bhistie. - Egy tmlvel elg egy ilyen procsknak? Igyatok, az Irgalmas nevben. Vkony sugarat bocstott Kim tenyerbe, ki bennszltt szoks szerint ivott; de a lmnak poharat kellett elvennie a keblt takar rengeteg ruhafodrokbl s illen innia.
9

- Pardesi (idegen) - magyarzta Kim, mikor az regember ismeretlen nyelven valami ldst mondott. Nagy megelgedssel falatoztak egytt, mg kirtettk a koldustnyrt. Azutn a lma szippantott egyet hatalmas faszelencjbl. Egy ideig az olvasjt morzsolgatta, vgl az regkor knny lmba szenderlt, mialatt megntt Zam-Zammah rnyka. Kim ttnfergett a legkzelebbi dohnyosboltba, egy meglehetsen eleven, fiatal mohamedn asszonyhoz, hogy szivart kolduljon magnak, amilyent a pandzsbi az egyetem dikjainak szokott eladni, akik az angol vmhivatalnak dolgoznak. Ezutn rgyjtott, trdre fektette llt s elgondolkodott az gy hasa alatt. Elmlkedsnek az lett a vge, hogy egyszerre csak flkerekedett s elosont Nila Ram szrje fel. A lma csak akkor bredt fel, amikor a vrosban az esti let kezddtt; a lmpkat meggyjtottk s a fehr ruhs hivatalnokok s alkalmazottak hazatrtek a hivatalbl. Kbultan tekintett szanaszt, senki sem nzett r, csak egy hindu suhanc, piszkos turbnnal a fejn. Hirtelen trdre hajtotta fejt s srva fakadt. - Mi lelt? - szltotta meg az eltte ll fi. - Kiraboltak? - Az j tantvnyom eltvozott tlem s nem tudom, merre van. - Ki volt a tantvnyod? - Egy fi volt. Annak helyre jtt, aki meghalt; azrt az rdememrt, amit akkor szereztem, mikor odabenn a trvny eltt meghajoltam. - A Mzeum fel blintott. - Hozzm jtt, hogy megmutassa az utat, amit elvesztettem. Elvezetett a Csodahzba s beszdvel flbtortott, hogy a kpek rzjvel beszljek, ami flvidtott s megerstett. s mikor elgyngtett az hsg, koldult szmomra, mint tantvny a tantjnak. Hirtelen jtt, hirtelen tnt el. Azt gondoltam, hogy Benareszbe menet, megtantom az rk Trvnyre. Kim elbmult ezen, mert hallotta a mzeumi beszlgetst s tudta, hogy az reg igazat mond, amit egy bennszltt ritkn tesz egy idegennel. - De most ltom, hogy kldetsnek clja volt. Ebbl tudom, hogy megtallom azt a folyt, melyet keresek. - A Nyl folyt? - krdezte Kim bszke mosollyal. - Ht ez egy msik kldets volna? - kiltott a lma. - Senkinek sem szltam rla, mit keresek, kivve a papnak, aki a kpeket rizte. Ki vagy te? - A te tantvnyod - szlt Kim egyszeren, a sarkra lve. - Vilgletemben nem lttam olyan embert, mint te. Veled megyek Benareszbe! Azt gondolom, egy olyan reg, aki este igazat mond az tjba vetdnek, rszorul egy tantvnyra. - De a foly, a Nyl foly? - Hallottam, mikor a sahibbal beszltl. Az ajtnl fleltem. A lma shajtott. - Azt hittem, az g kldtt vezetml. Ilyesmi megtrtnik nha, de nem vagyok r rdemes. Ht te sem ismered a folyt? - Nem n! - nevetett Kim zavartan. - n... n egy bikt keresek. Zld mezn, egy vrs bikt, mely segteni fog rajtam.

10

Mint affle gyermek, mihelyt valakinek valami terve volt, Kim is elllott eggyel. Mint brndos fi, hsz percig is elgondolkodott nha az apja jslatn. - Isten tudja, de gy mondta az apm. Hallottam, mit mondtl a Csodahzban azokrl az j, ismeretlen helyekrl a Hegyekben. Ha valaki, aki ennyire reg s ennyire hozzszokott az igazmondshoz, rdemesnek tartja holmi foly felfedezsre indulni, azt hittem, nekem is utaznom kell. Ha a sorsunk azt akarja, hogy ezeket a dolgokat megtalljuk, meg is fogjuk tallni. Te a folydat, n a bikmat meg a tbbit, amit elfelejtettem. - n a Kerktl szeretnk megszabadulni - szlt a lma. - Az mindegy. Taln mg kirly lesz bellem - szlt Kim, gy ltszik mindenre kszen. - tkzben ms s jobb vgyakat fogok benned felkelteni - felelt a lma a felsbbsg hangjn. - Menjnk Benareszbe. - jjel nem. Tolvajok jrnak. Vrj holnapig. - Nincs hol megpihennem. - Az reg a kolostor rendjhez szokott, s noha a fldn hlt, amint a Trvny meghagyta, mgis inkbb illendbb helyet akart keresni. - A Kashmir karavnszllban j helyet kapunk - szlt Kim, nevetve az reg zavarn. - Van ott egy j bartom. Gyere! A flledt s zsfolt bazrokban lobog vilgossg radt szt, amint tfurakodtak az szakIndia valamennyi npbl sszeverdtt tmegen. A lma gy szdelgett, mintha lomban jrna. Elszr ltott nagy, ipari vrost. A zsfolt utak, a kocsik, szntelenl nyikorg fkjeikkel, megrmtettk. Sok taszigls s lb megtiportats utn megrkeztek a karavnszll kapujhoz, a nagy trre, a vasti llomssal szemben, melyet ves, oszlopos torncok szeglyeznek, hol a teve- s lkaravnok tnek tanyt, mikor visszatrnek Kzp-zsibl. Volt itt mindenfle szaki np. Kipnyvzott pnikat s trdel tevket riztek, fl- s leraktak blkat, batyukat, vizet mertettek vacsorhoz a nyikorg kutaknl, fvet szrtak az ijeds, vad tekintet mnek el, tlegeltk a mogorva karavnkutykat, kifizettek tevehajcsrokat, j breseket fogadtak, veszekedtek, alkudoztak a zsfolt tren. Kim megvdte a lmt az ingerlt emberek s nyugtalan llatok kztt, s vgigoldalgott a hossz torncokon egszen a vasti llomsig. Mahbub Ali lcsiszr szllsra. Kimnek rvid letben sok dolga akadt mr Mahbub Alival - klnsen a tizedik vtl a tizenharmadikig -; s a nagy, termetes afgn, aki lppel skarltvrsre festette szakllt (mert nem akarta sz hajszlait mutogatni), tudta, hogy a fi szolglatai mennyit rnek. Nha meghagyta Kimnek, hogy valakit megfigyeljen, kinek semmi kze sem volt ugyan a lcsiszrsghoz; hogy egsz nap legyen a sarkban s jelentse, kivel beszlt. Este Kim elmondta a tapasztaltakat s Mahbub sztlanul moccans nlkl hallgatta. Kim tudta, hogy rmny lappang a dologban; a lnyeges az volt, hogy Kim ne szljon rla senkinek, Mahbubot kivve, aki pomps lakomkkal vendgelte meg. Egyszer pedig nyolc anna-t kapott tle. - Itt vagyunk - szlt Kim egy nyugtalan teve orrra koppantva. - H, Mahbub Ali! Megllt egy stt v alatt s Kim a megrettent lma mg vonult. A lcsiszr szles, hmzett bokharai vt megeresztve, nhny selyemsznyeg-nyeregzskon hevert s lustn szvta risi ezstpipjt. A kiltsra kiss elfordtotta fejt s csak a magas, sztalan alakot ltvn maga eltt, csndes vigyorgs trt fl szles mellbl. - Allah! Egy lma! Vrs lma! Lahore messze van a hgkhoz. Mit keresel itt? A lma gpiesen nyjtotta a koldustnyrt.
11

- Isten tka valamennyi hitetlenen! - szlt Mahbub. - Egy tetves tibetinek nem adok; de krj a lhajcsraimtl, amott a tevk mgtt! Azoknak tn r valamit az ldsod. H, lovszok! Itt egy honfitrsatok! Krdjtek, hes-e? Egy borotvlt, alzatos balti, ki a lovakat hajtotta, lezlltt buddhista volt, hzelkedve krte a papot vastag torokhangjn, hogy ljn le a lovszokhoz, a tz mell. - Menj - szlt Kim gyngden tolva a lmt maga eltt. - Menj - szlt Mahbub Ali, visszatrve pipjhoz. - Szaladj te is, kis hindu. Isten tka minden hitetlenen! Koldulj a legnyeimtl, akik a te hiteden vannak. - Maharadzsa! - sirnkozott Kim a hindu megszltst hasznlva s roppant mulatva a helyzeten. - Az apm meghalt, az anym is meghalt, a gyomrom res... - Mondom, koldulj az embereimtl! Van kztk hindu is. - Jaj, Mahbub Ali, ht hindu vagyok n? - szlt Kim angolul. A keresked nem mutatta meglepetst. Bozontos szemldke all nzegette Kimet. - Mi az, Vilg Kicsi Bartja, mit akarsz? - Semmit. Most a szent frfi tantvnya vagyok. Egytt megynk zarndoktra - Benareszbe, azt mondja. bolond, n meg meguntam Lahore vrost. j eget, j vizet akarok ltni. - De kinek dolgozol? Mirt jssz hozzm? - Hangja rdes s gyanakv volt. - Ki mshoz menjek? Nincs pnzem. Nem j pnz nlkl jrni. Sok lovat fogsz eladni a tiszteknek. Gynyr lovak ezek, lttam ket. Adj egy rpit, Mahbub Ali s ha majd gazdag leszek, ktelezvnyt adok s megfizetem. - Hm - szlt Ali gyorsan gondolkodva. - Ezeltt sohasem hazudtl nekem. Hvd ide a lmt, te meg llj htra, a sttbe. - , a mondknk megegyezik - nevetett Kim. - Benareszbe megynk - szlt a lma, mihelyt megrtette, hogy Mahbub Ali mit krdez tle. A fi meg n. n egy folyt keresek. - Meglehet. Ht a fi? - a tantvnyom. Azt hiszem, az g kldte, hogy a folyhoz elvezessen. Egy gy alatt pihentem, mikor hirtelen megjelent. Ahogy megesett ez a boldogokkal is, akiknek az g vezett kldtt. De emlkszem, azt mondta, ebbe a vilgba val hindu. - s hogy hvjk? - Azt nem krdeztem. Hiszen a tantvnyom. - Milyen orszgba, milyen faluba s milyen fajbl val? Muzulmn, szikh, hindu, dzsain, alacsony, vagy magas kasztbeli? - Minek krdeztem volna? A kzpton nincsen sem elkel, sem szegny. Ha a tantvnyom, elveheti tlem valaki? Mert lsd: nlkle nem tallhatom meg a folymat. - nneplyesen blogatott. - Senki sem veszi el tled. Menj, lj az embereim kz - szlt Mahbub Ali; s a lma elment, megnyugodva az gretben. - Ht nem bolond? - szlt Kim a vilgossgra lpve. - Mirt hazudjak neked, Hadzsi?

12

Mahbub csndesen pfkelt. Azutn majdnem sgva folytatta: - Umballa tba esik, ha valban Benareszbe mentek. - Mondom neked, nem hazudik, mint mi ketten. - Ha elvinnl egy zenetet Umballba, megfizetnm. Egy lrl van sz, fehr mnrl. Egy tisztnek adtam el, amikor legutbb visszajttem a hegyekbl. Gyere kzelebb! (Mahbub Ali lerta a mnt s a tisztet.) Megmondod a tisztnek: A mn szrmazst kidertettem. Ebbl tudni fogja, hogy tlem jssz. Krdezni fogja: Mivel bizonytod? Mire azt feleled: Mahbub Ali ideadta a bizonytkot. - s mindezt egy fehr mn kedvrt? - szlt Kim vigyorogva, csillog szemmel. - A csaldft - a magam mdjn - most odaadom neked, meg nhny kemny szt is. rnyk vonult el Kim mgtt, meg egy abrakol teve. - Allahra! Ht azt hiszed, te vagy az egyedli koldus a vrosban? Anyd meghalt. Apd meghalt. Valamennyi ezt mondja. J, j. - Megfordulva a padln kotorszott s egy karaj puha, zsros muzulmn kenyeret dobott a finak. - Menj s fekdj a lovszaim kz ma jjelre. Holnapra taln valami szolglattal bzlak meg. Kim elsompolygott. Fogait a kenyrbe mlyesztette s amint vrta, sszehajtott selyempaprost tallt a viaszos tafotba csavarva, benne hrom risi ezst rupia. Mosolygott. A pnzt meg a papirost br amulett-tartjba cssztatta. A lma, akit gazdagon megvendgeltek Mahbub legnyei, mr aludt az egyik istll sarkban. Kim mellje fekdt s nevetett. Tudta, hogy szolglatot tett Mahbub Alinak. Egy pillanatig sem hitt a fehr mn mesjben. De Kim nem tudta, hogy Mahbub Ali, akit Pandzsbban a leggyesebb lcsiszrnak, gazdag s vllalkoz szellem kalmrnak ismertek, kinek karavnjai egszen a Himaljn tl fekv orszgokig eljutottak, az indiai Ellenrz Hivatal egyik titkos knyvben C.25.1. B. jelzssel szerepelt. s nem tudta azt sem, hogy C.25. vente kthromszor hevenyszett, de rtkes jelentst kldtt a Hivatalnak, melyeket R.17. s M.4. lltsai is igazoltak. Mindenfle eldugott hegyvidki fejedelemsgekre, nem angol nprajzkutatkra s fegyverkereskedkre rviden: arra a nagy mennyisg informcira vonatkoztak ezek a jelentsek, ami alapjn az indiai kormny dolgozik. Nemrg azonban t szvetsges kirly - kik jogtalanul szvetkeztek -, egy bartsgos szaki hatalomtl arrl rteslt, hogy orszgaik terletrl hrek szivrogtak ki Brit-Indiba. gy e kirlyok miniszterelnkei komoly bajba kerltek, s keleti rendszablyokhoz nyltak. Tbbek kztt a hetvenked, vrsszakll lkereskedt gyanstottk, kinek karavnjai vig r hban gzoltak t orszgaikon. Annyi bizonyos, hogy lesben lltak, mikor tjrl visszatrt. Ktszer r is lttek. Mahbub emberei hrom ismeretlen tonllt tartottak a tmadknak, akiket vagy flbreltek, vagy sajt szakllukra dolgoztak. Ezrt Mahbub nem llott meg a nem tl bartsgos Peshawar vrosban. Pihens nlkl jtt Laborig, ahol ismerve honfitrsait - fontos fejlemnyekre vrt. Mahbub Ali ruhjba elrejtve egy nvtelen, cmzetlen jelentst hozott (amit egy rval sem akart tovbb magnl hordani, mint szksges) sarkban t mikroszkopikus tszrssal, mely gyalzatosan elrulta az t szvetsges fejedelmet s a bartsgos szaki Hatalmat, (egy peshawari hindu bankrt, meg a belgiumi fegyverkszt cget, valamint egy jelentkeny, flig fggetlen, mohamedn fejedelmet dlen). R. 17. jelentse volt ez, amit Mahbub a Doraszoroson tl szedett fel, s amit R. 17. helyett hozott el, akit rajta kvl ll krlmnyek nem engedtek megfigyelse helyrl tvozni.

13

A dinamit rtalmatlan, veszlytelen dolog C.25. e jelentshez kpest. Mg egy keleti is, aki tudja az id rtkt, tisztban lehetett vele, hogy minl elbb jut illetkes kzbe, annl jobb. Mahbub nem vgyott klnsebben az erszakos hallra. A hatron tl, csaldjnak kthrom hallos ellensgvel kellett mg leszmolnia; s ha ezeket elintzte, minl ernyesebb polgrknt akart visszavonulni. Kt nappal ezeltt rkezett meg, s azta egyszer sem lpett ki a karavnszll kapujn. Tnteten tviratokat menesztett Bombayba, ahol pnze volt a bankban; Delhibe, ahol egy trsa lovakat adott el egy radzsputanai llam gynknek; s Umballba, ahol egy angol izgatottan kvetelte a fehr mn csaldfjt. A hvsra megjelent kzlevlr nagyszer tviratokat fogalmazott: Creighton Laurel Bank, Umballa. - A l arab, mint tancsolva sajnlom, hogy a csaldfa halasztdott most fordtom. Ksbb, ugyanarra a cmre: Roppant sajnlatos haladk, csaldft kldm. Csndestrsnak Delhibe ezt tviratozta: Lutuf Ullah. Tviratilag kldtem ktezer rpit, hitel Luchmann Narain banknl. Ez egszen kereskedelmi szoks szerint rdott, de valamennyi tvirat szz kzen ment t, mg az ostoba kzbest is tkzben mindenfle embernek megengedte, hogy elolvassa brmelyiket. Miutn Mahbub - sajt virgnyelvn - a hrszerzs minden forrst flzavarta az vatossg botjval, Kim toppant elje, mintha az g kldte volna. s Mahbub, aki ppen olyan gyes volt, mint lelkiismeretlen, tstnt befogta t a fladatra. Egy vndorl lma az alacsony kaszt szolgafival egy pillanatra rdekldst kelthet taln a zarndokok hazjban; de senki nem fogja ket meggyanstani, vagy - ami f - kirabolni. j tzet krt pipjhoz s magban meghnyta-vetette a dolgot. A legrosszabb esetben a fit baj ri, de a papiros senkit sem fog bajba keverni. Akkor nyugodtan elmegy majd Umballba s - nmi kockzattal, hogy j gyant kelt -, lszval mond el mindent az rdekelteknek. R. 17. jelentse volt az gy lnyege. Hatrozottan kellemetlen volna, ha ez nem kerlne illetkes kzbe. Isten hatalmas, s Mahbub rezte, hogy mindent megtett, amit ez id szerint tenni lehetett. Kim volt az egyetlen a vilgon, aki sohasem hazudott neki. Ez vgzetes csorba lett volna Kim jellemn, ha Mahbub nem tudta volna, hogy msoknak - a sajt javra s Mahbub gyben - Kim gy hazudott, mint egy keleti. Mahbub Ali ezutn tcammogott a karavnszlln, a Hrpikhoz, kik megfestik szemldkket s behlzzk az idegent. Nmi zavarral hvta a lnyt, akirl okkal hihette, hogy szoros bartsgban ll azzal a borotvlt kp, ksmiri tudssal, aki az egygy kzbestt tkzben meglltotta s a tviratokat elolvasta... Fszeres plinkt ittak a prfta trvnyei ellenre, amitl Mahbub csnyn lerszeglt; szjnak zrja meglazult s otromba lbval addig ldzte a Gynyr Virgt, mgnem jultan vgdott el a vnkosok kztt... A lny - borotvlt kp tuds bartjnak segtsgvel - tettl talpig, alaposan megmotozta. Kim egyszerre nesztelen lpteket hallott Mahbub elhagyott istlljban. A lcsiszr klns mdon rizetlenl hagyta ajtajt; emberei egy Mahbub ajndkozta juhhal nnepeltk visszatrsket Indiba. Egy borotvlt, fiatal riember - Delhibl - nagy csom kulccsal felfegyverkezve (amit Gynyrvirga szaktott le a holtrszeg vrl) tv tett minden ldt, batyut, matracot; mindent, ami csak Mahbub volt. - Azt hiszem - szlt megvetssel Gynyrvirga egy rval utbb, egyik knykvel a horkol hullra tmaszkodva -, hogy ez csak egy diszn, afgn lcsiszr. Minden gondja az asszonyok s a lovak. De mr el is kldhette, ha ugyan volt nla effle. - Nem - szlt a frfi. - Az t fejedelem titkt fekete szvn hordozta volna. Semmit se talltatok?
14

A delhi-i ember nevetett s megigaztotta turbnjt, amikor belpett. - Mg a papucsai blsben is kerestem, Gynyrvirg pedig tkutatta a ruhit. Nem ez az embernk, hanem valaki ms. Nincs, amit n meg ne tallnk. - Azt mondtk, az az ember - szlt a tuds csndesen. - Az az szaki orszg gy hemzseg a lcsiszroktl, mint a rgi bunda a tetvektl. Ott van Sikandar Khan, Nur Ali Bey s Farrukh Sah, valamennyien ott kereskednek - szlt Gynyrvirg. - Mg nem rkeztek meg - szlt a tuds. - ket is t kell kutatnunk. - Fj! - Gynyrvirg mly megvetssel lelkte Mahbub fejt az lbl. - Farrukh Sah medve, Ali Bey hetvenked, a vn Sikandar Khan... jaj! Menjetek most! Lefekszem. Ez a diszn hajnalig gysem mozdul innen. Mikor Mahbub vgre flbredt, Gynyrvirg kemnyszavakkal csrolta. Az zsiaiak nem szoktak eldicsekedni vele, ha kifogtak valami ellensgen, de mikor Mahbub Ali a torkt kszrlve, megeresztette vt s kitmolygott a hajnali csillagfnybe, igencsak megszllta a ksrts, hogy ezt tegyen. - cska trkk volt - szlt magban -, de pompsan csinltam! Isten tudja, hnyan vannak mg ton, hogy kipuhatoljanak, akr kssel is. A finak kell Umballba mennie. Vonaton, mert az rs nagyon srgs. n itt maradok. Gynyrvirgnak udvarolok s bort iszom, amint egy igazi afgn harcoshoz illik. A kvetkez istllnl megllt. Az emberei mly lomban fekdtek. Kim-nek s a lmnak azonban nyoma veszett. - H! - kiltott, az egyik alvt flrzva. - Hova lettek, akik itt fekdtek? A lma meg a fi? Nem hinyzik semmi? - Nem - vlaszolt az egyik ember. - A vn bolond a msodik kakasszra flkelt s azt mondta, Benareszbe megy. A fiatal meg elvezette... - Allah tka minden hitetlenen! - szlt Mahbub s istlljba vnszorgott, de elgedetten drzslte szakllt. Pedig Kim bresztette fl a lmt. Amikor a deszkafal egyik lyukn t megltta, hogy a delhi-i ember mindent tkutatott, gyant fogott. Tudta, hogy az, aki leveleket, szmlkat, nyergeket vizsgl t, aki felhastja Mahbub Ali papucsnak talpt, nem lehet kznsges tolvaj. Kim elszr fel akarta lrmzni a szerjt, de a helyzetet figyelmesebben tgondolva csendben maradt, s kezvel az amuletten, levonta a maga kvetkeztetseit. - A l csaldfjt keresheti - mormolta maga el -, amit Umballba viszek... Jobb lesz, ha mr most elindulunk. Akik iszkokat gy vizsglnak, azok az ember hsban is gy vjklhatnak. Biztosan valami nmber lappang a dologban... H, h - szlt sgva az alv reghez. - Gyere. Itt az ideje, hogy Benareszbe menjnk. A lma engedelmesen flkelt s mint az rnyk, kiosontak a karavnszllbl.

15

MSODIK FEJEZET Belptek az erdszer llomsra, mely stten meredt az jszakba. Csak a raktrakon tl gtek lmpk, ahol a nagy szaki gabonaszlltmnyokat kezeltk. - Az rdg munkja - szlt a lma visszarettenve a vak, mly sttsgtl, a vgnyok csillogstl s a faptmnyek tmkelegtl. - Itt jnnek a tzkocsik. Az ember amg a nyls mg ll - Kim a jegypnztrra mutatott. Ott egy papirost kapsz, amelyik elvisz Umballba. - De mi Benareszbe megynk - felelt a lma ingerlten. - Mindegy! Azutn jn Benaresz. Gyorsan, mert itt a vonat. - Itt az ersznyem! A dlre men vonat hajnali hrom rakor berobogott. Az alvk felugrltak, az lloms megtelt zajjal, vz- s dessgrusok kiablsval, bennszltt rendrk ordtozsval s asszonyok vistsval, kik maguk kr gyjtttk kosaraikat, csaldjukat s frjket. A lma egygysgn elbmulva, ki egy rpikkal telt kis zacskt nyjtott t neki, Kim jegyet krt Umballba s fizetett. Az lmos pnztros morgott s egy jegyet lktt ki a szomszd llomsig, mely mindssze hat mrfldnyire fekdt. - Ez megjrja a parasztoknak - szlt Kim s vigyorogva vizsglta a jegyet -, de n Lahore vrosban lakom. Most pedig adj jegyet Umballba. A babu haragosan nzett r, de kiadta a j jegyet. - s most egy msikat, Amritszrig - szlt Kim, kinek esze gban sem volt olyan ostobasgot tenni, hogy a Mahbub Alitl kapott pnzt Umballba szl jegyre kltse. - A jegy ra ennyi, visszajr ennyi. n tudom, hogyan kell vonaton utazni. Sohasem volt szent embernek akkora szksge tantvnyra, mint neked - fordult vgan a megzavart lmhoz. - Ha n most nem vagyok, kidobtak volna az els llomson. Gyernk! - Visszaadta az ersznyt. Az Umballba szl jegy rnak minden rpijbl csak egy anna-t tartott meg jutalkknt az zsiai rk provzit. A lma megrknydve llt meg az egyik zsfolt, harmadosztly kocsi eltt. - Nem volna jobb, ha gyalog mennnk? - szlt halkan. Egy vastag, szikh iparos kidugta szakllas fejt. - Megijedtl? Ne flj! Emlkszem, valamikor n is fltem a vonattl! Lpj fel! - n nem flek - szlt a lma. - Van mg hely kettnknek? - Nincs itt hely mg egy egrnek sem - vistott egy jmd ltetvnyes felesge, a gazdag Jullundar kerletbl. - Oh gyermekem anyja, csinlhatunk helyet - szlt a kkturbnos frj. - Vedd fel a gyereket. Szent ember, nem ltod? - Csak hetvenkt batyu van az lemben! Mirt nem mindjrt az lembe lteted, te szemtelen? Mind ilyenek vagytok ti frfiak. - Benareszbe megy ez a vonat? - krdezte a lma.
16

- Ht persze. Klnben mirt volnnk itt? Szllj be, mert lemaradunk - szlt Kim. - Ez mg sohasem lt vonaton - vistott az amritszri nmber. - Jaj, nzztek csak! - Inkbb segtsnk neki - szlt az ltetvnyes, nagy barna kezvel besegtve t. - gy ni, atym! - De... de n a padlra lk. A Trvnyek tiltjk a padra lni - szlt a lma. - Azonfell ott igen szoros a hely. - n amond vagyok - kezdte a pnzgynk ajkt biggyesztve -, nincsen a helyes letmdnak egyetlen szablya sem, mit ezek miatt a vonatok miatt meg ne szegnk. Pldul, egyms mellett lnk mindenfle kaszthoz tartoz emberrel. - Igen! A legflhbortbban szemrmetlenekkel - szlt a felesg, haragosan tekintve az amritszri lnyra, aki a fiatal katonra kacsintgatott. - Mondtam, hogy kocsin is mehettnk volna; az orszgton - szlt a frj -, pnzt is megtakartottunk volna. - Igen. s amit megtakartottunk volna, azt az ton dupln elkltttk volna lelemre. Ezt mr ezerszer megbeszltk. - Igen, tzezer szjjal - mordult vissza a frj. - Az istenek legyenek irgalmasak hozznk, szegnyasszonyokhoz, ha mg nem is beszlhetnk. Abbl a fajtbl val ez a szent ember, akinek nem szabad asszonyra nzni, nvel beszlgetni? - A lmt kttte a Trvny: a legcseklyebb tudomst sem vett rla. - s a tantvnya is olyan? - Dehogyis, anym - felelt Kim szaporn. - Nem az, ha az asszony csinos s mindenekfltt, ha adakoz az hesekhez. - Koldushoz ill felelet - szlt a szikh nevetve. - No most megtalltad, amit kerestl, testvr. - Hov mgy? - krdezte az asszony egy fl kalcsot nyjtva neki. - Egszen Benareszig. - Taln bvszek vagytok? - vlte a fiatal katona. - Tudtok mutatvnyokat, amikkel agyon lehetne tni az idt? Mirt nem felel az a srga ember? - Mert - felelte Kim bszkn -, szent ember s olyan dolgokon elmlkedik, amik eltted rejtve vannak. - Rendben van. Mi, loodhiani szikh katonk - szlt hangosan - nem trjk magunkat a tudomnyrt. Mi vereksznk. - Az unokacsm is kplr abban az ezredben - szlt a szikh iparos csndesen. - Nhny dogra-szzad is van ott. - A katona dhsen nzett, mert a szikh ms kaszthoz tartozik, mint a dogra, a bankr pedig nevetett. - Nekem egyik olyan, mint a msik - szlt az amritszri lny. - Azt elhisszk! - frmedt r az ltetvnyes felesge gnyosan. - Az n fivrem egy jat ezredben szolgl - szlt az ltetvnyes. - A dogrk j katonk. Ezutn elmondta egy hatrszli csatrozs trtnett, melyben a dogra szzadok vitzl verekedtek. Az amritszri lny mosolygott.

17

- Igen - szlt az ltetvnyes felesge a vgn -, azutn flgettk a falvaikat s hajlktalanokk tettk gyermekeiket, ugye? - Halottainkat megcsonktottk. De nagy rat fizettek rte! Mi, szikhek rncba szedtk ket. gy volt. Ez mr Amritszr? - Itt lyukasztjk a jegyeinket - szlt a bankr, az vben keresglve. A lmpk spadozni kezdtek a dereng vilgossgban, mikor megjelent a flvr kalauz. A jegyellenrzs igen lass munka keleten, hol az emberek jegyeiket mindenfle klns helyeken rejtegetik. Kim is elkertette a magt, mire felszltottk, hogy szlljon ki. - De n Umballba megyek - tiltakozott. - Ezzel a szent emberrel utazom! - Miattam mehetsz, akr Jehannumba. Ez a jegy csak Amritszrig szl. Kifel! Kim hangos srsra fakadt. Eskdztt, hogy a lma az apja is, anyja is; hogy a lma gymoltja, s a lma meghal, ha nem viseli gondjt. A kocsi valamennyi utasa krte a kalauzt, legyen irgalmas - a bankr klnsen kesszl volt -, de a kalauz kituszkolta Kimet a peronra. A lma pislogott, nem rtette a helyzetet. Kim pedig nekieresztette hangjt s a kocsi ablaka alatt sirnkozott. - Igen, szegny vagyok. Az apm meghalt, az anym meghalt. Oh! Jszv emberek, ha n itt maradok, ki fogja gondjt viselni annak a szegny regembernek? - Mi az - mi az? - ismtelte a lma. - Benareszbe kell jnnie. A tantvnyom. Ha pnz kell... - Hallgass! - sgta Kim. - Ht rdzsk vagyunk mi, hogy pnzt dobjunk ki, mikor a vilg olyan adakoz? Az amritszri lny kilpett csomagjaival. Kim frksz szeme t leste. Tudta, hogy az ilyen hlgyek kszsgesek szoktak lenni. - Jegyet, csak egy jegyet Umballba. Oh, szvek repesztje! Nincs benned irgalom? A lny nevetett. - szakrl jn az regember? - Messze, messze szakrl - srta Kim. - A hegyek kzl. - szakon h van a fenyfk kztt, h van a hegyekben. Az anym Kulubl val volt. Vgy magadnak jegyet. Krjed rm az reg ldst. - Tzezer ldst - rikoltotta Kim. - h, szent atym! Egy asszony pnzt adott, hogy jegyet vlthassak. Veled mehetek! Szaladok a jegyrt! A lny rnzett a lmra, ki gpiesen kvette Kimet a peronra. A lma lehajtotta fejt s tibeti nyelven rebegett valamit, amint a lny a tmeggel egytt elvonult. - Knnyen kapta, knnyen adta - szlt az ltetvnyes felesge cspsen. - A lny rdemeket szerzett - szlt a lma. - Bizonyosan apca volt. - Tzezer ilyen apca van Amritszrban. Szllj be reg, mert a vonat nlkled fog elmenni kiltotta a bankr. - A pnz nemcsak a jegyre volt elg; mg egy kis ennivalra is jutott - szlt Kim a helyre ugorva. - Egyl, szent atym. Ltod, flkel a nap.

18

Aranyos, bbor, srga, rzsaszn reggeli kdfelhk sztak a zld sksg fltt. A vgtelen gazdagsg Pandzsb feltrult a nap ragyog fnyben. A lma kiss hunyorgott, amint a tvroszlopok tovarepltek. - Nagyon gyorsan halad a vonat - szlt a bankr prtfog nevetssel. - Mita elhagytuk Lahoret, tbbet mentnk, mint amekkora utat kt nap alatt kpes volnl megtenni. Estre Umballban lesznk. - Onnan mg mindig messze van Benaresz - szlt a lma. Fradtan kotorszott a Kim koldulta kalcsdarabok kzt. Valamennyien kibontottk csomagjaikat s reggelihez lttak. A bankr, az ltetvnyes s a katona megtmtk pipikat. Fullaszt, ers fsttel rasztottk el a szakaszt, kpkdve, khcselve s mulatozva. A szikh s az ltetvnyes felesge pant rgtak; a lma tubkot szippantott s az olvasjt morzsolgatta, mialatt Kim keresztbe rakott lbbal lvezte a teli gyomor gynyrsgeit. - Milyen folyk vannak Benaresz krl? - szlt hirtelen a lma. - Ht a Gunga (a Gangesz npies neve) folyik ott - szlt a bankr, mikor a csndes nevets elhalt. - Ht mg? - A Gungn kvl? - n egy gygyt erej folyt keresek. - A Gunga az! Aki megfrdik benne, megtisztul s az istenekhez tr. n mr hromszor zarndokoltam a Gunghoz - szlt a bankr bszkn. - Szksge is volt r - szlt a fiatal katona s most a bankr rovsra kezdtek nevetni. - Megtisztulni, az istenekhez trni - rebegte a lma. - Ismt j letet kezdeni, ismt a Kerkhez ktzve maradni. - Ingerlten rzta a fejt. - De meglehet, hogy tveds van a dologban. s ki teremtette a Gungt? - Ht az istenek! Milyen valls hve vagy te? - szlt a bankr megrknydve. - n a Trvny kvetje vagyok, a Legmagasabb Trvny. Teht az istenek teremtettk a Gungt. De mifle istenek? Az utasok elkpedve nztek r. Megfoghatatlan volt, hogy valaki a Gungrl ne tudjon semmit. - Melyik a te istened? - krdezte vgre a pnzgynk. - Halljtok csak! - szlt a lma olvasjt kezbe vve. - Halljtok, mert n rla beszlek most! Oh, India npei, figyeljetek! Urdu nyelven elkezdte Buddha lettrtnett, de sajt gondolataiba mlyedve, sztnsen tibeti nyelvre trt t, majd egy knai knyvbl vett hossz idzeteket sorolt Buddha letbl. A szeld, trelmes npsg tisztelettel hallgatta. Egsz India hemzseg a szent frfiaktl, akik idegen nyelv evangliumokat mormolnak; akiket megtr s flemszt a sajt buzgalmuk lngja s brndozv, fecsegv vlnak. Hemzsegnek kezdettl fogva s nyzsgni fognak mindrkk.

19

- m! - szlt a loodhianai szikh katona. - A birzai Kotalnl egy mohamedn ezred volt a szomszdsgunkban. Egyik papjuk - amennyire emlkszem, kplr volt -, amikor rjtt az ihlet, jslatokat mondott. De az rlteknek az isten gondjt viseli. A tisztek sok mindent elnztek neki is. A lma visszatrt az urdu nyelvre, mert eszbe jutott, hogy idegen orszgban van. - Hallgasstok meg a Nyl trtnett, amit a mi Urunk ltt ki az jbl - szlt. Ez mr sokkal jobban tetszett az utasoknak, figyelmesen hallgattk. - Most pedig, h India npe, ennek a folynak a flkeressre indulok. Tudtok valamit, ami nyomra vezethet, mert mi valamennyien, frfiak s asszonyok, bizony sanyar sorsban lnk. - A Gunga az, s csakis a Gunga, mely a bnt lemossa - mormoltk a kocsi utasai. - Neknk Julluandarban j isteneink vannak - szlt az ltetvnyes felesge, kinzve az ablakon. - Lm, hogy megldottk fldjeinket. - Nem cseklysg felkutatni a pandzsbi folykat - szlt a frj. - n megelgszem az olyan folyval, mely j iszapot hagy a fldemen, s hlt adok rte Bhuminak, az ottani istennek. - Gondolod, hogy a mi Urunk feljtt ennyire szakra? - szlt a lma Kimhez fordulva. - Meglehet - szlt Kim megnyugtatan. - Az utols a nagyok kzl - szlt a szikh kemnyen -, Sikander Julkarn (Nagy Sndor) volt. kveztette ki Jullander utcit s nagy vztartlyt ptett Umballa kzelben. A kvezet mig kitartott s a tartly is ott van. A te istenedrl sohasem hallottam. - Nveszd hosszra a hajadat s beszlj pandzsbi nyelven - szlt a katona trfsan Kimhez, egy szaki kzmondst idzve. - Mindssze ennyire van szksge egy szikhnek. - Ezt mr halkan tette hozz, A lma shajtott s stt, alaktalan tmegg kuporodott. A beszlgets sznetei kzben hallgattk csndes, orrhang mormolst; Om mani padme hum! Om mani padme hum! (Kincs van a ltuszban - azaz: az nmagt teremt er, a Mindensgben van.) s a fagyngy olvas szemeinek tompa koppansait. - A sebessg s a zakatols bnt engem - szlt vgre. - Azonfell meglehet, hogy mr el is hagytuk a folyt. - Csak nyugalom - szlt Kim. - Ht nem Benaresz kzelben van a foly? Onnan mg messze vagyunk. - De ha a mi Urunk szakra jtt, akkor brmelyik patak az lehet, amelyiket elhagytunk. - Nem tudom. - De te kldettl hozzm - ht nem? A kolostorban szerzett rdemeimrt. Az gy melll jttl, kt arcod, kt ruhd volt! - Hallgass! Ezekrl a dolgokrl itt nem szabad beszlni - sgta Kim. - n csak egy fi voltam. Csak gondolkozzl s emlkezni fogsz. Egy fi, egy hindu fi, a nagy zld gy mellett. - Egy fehrszakll sahib is volt ott, valsgos szent ember, aki megerstette meggyzdsemet a Nyl folyjrl.

20

- , mi ketten Lahoreban a Csodahzba mentnk, hogy ott az istenek eltt imdkozzunk magyarzta Kim a figyelmes hallgatknak. - s a sahib a Csodahzban gy beszlgetett vele igen, ez az igazsg -, mint egy testvrrel. szent ember, messze a hegyeken tlrl. Pihenj csak nyugodtan. Nemsokra Umballban lesznk. - De a foly, a gygyulsom Folyja? - Aztn, ha gy tetszik neked, gyalog fogjuk a Folyt flkutatni. gy, hogy semmit sem kerlnk el, a legkisebb patakocskt sem. - Te magad is keresel valamit? A lma j memrija feletti rmben, fellt. - Igen - szlt Kim, hogy a kedvben jrjon. A fi boldog volt, hogy kint jr a vilgban s pant rg; hogy j embereket lt a szles jkedv g alatt. - Egy bikt emlegettl, vrs bikt, mely eljn, segt neked s elvisz. Hov is? Elfelejtettem. Egy vrs bika zld mezben, nem gy mondtad? - Dehogy. Sehova sem visz - szlt Kim. - Mese az egsz. - Mi az? - az ltetvnyes felesge elrehajolt, megcsrrentek a karperecei. - lmodoztok ti? Egy vrs bika visz az gbe, vagy micsoda? Valami ltoms? Valaki jslatot mondott? A mi falunkban is van egy vrs bika, Jullundat mgtt. Kedvre legelszik a legzldebb mezkn. - Mondd el egy asszonynak valami reganyka mesjt, adj neki egy fonmadarat, egy levelet, meg egy fonalat s nagyszer dolgot fog szni belle - szlt a szikh. - Valamennyi szent ember lmokon brndozik, s a tantvnyaik szintn megszerzik ezt a kpessget. - Vrs bika zld mezben - ismtelte a lma. - Meglehet, hogy a korbbi letben rdemeket szereztl, s a bika eljn, hogy megjutalmazzon. - Dehogy. Csak gy mesltk nekem, taln csak trfbl. De a bikt keresni fogom Umballa krl. Te meg keresheted a folydat, s kipihenheted a vonatot. - Az is lehet, hogy a bika azrt jn, hogy mindkettnket vezessen - szlt a lma remnykedve, mint a gyermek. Aztn a trsasghoz fordult s Kimre mutatva gy szlt: - Ezt a fit csak tegnap kldte az g. Azt hiszem, nem ebbe a vilgba val. - Lttam n koldust bven, mg szent embert is radsul, de soha ilyen tantvnyt - szlt az asszony. Az ura gyngden a homlokra ttt az ujjval s elmosolyodott. De mikor a kvetkez alkalommal a lma evett, gyeltek, hogy a legjobb falatokat adjk neki. Vgre - fradtan, lmosan, porosan megrkeztek Umballa llomsra. Kim azon volt, hogy a lmnak jjeli szllst biztostson, aztn, hogy flkereshesse Mahbub Ali angoljt s tadhassa neki a fehr mn csaldfjt. - Most pedig - szlt, miutn a lma egy tisztessges hindu hz bels udvarn lv barakkban tet al jutott - elmegyek lelmet vsrolni. Ne menj sehova, amg vissza nem trtem. - De visszajssz? Bizonyosan, visszajssz? - Az regember megragadta a csukljt. - s ugyanebben az alakodban fogsz visszatrni? Ma mr ks van a Folyt keresni?

21

- Ks s stt van. Lgy nyugodt. Gondold meg, milyen messze jutottunk mr utunkon. Tbb mint szz mrfldre vagyunk Lahoretl. - s mg messzebb a kolostortl. Sajnos! Nagy s rettenetes ez a vilg. Mahbub Ali tmutatsa nem sok ktsget hagyott az angol tiszt lakhelye fell. Kim tbjt a kertsen s elrejtztt egy bokorban a veranda kzelben. A hz fnyesen ki volt vilgtva s szolgk srgtek-forogtak, virgokkal, vegednyekkel s ezsttel megrakott asztalok krl. Csakhamar egy fehr-feketbe ltztt angol jelent meg, valami dallamot dudorszva. Sttebb volt, mintsem az arct ltni lehetett volna. Kim teht a koldulsban kitanult rgi fogssal prblkozott. - Oh, szegnyek gymoltja! A frfi a hang irnyba fordult. - Mahbub Ali azt mondj... - Mit mond Mahbub Ali?! - Nem is prblkozott, hogy a beszlt meglssa. Ez azt mutatta Kimnek, hogy tudja, mirl van sz. - Kidertette a fehr mn csaldfjt. - Hol a bizonytk? - az angol az tmenti rzsabokor fel suhintott. - Mahbub Ali ezt a bizonytkot adta nekem. Kim feldobta az sszehajtott papirost, mely az tra esett a frfi mell, aki rlpett, mert ppen egy kertsz fordult be az tra. Mikor a szolga elment, felvette. Egy rupit dobott Kim fel s a hzba ment. Egyszer sem fordult vissza. Kim gyorsan felszedte a pnzt. Minden szoksa ellenre volt annyira r vrbl val, hogy a pzsitra vetette magt s lassan a hz fel kszott, ahelyett, hogy elsompolygott volna. Lthatta - az indiai hzak keresztl-kasul nyitva vannak -, amint az angol visszatrt egy kis ltzszobba a veranda sarkn, mely flig-meddig iroda volt, teleszrva papirossal, levldobozokkal; s lel, hogy Mahbub Ali zenett tanulmnyozza. Arca, a petrleumlmpa fnyben elvltozott s elsttlt. Kim, mint minden koldus, j megfigyel volt. - Willy! Willy, drgm! - kiltotta egy ni hang. - A szalonban kellene mr lenned. Egy perc mlva itt vannak. A frfi mg mindig elmlyedve olvasott. - Willy! - szlt a hang pr perccel utbb. - Gyere mr! Hallom a lovakat az ton. A frj kirohant, mikor egy nagy hint ngy bennszltt lovas ksretben megllt a veranda eltt. Magas, fekete haj frfi ugrott ki a kocsibl, megelzve egy fiatal tisztet, aki vidman nevetett. Kim a hasn fekdt, majdnem rintette a magas kerekeket. Az embere, meg a fekete idegen kt mondatot vltott. - Nos, uram - szlt a fiatal tiszt kszsgesen -, minden krds httrbe szorul, ha lrl van sz. - Nem maradunk tovbb hsz percnl - szlt Kim embere. - n addig teheti a szpet a hlgyeknek.

22

- Mondja meg az egyik lovasnak, vrjanak - szlt a magas frfi, s mindketten az ltzszobba mentek, mialatt a hint elrobogott. Kim ltta, amint sszedugtk fejket Mahbub Ali zenete fltt s hallotta hangjukat is. Az egyik halk s alzatos, a msik kemny s hatrozott volt. - Itt nem lehet sz hetekrl. Itt napokrl, rkrl van sz - mondta az idsebbik. - Ezt mr rgta vrtam, de ez - Mahbub Ali papirosra ttt - vgre dlre viszi a dolgot! Grogan ma itt ebdel, nemde? - Igen uram. Macklin szintn. - Nagyon helyes. Magam beszlek velk. Az gyet termszetesen a tancs el visszk, de ez olyan eset, melyben joggal nylhatunk rendkvli eszkzkhz. Figyelmeztesse a pindi s peshawari brigdokat. Igaz, hogy a nyaralsunkat elrontja ez az incidens, de ht arrl nem tehetnk. gy jrtunk, mert az els alkalommal nem voltunk elg kemnyek. Nyolcezren elegenden lesznek. - s a tzrsg, uram? - Macklinnal kell beszlnem. - Teht hbor?! - Nem! Bntets! Mikor valakit eldje tettei kteleznek. - De htha C.25. hazudott? - Teljesen fedi a msik rtestseit. Mr hat hnappal ezeltt megmutattk az klket. Devenish bkt akart, ha lehetsges. Az idt termszetesen arra hasznltk, hogy megersdjenek. Kldje el ezeket a tviratokat azonnal! j jelzssel: az enymmel s Wartonval. Azt hiszem, felesleges a hlgyeket tovbb vrakoztatnunk. A tbbit mr a szivarfst mellett is megbeszlhetjk. Gondoltam, hogy kszldnek. Ez bntets, nem hbor. Mikor a lovas elvgtatott, Kim a hz htuls rszbe kerlt, ahol Lahorei tapasztalatai utn tlve, gy gondolta, egy kis lelmet, meg rteslst szerezhet. A konyha tele volt izgatott cseldekkel. Az egyik rgott egyet Kimen. - Jaj! - kiltott Kim knnyeket sznlelve. - Csak mosogatni jttem egy kis ennivalrt. - Hogyne! Egsz Umballa ebben sntikl. Takarodj innen. ppen most viszik be a levest. - Azt hiszed, hogy mi, akik Creighton sahibot szolgljuk, idegen koldusokra szorulunk?! - Igen nagy lakoma - szlt Kim a tlakra tekintve. - Nem csoda. A fvendg maga a fparancsnok sahib! - Ah! - szlt Kim, a csodlkozs ill hangjn. Amit akart, megtudta s mikor a kukta megfordult, eltnt. - s mindez sok baj - szlt magban, mint rendesen hindosztni nyelven gondolkodva -, egy l csaldfja miatt! Mahbub tanulhatott volna tlem egy kis hazudozst. Eddig mg valahnyszor zenetet vittem, mindig asszony volt a dologban. Most frfiak. Annl jobb. A magas ember azt mondta, felldoznak egy nagy hadsereget, hogy valahol megbntessenek valakit. A hr Pindibe s Peshawarba megy. gyk is lesznek. Br kzelebb ksztam volna. Ez igen nagy jsg!

23

Visszatrt a szllsra. Az ltetvnyes ppen a csald prnek rszleteit hnyta-vetette meg felesgvel s nhny bartjval, a lma szunyklt. Vacsora utn valaki vzipipt nyjtott Kimnek, aki szrnyen nagy embernek rezte magt, amint a sima kkuszdi hjat szvta, lbait sztterpesztette s nha-nha egy-egy megjegyzst tett. Hzigazdi igen szvlyesek voltak, az ltetvnyes felesge elbeszlte nekik a ltomst a vrs bikrl, hogy valsznen egy msik vilgbl val. Azonfell a lma is nagy s tiszteletremlt ritkasg volt. A csald papja, egy trelmes Sursut bramin, szintn betvedt ksbb, termszetesen vallsi krdst kezdett feszegetni, hogy a csald eltt fontoskodhasson. - Mondd meg nekem - szlt Kim lustn -, vajon megtallom-e a vrs bikmat a zld mezben, ahogy grtk nekem? - Mit tudsz a szletsed rjrl? - krdezte a pap fontoskodva. - Mjus els jszakjn, els s msodik kakassz kztt szlettem. - Melyik vben? - Azt nem tudom, de abban az rban, melyben kiablni kezdtem, fldrengs volt Srinagarban, ami Kashmirban fekszik. Kim ezt a nevelanyjtl hallotta, az pedig OHartl. A fldrengst reztk Indiban is, s hossz ideig fontos dtum volt Pandzsbban. - Jaj! - szlt az asszony izgatottan. Kim termszetfltti szrmazsa bizonyosabb vlt. - Nem akkor szletett a szomszd lnya is?... - s az asszony aztn ngy fival ajndkozta meg a frjt ngy v alatt - kiltotta az ltetvnyes felesge, aki a krn kvl, az rnykban lt. - Senki, aki a tudomnyban nevelkedett, nem felejti el, hogy azon az jszakn hogyan lltak a plantk. A pap az udvar porban rajzolt botjval. - Jogod van a bika hznak legalbb a felre. Hogy szlt a jslat? - Egy napon - szlt Kim gynyrkdve a szenzciban, mit keltett - naggy leszek egy vrs bika segtsgvel, mely zld mezben ll, de elbb kt ember jelenik meg, akik mindent elksztenek. - Igen, mindig ilyen egy ltoms kezdete. Sr sttsg, mely lassan eloszlik. Egyszerre belp valaki sprvel, aki a helyet elkszti. Aztn kezddik a ltvny. Kt ember - azt mondtad? Igen, igen. A Nap elhagyva a Bika jegyt, belp az Ikrek jegybe. Innen a kt ember. Lssuk csak... Hozz egy kis gallyat! sszerncolta szemldkt, rajzolt, majd eltrlte, s jra titokzatos jeleket rajzolt a homokba valamennyik csodlkozsra, a lmt kivve, ki azonban finom sztnnel nem avatkozott a dologba. Flra mltn shajtva lkte el magtl a gallyat. - Hm! gy szlnak a csillagok: Hrom napon bell jn kt ember, akik mindent elksztenek. Utnuk jn a Bika. De fltte a jel hbort s fegyveres embereket mutat. - Csakugyan volt egy ember a loodhianai szikhekbl a vonaton - szlt az ltetvnyes felesge remnykedve. - Eh! Fegyveres emberek! Sok szzan! Hogy llsz a hborval? - krdezte a pap Kimet.
24

- Sehogy - szlt kzbe a lma komolyan. - Mi csak bkt s a Folynkat keressk. Kim mosolygott, mert eszbe jutott, amit az ltzszobban kihallgatott. Hatrozottan kedveltk a csillagok. A pap vgigsprt lbval a kezdetleges horoszkpon. - Ennl tbbet nem ltok. A Bika hrom nap mlva jn hozzd, fi. - s az n Folym? - knyrgtt a lma. - Remltem, hogy az bikja mind a kettnket a Folyhoz vezet. - Ami azt a nagyszer Folyt illeti, testvrem - felelt a pap -, az ms dolog. Msnap reggel, br marasztaltk ket, a lma mindenkppen indulni akart. Kimnek egy nagy batyu lelmet adtak s majdnem hrom annat rzpnzben az tra. Sok jt kvnva nztek utnuk, amint a reggeli szrkletben megindultak dl fel. - Kr, hogy k s a hozzjuk hasonlk nem szabadulhatnak a Dolgok Kerektl - szlt a lma. - Hiszen akkor csak rossz emberek maradnnak a fldn, s ki adna neknk lelmet s szllst? - szlt Kim, vgan lpkedve terhe alatt. - Amott van egy kis patak, nzzk csak - szlt a lma, s a fehr trl nekivezette Kimet a meznek. Egyenesen a kbor kutyk darzsfszkbe.

25

HARMADIK FEJEZET Mgttk egy haragos fldmves bambuszbottal hadonszott. Egy arain-kasztbeli konyhakertsz volt, aki zldsgflt s virgot termelt Umballnak. Kim jl ismerte a fajtjt. - Az ilyen emberek - szlt a lma, gyet sem vetve a kutykra - gorombk az idegenekhez, durva beszdek s nem adnak alamizsnt. vakodj az ilyenektl tantvnyom. - H, szemtelen koldusok! - kiltott a paraszt. - Pusztuljatok innt! Takarodjatok! - Megynk - szlt a lma csndes mltsggal. - Elmegynk errl az ldatlan mezrl. - Ha a kvetkez terms rossz lesz, csak a sajt nyelvedet okolhatod - mondta Kim fenyegeten. Az ember nyugtalanul csoszogott papucsban. - A vidk tele van koldussal - kezdte flig mentegetzve. - Mibl gondoltad, hogy koldulni fogunk? Csak ahhoz a folyhoz akarunk lemenni, tl a mezn. - Foly bizony! - frmedt r a frfi. - Honnan valk vagytok, hogy egy csatornt nem tudtok megklnbztetni egy folytl? Hiszen olyan egyenesen folyik, mint a nyl. Annyit fizetek a vzrt, mintha olvasztott ezst volna. Egy folyg van azon tl. De ha vizet akartok, azt adhatok. Meg tejet is... - Nem, mi a folyhoz akarunk menni - szlt a lma nekiindulva. - Tejet, ennivalt - hebegte az ember. - n... n nem akartam bajt hozni magamra, sem a termsemre; de annyi a koldus ezekben a nehz napokban... - Jegyezd meg - szlt a lma Kimhez fordulva. - Haragjnak vrs kde kemny szavakra indtotta ellennk. Amint a kd eloszlik szeme ell, udvarias lesz, s nyjasszv. Legyen ldott a termse! vakodj az embereket elhamarkodva megtlni! - n ismertem szent embereket, akik pereputtyostul, mindenestl megtkoztak volna - szlt Kim a megalzott emberhez. Bszkn vetette fl fejt s nagy mltsggal lpdelt t a keskeny barzdkon. - Nincsen bszkesg - szlt a lma egy kis sznet utn -, nincsen bszkesg az olyanok kztt, akik a kzpton jrnak. - De te azt mondtad, hogy alacsony kasztbl val s goromba. - Alacsony kasztot n nem mondtam, mert hogyan lehetne olyan, ami nincs? is olyan, mint mi: ktve van a Dolgok Kerekhez; csakhogy nem jr a megvlts tjn. Megllt egy kis patakocska mellett s a patanyomos partot nzte. - Hogyan akarsz a folyra rismerni? - szlt Kim egy magas cukornd rnykban letelepedve. - Ha megtalltam, bizonyosan valami vilgossgot fogok rezni. rzem, ez nem az a hely. , vizek legkisebbike; ha meg tudnd nekem mondani, hogy merre folyik az n Folym! Lgy ldott, hogy a mezk itt termkenyek legyenek.

26

- Oda nzz! Oda nzz! - Kim mellje ugrott s visszarntotta. Srgsbarna, nagy ppaszemes kgy siklott a bborszn hatalmas levelek kzl a part fel, s fejt a vzbe mrtotta, majd sszetekeredett a fvnyen. - Nincs botom, nincs botom! - szlt Kim. - Szerzek egyet s eltrm a gerinct. - Mirt. is a Kerken van, mint mi. Hasonl vagy ms let, oly messze a megvltstl. Nagy bn terhelheti azt a lelket, mely ilyen alakra krhoztatott. - Gyllk minden kgyt - szlt Kim. - Hagyd, hadd lje vgig az lett. - A kobra sziszegett. - Jjjn el mihamarabb a te szabadulsod, testvr - folytatta a lma bksen. - Nem ismered vletlenl a Folymat? - Sohasem lttam mg ilyen embert, mint te vagy - sgta Kim elmulva. - Ht mg a kgyk is megrtik beszdedet? - Ki tudja? - Egy lpssel kzeledett a kgy fejhez, melyet az sszetekert poros teste gyrin fektetett. - Gyere ht! - kiltott vissza. - Nem n - szlt Kim. - n megkerlm! - Gyere, nem bnt! Kim habozott egy pillanatig. A lma hossz knai idzetekkel ksrte parancst, amiket Kim varzsignek tartott. Engedelmeskedett, tugrott a patakon; a kgy valban nem mozdult. - Sohasem lttam mg ilyen embert! - Kim letrlte az izzadsgot a homlokrl. - s most hova megynk? - Azt neked kell megmondanod. n reg vagyok s idegen ezen a helyen, messze a hazmtl. Ha a vonat nem tlten meg fejemet pokoli zajjal, most elmennk vele Benreszbe... csakhogy akkor elkerlhetnnk a folyt. A nagy fradsggal megmvelt fld hrom, st ngy termst is ad egy vben - cukornd-, dohny-, retektblkon t egsz nap mentek elre. Minden csepp vizet megtekintettek, s dlben felvertk az alv falvak kutyit. A lma rendthetetlen egyszersggel vlaszolt a krdsek znre. Megtrtnt, hogy az emberek nevettek, de tbbnyire vgighallgattk a trtnetet, hellyel knltk ket az rnykban, tejjel, s egy kis ennivalval. Az asszonyok mindentt bartsgosak voltak, s a gyermekek - mint a gyermekek az egsz vilgon - hol flnkek, hol vakmerek. Este egy vlyogkunyhs falucska nagy fja alatt pihentek, a falu fnkvel beszlgetve. A gulya ppen hazart a legelrl, s az asszonyok a vacsort ksztettk. Az hes Umballa konyhakertjein tl ds mezk mrfldekre terjed zldje vette krl ket. A fnk fehrszakll, nyjas regember volt. Megszokta, hogy idegenekkel beszlgessen. Egy ktlgyat hzott ki a lmnak, meleg telt rakott elje, megtmte pipjt s miutn a falu templomban elvgeztk az esti jtatossgot, elkldtt a falu papjrt. Kim a nagyobb gyermekeknek Lahore nagysgrl s szpsgeirl meslt, a vonaton val utazsrl s hasonlkrl. A frfiak halkan beszlgettek, mialatt llataik krdztek. - Ilyet mg nem is hallottam - szlt a fnk vgre a paphoz. - Mit rtesz te ebbl az egszbl? A lma miutn elmondta mondkjt, az olvasjt morzsolta. - Ez egy kutat - felelt a pap. - Az orszg tele van ilyenekkel. Gondolj csak arra, aki az elmlt hnapban jrt itt. A fakr a teknsbkval.

27

- Csakhogy annak oka volt, mert maga Krishna jelent meg neki s meggrte, hogy g mglya nlkl jut a Paradicsomba, ha Prayagba zarndokol. Ez az ember viszont olyasmit keres, amirl n semmit sem tudok. - Hallgass ide - szlt a lmhoz fordulva. - Innen nyugatra, vezet a Nagy t Kalkuttba. - De n Benareszbe akarok menni, Benareszbe. - Az visz Benareszbe is. Ez az t tvezet India szaki rsznek minden folyvizn. Azt mondom neked, szent frfi, pihenj itt holnapig. Aztn kvesd az utat s prblj meg minden folyvizet, amelyet rint. gy rtettem, hogy a vz ereje nem egy helyre gylik, hanem vgig a folyn. Akkor, ha az istenek is gy akarjk, bizonyosan elred a megvltst. - Helyes. - A lmnak nagyon tetszett a terv. - Holnap felkerekednk. Lgy ldott, hogy reg lbaimnak megmutattad a kzeli utat. Hossz, monoton knai mondkval zrta be a mondatot. Mg a papra is hatst tett, a fnk pedig valami veszedelmes varzslattl tartott, de senki sem tudott a lma egyszer, tszellemlt arcba tekinteni gy, hogy tovbb ktelkedjen benne. - Ltod, tantvnyom? - szlt, mikzben szippantott burntos szelencjbl. - Ktelessge volt a nyjassgot ugyanazzal viszonozni. - Ltom, hallom. A fnk Kim fel tekintett, aki a rzsetz mellett ll kkruhs kislnnyal beszlgetett. - is keres valamit - folytatta a lma. - Nem folyt, hanem egy Bikt. A vrs Bika zld mezben, egy napon dicssghez fogja juttatni. , azt hiszem, nem ebbl a vilgbl val. Hirtelen jelent meg, hogy segtsgemre legyen. Az Egsz Vilg Bartjnak hvjk. A pap mosolygott. - Hallod-e, Egsz Vilg Bartja - kiltott a fojt fstn t -, mi vagy te? - Ennek a szent embernek a tantvnya. - azt mondja, hogy but (szellem) vagy. - Ht tudnak a szellemek enni? - krdezte Kim mosolyogva. - Mert n hes vagyok. - Ez nem trfa - kiltott a lma. - Egy csillagolvas abban a vrosban, melynek a nevt elfelejtettem... - Umballa, ahol a mlt jjel aludtunk - sgta Kim a papnak. - Umballa volt? Igen... Horoszkpot vetett s kijelentette, hogy a tantvnyom vgya hrom napon bell teljeslni fog. De mit olvasott mg ki a csillagokbl, Egsz Vilg Bartja? Kim a torkt kszrlte s krlnzett a falu vnei kztt. - Az n csillagom hbort jelent - felelte krked hangon. Valaki nevetett a kis toprongyos alakon, aki bszkn lpdelt a tglaraksokon, a zldell fa alatt. - Igenis, hbort! - felelte. - Rduplzott - mormogta egy hang. - Amennyire tudom, a hatrok mentn mindig van hbor.

28

- De ez nagy hbor lesz - nyolcezer ember hborja! - Kim hangja vgigsvlttt a gyorsan gylekez tmegen; maga is meglepdtt. - Vrskabtosok, vagy a sajt ezredeink? Az regember megpuhult, mintha hozz hasonlt krdezett volna. A hangja tiszteletet parancsolt Kimnek. - Vrskabtosok - szlt Kim tallomra. - Vrskabtosok s gyk. - A csillagjs egy szt sem szlt errl! - kiltotta a lma szrny nagyokat szippantva felindulsban. - De n tudom, hallottam. Hbor lesz, nyolcezer vrskabtos hborja. Pindibl s Peshawarbl indtjk ket. - A fi vsri csevegst hallott - szlt a pap. - Mindig mellettem volt - szlt a lma. - Hogyan tudhatta meg? n semmit sem tudok. - Ebbl gyes szemfnyveszt lesz, ha az reg meghal - mormogta a pap a fnkhz. - Mifle j kpessg ez? - Bizonytkot! Mondj valami bizonytkot! - drrent r az reg hirtelen. - Ha hbor lenne, a fiaim megmondtk volna. - Ha minden kszen lesz, akkor majd megmondjk a fiaidnak. De a fiaid messze-messze vannak attl az embertl, akinek ezek a dolgok a kezben vannak. Kim belemelegedett. A levlhords kzben szerzett tapasztalataira emlkeztette a helyzet, mikor nhny garas kedvrt igyekezett jobban rtesltnek mutatkozni, mint amilyen valjban volt. De most nagyobb dolgokrt jtszott, az izgalomrt s a hatalom rzetrt. Nagyot llegzett s folytatta: - reg ember, te bizonyts! Altisztek parancsolnak nyolcezer vrskabtosnak, meg gyknak? - Nem! Az reg mg mindig gy vlaszolt, mintha Kim egyenrang trsa volna. - Ht ismered t, aki a parancsot adja? - Lttam mr... - Rismernl? - Ismertem, mikor mg hadnagy volt a tzrsgnl. - Magas ember. Sudr termet, fekete haj frfi; s gy jr! - Kim nhny lpst tett, mint valami fabb. - Igaz. De ezt brki lthatja. A tmeg llegzett visszafojtva figyelt. - Igaz - szlt Kim. - De mondok n tbbet is! Ide nzz! A nagy ember elszr gy jr. Azutn gy tpreng. (Kim mutatujjt vgighzta homlokn, fellrl lefel az llig.) Aztn gy rnt egyet az ujjain. Aztn bal hna al csapja a kalapjt. - Kim mutatta a mozdulatot s gy llt, mint egy glya. Az regember nygtt s elhalt a szava bmulatban. A tmeg reszketett.
29

- gy, gy, gy! - De hogyan tesz, mikor parancsot adni kszl? - Drzsli a tarkjt, gy! Azutn az asztalra teszi egyik ujjt s az orrn keresztl zajosan szimatol. Azutn gy szl: Rendeljtek ki ezt s ezt az ezredet. Kldjetek gykat. Az regember mereven flkelt s tisztelgett. - Mert - Kim a np nyelvre fordtotta a dnt mondatokat, miket az umballai ltzszobban hallott. - Mert ezt mr rg meg kellett volna tennnk. Ez nem hbor. Ez bntets! - Elg, hiszek neked, gy lttam t csatk fstjben. Lttam s hallottam. Ez ! Valban ... A tmeg mlyen s reszketve llegzett, flvltva hol az regembert bmulta, hol a rongyos Kimet, aki kiemelkedett a bborszn szrkletbl. - Nem megmondtam? Ugye mondtam, hogy ms vilgbl val! - kiltotta a lma bszkn. - az Egsz Vilg Bartja. a csillagok bartja. - , te fiatal igazmond - kiltotta egy ember -, van nekem egy vrstarka tehenem; akr a testvre is lehetne a Bikdnak. - Bnom is n! - szlt Kim. - Az n csillagaim nem trdnek a te szarvasmarhddal. - Persze hogy nem, de a tehn nagyon beteg - vgott kzbe egy asszony. - Az uram egy bivaly, klnben jobban megvlogatta volna szavait. Mondd meg: a tehn meggygyul-e? Ha Kim kznsges fi lett volna, tovbb zte volna a jtkot, de vgtre is nem azrt ismeri valaki tizenhrom esztendn t Lahore vrost s mg inkbb a fakrokat a taksali kapunl, hogy az emberi termszetet ne ismern. A pap sandn nzett r, kiss fanyarul, szraz, gnyos mosollyal. - Ht nincs pap a faluban? Azt hiszem, ppen most lttam egy nagyszert! - kiltotta Kim. - Igen, de... - kezdte az asszony. - De te, meg az urad azt remlitek, hogy a tehenet egy sor hllkodsrt kigygytjk. - A vgs j helyre tallt. Hrhedtek voltak arrl, hogy a legszkmarkbbak a faluban. - Nem helyes a templomokat megcsalni. Adj egy fiatal borjt a sajt papodnak, s ha az isteneid mg nem haragudtak meg rd engesztelhetetlenl, egy hnapon bell ismt fejheted a tehenet. - Hiszen te koldusmvsz vagy - blogatott a pap helyeslen. - Negyvenesztends ravaszsg sem mondhatott volna tallbbat. Te tetted gazdagg az regembert? - Egy mark liszt, egy kis vaj - lehet ezen meggazdagodni? - felelt Kim a dicsrettl kipirultan, de mgis vatosan. - valban a folyt keresi? Nem kincset? - Bolond , tisztra bolond. Ennyi az egsz. Ekkor az reg katona feltpszkodott s megkrdezte Kimet, elfogadja-e jszakra vendgszeret hajlkt. A pap biztatta, hogy csak fogadja el. A lma elszllsolsnak tisztessge a templomot illeti meg. A lma gyantlanul mosolygott. Kim egyik arcrl a msikra tekintett, s levonta a kvetkeztetseit. - Hol a pnzed? - sgta, miutn intett az regembernek, hogy vonuljon vissza a sttbe. - A keblemben. Hol volna msutt? - Add ide, gyorsan add ide.

