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2012 with funding from
University of Toronto
http://archive.org/details/collectionintgra57mign
COLLECTION
INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES
ORATEURS SACRES
DU PREMIER ORDRE
SAVOIR
:
BOURDALOUE, BOSSDET % FNELON
*,
MASSILLON
COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES
ORATEURS SACRS DU SECOND ORDRE
SAVOIR
DE LINGENDES, LEJEUNE, JOLY, DE LA COLOMBIRE, CHEMINAIS, GIROUST , d'ahGENTR^, D'ORLANS, MASCARON, ROILEAU *, ANSELME *, FLCIIIEK *, RICHARD ( L'AVOCAT ), LAROCHE, HUBERT, MABOUL, HONOR GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DE NESMOND", MATTH. PONCET DE LA RIVIRE, DU JARRY, DE LA BOISSIRE, DE LA PARISIRE, J.-B. MOLINIER, SOANEN, BRETONNEAU, PALLU, DUFAY, MONGIN", BALLET, SGAUD, SURIAN", SENSARIC, CICRI ', SGUY*, PRUSSEAU,TRUBLET', PEURIN, DELA TOUR DU PIN, LAFITAU, D'ALGRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHONIE,GRIFFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, CAMBACRS, LIZE, GllY, BEURRIER, DE BOISMONT", MAROLLES, MAURY*
:
ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU CHOISIE,
DE LA PLUPART DES ORATEURS SACRS DU TROISIME ORDRE,
BAVOIR: CAMUS, COTON. CAUSSIN.CODEAU, E. MOLINIER, CASTILLON, DE BOURZEIS*, B1R0AT, TEXIER, NICOLAS HE DIJON-, SENAULT, FRANOIS DE TOULOUSE, TREUV, G. DE SAINT-MARTIN, BRETTEV1LLE, HOIJDRY, DE FROJIENTIERES, DE LA CHAMBRE*, MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE BOUX, MASSON, AUGUSTIN DE NARBONNE, LA PESSE, CHAUCIIEMF.R, DE LA VOLPILIRE , BERTAL , DAMASCNE, SRAPniN , QU1QUERAN DE BF.AUJEU, DE LA CIITARDIE , CIIAMPIGNY, LORIOT, JRME DE PARIS (GEOFFHIN), RENAUD, BCAULT, ROURRG , HERMANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CHARAUD DANIEL DE PARIS, INGOULT, POISSON, PACAUD PRVT, DE LATOUR, DE TRACY, l'RADAL, DU TREUL, ASSELIN, COLLET, JARD, Cil. DE NEUVILLE, PAPILLON, GIRARDOT, RICHARD (l'aBB), GEOFFROY, BAUDRAND, DE L'CLUSE DES LOGES, FOSSARD, TALBERT, BAKUTEL , TORN FAUCHET, FF.LLER, ROQUELAURE *, V1LLEDIEU, ASSELINE,
, , ,
LES ORATEURS MARQUS D'UNE
TAIENT MEMBRES DE
L' ACADMIE,
ET BEAUCOUP D'AUTRES ORATEURS, TANT ANCIENS QUE CONTEMPORAINS, DU SECOND COMME DU TROISIME ORDRE, DONT LES NOMS NE POURRONT TRE FIXS QUE POSTRIEUREMENT ;
PUBLIE, SELON L'ORDRE CHRONOLOGIQUE,
AFIN DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP D'OEIL, L'HISTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE, PENDANT TROIS SICLES, AVEC SES COMMENCEMENTS, SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE
PAR
OU DES
M. L'ABBE
M IGNE
DITEUR DE LA DIBLIOTHQUE UNIVERSELLE DU CLERG
COURS COMPLETS
SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.
60
VOL. IN-i". prix 5 FR lk VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR A LA COLLECTION ENTIRE G VR. POUR LB SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PAR'*." CUL1KR.
: .
TOME CINQUANTE-SEPTIEME,
CONTENANT LES OEUVRES COMPLTES DES DEUX NEUVILLE.
S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. MIGNE, DITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, HUE D'AMBOISE, AU PETIT-MOINTJIOEGE,
I1ARR.II.IW
H INI
DE PARIS.
n-.Vi.
\
iC\t\Tt'
SOMMAIRE
DES MATIERES RENFERMEES DANS LE CINQUANTE SEPTIEME VOLUME.
PIERRE-CLAUDE FREY DE NEUVILLE.
Notice
cul.
.
9 9
OEuvres compltes.
ANNE-JOSEPH-CLAUDE FREY DE NEUVILLE.
Notice.
.
2G5 275
OEuvres compltes Avent Carme.
Mystres
et l'tes
l'tat
275
451
1093
religieux
Sermon sur
1233 1257 1279
Instruction sur le jubil
PangjTiques.
.-.'..,
neuf jours
la religion et la
Oraisons funbres
Retraite spirituelle de
1529 1583
1669 morale.
. . .
Exhortations
Penses diverses sur
1721
;-*-*-
Imprimerie
d.'
IIIGNE, au Peiit-Montiouge.
j.57
SES*
NOTICE SUR PIERRE-CLAUDE FREY DE NEUVILLE.
Le P. Pierre-Claude Frey de Neuville naquit Grandville, en 1692, et non Vitr, comme le prtend la Biographie Michaud, qui lui donne le nom de Pierre-Charles. Aprs un cours d'luds aussi solide que brillant, il entra avec son frre au noviciat des Jsuites. au mois de septembre 1710. Sorti aprs deux ans d'preuves du noviciat, il s'occupa longtemps de l'tude de la thologie qu'il enseigna ensuite plusieurs annes avec succs. Il fut aussi employ par ses suprieurs l'enseignement de la philosophie et des mathmatiques jusqu' l'ge de quarante-cinq ans. On le mit alors a la tte des principales maisons de la province qu'il gouverna avec tant de sagesse qu'il fut nomm provincial de la province de France, place qu'il remplit avec tant d'honneur, qu'aprs son temps fini, ayant t trois ans suprieur de la maison professe, il fut charg une seconde fois du gouvernement gnral de la mme province. Ce fut pendant les courts instants que lui laissaient ses fonctions qu'il put se livrer la prdication. Aprs son second provincialat, il se proposait de se retirer au collge de Rennes, pour ne plus s'occuper que de l'ternit et mourirau milieu de sa famille, lorsque la suppression de son ordre vint donner un coup fatal ses esprances; il se retira alors dans sa famille, vcut encore onze annes, malgr de nombreuses infirmits, et mourut au mois d'aot 1773. Son neveu, avocat du roi au sige prsidial de Henns, donna au public ses Sermons en 2 vol. in-12 (Rouen, Laurent Dumesnil, 1778). Voici comment l'diteur s'exprime sur le frre de l'orateur
minent dont nous donnons les uvres compltes dans le prsent volume Si le P. Frey
:
pas eu des succs aussi clatants que frre, le P. de Neuville, c'est parce qu'il n'a pas couru avec autant d'assiduit la mme carrire. Il eut autant de talents, et nous pouvons dire, d'aprs ceux qui les voyant de plus prs, furent plus mme d'apprcier le mrite de l'un et de l'autre, que pour la justesse, la solidit, l'tendue de l'esprit, pour la vivacit de la pntration et des lumires, pour la finesse du discernement, pour la varit des connaissances, et mme pour la profondeur du gnie, on n'apercevait aucune diffrence entre les deux frres; on espre que le public pensera de mme, aprs avoir lu le petit nombre de sermons que nous avons pu recueiln'a
son
prsentons avec plaide conclure, que ce qui nous reste de ses sermons, ne fut que le fruit des courts instants que le zle pour le salut des mes, bien plus que l'envie de paratre, lui fit drober ses autres occupations. Ainsi, si on excepte un petit nombre de ses sermons, plus travaills et mis au net par lui-mme, la plupart ne sont qu'une lgre bauche, telle que la jetait la hte un esprit facile et constamment nourri par les rflexions les plus solides sur la religion Plusieurs annes avant et sur les murs sa mort, un respectable prlat lui proposa de se charger de les faire imprimer^ mais par humilit le P. Frey ne voulut pas y consentir; il ne pensait pas qu'ils fussent dignes de paratre au grand jour; nous avons pens autrement, nous avons cru rendre service la religion, ceux qui l'enseignent, et tout le peuple fidle, en mettant entre les mains de tout le monde un ouvrage qui ne peut qu'instruire et difier.
lir,
et
que nous
Il
lui
sir
est ais
SERMONS COMPLETS
DU PRE
PIERRE-CLAUDE FREY DE NEUVILLE.
SERMON
Mmento, homo, quia pulvis
ris.
I".
SLR LA PENSEE DE LA MOUT.
es et in pulverem reverte(Gen., III. 19.)
et
Souvenez-vous, homme, que vous tes poussire, vous retournerez en poussire.
que
Telle est, chrtiens, l'importante leon par
o l'Eglise nous ouvre la carrire de la pnitence chrtienne. Le jene qu'elle intime, les prires ferventes qu'elle multiplie, interdiction, non-seulement, de toutes les joies profanes, mais de la pompe et de l'harmonie, qui animaient ses chants d'allgresse, des ornements dont elle se parait
1
Orateurs sacrs. LVIL
OItATI il 1RS SACRF.S. LE
I'.
V. C.
FIIEY DE NEUVILLE.
<2
aux plus beaux jours do sa gloire, tout nous annonce la douleur ci In compassion d'une mre attendrie sur If. sort du ses enfants,
qu'elle voit
courir
leur perte; et tandis
que le plus grand nombre de ses ministres, occup pleurer les pchs du peuple, travaille suspendre pour un temps la foudre qui gronde sur nos ltes; les autres emboutrompette vanglique, et l'ont rclenlir le lieu saint, tantt des reproches que mritent nos prvarications, et des menaces d'un Dieu justement irrit, tantt des invitations tendres d'un pre prompt s'apaiser et des avantages infinis d'une parfaite rconciliation; il n'est rien de si grand, de si sublime dans nos mystres, rien de si pur, de si lev dans la morale, rien de si terrible dans les trsors de la colre, rien de si consolant dans les trsors de la misricorde du Dieu que nous servons, qu'ils ne soient chargs de nous remettre devant les yeux. Mais pourquoi l'Eglise, qui aban<
depuis le pch de noire premiei pre, un arrt de mort port contre tous les hommes. arrl qui s"est constamment excut depuis la naissance du inonde, arrt dont l'excution change en moins d'un sicle, et souvent plus d'une fois, toute la face de l'univers; arrt qui, dans un espace de lemps beau-
coup plus couit, nous aurait dj nous-mrduits la plus dplorable solitude, si gnrations qui se succdent n'avaient pas rempli le vide qu'ont laiss en mourant le plusgrand nombre de ceux quenous avons trouvs sur la terre; arrt enfin auquel nous souscrivons nous-mmes, soit de gr, soit de force, puisqu'il n'eslpersonne parmi nous qui porte, qui puisse porter l'aveuglement et la prsomption jusqu' se fiatlcr d chapper en
les
;
liriit
la
mes
donne pour
zle,
fia
l'ordinaire leurs talents, leur
connaissance qu'ils peuvent avoir de nos besoins, le choix des matires qui
leur paraissent les plus intressantes et les plus utiles; pourquoi l'Eglise leur a-t-elle en quelque sorte diermina pense et le souvenir de la mort pour l'ouverture de leur carrire, et voulu qu'on comment par vous bien convaincre de l'humiliante, mais invitable ncessit de rentrer dans la poussire dont nous sommes sortis Mmento homo quia pulvis es, et in pidvcrem reverteris? Pourquoi cela, chrtiens? parce (pie la seule pense de la mort bien mdite, bien approfondie, parait comme le fondement et la base de tout ce que nous avons de plus
:
important a vous dire. Pense de la mort, pense salutaire, efiirace, dcisive, et seule capable, ou de nous fixer pour toujours dans les voies de la justice, ou de nous ramener au plutt dans les voies de la pnitence. Pour cela que faut-il' envisager la mort sous les deux rapports qui lui sont essentiels; la regarder et comme la lin de celte
vie passagre, et comme le commencement d'une vie qui ne finira jamais. Or, je soutiens que la pense de la mort ainsi envisage comme le passage du temps l'ternit, nous fait deux grandes leons, que je vous prie de bien comprendre, et qui vont faire le partage de ce discours. Pense de la mort envisage comme lin de celle vie passagre; leon persuasive d'indiffrence et de
aussi l'Ecriture ne Sachez que vous mourrez, croyez que vous.mourrez, mais pensez, mais souvenez-vous que vous mourrez -.Mmento quia pulcis es, et in pulvcrcm rcverleris. L'invilable ncessit de mourir n'est donc pas une de ces vri'.s inconnues, dont on prtend nous instruire eicoro moins un de ces dogmes ohscurs et difficiles comprendre, qu'on nous ordonne le croire; ce n'est, encore une fois, ni gnorance, ni l'erreur; ce n'est qu' l'oubli que l'on en veut, comme la source la plus ordinaire de nos garements. Qu'y a-l-il, en ciret,desi capable de nous tenter, de nous sduire, de nous perdre, dont la pense de la mort ne nous dcouvre le nant et la vanit? Qu'y a-t-il de si important dsirer et esprer, de si fcheux craindre et viter de la part d'un inonde qui ne sera [dus rien pour nous, pour qui nous-mmes ne serons plus rien, ds que la morl nous aura ferm les yeux? Oui, chrtiens, la mort anantira le monde par rapport nous nous anantira nousmmes par rapport au monde; nous nous agitons cependant, nous nous empressons, souvent nous nous dshonorons, plus souvent encore nous no.is perdons, nous nous damnons mais pourquoi et pour qui ? Pourquoi? pour des intrts frivoles qui s'vanouissent notre mort; pour qui? pour des hoimes qui nous oublieront aprs norllexons solides, mais jqui ne tre mort nous frapperont jamais plus vivement que
ce point
la loi
commune
:
nous
dit-elle pas
tout le nant et
mpris pour un monde dont elle dcouvre la vanit; vous le venez dans le premier point. Pense de la mort
envisage
comme commencement,
et
com-
dcisif d'une vie qui ne finira jamais; leon encore plus nergique d'estime et d'empressement pour les seuls biens que la mort ne puisse nous ravir; vous le verrez dans le second point. Implorons les lumires du Saint-Esprit par l'entremise de
mencement
lorsque nous nous ferons nous-mmes l'application personnelle de l'arrt de mort port contre tous les hommes. Non, chrtiens, pour en profiler, il ne suffit pas de savoir en gnral que l'on est morlel, de penser que nous mourons tous, de voir mourir les autres, on le voit tous les jours, mais sans attention, sans rflexion, sans retour sur soi-mme, on acconq a leurs corps jusqu' la dernire demeure, on occupe ensuite leurs appartements, on s'empare du fruit de leurs travaux ou de leurs injustices, on succde leurs emplois, o/i se parc de leurs dpouilles; tout le plus
Marie. Ave, Maria.
on
l'OINT.
les pleure,
on satiriste, on
ils
s'afflige
pour
PREMIER
11 est,
un temps,
leur
bientt on se console, et en usant
gard
comme
la
nous
dit l'Aptre saint
Paul,
il
est,
dont
ils
prirent
place,
en usrent avec ceux 01 continue de vi
43
SERMON
I,
SLR LA PENSEE DE LA MORT.
14
vre comme ils ont vcu, on meurt enfin, et le plus souvent comme eux; ou si Dieu permet qu'on ait le temps de se reconnatre, on ne commence s'apercevoir du nant et de la vanit du monde, que lorsqu'il est sur le point de nous chapper. Voulons-nous pensera la mort, mais y penser utilement? pensons-y souvent, pensons-y srieusement, surtout pensons a notre propre mort, disonsnous souvent nous-mmes, non pas je puis mourir, non pas nous mourrons tous,
ridicule de cette ambition dmesure, qui ne mdite rien moins que la conqute d'un monde entier, ils n'en ont appel qu' cet cueil fatal o toute grandeur humaine vient se briser, ce tombeau dont les bornes troites renferment aussi aisment les cen-
dres du monarque et du conqurant, que celles des sujets et du peuple le plus obscur : Unus non suffcit orbis, sarcophago contentas erit.
mais je mourrai;
le
moment de ma mort
il
est peut-tre fort proche,
ne peut du moins
tre fort loign ; chaque jour qui s'coule est autant de retranch du nombre des jours que Dieu m'a compts; chaque pas que je fais m'avance vers le tombeau; je suis homme, le premier principe de mon c'en est assez tre en sera le dernier terme, la cendre dont on vient de me couvrir, en m'obligeant de remonter jusqu' la poussire de mon ori:
Rflexion solide, instructive, dont le vrai si bien sentir, et est tellement la. porte de tous les esprits, qu'il n'est personne parmi nous qui ne l'ail souvent la bouche; qui, surtout dans la jeunesse, n'en fasse volontiers l'application ceux qu'il voit, sur le retour de l'ge, aussi ardents, aussi empresss pour les biens, pour les honneurs, que s'ils avaient encore une lonse fait
gine, m'annonce qu'un peu plus tt, un peu plus tard, il me faudra tomber sous les coups de cette main toute-puissante, qui ne
m'en
a tir
que pour m'y replonger
es, et
M-
mento, homo, quia pulvis
in
pulverem
rver ter is. Un chrtien, plein de ces ides et accoutum les approfondir, fera sans peine une dmarche de plus; il se placera d'avance au
lit
gue carrire fournir. On le dit avec amertume, lorsque l'intrt et la jalousie nous font parler; avec une compassion qui lient du mpris, lorsque la raison seule nous inspire est-il possible que tel et tel se fatiguent, se consument, s'puisent encore tous les jours pour s'enrichir, pour figurer, pour se soutenir, pour se pousser dans un monde
:
qui est sur le point d'chapper toutes leurs poursuites, et mme de se drober pour toujours leurs regards? Croient-ils
de
la
mort;
il
empruntera de
la
mort
ces lumires dont elle n'est prodigue que lorsqu'il n'est plus temps d'en faire usage. P-acde la sorte entre l'ternit qui s'approche et le temps qui s'enfuit, aura-l-il besoin d'autre leon que de celle que lui fait l'image d'une mort prsente, pour connatre,
mme
de
le
pour comprendre, pour sentir, mais manire la plus vive, tout le vide, tout faux, tout le nant du monde qui ^'loila
gne, qui disparait, qui se perd enfin et s'anantit pour nous l'instant de notre mort? La pense, la vue et, pour ainsi dire, le sentiment de sa propre mort, ne feront-ils pas au moins sur lui ce qu'une conviction vague et gnrale de la ncessit de mourir a si souvent fait sur des idoltres, qui n'avaient pour guide que les lumires d'une raison borne, et de plus, obscurcie par les tnbres du paganisme? Vous le savez, chrl'avidit, l'empressement pour ces biens que la fortune met si souvent dans les mains qui le mritent le moins ; l'avarice qui entasse, qui accumule, dont les sordides pargnes grossissent chaque jour le trsor destin pour les besoins d'un avenir qu'on ne verra pas, furent souvent l'objet de leurs invectives et de leurs railleries: l'ambition ne fut pas plus pargne; les projets les plus vastes, les entreprises les plus hardies et les mieux concertes, les travaux immenses et soutenus des succs les plus propres fonder, tendre, perptuer les empires, ne leur ont paru que des amusements frivoles pour des hommes qui ne peuvent compter se perptuer eux-mmes sur la terre; et pour nous peindre avec les traits les plus nergiques toute l'injustice, tout l'aveuglement, disons mieux, toute la folie, tout le
tiens,
donc tre immortels? tout le moins comptent-ils voir les annes des patriarches? Un visage qui se ride, une tte qui s'appesantit, un corps qui se courbe, un temprament qui s'altre, une machine qui se dmonte, une maison de boue et d'argile qui s'croule, tout leur dit inutilement tout ce que le monde entend pour eux; (pic le jour baisse, que la nuit approche, que les moments sont chers. Non, mes chers auditeurs; ils n'entendent point ce langage un jour viendra que vous-mmes ne l'entendrez [tas mieux. Jeunes comme vous, ils parlaient, ils pensaient comme vous sur le compte de ceux dont la conduite leur sert aujourd'hui de modle- Un jour ils vous en serviront vous-mmes, si vousne prvenez ce malheur en vous formant de bonne heure une heureuse habitude de penser la mort, je dis votre propre mort; d'admettre la pense de la mort, et de votre propre mort, toutes vos dlibrations; et de peser dans la balance de la mort, et de votre propre mon, les intrts, les esprances, les promesses du monde, le monde lui-mme, et tout ce qu'elle nous avertit devoir un jour se perdre et s'anantir pour nous. On a, je le sais, mille autres moyens de s'instruire du nant et de la vanit de tout ce qui nous attache ici-bas l'exprience nous ferait seule assez connatre quelles vicissitudes, quelles rsolutions nous expose l'inconstance de la fortune, ou pour
;
mieux
d'une Provijouer des conseils des hommes. Vanit des biens de la terre, qu'un esprit volage et superficiel ne connat guro que lorsqu'il les a perdus; mais vanit connue beaucoup plutt d'un e c prit sodire, les secrets ressorts
plat
dence qui se
se
13
lixlc e|
OltATGURS SACRES. LE
attentif
P.
P.
<'..
FRET DE NEUVILLE.
monde, jusqu' s'arracher absolument
y
sur ses propres sentiments. Et que lui dit l'inquitude, l'agitation, l'activit d'un cur toujours en mouvement, d'un cur toujours |>eu louch de ce qu'il gote, toujours peu content de te qu'il possde, toujours plus anim par l'esprance qui le soutient dans la poursuite, que satisfait de la possession qui ne remplit pas son attente? One lui dit ce cur si vaste, si immense dans ses dsirs; sinon qu'il est fait pour Dieu seul, que Dieu seul est son centre; qu'ainsi que l'a prouv le plus sage comme le plus heureux de tous les rois, tout le reste n'est que vanit, que misre et affliction de l'esprit Vaniias et affliclio spiritus? (Eccli., I, 14.) Mais, ouire que Dieu ne nous parle pas tous galement par la voix, de l'adversit outre que la scne du monde, celte scne si bizarre, si varie, si fconde en vnements qui nous peignent au naturel toute son inconstance, toute sa vanit, n'est, pour la plupart de nous, qu'un spectacle qui ne parle qu' nos yeux; qui n'instruit ni ne corrige ; il faut avouer que l'homme le plus sage et le plus chrtien se trouve quelquefois en butte des tentations tantt c'est l'attrait d'une bien dlicates vengeance aise; tantt c'est l'appas d'une grande fortune au prix d'un seul crime, et quelquefois d'un crime secret. Religion toute puissante, btez-vous de venir son secours; le temps presse, le danger croit, il ne s'agit de rien moins que de calmer, et de calmer en un instant une passion vive et dj presque matresse d'un cur qui ne vous connat plus qu' demi, qui se connat peine lui-mme. Terre, terre, coule la voix de ton Dieu Terra, terra, audi voeem Domini. (Isai. VI, 8.) Cendre et poussire, qu'il a plu au Crateur d'animer de son souffle, souviens-loi que sa justice te replacera bientt o sa misricorde t'avait pris Mmento homo quia pulvis es, et in pulverem reverteris. (Gen., Ul, 19.) Ce souvenir seul amortira le feu de la passion, rtablira la raison dans ses droits, ranimera la foi chancelante, avilira, dgradera, anantira d'avance nos yeux tout l'clat des biens prissables de leur nature, et qui ne peuvent manquer de prir pour nous l'instant de notre mort. Des richesses qui ne nous suivent pas , qui, selon l'expression du saint homme Job, n'empcheront pas que je ne rentre dans le sein de la lerre, aussi nu et aussi pauvre que j'en suis sorti (Job 1 21) des hommes qui ne m'accompagneront pas au del des portes de la mort; des litres fastueux, et qui du moment que j'aurai cess de vivre, ne serviront, tout au plus, qu' dcorer le tombeau dans l'intrieur duquel je sais, avec lu Prophte-Roi, que la gloire ne descendra pas : qu'y a-t-il tout cela qui mrite (pie je hasarde, que je sacrilie mon repos, ma saute, peut-tre ma vie, et ce qui doit mtre infiniment plus cher, mon innocence, ma vertu, les esprances de mon baptme? Ainsi ont raisonn les saints; et, sur ce principe seul, ils ont port l'indiffrence et le mpris pour
rflchir
:
le
de plus grand et de plus capable de tenter. On en est quelquefois
a
tout ce qu'il
surpris; la surprise cesserait, si nous tions omme eux, souvent, srieusement, unique<
ment occups de la pense de la mort; ce qui nous parait presque impossible, nous lo trouverions ais peu contents de les admirer, nous penserions les suivre, prvenir par un sacrifice volontaire le sacrifice forc d'un monde que la mort anantira bientt par rapport nous.
;
Mais
sera
(jue
deviendrons-nous nous-mmes
;
monde? Ce que le monde devenu pour nous un pur nant, et tomme si nous n'avions jamais t. On ne
par rapport au
pense pas toujours (pie le monde s'ananpour nous, parce qu'on ne pense pas toujours la mort; on penserait la mort qu'on ne compterait pas encore devoir s'anantir ar rapport au monde on prend des mesures, on fait des arrangements pour ce qui doit nous survivre on se flatte de survivre soi-mme dans l'excution des ordres que l'on donne, dans l'estime de ceux que l'on a connus, dans le cur de ceux qu'on a aims; illusion dangereuse, erreur funeste, principe de rprobation pour un grand nombre de chrtiens qu'elle aveugle jusque dans le sein de la lumire. Dsabus de ces faux biens dont l'image d'une mort prsente nous dcouvre le nant et la var.il, press par les remords d'une conscience alarme, on claircirait volontiers ses doutes, on approfondirait la nature de ces gains normes, de ces prts quivoques; ce que la haine, l'envie, l'esprit d'inlrt nous ont dict de contraire
tira
|
l'honneur, la rputation du prochain, on le dsavouerait de la manire la plus prcise ; on ferait tout cela, quelque chose de plus si on ne craignait. Et que craint-on, grand Dieu? de perdre l'estime des hommes qu'on ne reverra jamais; d'exnoser sa mmoire des reproches qu'on u entendra pas,
d'une pouse qui qui sera bientt console; de faire peine des enfants dont on est idoltre, et pour la plupart beaucoup moins touchs de ce qu'ils vont perdre, que de ce qu'ils esprent gagner votre mort, un vain fantme de rputation prt s'vanouir ds que vous aurez disparu une tendresse feinte, tout le plus une tendresse faible , superficielle, mourante et prle expirer avec vous; des larmes hypocrites et dont la source tarira ds que vous ne serez plus en tat de les voir couler; voil, qui le croirait si une exprience constante no nous l'avait appris? voil ce qui aveugle, ce qui perd tous les jours un chrtien jusques entre les bras d'une mort prvue el qui lui a laiss tout le temps do se reconnatre. Pour prvenir ce malheur, plaonsnous encore une fois, non plus au lit de la mort, mais sur la tombe qui doit nous couvrir jusqu'au moment del suweclion;
l'affliction
d'augmenter
se dit inconsolable et
et
demandons-nous
nous-mmes,
fix
toujours dans cette demeure sombre
pour o je
17
SE11M0N
1,
SUIt
LA PENSEE DE LA MORT.
auditeurs, pour gage hypocrite,
la
1S
deviendrai la pelure des vers, prendrhi-je encore quelque part tout ce qui se passera dans le monde? qu'on dise du bien, qu'on dise du mal, qu'on garde sur mon compte un silence ternel tout n'est-il pas gal pour un peu de poussire dsormais absolument insensible?
;
droits, illusion consulte ni l'exprience ni la raison. Ainsi parle comme les autres, et peut-tre plus loquemment que les autres, une pouse qui dans le secret de son cur, croit faire beau-
plupart du temps, landans les curs les plus d'une bont d'me qui no
et
direz-vous, et si nous porto souhaiter de survivre dans l'estime publique et dans le cur de eux que nous aimons, on comprend que cette espce d'immortalit ne sera rien pour nous, ds que nous-mmes ne serons plus; mais elle nous plat, elle nous tlatte, elle nous charme, tandis que nous sommes encore; et quel plaisir plus doux pour une me gnreuse et bien ne, que d'obliger des amis dont elle compte emporter en mourant l'estime, le respect, l'amiti; mais une estime, un respect, une amiti qui se soutiendront jusqu' ce que la mort vienne enfin runir ceux qu'elle n'a pu sparer qu'avec la plus extrme violence Qu'une jeune personne qui n a de lumires et d'exprience que ce qu'elle en puise dans ses propres sentiments, et qu'elle croit beaucoup plus solides, beaucoup pi us durables qu'elle ne les prouvera par la suite, se flatte de trouver des amis de ce caractre, je n'en suis point surpris ; ce qui m'tonne, ce que j'ai peine coin prendre, ce que je ne puis assez dplorer, c'est que l'esprance trompeuse qui nous promet de pareils amis, se soutienne contre l'vidence du fait, contre l'exprience la plus constante et la plus universelle; je dis plus, contre la preuve, mais la preuve -.dcisive que notre conduite et les sentiments de notre propre cur nous fourniront nous-mmes. Les matres du monde, es enfants du Trs-Haut, et dans le langage de l'Ecriture, ces dieux de la terre, tiennent pendant leur vie tout un grand peuple dans la plus juste et la plus exacte dsait tout
On
cola,
me
on se
livre l'instinct secret qui
coup de ne pas hter par ses souhaits le moment qu'elle regarde comme la fin de sou esclavage; et qu'on verra bientt, ou former de nouveauxliens qui seront plusdeson got, ou chercher dans un Irain de vie molle,
indpendante, goter toutes douceurs, et comme on parle aujourd'hui dans le sicle malheureux o nous vivons, jouir de toutes les prrogatives d'une prompte viduit. Ainsi, dans une troupe d'enfants, parle souvent le (ils le moins aimable et le plus aim, dont toutes les caresses ne tendent qu' surprendre la bndiction temporelle d'un nouvel Isaac; mais dont le pie crdule, en l'levant au-dessus de ses frres, perd galement, et le bien larqu'il fait un ingrat, et le tribut de mes qu'auraient pay sa cendre des enfants bien ns, s'ils taient en tat de sentir autre chose que l'normit do son injustice. Ainsi parlent enfin ces mes gnreuses, ces hommes si rares sur qui la nature, l'amiti, la reconnaissance ont plus do pouvoir que l'esprit d'intrt. Incapables de tromper, la parole n'est pour eux que l'image de la pense; mais ils se trompent eux-msensuelle,
les
mes:
la
raison,
la
religion,
indpendamment
de tout
le temps seul adoucira, affaiblira, anantira cette douleur qu'ils croient devoir tre ternelle. Ainsi s'excute, et s'excute dans toute sa rigueur, il faut l'arrt port contre tous les hommes que tous meurent, et que tous meurent tout
le reste, le
temps, oui,
entiers; qu'au
bout d'un temps,
et
pour
le
pendance; on obit leurs lois, on les craint, on les respecte, on les rvre, ils meurent enfin; on les quitte aussitt, on court porter ailleurs son encens et ses vux; et l'on est si accoutum voir l'autorit de
Rmrs dernires dispositions expirer avec eux, qu'on a peine leur pardonner, diraije la confiance? ou la prsomption avec laquelle ils comptent quelquefois se faire obir au del des bornes que le Seigneur a marques par l'anantissement de toute grandeur humaine. Sans sortir de celte sphre iufiniim ni plus borne o la Providence nous a placs, qu'avons-nous jusqu' prsent, que voyonsnous qu'enteudons-nous, qui avec l'arrt de noire mort, ne nous annonce un prompt cl ternel oubli do la part des hommes? On nous dit, on nous promet toul le contraire on ajoute les .serments aux paroles, ou tremble pour nos jours, on perdra tout en nous perdant; s'il est une consolation qu'on puisse goter, on ne l'attend que de l'excs de sa douleur et de l'esprance qu'on a de
;
plus grand nombre, au bout d'un temps fort court, il n'en reste plus ni trace ni vestige; qu'il en soil de nous, comme de tous ceux qui nous ont prcds; et ce qu'il y a de plus terrible, que nous ayons peut-tre, comme la plupart d'entr'eux, nous reprocher pendant toute l'ternit, de n'avoir pas mdit, creus, approfondi les leons sur le nant et la vanit du inonde que pouvait nous fournir la pense de la morl envisage comme la fin de cette vie passagre. Mais avanons; cette indiffrence, ce mpris
pour
le
gile, et
monde si recommands dans l'Evanque j'ai tchdevous inspirer jusqu'
ravir, si
prsent, se joindront bientt l'estime, l'empressement, l'activit pour ces biens que la
mort ne peut nous
nous savons
l'envisager comme le commencement d'une vie qui ne finira jamais; c'est ce qui me reste vous montrer dans mon second point. SECOND POINT. C'est de l'instant de notre morl ou, pour mieux dire, de l'tal et des dispositions o
nous trouvera
la
mort, que dpend notre
sort pour loute une ternit. Peu content d'tablir, do rpter, d'inculquer celle importante vrit dans les termes les plus prcis, Jsus-Christ
nous rejoindre bientt.
Langflj
lui-mme
bien voulu
\9
ORATEURS SACRES. LE
;
P. P.-C.
la
FREY DE NEUVILLE.
20
le soin de nous en dvelopper toutes consquences la nuit approche, nous dit-il, et une nuit si obscure qu'elle nous forcera de rester dans l'inaction Venit nox in quanemo potest operari (Jomi., IX, U); marchez donc, et marchez grands pas, tandis qu'il vous reste encore assez de lumire pour vous conduire Ambuhtte dum lumen habelis. (Joan. XII, 35. )Cetarhre une fois tomb, ds lors incapable de se relever, et dont la chute marque pour toujours la place qu'il doit occuper, soit au midi, soit au septentrion, n'est autre chose que l'homme dont la mort fixe la destine en lui assignant pour toujours une place, ou parmi les lus dans le ciel, ou parmi les rprouvs dans l'enfer. Travaillez donc, poursuit le Sauveur, ngociez utilement; faites valoir Je talent qu'on vous a confi, jusqu' ce que je vienne vous en demander compte Neyoliatnini dum venio. (Luc, XIX, 13.) Faites-vous un trsor
(rendre
fes
:'
l'preuve de
la rouille, et
mme
des atteintes
mort; employez ces richesses d'iniquit, dont elle vous dpouillera srement, vous faire des amis qui puissent un jour vous recevoir dans les tabernacles ternels. De l tant de paraboles qui ne nous reprsentent les dons de la nature, les biens de la fortune, les trsors de la grce, que comme un dpt dont nous sommes comptables, et qui a d crotre et fructifier entre nos mains, dont la dissipation, c'est trop dire, dont l'inutilit seule fondera, pour ceux qui ne l'auront pas mis en uvre, l'arrt d'une
la
de
ternelle rprobation. Veiller, prier, se tenir
sur ses gardes, se prparer sans cesse, lPd toujours prt paratre devant Dieu, vivre comme devant mourir srement, comme pouvant mourir chaque instant. Je vous
le demande, mes chers auditeurs, est-il rien de plus souvent, de plus clairement, dplus strictement recommand dans l'Evangile? Qu'il me soit permis de vous le demander en mme temps est-il rien de plus nglig, de plus oubli, et, juger de nos sentiments par notre conduite, est-il rien de plus ouvertement mpris dans la morale de Jsus:.
manire dont nous mourons, dpend notre pour une ternit, que faisons-nous eu ce monde, si nous ne nous prparons pas la mort; et comment s'y prparer sans y penser, et y penser souvent, y pensi rieusement, et ne pas s'y prparer? C'est du moins ce que le Sage n'a pas regard comme possible, puisque, pour nous prserver du pch, seul capable de nous perdre, il ne nous demande rien autre chose, sinon d'avoir toujours notre dernire heure devant les yeux Memorare notiuima tua, et in ternum non pecrabis. (lit cit., \ 11, iO.) Que nous dit en effet, ou plutt que ne nous dit pas, surtout par rapporta l'ternit, la pense de la mort bien mdite, bien approfondie? Elle nous dit que nous mourrons srement, que nous mourrons bientt, que a nous mourrons sans l'avoir prvu, heure que nous y penserons le moins: Pense de la mort, en ce qu'elle m'avertit d'une mort cerlaine; principe de courage pour me soutenirdans les voiesde la justice. Pense de la mort, en ce qu'elle m'annonce une mort prompte; principe de ferveur pour avancer dans les voies de la perfection. Pense de la mort, en ce qu'elle me prdit une mort imprvue; principe d'activit, d'empressement pour entrer au plutt dans vrits imporles voies de la pnitence tantes, et dont l'exposition demanderait un discours entier. Je les renfermerai dans les bornes qui me sont prescrites. Je dis pense de la mort, et d'une mort cerlaine, et d'une mort envisage comme le passage du temps l'ternit; principe de courage pour se soutenir dans les voies de la justice. Car, prenez garde, chrtiens, alors ce n'est plus prcisment la vanit d'un
sort
:
i
monde fragile et prissable que l'on ofire notre indiffrence et notre mprit; c'est la sduction, c'est l'enchantement, c'est la tyrannie d'un monde ennemi de Jsus-Christ et de ses maximes, que l'on offre notre haine. Si nous n'avions ni crainte ni esprance pour une vie future, les mouvements
que
l'on
s'il
Christ? Je
me
trompe, mes chers auditeurs,
fixer, et
se donne pour s'tablir, pour se se pouvait, dans une rgion o la
cette morale divine, on la croit, on la respecte, on la rvre sur ce point comme sur tout le reste; mais on n'y pense pas, mais on ne veut pas y penser, mais il n'est rien qu'on craigne tant que d'y penser on conoit, il est vrai, que la pense de la mort peut faire l'occupation et quelquefois la consolation d'un peuple obscur aux prises avec l'indigence la plus cruelle, et qui compte y trouver la fin de ses peines. Mais est-il de pense plus triste, plus importune, plus accablante, et, comme s'exprime le Sage, en est-il de plus anire pour un homme qui tout rit dans lo momie, et qui ne peut la regarder que comme latin de ses plaisirs? Pense triste, importune, accablante, amre tant qu'il vous plaira; si la vie ne nous a t donne que pour nous prparer la
:
mort
velle
si la mort doit nous ouvrir une noucarrire, mais une carrire immense, infinie; si du moment de noire mort, et de
;
raison seule nous dirait que nous n'avons que nous ne pouvons avoir de demeure permanente, ne seraient aprs tout que des mouvements frivoles et inutiles. Ce qui en fait le crime, ce qui en fait le danger, c'est qu'ils partagent, c'est qu'ils puisent l'attention que nous devrions tout entire, que nous devons du moins par prfrence l'importante affaire, l'unique affaire, l'affaire personnelle de notre salut. .Mais le plus dangereux de nos ennemis, nous le portons au dedans de nous-mmes. Rejetons d'une lige, corrompue jusque dans la racine, toujours en butte aux traits de celle concupiscence malheureuse qui empoisonne la vie des hommes jusque dans sa source; i.i grce de Jsus-Christ celle grce toutepuissante, qui peut seule nous mettre eu tal de vaincre, ne nous pargnera jamais la ncessit de combattre. Guerre cruelle, opinitre, et qui ne finira qu' notre mort.
SEKMON
I,
SUR LA PENSEE DE LA MOUT
seront, aprs avoir pch, tout ce que je pourrai esprer, tout ce que je pourrai souhaiter de plusavantageux. S'il arriveque tous mes vux soient inutiles, que toutes mes esprances portent faux, si la mort me prvient; c'en est donc fait, et me voil
Heureusement pour nous, guerre dont, avec
secours de la grce, le succs est entre nos mains; puisque la seule pense, puisque le seul souvenir de notre fin dernire nous rpond de Ja victoire Memorare novissima tua, et in ternum non pcccaUis. Je sais que les dcrets d'un Dieu souverain matre, que les bonts d'un pre plein d'amour et de tendresse, que tant d'autres motifs que la religion nous suggre, peuvent triompher, et ont souvent triomph des plus grands obstacles. Je sais en mme temps que ces
le
:
motifs, d'eux-mmes si puissants, tirent une force toute nouvelle de la pense del mort; que la pense de la mort est de toutes les penses la plus propre rveiller notre foi,
ranimer notre esprance, a purer notre je sais qu'une frquente, qu'une srieuse mditation de la mort, toujours si utile aux chrtiens, mme les plus parfaits, est absolument ncessaire ces chrtiens lches, imparfaits, intresss, et mercenaires, pour qui, au temps de la tentation, tout est perdu, si la pense de la mort ne les rappelle aux grands intrts de l'ternit. Penses qui les remplira du moins, qui les pntrera de cette crainte salutaire qui est le commencement de la sagesse; encore une fois, rien de plus propre nous arrter au milieu de la course la plus rapide, que de nous montrer deux pas de nous un prcipice affreux dans lequel nous allons nous perdre et nous abmer pour toujours.
a
amour;
Que les passions et les passions les plus vives se rveillent, qu'elles parlent avec empire; qu'une haine aveugle nous transporte; qu'un feu sditieux s'allume dans nos veines; qu'une volupt brutale ne se prsente vous, que sous l'attrait sduisant du plus doux des plaisirs; Dieu l'a dit, et Dieu ne parle jamais en vain; c'est contre un grain de sable que se perdront les efforts impuissants et que viendront se briser les Ilots tumultueux de la mer la plus orageuse; la poussire dont nous sommes sortis et dans laquelle nous devons rentrer, n'aura pas un moindre privilge; et son souvenir, seul capable d'apaiser les flots de la passion la plus irrite, ne connat point d'orage auquel il ne puisse presque l'instant faire succder le calme le plus profond. Sur celle seule pense, je mourrai, oui ,je mourrai srement; et le moment de ma mort sera
pour moi le commencement d'un bonheur ou d'un malheur ternel; il faut donc, au moins aux approches de la mort que je me reproche, que je dteste, et clans toute l'amertume de mon cur, que j'aie peine me pardonner moi-mme l'aclion que je va s commettre; que j'expie par les sentiments de la contrition la plus vivo, par des larmes mres, la faute qui est sur le point de m'chapper; que je rende jusqu' la dernire obole d'un bien dont une injustice secrte, dont une usure pallie, dont une fausse interprtation de la loi va dpouiller le juste et lgitime possesseur; ci ce repentir si douloureux ces remords si cuisants, ces rparations si pleines, si authentiques,
,
perdu pour une ternil; peut-on pensera premier coup la mort et ne pas voir du d'il toutes ces suites. Peut-on les voir et pcher? Et si on ne pche pas, court-on aucun risque de pril? Memorare novissim tua, et in ternum non peccabis. J'ai dit pense de la mort, et d'une mort prompte principe de cette ferveur si nces saire pour avancer dans les voies de la per fection. La vie de l'homme la plus longue, compare l'ternit, n'est, pour ainsi dire, qu'un instant; ce n'est dans le langage de l'Ecriture, ce n'est qu'une ombre, ce n'est qu'une vapeur qui s'lve et qui disparat aussitt Vapor ad modicum parens. (Jac, IV, 15.) Le temps est court, disait l'Aptre tous les chrtiens de son temps Tempus brve est (I Cor., VII, 29); le jour baisse la nuit approche, disait Jsus-Christ tous ses disciples et c'est celle pense que l'Aptre, que Jsus-Christ lui-mme nous rappelle pour nous faire sentir quo les biens de la ler-re ne sont pas, beaucoup prs, ce que la mort nous ravira de plus prcieux; que le temps du mrite, que l'occasion du mrite, que le principe du mrite, que tous les moyens que sa providence nous mnage, et dont un saint usage pourrait nous enrichir jamais en un mot, que tous les dons de la grce, anantis ou dsormais
i
inutiles, feront place l'invitable ncessit
compte le [dus exact et le plus qu'uniquement suivis de nos bonnes uvres, nous avons tout lieu de craindre que la plus grande partie de nos bonnes uvres ne se trouve pas de poids dans la balance d'un Dieu qui ne les estime, qui ne les rcompense que sur le pied
d'en rendre
le
rigoureux
droituro des intentions qui les inspire, puret des motifs qui les relve, de la ferveur d'excution qui les accompagne ; vrits certaines , sensibles, palpables, et auxquelles on se rend de si bonne grce , qu'on nous pargne volontiers jusqu' la peine d'entrsr en preuve. Mais ce qu'on ne peut s'empcher de croire mais ce qu'on voit avec la dernire vidence, on ne vient que trop aisment bout de l'oublier, de le perdre de vue et de vivre comme si on n'en avait jamais entendu parler. On connat le prix, on dplore la brivet du temps, et on prodigue des amusements frivoles le comme si on tait sr d'en avoir toujours de reste l'occasion qui se prsente de faire ou
la
de de
la
de souffrir quelque chose pour Dieu
est
;
pent-tro la dernire qui se prsentera on la nglige comme si elle devait toujours se retrouver nos ordres. On a do la droiture et de la religion tout ce qu'il en faut pour conserver soigneusement le trsor du l're de famille; mais on l'enfouit, on ne sait, ou plutt on ne veut pas le faire valoir, et on ne craint pas le sort du serviteur infidle.
M
Remontons
lu
ORATEURS SACRES. LE
P. P.-C.
FHEY DE NEUVILLE.
la
S4
source du mal; on vil comme si on devait toujours vivre; on touche nu terme qu'on se croit encore nu milieu de la carrire; on est mourant, a peine penset-on qu'on est mortel. A cela, quel remde? je n'en connais qu'un, mes chers auditeurs; c'est que le danger se manifeste par des signes trop certains pour qu'on puisse s'y mprendre; c'est qu'un ministre du Seigneur charg de ses ordres, comme autrefois le Prophte, vienne vous dclarer sans mna-
colre d'un Dieu justement in l. que darts une puitence qui puisse le d armer; et comiilor,
natre de ressource contre
pour une affaire de cette importance, je ne dis pas sur une longue vie, mais sur un jour,
sur une heure, sur un
clirlien?j'ai
moment
esl-i
pens
Kt pourquoi De raison et l'exprience,
foi,
dire, est-ce tre homme? le dirais-je pas? puisque la
le
ici
d'accord avec
la
gement, que vous mourrez, que vous mourrez dans peu Morieris tu et non vives. ( IV Reg., XX, 1.) Dans cette supposition, la plus avantageuse qu'on puisse faire pour vous et sur laquelle vous savez combien il serait tmraire de compter, que peuserezvous de la ngligence, de la tideur, de l'oisivet do cette vie molle que vous vous pardonnez aujourd'hui? cette vie humble, pnitente, mortifie que l'on mne dans le clolre, loigne du tumulte, encore plus loigne des plaisirs du monde, serait-elle encore l'objet' de votre compassion et de vos mpris? Serait-il alors vos yeux d'autres malheureux, d'autres insenss, que ceux qui s'exposent comme vous aux suites quivoques d'une vie h demi chrtienne: Nos insensati vitam illorum stynabamus insaniant. (Sap., VI, k.) Penser de la sorte, c'est enfin devenir sage, quoiqu'un peu tard. Il n'a tenu qu' vous de le devenir beaucoup plus tt; et ceux dont alors vous envierez Je sort, n'ont eu d'autre avantage sur vous, que celui que leur a donn une frquente, une srieuse mditation de la pense de la mort. Cette lumire lardive, mais aujourd'hui si brillante, et dont le nouvel clat vous annonce qu'elle est sur le point de s'vanouir pour toujours, claira leurs premires dmarches, leur traa la route qu'ils devaient suivre et aux dpens de quelques plaisirs frivoles, qui ne sont des plaisirs que pour ceux qui n'en connaissent ni le vide,
:
nous apprennent qu'il n'est rien de plus incertain pour nous que le temps et le gnie de notre mort; qu'il est de la destine dos hommes de mourir, non pastous sans y avoir pens, mais presque tous sans y penser, sans le croire, et, selon l'oracle du Sauveur,
qui regarde les justes mme, plus forte raison les pcheurs, l'heure et au moment qu'ils y penseront le moins qua hora non pulatis. (Luc. XII, 40.) Oracle terrible, mais oracle dont les enfants de tnbres, en cela plus prudents que les enfants de lumire, ne perdent jamais de vue, dont ils saisissent, dont ils dveloppent toutes les cons:
quences. Les traits de paix, les alliances, les ngociations qui doivent rgler le sort de' l'univers et fixer le destin des empires, roulent toujours sur la supposition d'une mort incertaine. Et malgr cette basse flatterie, qui prometauxmalrcsdu monde une espce d'immortalit, forcs par l'vidence de la raison et par la loi suprieure que leur intime une exprience journalire, ces dieux
ni
le
danger, leur assurrent
non-seule-
ment une mort
sainte, mais une mort douce et tranquille, une mort exempte do ces amertumes, de ces alarmes qui, dans les vues de Dieu sur une me lche et imparfaite, sont le dernier trait d'une misricorde qui la voit regret sur le point de tomber entre les mains de sa justice. Faisons, mes chers auditeurs, et ds aujourd'hui et pour toujours, ce que nous serons sremnnt charms d'avoir fait lorsqu'il nous faudra mourir; et la mort elle-mme aura des charmes pour nous; et la pense de la mort, en nous inspirant le dsir, en nous facilitant la pra-
la perfection la plus sublime, adoupour nous jusqu'aux peines insparables d'une vie chrtienne et fervente, dont elle nous annonce comme prochaine et la H n et la rcompense. J'ai dit enfin penss de la mort, en ce qu'elle nous prdit une mort imprvue, principe d'activit, d'empressement, pour entrer au plus tt dans les voies de la pnitence, litre pcheur, connatre son tat, le juger, se condamner soi-mme, ne se con-
tique de
cira
de la terre se traitent mutuellement comme des hommes, et ne travaillent qu' transmettre ceux qui les doivent remplacer, une grandeur dont ils savent que la mort les dpouillera srement, mais dont ils craignent qu'elle ne vienne les dpouiller chaque instant. Les traits, les engagements qui rglent des intrts infiniment plus lgers, et les alliances les moins dignes de attention publique nous annoncent les mmes prcautions, la mme dfiance, les mmes inquitudes au sujet des surprises de la mort. Qu'il s'agisse, par exemple, du plus saint et du plus sacr des engagements, qui puisse unir deux personnes, de rgler les droits et les prtentions de celui qui pourra survivre combien de suppositions de prcautions, de clauses, et qui toutes annoncent, non pas prcisment la ncessit de mourir, mais l'incertitude du temps, de la situation et du choix de la victime qui doit tomber la premire. Kt sur quel autre principe le pcheur mme, qui vit si tranquillement dans l'tat, dans l'habitude du pch, sur quel autre principe travaille- l-il avec tant d'empressement se faire de nouveaux amis pour remplacer les protecteurs qui peuvent, diiil, lui mail pier d'un jour l'autre? Disons quelque chose dplus; sur que! autre principe ce pcheur mme rg!e-t-il sa conduite personnelle, quand il s'agil de sa rputation et des intrts de sa famille? le l cet empressement, celte activit, soit pousser, soit terminer par voie d'accommodement certaines affaires pineuses et dlicates, et
I
2S
SERMON
le l
II,
SUR LE JUGEMENT DERNIER.
*2G
dont ceux qui
<je
remplaceront auraient peine
cet arran-
ordre dans dans le maniement des deniers publics enfin de l ces dclamations, ces invectives contre l'imprudence de ceux qui, surpris par la mort, ne laissent une femme, des enfants, qu'un pnible cliaos dbrouiller et une source de procs capables de ruiner en peu de temps l'ouvrage de
se tirer leur avantage; de gement dans ses affaires, cet
son commerce
et
bien des annes. Serviteur infidle, c'est de votre propre bouche que sortira votre condamnation, Quoi vous savez si bien qu'on peut mourir toute heure; vous le craignez pour les autres qu'ils y pensent, qu'ils n'y pensent pas, vous y pensez pour eux; vous y pensez pour vous-mme, quand il s'agit d'un fantme d'honneur ou d'intrt prissable, et
! ;
graver dans vos esprits et dans vos curs ces importantes vrits! On ne les met la tle des instructions: qu'on vous doit pendant ce saint temps, que parce qu'on ne connat rien de plus propre vous soutenir dans l'exercice d'une pnitence laborieuse, laquelle vos propres besoins vous condamnent peut-tre autant ou plus que les lois do l'Eglise. Puisse la pense de la mort, ainsi mdite, faire de votre vie une continuelle prparation la mort. C'est le moyen le plus
moyen que la mort ne soit pour vous qu'un passage l'ternit bienheureuse que je vous souhaite. Amen.
sr, c'est presque l'unique
SERMON
SUR LE
II.
JUGEMENT DERNIER.
vous l'oubliez, et vous pensez le contraire, et vous osez nous le dire, quand il y va de tout pour vous, quand il ne s'agit de rien de moins que du salut de votre me! Jeune encore, et dans toute la vigueur de votre ge, et en pleine sant, le seul danger d'une mort imprvue met l'ordre dans vos affaires cette crainte vous suit partout, vous gouverne partout, vous rgle sur tout, et ne disparat que lorsqu'il s'agit de l'intrt de l'ternit. J'y pense, me direz-vous, et dans peu d'annes mais non, et sans attendre si longtemps , la pque prochaine me verra
;
;
Tune videbunt Filium hominis venienlem in nubi bus cli cum potestale magna et majestate. (Luc, XXI,
27.
)
Alors ils verront le Fils de l'homme venir sur une nue, avec une grande puissance et une grande ma
jest.
Quelle prodigieuse diffrence, chrtiens auditeurs, entre le premier et le second avnement do Jsus-Christ! Dans le premier, ce fut un Dieu enfant, un Dieu pauvre et humili, un Dieu inconnu, obscur, ananti, pour parler le langage des prophtes, un
Dieu cach; aujourd'hui
le
;
c'est le
Dieu
forl,
mettre ordre
anne
est
!a
ma conscience. Et si cette dernire de vos annes ; s'il
n'est plus de pques pour vous ; s'il arrivait enfin que le jour qui vous claire prsentement, soit le dernier do vos jours; que de-
viendrez-vous? et qu'importe votre me que vous ayez voulu, que vous ayez projet, si vous n'avez rien conclu, rien excut de ce qu'il fallait pour la sauver? HAtons-nous donc, mes chers auditeurs; c'est la conclusion que Jsus-Christ lui-mme lirait de toutes les paraboles sous lesquelles il semble avoir pris plaisir nous peindre les surprises do la mort htons-nous de mettre la main l'uvre. Veillons, prions ce que nous pouvons faire ds aujourd'hui, ne le remettons pas demain. Qui sait, disaient les Ninivitcs effrays des menaces du prophte Jonas, qui sait si notre pnitence ne touchera point le cur d'un Dieu qui nous menace peut-tre plutt pour nous intimider que pour nous perdre Quis scil si
; ;
:
Tout-Puissant l'Eternel est son nom; son aspect les astres s'obscurcissent, la terre s'branle jusque dans ses fondements; dj les cieux ont pris la fuite, et toute grandeur humaine a disparu dj son trne, lev sur les ruines dej'univers.jannonee la puissance et |la majest de celui qui doit leremplir; enfin il parait lui-mme port sur une nue clatante. Ce fut au milieu du silence et des ombres de la nuit qu'il sortit pour la premire fois du sein de sa gloire dam mdium
;
:
silenlium tenerent omnia (Sap., XVIII, 14); aujourd'hui c'est au bruit des temptes, c'est aux acclamations de toute la milice du ciel,
conyertatur et ignoscat. (Jonas III, 9.) Ce qu'ils ignoraient, nous le savons, mes chers auditeurs; et grce la mdiation loutepuissanlo do Jsus-Christ, nous sommes bien assurs que Dieu ne rebutera jamais
,
s'annonce pour le Dieu des dieux; aujourd'hui que sa voix toutc-puissanlo partie d'un ple l'autre, et du couchant jusqu' l'aurore, va rassembler tous les hommes sortis de ses mains lhus deorum locutus est, a solis ortu usque ad occasum vocavit terrain. (Psal. XL1X 1.) Opposition encore plus marque dans les sentiments de ITIomme-Dicu qui, aprs avoir prodigu tous les trsors de sa grce dans son premier avnement, ne parat dans le second, et n'y dploie toute la puissance de son bras que pour y exercer toute la svrit de ses vengeances, que pour y puiser tous les
qu'il
c'est
: , ,
,
larmes d'un cur contrit et humili; ce que nous savons de plus, c'est que le rgne de la misricorde finira srement avec notre vie; que notre vie elle-mme finira lorsque nous y penserons le moins ; qu'elle peut finir toute heure, tout instant; qu'ainsi nous ne perdons point de moments, dont la perte ne nous expose tomber pour toujours entre les mains d'une iustije inexorable, Plaiso Dieu de
ni les ni les
vux
trsors de sa colre. Evnement terrible que j'entreprends, mes frres, de vous retracer; et plaise l'EspritSaint d'animer la peinture de ce jugement
redoutable, que nous devons tous subir la fin des sicles. Demandons-le par rentremise de Marie Ave, Maria. C'est de l'instant de ma mort, et de ce jugement particulier, o je dois me trouver sol avec Dieu seul, que dpend ma destine pour une ternit je n'ai donc pas da peine
: ;
%7
?*
ORATEURS
comprendre
.SACRES. LE
P.
P.-C. I-'REY
DE NEUVILLE.
ble pour moi,
que
qu'il n'est rien de plus terril'invitable, ncessit de
tonifier entre les mains d'un Dion vivant. Mai'&vne fois sorti de ses mains, pourquoi veut-on que je craigne d'y rentrer? Pour3IXO prtend-on m'alarmer par la peinture 'un second jugement, qui ne changera rien mon sort; d'un jugement o Dieu, tout Dieu qu'il est, o Dieu, parce qu'il est Dieu, ne pourra s'empcher de confirmer l'arrt dj port ? Objection spcieuse, et qui ne tend a rien moins qu' nous faire envisager le jugement dernier comme une scne hors d'oeuvre, comme un spectacle peu intressant et incapable de nous alarmer. Mais, objection qu'il m'est ais de tourner en preuve contre vous-mme, en vous montrant que la pense qui vous rassure contre la crainte du jugement dernier, est de toutes les penses la plus propre vous glacer d'horreur et d'effroi. En effet, le jour du jugement est le grand jour, le jour du Seigneur, un jour de colre et de fureur, un jour de larmes et de gmissements pour toutes les tribus de la terre et Jsus-Christ lui-mme nous l'annonce comme un jour infortun, un jour dplorable; mais pour qui ? Pour des nommes' dj jugs, dj condamns, dj rprouvs. Ainsi donc quand bien mme mon arrt serait dj prononc quand je
;
, ;
dernier des enfanta dus hommes, tous aient fourni leur carrire, et pay le tribut la mort. Quand le temps des hommes sera fini. et dvoiler Dieu saura prendre le sien enfin aux yeux de l'univers un secret, qu'ih
,
j'aurais dj brl pendant plusieurs sicles avec les dmons, je craindrais le jugement dernier; jo fuirais le jugement dernier; jo ne quitterais l'enfer qu' regret, pour comparatre au
serais dj
condamn; quand
jugement dernier. Ah
mes chers audi-
teurs, est-il encore des traits qui puissent, je ne dis pas surpasser, mais soutenir l'ide que cette seule pense nous donne du jugement
justifier,
Arrtons-nous y donc ; et pour la regardons le jugement dernier comme Je triomphe complet d'un Dieu , qui ne trouve le pcheur, ni assez humili dans le jugement particulier, ni assez puni dans l'enfer. Essayons, s'il se peut de nous bien pntrer de ces affreuses, mais importantes vrits ; et tchons de bien comprendre comment le jugement dernier ne servira qu' couvrir le pcheur, dj jug, d'une confusion toute nouvelle, mais la plus accablante pour lui , c'est le sujet de mon
?
dernier
n'a gard si longtemps que pour mnager au pcheur plus de tmoins de sa confusion. Mais quelle affreuse quelle humiliante situation (pie celle du pcheur ce moment si redoutable Se voir dj condamn au tribunal de Dieu, au tribunal de sa propre conscience n'avoir pour toute ressource que le tribunal des hommes; ne l'avoir pas mme, le craindre, l'viter, l'viter en vain el qnanl enfin on sera forc d'y comparatre, le trouver aussi quitable, aussi clair que le tribunal d'un Dieu Car tel sera le tribunal des hommes au jugement dernier. Le monde, aussi quitable (pie Dieu, jugera du pch, comme Dieu lui-mme en juge; le monde, aussi clair que Dieu, connatra le pcheur, comme Dieu lui-mme le connat. Parce que le monde jugera du pch, comme Dieu lui-mme en juge, il n'y aura point de pch qui ne soit honteux, et qu'on ne voult pouvoir cacher. Parce que le monde connatra le pcheur, comme Dieu le connat, il n'y aura point de pch qu'on puisse cacher; tout pch sera honteux'; tout pch sera dcouvert. Est-il bien sr qu'au jugement dernier il n'y aura point de pch qui ne soit honteux el qu'on ne voult pouvoir cacher ? Oui, mes chers auditeurs, et pour vous en convaincre, je commence par vous faire remarquer qu'il n'est point de sentiment plus naturel l'homme que la honte qui accompagne et le remords qui suit le pch; qu'il n'est ni prjug, ni ducation, ni vraie, ni faussa religion, point de libertinage en matire de crance et de murs, point de socit de dbouche, point d'cole d'impit qui ne reconnaisse des vices honteux et des actions dshonorantes ; qu'il n'est point d'impie, de libertin, parmi ceux-mmes qui font trophe de leurs dsordres, qui soit l'preuve de toutes les impressions de la honte que
,
!
;
impudents parmi eux ne sont pas ceux qui ne rougissent de rien, mais ceux qui ne rougissent que de la vertu. Le monde et le dmon, api es avoir
les plus hardis el les plus
lutt en vain contre th-s
sentiments
si
pro-
premier point. Comment le jugement dernier ne servira qu' aigrir le dsespoir du pcheur dj rprouv, et lui rendre son enfer encore plus insupportable: c'est le sujet de mon second point. Commenons.
fondment gravs au fond de nos curs, n'ayant point eu d'autre parti prendre que de tourner contre Dieu ses propres aine s,
pouvait, la vertu mmo ce caractre d'opprobre et d'infamie qui, dans les vues du la Providence, devait tre un frein nos passions, touffer le crime dans sa naissance, du moins en arrter les
cl d'attacher, s'il se
PREMIER POINT.
L'humiliation du pcheur, condamn au jugement particulier, fut sans doute de toutes les humiliations la plus profonde; mais aprs tout, ce fut une humiliation secrte et particuiire. Pour y mettre le comble, il ne manquait plus que de la rendre publique et universelle. Il faut pour cela que les sicles s'coulent, que les gnrations s'puisent, que depuis notre premier pre jusqu'au
,
progrs et la contagion, l'obliger marcher toujours dans l'ombre et dans Je silence. En
vain, le pcheur et-il voulu se faire un front d'airain el l'preuve de toute contusion, si les exemples el les maximes d'un
monde corrompu ne
de mettre
l'aima
:
fussent venus bout
le
vice en
honneur
le
On commena
bientt
par
souffrir;
on en
en crdit. ensuite on vint jusqu' l'est*et
19 nier
SERMON
II,
SUlt
LE JUGEMENT DERNIER,
ces, et idoltre
50
enfin, /e pre du mensonge l'ayant ; par de tous les titres, revtu de toutes les dpouilles de la vertu, osa bien le placer jusque sur les autels. Hlas et sans remonter si loin, sans sortir de ce monde qui se dit chrtien, combien de crimes, et de crimes normes, que ce monde pardonne, que ce monde estime, que ce monde consacre et qu'il adore Combien de pchs dont on ne rougit plus aujourd'hui combien de pchs, dirai-je? dont on s'accuse sans peine, ou dont on se vante avec plaisir. Le vtre n'est pas de ce nombre, mefaiblo et imprudente, victime de la passion d'autrui plutt que de vos propres passions ; le mrite d'une longue et gnreuse rsistance vient enfin du vous chapper; votre vertu s'est dmentie, et, pour la premire fois, c'en est assez; au jugement du 'monde, il ne reste plus pour vous d'asile que dans l'obscurit d'un clotre. Mais pour le sducteur dont les poursuites opinitres vous ont perdue, il continuera de marcher tte leve. Les intrigues qui vous ont engage, les parjures qui vous ont sduite, l'indiscrtion mme cl la vanit qui vous ont trahie et dshonore dans le monde, oui, ce monde mme qui vous rprouve pour un seul pch, lui passera cet amas de forfaits les plus odieux. Impuret, mauvaise foi, scandale, loutserasoulert, excus, peut-treapplaudi, sous les noms radoucis d'amusement pardonnable, de galanterie et de bonne for! 1
de tout ce qui brille ses Mais, ne vous y trompez pas; lo monde qui doit vous juger est un monde sage et clair, un monde sans intrt, sans en un. mot, ce que prjug, sans passion vous deviendrez vous-mme au jugement particulier, le monde le deviendra pour vous au jugement universel. C'est ce grand changement des ides et des jugements des hommes que tendent tous les prparatifs du jugement dernier. Le soleil clips, la lune sanglante, les astres arrachs du firmament, les puissances du ciel branles, la mer en fureur, et ne connaissant plus ses bornes; la terre tremblante, et qui s'entr'ouvro de toutes parts; l'univers entier sur le penchant de sa ruine; les hommes sortant tous la fois du sein d'une mme poussire, tous rduits, dans celle seconde naissance, une parfaite galit; le signe du Fils do l'homme, la croix d'un Dieu Sauveur, loule clatante de lumire ; le Sauveur s'avanant lui-mme avec une grande puissance et une grande majest : quelle foule d'objets effrayants pour le pcheur Mais quel changement dans les ides et dans les vues de Pour vous tous ceux qui doivent le juger le rendre sensible, remontons la source de l'indulgence, de l'estime, du respect
yeux.
mme que
tune.
l'on a pour certains pcheurs et pour certaines espces de pch. Tandis que la machine du monde se soutiendra sans se dmentir; tandis qu'on pourra se
Mais revenons combien de pchs que ne commet que pour viter la honte attache la vertu contraire? Impit de parade, etqui n'a pour principe que la crainte de passer pour dvot ? Haine de commande, vengeance de spectacle que nous arrache, surtout dans certains tals, la honte qu'un faux point d'honneur attache au plus hroque pardon des injures. Persvrance fastueuse mais persvrance contrainte et force dans l'erreur, dans l'injustice, malgr toutes les lumires qui nous ont enfin dessill les yeux, et auxquelles on rendrait
:
l'on
ici-bas des tablissements consil'estime que l'on a pour les biens de la terre passera jusqu'aux crimes heureux, et la gloire attache aux emplois clatants couvrira la honle des moyens par lesquels ona coutumede s'ypousser. L'ingalit des conditions est, par l'abus que l'on en
mnager
drables
un hommage public, si on n'tait retenu par la crainte des soupons d'involontiers
constance, de lgret, d'intrt. Enfin, combien de pchs que l'on ne commet pas, mais dont on emprunte les dehors trompeurs, et par quelle trange espce d'hypo:risio n'all'ecte-t-on pas de paratre plus
mchant et plus vicieux que l'on n'est en effet? El voil pcul-lre ce qui vous rassure contre la crainle de celle manifestation publique
dont je vous menace aujourd'hui. Je conviens donc de bonno foi qu'il y aurait -peu craindre pour vous, si je ne vous citais qu'au tribunal de ce monde facile, qui vous pardonne pour n'tre pas oblig de se condamner lui-mme, et qui mesure son indulgence pour vos dsordres, sur la compassion qu'il exige pour ses propres faiblesses: de ce monde aveugle el entt de
''
une seconde source d'erreurs et de prjugs. Le faste, la hauteur, la fiert, la prodigalit qui enrichit les uns aux dpens de ce qu'on doit aux autres, vices odieux, dfauts ridicules pour les conditions mdiocres mais vices el dfauts, dont l'odieux, dont le ridicule, donl le nom mme disparat par rapport aux grands et aux matres du monde, et qui ne s'appelant plus que grandeur d'me, noblesse de sentiments, humeur bienfaisante et librale, loin d'avoir besoin d'apologie sont, dit-on quelquefois, le plus riche fonds sur lequel puisse travailleur loge. ler l'orateur charg de faire Eloges trompeurs et dicls par l'esprit de mensonge; loges cependant dont on fait retentir la chaire de vrit, pour lesquels ou interrompt nos plus augustes mystres loges o l'on ose nuus vanter la vie de ces
fait,
:
prtendus hros dont
la
foi
ne m'apprend
ses fausses maximes; de ce monde sensuel ii lress; de ce monde esclave dos u<
qu' pleurer la mort, et o l'on prodigue l'encensa ces fausses verlus pour lesquelles je sais qu'il n'y a que des maldictions et des analhmes. Lutin, le peu d'attention que font la plupart des chrtiens aux plus importantes vrits de la religion, !* peu de commerce qu'ils ont avec, Dieu l'habitude o ils sonl de se livret l'impression ils
;
Cl
ORATEURS SACHES. LE
P.
P.C. FIIEY DE NEUVILLE.
'!
02
objets sensibles, cl de ne juger des choses que par II- rapport qu'elles peuvent avoir leurs intrls ou a leurs plaisirs voil ce qui les aveugle pour l'ordinaire sur la malice de certains pches qui, n'attaquant pas si directement la majest de Dieu paraissent indiffrents, peut-tre utiles et avantageux au bien de la socit.
:
Aveuglcmenlmonstrucux, mais si rpandu que, jusque dans le sein du christianisme, ou compte presque pour rien le pch qui n'est que pch. Mais aveuglement qui ne pourra tenir conlre les lumires dont nous
serons investis, et comme assigs de toutes parts au jugement dernier. J'ai vu, dit le Prophte, j'ai vu l'impie exalt au-dessus des cdres du Liban Vidi impiunt exaltatum super cedros Libani. (Psal\ XXXVI, 35.) Je l'ai vu; je n'ai fait que passer; et dj l'impie n'lait plus trunsivi, et cece non eral (Ibid., 30); l'impie n'lait plus mais ses richesses, ses honneurs, sa grandeur taient encore. Au jugement dernier, les richesses, les honneurs, la grandeur de l'impie, tout ef, sera pass l'impie seul subsistera parce que l'impie subsistera seul, les hommes, revenus de leurs erreurs, affranchis de leurs prjugs, n'auront plus pour rgle de leurs jugements que les lumires les plus pures de la raison, et les principes les plus incontestables de la foi.
: :
ts
, monarques redoufameux, politiques hros demi-dieux , dans le langage de l'Fcrilure vous ne ftes jamais que des hommes vous n'tes plus aujourd'hui que des morts Surgile, mortui. La mort, ce terme fatal o vient aboutir toute grandeur humaine, la mort seule ne vous avait point rappels cette galit parfaite, si ncessaire pour mettre le monde en tat de vous juger. Descendus avec pompe et avec clat jusque dans le tombeau, s'il ne fut pour vous un asile contre la pourriture , contre les vers du moins votre nom, vos exploits, peut-tre vos crimes, rigs en vertu, et gravs sur le marbre et sur l'airain, vous sauvrent-ils pendant longtemps de l'oubli des hommes. Il ne restait de vous que des cendres mais c'taient les cendres d'un roi, d'un grand de la terre, cendres connues pour telles; et, tandis que dura cette frivole distinction, s'il avait plu h Dieu de les ranimer, vos premiers regards auraient encore vu les hommes tout prts tomber vos genoux. Vous ne les verrez plus, parce que Dieu a pris soin d'effacer jusqu'aux moindres vestiges de votro grandeur passe. Mois sans sceptre et sans diadme, grands du monde dpouills de toutes
Superbes conqurants
, ,
qui leur esi tranger, roui enfin reprendra leurs vritables nom-. Mais aprs tout c'est dans la connaissance de Dieu qu'il faut chercher une connaissance exacte du pch qui l'outrage; et Dieu fut-il jamais COlinU, comme il le sera au jugement dernier? Aujourd'hui les uns l'ignorent les autres le combattent. Ceux-ci le rvoquent en doute; ceux-l le croient sans y penser. Alors une lumire propre clairer les plus grossiers, convaincre les plus opinitres, rassurer les plus dfiants, a fixer les esprits les plus lgers, leur dcouvrira ce Dieu si longtemps mconnu, ou si mai servi. Ds aujourd'hui, aux yeux do ses serviteurs fidles, il est le plus granJ, le plus sage, le plus aimable de tous les mamais alprs il sera seul grand , seul tres sage, seul aimable, seul Matre; pour lout dire en un mot consacr par l'Ecriture, il sera seul exail Exaltabitur Dominus solus in die Ma. (Isa., II, 11.) De lous les vices, au jugement du monde mme, le plus odieux c'est l'ingratitude: et de lous les caractres du pch ce sera le plus marqu dans le jugement dernier. Alors on verra le signe Parebit signum l'ilii du Fils de l'homme hominis. (Maltk., XXIV, 30.) La croix d'un Dieu Sauveur, le sang qu'il a vers pour nous, l'auguste caractre de chrtien dont il nous a revtus dans le baptme, les grces qu'il nous prodigue tous les jours, tout ce qu'une foi vive nous fait quelquefois sentir -Je son amour et de ses huils pour nous, le monde le verra; et de quel il ce monde si quitable, si svre pour les vices d'un idoltre, de quel il verra-l-il les crimes d'un chrtien oblig par tant de titres aimer
; ;
: :
servir un Dieu !qui l'a si tendrement aim ? Voulez-vous savoir maintenant quelle sera pour lors la honte attache ces pchs que Je monde vous pardonne aujourd'hui, ces pchs qu'excuse un usage presque univeret
les
marques de votre
dignit,
riches qui,
aprs avoir dormi le sommeil de la mort, vous trouvez les mains vides, tous vos titres sont alls se perdre, s'anantir dans cette humiliante qualit de mort qui vous confond arec la foule la plus obscure Surgite, mortui. Faut-il s'tonner api es cela si le monde assembl n'aura pas d'autres yeux pour vous que pour le reste des hommes, cl si les vertus et les vires, dpouills do lout ce
:
Mettez-les la place de ces pchs si honteux et si universellement dcris, (pie, loin de pouvoir se rsoudre les dcouvrir aux autres, on voudrait pouvoir se les cacher soi-mme; de ces pchs auxquels un monde plus svre, plus inexorable que Dieu attacha un caractre d'opprobre et d'infamie, que les larmes de la pnitence la plus austre ne peuvent effacer ses yeux. Voulez-vous savoir avec quelle ardeur, avec quel empressement vous souhaiterez pouvoir cacher au monde les vices mmes qui sont aujourd'hui pour vous un sujet de vaet nit? Rentrez au-delans de vous-mme rappe'.e/.-vous celte crainte inquita de l'il des 'hommes, qui empoisonne si souvent les plaisirs capables de vous dshonorer; qui, selon l'expression de Job, vous fait regarder l'aurore comme l'ombre de la mort; qui, malgr l'ingalit des conditions, vous asservit tous les jours aux tmoins et aux
sel ?
,
,
complices de vos dsordres; qui, plus puissante que les remords d'une conscience alarme, que la grce d'un Dieu qui TOUS vous tyrannise jusqu'au perd regrel
,
33
SERMON
II,
SLll
LE JUGEMENT DERNIER.
34
pied des autels, jusqu'entre les bras de la inorl, et vous obstine taire un secret dont l'aveu, fait aux ministres de Jsus-Christ, Avec tout cela vous allait vous sauver. n'aurez qu'une ide fort imparfaite des sentiments que l'Ecriture attribue aux pcheurs forcs (ie comparatre au jugement dernier. Arrachs de l'enfer qui commenait tre moins enfer pour eux, parce que c'est un lieu de tnbres, ils conjureront les montagnes de tomber sur eux , et les collines de Tune incipient dicere montibus, les couvrir cadile super nos, et collibus,operitenos.(Luc. XX11I, 30.) Vux inutiles, prires perdues. A la voix d'un Dieu qui les appelle au jugement, les montagnes se courbent, les
:
utile de ses sentiments; et que la fausse confidence qu'il leur fit de sa Iranquilita perdu avec lui. Est-ce donc l cet homme d'honneur, cet ami gnreux, ce hros
prtendu?
Oui, chrtiens,
tel
le
voil;
:
non
pas, peut-tre
moins
tel
tel
qu'd se croit, encore qu'il veut qu'on le croie mais
tel
verra le monde entier, lorsque Dieu lui rvlera la honte de l'impie et du libertin do profession : Revelabo gentibus nuditalem, et regnis ignominiam tuam.
qu'il
est,
que
le
vain et ambitieux, dont les aussi impies, presque aussi insenss que les vux de l'ange rebelle, tendent monter toujours, et, s'il se pou-
Vous,
homme
vux presque
collines s'aplanissent , la terre leur ferme le sein dont ils viennent de sortir. Il faut paratre, le jour est arriv, le grand jour ce jour que l'Aptre nomme le jour de la rvlation du juste jugement; ce jour o Dieu remplit sa promesse de rvler la honte et
I
vait vous rendre semblable au TrsHaut; vous ne rougissez pas d'un vice que
l'ignominie du pcheur, aux peuples et aux royaumes assembls Revelabo genlibus nu~ ditatetn, et regnis ignominiam tuam. (Nahum,
:
III, 5.
Pcheur hardi jusqu' la fureur, et qui vous faisant honneur des dbauches les plus scandaleuses, ostes si souvent braver le courroux d'un Dieu trop lent vous punir, qui croirait qu'il fut jamais des crimes honteux pour vous, et des faiblesses humiliantes clans vos propres principes? Et c'est ceite honte, cette ignominie, cache avec tant d'adresse, que Dieu va tirer del poussire du tombeau, des ombres de la mort, des tnbres mmes de l'enfer. Celait, h l'en croire, un de ces esprits hardis, capables de s'lever et de se soutenir contre tous les prjuges du vulgaire. Il se piquait d'un courage maie, propre all'ronter tous les dangers, courir tous les hasards d'une
rvre et qu'il regarde comme la des grandes mes. Mais voudriezvous que le monde ft instruit des voies obliques et dtournes dans lesquelles vous marchez depuis si longtemps; des calomnies qui ont perdu ce concurrent, dont le mrite et le crdit vous faisaient ombrage? Voudriez- vous que le monde vous vt plus petit, plus humili, plus ananti devant le matre qui vous emploie, que ne le furent, que ne seront jamais devant vous les hommes les plus empresss vous plaire? Que dis-je ? plus que les chrtiens les pins humbles et les plus fervents ne le sont devant le Dieu qu'ils adorent? Non, sans doute, vous ne le Voudriez pas vous le voudrez encore moins au jour du jugement; mais alors il vous faudra soutl'rir malgr vous la rvlation decelteignominie cache jusqu'ici avec tant de soin, et peut-tre avec tant de succs Revelabo gentibus nudilatem, et regnis ignominiam tuam.
le
monde
passion
Femme
ses
idoltre du monde, entte de maximes, esclave de ses modes, ces airs
ternit incertaine. Il se piquait surtout d'une droiture a toute preuve, d'une quit inviolable, d'une probit naturelle, et seule capable de suppler tous les liens de celle religion , qu'il ne croyait faite que pour le peuple. Mais que vois-je? un ami perfide, un parent dnatur, un serviteur
qui n'emprunta les dehors d'une vertu morale, que pour dcrier avec plus d'autorit les vertus chrtiennes; qui ne prfra si hautement la loi naturelle la loi de l'Evangile, que pour se mettre en tat de secouer impunment le joug de toutes les deux; un esprit faible et volage, qui tournait h tout vent de doctrine, qui ne sut jamais ni croire ni douter; une me basse et rampante, un gnie servile toujours esclave, tantt de la crainte de Dieu qui le troublait dans tous ses plaisirs; tantt do la crainte des hommes qui remportait sur tous ses remords; un insens qui ne sut ni vivre heureux, ni mourir en paix; enfin un ingrat jusqu'au dernier moment, tant envers Dieu qui le pressait pour la dernire fois, qu'envers des amis dont la tendresse mritait un aveu sincre et
infidle,
manires tendres et engageantes, ces discours malins ou passionns, qui attirent auprs de vous une cour si nombreuse, loin de vous paratre des crimes dont vous deviez rougir, ne servent qu' vous rendre plus vaine et plus ire.Mais le scriez-vous autant, si le monde savait que tous ces traits mdisants partent d'une basse jalousie, qui vous aigrit contre une rivale dont l'esprit vous efface, ou dont la beaut naissante vous alarme? Oseriezvous l'instruire de toutes les intrigues quo vous avez formes; et surtout lui confier toutes les penses, tous les dsirs, peutlibres et enjous, ces
les actions criminelles et honteuses auxquelles ont abouti ces conversations, ces rendez-vous qu'il vous pardonne, dites-vous, parce qu'il en connat l'innocence? Peut-tre le monde en sait-il plus que vous ne pensez ; car sur ce point, ce que vous croyez un mystre pour vos meilleurs amis, n'en est pas toujours un pour lu public. Mais le monde l'ignort-il aujourd'hui, un jour il le saura la honlc cl l'ignominie que vous y reconnaissez vous-mme, sera pour Dieu une raison pressante de le
tre toutes
33
ORATEURS SACHES. LE
P.
-C.
FREY DE NEUVILLE.
dcouvrir
tous /es peuples de
la
terre
lie-
velabo gentibus... Vous enfin, vous, pcheurs, qui que vous puissiez tre; vous, amis lches et indignes d'un si beau nom, chez qui les plus grands services passs ne balancrent jales moindres esprances pour l'avenir; vous, ngociants avides, et toujours prts vous enrichir aux dpens d'autrui; vous, conomes et serviteurs infidles; vous, hypocrites, spulcres blanchis dont les beaux dehors cachent le fond le plus corrompu vous impudiques et voluptueux, pour vous l'aire trembler faut-il vous dire que vous serez connus comme Dieu vous connat de vous et n'est-ce point assez avertirque le monde vous connatra comme vous vous connaissez vous-mmes? Ces in-
flamme dont vous brlez depuis si longtemps ? Y pensez-vous, me lche et insense, qui les approches de la mort et
vue de l'enfer prt s'ouvrir sous vos pas, ne peuvent arracher l'aveu des profanations et des sacrilges que vous commanda l'envie ou le besoin de tromper lu ministre de Jsus-Christ ? Quelque pnible. quelque humiliant que puisse tre pour vous cet aveu de toutes vos misres; vaut il donc mieux se perdre, se da.nner, que de subir une confusion si juste et si salutaire? Vous le croyez sans doute, voire conduite au moins semble le dire. Eh bien,
la
mais
perdez-vous donc,
ant
j'y
consens;
et
pronon-
justices criantes, ces usures normes, les parjures, les larcins, les incestes, les adultres, les impurets abominables de toute espce paratront au grand jour; les circonstances les plus honteuses, les plus humiliantes dbauches qu'ait jamais inventes celte passion brutale, trouveront place dans le tableau dans lequel l'univers enRevelabo gentier doit vous contempler tibus naditalem , et regnis ignominiam tuam. Vous vous flattez maintenant d'avoir p,-is les mesures les plus justes pour cacher votre honte; vous avez choisi des tmoins discrets et en petit nombre des complices intresss se taire, autant ou plus pour
:
votre anl, choisissez l'enfer [tour votre partage. Mais plutt, avant un pareil choix, examinez du moins si la perle de votre me assure un secret qui
vous-mme
vous
cote
si
cher; et,
pour
me
cacher
votre honte, n'allez pas la rvler aux yeux de tout l'univers. Pour vous, mes encore vertueuses et innocentes, mais faibles, branles, el dj peut-tre au bord du prcipice, on vous flatte, on vous rassure, on vous peint les hommes indulgents, discrets, faciles trom-
per
on vous trompe
vous-mmes. Mais
les
fussent-ils aujourd'hui tels qu'on vous
;
dpeint, souvenez-vous qu'un jour ils verront tout ce qu'ils ignorent ils publieront tout ce qu'ils savent; ils puniront tout ce
qu'ils
eux que pour vous;
biensances les plus rigoureuses ont t observes avec scrupule; les intrigues mnages avec tant d'adresse, soutenues avec tant d'artifice, rompues si propos, que tout semble vous rpondre d'un silence ternel, surtout depuis que la mort de ceux qui auraient pu parler a reuiis voire secret entre vos mains. Oui, dit le Seigneur, vous avez pch en Fecisli in abscondito. Mais moi, je secret veux me venger en public, et sous les yeux de tout Isral : Ego autan reddam palam, et in conspectu omnis Jsmel. Fallt-il pour cela rendre la vie aux tmoins et aux complices de vos dsordres; obliger les uns descendre du ciel, aller chercher les autres jusqu'au fond de 1 enfer ; ne pussentils dposer contre vous, sans s accuser euxmmes; dussent-ils partager avec vous la il honte et le chtiment de vos crimes faudra qu'ils parlent, qu'ils vous accusent, confondent en prsence de qu'ils vous Ego autan reddam palam, et in tout Isral conspectu omnis Isral. Y avez-vous jamais bien pens? Y pensez-vous encore aujourd'hui, mes chers auditeurs, cette humiliation profonde, a cette confusion publique el universelle que Dieu vous prpare au jugement dernier? Y pensez -VOUS, tilles sans honneur et sans religion, mais si attentives prvenir a dissiper les soupons d'une mre sage et vertueuse, sous les yeux de laquelle vous n'auriez, jamais us vous oublier ? Y peusez-vous, pouse infidle, prle mourir de mille morts, ulutl (pie de rvler la
les
:
pardonnent. Avanons, et voyons comle jugement dernier ne servira qu' aigrir le dsespoir du pcheur dj rprouv, et h lui rendre so:i enfer encore plus insupportable c'est le sujet du second
ment
point.
SECOND POINT.
L'anantissement de toute grandeur humaine, les crimes de tous les hommes, l'indignation de tout l'univers, le bonheur des
saints
le
:
voil,
chrtiens, voil ce
que verra
rprouv au jugement dernier; et dans to;it cela, rien qui ne lui rende son enfer encore plus insupportable. Mettons-nous d'avance la place de ce pcheur, et livronsfera sur lui cette scne tragique. Nous n'aurons plus de peine comprendre comment un Dieu qui a toute l'ternit pour se venger, regarde cependant le jour du jugement dernier comme son jour par excellence, et ne l'appelle point autrement que le jour des vengeances. La premire consolation que cherene un malheureux, c'est au dedans de lui-mme; une conscience calme et tranquille, serait seule capable d'adoucir les peines les plus cruelles et de quelque nature que puissent lie nos souffrances, on n'est malheureux qu' demi, ds qu'on croit n'avoir pas mrit de l'tre. Et-on perdu tout le reste, on veut au moins sauver sa rputation. De l ces retours sur soi-mme, et ces apologies si ennuyeuses pour ceux que la biensance ou a compassion oblige de les couter. On se rappelle, el on fait valoir les raisons qui ont d engager prendre un oarli, qui n'a, dit
;
nous l'impression que
GERNON
il,
SIR LE JUGEMENT DERNIER.
!
38
on, t condamn que par le succs. On se plaint volontiers des hasards et de la fortune, du crdit et de l'habilet de ses concurrents, del passion et de la malignit de ses envieux, de la violence et de l'emportement de ses ennemis jamais on ne se plaint de soi-mme, ou si l'vidence du l'ait oblige un homme qui soutire se regarder comme l'artisan de ses malheurs, alors il s'irrite, il s'aigrit, il se dsespre, et se trouve souvent moins accabl de la perte de sa fortune, que du souvenir des fautes qui l'ont renverse.
;
perdu La crature la [dus aimable ne devait jamais entrer en parallle avec le Crateur Mais lui prfrer les cratures les plus viles, mais me perdre, me les plus mprisables damner et pour qui ? Rcspiciet homines, et
;
!
dicet
Si
Peccavi.
si le
de ses amis,
peu heureux dans le choix pcheur fut peut-tre encoro plus insens dans l'objet de ses haines. Tel qu'il a trait comme son plus cruel ennemi,
peu sage,
l'aimait, le servait, priait, formait des
vux
Et voil pourquoi Dieu se l'ait un plaisir de raellre sous les yeux du rprouv tous les objets les plus propres lui faire sentir le vice et le nant de son attachement pour des cratures galement incapables, et de le mriter, et de lui en tenir compte. Je sais que le rprouv a reconnu ses garements ds le jugement particulier; ds lors, il a connu Dieu, il s'est connu lui-mme il ne lui manquait plus que de connatre le monde
;
Haine encore plus aveugle dans le choix des moyens qu'elle employa pour se pour
lui.
satisfaire, et qui n'a travaill qu'au bonheur de celui dont elle mditait la perte. Le pcheur le verra, cet homme qu'il a perscut, opprim. Il ne voulait que le rendre malheureux sur la terre, il en faisait un saint, un heureux pour toute une ternit. Il croyait et, perdu lui-mme le perdre, il l'a sauv sans ressource, unique victime de la haine la plus mal entendue, quelle rage, quel d;
et
les
hommes;
donne en
spectacle.
saint homme Respiciet homines , et dicet : Peccavi. {Job , XXXIII, 27.) On lui avait dit pendant sa vie, que ce
: :
et voil que Dieu les lui Il les regardera, dit le Job, et il s'criera J'ai pch
sespoir lui doit inspirer
qu'il lui a fait, et
lui-mme
cavi.
le contraste du sort sort qu'il s'est fait Respiciet homines, et dicet : Pec-
du
monde
rait
n'est qu'une ombre vaine et une figure qui passe Prterit figura hujus mundi. (1 Cor., VU, 31.) Mais, persuad qu'il passe:
encore plus rapidement que le monde, trouvait assez solide, assez durable, tout ce qui devait lui survivre. On lui a demand au jugement particulier o taientses dieux Vbi sunt dii lui? {Deut., XXXII, 37.) Hlas 1 de le tirer des ils n'taient pas capables mains d'un Dieu vivant : mais ils taient
il
:
Un aveu si humiliant dans la bouche d'un malheureux, ne manque presque jamais de toucher, d'attendrir ceux qu'il a pour tmoins de sa misre. On le plaint, on l'excuse, on le trompe, du moins on parait tromp. Les mnagements, les gards, lo respect mme que l'on a pour ses malheurs, le soutient et le console. Tout le reste vnt-il nous manquer, un ami, un seul ami, qui pleure avec nous, est une giande ressource.
mes feintes, larmes striles, n'importe; pour un homme qui souffre, il n'est point de lumires qui puissent lui valoir ce que lui vaut une erreur si consolante. Aussi n'est-il point de malheureux qui ne cherche se soulager par le rcit de ses misres. On aime se plaindre, encore plus se faire plaindre; et les peines qu'on est oblig de renfermer au dedans de soi-mme, n'ont peut-tre rien dplus triste et de plus accablant que la ncessit de les cacher. Les peines du rprouv seront connues au juLai
et
encore,
fait
ils
auraient pu faire,
;
ils
auraient
son bonheur sur la terre proprement parler, le pcheur en mourant a manqu ses dieux, plutt que ses dieux ne lui. ont manqu. Au jugement dernier on lui dira Les voil ces dieux si longtemps adors, mais
:
comme vous, malheureux vous. Le pcheur les regardera, mais il ne les verra plus que comme des hommes, et sentira plus vivement que jamais le crime et la folie du culte qu'il leur a rendu Respiciet homines et dieel, peccavi. Non-seulement il verra leur faiblesse, mais il verra leur malice et leurs crimes. Ne [tailons point de tant de crimes, trangers eu apparence, mais personnels en effet, parce qu'il en fut la cause par ses discours, par ses exemples, par ses conseils ; ils les a
les voil faibles
comme
gement dernier;
et tous les
hommes
appli-
qus sonder cet abme de misre o son aveuglement l'a prcipit, auront de tous les objets le plus propre, je ne dis pas satisfaire, assouvir, mais toulfer, teindre la haine la plus opinitre et Ja plus envenime. Or, celte compassion, que l'me la llus dure et la [dus insensible ne pourrait
lui refuser
particulier, a commenc les expier dans l'enter. Ne parlons que (les crimes auxquels n'eut aucune part, qu'il ne souponna jamais, et dont la vue
il
connus au jugement
aujourd'hui, l'me
la
plus tendre
il
et la plus gnreuse la' lui refusera pour lors. Insult, outrag, en butte aux repro-
ne servira cependant qu' le dsesprer. Enfants ingrats et dnaturs qui htaient sa mort par leurs souhaits, prodigues dissipateurs d'un bien aussi mal employ que mal acquis; amis perfides qui le jouaient, qui le
trahissaient, qui lui portaient en secret les ils le plaignaient en public. Eh quoi dha-i-il alors, c'est |>our de tels enlanls, pour de pareils amis que je me suis
coups dont
ches les plus amers, aux railleries les plus piquantes, le rprouv ne trouvera dans ses proches, dans ses amis, qu'empressement faire clater la joie que leur causera un spectacle qui ne devrait, ce semble, |arracher que des larmes au plus cruel de ses ennemis. Ce n'est pas dans l'enfer, et parmi les rprouvs, qu'il faut chercher la compassion. Mais les saints, qui le croirait? oui, les saints mme, oui furent ici-bas ani-
30
ORATEURS SACRES. LE
la
P. p.-c.
FREt
l)E
NECYILLE.
40
plus tendre, se feront mes de la charit du malheur de leurs frres un sujet de triomphe, cl un plaisir do laver leurs mains dans le sang du rprouv Llabitur justtu cum tiderit vindictatn et lavabil manu suas in sanguine peccatoris. [Psal. LYIi, 11.) Mre si tendre, si aimable, si attentive a prvenir les moindres besoins, si sensible aux plus lgres incommodits, si prte vous alarmer sur tous les dangers qui menaaient la fortune ou la soul d"un tille trop aime; qui vous eut dit qu'un jour elle Que de vux, serait la victime de l'enfer que de larmes, que de sang n'eussiez- vous pas donn pour dtourner un si fuucste
:
bnis de mon Pre, entrez en possession d'un hritage qui vous est prpar ds le commencement <lu monde. Jouissez en paix de ma conqute et du prix de mon sang. A ces mots, le ciel s'ouvre, la sainte cit, la nouvelle Jrusalem descend sur la terre, y lale toutes ses richesses, et met, pour ainsi dire, dans un instant toute l'ternit bienheureuse sous les yeux du rprouv. Ainsi Dieu sait-il mettre profit, pour le supplice des pcheurs, jusqu'aux moments
,
l'ule
prsage? Aujourd'hui vms la voyez dans la des rprouvs, et loin de la plaindre,
;
vous lui insultez elle n'est plus vos yeux qu'un objet d'horreur et vous seriez au besoin la premire tremper vos mains dans son sang: Lavabit 7tianus suas in san;
guine peccatoris. Pasteur si charitable, si zl pour le salut du troupeau commis vos soins, qui comme un autre Mose, vous fussiez offert tre elfac du livre de vie; qui, comme un autre saint Paul, vous fussiez volontiers fait anathme pour vos frres: Anges tutlaires, qui nous avez si longtemps protgs, qui pleuVierriez si amrement toutes nos chutes ge sainte, mre de grce et de misricorde, qui avez si longtemps suspendu la foudre qui grondait sur nos ttes; persuad qu'il n'est plus temps d'implorer votre secours, le pcheur, le rprouv ne vous fatigue point par des vux inutiles: mais n'est-ce point asse2 pour vous de l'abandonner sa malheureuse destine? Non. Il faut qu'il trouve partout la mme haine, la mme indignation, la mme fureur; il faut que l'univers entier combatte pour Dieu contre les insenss: Pugnavit pro eo orbis lerrarum contra insensatos. (Sap., V, 21.) Tous les liens qui nous unissaient ici-bas sont rompus liens du sang et de l'amiti; liens de la grAce et de la charit. Samuel, autrefois inconsolable, et qui porta jusqu'au tombeau la douleur que lui causait la perte de Saiil, n'a plus de larmes donner ce prince malheureux. David est consol de la perte d'Absalon. Jsus-Christ mme, ce Dieu d'amour et de bont, qui pleurait la ruine d'une ville inlidle, Jsus-Christ est un Dieu sans misricorde et sans compassion ; il enivre ses flches de sang ; il allume un feu qui va dvorer la terre, et embraser les montagnes jusques dans leurs fondements. Ames infortunes, et dsormais sans ressource, vous voil humilies, confondues aux yeux de l'univers; abandonnes, haes, perscutes de tout l'univers. Qu'altendezvous pour rentrer dans les abmes qui doivent tre votre ternelle demeure? Mais que vois-je, et pourquoi cet appareil si terrible, au lieu d'un juge svre, n'otfre-t-il plus mes regards qu'un pre plein d'amour et do tendresse? Enfants du royaume. tenez, approchez, vous dit-il venez, les
:
: ;
suspendue. Peu peu veng par le sentiment le plus douloureux des maux qu'ils auront souffrir, il y ajoute l'imago la plus vive des biens qu'ils ont perdus. Hommes naturellement jaloux, et qui auriez voulu tre les seuls heureux sur la terre, pour qui la vue d'un mrite suprieur ou d'une place distingue,, n'a que trop souvent empoisonn tous les dons de la nature et de la fortune; hommes avides et insatiables, dont la cupidit toujours mcontente s'irritait la vue des richesses, que le travail et l'industrie mettaient en d'autres mains que les vtres; hommes vains et ambitieux, dont l'orgueil croissait toujours avec la faveur, et qui, abaissant peine vos regards sur ceux qui rampaient vos pieds, ne les portiez qu'avec amertume et avec dpit sur ceux dont vous auriez voulu pouvoir prendre la place; hommes enfin, qui que vous puissiez tre, hommes pcheurs, nommes rprouvs, et ds lors, hommes passionns, ambition, avarice, jalousie,
o sa
vengeance
si
parait
content, et
je l'ose dire,
amour du
le
plaisir, tout ce. qui fut autrefois principe de vos crimes, devient aujourd'hui l'instrument de votre supplice. Ce n'est plus de loin, et comme travers un vaste chaos qui vous sparait les uns des autres, que vous voyez Lazare tranquille et reposant dans le sein d'Abraham. La vue de
tant de pauvres inconnus, mpriss et mprisables selon le monde, devenus riches,
heureux et puissants jamais, est un spectacle que vous devait un Dieu justement irrit; leur gloire, contemple de si prs, fera sans doute les impressions les plus profondes et les plus terribles. Une vue si claire, et une espce de sentiment de leur bonheur ne vous accompagnera dans l'Enfer
que pour y
aigrir le
sentiment des
mani
qui sont dsormais votre unique partageAllez donc, maintenant, allez, maudits, au feu ternel lie, maledicli, in ignemtcrnum. [Matin., XXV, M.) A l'instant, les abmes s'ouvrent, les r:
prouvs y tombent,
tes
s'y prcipitent, les porse referment, le temps finit, l'ternit commence: plus de pnitence plus de misricorde. Parmi ceux dont vous foulez ici les cendres, permettez-moi de le dire, quoique regret et en tremblant, parmi ceux mme qui leur annoncrent ce grand jour, peut-tre en est-il plus d'un qui ne l'attend,
:
et
me
ne peut dsormais l'attendre, que comun jour dsesprant. Un jour, une heure, un moment de ce temps que nous prodi-
guons
des amusements frivoles, suUirait
41
SERMON
changer
leur
III,
SLR LES SOUFFRANCES.
frent
:
pour
destine;
l'univers-,
ceux qui pleurent, heureux ceux qui soufBeati qui lugent. Esprit-Saint, Esprit consolateur, s'il est une vrit qu'on ne puisse
frustr de son attente, ne verrait plus en eux ces taches honteuses qu'ils auraient laves dans le sang de l'agneau, ces crimes qu'ils auraient couverts d'un voile impntrable, en les confiant aux ministres de Jsus-Christ, sous le sceau d'un secret qu'il
s'est
apprendre que de vous
c'estsan.sdoutecellft
:
que j'annonce aujourd'hui. Heureux ceux qui pleurent, heureux ceux qui souffrent voil ce que j'ai dire de votre part aux mes
n'est point assez de affliges ; mais ce le leur dire, ce n'est pas assez de le leur faire croire , il faut le leur faire sentir,
grand jour de
lui-mme engag de respecter dans le la rvlation. Ne perdons point, les plaindre, un temps qui nous est donn pour nous sauver nous-mmes
;
mme
et voil ce
seulement plus heureux qu'ils ne l'ont t, n'abusons pas des grces et des lumires dont un Dieu, qui nous attend depuis si longtemps, no fut peut-tre pas si prodigue pour eux que pour nous. Dieu nous presse, Dieu nous rappelle, Dieu nous menace; il n'est donc pas encore dtermin a nous perdre. Mais la menace qui nous intimide est assez souvent le dernier trait de sa misricorde et
et plus
sages, peut-tre, hlas
tion de voire
Il
que vous seul pouvez par Poncgrce. Nous vous la deman:
dons par l'entremise de Marie
Ave, Maria.
faut l'avouer, la situation d'un qui n'est malheureux que parce qu'il crot l'tre, ne laisse pas que d'tre bien dplorable. Pauvre dans le sein de l'abondance, triste au milieu des plaisirs, inquiet, soup-
homme
onneux, jouei infortun d'une erreur qui le mine, qui le consume; on le dit , on le croit heureux; on le serait sa place; il ne
pas cependant, puisqu'il ne sait pas connatre son bonheur. Or, tel est le sort de la plupart des chrtiens, lorsqu'il plat Dieu de les prouver par la Iribulation ils se disent, ils se croient malheureux ; ils lesont
l'est
;
qui coute aujourd'hui tranquillement les vrits les plus terribles, n'en entendra jamais parler. Htons-nous tous de mettre profil le peu de jours qui nous reste, et de nous assurer, par une prompte conversion, la sentence favorable qui doit nous ouvrir le sjour de la gloire que je vous souhaite, au nom du Pre, etc.
tel
qu'ils
donc en effet; mais ils ne le sont que parce ne savent pas se servir de leur foi.
SERMON
Heureux ceux qui
III.
SUR LES SOUFFRANCES.
Beati qui lugent. (Mallli., V, 5.)
pleurent.
Voil, mes chers auditeurs, en deux tout le prcis de ce que j'ai vous dire,
vous adoucir les de vous affliger. je vous tale ici les consolations impuissantes d'une raison borne, qui lutteen vain
contre les maux qu'elle parat braver, ou les frivoles ressources d'une politique mon-
mots pour peines dont il plat Dieu N'attendez pas de moi que
daine, qui nous prcipite si souvent dans les piges dont elle prtend nous garantir. Instruit l'cole de Jsus-Christ, je ne connais de vrais sages, que ceux qui aiment, qui recherchent les souffrances; parce que je ne connais de vrais heureux que ceux qui souillent lieati qui lugent. Mais aussi ne craignez pas que je m'arrte tablir les droits d'un Dieu souverain matre vous faire sentir l'injustice de vos murmures; vous reprocher les crimes qui ont prcd, qui ont peut-tre caus vos disgrces; vous menacer de la colre d'un Dieu qui ne
:
A la faveur de ses divines lumires, instruits des desseins et des vues de Dieu sur une me qu'il afflige peu contents de respecter et de croire, ils en viendraient bientt jusqu' comprendre et goter cette maxime de Jsus-Christ, heureux ceux qui pleurent: Beati qui lugent. Heureux ceux qui pleurent, heureux ceux qui souffrent; je dis tous ceux qui souffrent, soit justes, soit pcheurs; heureux les justes qui souffrent, Dieu ne les afflige que parce qu'il craint de les perdre. Heureux les pcheurs qui souffrent, Dieu ne les afflige que parce qu'il veut les regagner. En deux mots, et voici tout le plan de ce discours: les vues de Dieu sur nous, lorsqu'il nous afflige, ne sont sur les justes que des vues d'amour et de tendresse; vous le verrez dans le premier point sur les pcheurs, que des vues do compassion et de misricorde vous le verrez dans le second point. Commenons.
;
:
PREMIER POINT.
Chrtiens qui m'coulez, plus forte raison, vous, mes innocentes pour lesquelles je parle maintenant, vous savez sans doute que la raison et la foi vous obligent de remonter jusqu' Dpu connue au premier auteur de vos souffrances; que les hommes qui vous perscutent ne sont que les ministres et les instrumants de ses desseins sur vous; que vous-mmes fussiez- vous l'artisan de vos malheurs, et n'eussent-ils pour cause apparente que votre imprudence ou votre mauvaise conduite, Dieu veut que vous les regardiez comme son ouvrage; en un mot, que ds qu'une fois il n'est plus en votre pouvoir de les prvenir ou lie vous en dlivrer, peu importe quel en soit le principe, l'occasion, instrument puisque, la rserve du pch, il u'esl po'nt de mal
, ,
I
vous
parat dj
que trop
terrible.
Loin
d'a-
jouter peine sur peine, et de vous accabler par des reproches hors de saison, que j'aime la loi qui m'ordonne de compatir votre faiblesse Et quel plaisir pour moi de n'avoir rien vous dire qui ne doive tre nue source de consolation pour vous! Je ne viens donc, encore une fois; ni pour rendre, ni pour menacer ; jo n'apporte que 'tes paroles de consolation et de paix; je viens essuyer vos larmes, adoucir, peut-tre mme finir vos malheurs, en vous dcouvrant le prix d'un trsor que vous possdez sans te connatre. Encore une fois, heureux
I
Obateirs saches. l.VIL
T.
ORATEUIlS SA< RES. LE
I.
-C.
IULY DE NEUVILLE.
les
,
dont Dieu lui-mme ne se dclare l'auteur: Si est malutn in eivitate, quod non fecerit Dominus. (Ainos, III, G.) Vous le savez, et loin de nie contester celte vrit, peut-tre tes-vous surpris que j'ose vous la remettre devant les yeux. Un Dieu qui m'afflige, qui me perscute, qui m'enlve mes amis, ma sant, ma rputation; un Dieu ligu avec mes plus cruels ennemis, et si jaloux de la gloire de m'opprimer , qu'il ne veut pas mme la partager avec eux; est-ce donc 15 ce Dieu dont ce Dieu si bon et si aimable l'amour tendre et jaloux craint tant de me perdre? Oui, mon cher auditeur; et si jamais vous en avez dout, j'ose le dire, c'est que jamais vous n'avez connu ni le cur de Dieu qui vous afflige, ni le prix des souffrances qu'il vous envoie. Je m expliqu, et je dis premirement qu'un chrtien, surtout un juste, qui regarde ses souffrances comme un mal, ne connai point le cur de Dieu qui l'afflige; que, malgr les rpugnances de la nature et les prjugs de la raison, pour lui persuader que les souffrances sont un bien, il doit lui suffire de savoir que Dieu en est l'auteur. Mais si Dieu m'aime, quoi tient-il qu'il n'exauce mes vux ? et s'il refuse de le faire, sr que je suis de ses lumires et de son pouvoir, de quoi puis-je douter, si ce n'est de son amour? Quoi donc est-ce un juste, esl-ce un chrtien, j'ai pens le dire, est-ce un homme qui tient ce langage? El faut-il d'autres lumires que celles de la raison, pour compter aulant sur l'amour que sur le pouvoir el sur la sagesse du Dieu que nous adorons? Avez-vous donc oubli qu'il est voire pre, et que vous n'tes que parce que son amour vous a fait?iVwngu(a non ipseest pnter tuas qui fecit te et creavit te? [Dent., XXXU, 6.) Mais un pre qui, pour mieux emprunte souvent exprimer son amour dans les saintes lettres le nom et le langage de la mre la plus tendre. Vous souffrez cependant, et vous souffrez sous ses yeux, et vous ne souffrez que par ses ordres; et vous perdez les vux et les larmes qui lui demandent la lin de vos malheurs. Vous ne lui demandez qu'une parole, et il vous la refuse. Mais vous n'auriez os lui demander son sang, et il vous le donne. Les biens de la terre ne lui coteraient rien, et les vux les plus ardents ne les peuvent obtenir les biens du ciel lui ont cot la vie, el pour vous les mriter, il n'a pas mme attendu vos souhaits plaignez vous aprs cela de sa rigueur, de son indiffrence. Pour moi, part-il puiser sur vous tous les traits de sa colre, l'Evangile ne m'apprit-il rien du prix et du mrite des souffrances; tandis
;
I
les plus profondes plus vives humiliations, la mort mme, la mon n'branlera pas une persuasion si bien fonde: Etiamii occiderit me, in ipso sperabo. (Job, XIII, 15.) Ainsi raisonnait autrefois le saint homme lob. Dpouill de tous ses biens, accabl d'infirmits, vil rebut de la lerre, qui semblait le porler regret, charge a lui-mme, et devei u un objet d'horreur a ses propres yeux, il sait que son rdempteur vil; et cette seule pense le console, le soutient contre la crainte ou la dfiance que pourrait lui inspirer l'image de la mon la plus cruelle Ltiamsi occiderit me in ipso sperabo. H quoi peut el doit se dire luimme un jusle afflig, la main qui me frappe esl une main perce de clous pour moi, une main dont les plaies seront jamais le monument de l'amour le plus hroque; les yeux qui conduisent les coups ont pleur mes vritables misres avant que je fusse en tat de les connatre; le cur que nies
:
,
!
leurs
vux semblent ne pouvoir attendrir, n'a jamais connu d'autre plaisir que celui de me rendre heureux; le Dieu qui m'affligo m'attend encore aujourd'hui sur les autels pour y tre ma nourriture et ma consolation. Que la nature gmisse, que les sens se rvoltent, que la raison mme se trouble; la foi me rassure et me console : non je ne me rsoudrai jamais redouter les coups que me porte une main si chre et pour me persuader que les souffrances sont un bien-, il me suffit de savoir que c'est mon Dieu qui me condamne souffrir -.Eliamsi occiderit me, in ipso sperabo. Mais quoi m'arrtai-je? el melepardonnerez-vous, mon Dieu de prodiguer ainsi c ceux qui souffrent une consolation queje devrais garder pour les riches et les heureux du sicle. Qu'un homme qui tout russit au gr de ses dsirs, effray des anathmes que le Sauveur a lancs contre les richesses, accabl sous le poids des maldictions dont un Dieu a frapp tout ce qui s'appelle grandeur et fortune; qu'un homme en cet tal me fasse part de ses alarmes, je ne puis m'empcher de les partager avec lui; et ne trouvant rien dans sa condition qui ne me fasse trembler aussi bien que lui, pour
; 1
qu'au principe
oblig de remonter jusDieu l'aime, puisqu'il aime tous les hommes et il aime tous les hommes, parce qu'il veut le salut de tous les hommes je lui fais en mme temps remarquer que les grands et les riches sont les plus intresss embrasser sur ce point la foi de l'Eglise ; non qu'elle ail besoin de leur appui pour maintenir la vrit; mais pane qu'en renonant celte esprance univerle rassurer, je suis
; : ;
que je saurai qu'il esl mort pourvous, tandis que je croirai que sa grce est en vous, jamais je ne pourrai me persuader qu'il veuille dtruire son propre ouvrage, perdre le fruit de ses veilles, se priver du prix do son sang; et, mystre pour mystre, je croirai plutt qu'il aime une me qu'il afflige, que je ne croirai qu'il hait une me pour laquelle il meurt. La [tins extrme indigence, les dou-
selle, ils font eux-mmes leur arrt; parce qu'il n'y a que ce dogme qui puisse nous
empcher de prendre la lettre, cl dans loule la rigueur, les analhmes lancs contie eux; parce que s'il tait permis de croire que Dieu n'aime fias tous les hommes, ds lors on serait en droit, peut-tre mme en
obligation, de les regarder comme l'objetde sa haine. Il n'en est pas ainsi des pauvres
45
ils
SERMON
III,
SUR LES SOUFFRANCES.
quel bien
a-t-il fait,
JH
onl des promesses spet des aiHigs; ciales attaches leur tat; le ciel ne ft-il pas ouvert tous les hommes, il l'est du moins ceux qui souffrent, ceux qui pleuBeati qui rent, ceux qui sont perscuts lugent, beati qui persecutionem patiuntur,
:
par o
a-t-il
quoniamipsorilmestregnumclorum.(Mallh., V, 5.) Mais avouons-le chrtiens auditeurs, avouons-le notre honte, c'est surtout en ce qui regarde les soutfrances, que l'esprit et les maximes du monde ont prvalu sur l'esprit et les maximes de Jsus-Christ. Ce n'est pas seulement dans le grand monde, au milieu de ses ftes et de ses plaisirs, dans les cercles et dans les assembles profanes, que l'on plaint ceux qui souffrent; les personnes qui font profession de la plus exacte pit, les prtres et les ministres du D.eu vivant, ceux mmes qui ont tout quitt pour marcher la suite d'un Dieu pauvre et humili, tous, ou presque tous parlent sur ce point et plaise Dieu que tous ou presque tous ne pensent pas comme le monde le plus aveugle et le plus corrompu. Le dirai-je? dans les entretiens o on ne cherche qu' s'difier, dans les discours o l'on entreprend de vous consoler, dans la chaire de vrit, o toutes nos paroles doivent tre peses au poids du sanctuaire; en parlant de ceux qui souffrent, ne nous est-il point chapp de les appeler malheureux, et de leur donner la face des autels un nom qui, dans les principes de notre foi, ne convient, n'appartient qu'aux grands et
, ;
place si distingue dans le Jsus-Christ? On le plaint, et la religion tout entire m'apprend le regarder avec un il d'envie. Qu'y a-t-il, en effet, dans celte religion sainte, qui ne me parle du prix, du mrite, du bonheur des souffrances?
mrit une royaume de
Le Dieu que j'adore est un Dieu souffrant; la loi qu'on m'impose est une loi de pnitence et d'abngation, qui tend me rendre par choix, ce que les plus pauvres et les plus affligs sont par ncessit; le ciel est ma patrie, mais je n'y puis arriver que par la voie des tribulations. Lorsque Assurus interroge Aman, pour savoir quel est le plus grand honneur qu'un roi puisse faire un de ses sujets; il faut, lui rpond ce ministre ambitieux, ilfautquo toutes les marques de la dignit royale or-
nent
le
triomphe de ce sujet heureux; qu'un
des plus grands du royaume, charg d'instruire de vos desseins et la cour et la ville, publie haute voix qu'une pareille dis-
que pour ceux que le roi prend honorer: Sic honorabitur quemeunque voluerit rex honorare. [Esther, VI, 9.) Si les esprances de ce politique malheureux furent trompes, du moins ses conseils furent-ils suivis de point en point. Mardotinction n'est
plaisir
ehe, ce sujet fidle, qui
la
la
le
monarque
doit
couronne
et la vie,
l'instant revtu
de
pourpre, le sceptre la main, la couronne sur la tte, est donn en spectacle tout un
peuple prt
tomber
ses
genoux
et,
aux heureux selon
le
monde?
surprise avec laquelle on apprend la disgrce du juste; ou plutt celte pente secrte qui nous porle condamner ceux qui souffrent. On regarde les souffrances comme un mal; on sait que Dieu ne peut faire de mal qu' ceux qu'il hait; qu'il ne peut har que ceux qui l'ont mrit; prjug dont les amis de Job ne peuvent se dfendre amis tendres, amis gnreux, au premier bruit de sa disgrce, ils accourent la partager avec lui ; les jours, les semaines entires se passent dans les larmes mais plus ils Je trouvent plaindre,
l
De
nat
celle
moins
peuvent se rsoudre innocent; en l'accusant, c'est Dieu qu'ils croient dfendre.
ils
la
le croire
cause de
Prjug si universel , qu' la premire nouvelle d'une disgrce clatante, on se de-
comme autrefois l'occasion de l'aveugle-n: quel est donc le crime de cet homme ou de ses pres, que Dieu punit avec tant de rigueur: quis peccavit, hic aut parentes ejus? (Joan., IX, 2.) Pour s'en instruire , on ose sonder tous les replis de sou cur; on fouille dans ses intentions les plus secrtes, et si notre malignit n'y trouve pas son compte, on va remuer les cendres do ses pres, on remonte de gnration en gnration, jusqu' ce que l'on ait trouv un coupable
les
mande
lfes
uns aux autres,
aptres,
parce qu'Aman est l'interprte ordinaire des volonts du prince, il faut qu'il publie qu'un triomphe pareil celui de Mardoche est une preuve clatante del plus haute faveur laquelle puisse parvenir un sujet. Voulons-nous aujourd'hui savoir quels sont les serviteurs tidles et les favoris du roi que nous servons? N'en doutons point, ce sont ceux qu'il fait asseoir au pied de son trne, qu'il revt de toutes les marques de sa dignit, auxquels il prodigue les seules richesses qu'il ait aimes et possdes icibas. Mais que vois-je? un juste assis au pied du Calvaire, baign dans son sang, abreuv de fiel et d'amertume, devenu objet de la haine et de l'excration publique ces traits je reconnais le Dieu que j'adore; du moins, voil son trne, sa couronne, sa pourpre, ses trsors; et si tout cela peut lre le partage d'un serviteur zl, fut-il jamais un homme plus heureux, [dus honor que celui avec qui mon Dieu prend ainsi plaisir se confondre Sic honorabitur ouemcunque voluerit rex honorare.
I :
:
De toutes les cratures, la plus sainte, la plus aimable, la plus chre Jsus-Christ, ce fut sans doute son auguslc mre. Pauvre, inconnue, mprise, aussi bien que son Fil.<=, elle marche sa suite jusque sur le Calvaire; l, ce que la rage des bourreaux attente sur le corps du Fils, l'amour J'. xcule sur le
cur de
les
la
mre; un jour
les
elle
rgnera sur
qui imputer les crimes que Dieu venge sur postrit : gui peccavit, hic aut parentes ijus? El moi je demanderais volontiers
anges
et sur
hommes; mais Jsus
souffrant et
cieux
lui
mourant n'a rien de plus prdonner qu'une place au pied de
47
ORATEURS SACRES. LE
P.
P.-C.
FREI DE NEUVILLE.
qutmcvnque
totuerit rcx ho-
sa croi\; et le plus grand honneur qu'il puisse lui Faire, c'est de l'associer a ses tonrmi'iiis Sic honorabitur quemaunque voluerit rcx honorure.
:
Sic honorabitur
norure.
C'est a vous, dit Jsus-Christ, parlant ses Aptres, c'est a vous qu'il est donn do
connatre les mystres du royaume du ciel; sur douze Irnes, vous jugerez les tous les vux que douze tribus d'Isral vous formerez en mon nom seront exaucs; la nature mme respectera vos lois, et l'univers surpris vous verra faire des miracles plus. grands que les miens. Fut-il jamais une distinction plus glorieuse? Oui, mes dhers auditeurs, il. en est une sans laquelle toutes ils seront has, perles autres ne sont rien scuts, calomnis en un mol, ils boiront le calice du Sauveur; comme leur Maitrc, ils commanderont la nature, quand il s'agiia d'tablir la foi; comme leur Matre, ils obiront aux tyrans, lorsqu'il ne faudra que souffrir et mourir. La profondeur et la sublimit des lumires qu'ils ont puises dans le sein d'un Dieu, la grandeur dos miracles qu'ils oprent, la rapidit de leurs conqutes, tout cela n'a rien qui les flatte; ils ne se font honneur que de leurs souirances, parce qu'ils savent qu'ici-bas leur Matre n'a rien de plus prcieux donner ceux qu'il aime Sic honorabitur quemcunque voluerit rcx honorure.
assis
; ; ;
:
succession de larmes, recueillie avec par les aptres, est par eux transmise en son entier l'Eglise naissante les pauvres et les affligs y enlrent en foule; charms de la prfrence qu'on leur donne, comment n'embrasse^aient-ils pas une religion qui les venge du mpris que le monde eut toujours pour eux? Les riches et les grands du monde ne regardent qu'avec horreur une loi qui les charge de maldictions; et s'il en est qui l'embrassent, ils ont peine a se croire chrtiens, jusqu' ce qu'ils se voient marqus au sceau de la souffrance. Dans ce grand nombre de saints que l'Eglise rvre, en est-il un seul que la calomnie ait pargn, un seul que le monde n'ait pas perscut, un seul que Dieu lui-mme n'ait pas prouv par les plus grandes tribulations? L'histoire de leur vie n'est le plus souvent presque rien autre chose que l'histoire de leurs perscutions et de leurs traverses; il en est, la vrit, jusque sur le trne; et nous voyons avec plaisir, dans les lasles de l'Eglise, le nom d'un des plus grands rois qu'ait jamais eu la France grand eux yeux du monde par l'clat de ses victoires, plus grand encore aux yeux de Dieu par l'clat de ses vertus; des peines et des preuves secrtes eussent pu le sauver; mais parce que Dieu veut qu'on l'honore dans les sicles venir, il lui doit des disgrces et des revers que le momie ne puisse ignorer; il faut qu'il passe du trne dans les fers, et que sa captivit lui donne avec son Dieu h s ira i'ts de celle heureuse ressemblance que l'Eglise ne reconnatra jamais dans un roi toujours victorieux, toujours conqurant
Cet?
donc maintenant la foi, je ne dis impies et dos libertins, toujours prts s'aigrir et se rvolter contre la main qui les frappe, mais la foi des f.mes les pins justes et les plus timores? Oui, mes chers auditeurs, c'est dans les sentiments qui vous paraissent les plus difiants; c'est dans la conduite dont les personne* vertueuses et affliges sa savent le meilleur gr; c'est dans ce qui se passe au pied des autels que je trouve une preuve sensible de votre peu de foi. On vient se consoler avec Dieu on ne pleure que dans la prsence de Dieu; on n'attend que de Dieu la tin de ses peines. Vous vous consolez avec Dieu ; mais de quoi vous consolez-vous ? ,'de ce qui devrait Olre l'objet de lous vos souhaits et le fondement de toutes vos esprances. C'est dans fa prsence et, pour ainsi dire, dans le sein de Dieu mme que vous rpandez vos larmes; mais que pleurez-vous? le malheur que vous avez de lui ressembler. Tous vos vux ne s'adressent qu' Dieu ; mais que lui demandez-vous? qu'il partage sa croix avec d'autres, ou qu'il la porte seul. Mais enfin, me direz-vous, il est des justes que Dieu ne traite pas avec tant de rigueur; il en est de riches, il en est que le monde honore; on dirait que les biens de la terre se multiplient entre leurs mains, et que les honneurs les viennent chercher. Je ne vous
est
pas
des
tant ne soins
demande
point
.s'ils
:
sont aussi justes qu'ils
vous le paraissent leur prosprit suffit pour attacher sur eux bien des yeux malins
et jaloux, la pntration desquels ni vice vr table ni fausse vertu qui
il
n'est
puisse chapper; ils sont grands et heureux i elon le monde, et ils passent pour justes: leur vertu est donc bien pure Je pourrais douter avec plus de fondement s'ils sont aussi
.
heureux que vous
le
dites; car
une grande
fortune est souvent une source de grands chagrins; et nous n'ignorons pas qu'un front serein, un air tranquille et content, cachesouvent bien des ennuis mais je suppose qu'ils sont en mme temps et justes et heureux selon le monde qu'en d< vez-vous conclure? qu'il est des justes dont l'innocence court mille dangers qui no menacent point la vtre; des justes qui ne peuvent manquer de se perdre, en cessant d'trejustes; ou cesser d'tre heureux, pour avoir part l'hritage qui n'est promis qu' ceux
; :
qui souffrent.
Un juste, je dis un de Ces justes dom vous enviez le sort, ne pourrait-il pas vous due aujourd'hui tout le contraire de ce que dit Jsus-Christ aux filles de Jrusalem, et vous demander par sa prosprit les larmes.que vous donnez vos souffrances? Pauvres, aims de votre Dieu, souffrants comme votre Dieu, perscuts comme votre Dieu, vous voil, pourrait-il dire, vous voil dans l'tat qu'il a honor de ses loge-;, qu'il a consacr par ses exemples, auquel seul il a promis ses rcompenses. Qu'v ;-l-il en tout cela qui puisse nous attendrir et vous faire
49
SERMON
III,
SUR LES SOUFFRANCES.
Wi
pleurer sur vous? Pour moi, combl de ces faux biens que mon Dieu rprouve, aim, estim d'un monde que mon Dieu bail et qu'il mprise, engag dans une route dans laquelle il n'a jamais laiss entrer, ou dont il a retir tous ses saints, je ne me crois pas encore perdu, parce que j espre qu'un jour il me fera part de sa croix; mais en attendant cet heureux moment, qu'y a-l-il dans ma situation qui ne mrite vos larmes et les
qui dans sa premire condition s'tait rendu recommandable par sa vertu et par sa probit; tel, que les vux publics portaient encore plus haut que le choix du prince ne l'a plac, semble quelquefois n'tre mont sur un plus grand thtre que pour dmentir
tous les suffrages qu'il avait si bien su runir en sa faveur. Quoi doncl tait-ce un hypocrite qui n'eut pour toute vertu que le talent de cacher ses vices? Non, Messieurs; il tait tout ce qu'on l'a cru; il mritait tout ce qu'on lui a souhait. Mais les talents qui suffisent pour mriter les honneurs, ne suffisent pas toujours pour les soutenir; et la plus haute fortune est souvent un cueil pour les vertus dont elle ne devrait tre que
la
miennes?
maximes de
et le
Ainsi parle, ainsi pense un juste plein des l'Evangile; et quand mme l'Evangile se tairait sur ce point, l'exprience
commerce du monde ne
suffisent
que
trop pour justifier les alarmes que lui donnent les dangers d'une prosprit constante. Ali 1 mes chers auditeurs, (pue ne m'est-il permis de vous les peindre ici dans toute leur tendue; mais peine un discours entier suffirait-il
rcompense.
Justes,
qui
languissez peut-tre depuis
pour vous en donner
une
juste ide; aveuglement de l'esprit, corruption du cur, oubli de Dieu, mpris des hommes. Aveuglement de l'esprit : ne dirait-on pas que la fortune commence par
longtemps dans l'tat obscur o Dieu prend plaisir vous cacher, ne cherchez point ailleurs la cause do vos disgrces. Vous tes justes, mais vous pouvez cesser do l'tre ; et la vertu qui se perfectionne dans l'infirmit, qui crot dans le silence et dans l'ombre de la retraite, qui se purifie par le feu des tribulations, n'est pas toujours en tat de soutenir le grand jour; elle s'affaiblit,
elle se relche,
nous mettre un bandeau sur les yeux? la vapeur de l'encens, une vaine fume obscurcit les lumires les plus pures;
presque
souvent
elle
s'teint,
elle
tous ceux que la fortune attache auprs des grands sont autant d'aptres de l'erreur et du mensonge qui fondent toutes leurs esprances sur le talent qu'ils ont de sduire ceux qu'ils approchent. Corruption du cur et comment se dfendre des attraits d'un monde enchanteur? On a tant de peine ne pas l'aimer, lorsqu'il nous hait; comme le har lorsqu'il nous aime? C'est dans sa propre maison qu'un grand de la terre trouve ses plus cruels ennemis; uniquement occups dcouvrir, irriter, entretenir ses passions, le promener d'erreur en erreur, de plaisir en plaisir; tous ceux qui le servent semblent travailler de concert a lui aplanir le chemin de l'enfer. Oubli de Dieu, un homme qui tout russit sur la terre
:
s'vanouit dans la prosprit. Vous tes justes; mais le seriez-vous encore si Dieu vous et moins affligs? C'est sur quoi je n'ose prononcer; tout ce que je puis vous dire, c'est qu'aprs avoir soutenu sans se dmentir la haine et le mpris le plus opinitre du monde, il n'est pas rare qu'on se rende ses premires caresses. Voulez-vous donc
prouver par vous-mmes
prosprit sur
le
pouvoir de
la
un
Trop heureux si, ble, Dieu vous rend vos premires disgrces, et s'il vous donne le temps de pleurer les
cur comme le vtre? aprs une chute dplora-
pensc-t-il seulement qu'il est fait ciel? Mpris des hommes: vous
pour le vous en
plaignez tous les jours; mais est-ce la faute des grands, est-ce la vtre? ils vous regardent, dites-vous, comme leurs esclaves et non comme leurs frres; ils ont peine se souvenir qu'ils sont hommes comme vous mais n'tes-vous pas les premiers l'oublier, lorsque vous les traitez comme dos dieux? Malheur eux s'ils acceptent l'encens sacrilge que vous leur offrez mais ne sontils pas bien plaindre d'tre exposs des tentations si dlicates; toujours obligs de lutter contre le torrent qui les entrane, toujours dans la ncessit de combattre et de vaincre ou de prir? On se plaint tous les jours de l'aveuglement et du caprice de la fortune dans la distribution de ses faveurs. Ne pourrait-on pas avec, autant ou plus de fondement se plaindre du poison qu'elle rpand sur ses prtendues faveurs, et lui reprocher encore plus la perte des vertus qu'elle dtruit, que le triomphe des vices qu'elle occasionne? Tel,
:
1
vux tmraires qui vous auront cot votre innocence. Mais non ; Dieu n'aura point pour vous une si funeste complaisance; et, quoique vous n'en soyez pas maintenant persuads, le jour viendra, le grand jouro vous verrez que des tribulations passagres qui auront opr un poids immense de gloire, n'taient dans les desseins de Dieu qui vous aflligeait qu'un gage certain, une preuve sensible de son amour et de sa tendresse pour vous. Mais avanons. Lorsque Dieu nous afflige, il n'a sur les justes que des vues d'amour et de tendresse; vous venez de le voir il n'a sur les pcheurs que des vues de compassion et de misricorde ; c'est ce qui me reste vous montrer en peu de mots.
:
SECOND POINT.
Oui, Messieurs, les vues de Dieu sur les pcheurs qu'il allige sont des vues de compassion et de misricorde, soit que les souffrances du pcheur prcdent, soit qu'elles, suivent le moment de sa conversion. Les souffrances qui prcdent la conversion du pcheur le ramnent Dieu les souffrances qui suivent la conversion du pcheur le reliennenl el le fixent dans les voies do h
;
91
OltATEl'ltS SACRES.
LE
F*.
P.-C.
FREY OL .NEIMLLE.
Dieu ne l'afflige pcheur que pour le regagner; Diou De l'afflige pnitent que parce que lui-mme a su regagner le cur de son Dieu; Dieu ne l'afllige pcheur que pour lo regagner, nous l'avons dj dit il est bien peu de justes qui persvrent, si Diou ne les conduit parla voie <\qs tribulations mais il est encore moins de pcheurs qui reviennent Dieu, si l'adversit ne les lui ramne. Ce n'est pas que la raison et la foi ne fournissent un pcheur heureux bien des motifs puissants de rentrer dans son devoir mais que peuvent la raison et la foi sur un homme qui ne les coute pas, qui ne les croit pas, qui les croirait sans pouvoir se rsoudre se comporter suivant
justice.
:
les rgles qu'elles ne les coute pas
prescrivent? Je dis
:
qui
un pcheur
enfl de ses
succs, bloui de sa prosprit, content de ce qu'il est, encore plus content de ce qu'il espre devenir; tantt livr des intrigues qui l'occupent tout entier; tantt endormi dans le sein des plaisirs, s'arrachera-l-il mille objets qui l'amusent, qui l'enchantent, qui le passionnent? Et pourquoi ? pour couter la voix importune de la raison qui lui annonce la fin d'une vie qu'il voudrait terDlie; la voix encore plus terrible de la foi qui le menace d'une ternit qu'il voudrait ne pas croire. Un juste heureux ne pense pas toujours Dieu; mais un pcheur heureux craint presque toujours d'y penser. Ce qu'il refuse de se dire lui-mme, il pourrait l'entendre de la bouche des prtres et des ministres de Jsus-Christ. Mais outre qu'il a grand soin de les viter, outre que ceux qui l'approchent sont mme plus intresss que lui les carter, les plus clairs, les plus saints, les plus propres le loucher et le convertir ne sont fias les plus empresss se produire dans le grand monde. Us y craignent trop pour eux; ils esprent trop peu pour les autres l'exemple de leur divin Matre, ils donnent la prfrence ceux qui soulfrent; ils cherchent les pauvres et les affligs, mais ils attendent les riches et les heureux du sicle. Je sais que la biensance, le devoir, le hasard, disons mieux, la providence de Dieu, qui se sert de tout pour leur mnager quelque ressource de salut, les conduit quelquefois dans nos saintes assembles, et qu'on n'pargne rien alors pour leur ouvrirles yeuxsur la vanit, sur le nant des grandeurs humaines. Mais ne peut-on pas dire des pcheurs heureux oe que disait le prophte Isaie des Juifs de son temps, qu'ils voient sans voir, et qu'ils entendent sans comprendre? Yidcntes von rident, cl audienles non inlelligunt. (Isa., XL1V, 9.) Jodis plus; quand ils parviendraient comprendre et croire, une caresse, un regard favorable du monde l'emportera sur toutes leurs rflexions cljamuisilsne cesseront d'tre pcheurs s'ils ne cessent d'tre h.'urcu x. Mais le voudrc/.-vous. mon Dieu le voudrez-vous recevoiralors.ce pcheur qui lie vous apportera que le rebut du monde? Si je le veux ?dit le Seigneur, 'moi qui ai vers jusqu' la dernire goutte de mon sang pour
:
moi qui ne cesse de courir aprs lui, le moment fatal o il m'est chapp Ah que le monde me le renvoie; et, qu'en me rendant un cur dont il ne veut plus, il insulte l'empressement que je tmoigne pour un bien qu'il ne daigne plus me disputer. Mais si le monde s'obstine le garder, je saurai bien le lui rendre inutile, et trouver dans les tribulations ce qui a pu manquer tous les autres moyens que j'ai employs pour en faire ma conqute. Car tel est, mes chers frres, le principe de cetie svrit pleine de misricorde qu'avait prouve saint Augustin, et dont il nous fait de si magnifiques loges. Aprs nous avoir parl en vain, non plus comme autrefois aux Juifs, par la bouche de ses prophtes, mais par la bouche de son propre Fils, Dieu nous parle par les souffrances, et leur voix se fait entendre; et nous y trouvons une source abondante de
lui;
depuis
lumires, une application personnelle des plus importantes vrits de la religion, com-
un Pre de l'Eglise, une seconde supplementum vtrbi. Et de Dieu de l vient que la tribulation porte dans les saintes lettres lo nom d'enseignement ou
dit
me
parole
d'instruction. C'est la vexation, dit le prophte, qui claire, et, pour ainsi dire, forme l'entendement : Yexalio dat intellectum,
[Isa.,
XXVIII,
19.)