30

- Minek? Itt nem kell jegyet vltani. - A tantvnyod vagyok, vagy nem? Ht nem n vezetem reg lbaidat biztos ton? Add ide a pnzedet, hajnalban visszakapod. A lma vbe cssztatta kezt s elvette az ersznyt. - Legyen gy. - Az reg biccentett fejvel. - Nagy s rettenetes vilg ez... Sohasem gondoltam, hogy ennyi ember l benne. Msnap reggel a pap igen rosszkedv volt, de a lma egszen boldog; s Kim igen rdekes estt tlttt az reg katonval. Elhozta lovassgi kardjt, amit aszott csontos trdein lblgatott s mesket mondott a lzads idejbl s fiatal kapitnyokrl, akik harminc esztendeje pihennek mr srjaikban, Kim kzben csendesen elszunnyadt. - Ennek a vidknek a levegje hatrozottan j - szlt a lma msnap reggel. - Igen bren szoktam aludni, mint minden regember; de az jjel virradatig fel sem bredtem. Mg most is kbult a fejem. - Igyl egy korty forr tejet - szlt Kim, aki nem egy ilyen orvosszerrl hallott piumszv ismerseitl. - Ideje, hogy ismt flkerekedjnk. - Igen, a hossz tra, ami India valamennyi vizt tszeli - szlt a lma vidman. - De mit gondolsz, tantvnyom, hogyan jutalmazzuk meg ezeket az embereket, klnsen a papot, nagy nyjassgukrt? Igaz, hogy eltvedt lelkek, de meglehet, hogy egy msik letben rjuk is rad majd vilgossg. Adjunk egy rpit a templomnak? A templom belseje csak k s vrs festk. Ha j emberi szvre akadunk, azt el kell ismernnk, brmikor s brhol akadunk is r. - Szent atym, utaztl te mr egyedl? Kim lesen pillantott, mint az indiai hollk. - Ht persze, gyermek. Kulutl Pathankotig. Kulutl, hol az els tantvnyom meghalt. Ha az emberek nyjasak voltak hozzm, ajndkokkal kedveskedtem nekik. Mindenki jindulat volt hozzm, mindentt a Hegyek kztt. - Itt Indiban mskpp van - szlt Kim szrazon. - Az istenek sokkezek s rosszindulatak. Ne trdj velk. - Egy darabig elmegyek veletek, hogy tba igaztsalak tged meg a srga embert. - Az reg katona egy sztvr, snta pnin dcgtt feljk a falu utcjn; csak krvonalai ltszottak a szrkletben. - Az elmlt jjel elszradt szvemben flbuzdult az emlkek forrsa, s ez lds volt nekem. Valban hbor van a levegben. rzem a szagt. Lsd, elhoztam a kardomat. Lelg, hossz lbbal lt a kicsi llaton, hossz, nagykardjval az oldaln, keze a markolaton pihent, vadul tekintett szak fel, a sksgon t. - Mondd el ismt, milyen volt . Szllj fl, s lj mgm. Az llat megbr kettnket. - n ennek a szent embernek vagyok a tantvnya - szlt Kim, mikor tl voltak a falu kapujn. A falubeliek mintha sajnlkoztak volna, hogy eltvoznak, de a pap bcsja hideg s tartzkod volt. piumot vesztegetett olyan emberre, akinl nem is volt pnz. - Jl beszlsz. Nem szoktam szent emberekhez, de a tisztelet mindig helynval. Manapsg mr senkit sem tisztelnek. De akit csillaga hbor fel vezet, minek kvet az egy szent embert?

31

- valban szent ember - szlt Kim komolyan. - Igazsgban, beszdben, cselekedetben. Nem olyan, mint a tbbiek. Ilyen embert sohasem lttam. Mi nem vagyunk jvendmondk, sem bvszek vagy koldusok. - Te nem, azt ltom, de az reget nem ismerem. Azrt jl ki tud lpni. A lma hossz, knnyed, teveszer lpsekkel haladt a hvs reggelen; mlyen elmerlni ltszott gondolataiban, olvasjt gpiesen morzsolgatta. A kerkcsapsos, elhanyagolt kzsgi tra trtek, mely vgigkanyargott a sksgon a nagy sttzld mang-ligetek kztt, mg kelet fell halvnyan ltszott a hbortotta Himalja krvonala. Egsz India a mezkn sernykedett, a kutak kerekei nyikorogtak, az ekeszarv mgl harsny kiltsok trtek az llatok fel; hollk krogtak a magasban. Mg a pni is rezte a jtkony hatst s majdnem getsnek indult, mikor Kim a kengyelszjra tette a kezt. - Sajnlom, hogy nem tettem az oltrra egy rpit - szlt a lma, miutn olvasjnak mind a nyolcvanegy szemt lemorzsolta. Az reg katona a szakllba drmgtt, a lma most vette elszr szre. - Te is a Folyt keresed? - krdezte felje fordulva. - Mg csak reggel van - hangzott a felelet. - Mi ms szksg van folyra, mint naplemente eltt ntzni? Mindjrt megmutatom neked a legrvidebb svnyt, mely a Nagy tra vezet. - Szvessgedet nem fogom elfelejteni, jakarat bartom. De minek a kard? Az reg katona olyan megszgyenlten nzett, mint a gyermek, kit jtka kzben megzavarnak. - A kard - szlt -, , az csak kedvtels volt, egy regember kedvtelse. Igaz, hogy a szablyok egsz Indiban tiltjk a fegyverviselst, de - folytatta felindultan a kardja markolatra tve: itt a krnyken minden rendr ismer! - Nem j kedvtels - szlt a lma. - Mi haszna embert lni? - Bizony kevs, amennyire n tudom: de ha a gonoszokat nem lnk meg hbe-hba, akkor rossz vilg jrna a fegyvertelen lmodozkra. n tudom, mit beszlek; lttam az orszgot Delhitl dlre, vrtl zottan. - Mifle rlet volt az? - Csak az istenek tudjk, akik pestis gyannt kldtk. rlet kapott lbra az egsz hadseregben, s a katonk tisztjeik ellen fordultak. Ez volt az els baj, de ezen mg lehetett volna segteni, ha nem emelik msra a kezket. De jobbnak lttk a sahibok felesgt s gyermekeit is meglni. Aztn jttek a sahibok a tengeren tlrl s kegyetlen szmadsra vontk ket. - Egyszer rgen, mintha hallottam volna hrt ennek. Ha jl emlkszem Fekete v-nek neveztk. - Milyen letet ltl, hogy nem tudod az vet? Az egsz vilg tudta s reszketett. - A mi fldnk csak egyszer mozdult meg. Azon a napon, amikor Buddha befogadta az gi vilgossgot. - Delhit lttam reszketni; Delhi pedig a vilg kzepe. - Ht asszonyok s gyermekek ellen fordultak? Ez gonoszsg volt, a bntets el nem maradhatott.
32

- n akkoriban egy lovasezredben szolgltam. Fllzadtak. Hatszznyolcvan kard kzl mit gondolsz, hny maradt h? Hrom. n voltam az egyik. - Annl nagyobb az rdemed. - rdem! Nztk is mi akkor az rdemet! Az embereim, a bartaim, a testvrem elprtoltak tlem. Azt mondtk: az angolok ideje lejrt. Mindenki verekedjen ki magnak egy kis birtokot. De n azt mondtam az embereknek: Vrjatok egy keveset s a szl megfordul. Ezen a dolgon nem lesz lds. Azokban a napokban hetven mrfldet lovagoltam egy sahib felesgvel s gyermekvel a nyeregben. Biztonsgba helyeztem ket s visszamentem a tisztemhez, az egyetlenhez, kit t kzl lve hagytak. Adj munkt - szltam -, mert kitagadtak sajt vreim s kardomon atymfia vre. Lgy nyugodt - mondta -, nagy munka folyik. Ha ez az rlet elmlik, meglesz a jutalom. - Csakugyan meglesz a jutalom, ha vge az rletnek? - motyogta a lma flig nmagban. - Akkoriban mg nem volt divat rmeket aggatni mindenkire, aki vletlenl hallott egy gylvst. Nem! Tizenkilenc csatban vettem rszt, ahol ember ember ellen kzdtt, negyvenhat lovasrohamban s szmtalan kisebb portyzsban. Kilenc sebhely van a testemen s hat kitntets a mellemen, mert a kapitnyaim, akik most tbornokok, emlkeztek rm! Azt mondtk: Adjtok neki Brit-India rendjt! Most a nyakamba akasztva viselem. Birtokot is kaptam az llamtl ingyen, a magam s csaldom szmra. A hajdani idk emberei, valamennyien kormnybiztosok, a mezkn t jnnek hozzm, bszkn, lovon, gy, hogy az egsz falu ltja ket, s beszlgetnk rgi csatkrl s az egyik halott neve a msikhoz vezet. - s azutn? - krdezte a lma. - Azutn elmennek, de nem addig, mg a falum nem ltta ket. - s mit teszel vgl? - Vgl meg fogok halni. - s azutn? - Az az istenekre tartozik. n sohasem zaklattam ket imval, ht k mirt zaklatnnak engem? Ide hallgass: hossz letem folyamn azt tapasztaltam, hogy akik panaszokkal, jelentsekkel, bgssel s knnyhullatssal trnek az giekre, azokrt tstnt elkldenek, ahogyan az ezredesnk szokott a nagyszj fecsegkrt. Nem! n sohasem frasztottam az isteneket. Erre emlkezni fognak, s egy csndes helyet juttatnak nekem, ahol az rnykban a lndzsmat forgathatom s vrhatok, hogy a fiaimat dvzlhessem. Nem kevesebb, hrom van! Mind a hrom rnagy, angol ezredekben. - s k szintn a Kerkhez ktve, bolyonganak letrl letre s ktsgbeessbl-ktsgbeessbe - suttogta a lma mintegy nmagnak. - Igen - az reg katona nevetett. - Hrom rnagy, hrom ezredben. Szeretik a jtkot, de magam is szeretem. J paripjuk van; ma nem lehet csak gy lovat szerezni, mint hajdan felesget. Igaz, a birtokombl mindenre futja. Mit gondolsz? Jl ntztt ez a tbla, de az embereim megcsalnak. Csak a kardom hegyvel tudom, hogyan kell szmonkrni. Dhbe jvk, tkozom ket. k megbnst sznlelnek, de a htam mgtt fogatlan vn majomnak neveznek. - Ms kvnsgod sohasem volt? - Dehogynem. Ezerszer is. Egyenes htat, szoros trdet. Csak mg egyszer! Gyors kezet, les szemet; s mindenekfelett tiszta szt, ami az embert teszi! , a rgi frfier napjai!
33

- Az az er gyngesg. - Azz lett; de tven vvel ezeltt mskpp bizonytottam volna - felelte az reg katona, a pni sovny oldalba tve sarkantyjt. - n ismerek egy gygyt erej Folyt... - Ittam n a Gunga vizbl annyit, hogy kevs hjn vzibetegsget kaptam tle. Mindssze felpuffasztott, de ert, azt nem adott. - Az nem a Gunga. A Foly, amit n keresek, minden bn szennyt lemossa. Aki messze partjait elri, az a Szabadsg. letedet nem ismerem, de az arcod a becsletesek s nyjasak brzata. Te ragaszkodtl utadhoz s hsges voltl, mikor nehz volt hsgesnek lenni, a Fekete Esztendben. Lpj a Kzptra, mely a megvlts tja. Hallgasd meg a Legszentebb Trvnyt s ne higyj brndoknak. - Beszlj ht, regem - a katona mosolygott flig tisztelegve. - Mi regek mind fecsegk vagyunk. A lma letelepedett egy mangfa tvbe, az rnyk tarkn jtszadozott az arcn; a katona mereven lt a pnin; s Kim, miutn meggyzdtt, hogy nincsen kgy a kzelben, lefekdt az gas-bogas gykerek mlyedsbe. A forr napfnyben az let zsongt zmmgse hallatszott. Galambok turbkoltak, a mezkn t ktkerekek csikorgsa hallatszott. A lma lassan s lelkesen beszlt. Tz perccel utbb az reg katona lemszott a pnijrl, hogy jobban hallhassa - mint mondta -; s lelve, a kantrt csukljra csavarta. A lma hangja akadozni kezdett, mondatai megnyltak. Kim nagy buzgalommal figyelt egy szrke mkust. Mire a kis zsmbes llat bundja az gak kztt eltnt, a prdikl is, meg a hallgatsg is mlyen aludt mr. Az reg katona feje a karjn pihent, a lm pedig visszahanyatlott a fatrzsre. gy festett, mint egy srga elefntcsont szobor. Egy meztelen gyermek tipegett oda, elbmult s a tisztelet valami hirtelen felbuzdulstl sarkallva, nneplyesen meghajolt a lma eltt. De a gyermek oly apr s kvr volt, hogy oldalra bukott, s Kim nagyot nevetett rajta. A gyermek hangos bgsre fakadt. - H, h! - szlt a katona talpraugorva. - Mi az? Mi a parancs!... Egy... egy gyermek! Azt lmodtam, hogy riadt fjtak... Kicsike, kicsike! Ne srj. Aludtam? Ez igazn udvariatlansg. - Flek! Megijedtem - ordtott a gyerek. - Mitl flsz? Kt regembertl, meg egy fitl? Milyen katona leszel majd, rfi? A lma is flbredt, de mivel a gyermeket nem vette szre, az olvasjt kezdte csrgetni. - Mi az? - faggatta szepegve a csppsg, s hirtelen abbahagyta a rvst. - Add nekem! - Aha! - szlt a lma mosolyogva s hurkot formk a fvn az olvasbl, mialatt gy zmmgtt: Ez egy maroknyi cardamos, Ez egy darabka - aranyom -; Kles ez, jges gyngy, meg rizs, Vacsora nked is, nkem is! A gyermek sikoltott rmben, s a fnyes fekete gyngyk utn kapott. - Hol tanultad ezt a verset, vilg megvetje? - krdezte a katona.

34

- Pathankotban egy kszbn lve - szlt a lma szgyenkezve. - dvs dolog gyermekekhez nyjasnak lenni. Nincs tkletes ember - folytatta komolyan s sszecsavarta az olvast. Szaladj anydhoz, kicsike. - Hallottad? - szlt a katona Kimhez. - Szgyenli, hogy a gyermeket boldogg tette. J csaldapa veszett el benned, bartom. H gyerek! - Pnzt dobott felje. - A cukorka mindig des. - s amint a kis alak tovaszkdcselt a verfnyben, hozztette: - Felnnek s emberekk vlnak. Szent atym, sajnlom, hogy elaludtam, mialatt prdikltl. Bocsss meg. - regek vagyunk mindketten - szlt a lma. - n voltam a hibs. Hallgattam, amit a vilgrl s bolondsgairl beszltl, az egyik hiba a msikhoz vezetett. - Ki hallott ilyet! Micsoda krt szenvednek a te isteneid, ha egy gyermekkel jtszol? Azt a dalt nagyon jl nekelted. Gyernk tovbb, s elnekelem neked Nikal Seyn dalt, a rgi dalt! Kijutottak a mangliget homlybl, s az reg katona magas les hangja vgigharsant a mezn. Az egyik hossz panaszdal a msikat kvette, elnekelte Nikal Seyn (Nicholson) trtnett. Azt a dalt, amit a mai napig nekelnek Pandzsbban. Kim ujjongott. A lma figyelmesen hallgatta: Oh, Nikal Seyn meghalt, Delhi eltt halt meg! szak lndzsi, bosszuljtok meg - Nikal Seynt! Kardjval verte a pni htn az temet. - s most kirtnk a Nagy tra - szlt, miutn Kim bkjait fogadta. A lma feltnen hallgatag volt. - Rgen gettem ezen az ton, de a fi beszde fleleventette. - Nzd, szent atym, ez a Nagy t, India gerince. Legnagyobb rsze rnykos, mint itt, ngy sor fval, a kzps t j kemny, a gyors jrmveknek plt. Mikor mg nem volt vast, a sahibok szzval utaztak rajta. Most csak szekerek jrnak erre. Jobbrl-balrl grngysebb ton a nehezebb kocsik gabont, gyapotot, ft, meszet meg brt szlltanak. Itt btran lehet utazni, a rendrllomsok alig nhny mrfldnyire vannak egymstl. A rendrk tolvajok s zsarolk (n magam tnk szt kztk lovasokkal), de legalbb nem trnek versenytrsakat! Mindenfle kaszt s ember jr itt. Nzzed! Braminok s chumarok, bankrok s stfoltozk, borblyok s bunnik, zarndokok s fazekasok - az egsz vilg jn-megy! Valban, a Nagy Ft csodlatos ltvny. Egyenesen fut, India ezertszz mrfldnyi forgalmt torlds nlkl bonyoltja le; az letnek ilyen folyja sehol msutt a vilgon nincsen. Bmultk a zldves, rnykfoltos hosszt, fehr szlessgn a lassan jr np tarkasgt. Szemben velk feltnt a rendrlloms. - Ki fog fegyvert a trvny ellen? - kiltotta egy rendr, amint megltta a katona kardjt. - Ht nem elg a rendr, hogy elpuszttsa a gonosztevket? - A rendrsgtl vettem - hangzott a felelet. - Nincs semmi baj Indiban? - Ressalder sahib, minden rendben van! Egyszerre dhs kiabls, ostorcsattogtats bontakozott ki a porfelhbl vagy tven mternyire, ahol sszetrt egy kocsi.

35

- Te diszn szltte, ht arra val az t, hogy te a htaddal drgldzl rajta? Apja minden gyalzatos nmbernek, frje tzezer mocsoknak, anyd az rdg szolglja, t meg az anyja vezette oda, valamennyi nnd orr nlkl szletett ht nemzedken t! Milyen rlt bagoly tancsra lltod a kocsidat keresztbe az ton? Eltrt a kerk? Ht tedd hozz a magad sszetrt fejt! Egy pomps tzes szem kanca prszklve s tajtkosan ugrott ki a kavarodsbl. Magas, sz szakll frfi lte meg, mintha odantt volna. Az reg katona arca kipirult a bszkesgtl. - A fiam! - szlt. - Ht szabad engem a rendrsg szeme lttra megverni? - kiltozta a kocsis. - Igazsgot! Igazsgot kvetelek! A kocsis kocsija kerekei al meneklt, onnan fenyegetdztt mindenfle bosszval. - Ers emberek a fiaid - szlt a rendr, derlten piszklva a fogt. A lovas haragosan suhintott egyet ostorval s feljk getett. - Atym! Visszahtrlt tz mternyire s leszllt. Az reg egy pillanat alatt leugrott a pnirl s sszelelkeztek. Ahogy apa s fi Keleten megleli egymst.

36

NEGYEDIK FEJEZET Kim egy fa al lt pihenni, de a lma trelmetlenl rntott a knykn. - Gyernk - szlt. - A mi Folynk nem itt van. - Ejnye! Ht nem gyalogoltunk eleget? A Foly nem fog elszaladni. Trelem, majd kapunk az regtl egy kis ajndkot. - a Csillagok Bartja - szlt hirtelen az reg katona. - Tegnap hozta nekem a hrt. Magt a fvezrt ltta, amint parancsokat osztogatott. Hbor lesz! - Hm! - a fia szles mellbl drmgtt. - Biztos valami vsri fecsegst hallott, azzal gyeskedik. Az apa nevetett. - Hozzm nem jtt j harci mnt krni, meg koldulni sem. A fivreid ezredeit is mozgstottk? - Nem tudom! Szabadsgot vettem s hozzd siettem, nehogy... - Nehogy k megelzzenek a koldulsban! Valamennyien jtkosok meg pazarlk vagytok. De te mg sohasem indultl csatba. Ott igazn j lra van szksg. Aztn egy j tisztiszolga, meg egy j pni is kell. Lssuk csak... - dobolni kezdett a markolaton. - Ez nem alkalmas hely a szmadsra, apm. Menjnk a hzadba. - Akkor legalbb fizess a finak valamit. Nlam nincs egy fillr sem, s j hrt hozott. H! Egsz Vilg Bartja, hbor kszl, ahogy megmondtad. - Mi? - szlt a lma, aki mr szeretett volna tovbb menni. Az olvasjt morzsolta. - Az n gazdm nem azrt olvas a csillagokbl, hogy pnzt csinljon vele. Elhoztuk a hrt, tan vagy r, elhoztuk s most megynk. - Kim egyik tenyert felfel fordtotta, mintha koldulna. A fia egy ezst pnzt dobott fel a napfnyben s a koldusokrl meg szemfnyvesztkrl drmgtt valamit. Ngy anna volt: tkzben elegend nhny napi tpllkra. A lma, mikor megltta a sok pnz csillanst, ldst mormolt. - Indulj utadra, Egsz Vilg Bartja - sipkolt az reg katona, gebjre mszva. - letemben egyszer tallkoztam igazi jssal, aki nem tartozott a hadseregbe. Apa s fia megfordultak; az reg oly egyenesen lt, mint a fiatal. Egy srga vszonnadrgos pandzsbi rendr somfordlt feljk az ton. Ltta a feldobott pnzt. - Megllj! - kiltotta harsny hangon. - Nem tudjtok, hogy fejenknt kt anna bntetst fizetnek azok, akik errl az oldalrl trnek az tra? A Sirkar rendelete szerint ezt a pnzt fk ltetsre s az t szptsre kell fordtani. - Meg a rendrsg bendjre! - szlt Kim kartvolsgon tl ugorva. - Gondold meg mit fecsegsz, fajank. Azt hiszed, hogy mi is a pocsolybl jttnk ide, mint a bka, az apsod? Kim tstnt visszavgott:
37

- Ismertem egy rendrt, aki egyszer leszedte a cdult egy szdavizes vegrl, kiragasztotta a hdra s egy hnapig mindenkit megvmolt, aki arra haladt, mondvn, hogy a Sirkar rendelete. Aztn egy angol vetdtt arra s beverte a fejt. Bartom, n vrosi vagyok, nem falusi varj! - Hagyj bkt a finak - szlt egy idsebb rendr, mikzben letelepedett a verandn, hogy elszvja pipjt. A rendr megszgyenlten vonult vissza, Kim az egsz ton vgig hujjogott utna. - Ht volt valaha is ilyen tantvny, mint n? Mindenki kifosztott volna mr tz mrfldnyire Lahoretl, ha nem vigyztam volna rd. - Azon gondolkodom, vajon szellem vagy-e, vagy gonosz, rdngs fick - szlt a lma csndes mosollyal ajkn. - A te tantvnyod vagyok - Kim lpsbe lendlt mellje, azzal a lerhatatlan testtartssal, mellyel a messzire gyaloglk az egsz vilgon jrnak. - Lpjnk ki - szlt a lma s az olvas csrgsnek temre sztlanul mrfldet mrfld utn tettek meg. A lma, mint rendesen, mlyen elgondolkozott; Kim nagy, eleven szeme ekzben mindent ltott. Az letnek ez a szles hmplyg folysa, gy vlte, nagy halads Lahore szk s zsfolt utci utn. j emberek, j ltnivalk, lpten-nyomon mr ismert kasztbeliek s ismeretlenek. Itt-ott tarkn ltztt falusi nppel tallkoztak, kik valami kzeli vsrrl jttek. Az asszonyok a htukon csecsemkkel, frjk utn ballagtak, a nagyobb gyerekek cukornd boton ugrndoztak, s fl pennis - bdogjtkokat hztak maguk utn, vagy olcs jtktkrkkel a napfnyt villantottk a felnttek szembe. Ez a vidm npsg lassan lpdelt, egymst szlongatva, dessgrusokkal alkudozva, vagy megllt az tmenti oltroknl imdkozni nha hindu - nha muzulmn oltrnl. Majd egy lesen hatrolt kk vonal bontakozott ki a kavarg porfelhkbl fl-al hullmozva, mint a herny hta, s gyorsan elhaladt mellettk hangos kopcsols temre. Egy csapat changar - az asszonynp, mely valamennyi szaki vastnak, valamennyi tltst felhordta -, egy ldtalpas, nagymell, tenyeres-talpas fldmunks nemzetsg. Valami knlkoz munka hrre siettek szakra s tkzben nem vesztegettk az idt. Ahhoz a kaszthoz tartoznak, hol a frfiak nem szmtanak s cspre rakott kzzel, himbl cspvel s magasra tartott fejjel jrnak, mint olyan asszonyokhoz illik, akik nehz terhet hordanak. Kevssel utbb egy lakodalmas menet trt a Nagy tra, muzsikaszval, nagy kurjongats kzepette, oly that illattal, mely a por szagn is tltett. Ltni lehetett a menyasszony hordszkt, egy vrs cifra padkt, mely imbolyogva haladt t a porfelhn, mialatt a vlegny flkoszorzott pnija flreugrott, hogy harapsra valt kapjon le egy elhalad szekrrl. Azutn Kim is rszt vett a jkvnsgok s rossz trfk znben, melyben az ifj prnak szz fit, de egy lnyt sem kvntak. Mg rdekesebb volt s mg tbbet hurrztak, mikor egy-egy kbor bvsz haladt el mellettk, flig betantott majmokkal, vagy egy liheg medvvel, vagy asszonnyal, aki kecskeszarvakat kttt a lbra s himbl ktlen tncolt, amitl a lovak megbokrosodtak, az asszonyok pedig vist, sznni nem akar hahotba trtek ki. A lma egyszer sem vetette fl a szemt. Nem vette szre a pnzbeszedt, aki ldtrzs pnijn sietett, hogy behajtsa a kegyetlen kamatokat; sem a zajong, mly hang tmeget; a mg most is katonai rendben szabadsgra men bennszltt katonkat, akik rltek, hogy megszabadultak a katonaruhtl. A lma mg a gangeszvz-rust sem ltta, pedig Kim azt hitte, hogy legalbb abbl a drga lbl vsrol majd egy palackkal. A fldre szegezte tekintett s llhatatosan gyalogolt rk hosszat, mikzben az elmje ki tudja hol jrt. Kim a
38

boldogsg hetedik mennyorszgba jutott. Az tnak ez a rsze magas tltsen plt a kzeli hegyekbl jv tli rvizek ellen, gy, hogy az ember mintegy a vidk fltt gyalogolt. Pomps ltvny volt, amint a gabonval s gyapottal megrakott igsszekerek lassan vnszorogva jttek az utakon; a kerekek nyikorgsa panaszosan hullmzott idig, mg vgre kiablva, ordtozva, kromkodva, egyik kocsis a msikat gyalzva, flkapaszkodtak a meredek lejtn s a kvezett ftra rtek. ppen ilyen j volt megfigyelni az egyes embereket apr, vrs meg kk, rzsaszn, fehr meg srga foltokknt, amint letrtek az trl, hogy falvaikba trjenek, mialatt kettesvel, hrmasval haladtak a skon, sztszrdva, egyre tvolodva. Kim mindezt ltta s megfigyelte, br rzelmeit nem tudta kifejezni. Megelgedett azzal, hogy hmozott cukorndat vsrolt, s egyre csak gondolkodott. Hbe-hba a lma szippantott egyet, de Kim vgre is megsokallta a csendet. - Pomps egy vidk ez a dli tj! - szlt. - A leveg j, a vz j... - s ezek valamennyien a Kerkhez vannak ktve - szlt a lma. - Odaktve, egyik letben a msik utn. Egyik sem ismerte meg az Urat. Ismt erre a vilgra eszmlt. - Fraszt utat tettnk meg - szlt Kim. - Bizonyra nemsokra pihenhelyre rnk. Ott megllunk? Nzd; mr alkonyodik. - Ki ad majd szllst ma este? - Akrki. Ezen a vidken csupa j ember lakik. Azonkvl - sgss halkult a hangja - van pnznk is. A tmeg srbb lett a pihenhelyhez kzeledve, mely aznapi tjuk vgt jelezte. Egy sor bd, hol olcs lelmet s dohnyt rultak, egy raks tzifa, egy rendrlloms, vly, nhny fa, alattuk letaposott fld rgi tzek fekete hamvval: mindssze ennyi jelzi a Nagy ton a pihenk helyt, ha nem szmtjuk a koldusokat s a varjakat. Ezek is, azok is hesek. Akkorra a nap mr szles aranysvokat kldtt a mangota als gai al; galambok szzai trtek haza; az gak kztt denevrek lgtak, felkszlve az jszakai rsgre. A fny hirtelen sszefolyt s egy percre vrvrsre festette az arcokat, a kocsikerekeket s az krk szarvait. Leszllt az j, s kk krnyl ftyolhoz hasonl alacsony, egyenletes kdlepelt bortott a krnykre. A fafst s a barmok that szagot rasztottak, mg a fahamuban slt bzapogcsa kellemes illatot. Az esti rjrat sietve jtt ki az rllomsrl, fontoskod khcselssel s jra elmondott izgatott rendeletekkel. Kim a nap utols sugarainak csillogst leste. A pihenhely lete hasonltott a Lahorei karavnszllhoz, csak kisebb volt annl. Kim belemerlt a boldog zsiai rendetlensgbe, majd a legkzelebbi bdbl egy kis ftt telt vett s a fnyzs kedvrt nhny szrtott trgyatglt is, hogy tzet rakjon. Az apr tzek krl srgve-forogva, olajrt vagy gabonrt, vagy dessgekrt, vagy dohnyrt kiabltak s egymst taszigltk az emberek, mialatt a ktnl sorukra vrtak a tbbiek. Kim kiszemelt egy cifrn dsztett csaldi krfogatot, ktpp tevhez hasonl ketts kupolj hmzett mennyezettel. Most vonult be a pihenhelyre. Ksrete nyolc emberbl llt, ketten rozsds karddal voltak flfegyverkezve, biztos jell annak, hogy valami elkel szemlyisg szolglatban llnak. Kznsges emberek nem viselnek fegyvert. A fggnyk mgl panaszok s parancsok, trflkozs s eurpai fogalmak szerint mosdatlan beszd fokozd kerepelse indult meg. Nyilvnval volt, hogy itt asszony parancsol.

39

Kim frksz szemmel vizsglgatta a ksretet. A fele vkony lb, sz szakll uria volt a sksgrl. A msik fele vastag gyapjruhba ltztt, posztsveges szaki hegyvidki. Ez a kevereds kesen beszlt, mg ha nem is hallotta volna a kt prt szakadatlan civdst. Az reg hlgy dlre ment ltogatba, valamely gazdag rokonhoz, valsznen a vejhez, aki tisztelete jell ksretet kldtt rte. Az bizonyos, hogy nem a lnyt viszi frjhez, akkor a fggny bennszltt mdra csipks lett volna s az rk senkit sem bocstottak volna a kocsi kzelbe. Vidm s nemeslelk hlgy - gondolta Kim, egyik kezben a trgyatglt, a msikban az telt ingatva, mialatt lkdsd vllval vezette a lmt. A tallkozsbl lehetne egy kis hasznot hzni. A lma ebben nem akarta segteni, de mint lelkiismeretes tantvny, Kim rmest koldult kettnek. A tzet oly kzel rakta a kocsihoz, ahogy csak lehetett. Arra vrt, hogy a ksret egyik tagja elparancsolja onnan. A lma fradtan dlt a fldre, s ismt az olvasjt morzsolta. - Kotrdj odbb, koldus! A parancsot az egyik hegyvidki kiltotta, trt hindosztni nyelven. - Huh! Ez csak pahari - szlt Kim flvllrl. - Ht mr a hegyi szamarak egsz Hindosztn? A visszavgs Kim csaldfjnak hrom nemzedkig terjed gyors s fnyes rajza volt. - Ah! - Kim hangja desksebb volt, mint valaha -, a mi vidknkn ezt a turbkols kezdetnek hvjk. Az rces, les nevets a fggny mgtt a hegyvidkit egy msik rohamra btortotta fl. - Nem is olyan rossz, nem is olyan rossz - szlt Kim nyugodtan. - De vigyzz magadra, bartom, nehogy kedvnk kerekedjen egy tokkal fizetni! Mert a mi tkaink clba tallnak m! Az urik nevettek, a hegyvidki fenyegeten elre ugrott; a lma hirtelen flemelte a fejt s risi kucsmjt az ppen meggyjtott tz teljes fnybe vonta. - Mi a baj? - szlalt meg. Az ember kv vltan llt meg. - Egy... egy nagy bntl menekedtem meg - dadogta. - Az idegen vgre megltta a papot - sgta az urik egyike. - H! Mirt nem pholttok el azt a koldusfajzatot? - kiltotta az regasszony. A hegyvidki visszavonult a kocsihoz s sgott valamit a fggny mgtt lnek. Csend tmadt, aztn susogs. Ez jl megy - gondolta Kim, aki gy tett, mintha se ltna, se hallana. - Ha... ha majd evett - szlt a hegyvidki alzatosan Kimhez -, krik a szent embert, tiszteljen meg ltogatsval s vltson nhny szt valakivel, aki beszlni hajtana vele. - Ha evett, aludni fog - vlaszolta Kim ggsen. Nem ltta vilgosan, milyen fordulatot vehet a dolog, de el volt sznva, hogy hasznra fordtja. - Most elksztem a vacsorjt. - Az utols szavakat hangosan mondta s shajjal fejezte be, mintha fradt volna. - n... magam meg a trsaim is segdkeznk, ha szabad. - Szabad - szlt Kim mg ggsebben. - Szent frfi, ezek az emberek ennivalt hoznak neknk.
40

- Ez az orszg j, dlen minden orszg j - motyogta a lma lmosan. - Hadd aludjk - szlt Kim. - De legyen r gondod, hogy mire felbred, jllakhasson. Az urik egyike megvet megjegyzst tett. - nem fakr s nem skvidki koldus - folytatta Kim kemnyen, a csillagok fel fordulva. - A szent emberek legszentebbike. Minden kaszt fltt ll. n a tantvnya vagyok. - Ide gyere - szlt egy vkony hang a fggny mgtt; s Kim ment, tudva, hogy olyan szem lesi, amit nem lthat. A kocsi szln egy gyrkkel megrakott csontos, barna ujj fekdt. A beszlgets gy folyt le: - Ki az ott? - Egy nagyon szent ember. Messzirl jn. Tibetbl. - Tibetbl? - A havasok mgl, igen messzirl. Ismeri a csillagokat; tud horoszkpot vetni s jsolni. De ezt nem pnzrt teszi, hanem bartsgbl s igen nagy emberszeretetbl. n a tantvnya vagyok. Engem a Csillagok Bartjnak hvnak. - Te nem vagy hegyvidki? - Krdezd meg tle. Majd megmondja, hogy a csillagok kldtek hozz, hogy zarndoktja cljhoz vezessem. - Hm! Idenzz, klyk, n reg asszony vagyok s nem egszen ostoba. A lmkat ismerem s tisztelem ket, de te ppgy nem vagy igazi tantvny, mint ahogyan az ujjam nem szekrrd. Te egy kaszton kvli hindu vagy, egy szemtelen koldus, aki taln csak nyeresgvgybl csatlakoztl a szent emberhez. - Ht nem ezrt dolgozunk valamennyien? - Kim megvltoztatta modort, hogy a vltozott hangnak megfelel lehessen. - Igen, n csak koldusklyk vagyok, amint a Szpsg Szeme mondta - szlt Kim sirnkozva. - Szpsg Szeme, bizony! Ht ki vagyok n, hogy koldusbkokat vgsz hozzm? - De azrt nevetett a rg elfeledett megszltson. - Negyven esztendvel ezeltt lehetett volna mondani, s nem igazsg nlkl. Mg harminc ve is. Ez a fl-al kborls Indiban az oka annak, hogy egy kirly zvegynek az orszg minden spredkbe bele kell tkznie, hogy a koldusok csfot zhetnek belle. - Nagy Kirlyn! - szlt Kim sietve, mert hallotta, hogy reszket a mltatlankodstl. - Nagy Kirlyn, az vagyok, akinek mondtl, de a gazdm azrt ppen olyan szent. mg nem hallotta a Nagy Kirlyn parancst, hogy... - Parancsot? Hogy n parancsolok egy szent frfinak, a Trvny Tantjnak, hogy jjjn s egy asszonnyal beszljen? Soha! - n csak krtem. Vilgos ez? Egy ezstpnz csendlt meg a kocsi szln. Kim elvette s mlyen hajbkolt. Az reg hlgy beltta, hogy ki kell engesztelni Kimet, a lma szeme-flt. - n a szent embernek csak a tantvnya vagyok. Ha evett, taln eljn. - , te gonosz, szemtelen fick! - A gyrs mutatujj megfenyegette; de Kim hallhatta az reg hlgy nevetst.

41

- Nos, mit mondasz? - szlt Kim leghzelgbb s legbizalmasabb hangjn, amirl tudta, hogy kevesen tudnak neki ellenllni. - Van-e fira szksg a csaldban? Csak beszlj btran, mert mi papok... - (Ez utbbit egy fakrtl plagizlta a taksali kapunl.) - Mi papok! Te mg nem vagy elg ids ahhoz, hogy... - az asszony jabb nevetssel szaktotta flbe a trft. - Hidd el neknk, pap, hogy mi asszonyok egszen ms dolgokon jrtatjuk az esznket, mint fikon. A lnyomnak klnben mr megszletett a fia. - Kt nyl az jban tbbet r, mint egy, s hrom mg tbbet! - Kim egy elmlked khintssel idzte a kzmondst, s szernyen a fldre szegezte tekintett. - Igaz, persze igaz. De tn az is meglesz. Bizonyos, hogy ezek a skvidki brahminok teljesen hasznlhatatlanok. Ajndkokat, pnzt s ismt ajndkokat kldtem nekik, de csak jsoltak. - Ah! - szlt Kim vgtelen megvetssel nyjtva a szkat. - Jsoltak! Egy hivatsos js sem mondta volna klnben. - Az imimnak csak akkor lett foganatja, mikor a sajt isteneimre gondoltam. Egy jelents rt vlasztottam s taln a te szent embered ismeri a Lung-Cho-kolostor aptjt. hozz fordultam ez gyben s lm, a kell idre minden elkvetkezett, ahogyan kvntam. A brahmin azt mondta, hogy az imja segtett, de ez tveds! Majd megmagyarzom neki, ha utunk cljt elrtk, gy ezutn Buddha Gayahoz megyek, hogy shraddhat tegyek a gyermekeim apjnak. - Oda megynk mi is. - Ez dupln j jel - csiripelte az regasszony. - ! Egsz Vilg Bartja! - A lma felbredt. Oly gymoltalanul, mint egy gyermek, megrettent, hogy idegen fekvhelyen tallta magt, s Kimet hvta. - Jvk! Szent frfi, jvk! - A tzhz rohant, hol a lmt mr mindenfle tellel krlrakva tallta; a hegyvidkiek fanyalogva nztk. - Menjetek odbb! Hzdjatok htra! - kiltotta Kim. - Ht nyilvnosan esznk mi, mint a kutyk? Csndben elfogyasztottk az telt, kiss flrefordulva a msiktl. Kim egy bennszltt cigarettval zrta a b tkezst. - Ht nem szzszor mondtam, hogy a Dl nagyszer orszg? Itt van egy hegyvidki rdzsa ernyes s magas szlets zvegye, aki azt mondja, hogy Buddha Gayahoz zarndokol. az, aki neknk ezeket az teleket kldi, s ha jl kipihented magad, szeretne beszlni veled. - Ez is a te mved? A lma mlyen belenylt a tubkos szelencjbe. - Ki ms rkdtt fltted, mita csodlatos utazsunkat megkezdtk? - Kim szeme szikrt hnyt, amint a bds fstt kifjta az orrn s csakhamar elterlt a fldn. - Ht elmulasztottam a szksgleteidet megszerezni, szent atym? - ldsom rd! - A lma meghajtotta a fejt. - Sok embert ismertem letemben s tantvnyt sem keveset, de senki ember fia, ha asszony szltte vagy, nem nyerte meg gy a szvemet, mint te, ki megfontolt, okos s elzkeny vagy, de kiss rdngs is.

42

- n sohasem lttam olyan papot, mint te vagy. - Kim elnzte a jindulat, srga arcot, egyik rncot a msik mellett. - Csak hrom napja, hogy tnak indultunk s mintha mr szz esztendeje volna... - Taln egy elbbi letemben megengedtetett nekem, hogy valami szolglatot tegyek neked. Meglehet - mosolygott -, hogy megszabadtottalak valami kelepctl; vagy taln mikor mg nem voltam flvilgosodott, megfogtalak egy horoggal s visszavetettelek a folyba. - Meglehet - szlt Kim nyugodtan. Mr sokszor hallott ilyet sok ember szjbl, kiket az angolok nem tekintettek volna lmodozknak. - Ami az krfogatban l asszonyt illeti, azt hiszem, a lnynak msodik fira volna szksge. - Nem ez az utunk clja - shajtott a lma. - De legalbb is a hegyek kzl val. Ah, a hegyek s a h a hegyeken! Flemelkedett s az krfogathoz lpdelt. Kim az egyik flt is odaadta volna, ha vele mehet, de a lma nem hvta. Az a kevs sz, amit meghallott, ismeretlen nyelven szlt. Hegyvidkiek beszltek egyms kzt. gy tnt Kimnek, hogy az asszony krdseket intz a lmhoz, miket az meghnyt-vetett magban, mieltt vlaszolt volna. Itt-ott valami knai idzet nekl ritmusa szremlett felje. A lma vgre visszatrt. Mgtte hegyvidkiek jttek takarval, amit gondosan letertettek a tz mellett. - Megrdemli, hogy tzezer unokja legyen - gondolta Kim. - Mgis, ha nem vagyok, ezeket az ajndkokat nem kapjuk. - Ernyes s okos asszony. - A lma gy lt le a fldre, mint egy lass teve. - A vilg tele van adakozssal azok irnt, kik az Igaz ton jrnak. A takar nagyobb felt Kimre dobta. - Mit mondott? - Kim begngyldztt a maga rszbe. - Sokat krdezett tlem, kzlk a legtbb haszontalan fecsegs, amit az rdg szolglatban ll papokrl hallott, akik azt lltjk magukrl, hogy az Igaz ton jrnak. Nhnyra vlaszoltam, nhnyra megmondtam, hogy dresg. A ruht sokan viselik, de az ton kevesen jrnak. - Igaz! - Kim azoknak az elgondolkoz s engesztel hangjn beszlt, akik bizalmat akarnak breszteni: - Ahhoz a vilgossghoz kpest, amiben rszeslt, igen egyeneslelk. Szeretn, ha vele mennnk Buddha Gayaba; gy tudom, utunk dl fel soknapi jrfldn egytt visz bennnket. - Ht mg? - Csak trelem. Erre azt feleltem, hogy az n keressem mindenekeltt val. Sok bolond legendt hallott mr, de ezt a nagy igazsgot a Folyrl nem hallotta mg sohasem. Ismerte a Lung-Cho-kolostor aptjt, de semmit sem tudott a Folyrl, sem a Nyl trtnetrl. - Azonkvl? - Azrt beszltem neki a Keressrl s az trl, s ms dvs dolgokrl, mert egyre csak azt kvnta, ksrjem el s imdkozzam egy msodik firt. - Aha! Mi asszonyok nem gondolunk msra, csakis gyermekekre - idzte Kim lmosan.

43

- Ht, miutn utunk egytt visz egy darabig, nem ltom, hogy brmennyire is eltrnnk a Keresstl; ha elksrjk, legalbbis... Elfelejtettem a vros nevt. - H! - szlt Kim megfordulva, les hangon az egyik urihoz. - Hol a gazdd hza? - Nem messze Saharunpore utn, a gymlcsskertek kztt. Megnevezte a falut. - Ez az a hely - szlt a lma. - Addig legalbb vele mehetnk. - A lgy dgre szll - szlt az uria elgondolkozva. - A beteg tehnnek knyt, a beteg embernek brahmint. - Kim ezt a kzmondst mintegy a flttk lombosod fa koronja fel sgta. Az uria drmgtt s hallgatott. - gy teht vele megynk, szent frfi? - Van valami ellenvetsed? n azrt letrhetek s minden patakot megvizsglhatok, amin az t tmegy. Kvnja, hogy menjek. Nagyon kvnja. Kim feltr kacagst nyomott el a takar alatt. gy gondolta, hogy ha majd a fennhjz hlgy megszabadul termszetes flelmtl a lmval szemben, alighanem rdemes lesz vele szba llni. Mr majdnem elaludt, mikor a lma egyszerre egy kzmondst idzett: - A bbeszd asszonyok frjeire nagy jutalom vr a j letben. - Azutn Kim hromszor hallotta szippantani, majd elaludt, mg akkor is mosolyogva. A gymnt fny hajnal embert, llatot felbresztett. Kim fllt, stott, megrzkdott: repesett a szve a gynyrsgtl. Ez volt csak gynyr szmara, az letet a maga valjban ltni! Ez az let tetszett neki - az emberek srgtekforogtak, kiabltak, flcsatoltk vket, tttk az krket, a kerekek nyikorogtak, tzet gyjtottak, telt fztek: minden lpsre j ltnival a gynyrkd szemnek! A reggeli kdfelhk ezsts foszlnyokra szakadtak, a papagjok rikcsolva valami tvolabbi patakhoz repltek: valamennyi ktkerk nyikorgott. India felbredt s Kim a kells kzepn ll, berebben s izgatottabban, mint brki. Egy gallyat rgott, amit fogkefnek hasznlt: mert jobbrl-balrl klcsnztt az orszg minden szoksbl, amit ismert s szeretett. Nem kellett ennivalval trdni, szksgtelen egy fillrt is kiadni a zsfolt bdkban. Szent ember tantvnya volt, akit egy ers akarat reg hlgy foglalt le magnak. Mindent ksztettek szmukra s mikor tisztelettel hvtk ket, leltek s falatoztak. Klnben - Kim nevetett, amint a fogt tisztogatta -, a vendglt hlgy emeli az t gynyrsgt. Hozzrt szemmel vizsglta meg az krket, amint igikban lihegve, prszklve megpihentek. Taln akad majd a kocsirdon valami kellemes lhely; a lma a kocsis mellett l. A ksret persze gyalog poroszkl, az reg hlgy termszetesen sokat fog beszelni s az eddig hallottak utn tlve, ez a beszd nem lesz rdektelen. Mr most is parancsolgatott, noszogatott, korholt s meg kell mondani - tkozta a szolgkat a ksedelemrt. - Adjtok oda a pipjt! Az istenek nevre, adjtok mr oda a pipjt, hogy belljon a baljslat szja - kiltotta az urik egyike, bugyrokkal teleszrt fekhelyn. - , meg a papagjok, teljesen mindegy. ppen gy rikcsolnak hajnalban.
44

A libeg fggnyk mgl szitkok zne indult meg. Olyan csps s olyan haraps, hogy mg azt is majd fllmlta, amit Kim valaha hallott. Ltta, amint a kocsis csupasz melle beroskadt a megrknydstl. Tisztelettel szlemezett, majd hirtelen leugrott a szekrrl s segtett a ksretnek, hogy a maguk ckmkjval kiciheldjenek a ftra. Kim eddig is bszkn jrt, mint a szent ember tantvnya, ma azonban tzszeres bszkesggel lpdelhetett egy flig kirlyi menetben. Kijellt helye volt egy bjos modor, roppant gazdag reg hlgy vdelme alatt! A ksrk bennszltt mdra bekttt fejjel, a kocsi kt oldaln mentek s risi porfelht kavartak. A lma s Kim a kocsi oldaln gyalogoltak. Kim cukornd botjt rgcslta s senkinek ki nem trt, aki nem volt pap legalbb. Szntelen hallhattk az regasszony nyelvnek kerepelst. Megparancsolta ksrinek, mondjk el mi trtnik az ton. Mihelyt mgttk volt a pihenhely, tstnt meglibbentette a fggnyt s kikandiklt harmadrszig leftyolozott brzattal. Az emberei nem nztek r kzvetlenl, mikor szlt hozzjuk, gy teht az illendsg szablyait tbb-kevsb megtartottk. Egy stt br, spadt angol rendrfelgyel, kifogstalan egyenruhban, getett el mellettk fradt lovon. Miutn a ksretbl ltta, hogy az asszony mifle szemlyisg, incselkedni kezdett vele: - , anym - kiltotta -, ht gy szoktk a zenanasban (ni lakosztly)? Htha egy angollal tallkoznl s azt ltn, hogy nincs orrod? - Micsoda? - rikcsolt. - A tulajdon anydnak nincsen orra? Minek beszlsz gy a nylt orszgton? A visszavgs lt. Az angol olyan mozdulattal vetette fl a kezt, mint akit vvs kzben eltalltak. Az asszony nevetett s blintott. - Ht olyan brzat ez, ami az ernyt megtntorthatn? - Egszen levetette ftylt s az angolra bmult. Egyltaln nem volt bjos. De amint a rendrfelgyel jra megragadta lova kantrszrt, mgis paradicsomi holdnak, az erny megtntortjnak nevezte s ms hasonl fantasztikus jelzkkel illette, ami az asszonyt jkedvre hangolta. - Nagy kp - mondta az asszony. - Valamennyi rendr nagy kp, de a rendrtisztek a legnagyobbak. Hej fiam, mindezt nem azta tanultad, mita Belait-bl (Eurpa) eljttl? Ki szoptatott? - Egy hegyvidki asszony Dalhousibl. Tartsd vka alatt szpsgedet, oh, gynyrsg osztogatja! - s ezzel elvgtatott. - Ez az a fajta - kezdte hozzrt hangon s megtmte a szjt pannal -; akire szksg van, hogy az igazsgon rkdjenek. Ismerik az orszgot s szoksait. A tbbiek, akik Eurpbl jnnek, kiket fehr asszonyok szoptattak s akik nyelvnket knyvekbl tanuljk meg, rosszabbak, mint a pestis. Azutn megvltozott a hangulata s megparancsolta a ksrk egyiknek, krdezze meg, a lma akar-e mellette gyalogolni s vallsi dolgokrl beszlgetni. A lma magas kucsmja gy ltszott a porfelhn t, mint a hold a kdn keresztl. Kim abbl, amit hallott, azt kvetkeztette, hogy az regasszony sr. Az urik egyike flig-meddig bocsnatot krt a mlt esti durvasgrt. rnjt mg sohasem ltta ilyen szeld hangulatban, ezt az idegen pap jelenltnek tulajdontotta.

45

Dlben letrtek az trl, hogy megebdeljenek. Az ebd j s bsges volt; friss leveleken s tnyrokon szolgltk fl, nem rte por. A maradkot koldusnak adtk, hogy minden kvetelmnynek eleget tegyenek. Azutn nekilttak a pipzshoz. Az reg hlgy visszavonult a fggnyei mg, de a beszlgetsbl kivette a rszt.

46

TDIK FEJEZET A lusta, poroszkl menet ismt flkerekedett. Az asszony a kvetkez llomsig aludt. Rvid t volt s egy rval naplemente eltt, Kim mg valami szrakozs utn akart nzni. - Mirt nem pihentek? - szlt r a ksrk egyike. - Csak az rdgk meg az angolok kborolnak ok nlkl. - Sohase bartkozzl rdggel, majommal vagy sihederrel. Senki nem tudhatja, mire kszlnek - szlt a trsa. Kim megvetssel fordtott htat - nem akarta meghallgatni a rgi mest az rdgrl, ki fikkal kezdett jtszani, de megbnta -, s cltalanul nekivgott a vidknek. A lma mgtte lpdelt. Egsz nap, valahnyszor vz mellett haladtak el, azonnal letrt, hogy megvizsglja, de egy esetben sem rkezett gi ints, hogy megtallta a Folyt. Jles rzs volt, hogy okosan beszlhetett valakivel, hogy kell tekintettel voltak r s tiszteltk, mint egy elkel hlgy tancsadjt. Ez ntudatlanul egy kiss elterelte gondolatait a keresstl. Felkszlt arra is, hogy a kutats akr vekig is eltarthat; semmi sem volt benne a fehr ember trelmetlensgbl, csak ers hite volt. - Hov msz? - kiltotta Kim utn. - Sehova. Jrtam egy keveset. Mindez itt annyira j nekem - szlt Kim kezvel vet rajzolva a levegbe. - Ktsgtelenl blcs s okos asszony. De nehz elmlkedni, mikor... - Minden asszony ilyen. Kim gy beszlt, mintha Salamon szlt volna belle. - A kolostor eltt egy szles k emelvny llott - mormogta a lma, kopott olvasjt sszecsavarva. - Ott maradt a lbam nyoma, amint ezzel fl-al jrtam. Szles legelre rkeztek, mely barna-bbor szint lttt a dlutni napfnyben, kzpen sr magnlia csoport llott. Kimnek feltnt, hogy egy ilyen alkalmas helyen nem ll oltr; gy gyelt az effle dolgokra, mint egy szigor pap. Messze a sksgon ngy ember haladt egyms mellett, a tvolbl kicsinyeknek ltszottak. Amint a tvolsg egyre fogyott, Kim napfnyben szikrz fegyvereket pillantott meg. - Katonk. Fehr katonk! - szlt. - Ha te meg n egyedl megynk, mindig katonkkal tallkozunk. n sohasem lttam mg fehr katonkat. - Senkit sem bntanak, csak ha rszegek. llj a fa mg. A hvs s stt mangfa-erd srjbe lptek, onnan figyeltk, hogy a htrbb menetel csapat elrse az erd szlnl megllt, s a kezkben lv lobogval a mgttk ll kis csapat fel integetett. Amint a kis csapat a tborhelyhez rt, harsny parancsszavak hallatszottak: - A tiszti strakat a fk al! A tbbiek a rten maradnak! A poggyszkocsiknak mr kiszemeltetek megfelel helyet?! - Ide tzd a zszlt - szlt az egyik katona.
47

- Mire kszlnek? - szlt a lma megkvlten a csodlkozstl. - , ez egy nagy s rettenetes vilg. Mifle jelkp az a zszln? Nhny lpsnyire tlk az egyik katona zszlrudat tztt a fldbe. Kim mered szemmel bmult, zihl llegzete lesen szrdtt ki fogai kzl. - szent frfi - lihegte Kim. - A horoszkpom! Amit a pap a porba rajzolt Umballban! Emlkezz, mit mondott. Elszr jn kt ember, akik a dolgokat elksztik, ahogy mindig lenni szokott a vzi kezdetn. - De ht ez nem vzi - szlt a lma. - Ez csak a rendes vilgi kprzat, semmi ms. - s utnuk jn a Bika, a Vrs Bika, zld mezben. Oda nzz! Ott van! A zszlra mutatott, mely az esti szlben lobogott alig tz lpsnyire tlk. Kznsges tbori zszl volt, rajta az ezred jelvnye, a Vrs Bika. - Ltom, s emlkszem mr - szlt a lma. - Ez ktsgtelenl a te Bikd. Az is bizonyos, hogy a kt ember eljtt, hogy mindent elksztsen. - Ezek katonk, fehr katonk. Mit mondott a pap? A jel fll, a Bikval szemben, hbort s fegyveres embereket jelent. Szent frfi, ez mr az n gyem! - Ez igaz. Ez mr igaz. - A lma mereven bmult a cmerre, mely gy ragyogott a sttben, mint valami rubin. - A pap Umballban azt mondta, hogy ez hbort jelent. - Mihez fogjunk most? - Vrjunk. Csak vrjunk. - Mg a homly is eloszlik - szlt Kim. A leldoz nap ttrt a fatrzsek kztt s a ligetet megtlttte sznes, aranyos vilgossggal. - Hallod? - szlt a lma -, dobolnak, messze! Eleinte a hang, mely a csndben mr messzirl hallatszott, olyan volt, mint mikor az r lktet a fejben. De csakhamar ersdni kezdett. - Zene - magyarzta Kim. mr hallott katonazenekart jtszani, de a lma meghkkent. Messze, a sksg szln nehz, sr porfelh tornyosult. A szl elhozta a dallamot. A Maverick-ezred zenekara elksrte a tborozsra a katonkat, akik teljes felszerelssel meneteltek. A hullmz oszlopok befordultak a skra. Mgttk kocsik szzai jobbra-balra oszolva, a legnysg pedig nekiltott, hogy tbort ssn. - Ez boszorknysg! - szlt a lma. A sksgot strak leptk el, melyek mintha a kocsikbl nttek volna ki. Egy csapat katona a ligetbe rontott, ahol egy risi strat lltottak fel, azutn mg nyolcat vagy kilencet mellette; kondrokat, lbasokat, batyukat szedtek el, amiket egy sereg bennszltt szolga vett gondjaiba. A mangliget percek alatt valsgos vross alakult. - Menjnk - szlt a lma, flelemmel visszahzdva. Amint a tzek lobogtak, a fehr tisztek kardcsrtetve az tkezstorba lptek. - Hzdj vissza az rnykba. A tz fnyn tl senki sem lthat - szlt Kim, tekintett mg mindig a zszlra fggesztette. Mg sohasem ltott katonkat munkban. Harminc perc alatt tbort ptettek!

48

- Nzd! Nzd! - szlt a lma -, amott jn egy pap. Ez Bennet volt, az ezred anglikn kplnja, poros fekete ruhban cammogott. Valaki a nyjbl korbban gnyos megjegyzst tett a pap frgesgt illeten; hogy lefzze az embert, Bennet aznap egsz nap lpsrl lpsre velk gyalogolt. A fekete ruha, az aranykereszt az aranylncn, borotvlt arca s puha, fekete, szles karimj kalapja elrulta az egyhzi embert. Az tkezstor mellett egy tbori szkbe roskadt s levetette cipjt. Hrom-ngy tiszt gylekezett krje s nevettek. - A fehr emberek beszdben nincsen semmi mltsg - szlt a lma, ki csak a hanghordozsbl tlt. - De annak a papnak az arct megnztem s azt hiszem, tanult ember. Gondolod, hogy megrten beszdnket? Szeretnk a Keressrl beszlni vele. - Addig sohse szlj a fehr emberhez, mg jl nem lakott - szlt Kim egy kzmondst idzve. - Most enni kszlnek, s ezektl aligha lehetne kregetni. Gyernk vissza. Ha majd ettnk, ismt eljvnk. Hiszen itt van a Vrs Bika. Az n Vrs Bikm! Mindketten, gondolataikba mlyedtek, mikor az reg hlgy cseldei elbk raktk az telt; gy ht senki sem szlt, mert nem szerencss dolog vendgeket zavarni. - Most - szlt Kim - visszatrnk a tborba; de neked, szent frfi, kiss tvolabb kell vrakoznod, mert a te lbad lassbb, mint az enym, s n nagyon szeretnk tbbet ltni abbl a Vrs Bikbl. - Hogyan rted meg, mit beszlnek? Menj lassan. Az t stt - felelte a lma nyugtalanul. Kim nem felelt a krdsre. - Kiszemeltem egy helyet a fk kzelben, ahol lelhetsz s vrhatsz, mg hvlak - mondta. Mikor a lma ellenkezni prblt, gy szlt: - nem, ne felejtsd, hogy most az n gyemen van a sor. Az n Vrs Bikmon. A jelek a csillagokban nem neked szltak. n ismerem kiss a fehr katonk szoksait, s mindig j dolgokat akarok ltni. - Mit tudsz te errl a vilgrl? A lma engedelmesen telepedett le a fldn egy mlyedsben, alig szz mternyire a mangfa csoporttl, mely stten emelkedett ki a csillagfnyes tjbl. - Maradj itt, amg hvlak. Kim tsurrant a sttben. Tudta, hogy minden valsznsg szerint rszemek vannak a tbor krl s mosolygott magban, mikor az egyik nehz lpteit meghallotta. Egy olyan fi, aki holdvilgban Lahore hztetin t tudott siklani, mialatt minden stt helyet s szgletet felhasznl, hogy kifogjon ldzin, azt mg egy sor gyakorlott katona sem tartztatja fl. Szaladva s megllva, leguggolva s meglapulva a megvilgtott tkezstor kzelbe frkztt. Szorosan egy mangfa mg lapult, s vrt valami elkapott szra, amit rdemes tovbbadni. Most csak az jrt az eszben, hogy a Vrs Bikrl tbbet tudjon meg! Mert meglehet, hogy ezek az emberek - Kim a fogalmakat ppen olyan klnsen s hirtelen alkotta, mint ahogyan vghezvitte ket - a kilencszz eleven rdg, kikrl apja jslata szlt, imdjk az llatot, mikor besttedik, mint ahogyan hinduk imdkoznak a Szent Tehnhez. Ez egszen helyes s logikus volna. Az aranykeresztes ptert kellene megkrdezni. Tn nem bizonyult be Umballban, hogy az jele a csillagokban hbort jelent? A hasn fekdt s az tkezstor ajtaja fel kszott, egyik kezt a nyakba akasztott amulettre tette.

49

gy trtnt, amint gyantotta. A sahibok imdkoztak isteneikhez. Az asztal kzepn egy arany bika llott, a pekingi Nyri Palotban ejtett zskmnybl a vrs-arany bika zld mezben, mely bszen, haragosan tombolt. A sahibok a bika fl tartottk poharaikat s sszevissza kiabltak. Arthur Bennet, a tiszteletes r a felksznt utn, mint rendszerint, ott hagyta a trsasgot. Meglehetsen elfradt, mozdulatai a szokottnl is szgletesebbek voltak. Kim kiss flemelt fejjel mg mindig az asztalon ll jelkpre bmult, mikor a pap jobb lapockjra lpett. Kim megvonaglott a csizma alatt s oldalra fordulva lefektette a kplnt, aki mint minden tettreksz ember, azonnal torkon ragadta s kis hjn megfojtotta. Kim vgs erejvel a gyomrba rgott. Mr. Bennet lihegett, megfordult, de anlkl, hogy elengedte volna, fltpszkodott s sz nlkl a sajt strba tuszkolta Kimet. - Ejha! Egy fi - szlt, mialatt zskmnyt a storlmpa fnybe hurcolta, azutn kemnyen megrzta s rkiltott. - Mit kerestl itt? Tolvaj vagy? - Az ldztt s kedveszegett Kimnek az volt a szndka, hogy nem tagadja meg a szmra killtott erklcsi bizonytvnyt. Mihelyt llegzethez jutott, csinos mest tallt ki az egyik szakcs rokonrl, mg les szemmel figyelte a pap bal hna aljt. Knlkozott is alkalom; lebukott s az ajtnak igyekezett, de egy hossz kar gyorsan a nyakhoz kapott, megragadta az amulettet. - Add vissza a papirosokat! A szavak angolul hangzottak - bennszlttek nehzkes, darabos nyelvn. A pap felugrott. - Ht te beszlsz angolul? Tudod-e, hogy a tolvajokat megverik? Tudod? - n nem lopok - n nem loptam! - Kim vonaglott knjban, mint a kutya a flemelt bot lttra. - Jaj, add vissza! Ez az amulettem! Ne lopd el tlem! A pap gyet sem vetve r, az ajthoz ment s kiltott. Egy borotvlt kp, kvr frfi jelent meg. - A tancst akarom krni, Victor atya - szlt Bennet. - Ezt a fit az tkezstor mellett csptem el. Rendes krlmnyek kztt el kellett volna pholnom s szlnek ereszteni. Azt hiszem, tolvaj. De angolul beszl, s rtket tulajdont az amulettflnek, amit nyakban hord. Gondoltam, a segtsgemre lehet. - Egy tolvaj, aki angolul beszl, azt mondja? Hadd ltom az amulettjt. - Kinyjtotta utna a kezt. - n nem loptam! - tiltakozott Kim. - Te sszevissza rugdostl. Add ide az amulettet! El akarok menni. - Csak ne olyan gyorsan; elbb megnzzk - szlt Victor atya lassan kigombolytva szegny Kimball OHara ne varietur-jt, elbocstlevelt s Kim szletsi bizonytvnyt. Ez utbbira valami zavaros gondolattal azt hihette, hogy csodt mvel a fia javra, annyiszor rirklta: Viseljtek gondjt a fiamnak. Tessk a fiamnak gondjt viselni, aztn alrta nevt s az ezred szmt. - Pokoli hatalmak! - szlt Victor atya, az egszet tadva Mr. Bennetnek. - Tudod, hogy mik ezek? - Tudom - felelt Kim. - Az enymek s el akarok menni. - Nem rtem egszen - szlt Mr. Bennet. - Alighanem szndkosan hozta ket magval. Ez valami koldusfurfang.

50

- n mg sohasem lttam koldust, ki szvesen szkne az adakoztl. Valami titok lappang a dologban. Hisz a Gondviselsben, Bennet? - Hiszek a csodkban, ami egyre megy. Pokoli hatalmak! Kimball OHara! s a fia! De akkor ez a klyk bennszltt! n adtam ssze Kimballt Anni Shottal. Mita vannak nlad ezek az rsok? - Kicsi korom ta. Victor atya gyorsan elrelpett s sztnyitotta Kim fels ruhjt. - Ltja Bennet, nem nagyon fekete... Hogy hvnak? Te vagy Kimball? Ht mg hogyan? - Kim Rishtinek is hvnak. - Mi az, hogy Rishti? - Eyerishti - az volt az apm ezrede. - Aha, mr rtem: ejris! (r szrmazs). - Igen, gy mondta az apm, amg lt. - Hol lt? - lt. Aztn meghalt, elment. Bennet flbeszaktotta: - Lehetsges, hogy igazsgtalan voltam a fihoz. Bizonyos, hogy fehr, mbr nagyon elhanyagolt. Alighanem megsebestettem. Nem hiszem, hogy valami ital... - Adjon neki egy pohr sherryt s hadd ljn le a tbori gyra. Nos, Kim - folytatta Victor atya - semmi bntdsod nem lesz. Ezt idd meg s beszlj magadrl. De igazat, ha nincs ellenedre. Kim khcselt, mikor az res poharat letette s latolgatott. Ez olyan alkalomnak ltszott, mikor az vatossg s a kpzelet jtka egyarnt helynval volt. Kisfikat, akik a tborok krl llkodnak, ltalban megbotozzk s elkergetik, de mg nem kapott tleget. Az amulett nyilvn a javra szolglt, s gy ltszott, hogy az umballai horoszkp, meg az a nhny sz, amire az apja dadogsaibl emlkezett, csodlatosan megegyeznek. Klnben az atya mirt lett volna annyira meghatva s a sovny pap mirt adott volna neki srga, meleg bort? - Apm meghalt Lahore vrosban, mikor mg igen kicsi voltam. Az asszony egy kabarri zletet tartott, kzel a brkocsi llomshoz. Kim zavartan kezdte. Nem tudta, hogy az igazsg mennyire lesz a javra. - Az anyd? - Nem! - felelte Kim megvet mozdulattal. - Az anym meghalt, amikor szlettem. Az apm ezeket a papirosokat kapta a Jadoo-Gherbl, minek is hvjk? (Bennet blintott), mert jlls ember volt. Ezt apm mondta. Azt is mondta, meg a brahmin is, ki kt nappal ezeltt Umballban a porban rajzolt, hogy tallok egy Vrs Bikt, zld mezben s az a Bika segteni fog nekem! - Bmulatos kis hazug - drmgte Bennet. - Pokoli hatalmak, micsoda orszg! - drmgte Victor atya -, folytasd csak, Kim.

51

- Nem loptam! Azonkvl most egy igen szent ember tantvnya vagyok. kint l. Kt embert lttunk jnni zszlkkal, akik a helyet elksztettk. Ez mindig gy szokott trtnni lom kzben, vagy egy-egy jslat beteljesedsekor. gy tudtam meg, hogy az enym beteljesedett. Lttam a Vrs Bikt zld mezben. Az apm azt mondta: Kilencszz rdg s maga az ezredes lovon nyargalva fogjk gondodat viselni, ha a Vrs Bikt megtalltad. Nem tudtam, mihez fogjak, mikor a Vrs Bikt meglttam. Elmentem s ismt visszajttem, mikor besttedett. jra ltni akartam a Bikt, s lttam a Bikt, sahibok imdkoztak krltte. Azt hiszem a Bika segteni fog nekem. A szent ember is azt mondta. kint l. Nem bntjtok ha idehvom? Igen szent frfi. Bizonytani tudja mindazt, amit mondtam. s tudja, hogy nem vagyok tolvaj. - Hogy a tisztek egy bikhoz imdkoznak! Mi a csodt rt mindebbl? - szlt Bennet. - Egy szent ember tantvnya! Megbolondult ez a fi? - Ez OHara fia, egszen bizonyos. OHara fia, valamennyi rdggel szvetkezve. Az apja is gy tett volna, mikor rszeg volt. Jobb lenne, ha a szent embert idehvnnk. tn tud valamit. - Semmit sem tud - szlt Kim. - Megmutatom, hol van, ha velem jttk. a gazdm. Akkor azutn elmehetnk? - Pokoli hatalmak - mindssze ennyit tudott Victor atya mondani, mikor Bennet elindult, ers kzzel fogva Kim vllt. Ott talltk a lmt, ahol visszamaradt. - n befejeztem a keresst - kiltotta Kim bennszltt nyelven. - Megtalltam a Bikt, de isten tudja, mi lesz most. A sahibok nem bntanak. Gyere a kvr pap strba s lsd magad a tbbit. Minden j, s k nem tudnak hindu nyelven. Sletlen szamarak! - Nem helyes trft zni a tudatlansgukbl - felelte a lma. - rlk, hogy boldog vagy tantvnyom. Mltsgteljesen s gyantlanul lpett be a kis storba, mint pap dvzlte a papokat s lelt egy nyitott fasznserpeny mell. A stor srga vsznn visszavert lmpafny aranyvrsre festette az arcokat. Bennet annak a felekezetnek a hromszorosan vrtezett kzmbssgvel nzett r, mely a fld lakinak kilenctized rszt pognyok elnevezs alatt foglalja egy kalap al. - s mi a keress vge? Milyen ajndkot hozott a Bika? - szlt a lma Kimhez fordulva. - Azt mondja, mi a szndkotok? - Bennet zavartan bmult Victor atyra, Kim pedig a sajt rdekben a tolmcs szerepre vllalkozott. - Nem ltom, hogy ennek a fakrnak mi kze lehet a fihoz. Vagy bolond, vagy a cinkosa kezdte Bennet. - Nem engedhetjk meg, hogy egy angol fi... - n azt tapasztaltam, hogy a keleti ember lelkhez sohasem lehet hozzfrkzni. Nos, Kimball, azt akarom, hogy az regembernek szrl szra megmondd, amit n mondok. Kim sszefoglalta a kvetkez mondatok tartalmt, gy kezdte: - Szent frfi, a sovny bolond, aki gy nz ki, mint egy teve, azt mondja, hogy n egy sahib fia vagyok. - Hogyan?

52

- Biz a dolog igaz! n mr a szletsem ta tudom. De csak gy tudott rjnni, hogy elolvasta az amulettet, amit a nyakamon hordok, elolvasott minden papirost. Azt gondolja, aki egyszer sahib, az mindig sahib marad. Azt tervezik, hogy itt fognak az ezrednl, vagy pedig iskolba kldenek. Ez mr sokszor megtrtnt. De n mindig megszktem. A kvr bolond is mst akar, meg a teveforma is. De ez nem vltoztat a dolgon. Egy jszakt mg itt tlthetek s taln a kvetkezt is. Megtrtnt mr mskor is. Azutn megszkm s visszatrek hozzd. - De ht mondd meg nekik, hogy a tantvnyom vagy. Mondd el nekik, hogyan kerltl hozzm, mikor gynge s tehetetlen voltam. Mondd meg nekik, hogy mit keresnk s bizonyosan elengednek. - Mr mondtam nekik. Nevetnek s a rendrsget emlegetik. - Mit mondasz? - krdezte Bennet. - Ejh! Csak azt mondja, ha nem engedtek vele, nem nzhet srgs gyei utn. - Ez utbbi rszlet volt egy csatornzsi hivatalbl val eurpai djnokkal folytatott beszlgetsbl, de csak mosolyogtak rajta. Kim bosszankodott. - s ha tudntok, hogy mi jratban van, ht nem sietntek olyan tkozottul, hogy belertstok magatokat. - Mi jratban van ht? - szlt Victor atya nem minden rzs nlkl, amint a lma arct vizsglta. - Ebben az orszgban van egy foly, amit oly nagyon szeretne megtallni. Egy nyl fakasztotta foly, amit... - Kim trelmetlenl toppantott a lbval, a hindu dialektust nehezen fordtotta dcgs angol nyelvre. - h, amit a mi Urunk Istennk, Buddha fakasztott, s aki abban frdik, minden bntl megtisztul s olyan fehr lesz, mint a gyapot. - (Kim a maga idejben hallott hittrtket beszlni.) - n a tantvnya vagyok s a Folyt meg kell tallnunk. - Ez nagyon fontos neknk. - Mondd csak el mg egyszer a mest - szlt Bennet. Kim engedelmeskedett s mg meg is toldotta. - De hisz ez gonosz istenkromls! - kiltotta Mr. Bennet. - Ugyan! - szlt Victor atya jindulattal. - Sokat adnk rte, ha ezt a tjszlst megrtenm. Egy folyrl beszl, mely elmossa a bnt! s mita keresitek? - h, mr sok napja. Most pedig szeretnnk elmenni s tovbb kutatni. Ltjtok, hogy a foly nincs itt... - Azt ltom - szlt Victor atya komolyan. - De ez a fi nem mehet el az regember trsasgban... Ms volna a dolog Kim, ha nem volnl angol katona fia. Mondd meg az regnek, hogy az ezred a gondodat viseli, s olyan kitn embert farag belled, amilyet csak lehet. Mondd meg neki, ha hisz csodkban, el kell hinnie, hogy... - Arra nincs szksg, hogy jtsszunk a hiszkenysgvel - vetett kzbe Bennet. - Nem is teszem! El kell hinnie, hogy miutn a fi idejtt, a sajt ezredbe, bikt keresni, ebben valami csodlatos van! Ez az egy fi s csak a mi ezrednk van ton egsz Indiban, hogy tallkozzanak. Ez mintha predesztinci volna... Igen. Mondd meg neki, Kim, hogy ez a Kismet. A Kismet (Sors). Mallum? (rted?) - Azt mondjk - az reg szeme flcsillant, amint Kim beszlni kezdett -, hogy a horoszkpom jslata beteljesedett s mivel visszakerltem, br te tudod, hogy csak kvncsisgbl jttem ezekhez az emberekhez s a Vrs Bikhoz, most valami iskolba kell mennem, hogy sahibot
53

faragjanak bellem. gy teszek, mintha beleegyeznk. A legrosszabb esetben is csak egy pr ebdjket eszem meg. Azutn megszkm s kvetlek az ton lefel Saharunporebe. Azrt, szent frfi, maradj a kului asszony mellett, s ne tgts a kocsija melll, amg n utnad nem jvk. Ktsgtelen, hogy az n jelvnyem a hbor s a fegyveres emberek. Nzd, mg bort is adtak s milyen tisztes helyre ltettek. Az apm valami nagy ember lehetett. Brhogyan trtnik is, visszaszkm hozzd, mihelyt meguntam. Csak Radsputni mellett maradj, klnben nem tallok rd... - Nos mindent megmondtam neki, amit parancsoltatok - szlt a fi. - Mirt is vrna tovbb - szlt Bennet, nadrgzsebben kotorszva. - A rszleteket ksbb is elintzhetjk. Adok neki egy ru... - Engedj idt neki. Meglehet, hogy szereti a fit - szlt Victor atya, flig megakadlyozva a pap mozdulatt. A lma kiciblta az olvasjt s rengeteg kalapkarimjt a szemre hzta. - Mit akarhat? - Azt mondja - Kim felemelte az egyik kezt -, legyetek nyugodtan. Ngyszemkzt akar velem beszlni. Ltjtok, egy szt sem rtek abbl, amit mond. Azt gondolom, ha beszltek, meg fog tkozni benneteket. Mikor gy szedi a szemeket az olvasn, akkor mindig bkessget akar. A kt angol megilletdve lt, de Bennet tekintetben volt valami baljslat Kim szmra. Ha majd ezeknek a jmbor kezeknek a hatalma al kerl!... - Egy sahib, meg egy sahib fia! - A lma hangja rekedt volt a fjdalomtl. - De nincs fehr ember, aki gy ismern az orszgot, meg az orszg szoksait, mint te. Hogy lehetsges ez? - Nem baj, szent frfi, gondolj arra, hogy csak egy-kt jjel tart ez gy. Tudod, hogy n hamar t tudok vltozni. Minden ismt gy lesz, mint amikor elszr beszltem veled a nagy ZamZammah alatt. - A fehr emberek ruhjba voltl ltzve, amikor elszr mentem a Csodahzba. Msodszor hindu voltl. Mi lesz a harmadik tvltozs? - Fradtan nevetett. - tantvny, rosszat tettl egy regemberrel, mert a szvem megszeretett. - Az n szvem is tged! De hogyan tudhattam volna, hogy a Vrs Bika ilyen bajba sodorhat. A lma ismt eltakarta arct s idegesen csrgette olvasjt. Kim mellje telepedett s megfogta a ruhjt. - rted, hogy sahib vagyok? - folytatta halk hangon. - Olyan sahib mint az, aki a kpeket rizte a Csodahzban. A lma kevs fehr embert ismert. Mintha egy leckt ismtelt volna: - gy ht nem val, hogy mst tegyen, mint amit a sahibok tesznek. Vissza kell mennie a sajt npe kz. - Csak egy napra, meg egy jjelre, s mg egy napra - vigasztalta Kim. - Nem, azt nem teheted! - n nem ismerem a fehr emberek szoksait. A kpek papja a Lahorei Csodahzban nyjasabb volt, mint ez a sovnyabbik. Ezt a fit elraboljk tlem. Sahibot faragnak a tantvnyombl? Jaj nekem! Hogy fogom a Folyt megtallni? Ht nekik nincsenek tantvnyaik? Krdezd meg!

54

- Azt mondja: igen szomor! Hogy most mr nem tallhatja meg tbb a folyt. Azt mondja: Ht nincsenek tantvnyaitok? s mirt nem hagytok neki bkt? Le akarja mosni a bneit. Sem Bennet, sem Victor atya nem tudott mit felelni. Kim, akinek fjt a lma gytrelme, gy szlt angolul: - Azt gondolom, hogy most engedjetek el, csndben elmegynk s nem lopunk. A folyt fogjuk keresni, mint mieltt elfogtatok. Br ne jttem volna ide a Vrs Bikt keresni. Biz nekem nem kell... - Soha mg ilyen jt nem tettl magaddal, fiatalember - mondta Bennet. - Jsgos g! Nem tudom, hogyan vigasztaljam meg - szlt Victor, a lmt figyelve. - A fit nem viheti magval, pedig j ember, egsz bizonyosan j ember. Bennet, ha azt a rpit neki adja, ht apstl-fistl megtkozza. Egyms llegzett hallgattk hrom, ngy, t percig. Azutn a lma flemelte a fejt s belebmult a semmibe. - n az t kvetje vagyok - szlt keseren. - Enym a bn, enym a bntets. Elhitettem magammal, mert most mr ltom, hogy mts volt, hogy a csillagok kldtek segtsgl a Folyt keresni. Megszerettelek a jszvsgedrt, a nyjassgodrt s okossgodrt. De azoknak, akik az Utat kvetik, nem szabad szeretni vagy vgyakozni, mert az csak kprzat. Amint mondja... - Egy rgi knai szveget idzett, azutn egy msikat, ezeket egy harmadikkal erstette meg. - Letrtem az igaz trl tantvnyom. De nem a te hibd volt. Gynyrkdtem lesltsodban, az j emberekben az ton s a te rmdben, mikor mindezt lttad. Gynyrkdtem benned, pedig nekem egyedl csak a keresssel kellett volna trdnm. Most sznom-bnom. Tged elvesznek s a Foly meg messze van. Megszegtem a Trvnyt! - Pokoli hatalmak! - szlt Victor atya, ki tapasztalt gyntat volt s minden szbl kirezte a fjdalmat. - Most mr ltom, hogy a Vrs Bika ppgy a te jeled volt, mint az enym. Minden vgy vrs s rossz. Vezekelni fogok s a Folyt egyedl tallom meg. - Trj vissza a kului asszonyhoz, klnben eltvedsz az ton - szlt Kim. - majd tpll addig, amg n visszatrek hozzd. A lma intett a kezvel, annak jell, hogy mr elintzte magban a dolgot. - Most - a hangja megvltozott, amint Kimhez fordult - mit fognak tenni veled? n legalbb jv tehetem az elkvetett hibt s rdemet szerezhetek. - Sahibot akarnak bellem faragni. De holnaputn visszatrek. Ne bsulj. - s milyent? Olyant, mint ez? Vagy az? - Victor atyra mutatott. - Vagy olyat, amilyeneket ma este lttunk, akik fegyvereket viseltek s dobogva jrtak? - Meglehet. - Ez nincs rendjn. Ezek az emberek vgyakat kvetnek s semmit sem rnek el. Neked nem szabad hozzjuk hasonlnak lenned. - Az umballai pap azt mondta, hogy az n csillagom a hbor - vetette kzbe Kim. Megkrdezem ezeket a bolondokat, de igazn nincs r szksg. Mg ma jjel megszkm, csak ltni akartam ezeket a dolgokat... Kim kt vagy hrom krdst intzett Victor atyhoz s lefordtotta felelett a lmnak.

55

- Teht: A lma azt mondja: Elveszitek tlem a fit s nem tudjtok megmondani, hogy mit csinltok belle. Mondjtok meg ezt nekem, mieltt elmegyek, mert nagy dolog egy fibl embert faragni. - Iskolba fogjuk kldeni; ksbb majd megltjuk. Azt hiszem Kimball, kedved lesz katonv lenni. - Nem! Nem! - Kim hevesen rzta a fejt. Termszetben nem volt semmi, ami katonai drillre, katonai szoksokra emlkeztetett volna. - n nem akarok katona lenni! - Az leszel, amit parancsolnak - szlt Bennet -, s hlsnak kell lenned, hogy segtnk rajtad. Kim szrakozottan mosolygott. Ha ezek az emberek azt hiszik, hogy olyasmit fog tenni, amihez nincs kedve, annl jobb. Ismt hossz csnd kvetkezett. Bennet idegesen trelmetlenkedett s azt javasolta, hvjanak egy rszemet, aki a lmt elvezeti. - A sahibok ingyen adjk, vagy ruljk a tudomnyt? Krdezd meg tlk - szlt a lma. Kim lefordtotta. - Azt mondjk, hogy megfizetik a tantt: de azt a pnzt az ezred adja... De mi szksg erre? Hiszen csak egy jjelrl van sz. - s minl tbb pnzt adnak, annl jobb a tants? - A lma nem vette figyelembe, hogy Kim mihamarbb szkni kszl. - Tanulsrt fizetni nem helytelen dolog; a tudatlant blcsessghez segteni mindig rdem. Az olvas dhsen pattogott, mint valami szmolgp. Azutn a lma szembefordult zsarnokaival. - Krdezd meg tlk, hogy mennyirt adnak megfelel s okos tantst s milyen vrosban adjk azt? - Ht - szlt Victor atya angolul, miutn Kim lefordtotta a krdst -, az a krlmnyektl fgg. Az ezred fizet rted mindaddig, amg a katonai rvahzban leszel. - Tudni akarja, mibe kerl - szlt Kim jmboran. - Kt-hromszz rupia egy vben. - Victor atya mr tl volt azon, hogy csodlkozzk, a trelmetlen Bennet pedig nem rtette. - Azt mondja: rd a nevet meg az sszeget egy papirosra, s add neki. s azt mondja, rd a nevedet is alja, mert egy napon majd rni fog neked. Azt mondja, te j ember vagy, a msik bolond... most elmegy. A lma hirtelen flemelkedett. - Megyek a Folyt keresni - kiltotta s eltnt. - Egyenesen az rszemek karjaiba szalad - kiltotta Victor atya flugorva, amint a lma kilpett. - A fit nem hagyhatom... Kim gyors mozdulatot tett, hogy kvesse, de megllt. Kvl nem hallatszott kilts, hogy valakit meglltottak volna. A lma eltnt. Kim nyugodtan letelepedett a pap gyra. A lma meggrte, hogy a kului radzsput asszony mellett marad, s a tbbi nem fontos. Sokig sugdostak. Victor atya nyilvn valami tervet akart Bennettel elfogadtatni, aki hitetlenkedett. Mindez j s rdekes volt, de Kim ellmosodott. Katonkat hvtak a storba, az egyik bizonyosan az ezredes volt, ahogy apja megjsolta.
56

Rengeteg krdst intztek hozz, fkppen az asszonyrl, aki gondjt viselte s Kim engedelmesen felelt. gy ltszott, hogy az asszonyt nem tartottk j gymnak. Sok beszd utn, amit nem tudott megrteni, tadtk egy rmesternek, azzal a szigor utastssal, hogy rkdjk felette. Az ezred Umballba kszlt, t Sanawar-ba kldik. - Ez minden kpzeletet fellmlan csodlatos, ezredes r - szlt Victor atya, tz percnyi beszd utn. - A buddhista bartja megugrott, miutn a nevemet s a cmemet flrtam neki. Nem tudom, fizetni akar-e a firt, vagy a maga szakllra valami rdngssgen tri a fejt. Azutn Kimhez fordult: - Azrt lesz mg id, hogy hls leszel bartodnak, a Vrs Biknak. Sanawarban embert faragunk belled. - Egszen bizonyosan - szlt Bennet. - De ti nem mentek Sanawarba - szlt Kim. - De Sanawarba megynk, kis bartom. gy szl az ezredes parancsa, aki valamivel nagyobb ember, mint OHara fia. - Ti nem mentek Sanawarba, ti a hborba mentek. Az egsz stor nevetett. - Ha majd jobban ismered az ezredet, akkor az tvonalat nem fogod a harcvonallal sszetveszteni, Kim. Remljk, hogy egyszer majd hborba is megynk. - Ah, n mindent tudok. Kim tallomra ismt elrppentette a nyilt. Ha ezek nem mennek hborba, akkor legalbbis nem tudjk azt, amit az umballai verandn kihallgatott beszlgetsbl tudott. - Azt tudom, hogy most nem vagytok hborban; de azt mondom nektek, hogy mihelyt megrkeztek Umballba, tstnt a hborba kldenek benneteket. Az j hborba. Nyolcezer ember fog harcolni, az gykon kvl. - Ez vilgos. Ms kpessgeiden kvl mg jsnak is fl akarsz csapni? rmester, vigye. Kertsen neki egy ltzetet a dobosoktl. s vigyzzon, hogy ki ne cssszk a kezei kzl. Ki mondja, hogy a csodk kora lejrt? Egy rval utbb Kim a tbor msik vgn hallgatagon lt, mint egy ragadoz - tettl talpig megmosdatva, egy rettenten merev ltzetben, mely kezt-lbt drzslte. - Bmulatos jmadr - szlt az rmester. - Idevetdik egy srgafej, fene brahmin pap trsasgban, az apja bizonytvnyaival a nyakban s beszl. Mit mondtl a hborrl? - Nyolcezer ember, az gykon kvl - szlt Kim. - Hamarosan megltod. - tkozottul rdngs kis fick vagy. Fekdj a dobosok kz s aludj. Ez a kt fi majd vigyz az lmodra.

57

HATODIK FEJEZET A strakat msnap korn reggel felszedtk s eltntek. A Maverickek egy mellktra trtek, mely Umballba vezetett. A pihenhelyet nem rintettk s Kimet, ki egy poggyszkocsi mellett poroszklt, katonafelesgek a megjegyzsek znvel rasztottk el, de nem volt olyan kzlkeny, mint elz este. szrevette, hogy szorgosan gyelnek r, egyik oldalon Victor atya, a msikon Bennet. Dleltt az ezredes meglltotta ket. Egy tevs katona levelet adott t neki. Elolvasta s egy rnaggyal kezdett beszlni. Kim rekedt s rvendez zgst hallott a sr poron keresztl felje hmplygni. Azutn htba ttte valaki s rkiltott: - Mondd, te kis stnfajzat, honnan tudtad? Egy pni termett mellette s a pap nyerge mell cipeltk. - Ht fiam, mlt esti jslatod beteljeslt. Parancsot kaptunk, hogy holnap Umballban vonatra ljnk s a frontra menjnk. - Mi az? - krdezte Kim, akinek a front sz j volt. - Ht hborba megynk, ahogyan te mondtad. - Persze, hogy mentek. Hiszen megmondtam az este! - Tnyleg megmondtad; de a pokolba is, honnan tudtad? Kim szemei szikrztak. sszeszortotta ajkt s blintott, igazn klnsnek ltszott. A kpln elrement, kzkatonk, rmesterek s altisztek egyms figyelmt hvtk fel a fira. Az ezredes a menet ln kvncsian bmult r. - Sokan vannak olyanok Indiban, mint te? - krdezte Victor atya. - Miutn megmondtam nektek - szlt a fi -, visszamehetek az regemberhez? Ha nem maradt a kului asszony mellett, attl tartok, meghal. - Amennyire n lttam, ppen gy gondoskodik magrl, mint amikor te is mellette voltl. Visszakerltl hozznk s mi embert faragunk belled. Visszaviszlek a poggyszkocsihoz s estre hozzm jssz. A nap tovbbi rszben Kim azt tapasztalta, hogy rendkvli megklnbztetsben rszesl a nhny szz fehr ember kztt. A tborban val megjelensnek trtnete, szrmazsnak flfedezse s a jslata semmit sem vesztett rdekessgbl azzal, hogy szltben-hosszban beszltk. Egy kvr, alaktalan fehr asszony, nagy halom gynem tetejn, titkoldzva krdezte tle, vajon a frje hazajn-e a hborbl? Kim komolyan gondolkodott s azt felelte, hogy visszajn, mire az asszony ennivalt adott neki. Ez a hossz, sokszor zens menet, ez a cseveg s vidman nevet tmeg sok tekintetben a Lahorei vrosi nnepsgekhez hasonltott, Kim elhatrozta ht, hogy nem zrkzik el a ltvnyossg ell. Estre zenekar jtt eljk s zeneszval ksrtk a Maverick-ezredet tborhelyre, Umballa vasti llomsa kzelben. rdekes jszaka volt. Ms ezredbeli katonk jttek ltogatba. A Maverick-ezred katoni is felkerekedtek. Az rszemek utnuk siettek, hogy visszahozzk ket s idegen ezredek rszemeivel tallkoztak, kik ugyanolyan jratban voltak. Kis id mlva eszeveszett krtharsogssal hvtak tbb rszemet s tisztet, hogy a kavarodsnak vget vessenek. A Maverickek igen mulats fik hrben lltak. De a kvetkez reggel kifogstalan

58

alakban s llapotban jelentek meg a peronon s Kim, aki az asszonyokkal, betegekkel s gyermekekkel visszamaradt, arra eszmlt, hogy izgatottan kilt bcst az elrobog vonat utn. Eddig mg lvezet volt sahibnak lenni, mgis nagyon vatosan vette ki rszt ebbl. Egy dobosfi ksretben azutn visszakldtk egy res, fehrre meszelt barakkba, amelynek padljn mindenfle lom, ktl s papiros hevert. Bennszltt szoks szerint sszekuporodott egy csupasz tbori gyon s elaludt. Egy haragos ember dcgtt le a verandrl. Flkeltette azzal, hogy az iskolamester. - n semmit sem tudok. Menj innen - szlt Kim rosszat sejtve. Erre az ember fln fogta s egy terembe hurcolta. Vagy egy tucat dobosfi lt ott a padokban. Azt mondta, hogy ljn feszesen, ha egyebet nem tud. Ezt sikerlt is megtennie. Az ember magyarzott valamit - fehr vonalakkal fekete tbln -, legalbb flrn t. Kim kzben folytatta megszaktott lmt. A dolog mostani llsa csppet sem tetszett neki. Ez az az iskola s fegyelem volt, aminek az elkerlsben fiatal lete ktharmadban sernykedett. Hirtelen pomps gondolata tmadt s csodlkozott rajta, hogy ez elbb nem jutott eszbe. A tant elbocstotta ket s Kim volt az els, aki a verandn t a szabad napfnyre ugrott. - H, te! Vrj! llj! - kiltotta egy magas hang a sarkban. - Nekem vigyznom kell rd. Az a parancsom, hogy ne tvesszelek szem ell. Hova msz? A dobosfi volt, aki egsz dleltt krltte llkodott. Egy kvr, szepls tizenngy ves fi, akit Kim tettl talpig utlt. - A bazrba, dessget venni neked - szlt Kim rvid meggondols utn. - A bazr tl van a hatron. Ha odamegynk, elvernek bennnket. Gyere vissza. - Milyen messzire mehetnk? - Kim nem tudta, hogy a hatr meddig terjed, de udvarias akart maradni, legalbbis egyelre. - Hogy milyen messzire. Addig a fig az ton. - Akkor ht odig megyek. - Csak menj. n nem megyek. Nagyon meleg van. Innen is szemmel tarthatlak. Ha megszknl, gyis tstnt elcspnnek. Ez mind kincstri holmi, ami rajtad van. Nincs olyan rszem Umballban, aki ne hozna vissza hamarbb, mint megszktl. Ez nem tett Kimre akkora hatst, mint az a tudat, hogy testhez simul ruhzata akadlyozn, ha szaladni prblna. Egy kopr t sarkn lev fhoz somfordlt. A bazrba siet bennszltteket figyelte. A legtbbje a legals osztlybl val rabszolga volt. Kim egy utcaseprnek kiltott, aki tstnt gorombasggal felelt, abban a termszetes hiszemben, hogy az eurpai fi nem rti meg. A halk, gyors felelet megmutatta, hogy csaldott. Kim beleadta bilincsbevert lelkt. Hlt adott a vletlennek, hogy szidalmazhat valakit azon a nyelven, amit a legjobban tudott. - Most pedig siess a legkzelebbi levlrhoz a bazrban, s mondd meg neki, hogy jjjn ide! Levelet akarok ratni. - Mifle fehr ember fia vagy te. hogy levlrra van szksged? Nincs iskolamester a barakkokban? - Hogyne, mg a pokol is tele van velk! Tedd, amit parancsoltam... te... freg! Az anyd kosr alatt ment frjhez! Te Lal Beg szolgja! (Kim nem ismerte az utcaseprk istent.) Menj, ahova kldtelek, mert klnben...
59

Az utcasepr sietve elkotrdott. - Egy fehr fi vr a barakkoknl egy fa alatt, aki nem fehr fi - dadogta az els levlrnak, akivel a bazrban tallkozott. - Szksge van rd. - Fizet? - krdezte a nyalka tollforgat, sszeszedve rasztalt, tollait s a pecstviaszt, mindent szp rendben. - Nem tudom. Nem olyan, mint ms fi. Menj s nzd meg. rdemes. Kim trelmetlenl topogott, mikor a karcs fiatal Kayeth feltnt. Mihelyt meghallhatta a hangjt, szitkokkal rasztotta el. - Elszr a pnzemet akarom ltni - szlt a levlr. - Szitkaid flemeltk a takst. De ki vagy te, ki gy ltzkdl s gy beszlsz? - Ez kiderl a levlbl, amit meg kell rnod, ilyen trtnetet gysem hallottl mg. De nekem nem is siets. Msik levlr is megteszi. Umballban ppen annyi van bellk, mint Lahoreban. - Ngy anna! - szlt az r lelve s kitertve vsznt egy elhagyott barakk rnykban. Kim az utlatos, tapad nadrg ellenre, ntudatlanul leguggolt mellje, ahogyan csak bennszlttek tudnak leguggolni. A levlr a szeme szgletbl nzte. - Ilyen rat sahiboktl kell krni - szlt Kim. - Mondjl elfogadhat rat. - Msfl anna. Honnan tudhatom, hogy nem fogsz elszaladni, ha a levelet megrtam? - Ezen a fn nem szabad tlmennem. A blyegrl se feledkezz meg. - A blyegek rbl nem kapok szzalkot. Mondd mr, mifle fehr fi vagy te? - Majd elmondom a levlben, ami Mahbub Alinak, a lcsiszrnak szl Lahoreban a karavnszerjban. a bartom. - Egyik csoda a msik utn - mormogta a levlr a ndat mr a tintba mrtva. - Hindu nyelven kell rnom? - Ht persze! Teht Mahbub Alinak! Kezdjed! Az regemberrel egszen Umballig jttnk vonaton. Umballban tadtam az zenetet a pejkanca csaldfjrl. - A kertben ltottakrl nem szndkozott rni. - Lassabban. Mi kze egy pejkancnak... Ez Mahbub Ali, a nagy lcsiszr? - Ki ms? A szolglatban lltam. Mrtsd be a tollat. Tovbb... gy tettem, amint meghagytad. Azutn gyalog mentnk Benaresz fel, de a harmadik napon egy bizonyos ezredre bukkantunk... Lertad mr? - Ah, kp - drmgte az r szrnyen kvncsian. - A tborukba mentem s elcsptek. Az amulett segtsgvel, amit a nyakamban hordtam s amit te ismersz, megllaptottk, hogy kzlk valakinek a fia vagyok, a Vrs Bikrl szl jslatnak megfelelen, mirl, tudod, nlunk a bazrban szltben-hosszban beszltek. - Kim vrt, mg ez a nyl is kellen befrdik az r lelkbe, a torkt kszrlte s folytatta: - Egy pap felltztetett s j nevet adott nekem... A ruhim igen nehezek, de sahib vagyok s a szvem is nehz. Iskolba kldenek s tnek. A leveg meg a vz nem tetszik itt nekem. Gyere

60

ht s segts rajtam, Mahbub Ali, vagy kldj pnzt, mert nincs elg pnzem mg azt sem kifizetni, aki ezt a levelet rja. - Aki ezt rja... A sajt hibm, hogy becsaptak. Olyan gyes vagy, mint Husain Bux, aki Nucklaoban a kincstri blyegeket hamistotta. Micsoda mese! Igaz lehet ez? - Mahbub Alinak nem rdemes hazudni. Jobban teszi, aki segt a bartainak s blyeget klcsnz neki. Ha megjn a pnz, fizetek. Az r ktkedve drmgtt, de kivett a fikjbl egy blyeget, lepecstelte a levelet, tadta Kimnek s eltvozott. Mahbub Ali neve hatalom volt Umballban is. - Ez a mdja, az istenekkel bartsgot ktni - kiltotta utna Kim. - Fizess dupln, ha megjn a pnz - kiltott vissza az ember. - Mit fztl ki azzal a ngerrel - szlt a dobos fi, mikor Kim visszatrt a verandra. Figyeltelek. - Csak beszlgettem vele. - Ht te gy is tudsz beszlni, mint egy nger? - Neem! Neem! Csak egy keveset tudok. Mihez fogjunk most? - A krt egy fl perc mlva ebdre szl. Istenem! Brcsak a frontra mentem volna az ezreddel! Rettent, mikor az ember nem tesz egyebet, csak az iskolban l. Te nem utlod? - De mennyire! - Megszknk, ha tudnm hova, de amint mondjk, ebben a virgz Indiban az ember csak szabadon jrkl rab. Mihelyt megszksz, tstnt visszahoznak. n mr torkig vagyok. - Te mr voltl Be... Angliban? - Csak az elmlt csapatszlltskor jttem ki anymmal. Elhiszed azt, hogy voltam Angliban? Milyen tudatlan koldus vagy te. Az utcn nevelkedtl, ugye? - Ht persze. Meslj valamit Anglirl. Az apm onnan jtt. Kim nem akarta mondani, de egy szt sem hitt el abbl, amit a dobos a liverpooli klvrosrl mondott, ami neki egsz Anglia volt. De kzben elmlt az unalmas id ebdig, egy nem ppen csbt lakomig, amit a fiknak s nhny betegnek a barakk egyik sarkban tlaltak fel. Kim elcsggedt volna, ha nem rt volna Mahbub Alinak. A bennszltt tmegek rszvtlensgt mr megszokta; de ez a teljes elhagyatottsg a fehr emberek kztt, emsztette. Megrlt, mikor dlutn folyamn egy magas katona elvezette Victor atyhoz, aki a barakk msik szrnyban lakott, egy msik poros gyakorltren tl. A pap egy lila tintval rott angol levelet olvasott. Nagyobb kvncsisggal nzett Kimre, mint valaha. - Nos, hogyan tetszik eddig, fiam? Nem nagyon, mi? Nehz lehet, nagyon nehz, egy ilyen vad teremtmnynek. Most hallgass ide. Egy bmulatos levelet kaptam a bartodtl. - Hol van? Jl van? Ah, ha leveleket tud nekem rni, akkor jl kell lennie. - Ht te szereted t? - Hogyne szeretnm. is szeret engem. - Ebbl a levlbl az ltszik. Ugye, a bartod nem tud angolul rni? - Nem tudok rla, hogy tudna. Persze tallhatott levlrt, aki jl tud angolul, gy ht rt. Remlem, hogy megrted?
61

- Tudsz valamit a pnzgyeirl? Kim arca azt mutatta, hogy nem. - Mit tudhatnk n? - ppen azt krdeztem. Hallgasd meg, rtesz-e valamit ebbl? A bevezetst kihagyjuk... A kelet: Jagadhir Road... Az t szln lk mlyen gondolkodva, remlve, hogy Kegyelmessged helyesl felelettel fog megtisztelni ezrt a lpsemrt, mely arra kri Kegyelmessgedet, hogy a Mindenhat nevben intzkedjen. A j nevels a legnagyobb lds. Klnben nincs haszna a fldn. (Istenemre az reg fejn tallta a szget.) Ha Kegyelmessged szves lesz t a legjobb Xavr nevelsben rszesteni (azt hiszem, St. Xavier in Partibura gondol), amint strban e h 15-n megbeszltnk (szinte zleti szellem van benne), akkor a Mindenhat Isten ldsa legyen Kegyelmessged ivadkain harmad- s negyedzig - most figyelj! - s bzzk meg Kegyelmessged alzatos szolgjban, hogy pontosan fog fizetni venknt hromszz rpit a kltsges St. Xavier, lucknowi nevelsrt. Rvid idn bell vlaszt krek, hogy azt India brmely rszbe elkldjem, ahogy Kegyelmessged kvnja. Kegyelmessged szolgjnak most nincs hova fejt lehajtani, mert Benareszbe ment vonaton az regasszony utn, ki annyit beszl s nem akar Saharumpoereben lakni, mint csaldtag. Mi a csodt jelenthet ez? - Az asszony alighanem felkrte, hogy legyen a papja Saharumpoereban. De ezt nem tehette a Foly miatt. - Te vilgosan rted, mi? n semmit sem rtek. Benareszbe megyek a cmrt s elkldm a rpikat a fi rszre, ki a szemem fnye s a Mindenhat Istenre krlek, lsd el a nevelst s a krelmezd, kit lekteleztl, mindig htattal fog rted imdkozni, rta Sobrao Satai, tisztelend Teskoo Lma, Suchzen papja szmra, ki egy Folyt keres. Cm: Tirthankers templom, Benaresz. Ne tessk feledni, a fi a szemem fnye s a hromszz rpit venknt elre kldm. A Mindenhat Istenre! Mrmost ez tiszta rlet, vagy egy zleti ajnlat? Azrt krdezlek, mert n nem tudom, mit gondoljak. - Ha azt mondja, hogy hromszz rpit ad venknt, akkor adni fog. - Te gy kpzeled? - Ht persze. Ha egyszer azt mondja. A pap fttyentett; aztn gy beszlt Kimmel, mint egyenrangval. - n nem hiszem; de majd megltjuk. Ma kellene a sanawari katonai rvahzba menned, ahol az ezred addig neveltetne, mg elg ids lennl, hogy katonnak llhass. Kim csak a lmt ltta kpzeletben: dl fel megy a vonaton s nincsen, aki kolduljon szmra. - Mint a legtbben, n is megvrom a sort. Ha a bartod elkldi a pnzt Benareszbl pokolba is, honnan hajthatna fel egy utcai koldus hromszz rpit? -, akkor Lucknowba mgy, n fizetem az tikltsget, mert a gyjttt pnzhez nem nylhatok, ha vgrehajtom szndkomat s keresztnyt nevelek belled. Ha nem kld, akkor a katonai rvahzba mgy az ezred kltsgre. Hrom napi haladkot adok neki, de egyltalban nem hiszek benne. Mg akkor is, ha ksbb nem fizetne... errl mr nem tehetek. Ezen a vilgon egyszerre csak egy lpst tehetnk, hla Istennek. - h, igen - szlt Kim, nem rtve a dolgot. A pap elrehajolt.
62

- Egyhavi fizetsemet odaadnm, ha megtudhatnm, hogy mi megy most vgbe a gmbly fejedben. - Abban semmi nincs - felelte Kim s megvakarta a fejt. Azon tndtt, vajon Mahbub Ali kld-e neki legalbb egy egsz rpit. Akkor kifizethetn a levlrt s leveleket rhatna Benareszbe a lmnak. Lehetsges, hogy Mahbub Ali megltogatja, ha majd legkzelebb dlre jn lovakkal. Tudnia kell, azltal, hogy Kim Umballban tadta a levelet a tisztnek, trt ki a nagy hbor, amirl a kaszrnyban most olyan hangosan vitatkoznak. De ha Ali nem tudn, nem volna tancsos megmondani neki. Mahbub Ali kegyetlenl ldzte az olyanokat, kik sokat tudtak, vagy sokat akartak tudni. - Amg tovbbi hreket kapok - Victor atya hangja megszaktotta az elmlkedst -, elmehetsz jtszani a tbbi fival. Azok majd megtantanak valamire; de nem hiszem, hogy kedvedre lesz. Lassan esteledett. Mikor Kim aludni kszlt, megmagyarztk neki, hogy hajtsa ssze a ruhjt, s hogyan tegye ki a cipjt az ajt el. A tbbi fi nevetett rajta. Hajnalban trombitasz bresztette fel; reggeli utn elcspte az iskolamester, egy oldalnyi rthetetlen bett tartott az orra al, amelynek ostoba neveket adott, s minden ok nlkl elpholta. Kim azon gondolkozott, hogy az egyik barakktisztogattl piumot klcsnz s megmrgezi. Azutn meggondolta. Miutn kzs asztalnl ettek valamennyien (ami Kimet szrnyen megbotrnkoztatta, mert evs kzben htat fordtottak a vilgnak), a csnybl baj lehetne. Azutn abba a faluba prbl szkni, hol az reg katona lakott s ahol a pap piummal etette meg a lmt. De a sasszem rk minden ksrletnl visszakergettk a kis vrs alakot. A nadrg s a kabt testt, lelkt egyformn megnyomortotta, gy ht letett errl a tervrl is. Keleti szoks szerint idre s alkalomra vrt. Hrom knos nap telt el a nagy, kong fehr termekben. Dlutnonknt a dobos fi felgyelete mellett kistlt. Trsaitl nem hallott egyebet, csak szitkokat, amik a fehr ember szkincsnek gy ltszik, a ktharmadt tettk. Kim mr rgen ismerte s utlta ket. Hallgatst s rszvtlensgt a fi azzal bosszulta meg, hogy elverte, ami egszen termszetes volt. Nem trdtt a bazrokkal, ahova eljrhattak volna. Minden bennszlttet ngernek nevezett, de a cseldnp s az utcaseprk csf szidalmakat vgtak a szembe s mivel alzatos klst mutattak, sohasem rtette meg ket. Ez nmikppen krptolta Kimet az tlegekrt. A negyedik nap reggeln rte a bntets a dobosfit. Egytt mentek ki az umballai versenytrre. Srva trt vissza egyedl a hrrel, hogy a fiatal OHara, kit egyltalban nem bntott, egy lovon l vrs haj ngernek kiltott valamit, s hogy a nger ott helyben egy kegyetlenl csp lovaglostorral megkorbcsolta t, majd felkapva a nyeregbe OHart, elvgtatott. A hrt megvittk Victor atynak, ki lehzta hossz fels ajkt. Mr elgg meg volt rknydve egy levl miatt, amit a benreszi Tirthankers templombl kapott egy bennszltt bankrtl, egy hromszz rpirl szl utalvny s egy csods imdsgot tartalmaz fzet: a Mindenhat Istenhez ksretben. A lmt bntotta volna a dolog, ha tudta volna, hogy a levlr hogyan fordtotta le az kifejezseit: rdemeket szerezni. - Pokoli hatalmak! - Victor atya zavartan gyrgette az utalvnyt - s most egy hasonszr bartjval megszktt! Nem tudom, mi lesz nagyobb megknnyebblsemre, ha visszakerl, vagy ha megszabadulok tle? Nem tudom megrteni. Hogy az rdgbe - igen, tnyleg az az ember, akinek gondoltam. Ht lehetsges az, hogy egy koldus hromszz rpit kldjn egy fehr fi neveltetsre? Hrom mrfldre az umballai versenytrtl, Mahbub Ali, egy szrke kabuli mnen nyargalva gy szlt Kimhez, aki eltte lt a nyeregben:

63

- De, Kis Bartja a Vilgnak, az n becsletemet s j hremet is figyelembe kell venned! Az ezred valamennyi sahib tisztje, az egsz Umballa ismeri Mahbub Alit. Az emberek lttk, hogy felvettelek s elnspngoltam azt a fickt! A skon most is messzirl ltnak bennnket. Hogyan vihetnlek el, s hogyan adhatnk szmot az eltnsedrl, ha most letennlek s engednm, hogy nekiszaladj a vetseknek? Brtnbe zrnnak! Lgy trelemmel. Aki egyszer sahib lett, mindig sahib marad! Ha majd ember lesz belled - ki tudja -, hls leszel Mahbub Alinak! - Vigyl tl az rszemeken brhova, ahol levethetem ezt a vrs ruht. Adjl pnzt s Benareszbe megyek, hogy ismt a lmval lehessek. Nem akarok sahib lenni. Ne felejtsd, hogy azt az zenetet tadtam. A mn vad iramban rohant. Mahbub Ali vigyzatlanul belevgta szgybe les sarkantyjt. (Nem tartozott az jmdi lcsiszrok kz, akik angol csizmt s sarkantyt viselnek.) Hogy Ali gy elrulta magt, Kim levonta a maga kvetkeztetst. - Semmi volt az egsz. ppen tba esett Benaresz. n meg a sahib mr el is felejtettk. Annyi levelet, meg zenetet kldk embereknek, akik lovak fell krdezskdnek, hogy nem is igen emlkszem mindegyikre. Nem valami pej kancrl volt sz, melynek Peters sahib akarta a csaldfjt? Kim tstnt tltta a csapdt. Ha azt felelte volna, hogy igen, pej kanca, akkor abbl a kszsgbl, hogy helyben hagyja a msikat, Mahbub Ali ltta volna, hogy a fi gyant valamit. Kim teht gy felelt: - Pej kanca? Dehogy! n nem felejtem el ilyen knnyen az zeneteket. Fehr mn volt. - Csakugyan, az volt. Egy fehr arab mn. De te pej kanct rtl nekem. - Ht majd bolond leszek igazat mondani egy levlrnak - felelte Kim, a szvn rezve Mahbub Ali tenyert. - H! Mahbub Ali, vn gonosz! llj meg! - kiltott egy pnin l frfi. - A fl orszgot tv tettem rted. Az a kabuli jl vgtat! Persze elad? Van egy fiatal pldnyom. Az g is a pomps s nehz plversenyre teremtette. Nincsen prja. Plt jtszik s felszolgl az asztalnl. Persze. Ismerjk. Mi az rdgt viszel itt? - Egy fit - szlt Mahbub komolyan. - Egy msik fi tlegelte. Az apja valamikor katona volt a nagy hborban. Lahoreban nevelkedett. Jtszott a lovaimmal, mikor mg kicsi gyerek volt. Nemrg cspte el az apja ezrede, mely a mlt hten a hborba ment. De nem hiszem, hogy kedve volna mundrban szolglni! Kiss meglovagoltatom. Mondd meg, hol vannak a barakkok, majd ott leteszlek. - Engedj el, a barakkokat magam is megtallom. - s ha megszksz, ki fogja mondani, hogy nem az n hibm? - Visszaszalad ez a gyerek az ebdjhez. Hova szaladhatna mshov? - krdezte az angol. - Ebben az orszgban szletett. Vannak bartai. Oda megy, ahova tetszik neki. Ravasz fick. Csak a ruhjt kellene felcserlnie! Egy szempillants alatt als kasztbeli hindu fiv vlna. - Az rdgt! - szlt az angol Kimet vizsglva, mialatt Mahbub Ali a barakkok fel hajtotta lovt. Kim a fogt csikorgatta. Mahbub gnyt ztt belle.

64

- Iskolba kldenek, nehz csizmt adnak a lbadra s ebbe a maskarba bjtatnak! Vgl is mindent elfeledsz, ami hasznosat eddig tanultl! Melyik a te barakkod? Kim nem tudott szlni. Victor atya barakkjra mutatott, mely fehren meredezett a kzelben. - Meglehet, j katona lesz belle - szlt Mahbub elgondolkodva. - Legalbbis j kldnc. Egyszer egy zenettel ide kldtem Laborbl. Egy fehr mn csaldfjra vonatkoz zenettel... Kim lngba borult arccal nzett Mahbub Alira az rulsrt, de a maga szmra csak kaszrnyk, iskolk s ismt kaszrnyk hossz sort ltta. Knyrgve tekintett az les metszs arcra, melyben elismersnek mg nyoma sem ltszott; de mg ebben a vgszksgben sem jutott eszbe a fehr ember irgalmt krni, sem az afgnt megvdolni. Mahbub Ali nyugodtan nzett az angolra, ez ppen olyan nyugodtan nzett Kimre, aki reszketett s szlni sem tudott. - A lovam jl be van trve - szlt a lcsiszr -, ms lovak rgtak volna sahib. - - szlt vgre az angol, az ostora gombjval drzslve pnija izzadt nyakt. - Ki nevel katont e pomps fickbl? - Azt mondja, az az ezred, amely rtallt. Klnsen az ezred pterje. - Itt a pter! - szlt Kim fuldokolva, Victor atya a verandrl feljk tartott. - Pokoli hatalmak! OHara! Ht hny bartod van zsiban? - kiltotta, mialatt Kim lecsszott a nyeregbl s gyefogyottan megllt mellette. - J reggelt, tisztelend atym! - szlt vidman az ezredes. - Hrbl nagyon jl ismerem. Mr korbban is szndkomban volt tiszteletemet tenni. Creighton vagyok. - Az etnolgiai hivataltl? - krdezte Victor atya. Az ezredes intett. - Istenemre, rlk, hogy tallkozom nnel; s ksznettel tartozom, hogy visszahozta a fit. - Nem nekem tartozik ksznettel. Klnben is a fi nem akart megszkni. n nem ismeri az reg Mahbub Alit. - A kupec mozdulatlanul lt a napon. - Majd megismeri, ha egy hnapig az llomshelynkn lesz. Valamennyi gebjt neknk adja el. De ez a fi valami ritkasg! Mondhat valami rszletesebbet rla? - Hogy mondhatok-e? - elzkenykedett Victor atya. - n lesz, aki kisegt zavarombl. nnek elmondhatom, ezredes! Pokoli hatalmak! Majd elemszt a vgy, hogy valakit megkrdezzek, aki a bennszlttek dolgban jratos. A sarkon egy lovsz fordult be. Az ezredes nyomban, hangos urdu nyelven, Mahbub Alihoz fordult. - Bnom is n, Mahbub Ali. De minek mesl annyit nekem arrl a pnirl. Egy fillrrel sem adok rte tbbet hromszztven rpinl. - A sahib a lovagls utn kiss izgatott s heves - felelt a csiszr olyan ember hunyorgsval, akinek szabad trflnia. - Tstnt meglthatja a lovam elnyeit. Majd vrok, mg a tisztelend atyval befejezte beszlgetst. Ott a fa alatt megtall. - Vigyen el az rdg - nevetett az ezredes. - gy jr az ember, ha Mahbub Ali lovaira nz. Valsgos vn pica, szentatym. Vrjon ht, ha rr, Mahbub. Rendelkezsre llok, tisztelend atya.

65

Egy szkbe vetette magt. Jl lthatta Mahbub Alit s Kimet, amint egy fa alatt beszlgettek. A pap a hzba ment szivarrt. Creighton hallotta, amint Kim keseren mondta: - Inkbb higyjl egy brahminnak, mint egy kgynak, inkbb egy kgynak, mint egy szajhnak, s inkbb egy Szajnnak, mint egy afgnnak, Mahbub Ali. - Az mindegy. - A nagy vrs szakll nneplyesen mozgott. - Gyerekeknek addig nem kellene a sznyeget a szvszken ltni, mg a minta nincs kszen. Hidd el nekem Bartja a Vilgnak, nagy szolglatot teszek neked. Nem fognak katont nevelni belled. - A ravasz vn gazember! - gondolta Creighton. - Majdnem igaza van. A fit nem szabad elhanyagolni, ha olyan gyes. - Bocssson meg egy percre - kiltotta bellrl a pter. - Az esetre vonatkoz iratokat keresem. - Ha ltalam a vitz s okos sahib-ezredes a kegyeibe fogad, nagy tisztessgre emelkedsz. Mivel fogod ezt meghllni Mahbub Alinak, ha majd ember lesz belled? - Krtelek, hogy engedj az orszgtra, ahol biztonsgban lettem volna, de te eladtl az angoloknak. Milyen vrdjat kapsz tlk? - Pomps, fiatal rdg! - Az ezredes a szivarjt rgta. Udvariasan Victor atyhoz fordult. - Milyen levelek azok, miket a kvr pap az ezredes eltt forgat? llj a mn mg, mintha a kantrt nznd - szlt Mahbub Ali. - Egy levl a lmtl, amit Jagadhir Roadbl rt. Az ll benne, hogy hromszz rpit fog venknt a tanttatsomrt fizetni. - Ht ilyen ember az reg vrskalap? s milyen iskolba? - Isten tudja. Azt hiszem, Nucklao. - Igen, ott van egy nagy iskola sahibok s flsahibok szmra. Lttam, amikor lovakat adtam ott el. Teht a lma is megszerette a Vilg Bartjt? - Bizony; de nem hazudott, s fogsgba sem vitt vissza. - Nem csuda, hogy a pter nem tudja kibogozni a csomt. Milyen gyorsan beszl az ezredeshez. - Mahbub Ali nevetett. - Allahra! - that szeme egy pillanatra vgigsprt a verandn. Amit a te lmd kldtt, gy fest, mintha vlt volna! Mr nekem is volt dolgom vltkkal. - Mit segt mindez rajtam? - szlt Kim csggedten. - Te elmsz s engem visszavisznek ezekbe az res szobkba. J fekvhely sincs, a fik meg tlegelnek. - Nem hiszem. Csak lgy trelemmel. Nem minden pathan hitszeg. Kivve lzletnl... t, tz, tizent perc telt el. Victor atya hevesen beszlt. - Nos, mindent elmondtam nnek, amit a firl tudok. Szrnyen megknnyebbltem. Hallott valaha mr ilyesmit? - Az regember mindenesetre elkldte a pnzt. Gobind Sahai alrsa innentl egszen Knig kszpnzt r - szlt az ezredes. - Minl tbbet tud az ember bennszlttekrl, annl kevsb tudja megmondani, mit fognak tenni s mit nem.

66

- Ez vigasztal az Etnolgiai Hivatal fnktl. Jaj, az a Vrs Bika, meg a Gygyt Foly (szegny pogny, isten knyrljn rajta), meg vlt, meg bizonytvnyok. Rettent sszevisszasg. Ez az sszevisszasg az, ami zavar engem. s hogy megjsolta a hbort az ezredesnknek, amint ott lt az gyamon, kihajtott inggel. A fehr bre kicsillant; s hogy beteljeslt a jslat! Ezekbl a bolondsgokbl majd kigygytjk St. Xavierben, nem gondolja? - Locsolja meg szentelt vzzel - nevetett az ezredes. - Istenemre, taln meg kellene tennem nha. De remlem, j katolikust nevelnek belle. Csak az nyugtalant, hogy mi lesz az reg koldussal. - Lma, kedves uram. Sokan kzlk nagy urak a hazjukban. - Teht lma, de mi lesz, ha a lma a kvetkez vben nem fizet?... A pillanat hevben j zletembernek mutatkozott, de ht elbb-utbb neki is meg kell halnia. s elfogadni egy pogny pnzt, hogy egy gyermeknek keresztny nevelst adjunk... - De hisz vilgosan megmondta, mit akar. Mihelyt megtudta, hogy a fi fehr, ennek megfelelen rendelkezett. Odaadnm egyhavi zsoldomat, ha meghallhatnm hogyan magyarzta meg a dolgot Benareszben, Tirthankers Templeben. Hallgasson meg, tisztelend. n nem mondom, hogy sokat tudok a bennszlttekrl, de ha azt mondja, hogy fizetni fog, akkor fizet, akr letben van, akr nem. Taln az rksei fogjk az adssgot vllalni. Azt tancsolom, kldje a fit Lucknowba. Mint katonai rva szabadjeggyel utazhat, gy megtakarthatjuk az tikltsget is. Felszerelst meg az ezred gyjttte pnzen vehet neki. Egyszer. A jv hten Lucknowba kell mennem, tkzben gyelek majd a fira. - n nagyon j ember. - Nem. A lma hatrozott clra kldtt pnzt. Bajosan adhatnnk vissza. gy kell tennnk ht, amint mondja. Ebben megllapodtunk, ugyebr? Mondjuk, kedden tadja a fit az esti vonatnl. Addig hrom nap van htra. Hrom nap alatt nem trtnhet sok baj. - Nagy teherrl knnyebbltem meg, de az az iz itt - az utalvnyt lobogtatta. - Nem ismerem Gobind Sahait, sem a bankjt, meglehet, az egsz csak fst. - n sohasem volt eladsodott tiszt. Ha akarja, bevltom s elkldm a kszpnzt. - Mg ezzel is megterheljem? Flek, tl sokat krnk. - Igazn semmi fradsgomba nem kerl. St, mint etnolgust, mg rdekel is. Megemltem a kormnynak kldend jelentsemben. Hogyan lesz egy ezredjelkpbl ftis, mint az nk Vrs Bikjbl, amit a fi kvet. Ez igen rdekes. - Nem tudom nnek elgg megksznni. - Taln egy kis szvessggel mgis. Mi etnolgusok gy irigykednk egyms felfedezseire, mint a cskk. Mg ha rajtunk kvl senkit sem rdekelnek. De hiszen tudja. Ne szljon krem senkinek a fi jellemnek zsiai vonsairl, kalandjairl, jslatairl s gy tovbb. Ksbb majd mindent kihzok a fibl s... rti mr? - Hogyne. s nagyszer jelentst kszt belle. Egy szt sem szlok, mg nyomtatsban nem ltom. - Ksznm. Ez egy etnolgus szvt egyenesen meghdtja. Tyh, vissza kell trnem reggelizni. Nagy Egek! Az reg Mahbub mg itt van? - Hangosan beszlt s a lcsiszr kilpett a fa rnykbl. - Nos, mi lesz?

67

- Ami azt a fiatal lovat illeti - szlt Mahbub Ali -, azt mondom, ha egy csik pl-pninak szletett s minden tants nlkl tud a labda utn szaladni, ha egy csik gi sugallatra ismeri a jtkot, akkor azt mondom, nagy vtek azt a csikt teherkocsiba fogni, sahib! - n is azt mondom, Mahbub! A csikt csak plra fogjk fogni. (Ezek a fickk a vilgon semmire sem gondolnak, csak lovakra, tisztelend.) Holnap majd megnzem, Mahbub, hogy van-e valami eladnivalja. Mahbub lovas mdra, szabad kezvel ksznt. - Lgy egy kis trelemmel, Vilg Bartja - sgta a megriadt Kimnek. - Ksz a szerencsd. Nemsokra Nucklaoba msz s nesze, itt van valami, mivel a levlrt megfizesd. Azt hiszem, sokszor foglak ltni. s azzal elvgtatott az ton. - Ide hallgass - szlt az ezredes a verandrl a bennszlttek nyelvn. - Hrom nap mlva Lucknowba mgy, ahol csupa j dolgokat ltsz s hallasz. Maradj ht veszteg hrom napig. Lucknowban iskolba kell jrnod. Sokat tanulhatsz ott. - Ott majd tallkozom a szent emberemmel? - nyszrgte Kim. - Lucknow kzelebb van Benreszhez, mint Umballa. Lehet, hogy velem utazol. Mahbub Ali is tudja ezt. Megharagszik, ha visszatrsz az tra. Ne felejtsd el, hogy sokat hallottam, amit nem felejtek el. - Majd vrok - szlt Kim. - De a fik tnek! E pillanatban megszlaltak az ebdre hv krtk.

68

HETEDIK FEJEZET Dlutn Kim a bazrba sietett, ahol megtallta a fiatal levlrt, akinek a blyeggel tartozott. - Most fizetek - szlt Kim bszkn -, s egy msik levelet akarok megratni. - Mahbub Ali Umballban van - szlt a levlr vidman. A foglalkozsa rvn valsgos tudakoz hivatal volt. - Ez nem Mahbubnak, hanem egy papnak szl! Ragadj tollat s rj szaporn: Teskow lmnak, a szent frfinak Bhotiyalbl, aki egy folyt keres s aki most Benareszben a Tirthankers Templeben van. - Mrtsd be a tollat. - Hrom nap mlva kell mennem Nucklaoba, az iskolba. Az iskola neve St. Xavier. Nem tudom, hol az az iskola, de Nucklaoban van. - n ismerem Nucklaot - vgott kzbe a levlr -, ismerem az iskolt. - rd meg neki, hol van s kapsz egy fl annat. A ndtoll szorgalmasan sercegett. - Nem tvedhet. - A levlr flemelte a fejt. - Ki figyel minket az utca msik oldalrl? Kim sietve tekintett fl s Creighton ezredest ltta teniszruhban. - , ez egy sahib, aki ismeri a kvr papot a kaszrnybl. Int nekem. - Mit csinlsz? - krdezte az ezredes, mikor Kim odaszaladt. - Nem szkm meg. Levelet ratok a szent frfinak, Benreszbe. - Erre nem gondoltam. Megrattad neki, hogy n viszlek el? - Nem, nem rattam. Olvasd el a levelet, ha nem hiszed. - Ht mirt hagytad ki a nevemet a szent frfi levelbl? - Az ezredes furcsn mosolygott. Kim flbtorodott. - Egyszer azt mondtk nekem, hogy nem tancsos idegenek nevt semmifle dologba belekeverni. A nevek miatt sok j terv meghisul. - Jl tantottak - szlt az ezredes s Kim elpirult. - A szivartrcmat a pter verandjn felejtettem. Estre hozd el. - Melyik hzba? - krdezte Kim. Gyors esze megsgta neki, hogy prbra teszik s rsen volt. - Krdezz meg brkit a nagy bazrban. Azzal tovbbment. - A pternl felejtette a szivartrcjt, este el kell vinnem hozz - szlt Kim visszatrve. Ennyi az egsz levl. Csak mg azt rjad oda hromszor: Gyere hozzm! Gyere hozzm! Gyere hozzm! Most fizetek a blyegrt s postra adom. - Flllt, hogy tvozzk s mintha eszbe jutott volna valami, megkrdezte: - Ki az a haragoskp sahib, aki elhagyta a szivartrcjt? - Creighton sahib, egy igen bolond sahib. Egy ezredes, ezred nlkl! - Mit csinl?

69

- Isten tudja. Lovakat vsrol, amiket nem tud meglni s talnyokat krdez Isten teremtsrl, nvnyekrl, kvekrl, meg a np szoksairl. A kupecek a bolondok atyjnak hvjk, mert a lovakkal olyan knny becsapni. Mahbub Ali azt mondja, hogy bolondabb valamennyi sahibnl. - Oh - szlt Kim s tvozott. Kimet eddigi letmdja nmi emberismeretre tantotta. Azt gondolta, hogy bolondnak nem adnak olyan utastst, amely - az gykon kvl - nyolcezer embert hborba visz. India fparancsnoka nem gy beszl a bolondokhoz, ahogyan Kim hallotta beszlni. Mahbub Ali hangja nem vltozott volna meg, valahnyszor az ezredes nevt emltette, ha az ezredes bolond lett volna. Teht - Kim ugrndozni kezdett -, valamilyen titok lappang a dologban, s Mahbub alighanem gy kmkedett az ezredesnek, mint ahogyan Kim kmkedett Mahbubnak. s mint a lkupec, az ezredes is megbecsli azokat, akik nem nagyon akarnak okosnak ltszani. rlt, hogy nem rulta el: tudja az ezredes cmt. Visszatrve a kaszrnyba azt tapasztalta, hogy az ezredes nem hagyta ott a szivartrcjt, ez mg nagyobb rmmel tlttte el. Kedvre val ember volt, aki ravasz alattomossggal jtszott egy titkos jtkot. Ht ha az ezredes bolond, Kim is lehet. Semmit sem rult el gondolataibl, mialatt Victor atya hrom hossz reggelen t beszlt neki egy egsz sor j istenrl s istensgrl. Klnsen egy istennrl, akit Mrinak hvnak s aki, gy vlte, azonos Bibi Miriammal. Nem mutatott felindulst akkor sem, amikor a tants utn Victor atya az egyik zletbl a msikba vitte s sszevsrolta a flszerelst. Akkor sem panaszkodott, amikor az irigyked dobosfik megrugdostk, mert magasabb iskolba kerl, hanem rdekldssel vrta, hogy mit hoz a jv. A j Victor atya kivitte az llomsra. Creighton els osztly flkje mellett egy res msodosztly flkbe ltette s mly megindultsggal elbcszott tle. - Embert faragnak belled St. Xavierben. OHara fehr embert s remlem, j embert. Tudjk, hogy msz s az ezredes majd gyel r, hogy tkzben el ne vessz, vagy el ne tvedj. Nhny vallsi fogalmat adtam neked, legalbbis remlem. Ha a vallsodat krdik, ne feledd, hogy katolikus vagy. Jobban mondva, rmai katolikus. Kim egy ers cigarettra gyjtott, azutn lefekdt, hogy elmlkedjk. Az utazs klnbztt a lmval val utazstl. A sahibok nem sokat lveznek az utazsbl, gondolta. - Hej! Haj! Egyik helyrl a msikra megyek, mint valami labda. Ez az n sorsom. Senki sem kerlheti el a sorst. De ezutn Bibi Miriamhoz imdkozom s sahib vagyok. - Fjdalmasan tekintett a csizmira. - Nem, nem vagyok sahib. Ez a nagy vilg s n csak Kim vagyok. Kicsoda Kim? - A sajt egynisgn kezdett gondolkodni, ezt az eltt sohasem tette. csak egy jelentktelen szemly Indinak ebben a zajong rvnyben, ki dl fel halad ismeretlen vgzete fel. Az ezredes csakhamar rte kldtt s sokig beszlgetett vele. Kim annyit rtett meg, hogy szorgalmasnak kell lennie s ksbb esetleg az Indiai Mrnki Hivatal szolglatba llhat. Ha jl viseli magt s leteszi a megfelel vizsgkat, harminc rpit is megkereshet havonta, mire tizenhat ves lesz. Creighton ezredesnek lesz r gondja, hogy megfelel alkalmazst talljon neki.

70

Kim gy tett, mintha rten. Az ezredes mgis szrevette a gondjt s az urdu nyelvre trt t. Kim boldog volt. Nem lehetett az bolond, aki ezt a nyelvet ilyen alaposan ismerte, aki olyan kecsesen s zajtalanul mozgott, s akinek a szeme annyira klnbztt ms sahibok fnytelen, duzzadt szemtl. - Igen, kpet kell alkotnod magadnak utakrl, hegyekrl, folykrl. Ezeket a kpeket lelki szemeid eltt kell tartanod, mg alkalmas id knlkozik arra, hogy lerajzold ket. Egy napon taln, ha majd mrnksegd leszel, azt fogom neked mondani: menj t a hegyeken s nzd meg, mi van azokon tl. Valaki majd azt mondja, hogy a hegyekben gonosz emberek laknak, akik meglik a mrnksegdet, ha ltjk, hogy sahibhoz hasonlt. Mit teszel akkor? Kim gondolkodott. Tancsos-e az ezredes csapdjba lpni? - Azt mondanm, amit msok mondannak. - De ha azt felelnm: Adok hromszz rpit, ha megtudod, mi van azok mgtt a hegyek mgtt, egy foly rajzrt, nhny hrrt, miket beszlnek az emberek a falvakban? - Hogyan tudhatnm? Hiszen mg csak gyerek vagyok. Vrj, amg ember leszek. - Azutn mikor ltta, hogy az ezredes arca elsttl, folytatta: - Azt hiszem, nhny nap alatt megkereshetnm a szz rpit. - Hogyan? Kim elszntan rzta a fejt. - Ha megmondanm, hogyan keresnm meg, valaki ms megelzne. Nem j dolog tudomnyt ingyen rustani. - No, mondd meg. Az ezredes egy rpit vett el. Kim keze majdnem elvette, de lehanyatlott. - Nem, sahib, nem. n tudom, mi az ra a feleletnek. - Akkor ht fogadd el ajndkba - szlt Creighton odadobva a pnzt. - Benned eleven llek lakik. Ne engedd, hogy St. Xavierben elsorvadjon. Ott sok olyan fi van, aki megveti a feketket. - Azoknak az anyja kofa volt - szlt Kim. Tudta, hogy a flvrek gyllik legjobban a feketket. - Igaz, de te sahib vagy, egy sahib fia. Ezrt sohase gylld a fekete embert. Ismertem fikat, akik az llam szolglatba lptek, s eltitkoltk, hogy ismerik a feketk nyelvt s szoksait. Tudatlansgukrt kisebb fizetst kaptak. Nincs nagyobb vtek, mint a tudatlansg. Ezt tartsd szben. A hossz utazs alatt az ezredes tbbszr kldtt Kimrt s jra meg jra ugyanezt a tmt hozta el. - Akkor ht valamennyien egy cipben jrunk - szlalt meg Kim -, az ezredes, Mahbub Ali meg n, ha majd mrnksegd leszek, azt hiszem, is gy fog hasznlni engem, ahogy Mahbub Ali alkalmazott. J lesz, ha majd ismt visszatrhetek az tra. Ez a ruha nem lesz knnyebb attl, hogy tovbb hordom. Mikor a zsfolt Lucknow llomsra rkeztek, a lmnak nyomt sem lttk. Kim sztlanul viselte el a csaldst, az ezredes tekintlyes poggyszval egy kocsiba gymszlte, s egyedl kldte St. Xavierbe.