On vous
l'avait dit,
que
le
monde
es"
un
ingrat, moins attentif rcompenser les scrr vices qu'on lui a rendus, qu' mriter les services qu'on peut lui rendre; un pertid ,
un trompeur, qui promet souvent
plus qu'rt
ne peut, presque toujours plus qu'il ne veut donner; un inconstant, un volage, qui aime sans savoir pourquoi, qui se dgote par caprice on vous l'avait dit, mais en vain. Toujours prt faire son apologie , vous le trouviez fidle dans ses promesses, constant dans ses attaches, libral et magnifique dans ses rcompenses. Pourquoi donc les-vous aujourd'hui le premier vous en plaindre,
:
dplorer
amrement
mauvaise
stance,
la
foi
pas aujourd'hui tel tel que qu'on vous l'a toujours dpeint vous-mmes l'avez toujours pu connatre pour un grand nombre de vos semblables? Oui, sans doute; mais il ne Ttait que pour les autres, et il l'est aujourd'hui pour vous : Vcxatio dat intcllcclum. On vous l'avait bien dit, que celte beaut, n'tait qu'une dont vous tiez si idoltre fleur passagre; que celte foule d'adorateurs, qui vous composaient une cour si nombreuse, ne tarderait pas porter ailleurs son encens et ses vux;' que ce monde , qui peut-tre avait commenc en viendrait vous estimer malgr vous jusqu' vous reprocher les vains efforts que vous feriez pour lui plaire; on vous l'avait dit on ne vous le dit plus aujourd'hui, parce que la solitude affreuse laquelle vous les condamn, vous en dit plus quo Yexalio dat intrllectum. tous nos discours On vous avait reproch cent ei eut fois
,
,
l'ingratitude, l'incondu monde? N'est-il qu'il fut toujours, tel
83
SERMON
,
III,
SUR LES SOUFFRANCES.'
Si
fants qui
et facile des enabusant, dirai-je, de votre facilit, ou de voire faiblesse, rgnaient avec empire sur ceux dont ils auraient d prendre des lois; ces enfants qui n'ont jamais trouv en vous, ni zle pour maintenir l'autorit sacre dont vous tiez dpositaire,
un attachement aveugle
ni courage pour venger les droits de Dieu aussi souvent, aussi ouvertement viols que mais leur est-il enfin chapp les vtres certains traits d'un mpris trop marqu,
:
pour qu'on puisse
s'y
mprendre?
s'est-il
trouv des occasions dlicates, o leur ingratitude a paru dans tout son jour; voil sans doute pour vous le plus grand des chagrins, et en mme temps le moyen le plus propre vous clairer sur la vanit et sur le di.nger de cet attachement excessif qu'on avait jusqu'alors si inutilement combattu Vexatio d t intcllectum.
:
Non-seulement l'affliction dtrompe l'esprit, mais elle dtache le cur. La perte d'une partie des biens de la terre suffit pour nous les faire connatre tous; on commence par regretter ceux qu'on n'a plus on en vient ensuite jusqu' se dgoter de ceux qu'on possde encore. A l'empressement outr pour une vaine prfrence, pour une distinction frivole que l'on a manque, succde assez souvent un vrai mpris pour tout ce que le monde a de plus grand; et, l'on ne connat qu' demi ce que peut la
;
siennes, il a peine a comprendre l'excs de son bonheur; s'il vous fait un aveu sincre de ses garements, ne vous croirez-vous pas plus oblig ceux dont la duret vous l'a rendu, qu' ceux dont les caresses vous l'avaient enlev? Et vous, enfant trop aim, qui il ne manque pour un bonheur parfait, que de n'avoir jamais offens le meilleur de tous les pres, voudriez-vous maintenant avoir trouv un matre doux et facile, qui vous et asservi pour toujours? Ah mes chers auditeurs, combien de prodigues parmi nous, qui ne doivent, ou qui ne devront leur conversion qu' une pareille violence? Tandis que le pcheur a trouv dans ses richesses de quoi fournir ses plaisirs ; tandis qu'il a vu russir les projets qu'il formait pour sa grandeur, et qu'il a trouv le secret de parvenir aux honneurs par les voies qui auraient d l'en carter, cette terro maudite, qui n'est pour nous qu'un lieu d'exil, a eu pour lui plus de charmes que la cleste patrie une taxe, une calamit publique, la perle d'un procs lui a-t-elle enlev une partie de ses biens? le bras de chair sur lequel il s'appuyait est-il venu lui manquer? a-t-il
1
commenc
disgrce
s'est
le le
faire
misre? Cpil
tromp
Il
:
egere.
sentir ce que c'est que On esprait que sa
ferait rentrer
en lui-mme; on
propre
un remde si faible tait plus irriter ou entretenir le mal qu'
se fait de sa misre naissante
bulation sur le pcheur, si l'on ignore que les peines les plus lgres sont quelquefois l'instrument dont Dieu se sert pour Oprer les plus grandes conversions. Il est, la vrit, des pcheurs plus obstins, qui ne se rendent qu' des souffrances proportionnes leurs crimes; et tel fut cet enfant prodigue, si clbre dans l'Evangile. Tandis que sa lgitime put fournir aux plus criminelles et aux plus folles dpenses, la terre trangre o sa passion l'avait conduit, lui fut plus chre (pue sa patrie. Enfin le besoin commence se faire sentir: Coepit cgere. (Luc. , XV, 14.) Mais une misre qui commence ne suffit pas pour le faire rentrer en lui-mme; il s'attache un des citoyens du lieu; les fonctions les plus basses, les emplois les plus humiliants deviennent son partage dans la maison de ce nouveau matre; il y vivra cependant; il y vivra, sans se souvenir qu'il a un pre, pourvu qu'on lui fasse part de la nourriture des animaux confis sa garde. Qu'on les lui refuse, que la faim lo presse, que l'image de la mort se prsente ses .veux; alors il se souviendra qu'il est n pour tre heureux il enviera le sort des mercenaires engags au service de sou
tr
;
gurir.
une nouvelle raison de multiplier les liens qui l'attachent au monde; moins dlicat que jamais sur le choix des moyens qui peuvent l'enrichir, il embrassera ceux que
et la biensance lui avaient injusqu'alors le crime ne lui cotait presque rien, quand il s'agissait de s'lever; il lui cotera encore moins quand il s'agira de ne pas tomber; et, paice quo souvent les places de faveur ne se donnent, ou plutt ne se vendent qu' une obissauce servile, il faudra que cet homme si fier et si orgueilleux rampe dans la poussire, qu'il se prle aux ministres les plus bas; servitude honteuse qui le dshonore, qui le dgrade, qui ne peut jamais lui valoir ce qu'il lui en a cot; en faut-il davantage pour lui faire regretter l'heureuse libert des enfants de Dieu? et, s'il lient contre celte preuve, est-il encore des tribulations qui puissent le convertir. Oui, Seigneur, il en est dans les trsors de votre misricorde trailez ce pcheur, comme vous traitiez autrefois ce peuple qui revenait vous, quand d se voyail sur le point de prir Cum occidercl eos, qurebant eum et reverlebnntur. [Psal. LXXYT1 , 3k.) Faites que ce pcheur ne trouve qu'ingratitude, que duret dans les matres, ou plutt dans les tyrans qu'il se donne tezii jusqu'aux esprances trompeuses qui le perdent; mettez un mur de sparation enIre le monde et lui; couvrez-le, s'il le faut, couvrez-le d'opprobre et do confusion; voil le moyen le plus sr, peut-tre l'unique moyen de le rappeler h vous Imph
l'honneur
terdits
;
jire
sre
il brisera ses fers; l'excs de sa mil'oblige se retracer le souvenir de
;
son crime le souvenir de son crime enfante la douleur la plus vive; la douleur succde la confiance; la confiance fait renatre
l'amour, l're
si
bon
et si
aimable, pre
si
digne de
l'tre, le
tour, cet enfant si ; vos bras, o, baign de vos larmes et
voil chri
donc
enfin de reje le vois entre
des
55
fucxet
0RATE1IIIIS SACRES.
LE
P.
P.C. FIEY
cet
I)':
NEUVILLE.
Il
eorum ignominia, et quoere.nl nomen luum, Domine. [Psai. I. XXXII, 17.) On le dit tous les jours, celui-ci mritait hieu que Dieu reuvcrs.1l une loi tune l'onde sicles intrigues criminelles, sur des usures r riantes, sur l'oppression de l;i veuve et Je
l'orphelin.
vieillt
Il
tait bien juste <jue cet autre
le
temps el qu'il poi lt la p< ine due ses intemprances et ses dbauches. L'orgueil et la licite de celle-l ne pouvait lrc bien punie que parles humiliations que
avant
le public lui souhaitait
aimable courroux d'un pre qui cherche -.Non itatcar amplim, [Ezeth,, XVI, 42.) Ils vivront ail gr de leurs dsirs, et dsormais uniquement occups engraisser une victime ne Dieu rserve pour leflammes de l'enfer, ils jouiront en pais d'une fortune que Dieu leur rend pour puoir l'abus qu'ils onl fait de l'adversit qui
a s'apaiser
depuis long-temps.
Je n'ignore bas combien ces critiques, si hardies et si tmraires, sont souvent injustes mais en les supposant bien fondes, je raisonnerais tout autrement, el je dirais: Cet avare, engraiss du sang et <h'S larmes du peuple, mritait que Dieu le laisst jouir en paix du fruit de ses crimes. Cet impudique devait passer du sein de la volupt dans les bras de la mort. Cette personne si vaine et si fire mritait tous les honneurs, toutes les distinctions les plus propres nourrir son orgueil et flatter sa vanit. Mais ce qu'ils ne mritaient pas, un Dieu sauveur l'a mril pour eux la voix de son sang, plus puissante que la voix de leurs crimes, a seule interrompu le cours d'une prosprit qui les et perdus; Jsus-Christ a obtenu pour eux des disgrces, qu'un Dieu justement irrit ne leur devait pas, et fait
;
;
devait les sauver. Je ne dis rien ici de ce que peuvent les souffrances pour retenir et pour fixer un pcheur converti dans les voies de la justice utiles el presque ncessaires pour prserver les justes, on conoit assez qu'elles doivent l'tre encore plus pour soutenir la vertu renaissante des pcheurs peine revenus Dieu; mais je ne puis m'empcbrr d'insister sur la facilit qu'elles nous donnent d'acquitter les dettes que nous avons contractes par le pch. Combien de pcheurs, las de marcher dans les voies de
;
l'iniquit, el qui tiennent encore au
et a leurs
monde
anciennes habitudes, moins par attachement pour des plaisirs uss pour eux, que par horreur pour cette vie pnitente et
mortifie laquelle faudrait se condamner! combien d'Ames faibles, timides; combien d'mes indolentes sensuelles, toujours
il
,
portes bien de
sur elles-mmes comfemmes, surtout de femmes dans le grand monde, qui, malgr les loges publics
s'attendrir
!
|
rebuter des vux que son l're ne. pouvait exaucer que dans sa plus grande colre. Kl ne me dites pas qu'il est des pcheurs qui ne tirent aucun profil de leurs souffrances ; des pcheurs qu'elles n'empchent pas de vivre et de mourir dans le pch; des pcheurs qui se font de leurs souirances une nouvelle matire de pch ; car tout ce que cela prouve c'est qu'on peut abuser et qu'on abuse en effet de ce qu'il y a de plus utile el de plus avantageux; c'est que Dieu
a
r-
lus >qu'elles donnent la direction la vre, n'en trouvent point dans le particulier d'assez douce et d'as^c: commode leur
perdu
bol le
les avez frapps, Seigneur, dit un de vos prophtes, vous les avez frapps et l n'en onl pas t plus louches Pcrcussisli eos et non dolue* ruiit [Jerem., V, 3); ont-ils donc t insensibles la perte de leurs biens, de leur lionneu", de leur sant? Non, sans doute; ils ont clat en plaintes et en murmures, peut-tre en blasphmes et en imprcations; mais tout accabls qu'ils taient, ils n'ont pas voulu se soumettre la loi Altrivisti eos, et noluerunt accipere disciplinant (bid.) ; ils se sont endurcis et n'ont pas voulu revenir : Induraverunl facis suas et noluerunt reverti, (bid.) Voulez-vous savoir quel est le chtiment que Dieu prpare une telle obstination ? vous croyez peut-tre qu'il va de plus en plus appesantir son bras sur eux; leur envoyer calamits sur calamits que la haine et la fureur d'un Dieu, si longtemps relui l, ne s'teindra que dans le sang de ces impies; vous vous trompez, c'est ainsi que se vengent les hommes, c'est ainsi que Dieu pardonne. Pour se venger en Dieu, il leur rendra tous les biens dont la perte les irrite; ils n'prouveront plus aucun des traits de
la
les coups que pour
qu'il
ne portail
une me
regagner.
Vous
par consquent, combien de pcheurs gr qui ne satisferont jamais ici-bas la justice divine, si Dieu ne leur fait une sainte et heureuse violence! Les peines que Dieu leur envoie, sont des peines forces, des peines mrites, souvent une suite na'.u- elle et ncessairede leurs dsordres; dt s peines dont le monde i.e leur tiendrait aucun compte; el ce sont ces peines que Dieu accepte en change des peines ternelles quo nous devait sa justice; en change des satisfactions que sa misricorde ne pouvait nous pargner. Un pcheur qui souil'ie est dans l'tal ou la pnitence aurait d le rduire; il y est sans le vouloir, il y est gr lui, il a fa il tout ce qu'il a pu pour n'y mais enlin, il y est qu'il soufl o pas ire avec patience et avec rsignation des maux qu'il ne peut viter; sa pnitence, toute force qu'elle est dans son principe, deviendra libre et mritoire par sou acceptation; en offrant ses peines Dieu.il pouna lui dire ce que disait Salomon, en offratil Je n'ai rien vous oll'rii ses richesses mon Dieu 1 que ce que j'ai reu de vous mais enlin, je vous l'offre, je vous le donne Qua de manu tua accepimus, tutc ddimut tibi (I Parai., \\\\, U.) Ah mes chers auditeurs, y pensons-nous tous tant que nous sommes? el si nous \ pensions, des peines si utiles, si avantageuses, seraient - elles encore des peines pour nous? Il es! inutile de se rvolter outre la main qui nous frappe ; il est tmraire de prtendre lutter contre un Dieu qui peut
1
:
57
SERMOfl
IV,
SLB LE PARDON DES
INJUltKS.
;
J.8
nous anantir; mais faut-il donc avoir recours a son autorit suprme pour nous
obliger souffrir ses bienfaits? Est-ce reconnatre ses faveurs que de ne pas s'en plaindre? Est-ce entrer dans "les vues de ce Dieu d'amour et do bon', que de mettre au rang des chtiments que nous doit sa justice un des plus grands biens que nous donne sa misricorde? Dieu ft-il galement honor par ces divers sentiments, n'est-ce pas nous priver nous-mmes de la plus solide, souvent de la seule consolation qui puisse lions adoucir nos peines ? Et pourquoi fautil (pie, d'intelligence avec nos plus cruels ennemis, nos propres rllexious appesantissent le joug qui nous accable ? Pourquoi nos jeux, toujours mouills de larmes, se refusent-ils aux lumires de la foi qui, seule, peut tarir sa source ? Si vous connaissiez le don de Dieu, si vous saviez quels tant les desseins et les vues de celui qui vous afflige vous avez maintenant peine croire qu'on puisse vous consoler alors vous auriez honte d'avoir eu besoin de consolation; vous aimeriez des souffrances dont la foi vous aurait dcouvert le prix et le mrite; vous aimeriez encore plus la foi qui seule, pouvait vous les adoucir et vous les rendre utiles; et. vous crovant aussi heureux qu'on peut l'tre ici-bas", vous attendriez en paix la Consommation d'un bonheur qui n'est promis qu' ceux qui souffrent. Je vous le souhaite, au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi
!
bieu tudie, doit dissiper toutes les illu>ioris qui s'opposent l'entire observation de la loi. Motif ncessaire pour ces chrtiens fiches et timides, qui disent, ou mme qui croient ne pouvoir pardonner; modle peut-tre encore plus ncessaire pour ces chrtiens aveugles ou prsomptueux, qui se flattent de pardonner lors mme qu'ils se vengent, Ne sparons donc point ce que Jsus-Christ a toujours si troitement uni cl nous en tenant aux termes de ce Dieu Sauveur, tachons de nous bien persuader qu'il est pour nous d'une indispensable ncessit de pardonner, si nous voulons qu'on nous
parfait
et
les obstacles
modle
qui,
pardonne c'est le sujet du premier point, De pardonner comme nous voulons qu'on
;
nous pardonne;
c'est le sujet du second point. Esprit-Saint, Esprit d'amour et de paix, que puis-je sans un secours tout par-
sur des curs aigris, envenims, haine toute preuve s'est puuttre jusqu' prsent soutenue contre toutes les raisons que vous-mme avez mises a la bouche des ministres de la sainte parole? Mais la connaissance, mais l'aveu de ma
liculier,
et
dont
la
faiblesse sera ma force ; moins j'attends de moi, plus j'espre de vous; et dans un sujet o toute l'loquence des hommes ne peut rien, vous seul aurez toute la gloire d'un succs trop videmment au-dessus da nus forces, pour flatter la vanit do ceux qui
n'en sont que les instruments. Je vous le demande par l'entremise de Marie, eu lui
disant avec l'ange: Ave, Maria.
soit-il.
SEKMON
Dunit'iic, ctdimiucraini.
IV.
MUSKIEB POINT.
la nature, sa corruption presque gnrale par le pch je notre premier pre, le peu de proportion poids norme dont lle nos forc(JS ave c le l'Evangile nous charge; tel est, Messieurs, le prtexte le plus ordinaire dont se couvre nos jours. Exla lchet des chrtiens de cusc peu recevable au tribunal de la foi, qui nous apprend que Dieu ne commande jamais l'impossible; excuse que la raison mmo n'admettait pas pour certains pchs qu'elle rprouve,- et dont une sagesse toute paenne a su se prserver; mais, avouonsle de bonne foi, excuse capable d'blouir loi qui et de sduire, quand il s"agil de la dfend la vengeance, qui commando le pardon des injures, qui nous ordonne l'amour des ennemis. 3e sais qu'il est des haines si videmment contraires la raison, et si mprisables
SUR LE PARDON DES INJURES.
(Luc,
L'extrme faiblesse de
VL
37.)
Heurtez,
et
vous scarenm.
Le croyons-nous, mes chers auditeurs! et nous en tions bien persuads, pcheurs, comme nous le sommes tous, en est-il un seul parmi nous qui n'aimt des ennemis, dont l'injustice et la violence nous rendent les matres de notre destine pour une ternit? Quelque naturel (pie soit l'homme le dsir de la vengeance quelque pnible que puisse nous paratre le pardon des injurs, no sommes-nous pas trop heureux do pouvoir dsarmer ce prix la colre d'un Dieu justement irrit? Mais aussi ne nous y trompons pas; le pardon que nous lui demandons tous les jours, dpend absoluinenl du pardon que lui-mme nous demande pour ceux de nos frres qui nous ont offenss. On nous pardonnera si nous par ioiiiois et on nous pardonnera comme nous aurons pardonn on nous pardonnera si nous pardonnons, voil la condition: Dimiitite, et dimititmini. On nous pardonlll' Comme nous aurons pardonn, voil la rgle: Umitte nabis sicui ditiillimus. IMniili., VI, 12.) Le pardon que nous espions est donc en mme temps, et le motif ol le modle du pardon que nous devons aesi
;
; ;
aux yeux du monde mme, (pie l'orgueil et l'amour-propre qui les enfante n'ose les produire, ou ne les produit qu' notre honte. Haines bizarres, et fondes sur une antipathie naturelle, sur une opposition de caractre, sur des dfauts qui ne mritent que notre compassion; assez souvent sur des vertus qui ne nous dplaisent que par une opposition trop marque avec les passions qui nous gouvernent. Haines injustes
et
lundi,
corder. Motif pressant, cl qui, bien approdoit nous lever au dessus de tous
qui s'attachent,
tantt
la
droiture,
l'intgrit d'un magistrat, dont tout le
crime
SO
OltATKClU SACHES. LE
P. P.-C.
FltKY DE NEUVILLE.
Cl
est d'avoir arm les lois contre vos injustices et vos dsordres ; tantt an \ talents, au mrile, au crdit d'un coneurrent qui
ombrage, et auquel il ni; manque aim de vous q ue d'tre moins estim du public; le dirai-je? souvent au
vous puur
fait
et aux plus lgers intrls d'une politique mondaine. Et comment des haines, pour la condamnation desquelles je n'aurais besoin que des lumires, des sentiments, des exem-
tre
zle et l'amiti,
dont
les
reproches
et les
avis salutaires n'ont l pays que par une aversion qui, cartant pour toujours ceux dont la vrit pouvait emprunter l'organe, laisse le champ libre aux flatteurs, qui ne peuvent parler que le langage de l'erreur et du men-o:)ge; haines aveugles, haines outres; ne craignons point do le dire, haines ridicules, et moins fondes sur la malice do ceux qui se les attirent que sur l'cxlrme dlicatesse de ceux qui les conoivent ; esprits borns, mes faibles, curs sensibles, que tout blesse, que tout irrite, que tout
aigrit;
ples d'un monde idoltre, pourraient-elles tenir contre un motif qui doit triompher, et qui, la gloire de notre sainte religion, a si souvent triomph des haines qui paraissaient les plus fortes et les mieux fon-
des?
gage de
J'appelle haines fortes et qui.'part le lanla nature, paraissent bien fondes, toutes ces haines qui ont pour principe des traits si piquants, des affronts si marqui des outrages si sanglants, des injustices U criantes, des perscutions si cruelles ; pour dire quelque chose de plus, de si lches trahisons, de si atroces calomnies et ce qui met le comble tout le reste, des ingratitudes si monstrueuses qu'elles fltrissent le cur, qu'elles rvoltent la nature, qu'elles dconcertent la raison. Je ne vous dis point ici que tous ceux qui se plaignent n'ont pas, beaucoup prs, de si justes raisons de se plaindre et des prtextes si plausibles de courir la vengeance; je ne m'arrte point examiner si ce que vous appelez injustice, trahison, ingratitude, est en effet tout ce que vousdites ;si l'ennemi que votre haine poursuites! l'agresseur et vous a port les premiers coups; si la douceur et la patience, aussi ncessaires dans le com;
pour qui une raillerie innocente, une parole brusque, chappe au hasard et presque regret, est une insulte, un outrage, un affront auquel un homme sage ne
prodiguerait pas ces noms odieux. Haines opinitres, haines infatigables, haines ternelles, que la rparation la plus authentique, que les satisfactions les plus humiliantes, que les larmes les plus sincres
ne peuvent dsarmer. Haines
et
fougueuses emportes, dont l'aveugle fureur sacrifie biens, repos, sant, vie mme au seul dsespoir d'une vengeance incertaine; et qui, dans les premiers transports d'une brutale colre, vous aimant quelquefois contre ce que vous avez de plus cher, vous porte des violences, vous arrache des attendis, dont la raison qui survient, et la nature qui se rveille, vous feront longtemps pleurer
Haines tmraires, haines indiscrtes, haines impuissantes, qui se rpandent en dclamations vagues, en invectives grossires, en plaintes inutiles; qui, loin de mettre, comme vous croyez, le public dans vos intrts, ne servent qu' lui dcouvrir toute votre imprudence et votie faiblesse. Enfin, et pour tout dire en un mot, combien de haines que la raison devrait touffer, que la prudence devrait dissimuler, que l'intrt et la politique devraient sacrifier; combien de vengeances prcipites, dont la raison devrait rprimer ies saillies; de vengeances outres, dont l'quit devrait modrer les excs; de venge. unes basses et perfides, dont la probit devrait interdire les moyens. Dans ce grand nombre de chrtiens qui dshonorent l'auguste nom qu'ils portent, par des haines si .solennellement proscrites dans l'Evangile, combien en est-il qui ne trouvent pas dans
les funestes succs.
leur fui les ressources que la raison seule aurait d leur fournir? Mais aprs tout, la faiblesse, la prvention, l'ignorance de leurs inlits selon le monde aura son utilit;
pourvu
'ai
qu'attentifs aux grandes vrits que leur mettre devait les yeux, ils sacrifient aux intrts de l'ternit ces ressentiments, qu'une raison plus claire sacrifierait sans peine et sans mrite aux premires rflexions d'une sagesse profane,
merce du monde qu'lroitement recommandes dans l'Evangile, n'auraient pas d arrter le mal dans son principe et prvenir les injures que vous dites ne pouvoir pardonner. Car,oulre qu'en matire de haine, plus qu'en toute autre, la prvention grossit les objets, prle les couleurs les plus odieuses aux actions, empoisonne jusqu'aux intentions de ceux qui ont le malheur de nous dplaire; outre que ceux qui ont les premiers allum le flambeau de la discorde. sont pour l'ordinaire les derniers l' eindre et rclament sans pudeur les droits du sang, de l'amiti, de l'honneur qu'on n'a pas viols. leur gard ou qu'on n'a viols qu' leur exemple Dieu ne plaise que je m'engage dans une discussion si pnible et d'ailleurs absolument inutile pour le but que je me suis propos; je vous supposerai donc, si vous le voulez, et comme aprs tout, cela peut tre, je vous supposerai ousuppoje trag, perscut, dshonor; serai plus et je conviendiai sans peine que la haine et l'ingratitude ont form, que la trahison et la perfidie ont conduit, que la fraude et la violence ont excut les projets qui vous ont perdu je vais encore plus loin, et sans faire briller vos yeux celle gloire qui devrait suivre et ne suit pas toujours le pardon des injures, je serai le premier gmir sur la tyrannie do monde qui vous ordonne la vengeance comme le moyen le plus propre, souvent comme l'unique moyen de rparer votre honneur; je ne me prvaudrai point des loges donns la clmence des rois cl des grands de la lerre; l'oubli, le pardon des injures ne leur a fait
; ;
ei
SERMON
IV,
SUR LE PARDON DES INJURES.
de
C"2
tant d'honneur que parce qu'on leur voyait, pour ainsi dire, la vengeance entre les
mains; et la bont, la clmence, qui pargna leurs ennemis, lira tout son lustre de l'autorit qui pouvait les accabler impunment. Je n'insisterai pas mme sur les lois
qui proscrivent les duels; lois sages et qui mnagent pour la dfense de la patrie, un sang qu'un faux point d'honneur prodigue des querelles frivoles; lois saintes et qui, bien observe, arracheraient au dmon de la discorde une infinit de viclimes, qui, du champ de bataille o la mort les surprend, ne peuvent tomber qu'entre les mains d'un Dieu terrible et plus inexorable pour
eux
lois
qu'ils
si
ne
l'ont t
pour leurs ennemis
qui portent toutes sur l'exacte observation la Vous le loi du pardon des injures. savez, mes chers auditeurs, et sans en chercher la preuve ailleurs qu'au fond de nos consciences, nous conviendrons que nous sommes tous pcheurs, que nous avons tous besoin de grce et de misricorde. Or, celte misricorde, elle n'est que pour ceux qui pardonnent, et elle est pour tous ceux qui pardonnent. Celte misricorde motif n'est que pour ceux qui pardonnent dterminant, et qui doit nous lever audessus de toutes les difficults de la loi cette misricorde est pour tous ceux qui pardonnent; motif consolant, et qui doit nous adoucir toutes les difficults de
; :
ont ncessaires et dont nos rois l'observation si fort cur, qu'ils leur ont sacrifi les plus belles prrogatives du trne en se dessaisissant, pour ainsi dire, entre les
la loi.
mains de Dieu mme, du droit qu'ils auraient d'en pardonner l'infraction ; imitant en cela l'exemple du Roi des rois, qui le premier a donn les mmes bornes sa clmence, et qui, malgr Je penchant qui le
sauver tous les coupables, promet un jugement sans misricorde ceux qui n'eu auront point eu pour leurs frres. Je laisse vos rflexions, et peut-tre voire exprience, vous instruire des peines, des fatigues, des dangers, des vnements tragiques auxquels vous exposent la haine et le dsir de la vengeance, Haine, passion chagrine, inquite, importune, qui nous mine, qui nous consume, qui nous puise par des
porte
Non, mes chers auditeurs, il n'est ni misricorde, ni pardon que pour ceux qui pardonnent; ainsi Jsus-Christ nous l'a-t-il dclar en termes exprs; et sans entasser ici passage sur passage, autorit sur autorit, en voici la preuve tire de cette admirable parabole, o le Sauveur nous reprsente deux serviteurs, dont l'un, aprs avoir obtenu du pre de famille la remise entire de dix mille talents, exige tous ses droits la rigueur, et emploie les voies les plus violentes pour contraindre l'autre au prompt et entier payement d'une somme infiniment plus lgre. Crancier avide, exacteur impitoyable, dont la conduite, rapproche de celle de son matre, excite l'indignation allume le zle des autres serviteurs, qui
tous, pntrs d'une tristesse profonde, prtent leur voix au malheureux, et portent ses plaintes a co tribunal de misricorde, que le sujet le plus indigne n'avait pas rclam on vain. Misricorde capable de se laisser flchir pour tout autre crime ; mais qui devient l'instant justice inexorable, et qui force le matre le plus doux et le plus gnreux se repentir de ses dons. Serviteur dur et infidle, s'crie le pre de
dpenses, par des efforts inutiles; qui, souvent frustre de son attente, la douleur de nous voir perdre et abmer sans ressource, ajoute le dsespoir de n'avoir pas mme pu se vengera ce prix. Haine, passion cruelle, tyrannique, barbare, surtout quand elle est soutenue du respect humain et d'un faux point d'honneur qui vous entraine malgr vous dans des combats dont l'issue ne peut manquer de vous tre fatale, ou par une mort qui mette le sceau votre rprobation,
quelque norme que que vous me deviez, ne vous
famille,
ft la
somme
l'avais-je pas
ou par une victoire qui, connue pour ce et ds lors vous exposant la rigueur des lois, n'a de ressource que dans un exil perptuel qui, vous arrachant du loin do la patrie, vous oblige, comme un autre Cain, avons loigner pour toujours do la terre que vous avez arrose du sang do voire frre. Raisons solides, motifs pressants, mais dont toute la force ne tient pas contre une haine violente, et qui vous peint la vengeance comme le plus doux des plaisirs, encore moins contre un intrt dlicat d'honneur et de rputation, que le monde oppose avec tant do succs la loi de Dieu et du prince; intrt dominant, et sur lequel je ne vois qu'une foi vivo, et une persuasion iutimedes vrits de l'vangile, qui puisse remporter. Mais aussi faut-il avouer qu'il n'est ni rpugnance de la nature, ni prjug de l'ducation, ni intrt d'honneur et de rputation, qu'un chrtien ne doive sacrifier aux esprances d son baptme espranoes
qu'elle est,
;
remise l'entier? Serve nequam, nonne debitum dimisi libi? (Matth., XVIII, 3'2.) La joie que vous causait une remise si peu espre, la facilit qu'elle vous donnait de faire pour aulrui ce qu'on venait de faire pour vous; les mmes raisons que vous m'aviez allgues, et qu'un danger pareil au vtre mettait la bouche de votre Frre, n'y et-il eu que mon exemple, ne deviev vous pas vous en faire une loi? Nonne ergo
33.)
misereri conservi tui (Ibid., rgler sur moi; je me rglerai sur vous. Rentrez dans les fers dont je venais de vous tirer; et victime, non pas d'une mauvaise administration que je vous avais pardonne, mais d'une duret que jamais je ne pardonne, que votre exemple apprenne a tous ceux qui me servent, que je n'ai ni compassion, ni misricorde pour ceux qui n'en ont point pour leurs frres. Arrt juste, qui venge l'op-
oportuit
et
te
Vous n'avez pas voulu vous
prim, qui rtablit le calme et la joie dans qui l'ont sollicit; mais le cur de ceux
63
arrt
OilATEUUS SAOULS. L
P.
P.-C.
RE* DE NEUMLLE.
suspendez
le
Ci
et
qui rgle d'avance la destine des chrtiens qui ne pardonnent pas leurs frres, ou qui ne leur pardonnent pas du fond (lu cur Sic Patt meus faciet vobis, si non dimiseritis unusquisque fratri si/o de cordiOusvestris.(Maltli, XVI II, 35.) A net encore plus juste et mieux fond pour le chrtien dont je parle, que pour le serviteur de la parabole; puisque, outre les raisons qui le condamnent, et qui nous sont toutes communes avec lui, nous en avons de particulires et d'infiniment plus pressmes. Car enfin, dur, austre, impitoyable tant qu'il vous plaira, peut tre se ft-il rendu ces invitations tendres, par lesquelles Dieu nous porte au pardon des injures; ces magnifiques rcompenses qu'il attache l'observation de cette loi si prcise, qui
:
saint,
[
sacrifice,
par
une
ordonne d'aimer nos ennemis, et la misricorde du Pre cleste pour nous loin de savoir, peut tre ne souponnait-il pas que la grce qu'il ved'imiter leur gard
:
nous
nait'd'oblenir, dpendait de celle qu'il pouvait faire; ignorance grossire et criminelle, excuse vaine et frivole ; mais toute vaine, toute frivole qu'est celte excuse, nous no l'avons pas. Noue savons, et nous savons n'en pouvoir douter, que le pardon que nous
demandons dpend absolument du pardon que nous devons accorder; que Dieu ne se
relche en noire faveur qu'en transportant tous ses droits ceux de nos frres qui nous ont offenss; en un mot, que si nous les jugeons dans touie la rigueur, il n'esl plus pour nous de jugement de misricorde : Judicium sine misericordia ci qui non fecit misericordianir [Jac, II, 13.) Oracle soutenu, confirm, dmontr par la conduite de Jsus-Christ, ainsi que par ses discours. Descendu sur la terre, moins pour appeler les justes, que pour gagner les pcheurs, ils les appelle, il les invite, il les attend, il ies recherche, il les absout; et si on en excepte l'hypocrisie des pharisiens, la haine est le seul crime, le vindicatif est le seul coupable, qui ne sont connus dans l'Evangile que par les analhmes lancs contre eux, et qui nous avertissent que la mdiation de Jsus-Christ, toute-puissante qu'elle est, ne soustraira jamais la justice de Dieu que les pcheurs qui auront icibas imit sa misricorde Judicium sine misericordia ei qui non fecit misericordiam. Oracle dont Jsus-Christ a pris soin d'assurer l'excution, en coupant tous les canaux, ou, pour mieux dire, en tarissant pour le vindicatif la source des grces qui sauvent les autres pcheurs. Car, prenez garde chrtiens, ces grces qui sont le prix du sang d'un Dieu, et le premier principe de toute conversion, nous ne pouvons les obtenir, si ce n'esl par les sacrifices ou par les prires Or, Dieu rprouve tous les dons que lui prsente une main dvoue a la vengeance, tous les vux d'un cur envenim par la haine. Votre offrande, ft-elle dj au pied des autels, au souvenir du premier chagrin que votre fire peut avoir contre vous, ouu'h z toc t le reste, arrachez-vous du lieu
:
'compte rconciliation avec votre frre, prparez les voies la rconciliation que vous mnagez avec votre Dieu; sans cela, vous le fatiguez par des vux inutiles, et qui ne {cuvent que lui dplaire. Je me trompe, uns chers auditeurs, vux tout-puissants, et qui ne manqueront pas de vous obtenir les anathmes et les chtiments que vous lui demandez. Oui, Messieurs, c'est la prire du vindicatif qui le juge , qui le condamne, qui le rprouve. En croyant demander grce, il y renonce de la manire Ja p'us authentique; et ne pouvant >e promettre un traitement plus favorable que celui qu'il garde ses ennemis, sa prire devient une espce d'imprcation qui le soumet l'anathme, et qui le dvoue ce jugement dfl rigueur prononc d'avance contre tous ceux qui refusent de pardonner leurs frres Judicium sine misericordia ei qui non fecil misericordiam. Qu'on se rcrie aprs cela sur la durMd ? la loi ; qu'on exagre la difficult de pardonner; qu'on nous reprsente la hc'.ae comme la passion la plus vive, la plus imprieuse, la plus universelle, la plus accrdite; qu'on se place, si on veut, dans les occasions les plus dbraies, dans les circonstances les plus critiques; qu'on intresse en faveur de celle passion si chre, el la nature et la raison qu'on fasse parler et l'usage qui l'autorise, el la coutume, la biensance, l'honneur mme qui la consacrepour moi, qui ne sais que Jsus-Christ, Jsus-Chrisl crucifi , prt convenir avec vous de tout le reste, je n'ai plus qu' vous demander Etes-vous chrtiens? Jsus: ;
1
Christ est-il volro Sauveur? le ciel est-il votre patrie? esprez-vous, souhaitez-vous, voulez-vous obtenir celle misricorde qui peut seule vous en ouvrir l'entre ? pardonnez de tout voire cur, pardonnez tous ceux qui vous put offenss; et dussent prir toutes les esprances du sicle, faites-vous de votre misricorde pour vos frres, un rempart contre la j ustico de voire Dieu: ou si la haine l'emporte, renoncez tous les droits que vous lui sacrifiez, et des esprances dsormais chimriques et prononant vous-mmes votre an cl, honorez du moins la vrit de votre Dieu, par une persuasion intime qu'il n'esl plus de salut pour vous, et par une soumission parfaite set article de votre foi qui vous apprend, (ju'il
;
n'est ni misricorde ni pan/on pour ceux qui ne pardonnent point Judicium sine misericordia a qui non fecil misericordiam. l'en est donc fait, et vous prirez, ftmo rachete du sang d'un Dieu, et peut-tre me fidle tous les autres devoirs, orne de mille el mille vertus qui vousassuraieut un rang distingu dans la gloire dj le ciel s'ouvrait, une haine mal entendue la referme c'est, dites-vous quelquefois dans l'amertume de votre cur, c'est. un matre
:
dur
c'esl
un ami double el perfide. un enfant ingrat hI dnatur qui vous ravit votre couronne. Vous vous trompez!
et injuste, c'est
63
SBRMON
:
IV,
SUR LE PARDON DES INJURES.
C6
mon cher auditeur; voire porlo est voire pins barbare, plus inhupropre ouvrage main pour vous-mme, que ne le sont, que ne le peuvent tre 1rs plus cruels ennemis, vous seul avez dtourn sur vous les chtiments que Dieu gardait ceux qui vous perscutent el dans le zle qui nous presse pour vous, ce n'est point de leur fureur, c'est de voire propre liaine que nous avons vous dtendre; et voil ce qui nous inspire ces projets de paix etde rconciliation, dont il serait souhaiter que le principe
;
natre tous ses vrais disciples? Jusqu' prsent, Jsus-Christ n'a vu, et puisque la haine
vous ft mieux connu. Qu'on vous parle, qu'on vous presse d'oublier une injure, de pardonner une offense, de revoir un ennemi; le souvenir de l'injure qu'on veut vous faire oublier se retrace plus vivement que jamais; la plaie du cur se rouvre, et parat devenir plus profonde; l'animosit, l'aigreur, la
haine, la
fureurmme
pour
la
s'irritentpar les efforts
calmer; et si, malgr tout ce que la passion vous suggre, on persiste a faire valoir les droits de vos ennemis justifier leurs actions, excuser leurs intentions; la probit la plus reconnue, la rputation de vertu la mieux tablie, l'amiti
fait
,
qu'on
vous domine, il ne voit encoreactuellement en vous qu'un rebelle, un ingrat, un pcheur, un ennemi de sa croix la colre son pre tait sur le point de s'allumer, la foudie allait partir Jsus-Christ l'a suspendue; mon Pre, s'esl-il cri, comme autrefois sur le Calvaire, mon Pre, pardonnez-lui Pater, ignosce (Luc, XXI il, 34) si ce Dieu Sauveur vous et laiss prir, l'objet de votre haine cJiappait votie vengeance; et combien a-l-il d'ailleurs de moyens de l'y soustraire? Ce n'est donc pas la grce de votre ennemi qu'il vous demande, c'est la vtre qu'il veut remetire entre vos mains Pardonnez vous dit-il, pardonnez, et il vous sera pardonn Diraittite, et dimiltemini. (Luc, VI, 37.) Votre conduite l'gard de ceux qui yous ont offens, rglera la conduite du Pre cleste voire gard In qua rnensura mensi fueritis
: t.
remetietur vobis. (Matth., VII, 2.) Que l'humilit qui est l'me de la prire, et qui ne
mme
la
plus solide
el
la
plus
constante,
n'empochera pas qu'on ne les souponne de prvention, de charit mal entendue, peut-tre de penchant et d'inclination pour ce. ennemi, dont ils paraissent soutenir les
fortune, l'honneur, mme, qui sont aprs tout les seuls biens que vous puissiez ravir l'objet de votre haine, pouvaient entrer en parallle avec la perte de votre me, que vous sacriliez au seul espoir d'une vengeance incertaine, quelquefois au seul dsir d'une vengeance impossible. Non, se dit peut-lre,au fond de son cur, un de ces hommes, plein des projets que lui dicte la haine, et dj tout lier des succs qu'il se promet ma vengeance n'est ni impossible ni incertaine; elle est sre, elle est aise tous les frais en sont faits, les mesures si bien prises, les piges si bien tendus, les traits si bien aiguiss, que dans peu la victime frappe elle ne l'est donc pas encore Ah chrtien, uisse le coup demeurer suspendu puissiez-vous, pour n'avoir pas pleurer, et peut-tre ternellement, sur voire victime! puissiez-vous commencer du moins par bien connatre l'ennemi que votre haine poursuit C'est moi, vousdit Jsus-Christ, comme autrefois l'aptre saint Paul c'est moi qui souffre, qui languis dans tous mes membres; c'est moi que vous poursuivez, que vous perscutez dans cet ennemi, qui j'ai transport tous les droits que j'ai sur votre cur: Ego sum Jsus quem tu persequeris. {Ad., IX, 5.) Car n'est-ce pas l ce que nous disent ces invitations si tendres, ces lois prcises, ces promesses magnifiques, l'exemple mme de Jsus-Christ mourant sur le Calvaire, qui ne tendent qu' nous unir les uns aux autres par les liens de cet amour, de celle charit fraternelle, qu'il a choisie pour le sceau de son alliance, el pour le caractre dislinclif auquel on devait reconsi la
:
vous permet de demander tout Je reste que comme une grce laquelle vous n'avez aucun droit; que l'humilit mme ne vous empche pas de rclamer, et de faire valoir la remise que vous avez accorde, comme un titre incontestable., et qui vous rpond de la remise que vous demandez Dimitte
:
intrts. et la vie
Comme
nobis, sicul dimiltimus. (Matth., VI, 12.) Tandis que je ne vous ai parl qu'au nom
d'un Dieu qui commande, qui menace, qui tonne, qui foudroie, pour peu qu'il vous restt de religion et de fui, j'ai b en compt avoir en main de quoi vous faire plier sous l'autorit du souverain matre; et vous demandant le sacrifice de votre haine, comme le plus ncessaire, je l'ai, aussi bien que vous, regard comme le plus grand, le plus pnible, Je plus hroque des sacrifices ; mais, il faut vous l'avouer, mes ides ont bien chang depuis que je vois un Dieu qui vous presse, qui vous prie, qui se prsente vous comme le motif, comme le modle,
le rmunrateur du pardon qu'il vous demande. Economes infidles, prodigues dissipateurs des trsors de la gice, pcheurs, qui que vous puissiez tre, aimez vos ennemis, etD. eu vous aime; pardonnez vos ennemis, et Dieu vous pardonne. Ahl mes chers auditeurs, sur la foi de cet oracle, s'il est un chrtien que je regarde avec un il d'envie, c'est un chrtien qui la Providence mnage une occasion de pardonner. Parents, amis, protecteurs, matres du monde, dieux del terre, que pourriezvous jamais faire pour lui, qui approche de ce qu'il doit cet ennemi dont la haine l'a
comme
bien servi ? Et-il jusqu' prsent march d'un pas gal dans les voies de la justice, qui pourra le dlivrer de ces inquitudes, souvent si affreuses pour les mes les plus justes el les plus timor, s, de ce doute cruel et fond sur J'oracle du sage, que personne de nous ne sait s'il est digne d amour ou do haine Nemo scit utruin amure an odio dignus scit. (lcli., IX, 1.) Ft-il, au consi
:
67
traire,
OltATEU'.S SACRES. LE
P.
P. C,
FRE1 DE
M.IVII.LI;.
do ces pcheurs qui ne savent que trop certainement qu'ils sont dignes de haine, qui pourra rtablir la paix et le calme dans une conscience si justement alarme? qui le pourra, mon cher auditeur? L'ennemi que vous aimez, l'injure (pie vous pardonne/.. Mais, assur que vous tes, et sur le tmoignage de Jsus-Christ mme, d'une misricorde pareille celle que vous avez exerce, qu'il me soit permis de vous le demander, que perdez-vous en sacrifiant votre haine et vos ressentiments ? Vous vous trouverez ddommag avec usure par le calme et la tranquillit de votre conscience et que ce Dieu Sauveur a-t-il pargn de ce (jui pouvait vous faciliter et vous adoucir la pratique d'une loi d'ailleurs absolument indispensable? Mais revenons; et voyons de quelle importance il est pour nous de pardonner, comme nous voulons qu'on nous pardonne ; c'est le sujet du se;
seul amour de l'ordre a-l-il dtermin lgislateurs et les matres du monde, dsarmer le vindicatif, et remettre la vengeance en des mains plus tranquilles, qui, pesant tout au poids du sanctuaire, fissent trouver au plus faible, dans la prolection des lois , tout ce qu'exigent ses besoins, et rien de ce que demande la haine qui l'anime. La loi qui dfend la vengeance, prise en elle-mme, n'est donc point celle loi nouvelle que Jsus-Christ nous intime, fonde sur les lumires les plus pures de la raison, sur les iiilr's les plus essentiels de la socit civile. Sa ncessit connue, peut-tre encore plus par
le
les
cond point.
SECOND POINT.
Oui, Messieurs, parmi les chrtiens mmes qui se flattent de pardonner, il en est un grand nombre qui se jugent, qui se condamnent, qui se rprouvent d'avance, en demandant pour eux un pardon semblable celui qu'ils accordent a leurs ennemis. Ils l'obtiendront sans doute; la parole de Jsus-Christ y est expresse voil ce qui les rassure; et voil ce qui me l'ait trembler pour eux .Ils pardonnent, disent-ils; mais lo pardon qu'ils accordent est un pardon feint, tout le plus, un demi-pardon, qui borne plutt qu'il ne retranche absolument les dsirs, les projets, l'exercice mme de la vengeance ils pardonnent, mais le pardon qu'ils accordent est un pardon strile, oisif, qui se borne ne pas nuire, et qui ne rlai lit ni l'amiti, ni le cours des services et d^s bienfaits. O en sommes-nous, mes chois auditeurs, si Dieu nous pardonne de la sorte ; s'il ne nous remet pas les peines ternelles que mrite le pch, s'il ne nous rend pas la grce et tous les droits l'hritage cleste, dont nous sommes d: :
que par raisonnement, l'avait seule introduite parmi tous les peuples polics de la terre. Il tait rserv te Dieu Sauveur de lui donner toute sa perfection, et d'exiger de nous une remise aussi sincre, aussi absolue de tout ce que la haine pourrait exiger titre le vengea ue, que l'est celle que nous attendons du Pre cleste, qui nous ne demandons ni ne pouvons demander rien autre chose, sinon qu'il nous pardonne comme nous pardonnons ceux qui nous ont olfenss Dimitte nobit, sicut dimittimus. (Malth., VI, 12.) C'est vous, mes chers auditeurs, vous juger sur le modle que Jsus-Christ vous prsente; supportez-moi, je vous prie, dans un dtail simple et peut-tre un peu familier; qu'on vous pargnera sans doute quand on cherchera plus vous plaire qu' vous instruire; mais qui m'a paru ncessaire pour dissiper toutes les illusions qui vous ont peut-tre gars jusqu' prsent. Les pchs les plus normes, les pcheurs les plus indignes, sont galement l'objet de la misricorde de votre Dieu. Point de pch que ce Dieu ne soit prt pardonner, point de pcheur avec qui Dieu ne soit dispos se rconcilier. Point do
exprience
:
pch que Dieu ne soit prt pardonner; eussiez-vous eu le malheur de profaner tout ce qu'il y a de plus saint et de plus sacr; eussiez-vous,
la
comme
les Juifs,
demand
chus par
,
le
pch?
,
Qu'est-ce donc que pardonner nos en-
nemis comme nous souhaitons comme nous demandons, comme nous avons besoin que Dieu nous pardonne ? C'est pargner nos ennemis tout le mal qu'ils nous
paraissent mriter; c'est faire nos ennemis tout le bien qu'ils nous paraissent ne pas mriter encore quelques moments
:
d'attention. Je dis premirement, pardonner nos ennemis, c'est leur pargner tout le mal qu'ils nous paraissent miiter, et non pas prcisment le mal qu'ils mritent en effet. Car, qui ne sait qu'il n'est rien de plus injuste, de plus aveugk, de plus outr que qu'il est presque la haine? qu'il est rare, impossible qu'elfe renferme la vengeance d3iis les bornes que lui prescrivait une raison saine et libre des prjugs qu'enfantent l'aigreur et le ressentiment ? Aussi,
mort du Sauveur; eussiez-vous, comme les bourreaux, tremp vos mains dans le sang de l'Homme- Dieu ; l'eussiez- vous trahi, vendu, livr comme le peitide Judas vous vivez, vous respirez encore; avec lo secours de la grce, votie sort est encore entre vos mains; et, le seul attentat que Dieu ne pardonne jamais, c'est l'outrage que le dsespoir du pardon fait son infinie misricorde. Qu'est-ce que l'hommo en comparaison de Dieu? qu'est-ce que l'offense de l'nommeen comparaison de offense de Dieu? et de quelque nature que soient les injures dont nous 11 uis plaignons, qu'avons-nous pardonner qui approche de ce que Jsus-Christ a si souvent pardonn, de ce qu'il nous a pardonn a nous-mm s, de ce que nous avons peut-tre besoin qu'il nous pardonne encore actuellement 1 JH;
1
mitte nobis, sicut dimitlimus.
J'ai
pardonn,
;
mo
vu
d'une fois
el
'ai
les
direz-vous, cl plus injures se mulu-
C9
plier.
SEKMOS
IV, SI
'le
U LK
p!us
PAHDON
l)KS INJLIIES.
70
Qui
sait
mme
si
le
pardon
chrtien, regard par
mes ennemis comme
pas ajout
une preuve de ma
le
faiblesse, n'a
mpris la haine, et l'esprance de l'impunit ne les enhardira pas me traiter encore avec moins de mnagement,? Oui, Messieurs, j'avoue que je n'aurai rien vous rpondre s'il est bien certain que Dieu ne pardonne jamais qu'un premier pch; du moins qu'il ne pardonne qu'une fois: qu'aprs le pardon accord,
les rechutes, je dis les rechutes mme frquentes, nous ferment absolument les entrailles de sa misricorde; que le pcheur, qu'une confiance prsomptueuse et criminelle dans les bonts du Seigneur a port pcher plus hardiment, demeurer plus tranquillement, dans l'tat, dans l'habitude du pch, a ds lors mis le sceau sa rprobation. Mais si le pcheur, je dis le pcheur d'habitude, le pcheur de rechute,
pcheur mme le plus ingrat et qui s't-st le plus souvent arm contre Dieu de ses propres bienfaits, est toujours en droit, que dis-je? s'il est toujours dans l'obligation d'esprer le pardon, ds qu'il saura le demander avec
le
contrit et humili; si Dieu nous peut-tre nous-mmes cent et cent fois pardonnes; si, comme il arrive le plus communment aux chrtiens pour qui je parle,
un cur
nom, oui, ce seul nom de chrtien je comprends que la plainte devrait expirer dans ma bouche. Je suis chrtien, me dirais-ie moi-mme, ami, enfant de Dieu, nourri do son corps et de son sang, combl de s s grces. Toutes les fois que j'ai pch j'ai rompu des liens plus sacrs que tous ceux que je rclame; et le pardon qu'il me demande pour ceux qui m'ont offens ne tombera jamais sur des sujets aussi indignes que je le suis moi-mme du pardon qu'il veut bien mettre ce prix Dnnilte nobis sicut dimittimus (Matth., VI, 12.) Or, je vous le demande, mes chers auditeurs, parmi ceux mmes qui se flattent de pardonner en est-il beaucoup qui remplissent leurs devoirs dans toute leur tendue, qui mme les regardent comme des devoirs? et m'accuserez-vous d'en dire trop si j'avance que, de tous les points do la morale chrtienne, le pardon des injures est celui sur lequel O'i se forme le plus communment une fausse conscience? L'erreur et l'illusion en ce genre n'aveugh nt-elles pas assez sou ventjusqu'aux personnes les plus timores et qu' cet article prs on citerait volontiers comme des modles de ferveur et de rgula:
nous avons actuellement besoin d'un nouveau pardon; quand bien mme ceux qui nous ont offenss devraient abuser de notre indulgence, est-ce pour eux, n'est-ce pas pour Dieu, n'est-ce pas pour nous-mmes que nous pardonnons? et qu'importe que l'on tienne a notre gard la conduite que nous avons si souvent tenue avec Dieu, pourvu que nous soyons assurs que Dieu tiendra notre gard la conduite que nous Dinlte aurons tenue avec nos ennemis
:
rit? Dieu veuille que le sanctuaire mme n'en soit pas infect; que des prtres, que des solitaires, obligs par tat et par profession pleurer entre le vestibule et l'aule! sur les pchs du peuple, flchir la justice de Dieu, solliciter la misricorde pour ceux mmes qui ne pensent pas l'implorer, ne soient pas quelquefois les hommes les plus sensibles, les plus dlicats, les plus jaloux de leurs droits; et qui, de tous leurs droits, n'oublient que celui que bien des partisans du monde voudraient souvent pouvoir partager avec eux, je veux dire le droit de pardonner impunment et mme avec honneur les injures les plus cruelles On pardonne on le dit, on le croit peuttre, parce qu'on vient bout de sa cacher le principe de sa vengeance eo o couvrant du prtexte spcieux de zle pour le bien public, d'amour de l'ordre et de la justice, d'quit, de dfense lgrime et ncessaire. On s'y trompe, il est vrai, mais on est seul s'y tromper. Ignore-t-on l'poque et la cause du refroidissement et de la brouillerie? Un zle si prompt, si amer, si attentif aux moindres dfauts d'une personne dont on sait que peu de temps auparavant vous auriez cach, excus, autoris peut-tre jusqu'aux vices; encore une fois, ce zle ne nous dcouvrant aucun changement dans sa conduite en dcle un bien marqu dans vos sentiments. On pardonne, dit-on, et l'on se rpand en plaintes, en invectives, et il faut que le monde soit instruit des caprices, du peu de droiture, de l'injustice, de l'ingratitude, du mauvais procd de nos ennei.i s. On pardonne, et on applaudit tout le mal qu'on entend dire de ceux dont on se tait peut-tre un point de conscience de n'en pas dire soi-mme; on se fait une peine du
!
nobis, sicut dimillimus.
Ce qui me rend
le
pardon
si difficile,
me
direz-vous encore, ce n'est pas tant le coup qu'on m'a port que la main dont il est parti. Qu'un tranger avec qui je n'eus jamais aucune liaison, qu'un homme avec (iui j'ai pu avoir quelques dmls, eu ust de la sorte, je me sens assez de force, assez de courage, assez de religion pour en faire le sacrifice Si inimicus meus maledixisset mihi, suslinuissem uique (Psal. LIV, 13 ) mais qu'un homme qui me doit toute sa fortune, qu'un ami combl de mes bienfaits, qu'une pouse qui eut toujours toute ma confiance et toute ma tendresse, qu'un fils dont je fus toujours idoltre et l'ducation
: ;
j'ai sacrifi mon repos, ma sant, peut-tre, hlas peut-tre jusqu' ma conscience, ne me payent que de mpris et d'ingratitude, me rendent la vie amre, en abrgent le cours, et, suivant l'expression du Prophte, me prcipitent avec douleur et ignominie dans le tombeau! ici, Messieurs, mon cur s'attendrit et partage toutes vos peines; ma raison mme se trouble; je sens que je suis homme et qu' votre place j'aurais besoin d'une grce particulire pour me souvenir que je suis chrtien; mais ce
duquel
bien qui leur arrive, et leurs disgrces nous causent une joie maligne ot rflchie. Ou
71
ORATEURS SACRES. LE
P. P.-C
titre
H;l.V DE NEUVILLE.
7-2
pardonne, dit-on, et on abandonne Dieu le soin de sa vengeance, et on se soutient, pu se console, dans l'esprance qu'un jour Dieu nous vengera. Veut-on donc que JsusChrist nous pardonne de la sorte, qu'il remplie ses intrts entre les mains de son Pre, et qu'il en attende la vengeance que sa qualit de Sauveur l'empche 3e prendre
de haine el de vengeance; qu'il nV-t le matire plus dlicate, plus sujette l'illusion, o vous avez plus de lieu de vous dlier de vos lumires, et o il vous convienne moins de vous tablir juge dans votre propre cause qu'alors mme au moins
point
;
lui-mme? Dimittc nobis sicnt dirait timiu. On pardonne; on le dit, on le croit, pane qu'on n'en vient pas a certains clats scandaleux et capables de nous dshonorer; parce qu'on ne poursuit pas des vengeances prilleuses et o l'on craint de succomber;
parce qu'on n'entre pas dans certains comdans certaines intrigues dont un fonds de probit nous inspire de l'horreur; maison se l'ail honneur de ce pardon prtendu, mais on tale avec faste et avec pompe cette fausse modration; mais on humilie, on dcrdite son ennemi par un pardon mprisant, quelquefois plus cruel que la vengeance. Ombres et fantmes do pardon qui n'aboutissent qu' mettre le public dans vos intrts qu' vous pargner tous les risques d'une vengeance trop marque, surtout nourrir une haine qu'on se dissimule, qu'on se pardonne soi-mme; a vous cacher l'abme que vous creusez sous vos pas; et, par une consquence aussi certaine qu'elle est terrible, vous perdre, vous damner plus srement. N'outrons rien dans une matire dj si terrible, et, donnant aux conseils vangliques toute l'tendue que demande la perfection du christianisme, renfermons le prcepte dans les plus justes bornes, et ne dissimulons pas l'objection la plus spcieuse, quelques gards la plus solide qu'on nous puisse faire.
plots,
;
que votre cur soit, comme le cuC de votre Dieu, un cur libre- Je toute haine, exempt de fiel et d'araertune; que dis-jet in cur rempli d'amour, el d'un amour
faut-il
bienfaisant, gnreux, dispos faire cens le moins tout le bien qu'ils vous paraissent ne pas mriter. Aimez vos ennemis, vous dit Jsus-Christ, el de ce ton d'autorit qui marque*assez que
que vous aimez
c'est
une
loi qu'il
nous impose
Ego autem
dico vobis [Mat th., VI, 22), diligite. inimicot vestros. (Ibid k\ jCeux qui vous perscutent ont, ce litre mme, un droit particulier sur vos prires Orale pro persequentibus vos. (Ibid.) Ce n'est point assez pour vous d'aimer ceux qui vous hassent, il faut le leur prouver par vos bienfaits Benefacile iis qui oderunt vos. (Ibid.) Dtail utile, peuttre ncessaire, pour des chrtiens peu capables de rflchir, ou peu soigneux d'approfondir toute l'tendue des devoirs renferms dans ce peu de paroles, pardonneznous comme nous pardonnons Dnitte nobis,sicul dimitlimus. (Malth., VI, 12.) Que demandons-nous en effet ? qu'on nous pardonne, qu'on nous rtablisse dans tous les droits dont nous sommes dchus par le
,
:
pch
qu'on nous rende celle innocence
Quand nous demandons
Dieu
le
pardon
de nos offenses, nous lui demandons, il est vrai, qu'il nous remette les peines ternelles que mritent nos pchs; mais nous ne lui demandons pas, nous n'esprons pas, et, si l'esprit de pnitence nous anime, nous ne souhaitons pas qu'il nous remette les satisfactions temporelles, qu'il nous pargne les exercices d'une pnitence laborieuse; qu'il nous dispense de rparer le tort que nous pourrions avoir fait au prochain dans son honneur ou dans ses biens. Encore avec tout cela, vous-mmes exigeriez-vous qu'une espce de profession publique de pnitence et de conversion rpart le scandale des dsordres publics. Je puis donc pardonner, et pardonner comme je souhaite que Dieu me pardonne, et poursuivre les droits que la chicane et la mauvaise foi me disputent; Caire dmasquer et connatre un ennemi dont je ne puis autrement confondre les calomnies; punir un enfant ingrat, rebelle, indocile, que la svrit seule peut forcer rentrer dans le devoir. De vous dire que rien de tout cela ne vous soit permis, ne [misse jamais vous tre permis, vous ne m'en croiriez pas sur ma parole; j'avoue de plus que vous auriez grande raison de ne m'en pas croire; mais au moins est-il certain que rien de tout cela ne vous peut tre permis
prcieuse, celte grce sanctifiante, sans laquelle nous ne sommes rien aux yeux de Dieu; qui, en fermant l'abme dans lequel nous tions sur le point de tomber, nous rouvre le ciel, que notre malice nous avait ferm; un pardon qui dispose le Seigneur nous faire tout le bien qu'il nous faisait avant que nous eussions encouru sa disgrce; mais nous le faire pi amplement, abondamment, constamment prorafitement, ds la premire dmarche cilo pro ferle slolam (Luc, XV, 22); ne pas nous attendre, nous prvenir, 5 nous chercher, nous faire une sainte et douce violence, pour nous forcer, en quelque faon, de revenir lui abondamment Dieu n'pargne rien, il nous prodigue tous ses dons ; un pcheur pnitent est un objel de jalousie pour les justes mme; constamment: les dons de Dieu sont sans repentir, les bonnes uvres perdues, et, comme s'exprime l'cole, mortifies par le pch, revivent par la pnitence, mais les pchs effacs par la pnitence ne revivent point par la rechute. Grand exemple pour nous, et qui seul condamne les dlais qui prcdent, l'espce d'avanie qui accompagne, et la lgret qui suit si souvent, et quelquefois de si pus, le pardon que nous comptons avoir accoi Les dlais; combici de soins, de f. ligues, de ngociations, pour mnager une rconciliation qui vous est ncessaire? Combien d'annes passes daus la haine, avant qu'elle
;
se ralentisse, qu'elle s'affaiblisse, qu'elle s'puise, qu'elle s'use, pour ainsi dire, et
T3
SERMON
V,
SLR L'AMOUR DE DIEU.
74
que le temps fasse ce que la grce aurait d faire? Qui pourrait dire combien do bonnes uvres perdues, prires aumnes, on un mot, bonnes actions do loue espce,
qui n'ont point t agrables a Dion, qui n'agre rien le la pari d'un cur domin par la baine? Combien de pnitences, do communions quivoques, et peul-tre sacrilges? Ivdin, combien de ct>!i rntiici lia lions tardives, dont on erd l<>nt le mrite, en accordant in intrt do famille, ni o protection puissante, quelquefois des passions daugelenses et criminelles, ce qu'on a si opinitrement refus l'amour de Dieu cl aux intrts de soi propre salut ? Je dis de plus. avarice dans le pardon on ne se rconcilie qu' demi, on renonce a la vengeance, on engage sa parole, ou oublie tout, on pardonne, c'est tout ce qu'on peut faire; mais aimer, mais servir, ma s rendre les dioils sur la bi< uveillance, sur la charit commune ou particulire, proportion des droits qu'on y avait avant la brouillerie, c'est ce qu'on ne fera pas; et ds l un consent que Jsus-Christ nous abandonne, qu'il ces.se de s'employer pour nous Dimitte nobis, xicul dimiliimus. Mais pourquoi veut on que je revoie cet ennemi? Pour lui rendre Ce que son ofjfi use lui a fait perdre; pour regagner son amiti; pour lui piouverque vous l'aime/; surtout pour lever le sea 'dale que vo is donnez tout un public qui vous croit toujours ennemis, qui voit avec peine, et peul tre avec inlig Hllou, la moiti table du Seigneur, ceux qu'il ne voit jamais ailleurs ensemble, ceux qu'il lie croit pas, je d s plus, qu'il no doit pas croire <pte Dieu veuille jauia s associer, si ce n'est il mis l'enfer, pour se tourmei.ter et se punir de tenus haines mutuelles. I cousian.eet lg el.la fauleesl peu l -tre our rouvrir une la faulc la plus lgre; mais, plaie mal i< nue, ce serait peu do la sentir on lait vivement, de la pinir vremei t
i
pouvo'r, on louffnnt nos ressentiments. dsarmer voire colre, nous assurer l'effet de ves promesses et. par le gnreux pardon que nous accordons nos ennemis, acheter lo pardon que vous daignez, h oo prix, nous offrir, et qui sera pour nous le gage du bonheur temel. Je vous le souhaite, r.u i.om du Pre, et du Fils, cl du
:
Saint-Esprit.
SERMON
Dominum Deum tuum
[Matth., IV, 10.)
V.
scr l'amour de dieu.
adorabis, cl
il
i
soit
servies.
Vous adorerez
rez que
lui.
le
Seigneur votre Dieu,
el
vous ne servi-
Adorer le Seigneur noire Dieu, et. l'adorer seul; servir le Seigneur notre Dieu, et le servir non-seulement par prf>rouoe, mais l'exclusion de (oui autre m lire telle est la loi que J : us-Chrisl nous intime, et dont il sut se faire un rompait contre toutes les attaques de l'espr lenialeur. Ses aptres aprs lui s'en servirent avec, le mmo succs, el a nsi pense encore, ainsi s'exprime, aillai triomphe aujourd'hui toute /hue vraiment touche do l'amour de son Dieu. Mais en e<i-il beaucoup de ce nombre? el nous du moins, chrtiens, en sommes-nous? Hritiers de la foi des aptres, a\o >s-nous hrit de leur amour pour Dieu ? Ne sommesnous pas arrivs ces temps malheureux o la charit de plusieurs devait se refroidir ? Lo l'eu de l'amour divin ne s'esl-il pas ralenti, no s'est-il pas leint dans presque tous les curs? Quelle gl lire pour Dieu, quoi bonheur pour vous, quelle consolation pour moi, si
: l
i>
je
si
pouvais aujourd
faible et
si
llui
ranimer
cet
amour
languissant. C'est dans colle vue que je viens vous remettre devant lis .yeux, el les motifs qui doivent vous en-
revivre lottes es dlies mal teintes; on pa se; ou rvoque le parrappelle loul
I
dot,; ou >e livre loul de iiouv. an une h nue qui n'flV il t q ie suspendue. Ah mes chers ;. udi leurs, ce u'e.>l pas ainsi ipie Dieu vu use 'o! e gard; mais c'est ainsi que vous le forcerez u'eu us. r au vtre, puisquo
!
gager aimer Dieu, et les prrogatives qui distinguent l'amour d.; Dieu, cl qui l'lve il au-dessus e toutes les autres vertus. Motifs d'aimer Dieu, motifs les plus pressants; je lcherai, dans le premier point, do vous en faire sentir toute la force cl toute
i
l'nergie.
Avantages
el
prrogatives
do
Vous ne pouvez esprer, et n'osez lui Uequ'un pardon pareil celui quj vou> avez accord Uimille nobis, sicul diniai.der
:
miltimus. Finissons
priant
Qui vestruin sine peccato
est,
lapident initial. (Juan., \ lll, -l icfuse le parti. inn.'i , qui 7.J Que ce n'eut jamais be.-uiu ltii-:uiue ne pardon ; pie celui l se venge, qui ne mrita jamais
illuiii
l'amour de Dieu sur toutes les autres vertus; je tcherai, dans le second point, de vous en dcouvrir toute l'importance. Esprit-Silil, Esprit d'amour, amour subsistant unique principe de lo le chaiil, c'est vou tic second r une entreprise qui n'a pour but que le parfait r.ablissemeul de voire empire dans tous les curs. Nous vous eu conjurons par l'eulremise uo Marie Ave, Maria.
,
:
PREMIER
rom\
.
: ,
vengeance du ciel; que jamais les offenses de sou
la
celui-l
n oublie frre, qui ll'ut-
Vous aimerez lo Seigneur votre Dieu DUigrs Dominum Ueum tuum (Marc XII. 30)
voila, dit Jsus-Christ, le
et
leiisa
jamais
le
l're cleste.... .Mai? plutt,
premier
:
el le plus
ci si tous, mou Dieu! si tous alli.m votre colre, si tous nous
nous avons avons arm Contre nous voire bras vengeur, si tous nous avons pch, mille fois pch, que nous resie-l-il ? tt quel bonheur pour nous de
OHATfcURS SACHES. LV1I,
grand des commandements
Hoc
ni
est
primum
loi
maximum mandat uni.
(Ibid.)
Une
si
prcise
ni
>i
formelle ne souffre
exception
auaihiue
adoucissement; et si l'a,>i e saint Jean dit ceux qui n'aimeront pas Jsus-
73
ORATEURS SACHES. LE
P.
P.C. FRET DE NEUVILLE.
qui
f
j :
7(J
Christ, i quel Biall'me no st'haient pas soumis ceux qui oseraient nous faire rnvigager l'amour tic Dieu minine une vertu de conseil ? Mais la loi qui coin. nande l'iijnour,
commande
i
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|
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mr ? Kl n'est-ce pus un principe dans la monde, q o le cur il riiommc nu ennait point le lui;
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une recher. -ht* plu> j un. is pour nous, une estime m s p iir
>
plus d-
fi
dans son choix il di-| ose soi amour et de sa haine? Quoi qu'il en soit de la vrit de ces maximes, co qo il y a de certain, c'est que j n'ai pcmr le prsent aucun intrt de vous le* co ni es 1er, puisqu'eu les supposant vilahles je puis encore vous proposer la lui qui commando l'amour de Dieu, comme un des motifs les moins la ispirer lus propres vous vrit par l'autorit suprme dont elle est mane, que par l'iilinie boul qu elle nous di ouvre dans son auteur. Vouloir lre aim, qua::d on peut se f lire craindre, (piand on est en tat flO se l'aire compter pour quelque har impunment chose le prsent d un cur (pu n'a que l.,immo a donner voil de toutes les vertus
que,
lihre
gr de son
plus brie, la plus prcieuse aux yeux de l'univers; celle qui, qui liTS les sicles idoltre-, lit les dieux
celle qui
l'ut
toujours
la
fait
encore aujourd'hui ces du genre humain.
les
hros
et les dli-
Qu'un
qu'un
roi
RrtiniJ
du monde, qu'un pinc,
terre, traversant les e-p.ir
de
h>
immenses
ipii
le
sparent du reste de ses
les Ifsoins silc'rcssc'e? Alfred III fin pins qui rapprochent de nous, suprieur toutes les f.iiulesses qui nnus Dltar lient les dieux de la terre, Diu ne veut tre aimd, que parce qu'il aime le premier; cl l.i loi *j n commande l'amour scr.iit Seule une preuve de sa b-hdrcSse polir nrtus. Aimoisle donc, mes frres, nnus dit l'aptre satlft Je/m; biimtds, aimons pli, puisqu'il nous a aims le premier Dilirfamu* Vttinti qaoniam ipse )ior dilrxit vos il Joan IV, 10 ) II m'a aim le pr miei l'nir que je resp re. le jour qui m'i'cl le, l'univers qncj'haDite: n s-auce, talents, sant, ricin ssps, lionneuis, lai-irs. Ion' ce que jVimc tout ce que possde, tout ce que je suis, je le liens de son amour, et d'un amour qui mo prparait, ici-bas mme, une ih'Mirtce mille l'ois plu ^ heureuse, si le pch d un re preinier pie n'avait pas travers ses desseins, Pi h co italien \. et qui, transmis a sa imfci tril ma. heureuse, devait tarir la source des grces (pic Dieu prparait une get* ration sainte tremblez donc, race coupable, tremblez frieu va descendre sur la (eue; m'ja le citl s'VfuVr*. Mais que voj>-jp? nri D eu enfin!, un Dieu lauvieel liumili ni
i
pour un temps cet air Je grandeur cl de majest qui n'imprime que du respect, daigne jeter i.n regard f.ivolahle sur un peuple pii s'empresse le servr; bientt, inaflre m? leurs cuis et de leurs vjes, il les verra s'puiser pour le soutetiir ou pour le porter encore plus haut jue la naissance ne l'a plac. Ce n'est, le plus souvent, <ic sa part, qu'une amiti feinte ol strile; l'ouvrage de la politique il ne recherche as ou du Iciiip r.Miient leurs caresses, mais il les soullVe; il n reindie pas toujours leurs maux, mais il en gmit pour seconde ses projet-, il l'ansujets, dpouillant
:
|
larmes; une enl';.nic opp inie, et qui ne rroUVfl do sant que d fus l'exil dente ans du rtS vie pauvre et ohscure, tio's ans de courses t de ftftrjrns ; tout eel.-i couronn par la mort, cl quenc moil! Ks'i-Ci donc l naitre? stce vivre' et mourir en Dieu? Oui, chrtiens, mais en D.eu qui veut que vous le re^ar(liez, dans sa naissance comme l'oiivia^e,
J)ieu
la
'et
dans
douleur
dans
les
<
dra soiitlnr, peul-tre faudra- t-il prir, n'importe; des peines qu'il verra, nn un m t qu'rl plaindra, n'ont rien qui cHV.iye lu cur des rois est dans la main de Dicii mais le cur des peuples es dans la main d'un roi qui sait en cou natre le rix. Dieu de gloire et de ma., es l, pour qui la cration de l'univers ne l'ut qu'un jeu, devaut qui tous le mis de lu terre ne sont que cendre et que poussire; Dieu seul, grand, puissant, sage, heureux par vousmme, OSetais-je vous olLir un tur lr"Oii du nio;ns trop mprisable pour mriter mpris pour attirer l'a lieu lion les lion nues que la naissance m la fortune a placs au; :
|
pemla-il sa vie coiuine l'e.-clav.-, sa nioit somme la v ielime de soi amour pour vous, Que n'avait il pas l,u't jusqti'a'nis pour s'unirauili milles par les liens de l'amour h lus tendre? Kst-il des grces et des laveurs qu' ne leur et prodigu es du ImutdSOI trne, des moyens qu'il n'et pris p rtir coiiliaclcr avec eux une alliai. CO ternelle s.nis sortir du sein de sa gloire? Amour avide, auour insatiable; tant d soins inutiles,
| I
dessus de
cil
iuni
Un coup
il
(l'il
r.i'annom
e,
est vrai,
ii
jet vers le toute votre ^ran-
deur;elje ne puis
tiiM r
mes hoifimAg
;
l'Auteur de l.r>l de nnu veilles je cra.i.s, je respecte', j'adore; j'amurai-, si je croyais
tant de di'maiches perdues, tant de guVes lehulcs n'ont donc pu remplir ions les v.iux? et n'awint plus rien demander, pie Dieu ne l'ail dj donne1 , tu le condamnes lui-mme; il faut que, pi ani so i.s t. s lois, il se donne, il se livr, il s'iniui. le: amour imprieux amour tout-puissant Sur un Dieu, ne pourras-tu rien sur le cur les hou m les? Et vous, nies chers auditeurs, \oiis rtn'i vous piquez d'un cur sensible et gi.reu\,\on> qui aimez si leiidieineul, diri-je ceux qui vous aiment, ou do..l vuus croyez tre imes, n'aiiiieiez-voiis p.is un Dieu qui vous a aim> jusqu'il n ourir our VOu>? I)(litjattiu$ Deiiin, quoniam ipse priur
, ;
|
qu'un Dieu si grand daignt souffrir mou amour. Il le soulf-e. clneliefis; c'est lio,i peu dire, il le suuliaiie, il t'ordonne; lu loi
dile.nl hoS.
Hais eSi-H Mieh sur que Jsus-f.hrul soit mo.l pour moi? suis je du Douibro de ceux
77
Sermon
dii
v,
sur l'Amoir de
dieu.
tr
pour qui J<?sus-lrist n prd, eux que soji pre a spars de la masse rprouve? Ne suis-jc point un de es vases d'ignominie forgs dans sa colre et deslblsa l'aire claicr In justice d'un Dieu, dont u> vomirais eu vain pouvoir chanter les miVi ironies Q. Ynlc mIn -je, mon cher audi* leur? Quoi! vous daignez que saint Paul ne vous ait li'< mps, lorsqu'il vous assure en termes expis que Deu veut lu salut de tous les hommes, que Jsus-Christ est u orl pour tous les hommes, lit c'est ici, mes illers auditeurs, que je ne puis m'emp(In r de faire une rth'x on qui n'est pas
<
nombre do
viter? Vous no nie parlez, puis-je lour dire, vous ne me parlez une de la ncessit
":
trangre mon sujet. On s il assez qu'an seizime s rie, Luliier el Calvin oui dcri la naii le cl l'cs| wii.co clnlicnne; qu'ils oui pi tendu rduire toutes les veilu- lainour de Dieu. Mais on ignore peul-lre ipio dans le plan de religion qu'ils se sou forplult iii , il* semblent avoir travaill lions remplir te la croule qu'ils rprouvent, qn' nous inspirer l'amour qu'ils exigeil,
I
la prein re, mais connue ;is comme l'inique veriu. Rien cependant le plus ais
IKiii
|
d'aimer Dieu ; mais vous oll'rcz mon amour un Dieu qui, peul-tre, me liait de- loulo ieruii, qui m'abandonne dans le (emps, qui m'a penl-lre, dj condamn nie har moi-mme peudaul loule une leruil. \'\igh'se off a mou amour un Dieu qui m'a toujours aim < qui me protge encore au* jourd'hui, qu'il ne lient qu' moi d'aimer ci de possder pendant loule nue leruil. Elle m'avertit aussi bien que vous , de l'aimer. Mais et-on oubli de m'en avertir une telle peinture m'en d.t plus que lous vos discours Oui , je l'aime ci je l'aimeiai toujours, puisqu'il m'a aim jusqu' mou* rir pour umi Diligamus Dcum, quoniam ipse prier fit fexil uos. Jusqu' prsent c'est le Dieu, c'est la Sauveur de tous les hommes qui vous demamie ce liihut d'inrmr que lui doivent tous les curs. Mais n'a l-il point .le droits particuliers sur le vtre? N'a-l-il Cl, n'oslrsout pour vous que ce qu'il il encore
,
:
|
dmontrer d une manire sensible. Ki elfel, dans leurs principes, Dieu cornma:ule; mais il refuse la grce ncessaire pour obir; Dieu rcompense et punit son gr, mais des vertus el des vices dont je ne Suis que ruislrumeut. Il est un sjour heureux o il enivre ses lus d'un torrent de dlices; il est un abme profond, o les rprouvs hoiro M jamais dans le cali.e de fa tur ur. Mais taudis que l"o| ialion louleuissanle de la grce arivehe qu Iques eif.nls d'Adam leur malheureuse il siinc, le plus grand nombre, esclave d'une cupidit dominante, pousserait des soupus inutiles vers la cleste p ilrie doul un Dieu ne lui a pas uv ri lei, lie. La crainte et la leurur les suit jusqu'au pied du Calvaire. L ci s hommes, avares d'i.n sang que Jsus-Clu isl
\
i
pour lous h s hommes? Ah mes cliers and. leurs, que ne puisse ici \ou^ remettre devant les yeux tant de grces, lanl de l'aveurs qui ne sont (pie pour vous, qui n si ni connues que de vous et peut-tre qui ne sont couinn s que o'e lui Eu est-il un seul parmi nous qui ne dt s'ciier dans les transports le la reconnaissance la plus vive: Non. Di< u n'en a pas us ainsi avec ton es les Dations ; il ne leurn pas, comme
est
! !
initier
nous, manifeste" ses jugements? Non fecit omni nntioni, et judiciu suanomnaniJusti s
,
prodigue
n
oui nous, osent tonner oes hor-
CXI. VU, 20.) qu'une ducation chrtienne, qu'un heureux naturel, qu'une abondance ne grces et de lumires engagea, ds vus plus lt ndres annes, dans les roules de la vertu; justes rares au sirleo nous vivons, juste heureux, ce n'est point vous qu'il faut vanter la boul de votre Dieu. Vous ne
feslan't ris. {l'sal.
ledeinplio; que saint Paul tend Ion les humilies, et niellent le Sauveur hors prouvs l'abus d'tat de reproche: aux
sa
la
l'avez pas
si constamment aim, sans savor jusqu' quel (>ui l.I est aimable pour
il
d'un sang qu'il n'a pas verse p ur eux. Je lu* vi)ii> il b point aujourd'hui (pi'une telle
contraire l'Ecriture sainte, rejeic parla voix unanime des Pres et des docleuis, Milonnelleuient qu'elle st Ir 'pi eilcsa'ialhini sdc l'Lglise iui->i inpii ieiise Dieu, dausse^pi iicipes. (pic !.. voi aille au libertinage dans ses consquentce.- ; mais, me renferma, t dans moi sujet, qu'il me soit permis de leur d mander le(!Sl
;
i
dod.ine
m inil'eslemeiit
qm
est le pus auualil du Dieu qu ils s.rvenl, ou on ntre? Le Dieu qu'ils adoreni est un Dieu grand, puissant, terrible, je il n't si le. sai> as mme i. juste, je le suppose pour un momenl mais est-il aussi aimable qu un Dieu plein de tendresse pour tous ses enfants, no commandant lieu que sa grce ue iciide possible, leur desli. ai.l tous les menus rc mp< mes les menaai. I pour les intimider plutt que pour les perdiv; ne les perdant qu' regret et ne punisaiil jamais que des crimes qu'ils ont pu
I
vous. InsliulO's, exemples domestiques, lumiie, sentiments, horreur naturelle pour le mal, penchant pour le bien prils carls, piges dcouverts, liaisons rompues quelquefois des succs pour mnager Votre la blesse, plus souvent dis uisgces |iour purer voire verlu ; aucun des Irails d'une j'iovi leuce palerneile ne vous esl < ha|>p. Vous en s les premiers le dire; il esl nonseulement des hommes, mais des peuples Dieu n'en a pas us entiers avec qui A'oh fecit laliler omni comme avec vous
, :
tllioni,
les
vous, pcheurs ;je dis pcheurs mmo plus obstins , et pies pie endurcis, vouiez -vous aujourd'hui connaiiro loulo l'tendue des obligations particulires que vous avez la patience d'un Dieu qui vous
lit
ii
longtemps attendus) la boit d'un Dieu qui vous a si oirini! renient rechef* chs la clmence d'un Deu encore aujourd'hui tout prt vous pardonner? Des* coudez eu cspiit dans ces cachots soutera
si
;
10
rain*,
ORATKIUS SACRES. LE
P. I'.-C. FI'.MV
DE NEUVILLE.
le
o rgna un Dieu Fans misricorde, beau de lu foi . parcourez lueur du fl ces rduits obscurs consacrs aux larmes, aux Rinissenieul>, au b'as|hmc, nu lsesnnir, l.i rage; vous y venez des Tuions d'anges, les a^ges du premier ordee un pch, un seul pch, un pch de pense, un dsir, libre In rrl, mais peine form : tel est le crime que Dieu punit avec tant de ligueur. Mais il est encore un olijet quell.1 mulliplus intressant pour vous lude d'hommes dj runis nvec les dnions I quelle foule de chrtiens! le sanctuaire mme n'esl pas pargn les pitres, des ministres du Dieu vivant, des vierges folles qui se sont perdues l'ombre de la noix du Sauveur, et surtout des boui ns moins crimiriels que vous le compagnon de vos dbauches enlev au milieu le sa course, et sans voir eu le temps de se reconnatre le ininistre , l'instrumint, la victime de vos passions; tel qui ne s'est perdu que pour vous avoir servis, pour vous avoir aims, pour vous avoir connus. L'enfer, oui, l'enfer ainsi parcouru, deviendra |iour vous une cole d'amour vous y trouverez chaque pas un Dieu terrible, i.n Dieu vengeur, un Dieu inexorable; mais un Dieu qui ne dut jamais vous paratre plus aimable qu'a la vue de ces flammes dvorantes. H quoi vous direz-vous alors vous-mmes, ces anges, ces hommes, qui peut-tre n'ont pch qu'une fois, brlent depuis plusieurs sicles; et moi, coupable des crimes les plus normes, peut-tre de sacrilges ritrs, je vis, plus d'espoir, plus de je respire encore retour pour eux ; ce qu'ils sont aujourd'hui, et moi, ce que je suis ils le seront jamais depuis plusieurs annes, si je veux, Tinstant je cesse do l'tre. Occasion de chute, pierre de scandale, organe, pplre du dmon, combien par mes exemptes, par mes discours, par lues caresses, combien ai-je fail de malheureux pour une ternit? Je les ai perdus, et je puis encore me sauver,
vient votre nourriture; est-ce dans
la
o il vous prpare une demeure: est-ce daua l'enfer doni ii vous disputa el dont il
qui
rous ferme l'entre vous le Irouviz
de,
si
mis peu
si
iiijiic
longtemps, Oe voire
<
amour?
*' Tendresse*, transports, pieux excs. lieieusc ivresse de lamour d vin flammes pures et dvorantes qui consumtes une Madeleine, un Franois d'Assise, nue Throse, etes -vous jamais, ci pi uviez vous
I
avoir d'autre aliment que la mdita lion de ces vrits si intressante*? Hln'e l-ce p s de l, comme d'une source fconde, ipio coule celle union tendre et iiireciueuseavec Dieu ce dgot sensible de la lene el le tout ce qui pourrait nous y attacher ci s soupirs ardi nts pousss \eis la cleste pacelle douleur trie; ces larmes a mres profonde sur la dure de notre exil, douleur qui mine, qui consume, qui dvore ceux qui en sont atteints? Heureux le chrtien dont je viens ici de voua peindra les sentiments, cl dont le cur, peu luuch do tout autre dsir, ne soupire qu'aprs le moment qui doit le runir pour toujours
;
:
de son amour. Mais en eslbeaucoup de ce nombre? El par quellefalalil le sicle lepluseiair, le plus loquent, et en apparence le lus zl pour observation du grand prcepte de lamour de Dieu, est-il le plus froid, le plus insensible; et par un scandale qu'on ne peut assez dplorer, le plus ddaigneux pour le langage qui exprime, et pour les sentiments que duil produire cel amour si troitement command? Que doit-on nenser surtout du ces prtendus esprits forts, qui, toujours prts blasphmer ce qu'i s ignorent, oseni compter pour rien tout co que les sainis ont appris ne plus sublime dans leurs communications avec Dieu; q ni, sous pitexte de rduire (ont une lvolion solide el sense, voudraient bannir les
l'objet
I i
Victime chappe do l'enfer, objet de jajmusic pour ta il de rprouvs, n'vn sui^-je point un pour bien des sainis mme, pour qui Dieu n'en a point tant fait que pour moi ? Non fecii tuilier omni nulloni, il judlcia...
Plaignez-vous epis cela de
la
pesanteur
du joug que vous impose le Seigneur, en vous ordonnant de l'aimer. Itenvoyez la pratique de cette loi si dure aux mes justes
vous bornant des vertus al tendez, comme vous le dites quelquefois, que le temps el la gia\e vous lvent jusque l'amour. lii quel est donc pour vous ce Dieu qu'il maure est si il illicite d'aimer? lisi-cc un imprieux, un enu mi un lyian ? Quoi voire Dieu, votre l're, voiie Sauveur; un Dieu ha. outrag, perscut, a qui tous vos crimes n'ont pu i-rracher l'arrt de votre peit Est-ce dans la crche o il sabaisse, o il s'anantit; est-ce sur la c oix o il verse jusqu' la derutre goutte h; son sang ; esi-ce dans nos tabernacles o il deet ferventes, et,
sentiments, la tendresse, les expressions vives et passionnes, qui. dans la bouche des mes ferventes el des matres de la vie spirituelle, ne leur paraissent qu'au ant de pieuses lveries? Profanes adorateurs d'une beaut fragile el mortelle, vils esclaves de la chair et des sens, il leur sied bien dparier de la sorte 1 Ne devraient-ils pas tre les piemiers, sinon goter ri roui| rendre, du inoins 5 croire ei respecter les mystres de l'amour divin? Quoi donc! un amour
terres re el
grossier, un
amour impur
et
moins pnibles,
criminel aura ses sentiments, ses exprssio;.s, son langage A part; et le plus pur, et le plus saint Ue tous les amours, ci l'amour de Dieu n'aura ni terme pour se fa re entendre, ni mouvement secret p ur se faire sentir! Ah s'il est un autour tonna >l, ou pou; mieux dire nu au oui iucoQcevable, c.' n e>t |oint l'amour qui tombe, qui attend, il, qui passion e les saints: c'est cet amour iront et insensible, Joui se contentent la plupa.i des chrtiens de nos joins. Aimer, el ne pas s'aldiger avec un Dieu qui souffre; aimer, et ne pus pleurer
I
gl
5ERM0N
V,
SUR L'AMOUR DE
le
DIEU.
*i
avec un Dieu qui verse les larmes; ainifi', il ne pas se sentir press de mler sou sang avec le sang d'un Dieu qui expire voil sans dnulc* un amoii" lou! nonv Mil un amour, d rai-je, suprieur? ou plutt'emtraire tous If.-. niouVeuienisde la nature, tel que la raison n'eu a jamais connu , tel que la reconnaissance ou la passion n'eu uit jamais inspir. II faut cependant l'avouer, pour la nonsolalion des mes limoies, un pareil amour peut absolument tre un amour sincre ; nais il ne l'est pas dans tous, et rien de plus important que do no s'y pas mprendre. Amour insensible, amour qui peut tre sincre dans une me toujours vertueuse, ou du moins rentre depuis longtemps dans les voies de Injustice, qui vient enfin puiser ce fondsde sensibilit que la nature n nus en nous, ou que Dieu lui-mme, se mettant de la partie, tient dans Un tal d'1 de scheresse. Tandis (pic je saurai rid.l
:
:
forme, loin de porter souvenir de son Dieu dans ls cercles et les assembles profanes, apporte les sons, les embarras, les plaisirs du moule jusdes autels! ceux qui vous apqu'au pie
l'idole qu'il s'tait
I
profitent, si intresss connatre, et si foa* biles dcouvrir vos inclinations, no se sont point pneore aperus que vous aiil
mi"z Dieu. Pourquoi amour de Dieu es>lle seul qui chappe a leurs recherches?
I
Quand vous aimiez
ailleurs,
ils le
voyaient
aussitt; votre secret vous chappait nialpr vous; vous le disiez, pensant le taire, un regard, un geste vous trahissait. Vous ne voulez point cacher votre amour pour Dieu, vous le publiez, vous en faites gloire ; et l'on ne sait qu'eu penser; et Ton a peine vous croire et l'on ne vous croit pas! Vous l'aimez cependant, vous le dites du moins: mais avouez en mme temps pic Dieu e-t
1
seul que vous ayez jamais aim de la sorte ; pie vous-mmes ne voudriez pas cm 'on
le
qu'elle est fidle a lotis ses devoirs, qu'elle gmit sur sou ii diffrence, qu'elle se sait mauvais gr de sa froideur; que, faisant tout ce (pie pourrait inspirer l'amour le plus sensib'e, elle craint autant de ne pas aimer que si elle ne faisait rien : a'ors je verrai dans sa conduite l'amour qu'elle ne sent pas dans son cur, et trouverai sa dfiance aussi
vous aimt ainsi. Pour moi. qui sais que le cur de riiommeest un abme impntrable, et dont il n'y a que l'il d'un Dieu qui
profondeur, frapp couvous croire, ni vous dmentir, je compte remplir votre gard toute l'tendue de mon minisire, eu vous avertissant que toutes les apparences sont contre Tous, cl que, en est quelque cette matire le doute seul chose de bien terrible pour un chrtien, qui ne peut se dispenser, ou d'aimer Dieu d ms cette vie, ou d'en tie ha pondant toute l'ternit. Mais avanons, et, aprs avoir va combien Dieu l'emporte sur ions les autres
puisse sonder toute
la
d'ailleurs do la contradiction de votre duile et de vos discours, n'osant ni
mal fonde que
la
prsomption de ceux qui
croient toujours aimer assez. Amour insensible, amour plus quivoque, mais contre lequel je ne crois devoir absolument prononcer, quand il s'agit de ces mes indolentes et incapables d'attachemeut , qui n'aiment rien qu'elles, et qui paraissent encore s'aimer mdiocrement; qui se sont loignes de Dieu, moins par
objets qui pourraient partager notre
amour,
voyous
en
empressement pour les plaisirs qu'il roridamne, que par dgot pour le contraire
qu'il prescrit. Peut-tre
toutes les nous attacher a Dieu
quoi autres
l'amour l'emporta sur vertus qui pourraient
:
c'est le sujet
du
se-
pourra
lui
ie.
l-t Ile
aimer
cond point.
Dieu, sans prouve" pour jamais senti pour le mon
ce qu'elle n'a
second point.
pas, chrtiens, que, pour relever l'excellence et les prrogatives de amour de Dieu, j'enl reprenne d avilir et de
Ne craignez
Je prononce beaucoup plus hardiment couire votre insensibilit, vous, pcheurs, qui avez jusqu' prsent vcu dans un profond oubli de Dieu, et pour qui les vrits de la religion doivent avoir toute leur force, ton e la grce de ia nouveaut; vous, dont le cur vif cl ardent eut toujours tant Je peine se dfendre des charmes d'une amiti naturelle, peut-tre du poison d'un autour dtestable. Vous, peine dgag de vos fers encore tout couvert du sang de Jsus-Lhrist, vous croyez pouvoir aimer Dieu, sans le sentir, et prs pie sans le sivoir: ces yeux qui oui .si souve U pleur des disgices trangres ou imaginaires n'eut point de larmes don 1er aux sonf* fiances d u Dieu mourant pour vous! Cet esj rit aulrefu S si plein de l'objet du il vo is tiez pris, <j ie les araires les plus s 'rieuses e< les n'a sus les plus tumultueux avaient peine a l'en distraire pour quel pies momeiils cet esprit qui, malgr intervalle des li -u.ps el la distance des lieux, voyait parlout, entretenait partout, adorait partout
i
dgrader les vertus qui ont un principe moins noble Dieu veut qu'on le craigne, Dieu veut qu'on espre, puisqu'il menace pu squ'il promet. La crainte do Dieu ne rond point l'homme liypo rite, et le pcheur impnitent, comme l'a prtendu Luther- L.i crainte est un d m de Dieu, en mouvement de l'Iisprii-Siint ; elle nous dispose a recevon: la grce d-' 'a justification dans le sacreuionl de la p lilencu ainsi a dfini lo saint concile de Trente. Mais je vous di-ai que ce que h crauiie et l'esprance ne tout qu'avec peine, l'amour le lait aisment, el mme avec plaisir que ce que la craute et l'es a ice ne font qu' dni, l'amour le
:
l'ail
pleine lient l'esprance u.et le
l'a
t
que ce
peuvent
que.
la
crainte
l'ain tur
el
lu
taire,
ts, irs-souvoiil. Lu deux u st this devoirs gra ids el pnibles, qui tonnent la nature qui on les coin ma lue; il en est de lgers, ut qui paraissent peu lignes de la majest de Dieu qui les exige;
peut
eil
orateurs sacres, le
est
p. p.-c.
fret de Neuville.
Xi
des vrins dont l'occasion no se prseule pas I/Uljoiirs, Cl des iuOVCIlS de salut qui peuvent nous manquer en certaines n'c>i cire instances. Or, je soutiens qu' iou de si grand cl do si pnible que l'amour de L> du si ne rende ais; l,er ot de si petit que l'nuiQiir de Dieu n'eni nb'ssc il qu'il ne consacre ; rien d'impossible, que l'amour de Dieu ne remplace avec usure. L'amour de Dieu, s'il es li
I i
:
puissaul, qui commanda avec cinnire a 'oue, les autre* passion*, qui <aii le* faire obir ou les dtruire, La houle, remords, le dsespoir, nruv'ieni sur ses pas; souvent
I
on
qu'il <loil e re. facilitera (oui, on:iob!irj tout, Supplera tout.
craint, quel pipTnis ni ne on le v- i t taudis qn'j do ni ne, il n'est ni ercile, ni lumire qui no cde fin il dsir de suivie ses lois (Jlii amatur, non lolorut'ir. Faible image lie ce ipie peui, de co que fail Ions les jours l'amour do Di 'U dans un P(BUr qui se livre Imites se, impression*.
le
ijs,
Rien <lo si iti mI ot de si pnible que l'amour de Dion no rende ais. Le monde, je dis le monde mme lo plus aveugle ol le plus corrompu, oserail-il contester l'amour de Dieu une prrogative <|ni ne se fait que trop sentir dans amour des cratures, et quiconque a jamais su ce <p<c c'est qu'aimer n'applaudi ra-t il pas loujours celle maxime de saint Homard? Des que l'on aiiiio, i! n'est p'us de peine, il n'est plus de travaux Ubi amatur, non laborntur. Epoux unis par les liens d'une tendresse mutuelle; pres et mres m dignes de l'tre et qui vivez moins pour vous que pour vus enfants; enfants dm es et reconnaissants, la joie et 'a consolai ion de vos pres amis que l'amiti Seule mit peut-tre par des lien* plus torts que tous les lions de nature et du sang, esi-il pour Vous des peines et i\va l'alignes, nos qu'il s'agit du bonheur de ceux que vons aimez ? l'U vous, esclaves de la plus honteuse des
j_
i
n'eSl qu' cet amour qu'il ;ip;arli<u( du bannir les irrsolutions, les alarmes, les frayeurs (pu n'a ccnmpague-il i| ie trop smivpiii les vertus qu'inspire tout auira miiif. Kl lai.dis que l.i voie dos comnia 'dments puait pour l'ordinaire trop troite h ceux que la ciainle y relient ; la voie des conseils est pre-que loejours Irop sparieuse au gr d'une me que l'amour y engage. Perce d'un de ces uaiis qui avait blesse l'K onse du cantique, et, (omuie elle, insensible a. toute autre douleur qu' celle que lui cause l'absence do soi Bien Aim, peine comprend-elle ce qu'on veut lui dire quand on
Ce
lui
parle
le
la
violence, qu'il faui se taire
quelle force, quel co rage! s'il d'un autour lgilime. je dirais quelle grandeur d'me n'pulspz-vnus pas dois la passion qui vous asservit? Dmarches les plus bizarres, euh prises les plus hardies, projets les pi us tmraires ci les plus insenss; es'-il rien qui vous arrte nu qui nous cote qua 'd il s'a il de la satisfaire, et capables ,ie lout, except de la combattre, connaissez-vous, orng'rez vous d'autres peines que celle que l'on liouje a
passions,
s'agissait
:
Dieu. Toul lui parait doux, tout lui parait ais, ds qu'il peut plaire l'objet de son amour, l le soutire avec plaisir; elle travaille sans peine ; elle persvra sans dgot, el cherchant la croix il.ris la ceux mou o, elle ne se plaint que des rousidations qui l'empchont de' la trouver ou si la si. une de ces consolations vient !alir pour un temps, aimant alors jusqu' l'ennui, le dgot, la tristesse que sou Dn u lui mnage pour l'prouver, elle ne donnerait as ses pein s pour mus les plaisirs dont elle se voit prive Ubi amollir, non laborular aul si lulforutur , iubor o/u:
|
pour tre toute
titr.
lui rsister ?
dcri par son avarice et par ses usures, devait, ce semble, entasser louj urs trsors sur IrMU'S, e| iiansiue. re a scs neveux tout le fruit de ses crimes. M. os peine l'amour a-t-H Irouveutre .lais (i- cur si longtemps insensible, qu'a l'pargne la plus s rdidfl succdent les (lus
(Ici
si
liomme
Au reste, si je vous parle maintenant uno langue trangre n'en accuse/, que vous, et Craignez tout de votre indiffrence pour Dieu. Doiiiez-inoi, pui-i-je vous dire avec don icz-moi une Ame qui sai'il Augustin Da tiiii'inaime, el e le sent ce que je dis /(;;/, cl sentit (juoil duo. Donnez-moi des c.ciiis comme les <ien s des aptres el des martyrs peu contents de souffrir avec colle
: :
patience qu'inspire la crai le el l'esprance eliieien le, ils se feroiil d.: leurs souilra'lces
fo les
sciii
dpendes. Un changement si brusque n'aura ri'< n qui tonne ceux qui en rmin .isle'
principe.
Tel qu'on a toujours vu timide jusqu'au srru, mie, jaloux l'excs de sa rputation, esclave, je ne dis as d 'S jugements, mais des so pois el des bruis populaires, ItraVe aujourd'hui la censure de toute une \i.le. Il v va de son boicieiir, el de celle rputation aulielois vj chre; il le voit, il le sa mais ivie d'un fol amour, il doit ce sa cri IL. a la '.iii.nmj di\ inii qu'il adore. Intrts de la foi tu 'c. rpugnance du la iialuic, lumire
|
mme un sujel de joie el de triomphe. Les opprobre, les humiliations, les tourments, la mort, et la ninrl la plus cruel e, aurout des (h unies pour elll, el livrs tout ce (pie la rage de* tyran* peut hvenlertfo supplices les plus a If .eux, ils taleront aux yeux d'un monde sur,. ris, non pas i'orgu il el le dissil'.isie d'ui philosophe qui cherche
muler ce
qu'il snille;
non pas
mne
ce le
Im mm> les amour insens, amour dtestable; mais amour louide
la
raison, buil plie, loin
li.
lois
de ce tyran.
Amour
aveugle,
fermet de courage qui lutte co lire la douleur; mais la paix el bulle la tranquillit d'il ie Ame qui repose dans le sein des plaivue si s. Dmiiicz-ium des X'ivi- rs, et la des travaux, des conduis, des perscutions qui doivent gagner tout un moule JesusLhrisl, l; cauce qu'on leur prsente ne scia jamais assez uu.tr leur gi; Dieu Jcur
SERMON
V,
SUR L'AMOUR DE DIEU.
que
futur
Si
8*
ils
paratra prodigue de grAoos et do faveurs; no If trouveront avare <pio d prouvas encore plus, s'crierontol do ti ib dations jl, encore plus, Seig vur : Aniplius. Do:
l'on
<'o
trouve oombatlro et souffrir l'on aime. jamais die osl plaindre, <'osl lo:s-
que
quo
le
le
i
d faut d'ocftasion
l*
ou
de, farce l'oblige
Thrses, et les peines ol h s misres de celle vie, qui ne devaient, ce semble, Sfrvir qu' nous on dtacher, seront les seuls agrments qui dissent la leur rendre supportable. Alil Seigneur, diront ces amanles passionnes, ou souffrir, nu mouri- Aut puli, aut uwri. lu un mol, lu nue/-moi dos mes (fui aiment cl elles enliodenl ce que je dis Ou amanviiiip, uni filin*.
Donnez-moi
(1rs
lent, el sentit
quoddico. Non-seulement
elles
sentent ce que je dis ; elles sentent ce quo je no dis pas, ce que je ne puis dire, co qu'elles-mmes ne pourraiiuil expi imer. Alliez donc, ajoute saini Augustin ; aimez Ama, et fnc et faites ce que vous voudrez quod vis. Il no dit pas, et faites ce que vous devez, cl faites ce que vous pouvez mais, aimez, et faites ce quo vous voulez: Amu, tt [ne quod vis. Non quo l'amour de Dieu nous affranchisse de ses autres lois irais, parce que ce qui est pour tout autre, gne, co. Il oi nie, devoir, n'esl pour iriy ,1mo qui aime, que plaisir, inclination, volont. Celui quinant agit, parce qu'il doit agir celui qui aime agirait .pian mmo il ne le devrait pas. Il agit parce qu'il le veut 4", et fuc quod vis. Alil nus chers auditeurs, quand l'amour de Dieu n'aurait point d'autre avantage sur la crainte, qui pourrait bien eu connatre tout ic prix . Car eulin, il faut l'avouer, la roligin o, spare de l'amour, a ses peines, et
: : ; ;
I
au dedans d'elle-mme le fou qui la consume, ol 'a ressema dans un corcl.' d'nhsoi vances lgres qui lui paraissent pou d gus de la nuqest de son Dieu. Kncore alors mme n'.'sl-dle plaindre quo parce ipi'elle croil l'tre, et pour tre lieu* reuse, il ne lui manque que; de mieux counatre son bailleur. Ce rierelle l'a il, ce qu'elle souffre lui parait pou do di ose ; il l'est en effol ce n'est presque rien aux yeux 'lus bommes. Mais (pie i- peu, que ce rien de* vient grand aux veux d'un Dieu qui prise les choses, moins par ce qu'elle* sont on elles-mmes pie par le motif qui les ins*
r*
>i-ii
i
"
i-
pire 1 (lue les grands de la terne rglent Iput eslime el leur bienveillance, moins sur l'a* mour qu'on a pour eux que sur les services qu'on leur rend c'est |H>ur eux une espce de ncessit d'en user de la sorte. Hmn;
des cuis
mes connue nous, ils ne voient pas le fond verraient, suj et, quand ils le
jets mille besoins, pour les rendre bouroux il leur faut autre chose que des curs,
curs si peu onuMMJW, si peu estims, si peu utiles des matine mortels, sol le seul de tous nos biens qui allire les
el ces
souvent
regards,
joie,
et
,
qui
mrite l'estime, qui fasse
le
la
dans un sons,
bonheur
mmo
nous expose assez Souvent a des prouves bien leinbles pour la nature. Aimer d"S ennemis qui mritent toute noire haine; dvorer dans le silence un affront, un outrage sanglant se dvouer toute la honte (Joui un monde profun ol qui pu voit pas lu fond <! s curs, a coutume de punir un pai;
d'un Domi. El , qu'importe, nous dil-il, par l'organe do son aplre, qu'importe (pie loul un peupie s' in;>resso a eliitor mes louanges et lu'honorer du bout des lvres, si son cur, que je voulais par piClerence, chappe
mes rlu relies el me* bienfaits lus hic tubas me honorai cor uuleni
.
l'opu
eorum
don qu'il croit politique el forc; resliluer un bien mal acquis, ol pour cola descendre du iiitigo vous a placs iniquit de vos res, cl rentrer dans la poussire dont il vaudrait mieux pour vo s n'tre jamais sortis; rompre avec un ami puissant, aveu un protecteur qui lie'l votre sort entre ses
I I
XV, 8 ) Peuple in, rebelle et hypocrite, oroislu donc que je me laisse blouir par la pompe de tes sacrifies, tt (pie je cherche ailleurs qu'au dedans de loi-mnie ces verlus dont un monde aveugle prodigue si
ton//* est u
me! (Matlh
grat.
peupl
rnains,
ou, ce qui eo.e p-ul-lte encore
plus avec une personne tendrement aime, ds que son amil. divi.nl, pour vous o pour edo, une otv.ision de scandale ce ne
:
le nom de vaines ppaienees? Immole, immole ton Dieu un sac iliee de louange, mais u'u e louange sincre, el sache que le Trs* Ha ut n'estime de lous les Immola biens pie les veux de ton cur Dca suc ri fui uni lundis, il raldc Adissitno
souvent
vot/i lua. (Pnl,
XLIX.
IV.)
conseils de l'tVBMgtl, ni les voies d'une sublime pert'eelion ce sont d .-s lot* prcises, rigoureuses, qui obligent, et qui obligent sous peine unie . cruelle
SOIII
l
ni les
damnation.
HeureiiM', ol mille f>is beureuse, l'mo qui aime, lorsque sa vertu ie iroufe a iju si grandes preuves Kilo a, dans l'amour de son Dieu, lu principe d'une paix iilidlrable cl la ressource plus assure contre toutes les attaque le l'ennemi. Ce (pli serait pmr loin a nie une occasion de chute; du moins Mljil de peine il do trouble, lie sera U jour elle que la matire d'un triomphe, el source de ce idabir si pur et si dlicat
1
Vieux capaldes de ploro h Dieu, no fus-, sen:-ils dirls ipio par une era nie filiale et par l'esprance des biens leruds; mais vieux qui u'imprinu raient pas .-dois h Ion lut nos d.oarches nos moindres tfforts, ce caractre le fiaiwlour cl de nobltww
,
pie
ipi'atiiino, pie
Un chrtien soulieni l'es, oir ne la reomil lieuse, ne sera point tromp sert m matre Juste Ol lidele dois ses promesses; loul Jusqu' ^os plus lgres soutirmes,
leur
imprime l'amour.
loul
ae-ia
il
compt, tout
s'.ille
era
en
rcompens.
Mais
lai
;
doit,
qui u auront
voir d'antres, soiill'Ml ni travaill comme
nlre
lui,
qui U auront pu, coinuio
port
le
81
ORATEl'RS SACHES. LE
P. P. C.
FIY
NEUVILLE.
M
feu de
la
poids du jour et Je la chaleur, et cependant placs aussi haut, peut-tre plus liant que lui dans lo royaume du Pre cleste. Kt s'il en est surpris, surtout s'il ose s'en plaiddre S'Tviteur (idlp, lui dira Dieu, servi" leur fidle, mais intress: mercenaire labortcux, mais enliu mercenaire, de quoi vous plaignez vous? votre salaire ne rpond-il pas vos esprances et vu- travaux? Ratce vous faire injure que de taxer voire *mvrage sur le p i\ dont nous sommes convcnu^: Nonne ex denario conrenisti tnecnni? (iMntih , \\. 13) Vous l'ave/ exig; il a l.illu vous le piMiii;-ili e es| vou^, mais il n'i n aiie'd z rien do plus : Toile qnod luum est, et vtide. [Ibid., l'r ) Ceux do 'i v.ms, enviez le sort oui moins travaill que vous; je le sais; mais ils oui bav.nl sans couveulion, sais savoir, du moins sans penser quelle serait leur l'jeoiiipe i*e. trouvant dans lu seul la sir de nu; servir une rcompense prsent. Ils ont encore moins s m fier 1 qu'ils 'l'ont paru souil'rir ; mais ce qui diiuiimaii leurs peines augmentait leurs mrites; et tout est grand, tout est digue- (Je moi, ds que je le vois marqu au sceau d'un amour si gnreux et si dsintress. Ht comment l'amour ne rehausserait-il pas le prix des moindres choses que l'on
:
-
ce feu n'est nuire
que
le
charit
la
de pnitence est un second baptme; bi|4dme laborieux, ainsi la s a roncile de Trente <j >m* le nomme Laborio$u$ quidam bepligmus; baptme nplus pure.
ni
<
Le sarn
1 1 1
cesaaire lous cent i|ui mit perdu la prerairc innocence mai* on n'a pas toujours dans les moments critiques, l'inslniit do la mort, les ministres nuxqur s seuls JsusCil ri si en a cmiii l'administration. Un'iri pcheur les souhaite ahn s avec ardeur, qu'il les demande avec euipivss uneui : que la fi qui se rveille, la eminle qui l'eff aye, J'eap'nance ipn le souli nt, qur- loill le dispos* a profiter de leur secour* 1 S'ils paraissent, ses chanes vont s'ils pa le I. leur Vois
briser, n'est un pnitent, un prdestin. Mais, si la nioit les prvient, c>- n'et qu'un pcheur, ce n'est qu'un rprouv. Il cm gnail. il esprait, il aiiuail ; mais il liaimait pas avec celle chai il parfaite et justifiante
se
qui seule ouvail suppler au dtail I la Sentence que les ministres de Jsus-Christ n'ont pas eu le temps de prononcer eu sa
| I
laveur.
l'ait,
pus
pi'il
lient
mrite dus choses
pas.
mme que
heu, puisqu'il donne le l'on ne l'ait
Un amour qui fait ce qu'il peut, mais conlraiul et gn par une impuissance prsque absolue, ou par des ordres suprieurs , n'a qu' (humer une libre cari iro a ses dsirs, et ses dsir;- lui tiend. ont lieu d'ac ions, Avoir voulu, c'est avoir l'ait, surtout quand c'est l'amour qui veut: VolaUti, jecisli. Da s les li auspoi {> de sou amour, Tnise a vou'il soutl'rir; on lui refuse l'un et l'antie; elle ne soutire ni ne meurt ; elle a dj le mrite de tous. les deux. Madeleine est Mn^ femme pcheresse que ses dsordres condamn. nt toutes les rigueurs d'une longue et austre pnitence; peine ce qui lui i este de vie sulli-ail-ii pour acquitter mais elle dettes (pi elle a couliacccs .'es a un cur capable d aimer; elle aime son Dieu, elle l'aime lieaucoup; c'en est assez: victime de son amour, elle ne doit plus rien
:
sa justice. Jenes, veilles, au dnis, vous ferez dsorm lis l-.ts dlices d'une pcheresse
que vous deviez punir; et, srexlu pardon que lui accorde l'instant le Dieu le sou
cur,
faits.
elle vous emploiei a moi'is jiour a;>aiser sa colre (jwc pour reconnatre ses bien-
L'amour de Dieu est donc la ressource la plus sre, ou plutt l'ara mrde Dieu esi l'unique ressource infaillible contre les surprises de la mort. Ou est pcheur qu'on ne croit pas l'tre; on meurt a l'heure qu'un/ pense le moins: il n'est as rare qu'un meure sans autre secours que ceux que la grce peut nous faire trouver au dedans deuousmmes. Or, de tous les sentiments qu'elle peui nous inspirer, l'a unur est le seul qui par lui-mme et l'instant, puisse nous concilier avec un Dieu qui aime tous ceux dont il estaut'v II les aune ,et pifiu'A quel point? Qu crdit, quelle au oril. quel euipire l'amour ne leur ilonne-t-il pas sur le c-il" de Dieu ? Q.t'ou le craigne, il exauce nos vieux, il i'iii noire vo'oul: Volanlalem limentium se facict. (Psal CX.LI V, l .).l M us qu'on l'aime, il prvient i.os dsl s, il exauce jusqu' la prparai ion de nus curs: l'rparutionem cordis eoram audieit (unis tua. (Psal. X, 7 ; Lui mme les prpare, il demande, il souhait' pour nous; et IOUI ce que nous ni ge sa rovi-L uce ne peut manquer du tour.i-n noire avantage :/>i7iyeiilibits Drttin omnia roopertuilur in bonmn. (Uom., VIII, 28.; L'amiti, dil-on, suppose ou tablit l'galit entre les personnes qui s'aiment lAmici/in ont inren/l nul facit putes. C'est ce qu'a fait de luut temps, ce que fait encore aujourd'hui l'amour mutuel de Dieu et de l'homme. L'auionr le Dieu pour les hommes eu a fait un Dieu enfant, un
i i
Enfin,
il
n'cslpas jusqu'aux
les plus
moyens de
ncessaires et ies plus indispensables, que l'amour de Dieu ne supple et qu'il ne remplace. Vous le savez, chrtiens, le baptme est celte porte my>trieuse pur laquelle ou entre dans le royaume de Dieu, le premier litre de m tic adoption et le fondement de lous nos droits
salut, d'ailleurs
l'hritage cleste.
Mais il est un baptme de feu, qui dans un besoin pressant, peut tiipplei ou dfaut du baptme de l'eau; et
Dieu pauvre; la faiblesse, la misre mme, pour parler le langage <\vs prophtes, l'abjeclion du peuple! le dernier des hommes. L'amour du l'homme |niur son D. eu fait tout le coiitrairu il rend 'homme riche, henreux, tout-puissant, ut pour tout uire en un mol, l'amour est pour l'homme qui aime, lu principe des plus grands mrite*, la source des plus grandes consolations, le fondement el le gage des plus grandes rcompenses.
; l
89
SERMON
i
VI,
VERITE DE LA RELIGION CHRETIENNE.
>
93
Mais quoi m 'arrtai -je? et sornil-il biiMi possible que noire amour ou< Dieu ne dut
sa naissance qu' la considrai ion des avantages ariiculiers que nous >oh vous e'i retirer? Ce qu'est Dieu, ce qu'il a fait, ce qu'il a souffert pour nous, ne suffit-il pas
|
|
c est le plus petit grain de toutes les semences : mais lorsque ce gn.in a ouss, il s'.ve au-dessus de toutes les autres plantes, et il devient un arbre.
imur nous allarher lui par les liens de l'amour le plus tendre ? Kh faut-il d'autres raisons pour aimer Dieu pie Dieu Bim*? Ali! Seigneur, j'os" le dire, el je Me crains point d'elle dsaveu/' des Ames gnreuses qui in'.'eoiileiil rservez pour l'observation ns lois les plus pnibles el s plus contraires jiiix sentiments du m nature faible el toi rompue, pour la restitution entire el totale, ou des lue. 's ou de la rputation d'autrui, pour le pardon des iiijun s les plus
!
Ce grain si petit, et qui parat s'ensevelir pour toujours dans le sein de la terre, mais qui trouve, dans sa corruption, dans sa mort mme, le principe d'une vie nouvelle et plus avantageuse; qui s'tend, qui se dilate, qui, poussant une lige dont les autres plantes ne peuvent galer la bailleur, devient un arbre et offre ine retraite aux oiseaux du ciel Le grain de snev nuis est donn par Jsus Christ lui-mme, pour la ligure <lu royaume des cieiix ou de la religion chrlienne iSUnile
est
reqnum clorum
grano sinapis. Obscure, inconnue, cache penuaiit trente ans dans un coin de la Jude, peine a-l-elle commenc d'all'ier les regards et l'attention du publi ; aussitt perscute, souffrante, oserai -je le dire, mourante avec sou Auteur, elle parat s'ensever pour toujours avec lui dans le tombeau : mais c'est dans le sein de la mort mme qu'elle douve immortalit, c'est du loinbeau qu'elle son triomphante; et ce grain, d'aboru si petii qu'il et chapp aux regards les plus pnlniuis. devient u arbre qui, porI I
i
crin Iles, ces niigniliq es rcompenses que vous promettez l'iimour qu'on aura pour
vous.
Tonnez, menace
foudroyez,
s'il
le
fout, pour n uis forcer a combattre, vaincre, a dtruire tout ce qui s'oppose l'excution le vos ai 1res desseins: mais, he squ'il ic s'agira que d'obi nie notre amour,
b enta
la
loi
reposez vou-cn .sur voire amour et sur vos ls. Cachez-nous, *'j| se peut, jusqu'
l'amour. Abandonns noire propre cur, ourrions nous ne pas la remplir, celle loi
(pii
commande aux mouvements de
|
rans
il
mme la
connatre? Et pourquoi
faut-
que jusque dan* le sein du christianisme, ou s'arrl a examiner, a discuter, h dleibornes prcises de l'obligation d'aimer Dieu? Qu'avons nous craindre, que d en faire hop peu, dans une matire o l'on ne peut jamais pcher par excs? Ei quel temps, en quel nombre eu quel degr doivent lier s actes d'amour de Dieu ncessaires pour rempl r le pr. eple?
iniiier les
,
I
jusque dans les deux, pousse des bia ic us d un ple l'autre, el couvre enfin de son ombre ions les peuples de l'univers. A crions nous, chrtiens, Cet. e ide ; etUaus cette foule de prodigps, qui tous nous garantant sa lle
tissent
la
vrit de
la
leligiou
chrlienne,
Dis utes oisives, striles, .souvent disputes scandaleuses qui parent que d'un espril contentieux, ou d'un cur ava e de ses se itiiiieuls, pour celui qui seul en mrite la plnitude et la continu t. Aimons uniquement un Die qui seul mrite d'tre aim. Aimons de toutes nos lorces un D eu qui ne. peut jamais tre assez aim. Aimo -s dans tous les temps un D eu qui ne cessera jamais d'tre aimable; c'est le
i
moyen
le
lu
plus sr,
c'est
l'unique
moyen
nous acquitter de ce (pie nous lui devons. Lui-mme, pour rcompenser en Dieu l'amour que nous lui auro 'S poit
sur la terre, ne peut Mou faire de plus grand, de plus avantageux pour nous, qii" de le perfectionner, de le perptuer el de le rassasier dans l'ternit bienheureuse que je vous souhaite, an nom du Pie. et du Fils, cl du Saint-Esprit. Ainsi
soit
il.
SEKMON
SLIl
I.A
VI.
VRIT DE LA HEUGION CHRTIENNE.
sinapis, quorl minicuin aulein crevelil arbor. ( Muttli..
:
simie osl regnuni uirinrum prano mum qutdem esi pnnibus semlaibus nl. m.ji.s est omnibus o.cnhus, cl
XIII, 31.)
Le royaume des cuux est enibUUle au grain de snev;
suppose, qui au prodige de sou tablissement. Loin de rougir de la bassesse apparente de son originelle ce caractre de haine, d'opproprectde mpris dont tout le moiidea lch de fltrir sa naissance, necherchous point ailleurs la preuve de sa divinit que dans celle sagesse profonde qui se joue des conseils les boulines et qui a seule prsid l'tabl sseimnl d'une religion dont toutes les puissances du monde ont, pour ainsi dire, opprim l'enfance, et que l'univers entier, conjur contre le Seigneur el contre son Christ, et voulu opprimer ds berceau. Au surplus, el je rois devoir le m'en dclai er tout d'abord, en dfendant la cause de, la religion, je ne suis ni assez aveugle, ni assez prsomptueux pour venir ici la compromettre et pour vouloir qu'on s'en tienne au peu que je puis eu dire. Je m'estimerais heureux si je pouvais branler assez un incrdule, pour l'engager chercher ailleurs une pleine conviction des vrits qu'il y trouvera mises dans un plus grand jour el manies avec une force, une migie o mes faibles expressions ne peuvent atteindre. K-prit Saint, un ptojet si born montre assez combien je compte peu sur moi-mme; mais je n'en ai (pie plus de droit de compter sur votre concours, quand bien moine vous feriez plus que je n'ose vous demander un impie, un Iterliu convain, u,- pi rsudd par mon miuis re, ne ferait que renouveler le prodige qui a chang pour moi, ce sela lac. -du monde; ce serai rait pour tout cet auditoire une preuve
i
a tachons-nous celui qui les les renferme, qui les efface tous
01
OKATF.l'RS SACRES.
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P.C. FIT! Y DE NFUM1 LE.
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naissant. Mail nujrni r<l"!iu
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a le pins faible vruis sultit pour d'Uiqrief <'t confondre [oui re qu'il y n le plus fort,
ciriulil
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lie lev*?, nu
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licence
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|ieiiser. d'i-rin*, et,
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donc vous et iiiuqueutt'ni a roua que j'ai recours, par l'cilriMiiisp 'le Marie, en lui <l saut ivei* l'ange Arr, Marin.
C'est
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fouine nn s'expiimc,
luit,
philosopher
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mr
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trouv
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palais
l'orgueil <'i la vanit d'un philosophe trace le lan d'une religion; <| iio le crdit et l'autorit (I. s matres du mnndu viennent
|
Que
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>pili ei
la
l
que
lin.
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crd li;, midil mme des peuple* rdeql en des raisonnements qui l'b'ouis;
que
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facilit,
que
la
! p-ii| le, a infect jusqu'au > pton>e a Dieu quille n'ait pas pntr josque liant le sain luaire aujourd'hui que le ns h* vanl il le plrilosphe, el, ce qui sp ml loin, Aujourd'hui que lOUS eeiix qui |ii> queiil de l'lre Ou qui alfeclonl de le p.nat-
grands,
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besoin dcourage pour
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ne lYclaireut,
soit
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fon o qui persuade
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;
contraint plutt qu'elle
lie les
dans loul cela rien que de fort naturci, et si on S' ul de ces caractres con'lia
religion
chrtienne, qui peut
douter qu il ne lt saisi, mani, exagr ].ar ces impies donU'ospr Cduit les talents, dont les vei les le semblent avoir pour but que de nuis alfraneliir d'uu joug fioul au fond de leur ffBi.r ils savent, pour la plu>arl, qu'ils ml pux-nicnncs bien de la eino se dfendre. Mais s'il n'est rien de tout cela, si le seul plan de la religion chrtienne porte le caractre et l'empreinte d'une IttSpiraloil divine daps sou auteur, si la foi des peuples soumis la religion chrtienne Suppose ncessairement des preuves sensiblcs* palpables el l'vidence desquelles un esprit raisonnable ne se puisse reluser, si la rsistance la plus unanime et la plusopi!liA:re deloutes les puis-am esd'j la teire nous ohligedercmoulcrjusqu'au pouvoir suprme d'un Dmu seul capable de rendre tous les Piloris inutiles quels Initsel quels traits plus marqus le doigi de Meo. pi ul- il jamais se rendre sensible, el o sera pour nous la Voix du Seigneur si nous refusons autourri'liui de l'entendre? Dveloppons ces liois rllexions, non pas, la vrii, dans tonte leur tendue, mais autant que peuv ni mo permettre les bornes qui me sont pies|
disciples de Jiis-Ciu > el eu failli de soi K.Jise. S'il anive que les lilaspliiueS du l'impit rvoltent ici quelques mes l'elles, encore peu faites les entendre, puisheureiisi nl-cllcs conserver jamais de si aeBdi*fiosilMn$l mais e i inineti mpsqui-rles pardonnent CU dtail au besoin du plus grand nombre, qui, dj trop instruits de ce que les hommes sans religion (Murent nous
plus spcieux, D ignore pour l'ordinaire que C3 qu'on peut, quo ce qu'o doit y rponbe. L'auteur del religion chrtienne a-l-il voulu 'mus tromper, s'csl-il Ironip luimme? C'est ncessairement sur une de ces deux suppositions que roulent ions les doutes de l'incrdule; el si le scil plan de la religion chrtienne eu dmontra la l'aussei, passey.-mui ce terme, l'absurdit m-
opposer do
il
dites.
rnEMiEn
roi?cr.
Oui, chrliens. le seul plan del religion chrlienne porte le Caractre et l'empretnle d'une inspiration divine dans son auteur, L'incrdule m'arrte ds le premier pas et veut au moins, qu'avant de prononcer, l'examine avec lui de quel poids doit tre Je l.i oignage que Jsus-Christ se rend iuiiniue.lorsqu'.l nous parleau nomile Dieu lirsqu il se donne a nous pour l'envoy do Dieu, pour le Fils de Dieu. Nous sa ions h quoi nous on tenir, mes chers auditeurs, cl dans des temps plus heureux, celle espee de problme dans la bouche d'un mimslre de la sainte parole aurait l'ail le Scandale rie tout un auditoire chrtien; alors
i.n petit nombre d'impies, effrays par la svrit dos lois et gardant pour eux seuls es sentiments dont la dcouverte les et dvous la haine el h l'indignation publique, nous pargnaient la triste ncessit <le
qu'y la dernire vidence de plus juste, de plus lgitime et puisque nous parlons des homme* qui font profession du rappeler loul aulr hun.d de la raison, demandons-leur, avec l'aptre saint Paul, qu'y a -il dplu* laisoi nahle, que l'hommage de noire foi? Itationubile obscqtnum [td<i. /bon., XII, I. Avouonsle cependant, mes chei s auditeurs, un liomnie qui n'aurait connu, jusqu' p seu que l'idoltrie elle mahomlisme, el dont la raison solide, nj trouvant p;.s o se lixcr, pass de aurait peut-tre succcssivmmu J'un a l'autre, pourrait tre arrt pendait quelque temps par les souponi que nous opposant le* incrdules de nosjour*. Accou,
me, mais avec
a-l-il
reprendre les armes que les Pres dej'lygbse oui employes avec tant de succs contru les premiers adversaires du chrislia-
tuin ne trouver qu'imposture, et IBfjuvaJaaj qu'illusion el fanatisme dans les cubes sacrilges el frivoles, dont il reconnat le crime el la vanit, l'annona d'uni! religion nouvelle, d'une religion sainte et seule di^no d'un Dieu, d'une religion seule capable, do faire la consolation de lloinuie sur U terre et son bonheur dans le ciel, pourra bien lui fane Souhaiter (pie celle religion s. ni la vraie; mais le souven r des piges qu'on lui a tendus, el avec trop de succs, lui dictera ries prcautions qu'il voudrait avoir prises beaucoup plus tt de ce qu'il connat do fausses religions, il n'en conclura pas avec des esprits superficiels, dune, il n'y eue |oiul de vritable; de ce qu'on l'a tromp, il lie conclura pas avec des hommes d'ciilcmout pi de caprice, que dsormais il ne peut doue, ni ne voit plus rien croire. On m a tromp, so dira. l-il a lui-mme, ou plutt ju me suis
foi,
I
b Omp pour
leurs qui oui abus do
in'ire livr, suit ries iiiq-o>ma conliance, swil
05
SERMON
VI,
VF RITE DE LA RELIGION CHRETIENNE.
91
dos guidas avngles et qui m'ont gar sur leurs pas; Dieu m'a (ail la grce d<- le reconnatre, ri no voil hien averti de ni> rog.vder dsormais loinme envoy de Dieu, comme p riant au nom de Pie i, que Celui (|.ei| le tmoignage sera marqu au sceau d'une droiture in ap h!e de me tromper et d'une sagess incapable de se tromper elle-
dehors d'une fausse modestie, aura pass dans leurs crils. infert leur morale, cl dvoil aux yeux les in uns pn.ranls le invs1re- d'une humilit fastueuse qui sacriliait gloire du les la pompe des honneurs |; rentrer, e! qui n'en von ail qu'a l'estime des hommes, lors mme qu'elle paraissait ddaigner des autels cl l'en veut que l'homiuo
,
t
laisonuable et si judicieux islruil d'ailleurs de toutes les superstition'; de l'idoltrie et
>
i
mmo. Un cur
droit,
un
esprit
si
les rveries du Koran; de quelle Surprise, disons mieux, de quelle admiration ne et a pas frapp a la premire lecture do riii>|o:re et de la doeti iue de J-ni -ClnM Consigne dans son Evangile Ne oher< lions jioiut nous prvaloir de l'impression vivo et liiniiiii use que fera sur lui ce premier coup n'il aussi bien, plus il mditera, plus il creusera, p'us il approfondira le loti et toule runionne de la religion cintieirm, cl plus il verra se multiplier les prouves de la droiture > loule prouve, et des lumires inliuics de sou auteur. Je dis pieuuier'O'd u| lf droiture h loule preuve; c'est bien, la vrit, ce que, nous Annonce; la nonle et majestueuse simplicit de l'Kvangne. Mais, sutioul en matire do religion, il faut des preuves d'un ordre supriei.r tout ce qu'on appelle prsomption
do toutes
plus vain, lopins l'ou lie, le plusainhitieux, matre de se btir un: religion au gr de- ses dsirs, la fnde Ion t entire sur le deri des vices qu'il ne poul se dissimuler, il sur la ruine des passions qui le ly annisenl I et l'on veut qu'unp hypocrisie sans exemple, g demeiil soutenue, et d ris la couiluilo e* dans es discours, imite si bien la nature que l'eeij le plus critiipio et le plus malin soit forc de s'y mprendre tl l'on voul qu'u i esprit vain, qu un cur double et perli le soil la source d'o coule sans art el sans affeclalion cette morale si pure qui ne respire ut*e la candeur, la bonne foi, la pntience, riiUinilil, abngation totale el le reiioncole
1
I
ment
a soi
-mme
Encore une
fois,
on veut
et
j'tiirs: n'a- 1
vraisemblance; el l'u i demandera lourailleur de la religion chrtienne
I
tout cela; mais on le veut sans prouve, on le hasarde sur la foi d'un peut-tre, qu'on no u - li lie ni parties raisonnements, ni par des vnements; que dis-je? on le hasarde sur la foi d'un peut-tre, galement dmenti (l par la raison et par les vnemenls; par la raison, qui ne comprend rien dans cet asj
voulu, dij moins n'a-l-il lias pu vouloir nous eu imposer? Non, chrtiens, il ne l'a pas voulu; il n'a pas pu le vouloir, et je prtends que le seul plan de la religion chrtienne Millit pour renversi r absolument celle snppoai ion. Car euliu, c'esl liiicrdule, c'e>t h l'impie mme que je demande,
|ias
<i se crdulit des hommes, ait puis de si saines. de si grandes ides do la puissanco. del bont, de lajusti e d'un Dieu, qu'il voulait dshonorer par l'tablissement d'uii culte superstitieux et sacrilge? Vil esclavo de l'ambition la plus dmesure, idoltre de lui-mme, jaloux de se faire adorer, est-il possible que des passions si vives, qui >o il le premier mobile de toutes les dmarches , ne lui aient pis dict ces oracles qui doivent lgler la crance de tout Un peuple soumis ses lois? Quoi ces sages si tranquilles, si mailies d'eux-mmes, qui oul paru commander avec empire leurs liassions ; ces grands hommes, ces hros, ces saints du paganisme, s'il esl permis de parler ainsi, et qui, s'ils eussent daign le vouloir, ou mme le souffrir, auraient augmeule le nombre de ses dieux ; ces hommes si sages, si c ails, se seront luus gars dans leurs raisonnements, se seront tous vanouis dans leurs pens, s, Il 'auront connu Dieu qu' demi, se seront encore moins connus eux-mmes; i'. iule la plus npiuiMiv, les plus profondes riloxinns, leur auront a. peine f.ni entrevoir les vritables ides du vice d de la v.iti; leur orgueil, peut-tre pour quelqU0S-UUS d'eux, le seul vice- qui leur restait* leur orgueil mul cach sous les
voui-il
qu'un imposteur dierinm
jouet de
la
seinblage mystrieux des lumires les plus pures, les plus brillantes, les plus tendues, avec les passions les plus criminelles, les plus odieuses, 1rs plus insatiables, el qui nous apprend que dans celle guerre intestine qu'allument des qualits si contraires, il faut ncessairement, ou que les lumires de l'esprit modrent et corrigent, au moins eu partie, les vices du cur, ou que les vices di| cur obscurcissent les lumires de la raison. Je dis que ce peut-tre, l'unique ressource de l'incrdule, n'est pas moins dmenti par les vneuenls puisqu'il la rserve do notre sainte religion, nous n'en voyons aucune qui ne soit marque au coin des passions qui lui ont donn la naissance, aucune qui llirie ds sa premire origine, tl dposant toujours conlie elle-mme, n'annonce dans tout son culte, et l'aveuglement des esprits, el la corruption dos curs qui l'ont enfante. Un iinpo-leur hardi, entreprcnanl, acetdit, qui l'ail marcher dvaut lui la terreur el pouvante, estim, respect, craint, presqueador. Mahomet, en un mol, no pouvait-il pas se livrer en secret ces vices honteux,- el qui font horreur la nature ? Non, chrtiens, il nele pouvait pas n'est point de tnbres assez profondes il
;
I
pour un
du f
de secle, encore moin- pour
;
le
preui er auteur d'une religion l'estime des uns, la malignit des au'res, l'alleulion de tous, saura se faire jour el percer les rduits lus les bsurs, ira lire jusque, dans son cur. Mahomet n'est pas un prophte; il le persuadera cependant a des peuples crdules
| i
et
grossiers;
,
impudique
cl
mais c'est un voluptueux, un sur ce point il dsespre de
55
le*
:
ORATEURS SACHES. LE
P. P.-C.
pi
FRET DE NEUVILLE.