71

- Nem mondok istenhozzdot, mert tallkozni fogunk - kiltotta. - Gyakran, ha becsletes llek lakik benned. Mg nem lltad ki a prbt. - Akkor sem, amikor elhoztam neked - Kim tegezni merte az ezredest - a fehr mn csaldfjt? - Feledkenysggel sokat lehet nyerni, kis bartom - szlt az ezredes s szrs tekintettel nzett Kimre. Percekbe telt, amg Kim az ezredes tekintettl maghoz trt, azutn megknnyebblve szvta az j levegt. - Pomps vros - szlt. - Gazdagabb, mint Lahore. Milyen bazr lehet itt? Kocsis, hajts a bazron keresztl. - Nekem azt parancsoltk, hogy az iskolba vigyelek. A kocsis tegezte, ami gorombasg, ha fehrnek szl. Kim a legvilgosabb s a legfolykonyabb bennszltt nyelven hvta fel a figyelmt erre. Aztn felmszott a bakra s nhny rn keresztl fl-al hajtott vizsglva, sszehasonltva, gynyrkdve. Nincsen vros a vrosok kirlynjt, Bombayt kivve, mely szebb volna, mint Lucknow. Pompz stlusban, akr a foly fltt, a hdrl nzi az ember, akr az Imambara tetejrl tekint a szem Chutter Munzik erny alak tetire s a hatalmas fkra, amelyekbe mintha beletemetkezne a vros. A kirlyok fantasztikus pletekkel kestettk, hivatalokat ltestettek s gyakran vrrel ztattk. Lucknow volt a kzpontja a henyesgnek, rmnykodsnak, fnyzsnek s Delhi mellett itt beszlnek egyedl tiszta urdu nyelven. - Szp vros, pomps vros! A kocsisnak, mint lucknowinak tetszett az elismers s sok csodlatos dolgot meslt Kimnek. Egy angol vezet csak a Lzadsrl beszlt volna. - Most mr az iskolba megynk - szlt vgre Kim. A rgi nagy iskola St. Xavier in Partibus, egy sor alacsony fehr plet, risi telken plt a Gumti foly tls partjn, tvol a vasti llomstl. - Milyen npsg lakik ott? - Fiatal sahibok, valamennyien rdgk, de hogy igazat beszljek - pedig sokat viszek a vastra meg vissza, sohasem lttam mg egyet sem, aki nagyobb rdgnek grkezett volna nlad! ppen azon volt, hogy a kocsis utbbi szemtelensgt is kell elismersben rszestse, amikor egy alakot pillantott meg, a fehr kapuoszlop mellett lt. - llj! - kiltotta. - Vrj itt. Nem megyek egyenesen az iskolba. - De ki fog engem ezrt az ide-oda hajtsrt megfizetni? - kiltotta a kocsis indulatosan. Bolond ez a fi? Egy paprt ilyen izgalomba jnni! Kim hanyatt-homlok rohant s cirgatta a poros lbat a piszkos-srga ruha alatt. - Msfl napja vrok itt - kezdte a lma szeld hangon. - Egy tantvny is volt velem, a bartom Tirthankers Templebl, egy vezett adott mellm az tra. Mikor megrkeztem Benareszbl, megkaptam a leveledet. Jl vagyok. Semmiben nem szenvedek hinyt. - Mirt nem maradtl a kului asszony mellett? Hogyan jutottl Benareszbe? Nehz volt a szvem, mita elvltunk.
72

- Az asszony szakadatlan beszddel knzott s mindig amuletteket krt a gyerekeknek. Megvltam ettl a trsasgtl s megengedtem nekik, hogy ajndkokkal szerezzenek rdemeket. Bkez asszony. Meggrtem neki, hogy majd visszatrek hzhoz, ha a szksg gy hozza. Mikor arra eszmltem, hogy egyedl vagyok ebben a nagy s rettenetes vilgban, vonattal mentem Benareszbe, ahol szllst talltam egy ismersmnl a Tirthankers Templeben, aki ppgy keres valamit, mint n. - , a Foly - szlt Kim. - Elfelejtettem a Folydat. - Ilyen hamar? Mikor elhagytalak, gy gondoltam, jobb lesz, ha a templomba megyek tancsrt, mert India igen nagy, s ltek elttnk okos emberek, taln ketten, vagy hrman, akik fljegyeztk, hol van a Foly. A Tirthankers Templeben vitatkoznak ezen a krdsen, egyik ezt mondja, a msik meg azt. Igen kedves emberek. - Ez rendben van, de mit csinlsz most? - rdemeket szerzek azzal, hogy segtek neked blcsessget szerezni, tantvnyom. Azoknak az embereknek a papja, akik a Vrs Bikt tisztelik, azt rta nekem, hogy minden gy lesz, ahogy krtem. Ezutn eljttem, hogy megnzzelek, amint bevonulsz a Tuds Kapujn. Msfl napig vrtam, nem mintha valami irntad val szeretet vezetett volna, ez nem rsze az tnak. A Tirthankers Templeben mondtk, miutn a pnzt tanulsodrt megfizettem, helynval, hogy magam lssam a dolog vgt. A templomban teljesen eloszlattk ktsgeimet. Attl fltem, hogy htha azrt jttem, mert ltni hajtottalak, a szeretet vrs kdtl megtvesztve... Nem gy van... Azonfell bnt egy lom... - De szent frfi, csak nem felejtetted el az Utat s mindazt, ami tkzben rt bennnket? Taln azrt is jttl, hogy engem is lss? - A lovak megfznak, az etets ideje elmlt - jajgatott a kocsis. - Menj a pokolba - frmedt r Kim s a lma fel fordulva folytatta: - Egyedl llok ebben az orszgban, nem tudok hova menni s azt sem tudom, hogy mi lesz velem. A szvemet kldtem abban a levlben. Mahbub Alit kivve, pedig pathan, nincs bartom, csak te, szent frfi. Ne hagyj el egszen! - Ezen n is gondolkodtam - felelt a lma remeg hangon. - Nyilvn rdemet szerzek, ha hellyel-kzzel meggyzdm rla, hogy a blcsessg tjn jrsz, ha ugyan elbb meg nem tallom a Folymat. Nem tudom, mire fognak tantani, de a kvr pap azt rta, hogy egyetlen sahib fit sem fogjk klnben tantani egsz Indiban, mint tged. Ezrt nha megltogatlak. Meglehet, olyan sahib lesz belled, mint aki ezt a ppaszemet adta, a Lahorei Csodahzban. Ez a remnysgem, mert ez a blcsessg ktforrsa volt, blcsebb, mint sok fpap... Az is lehet, hogy elfelejtesz engem s azt is, hogy tallkoztunk. - Hogyan felejthetnlek el valaha, mikor a kenyeredet eszem? - kiltotta Kim szenvedlyesen. - Nem, nem - flretolta a fit -, vissza kell mennem Benreszbe. Idrl idre majd levelet kldk, nha meg eljvk s megltogatlak. - Ht n hova kldjem a leveleimet? - jajgatott Kim a lma ruhjba kapaszkodva. Egszen megfeledkezve arrl, hogy sahib. - Benreszbe, a Tirthankers Templebe. Ezt a helyet szemeltem ki magamnak, amg a Folymat megtallom. Ne srj, minden vgy csak kprzat, ami mg szorosabban kti az embert a Kerkhez. Menj a Tuds Kapujhoz. Hadd lssalak menni... Ha szeretsz, akkor menj, mert a szvem megszakad... Majd eljvk. Ismt eljvk.

73

A lma nzte a kocsit, amint a kapun behajtott, azutn elindult. A Tuds Kapuja zajosan csapdott be Kim mgtt. Az olvast aligha rdekelnk Kim tapasztalatai St. Xavierben, kt-hromszz koravn fi kztt. Elszenvedte a szoksos bntetseket, amirt kiszktt a vrosba, amikor kolerajrvny volt. Ez mg akkor trtnt, amikor valahogyan megtanult angolul rni s knytelen volt egy bazrbli levlrt keresni. Persze, dohnyzsrt is megbntettk, meg durva szavairt. Megtanult mosakodni a bennszlttek kpmutat gondossgval, akik az angolokat igen piszkosnak tartjk. Elkvette a szoksos trfkat a trelmes kulikkal, akik a legyezket hajtottk a hltermekben, ahol a fik forr jszakkon hnykoldtak, reggelig mesltek, sszehasonltotta magt nhitt trsaival. Voltak itt vasti, postai, hajzsi hivatalnokoknak, nyugalmazott s szolgl katonatiszteknek, meg valamely hbres rdzsa hadsereg parancsnokainak, llami nyugdjasoknak, ltetvnyeseknek, zlettulajdonosoknak s misszionriusoknak a fiai. A szleik ugyan Angliban is neveltethettk volna ket, de szerettk azt az iskolt, amelybe fiatal korukba maguk is jrtak. gy egyik spadt nemzedk a msikat kvette St. Xavierben. Az otthoniak mindenfell rkeztek, Howrahtl, hol vasutasok laknak, egszen az elhagyott katonai llomsokig, mint Monghyr s Chuar; a Shillong-t mentn fekv elfeledett tealtetvnytl a falvakig, hol apiknak Oudhban vagy Deccanban nagy fldbirtokaik voltak; a hittrt llomsoktl, melyek egyheti jrsnyira fekszenek a legkzelebbi vasttl az ezer mrfldnyire dlen fekv kiktkig, szemtl szembe az Indiai-cen rezesfny hullmaival; s mg messzebb dlen fekv knafa ltetvnyekig. Viszontagsgaik puszta elmondsa - amik az iskolban s hazautazsuk kzben rtk ket, s amiket nem is tekinthettek viszontagsgnak - egy nyugati finak mg a hajszlait is gnek meresztette volna. Megszoktk egyedl nekivgni szz mrfldnyi tnak serdkn keresztl, hol mindig szmthattak a csbt lehetsgekkel, hogy tigrisek lepik meg ket. De ppen oly kevss frdtek volna meg az Angol csatornban, mint ahogyan eurpai testvreik nem fekdtek volna nyugodtan, ha egy leoprd szaglssza palankinjukat. Voltak kzttk tizentves fik, akik msfl napot tltttek egy megradt foly szigetn, ahol magtl rtetden tvettk a hallra rmlt zarndokok vezetst, kik valami tszli oltrtl tartottak hazafel. Voltak kzttk idsebbek, akik mikor az es elmosta az apjuk otthonba vezet kocsiutat, valamelyik rdzsnak vletlenl tjokba vetd elefntjt Xavri Szent Ferenc nevben a maguk szmra egyszeren lefoglaltk s a rengeteg llatot kis hjn a futhomokba vesztettk. Volt egy fi kzttk, aki elmeslte (s senki sem ktelkedett szavaiban), hogy puskkkal segtett az apjnak a verandrl visszaverni az akk egy tmadst, mg abban az idben, amikor ezek az embervadszok meg mertk tmadni az egyedlll ltetvnyeket. Kim figyelt, hallgatott s helyeselt. Ez nem volt a dobosfik unalmas, egyhang fecsegse. Ez arrl az letrl szlt, melyet rtett s flig-meddig ismert. A krnyezet tetszett neki s szemltomst gyarapodott is. Mikor az id flmelegedett, egy ltzet fehr gyakorlruht kapott. ppgy rlt az jra megtallt testi knyelemnek, mint annak, hogy megleslt eszvel az elje tett fladatoknak fekdhetett. Gyors flfogsa gynyrsggel tlttt volna el egy angol iskolamestert is. St. Xavierben azonban ismertk a forr nap alatt r elmk hirtelen nekilendlst, s a huszonharmadik vben bell szellemi megtorpanst. Mindamellett szernyen viselte magt, ahogy a lelkre ktttk. Mikor forr jszakkon mesltek egymsnak, Kim nem meslte el visszaemlkezseit, mert St. Xavierben megszljk azokat, akik a bennszlttekkel cimborlnak. A sahibnak sohasem szabad elfelejtenie, hogy sahib s hogy egy napon - majd ha a vizsgit letette -, parancsolnia kell a bennszltteknek. Kim ezt nem felejtette el. Kezdte megrteni, hogy a vizsgk hova vezetnek.
74

Azutn jtt a sznid, augusztustl oktberig! A hossz sznid, amit a hsg s az eszs parancsolt. Kimnek tudtra adtk, hogy szakra megy valami katonai llomsra a hegyek kz, Umballn tl, ahol Victor atya gondoskodik rla. - Valami barakkiskolba? - szlt Kim, ki sokat krdezett s mg tbbet gondolkozott. - Azt hiszem, igen - szlt a tant. - Nem lesz krodra s tvol fog tartani a csnytevsektl. Egszen Delhiig a fiatal De Castr-val mehetsz. Kim megfontolta a dolgot. Szorgalmas volt, ahogy az ezredes tancsolta. A sznidkben a fik azt tehettek, amit akartak, errl trsai mr felvilgostottk. St. Xavier utn a barakkiskola gytrelem volna a szmra. Azonfell - s ez klnb bvszet volt, mint brmi ms -, mr tudott rni. Hrom hnap alatt megtanulta, hogy az emberek hogyan zenhetnek egymsnak, fl anna kltsggel s egy kis tudomnnyal, anlkl, hogy kzvettre volna szksgk. A lmrl nem hallott semmit, de tudta, hogy az t megmaradt. Vgyott a puha sr simogatsra, mely flszkken a lbujjak kztt; s a vajjal s kposztval tlttt birkahs, a kardamonnal fszerezett rizs, hagyma, fokhagyma s a bazrok tiltott, zsros cukorstemnyei utn. A barakkiskolban flnyers marhahssal etetnk s titokban kellene dohnyoznia. De ht mgiscsak sahib volt St. Xavierben, s ez a diszn Mahbub Ali... Nem. Mahbub Ali vendgszeretett nem veszi ignybe - de mgis... A hlteremben vgiggondolta a dolgot s arra az eredmnyre jutott, hogy igazsgtalan volt Mahbub Alival. Az iskola res volt; a tantk mr valamennyien elszledtek; Kim kezben volt a vasti szabadjegy, amit Creighton ezredes kldtt neki. Szrnyen bszke volt r, hogy Creighton ezredes s Mahbub pnzt nem tkozolta el. Mg mindig volt a zsebben kt rupia s ht anna. j, K. OH. jelzs bivalybr kofferje s sszehajtott gyruhja az res hlteremben hevert. - Sahibok mindig a poggyszukhoz vannak ktzve - szlt Kim feljk blintva. - Ti itt maradtok. - Cinkos mosollyal kiment a meleg esre, legkzelebbi tja egy tkezbe vitte, hol pukkadsig jllakott mindenfle zsros nyalnksggal. A lucknowi plyaudvaron figyelte a pattansos, fiatal De Castrt, aki egy msodosztly szakaszba szllt. Kim egy harmadikban telepedett le s a lelke volt a trsasgnak. Elmeslte, hogy a segdje volt egy szemfnyvesztnek, aki lzas betegen otthagyta. Most a gazdja utn megy Umballba. Amint az utasok vltoztak, ms mest tallt ki, amit egy fesl kpzelet minden virgval flkestett. Tn mg bujbbakkal, mert olyan rgta nem beszlhetett anyanyelvn. Azon az jszakn egsz Indiban nem volt olyan boldog ember, mint Kim. Umballban kiszllt s nekivgott keletnek az elzott mezkn keresztl lubickolva, egyenesen a faluba, ahol az reg katona lakott. Ez id tjt Creighton ezredest Simlban egy tvirat arrl rtestette, hogy Kim eltnt Lucknowbl. Mahbub Ali ppen lovakat adott el a vrosban, s az ezredes egy reggel a lversenytren kzlte vele a hrt. - h, semmi baj sincsen - szlt a lcsiszr -, az ember olyan, mint a l. Idnknt s kell neki. Ha s nincs a jszolban, ht flnyaljk a fldrl. Egy kis idre visszatrt a Nagy tra. Az iskola kifrasztotta. Tudtam elre. Mskor magam viszem az tra. Ne bsuljon, Creighton sahib. Olyan ez, mint mikor a plpni kiszabadul s elszalad, hogy egyedl tanulja a jtkot. - Eszerint nem gondolja, hogy meghalt volna? - Egyedl a lz lhetn meg. Semmi mstl nem fltem. Majom nem esik le a frl. Msnap reggel Mahbub Ali mnje a versenytren az ezredes mell ugratott.
75

- gy van, amint gondoltam - szlt a lcsiszr. - tjtt Umballn, s mivel megtudta a bazrban, hogy itt vagyok, levelet rt nekem. - Olvassa el - szlt az ezredes megknnyebblten shajtva. Kptelensg volt, hogy egy hozz hasonl lls ember egy nvtelen csavarg irnt rdekldjk; de az ezredes emlkezett a beszlgetsre a vonaton s az elmlt hnapokban gyakran kapta magt azon, hogy a klns, hallgatag s nrzetes fin jr az esze. Szkse persze a legnagyobb szemtelensg volt, de nllsgra s btorsgra vallott... Mahbub szeme ragyogott, amint a npes trsg kzepre lovagolt, ahol senki sem kzeledhetett szrevtlenl. A Csillagok Bartja, aki az Egsz Vilg Bartja... - Ht ez mi? - gy hvtuk Lahoreben. A Vilg Bartja bcszik s elmegy a maga kedves helyeire. A kijellt napon majd visszatr. Hozasd el a koffert, s ha hibt kvettem el, fordtsd flre jbart kezvel a balszerencse ostort... Tovbb is van, de... - Nem baj, csak olvassa. Azok, akik villval esznek, nem tudnak bizonyos dolgokat. Jobban esik egy ideig kt kzzel majszolni. Szlj az rdekemben azoknl, kik ezt nem rtik meg, hogy visszatrtemkor ne legyen baj. A kifejezsek a levlrtl valk, de figyelje meg, hogy a fi milyen gyesen eszelte ki a dolgot! A clzsokat azonban csak a beavatottak rthetik. - Ez az a bartsgos kz, mely elhrtja a balszerencse ostort? - nevetett az ezredes. - Lm, milyen okos fi. Az tra kvnkozott vissza, amint mondtam. Mivel nem tudta, mi a hivatalod... - Ebben nem vagyok bizonyos - suttogta az ezredes. - ... hozzm fordul, hogy a bkt kzvettsem. Ht nem okos? Azt mondja, visszatr. Csak a tudomnyt tkletesti. Gondolkodjl, sahib! Hrom hnapig volt az iskolban. Ehhez a zablhoz mg nem szokott a szja. n rlk: a pni tanulja a jtkot. - J, de mskor nem szabad egyedl mennie. - Mirt? Azeltt is egyedl jrt, mieltt n vdelmbe vette! Ha majd a nagy jtkot kezdi, akkor is egyedl kell mennie. s a fejt kell kockra tennie. Akkor, ha mskpp kp, tsszent, vagy mskpp l le, mint a bennszlttek szoktak, meglhetik. Mirt akadlyozzuk most. Ne felejtsd, mit mond a perzsa: A Mazanderan vadonban l saklt csak a mazanderani kutya tudja megfogni! - Ez igaz, Ali. Ha nem ri baj, semmi jobbat sem kvnok. De nagy vakmersg a fitl. - Azt sem mondja meg, hova megy - szlt Ali. - Van esze. Ha az ideje lejrt, majd eljn hozzm. Az id, ami a gyngyt megrleli, rajta is megkezdte munkjt. Gyorsabban rik, mint a sahibok gondoljk. Ez a jslat egy hnappal utbb betrl betre beteljeslt. Mahbub elment Umballba, hogy egy j lszlltmnyt hozzon. Kim tallkozott vele, amint szrkletkor egyedl lovagolt a Kalkai ton. Kim alamizsnt krt, szidalmat kapott, mire angolul vlaszolt. Senki sem volt olyan kzel, hogy meghallhatta volna Mahbub szrny elmulst. - Ajjha! Hol voltl? - Fnn is, lenn is: Mindenfel!

76

- Gyere az esrl a fa al, s beszlj. - Egy ideig az regemberrel voltam Umballban, majd egy ismers csaldnl. A csald egyik tagjval lementem dlre, egszen Delhiig. Nagyszer vros. Azutn egy olajrus krt hajtottam, aki szaknak ment; de meghallottam, hogy Puttialban valami nagy nnepsg folyik, ht odamentem egy raktacsinl trsasgban. Az volt m a nagy nnepsg! - Kim a gyomrt drzslte. - Lttam rdzskat s elefntokat, ezsts-aranyos szerszmmal. Valamennyi tzijtkot egyszerre gyjtottk meg. Tizenegy ember meghalt, kztk az n raktacsinlm is. Engem a robbans tvgott egy stron, de nem esett bajom. Azutn egy szikh katonval visszajttem az tra. Amirt enni adott, a lovsza lettem. s most itt vagyok! - Gazfick! - szlt Mahbub Ali. - Mit szl a sahib ezredes? Nem akarnm, hogy megverjenek. - A bartsgos kz elhrtotta a balszerencse ostort; de mskor, ha az tra akarsz trni, velem kell jnnd. Ez kiss korn trtnt. - Nekem elg ksn. Az iskolban megtanultam angolul rni s olvasni. Nemsokra egsz sahib lesz bellem. - Hallott valaha valaki ilyet? - nevetett Ali az elzott kis alakra tekintve, aki az esben tncolt. - Szlem, sahib - s gnyosan ksznttt. - Meguntad az Utat? Velem jssz Umballba s visszatrsz a lovakkal? - Veled megyek, Mahbub Ali.

77

NYOLCADIK FEJEZET - Akkor ht, hzz kket a vrs helybe - szlt Mahbub, Kim dicstelen turbnjnak hindu sznre clozva. Kim a rgi kzmondst vetette ellene: - Elhagyom a hitemet, meg az agyamat, de neked kell megfizetned! A lcsiszr gy nevetett, hogy majdnem leesett a lrl. A vros szln egy boltban, megtrtnt a vltozs. Kim - legalbbis klsleg - mohamednknt tvozott az zletbl. Mahbub egy szobt brelt az llomssal szemben, a legjobb vacsort hozatta, dessgekkel s lucknowi vgott dohnyt. - Az iskolmban nem adnak effle ennivalt - szlt Kim nevetve, amint leguggolt. - Szeretnk valamit arrl az iskolrl hallani - Mahbub teletmte magt fszerezett, zsrban slt birkahssal, kposztval s pirtott hagymval. - De mindenekeltt azt mondd meg, de szintn, hogy szktl meg? Nem hiszem, hogy gyakran megesik, hogy egy sahib fia megszkik onnt. - Hogyan szknnek? Hiszen nem is ismerik az orszgot. Semmi sem volt az egsz - szlt Kim s elkezdte a mondkjt. Mikor elmondta, hogyan ltztt lruhba, Mahbub Alit elhagyta a komolysga. Hangos nevetsre fakadt, s a cspjt ttte a kezvel. - Gazfick! gyesen csinltad, fiam! Mit szl ehhez a trkizcsiszol? De csak lassan! Mi trtnt azutn? Semmit se hagyj ki! Kim tvirl-hegyire mindent elmondott, kzben nagyokat khgtt, az ers dohnyfst a tdejre szllt. - Mondtam - drmgtt Ali magban -, hogy ez egy plt jtsz, elszabadult pni. A gymlcs mr rett. Csak a tvolsgot, az utat, a mrlncot s a tjolt kell mg megtanulnia. - Ide hallgass. Az ezredes ostort elhrtottam a brdrl. Ez nagy szolglat volt. - Igaz - helyeselt Kim vidman. - Nagyon igaz. - Ne gondold, hogy ez az ide-oda szkdss nem vezet jra? - A sznidben trtnt, Hadzsi. Tl sokig voltam rabszolga. Mirt ne szaladjak, mikor az iskolt bezrtk? Azonfell mialatt a bartaimnl ltem vagy a kenyeremrt dolgoztam, mint a szikh katonnl, az ezredes sahibnak sok pnzt takartottam meg. Mahbub Ali ajka megrndult a gondosan polt mohamedn bajusz alatt. - Bnja is az ezredes azt a nhny rpit. - A pathan hanyagul nyjtotta ki a kezt. - Akar valamit, azrt fizet, nem puszta szeretetbl. - Tudom - szlt Kim halkan. - Ki mondta? - Az ezredes sahib. Nem ilyen cikornysan, de elg vilgosan ahhoz, hogy megrtsem. A vonaton mondta, mikor Lucknowba mentnk. - Jl van. Akkor ht tbbet is mondok, Vilg Bartja, br ezzel a kezedbe adom a fejemet.

78

- Azt mr akkor a kezembe adtad - szlt Kim gynyrsggel -, amikor Umballban a nyeregbe emeltl, miutn a dobosfi megvert. - Beszlj kiss vilgosabban. Mindenki hazudhat, csak te meg n nem. Mert a te fejed is gy elveszett, ha kedvem tmadna az ujjamat flemelni. - Ezt is jl tudom - szlt Kim, mialatt a faszn parazsat megigaztotta a pipjban. - Ez ers ktelk kzttnk. Br te ersebben tartasz, mint n tged, mert ki keresne egy agyonvert fit, akit az t mentn valami ktba dobtak? De itt is, Simlban is s a hegyeken tl is sok ember mondan: baj rte Mahbub Alit, ha holtan tallnk a lovai kztt. Az ezredes sahib is vizsglatot indtana. Msrszt - Kim arca rncokat vetett a ravaszsgtl -, tl sokat nem firtatn a dolgot, nehogy az emberek azt mondjk: mi kze az ezredes sahibnak ahhoz a lcsiszrhoz? De n, ha letbe maradnk... - Biztosan meghalnl! - Meglehet, de azt mondom: ha letben maradnk, csak n tudnm, hogy valaki, taln csak kznsges tolvaj, jjel behatolt Mahbub Ali rekeszbe a karavnszllban s meglte t mieltt vagy miutn alaposan megvizsglta a nyeregzskokat s a papucsnak a talpait. Trdne ezzel a hrrel az ezredes? Vagy azt mondan nekem: mi kzm nekem Mahbub Alihoz? Sr fstfelh szllt flfel. Hossz csnd lte meg a szobt, majd Mahbub Ali szlalt meg, csodlattal a hangjban. - Ilyen remek sszel ott ldglsz a sahibok fiai kztt az iskolban, s engedelmesen tanulsz a tantidtl? - Ez a parancs - szlt Kim derlten. - Ki vagyok n, hogy a parancsnak ellenszegljek? - Eblis kitn fia vagy - szlt Mahbub Ali. - De mi volt ez a tolvajmese, meg a kutats? - Amit azon az jjel lttam, amikor a lma meg n a melletted lv rekeszben aludtunk, a karavnszllban - szlt Kim. - Az ajtt nyitva felejtetted, ami nem szoksod, Mahbub. gy jtt be az az ember, mint aki tudja, hogy sokig nem trsz vissza. A deszkafal lyukn lttam mindent. Mintha valamit keresett volna. Nem pokrcot vagy kengyelt vagy rzednyeket, hanem valami apr s gondosan elrejtett dolgot. Klnben mirt bkdstt volna kssel a papucsod talpa kz? - Hah! - Mahbub Ali szelden mosolygott. - Amikor mindezt lttad, milyen mest gondoltl ki magadban, Igazsg Ktja? - Semmilyent. Az amulettre tettem a kezemet, amit mindig a testemen hordok, s egy fehr mn csaldfjra gondoltam, amit egy muzulmn kenyrbl haraptam ki. Aztn elmentem Umballba, abban a tudatban, hogy fontos kldetst bztak rm. Ha akkor akartam volna, letik a fejedet. Csak annyit kellett volna annak az embernek mondani: Egy papiros van nlam, ami egy lrl szl, nem tudom elolvasni. s akkor? - Kim Mahbub Alira nzett a szemldke all. - Akkor mr csak ktszer ittl volna vizet. Taln hromszor - szlt Mahbub egyszeren. - Igaz, erre is gondoltam, de leginkbb arra, hogy szeretlek Mahbub. Azrt mentem el Umballba, amint tudod. De azt nem tudod, hogy elrejtztem a kerti fben. Ltni akartam, mihez fog Creighton ezredes sahib, ha majd a fehr mn csaldfjt elolvasta. - s mit csinlt? Kim elhallgatott.
79

- Te bartsgrt adod a hreket, vagy pnzrt rulod? - krdezte Kim. - Veszem s eladom. Mahbub kivett egy ngyanns pnzdarabot s fltartotta. - Nyolcat! - szlt Kim ntudatlanul a keleti kalmrsztn szellemben. Mahbub nevetett s eltette a pnzt. - Ezen a vsron knny alkudozni, Vilg Bartja. Mondd el szeretetbl. Az letnk egyms kezben van. - Ht j. Lttam a fparancsnokot egy nagy ebden, Creighton sahib irodjban. Lttam, amint ketten elolvastk a fehr mn csaldfjt. Hallottam a parancsot, ami a nagy hbort megindtotta. - Hah! - Mahbub lngol szemmel blintott. Jl ment a jtk. - Annak a hbornak mr vge; s remljk, a bajt csrjban elfojtottk. Hla nekem s neked. Mit csinltl azutn? - Ebbl a hrbl ennivalt s becsletet szereztem magamnak a falusiak kztt, kiknek papja meg akarta lopni a lmmat. De n elre elvettem az regember ersznyt, s a brahmin nem tallt nla semmit. Dhs is volt msnap reggel. Haha! Akkor is flhasznltam a hrt, amikor a fehr ezrednek a kezbe kerltem. - Bolondsg volt - drmgte Mahbub Ali. - A hrek nem arra valk, hogy az ember sztszrja ket, mint a trgyatglkat. Takarkosan kell velk bnni, mint az piummal. - n is gy gondolom. Semmi hasznom nem is volt belle. De ez mr rgen volt. - gy tett, mintha az egszet el akarn sprni vkony, barna kezvel. - Azta az iskolai legyezk alatt, jszaka megtanultam komolyan gondolkodni. - Szabad krdeznem, az gi Szltt gondolatai most milyen irnyt vettek? - krdezte Mahbub Ali mar gnnyal, lngvrs szakllt simogatva. - Szabad - szlt Kim ugyanolyan hangon. - Nucklaoban azt tartjk, egy sahib sose vallja meg egy fekete embernek, hogy tvedett. Mahbub a trhez kapott: egy pathant ngernek nevezni, hallos srts. Azutn meggondolta magt s nevetett. - Beszlj, sahib, a te fekete embered hallgat. - De nem vagyok sahib - szlt Kim -, s azt mondom, hibztam, amikor megtkoztalak, Mahbub Ali. Umballban azt hittem, hogy elrultl. Esztelen voltam: j volt a fogsgom, s azt a dobosfit szerettem volna meglni. Ma azt mondom, helyesen cselekedtl. Vilgosan ltom az utat magam eltt, mely a hasznos munkhoz vezet. Az iskolban maradok mindaddig, amg mindent megrtek! - Jl beszlsz, klnsen a tvolsgokat, a szmokat s az irnyt hasznlatt kell jl megtanulnod. A hegyekben vr mr valaki, hogy kioktasson. - Mindent megtanulok, amire megtantanak - egy felttellel: ha minden krds nlkl megengedik, hogy az iskola bezrsa utn azt tehessek, ami nekem tetszik. Erre krd meg nevemben az ezredest! - Mirt nem magad kred, a sahibok nyelvn?

80

- Az ezredes az llam szolgja! Neki parancsra kell ide-oda mennie, s a sajt elmenetelvel kell trdnie. Ltod, mennyit tanultam Nucklaoban? Azonfell az ezredest csak hrom hnapja ismerem. De Mahbub Ali mr hat ve az ismersm. Teht iskolba jrok, tanulok s sahib lesz bellem. De ha az iskolnak vge, akkor szabadd kell vlnom, hogy a npem kz mehessek! Klnben meghalok. - Ki a te nped, Vilg Bartja? - Ez a nagy s gynyr orszg - szlt Kim krt rva kezvel a srbl plt kis szobban, ahol az olajlmpa pislogott a sr dohnyfstben. - A lmmat is szeretnm jra ltni. Meg pnz is kellene. - Mindenkinek kellene - szlt Mahbub panaszosan. - Adok nyolc annat. A lzlet alig jvedelmez, be kell osztani a pnzt. Egybknt elgedett vagyok veled. Igyekezz tanulni s hrom v mlva, de lehet, hogy mr hamarbb, j segtsg leszel. Mg nekem is... - Olyan nagy kolonc voltam eddig? - szlt Kim kisfisan kacagva. - Ne feleselj - drmgtt Ali. - Te most az j lovszfim vagy. Menj az embereim kz aludni. Az lloms szaki bejratnl rzik a lovaimat. - De az lloms dli vgig rptenek, ha flhatalmazs nlkl megyek. Mahbub megfogta az vt, megfestette a hvelykujjt egy darab knai tussal s rnyomta egy darab puha indiai paprra. Balkh-tl Bombay-ig ismertk ezt a durva ujjlenyomatot, kzpen a rgi forradssal. - Elg, ha ezt megmutatod a flovszomnak. Reggel n is jvk. - Melyik ton? - krdezte Kim. - A vrosba viv ton. Csak egy van. Azutn Creighton sahibhoz megynk. Megmentettelek a verstl. - Allah! Mit szmt egy vers, ha valakinek lazn ll a feje a nyakn? Kim csndesen kiosont az jszakba. Szorosan a fal mellett, a hz msik oldalra kerlt, s nekiiramodott az lloms fel. Azutn nagy kerlt tett s lassan visszaballagott. Idre volt szksge, hogy valami mest kieszeljen, ha Mahbub Ali emberei krdezskdnnek. A puszta telken tanyztak a vast mellett s bennszlttek lvn, termszetesen nem raktk ki a lovakat a kt vagonbl. A flovsz - bgyadt, sorvadsos klsej muzulmn - tstnt rtmadt Kimre, de amikor megltta Mahbub Ali ujjlenyomatt, megnyugodott. - A hadzsi kegyes volt engem szolglatba fogadni - szlt Kim srtdtten. - Ha ktelkedsz ebben, vrj reggelig, amg eljn. Addig helyet a tz mellett! Tgladarabok, hulladkok, sszezsfolt lovak s mosdatlan lovszok kztt fekdni nyirkos jjelen: ilyen gy kevs fehr finak volna nyre, de Kim szerfltt boldog volt. Vltozatos hely, foglalkozs s krnyezet: ez volt Kim egyik leteleme. reg vagyok - gondolta lmosan. - Minden hnapban egy vvel regszem. Fiatal s radsul tapasztalatlan voltam, amikor Mahbub Ali zenett Umballba vittem. Mg akkor is, mikor azzal a fehr ezreddel tartottam. De most minden nap tanulok s hrom v mlva az ezredes kivesz az iskolbl, azutn az orszgton mehetek Mahbub Alival lovak csaldfit hajszolni, vagy megtallom a lmt s vele megyek. Igen, ez lenne a jobb. Ismt tantvnyknt jrni a lmval, ha majd visszajn Benareszbe. - Gondolatai fradtan s kuszltan kergettk egymst. lomba szenderlt mr, mikor egyszerre csak halk suttogs ttte meg a flt. A vas fal vagon mgl jtt a hang.
81

- nincs itt? - Hol volna msutt: dzsl a vrosban! Ki keres patknyt bkk kztt? Gyernk innen, gysincs itt. - A szorosokon nem szabad mg egyszer tjutnia, ez a parancs. - Valami asszonyt kell felfogadni, aki megmrgezi. Az csak nhny rpiba kerl s nincs bizonytk... - Az asszonyt kivve. Biztosabban kell csinlni. Ne feledd a fejre kitztt djat! - Igen m, de a rendrsgnek hossz karja van, s messze vagyunk a hatrtl. Ha legalbb Peshawarban volnnk. - Igen, Peshawarban - gnyoldott a msik hang. - Peshawarban a rokonai, a bvhelyei s az asszonyai kztt, akiknek a szoknyja mg elrejtzik. Peshawar, vagy a pokol egyformn alkalmas lenne. - Akkor ht, mit csinljunk? - Ej, te bolond, ht nem szzszor megmondtam mr? Vrj, amg lefekszik, azutn egy biztos lvs. Kztnk s az ldzk kztt llnak a vagonok. Csak t kell szaladnunk a vgnyokon. Nem fogjk ltni, honnan jtt a lvs. Vrj itt legalbb hajnalig. Milyen fakr vagy, hogy mg egy kis lesbenllstl is reszketsz? - Oh! - gondolta Kim szorosan lehunyt szeme mgtt. - Ht ismt Mahbubrl van sz? Nem j zlet fehr mnek csaldfjt rulni a sahiboknak! Nem tudom Mahbub hol tanyzik; de ha hajnal eltt idevetdik, agyonlvik. Ennek semmi hasznt nem ltnd, Kim. Radsul ez nem a rendrsgnek val. Annak Mahbub sem ltn a hasznt! Majdnem hangosan felnevetett: Semmilyen Nucklaoban tanult leckre sem emlkszem, aminek itt hasznt vehetnm. Allah! Itt van Kim s ott vannak k. Kimnek teht elszr fl kell brednie s gy kell tvoznia, hogy ne gyanakodjanak. Az embert flbresztheti egy rossz lom, gy ni... Urr-urr-urr-urr! Jala-la-la! Narain! A churel! A churel! (A churel olyan asszony klnsen rosszindulat szelleme, aki gyermekgyban halt meg. Magnyos utakon jr, lba feje visszafel ll a bokjn, s a frfiakat gytri.) Kim reszket ordtozsa mind hangosabb lett, mg vgre talpra ugrott s lmosan kitmolygott trsai kzl. A tbor tkozta, amirt flbresztette. Vagy hsz mternyire, a vast mellett ismt lefekdt s gyelt r, hogy a sugdosok halljk nygseit s shajait, amint vgre megnyugszik. Nhny perc mlva mr az t fel kszott s ellopakodott a sr sttsgben. Sietve futott elre, mg egy vasti thidalshoz rkezett. Innen mindent lthatott, de t senki. Kt-hrom kocsi haladt el a klvrosok fel zrgve, egy khcsel rendr, nhny siet gyalogos, akik nekeltek, hogy tvoltartsk maguktl a gonosz szellemeket, aztn egy l patkolt patjnak zaja. - Egszen olyan, mintha Mahbub volna - gondolta Kim, amint a l megijedt a kicsi fejtl a kprknyzat fltt. - H, Mahbub Ali - suttogta -, vigyzz magadra! A l kantrt abban a percben majdnem cspig rntotta vissza s a hd fel knyszertette. - Tbb sose viszek patkolt lovat jjeli lovaglshoz - szlt Mahbub Ali. - Minden csontot s szget flszed a vrosban. - Lehajolt, hogy felemelje a l ells lbt, valjban Kimhez hajolt. - Maradj fekve - suttogta. - Az jszaka csupa szem.
82

- Kt ember vr rd a vagonok mgtt. Lelnek, mihelyt lefekszel, mert dj van a fejedre tzve. Hallottam, mikor a lovak kzelben aludtam. - Lttad ket?... Maradj veszteg, rdgk nagyapja! - szlt a lra. - Nem. - Nem volt az egyik fakrnak ltzkdve? - Az egyik azt mondta a msiknak: Milyen fakr vagy te, hogy reszketsz egy kis lesbenllstl? - Menj vissza a tborba s fekdj le. Ma jjel nem halok meg. - Mahbub megfordtotta a lovt s eltnt. Kim lerohant az rkon, mg eredeti fekvhelyvel szembe nem rt. Ott tosont az ton, mint a menyt s begngyldtt a pokrcba. - Most legalbb tudja - gondolta elgedetten. - gy beszlt, mint aki vrt erre. Nem hiszem, hogy az a kt ember ma jjel sikerrel jr... Elmlt egy ra. Br a legersebben elhatrozta, hogy egsz jjel virrasztani fog, mlyen elaludt. Hbe-hba egy jjeli vonat dbrgtt vgig a sneken, alig hsz lbnyira tle; de megvolt benne valamennyi keleti ember kzmbssge minden zaj irnt, mg csak lom sem szvdtt belle. Mahbub nem aludt. Szrnyen bntotta, hogy ms fajhoz tartoz emberek az letre trnek. Els gondolata az volt, hogy ldzi htba kerl s vgez velk. De aztn sajnlattal arra gondolt, hogy a kormnyzatnak van egy msik ga is, mely Creightonnal semmilyen sszekttetsben sincsen s magyarzatot kvetelhet. Tudta, hogy a hatrtl dlre nagy hht csinlnak egy hullbl. Amita Kimet Umballba kldte az zenettel, nem volt ilyen kellemetlensge. Azt remlte, hogy a gyan vgkpp elhrult rla. Azutn kitn tlete tmadt. - Az angolok rksen igazat mondanak, ezrt minket bennszltteket rkk bolondokk tartanak. Allahra! s ha megmondanm az igazat egy angolnak? Mire val az llamrendrsg, ha egy szegny kabuli lovt mg a vagonbl is kilopjk? Olyan volna, akr Peshawarban! Panaszt kellene tennem az llomson... Vagy mg jobb volna valami fiatal sahib vasutasnl! Ezek igen buzg emberek. Ha valami tolvajt fognak, nagy dicsretben rszeslnek. Az llomson kvl megkttte a lovt s a peronra lpett. - Hall, Mahbub Ali - kiltott egy fiatal forgalmi segdellenr, ki a lefel men vonatra vrt. Mit keres itt? Gebket rul? - Dehogy, most nem a lovaimon jr az eszem. Lutuf Ullahot keresnm. Egy kocsirakomny lovam van itt az llomson. Elviheti azokat valaki a vast tudta nlkl? - Aligha, Mahbub. Ignnyel lphet fl ellennk, ha elviszik. - Kt embert lttam a kocsik alatt kucorogni egsz jjel. Fakrok nem szoktak lovakat lopni, gy ht nem is trdtem vele. Szeretnm Lutuf Ullahot, a trsamat megtallni. - Mi az rdg! Ltta ket? s nem trdtt velk? Na, mg j, hogy tallkoztunk! Hogy nztek ki? - Fakrok voltak. Taln nem akarnak mst, mint egy kis szenet valamelyik kocsibl. Sok kocsi ll a vgnyokon. Az llam meg sem rzi ezt a kis ajndkot. A trsamat, Lutuf Ullahot keresem. - Ne trdjn most a trsval. Merre vannak a kocsijai?

83

- Ahol lmpkat getnek a vonatoknak, onnan kiss errbb. - A jelzlmpnl. rtem. - s a jobboldali thoz legkzelebb es vgnyon... Lutuf Ullah magas ember, trtt orral s vadszkutyval. Az ifj elrohant s flbresztette a lelkes rendrt. Mahbub Ali festett szakllba nevetett. - Csizmban mennek s zajt csapnak. Majd csodlkoznak, ha nem tallnak fakrokat. gyes fickk ezek... Nhny percig vrt, remlve, hogy ltja ket tettrekszen a vgnyok kztt elsietni. Az llomson kis mozdony siklott t s a vezetflkben megpillantotta a fiatal Bartont. - Igazsgtalan voltam a fi irnt - szlt Mahbub Ali. - Nem bolond. j jtk: mozdonnyal indulni a tolvaj utn. Mahbub Ali hajnalban rkezett vissza a tborhelyre. Senki sem tartotta rdemesnek, hogy elmeslje neki az jjeli jsgot. Senki, csak egy kis lovszfi, akit a nagy ember csak most kegyeskedett szolglatba fogadni. Akit Mahbub a strba hvott, hogy a csomagolsban segtsen. - Mindent lttam - suttogta Kim a nyeregzskok fl hajolva. - Kt sahib jtt egy vonaton. n a kocsik innens oldaln szaladgltam, amg a vonat lassan fl-al jrt. Aztn rtmadtak kt emberre a kocsi alatt. Hadzsi, hov tegyem ezt a csomag dohnyt, a sszsk al? Igen, s letttk ket. De az egyik fegyverrel vdekezett, s az els sahib vre kiserkent, gy a msik sahib, miutn a maga embert lettte, lettte azt is, aki egy rvid puskval hadonszott, amely az els ember kezbl hullott ki. gy verekedtek, mint az rltek. Mahbub gi nyugalommal mosolygott. - Nem! Ez mr nem rltsg, inkbb bntny. Puska, azt mondod? Legalbb tz v a hvsn! - Aztn mindketten csndben elfekdtek. Flholtak lehettek mr, mikor a vonatra raktk ket. gy mozgott a fejk! Sok vr maradt a vgnyon... Gyere, nzd meg! - Lttam n mr elg vrt. A brtn biztos hely. Hamis neveket fognak hasznlni, s hossz ideig senki sem akad rjuk. Nem voltak a bartaim. A te sorsod az enymmel egy szlon fgg. Mily pomps mese lesz ez a gyngycsiszolnak! Gyorsan a nyeregzskokkal meg a fzednyekkel! Kirakjuk a lovakat, aztn neki, Simlnak. Gyorsan - ahogyan a keletiek a gyorsasgot rtik - hossz magyarzatokkal, szitkozdssal, szllelblelt fecsegessl, hanyagul, szz elfeledett hitvny aprsg okozta ksedelemmel felszedtk a tbort, s a fl tucat ijeds lovat nekihajtottk a kalkai tnak, az estl hvs, hajnali levegben. Kimet Mahbub Ali kedvencnek tartottk valamennyien, akik a nagy ember kedvben akartak jrni. Nem is fogtk munkra. Alig tettek meg valamennyi utat, nhny ra mltn mris meglltak egy pihennl. A kalkai ton igen sok sahib utazik s - ahogy Ali mondja - minden sahibnak lszakrtnek kell magt tartania s mg akkor is, ha nyakig szik az adssgban, gy kell tennie, mintha vsrolni akarna. Ezrt lltottk meg ket a sahibok sorban, amikor kocsijaikon elhajtottak mellettk. Mindegyik megszltotta ket. Olyan is akadt, aki leszllt lovrl s megtapogatta a lovak lbt s ostoba krdseket tett fel. Egy msik, a bennszltt nyelv fogyatkos ismeretben, vastag gorombasgokat mondott a rendthetetlen lcsiszrnak.
84

- Mikor elszr volt dolgom sahibokkal - szlt Mahbub bizalmasan Kimhez, aki egy fa alatt Ali pipjt tmte -, mg nem tudtam, milyen bolondok s dhbe jttem. Egyszer... - egy esetet meslt el Kimnek, melyben egszen rtatlanul egy bizonyos kifejezst hasznlt, ami Kimet jl megnevettette. - Most mr ltom - lassan eregette a fstt -, k is olyanok, mint ms ember. Bizonyos dolgokban blcsek, msban igen balgk. Nagy balgasg egy idegennel szemben helytelen szt hasznlni. Ha nincs is srt szndk benne, az idegen ezt honnan tudhatn? Inkbb trrel keresi a maga igazt. - Igaz beszd - szlt Kim nneplyesen. - A bolondok pldul macskrl beszlnek, mikor egy asszony megbetegszik. Ezt mr hallottam. - Olyan helyzetben, mint te vagy, erre mind a kt alakodban klnsen gondolj. Sahibok kztt sose feledd, hogy sahib vagy, India npe kztt pedig gondolj arra, hogy... - Zavartan hallgatott. - Mi vagyok: muzulmn, hindu, dzsain, vagy buddhista? Fogas krds... - Ktsgtelenl hitetlen vagy, s azrt el fogsz krhozni. gy mondja a Trvny. Legalbbis azt hiszem, hogy gy mondja. De te az n kis bartom vagy s n szeretlek. Ezt a szvem mondja. A valls krdse olyan, mint a l. Az okos ember tudja, a l arra j, hogy hasznot csinljanak belle. Ami engem illet, ha nem volnk j muzulmn, aki gylli a tirahokat, ugyanezt mondhatnm valamennyi vallsra. Nyilvnval, hogy egy kattiawari kanca, ha Nyugat-Bengliban viszed hazja homokjrl, megsntul, st egy balkhi mn is (pedig nincsen jobb l, mint a balkhi, csak ne volna olyan szles a szgye). Lttam, nem sokat szmt az szaki sivatagokban a tevk mellett. Ezrt mondom, hogy a valls a lovakhoz hasonl. Mindegyik a sajt hazjban boldogul. - Az n lmm egszen mst mondott. - , az reg lmodoz. Kiss haragszom rd, Vilg Bartja, hogy akkora rdemeket ltsz egy ismeretlen emberben. - Igaz, hadzsi, de n ltom azokat az rdemeket, s a szvem vonzdik hozz. - s az v hozzd, amint hallom. A szvek olyanok, mint a lovak. Zabla s sarkanty nlkl is jnnek, mennek. Kilts csak oda, Gul-Sher-Khannak, hogy jobban verje be annak a pejnek a pnyvacvekjt. Nem akarom, hogy minden pihennl megszkjn egy l. Ezt a sttbarnt, meg ezt a fekett majd megzabolzzuk egy kiss... Most hallgass ide. Szksge van a szvednek arra, hogy a lmt lsd? - Ez a szerzdsem egyik pontja. Ha nem ltom, ha elraboljk tlem, megszkm abbl a nucklaoi iskolbl, s ha egyszer kvl vagyok, ki fog megtallni? - Igaz, csikt sohasem ktttek gyengbb pnyvra, mint tged - szlt Mahbub fejvel blintva. - Ne flj - szlt Kim. - A lma azt mondta, megltogat az iskolban. - Ha azt a koldust meg a koldustnyrjt megltjk a fiatal sahibok... - Nem mind az! - frmedt r Kim. - Szemk kkes s a krmk fekete az als kasztbeli vrtl. - Vilg Bartja - szlt Mahbub Ali, odalkve pipjt a finak, hogy tiszttsa meg -, n mr sok emberrel, asszonnyal, gyerekkel s nem egy sahibbal tallkoztam. De ilyen rdngs fickt, mint te, egsz letemben nem lttam. - Mirt? Mikor mindig igazat mondok.

85

- Taln ppen azrt, mert ez a vilg tele van veszedelmekkel a becsletes emberek szmra. Mahbub Ali fltpszkodott, flcsatolta vt s a lovakhoz indult. - Vagy pnzrt ruljam? Volt valami Kim hangjban, ami meglltotta s visszafordtotta. - Mifle j gonoszsg ez? - szlt. - Adj nyolc annat s megmondom - szlt Kim. - Tged rdekel. - , stn. Mahbub odaadta a pnzt. - Emlkszel arra a kis tolvaj gyre akkor jjel, Umballban? - Ha az letemre trnek, nem felejthetem el egszen. Mirt? - Emlkszel a Lahore-i karavnszerjra? - Megciblom a fledet, sahib! - Arra nincs szksg, pathan. A msodik fakr, az, akit a sahibok flholtra vertek, az volt az az ember, aki a zrkdat tkutatta Lahoreben. Lttam az arct, amikor fltettk a mozdonyra. - Mirt nem mondtad ezt elbb? - gyis brtnbe kerl, s j helyen lesz pr vig. Sohasem kell tbbet elmondani, mint szksges. Azonkvl, akkor nem kellett pnz stemnyre! - Allah kerim! - szlt Mahbub Ali. - Egyszer majd eladod a fejemet is, ha cukorra lesz tvgyad? Kim lete vgig megemlegeti azt a hossz, lass utazst Umballbl fl Simlba, a Kalkn keresztl, a Pindsore kertek mellett. A Gugger foly egy hirtelen radsa elsodorta az egyik lovat (persze a legrtkesebbet). Kim pedig majdnem a vzbe fulladt a grgeteg szikladarabok kztt. Fljebb a kormny egy elefntja sztriasztotta a lovakat; msfl napba telt, mg ismt sszetereltk ket. Azutn Sikandar Khannal tallkoztak, aki eladhatatlan gebket hajtott lefel - a szlltmny maradkt -, s Mahbub Ali, akinek a kisujja is tbbet rtett a lcsiszrsghoz, mint Sikandar Khan egsz feje, persze megvette a kt legrosszabb gebt, ami nyolc rai fradsgos alkudozsba s rengeteg dohnyba kerlt. Kimnek mgis csupa gynyrsg volt mindez: a meredek hegyek kztt kanyarg, emelked, majd lejts t; a tvoli havasokon flgyl hajnalpr; az gas-bogas kaktuszok egyik sora a msik utn a szikls hegyoldalon; az ezernyi csobog patak, a rikcsol majmok, a pomps cdrusok lehajl gaikkal; a kilts az alattuk elterl sksgra; a tonga krtk szakadatlan harsogsa s a lovak vad riadsa, valahnyszor egy kord feltnt az t kanyarulatnl; az imasznetek; a beszlgetsek, amikor a tevk s krk csndesen krdztek s a hajtk elmesltk, mi jsg az ton - mindettl Kim szve repesett rmben. - Ha a tnc s nek vget r, akkor az ezredes sahib kvetkezik - szlt Mahbub Ali -, az pedig nem olyan kellemes. - Szp orszg, gynyr orszg India, az t Foly orszga szebb valamennyinl, oda megyek vissza, ha Mahbub Ali vagy az ezredes kezet vagy lbat emelne rm. s ha elmentem, ki tall meg? Nzd, hadzsi, amott van Simla vrosa. Allah, micsoda vros!

86

- Az apm fivre emlkezett arra, amikor mg csak kt hzbl llt. regember volt, amikor Mackerson sahib ktja j volt Peshawarban. Levezettk a lovakat az als simlai bazrba, a zsfolt nyltenysztbe, mely a vlgybl a vroshzig negyvent fokos szg alatt kapaszkodik fl. Aki ott ismeri az utat, az kifoghat India nyri fvrosnak egsz rendrsgn, olyan ravaszul rintkezik veranda a verandval, tjr az tjrval, bvhely a bvhellyel. Itt laknak azok, kik a vidm vros szksgleteirl gondoskodnak, a jhampanik, akik jjel szp hlgyek kocsijait hzzk s reggelig kockznak; a szatcsok, olajrusok, ritkasgkereskedk, papok, zsebtolvajok s a bennszltt llami alkalmazottak. Itt beszlik meg a flvilgi hlgyek azokat a dolgokat, amikrl azt hiszik, hogy az Indiai llamtancs legfltettebb titkai, s itt gylekeznek az sszes belfldi llam kis gynkei. Mahbub Ali is itt brelt szobt egy muzulmn marhakeresked hzban; ezt a szobt sokkal biztosabban zrhatta, mint a flkjt Lahoreban. Itt csodk is trtntek: szrkletkor egy muzulmn lovszgyerek ment be ide s egy rval ksbb eurzsiai ifjknt jtt ki onnan, rosszul szabott ruhban. - Beszltem Creighton sahibbal. Msodszor is elhrtottam a balszerencse ostort rlad. Azt mondja, hogy mivel mr hatvan napot tkozoltl el az ton; nagyon ks van arra, hogy valamelyik iskolba menj a hegyek kz. - Megmondtam, hogy a sznid az enym. Ktszer egymsutn nem megyek iskolba. Ez a szerzdsem egyik pontja... - Az ezredes sahib egyelre mg semmit sem tud a szerzdsedrl. Lurgan sahibnl fogsz lakni, mg vissza nem kell menned Nucklaoba. - Inkbb veled szeretnk lakni, Mahbub Ali. - Nem vagy tisztban a megtiszteltetssel. Lurgan sahib maga krte, hogy hozz szllsoljanak el. El kell felejtened, hogy valaha is lttl s beszltl velem, Mahbub Alival, aki lovakat ad Creighton sahibnak, akit szintn nem ismersz. Ezt a parancsot el ne feledd! Kim blintott. - J - mondta. - s ki az a Lurgan sahib? - szrevette Mahbub Ali szikrz tekintett. - Mg sohasem hallottam a nevt. Netn is kzlnk val? - szlt lehalktva hangjt. - Mi az, hogy kzlnk val, sahib? - vlaszolta Ali olyan hangon, amit eurpaiakkal szemben szokott hasznlni. - n pathan vagyok; te pedig egy sahib fia. Lurgan sahibnak zlete van az eurpai zletek kztt. Egsz Simla tudja ezt. Krdezskdj ott. Egsz Vilg Bartja... Olyan ember, akinek a szempillja minden rebbensre is engedelmeskedni kell. Varzslnak tartjk, de ezzel ne trdj. Menj fl a hegyre s krdezskdj. Kezddik a Nagy Jtk...

87

KILENCEDIK FEJEZET Kim rmmel vetette magt a Kerk kvetkez forduljra. Ismt sahib lesz egy ideig. Bszkn tekintett krl, hogy imponljon valakinek. Elrte a szles utat a simlai vroshza alatt. Egy tzesztends forma hindu gyermek guggolt az egyik lmpaoszlop alatt. - Hol van Mr. Lurgan hza? - krdezte Kim. - Nem tudok angolul - hangzott a felelet. Kim megismtelte a krdst bennszltt nyelven. - Megmutatom - vlaszolt a fi. Egytt indultak el a sejtelmes szrkletben, a hegyoldali vrosrsz tompa zajban; a csillagokat spr cdrusokkal koszorzott Jakko hegyrl hvs szell fjt. A lejtkn elszrt hzak lmpafnye msodik gboltknt borult a tjra. A lmpafny mozdulatlan volt, amg a tbbi fnyfoltok - a gyaloghintk lmpi - lassan vonultak a fecseg angolokkal. - Itt van - szlt Kim vezetje, megllva egy verandn, egy szintben az ttal. Egy ndfggny mgl vilgossg szrdtt ki. - Megjtt - szlt a fi shajtva s eltnt. Kim biztos volt benne, hogy a fit vezetnek lltottk ki, de nem sokat trdtt vele. Szthzta a fggnyt. Egy fekete szakll frfi lt az asztalnl, zld fnyellenzvel a szemn. Rvidujj fehr kezvel apr fmgolycskkat szedett fl egyenknt egy tlcrl, fnyes selyemszlra fzte ket s dudorszott magban. Kim szrevette, hogy a szoba sarkai s a falak zsfolsig tele vannak mindenfle trggyal, melyek olyan szagot rasztottak, mint Kelet valamennyi temploma. Mosusz illata, szantlfa szaga s jzminolaj bze csapta meg az orrt. - Itt vagyok - szlt vgre Kim a bennszlttek nyelvn, az illat elfeledtette vele, hogy itt sahibnak kell lennie. - Hetvenkilenc, nyolcvan, nyolcvankett - az ember halkan szmolta s olyan gyorsan fzte a gyngyket, hogy Kim alig tudta kvetni az ujjait. Fltolta a zld fnyellenzt s hosszan, mereven nzte Kimet. Pupillja elbb kitgult, majd sszeszklt akkorra, mint egy gombostfej. (A taksali kapunl volt egy fakr, aki ugyangy tudta mozgatni a pupilljt. Pnzt is keresett vele, klnsen akkor, amikor egygy asszonyokra mondott tkot.) Kim rdekldve figyelte. Rosszhr bartja mg a fleit is tudta mozgatni, akr a kecske, s Kim csaldst rzett, hogy ez az j ember erre nem kpes. - Ne flj - szlt Lurgan hirtelen. - Mirt flnk? - Ma jjel itt alszol. Addig maradsz velem, amg el nem jn az ideje, hogy Nucklaoba menj. Ez parancs. - Ez parancs - ismtelte Kim. - Hol fogok aludni? - Ebben a szobban. - Lurgan sahib a szoba stt rszre mutatott. - Jl van - szlt Kim nyugodtan. - s most? A frfi blintott s feje fl emelte a lmpt. Amint a fny sztterjedt, a falakon tibeti rdgtncmaszk-gyjtemny tnt el. Szarvas, vicsort, rlt rmletet kifejez maszkok fggtek az rdgkkel hmzett drapria fltt. Az egyik sarokban egy vrtezett, tollsisakos
88

japn harcos llt alabrdjval; a gyenge fnyt lndzsk, trk s kardok vertk vissza. Ez jobban rdekelte Kimet, mivel maszkokat mr Lahoreban is eleget ltott. A szeld szem hindu fi, aki idig ksrte, az asztal alatt lt, keresztbe vetett lbbal, mosolyogva. - Azt hiszem - gondolta magban -, Lurgan sahib meg akar ijeszteni. Az az rdg ivadka, az asztal alatt is azt szeretn ltni, hogy flek. Ez a hely - szlt hangosan - olyan, mint a Csodahz. Hol az gyam? Lurgan sahib egy indiai vnkosra mutatott az egyik sarokban, a flelmetes maszkok alatt. Aztn elvitte a lmpt, s sttsg borult a szobra. - Ez volt Lurgan sahib? - krdezte Kim, mialatt lekuporodott. Senki sem felelt. Hallotta a hindu fi llegzst, a hang utn vgigmszott a padln, klvel csapkodva kiltotta: - Felelj, rdg! Ht illik hazudni egy sahibnak? gy tnt, mintha a sttbl nevets visszhangjt hallan. Nem a fi volt, mert az srt. Kim flemelte a hangjt s kiltott: - Lurgan sahib! Az is parancs, hogy a szolgd ne szljon hozzm? - Az is parancs! A hang mgle jtt, s Kim sszerezzent. - Jl van. De ne feledd - drmgte, mialatt jra megkereste a vnkost -, hogy reggel elverlek. Nem szvlelem a hindukat. Nem volt kellemes az jszaka, a szoba tele volt hangokkal s muzsikval. Kim ktszer flbredt arra, hogy valaki a nevt kiltja. Msodszor keresni kezdte, ki az. Vgl beverte az orrt valami szekrnybe, mely ktsgtelenl emberi hangon beszlt, br nem emberi kiejtssel. A szekrny bdogtrombitban vgzdtt s drtokkal egy kisebb szekrnyhez volt erstve a padln, legalbbis amennyire ki tudta tapogatni. A kemny, berreg hang a trombitbl hallatszott. Kim az orrt drzslte s dhbe jtt, s mint rendesen, hindu nyelven gondolkodott. - Ez helynval lenne egy bazrbeli koldussal, de n sahib vagyok, egy sahib fia s ami ennl is tbb, dik Nucklaoban. Igen! - Mr angolul beszlt. - St. Xavieri dik! Vakuljon meg, Mr. Lurgan! Ez valami gpezet, taln varrgp. Igen nagy pimaszsg tle, de minket lucknowi fikat nem lehet gy megijeszteni. Nem! - Aztn ismt hindu nyelven folytatta: - Mit nyer ezzel? csak egy kalmr, mg ha a boltjban is vagyok. De Creighton sahib ezredes. Azt hiszem, ez Creighton ezredes parancsra trtnik! Hogy elpholom n azt a hindut reggel! Mi az mr megint? A trombits szekrny magas, kznys hangon, a legvlogatottabb szitkokat zdtotta fel. Egy pillanatra gnek meredtek rvid hajszlai. Mikor az ocsmny jszg llegzetet vett, Kimet megnyugtatta a halk varrgpszer berregs. - Hallgass! - kiltotta s ismt halk neszezst hallott, ami megrlelte elhatrozst. - Hallgass, vagy kitrm a nyakadat! A szekrny gyet sem vetett r. Kim csavarintott egyet a trombitn s az recsegve engedett. Ha az rdg volt bell, ttt az rja. Szaglszni kezdett. Ilyen szaga volt a varrgpnek is a bazrban. Majd elbnik azzal a stnnal! Levetette a kabtjt s belegymszlte a szekrny nylsba. Berregs hallatszott, majd a hang elhallgatott. Ahogy el is kellett hallgatnia, ha valaki egy sszehajtott kabtot gymszlt egy drga fonogrf viaszhengerre s szerkezetbe. Kim derlt llekkel merlt lomba.
89

Reggel arra eszmlt, hogy Lurgan sahib figyeli. - - szlt Kim, elhatrozva, hogy tartja magt sahibsghoz. - Valami lda az jjel csnya szidalmakkal illetett. Lelltottam. A mag volt? Az ember a kezt nyjtotta. - Hadd szortom meg a kezt, OHara - szlt. - Igen, az n szekrnyem volt, azrt tartom, mert bartaim, a rdzsk kedvelik az ilyesmit. Ez tnkrement, de nem sajnlom. Kim a szeme sarkbl vizsglgatta. Annyiban sahib volt, hogy a sahibok ruhjt viselte; de urdu kiejtse s angol hanghordozsa arra vallottak, hogy brmi lehet, csak sahib nem. Mintha megrtette volna, min jr Kim esze, nem fradozott magyarzatokkal, mint Victor atya s a lucknowi tantk. gy kezelte Kimet, mint vele egyenrang zsiait. - Sajnlom, hogy a fit ma reggel nem verheti el. Azt mondja a gyerek, hogy kssel, vagy mreggel, de meg fogja lni. Fltkeny, ezrt a sarokba kergettem s ma nem beszlek hozz. Az imnt engem prblt meglni. Lesz szves a reggelinl segteni? Annyira fltkeny, hogy nem lehet megbzni benne. A bolt hts verandja a meredek hegyoldal fl plt, az ember lenzhetett a szomszdja kmnybe, mint Simlban szoks. A bolt mg jobban elragadta Kimet, mint a perzsa ebd, amit Lurgan sahib a tulajdon kezvel fztt. A Lahorei mzeum nagyobb volt, de itt tbb volt a csoda: Tibeti ksrtet-trk s imdsgos kerekek, trkiz s borostyn nyaklncok, zsrkbl val ksntyk; pomps csomagols tmjnrudacskk grnitokkal kirakott korskban, a mlt esti rdgmaszkok s egy egsz fal, tele pvakk draprikkal, aranyozott Buddhaszobrok s kis, hordozhat, lakkozott oltrok; trkizzel kirakott orosz szamovrok; tojshj vkonysg knai porcelnkszletek nyolcszglet ndskatulykban; srga, elefntcsont feszletek Japnbl; kellemetlen szag sznyeggngylegek, sztkorhadt s tpett trkptblk mg dobva; perzsa vizeskorsk evs utni kzmosshoz; otromba knai rz tmjnfstlk, tncol rdgket brzol szegllyel; tompa fny ezst vek; zld kalcedonbl s elefntcsontbl kszlt hajtk; mindenfle fegyver s ezernyi ms ritkasg ldkban, vagy egyszeren csak szerteszrva a padln. Csak a dledez asztal krl maradt egy kis hely, ahol Lurgan sahib dolgozott. - Ez mind semmi - szlt a hzigazda, Kim tekintett kvetve. - Megveszem ezeket, mert rdekes dolgok. Nha el is adok bellk, ha tetszik a vev brzata. Az n igazi munkm itt van az asztalon. Az asztalon, a reggeli les fny sugarban vrs, kk, zld villansok, imitt-amott egy gymnt csbt, kkesfehr szikrzsa tnt el. Kim tgra nylt szemmel bmult. - Ezeknek a kveknek semmi bajuk, nem rt nekik, ha rjuk st a nap. Ezenkvl olcsk. De a hibs kvekkel egszen msknt ll a dolog. - jra megrakta Kim tnyrjt. - Csak n tudom orvosolni a beteg gyngyt, s csak n tudom a trkiz sznt visszaadni. Az oplt, persze nem mondom, mert azt akrmelyik slt bolond is meg tudja gygytani. De a beteg gyngynek n vagyok az orvosa! Tegyk fl, hogy meghalnk! Senki se volna... rtesz valamit az kszerekhez? J lesz, ha valaha rteni fogsz kiss a trkizhez... A veranda vgre ment, hogy a nehz cserpkorst megtltse a vzszrbl. - Akarsz inni? Kim igenlen intett.
90

Lurgan sahib tizent lbnyi tvolsgban rtette kezt a korsra. A kvetkez pillanatban Kim knyknl llt, fl hvelyk hjn sznig tele. Csak egy kis rnc a fehr abroszon mutatta, hol csszott oda. - Uhhh! - szlt Kim szrnyen elkpedve. - Ez bvszet! - Lurgan sahib mosolygsa elrulta, hogy tetszett a bk. - Dobd vissza! - De eltrik. - Azt mondtam: dobd vissza! Kim tallomra elrptette, de nem elgg. tven darabra trt, a vz pedig tfolyt a veranda sszetkolt padljn. - Mondtam, hogy eltrik. - Nem baj. Ide nzz. Nzz a legnagyobb darabra! A legnagyobb cserpdarabban, a padln, kevs vz csillogott. Kim ersen nzett r: Lurgan sahib egyik kezt gyengden Kim tarkjra tette, majd ktszer-hromszor vgigsimtotta s suttogott: - Nzd, a darabokbl egyenknt ismt egsz lesz. Elszr a nagy darabhoz fog jobbrl-balrl kt kisebb darab hozztapadni. - Jobbrl s balrl. Nzd! Kim, mg ha az letbe kerl, sem tudta volna a fejt megfordtani. A knny rints satuknt tartotta, a vre lktetve bizsergett ereiben. A kors hrom cserpdarabjbl egy lett, fltte az egsz kors homlyos krvonala remegett. A krvonalakon keresztl ltszott a veranda, de minden szilnkkal sttebb s tmrebb lett a kors. Pedig - milyen nehezen tudott gondolkozni! - a szeme lttra trt ssze. jabb perzsel hhullm rohant vgig a nyakn, mikor Lurgan sahib elvette rla a kezt. Eddig Kim hindu nyelven gondolkozott, de most reszkets fogta el s nagy erfesztssel ahogy az sz a cpa ell kilendl a vzbl -, lelke kiszabadtotta magt a sttsgbl, mely mr-mr elnyelte, s menedket keresett - az angol egyszeregyben. - Nzd! Visszanyeri az alakjt - suttogta Lurgan sahib. ... A kors sztzzdott. Igen, sztzzdott - ezt nem a bennszlttek nyelvn gondolta: nem jutott eszbe ez a sz -, tven darabra... s ktszer hrom az hat, s hromszor hrom az kilenc, s hromszor ngy az tizenkett, ismtelgette ktsgbeesetten. Amikor a szemt megdrzslte, a kors homlyos krvonalai sztfoszlottak, mint a kd. Ott hevertek a cserepek, ott szradt a napon a kimltt vz s a veranda hasadkain keresztl cskokban ltta az als hzak fehr falait, s hromszor tizenkett az harminchat! - Ltod mr a rgi alakot?! - Eltrtt!... - lihegte Kim. - gy van, ahogy volt, darabokban! - Igen, gy van, ahogy volt - szlt Lurgan. Ersen figyelte Kimet. - Te vagy az els, aki gy ltja... Megtrlte szles homlokt. - Mi volt ez? - krdezte Kim gyanakodva. Megsznt ereiben a bizsergs, ismt bernek rezte magt.

91

- Csak ltni akartam, hogy van-e hiba a drgakben! Nha a legszebb drgakvek is darabokra repedeznek, ha az ember a kezbe veszi ket. Ezrt kell vatosnak lenni, mieltt foglalatba tennnk. Mondd meg, lttad a kors alakjt? - Rvid ideig: gy ntt flfel, mint a virg. - s akkor mit csinltl? gy rtem, hogyan gondolkoztl? - Tudtam, hogy eltrt, gy azt hiszem, ezt is gondoltam. s valban eltrtt! - Megprblta mr veled valaki ugyanezt ezeltt? - Ha megtette volna, azt hiszed, engedtem volna mg egyszer? Elszaladtam volna. - Nem flsz? - Nem n! Lurgan sahib komolyabban figyelte, mint valaha. - Majd megkrem Mahbub Alit, nem most, majd egyszer ksbb. Tetszel is nekem, meg nem is. Te vagy az els, aki megmeneklt. Br tudnm, hogy mirt... De igazad van. Ezt nem kell elrulni. Mg nekem sem. A boltja stt homlyban ttovzva lelt egy asztalhoz. Gyngden drzslgette a kezt. Az egyik sznyegraks mgl fojtott zokogs hallatszott. A hindu gyermek engedelmesen lt, de keskeny vlla vonaglott fjdalmban. - Mennyire fltkeny! Vajon megint megprblt-e a reggelimbe mrget tenni, hogy jat kelljen fznm? - Kabi, kabi, nahin, (soha, soha, nem!) - hangzott a megtrt felelet. - s vajon megli-e ezt a msik fit? - Kabi, kabi, nahin. - Mit gondolsz, mit fog tenni? Hirtelen Kimhez fordult. - Nem tudom. Taln szlnek kellene ereszteni? Mirt akart volna megmrgezni? - Mert olyan nagyon szeret engem. Tegyk fl, megszeretnl valakit. Aztn jnne ms, s az embernek, akit szerettl, jobban tetszene a jvevny, mint te. Mit tennl? Kim gondolkozott. Lurgan sahib halkan megismtelte a krdst a bennszlttek nyelvn. - Ht az embert nem mrgeznm meg. Inkbb elvernm a fit - szlt Kim elgondolkodva -, de csak akkor, ha a fi is szeretn az emberemet. De elbb megkrdeznm a fit, hogy szereti-e? - Ez azt hiszi, hogy engem mindenkinek szeretnie kell! - Akkor ez a fi bolond! - Hallottad? - szlt Lurgan sahib a vonagl fihoz. - A sahib fia azt mondja, bolond vagy! Gyere ki, s mskor, ha a szved bnatos, ne prblkozz patknymreggel. Bizony, az rdg ma r lett volna asztalunknl! Rosszul lehettem volna tle, s egy idegen elvihette volna a drgakveket... Gyere! A gyermek srstl duzzadt szemmel kimszott a kteg mgl. Szenvedlyesen Lurgan sahib lbhoz vetette magt. Annyira ert vett rajta a bnat, hogy mg Kimet is meghatotta.

92

- Hsgesen fogom rizni ezentl a drgakveket! h, apm s anym, csak t kldd el! Kimre mutatott. - Mg nem. Nemsokra elmegy. De most iskolba jr. Olyan iskolba, ahol te leszel a tantja. Jtszd a drgakvek jtkt vele. n majd rom. A gyermek tstnt flszrtotta knnyeit s a bolt htuls rszbe rohant, majd egy rztlcval trt vissza. - Te adogasd - szlt Lurgan sahibhoz. - Hadd jjjenek a te kezedbl, nehogy azt mondhassa, hogy elre ismertem ket. - Lassan, lassan - felelte az ember s az asztal alatti fikbl fl mark csrg kvet szrt a tlcba. - s most - szlt a gyermek - nzz rjuk, ameddig jlesik, idegen. Szmold meg ket, ha kell a kezedbe is veheted brmelyiket. Nekem elg egyetlen pillants is - mondta, s bszkn htat fordtott. - Miben ll a jtk? - Mikor mr megszmoltad s megnzted ket, s bizonyos vagy benne, hogy valamennyire vissza tudsz emlkezni, akkor ezzel a papirossal letakarom a tlct. Neked pedig el kell mondanod Lurgan sahibnak, hogy mit lttl. A magamt lerom. - rtem - a versengs szelleme fltmadt Kim szvben. A tlca fl hajolt. Csak tizent k volt rajta. - Ez knny - szlt egy perc mlva. A gyermek rbortotta a papirost a csillog drgakvekre, s firklt valamit egy lapra. - A papr alatt van t kk k; egy nagy, kt kisebb s hrom mg kisebb - szlt Kim sietve. Nagy zld k, az egyik lyukas, egy tltsz srga k s egy olyan, mint a pipaszr! Kt piros k s, s... Tizentt szmoltam, de kettt elfelejtettem. Nem!... Az egyik elefntcsontbl volt, kicsi s barns; s, s... Vrjunk csak... - Egy, kett... - Lurgan lassan tzig szmolt. Kim a fejt rzta. - Most hallgasd meg, n hogyan sorolom fl - szlt a gyermek, rzkdva a nevetstl. Elszr van kt hasadt zafr. Azt hiszem, az egyik ngy kart, a msik kett. A ngy kartos zafr, az egyik sarkn csorbult. Van egy turkisztni trkiz, tele fekete erekkel. Kettn flrs, az egyiken az Isten neve aranyban; a msik, mivel egy rgi gyrbl kerlt ki, repedt, s gy nem tudom elolvasni. Megvan mind az t kk k. Van ngy hibs smaragd, az egyiket kt helyen megfrtk, a msik kiss csiszolt. - Milyen slyak? - krdezte Lurgan sahib kzmbsen. - Hrom, t, s ngy kart, azt hiszem. Van egy darab zld borostyn s egy csiszolt eurpai topz; egy ktkartos, hibtlan burmai rubin s egy ktkartos, hibs ballasrubin. Van egy faragott knai elefntcsont, mely egy patknyt brzol, amint tojst szrcsl, s vgl egy kristlygoly, akkora, mint egy babszem, arany levlbe foglalva... - a mestered - szlt Lurgan sahib mosolyogva. - Ismerte a kvek neveit - szlt Kim pirulva. - Prbljuk meg olyan trgyakon, amiket egyformn ismernk. Ismt megraktk a tlct mindenfle aprsggal a boltbl. Aztn a konyhbl, de mindannyiszor a gyermek nyert. Kim elbmult.

93

- Ksd be a szememet s csak egyszer tapogathassam meg, mg akkor is lehagylak, pedig neked nincsen bektve a szemed. Kimet majd sztvetette a bosszsg, amikor a fi bevltotta hencegst. - Ha emberek, vagy lovak volnnak, tbbet tudnk - szlt Kim. - Ez a jtk fogkkal, ksekkel meg ollkkal, nagyon gyerekes. - Elbb tanulj, azutn tants - szlt Lurgan sahib. - Ugye, hogy a fi mestered? - Igen. De hogyan csinlja? - gy, hogy gyakorol. rdemes... A hindu fi bszkn megveregette Kim htt. - Ne csggedj - szlt. - n magam foglak tantani. - s n gyelek r, hogy jl tantsanak - szlt Lurgan sahib mg mindig hindu nyelven. - Mert kivve ezt a fit itt (bolondsg volt annyi arznt vsrolnia, mikor n is adhattam volna neki), soha senkivel nem tallkoztam, akit rdemesebb lett volna tantani, mint tged. Mg tz nap van htra, mieltt visszatrsz Lucknowba, ahol semmire sem tantanak annyi pnzrt. Azt hiszem, jbartok maradunk. rlt tz nap volt, de Kim sokkal jobban rezte magt, hogysem ezen gondolkozott volna. Reggelenknt a drgakvekkel jtszottak, nha kavicsdarabkval, olykor egsz csom karddal s trrel, nha bennszlttek arckpvel. Dlutnonknt Kim meg a hindu fi a boltban rkdtek. Nmn ltek egy halom sznyeg vagy egy ellenz mgtt, s onnan figyeltk Lurgan sahib klns ltogatit. Kisebb rdzsk - ksretk a verandn khcselt - ritkasgokat, fnykpeket s nmkd jtkokat vsroltak. Hlgyek, kik nyaklncokat kerestek s urak - lehet, hogy a korai iskola Kim lelkt megrontotta, gy tetszett -, akik a hlgyeket kerestk; fggetlen s hbres udvarokbl val bennszlttek, kik azzal, hogy egy trtt nyakket javttassanak - valsgos tzlncokat vetettek az asztalra -, de akiknek, mintha az lett volna az igazi cljuk, hogy pnzt hajtsanak fl haragos fiatal rdzsk s hlgyeik szmra. Jttek a Babuk, kikkel Lurgan komolyan s szigoran beszlt, de minden beszlgetsnek az lett a vge, hogy pnzt adott nekik. Nha hossz ruhj bennszltt sznszek gyltek ssze a boltban, s bengali nyelven a metafizikt trgyaltk. A vallsi krdsek nagyon rdekeltk Lurgan sahibot. Estnknt Kimnek s a msik finak - kinek neve Lurgan sahib szeszlye szerint vltozott - szmot kellett adni arrl, amit lttak s hallottak, hogy mi a vlemnyk minden egyes ember arcrl, modorrl s a beszdbl kvetkeztethet jellemrl; hogy mit tartanak jvetelk igazi cljnak. Ebd utn a kiltztets kvetkezett. Ebben a jtkban Kim mindig nagy rdekldssel vett rszt. Bmulatosan tudott arcokat befesteni; itt egy ecsetvonssal, amott egy rnccal a flismerhetetlensgig meg tudta ket vltoztatni. A bolt tele volt mindenfle ruhval s turbnokkal, melyekkel Kimet a legklnflekppen ltztettk fel; j csaldbl val fiatal mohamednnak, olajkereskednek, vagy egy fldbirtokos finak. Lurgan sahib sasszemmel fedezte fl a legcseklyebb hibt is az ltzkben; s egy megviselt teakfagyon elnyjtzva, hosszasan magyarzta, hogy ez meg ez a kaszt hogyan beszl, jr vagy khg, kp, vagy tsszent. Mindennek megmagyarzta a mirt-jt, a hogyan nem sokat szmtvn ezen a vilgon. A hindu gyermek ezeket a szerepeket igen gyetlenl jtszotta. Ez a kis agy brmilyen les volt is (amikor drgakveket kellett azonostani), nem tudott ms ember lelkbe behatolni. Kimben ilyenkor egy dmon bredt fel, s rmmel nekelt, mialatt a ruhkat fllttte, melyekkel egytt beszdt s mozdulatait is megvltoztatta.

94

Lelkesedsben egyik este arra vllalkozott, hogy bemutatja, hogyan koldulnak bizonyos kaszthoz tartoz fakrok tantvnyai, rgi ismersei Lahorebl. Azutn azt, hogyan beszlne egy angolhoz, egy vsrra men pandzsbi paraszthoz s egy ftyol nlkli asszonyhoz. Lurgan sahib sokat nevetett. Krte Kimet, maradjon gy, amint volt a htuls szobban, mozdulatlanul, keresztbe rakott lbbal, hamuval bemzolva, vrbenforg szemekkel. Ekkor egy esetlen, elhzott Babu lpett be, lbikrja rengett a hjtl. Kim az tszli beszd znt zdtotta r. Lurgen sahib - ez bosszantotta Kimet - nem a jtkot, hanem a Babut figyelte. - Azt hiszem - szlt a Babu nehzkesen, mialatt szivarra gyjtott -, rendkvli s tkletes. Ha nem figyelmeztet elre, ht elhiszem, hogy hajba akar kapni velem. Krlbell mikorra lesz flig-meddig alkalmas, mrnksegd? Akkor llst szerzek neki! - Azt kell Lucknowban megtanulnia. - Mondjtok meg neki, siessen a tanulssal. J jszakt, Lurgan. A Babu egy vemhes tehn mozdulataival cammogott ki. Mikor elsoroltk az aznapi ltogatkat, Lurgan sahib megkrdezte, mit gondol, ki lehetett a Babu. - Isten tudja - szlt Kim vidman. Mahbub Alit taln megtvesztette volna Kim hangja, de a beteg gyngyk orvosnl kudarcot vallott. - Igaz. Isten tudja! De n azt akarom tudni, te mit gondolsz? Kim oldalt nzett a trsra, akinek tekintete kiknyszertette az igazsgot. - Azt hiszem, akar alkalmazni, ha kikerlk az iskolbl -, bizalmas lett a hangja, mikor ltta, hogy Lurgan sahib helyeslen int -, de nem tudom megrteni, hogyan tud sokfle ltzket viselni s sokfle nyelven beszlni. - Idvel sok mindent meg fogsz rteni. Rgi histrikat r egy ezredes szmra. Simlban nagy tiszteletben ll. Emltsre rdemes mg, hogy nincs neve, hanem csak szma s betjele... - Az fejre is tztek ki mr djat, mint Mah... mint a tbbiekre? - Nem. De ha egy fi felkelne s elindulna - az ajt nyitva ll -, s elmenne egy bizonyos hzig, melynek vrsre festett verandja van s az alsbb bazr hajdani sznhza mgtt ll, s besgn az ablakrednyn: Hurree Chunder Mookerjee vitte el a mlt havi rossz hrt, az a fi egy egsz vre val rpit vihetne el... - Mennyit? - krdezte Kim gyorsan. - tszzat, ezret. Amennyit kr. - S mennyi ideig lhetne az a fi, aki ezt az jsgot elruln? Vidman nevetett Lurgan sahib szeme kz. - , ezt jl meg kell gondolni. Ha gyes, taln estig is ellhetne; de reggelig mr bajosan. - s mi a Babu fizetse, ha akkora dj van a fejre tzve? - Nyolcvan, szz, taln szztven rupia. De a fizets a legkevesebb a dologban. Idrl idre, Isten jvoltbl szletnek emberek, te is kzlk val vagy, kiknek kedvk van a nagyvilgba menni, az letk kockztatsval j dolgokat flfedezni. Ma mg taln tvoli dolgokat, holnap valami rejtett helyet, holnaputn viszont egszen kzeli embereket, akik az llam ellen valami oktalansgot kvettek el. Ilyen llek kevs van. Kzttk is csak tzen legjobbak. Ezek kz szmtom a Babut is.

95

- Igaz, de az n napjaim lassan mlnak. n mg csak gyerek vagyok s alig kt hnapja, hogy megtanultam angolul rni-olvasni. Mg most sem tudok jl olvasni. s mg vek mlva is csak segdmrnk lehetek. - Lgy trelemmel, Vilg Bartja - Kim meghkkent, amikor ezt a megszltst hallotta. - Br nekem volna nhny ilyen vem. Tbbfle mdon kiprbltalak. Errl nem feledkezem meg, ha majd az ezredes sahibnak jelentst kldk. - Azutn nagy nevetssel angolra terelte a beszdet. - Istenemre, OHara, nem kis tehetsg lakik benned, de nem szabad elbizakodni s nem szabad fecsegni. Vissza kell menned Lucknowba, j finak lenni s knyvekkel trdni, ahogy az angolok mondjk. A kvetkez sznidre, ha kedved tartja, tn visszajhetsz hozzm. - Kim brzata megnylt. - , n csak azt mondom, ha kedved van. Tudom, hova akarsz menni. Ngy nappal ksbb Kim s kis kofferje szmra egy htuls lst foglaltak a kalka-tongn. titrsa a vzilforma Babu volt. Kirojtosodott slat csavart a nyaka kr, ttrt harisnyba bujtatott bal lbt az lsen maga al hzta, reszketett s nygtt a reggeli hidegben. - Hogyan lehet ez az ember kzlnk val? - gondolta Kim, hjas htt nzegetve, mialatt lefel dcgtek az ton. Ez a gondolat kellemes brndozsra indtotta. Lurgan sahib t rpit adott neki - fnyes sszeg -, s prtfogsrl is biztostotta, ha jl dolgozik. Mahbubbal ellenttben, Lurgan sahib igen nyltan beszlt a jutalomrl, ha engedelmes lesz. Kim meg is volt elgedve. Brcsak is, mint a Babu, rszeslhetne a bet s a szm mltsgban - br az fejre nem tznnek djat! Ezt mind meg fogja rteni, st tbbet is. Valamikor akkora ember lehet, mint Mahbub Ali. A hajdani hztetk helyett fl Indit fogja flkutatni; kirlyok s miniszterek nyomban fog jrni, ahogyan Lahoreban Mahbub Ali kedvrt gyvdeket s biztosokat kvetett nyomon. Addig pedig itt van a nem is olyan kellemetlen iskola. Lesznek j fik, akikhez leereszkedhet. j sznidei kalandokat fog hallani. Mg a legnagyobb fik is akik mr borotvlkoznak -, kv vlnnak, ha elmondhatn, amit tudott. Errl persze sz sem lehetett. Annak is hamarosan eljn az ideje, hogy djat tznek ki a fejre, ahogy errl Lurgan sahib biztostotta. Ha most bolondokat beszlne, nemcsak ezt jtszan el, de Creighton ezredes is eltasztan t, s arra a rvid idre, amit mg lhetne, tengedn Lurgan sahib s Mahbub Ali dhnek. Valamennyi fi kzl, akik visszasiettek St. Xavierbe, senki sem volt annyira telve buzgalommal, mint Kimball OHara, mialatt Hurree Chunder Mookerjee mgtt cammogott, akinek a neve az Etnolgiai Hivatal egyik osztlynak knyveiben R.17. volt. A Kalkban elfogyasztott risi lakoma utni beszlgetsbl Kim tbbek kzt megtudhatta, hogy Hurree Chunder semmit sem tapasztalt megbecslhetetlenebbnek, mint egy nyolcvanegyszemes vagy egy szznyolcszemes olvast, mert azt sok rszre s alrszre lehetett osztani s szorozni. Az angol szradatbl Kim megrtette a lnyeget s roppantul rdekelte. me, egy j mestersg, amit az ember elrakhat a fejbe s amint a szles, nagy vilg fltrult eltte, gy tetszett neki, minl tbbet tud valaki, mindent annl jobban lvezhet. Miutn a Babu vagy msfl rt beszlt, gy szlt: Ad interim, ha szabad ezt a kifejezst hasznlnom, fogadja tlem ajndkul ezt a szelenct. Igen rtkes, ngy vvel ezeltt kt rpimba kerlt. Olcs, szivar alak, srgarz jszg volt, hrom rekesszel az elmaradhatatlan arkaplma-di, msz s a betelbors levelei szmra, de helyettk fiolkkal tele. - Ez a jutalom, amirt ott fnn olyan jl adtad a szent embert. Lm, oly fiatal vagy, azt hiszed, rkk fogsz lni, ezrt nem gondozod magad. Rettent kellemetlen, mikor az ember nyakig van a munkban s megbetegszik. n nagyon szeretem a gygyszereket s ezek igen
96

alkalmasak arra, hogy a szegny embert meggygytsk. Ezek j gygyszerek olyan betegsgek ellen, amik India egyes rszeiben otthonosak. Kinin s gy tovbb. Emlkl adom. Most pedig Isten megldjon. Srgs magngyem van itt az t mentn. Nesztelenl, mint a macska szllt ki a kocsibl az umballai ton, egy ppen elhalad ekknak kiltott s elrobogott. Kim a bmulattl nmn fogta kezben a srgarz szelenct. ---------------------Egy fi nevelsre vonatkoz fljegyzsek csak a szlket rdeklik s amint az olvas tudja, Kim rva volt. St. Xavier in Partibus knyveiben fljegyeztk, hogy minden szemeszter vgn jelents kszlt az elmenetelrl Creighton ezredesnek s Victor atynak, akik pontosan fizettek neveltetsrt. Tovbb bejegyeztk ugyanazokba a knyvekbe, hogy kszsget mutatott a matematika s a trkpkszts irnt, djat is nyert a szaktudomnyokban val jrtassgrt (Lord Lawrence lete, kt borjbr kts ktetben, kilenc rupia, nyolc anna). Tizenngy ves s tz hnapos volt ekkor. jra oltottk (amibl arra kvetkeztethetnk, hogy Lucknowban jabb himljrvny dhngtt). Ceruzval fljegyeztk a rgi osztlyknyv szlre, hogy tbbszr bntettk, mert hozz nem ill emberekkel trsalgott. Egy zben, gy ltszik slyosan bnhdtt, amirt egy egsz napra megszktt egy reg koldus trsasgban. (Ekkor tmszott a kapun, s egsz nap knyrgtt a lmnak, hogy a kvetkez sznidben elksrhesse tjain, egy hnapra, vagy csak egy rvid htre; de a lma rendthetetlen maradt, mint a szikla. Azt vetette ellene, hogy ennek az ideje mg nem rkezett el. Kim fladata mondta az regember, mialatt egytt ettk a kalcsot -, hogy a sahibok minden tudomnyt megszerezze. De majd megltja, mit tehet az rdekben.) A bartsgos kz ismt elhrtotta a balszerencse ostort, mert hat httel utbb Kim kitntetssel letette a fldmrstan vizsgjt; ekkor tizent ves s nyolc hnapos volt. Ettl az idtl kezdve nincsenek feljegyzsek. Neve nem szerepel azoknak a listjn, akik India alsbb fldmrsi hivatalban szolglatba lltak. A neve mellett az ll, hogy megegyezs alapjn elbocsttatott. Benareszben, a Tirthankers Templeben ez alatt a hrom v alatt tbbszr feltnt a lma, egyre sovnyabban s spadtabban, de ppen oly nyjasan s jindulattal eltelve. Nha dl fell rkezett, Tuticorinbl, ahonnan a csodlatos tzhajk Ceylonba indulnak, ahol a papok ismerik Plit. Nha a nyirkos, zld nyugatrl rkezett az ezernyi gyapotkmny vilgbl, amik Bombayt krnyezik; egyszer szakrl jtt, menet-jvet nyolcszz mrfldet gyalogolva, hogy egy napig beszlgethessen a Csodahzban a kpek rzjvel. Mikor megrkezett, hvs mrvnycelljba vonult vissza. A templom papjai jindulattal voltak az regemberhez. Lemosta az t port, imdkozott, majd elutazott Lucknowba, harmadosztly szakaszban; megszokta mr a vonatot. Visszatrte utn feltn volt - bartja, a Keres, figyelmeztette a fpapot -, hogy egy ideig megsznt Folyja elvesztn szomorkodni s az let Kerekrl csods kpeket rajzolni. Inkbb egy titokzatos tantvny szpsgrl s okossgrl beszlt, akit a templom laki kzl soha senki nem ltott. Az letben mr csak az a feladat vrt r, hogy a Nyl Folyjt megtallja. De lmai megmondtk neki, hogy erre csak akkor vllalkozhat valaki a siker remnyvel, ha vele tart az a tantvny, akit a Gondvisels kijellt a Folyt szerencssen megtallni. Aki jratos a tudomnyban, olyan tudomnyban, mint a Kpek rzje. - Rgen, nagyon rgen, mikor mg Devatta volt a kirly Benareszben - mindenki hallgassa meg a Jatakat - harminct esztendeig tart, mg az elefnt teljes ereje kifejldik s harminct Esszakon t a gyrs elefnt bartja volt a fiatalnak s ez alatt az id alatt a bkly bemlyedt a hsba.

97

- Ekkor az egyik napon a fiatal elefnt megltva a bklyt, az idsebbikhez fordult s gy szlt: - Mi ez? - ppen ez az n bnatom, felelte az elefnt, aki prtfogsba vette. Ekkor a msik kinyjtotta az ormnyt s egy szempillants alatt szttrte a gyrt, mondvn: - A kitztt id elrkezett. - gy az ernyes elefnt, mely trelmesen vrt s j cselekedeteket kvetett, megszabadult a kitztt idre, ppen a megmentett s gondozott elefnt ltal. Mindenki hallgassa meg a Jatakat! - mert az elefnt Amanda volt s a borj, mely eltrte a gyrt, nem volt ms, mint maga az r... A lma azutn jsgosan rzta a fejt s az olvasja fl hajolva kifejtette, hogy az az elefnt mennyire mentes volt a bszkesg bntl. Olyan alzatos volt, mint egy tantvny, aki ltvn, hogy gazdja a Tuds Hznak Kapujn kvl a porban l, tugrott a kapun, br zrva volt, s az egsz dlyfs vros szeme lttra keblre lelte. Az ilyen gazdra s az ilyen tantvnyra nagy jutalom vr, mikor elrkezik az ideje, hogy egytt keressk szabadulsukat! gy beszlt a lma, mialatt nesztelenl, mint a denevr, jtt-ment Indiban. Egy lesnyelv regasszony Saharunporen tl, olyan tiszteletben rszestette, ahogy a prftt tisztelte. De a szobja nem a bels hzban volt. A cseldudvar egyik helyisgben, mely fltt galambok turbkoltak, ott szokott megtelepedni. Ilyenkor az asszony letette haszontalan ftylt s szellemekrl fecsegett neki, kului rdgkrl s eljvend unokkrl, s a szabadszj klykrl, akivel a pihenhelyen beszlgetett. St egyszer Umballn tl egyedl letrt a Nagy Ftrl, hogy elltogasson a falu papjhoz, aki rgen nagy kegyesen lelemmel knlta. De a kegyes g, mely a lmk fltt rkdik, a gyantlan s gondolatokba merlt embert a szrkletben a mezkn keresztl az reg katona hzhoz vezette. Itt majdnem komoly flrerts tmadt, mert az reg katona megkrdezte, hogy a Csillagok Bartja mirt jrt arra egyedl hat nappal azeltt. - Alig lehetsges - szlt a lma. - Visszament a sajt npe kz. - Csak tdik este, hogy ott, abban a sarokban lt, s szz vidm trtnetet meslt - erskdtt a hzigazda. - Igaz, hajnalban hirtelen eltnt, miutn sok szamrsgot fecsegtek a lnyunokmmal. Szemltomst ntt, de ugyanaz a Csillagok Bartja volt, aki a hbor hrt hozta. Ht elszakadtatok egymstl? - Igen is, nem is - felelte a lma. - Nem egszen szakadtunk el, de az id mg nem rett meg arra, hogy egytt induljunk az tnak. Msutt tanul blcsessget. Vrnunk kell! - Mindegy, de ha nem az a fi volt, hogyan trtnhetett, hogy egyre csak rlad beszlt? - s mit mondott? - krdezte a lma. - Kedves szavakat, szzezret, hogy te vagy az apja is, az anyja is s csupa jt. Kr, hogy nem ll a Kirlyn szolglatba. Btor fi. Ez a hr meghkkentette a lmt, aki nem tudta, hogy Kim milyen lelkiismeretesen tartotta magt a szerzdshez, amit Mahbub Alival kttt s amit knyszeredetten Creighton ezredes is helyben hagyott... - A fiatal pnit nem lehet a jtktl visszatartani - szlt a lcsiszr, mikor az ezredes kifejtette, hogy kptelensg a sznidben sszevissza csavarogni Indiban. - Ha nem engedik meg neki, hogy gy tegyen, amint neki tetszik, ht fittyet hny a tilalomnak! s akkor ki fogja meg? Ezredes sahib, csak minden ezredik vben akad ehhez a jtkhoz ennyire alkalmas l, mint ez a csik. s neknk szksgnk van emberekre.

98

TIZEDIK FEJEZET Lurgan sahib nem nyilatkozott ilyen hatrozottan, de tancsa megegyezett Mahbubval, az eredmny kedvez volt Kim szmra. Most mr okosabbat is tudott, mint Lucknowot bennszltt ltzkben elhagyni. Ha Mahbub megbzsbl levelet vitt valahova, akkor tanyjra getett s az gyakorlott szeme lttra ltztt t. Ha a kis festkes doboz - amit az iskolban trkpksztshez hasznlt - beszlni tudott volna sznidei csnyeirl, taln ki is csaptk volna. Egyszer Mahbubbal egszen a szpsges Bombay vrosig ment, hrom vagon omnibuszlval. Mahbub majdnem elolvadt a nyjassgtl, amikor Kim megpendtette, hogy j volna az Indiai-cenon tvitorlzni, s arab telivreket vsrolni, mert a lcsiszr Abdul Rahman egyik lgstl megtudta, hogy ezek jobb ron kelnek el, mint a kabuli lovak. Ezzel a nagy csiszrral akkor szrte ssze a levet, amikor egyszer Mahbub Ali s nhny hitsorsosa valami nagy zarndoklaton jrt. Visszajvet a tengeren, Karachi fel szerezte Kim els tapasztalatt a tengeri betegsgrl. Egy parti gzhaj fedlzetn lt, szilrdan meggyzdve arrl, hogy megmrgeztk. A Babu hres orvossgos skatulyja hibavalnak bizonyult, br Kim Bombayban jra megtlttte. Mahbubnak Quettban volt dolga s itt Kim, miutn Mahbub Ali megengedte, megkereshette az elltsa kltsgeit, st tn valamivel tbbet is. Bellt kuktnak, s ngy vidm napot tlttt egy kvr felgyelnl, kinek hivatali szekrnybl a megfelel pillanatban kilopott egy hrtyapaprbl kszlt fknyvet, ami ltszlag csupa marha s teve adsvtelrl szlt. Ezt egy jszaka alatt a mellkplet mellett meghzdva, a holdvilgnl lemsolta. Aztn visszacsempszte a helyre s Mahbub Ali utn sietett, aki hat mrfldnyire megelzte az ton. - A katona egy kisebb hal - magyarzta Mahbub Ali. - Idvel majd horogra kerl a nagy hal is. Csak kt ron ad el krket: az egyik r az v, a msik az llam, s azt hiszem, ez nem olyan nagy bn. - Mirt nem egyszeren azzal intztk el, hogy elhozom a knyvet? - Mert akkor megijedt volna s azonnal szl a gazdjnak. gy taln sok puskt elszalasztottunk volna, amit most Quettbl szakra csempsz neki. A jtk oly nagy, hogy egyszerre csak kis rsze lthat. - Aha! - szlt Kim s elhallgatott. Ez abban az vben trtnt, sznidben, amikor a matematika versenyen djat nyert. A karcsonyi sznidt - tz napot kivve - Lurgan sahibnl tlttte, ahol tbbnyire a fbl rakott pattog tz eltt lt. A Jakk-utat ngy lb magas h bortotta, a kis hindu elment meghzasodni, meg Lurgan sahibnak segtett gyngyket fzgetni. Lurgan sahib egsz fejezeteket tantott meg Kimnek a Kornbl. Addig kellett gyakorolnia, amg ugyanolyan folykonyan s hangslyosan tudta elmondani, mint egy mullah. Megismertette Kimet egy egsz sereg bennszltt orvossg nevvel s tulajdonsgval. Estnknt varzsigket rt pergamenre, mvszien kidolgozott pentagrammkat, amiken a kt rdgnek, Murranak s Awannak, a kirlyok bartainak a neve dszelgett. Ennl tbbet rt, hogy megtantotta Kimet a betegsgek gygytsra s a gygyszerek hasznlatra. Mieltt az iskolba visszatrt volna, Creighton ezredes ez nem volt szp tle - krdvet kldtt neki, ami csupa plckra, lncokra, mrtkekre s szgekre vonatkoz feladvnyt tartalmazott.

99

A kvetkez sznid alkalmval Mahbub Alival indult tnak, s kis hjn szomjan veszett. Egy teve htn gzoltak t a sivatagon, a titokzatos Bikaneer vrosig, ahol a kutak ngyszz lb mlyek s tevecsonttal vannak kirakva. Kim szmra ez nem volt valami kellemes kirnduls, mert szerzdse ellenre az ezredes megparancsolta, hogy errl a vad, fallal vezett vrosrl ksztsen trkpet. A mohamedn lovszfik s piparusok nemigen kaphatk arra, hogy egy fggetlen, bennszltt llam fvrosnak falai krl mrlncot hzzanak-vonjanak, gy Kim valamennyi tvolsgot egy olvasval knyszerlt lemrni. Alkalomadtn a fekvs meghatrozsra tjolt hasznlt, klnsen a sttsg bellta utn, amikor a tevk mr abrakoltak. A kis festktart segtsgvel, amiben hat festkgomb s hrom ecset volt, sszepinglt valamit, ami nmikpp hasonltott Jeysalmir vroshoz. Mahbub nagyot nevetett s azt tancsolta, hogy rott jelentst is csatoljon hozz. - Mindent tartalmaznia kell, amit lttl, rintettl, vagy megfigyeltl. gy rj, mintha a JungLat sahib titokban maga jtt volna el egy nagy hadsereggel, hogy hborba szlljon. - Mekkora hadsereggel? - Ht tvenezer emberrel! - Bolondsg! Gondolj arra, hogy a sivatagban milyen kevs kt van, s azok is milyen rosszak. Ezt a vrost ezer szomjas ember sem tudja megkzelteni. - Akkor ezt is rd le, meg a rgi omlsokat is a falakon, s hogy hol vgjk a tzelft. rj a kirly vrmrskletrl s termszetrl. n itt maradok, amg a lovaimat eladom. Majd egy szobt brelek a kapuhoz vezet ton s te leszel a knyvelm. Az ajtra j lakatot tesznk. Visszautazsuk kzben, a msodik napon, Kim egy petrleumlmpa mellett, izzadva lefordtotta Mahbub Alinak, amit rt. A pathan flemelkedett s tarka nyeregtski fl hajolt. - Tudtam, hogy dszltzket rdemelsz, kszltem is erre - szlt mosolyogva. - Ha Afganisztn emrje lennk, (egyszer majd t is megltjuk), arannyal tltenm meg a szdat. A ruhadarabokat szertartsosan rakta Kim lbhoz. Egy arannyal hmzett peshawari turbnt, amely kpban vgzdtt s egy aranyrojtos turbnkendt, delhi hmzett mellnyt, amit egy jobboldalt gombols b s lobogs, tejfehr ing fl kellett hzni; zld hlruht fonott selyem derkzsinrral, s hogy semmi se hinyozzk, orosz brbl kszlt topnka, isteni illat, hetykn flfel kunkorod orral. - Szerdai napon, radsul reggel, j ruht lteni, jt jelent - szlt Mahbub nneplyesen. - De a gonosz emberekrl sem szabad megfeledkeznnk. gy ni! E pomps dolgokat, melyek a gynyrkd Kimnek mg a llegzett is ellltottk, egy 45-s, gyngyhzzal kirakott, nikkelezett revolverrel tetzte. - Eredetileg kisebb kaliberre gondoltam, de aztn eszembe jutott, hogy ebbe jk a kormny tltnyei is. Ilyeneket knny szerezni, klnsen a hatron. Kelj fel, hadd lssalak. - Megveregette Kim vllt. - Br soha el ne fradnl, Pathan. Jaj a szveknek, amiket majd sszetrsz, s jaj a szemnek, melyet pironkodva stnek le miattad. Kim megfordult, ujjhegyre gaskodott, kinyjtzkodott s nkntelenl a bajuszt tapogatta, ami ppen serkedni kezdett. Aztn Mahbub lbai fel hajolt, hogy hzelgssel fejezze ki kell elismerst. Szve annyira csordultig telt, hogy nem tallt szavakat. Mahbub azonban megelzte s meglelte.

100

- Fiam - szlt. - Mi szksg van kzttnk a szra? Ht nem gynyr ez a pisztoly? A kebleden kell viselni, kzvetlenl a testeden, az olajosan tartja. Sohase hordd msutt. Adja Isten, hogy valaha agyonljj vele valakit. - Hai mai! - kiltott Kim panaszosan -, ha egy sahib megl valakit, akkor flakasztjk! - Igaz, de egy lpssel a hatron tl az emberek mr okosabbak. Tedd el, de elbb tltsd meg. Mi haszna egy tltetlen pisztolynak? - Amikor visszamegyek az iskolba, akkor rd kell, hogy bzzam. Ott nem szabad pisztolyt hordani. Te majd megrzd nekem. - Fiam, n mr meguntam azt az iskolt, ahol az ember legszebb veit raboljk el arra tantva t, amit csak ton tanulhat meg. A sahibok esztelensgnek nincsen se vge, se hossza. Sebaj, meglehet, hogy ez a jelentsed megment majd a tovbbi rabszolgasgtl. s Allah a tanm, hogy a Jtkban egyre tbb s tbb emberre van szksgnk. A sivatag homokja ellen vdekezve, bekttt szjjal gyalogoltak Jodhporeig, ahol Mahbubnak s jvgs unokaccsnek, Hahib Ullahnak nagy zleti sszekttetseik voltak. Itt Kim jra eurpai ruhkba bjt, melyeket mr majdnem teljesen kintt, s visszautazott St. Xavierbe, hogy a msodik osztlyt is elvgezze. Hrom httel ksbb, amikor Creighton ezredes Lurgan sahib zletben tibeti szellemtrkre alkudozott, Mahbub Ali nylt lzadsval tallta szemben magt. Lurgan sahib is segtett neki. - A pni ksz - be van fejezve, sahib. Mostantl fogva mr csak veszteni fog termszetessgbl, ha tovbb tart a jtk. Vesse a htra a gyeplt s engedje szabadon! Szksgnk van r - szlt a lcsiszr. - De mg olyan fiatal, Mahbub, tizenhat sem mlt el. - n mr tizent ves koromban lelttem az emberemet, sahib... - Megrgztt vn, bns pogny. - Creighton Lurganhoz fordult. A fekete szakll helyeslen blintott az afgn festett vrs szakllnak blcsessghez. - n mr rg bevetettem volna - szlt Lurgan. - Minl fiatalabb, annl jobb. n az igazn rtkes drgakveim rizett mindig a gyerekekre bzom. n elkldte hozzm prbra. n minden mdon kiprbltam. az egyedli, akit nem tudtam rknyszerteni, hogy lssa azt, ami nincs. - A kristlyban? A tintsvegben? - krdezte Mahbub. - A kezem alatt llt. Ilyesmi nem fordult mg el. Ez is azt mutatja, hogy elg ers. Ez hrom vvel ezeltt trtnt. Azta sok mindenre megtantottam. Creighton ezredes, n is amond vagyok, hogy mostantl kezdve csak az idt pocskolja... - Hm! Lehet, hogy igazuk van. Most amgy sincs munkja. - Engedje el - vgott kzbe Mahbub. - Ki vrhatn el egy fiatal csiktl, hogy mr az elejn nehz terhet cipeljen. Hadd szaladgljon a karavnokkal, mint a teveborjak. Prba szerencse. Magam is elvinnm, de... - Dlen volna egy kis munka, ahol igen jl hasznt lehetne venni - szlt Lurgan elgondolkodva, lestve vastag, kkes szempillit. - Azt a munkt E.23.-nak adtam ki - szlt gyorsan Creighton. - Oda nem szabad mennie. Trkl sem tud...

101

- Csak azt kell neki megmondani, hogy milyen alakja s milyen szaga van a leveleknek, s el fogja ket hozni - makacskodott Lurgan. - Az a munka frfinak val - szlt Creighton. Kt ember levelezsrl volt sz, akik kzl az egyik minden mohamedn vallsi krdsben a legfbb tekintly akart lenni az egsz vilgon, a msik egy kirlyi hz fiatal tagja, aki feketelistra kerlt, brit terleten elkvetett nrablsrt. A muzulmn hatrozott s erszakos volt, a fiatal herceg csak duzzogott, hogy a jogait megnyirbltk, de arra nem volt szksg, hogy olyan levelezst folytasson, mely egyszer kompromittlni fogja. Egy levelt ugyan megszereztk, de a megtallt ksbb holtan talltk az t szln, arab kereskednek ltzve, amint ezt egy gynk ktelessgszeren jelentette. - Ht hadd induljon el a lmval - szlt a lcsiszr, lthat idegenkedssel. - t szereti s legalbb megtanulja az olvas mellett a lpseit is szmolni. - Levelet vltottam az reggel - szlt Creighton magban mosolyogva. - Hol jrhat most? - Fl-al az orszgban, mr hrom ve. Egy folyt keres. Allah tka legyen valamennyi... Mahbub elhallgatott. - Amikor visszatr, a Tirthankers Templeben, vagy Buddha Gayaban ti fel a tanyjt. Aztn elmegy az iskolba megltogatni a fit. Kimet mr ktszer vagy hromszor meg is bntettk miatta. Teljesen bolond, de igen bks ember. Tallkoztam vele s a Babunak is akadt vele dolga. Hrom v ta figyeljk. A vrs lmk nem olyan gyakoriak Indiban, hogy nyomukat lehetne veszteni. - A Babuk igen klnsek - szlt Lurgan elgondolkozva. - Tudjtok, hogy mi az igazi szndka Hurree Babunak? Etnolgiai adatok gyjtsvel a Royal Society (Kirlyi Tudomnyos Akadmia) tagja akar lenni. Bevallom, elmondtam Hurreenak mindazt, amit a lmrl megtudtam. Hurree Babu le akar menni Benreszbe, azt hiszem, a sajt kltsgn. - Igen - szlt Creighton rviden. - A Babu tikltsgeit maga fizette, mert nagyon kvncsi volt a lmra. Mindent tudni akart rla. - Tbbszr fordult a lmhoz felvilgostsrt a lmaizmust, rdgtncot, varzslatokat s amuletteket illeten. Szent Szz! Mindezt vekkel ezeltt megmondhattam volna neki n is. Azt hiszem Hurree Babu regszik. Jobban szeret inkbb npszoksok gyjtsvel foglalkozni. A Tudomnyos Akadmia tagja akar lenni! - Hurreenak is j vlemnye van a firl, ugye? - De mg milyen, de azt hiszem, kr volna t Hurreeval az etnolgira eltkozolni. - Mris elegend tapasztalata van, sahib. Mint a hal, ura a vznek, amelyben l, de mindenkppen j lesz t az iskoltl megszabadtani. - Ht j - szlt Creighton flig magban. - Menjen a lmval, s ha Hurree Babu szemmel akarja ket tartani, annl jobb. Nem fogja a fit bosszantani, ahogy Mahbub bosszantan. Klns, hogy a Tudomnyos Akadmia tagja szeretne lenni, br rthet ez a becsvgy. Hurree valban az etnolgiban a leghasznlhatbb. Creighton sem pnzrt, sem ms elnykrt nem hagyta volna el munkjt az Indiai Mrnki Hivatalban (tulajdonkppen titkos politikai felgyel hivatal), de az szve mlyn is ott rejtztt a vgy, hogy a Tudomnyos Akadmia tagja lehessen. Tudta, hogy bizonyos kitntetsek gyessggel s bartai tjn megszerezhetk, de legjobb tudomsa szerint csakis a munka, s egy paprra vetett egsz let munkja emelhet valakit a Trsasgba, melyet mr vek ta ostromol, klns zsiai kultrkrl s ismeretlen npszoksokrl szl monogr-

102

fikkal. A Tudomnyos Akadmia felolvassairl tz ember kzl kilenc megszktt volna az unalomtl, de Creighton a tizedik ember volt s nha vgyott a knyelmes London zsfolt szobi utn, ahol ezsthaj, meg kopaszfej riemberek, akik semmit sem rtenek katonai dolgokhoz, spektroszkpiai ksrletekkel, a fagyos tundrk alsbbrend nvnyeivel, vagy replsi magassgot mr villamos gpekkel foglalatoskodnak, vagy olyan kszlkekkel ksrleteznek, amelyekkel egy nstny sznyog bal szemt ezredmillimternyi vkony szeletekre vgjk. Az ezredes letette a trt, s Mahbubra nzett. - Mennyi id mlva lehet a csikt kivezetni az istllbl? - szlt a lcsiszr szembe nzve. Hm! Ha most kirendelem az iskolbl, mit gondolnak, mit fog tenni? n mg sohasem segtettem effle nvendk tantsban... - Hozzm fog sietni - szlt Mahbub mohn. - Lurgan sahib s n majd felksztjk az tra. - Legyen ht. Hat hnapig szaladglhat kedvre. De ki kezeskedik rte? Lurgan sahib gyngn meghajtotta fejt. - Semmit sem fog elrulni, ha ettl fl, Creighton ezredes. - Vgl is gyerek mg... - Igen, de elszr is nincs mit elmondania, msodszor meg tudja, hogy mi lenne a kvetkezmnye. Ezenkvl igen szereti Mahbubot s engem is egy kiss. - Fog fizetst kapni? - krdezte a praktikus lcsiszr. - Csak lelmezsi kltsgeket. Havonta hsz rpit. A Titkosszolglati Hivatalnak az is elnye, hogy nem tart fraszt rovancsolsokat. Persze nevetsgesen szkmarkan bnnak a pnzzel, de az alapokat nhny olyan frfi kezeli, akik nem kvetelnek rszletes szmlkat. Mahbub szeme a pnzvgytl majdnem gy villant, mint egy szikh. St mg Lurgan sahib kzmbs arca is megvltozott. Azokra az vekre gondolt, amikor Kim a nagy jtk szolglatba llt, amely jjel-nappal folyik egsz Indiban. Mr hallani vlte a dicsretet s elismerst a kivlasztott kevesek szjbl, amit ezzel a tantvnnyal szerez majd. A mesterek rme spadt s illan volt Kim rmhez kpest, amikor az iskola fnke flrehvta s megmondta neki, hogy Creighton ezredes rte kldtt. - gy tudom, OHara, hogy az ezredes llst szerzett magnak a Hajzsi Hivatalban, mint segdmrnknek, ltja, ez az eredmnye annak, hogy a matematikra adta magt. Ez nagy szerencse, mert mg csak tizenht ves, de maga persze tudja, hogy addig nem lesz vglegestve, amg az szi vizsgkat le nem tette. Teht ne gondolja, hogy mris megcsinlta a szerencsjt s mulatozni megy a vilgba. Mg sok fraszt munka ll maga eltt! A fnk mg sok tanccsal ltta el magaviseletre, szoksaira s erklcseire vonatkozan. Idsebb iskolatrsai, akiknek mg semmilyen lls nem grkezett, rszrehajlsrl s korrupcirl beszltek. Aznap este Kim a lucknowi vasti llomson, a poggyszmrleg mellett llva, gy szlt Mahbub Alihoz: - Attl fltem, rmszakad a tet, mieltt kiszabadulnk. Most mr tnyleg vge mindennek, apm?

103

Mahbub az ujjval csettintett, hogy jelezze, mennyire vge mindennek, a szeme izzott, mint a parzs. - Akkor ht hol a pisztoly, hogy viselhessem? - Csak lassan. Fl vig szaladglhatsz pnyva nlkl. Ezt kikunyerltam Creighton sahibtl. Havonta hsz rpit kapsz. Az reg Vrskalap tudja mr, hogy jssz? - Hrom hnapig jutalkot fizetek neked a brembl - szlt Kim komolyan -, havonta kt rpit. De elszr ezektl kell megszabadulnunk. - Megrntotta vkony vszonnadrgjt s megciblta a gallrjt. - Mindent magammal hoztam, amire az ton szksgem lehet. A koffereket Lurgan sahibhoz kldtem. - dvzl tged... - Lurgan sahib igen gyes ember. s te mit csinlsz? - Flmegyek szakra, a Nagy Jtk utn. Mi mst tennk? Mg mindig az a bogarad, hogy az reg Vrskalap utn szaladsz? - Ne feledd, hogy tett azz, ami vagyok - mbr nem is tudott errl. vrl vre elkldte a pnzt, amibl tanultam. - Azt n is megtehettem volna, ha ostoba fejemnek eszbe jutott volna - drmgtt Mahbub. Gyernk. A lmpkat mr meggyjtottk, a bazrban senki sem fog szrevenni. Huneefa hzba megynk. tkzben Mahbub krlbell ugyanazokat a tancsokat adta neki, amikkel Lemuelt (az arab kirlyt) elltta az anyja. - n emlkszem valakire, aki azt mondta, hogy inkbb higgy egy kgynak, mint egy szajhnak s inkbb egy szajhnak, mint egy pathannak, Mahbub Ali. - Minden igaz, kivve ami a pathanokra vonatkozik, akikhez n is tartozom. Ez klnben a Nagy Jtkban igaz, ahol mindig asszonyok miatt hisulnak meg a tervek s k az okai, ha egy hajnalon tmetszett torokkal akadnak rnk az ton. Volt mr ilyen... Nagy rszletessggel festett le egy esetet. - Akkor ht, mirt...? - Kim habozva llt meg egy piszkos lpcs eltt, amely egy emeleti szoba meleg homlyba vezetett azon az udvaron, amely Azim Ullah dohnyosboltja mgtt volt. Akik ismerik ezt a helyet, Madrkalitknak hvjk, annyit susognak, turbkolnak s csiripelnek itt. A szoba, tele piszkos prnkkal s flig szvott pipkkal, melyten bzltt a megdohosodott rgi dohnyfsttl. Az egyik szgletben hatalmas, alaktalann hzott n hevert, zldes muszlinba ltzve; homloka, orra, fle, nyaka, csuklja, karja, dereka, bokja vastagon megrakva nehz, bennszltt kszerekkel. Ahogy moccant, gy csrgtt rajta minden, mint a cintnyr. Az ablakon kvl az erklyen, egy sovny macska hesen nyvogott. Kim zavartan llt meg az ajtfggny eltt. - Ht ez az j anyag, Mahbub Ali? - szlt Huneefa lustn, alig vve ki szjbl a pipt. Csinos kp legny! - Ez a lvsrra vonatkozik - magyarzta Kimnek Mahbub, aki nevetett. - Az effle beszdet ismerem, hatnapos korom ta. Mit akarunk itt?

104

- Megvltoztatjuk a sznedet. Ez az iskola gy kifehrtett, hogy olyan vagy, mint a fal. De Huneefa ismeri a festk titkt. Ezzel n ajndkozlak meg, fiam. Rakj ide minden fmbl kszlt trgyat, amit magadnl hordasz. Kszlj, Huneefa. Kim elszedte az irnytjt, a festktartjt s a frissen feltlttt zsebgygyszertrt. Ezek mind vele voltak utazsai kzben, s ifj ltre szrnyen sokat adott rjuk. Az asszony lassan flemelkedett s maga eltt kiss szttartott kzzel felje indult. Kim csak akkor vette szre, hogy vak. - Igen, igen - mormogta halkan -, a pathan igazat beszl, az n festkem szne nem fakul meg egy ht, vagy egy hnap alatt, s akiket a prtfogsomba veszek, azok ers vdelem alatt llnak... - Mikor egy ember messze van s egyedl, nem volna j hirtelen megfoltosodni s blpokloss vlni - szlt Mahbub. - Mikor veled voltam, ellenrizhettem a dolgot. Azonfell egy pathan vilgosbr... Vetkzz le derkig, s nzd meg, mennyire megfehredtl. Huneefa kzben visszatapogatdzott egy bels szobbl. - Az nem baj, hogy nem lt. - Egy cinkcsszt vett t a n gyrvel megrakott kezbl. A festk kkesnek s ragadsnak ltszott. Kim megprblta a csukljn egy darab vattval, de Huneefa meghallotta. - Nem, nem - kiltott -, gy nem lehet csak a megfelel eljrssal. A befests a legkevesebb a dologban... n teljes vdelmet nyjtok neked az tra. - Ez valamilyen varzslat? - szlt Kim kiss meghkkenve; zavarta a fehr, fnytelen szem. Mahbub megfogta Kim nyakt s egszen a fldig nyomta gy, hogy az orra egy hvelyknyire volt a padltl. - Ne flj, fiam, semmi bajod nem lesz. Kim nem lthatta, hogy az asszony mit csinl. Csak az kszerek csrgst hallotta j nhny percig. A sttsgben gyuft gyjtottak. Az g tmjnszemcsk jl ismert sistergst hallotta. A szoba megtelt nehz, illatos, kbt fsttel. Ellmosodott, de hallotta az rdgk neveit: Eblis fit, Zulbazant, aki bazrokban s tmenti pihenhelyeken tanyzik s az utazkkal elvetemlt gonoszsgokat mvel; Dulhatt, aki ltatlanul lebeg a mecsetek fltt, az igazhvk papucsaiban lakozik s az embereket imjukban megzavarja s Mosbutt, aki a hazugsg s rmlet istene. Majd Huneefa a flbe sugdosott; hangja mintha a messzesgbl jtt volna s igen puhn megrintette. Mahbub keze nem eresztette el a nyakt, amg a fi fradtan shajtott s elvesztette az eszmlett. - Allah! Mennyire kzdtt! Kbtszerek nlkl kptelenek lettnk volna megtenni. Azt hiszem, a fehr vre az oka - szlt Mahbub bosszsan. - Folytasd az igzetet. Rszesljn teljes vdelemben. Huneefa shajtott s lettelen szeme nyugatnak fordult. A stt szobt shajok s nygsek tltttk meg. Az erklyen egy hatalmas alak flemelte nagy, gmbly fejt s idegesen khcselni kezdett. - Folytasd csak a hasbeszl szellemidzst, bartnm - szlt angolul. - Azt hiszem, tged is igen megviselhet, de mi mr lttunk ilyet. - ... Flidzem a romlsukat! , Prfta! Lgy elnz a hitetlenekkel! Huneefa arca szaknak fordult, szrnyen rngatzott, a hangok mintha a szoba mennyezetrl feleltek volna vissza.
105

Hurree Babu ismt a kezbe vette jegyzknyvt, az ablakdeszkn himblzott, de a keze reszketett. Huneefa extzisban rngatzott, mialatt Kim mozdulatlan feje mellett lt keresztbe vetett lbbal, s egyik rdgt a msik utn idzte a rtus rgi sorrendjben, s ktelezte ket, hogy a fi minden cselekedettl tartsk magukat tvol. - Nla vannak a titkok kulcsai! Egyedl csak ismeri ket! tudja, mi van a szrazfldn s mi van a tengeren! A tlvilgi, spol feleletek ismt megszlaltak. - Remlem, hogy semmi rossz sincs ebben - szlt a Babu, Huneefa vonagl s rngatz testt figyelve. - Csak nem lte meg a fit? Ha igen, ht kijelentem, hogy nem leszek tan a trgyalsn... Melyik volt az utols rdg, akit emltett? - Babuka - szlt Mahbub bennszltt nyelven - n semmibe se veszem India rdgeit, de egsz ms a helyzet Elbis fiaival, kik akr jindulatak, akr rosszindulatak, a fakrokat nem szeretik... - Azt hiszi, jobb volna, ha tvoznk? - szlt Hurree flig flemelkedve. - Ezek termszetesen nem ltez tnemnyek. Spencer azt mondja... Huneefa krzise emberfeletti vltsben rte el tetfokt, s amint ilyen esetekben trtnni szokott, habzott a szja. Kimerlten s mozdulatlanul fekdt Kim mellett. A tbolyult hangok lassan elnmultak. - Brr... Ez is megtrtnt. Allah adja, hogy a finak javra vljk. Huneefa mestere a szellemidzsnek. Segtsen, Babu. Ne fljen. - Hogy flnk attl, ami nem ltezik? - szlt Hurree Babu angolul, hogy nekibtorodjk. Borzaszt, amikor valaki mg mindig rettegi a varzslatot, amit megvet, de amikor kutat, hogy npszoksokat gyjtsn a Tudomnyos Akadmia szmra, lnken hisz a Sttsg valamennyi Hatalmban. Mahbub nevetett. Mr mskor is volt ton a Babuval. - Vgezznk a festssel - szlt. - A fi most mr vdettsget lvez, ha az gi hatalmaknak van flk, amivel hallanak. Ksrje el az tra, Babu, s gyeljen r, hogy az reg Vrskalap meg ne szktesse a szemnk ell. Nekem vissza kell trnem a lovaimhoz. - Helyes - szlt a Babu. - Milyen furcsn fest most a fi... ---------------------A harmadik kakasszra Kim flbredt idtlen ideig tart alvsbl. Huneefa ersen hortyogott egy sarokban, Mahbub eltnt. - Remlem, nem ijedt meg - szlalt meg egy bls hang a knyke mellett. - Vgignztem az egsz mvelett, etnolgiai szempontbl igen rdekes volt, elsrend szellemidzs... - Hah! - szlt Kim flismerve a Babut, aki nyjasan mosolygott. - Elhozattam Lurgantl az ltzkt. Nem szoksom hivatalosan effle motyt szlltani alrendeltjeimnek, de - vigyorgott - maga kivtel. Remlem, Mr. Lurgan megjegyzi ezt a szolglatomat. Kim stott s nyjtzkodott. Kellemes volt ismt a b ruhban forgoldnia. - Mi ez? Kvncsian nzegette a nehz darcszvetet, amibl a tvol szak illata radt.
106

- ! Ht ez a tantvny szerny ruhzata, aki a vrskalapos lma szolglatban ll. Minden rszletben tkletes - szlt Hurree Babu az erklyre cammogva, hogy a fogait megtiszttsa a vzhtbl. - Klns, hogy az regnek semmilyen vallsa nincsen. Csppet sem vlogats. Ebben a krdsben az Asiatic Quarterly Review-ben mr kzltem is jegyzeteket. - Ht ismeri t? Hurree flemelte a kezt, annak jell, hogy a fogmosssal jr ceremnival van elfoglalva, ami a jnevels bengliak kztt szoksos. Aztn angolul elmondott egy teisztikus Arysomai imdsgot s megtmte a szjt arkaplma dival s pannal. - , igen. Tbbszr tallkoztam vele Benareszben s Buddha Gayaban, hogy vallsi krdsekben s rdgimdsban a tancst krjem. Egszen agnosztikus, akr magam. Huneefa megmozdult lmban s a Babu idegesen ugrott a rz-tmjnghz, mely feketn s szntelenl llott a reggeli vilgossgban. Belemrtotta ujjt a flgylemlett lmpakoromba s keresztben thzta az arcn. - Ki halt meg a hzadban? - krdezte Kim bennszltt nyelven. - Senki, de tn megver a szemvel ez a boszorkny - felelte a Babu. - Most mit csinlsz? - Elindtlak az tra, Benareszbe, ha ugyan oda mgy, s elmondom, amit tudnod kell. - Oda megyek. Mikor indul a vonat? - Felllt, krltekintett a kietlen szobban s Huneefa srga arcba nzett, mikzben a reggeli nap vgiglopakodott a padln. - Pnz is jr ennek a boszorknynak? - Nem. Varzslatval Huneefa minden rdg s minden veszly ellen biztostott; az rdgei nevben. Mahbub akarta - majd angolul folytatta: - Szrnyen rgimdi ember, hogy ilyen babonkban hisz. Az egsz csak hasbeszls, mi? Kim gpiesen csettintett az ujjval, hogy elhrtson minden bajt, amelyet Huneefa zelmei kzben netn belje szivrogtak. Tudta, hogy Mahbub semmi rosszat nem forralt. Hurree idegesen felnevetett, de amikor tment a szobn, vigyzott, nehogy a padln rlpjen Huneefa sztfoly rnykra. A boszorknyok - ha akarjk - odatapaszthatjk az ember talpt, ha odalp... - Jl figyeljen - szlt a Babu, amikor kirtek a friss levegre. - A szertartsokat, amiket most lttunk, rszben a mi hivatalunk alkalmazottai szmra val amulettek ksztsnl is alkalmazzk. Ha megtapogatja a nyakt, egy olcs kis ezst amulettet fog tallni. Az a mienk. rti? - , igen - hava dilli (szvbtort) - szlt Kim a nyakt tapogatva. - Huneefa kt rpirt s tizenkt annart kszti, ms varzsszerekkel egytt. Kznsgesek, kivve azokat, amik fekete zomncak, bell paprral, a hazai szentek neveivel. Ltja, gy keresi Huneefa a kenyert. Huneefa csak neknk dolgozik. Creighton ezredes nem tud rla. eurpai... Igen, ez az t vezet a vastllomsra. Most a lmval utazik, aztn majd remlem, velem, vagy Mahbub Alival... Tegyk fl, hogy bajba kerlnk. n flnk vagyok, igen flnk, de mondhatom, tbbszr voltam mr csvban, mint amennyi a hajam szla. Szval, ekkor maga majd azt mondja: - n a varzslat gyermeke vagyok... - Nem egszen rtem... Itt nem szabad angolul beszlnnk. Meghalljk.

107

- Nagyon helyes. n csak egy Babu vagyok, aki magnak az angol tudomnyommal dicsekszem. Mi, Babuk, mind angolul beszlnk, hogy dicsekedjnk - szlt a Babu, vidman pndrtve egyet a vllkendjn. - Azt akartam mondani: varzslat gyermeke annyit jelent, hogy tagja a Sat Bhainak, a Ht Testvrnek. A legtbben azt hiszik, hogy ez a trsasg mr megsznt, de n kimutattam, hogy ma is ltezik. Lthatja, az egszre n jttem r. Igen. A Sat Bhainak nagyon sok tagja van. Meglehet, hogy mieltt elvgnk a nyakt, megadjk mg a lehetsgt, hogy egy kicsit ljen. Ez mindenfelekppen igen hasznos dolog. Ezek az ostoba bennszlttek, ha nem buzdulnak tlsgosan neki, mindig meggondoljk, mieltt meglnnek valakit, ha az illet azt mondja, hogy valamilyen klns szervezethez tartozik. rti mr? Ha nagy bajban van, mondja azt nekik: n a varzslat gyermeke vagyok, s taln megmenekl. De csak a vgs esetben! rti? Nagyon helyes. De tegyk fl, hogy n, vagy valaki ms az osztlyunkbl lruhban, elvltoztatott klsvel jvnk maghoz. Fogadni mernk, hogy nem ismerne meg, ha csak meg nem mondanm, ki vagyok. Egyszer majd bebizonytom... Tegyk fel, megjelennk magnl ladakhi kereskednek ltzve, s azt mondom: nem vesz drgakveket? Maga erre azt feleli: ht gy nzek n ki, mint aki drgakveket vsrol? Erre n azt mondom: igen, szegny emberek is vehetnek trkizt, vagy tarkint. - Hiszen az curry (fszerezett tel) - szlt Kim. - Ht persze. Erre maga azt mondja: Hadd ltom azt a tarkint. Erre n azt mondom: asszony fzte s meglehet, hogy az ilyen kasztbelinek, mint maga, nem zlik. Akkor maga azt mondja: nincsen kaszt, mikor valaki tarkint... megy... keresni. Egy kicsit megll a kt sz, a megy s a keresni kztt. Ez a titka az egsznek. Hogy megll egy kicsit, mieltt kimondja... Kim prbakppen megismtelte a szavakat. - Nagyon helyes! Azutn, ha van id, megmutatom a trkizeimet is. Ebbl tudja, hogy ki vagyok s aztn beszlgetnk, kicserljk rsainkat. gy tesz minden kzlnk val. Nha trkizrl, nha tarkinrl beszlnk, de a kt sz kztt mindig megllunk kiss. Ez igen knny. Elszr teht a Varzslat Gyermeke, ha bajban van. Lehet, hogy segt, lehet, hogy nem. Most elbcszom, kedves bartom, s remlem, risi szerencsvel kikerl minden nehzsget. Hurree Babu egy-kt lpst tett a tmegben a locknowi vastlloms bejrata fel s eltnt. Kim nagyot llegzett s egsz testben megknnyebblt. rezte a nikkelezett pisztolyt ruhja alatt. Az amulett a nyakn lgott; a koldustl, az olvas, a tr (Lurgan sahib semmit sem felejtett el), minden kznl volt, az orvossggal, festktartval s irnytvel egytt, egy teknsbka mintval hmzett, elnytt pnzeszacskban pedig egyhavi zsoldja. Kirlyok sem lehettek volna gazdagabbak. dessget vsrolt egy hindu kereskedtl s nagy gynyrsggel falta, mg egy rendr el nem kergette a lpcskrl.