4
(H
qu'ciii
tromper sa poliqu, en cela plus adroite ne pense communment, le dtrmine excuser, autoriser, nu quelque
vices, qu'il
s<utc. ronsacrer des
ne
p.'iit
ni combattre S'ins prendre trop sur le peuchiiui qui le domine, ni satisfaire avant e
I
les avo r s en honneur el en v nt coin, ironie tire sa rpi latio
le
<
r.'tdit, s'il 'n;
i
et
hararder
ses desseins. En quoi M'diotnet a s rvi de modle plusieurs les cli fs du sc'e qui depuis lungtemns ont'fail quelque bruit dans le monde. Ainsi Luther, aciahl
suc -
le
loutepn lisante a mumplii les pains dan* d*ert ; que la mort docile el sou mise ses ordres lui ;i plus d'un foi- rendu v proie; qu'il Maine a suite un mort do quatre jours, que as seule prires remit an *s vivants; qn'prs quarante nombre iours e| quarante nuit* l'un ji'iine c*n:ti iuel f il n vu s auges du ciel oceup* le servirt L'illusion et le fanatisme ioui* ispi'a ci point, et coin lalibh* ;iv -e la do tri ne la plus pure, avec la rouduiio la nlu saga el li plusjud ciense, ei devenu a peu de iem;is
le
suis
clibat et des vux, qui l'obligent vivre, sur la lpre connue les ang s dans le ciel; ainsi Lutlie n<-n coule il qu 01 excuse, qu ou lolre sa faiblesse, en a-. -il fait un point capital <le sa rforme ; a nsi. plaant au rang de ses victoires sur l'glise romaine . le scandale et l'im muil
le
|
oiils
du
religion dominante cli z les iieuplea l^s plus polis et les plus ('laies de la terre; voil sa "s doute un mystre, ou plu l- une ab'urdii qui se dtruit d'elle mme, et
la
dont
les
peines
examen ne mrite ni le temps, que nous perdons a la
et la
ni
r-
futep.
de
.-on
iuion
ne,
a-t-il
donn plus d'une
de
L'impolnre
la
fois lieu
de rougir aux plus sages et aux plus nio lis de ses sectateurs, qui auraient voulu que ce nouvel aptre de la faiblesse humai e et paru plaider une cause trangre, et mnager pour les autres une libert loin une raison suprieure et in courage lu.s hro.que l'eussent mis eu tal de se passer. Tt Ile fut de tout temps, telle sera
| ;
religion chrtienne
toujours la mari lie des pissions el si l'anleup de la religion chrtienne est un sdueleur, qui ail sacrifi la religion de. ses ptes l'envie de se faire un nom, et a l'esprance de s'lever sur les ru ns de M se, il est jusqu' prsent, el il sera toujours le seul qui ait su couvrir ses vues sacrilges d'un voile impntrable; el l'alliance d'un pareil projet avec une vie telle que la sienne, vie Uliie, simple, modeste, irrprochable eu tout gnie, sera toujours un vnement unique, ou plutt une espre le mystre qui demanderait, pour re cru, les preuves tes plus >o ides el les plus iuco ilesiahles. C'est ce qu'o "t si bien senti quelques incrdules, (pie, respectant la droiture el la probit de l'auteur de la religion chrtietuiH, ils ont affect de ne nous le donner que pour un homme sduit, elle premier tromp, dont l'imagination vive et contagieuse a pu doniin r des esprits simples et grossies. Mais outre que s grands et les sages .lu inonde oui subi ce joug, qu'on dit n'tre fait que pour le peuple; outre que, de l'aveu des impies mmes qui le sont avec quel pie lumire, l'antiquit profane n'a jamais rien produit de si grand, de si sublime, de si pur Ou moins en genre de niora'e, que ce qu'ol voit dans les discours de JsusChrist, et dos les ciiis de ses aptres: charm de ses dcouvertes, entt de ses systmes, plein de ses ides, tel point qu'on le suppose, a-l-il pu jamais en venir jusqu' se persuader qu'il tait envoy de Dieu. F Is de Dieu? Et, s il l'a cru de bonne foi, ne faut- il pas qu'il soit effectivement envoy de Dieu, Fils de Dieu, ou qu il soit
I
tout la ressource la je crois vous dules. Mtis qiielle ressource l'avo'r dj montr: n'importe; passoni<lwir pour un moment que l'lude ou le hasard l'aient conduit au plan de la religion qu'il nous a trace; que lui-mme n'ait pas Mo effray de l'norme contradiction des priuripis qui le font agir avec les leons d'hu1
de l'auteur donc a ces plus favorable aux iurr-
mauvaise
s
foi
rail
milit, d abugat on, de va no s donner; que
renoncement qu'il ambition, que la
le dvouent toutes les suites d'un personnage si critique, si d mgereux, dont il voit qu'il peut lre, connue effectivement il un a t, la victime; comment, ce 10 le seul plan de la religion chrtienne lui sunpose Ue lumires, de sagesse, de connaissauce du cur h imam, el de toutes ses misres, ne lui a t il pas fail abandonner un projet dont l'excution devait lui paratre absolument impossible? Il ne l'a pas allandonn, mes chers auditeurs il a espr de russir; il n'a point t tromp dans son attente, el le succs de son entreprise, el la mi des peuples soum s la religion chrtienne, est pour nous une preuve incontestable de sa divinit. C'est le sujet de mou second point,
vanit
<
, 1
SKCOND P0,>T
quelque chose de moins qu un homme ? Allons plus loin, el, nous bornant des objets encore moins susceptibles d'illusion, a-l-il pu se persuader que sa voix fconde
Rien de pins vain, de plus prsomptueux, de plus hardi que l'incrdule, lorsqu'il s'ag't de combattre des mystres dont obscurit rvolte son orgueil donnant la puissance du Crateur les mmes bornes qu' l'inlelligence de la crature, ce sont, l'entendre, les droits les plus sacrs de la raison dont il entreprend h dfense. Mais voulez-vous lui voir trahir tout coup, abandonner du moins la cause de celle rais m il ml il se donnait pour le vengeur, et dont il >e Halte dlre l'interprte le plus fidle ; prni useslui le miracle de la pro|>agalioti de l'Evangile; il m sentira louie la force; et, pour l'lu 1er, pour eu faire disparatre lo il le surnaturel, ce flambeau de la raison dont il trouvait les lu m. res si sres et si tendues, lie sera plus, l'en croire, qu'une lueur faible et trompeuse qui s'teint au plus lI :
ger snufll"
:
SFRMON
sail,
Vf,
VERITE DE LA RELIGION CHRETIENNE.
la
:
98
re
J'honi'.lie
en fait de religion surtout, qui imu dira l-il, que la raison de esl l'aile p >ur dnum r dans tous les
O'i lui
rit
piges
,
<|ii
mmeau-dev
, l '.s>a.\o is
tond, (l pour courir d'elledu joug qu'un lui prsente?
a nulle lotir de venger la raison, des loges sacrilgi s qu'on lui do ne, eu lui assurant le droit de ne croire i| n<* ce qu'elle peut roiuprendre , el des ou II ges qu'on lui fait, en lui refusant la lumire ncessaire pour discerner coup sr une rvlnlinii divine d'avec ce qui ne l'est pas. O Dieu parle, c'est la raison de se taire: elle connat trop son auteur, e.le se connat trop elle-mme pot r en disconvenir. Mais le respect mme qu'elle a pour la parole de son Dieu ne lui peimellra pas de cm re lgremelil tsans prcine; e'esl a Dieu de lui en loniir de si sensihles el de si palpables, qu'il ne lui soil pas permis du se refuser a vidence morale qui eu rsulte. Dieu l'a fail, mes chers auditeurs; cl, pour vous en fon vaincre, je n'ai besoin que d<" ce raisonneni nit si connu, niais si solide, qu'employait saini Augustin contre les incrdules de sou temps. Pour ial.lir une religion telle que la religion chrtienne, il a fallu, leur disait ce saint docteur, il a fallu sans doute d s mirach s soi mis toutes les preuvi s
1 1
i
Providence a placs nu -dessus de nos ttes il ne mai quail plus que d'y faire enlier la eorru iluri du rfliir, el ces liassions, honteuses <| ni on! peut-tre enfant le projel qui et srement favoris les progrs do l'id ..llru el du mahomlisme. Ou n'a pas os |<> faire dans les sicles passs ; n'est-ca pas dire quelque chose de plus ? on n- l'ose pas aujourd'hui mme. Oit se tail donc sur
ce point,
svrit,
et l'on
.seul
que
.
la
la
puret,
les
que
la
que
la
sainte
de
morale vauautres
glique nu
uiliraii
seule toutes
les
cependant, moins pour confondre l'incrdule que pour le regiguer, s'il se peut, ou pour l'oldiger h se perdre seul, en le nu liant hors d'tal le nous sduire. 11 n'est personne, chrtiens, qui se donne pour 'replus en garde contre les prjugs que l'incrdule; esclave lui-mme du prj'Jg, il prend pour supriorit de lumires et pour force ne raison, ce qui n'est qu'esprit de contradiction eldt singularit. Qu'il
superstitions.
exaile, qu'il exagre, lanl qu'il lui plaira, le pouvoir du prjug, qu'il en dplore la tyrannie, qu'il fasse une dmarche de plus, q 'il tonne, qu'il foudroie contre les prjugs en mal re de religion : qu'il n'en eoniais.se
Examinons-
pont dplus dangereux, dplus
.1 :
plue srieux, de la critique la p'us svre, (le In dliance la plus outre, Si cependant vous vous obstinez a nier ou rvoquer en doute les miracles de JsusChrist el de ses aptres, il m'en restera
de
l'exaui' n le
toujours un a vous opposer; mais un mile plus grand do tons les miracles ; et un miracle si certain, que l'vidence du fait ne vous permettra pas de me le contester: cl ce miracle, c'est rtablissement d'une religion o la raison ne trouve dans les mystres qu'obscurit qui la captive; o le cur ne trouve dans la moraie qu'aus'iit qui le contraint; o l'homme lout entier ne trouva, du moins a naissance de l'Eglise, que la ruine do tous ses in rls en ce mon le ; en un mol, c'est rlablissfii^'iit d'une religion telle que la religion chrtienne, reue sans examen ct sans preuve.
racle dcisif, et peut tre
de plus difficiles tariner il revenu, chrtiens, et je n'vais inoimme rien do plus fort vous diie eu faveur ne l'tablissement de la religion chrtienne. Avant de vous reprocher yue nous ne croyons que par prjug de naissar ce et d'ducalion. que nous ne le nuis h la religion que parce que nous l'avons hrie ne nos pres; que l'incrdule remonte avec moi de gnration eu gnran'on, el de sicle en
opinitres,
m'a
religion naissante aux prjugs do uinantsdans l'univers ; il verra Ions ces prjugs de religinn si dangereux, si opinitres, si difficiles
il
sicle,
pris.es
verra
la
avec tous
les
draciner, se ronlir pour un temps, s'a lia iblir ensuite, dispa ai re enfin la lumire de l'Evangile. Il verra que notre sainte religion ne doit aux pre.ugs en mat.ero
Ds qu'on
che!'-
airecle le
mconnatre
ici
le
l'uvre d'un Dieu qui lient eu sa main et l'esprit et le cur des hommes, au moins faut-il nous assigner une autre cause probable, apparente, que les monuments de l'histoire, avous d* l'incrdule mme, ne contredisent pas, el dont les seules lu m 'res d' bon sens ne dmontrent pas Y nsuffisauce. On y a travaill de tout temps; depuis plus d'un sicle ni y travaille avec plus de chaleur que jamais. Je le sais, et peul-lre ne ie savez-vous que trop, mes clters auditeurs : tantt la religion chrtienne csi , comme h s autres religions, l'ouvrage du prjug; tanit elle ne doit ses progrs qu' la simplicit, qu' la cr lulit des peupies; c'esl peut tie ausi, dit-on, la poli fique des souverains qui a d adopter, autoriser, accrditer une religion qui nous lient dans la plus exacte dpendance de ceux que
de lebgion. que la mort de son auteur saau prjug^ du judasme; que la mort des aptres el d'un nombre infini de marlyis, immols aux prjugs de l'idoltrie. L'incrdule s'pargnera t la douleur et la honte ne se voir aiu priv de ses propres armes, pour peu qu'il fil une rftVxiou foit simple et l'oit naturelle. Celte rflexion, la voici : toute religion, viaie ou fausse, ds qu'elle esl nouvelle, ne peut .s'lever que sur la ruine, ou des vrits, ou des prjugs qui eu autorisent une plus ancienne, Donnons l'incrdule un exemple de
crifi
i
bonne
foi,
qu'il
imiterait
peut-tre vnlon-
une meilleure caute dfondie. Convenons avec lui que la simplicit, que la crdit il des peuple... a bien servi idoltrie et le mahoinetisme; que ce qu'elle a fait, et plus d'une fois de notre aveu, elle a pu le faire en faveur de la religion chrtienne, si le caractre de ceux qui l'ont annonce , si la nature de la rvlation
tiers, s'il avait
I
89
ORATFXRS SACRES. LE
si
P.
V.C.
FRFY
OF.
NEUVILLE.
100
gnie et ladiqiosi'les peuples (pii l'uni adopte, ne pihm 1 on verse pas do fond en comble, cl ne dtniii pas avec la ilprit'rc vidence l'odieux parai lc laid le lois ichatlti, aus-i >ouvenl en d'oudu, cnlie h s ni ogres le la ci ligion tlirti nue el les propres du mahomtismo. Convenons tjlj c encore uni' loisavic l'i nndule ipi'un imposteur, qui cm voyait la l<>< ce en Mi. lin, don! les premh rs disi iplcs ornaient se pionu lirede ni tagcrla foi lu te, n'avait pas besoin de mira, les pour trouver des sci lai oui s qfte ce :jue I*. s, ri d'inlit avait (ommenec, In crainte del vexation il del tyrannie a pu le soulenir ; nue les bonnnes simples, gi ossiers, peu instruits, et qui n'taient ni juifs chrtiens qu'a demi, ont pu se laisser blouir ; les deiniqu'ils ont proposer,
lo
|
|
juils,
par
Jsus Christ comme au plus grand d s prophtes . cl qui leur auraient l'an, au bc-oin, egariler lu Koian plutt comme 'a peifecliou que comme la destruction du jeu qu'ils savaient de l'Ivangile. Jusqu'ici I iucidule ne \n i', .mssi hi ni que nous, ien que de fort initir. : ce qui l'etonnerait, ce qui lui paratrait leiiir du prodige, ce se. ail que ces pciq les si simpli s, si grossiers , si pauvres, si faibles, si timides, eussent os eoli prendre, el surtout ipi ils lussent venus bout <le faire ( limier ions les projets
i
I
noire Abuse, donns
li circoncision, ipii leur lais-nil qu'ils ieuaieut encore, In loi do les don:i-clirliens , par les loges
ces nouveaux docteur? C'est en effet roque je ne Bllis pas.ei u de ces pcut-lre ilel'incrdule, sur lequel je n'ai pas besoin lo lonoi.cer u Dlf e que j 5; is. n'i 1. ou pie l'iner iule sait aussi voir doute!*, c'est quel esprit de imn ge, Wril que mo u'inliigue, de mnigeineiii l An lolr.ni. r, n entra p*nir rien datte la eonduiiedes apli e>; c est (pi ils iiiiuoiici cm .-,in> dtour, un plull qu'Us coieuia nirent avec empire la foi la pratiqu dus mystres les plus olwi:rs des veil.is les lus pnible*, ! renonceu.e'it le plus authentique cl le plus solennel toutes les supi radiions c'est que loua les dieux d'S paens ne ^appelrent jamais, dais leurs crits et dans leurs discours, pie <fiiiipuian|. s idoles, dont le culle Iflisiit la ligule el IV probre de leurs adoialeins. Ce que je sais encore, el ce que l'incrdule ne me oi t v-tera pas, ('eal pie le euplo juif, su tout le paili dom-i mit el qui avait l'autorit en main, n; fut j un s plus alla* eb la lettre et h ce que les pliaiisuns leur faisaient regarder cnnme l'esprit do li loi de Miise c e>t que llouie idoltre ,
i
de Mahomet. Oue doit-l (It)iU: penser de douze pauvres pcheurs, hommes grossieis obscurs, que la 'connus il sans lettres , mort de leur Mille a dis| erss. (I qui n'ont point de ressource plus assuie que leur obscurit, pour cha, per, sidt au imis de ceux (|in les regardent connut' les dupes, suit indignation de ceux qui les icgaidiitl cclinne le complices d'un sduci
mais triomphante, devenue la ni.iili esse du monde, ne prtendait alors lien lo moins, qu'a donner ses dieux aussi bien que ses lois loul l'univeis. Kpuisons, s'il se peul, la source des coupt lie dissimulons pas qu'il tait j clin es alors, dirai-je, mi nombre aussi grand ou peuple de plnloso, lis Aussi nombreux (pi'il l'est de nos jours; hommes accrdite auprs des grands et capab es d'en inqioser aux peuples; hommes qui toute religion tait gal, parce qu'ils n'en avaient aucune; hommes qui le projet des aplns ne pouvait manquer de pla r ne ll-te que par e qu'il attaquait la religion domina le; boiului'S d'adieurs vains. prsompLui u\ . qu'blouit, qu'en Ole, qu'aveugle, la vapeur de
<
-,
teur? Que l'incrdule doit-il, que peit-il penser lorsqu'il les voit paratre au grand jour, annoncer liauleinenl la icsinre jtii n de arlager la onqule ce- Jsus crucifi, se du monde nlicravcc plus d'assurance quo les capitaines l'Alexandre ne patagrttt sou empire ; le panounr pas de gant,
|
l'encens le plus grossi r, el toujours pi.s secoudi r les rvolutions en madre le religion parce qu'( n leur pargnartl les dangers
;
<
d<" l'etilreprise,
ou
les laisse
entrevoir qu
ils
il 'un ple l'aulre, dserter les synagogues, renverser les idoles, mourir la v. il, victimes de leur zle; mais prdire en mourant qu'il en sciait de leur mort comme de celle de leur m. ilre et que leur sang vers pour la cause le Jsus Christ la serviiait ilicure. mieux que n'avaient pu faire tous leurs travaux ? Kneore si le lan de religion qu'ils tracent d'aprs leur matre se lt born quelques dogmes de pure spculai ion. aipielqms crmonies de icligimi peu onreuses, a quel-
faire cnleiidie leur voix
gloire lu sucis. .Mais, ipio vois-je! ce eu; le liib.soj lie, jus pi'alors si li.-uupiiile au sujet de la n bgnm, ,ui so bon. ait emeig >. r, el, coi nie il le disait, a praliipier ie qu'on iioiiiinail ds lo s h-s vertus sociales, et seules dignes du l'homme,
la
| |
partagent
anime, soulve les peuples cidre la religion de Jsus-Cluisl prle h main rus idoles chancelantes et i^iu- le oint de tomber,
,
|
plaintes le I idoltrie cxpiianlo jusqu'au lient des (sais. Ainsi l'ont Mrit i< s. loties, lorsqu'.N ont dmasqu ces prIcmms sages, loixpi'ils uni us l> s Induire
les
|orle
ques
si
l'esprit
les les cultes les plus ni.cicn>
jo.f,
de mor.de d'une ralii.ue aise de lolraui e, aiijOiird luii si wml, lI ports mnager, respecter mme
lois
|
qui sa.t si le peul-clredja las du joug des observances lgales, si le gentil peut-tre dj rebut d s extravagances de l'idoahic, u'auiuknl pas /olonilefS pr l iVrcllte
; ,
tomme aul ni do lches dsertons du culte d i.n D.eii de gloire el de inajivt pi'ils ne pouvaient u,coniallie ; suiioui, connue autant le vieliine> des passions les plus boiili uses l les lus biulalcs, dont ce Dieu, si ju-len mil mie, ne poiivn,l mieux se ve'gci qu'en les abandonnant tous les lsiia dre ls d un corps de pch. Si l'or giue ei les progrs du thrislianisino
au tiibtiual du public,
j ,
40i
SERMON
les
Vil,
SUR L RESPECT IUMMN.
peine dignes
(II-
102
nous taient moins ronrus.
(jui
<
incrdules,
|
prlrmb-nl en l'abc li >nn tir la pnliiiauraient n donner lits souverains leur conjecture un grand air le vraiseinnous lait envisager tl Itlaii e. Une religion Lui ni ni d'*s sonvi rains, ninnie une autoni sai fe, el ,-13 ;i:il sa source da 'S l'.in luri t6 de Dieu mme, qui seul il appanient de demander compte ; une religion qui ne 1. 111
ne
rciommainle rien tant que le respect le pl.S profond pour leurs personnes, que 1,1 soumission la pins parfaite Ions leurs ordres, ds qu'ils ne contiennent rien de une religion qui aire la lui de Dieu co nous dcl ne, en lortnes exprs, que res
l
;
servir; clair par les plus -ciiomni s, dompt par 1rs 1 n faibles, oblig de convenir que ta dfaite n'est i|ii in jeu p. me in Dieu a qui il avait si longtemps disp l l'empire le l'univers, et qu'il noyait au moins |iituvnir forcer dployei toute la irssaure du son liras; voil ce (pie j'appelle une vi.ixire clatante, seule digne d'un Dieu l'ail hniniffr'cQtflp vincit mundunx fittts vostra. (\Jnan., V , V) N'alirn.hz pas le moi, chrtiens, qu* jo suive plus loin l'inci-du'c, dans lous les dlions, dans tous les taux fuyants par o
le
i |
il
cherche
vous chapper; ramenon
-lo
loujours au miracle perptuel
<le la
il
el Mihsistaiil
tiansgicssii'ns secrtes, ipii, chappant la on naissain e nous drooeraicul au co:irroux du souveia 11, doivent tre condamn, s sans misricorde au Irilunal le notre pro, re Non tnnluin prvplcr irum, sed conscience (I profiter conseientium. Enco.e un.; fois, u:,e par. ille religion pouvail-rlle n'eue pas diredu got t. es souv. rains? Jusqu'ici Dons , je vois avec plaisir, sous le pinceau portrait lidle du ch isl. ade l'incrdule, nisme; il le supposant aussi zl pour la
< , :
m
la
il
constitution de
le paratre, je
monarchie,
qu'il allecle
de
me rrs
l'on l a lui
demander
que dsormais
(ioules, qu'il
qu'il
mnage
garde pour lui tous ses le sacerdoce pargud
,
el qu'il respecte, du moins ne ft-ce paraisse respecter l'autel que parce que lui mme le regarde connue 1111 des piu> ternies appuis du Irne. Adieu ne plaise, cependant, que je laisse subsister des doutes capables de penhe u ve le finie rachtde un sang de Jsus-Christ
pour rcinpire;
temps
dtail
nu; presse; et
suis ofrtrvr dans
iniieiaieiil
1111
>
de raisons qui nous
tro
loin, le fait, et le l'ail avou de nos plus grands ennemis, mosnflha; la puissance des csars, a sagesse des Cres, le zle de la Synagogue. Roine, A hu s, Jrusalem, toit s'est arm, tout s'o-t runi pour opprimer la religion naissance; et, c'e-t bien ici qu'on peut demander avec le Prophte Roi Pourque quoi le pernic lez-voiis 6 mon Deu les nali. ns s'a-st nibleil, que les peuples su
:
propng ilini de l'Kvaiigile. Snbsliu.1lloujours s'aveugler jus pie dans le sein de In lumire, au nions sommes-nous bien srs i|u'il ne nous opposera jamais lien d solide, el le ca, aide u'hranler i.oire loi, Quand bien mmo le peu que je vi, ns le vous din; n'aurait servi qu'a nous la rendre plus chre el plus pr. h um ipi a nous prmunir contre tous lis dangers qui la mciiacent est-il, cl peut-il tre, dois le sicle o Hoiis vivons , un objet plus important piur les ministres de la sainte parole? Ahl Se gneur, c'est de vous que nous lavons roue, ce! te religion saillie, et qui le doit aut puissances du monde (pie les perscutions (pu l'o il marque au seea de la Divinit, C'est a vous, et vous seul, que nous soutrues redevables de ce don |ii'e.iux del foi, qui fait la consolation dos justes h la ressource des pcheurs : ron^ervez-la nous, Seigii-uir, et daignez mme f)uginriiler proportion de nos In soins, qui noissent ions les jours Domine, hduttfje nobis fidem. (Lac, XVII, 5 ) Le zle mme que lions au* 1m; s pour la o isiiv.itio 1, pour 1.1 dfemo du cette chgi m si Vivement attaque, nous obtiendra toutes les grces dont nous uvonS b soi pour en faire la rgle de mire cou* duile. A.oitcz c. Ile loi qui doit conduire
1
runissent, que l'uni, ers entier, ligu contre Seigneur il son Chris!, se cousu. ce ci pft ils vains el inutiles: Quart fraritertft entes, el pojmti mitliliiti sunl tm.iua? (Psal. mes ch rs auditeurs? ?,I, -1.) Pou iquoi ci la atiu que l'inutilit de leurs prOj. ts nous anpleine qu'il e;l au ciel un Hutre plus puisralures Soi lies de ses saut que toutes les mains; i]u';l n'esl ni sagesse, ni co iseil , ni force, ni violence oui puisse prvaloir ,'. ',. contre Dieu; qu une r. Iigion si vivement, uuivei sellenienl persesi couslamiuei.t, si cuti'e, 11e peut-tre que son ouvrage. Oui , mes -tiers auditeurs o l'auteur de la relioius mon nu 1u.11 il un p.i ,111 plus b gmn chrtienne me parait pms uraiid |m.is > ou il nie paose'\iis-je le diro i\ Innrabk bis D.cn c'e>l loi^quc je vois toute la r.ill grandeur il luule h sagesse du monde venir se br sei contre ce que le monde a toujours
le
,
. '
.
nos esprits, ic.te ha il do il ardeur doit seule embrase! nos curs; et l'ai les qu'api OS avoir en e lie vie cm votre parole, <-sp* en vos promesses, aim, comme on |kuI aimer ici-bis, le Dieu de toute perfection, la loi et l' sprauce ne dispaaisscnl dans l'ternit que pour faire place eeUe iharu qui U't'.\ le bonheur des saints dans h)
I
ciel,
nous coiiuuisu
criixiriM OLKAIUN
st'R
le l'ie,
lo Fil*, et
le Saiul-iisprit.
XII \l\.
,
le iiespect humain.
.
El c.amavit diceiH .lesu, Fi Da\i 1, miserere moi; et qui p r .tibjni incr.p J b..nl nin ui uuret; ipse \ero mu to uugis cumuual Fi.i David, uscrtre n.ei. (Vue.,
:
X\iil,3s.)
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s'crit: Jsus, Fi!s de
'l
. .
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Ceux
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illuie
'
D vid, ayez piti de moi. dev -" 1 "" d "*' ^Htjf^e,nei.i ne sei.irt; u.us urt : Fil* de Uvid, avez p.tie >te moi
!
tl
'
.'
trait de fnib l'8. cl de folie : le monde, igouvuiii par des hommes, qu'il croyait
de noir." vangile et ('coul d'une pru Jeucelimide s'il se xigeait do lt condamn au silence qu'on lu;, ses esp.auces taient confondues mais paico qu'il sut se uiellre au-dessus d'une
Si l'aveugle
les conseils
<
103
ORATEURS SACHES. LE
redoubls
I
1'.
r.-C.
ITlEY DE NEUVILLE.
ra Miie
104
et
critique mal fonde. <es cri
atti-
sa
que sur des usages permis
il
rent sur lui 1rs regards li l'attention le Jsus-Chrisl. t Ih murage aveij * h ^1 il lit profession de croire dans la suprme pu i&|
indiffrents, n'et
mme
i
servi qu'
vous
Dieu lui procura les niarus clatmes de sa lui n. Ainsi Dieu ru ll>e-l il encore Ions les jour no're gard. Il n'est ni graves, ni laveurs qu'il ne prodigue aut finies gnr. 'uses i|iii su dclarent li HUlemeul pour lui; mais il u'efcl rien de plus propre en tarir la source que relie crainte malheur rcuse des discours et .1rs jugcim nis des hommes, qui nous fait rougir le rtivaugile: crainte qui prcipite les uns dans le dsordre par une lche complaisance, qui y ni eut les au lies par ine mauvaise honte qui bnrie les projets de l'me vertueuse par une portique mal entendue, ei qui, ne puiivani pas toujours enlever euliruiueul Iccojtira Dieu, ne manque presque jamais d'obtenir les dehors et les api aienres pour le mp ide. A ces traits von* rm'O inaissez sans doute le res, eet humain, il si le peu que je viens de vous en due ne Millit pas pour vous en inspirer tonte l'huireiir qu'd mrite, du moins a-i il d vous disposer c uler avec ulteutiu :e qu'il plaira Dieu de m'inspirer pour combattre une passion si criminelle ei si dangereuse. Implorons les lumires de l'KsprilSainl par rentreinise de .Marie. Ave, Masail'C
I
ti
Fils (If
uaes
les
s vues que le moud' rprouva, il ne laisserait pas de vous rendre cou ablc, et de quoi? de Vous lre avili dgrad vousmme, en subissant un joug pour Irqu vous n'tiez pas util d'avoir dshonor, par une senilude ho dense, l'auguste caraijro de c rlieu dont vous ave/, l ivvlu di slo lri| lnie .l'a voii pi ,,n Si: monde iri cu'ie et des liiinim iges qun nous ne devons qu'a. Dieu. Que Dieu |a le, dt l'K'i ilm ", et a l'instant il esi obi; la cration de l'univers ne lui n cot q l'un parole: Diril, el f.ictti siml [Psal. CXl.VUl. bj; il se fait eu'endre
garantir d
'
il
par ce qui n'est pas lonili e par ce qui es Vocal en qu non tant, tient ra qua saut. {Unit IV. 17.1 Q i'ii np e le s I ile>, et ans-ilt elles rpon lent, u< us voi,:i Qui vt,cal sttlltis, et rtupoiideruut. adt-umus. Aotor i s niveiaiic. iuopendaiile, seule digue u*. n Dieu anio it cependant qui ne lui assure (tue ce ipie le monde oblieiil tous les juins des esclaves du resj cet In. ma n. l'rires impoi lunes caresses eign^eailos, promesses magnifiques, mentes ter;
<
'
ribles; telles Sont
armes que
le
monde
emploie contre les aines gnreuse-, et dont la conque e lui pa ail mril r tous ses effoi'iS. .Mais, pour une mue iloini ie ji.ir le
parle, et l'i isdis-je le monde parle, souvent le inonde se |. il; mais il peut parler, lt mi assur qu'il se laira toujours,
i,
respect liumai
laul
il
le
monde
ria.
est obi.
Que
A ne considrer le respect humain que dans ses effets, il parait de toutes les passions la plus imprieuse, la plus Ijrannique, Ja plus capable de nous perdre; mais si l'on remonte jusqu'au princi, e du respect humain, on le trouve de toutes les passions la plus faible, la plus mprisable, la moins h rcapable fje ne dis pas d'asse. v r des lit ns clairs les lumires de la loi, ni us du tenter des hommes qui se p quent de quelque force de raison. Arrtons- ions ces deux penses, et, pour nous enhardir secouer le joug du respect luuiaii, envisageons-le comme le joug le plus onreux et le plus fac le briser, li deux mois respi cl humain, passion !a plus dangereuse et souvent la (dus funeste dans sis suites; il si doue pour nous de la dernire importance ue lu combattre; vous le verrez nais le premier |oiut. Respect humain, passion la plus ni, rhable el la plus faible dans ses principes; il doit doue nous tre fort ais de le vaincre: vous le verrez dans le second
< i :
du moins
il peut |eucr; la seule mainte des di -cours ou des jugements du moule tient une me faib e toujours en alarmes ; ce n'est joint assez peur elle le taire ce que le monde ordonne, il faut de plus lud er ses gols, deviner ses caprices, abandonner, de peur de le choquer, nue eu re(
point.
Commenons.
PUEX1IEB POINT.
prise qu'on n'avait forme que pour lui plaire; lre prl changer de langage el de conduite, selon que ses maximes el s.-s principes va ieul ; laitl vous livrer une iuleinprance qui vous rvolte, il gui d ailleurs aliere voire -anl; t.ull faire des dpenses dont vous ne sentez que irnp la vanit; sacriiier a nie fte lr.uigre un argent dont la misre qui vous menace vous fera longtemps re relier le In vole tmploi; assez souvent mener une vie rouira nie, glle, il tplelqii) fols aussi dure que Lui e que Js.is-Clu isl prescrit ceux qui font proicssiun de marcher a sa suite. Ou s'en plaint, on en gmi n sei r. ; emoie, av.c loi.ttela, fai.l-il all'et 1er nu air li.uitpidle
i
el coulent,
lie s
emprunter quelquefois
la p.iis
tes
de.
Respect humain, passion la plus dangereuse el ia plus funeste d-ius s s suites. Je sais qu'il s'i n faut bien que ses premires dniai ches u'aunouceul tous ses projets, et que Ion a souvent loin ni plus de la moiti de la carrire o celle malheureuse passion nous ciigag >, avant deuiruvoir le terme o cil'- piCud nous conduire. Mais j'entre en matire par une proposition qui vous surprendra peut-tre, et je dis que le respect humain u'ol-il par apport vous, exerc
i
e veut s'exposer a perdre hs bonnes gr< d un moud qui com|ile pour peu de vous voir soumis ses lois, moins qu'.l ne vous entende tous les jours en vanter la douceur, Esl-ie uoi.c l ce monJefaible.ee inoinifl iinpuissanl, ce inondo vaincu et ds rin ji..r Jsus-Christ? Quel est donc l'clat ou le fruit d'une vicloiie qui lui laissa des serviteurs aussi fidles; des esclaves aussi soumis, des adorateurs aussi religieux qu'
si
de
la
joie ni. ne
vive,
l'on
10S
SERMON
vu, suit
Le respect humain.
Dieu,
et
105
son vainqueur? Libert suinte, heureuse indpendance, dont le dsir grav au fond de nos coeurs, par les mains de la nature,
nous fait porter regret le joug le plus aimable vous n'tes le partage que des enfants de Dieu, et l'on ne vous trouve que l o rgne son esprit: Ubi spirilusDomini,
1
Cor. t III, 17.) Les prophtes promise, les Juifs la dsiraient; Jsus-Christ l'apporta, les aptres la publirent, la religion naissante ne s'annona pour
ibi libertas. (Il
l'avaient
ainsi dire, l'univers surpris, que par un cri de libert. Peuple choisi, nation sainte,
sacerdoce royal, membres, cohrilisrs, frres de Jsus-Christ, nous n'avons point reu l'esprit de servitude et de crainte. L'esprit qui nous anime est un esprit d'adoption, qui nous autorise nous regarder, moins comme les esclaves que comme les enfants du Pre cleste. Qui le croirait? la loi de Mose, cette loi, si pure dans son culle, si sainte dans ses maximes, si sage dans ses vues; cette loi dont l'Aptre nous fait de si magnifiques loges, lui parat incompatible avec la libert des enfants de Dieu. Le joug des observances lgales porte avec lui un air de contrainte, une ombre
o le respect humain, loin de vous carter de nos temples, saurait, au besoin, vous y conduire. Profitez de ces heureux moments, et surtout conjurez le Seigneur de vous laissera vous lorsque le monde l'ordonne; car il prtend bien avoir son tour, et il serait fort indign qu'une pit dplace vnt vous soustraire ses fles et ses plaisirs. Esclave fait au joug, tremblant la voix de ce matre svre, vous obissez, et peut-tre regret; mais, enfin, vous obissez, et peut-tre vous savz-vous bon gr de pouvoir vous partager de la sorte. Dtrompez-vous aujourd'hui, et comprenez toute l'indignit du partage le plus injuste dans le fond, puisque tout appartient Dieu; le plus outrageant dans la manire, puisque Dieu n'a que le rebut du monde, qui
l'emporte sur Jsus-Christ, lors mme qu'il pourrait borner toutes ses prtentions
l'galer.
Je dis que le respect humain abandonne l'intrieur Dieu, mais qu'il veut les dehors et les apparences pour le monde. Et n'estce pas l ce qu'il demande et ce qu'il obtient tous les jours de ces lches chrtiens, qui ne craignent rien tant que de paratre, dirai-je ce qu'ils sont, ou plutt ce qu'ils auraient envie d'tre? qui, sous prtexte d'tre Dieu sans bruit et sans clat, redoutent plus l'oreille des hommes, quand il s'agit de faire le bien, que l'il de Dieu mme, quand il s'agit de pcher. Mais, me direz-vous, Jsus-Christ ne nous a-t-il pas appris prier dans le secret; cacher notre main gauche les aumnes que fait notre main droite? Oui, mon chsr auditeur et, puisque vous tes si bien instruit, vous savez aussi bien que moi qu'il nous ordonne en mme temps de faire briller notre lumire aux yeux des hommes, afin que, tmoins de nos bonnes uvres, ils glorifient le Dieu qui nous les inspire. L'attention avec laquelle on cherche h cacher le bien que l'on fait peut doive avoir pour principe, ou l'humilit la plus profonde, ou l'orgueil le plus mal entendu. Or, rien de plus important j'ajoute rien de plus ais, que de ne s'y pas mprendre. S'agil-il de vertus hroques, de ces vertus que le monde estime et qu'il honore ; de ces vertus auxquelles il prodiguerait son encens et ses
;
,
de servitude; il n'est donc pas fait pour un chrtien. Quoi donc! Jsus-Christ, en mourant, aura rompu tous les liens qui attachaient son peuple une loi sainte et consacre par ses propres exemples, et il aura respect la tyrannie d'un monde qui fut toujours son ennemi dclar; d'un monde pour lequel il tmoigna, jusqu'au dernier soupir, une haine qu'il transmit ses aptres comme l'hritage le plus prcieux Je l'ai dit, je le rple; Jsus-Christ et le monde n'eussent-ils d'ailleurs rien dmler ensemble, il serait toujours honteux pour ce Dieu sauveur, de vous voir rentrer de vousmmes dans les fers dont il vous a tirs. Non, ce no sont plus simplement des hommes, ce sont des chrtiens, des enfants de Dieu, que le monde gouverne avec empire, et dont il dispose son gr. Tous les dons de Ja grce no servent qu' embellir sa conqute, et lui donner des esclaves plus illustres. Mais il y a plus, et c'est vou>1
mmesque
je le
demande;
est-on chrtien,
ds qu'on ne l'est qu' demi? et peut-on l'tre autrement, ds qu'on se laisse dominer par le respect humain? Mitre d'un cur que vous pouvez cacher au monde, et dont il ne vous tiendrait pas un grand compte, vous lui accorderez au moins les dehors et les apparences. Il est des vertus que le monde souffro; il est des vertus que le monde estime ; il est d'heureuses circonstances, o les vertus les plus austres trouvent grce devant ses yeux. Vous irez alors, et vous irez sans peine jusqu'o l'esprit de Dieu vous porte. Mais ne prtendez-vous pas que votre fidlit sur ces points vous tienne lieu de dispense, ou du moins d'excuse, lorsque vous vous refuserez la pratique des vertus que le
rcompenses? en un mot, no craignez-vous que de lui plaire et d'en tre aim? Fuyez, fuyez une lumire dangereuse refusez au monde un spectacle dont il n'est pas digne. Si Dieu se tait lui-mme, et vous laisse
;
monde mprise ou qu'il rprouve? des temps que le monde n<< dispute
OairiiLub sacu&s. LV1I.
li
est
pas
matre de votre secret, puissiez-vous remporter en mourant, et n'tre cormu pour ce que vous tes que dans ce grand jour o le mondo doit tre livr la honte d'avoir mconnu, peut-tre perscut la vertu la plus pure! Mais les vertus que vous n'osez produire, sont-elles des vertus communes et propres de votre tat? s'agil-il des devoirs ordinaires et indispensables de votre tal? En faisant hautement ce que Dioll exi^e de VOUS, n'avez-vous craindre que le mpris et les
107
railleries du c'est l'orgnoil
ORATEURS SACHES. LE
P. P.C..
FHKY DE
la
NEI VILLE.
L.S
douiez point, qui vous anime, c'est le respect humain qui vous gouverne; ce que vous appelez discrtion et prudence n'est qu'une malheureuse honte qui vous l'ait rougir de l'Evangile. Cependant le monde triomphe; il vous voit parler son langage, adopter ses maximes, suivre ses lois, rvrer ses caprices. Triomphe vain et imaginaire, dites-vous; si le monde pouvait lire dans mon cur, il
?
monde
N'en
verrait que je l'abhorre, que je le dleste. Le monde le verrait! il ne le voit donc plus ?
ne s'aperoit donc plus de celle haine lui avez jure? et vous tes, ditesvous, Jsus-Christ 1 et vous l'aimez! et vous croyez pouvoir en tre aim! Sage politique, heureux temprament, si propres
Jl
que vous
rendent ncessaire; qu'une jeune personne rougisse de sa pudeur et de sa modestie; en un mol, que les a nis, que les enfsnlsdu souverain Matre etdu Roi des rois, loin de se faire honneur du rang qu'ils liennenl auprs de lui, s'en fassent un sujet de honte et de confusion; qu'aprs avoir ainsi profan lous les titres de l'adoption divine, ils en viennent jusqu' s'applaudir de celte espce d'apostasie, et qu'ils osent nous la donner pour le chef-d'uvre de la prudence chrtienne voil ce que j'appelle, non plus se partager entre Jsus-Christ et le moude, mais lever l'empire du monde sur les ruines de l'empire de Jsus-Christ. Oui, mes chers auditeurs, c'est ce maudit respect humain qui accrdite l'erreur, qui fomente le libertinage qui autorise les
: ,
qui
a concilier les intrts
les
plus opposs,
scandales.
runir Jsus-Christ et le monde, pourquoi que vous n'ayez pas t connus de l'Eglise naissante? Moins prodigue du sang de ses enfants, elle leur et pardonn quelques hommages forcs rendus des idoles qu'ils dtestaient. Sre de leur esprit et de leur cur, et contente de son partage, elle et sacrifi les dehors et les apparences au bien de la paix. Un encens frivole, une ombre de culte, une crmonie passagre lui et conserv tant demillions de.martyrs immols ses scrupules, et lui et gagn un nombre encore plus grpnd de politiques et de sages selon la chair, qui d'ailleurs, disposs se faire chrtiens, ne demandaient, pour toute condition que de paratre idoltres. Le monde se trompe, dites-vous, quand il croit mon cher audirgner sur votre cur. Ah teur, puisse-t-il tre toujours tromp de la sorte puisse-t-il croire que vous le servez sans savoir, ou du moins sans penser qu'il est un matre plus grand, et seul digne de vos hommages! Instruit de la rpugnance avec laquelle vous portez son joug, et de l'attrait qui vous rappelle sans cesse vers Dieu, venait connatre le prix de ce que s'il vous lui sacrifiez, quel nouvel clat pour sa victoire ? Peut-tre croit-il aujourd'hui ne triompher que de vous il verrait alors qu'il remporte sur Jsus-Christ mme. Qu'un esclave du monde rougisse de ses fers; qu'un homme sans honneur et sans probit se pique d'une droiture toute preuve; que l'ambition la plus dmesure se cache sous les dehors de l'humilit la plus profonde; que des impurets abominables se couvrent du voile de l'hypocrite se la pudeur la plus austre damne, il est vrai; mais le monde et le djnon ne triomphent qu' demi leur culte demeure toujours marqu d'un caractre d'opprobre et d'infamie qu'ils ne peuvent se dissimuler eux-mmes. Mais qu'un homme, plein d'horreur et de mpris pour un monde corrompu, ne soit retenu dans les fers que par la crainte de paratre libre qu'un pcheur, convaincu de la ncessit de revenir Dieu, demande plus de secret, plus de mystre pour les projets de conversion qu'il mdite que pour les dsordres
faut-il
,
!
! :
vices les plus houleux marchent aujourd'hui tte leve; si le soleil claire des abominations pour lesquelles un idoltre aurait eu peine trouver une nuit assez obscure; Si l'impie, le libertin,
Si
les
novateur, dbitent hautement leurs maxisi les uns perdent la foi, les autres la charit; si lous, ou presque tous, se perdent au milieu d'un monde qui porte encore !e nom de chrtien; je ne crains poinl d'attribuer un si trange el si dplorable renversement de l'empire de Jsus-Christ, moins encore l'imprudence et la fureur des ennemis, qui lui font une guerre ouverte, qu' la politique et la dissimulation de ces demi-chrtiens qui n'osent prendre sa dfense. Que tous ceux qui sont, que tous ceux qui veulent tre JsusChrist et son Eglise se dclarent aussi
lo
mes empoisonnes;
de l'erreur bientt ces hommes, qui craignaient de se trouver seuls coin battre les combats du Seigueur, rassurs presque autant par leur nombre que par la bont de leur cause, feront trembler a sou tour un monde, moins redoutable pour eux par sa force que par le talent qu'il a de leur cacher sa faiblesse. Cet ami, dont la crainte. vous relient dans le dsordre, en serait dj sorti, s'il ne vous craignait lui-mme. Vous le croyez impie el libertin par principe il ne le fut jamais; du moins il ne l'est plus que par complaisance pour vous, comme. vous ne l'tes que par complaisance pour lui. Un soupir, une parole qui trahirait vus vritables sentiments, l'enhardirait vous dcouvrir les siens heureuse confidence, et de laquelle dpend peut-tre votre salut tous les deux El qu'importe aprs tout ce monde que vous servez tous deux regret qu'importe, dis- je, ce monde trompeur qu'on l'aime, pourvu qu'on le craigne et qu'on le respecte? c'est trop dire, pourvu qu'on paraisse le craindre et le respecter; puisqu'avec cela seul il vous trompera, il
les partisans
et
:
:
ouvertement que et du libertinage;
vous pouvantera, il vous damnera l'un par l'autre. Est-il rien, en effet, dont le monde ne vienne bout, avec le secours du respect humain? Et le respect humain n 'estplus furie, les assious, il pas, de toutes la plus tendue, la plus maligne? Passion la
1 1
j
109
SERMON
VII,
SUR LE RESPECT HUMAIN.
10
plus forte; elle triomphe de tout: la plus ('tendue; elle tient lieu de toutes les autres passions: la plus maligne; elle corrompt, elle infecte d'un poison particulier les vices les plus hjnteus par eux-
Respect humain, passion qui monte jusque sur le trne, pour y asservir ses lois ceux qui en donnent au reste de la terre. Jean-Baptiste dans les fers ose reprendre
Hro(h-,
si
et
lui
faire
entendre ces
:
paroles,
,
mmes.
plus forte, et qui triomphe de tout. Combien de lois le respect humain a-l-ilfait ce que l'ambition, ce que la vanit, ce que l'amour du plaisir n'avaient pu faire? Combien de fois une ducation chrtienne, un heureux naturel, un fonds de crainte et d'amour de Dieu, mille vertus naissantes, et dj prouves par des tentations dlicates, ont-elles chou contre cet eneil ? On commence par cacher ses vertus on finit par publier ses vices on ne craint d'abord que de paratre trop dvot, on craint ensuite de ne paratre pas assez impie. On pche, parce qu'on a honte de paratre scrupuleux on persvre dans le pch, parce qu'on a honte de paratre in-
Je dis passion
la
il pour l'oreille des rois non liect, (Marc, est pas permis VI, 18.) Cette libert mme n'empche pas que, respect, redout, presque aim du monarque dont il combat les passions, JeanBaptiste ne brave la rage impuissante d'Hrodias. Il meurt enfin, victime d'une passion plus reboulable, et seule capable de l'opprimer sa mort est l'ouvrage d'un ser-
peu ne vous
faites
ment tmraire, d'un respect humain frivole, del crainte que conoit Hrode pour
des courtisans qui tremblent sous ses lois: Proplcr jusjurandum, et simul discumbentes.
[Ibid.,
26.)
on meurt dans le pch, parce houle de paratre, aux approches de la mort, plus crdule et plus timide qu'on ne l'a paru en pleine sant. Respect humain, passion la plus redoutable par son tendue, passion universelle, et qui tient lieu de toutes au 1res passions. L'ambition est souvent une ressource contre tous les attraits de la volupt; l'a varice l'emporte sou vent sur l'indolence cl l'amour du repos; toutes les passions ne peuvent pas se trouver dans le mme sujet; encore moins peuvent-elles s'y trouver dans un mme degr capable de le conduire aux plus grands excs. Le respect
constant
;
qu'on
respect humain lient passions que l'on n'a pas, J'emporte sur toutes les passions que l'on a, oblige de pcher sans attrait, souvent mme contre son attrait. Chaste par honneur, par temprament, par religion, il n'arrive que trop souvent qu'on ne tient pas contre la complaisance et contre le respect humain. D.oit, gnreux, dsintress par caractre, on devient injuste par faiblesse, et l'on fait pour autrui ce qu'on n'et jamais daign tel qui a reu du ciel en l'aire pour soi naissant, ce que l'Ecriture appelle une bonne mue, un esprit doux et modr, trouve dans le respect humain un supplment la haine la plus envenime. A le voir courir la vengeance, qui ne croirait que la fureur le transporte? Sourd la voix de sa raison, de son roi, do son Dieu, il hasarde sa fortune, sa vie, son salut. Le combat qu'il mdite,
humain, oui,
lieu
le
seul
de toutes
les
une vengeance qu'il se doit luimais il sait, au fond de son cur, que ce n'est qu'un spectacle qu'il n'ose refuser au monde. Assez brave pour venger, assez sage pour mpriser, assez chrtien pour pardonner une injure, c'est en lche, en aveugle, en paen qu'il cde, qu'il s'immole un faux point d'honneur, et qu'il cherche moins laver dans le sang ennemi l'affront qu'il a reu, qu' prvenir la honte dont il craindrait de se couvrir aux yeux d'un monde qui ne veut pas qu'il pardonne.
est, dit-il,
mme;
Respect humain, passion la plus maligne, et capable d'imprimer tous nos dsordres un caractre de malice peut-tre plus outrageant pour Jsus-Christ que ne le sont par eux-mmes les forfaits les plus odieux, Quand le monde met en uvre les autres passions, alors on pche souvent sans le savoir, et c'est erreur sans y penser, et c'est imprudence. Alors c'est un monde perfide qui nous trompe, un monde adroit qui nous surprend, un monde complaisant qui nous gagne; surtout un monde politique, et qui, ne voulant pas se compromettre avec JsusChrist, borne tous ses soins nous faire oublier un Dieu, sur lequel il n'ose nous demander une prfrence authentique. Mais quand le monde emploie le respect humain, alors c'est un monde sincre, et incapable de vous aveugler sur la faute que vous allez commettre; un monde gnreux, qui fait h Jsus-Christ une guerre ouverle; un monde imprieux, qui vous parle, qui vous commande en matre. Que Dieu parle de son ct; que les lumires les plus pures de la foi brillent vos yeux; que l'onction de \z grce pntre jusque dans vos curs tel est l'tal o le monde vous veut, pour se mesurer avec Jsus-Christ. Un Dieu connu pour ce qu'il est, un Dieu que l'on craint et que l'on respecte, un Dieu qu'on voudrait pouvoir aimeret servir; ici ie est la victime dont le monde vous demande, et dont le respect humain lui assure le sacrifice. Mais il aura son tour, ce Dieu si lchement sacrifi; et rglant sa conduite sur la v:re, ta honte qui vous empche de vous dclarer pour lui devant les hommes l'empchera de se dclarer pour vous devant son Pre cleste Qui erubuerit me coram hominibus, erubescam eum coram Paire meo. ( Luc. IX, 26. Humilis, confondus, anantis aux yeux de l'univers, les esclaves du respect humain retrouveront au centuple la confusion qu'ils auront voulu s'pargner sur la terre. Tous les rprouvs n auront que do vains prtextes, que des excuses frivoles opposer aux reproches de Jsus-Christ: et ces prtextes si vains, ces excuses si frivoles, l'esclave du respect humain ne les aura pas. Insenss pie nous tions, disent les impie
: : .
tu
livre
ORATEURS SACHES. LE
Sot/esse,
P.
P.-C.
FRlsY DE NEUVILLE.
plaisirs
qu'il
m
vous
dtectt.
nous avons regard de la au la vie des saints comme une fo Mo; et cela fente de connatre le terme o elle devait Nos insensati, titam illorum les conduire Kstimabamui insamam, et finem illorum sine honore. {Sap., VI, V.) Moi, dira l'esclave du respect humain, jo le savais, je le croyais,
:
empoisonne jusqu'aux
permet. Lesaulres passions portent avec elle? leur plaisir; plaisir passager, el qui chappe
h
l'instant
Momentaneum quod
j'y pensais.
Monde faux, monde trompeur, diront les autres, par quel charme, par quel enchantement as-tu donc pu nous sduire, et pourquoi faut-il que nous t'ayons connu si tard? Moi, dira l'esclave du respect humain, je connaissais
sais, je
le
le
monde,
hassais;
et
monde que vous m'avez
je Je mprivoila cependant le prfr, reprendra
Mais cet instant, cette ombre, celle va| eut de joie n'est pas pour les pcheurs que gouverne le respect humain. Le remords qui suit de prs, et qui punit quelquefois si svrement les satisfactions criminelles qu'on accorde aux autres passions, accompagne, prcde en quelque sorte les crimes que commande le respect humain. Tonte la honte, toute l'amertume, tout ce que le souvenir du pch, qu'on a peine a se pardonner, renferme de plus affreux, le respect
sait le runir, le prsenter, le faire souffrir, dans l'exercice des pchs qu'il inspire. Ainsi l'prouva le monarque iaible qui sacrifia Jean-Baptiste celte mal-
Jsus-Christ. Mais, Seigneur, vous le savez, ce fut une prfrence iorce ; je n'ohissais qu' regret; je ne le voulais pas. Vous no le vouliez pas, me lche et perfide ah 1 dites plutt que votre Dieu ne le voulait pas ; que sa grce ne le voulait pas ; qu'il vous a
:
humain
mme
dre.
doublement pour vous perMais encore, et pourquoi ? Tchons de nous en instruire, et nous conviendrons sans peine que le respect humain est de
fallu le vouloir
heureuse passion; la vue du crime qu'il va commettre, il se trouble, il s'afflige: t'ontristatus est rex. {Marc, VI, 26. ) Jean-Bapvit encore; la sentence fatale n'est pas encore porte, et dj Hrode est en proie la douleur la plus profonde Contristatus est rex. Enfin, le respect humain dicte l'arrt; Hrode le prononce, Hrodias est satisfaite, et Jean-Baptiste sacrifi. C'est Dieu de le venger des fureurs d'une femme qui gote longs traits tout le plaisir d'une barbare vengeance. Mais il est dj tout veng du monarque, pourvu qu'il porte jusqu'au tombeau toute la tristesse, tous les remords qui ont accompagn, qui ont mme prvenu la consommaiion de sou crime. Il n'est point de pcheur qui, sur le point de paratre devant Dieu, ne reconnaisse la vanit des plaisirs qui l'ont cart de la voio du salut. Je me trompe, chrtiens il en est un qui ne connut jamais de plaisir, et c'est l'esclave du respect humain. Toujours abreuv de fiel et d'absinthe, toutes ses voes ne furent qu'affliction et misre; et c'est de loi qu'on peut dire la lettre, qu'il n'a jamais connu le chemin de la paix :
tiste
toutes les passions la plus faible et la plus mprisable dans ses principes : c'est le sujet du second point.
SECOND POINT.
faut l'avouer, chrtiens, il est des passions vives et tumultueuses qui troublent la raison, et dont l'attrait imprieux ne peut tre balanc que par la considration des plus grandes et des plus terribles vrits de notre sainte religion. 1! est des passions plus tranquilles et plus rflchies;
Il
mais qu'anime, qu'enflamme d'un moment la vue d'un intrt essentiel de fortune ou de rputation. Toujours coupable, parce qu'il peut toujours rsister, le
l'aulre,
chrtien
qui succombe est aprs ttKJt plus ou moins plaindre, selon qu'il a des ennemis plus ou moins redoutables combattre.
Mais s'il est une passion triste, chagrine, qui ne conduise ses esclaves que par la voie des tribulations; une passion ingrate, strile, qui exige beaucoup et qui promette peu, qui ne tienne pas mme le peu qu'ellepron>et;je ne demande pas o est la loi, je demande
est la raison; je demanderais presque o est l'amour-propre de ceux qui se laissent subjuguer par un enemi si faible et si m-
prisable? Or, tel est le respect humain, passion triste, chagrine, qui empoisonne jusqu'aux plaisirs qu'elle vous permet; passion ingrate, strile, qui ne vous ddommagera jamais de ce qu'elle vous cote; passion tmraire, prsomptueuse, qui vous promet presque toujours plus qu'elle ne peut. Entrons dans le dtail, et. voyons s'il y eut jamais rien de [dus mprisable, par consquent de moins craindre quo ce qui fait trembler les esclaves du respect humain Ibi trepidaverunt, ubi non eratlimor. (Psat.
:
Contritio et infelicitas in viis eorum, cl viam pacis non cognoverunt. (llom., 111, 16.) La crainte du monde ne lui te pas la crainte l'ayant toujours devant les yeux, de Dieu ce Dieu terrible, il ne pche qu' regret, et presqu'en tremblant. Ji voulez-vous un exemple sensible dans le saint temps o nous allons entrer? assis ces labis somptueuses, dlicates, et d'autant plus scandaleuses, qu'il n'est aujourd'hui presque personne assez hardi pour en paratre scandalis; un homme encore assez chrtien, s'il osait se donner pour ce qu'il est, imitera la sensualit, peut-ire l'intemprance d'un
;
nombre de
dont
il
libertins
de crance
et
de murs,
lu,
Je
6.)
disque
le
respect
humain,
il
loin d'adou-
cir les
peines auxquelles
vous condamne,
n'osera se distinguer. Complice de leur prvarication, il ne partagera srement pas leurs plaisirs, et gardera pour lui tous les remords, qu'il serait souhaiter qu'il pt partager avec eux. Mais que vois-je?ce n'est plus l'Eglise dont on foule aux pieds les plus saintes ordonnances; c'est Jsus-Christ lui-mme
US
que
I
SERMON VU, SUR LE RESPECT HUMAIN
114
l'on en veut; c'est Dieu lui-mme que on attaque jusque sur son trne. Divinil <1e Jsus-Christ, tri ni t des personnes en Dieu, immortalit de l'me, ternit des
peines,
loi
naturelle,
loi
rvle, tout se
tourne en problme, et en problme qu'il faut rsoudre au gr d'un petit nombre de demi-savants, qui ne vantent avec tant d'affectation les lumires de notre sicle, que parce qu'ils prtendent en tre le principal ornement; et qui cependant n'ont rien nous dire que nos pres n'aient entendu, que nos pres n'aient mpris, que les lois de l'Eglise et de l'Etat n'aient galement rprouv. N'importe, et parce que c'est le bel air et le ton du sicle o nous vivons, l'esclave du respect humain ira jusqu' cacher, peut-tre jusqu' trahir la foi dont il
se savait si bon gr et, livrant sa bouche des blasphmes que son cur dsavoue, il abandonnera sa conscience aux troubles, aux alarmes, et trouvera dans ses remords une espce d'essai de cet enfer, que ses matres d'impit ne connatront que lorsqu'il ne sera plus temps de s'en garantir. Ja conois, aprs tout, que de grands in;
trts pourraient
nous
et
s'il
joug
si
onreux;
faire plier sous un ne s'agissait que de
ces situations dlicates, o la fortune la plus rapide, et peut-tre la plus immense, peut devenir le prix d'un crime; o la faveur d'un matre puissant, et qui tient votre sort entre ses mains, dpend d'une complaisance coupable o l'innocence opprime n'a de ressource que dans les lumires et l'intgrit d'un magistrat assez gnreux, pour s'exposer devenir lui-mme la victime de son zle ; j'avouerai de bonne foi, que la probit (quoi qu'en puisse dire l'impie qui la vante souvent sans la bien connatre, et presque toujours sans la suivre); j'avouerai que la probit ne soutiendra jamais constamment de si grandes preuves, si la religion ne vient au secours. Ce qui
;
langues indiscrtes; vous tes chapp la censure de quelques esprits superficiels, dont la critique, presque toujours aussi peu peu chrtienne, souvent judicieuse que plus contraire aux droits de la raison qu'aux lois de la charit, n'est pas \m moindre scandale pour les sages du monde que pour les disciples de Jsus-Christ. Vous avez t estim; non, vous ne l'avez pas t de ces hommes qui ont pour vous tout le mpris que vous avez pour eux; mais au moins vous avez t applaudi et par qui ? par des hommes dont un amour-propre judicieux; je dis un amour-propre dont tout paen craindrait plus les loges que la censure, et mettrait toute son attention se prserver, ou du malheur d'avoir trouv, ou de la honte d'avoir mrit de pareils approbateurs. Si jamais les dehors d'une impit de parade peuvent aplanir la route d'une grande fortune, et tenir lieu de service, ou du mrite ncessaire pour parvenir des emplois importants; que n'aura-t-on pas craindre, puisqu'on les empruntesi aisment, pour obtenir, et quoi? un litre aujourd'hui trop commun, ce nom de philosophe, qui, du temps de nos pres, ne fut jamais prodigu, disons-le hardiment, ne fut jamais prostitu comme il l'est de nos jours. Car prenez garde, mes chers auditeurs, que dans ces temps heureux, o l'on ne parlait, o l'on ne pensait que d'aprs l'Evangile de Jsus-Christ, un gnie vif, hardi, entreprenant, bloui de la singularit du allait jouer sur le thtre du rle qu'il monde, en attaquant une religion rvre de tout l'univers, ait os se donner pour crateur de systmes surannes, et dont il croyait la mmoire absolument perdue, ait appel grandeur d'me la fureur qui le dvouait toutes les suites de l'entreprise la plus critique et la plus hasardeuse; qu'il
,
m'tonne, ce que j'ai pei ne comprendre, c'est la probit ne suffise pas; c'est que la religion mme ne russisse pas toujours, quand il ne s'agit que de combattre un vain fantme; tout au plus, de s'lever au-dessusd'un intrt vil et mprisable, tel que nous le propose li plus ingrate et la plus strile des passions. Supposons, oo elfet, que le succs le plus constant de toutes les dmarches que vous prescrit le respect humain rponde vos esprances et vos dsirs vous ddommagera-l-il jamais de ce qu'il vous cote? Et ne serai-jo pas toujours en droit de vous dire, avec le prophte vous avez beaucoup sem, et vous avez peu recueilli Seminastis multum, et intulislis parum. [Agg.,1, 6.) Votre prudence prtendue, ou, pour mieux dire, votre fausse politique, ne pchant qu' regret, et ds lurs, sans plaisir, ne faisant le bien qu' demi, et Us lors sans consolation, vous a conduit par des routes bien dillciles et bien pineuses; vous avez beaucoup
que
souffert, qu'il soit gloire; j'en suis indign, mais je n'en suis point surpris. Je dleste son impit; je dplore ses travers, et je regrette peut-tre ses talents. Mais cette gloire, toute fausse qu'elle tait pour lors, quel litre peut-on y prtendre en se rangeant du parties des impies; et ce qui fait plus mon sujet, en affectant de paratre impie, lors mme qu'on ne l'est
ait travaill,
qu'il
ait
mort victimed'une fausse
pas; dans un temps o
le
ligion est le langage la
langage de l'irrmode, une espce
souffert,
beaucoup travail l, beaucoup sem Seminastis multum; qu'avez vous recueilli? Vouslos venu bout de faire taire quelques
:
de manie commune au plus simple vulgaire; o des railleries malignes, assaisonnes dans leur origine d'un sel assez piquant, ne sont plus qu'un simple nlfort de mmoire; o l'on a de l'esprit assez, ds qu'on sait douter do tout; de la science plus n'en faut, ds qu'on fait profession qu'il de ne rien croire ? Eh qu'y a-t-il donc tant gagner en affectant de se distinguer du peuple fidle, si l'on ne doit tre que peuple parmi les impies? Mais avanons respect humain, passion non-seulement triste et chagrine, non-seulement ingrate et strile, mais passion tmraire et prsomptueuse, qui promet plus
I
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OKATKL'ItS SACRES. LE
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NEUVILLE
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qu'elle ne peut, et dont toutes les atlentions n'aboutiront qu' changer, et le p!us souvent votre dsavantage, l'objet d'une censure laquelle ni le vice ni la vertu n'-
ebappreut jamais. Jean-Baptiste est moins in modle qu'un prodige de pnitence; Jsus-Christ se prte au monde par des vues de charit, et cache, sous des apparences communes, des vertus plus grandes que celles de Jean-Baptiste. L'un et l'autre, avec la diffrence que la foi nous oblige d'y reconnatre, devaient tre l'objet do l'admiration publique ou si l'estime des hommes, borne par leurs gots et par leurs prventions, ne peut embrasser toutes les vertus, ceux que rebutaient l'austrit de Jean-Baptiste devaient tre charms de la douceur de Jsus-Christ. Mais ce monde, incapable de les estimer tous deux, trouve dans sa malignit de quoi les dcrier galement. A l'en croire, l'affreuse pnitence de
;
core plus choqu des railleries indcentes, et de ces raisonnements captieut qui attaquent la foi ou les murs; je me verrai tout aussitt rduit au rang de ces esprits faibles ou borns, qui ne savent ni penser par eux-mmes, ni souffrir que l'on pense pour eux. Eh qui parle de la sorte, me dires* vous ? Qui parle de lu sorte, mes cbers au!
Jean-Baptiste est l'ouvrage du
dmon
qui
le
Dmoniumhabet. [Mat th., XI, 18.) Le commerce de Jsus-Christ avec les pupossde
:
blicains et avec les pcheurs n'est qu'une suite de son penchant pour les plaisirs de la
Homo vorax,cl potator vini.(Ibid. ,19.) Malignit du monde, qui s'est soutenue dans tous les temps, qui s'attaque indiffremment aux vertus et aux vices, et qui n'expose les mes les plus gnreuses qu' des discours dont la complaisance et le respect humain ne vous garantiront pas. Si l'on me voit, au sortir du tribunal de la pnitence, rompre des liaisons suspectes, on dira qu'elles taient criminelles ; j'achverai par l de confirmer les soupons injurieux que l'on a conus contre moi. Et si vous continuez les entretenir, ne dira-t-oh rien? le public obstin y souponner de l'intrigue, ne regardera-t-il pas l'approche des sacretable:
diteurs? Quelquefois une femme, dont on a jusqu' prsent estim le bon sens et respect la vertu ; (pie le libertinage et l'impit ne mettent peut-tre l'preuve, que pour voir si elle saura se soutenir, et qui n'a qu' se dmentir pour tre aussitt eu bulle aux railleries amres, dont on punira la faiblesse et la vanit, qui sacrifient la prcieuse rputation dont elle jouissait la frivole rputation de bel esprit, que la complaisance et l'adulation ne lui obtiendront pas. Qui parle de la sorte? souvent un homme en place, un magistrat, un seigneur, dont la naissance, dont le crdit, quelquefois dont les lumires mme, dviaient en imposer de prtendus esprits forts, dj trop honors qu'il daigne les admettre sa table et h ses entretiens, mais qui, le prenant par son faible, ne prtendent rien de
moins que
l'initiant
lui faire
honneur
lui-mme, en
ments comme
publiera-l-il
un
nouveau scandale? ne
nas avec la mme assurance, ou, si vous le voulez, avec la mme tmrit, que toutes ces apparences de pit ne sont qu'une vritable hypocrisie? Rconciliez vous avec cet ennemi puissant; oubliez l'affront que vous en avez reu, vous ne serez probablement, aux yeux d'un monde profane, qu'une me lche et intresse, un
homme
faible et sans
le pi
courage
le
pardon
Je
us chrtien ne passera (pie pour un pardon politique et forc. Donnez donc un libre cours votre haine et aux projets d'une vengeance presque impossible vous allez devenir, aux yeux de ce monde mme, un tmraire, un prsomptueux ce qu'on appelait courage, grandeur d'me, noblesse de sentiment, tandis qu'il a paru vous manquer, ne se nommera plus qu'emportement, haine aveugle, fureur insense, aussi contraire aux luis de la prudence qu'aux lois de l'Evangile. Si je prends un air srieux, si j'affecte une rserve glaante, si je marque au moins, par un silence morne, que je dsapprouve les traits malins que lance la mdisance ou la calomnie que je souffre avec peine des propos libres et licencieux que je suis en;
:
plus gnreux et
mystres, et en lui assignant parmi eux une place qui le dgrade, et qui ne peut que le dshonorer aux yeux de la raison et de la vertu. Qui parle de la sorte? le dirai-je ? Quelquefois un prtre, un ministre du Dieu vivant, un homme qui son tat ne laisse de rputation prtendre que la rputation de vertu, de capacit dans la science de la religion, et de zle pour la dfendre uu homme dj trop peu respect, des que l'on ose hasarder en sa prsence des discours injurieux son Matre; un homme eniin qui on ne pardonnera de se taire pour lors, qu'autant qu'on le jugera incapable de bien parler, et que la charit la plus indulgente aimera toujours mieux donner pour uu homme peu instruit, et qui ne peut pas, que pour un lche prvaricateur, et qui ne veut pas prendre en main une cause pour laquelle il doit lre prt verser jusqu' la dernire goutte de son sang. Or, si c'est l tout ce qu'on gagne en se laissant dominer par le respect humain, en ai-je assez dit, mes chers auditeurs, lorsque je vous ai menacs avec I" Prophte, que la semence la plus abondante ne produirait qu'une trs-petite rcolte Seminastis multitm, cl intulislis parumf [Agg., 1, 6.) N'aura is-je pas mieux l'ait de vous dire tout simplement, qu'il n'y a rien gagner pour vous? Aurais-jo mme rempli toute l'tendue de mon ministre, si je n'ajoutais qu'il va plus perdre qu' gagner pour vous; qu'il y a mme beaucoup peidre pour vous; qu'il n'est ni dvotion, ni vertu plus exposeaux traits de la satire que celle dont
tous leurs
borne
respect humain gne les exercices les projets; qu'une vertu mle, gnreuse, intrpide, que rien ne trouble, que rien ne dconcerte, est bien plus propre
le
117
SERMON
VIII,
SLR LA RECHUTE.
118
faire luire la censure, se concilier l'estime de ceux mmes qui lui refusent leurs loges,
gagner mme celte confiance qu'un homme sans murs et sans religion ne donnera jamais son semblable, et qu'il n'accorderait qu'en tremblant a ces demi-chrtiens que
le respect humain ? Celte dernire considration est tout humaine, je l'avoue; elle ne peut rveiller que notre orgueil, elle n'intresse que noj'en conviens, mais ortre amour-propre gueil pour orgueil, amour-propre pour amour-propre, lequel vaut mieux, de celui
gouverne
d'un furieux, qui ne s'en percerait lui-mme qu'aprs avoir immol tout ce qui se trouverait porte de ses coups ; c'est enfin de vous souvenir qu'il est un respect humain qui empche de faire le bien, comme il est un respect humain qui engagea faire le mal; que l'un et l'autre sont galement rprouvs
qui nous asservit aux lois du monde, ennemi de Jsus-Christ, ou de celui qui, nous rendant nous-mmes, nous plaant o nous
dans l'Evangile; qu'il est donc pour nous d'une gale ncessit de triompher de l'un et de l'autre, si nous voulons que JsusChrist, honor devant les hommes par une dclaration publique el gnreuse de nos sentiments pour lui, nous honore devant son Pre et nous ouvre le sjour d'une ternit bienheureuse, que je vous souhaite, au nom du Pre, et du Fils, et du SaintEsprit. Ainsi soit-il.
devons tre, immdiatement au-dessous de Dieu et de ceux qui nous le reprsentent, sur la terre, nous avertit que notre vritable giandeur consiste ne reconnatre, ne respecter, ne craindre d'autorit, que celle qui vient du souverain Matre et du Uoi des rois ? Orgueil et amour-propre tant qu'il vous plaira combien de fois la grce, qui met tout en uvre, et qui sait tirer le bien du mal mme, s'en est-elle servie pour nous humilier, pour nous confondre, pour nous faire sentir toute l'imprudence, toute la faiblesse tranchons le mot, tout le ridi;
SERMON
Stetit Jsus iu
YIII.
SUR LA RECHUTE
medio eorum,
et divit
el
cis
Pas
vobis.
soit
(Joan.,
XX,
19.)
Jsus parut au milieu d'eux, avec vous.
leur dit
La paix
cule d'une passion qui sacrifie repos, liberl, conscience mme, a l'espranced'un bien chimrique et la crainte d'un mal imaginaire? Mais ce mal ft-il plus rel dussionsnous tre la fable et la rise des impies et des libertins du monde entier, esl-ce donc l ce qui doit alarmer, effrayer, conslerner un chrtien? N'est-ce pas au contraire ce queJsus-Christa promis ses aptres, ses cnfanls,' tous ses vrais disciples? Laissons, mes chers auditeurs, laissons trembler ceux
,
le monde aime el qu'il estime, et ne plaignons, dans la vertu, que le malheur qu'elle a quelquefois de lui plaire. El que m'importe, aprs tout, que je passe pour un esprit faible ou crdule, pour un gnie born ou peucapable.pour un citoyen peu ncessaire
que
ou mme absolument
le
inutile,
pourvu que
Dieu quej'adore agre mes hommages, mon zle, mes services. Mais s'il nous importe peu d'lre estims ou mpriss du monde ce qui iinpo; te beaucoup, c'estde rendre mprisable au monde mme le vertige, le dlire, le fanatisme de l'irrligion; c'est de nous leveravec force, avec nergie contre les titres pompeux dont l'impit se dcore elle-mme; c'est de prvenir une jeunesse imprudente contre la vapeur contagieuse de cet encens que les impies de nos jours se prodiguent les uns a*ux autres; c'est de leur disputer, et ce qui n'est pas si difficile qu'on pourrait le croire, de leur ravir cette rputation de gnie et de capacit, qui ne sera jamais un objet de jalousie pour quiconque ne veut rien avoir de commun avec eux; mais qui, aprs avoir perdu les autres par une mauvaise mulation, les endurcit enfin et les perd eux-mmes par une mauvaise honte rputation qui, bien ou mal fonde, n'est ni pour eux ni pour le public, que ce (pie ferait une pe entre le mains
;
:
Pourquoi faut-il, mes chers auditeurs, qu'une triste exprience du pass m'empche de vous fliciter ds aujourd'hui sur le retour de celte heureuse paix que le pch vous avait ravie ? Pnitenls et convertis aux yeux des hommes, vos propres yeux; admis la table du Seigneur, nourris de son corps et de son sang, vous venez de lui jurer d'tre toujours son peuple, et de n'avoir jamais d'autre Dieu que le Dieu de. vos pres. Si la clbration de la pque tait une fte nouvelle, et pour vous et pour moi, livr aux premires impressions d'un spectacle si louchant, ministre de paix et de rconciliation quel plaisir pour moi de n'avoir rien vous dire, qui ne dt tre une source de plaisir pour vousl Allez, vous dirais-je, allez en- paix, le Seigneur est avec vous Pax vobis. Je vous le dirais alors ; aujourd'hui je n'ose vous le dire, parce que tout cet appareil de pnitence et de conversion n'est plus une preuve certaine du changement de nos curs; parce qu'il srail tmraire de compter sitt sur des projets, qui ont coutume de s'vanouiravec la solennit qui les voit nalre parce que la pque
,
:
tant de fois clbre sans fruit et sans amendement , parce que tant de conversions suivies de promptes et de frquentes rechutes, nie donnent tout lieu de craindre
que vous n'ayez et que vous n'en
une fausse pnitence une vritable. Car tel est le double malheur de la rechute dans le pch, contre laquelle j'entreprends de vous prmunir aujourd'hui terrible par les maux qu'elle nous dcouvre, encore plus terrible par les maux qu'elle produit, la rechute dans le pch rend au moins fort suspecte la pnitence des crimes qui l'ont prcde, et rend presque imposfait
fassiez jamais
pnitence qui doit la suivre. En deux mots rechute dans le pch souvent preuve presque certaine d'une fausse pnitence pour le pass vous le verrez dans le
sible la
:
premier point encore plus souvent insurmontable une vraie pnitente pour l'ave;
119
KATLIRS SACHES. LE
le
l'.
P.-C. FflLY
DE NEUVILLE.
120
nir; vous
Implorons
les
verrez dans le second point. lumires, elc. .-ire, Maria.
PBEKtEB POfXT.
Il
rechute n'est
faut l'avouer, chrtiens, toute sorte do point prcisment par elle-
preuve d'une fausse pnitence ; inconstants, fragiles comme nous lo .sommes, en cessant d'tre pcheurs, nous ne devenons pas impeccables ; aprs la pnitence aussi bien qu'aprs le baptme nous
faibles
i
mme une
sr de parler plusieurs de ceux qui m'coulont; mais que viens-je leur dire, et quelle surprise grand Dieu quel etonnement, quelle frayeur pour eux, si je puis l'illusion, le leur dcouvrir aujourd'hui crime, le danger d'une pnitence plus funeste que les maux dont elle devait tre le
,
!
possdons un trsor, mais nous le portons galement dans des vases d'argile. Ainsi, quand un pcheur (fui. retombe ne peut imputer sa rechute qu'a la surprise d'une occasion nouvelle et imprvue; quand alors le trouble et le remords dans l'me, il ne pche qu'a regret et presque en tremblant; surtout quand, aprs s'tre disput le plaisir du pch, lors mme qu'il pchait, on le voit se livrer sans rserve la douleur et aux larmes qui le doivent effacer, et ne mettre entre sa rechute et son retour Dieu,
remde? Pour cela, qu'il me soit permis de les rappeler aux premiers lments de leur religion et de leur retracer ici l'ide que la foi nous donne d'une vritable pnitence. Je
n'y ferai point entrer ces pieuses cruauts qu'elle a tant de fois exerces sur un corps de [lch, cette douleur profonde, et qui seule pourrait tenir lieu des supplices les plus affreux, ces larmes amres dont rien
mme,
ne peut
tarir la
source
tel est
cependant
lu
portrait de la pnitence que Dieu lui-mme nous a trace dans les Ecritures; et s'il est
une autre pnitence qui suffise pour expier le pch, du moins peut-on dire que voil la seule qui nous soit annonce avec loge
dans les saints livres, la seule qui ait jamais trouv place dans les f;:stes de l'Lglise. Mais aprs tout je veux que la douleur d'une me pnitente ne soit pas toujours une douleur sensible, et qui aille jusqu' nous faire pleurer le seul mal qui mrite nos larmes; ce qu'il y a de certain c'est qu'elle doit tre de toutes les douleurs la plus forte, la plus
puissante,
la
que
l'intervalle
auquel
le
condamnent
les
ministres de Jsus-Christ pour l'prouver; on peut, on doit les laisser jouir en paix du lmoignagequ'ilserend lui-mme sur sa pnitence passe. Les combats qui ont prcd, les remords qui ont accompagn, les regrets qui ont suivi sa rechute, peuvent faire prsumer qu'ii avait recouvr un bien que les dmons ont eu tant de peine lui ravir. Il
plus eflicace; c'est qu'elle doit
retomb, je le sais; mais comme tombent les justes m'apprend sa rechute, c'est
est
il
;
retomb tout ce que
est
qu'il n'est ici-
bas , ni pnitence, ni vertu sur laquelle on puisse compter pour toujours; c'est un nouvel exemple de l'inconstance et de la faiblesse humaine que Dieu me remet devant les yeux ; et, si je sais en profiter, lorsqu'un pcheur me dcouvre- l'tat de son me, en lui reprochant son crime, je plains son malheur, je dplore sa fragilit, je pense la mienne, je pleure sur lui et je tremble pour moi. La rechute dont je parle et que je prtends vous donner aujourd'hui pour preuve presque certaine d'une fausse pnitence, est une rechute prompte, une rechute frquente, une rechute facile et peu dispute, une rechu le tranquille, sou vent une rechute hardie; et plt Dieu qu'une pareille rechute pt vous
paratre
plaisir
nous faire envisager le pch comme u\i mal infiniment plus grand, plus redoutable que tout ce que le monde appelle des disgrces et des malheurs; c'est qu'elle ti nous inspirer une sainte et gnreuse rsolution qui noua mette l'instant les armes la main contre tous les ennemis de notre salut, et qui nous autorise rpoudre que la mort mme et la mort la plus cruelle ne serait pas capable de nous sparer de la
charit de Jsus-Christ
sans cela
tout
ce
que nous appelons pnitence n'est qu'une ombre, qu'un fantme de pnitence. Examen
srieux, aveu sincre de nos dsordres, jenes, prires, aumnes, bonnes uvres, quelles qu'elles puissent tre, ce sont l les mais le fond, l'essence, lruits de pnitence mieux la nature de la pnitence, ou, pour dire, la pnitence elle-mme, c'est cette douleur qui l'emporte sur toutes les autres douleurs, et cette rsolution qui nous d:
un de ces fantmes qu'on se forme
pour lescombattre avec avantage; et surtout, plaise Dieu qu'une voix secrte ne vous dise pas au fond du cur, qu'en dpeignant u'ie rechute si odieuse avec les couleurs les plus naturelles, je ne fais qu'avancer de quelques jours le spectacle que vous prparez au monde. Je ne parle qu' ces pcheurs qui retombent presque aussitt qu'ils se croient relevs; qui se rengagent dans les mmes occasions ; qui succombent aux mmes tentations qui pchent aussi souvent, aussi tranquillement, peut-tre plus souvent, plus tranquillement, plus hardiment qu'ils ne pchaient avant leur pnitence. Encore une fois, je ne parle qu' ces pcheurs, et je ne suis que trop
,
termine
tout faire et tout souffrir plutt
que de retomber. Or c'est cette douleur et cette rsolution que je ne puis allier avec une rechute accompagne des circonstances que je vous premirement, avec une ai dj marques
:
el'je vous le demande vous-mme, que doit-on penser d'une dou-
rechute prompte,
leur qui se dissipe, qui s'exhale, qui s'vanouit presque l'instant? quel fonds peuton faire sur des serments qui, loin de rompre, n'ont pas mme la force de suspendre vos liaisons avec l'objet d'une passion cri-
minelle
tre,
Persuad, comme vous devez l'vous prtendez l'avoir t. qu'il n'est pour vous d ennemis redoutabh s
?
et
comme
121
SUIlMON
qui mritent voire haine, que
salut,
est-il
VIII,
SUR LA RECHUTE.
la
122
et
les
enne-
mis de votre
possible que la rsolution la plus forte de prir ou de les vaincre ne vous engage pas du moins les combattre? Ne parlons point ici des secours surnaturels et des grces particulires qu'une me bien dispose ne peut manquer de puiser dans le sacrement de pnitence, encore plus dans la participation du corps et du sang de Jsus-Christ; grces dont le pro-
aura-t-elle paru prte
pre est de
fortifier
l'me et de soutenir au
moins pendant un temps considrable ceux qu'elles n'empochent pas absolument de retomber: comptons pour rien, si vous le voulez, la saintet particulire des engagements que l'on prend avec Dieu; jugeons de votre
douleur sur le pied d'une douleur toute naturelle, et raisonnons des serments qui vous engagent Dieu comme d'une parole d'honneur qui ne vous engagerait qu' des hommes. On conoit assez que le temps peut amortir le feu des passions, en dtruire les objets, affaiblir, elfacer les impressions les plus vives, changer les intrts les plus chers, branler les rsolutions les plus fortes, leur en substituer de contraires, prparer les vnements les
et
pre ou d'un poux, leur succomber sous le poids de sa douleur, si la source de ses larmes tarit trop promptemenl leur gr, ils se dfieront de celles qu'ils ont vues couler; les en croire, une personne qui se console si promptemenl n'a jamais eu grand besoin de consolation; fourbe et hypocrite lorsqu'elle a paru si afflige, imprudente lorsqu'elle a sitt cess de le paratre, elle est doublement mprisable et pour avoir voulu pour n'avoir pas su les tromper; tout et cela sur ce principe si universellement reu,
mort d'un
que la perte de ce que l'on aime fait sur une me sensible et gnreuse des impressions bien plus durables; que la plaie d'un cur vritablement bless ne se referme pas en si peu de temps en un mot, qu'une douleur de si courte dure ne peut tre qu'une douleur feinte, tout le plus, une douleur
;
faible et superficielle.
Sur ce
mme
principe,
la
douleur qui nous
a conduits dans le tribunal de la pnitence et-elle clat par des soupirs et par des
plus incroyables choses au point le plus oppos ce qu'elles semblaient d'abord promettre mais il faut du temps et un long temps pour cela, surtout lorsqu'il s'agit de rapprocher des curs loigns, aigris, envenims, et de faire natre l'estime et l'amiti l o rgnent la haine et le mpris
amener
;
les
gmissements; l'abondance de vos larmes et-elle plus d'une fois interrompu le rcit de vos dsordres; tout semblt-il d'ailleurs me rpondre de la sincrit de votre conversion pour m'en faire douter, il me suffit d'apprendre que vous avez dj retrouv le got des plaisirs profanes; que votre cur
;
est dj joies du
prt
se livrer toutes les folles
monde; que vous aimez, que vous recherchez, ou mme que vous n'vitez pas
complices de vos chutes mais doute cruel, doute terrible pour qui? pour vous, sans doute, mon cher auditeur, si vous retombez de la sorte, et pour moi, oui, pour moi comme pour vous, si j'ai eu le malheur d'tre le ministre d'une
passes
: I
les occasions et les
vouloir brusquer une pareille entreprise, c'est, disent les sages du sicle, et la manquer pour le prsent et se mettre hors d'tat de russir dans la suite. Il faut, disentils encore, laisser faire au temps ce qu'on ne peut attendre que du temps; ensuite on parle, on agit avec succs, on instruit, on touche, on persuade avec des raisons qui, plutt allgues, n'auraient servi qu' aigrir et rvolter. Quoi donc! ces hommes qui ont fait une tude si srieuse du cur humain, qui se piquent d'en connatre si bien les autres misres, n'en ignorent-ils que l'inconstance et la lgret? Alil mes chers auditeurs, ils la connaissent, ils l'-
pareille rconciliation. Que ne puis-je me persuader alors que ce que le pcheur appelle sa rechute est une rechute vritable elle m'affligerait toujours, mon Dieul mais elle m'affligerait comme un crime tranger et auquel je n'aurais point de part. Il n'en est pas de mme de cette pnitence qui me devient si suspecte ; je
I
prouvent dans eux-mmes, ils l'tudient dans les aunes, ils y font mmo un grand fonds lorsqu'ils se croient assez patients pour attendre, assez habiles pour saisir le moment propre pour la faire servir leurs desseins; mais ils n'en attendent ni n'en exigent rien d'aussi prcipit que la rechute dont nous parlons. Qu'un homme s'engage eux par les protestations les plus solennelles d'estime, d'amiti, de confiance, et qu'aussitt aprs il les insulte, il les outrage, il ne sera point leurs yeux un inconstant, un volage; il sera un tratre, un pertide; ils regarderont ses serments non
faibles
n'en conois point de soupons qui ne m'alarment presque autant pour moi que pour le pcheur queje croyais avoir remis en voie de salut. Etait-ce un pcheur hypocrite ou bien un pcheur aveugle A-t-il voulu me tromper, s'est-il tromp lui mme? Mais moi, n'ai-je pas t trop crdule, trop
1
impuissants et trop retenir, mais comme des piges tendus leur incrdulit, et des preupas
comme
des liens
pour
le
complaisant trop facile? ai-je mnag avec assez de prudence, ai-je soutenu avec assez de force les intrts du Dieu dont je tenais prla place? La sentence par laquelle j'ai tendu absoudre et dlier ce pcheur n'aurait-elle servi qu' nous lier tous les deux ? Admis la table du Seigneur, peut-tre patines ordres, il me doit le corps et le sang de Jsus-Christ, et, s'il n'tait pas vritablement converti, j'aurais donc livr moi-mme. ..'* O ciel Dieu d'amour et de bont minis, I
!
ves indubitables de son peu de religion. Kn vain une femme dsole et tout en pleurs
auras-tu jamais pour moi (les consolations qui puissent balancer les inquitudes aUreuseso tu m'as plong? Peuttre terrible!
OllATEUHS SACHES. LE
tre ai-je pu, |ieiit-lre
a
P.
l'.-C.
t-'ULY
ils
;
DE NLl VILLE.
i:t
mmeai-je d
,
croire
dont
pcheur pour la premire l'ois; mais, entin, je voudrais ne l'avoir pas cru el dsormais inflexible, qu'il prie, qu'il pleure, qu'il promette, prires vaines, larmes striles, promesses trompeuses ou du moins Iropsuspecles pour obtenir de moi ce que je ne
puis
d'une
accorder qu' l'preuve constante. Lpreuve absolument ncessaire, lorsque la rechute ne suppose ni occasions nouvelles et imprvues qui aient surpris le pcheur, ni tentations plus fortes que celles
ni
ne
dois
lidlit plus
dont il avait si solennellement promis de triompher. Je m'explique dire qu'un homme vritablement converti peut retomber promptemenl, c'est dire qu'il peut passer promplemenl de la haine la plu? forte l'amour du pch; c'est dire qu'une rsolution qui peu de jours auparavant l'et emport sur la crainte d'une mort prsente, peut se dmentir l'aspect d'un plaisir frivole. Or tel est le prodige de lgret, d'inconstance que j'ai peine comprendre avouons-le cependant, peut-lre pourrait-il avoirlieu dans un pcheur qu'une occasion nouvelle, imprvue, invitable, reporterait sur le bord du prcipice dont il vient de s'arracher, et dont la vertu renaissante se trouverait en butte des tentations capables d'branler les colonnes les plus fermes: dans tout cela je ne vois rien qui rende son changement pardonnable; mais je n'ose le croire impossible, et, ne trouvant point de termes assez forts pour lui faire sentir toute l'indignit de sa rechute, j'abandonne sa pnitence au jugement deDieu qui seul voit le fond des curs. Je prononce plus hardiment, et sans crainte de me tromper, contre une pnitence aprs laquelle je vois le pcheur assez tmraire pour s'engager dans les moines occasions,
:
:
ont dj ressenti les atteintes morcourent se briser contre dos cueila dj fameux par leurs naufrages parlons sans ligure, ils sont tout ce qu'ils taient; c'est--dire qu'ils n'ont jamais voulu cesser, c'est--dire qu'ils n'ont jamais vritablement cess de l'tre. Vous, par exemple, mon cher auditeur, qui avez peut-tre dj recommenc mdire avec toute la libert, la malignit, disons-le, avec tout l'emportement le plus propre vous attirer l'indignation des personnes vertueuses et le mpris des sages du monde; est-il possible que, touch d'une sainte horreur la vue de vos mdisances passes, vous ayez souhait pouvoir les racheter aux dpens de votre propre vie? Quand mme je supposerais avec vous que l'occasion prsente, le dfaut d'attention, la force du penchant et de l'habitude peut l'emporter en si peu de temps sur une douleur vritable et sur une ferme rsolution, est-il possible que des traits qui vous chapperaient alors presque malgr vous, et lancs, pour ainsi dire, au hasard, eussent toutelles
ils
:
jours un but certain; que celte humeur critique et maligne dont vous avez, dites-vous, tant de peine vous dfendre, ce s'attacht qu' cet ennemi qui vous dplat depuis si longtemps; qu'o vous vit toujours saisir si
le
volontiers
l'occasion
d'en dire tout
sssi'Z.
lche pour succomber aux mmes tentations; et je ne fais en cela que suivre l'esprit de celle admirable parabole sous laquelle J-
sus-Christ semble avoir pris plaisir nous peindre une rechute vritable. L'esprit immonde, une fois chass du cur de l'homme, prend le parti de retourner sa premire demeure Rver tar in domitm meam unde exivi (Luc, XI, 24-); mais, surpris et dconcert de la trouver orne de tous les dons de la grce, il dsespre de pouvoir en faire la conqute et n'ose en hasarder l'attaque jusqu' ce qu'il se voie escort de sept autres dmons encore faut-il qu'ils soient plus mchants que lui: Tune vad il, et assumii septem alios spirilus secam ncquiores se.
:
mal que vous savez, peut-tre le mal qu-j vous ne savez pas? Allons cependant encore plus loin, et, pour vous forcer dans vos derniers retranchements, supposons tout cela possible; il ne me reste plus qu' vous demander quelle a t la cause d'une si prompte el si tonnante rvolution celle haine qui a d expirer au moins dans le tribunal de la pnitence, a-l-elle t ranime par quelque nouvel outrage? quelqu'une de ces mes basses qui se font un plaisir et un mrite de semer partout le trouble et la zizanie est-elle venue vous aigrir par de nouveaux soupons et vous empoisonner de ses conseils? Le dmon que vous comptez avoir chass de votre cur, a-l-il eu recours
:
{Ibid., 20.) El)
le
moyen qu'un
seul
dmon
qui connat toutes ses ruses et dompter un vainqueur contre lequel toutes ses forces n'ont pu tenir? Voil cependant ce que veulent nous faire accroire ces pcheurs que la mme occasion, la m-
put
tromper un
homme
me
tentation,
le
mme
intrt,
le
mme
dmons plus adroits et plus puissants que lui? Quand tout cela serait, je n'oserais compter sur une pnitence qui devait triompher de toutes les puissances de l'enfer: mais s'il n'est rien de lout cela, si l'aigreur, si l'animosit qui vous fait parler a pour unique fondement les mmes injures que vous dites avoir pardonnes; le inonde, je dis le monde mme le plus indulgent et le plus dispos vous llatter. loin de se laisser blouir par un vain extrieur, qui ne peut dsormais en imposer qu' vous; le monde jugera dans toute la rigueur votre fausse justice, plus indign contre votre pnitence que contre ce qu'il vous plat d'appeler voire rechute; au lieu de gmir sur l'inconstance et sur la lgret avec laquelle vous dites avoir repris
d'autres
complice, eu un mot, que le mme dmon fait presqu'aussill retomber ils donnent dans des piges qui doivent tre uss pour eux ils s'exposent sans dfense des traits
; ;
vos premiers sentiments, il vous reprochera l'opinitreld'uuehaineque rien n'a pu touffer, et
l'audace sacrilge av. c laquelle vous avez profan nos plus redoutable- mystres^
lis
SEIIMON MU, SIR LA RECRUTE
dis
ici
126
Ce que je
dicatif, le
du mdisant
et
du vin-
monde le dira de la pnitence d'un magistrat qu'il verra toujours prt faire pencher la balance du mme ct; d'un impudique qu'il verra toujours ramper aux pieds de la miiiue idole; d'un ngociant qui ne deviendra pas plus dlicat, plus scrupuleux sur les moyens de s'enrichir; d'une jeune personne toujours galement libre dans ses discours et enjoue dansses manires; d'une femme aussi passionne
pour
sirs
le
vous aura vu tomber soit ray du nombre un chrtien plein de ces de vos jours ides y trouve souvent un frein ses pas:
sions
le presse, la crainte le ; si la tentation relient; si le plaisir l'attire , la pnitence l'effraye; incertain, irrsolu, il balance, il hsite, il ne sait trop ce qu'il veut; il
choisit enfin, et peut-tre le pch; mais alors il est le premier se savoir mauvais
gr de son choix,
et le
moins que puisse
du
jeu, pour les modes, pour les plaisicle, toujours aussi bizarre, cha-
faire la vue des chagrins qu'il se prpare, c'est d'empoisonner les plaisirs qu'il se
son poux, ses enfants, ses domestiques; et tandis que tous ces pcheurs croiront difier le monde par une pnitence qui n'opre aucun changement, le monde croira de son ct faire beaucoup, s'il ne met pas cette pnitence prtendue la tle de tous les scandales qu'elle aurait d rparer. Monde tmraire, monde critique et mdisant, me
grine,
imprieuse,
insupportable
permet. Voulez-vous donc savoir ce que c'est qu'une pnitence dont l'ide rassure le pcheur et facilite le pch, une pnitence que l'on ne craint pas; que dis-je?une pnitence que l'on espre? c'est une pnitence douce,
commode,
facile,
passagre, qui' n'a
rien
direz-vous peut-tre? Ht moi je dis monde monde quitable, monde forc de prononcer contre vous, dt-il en mme temps prononcer contre lui-mme. Et quel autre jugement pourrait-il porter d'une conversion, aprs laquelle il ne voit en vous que ce qu'il y verrait, si vous n'aviez point fait de pnitence, ou mme si vous aviez entrepris de lui prouver que vous n'avez fait qu'une fausse pnitence? Mais si la pnitence, qui ne rend larechute ni plus rare ni plus difficile, est rprouve de Dieu et des hommes, comme une pnitence infructueuse et strile, que evons-nous penser d'une pnitence qui devient elle-mme un principe de rechute, et d'une rechute quelquefois plus frquente, presque toujours plus tranquille et plus hardie? Oui, chrtiens, il est une pnitence dont le souvenir tranquillise, enhardit, rassure le pcheur prt a retomber; le dmon ne lui dit plus, comme nos premiers pres, vous ne mourrez point nequaquam
clair,
:
de pnible et de gnant. Si la pnitence que se promet le pcheur n'a rien qui l'effraye, c'est que la pnitence qu'il a dj faite n'a rien eu qui l'affliget j'ai pch, disait autrefois l'impie, tout lier de ses succs, et que m'en est-il arriv de si fcheux? peccavi, et quid mihi accidit triste? (Eccti., V, i.) Non-seulement j'ai pch, mais j'ai fait pnitence, dit le pcheur prt retomber, et |jo ne vois fias qu'elle renferme rien de et quid mihi acsi amer et de si rebutant cidit triste? Impie, aveugle, tu t'applaudis d'une prosprit qui est pour toi Je plus terrible des chtiments Pcheur, encore plus aveugle et plus insens, tu fondes l'esprance du pardon sur une pnitence qui est le plus grand et le plus norme de tous tes crimes. Voil cependant ce que n'ont jamais compris tant de pcheurs, qui no retombent si hardiment, que parce que la pnitence leur a moins cot que ne leur coterait la victoire de leurs passions; et que, peine pour peine, ils ont trouv qu'aprs
:
tout
il
est
beaucoup plus
ais
d'expier
le
moriemini (Gen., 111,4); il lui dit, au contraire, vous mourrez; mais, aprs tre mort par le pch, vous renatrez par la pnitence: vous l'avez dj faite, vous la ferez encore; il le dit, on le croit; et, sur la foi de ses promesses, on se livre sans remords des crimes dont le pardon ne doit coter que la peine d'une seconde pnitence. Je ne vous dis rien aujourd'hui de cette ingratitude monstrueuse qui s'arme contre Dieu de ses propres bienfaits, de cette aveugle prsomption qui compte sur des secours dont elle vous rend indigues: n'eussiez-vous rien autre chose craindre de Dieu ni de vous-mmes, il me resterait encore assez de quoi vous menacer, et de quoi donc? de cette pnitence mme dont l'esprance vous rassure d'un repentir dont le nom seul a toujours alarm les sages de cette amertume de cur avec laquelle il vous faudra dlester I moment fatal o vous aurez succomb; de ces vux ardents et empresss par lesquels vous demanderez, niais en vain, que le jour malheureux (|ui
;
pch que d'y renoncer. En vain leur diraiton qu'il est tmraire de s'exposer une ternit de peine pour un moment do plaisir momenlaneuin quoddelec(ut,alernum quod crucial; parce que, renversant la maxime, ils se disent eux-mmes, qu'un cercle d'intrigues, d'amusements, de plaisirs qui occupent toute l'anne, mrite bien d'tre expi par une pnitence de quelques moments. En quoi je conviens de bonne foi qu'ils raisonnent fort consqueminent ; et je pense comme eux qu'une douleur dont on est absolument le matre, une douleur que l'on conoit quand on veut, et dont on se dfait encore plus aisment; des promesses qu'on regarde comme des formules qui expriment ce qu'on doit tre, et non comme des engagements le devenir;
;
,
un examen superficiel, une accusation vague, une satisfaction lgre, sont pour la nature un moindre mal que la contrainte et la violence laquelle il faudrait la condamner pour se soutenir dans les voies d'e la justice el je conois que la crainte de quelques moments de peines est un faible rempart contre l'alliait d'une anne de plaisir.
;
1-27
OKATEl'RS SACttES. LE
P. P.-C.
FIIEY
Dfi
NEl'VILLF.
119
Mais j'ajoute <|ue ce raisonnement, dans la bouche du pcheur, est un aveu prcis et une preuve certaine qu'il n'a jamais fait qu'une fausse pnitence; fausse pnitence du ct de l'esprit, qui n'a jamais regard le pch comme le plus grand des maux, ou plutt connue le mal unique et de Dieu et de l'homme; fausse pnitence du ct du cur, (jui n'a jamais senti combien il est dur et amer d'avoir abandonn son Dieu fausse pnitence du ct del volont, qui n'a jamais fortement rsolu d'expier, encore moins de quitter son pch; fausse pnitence enfin, et sur laquelle eux-mmes comptent si peu, que la rechute qui nous alarme et qui nous fait trembler pour eux n'a rien, les en eroire, qui dt nous effrayer ou mme nous surprendre. Us sont donc encore aujourd'hui|redevables de toutes les dettes qu'ils croient avoir acquittes; Dieu, plus irrit que jamais, a de nouveau li dans le ciel ce que ses ministres ont cru dlis sur la terre; sortis du tribunal de la pnitence, plus coupables qu'ils n'y taient entrs, on ne les a introduits dans la salle du festin que pour y manger, poury boire leur jugement, et pour y couronner une scne dj si tragique pour eux, par la plus norme et la plus affreuse des profanations tel m'coule aujourd'hui tranquillement et se croit pour le prsent couvert des chtiments qu'il mritait ces jours passs, dont la pnitence et la communion viennent de combler la mesure de ses iniquits et de mettre le sceau sa r; ;
et l'autre dtruire,
ne devrait-il pas, com-
me eux, regretter les peines et les fatigues d'un travail inutile Ilnu di/icans, et unut dettrueru, quidprodesliUis nisilabor? [Eccli. t XXXIV, 28.) Mais il s'en faut bien que le
'
pcheur qui retombe n'en soit quitte pour rentrer dans l'tat dont il tait sorti par la pnitence, puisque Jsus-Christ nous avertit que sa condition devient encore pire
lit fmrt novitiitM pejorn prioribus. (Luc, XI, 20.) Comprenez maintenant, si vous le pouvez, tout le prix de l'innocence que perd un juste qui pche pour la premire fois; tout le malheur d'une chute, que l'Ecriture semble ne pouvoir jamais dplorer eu ter:
qu'elle n'tait auparavant
illius
hominis
mes
assez loris: tantt c'est un astre brillant
qui s'clipse, qui s'obscurcit, qui s'teint au milieu de sa course, qui du plus haut du firmament est prcipit dans le plus profond de l'abme; tantt c'est une vil.le superbe et florissante, que le fer et le feu viennent de changer en un dsert affreux, et laquelle il ne reste de sa grandeur passe, qu'un souvenir tout propre a irriter sa douleur. A nous en tenir la lettre, ici
plus terrible que toutes les figures, c'est un enfant de grce et d'adoption, !e temple du Saint-Esprit, le frre et le cohritier de Jsus-Christ, l'objet de l'amour et des complaisances de l'Eternel, qui devient en un instant l'ennemi de son Dieu, l'esclave du dmon; qui, dchu de tout droit l'hritage cleste, dnu de celle charit divine, sans laquelle toutes les verlus que le pch ne dlruit pas ne sont que des verlus mortes, priv d'un trsor de grces et de mrites, voit quelquefois prir en un instant l'ouvrage d'une longue suite d'annes le ciel en gmit, les anges en pleurent,
:
dit, et je le rpte dfaut d'attention, de lumires, de fermet, nous rend les auteurs ou les instruments de sa perle mais aussi malheur lui si, faute de se connatre, ou de vouloir tre connu, il vient nous eu imposer par des promesses et par des serments dont la charit qui croit tout, qui espre tout, a tant de peine se dfier; malheur lui, si, aprs avoir peut-tre invectiv, pendant toute l'anne, contre le rell'ai
:
probation. Je
dj
malheur
nous
si le
l'enfer en triomphe,
afflig.
Dieu lui-mme en est
Telle est, Chrtiens, telle est l'ide
:
que
juste
chement de
il
la morale et de la discipline, ne craint dans ce saint temps, que de la trouver partout trop svre pour lui; malheur lui, s'il s'aigrit, s'il se rvolte contre la main charitable qui veut sonder la profondeur de ses plaies et appliquer le fer et le feu partout o des remdes plus doux se tourneraient en poison; enfin malheur lui s'il cherche, s'il trouve, s'il croit ces guides aveugles qu'il n'a pu choisir sans crimes et auxquels Dieu n'a pu l'abandonner que dans sa plus grande colre. Mais avanons, et voyons comment la rechute est un obstacle presque insurmontable une vraie pnitence pour l'avenir c'est le sujet du second
:
nous donne de l'tat d'un qui perd la grce de son baptme fut-il jamais une situation plus triste et plus funeste? Oui, mes chers auditeurs; et c'est la situation d'un pcheur qui profane la grce de sa pnitence Et fiant novissima hominis illius pejora prioribus. * Or, de toutes les suites do la rechute, je n'en vois point de plus propre justifier
l'Ecriture
:
si terrible, que les obstacles presque insurmontables qu'elle oppose une seconde pnitence je dis obstacles presque insurmontables; car, Dieu ne plaise que
cet oracle
je vienne ici les entrailles
point.
SECOND POINT.
rechute ne ferait qu'anantir la pnitence qui la prcde, le pcheur qui retombe ne serait-il pas toujours bien plaindre? Semblable ces deux hommes que le sage nous reprsente, occups, l'un btir
la
Quand
fermer au pcheur de rechute de la charit de Jsus -Christ, et resserrer le temps de la misricorde dont le rgne ne doit unir qu'avec notre vie; rgne bien long, disent quelquefois ceux qui n'ont gard qu' la malice des pcheurs qui en abusent; mais qu'il est court, leur rpond un Pre de l'Eglise, quand ou le compare avec le rgne de celle justice inexorable, qui aura l'ternit tout entire pour son partage aprs les crimes les plus normes, aprs des rechutes sans nombre, on peut donc encore revenir Dieu; on le peut, on le doit; mais y revient-on? mais
1
129
SERMON
v revenir, sons
?
VIII,
SUK LA lCUUT.
150
peut-on
dinaires
sire,
la pnitence plus difficile rechute qu'aprs le premier pch? Ils comptent sans doute, du ct des ministres de Jsus-Christ, sur la mme condescendance; du cl de leur volont, sur les mmes efforts; du cl de Dieu, sur les mmes secours. Ne se trompassent-ils que sur un seul de ces points, la rechute ne leur enlevt-elle qu'une partie de ces ressources, il est vident que la pnitence leur deviendrait plus difficile. Or, je soutiens que toutes jours esprances portent faux que la rechute, -comme rechule, met des obstacles particuliers, et de grands obstacles a la douer ur et la condescendance (tes minisires do Jsus-Christ, qu'elle renferme dans des bornes beaucoup plus troites; aux efforts de leur volont, qu'elle affaiblit insensiblement; aux grces de Dieu, qu'elle oblige de se retirer peu peu. Oui chrtiens , la rechute renferme la douceur et la condescendance des ministres de Jsus-Chrisl dans des bornes beaucoup plus troites, la discipline de l'Eglise ayant toujours l beaucoup plus svre pour les pcheurs qui retombent que pour lesjustes qui pchent. A la vrit l'Eglise s'est toujours rcrie contre l'orgueilleuse et inflexible svril.des montanistes, qui lui disputaient le pouvoir d'accorder aux pcheurs elle rretombs une seconde pnitence prouva de tout temps, elle rprouvera toujours une duret pharisaque, plus propre rebuter et dsesprer ses enfants qu' les ramener dans le sein d'une mre, que rien ne peut consoler de leur perle. Epouse d'un Dieu de douceur et de paix, et se faisant
que de ne pas trouver
aprs
la
des efforts extraorillusion plus groscelle des pcheurs qui se lia lient
mais
est-il
rait pas rassur ses ministres ; ce n'est plus assez qu'il promette, il faut qu'il excute, que sa rsolulion soulienne l'prouve du temps, que sa consiance nous garantisse tout ce qu'il dit, el mme tout ce qu'il croit de ses dispositions prsentes; encore aprs tout cela doit-il se condamner, du moins
souffrir qu'on le condamne des satisfactions plus pnibles et plus'rigoureuses que celles dont on a puni ses premiers gare-
ments la rechute, comme rechute, ajoutant aux pchs dans lesquels on retombe une malice, une ingratitude, une perfidie loule particulire: une malice, on pche avec plus de lumire; une ingratitude, on profane des bienfaits plus signals; une perfidie,
;
on viole des serments plus solennels; el n'et-on gard qu' l'extrme faiblesse que la rechule nous dcouvre dans le pcheur, peut-on se dispenser de prendre pour l'avenir des prcautions qu'on n'a pas crues ncessaires pour le pass, de l'assujettir rgime de vie dont on commencera
un
s'a-
percevoir que dpend absolument sa gurison; d'employer, quoique regret, ces remdes violents dont on ne lui a que trop longtemps pargn l'amertume salutaire? Une me gnreuse, et qui n'aurait pleurer qu'un preuiier pch , ne serait point rebute de tous ces obstacles. Peu sensible toute autre douleur qu' celle que lui causerait le souvenir de son infidlit, elle entreprendrait avec joie, elle fournirait avec courage la carrire la plus longue et la plus pnible; mais le courage diminue, mais celte ardeur se ralentit mesure qu'elle devient plus ncessaire; lo premier effet que produit la rechute, c'est d'ler au pcheur celle confiance qui est l'me des grandes entreprises, et qui seule pourrait lui adoucir les pratiques d'une pnitence laborieuse; plus il avait compt sur la pnitence qu'il avait dj faile, moins il compte sur la pnitence qu'il devrait faire. Au lieu de trouver, comme il le devrait,, dans sa rechule mme, une raison pressa ne de revenir Dieu, de s'y attacher par desliens plus fort que ceux qui n'oni pu le retenir, il regrette quelquefois ce que lui a cot une pnitence que sa rechule vient d'anantir, eteraint, dit-il, au moins pour le prsent, d'en faire encore autant avec aussi peu de succs cependant la passion prend le dessus, l'habitude forme se change e une espce de ncessit; si quelquefois il rentre en lui-mme, il soupire, il gmit, i( s'agile par de vains efforts, et qui n'aboutissent qu' lui faire mieux connatre toule
:
une
loi
de ses exemples, loin de briser
le
roseau dj froiss, loin d'teindre le lin qui fume encore, elle cherche, avec soin, elle mnage avec art, elle ranime avec succs jusqu la moindre tincelle d'un feu divin, que des yeux attentifs et moins perants que les yeux d'une mre n'auraient jamais dcouvert dans un cur froid et presque insensible. Mais cet amour si tendre ne
l'empche pas, quedis-je? cet amour mme J'oblige user d'une plus grande svrit envers le pnitent retomb qu'envers le svrit ncessaire juste devenu pcheur dans les preuves, parce que la rechule rend la bonne foi du pcheur plus suspecte; dans les satisfactions, parce que la rechute rend les offenses plusgrives; dans les prcautions, parce que la rechute rend la persvrance plus incertaine et plus difficile. Un pcheur, qui revient Dieu pour la premire fois, a peut-tre quelque droit d'en tre cru sur sa parole; la difficult, la nouveaut mme de la dmarche qu'il fait, nous portent prsumer en sa faveur; mais aprs lo rechute, surtout aprs une rechute promple, aprs une rechute frquente, la douleur la plus sincre et la plus vive doit nous tre suspecte; le pcheur pourrait avoir dsarm Ja colre de Dieu, qu'il n'au:
sa
faiblesse;
il
tombe
enfin dans
cet tal
dplorable, donl saint Auguslin nous fait une peinture si touchante, et se trouve, comme autrefois ce grand saint, eaplf et accabl sous le poids, non pas d'une ehaie trangre, mais de la. passion qui le domine, de l'habitude qui l'asservit, d'un cur dur et insensible, el, comme il s'exprime, d'une volont loule de fer Ligalus non ferro aiieno, sed ferrea mca mala voluntale. Je mu trompe, mes chers auditeurs: l'tal de saint
:
131
ORATEMIS SACRES. LE
l\
P.-C KKI.Y
les
l.
NEI VILLE.
la
13*
Augustin tait, la vrit, l'tal d'habitude rions le pch; mais d'une habitude qui ne suppose ni pnitence ni conversion qui ni! prcd; d'une habitude qui n'a ni profan
source des grces par l'abus des sacrements, ni sacrifi a ses passions une innocence qu'il n'a pas encore reue dans le baptme, ni affaibli, et, si j'ose me servir de ce lerme, ni us l'impression que les vrits ternelles l'ont presquo toujours sur un esprit peu accoutum les mditer il a de grands obstacles vaincre, mais il a de grandes ressources de salut; la plaie de son me est bien profonde, mais les remdes ont encore toute leur force; il ne faut rien moins qu'un Ambroise pour le convertir; mais un Ambroise le convertira, et, dans le cours ordinaire de la Providence, un Ambroise ne convertira pas un pcheur de rechute; c'est un Augustin si vous le voulez; mais un Augustin instruit, clair, persuad converti pour un temps; que
la
: ,
lumires de
foi,
ayanl
avaii, toute la douceur du don pour persvrer, tous les motifs qui courraient l'engagera revenir Dieu ; il lsa en a triomconnus, il les a combattus, ph qu'esprer dsormais de tous ces discours, o nous ne pouvons lui annoncer un
il
:
dj cleste, il
got
vangile
que
louchant ni plus terrible a si bien su jusqu' prsent rebuter toutes les invitations et braver tons les aiialhmes ? Vous seul, mon Dieu vous seul pouvez tre sa ressource; mais la serezVOUS? mais peut-il encore se ilatier d'obtenu de vous, je ne dis pas ces grces absolument ncessaires et qui rendent la pnitence possible mais ces grces d'lile et de choix qui louchent, qui pnlrenl, qui changent les curs qui, sans ler l'homme le pouni
plus
celui dont
il
pourrait-on lui dire aujourd'hui, que ce qu'il savait avant sa rechute? Quand une me innocente commence quitter les sentiers de lu justice, elle ne connat pas toujours le terme fatal o doit aboutir son garement victime souvent de son imprudence, plutt que de sa malice, quelquefois des passions d'autrui plutt que de ses propres passions, elle ne voit que les fleurs dont on lui couvre le chemin qui la conduit la mort; ou si la vue
;
voir n'y rsister, lui aplanissent les voies et lui font aimer jusqu'aux rigueurs de celle vie pnitente et mortifie dont l'horreur et la crainte le retiennent peut-tre depuis longtemps dans le dsordre. Ici, chrtiens, loul me trouble, loul me confond; je cherche, et j'avoue qne j'ai peine trouver ce milieu si sage, ce temprament heureux qui place une crainte mle de confiance entre le dsespoir et la prsomption ; qui, par des routes diffrentes, conduisent au mme terme, et dont l'une ou l'autre ne manque
du
pril
l'intimide, on
la
Halle,
;
on
la
ras-
sure, on l'engage insensiblement l'erreur qui la trompe se joint bientt l'attrait du plaisir qui l'enchante,; mais en vint-elle par degr jusqu' oublier son Dieu, jusqu' trouver la paix dans le pch, jusqu' s'endormir de ce sommeil lthargique, le sjmplme le plus sr d'une rprobation ternelle, pour peu que nos cris dissipent
presque jamais de devenir le principe de l'impnitence, de l'endurcissement, de la rprobation des pcheurs de rechutes. Ne dirait-on pas cependant, voir la conduite
de Dieu
tion
ou suspendent son assoupissement, pour peu qu'elle entrouvre les yeux la lumire de l'ternit, quel changement dans son esprit et dans son cur ne pouvons-nous pas nous promettre de la premire impression que fera la vue d'un Dieu soutirant et mourant pour elle la vue d'un pre plein d'amour et de tendresse, qui tous ses crimes n'ont pu arracher l'arrt de sa perte d'un pre qui lui tend encore aujourd'hui une main secourable, mais dont la bont plus longtemps rebute peut se changer en fureur, et d'un enfer pi et s'ouvrir sous ses pas! Vrits imprieuses, dont la sainte et douce violence a ramen tant de prodigues dans la maison paternelle, et qui avez peut-tre plus d'une fois mu, attendri,
; ;
de sou Eglise, que la prsompencore pour eux 'cueil le plus redoutable? Si j'ouvre les saints livres, je n'y vois que maldictions et anathnies mais maldictions et analhmes tout particuliers pour les pcheurs retombs. Jrusalem a quille le Dieu de ses pres pour les idoles des nations; aussitt la colre de ce Dieu jaloux s'est allume la foudre allait partir un prompt repentir a suspendue, et Jrusalem est sauve; mais, peine retombe, sa rechute lui ferme le sein Je la misricorde qu'elle vient d'prouver: re qui met le comble la haine, la fureur, l'indignation de son Diiu, c'est l'inconstance, la lgret, la perfidie qui la rengage dan* les abominations qu'elle avait connues et
et
est
dtestes Nimis odibilis facla es, itrons vias luas. [Jerem., Il, 36. j Jenez, affligez votre chair, expiez vos pchs, rien de plus utile; mais si vous retombez, dit le Sage, quoi tout cela vous sei vira-l-il ? et de quel il Dieu rcgardera-l-il la pnitence
:
alarm, constern le pcheur qui vous coule aujourd'hui si tranquillement, pourquoi n'tes-vous plus pour lui que des vrits faibles et impuissantes? Pourquoi celle parole, plus pntrante qu'un glaive deux tranchants, s'mousse-l-clle pour ainsi dire sur un cur l'preuve de tous ses traits ? Ah 1 mes chers auditeurs! n'en cherchons point la cause ailleurs que dans la rechute du pcheur. Rclail' de toutes
tratre et d'un parjure jejunans in peccatis suis, el ierum faciens ea, quid prodest, et urotionem ejus quis exaudietf (lceli., XXXIV, 31.) La loi nouvelle est une loi d'amour et Ue grce, et peut-tre les pcheurs de rechutes sont-ils les seuls pour qui elle ne paraisse qu'une loi de terreur et de crainte.
et
les
:
vux d'un
Homo
Ce que
tis
.i
peut-tre
la
l'Kcriture, prise la leltre, ne dit que des Juifs el les gentils converloi,
et
qui n'avaient
pas de second
r,3
SERMON
IX
SDR LA PASSION DE JESUS-CHRIST.
13J
bnptme
l'ont
soit, ce que leur disait l'aptre Pierre, que n'ayant plus d'hostie d'expiation pour le pch, leur apostasie
bs tence;
saint
esprer, les Pres de l'Eglise souvent appliqu aux pcheurs retomet l'esprance d'une seconde pni-
apprenons au moins de nos rechutes passes nous connatre et nous prcaulionner pour l'avenir. Quoi que puisse nous coter une conversion plus sincre et plus durable que celles qui l'ont prcde, nous en serons
bientt
tion qui
ddommags
par
la
paix et par l'onc;
ne leur
laisserait
;
que
ment
terrible
soit,
foi,
l'attente d'un jugece que disait l'aptre
accompagnera le retour de la grce notre constance marcher d'ans 'es voies de
la justice calmera' nos inquitudes sur la pnitence que nous avons l'aile, nous pargnera le besoin d'une nouvelle conversion, dont peut-tre ne trouverions-nous ni le temps ni les moyens, et nous conduira tranquillement l'ternit bienheureuse, que je
saint Paul, qu'aprs
lumires de
la
avoir l clairs des qu'aprs avoir got la
douceur du don clesle, il tait trs-difficile, tranchons le mot, qu'il tait impossible qu'ils fussent renouvels par une seconde pnitence. Oracles soutenus par une conduite de Dieu et de son Eglise, qui l'orme un de ces prjugs peut-tre plus capables de nous frapperque tous les raisonnements. Ouvrons encore une fois les saintes lettres, parcourons les annales de l'Eglise, nous trouverons un Samson voluptueux et impudique, un David adultre et homicide, un Nibuchodonosor impie et sacrilge, un aptre assez lche pour renier son matre, une
dcrie par ses scandales, un ennemi dclar, un perscuteur de Jsus-Christ et de son Eglise; dans la suite, une Thas, qui n'a imit la pnitence de Madeleine qu'aprs avoir imit, peut-tre surpass ses garements; un Augustin, dont l'esprit et le cur, presque galement corrompus, se refusent comme de concert la crance des dogmes, la pratique de la morale de Jsus-Christ ; nous y trouverons, en un mot, des pcheurs de toute espce, de tout ge, de toute condition dont la pnitence agrahie Dieu, estime des hommes, canonise de l'Eglise, a fait des saints
et
,
vous souhaite. Amen.
SERMON
IX.
eiem-
SU LA TASSION DE JSUS-CHRIST
Christus passsis est pro vobis, vobis rcliuquens pluni, ut sequamini vostigia ejus. (1 Petr., Il, 2t.)
ple, afin
Jsus-Christ a souffert pour vous, vous laissant un exemque vous marchiez sur ses pas.
Qii'atlendez-vous
de moi, chrtiens,
et
femme
pcheresse
que pourrait toute l'loquence des hommes ajou:er aux ides que nous retrace la sainte et lugubre crmonie qui nous rassemble ? Accoutums venir, tous les ans, tudie
les derniderniers soupirs d'un Dieu sauveur, la peinture la plus vive et la plus anime de la passion de JsusChrist rpondit-elle jamais votre attente? Non, chrtiens, et loin de vous reprocher une dlicatesse blmable en tout autre temps, je conviendrai sans peine qu'elle vous sied bien dans ce grand jour, et que plus une me est gnreuse et bien ne. plus elle doit s'attendre voir les ministres de Jsus-Christ succomber sous le poids du triste ministre dont ils se tiouvent chargs. Au seul nom d'un Dieu mourant sur la croix, la foi se rveille, la raison admire et se confond, la langue n'a rien dire o l'esprit ne peut rien comprendre; l'hommo les derniers
exemples, entendre
les
res paroles, recueillir
reconnus
et
honors pour
tels.
Il
n'est
qu'une
seule espce do pch, que le pch de rechute, que Dieu peut la vrit toujours pardonner qu'il a sans doute quelquefois par,
donn, qu'il vous pardonnera siemenlsi vous vous htez de revenir lui, et dans toute la droiture de votre cur; mais, comme si Dieu craignait lui-mme que l'exemple d'un tel [lardon ne tirt consquence, il n'en a jamais laiss de monument authentique il n'est pas une seule pnitence ritre que l'Eglise ait place dans ses fastes, et dunt
;
tout entier, perdu et abm dans la contemplation de cet inelfablo mystre, n'a plus d'autre voix que celle d'un cur pntr
le
d'amour et de reconnaissance. Que dis-je? cur mme, interdit, confus, galement
elle ait
cru devoir garantir
il
le
succs.
Ici,
mes chers auditeurs,
faut
que
la
foi
nous soutienne, que la vue d'un extrme danger ranime une confiance qui ne plat jamais plus Dieu, que lorsqu'on espre contre toute esprance. Nous esprons aprs tout sur les mrites infinis do Jsus-Christ, sur les grces particulires qu'il accorde aux vux et aux larmes de tant d'mes saintes, qui Je prient dans ce saint temps nous esprons, le dirai-jo, mais dans un sens dont je compte que vous n'abuserez pas, nous esprons sur l'excs, sur l'normite, sur l'indignit de nos crimes, qui offrent un Dieu sauveur les oh
;
incapable, et de sentir tout ce qu'il doit, et d'exprimer tout ce qu'il sent, le cur mme est-il en tat de parler son langage? Ce qu'il ne trouve pas au dedans de lui-mme, il l'attend de nos discours attente vaine et qui le trompe. Nos faibles expressions ne peuvent atteindre le degr d'onction et de sentiment o l'amour avait port ses esprances et jamais on ne le louche, on ne attendrit, on ne l'afflige au gr do ses dsirs.
:
jets les plus
propres mouvoir sa compas-
sion, et qui prparent sa misricorde la matire du triomphe le plus clatant surles droits de sa justice Propitiuberis peccato meo, trniltum csl enim. (PsaL, X.X1V, 1.) Mais en esprant tout de Dieu, craignons tout de nous
:
et pour moi, celle dvotion tendie et affectueuse n'est pas l'unique, n'est pas mme le premier et le plus essentiel des fruits que nous devons lirer de notre mystre. Quelques droits qu'ait un Dieu mourant sur la tendresse et sur la compassion de ceux qui doivent se regarder comme les ailleurs de sa mort, ce qui; nous devons nous proposer par prfrence loui le reste, et ce que vous annoncent les a;
Heureusement pour vous
t55
rles de
et
il
ORATEURS SACRES. LE
P.
P.C. FREY DK NEUVILLE.
oui excute le pch voil de nos pnitences oisives
:
\z;
la
mon
texte, c'est
une lude srieuse
une imitation constante des vertus doni devient aujourd'hui le modle :Chri.sius passus est pro vobis, vobis relinquens exemplum. Croix adorable de Jsus, aujourd'hui notie unique refuge, aujourd'hui pour nous ce qu'est Marie pendant toute l'anne, mre d'un Dieu mourant entre vos bras, puisque vous l'enfantez la gloire; mre des pcheurs, puisque vous les enfantez a la grce; nous esprons tous que vous soutiendrez des litres si augustes el si bien mrits; que ce Dieu qui voue a choisie pour tre l'instrument du plus grand ouvrage qui soit ja~ niais sorti de ses mains, touch des hommages que nous vous rendons, nous accordera les secours ncessaires pour profiler d'un entreiien o votre gloire se trouve si intresse O crux, ave! Oui, chrtiens, Jsus-Christ mourant sur la croix est le modle sur lequel nous devons tous nous former; et parce que les pcheurs ne peuvent absolument se sauver que par la pnitence; et parce qu'il n'est personne parmi nous qui ne soit assez pcheur pour avoir un besoin absolu de pnitence; el parce que les plus justes ne peuvent se prserver du pch qu'en faisant, qu'en souillant par prcaution ce que les pcheurs doivent faire, doivent souffrir par esprit de pnitence; c'est surtout la pnitence de Jsus-Christ qup je vous rappelle, comme au modle que vous devez suivre. Pnitence de Jsus-Christ, pnitence triste el dsole au jardin des Oliviers ; pnitence humble et ignominieuse dans les tribunaux; pnitence dure et austre la colonne et sur Je Calvaire. Caractre de tristesse et de dsolation, caractre d'humilit et de confu:
condamnation et striles, ou
mme
mon
douces
et
troisime point.
commodes, et le sujet de Commenons.
PREMIER POINT.
les puissances de l'homme puissent concourir une seule et mme offense de Dieu quoiqu'elles ne se trouvent
;
Quoique toules
que trop souvent dans une parfaite intelligence, quand il s'agit de transgresser sa sainte loi, si nous voulons cependant remonter jusqu' la source du mal, nous la
trouverons dans les inclinations vicieuses d'un cur corrompu par le pch de noire premier pre. A ne consulter que l'exprience, je dis une exprience personnelle el rflchie sur ce qui se fiasse au dedans de nous, qui ne sait que la raison la [dus saine
et
plus claire la raison mme la plus plus orgueilleuse, n'est le plus souvent que l'esclave du cur qu'elle dviait
la
fire et la
conduire; que, lors mme qu'uniquement attentive cacher la honte de ses fers et sauver une rpulation d'autoril dont elle est plus jalouse que de l'autorit mme, elle met toute son tude justifier les penchants d'un cur qu'elle n'ose contredire; le cur, libre dans ses dsirs, n'a garde de lui disputer une ombre de domination dont il sait tirer avantage; charm de paratre obir, pourvu qu'il commande, et se faisant honneur de sa docilit prtendue, il s'appuie volontiers du suffrage d'une raison qui ne parle que d'aprs ses sentiments. Aussi eslce dans le cur que Jsus-Christ, et avanl lui les prophtes, onl plac la source et, pour ainsi dire, le sige du pch.
Que
la
les dsirs
criminels parlent du cur,
sion, caractre d'austrit et de mortification ; trois caractres essentiels la pnitence
chrtienne. Caractre de tristesse et de dsolation, ncessaire pour punir le cur et pour venger par ses regrets la bont d'un Dieu si souvent outrag par nos ingratitudes ; caractre d'humilit et de confusion, ncessaire pour punir l'esprit et pour venger par ses humiliations la grandeur suprme d'un Dieu si souvent dshonor par nos rvoltes ; caractre d'austrit et de mortification, ncessaire pour punir le corps et pour venger par ses douleurs la justice de Dieu, si sou-
vent irrite par nos dsordres. Revenons toujours notre modle, et suivons JsusChrist dans tout le cours de sa passion. Nous apprendrons de la dsolation de JsusChrisl, contrit au jardin des Oliviers, a punir un cur ingrat el qui conoit le pch: voil la condamnation de nos pnitences froides et insensibles, et le sujel de mon premier point. Nous apprendrons de l'humiliation de Jsus-Christ, confondu dans les tribunaux, punir uu esprit rebelle, qui permet ou qui approuve le pch voil la condamnation de nos pnitences vaines el orgueilleuses, et le sujet de mon second
:
chose parle de soi; mais que la main de l'homme devienne l'instrument de l'injustice, de la vengeance, du vol et de l'homicide; que la langue de l'homme se livre la mdisance et au blasphme; que l'homme tout entier se prostilue aux plus infmes dbauches; c'est dans le cur, qui les conoit, que Jsus-Christ contemple, que Jsus-Christ dleste, que Jsus-Christ rprouve tout ce que nous appelons pchs du corps De corde exeunt furta, adulleria, blasphemi. (A/a/*.,XV,19.jQui le croirait? les pchs mmes qu'une laison borne appellerait pchs de l'esprit; l'i m puret, l'irrligion, l'athisme, ont pris leur naissance dans le cur. C'est l que se sont l'ait entendre les premires paroles qui ont os attaquer la Divinit Dixii impius in corde suo non est Deus. (Psat. XIII, 1 )
:
:
point. Nous apprendrons de la mortification de Jsus-Christ, soulfrant la colonne el sur le Calvaire, punir un corps indocile et
donc pas naturel, n'esl-il pas juste, pas ncessaire que le premier principe de l'garement soit le premier principe du retour Dieu; que ce qui a ch le plein, er soit le premier puni; que ce qui a le plus de part au pch ail le plus de part la pnitence? Vrit si ceitaine, si vidente, qu elle n'esl pas conteste de ceux de nos li res que le malheur de la naissance el les prjugs de l'ducation engagent dans d'autres erreurs essentielles au sjjel de la pnitence chrtienne. Dire que la conversion du
N'est-il
n'esl-il
|
137
SERMON
IX,
SUR LA PASSION DE JESUS-CHRIST.
138
est la seule pnitence que Dieu exige de nous; erreur insoutenable, que nous re prochons ieurs pres et aue nous plaignons clans les enfants. Mais la prvention de ceuxmais la tmrit criminelle ci ne va point de ceux-l n'est jamais alle jusqu' nier
cur
parfaile rsignation pour porter les peines dont elles nous affligent. Mais, aprs tout, un Homme-Dieu, qui
n'est descendu sur la terre que pour y mourir sur la croix; un HommeDieu, qui a toujours marqu plus d'empressement que de mpris ou de crainte pour la
sait qu'il
que
#
le
la
cur, dt tre puni,
contrition.