108

TIZENEGYEDIK FEJEZET - Most mr egyedl vagyok, egszen egyedl - gondolta Kim. - Egsz Indiban senki sem olyan elhagyatott, mint n. Ha meghalnk, ki vinn hrt? s kinek? Ha letben maradok, djat tznek a fejemre, mert n a varzslat gyermeke vagyok. n, Kim... De ki vagyok n valjban? Lekuporodott a zajos vrterem egyik sarkba, lbe tette kezt, pupillja gombostfejnyire hzdott ssze. Minden ms gondolattl elzrkzott. Rvid id mlva gy rezte, hogy azonnal a rettent talny nyitjra akad: de akkor, mint rendesen, lelke sebzett madr gyorsasgval lezuhant a nagy magasbl. Kezvel megsimogatta homlokt, megrzta a fejt. Egy hossz szakll hindu bairagi (szent ember), aki ppen akkor vltotta meg a jegyt, abban a pillanatban megllt eltte s mereven rszgezte a tekintett. - n is elvesztettem - szlt bsan. - Ez az t Kapuinak egyike, de elttem mr vekkel ezeltt bezrult. - Mit mondasz? - krdezte Kim szgyenkezve. - Azon tndtl magadban, hogy mifle dolog lehet a Llek. A gondolat hirtelen rohant meg. n tudom. Ki tudhatn jobban, mint n? Hova mgy? - Kashiba (Benaresz). - Ott nincsenek istenek. n kiprbltam ket. Prayagba megyek, mr tdszr, keresem a Vilgosuls tjt... Milyen hit vagy? - n is keres vagyok - szlt Kim a lma egyik kedvelt szavt hasznlva. - mbr - egy pillanatra elfelejtette szaki ruhzatt -, mbr egyedl Allah tudja, hogy mit keresek. Az reg a hna al cssztatta mankjt s lelt egy vrhenyes, kopott leoprdbrre, mikzben Kim a benareszi vonat kikiltsakor felllt. - Jremnysg ksrjen, fiatal testvr - szlt. - Hossz az t az Egyedlval lbaihoz, de valamennyien oda tartunk. Eztn Kim mr nem rezte magt olyan elhagyatottnak. Mg nem volt hsz mrfldnyire, de mr egsz sor csodlatos trtnettel dertette fl titrsait a zsfolt vonaton a maga s gazdja bvsztehetsgrl. Benaresz mint klnsen piszkos vros tnt fl szemben, br kellemesen tapasztalta, hogy ruhjt milyen tiszteletben tartjk. A lakossg harmada rksen imdja a sok milli istensg egyik, vagy msik csoportjt, ppgy tisztelik a szent emberek mindenfle fajtjt is. Kimet a Tirthankers Templebe vezettk, mely mrfldnyire fekszik a vroson kvl, a Sarnath kzelben. Egy vletlenl flbukkant pandzsbi gazda volt a kalauza, aki hiba knyrgtt hznak minden istenhez, hogy kisfit meggygytsk s vgs eszkzl Benaresszel prblkozott. - Te szakrl val vagy? - krdezte tfurakodva a bzs, keskeny utck tmegn, mint otthon, sajt kedvelt bikja. - Kinek a szolglatban llsz? - Egy szent embert szolglok, ki a Tirthankers Templeben lakik. - Valamennyi szent igen kapzsi - szlt a jat kesersggel. - Jrtam az oszlopok krl s tapostam a templomok padljt, mg a lbam elkopott, de a gyermek egy szikrnyival sem lett jobban. s mivel az anyja is beteg... Csitt, kicsikm!... Ms nevet adtunk neki, amikor a lz
109

rjtt. Lenyruhba ltztettk. Mindent megtettnk... Mondtam az anyjnak, amikor tnak indtott Benareszbe, hogy neki is el kellett volna jnnie. Mindent megprbltunk, kivve Sarwar szultnt. segteni fog rajtunk. Tudjuk, milyen nemeslelk, de ezek a dli istensgek egszen idegenek. A gyermek megfordult, s duzzadt szemhja all Kimre pillantott. - Minden hibaval volt? - krdezte Kim lnk rdekldssel. - Minden... - szlt a gyermek lztl szikkadt ajakkal. - Az istenek j sszel ldottk meg, ha mr mssal nem is - szlt bszkn az apja. - Ott van a templomod. Segts rajtam... Kim gaskod bszkesggel gondolkozott egy ideig. Hrom vvel ezeltt kapott volna azon, hogy kihasznlja a helyzetet s gondolkods nlkl odbb llt volna, de most mr a tisztelet is, amit a jat mutatott irnta, azt bizonytotta, frfi lett. Ezenkvl egyszer-ktszer mr is megzlelte, milyen is a lz. Eleget tapasztalt, hogy flismerje a nyomorsgot ott, ahol ltja. - Hdd ki a lmt. A legjobb pr krmrl adok rst neki, csak a fiamat gygytsa meg! Kim megllt a templom faragott kapuja eltt. Egy fehrruhs ajmiri bankr, ki uzsors vtktl ppen most tisztult meg jra, megkrdezte, hogy mit keres. - Tesu lma tantvnya vagyok, a szent ember. Bhotiyalbl. Azt zente, hogy jjjek... Itt vrom. Mondja meg neki. - Ne feledd a fiamat - kiltott utna a jat, azutn pandzsbi nyelven elbdlt: - szent frfi! , szent frfi tantvnya! , egsz vilg istenei! Nzztek ezt a nyomorsgot, mely elttetek fekszik! Ez a kilts annyira ltalnos Benareszben, hogy a jrkelk nem is gyelnek r. A kapus, miutn kiengeszteldtt az emberisggel, bevitte az zenetet a mgtte elterl sttsgbe. A gyors, szmolatlan keleti percek egyms utn rppentek el. A lma ppen aludt celljban, egyik pap sem akarta flbreszteni. Mikor olvasja csrgse megtrte a bels udvar csndjt, ahol az Arhatok hallgatag kpei llnak, egy nvendk pap odasgta neki: - Itt a tantvnyod! - Az regember rgtn kisietett. Imdsgt is elfelejtette vgigmondani. Magas alakja alig jelent meg az ajtban, mikor a jat elje rohant s a gyermeket magasra tartva kiltotta: - Nzz r, Szent Atya s ha az Istenek is gy akarjk, lni fog. lni fog! Keresglni kezdett az vben s egy kis ezstpnzt hzott el. - Mi ez? - A lma krden nzett Kimre. szreveheten tisztbb urdu nyelven beszlt, mint valamikor rgen, a Zam-Zammah alatt. - Lza van - szlt Kim. - A gyermek rosszul tpllt. - Mindentl undorodik, s az anyja sincs itt... - Ha megengeded, meggygytom, szent atym. - Micsoda! Ht orvost neveltek belled? Vrj itt - szlt a lma. A jat mell lt a templom legals lpcsjre - Kim a szeme sarkbl figyelte -, s lassan kinyitotta az arkalevl tartt. Az iskolban gyakran lmodozott arrl, hogy mint sahib tr vissza a lmhoz s megtrflja, mieltt flfedi magt. Gyermeki brndnak ltta ezt ma mr. Sokkal hatsosabb volt, amint

110

elmlzva, rncolt homlokkal keresglt a tabletts vegek kztt. A kinin tablettkban volt, a hskonzerv pedig rudacskkban. A kicsi nem akart enni, de mohn nyaldosta a rudacskt. - Vedd ht ezt a hat darabot - Kim tadta ket az apnak. - Dicsrd az isteneket s fzz meg hrmat tejben, a msik hrmat vzben. Ha a tejet megitta, add neki ezt (egy fl kininpirult adott t), s takard be j melegen. Adj neki kevs vzzel, s ha flbredt, mg egy fl pirult. Itt van egy msik, barna orvossg is, ezt szopogassa hazafel menet. - Istenek, micsoda tudomny! - kiltotta az ember, mohn kapva az orvossg utn. Ennyire emlkezett Kim a sajt kezelsbl, mikor egy szi vltlz roham levette a lbrl. Radsnak motyogott mg valamit, hogy a lmnak jobban imponljon. - Most menj haza. Reggel ismt jjj el. - Mi az ra? - krdezte a jat, htravetve izmos vllait. - a fiam, az n fiam. Ha meggygyult, hogyan menjek vissza az anyjhoz, ha azt kell mondanom, hogy segtettek rajta s n mg csak egy fazk trval sem fizettem? - Ezek a jatok mind egyformk - szlt Kim halkan. - ... A jt a szemtdombjn llott, mikor a kirly elefntjait arra hajtottk... , hajcsr, mennyirt adod el ezeket a kis szamarakat? idzte Kim a kzmondst. A jat hangos hahotra fakadt, de nyomban bocsnatot krt a lmtl. - Igen, ilyenek vagyunk. Holnap elhozom a gyereket s legyen rajtatok a hzi isteneim ldsa, akik j istenek... No, fiam, most ismt megersdtl... Ki ne kpd, aranyom. Szvem gynyrsge, ki ne kpd s ers ember lesz belled, birkz meg bajvv holnap reggelre. Halkan dudorszva tvozott. A lma Kimhez fordult s apr szembl egsz, szeret reg lelke sugrzott. - Betegeket gygytani annyi, mint rdemeket szerezni. De elbb tudomnyt kell szerezni. Ezt okosan tetted. , Vilg Bartja. - Te tettl okoss, szent atym - szlt Kim, elfeledve St. Xaviert, fehr vrt, st a Nagy Jtkot is, mialatt mohamedn mdra meghajolt, hogy megrintse Ura lbt a dzsain templom porban. - Neked ksznhetem, hogy tanultam. Hrom vig ettem a kenyeredet. Az idm lejrt, kiszabadultam az iskolbl. Eljttem hozzd... - Ez az n jutalmam. Lpj be. - A bels udvarra rtek, hova a dlutni nap aranyos sugarakat kldtt. - llj fel, hogy lssalak, gy! - Frksz szemmel vizsglta. - Mr nem vagy gyermek tbb. Frfi lettl, blcs s orvos. Helyesen tettem, helyesen tettem, mikor azon a stt jszakn tadtalak a fegyveres embereknek. Emlkszel az els napra, mikor tallkoztunk? - Bizony, hogy emlkszem - szlt Kim. - Emlkszel, mikor az els napon leugrottam a kocsirl... izbe menet...? - A Tuds Hzba? Hogyne! s amikor Nucklao mellett, a foly partjn, egytt ettk a kalcsot... Sokszor koldultl nekem, de aznap n koldultam neked. - Volt mirt - szlt Kim. - Akkor mg tanul voltam a Tuds Hzban, sahibnak ltzve. Ne feledd, szent atym - folytatta trfsan -, most is sahib vagyok, a te jvoltodbl. - Igaz. Olyan, akit nagyra becslnek. Gyere a cellmba, tantvnyom. - Honnan tudod ezt? A lma mosolygott.
111

- Elszr a nyjas pap levelei tjn, akivel a fegyveres emberek tborban tallkoztunk; de most visszatrt hazjba s n a testvrnek kldtem a pnzt. (Creighton ezredes, aki Victor atya bizalmi llst elfoglalta, miutn visszatrt Angliba, bajosan lehetett Victor atya testvre.) - De a sahibok leveleit nem nagyon jl rtem. Tolmcsra van szksgem. Tallkoztam egy emberrel, aki azt mondta, hogy hindu, de megunta az isteneit... - Kvr ember? - krdezte Kim, szemvel pislantva. - Igen, kvr. Hamarosan azonban szrevettem, hogy a lelke haszontalan dolgokkal foglalkozik: rdgkkel, varzslatokkal, meg azzal, hogyan szoks nlunk a kolostorokban tet inni; hogyan avatjuk fel a nvendk-lmkat. A te bartaid egyike volt, tantvnyom. Azt mondta, mint rstud, hogy dicssges ton jrsz. Ltom, orvos lett belled. - Igen, az vagyok, rstud, mr amikor sahib vagyok. De ez nem rdekes, mint tantvnyod jttem most hozzd. - Mr befejezted az iskolt? Nem szeretnm, ha retlenl jnnl ki. - Teljesen szabad vagyok. Mihelyt eljn az ideje, szolglatot vllalok az llamnl, mint rstud. - Nem mint harcos! Ez nagyon helyes. - De elszr vndortra akarok menni veled. Ezrt jttem. Ki koldul neked mostanban? folytatta gyorsan, attl tartva, hogy elrzkenyl. - Gyakran magam koldultam, de, amint tudod, ritkn vagyok itt, csak mikor eljvk a tantvnyomat megltogatni. India egyik vgtl a msikig mentem gyalog s vonaton. Nagy s csodlatos orszg! De ha ide visszatrek, gy rzem, mintha a sajt kolostoromban volnk. Megelgedssel tekintett krl a kis cellban. Egy alig hsz hvelyk magas fekete asztal llott eltte rz tescsszkkel megrakva. Az egyik sarokban parnyi oltr llott, mely az l Buddha rzzel bortott kpmst hordta, eltte lmpa, fstl s rz virgednyek. - A Csodahz rzje rdemet szerzett azzal, hogy most egy ve ezekkel megajndkozott szlt Kim tekintett kvetve. - Mikor valaki tvol van a hazjtl, ilyen trgyak emlkeztetik r s neknk imdnunk kell az Urat, amirt az Utat megmutatta. Nzd! - Egy sznes rizsszemekbl sszerakott halomra mutatott, amit egy fantasztikus fmdsz tetzett. - Mikor mg apt voltam a magam helyn, naponknt megtettem ezt a flajnlst. Ez az egsz vilg ldozata az rnak. Mi, Ehotiyalban gy ajnljuk fl az egsz vilgot a Legnagyobb Trvnynek. Ezt most is megteszem, br tudom, hogy az r minden kapzsisg s hzelgs fltt ll. - Helyesen cselekszel, szent atym - mormogta Kim, knyelmesen letelepedve a prnkon, boldogan, de meglehetsen fradtan. - Kpeket is rok az let Kerekrl - szlt nevetve az reg. - Minden harmadnap egy kpet. ppen azzal foglalatoskodtam, de meglehet, hogy ppen elszundtottam, mikor az zenetet hoztk tled. J, hogy itt vagy, majd megmutatom neked a mvszetemet. Nem azrt, hogy bszklkedjem vele, hanem mert meg kell tanulnod. A sahibok sem tudnak minden blcsessget a vilgon. Az asztal all elhzott egy v, jellegzetes illat srga, knai papirost, ecseteket s tust. Tiszta s hatrozott krvonalakban rajzolta meg a Nagy Kereket hat kllvel, amelynek tengelye az egy alakk olvadt serts, kgy, galamb (tudatlansg, harag s kjvgy), valamennyi eget, valamennyi poklot s az emberi let minden viszontagsgt mutatjk. Azt beszlik, a
112

Baddhinatra maga rajzolta, homokba rakott rizsszemekbl, hogy tantvnyait megtantsa a dolgok okra. Hossz vszzadok alatt csodlatos egssz tmrlt, sok szz kicsi alakkal, melyek minden vonsa jelent valamit. Kevesen tudjk ezt a jelkpet lefordtani, s alig vannak hszan az egsz vilgon, akik emlkezetbl le tudjk rajzolni! s mindssze hrman, akik le is tudjk rajzolni, s meg is tudjk magyarzni! - Tanultam egy keveset rajzolni is... - Sok ve mr, hogy rajzolok - szlt a lma. - Volt id, mikor egyik lmpagyjtstl a msikig az egszet le tudtam rajzolni. Majd megtantlak erre is, de elbb elkszletre van szksg. Megmagyarzom neked, mi a Kerk rtelme. - Akkor ht, trakelnk? - Igen, az tra s a Keressre indulunk. Csak rd vrtam. Szzszor is vilgosan meglmodtam. Klnsen az azt kvet jjel, mikor a Tuds Kapuja bezrult mgtted megreztem, hogy nlkled sohasem tallhatom meg a Folyt. A hegyektl a tengerig, a tengertl a hegyekig mentem, de minden hibaval volt. Azutn eszembe jutott a Jataka. Ismt elmeslte Kimnek a lbbilincses elefnt trtnett, amit a dzsin papoknak mr annyiszor elmeslt. - Tovbbi kinyilatkoztatsra nincs szksg - fejezte be jkedven. - Tged a Gondvisels kldtt segtsgl. Amint ez a segtsg megsznt, a Keress kudarcot vallott. Ezrt ismt nekiindulunk egytt, s a Keress sikere biztos lesz. - Hova megynk? - Ht fontos az, Vilg Bartja? Azt mondom, hogy a Keress vge biztos. Ha szksg lesz r, a Foly elttnk buggyan ki a fldbl. rdemet szereztem, mikor a Tuds Hzba kldtelek s a blcsessg drga kessgvel megajndkoztalak. Most visszatrtl, mint Sakyamuni orvos kvetje, kinek szmos oltra van Bhotiyalban. Ez elg! Egytt vagyunk s minden gy lesz, mint volt, Vilg Bartja, Csillagok Bartja, tantvnyom. Kim a lenyugv nap poros sugart nzte, mikzben a trvel s az olvasjval babrlt. Nha egy-egy dzsin pap ment t az udvaron, aki ldozatot vitt az oltrokhoz, a fldet sprgetve maga eltt, nehogy vletlenl valami llny lett kioltsa. Lmpa fnye csillant, aztn flhangzott az imdsg. Kim a csillagokat figyelte, amint egyenkint kigyltak a flledt homlyban, aztn az oltr lbnl elaludt. - Szent atym, nemsokra jn a gyermek, akinek az orvossgot adtuk - szlt hrom ra krl, mikor a lma, aki szintn felbredt lmaibl, zarndoktjra akart indulni. - A jat itt lesz, mihelyt virrad. - Igazad van - szlt a lma. - Sietsgemben rosszat tettem volna. - Visszalt a prnra s az olvasjt morzsolgatta. - Az regek olyanok, mint a gyermekek - szlt megindultan. Kvnnak valamit, s lm, annak tstnt meg kell lennie, klnben reszketnek s srnak. - Mit lehetne enni? - krdezte Kim stva. - Tegnap ta nem ettem. - Van tea s hideg rizs. - Ilyen eledellel nem sokig tudunk gyalogolni... Kim az eurpai ember minden tvgyval kvnta a hst, ami pedig egy dzsin templomban nem szerezhet meg. gy ht hideg rizzsel tmte meg a gyomrt. Virradatkor a hllkodstl dadogva, megrkezett a paraszt, a beteg gyermekkel a karjn.
113

- Az jjel megtrt a lz - kiltotta. - Tapogasd meg, milyen friss a bre. - Lehzta a takart a gyermek arcrl, aki lmosan mosolygott Kimre. A templom ajtajnl tbb dzsin pap gylt ssze, akik br hallgattak, de annl jobban figyeltek. - Ksznd a dzsin isteneknek, testvr - mondta Kim. - A lz valban megtrt. - Nzztek s lsstok! - szlt a lma, s sugrz arccal tekintett hzigazdira, kiknek hrom v ta lvezte vendgszeretett. - Kinek volt valaha ilyen tantvnya? A dzsinok helyeslen mormogtak. - Ne feledd - szlt Kim a gyermek fl hajolva -, hogy a baj ismt rtok jhet. - Akkor nem, ha elg varzserd van - szlt az apa. - Mi nemsokra elmegynk innen. A paraszt flkelt s maghoz szortotta gyermekt. - Menj - sgta neki Kim. - Vrj rnk a nagy vasti hdnl s hozzl lelmet s dessget. Siess! Az hsg spadtsga jl illett Kimhez, amint ott llt karcs, magas alakjval, fldig r ruhjban, egyik keze az olvasn, a msikat mintha ldsra emelte volna, hsgesen utnozva a lmt. Hosszas volt a bcszs s nneplyes; hromszor kezdtk jra. A papok szeretetk jell mindenfle aprsgot erszakoltak a lmra; arkalevl tartt, egy szp, j vas tolltartt, kenyrzskot s sok hasonlt. va intettk a kls vilg veszedelmeitl s sikert jsoltak a Keresshez. Kim ekzben elhagyatottabban, mint valaha, a lpcsre kuporodott s tkozdott magban, ahogyan St. Xavierben megtanulta. - A sajt hibm - szlt vgl. - Mikor Mahbubbal voltam, az kenyert ettem, vagy Lurgan sahibt. St. Xavierben hromszor ettnk naponta. Itt bizony mindenrl magamnak kell gondoskodnom. Elszoktam ettl. Hogy megennk most egy tl rostlyost... Vgeztl, szent atym? A lma, mindkt kezt flemelve utols istenhozzdot mondott cifra, knai nyelven. - A vlladra kell tmaszkodnom - szlt, miutn a templom ajtaja bezrult mgttk. - Azt hiszem, kezdek elmerevedni. Egy hat lb magas ember slyt nem knny tmogatni. Kim, aki mindenfle batyu s csomag terht cipelte, rlt, mikor vgre a vasti hd rnykba rkeztek. - Itt megpihennk s esznk - szlt hatrozottan, mikor a kkruhs, mosolyg parasztot megpillantotta, egyik kezben kosrral, a msikon a gyermekkel. - Lssatok hozz, szent frfiak - kiltotta mr tven lpsrl. (A hd els ve alatt, a hdoszlop mgtt vdve voltak az hes papok tekintete ell.) - Fldeim kirlya - ezt kisfinak mondta -, mutassuk meg ezeknek a szent embereknek, hogy mi, jatok Jullundurbl, meg tudunk hllni egy szolglatot... Csendben jllaktak a kitn tellel. Kim, mikor mr az utols dessget is lenyalta ragads ujjairl, akkor vette szre, hogy a jat is tra kszen ll. - Ha egy irnyban visznek tjaink, veled megyek - szlt egyszeren. - Az ember nem mindig tall csodatevkre, s a gyermek mg mindig gynge. Taln mg hasznomat vehetitek...
114

Flemelte lathijt, egy hossz, vasgyrkkel vezett bambusznd botot, s megforgatta a levegben. - Azt mondjk, hogy a jatok veszeked termszetek. Ez nem igaz. Ha nem bntanak bennnket, olyan jmborak vagyunk, mint a bivalyok. - gy legyen - szlt Kim. - Akinek nagy botja van, annak igaza van. A lma derlten nzett a foly fel, ahol hossz, kds tvlatban gomolyogtak a fstoszlopok a part menti hullagetkbl. - Ha te nem vagy - szlt az ember Kimhez, mikzben a gyermeket szrs mellhez szortotta -, taln a vznek mentem volna a gyermekkel egytt. A papok azt mondjk, hogy Benaresz szent vros. Ebben senki sem ktelkedik. Itt j meghalni... - szaknak megynk - szlt a lma flemelkedve. - Emlkszem egy gymlcsfkkal bentt, kellemes helyre, ahol az ember nyugodtan elmlkedhet sta kzben. Ott dtbb a leveg. A hegyekbl, a havasokbl rad... - Mi a neve? - krdezte Kim. - Honnan tudnm? Ez mg akkor volt, amikor a hadsereg magval vitt tged. Ott elmlkedtem egy szobban, a galambdccal szemben... - Aha! Ez Saharumpoere mellett van - szlt Kim nevetve. - Mit akar a gazdd? Gyalog megy, hogy rgi bnkrt vezekeljen? - krdezte vatosan a jat. Jkora ugrs ide Delhi... - Nem - szlt Kim. - Majd sszekoldulom a vonatkltsget. - (Indiban nem szvesen ismeri el az ember, hogy pnze van.) Nhny rval ksbb befurakodtak a vonatba, s amg a nappali hsg tartott, aludtak. Kim meg volt elgedve a helyvel; kinzhetett az szaknyugati sk tjra, s beszlgethetett a folyton vltoz titrsak tmegvel. Az indiai parasztok mg ma is oktalan elnyomsnak tartjk, hogy a megvltott jegyeiket kilyukasztjk. Nem rtik, hogy ha megfizettk a varzserej papirost, minek hastanak ki egy darabot belle? gy aztn hossz s dhs vitk folytak az utasok s a kalauzok kztt. Kt-hrom esetben Kim is segtett blcs tanccsal, hogy a lma s a bmul jat eltt megmutassa okossgt. De Sonnanl a vgzet belekeverte valamibe, ami elgondolkodtatta. Mikor mr a vonat mozgsban volt, egy alacsony sovny kis emberke tmolygott a szakaszba - egy mahratta, amennyire Kim a szoros turbn redibl megtlhette. Az arca sszevagdalva, csalnvszon felsruhja sszevissza tpve, az egyik lba bektve. Elmondta, hogy egy szekr flborult vele, s kis hjn agyonzzta. Delhibe megy, ahol a fia lakik. Kim frksz szemmel vizsglta. Ha gy trtnt, amint mondta s sszevissza hempergett a fldn, akkor a brn karcolsok nyomnak kellett volna ltszdnia. De minden srlse vgsnak ltszott, arrl nem beszlve, hogy ha valaki csak leesik egy szekrrl, nem lehet ilyen szrny rmletben. Mialatt reszket ujjval kioldotta nyakn a rongyos ktelket, Kim egy amulettet ltott felcsillanni. Az amulettek ugyan elg gyakoriak, de nem azok, melyeket fonott srgarz drton viselnek, s mg kevsb azok, mik ezstbl kszltek, fekete zomnccal. A flkben nem volt ms, csak a lma s a jat, s szerencsre rgi gyrtmny volt, ahova menet kzben nem lehetett bejnni. Kim gy tett, mintha vakarzna, mikzben kihzta keblbl amulettjt. A mahratta arca megvltozott, s Kim az amulettet nyltan kitette a mellre. - Siettem - mondta a jathoz fordulva -, s a kocsit egy fattyvr hajtotta. Egyik kerekvel nekiment egy oszlopnak. Azonfell, hogy gy jrtam, mg egy egsz tlra val tarkin is odaveszett...
115

- Kr rte - szlt a jat kzmbsen. - Ki fzte? - krdezte Kim. - Egy asszony. - A mahratta flpillantott. - Tarkint minden asszony tud fzni - szlt a jat. - s mit szl ehhez a kaszt? - Ah, ott nincsen kaszt, mikor az ember tarkint megy... keresni - felelte a mahratta, az elrt sznettel. - Kinek a szolglatban llsz? - Ennek a szent embernek a szolglatban. Kim a szunykl lmra mutatott, aki a kedves sz hallatra flbredt. - Az g kldte, hogy segtsgemre legyen. Vilg Bartjnak hvjk. Csillagok bartjnak is hvjk. Nagy az tudomnya... - s ez kicsoda? - krdezte a mahratta, ideges oldalpillantssal. - Valaki, akinek a gyermekt meggygytottam, s aki nagyon hls neknk. lj az ablakhoz, jullunduri ember. Egy beteg van itt. - Hm! Nem is akarok jttment csavargkkal bartkozni... Az n flem nem hall messzire. n nem vagyok asszony, aki ms titkait akarja kihallgatni. A jat egy tvoli sarokba hzdott. - rtesz valamit a gygytshoz? Nagy bajban vagyok - mondta a mahratta. - Mutasd a sebeidet. - Kim a mahratta nyaka fl hajolt, mialatt szve hevesen dobogott. Ez mr a Nagy Jtk volt a maga vres valsgban. - Gyorsan mondd el a mondkdat, mikzben n varzsigket olvasok rd. - Dlrl jvk, egyiknket megltk... Hallottad? - Kim a fejt rzta. - Miutn megtalltam a levelet, amirt kldtek, eljttem. Kiszktem a vrosbl s Mhowba menekltem. Annyira biztosra vettem, hogy senki sem ismer, hogy az arcomat sem vltoztattam meg. Mhowban egy asszony megvdolt, hogy elloptam az kszert. Akkor mr lttam, hogy nyomomban az ldz falka. Mhowbl jjel menekltem gy, hogy megvesztegettem a rendrsget. Aztn egy htig a rgi Chitor egyik templomban rejtztem, vezeklnek ltzve; de a levltl nem tudtam szabadulni. Chitorban elstam a Kirlyn kve al. Kim a vilgrt sem szaktotta volna kzbe. - ldztek, mint egy saklt, de Bandakuinl ttrtem. Hallottam, hogy mr gyilkossggal is vdolnak, szerintk egy fit gyilkoltam meg... - A kormny nem tud megvdeni? - Minket, akik a Jtkhoz tartozunk, nem vd meg senki. Ha meghalunk, meghalunk. A nevnket kitrlik a knyvbl. Ennyi az egsz. Bandakuiban gy gondoltam, elvltoztatom az arcomat s ezzel elvesztik nyomomat, gy lettem mahratta. Innen Agrba mentem, mert vissza akartam menni Chitorba, hogy a levelet visszaszerezzem. De Agrban egy ember megvdolt, hogy az adsa vagyok. Egy csom tanval jtt felm. Tstnt a rendrsgre akart hurcolni. Ravasz npsg ez a dli. Azt lltotta, hogy gyapotgynk voltam. A pokol gesse meg! - s tnyleg az voltl?

116

- Oh, te balga! Engem a levl miatt kerestek. A vghd udvarn t menekltem el. Csak annyi pnzem volt, hogy Delhiig jegyet vlthattam. Ott, mialatt lzas betegen egy rokban fekdtem, egy ember ugrott ki a bokorbl, megvert, sszevagdalt s tettl-talpig megmotozott. - Mirt nem lt meg? Ott a helysznen? - Ezek nem bolondok. Ha Delhiben gyilkossg miatt letartztatnak, akkor tadnak annak az llamnak, amelyik kiadta ellenem a krzst. rizettel visznek vissza s szrny knhalllal halok meg, elrettent pldul valamennyink szmra. A dlvidk nem az n zlsem. Kt napja nem ettem... Meg vagyok jellve: - a piszkos ktsre mutatott a lbn -, gy hogy Delhiben is rm ismernek. - Itt mr biztonsgban vagy. - Ezt nem mondand, ha mr egy ve rszt vennl a Nagy Jtkban! Delhiben minden tvr ellenem dolgozik! Mg az utols rongyot is pontosan le fogjk rni, ami rajtam van. Hszan, de ha kell, akr szzan is lttk, hogy az ismeretlen fit megltem. Hiba minden... Kim tudta, hogy hogyan tmadnak meg a bennszlttek valakit. Nem ktelkedett benne, hogy valban gy lesz, st mg a holttest is ott lesz. A mahratta knjban az ujjait trdelte. - Van valami varzsszered, amivel elvltoztathatod a klsmet? Klnben hall fia vagyok! - Meggygytottad mr, Csodatev? - krdezte a jat fltkenyen. - Elg sokig kornyikltl... - Mg nem. Most fogom csak elkezdeni, ha megengeded, herceg! Az ember knyrgve emelte fel kezt: - Ne! Ne gnyoldj, krlek! - Meggygytom ezt a beteg embert. rdemet szerzel, ha segtesz. Milyen szn hamu van a pipdban? Fehr? Ez j. Volt srgagykr az ennivalid kztt? - n... n... - Nyisd ki a batyudat! Kim okos bvsz mdjra forgatott t mindent, mialatt mohamedn varzsigket mormogott. A jat eltakarta fejt pokrcval. - Ezt a tudomnyt a sahiboktl tanultam - sgta a lmnak. - A csillagok nagy szerencstlensget jsolnak ennek az embernek... Elzzem a bajt? - Csillagok Bartja, te eddig mindenben helyesen cselekedtl. Tgy most is gy, amint jlesik. - Siess! - lihegte a mahratta. - A vonat minden pillanatban megllhat! - Orvosls a hall rnyka ellen - szlt Kim, mialatt a jat lisztjt sszekeverte a faszn- s dohnyhamuval egy vrs cserpednyben. Az ember lehzta turbnjt s megrzta hossz, fekete hajt. - Srga saddhu lesz belled! Gyorsan vesd le az inged s hajtsd a hajad a szemedre, amg a hamut sztkenem rajtad. Most egy kasztjelet a homlokodra... Keblbl kivette a festktartt, abbl a krmin lakkot. - Te mg csak kezd vagy? - krdezte E.23., a sz szoros rtelmben reszketve letrt, mialatt kibjt ruhibl s mindssze a lgyka kr csavart kendvel takarva llott Kim eltt. Kim pedig egy nemes kasztjelet mzolt hamuval bekent homlokra.

117

- Csak kt napja, hogy belptem a Jtkba, testvr - felelte Kim. - Kenj tbb hamut a melledre. A lbadat is be kell ktnnk. A hamu meggygytja a sebet. Mzold be jra! - Az istenek jk hozznk! Add ezt ide! Egy piummal teli cintgely volt, mely a jat batyujbl kerlt el. E.23. egy fl markkal lenyelt belle. - Ez j hsg, flelem s fzs ellen. s a szemet is kivrsti - magyarzta. - Most mr lesz elg btorsgom vgigjtszani a Jtkot. Mi legyen a rgi ruhimmal? Kim sszegngylte ket s kpenye al gymszlte. Srga festkkel bekente a lbt s mellt, j vastagon, a srgagykr-, liszt s hamurtegre. - A vr, ami a ruhkon van, elg ahhoz, hogy az akasztfra juttasson, testvr - szlt a saddhu. - Meglehet, de azrt ne dobd ki az ablakon!... Ksz! - Kim hangja reszketett a Jtk fltt val elragadtats gynyrsgtl. - Fordulj felm s idenzz, jat! - Az istenek legyenek velnk! - kiltott az ember, ki gy bukkant el kendje all, mint bivaly a ndasbl. - De hova lett a mahratta? Mit csinltl? A fls s reszket kalmr helyett egy majdnem meztelen, hamuval kent, okkerrel mzolt, poroshaj saddhu tmaszkodott a szgletnek, duzzadt szemeiben (az pium gyorsan hat, ha res gyomorra szedik) kihvs s llati bujasg fnylett; lbait keresztben maga al szedte; nyakban Kim barna olvasja, vlln egy elnytt, virgokkal festett gyapotvszon. E.23. hivatsnl fogva sem volt rossz sznsz. A gyermek hledez apja karjaiba temette arct. - Tekints fl, hercegecskm. Varzslkkal utazunk, de tged nem bntanak. Jaj, ne srj... Mire j egy gyermeket ma meggygytani s msnap hallra rmteni? - A gyermek szerencss lesz egsz letben. Nagy gygyuls szemtanja volt. - Ha azonban brkinek is elmondod, amit most lttl, akkor mtely fogja elpuszttani a bivalyaidat, tz fogja flgetni a hzadat, patknyok rohanjk meg a magtrodat s az istenek tka lesz a fldjeiden! Ez egy rgi tokformula rsze volt, amit Kim mg gyermekkorban hallott egy fakrtl, a taksali kapunl. Hatsossgbl azonban semmit sem vesztett azzal, hogy Kim elismtelte. - Hallgass, szent frfi! Kegyelmezz s hallgass! Ne tkozd el egsz hzamat! - kiltotta a jat. - n nem lttam semmit! Nem hallottam semmit! A fejstehened leszek! - Mivel abban a kegyelemben rszesltl, hogy egy csipetnyi liszttel, egy kis piummal s ms aprsgokkal segtettl nekem, gy az istenek ldsa lesz jutalmad - mondta, s az ember vgtelen megknnyebblsre megldotta, gy, ahogy Lurgan sahibtl tanulta. A lma ezt mg jobban megbmulta, mint az tltztetst. - Csillagok Bartja - szlt vgre -, nagy tudomnyt szereztl. Vigyzz, nehogy elkapasson. E.23. ttott szjjal engedte t magt az pium hatsnak, ami a kimerlt zsiainak tel, dohny s orvossg egyszerre. gy rkeztek meg lmpagyjtskor nma flelemmel s rettegssel Delhibe.

118

TIZENKETTEDIK FEJEZET - Visszanyertem btorsgomat - szlt E.23. a plyaudvari srgs-forgs vdelme alatt. - Az hsg s flelem elkbtjk az embert. Erre a meneklsre elbb is gondolhattam volna. Na, jnnek mr, hogy elkapjanak. Megmentetted az letemet... Egy csapat pandzsbi rendr, egy izzad, fiatal angol vezetse alatt utat trt a kocsik krl tolong tmegen. Mgttk, szrevtlenl, mint a macska, egy kicsi kvr ember lpdelt. - Nzd, a fiatal sahib egy paprt nz. A szemlylersom van a kezben. Kocsirl kocsira mennek... Mikor a menet a szakaszukhoz rkezett, E.23. rngatz csuklval morzsolni kezdte az olvasjt. Kim gnyoldott rajta, amirt annyira bepiumozott, hogy mg a cspvast is elvesztette, ami a saddhu megklnbztet jelvnye. A gondolataiba mlyen elmerlt lma maga el bmult; a paraszt lopva tekingetett krl s a holmijt szedte ssze. - Nincs itt ms, csak egy csom szentesked - szlt hangosan az angol s a tmeg nyugtalan fecsegse kzben odbb ment. - Most mr csak azt kellene kitallni - sgta E.23. -, hogyan kldjnk tviratot a helyre vonatkozan, ahov a levelet rejtettem. Ilyen ruhban nem mehetek a postra. - Ht nem elg, hogy megmentettem a nyakadat? - Nem. A munkt be kell fejezni. A beteg gyngyk orvosa azt sohasem mondta neked? Nzd, jn egy msik sahib. Ez egy nyurga, spadt, kerleti rendrfelgyel volt, vvel, sisakkal, sarkantyval s miegybbel felszerelve. Dlcegen lpdelt, stt bajuszt pdrgette. - Micsoda bolondok ezek a rendrsahibok - szlt Kim vidman. E.23. hunyortott. - Jl mondtad - szlt hangjt megvltoztatva. - Megyek vizet inni. Vigyzz a helyemre. gyetlenl kibotladozott az ajtn, majdnem az angol karjaiba, aki nehzkes urdu nyelven leszidta. - Tum nut? (rszeg vagy?) Ne lkdsdj gy bartom, mintha az egsz lloms a tied volna. E.23.-nak egyetlen arcizma sem rndult, s szitkok znvel felelt, Kim mulatott rajta. Az umballai dobosfi, meg az utcasepr jutott eszbe, els iskolai lmnyeinek szrny idejbl. - Menj vissza a kocsiba te futbolond - szlt az angol vontatott hangon. A saddhu alzatosan, lpsrl lpsre vonult vissza, halk hangon tkozva kzben a rendrsget, majd valahogy rtrt a Kirlyn Kvre, s az alja rejtett rsra, valamint egy egsz sorozat istenre, kiknek egszen j neveket adott. - Nem rtem, mit beszlsz - szlt az angol kipirulva a haragtl -, biztos valami aljas szemtelensg lehet! Kifel onnan! E.23. mintha nem rtette volna mit akar, elvette a jegyt. Az angol dhsen kirntotta a kezbl.

119

- Micsoda erszakoskods! - mormogta a jat a szgletben. - Ezrt a kis trfrt! - Tetszett neki a saddhu nyelvelse. - A varzsitalodnak ma rossz hatsa van, szent frfi. A saddhu knyrgve s alzatosan kvette a rendrt. Az utazk, akik gyermekeikkel s csomagjaikkal bbeldtek, nem is vettk szre a dolgot. Kim a saddhu utn osont, mert felvillant az agyban az, hogy ezt a mrges, ostoba sahibot mr hallotta egyszer, mikor egy reg hlgynek hangos gorombasgokat mondott az ton Umballa kzelben, hrom vvel azeltt. - Most mr rendben vagyunk - sgta a saddhu Kimnek, beszorulva a lrmz, kiabl, kavarg tmegbe; a lba alatt egy perzsa agr, a htn egy kalitka vist slyom, egy radzspuri solymr rizetben. - Elment, hogy megtviratozza, hova rejtettem a levelet. Azt mondtk, Peshawarban van. De tudhattam volna, hogy mint a krokodil, mindig ms gzlnl lapul. csak egy kellemetlensgtl mentett meg, de neked az letemet ksznhetem! - is kzlnk val? - Kim tbjt egy mewari tevehajcsr zsros karja alatt, s egyenesen egy sereg fecseg szikh matrnnak szaladt. - nem ms, mint maga a fnknk. Mindketten szerencssek vagyunk! Jelenteni fogom neki, mit tettl. Az vdelme alatt mr biztonsgban vagyok. tfurakodott a tmegen, mely a kocsikat ostromolta s a tvrhivatal mellett lekuporodott egy padra. - Menj vissza, mert elfoglaljk a helyedet. Ne aggdj miattam, testvr. Te lehetv tetted, hogy llegzethez jussak. Strickland sahib pedig kihzott a partra. Taln mg tallkozunk! Szerencss utat! Kim visszasietett a kocsijba. rlt, de izgatta, hogy a titkot nem tudja megfejteni. - Kezd vagyok mg a Jtkban. n nem tudtam volna gy biztonsgba jutni, mint a saddhu. tudta, hogy a lmpa alatt van a legsttebb. Sohasem gondoltam volna arra, hogy szitkozds rgye alatt hreket mondjak... s a sahib is milyen gyes volt... Mindegy. Megmentettem egy ember lett... Hov lett a jat, szent atym? - szlt Kim, mikor a megtelt szakaszban ismt elfoglalta helyt. - Elfogta a flelem - felelt a lma a szeld malcia nmi rnyalatval. - Ltta, ahogy a mahratta egy pillanat alatt saddhuv lett... Ez megrmtette. Aztn azt is ltta, hogy a saddhu egyenesen a rendrsg kezbe kerlt, ami mind a te mvszeted kvetkezmnye volt. Kapta magt s fistul elmeneklt. Azt mondta, hogy te egy bks kalmrt vakmer szjhss varzsoltl, ki a sahibokkal felesel. Hasonl sorstl flt. Hol a saddhu? - A rendrsgen - felelt Kim. - Megmentettem a jat gyermekt. A lma csndesen szippantott. - Jaj, tantvny, lm tged is elfog a gyarlsg! t csak azrt gygytottad meg, hogy rdemet szerezz. De a mahrattt mr bszklked munkval varzsoltad el, figyeltelek. Hosszas oldalpillantsokkal igyekeztl egy regembert s egy balga parasztot elkprztatni. Ebbl szrmazik a baj s a gyanakvs... A vonat kirobogott Delhibl az jszakba. - Igazad van - mormogta Kim. - Hibztam... - Ennl tbbet tettl, tantvnyom. A vilg ellen vtettl. Ez olyan, mint amikor egy kvet a pocsolyba dobnak; senki sem tudhatja, meddig terjednek a kvetkezmnyei. A felkavart vz valban gyrzni kezdett...
120

A simlai tvrhivatalba rtests rkezett, hogy E.23. megrkezett Delhibe, valamint a levl rejtekhelynek megjellse. Egy tlbuzg rendr ugyanekkor vletlenl elfogott a delhi llomson egy ersen mltatlankod, ajmiri gyapotkereskedt, aki ellen az volt a vd, hogy egy messzi dli llamban gyilkossgot kvetett el. A delhi llomson Mr. Strickland eltt igyekezett kimagyarzkodni, mialatt E.23. mellkutakon Delhi szvbe lopakodott. Kt ra mlva tbb tvirat rkezett az egyik dli llam miniszterhez, melyben azt jelentettk, hogy a sebeslt mahrattnak teljesen nyoma veszett. Mire a lassan halad vonat megllt Saharumpoereban, a k utols hullmai, a messze Rounban, egy mecset legals lpcsjn trtek meg, megzavarva egy jmbor frfit, imja kzben. A lma egy harmatos lugas kzelben vgezte jtatos imjt, a szoksos formasgok ksretben. Boldogg tette a tiszta leveg, a napsugr s tantvnya jelenlte. - Ezeknek htat fordtunk - szlt, a fnyes vgnyon ll vonatra mutatva. - A zakatols, br nagyszer dolog, de vizenyss teszi a csontjaimat. - Gyernk a kului asszony hzba. Kim vidman lpdelt a batyuk terhe alatt. Korn reggel a saharumpoerei t tiszta s illatos. - Mire val ez a nagy sietsg? - szlt r a lma. - Okos emberek nem rohanglnak, mint csirkk a napon. Mr sok szz mrfldet gyalogoltunk, de eddig alig voltam veled egy pillanatig is egyedl. Hogy tudtl tanulni abban a tmegben? Hogyan elmlkedhetnk az ton, amikor szakadatlan fecsegs zg a flembe? - Csak nem szeldlt meg az regasszony nyelve a korval? - szlt Kim mosolyogva. - Nem, sem pedig az amulettek utni vgya... Emlkszem, amikor egyszer az let Kerekrl beszltem neki - a lma a legutols rajzt keresglte a keblben -, csak az rdgkre volt kvncsi, akik a gyermekeket igyekeznek a hatalmukba kerteni. m most rdemet szerezhet azzal, hogy megvendgel bennnket. Most azonban knyelmesen fogunk ballagni s gyelnk a dolgok menetre. A keress vge biztos. gy ballagtak knnyedn a szles, virgos gymlcsskertek kztt, Aminabad, Sahaigunge, Akrola s a kis Phulesa irnyban. szakon a Sewalik hegylnc, mgttk ismt a havasok. Miutn a szraz g alatt hosszan s mlyen aludtak, nagy stt tettek az bredez falun keresztl, ahol Kim a koldustlat sztlanul tartotta az emberek el, tekintete azonban, a Trvny tilalma ellenre, az gen rvedezett. Azutn Kim a spped porban visszatrt urhoz, kivel egy mangfa rnykban, nyugodtan ettek-ittak. Dltjban, egy kis beszlgets s gyalogls utn aludtak egyet s jult ervel indultak tnak, mikor a leveg hvsebb lett. Mire az j rjuk ksznttt, megrkeztek abba a faluba, amit a sksgon mr hrom rval korbban kivlasztottak. Itt elmondtk mondkjukat - ami Kimet illette, minden este mst -, aztn megvendgeltk ket, akr a pap, akr a br; a vendgszeret Kelet szoksa szerint. Mikor az rnyk megrvidlt s a lma jobban rnehezlt Kim vllra, mindig kznl volt az let Kereke, amit el lehetett szedni, tisztra trlt kvn kiterteni, s egy hossz szalmaszllal krrl krre elmagyarzni. Ezek az rk voltak az lmok lmai! Itt volt az g s a flistenek vilga, a hegyek kztt kzd lovasok; az llatokon elkvetett knzsok, a ltrn fl- vagy leszll lelkek, kiket teht nem volt szabad hborgatni. Itt voltak a poklok, a tzes s hideg s a meggytrt szellemek tanyi. Hadd tanulja meg a tantvny, hogy milyen bajok szrmaznak a falnksgbl: a pffedt has s g belek. A tantvny lehajtott fejjel figyelt, de mikor az emberek zsibong, haszontalan vilghoz rkeztek, mely ppen a poklok fltt van, figyelme eltereldtt, mert az t mentn maga az eleven Kerk forgott: emberek jttek121

mentek, ettek, ittak, alkudoztak, hzasodtak, civakodtak, minden az lettl lktetett. A lma gyakran az lkpeket hasznlta az oktats szemlltetsre. Ersen Kim lelkre kttte, hogy figyelje meg a testet ezer s ezernyi vltozatban, amit az emberek hol kvnatosnak, hol utlatosnak tartanak, pedig valjban egyik sem igaz, minden csak mland kprzat. Az ostoba szellem a diszn, a galamb s a kgy rabszolgja; arkadi, egy pr j kr, asszonyok, vagy kirlyok kegye utn vgyakozik, ezrt knytelen kvetni a testet gen s poklon t - rkk jrakezdve ugyanazt az utat... - Gygytsd meg ket, ha betegek - szlt a lma, mikor Kim dvaj kedve fellkerekedett. Gygytsd meg ket, ha lzuk van, de semmi esetre se zz velk varzslatot. Gondolj arra, milyen sorsra jutott a mahratta. - Ht minden cselekvs rossz? - krdezte Kim, mialatt elnylt a dooni t elgazsnl, s figyelte a kezn tszalad hangykat. - A cselekvstl tartzkodni helyes dolog, hacsak nem lehet rdemet szerezni vele. - A Tudomny Hzban arra tantottak bennnket, hogy a cselekvstl tartzkodni sahibhoz mltatlan dolog. n pedig sahib vagyok. - Egsz Vilg Bartja - szlt a lma egyenesen Kim szembe nzve -, n reg ember vagyok, nekem tetszik a ltvnyossg, akr egy gyermeknek. Akik az Utat kvetik, azoknak nincsen sem fehr, sem fekete, sem India, sem Bhotiyal. Valamennyien csak lelkek vagyunk, akik a megvltst keressk. Mindegy, akrmilyen tudomnyt tanultl is a sahiboktl, ha elrkeztnk a Folyhoz, megszabadulsz minden csaldstl, az n oldalam mellett. Hej! A csontjaim gy fjnak azrt a Folyrt, ahogy a vonatban fjtak, de a lelkem a csontjaim fltt l s vr. A Keress vge biztos! - Megfeleltl nekem. Krdezhetek valamit? A lma blintott. - Hrom vig ettem a kenyeredet... Szent atym, honnan volt erre pnzed? - Bhotiyalban sok van abbl, amit gazdagsgnak hvnak az emberek - felelt a lma nyugodtan. - A magam helyn nekem is kijr a tisztelet kprzata. Amire szksgem van, azt krem. A szmads nem tartozik rm, az a kolostorom dolga... s mialatt ujjval a homokba rajzolgatott, hosszasan beszlt a fnyes szertartsokrl, miket a hgrgetegek ellen vdett templomokban tartanak, a krmenetekrl s az rdgtncokrl; tizentezer lbnyi magasan, a levegben fgg szent vrosokrl, a kolostorok kztti intrikkrl, a hangokrl a hegyek kztt s arrl a titokzatos dlibbrl, ami a fehr havon tncol. Mg Lhassrl s a dalai lmrl is beszlt, akit ltott s imdott. Minden befejezett, hossz nap gtknt emelkedett Kim mg, mely elvlasztotta fajtl s anyanyelvtl. Lassanknt ismt hindu nyelven kezdett gondolkodni s lmodni, evsnl, ivsnl nkntelenl kvette a lma szertartsossgt. Az regember szeme egyre a havasokat ltta, kpzelete mindinkbb a kolostora fel fordult. Folyja legkevsb sem bntotta. Nhanha ugyan hosszasan elnzett egy-egy bokrot, vagy gallyat. Azt vrta, gymond, hogy a fld megnylik s kibuggyan az lds, de boldog volt, hogy a tantvnya a kzelben volt s jl rezte magt az enyhe szlben, mely a sksg fell lengett. Ez nem Ceylon, sem Buddha Gaya, sem Bombay, sem pedig valami fvel bentt rom, amire kt vvel ezeltt bukkant. Ezekrl a helyekrl gy beszlt, mint szerny tuds, alzatos Keres, vagy mint egy higgadt s blcs regember, aki a tudst nagyszer magyarzatokkal vilgtja meg. Aprnknt s sszefggstelenl elbeszlte vndorlsait Indiban. Elbeszlseit igaztrtnetek tettk elevenn. Kim, aki
122

eddig nem tudta, mirt is szereti t, mr legalbb tven alapos okot tudott magban felsorolni. gy tltttk nagy boldogan az idt, s a Trvny parancsa szerint tartzkodtak a kroml szavaktl s moh vgyaktl; nem ettek sokat, nem aludtak magas gyon s nem viseltek cifra ruht. A gyomruk megmondta hny ra, s a nap elhozta nekik tpllkukat, ahogyan mondani szoktk. Aminabad, Sahaigunge, Akrola s a kis Phulesa falvakban valsgos urak voltak! Kim ldst osztogatott. De a hr gyorsan jr Indiban, gy nemsokra megjelent elttk egy fehrszakll szolga, sovny szraz uria, kezben egy kosr gymlccsel, egy ldik szlvel s ajndk naranccsal s arra krte ket, hogy tiszteljk meg jelenltkkel asszonyt, aki nagyon bnkdik azon, hogy a lma olyan sokig elkerlte hzt. - Csak most emlkszem - szlt a lma, mintha valami egszen j dologrl volna sz. - Ernyes asszony, de rettent nagy fecseg. Kim ppen egy tehnjszol szln lt s a kovcs gyermekeinek meslt. - Csak mg egy fit akar krni a lenya szmra, nem felejtettem el - szlt a lma. - Hadd szerezzen rdemet. zend meg, hogy jvnk. Kt nap alatt tizenegy mrfldet tettek meg a mezsgen keresztl, s mikor megrkeztek, elrasztottk ket figyelmessggel, mert az regasszony megrizte a hagyomnyos vendgszeretetet, s vejt is erre knyszertette, aki az asszonynp papucsa alatt nygtt. Azzal vsrolta meg a bkjt, amit a pnzvlttl klcsnztt. Az regasszony kora nem gyngtette meg sem a nyelvt, sem az emlkezett. Egy diszkrten fggnyztt ablakbl, legalbb egy tucat cseld fle hallatra olyan kedvessgeket mondott Kimnek, amikre eurpai fltank rmlten megbotrnkoztak volna. - Most is az a szemtelen koldusporonty vagy, aki a pihenhelyen voltl - vistotta Kim fel. Nem felejtettelek el. Mosakodjl s egyl. A vmuram egy idre elment, gy mi, szegny asszonyok nmk vagyunk. Ennek bizonysgul szntelenl korholta az egsz hznpet, mialatt az telt s italt behoztk. Estnknt pedig a fstillatos estken, melyek bronzsznre s trkizsznre festettk a mezket - arra tmadt kedve, hogy a palankinjt fsts fklyafnynl a piszkos els udvarra vitesse s itt fecsegett, nem tl szorosra hzott fggnyk mgtt. - Ha a szent frfi egyedl jtt volna, mskppen fogadom, de ezzel a gzengzzal az ember nem lehet elgg vatos. - Hercegn - szlt Kim, aki mint rendesen, a legcifrbb megszltst hasznlta -, ht n tehetek rla, hogy nem ms, mint egy sahib, egy rendrsahib amikor az arct megltta... - Csitt! Az a zarndokton volt! - ... a hercegnt szve repesztjnek s gynyrsgek osztogatjnak nevezte? - No, hogy mg erre is emlkszik! Igaz. gy mondta. Ez akkor volt, amikor mg a szpsgem virgban voltam. - Vigyorgott, mint az elglt papagj a cukordarab fltt. - Most pedig mesld el, merre jrkltl azta, de csak azt, amit pironkods nlkl meghallgathatok. Hny lny s hny asszony csimpaszkodott mr a szempilldba? Benreszbl szrmazol? Ebben az vben is elmentem volna oda, de a lnyomnak, azaz hogy neknk csak kt fiunk van! Bahh! Ez a hatsa ennek az rks sksgnak. A kului frfiak olyanok, mint az elefntok. De szeretnk a szent frfitl, llj flre gzengz! Valami varzsszert krni pffe-

123

dses gyomorgrcs ellen, ami mangrskor a lnyom legidsebb fit szokta megtmadni. Kt vvel ezeltt hatsos varzsszert adott. - Jaj, szent atym! - szlt Kim, szrnyen mulatva a lma siralmas brzatn. - Igaz; pffeds ellen adtam... - Nem! fogra, fogra, fogra - kiablt kzbe az asszony. - Gygytsd meg ket, ha betegek, de semmi esetre se hasznlj varzslatot - szlt Kim, gynyrsggel idzve a lma szavait. - Gondolj a mahratta sorsra. - Ez kt vvel ezeltt trtnt. Kifrasztott a szntelen zaklatssal. - A lma shajtott, mintha igazsgtalan br eltt llt volna. - gy trtnt meg s ezt jl jegyezd meg magadnak, tantvnyom, hogy a lha asszonynpsg mg azokat is megtntorthatjk, akik az ton akarnak jrni. Mg a gyermek beteg volt, hrom napon t szntelenl beszlt nekem. - Ki mshoz beszlhettem volna? A gyermek anyja nem tudta, mitv legyen, az apja pedig azt mondta, hogy imdkozzunk az istenekhez. Azzal szpen megfordult s horkolt tovbb. - Odaadtam neki a varzsszert. Mit tehettem volna? - A cselekvstl tartzkodni helyes dolog, kivve, ha rdemet szerezhetnk vele... - Jaj, tantvnyom, ha te is elhagysz, akkor senkim sem lesz. - A tejfogai mindenesetre knnyen kibjtak - szlt az regasszony... - Egyik pap olyan, mint a msik. Kim rosszallan khgtt. Noha fiatal volt, nem tetszett neki az asszony nyelveskedse. A lma a beszlgets vdelme alatt kilopzkodott a sttbe s a szmra elksztett szobba ment. - Lehet, hogy megharagtottad t - szlt Kim. - Nem! Fradt, s n, mivel nagyanya vagyok, elfelejtettem. Soha msnak, mint nagyanynak nem kellene a gyermekek fltt rkdni. Az anyk csak arra valk, hogy megszljk ket... Holnap, ha majd megltja, hogy a lnyom fia mennyire megntt, megrja a varzsszert. Akkor majd az j hakim orvosszereit is megtlheti. - Ki az j hakim, hercegn? - Olyan vndor, mint magad, egy okos bengali Dakkbl, az orvosszerek mestere. Egy kis pirulval megszabadtott a nyomstl, ami hstel utn bntott; olyan hatsa volt, mint az eleven rdgnek. - Most mindenfel utazik s nagyrtk szereket rul. Mg angol nyelven nyomtatott paprosai is vannak, amik elmondjk, hogy mit mvelt beteght frfiakkal s gynge asszonyokkal. Ngy napig volt itt, de mikor meghallotta, hogy jssz, azt hiszem elvonult valahova. Mialatt llegzetet vett a nagy szradat utn, a rgi szolga ezt mormogta: - Ez a hz olyan, mint a csordaitat, minden kuruzsl s pap szmra. A fi ne egyen annyi mangt! De ki tud egy nagyanyval okosan beszlni? - Azutn tiszteletteljes hangon folytatta: - Sahib, a hakim tkezs utni lmt alussza, a galambdcok mgtt van a szllsa. Kimben mocorogni kezdtek az rdgk. Egy Kalkuttban kitanult benglival, egy dakkai, nyelves kotyvalkrussal versengeni s vitban legyzni, pomps trfnak grkezett. Nem lenne ill, hogy a lma, vagy esetleg maga is, egy ilyen alak miatt httrbe szoruljon. Ismerte azokat a furcsa, zagyva angol hirdetseket a hazai lapok utols oldaln. St. Xavierben a fik
124

nha becsempsztek egyet-egyet, hogy a trsaikkal mulassanak, mert a hls paciensek trtnetei betegsgkrl s szerencss gygyulsukrl mindig nagyon szrakoztatak s tanulsgosak voltak. Az uria, aki kt lsdit egymsra akarta usztani, mr a galambdc fel sompolygott. - Igen - szlt Kim kimrt gnnyal -, zleti tkjk egy kis festk s risi nagy szemrmetlensg, a zskmnyuk pedig letrt kirlyok s megcsmrltt bengliak. Az regasszony vigyorgott. - Ne irigykedj. A varzsszerek tbbet rnek, mi? n sohasem tagadtam. Lss hozz, hogy a szent frfi reggelre egy j amulettet rjon nekem... - Csak a tudatlan tagadja az amulettek rtkt - szlalt meg vratlanul egy rdes hang a sttben, mikzben egy alak bukkant fl, majd lekuporodott az rnykban. - A patkny egy darab srgagykeret tallt s azt mondta: fszerkereskedst nyitok - idzte a mondst Kim. Mris a csata hevben voltak. Hallottk, amint az asszony flegyenesedett, hogy jobban figyelhessen... - Vannak olyan orvosszereim is, amik dhs s indulatos frfiak fejt gygytjk. Sokan meghaltak mr, mieltt... - Azt elhiszem! - szlt kzbe Kim. - ... mieltt orvosszereim rtkt megismertk. Betegeimnek nemcsak a tintt adom, ami az amulettre van rva, hanem hatsos szereket is, melyek a gyomorba szllnak s birokra kelnek a bajjal. - De mg mennyire!... - shajtott az regasszony. A hang ezutn vgtelen elbeszlsbe fogott mindenfle szerencstlensgrl, viszontagsgrl, melyek addig rtk. - Csak a sorsom az oka, mely mindent meghist, hogy nem llok a kormny szolglatban. Diplommat a nagy kalkuttai iskolban szereztem, ahova taln egyszer ennek a hznak a fia is bekerl majd... - Be bizony - szlalt meg az regasszony. - Ha a szomszdunk klykbl nhny v alatt F. A. (First Art. - egyetemi fokozat) lett, mi lehet az n unokimbl! - Sohasem lttam mg gyermeket - szlt -, aki olyan szerencss rban szletett. Ha nincs a gyomorgrcs, mely sajnos akr kolerv is vlhat s elviheti, akr a galambot, akkor sok-sok vig fog lni, s irigylsre mlt lesz. - H! - szlt az reg hlgy. - Gyermekeket dicsrni veszedelmes! Nem is hallgatom tovbb! Fel! Fel! Emeljtek fel a palankint. Krlnzek a hz krl! Dntse el a hakim s a fiatal pap egyms kztt, hogy mi a hatsosabb, a varzslat, vagy az orvossg. Ej! Hitvny npsg! Hozzatok dohnyt a vendgeknek! A palankin elimbolygott, nyomban fstlg fklyk s egy sereg kutya. Hsz falu ismerte a sahibt - gyarlsgait, nyelvt s bkezsgt. Ki is hasznltk, az sidk ta szoksos mdon, azonban a hza tjn a vilg semmilyen kincsrt sem loptak vagy raboltak volna. Mindamellett nagy hht csinlt a krlnzsbl. A lrma j messzire elhallatszott.

125

Kim megszeldlt, ahogy kell is egy prftnak, mikor egy msikkal tallkozik. A hakim, aki mg mindig guggolt, bartsgos arccal tolta oda neki a pipjt s Kim jkat sztt a pomps dohnybl. A krlttk gyelgk komoly szakvitt vrtak s taln ingyen orvossgot is. - A tudatlanok eltt orvostudomnyrl beszlgetni annyi, mint a pvt nekre tantani - szlt a hakim. - A tlzott udvariassg gyakran gorombasg - felelt Kim. (Ezeket a formasgokat - azrt mondtk el, hogy hatst keltsenek.) - H! Kels van a lbamon - kiltott egy kukta. - Nzztek meg! - Takarodj! - szlt a hakim. - Ebben a hzban szoks a tisztelt vendgeknek kellemetlenkedni? gy jttk ide, mint a bivalycsorda. - Ha a sahiba megtudn... - kezdte Kim. - Aj! Gyernk innen. Majd ha a fiatal stn kigygyul a klikbl, akkor taln mi, szegny emberek is szenvedhetnk... - Az asszonyod etette a felesgedet, mikor brtnben ltl, mert beverted a pnzbeszed fejt. Ki mer ellene szlni? - Az reg szolga dhsen pdrgette fehr bajuszt az jhold vilgnl. - n vagyok felels a hz becsletrt. Takarodjatok! s maga eltt hajtotta a cseldnpet. A hakim, majdnem csak lehelve a szavakat, gy szlt: - Hogy van, Mr. OHara? Nagyon rlk, hogy ismt lthatom... Kim keze grcssen markolta a pipaszrat. Mindenre fel volt kszlve, csak arra nem, hogy ebben az eldugott fszekben Hurree Babura bukkan. Az is nagyon bntotta, hogy rszedhettk s flrevezettk. - Ugye megmondtam Lucknowban: feltmadok s nem ismer meg. Mennyiben is fogadott, mi? Kim nyugodtan rgott nhny kardamon-magot, de llegzete meggyorsult. - Mirt jttl ide, Babu? - Ah! Ez itt a krds, amint Shakespeare mondta. Azrt jttem, hogy gratulljak a nagyszer teljestmnyhez Delhiben. Mondhatom, valamennyien bszkk vagyunk magra! Igazn szp s gyes volt. Kzs bartunk nekem mr rgi bartom. tkozottul veszedelmes helyeken jrt. Most ismt el kell ltogatnia nhny ilyen helyre. meslte nekem, n meg elmondtam Lurgan sahibnak, nagyon rl, hogy ilyen kitnen levizsgzott. Kim, elszr letben, megremegett a bszkesgtl. Hivatalos dicsretben rszeslt! Hzelg dicsretben egy munkatrstl s mltnylsban a tbbiektl. Nincs a vilgon semmi, amit ezzel ssze lehetne mrni! De aztn felkiltott benne az zsiai; Babuk nem utaznak ilyen messzire csak azrt, hogy dicsreteket mondjanak valakinek. - Mondd el a mondkdat, Babu - szlt parancsolan. - Ah, semmi az egsz. Csak ppen Simlban voltam, mikor megjtt a tvirat, s tudatta, hogy kzs bartunk mit rejtett el. Az reg Creighton... Figyelte, hogyan fogadja Kim ezt a merszsget. - Az ezredes sahib - javtotta ki St. Xavier tantvnya.

126

- Persze! ppen nem tallt munkban, gy nekem kellett Chitorba mennem, hogy azt a levelet elhozzam. Nem szeretem a Dlvidket, sokat kell vonaton lni, viszont szp utazsi ptlkot kapok... Hm!... Visszajvet tallkoztam Delhiben kzs bartunkkal. Most mr nyugodt s azt mondja, hogy a saddhultzk jobban tetszik neki, mint brmi ms. Ht ott hallottam, hogy milyen jl s gyorsan cselekedett, a pillanat szorongat hatsa alatt. Mondtam is kzs bartunknak, hogy mg maga viszi el a legnagyobb dicssget. Azrt jttem, hogy ezt megmondjam. - Umm! A bkk sernyen kuruttyoltak az rokban, a hold leldozban volt. Egy boldog cseld jtt ki a hzbl, hogy mulasson az jszakval s a dobot verje. - Hogyan jutottl a nyomunkra? - krdezte Kim. - Ah! Az volt a legknnyebb. Kzs bartunktl tudtam, hogy Saharunporeba mennek. gy jttem ide. A vrs lmk elg feltnek. Vettem egy gygyszerszldt, s valban j orvos vagyok. Aztn tudakozdni kezdtem. Az egsz kznp ismeri magukat, nagyon jl emlkeznek a lma ltogatsra. Tudom, hogy az reg hlgyek nem tudjk megllni medicina nlkl. gy ht, mivel doktor vagyok... Figyel rm egyltaln? Szavamra Mr. OHara, a kznp tven mrfldnyire innen is tud magrl meg a lmrl. gy ht itt vagyok. Nem bnja? - Babu - szlt Kim a szles vigyorg brzatba tekintve -, n sahib vagyok. - Kedves, Mr. OHara... - s remlem, hogy n is a Nagy Jtkot jtszom?... - Maga jelenleg a beosztottam. - Akkor ht mirt gy beszl, mint majom az gon? Azrt mg senki sem jn Simlbl idig s vltoztatja el az ltzkt, hogy nhny kedves szt mondjon. Nem vagyok mr gyerek. Beszljen hindu nyelven, s trjnk a trgyra: tz szava kzl tbb mint kilenc hazugsg. Mirt van itt? Beszljen nyltan. - Ez az, ami olyan nehz; eurpaiakkal okosan beszlni, Mr. OHara. Ezt magnak mr sokkal jobban kellene tudnia. - Valban - szlt Kim nevetve. - Ha a Jtkrl van sz, segthetek. Hogy tehetnk valamit, ha gy kerlgeti, mint macska a forr kst? Hurree Babu a pipa utn nylt s szvni kezdte, amg csak gy bugyborkolt. - Most hinduul fogok beszlni. Ne ijedjen meg, Mr. OHara - csak egy fehr mn csaldfjrl van sz... - Megint? Hiszen azt mr elintztk. - Ha majd mindenki meghalt, akkor a Nagy Jtknak is vge lesz. Elbb nem. Hallgass vgig. t kirly hrom vvel ezeltt rajtatst ksztett el, mikor Mahbub Ali rd bzta a fehr mn csaldfjt. A hr ismeretben azonban megrohanhatta ket a hadseregnk, mieltt mg felkszlhettek volna... - Igen, nyolcezer ember, gykkal. Emlkszem arra az jszakra. - De a hbort nem vettk komolyan. gy szokta a kormny. A csapatokat visszavontk. Azt hittk, hogy az t kirly belenyugodott a veresgbe, s egybknt sem olcs ott fenn a magas hegyszorosok kztt, katonkat etetni. Hils s Bunr, gys rdzsk vllalkoztak arra, hogy megfelel djrt, minden szakrl jv ellensggel szemben megvdik a szorosokat. Mind a
127

ketten flelmet s bartsgot is sznleltek. - A Babu vigyorogva szaktotta meg a beszdet s angolul folytatta. - Ezt persze nem hivatalosan mondom, hanem csak azrt, hogy a politikai helyzetet is megvilgtsam, Mr. OHara. Hivatalosan tilos a felsbbsg tnykedst brlnom. De folytatom: az ajnlat tetszett a kormnynak, mely azon volt, hogy a kltsgeket kmlje. Szerzdst ktttek ht, hogy havi ennyi meg ennyi rpirt Hils s Bunr rizni fogjk a szorosokat, mihelyt a kormny visszavonta csapatait. Els tallkozsunk idejben n mg tet rultam Lehben, de azutn hivatalnok lettem a hadsereg elszmolsi hivatalnl. Miutn a csapatok visszavonultak, engem htrahagytak, hogy a kulikat fizessem, akik j utakat ptettek a hegyekben. Ez az tpts a szerzds egyik pontja volt, amit a kormny Hilssal s Bunrral kttt. - Mondhatom, nyr elmltval cudar hideg volt ott fnn - szlt Hurree Babu bizalmasan. Minden jjel attl fltem, hogy a Bunr emberei elmetszik a torkomat a nlam lv pnzesldrt. A mellm rendelt bennszltt testrsg csak nevetett rajtam! Jupiterre! Borzasztan fltem! De ht ez mg csak hagyjn. Sokszor megzentem, hogy ez a kt kirly az szakiak zsoldjban ll, s ezt Mahbub Ali is megerstette, aki mg messzebb szakon is jrt. Semmit sem tettek. Csak a lbam fagyott el; egy ujjam odalett. jra meg jra megzentem, hogy az az t, amirt mi fizetnk idegeneknek, az ellensgnek kszl. - Kiknek? - Az oroszoknak! A kulik nyltan trflkoztak rajta. Aztn vgre megidztek, hogy lszval mondjam el, amit tudok. Mahbub is lejtt szakrl. s lm! Az idn holvads utn - a Babu ismt megrzkdott - kt idegen jtt t a szorosokon, vadkecske-vadszat rgyn. Fegyvert viselnek, mrlncuk, szintmrjk s irnytjk is van. - Aha! Kezd vilgosodni a dolog. - Hils s Bunr szvesen fogadtk ket. Az idegenek nagy greteket tesznek nekik, jrjk a vlgyeket s azt mondjk: Ide vdfalat lehetne pteni. Ez erssgnek alkalmas hely egy erd szmra. Ezen a helyen egy egsz hadsereg ellen is meg lehetne vdeni az utat. Azokat az utakat, amikrt havonta n fizettem a rpikat. A kormny tud a dologrl, de nem tesz semmit. A msik hrom kirly, akiket nem fizettek meg a szorosok rzsrt, futrok tjn kldtt rtestst Bunr s Hils rulsrl. Nos! Miutn megtrtnt a baj, azaz a kt idegen elhitette az t kirllyal, hogy napokon bell nagy hadsereg fogja vgigsprni a szorosokat, akkor kapom a parancsot n, Hurree Babu, hogy menjek szakra, s nzzem meg, mi jratban van a kt idegen. Mondom Creighton sahibnak: - a mennykbe, mondom, mi az rdgrt nem bz meg valakit, hogy mrgezze meg ket, elrettent pldaknt. Creighton ezredes azonban a szemembe nevetett. Ez a maguk megveszekedett angol bszkesge! Azt hiszik, senkinek sincs btorsga ellenk lzadni! Kim lassan szvta a fstt. Gyorsan vgiggondolta a hallottakat. - Ezek szerint tra kelsz, hogy kvesd az idegeneket. - Nem. Eljk megyek. Bejnnek Simlba, hogy lekldjk a trfeikat kikszteni Kalkuttba. Ezek ugyanis vadszok, br a kormny klns kedvezmnyekben rszesti ket. gy kveteli ezt az angol bszkesg! - s mirt kell gy flni tlk? - Jupiterre, ezek nem feketk. Feketkkel termszetesen mindenre kpes vagyok. Ezek oroszok, lelkiismeretlen emberek. Nem szeretnk tan nlkl, szemtl-szembe kerlni velk. - Meglnnek?
128

- Mgha csak az trtnne! Vagyok annyira Herbert Spencer kvetje, hogy olyan cseklysggel, mint a hall btran szembeszlljak, hiszen egyszer gyis meg kell halni. De megverhetnek... - Mirt? Hurree Babu bosszsan csettintett az ujjval. - Termszetesen, mint valami lgs fogok a tborukhoz csatlakozni. Taln mint tolmcs, vagy hes gyengeelmj, vagy ms effle. Aztn majd kilesem, amit lehet... Ez ppen olyan knny lesz, mint az regasszony eltt a doktort jtszani. Ltja, Mr. OHara, az a baj, hogy zsiai vagyok. Ez sok tekintetben komoly akadly. Aztn meg bengali is vagyok flnk termszet ember. - A benglit is, a nyulat is Isten teremtette. Van ezen mit szgyellni? - szlt Kim a kzmondst idzve. - Azt hiszem, ez termszetes szksgszersgbl ered fejldsi folyamat, de a tnyen nem vltoztat. Borzaszt flnk vagyok. Egyszer, a lhassai ton, le akartk vgni a fejem... Leltem s zokogtam, Mr. OHara. Azt hittem, hogy knai mdra megknoznak... Nem hiszem ugyan, hogy ez a kt riember megknozna, de minden eshetsgre nzve biztostani szeretnm magamnak az eurpai segtsget. - Zavartan khcselt. - Ez nem hivatalos ajnlat, amire nem felelhetn azt: Nem, Babu! Ha az rdggel nincsen srgs dolga, taln arrafel terelhetn t; taln n is segthetek ebben. Szeretnm, ha maga rintkezsben maradna velem, legalbb amg rtallok a kt fickra. Nagyra rtkelem magt, mita Delhiben tallkoztam a bartommal. Meg aztn, ha a dolgot vglegesen elintztem, szeretnm a nevt a hivatalos jelentsbe is befoglalni. Ebbl mg nagy haszna lehet... Tulajdonkppen ezrt vagyok itt. - Hm! Azt hiszem, a mese vge igaz, de hogy llunk az elejvel? - Az t kirllyal? ! az utols betig igaz. Igazabb, mint gondoln - szlt Hurree komolyan. Ugye jn? Innen egyenesen Doonba megyek. Csupa virgos, zld rt van arrafel. Onnan Mussooriebe megyek. Azutn Rampuon t Knba. Ez az egyetlen t, amelyen jhetnek. Nem szeretek a hidegben vrakozni, de vrnunk kell. Velk akarok menni Simlba. Tudja, az egyik orosz francia szrmazs, s n meglehetsen jl ismerem a francikat. Vannak bartaim Chandernagoreban. - Az reg rlni fog, ha a hegyeit lthatja - szlt Kim elgondolkozva. - Tz nap ta alig beszl msrl. Ha egytt megynk... - , ha a lmnak gy jobb, tkzben nem szksges ismernnk egymst. n csak ngy-t mrflddel leszek elrbb. Hurreenek nem siets. Maguk a nyomomban lesznek. Bven van idnk. Persze k majd terveznek, mrnek s rajzolnak. n holnap indulok, maguk, ha gy gondoljk, holnaputn. Helyes? Reggelig gondolkodhat rajta. Az rdgbe! Nemsokra virrad. - Nagyot stott s bcssz nlkl a fekvhelyre ment. Kim keveset aludt. Hindosztnon jrt az esze. - Okkal nevezik ezt Nagy Jtknak! Ngy napig kukta voltam Quettban s kiszolgltam az ember felesgt, akinek elloptam a knyvt. Ez is a Nagy Jtk rszlete volt! A mahratta dlrl jtt, Isten tudja milyen messzirl s a Nagy Jtkot jtszotta, mialatt az letrt remegett. n most a messze szakra megyek s szintn a Nagy Jtkot jtszom. - Ezt is a lmnak ksznhetem, hogy rszt vehetek benne. Mahbub Alinak s Creighton sahibnak is, de elssorban neki. Igaza van: ez egy nagy s csodlatos vilg, s n Kim vagyok. Egyedl a vilg kzepn. Ltni akarom azokat az idegeneket a szintezikkel s mrlncaikkal...

129

- Mi lett a vge a mlt esti fecsegsnek? - szlt a lma, imjt bevgezvn. - Egy kbor gygyszerrus vetdtt ide, a sahibnak egy lgsa. sszel s imdsggal semmiv tettem t s bebizonytottam, hogy a mi amulettjeink tbbet rnek az festett kotyvalkainl. - Jaj! az amulettjeim... Az ernyes asszony megint jakat akar? - Igen. - Akkor ht rni kell egyet, addig gyse hagy bkn! - Keresglni kezdett a tolltartban. - A sksgon - szlt Kim -, mindig sok az ember. gy tudom, hogy a hegyekben sokkal kevesebben vannak. - Jaj! A hegyek, meg a hegyeken a h. - A lma letpett egy ngyzet alak paprdarabot, ami egy amulettbe befr. - Mit tudsz te a hegyekrl? - Ht, hogy nagyon magasak! - Kim kitrta az ajtt s a Himalja hossz, bks vonulataira tekintett, melyet aranyosra festett a reggeli napfny. - Kivve azt, amikor sahibruha volt rajtam, mg sohasem jrtam ott. A lma tndve szvta magba a friss reggel szagt. - Ha szaknak megynk - Kim mintha a kel naphoz beszlt volna -, elkerlnnk a nagy dli hsget... Elkszlt az amulett, szent atym? - Ht ostoba rdg nevt rtam r. Egyik sem r annyit sem, mint egy porszem a szemben. Ezek az ostoba asszonyok gy cibljk le az embert az trl! Hurree Babu elbukkant a galambdc mgl, s tntet szertartsossggal megmosta a fogait. Hatalmas tmegvel, hjas cspjvel, duzzadt nyakval s mly hangjval rtalmatlan ember benyomst keltette. Kim feltns nlkl intett neki, hogy minden rendben van. Amikor elkszlt a reggeli ltzkdssel, Hurree Babu a lmhoz ment s udvarias bkokat mondott neki. Persze kln ettek. Aztn megjelent az reg hlgy s rtrt az unokja mang klikjra. A lma orvostudomnyi ismeretei persze igen csak hinyosak voltak. Elhitte, hogy egy fekete l trgyja, knnel keverve s kgybrbe varrva kitn szer a kolera ellen, de a szimbolizmus jval inkbb rdekelte, mint a tudomny. Hurree Babu elragad elzkenysggel hajolt meg ezek eltt a nzetek eltt, gyhogy a lma udvarias orvosnak nevezte. Hurree Babu azt felelte, ugyan tapasztalatlan kontr a misztriumok dolgban, de annyit mr tud - hla legyen az isteneknek -, hogy mikor ll mester eltt. maga a sahiboktl tanult, a tudomny kalkuttai, fnyes csarnokban. De mindig kszsggel elismerte, hogy ltezik egy minden fldi tudomny fltt ll, magasabb tudomny is, az elmlylt elmlkeds magas tudomnya. Kim irigykedve nzte. Az elhanyagolt, mleng, ideges Babu, akinek ismerte, eltnt, s vele egytt eltnt a tegnap esti pkhendi gygyszerrus is. Tapasztalt, balszerencsk ltal csiszolt, udvarias s figyelmes embert ltott, aki a lma ajkrl leste a blcsessget. Az reg hlgy elrulta Kimnek, hogy az egszbl semmit sem rt. olyan amuletteket szeretett, amiket sok tintval rtak, amit vzben le lehetett mosni, aztn lenyelni s azzal ksz. Mskppen mi haszna az isteneknek? Szerette a frfiakat, az asszonyokat s beszlt is rluk; kisebb kirlyokrl, akiket ismert, majd sajt fiatalsgrl s szpsgrl; a leoprdok puszttsairl, a szenvedlyes zsiai szerelemrl, az igazsgtalan adzsrl, a tl magas brekrl, a temetsi szertartsokrl, a vejrl s mg ezernyi ms dologrl. s Kim, akit ppgy rdekelt a vilgi let, mint azt az asszonyt, akinek ezt nemsokra majd itt kell hagynia, mohn hallgatott, mialatt a lma - filozfiai alapon - egyms utn cfolt meg minden orvosi elmletet, amivel Hurree elhozakodott.
130

Dlben a Babu flcsatolta rzzel pntolt gygyszeresldjt, az egyik kezbe vette brcipjt, a msikba kk-fehr napernyjt, s nekiindult szaknak a Doon fel, ahol, mint mondotta, a vidk kisebb fejedelmei mr nagyon vrtk. - Mi az esti hvsben indulunk, tantvnyom - szlt a lma. - Ez az orvos, aki nagyon jrtas a gygyszerekben s az udvariaskodsban, azt mondja, hogy ezeknek az alacsonyabb hegyeknek a laki igen jmborak, adakoznak s nagy szksgk van a tantsra. Azt mondja a hakim, nemsokra hvsebb vidkre, illatos fenyk kz rnk. - A hegyek kz mentek? A kului ton? , ti hromszor is boldogok! - sivtott az regasszony. - Ha a hztarts gondjai nem szortannak, fognm a palankint... n ismerem az Utat, minden gyalogsvnyt ismerek. Jszv emberekre fogtok tallni, akik semmit sem tagadnak meg a tisztessges klsejektl. Intzkedem, hogy el legyetek ltva lelemmel. tbaigaztson benneteket valamelyik cseld? Nem?... Akkor legalbb valami j ennivalt ksztek nektek! - Micsoda asszony ez a sahiba! - szlt a fehrszakll uria, mikor a konyha fell nagy zaj hallatszott. - Egsz letben soha meg nem feledkezett egyetlen bartjrl, egyetlen ellensgrl sem. s a fztje! Ahh! - megdrzslte horpadt gyomrt. Volt itt kalcs, cukros stemny, hideg baromfi rizzsel s szilvval, annyi, hogy Kim akr egy szvrt is megrakhatott volna vele. - reg vagyok mr s hasznavehetetlen - szlt az asszony. - Senki sem szeret, senki sem tisztel, senki se tud gy imdkozni, meg fzni, ahogy n! Jjjetek el ismt, derk, j emberek! Szent frfi s tantvny, gyertek ismt, amikor csak tudtok! A szoba mindig kszen ll a fogadsotokra. Ejnye! Ne fordtsd fl a rizses zskot... ldd meg a hzat, szent frfi s bocssd meg szolgldnak ostobasgait... Ftyla egyik cscskvel megtrlte vrs reg szemt s nagyokat csuklott. - Asszonyi fecsegs - szlt vgre a lma -, de ht ez az asszonyi gyarlsg. Egy amulettet adtam neki. is a Kerken van s teljesen tengedi magt az let kprzatnak. Mindamellett, tantvnyom, meg kell adni, ernyes, bartsgos, vendgszeret s helyn van a szve. Ki mondhatja, hogy nem szerzett rdemet? - n nem, szent atym - szlt Kim, vllra vetve a rengeteg lelmet. - Lelki szemeimmel megprblom olyannak elkpzelni, mint aki teljesen mentes a Kerktl, akinek nincsen vgya, nem bns semmiben, valami ilyen apcaflnek... - s? - a lma majdnem hangosan nevetett. - s nem sikerlt... - Nekem sem. De r mg sok-sok milli let vrakozik. Meglehet, hogy mindegyikben valamivel okosabb lesz. - s ezen az ton majd elfelejti, hogyan kell sfrnyos teleket fzni? A lma nem vlaszolt krdsre. - Egszen ersnek rzem magam - szlalt meg ksbb. - Mikorra az alacsony hegyek kz rnk, mg ersebb leszek. A hakimnak reggel igaza volt, amikor azt mondta, hogy egy lehelet a havasokrl hsz vvel megfiataltja az embert. Flmegyek a hegyekbe, a magas hegyekbe, ahol hangos az olvad h vize s susogk a fk... A hakim azt mondta, brmikor visszatrhetnk a sksgra, mert ezeknek a kedves helyeknek gyis csak a szln jrunk. A hakim csupa tudomny, ppen ezrt nem bszke. Beszltem vele, mikor te a sahibval beszltl, arrl, hogy fj a tarkm. Azt mondta, hogy ennek a nagy meleg az oka, a hideg leveg
131

majd meggygytja. Mikor jobban utnagondoltam, elcsodlkoztam, hogy ez az egyszer orvossg nem jutott eszembe. - Megmondtad neki, hogy Keres vagy? - szlt Kim kiss fltkenyen. Inkbb tartsa a lmt szval, mint a ravasz Babu. - Hogyne! Elmondtam neki az lmomat, meg azt is, hogyan szereztem rdemet azltal, hogy tudomnyra tanttattalak. - Azt nem mondtad neki, hogy sahib vagyok? - Minek? Sokszor mondtam neked, hogy mi kt llek vagyunk, akik keressk a menekvs tjt. Azt mondta - s ebben igaza van -, hogy a Gygyuls Folyja gy, ahogy meglmodtam, a lbamnl fog kibuggyanni, ha erre szksg lesz. Valban, miutn megtalltam az Utat, mely megszabadt a Kerktl, mi szksgem volna arra, hogy itt a gyarl fldn keresgljek, ahol minden csak kprzat? Esztelensg volna. lmaim megismtldtek, s itt vagy nekem te is, Vilg Bartja. A horoszkpod megmondta, hogy egy Vrs Bika, zld mezben - nem felejtettem el - megbecslsre fog emelni, gy lett. n voltam az eszkz. Te megtallod a Folymat, mert most te vagy az eszkz. A Keress vge biztos... A tvoli hegyek fel fordtotta derlt, boldog elefntcsont srga arct; rnyka messze eltte jrt a homokban.

132

TIZENHARMADIK FEJEZET Aki a hegyekbe megy, az anyjhoz megy - mondja a hindu kzmonds. tjutottak a Sewalik hegylncon s a szubtropikus Doonon; maguk mgtt hagytk Mussooriet s a keskeny utakon egyenesen szaknak tartottak. Naprl napra mlyebben hatoltak az egyms mellett szorong hegyek kz s Kim naprl napra lthatta hogyan ersdik a lma. A Doon fennskjn mg a fi vllra tmaszkodott s szvesen llt meg pihenni. Mikor Mussoorienl nekimentek a nagy emelkednek, gy lendlt elre, mint az reg vadsz a vadcsapson. Mlyeket llegzett a kristlytiszta levegbl s gy ment, ahogy csak a hegylak gyalogolhat. Kim, aki sksgon nevelkedett, lihegve csodlkozott. - Ez az n hazm - szlt a lma. - Suchzenhez kpest ez olyan sk, mint a rizsfld. Lankadatlan, hatrozott lpsekkel kapaszkodott felfel. Ugyangy a nagy lejtkn, mikor hrom ra alatt hromezer lbnyi tvolsgokat tettek meg lefel. A nagy cdrus erdk tarka rnykain t fradhatatlanul haladtak elre, a pfrnnyal bentt tlgy-, nyr-, fagyal-, rododendron- s fenyerdkn t, ki a kopr hegyoldalak napgette skos fvre, majd ismt vissza az erdk hvsbe. A lma a szrkletben vissza-visszatekintett a mgttk elterl roppant hegycscsokra s az t keskeny, halvny vonalra, amelyen jttek, s j utakat jellt ki a kvetkez napra, vagy megllt egy magas hegyszoros torkolatnl, mely Spitire vagy Kulura nylt, s vgyakozva nyjtotta ki kezt a lthatron emelked havasok fel, melyek virradatkor fll vrsen, alul sttkken csillogtak, mikor az els napsugr vgigcskolta koronjukat. Egsz napon t, mint a megolvadt ezst, vertk vissza a napsugarat, de estre ismt flltttk bborkntsket. Eleinte mg csak enyhe szellt kldtek az utaz fel, de nhny nappal ksbb, mikor mr kilenc-tzezer lbnyi magassgban jrtak, a szell cspss vlt, s Kim szvesen megengedte, hogy egy hegy kzsg laki rdemet szerezzenek azzal, hogy darckpenyt adnak neki. A lma kiss csodlkozott, hogy akadhat ember, akinek nincs nyre a metsz, hideg szl. - Ezek mg csak alacsonyabb hegyek, tantvnyom. Addig nincs hideg, amg az igazi hegyek kz nem rnk. - A leveg s a vz j, s a np elg jmbor, de az tel nagyon rossz - drmgtt Kim. - gy sietnk, mintha bolondok, vagy angolok lennnk. jjel mg fagy is... - De csak annyira, hogy az reg csontok annl jobban szeressk a napot. Nem szabad mindig csak puha gyban s pazar tpllkban gynyrkdnnk! - De legalbb maradjunk az ton. Kim, mint minden skvidki ember, szerette a simra taposott utat, amely alig hat lb szlessgben kanyargott a hegyek kztt, de a lma, mint tibeti, nem tudta megllni, hogy a kiugr hegyrszeken s kavicsos lejtkn ne vgjon neki a rvidebb tnak. Ahogy sntikl tantvnynak magyarzta, a hegyek kzt felntt ember elre megmondhatja merre vezet a hegyi t. Az alacsony felhk megtveszthetik az idegent, aki a rvidebb utat keresi. rkig tart gyalogls utn, ami eurpai orszgokban komoly hegymszsnak szmtott volna, lihegve tjutottak a hegy gerincn, majd nhny fldcsuszamlson, mg vgl egy meredek, erdvel bortott lejtn t ismt kirtek az tra. Az t mentn fekdtek a hegyi np falvai; vlyogbl, imitt-amott fbl sszetkolt kunyhk, melyek gy lgtak a meredek hegyoldalakon, mint a fecskefszkek, parnyi sk helyen sszezsfolva, egy zugban a sziklk kztt, vagy a nyri
133

legelk kedvrt valami hegy htn kuporogtak, melyet tlen tz lb magas h bort. s a np, a vnyadt, szurtos, darcba ltztt np meztlb, eszkimszer arccal kicsdlt s imdta a jvevnyeket. A sksg nyjasan s szelden gy bnt a lmval, mint szent emberrel bnnak szent emberek kztt. De a hegyek laki gy imdtk, mint valamennyi rdg bizalmast. Vallsuk (valami zavaros buddhizmus, termszetimdssal vegytve) fantasztikus volt csakgy, mint hazjuk, s sztszrt, mint a lpcszetesen sorakoz apr mezk. De a nagy kalapot, a csrg olvast s a becses knai szveget nagy szentsgnek ismertk el, gy az embert, aki a kalapot viselte, nagyon tiszteltk. - Lttunk, amikor lejttl Eua kebln - szlt egyik este egy betah, aki sajttal, aludttejjel s kkemny kenyrrel vendgelte meg ket. - Ritkn lnk ezzel, csak nyron, ha eltvedt borjas tehenek vetdnek hozznk. Azok kztt a sziklk kztt legcsndesebb napokon is ers szl kerekedik, szinte leterti az embert. Minek trdne ilyen np Eua rdgeivel! Kim, akinek minden porcikja fjt, szdlt, ha a mlysgekbe tekintett, a lba kisebesedett, amint ktsgbeesetten kapaszkodott lbujjaival a kis repedseken. Ilyenkor gy rlt a napi tnak, mint az a fi St. Xavierben, aki megnyerte a negyedmrfldes futversenyt, s akit bartai megdicsrnek. A hegyek szraz levegje, amit lihegve lehelt be a kegyetlenl meredek hgk cscsn, megerstette tdejt s a meredek rnasg j, kemny izmokat fejlesztett a lbn. Gyakran elmlkedtek az let Kerekrl. Klnsen attl az idtl kezdve, hogy (amint a lma mondta) megszabadultak lthat csbtsaitl. tjuk sorn nha szrke sast lttak, nha gykerek utn kutat medvt a tvoli hegyoldalban, vagy hajnalban srgaszem leoprdot, amint kecskt falt fl; nha-nha fnyestoll madarat, klnben egyedl voltak a szllel s a zizeg fvel. Az asszonyok a fsts kunyhkban miknek a tetin jrtak, mikor leszlltak a hegyekrl, piszkosak voltak, a frfiak pedig, akik ha nem a fldet mveltk, ft vgtak; alzatosak s hihetetlenl egygyek. Hogy megfelel trsasgban is legyen rszk (a sors akaratbl) utolrtk az udvarias dakkai orvost, aki az lelemrt golyva elleni kenccsel s tanccsal fizetett a hegylakknak, ami helyrelltja a bkt a frj s felesg kztt. Mintha ppen gy ltszott, olyan jl ismerte volna ezeket a hegyeket, mint laki nyelvt. A lmt tbaigaztotta Ladakh, illetve Tibet fel. Azt mondta, a rnasgra brmikor visszatrhetnek. A pciensekkel vgezvn, a doktor pipra gyjtott, a lma tubkolt, Kim pedig a hzak tetejn legelsz parnyi teheneket nzegette, vagy lelke, kvetve tekintett, treplt az egyms mgtt sorakoz sttkk mlysgeken. Kim az erdben kln is beszlgetett a doktorral, mikor az gygyfveket ment gyjteni, s Kim mint kezd orvos, kvette t. - Ltja, Mr. OHara, nem tudom mihez kezdek, ha vadsz bartainkra bukkanok. De ha maga nem tveszti szem ell a napernymet, ami kitn fix pont egy fldmrnek, akkor sokkal nyugodtabb leszek. Kim vgigtekintett a hegycscsok rengetegn. - Ez nem az n hazm, hakim. Azt hiszem, knnyebben megtallnk egyetlen tett a medve bundjban... - nekem ppen ez az ers oldalam... Nekem nem siets... Nemrg Lehben voltak s azt mondtk, hogy a Kara Korumrl jttek le. Csak attl flek, hogy Lehbl orosz terletre kldtk vissza leveleiket s mindazt, ami kompromittl. Szval, Maga nem ismeri a hegyeket? - egy gallyal kezdett a fldn kaparszni. - Ide nzzen! Sirnabaron, vagy Abbottabadon t kellett volna bejnnik. Ez a legkzelebbi t. A foly mentn, Bundzsin s Astoron t. De nyugaton rossz ft tettek a tzre. gy teht - balrl jobbra egy barzdt hzott - kelet fel
134

mennek egszen Lehig (jaj! ott van m cudar hideg), majd le az induson Han-lig (ismerem ezt az utat), ezutn le Busharig s a Knai vlgyig. Ezt llaptottam meg kizrsos alapon. No meg azzal is, hogy kikrdeztem azokat az embereket, akiket gygytok. Bartaink rgta jtszanak velnk, hogy megtvesszenek. gy aztn szltben-hosszban jl ismerik ket. Megltja, hogy valahol a Knai vlgyben cspem ket nyakon... Krem, csak a napernymet tartsa szemmel. Az erny gy integetett a vlgyeken s hegyoldalakon, mint valami szl mozgatta risi harangvirg. Amikor elrkezett az ideje, a lma s Kim, akik irnytvel mentek, bertk, mikor estnknt kencst s orvossgot rulgatott. - Ezen az ton jttnk - szlt a lma s hanyagul visszamutatott a hegyekre, a naperny pedig radozott az elismerstl. Holdfnynl, havas szoroson mentek t, a hideg jszakban. A lma, mikzben szelden korholta Kimet, trdig gzolt a hban, mint a hossz szr, hmezkn nevelkedett baktriai tevk. Friss, puha hbl sszellt hfvsokon gzoltak keresztl, vagy hval porzott palasziklkon. Egy hvihar ell tibeti juhszok tborban kerestek menedket. Aztn mg mindig hval tarkzott fves hegynyeregre lyukadtak ki, majd az erdn t ismt legelre. Mg ennyi gyalogls ellenre sem akart Kedarnath s Badrinath kzelebbnek ltszani. Csak napok mlva, mikor Kim vagy tzezer lb magason llott, csak akkor ltta, hogy a kt nagyr egyik szarva br igen keveset, de megvltoztatta krvonalait. Vgre j vilgba rkeztek. Egy hossz vlgybe, ahol a magas hegynyergek a hegysg trmelkeibl s morzsoldsbl kpzdtek. Egsz napi jrssal alig jutottak tovbb, mint a lidrclomban kszkd ember tehetetlen lba. - Itt valban az istenek laknak - szlt Kim, akit lenygztt a nagy csnd s a felhk dbbenetes vonulsa -, ez nem embernek val hely! - Rgen, nagyon rgen - szlt a lma mintegy nmaghoz -, megkrdeztk az rtl, hogy a fld rkk l-e? Erre a Fnsges nem felelt... Mikor Ceylonban voltam, egy blcs Keres megerstette ezt a Szentrssal, amit tulajdonkppen pli nyelven rtak. Bizonyos, hogy amita a szabaduls tjt ismerjk, a krds rtktelen, de tekints magad krl s ismerd meg, mi a kprzat, tantvnyom... Ezek igazi hegyek. Olyanok, mint az n hegyeim. Ezeknl klnb hegyek nincsenek! Flttk, mg mindig roppant magassgban, az rk h hatrig tornyosult a fld, szz s szz mrfldnyi hosszsgban, nyugatrl keleti irnyba hzdva. Egyenesen, mintha vonalzval hztk volna, vge szakadt az utols mersz nyrfaerdnek. E fltt kopr sziklamezket bortott a h s mg feljebb (a vilg teremtse ta vltozatlanul) llt az rk h birodalma. Ittott sttebb vagy halvnyabb foltok ltszottak brzatn, hol a vihar s a vndorl wulliewa tncolt. Alattuk az erdsg kkeszld svv olvadt; az erd alatt, a lpcszetes mezsg mentn egy falu terlt el. Azt is tudtk, hogy a falu mellett, noha a falut e pillanatban dhng vihar takarta el, vagy ezertszz lb magassgbl ereszked lejt szakadt a prs vlgybe, a Sutluj forrsvidke. A lma, mint rendesen, mellkutakon vezette Kimet, messze a fttl, melyen a flnk Hurree Babu hrom nappal ezeltt olyan viharban vonult el, ami ell tz angol kzl kilenc joggal kitrt volna. Hurree nem volt vadsz; elspadt, ha ravasz csattant, de mint maga mondta volna, sietni meglehetsen tudott s egy messzelt segtsgvel tv tette az risi vlgyet. A strak fehr ponyvja messze ltszik a zld httrben. Hurree Babu mindent ltott, amit ltni akart; a kt kicsi pontot, melyek lgvonalban vagy hsz, az t mentn pedig mintegy negyven mrfldnyire lehettek. Mihelyt vilgos volt a cl, munkhoz ltott. A kvr, meztelen
135

lbak bmulatos utat tettek meg; ez volt az oka, hogy mialatt Kim s a lma Ziglaurban egy szljrta kunyhban vrtk a vihar elmltt, egy hjas, ronggy zott, de szntelen mosolyg bengali, aki a legaljasabb szlsformkkal beszlte az angol nyelvet, megismerkedett kt tzott s nths idegennel. Sok kptelen terv megfordult az agyban, mg megrkezett a vihar kells kzepre, mely a tbor fltt ppen ketthastott egy fenyt, ami olyan ers hatst tett a kt tucat teherhord kulira, hogy megbokrosodva ledobtk terhket s berohantak az erdbe. Egy hegyi rdzsa alattvali voltak, aki, mint szoks, brbeadta munkaerejket a sajt hasznra. Hogy szemlyes szenvedsk mg tetzdjn, kt idegen sahib puskval fenyegette ket. A legtbben kzlk mr rgta ismertk a puskt s a sahibokat is. Hajtk s vadszok voltak az szaki vlgyekbl. Merszen ldztk a medvt s a vadkecskt, de gy mg soha letkben nem bntak velk. Az erd vdszrnyai al vette a meneklket s minden kiabls s szitkozds ellenre sem adta ki ket. Nem volt szksg arra, hogy a Babu hlynek tettesse magt, ms mdot eszelt ki, hogy biztostsa magnak a szves fogadtatst. Kifacsarta nedves ruhit, flhzta patentbr cipjt, kinyitotta kk-fehr napernyjt s dlcegen, ersen dobog szvvel lpdelve meghajolt elttk, a rampuri rdzsa felsge gynknek adta ki magt. - Uraim, miben lehetek szolglatukra? - krdezte elzkenyen. Az urak el voltak ragadtatva. Az egyik nyilvnvalan francia volt, a msik orosz, de beszltek angolul, nem sokkal gyngbben, mint a Babu. Nagyon megrltek vratlan jakarjuknak. Az indulskor magukkal hozott szolgaszemlyzet Lehben megbetegedett. Siettek, mert nagyon szerettek volna a brkkel Simlba rni, mg mieltt bekpi azokat a moly. Valamennyi kormnykzegnek szl, ltalnos ajnllevelet hoztak magukkal, tkzben nem tallkoztak ms vadsztrsasggal. Csak maguknak vadsztak. B kszletk volt. Szerettek volna tovbb menni, mihelyt csak lehet. A Babu azonnal elcspte a fk kztt guggol egyik hegylakt s hrom percnyi beszlgets utn s egy kis ezst hatsra (de az llam szolglatban nem lehet takarkoskodni), Hurree szve vrzett a pazarls miatt, a tizenegy kuli s a hrom lgs jra megjelent. A Babu kzbenjrt az rdekkben is. - Ezek csak egyszer s nagyon tudatlan emberek - mondta engesztelen a dhs vadszoknak. - rlnk, ha az urasgok szvesek volnnak szemet hunyni balgasguk fltt. Rvidesen elll az es, akkor indulhatunk. nk vadszgatnak ugyebr? Pomps mulatsg! Frgn ugrott egyik stortl a msikhoz, mintha mindent rendbe akart volna szedni... Az angol rendszerint nem bizalmaskodik az zsiaival, de nem koppantana a kezre egy szolglatksz Babunak, ha vletlenl flbortott egy vrs viaszosvszonnal takart kiltt. Msrszt nem erszakolna italt sem egy Babura, mg ha olyan szolglatksz lenne is, s nem knln meg ennivalval. Az idegenek mindezt megtettk s sok mindent krdeztek, fkpp asszonyokrl, s a Babu vidman s szintn felelt. Borkaplinkhoz hasonl fehr folyadkot adtak neki, azutn mg nhnyszor megknltk, s a Babut csakhamar elhagyta komolysga, megolddott a nyelve s nagyon illetlen szavakban fakadt ki a kormny ellen, mely egy fehr ember nevelst erszakolta r, de elmulasztotta egy fehr ember fizetst adni neki. Sokat fecsegett erszakrl s jogtalansgrl, mg vgl knnyek peregtek az arcn hazja nyomorsga miatt. Azutn bengali szerelmi dalokat nekelve eltmolygott s egy nedves facsonkra roskadt. Az idegenek mg sohasem tallkoztak az angol uralomnak nlnl szerencstlenebb ldozatval! - Egyformk ezek mind - szlt az egyik vadsz a msikhoz franciul.

136

- Ha a tulajdonkppeni Indiba rnk, majd megltod. Szeretnm a rdzsjt megltogatni. Taln lehetne rte egy j szt szlni. Lehet, hogy hallott mr rlunk s ki akarja mutatni jakaratt. - Nincs idnk. Simlba kell sietnnk, ahogy csak lehet - felelte a trsa. - Br visszakldtk volna jelentseinket Hils-bl vagy mr Leh-bl. - Az angol posta jobb s biztosabb. Ne feledd, minden kedvezmnyben rszeslnk. Uram, Isten! Neknk adnak kedvezmnyeket! Nem hihetetlen egygysg? - Ez bszkesg, mely megrdemli s meg is fogja kapni a bntetst. - Mi az rdgrt van Chandranagore olyan kzel Kalkutthoz - szlt magban Hurree Babu ttott szjjal horkolva az zott mohn -, ha nem azrt, hogy megrtsem francia beszdket? Gyorsan beszlnek! Sokkal jobb lett volna, ha elvghattam volna a torkukat... Mikor ismt megjelent, fejfjsrl panaszkodott. Bnbnan attl tartott, hogy rszegsgben esetleg indiszkrt volt. Nagyon szerette az angol kormnyt, ami minden jlt forrsa; ura Rampurban ugyanazon a vlemnyen volt. Az idegenek gnyoldni kezdtek vele, korbbi szavait idztk, mg vgre, sarokba szortva, fanyar, kpmutat vigyorgssal a szegny Babu knytelen volt megadni magt - s megmondani az igazat. (Mikor ksbb elbeszltk a dolgot Lurgan sahibnak, ez hangosan sirnkozott azon, hogy nem lehetett a buta, nemtrdm kulik helyn, akik gyknyk alatt lestk az id jobbrafordulst.) Valamennyi sahibnak, akit a kulik ismernek s akik minden vben szvesen visszatrnek a maguk vlasztotta helyre, voltak szolgi s szakcsai. Ezek a sahibok azonban ksret nlkl utaztak. Teht szegny sahibok voltak s tudatlanok, mert nincsen jzan sahib, aki egy benglinak a tancst megfogadn gondoltk a kulik. De a bengali, aki egyszer csak ott termett, pnzt adott nekik s megprblt a nyelvkn beszlni. Megszoktk mr, hogy sajt fajtjuk bntalmazza ket; kelepctl fltek s rsen lltak, hogy kereket oldhassanak, mihelyt alkalom knlkozik. Az es elllt, s a felfrisslt levegben, a fld kellemes illat prjban a Babu levezette a menetet a lejtn. Bszkn lpdelt a kulik eltt; az idegenek mgtt pedig alzatosan. Gondolatai sokfel jrtak. De kellemes vezet volt, mindenkor kszsgesen mutatott r kirlyi ura birtokainak szpsgeire. Mindennel benpestette a hegyeket, amit az idegenek lni akartak; tharra kecskvel, csigaszarv kecskvel s medvvel, ami csak kellett. Kifogstalan pontossggal rtekezett botanikrl s etnolgirl, s rengeteg helyi mondt tudott. - Eredeti fick - szlt a magasabbik idegen. - Kicsiben kpviseli az talakul Indit; a Kelet s Nyugat korcs keveredst - szlt az orosz. A keletiekkel mi tudunk bnni. - A sajt hazjt elvesztette, s jat nem szerzett. De alaposan gylli a hdtkat. Hallgass ide. A mlt jjel bizalmasan megvallotta nekem... A Babu feszlten flelt, hogy megrtse a gyorsbeszd francit s hogy szemmel tarthassa a kiltt, mely vrs viaszosvszonnal volt letakarva s tele volt iratokkal s trkpekkel. Semmit sem akart ellopni. Csak meg akarta tudni, mi az, amit el kell lopni, s hogy alkalomadtn hogyan szkhetne meg vele. Hlt adott a hindosztni isteneknek s Herbert Spencernek, hogy mg maradt rtk, amit rdemes ellopni. Msnap az egyre meredekebben flfel vel ton egy fvel bentt szakadkra bukkantak. Itt trtnt, hogy napnyugta utn az reg lmval tallkoztak. Keresztbe rakott lbbal lt egy titokzatos, kvekkel letakart rajz eltt, amit egy klns szpsg mosdatlan fiatalembernek, nyilvn a tantvnynak magyarzott.
137

- Hah! - szlt Hurree Babu, feltallva magt, mint kandr a csizmban. - Szent ember a krnykrl. Alighanem kirlyom egyik alattvalja. - Mit csinl? - Szent kpet magyarz, kzi rajz az egsz. A kt idegen megllt a dlutni verfnyben, mely alacsonyan siklott vgig az aranyszn pzsiton. A mogorva kulik rltek a pihennek, meglltak k is s a fldre cssztattk terhket. - Nzd - szlt a francia. - Olyan, mint egy szlet valls kpe: az els tant, az els tantvny. Buddhista? - Biztos valami eltorzult formbl - felelt a msik. - A hegyekben nincsenek igazi Buddhistk. Nzd a ruhjt, a mozdulatait... Milyen kihv a szeme! Mirt rzi az ember, ezt ltva, hogy a mi npnk milyen fiatal mg? - A beszl dhsen rcsapott egy magas dudvra. - Sehol sem hagytunk mg nyomokat magunk utn. Sehol. Ez az, ami engem nyugtalant. Stten nzett a lma bks arcba s mltsgteljes, nyugodt alakjra. - Lgy trelemmel. Majd egytt hagyjuk a nyomunkat mi, meg a ti fiatal npetek. Rajzold le ket. A Babu mltsgteljesen kzeledett Kim fel, de tartsa ellenttben volt alzatos beszdvel s hunyorgsval. - Szent frfi, ezek sahibok. Az orvossgom meggygytotta az egyiknek a cszt. Most Simlba megyek, hogy szemmel tartsam, amg felgygyul. Szeretnk ltni a rajzodat... - Beteget meggygytani mindig helyes dolog. Ez az let Kereke; - szlt a lma -, ugyanaz, amit Ziglaurban, a kunyhban mutattam neked, amikor esett az es. - Szeretnk, ha elmagyarznd nekik. A lma szeme flcsillant, j hallgatkra volt kilts. - A legnagyszerbb Utat megmagyarzni, helynval dolog. Ismerik valamennyire Indit, gy mint a Kpek rzje ismerte? - Meglehet, ismerik kiss... A lma, egyszeren, mint a gyermek, ki j jtkba merl, htravetette fejt s hangos szval elmondta az invokcit, amivel a teolgia tudsai bevezetik a tantst. Az idegenek hegymsz botjaikra tmaszkodva hallgattk. Kim alzatosan leste a vrs napfnyt arcukon s elmosd, hossz rnykuk eltnst. Nem angol lbszrvd volt lbukon s kln volt az v a derekukon. Eszbe jutott egy kp, melyet a St. Xavieri knyvtrban egy knyvben ltott. Egy fiatal termszettuds kalandjai Mexikban, ez volt a knyv cme. A sros s nma kulik tiszteletteljes tvolsgban kuporogtak, a Babu, akinek vkony ruhaszrnya gy lobogott a hideg szlben, mint valami jelzzszl, a prtfog boldog brzatval llott mellettk. - Ezek azok az emberek - sgta a Babu a szertarts kzben, mialatt a kt eurpai a hajladoz ftengert kvette tekintetvel, amint a szl vgigsprt felette. - Minden rsuk a nagy kiltban van, a vrs takarval. Knyvek, jelentsek, trkpek. Egy kirly levelt is lttam, amit vagy Hils, vagy Bunr rt. Nagyon gondosan rzik... Semmit sem kldtek mg vissza, sem Hilsbl, sem Lehbl, ez biztos.

138

- Kik vannak velk? - Csak a mlhs kulik. Szolgik nincsenek. Annyira vigyznak, hogy az telket is maguk fzik. - n mit csinljak? - Vrj s figyelj. Csak azrt mondtam, ha valami alkalom knlkozna, tudjad, hol keresd a paprokat. - Mahbub Alinl jobb kzben volnnak, mint egy benglinl - szlt Kim gnyosan. - Az ember mskppen is betall a kedveshez, mint ha lednti a hz falt... - Lm, itt a pokol, ahova a fsvnyek s a kapzsik kerlnek. Az egyik oldalon a mohsg, a msikon a trelmetlensg - magyarzta a lma. Egszen nekihevlt a dolognak, s az egyik idegen lerajzolta a gyorsan tnedez vilgossgban. - Elg volt! - szlalt meg, nyers hirtelensggel. - Nem rtem mit fecseg, de akarom a kpt. Jobb mvsz, mint n. Krdezze meg, hogy eladja-e? - Azt mondja: nem, uram - felelt a Babu. A lma persze ppoly kevss adta volna oda a rajzot akrmilyen tjba vetd idegennek, ahogy egy pspk sem adn zlogba temploma szent ednyeit. Egsz Tibetet elrasztottk a Kerk olcs nyomataival, de a lma mvsz, s a maga hazjban gazdag rendfnk volt. - Taln hrom, ngy, vagy tz nap mlva, ha ltom, hogy a sahib is Keres s ha ltom, hogy megrt ember, akkor taln magam fogok neki egy msikat rajzolni. De ezzel a novciusokat tantom be. Mondja meg neki, hakim. - Pnzrt akarja megvenni. A lma lassan rzta fejt s sszehajtotta a Kereket. Az orosz csak egy piszkos regembert ltott, aki egy darab piszkos papirossal kapzsiskodott. Kivett egy mark rpit s flig trfsan kapott a rajz utn, ami sztszakadt a lma ers fogsa alatt. A rmlet moraja futott vgig a kulik sorn, akik j buddhistk volna. A lma flemelkedett, keze a nehz vastolltart utn nylt, ami a pap fegyvere. A Babu vonaglott knjban. - Jaj! Uram! Uram! A szent frfit nem szabad bntania! - Tantvnyom, meggyalztk a Szent Igt! - Vigyzz! De mr ks volt. Mieltt mg Kim megakadlyozhatta volna, az orosz a lma arcba sjtott. A kvetkez pillanatban mr hanyatt-homlok gurult le a lejtn, Kim fojtogat markval a torkn. Az ts minden szunnyad r rdgt feltmasztott a fi vrben, s ellenfele hirtelen zuhansa megtette a tbbit. A lma kbultan bukott trdre; a kulik oly gyorsan rohantak fl a hegyoldalon terhkkel, mint ahogy a skvidki szalad a rnn. Kifejezhetetlen szentsgtrs tani voltak s meneklnik kellett, mg mieltt a hegyek istenei s rdgei bosszt nem llnak. A francia a lma fel szaladt s azzal a gondolattal nylt revolvere utn, hogy tszul ejti, de az les kvek zpora tvol tartotta, mert a hegyvidkiek kitnen tudnak clozni. Az egyik kuli magval vonszolta a lmt az eszeveszett meneklsben. Mindez olyan gyorsan trtnt, mint a hirtelen leszll sttsg a hegyek kztt. - Elvittk a csomagokat s a fegyvereket! - vlttt a francia. Vaktban lvldzve a flhomlyban.

139

- Nem baj, uram! Nem baj! Ne lvldzzn! Rgtn visszaszerzem. - s Hurree Babu lerohant a lejtn az rvend s csodlkoz Kim karjaiba szaladva, ki ppen egy sziklhoz csapkodta ellenfele fejt. - Menj vissza a kulikhoz - sgta a flbe a Babu. - Nluk van a poggysz. A paprok a vrssel takart kiltban vannak. Nzd t mind. A paprokat vedd magadhoz, fleg a kirlyok levelt. Menj! Jn a msik. Kim flrohant a hegyen. Mellette a szikln revolvergoly koppant. Kim hasra vetette magt. - Ha lvldz - kiltott Hurree -, lejnnek s valamennyinket meglnek. Ezt a gentlemant megmentettem, uram. Ez nagyon veszedelmes jtk! - Istenemre! - Kim mr alig tudott angolul gondolkozni. - Ez tkozottul veszedelmes helyzet! Azt hiszem, ez nvdelem. - A keblben Mahbub Ali ajndkt kereste s bizonytalanul hzta fl a ravaszt. Sohasem hasznlta mg, kivve azt a nhny lvst, amit gyakorlsul a Bikaner sivatagban leadott. - Ne ljn uram! - A Babu mintha knnyezett volna. - Jjjn le, s segtsen a bartjt letre kelteni. Valamennyien farkasveremben vagyunk. A lvsek elhallgattak. Bukdcsol lptek zaja hallatszott; Kim flfel sietett a sttsgben, veszettl kromkodva. - Nem sebestettek meg, tantvnyom? - szlalt meg fltte a lma hangja. - Nem. s tged? Behatolt egy csom alacsony feny kz. - Srtetlen vagyok. Gyernk; ezekkel az emberekkel Shamleghbe megynk. - De addig nem, mg igazsgot nem tettnk - kiltott egy hang. - Itt van a sahibok puskja! Mind a ngy. Gyernk le! - Megttte a szent embert, lttuk! Az llataink elhullanak, az asszonyaink nem fognak szlni! A hgrgeteg rnk szakad hazafel menet. Nem elg, hogy minket bntottak! A sr kis fenyves hborg kulikkal npeslt be. Hallra rmltek s mindenre kpesek voltak. Az egyik megcsattantotta puskja zvrjt s lefel indult. - Vrj csak, szent ember, nem lehetnek messze, vrj, mg visszatrek. - n vagyok az, akit bntottak - szlt a lma vgighzva tenyert homlokn. - ppen azrt - hangzott a felelet. - Ha n megbocstok, a te kezed tiszta maradhat. Azonfell rdemet szerzel, ha engedelmeskedsz. - Vrj, aztn valamennyien egytt megynk Shamleghbe - makacskodott az ember. A lma egy pillanatig habozott, ppen addig, mg a fegyvert meg lehet tlteni. Azutn flemelkedett s egyik ujjt az ember vllra tette. - Hallotttok, mit mondottam? Azt mondom, ne legyen emberls. n mondom, Such-zen aptja. Azt akarod, hogy mint patkny, vagy kgy szlessl jra? Vagy mint freg, a legaljasabb llat hasban? Azt akarod, hogy?... Az ember trdre esett, mert a lma hangja gy zengett, mint egy tibeti rdg-gong.

140

- Jaj, Jaj! - kiltottk az emberek. - Ne tkozz el bennnket! Ne tkozd el t. Csak buzgalom volt, szent ember... Tedd mr le azt a puskt, te bolond! - Haragra harag! Rosszra rossz! Nem szabad lni. Azok, akik megtttek, a sajt cselekedetk rabszolgi lesznek. A Kerk igazsgos, hajszlnyit sem tved. Sokszor meg fognak szletni, de mindig gytrelemre. A feje lehanyatlott s Kim vllra nehezedett. - Majdnem rosszat cselekedtem, tantvnyom - sgta a fenyk alatt, halotti csndben. Elfogott a ksrts, hogy engedjem ket. Tibetben lass halllal kellett volna bnhdnik... Az arcomba sjtott... Mly llegzettel lassan leroskadt a fldre s Kim hallotta szve heves dobogst. - Taln hallra sebeztk? - krdezte az egyik ember, mialatt a tbbiek nmn krllltk. Kim hallos aggodalommal trdelt le a lma mell. - Nem! - kiltotta izgatottan -, csak elgyenglt. - Hirtelen eszbe jutott, hogy az idegenek teljes utazsi felszerelse rendelkezsre ll. - Nyisstok ki a kiltkat! Taln a sahiboknak van orvossguk. - Ha van, akkor megismerem - kiltott egy ao-chungi ember. - Nem azrt voltam t vig Yankling sahib vadsza, hogy az orvossgot ne ismerjem meg. Nzztek! Egy veg olcs whisky-t hzott el a keblbl, amilyent utazknak szoktak eladni Lehben. gyesen nttt nhny csppet a lma fogai kz. - gy tettem akkor is, amikor Yankling sahib az Astoron tl kificamtotta a lbt. n mr belenztem a kosarakba -, de Shamleghben majd igazsgosan megosztozunk. Adj mg egy kicsit neki. Kitn orvossg. Drzsld mg a mellt! Taln ha vrt volna, mg n a sahibokkal leszmolok, ez nem trtnik meg, lehet, hogy a sahibok mr ldznek minket... Akkor sem szabad a sajt puskjukkal lni rjuk? - Az egyik mr megkapta jutalmt - szlt Kim a fogai kztt. - Lgykon rgtam, mieltt legurultunk a lejtn. Br megltem volna! - Btornak lenni nagyon j, de nem akkor, ha az ember Rampurban lakik - szlt az egyik, kinek kunyhja a rdzsa rozzant palotjtl nhny mrfldnyire llt. - Ha a sahibok kztt rossz hrnk lesz, tbb senki nem fogad meg bennnket vadsznak... - Ezek nem angol sahibok. Nem olyan vidm emberek, mint Fostum sahib, vagy Yankling sahib. Ezek idegenek. Nem tudnak angolul beszlni, mint a sahibok. A lma khgtt, fllt s az olvasjt kereste. - Nem szabad lni - mormogta. - A Kerk igazsgos. Rosszrt rosszat... - Nem, szent ember. Valamennyien itt vagyunk. - Az ao-chungi ember flnken simogatta a lma lbt. - Ha nem parancsolod, senkit sem lnk meg. Pihenj mg egy kicsit. Tbort tnk s ksbb, majd ha a hold felkel, elindulunk Shamleghbe. - Htul a nyakamban valami zsibbadst rzek, s hasogat a fejem... Hadd fektessem az ledbe tantvnyom. Arra kell gondolnunk, hogy mindennek van oka... - Adjatok takart nekik. Tzet nem mernk gyjtani, nehogy a sahibok meglssk.

141

Leltek kiss tvolabb a lmtl, s vzipipra gyjtottak, melynek egy rgi plinks veg volt a tartja. Az izz parzs, amint a pipa kzrl-kzre jrt, megvilgtotta a pislog szemeket, a kill knai pofacsontokat s a vllukra vetett darc redibe vesz, vastag nyakakat. gy festettek, mint a bvs barlangbl val koboldok, hegyi mank gylekezete. Krlttk lassanknt elhalt a folydogl hvz zaja, bellt az jjeli fagy. - Ha a hold flkel, Shamleghbe megynk. Ott testvriesen elosztjuk a zskmnyt magunk kztt. n megelgszem ezzel az j puskval s a hozzval valamennyi tltnnyel. - Ht csak a te hzad tjn veszedelmesek a medvk? - szlt egyik trsa, szrcsgve szva a pipt. - A strak vszna az asszonyaid lehet, meg a fzednyek egy rsze is. Shamleghben mindent elosztunk, mieltt megvirrad. Azutn ki-ki megy a maga tjra s elfeledi, hogy valaha is ezeknek a sahiboknak a szolglatban llt. Hiba mondank, hogy elloptuk a holmijukat. - Nekem j, de mit szl a rdzsnk? - Ugyan ki mondan meg neki. Ezek a sahibok, akik nem tudnak a nyelvn beszlni, vagy a Babu? Semmit sem tudnak rnk bizonytani. - Ki van Shamleghben ezen a nyron? Shamlegh csak legelhely, tn ha ngy kunyhbl llott. - A shamleghi asszony. Az nem szereti a sahibokat. A tbbieknek majd apr ajndkokat adunk. Van itt elg bven. Megveregette a legkzelebbi kosr oldalt. - De... - Mondtam, hogy ezek nem igazi sahibok. Valamennyi elejtett llatfejet s szarvat a lehi bazrban vettk. Ismerem a jelzst. Tavaly mrciusban megmutattam nektek. - Ez igaz, vsrolt br s szarv valamennyi. Van olyan is, amibe mr a moly is beleesett... - Mi semmi rosszat nem tesznk olyan sahiboknak, akiket ismernk. Ezek papverk. Megijesztettek bennnket, mi meg elmenekltnk. Ki tudja, hol vesztettk el csomagjaikat! - J, legyen ahogy akarod! De a nagy kiltt nem n viszem. - Mirt, mi a baj azzal a kosrral? - Semmi, csak az, hogy tele van rott szval, knyvvel s papirossal, meg szerszmokkal, melyek mintha istentisztelethez valk lennnek... - A shamleghi szemtdomb majd elnyeli ket. - Igaz! De mi trtnik, ha megsrtjk ezzel a sahibok isteneit? Nem szeretek doblzni az rsokkal. Ez nem egyszer hegylaknak val zskmny... - Az regember mg mindig alszik? Megkrdezzk a tantvnyt. - Pszt! Itt van egy kosr, amiben... - Tudom - szlt Kim vatosan. A lma halkan, egyenletesen llegzett s Kim Hurree utols szavaira gondolt. - Nem tkfilkk kezbe val.

142

- Mondtam, ugye mondtam! - kiltott az ember, aki a kiltt vitte. - Gondolod, bajt hozhat rnk? - Ha nekem adjtok, akkor nem. n kiveszem a varzsert belle. - A pap mindig kiveszi a maga rszt - szlt az ao-chungi ember, a whisky hatsa alatt. - Bnom is n! Tegyetek vele, amit akartok - felelt Kim r ravaszsggal. - Ossztok szt magatok kztt, s lsstok, mi lesz belle... - Ugyan, csak trfltam! Mg egy ra hosszat hnytk-vetettk rtatlan terveiket, mialatt Kim reszketett a hidegtl s a bszkesgtl. Keleti s r lelkt csiklandozta a helyzet humora. Itt voltak a flelmetes szaki Hatalmak gynkei, akik ppoly nagy urak a sajt hazjukban, mint Mahbub Ali, vagy Creighton ezredes, s most teljesen tehetetlenek. Kinn fekszenek valahol mgtte az jszakban, trkpek, tpllk, strak s fegyverek nlkl. Hurree Babu viszont velk van... Az Nagy Jtkuknak ezt az sszeomlst nem Hurree ravaszsga, s nem Kim gyessge okozta, hanem egyszeren csak jtt magtl, s bekvetkezett, ahogy Mahbub fakr bartait elfogta a buzg fiatal rendr az umballai llomson. - Ott vannak most minden nlkl a hidegben. De dhsek lehetnek! Sajnlom Hurree Babut. A bengali abban a pillanatban testileg szenvedett ugyan a hidegtl, de a lelke magassgban szrnyalt. Egy mrflddel lejjebb, a fenyerd szln, kt flig megfagyott ember - az egyik idrl idre rosszul lett -, hol egymst vdoltk, hol Hurree Babura tmadtak dhs szitkokkal, aki, gy ltszott, egszen odavolt a rmlettl. Tancst kveteltk, hogy mitvk legyenek. A Babu megmagyarzta, rlhetnek, hogy letben vannak; s hogy a kulik, ha nem az letkre lesnek valahol, akkor mr tl vannak hegyen-vlgyn; hogy a rdzsa, az ura, kilencven mrfldnyire van tlk s nemcsak hogy nem klcsnzne nekik pnzt s ksretet, amivel Simlba utazhatnnak, hanem mg brtnbe is vetn ket, ha megtudn, hogy megtttek egy papot. Errl a bnrl s kvetkezmnyeirl hosszasan rtekezett, mg r nem parancsoltak: beszljen msrl. Egyetlen remnyk - mondta -, ha kzsgrl-kzsgre bujklva meneklnek, mg civilizlt vidkre jutnak. Tz lps a sttben elegend lett volna ahhoz, hogy a Babu vgkpp megszabaduljon tlk, lelmet s hajlkot szerezzen a legkzelebbi faluban, ahol a szapora beszd doktorok ritka vendgek voltak. De inkbb trte a hideget, hsget, szidalmat s nha az tleget is tiszteletre mlt j gazdi trsasgban. Egy fatrzs mell kuporodva keservesen prszklt. - Meggondoltad - szlt indulatosan a francia -, milyen ltvnyt nyjtunk majd a hegyekben, az slakk kztt? Hurree Babu mr j ideje nem is gondolt ms egybre, de a krds nem neki szlt. - Nem gyalogolhatunk. Alig tudok jrni - nygte Kim ldozata. - A szent ember taln megbocstana... - Klns gynyrsggel gondolok r, hogy annak a fiatal boncnak a hasba kldm a pisztolyom golyit, ha legkzelebb tallkozunk - hangzott a keresztnyietlen felelet. - Revolver! Bossz! Bonc! - Hurree mg kisebbre zsugorodott. A zivatar ismt kitrt. - Magnak mg most is csak ezen jr az esze?!

143

- Maga semmibe sem veszi a vesztesgnket? A csomagjaink! - A Babu hallotta, mint a beszl toporzkolt a fben. - Minden elveszett, amit eddig szereztnk! A zskmnyunk! Nyolc hnapi munknk! Tudja mit jelent ez? Maga tnkretett mindent! A Babu sejtette, hogy Kim mr sort kertett a kiltkra, melyekben nyolc hnapi, gyes diplomciai ravaszkods eredmnye fekdt. Mr azon gondolkozott, hogy fogja eladni a hegyekben trtnt dolgokat. Azt akarta, hogy Hils, Bunr s a ngyszz mrfldnyi hegyit npe sose felejtse el ezt a trtnetet. - Jupiterre, ha magam csinltam volna - gondolta Hurree -, akkor sem sikerlhetett volna jobban! Az egszet n rendeztem. Milyen gyors voltam! Szinte pontosan gy gondoltam ki, amikor lerohantam a hegyoldalon! A lma bntalmazsa a vletlen mve volt ugyan, de csak n tudtam elkszteni. Hogy fogunk majd az ezredessel nevetni! Br csak nlam volnnak mr a papirosaik! De a trben egyszerre csak egy helyet lehet elfoglalni. Ez alapigazsg!

144

TIZENNEGYEDIK FEJEZET Holdkeltvel az vatos kulik szedelzkdni kezdtek. A lmnak, akit fldtett az alvs s a szesz, nem volt tbbre szksge, mint hogy Kim vllra tmaszkodjon. gy haladtak csendben s gyors lptekkel. Mr egy rja gyalogoltak a gyeppel bortott paln, amikor egszen j vidkre rkeztek. Legyez formj hatalmas legel terlt el lbaik eltt, mely a Chini vlgybe vezetett. A vlgy peremn, flholdnyi sk terleten nhny rozzant fakunyh llt, melyek mgtt - a hegyvidken minden kunyh a szlre pl - ktezer lbnyi szakadk zuhant al. Ez volt a shamleghi szemtgyjt, ahova ember mg nem tette be a lbt. Az emberek eddig nem osztozkodtak a zskmnyon, mg a lmt a falu legjobb szllsn el nem helyeztk. - Kldnk lelmet is - mondta az ao-chungi ember. - Hajnalra semmi sem lesz, ami akr gy, akr gy ellennk szlna. Ide nzz! Kimutatott az ablakon, mely a ttong holdfnyes rre nzett s kidobott egy res whiskys veget. - Hiba hallgatdzik az ember, hogy az esst meghallja. Ez a vilg vge - szlt s sarkon fordult, elment. A lma karjval az ablakdeszkra tmaszkodott s kitekintett oplfny szemeivel. Az eltte elterl rettent szakadkban fehr hegycscsok vgyakozva gaskodtak a holdvilg fel. A mlysg tbbi rsze stt volt, mint a csillagtalan g. - Ezek mr az n hegyeim - szlt a lma. - gy kellene az embereknek lnie, magasan a vilg fltt, tvol a gynyrktl, nagyszer dolgokrl elmlkedve. - Igen, ha van az embernek tantvnya, aki elkszti szmra az telt, megveti az gyt s kikergeti a borjadz teheneket... - A szoba egyik mlyedsben kormos mcses pislogott halvnyan, a hold ragyog fnyben. A ketts vilgtsban Kim rnyka gy bolyongott, mint egy nyurga ksrtet. - gy rzem, mintha ktl feszlne a tarkmra s a fejem is gy lktet. - Nem csoda. Ers ts volt. - Ha nem vagyok indulatos, semmi baj sem trtnik. - Milyen baj? A sahibokat megmentetted a halltl, pedig szzszorosan megrdemeltk volna. - Nem jl tanultad meg a leckt, tantvnyom. A lma lepihent egy sszehajtott takarn, mialatt Kim elvgezte esti teendit. - Az ts csak rnykra vetett rnyk volt. A rossz bennem is rosszat tmasztott: haragot, gyllsget s megtorls irnti hajlandsgot. Ezek kavarogtak a vremben s flkavartk a gyomromat, elkbtottk a flemet. - Kivette Kim kezbl a poharat s lassan szrcslte a forr tet. - Ha nem lettem volna indulatos, az ts csak testi bajt okozott volna, sebet vagy zzdst, ami csak kprzat. De a lelkem nem volt emelkedett, mert megrohant a bns indulat, hogy ljn. Az, hogy ezzel a kvnsggal viaskodtam, jobban fldlta s sztmarcangolta a lelkemet, mintha ezer tst kaptam volna. Addig nem tudtam megnyugodni, mg el nem mondtam az ldsokat. De a rossz mag, amit abban a pillanatban elvetettem, kicsrzik. A Kerk igazsgos s hajszlnyit sem tved. Tanuld meg a leckt, tantvnyom!

145

- Ez magas nekem - mondta Kim. - Mg most is reszketek. rlk, hogy megsebestettem azt az embert. - reztem, mikor a trdeden aludtam lenn az erdn. Nyugtalantott lmomban az az indulat, ami a lelkedbl az enymre ramlott t. Msrszt - elvette az olvasjt - rdemeket szereztem azzal, hogy megmentettem kt letet. Azoknak az lett, akik bntalmaztak engem. Most meg kell ltnom a dolgok okt. Lelkem hajja imbolyog. - Aludj, hogy ert gyjthess. Az a legokosabb. - Elmlkedni akarok; erre most nagyobb szksgem van, mint gondolnd. s egszen virradatig, mg a holdvilg elhalvnyult a magas cscsokon, s amg a tvoli hegyek fekete ve meg nem zldlt, a lma mereven bmult a falra. Idnknt felshajtott. A zrt ajtn kvl, ahova a kiszorult tehenek jttek, megszokott istlljukat keresve, Shamlegh s a kulik zajos lakomt csaptak a zskmnybl. Az ao-chungi ember volt a vezet. Miutn flnyitottk a sahibok konzerveit s gy talltk, hogy azok jk, nem volt meglls. Az idegenek minden holmija vgl Shamlegh szemtgyjtjbe kerlt. Mikor Kim a rossz lmokkal tlttt jszaka utn kilopdzott, hogy a hvs reggeli levegn megmossa fogait, egy vilgosbr asszony, fejn trkizzel kirakott hajkkel, flrevonta. - A tbbiek elmentek. Ezt a kiltt itthagytk neked, amint meggrtk. n nem szeretem a sahibokat, de egy amulettet fogsz rte cserbe adni. Nem akarjuk, hogy Shamlegh, emiatt a baleset miatt rossz hrbe kerljn. - Nem gy nzett Kimre, mint a sunyi tekintet hegyvidki asszonyok. - Hogyne adnk! De titokban kell maradnia. Az asszony knnyedn felkapta a nehz kiltt s bevitte a kunyhjukba. - Menj s zrd be az ajtt. Senkit ne engedj kzel, amg nem vgeztem! - mondta Kim. - J, de aztn szeretnk veled beszlgetni. Kim a padlra bortotta a kilta tartalmt - fldmr mszerek, knyvek, naplk, levelek, trkpek s klns illat bennszltt levelezs. Legalul, egy hmzett zacskban, lepecstelt, aranyozott s rajzokkal dsztett dokumentum: kirlyok kldenek ilyet egymsnak. Kimnek elakadt a llegzete a gynyrsgtl. A helyzetet egy sahib szempontjbl mrlegelte. - A knyvekre nincsen szksgem, klnsen a logaritmustblk, azt hiszem. - Flretette ket. - A leveleket nem rtem, de Creighton majd megrti, mind megtartom ket. A trkpeket sokkal jobban rajzolnak, mint n -, persze szintn. - A hmzett zacskt szimatolta. - Ez vagy Hils vagy Bunr levele. Hurree Babu igazat mondott, istenemre! Pomps lelet. Br tudn Hurree Babu... A tbbit kidobom az ablakon. Egy pomps prizms irnytt s egy teodolit fnyes tetejt nzegette. De ht egy sahib mgsem lophat, radsul ksbb kellemetlen bizonytkok lehetnnek ellene. Minden rst, minden trkpet kivlogatott s a bennszltt leveleket is. Hrom fmcsatos knyvet s t elnytt zsebknyvet flretett. - A leveleket s a kirly levelt a kabtom belsejben, az vem alatt fogom hordani, a kzzel rott knyveket pedig az iszkban. Nagyon slyos lesz. Azt hiszem, ms nem maradt. Ha volt, akkor a kulik mr ledobtk a szakadkba. Annl jobb. Most ti is mehettek utna...

146

Mindent visszarakott a kiltba, amitl szabadulni akart s az ablakprknyra emelte. Ezer lbnyi mlysgben alatta lustn gomolyg kdtmeg fekdt puhn, amit mg meg sem rintett a reggeli nap. Amikor egy ers szlramlat szthajtotta a kdt, ltta, hogy a mlysgben hatalmas fenyves ll. A fk olyanok voltak, mint valami mohagy. A kosr kirlt ess kzben. A teodolit egy kill szirtre esett s apr darabokra trtt, mint a kagyl; a knyvek, a tintatart, festktartk, irnytk s vonalzk mhrajknt tntek el a semmiben. - tszz, ezer rpirt sem lehetne ezeket megvenni - gondolta sajnlkozva. - Nagy pocskols volt, de remlem, hogy mindenk, amit elksztettek, a birtokomban van. Hogy az rdgbe rtestsem Hurree Babut? Az n regemberem beteg... A leveleket viaszosvszonba kell csomagolnom, klnben elznak. Csak ne lennk ennyire egyedl! Kborl letmdja olyan tapasztaltt tette a csomagolsban, mint valami vn vadszt. A knyveket gondosan iszkja fenekre rejtette. Az asszony zrgetett az ajtn. - Csinltl mr amulettet? - krdezte. - Nincs szksg r... Kim egszen elfelejtette, hogy egy kis csevegst grt. Az asszony tiszteletlenl nevetett zavarn. - Neked nincsen. Mert te egyetlen pillantssal is tudsz varzsolni. De gondolj rnk, szegny emberekre. Mi lesz velnk, ha te mr elmentl? Az este sokkal rszegebbek voltak valamennyien, semhogy az asszonyokra hallgattak volna. Te nem vagy rszeg? - n pap vagyok - szlt Kim felocsdva, miutn az asszony minden volt, csak rt nem, gy a legjobbnak azt ltta, ha mint pap ll vele szemben. - Figyelmeztettem ket, hogy a sahibok haragudni fognak, vizsglatot indtanak s jelentst fognak tenni a rdzsnak. A Babu is velk van. Az rnokoknak hossz a nyelvk. - Csak ez nyugtalant? Kim fejben mr kszen llt a terv. Elgedetten mosolygott. - Ez mg nem minden - szlt az asszony kinyjtva izmos, barna kezt, amit ezstbe foglalt trkiz kestett. - Azzal egy pillanat alatt vgezhetek - folytatta gyorsan Kim. - A Babu ugyanaz a hakim, aki Ziglaurnl a hegyek kztt jrt. Jl ismerem t. - Mg eljrhat a szja a jutalom kedvrt. Sahibok nem tudnak klnbsget tenni hegylakk kztt, de a Babuknak frfiakhoz s asszonyokhoz rt szemk van. - Vigyl el hozz egy rvid zenetet! - Nincs, amit meg ne tennk rted... Kim nyugodtan fogadta a bkot, ahogy azt illik egy olyan orszgban, ahol az asszonyok udvarolnak a frfiaknak. Kitpett egy lapot a jegyzknyvbl s tintaceruzval nagy shikast betkkel a kvetkezket rta: Minden nlam van, a trkpek s a levelek, kztk a kirly is. zend meg, mit tegyek; Shamleghben vrom. Az regember beteg. - Ezt vidd el neki. Ez majd befogja a szjt. Mg nem mehetett messzire.