Il
afflig,
pai
ne
s'agit plus
dsol aujour-
d'hui que de savoir quelle doit tre celte amertume, celte affliction, cette dsolation
d'un cur qui dteste
que va nous apprendre
viers.
pch. Or, c'est ce dsolation de Jsus-Christ au jardin des Olile
la tristesse et la
mort, ne vient point au jardin des Oliviers pour y dmentir les sentiments qu'il a si bien soutenus pendant tout le cours de sa vie. Je dis plus; et supposant, si vous le voulez, que les opprobres de la mort la [dus honteuse et la plus cruelle lui ont arrach
les plaintes et les
gmissements que vous
l'ont
Contrition de l'Homme-Dieu, contrition vive, douleur amre qui l'puis, qui l'accable, qui le rduit une agonie contre laquelle il ne peut se soutenir que par le secours d'un ange du ciel; et, dans tout cela, rien que ies crivains. sacrs ne nous apprennent en termes exprs. A peine entr dans ce jardin, si souvent honor de sa prsence et dj consacr par les communications les plus intimes avec Dieu, J'ennui, le dgot, la crainte, la frayeur le saisissent:
venez d'entendre,
tesse
plong dans
la tris-
mortelle dont l'Ecrivain sacr, nous fait une peinture si touchante; peut-tre n'est-il point de supposition plus propre nous faire sentir l'excs de sa haine et;de son horreur pour le pch, dont il va devenir la victime. Car, enfin, effray, dsol, rebut, tant qu'il vous plaira, la mort mme,
et la mort de la croix, lui parat un moindre mal que le pch. Plus il a de peine se rsoudre ce grand sacrifice, plus il doit har ce qui le rend ncessaire. Mais non, ce n'est point la ncessit de mourir qui lui fait dtester le pch c'est le pch qui la cause, le pch qui la renouvelle, le pch qui la perptue, le pch qui la rend inutile; c'est le pch qui empoisonne toutes les douceurs qu'il trouverait d'ailleurs dans une mort si glorieuse son Pre et si utile pour
;
Cpit
la
et
leedere et
la
pavere (Marc, XIV, 33)
:
cur commence
douleur
ressentir les alleintes
son de
Cpit contristari son me 37.) devient triste, et triste jusqu' la mort Tristis est anima mea usque ad mortem. (Matth., XXVI, 38; Marc, XIV, 34.) Il tombe enfin dans une espce d'agonie Foetus in agonia. (Luc, XXII 43.) II faut qu'un ange du ciel vienne le soutenir et le fortifier Et apparuit anglus de clo confortans eum. (Jbid.) Esl-ce un Homme-Dieu , chrtiens? Oui, c'est un Dieu; mais un Dieu pnitent, un Dieu contrit. Eludions ce cur fltri, dsol, noy dans la douleur. Sondons, s'il se peut, cet abme d'amertume ; mais surtout, suivant le conseil de l'Aptre, ne cherchons dans la contemplation des peines que souffre le cur de Jsus qu'un moyen de nous mettre en tat d'en Hoc senlite prendre tous les sentiments
plus vive
mstus
esse [Matlh.,
XXVI,
nous.
Ainsi, chrtiens, vous trouverez, dans la contrition de Jsus-Christ, non-seulement le principe, mais l'apologie, mais l'loge , mais, si j'ose ainsi m'exprimer, la conscration de cet tat de faiblesse et de cons-
in voOis
quod
et
in Christo
Jesu. (Philip.,
H,
5.)
Ne semble-t-il pas d'abord que l'image d'une mort prsente, que l'appareil des tourments est ce qui le dsole, ce qui l'effraye ce qui le consterne ? Cela peut tre, chrle mme amour, qui a soumis un Dieu sauveur toutes les autres infirmits de la mtture humaine a bien pu ne pas ddaigner une si pnible et si humiliante dis-
tiens, et
position. Ne servt-elle qu' consoler, qu' rassurer tant dames timores sur l'ennui, sur le dgot, sur toutes ces rvolles intrieures, insparables d'une exacte et constante observation de la loi ; rvoltesqu'elles se reprocheraient comme un crime ou qu'elles dploreraient comme un malheur, si l'preuve qu'en fait Jsus-Christ ne leur en dcouvrait l'innocence et l'utilit mme, et si elle ne leur apprenait s'armer son exemple et d'une foi vive pour prvenir les dangers dont elles nous menacent, et d''nc
ternation si peu digne d'un Dieu, s'il parlait de tout autre motif. Oui, mes chers auditeurs, il est beau, il est digne d'un HommeDieu, que le courage, qui va renatre la vue des tourments, l'abandonne la vue du pch. Ds qu'une fois je le vois charg de toutes les iniquits du genre humain, des iniquits des grands et des petits, des peuples et des rois, des vtres et des miennes, je ne suis plus tonn qu'il plie, qu'il chancelle, qu'il succombe enfin sous ce poids immense et en quelque sorte au-dessus des forces d'un Dieu. Couvert de la lpre du pch, pcheur universel, et, au sens de l'Aptre, devenu le pch mme; sous ce rapport; il ne peut qu'il ne dplaise son Pre; mais il ne peut qu'il ne se dplaise encore plus lui-mme. Le mystre qui m'tonne, qui me trouble, que j'ai peine comprendre, c'est Je mystre d'un Dieu, sur qui son Pre a mis toutes nos iniquits; d'un Dieu qui regarde nos pchs comme les siens propres; d'un Dieu pnitent et conlrit. Mais ce mystre une fois suppos, je m'atiends voir un Dieu trisle, un Dieu tremblant, un Dieu dsol l'ombre, l'apparence mme du pch n'est pas un de ces maux qu'il puisse bra;
ver. Une tristesse, une crainte, une faiblesse, moindre nue lessienna* uniraient sansdoute,
OlUTEURS SACRS, LVII.
159
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
I'.-C.
FREY DE M.i
VILLE,
HO
pour notre pnitence
aussi
la
mais ce n'est
-fias
pnitence d'un Dieu. Marque au coin que tous les autres ouvrages de pnitence d'un Dieu doit la Divinit, la l'emporter sur toutes les pnitences des hommes. Et, parce que le repentir des hommes doit s'annoncer par des larmes, il faut que le repentir d'un Dieu s'explique par la voix de son sang: que la crainte et la tristesse, portes au del de tout ce qu'prouvent, de tout ce que peuvent prouver les hommes , trahissent la Divinit qu'elles semblent cacher. Ainsi se formera cette contrition prdite par !e prophte; contrition vaste comme la mer, et l'unique ressource contre ces torrents d'iniquit dans lesquels un Dieu pnitent se trouve presque abm: Mugna est velul mare contritio lua. Torrentes iniquitatis contitrbaverunt me. (Thren., Il, 13.) Grande leon pour nous, chrtiens auditeurs modle qui rprouve d'avance toutes nos contritions froides et insensibles, toutes nos contritions faibles et superficielles; en un mot, toutes ces contritions qui n'alarment point, qui n'affligent point, qui ne dsolent point, et ds lors qui ne punissent point; et, par une consquence encore plus terrible, qui ne changent point le cur d'un pnitent prtendu. Quoi donc? Le Saint des saints, l'innocence et la justice mme, aura pleur des pchs trangers avec des larmes de sang, et nos propres pchs ne nous arracheront pas un
mme
Dieu des anges mmes a besoin du ministre d'un ange qui le soutienne et qui le fortifie. O vous, ministres de Jsus-Christ, anges de paix et de rconciliation sur la terre, instruits de toutes les vrits les plus consolantes, dous de tous les talents les plus propres rtablir la paix et le calme dans une conscience alarme; esl-il pour vous de lumires et de talents plus inutiles dans le sicle o nous vivons? Ah plutt, tonnez, menacez, foudroyez, toiles entendre des paroles de mort, qui branlent, qui atqui captivent au moins par ses , propres intrts un cur inaccessible tous les traits de l'amour et de la reconnaissance; et qui nous fassent pleurer jusqu' nos vaines contritions, souvent plus criminelles, toujours plus funestes pour nous que le pch mme dont elles devaient tre ler*mdel Au jardin des Oliviers, c'est un Dieu qui s'afflige et qui craint; c'est l'ange du Seigneur qui le console et qui le soutient: au tribunal de la pnitence, c'est l'ange du Seigneur, c'est le ministre de Jsus-Christ qui s'afflige et qui tremble; c'est le pcheur qui l'anime et qui le rassure. Comme si
terrent
l'assura.ice et la tranquillit du pcheur n'taient pas le plus juste fondementde notre
soupir La crainte, qui a constern le cur d'un Dieu, n'aura pas de quoi troubler un homme Le poids qui accable, qui puise le Crateur, ne pourra pas se faire sentir la Ce qui est le plus faible de ses cratures plus grand, le plus affreux des tourments pour le Sauveur , ne sera qu'une vaine crmonie pour les pcheurs qu'il vient sauver Remontons encore plus haut : ce qui a fait une plaie profonde au cur mme de ce Dieu de gloire et de majest Tactus dolore qui n'est que notre juge cordis intrinsecus (Gen., VI, 6) ; ce qui l'a
I 1 1
de nos alarmes, si nous tions assez malheureux pour hasarder, sur des apparences si douteuses, une absolution qui nous expose nous perdre et nous damner avec lui. Que dis-je? et ne dois-je pas me reprocher moi-mme l'excs d'indulgence qui ne traite que de pnitence douteuse et suspecte ce que j'aurais d nommer fausse pnitence, impnilence relle et trop marque, pour que la charit la plus crdule et la plus facile puisse jamais s'y
affliction et
mprendre?
Mais revenons. La contrition de Jsus, quoique le plus grand et le plus affreux de ses tourments, ne dsarme point la justice
inflexible qui le condamne la mort, et la mort de la croix. Mais, dans l'tat de tristesse, de frayeur, d'agonie o nous le voyons rduit, puis, presque mourant ds la premire entre, comment pourra-t-il fournir
forc au
Pcenitet
ra-t-il
repentir
fecisse
d'avoir cr
l'homme
me
hominem
et
jamais tre expi de
[Ibid., 7), pournotre part, sans
douloureux qui blesse le cur, et qui nous fasse dtester le pch comme un mal infiniment plus grand, plus redoutable, que tout ce que le monde appelle des disgrces et des malheurs?
un
repentir
amer
O
si
se trouve-t-il, cependant, ce repentir essentiel la pnitence chrtienne? o
sont aujourd'hui les pcheurs pntrs de ces regrets, qui attristent, qui affligent, qui resserrent le cur? Que sont devenus cet ennui, cet accablement, celte frayeur salutaire, qui ne laissaient ni paix, ni repos ces fa-
pnitentsdont la conversion doit nous modle, comme la pnitence de Jsus-Christ leur en a servi ? Et sans cela, quel rapport, quelle union, ou, pour mieux dire, quelle opposition plus formelle que celle qui se trouve entre la pnitence de Jsus-Christ et la ntre?
meux
servir de
Dans
l'tat
la
contrition le rduit, le
jusqu'au bout une si pnible carrire? Ah mes chers auditeurs, c'est dans le sein mme de la faiblesse qu'il va puiser la force dont il a besoin. La sainte et religieuse horreur qui l'a fait tremblera la vue des pchs dont on le charge, va devenir le principe du courage et de la grandeur d'me la plus hroque. Trop faible pour soutenir le poids de sa contrition, il n'en deviendra que plus fort pour combattre, pour vaincre, pour dtruire le rgne du pch. Levez-vous, dit-il ses aptres; allons au-devant du tratre qui se dispose me livrer au pouvoir de mes ennemis Surgile, eamus; ecce appropiiu/uavit qui me tradet. [Mat th., XXVI, 46.) C'en st l'ait, cl ds ce moment le trouble se dissipe, la crainte s'vanouit, le courage renat. Uniquement occup du mpris, de la haine, des vengeances que mrite le pch, Jsus trouve que ce qui lui reste souffrir n'est rien eu comparaison de ce qu'il a dj souffert; et
I
:
.
141
SERMON
qu'il
le
IX,
SUU LA PASSION DE JESUS-CHRIST.
qu'il
le
442
pourvu
seul
perde,
seul
qu'il
dtruise,
anantisse
la
ennemi de son Dieu,
qu'il vient sauver, fureur la plus industrieuse des ennemis les plus acharns sa perte, auront peine porter les opprobres et les tourments, jusqu'o sa contrition lui a fait portera lui-mme les droits de cettejustice inexorable qui exige une satisfaction proportionne a l'offense. En sommes-nous l, chrtiens? et ces contritions faibles ou insensibles que rprouve la dsolation de Jsus-Christ contrit au jardin des Oliviers, ne sont-elles pas, pour l'ordinaire, aussi stri-
ennemi des hommes
la
rage et
dans leurs effets, qu'insuffisantes dans leur principe? La contrition d'un HommeDieu, la seule des peines qui soit pour son cur un rude martyre, l'encourage, le fortifie, lui fait aimer les opprobres et les tourments qui peuvent servira la rparation du pch; votre contrition est do toutes les peiles
faiblesses humiliantes dont il a plu a Dieu de punir sa rvolte, ne l'ont rendue ni plus humble, ni plus docile. Tantt elle repat son orgueil d'un empire chimrique sur des passions qu'elle sert sans le savoir, et qui lui dictent en secret les lois qu'elle parat leur donner en public; tantt elle nourrit sa vanit de la connaissance des misres mmes qui devraient la gurir; et ddaignant le reste grossier des hommes peu capables d'une tude si srieuse et si rflchie, elle se trouve plus flatte de la gloire de se connatre, qu'humilie de la ncessit de les prouver. Souple et docile la voix des hommes, souvent au del de ce qu'il faudrait l'tre, le courage, la fiert, la hauteur, ou, pour
nes que demande la pnitence, la peine la lgre pour vous; mais aussi cette contrition, qui ne vous cote presque rien, n'empche pas que tout le reste ne vous cote infiniment, et laisse l'esprit aussi fier et le corps aussi sensuel, que si nous n'avions ni satisfaction faire pour le pass, ni prcautions prendre pour l'avenir. Avanons donc, et aprs avoir trouv dans la dsolation de Jsus-Christ au jardin des Oliviers la condamnation de nos pnitences froides et insensibles, que l'humiliation de Jsus-Christ confondu dans les tribunaux nous fournisse la condamnation de nos pplus nitences vaines
sujet de
et
orgueilleuses
c'est
le
mon
second point.
SECOND POINT.
La raison de l'homme, au sortir des mains de son Dieu, se trouvait #en tat d'exercer un souverain empire sur les passions qui la tyrannisent aujourd'hui. Elle en abusa, chrtiens, et sa premire rvolte contre l'auteur de son tre, punie l'instant par la rvolte d'un corps fait pour la servir et des passions qu'elle n'avait pas su gouverner, la rduisit ce triste et honteux esclavage, dont les uns ont port le poids sans le sentir, et dont les autres, plus clairs, mais en cela
mme
plus plaindre, n'ont senti l'indignit que pour en rougir, et pour en appesantir, par leurs propres rflexions, le joug dont ils n'taient plus eu tat de se dfendre. La raison, dchue de ses droits, et devenue l'esclave d'un cur qu'elle devrait
conduire, trouve dans sa dpendance mme une espce d'avantage, en ce qu'elle n'est plus, et eu ce qu'elle ne peut presque plus tre le premier principe du pch. Mais le pch qu'elle ne conoit pas la premire, elle y concourt; elle le permet, l'approuve,
l'autorise
taire,
ne fit-elle que le souffrir et se son silence la rend complice d'une prvarication qu'elle devait condamner hautement. Le seul vice qu'on puisse, proprement parler, regarder comme son vice dominant, et pour ainsi dire comme son pch favori, c'est l'orgueil et la prsomption. Les
:
mieux dire, l'audace renat ds qu'il s'agit d'examiner, de combattre et, s'il se pouvait, d'anantir les droits de sou Dieu. Dieu, de son ct, se fait souvent un plaisir de confondre et, comme il s'exprime, de perdre celte orgueilleuse sager.se. Mais aujourd'hui son amour ne pense qu' la gurir, en nous apprenant nous humilier, nous confondre nous-mmes; et en nous montrant, dans la personne de Jsus-Christ, le plus parfait modle de ce cur contrit et humili, que Dieu ne peut jamais ni perdre, ni mpriser. Humiliation de Jsus-Christ dans les tribunaux, humiliation la plus profonde et la plus universelle qui fut jamais; humiliation constante, et qui croissant toujours par degrs, jusqu' ce qu'elle soit parvenue son comble, termine enfin la plus belle vie, la vie d'un Homme-Dieu, par le plus humiliant et le plus infme de tous les supplices. J'ajoute, et c'est ici que je vous rappelle notre modle, humiliation libre volontaire, accepte, recherche de Jsus-Christ; humiliation dont il se croit digne, qu'il mrite en effet en qualit de pcheur et de pnitent universel. Entrons dans le dtail appliquons-nous bien connatre, dplorer, surtout rformer nos sentiments sur les sentiments de Jsus-Christ Hoc sentiie in vobis, quod et in Christo Jesu. {Philip , H,5.) Le premier tribunal o parut le Sauveur, ce fut le tribunal des prtres et des pontifes ; et c'est l qu'on le dclare impie et blasphmateur. Eh quoi s'crie le grand prtre, de ce ton de zle et d'indignation que la haine et l'envie savent si bien prendre Qu'avonsnous besoin de tmoins? et ne vient-il pas de blasphmer? Quid adhuc egemus teslibus? hic blasphemavit. (Matlh., XXVI, V7.) La calomnie autorise, en quelque sorte consacre par le suffrage du grand prtre, passe, vole de bouche en bouche ; on se fait un devoir de la croire et un mrite de la rpandre. La rputation d'innocence, de vertu et de saintet, la mieux tablie qui fut jamais, s'vanouit l'instant; et l'objet de l'amour, de la confiance et de la vnration des peuples, devient l'objet du mpris, de la haine, de l'excration publique. Cette rputation d'innocence et de vertu tait sans doute la plus prcieuse aux yeux du Sauveur; elle fut toujours la plus chre.
, : :
!
445
ORATEURS SACRES. LE
P. P.-C.
FREY DE NEUVILLE..
r:
ses vrais enfants. Peut-tre en jugeait-on ainsi du temps de nos pres; mais de nos jours elle a bien perdu de son prix. La souplesse, l'intrigue, le mange, l'art de cacher ses penses et de deviner celles des autres; d'employer une fausse confidence pour en
d'emprunter les surprendre une vritable dehors de l'amiti, de la reconnaissance, de la religion mme, quand on y trouve l'intrt de sa fortune ou de ses passions ce sont J les vertus la mode. Il n'est pas jusqu' la mauvaise foi, pourvu que l'esprit la guide, et que le succs la justifie, qui ne vienne bout de se faire estimer, respecter, presque adorer sous le nom de politique et de talent f>our le gouvernement des empires. Avouonse cependant, mes chers auditeurs; quand lis reviendraient ces heureux temps o la probit, la candeur, la bonne foi, tenaient le premier rang dans l'estime des hommes, la rputation d'esprit, de lumire, de sagesse,
; :
Qu'est devenu ce noble courroux, qui enflamma le Sauveur contre les profanateurs du saint temple? Qu'est devenu ce zle si vif et si anim, qui tant de fois lana les anathmes les plus terribles contre l'hypocrisie des pharisiens ? Qu'est devenu surtout ce soin de sa propre rputation, qui a si souvent repousse les t' ai is de la calomnie, qui lui a dici les apologies les plus triomphantes, l'loge mme d'une conduite contre laquelle il dfiait lj haine la p'us envenime de former une accusation revtue de quelque vraisemblance :Qui$exvobis arguet me de peccalo? (Joan., VIII, kd. ) Aujourd'hui qu'il se voit accus des crimes les plus normes en butte aux calomnies Jes plus atroces et les plus mal concertes, outrag de la manire la plus cruelle il se tait, il souffre tout, il dvore tout dans le silence Ne sont-ce donc pas les mmes
, , !
ne
toujours un bien prcieux. Jsus-Christ la perd aujourd'hui; et quel tribunal? au tribunal qui se pique de connatre fond cette espce de mrite, et o, pour l'ordinaire, il est mieux connu que partout ailleurs, au tribunal du prince et de toute sa cour. Aprs un accueil favorable, fond sur la curiosit du monarque , et sur l'esprance de voir un de ces miracles qui ont fait tant de bruit dans la Jude, on conoit le mpris le plus profond pour ce divin Sauveur. Et-il form les projets sditieux qu'on lui impute, Hrode et toute sa cour y trouvent plus d'extravagance que d'ambition. D'aborj on s'en divertit, bientt on s'en lasse, on le renvoie enfin revtu des livres del folie : Sprevit eum, et remisit indutum veste
laisserait pas
d'tre
jamais eut-il
souvent confondus et besoin jamais lui dut-il tre plus ais de les confondre ? Oui, chrtiens, ce sont toujours les mmes ennemis mais passez-moi ce terme , ce n'est plus le mme Jsus. Non, ce n'est plus ce Fils bien-aim, l'objet des complaisances de J'Eternel , qu'on nous ordonne d'couter comme notre Matre, et dont toutes les paroles doivent tre pour nous autant d'oracles. Ce n'est plus qu'un Jsus victime du pch, l'homme de pch, nous l'avons dj dit, au sens de l'Aptre, devenu le pch mme. Admirons ici, mes chers auditeurs, admirons la charit surabondante qui le dvoue tous nos besoins , qui en fait
qu'il a si jtlus
;
ennemis
(Luc, XXIII, 11.) ce moment, devenu la fable et la rise ds la cour et de ta ville produit en roi de thtre, les railleries les plus amres , les les outrages les affronts les plus maqus plus sanglants accablent de toutes paris un Homme-Dieu qu'on ne regarde plus que comme un jouet, abandonn la discrtion au mpris aussi de la plus vile populace opinitre que la haine qui l'accompagne jusque sur le Calvaire. La compassion et cette espce de respect qu'inspire, pour ceux
alba.
De
pcheur el le pnitent universel. Mais ce mystre une fois suppos, son silence, dans tout le temps de sa passion, n'a plus rien qui doive nous lonner. S'il se tait il ne fait que ce qu'il doit faire, parce qu'il ne souffre que ce qu'il mrite. Charg de satisfaire pour toutes les impurets les pins abominables, pour les incestes, les adultres, pour
le
,
les trahisons, les perfidies, les sacrilges les plus normes, pour les crimes qui blessent la nature et la raison dans ceux qui
mme
n'ont que la raison et la nature pour principes de conduite tous les opprobres qu'il
qui le mritent le moins, l'appareil de leur supplice, n'ont point lieu pour Jsus-Christ. ce pouQu'est devenu, lui disent les uns et pourquoi les voir de faire des miracles prodiguer aux autres, et n'en pas mettre un en rserve pour lui-mme ? Alios salvos fecit, seipsum non potest sahum facere. (lbid., 35.) Tous ces prestiges si vants, disent Iss autres, ne tendaient rien de moins, qu' lui frayer un chemin au trne d'Isral; un miracle, un seul miracle, peut l'y placer dans le moment, qu'il s'arrache ce bois intme, qu'il descende de la croix, un prodige si avr sera suivi d'une entire confiance en ses paroles, et de la soumisSi sion la plus parfaite toutes ses lois rex Isral est, descendat de cruce et credi, ;
:
mus
et.
(Matth.,XX\'U, M.
endure ne le mettront point, ne envenl le mettre au-dessus de ce que mrite le pch; el l'humiliation profonde o nous le voyons devant les hommes, n'approche point de l'humiliation intrieure, qui l'anantit devant la grandeur suprme d'un Dieu si souvent dshonor par nos rvoltes. Enfants d'un pre prvaricateur, et que le dmon n'a pu sduire qu'en lui promettant un sort semblable celui des dieux Eriiis siiut dii (Gen. III , 5); hommes vains et superbes, dont l'ambition qui vous dvore Je a si souvent dii au fond de votre cur monterai, je m'lverai, je me rendrai semblable au Trs-Haut Ascendant et ero similis Altissimo (Isa., XIV, li) ; descendez aujourd'hui, humiliez- vous, confondez-vous, anantissez-vous, jusqu' vous rendre semblables cet Homme-Dieu dont les humiliations profondes, dont les anantissements voiou|
145
SERMON
j'ai
IX,
SUR LA PASSION DE JESUS-CHRIS
116
la plus appel vos pnitences -vaines et orgueilleuses. Orgueil et vanit que devrait confondre la seule vue de notre premire et commune origine; cendre et pous-
taires seront toujours la
condamnation
nergique de ce que
que nous sommes et ce peu que nous sommes, de qui le tenons-nous? Quid superbis, terra et cinis ! (EcclL, X, 9.) Orgueil et vanit, que condamne encore plus hautement la foi de ce pch contagieux que nous apportons tous en naissant, et qui empoisonne la vie des hommes jus* que dans sa source. Orgueil et vanit dont le poison subtil est tout propre corrompre
sire, voil ce
; 1 ,
les plus
grandes vertus, mais contre lequel
esprit judicieux et solide trouverait un prservatif infaillible, ne ft-ce que dans la
un
dinaire ne se prle qu' demi l'humiliation secrte qu'il ne peut nous pargner, n'a jamais bien connu ce que c'est que le pch, ce que mrite le pch, ce que la misricorde mme, qui le pardonne, exigera toujours pour l'expiation du pch. Que dis-je ? les pcheurs mme dont la pnitence nous die, nous console, l'ont-ils jamais bien connu, l'ont-ils jamais assez approfondi? A les voir touchs du sentiment le plus vif de leurs misres, honteux de toutes leurs faiblesses, dtestant leurs ingratitudes, pleins d'horreur et de mpris pour eux-mmes, que ne pouvons-nous pas esprer de celte humiliation profonde qui fixa jusque sur l'impie, jusque sur le sacrilge Achat, les regards et la complaisance
considration des dangers qui nous menacent, et dans la fragilit de ces vases d'argile qui renferment les trsors de la grce. Qu'ai ri ve-l-il cependant ? on est vain et orgueilleux, quoiqu'on puisse pcher. On est vain et orgueilleux, quoique l'on ait pch. On est quelquefois vain er orgueilleux, parce que l'on a pch et ce qui met le comble (ont le reste, on est vain et orgueilleux jusque dans sa pnitence. Oui, chrtiens ce mme orgueil qui a si souvent port le pcheur dtourner ses regards de tout ce qui ne pouvait que l'avilir ses propres yeux; qui l'a pendant si
.
longtemps
engag
se distraire, se
fuir,
lui-
s'viter, s'ignorer, se
mconnatre
s'opinitre
mme
adroit,
ce
mme
et le
orgueil
aie
,
de son Dieu Nunquid vidisti Achnb hwniliatum coram me?(lllReg., XXI, 29.) La pnitence de Jsus-Christ a dj commenc de leur servir de modle; ils n'ont qu' continuer de le suivre dans la route qu'il leur a trace. Le suivre me direz-vous peuttre ; eh ne sont-ils donc pas dj rendus au terme? Ah mes chers auditeurs, une disposition si avantageuse et si rare au sicle o nous vivons, n'est, pour ainsi dire, qu'un premier pas dans la carrire s'ils ont le courage de la fournir jusqu'au bout; s'ils entrent dans tous les sentiments de JsusChrist ; s'ils les prennent dans toute leur tendue, peu contents de s'humilier sous la main puissante de Dieu et sous les yeux du ministre qui tient sa place, ils aimeront,
:
I I
poursuivre
dominer jusque dans sa pnitence. Tantt c'est un orgueil souple
ils
ils
rechercheront, du moins ils accepteront, souffriront tranquillement une humilia-
insinuant, qui se plie et se replie, qui toutes les raisons sont bonnes , tous les prtextes plausibles, ds qu'ils peuvent justifier, excuser du moins et pallier des
tion publique et universelle. Fallt-il tre traduits de tribunaux en tribunaux, passer
une exposition simple et ingnue ne pourrait que l'humilier, et le confondre. Tantt c'est un orgueil prsomptueux, qui ne connat de vices humiliants que ceux
fautes, dont
dans l'un pour des impies, dans l'autre pour des insenss, s'ils aiment Jsus-Christ, ils souffriront avec joie et s'estimeront heureux de lui ressembler ; s'ils dtestent le pch, s'ils se hassent eux-mmes, ils souffriront avec patience, et reconnatront la justice de Dieu, o l'orgueil et l'amour-propre
l'injustice des hou, mes. A plus forte raison, s'il ne s'agit que d'preuves ordinaires, que de contradictions passagres, que de procds mortifiants, que de paroles brusques ou mprisantes, le souvenir de leurs crimes et l'exemple d'un Dieu pnitent sauront-ils rprimer les saillies de l'humeur, abattre les lumes de l'orgueil,
su se prserver. Pharisiens superbes, jusque dans la maison du Seigneur, jus pie dans le tribunal de la pnitence , le dtail de leurs iniquits ne cote rien leur vanil, dont elle ne se ddommage l'instant que par une dclaration fastueuse de n'avoir pas, comme tant d'autres, se reprocher des injustices, des violences des impurets monstrueuses Non sum,sicut cteri hominum,injusti, rapt ores, adulteri.yLuc. ,XV1I1, 11. ) C'est aprs tout, le plus souvent un orgueil humili, mortifi, dsol; on le prenil
dont
ne verraient que
loull'er la plainte et le
murmure,
et les r-
drait pour l'humilit mme, s'il se livrait de bonne grce la confusion dont le doit couvrir l'aveu de vos infidlits mais or;
gueil qui se trahit, qui se dcle, par les dlais qu'il affecte pour reculer , par les expressions mnages et radoucies qu'il emploie pour diminuer, par les dtails qu'il entasse, qu'il multiplie pour ensevelir, s'il se
pouvait sous un amas de circonstances trangres, la honte insparable d'une dclaration prcise de toutes vos prvarications. Un orgueil qui dispute si longtemps qui se rend si difficilement, et qui pour l'or, ,
duire ce silence humble et modeste que le Sauveur a si constamment gard dans tout le cours de sa Passion. Souffrir, et souffrir l'excs, et souffrir sans l'avoir mrit, et quelquefois souffrir pour la juslice, et se taire pour lors; et ne vouloir que l'il de Dieu pourlmoinde ses peines, et drober la connaissance des hommes, ijon-seulement sa rsignation et sa patience, mais jusqu'au besoin mme que Ion a de patience et de rsignation silence admirable silence hroque C'est aux pnitents surtout que Jsus-Christ a prtendu en donner l'exemple et s'il est suivi , ce n'est que d'un petit nombre d'Ames ferventes qui
: ! ! ;
H7
le
ORATEURS SACRES. LE
communment, ont
P. P.-C.
FREY DE NEUVILLE.
1S8
toujours march (Jiins les voies de l'innocence. N'en sera-t-i| p;is de mme de cette pnitence de JsusClirist, si dure, si austre la colonne et sur le Calvaire? Et serai-je assez heureux pour vous y faire trouver la condamnation de vos pnitences oisives, striles ou mme douces et commodes? c'est le sujet du troisime point.
plus
,
TROISIME POINT.
Aussi droit, aussi gnreux qu'clair, Pilale commence par se dclarer hautement en faveur de l'innocence opprime ; il seroidit coutil' les sollicitations les plus vives et les plus importunes; il brave pendant un temps le danger d'une meute, d'une sdition, d'une rvolte presque gnrale. Mais parce qu'il n'a qu'une sagesse tout humaine; parce qu'il n'a de probit que ce qu'en peut donner, disons mieux, que ce qu'en peut permettre un monde qui n'a ni crainte ni es-
Le corps de l'homme qui, dans les premires vues du Crateur, n'tait fait que poursuivre les impressions d'un cur droit et d'une raison suprieure, est devenu par le pch de notre premier pre, un matre imprieux, une espce de tyran pour cette me immortelle, dont il n'aurait d tre que l'esclave. Ses apptits drgls, ses rvoltes criminelles, ses excs
prance pour une vie future, il plie, il cde, il se rend enfin au nom de Csar, au nom peut-tre du seul Dieu, et srement au nom du plus puissant des dieux qu'il adore: Non esumicus Csaris. (/orm.,XlX, 12.) Nom de Csar, nom terrible! cueil le plus ordinaire des vertus humaines; et plt Dieu qu'il ne le ft pas souvent des vertus mme
qui paraissent les chrtiennes
1
de luxe, de vanit, de mollesse, d'intemprance et d'impuret, demandent une satisfaction proportionne; et la chair adorable de Jsus-Christ est la seule qui puisse en faire tous les frais. La dsolation Je Jsus-Christ, contrit au jardin des Oliviers; l'humiliation de JsusChrist, ananti et confondu dans les tribu-
plus solides et les plus
Qui ne croirait quune protection politique et trop faible pour sauver le Juste, adoucira du moins la rigueur de son sort ?
Pilate le crut,
le
mes chers auditeurs,
et
il
fut
naux,
n'a,
pour ainsi
dire,
qu'bauch l'ou-
vrage qui doit se consommer sur le Calvaire. Cette justice inexorable qui poursuit dans sa personne le pcheur, le pnitent universel, ne peut s'apaiser que par la destruction totale de cette grande victime. C'est la mort, et la mort de la croix, que son Pre l'a condamn; c'est la mort, et a la mort de la croix, que son obissance le
premier tromp; ce fut pure perte qu'il sacrifia la rputation de Jsus-Christ pour pargner son sang ;ce fut pure perte qu'il le mit en parallle avec Barabbas, qu'au dfaut d'une justification triomphante qu'il n'avait pas le courage de lui accorder, il voulut lui mnager une grce fltrissante et qui ne pouvait que le dcrditer jamais. Ce fut apure perte qu'il substitua une plus flagellation la plus sanglante et la cruelle l'arrt de mort qu'on lui demandait.
dvoue; c'est la mort, et la mort de la croix que demandent pour lui les cris sditieuxde tout un grand peuple. Dieu juste Dieu terrible si la mort, et la mort de la croix, suffit pour apaiser votre courroux, il ne faut plus que remettre son sort entre les mains d'un Juge, qui soit ou bien un de ces gnies borns qui la Synagogue puisse en imposer, ou bien un de ces curs corrompus, qui ne connaissent rien de si saint et de si sacr, qu'ils ne sa1
I
Jsus puis, impitoyablement dchir,
se soutenant peine, est dans l'tat
lale le
Pi-
prsenter au peuple, qu'un spectacle si touchant, appuy de son crdit, pourra regagner assez du moins pour pargner les restes d'une vie mourante et dshonore.
veut pour
le
sans balancer, la complaisance et fortune. Non, j'ose le dire, la mort, et la mort de la croix, ne suffit pas pour dployer toute la svrit de vos vengeances,
crifient,
la
puisque vous
lui
donnez un Juge
clair de
toutes les lumires d'une sagesse profamyt dou de toutes les qualits que le monde appelle des vertus. Oui, chrtiens, Pilale, dont la sentence qu'on lui arracha enfin contre Jsus-Christ, a si justement consacr le nom d'ternels opprobres, Pilale fut ce qu'on appelle un sage et honnie homme selon le monde esprit clair, judicieux, pntrant, qui dmla tout d'abord les intrigues de la Synagogue, la contradiction et l'insuffisance
:
des tmoignages, la haine et l'envie qui animaient les prtres. Esprit fcond en ressources et en expdients, pour se tirer avec honneur d'un pas si dlicat, qui plus d'une fois prit les mesures les plus justes pour russir auprs d'un peuple moins prvenu.
Ici, chrtiens, toute la politique de Pilate se trouve dconcerte, et son exemple seul ne suffirait que trop pour justifier la maxime du Sage qui interdit l'administration de la justice quiconque ne se sent pas assez de courage, assez de rsolution pour heurter de front, et pour renverser tous les projets de l'iniquit: Nisi virtulcvaleas perrumpereiniquilatem,noli (ierijudex. (Eccli.,\ll, 6.)To\\t ce qu'a fait Pilate pour mnager, pour apaiser la Synagogue, n'a servi qu' l'enhardir et la rendre plus intraitable ; on a cess de le craindre, ds qu'on s'est aperu qu'il craignait lui-mme. Qu'il proleste de l'innocence de Jsus, de son innocence propre, tant qu'il lui plaira; on ne lui demande, aprs tout, qu'un sang que lui-mme a dj commenc verser. Le tumulte qui augmente, les cris sditieux qui se font entendre, le courroux de Csar dont on le menace, le conduisent en esclave jusque sur le tribunal et lui dictent l'arrt qui condamne Jsus-Christ mourir sur la croix; et parce qu' dfaut de raisons, il lui faul au moins un prtexte, Pilate le choisit en homme habile qui sait tirer parti de tout, *l pour
149
SERMON
l'aire
IX,
SUR LA PASSION DE JESUS-CHRIST.
aprs l'avoir engraisse
iliO
commet
Ce
la cour un mrite du crime qu'il regret, il le couvre du voile spcieux de zle pour le bien public et pour le
se
dans
le
repos et
les
dans l'oisivet; aprs
l'avoir
pare, idol-
tre, peut-tre prostitue
aux dbauches
repos de
l'Etat.
le destructeur du temblasphmateur du saint nom de Dieu; ce n'est qu'un sditieux, un rebelle, un nouveau roi des Juifs qu'il immole et dans le sang duquel il prtend touffer toutes les semences d'une rvolte qui pourrait lre prjudiciable aux intrts de Csar. C'est ce titre, et uniquement ce litre que Pilate le condamne, et ce titre va devenir pour le Sauveur l'occasion d'un nouveau genre de supplice. On le dpouille de ses habits un manteau, tel que le hasard le prsente, lui tient lieu de la pourpre royale; un roseau lui sert de sceptre; pour en l'aire une ombre, un fantme de roi, il ne manque plus que la couronne. On conoit assez qu'une couronne telle qu'elle pt tre, aurait galement servi l'amusement de cette troupe insolente et brutale mais le chef adorable de Jsus fait pat lie de l'Holocauste on le charge d'une couronne d'pines, et comme si on craignait qut son poids ne la rendt point encore assez douloureuse, le sceptre prtendu, le roseau que lient le Sauveur passe dans les mains des soldais qui l'en frappent et qui
n'est
donc point
ple, ce n'est point le
plus honteuses , pensez-vous revenir Dieu? raisons de biensance, raisons do sant, raisons d'emploi ; tout est raison pour vous ds qu'il s'agit de la soustraire aux rigueurs de la pnitence. Vous l'accusez pourtant, et vous l'accusez volontiers, pour vous excuser vous-mmes sur la vivacit de vos passions, sur la fougue du temprament, sur le feu sditieux qu'allume, qu'entretient au dedans de vous une concupiscence malheureuse. Quelquefois vous la calomniez en mettant sur le compte de sa fragilit des excs, o il entre plus de malice que de faiblesse. Mais si vous lui faites injure, en l'accusant de plus qu'elle n'a commis, vous ne tardez pas l'en ddommager, en mettant tout en uvre pour lui pargner
les
Ce
peines qu'elle n'a que trop mrites. serait ici le lieu de vous rappeler notre modle, et d'opposer encore une fois la p-
nitence de Jsus-Christ la vtre. Et quoi de plus propre que ce parallle vous faire sentir le vice et l'insuffisance de ces pnitences oisives, striles, ou mme douces et commodes; o le jene, les veilles, toutes
les austrits,
toutes les mortifications q-:i
entrer avec violence. et de majest, roi des sicles ternels voil donc votre pourpre, votre sceptre, votre couronne et le seul trne que vous attendez, c'est la croix qu'on va riger sur le Calvaire. Aprs les fatigues d'une longue et pnible marche, peine y est-il arriv, aussitt tendu sur ce bois infme sur lequel il doit consommer son sacrifice, ses pieds et ses mains sont a la discrtion des bourreaux, qui, en les perant, donnent de nouvelles issues ce sang prcieux qui, selon l'expresion de l'aptre saint Paul doit laver toutes nos iniquits. Cependant, la croix
la font
Dieu de gloire
1
pourraient ou punir, ou prvenir les rvoltes d'un corps do pch, n'entrent pour rien? Ces pnitences qui ne prennent rien, ou presque rien, sur les dpenses de table, de luxe, de jeu, de tout ce qu'on peut appeler aisance et commodits de la vie, sont ds lors galement incapables de vous servir, ou de satisfaction proportionne pour 1g pass, ou de prcaution suffisante pour l'avenir.
Mais, il faut vous l'avouer, mon cher auditeur; l'tat de Jsus-Christ souffrant, agonisant, mouranlsur la croix, merappelleauCalvaire, et m'occupe tout entier. Si jamais je l'ai su, pour le prsent, je ne sais plus ni raisonner, ni instruire ; je ne sais qu'admirer,
s'lve, et dans cette situation, les plaies de ses pieds et de ses mains, encore toutes rcentes et qui porteront seules tout le poids de son corps, feront peut-tre le plus rude et le plus insupportable de tous les tourments qu'il endure. Quo dis-je, le plus insupportable? il supporte tout, il a prvu tout, il a voulu tout, il a souhait tour, ce qu'il soulbe. Revlu d'une chair semblable celle du pch, il ne l'a prise que pour la contraindre, pour la mortifier, pour la sacrifier, quoiqu'innoeente, quoiqu'unie
,
aimer, souffrir
il
et
me
taire.
Ah!
si
du
la
Divinit.
Ds
qu'il
l'envisage
comme
charge do rpondre pour la ntre, comme redevable de toutes les dettes de la ntre, et, dans un sens, comme coupable de tous les excs de la ntre la rage de ses ennemis n'ira point, jusqu'o va la haine qu'il a conue contre l'instrument de tant et de si
;
normes prvarications. El vous, chrtiens, que
:
;
dis-je ? vous, chrtiens, vous pcheurs ce n'est point encore assez dire vous, pnitents prtendus, vous
Dieu de me prter pour quelques moments ce que j'envie aujourd'hui pour la premire fois, une loquence douce, persuasive, pntrante, qui allt jusqu'au fond de vos curs, y rveiller tous les sentiments que mrite un Dieu qui meurt victime de son amour pour vous En proie aux douleurs les plus aigus, toujours souffrant, toujours mourant, JsusChrist ne meurt point, et ne peut mourir, jusqu' ce que la plus terrible des preuves lui annonce que son heure est enfin arrive. Le coup part d'o notre faible raison l'aurait le moins souponn. C'est ce mme Dieu, si tendrement aim, si constamment servi, si ponctuellement obi c'est ce mme Dieu dout les ordres ont conduit la victime la plus innocente et la plus soumise jusqu' l'autel, o le feu de la charit la plus pure la consume; c'est ce mme Dieu qui
moins
plaisait
oimez, vous
flattez,
vous mnagez
la
vtre;
se relire, qui l'abandonne, dont les regards svres paraissent la ddaigner. L'homme grossier et charnel no lo comprendra pas ;
151
le
ORATEURS SACHES. LE
chrtien
:
P. l'.-C.
FKEY DE NEUVILLE.
crucifi le
:
152
mme
le
plus prompt
s'atlen-
Orir sur les souffrances de Jsus, aura peine mais il n'en est pas moins vrai le croire
sum
que
dsolation intrieure o le plongea cette espce de rprobation passagre fut, de toutes ses peines, la plus rude et la plus accablante, puisque cet Agneau, dont la voix ne s'tait point fait entendre au milieu des tourments, ne la retrouve et ne s'chappe en plaintes, que sur l'extrme rigueur d'un Dieu qui parat l'avoir abandonn Deus meus, Deus meus, ut quid dei6 Marc, reliquisti me? [Matth., XXVII
la
:
XV,
34.)
Plaintes soumises, respectueuses ; expression de la douleur la plus vive, et de l'amour le plus tendre : dans la bouche d'un pcheur, elles dsarmeraient la colre d'un Dieu justement irrit ; faut-il s'tonner si, dans la bouche de Jsus-Christ, elles apaisent l'instant le courroux forc d'un Pre qui n'afflige qu' regret un Fils, le seul objet digne de son amour et de ses complaisances? Je me trompe, mes chers auditeurs : les plaintes de Jsus-Christ annoncent, il est vrai, tout l'excs de sa douleur; mais elles n'ont plus rien demander tous les oracles des Prophtes sont remplis; la justice impitoyable qui l'a poursuivi jusqu' prsent est plus que satisfaite ; elle n'a plus de prContention former tout est consomm
: ; :
Sauveur RurVI, 6.) Serait-il possible que le sang de Jsus-Christ ft un jour pour nous ce qu'il a t pour Jrusalem, et pour le plus grand nombre de ses enfants? l'ternit tout entire nous verrat-elle occupe maudire, non pas, comme Job, le jour d'une naissance malheureuse et infecte par le pch Pereat dies in qua natus sum (Job, III, 3) mais le jour o Jsus-Christ nous enfanta sur la croix; mais le jour o nous fmes rgnrs en Jsus-Christ par ie baptme mais toutes les grces qu'il nous a mrites, qu'il nous a mnages, qu'il nous a prodigues ? Hlas telle aurait pu tre, telle aurait t ma destine, si la mort et prvenu l'heureux changement qu'opre dans mon cur la vue d'un Dieu souffrant et mourant pour moi. Mais je vis, je respire encore, JsusChrist est encore moi je puis l'aimer et je l'aime que l'orage se forme, que la foudre gronde, que l'enter s'ouvre sous mes pas, l'ombre de sa croix, rfugi dans ses plaies, tout couvert de son sang, si JsusChrist est pour moi, qui sera contre ? et qu'aurais-je dsormais craindre, si je n'tais pas toujours oblig de me craindre moicruci/iyenles. (Hebr.,
:
avons de nouveau
mme?
Croix adorable de mon Sauveur, il n'est aujourd'hui personne parmi nous qui ne s'empresse de vous rendre ses hommages. Mais, aprs la crmonie difiante qu'on regarde, pour ainsi dire, comme un tribut annuel, combien de chrtiens qui ne vous reverront, qui ne s'occuperont de vous que dans ces derniers moments o Jsus-Christ, trop longtemps rebut, n'aura peut-tre plus rien leur dire; o peut-tre euxmmes ne seront plus en tat de l'entendre?
summatum est. (Joan., XIX, 30.) Tout est consomm, puisqu'il ne lui reste plus qu'
mourir. Est-ce 11 ne lui reste plus qu' mourir donc si peu de chose ? Oui, chrtiens, pour qui souffrirait autant et pour qui le souffrirait comme Jsus. Et plus la situation o je le vois sur la croix mrite nos larmes, moins je puis me rsoudre pleurer une mort sainte qui sera dans la suite pour ses tidles imitateurs comme elle me parait l'tre aujourd'hui pour lui-mme, non pas un surcroit de peines et de souffrances mais la fin d'un long et pnible marI
Heureux
tyre.
Il
meurt
enfin, et le soleil clips, la terre
tremblante, les spulcres ouverts, les morts qui ressuscitent, le voile du temple qui se dchire, la nature qui se trouble et qui se dconcerte , offre l'infidle, la sanguinaire Jrusalem, un spectacle tout pareil celui qui doit effrayer l'univers au jour de ce jugement redoutable que nous devons tous subir la fin des sicles. N'en soyons pas surpris, mes chers auditeurs, Jrusalem vient d'tre juge; elle a fait elle-mme son arrt ; elle-mme s'est soumise l'anaihme lorsqu'elle s'est dvoue, avec toute sa postrit, aux suites du plus grand et du plus norme de tous les attentats. C'est nous,
nos enfants, de rpondre du sang que nous demandons Sanguis ejus super nos et filios nostros. (Matth., XXVII,
a-t-elle dit, et
:
et mille fois heureux, le chrtien, qui, plus fidle ce qu'il vous doit, ce qu'il se doit lui-mme, aura souvent recours vous comme son unique refuge, dans ses peines et dans ses tentations! Aprs avoir fait sa sret pendant la vie, vous ferez sa consolation la mort. Aprs lui avoir ici-bas mnag les secours de la grce, vous lui ouvrirez le sjour de la gloire
dans l'ternit bienheureuse o vous conduise le Pre, le Fils et le Saint-Esprit.
SERMON
teni, ul
X.
POUR LA FTE DE PAQLES.
Consepulti sumHS cum Chrislo per baptismuni mor quomodo surrexil Christus, ila el nos in nevilale vit* auibulemus. (Rom., VI, 4.)
Nous avons par
le
baptme
t e>isevelit arec
Jtsus
Christ pour mourir, afin que, comme il est ressuscit, nous marchions aussi dans une vie toute nouvelle.
<25.)
il est vrai, jamais tenu le langage : mais, au dfaut de nos discours, nos actions n'ont que trop parl. Toutes les fois que nous avons pch, nous
Nous n'avons,
mme
Les larmes de la pnitence ont-elles t pour nous ce que furent pour les premiers chrtiens les eaux salutaires du baptme? el la clbration de la Pque nous autorise-l-elle rpondre comme rpondit l'Aptre, et pour lui-mme et pour les chrtiens de son temps, que le vieil homme, que l'homme de pch est mort et
ISS
SERMON
X,
POUR LA FETE DE PAQUES.
134
enseveli avec Jsus-Christ? Consepulti su-
mus cum Christo. Voulons-nous du moins une rgle sre et sur laquelle nous puissions compter? La voici, chrtiens, et c'est l'Aptre lui-mme qui nous la garanlit : Si
vieil homme, si l'homme de pch est mort et enseveli par la pnitence, c'est de son tombeau qu'a d sortir, c'est do ses homme cendres qu'a d renatre cet nouveau dont toute la vie ne sera dsormais qu'une expression vivante et anime de la vie de Jsus-Christ ressuscit, lit quo-
le
modo
surrexit Christus, ita
et
nos in novi-
ambulemus. Si vous avez dj clbr la Pque, si vous vous disposez la clbrer au pins lot, vous vous flattez sans doute ou d'tre dj ressuscites, ou d'tre sur le point de ressusciter la vie de la grce; mais l'tcs-vous ou le serez-vous vritablement? C'est moi de vous juger, ou plutt de vous apprendre vous juger vousmmes sur le modle que nous prsente la rsurrection de Jsus-Christ. Rsurrection de Jsus-Christ, rsurrection vraie, pleine, entire, qui lui rend tout ce que la mort lui avait enlev. Rsurrection de Jsustate vit
Christ, rsurrection publique, clatante, incontestable, qui rpare tous les scandales que sa mort avait occasionns. Telle doit tre la rsurrection d'un pcheur qui renat la vie de la grce. Par rapport lui, rsurrection pleine et entire, qui lui rend tout ce qu'il a perdu par son pch; vous le verrez dans le premier point. Par rapport au prochain, rsurrection publique et incontestable, qui rpare tout le scandale de
son pch; vous
le
verrez dans
le
second
point. Implorons les lumires du SaintEsprit, par l'entremise de Marie, en lui disant avec l'Kglise Regina cli.
:
PREMIER POINT.
Pres de l'Eglise aient toujours eu grand soin de nous prvenir conles
tre le crime et le danger de l'illusion, qui nous donnerait les dehors, les apparences, ou tout au plus, les dsirs de conversion pour Ja conversion mme, on peut dire cependant qu'ils s'levrent avec une toute autre force, avec une toute autre nergie contre
Quoique
ces pcheurs dont l'hypocrisie et la mauvaise loi se faisaient un jeu de tout ce que notre religion a de plus saint et de plus sacr; ou peut dire que ce furent ces profanations qu'ils ne crurent jamais pouvoir nous peindre avec des couleurs trop odieuses; que ce fut ces profanateurs que s'attacha par prfrence toute l'autorit de leur zic; que ce fut sur ces profanateurs que tomba tout le poids de leurs maldictions et de leurs analhmes. Je sens qu'on pour-
aime, chrie, rvre des princes et des peuples, des grands et des petits, des plus savants comme des plus simples, n'avait combattre que les projets tnbreux d'ennemis qui n'osaient se produire, et forait l'impit la plus hardie se masquer, les talents les plus sublimes, soutenus de la plus grande rputation de vertu, n'taient pas de trop pour arrter un pcheur que tout portait d'ailleurs se joindre aux mes justes ou vraiment pnitentes dans la participation des saints mystres. Intrts de fortune, intrts de rputation, reproches de toute une famille, mpris, indignation, scandale du public, que de raisons incapables de justifier, incapables d'excuser, mais, hlas! trop capables de commander une profanation qu'une me, en proie aux remords d'une conscience alarme, n'aurait pas manqu do s'pargner, si elle et pu le faire aussi impunment qu'on le peut et qu'on le fait de nos jours. Coupable, tant qu'il vous plaira, des crimes les plus normes, esclave des passions les plus houleuses, courbe sous le poids des habitudes les plus invtres, non, jamais elle n'en ft venue jusqu' profaner le corps et le sang de son Dieu, si i'on avait pu lui promettre que l'omission de la Pque ne lui fermerait point ies routes de la fortune, ne lui interdirait point le commerce de ce qu'il y avait de plus distingu dans ie monde par la naissance, par les talents, par les emplois; ne l'exposerait ni au mpris, ni l'indignation d'un public, dont ses semblables feraient peut-tre ie plus grand nombre. Il tait rserv au sicle o nous vivons d'anantir toutes les considrations humaines qui pourraient balancer l'horreur qu'inspire par elle-mme une profanation volontaire et rflchie; il tait rserv noire sicle d'accrditer, d'autoriser, de consacrer, en quelque sorle, l'loignement volontaire des sacrements, pourvu qu'on sache le couvrir propos d'un respect hypocrite pour nos plus sainis mytres, gmir sur le relchement de la discipline, regretter la svrit des anciens canons; et si une conduite trop publiquement, trop universellement dcrie vous interdit ce langage, il tait rserv notre sicle de nous mnager une ressource dans cet orgueil philosophe qui ddaigne la clbration de la Pque comme une observance populaire et un reste de superstition peine pardonnable la simplicit de nos pres. Avouonsle de bonne foi, la tyrannie du monde va moins de nos jours commander les communions indignes qu' proscrire les bonnes
pas, au surplus, qu'un pareil scandale ne soit craindre que pour ceux qui s'y laissent entraner; il a des suites el des suites funestes pour ceux mme qui se roidisseul contre le torrent. Les vues ue la religion tant aujourd'hui, surtout pour un certain monde, les seules vues qui puissent rassembler auprs de l'arche de la nouvelle alliance tous ceux qui n'ont point encore
communions. Ne croyons
pourquoi donc je m'carte de la route que m'ont trace tant de saints et de savants matres, dont, au dfaut des talents, je dois au moins imiter le zle. Ma rponse pourra vous surprendre; mais j'espre que la surprise mme aura son utilit, si elle soutient votre attention. Pans ces temps heureux o la religion,
rail
ici
me demander
1E5
ORATEURS SACHES. LE
P. P.-C.
FREY DE NEUVILLE.
150
ploy le genou devant l'idole du libertinage cl de l'impit; la loi, qui seule peul les runir et qui les runit, en effet, la table du Seigneur, par la raison mme qu'elle est devenue plus rare, leur parat devoir tenir lieu de luut le reste; jugeant du Dieu que nous servons comme de ces matres mortels que des circonstances criliques et le besoin de leurs affaires obligent souvent mnager, quelquefois rcompenser des serviteurs, dont le zle politique n'aboutit qu' se mnager eux-mnies et ne pas augmenter le nombre des rebelles. Ils comptent que les rapides progrs de l'incrdulit, que la dserlinn, qui devient de jour en jour plus gnrale, obligent le Seigneur, obligent du moins ceux qui tiennent sa place, largir la voie, courber la rgle par rapport ceux qui ont conserv la loi de leurs pres. Le tmoignage qu'ils se rendent euxmmes, le tmoignage que nous leur rendons volontiers sur un point de celte importance, les rend moins dociles et moins traitantes sur ce que nous savons devoir exiger de plus pour nous assurer de la sincrit, de la solidit, et, autant que faire se peut, de la perptuit de leur conversion.
communment les Pres de l'Eglise ne doit pas vous tre inconnue. A Dieu ne plaise, disent-ils, que nous prtendions nous rgler sur la rsurreclion de Samuel voqu par la Python isse Elle ne fut qu'apparenta et ne peut tre le symbole que des conversions hypocrites, parla rsurreclion de Lazare et des autres qui sont ressuscites pour mourir une seconde fois elle ne peul tre que la figure d'une conversion passagre : or, celle du chrtien doit tre stable, permanente et runir des caractres dont l'assemblage parfait ne se trouve que dans la rsurreclion de Jsus-Christ. A ces raisons
I
si
solides
et
si
intressantes,
me
sera-t-il
permis d'en ajouter une qui pourra d'abord vous paratre nouvelle, mais qui ne lsera bientt que pour ceux qui ignorent ou qui
rejettent les
dogmes
les plus incontestables
de
au sujet de la rsurrection spirituelle des pcheurs? Ecoulez-moi, je vous prie, avec attention. Quoique la rsurrection de Lazare ne ft dans les vues de Dieu qu'une
la foi
leur malheur, puisperte de leur innocence n'a pas entran la perte de leur foi; cette foi qui seule ne les sauvera pas, cette foi qui est toujours le premier et qui ne sera jamais l'unique principe d'une vritable conversion, leur apprendra du moins se connatre, se juger, et, s'il en est besoin, se rformer sur le modle que leur prsente l'Aptre Vt quomodo surrexit Chrislus ita et nos in novitate vit ambule-
Heureux jusque dans
la
que
rsurrection passagre, elle n'enfui pas moins une vritable rsurreclion. Dans les vues de Dieu, la rsurrection spirituelle (.es pcheurs doit tre une rsurreclion stable, permanente, qui autorise dire d'eux comme de Jsus-Christ, qu'une fois ressuscites, ils ne meurent plus Christus resurgens jam non moritur (Roin., VI, 9) il est cependant
: :
certain,
il
est
mme
de
foi
qu'une conver-
mus. Rsurrection de Jsus-Christ
tion vraie, pleine et avec avantage tout ce
sion passagre n'est pas toujours une fausse conversion, et que la grce recouvre dans le sacrement de pnitence peut se perdre parla rechute, comme la grce reue dans le baptme s'est perdue par un premier pch. Mais en quoi la rsurrection du La/are me parat ne devoir jamais nous tre propose pour modle, c'est qu'elle ne lui coule ni
efforts ni combats; c'est qu'elle ne suppose de sa part, ni dispositions prliminaires, ni
, rsurrecentire, qui lui rend que la mort lui avait
exercices laborieux, ni correspondance libre
enlev; rsurrection qui ne suspend pas, mais qui teint, qui anantit tous les droits que la mort avait usurps sur lui, qui le dgage de tous les liens de la mort, qui le
tire
aux desseins de Dieu
c'est
que dans
la
r-
l'instant
du tombeau que
la
mort
lui
avait assign pour son ternelle demeure. Il est ressuscit; surrexit {Marc, XVI, 6) : c'en est assez, et ce n'est plus dans le tom-
beau que vous devez
hic. (Ibid.) C'est
le chercher, non est Jsus de Nazareth que vous cherchez, dit l'ange du Seigneur aux femmes que la pit avait conduites au spulcre, et vous ne trouverez plus que le suaire dans lequel vous l'avez vu ensevelir. Apprenez que ce n'est plus dans le sjour de la mort, que ce n'est plus sous les livres de la mort qu'il faut chercher !e vainqueur de la mort. Quid queerilis viventem cum mortuis? surrexit, non est hic. (Luc, XXIV,
5.)
pourquoi, do touil est parldans les saintes lettres, la rsurrection de JsusChrist est la seule que l'Esprit-Sainl nous ait propose comme le modle d'une vraie conversion; et la raison qu'en rendent le plus
a souvent demand tes les rsurrections dont
On
surreclion de Lazare et dans les autres semblables. Dieu travailla sur la mort comme dans la cration il avait travaill sur le nant, et que, suivant la rflexion de saint Augustin, celui qui nous a crs sans nous, qui nous ressuscitera sans nous, ne nous sauvera pas et par consquent ne nous convertira pas sans nous Qui fecit te sine te, nonsalvabit te sine te. La rsurreclion de Jsus-Christ est donc la seule qui ait t achete par les souffrances, par une agonie mortelle, par la mort mme la plus cruelle et la plus ignominieuse, parce qu'il n'y a que ce que Jsus-Christ a fait, (pue ce que Jsus-Christ a souffert pour triompher de la mort qui puisse nous apprendre ce que nous devons faire, ce que nous devons souffrir nous-mmes pour triompher du pch. Je n'ajouterai point que, comme JsusChrist s'est ressuscit lui-mme et par sa propre vertu, nous devons aussi nous respropres susciter nous-mmes et par nos
:
un blasphme; j'ajouterai seulement qu'au dfaut de ce pouvoir souverain, indpendant, absolu qui ne couveefforts, ce serait
157
t
SERMON
il
X,
POUR LA FETE DE PAQUES.
toujours,
158
libert est nait qu l'Homme-Dicu, dpendante, subordonne, incapable de tout bien surnaturel si elle n'est prvenue, aide, soutenue du secours de la grce et ca-
une
en dgager quand
Sauveur, matre de vous vous plaira. J'appelle par rapport vous liens du ple
il
comme
ch, ces amitis sensibles et trop naturelles
pable de tout avec ce mme secours, et sans J.i coopration de laquelle il n'est ni ne peut tre de vritable conversion pour nous. Jsus-Christ pouvait tout par lui-mme; si de
rien, nous pouvons tout en celui qui nous soutient et qui nous fortifie. Omnia possnm in eo qui me confortt. (Philip., IV, 13. ) Nous de-
nous-mmes nous ne pouvons
propres rallumer les feux d'une passion mal teinte; ce fonds d'antipathie, de froideur et d'indiffrence qu'on ne distingue de la haine qu'en ce qu'il ne se permet pas le plaisir de nuire ou le dsir de la vengeance. J'appelle par rapport vous liens
si
du
si
pch,
cet
empressement aujourd'hui
vons, l'exemple de Jsus-Christ et avec le secours que nous a mrit Jsus-Christ, mettre la main l'uvre et travailler l'ouvrage de notre rsurrection spirituelle. Or il est de foi, et c'est PAplre qui nous ledit en termes exprs, il est de notre foi que nous n'y russirons, qu'autant que nous saurons mourir au pch comme JsusChrist est mort par le pch; qu'autant que l'humiliation, que la Ja dsolation, que mortification de noire pnitence nous rendront trait pour trait cette pnitence de JsusChrist dont je vous ai entretenus ces jours passs; que ce que nous appelons, et peuttre avec une espce de bonne foi, notre rsurrection spirituelle, ne sera rien moins qu'une rsurrection relle, solide et semblable celle de Jsus-Christ, si la haine que nous avons conue pourle pch, si la douleur et la honte de l'avoir commis, si le dsir de l'expier ne font pas de nous autant d'hosties vivantes et marques au sceau d'un Dieu mourant sur le Calvaire. Supposons cependant, comme aprs tout j'aime 'e prsumer, que vous ayez triomph du pch comme Jsus-Christ triompha de la mort, supposons qu'on puisse dire de notre surrectioD comme del rsurrection de Jsus-Christ, qu'elle est relle et vritable, Surrexit vere ( Luc, XXIV, 34 ) , peut-on se promettre qu'elle sera solide et durable comme la rsurrection de Jsus-Christ? Oui, mes chers auditeurs, si vous tes dgags des liens du pch comme Jsus-Christ se dgagea' des liens de la mort, si vous avez quitt le sjour et la demeure du pch comme Jsus-Christ quitta le sjour et Jla demeure de la mort. Je m'explique sus-Christ, ressuscit par sa propre vertu, n'a fias besoin, comme Lazare, qu'on vienne son secours; matre de rompre ses liens _ quand il lui plaira, matre de les porter" sans en sentir le poids et l'embarras, il s'en
:
la mode et qu'inspire souvent la vanit plutt que la curiosit pour des tudes vaines, frivoles et dangereuses; cet ascendant que vous avez laiss prendre h de prtendus esprits forts qui ne doivent ce titre qu' votre faiblesse, etqui, tantt srieux et
dgage
pulcre
et
l'instant et les
dpose dans
le
s-
comme le monument de sa victoire; c'est ici, mon cher auditeur, que je vous
tantt enjous, ne savent, aprs tout, que raisonner contre la religion ou s'gayer aux dpens des bonnes murs. J'appelle par rapport vous liens du pch, celte habitude d'indolence et de mollesse qui ne sait se gner et se contraindre sur rien, qui n'a ni heures, ni moments destins la prire, ni temps marqus pour l'approche des sacrements, et qui, abandonnant tout au gr (le l'humeur et de la nature, vous rend galement incapable, soitde la pnitence que vous devez pour le pass, soit des prcautions que vous auriez prendre pour l'avenir. J'appelle par rapport vous liens du pch, ce got de luxe et de dpense si peu conforme i'espril du christianisme, plus forte raison l'esprit de pnitence; gol de luxe et de dpense qui nourrit l'orgueil, qui entretient et qui fomente la sensualit; got de luxe et de dpense, source fconde en injustices, en fraudes, en violences dont les plus criantes et les plus normes sont moins commandes par le besoin du ncessaire, quo par l'avide et insatiable cupidit, qui n'a jamais un assez ample superflu. Vonsfussiez-vous dj, sur tous ces points, interdit tout, ce qui fut, tout ce qui parut tre une occasion prochaine de pch, vous fussiez-vous dj renferm dans les bornes prcises du devoir; bornes beaucoup plus troites qu'on ne se Je figure communment ; si vous souhaitez, etqui de nous ne le souhaiterait pas, si vous souhaitez, dis-je, que voire conversion soit solide et durable, persuadez-vous bien qu'une mauvaise habitude qui n'est pas constamment combattue, jusqu' ce qu'elle soit absolument dtruite par une habitude contraire; qu'une liaison dangereuse qui n'est pas absolument rompue qu'un fond d'indolence, d'oisivet, de caprice et d'humeur, qui n'est pas abso;
rappelle votre modle. Vous avez quitt le pch et vous l'avez quitt de bonne foi ; un coupd'il sur le pass vous couvre d'une confusion salutaire; si vos regards se portent
li
lument
assujetti
au
travail
et
la
rgle,
dans
l'avenir,
il
n'est ni
preuve
ni
ibulation qui puisse jamais vous sparer de la charit de Jsus-Christ. Oui, vous tes ressuscit et vritablement ressuscit
;
hlez-vous donc de profiter de celte heureuse disposition pour vous dgager de tous les liens du pch; vous ne serez pas
sont autant de liens du pch qui peuvent vous enchaner se runir, se resserrer, d'un moment l'autre; qu'aprs avoir laiss ralentir la ferveur d'une conversion encore toute rcente, vous aurez moins de courage pour entreprendre, moins de force pour excuter, que vous serez moins en tat de remonter jusqu' la source du mal, d'arracher jusqu' la racine, d'touffer jusqu'au germe du pch, toujours prt se repro-
459
iluire.
ORATEURS SACRES. LE
Mais
la
5
P. P.-C.
les
FREY DE NEUVILLE-
tGO
queur de
beau
avanons. Jsus-Christ vainliens de la mort, dg morl, pouvait du muni* faire de son tom-
mme
le
thtre de sa
gloire;
il
le
pouvait, tues chers auditeurs, il ne le lit pas. Le spulcre est le cur de la lorre, dans lequel il a promis de passer jusqu'au troisime jour, et l'instant mme qui voit sa promesse accomplie, le voit sortir du tombeau pour n'y jamais rentrer. Pourquoi ce dpart si prompt, cet loignenient absolu el sans retour d'un tombeau, que, suivant prdiction du prophte, sa rsurrection la doit rendre glorieux dans tous les sicles venir? pourquoi cela, mes chers auditeurs? Pour nous apprendre qu'aprs notre conversion nous ne saurions trop promptement, trop absolument nous loigner du sjour et de la demeure du pch. Mais est-il bien vrai que le pch ait, ainsi que la mort, un sjour et une demeure qui lui soient propres? Oui, mes chers auditeurs, en voici
la
morts, De peut manquer de devenir bienfuneste pour les vivants; si jusqu' prsent vous n'en avez pas connu le danger, c'e>i parce ce que vous ne les avez frquents que dans un tat de mort. Aujourd'hui que vous avez eu le bonheur de renaitre a la vie de la grce, lie serait-ce pas l'avoir dj perdue, que de l'exposer dans un sjour o l'on a vu si souvent et si promptement se fltrir, se desscher, prir
tt
enfin
la
fleur
d'une premire innocence
preuve:
est le
c'est h
double
litre
que
le
tom-
beau
sjour de la mort; et parce qu'il ne doit servir qu' recevoir ses victimes, et parce qu'il ne peut manquer de lui immoler bientt ceux des vivants que le hasard, que l'ignorance ou la malice d'autrui auraient renferms dans son sein; si donc il est quelque sjour, quelque demeure qui ne soit le plus communment habite que par ceux qui ont perdu la vie ds la grce, ou dont l'air empoisonn qje l'on y respire ne tarde pas la faire perdre, qu'est-ce autre chose qu'un tombeau pour nous? el combien en est-il de cette espce? Ne parlons point ici de ceux que saint Paul nous dfend de nommer; il n'est point, je ne dis pas do conversion, mais de projets srieux de conversion, qui nous permettent d'y penser autrement qu'avec horreur. Il en cotera, sans doute, votre amourpropre, votre vanit, peut-tre des intrts plus solides, si cependant il est d'autres solides intrts que ceux de ternit, pour vous bannir vous-mmes d'une maison d'ailleurs respectable, o la loi du jene et de l'abstinence est cempte pour rien, et o vous avez si souvent sacrifi votre conscience une complaisance malheureuse et un maudit respect humain. Voil cependant le tombeau dont vous devez sortir, et sortir pour toujours si vous ne voulez vous exposer l'anathme lanc contre nos premiers pres au sujet du fruit dfendu. Le premier des jours consacrs la pnitence et la moi titication chrtienne, qui vous y verra manger, vous verront frapps d'une mort spirituelle, qui ne vous laissera peut-tre ni le temps, ni les moyens d'une nouvelle rsurrection In quacunque die comederis, morte morieris. (Gen., 111, 5.) J'en dis autant des spectacles publics si justement condamns, et toujours si frquents; qu'or, dispute tant qu'on voudra sur le plus ou le moins de danger qu'y court l'innocence pour moi, je ne crains point d'avancer uu'il en est comme des tombeaux, dont le sjour, qui n'a rien de dangereux pour
I
: ;
Oserai-je appeler sjour et demeure du pch certains lieux d'assembles dont la premire institution parut n'avoir pour but que de runir ces hommes oisifs et dsuvrs, qui l'on ne pouvait, ce semble, rien reprocher que la perle d'un temps toujours infiniment prcieux par lui-mme? Mais si, parmi ces asiles d'abord consacrs l'amusement, l'oisivet, 3U rcit des bruits publics, aux raisonnements superficiels, aux conjectures frivoles d'une politique peu judicieuse et peu sense, il en e-l aujourd'hui dont l'impit se soit empare, o elle ait rig une chaire de pestilence: ceux qui pour s'y tre trouvs ont fait naufrage dans la foi, ceux qui, pour l'y avoir hasarde ou dissimule, ont perdu ia rie de ont-ils jamais habit un sjour !a grce, qu'on puisse appeler plus juste titre le sjour du pch, du pch le plus norme, du pch le pi us propre les conduue l'impnitente ? et m'accuserez-vous d'outrer, si j'ajoute que l'entre n'en peut jamais tre permise qu' ceux dont le zle ferme, incapable de se dmentir, est d'ailleurs soutenu d'un esprit ou d'une condition propres confondre ou faire taire les matres du mensonge? Enfin, et pour tout dire en un mot, toute maison, toute compagnie, toute assemble, tout rendez-vous o vous avez dj eu, et peut-tre plus d'une fois, le malheur de perdre la vie de la grce, o vous courez toujours danger de la perdre; voil le tombeau dont vous devez sortir, et sortir au plus tt, et sortir avec la plus ferme resolution de n'y jamais rentrer. Ceux qui vous savent ressuscites, n'iront pas srement vous chercher parmi les morts; el ceux qui comptent vous y trouver encore, voyant leurs esprances trompes, ne douteront plus de la vrit de votre rsurrection; les uns et les autres diront de vous ce que l'ange dit de Jsus-Christ il est ressuscit, il n'est plus ici Surrexit, non est hic. (Marc, XVI, G.) Vous le craignez peut-tre plus que vous ne le dsirez, ce tmoignage si avantageux et si unanime, en quoi vous vous trompez, mon cher auditeur car quelque vraie que puisse tre voire rsui rection, il lui manquerait encore un Irait essentiel de ressemblance avec la rsurrection de Jsus-Christ, si elle n'tait pas, comme celle du Sauveur, publique, clatante, incontestable; c'est le sujet du second point
:
:
SECOND POINT.
Vous
le
savez,
chrtiens; ce
fut
lou-
4CI
SERMON
X, I>UUR
LA FEE DE PAQUES.
soutenez
1(12
jours au miracle de sa rsurrection que le Sauveur en appela, comme la preuve dcisive de sa mission et de sa divinit. Dtruisez ce temple, disait-il, en parlant de son corps, et je m'engage le rebtir dans trois jours; il n'y a qu'une nation perverse, qui ayant dj vu les lments, les maladies, la mort mme soumise mon empire, puisse porter l'obstination el l'incrdulit, jusqu' demander de nouveaux prodiges Generatio perversa et adultra signum qurit. (Matth. XII, 39.) Il n'en est plus qu'un pour elle, et qui dcidera de son sort, et c'est le signe du prophte Jonas; ce que fut pour lui le ventre de la baleine, le tombeau lsera pour le Fils de l'homme Et signum non dabitur ei, nisi signum Jon prophet. (Jbid.) Arrive enfin le temps marqu dans les dcrets ternels, pour l'accomplissement du sacrifice de la croix. Jsus-Christ mort, Jsus-Christ enseveli, Jsus-Christ enferm dans le tombeau laisse la Synagogue triomphante, et qui compte bien n'avoir plus rien craindre que <ie l'intrigue ou de l'audace des disciples de ce prtendu sducteur; soupons injustes, odieux et destitus de toute vraisemblance, pour quiconque n'en porterait pas le principe dans ses sentiments et dans sa propre conduite. mais la Synagogue, en les formant, ne prte aux aptres que les vues qui l'ont anime elle-mme, et ne craint que de voir entre leurs mains les mmes armes que la honte, que le dpit, que l'intrt, que l'esprit de parti lui ont fournies pour opprimer l'innocence. Qui sait, disaient Pilate les princes des prtres, si parmi les disciples qu'a sduits cet imposteur, il ne se trouvera pas des hommes assez entreprenants pour enlever le corps de leur matre, et assez hardis pour publier ensuite qu'il est ressuscit? et en faudrait-il davantage pour replonger le peuple dans une erreur plus
: ,
:
prt s'applaudir du succs de son crime; la faiblesse du disciple chancelant, et peut-tre sur le point de se dmentir; rien de tout cela ne se peut, si Jsus-Christ ne ressuscite le troisime jour ; mais il ne faut rien moins qu'une rsurrection publique, clatante, incontestable, pour accrditer une religion qui, malgr l'obscuri; deses mystres et la svrit de sa morale, va devenir la religion dominante dans l'univers; pour fermer la bouche la Synagogue, dont toute la politique occupe prvenir le bruit d'une fausse rsurrection, n'aboutit qu' la mettre hors d'tat d'en contester une vritable; pour relever le courage et ranimer les esprances des aptres, destins en tre d'abord les tmoins et ensuite les martyrs.
dangereuse que celle dont nous avons eu tant de peine le tirer? El trit novissimus trror pejor priore.(Matlh.,XWll,6k.) Pilate
crut peut-tre la prcaution superflue peuttre aussi craignit-il de se commettre en se chargeant de l'vnement. A qui pouvaitdpt, qu' il, aprs tout, mieux confier ce ceux qui avaient le plus d'intrt ne pas se laisser surprendre? La Synagogue autoprend les mesures les plus justes, rise appose le sceau public sur l'entre du spul;
une garde qui en dfende l'approche, n'pargne ni soin ni dpense; dj deux jours se sont couls; et si le quatrime voit encore Jsus-Christ au nombre des morts, la victoire de la Synagogue est complte. Rveillez- vous, Seigneur, et a-prs avoir donn au sommeil de la mort le temps que vous lui aviez destin, levez-vous el jugez votre cause Exsurge, quare obdormis, Domine, exsurge, et judicu causant tuam. IPsal. XLI11, 23.) Rendez tout son lustre, tout son clat une religion sainte, et que vos ennemis se llaltent d'avoir ensevelie pour toujours dans le tombeau de son auteur; confondez l'orgueil du pharisien dj tout
cre, dispose
:
Or, je vous le demande, fut-il jamais un miracle; je dis plus, fut -il jamais un fait historique annonc avec plus d'clat, soutenu avec plus de courage, dmontr avec plus d'vidence? Apparitions frquentes, et quelquefois des assembles nombreuses, longs entretiens, condescendance se soumettre toutes les preuves, se prter aux besoins, aux souhaits, j'oserais dire aux caprices des esprits les plus dfiants fit les plus souponneux; les aptres loas runis, la rserve d'un seul, ont vu le Sauveur, l'ont entretenu loi sir, se sont assurs par eux-mmes de la vrit de sa rsurrection; loin de partager son retour la joie de ses collgues, l'aptre absent refuse de se rendre leur tmoignage unanime, bien dtermin ne croire que ce qu'il verra de ses propres yeux, si la rsurrection n'a respect l'empreinte des clous dont furent percs les pieds et les mains du Sauveur: tmrit, prsomption, infidlit; voil le crime de l'aptre; en voici le chtiment. Sa curiosit satisfaite, ayant fait place aux remords, il en est quitte pour quelques reproches lgers de la part de son Seigneur et de son Dieu, qu'une foi vive, qu'un amour tendre lui dcouvre dans la personne de Jsus-Christ ressuscit Dominus meus et Deus meus. (Joan., XX, 18.) Jsus-Christ ressuscit l'annonce ses aptres; ses aptres persuads l'annoncent toute la Jude; bientt ils l'annonceront toute la terre, runis ou spars, au milieu des tourments les plus cruels, jusqu'entre les bras de la mort, leur tmoignage toujours constant, uniforme, invariable dposera pour la vrit de la rsurrection de Jsus-Christ. Il ne s'agit ici que d'un fait, et d'un fait dont les sens sont les juges naturels, et d'un fait sur lequel peine un homme seul pourrait-il se tromp r, sur lequel il n'est pas possible que plusieurs se trompent, et se trompent constamment. Ce que nous vous annonons, disent avons vu, les aptres, c'est ce que nous
:
que nous avons entendu, ce que nous avons touch de nos propres mains: Quod vidimus et audivimus et contrectaverunt manus nostr, hoc annunliamus. (1 Joan. imposteurs qui, sans I, 1.) Si ce sont des
ce
autre intrt, qui contre tout autre intrt
103
ORATEURS SACRES. LE
P. P.-C.
FREY DE
NEl'VII LE.
164
ce!ui l'une vanit dont leur condition et Jour grossiret ne permettent pas de les souponner, se soient concerts pour venger la mmoire de leur matre, que la Synagogue parle et les confonde. Kl le se lait cependant sur cet enlvement prtendu: loin tle craindre le chtiment de leur collusion ou de leur ngligence, les gardes qu'elle avait placs auprs du spulcre lui vendent chrement leur silence sur un vnement dont elle voudrait pouvoir au mme prix corrompre tous les tmoins, au dfaut des raisons, on a recours l'autorit; de toutes parts la foudre gronde; ce ne sont qu'anatbmes lancs contre les aptres; on les
que
la prsence et dans le sein d'un Dieu, qui seul en connat la vritable cause. Votre pnitence, pour tre secr< le, ne vous en condamnera pas moins B mener dsormais une vie plus mortifie et plus austre-; obissez
emprisonne, on les soumet une flagellation sanglante; on ne veut que les faire taire, ils n'en parlent que plus haut; on les croit, on les suit, le nombre des fidles augmente; ce que n'a pu la Synagogue, toute la puissance des csars le lente avec aussi peu de succs, et bientt, dans tout ce vaste empire peine se trouve-t-il une province o l'on ne connaisse, o l'on ne croie, o l'on ne meure pour persuader, s'il se peut, ou du moins pour ne pas dsavouer la rsurrection de Jsus-Christ. Voil, sans doute, le scandale de la croix rpar avec avantage, la religion de JsusChrist tablie sur un fondement solide, la Synagogue confondue, les disciples ranims, fortifis, devenus d'autres hommes; et tout cela, si j'ose ainsi m'exprimer, non pas prcisment par la vrit, mais par la publicit, par l'authenticit, par la dmonstration vidente de la rsurrection de Jsus-Christ.
Or, voil par proportion ce que doit oprer si elle ne votre rsurrection spirituelle rend pas Dieu toute la gloire dont vous l'avez priv si longtemps, si elle ne confond pas tous les projets, toutes les esprances de ceux qui vous ont engags dans les voies de l'iniquit ; si elle ne rpare pas tout le scandale de vos discours et de vos exemples; et comment fera-t-elle tout cela, si elle n'est pas publique, clatante, incontestable ? ce n'est point une rsurrection telle que nous la demande l'Aptre. N'outrons rien, et parlons, s'il se peut, avec une exactitude, une prcision qui ne laisse rien dsirer pour l'claircissement d'une matire
:
si
importante
et si dlicate.
;
Vous avez pch, et pch souvent mais une hypocrisie adroite et soutenue, si vous
voulez, une prudence, une circonspection qui n'a rien de blmable en elle-mme, ont jet un voile impntrable sur des iniquits qui n'ont eu que l'oeil de Dieu pour tmoin. Vous tes de ces pcheurs dont il est parl dans ['Apocalypse, et qui, tout morts qu'ils sont, passent pour tre pleins de vie Nomen hubes quod vivas, cl mort uns es. (Apoc, III, 1.) Qui pourra jamais fournir vos yeux une source de larmes assez abondantes? par queis sentiments d'une contrition assez arrire et assez douloureuse, pourrez-vous apaiser la justice, et regagner le cur de votre Dieu ? Mais ces larmes si 'es ver*er en prcieuses, il vous suffira. A
le
:
<-
vous appelle; suivez l'attrait qui rous presse; quand bien mme on viendrait s'apercevoir du got tout nouveau que vous avez pris pour la retraite, pour la prire, pour la mortification, ne craignez pas le poison d'une estime fonde sur l'ignorance de vos besoins, et souffrez que l'il des hommes, heureusement tromp, ne voie qu'un renouvellement de ferveur et des vertus de conseil, dans ce qui n'est au vrai, que devoir de justice et obligation indispensable, pour quiconque a, comme vous, eu le malheur d'encourir la haine et l'indignation de son Dieu. Il n'en est pas de mme de ces pcheurs dont les dsordres ont clat, et que la charit la plus ingnieuse s'aveugler sur les vices d'autrui, n'a pu s'empcher de mettre au rang des morts; toute rsurrection qui ne sera pas aussi connue, aussi publique, aussi incontestable que l'a t leur mort spirituelle, ne vengera point la majest de Dieu, publiquement dshonore par leur rvolte, ne dcrditera point le vice autoris par leurs exemples, ne raffermira point la vertu chancelante et dconcerte par leurs scandales. Ainsi en jugea l'Eglise dans ces premiers temps, o elle crut devoir opposer aux dsordres publics, le frein d'une pnitence publique nous avons encore entre les mains ses canons pnilentiaux, tous propres effrayer ceux mme qui les rclament le plus hardiment, s'ils voyaient qu'on penst srieusement les remettre en vigueur. Lors|iie des raisons, toujours infiniment respectables pour nous, l'ont engage temprer la ligueur de sa discipline, elle n'en a eu que plus d'attention prvenir l'abus qu on pouvait faire d'une sage condescendance, et n'a rien de plus instamment recommand, soit aux pasteurs, soit leurs cooprateurs dans le saint ministre, que le soin de vous instruire de vos devoirs, par rapport la rparation du scandale, et de vous intimer sur ce point un prcepte naturel et divin, dont l'Eglise n'eut jamais intention, et dont il n'est pas mme en son pouvoir de vous dispenser. Vrit certaine mais vrit bien terrib.e pour tous ces pcheurs qui, aprs avoir march tte leve dans les routes de l'iniquit, qui, aprs avoir os attaquer, insulter, braver, pour ainsi dire, l'Eternel jusque sur son trne, oubliant tout coup les loges qu'ils ont si souvent prodigus cette noble libert de parler, de penser, d'agir suivant ses vues et les lumires de sa raison ; ce caractre franc, ouvert, incapable de se larder, et qui ne nous permet de nous donner que pour ce que nous sommes, deviennent timides, politiques, circonspects, ds qu'il ne reconnaissent s'agil de revenu- Dieu plus alors d'autre vertu, que ce qu'ils appellent discrtion et prudence, et ne prlen: ; ;
la voix qui
105
SERMON
X,
POUR LA FETE DE PAQUES.
que
bien
table
le
iS6
dent rien moins que de nous faire accepter un dsaveu secret, comme une rparation suffisante de tous les excs o a pu les porter
et dcid. Vrit certaine; mais vrit bien terrible pour ces, pcheurs qu'une naissance illustre, qu'un poste distingu, et ce qui, de nos
dil-on quelquefois, je sens qu'il est juste
monde,
de
le soit
mon
un libertinage public
l'en
instruit de mes garements, retour Dieu ; et je compte instruire, en me prsentant la
jours, lient presque lieu de l'un et de l'autre, qu'une fortune immense a placs sur uu grand thtre la jalousie des uns, la malignit des autres se faisant un amusement, quelquefois une occupation de suivre toutes leurs dmarches, d'approfondir toutes leurs vues, de sonder, s'il se pouvait, jusqu'aux plus secrets replis de leurs curs, d'y dcouvrir une passion naissante, d'en tudier les progrs, d'en pntrer toutes les intrigues; en vain tchent-ils de sauver les apparences, toutes leurs prcautions n'aboutissent qu' les tromper eux-mmes ; ils se flattent qu'on ne sait rien, parce qu'on ne leur dit rien; et on ne leur dit rien, parce qu'on sent que pour leur plaire, il faut paratre ignorer tout ce que l'on sait. Pour moi, je ne crains point de le dire aux grands de la terre et aux enfants de la fortune, ce qu'ils nous donnent pour un pch secret, est le plus communment un scandale public dans l'ordre de la grce, ainsi que dans l'ordre de la nature, il n'est point pour eux
:
du Seigneur avec toute la modestie,' avec toute l'dification que demande une mais aussi, que pourraitaction si sainte on me demander de plus? et o serait la, charit, o serait mme la justice de ceux qui refuseraient de se rendre une preuve que bni soit jamais le si dcisive? Ah Dieu des misricordes, si l'on ne voit plus sa table que des jusles, ou des pcheurs vritablement convertis; mais f(-il jamais de supposition plus fausse, plus chimrique, et mieux connue de vous pour telle, jusqu' ce que l'intrt de votre amour-propre lui ait prt des couleurs et un air de vraisemblance, capable de vous blouir? Jusque-l, vous l'avez toujours compris, vous l'avez cent et cent fois entendu dire le monde le plus indulgent sur tout le reste, n'a pas sur ce point d'autre morale que celle de l'Evan:
!
de mort obscure et inconnue; par consquent, point de rsurrection qui puisse tre secrte, et dont ils ne doivent travailler rpandre les preuves partout o a pntr le scandale de leurs dsordres. Vrit certaine; mais vrit bien terrible, non-seulement pour les conditions les plus mdiocres, mais pour le peuple le plus obscur; absolument ignor d'un public que lui-mme ne connat pas, et renferm dans une sphre si troite, que, par rapport lui, sa famille, avec quelques voisins, composent en quelque sorte le monde entier; n'et-il qu'un seul tmoin de ses emportements et de ses blasphmes, qu'un seul complice de ses larcins, de son ivrognerie, de ses impudicils, point de rsurrection pour lui, si Je tmoin unique, si le seul complice n'est instruit de son changement, et aussi difi de sa pnitence qu'il a pu, qu'il a d tre scandalis de ses prvarications. Le seul avantage qu'ait eu ici sur les grands de la terre et sur les heureux du
sicle cette condition chrie et batifie par le Sauveur, c'est qu'ils apportent pour l'or-
communion que la rparation du scandale n'a pas prcde, lui parat lui-mme un nouveau scandale on vous verra communier, je le veux : et voulezvous savoir ce qu'il en arrivera? ce qui arriva aux aptres, dans une des apparitions de Jsus-ChristTessuscit on sera surpris, on sera effray conlurbati sunt et conter' nti (Luc, XXIII. 37): on craint, ou de s'tre mpris, et de n'avoir vu qu'un fangile; toute
: : :
dinaire, au tribunal de la pnitence, plus de docilit, plus de disposition nous croire;
plus souvent nous n'avons qu' tre obis; c'est que nous n'avons craindre de leur part, ni la fiert (|ui se rvolte, ni l'esprit qui dispute contre les lois que nous nous croyons obligs de leur prescrire. Knlin, vrit certaine, mais encore plus terrible pour ces pcheurs qui, d'accord avi;c nous sur le fond de l'obligation, ne cherchent que des tempraments pour affaiblir, ou des prtextes pour luder une
c'est
que
le
commander pour
tme existimabant se spiritum videre (Ibid.) serez-vous alors en tat de vous soumettre loutes les preuves, et de leur dire aveu Jsus-Christ. Voyez, touchez, et assurezvous par vour-mmes de la ralit, de la solidit d'un corps tel que n'en peuvent avoir les esprits Palpale et videte quia spiritus carnem et ossa non habet ? ( Luc. XXIV, 39.) Si vous vous tes dj dessaisi de tout le fruit de vos crimes et de vos injustices, si vous avez commenc par diminuer une dpense que vous n'tes plus, que peut-tre vous n'avez jamais t en tat de soutenir; si, au dfaut de ressources actuelles et prsentes, vous avez au moins pris et annonc des arrangements solides pour le payement de vos cranciers si vous avez fait les premiers pas, et recherch cet ennemi dont vous aviez jusqu'ici rebut loutes les avances; si vous avez rompu, et rompu hautement, et rompu sans retour avec l'objet d'une passion criminelle, vous pouvez le dire; et si la modestie ou l'humilit vous retiennent, je le dirai hardiment pour vous tous ceux qui ne savent encore trop sur quoi compter voyez, examinez par vous-mme, donnez une libre carrire vos soupons et aux plus malignes conjectures: vous avez devant les yeux, vous touchez, pour ainsi dire, du bout du doigt des preuves sensibles, palpables, et telles que n'en prsenta jamais un fantme de conversion Palpale et ridelc quia spiritus carnem cl ossa non habet f Je no tiendrai srement [as le nmu langage, et ne me hasar: ;
:
loi
qu'ils
ne peuvent mconnatre.
Oui,
derai
point
garantir
une rsurrection^
mi
OltAThUtS SACHES. LE
P. P.-C.
FltEY 1)E NEUVILLE.
ILS
dont je n'aurai pour preuve que ce que vous dites avoir projet, que ce que vous dites
que ce que vous protestez avoir promis tre bien rsolu d'excuter dans la suite tout ce qu'on en pourrai! conclure, c'est que vous avez projet, c'est que vous avez
, :
promis,
c'est
vous-mme de
que vous vous promettez ressusciter un jour. Projets,
promesses, esprances de rsurrection pour
l'avenir; apparence, ombre, fantraede resurreelion pour le prsent, et qui n'est propre qu' troubler, qu' effrayer tous les tmoins
la hardiesse et de la prsomption avec laquelle vous vous prsentez la participation des saints mystres Conturbati sunteteont&rriti. [Luc, XXIV, 37) Avec des preuves aussi faibles, aussi quivoques, la rsurrection de Jsus-Christ aurait eu peine trouver un seul tmoin, n'aurait jamais trouv, t'ait un martyr confondue avec ces bruits populaires et dont on s'amuse plutt qu'on ne s'en occupe, elle aurait, pendant un temps, partage les juifs sans intresser le reste de l'univers c'est bien l tout ce que vous pouvez vous promettre (Hune rsurrection dont vous n'aurez point d'autre garant nous donner que des paroles assez souvent peu sincres et presque toujours dmenties par les effets. On se partagera, on ne saura qu'en penser; le scandale sera certain, la rparation quivoque et douteuse; elle sera nulle etabsolument insuffisante au jugement de tous ceux qui savent ce que c'est que religion et pnitences, aussi dtermins et mieux fonds que l'aptre sainf Thomas ne croire que ce qu'ils auront vu : Nisi videro, non rredam(Joan. XX, 25); ils vous ont vu mort, ils vous croiront mort, et, qui plus est, ils auront raison de vous croire mort, jusqu' ce qu'une vie nouvelle et, comme s'exprime l'aptre, jusqu' ce que la vie de Jsus se manifeste en vous par des signes certains et indubitables. O est, disiez-vous, la charit, et mme la justice de ceux qui vous jugent de la sorte? Est-ce donc vous de rallumer des vertus dont votre conversion politique viola ouvertement les droits les plus sacrs? Ah! demandez plutt o serait la raison, o serait la foi de ceux qui en porteraient un jugement plus favorable; je dis la raison mme, qu'on peut regarder comme la source ou la mre des lois, n'aurait-elle donc except que Dieu seid de cette loi si gnrale et si universelle, adopte de tous les peuples, reue dans tous les tribunaux, qui ne connat point de peines secrtes pour des crimes publics qui ne croit point le bon ordre veng si elle ne le venge avec clat; qui ne compte point pouvoir arrter la contagion des mauvais exemples si elle n'a fait de leurs auteurs autant de victimes qu'elle immole vous aurez l'instruction publique? Quoi pch, et pch publiquement, et peut-tre fait trophe de vos dsordres; et, sans qu'il paraisse vous en avoir cot autre chose qu'un repentir secret et une promesse vague d'amendement, vous oserez paratre dans l'assemble des justes avec toute la confiance d'un homme dj rentr en grce et
de
qui il ne manque plus que Je recevoir dans I eucharistie le gage de la rconciliation la plus parfaite'! Quel sera dsormais le frein capable d'arrter les pcheurs qui vous en croiront sur votre parole? qui pourra leur faire craindre ce Dieu si juste et si terrible dans sa colre, des qu'une fois ils croiront que pour l'apaiser il suffit de suivre votre exemple? Mais, je compte avoir encore assez de quoi les faire trembler ; et plaise Dieu que la frayeur qui les arrtera sur le bord du prcipice vous engage vous-mme re nir sur vos pasl C'est au tribunal de la foi que je vous cite avec eux ; arrtez, et jugezvous dans les principes de la foi, qu'est-ce qu'un cur vritablement contrit? Si je vous disais que c'est un cur afflig, dsol, pntr de la douleur !a plus vive et la plus profonde qui, n'el-il pleurer que des infidlits secrtes, aurait peine commander ses larmes, j'en dirais trop votre gr, non pas au gr du Prophte-Roi, de l'aptre
:
saint Pierre, et de tant d'autres. Le moins que je puisse vous dire, c'est qu'il n'est de cur vritablement contrit que celui qui hait le pch, qui ne hait rien tant que le pch, qui se hait lui-mme cause de son
pch, qui ne voit aprs le pch rien de plus craindre que les complices, que les occasions, que les attraits du pch : sans cela point de pnitence, point de conversion, point de rsurrection spirituelle; et, si l'on est bien pntr de ces sentiments, je ne demande pas s'il est permis, je demande seulement s'il est possible de les cacher, de les dissimuler, s'ils peuvent rgner dans un cur et manquer de se produire par des marques certaines; si l'on peut har, dlester, craindre le pch comme le plus grand des malheurs, et balancer rompre ouvertement avec tous les complices, et fuir avec clat toutes les occasions, se refuser impitoyablement toutes les satisfactions qui peuvent nous porter au pch; har ses pchs par rapport Dieu, dont il outrage la majest suprme, et ne pas lui rendre, par un dsaveu pubiic et solennel, toute la gloire dont on l'a si longtemps priv; har le scandale de son pch par rapport au prochain, souvent par rapport ce qu'on a de plus cher au monde, par rapport ses amis et ses enfants, et ne pas leur donner un ex( mpie qui les conduise ou qui les ramne dans la bonne voie; har son pch par rapport soi-mme et comme le seul ennemi capable de vous perdre, et ne pas lui dclarer une guerre ouverte, et ne pas consommer la rupture avec un clat qui Ole toute esprance de rconciliation. Abus, chrtiens, illusion dplorable, contradiction manifeste et sur laquelle vous n'avez jusqu' prsent ferm les yeux que par un intrt secret qui ne vous a pas permis de condamner dans les autres ce que vous souhaitiez pouvoir vous pardonner vous-
mmes.
On
fi;! il
a toujours assez
pas de
l'tait
compris qu'il ne sufparatre ressuscit, si on ne vritablement; l'hypocrisie, surtout
SERMON
n'a
XI,
SliU L'ASCENSION.
470
pas besoin de nos eel!e qui russit, instructions; elle connat peut-tre mieux la vertu dont ello emprunte les dehors que ceux qui la pratiquent dans toute la droituro de leur cur; et de tous les hypocrites celui qui sait le mieux nous tromper c'est srement celui qui se rend lui-mme le plus de justice. On a cru devoir plus insister sur la ncessit de paratre converti quand on l'est vritablement. Etre converti et paratre converti :deux obligations diffrentes', mais galement indispensables; c'est ce qu'on nous a dit et redit, surtout dans ce grand jour; et je vous avouerai que ce n'est qu'en travaillant vous faire sentir la diffrence de ces deux obligations que je me suis enfin aperu qu'elles n'en font qu'une absolument indivisible; qu'tre converti, et ne le paratre pas, c'est, pour tous les pcheurs connus, ne l'tre qu' demi, ne l'tre point du tout que, pour eux, il ne suffit pas de quitter, d'expier le pch, s'ils n'en rparent et n'en dtruisent le scandale; que le scandale ne peut se rparer que par un dsaveu publie et par une conduite qui annonce, qui prouve la vrit de leur conversion. Quand une me innocente et qui a toujours march d'un pas gal dans les voies de la justice, drobe nos regards des vertus hroques dont l'humilit qui nous les cache relve encore le prix aux yeux de son Dieu, elle en use comme en usa quelquefois le Sauveur pendant le cours de sa vie mortelle: les miracles qu'il accordait aux besoins des uns ou l'instruction de quelques autres, assez souvent il les opra en secret et avec une espce de mystre, imposant mme le silence ceux que la reconnaissance ou l'admiration auraient pu faire parler. Mais le miracle de la rsurrection tant destin a rparer le scandale d'une mort ignominieuse qui l'a dcrdit, qui a dispers son troupeau, qui a presque ananti sa religion, il multiplie, il entasse preuves sur preuves,
;
dj perdu, et que des preuves si certaines de votre rsurrection la vie do la grce disposeront voir un jour sans surprise votre rsurrection la vie de la gloire! Je vous la souhaite.
un
homme
SERMON XI. sur l'ascension.
Cumque
duo
10.
)
viri
Galilsei,
intucrentur in clum cuntem illum, ecce Yii-i astiterunt juxta illos, qui et dixerunt quid slatis aspicientes in clum ? (Act., I,
.
Comme
ciel,
ils
taient
attentifs
le
regarder montant au
deux hommes
Hommes
au ciel?
se prsentrent eux, qui leur dirent : de Galile, pourquoi vous arrtez-vous regarder
il
anime,
il
encourage
les
tmoins
qu'il a
choisis. Vous m'entendez, mes frres; et si votre mort spirituelle a t publique, persuads que le moyen le plus sr, que l'unique
moyen de vous
assurer
vous-mmes de
la
vrit de votre rsurrection, c'est del rendre publique, clatante, incontestable; vous ne vous reprocherez que d'avoir trop longtemps
attendu! Hlas! de quelque diligence que vous usiez, la rparation du scandale que vous avez caus viendra peut-tre trop tard pour plusieurs de ceux qui vous avez servi jle modles; dj perdus sans ressource, ils seront jamais l'objet des vengeances d'un Dieu dont vous venez d'prouver les misricordes. Ici, mes frres, que la loi se taise, que l'amour parle; les intrts de Dieu, les intrts du prochain, vos propres intrts lie pourront tre mieux qu'entre vos mains; Dieu sera glorifi, le public sera difi, l'impit confondue, le libertinage dconcert, la religion triomphante, la vertu remise en honneur et en crdit: que de sujets de joie ol de consolation pour l'Eglise et pour tous les vrais fidles, qui vous pleuraient comme
Qui le croirait, chrtiens, que les anges pussent reprocher aux aptres l'attention avec laquelle ils contemplent la route que vient de parcourir leur divin Matre, et ces avides regards qui semblent redemander au ciel le trsor qu'il vient de leur enlever ? On les leur reproche cependant, et Dieu luimme prend soin de leur faire entendre qu'ils doivent l'imitation des vertus et l'tablissement de l'empire de Jsus-Christ, ces moments qu'ils perdent regretter son absence. Non, mes chers auditeurs, ce n'est point par de simples regrets, par de striles dsirs, paruno oisive mditation des vertus du Sauveur, et de la gloire qui en devient aujourd'hui la rcompense, que les aptres sont eux-mmes parvenus celle qui leur tait destine les travaux, les combats, les souffrances, la mort, et une mort semblable celle de leur Matre; voil ce qui leur a fray le chemin ces douze trnes sur lesquels nous les verrons un jour prendre place, pour juger avec lui tout l'univers: vie pnitente et mortifie, laquelle JsusChrist ne pouvait mieux les disposer, qu'en les rassemblant, comme il fait aujourd'hui, sur la sainte montagne, et leur mettant devant les yeux un spectacle dans lequel ils trouvent en mme temps, et le commencement des preuves auxquelles on les condamne, et le principe du courage ncessaire pour les soutenir. Car, prenez garde, chrtiens auditeurs: que fait Jsus-Christ, et (pie voient aujourd'hui les aptres? Un Dieu qui les quitte, et dont l'absence va commencer le long et pnible martyre dont il les menace depuis si longtemps un Dieu qui monte au ciel, et dont la mdiation toute-puissante va leur mnager les secours qu'il leur a promis, et dont ils auront besoin pour soutenir l'tat d'preuves dans lequel ils doivent passer le reste de leurs jours ainsi, par un temprament admirable, le mme mystre qui les afflige par la sparation la plus douloureuse, les soutient et les encourage par la vue du terme o cette sparation mme doit les conduire. Voici donc en deux mots tout le plan de ce discours, et, si je ne me trompe, tout le secret de la conduite de Jsus-Christ sur ses aptres, lorsqu'aprs leur avoir dit le dernier
: ; :
adieu, il disparat Jsus-Christ quitte
leur
loi
;
enfin i. leurs regards. terre pour prouver ju vous le montrerai dans le piela
OlUTEJJHS SACHES. LV1I.
IT1
ORATEURS SACRES. LE
P.
P.-C. K:;!.V
DE NEUVILLE
171
tuier [oint. Jsus monte au ciel pour affermir leur esprance ; je vous lu montrerai dans le second point. Implorons les lunnros du Saint-Esprit oar l'intercession de Marie. Ave, Maria.
amer
tranquille
insultait quelquefois la vie doue et que les aptres paraissaient mesa
ner dans
compagnie,
et,
comme on
l'in-
sinuait, a l'exemple de leur Matre. Et pourquoi, lui disaient-ils, pourquoi faut-il que
PREMIER POINT.
S'il
n'est pas d'autre
le
nom qui
puisse nous
il
sauver que
nom
de Jsus,
n'est
;.a->
aussi d'autre voie qui puisse nous conduire au ternie, que celle que ce Dieu sauveur
nous
a trace.
aptres, ce
Ce royaume, disait royaume dont vous htez
;
il
ses
le
r-
tablissement par vos souhaits,
que vous pensez
mais
tel
n'est pas ce qu'il est, il ne
peut tre a vous qu' titre de conqute, et je n'ai de place vous y donner, qu'aux mmes conditions auxquelles je l'ai moimme reu de mon Pre Sicut disposait mihi Pater meus regnum, ita dispono rubis. {Luc, XXII, 29.) De l ces prdictions qui n'annoncent aux aptres qu'une destine semblable celle de leur Matre; de l ce testament qui ne leur lgue qu'une succession de souffrances et de laimes. Humilis, confondus, vil rebut del terre, qui paratra ne vous porter qu' regret, devenus l'objet du mpris, de la haine, de l'excration publique, vous pleurerez, vous serez affligs et loin de trouver qui vous console, vous serez en butte aux railleries du monde, qui, nageant dans la joie, se fera de vos peines mme un sujet de triomphe Plorabilisvos, viundus autem gaudebit, (Joan., XVI, 10.) ivlais puisqu'ils auiont tout souffrir, n'eslil pas au moins naturel que la prsence de leur Matre les soutienne dans les preuves, les anime dans les combats, les console dans les peines qu'il ne peut ni ne doit leur pargner? Non, mes chers auditeurs; il tait au contraire de l'intrt de JsusChrist, de l'intrt de ses aptres mmes, que tout se passt hors de sa prsence. Quelque affreuse que ft la destine qui les attendait, la prsence, le commerce, l'exemple d'un Matre si aimable et si tendrement aim l'et tropadoucie il fallait une preuve plus dure, plus pnible, une soustraction totale de tout appui, de toute consolation sensible, pour faire Jsus-Christ tout l'honneur qu'il pouvait attendre de rtablissement de son empire sur la ruine des idoles des nations, et de tous les cultes impies qui avaient inond la face de la terre. Mais celle preuve n'tait pas moins ncessaire pour rehausser l'clat des vertus de ceux qui, se dvouant l'excution de ce grand ouvrage, devaient en tre les victimes aussi bien que les instruments. Or, celie preuve ne me parat commencer, et no commence en effet que dans le moment o Jsus-Christ, aprs avoir parcouru pas de gant l'immense carrire que lui avait ouverte le mystre de son incarnation, ter: ; :
:
de Jean soient les <eu!s poravec nous tout le poids d'une vie dur.: il mortifie? Le jene et les autres exi r de pnitence ne sont-ils pas autant et peulrc plus faits pour vos disciples que pour nous? Non, non, reprenait le Sauveur; no \ les amis, les enfant.- de l'Ej oux ne pi uvei l jener, encore moins peuvent-ils s affliger, tandis que l'Epoux csl avec eux; tuais lo jour vient, et ce jour n'est pas loin, o, spars de l'Epoux, ils payeront avec Lsure le repos et les plaisirs innocents que vous leur disputez aujourd'hui Vniel dies cum auferelur ab iis sponsus et tune jfjunubunt. {Mal th., IX, 15.) Mais quoi ces aplressi lches, si faibles, si timides, feront-ils, aprs avoir perdu l'Epoux, ce qu'ils n'ont, pas os entreprendre, ce qu'ils n'ont pu excuter sous ses yeux Oui, mes frres, ils !e feront la prire, qu'ils n'ont pu soutenir pendant une lieuro avec leur Matre prt mourir, deviendra leur unique occupation pendant les dix jours qui suivront sa perte le mpris, et le mpris le plus profond pour les richesses, pour
les disciples
ter
.*
honneurs du monde, pour !e monde lui-mme, va prendre la place de l'estima et de l'empressement dont leur Matre n'a pu les gurir la croix, dont la seule crainte les a tous disperss, et qu'aucun d'eux n'a voulu partager avec Jsus-Christ, ils l'acles
:
cepleronl, ils la brigueront, ils la po.ten nt tous; et les vertus qu'on tdmira dans le Sauveur, toutes retraces dans la conduite de ses disciples, lui fero il d'autant plus
d'honneur, qu'on pourra moins les souponner d'tre l'effet d'une amiti naturelle, et de ces impressions sensibles qui gouvernent presque lout le reste les hommes. Car, prenez garde, chrtiens: si les disciples de Jsus-Christ avaient uns toutes ses leons en pratique pendant sa vie mortelle; si la persuasion, mais la persuasion la plus intime, leur et fait got r toutes les vrits qu'ils avaient peine Croire d'une loi vague et de pure spculation ; s>i l'attache-
mine enfin toutes ses courses, et remonte aux cieux pour y prendre, la droite de son
Pre,
l la
place qu'il a
l'avait-il
si
bien mrite. Ainsi
ment le plus lorl et le plus gnreux les et ports le suivre jusque sur le Calvaire, vi vouloir mourir avec lui, Jsus-Christ e jt ds lors plus l'ail que tous les sages du pal'esganisme n'auraient jamais os tenter prit le plus critique et le plus avdie de ses loges n'aurait pu lui refuser son aduiiialion et s'il et balanc aie recou i; re pour un Dieu, ce n'et t que pour attendre .i voir si ce grand succs soutiendrait l'preuve du temps, et si des vertus si sublimes ne disparatraient point avec le Matre qui e:i avait trac les ides; les leons, les exemples, les bienfaits mmes dis niaiiro mortels n'tant que trop sujets mourir avec eux, du moins ne pas leur survivie
:
Sauveur
fait
bes et uux pharisiens,
entendre aux SCI dont lo zle durci
fort
longtemps. Jsus-Christ
t'ait
aujourd'hui
quelque
SF.KMON
chose
XI,
SUR L'ASCENSION.
17
e plus grand et de plus digne d'un Dieu. L'loignement, le remde le plus sr, el souvent l'unique remde contre une passion criminelle ou dangereuse; par le mme principe, l'cueil le plus fatal pour l'araiti plus tendre, l'loignela plus juste el la ment, loin de refroidir le zle des aptres pour la gloire de leur Matre et pour l'observation de ses lois, devient l'poque d'un changement lout contraire ce que les sages du monde eussent cru devoir en attendre
:
leur amour augmente h mesure (pie l'objet s'loigne; leur courage redouble, o le courage des autres commence se dmentir; ils persuadent, ils croient, ils annoncent, ils scellent Je leur sang des vrits quepeu de jours auparavant ils n'laient pas capables de porter; pour lout dire, en un mot, Jsus-Christ absent, loign, comme s'exprime l'Aptre, Jsus-Christ, dsormais inconnu selon la chair, obtient ce que JsusChrist vivant, conversant, traitant avec eux, leur avait jusqu'alors inutilement demand. Ne parlons point ici de ce que le succs a do brillant, et des caractres de divinit qui l'accompagnent; ne parlons pas mme des peines, des fatigues, des dangers insparables de l'entreprise; oublions, si vous le voulez, lout ce que les aptres font, tout ce que les aptres souffrent pour changer la lace du monde; arrtons-nous uniquement h ce qu'il leur en cote pour se changer eux-mmes, ce qu'une exacte et constante
souffrir comme si on l'avait pour tmoin de lout ce qu'on fait et de lout ce qu'on souffre. Circonstance de l'absence, de l'loignement, de l'invisibilit de Jsus-Cbrisf, dont l'aptre saint Pierre avait bien compris foule l'importance pour la gloire de son Matre; circonstance qu'il relve, qu'il fait valoir, qu'il ne craint point de nous proposer comme un motif pressant et tout propre nous adoucir des preuves qui, soutenues hors de la prsence du Sauveur, n'en deviennent que plus pnibles et plus dignes du Dieu que nous servons. Mes frres, disait-il aux chrtiens de son temps, il faut que l'preuve de voire foi tourne la louange, a la gloire, l'honneur de Jsus-Christ: Probalioveslr fidei inveniatur in loudem et gloriam ethonorem in rcvelalione Jesu Christi. sans doute, (I Petr., I, 7.) Elle y tournera, parce que vous l'aimez sans l'avoir vu
:
eu m, non videritis diligilis (Jbid., 8) ; puisque la foi qui vous soumet ses lois n'est point soutenue ni anime par une prsence sensible de celui sur la parole do qui vous croyez In quem nunc quoque non
:
Quem
observation de la loi ne peut manquer d'avoir de pnible et de mortiliant pour la nature qui peut douter que leur fidlit, leur exactitude, leur constance, ne fasse plus d'honneur leur Matre, que s'ils avaient toujours t soutenus par sa prsence, encourags par ses discours, anims par ses
:
videnles creditis. (Ibid.) Or voil ce que n'ont jamais compris tant d'impies et de libertins, tant de sages selon le monde, qui, se piquant d'une prtendue force d'esprit, qui n'est en effet qu'une vritable faiblesse, mettent toute leur gloire ne croire que ce qu'ils voient. En vain l'univers entier a-l-il vu des miracles sans nombre il leur en faut eux-mmes. Celte raison sifire, si hardie contre Dieu, s'avilit, se dgrade elle-mme par cette espce de profession publique qu'elle fait de n'tre que l'esclave des sens, et de soumeltre tout leur empire. L'obscuril de nos mystres
,
exemples? Jesaisquo lesaptres nepeuvent rien d'eux-mmes qu'ils ont, comme nous, besoin du secours d'en haut; qu'ils le trou;
est pour eux une seconde pierre de scandale ; leur orgueilleuse el indocile curiosit veut tout voir, tout approfondir, lout com-
prendre
et
donnant
la
puissance du Cra-
vent dans cet esprit de lumire, de force, d'onction, qui doit et leur enseigner toute vrit, et leur aplanir toutes les voies de la justice; mais la sparation la plus douloureuse d'avec l'objet sensible de leur amour et de leur confiance doit prcder la venue de cet esprit, qui ne descendra point sur la terre, que Jsus-Christ n<j soit remont dans It ciel Si non abiero. Paradit us non veniet ad vos (Joan., XVI, 7); et pourquoi cela? parce que la retraite de Jsus-Christ va lui assurer toute la gloire du changement de ses aptres, et marquer au coin de la divinit toutes les merveilles qui vont dsormais s'oprer en son nom ; parce que le monde le plus aveugle et le plus opinitre sera forc de convenir qu'il n'y a qu'un Homme-Dieu qui, condamnant ses disciples une vie de pnitence et de larmes, ait le pouvoir de se faire obir de loin comme de prs, de se faire mieux obir de loin que de prs; parce qu'en effet il n'y a qu'une foi vivo qui puisse le rendre toujours prsent ceux qui ne le voient point;
:
qu'un amour pur de lout
sensible
cl
attachement
agir
et
Irop naturel, qui puisse
leur les mmes bornes qu' l'intelligence de la crature, elle se fatigue, elle s'puise, elle se consume en efforts inutiles, pour percer les voiles dont il a plu Dieu de couvrir une majest capable d'opprimer quiconque prtend la contempler de trop prs. Mais sur quoi veut-on que je croie, si je ne vois moi-mme des miracles? Sur quoi! mon cher auditeur sur un tmoignage plus certain que le tmoignage de nos propres youx sur le tmoignage constant et universel do la socit la plus nombreuse et la plus rpandue; sur le tmoignage d'une Eglise cimente du sang des aptres et des martyrs; d'une Eglise dont l'tablissement, suppose une infirm de miracles, ou devient lui-mme le plus grand de tous les miracles. L'impression que fait sur nous ce tmoignage tranger est peut-tre un peu moins vive; mais elle n'en est que plus solide, plus durable, plus l'preuve de tout soupon de surprise, d'illusion, d'enchantement, Ov, la preuve une lois tablie, voulez-vous savoir quoi sert l'obscurit , l'incomprhonsibilile le nos mystres ! honorer Dieu par le sacrifice le plus parfait do nos lu; ;
173
ORATEURS SACRES. LE
P.
P. C.
FREK DE NEUVILLE.
;
17f
mires, de dos prjugs, do notre curiosit; h captiver dos esprits sous le joug d'une foi qui nous conduit plus par autorit que par raisonnement. Il en est des vrits que Dieu nous rvle comme des rcompenses qu'il nous promet plus les unes sont obscures, plus les autres sont loignes, et plus on l'ait d'honneur Dieu sur la porole de qui l'on croit et l'on espre. De l ce mlange d'ombres et de lumires, d'vidence dans les preuves, d'obscurit dans les mystres, qui rend raisonnable jusqu'au sacrifice que nous faisons de notre raison mmo, en la soumettant sans rserve tout ce qu'il a plu a Dieu de nous rvler de plus obscur et de plus incomprhensible. Au surplus, je ne dis rien ici de lafoi des mystres, qui ne convienne galement la toi pratique et l'observation de la loi. Jsus-Christ, quoique invisible aux yeux de la chair, ne ddaigne pis de visiter ses servi:
vertu qui ne luit h; monde que par dgot; qui, plutt entrane (pie conduite dans la solitude, y trouvant une paix qui la fuirait partout ailleurs, jouit, tandis que les autres
teurs, et de les honorer quelquefois d'une espce de prsence sensible par les oprations de son esprit il est des moments lu:
o l'on sent tout le faux, le nant de celle ligure du inonde qui passe ; un avant-got dlicieux de ces joies pures, qui font le bonheur des saints, rpand une amertume salutaire sur tous les plaisirs qu'on peut goter ici-bas clair de ces lumires, pntr de ces sentiments, on ne marche pas, on court, on vole dans les voies de la justice; mais peine- le flambeau qui nous guidait cotumencc-t-il s'obscurcir, peine le cours des consolations clestes est-il interrompu peine la soustraction, je ne dis pas de la grce, mais de ce qu'il y avait de'sensible dans notre grce, nous laisse-t-il sentir le poids dont nous sommes chargs, on se rebute, on se dcourage, on chancel, on succombe enfin : et-on assez de rsolution pourse roidir contre le torrent, s'obstinl-on a fournir jusqu'au bout une carrire qui devient de jour en jour plus pineuse, du moins on se trouble, on s'afflige, on se plaint, tantt de Dieu, tantt de soi-mme; l'ennui, le dgot, la tristesse, ports jusqu'au pied des autels, paraissent dans certains moments le chtiment le plus terrible que Dieu ait dans les trsors de sa colre; on serait tent de les regarder commo le prsage d'une ternelle rprobation ; ou s'il arrive qu'on se les impute soi-mme, on se les reproche comme autant de crimes, et l'on place les vertus pratiques avec tant de peine au rang des prvarications qu'on se croirait trop heureux que Dieu voult bien oublier. On se trompe, mes chers auditeurs, et l'on ne connat alors, ni ce qu'on peut pour Dieu, ni ce que l'on doit en atl'on voit,
mineux, o
vide,
le
esprent, et possde dans le temi s presque tous le? biens qu'on nous rserve pour l'ternit ? Je reconnais ces traits la grandeur, la bont, la magnicencedu Dieu que j'adore, et je comprends que de m abondantes bndictions rcompensent nu prparent les plus grandes vertus mais ces vertus sublimes, hroques, je ne les cherche point dans un temps o la foi ne cote rien la raison, o la grce De prend pi e>que rien sur Ja nature; et pour tout dire, en un mot, j'envie peut-tre le bonheur, mais je n'admire point le courage d'une me qui triomphe sans combattre, cl je ne vois point ici d'autre honneur pour Dieu, que celui qu'il se fait lui-mme, par l'in unie (bont qui paye avec tant de profusion, ou qui prpare si grands frais des sacrifices pnibles et plus dignes de lui tre offerts. Dieu vous aime, sans doute, s'il vous prodigue ainsi tous les trsors de sa g ce mats l'aimez-vous ? Mais l'aimassiez-vous, un amour tranquille et content lui fera-l-il jamais autant d'honneur que l'amour inquiet d'une me tremblante, dsole, toujours aux prises avec les plus cruels ennemis, toujours abreuve de fiel et d'amertume, osant peine lever les yeux vers le ciel, d'o elle attend, non pas ces consolations dont elle se reconnat indigne, mais des se. -ours dont elle sent tout le besoin, et qu'un Dieu inllexible parat ne lui accorder que par poids et par mesure ? Malgr tout cela, son cur est vous c'en est assez, mon Dieu et vous tes le Dieu des dieux. Tous ceux que l'on adore sur la terre savent se faire servir aussi bien, et pour le dire notre honte, i's savent se l'aire servir mieux que vous , tandis quM> ont de quoi nous plaire et nous intresser; ils ont des amis constants ou du moins des esclaves fidles, tandis qu'ils le i onl euxmmes payer nos services. Vous seul, mon Dieu, pouvez nous faire rendre, comme vous seul avez le droit d'exigor un service pnible, onreux, et dans lequel on ni trouve point d'autre rcompense prs 'nie , que le plaisir mme de vous servir; quo
; ; : 1
dis-je, le plaisir?
en
est-il
et
encore
our une
elle est
me
qui vous aime
qui doute
si
aime? Ce que
tiquit,
un philosophe de l'anen parlant du sage aux prises avec
disait
|
tendre. Je dis, ce qu'on peut pour Dieu ; quelle gloire, aprs tout, pourrait-il donc tirer do
la constance et de la fidlit d'une me qui ne va jamais qu'o la porte un attrait sensible ; qui ne s'carte de la vide des pcheurs que parce qu'elle voit s'aplainr devant elle toutes les routes de la
,
la fortune, je le dis plus juste litre d'un chtien oblig de lutter conire les assions, contre lui-mme, en quelque soi le, contre un Dieu qui ne se montre lui que dans tout l'appareil do sa justice, et qui, le privant de toute consolation sensible, lui cache jusqu' la main qui le soude. .1 dans de si
grandes preuves; V' il ce que/appelle ni; spectacle digne de l'ait n ion d'un Dieu , des anges et des hommes. Non, ce n'est point en voulant se fixer avec Jesus-Christ. sur le Thabor, c'est en le suivant jus-pie sur le Calvaire qu'on lui prouve son amour. Mais, pour le suhre jusque sur le Calvaire.
177
SERMON
d'avoir
XI,
SUR L'ASCENSION.
178
ce n'est point assez
souffrir de
soi-mmeou de la part, des hommes, il faut que la main de Dieu s'appesantisse; que l'ennui, la tristesse, la frayeur nous fassent trouver dins la prire mme une espce
d'agonie semblable celle qu'prouva le Sauveur au jardin Mes Oliviers; la croix mme, la croix sur laquelle il expire, est un moindre supplice pour lui que la soustraction de toutes b'S consolations spirituelles, puisque cet Agneau, dont la voix ne s'tait point fait entendre au milieu des tourments, ne la retrouve et ne s'chappe en plaintes, que sur l'extrme rigueur d'un Dieu qui parat l'avoir abandonn: Deus Deus meus, ulquid dereliquisti me ? [Malth.,
,
jour vient o le Seigneur saura justifier cette conduite dont elles-mmes auront ignor le secret; mais il y saura trouver en mme temps de quoi confondre tous ces lches chrtiens, qui ne reconnaissent de vertus possibles que celles qui sont fondes sur un heureux tempramenl, ou sur ces grces
XXVII, 46; Marc, XV, 34.) Ce que Jsus-Christ avait prouv de
la
part de son Pre, il le fait prouver ses aptres ; il s'loigne, il se relire, il les prive, il les svre, pour ainsi dire, de toutes les consolations dont sa prsence et t seule une source inpuisable, et ce n'est que de leur fidlit dans cette espced'abandon, qu'il attend toute la gloire qu'il a lui-mme si bien rendue son Pre ; mais ce qui fera la gloire du Matre, sera la mesure du mrite de ses aptres ; destins remplir les premires places du royaume de Jsus-Christ, il leur faut des vertus qui puissent justifi r
choix de l'Homme-Dieu et mriter un bonheur qu'ils n'obtiendront jamais qu' or, quelles vertus pi us litre de rcompense pares que celles o le penchant, o l'habitu la o l'attrait mme n'ont point de part?
le
,
fice
Quelle abngation plus entire, quel sacriplus hroque, quel holocauste plus pariait que celui d'une me qui , morte se dvoue au monde et elie-mme tomes les rigueurs d'une vie crucifie sans obtenir, souvent sans esprer, quelquefois mme sans dsirer les consolations qui pourraient la lui adoucir n'en juger que par les dehors, sa modestie, son recueillement, sa lidlil tous ses .devons, n'annoncent que la paix et le calme le plus profond ; on lui croit tout facile, parce qu'elle ne manque rien; on la croit conlente, parce qu'elle ne se plaint jamais: vous seul, mon Dieu! vous seul savez que tout
, ,
:
imprieuses qui font taire les passions et qui dtruisent, pour ainsi dire, la nature, comme si la rvolte des sens, de la raison, de l'homme tout entier, n'tait pas la matire du combat, l'occasion de la victoire, la mesure du mrite,' le fondement de la rcompense. La vivacit du temprament, la fougue des passions, la lgret de l'imagination, l'empire de la coutume, la tyrannie de l'habitude, tout vous loigne de Dieu, le seul projet d'une vie chrtienne vous effraye; il est, dites-vous, au-dessus de vos forces; il faudrait, dites-vous encore, il faudrait se rsoudre, se changer entirement, Eh depuis quand l'Evangile de Jsus-Christ estil donc un Evangile de paix avec le inonde, avec ses [lassions? depuis quand le royaume des cieux ne souffre-t-il plus une sainte et heureuse violence ? et pourquoi l'enfer seraitil craindre, si l'on pouvait s'y soustraire a la faveur de cette impuissance prtendue? Nous servons un matre fidle et qui ne ne permettra jamais que nous soyons tents au-dessus de nos forces; mais la grce qui nous rend la victoire possible nous laissera toujours des ennemis dangereux a combattre; si de notre ct nous savons y rpondre, quoi aboutiront tous leurs efforts, sinon embellir notre couronne et nous assurer une place distingue dans ce royaume o l'on sera grand, moins encore proportion de ce qu'on aura fait, qu' proportion de ce qu'on aura souffert pour s'en ouvrir
1
l'entre? Quelque pnible, quelque humiliante, quelque affreuse que puisse tre, pour la nature, la situation d'une me qui lont parat manquer au besoin, souvenons-nous que ces moments critiques sont
Jui dplat, (jue tout
lui
pse,
que
tout la
rebute; vous seul, unique tmoin, peut-tre unique principe de toutes ses larmes, ne sorez-vous donc avare que pour elle de ces faveurs, que vous prodiguez si souvent des Ames encore faibles el imparfaites? Vux indiscrets el qui ne sont, pour l'ordinaire, que les effets d'une compassion mal entendue sur l'tat d'une finie que Dieu pure par le feu do la tibulation, et lont la vertu se perfectionne dans l'infirmit. S'il tu est parmi nous qui Dieu se communique avec plus d'abondance, humilions-nous,
plus propres pour honorer il mrite d'tre honor; qu'un nuage impntrable ne le drobe, pour ainsi dire, nos regards, que pour augmenter le prix et le mrite de la foi qui doit nous le rendre toujours prsent. Si la vue du pril nous intimide, rassurons -nous comme autrefois les aptres, et comptons comme eux sur la mdiation toule-puissante de Jsus-Christ. Il a quitt la terre pour prouver noire foi.jo viens de vous le montrer; il est mont au ciel pour affermir notre esprance; c'est le sujet du second
les les
moments
notre Dieu
comme
point.
SECOND POINT.
Si vous m'aimiez, disait Jsus-Clu ist ses aptres, loin de vous livrer vies regrets inutiles et la tristesse mortelle dont je VOUS vois Ions saisis, vous seriez charms d'apprendre que je retourne dans le sein do
confondons-nous, c'est moins une rcompense de nos vertus qu'un secours pour noire faiblesse; Dieu l'accorde notre bes lin plutt
des
qu' nos mrites et ne le refuse ns plus gnreuses que parce qu'il
assez
forti s
mon
"ii luit
pour
s'<
n p
Pre :Si diligeriti me, gaudt relis ulique quia vado ml Palrem. (Joan,, XIV, 28 Les aptres l'aimaient sans doute, mais ils no
)
TU
OUATI.l US SACRES.
LV. P.
P.-C.
FUE DK NEUVILLE.
le
HO
l'aimaient pas encore de cet amour gnreux el dsintress, qui nous l'ail trouver
nous garantit
succs. Encore un luomeul
noire propre bonheur dans le bonheur de ceux que nous aimons Jsus-Christ les aimait trop lui-mme, pour ne pas s'accommoder leur faiblesse ; et rservant l'Esprit qu'il doit leur envoyer toute la gloire d'purer leur amoui', il cherche dans leurs intrts de quoi leur adoucir celle sparation passagre et soulager une douleur dont il ne peut, aprs tout, que leur pardonner le principe. Si je remonte au ciel, une des raisons qui m'y rappelle, c'est, leur dit-il, pour vous prparer les places que je vous ai si souvent promises: Vado prparare vobislo:
d'attention. Il faut l'avouer, chrtiens, l'empressement el la vivacit que tmoignrent les aptres pour ce royaume ternel dut ses premiers commencements l'amour tendre qu'ils conservrent toujours pour leur divin Matre. En perdant Jsus-Cluisi, la terre avait perdu tout ce qui pouvait les y attacher; aussi de ce moment, trangers dans leur propre patrie, captifs et trop l'troit dans ce vaste
cum. (Joan., XIV, 2.) Je vous quille, il est vrai, mais je ne larderai pas revenir; et bientt, runis pour toujours, nous jouirons en paix du prix de mon sang et du fruit de mes travaux Veniam, et accipiam vos ad
:
univers, soupirant aprs la dissolution d'un corps qui les sparait de Jsus-Christ, no souhaitrent-ils rien avec plus d'ardeur, que ce moment heureux qui devait les runir pour toujours l'objet de leur amour; uniquement occups de cette ide, ils la reparlent dans leurs esprits, et commenant eiilin comprendre ce que le Sauveur leur avait
si souvent et presque toujours si inutilement annonc, du prix.de la surabondance, de la perptuit, do la rcompense qui leur est rserve, ils se croiraient heureux do voir Jsus-Christ et de le servir que sera-ce do rgner avec lui, de partager sa gloire, de jouir du mme bonheur! Si les premires places du royaume d'Isral ont eu de quoi rveiller l'ambition des enfants de ZLJe, et piquer la jalousie du reste des aptres, c'tait une suite naturelle du prjug qui bornait la gloire de leur Matre au rtablissement de ce royaume prissable mais peine l'ont-ils vu ddaigner le trne de ses pres, s'ouvrir un passage jusque dans les cieux, placer son humanit sainte la droite du Trs-Haut, rgner sur les anges el sur s hommes 1 une grandeur fragile et dj mprise par le Sauveur n'a plus rien qui mrite leur estime; ils la souhaiteraient encore, s'ils la regardaient comme un degr pour s'lever celle qui les attend dans le ciel; ils la souffriraient du moins, s'ils ne la
:
; :
tneipsum. (Ibid., 3.) A ces magnifiques promesses, le Sauveur ajoute le spectacle d'un triomphe tout propre leur garantir le succs de sa mdialion la montagne des Oliviers, encore fumante du sang de l'Homme-Dieu, et dj consacre par les prmices do sa passion, devient aujourd'hui le thtre de sa gloire. Les disciples rassembls, aprs avoir reu la dernire bndition de leur Matre, le voient enfin prendre son essor, et franchir d'une course rapide les vastes intervalles qui sparent celte rgion de larmes d'avec le sjour de
:
la
paix et d'une immortalit bienheureuse;
.spectacle qui, bien mdit, fournit aux aptres, comme il doit nous fournir nous-
pames, les motifs les plus propres ranimer notre esprance. Comment cela? Le voici, chrtiens auditeurs l'Ascension glorieuse de Jsus-Christ donne ses aptres les plus grandes, les plus sublimes ides, soil du bonheur qu'il leur destine, soit des secours qu'il leur prpare: le bonheur qu'il
:
regardaient
comme un
obstacle
la
fortune
leur destine runit et [\xe tous leurs dsirs Ja protection dont il les assure, bannit toutes leurs inquitudes et toutes leurs alarmes faut-il s'tonner, aprs cela, s'ils ne trouvent plus rien qu'ils puissent ou dsirer ou craindre sur la terre? Toutes leurs vues se tournent vers ce royaume, dont la possession fera le bonheur de tous ceux qui l'auront obtenu, mais dont la conqule n'a rien au-dessus des forces de tous ceux qui voudront le mriter ; et n'est-ce pas la double conclusion que l'aptre saint Paul tire de notre mystre, lorsqu'il nous propose l'Ascension du Sauveur comme le motif le plus propre nous inspirer, non-seulement le dsir et le got, mais la poursuite et la recherche du bonheur que nous devons partager avec l'Homme-Dieu ? Qu sursum sunt sapite; qu sursum sunt quwrite ; ubi Jsus fst, in dexlera Dci sedens, sapite. (Coloss., Hl, 2.) Souhaitez, mais souhaitez avec ar;
auprs du souverain Matre et du Roi des rois; peu contents de la ddaigner comme inutile, ils la craignent, ils l'vitent comme dangereuse; si quelque chose les tonne au milieu des perscutions les plus cruelles, ce n'est que le peu de proportion de leurs peines avec la gloiio qui doit en lre la rcompense; la vie li plus longue ne parait qu'un instant lorsqu'on la compare avec l'ternit; elles (dus grandes tribulations ne sont qu'une preuve lgre pour quiconque connat comme eux le poids immense de gloire qu'elles doivent oprer Momentancum hoc et lev tribulalionis lernum glori pondus operatur in noqu'ils esprent
:
bis. (Il Cor., IV, 17.)
deur, avec empressement, un bonheur dont ^Ascension de Jsus-Christ nous dcouvre l'importance et la ncessit : qurile; poursuivez, mais poursuivez sans relche une entreprise dont l'Ascension de Jsus-Christ
Que nos vues sont diffrentes, mes chers auditeurs, et qu'il s'en faut que la fui de nos mystres ail jamais fait sur nous les mmes impressions que la vue de l'ascension du Sauveur lit sur esprit et sur le cur des aptres Non, nous n'avons jamais compris destila grandeur el l'excellence de notre nation ce n'est pas assez de l'avoir comprise, me direz-vous peut-tre, il faudrait y penser, et c'est moins la foi que l'altentiou
I 1
181
SliitV.ON XI,
SUU L'ASCENSION.
1S2
qui nous manque: et qu'importe d'o proviennent la froideur, l'indiffrenci, l'insensibilit pour les choses du ciel, si les suites n'en sont ni moins dangereuses ni moins funestes? qu'importe qu'on manque d'attention ou de foi, si l'on vient perdre un bonheur qu'on perd en effet pour n'y avoir pas pens, comme pour ne l'avoir pas connu? r V ous l'oubliez cependant, ce bonheur, cl vous l'oubliez sans peine ; et loin de vous reprocher l'oubli que vous en faites, vous ne regrettez rien; vous ne regardez comme perdus que les moments d'attention que vous donnez aux ministres de Jsus-Christ occups vous en rappeler le souvenir; et de toutes les ressources que la foi vous mnage pour revenir Dieu, celle dont on espre le moins, c'est la considration d'un bonheur auquel on ne vous sait que trop disposs renoncer; et la crainte d'une rprobation ternelle, et la vue d'un enfer prt s'ouvrir sous vos pas, est la seule digue qu'on puisse opposer vos passions; et l'alternative qui ne vous laisse de choix qu'entre le paradis et l'enfer est le motif le lus pressant, hlas! souvent l'unique motif qui vous dtermine faire quelques efforts pour mriter le ciel; encore est-ce peut-tre moins dans la vue d'y goter les plaisirs qu'on vous promet, que dans l'esprance d'y trouver un asile contre des malheursdont on vous menace. Prodige d'aveuglement et d'insensibilit, peut-tre encore plus funeste dans ses suites, qu'il n'est coupable dans son principe: de l naissent, comme d'une source fconde, l'indolence, la lchet, la prsomption ; l'inrechcrchera-l-on avec empressedolence ment ce qu'on ne dsire pas avec ardeur? la lchet dfendra-l-on opinitrement ce qui parat peine mriter les soins d'une tranquille possession? prsomption: la craindra-l-on d'exposer ce qu'on ne craint pas de perdre? A cela quel remde? une connaissance, mais une connaissance exacte, <'l telle que nous la fournit notre mystre, de l'excellence d'un bien infiniment suprieur tous ces biens frivoles que nous poursuivons avec tant d'empressement, que nous disputons avec tant d'acharnement, que nous possdons avec tant de complaisance, que nous perdons avec tant de regrel la faveur de ces divines lumires, on verra bientt renatre l'empressement et le courage; cette aveugle prsomption, qui n'a que trop souvent hasard le dpt d'une grfleo aussi fragile que prcieuse, succdera la prudence la [dus timide, et la plus prompte s'alarmer sur tous les dangers
]
d'hui qu'il entre en exercice ne cette autorit souveraine et universelle que son Pre
lui a
mort
le ciel et sur la terre. La a subi le joug. Ds le moment de sa rsurrection, sa descente aux enfers a si-
donne dans
gnal son
pouvoir en
brisant
les
chanes
(l'une foule do captifs qui languissaient dans l'attente d'un librateur. 11 ne restait plus
qu' forcer ces portes ternelles jusqu'alors impntrables aux vux et aux vertus des patriarches et des prophtes; il les force, ou, pour mieux dire, elles s'ouvrent d'ellesmmes. Ces lgions d'anges, dont le Seigneur ne daigna pas accepter le secours au temps de sa passion, mais dont les uns ont annonc sa naissance, dont les autres l'ont servi dans le dsert, et qui tous ont pleur sa mort, loin d'tre jaloux des hommages et des adorations que le Pre cleste exige
bien-aim, s'empressent excuter ses ordres dont ils reconnaissent toute la justice, et clbrent l'envie ces noces mystrieuses do l'Agneau, dont l'aptre saint Jean nous fait une si magnifique peinture. Aujourd'hui commence, la gloire du Sauveur, un cantique dsormais ternel tous les cris de joie doit le ciel retentit, les vux et les acclamations de la sainte cit, de la nouvelle Jrusalem, lui dcernent les honneurs du triomphe, la puissance et la divinit, comme une rcompense de sa mort Dignus est Agnus qui occisus est, accipere gloriam et divinitutem. (Apoc, V, 12.) Or, je vous le demande,, pouvons-nous craindre qu'assis la droite de son Pre, assigeant de si prs, ou plutt partageant le trne o tendent et notre encens et nos vux, il soit moins, qu'il ne soit pas mmo plus en tal de les faire agrer, qu'il ne l'tait sur la terre? Si les larmes de son enfance, si le sang dont il arrose le Calvaire, ont pntr les cieux et dsarm la colre d'un Dieu justement irrit, que ne pourra point la prsence d'un Fils vainqueur de la mort et de toutes les puissances de tnbres, qui prie, dirai-je avec toute la confiance que lui inspire, ou plutt avec toute l'autorit que lui donne le zle avec leqiel il s'est dvou l'excution dos ordres les plus ligoureux, et le succs avec lequel il a (onsoinm le grand ouvrage dont on l'avait
pour son Fils
e'mrg.
crdit et
et peut-tre Dieu nous fepayer par des inquitudes outres, la fausse et criminelle scurit dont nous n'avons joui que trop longtemps. Heureusement pour nous le mme mystre qui nous dcouvre le terme o nous devons tendre nous assure les secours ncessaires pour y parvenir. C'ost aujourd'hui que Jsus-Christ prend possession, et, si j'":-e me servir de ce terme, c'esl aujou-i
la
qui
menacent;
ra-l-il
aprs tout, c'est moins le dfaut de de pouvoir que le dfaut de zle et de constance que l'on souponne de la part de ceux qui nous quittent, surtout pour aller la source des grces. Parmi ces prtendus amis , qui on prodigue un si^ beau nom, qu'il en est peu que Ploignement ne refroidisse et que la prosprit no change entirement! Une estime rciproque, une heureuse sympathie de caractre. des besoins mutuels, souvent des peines et des misres communes, avaient form les nuds qui nous unissaient; on s'aimait tendrement, on comptait de s'aimer toujours; on s'aimerait encore aujourd'hui, si diffrence survenue dans les situations la avait pu manquer d'en produire dans les
.Mais,
183
ORATEUKS
SACltES. LE
P.
Pc
; I
in.
NEUVILLE.
sentiments; mais ce quo l'absenco no larde pas commencer, la prosprit l'achve encore plus rapidement, et le moins heureux, se croyant le plus fidle, rclame pour l'ordinaire, avec amertume, les droits d'une amiti qu'il n'et peut-tre pas mieux soutenue, s'il avait eu les mmes occasions de se dmentir. Le Sauveur lui-mme no parat-il pas craindre que ses aplres ne se livrent des soupons si odieux, puisqu'il ne ddaigne pas (Je mettre tout en uvre ftour les prvenir ou pour les dtruire? De
cette attention dissiper le trouble et
la
rainle
dont
la
premire nouvelle de son
: ;
Non turbelur net/ne dpart les a remplis formidet cor vestrum (Joan., XIV, 27) de l ces assurances ritres d'une protection constante, et qui, transmise d'ge en ge, loil se perptuer jusqu' la coi. sommation des sicles : Ego vobiscum sum usque ad consummationem sculi. (Mattfi., XXVIII, 20.) Ce sont, la vrit, les paroles d'un Homme-Dieu, dont la bouche ne peut jamais exprimer que les seniimenls de son
cur. Mais ses aptres sont peu fermes dans
la
foi: si
les
prdictions les plus claires,
si
promesses les plus authentiques d'une prompte rsurrection n'ont pu soutenir leur esprance jusqu'au temps marqu, ne verrales
inpuisable de consolations, quelles sources de richesses spirituelles, quel appui, quelle protection ne leur promet pas la vue de ces plaies, qui, aprs avoir donn passage tout le sang qu'il a vers pour nous, vont devenir les canaux par o couleront tous les trsors de sa grce Que la [dus ferme confiance, que la reconnaissance la plus vive anime les discours, rgle dsormais la conduite des aptres; qu'ils n'aient que des maldictions et des anathmes pour quiconque n'aime pas Seigneur Jsus -Christ Qui non amat le Dominum Jesum Christian, anathema sit (Calot., 1,8): je n'en suis point surpris ce qui m'tonne, ce que j'ai peine comprendre, c'est que l'Eglise ait eu si souvent, c'est que l'Eglise ait encore aujourd'hui besoin de tous ses anathmes pour nous perque Jsus-Christ nous a suader; h quoi tous aims, qu'il a voulu, qu'il veut encore nous sauver. Hommes si faciles et si crdules sur tout ce qui peut flatter nos dsirs et nourrir les esprances les moins fondes ; hommes si aiss prendre par ces faux dehors d'estime et d'amiti, qui ne cachent peut-tre qu' vos yeux seuls le fonds d'inI : :
point bientt renatre leurs inquitudes larmes? Non, mes chers auditeurs, il est un langage qui, sans tre plus sr et plus infaillible, a cependant paru avoir quelque chose de plus sensible et de plus
t-il
et leurs
hommes encore terresires et grossiers. Jsus-Christ en connat le pouvoir; il en a, pour ainsi dire, fait l'esnergique pour des
sai,
quand
il
s'est agi
de confondre
et
de
gurir l'opinilre incrdulit de saint Thomas ; il va l'employer avec le mme succs pour arracher de tous leurs curs jusqu'au germe de celte dfiance toujours prte se reproduire. Ce qui fut pour l'aptre incrdule une preuve palpable do sa rsurrection et de sa divinit, va devenir pour lous un gage sensible de son amour. Dj tout cet appareil de grandeur et de majest qui environnait le Sauveur n'o lirait plus leurs regards qu'un corps agile, impassible, glorieux, et qui, s'levant sans effort \ets les cieux, paraissait ne suivre que sa pente naturelle, lorsque ses mains, tendues pour les bnir, laissent voir la trace et l'empreinte des clous dont elles ont t perces; la vertu vivifiante de la divinit, qui a chang, qui a rform, ayant respect la cicatiicc do ces plaies qui seront jamais le fondement de notre esprance et JsusChrist lui-mme, qui les regarde comme son plus bel ornement au jour de sa gloire, avant voulu que, dans tous les sicles des sicles, les regards et les complaisances du Trs-Haut, fixs sur son humanit, ne pussent y mconnatre le sceau de son amour et de sa tendresse pour nous. Un spectacle si touchant ne pouvait manquer d'exciter de plus en plus la douleur que leur causait dj la perle d'un si bon matre. Mais, au milieu inOiiic de celle preuve, quel fonds
;
.
ou de mpris que Ton a pour vous aimez un Dieu Sauveur, si vous souhaitez d'en lre aims, ft-il jamais de doclrine plus contraire vos iulrls et aux plus doux penchants de votre cur que celle qui borne la rdemption do Jsus-Christ et ne le reconnat pour Sauveur que de ces lus, du nombre desquels vous craignez de ne pas lre? Eh qu'est-il besoin que l'Eglise parle? Hlas! mes chers auditeurs, elle a parl pour persuader ses enfants que lous nos vux sonl remplis; que Jsus-Christ a vers son sang pour nous tous; qu'avec le secours de la grce, qui ne nous manquera jamais, si nous ne sommes les premiers lui manquer, notre salut est entre nos mains. Et sur quel autre fondement pourrait tre appuye la confiance que l'aptre saint Paul veut quo nous portions jusqu'au pied de ce trne de grce et de misricorde qu'on
diffrence
vous,
si
vient d'riger Jsus-Christ ? Adeamus cum fiducia thronum grati. (Hcbr., IV, 10.) Mes enfants, disait saint Jean aux chrtiens de son temps, mon intention , en vous crivant ceci, est de vous inspirer l'loignement et l'horreur du pch Filioli. ktK seribo vubis ut non pcccctis. (I Joan., Il, 1.) Mais si quelqu'un de vous a cependant eu le malheur de s'oublier, sed et si quis peccaverit, alors mme, alors, loin de vous d:
courager, oh souvenez-vous que vous avez un .Mdiateur lout-puissanl auprs de Dieu
!
:
Sed
ci si t/uis
peccaverit,
advocatwn kabnuu
c'est
apud Dewn.
(Ibid.)
Ce Mdiateur,
Jsus-
Christ, le Juste par excellence, dont lous les soins ne tendent qu' mnager uoiro Jetum < hripaix et noire rconciliation siitm justin, qui interpellt pro nobis. (Hom., VIII, 3.) ludions-le donc comme notre modle, suivons-le comme noire guide, a:mons-lc comme noire Pre, adorous-lccomuie
:
1.S5
SERMON
XII,
POUU LA PENTECOTE.
I8G
notre Dieu, honorom-lc surtout, et ie plus
souvent que nous le pourrons, sous le plus aimable et le plus intressant de tous ses titres, je veux dire en qualit de Mdiateur et d'Avocat des pcheurs; ce titre funeste de pcheur et d'ennemi de Dieu, qui commencera ds lors nous dplaire, nous ne le porterons pas longtemps, et bientt, rentrs dans les voies dont nous n'aurions jamais d nous carter, tranquilles sur la foi d'une paix dont Jsus-Christ lui-mme fait son ouvrage, uniquement occups bnir ses misricordes, les honneurs que nous lui rendrons sur la terre nous disposeront a partager avec lui ce royaume ternel, o vous
conduise,
etc.
que la prsence mme de Jsus tait pour eux un moindre bion (pie la venue de cet Esprit dont nous les voyons remplis. EspritSaint, voil sans doute le plus magnifique
loge qu'on puisse jamais faire de vous et vous remplacez un Dieu Saude vos dons veur, vous le remplacez avec avantage pour ceux qui l'ont perdu; Jsus-Christ nous l'a dit, l'exprience des aptres l'a confirm, puissions - nous enfin prouver par nousmmes ce que peut-tre n'avons-nous connu jusqu' prsent que par le rcit des merveilles opres la naissance de l'Eglise! Nous vous en conjurons par l'entremise de Marie. Ave, Maria. Tous les miracles visibles qui accompagnent la descente du Saint-Esprit sur les aptres n'entrent pour rien dans l'conomie de leur sanctification personnelle; ce souffle imptueux d'un vent qui pntre et qui remplit toute la maison ces langues de feu qui se partagent et qui s'arrtent sur chacun d'eux, ne sont que les symboles des changements invisibles que l'Espril-Sainl opre Jans leurs curs. C'est l que cet Esprit, qui
: ;
SERMON
clilus
XII.
POUR LA FTE DE LA PENTECTE.
Expcdit vobis ut ego vadam; si enim non abiero, Paranon vniel ad vos. (Joun., XVI, 7.)
Il votts est utile
vais pas, le
que je m'en aille, parce que, Consolateur ne viendra point.
si je
ne m'en
Si jamais la foi des aptres fut mise une preuve dlicate, ce fut lorsqu'on leur promit un Esprit consolateur qui les ddommagerait avec usure de ce qu'ils allaient perdre dans la personne de Jsus-Christ. Attachs depuis trois ans ce divin Sauveur, instruits de ses maximes, tmoins de ses miracles, combls de ses bienfaits, le respect, l'intrt, la reconnaissance, tout conspirait former des nuds qui ne pouvaient se rompre qu'avec une extrme vio-
lence; l'habitude et une tranquille possession du bien le plus prcieux nous rend, la vrit, moins sensibles notre bonheur; mais la seule crainte de le perdre, et peu la premire menace d'une sparation attendue, ne manque presque jamais d'aller jusqu'au fond de nos eursy rveiller toute la vivacit de nos premiers sentiments. Triste et dplorable situation de l'homme, souvent trop aveugle pour goter les biens qu'il possde, et toujours trop clair pour il'en pas sentir la perle; ce n'est, pour ainsi dire, qu'en disparaissant, que l'objet de son bonheur se dcouvre ses yeux; elles moments de plaisir que sa prsence nous procure ne valent jamais ce que nous cotent
les larmes amres et les regrets inutiles dont sa perte est suivie; et tel est le point de vue sous lequel les aptres envisagent le Suiveur. A la premire nouvelle de son dpart leurs yeux s'ouvrent, leurs curs s'attendrissent, leur amour se ranime cons,
sans attention, sans curiosit sur la destine de leur Matre, uniquement occups de la perle qu'ils vont faire,
terns, dsols,
est le seul interprte de mortelle dont ils se trouvent s;ii is; et quelques loges que le Sauveur ne lui-mme cet Esprit consolateur d( qu'il leur destine, ne consulter que leur cur, ils y renonceraient sans peine, pour ne pas perdre le Matre qu'il doit remplacer. Un amour aveugle, un zle mal entendu les trompe, mes chers auditeurs, et ce qui se pa.-se dans notre mystre montre assez
la
no morne silence
l-istesse
quand et comme il veut, agite, branle, renverse, dracine les inclinations vicieuses , ou du moins imparfaites , nes avec eux, et fortifies par de longues habitudes; c'est laque cet Esprit, qui, dans lelangagedes saintes lettres, est un feu dvorant, consume tout ce qu'il trouve d'impur, de terrrestre, de grossier, et que, sparant l'or le plus pur de tous les mtaux moins prcieux il lui rend un lustre , un clat que le moindre mlange ne pourrait manquer de ternir; parlons sans figure: c'est l qu'il leur communique une force, un courage l'preuve de tous les obstacles qui les avaient arrts jusqu'alors; une paix, une onction qui leur adoucitel leur fait aimer des peincsquela prsence, que les exemples mmede Jsus-Christ n'avaient pu leur rendre supportables. Ce que fil le Saint-Esprit dans les aptres, il le fera dans nous , si nous apportons de notre part, et les mmes dispositions le recevoir, et la mme dtermination le suivre je m'explique, chrtiens, et c'est ici que A la j'ai besoin do toute votre attention. rserve d'un petit nombre d'mes choisies, le inonde n'est rempli que de pcheurs faibles qui paraissent lutter en vain contre lo penchant qui les entrane au mal ou do justes, chagrins et mcontents, qui paraissent ne porter qu' regret le joug du Seigneur. On n'entend que plaintes de la part des pcheurs, sur la faiblesse qui les relient dans les voies de l'iniquit; de la part dos justes, sur l'amertume qui les accompagne dans les voies de la justice. Mais les uns et les autres, chacun selon sa situation prsouffle
, : ;
sente, rclament-ils de bonne foi la force ou l'onction que l'Esprit Saint rpandit dans lo cur des aptres? Je viens aujoud'hui leur
promettre l'un et l'autre, pourvu que, fidles suivre l'exemple do ceux dont ils envient le sort, ils ne mettent pas d'obtacles l'effu* sion de cel Esprit, qui peut seul les soutenir dans leurs combats et les consoler dans leurs
1X7
ORATEURS SACHES. LE
obstacles
P. l'.-C.
FKEY DE NEUVILLE,
peines. El quels
pouvons-nous y
y mettre? Ah! mes chcrs auditeurs, quels obstacles n'y mettons-nous pas tous les jours? Obstacles de la part des pcheurs, ipii niellent l'Esprt-Saint hors d'tat de se donner eux obstacles de la pari les justes mmes, qui ne savent pas se donner lui. Pcheurs faibles, disposez-vous, comme les
;
aptres, a recevoir le Saint-Esprit, et bientt
vous en prouverez toute la force; vous le verrez dans le premier point. Jusies imparfaits, et
par
mme,
justes
mcontents,
donnez-vous
la
lui sans rserve,
le
comme
le
les
aplres, et bientt vous en prouverez toute
douceur; vous
venez dans
second
attendez-vous ne trouver qu'un avare de ses grces pour le pcheur qui les ddaigne ou qui les craint un esprit jaloux el terrible pour le juste qui n'en profile qu' demi. Commenons.
;
point. voies, sions, esprit
.Mais aussi, faute de lui prparer les ou de vous livrer toutes ses impres-
PREMIER POINT.
Il
lo
faut l'avouer, chrtiens, depuis ie pch notre premier pre , la faiblesse de
l'homme
est extrme; nous apportons tous en naissant un fon is de rvolte contre la loi, un penchant pour le mal, qui ne se fait que t op sentir ds nos plus tendres annes.
peine la raison conimence-l-elle se dgager des nuages qui l'avaient obscurcie; peine est-elle en tat de recevoir les premires ides du vice et de la vertu dj prvenue par des passions vives, les vains efforls qu'elle fait pour rentrer dans ses droits deviennent une nouvelle preuve do sa faiblesse bientt d'accord elle-mme avec des ennemis qu'elle se lasse de combattre, on la voit se replonger dans des tnbres plus paisses que celles dont elle vient de. sortir. A l'ignorance profonde, qui est le partage de l'enfance, succdent les folles erreurs qui sduisent la jeunesse l'ge qui suit n'en est pas plus exempt; vient enlin le temps marqu pour ce qu'on appelle sagesse, mais qui n'est en effet qu'une folie diffrente, et peut-tre encore plus dplorable que celles qui l'ont prcde cette lumire trop tardive pour clairer nos premires dmarches, trop faible pour percer les voiles que lui oppose un monde enchan; ; ; :
derniers symptmes d'une raison expirante* ou pouiles suites d'un chagrin jaloux, el qui envie tout ce qui l'approche les iaisirs qu'il n'est plus en tal dgoter. Eh I comment les paroles d'un homme fcraicnl-ellei i ur nos curs ceque les paroles d'un Homme* Dieu ne firent pas sur |<- cur de ses aptres? Vou* le savez , chrtiens ; levs l'cole de Jsus Christ admis sa familiarit la plus intime, dpositaires de tous ses secrets, ils l'avaient cent et cent fois entendu lancer les anallimes les plus terribles concontre les richesses, contre les plaisirs tre les honneurs du monde, foudroyer le monde lui-mme, attaquer toutes ses maximes, dcouvrir toutes ses ruses, rprimer Ions ses scandales. La ncessit d'une vie pnitente et mortifie, d'une abngation totale d un renoncement universel , d'un crucifiement volontaire, tait une espce de premier principe que ce matre attentif ne perdait jamais de vue. L'Evangile tout entier n'tait, pour ainsi dire, qu'un cri de guerre, qui, ai mant l'homme contre l'homme et soufflant partout le feu d'une utile discorde, ne tendait rien de moins qu' rtablir l'empire de la raison et le la vertu sur les dbris de l'amour-propre et sur les ruines d'un corps de pch. On conoit assez qu'une doctrine si contraire aux sens, et si capable d'effrayer la nature, n'aurait fait que des incrdules, si la puissance suprme d'un Dieu, matre de l'univers, n'avait prodigu les miracles pour accrditer les discours de sa sagesse: miracles dont les aptres furent toujours les tmoins quelquefois les instruments miracles qui portaient la vrit dans leurs esprits une conviction vague et gnrale, que toutes les paroles de JsusChrist taient les paroles de la vie ternelle: Vcrba vil lern (Joan., VI, G9) ; miracles cependant qui n'attaquaient, ou pour mieux dire, qui ne dtruisaient en particulier aucun de leurs prjugs. A la voix des miracles, Jsus-Christ ajoute la voie des exemples el il en est de ses exemples rommo de ses leons el de ses miracles. Disciples d'un Dieu pauvre les aplres soupirent aprs les biens de la Icire; l'humilit, qui lui
| .
fait
teur, jette, la vrit,
pour l'ordinaire, un
nouvel clat, et devient plus brillante surla fin de la carrire. Aprs s'tre gar pendant toute sa vie surla foi des guides trompeurs et infidles que sa passion lui avait choisis, l'homme, aux portes de l'ternit, reconnat enlin qu'il s'est tromp il le reconnat, il l'avoue, il lo dplore; son tmoignage, dsormais inutile pour lui, devrait au moins servir dtromper ceux qui, marchant sur ses pas, ne peuvent manquer d'aboutir au mme terme il le devrait, il ne le fait pas; on le traite comme il traita dans sa jeunesse les vieux mondains qui lui parlaient le mme langage. Les rflexions les plus solides, les aveux les plus humiliants ne passent dans sa bouche que pour les
;
:
unecouronne, aurait d toutfer, ne modre pas l'ambition des enfants de Zbde. Aveugles el passionns jusqu' ce poinl, il n'est pas tonnant que les aplres soieni lches el timides; que l'un vende son Matrefuser
elle Ire,
que
l'autre
le
renie
que tous
l'aban-
donnent; qu'ainsi que l'avait prdit le piophle, la mort du pasteur disperse loul le troupeau; mais qu'aprs que la rsurrection de
Jsus-Christ nes qu'il se
rassembl, qu'aprs les peiel le soin qu'il prend de les foi mer l'intelligence des divines Ecritures, ils tiennent encore leurs anciens prjugs, leurs anciennes inclinations, leurs anciennes esprances; que presque galement blouis de cette figure du monde qui passe, loin d'lever leurs dsirs el leurs regards verset- royaume cleste dont Jsusils les Clirisl vient de faire sa conqute,
l'a
donne
189
SE11M0.N
X!I,
POUR LA PENTECOTE.
i;0
rabattent versla terre, et ne pensent qu' s'y [mnager une fortune tranquille; que peu [contents de s'avilir et de se dgrader euxImmes, ils avilissent le sang d'un Dieu, jusqu' le croire bien pay par le rtablissement Uu royaume d'Isral Si in tempore hoc restitues regnum Isral (Act., 1, 6j voil sans doute un excs, un prodige, un mystre d'aveuglement qui nous parat incomprhensible, que nous trouvons inexcusable, qui l'est en ell'et au tribunal d'une raison aussi borne que la ntre. Jsus-Christ l'excuse cependant; une douceur toute preuve soutient jusqu'au bout le commerce de ces
: :
faibles, curs lches et timides, que tout arrte, que tout rebute, que tout effraye, l'Esprit-Saint les enhardit, les fortifie, les remplit d'un courage nulle, et de celte sainte libert avec laquelle ils annoncent dsormais toute la terre un Evangile dont peine eussent-ils os, peu de jours aupara-
vant, faire une profession publique. Aussi peu touchs des menaces du monde que de ils verront du mme il la ses caresses
,
gloire et l'infamie. Je me trompe, chrtiens: allant d'eux-mmes au-devant des chanes qu'on leur prpare, se dvouant d'euxmmes toute la rigueur des supplices dont
hommes m
et
grossiers; une patience opinitre
rien ne rebute supporte toutes leurs faiblesses: si quelquefois il les reprend,
il les console, il les encourage s'accommodant leurs dispositions prsentes il leur pargne pour un temps la
;
que
plus souvent
et,
,
connaissance des vrits qu'il ne les croit pas encore en tat de porter; content, pour
ainsi dire, d'avoir
bauch l'ouvrage,
il
r-
serve l'Esprit-Saint la gloire d'y mettre la dernire main. Sa mission se termine lui prparer les voies; et pourvu que ses aptres, lidles la retraite, au recueillement, la prire qu'il leur recommande sur le point de les quitter, se disposent recevoir l'Esprit consolateur; bientt, charms de ce
on les menace, bravant la haine et la rage impuissante du monde, ils ne fuiront que les plaisirs, ils ne craindront que les honneurs: cette patience tranquille et modeste, qui les accompagne sur les roues, sur les chevalets, au milieu des flammes, ne se dmentira qu' l'aspect d'un encens sacrilge; et pleins d'amour et de reconnaissance pour ceux qui les traiteront comme les derniers des hommes ils garderont leur colre et leur indignation pour ceux qui oseront les traiter comme des dieux.
,
nouveau matre,
ils
comprendront enfin ce
qu'ils ont tant de peine croire, que l'loignement de Jsus-Christ, loin d'tre un mal pour eux, est le principe d'un bien plus
pi us prcieux que tout ce qu'ils pouvaient se promettre de sa prsence -.Expeclit vobis ut ego vaclam; si enim non abiero, Paraclitus non veniet ad vos. (Joan., XV], 7.) El n'est-ce pas ce que nous voyons sensiblement accompli dans notre mystre? A peine le Saint-Esprit est-il descendu sur les aptres, tous les gards cessent, tous les mnagements ne sont plus de saison; ils deviennent inutiles, ils seraient dangereux, ils dplairaient ceux mmes pour qui on parat les avoir. Un rayon de ectto divine
grand,
Or, c'est ici, mes chers auditeurs que se dveloppe le secret et le mystre de la conduite de Jsus-Christ sur ses aptres: leur ignorance, leur enttement, leur prvarication mme, trouvent en quelque soi te grce devant ses yeux, parce qu'il connat toute la misre de l'homme et la fragilit de l'argile dont il nous a forms. Ce qui et excit le mpris et l'indignation des sages du paganisme n'est pour un Dieu sauveur que l'objet de son zle et de sa compassion. Attentif saisir toutes les occasions, profiter de
,
les moments, leur mellre les vridu salut dans le plus grand jour, il ne se promet pas de les persuader, mais i! les prparc, il les dispose la venue du SaintEsprit: la parole qu'il leur annonce est un germe de vie qui doit clore dans son temps, un fruit qui mrira dans sa saison une semence que la terre qui la reoit ne manquera
tous
ts
lumire que l'Esprit-Saint communique aux aptres, change en un instant pour eux la face du monde, le charme se rompt, l'illusion se dissipe, le fantme s'vanouit: les vrits les plus obscures comme les plus videntes, les vrits les plus caches comme les plus connues, les vrits les plus austres comme les plus agrables, deviennent la porte de tous les aptres; une persuasion la plus intime prend la place dn cette ignorance grossire, de ces doutes affects, de cette foi chancelante, qui avaient jusqu'alors fait si peu d'honneur leur Matre. Aussi souple, aussi docile que l'esprit, le cur des aptres se livre toutes les impressions (le la grce, ou, pour mieux dire, le Saint-Esprit s'en empare. Curs durs, froids, insensibles, l'Espi it-Sainl les attendrit, les chauffe, les embrase. Curs troits res,
serrs,
ne
s 'occupant
que
d'eux-mmes,
l'Esprit Saint les dilate, les agrandit, leur inspire un zle qui ne mdite rien de moins
pas de reproduire et de multiplier au centuple. Jsus attend, souffre, patiente, parce qu'il saii que ses aptres ont besoin de l'spril-Sainl. Aprs le leur avoir promis, aprs le h'iir avoir mnag, surtout aprs le leur avoir envoy, s'ils se fussent obstins fermer les yeux la lumire, s'ils eussent endurci leurs curs, n'eussent-ils manqt.quo de se disposera le recevoir , qui peut douter que la patience de Jsus-Christ, pousse bout, n'et port ailleurs les dons et les grces prpars cette troupe indocile? Et de quel front eussent-ils, dans la suite, os allguer une ignorance grossire et affecte qui se refuse l'instruction une faiblesse aime, fomente, et dont on ne veut pas gurir? De tous les titres sur lesquels et port l'arrt de leur rprobation], en et-il t nn plus incontestable et plus propre les confondre, que le mpris et l'abus des grces destines les sauver? Dieu ne nous traitera pas suis doute avec la mme rigueur,
;
que
la
conqute du monde entier. Curs
ai,
nous voyant sujets aux mmes faiblesses
I!H
ORATEURS SACRES.
les aptres,
:
Li:
P,
P.-C.
FRET DE
NEI
vILI.i:.
\A
que
il
mais s'il qu' nous de recevoir' le Saint-Esprit, d'entendre sa voix, de suivre ses impressious; si nous le ngligeons, j'ai pens le dire, si nous le mprisons jusqu' ne pas daigner lui prparer l'entre de nos curs; si nous le craignons jusqu' viter sa prsence ses communications! si nous lui rsistons jusqu' lui faire une guerre ouverte, quel traitement croyez-vous que Dieu puisse gardera celte faiblesse prsomptueuse et indolente, qui n'a pas daign recourir la source de la force et du courage, a cette faiblesse maligne et rflchie, qui n'a rien pargn pour se urober aux poursuites de
cours
i
nous refuse les inoues -o nous les offre, s'il ne lieol
faiblesse, esl
rir
une raison pressante de recou-
Dieu, qui ne manquera pas alois de et de nous fortifier. Trop faibles, dites-vous, pour rsister cet ennemi qui vous presse, vous n'avez pas la grftce du combat. On s'y trompe, et ce qu'on ne peut qu'avec peine, on le regarde presque toujours comme impossible. Mais enfin, vous ne l'avez pas, je le veux; du moins avi /.-vous la grce de la retraite el de la
nous soutenir
l'Esprit-Saint celle faiblesse opinitre et rebelle qui, par mille el mille combats, s'est enfin assure une funeste victoire sur lous
;
de la grce? premirement, cette faiblesse prsomptueuse el indolente: appliquez-vous, chrtiens, vous surtout, pcheurs, toujours prts vous retrancher sur votre impuissance, et vous rcrier sur la duret des lois, sur la pesanteur du joug que l'Evangile vous impose. Je ne vous dirai point ici ce qui, pour l'ordinaire, n'est que trop vrai, que cette faiblesse est votre propre ouvrage, et que vous-mmes vous forgez les chanes qui vous accablent je ne vous reprocherai point
les eirorls
Je dis
prire; grce prcieuse, el peut-tre la le point de les quitter, laisse ses aptres comme un. gage de son amour. Kelirez-vous, leur dit-il, et ne vous commettez point avec les ennemis que je vous laisse combattre, jusqu' ce que vous ayez t revtus de la vertu d'en liait Scdele in civilale, donec induamini virlule ex ntlo. (Lue., XXIV, W.) Une retraite oisive leur et fait retrouver dans la sol lu le presque tous les dangers que l'on court
que Jsus-Christ, sur
dans
le
commerce du monde;
;
ils
la
consa-
crent par la prire et la seule connaissant e de leurs besoins suffit pour leur dicter ces vux empresss et unanimes qui htent sur la terre les secours que Jsus-Christ leur
que
cette faiblesse devient force, courage, grandeur d'me, quand il s'agit de vous tablir, de vous soutenir, de vous pousser
le moule. J'en conviendrai sans peine avec vous, la faiblesse de l'homme est grande, elle est extrme blouis, enchants, infatus, nous nous laissons prendre aux pompeux dehors, la brillante figure, aux vaines apparences d'un bonheur chimrique; les maximes, les exemples, les promesses du monde, aveuglent un esprit, Corrompent un cur qu'une pente naturelle
mnage dans le ciel tirant unanimiler persvrantes in oralione. (Act., I, li.) S'il arrive aprs cela qu'on la leur refuse, une faiblesse prudente el qui fuit les occasions, une faiblesse empresse et qui sollicite le secours, mritera sans doute quelque indulgence. Mais si la faiblesse dont nous nous plaignons esl une faiblesse imprudente, et
:
dans
porte aimer l'erreur et
le
mensonge.
11
est
des moments o la raison parat prendre le dessus; on voit alors ce qu'il conviendrait de faire; on le voit, on l'aperoit: vues striles et impuissantes on croit le monde mprisable, et on l'estime ; on voudrait le har, et on l'aime; on le harait, qu'on craindrait encore de lui dplaire voil l'homme, chr.iens, surtout l'homme pcheur, nonseulement tel qu'il est, mais tel qu'il se connat, tel qu'il affecte de se peindre luimme; bien loign de penser que la connaissance, que l'aveu, peut-tre que l'exagralion de sa faiblosse ne servent qu' le ren Ire plus inexcusable. Au reste, ne craignez pas que je vienne ici fonder l'arrt de sa rprobation sur les droits d'un Dieu souverain matre, ou sur le vice de notre commune origine. La foi m'apprend qu'un Dieu juste ne commande jamais l'impossible, el qu'un crime absolument invitable cesserait alors d'ire un crime ses veux mais aussi m'apprend-elle que la faiblesse n'est point une excuse lecevable, si l'on ne nul tout eu uvre pour obtenir un espril do forci que la connaissance, que l'preuve de notre
1 : ;
;
qui courre d'elle-mme au-devant de tous les piges qu'on lui tend; une faiblesse tmraire, et qui s'expose sans dfense tous les traits de l'ennemi; une faiblesse indolente, et qui, loin de chercher le secours, croit faire assez de l'attendre: une faiblesse prsomptueuse, el qui ose tracer l'EspritSaint la roule qu'il doit suivre, qui prtend l'assujettir tous ses moments, lous ses caprices, lous les nouveaux besoins qu'elle se fail chaque jour; l'injustice el la mauvaise foi, qui rgnent dans nos plaintes, n'ont-elles pas quelque chose de plus outrageant pourDieu, que les dsordres mmes que nous voulons couvrir du voile d'une impuissance prtendue? Etre faible, connail r e toute sa faiblesse, sentir par consquent tout le besoin que l'on a de l'Espril-Saiul, el ne pas le chercher o l'on sait qu'il se trouve; et prtendre le trouver au milieu d'un monde mdisant, impie, libertin, dont le commerce n'est propre qu' nous le faire perdre; el ne pas recourir la prire qui pourrait nous l'obtenir, c'est tre faible, parce qu'on veut bien l'tre; ce n'esl point assez dire: c'est, le plus souvent, tre faible, parce qu'on UO craint rien tant que de ne l'tre plus. Second caractre de la h i blesse des pcheurs faiblesse maligne et relie il b, qui
:
met tout en uvre pour se drober aux poursuites du Saint-Es| rit. Parmi les dons que le Saint-Esprit communique aux apotres, il en esl un qui ne doit se perptuer que dans la personne des premiers pasteurs au vicaire de Jsus-Christ; je veux
193
SERMON
XII,
POUP LA PENTECOTE.
1L4
dire celle assistance spciale qui les melen lal fie rgler srement notre crance et nos murs. Or ce don, le seul que Dieu refuse au reste des fidles, n'est que trop souvent
seul qu'on recherche, qu'on s'attribue, qu'on se dispute, qu'on s'arrache pour ainsi dire les uns aux autres. Pcheur, et pcheur jusqu'au scandale; libertin de profemme d'une fession et reconnu pour lel conduite suspecte ou mme dcrie, tous prtendent tre les organes, les interprtes de l'Esprit-Saint, pour dcider sur les matires de foi les plus abstraites et les plus pineuses. N'en vnt-on pas jusqu' ces excs, on s'imagine encore entendre la voix du Saint-Esprit, et on l'coute -volontiers comme esprit de zle, quand il ne s'agit que de rformer des conditions ou plus saintes ou plus distingus que la ntre, et de l'extirpation des vices qui peuvent nous nuire ou dont nous nous traitons d'tre exempts on lit, on gote, on admire les leons de modration et de douceur qu'il donne ceux de qui nous dpendons; les rgles d'quit, de bonne foi, qu'il prescrit ceux avec qui nous traitons; les lois prcises d'une obissance exacte et d'une inviolable iidlit qu'il impose tous ceux dont nous payons les services aveugles et insenss
le
;
:
:
l'unique moyen de le devenir jamais. Fauts'tonner aprs cela si Dieu lesabandonne des erreurs volontaires, des penchants approuvs, des passions chries, la contagion d'un monde qu'on lui prfre, et si l'Esprit-Saint ne pntre pas dans un cur dont on a si bien su lui fermer toutes les
il
avenues? Mais avanons. Troisime et dernier caractre de
la
fai-
blesse des pcheurs, faiblesse rebelle et opinitre. Bien diffrents de ces faux prophtes qui se vantai eut de n'annoncer que les oracles de l'Esprit Saint, et qui, lui prtant leurs propres penses, publiaient hardiment que le Seigneur avait parl lorsque le Seigneur n'avait rien dit;
les
pcheurs de nos jours suppriment
tous
les oracles do l'Esprit-Saint et publient que le Seigneur ne leur a rien dit lorsque le
Seigneur leur a parl, souvent lorsqu'il leur parle encore; ajoutant ainsi l'ingratitude la mauvaise foi, et se plaignant (lu silence du Saint-Esprit dans un temps o tout leur chagrin est de n'avoir encore pu parvenir toulfer la voix importune qui continue de se faire entendre au fond de leur cur. Entrons dans le dtail et voyons si parmi les
pcheurs, je dis parmi les pcheurs mmo qui paraissent les plus endurcis, il s'en trouve beaucoup qui ne soient pas encore assez souvent clairs, touchs, et par consquent dans l'tal d'une rsistance actuelle au Saint-Esprit. Et quel autre esprit que l'Esprit de Dieu pourrait vous donner ces lumires vives, vous inspirer ces rflexions chagrinantes el qui vousdcouvrent tout le danger de votre situation prsente;, ces remords qui viennent vous troubler au milieu de vos plaisirs; ces alarmes, ces retours sur un avenir qu'on voudrait ne pas croire el qu'on ne peut s'empcher de redouter ? Comptez- vous donc pour rien ces exemples de pit, de vertu, que Dieu vous mnage et qu'il a peut-lre placs pour votre sanctification jusque dans le sein de votre propre famille; ces victimes qu'il immole l'instruction publique; ces amis, ces personnes lies avec vous par un commerce de passion, de mdisance, de jeu, peut-lre d'impit et de libertinage, dont il abrgo la course, qu'il enlve sous vos yeux, sur le sort desquels on ne peut s'alarmer sans tre oblig de trembler pour soi-mme; ces trahisons, ces perfidies qui vous dgotent du monde ou de l'objet d'une passion criminelle? Plaignez-vous aprs cela do votre faiblesse; pour moi je me crois en droit de vous reprocher cette force ou plutt cette fureur qui vous met en tat de combattre le Saint-Esprit, d'touffer sa voix, de triompher de toutes ses grces, et de forcer [tour ainsi dire tous les passages de l'enfer dont il vous a si longtemps el si inutilement dfendu l'entre Vos semper Spiritui sanclo resislilis. (Act., VII, 51.) Ainsi parlait saine Etienne aux Juifs do son temps, pour les confondre, et s'il se pouvait pour les sau:
que nous sommes, l'Esprit-Saint n'a-t-il donc rien de plus intressant nous dire? Et pourquoi ne fermons-nous les yeux qu' cette lumire personnelle qui nous tracerait
l'ide
de nos propres devoirs, et qui, rappro,
ce que nous devons lre nous dcouvrirait le terme fatal o peuvent aboutir nos garements. Remontons du moins aujourd'hui jusqu' la source de cet aveuglement si dplorable, et plaons-nous de bonne foi parmi ces pcheurs dont parle l'Ecriture, qui ne craignent, qui n'vitent de voir le bien que
chante que nous sommes de
parce qu'ils craignent d'tre obligs le Noluil inletligercut bene agerct. (Psal. XXXV, h-.) On ne le croirait pas les entendre gmir sur la vivacit de leurs passions ou sur la tyrannie de l'habitude; on les prendrait pour des esclaves forcs qui ne portent leurs chanes qu' regret et qui ne soupirent qu'aprs la sainte libert des enfants de Dieu. Une charit crdule entre dans leurs peines et se flatte d'y apporter le remde. On leur vante donc l'efficace de la prire, les avantages del retraite, les talents et le zle d'un minisire de JsusChrist; on ne leur apprend que ce qu'ils savaient d'avance; et c'est quelquefois moins pour avoir ignor que pour avoir connu, peut-tre pour avoir prouv pareux-mmes tout le pouvoir de ces moyens s; salutaires qu'ils se garderont bien d'y recourir. Ui ministre de la sainte parole les a branls, ils ne l'entendront plus ; un confesseur exact les claire de trop prs, ils en trouveront un plus commode; l'approche des sal'aire
:
les gne et les contraint, ils s'en loignent; et sous prtexte d'attendre qu'ils en soient devenus plus dignes, ils se privent du moyen le plus propre, et peut-tre de
crements
ver; il leur reprochait non pas le silence du Saint-Esprit et la soustraction de ses grces;
495
Ol ATI
LUS SACRES. LE
V.
P.-C.
PHEK
1!.
NEUVILLE.
w;
leur orgueil u 'aurait pus niaticju de saisir si favorable nos passions ci si propre matre sur le compta de Dieu mme les prvarications dont on vou-
avidement un dogme
drait
nous rendre responsables
mais
il
leur fait aimer leurs perscuteur-:, et gui substitue la reconnaissance la plus vive celte patience tranquille et soumise, qui seule avait pu leur mriter les ioges et l'admiration de l'univers. Celle paix, celle
leur reprochait l'opinitret avec laquelle ils s'obstinaient combattre contre le Seigneur et les funestes victoires qu'ils remportaient sur son esprit Vos semper Spiritui sanctu resisCitis. Malheur celui qui lui rsiste! mais double malheur celui qui, dsormais couvert de toutes ses poursuites, n'aurait pas mme besoin de lui rsister Le premier court sa perle'; l'autre serait dj perdu sans ressource. Car enfin il aura son lour, cet Esprit si longtemps rebut l'eussions-nous rduit se laire pour toujours en ce monde, il n'en parlera que plus haut et saura bien se faire entendre dans ce grand jour o nous le verrons devenir l'accusateur et le juge de tous ceux qui n'en auront pas voulu pour leur guide et pour leur appui dans les voies du salut. Pensons donc le rappeler tandis qu'il est
:
onction n'est pas, beaucoup prs, si ncessaire, que la force et Je courage; l'essentiel est d'tre Dieu, quoi qu'il eu puisse couler je dis plus cet tat de peine et de trouble, qui, dans le cours ordinaire de la Providence, n'est que le chtiment de nos infidlits, esl quelquefois, dans les desseins de Dieu, la preuve des plus grandes vertus. Une Ame gnreuse, et que Dieu traite avec cette rigueur apparente, est bien loigne de s'en plaindre; elle n'en connat peut-tre pas tous les avantages; mais la vue de toutes ses imperfections les plus lgres, si cependant il en est de lgres ses yeux, ne suffit que trop pour lui en dcouvrir la justice, et nous, faibles, imparfaits, accoutums nous partager entre Dieu et le
; :
encore temps; cherchons- le avec empressement, coutons-le avec docilit, suivons-le avec gnrosit comme les aptres: il sera bientt pour nous comme il fut pour eux un esprit de force et de courage. Peut-tre serons-nous d'abord effrays la vue de ce qu'il exige mais donnons-nous lui sans
:
monde, comme nous le sommes presque tous, nous nous plaignons, nous sommes surpris et presque rvolts que Dieu nous
refuse la paix et l'onction que le Saint-Esprit rpandit dans le cur de es aptres. Plaignons-nous moins, et bisons plus ancordons au Saint-Esprit ce qu'il nous demande; livrons-nous toutes m s impressions, donnons-nous lui sans rserve, t bientt il sera pour nous lout ce qu'il fut pour les aptres; sans cela, nous soupirons en vain aprs une paix et une onction qu'il doit nous refuser, et par justice, et par amour. Par justice, noire lchet nous en rend indignes ; par amour, notre lchet nous la rendrait funeste encore quelques
:
rserve, comme les aptres, et bientt il sera pour nous, comme il fut pour eux, un Esprit de paix et d'onction c'est ce qui
;
me
reste
vous montrer dans
le
second point.
SECOND POINT.
dj beaucoup pour la gloire du Saint-Esprit, d'avoir dissip l'ignorance, rprim les passions, relev le courage des aptres, jusqu' les rendre capables de renoncer tout ce qu'on peut esprer en ce inonde, et de s'exposer tout ce qu'on peut souffrir; et cela, non point pour quelques jours, et dans les moments d'une ferveur passagre, mais avec une constance toute preuve, avec une persvrance qui ne se dmentit jamais. Une si prompte et si tonnante rvolution paraissait peine croyable ceux qui en furent les premiers tmoins, lorsqu'un second miracle suivit de prs ce premier ; mais un miracle encore plus surprenant, et o toute la vertu du Saint-Esprit se dploie. Ce ne sont plus
C'tait
moments
d'allention. Il n'en est pas des attraits qui nous font aimer la vertu, comme des secours qui nous
la
rendent possible
soin
que
l'Esprit
nous prvienne,
mires penses, Mais, aprs ces prit consolateur vertus, avant de
:
nous avons tous bede force et de courage qu'il nous imprime les preles premiers dsii s de salut. premiies dmarches, l'Esattend, et doit attendre nos nous en donner l.i rcom:
simplement des hommes prudents
et courageux, qui l'esprance d'un bien venir ce sont des l'ait sacrifier les biens prsents; hommes dj contents du trsor qu'ils possdent, et qui trouvent un bonheur prsent dans tout ce qu'il y a de plus contraire la nature, dans tout ce qu'il y a de plus propre contrister, dsoler , dsesprer un mondain ambitieux, avare, sensuel et voluptueux. Ce n'est plus seulement le rgne vit: la justice qu'ils veulent tablir; c'est le rgne de la paix et de la juic qu'inspire le Saint-Esprit llegnum Dei estjustitia, et pax el gauclium in Spiritu sancto. (Roui., XIV, 17.) Joie pure, qui adoucit leurs peines, qui
:
pense. Ainsi les aptres eux-mmes lavaientils compris du moment qu'ils ont reu le Saint-Esprit, ils ne connaissent plus* ces diffrences si souvent allgues , encoro plus souvent mal entendues, entro les devoirs essentiels et les devoirs de moindre importance; entre les lois les plus prcises, hs plus rigoureuses, el les conseils de la perfection la plus sublime. Peu contents d'tre Dieu, si tout le monde n'y e>t, ils vont rpandre partout ce feu de fa charit <pie Jsus-Christ esl venu apporter sur la terre et causent enfin cet embrasement universel, l'objet du tous les dsirs, el le but de la mission du Sauveur. Aprs cela, je ne m'loune plus que le Saint-Esprit leur prodigue toutes *es laveurs; que toutes les paroles qu"il leur fat entendre soient des paroles de consolation et de paix. En trous, mes chers auditeurs, mais entions .-ans balancer dans la carn: e que les uplri'S uo.is
,
1!)7
SERMON
XII,
POUR LA PENTECOTE.
108
onl ouverle ; livrons-nous, mais livrons-nous de bonne grce cet Esprit qui veut bien nous y servir (Je guide; incitons a profit, et faisons valoir le talent que Dieu nous confie, et nous ne larderons pas voir la paix et le calme le plus profond succder ces agitations, ces alarmes, dont peul-ire n'eussions-nous pas l si longtemps les malheureuses victimes, si nous en avions plus tt connu le principe. Aussi le dmon n'pargne-t-il rien pour nous empcher de remonter la vraie source de nos peines. Que ne met-il pas en uvre pour nous luire prendre le change, et pour nous persuidor que l'amerlune, que l'affliction dont il plat a Dieu de semer toutes nos voies, ne sont qu'une suite naturelle et ncessaire d'une exactitude trop scrupuleuse, et de l'extrme violence qu'on fait la nature? Pige grossier, mais pige qui flatte l'amour-propre,
et
devenir le jouet et la victime de mille penses contraires, dont les unes l'accusent, et les autres le dfendent : Cogilationibus mvicem accusantibus et, defendentibus. (Rom.,
II, 15.)
Je sais que la faiblesse et l'amour-propre qui nous attirent un chtiment si redoutable nous portent y trouver de l'excs, et qu'on croit souvent avoir besoin de toule sa foi pour n'y pas souponner de l'injustice. Pour moi, loin de le placer au rang des
mystres impntrables
fallt-il
l'esprit
humain,
auquel se laissent prendre une
infinit
de
aujourd'hui le justifier aux yeux les plus prvenus, je n'en appellerais qu'au tribunal de la raison, l'exemple du monde, aux sentiments de votre propre cur. Je dis au tribunal de la raison car enfin, avare comme vous l'tes de vos moindres efforts, comment voulez-vous que l'EspritSaint vous prodigue des faveurs qu'il vend si chrement des mes ferventes, aux ap:
lches chrtiens. Se trouvant surcharg du peu que l'on fait, on commence par craindre de s'engager plus avanl on s'applique ensuite se resserrer dans les bornes prcises du devoir on s'y trouve bientt encore trop l'troit, et ce devoir mme devient plus pnible, plus onreux que ne l'taient autrefois les conseils on interprte donc, on adoucit, c'est--dire, on anantit la loi qu'arrive-t-il enfin? Dieu se retire, la passion prend le dessus; on tombe, on persvre, on meurt dans le pch, parce qu'on y trouve une paix que l'on croit avoir inutilement cherche dans la pratique de la vertu. Hlas on y touchait peut-tre, quand on a commenc d'en dsesprer : encore un pas, et on tait au terme ; un sacrifice de plus, et quel sacrifice? le sacrifice d'une amiti sensible et trop naturelle, d'un reste de froideur et d'indiffrence pour le prochain, d'un respect humain frivole, que sais-je? d'une bagatelle, d'un rien, allait calmer vos inquitudes, finir vos alarmes, ramener la paix, ouvrir votre cur ces joies pures dont le Saint-Esprit ne vous a si longtemps paru avare que parce que vousmme n'avez pas su tre gnreux son gard. Allez-donc encore une fois, allez jusqu'o l'attrait vous porte ; ne refusez rien Cet Esprit, qui ne demande que pour se donner lui-mme; ne retranchez rien, ajoutez plutt ce fardeau qui vous accable, cl bientt vous le trouverez lger; mais aussi, tandis que vous prtendrez vous partager entre Dieu et le monde, vous borner au simple ncessaire, remplir la loi, mais ngliger les conseils, attendez-vous tre, toujours press, fatigu, troubl parles reproches les plus amers, par les sollicitations les plus vives, par les demandes les plus importunes de cet Esprit avide et insatiable; attendez-vous aux plus cruelles perscutions, la guerre la plus opinitre de la part de cet Esprit jaloux cl terrible; aitendez-vous a porter partout le trait qui vous a bless ; voir votre cur partag, dchir tantt rebut de ce qu'il a fait pour Dieu, tantt houleux et confus de ce qu'il ne l'ait pas,
; ; : :
!
tres
mmes? Ame
lche et infidle, vous no
:
servez Dieu qu'en esclave est-il juste, estil possible que le Saint-Esprit vous traite
comme
son pouse
11
vous
afflige,
il
vous
perscute, je le veux ; mais afflig lui-mme et contrist de vos mpris, comme vous le reprsente l'Aptre, que peut-il faire de
moins, que de vous rendre peine pour peine, et guerre pour guerre? Et n'est-ce pas ainsi qu'en use avec vous le monde mme, que vous ne voulez pas lui sacrifier? L'esprit du monde est-il donc moins avide, moins insatiable, moins jaloux, moins terrible que l'Esprit de Dieu, qui cependant est
seul dont vous osiez vous plaindre? Si voix du Suint-Esprit se fait entendre et vous trouble au milieu des plaisirs tumultueux et des folles joies du monde, la voix du monde se fait-elle moins entendre jusqu'au pied des autels? et la crainte de lui dplaire ne vient elle pas vous troubler dans l'exercice des vertus qui vous exposent sa censure? Ces deux esprits si opposs, si contraires, si accoutums se combattre, se dtruire partout ailleurs, so runiront toujours, quand il s'agira de rprouver et de punir un partage dont ils sont presque galement blesss. Uniquement occups vous tyranniser tour tour, ils travailleront comme de concert a justifier la seule maxime de Jsus-Christ que le monde lui-mme paraisse avoir adopte; je veux dire l'impuissance de servir deux matres la fois. Mais pourquoi chercher ailleurs ce que vous [rouvez au dedans de vous-mme? cl qu'est-il besoin d'exemples, de raisons, pour autoriser la conduite du Saint-Esprit votre gard, si vous en portez la justification entire dans vos propres sentira.mts? Ami solide, ami tendre, gnreux, dsintress, tant qu'il vous plaira; l'amiti mmo qui vous rend facile, indulgent sur tout !e reste ne sert qu' Vuus rendre plus sensible, plus dlicat sur le moindre partage; et ce n'est point assez de vous aimer, il faut n'a'mer que vous, aimer tout ce que vous aimez, pouser toutes vos prventions, il peut-tre toutes vos haines lieuri'useuraul
le
la
:
11)!)
ORATEURS SACRES. LE
e(
P.
P.-C.
VMA
DE NEUVILLE.
200
part, soil prsomption do la vtre, il arrive assez souvent que vous croyez rgner seul o peut-tre n'avezvous pas la premire place mais qu' l'erreur qui vous enchante succde eun celte odieuse vrit, qu'un amour-propre inquiet cherche toujours et qu'il voudrait ne jamais trouver; la vue, je no dis pas des trahisons, des perfidies, mais de la prfrence la plus lgre, mais du moindre partage, quelle indiffrence, quel mpris, quelle indignation pour desamis dont tout le crime est, aprs tout, de vous avoir refus ce qu'ils ne doivent qu'a Dieu, ce que vousmme refusez son Esprit! Accordez-vous du moins avec vous-mme et dj coupable pour avoir profan la devise de JsusCbrist, en vous l'appropriant, en rprouvant comme ennemi lotit ce qui n'est pas vous sans rserve Qui non est pro me. contra me est [Mat th., XII, 30) ne portez pas l'aveuglement et la prsomption jusqu' contester l'Esprit-Saint le droit de faire acheter ses faveurs au mme prix auquel un orgueil sacrilge a bien os mettre l'amiti la plus vaine et la plus frivole. Allons cependant encore plus loin, et supposons, si vous le voulez, que l'Esprit de Dieu, plus facile que l'esprit du monde, que votre propre esprit, ne veuille pas tirer ses droits la rigueur; appelons du tribunal de sa justice au tribunal de son amour; et partout galement humilis, confondus, nous verrons que la guerre qu'il continue de nous faire est la plus solide, et, ce qui doit nous glacer d'horreur et d'effroi, peut-tre la dernire preuve de sa tendresse pour nous. Car dites-moi, je vous prie, quel est et quel peut tre le but de toutes ses poursuites ? Que demandent ces cris d'une conscience alarme? A quoi tend l'inquitude, le trouble, l'agi talion presque insparables d'une vie demi chrtienne, sinon vous arra:
pour vos amis, adresse de leur
peut-tre pour tous,
goil
dans son esprit et dans ton cur une COUnaissance plus exacte do ;>c-> dfauts, un sentiment plus vif de toutes ses misres? Humble, modeste, mcontent de lui-mme, loin de vanter ses jenes et ses austrits, avec quelle amertume de cur n'el-il pas dlest la vaine complaisance qui en a perdu tout le mrite V H quoi se it-il dil luimme, vil esclave d'un fol orgueil, adorateur de ma propre excellence, quelle idole ai-jedonc prostitu mes sacrifices 1 fin; paix trompeuse, un calme perde, une fausse scurit l'empcha de prendre ces sentiments. Si nous en concevons mieux que lui loule l'importance et la ncessit, si nous y entrons sans peine, si nous aurions peine n'y pas entrer, qui sommes-nous redevables de celle heureuse disposition ? Ah nies chers auditeurs, rendons une bonne fois justice l'utile perscution que nous avons essuyer de la part de l'Esprit-Saint. Les loges d'un monde aveugle et complaisant, les dsordres d'un monde impie et corrompu, les retours d'un amour-propre, qui, pour l'ordinaire, n'a dos yeux que pour nos vertus et pour les vices d'autrui, tout concourt former au dedans de.nous-mmrs un tmoignage flatteur qui nous assure la prfrence sur presque tout ce qui nous environne; nous inspirer cette confiance prsomptueuse qui, rglant les droits de Dieu, moins sur ce qu'il mrite que sur ce qu'il oblient du nombre infini de lches chrtiens, croit mriter son amour ds qu'il ne travaille pas mriter sa haine, et promet hardiment la simple exemption des vices grossiers, ce que Dieu n'a jamais prpar que pour les plus grandes vertus. Les hommes paraissent contents, on l'est de soi-mme, Dieu seul no l'est pas, mais on l'ignore, et on l'ignorera
I
toujours, moins que la voix menaante du Saint-Esprit ne dissipe cet assoupissement
cher enlin les dmarches que vous lui dispuiez depuis si, longtemps; vous faire entrer dans la roule que l'Esprit-Saint vous a trace, mettre du moins un frein vos fiassions, vous arrter sur le bord du prcipice chutes dplorables prvenir ces qu'on ne se permet pas beaucoup prs si aisment sous les yeux d'un Dieu qu'on prouve si attentif reprocher, et si svre punir des fautes infiniment plus lgres; vous prserver du poison de cet orgueil secret, toujours prt se glisser dans le peu de bien que vous faites ? Le pharisien superbe qui vient dans le temple, moins pour solliciter ses besoins que pour taler ses vertus; qui, non content d'insulter l'humble publicain, ose se donner son Dieu pour quelque chose de plus que tout le reste des hommes Non sum sicut cteri hominum (Luc., XVIII, 11); ce pharisien dont les vux n'excitent que la colre et l'indignation du Seigneur, n'avait besoin, pour le dsarmer, que de la lumire qui vous claire encore aujourd'hui.
;
:
dangereux. Frapp comme d'une lumire imprvue, clair sur des besoins jusqu'alors inconnus, revenu de ces prjugs qui nous donnaient les dehors et les apparences de la vertu pour la verlu mme; semblable ces hommes de richesses dont l'Ecriture dplore la destine, ave*.' quelle douleur ne se trouve-t-on pas, comme eux, les maies vides son rveil? Ou vous croyait riche en
si
vous-mme l'avez cru, et sr de voabondance, vous n'avez pens qu' jouir en paix du fruit de vos travaux. Apprenez, il en est temps, vous dit l'Esprit de Dieu, apprenez que vous tes pauvre, et de ces pauvres superbes, et de ces pauvres d'auvertus,
tre
tant
plus
plaindre
:
qu'ils
connaissent
moins leur indigence Scito et vide, quia es pauper et miserubilis. (Apoc, 111, 17.) La voix publique vous annonce en tous lieux comme une de ces Ames qui ne vivent que de la vie de la grce bornai hnbes quoi vivat. (Apoc, 1, l.j Que le inonde s'y trompe,
:
son erreur, innocente dans
CJuel
heureux changement n'eut pas produit
le principe, ne peul qu'tre utile l'dification de ceux qui croient vous connatre, le comble du malheur serait que vous-mme y fussiez tromp C'est donc vous, c'esl au fond de votre
LOI
SI.KMON
faire
XIII,
SUii
LA PURIFICATION.
gfieur les prmices de sa fcondit
:
2C1
sa
propre cu qu'il importe de dre ces foudroyantes paroles, vous mourrez, et vous mourrez bientt la vie de la grce, et vous tes dj mort, si dsormais insensible au poison qui vous lue, vous restez volontairement dans cet tat de langueur et d'infidlit qui mine, qui altre, qui dtruit enfin tous les principes de la vie surnaturelle Nomen habes quod viras et morluus es. {Apoc, III, 17.) Qui pourrait dire combien d'mes, et mme des plusferventes, combien de saints, et peut-tre des plus grands saints, aprs avoir pendant un temps dlibr, balanc, disput comme vous, essuy comme vous, et soutenu les remontrances, les reproches, les menaces de l'Esprit-Saint, comprirent enfin qu'il n'y avait pour eux ni paix ni repos 5 esprer, qu'aulant qu'ils s'abandonneraient absolument sa conduite? Plus d'une fois le seul projet de cet abandon total et sons rserve les fit trembler; peine fut-il srieusement form, l'excution leur on devint aise, les obstacles disparurent, les difficults s'aplanirent, le trouble cessa, Je calme revint; cet esprit, jusqu'alors si svre, si inexorable, devenu lout coup un esprit de paix et de consolation, sut les ddommager avec usure de tout ce qu'il leur avait fait souffrir, les obligea de bnir mille fois la patience avec laquelle il avait support leurs dlais, et surtout la constance de ces poursuites, qui n'avaient pour but que de les rendre heureux. Une rsolution aussi gnreuse de notre part nous rpond du mme succs ainsi s'est renouvel dans tcus les temps, ainsi se renouvellera dans nous le miracle opr dans la personne des aptres et dsormais aussi heureux qu'on peut l'tre dans cette valle de larmes, nous attendrons en paix la consommation du bonheur qui nous est rserv dans l'ternit, o \ous conduise le Pre, le Fils et le
:
:
enten-
purification passe pour une preuve de ses besoins, la prsentation de son Fils pour une religieuse crmonie, l'un et l'autre pour un devoir indispensable; ot tandis que Dieu ne voit rien sur la terre d'aussi grand, d'aussi digne de lui que ce qui se passe dans le cur de Marie, toute la gloire do Marie, au jugement des hommes, se borne h viter un scandale qui l'et dshonore et soumise tous les analhmes lancs contre les prvaricateurs de la loi de Mose. Profitons, chrtiens, profitons du grand jour que Dieu rpand aujourd'hui sur des vertus caches avec tant de soin, et ne les cherchons point ailleurs que dans un cur si longtemps impntrable des yeux mortels. Esprit Saint, vous l'avez form, ce cur que nous venons tudier aujourd'hui, et vous l'avez form sensible nos besoins. C'e.-t
ce cur de mre que nous avons recours, et nous n'attendons que de l'intercession de Marie les grces dont nous avons besoin pour profiler de ses exemples. Ave
donc
Maria.
qu'il
Courage hroque et suprieur a fout, ds s'agit de plaire Dieu; prudence timide et prompte s'alarmer, surtout ds qu'il s'agit de plaire aux hommes; telles sont les vertus que Marie a su runir dans noire mystre; vertus peu connues, encoro moins pratiques des chrtiens de nos jours, pour la plupart ou trop faibles ou trop lches pour accorder Dieu tout ce qu'il exige; ou trop vains et trop imprudents pour ne pas donner au monde la meilleure partie de ce qu'ils croient accorder Dieu; faiblesse et lchet qui se refuse aux vertus
Saint-Esprit.
SERMON
P-stq'iam
miiii
<>iiiii
I i
XIII.
SU LA PURI! ICATION.
impleii
snni
die.s
purgationis
ejus,
Uile-
Jrusalem, tu saleront euni Domino. (Luc,
H, i)
Le temps de la purgalion de M.irie tant accompli, portrent l'enfant Jrusalem, pour le prsenterait Seigneur.
ils
pnibles; ostentation et vanit qui perd le mrite du peu que l'on en pratique. Deux vices trop communs que j'entreprends de combattre dans co discours, o, sans sortir de notre mystre, et. vous rappelant toujours l'exemple de Marie, je me proposode vous montrer combien nous avons tous besoin du courage qui commande les plus grands sacrifices: nous sommes aussi obligs que Marie de les offrir au Seigneur, c'est le sujet du premier point; de la prudence qui cache les plus grands sacrifices: nous sommes encore plus intresss que Marie lo pas les dcouvrir aux hommes, c'est le sujet
Les plus grandes, les plus sublimes, les plus hroques vertus caches sous les apparences les plus simples et les plus communes, voil, chrtiens, en deux mois, lout le prcis de la conduite de Marie dans le
du second point.
PREMIER POINT.
de Dieu se trouve en compromis, soit avec l'attrait d'une passion dominante, soit avec ce que le monde appelle de grands inirls de fortune et de rputala loi
Lorsque
mystre que nous clbrons aux yeux de Dieu*: c'est une Vierge toujours pure et sans lche, qui, par respect pour une loi dont elle est exemple, lui sacrifie toute la gloire du plus cher et du plus beau de tous
la mre d'un HommeDieu, qui D'apport son Fils au temple que pour le dvouer toutes les rigueurs do la
que
tion, surtout lorsqu'elle parle la raison, que la passion
si
clairement,
mme
ne peu-
ses privilges; c'est
mort
la
plus
honteuse
et la
plus cruelle.
n'est
Aux yeux des hommes co femme qui se purifie aprs
qu'une
l'enfantement; te n'est qu'une mre qui vient ollirau 9ei-
vent s'y mprendre, quel est le prtexte lo plus ordinaire dont se couvre la lchet des chrtiens de nos jours? on allgue sa faiblesse, on se rcrie sur l'extrme difficult, on se retranche sur une impossibilit prtendue. Passez-moi, je vous prie, une supposition chimrique la vril, mais qui n'en servira pas moins claireir ma pen-
Oratburs saches. LVII.
403
se,
ci
ORATEURS SACRES. LE
!'.
P.-C.
KKI.\
1>I.
Mi
MLLE.
204
vous rendre sensible ce que j'ai de nlus important vous duc Si la sainte Vierge et l capable de raisonner de la nous ne la verrions pas aujourd'hui paratre dan- le temple, pour y remplir la loi qui ordonnait l'offrande et le rachat di s premiers ns. Qu'y avait-il en effet do plus difficile, et, dans le langage de notre lchet, de plus videmment impossible que la prsentation de Jsus, puisqu'elle renfermait le plus grand, le plus pnible, le [dus hroque sacrifice que Dieu puisse jamais exiger d'une pure crature? Marie le lait cependant, et le fait sans balancer, et le soutient sans dmentir vous nie demanderez, sans doute, o elle puisa, o nous-mmes nous devons puiser ce courage capable de tout, et dtermin tout, ds qu'il s'agit de plaire Dieu; c'est ce que la suite de ce discours va vous apprendre. L'ange exterminateur qui frappa de mort tous les premiers ns de l'Egypte pargna
,
;
dans les mains qui renaienl de la fane; Dieu qui coute. exauce la prparation des curs, rendait a l'instant Ions les droits dont on venait de se dessaisir; et ces enfants dj si che sortant, pour ainsi dire, d< s mains Je Dieu mme, n'en paraissaient que plus aimables des parenls dont la tendresse et la de conconcourait s regarder cetli scration comme un nouveau litre sur une protection spciale, et un prsage presque certain de la plus heureuse destine. Mare est donc la seule de toutes les mres qui dans ce jour ait honor le Seigneur par un
l'offrande, elle
rentrait
mre d'un fils unique, tl mre d'un Fils-Dieu, et mre d'un fils connu d'elle pour ce qu'il est il ne s'agit de rien moins que de le dvouer la
;
sacrifice rel et effectif; fice! .Marie est mre, et
et
par quel sacri-
les
un miracle si intres; nation, ne devait jamais sortir de sa mmoire; et si Mose et moins jonnu le peuple qu'il avait conduire, il se ft repos du soin d'eu perptuer le souvenir, sur l'amour et sur la reconnaissance }ui devaient l'avoir jamais grav dans tous
enfants |d'Israel
la
sant pour toute
la plus honteuse et la plus cruelle, et mort de la croix. Celle heureuse ignorance de l'avenir, qui laisse le champ libre aux dsirs les plus vastes, aux esprances les [dus magnifiques, fait place des lumi-
mort
b la
curs; mais sa propre exprience et les lumires que Dieu lui donnait sur un avenir qui ne devait que trop ressembler au [tass, l'obligent de se rgler sur les besoins d'un peuple inconstant, volage, et presque toujours dtermin par l'impression des jbjets prsents. L'offrande des premiers ns, et la ncessit de les racheter, lui pales
rat,
ou pour mieux
dire, lui est prescrite
par l'esprit de Dieu, comme un monument authentique et tout propre transmettre aux gnrations suivantes le souvenir du miracle opr en faveur de leurs pres; sainte et religieuse crmonie, qu'on pourrait regarder encore comme un aveu de la dpendance o sont l'gard de Dieu tous les hommes sortis de ses mains, comme un
hommage rendu comme un tribut
a sa
grandeur suprme
par lequel tout un peuple apportant dans son temple le premier, pour l'ordinaire le [dus dsir, le pi us prcienx de ses dons, venait reconnatre et bnir la source d'o coulent tous les biens dont on lui consacrait les prmices. La coutume, la biensance, la crainte des chtiments destins aux prvaricateurs, ne suffisait que trop
pour engager les Isralites les moins fervents, ou mme les plus impies, remplir la lettre d'une loi, dont la pratique extrieure n'avait rien de fort onreux. Le rachat des enfants que l'on offrait au Seigneur, tant tix par la loi mme beaucoup au-dessous de ce que pouvaient les riches, et ne prenant presque rien sur les besoins du pauvre, il tait la vrit de vrais enfants d'Abraham qui entraient dans l'esprit de la loi mais quelque soumis, quelque gnreux que fussent leurs sentiments, ils comptaient' aprs tout d'en tre quittes pour des sentiments. A [peine le Seigneur avait-il agr
;
lame la plus gnreuse ei la plus intrpide Dieu n'use point avec elle de cette condescendance qui cache pour un temps des Ames faibles les suites de l'engagement qu'elles prennent au pied des autels, jusqu' ce que devenues p. us foi tes et plus gnreuses, elles bnis l'heureuse imprudence, s'il est permis de parler ainsi, qui \o a compromises et en .a gages plus avant qu'elles n'avaient compi. Dieu lui fait au contraire annoncer par ton prophte, l'arrt irrvocable dj port contre le Fils et contre la Mre ne dirait-on pas mme que Dieu prend plaisir de lui mettre devant les yeux tout ce qu'il y a de plus propre ranimer sa tendresse, irriter sou amour, rvolter tous les sentiments de la nature contre le sacrifice qu'il est sur lu point d'exiger? Ah seigneur, s'crie le saint vieillard Siinon (Luc, II, 29), tous nies vux sont enn exaucs; reniant que juliens entre mes bras est le Sauveur que vous nous avez promis, cette lumire qui doit clairer toutes les nations, et rendre Isral son ancienne splendeur, mes yeux le voient maintenant, c'en est assez; et dsormais, plein de mpris pour tout ce qu'on peut voir sur la terre, je ne demande plus qu' les fermer. pour toujours. Attentive toutes les paroles du prophte, Marie n'en perd aucune elle se tait, elle coute, elle admire, et cette admiration, dont l'crivain sacr nous la reprsente saisie, n'est pas, beaucoup prs, le plus vif des sentiments qu'un oracle si flatteur excite dans le cur de ia meilleure et de la plus tendre de toutes les mres., sentiments passagers, et qu'touffe presque l'instant la suite du mme oracle, qui n'avait, pour ainsi due, orn, embelli, par la victime, que pour en rendre le sacrifice plus pnible et plus douloureux ; cet enfant, reprend le saint vieillard, Dieu vous
res capables d'effrayer
; ; I ;
l'a donn; mais il vous le redemande; el pourquoi? pour le mettre en butte aux cons'il e-sl pour tra Hlions de (oui son peuple
;
*f'5
SERMON
pi
XIII,
SUR LA PURIFICATION.
,
208
plusieurs un
incite de salut,
il
sera pour
un plus grand nombre une occasion de perte et de rprobation. Vous-mme, aujourd'hui
la plus heureuse, serez alors la plus afflige do toutes les mres, et votre Ame, perce d'un glaive de douleur, ressentira tout ce que la rage des bourreaux attentera sur le corps de ce Fils si aimable et si tendrement aim. C'est Dieu qui parle par son prophte , Marie le croit sans hsiter; et cette foi vive qui rapproche les objets les plus loigns, qui met l'avenir le plus recul sous le mme point de vue que le prsent, voit dj le Sauveur expirant sur le Calvaire, Mais un sacritice forc n'a rien qui soit digue de Dieu: et, s'il a respect la libert de Marie
mable sensible, reconnaissant; rassurezvous, Mesdames, l'ancienne loi n'a vu qu'Abraham, la loi nouvelle ne verra que Mario soumise une preuve que Dieu veut bien pargner votre faiblesse; mais son exemau moins nous instruire et nous dterminer tous les sacrifices ncessaires pour une exacte observation de la loi.
ple doit-il
ju
n'a n'oser,
pour
ainsi dire, l'lever
la
maternit divine avant qu'elle en etaccepl les honneurs, il ne lui enviera pas le mrite de la soumission et del gnrosit disonsle hardiment, d'une magnanimit qui n'eut et digne de servir de jamais d'exemple modle tout ce que le Seigneur aura jamais de vrais adorateurs. Sans gard pour la tendresse la plus vive, la plus juste, la plus sainte qui ft jamais, en demandant,
, ,
en ordonnant le sacritice du Fils, Dieu fait entendre la Mre que c'est de ses propres mains qu'il prtend recevoii la victime. Ici chrtiens, les expressions me manquent, la langue n'a point de termes, l'esprit n'a point de penses, le coeur mme le plus tendre n'a point de sentiments qui puissent, je ne dis pas nous peindre au naturel, mais nous donner quelques ides de ce que souffre le
cur de Marie. Le jeune, l'innocent lsaac attach sur le bcher, attend le coup fatal
murmure; dj le glaive lve le bras, il va frapper. Situation touchante , s'il en fut jamais; il n'est personne qui ne s'intresse, qui ne mais il s*afflige, qui ne tremble pour Issac n'est point de parents, s'ils sont dignes de l'tre, qui ne pleurent encore plus volontiers sur le prtre quo sur la victime, cl qui, pardonnant leurs enfants de n'avoir des yeux et des sentiments que pour le sort du fils,
sons plainte et sans
est tir,
Abraham
Car, de prtendre allguer notre faiblesse, nous retrancher sur une impuissance prtendue, abus, chrtiens, et abus condamn au tribunal de la foi, au tribunal de la raison mme, dont les lumires seules conduiraient l'homme. L'autorit de l'Eglise conduit encore plus srement le chrtien : ds que Dieu nous parle par sa loi, dit Jesaint concile de Trente, il nous avertit, et de faire ce que nous pouvons, et de demander ce que nous ne pouvons pas; et, do compter que ce que nous ne pouvons pas, notre prire fera que nous le pourrons : Admonct facere quod possis, et pet re quod non possis, ut adjuvet ut possis. Mais sans entrer ici dans une controverse qui n'est pas de mon sujet et d'ailleurs fort inutile la plupart de ceux qui m'coutent; sans m'arrtera combattre ces impies, aujourd'hui plus communs que jamais, qui affectent de mconnatre l'autorit de la loi, l'Auteur mme de la loi; sans entreprendre ces pcheurs scandaleux et dtermins, qui lvent le masque, et nous disent hautement qu'ils n'obiront pas, non serviam (Jerem. H, 20) essayons de trouver dans notre mystre, de quoi relever le courage, et do quoi ranimer les esprances do ces chrtiens faibles et timides, que tout arrte, que tout rebute, que tout effraie; de ces chrtiens assez fertiles en bons dsirs, si l'on peut appeler dsirs, une simple vellit, une strile complaisance, qui meurt et qui s'vanouit ds qu'il s'agit de mettre la main l'uvre que nous opposent-ils le plus communment, lorsque dans la chaire ou dans le tribunal de la pnitence, nous enet
, : :
n'aillent
chercher jusque dans
le
cur du
pre un objet encore plus digne de leur compassion et de leurs larmes. La douleur d'Abraham n'tait, aprs tout, que la douleur d'un pre; pardonnez-moi, chrtiens, celte rflexion, que j'aurais peine me par-
donner moi-mme, si Dieu ne nous avait donn la douleur d'une mre qui pleure un fils unique pour le comble de la dsolation et de l'amertume Vit go plia S ion, fac tibi planctuin amarum sicut planclum unigeniti
:
(Jercm. VI, 20); et s il n'avait choisi par prfrence l'amour maternel, comme I'.-
mage et comme le amour our nous
|
vrai
symbole de sou
Sicut violer consolatur
filins suos. et
ego consolabor vos.(Isai.,L\Vl t
Pour vous, mres si tendres, et qui me savez peut-tre si bon gr de faire valoir ici la prfrence que Dieu parait avoir donne vos sentiments, si Dieu vous le demandait aujourd'hui, le sacrifice de ce
13.)
bis unique,
de ce
fils
bien n d'ailleurs,
ai-
treprenons de faire valoir les droits d'un Dieu, dont pour lors, nous leur tenons la place? Une morale saine, exacte, peul-lro moins svre que celle qu'ils ont si souvent applaudie lorsqu'elle ne regardait que les autres, ne devient-elle pas tout coup pour eux une parole trop dure, et au-dessus de leur porte Durus est hic sermo, et guis polcst eum capere? (Joan., VI, 01.) Je ne vous dirai point que ce monde si souvent, si justement dcri, mais toujours si attach, a ses lois, aussi dures, quelquefois plus dures que celles de l'Evangile; qu'on travaille, qu'on souffre, qu'on jene, qu'on pardonne, qu'on prie avec assiduit, avec persvrance, avec une espce de ferveur, les dieux de la terre; qu'on hasarde sa sant pour un intrt sordide, sa vie pour un vain fantme de rputation, sa rputation mme; et pourquoi? N'en disons pas davantage, et contentons-nous de remarquer que cette faiblesse dont on se fait un rempart contre la loi de Dieu, devient assez souvent force, courag", gra ideur d'me, ds qu'i'
:
ORATEURS SACHES. LE
P. P.-C.
FRE1
cl.
NEUVILLE.
s'agil (Je VOUS tablir, de vous soutenir, de vous pousser dans le monde. Enfants des domines, pourrais-je m'crier ici avec le Prophte-Roi jusqu' quand aimerez-vous
,
la
vanit et
le
mensonge
!
Filii
hominum,
vanilatem et mendaeium. (f'sal.lV, 3.) llas nous l'aimons, parce que nous sommes les enfants (les hommes; et notre aveuglement srail au moins autant plaindre qu'a blmer, si la grce de JsusChrist ne nousavaitlevs la dignit d'entants du Pre cleste; mais une fois dgags le la servitude honteuse o nous avait rduits la prvarication de notre premier pre, membres, frres, co-hriliers de Jsus-Christ, ce que Dieu a fait pour nous, n'esl-il pas la rgle et la mesure de ce que nous devons faire pour lui, et, par une con-
usquequo
diligitis
qui se- raidissent enfin contre l'attrcit Je la grce qui les appel!; une perfection plus sublime? Sur cela seul, qui nr les croirait bien passionns pour les plaisirs, ou bien entts des vanits que l'Esprit de Dieu leur dispute? Assez souvent on s'y trompe; rien ne leur coterait pour le prsent rien ne les arrte que la crainte de l'avenir ou
,
tout, on souffrira tout, on se rivera; de lout, pourvu qu'il ne s'agisse que d; faire, que de souffrir, que de se priver pour un temps; mais, l'ide, oui, la seule ide d'un engagement absolu, perptuel, irrvocable, suffira pour les glacer d'horreur et ne leur demandt-on qu'une dd'effroi marche publique et d'un certain clat, qui
fera
i
squence naturelle, de ce que nous pouvons faire pour lui? C'est dans la maternit divine que .Marie a trouv une raison [tressante et dcisive de se dvouer toutes les volonts d'un Dieu, qui a fait de si grandes choses en sa faveur. Destine rgner un jour sur les anges et sur les hommes, plus sa nouvelle dignit l'approche du trne de elle en connat les l'Eternel et mieux droits; fallt-il s'immoler elle-mme, pour dire quelque chose de plus, fallt-il immoler ce fils unique, et unique objet de sa ten,
concerne un plan de rforme, et un nouveau train de vie, dont, au jugement du monde mme, il ne conviendra plus de se dpartir, le got de l'indpendance et de la libert
l'emportera sur toute auire considration; en donnant le prsent, on veut, quelque prix que ce soit, demeurer matre de l'avenir; encore avec tout ceia, trouve-t-on le moyen de se faire illusion soi-mme, et de couvrir sa lchet de prtextes si spcieux, qu'il n'est pas jusqu' des directeur*, d'ailleurs assez fermes et assez clairs, qui ne s'en laissent blouir. Qui sait, dit-on, si la source des grces qui me presse maintenant, coulera toujours avec la mme abondance; si la ferveur qui me soutient, ne viendra point se ralentir; si le fardeau qui me parat aujourd'hui doux et lger, ne viendra point s'appesantir, et peut-tre jusqu' m'accabler? A tout cela je pourrais vous rpondre, que Dieu tant le matre de tous les temps, ainsi que de tous les autres biens, la perptuit d'un sacrifice fait partie d'un holocauste seul digue de son souverain domaine; qu'un cur gnreux et reconnaissant ne doit rien de raoiir-, je ne dis pas la perptuit, mais l'ternit de son amour pour vous; que la grce qui vous appelle, vous rpond de tous les secours ncessaires pour soutenir une entreprise forme sous sa direction que, faible comme vous l'tes et par la raison mme que vous tes faible, vous ne sauriez trop multiplier, trop serrer les liens qui vous attachent au service de Dieu; que, malheur pour malheur , encore vaudrait-il mieux vous exposer servir Dieu sans attrait, par une espce de contrainte libre et mritoire dans son principe, que de hasarder plus longtemps le dpt de la grce sur la foi d'une libert, dont peut-tre n'avez-vous
; ,
dresse, elle fera le sacrifice et le fera sans balancer. Ce que Marie comprit d'elle-mme, les aptres n'ont rien pargn pour
comprendre; que ne nous la grandeur et de l'excellence de notre adoption? Qu'ont-ils connu de plus propre nous inspirer une patience toute preuve, et un courage suprieur tous les obstacles? A quoi tient-il donc que nous ne puisions le courage dont nous avons si grand besoin, la mme source o Marie elle-mme puisa cette grandeur d'me, que peut tre avons-nous jusqu' prsent regarde plus volontiers comme un prodige oigne de notre admiration, que comme un modle sur lequel nous crussions tre obligs de nous former. Il faut l'avouer cependant; jusque dans le sicle o nous vivons, il est encore des chrtiens, et en assez grand nombre, sur
le
l'aire
nous
ont-ils pas dit de
qui la foi conserve tous ses droits; ils craignent le Seigneur, ils dsirent l'aimer, ils aiment par intervalle; et, dans ces heureux moments, le sacrifice le plus pnible n'a rien qui les effraie; mais l'inconstance, la igret, la fougue des passions, la force du penchant et de l'habitude, viennent bientt bout de reprendre tout ce dont on s'tait dessaisi, ou de fuir du moins ce que l'Ecriture dteste, et ce qu'elle appelle une rapine dans l'holocauste; del le dcouragement, de l les dlais et le Jgot d'une nouvelle pnitence, dont on ne redouterait pas les peines ou l'humiliation, si on croyait pouvoir s'en promettre un succs plus durable; combien d'mes justes et timores, toujours fidles l'observation de la loi piefois la pratique des conseils vanq
i
dj
quo trop prouv l'inconstance
:
el
la
fragilit
naissance de l'Eglise, ont peupl les dserts et les solitudes les plus affreuses; qui, dans la suite des temps, ont rempli les clotres
la
raisons solides, qui,
ds
jliques.
et
qui balancent, qui
hsitent,
d'un nombre presque infini de chrtiens de tout ge, de tout sexe, de toute condition; raisons solides qui, de nos jours mme , trouvent cmoie jusque dans le sein de l'opulence cl de la grandeur, jusque dans l'abme do vice et du libertinage, des mes dociles et assez gnreuses, pour te
209
SERMON
hautement contre
les
Xll,
SUR LA PURIFICATION.
le
210
dclarer
tre
les plaisirs,
con-
usages, contre les maximes d'un inonde que leur rang, leurs emplois, leurs engagements no leur permetlent pas de quitter absolument; outre la rparation du scandale qu'on peut avoir caus au prochain, outre la gloire que ne peut manquer
de procurer Dieu un changement qui annonce le pouvoir de sa grce, et toute retendue de ses misricordes, je ne crains point de le dire, une pareille dmarche est le chef-d'uvre d'uno politique vraiment chrtienne, qui ne trouve de sret pour nous, qu'en nous brouillant avec tous les ennemis de notre salut, et cela, de? faon a rendre la rconciliation presque absolument impossible; qu'en nous fermant le retour dos vanits encore trop capables de nous plaire; qu'en intressant, en quelque sorte, i'amour-propre mme et le respect humain dans les succs de notre persvrance, et nous forant enfin de soutenir au moins par honneur, un engagement que nous n'aurons pris que par vertu. La sainte Vierge n'avait pas tous nos besoins; elle n'avait donc pas toutes nos raisons; mais ce q-ue tous nos besoins les mieux connus, ce que intrts les plus essentiels de notre les ternit, n'obtiennent pas de nous, l'amour et la reconnaissance l'obtinrent de Marie, et la dvourent toutes les rigueurs d'un sacrifice qui n'eut rien de plus terrible pour elle, que sa dure. Ecoutes-moi, chrtiens, instruisez-vous, confondez-vous, et surtout, rformez-vous sur le modle que nous prsente notre mystre. Vous avez, sans doute, plus d'une fois applaudi h la gnreuse rsolution d'il pre des croyants, qui, sur le premier ordre du Seigneur, se dtermine sans balancer lui sacrifier l'enfant de la promesse mais lui avez-vous tenu compte de tout ce que dut lui coter la dure de son sacrifice ? Depuis l'ordre intim, trois jours s'coulent jusqu'au moment de l'excution et quels jours En est-il de plus longs et de plus ennuyeux que ceux que l'on passe dans une tristesse mortelle? En est-il de plus courts et de plus rapides que ceux dont la fin doit annoncer le plus grand des malheurs? .Mais Isaac, dj plus d'une fois immol dans le cur de .son pre, a louch le cur de son Dieu l'instant dcisif. La voix du Seigneur se fait entendre le coup demeure suspendu le pre le plus alilig devient le plus heureux de tous les pres. Il ne l'et pas t, chrtiens, si Dieu, sans dgager absolument la victime, se ft content de reculer le sacrifice, lue ('preuve de trois jours couronna la foi du patriarche une preuve plus longue et peut tre lass sa constance ainsi du moins l'prouva-t-on dans les premiers sic'esde l'Eglise, voyant des chrtiens lnhes, imparfaits, quelquefois pcheurs, dont la foi se rveillait au premier bruit do la pers,
:
pas encore parfaitement rtabli, qu'ils taient dj revenus \cws mmes penchants et leurs anciennes habitudes. Capables de tout faire et dj tout souffrir, ds qu'il ne s'agissait que de mourir pour Jsus-Christ, le sacrifice d'Abraham pouvait leur avoir servi de modle ; mais, aussi bien que nous, ils avaient be->soin d'un plus grand exemple pour se dvouer toutes les rigueurs du long et pnible martyre que renferme assez souvent une exacte persvrance dans les |voies do la justice. Mais Dieu pouvait-il jamais nous en mnager un plus illustre, un plus touchant et plus persuasif, que celui que nous offre notre Mystre? Quelle carrire s'ouvre dsormais sous les pas de Marie? En lui
calme
n'tait
rendant son Fils, on lui fait entendre qu'on ne le lui confie que comme un dpt dont elle est comptable aux desseins du Seigneur et au salut du monde ; que l'unique objet de son amour et de sa tendresse ne va crotre sous ses yeux et profiter de ses soins, que
pour
plus
finir
ses,jours par
les
le
infme de tous
plus cruel et le supplices. Aprs
cela, que l'Evanglisle m'assure que c'est dans son cur qu'elle conserve toutes les
paroles du prophte, je n'en suis point surpris elles y ont fait une plaie trop profonde pour en sortir jamais Conservabat omnitt verba confrons in corde suo. {Luc, II, 19.) Vous-mmes ne serez fias surpris, chrtiens,
;
: ,
mette la bouche les parod'un autre prophte, qui vous la reprsente condamne par le Seigneur passer ses jours dans la dsolation cl dans l'amertume Posait me dcsolatam tola die mrore confectam. (Thren., I, 13.) Charge d'une si lourde croix, elle eu sentira tout le poids pendant trente-trois ans partout l'image douloureuse de son Fils expirant sur le Calvaire,, la suivra. Caresses, dfrence, respects d'un Fils le plus aimable, et d'un Fils qui mrite ses adorations, et d'un Fils qu'elle voit soumis toutes ses volonts, vous feriez la joie et les dlices d'une mre moins instruite; vous ne servirez qu' entre tenir, qu' rouvrir, qu' aigrir la plaie d'un cur toujours galement plein de sa dou leur Conservabat omnia verba, conferens in corde suo. (Luc, II, 19.) Que dans la suite la grandeur des miracles du Sauveur, la saintet de sa vie, la sagesse et l'loquence de ses discours, fixent sur lui les regards et l'admiration do la Ju de que les rives du Jourdain retentissent des acclamations do tout un peuple quis'empresse le suivre heureuse, s'cria-l-on alors, heureuse la mre qui vous a port dans son sein! heureuses les mamelles qui vous ont allait'' Ileatus venter qui le portant et ubera quw suxisti. (Luc, XI, 27.) Qu'eu pensez-vous, mes chers auditeurs, sur ce que je viens de vous en dire, et vous,
(pie l'Eglise lui
les
:
qui confessaient hautement Jsus-Christ sur la seule esprance d'en tre bientt les martyrs; mais peine le feu de la perscution commenait-il a se ralentir,
et
cution,
Mesdames? S'il fallait qu'une lumire importune tous 'jpoursuivt partout, vous prsentt sans cesse l'affreuse destine qui attend un fils tendrement aim, e. est-il une seule qui voulut tre mre a ce
surtout
i
t'A
jui x les
OllATL'L'RS SACRES.
LL
P.
P.C. FREY DK NEUVILLE.
h fait 'oui le sujet de nos peu Dieu, nous destinant une place plus distingue dans son royaume, parait s'obstinera nous conduire par des routes \ et difficiles, au moins nous accordera 1srement un courage l'preuve, et capable de triompher des plus grands obstacles. Mais avanons, et apprenons de la coud de Marie, quel besoin nous avons pour lors do celle prudence timide et soigneuse de cacher les [dus grands sacrifices c'est le
la bon no heure, de toutes ? J. uissez, esprances que vous permet l'ignorance de l'avenir; esprances, aprs tout, bi .1 fondes, si elles portent sur un heureux naturel, sur la bonne ducation que vous donnez et que- vous procurez h vus enfants, encore plus sur u,,e protection spciale de Dieu, (j'i vous pouvez, que vous devez leur mnager par <Jcs prires ferventes, par une conduite exemplaire, surtout par une
1
lent,
ou
si
parfaite rsignation luui ce qu'il lui plaira d'en ordonner; niais en mme temps convenons, tous tant que nous sommes, qu'il n'y eut jamais, que jamais il n'y aura d'-
sujet
du second
point.
SECOND POINT.
dans son cur, nous dit l'Evanglisie, que la sainte Vierge renferme et conserve prcieusement toutes les paroles sorties de la bouche du saint vieillard Simon Conservahat omnia terhu hc confrent in corde suo. (Luc, II, 19.) A en juger sur ce qui parat (et qui pouvait alors en juger autrement?] rien de pfus simple et de plus unique toute la conduite de Marie dans notre mystre. El'e vient au temple se purifier, offre au Seigneur et rachte son premier-n;
C'est
: ,
preuve semblable celle que Marie a si gnreusement, si conlinueinenl, si cons-
tamment soutenue.
Ne dissimulons rien et allons au-devant d'une objection que s'est propose saint Bernard, ce partisan si zl de la gloire de Marie. N'avait-elle pas, nous dit ce Pre, n'avail-elle pas une source de consolation inpuisable et bien prsente dans la vue anticipe de la Rsurrection, de l'Ascension de son Fils; de cet empire temel qu'il devait exercer sur la maison de Jacob, et mme sur loules les nations de l'univers? Oui, sans doute, reprend saint Bernard;
,
mais Jsus-Christ tail-il donc moins instruit? et si cependant foules ces lumires n'ont pas empch que nous ne l'ayons vu plong dans une agonie mortelle, et'souifrir tout ce qui en a l'ait l'Homme de douleur par excellence, comment auraient-elles donc
pu empcher
avec
la
lui
le cur de Marie de partager hs souffrances et les opprobres de
croix
Disons plus,
et
supposons avec
vous, comme il est naturel de le croire, qu'une vue anticipe des grandeurs de Jsus lui ail adouci l'amertume du calice qu'elle devait partager avec ce Fils bienaim; que l'assurance de le possder pendant ion Le l'ternit, de partager en quelque sorte son trne, l'ait plus d'une .fois soutenue, console, encourage son exemple en sera-t-i! moins une loi pour nous? N'avonsnous pas, au moins par proportion, des motifs aus.-,i capables de nous adoucir des peines nui ne sont rien en comparaison de celli > que Marie eut souffrir? Si JsusChrisl est son Fils, n 'est-il pas notre Dieu,
, ;
communs, aiss remplir, indispensables d'ailleurs, et qu'on ne pouvait omettre, sans causer un scandale dont on s'exposait devenir la victime l'il des honim s ne voit rien de plus. Attentive ne laisser rien chapper qui puisse trahir des verlus hroques, et dont elle ne veut que l'il de Dieu pour tmoin, c'e,t dans le plus secret de sou cur que Marie consomme le plus grand et le plus pnible de tous les sacrifices alliant ainsi dans la souveraine perfection, avec ce courage mle, gnreux, intrpide., capable de tout, exempt de crainte lorsqu'il s'agit de plaire Dieu, la prudence la plus circonspecte, la plus timide, la plus prompte s'alarmer sur ce qui peut plaire aux hommes. Ce n'est point vous, pcheurs, que la crainte d'un matre mortel retient drus les voies de l'iniquit; ce n'est pas mme vous, mes encore justes et
devoirs
:
lidles aux devoirs communs et indispensables, mais faibles, inq arfaites, languissantes, et qui tantt un fonds d'indolence et de paresse, tantt un respect humain frivole,
notre Sauveur?
trie?
esl'-il
le ciel n'est-ii
pas nolr^ pa-
pour nous d'autre route qui puisse nous y conduire, que celle qu'il nous a trace? Or, si tous ces motifs nous sont peu connus, si nous n'y pensons pas si nous craignons mme 'y penser, nous sied-il de nous plaindre d'une faiblesse dont nous ne voulons pas gurir, et dont, avec le secours de la grce, nous avons, pour ainsi dire, le remde entre nos mains ? Btissons-nous, comme la sainte Vierge, une solitude au-dedans de nous-mmi s relironsnous, au moins de temps en temps, du tumulte et les embarras du monde; mditons loisir les grandes vrits de notre
,
sainle religion
bientt l'esprit clair,
le
cur embras, trouveront une source abondante de consolation dans ce qui, jusqu'
permet de verlus que ce que leur en i.e arrachent les cris d'une conscience alarme, et la vue d'un enfer prt a s'ouvrir sous vos pas non, ce n'est point a vous que la prudence et la circonspection de Marie doit aujourd'hui servir de modle je ne le propose qu'il des Ames ferventes, qui se livrent sans balancer toutes les impressions de la grce; qu' ces chrtiens pntrs d'une loi vive et d'un zle ardent pour la perfection qui, travaillant sans reiAche, et souffrant sans murmure, avancent grands pas dans la carrire que leur ouvre l'amour du Dieu le plus gnreux et le plus dsinlicss. O sonl-ils, le- chrtiens de ce caractre, me demandera peut-tre d'un air ddaigneux ce philosophe prtendu, et ce qui, la honte de notre sicle, revient presque toujours au mme, cet impie, ce libertin avec des minisarlagi Je sens que je vais
:
ii
'.'
m
ceux
SEKMO.N
XIII,
SUU LA PURIFICATION.
au
trs de Jsus-Christ infiniment plus clairs, infiniment plus respectables l'odieux qu'il rpand pleines
que moi, mains sur
qu'il accuse d'insulter la crdulit publique; peut-tre aussi en serai-je quille pour le mpris et pour la compassion qu'il rserve ceux en qui il veut bien ne voir
:
loi commande toutes les mres, ce qu'elle ne pouvait omettre sans causer un scandale fond, et bien fond, sur l'ignorance du miracle opr en sa faveur, Marie s'en acquitte sous les yeux du public. Li modestie
quedes hommes eux-mmes
hardiment
vrit.
tels
;
trop crdules n'importe, rpondons-lui, et rpondons-lui
et
mme, le recueillement, la ferveur qui l'accompagne dans ."cette religieuse crmonie, ne lui parat qu'une vertu commune, et dont
tous les adorateurs du vrai Dieu se doivent et voil au l'exemple les uns. aux autres juste, chrtiens, quelle est la lumire que nous devons faire briller aux yeux de tous les hommes ; ds qu'il ne s'agira que des obligations communes h tous les chrtiens, des commandements de Dieu et de son Eglise, des devoirs propres do notre tat et de notre condition, votre fidlit, votre exactitude, votre constance mme les remplir, mais secrtement et avec une espce de mystre, ne sera qu'une fausse justice, ou tout au plus une demi-justice; Dieu ayant voulu qu'une dification mutuelle nous animt et nous soutint dans la pratique de sa loi et il l'a voulu surtout de ceux dont l'exemple a le plus de pouvoir, et nous lient, pour ainsi dire, lieu d'une loi vivante. Ce que nous nous devons tous, en qualit de chrtiens, un pre, une mre de famille y sont encore plus obligs par rapport leurs
; ;
rpondons-lui
il
la
face des
autels, et sous les
yeux du Dieu de toute
est des chrtiens
Oui, sans doute,
que je viens de les dpeindre, et en beaucoup plus grand nombre qu'on ne se l'imagine communment. Qu'un homme qui
croit pas en Dieu, parce qu'il ne le voit pas, qui mprise la religion parce qu'il no la sait pas, dcrie la vertu parce qu'il ne la connat pas; tout marche de suite, tout se soutient et malgr la fausset , malgr l'absurdit de ses principes, au moins fautil avouer que pour celte fois il agit consquemment. Si l'impie et si le libertin de
ne
crance
et de profession ne connat point les chrtiens dont je parle c'est qu'eux,
le connaissent trop bien pour vouen tre connus c'est que l'entre de leurs maisons est absolument interdite sa personne, ses ouvrages, ses partisans
mmes
loir
surtout les grandes vertus ne s'annoncent point avec cet orgueil et ce faste, avec cet air de hauleur et d'empire qui tient lieu de mrite et de raison dans les coles de l'imc'est enfin
,
que
les vertus chrtiennes,
pit
moderne. Ce que l'impie ne croira pas,
le
ce que
commun
des chrtiens aura peine;
comprendre, si la grce de Jsus-Christ ne !ui en donne pas l'intelligence, les plus
grandes vertus, les vertus les plus hroques, loin fie les produire avec cet clat qui avertirait un monde profane, l'me solidement humble ne s'occupe que du soin de les couvrir d'un voile impntrable, et qui en drobe la connaissance ceux mmes qui la voient de plus prs. N'outrons rien dans une matire si dlicate, et dtermins faire valoir les anathmes que Jsus-Christ a lancs contre l'ostentation et la vanit les pharisiens, qui annonaient leurs aumnes au bruit des trompees, qui priaient dans les places publiques, et qui auraient regard leurs jenes comme perdus s'ils n'avaient pas compt qu'un extrieur nglig, et, comme s'exprime le Sauveur, un vidage extermin serait plus que suffisant pour en instruire le public; n'oublions pas l'ordre qu'il nous donne de faire briller notre lumire aux yeux des hommes, afin qu'ils puissent glorifier le Pre cleste. On
,
enfants, leurs domestiques; un prtre, un ministre de la sainte parole, un pasteur commise la garde et la dfen-e du troupeau, ont stir ce point des obligations encore plus tendues. Jusque dans l'ordre civil et politique, plus l'minence du poste vous met en vue, et plus la lumire de vos bonnes uvres doit s'tendre ; et malheur vous si la rputation de financier habile, de magistrat intgre, de guerrier intrpide et fameux pour ses exploits, vous blouit jusqu' vous faire compter pour rien, et, ce qui serait le comble du scandale, jusqu' vous
faire craindre Ja rputation de chrtien soumis aux lois de Dieu et de son Eglise. Mais aussi aprs avoir donn l'dification pu-
blique ce qu'on
a droit d'attendre d'une inviolable fidlit tous ses devoirs, ou d'une
connat assez que l'opposition entre lois , et (jui se prsente au premier d'oeil, ne peul tre qu'une opposition rente , puisque toutes deux parlent
deux
co q>
appad'une autorit non-seulement souveraine, mais ali lument infaillible; la conciliation mme n'en est pas fort difficile cl, sans entrer dans un dtail de raisons qui nous mnerait trop loin, la seule conduite do Marie la mettra dans le plus grand jour. Ce que la
,
pnitence propre rparer lo scandale do vos anciennes prvarications, si l'esprit do Dieu vous appelle ce qu'il y a de meilleur et de plus parfait; s'il vous inspire le got d'une vie dure, austre, mortifie ; si la Providence vous place dans une de ces situations critiques o vous ayez beaucoup souffrir, mais o un front serein, un air tranquille et content,, puisse cacher bien des ennuis ; si votre vertu, mise en bulle des tentations capables d'branler les colonnes les plus fermes, se soutient contre l'appt d'une grande fortune, d'un emploi de faveur, d'une vengeance aise , et si elle remporte une victoire aussi sre de l'ap probaliou des hommes que de l'approbation de Dieu et do ses anges; Ames heureuses aines privilgies, vitez le seul cueil qui soit dsormais craindre pour vous. La vertu de Marie ne courait pas les danel cependant gers qui menacent la nuire
,
;
I5
OHATEIRS
S.VCFILS.
|.
p.
r.-C.
FRET
;
HJ.
M.l VILLE.
in
quelle prudence! quelle circonspection, quelle rserre produire, ou plutt quelle attention renfermer dans le fond de son cur, el toute l'amertume du calice qu'on lui prsente, el tout l'hrosme de sa rsiPntre de la douleur la plus gnation vive, elle portera partout le Irait dorrt Mie est blesse mais elle saura commander ses larmes pour ses amis; tous ceux qui vivront avec elle dans le commerce le plus in (i mo, ne verront en ellequ'une Isralite fervente et une mre attentive l'ducation de son fils. On ne la plaindra donc pas, on nu la consolera pas, on ne l'admirera pas. Ahl chrtiens, m'entendez- vous ici? et puis-je me llattcr, comme autrefois l'Aptre saint Paul, de parler le langage de la sagesse des hommes parfaits? Loquebar sapientiam inlcr perfectos? (I Cor., II, G.) I^eoutcz-rnoi du moins, vous qui pensez
I ;
capable d'cnl'aiilci l.s p. us grandes vertus non pas d'une ostentation fastueuse, d'un orgueil pharisaque, si hautement r prouv dans l'Evangile; non pas d'une vanit rflchie, qui, n'aimant que les bonnes uvres d'clat, qui, ne se prtant qu'aux vertus de spectacle, a obtenu, nous dit lsus-Chrisl, toute sa rcompense, ds qu'el a est parvenue surprendre l'estime des homleci et, et
mes licccperunt mercedem suant. (Mut th., VI, 5.) Le pige est trop grossier pour qu'un esprit solide, pour qu'un cur droit, tel que la religion les trouveou les forme, s'y laisse
:
srieusement
le
devenir
vitez
les
loges des hommes, appuis trop naturels d'une vertu fragile et chancelante; apprenez de mme les ddaigner, les craindre, el ne vouloir que l'il de Dieu pour tmoin d'un sacrifice dont il est souhaiter pour nous que son amour soit l'unique principe. Mais quoi, me direz-vous, des plaintes soumises, respectueuses, qui ne tiennent rien de l'impatience, du murmure; l'panchement d'un cur afflig, qui verse dans le sein d'un ami sage et vertueux une partie de ses peines, est-ce donc-l ce
jamais prendre. Mais il est un orgueil plus subtil, et dont le poison, quoique plus lent, ne laisse fias de miner peu peu, d'altrer insensiblement, quelquefois, hlas do dtruire absolument tous les principes de la vcrlu. L'orgueil qui en veut l'estime des hommes, on le reconnat pour un faible ou pour un vice; on s'en dlie, on lui rsiste; mais l'orgueil qu'enfante l'estime des hommes lorsqu'elle nous prvient, et qu'on se Batte quelquefois trop aisment de ne l'avoir pas recherche pense-t-on seulement s'en dfendre? el cependant qui pourrait dire combien de vertus, el de grandes vertus, ont
1
,
chou contre
aussi
me gnreuse,
que vous prtendez absolument nous interdire? Vous l'interdire, chrtiens! A Dieu ne plaise que j'usurpe une autorit qui ne m'appartient pas que je porte les droits d'un Dieu d'amour et de bont beaucoup au del de ce qu'il a prtendu lui-mme, et que je condamne impitoyablement des con;
peu elle-mme peu empresse de le connatre; tandis qu'un directeur consomm dans le grand art de la conduite des mes, n'a rien tant apprhend que de lui ouvrir les yeux, non pas comme ceux de nos premiers pres, sur sa misre et sur son indigence, mais sur l'abondance de ses richesses spirituelles, etsur un trsor de mrite qui grossirait chaque jour son insu, rien n'a retard la
rapidit de sa course; dj elle louchait au terme; et bien loigne d'altendre de la justice de Dieu, ce qu'elle n'osail se promettre que de sa misricorde, la place distingue qu'elle allait occuper dans le ciel, et au moins excil autant sa surprise que sa reconnaissance. Serait-il possible que si prs du port cile vnt faire naufrage? Il ne l'est que trop, chrtiens, et je crains lout pour elle, depuis que je l'entends vanter ici
cueil? tandis que celte fervente, mortifie, a vcu connue du monde, qu'elle tait
cet
toujours innocentes, souvent utiquelquefois ncessaires, et dont, ne ft-ce que pour punir l'orgueil ou la duret d'une dcision outre, Dieu ne larderait peut tre pas permettre que ma propre faiblesse me ft sentir tout le besoin. Je m'en suis dj dclar je ne parle prsentement que pour ceu qui aspirent tout ce qu'il y ade meilleure! de plus parfait, el je me crois oblig de leur dire ce que l'Aptre disait aux chrtiens de son temps sur une matire diffrente, que ce n'est point une loi que je leur intime, mais un conseil que je leur donne: Prcrplum Domini nonhnbco, consilium aulem du. (I Cor., VII, 25.) Il en sera de ce conseil, comme du conseil de la virginit; tous ne comprendront pas cette parole : Aon omtes recipiunl verbum hoc; mais tous ceux qui il sera donn de la comprendre, anims d'ailleurs par l'exemple de Marie, craindront comme elle que le moindre mlange de consolations sensibles et trop naturelles, n'altre, la puret de leur sacrifice; mais elles craindront de plus ce que Marie n'eut jamais craindre; |je veux (lire le poison de cet orgueil secret, toujours prt se glisser dans (ont ce que nous avons occasion de faire ou de souffrir pour Dieu.
solations
les,
;
comme un modle de
pnitence,
comme
un prodige de charit. Le monde ne dit tien que de vrai, je le sais; mais ce sont ces vrits qu'il est dangereux pour elle d'entendre, encore plus dangereux de croire. J'ai vu, nous dit le Sauveur, j'ai vu Satan prcipit du haut du ciel, et tomber avec toute la
rapidit de la foudre Yidi Salariant de ccelo cadcnlcm tattquam fulijur. (Luc, X, 18. chute de celle me qui errait sur la terre, comme les anges dans le ciel, ne sera pas -i brusque; mais pour tre plus lente, elle n'en scia pas moins dplorable; et que deviendra ce trsor de mrites amasss si grands frais, si l'humilit, qui en est la sauve-garde, cl, pour ainsi dire, le sel des vertus, vient faire place ces vaincs complaisances, ces retours d'amour-propre que produit comme naturellement l'estima
:
I
i
D?7.garde,(
us ; je parte
d un orgueil
217
SERMOK
XIV,
SUR
L'AN.NOiNCIATION.
218
des hommes? Vous la soutiendrez, mon Dieu, et, j'ose le dire, vous vous devez vous-mme de la soutenir, si c'est vous qui avez voulu la faire connatre pour la gloire de votre saint nom, et pour l'ducation de votre Eglise. Mais s'il faut que les surprises d'un amour-propre, contre lequelon ne s'est fias tenu assez en garde, l'aient fait parler, cl aient enfin arrach un secret dont elle avait jusqu'alors si bien connu toute l'importance; ah Seigneur, ce que vous ne de1
mais vous-mme nous avez appris a l'il de ces hommes, dont l'estime, dont, les loges pourraient empoisonner des vertus sur lesquelles nous ne pouvons compter, qu'autant que nous savons les cacher dans le sein d'un Dieu, qui seul en doit tre la rcompense. Jsus-Christ n'exige ici rien de nous, que sa sainte Mre n'et pratiqu d'avance; et ces leons ne nous apprennent rien, dont la conduite de Marie ne nous ail dj trac le plus parfait mo-
nous
craindre
vez plus ses dispositions prsentes, accordez-le au souvenir de ses vertus passes je me borne aprs tout, h vous demander
:
dle.
justice rendez-lui sa premire obscurit si ce n'est point assez, faites que mprise des hommes, dont l'estime comla
;
pour elle rgne sur
un chtiment o
:
la
misricorde
Heureux, et mille fois heureux les chrtiens qui travaillent le suivre, et dont, suivant l'expression de l'Aptre, la vie est cache en Dieu avec Jsus-Christ \ita veslrd abscondita est cum Christ o in Deo. [Coloss., III, 3.) Vierge sainte , ce sacrifice h1
menait la flatter, elle vienne concevoir pour elle-mme un mpris dsormais trop bien fond, ne portt-il que sur l'imprudence et sur l'indiscrtion qui l'avaient expose au danger de se perdre pour toujours.
Au surplus, je ne sais que trop jusqu'o vont sur ce point les illusions de l'amourpropre;on n'a, dit-on, rien moins en vue que l'estime et l'approbation des hommes; on ne la cherche pas; et qu'y a-t-il donc tant craindre, quand on procde en tout
avec candeur, avec franchise, avec cette vanglique simplicit qui nous est si re-
roque et cach pendant si longtemps sous les apparences les plus simples et les plus communes, est aujourd'hui le fondement de toute la gloire dont vous jouissez dans le ciel, et de tous les honneurs qu'on vous rend sur la terre, et mme de cette mdiation toute puissante que nous implorons avec confiance, mais dont nous n'attendons rien de plus prcieux, que la grce dont nous avons besoin pour profiter de vos exemples; assurs qu'en marchant sur vos pas, nous ne pouvons manquer d'arriver au mme terme, cette ternit bienheureuse, o nous conduise le Pre, elc.
commande? on
le dit,
on
le
:
croit
mme
SERMON
Eoc ancilla Domini, (Luc, 1,38.)
Je suis la servante votre parole.
fit
XIV.
avec une espce de bonne foi ce langage n'est donc pas toujours le langage d'une hypocrisie qui cherche nous tromper ; ce n'est le plus souvent que le langage d'une Ame prvenue en sa faveur, et qui ne sait 'esprit pas faire un juste discernement de dont elle est anime. Que n'aurai s -je point lui dire? quelle importune lumire ne ferais-jc point briller ses yeux, si le temps me permettait d'entrer dans le dtail, et d'approfondir avec elle tous les motifs, et jusqu'aux plus secrets ressorts de sa conduite? Mais accordons-lui ce qu'elle peut exiger de plus; et dj persuads de sa sincrit, ne lui disputons pas la vrit du tmoignage qu'elle se rend elle-mme. Est-ce donc prcisment celle indiffrence pour l'estime des hommes que Jsus-Christ appelle surtout ceux qui l'ont une profession particulire de marcher sa suite lorsqu'il leur recommande en termes si exprs, de couvrir d'un voile impntrable tout ce que l'esprit de pnitence et de mortification leur inspire de jenes et d'austrits extraordinaires; de cacher leur main gauche les aumnes que rpand leur main droite; de no confier qu'aux rduits les plus obscurs, e' la plus profonde solitude, ces longues et frquentes communications avec Dieu, qu'il ne confiait lui-mme qu'aux voiles et au silence de la nuit? Vous nous l'avez dit, mon divin Sauveur; ces hommes dont la haine la "plus opinitre cl la plus envenime ne peut perdre que des corps, (pie vous saurez nous rendre avec avantage, ne sonl point craindre pour
l
sur l'annonciation.
mihi secundurn verbum tuum.
qu'il
du Seigneur,
me
soit fait selon
Tel est, Messieurs, le langage de celte humilit profonde, qui a mis la sainte Vierge en tat de mriter et de soutenir l'auguste qualit de Mre de Dieu. Moins humble, elle se ft rendue aux premires paroles do l'ange; et l'orgueil, toujours prt croire ce qui le flatte, n'et rien trouv de si obscur et de si difficile dans le mystre qu'elle mais ce a tant de peine comprendre mme orgueil, si crdule et si prompt compter sur tout ce qu'on lui promet, ne l'et pas t moins rpandre son poison sur la plus haute de toutes les destines. Humilit de Marie, humilit d'esprit, qui la peint ses yeux comme galement indigne des loges qu'on lui donne et des honneurs qu'on lui prpare; de l le trouble dont elle Turbata est. (Luc, I, 29.) se trouve saisie Humilit de Marie, humilit de cur, qui prfre sans balancer l'innocence la plus obscure, tout ce-qui pouvait tant soit peu en altrer la puret de l son inquitude sur le choix des moyens qui doivent concourir son lvation Quamodo fiel islud? (Ibid., 34.) Humilit de Marie, humilit pratique et de conduite, qui, sans retour sur les prrogatives de la maternit divine parait n'en accepter (pie les devoirs; de l celle rponse modeste, qui no l'annonce que pour une humble servante soumise >Ua Deaux ordres de son matre I
:
110
OltATELilS SACRLS. Lt
P. P.-C.
HU.Y DE NEUVILLE.
:
221
mini. [Luc, I, 38.) Trois caractres de l'huroilU de Marie, qui, partageant comme naturellement notre vangile, seront aussije partage de ce discours. Tout notre mystre nous offre dans la personne de Marie, le plus parfait modle
,
Dieu, qu'en n'annonant pour celui oui o^t par excellence /:V/o sut qui sam i'.xtxl.. III, lk), n'a-t-il trouv d'loge digne de Marie, que dans le litre qui l'annonce pour mre de )<sus, de qua nalus est Jeius. Mat th., I, 10.) Mais si la force, le courage, la grandeur
d'un esprit vritablement humide d'un cur solidement humble, d'une conduite constamment humble. Mais ce qu'on n'a,
d'me;
si
la foi,
l'esprance,
la
charit,
la
percevrait peut tre pas du premier coup d'il, ce qu'il est pour nous de la dernire importance de bien concevoir, je le renferme dans les trois propositions suivantes;
et je dis
si
premirement que
:
c'est a cet esprit
vritablement humble, que Marie doit la gloire de sa destination je dis, en second lieu, que c'est ce cur si solidement humble, que Marie doit la lumire qui la dirige dans ?on acceptation je dis enfin, que c'est cette conduite si constamment humble, que Marie doit la conservation des vertus qui se, soutiennent, qui se perfectionnent mme dans son lvation. Implorons les lumires du Saint-Esprit par l'entremise de Marie elle-mme, en lui disant avec l'ange Ave Maria.
:
PREMIER POINT.
que toutes les vertus se trouvrent dans Marie, et qu'elles se trouvrent dans le degr le plus parfait, le plus sublime, le plus hroque, je ne vous parlerais que le langage constant et uniforme des
je vousdirais
Quand
puret; en un mot, si toutes les aulres vertus de Marie ne le cdent en rien son humilit, sur quoi peut tre fonde la prfrence que lui donnent saint Augustin et saint Bernard, en nous assurant que c'est surtout son humilit qu'elle doit l'augusto qualit de Mre de Dieu Humilitate concepil? Sur quoi fond, mes chers audih us sur la nature mme de cette humilit pYofomic j'entends toujours celle humilit d'esprit, qui ne se croit capable de rien, qui compte no mriter rien, qui rapportant Dieu, toute la gloire de ce qu'il fait pour nous, et de ce qu'il nous donne le courage de faire pour lui, ne nous laisse voir en nous et comme de nous, que notre misre, noire bassesse, notre nant. Humilit, vertu la plus propre, disposition la plus prochaine iixer sur nous les regards et la complaisance d'un Dieu, que l'Ecriture nous reprsente comme l'ennemi dclar des hommes superbes et qui toujours dtermin dconcerter, confondre les projets d'un orgueil prsomptueux, n'a rien de si prcieux dans les trsors de sa grce, qu'il ne se fasse un
:
.'
plaisir
de
:
Pres de l'Eglise et voil pourquoi l'EspritSaint a renferm l'loge de Marie dans ces courtes, mais nergiques paroles, Marie, de De qua nalus est laquelle est n Jsus Jsus. (Matlh., 1, 16.) Les patriarches, les prophtes, les martyrs, tous ces hros de l'un et de l'autre sexe qui occupent une place si distingue dans les saintes Lettres, eurent sans doute leurs vertus, et de grandes vertus mais ils n'eurent pus toutes les vertus; du moins ne les eurent-ils pas dans le mme degr; mais s'ils n'eurent pas les vices, ils eurent les faiblesses, les fragilits insparables de l'humanit mais il n'en est point qui ait rempli toute la mesure de
: :
: :
humbles
prodiguer aux mes vraiment Deus superbis resislit, humilibut
autem dut gratiam. (Jac, IV, 6). Ainsi a pens dans tous les temps, ainsi a toujours d penser un Dieu Matre et Crateur- -dos hommes; un Dieu qui, comme s'exprime l'Aptre, ne voit en nous de vie, de mouvement, d'existence mme, que ce qu'il nous en communique /n ipso vivimus movemur et siimtts {Act., XVII, 28); un Dieu qui d'ailleurs, tout Dieu qu'il est, disons mieux, un Dieu qui, parce qu'il est Dieu, ne peut agir que pour sa propre gloire. L'homme superbe ne peut pas, et quelque:
sa grce, qui ail toujours t loul ce qu'il pouvait, ou mme tout ce qu'il devait tre; mais une vertu dominante et marque au coin de l'hrosme, effaait dans eux l'clat des autres vertus qui l'accompagnaient, et remplaa peut-tre le mrite des vertus qui ne marchaient pas la suite. Si la saintet de Marie avait t comme la leur, une saintet borne, elle aurait eu, sans doute, comme em, ses loges particuliers; loges magnitiques, tant qu'il vous plaira, mais .toujours eioges borns. Oserais-je le dire? et, comme vous pensez bien, sans prtendre galer la crature au Crateur, il en est en quelque sorte des vertus de Marie, comme des peifections de Dieu, toutes runies, toutes gales, toutes au suprme degr le seul loge digne du Dieu de toute perfection, tant presque le seul qui convint au modle de toutes les vertus aussi, le mmo Dieu qui n'u compt pouvoir se louer eu
; :
entirement mais il en usurpe du moins une partie; et ds qu'il s'enfle, ds qu' se prvaut, ds qu'il se glorifie de ses talents, de ses services, de ses vertus, s'il n'ignore pas absolument, du moins il ne connat qu' demi ce qu'il doit a l'auteurde son tre. Mose et les prophtes, Jsus-Christ mme et les aptres, n'ont rien pargn pour nous faire sentir tout ce que celle usurpation sacrilge renferme d'odieux et de capable d'allumer la colre du Seigneur. S'il est des chrtiens qui aient encore a ijourd'liui peine le comprendre, ce ne do
il
fois
ne prtend pas
il
,ui ravir
cette gloire dont
est si jaloux
srement pas
tre ces matres mortels, dieux de la terre, qui de tous leurs droi;> n'en exigent aucun, et pour tout dire, n'eu
i
doivent exiger aucun plus la rigueur, que l'aveu d'une dpendance absolue, universelle, perptuelle. Le tiire sur lequel ils se fondent, ce litre imprescriptible, inalinable, qu'aucune puissance sur la terre ne peu
leur contester; ce titre
mme
n'an ion e-t-il
21
SERMON
XiV, Sllt L'ANNONCIATION.
pas de la manire la plus nergique, leur absolue et totale dpendance regard du Matre qu'ils voient seul au-dessus de leur tte? L'autorit dont ils sont revtus, dans sa source, ils ne la tiennent quo de Dieu; dans son exercice, ils n'en sont comptables dans son abus mme, ils n'ont qu' Dieu qu'on craindre quo le jugement de Dieu diee, tant qu'on voudra, que toute solide, tout incontestable qu'est cette prrogative du trne, il est dangereux qu'elle ne les blouisse, qu'elle ne les enivre; pour moi, je ne crains point de le dire, je ne vois rien de plus propre les clairer et a les instruire sur le plus essentiel de tous leurs devoirs; et de ce principe si certain, que tout ce qu'ils sont, ils le tiennent de Dieu, et de Dieu seul, je ne vois rien conclure, sinon qu'ils sont dans une dpendance immdiate de Dieu, et de Dieu seul que tout
; : ;
cur; et cependant, peine parat-elle comprendre ce qu'on veut lui dire. Ce langage que
lui tient l'envoy du Seigneur, est le langage de l'estime et du respect; c'en est
assez pour la troubler Qu cum audissel, turbata est in sermone cjus. (Ibid., 20.) Fstce la voix du Seigneur qui daigne li>i parler par l'organe de son Ministre? Moins humble, elle serait plus dispose le croire; et, si le Seigneur ne lui fait pas un honneur, dont elle se reconnat indigne, que peut-elle penser? que ne doit-elle pas craindre du discours qu'elle vient d'entendre Cocjitabat qualis essel isla salutatio- (Ibid.) Rassurezvous, lui dit l'Envoy de Dieu, et d'un fuii rasa se faire connatre pour ce qu'il est surez-vous, Marie 'e timeas, Maria. (Ibid., 30.) Je vous le redis encore, et c'est de la vous part du Seigneur quo je vous le dis avez trouv grce devant ses yeux Invenisti
:
ce que la raison et la religion leur donnent de sujets, tout ce que la flatterie mme et
l'adulation a bien os nommer leurs cratures, leur doivent moins qu'eux-mmes ne
graliam apud Dominum (Ibid.) vous concevrez, et vous mettrez au monde un Fils, qui vous donnerez le nom de Jsus Conci:
pies
et
paries filiuni,
Ici,
et
vocabis
nomen
jus
Dieu, dpendent infiniment moins d'eux, qu'eux-mmes ne dpendent de Dieu; que l'tat d'abaissement et d'humiliation o parat, o doit paratre devant eux foute grandeur subalterne, n'est rien en comparaison de l'tat d'bumiliation et d'anantissement o ils doivent eux-mmes paratre devant Dieu. Ainsi l'avait parfaitement compris celte Vierge auguste, que la foi nous reprsente aujourd'hui dans un degr d'lvation suprieur tout ce que nous voyons de plus grand sur la terre il ne s'agit de rien moins pour elle que de devoir la Mre du Messie, la Mre d'un Homme-Dieu; et, dussent aujourd'hui, comme au temps de Nestorius en frmir l'hrsie et le libertinage, redisons-le avec complaisance et dans toute la rigueur des termes, il ne s'agit de ri :i moins pour elle que de devenir la Mre d'un Dieu. Quelle et t la surprise, le trouble, la frayeur mme de celte me si humble, si on lui et dvoil brusquement toute la grandeur de sa destine? A pein l'ange du Seigneur la lui laisse-t-il entrevoir; il ne lui parle que des trsors de grce dont elle est remplie Ave, gratia plcnu (Luc, I, 18); le Seigneur est avec vous Dominus tecum (Ibid.) ; entre toutes
: , :
:
doivent
lus
femmes, il n'en est aucune qu'il ait prvenue d'une bndiction si particulire et si
:
distingue Benedicla tu in mulieribus.(Ibid.) Ce n'est ni de l'clat de sa naissance, ni du sang des patriarches et des rois, qui couls dans ses veines, et, ce qui fonderait un loge plus solide, ce n'est pas mme de ses vertus
flicile; encore une fois, on no que des faveurs du ciel, et des grces de son Dieu mais ce sont des grces
la
qu'on
lui
parle
spciales et des faveurs distingues; on ne lui dit rien que de vrai; rien dont elle n'ait eu les preuves les plus sensibles et les plus convaincantes, depuis l'instant mme de sa conception rien dont elle n'ait sans doute mille ii mille fois bni le Dieu de son
;
Messieurs, quel magnifique avenir se dvoile aux yeux de Marie Ce Jsus qui doit natre d'elle, assis sur le trne de David, exercera, jusqu' la fin des sicles, un empire absolu sur toute la maison do Jacob; il sera nomm le Fils du Trs-Haut, et il sera reconnu pour le Fils de Dieu Vocabitur Altissimi Filius ; vocabitur Filius Dei. (Ibid., 32.) Le mystre d'un Dieu, qui s'abaisse, qui s'anantit jusqu' se revtir d'uno chair mortelle ce mystre incomprhensible tous les princes du sicle; ce mystre, recueil ou le scandale d'une raison orgueilleuse et dtermine no rien croire que ce qu'elle peut comprendre, n'est que l'objet de la foi la plus prompte et la plus soumise pour une vierge claire l'ombre du sanctuaire. Rien ne la trouble, rien ne la dconcerte, rien ne lui parait plus difficile comprendre, que ce qu'une me vaine aurait le plus aisment compris uniquement occupe du peu de proportion qu'elle trouve entre ce qu'elle est et ce qu'on veut qu'elle devienne ; frappe do la distance infinie qui lui parat sparer ce qu'elle appelle son nant et su bassesse, d'avec une dignit qui l'lve audessus de tout ce que Dieu a jamais fait, de tout ce que Dieu fera jamais de plus grand dans le ciel et sur la terre elle a besoin de toute sa foi pour croire, de tout son courage pou; obir; et l'instant mme o sa soumis, on aux ordres qu'on lui intime, en fait la Mre d'un Dieu, elle ne se souvient, et promet, pour ainsi dire, de ne se souvenir jamais que de la qualit de son humble Servante Ecce ancilla Domini, fuit tnihi secundum verbum tuum, (Ibid., 38.) Telle est, Messieurs, l'ide que l'Evangile nous donne de l'humilit de Marie. Aprs nous avoir renferm l'loge le plus complet et le seul digne d'elle, dans ce peu de paroles Marie, Mre de Jsus De quu notas est Jsus (Mal th., 1, 10) son humilit est la seule do ses vertus que l'crivain sa-
Jesum. (Ibid., 31.)
I
223
ORATEUR
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RES. LE
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P.-C.
H'.:. Y
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UTILLE.
esl la
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cru devoir nous peindre avec les couleurs los plus viws et les plus naturelles, cl dont il ait pris soin de rassembler tous les Irails sous un mme [)oint le vue. Toujours attentif, dirai-je, runir ou bien opposer les bas sentiments que Marie a d 'elle-mme, aux projets de grandeur et d'lvation que le Seigneur a forms sur elle, ne dirait-on pas qu'il a voulu tracer la route qu'ont suivie saint Augustin et saint Bernard? N'importe, et pour justifier la prfrence que Dieu donne l'humilit sur toutes les vertus de Marie, fallt-il une raison tire de la nature mme de l'humilit, je suis en tat de vous en fournir, etd'une vidence laquelle j'espre que vous ne vous refuserez pas. Appliquez-vous, chrtiens, et suivez-moi, je vous prie. Tous ceux que la naissance, que la fortune, que des postes minents ont mis porte d'enrichir les uns, d'lever lesautres.de distribuer les gices, de donner des emplois, m'applaudiront sans doute, s'ils m'entendent dire, ce qui d'ailleurs est certain, que de tous les vices, le plus odieux au jugement de Dieu c'est l'ingratitude; et Dieu veuille qu'ils n'aient pas t les premiers donner l'exemple qu'ils se plaignent de voir .<# bien suivi; qu'ils n'aient pas abandonn, sacrifi d'anciens amis, qui ils devaient peut-tre leur lvation, pour s'en faire de nouveaux qui pussent la maintenir je les suppose d'ailleurs trop quitables pour placer au rang des bienfaits cette protection mercenaire qui vend si chrement ce qu'on donnait du temps de nos pres; ces grces, pour ainsi dire, mises l'encanet qu'on n'obtient que faute de concurrents qui puissent ou qui veuillent}' mettre l'enchre. Jene parle que de ce petit nombre d'mes gnreuses, qui aiment faire plaisir, qui obligent pour obliger; galement incapables d'oublier un service qu'on leur a rendu et d'en refuser un qu'elles sont en tat de rendre accoutumes juger des sentiments d'aulrui par leurs propres sentiments, il ne leur faut rien moins qu'une exprience personnelle pour leur apprendre qu'il est des ingrats. Exprience douloureuse, qui blesse le cur par l'endroit le plus sensible; sensibilit juste, naturelle, bien pardonnable des nommes, puisque Dieu lui-mme n'a pas ddaign d'en emprunter les dehors et le langage; puisque Dieu lui-mme n'a pas compt pouvoir mieux nous peindre toute l'horreur, toute l'indignation que lui cause la vue de nos ingratitudes, qu'en nous la reprsentant sous le symbole d'une douleur profonde qui lui perce le cur et qui le force au repentir de ses bienfaits. Si donc il est une vertu dont le caractre propre et particulier puisse lui rpondre d'une reconnaissance proportionne l'tendue de ses bienfaits, qui peut douter qu'elle ne soit la premire et la plus considre dans la distribution de ses faveurs? Or, je ne crains pas de le dire, dans l'ordre de la grce et mme rJins l'ordre civil et politique, par rapporta Dieu et mme par rapport aux
cr
:
hommes,
are du
la
mesure de l'humilit
1
me-
connaissant e ej de tons les Vices, l'orgueil esl celui qui fait le pluSCOmiiiunment des ingrats. Non, mes chers auditeurs, le cur de l'homme n'est point inaccessible aui traits
1
de l'amiti
ni
aux
sentiments de
la
ri
naissance. Malgr la corruption presque gnrale introduit*; par le pch de notre premier pre, aimer ceux qui nous aiment, faire du bien ceux qui nous en font, sont pas l, nous dit dit Jsus-Christ, d vertus qui puissent caractriser ses disciples et mriter les rcorapences ternelles les nations idoltres les ont connues, estimes, pratiques, autant et peut-tre plus par instinct que par lumire. Mais, comment voulez-vous qu'un homme vain, prsomptueux, enfl de son mrite, se tienne oblig d'une distinction qui ne rpond pas l'ide qu'il a de ses talents et de ses services ? Cent et cent fois vous l'avez entendu dire, et avec trop de malignit ; si on n'admet pas quelques exceptions la loi, d'ailleurs assez gnrale, donner un bnfice, une charge, un emploi, c'est faire un ingrat et bien des mcontents. Ajoutons qu'il ne manquera la plupart des mcontents que d'avoir obtenu, pour tre eux-mmes des ingrats. Qu'y a-l-il, en etfet.qui montre [dus
i
clairement un penchant marqu pour l'ingratitude, que l'esprit de plainte et de murmure ? esprit qui, bien ou mal fond, n'a sans doute, et ne peut avoir pour objet qu'une injustice relle ou prtendue. En vous rendant l'importunit de ses cris, peut-tre viendriez-vous bout de le faire taire: je dis peut-tre, car qui sait, si aprs un remercment de pure crmonie, un homme vain et prsomptueux n'ira pas se plaindre ailleurs d'une justice trop tardive, et donner les dlais qui ont tant cot et son orgueil et son avidit comme un litre qui le dcharge de tout le poids de la reconnaissance? Ils sont rares ces hommes humbles et modestes, disposs recevoir comme une grce, comme une faveur signale, ce que tout autre leur place ne regarderait que comme une demi-justiu empresss se produire, ils ne savent pas arracher, peine savent-ils demander, mais ils n'en savent que mieux sentir et ri
,
loin, et sans sortir de notre mystre, supposons qu' tous les trsors de la grce, et surtout qu' toutes les autres vertus que nous admirons dans Marie, il se ft ml un grain de vanit, quelque retour d'une complaisance trop naturelle
et
natre les bienfaits. N'allons pas plus
(pie
je dirai
la
mieux fonde
si
jamais
elle
pouvait avoir de fondement so-
lide; instruite d'ailleurs que c'est dans le tribu de Juda, dans la famille de David. que Dieu s'est si souvent et si solennellement engag de choisir la Mre de son Fils unique; elle eRI t moins surprise, ds
lors
la
moins touche, ds lors moins reconnaissante d'une distini lion dont l'exai litude,
ur de sa
conduite
lui
VJi
SERMON
XIV,
SLR L'ANNONCIATION.
pour
iy.
avaient au moins permis quelque esprance, nous n'aurions pas, du moins nous ne l'aurions pas tel que nous l'avons, ce cantique d'actions de grces que l'Eglise met tous les jours la bouche de ses ministres. Non, dit Marie, mon Ame n'a d'autre occupation que
tiam. (Juc, IV, 6.) Grces de persvrance
les justes, dont les chutes dplorables n'ont presque jamais d'autre principe que celui qui causa la chule de l'aptre saint Pierre; je veux dire l'orgueil et la pr-
Seigneur. Mon esprit surpris, lonn, hors de lui-mme, a t transport de joie la vue d'un Dieu auteur de mon salut. Expressions vives, tendres, animes, qui ont leur source dans une humilit profonde et qui ne lui permet pas de s'apercevoir que les regards du Seigneur fixs sur elle, y aient dcouvert rien d& plus que la bassesse d'une simple servante Quia respexil humilitalem ancilsont puint ses t<s suce. (Luc, I 48.) Ce ne vertus, ce ne sont point ses mrites c'est uniquement son bonheur qui doit faire l'entretien de tous les sicles venir Ecce enim ex hoc beatam me dicent omnes genera-
de bnir
et d'exalter le
somption. Gices de conversion pour les pcheurs mme qui paraissent d'ailleurs les plus dsesprs. Oui, mon cher auditeur, eusbiez-vous eu le malheur de profaner cent
cent fois la grce de votre adoption ; eussiez-vous vcu ds vos plus jeunes annes et vieilli dans le dsordre; ds qu'un vif sentiment de vos misres aura fait mourir l'orgueil qui en a t le premier et peut-tre l'unique principe ; ds que vous saurez, suivant l'expression du Prophte, vous humilier sous la main puissante de votre Dieu; ds qu' l'exemple de l'enfant prodigue, vous bornerez vos prtentions rentrer en qualit de serviteur et de mercenaire dans la maison paternelle; dpositaire de vos sentiments, les miens se partageront entre la douleur que me causeronlvos anciennes prvarications et l'espce d'envie que je no pourrai m'empcher de porter vos dispositions prsentes. S'humilier, s'anantir, se confondre la vue de ses iniquits ; soupirer aprs le pardon, et n'oser presque se le promettre souhaiter avec empressement, avec ardeur, et ne demander qu'en tremblant une grce dont on se reconnat absolument indigne; prire loquente, efficace, imprieuse, qui suspend la foudre, qui dsarme la justice, qui vous ouvre le sein d'une misricorde toujours prte s'pancher en bienfaits, ds qu'elle peut les faire tomber sur une me faible et reconnaissante. Je sais qu'il pourra se trouver des chrtiens exacts, rguliers, scrupuleux mme, sur l'observation de la loi, qui jugeront de vous comme le pharisien superbe jugea du publicain de l'Evan ; gile, et qui, tranquilles sur leur propre sort, croiront ne devoir, ne pouvoir mme s'alarmer que sur le sort qui vous menace: pour moi, qui ne dois avoir d'autre rgle pour juger que celle que Jsus-Christ nous donne, tranquille sur ce qui vous regarde, je ne craindrai que pour eux; je craindrai ce qu'ils ne craignent pas je craindrai, parce qu'ils ne craignent pas; et plt Dieu quo je pusse les faire craindre eux-mmes, en leur remettant devant les yeux ce principe si certain dans la morale chrtienne je vous le propose comme le prcis de ce premier point. La persvrance du juste, dont la vertu n'est pas l'preuve du poison de cet orgueil que Dieu prend plaisir confondre, est quelque chose de plus rare, de plus difficile, que la conversion d'un pcheur qui fait parler en sa faveur celle humilit laquelle Dieu ne peut rien refuser Deus superbis rcsistit humilibus uutem dal gratiam. (Jac. , IV, G ) Mais avanons. Si Marie doit un esprit vritablement humble la gloire desa destination, comme je. viens do
et
; ;
: :
tiones. (Ibid.) Qu'elle nous parle dans la suite ce langnge noble, nergique, majestueux, tel que l'ont parl les prophtes qu'elle ne voie rien de plus grand que ce que le Seigneur Dieu tout-puissant fait pour elle; qu'elle nous le reprsenle occup dployer en sa faveur toute la puissance de son bras, je n'en suis point surpris; c'est surtout l'humilit qu'il appartient, ou plutt il n'appartient qu' l'humilit seule, ne bien connatre, de bien senlir, surtout de bien peindre les bienfaits. Tout ce qu'on mrite, et, ce qui s'tend infiniment plus loin, tout ce qu'on croit mriter, on le met sur le compte de la justice; tout ce que l'ambition a sollicit en secret, et peuttre mendi titre de grce, en public
;
l'orgueil et la prsomption prtendent n'en jouir qu' litre de mrite et de rcompense et combien de fois a-t-on vu quo tel qui, combl de biens et d'honneurs, ne vanlait
:
lumires et l'quit de ceux qui mis en place, tait cit dans le public comme un exemple sensible de ce que peuvent les caprices du sort et l'aveugle prvention qui prside la distribution des faveurs.
les
que
l'avaient
On n'aura jamais, et jamais il ne sera possible d'avoir rien de pareil reprocher au Dieu que nous servons. Matre absohi de ses dons, il en fait part qui il lui plat; mais il ne donne et ne peut jamais donner qu' charge d'une reconnaissance proportionne ses bienfaits: et o la trouver plus srement, plus pleinement, plus constamment celle reconnaissance, que dans une Ame humble, modeste, pntre de sa bassesse et de son nant? et si de pareils sentiments ont bien pu, s'ils ont en quelque sorte d assurer Marie la prfrence glorieuse dont nous la flicitons aujourd'hui, quoi de plus efficace pour assurer le salut des enfants, que ce qui a fait toute la grandeur de leur Mre? Je l'ai dj dit, et je le rpta, c'est surtout aux mes humbles que Dieu se plat communiquer tous les trsors du su grce Humilibu dut <jra:
vous lo montrer, elle doit un cour solidement humble la lumire qui la diri^f
247
ORATEURS SACRES. LE
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V.