147

- Persze, hogy nem. Mg az erdn vannak, a hegynyergen. Gyermekeink utnuk mentek s meglestk ket. Kim csodlkozst sznlelt. A juhlegel szlrl hjaszer visits hangzott fl. - A frjem is ott van, ft gyjteni... Az asszony egy mark dit vett ki a keblbl, feltrt egyet s majszolni kezdte. Kim gy tett, mint aki se lt, se hall. - Ht te nem tudod, mit jelent a di, pap? - szlt hzelegve s fel nyjtotta a sztvlasztott hjakat. - Okos gondolat - szlt Kim s gyorsan beljk zrta a paprszeletkt. - Van viaszod, amivel leragaszthatom? Az asszony shajtott s Kim meglgyult. - Fizets csak vgzett munka utn jr. Vidd el ezt a Babunak s mondd meg neki, hogy a Varzslat Fia kldi neki! - ! Igazn! Varzsl, aki olyan mint egy sahib! - Nem! A Varzslat Fia! Krdezd meg, van-e vlasz! - s ha erszakoskodni fog! Flek... Kim nevetett. - Bizonyra nagyon fradt s nagyon hes. Aki a hegyekben jr, az hideg hltrs. Hallod-e Kim majdnem azt mondta, anym, de aztn testvrt mondott -, te jzan s okos asszony vagy. Most mr valamennyi faluba tudjk, hogy mi trtnt a sahibokkal, mi? - Tudjk bizony. jflkor mr Ziglaurban jrt a hr s holnapra mr Kotgarban lesz. Az emberek flnek is, meg haragszanak is. - Erre semmi szksg. Mondd meg nekik, hogy adjanak nekik enni s engedjk ket bkben tovbb menni. Azon kell lennnk, hogy szp csndesen kivezessk ket a vlgyek kzl. Lopni is ms, lni is ms. A Babu majd megrti s utlag nem lesz panasz. Siess! Nekem a gazdmmal kell trdnm, ha flbred. - Legyen ht. Munka utn - gy mondtad? - kvetkezik a jutalom... n vagyok Shamlegh asszonya, a rdzstl fggk. n csak egy asszony vagyok, de Shamlegh mindenestl a tied. Vedd el, vagy hagyd ott. Hatrozott lptekkel indult a hegyeknek. Ezst nyaklncai megcsrrentek szles melln, mely ezertszz lb magassgban fogadta a felkel napsugr znt. Kim a bennszlttek nyelvn gondolkozott, mialatt a csomagok szleit leragasztotta viasszal. - Hogy kvethesse az ember az Utat, s hogy vehessen rszt a Nagy Jtkban, ha az asszonynp rksen zaklatja? Ott volt az a lny Akrolban; s a szakcs felesge a galambdc mgtt, a tbbiekrl nem is beszlve s most ez jn a nyakamra! Elindult, hogy adomnyt gyjtsn a faluban. Shamlegh nyri lakossga hrom csaldbl llt, ngy asszonybl s nyolc vagy kilenc frfibl. Mindegyik bven el volt ltva konzervvel s mindenfle itallal az ammnikos kinintl a fehr rozsplinkig. A mlt jjeli zskmnybl is kivettk rszket. Az eurpai strakat mr rgen sztvagdostk s alumniumlbasok hevertek szanaszt.
148

Mivel a lma jelenltt tkletes biztostknak tekintettk minden esetleges kvetkezmny ellen, rmmel raktk Kim el mindenkbl a legjobbat. Mg egy pohr srrel is megknltk, amit Ladakhbl hoztak. Azutn lefekdtek melegedni a napra, a feneketlen mlysgbe lgatva lbukat. Beszlgettek, nevetgltek s pipztak. Kim beszlt nekik a betegsgekrl s - ami mg fontosabb, marhik betegsgrl; vagy a kirndulsaikrl, mikor egszen Kotgarbig elmentek, ahol idegen misszionriusok laknak, st mg azon tl is a csodlatos Simlig, ahol az utca ezsttel van kirakva. Ksbb, komolyan, mltsgteljesen lass lptekkel megjelent a lma is s csatlakozott a szakadk szln fecsegkhz, akik azonnal helyet csinltak neki. A friss leveg feldtette, kavicsokat doblt a semmibe. Harminc mrfldnyire fekdt a legkzelebbi hegylnc vonulata, helyenknt apr foltokkal tarktva, melyek mind nagy erdk voltak, j napi jrfldre. A falu mgtt a Shamlegh hegy dl fel minden kiltst elzrt. Mintha egy fecskefszekben ltek volna, a vilg tetejnek eresze alatt. Nha a lma kinyjtotta kezt s halk hangon magyarzta, melyik t visz Spitibe s attl szaknak, a Parungln t. - Azon tl, ahol legsrbb a hegy, ott fekszik Deohen, a nagy kolostor. Csang-Han-Rascsen ptette. Rla beszlik ezt a trtnetet. - Elmeslt egy fantasztikus trtnetet csupa boszorknysgrl s csodrl, melytl Shamlegh lakinak elllt mg a llegzete is. Kiss tovbb nyugatra, a kului zld hegyeket frkszte s Kailungot kereste a gleccserek alatt. - Odig mentem el valamikor, nagyon rgen. Lehbl jttem a Baralachin keresztl. - Szvem gynyrsgei ezek a hegyek! Ott lttam meg a napvilgot; ott talltam megvilgosodst s ott ktttem a derekamra az vet, amikor a Keressre indultam. A hegyekbl jttem, a magas hegyekbl, ahol ers a szl. , a Kerk igazsgos! - Megldotta a nagy gleccsereket, a kopr sziklkat, a mornkat s az oml palahegyeket: a szraz fennskot s a rejtett, ss tavat, az serdt s a vzben gazdag vlgyet, egyiket a msik utn, ahogy a haldokl ldja meg hzanpt. Kim bmulta lelkesedst. - Igen, igen. Nincs tbb olyan hely, mint a mi hegyeink - szlt a shamleghi np. Aztn azon kezdtek el tndni, hogy a rettent sksgon hogyan lnek az emberek. A marha akkorra n - gondoltk - mint az elefnt, gyhogy nem is lehetne vele a hegyoldalt felszntani. Az egyik falu ott a msikat ri szz meg szz mrfldnyi hosszon; s az emberek csapatosan jrnak lopni s amit meghagynak, azt az utols morzsig elviszi a rendrsg. gy mlt el a csendes dleltt, aztn megjelent a meredek lejtn Kim hrvivje. ppoly kevss volt kimerlt, mint amikor elindult. Kim tvette az asszonytl a beviaszolt dihjat s a sajt levele htn a kvetkezket olvasta: Levelt vettem. Mg nem tudok tlk szabadulni; elvezetem ket Simlba. Remlem, hogy azutn ismt tallkozhatunk. Nagyon rltem levelnek, mely elreltsomnak ksznhet. - Azt mondja, szent ember, hogy majd elmenekl a blvnyimdktl s visszatr hozznk. Vrjunk r Shamleghben egy ideig? A lma hosszasan s szeretettel nzett a hegyekre s a fejt rzta. - Lehetetlen, tantvnyom. A csontjaimtl kezdve az egsz testem azt kvnja, de nem szabad. Lttam a Dolgok Okt.

149

- De mirt? A hegyek naprl napra jobban visszaadtk az erdet. Nem emlkszel, milyen gyngk s lankadtak voltunk amott lenn, a Doonon? - Megersdtem, hogy rosszat tegyek s feledjek. A hegyoldalakon henceg s civakod voltam. - Kim elnyomott egy mosolyt. - A Kerk igazsgos s hajszlnyit sem tved. Mikor mg javakorabeli frfi voltam, nagyon rgen volt, Guru Chwanba zarndokoltam. Guru Chwanban a nyrfk kztt ltem, ahol a Szent Lovat rzik. Akkor mg nem kerestem az Igazsgot, csak a tudomnyos fecsegst hallgattam. Megittam Guru Chwan srt s megettem a kenyert. Msnap valaki azt mondta: Elindulunk le a vlgyn Sangor Gutok ellen harcolni, hogy eldntsk - (lsd, a kapzsisg s harag milyen elvlaszthatatlanok!) -, melyik apt legyen az r a vlgyben s melyik legyen a haszon az imdsgos knyvekrt, melyeket Sangor Gutokban nyomtatnak. Velk mentem s egsz nap harcoltunk. - Hogyan, szent atym? - A vas tolltartnkkal, amint megmutathattam volna... Szval a nyrfk alatt harcoltunk, az aptok s valamennyi szerzetes. Valaki egszen a csontig flhastotta a homlokomat. Nzd! Visszatolta a kalapjt s egy sszezsugorodott, ezsts sebhelyet mutatott. - A Kerk igazsgos s tkletes. Tegnap viszketett a forrads s tven v elteltvel eszembe jutott, hogyan kaptam s annak az arca is, aki megsebestett. A Kerk igazsgos, a blvnyimd is ppen erre a forradsra ttt. Ekkor megrendlt s elborult a lelkem s lelkem hajja hajtrst szenvedett a kprzatok tengern. Csak mikor Shamleghbe rkeztem, akkor tudtam a dolgok okn gondolkozni s a Rossz gykereit kifrkszni. Egsz jjel kzdttem. - De szent atym, te rtatlan vagy az egszben! Kimet nagyon elszomortotta az regember bnata. - Hajnalban - folytatta a lma komolyabban, mialatt a sznetek kzben olvasjt csrgette -, jtt a megvilgosods! me... regember vagyok... a hegyek szltek, a hegyek tplltak s mgsincs nyugodalmam kzttk... Hrom vig vndoroltam Indiban, de van-e ersebb az anyafldnl? Ott lenn is mindig a hegyekrt svrogtam. Azt mondtam - s ez igaz volt -, hogy a Keress vge biztos. gy azutn a kului asszony hznl ismt a hegyeknek vettem az utamat. nmagamat mtottam. A hakim nem volt hibs. , aki a Vgyat kvette, elre megmondta, hogy a hegyekben jra megersdm. Meg is ersdtem, hogy rosszat tegyek s hogy a Keresst elfelejtsem. rltem az letnek s az let gynyreinek. A magas hegyeken akartam kiprblni testem erejt, ami bn. Gnyoldtam rajtad, amikor Jamnotri alatt kifogyott a llegzeted s trft ztem veled, mikor nem mertl nekivgni a havas hegyoromnak. - Mirt baj ez? n tnyleg fltem. Igazad volt. n nem vagyok hegylak. Szerettelek megjult erdrt. A lma fjdalmasan lehajtotta fejt. - Emlkszem, nem egyszer kerestem a te s a hakim elismerst csupn azzal, hogy ers a lbam. Egyik rossz a msikat kvette, mg a mrtk betelt. A Kerk igazsgos! Hrom ven t India minden elkpzelhet tiszteletben rszestett. A Blcsessg Forrstl a Csodahzban a kis fiig, aki egy nagy gynl jtszott - a lma mosolygott -, a vilg elksztette az utamat... s mirt? - Mert szenvedtnk! Lzas vagy az tstl. Magam is beteg s izgatott vagyok mg mindig! - Nem! Azrt, hogy rhangoldhassak a Trvnyre. De letrtem a helyes trl. s elrt a bntets. A sajt hegyeim kztt, a sajt hazm hatrn, ott a hegyen, ahol megszllt a Gonosz vgy, ott rt az ts. Ide! (megrintette homlokt). Mint amikor megverik a novciust, ha rossz
150

helyre teszi a szent ednyeket, gy vertek meg engem, aki Such-zen aptja voltam. Nem is szavakkal, hanem tssel, tantvnyom. - A sahibok nem ismertek, szent atym. - Jl sszeillettnk. Tudatlansg s a Vgy. Ebbl lett a Harag. Az ts jelads volt. Nem vagyok jobb a gazdtlan krnl. Jelads volt, hogy nem itt a helyem. Aki megfejti a Cselekedetek Okt, az mr a Szabaduls fele tjn jr. Az ts azt jelentette, hogy vissza kell trjek az tra. A hegyek nem nekem valk. Ha a szabadulst vlasztottam, akkor nem lehetek az esend let rabja. - Br sohase tallkoztunk volna azzal a hromszor is tkozott orosszal! - Mg a mi Urunk se teheti meg, hogy a Kerk visszafel forogjon. Az rdemekrt, amiket szereztem, azonban ms jelet is kaptam. - A keblbe nylt s kivette az let Kerekt. - Nzd! Miutn elmlkedtem, ezt is fontolra vettem. A blvnyimd mg akkora darabot sem tpett le mint a krmm! - Ltom. - Teht mr csak ennyi let van bennem. Egsz letemben a Kereket szolgltam. Most a Kerk szolgl engem. s ha nincsen az rdem, amit azzal szereztem, hogy vezettelek az ton, mg egy letet kellett volna lelnem, mieltt megtallom a Folyt. rted ezt, tantvnyom? Kim a kegyetlenl megtpett rajzra bmult. Balrl jobbra rossz t vonult, a szakads - a Tizenegyedik hztl, ahol a vgy megszli a gyermeket (ahogyan a tibetiek rajzoljk) vgig az ember- s llatvilgon, az tdik hzig, az rzkek res hzig. Nem tudott mit vlaszolni. - Mieltt Urunk megvilgosodott - a lma htattal ismt sszehajtotta a paprt -, ksrtsbe esett. n is ksrtsbe estem, de mr vge: a Nyl a sksgon esett le, nem a hegyekben. Mit keresnk itt?! - Vrjuk meg a hakimot? - n tudom, hogy a testem meddig l. Mit tehet itt egy hakim? - Beteg s feldlt vagy! Nem tudsz jrni sem rendesen! - Hogyan lehetnk beteg, mikor a Szabadulst ltom? Tmolyogva lbra llt. - lelmet kell szerezni a falubl. Jaj, de fraszt az t! Kim rezte, hogy neki is pihensre van szksge. - gy van rendjn. Egynk, azutn menjnk. A Nyl a sksgra esett... de n engedtem a Vgynak. Siess, tantvnyom. Kim a trkiz-hajk asszonyhoz fordult. Az asszony bartsgosan mosolygott. - gy talltam a mezn a Babut, mint az elbitangolt bivalyt. Nyszrgtt s prszklt a hidegben. Olyan hes volt, hogy elfelejtette mg mltsgt is s nyjas szavakat mondott nekem. A sahiboknak nincsen semmijk. - Az asszony az res tenyert mutatta. - Az egyik igen nagy bajban van a gyomrval. Az a te mved? Kim csillog szemmel blintott.

151

- Elszr a benglival beszltem, azutn egy kzeli falu npvel. A sahibok kapnak annyi lelmet, amennyire szksgk van. Az emberek nem fognak pnzt krni tlk. A zskmnyt mr elosztottk. A Babu hazudozik a sahiboknak. Mirt nem hagyja ott ket? - Nagylelksgbl. - A benglinak szve akkora, mint az sszeaszott dibl. Mindegy... Ha mr a dirl van sz... Munka utn kvetkezik a jutalom. Tied a falu, ahogy mondtam... - Elg baj az nekem! - kezdte Kim. - Most, hogy olyan vgyak tmadtak szvemben, melyek... - (Nem szksges itt megismtelni azokat a bkokat, amik ilyenkor szoksosak.) Aztn mlyen felshajtott. - De a gazdm egy vzit kvetve... - Hah! Mi mst lthatnak az reg szemek, mint a fele koldustlat? - ... vissza akar trni a sksgra. - Mondd meg neki, hogy maradjon. Kim a fejt rzta. - n ismerem a szent embert s a haragjt, ha ellenkeznek vele - felelte hatrozottan. - tkai a hegyeket is megrendtik! - Milyen kr, hogy az tst nem tudtk elhrtani rla! Hallottam, hogy te voltl az a tigrisszv, aki a sahibot lettted. Hadd aludjk az reg mg egy keveset. Maradj! - Hegyi asszony - szlt Kim ridegen, ami azonban fiatl, ovlis arcnak krvonalait mgsem tudta megkemnyteni -, ezt te nem rtheted. - Az istenek legyenek jk hozznk! Ht frfi s asszony mita volt ms, mint frfi s asszony? - Igen, de a pap, az pap. A lma mg ebben az rban indulni akar. n a tantvnya vagyok s egytt megynk. lelemre van szksgnk az tra. A lma br valamennyi kzsgben tisztelettel fogadott vendg, de - egy rtatlan fi mosolyra fakadt - itt j lelem van. Adj valamennyit. - Mi lesz, ha nem adok? Ennek a falunak n vagyok az asszonya. - Akkor megtkozlak. Egy kicsit. Nem nagyon, de elgg ahhoz, hogy megemlegess. Nem tudta megllni, hogy ne mosolyogjon. - gy is megtkoztl mr, a lesttt szemeddel s a magasra tartott lladdal. tok? Bnom is n a frfiak szavt! - Az asszony sszeszortotta karjait a kebln. - Nem akarom, hogy haraggal tvozz s rosszat gondolj rlam, aki trgyt hordok s fvet gyjtk Shamleghben, de aki azrt hsbl s vrbl val asszony vagyok. - Semmit sem gondolok - szlt Kim. - Csak azt sajnlom, hogy el kell menjek. Fradt vagyok s lelemre van szksgnk. Itt a zsk. Az asszony haragosan kapta el. - Bolond voltam! Milyen az asszonyod a sksgon? Szke vagy fekete? Valamikor n is szke voltam. Nevetsz? Hajdan, igen rgen, ha el tudod hinni, egy sahib kegyes szemmel nzett rm. Hajdan, igen rgen, eurpai ruhkban jrtam, amott, a Misszis hzban. - Az asszony Kotgare fel mutatott. - Hajdan, igen rgen, Kerlis-ti-an (keresztny) voltam s angolul beszltem - gy, ahogyan a sahibok beszlnek... Az n sahibom azt mondta, visszatr s felesgl vesz. Elment. Amikor beteg volt, poltam. Sohasem trt vissza. Akkor meglttam, hogy a keresztnyek istene kicsoda s visszamentem a sajt npemhez. Az arcod, a jrsod, a
152

hangod a sahibomra emlkeztetett, mbr te csak egy kbor tantvny vagy... Engem akarsz megtkozni? Te nem tkozhatsz s nem is ldhatsz meg engem. - Cspre tette a kezt s keseren nevetett. - Hazugsg az istened, hazugsg a tetted, hazugsg a szavad! Egy isten nincs az egsz vilgon. n tudom... Egy pillanatig azt hittem, visszajtt a sahibom. volt az istenem. Igen, valaha zongorn jtszottam Kotgarban, a Misszis hzban. Most pedig alamizsnt adok a papoknak, akik pognyok! - Ezt az utols szt angolul mondta. - Vrok rd, tantvnyom - szlt a lma az ajtflfnak tmaszkodva. Az asszony felpillantott magas alakjra. - Nem tud mg egy fl mrfldet sem gyalogolni. Hova akarja vinni reg csontjait? Kim, akit amgyis aggasztott a lma legyenglse s a zsk vrhat slya, kijtt a sodrbl. - Mi kzd hozz, baljslat asszony, hogy hova megy? - Nekem semmi, de neked nagyon is sok, sahib arc pap. A htadon akarod vinni? - A sksgra megynk, s ebben senki sem akadlyozhat meg. Addig kszkdtem a lelkemben, mg minden erm odalett. Az oktalan test kimerlt, pedig a sksgtl mg messze vagyunk. - Nzd! - szlt egyszeren az asszony s flrevonta Kimet, hogy ez annl jobban lthassa a lma tehetetlensgt. - Engem akartl eltkozni? Adj inkbb ert neki! Csinlj varzslatot! Fordulj a te nagy istenedhez! Hiszen te pap vagy... Sarkonfordult s otthagyta ket. A lma roskadtan lt le, mg mindig az ajtflfba fogdzva. A gyngesg a fldre nyomta, de Kimre tapad szeme eleven s knyrg volt. - Nincs semmi baj - szlt Kim. - Csak a ritka leveg gyngtett le. Megynk mr. Ez a hegyibetegsg. n is kiss rosszul rzem magam. A gyomrom... Mellje trdelt s egyszer szavakkal vigasztalta. Visszatrt az asszony, bszkbben, mint valaha s gy szlt: - Hibavalk az isteneid, mi? Prbld ki az enymeket. Hiszen n vagyok Shamlegh asszonya! - Rekedten kiltott, mire az egyik tehnistllbl kijtt a frje s mg hrom ember egy sszetkolt hordggyal, amit betegek szlltsra s udvariassgi ltogatsokkor hasznltak. Ezekkel a barmokkal - nem tartotta rdemesnek, hogy rjuk tekintsen - addig rendelkezhetsz, ameddig szksged lesz rjuk! - De mi nem megynk Simla fel! Nem akarunk a sahibok kzelbe menni! - kiltotta a frj. - Nem fognak megszkni, mint amazok, s a csomagjaitokat sem lopjk el. Fogjtok meg a rudat! - Az emberek gyorsan engedelmeskedtek. - Alacsonyabban tartstok, s emeljtek be a szent embert. n majd gyelek a falura, meg az ernyes asszonyaitokra, mg visszatrtek. - Mikorra trnk vissza? - Krdezztek meg a papoktl. Engem ne zaklassatok. A zskot tegytek lbhoz. Jobb az egyensly. - Jaj, szent atym, a te hegyeid knyrletesebbek, mint a sksg! - kiltott Kim megknnyebblten, mikor a lma a hordgyhoz tmolygott. - Hiszen ez valsgos kirlyi gy! s ezt ki msnak ksznjk, mint... - Egy baljslat asszonynak. Az ldsaidra ppoly kevss van szksgem, mint az tkaidra. Ezt n akartam, nem te. Emeljtek fel s vigytek. Gyere ide! Van pnzed az tra?
153

A kunyhjba hvta Kimet s egy kopott angol pnzeslda fl hajolt, amit a fekvhelye all vett el. - Semmire sincs szksgem - szlt Kim bosszankodva, ahelyett, hogy hls lett volna. - Mr amgy is tlsgosan elhalmoztl kegyeiddel. Az asszony klns mosollyal tekintett r s a vllra tette a kezt. - Legalbb ksznd meg nekem. Rt kp vagyok s radsul hegyi asszony, de ahogyan ti szokttok mondani, rdemet szereztem. Megmutassam, hogy a sahibok hogyan szoktak valamit megksznni? Az asszony kemny tekintete meglgyult. - n csak egy kborl pap vagyok - szlt Kim viszonzsul, flgylt szemmel. - Sem ldsomra, sem tkomra nincsen szksged... - Nem. Csak egy pillanatig vrj mg. Megmutassam neked, mit tettl volna, ha sahib lettl volna? - Htha kitallom - szlt Kim s tlelte az asszony karcs derekt, megcskolta az arct s angolul hozztette: - Nagyon ksznm, kedvesem! A csk jformn ismeretlen az zsiaiak kztt. Taln ez volt az oka, hogy az asszony rmlt arccal s tgra nylt szemmel hzdott el tle. - Legkzelebb - folytatta Kim - ne lgy oly bizonyos a pogny papod fell. Most istenhozzdot mondok. - Eurpai mdra kezt nyjtotta, amit az asszony gpiesen fogadott el. Isten veled, kedvesem. - Isten veled s... s... Az asszonynak eszbe jutottak az angol szavak. - Visszajssz mg? Isten veled. ldjon meg a te Istened! Flrval ksbb, mikor a nyikorg hordggyal flfel cammogtak a hegyi svnyen, mely Shamleghbl dlkeletre visz, Kim parnyi alakot ltott a kunyh ajtajban, amint egy fehr kendt lobogtatott felje... - Ez az asszony tbb rdemet szerzett, mint az sszes tbbi - szlt a lma. - A szabaduls tjra indtani egy embert, az majdnem annyi, mintha maga tallja meg ezt az utat. - Hm! - szlt Kim elgondolkozva. - Meglehet, hogy n is szereztem rdemet... Legalbbis nem gy kezelt, mint egy gyermeket. - Kim befzte ruhja elejt, ahov az iratokat s a trkpeket rejtette, az lelmiszerzskot a lma lbhoz, a hordgy szlre dobta. - k is rdemet szereznek - szlt a lma hrom mrfldnyi t utn. - St ennl is tbbet; ezstben kapjk a fizetsket - szlt Kim. A shamleghi asszony adta neki az ezstt s gy okoskodott, mltnyos, ha a frje ismt megkeresi.

154

TIZENTDIK FEJEZET A Bushar vlgyein felfel sietett egy hajdan kvr s jkp, most sovny s viharedzett bengali. A Himalja messzelt sasai flrekanyarodtak kk-fehr cskos napernyje lttn. Nemrg kt elkel idegen elismersben rszeslt, akiket nem csekly gyessggel elvezetett a Mashobra alagthoz, mely India nagy s vidm fvrosba visz. Nem az hibja, hogy elkerltk Kotgarbot, ahol tvrlloms s eurpai kolnia van, amit a kd eltakart a szemk ell. Nem tehetett arrl sem, hanem az istenek, kikrl oly elragadan meslt, hogy ppen Nahan hatrra kalauzolta ket, ahol a rdzsa szkevny angol katonknak tartotta ket. Hurree Babu azonban megmagyarzta, hogy trsai a sajt hazjukban milyen nagy s dics emberek, mg vgl az lmos kirlyocska elmosolyodott. lelmet koldult, szllsrl gondoskodott s gyes sebsznek bizonyult a lgyksrls kezelsben, amit az ember olyankor szerezhet, amikor a sttben, szikls hegyoldalon hempereg lefel; s gyesnek bizonyult minden egyb nlklzhetetlen dologban. Flnk ember volt. Reszketett, hogy dics gazdit nem tudja megmenteni az izgatott parasztok haragjtl. Neki ugyan mindegy, hogy megtnek egy szent embert, akr nem, azonban boldog volt s szintn rlt, hogy megtehette azt a keveset, ami tle telt s hogy ebbl a kalandbl - leszmtva azt, hogy elvesztettk poggyszukat - szerencssen kikerltek. Mg djazst sem akart elfogadni, de ha rdemesnek talljk erre, rjanak neki egy bizonytvnyt. Ennek ksbb hasznt vehetn, ha msok, a bartai tjnnek a szorosokon. Krte ket, hogy jvend nagysgukban se feledkezzenek meg rla, mert az az alzatos vlemnye, hogy , ppen , Mohendro Lal Dutt, a kalkuttai egyetem Magister Artiuma, csekly szolglatot tett az llamnak. Adtak neki bizonytvnyt, melyben magasztaltk udvariassgt, hasznlhatsgt, s soha nem tved vezeti gyessgt. A Babu az vbe rejtette a bizonytvnyt s zokogott a meghatottsgtl. Fnyes dlben tvezette ket Simla npes ftern az Alliance Bankhoz, ahol meg akartk llaptani szemlyazonossgukat. Innen aztn gy eltnt, mint szamr a hegyrl. De nini! Amott kapaszkodik flfel a shamleghi lejtn egy kifogstalan s tkletes riember, aki sokkal jobban lefogyott, semhogy izzadna, s sokkal inkbb siet, hogysem a rzzel kivert ldikban lv gygyszereit rulgatn. Nzztek, minden Babusgt levetette. Dlben tbori gyon pihen, ki alatt egy trkizzel kirakott hajk asszony dl fel mutat a puszta trsgen tlra. - Hordgyat visznek, - mondja az asszony -, nem haladnak olyan gyorsan, mint a magnyos utazk... A szent ember nem akart maradni, mbr az asszony ersen marasztalta. A Babu nagyokat shajt. Flkti az vt risi cspjre s tstnt elindul. Alkonyat utn nem szeret utazni, de azok, akik gnyoldnak a fajtjn, elcsodlkoznak, mekkora utat tesz meg naponta, noha nincsen, aki ezt fljegyezn. A nyjas falusiak, kik emlkeztek a kt hnap eltt kzttk jrt dakkai gygyszerrusra, hajlkot adtak neki az erdk rossz szellemei ellen. s a Babu bengali istenekrl, egyetemi tanknyvekrl s a Londoni Akadmirl lmodik. s msnap a bukdcsol kk-fehr naperny tovbb utazik. Jval Mussoorien tl, a Doon szln, szemtl szembe az aranyos por sksggal, egy rozzant hordgy pihen, melyen egy beteg lma fekszik, ki egy Folyt keres, amitl meggygyul. A falvak majdnem klre mentek, hogy abban a tisztessgben rszeslhessenek, hogy a hordgyat vihessk, mert a lma nemcsak ldst osztogatott, hanem a tantvnytl mg pnzt is kaptak - egy teljes harmadt annak, amit sahibok fizetnek. A hordgy tizenkt mrfldet
155

utazott naponta, amint a zsros, simra kopott fogantyk mutatjk - s olyan utakon, amerre sahibok ritkn jrnak. A Nilang-szoroson t, ahol a viharban a h a lma ruhjnak minden rnct belepte; Raieng fekete szarvai kztt, ahol a felhkbl hallottk a vadkecskk hangjt: frasztan, meg-megcsszva a pals ton; imbolyogva, nyikorogva lassan leereszkedtek a hegyrl a bviz vlgybe; majd ismt fl a Kadernath drg vzessei fel: megpihenve a nyjas tlgyerdk rnyas hvsben. Falurl falura, a virradat hidegben, mikor mg a hvknek is meg lehet bocstani, ha szidjk a trelmetlen szent embereket; vagy fklyafnyben, mikor mg az is ksrteteket lt, aki nem gyva - gy rtk el az utols llomst. A kis hegyi emberek izzadtak a Sewalik-hegyek alsbb vidknek enyhbb levegjben. A papok krjk gylekeztek ldsrt s bkessgrt. - rdemet szereztetek - szlt a lma -, nagyobb rdemet, mint gondoljtok. s ismt visszatrtek a hegyek kz - shajtotta. - Bizony, a magas hegyek kz, amint csak lehet. Kim arca bgyadt, fradtnak ltszik; apr ezsttel fizet, kiszedi az elesges zskot s a viaszosvszon zacskt - csupa szent irat - keblbe gymszli s felsegti a lmt. Az regember szembe ismt visszatrt a bke, mr nem flt attl, hogy rszakadnak a hegyek s sszezzzk, mint ama rettent jszakn, mikor tjukat llta a megradt foly. Az emberek flszedik a hordgyat s eltnnek a srsgben. A lma a Himalja fel emeli kezt. - Nem nlatok, , valamennyi hegyek kztt legldottabbak, nem nlatok esett le a Nyl, az r Nyila! Soha tbb nem fogom a levegtk lvezni. - Tzszer ersebb vagy ezen a j levegn - szlt Kim, mert a bkez, ds rnasg ltsa jlesett fradt lelknek. - itt, vagy ott, valahol csak leesett az a Nyl. Igen. Nagyon lassan megynk, taln csak egy mrfldet naponta, mert a keress vge biztos. Viszont a zsk igen nehz... Valban, alig egy-egy mrfldnyi utat tettek meg naponta. Az regember, a nehz lelmiszeres zsk, a knyvek, a keblbe rejtett rsok s a napi teendk minden slya Kim vllt nyomta. Hajnalban koldult s elrendezte a takart a lma alatt, a dli hsgben lben pihentette fradt fejt s a legyeket zavarta el, mg megfjdult a csuklja: este ismt koldult, s a lma lbt mosta, aki mindig jabb gretekkel jutalmazta, hogy ma, holnap, de legksbb holnaputn jn a Szabaduls. - Soha ilyen tantvnyt! Nha azt hiszem, hogy Anan sem polta jobban a mi Urunkat. s te sahib vagy? Klns... - Azt mondtad, hogy nincsen sem fehr, sem fekete. Mirt kesertesz ilyen beszddel, szent atym? Engedd a msik lbadat is megmosnom. n a tantvnyod vagyok, s a fejem slyosan nehezedik a vllamra. - Csak egy kis trelem. Egytt nyerjk el a Szabadsgot. A Foly partjn gy fogunk elmlt letnkre visszatekinteni, ahogy a hegyek kztt lttuk az utat, amit aznap megtettnk. Meglehet, hogy valamikor n is sahib voltam. - Hozzd hasonl sahib sohasem volt, arra eskszm.

156

- Abban bizonyos vagyok, hogy a kpek rzje a Csodahzban valamikor blcs apt volt valahol. De most mr az szemvegvel sem ltok. Amikor nzek, csak rnyk jelenik meg a szemem eltt. De sebaj, ismerjk a szegny, nyomorult test kifogsait, egyik rnykbl a msik vlik. Engem fogva tart az Id s a Tr kprzata. Mennyi utat tett meg ma a testnk? - Hromnegyed mrfldet. s az is elg fraszt t volt. - Csak hromnegyed mrfld? Hah! Lelkemben tzezret tettem meg. Hogy betakargat, bektz bennnket ez az ostoba porhvely! - Vkony, kk eres kezt nzte, mely egyre nehezebben morzsolta az olvast. - Tantvnyom, sosem tmadt kedved engem elhagyni? Kim a viaszosvszon zacskra gondolt s a knyvekre a zskban. Ha valami megbzhat szemly tvette volna mindet, miatta ugyan jtszhattk volna a Jtkot tovbb. Fradt volt, zgott a feje. - Nem - szlt ridegen. - Nem vagyok kutya, vagy kgy, hogy harapjak, amikor szeretetre tantottak. - Tlsgosan gyngd vagy hozzm. - Nem egszen. Egy dologban cselekedtem anlkl, hogy krdeztelek volna: zentem a kului asszonynak, azzal az asszonnyal, aki kecsketejet adott neknk ma reggel. Azt zentem neki, hogy gynglkedsz s hordgyra lesz szksged. Szemrehnyst tettem magamnak, hogy ez nem jutott eszembe, amikor a Doonra kirtnk. Itt maradunk, mg a hordgyat meghozzk. - Meg vagyok elgedve. Annak az asszonynak aranybl van a szve, amint te szoktad mondani, csak kiss sokat beszl... - Most majd nem zaklat. Errl is gondoskodtam. - A szvem elszorul szent atym, ha arra gondolok, mennyire elhanyagoltalak - grcss reszkets fogja el a torkt. - Hossz gyaloglsokat erszakoltam rd, s nem mindig adtam j tpllkot neked, nem trdtem azzal, hogy melegen legyl. tkzben ms emberekkel beszlgettem, s tged magadra hagytalak... n... n... De szeretlek... Mr ks... Gyermek voltam... ! Mirt nem voltam frfi!... A fradalmak s a kora erejt meghalad teher kimertette. Zokogva roskadt a lma lbhoz. - Ugyan, mifle balgasg ez? - szlt az regember szelden. - Soha egy hajszlnyira le nem trtl az Engedelmessg tjrl. Engem elhanyagolni? Gyermek, n gy ltem a te erdbl, mint az reg fa az j fal meszbl. Mita eljttnk Shamleghbl, mindennap a te erdet lopom. Ezrt, s nem a sajt hibdbl vagy gynge. A test, az egygy ostoba test beszl most, nem az ers llek. Vigasztaldj. Legalbb megismered az rdgket, akik ellen kzdened kell. Ezek a fld szlttei, a kprzat gyermekei. A kului asszonyhoz megynk. Majd szerezzen rdemet azzal, hogy hajlkot ad, s hogy pol engem. Te szabadon jrhatsz, amg erd visszatr. Megfeledkeztem az ostoba testrl. Dicsrhetnlek, de mi szksg lenne r? Rvid id mlva gysem lesz szksgnk mr semmire... gy vigasztalta Kimet, blcs mondsokkal s idzetekkel, melyek mind, erre a nehezen rthet llatra, a testre vonatkoztak, amely, noha csak kprzat, ernek erejvel lleknek akar ltszani, mialatt elsttti utunkat, s szmtalan felesleges rdgt szabadt rnk. Ekzben a szoksos nagy lrmval, megrkezett a sahiba, civakodva s fene nagykpen eljk kldtt hordszke, a tiszteletkre kirendelt szedett-vedett ksrettel. Miutn megrkeztek a hzba, dvzltk egymst, a sahiba azonnal rkezdte:

157

- Megmondtam neked, ugye megmondtam, szent ember, hogy ber szemmel figyeld a tantvnyodat! Ht hogyan gyeltl r? Flsleges mondanod, gyis tudom! Az asszonyok krl forgoldott! Nzd a szemt, milyen fnytelen s beesett, s az rul rncot az orrnl! Kiszipolyoztk. Piha! Mghozz pap ltre! Kim flpillantott, sokkal fradtabban, semhogy mosolyogni tudott volna. Tagadan rzta a fejt. - Ne trflj - szlt a lma. - Annak az idnek vge. Nagy dologban jrunk itt. Engem lelki, t testi betegsg ztt ki a hegyek kzl. Azta az erejn lskdtem. - Mindketten gyermekek vagytok, reg s fiatal - szipkolt az asszony, de abbahagyta az incselkedst. - Br helyrehozna benneteket a vendgszeretetem. Vrj egy kicsit, lejvk s beszlgetni fogunk a hegyekrl. Estre visszajtt a veje, gy nem kellett krljrnia a hzat. Megrtette a dolgok lnyegt, amit a lma halkan magyarzott neki. A kt reg blcsen blogatott egymsnak. Kim egy szobba tmolygott, hol kimerlten csakhamar elaludt a tbori gyon. A lma megtiltotta neki, hogy fekvhelyrl, vagy lelemrl gondoskodjon a rszre. - Tudom, tudom. Ki, ha n nem? - karattyolt az asszony. - Mi, akik a halottgetkhz jrunk, elkapjuk a kezt azoknak, akik tele korsval jnnek az let Viztl, sznltig telt korskkal. Igazsgtalan voltam a fihoz. Neked klcsnzte az erejt? Igen, az regek fllik a fiatalokat. Helyre kell lltanunk az egszsgt. - Te sokszor szereztl rdemet... - , az n rdemeim! Mi az? reg csont vagyok, frfiaknak fzk s meg sem krdezik: ki fzte ezt? Nem lehetne az rdemeimet inkbb az unokm javra gymlcsztetni? - A tantvnyom nekem annyi, mint a flvilgosulatlannak a fia. - Mondd inkbb: unokja. Az anyk nem olyan tapasztaltak, mint mi ebben a korban. Ha egy gyermek sr, azt hiszik, rjuk szakad az g. Egy nagyanya elgg tvol van mr a szls fjdalmaitl s a szoptats rmeitl, hogy megtlhesse, a gyermek akaratoskodik-e, vagy szelek bntjk. Amikor a szent ember utoljra itt jrt, megbntottam azzal, hogy varzslatokrt zaklattam... - Nvrem - szlt a lma, azt a megszltst hasznlva, amit a buddhista szerzetes nha az apckkal szemben hasznl -, ha a varzslat megnyugtat tged... - Tbbet r, mint tzezer orvos! - Mondom, ha megnyugtat, n, aki Such-zen aptja voltam, annyit ksztek, amennyit csak kvnsz. Az arcodat sohasem lttam... - , ennek mr a majmok sem rlnnek, akik a naspolynkat lopjk. - De, ahogy a tantvnyom mondja -, a szved aranybl van... pedig lelki unokm. - reg vagyok mr, sok gyermeket hordoztam a szvem alatt. Valamikor tetszettem a frfiaknak! Ma pedig gygytani tudom ket. - Magamra vllalom a fit. Orvossgot adok neki, etetem s jra egszsgess teszem. Mi, regek mr sokat tapasztaltunk. gy trtnt, hogy mikor Kim, akinek minden tagja fjt, amikor felbredve a konyhba akart menni, urnak lelemrt, rezte, hogy ersen lefogjk. - Sehova sem mehetsz, maradj nyugton! A ldd kell a szent knyvekkel? , az egszen ms. Isten ments, hogy egy papot megakadlyozzak az imdsgban. Tstnt hozatom, a kulcsa is nlad lesz.
158

A ldt az gya al toltk s Kim megknnyebblten shajtott, amikor elzrta Mahbub pisztolyt, a viaszosvszonba csomagolt leveleket s a bonyolult knyveket s naplkat. - A te betegsged manapsg szokatlan a fiatalok kztt. A fiatalok ma mr nem poljk az idsebbeket. A legjobb orvossg a szmodra most az alvs - szlt a sahiba, s Kim rmmel veszett el a semmiben, mely br flig fenyegette, flig meg is nyugtatta. Az reg hlgy pestises szag, s ennl is rosszabb z italokat kotyvasztott. Addig llt Kim mellett, amg a fi legyrte a csodaszert. Amikor visszajtt, nem gyztt krdezskdni. Mindenkit elzavart az els udvarbl. A parancsot egy fegyveres ember hajtotta vgre. Igaz, hogy ez az ember mr tl volt a hetvenen s a fegyvere mindssze egy hvelybe dugott csonka kard volt, de a sahiba tekintlyt kpviselte s a megrakott kocsik, a fecseg cseldnp, a borjak, kutyk s tykok nagy kerlt voltak knytelenek tenni. Miutn Kimet megmosdattk, az reg hlgy alaposan megmasszroztatta hozzrt rokonaival. Testt keletnek s nyugatnak fordtottk, hogy a fld titokzatos kisugrzsa is segtsen a gygyulsban. Miutn magatehetetlen tmegg gyrtk s flig meghipnotizltk az arcukat takar kendkkel, Kim tzezer mrfldnyi mly lomba merlt. Harminchat rt aludt. Aztn megetette, mikzben flverte a hzat lrmjval. Baromfit letett, zldsget hozatott s a jzan, lass szjrs kertsz, aki maga is majdnem olyan reg volt, mint az asszony, ugyancsak izzadt. Fszereket, tejet, hagymt s apr halat hordott ssze a patakbl; citromot szrbetnek, frjeket a verembl, aztn csirkemjat sttt nyrson, gymbrszeletekkel spkelve. - Sokat lttam mr az letben - szlt az asszony a megrakott tlak fltt -, de csak ktfle asszony van a vilgon. Olyanok, akik elveszik a frfiak erejt s olyanok, akik visszaadjk. Hajdan amaz voltam, most ez vagyok. Kim fllt s mosolygott. A szrny gyengesg lehullott rla, mint valami rossz cip a lbrl. Visszatrt a beszlhetnkje, pedig egy httel korbban mg a legknnyebb sznl is megbnult a nyelve. - Hol a szent ember? - krdezte Kim. - A szent ember jl van - frmedt r az asszony. - Br ez nem az rdeme. Ha ismernk olyan varzslatot, amitl megokosodnk, eladnm az kszereimet s megvennm. Ki ltott mg ilyet; visszautastani a j telt, amit magam fztem s kt jjelen t kborolni a mezkn res gyomorral? s a vgn patakba zuhanni... Ezt nevezed te szent letmdnak? s mikor mr kis hjn sszetrte azt, ami szvembl az rted val aggodalom utn megmaradt, akkor azt mondja, hogy rdemeket szerzett! Jaj, milyen egyformk a frfiak! Nem is gy volt: azt mondta, hogy minden bntl megtisztulsz. Ezt megmondhattam volna neki n is, anlkl, hogy brig zott volna. Most mr jl rzi magt. Ez egy hete trtnt. Ksznm szpen az ilyen szent letet! Egy hromves gyermek is okosabban cselekednk. A szent emberrt ne fjn a fejed. Mind a kt szemvel riz, ha nem csatangol a patakjaink kztt. - Nem emlkszem, hogy lttam volna. Csak arra emlkszem, hogy a napok s jjelek vltakoztak, mint vilgossg s sttsg. Nem voltam beteg, csak fradt. - Teljes kimerltsg volt, ami ltalban csak nhny vtizeddel ksbb szokott jnni. De mr minden rendben van. - Hercegn - kezdte Kim, de az asszony tekintete arra ksztette, hogy az szinte szeretet megszltsra vltson t. - Anym, az letemet neked ksznhetem. Hogyan ksznjem meg? Tzezer lds a hzadra s...
159

- Ha gy tetszik, ksznd az isteneknek, mint pap, de ha kedved tartja, akkor nekem gy, mintha a fiam lennl. Nagy Egek! Ht azrt polgattalak jt nappall tve, hogy most szentesked idzeteket vagdoss a fejemhez? Tged azrt szlt az anyd, hogy sszetrd a szvt. Mit adtl te neki, fiam? - Nem ismertem anymat, anym - szlt Kim. - Azt mondtk nekem, hogy meghalt, amikor mg nagyon fiatal voltam. - Nos, akkor senki sem mondhatja, hogy megrabolom a jogaitl. Ha ismt flkerekedsz az tra, s ez a hz csak egy lesz az ezer kztt, amit hajlkul hasznlsz majd s engem elfelejtesz egy knnyen odavetett lds utn... Nem baj, nincs is ldsra szksgem, de... A gazdd minden varzslatot megad, amire csak szksgem van a lnyom legidsebb fia szmra. A hakimnak nagyon rosszul megy mostanban. Mivel komolyabb betegek nem akadnak, ht a cseldeimet mrgezi egyre-msra. - Mifle hakim, anym? - Ugyanaz a dakkai ember, aki a pirulkat adta nekem. Egy httel ezeltt gy lltott be, mint valami elbitangolt teve s eskdztt, hogy te, meg a kului ton vrbeli testvrek voltatok s szrnyen tette magt, hogy mennyire aggdik az egszsged miatt. Nagyon lesovnyodott, gy ht parancsot adtam, szabadtsk meg az hsgtl, meg az aggodalmtl is. - Szeretnm ltni, ha a kzelben van. - tszr eszik naponta s a breseim kelseit vagdalja fl, hogy gutats ellen biztostsa magt. Annyira aggdik az egszsgedrt, hogy nem tgt a konyhaajtbl, egsz nap csak nyalakodik. Ez mr a nyakunkon marad, sohasem szabadulunk meg tle. - Kldd ide, anym - szlt Kim, mialatt szembe egy pillanatra visszatrt a hamisks tekintet. - Idekldm, de nem lenne hasznos szolglat elzavarni t, halszta ki a szent embert a patakbl s gy - ezt nem a szent ember mondta - rdemet szerzett. - nagyon okos hakim. Kldd ide, anym. - Pap vagy s papot dicsrsz? Ez csoda! Ha tnyleg a bartod, akkor ktllel fogom idektzni s a kasztjnak megfelel lakomval vendgelem meg. Kelj fel s nzd meg a vilgot, az gyonfekvs hetven rdg szlanyja... fiam! Kicsoszogott a szobbl s rettent vihart tmasztott a konyhn. Utna nyomban belpett a Babu, fels testn rmai csszrnak ltzve, Titus brzatval, hajadonftt, vadonatj brcipben, a kicsattansig hzva. Csak gy radt belle az rm s a szeretet. - Istenemre, Mr. OHara, mennyire rlk, hogy lthatom! Ha megengedi beteszem az ajtt. Milyen kr, hogy beteg! Nagyon beteg? - A paprok a kiltban vannak. A trkpek s a kirlyi levelek is. - Trelmetlenl nyjtotta fel a kulcsot, lelknek most mr csak arra volt szksge, hogy megszabaduljon a zskmnytl. - Teljesen igaza van. Ez a helyes hivatalos eljrs. Minden megvan? - Mindent elhoztam, ami a kiltban kzzel rott volt. A tbbit a szakadkba vetettem. - Kim hallotta, amint a kulcs megfordul a zrban, aztn a lassan sztvl, tapads viaszosvszon s a paprok zrgst. Nagyon nyugtalantotta, hogy ez a teher, amit senkire sem bzhatott, betegsge napjaiban az gya alatt hevert. Megpezsdlt ereiben a vr, amikor a Babu vgre elefnt mdjra feltpszkodott s megrzta a kezt.

160

- Nagyszer! Pomps! Mr. OHara! Ht elcsente az egsz zsk ravaszsgot, gy ahogy volt, mindenestl? Nekem azt mondtk, hogy tnkrement hat hnapi munkjuk. Teringettt, hogy megvertek... Nzze, itt van Hils levele! Flolvasott egy-kt sort az udvari, perzsul (a diplomcia nyelvn) rott levlbl. Mr. Rajah Sahib most beleesett a verembe! Hivatalosan is meg kell majd magyarznia, hogy az rdgbe rogat szerelmes leveleket a crnak. Ezek igen ravasz trkpek... s hrom-ngy errl a vidkrl val miniszterelnk is bele van kavarva a levelezsbe. Istenemre, uram, az angol kormny meg fogja vltoztatni a trnrklst Hilsnl s Bunrnl, s j rksket ltet a trnjaikra. - Ez a legaljasabb ruls... Te nem rted ugye? - A kezedben vannak? - krdezte Kim. Csak ez rdekelte. - Erre mrget vehetsz. - Az egsz zskmnyt a ruhjba gymszlte, ahogy erre csak a keletiek kpesek. - Ezek a hivatalba mennek. Az reg asszonysg azt hiszi, hogy lland hzibtor lettem itt, pedig most azonnal indulok. Lurgan sahib bszke lesz. Maga a hivatali alrendeltem, de a szbeli jelentsemben a maga nevt is belefoglalom. Kr, hogy nem szabad rsbeli jelentst tennnk. Mi, bengliak klnsen az exakt tudomnyokban tnnk ki. Visszaadta a kulcsot s mutatta, hogy a lda res. - Helyes. Rendben van. Nagyon fradt voltam, a szent ember is beteg volt. Hogy esett bele a? ... - Jaj, persze. Mondhatom, hogy n mentettem meg. Igen furcsn viselkedett, amikor maga utn idejttem. Azt gondoltam, htha nla vannak a paprok. Kvettem elmlkedsei kzben, mr csak azrt is, hogy nprajzi krdsekrl beszlgessek vele. Ltja, n itt igen jelentktelen szemly vagyok az bvereje mellett. Jupiterre, Mr. OHara, tudta, hogy grcskben szenved? Biztostom, kataleptikus, ha ugyan nem epileptikus. Ilyen llapotban talltam egy fa alatt in arcticulo mortis (az utols percben). A szent ember egyszer csak felugrott s egyenesen belement a patakba. Ha ki nem mentem, belefullad. - Mert nem voltam vele! - kiltotta Kim. - Meghalhatott volna. - Igen, meghalhatott volna, de most mr megszradt s azt lltja, hogy nagy talakulson ment t. - A Babu jelentsgteljesen megtapogatta a homlokt. - Fljegyeztem a kijelentseit a Tudomnyos Akadmia szmra. Siessen flgygyulni s jjjn vissza Simlba. Lurgan sahibnl majd mindent elmeslek. Nagyszer volt! Az egyik nadrggombja lgott s az reg Nahan rdzsa azt hitte, hogy eurpai katonaszkevny... - Jaj, az oroszok? Mennyi ideig voltl velk? - Az egyik francia volt. Isten tudja, hny napig! Most mr valamennyi hegylak azt hiszi, hogy minden orosz koldus. A pokol gesse meg ket, nem volt azoknak semmijk, ha n nem szereztem nekik! De Lurgan sahibnl majd mindent rszletesen elmeslek, ha majd feljn. Rendeznk egy mulats jszakt! Ebbl toll lesz mind a kettnk kalapjra. Mg bizonytvnyt is adtak nekem! Ez volt a legviccesebb az egszben! Csak ltta volna ket az Alliance Bankban, amikor igazoltk magukat! Hla a Mindenhatnak, hogy olyan szerencssen megkaparintotta az rsaikat! Most egyenesen a vastra megyek s elutazom. Maga teljes elismersben rszesl a Jtkrt. Mikor jn utnam? Valamennyien bszkk vagyunk magra! Br nagyon megijesztett bennnket. Klnsen Mahbubot. - Ah, Mahbub. Hol van?

161

- Lovakat rul a szomszdban. Termszetesen... - Itt! Mirt? Beszljen halkabban. A fejem mg mindig kbult. A Babu ravaszul nzte az orra hegyt. - Ltja, n gyva ember vagyok. Nem szeretem a felelssget. Maga beteg volt s n nem tudtam, hogy hol az rdgben lehetnek a paprok, sem azt, hogy mennyi van. gy ht, amikor iderkeztem, tviratot kldtem Mahbubhoz. ppen Meeratban volt lversenyen. Elmondtam neki, hogy llnak az gyek. Erre idejn az embereivel s a lmval bartkozik, engem bolondnak nevez s igen goromba... - Mirt? - Azt n is szeretnm tudni. n csak azt mondtam, hogy ha valaki vletlenl el talln lopni a paprokat, szeretnm, ha j ers, btor emberek volnnak kznl, akik visszaszerzik, ha kell. Hiszen tudja, milyen fontosak... Radsul Mahbub Ali azt sem tudta, hogy maga hol van. - Hogy Mahbub Ali betrjn a sahiba hzba? Megbolondultl, Babu? - szlt Kim flhborodva. - Kellettek a paprok. Tegyk fl, hogy a sahiba ellopja ket? Ez csak egy praktikus javaslat volt, azt hiszem. Magnak sem tetszik? (Kim egy idzhetetlen bennszltt kzmondssal rzkeltette, mit tart a Babu tletrl.) - Nos - szlt a Babu vllat vonva -, kinek a pap, kinek a papn. Mindegy, az a lnyeg, hogy megvannak a paprok. Elg volt Mahbub erklcsi tmogatsa is. Mondtam magnak, hogy gyva ember vagyok, de Isten tudja hogyan, minl gyvbb vagyok, annl nagyobb veszedelembe keveredem. Ezrt rltem, hogy maga velem jtt a Chini vlgybe s rlk most, hogy Mahbub a kzelemben volt. Az reg asszonysg ugyanis nha igen goromba hozzm, meg a csodlatos pirulimhoz... - Allah legyen irgalmas! - szlt Kim jkedven, knykre tmaszkodva. - Milyen csodlatos egy llat vagy te, Babu! s ezek utn egyedl jrtl-keltl kirabolt, dhs idegenekkel! - Jaj, az, hogy megvertek, semmi sem volt; de, ha a paprokat elvesztem, abbl mr baj lett volna. Kis hjn Mahbub is megvert dhben, hogy egy ilyen csodlatos reg hlgy hzba kldtem volna betrni. Aztn se vge, se hossza nem volt a lmval val bartkozsnak... - Nos, Isten ldja meg, Mr. OHara. Ha sietek, mg elrem a dlutni umballai vonatot. Kitn mulatsg lesz, ha majd mindent elbeszlnk Lurgan sahibnl. Isten nnel, kedves cimborm, s ha mskor ismt ert vesz magn az rzs, krem, ne mohamedn mdra fejezze ki magt, amikor tibeti ruhban van... Ktszer is megrzta Kim kezt - zig-vrig Babu volt s kinyitotta az ajtt. Amint a napfny csendes, diadalmas arcba vilgtott, ismt az alzatos, dakkai kuruzsl lett belle. - Kirabolta ket - gondolta Kim, megfeledkezve a sajt szereprl a Jtkban. - Becsapta ket, hazudott nekik, mint egy bengali. Mg bizonytvnyt is adtak neki. Bolondot csinlt bellk, az lete kockztatsval. n le nem mentem volna hozzjuk a pisztolylvsek utn. s mg azt mondja, hogy gyva... Inkbb flelmetes, mint flnk. De most vissza kell trnem a vilgba. A lbai eleinte gy ingadoztak, mint a ndszl s a ragyog fny elkbtotta. Lekuporodott a fehr fal mell s a hordggyal tett hossz utazs viszontagsgain jrt az esze, azutn a lma gyngesgn. Mivel most nem volt kivel beszlnie, nmagn is sajnlkozott; ebbe pedig, mint minden beteg, nem egyhamar fradt bele. Kimerlt agya gy irtzott a klvilggal rintkezni,
162

mint a fiatal paripa, melyet ha egyszer vresre sarkantyztk, irtzik a sarkantytl. Nagyon, de nagyon meg volt elgedve azzal, hogy a zskmnyt elvittk s nem kellett riznie tbb. A lmra gondolt. Azon tndtt, mirt eshetett a patakba, de a vilg szertelen nagysga, amint kinzett a kapu farcsozatn, szttpte gondolatmenett. Aztn a fkra nzett, a szles mezre, a terms kztt rejtzkd zspfdeles kunyhkra. gy bmult csendesen j flrig. Mindvgig rezte, br szval nem tudta kifejezni, hogy lelke s a klvilg kztt nincs semmi kapcsolat, olyan volt, mint a fogaskerk, melyhez hinyzik a megfelel tttel. Knny szell fjdoglt, papagjok rikcsoltak s a mgtte lv npes hzbl kiszrd zajok, a civakods, parancsolgats, korhols sket flekre tallt. - Kim vagyok! Kim vagyok! s kicsoda Kim? jra meg jra ezt krdezte magtl. Nem akart srni, pedig soha letben nem llt ilyen kzel hozz. Aztn hirtelen knny s ostoba knnyek peregtek le az arcn s majdnem hallhat csattanssal megrezte, hogy lelknek kerekei ismt bekapcsoldnak a klvilgba. Amire egy perccel ezeltt mg rthetetlenl bmult, az most kell alakot lttt. Az tnak ismt az volt a clja, hogy jrjanak rajta, a hznak, hogy lakjanak benne, a marhnak hogy dolgoztassk, a meznek, hogy felszntsk s az embereknek, hogy beszljen hozzjuk. Az emberek mind valdiak voltak, szilrdan lltak a lbukon. Tkletesen megrtette, hogy olyan porbl valk, mint , aki semmivel sem tbb vagy kevesebb brmelyikknl. Megrzkdott, mint a kutya, mikor bolha van a flben s kiballagott a kapun. Mikor ber szemek hrt vittk a sahibnak, az gy szlt: - Hadd menjen. n megtettem a magamt, a tbbi az anyafldre tartozik. Ha a szent ember visszatr az jtatoskodsbl, mondjtok meg neki is. Egy res krsszekr llt vagy fl mrfldnyire egy alacsony dombon, eltte fgefa, ahonnan kilts nylt nhny frissen szntott mezsgre. Az enyhe levegben szempilli lelecsukdtak. A fld tiszta por volt, nem gyepes - (ami mr lve az enyszet fel hajlik) -, hanem termkeny por, ami az let minden magvt befogadja. Kim rezte lbujjai kztt kezvel simogatta - s boldog shajjal elnyjtzott a kocsi rnykban. s az anyafld olyan hsges volt, mint a sahiba. tsugrzott a testn s helyrelltotta a kapcsolatot, melyet elvesztett, mialatt oly sokig fekdt betegen, s el volt zrva jtkony rintstl. rkon t fekdt az alvsnl mlyebb ntudatlansgban. Estefel, mikor a hazatr tehenektl flvert porfelhk eltakartk a szemhatrt, megjelent a lma s Mahbub Ali. - Allah! Hogyan lehet nylt ton ilyen bolondsgra vetemedni! - drmgtt a lcsiszr. Szzszor is agyonlhettek volna! - Soha mg ilyen tantvny nem ltezett - szlt a lma, jra elmondva, amit mr annyiszor elmondott. - Szeld, nyjas, okos, nem zgold, soha semmit sem felejt, tanult, hsges, elzkeny... Nagy jutalom vr r. - Ismerem a fit, amint mr emltettem... - s ilyennek ismered? - n nem talltam arra a csodaszerre, amire a Vrskalap, hogy tlsgosan szintv tehettem volna. Az bizonyos, hogy nagyon jl poltk. - Ez kt ssze minket. - A lma lelt. - Zarndokutunk vgre rtnk - mondta lassan.

163

- Nem a te rdemed, hogy a tied egy httel ezeltt vgkpp meg nem szakadt. Hallottam, mit mondott neked a sahiba, mikor flvittnk a tbori gyon. Mahbub nevetett s megrntotta frissen festett szakllt. - Tantvnyom mg ma jjel - lassan beszlt, hangja reszketett az rmtl - ppgy megszabadul minden bntl s asszonytl, mint n. s megnyugszik, mint n, ha majd a Dolgok Kerektl szabadult testt elhagyja. Van egy Jel - a keblben rejtett, tpett rajzra tette kezt -, hogy mr kevs idn van htra, de t mindenkorra megmentettem. Ne feledd, elrkeztem a Megvilgosulshoz, ahogy hrom jszakval ezeltt mondtam neked. - Nem felejtettem el. s most megld a fit, vagy abba a csodlatos folyba akarod dobni, amibl a Babu kihzott? - Engem semmilyen folybl nem hztak ki - szlt a lma nyugodtan. - Elfelejtetted, hogy mi trtnt. n a Megvilgosods tjt talltam meg. - Persze, persze - hebegte Mahbub Ali, rszben dhsen, rszben veszett jkedvben. Elfelejtettem, mi is trtnt valjban. - Azt mondani, hogy n valakit megfosztank az lettl, nem bn, hanem rltsg. A tantvnyom segtett a Folyhoz. Joga van hozz, hogy megszabaduljon a bntl, velem egytt. - Igen, szksge van egy frsztsre. s aztn, regember, aztn? mi lesz? - Ht fontos lehet mg valami ezen a vilgon? A Nirvna biztos a szmra. Megvilgosodott lesz, mint n. - Jl mondtad. Csak attl fltem, hogy elbb mg flpattan Mohamed lovra s elrepl. - Nem! Neki tantknt kell a vilgban jrnia! - Aha! Mr rtem. ppen csiknak val t! Ht persze, hogy mint tant megy a nagyvilgba! Pldul az llamnak nagy szksge van r, mint rnokra. - Erre a plyra kszlt. rdemet szereztem azzal, hogy alamizsnt adtam az javra. segtett nekem a Keressben, n meg segtettem t. A Kerk igazsgos, , szaki lcsiszr! Akr tant lesz, akr rnok, nem szmt. A vge gyis csak az, hogy megszabadul! A tbbi csak kprzat. - Mg hogy nem szmt! - mormogta magban Mahbub. - Hat hnap mlva velem kell jnnie a Balkh-on tlra! Hla ennek a tykesz Babunak, aki miatt ide jttem tz snta lval s hrom markos emberrel, hogy erszakkal elragadjak egy beteg fit egy vn szatyor hzbl; most nzje lehetek annak, hogy egy fiatal sahibot, Allah tudja, mifle blvnyimdk, gbe emelnek, egy nagy Vrskalap segtsgvel. De ez az rlt ragaszkodik a fihoz, gy nekem is rltnek kell lennem... - Mit imdkozol - krdezte a lma, mialatt Mahbub durva pashtu szavakat drmgtt vrs szakllba. - Nem rdekes, de most, miutn tudom, hogy a fi, akinek biztostva van a Paradicsom, ettl mg a kormny szolglatba llhat, megknnyebblt a lelkem. A lovaimhoz kell mennem. Mr sttedik. Ne breszd fl. Nem akarom hallani, hogy a mesternek nevez... - De valban a tantvnyom! Mirt zavar ez tged? - Neki mr megmondtam. - Mahbub lenyelte bosszsgt, s nevetve flllt. - n nem egszen a te hitedet kvetem, Vrskalap, ha ugyan rdekel ilyen cseklysg.
164

- Az nem baj - szlt a lma. - n is gy gondoltam. Azrt tn nem fog kihozni a sodrodbl, ha tged, aki bntelen s megvilgosodott vagy, st majdnem vzbe fltl, j embernek mondalak. Nagyon j embernek... Ngy vagy t estn t beszlgettnk. n br csak egy lcsiszr vagyok, ezrt, ahogy mondani szoktk, a l lbn tlra is ltok. Bnj vele jl s engedd, mint tantt a vilgba visszatrni, ha megmostad a lbt. Ha mr ez a csiknak val orvossg. - Mirt nem kveted az Utat, magad is? Elksrhetnd a fit. Mahbub elkpedve kapta fel a fejt erre a szemtelen krdsre, amirt a hatron tl msnak taln versnl is tbbet fizetett volna. Azutn a krds humoros oldala ragadta meg vilgias lelkt. - Csak lassan, egyszerre csak egy lbbal, ahogy a snta paripa mondta, mikor Umballnl tugratott a versenygton. Ksbb mg n is a Paradicsomba kerlhetek. Azon munklkodom. Nagy dolog, s ezt a te egygysgednek ksznhetem. Te mg sohasem hazudtl? - Mi szksg arra? - , Allah! Mi szksg arra, ebben a vilgban! Soha nem is bntottl senkit? - Egyszer, egy tolltartval. Mieltt mg megvilgosodtam volna... - gy? Mr jobb vlemnyem van rlad. A tantsod j. Egy embert, akit ismerek, letrtettl a rossz trl. - Mahbub rzkdott a nevetstl. - Azzal a hatrozott szndkkal jtt ide, hogy erszakkal kirabolja a hzat. Igen, azzal, hogy raboljon, gyilkoljon s elvigye, ami neki tetszik! - Nagy bolondsg! - Bizony, gy volt! Szgyen s gyalzat! Ez az ember aztn gondolkozott, miutn tged s mg nhny frfit, nt megltott. gy ht letett errl a tervrl. Most pedig elindul, egy nagy kvr Babut elpholni. - Nem rtelek... - Allah rizzen meg, hogy rtsl is! Vannak emberek, kik a tudomnyban ersek, Vrskalap. A te erd ennl is nagyobb. rizd meg, s azt hiszem, meg is fogod! Ha a fi nem j szolga, tpd ki a flt! Rntott egyet szles bokharai vn, s eltnt a sttben, a lma pedig leszllt a felhkbl, de csak annyira, hogy Ali szles hta utn nzzen. - Ebben az emberben nincs szeldsg. Megtveszti a ltszat rnyka. De jindulattal beszlt a tantvnyomrl, aki most elnyeri jutalmt. bredj, valamennyi asszony szltte kztt a legboldogabb! bredj! Megtalltuk!! Kim visszatrt mly lmbl s a lma figyelte, amint stozik. Kzben az ujjait csettentette, hogy a gonosz szellemeket tvoltartsa. - Szz esztendeig aludtam. Szent atym, mr rgen itt vagy? Kijttem, hogy keresselek, de lmosan nevetett - elaludtam az ton. Mr egszen jl vagyok. Ettl mr? Menjnk haza! Hny napja mr, hogy nem gondoztalak! A sahiba jl tpllt tged? Ki mosta a lbadat? Hogy van a gyomrod, a nyakad, zg mg a fled? - Elmlt. Minden elmlt. Ht te nem tudod? - n csak azt tudom, hogy ezer esztendeje nem lttalak. Mit kellene tudnom?
165

- Klns, hogy ez nem jutott el hozzd, amikor mindig rd gondoltam. - Az arcodat nem ltom, de a hangod gy zeng, mint a gong. Megfiataltott a sahiba fztje? A lma hallgatott. Az olvas csrgsn s Mahbub tvolod lptein kvl semmi zaj nem hallatszott. A nesztelen, prs indiai est csndje betakarta ket. - Ide hallgass! Hrt hoztam! - De, mi... A hossz, srga kz csendet parancsolt. Kim engedelmesen behzta lbt ruhja al. - Ide hallgass! A Keressnek vge! Kvetkezik a jutalom... Mikor a hegyekben voltunk, a te erdbl ltem, mgnem a fiatal g meghajolt s kis hjn le nem trt. Mikor kijttnk a hegyek kzl, aggdtam rted s ms dolgok is bntottak, amiket lelkembe zrva elhallgattam. Nem ettem. Nem ittam. De az Utat mg mindig nem lttam. Rm erszakoltk az telt s kiabltak bezrt ajtm eltt, gy aztn egy fa alatt, egy odba rejtztem. telhez nem nyltam, nem ittam egy cspp vizet sem. Kt nap s kt jjel elmlkedtem s az elrt mdon llegeztem... Msodik jjel rkezett el a jutalom. A blcs llek vgre elvlt az ostoba testtl s elszabadult. Ezt soha azeltt meg nem ltem, br sokszor megkzeltettem. Megtrtnt a csoda! - Csoda bizony! Kt nap, kt jjel tpllk nlkl! Hol volt a sahiba? - krdezte Kim sgva, de a lma csak folytatta. - Mint ahogyan a csepp vonzdik a vzhez, gy vonzdott lelkem a Nagy Llekhez, ami mindenek fltt ll. Ekkor, tszellemlve az htattl, egsz Indit lttam, Ceylontl a hegyekig s a magas, sznes sziklkat Suchzenben. Lttam minden falut, minden tanyt, ahol valaha megpihentnk; mg a legjelentktelenebbeket is. Egyszerre s egy helyen lttam ket, mert a lelkemben voltak. Ebbl tudtam, hogy szabad vagyok! Lttalak, amint az gyon fekdtl s lttalak, mikor a hegyoldalon leestl a blvnyimdval, egyszerre s egy helyen, a lelkemben. amely rintkezett a Nagy Llekkel. Tesu lma ostoba testt is lttam, amint fekdt, s a dakkai hakim trdelt mellette s a flbe kiablt. Ekkor a lelkem egszen egyedl volt s semmit sem ltott, mert mindenn lettem, miutn a Nagy Lelket elrtem. Azutn nyugodtan elmlkedtem ezer meg ezer esztendeig s teljesen megrtettem a Dolgok Okait. Majd egy hang azt kiltotta: - Mi trtnjk a fival, ha meghalsz? a fltted val sajnlkozs miatt ide-oda hnykoldtam magamban; s azt mondtam: - Vissza akarok trni a tantvnyomhoz, mert flek, hogy eltveszti az Utat! Erre a lelkem, elvlt a Nagy Llektl, kimondhatatlanul kzdve, vgyva s gytrdve. Mint az ikra a halbl, mint a hal a vzbl, mint a vz a felhbl, mint a felh a sr levegbl, gy vlt el, gy zuhant al, gy prolgott el lelkem a Nagy Llektl. Ekkor egy hang azt kiltotta: - A Foly! Vigyzz a Folyra! s n lenztem az egsz vilgra, mely olyan volt, mint azeltt. Egy volt, Idben, Trben. n vilgosan lttam a Nyl Folyjt lbaimnl. Abban az rban valami nyoms nehezedett a lelkemre, de elhessegettem, s mint a sas repltem arra a helyre, ahol a Foly volt. A kedvedrt egyik vilgot a msik utn tasztottam flre. Lttam a Folyt alattam, a Nyl Folyjt. Miutn leszlltam, a hullmai sszecsaptak fejem fltt; s lm, lelkem ismt visszatrt testembe, de minden bntl mentesen, aztn a dakkai hakim felhzta a fejemet a Foly vizbl... Itt van a Foly! Itt, a mangliget mgtt! Egszen kzel! - Allah Kerim! Milyen szerencse, hogy a Babu a kzelben volt! Nagyon tztl? - Mit trdm n azzal? Arra emlkszem, hogy a hakim a lma testrt aggdott. Kihzta a vzbl, azutn jtt az szaki lcsiszr hordggyal s emberekkel, aztn a testet az gyra tettk s elvittk a sahiba hzba.

166

- Mit mondott a sahiba? - n abban a testben elmlkedtem, nem hallottam semmit. gy ht a keressnek vge. Annak az rdemnek a fejben, amit szereztem, megtalltam a Nyl Folyjt. A lbunknl buggyant fl, ahogy megmondtam. Megtalltam, de visszarntottam lelkemet a Szabaduls kszbrl, hogy minden bntl megszabadtsalak, ahogyan n is megszabadultam s megtisztultam a bntl. A Kerk Igazsgos! Megvltsunk mr biztos! Kvess, Lelkem Fia! lben sszekulcsolta kezt s mosolygott, ahogy csak az mosolyoghat, aki nemcsak nmagnak, de szeretettjnek is megszerezte a Megvltst... Vge

167