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dans son acceptation
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c'esl le sujet
du
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SECOND POINT.
esprit vain, prsomplueux, qui se croit digne do lout, prenne l'essor, el donne une libre carrire a ses dsirs; qu'il aspire tout, qu'il prtende tout, qu'il clate -i
Qu'un
.'i
plaintes et en murmures, s'il ne parvient pas tout; c'est, dites-vous, une suite natu-
de l'orgueil et de la prsomption qui domine. Un esprit humble, ajoutez-vous encore, du moins un esprit mo leste, quitable, qui saurait apprcier au juste ses talents et ses mrites, saurait ds lors borner
re!!.)
le
sesdsirs, etrglerses projelsurla connaissance qu'il aurait de lui-mme. Permettez-moi de vous le dire, mes chers auditeurs, louts naturelle, touie commune, toute imposante ';ue parat d'abord, cette faon de penser, elle est sujellea bien des mcomptes, si on prtend en fane une rgle gnrale ; car s'il est une fausse modestie, et, commejs'exprime l'Ecriture, une espce d'humilit pleine de malice Est quinequiter humiliai se (Zscc/i.,XlX, 23); il est aussi, j'ose le dire, un faux orgueil el une espce de prsomption hypocrite. Persuad que l'on est assez communment, que l'on ne russit qu' proportion du talent que l'on a pour su faire valoir, le langage de l'orgueil et de la prsomption n'est pas toujours le langage d'un homme aveugle et qui se trompe lui-mme c'est assez souve.it le langage d'un homme adroit, el qui cherche nous tromper. S'annoncer avec un air de confiance, pour savoir ce que l'on ignore; se donner pour capable d'un emploi dont on sait bien qu'on ne connat, et dont au fond on ne souhaite que la dcora: ;
Humilit de Marie, humilit de cur, huReprenons la suite de noire Evangile, et lchons de bien comprendre comment c'est ce cur si solidement humble qu'elle doit toutes les lumires qui la dirigent dans son acceptation. Je m'aperoh, Messieurs, qu'on peut m'arrter ici ds le premier pas; que non-seulement des sages lu monde, mais des chrtiens, el de ces chrtiens spirituels dont parle saint Paul, qui comptent qu' ce titre il leur ap pallient de juger de lout, me demandera s'il faut donc tant de lumires et di dlibrations, ils que la vo'.ont (ie Dieu se manifeste; si l'obissance, el l'obi Ja plus prompte, la plus aveugle, n'a p de tout temps comme la pierre de louche de la vraie humilit? Objection spcieuse, et, parler en gnral, objection si solide, quejc serai le premier l'riger en maxime, et vous en faire un principe de conduite, dont il n'est presque jamais permis, dont il est toujours dangereux de s'carler, ds que la voix du Seigneur ne vous appelle
milit solide.
t
lion et les appointements; demander hardise plaindre hautement; ce procd ne russit que trop souvent pour le bien
ment,
des emplois , et mme de la rpublique mais n'et-il pas d'autre succs on compte, et, parler en gnral, on n'a pas tort de compter, qu'il servira du moins couvrir une incapacit, quelquefois une indignit qu'on ne peut se dissimuler soi-mme. On peut donc se connatre et s'estimer peu, sans en tre moins jaloux de l'estime d'autrui, sans en tre moins empress pour des honneurs, pour des distinctions, dont .on serait peul-lre moins avide, si on ne les regardait comme une ressource ncessaire contre le discrdit et l'avilissement dans lequel on craint de tomber c'est--dire qu'on peut avoir un esprit modeste, quitable, qui sait se rendre justice en quelque sorte; un esprit sincrement humble, sans avoir ce cur solidement humble, dont notre mystre nous prsente le plus parlait modle. N'en soyons pas surpris, mes chers auditeurs, l'orgueil est le vice do l'esprit, l'ambition le vice du cur. Or, toutes les lumires de la raison, les lumires mme de la foi ne peuvent rien contre ses penchants, si la grce mdicinale de Jsus Christ ne nous inspire lo got do celte humilit, qu'il nous assure avoir, pendant sa vie mortelle, l'ail les dlices de son propre cur Mil if su m il
:
qu' porter sa croix et partager ses humiliations. Je sais qu'un cur ambitieux ne gotera pas celle restriction je sais que s'il n'est pas tent d'en mettre une toute contraire, au moins voudra-t-il absolument que la rgle soit gnrale, el que, toujours prt obir aux premiers ordresqui l'appelleront au fate des honneurs, il ne hasardera seulement pas une remontrance, encore moins un refus, s'il ne se croit bien sr de n'tre pas exauc. Mais je s.iis aussi que de la part d un cur solidement humble, et que sa pente porte se placer au-dessous de ce qu'il mrite, le Seigneur agra toujours des remontrances dont le principe no pouvait que lui plaire; que Mose el Jrmie dans l'ancienne loi, dans la loi nouvelle, tant de saints pontifes, tant de grandes
;
>.
humilia corde.
(Mnitli.,
XI
,29.)
lumires de l'Eglise, dont l'humilit ne pl:a qu'avec peine, et aprs bien des dlais, sous le poids de l'autorit qui les appelait le conduite des peuples, ne furent punis de celte espce de rsistance, que par une dclaration plus expresse des volonts d i Seigneur, et par des assurances ril d'une protection constante, donl le garant le plus sr est cette humilit mme qui nous en fait sentir lout le besoin. N'eussionsnous, aprs lout, d'autres preuves que celle que nous fournit notre mystre, qui peut douter que Dieu n'ait agr la disposition d'un cur si solidement, si gnreusement, et, passez-moi ce terme, si hroquement humble, qu'il prfre, sans balancer, l'innocence la plus obscure, tout ce qui pourrait tant soil peu en altrer la puret F El comment, dit Marie l'enroy du Seigneur, comment les grandes choses que vous m'annoncez pourront-elles s'accomplir en moi Je suis Vierge, et dtermine l'tre toujours. Quomodo (ici fud, quoniam virum non cognosco? (Luc.,1, 3i.) Si la question qu'elle propose n'avait eu pour princi| e que cette orgueilleuse el inuocile curiosit, qui veut tout voir, tout approfondir,
'.'
229
;
SERMON
XIV,
SLR L'ANNONCIATION.
3D
ou bien cet empressetout comprendre ment inquiet et outr, qui ne compte sur
avec ardeur, qu'autant que l'examen et la connaissance des moyens lui rpond du succs; une rprimande svre, tout le moins un silence ddaigneux, lui aurait annonc le courroux du Seigneur. Mais un cur humble, et tel que le cur de Marie, a bien des privilges; Dieu ne voit rien en elle de plus grand et de plus digue des honneurs qu'on lui prsente, quo
ce qu'il dsire
le sacrifice
frer aux honneurs de la maternit divine; ici, Messieurs, on se tait, on admire, ou est
forc de se rendre autant la raison, qu' l'autorit de ceux qui ont regard ce relus
mme
qu'elle est prte d'en faire
la conservation
d'une
;
vertu jusqu'alors
la difficult qui peu estime l'arrte ne trouve dans l'envoy du Seigneur qu'empressement la faire disparatre; il
obscure
et
se hte, dirai-je d'accepter la condition qu'exige Marie, ou bien de souscrire la lui loi qu'elle impose? Vous serez mre, dit-il, et vous le serez sans cesser d'tre Vierge; le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu du Trs-Haut vous couvrira de son ombre Spiritus sanctus superveniet in te, et virtus Altissimi obumbrabit tibi. (Ibid.,
:
grand, si magnanime, comme le premier, peut tre comme l'unique fondement de toutes les grandeurs de Marie. Ce n'est plus les contredire, que de faire une dmarche de plus, et de remonter jusqu' la source des lumires qui ont clair, dirig, enn dcid la sainte Vierge pour un refus si hroque. Or, voil prcisment quoi se sont borns ceux qui, sans rien diminuer du prix et du mrite d'un pareil sacrifice, en ont cherch, et ont cooipt en trouver le principe dans les dispositions d'un cur solidement humble. Entrons, dans le dtail, et sous quelque jour que nous envisagions la rponse de Marie, nous n'y trouverons rien qui ne porte le caractre et l'empreinte de l'humilit la plus hroque. Contente dans l'tat obscur o son Dieu l'a cache, et pratiquant les plus grandes vertus dans
si
et
35.)
bien sr que toutes ces attenglorieuses pour Marie, c'est son humilit qu'on les accorde? que ce ne soit pas autant, et peut-tre plus, cet amour tendre et gnreux pour la puret virginale, dont le Sauveur devait lui-mme un jour nous faire de si magnitiques loges? La rsolu 'ion de ce problme a partag les Pres, les docteurs, les ministres de la sainle parole; et parce qu'elle n'intressait en rien la foi de l'Eglise ni la gloire de Marie, chacun a pu suivre en paix la route que lui traait un zle toujours bien sr de nous faire trouver dans notre mystre de quoi nous inspirer l'estime et le'got d'une des plus giaudes vertus du christianisme. S'il est une voie de conciliation qui puisse rapprocher, runir mme les deux sentiments, vous no l'attendez pas sans doute de moi, Me->sieurs, puisque dans le plan que je me suis proposjevousai dit jusqu' prsent que je n'ai eu en vue que d'assurer l'humilit de Marie la prfrence sur toutes ses autres vertus, par rapport ce qui se passe dans rio're mystre. Euoulez-moi cependant, je vous prie, avec toute l'attention, et si vous le voulez, avec toute la prcaution que peut inspirer le prjug d'ailleurs assez lgitime, contre un homme qui parat avoir lui-mme -4 dj prjug. Depuis la clbre prdication du prophte Isae, qui annonait aux Juifs que l'Emmanuel nailrait d'une Vierge: Ecce virgo concipiei {Isa., Vil, 14); il n'et pas, sans doute, t surprenant qu'une tille de Juda, bien instruite du sens de la prophtie, et volontiers consenti rester toujours vierge, pour avoir l'honneur d'tre la mre du Mes-
Mais
esl-il
tions
si
l'ombre et le silence de la retraite, elle n'a pas mme souponn que ses engagements dussent jamais se trouver en compromis avec les grands desseins qu'on lui annonce aujourd'hui. Pour peu que la surprise et l'clat imprvu d'une si glorieuse destine eussent t capables de l'blouir, combien et-elle trouv de raisons propres colorer, justifier en quelque sorte, consacrer son obissance ? Et quelle autre vertu que l'humilit la plus profonde, a pu conserver son cur toute la libert ncessaire pour examiner, pour peser tout au poids du sanctuaire,
pour prfrer enfin tous
les
hon-
neurs de la maternit divine, et quoi? une vertu obscure, une vertu ; peine connue pour une vertu , disons plus, une vertu qui, sous le voile du mariage qui l'unit avec un poux vierge comme elle, ne lui vaudra, de la part de son peuple, que les opprobres et les humiliations, dont il ne peut manquer de fltrir galement une strilit
relle a c'est
ou apparente. Ah! mes chers auditeurs, quand on vous dit, et d'aprs Jsus-Christ mme, que
de ce Dieu Sauveur (pie vous devez apprendre tre doux et humble de cur:
Discile me quia mitis sum et humilis corde [Matlh., XI, 29) , un modle si parfait vous
ellraie peut-tre plus qu'il ne vous anime. Celui que vous prsente aujourd'hui la conduite de Marie, vous paratra-t-il beaucoup plus votre porte? Ce qu'il y a de bien sr, c'est qu'il n'est point de chrtien qui no soit indispensablement oblig de suivre l'exemple que lui donne Jsus-Christ, lorsqu'il rejette avec ddain l'offre que lui faisait l'esprit tentateur, de tous les royaumes du monde, pourvu qu'il voult les acheter au prix d'une adoration sacrilge: Ilc omnia tibi dabo, si cadens adoraveris me. {Matlh., IV, 9.) Mais ce Dieu Sauveur a bien voulu laisser sa sainte Mre la gloire de servir de modle aux mes les plus ferventes, dont l'humilit la plus gnreuse et la plus hroque no pourra jamais suivra
mais de conserver 8a virginit au Seigneur, sans autre esprance que de se rendre [dus agrable ses yeux, c'est une vertu dont il tait rserv Marie de nous donner le premier exemple} mais d'aimer et de chrir cet engagement, jusqu' le prsie;
31
ORATKUtlS SACUES.
il;
1.1.
I'.
(.
II]
DE
tMLLE.
que
loin l'exemple que leur donne Marie, on sacrifiant ca que Dieu, tout Dieu qu'il est, peut lui offrir de plus grand, la con-
servation d'une vertu de conseil.
En
est-il
li a iicoti |, dans le sicle ou nous vivons, qui soient du moins prises d'un dsir sincre de marcher sur ses pas? et quel est le dur qui rsiste l'a lira il d'une distinction propre nourrir son orgueil et ll.illcr sa vanit, et a satisfaire son ambition? Ds qu'on voit quelque jour s'avancer, et, comi
parole: Eece ancilla Domiiti, (fat mihi ttcundum verbum tuum. [Lue., I, 38,) Finissons, cet esprit sinmes finis auditeurs; c'est crement humble que Marie doit la gloii de -.i destination; c'est a ce c-eiir si solidement humble que Marie doit la lumire qui la dirige dans son acceptation.
;>
Il
me
resterait
vous montrer que
si
c'est
cette
conduite,
constamment humble,
me on s'exprime communment, i'aro son chemin, soit dans la robe, soit dans l'pe,
peut-tre
qu'elle doit la conservation des vertus qui se soutinrent, qui se perfectionnrent mme dans son lvation. A peine un discours entier
suffirait-il
pour dvelopper
les
so!i
on avec
que dire
si les
mme dans l'Eglise, examine-tla mme attention, j'oserais presavec le mme scrupule que Marie,
lgitimes
elle
et
instructions que renferme la conduite de Marie; essayons seulement d'en dire assez pour
voies sont
canoniques?
eommence-t-on comme
par se dclarer
gnreusement, pour ne vouloir, pour ne pouvoir entendre aucune proposition avant de s'tre bien assur si elle no renferme rien de contraire aux lois de Dieu et de son Eglise, aux vues mmes de perfection que nous inspire une vocation particulire et personnelle?
nous convaincre du besoin que nous avons tous d'une humilit sincre, d'une humilit constante, d'une humilit solide, si nous ne voulons pas nous perdre par l'abus des honneurs mmes que la providence de Dieu nous mnage je dis surtout, d'une humilit cons;
tante, d'une humilit pratique et de conduite.
Quomodo
fiel
istud,
quoniam virum non cognosco (Luc., I, 3i.) On demande, je le sais, et l'on demande
avec autant d'empressement, et l'on demande avec plus d'importunit que Marie,
comment
les
cela
se
fera-l-il:
Quomodo
fict
istud? on veut,
comme elle, connatre les moyens; mais comme elle, non pas pour
comparer avec la loi de Dieu, encore moins avec les rgles de la perfection chrtienne. Une sagesse profane, une politique toute mondaine prsidera seule au jugement que l'on en portera, l'examen ne peut rouler que sur leur rapport et leur proportion avec le succs que l'on en espre; et parce qu'on veut s'lever, parce que l'on veut s'agrandir, quelque prix que ce soit,
voie Ja plus courte et la plus sre, paralgitime, au tribunal de l'ambition qui nous gouverne. A cela, Messieurs, quel remde? uncur humble, modeste, form sur les curs de Jsus et de Marie, qui ne voie rien que de grand, du moins rien de plus grand, que de plaire Dieu, qui regarde l'honneur de servir Dieu, comme prfrable tous les honneurs, toutes les dist ne lions, tous les empires
la
dit-on quelquefois, que l'on atprsent si simple et si modeste, qui a toujours paru si dpris de tout ce qui s'appelle grandeur et fortune ; il s'agit de voir si, dans le rang o ou vient de l'lever, il soutiendra toute la rputation qui l'y appelait, et pt'ut-tre depuis si longtemps mais s'il vient la dmentir, qui pourra douter que tous ces beaux dehors de modestie et d'humilit ne fussent autant de piges que nous tendait un orgueil politique et raffin, pour parvenir plus srement son but? Qui en pourra douter? C'est moi, Messieurs, c'est tout sage, tout chrtien,
C'est
l,
tend cet
homme, jusqu'
tra toujours assez
du monde:
poursuivons.
Se) vire
Dco regnare
est.
Mais
Ds que
la
promesse d'une fcondit qui
n'avait d'autre principe que l'opration de l'Esprit-Saint a lev la seule diliicull qui pt arrter la sainte Vierge, son humilit force, pour ainsi dire, dans ses derniers retranchements, ne pouvait plus opposer aux volonts du Seigneur qu'une rsistance opinitre : ello plie l'instant sous les ordres
avait dict
intime, et la mme humilit qui son refus lui dicte une rponse unie, simple, modeste, et telle que la pouvait faire un cur dj plus occup de ses devoirs que flatt des honneurs de la maternit divine Je suis, dit-elle, je suis la ser-
qu'on
lui
qui connat les dangers de l'lvation, le cur des hommes, son propre cur. 'Son, j'ose le dire, rien de plus injuste, rien de plus tmraire, rien de plus aveugle (pue ces jugements si svres, qui placent au rang des humilits fourbes et hypocrites toute humilit qui ne se soutient pas dans la grandeur et l'lvation: tel qui vit tranquille et coulent dans une condition mdiocre, qui ne se croit ni les talents, ni les verlus qu demandent les grands emplois, qui en craindrait les fatigues encore plus que les dangers qui, s'y voyant appel, et peut-tre malgr lui, compte bien d'y conserver ses premiers sentiments, les dmentira bientt, s'il n'est toujours en garde contre celle enflure de cur que lui reprocheront ceuxmmes dont -la bassesse et l'adulation ne travaillera qu' les faire natre. C'est celle difficult que Dieu lui-mme parait avoir eu gard, lorsqu'aprs nous avoir dclar qu'il n'est point do vice plus odieux et plus funeste que l'orgueil; que l'orgueil est le premier principe r t. comme il s'ex; rime, la racine de tout pch: Radis peccali superbia{L'ccli.,\, 15); il distingue, aprs tou't.e )lie orgueil ei orgueil, et frappe d'une mal;
particul.re l'orgueil du pauv e plus empaille, du nions r-n es <;u' doit lre I- plus ais vaincre : Pavpe vm
dictio
i
comme
le
vante du Seigneur; ainsi ordonn, qu'il
et
puisqu'il
m'en
est
me
soit lait selon voire
BUperbiam odivilnuiinamea (Eccli.,XX\ ,3,k) Oracle terrible pour la plupart de nous, rues chers auditeurs, qui, dans une condi-
233
SERMON XV, SUR L AUMONE.
bien srs de
croix.
la
234
tion obscure, mdiocre du moins, avons tant de peine tre humbles, lors mme que nous ne voyons rien autour de nous qui flatte notre orgueil. Oracle qui devrait en mme temps nous apprendre, non pas justifier, non pas mme excuser, mais
trouver
au
pied
de
la
plaindre ceux dont les yeux ne voient presrien qui conspire nourrir leur vanit puissent-ils se plaindre eux-mmes et connatre le danger qui les menace; danger contre lequel je ne vois point pour eux de prservatif plus infaillible que l'tude srieuse et une imitation constante du modle que leur prsente notre mystre. C'est bien aussi en leur prsentant ce modle si parfait, que je pourrais dire aux grands du monde, aux juges de la terre clairez-vous, instruisez-vous Et nunc intelligite. reges, erudimini qui judikatis terrain.
que
Que fait la grandeur et l'lvous approche de Dieu, qui vous communique son autorit, un rayon de sa gloire; qui veut qu'on vous respecte, qu'on vous obisse; elle vous loigne des hommes, vos gaux par nature, vos inf(
Psal.
II,
10.
vation
elle
Heureux, et mille fois heureux les grands qui sauront se former sur ce modle, et pour qui leur grandeur et leur lvation ne sera, comme pour Marie, qu'un titre de plus, qui les obligera s'humilier, s'anantir, plier sous toutes les lois d'un Dieu qui les a faits tout ce qu'ils sontl Heureux, et mille fois heureux les petits qui la considration des dangers qui menacent l'lvation fera supporter avec patience, peut-tre aimer une condition batifie par le Sauveur, et qui fut, pendant tout le cours de leur vie mortelle, la condition de Jsus et de Marie l Heureux et mille fois heureux les uns et les autres, si, pour obtenir les secours dont l'humilit leur fera sentir tout le besoin, ils ont souvent recours la protection de cette Vierge, aujourd'hui toute-puissante, et qui, aprs leur avoir trac ici-bas la route qu'ils doivent suivre, leur obtiendra les moyens de parvenir au terme de l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
rieurs par devoir, par religion;
plus votre
SERMON XV.
SUR L'AUMNE.
Misereor super turbam, quia ecce jam triduo sustinent me, etnonhabentquod manducent. (Marc, VIII, 2.)
J'ai piti de ce peuple qui qui n'a pas de quoi manger.
grandeur vous approche de Dieu, plus vous devez tre porte de le mriter: disposezvous le servir, lui obir on fait le contraire; 01 se fait de la grandeur mme un titre d'indpendance, de dispense l'gard des lois de Dieu, des lois de son Evangile; Marie en jugea bien autrement. Par rapport aux hommes, on les regarde comme des esclaves, on les compte pour
;
me
suit
depuis trois jours, et
Humanum paucis vivit genus. A cela, quel remde? Une humilit forme sur celle de Marie, qu'on vit toujours galement attentive remplir ses devoirs, ceux mmes qui paraissaient n'tre plus des devoirs pour
rien
:
elle,
comme
la
loi
de
la
purification.
Bont, tendresse pour les hommes. Dieu a mis entre elle et nous une distinction glorieuse pour elle, mais utile pour nous elle est la mre, nous sommes ses enfants; l'auguste prrogative de la maternit divine, en la plaant immdiatement au-dessous de Dieu, l'lve infiniment au-dessus de nous; mais son humilit l'en approche. Epouse de Joseph, mre de Jsus, l'il des hommes ne voit rien de plus, et les plus grandes vertus, el les plus terribles preuves, et les sacrifices les plus hroques, aujourd'hui l'objet de notre admiration, n'eurent, pendant sa vie, pour tmoin que l'il de ce Dieu dont l'amour fut l'unique principe. Sensible, gnreuse, compatissante, mais toujours humble, modeste, rserve, nous ne connaissons qu'un seul miracle qui soit l'ouvrage de son crdit auprs d'un Fils qui ne pouvait ds lors, comme il ne peut encore prsent, lui rien refuser; nous ne savons si elle partagea, nous avons lieu de prsumer qu'elle ne partagea pas les honneurs de l'enlre triomphante que fil le Sauveur dans Jrusalem mais sur le, Calvaire, il n'y a que des opprobres et des humiliations partager c'en est assez, nous sommes
: ;
:
Jsus-Christ est- il donc aujourd'hui moins sensible la misre des pauvres qu'il ne le fut aux besoins du peup'equi marchait sa suite, ou son bras est-il raccourci? Mais n'en pouvons douter, il a si, comme nous toujours eu le mme pouvoir et les mmes sentiments, pourquoi cette voix fconde, qui multiplia les pains dans le dsert, ne tiret-elle pas encore aujourd'hui du sein de*la terre de quoi nourrir tant de malheureux? Telle est l'importante question que j'entreprends de rsoudre. El pour vous dclarer tout d'abord ma pense, je n'en chercherai point la rsolution ailleurs que dans l'tablissement de la loi qui commande l'aumne. Non, chrtiens, aprs ce qu'un Dieu Sauveur a fait pour mettre cette loi en vigueur,
reste encore quelque chose faire en faveur des pauvres, n'attendons plus un miracle de puissance qui tonne la nalur. mais un miracle de grce qui change lu cur des riches. Vierge sainte, mre coms'il lui
,
mune
des riches
et
des pauvres,
la
destine
du pauvre dans le temps, ia destine du riche dans l'ternit, dpend peut-tre de ce qu'il plaira votre divin Epoux de m'inspirer aujourd'hui pour le soulagement des uns et pour la conversion des autres. Nous implorons ses lumires par votre entremise, en vous disant avec l'ange Ave, Maria. La loi de l'aumne a trois rapports ncessaires rapportau pauvre quila rclame, rapport Dieu qui l'impose, rapport au riche
:
:
qui doit la remplir; sur quoi j'avance trois propositions que je vous prie de bien comprendre et qui vont faire le partage de ce discours. Je dis donc, premirement, que la
Orateurs sacres. LVII.
835
loi
ORATEUUS SACHES. LE
I\ P.-C.
FHE DR NEUVILLE.
i3C
de l'aumne, considre par rapport au pauvre qui la rclame, est une loi l'onde sur les sentiments les plus inviolables de la nature. Je dis, en second lieu, (pie la loi de l'aumne, considre par rapport Dieu qui l'impose, est une loi absolument ncessaire pour justifier sa Providence. Je dis eniiu que la loi de l'aumne, considre par rapport au riche qui doit la remplir, lui est encore infiniment plus avantageuse qu'au pauvre, en faveur de qui elle parait tablie la nature, la raison, la foi concourent donc galement, soit autoriser, soit faciliter la pratique de l'aumne. En deux mots, refuser l'aumne au pauvre, c'est pcher contre son frre, pchc contre son Dieu, pcher contre soi-mme. Commenons.'
:
de rous-mmes? Non, ce n'est pas votre foi, ce n'est pas mme votre raison que je consulte,
c'est
voire
cur que j'interroge,
et
vous devez me savoir gr de la confiance avec laquelle j'abandonne la destine lu pauvre a ces rponses. Aimez, disait autrefois saint Augustin, parlant de l'amour de Dieu, cl faites ce que vous voudrez Amo, et /Vie quod vis. Voyez, puis-je vous dire, voyez ce que souffrent les pauvres et fait* s ensuite ce que votre cur vous dira Vide, et foc quod vis; descendez dans ces cachots
:
:
PREMIER POINT.
savez, chrtiens, la nature, en nous nous a tous unis la socit, par des liens qui ne dpendent, ni de la volont, ni du caprice des hommes. Dans sa
le
Vous
formant pour
premire institution, elle donne les mmes bornes nos besoins et nos dsirs, afin de pouvoir nous rendre tous heureux; et malgr sa corruption mme, nous rappelant sans cesse notre premire origine combien lui devons-nous de lumires et de sentiments qui ne tendent qu' nous lire souvenir que nous sommes tous frres? Mais c'est surtout en faveur des pauvres et des afiligs qu'elle parat avoir puis
;
tuute sa tendresse. Grands
du monde,
rois,
souterrains, o languissent tant d'infortuns dbiteurs, victimes peut-tre de l'avarice et de la cruaut, peut-tre aussi du besoin d'un crancier qui les y relient jusqu'au payement de la dernire obole; un temps plus heureux et un travail constant auraient pu les mettre en tat de le satisfaire; mais ce qu'ils n'ont pu jusqu' prsent, ils le pourront encore moins dans la suite; ils y vieilliront donc, et pleurant la perte d'une libert qui faisait tout leur trsor, la ruine d'une famille qui a tout perdu en les perdant, ils vivront, ils mourront esclaves; dj l'ombre de la mort les environne; plus le soleil, presque plus de jour pour eux; l'obscurit et l'infection de leur cachot, image naturelle du tombeau; l'indilTrencc, l'oubli des hommes, suite ordinaire de la mort; une aumne, peut-tre une aumne mdiocre briserait leurs fers, ouvrirait leurs tombeaux, forcerait en quelque surlela mort mme rendre sa proie: vous le voyez,
on vous craint, on vous respecte, on vous adore; mais, soit orgueil, soit envie ou plutt un sentiment de votre propre grandeur, on souffre toujours d'une servitude que la noblesse dment, on gmit sous le poids d'un joug d'ailleurs le plus doux; le urai-je? la vertu mme qu'on plaint si volontiers et qu'on admire dans la disgrce, nous devient souvent odieuse, ds qu'elle est rcompense et le crime, aprs avoir excit nos murmures tandis qu'il prosprait, devient l'objet de notre compassion ds qu'il est puni. Enfin la vue, oui, la seule vue d'un homme qui ne nousest. connu que par ses misres, touche, attendrit, afflige une me bien ne; et liant, en quelque sorte, sa destine celle du malheureux contemple, l'oblige partager les qu'elle peines qu'elle ne peut lui pargner. Or, je le demande, quelles ont pu tre les vues de la nature ou plutt de son Auteur, en nous inspirant ces sentiments? A-t-il prtendu que cette compassion, strile it inutile pour ceux qui en sont l'objet, ne servt qu' empoisonner nos plaisirs? n'a-t-il cherch qu' multiplier les malheurs du genre humain, en nous faisant partager les peines de tous ceux qui soull'rent ? n'est-ce pas au contraire une ressource qu'elle a prpare aux malheureux? Je vous le demande, vous surtout qui vous piquez d'un cur sensible et gnreux, avons, Mesdames, avec qui la douceur et la misricorde seinb'ent tre nes? Eh pourquoi chercher ailleurs une loi que vous portez au dedans
dieux de
la
terre,
vous
le
pouvez,
et j'ose
le dire, si
le
consultez que votre cur, vous Videt et fac quod vis.
et
vous ne voulez
:
Voyez ces enfants, galement incapables,
de s'expliquer sur leurs besoins et de s'aider eux-mmes, mais en qui la nature, attentive conserver son ouvrage, fait pardes yeux presque teints, des membres glacs, quel spectacle pour une mre dsole la faim qui la presse, la maladie qui la mine, la mort qui la menace sont peine des maux dignes de sou attention uniquement occupe d'un objet plus intressant, elle pense,
ler
les
douleurs
tltri,
un visage
elle sent qu'elle est
mre;
ce
nom
si
ten-
aujourd'hui (oue sa douleur; hors d'tat de subvenir aux besoins le ses enfants, elle les baigne de ses pleurs, les serre entre des bras ianguissants et qui ont peine les soutenir; tache, mais en vain, d'apaiser par ses caresses de.s cris et des gmissements dont sa pauvret ne lui permet pas de tarir la source; ces cris, ces gmissements perdus auprs d'une mre impuissante ne le seront point auprs de vous ; et charms de pouvoir tinir de pareilles misres , vous vous plaindrez et peut-tre vous reprocherez-vous de les avoir Vide, et fac quod si longtemps ignores
dre et
si
doux
fait
vis.
Entrez chez cette personne noble et vertueuse, autrefois riche, du moins aise, aujourd'hui plus pauvre que les pauves mCmcS qui leur condition permet l'aveu, peottre l'exagration de leurs besoins; force
237
l'aillours
SERMON XV, SUR L'AUMONE.
par
S5S
un honneur
tyrannique
un air tranquille et content, qui trompe jusqu' des amis qui la plaindraient, qui la soulageraient, mais dont elle croirait
affecter
paver trop cher les secours, s'ils lui cotaient elle attend les ombres l'aveu de sa misre et le silence de la nuit pour donner un libre courssa douleur; percez jusqu' ce rduit obscur auquel seul elle confie ses inquitudes et ses larmes triste souvenir d'une fortune plus heureuse, regrets amers sur les fautes ou sur l'imprudence qui l'ont ren, ;
verse, plaintes et gmissements sur sa siaffreuses prsente, inquitudes tuation sur un avenir encore plus terrible ; plonge,
cet ocan de douleurs, a-t-elle encore besoin qu'on vous parle, qu'on vous presse en sa faveur? Oui, Mesdames, et je crains pour elle les premiers mouvements d'un cur trop peu matre de sa compassion respectez donc sa misre, ne lui enviez pas la triste consolation de croire qu'elle
abme dans
pleure sans tmoins; suspendez vos aumnes jusqu' ce que vous ayez trouv le secret de lui cacher la main qui les fait cela prs, faites, faites ce que votre cur vous dira Vide, vide, et fac quodvis. Enfin voyez, et quoi? Des misres qu'on ne peut bien connatre sans les voir des misres dont le rcit vous aura peut-tre paru peu intressant, et dont la vue ne suffirait que trop pour vous attendrir et pour vous passionner. Voyez donc encore une fois, mais voyez par vos propres yeux, et sondez vous-mme cet abme de misres; et ce que nos discours, ce que les invita; : ;
tions les plus tendres, ce que les menaces les plus terribles de votre Dieu n'ont pas fait jusqu' prsent, la vue du pauvre le fera. Vous rpandrez vos aumnes, plus par instinct que par rflexion; et nous n'aurons plus qu' rappeler des vues de religion,
une bonne uvre dont vous
le
fruit
alliez
perdro
en
la
donnant tout entire
Ja
aux
fac
mouvements
rjuod vis.
de
nature
Vide
et
son pour nous entre nos mains? Quel usage fait-on aujourd'hui de ce fonds de sensibilit qu'elle a mis en nous et qu'elle assaisonne d'un plaisir dlicat? On court au thtre y pleurer des disgrces imaginaires; on se livre des lectures frivoles et empoisonnes; l'on se remplit l'esprit et l'imagination de la peinture des passions les plus vives, et qui ne sont jamais plus sres d'aller au cur que quand elles ont emprunt le secours des larmes. Larmes prcieuses et salutaires, lorsque nous pleurons nos iniquits. Mais si, aprs avoir dsarm la colre de Dieu, nous aimons encore en verser d'innocentes ah du moins ne les donnons qu' des objets qui les mritent: et o les trouver ailleurs que sur les pas d'un Pasteur charitable, ou d'un cligne cooprateur de son zle, que l'esprit de Dieu conduit dans les [irisons, dans les hpitaux, sous ces masures qu'habite la portion la plus prcieusede l'hritage de Jsus-Christ? SuiVez-le donc, vous surtout, Mesdames, qui avez si fort apprhend les rapports qu'on voudrait que vous eussiez avec les pauvres. La visite des prisons et des hpitaux, Je soin d'instruire et de consoler les pauvres, est peut-tre pour vous d'une obligation plus troite que vous ne pensez, toujours une uvre de misricorde qui tient un des premiers rangs entre les conseils vangliques. Devoir gnant, dites- vous, pratique pnible et rebutante! Oui, sans doute, si vous n'allez chercher les pauvres que pour voir des misres; si vous n'en rapportez que l'image des malheurs qui vous auront attendries. Mais si vous leur portez les secours qu'ils ont droit d'attendre de vous; si tous vos pas sont, comme ceux du Sauveur, marqus par vos bienfaits, le plaisir, qui accompagne les actions de charit, remplacera seul avec usure les plaisirs profanes et tumultueux auxquels vous destinez le temps et l'argent qu'on vous demande pour les pauvres. Rendre la
,
I
vie l'un, l'autre
la
sant
briser les fers
;
Ainsi l'avez-vous prouv, vous riches, qui cartez avec tant de soin le pauvre et le prolecteur du pauvre. On vous dit, on vous croit insensibles non, vous ne l'tes pas. Car, dites-moi, je vous prie, pourquoi
:
l'intrt qui vous possde, vous avoir engraisss peut-tre du sang d'un grand nombre de malheureux, a-l-il peine soutenir la vue de son ouvrage? Avouez-le peu srs do votre propre cur, vous n'oseriez lui laisser voir des misres que vous ne pourriez l'empcher de sentir. Vous redoutez l'loquence avec laquelle la seule vue du pauvre vous solliciterait en sa faveur. Fuyez donc, puisque c'est le seul moyen de conserver vos trsors; mais pensez que cette fuite rend un hommage forc la nature, et prpare un tmoignage contre vous au jour des vengeances. Grand Dieu par quel caprice, ou plutt
le
dmon de
aprs
par quel aveuglement les dons les plus prcieux de la nature se changent-ils en poi-
de celui-ci, sauver l'honneur de celui-l runir l'poux l'pouse qui le pleure depuis si longtemps; rendre un pre des enfants qui ne le connaissent que par les pleurs de leur mre; trouver partout le trouble, le dsordre, la confusion laisser l'union, la paix, la tranquillit; ouvrir au plaisir et la joie des curs qui peut-tre n'en ont jamais senti les douces impressions; se voir aim, chri, presque ador de tout un peuple dont on fait les dlices voil ce que j'appelle un plaisir pur et dlicat, mais un plaisir qui nat sans crime, qui occupe sans trouble, qui finit sans remords. Vous l'avez connu, vous l'avez got, ca plaisir, vous rois, si dignes de l'tre, qui regrettiez comme perdus tous les moments que vous n'aviez pas signals par vos bienfaits. Vous l'avez connu, vous peuples, vous nations idoltres, aussi attentives, plus attentives que nous subvenir aux besoins des pauvres, n'ayant pour toute loi, dit l'Aptre, (pie celle que la nature a grave dani
;
:
sy
ORATEUIIS SACRES, u;
i>.
p.-C.
FKEY DE NEUVILLE.
140
tous les curs; vous y trouvtes ce principe si avantageux au pauvre, el au rapport de saiul Augustin, si souvent applaudi sur vos thtres Je suis homme, tout ce qui intresse l'homme ne m'est point tranger Homo sum, humani nihil a me alienum puto. Ce ne sont l, me direz-vous, que des motifs humains et des vues peu dignes d'un chrtien je le sais; et de pareils motifs ne suffiraient pas pour rendre vos aumnes mritoires j'en conviens; mais ils devraient suffire pour vous pargner les trimes de votre duret: mais un jour ils ne suffiront que trop pour justifier l'arrt de rprobation dj prononc contre le riche qui abandonne le pauvre. H quoi lorsque la nature et la raison paraissent favoriser vos penchants, excuser vos faiblesses, autoriser vos dmarches, vous savez si bien en faire valoir les droits. Ces prtendus droits, si respectables pour vous, lorsqu'ils favorisent vos passions, cessent-ils de l'tre vos yeux ds qu'ils secondent, ou mme qu'ils prviennent les lois de votre Dieu? Sentiment d'une nature faible et corrompue, fausses lumires d'nne raison borne, prjugs et maximes du monde, intrts les plus chers, craintes les mieux fonjes, vous ne prescrirez jamais contre la loi de l'Evangile; fallt-il pour obir Dieu, combattre, vaincre, dtruire la nature, il n'est pour vous de salut qu' ce prix: quel sera donc le sort de ceux qui pchent sans avoir soutenir tous ces combats? qui, pour pcher, il faut quelquefois lutter autant ou plus contre la nature, que contre la grce, contre la raison, que contre la foi ; et quoi doivent-ils s'attendre, sinon
:
desseins de misricorde qu'il a sur em. Dieu commande l'aumne; pourquoi? pour justifier sa providence sur le partage des biens de la terre poui rle sur laquelle est appuye la confiai! e du pauvre, souvent pour sauver uiio me qui lui a cot son sang. Voulez-vous donc Savoir quel est envers son Dieu le crime du riche insensible aux besoins du pauvre, il anantit, autant qu'il est en lui, la providence et la fidlit de son Dieu dans ses promesses, la groe et la rdemption son Sauveur; il ne lient pas lui que son Dieu ne paraisse un Dieu faible ou bizi ne, un Dieu perfide et trompeur, avare de ses richesses et prodigue du sang de son Dieu; il compte pour moins ce que l'me des pauvres a cot au Sauveur, que ce quelle pourrait lui couler lui-mme. Au reste, ni' craignez pas que cet amour tendre pour les pauvres, dont je ne puis ni neveux me dfendre, m'engage vous peindre le vire que je combats, avec des couleurs ir odieuses. Quelque affreuse que soit l'ide que je viens de vous en donner, je n'ai rien vous dire qui ne puisse la remplir, ou mme la surpasser : attention, s'il vous plat, aux plus importantes et aux plus terribles vrits que je puisse jamais annoncer aux riches qui m'coutent. Toule puissance ordonne vient de Dieu, nous dit l'Aptre et sous ce nom de puissance sont renfermes toutes les distiixliotis que la naissance ou la fortune ont
tablies parmi les hommes. C'est donc Dieu que l'on doit attribuer ce partage ingal des biens de la terre, qui excite tant de
un double
enfer.
Aussi Dieu lui-mme n'a-t-il pas ddaign d'emprunter le langage de la nature pour nous attendrir sur les besoins des pauvres. Partagez, nous dit-il, par son prophte, partagez votre pain avec celui que la faim presse Frange esurienti panem tuum
:
murmures, et qui fait tant d'ingrats; et, .jisons-le hardiment, partage qui n'aurait rien de glorieux pour Dieu, si ce qu'il a u'injustice ou de duret apparente ne se trouvait corrig par le prcepte de l'aumne. En effet, le riche ne devait rien au pauvre, que si pourrait-on penser de la libralit, et, si j'ose me servir de ce terme, de la profusion avec laquelle Dieu fournirait aux besoins,
aux commodits, aux plaisirs; le dirai-je? aux crimes et aux dbauches des mis, tanautres toutes horreurs de la plus extrme indigence? A quels traits pourrait-on reconnat! e cette sagesse profonde, dont le carat 1re pro est de ne rien faire d'inutile, de ne manquer rien de ncessaire celte sagesse si marque dans l'arrangement de l'univers et dans la proportion de ses parties; cette sagesse attentive, aux soins de laquelle un seul de nos cheveux ne doil pas chapper, et qui prside la conservation des plus vils animaux; celte sagesse, en un mot, si soutenue dans toutes les autres dmarcli s, se serait-elle dmentie dans un poiul des plus importants? Mais le prcepte de l'aumne une fois suppos, tout rentre dans l'ordre le superflu des riches devenant le patrimoine des pauvres, et ds lors cessant d'tre superflu, sert faire adorer la Providence, qui a voulu, dit l'aptre saint Paul, que l'abondance des
les
;
:
LV111, 7); que voire maison soit un asile pour l'lranger oblig de traner de contre en conlre le spectacle de sa misre: Et egenos vagosque indue in domum tuam (Jbid); et pourquoi cela ? c'est qu'ils sont hommes comme vous, et que vous ne devez Et carnem lias mpriser votre propre chair les pautuam ne despexeris. (Ibid.) Quoi vres? ces vagabonds? Oui, ces pauvres qui vous paraissent le rebut de la nature, ces malheureux ns sous un autre ciel, sont des hommes, et ds lors ils sont vos frres '.Et carnem tuamne despexeris. En refusant l'aumne au pauvre, on pche donc contre son frre, mais on pche aussi contre son Dieu: c'est lesujet du second point.
(Isa.,
:
I
dis qu'il abandonnerait les
SECOND POINT.
Dieu se doit lui-mme le prcepte do l'aumne; il le doit sa providence dont les pauvres sont l'ouvrage, la confiance qu'il exige d'eux jusque dans leurs besoins les plus pressants, aux vues cl aux
24!
SERMON XV, SIR L'AUMONE.
:
2-i
uns supplt
l'indigence des autres Abundantia vestra illorum inopiam supplt. (Il Cor., Vill, 14.) Et parce que dans tous
esprances frivoles, prires perdues, si vous ne supplez par vos aumnes ce que Dieu n'a pas jug propos de faire par lui-
les
temps la Providence a d tre la mme, que l'Aptre nous intime n'est point une loi nouvelle; les prophtes l'ont annonla loi
mme.
C'est sur cette esprance que les pauvres se prsentent devant vous, et qu'ils vous demandent ce ncessaire que Dieu n'a pas refus aux oiseaux du ciel; ce pain de tous
les jours qu'il s'est solennellement engag leur fournir. Allez, leur dites-vous, comme ces riches dont parle saint Jacques, allez en paix Ile in pace (Jac.,\\, 6);que Dieu
:
ce avant lui, les patriarches l'ont pratique, et je la trouve aussi ancienne que le monde mme, et parce que la providence de Dieu doit se rendre sensible tous les yeux; la loi de l'aumne est une loi universelle grave dans tous les curs par les mains de la nature: ne avec tous les hommes, elle croit avec eux; la premire vue des misres d'autrui leur en fait sentir la douceur, avant que la raison naissante leur en dcouvre la justice n'est rien dont Dieu et parce qu'il soit si jaloux, que des hommages dus sa providence, les prjugs de l'ducation* l'intrt des passions, les tnbres du paganisme, qui obscurciront, qui affaibliront, qui paratront anantir les autres lois dictes par la nature, ne prescriront jamais contre la loi de l'aumne toujours pure, toujours inaltrable, elle sera la loi de tous les temps, de tous les peuples, de toutes les religions; des bouches idoltres s'ouvriront en faveur des pauvres; des plumes
; :
vous
vous bnisse; je le souhaite et je ne puis rien de plus pour vous :
assiste, qu'il
;
vendues
l'iniquit, dvoues l'loge des vices, h la satire des vertus, n'exprimeront sur ce point que les sentiments de la nature ; leur encens, oui, ce vil encens, prostitu aux crimes les plus normes, aux dbauches les plus honteuses, ne brlera jamais pour
la
duret
envers
les
pauvres;
et peut-tre
est-ce le seul de tous les vices qui on n'ait jamais rig des autels. Des pauvres dnus de tout, et ne man-
quant jamais du ncessaire, toujours dans le besoin, et toujours secourus propos, seront seuls une preuve, une dmonstration vivante de la Providence. Et de l vient que dans les saintes Lettres, l'oppression, l'abandon mme du pauvre est regard comme une insulte faile son Crateur Qui calumexprobrat Factori suo. niatur egenum
:
Calefacimini et saturamini. (Ibid.) Mais c'est Dieu qui nous envoie mais vous avez entre les mains les fonds destins notre subsistance mais ce que vous nous dites, d'autres nous l'ont dit avant vous; cependant la faim nous presse et notre misre augmente. N'importe, allez en paix Iteinpace; si votre misre est si grande, Dieu saura bien y pourvoir Calefacimini et saturamini. Comparaison feinte, vux hypocrites, qui font le dsespoir du pauvre et l'opprobre de la Providence qui vous le renvoyez. Que le pauvre, combl de vos largesses, forme des vux pour vous, sa voix faible et mourante saura pntrer les cieux. Mais vous, qui tenez son sort entre vos mains; vous qui, dans les vues de la Providence, deviez tre le pre, et en quelque sorte le Dieu du pauvre; peu content de l'abandonner sa malheureuse destine, vous prtendez vous justifier aux dpens d'un Dieu, qu'il ne lient pas vous qu'il ne regarde comme un Dieu trompeur et sans foi s'il veut vous en croire, il faut qu'il se soutienne par l'esprance d'un miracle, ou qu'il se repente d'avoir trop compt sur la Providence qui lui manque au besoin Qui calumniatur egenum, exprobrat Factori suo. Non-seulement c'est le Crateur, c'est en;
:
core le Sauveur qu'outrage votre duret. Car enfin, qui sont ces hommes que vous voulez que Dieu traite avec tant de rigueur?
(Prov., XIV, 31. ) C'est insulter Dieu, que de laisser prir son ouvrage; pour parler le langage de l'Ecriture, c'est faire sou Crateur les reproches les plus accablants Exprobrat Factori suo. C'est lui reprocher l'estime qu'il fait de ces hommes, dont la conservation ne paral pas mriter vos soins, l'imprudence avec laquelle il couvre la terre d'un peuple inutile, qu'elle porte regret, parce qu'elle ne peut le nourrir. C'est lui reprocher ce que ne lui reproche, hlas! que trop souvent un pauvre, qui votre conduite fait entendre que vous ne connaissez point de loi qui commande l'aumne Qui eaiumnialur egenum exprobrat Factori suo. C'est lui reprocher surtout, dirai-je l'impudence? ou la mauvaise foi avec laquelle il .se joue de la crdulit des pauvres, ci leur ordonnant de s'adressera lui comme au Pre commun; cm leur dfendant toute inquitude sur un avenir dont il promet d'avoir soin, s'ils commencent par chercher
: :
Ce sont des chrtiens, que
les
la
mme
religion,
sacrements, la mme foi vous devraient unir plus troitement que tous les liens de la nature; des hommes pour qui Jsus-Christ a vers tout son sang; souvent des amis, des enfants de Dieu, qui ne rampent dans la poussire que pour n'avoir pas voulu sacrifier leur conscience leur fortune; qui d'ailleurs tranquilles et contents dans l'tat obscur o Dieu les a cachs, adorent dans un humble silence la main qui les frappe. S'il est des pauvres de cette e-pce, combien en est-il, me direz-vous, d'un caractre tout oppos 1 Combien en voit-on, qui ne peuvent imputer leurs disgrces qu' une maudite passion pour le jeu, leur in-
mmes
si
le
royaume du
ciel
promesses trompeuses,
lemprance et leurs dbauches Du moins le bras de Dieu, qui s'appesantit sur eux, les forait de rentrer en eux-mmes mais non aux premires habitudes, que la pauvret ne dtruit pas, elle ajoute souvent lo blasphme, l'impit, l'irrligion. A cela je pourrais rpondre quo l'avaricy
1 I :
215
et la
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
P.-C. FltEY
DE NEUVILLE.
2U
duret des riches leur grossit souvent
qu'elle se fait volontiers un
les objets
m-
rite
de ne pas contribuer par ses aumnes
entretenir l'oisivet et le libertinage. Jo pourrais ajouter que, s'il est des pauvres vicieux et libertins, il en est aussi de chrtiens et de vertueux; qu'il n'est pas fusle que les uns portent la peine due aux autres ; qu'il est ais de s'y mprendre et de les
confondre que, dans le doute, il vaut mieux prodiguer ses aumnes au pauvre qui en est indigne, que de refuser le pauvre qui les mrite; que l'abus -le vos aumnes est un crime tranger, et dont vous ne rpondrez pas au lieu que le refus est un crime personnel, et qui vous expose vous perdre vous-mmi s. Ne pourrais-je point encore vous reprocher que vous-mmes n'agissez pas consqucmment vos propres principes; que dans le peu d'aumnes que vous faites, vous avez moins gard au mrite et aux vrais besoins, qu'au caprice et l'inclination; et que le pauvre le plus importun, ou le mieux recommand, l'emporte presque toujours sur le pauvre qui n'a pour lui que sa misre et sa vertu. Voil, encore une fois, ce que je pourrais vous rpondre, et sur quoi je ne coule si rapidement, que parce que j'ai quelque chose de plus intressant
; :
pendit les travaux qui le nourrissaient, il et trouv quelque ressource dans la charit de ses frres. Cette jeune personne -i sage, si modeste, qui l'ombre du crime faisait horreur, et volontiers enseveli tous ses attraits dans l'obscurit d'un clotre; en vain le dmon de l'impuret faisait-il briller ses yeux !e superflu le plus propre nourrir sou luxe et flatter sa vanit toujours ferme, toujours inbranlable, tandis qu'elle espra quelque sec turs, elle vous lit conjurer de la sauver de sa propre faiblesse, et
;
tre Dieu qu'on ne lui offrait pour l'abandonner. Rebute de vos dlais, ou dsespre par vos refus, elle a enfin succomb et cette premire faute, si longtemps dispute, a seule allum des feux qui ne s'teindront jamais. Un crime que fit commettre le besoin, est suivi de mille crimes qu'inspire la passion. Autrefois l'exemple, aujourd'hui le scandale de toute une ville, peu contente de se perdre elle-mme, elle entrane les autres dans le prcipice elle se damne et travaille peupler l'enfer. Vous en ies indign, peut-tre en gmissez-vous; mais remon; ;
demanda beaucoup moins pour
"vous dire.
Oui, mes chers auditeurs, il est des pauvres tels qu'on vient de les dpeindre mais eussent-ils mrit tous ces noms, qu'on leur prodigue souvent sans autre raison que la bizarrerie ou la mauvaise humeur, ennemis de Dieu, comme vous les supposez, au moins peuvent-ils cesser de l'tre; et cet heureux changement peut dpendre d'une aumne place propos. Les crimes que vous leur reprochez, les murmures, le blasphme, le dsespoir, sont peut-tre l'ouvrage de votre duret. Ce cur si rebelle la voix de son Dieu, peut-tre le tenez-vous entre vos mains; cette me rachete du sang de JsusChrist, et que vous voyez sur le bord du prcipice, peut-tre l'y avez-vous conduite; du moins il ne tient qu' vous de l'en retirer : coutez et tremblez, riches avares. Oui, c'est vous qui faites blasphmer le saint nom de Dieu et qui l'exposez au mpris des nations Propler vos nomen Dei blasphematur inter q entes [Rom., 11,24); vous, que la reconnaissance pour les biens dont Dieu vous a combls, devait rendre plus jaloux de la gloire de son nom; vous, que vos richesses mettaient en tat de tout entreprendre et de tout excuter pour la gloire de ce saint nom c'est vous qui le fai; : ;
tez la source, et dites-vous vous-mmes l'argent prodigu des plaisirs de jeu, des amusements frivoles, des ftes mondaines, et pu sauver cette me, et avec elle une partie de ses adorateurs. Cet autre, qui languit depuis plusieurs annes sur un lit de douleur, a souffert avec patience, tandis qu'une charit compatissante lui a mnage les adoucissements convenables sa situation ; mais aujourd'hui que la mort a enlev une partie de ses protecteurs, que les autres puiss se retirent, qu'il ne se trouve personne qui les rem:
aujourd'hui que tout lui manque, place il se manque lui-mme, il s'irrite, il s'aigrit, il se dsespre ; et, dsormais insensible tout ce que nous pourrions lui dire, il perd ce fonds prcieux de souffrances qui devait oprer un poids immense de gloire; il meurt dans son impit, dit l'Ecriture Morietur in impietate sua. (Ezech., III 18. ) Mais vous, dont les aumnes auraient pu nous donner un accs facile, et faire fructifier dans son cur la sainte parole qu'd a refus d'entendre, ou qu'on lui a annonce eu vain, sachez que Dieu vous redemandera son me Animant illius de manu tua requi;
:
ram.
Ministres de Jsus-Christ pasteurs zls protecteurs des pauvres, que l'on connat peu toute la saintet des motifs qui vous intressent leur sort Leurs besoins vous touchent, leur sant vous est chre, leur vie vous est prcieuse; mais, aprs tout, qu'ils souffrent, c'est le partage du chrtien; qu'ils meurent, ce doit tre le commencement de leur bonheur mais qu'ils vous offensent, mon Dieu! maisque des Ames rachetes de votre sang prissent sous nos yeux mais que le dmon vous les enlve , et cela souvent faute d'un secours assez mdiocre voil ce que nous ne pouvons dplorer avee des larmes assez amres. Vous-mme,
,
et charitables,
tes
blasphmer Pervos blasphematur ; c'est vous qui dcriez une religion sainte, dont
:
l'amour et la charit fratermais dont les principes ne paraissent qu'une spculation vague et strile, lorsqu'on les compare avec votre duret. Tel qui, dans la suite des temps, s'est rendu fameux par les crimes les plus normes, les meurtres, les assassinats, le brigandage public, n'en ft jamais venu ces excs, si, dans un temps o la misre publique susle caractre est
nelle
2'n
SERMON XV, SUR L'AUMONE.
!
I
2i6
quoi seriez-vous sensible, mon Dieu si vous ne l'tiez pas infraction des lois de votre Providence, aux outrages qu'on fait tous les jours vos cratures, vos amis, vos enfants, encore plus la perte des mes que le riche laisse prir? Et quel crime
plus norme pourrait -on commettre, moinsde s'allaquerdireclement la personne
intrt propre, pourrait-il ne pas aimer une vertu dont la pratique lui assure les plus grandes et les plus magnifiques rcom-
penses ? Heureux, pour l'ordinaire, dans
le
temps
de Jsus-Christ? Que dis-je? n'est-ce pas Jsus-Christ mme qui souffre dans la per-
sonne des pauvres ? et dois-je me pardonner employ tant de temps vous peindre des crimes que l'Homme-Dieu, prt vous perdre, ne jugea que trop dignes de son attention ? Allez, vous dira-t-il, allez, Ile, matedicti, in maudits au feu ternel ignem lernum. (Matlh., XXV, kl.) Ce n'est
d'avoir
,
:
quelle fortune mieux tablie que celle qui est fonde sur des aumnes abondantes ? Ne dirait-on pas quelquefois que l'or et l'argent se multiplient entre les mains d'un riche libral envers les pauvres? Toujours plein de compassion, toujours occup des uvres de misricorde, jamais il ne s'puise, dit le Tota die miseretur et commoProphte-Roi dat. [Psal. XXXVI, 26.) Non, dit le Sage, celui qui donne au pauvre ne manquera jamai Qui dal pauperi, non indigebit. (Prov.,
: :
XXVIII,
qu'il
vous, ce n'est |ioint a mes cratures, mes enfants, c'est moi-mme que vous avez refuse manger et non dedistis mini manducare Esutivi vous ne m'avez point connu (Jbid., 42) dans ma misre, je ne vous connais point dans la vtre allez donc, allez au feu ternel : lie, maledicti in ignem terpoint
des
hommes comme
27.) Il donne moins au puivre, re prte usure au Seigneur: Feneratur Do.nino qui miseretur pauperis. (Prov., XIX, 17.) Que les biens et les honneurs entrent en foule dans une maison qui fut de je n'en suis tout temps l'asile des pauvres point surpris; c'est moins pour le riche que pour le pauvre, encore moins pour le pauvre que pour les intrts de sa providence, que
, ,
nwn.
Faut-il donc s'tonner
glise
si
Dieu
les Pres
travaille. C'est
un nouveau Joseph,
de
l'E-
si les hommes les plus doux, les , plus patients, les plus humbles, n'ont jamais eu que des paroles de mort pour le riche impitoyable ; si, toujours prts a foudroyer sa duret, ils n'ont jamais parl qu'avec une espce d'aigreur et d'amertume, d'un vice pour lequel ils savent que Dieu n'a point de misricorde? Pour parler avec la mme force, avec la mme autorit, surtout avec le mme succs que ces grands hom-
entre les mains de qui tous les bls da l'Egypte seront une ressource contre une famine gnrale; et ies pauvres seront 'es premiers bnir la Providence, qui ne pouvait remettre leur destine en de meilleures
mains.
la vrit, que trop d'autres s'enrichir ; et notre sicie peut se vanter d'avoir trouv pourcela des moyens
Il
n'est,
moyens de
mes, il faudrait tre comme eux embras de ce feu salutaire que Jsus -Christ est venu apporter sur la terre ; et peut-tre, hlas n'ai-je pas branl ceux qu'ils auraient convertis. Parlez donc vous-mme, Seigneur, ces curs insensibles; portez le trouble et l'alarme jusqu'au fond de ces consciences, o rgne un calme perfide clairez ces pcheurs aveugles, qui, lors mme qu'ils se disposent revenir vous, et qu'ils se condamnent loute la honte dont les doit couvrir l'aveu de leurs autres crimes, ne pensent pas s'accuser, encore moins se corriger de leur duret envers les pauvres faites surtout, laites briller des yeux intresss les magnifiques rcompenses que vous attachez la pratique de l'aumne. Aidez-moi du moins leur faire sentir que refuser l'aumne au pauvre , c'est non-seulement pcher contre son frre, non-seulement pcher contre son Dieu, mais encore pcher contre soi-mme troisime et dernire rflexion.
!
TROISIME POINT.
Heureux,
dit le
Prophte-Roi, heureux
le
riche qui sait s'instruire et profiter des leons que lui fait le pauvre: Bealus qui intcllihil super egenum el pauperem. (Psal. XL, 2.)
Heureux, pour l'ordinaire, dans le temps, el toujours heureux pour l'ternit. N'et-il point d'autre principe de conduite que son
absolument inconnus du temps de nos pres. Ce n'est plus pas lents, et comme par degrs, c'est d'une course, ou plutt d'un vol rapide que l'on franchit les vastes intervalles qui sparent une condition mdiocre d'avec les fortunes les plus immenses. Est-ce pour consoler ceux qui ont parcouru la mme carrire, sans pouvoir parvenirau mme terme? est-ce pour venger le public, indign de la fiert, de la hauteur, des scandales de ces nouveaux riches, que Dieu replace leurs enfants dans la situation de leurs aeux? chrtiens, s'il m'est permis de Pour moi vous en dire ma pense, je ne m'tonne point que les torrents si rapides tarissent en aussi peu de temps qu'ils en ont mis . s'enfler. Je serais surpris que la Providence, attentive aux besoins des pauvres, laisst longtemps les fonds destins leur subsistance entre les mains d'un dpositaire infidle. Habile tant qu'il vous plaira dans l'art de faire sa fortune, le riche, insensible aux besoins du pauvre, ignore le secret de la fixer; l'aumne tant le plus sr, disons mieux, l'unique principe de cette bndiction constante qu'un pre charitable transmet ses enfants, et qui leur vaut au centuple ce qu'il semblait prendre sur eux pour le donner aux pauvres. Mais quoi donc? est-ce la vertu d'un chrtiens que j'entreprends de soutenir ou d'animer par l'esprance d'une bndiction temporelle? Ministre de Jsus-Christ et de plus engag par tat el par profession
,
2i7
ORATEURS SACHES. LE
P. l'.-C.
FREY DE NEUVILLE.
2i8
aimer cl chrir une pauvret qui me dorme au moins ce Irait d'une heureuse
ressemblance avec Jsus-Christ ai-je donc oubli, ou voudrais-je vous laisser ignorer les maldictions dont ce Dieu Sauveur semble avoir frapp tout ce qui s'appelle grandeur et fortune ? Richesses malheureuses, richesses d'iniquit; richesses, obstacles presque insurmontable dans les voies du fnlut; oracles ceriains, oracles indubitables, et aprs lesquels il semble que nous ne devons plus avoir que des paroles de terreur
,
du neoonscienri' que vous avez condamne
au
silence. L'Esprit-Saint rebut commence se relirer; le flambeau de la foi, prt s'-
teindre, ne jette plus que des lueurs obscures. Mais, que rois-je? le pauvre, je ne puis trop vous le dire, Jsus-Christ lui-mme, dans la personne du pauvre s'abaisse, s'humilie devant vous; il vous conjure de le secourir dans son besoin. Oblig de lui prter ma voix et d'appuyer ses demandes auprs de vous, je veux bien oublier ses intrts pour ne penser qu'aux vtres; ou
je crois ne pouvoir mieux le servir qu'en vous conjurant de pensera vous, et vous et votre me : Miserere anim
et
de mort vous annoncer. Rassurez-vous cependant, oui, rassurezeffrays.
les
Il
:
plutt
vous, riches
Jsus-Christ
est des pauvres,
aime
vous-mmes
les
aimez-vous? tes-vous riches pour eux? Loin de plaindre votre sort, je serais presque tent de le regarder avec un il d'envie. Ces biens frivoles et prissables, toujours
prs de vous chapper, auxquels vous chapperez vous-mmes l'instant de votre mort, vont devenir pour vous, entre les mains du pauvre, l'instrument d'une fortune qui ne prirajamais.Cesrichesses d'iniquit, qui pour tant d'autres ne servent qu' leur aplanir le chemin de l'enfer, vous feront des amis dont la protection vous assure une place dans les tabernacles ternels. C'est du sein des plus grands obstacles de salut que vont sortir les plus grandes ressources de pnitence et de conversion. Eh le moyen que Jsus-Christ, nourri, revtu, consol dans ses membres, puisse jamais se rsoudre perdre un riche qui lui a rendu des services si importants ? services d'un si grand prix, que, jusque sur ce tribunal redoutable, o il doit juger les vivants et les morts , il s'empressera de faire clater sa Vereconnaissance aux veux de l'univers nile, benedicti... {Matth., XXV, 34.) Plus sensible aux secours accords son indigence, qu'aux hommages rendus sa gran1
:
tu. C'est, encore
une fois, dans la personne du pauvre, un Dieu enfant un Dieu pauvre, un Dieu captif, que ses besoins obligent
,
remettre son sort entre vos mains. Voulez-vous n'avoir jamais rien redouter de sa justice, profitez de son indigence et de sa faiblesse. La victoire de vos passions, le pardon de vos pchs, le secours du ciel, toutes ces grces que du haut de sa gloire il ne vous accorderait que par poids et par mesure, dans l'tat o vous le voyez rduit, il va vous les prodiguer. Aprs avoir tant fait jusqu'ici pour perdre votre me, ne lui refusez pas le peu qu'on vous demande pour la sauver Miserere anim tu. Femme mondaine, idoltre d'un corps de pch, qui ne plaignez ni soin ni dpense pour le |arer au gr de votre vanit, pour le nourrir avec dlicatesse, pour prvenir et pour carter tout ce qui peut lui causer
:
la plus lgre incommodit souffrez que je vous demande pour les besoins de votre me prs de prir, une partie de celte compassion excessive que vous avez pour les besoins imaginaires d'un corps trop flatt
; :
deur suprme, il y paratra plutt comme le dbiteur que comme le juge du riche dont nous parlons, et lui ouvrira le ciel moins, ce semble, pour rcompenser ses vertus, que pour reconnatre ses bienfaits. Riches avares, peut-tre aussi riches prodigues pour tout autre que pour les pauvres, ah du moins puissiez - vous aujourd'hui vous attendrir sur vos propres besoins, et et ne vous pas har assez vous-mmes pour rebuter la prire que je vous adresse en finissant ce discours. Ayez piti, je ne dis
, 1
Miserere anim tu. Mais s'il est encore ici quelque riche insensible tout ce qu'il vient d'entendre, pauvres qui m'coutez, pauvres si chers au Sauveur et si puissants auprs de Dieu,
c'est
vous que je demande son me;
il
n'en fut jamais de plus abandonne. Elevez. je vous en conjure, levez jusqu'au ciel celle voix toute-puissante, 5 laquelle Dieu n'a jamais rien refus. S'il exauce tous les vux que vous dicte la reconnaissance, que n'accordera-t-il pas des vux qui n'auront pour principe que la charit la plus pure? Obligez ce Dieu, qui vous aime
si
pas d'un homme comme vous, et qui rclame en vain les droits de la nature, que vous ne connaissez plus; je lie dis pas d'un chrtien comme vous, et qui vous parle au nom d'un Dieu dont la voix a sur vous si peu d'empire ; je ne dis pas d'une Ame rachete du sang de Jsus-Christ je ne dis pas mme de Jsus -Christ languissant, souffrant dans la personicdu pauvre ; ayez piti cependant, je vous en conjure et de qui donc ? de vous et de votre me Mise;
tendrement,
vous donner celte me re-
rere
animtu. (Eccli., XXX, 3b.) Pcheur obstin, pcheur presque endurci, vous n'entendez plus la voix importune
belle; vous serez les premiers vous en apercevoir. Prt revenir Dieu, ce pcheur commencera par revenir a vous; ses aumnes achveront l'ouvrage de sa conversion, que vos prires avaient commenc; et dsormais lis les uns aux autres, non-seulement par des devoirs communs, mais par des services mutuels, vous arriverez ensemble la gloire que je vous souhaite, au nom du Pre, et du Fils , et du SaintEsprit. Ainsi soit-il.
219
SERMON
XVI,
SUR L'AUMONE.
une
loi
250
?
SERMON XVI.
SLR LE
Alia ceciderunt in
(Jlfattfc.,Xni,8.)
pour vous
Par ces maximes d'er,
MME
SUJET.
terrara
bonam, et dabant fructum.
tomba dans
la bonne terre,
L'autre partie d la semence
et elle
porta
du
fruit.
Toute
Il
ferre n'est pas
galement propre
lui confie.
faire fructifier la
semence qu'on
en estd'absolument ingrate, etque toute l'industrie des hommes ne mettra jamais en tat de payer celui qui la cultive. Mais il en est une, pour le chrtien, toujours fconde, toujours fidle au dpt qu'elle a reu, et qui, n'exige que pour le rendre au centuple l'attention la remplir. Cette terre, si sre j'ai et si fertile, c'est Je sein des pauvres tch de vous le montrer dans le discours prcdent. Mais quelque bndiction qu'il ait plu Dieu de rpandre sur mon travail, que ce discours ne m'ait il s'en faut bien acquitt de tout ce que je dois aux besoins des pauvres et au salut des riches. On sait assez qu'il est une loi qui commande l'aumne, et cependant on la viole tous les on la viole sans remords : ce n'est jours point assez dire, lors mme qu'on la viole, on ose se promettre les rcompenses destines ceux qui la remplissent dans luiilo son tendue, et c'est 5 la source d'un aveuglement si dplorable qu'il nous faut remonter aujourd'hui. La voici, chrtiens: les uns croient ne pouvoir rien, et ds lors ils transgressent la loi .ans remords. Lesaulrescroient donner assez, et ds lors ils s'applaudissent de leur fidlit, lorsqu'ils devraient trembler sur leur prvarication. Montrons aux uns qu'ils peuvent plus qu'ils ne pensent; aux autres, qu'ils doivent plus qu'ils ne donfaux prnent. Impuissance chimrique c'est texte qui ne dispense pas de la loi
, : ; , ;
reur et de mensonge, que feraisje qu'exciter en vous l'indignation et M horreur ? Vous dirai-je que vous allguez une impuissance chimrique et imaginaire ; que vous pouvez plus que vous ne dites , plus peut-tre que vous ne pensez ; et qu'en un mot, vous vous trompez vous-mme , ou que vous cherchez nous tromper ? Mais il faut l'avouer, je n'ai ni ne puis avoir sur ce point les connaissances ncessaires pour asseoir un jugement sr et prcis, tel que doit l'tre surtout un jugement de rigueur. Quoi donc l vous renverrai-je au tribunal de votre conscience ce tribunal dont les dcisions, dictes par l'avarice, l'ambition, la volupt, soit pour l'ordinaire des arrts de morl pour le pauvre que l'on abandonne , et des arrts de rprobation pour le riche qui meurt dans son pch? Non, chrtiens, je ne puis adopter, encore moins garantir de pareilles dcisions, et s'il n'est pas en mon pouvoir de les combattre directement, je me flatte du moins de vous les rendre suspectes, en vous proposant les rflexions suivantes. L'enfer est plein de riches qui ont parl et qui ont
,
premire rfiexion. comme vous de matire sur laquelle l'illusion soit plus naturelle, et par consquent, point de matire sur laquelle vous soyez moine en droit de vous juger vous-mmes, seconde rllexion. Knlin, point de matire sur laquelle votre conduite dmente plus souvent vos discours et jusqu' vos propres penses, troipens
,
l'oint
sime rllexion.
L'enfer est plein de riches qui ont parqui ont pens comme vous. Je sais a quoi je m'engage en "avanant une proposition si propre a vous rvolter jo sais vous qu'intresss- ne m'en pas croire en allez peser tous les termes ; qu'il faudra vous prouver, mais avec vidence, que l'enfer est plein de riches; que ces riches, dont l'enfer est plein, sont rprouvs pour leur duret envers les pauvros que ces riches ont parl , qu'ils ont pens comme vous. Qu'un seul do ces points demeure sans preuve, tout lo reste, dites-vous, porte faux , et j'en conviens. Mais convenez aussi pices propositions, une fois tablies sur des principes incontestables , forment un prjug terrible contre vous. Oui, l'enfer est plein de riches; ainsi l'a dclar Jsus-Christ mme ; et que peuvent signifier autre chose tant d'analhmes affreux lancs contre les riches cl les richesses, ces dfenses rigoureuses de thsauriser icibas, l'opposition formelle que le Sauveur trouve entre les richesses et le royaume du ciel ; opposition qui doit nous faire regarder le salut d'un riche comme un miracle de la droite du Trs-Haut mais un miracle aussi grand, dans l'ordre de la grAce, que le J sont, dans l'ordre de la nature, ces prodigesV. clatants qui annoncent la souveraine puissance d'un Dieu mailrede l'univers? Aureste, n'attendez pas de moi que, remontantjusqu'au principe de cette fatale opposition, je vous
l,
; , ; ;
j
le sujet
de
mon premier
point.
Aumnes
insuffisantes, fausse justice qui ne remplit pas toute la loi; c'est le sujet de mon second point. Implorons les lumires de l'EsprilSaint oar ''entremise de Marie: Ave, Maria.
PREMIER
La
loi
POINT.
de l'aumne n'est que pour les moi je ne le suis pas ; jo sais ce que souffrent les pauvres, et ne suis rien moins qu'insensible leur misre; mais a peine puis-je subvenir mes propres bcsoins et ceux de mes enfants, tout ce je puis faire pour le pauvre, c'est de le plaindre, de le consoler, de souhaiter que Dieu inspire les mmes sentiments ceux qui sont en tat de les secourir tel est lo langage d'une compassion hypocrite dont on accompagne ses refus. Langage trompeur, non pas pour le pauvre ou pour le protecriches, et
:
teur
du pauvre, trop accoutum
l'enten-
dre
pour ne pas savoir ce qu'il veut dire, mais pour le riche avare, qui se plat
s'aveugler
cela
s'endurcir lui-mme. cependant que puis-je opposer ?
et
impuissance relle excuse lgitime aux yeux de Dieu ? qu'une loi, dont l'observation vous est impossible n'en est pas moins
dirai-je n'est pas une
,
Voui
qu'une
2CI
ORATEURS SACRES. LE
ici
P.
!'.-..
FRET M. NE! VILLE.
2.i
peigne
l'avarice qui dsire les richesses;
la
violence qui les amassent l'orgueil la vanit l'amour du plaisir qui les accompagnent tant d'autres crimes dont les richesses inspirent le dsir, dont elles facilitent l'excution , dont elles assurent l'impunit , dont elles augmentent le scandale ; ce dtail nous mnerait trop loin, et n'est pas de mon sujet. Je parle des chrtiens qui ne peuvent, sans trahir leur foi, regarder le salut d'un riche que comme un miracle dans l'ordre de la grce. Ce n'est donc point dans le sein d'Abraham
i'injusiice,
la
; ,
;
fraude,
faut aller chercher le grand nombre des riches ; et l'enfer est leur partage.
qu'il
Ma>s est-il bien sr que l'enfer, considr par rapport au riche, ne soit tabli que pour venger la querelle des pauvres ? Oui, chrtiens, et en voici la preuve tire d'une des plus grandes et des plus terribles, mais en mme temps des plus incontestables vrits de noire foi. Un jour viendra, dit l'Aptre, o nous paratrons tous au tribunal de Jsus-Christ. Transportons-nous en esprit h ce redoutable moment, et contemplons avec les yux de la foi cette scne tragique, telle que l'Ecriture nous la dpeint les anges occups chasser du royaume de Dieu tous les scandales, sparer l'ivraie d'avec le
:
bon giam, placent les agneaux la droite, et les boucs la gauche presque tous les
;
riches, placs a
la
gauche, attendent
,
l'arrt
ches rprouvs pour leur duret envers les pauvres l'infraction de la loi qui commande l'aumne est donc un crime bien norme, mais en mme temps un crime bien commun, le crime de presque tous les riches; ne craignons point de le redire, un crime dont aucun riche ne se prserve sans une espce de miracle. Et s'il ne faut rien do moins qu'un miracle pour vous en prserver, sur quoi fonde vous flattez-vous que Dieu l'opre en votre faveur? Non, me direz-vous, ce n'est point l'esprance d'un prodige qui me rassure mais pourquoi voulez-vous que je redoute des malheurs qui ne sont lancs que contre les riches, du nombre desquels je ne suis pas ? Des vrits qui ne sont terribles que pour les riches, loin de m'alarmer, doivent me consoler au contraire et me faire aimer une fortune dmit la mdiocrit ne m'expose pas aux mmes dangers. Ah! mon cher auditeur, ainsi ont parl, ainsi ont pens, ainsi ont vcu, ainsi sont morts, ainsi se sont perdus presque tous les riches rprouvs. Non, non, le plus grand nombre ne fut point de ces impies qui contestent l'existence de la loi, ou de ces rebelles qui refusent ouvertement de s'v soumettre. Elevs dans le sein de l'Eglise, s firent, aussi bien que vous, profession de croire une loi qui commande l'aumne. Mais aussi prvenus, aussi intresss, aussi ha;
rprobation ternelle. Enfin JsusChrist, se tournant vers eux, le leur prononce en ces termes Allez, maudits au feu ternel lte, maledicti in ignem lernum. (M'Uth., XXV, 41.) L'un s'est enrichi aux d, eus d'un ami lchement sacrifi; l'autre s'est lev sur les ruines d'un ennemi injustement opprim: celui-ci s'est engraiss du sang d'un nombre infini de malheureux ; celui-l s'est livr toutes les volupts les plus brutales et si Dieu avait des yeux de chair, s'il jugeait comme jugent les hommes, il leur trouverait tous autant de causes de rprobation qu'il y a de passions diverses qui ont contribu les rendre criminels. Mais parce qu'il voit , parce qu'il juge en Dieu, il est un crime commun tous les riches rprouvs un crime que d'autres, plus normes en apparence, auraient drob notre censure; un crime cependant plus propre allumer la colre, nourrir la haine et la fureur d'un Dieu sans misricorde en un mot un crime dcisif, et sur lequel seul il fonde l'arrt de leur rprobation et ce crime , c'est le refus qu'ils ont fait de le secourir dans la personne des pauvres : Esnrivi, et non dedislis mihi manducare. (Ibid. , 42.) Que l'univers entier se hasarde revoir ses jugements, et juger ses justices pour runir tous les sutfrages en sa faveur et
:
d'une
biles
ils
se
tromper que vous pouvez
l'tre,
regardrent la loi de l'aumne comme une loi trangre, faite seulement pour les riches, du nombre desquels ils ne se mirent jamais. Plusieurs d'entre eux, aussi exacts, peut-tre plus exacts, plus scrupuleux que vous sur tous les autres articles de la loi, se se formrent sur ce point seul une faus conscience, et libres d'un joug qu'ils ne croyaient pas fait pour eux, ils se mirent hors d'tat de profiler des leons qu'on leur faisait sur cette importante matire. Leur dpeignit-on la misre des pauvres avec les couleurs les plus naturelles, mus, atten-
donnrent deslarmes leur malheur; mais ils n'avaient rien de plus donner. Leur demanda-t-oii au nom et pour les besoins de Jsus-Christ, une partie de leur superflu? A-t-on du superflu quand on croit
dris, ils
,
manquer du ncessaire? Fit-on retentir les menaces d'un Dieu? remit-on sous leurs yeux les chtiments terribles qu'il prpare
riches impitoyables ? Tranquilles sur sort, ils s'alarmaient, ils tremblaient pour les autres; ils croyaient voir la foudre prte partir et craser ceux dont ils regardaient la fortune avec un il d'envie. La mort mme, la mort, je dis une mort picvue, et laquelle ils se condamnaient euxmmes; la mort, dont les lumires sont, pour ainsi dire, l'aurore du grand jour de
leur
la mort qui dchira le bandeau autres passions leur avaient mis Milles yeux, qui les claira, qui les instruisit sur tout le reste, ne respecta que celle seulo passion. Aussi le dmon, sr de sa proie, vit-il sans trouble et sans alarmes tous les
aux
pour vaincre, dit le prophte royal alors mme qu'on le juge, il n'en appelle qu' la duret (pie les riches ont eue pour lui dans la personne des pauvres Esur ici, et non dedislis mihi manducare. L'enfer est donc plein de riches, et de ri,
:
l'ternit;
les
que
263
SERMON
XVI,
SUR L'AUMONE.
dit-on, par
la
254
efforts qu'on fit pour la lui enlever. Ils s'endormirent enfin dans le sommeil de paix; on le ils moururent de la mort des justes
:
croyaient eux-mmes. Quelle fut donc leur surprise , lorsque, sur le point d'aller jouir des chastes embrassements de l'Epoux, ils s'en virent spars pour jamais, surtout lorsque forcs de rentrer en eux-mmes, pour y trouver la cause de leur rprobation, ils comprirent enfin qu'ils s'taient perdus, moins encore pour avoir refus l'aumne au pauvre que pour ne s'tre pas crus en tat de la faire ? La persuasion qui vous rassure est-elle aussi manifestement fausse, aussi criminelle devant Dieu? aura-t-elle des suites aussi funestes pour vous? C'est sur quoi je n'ose prononcer. Tout ce que je puis dire, ce que je sais n'en pouvoir douter, c'est que des discours, des sentiments, une conduite pareille la vtre, s'est allie de tout temps, et s'allie de nos jours plus que jamais, avec un pouvoir rel et une obligation indispensable de faire l'aumne; c'est que vous parlez, vous pensez, vous vivez comme presque tous les riches rprouvs ; c'est qu'en matire d'aumne et d'impuissance de la faire, ce qui parat vidence et bonne foi n'est trop souvent qu'erreur et fausse conscience; c'est que cette persuasion, qui parat avoir peupl l'enfer, n'a jamais trouv place, dans les fastes de l'Eglise que dans ce grand nombre de saints que l'Eglise rvre, il n'en est pas un qui ait cru n'tre ni riche ni pauvre; que tous les saints que la Providence ou l'amour de la pauvret vanglique n'a pas rduits demander l'aumne, se sont crus et se sont trouvs en tat de
dit,
on
le
crut
ils le
soi-mme; mais qui ne nous prfrence sur nos frres que pour des besoins du mme ordre; je m'explique. Je suis en droit de prfrer mon me l'me du prochain , ma vie la vie du prochain. Je ne suis pas oblig descendre du rangea la Providence m'a plac, pour mettre le prochain en tat de soutenir son rang ; en un
donne
le puis faire
mot, ce que je ne puis faire pour deux, je pour moi par prfrence. Mais parce que l'me du prochain est infiniment plus estimable que la conservation de ma vie, si le salut du prochain dpendait de ma mort, il n'y aurait pour moi-mme de salut
la faire.
Rassurez-vous aprs cela, si vous le vouou plutt si vous l'osez, sur une persuasion qui en a perdu tant d'autres, et qui ne parat avoir sauv personne. Traitez tout ce que je viens ddire, de conjectures et de prsomptions qui ne sauraient former une preuve dmonstrative contre vous conjectures et prsomptions, tant qu'il vous plaira, est-ce leur donner trop de force et d'autorit, que de vouloir qu'elles vous rendent votre conduite suspecte, qu'elles vous engagent revenir sur vos pas, rentrer encore une fois dans l'examen de la cause du pauvre et de la vtre? Mais, pour ne pas vous tromper dans une dcision de laquelle dpend la destine du pauvre dans le temps, et la vtre dans l'ternit, apprenez qu'il n'est point de matire sur laquelle vous soyez moins en droit de vous juger vous-mmes. On sait assez que le superflu des riches est le patrimoine des pauvres Supcrflua ditituni ntcessaria pauperum. On sait encore assez que le riche doit le superflu de son tat aux besoins ordinaires des pauvres; mais qu'il est oblig de prendre sur le ncessaire mme de son tat, pour les secourir dans leurs ncessits pressantes. Toute
lez,
:
:
qu' ce prix; parce que la vie, la sant, quelquefois mme l'honneur du prochain, sont des biens d'un ordre suprieure tout ce qu'on appelle biensance d'tat et ncessit de condition tout cela doit tre compt pour rien, ds qu'il se trouve en compromis avec des besoins si pressants. Mais qu'est-ce que le superflu ? C'est sur quoi les Pres et les docteurs ne me fournissent rien de bien prcis ; c'est sur quoi je n'ose prononcer, parce qu'il me faudrait ou hasarder mes conjectures pour des dcisions, ou m'en tenir des expressions vagues et gnrales qui laisseraient toute la difficult; ce qui est superflu pour l'un, suffisant peine aux besoins rels de l'autre ; la naissance, les emplois, le nombre d'enfants, la situation des affaires, mille circonstances personnelles qu'on ne peut prvoir ni expliquer en dtail, demandant une application et diffrente des principes les plus srs voil, pour le dire en passant, voil ce qui doit suspendre les plaintes criminelles d'un pauvre orgueilleux et impatient, et arrter les critiques malignes des faux dvots, qui damnent souvent de leur propre autorit, et qui mettent au rang des riches impitoyables un homme qui n'a pour toutes richesses que le talent de cacher ses propres misres. Mais aussi cela seul doit confondre la tmrit des riches, qui prtendent qu'il n'appartient qu' eux de juger s'ils ont du superflu. Qu'un ministre de Jsus-Christ, encore plus zl pour le salut de leurs mes que pour le soulagement des pauvres, veuille sur cet article entrer dans quelque dtail, les
;
:
uns
le
mprisent
comme un homme peu
clair et qui s'inquite mal propos; les autres l'vitent comme un homme trop svre, et qui porte tout l'excs. Il en est qui vont jusqu' le rebuter et souponner que ces apparences do zle couvrent une vaine curiosit qui cherche pntrer dans le secret des familles. Les plus modestes et les plus chrtiens se contentent de le rassurer, en lui protestant qu'ils n'ont rien se
reprocher sur ce point. Tous, galement persuads qu'on doit s'en rapporter au tmoignage qu'ils se rendent, fondent cette
prtention sur les raisons les plus propres la dtruire. Ils s'tonnent, disentils, qu'on veuille les assujettir aux lumires et aux dcisions des ministres de JsusChrist, dans une matire sur laquelle ils savent qu'on n'a rien do bien prcis leur
injuste
cette doctrine, si incontestable et
si univerfonde sur la loi de charit, qui, tant bien ordonne, commence,
sellement reue,
est
SS
OI'.ATEURS SACHES. LE
P.
P.C. FIU.Y DE NEUVILLE.
25G
moi, c'est de voir 3ii ct> que 11"- Pres et les docteurs ont tant e peine a dcider, soif si aisment, si promptement, si hardiment dcid au tribunal de l'ambition, de l'avarice, de la volupt. Quoi parce que les savants, qui ont pli sur les livres; parce que s docteurs, consomms dans la science des saintes Ecritures; parce que les saints, clairs des lumires d'en haut, ont peine vous marquer le point indivisible qui spare voire ncessaire d'avec le superflu qui appartient au pauvre, ce qui leur coterait tant de veilles, ce qu'ils ne feraient qu'en tremblant, peut-tre ce qu'ils n'oseraient faire; vous, sans autre lumire que celle d'une raison borne, sans autre science que celle d'un monde aveugle et corrompu, vil esclave de l'intrt et de la passion qui vous domine, vous le dcidez sans peine, et vous croyez quitte de lout, lorsque vous avez prononc que vous n'avez point ou presque point de superflu Mais, me direz vous, un ministre de Jsus-Christ est-il toujours instruit des maximes du monde, des biensances de mon tat, des engagements d'honneur que j'ai remplir? et s'il ignore, s'il fait gloire d'ignorer tout cela, peut-il prononcer sur mes besoins, el juger s'il me reste du superflu? Et moi, je vous demande mon tour :Un riche est-il toujours instruit des principes de sa religion, des maximes de l'Evangile, de ce qu'il doit Dieu et aux hommes? El, s'il ignore ces importantes vrits, quel fonds peut-il faire sur les arrts qu'il prononce lui-mme en sa faveur? Il est trs-rare, il est presque impossble que le confesseur le plus svre
dire. Et ce qui m'tonne,
! 1 !
ont peines se persuader qu'ils ne manquent pas du ncessaire. Qu'il me soit donc permis
devons
le
demander
que
saire tout ce
: appelez-vous nct l'avarice et l'ambition peu-
vent mettre en rserve, pour prvenir les besoins loigns d'un avenir incertain, ou pour vous lever au-dessus d'une condition dont l'obscurit blesse votre Orgueil Appelez-vous ncessaire tout ce qu'un homme, ivre d'un fol amour, prodigue aux ministres de ses passions infimes, et la fausse divinit qu'il adore; lout ce qu'un homme sensuel et voluptueux accorde aux dsirs drgls d'un corps de pch lout ce qu'une femme vaine et idoltre d'elle-mme emploie en parures et en ajustements; tout ce qu'il lui en cote pour se soutenir ou pour l'emporter sur les autres, dans un monde o l'on ne brille, o l'on ne se distingue que par sa dpense? Appelez-vous ncessaire tout ce qu'absorbe une table somptueuse et dlicate un jeu opinitre et sans bornes; un luxe qui convient si peu ce que vous tes, encore moins ce qu'taient vos pres; un luxe qui vous attire la haine et les maldictions des pauvres, qui vous voient par de leurs dpouilles ; l'envie de vos gaux, qui vous paraissez insulter l'indignation et le mpris de ceux qui vous prtendez vous galer?
'.'
l ce que vous appel' z ncessaire, vous n'avez pas de superflu, vous n'aurez jamais, vous ne pouvez avoir de superflu; st une c'est--dire que la loi de l'aumne loi injuste, qui commande l'impossible; ou plutt un fantme de loi qui assigne au pauvre, pour sa subsistance, un fonds imaginaire et chimrique.
Si c'est
r,
vous condamne vous n'en devez
faire plus
la
d'aumnes que
rigueur. Il est trsnaturel qu'il n'exige pas tout ce que vous dev^z, soit que, dans l'expos le plus sincre de vos richesses et de vos besoins, vous ne
manquiez presque jamais de vous flatter, soit que l'embarras et la difficult de vous donner une dcision prcise l'oblige d'abandonner quelque chose aux lumires d'une
conscience timore; si sa dcision est trop svre, vous ne risquez qu' gagner infiniment, en allant au del de la loi ; s'il vous traite avec trop d'indulgence, peut-tre votre bonne foi et votre soumission sera-l-ello une excuse recevable au tribunal de Dieu. Mais si vous vous tes vous-mme tabli juge dans votre propre cause, dites tant qu'il vous plaira, pensez mme que vous n'avez point de superflu, jo craindrai toujours que vous ne soyez dans l'erreur, et dans une erreur criminelle, puisqu'elle a pour principe une prsomption insoutenable. La vie la plus chrtienne et la plus difiante d'ailleurs, ne devrait pas vous rassurer contre une crainte si bien fonde. Quelles doivent donc tre vos alarmes, si votre conduite dment vos discours, el jusqu' vos propres penses? Car, par un prodige d'aveuglement qu'on aurait peine croire, si l'exprience ne l'avait rendu sensible, ceux mmes dont la conduite nous dcouvre le plus ample superflu,
Pour moi, j'appelle superflu lout ce qui allume, tout ce qui nourrit des passi' tout ce qui dangereuses ou criminelles vous asservit aux maximes, aux usages d'un monde corrompu et rprouv de Jsus-Christ: j'appelle superflu lout ce que vous pouvez vous refuser sans intresser votre honneur ou votre s inl, sans dchoir de l'tat o Dieu vous a plac, sans vous rendre mprisable aux yeux d'un monde chrtien qui vous observe j'appelle superflu, tontes les dpenses que vous ne devez pas des be;
;
soins prsents et personnels, l'entrain n, l'ducation de vos enfants, une bien-
sance d'tat, mais une biensance troite et rigoureuse, laquelle vous ne puissiez manquer sans encourir le mpris des personnes vertueuses el senses j'appelle superflu, ce que vous-mme appelez tel, non pas la vrit dans le tribunal de la pnitence, mais partout o vous ne craignez as qu'on en tire des consquences favorables au pauvre.
:
I
Qu'on vous fasse entendre, par exemple, que le public est surpris de vous voir deque venu si riche, et en si peu de temps l'on a conu bien des soupons contre une
;
fortune si immense et si rapide. H quoi dites-vous, les grands biens que j'ai reus de mes pres, le commerce florissant que j'ai entretenu, les affaires dans lesquelles
!
557
SERMON
XVI,
SUR L'AUMONE.
253
je suis enlr, et dont 1e succs a pass mes esprances; tout cela, soutenu d'une sage conomie, ne in'a-t-il pas mis en tat de faire de grosses rserves? c'est--dire que
un malheureux qui depuis plusieurs annes languit dans les fers; c'est une veuve, ce
sont des orphelins rduits la dernire mendicit; c'est Jsus-Christ mme dont je viens plaider la cause; peine daigne-l-on m'couter. L'un n'a, dit-il, que ce qu'il lui faut pour soutenir son jeu l'autre a fait de grosses perles et il veut les rparer. Si je veux les en croire, le temps, le lieu, l'occasion, tout est mal choisi, et quand je sors les mains vides, je dois savoir bon gr s'ils me pardonnent l'imprudence de venir troubler leurs plaisirs. Quoi donc le temps de vos plaisirs ne doit-il pas tre le temps le plus propre vous attendrir sur les besoins de votre Sauveur? O peut-on se promettre des ressources plus abondantes que dans ces assembles o tout ce qu'il y a de personnes riches et opulentes , se runissent avec beaucoup plus d'exactitude et de concert que dans nos temples? Quel superflu plus videmment superflu, qu'un argent que le monde mme ne voudrait pas que vous prissiez sur vos besoins et sur le ncessaire de votre famille? qu'un argent que le monde mme veut que vous soyez dispos perdre et perdre sans regret?
;
un ample superflu, demeure eonstant par voire propre aveu, que si vous n'avez pas envahi le patout cela vous a procur
et qu'il
trimoine des riches, vous avez injustement dtenu le patrimoine des pauvres. J'appelle superflu, ce que vous-mme appelez tel, lorsqu'il s'agit de jjustiter ces dpenses excessives qui paraissent aller bien au del de vos revenus; de fermer la bouche ces prophtes de malheur qui vous menacent d'une prochaine dcadence, ou de rassurer des amis qui tremblent pour vous et pour vos enfants. C'est 5 chacun, dites-vous avec hauteur, de connatre ses forces je suis bien aise qu'on sache que ceux qui me blment ou qui s'inquitent si mal propos n'ont pas compt avec moi ; que je suis en tat de soutenir et d'augmenter mes dpenses, et que mes enfants un jour pourront en faire autant s'ils ont le mme ordre dans leurs affairs et la mme conomie. Ajoutez, ajoutez, s'ils ont la mme duret envers les pauvres, qui vous prouvez vous-mme que toutes les dpenses qu'on vous reproche ne sont prises que sur le superflu qui leur appartient. Et si vous vous obstinez croire que vous n'avez point de superflu, je ne cesserai de
;
vous avertir que vous vous tes form une fausse conscience, tandis que je saurai qu'il
pour vous des ftes mondaines, des parties de jeux, des ajustements frivoles; je vous le dirai surtout dans ces jours malest
heureux, qu'une coutume paenne
consa:
crs au triomphe du monde, et tout ce qu'on appelle les plaisirs de la saison dans ces jours qui, par un privilge diabolique, font passer' pour politesse et pour galanterie ce qui dans un autre temps porterait le nom qu'il mrite, d'effronterie et d'impudence ; dans ces jours qu'on appelle, et qui sont en effet des jours de rjouissance pour vous, mais en cela mme, des jours
de larmes et d'affliction pour l'Eglise, des jours de misre et de dsespoir pour le pauvre qui n'est jamais plus abandonn que dans un temps o des passions avides et insatiables, peu contentes du superflu qu'on leur sacrifie, ont peine respecter votre ncessaire mme. Qu'il s'agisse de revtir
sa
Parcourez ainsi tous les tats, toutes les conditions, depuis le monarque assis sur le trne, jusqu' l'artisan qui gagne son pain la sueur de son front, vous ne trouverez presque personne qui n'ait du superflu. Oui, mes frres, malgr l'obscurit de votre condition et la mdiocrit de votre fortune, votre conduite prouve que vous avez du superflu si la sensualit et la dlicatesse vous fait aujourd'hui ddaigner la nourriture simple et frugale qui faisait autrefois vos dlices; si vous commencez donner dans une espce de luxe dont le but est d'accoutumer peu peu le public oublier ce que vous tes; si votre famille tant pourvue du ncessaire, vous vous trouvez en tat de frquenter les jeux publics tout ce que vous sacrifiez aux jeux de hasard, l'intemprance, la dbauche, voil votre superflu. Ce nom de riche que le monde vous refuse, ou que vous ne lui demandez pas,
;
Dieu vous le donnera pour vous envelopper dans la maldiction gnrale dont il a frapp tous les riches qui abandonnent les pauvres.
un pauvre, que
cabane, entr'ouverte de toutes parts, expose toutes les injures de l'air et des saisons rien de plus juste, dit-on mais il faudrait le pouvoir. Vous n'avez donc pas de superflu mais si vous vous le dites voulez qu'on le croie, drobez mes regards cet amas de meubles prcieux, moins Faits pour servir que pour tre vus, et dont l'talage ne nous dit autre chose, sinon que vous tes riche, que vous vous croyez riche, que vous voulez qu'on sache que'vous tes
: ;
Mais enfin, me dira-t-on n'est-il donc plus de divertissement permis, de jeux innocents, de plaisir purs et lgitimes? Non, chrtiens, il n'en est point jusqu' ce que vous ayez pourvu aux besoins des pauvres. Et sans vous remettre ici devant les yeux la haine que vous avez jure au momie et
,
ses
pompes,
les
engagements que vous
riche.
de jeu
ces assembles frquentes, si nombreuses, o l'or el l'argent roulent pleines mains C'est
si
:
Que j'entre dans une de
avez firis avec un Dieu souffrant et humili, les crimes dont le souvenir devrait seul vous condamner une vie de pnitence et de larmes, les dangers auxquels vous expose tout ce qui peut rallumer des passions mal teintes; je veux bien convenir avec vous qu'il ne vous est pas absolument dfendu de vous prter quelquefois un jeu modr, des divertissements rgls par la
Jo9
ORATKERS SACRES. LE
P. P.-C.
KKV DE NEUVILLE.
biensance ot par la pudeur la plus austre; mais ds que (oui cela se trouve en compromis avec les besoins du pauvre, til-il n'y avoir jamais ni jeu m plaisir pour v.ms, il fout que le pauvre soit secouru. N'est-il jamais permis de faire des rserves pour se tirer de la poussireel pour parvenir des emplois de distinction? C'est sur quoi je tout ce n'entreprends pas do prononcer que je puis vous dire, c'est que, de quelque nature que soient vos rserves, vous n'en pouvez consacrer des projets d'lvation et de grandeur que ce que les besoins du pauvres libralement secouru vous en au:
ront laiss.
Mais revenons on se trompe tous les jours lorsqu'on ne croit pas tre en tat de faire l'aumne ; qui de vous peut sagement compter sur une persuasion si sujette Terreur? On s'expose a un danger vident de se tromper ds qu'on ne consulte que soi dans une matire si dlicate, et o l'illusion est si naturelle. O sont ceux, je ne dis pas qui ont cherch, mais qui ont voulu sur ce point souffrir d'au trs lumires que les leurs?
:
Ds que
passions
l'on a
de l'argent
et ses plaisirs,
on
donner ses du superflu
;
dier jusqu'aux moments auxquels la biensance OU voire Caprice permet de vous obliger. Tandis qu'on s'emploie, qu'on S'puise pour vous d'gards et de mnagements, plus que si l'on attendait tout de vous; aprs vous avoir oblig, si Ton ne veut pas perdre en un instant les services de plusieurs annes, loin de vous les reprocher, ou mme de vous en rappeler fa mmoire, il n'est pas permis de vous laisser entrevoir qu'on s'en souvient. C'< s ainsi que vous vous aimez, que s dus voulez qu'on vous aime. Des amis de ce caractre sont rares aussi dit-on tous les jours que l'amiti n'est [dus qu'un beau nom, propre cacher un commerce d'intrl ou de passion. .Mais la corruption, presque gnrale, qui parat avoir banni de la terre celle amiti tendre et gnreuse, n'en a pas encore effac les ides, et tout le monde convient que ce vritable ami, qu'on dsire plus qu'on ne l'espre, doit lre tel que je viens de le dpeindre. Or, je vous le demande, est-ce ainsi que vous aimez le pauvre? Il faut qu'il s'abaisse, qu'il s'humilie devant vous; qu'il prie,
t :
;i
on peut, on doit l'aire l'aumne. O sont ceux qui leur propre conduite ne dcouvre pas le pouvoir rel et dclare l'obligation de la faire? Impuissance chimrique, faux prtexte, qui ne dispense pas de l'observation de la loi; vous venez de le voir
:
un front d'airain; vous arrache des secours que vous accordez son iinportunil plutt qu' sa misre. Et quels secours ? Pour l'ordinaire des aumnes lgres et peu pi opor lionnes
qu'il pleure, qu'il se fasse
qu'il
Aumnes
insuffisantes,
fausse justice qui
;
ne remplit pas toute second point.
la loi
c'est le sujet
du
SECOND POINT.
J'appelle aumnes insuffisantes et fausse justice, toute aumne qui n'a pas une proportion exacte avec les moyens de celui qui la donne et avec les besoins de celui qui la reoit; toute aumne borne un certain nombre, une certaine espce de pauvres qui ne sont ni les plus indigents, ni les seuls qui vous soyez redevable; en un mot, toute aumne qui, dans la manire
dont on la fait, et dans le principe qui J'inspire, ne rpond pas aux vues que Dieu s'est proposes en se dchargeant sur vous du soin de pourvoir la subsistance des pauvres. Pour vous faire sentir le vice de ces aumnes, il ne faut que les rapprocher de celle loi fondamentale du christianisme qui vous ordonne d'aimer le prochain comme vousmme. Consultez aujourd'hui cet amourpropre que vous coulez si souvent aux dpens de la loi cet amour-propre, si trompeur et si dangereux, deviendra pour vous un instrument de salut, si vous en faites la rgle de votre conduite envers les pauvres. Ds que vous souffrez, i! ne doit y avoir ni joie ni plaisir pour ceux qui vous aiment; ds que le moindre besoin vous presse, il faut vous secourir, mais promplcuient et sans balancer, abondamment et sans rien mnager; vous pargner la peine et la honte de demander, prvenir et deviner mme vos besoins et vos souhaits, tu;
ses besoins. Et quelle condilion ? Que, banni pour jamais de votre prsence, il ira taler ailleurs le spectacle u'une misre laquelle vous promettez d'tre dsormais insensible. Et si la ncessit lui f;iit violer des promesses commandes par le besoin, combien de reproches, d'invectives, de menaces, et peut-tre de mauvais traitements l c'est--dire, combien de marques d'un mpris et d'une indiffrence incompatibles avec cet amour si troitement command C'est une maxime de la philosophie mme paenne, que l'amiti suppose ou tablit l'galit entre les personnes qui s'aiment Amicitia aut invenit nul facit pares: Tel fut le premier eiet de cette charit ardente qui unissait les li iles la naissance de l'Eglise: ils n'taient qu'u-n cur et qu'une me Cor unum el anima una. [Act., IV, 32.) Aussi le renoncement volontaire tous les biens de la terre les rduisait-il une galit parfaite; tous galement pauvres, ils se trouvaient tous assez riches Negueauiquam erat egens inter illos. (Ibid., 3i.) Celle charit si pure ne pouvait se soutenir longtemps au milieu du tumulte et des embarras du monde; elle chercha donc bienI
:
: :
un asile dans la solitude, el, pour y jamais les contradictions de l'enfer, elle commena par y tablir celle galit parfaite, qui est encore aujourd'hui le fondement el la base de toutes les socits religieuses. Egalit cependant si juste el si iicessaire, que saint Paul ne cessait d'y rappeler les chrtiens du monde il faut, disait-il aux riches de son temps, il faut (pie l'abondance des uns supple l'indigence des autres Abundantia resira tlorum
tt
braver
SERMON
XVI,
SUR L'AUMONE.
262
inopiam supplt. (II Cor., VIII, \k.) Dieu ne prtend pas enrichir votre frre vos dpens Non ut aliis sit remissio, vobis ail:
13.) Tout son dessein de rtablir entre des enfants qui lui sont galement chers, une faible image de cette galit qui a disparu avec l'innocence de Non ut aliis remissio, nos premiers pres vobts autem tribulatio; sed ex qualilate. {lbid.) Loi d'galit, dont ie propre est d'imposer toujours de plus grandes obligations ceux qui sont les plus riches, et de vous obliger tous augmenter vos aumnes lorsque les besoins des pauvres deviennent plus pressants. Vous faitesdes aumnes, et des aumnes rgles, je le veux; mais sont-elles rgles sur le pied de vos autres dpenses? Il vous faut, et vous le dites, de vastes appartements, des meubles superbes, une table somptueuse, une suite, un quipage, et dans tout cela un air de grandeur et d'opulence qui l'emporte sur tous ceux que leur naissance ou leurs emplois ne mettent pas en droit d'aller de pair avec vous? Dirai-je qu'en raisonnant de la sorte, il est bien rare qu'on se rende une justice exacte;
lent tribulatio. (lbid.,
est
s'en souviennent jusque dans nos temples, o toute grandeur humaine devrait s'oublier et s'anantir; partout ils se souviens nent qu'ils sont grands, except dans leurs aumnes Que dis-je? ils s'en seuviennent
pour
che,
le
et,
malheur du pauvre qui les approne pouvant se rsoudre, ni lui
qu'ils lui doivent, ni subir
la
donner ce
c'est ainsi que l'orgueil et la vanit ont confondu de nos jours toutes les conditions; qu'aujourd'hui, plus que jamais, la suite, l'quipage, les titres mmes sont le partage de quiconque est assez hardi pour les prendre, et assez riche pour en soutenir la dpense; qu'on examine moins ce que l'on est que ce que l'on peut ; qu'on n'examine pas mme toujours assez ce que l'on peut ? Mais, sans vous contester vos prtentions, c'est au contraire en les
que
honte dont les couvre une aumne trop lgre, ils prennent le parti de le rebuter ouvertement. Mais enfin ne suffit-il pas, me direz- vous, que j'assiste les pauvres que je cotinais, et des aumnes proportionnes leurs besoins ne rempliront-elles pas toute justice ? Oui, chrtiens, assistez les pauvres que vous connaissez, et proportion des besoins que vous leur connaissez cela peut suffire, et j'en conviendrai; mais h la condition trsessentielle qu'il n'y ait rien de volontaire, rien d'affect dans l'ignorance des misres que vous ne connaissez pas. Vous assistez les pauvres que vous connaissez ; mais vous leur faites acheter si chrement les moindres secours; les reproches dont vous les accablez sont pour eux plus cruels qu'un refus; la honte et le dpit leur font souvent arroser de leurs larmes un pain que vous paraissez leur avoir donn regret de pareilles aumnes, loin de plaire Dieu, pouront-elles suffire pour expier les outrages que vous faites h ses membres ? Et une telle
: :
conduite, quand elle ne serait l'effet que du caprice et de l'humeur, n'en carterait pas moins les pauvres; mais combien de fois sa source est dans une politique encore
plus odieuse Sans cela, dites-vous, on serait surcharg, on serait accabl ; je vous
I
supposant fondes que j'en tire une consquence laquelle vous n'avez peut-tre
jamais pens. Donc vos aumnes doivent remporter sur les aumnesde tous ceux que vous prtendez effacer partout ailleurs; donc vos aumnes doivent porter ce caractre de grandeur et de magnificence dont vous tes si jaloux dans tout le reste. En vous levant au-dessus des autres, Dieu vous a pour ainsi dire approchs plus prs de son trne ; revtus de son autorit, dpositaires de sa puissance, vous tes les dieux de la terre maisc'est surtout en imitant la bont et la misricorde du Dieu du ciel, que vous soutiendrez tout l'clat d'un
;
entends vous assistez les pauvres que vous connaissez, mais il ne tient pas vous que vous n'en connaissiez point, et vous avez trouv ie vrai secret d'en connatre trspeu. Et vous qui tes d'un rang ne pas introduire les pauvres, et qui croyez qu'il est de votre dignit de ne voir leurs misres que par des yeux trangers, du moins avezvous soin de vous informer s'ils n'ont point de duret essuyer de la part d'un domes:
que vous
vous ne pouvez remqu'en nous montrant par votre conduite que vous tes encore moins les matres et les juges que les protecteurs et les pres d'un peuple soumis vos lois. Voil cependant le dernier soin des grands de la terre. Jaloux l'excs des prrogatives attaches a leur naissance ou leurs dignits, instruits dans la dernire perfection de ce qu'il faut faire pour les maintenir, exacts jusqu'au scrupule le pratiquer, ils se souviennent qu'ils sont grands, dans les assembles publiques, o la prolUire place leur est due au jeu, o il leur convient, disent-ils, d'tre en tat de faire et de soutenir les plus grosses pertes; ils
titre
si
flatteur; et
plir ses desseins
tique bizarre ou insolent; si les aumnes leur envoyez passent pardes mains bien fidles? Lorsque la Providence a plac prs de vous une de ces Ames vertueuses et charitables, toujours prte vousinstruire des besoins des pauvres et plaider leur cause, est-ce une raison pour vous de vous l'attacher ou de vous en dfaire? Vous ne pouvez par vous-mme connatre les pauvres les plus abandonns. Mais un pasteur vigilant et zl, mais les ministres de Jsus-Christ, associs ses soins, les connaissent pour vous ont-ils un libre accs
:
auprs de vous? savent-ils qu'au moins dans les besoins pressants il leur resto chez vous une ressource assure ? Et si l'indiffrence, la froideur, si le mpris peultre que vous leur tmoigntes vous avait dlivr do ce que vous appeliez leur importunit, osenez-vous bien encore vous
OUATE! KS SACHES, LE
i
P. P.-C.
FKEY DE NEUVILLE.
i
sur Celui qui abandonne les pauvres qu'il connat ne peul manquer de prir, mais Dieu ne rserve pas un traitement pins doux relui qui refuse de les connatre pour n'tro pas oblig de les secourir. Quel serait donc le crime, quel sera le chtiment" de celui qui fonderait le refus de ses aumnes sur la connaissance mme qu'il
,'ssnrer
si
une ignorance
criminelle.
de tout autre secours, il n'est rien di sacr qu'on ne dt employer au soulageant ni d'une misre extrme. Ainsi en ont juge les saints, (pii oui dpouill les autels pour
feu
revtir les pauvres. Qu'un tyran, le fer et le la main, leur demandt les vases saen's, si souvent teints du sang d'un Dieu, la mort la plus cruelle n'avait rien qui les
.
Et extrmes du pauvre voil ce que font ceux qui se retranchent
des
misres
sur la difficult des temps. Pauvres, ne vous tonnez pas si je vous renvoie les mains vides; contentez-vous du moins des aumnes que j'ai coutume de vous donner; vous n ignorez pas que les temps sont mauvais, et que chacun a ses misres. Non, pourraient-ils vous rpondre, nous ne l'ignorons pas ; et voil ce qui excuse ces assiduits qui vous paraissent si importunes. Dans un temps plus heureux,
tait juste, il tait facile de vous mnager; mais qui voulez-vous que nous ayons recours, dans un temps o, si vous nous abandonnez ne faut rien de moins qu'un miracle pour nous faire subsister? Les temps sent mauvais oui, mes chers auditeurs; ainsi les fait un Dieu las de vos crimes. Ce sont les crimes du riche que Dieu poursuit, et qu'il veut noyer dans ce dluge de maux qui ont inond la face de la terre. Mais oserais-je, mon Dieu vous le demander ? est-il juste que les innocents portent, et qu .is portent seuls la peine due aux coupables? Vous nous envoyez misres sur
i!
il
: 1
pouvantt; mais aprs avoir brav la rage des tyrans, ils ne pouvaient tenir contre la misre des pauvres dussent le corps et le sang de Jsus-Christ n'avoir pour demeure que des vases d'argile, ils crurent devoir ia prfrence ses temples vivants.
:
El s'tonnera-t-on
si,
n'ayant plus rien
donner, ils se donnrent eux-mmes? si les uns, presque aussi pauvres quo le Dieu qu'ils adoraient, plus pauvres que- les pauvres qu'ils prtendaient secourir, se sont exposs l'opprobre d'une mendicit pubhquejpour subvenir des besoins trangers
et
moins pressants que
les
leurs?
si
d'autres,
:,
misres, calamits sur calamits; c'est le riche qui les attire, et c'est le pauvre qui les souffre. Ne dirait-on pas que les riches se font de leurs trsors un rempart, contre votre colre, et qu'ils ne sont point, comme le reste des hommes, sujets au travail et la correction ? In laboribus hominum non sunt,
et
cum hominibus non
5.)
(lagellabuntur. {Psal.
! ;
Oui, mon Dieu j'ose le dire si vous en vouiez aux riches, vous perdez vos Dieu juste, Dieu coups. Je me trompe terrible, vous allez tre veng. Le pauvre souffre, le pauvre anguit, le pauvre meurt faute de secours c'en est fait, le riche criminel n'a plus de protecteur, son arrt est port, l'enfer est son partage. Les temps sont mauvais, et vous n'avez plus de superflu; eussiez-vous le mme superflu, il ne suffirait pas aux besoins du pauvre, qui augmentent de jour en jour c'est--dire qu'il faut, ou que le pauvre prisse, ou que, pour le secourir, vous preniez sur le ncessaire de votre tal. Or, je soutiens que dans cette alternative les besoins du pauvre doivent l'emporter sur tout ce qu'on appelle ncessit d'tat et de condition; qu'aprs avoir puis toutes les ressources d'un superflu, pour l'ordinaire plus grand que vous ne pensez, vous tes oblig de prendre survous.de vous incommoder, de souffrir en un mot de vous charger d'une partie du fardeau sous quel le pauvre est prs succomber. Obligation si troite et si indispensable, qu'au dfaut
LXXIi,
Dieu victime de son amour pour nous, se mirent la place d'un esclave qu'ils ne pouvaient dlivrer qu'en se chargeant eux-mmes de ses fers? et si tous entin ne cessrent d'employer loulo \a vhmence du zle pour flchir la duret du rir fis avare et impitoyable? Un tonnant succs couronna souvent leurs efforts, cl, malgr l'indignit de votre, ministre, quel ne sera pas, mon Dieu! si vous daignez bnir mes paroles, le fruit de ce discours Mais vous qui m'coulez, pauvres qui savez si bien rclamer les droits que Dieu vous a donns sur le superflu des riches: pauvres qui, malgr tout ce qu'il a fait pour vous, n'tes que trop disposs mettre sur le compte de sa providence tout ce que vous avez souffrir, apprenez que c'est vous seconder ses desseins et notre zle et souvenez-vous que ce n'est qu'au pauvre qui commence par chercher le royaume du ciel que Dieu a promis son assistance sur la terre. Vous vous plaignez que le riche mconnat ou qu'il rebute Jsus-Christ souffrant dans vos personnes. Malheur lui s'il le mconnat ou s'ii refuse de le secourir. Mais aussi, rendez-vous justice vousmmes. Est-il si tonnant que le riche mconnaisse en vous un Dieu dont vous n'offrez ses regards qu'un portrait dfigur souvent par des vices grossiers? Une pau l'exemple d'un
I
l<
vret orgueilleuse, impatiente, oisive, liberpropre lui retracer l'image de la pauvret de Jsus-Christ? Je sais que des yeux clairs des lumires de la lui doivent percer le voile que vous leur exposez, et qu'au dfaut des vertus on doit toujours reconnatre en vous les besoins d'un Dieu qui vous a mis sa place. Je sas que tous vos dsordres ne seront jamais une excuse lgitime pour le riche qui vous abandonne; qu'ils ne sont, si vous voulez, qu'un prtexte donl il colore sa duret; mais enfin, n'est-ce point vous lui ler ce prtexte? Les dfauts qu'il vous reproche, et dont la vue le rend insensible, ne l'empcheront pas de prir; mais des vertus qui
tine, est-elle bien
265
lui
NOTICE SUH LE
eussent
fait
P.
A.-J. C.
FREY DM NEUVILLE.
rebuts
26(5
une heureuse violence
l'au-
les
comme
rveille
Jsus-Christ
les
aurait
raient sauv. Non, non, ce n'est point pr-
cisment sur le rcit et sur la montre de vos misres que vous devez compter; avec moins de misres, et plus de vertus, on est plus sr de russir. L'humilit, la patience, la douceur d'un pauvre qui demande, qui reoit, qui souffre, s'il le faut, les mpris et
dans les uns la nature, dans les autres la foi, triomphe de -tout, et sauve en mme temps par l'aumne et le pau* vre qui la demande et le riche qui la donne. Je vous le souhaite. Au nom du Pre, et
soufferts,
du
Fils, et
du Suint-Esprit. Ainsi
suit-il.
NOTICE
SUR ANNE-JOSEPH-CLUDE FREY DE NEUVILLE.
Frey de Neuville (Anne-Joseph-Claude, non Charles comme le nomment la plupart des Biographies) de la Compagnie de Jsus, frre cadet de l'orateur prcdent, naquit le 20 octobre 1693, Coutanccs. Peu de temps aprs sa naissance , ses parents, 3uo des affaires avaient appels en Normanie, retournrent Vitr lieu de leur rsidence habituelle s'occuprent de l'et
, ,
ducation
d'un
enfant
qui
devait
illus-
trer la chaire franaise, et l'envoyrent au collge de Rennes o le jeune de Neuville ne tarda pas se distinguer, et ds l'entre de sa carrire littraire, il fut ais d'en-
trevoir qu'il
la
:
parcourrait de
facilit,
la
manire
la
plus brillante
beaucoup de pntration,
de
la
une heureuse
finesse, de
la
grce dans la manire de s'exprimer et do rendre tous les sujets qu'il traitait, tout ce qu'on peut dsirer du ct de l'esprit; mais ce qui valait encore mieux un coeur pur, droit et sensible, un got pour la vertu et pour la pit qu'il savait ds lors concilier avec l'amour du travail, avec une sorte de passion pour la lecture; voil ce que cet enfant offrit aux soins de ses matres, et ce qu'ils russirent perfectionner. Il se fil remarquer par son application et par les progrs les plus rapides dans les sciences, il y puisa avec la connaissance des langues savantes, de l'histoire ancienne et del gographie, ces principes dgot si propres rgler l'imagination cl perfectionner la raison, el ces principes de religion et do pit, si ncessaires pour contenir el enchainer les passions frapp mme de la vrit, de la beauldes maximes vauglique.% il rsolut d'en faire l'unique rgle de sa conduite, el pour les pratiquer jdus srement lui-mme , pour les enseigner aux autres avec plus de fruit, il demanda ses pareuis, et il en obtint la permission, d'entrer chez les Jsuites. Il se rendit donc a leur noviciat de Paris au mois de septembre 1720: il y apporta avec une Am.' pleine de feu et d'activit, des murs innocentes el un cur qui n'avait
, :
OhaTEI B SACHES. LV11.
impression que celle d'une louable mulation il fallut se plier- uno rgle dont la plus grande austrit consistait dans un assujettissement, dans une dpendance continuelle; presque pas un moment dans la journe dont l'emploi fui arbitraire, des exercice:, varis qui se suivaient, qui se coupaient, qui rompaient sari3 cesse la volont propre, qui accoutumaient faire toujours ce qu'on devait, et presque jamais ce qu'on voulait, et dans tout cela pas un instant pour les belles-lettres, pour ce genre d'tude qui orne l'esprit, et qui l'amuse; ce sacrifice lui cota, il le fit cependant de bonne grce il a mme avou depuis, que ces deux annes qu'on regarde comme perdues, lui avaient t extrmement utiles, parce que l'habitude de la mditation qu'd y avait contracte lui avait appris envisager les objets sous leurs facesdilfrentes, a analyser ses ides, les pntrer, h les approfondir, les classer pour ainsi dire dans l'ordre o elles devaient tre; qu'oblig do traiter des confrres de so:i ge avec une sorte de respect, en se dfaisant de ces familiarits puriles si ordinaires et quelquefois si dangereuses entre lesjeuncs gens, il avait mis dans ses manires plus de vraie politesse, plus de dcence et de gravit, et dans sa raison plus de maturit et de rflexion il observait encore, qu'indpendamment de la ncessit d'tablir solidement dans la pit dos personnes destines passer leur jeunesse dans des travaux qui pouvaient les porter la dissipation ; leur inlerdire alors lout g^nre d'tude c'tait plutt enflammer qu'amortir le got qu'elles en avaient, el qu'au sortir de ce saint asile, on les voyait se jeter sur les livres avec uno ardeur qui tenait endormies toutes les autres passions. Aprs ce temps d'preuves, le P. do Neuville passa par tous les exercices en usage dans l'tat qu'il avait embrass prs de dix-huit ans furent consacrs, soit ses propres ludes, soit a donner des leons do belles-leUres tt de philosophie; il nvut un a
senti de vive
:
2(i7
1,1 1.
OltATEl'RS SACRES. LE
ni particulier pourl'i
P.
-J
C.
FKE1 DE NEUVILLE.
26*
nseiguemenl: doux,
insinuent, clair el prcis, rion ne lui roanquail peur se faire aimer ci couler; il crui devoir suivie les anciennes mthodes; la des enfants lui paraissait trop faible
matriaux, aprs s'tre lui-mme pntr el convaincu des vrits qu'il allait tre charg d'annoncer, il se permit de parcourir tout ce que de temps anciens mo1
di
mes
pour embrasser beaucoup d'objets la fois, ce n'tait que successivement, par degr, nt aprs leur avoir appris une chose, qu'il les faisait passer une autre; parce moyen une connaissance les prparait et leur donnait de la facilit pouracqurir une connaissance nouvelle rien ne se brouillait, rien no se confondait dans des cerveaux encore trop troits, encore trop dlicats pour recevoir et contenir ce qu'on y aurait jet avec une profusion indiscrte. Pendant sa thologie, le P. de Neuville donna les preuves les plus frappantes de la justesse, de la supriorit et de l'tendue de
et
:
fait
il
hrtiques d'objections o lire
les
i
les
incrdules ont
l<
le
culte cl
dogme;
son esprit, et quand il l'eut finie, l'histoire devint l'objet favori de ses lectures el de ses rflexions il ne lui refusait aucun des moments libres que lui laissaient ses autres occupations; c'tait cette partie de la littrature qu'il se sentait le plus port cultiver: il aimait discuter, comparer, claircir les faits, rassembler tout ce qu'il trouvait d'anecdotes sres et intressantes, fouiller dans ces archives malheureusement plus affligeantes qu'honorables pour l'humanit. Une critique saine el judicieuse, un discer;
ouvrages la plume la main; j'en ai trouv dans ses po beaucoup d extrais , et principalement du Dictionnaire de Bayle il y ajoute qui mots qui indiquent il e dont $e propose de les rfuter, ou qui xpriinenl sa douleur et son indignation contre l'abus de l'esprit et du raisonnement. .Non content de ce travail prliminaire, lorsque le P. de Neuville s'tait dcid traiter une vrit, il l'tudiail de nouveau, il relisait tout ce qui pouvait servira l'claircir, la dmontrer; il traait ensuite lo plan de son discours, il le portail dans la tte deux ou trois mois, s'en occupait sans cesse, le mditait, l'envisageait sous tous
;
.
parait qu'il lisait leurs
ses diffreols rapports, et ce n'tait qu'aprs l'avoir assez bien rumin pour qu'il lt parfaitement digr, qu'il prenait la plume; tout coulait alors avec une abondance d'ides et de rflexions qui annoncent un homme
rempli el matre de son sujet. On peut dire que, sans Irop s'cnrler des grands modles, il a un genre a lui, que sa
manire
mthode,
est originale,
la
et <;ue
s'i!
tient
zux
la
rare, une plume facile el lgante, doivent faire regretter qu'il n'ait pas pu se livrer uniquement celle branche impor-
nement
orateurs du
dernier sicle par l'ordre,
force et
la
clart;
il
a, je
ne dis
tante et instructive des connaissances
maines;
il
avait rassembl, et
, r
humis en tat de
trois volumes d'observations quoiqu'il n'et historiques cherch que la vrit, quoiqu'il et prsent les objets avec sagesse et impartialit, la crainte qu'on ne le juget avec prvention, qu'on ne lui prtai des motifs qu'il n'avait pas, qu'on ne trouvt mme dans son ouvrage tout autre chose que ce qu'il voulait dire, le dtermina le jeter au feu quelques mois avant sa mort; il ne consulta
voir le jour critiques et
cette dmarche, elle lui plaintes et les reproches de ses amis; il crut se justifier, en leur rpondant qu'il ne voulait pas que, mme aprs sa mort, ceux qui il aurait confi ses manus-
que lui-mme pour
attira les
pas plus do gnie, mais plus d'esprit, un coloris plus brillant, quelque chose de plus neuf, de plus hardi dans l'invention, une tournure, en un mol, si ce n'est plus frappante, du moins plus blouissante; ainsi parut lo juger lepublic, lorsqu'on l'entendit Paris pour la premire fois en 1730; ce fut une espce de phnomne qui excita la curiosit et li.xa l'attention de presque toute ia capitale : on accourait ses sermons avec cet empressement qu'on a, plus qu'ailleurs, pour tout ce qui est nouveau, pour tout ce qui a de la vogue, et la vogue se soutint pour notre orateur: on ne peut aussi disconvenir qu'il n'et de quoi plaire,
crits fussent inquits ou compromis son occasion. Quelques sermons dtachs qu'il prcha, pendant qu'il enseignait la philosophie, lurent si bien reus, el annoncrent un talent si matqu pour ce saint ministre, que ses suprieurs se dterminrent l'y appliquer. et s'y Il reut leurs ordres avec respect
,
conforma avec soumission il se lit alors un nouveau plan d'lud l'Ecriture sainte, les Pres, les dogmes fondamentaux de la reli;
de quoi tonner par i abondance de son Style, par la profondeur de ses raisonnements, par la belle ordonnance de sa composition, par la justesse et la vrit de soi pinceau mais quand l'admiration, ce sentiment presque toujours involontaire et forc, eui l'ail place au dsir trop naturel de blmer el de critiquer, ce lui par ces endroits-l mme qu'on l'attaqua: on lui reprocha une symtrie monolune, plus de luxe que de vraie richesse, des poitrails trop chargs, de la prtention, de la recherche, un ton plutt acadmique que
et
mme
et l'clat
chrtien.
Il
ecclsiastique, voil quel fut l'objet continuel de son travail el de ses il lisait avec soin ci faisait des mditations extraits de ce qui l'avait frapp, de ce qu'il royail propre loucher, instruire sesauditcure prs avoir rassembl d'aussi bons
gion
l'Histoire
justifier ce n'est
ne serait peut-tre pas difficile de le sur la plupar. de ces articles, mais
<
ici ni une apologie, ni une dissersur les qualits que doit runir nu prdicateur pour tre parfait; s'il n'est pas sans dfauts, on peut du nio US ..-Mirer qu ils ne lui trouveront pas celui de n'tre pa:
tation
*S9
NOTICE SUR LE
P.
A.-J.-C.
KIU.Y DE NEUVILLE.
2?0
assez cnrtien.
traite le P.
En effet, quelque sujet que de Neuville dans ses Pangyriques, dans ses Oraisons funbres mme, il ramne tout la religion il est occup de lois; il la faire aimer, de faire respecter ses emploie les couleurs les plus louchantes pour peindre la vertu, il poursuit le vice, il tonne sans mnagements contre ses coupables excs; mais c'est surtout dans \es mystres, dans ses sermons de morale, qu'on sent un homme rempli, pntr des sublimes et saintes vrits de l'Evangile; ce discours mme sur l'humeur, qu'on lui a tant reproch, porte tout entier sur la ncessit de l'abngation, et c'est une espce de trait de la perfection que le christianisme de;
on brise tous les liens qui pourraient contenir et rprimer les passions; mais on affecte une indpendance ennemie de toute rgle, de toute subordination; mais, en ddaignant de se soumettre aux lois les plus sacres, on accoutume les esprits n'eri respecter aucune el si Ces maximes ne passent pas toujours du cur dans les actions,
:
mande
Il
ses vrais disciples.
ne ngligea rien pour faire rendre un culte d'amour et d'adoration ce Dieu suprme, ce Dieu rdempteur et mdiateur, que tant de prtendus beaux esprits affectent de mconnatre il voyait avec douleur les progrs et le danger de la fausse philosophie, et il n'y a presque aucun de ses sermons o il ne s'lve contre ce dfaut dominant de son sicle tantt il l'attaque de front et avec l'ascendant que lui donne la bont de sa cause et celle de son esprit il argumente, il raisonne, il discute, il claircit lesdoules,il rpond aux objections,il suit l'incrdulit jusque dans le labyrinthe de sophismes insidieux o les partisans de
; ;
un fond d'honntet naturelle empche quelquefois certaines mes privilgies d'que n'aurail-on pas tre consquentes; craindre de la multitude, si elle se croyait en droit, comme nos incrdules , d'adopter ces principes pernicieux? On ne cherche que trop les rpandre, et grce au zle funeste de quelques auteurs, on les met la porte du peuple, on descend jusqu' lui, on travaille le corrompre dans des ouvrages grossirement assaisonns par le libersi
tinage et l'impit. Quoique le P. de Neuville ait excell dans ces espces de controverses devenues comme ncessaires dans les circonstances o il prchait, il parat s'tre surpass dans
manire de traiter la morale. Personne ne connut mieux le cur de l'homme et ne le peignit avec plus d'loquence et de
la
vrit.
Il
nous
le
montre
tel
qu'il
est
si
souvent, le jouet de mille erreurs et do mille passions; il en dvoile tous les arli^ fices el toutes les faiblesses, moins cependant pour nous humilier et nous confondre, que pour nous offrir dans la prire, dans la vigilance chrtienne, et surtout dans le secours de la grce, des armes contre nos vices et nos dfauts. Son expression rpond ses penses ; elle est noble, brillante et mme naturelle, car il crivait comme il parlait; et ceux
l'erreur vont malheureusement s'garer et se perdre tantt c'est la religion elle-mme dont il sonde avec respect les profondeurs,
:
dont
voir
il
examine
les
fondements, dont
il
fait
ncessit et les avantages, dont il dmontre la vrit par les oracles qui l'ont annonce, par les prodiges qui ont servi l'tendre et la persuader, par les obstaet de la nacles qu'elle a eu surmonter ture de ses dogmes, de la condition et du caractre de ses aptres, de l'austrit de sa morale; des menaces, des craintes des esprances qu'elle nous offre tour tour pour nous dtourner du mal et nous exciter au bien il lire autant de preuves lumineuses et convaincantes de la divinit de son origine et de l'obligation o nous sommes tous de nous soumettre a ce qu'elle enseigne et de pratiquer ce qu'elle ordonna tantt il
la
; ,
; :
qui l'ont connu lui rendront le tmoignage que dans la conversation la moins contrainte, la plus familire, on retrouvait l'orateur avec cette abondance, cette facilit, celte justesse, ce choix, cette proprit de termes qui avaient quelque chose d'tonnant sans rien avoir de recherch. Ce talent si rare de la conversation, il le
fit
la sanctification
tre
encore servir la gloire de Dieu cl des mes oblig de paraquelquefois dans le monde et dans le
:
inconvnients qu'entranent les ravages que peuvent causer dans tous les ordres de l'Etat, ces systmes aussi hardis qu'inconsquents, qui se produisent librement aujourd'hui dans les livres et les conversations sans les bonnes
l'impit les
;
oppose
murs, comme il l'observe, il n'y a ni sret, ni bonheur pour la socit, et qu'outlicence de tout penser parle encore de bienfaisance et d'humanit, on se pare d'un amour hypocrite pour la vertu; mais on ose dire que vice el verlu tout est arbitraire; mais on se livre au pyrrhonisme le plus extravagant; mais ou dtruit toute espce do moralit, en ne reconnaissant pour principe de nos actions que le hasard ou la ncessit; mais on nous ie ton, les motifs,
elles
et
celle
gagn
tout
de
dire?
On
monde le plus distingu, il s'y montra toujours en digue ministre de l'Evangile qui connat les gards qu'il doit au rang et la naissance, et qui ne s'avilit jamais par de lches complaisances pour les faiblesses et pour les travers des grands. Il avait une sorle de gaiet grave et modeste, mais agrable et piquante; il parlait bien de lout, se prtait d'abord dans les entretiens tout ce qui ne blessait ni l'honntet ni la dcence, et les ramenait adroitement et sans affectation quelques points solides et instructifs ; en sorte qu'en le quittant, on rapportait des lumires sur ses devoirs et souvent le dsir el la rsolution d'y tre plus fidle. CUc manire
douce
et paisible d'instruire, d'avertir el
le
do
le
reprendre dans
bien qu'il n'avait
particulier, achevait
fait
qu'baucher, que pr-
271
ORATEURS SACRES. LE
la
P. A.-J.-c.
lir.Y
DE NEUVILLE.
17*
chaire; et dans combien do ramilles n'a-t-il pas rtabli le calme et l'union? combien de haines n'a-t-il point touffes? combien do vengeances n'a-t-il point arrtes par ses conseils? (C'tait dans les mmes vues et par le mme dsir d'eue utile au prochain, qu'il se chargea de la fonction importante de la direction desmes.) Grands et petits, il recevait galement tous ro"X qui demandaient se confesser lui. Plein de l'esprit du christianisme, rappelant tout aux principes del fui, ferme sans rigueur, indulgent sans mollesse, il voulait surtout, et qu'on remplit ses devoirs, et qu'on aspirt les remplir parfaitement. Mais son attrait particulier tait pour les personnes affliges. S'agissait-il de les conparer dans
leurs vertus, leur rang et a leur naissant Les bienfaits du roi et de son auguste famille le vinrent cherche! dans sa retraite et
tail
rpandirent linique douceur sur les tristes restes de sa vie. Son cur s'ouvrit encore la joie; mais ces moments de bonheur furent courts ; et te bref du Pape, donn en 1773, l'accabla d'autant plus, qu'il ne se permit aucune de ces plaintes qui semblent calmer la douleur en l'exhalant. Toujours soumis, toujours chrtien, toujours enfant du Saint-Sige, il ne soutirait point qu'on rofrl devant lui la plus li rle qui ne ft conforme ses sentiments. Eu voici
|
de les secourir, il quittait alors sa solitude avec une espce d'empressement il volait partout o il y avait des larmes essuyer il .prodiguait ses visites et ses soins il ne se rebutait ni de l'agitation inquite, ni tle la tristesse sombre, ni de l'aigreur, ni de celte espce d'irritation dsesprante que produit trop ordinairement la perte du crdit et de la fortune: par sa constance, par sa'douceur insinuante, par sa sensibisoler,
;
;
une preuve connue c'est sa lettre l'un de ses confrres (du 3 septembre 1773 elle est insre dans la O'azetle de Hollande du 1" octobre de' la mme anne. Mais nous croyons devoir la rapporter ici, pour que l'on apprenne ses malheurs, et
:
lit,
il
gagnait
la
confiance,; et
aprs avoir
pleur
les
lui-mme avec les malheureux, il amenait aux pieds des autels et leur y
goter
ces consolations
solides et offrent les secours et les esprances de la religion. Telles furent les occupations du P. de
faisait
vritables
que nous
aussi quelle a t alors sa rsignation, quels et ses conseils. La socit n'est plus; le bref destructif a t port. Permettez (pie sur celle tragique rvolution, qui fera l'tonnement de la postrit, je vous parle en pre, en ami. Pas un mot, un air, un ton de plainte et de murmure. Respect incapable de se dmentir l'gard du si_r e apostolique et du pontife qui l'occupe. Souuiiss on parfaite aux volonts rigoureuses, mais loujonrs adorables
ont t ses vues
de
la Providence, et l'autorit qu'elle emploie l'excution de ses desseins, dont il
Neuville jusqu' l'ge de prs de soixante et dix ans. Sa vie offre peu d'vnements. Elle tait simple, retire, difiante et convenable l'tat qu'il avait embrass. De grands succs, des amis, des protecteurs puissants et distingus; beaucoup d'empressement de la partdu monde connatre un hommed'un mrite et d'un esprit si rares beaucoup d'attention de sa part ne s'y livrer qu'ales jours vec rserve et circonspection presque entiers consacrs la prire, l'tude, aux bonnes uvres; quelques moments accords par complaisance aux personnes qui voulaienlle voir et le consulter voil jusqu'alors ce qui remplit et illustra sa carrire; pour la terminer dans le calme de la solitude, pour ne s'occuper plus que de l'ternit, il pensait se retirer dans Ja rsidence que les Jsuites avaient Ponloise. Mais l'orage qui s'leva contre eux rendit son sjour Paris plus ncessaire que jamais. Il employa pour conjurer la tempte, ce qu'il avait d'amis, de prudence et de ta; ; :
ne nous convient pas ds sonder les profondeurs. N'panchons nos regrets, no^ menls, nos larmes que devant le Seigneur dans son sanctuaire. Oue notre douleur ne s'exprime devant les hommes que par un silence de paix, de modestie d'obissance.
N'oublions pas les instructions, ni les exemples de pit dont nous sommes redevables la socit. Montrons par notre conduite qu'elle tait digne d'une autre dcsliie. Que les discours et les prcds de.' enfants
de
fassent l'apologie de la mre. Celle manire la justifier sera la plus loquente, la plus persuasive; elle est la seule convenable, la seule permise et lgitime. Nous avons dsir de servir la religion par notre zle it par nos talanls, tchons de la servir par notre
lents.
Il
Tout
fut inutile
il
fallut
succomber.
adora les dcrets de la Providence, se soumit sans murmurer ce nouvel ordre de choses, et souffrit patiemment tout ce
cette rvolutionavaitd'affligeant et d'humiliant. Aprs sept ans d'une vie errante et fugitive, il obtint la permission de se retirer Saint-Germain ce fui pour lui une grande consolation do se voir rapproch de quelques amis qui lui taient plus chers par la conslance et par la vivacit de leurs sentiil ;
que
ments, que par
la
considration qu'il d-
chute mme et par nos malheurs. Vous ne doutez pas. mon cher confrre, de la situation pnible de mon esprit et de mon cur, au spectacle .le la destruction humiliante de la socit laquelle, aprs Dieu, je lois tout, vertus, talents, rputation. Je puis dire qu' chaque instant je bois le calice d'amertume et d'opprobre, que je l'puis jusqu' la lie. Maison jetant uucoupd'il sur JsusChrist crucifi, oserait-on se plaindre? le Dieu des misricordes qui n'afflige que pour prouver le juste, pour ramener le pcheur, pour purifier le pnitent, ce Dieu de bont m'afflige d'un autre chagrin personnel. J'ai perdu mon cher et respectable frre le Pre le.s.l'ne rflexion m adoucit cette perle: a rempli de vertus sa longue carrire, >'i le Seigneur lui a pargn le triste spectacle.
i
1
273
NOTICE SUR LE
P. A.-J.-C.
FRE DE NEUVILLE.
274
la socit crase. Je Je recommande vos prires et celles de nos Pres disperss. Je suis, etc. jl est ais de conclure, d'aprs celte lettre, que le chrtien a t suprieur l'orateur dans le Pre de Neuville; ou plutt que toute sa supriorit est une suite de sa re-
de
ligion.
Ds qu'on le vit fix Saint-Germain, on le pressa-de profiler de la tranquillit dont il jouissait, pour revoir ses Sermons. Il tait dans sa soixante et dix-huitime anne; il avait un corps us par les travaux, le chagrin et les infirmits; mais la tle ferme, l'imagination encore brillante, la mmoire sre; aucune enfin des facults de son me ne paraissait se resseniir des outrages du temps. Il cda, quoique avec beaucoup de peine, aux instances de ses amis. Vers la fin de 1771, l'aim Querbeuf vint Paris, Neuville voulut bien alors l'associer son travail il exigea des remarques, des observations, une critique exacte et svre. Le [Pre de Neuville rptait souvent ce qu'il avait dj dit quelques-uns de ses amis, en leur parlant de la difficult qu'il trouvait revoir et corriger ses Sermons: que, lorsqu'on voulait aller vite, il tait fcheux d'avoir plus de got que d'esprit. 11 semblait redouter l'impression; il y entrait sans doute de la modestie, et peut-tre aussi de la crainte, que ce ne ft pour lui une source de tracasseries et de chagrins. On
;
longue et la plus heureuse portion de sa vie sous les lois de la pauvret. Ces sentiments, qui taient l'expression de son cur, il les avait aussi consigns dans un crit qu'il avait remis un vertueux et respectable ecclsiastique peu de temps avant sa mort, en le chargeant du soin de ses funrailles et de quelque argent pour des messes et des aumnes. Ce moment si douloureux, pour nous ne fut pas imprvu pour lui; il venait dfaire une retraite et tous les ans il en faisait une pour s'y prparer. Aprs qu'il eut reu les sacrements, qu'il se fut entretenu intrieurement avec le Dieu qui l'avait visit, el qu'il lui eul marqu sa reconnaissance par les senlimenls qu'inspire la pit la pi us tendre, il demanda parler en particulier l'abb Querbeuf, qui passa plus de deux heures avec lui. Son me tait calme, sa tte libre, et sa conversation aussi facile, aussi suivie qu' l'ordinaire. Les esprances qu'il avait donnes, que sa maladie n'aurait point de suiles fcheuses, ne se -soutinrent pas vingt-quatre heures. Ds le jeudi l'oppression et les louffements augmentrent, et il expira le samedi 13 juillet, vers sept heures du soir, dans la quatre-vingt-unime anne de son ge. L'abb Querbeuf et l'abb Mal, amis do trente ans du P. de Neuville, se chargrent de dbrouiller l'amas cou fus de papiers pleins du ratures et sans aucun ordre qu'il avait laisss. Parmi les nombreux serinons que
mis au net que quinze sermons, tomba malade au mois de juillet, 1774. Le troisime jour de sa maladie il avait voulu recevoir les sacrements; cettauguste et triste crmonie attendrit tous les assistants. Il parla avec une force, avec une onction que la grce seule peut donner, et qu'elle no donne ordinairement qu' ceux
n'avait lorsqu'il
nous devons ce travail intelligent, il s'en trouva quelques-uns dont la premire partie seule tait acheve, cl o l'orateur se contentait d'indiquer le fond et les principaux articles qu'il aurait dsir traiter dans la
seconde;
les
diteurs
n'en
oi.t
pas
voulu
[iriver le public.
ont t constamment fidles. Il crut pouvoir pancher son cur, et il s'expliqua dans les termes les plus humbles, les plus chrtiens, les plus convenables aux circonstances o il se trouvait; pas une plainte sur les malheurs et les humiliations qui avaient travers ses dernires annes, seulement quelques tendres regrets d'avoir survcu la socit o il avait t lev; il prolesta qu'il n y avait reu que des leons, qu'on ne lui avait donn que des exemples de la pit la plus fervente, et qu'il mouqui
lui
Ses sermons ont t publis en 8 volumes in-12 (Paris. Merigot, 1776). On a publi en 1783 sa Morale du Nouveau Testament, ou Rflexions chrtiennes (Paris, 3 vol. in-12). Le respect que nous devions sa mmoire
les reproduire en distingue de la foule des sermons de son poque par la beaut des plans, la vivacit des ides, la singulire abondance d'un style pittoresque et original, la chaleur du sentiment. Dans Bourdaloue, on a admir la force et la majest de la raison dans Massillon, l'lgance et le sentiment; dans le P. de Neuville, les richesses et les ornements de l'esprit. Nous ne pouvons souscrire l'trange parallle que Trublel a cru pouvoir faire de cet orateur Voltaire: J'ai trouv, dit-il, des rapports entre M. Bossue* el Corneille, j'en trouve aussi entre lo P. Neuville et Voltaire; el lo premier me parait, plusieurs gards, dans l'loquence, ce que le second est dans la posio. J espra qu'on ne dsapprouve fias des comparaisons o j'ai considr .les talents en eux-mmes^ et indpendamment de l'usage qu'on en l'ail, usage d'au ta ni plus blmable lorsqu'il est mauvais, que les la-lents sont plus grands. Nous croyons devoir terminer celle notice par une prdiction ceruurquablo du P. N'eu-
nous
faisait
un devoir de
entier.
On
les
vcu, plein d'attade soumission au Saint-Sigc apostolique et l'autorit de l'piscopat, de fidlit, de dvoument sincre et tendre la pairie, la majest du trne, In personne saeie de notre auguste monarque.
il
rait,
comme
chement
la
avait religion,
'
mon premier tal, je demande l'tre enterr dans le cimetire du peuple et des nauvres, el que tout dans mes Obsques soit de la plus grande simplicit <( parfaitement convenable un homme qui a pass la plus
Les larmes, dit-il, les larmes avec lesquelles je dplore le moment qui a bris des liens si chers moa cur ne se scheront que dans le tombeau. Plein du souvenir de
|7I
v
i 1
OIiAiElUS SACRES. LE
o
;
P.
X.-J.-C.
KLY DE NEUVILLE
Pangyrique de saint Augustin, aprs avoir expos les erreurs do la philo1
dans
il
le
sophie,
entrevoit
: 1
la
rvolution et
!
s'ex-
prime ainsi O religion sainte trne de nos rois! France patrie! pudeur! biensance No ft-ce pas comme chrtien, je gmirais comme citoyen, je ne cesserais pas de pleurer les outrages par lesquels on ose vous insulter, et la triste destine qu'on vous prpare. Qu'ils continuentde s'tendre, de {s'affermir, ces adieux systmes; leur poison dvorant ne lardera pas consumer
!
soldats intrpides, magistrats dsintresss, amis gnreux, pouses fidles, enfants respectueux, riches bienfaisants, ne les esprez point d'un peuple dont le plaisir et l'intrt
les principes, l'appui, le soutien ncessaire et essentiel de l'Etat. Amour du prince et
de
la
patrie, lien de famillo et
la
de socit,
dsir de l'estime et de
rputation publique,
seront l'unique dieu, l'unique loi, l'unique vertu, l'unique honneur. Des lors, dans le plus florissant empire, il faut que loul croule, que tout s'affaisse, que tout s'anantisse; pour le dtruire, il ne sera pas besoin que Dieu dploie sa foudre et son toon le ciel pourra so reposer sur la terre du soin de la venger et de la punir. Entran par le vertige et le dlire de la nation, l'tat tombera, se prcipitera dans un abme d'anarchie, de confusion, de sommeil, d'inaction, do dcadence et de dprissement.
|
SERMONS
COMPLETS
DU
P.
FREY DE NEUVILLE
(ANNE-JOSEPH-CLAUDE).
AVENT.
SERMON
Vos qui
28.
)
I".
POUR LA FTE DE TOUS LES SAINTS.
secuti
eslis
decim, judicanles duodecim tribus
me, sedebitis super sedes duoIsral. (Mallli., XIX,
vous serez assis sur douze trnes
ses jugements par leur suffrage, il ne punit que ceux qu'ils offrent ses vengeances, et pour honorer leurs vertus, il les fait jusedebitis judiges des iniquits du monde
:
canles.
suivi,
les
Vous gui m'avez
et
vous jugerez
douze tribus d'Isral.
Sire,
La scne du monde toute changeante,
toute mobile qu'elle est; celle scne sans cesse agite par les flots et par les orages de l'inconstance humaine, ne voit point natre de rvolutions aussi tonnantes que celle que nous annonce Jsus-Christ. Ces hommes ignors du monde, ces hommes ngligs, mpriss dans le monde, deviennent tout a coup les matres, les arbitres du monde; associs au pouvoir et l'autorit du Dieu suprme, ils tiennent en leurs mains le sort des peuples ; les nations tremblantes accourent leurs pieds pour entendre les oracles qui dcideront les destines ternelles: Dieu lui-mme semble ne se montrer sur le trne de sa gloire, quo pour embellir lo triomphe de ses lus en leur prtant l'clat de sa majest. Il rgle
droit de juger lo monde, que les recevront la consommation des sicles, Dieu ne scmble-t-il pas les en mettre en possession ds ce jour? et ne peut-on pas dire que le monde est aujourd'hui jug Nitnc judicium est mundi. par les saints (Joan., XII, 32) Oui, mes chers auditeurs, et voici la plus juste ide quo nous puissions nous former de la solennit qui nous rassemble; presse par le dsir do faire renatre ces jours heureux o la terre avait presque autant de saints que de disciples de l'Evangile, touche do voir parmi nous tant do vices et si peu de vertus, l'Eglise devance l'ordre des temps, elle prvient la suite des sicles, elle ouvre la sainte Sion, elle nous prsente la multitude des saints, elle les place sur les trnes qui leur sont prpars.
Or
ce
saints
L, que font-ils? ils font pour l'instruction, pour la sanctification du monde, ce qu'ils feront un joqr ;Our la perle et pour ia r-,
!277
A VENT.
SEIIMOM
I,
FETE DE TOUS LES SAINTS.
probalion du monde.
ils
condamnent
le
Ils jugent le monde, monde, Nitncjudicium est
vmnt'i.
Jugement, prenez garde
a ceci, chrtiens,
fection, dans la plnitude de leur forveur; devenus, par tant de combats et de victoires, matres de leur cur et de leurs sens, plus habitants du ciel que de la terre, moins
jugement qui, comme celui du dernier jour, est un jugement qui condamne le monde, et un jugement qui oblige le monde se condamner lui-mme; un jugement que les saints portent contre le monde, et un jugement que le monde porte contre lui-mme. Le inonde condamn par l'exemple des sainls, le monde qui se condamne lui-mme par les honneurs qu'il rend aux sainls. Le
hommes
que
la
saintet
qu'ils n'taient saints: c'est finit, ce n'est pas
ainsi ainsi
qu'elle
commence.
monde condamn par l'exemple des sainls, et quel monde? un monde, le jouet de mille
prtextes, qui n'est pas saint, et qui se persuade qu'ii est impossible de le devenir; le monde (pii se condamne lui-mme
faux;
rend aux sainls, et sduit par ses J'ausses vertus, qui n'est pas saint, et qui so flatte de l'tre. En deux mois les faux prtextes du monde condamns par l'exemple des saints. Les fausses vertus du monde condamnes par les honneurs que le monde rend aux saints: Nunc judicium est mundi. C'est tout le partage de ce discours. Ave,
par quel
les
honneurs
qu'il
monde? un monde
fllaria,
PREMIRE PARTIE.
de scandales, il est un monde plus chrtien en apparence, un monde qui convient qu'on doit travailler devenir saint si l'on peut esprer d'y russir. Or, parce qu'il ne veut pas se sanctifier, il se persuade qu'il ne h: peut pas. Il colore sa hichel par de vaines excuses, il la couvre sous de faux prtextes. Prtextes de faiblesse et de passions; on oppose sa fragilit naturelle aux devoirs pnibles de la saintet. Prtexles d'tat et do condition; on oppose ce que l'on doit au monde, aux devoirs de l'Evangile et de la religion. Deux sortes de prtextes hautement et sensiblement confondus par l'exemple des
et
Considrons-les tels qu'ils furent l'instant qu'ils entrrent dans la carrire ; que verrons-nous? des hommes comme nous, par consquent des hommes faibles et fragiles comme nous, plongs dans les mmes tnbres que nous, esclaves des mmes prjugs, sujets aux mmes illusions, domins par les mmes passions que nous. Ils taient tout cela, et il tait sans doute convenable que Dieu permt qu'ils le fussent. Convenable pour la gloire de Dieu qui ne pouvait mieux faire clater l'empire de sa grce, qu'eu levant sur les ruines du pch l'difice d'une saintet si consomme en sorte que, selon la remarque de saint Augustin, la vertu des sainls est une preuve incontestable d'une grce surnaturelle qui lve au-dessus des faiblesses de la nature; elle est la preuve d'un Dieu qui agit dans le cur de l'homme, la preuve d'une religion toute divine qui forme des vertus que la sagesse mondaine ne peut pro;
duire.
Jusque dans ce monde d'iniquits
Convenable pour la gloire des saints puisque ces combats leur ont procur des palmes immortelles puisqu'ils ont t la matire et la source de leurs mrites! Convenable surtout pour nous instruire, pour nous animer, pour nous encourager! Pourquoi? Parce qu'en voyant les sainls triompher des faiblesses que j'prouve
, , ,
samis. 1 D'abord rien do plus propre que l'exemple des saints dtruire nos vains prtextes de faiblesse et de fragilit. Car rai-
pourrai-jo dsesprer d'acqurir leurs vertus? De l, l'Aptre remarque que si JsusChrist, en qualit de Matre, de Lgislateur, de Rdempteur, devait lre Dieu, afin que ses lois eussent la plnitude de la sagesse, ses prceptes la plnitude de la force et do l'autorit, sa rdemption la plnitude de la justice; il fallait que Jsus-Christ, en qua-
comment
sonnons: que lurerit-jls ces saints destins, la pense do saint Ambroise, instruire, confondre le monde par le spectacle <!e leurs vertus? Virtute, errorcm redar(jurnlrs. Ne les considrons pas dans cet tat de flicit o alfranchis des misres humaines, spars du monde, vainqueurs de la cupidit dont le feu s'est teint l'ombre du tombeau, ils ne connaissent d'autre attrait
selon
de modle, ft un homme, et un homsemblable nous, autant qu'un HommeDieu peut tro semblable au reste des hommes il fallait qu'il ft expos toutes les
lit
me
contradictions,
les
toutes
les
peines, h tous
:
que celui de la grce, d'autros plaisirs que ceux de la vertu, d'autre penchant, d'autre fimour que celui de la charit. C'est l, dit saint Augustin, la rcompense de leur mrite, ce
n'est
pas
leur
quon nous promet dans
pas ce qu'on
mrite; c'est
la
l ce patrie, ce n'est
nous demande dans
le
lieu
mme
d exil et d'preuves; c'est l ce qui fait les saints du ciel, ce n'est pas ce qui fait les saints de la terre. Ne les considrons
ennuis de celle vie mortelle Tentai um autemper omnia (FIebr.,lV, 15;), afin qu'appuys sur l'exemple d'un Dieu pauvre, d'un Dieu pnitent, d'un Dieu souffrant et mourant, nous portions avec courage le poids de l'humiliation et de la disgrce. Mais reprend le Chef des aptres, ds l que JsusChrist a march dans la voie des tribulations, il ne nous reste, mes frres, que de le .suivre, que de marcher aprs lui. L'amourpropre n'a plus d'excuse, l'homme ne peut rien opposer aux exemples d'un Dieu homme, ltclinquens vohis exemplum ut sequamini
vesligia ejus. (I Peir.,
II,
21.)
pas
|a
(h de leur course, dans
ia
per-
et plus convaincant contre nuire lchet, si non/. appliquons aux saints ce qui est dit de Je-
Raisonnement encore plus dcisif
?7<)
ORATEURS SACHES. LE
P. A.-J.-C.
FRE1
Dfi
NEUVILLE.
:
180
les
sus-Christ. En eiret, permettez-moi de le dire, chrtiens, ce qui ennoblit les exemples do Jsus-Christ, peut en un sens les alla i Dans Jsus-Christ, lilir par rapport a nous.
il
Disons plus
fuient
non-seulement
saints
est vrai, le
Dieu
tait
homme, mais
qu'il tait
l'hom-
me tait Dieu. Le Dieu parce qu'il tait hommo a.cssuy les misres de l'humanit;
mais l'homme, parce
Dieu,
n'a
point t sujet ces dsirs
corrompus nui
nous agitent, celle action puissante des objets enchanteurs qui, par je ne sais quel charme, bouleverse en un moment notre raison et arme notre cur contre notre vertu. Jsus-Christ ne connut ni le pch, ni l'attrait du pch. Dans les sainls je trouve des vertus moins pures ils sont donc un modle moins accompli dans les saints je trouve un fond de faiblesse et de fragilit", malheureux hritage qu'un pre coupable transmit sa postrit; ils sont donc un modle moins noble, moins excellent, modle par l mme plus propre confondre notre lchet. Rois, monarques, s'criait Salomon, vous voyez l'univers tremblant adorer vos caprices; blouis de l'clat qui vous environne, perdus dans le fuste et l'ivresse de votre sduisante grandeur, vous ne avez plus ni ce que vous tes, ni ce que vous devez tre. Du trne o vous tes assis, jetez les yeux sur le berceau qui vous reut en naissant, vous vous trouverez confondus avec ces esclaves sur qui vous rgnez avec tant d'empire. Dieux de la terre tant qu'il vous plaira pour un peuple adulateur, mais aux yeux du Sage vous n'tes que des hommes; travers la pourpre qui vous couvre, il aperoit la terre, l'argile dont vous ftes compo:
;
hommes, quelquefois ils furent pcheurs avant que d'tre justes, ei Dieu a voulu que le souvenir de leurs fragilits conserv dans les fastes de l'Eglise, demeure uni au souvenir de leur saintet, afin que la vue de nos pchs ne nous 6to jamais l'esprance de leurs vertus. Hommes fiers et ambitieux ces aptres qui se drobent aux loges et l'adoration des peuples, et qui regardent un jour d'humiliation comme un jour de triomphe, ce sont ces hommes qui se disputaient avec tant de chaleur les premires places dans le. royaume de David ces hommes qui, en donnant leur cur Jsus-Christ, n'avaient pu se rsoudre lui sacrifier leur ambition. De l sont sortis ces prodiges d'humilit qui tonnrent le ciel et la lerre Nemo habuit
,
; :
ss Nemo ex rrgibus habuit aliud nativitatis initium. {Sap., Vil, 8.) Or ce que le Sage faisait pour humilier
:
l'orgueil des grands, ne craignons pas do le l'aire pour nous instruire. Allons donc, allons jusque sur l'autel o elles sont places par la main de la religion, allons interroger les cendres des hros de l'Evangile. Que
furent d'abord les sainls? Ces dpouilles do leur mortalit nous en avertissent. Ils furent l'ouvrage de la nature avant qu'ils fussent sanctitis par la grce; ces ossements, le vice les avait pntrs avant que le souffle du Tout-Puissant les et purifis; leur cur fut le thtre de mille passions, et peut-tre de bien des faiblesses avant que
d'tre le temple
de l'Esprit-Saint: Nemo enim ex regibus habuit aliud initium. Les sainls furent hommes avant que d'tre saints, par consquent ils curent aussi bien que vous, souvent plus que vous, un cur volage et inconstant fixer, un cur lent et paresseux branler et entraner, un cur
dur
et
insensible a attendrir
et
amollir,
un cur fier et hautain humilier, ou un cur faible et timide encourager, un cur indocile plier, a soumettre, ou un cur facile et complaisant dfendre, un cur emport et vindicatif calmer, ou un cur libertin et ennemi de la gne contraindre,
ii
aliud initium. Hommes avares, cet vangliste, ce publicain qui ne connat plus d'autres richesses que le dnuement le plus parfait, qui rpand tous ses biens dans le sein du pauvre, tait un de ces hommes qui, avant vous, avaient ravag la lerre par leurs concussions, et qui s'taient avancs dans ces emplois funestes, o l'on s'enrichit avec trop de vitesse pour le faire sans crime. De l sont sortis ces prodiges de renoncement, que le premier ge du christianisme cessa d'admirer, parce qu'ils ne cessaient point de le reproduire. Nemo habuit aliud initium. Hommes vindicatifs, ces disciples que vous voyez baigns de leur sang, ranimer leur voix mourante, afin de dsarmer par leurs derniers soupirs le ciel irrit conlio leurs perscuteurs; ce sont ces hommes bouillants, imptueux qui osrent demander Dieu sa foudre et son tonnerre pour rduire en cendres les villes et les provinces. De l sont sortis ces prodiges de douceur et de charit qui, avant Jsus-Christ, n'avaient point eu d'exemple, et qui ont eu tant d'imitateurs Nemo habuit aliud initium. Hommes faibles et timides, que la plus lgre difficult, qu'un respect humain retient et arrte, qui sont-ils donc ces hommes qui bravent avec lant d'intrpidit la fureur des tyrans? Sont-ce ces hommes dont parlait Job, qui ont un corps de bronze et d'airain ? Sont-ce du moins des hommes nourris dans les horreurs de la guerre, accoutums voir couler leur sang? Non, ce sont ces fragiles roseaux que l'on vit plier sous l'orage; ce sont ces hommes chancelants et craintifs qui n'osrent avouer el reconnatre leur Matre dans l'humiliation e| dans l'opprobre; ce sont ces hommes qui, dans de moindres prils, ne parurent pas mme des hommes. De l s<ml sortis ces prodiges de courage qui ont effac la gloire des Csar et des Alexandre: Nemo habuit aliud initium. Femmes mondaines, quelle est celle que
,
:
vous voyez
les
captiver:
Nemo
habuit aliud initium.
sans autre ornement que
cheveux confusment pars, la la pudeur et
181
AVE.NT.
SERMON
I,
FETE DE TOIJS LES SAINTS.
vous montre pas seulement dans
ces
le ciel
282
modestie, arroser de ses pleurs les pieds de Jsus-Christ, et qui, aprs avoir tout perdu eu perdant son cher Matre, s'exile, la fleur de ses annes, dans une solitude profonde, ne se nourrit que de ses larmes et de ses regrets, efface, dtruit ses charmes par les rigueurs d'une austre pnitence, dsormais inconnue au inonde, ne se consolant point de l'avoir connu, de l'avoir aim, d'en avoir t aime, c'est cette Madeleine
de
mes ferventes qui ignorrent toujours la sduction du vice; elle offre vos yeux un Saul perscuteur, un aptre parjure et infidie, des Thas, des
Plagie, d'abord aussi
fameuses par leurs drglements, qu'elles
devinrent clbres par leur pnitence; un
Augustin pendant tant d'annes firement
rvolt contre la grce, ensuite le disciple le plus fidle, le dfenseur le plus intrpide, le docteur le plus clair, j'ai pens dire, le chef-d'uvre, le miracle de la grce. Vos garements ont-ils t plus longs ou plus
longtemps idoltre et l'idole du monde; au printemps de ses plus beaux jours elle fuit les plaisirs qui la cherchent encore, elle les dteste ces plaisirs que vous continuez de rechercher lorsqu'ils s'obstinent vous fuir. De l sont sortis ces prodiges de pnitence et de retraite que vous n'osez imiter, que vous pouvez peine comprensi
dre:
Nemo
Voil,
habuit aliud initium. chrtiens, ce qu'il faudrait sans
cesse mditer et approfondir. Voil sur quoi vous devriez vous juger, et sur quoi Dieu vous jugera; voil, si vous aviez un cur droit et sincre, o vous trouveriez une rponse toutes les plaintes de l'amour-propre, toutes les vaines terreurs de la nature, tous les songes, tous les fantmes de votre imagination. Vous vous plaignez de l'empire et de la tyrannie de vos passions. Mais l'Eglise ne vous montre pas seulement dans le ciel ces mes heureuses dans qui la nature prsente moins d'obstacles la grce, et dont on dirait presque qu'elles n'eurent point de vices dtruire, qu'elles n'eurent que des vertus purer, perfectionner. Elle vous montre un saint Paul qui gmit captif sous la loi d'une cupidit indocile; un Jrme qui, au milieu des sables brlants de la Syrie, extnu par les jenes, consum par les veilles, ne peut rprimer la fougue d'une imagination sditieuse qui lui retrace les coupables dlices de Rome; l'Eglise vous montre un million de solitaires qui, jusqu'au dernier soupir, aprs tant de combats et de victoires, eurent encore combattre et vaincre. Vos passions sont- elles plus vives ou plus opinitres?
Vous apportez pour excuse la corruption du sicle o vous retiennent les engagements de votre tat mais l'Eglise ne vous montre pas seulement dans le ciel des solitaires qui ont triomph du monde en le fuyant; elle vous montre des hommes qui, sous ce climat empest du sicle profane,
;
ont su conserver celte fleur de l'innocence si dlicate et si fragile, des hommes qui, au milieu du monde et du plus grand monde, ont pratiqu des vertus dignes du dsert; elle vous montre des Antoine, des Paul, des Madeleine pnitentes, non plus dans le silence des bois et des forts, mais dans
du monde. Un saint Louis sur le troue, une Ealker sous la pourpre, votre condition et elle plus releve ou plus expose? Vous [tendez vous justifier par la force d'une habitude nourrie, accrue par la multitude des prvarication?; mais l'Eglise ne
|
l'agitation elles dlices
funestes? Vous vous autorisez de certaines situations dlicates o l'on se trouve quelquefois dans le monde, partag entre Dieu et Csar, entre la conscience et la fortune, entre ce que l'on doit et ce que l'on aime. Mais la mre des Machabes conduite l'autel pour y renoncer son Dieu ou sacrifier ses enfants ; mais Joseph qui ne peut se refuser au crime sans passer pour criminel; niais Mose plac entre les dlices de l'Egypte et les opprobres d'Isral; mais Susanne dans la ncessit de vivre coupable ou de prir innocente. Vous trouvez-vous dans des conjonctures plus critique? ? Vous vous excusez sur votre temprament, sur votre humeur, sut voire caractre. Mais la vue de tant de saints que l'Eglise vous donne en spectacle, quel caractre trouverez-vous, que le secours du ciel ne puisse dompter, ne puisse amener la saintet? quel naturel qui, sous l'action de la grce, ne puisse devenir un germe fcond des vertus les plus hroques? Non, mon cher frre, qui que vous puissiez lre, le royaume des cieux ne vous est point ferm. La grce de Jsus-Christ, permettez-moi celte expression, se prte et se plie tous les caractres, et le Dieu sanctificateur (Ezcch., XXXIII, 28) ne sait pas moins varier ses ouvrages que le Dieu crateur. Mulliformis grati Dei.{lPet., IV, 20.) Un esprit vif, plein de feu, propre penser, entreprendre de grandes choses, toujours en mouvement et en action, la grco en fera un Paul, un Xavier, un aptre qui volant de rgions en rgions, tel que le soleil dans sa course rapide, portera la lumire du couchant l'aurore; elle en fera un conqurant qui enrichira le ciel des dpouilles do la terre. Un esprit ferme et intrpide, la grce en fera un Elie charg d'annoncer des vrits terribles aux grands de la terre, de soutenir la religion chancelante, de raffermir les autels branls elle en fera un Athanase pour s'opposer aux profanes nouveauts, et arrter les torrents de l'erreur prts inonder les peuples la grce en fera un hros qui saura vivre et mourir s'il le faut, pour la dlense de la foi un martyr qui, du lieu de son supplice, fera plir les matres du monde, qui le son sang arrosera la lerre, e! la terre jui l'aura reu enfantera un peuple de martyrs. Un esprit subtil, pntrait, avide de sa; ;
;
233
voir, la grce
ORATEURS SACRES. LE
P.
A J.-C.
FUE1 DE NEUVILLE.
I
28i
en fera un Augustin, un Jrme, le matre, l'oracle des nations. Dans us savantes veilles il perptuera les triomphes de la loi, ei il sera autour d'Isral comme un mur d'airain contre leq iel tiendront se briser la science fastueuse et l'audace impuissante des novateurs. Un esprit tranquille, la grce en fera on homme de prires; retir en lui-mme, loin du bruit et du tumulte, il servira d ins le silence le Dieu de la paix content d'lever des mains [turcs vers le ciel, pour en attirer les grces sur la terre, il donnera aux prils de l'Elat et de la foi le secours de Ses vux et de ses larmes. Un cur tendre et sensible, la grce le
:
au pur amour, la cleste charit fera une Madeleine de Pazzi, une Thrse remplies de ce feu divin; quels
livrera
;
elle en
soupirs, quelles larmes, quels transports ne vivent plus, c'est Jsus-Chrisl qui vit en elles: elles ne vivent que du pla^ir de l'aimer et de l'esprance de le possder? Non, chrtiens, point de caractre qui, rendu souple et docile la grce qui pur et consacr par la grce; qui, conduit et guid par la grce, n'ait fait des saints et de trs-grands saints Multifonnis cjrali
!
elles
sante istin n'enleudil qu'une rois cleste; et moi tant de fois clair parles lumires les plus vives, tant de fois agit par les remords les plus pntrants, pouvant par les terreurs les plus imprieuses, il m'en coule plus pour me perdre qu'il n'en cotait a vos saints pour se sauver: Tu non poterie n<ind isti <t tttf IK lurent hommes comme moi, je suis chrlieu comme [o- eons |uent s'ils furent saints, si je ne le suis pas, ce n'est point parce qu'ils eurent moins d'obstacles et plus -le parce qu'ils savaient re que p- ne reui pas savoir, se plier, cder . dfendre contre les passions, se prcautionner contre les occasions; c'est pareequ'ils ignoraient ce que je ne sais que trop, l'art de fuir la grce et de courir au devant des passioi calmer, de tromper ma conscience par de vains prtextes, prtextes de faiblesse l de passions prtextes d'tat et de conditions. Second prtexte rfut, confondu par l'< pie des saints. 2 En effet, dans ces saints, objets de notre
i l
.
Dii.
En vain donc, mon Dieu, en vain je prtendrais excuser, justifier ma lchet par le prtexte imposteur d'une faiblesse imaginaire. A la vue de celte multitude do saints que vous m'opposez, selon l'expression de l'Ecriture, comme une nue de lmoins prts s'lever contre moi, il ne reste que de me confondre, que de me condamner moi-mme, que de me dire ce qui fut dit Augustin; ces saints furent hommes comme je le suis, pourquoi ne serais-je pas saint commj ils l'ont l ? Tu non poteris quod isti et isl? Us furent hommes comme moi par consquent ils sont devenus saints avec les mmes obstacles, souvent malgr des obstacles plus puissants, malgr des passions plus vives, malgr une jeunesse plus fougueuse, des occasions plus critiques, des situations plus dlicates; malgr des engagements plus flatteurs rompre, des intrts plus chers sacrifier, des outrages plus cruels pardonner: Tu non poteris quod isti et isl? Us furent hommes comme moi, et, comme eux, j'ai le bonheur de vous appartenir, o mon Dieu, d'avoir l marqu au sceau de votre aJoption, d'avoir t lav, rgnr dans lo sang de Jsus-Christ. Par consquent je puis, je dois compter comme eux sur vos lumires, sur vos secours, sur vos grces. Que dis-je? sans entreprendre de sonder les profondeurs de votre conduite adorable; dans celte multitude de saints, n'y a-t-il pas des justes pour lesquels les sources de la grce semblent avoir coul avec moins d'abondance que pour les pcheurs? Pierre n'eut qu'un regard de Jsus-Christ; Judas eut des avertissements, des reproches, des menaces, des invitations tendres el pres;
saints qui ont devoirs de leur condition dans lo monde; des saints qui ne sont saints que parce qu'ils ont rempli les devoirs de leur condition dans le monde; des saints qui se sont sanctifis par leur fidlit remplir les devoirs de leur condition dans le monde; des saints qui ont d'autant mieux rempli les devoirs de leur condition dans le monde, qu'ils taient saints et des plus grands
culte,
que voyons-nous? Des
les
rempli
saints.
Je dis des saints qui ne manqurent aucun des devoirs de leur condition dans le monde, aucune des obligations j Mice (pie le monde impose, a aucune des vertus que lo mon le exige. Bons citoyens, bons pres, bons matres, amis gnreux, sujets fidles, magistrats quitables, poux pleins de douceur, de tendresse, pouses pleines de pudeur el de complaisances; des saints
,|
qui le inonde, ce monde censeur et crili |u , ce monde ennemi des saints, ce monde qui lenr impute si souvent des dfauts qu ils n'ont pas, cl qui leur pardonne peine ce qn'ils ont de vertus, t'.c< saints qui le monde n'osa contester de la droiture dans leur conduite, de la sincrit dans leurs discours, de la bonne foi dans leur commerce; de la constance dans leurs amitis, du courage et de la hardiesse dans leurs entreprises, de l'agrment et de la politesse dans leurs manires, de la grandeur el de l'lvation dans leurs sentiments, de la sagesse et de la pru lence dans leurs dmarches. Des saints qui surent obir avec soumission et commander avec fermet, respecter l'autorit et la faire respecter, mriter les bienfaits et les reconnatre, punir les coupables et plaindre les malheureux, servir Dieu et le prince, dfendre la religion el s'immoler pour la patrie des saints, l'ornement du sicle aussi bien que du sanctuaire) les hros du monde autant que de l'Evai des saints, modles de l'honnte ho unie et k| homme autant que m
;
!
285
A VENT.
SERMON
I,
FETE DE TOUS LES SAINTS.
tat,
le
de l'homme juste. Un David, modle des rois conqurants; un Josias, modle des rois pacifiques; un Mose, modle de ceux qui conduisent les peuples; un Josu, modle des guerriers; un Samuel, modle des magistrats; un Joseph, modle de ceux qui manient les deniers publics; un Jonalhas, modle des amis tendres et constants; un Mardoche, modle du courtisan sans bassesse un Daniel, modle des favoris plus dvous au prince qu' la fortune; un Onias, modle de la vigueur et de la fermet sacer;
mrite d'une vie de modestie
et
d'humilit; dans leur exactitude garder les biensances de leur tat, le mrite d'une vie de gne et de contrainte; par consquent, des hommes qui ne se sont sanctifis qu'en se servant de leur tat, qu'en profitant de leur tal; des hommes qui, dans un sens , doivent leur saintet leur
tat.
un Elie, modle libert prophtique; une
dotale;
du zle et del Susanne, modle
la pudeur et de la fidlit. Je dis des saints qui ne sont saints que parce qu'ils ont rempli les devoirs de Jeur condition dans le monde. Des amis perfides, des sujets rebelles, des matres durs et hautains, des pres indolents et dissipateurs, des enfants capricieux et indociles, des magistrats faibles et inappliqus, des gnies inquiets et turbulents, des mes
de
molles et ennemies du travail; ah vous le voyez ce n'est point pour des noms si justement fltris dans le monde, pour des noms funestes la paix et au bonheur du monde que l'encens fume dans nos sanctuaires. Quand il s'agit de dcider de la saintet, l'Eglise juge le princo sur les devoirs du
I
trne, le magistrat sur les obligations du barreau, le sujet sur les lois de la dpendance, le ngociant sur les rgles de la probit; tre saint en roi, en prince, en guerrier, en magistrat, en citoyen; tre saint dans l'ordre, dans le plan de son tal, voil la vraie saintet. Sans cela, eussiez-vous tous les talents, toutes les vertus, la religion vous mconnat, et elle n'espre votre salut que de la pnitence. Je dis des saints qui se sont sanctifis par leur fidlit remplir les devoirs de leur condition dam le monde, je m'explique, c'est--dire, des hommes qui, pour devenir saints, n'eurent besoin que de sanctifier leur tat par la religion, n'eurent besoin que d'agir pour Dieu, comme on a coutume d'agir pour le monde, que de l'aire par les vues de la foi et du christianisme ce que la sagesse profane se vante de faire par honneur et par probit; c'est--dire, des hommes qui trouvrent, dans l'accomplissement des devoirs de leur tat, l'occasion et le mrite des vertus les plus hroques; qui trouvrent dans les soins et dans les fonctions propres de leur tat, le mrite d'une vit; d assujettissement et de travail; dans les contradictions et dans les chagrins de leur tal, h: mrite d'une vie de pnitence et de mortifications; dans les revers et les disgrces de leur tal, le mrite d'une vie dpreuve et de patience ; dans l'opulence de leur tat, le mrite d'une vie de bienfaits et de charit, c'est--dire des hommes qui trouvrent dans leur vigilance se soutenir contre le tumulte et la dissipation de leur tat, le mrite d'une vie de recueille-
Je dis des saints qui ont d'autant mieux rempli les devoirs de leur condition dans le monde, qu'ils taient saints, et des plus grands saints. Parcourez les monuments historiques, dpositaires de leurs actions; combien d'occasions dlicates o ils furent eux-mmes la premire victime qu'il fallut immoler leur devoir, o, pour remplir Jeur devoir, il fallut commencer par renoncer eux-mmes , par se quitter, par se perdre eux-mmes; or, quelle cole l'avaient-ils appris? N'est-ce pas l'cole de Jsus-Christ? Combien de devoirs qui leur cotrent des efforts de courage, des victoires, des sacrifices dont la probit naturelle se vante d'tre capable, et dont elle n'est jamais si capable que lorsqu'elle est aide par la grce et soutenue par la saintet? Combien de devoirs en apparence opposes les uns aux autres, jusqu' demander dans le mme homme plusieurs hommes dilfrenls? Or, les saints, parce qu'ils taient saints, parce que la saintet s'tend tout, parce que la saintet facilite tout, les saints ont trouv le moyen de concilier tout. L'activit du zle avec les prcautions de la sagesse, l'adresse de la politique avec la caudeur de la probit, la complaisance avec la sincrit, la vrit avec la discrtion la svrit avec la douceur, la bont avec la fermet, la grandeur avec la charit, le courage avec la modration; parce qu'ils ont t saints, ils ont su obir Dieu, et com-
mander aux hommes;
Je
difier le
monde
et
gouverner; lui tre utile, el empcher qu'il ne leur devnt funeste; en remplir tous les devoirs, et en viter tous les crimes. Voil ce que le monde, malgr ses prjugs, n'a pu s'empcher d'admirer mille fois dans les saints qui, par l'union des vertus morales et des vertus chrtiennes,
qui, par l'assemblage des qualits qui font l'honnte homme, selon le monde, et dos qualits qui font le juste, selon Dieu, runirent tant de fois en leur faveur l'approbation du ciel et le suffrage de la terre. D'o viennent donc ces ides bizarres
que
la
l'on se forme de la saintet, comme si saintet n'tait pas l'ouvrage de cet esprit
sagesse, qui ne renverse point l'ormais qui l'tablit , et qui n'a point besoin de troubler le monde pour le sancdre,
tifier?
de
C'est qu'on ne connat ni le monde, ni l'Evangile, ni l'honnte homme, ni le chrtien. Car, dites-moi , qu'entendez -vous par
les
ment
il
i|
dfendre
prire; dans leur attention s> contre l'clal el le faste de leur
.
Comptez-vous parmi les devoirs sances du monde lotK ce que
devoirs et les biensances du inonde? cl les biencupidit la
37
ORATEURS SACRES. US
lotit
P.
-J.-C.
FRBX DE NEL'MLLK.
ce que la licence introduit de dbauches, tout ce que l'esprit d'intrt invente do ruses et d'artifices tout co que la fraude et l'imposture consacrent de perfidies sous le nom de politique, tout ce que l'ambition se permet d'^lqi
forme do dsirs,
tentats.
Comptez-vous parmi les devoirs et les biensances de la jeunesse cette llre indocilit qui ne reconnat point de matre, cette audace effrne qui ne respecte point de lois celte impit qui n'adore (.oint de Dieu, ce sommeil d'indolence et d'oisivet trop souvent troubl par le rveil des passions fougueuses, dont la licence et les scandales dshonorent vos premires annes, et prparent l'opprobre de vos derniers jours? Mettez-vous au nombre des devoirs et des biensances du sexe, ce luxe insens dans les parures, cette fureur du jeu, cet oubli de la pudeur, ce talent meurtrier de donner et de recevoir des passions coupables? Regardez-vous comme les devoirs et les biensances de la profession militaire, cet esprit d'irrligion et de libertinage, cet orgueil farouche, souvent joint toute la mollesse qu'on reproche au sexe? Assemblage bizarre qui rend le guerrier plus onreux qu'utile la patrie, et qui lui fait traner souvent sa suite le sordide intrt, dont les ravages fltrissent la victoire, dshonorent le peuple vainqueur, rendent ses fiassions plus redoutables que sa valeur, et tournent contre lui-mme ses propres succs, par le dsespoir et la fureur qu'allument et nourrissent ses insolentes prosp,
sans talents, jaloux sans mulation, passionn sans sentiment, dvou la fortuno pour adorer les heureux, et cependant lis har? Regardez-vous comme des devoirs et des biensances de la magistrature, cette indolence qui fuit le travail, celte science d'imDOOrtaliser les procs, qui relient la justice captive dans les dtours du barreau, cet amour du plaisir, ces passions honteuses qui ne rougissent pas de faire acheter ses jugements par le sacrifice de la pudeur? Comptez-vous parmi les devoirs et les biensances de la vie civile, ces mdisances, ces calomnies dont le souille empe>l fltrit tous les jours la vertu la plus pute, ces conversations licencieuses, ces spectacles, cole de libertinage et de volupt, ces garements de l'amour profane, ces dpenses folles, abmes o pril sans retour la gloire et l'opulence des plus grandes maisons? Ahl si ce sont l les devoirs et les biensances du monde, comptez donc parmi les devoirs et les biensances du monde tout ce qui trouble et agite le monde, tout ce qui perd et dsole le monde. Vous le savez et quel sicle le sut jamais mieux que le ntre C'est de l que prennent naissance et que se rpandent sur la terre les haines, les divisions, les jalousies, les parjures, les procs, les guerres qui l'inondent de larmes et de sang. C'est l la source empoisonne d'o coulent ces dsordres contagieux qui htent la chute et prcipitent la ruine des empires, jamais plus voisins de leur dcadence qu'au momeut o le vice, par du nom de biensance, a infect loutes les con,
!
rits?
parmi les devoirs et les biensances de la grandeur ces airs de hauteur et de mpris, ces manires de faste et d'empire, cette ostentation de pouvoir et
,
Comptez-vous
d'autorit qui
n'attire
excite plus do haine qu'elle
?
d'hommages
Mettez-vous au rang des devoirs du ngociant, ces usures pallies, ces socits frauduleuses et simules, ces monopoles eonceits, cet art dtestable de se montrer dans tout l'clat d'une grande fortune, pour attirer dans ses mains les richesses trangres, et de se montrer aussitt dans la disgrce, afin lie retenir par une indigence feinte ce que l'on sut enlever par les dehors spcieux d'une opulence affrte? Comptez-vous parmi les devoirs du courtisan, cet esprit bassement servile et perfide, dont toute l'lude, toute la science se rduit deviner l'air, expliquer le maintien, entendre les regards, amuser par la mdisance, nuire par la calomnie, nouer une intrigue, prparer une imrosture surprendre la confiance pour en abuser, a former des liaisons sans amiti, louer sans estimer, donner sans gnrosit, a recevoir sans reconnaissance,, promettre sans sincrit, tromper sans prtextes et sans remords, se montrer lier tans dignit, prsomptueux sans mrite et
,
ditions. Il est vrai que la saintet s'lve contre ces devoirs, contre ces biensances imaginaires du monde, qu'elle les condamne, qu'elle les dleste ; mais le monde, lui-mme les rprouve, il s'en plaint, il en gmit; mais la probit paenne avait tent de les proscrire avant que la saintet chrtienne et commenc de paratre; mais l'Evangile ne leur avait pas encore dit anathme dans ses sanctuaires, et dj les acadmies de Rome et d'Athnes avaient retenti des invectives de leurs sages contre ces prtendus devoirs du monde avec un plus grand zle
:
combattre, que n'avous-nus la force do leur loquence, et l'nergie de leurs paroles Mais la saintet n'est jamais plus d'accord avec le monde, elle n'est jamais plus utile au monde, que lorsqu'elle dit anathme ces devoirs insenss, ces damnables biensances du monde.
pour
les
Voulez-vous donc savoir', chrtiens, co qui est oppos la sainlci?L'ex mple des ce ne SOnl point saints vous l'apprendra les devoirs de l'tat, les biensances do l'tat, ce sont uniquement les dsordres de scandales de l'tal, les abus do l'tat, les
:
l'tat. De tout ce qu'on peut nommer obligations de votre tal, vertus propres do votre tal, il n'en est aucun" que l'Evann'eu est aucune que il gile condamne
,
SM)
A VENT.
:
SEHMON
I,
IETK DE TOUS LES
l'clat,
SAIVfS-
2D0
l'Evangile n'ordonne jo vais pins loin, et, continuant de raisonner sur la preuve qi:o
me
que
fournil l'exemple des saints, je soutiens rien n'est si capable que la saintet, de former un homme parfait et accompli selon le monde. Pourquoi? parce que ces qualits brillantes qui emportent l'amour et l'admiration des peuples, loin de diminuer leur clat la saintet ne servira qu' leur donner un nouveau lustre, et h dissiper l'om-
de la solidit des vertus chrtiennes; et (pie, sans le secours de celles-ci,- rarement peut-on compter sur celles-l, mme pour le temps. Reprenons, mon cher auditeur, et concluons. Du ct du cur et des passions,
du ct de
furent
dfauts qui les obscurcissent. de ces grands hommes, de ces hommes rares, de ces gnies uniques, qui ne reparaissent qu'aprs des sicles |couls, faites-en des saints, qu'arrivera-t-il? Leur science n'aura pas des lumires moins vives et moins sres, elle n'aura ni prsomption, ni indocilit; l'esprit n'aura pas moins d'enjouement et Je grces, il n'aura point do critique et de malignit; la valeur n'aura pas moins de sang-froid et d'intrpidit dans le pril, elle n'aura point de fougue, d'imptuosit, de licence; la sagesse n'aura pas des vues moins pntrantes, des projets moins suivis, elle n'aura point d'imposture et de duplicit; la beaut n'aura pas moins de charmes et d'attraits, elle aura plus de pudeur et de retenue; l'amiti n'aura pas inoins de tendresse, elle n'aura point de la politesse n'aura lches complaisances pas moins d'attentions et de prvenances, elle n'aura point de masque et d'hypocrisie; la politique n'aura pas moins d'insinuations et de prcautions, elle n'aura point de honteuses bassesses, de manges, de dtours odieux. Et, vous dis-je, rien ici qu'il ne soit ais de justifier par l'histoire des saints. En
bre
les
En
effet,
de la condition, les saints ce que nous sommes ; donc pour devenir saints ils n'eurent, du ct du cur et des passions , ni moins d'obstacles surmonter, ni moins [de dsirs captiver, ni moins de combats soutenir, ni moins donc ils n'eude victoires remporter rent du ct de l'tat et de la condition, ni moins de devoirs remplir, ni moins d'cueils viter, ni moins de prcautions prendre, ni moins d'obligations concilier. Par consquent, prtexte de faiblesse et de fragilit, prtexte d'tat et de condition, vaines et frivoles excuses que rfute l'exemple des saints Nunc judicium est mundi. Premier avantage que nous retirons de la solennit de ce jour. Cependant, que nous servirait de quitter une erreur pour une autre erreur, de sortir des voies du vice, si nous n'entrons dans les voies de la vraio saintet? J'ajoute donc les fausses vertus
l'tat et
tout
du inonde condamnes par les honneurs que le monde rend aux saints Nunc judicium est mundi. Second avantage que nous
:
retirons de
la
solennit de ce jour, et sujet
pariie.
de
la
seconde
SECONDE PARTIE.
Je ne parle plus un monde lche et timide, qui, loin d'tre saint, n'ose aspirer le devenir; je parle un inonde aveugle et tromp, qui n'est pas saint et qui se flatte de l'tre. Ils sont rares, parmi ceux mmes qui font profession de pit, les hommes assez clairs pour connatre toute l'tendue de la saintet vanglique. Naturellement esclave de l'amour-propre et du monde, le cur n'chappe gure tout entier leur sduction. On se mnage entre Dieu et soi-mme , on se mnage entre Dieu et le monde; on ne donne pas Dieu tout ce qu'il demande, on donne au monde plus
ses garements, Augustin ne quitte que ses vices; la saintet lui laisse toute la force, toute l'tendue de son gnie, elle ne fait qu'en tixer l'inconstance et en abaisser la hauteur prsomptueuse. Elle laisse aux Machabes tout le courage des hros, elle ne fait qu'en retrancher la fiert, elle laisse la duret qui dshonore l'homme Judith toutes ses grces, elle ne fait que les rehausser par les grces encore plus touchantes de la timide modestie; elle laisse h Josias toute la majest d'un roi, elle ne fait que lui donner toute la bont d'un pre ; elle laisse Salomon toute sa sagesse; et s'il fut, dans une vie si belle, des jours de nuage et d'obscurcissement, le sage, le politique ne disparut qu'aprs l'adorateur du vrai Dieu, son esprit ne prit qu'aprs son
renonant
unir. Oui, mou cner auditeur, quoi que dise et que pense le monde, une grandeur noble et modeste, une prosprit bienfaisante, une valeur ^a^e et tempre par l'humanit, une science docile et complaisante, un enjouement guid par la pudeur et par la discrtion, une politesse uavo et sincre, une amiti pure eldsinlresse, pour un exemple que vous en fournira le monde, l'Eglise vous en offrira mille propres vous convaincre que rien n'est si troitement li (pie les vertus morales et les vertus i.h retiennes; que les vertus morales reoivent de
que le monde n'a droit de demander. Illusion d'amour-propre, qui renferme dans des bornes trop troites ce que l'on doit Dieu ; illusion de sagesse profane, qui tend audel des justes bornes ce que l'on ;doit au deux illusions qui sont chres, monde qui sont agrables, qui sont commodes, qui sont mme trs-communes dans le monde; mais illusions que le monde vient con:
damnerparles honneurs qu'il rend aux saints. Que voyons-nous dans cette solennit? Un monde qui, par les honneurs qu'il rend aux saints, dit anathme ses vertus, bornes et limites par l'amour-propre; un monde qui, par les honneurs qu'il rend aux saints, dit anathme ses vertus, bornes
1
et limites
par les complaisances
mon-
daines.
Concevons-le donc
auditeur, et ne
vons ce <pie
bien, mon chor l'oublions jamais. Concenous faisons aujourd'hui, c
:ot
OKATEUUS SACRES. LE
P.
C.
PRE1 DE NEUVILLE
>2
*.;,
nous faisons sans y penser peut-tre, us le vouloir et conii" notre volont moine. Nous prtendons payer aux saints le
i\nr
tribut de
gloire qui
leur
est
du.
Or,
ces
honneurs que nous rendons aux saints, que sont-ils autre chose qu'un jugement que nous portons contre nous? Je veux dire un jugement par lequel nous dclarons l'inle vide de nos vertus, de ces vertus dont on s'applaudit, de ces vertus sur lesquelles on se repose si tranquillement, de ces vertus qui donnent tant d'es-
suffisance et
prances et (]ui laissent si peu de craintes de ces vertus par lesquelles on se croit
:
saint, cl qui, par la scurit qu'elles inspirent, sont le plus grand obstacle a la saintet, puisqu'il n'y a point d'illusion si funeste que celle d'une fausse pit qui, en persuadant qu'on est saint, empche qu'on ne travaille le devenir.
qui en corrompent le miiie, on les voit pi ul-lre et on se les pardonne, on les voit et on croil avoir droit de se les pardonner, connue m la Saintet qui doit les dtruire pouvait servir les justifier, les au toi iserj on les voit et ou s'aveugle quelquefois jus-, qu'a les prendre pour des vertus. Les saillies de son humeur, l'aigreur de ses ressentiments, les hauteurs de sou orgueil, lc< agitations de sa curiosit, le faste de l nil, l'ostentation de sa rgularit; on se les dguise sous les titres spcieux (je zle, de justice, do fermet, de soin d'difier le prochain, d'amour de l'ordre et de l'quit. Or, dans celle situation, on ne se reproche rien el on croit n'avoir rien se reprocher,
plat soi-mme, et on pense qu'on ne dplat pas Dieu. Cependant, qu'arrive- l-il? Par la contradiction la plus tonnante, ces justes, ces lus, ces saints de la terre viennent aujourd'hui dans le sanctuaire nous faire la leon la plus propre nous dsabuser; ils viennent se faire eux-mmes la leon la plus propre les dtromper de l'ide de leur
on se
Ah! chrtiens, il viendra le jour, o sece ront juges les justices des hommes jour, dont la vive clart dissipant les nuages el les tnbres que la passion rpand sur la fera disparatre tant de fantmes raison ce jour o de pit, de sainlet prtendue le Dieu scrutateur des curs, pesant nos uvres dans la balance du sanctuaire nous forcera de rougir de nos vertus presque au: , :
sainlet.
Car quelles sont
ici
les vertus qui attirent leurs loges el leur vnration? So
cejour auquel dveloppant les mystres d'une 3me trompeuse et trompe, Dieu confondra les justes du monde avec les pcheurs de la terre Or pour nous humilier, pour nous condamner, que Dieu nous montrera-t-il alors que ce que nous voyons aujourd'hui? Que Dieu nous dira-l-il que ce que nous lui donnons droit de nous dire, que ce que nous lui disons nous-mmes? Quelles vertus rprouvera-t-il dans le monde que les veitus que le monde rprouve lui-mme? Prenez garde, j'appelle (tes vertus rprouves par le monde, des vertus que le monde n'ose mettre au nombre des vertus qu'il honore, des vertus toutes diffrentes des vertus auxquelles le monde rend en cejour des respects el diis hommages. Sur cela, voici comme je raisonne dans le monde on se fait un systme de sain tri arbitraire; on se l'ait une loi, un vangile
tant
que do nos vices
des vertus douces et commodes, des vertus bornes et imparfaites? Non, le monde serait scandalis de la tmrit qui offrirai! Sun culte de pareilles vertus. Qu'honore-t-
selon ses intrts, selon ses ides, selon ses penchants; on se borne certaines vertus pour lesquelles on se sent plus d'attraits ou moins d'opposition ; et les vertus qui rvoltent l'amour-propre, peine les regardet-on comme des vertus, c'est petitesse de gnie, bizarrerie de dvotion mal entendue, tout au plus excs de ferveur. Et parce qu'on voit dans le monde de plus grands pcheurs, on se flatte qu'on est ju>le; el parce qu'on n'a pas certains vices que l'Evangile dfend, on croit avoir toutes les rertus que l'Evangile ordonne et parce qu'o est tidle pratiquer quelques vertus, on se dispense de travailler acqurir les autres , comme si une vertu que l'on a pouvait suppler celles qu'on n'a pas; et parce qu'on est enchant de ses veilus, on ne voit point mille dfauts qui en gtent,
;
donc, que prtend-il honorer dans les saints? Ces vertus rigides et austres, ces vertus pnibles et laborieuses, ces vertus craintives et timides, celle fuite du monde qui pour en viler la corruption en vite les plaisirs, cette dlicatesse de conscience, qui, loin de ne pas voir le pch o il est, va jusqu' croire le voir o il n'est pas. Celle ferveur qui, pour ne pas manquer au prcepte se fait une loi de suivre, le conseil; le monde vient honorer aujourd'hui ce courage qui, loin de plir la vue des sacrifices qu'on exige, s'indigne, s'irrite de ce qu'on ne lui en demande pas davantage; cet amour qui ennoblit ce qu'il donne par le regret de donner si peu; celle humilit qui cache les vertus, el ce zle qui n'aspire qu' les communiquer et les rpandre; cette abngaiion qui, pour tarir la source des passions coupables, reti anche les penchants les plus lgitimes; toutes ces prcautions, toute celte vigilance, toutes ces vertus que le monde, quand il s'agit de les mettre dans sa conduite, traite de vertus vaines el inutiles, d" vertus outres et pousses au-del des bornes de la raison et de la religion; toute. ces vertus que le monde ne veut point pour lui- n mc, il les veut dans les saints; il les veut, et coinmont les veut-il? Il les veut pures des dfauts qu il autorise, qu'il justifie dans luimme ; attentions et mnagements de l'amour-propre, retours d'orgueil 1 de vanit, dguisements el raffinements de la <upidii, esprit d'ambition el d'intrt, repus de la mollesse el de l'indolence, empire de l'huil
, 1
meur
el
du temprament; avec
cela, ei-ori
29
AYKiNT.
SERMON
1.
FETE DE TOUS LES SAINTS.
2U
d'ailleurs toutes les vertus les plus hroques, n'importe, pour tre plac sur l'autel
on n'aura point
la
voix et
le
suffrage
du
monde.
Que d'immortelles actions de grces vous soient rendues, mon Dieu, qui savez tirer C'est ce la lumire du sein des tnbres monde accoutum parler un langage de mensonge et de sduction, c'est lui qui nous parle aujourd'hui le langage de la vrit. Ce monde qui ne marche que dans les voies
I
de l'iniquit, c'est lui qui nous enseigne les voies de la saintet. Devenu quitable jusiju' prononcer contre lui-mme, jusqu' se condamner lui-mme, il spare les venus
solides des vertus apparentes, il dmasque la fausse pit, il rprouve d'avance ce que
comme Dieu jucher auditeur, que deviendrons-nous si nous ne trouvons pas plus do grce au tribunal de Dieu qu'au
Dieu rprouvera,
gera.
il
juge
Que
dis-je,
mon
tribunal
du monde? Que nous sommes
sais-je? lorsque rapprochant de votre les maximes de l'Evangile, nous prononons aprs le prophte, qu'avec toutes vos prtendues vertus, qu'avec tout ce que vous croyez lre, vous n'tes rien : Appensus es in slatera et inventas es minus habens (Dan., V, 27); alors vous i:ous accusez d'outrer les rgles de la morale chrtienne. Eh bien, je quitte la balance, je la remets entre les mains du monde, de ce monde si intress justifier vos fragilits , relever le mrite de vos vertus. Qu'il prononce ! qu'il dcide! Ah mes chers auditeurs, dj le monde a dcid, dj le monde vous a rprouvs ; car parmi tant de saints qu'il honore, vous n'en trouverez pas un seul qui n'ait eu que vos vertus. Point d'aulre humilit respecte, canonise par le monde, que celte humilit sincre et nave, qui n'aspire rien et ne s'enfle de rien, qui jouit des honneurs sans faste et sans orgueil , qui les perd sans regret et
Que
conduite
plaindre si Dieu ne rcompense que les vertus qui sont honores par le monde! Eu effet , suivez ceci, chrtiens; lorsque dans la chaire vanglique ou dans le tribunal de la pnitence, attentifs sonder les
sans murmures, qui fuit les louanges sans
affectation, et qui cherche l'obscurit par got et par alliait, qui voit, qui sent ses dfauts jusqu' ignorer ses vertus, aussi loigne de s'estimer /'Ile-mme que de mpriser les autres. Au jugement du monde, point d'aulre charit propre faire des saints, qu'une charit circonspecte et rserve dans ses jugements, douce dans ses paroles, aimable dans ses manires, tendre dans ses sentiments, gnreuse dans ses bienfaits, indulgente et facile pardonner, prompte recevoir, empresse prvenir ceux qui l'ont offense.
,
profondeurs du cur humain, nous passons de l'examen de vos dfauts l'examen de vos vertus; lorsqu'aprs avoir pes au poids du sanctuaire celle humilit si hautaine, si altire, si fconde en jalousie, en dlicatesse, en sensibilit, et moins empresse viter les louanges qu' fuir l'abaissement et cette charit dans laquelle se glisle mpris
;
sent
tant
tant
d'aversions,
tant
d'antipathies,
railleries, de critiques et de mdisances; celle charit si prompte s'irriter d'un lger outrage et si lente S'attendrir
de
la misre des pauvres, ou si prodigue d'une vaine compassion et si strile en bienfols; celle pudeur dont les scrupules no
sur
s'lei.denl pas jusqu' retrancher les liaisons lelidreS, les conversations enjoues, la recherche des parures et le dsir de plaire ;
Au jugement du monde, point d'aulre zle propre faire des saints, qu'un zle de paix et de douceur; habile corriger, sans scandaliser ; reprendre sans aigrir; dont les insinuations puissantes russissent d'autant plus srement dtruire le pch, qu'il donne ses premiers soins gagner le pcheur zle attentif sauver le pcheur
;
devant Dieu, sans
le
perdre devant les hom-
lorsqu'aprs avoir pes au poids du sancde duret, tuaire ce zle ptri d'orgueil d'amertume, de satire; ce zle dont l'indiserelion et les clats n'aboutissent souvent qu' faire d'un pch secret un scandale public; celte pnitence frivole, superlicielle indolente, craintive, domine et resserre par le respect humain, renferme, dit-on, dans le cur o elle ne change presque rien et ignore du monde devant lequel ellene rpaie rien; cet amour de Dieu toujours adroitement assorli et concili avec l'amour propre, toujours en poix avec l'amour-propre celle pit qui affecte de se montrer si scrupuleuse, si timore, avec laquelle cependant on irouvo le secret de concilier les projets d'lvalion et d'ambition, le got du mange et de l'intrigue, le talent de proou d'carter au gr de son intrt personnel, la science de s'insinuer et de rgner par les bassesses de l'adulation,
, ,
;
mes,
et lui
ler ses vices en
mnageant
sa
rputation.
Au jugement du monde, point d'aulre pudeur que cette pudeur sagement timide, qui ne connat jamais ses forces, parce
qu'elle n'expose jamais sa faiblesse aussi vigilante conserver le cur du prochain
:
qu' dfendre son propre cur, en sorte que, dans la crainte de plaire trop, elle souhaite presque de dplaire. Au jugement du monde, point d'aulre pnitence qui fasse les saints, que la pnitence d'une me plus hardie rparer son pch, qu'elle ne le fut Je commettre; applique le faire oublier au monde par sa ferveur, sans l'oublier elle-mme, et continuer de s'en punir aprs que Dieu le lui n pardonn; point d'aulre amour de Dieu, que celui qui n'tudiera les gots de l'amour-pmpre, que pour les contrarier; les
dsirs,
(pie
de ne prendre de la dvotion qui; d'en ce qui peut servir la rputation laiser ce nu pourroit nuire la fortune.
l'art
,
que pour les contredire; ses craintes, ses muruiui es, ses les dominer plaintes, que pour les ddaigner. Telles so-i!, mes cliers auditeurs, les verpour
;
m
!93
(us
OIUTLUHS SACRES. LE
que
le
P. A.-J.-C.
CI. Y
DE NEUVILLE.
S") G
monde honore dans les saints, pour lesquelles lo monde honore. telles sont les voiesque le monde l.s saints en vain vous trace pour arriver au ciel vous voudriez vous persuader qu'il y en a de plus spacieuses et de moins pnibles; le inonde alors prendrait contre vous le parti de l'Evangile, il ferait rougir votre einourpropre de se dangereuses et vaines subtilit?. Le moyen de profiter de celle solennit, ce serait donc de nous rendre attentifs a l'instruction solide et touchante que nous
les vertus
; :
qui n'interdisent au cur que \n licence des passions, sans lui 61er la libert de ses gots et de ses penchants; ces mes, vous le saviez, n'avaient point fait, ils De pouvaient pas faire des saints. Ces vertus auxquelles vous prtendez 1 quo j'ouvre le ciel, vous leur auriez ferme le sanctuaire : comment donc voulez-vous que je rcompense ce que vous auriez refus
je
vertu;
d'honorer? Je juge comme vous avez ju.j, ne rejette que ce que vous ave/ rejet, je ne condamne que ce que vous avez cou-
dunne lo monde: ce serait d'approfondir, de nous dvelopper nos propre sentiments ce serait de nous dire, dans la simplicit d'un cur dispos suivre l'attrait de la
j
Qui sont-ils, et Jquo furent-ils, ces grce saints qui j'apporte dans le sanctuaire le tribu dnies vux? Ce sont" des hommes que j honore, parce qu'ils furent saints ; je ne dis point assez, ce sont des hommes quo je ne mets au nombre des saints, que parce qu'ils furent saints de cette saintet vraie et intrieure qui prend sa source dans le cur, et qui ne se montre au-dehors que parce qu'il est impossible d'tre saint, et de ne pas donner l'exemple des vertus. Ils furent saints, de cette saintet judicieuse et raisonnable, qu'on ne voit ni outrer, ni affaiblir l'Evangile, ni scandaliser le monde par ses relchements, ni le choquer par une austrit superbe et chagrine, de cette saintet douce et composante, qui donne Dieu tout ce qu'il demande, et qui ne refuse rien au monde de ce que Dieu permet de lui accorder. Des hommes que je ne mets au nombre des saints, que parce qu'ils furent saints d'une saintet pleine et entire, d'une saintet vanglique et surnaturelle: ils furent saints d'une saintet pleine et entire : parmi tant de saints que j'honore, je ne vois point de vertu tablie sur les ruines
:
d'une autre vertu; point de science sans docilit; de zle, sans douceur; de sagesse, sans sincrit, de mortification sans charit; de dvotion, sans humilit. Ils furent saints, d'une saintet vanglique et surnaturelle. Parmi tant de vertus que j'honore, je ne place point des vertus de caprice et d'humeur, des vertus de politique et d'intrt, des vertus de faste et d'ostentation; je ne place point des vertus
hautaines et imprieuses, des vertus critiques et mdisantes, des vertus jalouses et inquites, des vertus striles et inefficaces. Or de l que suit-il? il suit que tous ces saints que je rvre, je ne les mets au nombre des saints, que parce qu'ils ne furent rien moins que ce que je suis, que parce qu'ils furent ce que je ne suis pas. Vrit terrible, qui seule fera un jour notre condamnation; puisque pour nous perdre, pour nous rprouver, il suffira que Dieu nous juge nous-mmes par nous-mmes il suffira qu'il nous dise: Ces systmes de pit douce et commode, ces systmes de raison plus que de foi, d'honnte homme plus que de chrtien, ces systmes dont autorit se borne a loigner du vice, sans conduire la
:
damn. De ore tuo U judico. (L ., \l\. --l.) N'en douions point, chrtiens, c'est ainsi que dans l'opposition de nos sentiments et de notre conduite, Dieu prendra l'arrt de notre rprobation par consquent, si nous ne voulons pas renoncer notre salut, travaillons imiter ce que nous respectons dans les saints sans cela les honneurs quo nous leur rendons se tournent en anathme Contre nous anathme aux vertus bornes et limites par l'amour-propre enfin, anathme aux vertus bornes et limites par les complaisances mondaines. 2* Seconde illusion de fausse pil trop commune dans le monde, surtout dans ce qu'on appelle le grand monde. Je m'explique: parmi ceux qui occupent les grandes places, les grands postes, les grands emplois, rien de plus ordinaire que de renfermer presque tous les devoirs de la religion dans les devoirs prtendus de l'tat et de la condition ; prjugs dont souvent la sduction va jusqu' persuader que I. s rgles de la morale chrtienne sont plus ou moins austres, selon la diffrence des situations o l'on se trouve dans le monde; que par rapport ceux qui prsideul la fortune publique, l'Evangile se plie la ncessit des affaires, la dlicatesse des conjonctures, l'importance des vnements, la multitude des occupations, que quand il s'agit de former de grands pruj -ts, de conduire de grandes entreprises, de prparer, d'assurer de grands succs, on peut sans crime soi tir des voies troites de l'ex n te et scrupuleuse vertu; que les hommes destins figurer, reprsenter dans l'Etat, sont assujettis des gards, des attentions, des mnagements, des complaisances que la loi n'jnterdil qu'aux conditions mdiocres ; en un mot, que, pour se rendre plus utiles ou plus agrables au monde, il leur est permis de se montrer moins chrtiens. Or je prtends qu'afin de s'instruire et de se dtromper sur cet article, le monda n'a point aujourd'hui besoin d'un autre matre que du monde mme car ignorezvous, mes chers auditeurs, en quoi consiste la vritable saintet; ignorez-vous ce qu'elle condamne, ce qu'elle permet, et ce qu'elle commande de complaisance pour le monde; venez encore une fois, venez l'apprendre de la sainte Sion; considrez le peuple qui habile ce sjour fortun; demandez, av^c le disciple bien-aim Qui sont ces sainls que je vois environnes de tant de gloire, Il par quelle roule sont-ils suives au bonheur
:
S97
qu'ils
A VENT.
SERMON
I,
FETE DE TOUS LES SAINTS
que s'immoler
:
b9S
possdent? Qui sunt et unde venerunt? (Apoc, VII, 13.) La religion, il est vrai, vous dira qu'ils sont venus du monde, et quelquefois du plus grand monde , et des conditions du monde les plus exposes, et des emplois mais le les plus dlicats dans le monde monde vous rpondra qu'ils ne sont point venus du sein des plaisirs et des volupts du monde du luxe et des vanits du monde; des jeux etdes spectacles du inonde; des intrigues et des perfidies du monde; des folles esprances etdes douceurs insenses du monde: des scandales et des prvarications du monde. Qui sunt et unde venerunt ? La religion vous dira qu'ils se sont sanctifis sans quitter le monde, sans renoncer au monde, sans ngliger les devoirs de leur condition dans le monde; mais le monde vous rpondra qu'ils ont t dans le monde sans prendre l'esprit du monde, sans se gouverner par les fausses maximes du monde, que ce sont des grands qui n'taient point enivrs do leur grandeur des riches qui ne tenaient point leurs richesses des sa: ; ; ;
le mondo son bonheur vous rpondra, que s'ils n'avaient point eu le courage de s'lever au-dessus des prjugs, des modes, des coutumes, des maximes du monde; loin de les respecter, loin de les invoquer, le monde mme les rejetterait, les condamnerait, les rprouverait. Aprs cela, chrtiens, aimons nous garer dans les ides d'une saintet chimrique Malgr les illusions de notre esprit et de notre cur, il restera dcider
1
le
que ces hommes, que nous prsenter pour nos modles, ne furent des
s'il
sera toujours vrai
la
ciel et
terre conspirent
saints qu'autant qu'avec les devoirs de leur
vants qui n'taient point enfls de leur science; des hommes qui furent la cour sans adulation et sans imposture ; dans les armes, sans orgueil et sans licence; dans les finances, sans avidit et sans duret; dans la magistrature, sans indolence et sans fiert; des hommes qui ont t dans le momie, mais, au milieu d'un monde fourbe et imposteur, ils furent vrais et sincres; au milieu d'un monde ambitieux et intress, ils furent dtachs des honneurs et des richesses; au milieu d'un monde dur et insensible, ils furent tendres et gnreux; au milieu d'un monde fier et mprisant, ils furent modestes et prvenants; au milieu d'un monde sensuel et voluptueux, ils furent pnitents et mortifis. Par consquent, ce sont des hommes qui ont t dans le monde, mais qui n'ont point Qui sunt et t du monde et au monde unde venerunt? La religion vous dira qu'ils ont t dans le monde pour en occuper les emplois, pour en soutenir les charges, pour en garder les lois, pour en observer les biensances; par consquent, qu'ils ont t
:
dans le monde pour tre les modles et les exemples du monda, la gloire et l'orne-
ment du monde, la paix et la flicit du monde; mais le monde vous rpondra qu'ils
n'ont point t dans
les
les vices
le
condition, ils furent fidles remplir les devoirs de leur religion. Il sera toujours vrai qu'ils n'ont obtenu le suffrage de la religion , que parce qu'ils n'ont point manqu aux devoirs de leurlat et de leur condition dans le monde; il ne sera pas moins vrai qu'ils ne reoivent le culte et les hommages du monde, que parce qu'ils avaient conu que le premier tat est celui de chrtien, que les premiers devoirs sont ceux de religion, les premires biensances, celles de l'Evangile que parce que, loin de sacrifier le service de Dieu au service du monde, ils n'ont servi le monda que pour Dieu; c'est--dire, qu'en servant le monde ils n'ont voulu que Dieu, ils n'ont cherch que Dieu; et qu'ils seraient plaindre, finissons par celle rflexion bien capable de vous dterminer suivre leur exemple, qu'ils seraient plaindre, si des vues moins pures avaient prsid leur conduite Je le veux, et ils auraient t de grands guerriers, de grands politiques, de grands gnies, de grands hommes ah s'ils n'taient des saints, que leur servirait ce qu'ils auraient t dans le monde? et puisqu'ils sont des saints, que leur importe ce qu'ils n'ont pas t dans le monde? Elus du Seigneur, le monde ne vous connaissait peuttre pas, mais Dieu vous connat vous n'avez point possd la terre, mais vous possdez le ciel. Vos jouis ont coul dans les larmes, mais les larmes no couleront plus pour vous; que vous tes heureux 1 que vous avez t sages! que sont devenus ces hommes qui occupaient la scne avec tant de bruit et de fracas? o sont-ils? que sont-ils? Les diffrences du temps sont vanouies, l'ternit a form de nouvelles destines Prima
;
1
monde pour
imiter
abicr uni.
garements du monde, pour emprunter du monde; par consquent, qu'ils n'ont point t dans le monde pour se rendre les esclaves et les adorateurs du
{Apoc, XXI, h.) Le grand du sicle ddaignait presque de compter le juste, au nombre de ses esclaves le juste, enseveli dans la poussire, bnissait sa paisible obscurit tous les deux se croyaient heureux
; ; :
monde. Le monde vous rpondra
pecte, qu'il
ne les resdes saints, que parce qu'ils n'eurent pour le monde, ni les ..mnagements outrs d'une timide politique, ni les souples complaisances d'une lche faiblesse; que parce qu'ils ne surent pas moins l'humilier, le confondre par leurs vertus, que le servir par leurs talents se refusera ses caprices,
qu'il
ne
les
invoque
comme
celui-l de n'avoir pi us rien dsirer, celui-ci de n'avoir plus rien quitter sur la terre sentiments bien opposs. Ce jour
:
dcide qui sont ceux qui sont aujourd'hui grands devant Dieu et mme grands devant ahl je le sais, j'en conviens; le monde ds l qu'ils taient et parce qu'ils taient des saints, les justes ne furent point grands dans les intrigues de l'ambition, dans les souplesses de l'adulation, dans les manges do
:
OlUTia'HS SACRS. LVII
10
2D9
l'intrt, les
ORATEURS SACRES. IL
uans
les perfidies
P. .-l.-C.
FRI.V DE
et
MUMLLE.
500
noirceurs et les haine, dans l'ivresse et del volupt ; c'est--dire qu'ils ne furent point grands dans le plan de ces passions d'o naissent les rvolutions cruelles, les scnes lr?giques, les dsordres affreux qui
dans
la
de la politique, mchancets de les garements
dgradent l'homme et bouleversent les empires; mais puisqu'ils taient et parce qu'ils taient des saints, ils furent grands dans la pratique constante de la vrit, de l'quit, Ue la charit, de la pudeur, de la modestie, du dsintressement, de la probit; car sans cela, no l'oubliez point, sans cela ils n'auraient point t des saints; c'est-dire, qu'ils furent grands dans l'ordre de ces vertus qui sont le lien de la socit, ie charme de l'amiti, l'union des familles, la paix de l'Etat. Les saints ne furent point grands dans le plan d'un esprit et d'un cur borns aux prosprits fugitives de cet in-
n'enhardit que les vices qu'il courage laisse sans craintes et sans remords. LAches et perfides sducteurs, ils ne s'rigent ^<hirent en matres, en aptres de Pimpit, que par le dsir d'inspirer aux arbitres de leur fortune des faiblesses dont il puissent profiter; ils ne cherchent teindre la fui que parce qu'ils redoutent le rveil de la raison et le retour des vertus. Non, bien
connus, ils ne tromperont jamais que eul qui veulent tre tromps, et, malgr leur licence effrne la combattre, la religion jettera des racines d'autant plus profondes dans les mes vertueuses qu'elle n'a coutume d'avoir pour ennemis que des hommes .pji l'audacieuse prsomption tient lieu d'tude et de science que des hommes remplis de talents, si vous voulez, mais du talents souvent fltris, avilis , dshonors
<
que l'on appelle la vie humaine ; c'est--dire, qu'ils ne furent point grands dans l'ordre de la raison obscurcie et retrcie par la cupidit ; mais ils furent grands dans le plan d'un esprit et d'un cur instruits n'avoir des craintes et des esprances que pour l'ternit; c'est--dire qu'ils furent grands dans l'ordre de la raison claire, ennoblie par la foi; et dans des temps plus heureux, n'aurais-je pas donn
stant rapide
par leurs murs. Allez donc maintenant, sages du monde, politiques du monde, vantez-nous vos lumires, votre gnie, vos succs avec toutes vos lumires, tout votre gnie, tous vos succs, vous n'tes grands que pour un moment ce que vous tes aujourd'hui d'autres le furent avant vous; le mme tint qui les emporta vous entrane. Or, fut-on
:
plus sublime ide de leur grandeur, en disant qu'ils furent grands dans l'ordre de la religion. Ils ne sont plus, ces jours si dignes de nos regrets Religion sainte qui me donnera assez de larmes pour pleurer vos prils et vos disgrces.... Tout retentit des discours, tout est inond des livres corrupteurs que l'enfer destine votre ruine. Ah pour rendre ses complots inutiles, il ne faudrait que jeter un coup d'il sur le caractre des hommes qui vous attaquent tandis que le chrtien ne peut avoir d'autre motif de cur pour croire la religion que l'attrait et l'intrt des verl'incrdule ne peut tus qu'elle commande avoir d'autre motif de cur pour ne pas croire la religion que l'attrait et l'intrt des vices qu'elle rprouve. Or, par quelle fatalit l'imposture et l'illusion couleraientelles de la source de la verlu ? la lumire et la vrit de la source du vice? Que nous opposent-ils ces prtendus savants? de misrables sophismes anantis et crass depuis des sicles des contradictions apparenles dans les dogmes et dans les livres saints,. cent fois claircies et dissipes; de frivoles objections dignes du mpris, je ne dis pas seulement d'un esprit accoutum
1a
!
jamais vritablement grand quand on ne l'a t que pour un instant ? Etre grand pour l'ternit, tre grand dans l'ordre de la religion, voil, Sire, l'uniquo grandeur digne de votre me, la seule qui soit proportionne la noblesse, l'tendue, l'lvation de votre me. Ce qu'un Pre disait tout chrtien Quid tibi cum mundo qui major es mundo ? ne vous couvient-il pas d'une manire encore plus particulire? que vous importe le inonde vous qui tes plus grand que le monde? Roi ds le berceau, vous n'avez jamais connu que Dieu au-dessus de vous assis sur Je premier trne de l'univers, vainqueur et pacificateur de l'Europe, le ciel vous a tout accord succs de la guerre et prosprit de la paix, confiance de vos peuples, rputation de sagesse et de prudence, e.-prit pntrant, dignit, affabilit dans les ma> : , : :
la
si
nires; ces vertus si ncessaires aux ;ois, droiture, la justice, l'quit ; ces vertus
rares dans les rois,
la
rifchir, je dis d'un esprit qui commence penser en sorte que si la foi prit parmi nous, le crime de notre sicle devant Dieu sera d'avoir quitt la religion; son opprobre devant la postrit sera de l'avoir abandonne sans ombre de raison. Prtendus ciloveus, leur zle, aussi funeste la probit publique qu' la foi, l'Etat qu' la religion, n'intimide et n'affaiblit que les vertus que le monde laisse sans rcompense; il n'en;
la douceur, la bont, gnrosit bienfaisante; vous avez tout, vous possdez tout. Cjue peut faire le monde pour voire bonheur, (pie peut-il ajouter voire grandeur ses plaisirs et ses enchantements laisseront toujours dans votre me le vide, le dgot, l'ennui ; parce que l'immensit de voire cur vous demandera toujours plus que le monde, plus que les passions ne peuvent vou^ donner. Pour lo peuple il peut tre des apparences de fortune sur la terre; pour les rois il n'en
l'humanit,
est
que dans
le ciel
Quid
tibi
cum mundo
,
qui major es mundo? mais, le monde lt-il capable de vous rendre heureux tout ce que vous avez, tout ce que vous files, s'il n'est ennobli, consacr, sanctifi par la religion, que serait-il ce jour de l'ternit o le rui disparatra, o homme, le chrI
301
AVENT.
SERMON
11,
POUR LE JOUR DES MORTS.
;
502
tien seul restera. O mon Dieu! coutez, exaucez, dans l'abondance de vos misricordes les vux d'un sujet tendrement dvou la personne sacre de son matre; que ce monarque si cher son auguste famille fasse la flicit d'un vaste empire; qu'il ne soit pas moins le modle des vertus qui sanctifient les peuples, que le modle des vertus qui honorent le trne ; qu'aussi grand dans l'ordre de la pit et de la saintet chrtienne que dans l'ordre de la gloire et des prosprits humaines, il rende ses destines aussi heureuses pour l'ternit qu'elles sont brillantes pour le temps ; que la religion protge, soutenue, dfendue par son autorit; commande, insinue, persuade par ses exemples, rgne sans aucun nuage qui en obscurcisse l'clat sur le matre et sur les sujets ; sur le prince et sut le courtisan; sur le roi et sur le royaume, afin que tous rgnent avec vous dans tous les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
ne leur laisse d'asile et d'appui que dans nos prires incertain de notre sort, nous ferons leur destine du lieu de l'exil, nous devenus les introduirons dans la patrie leurs protecteurs avant qu'ils soient les ntres, ce que nous leur demanderons un jour, ils nous le demandent aujourd'hui, et ils n'aideront notre flicit, qu'aprs que nous aurons ht leur bonheur. Appliquons-nous donc seconder, pour l'avantage de nos frres, les dispositions du Dieu des misricordes qui nous a mis en tat de les rconcilier avec sa justice mais, en pensant a
;
SERMON
Venit hora et nunc
est,
II.
POUR LE JOUR DES MORTS.
quando mortui audient vocelle-ci,
et
cem
Filii
Dei, et qui audierint vivent. (Joan., V, 25.)
et
c'est
L'Iteure est vernie
tendront la voix du Fils de Dieu,
vivront.
o les morts enceux qui l'entendront
leurs intrts, n'oublions pas les ntres; rien de plus utile pour nous que la foi du purgatoire, rien mme de plus instructif, si nous savons en profiter, que l'erreur des sectaires qui combattent la foi du purgatoire. Comment? le voici, et c'est en peu de mots tout mon dessein l'esprit instruit l'humble dfiance de lui-mme par l'garement des sectaires qui ont combattu la foi du purgatoire, ce sera la premire partie. Le cur port, excit la pratique des plus solides vertus par la foi du purgatoire, co sera la seconde c'est tout le sujet de ce discours que j'ai cru convenir votre pit dans une solennit qui, vous appelant au souvenir de votre mortalit, doit attiror l'attention de votre esprit et de votre cur
: :
C'est ainsi que rien n'chappe la puissance et aux misricordesdu Dieu Sauveur. Cette voix du Fils de Dieu qui, pendant les annes de sa vie mortelle, pntrait dans les entrailles de la terre pour ranimer dans l'ombre mme du tombeau les cendres froides et glaces; cette voix qui chaque jour s'insinue au fond des curs pour faire renatre l'homme pcheur la vie de la grce; celte voix qui la consommation des sicles retentira aux quatre parties du monde
sur ceux qui vous ont prcds et qui vous attendent dans l'ternit. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
pour enlever la mort ses dpouilles, pour runir dans une mme et commune origine
tous
les
peuples
et tous les
gei;
lorsque
nous le voudrons, elle se fera entendre dans ces abmes profonds, sjour de deuil et de larmes, o languissent ces mes justes que Dieu aime et qu'il punit, qu'il attend et
auxquelles il se refuse, objet tout la fois de son plus tendre amour et de sa plus svre justice; au premier son de cette voix
bienfaisante tombera le mur de division qui les spare du Dieu qu'elles appellent par leurs regrets; le feu vengeur qui les purifie s'teindra ; les portes de la cit sainte s'ouvriront; sur les ailes do l'amour qui les consume, elles voleront au lieu du repos et des pures dlices Venil hora et nunc est, quando mortui audient voeem Filii Dei, et oui audierint vivent. Chello gloire, quel bonheur pour nous, chrtiens, de briser les fers de l'Isral captif, d'essuyer les pleurs de Juda qui, retenu
:
Non, mes chers auditeurs, il ne fut jamais d'exemple plus capable d'instruire l'esprit l'humble dfiance de lui-mme, que l'garement do ces fameux sectaires qui au commencement du xvi* sicle entreprirent de changer la foi et les pratiques de l'Eglise par rapport au purgatoire deux choses forment l'hrtique et l'hrsie l'erreur, qui fait mconnatre la vrit la prsomption, qui fait mpriser l'autorit. Or, voulez-vous savoir jusqu' quel excs d'aveuglement et de tnbres, jusqu' quel excs de prsomption et d'indocilit peut
:
humain lorsqu'il s'carte des paix, de la simplicit, de l'unit, pour se jeter dans la voie de ses passions et de ses cupidits; examinez avec moi l'erreur des soctaires sur le dogme du purgatoire; je dis leur erreur considre dans sa source, je dis leur erreur considre dans son progrs. A la considrer dans sa
aller l'esprit
voies de
la
dessus do l'homme, nous devenons mdialeurs, pour ainsi dire, entre la justice et la ricorde. Ces justes qui bientt auront droit notre culte et nos hommages, Dieu
dans une terre lointaine, soupire pour les iles et les solennits de Sion. Elevs au-
source, elle vous apprendra combien la raison est faible contre les passions qui attaquent la vrit; la considrer dans son progrs, elle vous apprendra combien les passions donnent une raison sduite de force et d'obstination contre l'autorit de l vous conclurez avec saint Augustin q-.o la vritable foi ne se trouve, qu'elle no peut se trouver que dans un esprit matre do ses passions et soumis l'autorit Fides est humilium non superborum. 1 Commenons par remonter la sourca de ces disputes fatales, qui voulurent faire au peuple fidle un crime de sa pit, et
: :
-3)3
lui
i
ORATEURS SACRES.
I.E P. A.-J.-C.
ERE Y DE Ml MLLE.
r.oi
torTa consolation do ne pas verser des leurs inutiles sur le tombeau de ses pres. Ds le premier pas que nous ferons, quel spectacle se prsentera nous, et qu'il est propre h nous affermir dans l'amour de la soumission vangliquel Car quels furent les auteurs de celle triste rvolution de foi et de croyance qui bouleversa l'Europe chrtienne, et rveilla parmi nous cet esprit de schisme et d'indocilit, funeste avant-coureur des guerres intestines qui n'ont pu s'teindre que dans lo sang des peuples et des rois? Ce furent des hommes, remarquezle, chrtiens, c'est une chose essentielle au sujet que je traite ; ce furent des hommes d'un esprit subtil et pntrant, d'une rudition profonde, d'une vaste et immense littrature, des hommes qui n'auraient rien ignor s'ils avaient su plier et se soumettre; des hommes de tous les talents, de tous les gnies, et que n'en eurent-ils moins ils n auraient pas t dans Jacob une pierre de scandale; le poison de l'erreur, prpaie par des mains moins habiles, n'aurait pas infect tant de royaumes et Jrusalem ne continuerait pas de pleurer sur ses enfants qui, depuis tant d'annes, errent dans les voies de la schismalique Samarie. Or ces grands hommes, ces gnies rares, quelle raison si puissante, quelle autorit si dcisive les dtermina s'lever contre la foi du purgatoire ? chrtiens, quand le cur est dans la paix et le silence, le gnie le plus born porte au dedans de lui-mme un fond de droiture et de vrit qui dfend contre la sduction des fausses doctrines; dans la tempte de l'orage des passions, le plus grand homme est peine un homme; ont-elles commenc de parler, c'est un sommeil qui endort l'esprit, c'est un nuage qui
1
de leur gnie dcouvrit-elle dans la profondeur t't l'abme des Ecritures quelque texte, dcouvrit-elle dans les dogmes essentiels la foi chrtienne quelque \iil qui ne put s'accorder aven la foi du purgatoire? Non, mes chers auditeurs, je ne crains point de l'avancer, et sur cela je n'ai redouter ni la prvention, ni la critique de qui n'est pas entirement tranger dans les crits de leurs savants; entre tant d'articles qui nous divisent, il n'en est aucun o, pour justifier leur schismalique sparation, ils aient trouv moins de ressources dans la souplesse de leur gnie; aussi nous avons vu les displus quitables que leurs matres, presss par la force des raisons qui justifient notre foi, se rapprocher, presque revenir nous, disposs cesseid'ire hrtiques sur ce point, s'ils avaient os se dire catholiques, et dsavouer leurs chefs en avouant que la prire pour lej morts n'est point contredite par l'Ecriture et ne contredit point
ciples,
la religion.
Qu'est-ce donc qui entrana et prcipita premiers sectaires? Ce ne fut point leur esprit, ce fut leur cur. Luther, nom fameux entre les plus clbres dans l'histoire des prils et des calamits de l'Eglise ; Luther, n avec un gnie allier et hautain, avec une imagination bouillante et fougueuse, avec cet assemblage d'esprit et de prsomption, de hardiesse inventer et d'audace soutenir, avec ce mlange de bonnes et de mauvaises qualits qui concourent h former un chef de parti ; Luther, lev dans les clameurs et les constestalions enll de cette science aride et farouche, qui n'avait t adoucie ni par !a politesse qu'on puise
les
,
dans
le commerce du monde, ni par la politesse, encore plus vraie, plus complaisante,
l'obscurcit, c'est un voile travers lequel il ne voit rien, ou plutt il ne voit que ce que lui montre la cupidit qui le transporte. Depuis quinze sicles, l'Ecriture tait entre les mains des Orig.ne, des Cyprien, des Athanase, des Basile, des Ambroise, des Jlme, des Augustin, et ils n'y voyaient aucun texte qui combattit la prire pour les morts, en usage dans leur sicle, et avant
que donne un naturel sage et pacifique, que donne plus srement encore la douceur et
la cli3iit
chrtienne; Luther, matre aussi
ces Pres,
leur sicle, selon l'aveu des prolestants; et si capables par eux-mmes de dmler le vrai sens des Ecritures; ces docteurs qui par une tradition que les protestants reconnaissent n'avoir point t interrompue jusqu'alors, avaient reu des aptres l'intelligence des livres saints, y trouvaient plusieurs textes qui appuyaient la foi du l'Eglise sur le purgatoire. Depuis quinze sicles, ou adorait les oiisricodes infinies du Dieu Sauveur, on connaissait le prix de son sang, la valeur surabondante de ses mrites,
la
imprieux que sujet indocile, incapable de har avec modration ou de se plaindre avec respect Luther, autant ennemi de Genve que de Rome, galement odieux l'une et l'autre, le pre, si l'on veut, l'aptre del Rforme, mais peu digne d'en tre le modle; Luther, frapp des anathmes de l'Eglise, dans l'amertume de son dpit, dans les fureurs de son orgueil irrit, pour venger ses premires erreurs fltries et proscrites, enfante une nouvelle erreur. En
;
force, l'ellicace
du
sacrifice olFert sur le
Calvaire, et l'il le plus attentif n'avait pas entrevu l'ombre de la plus lgre contradiction entre ces dogmes importants et le dognio du purgatoire. Ce qui avait chapp aux. lumires de tant de docteurs, de tant de sicles, se dvoila-t -il donc tout coup aux chefs do la secte protestante? la pntration
prenez-y garde, chrtiens, il n'en est pas du dogme du purgatoire comme des autres points contests entre nous et les protestants; dans ceux-l, ce lut l'enttement des opinions qui forma l'opposition l'Eglise; dans celui-ci, ce fut l'opposition l'Eglise qui forma l'opinion, et si le chef des sectaires reut sur cette matire del nouvelles lumires, ce ne fut qu' la lueur| des foudres de l'Eglise qui tonnaient de toutes parts contre ses innovations tmraires! et schismaliques. Je dis plus, et je ne parle| qu'avec lui-mme, ce ne fut qu'aprs bieii^ du temps, qu'aprs bien des combats qu'il russit se cacher une vrit, si claiieineot
effet,
SOS
VENT.
SERMON
IF,
POUR LE JOUR DES MORTS
SOff
insinue dans les Ecritures, s'enhardir contre la disposition unanime de tous les Pres et de tous les sicles depuis des annes il combattait l'Eglise et il en tait combattu ; il la rprouvait et il en tait rprouv ; il tenait encore l'Eglise parcelle foi commune du purgatoire; oppos lui-mme, partag entre son penchant et ses lumires, il croit, il ne veut pas croire; et parce qu'il ne veut pas croire, il cherche des raisons de ne croire pas. Or, la passion qui porte les chercher, ne tarde pas se persuader qu'elle les trouve : il doute, il s'branle, il
chancelle, il tombe du ct o le prcipitent et le dsir do rendre anathme pour anathme, et l'intrt de condamner une Eglise qui le condamne; bientt sur ses traces, pousss par l'espoir de partager l'attention du monde, de se mettre la tte des peuples qu'ils voyaient partout en mouvement, un Zwingle, un Calvin entrent dans la carrire, et quoique dtermins suivre d'autres routes, s'ouvrir de nouveaux sentiers, faire un schisme dans le schisme, ils se runissent dans le dessein de dtruire la prire pour les morts. Or, comment a pu se former tant d'union, tant de concert au milieu de leurs discordes et de leurs antipathies naturelles? La voix d'une passion plus forte fit taire des passions moins vives, une haine commune concilia ce que l'ambition divisait par tant de haines et de jalousies; ils regardaient cet article du purgatoire comme la base et l'appui de la catholicit, comme la pierre fondamentale sur laquelle reposait l'difice de l'Eglise romaine; ses prires, ses liturgies, ses offices , ses oblalions, ses crmonies , son sacrifice, tout respirait cet esprit de zle et de charit pour les morts: le purgatoire n'tait-il qu'une fable? Ils montraient l'erreur publiquement substitue la vrit; la doctrine de Jsus-Christ corrompue par le mlange des doctrines humaines, la superstition introduite dans le sanctuaire et place jusque sur l'autel; leur sparation tait pleinement justifie, ils n'avaient quitt l'Eglise que pour revenir Jsus-Christ; ils regardaient, ils avaient droit de regarder cet article comme le point dcisif de plusieurs controverses; d'un mme coup ils anantissaient les indulgences, l'application des mrites infinis de Jsus-Christ, attachs la pratique des vertus chrtiennes, la ncessit de la pnitence ot de la satisfaction aprs le pch. Par consquent les analh-
teurs, par l'autorit de la tradition apostolique, par la dcision de l'Eglise ancienne, lorsqu'elle a employ les mmes textes pour confondre l'hrtique Arius, le premier et jusqu' leur temps le seul qui et os s'lever contre la foi du purgatoire ; mais parce que les livres des Machabes autorisent la prire pour les morts, il fallait dgrader ces livres saints, nier qu'ils aient t divinement inspirs , quoique ce soit une vrit hautement reconnue dans l'Eglise, une v-
dclare ds les premiers temps dans le troisime concile de Cartilage, dcide dans le canon des Ecritures dress par les papes Glase et innocent, soutenue, dfendue par saint Cyprien, saint Augustin, saint Isidore et par le torrent des Pres. Par consquent, il fallait avancer que ces Pres, que ces docteurs que Dieu choisit pour tre, aprs les aptres, les dispensateurs de sa parole, les dpositaires de sa doctrine , les colonnes, les appuis de son Eglise, nos matres dans
rit
nos modles dans la pit il fallait avancer qu'ils ne furent que des matres d'erreur et de mensonge, qui ont pris pour le langage de l'Esprit-Saint ce qui n'est que le langage de l'homme. Mais, pour renverser la foi du purgatoire, il fallait
la foi,
; ,
dis-je,
dtruire la vritable ide, la notion exacte de la justice de Dieu , de cette justice qui selon la pense de Tertullien, ne perd jamais ses droits, qui se vengera par elle-mme, si elle n'est pas venge par nous, laquelle souvent le juste, presque toujours pnitent, porte, aprs la mort, des pchs qui ont t suffisamment pleures, qui n'ont pas t suffisamment rpars; des pchs en vertu desquels il n'est pas ennemi de Dieu, puisqu'ils ont t remis et pardonnes; des pchs en vertu desquels il est dbiteur do Dieu, parce qu'ils n'ont pas t punis et expis. Mais, pour attaquer la croyance du purgatoire, il fallait attaquer le mrite des vertus chrtiennes, combattre la ncessit de la satisfaction, aprs le pch, soutenir que l'application des mrites de JsusChrist, que chacun se rend propres par la foi seule, se rpand sur le pnitent d'un moment, comme sur le juste; sur le pnitent de plusieurs annes, sans lui laisser ni dettes payer, ni chtiments craindre. Par consquent pour abolir ce dogme du purgatoire, qu'on ne voyait pas, qu'on no voulait pas voir, assez clairement nonc dans les Ecritures il fallait rejeter des vri, ;
mes de
elles
retombaient sur elle-mme chasss de son sein, que parce qu'elle ne voulait pas y recevoir la
l'Eglise
;
ne
les avait
vrit.
Mais pour nier la ralit du purgatoire et saintet de la prire pour les morts, il fallait luder le tmoignago de plusieurs textes prcis do l'Ecriture, d'o coule et d'O suit naturellement le dogme du purgatoire; et si ces textes ont quelque chose d'obscur, le nuage tait assez dissip par le suffrage des Pres, qui los expliquent du purgatoire, par le consentement des docla
formellement contenues dans l'Ecriture; fallait adopter des erreurs sensiblement il rprouves par l'Ecriture; il fallait diminuer, affaiblir dans l'esprit des peuples l'horreur du pch, la crainte de la justice de Dieu, la terreur de ses jugements; il fallait insulter aux soupirs et aux larmes do la mortification chrtienne , fltrir la mmoire des pnitents de la primitive Eglise; entreprendre, avec les fanatiques do l'Allemagne, de faire passer pour l'asile do la folle superstition les dserts de l'Egypte et do la Thbade, consacrs>par les vertus, arross par les pleurs do tanl d'illustres 60ts
30;
litaires
:
ORATELRS SACHES. LE
c'est--dire qa'il fallait,
,
P. A.-J.-C.
FREY DE NEUVILLE.
ai
308
la
place
d'rudition dont je vous
parl au
pouvante l'ameur-propre introduire un Evangile qui ouvre les voies <iu pch, en largissant les voies de la pnitence; la place de celle morale de crainte salutaire, de mortification continuelle, prche par saint Paul, il fallait mettre une morale de scurit indolente, de vertus douces et commodes; la place de cette Eglise timide craintive, vigilante, pnitente, il fallait lever une Eglise vaine et prsomptueuse, une Eglise moins effraye la vue du pch, parce qu'il ne lui en cotera rien pour le rparer. Ali! que leur importe quelle Eglise ce soit, pourvu que ce ne soit pas l'Eglise romaine! Tout leur plaira, ds qu'il sera oppos l'Eglise de
,
de
cet Evangile austre qui
mencemeni de mon discours? Des raisonnements
dans
la
si
frivoles
ont-ils
pu
remporter
Rome, qui leur dplat. De quelles couleurs au moins saurontils parer, dguiser leur audace? Non,
chers auditeurs, elle ne manifesta jamanire plus sensible la faiblesse de la raison contre lus passions. Ces hommes, si heureux trouver le vraisemblable au dfaut du vrai blouir quand ils ne peuvent convaincre ces hommes qui rparent quelquefois si bien les dsavantages de la cause par la supriorit du gnie, qu'on est forc de les admirer, lors mmo qu'on est oblig de les condamner, que disent-ils? que nous objectent-ils? Ils prtendent que nous faisons outrage la misricorde de Dieu, comme si cette misricorde n'tait pas essentiellement guide par la sagesse, rgle par la saintet, resserre par la justice comme si la misricorde do Dieu tait, comme si la misricorde de Dieu pouvait tre celle qui enhardirait au pch, en dispensant le pcheur des uvres d'une pnitence laborieuse. Ils font valoir la plnitude du pardon que Dieu accorde un cur contrit et humili; ils ont donc oubli que l'Esprit-Saint veut que nos pleurs continuent de couler sur un pch remis et pardonn, que David, assur de n'tre plus pcheur, ne cessa point d'tre pnitent ; ils ont donc oubli qu'il est incontestable, qu'il est dcid dans les Ecritures, par les exemples de David, d'Ezchias, qu'en remettant le pch, Dieu ne remet pas toujours toute la peine du pch ; que quand Dieu pardonne, il pardonne en Dieu, c'est--dire en Dieu des misricordes, qui sauve le pcheur, en Dieu de justice et de saintet, qui punit le pch ils s'appuient sur les mrites de Jsus-Chrisl, qui sont une satisfaction du pch pleine et surabondante; or, les mrites de Jsus-Christ ne seront-ils pas toujours d'uno valeur infinie, quoiqu'ils no nous soient appliqus qu'autant que nous serons fidles nous les approprier par nos uvres? Et puisque nos prires, nos larmes, notre pnitence, n'ont de mrite devant Dieu qu'autant qu'olles sont ennoblies, divinises en quelque sorte par le sang de, Jsus-Christ, nesera-l-il pas toujours vrai que nous ne sommes justifis qu'en Jsus;< brist, et par Jsus-Christ? Reconnaissezous ici, chrtiens, ers prodiges d'espril et
mes
mais d'une
balance sur tant de raisons victorieuses sur tant d'autorits augustes et dominante* ? Il faut l'avouer, dans de si grands hommes, un si grand garement est une preuve bien convaincante de l'empire des liassions qui matrisent la raison jusqu' l'empcher de voir, ou jusqu' l'obstiner contre ce qu'elle voit On vous le dit tous les jours, on ne pool trop vous le redire; lorsqu'il s'agit du la religion et des vrits rvles qui composent la religion, dfiez-vous de votre esprit pourquoi? parce que tel est le plan, telle est l'conomie des desseins de Dieu, qu'il n'a pas mis sa religion sainte parmi nous pour en faire seulement l'objet de notre tude, mais l'objet de noire foi ; pour en approfondir les mystres, niais pour les croire; pour amuser notre orgueil et notre vanit , mais pour prouver notre obissance et notre docilit par consquent il est de sa sagesse, de sa grandeur, de sa justice, de confondre l'audace prsomptueuse qui renverse l'ordre de s<s desseins, et d'enlever ses dons celui qui ne sait pas les respecter; de l, reprend le sage, point d'cueil plus certain que la curiosit d'un esprit superbe, lorsqu'au lieu de soumettre sa raison la foi, on soumet la foi ses vains raisonnements ; en matire de religion, l'homme n'est jamais plus prs de l'erreur que lorsqu'il cherche la vrit avec une confiance tmraire; y a-t-il rien dplus ordinaire que de voir l'esprit de dispute et d'examen devenir un esprit de doute et d'incertitude qui, pour avoir voulu trop approfondir ce qu'il croit, perd tout du ct de la foi , sans gagner rien du ct de la science et des lumires Sic qui srnitator
:
:
opprimelur a gloria. (Prov., XXV, 27.) Dfiez-vous donc de votre esprit j'ajoute, dfiez-vous encore davantage de votre cur matre de l'erreur comme du vice, le libertin et l'hrtique ne sont pas moins son ouvrage que l'avare et l'ambitieux. Aussi saint Paul no cherchait point ailleurs que dans ce fonds inpuisable do la dsirs corrompus qui nous agitent source de celte multitude successive d'hrsies qui, d'ge en ge, devaient troubler la paix et faire couler les larmes de l'Eglise. Prenez garde, mes chers frres, l'Aptre ne disait pas, il y aura des hrsies parce (pie l'esprit humain est born dans ses ides et prcipit dans ses jugements, parce que
est majestatis
;
: ,
notre raison
sait,
il
est
faible
et
fragile
il
di-
s'lvera
hommes
au milieu de vous des remplis d'amour-propre et de va-
nit; dos hommes pleins d'orgueil et d'indocilit; des hommes anims par l'esprit de faction et do cabale, par l'esprit d'ambition et d'intrt ErtMti homincs seipsot non obeamantes ; cupidi, eUili, superbi dientes, (Il Tim., III, 2.) De l il concluait
:
I
il
ui
que
l'hrsie, ce
mal
si terri
3i9
A VENT.
SERMON
II,
POLR LE JOUR DES MORTS.
tique,
la
jUY
blc, e.A
un mal invitable, un mal presque
:
Oportel et hreses esse. (I Cor., XXII, 29.) Il y aura des hommes livrs leurs passions et leurs cupidits ; donc il y aura des hommes de schisme et d'hroportet et sie : Erunt homines cupidi hreses esse : raisonnement de l'Aptre, qui ne s'est que trop justifi dans la suite des sicles; suivez le cours des monuments ecclsiastiques, peut-tre entre tant d'hrsies n'en trouverez-vous pas une qui ait commenc par l'esprit ; ou si l'esprit a t
ncessaire
.
le le
premier s'garer, le cur a achev de perdre; c'est lui qui a inspir la rsis-
tance, l'obstination, l'opinitret; l'erreur est venue de l'esprit, le cur a fait l'hrsie
la
;
commenons par fermer noire cur de ces passions voix des passions surtout dont on se dfie moins parce qu'elles ne sont pas si dangereuses pour les murs ; de ces passions dont quelquefois on devrait se dfier davantage parce qu'elles sont plus funestes la foi ; liaisons mondaines, amitis trop naturelles, complaisances molles et faciles, antipathies et aversions secrtes ou dclares ; dsir de plaire, de briller, de se distinguer dans le monde ; crainte de dplaire , crainte de se voir oubli, ddaign, mpris; attrait de nouveaut, de rputation, de libert plaisir de connatre, de dcider , djuger par soi-mme pour les ides respect
, , ; ; ,
et
comme
il l'a
faite,
et
il
la
rpand,
il
pour
les
les
caprices,
pour
;
les
modes
et
les
perptue.
par quelles voies russirent les chefs de la secte protestante ? Qu'on vante la pntration et la souplesse de leur gnie, la profondeur et l'tendue de leurs connaissances, la finesse et l'art de leurs raisonnements, les grces et les charmes de leur langage; c'est l peut-tre ce qui fiai te, ce qui invite, ce qui attire ce n'est point ce qui dtermine, ce qui engage, ce qui retient; pour un qu'ils surprirent par l'esprit, mille autres qu'ils gagnrent par le cur. S'ils n'avaient rpandu dans leurs crits plus d'attraits de cupidit que de subtililsde raisonnement; s'ils n'avaient t matres plus habiles a rveiller les passions qu' endormir la raison, leurs progrs n'auraient t ni si rapides, ni si tendus; peu sont capables de penser et de rflchir, tous peuvent aimer ou har. Employant donc, afin de sduire, ceque l'Aptre nous apprit, afin de nous prserver de la sduction, ils concluaient avec saint. Paul, que pour ler la foi il ne faut que donner des passions Erunt homines cupidi... oportet et hreses esse. Attentifs saisir le laible de chaque caractre, adroits h en profiter, on les voyait mettre de leur ct la vanit, par les louanges; la curiosit, par la nouveaut; l'orgueil, parl'adulation; la malignit, par la satire; la timidit, par les clameurs et les invectives; la prsomption indocile, parla libert de penser; l'amour-propre, par la licence d'agir; la politique, par les craintes; l'ambition, par les esprances; la compassion, par les plaintes et les soupirs; la pit peu claire, par l'ombre des vertus; ainsi se faisant tout tous, ils faisaient tous les autres eux-mmes; et en runissant tous les penchants, ils s'assuraient de tous les suffrages Erunt homines cupidi oportel cl hreses esse. De l quelle conclusion? Puissiez-vous . mes ciiers auditeurs, ne l'oublier jamais i
effet,
; :
:
En
comment
. .
gots de son sicle voil ce qui dans tous temps a perdu les mes d'ailleurs les plus droites, les plus sages , les plus timores. Ah, mes chers auditeurs, rglons nos penchants par la loi, ne rglons point notre foi par nos penchants ; que notre cur reoive la loi, qu'il ne la donne pas; si nous ie prenons pour guide il nous garera, il se jouera de notre faible raison ; or, aprs l'avoir carte de la vrit, n'en doutez pas, il ne russira que trop l'enhardir, l'affermir contre l'autorit. 2 Et pour vous convaincre de tout ce qu'un cur prvenu, sduit , peut metlrod'obstination et d'indocilit dans l'esprit, il ne faut point sortir du sujet queje traite ; non, je ne sais si toute l'histoire (\es hrsies nous fournirait un autre exemple aussi marqu de la hauteur indcento que les passions inspirent contre l'autorit. Je ne dis point que les protestants trouvaient l'Eglise universelle en possession de la foi du purgatoire ; tel est, selon la judicieuse remarque de Terlullien, le sort de toute hrsie, d'tre aujourd'hui , de n'avoir pas t hier, et de porter dans sa nouveaut le caractre, le sceau do sa rprobation ; telie est, selon saint Hilaire , la destine de tout hrsiarque et de tout hrtique, qu'il leur faut commencer par l'orgueil insens de contester l'Egliso l'autorit que Jsus-Christ lui a donne, et d'usurper une autorit qu'ils se donnent eux-mmes. Je vais donc plus avant, et je dis: Les protestants trouvaient l'usage de prier pour les morts tabli dans, les temps les plus reculs de l'Eglise, et mme avant l'Eglise chrtienne, sous la loi de Mose ; n'entrons point dans la dispute qui s'est mue sur l'authenticit, sur la divinit des. des Machabes ; ne les regardons livres que comme un monument historique, fidle dpositaire, tmoin irrprochable du culte tabli, dos crmonies pratiques en Isral:
,
quoique ce
soit
dans
l'esprit
que
la foi r-
side, c'est dans le cur c'est par le cur quo l'enfera coutume de l'attaquer;, c'est donc dans
notre cur qu'il s'agit de la soutenir, de appuyer, de la maintenir par consquent, m nous voulons mettre notre foi l'abri le toute sduction trangre ou domesI
:
ces livres nous montrent un sacrifice solennel pour les morts, ordonn par le chef de la nation sainte, offert dans le temple par les prtres et les lvites, en prsence du peuple qui fournissait les victimes. Je ne, vous ferai point observer qu'il serait inconcevable que du sang du religieux Mathathiss ft sortie h\ dpravation du culte saint en
311
OllATCUItS SACHES. LE
P. A.-J.-C.
FHEY DE NEUVII
ail
!..
xia
Isral;
|i
que ces
lieras suscits
do Dieu pour
clovci les ruines du sanctuaire, pour purifier les vases sacrs, pour exterminer do Sion le peuple incirconcis et les superstitions
profanes, quo les illustres restaurateurs de Jacob qui combattirent pour le Seigneur, cl pour qui le Seigneur Dieu des armes, fixant autour d'eux la victoire, combattit par tant de prodiges; jo ne vous ferai pas, dis-je, observer qu'il serait inconcevable qu'ils eussent place sur l'autel une abomination presque aussi coupable que celle qu'ils en avaient te, et plus dangereuse, parce qu'elle tait plus propre se perptuer : je ne vous ferai pas remarquer que c'est le comble de la tmraire prsomption dans les protestants, de se flatter qu'ils ont plus de lumires, plus do zle pour la puret du culte, que ces fameux zlateurs de la loi, que les Pres proposent pour modles au peuple de l'Evangile; je me contente de dire, cet exemple ne permet pas de douter
que la prire et les sacrilices pour les morts n'aient compos avant Jsus-Christ une partie des observances lgales. Or, si c'tait une erreur, si c'tait un abus, comment Jsus-Cbrist, qui tonne en tant d'endroits contre les usages rcents, contre
les traditions intresses qui avaient altr
primitive, comment n'a-t-il point rprouv celte pratique superstitieuse ? Comment les aptres, chargs de dvelopper la doctrine de leur Matre, ces aptres si empresss hler la chute de la Synagogue un saint Paul, si appliqu montrer le vide et l'insuffisance des crmonies lgales ; si attentif sparer Jsus-Christ de Mose, maintenir la libert du peuple nouveau contre les prtentions du peuple ancien; cet Aptre spcialement destin tre l'Aptre des nations ; comment et lui et les autres ont-ils vu d'un il si tranquille se glisser dans le christianisme ces traces, ces vestiges d'un judasme superstitieux, puisque, de l'aveu du second chef des protestants, sous les yeux des aptres, et sans qu'ils s'y soient opposs, on a pri pour les morts Puto apostolos quibusdam induisisse pro morluis or are? Comment, surtout, celte doctrine destructive de l'Evangile a-t-elle pass si rapidela
simplicit de
la
loi
reproch ce! usage a l'Eglise, reproch? Comment est- il arriv que nous n'apercevons que dans la naissance de christianisme l'poque, la date de cette coutume? Quoi donc, la religion presque dans son berceau aura t dfigure par le mlange des superstitions profanes? ces disciple, ces successeurs des aptres, qui portrent dans les climats lointains la lumire de l'Evangile, ne la leur prsentrent qu'obscurcie par le nuage de l'erreur : la terre, encore fumante du sang de Jsus-Christ, aura t tout coup inonde par les torrents de l'iniquit; le mme moment aura vu l'Eglise naiire et prir! les crmonies, les prires publiques, les liturgies, l'auguste sacrilice, tout aura t chang, tout sera tomb dans un amas confus de rvlations divines et de fables humaines, elle monde entier aura gard un timide silence; et ces chrtiens qui donnaient leur vie pour la religion lui auraient refus le secours de leur roixl ils savaient mourir, ils n'auront os parler! Que dis-je, toutes les bouches, et les plus saintes et les plus savantes, se seront ouvertes pour appuyer le dogme ennemi de la foi Dans l'Eglise grecque, un saint Clment d'Alexandrie, un Origne, un Alhauase, un Thodoret, un saint Grgoire de Nazianze,
l'Eglise l'ait
!
cune qui ou qui
n 'a-t-il point condamn,
saint Basile, un saint Chrysoslome saint Cyrille de Jrusalem dans l'Eglise latine, Terlullien, saint Cyprien , saint Ambroiso , saint .Grgoire , saint Jrme, saint Augustin; je ne cite point ici leurs paroles, les savants de la secte protestante conviennent que la foi du purgatoire fut la foi de tous les Pres, que J'usage de prier pour les morts fut l'usago
un un
de tous
les
temps
Calvin
mme
donne
treize cents ans : il toule l'tendue des sicles,
nous abanavoue que dans depuis la nais-
la croyance des fidles? Comment premiers d'entre les Pres qui exposrent la censure des philosophes les articles de la foi chrtienne, un saint Clment d'Alexandrie, un Origne, ont-ils mis ce dogme parmi ceux qui nous sont venus de JsusChrist? comment, ds le temps de Terlullien, l'utilit et la saintet de la prire pour les morts tait-elle regarde comme une partie du dpt de la foi, et cette pratique comme
ment dans
les
sance du christianisme jusqu' ses jours, ne voit rien pour lui, que tout ce qu'il voit est contre lui. Grand Dieu peut-il se faire qu'il ne soit point pouvant de sa solitude; seul contre tous les Pres, contre tous les docteurs, contre tous les conciles, contre tous les ges, contre tous les peuples du christianisme; seul contre le monde entier, il prtendra donc avoir en lui seul tout le zle, toutes les lumires, toule la pnil
!
tration,
il
toute
la
capacit, toute
l'autorit
une
loi tablie par la l'Orient et l'Occident,
coutume? Comment
si
souvent diviss,
invariablement, si promplementdans la profession do co dogme, qu'on le trouve clairement marqu dans les liturs'taient-ils unis si
gies grecques et latines les plus anciennes? Comment, entre tant de sectes spares de l'Eglise catholique, ne s'en Irouve-t-il au-
prtendra donc avoir plus do zle que les premiers fidles, que ces martyrs de JsusChrist, qui auront autoris par un lche silence une innovation sacrilge dans le culte et lo sacrilice des chrtiens; il prtendra donc avoir lui seul plus de lumires, do capacit, de pntration, que ces docteurs, que ces Pres, qui confondirent les sages du paganisme, qui humilirent l'orgueil de tant de sectaires'; il aura seul plus d'autorit que l'Eglise, et que toutes les dcisions tlo quelle Eglise encore, concevezI Eglise, et le, mes chers auditeurs; vous tremblerez la vue des excs de folle prsomption qu'inspira aux protestants le dsir aveugle de dtruire la prire pour les morts. Quelle est-
513
elle
A VENT.
SERMON
II,
POUR LE JOUR DES MORTS.
gustin,
314
celle Eglise dont ils rejettent le suffrage par rapport au purgatoire? est-ce celle Eglise qui, dans leurs principes fanatiques, abandonne par Jsus-Christ, et condamne prouver le sort des difices qu'lve une main mortelle, a ressenti l'injure des ans, et qui, en s'loignanl de sa source, s'est charge des superstitions et des fables de tous les peuples, de loutes les terres o
elle s'est
que
l'lude ne fait que le savant, soumission seule fait le chrtien? alors que devient ce respect tant vant pour les Pres? matres, oracles des nations, tandis qu'ils semblent favoriser une doctrine
que
la
que
rpandue? Non,
la
c'est l'Eglise
en-
puret de sa foi, dans la ferveur de sa charit; celte Eglise des cinq premiers sicles, qui, selon la dcision formelle
core dans
de Calvin, n'avait souffert aucune altration dans le dpt de la saine doctrine or, cette Eglise laquelle ils appellent pour dcider entre eux et l'Eglise des derniers temps sur les autres dogmes contests; s'agit-il de la prire pour les morts, ils lui reprochent sa
:
crdulit,
ils
insultent sa simplicit; ces
Pres qu'en tout le reste et sur tout le reste ils citent avec tant d'loges, dont ils font tant valoir l'autorit, ds qu'ils recommandent la prire pour les morts, ce ne sont plus que des gnies faibles et borns, qui se sont arrts aux songes du vulgaire; qui, trop faciles, Irop complaisants imitateurs d'un vain peuple, ne surent ni penser selon la raison, ni croire selon l'Ecriture ; contradiction grossire, sensible et palpable; elle vous remplit d'tonnement et d'indignation ; que penscrez-vous donc, mes chers frres, lorsque j'avancerai qu'elle n'a rien qui doive vous lonner; lorsque je soutiendrai qu'il ne fut, qu'il ne sera jamais de novateur qui, par l'enchanement de ses principes, ne soit rduit paratre respecter les Pres, se flatter de les suivre, et les abandonner ; se couvrir de leur autorit, et la ddaigner. En effet, point de doctrine en matire de religion, point de doctrine nouvelle qui ne rougisse d'avouer sa nouveaut par consquent, point de doctrine nouvelle qui, afin de cacher son origine rcente, ne cherche des preuves, des appuis, dans les monuments de l'antiquit la plus recule; point de doctrine nouvelle qui ne se vante d'avoir pour elle le suffrage et la dcision des Pres; or, entre tous les dogmes de la religion, il n'en est aucun qui soit plus formellement nonc, plus clairement marqu, plus nettement exprim dans les crits des Pres, que le dogme de l'autorit de l'Eglise, juge et arbitre suprme des contestations qui s'lvent sur la foi. De l qu'arrive-t-il ? le voici Lorsqu'il s'agit de dfendre, de justifier, de prouver la doctrine, on cite les Pres, on apporte leurs tmoignages, on fait valoir leur science, leurs lumires, leurs vertus, leur autorit ; mais lorsque les Pres nous avertissent avec saint Cyprien, que l'homme qui n'a point l'Eglise pour mre n'aura point Dieu [tour pre; lorsqu'ils dclarent avec saint Hilaire, que celui qui est tranger l'Eglise esi tranger .Jsus-Christ; lorsqu'ils enseignent avec saint Chrysostome, qu'on commence n'lre plus du troupeau, aussitt qu'on cesse d'couter la voix des pasteurs; lorsqu'ils dcident avec saint Au: :
l'on aime, ds qu'ils commandent une soumission que l'on n'aime pas, que l'on ne veut pas, hommes et rien que des hommes, on ne se pique ni de les croire, ni de les imiter; c'est--dire qu'au gr de ses dsirs, on respecte leur suffrage et on le mprise; on adopte leurs sentiments et on les rejette; on leur donne et on leur te toute autorit. Grandes mes, qui reposez au sein de la paix, du haut du ciel o vous rgnez, vous entendtes les blasphmes de la secte prolestante ses invectives et ses mpris sont votre gloire l'Eglise est l'pouse de JsusChrist; vous aimtes toujours sur la terre partager ses disgrces; la vapeur de l'encens qui brle sur l'autel de la schismatique Sanario ne serait qu'abomination pour les dfenseurs de Sion qu'elle porte ailleurs ses louanges et ses honneurs. Un Arius, implacable ennemi de la divinit de JsusChrist, nourri dans les fureurs et les perfidies de la faction arienne, auteur d une secte touffe dans son berceau sous les anathmes du monde entier, voil le guide, le modle de la prtendue rforme; voil le matre pour qui elle ddaigne les Pres et l'Eglise ainsi s'abaisse une folle prsomption, en croyant s'lever ainsi le Dieu juste vengeait son Eglise, et, pour mieux confondre les projets de l'indocilit, rpandait dans ces mes altires et superbes l'esprit de sommeil et de vertige mlange bizarre de hauteur et de bassesse, de fiert et de souplesse, on les voyait se soustraire audacieusement l'autorit la plus lgitime, et plier lchement sous une autorit usurpe; scandaleusement rvolts contre les matres que Dieu leur avait donns, servilement timides et rampants sous des matres quo Dieu ne leur donnait pas, se dshonorer galement par une indocilit qui dtruit la foi, et par une docilit qui fait outrage la raison, oublier presque entirement qu'ils
; ; ;
:
i 1
taient hommes et chrtiens. CJue leur exemple nous instruise,
; ;
mes
chers auditeurs soumettons nos passions l'empire de la raison soumettons notre raison l'autorit de l'Eglise; allons plus loin aprs avoir profit de l'erreur des protestants pour rgler notre esprit, profitons de notre foi pour rgler notre cur; l'esprit instruit l'humble dfiance de lui-mme, par l'garement des sectaires qui ont combattu la foi du purgatoire, vous l'avez vu dans la premire partie ; le cur port, excit la pratique des plus solides vertus par la foi du purgatoire, vous le verrez dans la seconde partie de ce discours.
:
SECONDE PAKTIE.
Dans l'garement des sectaires qui ont combattu le dogme du purgatoire, vous avez vu, chrtiens, quel cueil c'est pour la puret de la foi que l'esprit d'orgueil ut de pr-
:i3
ORATEURS SACRES. LE
,
P. A.-J.-C.
FREY
l>E
NEUVILLE.
SU
d'cnltement et d'incrdulit; souvenez- vous qu'il est pour le salut un autre cueil aussi redoutable, contre lequel on ne se prcautionne point assez, je veuj dire celui d'une foi languissante et inutile, d'une loi strile et inefficace; or, sans parler de tant d'autres articles de la croyance vauglique qui ne sont que dans noire esprit, sans passer dans notre cur pour en rgler les mouvements et les affections, je soutiens que s'il est un dogme de la religion sur lequel on puisse, on doive nous reprocher une contradiction coupable, entre ce que nous croyons et ce que nous sommes, c'est le dogme du purgatoire; en croyant le purgatoire, que faisons-nous? nous reconnaissons qu'il est un lieu, sjour de douleurs et de larmes, o Dieu exerce les rigueurs de sa plus svre justice sur des mes qui lui sont chres, et qui ne peuvent nous tre indiffrentes; sur des mes qu'il aime et que nous devons aimer : de l, si nos murs rpondaient notre foi, que serions-nous, mes chers frres ? Nous serions des hommes de vertu et de saintet, nous serions des hommes de zle et de charit des hommes de vertu et de saintet, pour viter ces pchs que Dieu punit si svrement dans le purgatoire; des hommes de zle et de charit, pour soulager ces mes que Dieu punit si svrement dans le purgatoire deux effets que devraient naturellement produire en nous la foi du purgatoire, et qui m'ont autoris avancer que d'elle-mme, et par elle-mme, la foi du purgatoire porte notre cur, qu'elle l'excite la pratique des plus grandes et des plus sublimes vertus. 1" Oui mes chers auditeurs, pour nous changer en des hommes de vertu et de saintet, en des hommes de vigilance et d'attention, en des hommes de conscience dlicate et timide, il sullirait de profiter, comme nous le devons de ce que la foi nous enseigne du purgatoire. Quelle leon plus forte, plus touchante; quelle, leon plus instructive et plus persuasiveDieu pouvaitil nous donner de la haine qu'il a, de la haine que nous devons avoir pour le pch? Notre religion, j'en conviens, notre religion entire n'est qu'un enseignement continuel de la malice infinie et des suites funestes du pch; elle n'est, dans ses secours, dans ses grces que prservatif du pch; dans sa morale et ses conseils, que prcaution contre le [lch, dans ses dogmes et ses mystres, qu'analhme et maldiction contre le pch; dans ses menaces et ses promesses qu'invitation fuir, s'loigner du pch; par consquent, dans l'homme qui la professe, elle n'est que reconnaissance publique, cin protestation authentique de l'normil du pch ; en sorte que, selon la remarque d'un Pre, l'homme vritablement chrtien D'est qu'un homme qui dteste le pch, qui redoute le pch, qui craint le pch jusqu' n'avoir aucune autre crainte. Cependant ( vous allez tre surpris, mes chers frres ) je prtends que de tous les articles de la loi chrtienne, celui
: : ,
somplion
du purgatoire eut le plus puissant et le plu.-? efficace pour nous dfendre de la sduction du pch je soutiens que si le dogme d'une ternit malheureuse dans l'enfer a quelque chose de plus frappant au premier COUD d'il, s'il parle davantage aux sens et l'ainour-propre, le dogme du purgatoire a plus de force pour clairer l'esprit, pour convaincre la raison, pour faire sentir au cur combien le pch est ennemi de Dieu, combien Dieu est ennemi du pch.
;
raisonnons et appliquez-vous important de votre relij L'enfer, il est vrai, est le thtre de la'jus> lice de Dieu ; c'est l que le Seigneur >er^5 grands Ilots la coupe de son indignat'on et de ses fureurs; c'est l que le Dieu des misricordes ayant disparu, il ne reste que le Dieu des vengeances; mais dans Feuler ce sont des hommes aussi opposs Dieu que Dieu leur est oppos'; des hommes qus ieurs crimes ont rendus malheureux et que leurs malheurs no rendent pas moins coupables; dos hommes qui, accabls sous le poids de leurs disgrces, ne rpondent au Dieu qui les punit que par de nouveaux outrages des hommes qui, par une affreuse contradiction ne peuvent se consoler ni do n'avoir pas pleur leur pch, ni de ne pouvoir le continuer, ni de ne point aimer Dieu, ni de le trouver aimable. Je reprends maintenant, et comparant ce que la foi nous enseigne de l'enfer avec ce que la foi nous apprend du purgatoire, je dis voyez quelles sont les victimes que Dieu immole ici sa haine pour le pch. Vous tes tonns de ce que Dieu ne pardonne jamais dans l'enfer; ah vous le serez bien davantage de ce que Dieu punit dans le purgatoire dans l'enfer, ce sont des hommes assujettis, asservis au pch; des hommes dont le cur, enivr du poison des fatales passions qui firent les charmes et le crime de leur vie mortelle, nes'ouvre qu'aux fureurs du blasphme, demeure ferm aux regrets de la pnitence et condamne son pch sans cesser de l'aimer. Dans le purgatoire, ce sont des mes pnitentes pour qui le plus grand malheur du pch est de l'avoir commis; ce sont des mes soumises sans plaintes, sans murmures elles baisent avec respect la main qui les frappe loinde se rvolter contre Dieu qui les afflige, elles ne savent que louer, que bnir, qu'adorer le Dieu qui les sauve; ce sont des mes dont les peines ne diminuent point l'amour et dont l'amour fait la plus grande peine. Dans l'enfer, ce sont des pchs qui laissent le pcheur sans excuse, des pchs que Dieu ne peut pardonner sans cesser, pour ainsi dire, d'tre le Dieu de justice et de saintet dans le purgatoire, ce sont des pchs qui ne sont pas tant des pchs que des imperfections, des fautes lgres; car, dans un sens, je ne crains point de faire sur le purgatoire la question que le prophte faisait sur la sainte Sion Seigneur, qui habitera dans votre tabernacle Domine, quit habUabit in tabernaculo luo? (Psal. XXIV,
effet,
En
saisir ce point
517
AVENT.
SERMON
H,
rOM
)
LE JOUR DES MORTS.
et
318
Qui ingredi2 et do rpondre avec lui mr sitie macula et operalur justitiam (lbid. ; (jiie ce sjour n'est ouvert qu'aux mes fidles, qu'on n'y arrive que par la voie de la justice et de la saintet; je n'entends pas, remarquez-le, chrtiens, je n'entends pas une justice, une saintet qui n'ait point eu ses
taches, ses ombres j'entends une justice, une saintet laquelle on ne peut reprocher que ce qu'il est bien difficile l'homme d'viter; j'entends une saintet exempte de
;
grands vices et laquelle ce qui fait les grandes vertus. Ce ne sont point des attachements de crime et de passion, ce ne sont que des amitis de trop de tendresse et de sentiment; ce n'est point l'ambition qui usurpe les honneurs, c'est la vanit qui redoute l'humiliation; ce n'est point l'orgueil qui exige des adorations, c'est la dlicatesse t.op sensible un outrage; ce n'est point
tout ce qui
il
fait les
manque peu de
respect humain qui, pour plaire un impie, imite ses dsordres, c'est la timidit qui, pour ne pas dplaire un monde critique, craint de lui laisser apercevoir ses vertus; ce n'est point l'avarie, dont aucune opulence ne peut rassasier les dsirs, dont aucune indigence ne peut amollir la duret, c'est un got, un enttement des biensances mondaines, qui donne moins la charit, parce qu'il ne refuse point assez au faste et aux caprices du sicle ce n'est point haine, vengeance qui irrite et transporte le cur, c'est antipathie secrte et imperceptible qui le trompe, qui le joue; ce n'est point calomnie, ce n'est point mdisance qui dshonore le prochain, c'est raillerie lgre qui le contriste pour un moment; ce n'est point cette ivresse de cupidit qui court
le
monde
aprs le plaisir, c'est indolence d'amourpropre, qui ne cherche pas la pnitence et la mortification; ce n'est point rbellion, indocilit qui se refuse la grce, c'est sommeil, inattention qui se prle la nature; ce n'est point audace qui franchit les bornes
du prcepte,
c'est
dcouragement
et faiblesse
qui n'ose entrer dans la voie des conseils; ce n'est point oubli de ses devoirs jusqu' ngliger les vertus chrtiennes, ce sont, dans les vertus les plus hroques, des imperfections qui en allrent le mrite, ce sont quelquefois des vertus outres, des vertus pousses au del des justes limites; c'est peut-tre trop de vivacit dans le zle, trop de complaisance dans la charit, trop do politique dans la sagesse, trop de mnagement dans ta douceur, trop d'panchement
la sincrit; c'est trop d'austrit dans droiture, trop d'ostentation dans le soin d'difier, trop d'enttement dans la fermet, trop de mollesse dans l'humilit, trop d'excs
dont il reste peine quelque souvenir lorsqu'on lsa commis. Ce sont peut-tre des pchs griefs; mais, dans l'enfer, ce sont des pchs qui sont descendus dans le tombeau avec le pcheur pour partager avec lui l'infinit de sa dure, pour tre immortels et ternels comme lui; des pchs qui, n'eussentils t que des pchs d'un instant, sont devenus des pchs de tous les sicles. Dans le purgatoire, ce sont des pchs dtests et pleures, des pchs lavs dans le sang do Jsus-Christ et couverts par la grce de Jsus-Christ; par consquent,dansle purgatoire ce sont des mes qui n'ont plus de pchs, sur lesquelles il ne demeure que la trace, que l'ombre du pch cependant ces pchs pleures avec tant de larmes, ces pchs remis et pardonnes, ces pchs qui fnrent et qui ne sont plus, Dieu les punit, et quel Dieu! Dans l'enfer, ce n'est plus un Dieu pre et sauveur, c'est un juge svre, c'est un matre irrit; il ne veut ni aimer, ni tre aim; sa puissance insulte, sa justice dfie, sa colre brave, ddaigne, sa saintet outrage, sa grce rejele, sa misricorde mprise; tout lui parle contre le pcheur de l'enfer, tout lui parie pour les pnitents du purgatoire : ce sont des justes qui se sont endormis du sommeil de paix; ce sont des justes dont la grce et la cleste charit ont form les derniers soupirs; ce sont des mes crites au livre de vie, marques du sceau de l'lection des mes que le ciel attend, qu'il demande; des mes que Dien aime et dont il est aim. Ah tout leur amour et toute sa tendresse ne les sauveront point des rigueurs de sa justice; leurs pchs ne sont plus, ils ont t; ce ne furent que des pchs lgers, c'taient des pchs; le cur les a dtests, il ne lsa pas punis; la pnitence fut vraie et sincre, elle ne fut pas assez rigide, elle ne fut pas assez austre. Dieu est rconcili, Dieu n'est pas veng; les jours, les annes, les sicles peut-tre couleront dans les larmes, dans les feux dvorants; une haine plus forte l'emporte dans le cur de Dieu sur sou penchant et sur sa tendresse, la haine du pch. Jsus-Christ les aime, il en est aim; n'importe, il ne les connatra point dans l'abondance, dans la plnitude de ses misricordes, avant que la flamme qui les consume ait effac jusqu'aux derniers vestiges le leurs anciennes fragilits Doncc reddas novissiinum quadrant cm. (Mat th., V, raison do 26.) Chrtiens, n'ai-jo pas eu l'avancer, voil ce qui, bien mdit, suffit
commet
dans
la
dans la dvotion; c'est une vertu qui n'ira pas jusqu'o Dieu veut, ou qui ira au del do ce que Dieu veut. Ce sont donc des pchs, mais des pchs lgers; souvent des pchs de surprise et d'inattention, des pchs passagers et d'un moment, des pchs du faiblesse plus que do volont, des pchs que l'on ne voit qu' demi i"i squ on les T
'
pour nous apprendre ce que c'est que le pch et ce que Dieu pense du pch; je ne parle pas de ces pchs que l'homme mme n'excuse pas dans l'homme; de ces Ichs que le monde, aussi bien que l'Evangile, que la pudeur et la probit, autant que la foi et la religion, offrent aux anathmes du ciel et de la (erre; je parle de ces pchs (pie lo monde compte pour rien et pie notre pit ne compte pas pour beaucoup do ces pchs (pie l'on commet avec tant de facilit et qu'on se pardonne
;
310
(HtATLTRS SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
FHEY
f)K
NEUVILLE.
51 I
avec tant d'indulgence; je parle de ces pchs que l'on croil rparer assez par le soin le les dire, sans ajouter ce soin celui (Je * oi l, lorss'en corriger et de s'en punir qu'il s'agit djuger de ces pchs, ce qui
:
nous changerait en de hommes de Zle <t de charit, pour soulager ces Ames que Dieu punit si svrement dans
ciret;
second
elle
le purgatoire.
doit
nous instruire combien elle est dfectueuse auprs de la balance du sanctuaire,
la balance du inonde, la balance des liassions et de l'amour-propre, la balance du cur mme le plus droit, de l'esprit le plus Itntrant et de la raison la plus exacte. Jne saillie passagre, de l'humeur, une plainte qui chappe l'impatience, un murmure de l'amour-propre, un air de malignit qui applaudit la satire, des penses vaines et frivoles qui dissipent l'esprit, qui garent le cur; le moindre oubli, la plus lgre inattention, ce qu'on fait bien, mais qu'on pouvait, qu'on devait faire mieux aux yeux de l'homme, ce sont peine des pchs ; aux 'yeux de Dieu, il n'en faut pas davantage pour lever un mur do division entre lui et l'me la plus fervente il voudrait se donner, il est oblig de so refuser ; sa saintet s'oppose son amour, sa justice suspend le cours do ses bienfaits Donec reddas novissimum quadrantem. Principe de la saintet, de la justice infinie de Dieu ; principe sur lequel raisonnaient les anciens pnitents lorsqu'ils se portaient ces austrits dont le rcit pouvante notre mollesse; principe sur lequel s'appuyait la primitive Eglise lorsque, dans les canons de ses conciles, elle traait des voies si pnibles, si laborieuses aux pcheurs qui voulaient revenir Dieu par la pnitence, persuade que Dieu punira dans l'homme tout ce qui n'aura pas t puni par l'homme, et que la satisfaction par laquelle nous vengeons Dieu ne peut approcher des chtiments par lesquels Dieu se venge lui-mme; principe qui nous adoucirait la vie la plus pnitente et la plus mortifie. Ds l que j'ai t pcheur, tout ce que je fais contre moi, c'est pour moi que je le fais, puisque plus je m'pargne; ; :
t El quels malheurs donnerez-vnus vos larmes et les empressements du rolre charit, si vous les refusez ces Ames infortunes! ouvnrai-je vos regards les abmes tnbreux o elles languissent loin du Dieu quelles aiment? vous reprsenterai-je ce leu vengeur, ces flammes dvorantes! ah
!
aiment Dieu ce trait seul peint toute l'tendue de leur supplice. Pourquoi tenir ce langage, et qui l'entendra parmi vous? c'est ici que je devrais m'crier avec saint Augustin Daamantem, du desiderantem, da in hac solitudine peregrinanlem clique silientem et scit quid dicam ; donnez-moi une Ame qui, dans ce lieu d'exil, soupire nuit et jour pour la patrie; cette pouse des cantiques, qui, enivre de son amour, vient confier aux ombres de la nuit ses regrets et ses douleurs; qui cherche sans cesse dans les plaines de Jrusalem, dans les bois et les forts, la trace do l'poux qui la fuit ; qui fait continuellement retentir les rives du Jourdain de ses soupirs et de ses plaintes; donnez-moi un David, une Madeleine, un Paul sans autre matre que leur amour, ils concevront ce que soutirent ces mes loignes du Dieu qu'elles aiment Da
j
ai dit qu'elles
amanttm
quid dicam. Je me trompe, ils n'aiment point; ils ne peuvent aimer assez pour le concevoir. Ici-bas dans les Ames les plus ferventes, le bruit et le tumulte du monde, la foule des objels, la suite de tant de soins et de combats, le rveil des passions, le murmure des sens et de la nature,
et scit
,
la vigilance
mme
et
l'attention ncessaires
pour conserver le cur la cleste charit, suspendent son activit, amortissent ses transports. L'amour divin, qui rgne pendant cette vie mortelle, n'est que les prmices, que l'essai de l'amour qui commence au tombeau; c'est alors qu'il s'tablit en
vainqueur sur la ruine de tous les penchants : dans celte solitude profonde, dans ce silence, dans ce vide qui laisse l'Ame elle-mme, elle est toute son amour, el tout son amour est pour Dieu. Qu'elles sont donc vives et imptueuses, les pures, les chastes ardeurs qui consument les Ames du purgatoire! Emportes vers Dieu par le sentiment le plus violent et le plus rapide, spares de Dieu par une dure ncessit, ce Dieu qu'elles aiment, elles en sont aimes. Cependant, il voit couler leurs larmes, il ne les essuie pas; elles l'attendent, il ne vient pas; elles l'appellent, il ne rpond pas. De l ces dsirs passionns, ces mouvements,
cette agitation, ces transports, ces regrets, ces ennuis dsolants dont nous ne pouvons tracer qu'une faible bauche, parce que l'amour, qui en est la source, n'est pas dans notre cur Da amantem ti scit quid dicam. Or, dans une situation si triste, si pnible, quelle ressource, quel asile leur a mnag ce Dieu des misricordes, qui ne les punit qu' regret? point d'autre que nos
:
rais,
moins Dieu
m'pargnerait; puisque
cette dlicatesse d'amour-propre, qui se refuserait l'expiation du pch, serait un nouveau pch qu'il faudrait expier et r-
parer dans le purgatoire; consquence bien U-ure, bien affligeante pour les passions; consquence, aprs tout, qui suit naturellement de notre foi sur le purgatoire. En effet, aussitt que je reconnais que les plus lgres fragilits ne trouvent point de grce au tribunal de Dieu, dans des Ames saintes et justes, dans des Ames lues et prdestines, que puis-je faire, si je neveux aller contre toutes les lumires de ma foi, que de travailler sans relche fuir jusqu' l'ombre du pch, que de travailler sans premier relche satisfaire pour le pch effet que produirait en nous la foi du purgatoire, si nous savions en profiler; elle nous changerait en des hommes de vertu et de saintet, pour viter ces pchs que Dieu punit si svrement dans le purgatoire
:
:
321
A VENT.
- SEIWCN
II,
POUR LE JOUR DES MOUTS.
tout ce que l'art enchanteur d'mouvoir les [tassions imagina jamais de plus capable de remuer, d'agiter et d'amollir le cur de grandes vertus et de grandes disgrces. La voix de la foi vous dira que ce sont vos frres, lavs et baigns comme vous dans
:
satisfactions et nos prires. Si leurs larmes sont seules couler, elles couleront en vain, et leur secours n'est point dans le ciel, il est sur la terre. Admirable conomie de notre religion sainte, chef-d'uvre du Dieu de paix et de charit, qui a su unir par des liens si intimes tous les membres dont est
compos le corps mystique de Jsus-Christ Nous sommes placs entre l'Eglise qui rgne
1
dans
le
ciel
;
purgatoire
et l'Eglise qui souffre dans le les justes du ciel prsentent
nos vux au Seigneur, et ils sont exaucs; nous lui portons les soupirs des justes du purgatoire, et ils sont couts leur sort est entre nos mains cette justice svre, que ne dsarment point leur douleuret leurs larmes, elle se laisserait flchir par nos
;
:
sang du Dieu Sauveur; des mes quo le vous demande; des mes que Jsus-Christ vous presse de lui donner. La voix de l'intrt vous dira que dans leur r sort vous voyez le vtre. Y ous mconnatriez-vous jusqu' penser que vous n'avez
le
ciel dsire, qu'il
prires.
Nous
le
savons, chrtiens, nous
le
point craindre le purgatoire Que dis-je, le craindre! peut-tre votre conduite vous permet peine de l'esprer. Or, si vous l'oubliez, telles seront les vengeances du Dieu juste, que vous serez oublis. Hlas, chrtiens, qu'ils sont dignes de
!
croyons; pouvons-nous y penser sans nous reprocher notre cruelle indiffrence, sans rougir du triomphe que nous prparons au schisme et l'hrsie? Zls pour dfendre ce dogme du purgatoire, dont nous avons reu la foi avec le sang de nos pres, par quelle falalil, spars de sentiments, nous runissons-nous avec les sectaires dans la pratique et la conduitel que sert nos frres que nous connaissions encore ce qu'ils attendent de nous, ce que nous pouvons pour eux, si, parmi ceux qui le connaissent, ils ne trouvent pas plus de secours que parmi ceux qui l'ignorent ? Que leur manque-t-il donc pour vous attendrir sur leur sort, pour vous intresser leurs destines? Souffrez que, ranimant leurs cendres, je vous fasse entendre tant de voix qui parlent en leur faveur. La voix de la patrie vous dira que ce sont ces magistrats dont la vigilance et l'quit assura votre repos; que ce sont ces guerriers qui s'immolrent votre dfense, ces gaux qui lirent l'agrment de votre vie, ces subalternes, ces domestiques, qui usrent leurs jours votre service; elle vous dira que ce sont ces prtres, ces pontifes, qui
prsidrent h votre foi et vos murs; que ce sont ces peuples e! ces citoyens qui composrent avec vous le corps" politique de l'Etat. La voix de la reconnaissance vous dira que ce sont ces protecteurs gnreux qui vous guidrent par leurs conseils, qui vous aidrent par leur crdit, qui vous ouvrirent les routes de la fortune. La voix
nos regrets! qu'ils faisaient honneur l'humanit! pourquoi ont-ils pass avec tant de vilesse les jours o l'Aptre tait oblig d'interrompre les fonctions du ministre vanglique pour arrter les pleurs que les fidles rpandaient sur la cendre de leurs frres? Aujourd'hui plus que jamais on parle d'union sincre et durable. Ames trop faciles, ne vous laissez point surprendre ce langage de sduction ; l'homme s'ignore lorsqu'il se croit capable d'un attachement
ternel,
il
ne
sait
pas qu'il n'a
point
assez
de force pour rsister l'activit du temps, de ce temps qui pntre peu a peu au plus intime du cur pour y consumer les liens dont il a form le tissu; de ce temps qui nous enlve tt ou lard ce qu'il nous a donn, et qui ne fait pas moins de rvolutions au dedans de nous que hors de nous. Les moments de la sparation sont bien tristes, du moins ils semblent l'tre; je no parle point de ces douleurs feintes et simules (pie commande la biensance, trop souvent on n'est afflig que de la ncessit de le paratre c'est une scne que l'on donne au monde et que le monde est oblig de donner son tour: il veut que vous lui paraissiez afflig, il parat croire que vous l'tes et il apporte vous consoler dns attentions qui ne sont pas plus vraies que le chagrin dont il vous console; je parle des amitis les plus tendres force de couler, la source des larmes s'puise, on se console
: :
sans
le
vouloir, sans s'en apercevoir,
l'me
du sang et de la nature vous dira que c'est ce pre, qui peut-tre n'a d'autres garements se reprocher que les vtres qu'il tolra par une trop facile complaisance; que c'est cet enfant qui aurait eu plus de vertus si vous aviez eu pour lui moins de folle tendresse elle vous dira que c'est cet poux qui n'emporta dans le tombeau d'autre regret des choses humaines que celui de vous quitter. La voix de l'amiti vous dira que c'est cet ami lidle, dont la pure et nave tendresse donna de nouveaux charmes vnlre prosprit, et fut votre appui dans l'adversit. La voix de la gnrosit vous dira que ce sont des justes et des justes malheureux, dont l'infortune runit
;
ennuye, fatigue de sa douleur, s'ouvre insensiblement des ides moins sombres et plus douces. Peu de David qui pleurent Jonathas aprs une anne rarement on pense ceux qui ne sont plus on y pense pour s'enrichir de leurs dpouilles, pour faire valoir leurs droits, pour raliser leurs prtentions, pour se parer de leur mrite et de leur gloire, pourjuslifier la noblesse de son origine; on y pense, je le veux, pour donner un tendre souvenir leur mmoire, pour les regretter, pour les pleurer. Ah! (pie leur serviront ces larmes vaines et frivoles? Pensez, pensez, qu'ils ne sont morts qu' vos yeux, qu'ils vivent dans la plus noble portion d'eux-mmes, dans celte me destine braver le naufrage des (emps,
,
:
?23
ORATEURS SACRES. LE
I.
A.
le
J. -(..
lti;V
DE NEUVILLE.
rli
pensez qu'ils vivent loin do la sain (o Sion, dans les regrets, dans la douleur, dans les venez donc, si vous les aimez, vepleurs nez sur ces monuments o reposent les dpouilles de leur mortalit, venez invoquer pour eux le Dieu des misricordes Si ibi fueril filius pacis, rerjuiesect super illum pux vestra. (Ltic.,\, G.) Pre, poux, ami, protecteur, homme, chrtien, ces noms doivent vous tre si chers! ne pourront-ils rien sur votre cur, ou n'obtiendront-ils qu'une strile compassion? Au lieu de perptuer une
:
moment
qui termine notre vie mortelle
:
nous jette dans l'ternit que l, seuls avec Dieu seul, juslilis ou condamns par nos uvres, nous entendons les paroles terribles qui forment notre sort (jour les sicles des sicles? L'enfer a donc dj ses victimes, le ciel ses lus, le pch son supplice, la vertu sa rcompense; qu'est-il donc besoin de recommencer un jugement qui no peut lre rform, de prononcer un arrt qui a
t excut?
douleur profane, multipliez les efforts afin d'abrger la dure de leur exil en travail lant pour eux vous travaillerez pour vousmme s'ils doivent leur bonheur votre amour, bientt vous devrez leur recon; ;
naissance vos vertus et l'ternelle flicit qui en sera la rcompense. Ainsi soit-il.
SERMON
cum
111.
SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL.
Tune videbnnt Filium bominis vonientem potestale magna et raajeslate. (Luc, XXI,
in
nube,
27.)
nue
A/ors ils verront le Fils (le l'homme venir sur avec une grande puissance et une grande ,
une
ma-
jest.
Sire,
Pourquoi cet appareil de puissance et de majest qui environne Jsus-Christ? D'o vient celte diffrence entre son premier et son second avnement? Il parut d'abord parrai nous tel qu'un de nous, faible, humili, ananti autant que nous et plus que nous; ne respirant que la paix et l'amour; donnant des larmes nos misres, et impatient de donner son sang pour en arrter le cours. Avertissez la tille de Sion, disait-il par un des prophtes, que son Roi vient elle plein Dicile fili de douceur et de bienfaisance
:
Appliquez-vous, chrtiens je prtends le jugement que Dieu prononcera, par rapport chacun de nous l'instant de la mort, doit lre suivi d'un autre jugement que Dieu prononcera en la prsence du monde entier. Je soutiens qu'il le doit la gloire de Jsus-Christ, je soutiens qu'il lo doit la gloire de sa justice. Il faut, pour la gloire de Jsus-Christ, qu'il y ait un jour qui le venge des insultes et des outrages du monde. 11 faut, pour la gloire de la justice de Dieu, qu'il y ait un jour qui la venge des plaintes et des reproches du pcheur. Or ce jour est le jour du jugement universel. En effet, quelle ide les Ecritures nous donnentelles du jugement universel? Elles nous monlrent le monde au tribunal de JsusChrist. Elles nous montrent le pcheur au tribunal du monde. Le monde au tribunal de Jsus-Christ, pourquoi? Pour venger Jsus-Christ des insultes et des outragesdu monde, sujet de la premire partie. Le pcheur au tribunal du monde, pourquoi? Pour venger la justice de Dieu des plaintes et des reproches du pcheur, sujet de la se:
que
Sion, ecce Rex luus venit tibi mansuetus. (Matih., XXI, 5.) A ces traits je reconnais un pre, un poux, un sauveur. Que les temps sont changs! et le Dieu tait-il plus cach dans l'homme que nous vmes, que le Sauveur n'est mconnaissable dans le Dieu que nous voyons? 11 s'avance portant en ses mains le feu qui va dvorer l'unila terre. Le ciel tremble, la mer fuit, vers, branl jusque dans ses fondements, chancelle, menace ruineet s'ensevelit sous ses dbris; de tout ce qui fut, il ne reste que Dieu, l'homme elles ministres del
conde partie. En deux mots, qu'est-ce que le jour du jugement universel? C'est le jour de JsusChrist glorifi, c'est le jour de la justice do Dieu reconnue. Esprit-Saint, donnez mes paroles le ton
de grandeur, de majest, de force et d'nerla sublimit de ce terrible vnement. La trompette fatale dont les sons puissants appelleront et rassembleront les peuples ne les tirera que du sommeil et des abmes de la mort j'aspire un prodige bien plus divin, retirer le pcheur du sommeil et des abmes du pch. Ma voix.toule faible qu'elle est, l'oprera, si vous daignez l'animer du souille de votre grce je vous le demande par l'intercession de Marie. Eu ce jour dvou l'implacable justice du Dieu vengeur, elle ne pourra rien pour le pcheur impnitent. Dans les jours prsents la source des grces du Dieu Sauveur coule encore. Marie peut obtenir que leslarmesde l'homme pnitent effacent les iniquits de l'hotuuio pcheur. Ave, Maria.
gie digne de
: :
vengeance cleste. Mais un Dieu irrit, un Dieu vengeur, un Dieu inexorable mais l'homme ple, tremblant, perdu, attendant dans un silence d'effroi et de consternation
:
l'arrt immuable qui dcidera ses destines ternelles et Jsus-Christ assis sur son trne ne laisse tomber sur les pcheurs entasss ses pieds que des regards de colre. C'est que Dieu lui a remis sa vengeance et son tonnerre; c'est qu'il vient en ce jour non pour nous sauver, mais pour nous juger non [tour expier le pch, mais pour le punir; non pour apaiser la justice de son Pre, mais [tour la faire rgner. Ne rgne-l-elle pas dj celte justice svic? La foi ne nous enseigne l-elle pas que
, ;
PREMIRE PARTIE.
prophtie qui anserait un objel de eontiadiction. Qu'a-t-il trouv sur la terre? Des obstacles el des rsistances ses desseins, des insultes et des outrages pour sa personne, des calomnies et des perscutions pour ses lus. N'est-il donc pas dans l'ordre
Elle s'est accomplie
la
Donaitque Jsus-Christ
325
qu'il y ait
AVENT.
SE11M0N
III,
JUGEMENT UNIVERSEL.
3:16
un jour o ce Dieu, mpris dans sa grce, consomme ses desseins malgr les rsistances et l'indocilit du monde; o ce Dieu, mpris dans sa personne, reoive les
hommages et les adorations du monde; o ce Dieu, mpris dans ses lus, assure ses saints les respects et les loges du monde, sa grce venge des rsistances et de l'indocilit du monde, sa doctrine et sa divinit venge des outrages et des insultes du monde, ses lus vengs des calomnies et des perscutions du monde? Telle est la gloire que le jour du jugement universel donnera Jsus-Christ. Suivez-moi, je vais vous dvelopper ce qu'il y a de plus profond, de plus auguste dans notre religion. 1 Le jour du jugement universel est le jour auquel, venant enfin venger sa grce des rsistances superbes et de la fire indocilit d'un monde rempli de dsordre et de passions, Jsus-Christ consommera malgr ce monde et aux dpens de ce monde le grand ouvrage de sa mission sur la terre. Car, pourquoi le Veibe de Dieu a-t-il daign se revtir .de notre mortalit? Je le sais, c'est pour ie salut de ses frres, c'est encore plus pour la gloire de son Pre. Il a
prtendu nous sauver;
il
plus: nous sanctifier, ou plutt
aprtendu encore il aprtendu
tions, par l'attrait de sa grce; il veut nous devoir en quelque faon nous-mmes, nous faire trouver dans les dons de sou amour la source de nos mrites; et, en laissant Dieu tout ce qui peut le glorifier, lui montrer dans l'homme des vertus qu'il puisse rcompenser. Cependant, qu'arrivet-il? Celte douceur, ces mnagements de la grce, nous nous en servons contre Dieu ; ce que nous pouvons ne lui point donner, nous ne craignons pas de le lui refuser. Matres de noire cur, nous le conservons pour nous et pour nos folles cupidits; nous le prodiguons la bagatelle et la vanil; nous le prostituons au vice et la volupt. Ces grandes et sublimes leons dans lesquelles Jsus-Christ avait su nous peindre avec tant d'nergie la majest, l'autorit du Dieu suprme, n'ont point t coutes, ou elles ont t promptement oublies; la terre, lave de son sang, s'est souille par de nouvelles prvarications. Les temps de ferveur et d'innocence ont t d'une courte dure; les sicles de licence se remplacent, se succdent sans interruption; jusque dans le sein du christianisme rgnent les vices de la genlilit; les scandales deJrusalem passent les abominations de Bab) loue, la race sainte est devenue la nation la plus pro-
fane, et dans
aucune
terre le Seigneur n'est
nous sauver en nous sanctifiant, et il n'a voulu faire rgner l'homme avec Dieu qu'aprs avoir fait rgnerDieu sur l'homme. En sorte que, dans le plan des misricordes infinies de ce Sauveur adorable, tout se rapporte la gloire de Dieu et au salut le l'homme. Cependant ne nous y trompons pas, chrtiens, s'il est vrai que notre sulut dpend de notre fidlit glorifier Dieu, il n'est pas moins vrai, reprend le docteur anglique, que la gloire de Dieu est indpendante de notre salut, et que ,dans quelque route que nous entrane l'garement de nos dsirs, il faut que Jsus-Christ prsente son Pre un monde parfaitement assujetti
ses
sent
lois.
l les
peut-tre plus offens que dans celle o il est le mieux connu. Point dpeuple qui soit moins le peuple de Dieu que celui qui se dit le peuple de Jsus-Christ. Que fera donc Jsus-Christ, et que doit-il faire? Nation ingrate et volage, disait leSeigneur Isral, vous avez refus de me connatre mes bienfaits, vous me connatrez mes vengeances; vous avez ddaign d'tre mon peuple, empchez, si vous le pouje sois votre Dieu : In manu forti furore e/fuso regnabo super vos. [Ezech., XX, 13.) Dployant la force de son bras, Jsus-Christ tablira par la puissance cet empire de Dieu qu'il voulait tablir par la douceur. Sa voix retentit de l'orient h l'occident, du midi au septentrion ; elle appelle ce qui n'est plus; tout cequi a t l'entend et lui rpond. Les cendres de tant de millions d'hommes, ces cendres confuses, mles, parses en tant do lieux, se raniment tout coup des entrailles de la terre; vez,
.
que
et
in
divines Ecritures nous avertisTrs-Haut l'a charg de faire adorer son nom, d'purer son culle, de dtruire toule hauteur qui s'lve contre Dieu, de briser toutes les idoles, d'anantir toutes les cupidits. De la, Isae, Daniel, Jrmie, nous annoncent qu'il sera envoy pour lro le Matre, le Lgislateur des peuples, le Conducteur des nations. Les prophtes nous l'annoncent comme celui qui exterminera les pcheurs, qui dtruira le rgne du [lch, qui fera natre cl fleurir la justice ternelle. De l l'Aptre nous enseigne que Jsus-Christ n'aura rempli l'tendue de sa mission que lorsqu'il aura fait plier toute grandeur, toule puissance, sous la puissance
De
que
le
des profonds abmes de la mer sortent les nations un instant runit ce que la distance des temps avait spar; tous les Ages se rassemblent dans un seul jour; tous les peuples ne composent qu'un peuple. Quel peuple! un peuple appel un spectacleencore plus tonnant que le spectacle qu'il
:
donne.
sur quelle scne tragique tompremiers regards des hommes renaissants, et par quels coups de tonnerre
effet,
En
bent
les
grandeur de Dieu que lorsqu'il aura remis entre les mains de son Pre l'empire de l'univers Finis cum Iradiderit regnum
et la
;
:
Jsus-Christ leur annonce-t-il le Dieu qu'ils ont voulu ignorer? Il dit Les astres s'tei:
Pulri, cum evueuaveril omnem principal um et polestatcm. (1 for., XXV, 3'.) Or ne rgne de Dieu sur les hommes, JBUS-Christ a voulu 1 tablir par lus invitaet
Deo
gnent dans le firmament, le soleil retire sa lumire; autour d'eux tout fond, tout s'vanouit avec la vitesse d'un torrent qui prcipite ses Ilots dons les vallons. Il fuit aves
i27
ORATEURS SACRES. LE
on no
:
P. A.J.-C.
FH1.Y DE NE1 VILLE.
:,is
fracas. Bientt
de son passage
voil pas mme Sicus lorrens qui
-2o.)
la
traco
ciel
moi
Omnet enim itubimiu
<nitc
tribunal
raptim
transit in convallibus. {Job, VI,
Le
disparat aussi rapidemenlqu'chappcnt aux yeux des ligures traces sur la toile, quan I une main habile et lgre se hte de la plier: Secessit clum sicut liber involutus. (Apoc,
VI, H.) La terre tremble, un souille l'enlve, le Mou o elle fui demande si elle a t : Locus non est invcntus eis. (Apoc, XX, 11.) Ah, chrtiens, si pour peindre la grandeur de Dieu, les prophtes l'appellent \o
Dieu dos armes, si pour en concevoir l'ide la plus haute et la plus sublime, il suffit de penser qu'il prside celle justice sanglante que se font les souverains, qu'il
tient en sa
enim quoniam mihi /l'jrtctur ornne (jruu. (Hom., XIV, 10, 11.) Deux vrits, selon la doctrine de l'Aptre, essentiellement unies et insparables. Dieu a marqu un jour o il recevra l'adoration des peuples, et co jour ne peut tre que le jour rserv au jugement universel. Pourquoi? Pare- qu afin de la connatre, de la sentir autant qu'elle mrite d'tre conno et sentie, cette supriorit infinie de Dieu au-dessus de toute puissance, de toute grandeur il faut voir l'idole qu'on adorait rduite en poudre devant le Dieu qu'on a refus d'adorer il faut qu'aux .yeux du sacrificateur prisse la divinit honore par
; ;
Christi... scriptum est
main le soit des batailles et les que penserons-nous rnes des empires lorsque nous le verrons, je ne dis plus briser les sceptres, renverser les trnes je dis lorsque nous le verrons ensevelir les
:
:
l'encens et les victimes du sacrifice
inter
monarchies du monde sous du monde? se jouer du ciel et de la terre avec autant de facilit que le vent se joue des feuilles qu'il emporte et disperse dans les airs? Avec quelle majest ce Dieu vainqueur rgnera sur les dbris du
empires
et les
les ruines
le jour et la nuit, le soleil et l'ausont son ouvrage, tout parle de lui dans l'univers, celte voix de la nature ne se entendre dans le tumulte l'ait point assez confus de nos passions; les astres vont parler un autre langage, et la nuit, ternelle dans laquelle ils rentrent nous instruira, et,
monde
rore
s'il
est permis de parler ainsi, elle clairera mieux que leur lumire-
nous
Job envoyait les amateurs de la sagesse tudier dans les tombeaux l'inutilit, la vanit des choses humaines. Jsus-Christ nous donnera bien un autre matre: le tombeau, le spulcre du monde entier. Et que
Cadetis ruinas idolorum vestrorum. (Levit., XXVT, 30.) Parce que Dieu ne paratra jamais assez grand, qu'aprs que toute autre grandeur aura disparu. Or la mort ne dtruit que le grand, elle ne dtruit point la grandeur. Les grands passent, ce fantme de grandeur subsiste toujours; celui-l quitte la place, celui-ci la remplit; la chute de l'un fait l'lvation de l'autre. Les riches meurent, les richesses semblent immortelles ; elles ne font quo circuler demain en main, de famille en famille; le monarque tombe, le trne reoit le successeur. Ainsi ces spectacles de douleur et de larmes que la mort donne sans cesse sur le thtre du monde nous instruisent de la fragilit de l'homme, sans nous montrer tout le vide de la prosprit mondaine souvent ils ne servent qu' irriter nos dsirs en ranimant nos esprances. Il:
;
ne dira point aux hommes celte solitude, co silence, ce vide affreux? La terreur, l'pouvante de Nu, lorsqu'en sortant de l'arche ossemenis il n'aperoit sur la terre que les des hommes qui l'avaient habite faible image, lgre bauche de l'impression que ;rs produira sur nous le spectacle de l'univer ides Quelle rvolution dans les ide ananti Que paratra le mone dans les sentiments de? Que Dieu ne paralra-t-il pas? En ce jour, dit l'Ecriture, l'homme accabl sous lo poids do la majest suprme s'abaissera, se prosternera devant l'auteur do son tre: In die Ma, inclinabitur homo ad factorem suum. (Isai., XXVII, 7.) Tout aura pass on concevra que celui-l seul est grand qui
;
1 1
lusion, enchantement de bagatelles, songe imposteur, grandeur chirariqne, j'en conviens, et plt au ciel que vous en fussiez convaincus ; avec cela, malgr tout cela, il v aurait toujours pour les sens, pour les prjugs, pour les passions, quelque grandeur, quelque ombre de grandeur diffrente de la grandeur de Dieu. Par consquent, pour dissiper tous les nuages, pour lever parfaitement tous les voiles, il faut que les sens se trouvent d'accord avec la raison ; il faut que l'arche fasse tomber Dagon ses pieds ; il faut que, prissant nos yeux, le monde
nous dise lui-mme qu'il n'est rien, et que Dieu est tout. Afin que Dieu paraisse dans
toute sa grandeur, il faut qu'il soit le seul qui paraisse grand. Or, voil ce que JsusChrist fait au jour du jugement universel. Plus de grandeur que la grandeur de Dieu; plus de litres, plus de dpendance, plus de
Je sera toujours.
qu'avant ce jour redoutable, chacun de nous, instruit par son exprience personnelle, aura dj dplor lo dlire de ses attachements au inonde. L'Aptre, mon cher auditeur, l'Aptre le savait, et cependant c'est par la ncessit de rendre Dieu l'hommage d'une adoration entire et parbnle qu'il prouvait la ncessit du jugement
Je
le
sais,
universel. Mes frres, s'criail-il, nous paratrons tous au tribunal de Jsus-Christ car il est crit, lout genou dchira devant
;
subordination parmi les hommes. Le domestique marche d'un pas gal avec son matre l'esclave avec son vainqueur le peuple avec sou roi ; l'homme obscur qui rampait dans la poussire avec l'heureux du sicle qui foulait aux pieds l'or el le marbre. La nouvelle naissance qu'on prend dans lo tombeau efface les distinctions de la premire origine; tout homme devient gal plus de diffrence que de In tout homme crature au Crateur, que de l'homme Dieu.
; ; :
529
VENT.
SERMON
lll,
JUGEMENT UNIVERSEL.
ISO
tous les esprits
Ce sera donc alors que se graveront dans et dans tous les curs les vritables ides de la gloire, de la puissance, del majest du Dieu suprme; alors que l'on verra dans un jour qu'aucUne ombre ne pourra obscurcir, qu'il n'y a point d'autre grandeur relle que la grandeur de Dieu l'autre sagesse que de travailler pour Dieu, d'outre protection se mnager que celle
;
de Dieu, d'autre fortune faire qu'auprs de Dieu, d'autre matre servir que Dieu ; alors que loule grandeur sera humilie devant Dieu ;je ne dis point assez, alors que toute grandeur sera humilie devant les hommes. Avouons-le, ce qui rend les matres du monde si ailiers, si imprieux, c'est moins ce qu'ils sont par rapport nous, que ce que nous sommes par rapport eux. La fiert que nous leur reprochons est l'ouvrage de notre cupidit plus que de leur orgueil. Ils n'oublient qu'ils sont hommes que parce que nous consentons ne nous en pas souvenir, et ils ne se montrent hautains et superbes qu'autant que l'intrt nous rend bas et rampants. La mort, en les humiliant, leur te la honte de leur humiliation, et leur obscurit les console de leur misre; pour tre malheureux, il faut survivre son bonheur. Mais aprs avoir rgn avec tant de faste, ne renatre que pour entendre retentir de toutes parts les cris d'insulte et de mpris, le voil ce prtendu grand la terre entire tremblait sous ses caprices, il la troublait, il la bouleversait son gr Nunquid iste est vir qui conturbavitlerram.ljsai., XIV, 1G.) Elle n'osait lever jusqu' lui la elle ne se pervoix de ses gmissements Siiveltait de l'adorer que par son silence uit terrain conspeetu ejus. (Matlh., I, 2.) Il la jugeait peine digne de le porter. Vain fantme de grandeur, il n'tait que ce que nous somme.?, cendre et poussiro aussi petit que nous par le fond de son tre, plus petit que nous par ses vices et son orgueil
1
de l'homme, et nous jugeons qu'il fallut moins de courage dans Thodose pour sortir vainqueur de tant do batailles, qu'il ne fallut d'intrpidit dans Ambroise pour s'exposera dplaire au matre du monde. Mais la vue de ces grands humilis, confondus, ce que nous ne comprendrons point, c'est que nous avons eu la faiblesse de balancer entre Dieu et les hommes. Ainsi, conclut l'Aptre, en faisant rgner sur le monde ce Dieu qu'il voulait faire rgner dans le monde, Jsus-Christ achvera l'ouvrage de sa mission divine, et il remettra entre les mains de son pre un monde parfaitement soumis, assujetti son empire Finis, cum tradiderit regnum Deo et patri. (I Cor., XV, 24-.) J'ajoute qu'en ce jour Jsus-Christ ne recevra pas moins de gloire qu'il n'en procurera son pre aprs avoir veng sa grce des rsistances et de l'indocilit du monde, il vengera sa doctrine et sa divinit des outrages et des insultes du monde. 2 Co qui a tromp l'Isral grossier et terrestre, ce qui lui a fait fermer les yeux la lumire et rejeter le salut de Jacob, c'est qu'il attendait un librateur dans la pompe de l'opulence et de la prosprit mondaine. Il n'a point vu, il a refus do voir que les divines critures parlent do deux avnements, l'un de souffrances et d'obscurit qui doit prcder, l'autre do gloire et de splendeur qui doit suivre; que le Messie commencera par la faiblesse, qu'il
: ;
finira par la force, et qu'il instruira l'univers par ses prceptes et par ses exemples* avant que de l'assujettir par sa puissance. Co Messie, qui parut dans l'indigence, va donc paratre dans l'clat et la majest. Co n'est plus cet homme qu'on ddaignait presque
Et
lu...
noslri similis
effectus
es.
(Isai.,
XIV,
Ah,
10.)
mon
cher
tant
auditeur, cette
tant dsire,
grandeur recherche ici-bas, que
,
ser-.-'t-clle en ce cruel moment qu'une grandeur funeste qu'on dtestera, dont on
rougira. Et quels autres hommes que les grands conjureront avec plus de larmes et de dsespoir les montagnes d'ouvrir leurs entrailles, de les recevoir, do se refermer sur eux pour les drober aux regards hu-
miliants des nations Tune incipient dicere montibus.... operite nos. (Luc, XXIII, 30.) Enfin ce sera donc alors quo le Seigneur sera pleinement et hautement veng de ces prfrences injustes quo le respect humain
:
donne
le
si souvent aux dieux de la terre sur Dieu du ciel. Nous regardons comme le chef-d'uvre de la force et du courage, nous conviions qu'elle tait surnaturelle, la fermet des prophtes qui osrent faire retentir dans le palais des rois d'Isral des
viiis terribles; un pontife qui ose reprocher le meurtre de Thessalonique au successeur des csars, nous semble au-dessus
de compter au nombre des hommes, c'est l'homme de la force du Trs-Haut ce n'est plus un Dieu humili, c'est un Dieu qui vient se ddommager, se rcompenser do ses humiliations, un Dieu qui vient humilier leur tour les auteurs de ses humiliations; un Dieu qui vient relever, consacrer, faire adorer ses humiliations. En ce jour, toute puissance s'exerce par Jsus-Christ; le plus noble, le plus auguste caractre do la divinit, l'autorit de juger les hommes, le pouvoir de faire des heureux pour l'ternit, devient son partage Constitutus est a Deo judex vivorum et mortuorum. {Act., X, 42.) Isral ne voulait qu'un hros, qu'un conqurant qui donnerait des lois la lerre; voici ce qu'il voulait, ei plus qu'il ne voulait, un Dieu et quel Dieu? Le Dieu de lumire et de sagesse qui sonde l'abme des curs, qui dveloppe le mystre des penses humaines, qui porte le flambeau dans le labyrinthe et la nuit des intentions les plus caches, qui dissipe toutes les erreurs, qui confond tous les faux prtextes, qui dmasque toute hypocrisie.... le Dieu des rcompenses et des vengeances, qui lient en main la balance, qui pse les uvres, qui juu'e les justices, qui met le prix aux vertus, qui ouvre et qui ferme les portos de l'abme; qui donne et qui refuse le ciel qui con; :
Ohatkurs sacrs. LVII
il
'551
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
;
FRE\ DE NEUVILLE.
552
Janine, et personne alors ne, peut absoudre qui justifie, cl personne .-lors no peut condamner.... le Dion do force ot d'auto ri l, qui rforme tous les jugements, qui dcide toutes les destines, qui entend toutes les plaintes qui les rois viennent rendre eompledugouvernemenl de leurs peuples les grands, de l'abus de leur crdit les riches de l'emploi de leurs richesses... le Dieu de gloire et de majest les nations runies sont devant lui comme ce qui n'est pas; tout plie, tout cde, tout reconnat son matre, tout adore son Dieu. Isral ddaigneral-il encore son Messie? N'est-ce pas l l'hritage des nations qui lui avait t promis?
,
de-
leurs superstitions, le dbordement de leurs la-sions, levers de leurs dbauches,
obligeront de prononcer contre eux-msi audacieusement rvolt contre le langage de la raison, qu'un esprit qui mconnaissait le Dieu de la nature, ne mrita jamais que des chtiments, et n'arail aucun droit ni aux connaissances de l'vangile ni aux bienfaits de la grce Si arloi
mes qu'un cur
ripuerit judicium manutmea, nem hostibus 7>ieis.
Ils
reddam
ultio
viendront tomber aux pieds de Jsus;
L'nergie des oracles sacrs n'est-elle pas remplie? Kl se souviendrait-on qu'il fut un Dieu humili, s'il ne venait en ce jour humiliera leurlourlesauteursde ses humiliations? Il fut un temps o tout pouvoir sur lo Fils de l'homme semblait avoir t donn au monde. Il fut permis la calomnie de lui supposer des crimes et de confondre les prodiges de sa puissance avec les presiiges de la sduction il fut permis l'impit de blasphmer contre les mystres augustes de la religion a l'erreur, d'altrer son vangile par le mlange des fausses doctrines; il fut permis la cupidit de se rvolter contre l'austrit de sa morale. Le lion de Juda s'est rveill aprs un long sommeil. Ce monde, qui parut triompher de JsusChrist, va trouver que Jsus-Christ est son Si arripuerit ]u~ matre et son vainqueur diciuni manus mea, reddam uUionem hostibus
: ;
:
Christ, les Anus, les Pelage, les Nestorius ces artisans de ligues et de complots; ces gnies <io faction et de cabale, ces auteurs de schisme et d'hrsie, qui de de en sicle dsolrent l'Eglise de J
meis. [Deul.,
Il
XXXII,
kl.)
viendra donc tomber aux pieds de Jsus-Christ, ce peuple qui n'a pas voulu tre son peuple; cet Isral combl des plus grands bienfaits et charg des plus grands crimes. Il entendra la voix du sang de JsusChrist, qui, s'levant contre lui, dvoilera l face de l'univers le tissu de ce noir complot; dans les docteurs, dans les prtres, dans les pontifes, une ambition jalouse, cache sous les dehors imposants du zle et religion; dans le peuple, une haine >!o la trop aveugle pour connatre le crime, et trop fougueuse pour ne pas l'aimer; dans Pilate, que la une souple et lche complaisance crainte de hasarder la faveur et la fortune rend hardie, intrpide h opprimer l'innocence Si arripuerit judicium manus mea, reddam ultionem hostibus meis. Ils viendront tomber aux pieds de JsusChrisl, ces fameux tyrans qui conspirrent contre le Seigneur et contre son Christ. A la vue de ce Dieu qu'ils ont perscut, ils rougiront de leurs desseins tromps, de leurs projets confondus, de leurs fureurs impuissantes. Pour proportionner le supplico au Crime, Jsus-Christ les livrera aux dieux qu'ils adoraient; dieux cruels et perfides qui vengeront, et lo Dieu qu'ils les engagrent outrager, et le sang qu'ils les engagrent
,
:
verser.
Ils
viendront tomber aux pieds do Jsus-
Christ, ces peuples idoltres, qui auront pri assis l'ombre de !u mort. L'extravagance
Christ parlant de fausses doctrines, qui l'agitrent par lant d'orages et de temptes, qui la dchirrent par tant de guerres et do discordes. On verra l'indocilit de leur science, la force et l'empire de leurs prjugs, les transports de leurs haines, la Jiceucc de leurs calomnies, le secret oe leurs intrigues les ressorts de leur politique, les vues de leur ambition, le faste de leur feinte modestie; on verra l'erreur enfante par la prsomption, dguise par l'artilice, accrdite par la ruse, embellie par l< s grces de la nouveaut, sanctifie par l'hypocrisie, applaudit! par l'ignorance, coule par la curiosit, adopte par la simplicit, avidement reue par l'orgueil et par la vanit, appuye, favorise par l'intrt politique du libertinage et des passions; on !a verra, comme dans les jours malheureux qui enfantrent le schisme de Luther et de Calvin, qui donnrent naissance l'erreur qui dsola la Bohme; on la verra, dis-je, d'abord timide, ne marcher que dans les tnbres, attentive se prparer les voies, ne se dvelopper qu'imperceptiblement, ne se montrer qu'a demi, disparatre quelquefois, afin de reparatre dans des temps plus heureux; ensuite lire, audacieuse, s*; produire au grand jour, s'annoncer par l'clat de sa rvolte, s'enhardir par le succs de ses impostures, monter jusque sur l'autel pour y placer ses idoles, faire retentir ju sanctuaire du Dieu de paix cl d'humilit des louanges que la multitude sduile prodigue des vertus superbes et schismatiques, commander l'Eglise d'inscrire dans ses fastes des noms qu'elle ne connat point et qui n'ont pas voulu la connatre; on la verra chercher, blouir, entraner le peuple par de vains prestiges, et demander 5 l'enfer les prodiges que le ciei lui refuse; on la verra soutenir Jsus-Christ que, malgr les oracles de son vangile, il y a des voies de saintet qui ne sont pas les voies de la soumission et tle la docilit. Oublions ces joins de tnbres; jours funestes qui garrent nos pres, puissent-ils tu reparatre jamais! Uc est hora vestra et potestas Icmbnirum. (Luc, XXII, 53.) La nuit passe, le jour approche, nos yeux ne sont point perants poursuivre dans l'obscurit la trace do vos oas; rien n'chappe l'il de Jsus,
AYENT.
Christ, les intrts de
les
:
SERMON
III,
JUGEMENT UNIVERSEL.
qu'il n'est point
554
l'pouse sont entre
mains de l'poux; il la vengera, il se vengera pour cela il lui suffira de vous montrer tels que vous tiez a ceux qui vous prenaient pour ce que vous n'tiez pas Si arripuerii judicium manus mea, reddam ul:
lioncm hostibus meis. (Deul., XXXU, kl.) Ils viendront tomber aux pieds de JsusChrist ces hommes superbes qui ont secou le joug do la religion; ils viendront avouer
,
de vertus si brillantes dont l'enfer ne puisse obscurcir l'clat et dissiper la lumire c'est que le ciel n'envoie pas toujours un Daniel pour sauver la rpuque Joseph dans les fers, tation de Susanne quoique sans crime, passait pour criminel jusqu'au moment o la voix des prodiges faire la voix de la calomnie; et que, lit pour se justifier auprs do ses amis, parce
; ;
que
l'ouvrage du plaisir plus que de l'tude, de l'intrt plus que de la persuasion; qu'ils n'ont vant la force de leur raison que pour cacher le faible de leur cur, et qu'ils n'ont refus de croire l'Evangile que parce qu'ils n'ont pu se rsoudre le pratiquer. Ils viendront tomber aux pieds de JsusChrist, tous les pcheurs de la terre; ils viendront dire anathme aux passions qui les ont carts de sa doctrine, qui les ont enhardis contre ses lois et endurcis contre sa gice; ils viendront s'offrir ses vengeances, se dvouer son immortel courroux, lui faire, par leur dsespoir, une rparation authentique de ses humiliations Si arripuerit judicium manus mea, reddam ultionem hoslibus meis. Ce serait peu d'elfacer, de rparer, de venger ses humiliations Jsus-Christ saura les consacrer, les faire respecter, les faire adorer. Loin de rougir de sa croix, l'abrg, la consommation de ses humiliations, il la or comfera paratre au jour de sa gloire ment paratra-l-elle? Je puis le dire dans un sens diffrent de celui de l'Aptre, et avec la mme vrit, le scandale de la croix Evacuatum est sera parfaitement ananti scandalum crucis. (Gai., Y, 11.) On ne sera grand, on ne sera heureux qu'autant qu'on aura port, qu'on aura aim et dsir la croix de Jsus-Christ naissance, crdit, richesses, pit mme, tout sera rprouv s il n'est marqu au sceau de la croix. Toute vertu qui n'aura pas t abaisse par l'humilit de la croix, pure par les. preuves de la croix, ennoblie pir l'amourde la croix ; vertu vaine pour le ciel, verlu fantastique, vertu strile et insuffisante, vertu ddaigne et rprouve. Jsus -Christ vous jugera, chrtiens, et il ne vous jugera que par sa croix elle seule sera le salut des justes et la condamnation des pcheurs; tout sera soumis Jsus-Christ, mais Jsus-Christ
leur infidlit fut
:
juste
qu'il tait malheureux, Job, tout saint, tout qu'il tait, eut besoin du tmoignage
de Dieu mme. Sans parler de ces vnemcnls, trop souvent rappels sur la scne du monde, combien de vritables saints Iraits d'hypocrites? combien de vertus sincres et naves, souponnes d'tre des vertus contrefaites et simules? combien de bonnes uvres censures? combien d'intentions droites mal expliques? combien d'actions saintes empoisonnes? combien de justes qui ne sont point connus, que l'on ne veut pas connatre pour ce qu'ils sont, dont on voit les vei tus, cl qu'on s'obsl iric ne pas croire vertueux ? On regarde leur amour do la solitude comme chagrin ou bizarrerie, leur zle comme inquitude ou ambition, leur modration comme timidit, leur douceur comme insensibilit, leur dsintressement comme indolence, leur humilit comme bassesse et petitesse leur ferveur comme
,
scrupule, leurs austrits
comme humeur
et
temprament. D'ailleurs les saintsles mieux connus sont encore trop ignors, leur conduite ne prsente que les dehors, que la
surface de leurs vertus; il n'appartient qu' Dieu d'en voir la plnitude et la perfection
vivacit de leurs dsirs, dans la pude leurs intentions, dans l'ardeur do leur charit il n'appartient qu' Dieu d'en dcouvrir le prix et le mrite, dans la multitude et la vivacit de tant de penchants rprimer, d'inclinations captiver, de tentations surmonter, d'intrts sacrifier, de dsirs contredire; enfin, dans les saints les plus connus, la saintet est-elle assez estime? Les respects, les dfrences, les
la
dans
ret
assiduits, les mnagements, le crdit, la faveur, les loges, les applaudissements, grands du monde, riches du monde, heu-
subjecit sibi omnia. (ICor,, doctrine et sa divinit seront pleinement venges des insultes et des outrages du monde, il ne lui restera que de venger ses lus des calomnies et des perscutions du monde. 3 La conduite que le monde a tenue l'gard de Jsus-Christ, il la tient l'gard des saints. Je no parle pas de tant de jusles faussement accuss et condamns. Je ne sais s'il est une sagesse assez circonspecte, assez dfiante, pour ne rien tenir de l'imprudence humaine, et ne fournir,punaisa la malignit des dehors et des inattentions capables do colorer ses imputations. Ce que je sais, c'est
crucifi;
Qui
XV,
28.) Sa
reux du monde, le tribut flatteur de complaisance et de vnration est votre partage! les saints ne vous l'envient point. Ces honneurs qu'on leur refuse, ils les refuseraient si l'on venait les leur offrir. Contents de l'approbation de Dieu, ils mprisent le suffrage des hommes; ils vont plus loin, ils le redoutent, et votre vanit n'est pas aussi avide de parvenir aux honneurs et aux distinctions, que leur humilit a d'empresse-
ment
et d'activit
la
pour
:
les fuir.
gloire de Jsus-Christ est lie la gloire de ses lus donc il faut pour l'honneur, pour le triomphe de sa grce, il faut
qu'il
Mais
y ail un jour o, donnant en spectacle conduite et leur cur, Jsus-Christ lire du silence et de l'obscurit qui les couvrent tant do vertus hroques, tant de victoires ddlicilos, tant de sacrifices pnibles
leur
335
el
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
A.-J.-C.
FREY DE M.l
de
la
VILLE.
356
douloureux
les jours passs
dans
le tra-
vail, les nuits consacres a la prire, l'innocence assure par la pnitence, la modration dans la prosprit, la patience dans les plus tristes revers ; la pudeur timide et dlicat.', applique a se prserver de la contagion des plaisirs coupables, par l'loignement des plaisirs les moins propres alarmer la pit; il faut qu'il y ait un jour o Jsus-Christ donne un spectacle d'admiration au monde, l'humilit do ses lus, celte humilit, presque aussi charme de dplaire aux hommes que de plaire Dieu cet amour de Dieu qui ne se pardonnait pas les plus lgres fragilits, el cet amour du prochain qui pardonnait, qui oubliait les plus cruels outrages; ce dsintressement qui, loin d'implorer la fraude et l'usure pour accumuler, permettait a la charit de donner et de rpandre; la docilit de l'esprit, la puret du cur, le renoncement 5 soi-mme, l'abngation vanglique car voil ce qui fait les saints, et sans cela l'on se flatte vainement de l'tre. Que sais-je, tout ce que le monde aveugle et passionn n'aperoit point, ce qu'il craindrait d'apercevoir* dans les saints, parce qu'il trouverait dans leurs murs une censure trop forte de ses vices, il fout que Jsus-Christ le montre au monde, qu'il oblige le monde de l'avouer, de le reconnatre. Ces vertus que le monde censeur
; :
critique prenait pour travers d'esprit, pour petitesse de cur, pour pente d'humeur et de temprament, il faut que le monde les voie nobles et leves dans leurs vues, fermes dans leurs esprances, sages dans leurs prtentions, courageuses et intrpides dans leurs preuves, contredites par l'humeur, victorieuses de la nature, inspires, soutenues par la grce ; enfin ces vertus auxquelles insultait l'homme profane et impie, il faut qu'il les venge des ddains,
et
milice cleste, pose son trne entre les dni peuples, entre les deux cits. Dans l'attente de l'vnement que prpara et qu'annonce ce majestueux et terrible spectacle, l'lonnement, l'effroi, l'pouvante, la consternation glacent el desschent, selon l'expression de l'criture, ces hommes qui viennent de renatre: Areseentibui hominibus pr timor et exspectatione qum supervenient unirerso orbi.(Luc, XXI, 26.) Pas un mouvement, pas un souille, tout se tait et sent peine qu'il exi-le, lorsque de la nuit, et, pour ainsi dire, du nant de e silence inquiet, se fail entendre une voix plus clatante et plus retentissante que le bruit du tonnerre et de la lemple c'est la voix de l'arbitre des destines, qui rgle lo sort immuable, et fixe les situations oui ne changeront jamais. Peuple digne de avoir pour chef et pour matre; aptres consums dans les fatigues du zle martyrs prodigues du sang, qui cimenta les remparts c Sion solitaires que cacha dans les dserts, dans les antres sauvages, la crainte de permettre votre esprit une pense, 'votre cur un dsir qui ne ft pas de Dieu et pour Dieu chastes pouses de l'Agneau par l'alliance sainte, dont la pudeur la plus craintive, la pi us scrupuleuse, forma l'engagement, serra les liens, prescrivit les devoirs, fit les dlices pauvres vangliques, plus contents d'habiter l'ombre des cabanes qui reurent vosderniers soupirs, que de fouler aux pieds l'or et le marbre des palais fleur tendre et dlicate de l'innocence, qui ne ternit aucun souille empest du midi regrets inconsolables, larmes arares de la pnitence; justes de tous les ges, de tous les tats, de toutes les conditions, fidles mes lois austres de pur et saint amour, de charit de probit, de dsintressement, de douceur, d'humilit, de moilificalion, do renoncement et
riers
dos mpris du monde. Jsus-Christ les vengera en ce jour, que les crivains sacrs nous peignent avec des couleurs si vives, jour singulier et unique, jour pour lequel ont coul tous les autres jours, jour qui, tenant comme le milieu entre ce qui finit et ce qui n'aura point de fin, n'est dj plus le temps, et n'est pas encoro l'ternit. L'instant qui le commence enfante une rvolution dont les bouleversements les plus affreux el les plus clbres dans les sicles qui l'ont prcd, ne furent. qu'une lgre bauche. L'univers de l'ancienne cration tremble, s'agite, s'croule, fond, disparat; une autre terre, d'autres cieux remplissent le vide qu'il occupait. La multitude infinie des gnrations qui se pressaient et s'entassaient tumultuairement les unes sur les autres, se dmle, se dgage, se divise, se partage en deux peuples le peuple juste et le peuple pcheur. La cit de
:
d'abngation vainqueurs gnreux, triomphateurs magnanimes du monde et de vousmmes, vous seuls appartenaient les noms de hros,- de conqurants, d'mes nobles et leves, de modles de sagesse et de prudence; vous seuls devaient ailer l'estime, les respects et la vnration ; le vice rampant et intress les po.la ses protecteurs ; lo vice environn d'honneurs et d'opulenco osa les usurper. Ivres d'une grandeur qui n'tait point en eux, qui n'tait point d'eui,
;
insultrent votre grandeur intrieure, qu'ils ne connaissaient pas, qu'ils ne mritaient pas de connatre ; qu'ils se drobent aujourd'hui, s'ils le peuvent l'clat qu'elle
ils
jette.
Enfants chris du Dieu sauveur, asso-
Dieu, el la cit du monde, confondues icibas, se sparent, se fuient et s'loignent des distances immenses l'une lve ses
:
murs dans
rgion du soleil et des toiles; l'autre creuse ses fondements au centre du noir abme ; Jsu$,Christ, entour des guerla
cis sa gloire, grands dans le ciel, grands pour l'ternit, vous les voyez sous vos pieds, dgrads, confondus, ces vils acteurs des scnes d'illusions et de prestiges, qu'ils jourent, sur le thtre de ce inonde que le nant vient d'engloutir. Maintenant dpouills les ornements de leur gloire emprunte, vous les voyezgmir de leur nudit, ou plutt n'avoir pour vtement que la honte el
l'ignominie
CXXX1V.
36),
induanlur vous les
confusione {l'sal. voyez envier vos
337
AVEiNT.
SERMON
III,
JUGEMENT UNIVERSEL.
538
vertus el voire sort, pleurer et dtesleF le crime, avouer et se reprocher la folie, le dlire, le fanatisme de leurs ddains et de Nos inscnsati vitam illorum leurs insultes stimabamus insaniam. [Sap.,Y, k.) Cet hommage, forc de rflexions trop tardives, suffirait votre gloire, il ne remplirait pas l'tendue de mes desseins; je veux que les honneurs de mes justes croissent en proportion de leurs humiliations; je veux que l'opprobre des pcheurs croisse en proportion de leur orgueil et de leurs insultes.
:
Dans
la
la Jrusalem opprime et captive, dans Babylono matresse et triomphante, il y
eut des litres d'honneur, des distinctions, des prrogatives et des prminences de rangs et de places, pour en dcorer leurs favoris, leurs grands, leurs hros; qu'elles continuent d'en avoir, j'en rglerai l'ordre
et la distribution.
Miracles de ma grce, prodiges de ferveur, je ne vous donnai, pendant les annes de votre vie mortelle, d'autres distinctions, d'autres marques de ma prdilection que les bchers, les chafauds, les exils, les proscriptions, les misres de l'indigence, la cendre, le ci lice et les larmes; je ne vousdon-
vos'sophismes, fltries par Vos satires et vos drisions, n'eurent point, il est vrai, la faiblesse de se dmentir, mais elles eurent la douleur de gmir, de ramper dans l'oubli et la poussire. Alors j'tais le Dieu de patience en ce jourjesuis le Dieu de justice : je rtablis l'ordre. Les distinctions de puissance, d'autorit, de gloire et d'honneurs, vous quittent, elles passent mes saints d'autres distinctions vous sont rserves; le dmon que vous m'avez prfr a son empire spar du mien; il a ses prfrences de places, de rangs, de situations elles vous sont dues je ne permettrai point qu'il vous les refuse, qu'il vous laisse confondus dans la foule. Vous ftes ses complices, ses ministres; soyez ses favoris, ses lus; il rgna par vous, rgnez avec lui. Je veux qu'il se prcipite el qu'il vous entraine sa suite dans les profondeurs les plus recules du lac de soufre et de bitume Detraheris in
;
:
profundum
laci. (Isa.,
XIV,
15.) Distinctions,
naique
la
prfrencedesplusgrandscombats
prminences de gloire elde splendeur pour les vertus les plus humilies distinctions, prminences d'opprobre et d'ignominie pour cet orgueil qui fut l'auteur de leurs humiliations; orgueil d'autant plus confondu, d'autant plus cras, qu'il a perdu son der;
soutenir, des plus grandes victoires remporter, des plus grands sacrifices offrir,
des rebuts les plus humiliants, des ddains les plus insultants essuyer. J'tais alors le Dieu du Calvaire; je formais, j'purais les vertus je suis maintenant le Dieu du ciel qui les couronne que les distinctions de rcompense et de gloire galent les distinctions d'preuve et d'abaissement. Les places les plus leves vous attendent, vous appellent, vous invitent. Montez sur les trnes les- plus brillants, sur les trnes les plus voisins du trne du Trs-Haut, pour recevoir de plus prs et avec plus de plnitude, les rayons de la splendeur qui l'environne, pour vous asseoir la source du fleuve de dlices, o vous puiserez chaque instant les transports, la sainte ivresse de la flicit a plus pure, de la gloire la plus clatante. Elus entre les lus, vous serez un objet d'ternelle admiration aux anges et h la multitude des saints qui vous envieraient vos humilit ions passes et votre gloire prsente, si le sjour do la charit divine tait accessible aux dsirs de l'amour-propre. El vous qui ftes les grands, les hros do la cit des vices et des passions, monstres de dbauche, d'intemprance, d'ambition effrne, d'intrt perfide docteurs de blas-phme et d'impit, do licence et de scandale, de cupidit elde volupt Adversaires trop clbres du Calvaire et de ses humbles disciples Le prince des tnbres paya votre dvouement sacrilge ses volonts, de ses prminences de dignits d'opulence, de
:
nier appui, sa dernire ressource; car ce jour n'est pas seulement le jour de JsusChrist glorifi, il est encore le jour de la justico de Dieu reconnue. Le monde au iribunal de Jsus-Christ, pour venger JsusChrist des outrages et des insultes du monde, vous l'avez vu. Voyons le pcheur au tribunal du monde, pour venger la justice de Dieu des plaintes et des reproches du pcheur.
SECONDE PARTIE.
Je l'ai dit, chrtiens, le jour du jugeme..t universel, considr par rapport nous, est un jour destin venger la justice de Dieu, des plaintes et des reproches de l'hom-
pcheur; justifier l'arrt de rprobation port contre l'homme pcheur ; en sorte qu' proprement parler, ce n'est point le jour du jugement : c'est, ainsique l'appelle saint Paul, le jour qui rvlera, qui manifestera la justice des jugementsdu Seigneur: In diercvelalionis justi judicii. (Rom., 11, 5.)
Et afin de dvelopper la pense de l'Aptre, j'avance une proposition qui vous surprendra peut-tre. Je prtends que le jugement universel doit tre inoins regard comme une action par laquelle Dieu prononcera sur la conduite des hommes, que comme une action dans laquclloDieu rendra compte
me
que aux hommes de sa propre conduite dans ce jour, o il jugera les justices des
:
hommes,
les
hommes
;
leur tour jugeront
les
les justices pas tant les
de Dieu
el qu'il
hommes pour
ne rassemblera juger, que
mondaines, d'loges et d'applaudissements. Le crdit, l'autorit, la rputation vous rendirent plus utiles auxsuccs de ses complots contre lo Seigneur et contre son Christ. La foi, la pit, combattues pas vos ex(Mi)| k^, branles par vos invitations el
ilicits
pour en tre jug. Ce que je mo propose donc do vous mettre devant les yeux, vo n'est point le pcheur au tribunal de Dieu, c'est le pcheur au tribunal du monde; ou plutt, c'est Dieu lui-mme qui no ddaigne pas do comparalre au tribunal du,
339
OltATKUKS SACRL'S. LE
P. A.-J.-C.
FIY DE NEUVILLE
;to
monde, pour y plaider
;
cheur de sa justice contre tes dguisements et les dissimulations de l'homme pcheur qui cache son pch; pour dfendre la gloire de sa justice, contre l'amour-propre elles passions de l'homme pcheur qui se plaint que Dieu punit Irop svrement le pch. La justice de Dieu, vengede nos. dguisements et de nos dissimulations par que le monde connatra le pcheur, connue Dieu le connat; la justice de Dieu, venge de notre amour-propre et de nos passions, parce que le monde jugera du pch comme Dieu eu juge. Donnez-moi, Seigneur, de peindre vivement ces grands objets, et faites que, libre do toute crainte profane, je remplisse votre peuple de la terreur de vos jugements. 1 Le monde connatra le pcheur comme
le connat. Au jourdu jugement seront dplis, la face de l'univers, les livres qui conservent graves, en caractres ineffaables, toutes les actions de tous les hommes, selon ce que saint Jean dildons {'Apocalypse: j'ai vu l'agneau assis sur son trne; il tait
sa cause contre le pc'est--dire, pour dfendre la gloire
en avoir la rputation, il sullil d'oser se la donner, de savoir se lom r sans pudeur; et afin de mieux assurer le succs, de savoir critiquer les autres sans mnagement. De 15, dans le monde, combien
nic
homme; pour
d'hommes
habiles
res,
en prendre
adroits contrefaire la probit, l'air, le ton, les mani-
mieux que les hommes qui en ont la ralit? Ils sont matres dans la science de joindre tous les plaisirs du vice a tous honneurs de la vertu. Combien de pcheurs fameux par l'excs de leurs garements ont fini une vie de licence et de scandales par une fausse pnitence qui trompa le monde
I
Dieu
environndes nations qui couvrent
la
terre
en leur prsence, ont l ouverts les livres dpositaires de l'histoire du utondo depuis sa premire origine jusqu' son dernier instant ? Et libri aperti sunt. (Apoc, XX, 12.) Sacrifice de sa gloire, de sa majest et de son indpendance que la sagesse de l'tre suprme lui demande pour la gloire et les iptrls de sa justice. i effet, si les hommes, tmoins de la rigueur du supplice, ignoraient le nombre et l'normitdes prvarications, comment pourraient-ils prononcer que lesjugr/menis du Seigneur ne sont que sagesse, raison el i\uil JE'juilasjiulicia tua. (Psal CXYM,75.)
Mais les crimes les plus connus ne le furent que des hommes d'une ville, d'une province, d'un royaume, peut-tre de quelques nations, de quelques sicles; et Dieu veut tre comptable de la vengeance qu'il exerce contre chaque homme tous les hommes de toutes les nations et de tous les
trompa peut-tre eux-mmes? Dans pcheurs les plus audacieux secouer le. joug de la pudeur et des biensances; dans les hros de l'impit; dans les hommes qu'une intrpidit folle, el peut-tre hypocrite, qu'une lche complaisance, que la crainte de dplaire leurs rivaux dans la science du libertinage, dterminrent, mme en mourant, braver les anathmes du ciel et de la terre, combien d'abominations, combien de vices bas el rampants qu'ils auraient rougi de laisser entrevoir? Combien de vertus simules de raison, d'quit, de dsintressement, de gnrosit et de bienfaisance de cur et de sentiment, que leur esprit souple el flexible sut emprunter dans l'occasion, que leur orgueil sut taler avec tant de fasle, que leur vanit sut annoncer et publier avec tant de confiance, et qui semblaient pouvoir les excuser de n'avoir point eu les vertus de la religion? Oui, mon cher auditeur, le bien dfinir, le monde n'est presque qu'un amas d'hommes trompeurs el d'hommes tromps; d'hommes fourlies qui en imposent, el d'hommes crdules dont on se joue. Point d'homme assez instruit pour savoir tout; point d'homme assez naf pour ne dissimuler rien; point d'esprit si ntrant qu'il n'y ail encore des mystres qu'il ne perce point; point de cur si ouvert qu'il ne recle encore dans ses profondeurs des dtours o le jour n'entre
et les
les
point
ils
sonl rares les
hommes
qui se pi-
pour quelques crimes que le combien d abominations auxquelles la nuit prte son ombre et ses tnbres? Vous le savez, dans le monde, tout est comdie et personnage; chacun ignore re que sont les autres, et ne craint rien da\anlage que de leur laisser apercevoir ce qu'il est. Toute l'attention va les devin ci el ne pas se laisser pntrer; les dmasquer et se masquer soi-mme; saisir
sicles. Mais soleil claire,
quera de ne rougir de rien: il esl toujours quelque chose dont ils rougissent: On enim qui maie agit odil lucem. (Joan., 111, 20.) Tous les pcheurs sont hypocrites les uns poussent plus loin que les autres la dissimulation mais dans l'me qui cherche le moins s'envelopper, il y a toujours du jeufdu mange pour couvrir certaines faiblesses plus humiliantes, certains vices que la politique des passions n'eut poinl encore l'auambition dmesudai'e d'riger en vertus
;
leur faible el leur drober le sien l'on se cache, on a intrt se cacher, et souvent l'on y russit. L'homme semble n'tre qu'un compos bizarre de dfiance insense el de folle crdulit; dans ses soupons, dans ses ombrages, il voit le vite o il n'est pas dans l'excs de sa simplicit, il ne le voit point o il est. Certains dehors que l'on affecte, certaines maximes que l'on dbile, certain extrieur de svrit que l'on emprunte,
:
re, basses jalousies, noires perfidies, lches
trahisons, ilid'
dans
mariage, usure la magistrature; certains pchs qui, relativement
;
!iis
dans
le
le
commerce,
injustice dans
voir.; tat, votre ge,
la
votre caractre,
place
faites
que vous tenez, la ligure que tous dans le monde, vous couvriraient d'un
avec
cela,,
l'on jouit
en
ix
du
litre
d'hou
opprobre ternel. Il est toujours quelque chose que l'on veut cacher au publie, que l'on voudrait se cacher soi-mme. Non, ne craius point de l'avancer nul homme,
311
AVENT.
SERMON
III,
JUGEMENT UNIVERSEL.
;
quelque vain, quelque entt qu'il soit de son mrite, qui n'aimt mieux tre entirement ignor que d'tre parfaitement connu. On en impose donc au monde, mais on n'en impose point h Dieu et puisqu'on -ne peut tromper Dieu, que sert de tromper le
;
monde?
voici, dit le Seigneur, que je rassemblerai tous les peuples et tous les sicles :
Car
Congregabo omncs (Ezech., XVI, 37 ), et leurs .yeux, je vous arracherai le masque imposteur qui couvre l'opprobre de vos Et videant turpitudinem. ( Apoc, voies XVI, 15. ) Vous serez vu tel que vous avez t; vous serez connu tel que vous vous connaissez, tel que vous craignez qu'on ne vous connaisse, mieux que vous ne vous connaissez, mieux que vous ne pouviez vous faire connatre. Ce qui tait comme ananti pour vous revivra dans vous ces fragilits du premier ge, ces crimes commis il v a tant d'annes, et dont il ne restait point de traces dans votre mmoire, ces pchs d'un moment, ces penses fugitives, ces dsirs qui passent comme l'clair, ces complaisances presque ignores de l'me qui s'y abandonne, ces rveries si longues, si flatteuses, si sduisantes', dans lesquelles l'esprit se perd, l'imagination s'allume, le
: :
contre Dieu qu'il faudrait employer la vigilance et les prcautions ou plutt, c'est avec Dieu qu'il faudrait nous tudier, nous mnager, nous observer. Rien n'chappe ses regards, et rien de ce qu'il voit n'chappera ses vengeances. Vrit terrible en ellemme vrit qui devient plus terrible par les consquences qui en rsultent Car de la que suit-il? Parce que tout sera puni, Dieu veut que tout soit connu parce que Dieu ne pardonnera rien, il est ncessaire que le monde n'ignore rien. Par consquent, il faut qu'il y ait un jour dans lequel l'il du monde, devenu, si j'ose le dire, aussi perant, aussi pntrant que l'il de Dieu, vous suive dans toutes vos voies, vous aperoive dans tous vos garements, vous observe dans tous vos dtours, vous dmle travers toutes vos ruses, vous reconnaisse malgr tous vos d; I ;
cur
s'agite,
s'attendrit, soupire, s'gare,
chancelle, tombe, et dont on craint de s'avouer le pch, parce qu'on n'aurait ni la fermet sacrilge de le taire, ni le courage de le dire; 'ces paroles qui coulent comme un torrent; ces railleries, ces mdisances, ces calomnies, ces discours ennemis de la pudeur ou de la religion, ces actions de galanterie qui parlent de l'amour du crime, qui en annoncent le dsir, qui le prparent, qui y conduisent ; toutes les penses qui ont occup l'espri t cl tous les mouvements qui ont branl le cur; tout ce qu'on a dit et tout ce qu'on a entendu; tout ce qu'on a su il tout ce (pie l'on a ignor; tous les crimes dont le souvenir demeurait, et tous les crimes dont le souvenir tait effac tous lis pchs de loules les passions: les hauteurs de l'orgueil et les bassesses du respect humain l'audace de la calomnie et les adu;
guisements; il faut qu'il y ait un jour o chaque homme, donn en spectacle tous les hommes, retourne, pour ainsi dire, sur ses pas; rentre dans tous les sentiers qu'il a parcourus depuis le berceau jusqu'au tombeau; reparaisse dans toutes les circonstances, dans toutes les situations, dans toutes les occasions, dans toutes les liaisons, dans tous les emplois, dans tous les plaisirs et les amusements de sa vie; un jour o il soit vrai do dire du monde ce que l'Aptre dit de Dieu, que tout est pour lui sans nuage
Omnia nuda sans voile oculis ejus. (Hcb., IV, 15.)
et
:
et
aperta surit
Et parce que les vengeances de Dieu ne borneront pas aux pchs extrieurs, parce qu'elles s'tendront sur les pchs intrieurs, Dieu introduira le monde jusqu'au plus inlime de votre me, jusque dans lo fond et l'intrieur de vos passions; il dvoilera leurs projets chimriques, leurs transports fougueux, tours esprances insenses, leurs craintes Irivoles, leurs complaisances serviles, leurs basses jalousies, leurs soupons inquiets, leurs folles rveries, leurs songes, leurs fantmes, tout leur crime et tout leur ridicule. Eh comment soutiense
1
les fureurs de haine et les fureurs encore plus violentes de l'amour; les impostures criailles du mensonge et les confidences trop naves de l'indiscrtion; les emportements d'une vengeance outre, et les perfidies d'une modration politique: que sais-je? ce trsor
la
lations de la complaisance;
drons-nous le dtail de nous-mmes? Plus d'un homme connu pour vicieux aura peuttre moins 5 rougir de l'histoire de sa conduite, que le prtendu sage du monde n'aura rougir de l'histoire de son esprit et de sou
Videant turpitudinem. Et parce que vous serez punis des pchs que vous aurez fait commettre autant quo des pchs que vous avez commis, il faudra qu'ils paraissent ces pchs d'autrui, qui ne sont pas moins vos pchs que vos. pchs propres et personnels les pchs des grands dont vous avez servi et irrit les passions; les pchs des domestiques, des subalternes, que vous avez forcs d'acheter la fortune aux dpens de leur conscience; les pchs de vos amis qui, pour vous plaire, tirent de vos vices l'loge le plus flatteur, celui de les imiter; les pchs qui furent les suites de vos pchs, ces mdisances multiplies qu'enfanta une premire mdisance ces haines ces aversions que lit natre un rapport indiscret; celte corruption,
: ; ; ,
cur
d'iniquit grossit chaque jour, chaque instant, depuis tant d'annes, dans le cours d'une vie si longue; el tant d'iniquits ca
sous les dehors de la religion, sous apparences de la pudeur, sous un air de probit, sous un extrieur de pit; tout sera montr, reprsent, manifest Videant
lies
les
:
turpitudinem.
El
pourquoi tout sera
voici
(-il
manifest? Voici,
chrtiens,
Ali. ce
nous importe de mditer, d'approfondir. Nous cherchons, nous travaillons fuir les yeux du monde.
qu'il n'est
ce
pas
contre -le
monde,
c'est
143
.le
ORATEURS SACIS. LE
F. A.-J.-C
K1U.V DE M.l VILLE.
31-4
cur, ce got de volupt qui prpara une parole Irop libre) ces garements de passions insenses qu'enfanta un funeste talage de luxe et de beaut sduisante; les scandales de toute une ville, quelquefois de tout un peuple, produits par le scandale de vos maximes et de vos murs Videant turpiluditwm. El parce qu'on so sera persuad, qu'on aura voulu se le persuader, que l'on n'a manqu d'tre chrtien de sentiments et de conduite, que pour n'avoir point trouv, aprs un examen rflchi, des motifs sullisanls d'tre chrtien de croyance et de conviction, il faudra que Dieu montre que cet examen prtendu, ne fut le plus souvent qu'empressement tmraire couler; que complaisance aveugle a adopter les dcisions hautaines d'hommes corrompus, qui ne dogmatisaient contre l'Evangile que dans le dessein de faire des complices, peut-tre des victimes de leur libertinage; que cet examen se borna insister sur les raisons de ne pas croire sans les rapprocher des raisons de croire, devant lesquelles elles auraient perdu leur force et leur poids que dans cet examen, uniquement appliqu se prcaulionner contre l'empire des premires ides de l'enfance, on ne pensa point se dfendre contre les prestiges de la cupidit, comme si les prjugs des passions
:
der que par ses pleura, elle ne peut le paver que par sa reconnaissance il faudra qu'on la voie se prter, s'asservir aux coupables projets de l'injustice opulente; puiser en sa j'aveur les forces, les miracles du gnie, embrouiller et confon Ire la jurisprudence par de subtiles interprtations, se rendre fameuse par le talent de faire parler aux lois un langage qui n'est point celui du lgislateur, engager dans des procs ruineux par des dcisions hasardes, parties esprances trompeuses; les soutenir par la ruse et l'artifice, les rendre intressants par la mulli lude, par les invectives et la satire, les terniser par des manuvres et des collusions perfides; il faudra qu'on voie dans les tribunaux la justice, victime quelque;
l'amusement, au caprice et au prjug, a la haine et la vengeance, la cabale et l'intrigue, la faveur et la politique, l'attrait et a la sduction des passions; il faudra qu'on voie
fois sacrifie l'indolence,
les emprunts illicites, les prts monopoles concerts, la simplicit trompe, les dehors de la bonne fui et de l'quit indignement employs servir de voile pour couvrir les impostures de la cupidit; dans la finance, on verra les abmes profonds o, par mille canaux dil'-
dans
le
ngoce
usuraires, les
renls, viennent s'engloutir les richesses do l'Etat; ces fortunes immenses et rapides
le faste, le luxe, volupt, et aussi scandaleusement dissipes qu'injustement acquises la cour, on verra les liaisons politiques, les attachements mercenaires, les haines dissimules, les associations penides, les adulations rampantes, les soupons, les mdisances, les rapports, les jalousies, les manges, cjs les vices, et passez -moi celte expression, toutes les petitesses des grands; il faudra qu'on voie dans le chrtien celte honteuse opposition de ses murs et de sa foi; tant de promesses violes, laul de saints engagements oublis, tant de serments trahis, de lumires loutres, de grces rejetes ; on le verra droit el sincre avec les hommes,
la
:
n'taient point un attrait d'erreur plus puissant que les prjugs de l'ducation. Mais Dieu fera voir que vous n'avez commenc d'tre flottant et incertain dans la foi, qu'aprs avoir cess de marcher dans les voies
promplemenl dvores par
de l'innocence, de la pudeur, de la modesde la douceur et de la charit; par consquent que la date que l'poque seule de vos doutes vous prouvait la religion, puisque vous n'avez pu croire srieusement qu'il ft rserv au vice de conduire la vrit. Mais Dieu fera voir que l'opposition imaginaire des dogmes de la religion la raison ne fut que le prtexte, que l'opposition relle de ses lois fut l'attrait dterminant de votre indocilit; que vous n'avez t sans religion que pour tre sans murs, que vous n'avez renonc aux esprances que l'Evangile offre la vertu, que pour vous affranchir dos retie,
,
,
fourbe
de Dieu; dans le faudra que l'on voie ces doutes affectes, ces vaines et frivoles snbtilils,
et perfide l'gard
il
libertin,
l'esprit
mords
et des craintes par lesquelles l'Evangile trouble la paix du vice ; par consquent, qu'avec trop peu de force et de courage dans Je sentiment pour pratiquer une religion qui gnait les passions ; trop peu de noblesse et d'lvation dans l'esprit pour croire une
occup tromper accoutum se jouer de
la
raison, le
cur
l'esprit;
pour pie-
texte d'irrligion, l'on verra des spculations vagues qu'il ne conoit pas; pour motif, des
religion qui les condamnait, vous avez ga-
lement mrit
la
les vengeances du ciel en ne pratiquant pas, et le mpris de la terre en ne la croyant pas Vidcani tutptludinem. Et parce que souvent, moins l'on vit en chrtien, plus on se pique de vivre en honnte homme, avec le masque qui couvre la fausse pit, il faudra qu'il tombe, le masque qui couvre la fausse probit; il faudra qu'on voie dans le barreau, l'loquence vnale abandonner l'innocence opprime ses malheurs, lorsque, contrainte de chercher un asile, un appui, elle ne peut le deman:
passions qu'il n'avoue pas; incrdule sans raison, impie sans conviction, sduit sans rsistance, sducteur sans intrt, sclrat par systme, ou vertueux par hasard cl sans principes. Que dirai-je? chacun aura t jug, il aura t condamn sur ce qu'il fui, sur ce qu'il devait tre, sur ce qu'il voulut paratre; par consquent il faut qu'ils soient montrs au monde, ces pchs que l'on cache avec tanlde soin au monde, parce qu'ils ne sont pas seulement des pchs contre Dieu, mais encore des pchs contre le monVideant turpitudinem. El parce que vous aurez sembl revcnii Dieu et dtester vos pchs par la piu
AVENT.
SERMON
III,
JUGEMENT UNIVERSEL.
plutt
;
540
lencc, il faudra que le monde voie ces confessions pleines d'inallenlions, d'oubli, de dissimulation, de vaines excuses; ces conIritions superficielles et passagres, ces rparations imparfaites et insuffisantes qu'il vous voie dans vos derniers moments former des projets de conversion sans vous convertir; li an 'piilliser vol rc conscience sans la purifier, condamner vos garements sans les quitter; pleurer par des larmes qu'arrachent le tumulte, l'effroi de l'imagination
;
que vos passions qui ont produit vos pchs que leur fougue, leur imptuosit ne vint que do lectures contagieuses, de ces
conversations tendres et animes, capables d'amollir la sagesse la plus austre, de celte vie d'oisivet et de dlices, de mollesse, d'amusements, de spectacles propres corrompre les mes les plus fermes, et que d'une tincelle de cupidit votre imprudence en a fait l'incendie qui consuma au dedans de vous tous les principes de pudeur et de raison. Mais Dieu fera voir tant de crimes commis pour ainsi dire de sang-froid; l'indigne complaisance qui vous jeta dans des dbauches auxquelles voire cur se refusait, l'empire lyrannique de l'habitude qui dshonora lo dclin de vos jours en lui
laissant tous les chagrins, tout l'ennui du vice survivant au plaisir; tant de crimes trangers en quelque faon au vice de noire origine; ces raffinements de sensualit, celle duret froce h l'gard des pauvres, ce ddain insultant des malheureux, ces dpenses folles, ce luxe extravagant, ces discours licencieux, ces drisions sacrilges de la foi et des murs, ces pchs qui n'eurent d'autre attrait que la gloire infernale de se signaler entre les pcheurs par un loignemont et un mpris plus marqus de la vertu. Mais Dieu fera voir vos passions si longtemps, si fortement combattues par sa grce, ces remords, ces inquitudes, ces rflexions sages, ces terreurs salutaires, ces
attraits
si
i
pouvante, vos attachements au monde, sans lui ler votre cur; craindre Dieu sans l'aimer; vouloir peul-lre devenir pnitent et l'ester pcheur : Videant turpitudinem. El parce qu'au milieu de tant do vices vous aurez eu l'extrieur de quelques vertus, ces vertus que Dieu ne rcompensera pas, ces vertus que Dieu proscrira, il faudra qu'il les montre inspires par le respact humain, commandes par la biensance, gtes par tant de retours de vanit et de cupidit; il faudra qu'il vous montre charitable par ostentation, moins pour soulager la misre du prochain que pour acqurir son estime; gnreux par intrt, ne donner qu'afm de recevoir; complaisant par politique, ne flatter les inclinaliens des autres que pour les asservir vos projets; doux, modr par indolence, parce qu'il en aurait plus cot la mollesse do concerter, do poursuivre une vengeance, qu' la haine de dissimuler et de se taire; humble par ambition, afin de surprendre par la modestie ce que les prtentions dclares n'auraient point obtenu; zl par dpit, par aversion,
do conversion
si
vifs,
si
pressants,
moins pour ramener
confondre
cl
le
pcheur que pour
le
l'humilier; fidle h certains devoirs, moins {pour gagner la faveur de
Dieu, que pour viter la censure du monde observateur rigide des lois de probit, de vrit, d'humanit, de sagesse, par orgueil, par l'attrait du plaisir philosophique de vous complaire en vous-mme, de vous estimer vous-mme ne connaissant, ne voulant cou natre d'autre matre, d'autre lgislateur, d'autre Dieu, d'autre source de vertu et de bonheur que vous-mme; par consquent vertus coupables, indignes d'tre crites au livre de vie; elles ne mritent que d'tre crites au livre de rprobation cl de vengeance Videant turpitudinem. Et comme ce que vous aimez tant dire maintenant pour vous rassurer contre les terreurs de j'avonir, vous le diriez alors afin de vous excuser, que vous pchez sans tre pcheur, que vos garements ne sont point l'ouvrage de votre cur, qu'ils sont l'ouvrage de vos passions trop dominantes, Irop imprieuses, il faudra que Dieu montre au monde cette vivacit des passions rprime, lorsque la fortune et des intrts prissables ont demand; il faudra que vous soyez vu, doux, humain, pacifique, modeste, sage, retenu, quand lo monde l'a voulu, et autant que le monde l'a voulu; il faudra que, ren mitant la source de vos garements, il apprenne au monde que ce sont vos pchs qui ont produit vos passions,
; ;
:
de vous ont t aussi pnibles, aussi douloureux que l'auraient t les voies de la pnitence; et que l'ouvrage de votre salut serait consomm, si vous aviez fait contre vos passions ce que vous avez fait contre la grce de Jsus-Dhrist Videant turpimultiplis,
que mille
fois les sentiers
l'iniquit
tudinem.
Vous
voil
cionc
pcheur, vous voil
devant le monde tel que vous tes devant Dieu, sans prtextes, sans excuses, charg de lous vos pchs, dpouill de toutes vos vertus. Vous vous applaudissiez d'avoir pleurez russi envelopper vos iniquits maintenant, pleurez le trop heureux succs de vos impostures. Les hommes sduits, abuss, vous] plaindraient, ils approuveraient vos plaintes; et c'est l ce qui vous perd, dit lo Seigneur, vos pchs m'ont forc de vous rprouver, je me dois, de justifier l'arrt de votre rprobation, do dtromper ceux que vous avez tromps; le jour est venu auquel vous porterez la confusion qui vous appartient, le jour o retomberont sur vous les imprcations cl les maldictions que les fureurs de votre dsespoir prononaient contre la svrit de mes jugements Et tu porta confusioncm tuam. (Ezech., XVI, 52.) Ah, mon cher auditeur, quelle affreuse situation que la situation d'un homme donn avec tous ses crimes en spectacle tous les hommes A quoi pensons-nous donc, si nous no travaillons effacer parles regrets do la pnitence, jusqu'oui dernires
: : I
3i7
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
e
FRF.Y DE .NEUVILLE.
r,48
traces de tant d'iniquits, dont le souvenir no se prsente jamais a nous sans dsoler, sans craser notre orgueil? Nous n'avons pas le courage do nous tudier, de nous approfonl'ondir
:
commenl soutiendrons-nous
les
regar 1s de l'univers ? Ne vous direz-vous jamais avec le saint homme Job, el avec jtlus de justice que lui, que ferai-je, que rpond rai -j e , quand Dieu viendra dvelopper aux yeus du inonde entier le tissu de ma vie ? Quid faciam cum surrexeril ad judicandum l>rus, et cum qusierit, quid res-
1 Le monde jugera du pch, comm. Dieu en juge; car, avec les nuages qui couvrent le pcheur, se dissiperont les nuages qui couvrent le pch, el il arrivera dans esprit et le cur des hommes des rvolutions plus tonnantes que celles qu'ils verront dans la nature. Ce qui fait que le pch n'est point si hnnteux, si o lieus dans le monde ce qui fait qu'on le tolre, qu'on l'excuse, c'est qu'on le voit revtu de mille
I
d'un vritable repentir enseveliraient vos iniquits dans l'ombre et le silence d'une nuit ternelle, la misricorde de Dieu commanderait sa justice de les oublier. Mais si ce moment tait le moment de ses vengeances, que
verrait-il
pondebo?(Job, XXXI, 14.) Les soupirs, les larmes
circonstances qui l'adoucissent, qui le colorent, qui l'embellissent mme M qui le parent. C'est la fragilit naturelle l'homme;
on
lui
pardonne de
suivre-
un
plaisir llat-
teur qui l'appelle, qui l'invite, plutt que de courir aprs une vertu svAre qui semble
le fuir. C'est l'intrt propre; on excuse ceux qui sont pcheurs, parce qu'on l'est soi-mme; on fait grce alin de l'obtenir, et souvent on n'a de indulgence qu'a proportion qu'on a de la faiblesse. C'est le rang qu'occupe le pcheur; on souffre on approuve tout dans les grands, on aime les voir se confondre avec le peuple par les passions; il en coterait trop l'orgueil humain, s'il tait oblig d'adorer en mme temps leur fortune et kmr vertu. C'est le mrite; le brillant de l'esprit blout quelquefois les yeux, jusqu les empcher de voir les taches du cur. C'est l'tal, la condition du pcheur qui semble lui faire des vertus de ce qui serait des vices dans
I
en
vous, que
l'erait-il
voir
au
inonde
Ali I mon cher auditeur, si tout coup il paraissait ma place un prophte, un Lzchiel envoy par le Seigneur pour renverser le mur lev par l'adroite imposture,
entre vous et l'il du monde: Fode parietem [Ezech., VIII, 8), charg de lever, de dchirer le voile de pudeur apparente, de sagesse emprunte, de pit, de rgularit aifecle, de probit simule, de zle, d'attachement et de sentiments jous et contrefaits, pouse infidle, jeunesse qui ne vous prcautionnez point contre la sduction des passions, qui n'en redoutez que
magistral vendu l'iniquit; courtiet lche: ambitieux qui vous pliez h tant de bassesses; ami perfide, homme avide dont la maison est pleine des dpouilles, et dont la main est dgouttante du sang des peuples; voluptueux noy dans l'opprobre de la dbauche; philosophe applaudi et rvr, parce qu'on ne connat que votre gnie el vos talents, qu'on ignore votre cur et vos murs; dj vous plissez, vous tremblez la voix de votre conscience tonne el vous annonce la confusion, l'ignominie qui vous attendent. Hypocrites de probit et de religion, qui depuis tant d'annes insultez au ciel et la terre par les dehors trompeurs de l'honnte homme et de l'homme chrtien enfin le masque tombera, le monde ne vous connat pas, il vous connatra, il est ncessaire qu'il vous connaisse; ce jour est un jour destin convaincre l'univers que Dieu esl quitable dans ses arrts; il faut donc (pie vos pchs soient compts dans l'assemble des nations: Videant lurpitudinem (Apoc, XVI, 15); il faut de plus qu'ils soient pess, je ne dis pas dans la balance du sanctuaire, je dis dans la balance du monde. La justice de Dieu venge de nos dguisements el de nos dissimulations, parce que le monde connatra le pcheur comme Dieu le connat; la justice de Dieu venge de notre amourpropre et de nos passions, parce que le monde jugera du pch comme Dieu en juge. S coud triomphe de la justice de Dieu mu le pcheur.
l'clat;
san fourbe
une autre situation la fiert parat biensance dans les grands; le plaisir, dans 'a jeunesse; l'amour-propre et l'oisivet dans le sexe; la flatterie, dans le courtisan; h; mange de duplicit, dans le politique la vengeance, dans le guerrier. Ce sont \c>
:
ont russi Btrir certaines vertus, et qui, aides par le respect humain, engagent une me timide se perdre devant Dieu pour viter de se perdre devant les hommes. C'est surtout l'ignorance si profonde dans laquelle on vil, de Dieu, de la grandeur de Dieu el des droits de Dieu, ne connaissant point assez ce que c'est que de dsobir Dieu, que de se rvolter contre Dieu.
maximes du monde qui
ides du
l'intrt du pcheur que les temps 'eussent le pouvoir de se perptuer dans l'ternit; par l il esl de l'intrt de la gloire de Dieu qu'elles soient
Il
serait de
effaces par des ides plus saines et plusjustes. Pour cela, que fera-t-il? Ce qu'il fera,
chrtiens?
amre,
il
Pour rendre la punition plus ranimera dans tous les curs la
droiture primitive; il purifiera, il dlivrera tous les esprits des erreurs qui les trompent, des prjugs qui les aveuglent, des fausses maximes qui les sduisent; pour juger le pch, toute raison, si |'ose m'exprimer ainsi, sera la raison de Dieu toute lumire scia la lumire de Dieu. Kn ce jour, dit le Prophte, libre, victorieuse des cupidits qui la retenaient cap:
tive, la justice
nations
fortis.
inondera les peuples et les RevelabUur... justitia qutui torrem
.
Alors
[Amos, Y 2*. le pch ne sera plus aux veux du
)
5!0
AYENT.
ce
qu'il est
SERMON
III,
JUGEMENT UNIVERSEL.
3-O
monde que
parce que le plaisir disparu; parce que le respect humain qui le colore sera vanoui ; parce que les maxi-
aux yeux de Dieu, qui l'accompagne aura
mes
et les
coutumes du monde qui
l'autola
risent seront ananties; parce qu'
place
des prtendues biensances d'tat et de condition qui semblent le justifier, il ne restera que les vritables biensances de raison et de religion qui le condamnent. Alors In naissance, le rang, le mrite, les talents du pcheur, loin d'excuser son pch, ne serviront qu' l'augmenter, parce qu'il aura pch avec plus de lumires et (le connaissances parce qu'il aura pch avec plus de licence et d'impunit; parce qu'il aura pch avec plus de perfidie et d'ingratitude; parce qu'il aura pch avec plus d'clat et de scandale. Alors, malgr son intrt et contre toi, s ses intrts, chaque homme condamnera son propre pch dans les pchs des autres hommes. Chacun jugera des passions qui lui furent les plus chres, comme de celles qui lui furent les plus odieuses parce que ce ne sera plus l'homme de cupidit qui prononcera, ce sera l'humme de raison et de vrit, l'homme de justice et d'quit, l'homme de charit et d'humanit, l'homme de temprance et de pudeur parce que ce ne sera plus le cur qui dcidera, ce sera l'esprit sage et clair; parce que si c'est le cur, ce sera
; ; ;
Dieu, que l'homme pcheur ose oublier et mconnatre; il en jugera par la connaissance claire et distincte de la majest et de l'autorit infinie de Dieu, contre laquelle l'homme pcheur a l'audace de s'lever, de se rvolter; par la connaissance de la saintet infinie do Dieu, que l'homme pcheur ne craint point de hlesser, d'outrager; par la connaissance de la justice infinie de Dieu
que l'homme pcheur
rit
l'insolente
;
tm-
le
cur
tel
que Dieu
l'a
fait,
non
le
cur
sduit, dfigur, corrompu par la volupt ; alors (ionc, alors, tout prendra son nom vritable ; la dbauche ne sera plus amusement et galanterie, elle ne sera que prostitution du cur et avilissement de la raison; la vengeance ne sera plus noblesse de sentiments, elle ne sera qu'une fureur homicide qui immole les droits de la nature et l'autorit des lois un vain fantme de rputation; l'ambition ne sera plus le penchant des grandes mes, elle ne sera que l'agitation d'un esprit inquiet, qui, pour briller aux yeux <Ju peuple par la dcoration des titres" et d^s dignits, ne rougit point de se dshonorer par le crime et la perfidie; tout vice paratra vice; l'homme ne sera plus homme, il ne jugera plus en homme; asservi la vrit, domin parla raison souveraine, il pensera ce que Dieu pense, il rprouvera ce que Dieu rprouve: llevclabilur... juslilia quasi lorrens for lis. Non-seulement le monde rprouvera ce que
de dfier le monde jugera de la punition du pch par la connaissance des bienfaits infinis de Dieu, dont l'homme pcheur a l'ingratitude d'abuser; par la connaissance des grces et des misricordes infinies de Dieu, auxquelles l'homme pcheur a, dirai-je la folle intrpidit, dirai-je la mprisable lchet de rsister; il en jugera par la connaissance du prix infini du sang d'un Dieu que l'homme pcheur a la perfidie sacrilge de profaner. Pcheurs infortuns, quelles affreuses dcisions, quelles foudres, quels tonnerres partiront d'un monde qui ne prononcera q e. d'aprs ces grandes et sublimes ides , d'aprs ces immuables et ternelles vrits Non, l'enfer ne lui paratra point trop, peine lui parnlra-t-il assez pour galer l'normit du pch, pour punir les attentats du pcheur, prostern, ananti devant la majest suprme, mesurant l'immensit de la distance qui spare le Crateur et la crature; cne sera point l'homme .qu'il verra dans l'enfer, cen sera que le pcheur, et plus tonn du crime que de la punition, il souscrira ce terrible arrt Revelnbitur
de braver
et
jusiitia quasi torrens for lis.
dnies superbes qui osez tracera la jusdivine les bornes de ses droits et de ses vengeances vous pouvez briller, rgner ici bas, vous ne disputerez que contre des hommes il s'agira do disputer avec Dieu et contre Dieu sur ce qu'il vous doit, sur ce
tice
I :
qu'il se.doit
lui-mme Disputarc cum Deo.
:
{Job, XIII, 3.) Loin d'oser vous faire entendre, votre bouche , selon l'expression de l'Ecriture, s'ensevelira, votre voix s'loutfera dans la
poussire
III,
Pond
inpulvcrc ossttum (Tliren,.
29); le Crateur des intelligences en est aussi le matre, il les domine, il les captive son gr vous voulez, vous prtende? qu'il
:
rprouve, il ie rprouvera comme rprouve, et lesjugemeuts du monde contre le pch et le pcheur ne seront ni moins svres ni moins terribles que les jugements de Dieu; car preniez garde rempli, inond, pntr des lumires qui couleront torrents du sein de la vrit, ce ne sera plus par les prjugs de l'amour-propre t (les passions, par les lueurs d'une tmraire et prsomptueuse philosophie, que le monde jugera de la punition que le pch mrite, il en jugera par la connaissance plaire el distincte de la grandeur infinie de
le
:
Dieu Dieu
pense en homme, il apprendra aux hommes penser comme Dieu pense, juger ainsi (pie Dieu juge; vos ides ne deviendront pas les siennes, ses ides deviendront les vtres, et tous vos raisonnements disparatront engloutis dans les Ilots de la justice ternelle
forlis.
:
llevclabilur... juslilia
quasi torrens
voil ce qui me plus terrible! Je serai condamn, ce sera le monde mme qui me condamnera; mes excuses seront rejeles, ee sera le inonde mme qui les rejettera; ces maximes mondaines, ces spculations philosophiques sur lesquelles je m'appuie, seront rprouves, ce sera le monde mme qui les rprouvera; l'enfer sera mon partage, ce sera le monde
Ah! mon cher auditeur,
le
semble
3L-1
ORATEURS SACRcS. LE
P.
A.-J.-C. Fit:
!
DE NEI VILLE.
352
l'assignera. Objot le haine et mme qui de colore aux yeux d'un Dion offens, objet de mpris aux yeux d'un monde Irop ador, o sera mon asile? Je n'aurai donc dans ma douleur, ni la satisfaction de me plaindre i)iou des rebuts et des rigueurs du monde, ni la consolation de trouver dans le monde
me
Ah chrtiens, je commence concevoir ce qui est dit dans l'Evangile, de la consternation, des gmissements, des cris du pcheur au jugement universel; je commence
a
concevoir cequejo ne pouvais compren-
me plaindre des vengeances de Dieu. Pcheur, j'aurai l'affreux dsespoir de ne recevoir que des anathmes au tribunal d'un monde pcheur autant que moi cl plus que moi, d'un monde pour lequel j'ai t p qui
cheur.
Ecoulez donc, reprend le Seigneur, coupcheur, et tremblez: voire perte ne sera point uniquement mon ouvrage. Homme, vous serez jug par des hommes comme vous; pcheur, par des pcheurs comme vous vous serez condamn par des hommes qui ne peuvent vous condamner
lez,
;
dre, que, pour un homme dans l'enfer, il est encore des malheurs craindre; je vois un jour presque aussi funeste que le jour quj le prcipita dans les flammes dvorantes; le jour qui le transporte au milieu des peuples assembls ; jour qui lui arrache sa dernire consolation, la triste, je le sais, m..is l'unique satisfaction d'assurer qu'il n'est que malheureux, et de ee flatter qu'il russira persuader qu'il n'est point coupable; jour
(jui lui
imprime
et
il
il
le
sceau d'une rprobation
complte de Dieu,
totale; il n'tait rprouv qae est rprouv de Dieu et des
sans se condamner eux-mmes; dcider contre vous, sans dcider contre eux-mmes; l'abme ile l'enfer vous sera ouvert par les mains qui vous y ont entran, par les approbateurs de vos passions, par ceux qui allumrent dans votre cur le feu, l'incendie de vos amouis profanes et c'est en cela que consiste le triomphe de la justice de Dieu. Le pcheur, tout pcheur qu'il est, dans le temps qu'il excusera son pch, condamnera le pch des autres; par rapport vous il ne sera rien moins que pcheur, il sera un prophte, un Elic, consum, dvor vous par zle de la maison du Seigneur vous lverez contre le monde, le monde s'lvera contre vous vous dfendrez ma gloire contre ses plaintes, il la dfendra contre vos murmures; vous-mme, convaincu parla vrit, press par la conscience, domin par la raison, subjugu par la religion, vous vous crierez que je suis jusle
:
n'tait rprouv que par le ciel, rprouv par le jugement de l'enfer mme. Jour qui commence, proprement parler, son ternit dans l'enfer; ce jour finit tous les jours, l'ange du Seigneur avertit que le temps no sera plus Temput non eril amplius. (Apoc. X, 7.) Le chaos, barrire impntrable entre la rgion de lumiie et la rgion de tnbres, va se former pour sparer ternellement la Babylone rprouve et la sainte Sion; les portes de l'abme vont tre scelles, le pcheur y restera enseveli jamais avec tout son supplice et tout l'opprobre de ses crimes Dabo vos in opprobrium sempiternum. (Jcrem., XXIII, 40. Jour terrible, s'crie l'Eglise jour de calamit et de misre jour de larmes et de dsespoir jour dont la seule ide lit trembler les solitaires, les Jrmes sous la cendre
il
hommes;
est
et le cilice
Comment
arrive-t-il qu'il
fasse
tuumel non ego (Job, XV, il est vrai que ce moment de droiture 0) passera rapidement; mais enlin, Dieu aura contre chaque pcheur, pour l'ternit, le suffrage du monde enlier. Concluons, mon cher auditeur, le pcheur
Candemnabit
;
le os
condamn au tribunal du monde, voil ce (jui met le comhle l'infortune du pcheur dj condamn au tribunal de Dieu. L'anathme de tous les peuples, voila ce qui
achve de confondre, d'craser le pcheur dj charg des anathmes de Dieu ou plutt ce soin les anathmes du ciel et de la terre ainsi runis, qui font en ce jour l'opprobre complet du pcheur, qui feront son dsespoir pendant l'ternit. L'analhmedu monde spar de l'anathmc de Dieu no serait rien; les analhmes de Dieu, spars de l'anathme du monde auraient quelque ombre de consolation. Mais prir pour une
; ,
nernil et n'entendre que des cris qui applaudissent , qui insultent notre chute, c'est l ce qui l'ait de ce sjour de douleur et de larmes, un sjour do discorde et de fureurs sans cesse renaissantes. Chaque homme contre Ions les hommes et tous les hommes cor. Ire chaque homme, tous se plaignent et aucun n'est plaint.
peine sur nos esprits une lgre impression do crainte passagre ? l'Aplre l'annonait au tribunal du magistrat romain ; Flix, idoltre, fut pouvant. Je ne suis pas, j'en conviens, je ne suis pas un Paul, mais vous tes chrtiens. Malheur qui n'y pense pas! Quels objets mritent donc mieux de vous occuper? Voyez-vous de plus grandes disgrces redouter? Malheur encore plus grand, si nous y pensons sans tre touchs, chings, convertis! Qui non cxpcigescit ad hc tonitrua, non dormit, sed jam mort uns est. Il est un sommeil de mort, dit saint Cbrysoslome, c'est le sommeil qui n'est pas troubl par les coups de tonnerre. Ne nous piquons point ici de force d'esprit, de constance et d'intrpidit; elle ne serait que le scandale de la religion elle ne serait que la honte de la raison, et que la marque d'une Ame lche et rampante , jusqu' n'oser voir cl croire ce que la cupidit lui commande d'ignorer ou d'oublier. Dieu no prend poinl la loi de vos vains caprices; sa parole s'accomplira sur nous malgr nous. Ne pensons qu' profiler des jours de sa grce pour prvenir le jour de ses vengeances, et suivant le conseil de l'Aptre, jugeons-nous selon nous juge la justice de Dieu, afin que Dieu dans sa misricorde. Ainsi soit-il.
;
553
A VENT.
SERMON
IV, IL
FAUT REPRIMER SON I1UMEUP
Kl
SERMON
(Mutlh., XVI, 24.)
IV.
sur L\ NCESSIT DE RPRIMER SON HUMEUR. abncget semetipsum. Si qtiis viilt post me vemre
Si quelqu'un vent venir aprs moi, qu'il renonce a lui-
mme.
Voil, chrtiens, dans une seule maxime de l'Evangile, toutes les maximes vangliques dans un seul prcepte, tous les prcoptes; dans une seule vertu, l'abondance et voil et le la plnitude de toutes les vertus seul moyen de se sanctitier et la consommation de la saintet en sorte que cette abn;
: :
premire partie. Parce que l'humeur, quand elle n'est pas assujettie, gale et corrompt les plus grandes vertus ce sera le sujet de la seconde partie. Il est difficile que celui qui ne domine pas son humeur ne soit un grand pcheur: il est impossible qu'il soit un grand saint. Appliquez-vous. D;ins ce discours, tout sera chrtien, tout sera propre rgler les murs; rien ne sera tranger la saintet du ministre que j'exerce, la majest du sanctuaire o je parle. Malheur h moi, h si dans la chaire vangiique josau parler un aulrc langage que celui de l'Evangile
:
:
gation est tout la fois le commencement et la perfection de la justice chrtienne, le premier et le dernier pas dans les voies du salut: elle est tout la fois ce que la grce demande ceux qui commencent, et le chef-d'uvre de la grce dans les plus parfaits, la roule et le terme, la prparation la vertu et le fruit de toutes les vertus. Mais qu'est-ce que renoncer soi-mme, et en quoi consiste celte abngation intrieure dont la loi nouvelle nous fait un prcepte? Les Pres, les docteurs nous apprennent qu'elle consiste lever l'empire de ta grce sur les ruines de la nature; former l'homme nouveau des dbris du vieil homme; arracher de notre cur jusqu'aux dernires racines do la cupidit, afin que n'y restant plus rien qui soit nous, tout y soit Dieu. Elle consiste donc s'armer contre tous ses dsirs, contredire tous ses penchants, captiver toutes ses inclinations Or, quel moyen de rprimer tant de dsirs, de captiver tant de penchants, de dtruire tant d'inclinations? Remportons une seule victoire, nous n'aurons plus d'ennemis vaincre. En effet, chrtiens, il faut remarquer que
, son pente et la trempe propre de son cur. La nature a vari ses ouvrages, ils ont tous quelque ressemblance qui les rapproche, et quelque diffrence qui les spare; on dirait qu'autant il y a d'hommes dans le monde, autant il y a dans ceg'-and univers de mondes conduits par d'autres ressorts, gouverns par d'autres lois, sujets d'autres rvolu-
j'ose l'ajouter, malheur vous, si un.e vaine dlicatesse vous rendait moins altenlifs cette instruction : elle renferme ce qu'il y a
de plus Maria.
parfait,
ncessaire dans
de plus sublime, de plus la morale chrtienne. Ave,
i
PREMIERE PARTIE.
Je viens donc aujourd'hui, mes chers auditeurs, vous prcautionner, et vous apprendre vous prcautionner contre votre humeur je viens combattre et vous exciter et afin de vous combattre votre humeur
: :
dvelopper clairement ma pense, j'entends par l'humeur, une inclination plus forte que les autres inclinations, un penchant plus rapide que les autres penchants, un attrait plus imprieux que les autres attraits, je ne sais quelle penle secrte de l'me qui la porte, qui l'entrane vers certains objets qui la frappent, qui l'agitent plus vivement. Ce n'est point la passion dominante, il ne faut l'humeur est ordinairepas la confondre ment la semence, la racine, le principe de
;
la
passion dominante
la
passion dominante
n'est le plus souvent que l'humeur nourrie par les complaisances ritres du cur,
chaque
homme
son penchant favori
la
tour d'esprit, sa manire de penser,
tions; chacun a son caractre, son naturel, son temprament, ce qu'on appelle son faitous les autres penchants, ble, son humeur
:
accrue, augmente par une longue habitude suivre ses impressions La jalousie ne fut d'abord dans Saiil qu'une humeur aise vaincre, dompter dans la suite des annes., apis qu'il se fut tant de fois livr ses ombrages, ses dfiances, elle devint une passion fougueuse capable des plus noires fureurs. En un mot, par l'humeur, j'entends le naturelle temprament, cette singularit d'ides, de dsirs, de penchants, qui distingue un homme des autres hommes, un cur d'un autre cur, un esorit d'un autre es
:
prit.
comme
avec
asservis celte inclination dominante, naissent et tombent
assujettis,
elle.
comme
Par consquent
c'est
surtout dans
une attention continuelle combattre, dominer son humeur, (pie consiste le renoncement vangiique.
Je
reprends donc,
:
Christ
et je dis avec JsusSi quis vult post me ventre, abncget
semetipsum. Ames chrtiennes, qui voulez vous soutenir dans les voies de la justice; mes ferventes, qui aspirez marcher dans les voies de la perfection, que voire premier soin soit de rprimer votre humeur: pourquoi? parce que l'humeur, quand elle n'est fias combattue, entrane et prcipite dans es plus grands vices ce sera le su<el de la
:
Or, je prtends que sans une attention, sens une vigilance continuelle matriser son humeur, contrarier son humeur, h rprimer les saillies de son humeur, il est difficile, il est moralement impossible de se tenir dans les bornes de la religion, et do remplir l'tendue des obligations qu'elle impose. Noire religion est une religion de vertu et d'innocence, une religion do paix et de charit, une religion d'ordre et d'quit. Religion Ae vertu et d'innocence, pour dfendre le cur des hommes contre la corruption du vice; religion de paix et de charit, pour entretenir l'union et la concorde parmi les hommes religion d'ordre et d'quit, pour rendre les hommes utiles
;
OltATElilS SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
FI DE NEIYIU.I..
aux hommes dans la diffrence des tats et des conditions: devoirs de vertu el d'innocence, par rapport Dieu; devoirs le paix et de charit, par rapport aux hommes; devoirs d'ordre et d'quit, par rapport a sou tat et sa condition. Disons mieux, devoirs de vertu et d'innocence, par rapport au Dieu de puret el de saintet; devoirs de paix et de charit, par rapport au Dieu de paix et de concorde; devoirs d'lat et de condition,
par rapport au Dion de l'ordre et de l'quit: de devoirs que ne remplira point l'homme d'humeur, l'homme qui agit au gr de son humeur. 1* D'abord, pour vous convaincre des dangers auxquels l'humeur expose la puret, l'innocence du cur, je n'ai qu' vous faire jeter un regard sur le monde et sur ce qui se passe dans le monde. D'o pensez-vous que viennent tant de dsordres, tant de scandales ?Cessons denousmconnatre;ces6ons d'attribuer une force trangre ce que nous ne devons imputer qu' nous-mmes. Pour paratre moins coupables, nous nous figurons le monde plus puissant qu'il ne l'est, nous exagrons la contagion de ses maximes, la licence de ses coutumes, la tyrannie de le brillant de ses fles el ses biensances de ses spectacles, l'empire de ses modes et de ses caprices ; nous exagrons la terreur de ses railleries et do ses mpris, le pouvoir de ses sollicitations et de ses rel'enchantement de ses plaicherches sirs, le charme des objets qu'il prsente, l'attrait des dlices qu'il promet. C'est par
trois sortes
, ,
en nous prsentant des objets proportionns
notre humeur. Telle est, dit saint Augustin, l'abondance des misricordes de notre Dieu, que pour nous attirer lui il .semble tudier le caraclre, la trempe, la situation de noire cur; il dirige tellement nos penchants, qu'il donne< en quelque faon, plus do force ef plus d'attraits a sa gree Voeai quomedo scit congruere. Il connat l'argile dont il compose chacun de nous; enlre tous les mouvements, il choisit le mouvement le fil us propre branler noire me; entre toui ses grces il sait quelle esl la grce qui prouvera le moins de rsistance. Alors noire cur s'ouvre comme de lui-mme une grce qui ne fait sentir que ce qu'elle a d'attrayant Si congrua suis menttbus tel audiunt verba tel signa conspiciunt. Il se prte, il cde volontiers une impression qui n'est contredite ni par l'humeur ni par les conjonctures. Toute autre grce aurait trouv de plus grands obstacles -Cum eadent res spe olio modo dicta moveat, alio modo
: :
dicta non moveat, aliumque moveat, alium non moveat. La mme grce dans un autre cur n'aurait produit qu'une agitation passagre el inutile. Les reproches de Nathan
humilient David; les servent qu' irriter
reproches d'lie
ne
que nous prtendons nous justilier, du moins nous excuser. Ce que nous ne disons pas, ce que nous devrions dire, c'est queles
objets
que que
ils
les plus engageants n'ont de force celle que leur donne notre humeur; tout sduisants qu'ils sont en eux-mmes,
Jzabel; l'adversit ramne Manasss, elle ne fait qu'garer davantage Sdcias. Il ne (aut qu'un regard d'amour et de douleur pour jeter le repentir dans un cur tendre et sensible comme celui de Pierre: un baiser et les larmes de Jsus-Christ n'amollissent point un cur dur et farouche comme celui de Judas. Que sais-je ? la grce a ses moments; c'est nous les tudier, les saisir, obir avec docilit.
ne le sont pour nous el par rapport nous qu'autant que nous ngligeons de nous dfendre, de nous prcautionner, je ne dis pas contre le monde, je dis contre nous-mmes
et contre notre humeur. Je sais donc que, selon
la
n'aurions -nous pas profilions pas de la bont misricordieuse de notre Dieu qui
Quels
reproches
nous
faire si
nous ne
pour nous
gruere.
attirer lui
:
semble nous mna-
ger nous-mmes
Vocal
quomodo
scil
con-
parole du dis-
ciple bien-aim, le
monde
et tout ce qui est
dans
dit
le
monde
est pige et sduction, cupi-
ou amorce de la cupidit, vice ou attraits du vice; mais je sais, et vous', le savez aussi bien que moi, qu' l'gard de chacun de nous tout n'est pas une occasion de chute et de perdition une humeur avide de gloire jettera un regard tranquille sur le faste et l'opulence; une humeur intresse
:
Or.ce que Dieu fait pour nous ramener, pour nous sauver, le dmon le fait pour nous garer, pour nous perdre dans ses mystres de sduction il imite les mystres
;
ne se laissera point blouir par l'clat o<>$ honneurs; une humeur molle, indolente, effraye des agitations, des alarmes quo
vengeance, se refusera sans peine promet; ce qui jolie les passions de celui-ci dans le mouvement le plus rapide laissera votre cur dans le calme le pi us profond, el ce qui met voire vertu aux plus tristes preuves ne pourra le faire
cote
la
aux
plaisirs qu'elle
de la grce; il s'applique dcouvrir la route de notre me; il en tudie les penchants, les inclinations souvent il y connat ce (jue nous ne connaissons pas; il se sert de nous contre nous, el il prend dans notre cur les armes dont il nous blesse. Une me jalouse, il lui peint avec les couleurs les plus vives la pompe, l'clat d'une prosprit trangre; il la rend malheureuse parle bonheur d'aulrui ; et, du dsir d'une opulence qu'elle ne possde pas, il la mne la haine de ceux qui la possdent, Dne me
;
dlicate et sensible,
il
lui
mnage un
il
ailont,
lo
une
raillerie,
une insulte;
chanceler.
russit-il
Comment donc
nous engager,
l'esprit tentateur
nous entraner dans ses voies? C'est en nous mnageant des tentations conformes notre humeur,
souvenir, il eu perptue la il rouvre la plaie aussitt qu'elle commence se fermer, il l'irrite, il l'aigrit, il l'enflamme, il la rend plus profonde: il ue lui laissa apercevoir la lin de son ennui eue dans les
en ranime mmoire,
5K7
A VENT.
la
SERMON
IV, IL
FAUT REPidMER SON HUMEUR.
et
:>s
douceurs de
rosse,
il
vengeance. Une
Ame
inl-
de faction
form
les
garements d'un
montre une grande fortune qui ne demande qu'un grand crime. Une Amo vaine et Bre, il lui retrace sans cesse combien il est triste de ramper dans la poussire; il lui appesantit le joug de la dpendance, de la subordination; il lui ouvre la carrire des honneurs; il remplit son imagination de mille songes enchanteurs; il lui l'ail voir ce que Joseph vit autrefois :le soleil et les toiles tomber ses pieds et l'adorer. Une me molle et penche vers la volupt, il fait nailreautour
lui
d'elle les plaisirs et les dlices;
il
excite ses
prvenant. Une Ame paresseuse et indolente, il la remplit d'une langueur secrte, il lient ses yeux appesantis sous un sommeil lthargique, il ne iui permet de les ouvrir qu'aux peines de la vertu. Une Ame craintive et timide, il entreprend de l'attacher au vice, qu'elle dteste, par la terreur des mpris profanes que lui attirerait la vertu qu'elle aime. Une Ame tendre, il la jette dans des liaisons, il l'entrane dans des engagements, il la place dans ces occasions dlicates, l'cueil de la sagesse la plus austre. Une Ame facile et complaisante, il lui prpare des exemples, des assiduits, des prires, des sollicitations, des recherches, des amis d'autant plus viter qu'ils sont plus aimables, qu'ils savent mieux aimer. On se serait dfendu contre ses propres passions, on pri t victime des passions d'aulrui; sans tre vicieux on se prte
dsirs
en
les
Pelage, d'un Calvin; et, il est facile de lo reconnatre, chaque secte porte jusque dans ses opinions le caractre de l'humeur qui lui adonn naissance, elles dogmes de l'hrsie annoncent le gnie de l'hrsiarque. Vous voyez dans l'arianisme les dtours et la perfidie; dans la croyance plagienne, l'orgueil et la souplesse; dans le nestorianisme, l'inconstance et la politique; dans la doctrine de Photius, l'audace et l'imposture ; dans le luthranisme, la fougue et l'emportement; dans le calvinisme, l'austrit, la scheresse, la duret, la bile, l'amertune de son auteur. N'est ce pas par lo mme moyen que les novateurs, d'abord les esclaves, ensuite devenus les ministres de l'enfer, ont infect les peuples du poison de leurs erreurs ils ont gagn les Ames pieuses en parlant le langage do la pit; les Ames dures et austres, par les spcieux projets de la rforme qui rappellerait les vertus primitives et ferait reparatre les beaux jours de l'Eglise naissante. Ils ont gagn les Ames tendres et compatissantes par une peinture louchante de leurs disgrAces; les Ames vaines et ambitieuses, par l'espoir d'une grande rputation, par le dsir cs louanges et de l'encens
:
tous les vices; et pour plaire ce qu'on aime on osera se dplaire soi-mme, fin un mot, ds qu'il nous connat un faible,
c'est par l qu'il nous attaque, et une malheureuse exprience ne lui a que trop appris combien il est assur de russir.
N'est-ce pas la faveur de cet artifice qu'il a enlev la puret, l'unit de la foi les fameux auteurs des schismes et des
hrsies qui, de sicle en sicle, ont dsol l'hritage de Jsus-Christ. Un Novat, un Terlullien, emports par leur humeur austre, par un gnie dur et amer, ne veulent plus reconnatre l'Eglise pouse de JsusChrist,
ses dfenseurs l'hrsie, gnie fut toujours de n'apercevoir aucun dfaut dans ceux qui la soutiennent, de ne trouver aucun mrite dans ceux qui la combattent. Ils ont gagn les Ames indociles par l'attrait de l'indpendance; les Ames prsomptueuses, par la licence de composer leur foi au gr de leur raison, de ne croire rien, ou de ne croire qu' elles-mmes; les Ames curieuses, par le charme de la nouveaut. N'est-ce pas sur ce principe que les hommes sont faciles sduire par tout ce qui se trouve assorti leurs ides et leur faon de penser? N'est-ce pas, dis-je, sur ce prin-
que prodigue
dont
le
cipe
que roule
le
dans cette mre
facile
et
sagement
indulgente qui tend les bras, qui ouvre son sein l'enfant prodigue, et qui se laisse dsarmer par les pleurs des pnitents. Une humeur jalouse prcipite Arius dans ces cabales et dans ces intrigues qui branlrent le monde chrtien jusque dans ses fondements, et qui auraient lait prir le vaisseau de l'Eglise si Jsus, qui en est le pilote, pouvait oublier ses promesses. Une humeur curieuse et avide de nouveaut enfante le nestorianisme; une humeur hautaine et superbe engage Pholius soutenir un crime par un autre crime, les attentats de l'ambition par les fureurs du schisme, une autorit usurpe par le renversement de l'auto* rite la plus lgitime ; une humeur bouillante et fougueuse multiplie les erreurs de Luther, qui ne condamna les dogmes les plus saints de l'Eglise romaine que pour venger ses .premires erreurs, fltries et proscrites par le sige de Rome; une humeur de cabale
ne vienne bout auprs d'un homme qui se aisse conduire par humeur; de l l'attention des courtisans pntrer le caractre du matre. Assurs de le dominer ds qu'ils auront mis de leur ct l'humeur qui le domine, ils le rendront esclave de toutes leurs passions, s'il ne rgne sur tous ses penchants. Achab est fier, Jzabel saura l'armer contre le juste et lui ris ;er en maximes d'tat des maximes de meurtre et d'usurpation. Jroboam est dliant, quoique convaincu de la vanit des idoles, il tablira l'idoltrie; et pour faire oubliera ses peuples la maison de David, il leur fera oublier le Dieu d'Abraham. Assurus est jaloux de son autorit, le perfido Aman lui arrachera
sait
monde? On
mange et la politique qu'il n'est rien dont on
du
l'ordre cruel qui doit immoler la nation sainte la sret de son trne. De l les prils de l'lvation et de la prosprit, qui n'est si funeste la vertu
que parce que
sont
les grands, les heureux ne point contraints par la situation .do leur fortune dompter, gner leur hu-
359
OUATEIUS SACRES. LE
I'.
A.-J.-C.
FHEY DE NEUVILLE.
les pri Is
360
meiir; que parce que l'intrt rassemble autour d'eux une foule avide que le dsir do plaire rend ingnieuse dcouvrir leur le dsir de s'avancer no rend f;iil)le, que que trop habile en profiler. Del les garements insenss de la jeunesse, qui, entre tous les ges, n'est l'Age des vices que parce qu'elle n'a pas encore assez d'exprience pour se connatre, assez d'attention pour s'tudier, assez de rflexion pour se prcautionner contre son humeur, assez de vigilance pour la retenir, assez de fermet pour la contredire. De l celte maxime des anciens sages que
de l'tat le commandent aux hommes engags dans le monde, Je vais plus avant je soutiens qu' proportion qu'un est lev dans le monde, riche et puissant dans le monde, on a une obligation plus pressante de travailler sans relche a se prcaiitionner contre soi-mme et contre son humeur.
du monde,
En
effet,
s'il
tait
une situation o
on
commencement, non-seulement le commencement, mais la perfection de la sagesse est de se connatre soi-mme; do l ces maximes, ces oracles do l'spril-Saint, que se har est une ncessit qui veut aimer
le
Dieu, qu'on ne peut vivre
la
pit sans
mourir
soi-mme.
Non, chtiens, il n'est point de vertu, do probit, de sagesse dont on puisse se rpondre sous l'empire de l'humeur. Parcourez les fastes du monde, vous verrez l'humeur produire presque tous les dsordres qui ont souill la terre; vous verrez l'humeur avec les jalousies enfanter les fureurs de Can contre Abel; les attentais de Saiil contre David, les complots des enfants de Jacob contre Joseph; vous la verrez avec son imprudence et sa curiosit enfanter les infortunes de Dina, les faux oracles des prophtes de mensonges, les superstitions des
devins et des imposteurs dans Isral et dans Juda vous la verrez avec ses dfiances timides, causer les infidlits de Mose etd'Aaron, ainsi que les murmures du peuple dans
;
pt conserver en mme temps, et toute sa vertu et tous ses penchants, ce serait san9 doute dans ces conditions obscures o les occasions sont moins frquentes, les tentations moins fortes, les exemples moins contagieux, les passions moins irrites par la prsence des objets; cependant il faut l'avouer, le naturel et l'humeur troublent encore la paix, le silence des solitudes les plus profondes, et font quelquefois prir la vertu l'ombre de la croix de Jsus-Christ Quo sera-ce donc dans le monde et dans ces connilions du monde o tout favorise, o rien ne gne les penchants o tout flallo et nourrit l'humeur, o rien ne la contredit et la captive? Que d'occasions dangereuses I que do moments critiques! Et que le pass ne vous te point la crainte de l'avenir, un instant fera ce que n'ont [tas fuit tant d'annes. Votre esprit n'avait point t frapp si vivement, votre cur n'avait point t rem!
le
dsert.
Partout vous verrezl'humeur vive, ardente dans ses dsirs, violente, fougueuse dans ses transports, se signaler tt ou tard par les plus grands excs; vous la verrez se changer tout coup dans une passion imptueuse
qui, comme un torrent rapide, renverse les digues qui lui sont opposes; vous verrez celte tincelle devenir un incendie qui, aprs avoir tout embras, tout consum, ne s'teint quelquefois qu' l'ombre du tombeau; vous verrez des hommes, raisonnables sur tout le reste, n'observer ni modration, ni lois, ni biensances dans tout ce qui touche leur humeur des hommesd'une sagesse audessus de toute sagesse, se dmentir, s'oublier profondment certains moments dans lesquels on ne les connat pas, dans lesquels
;
pli d'une agitation si tumultueuse, cetlo force secrte, cet attrait vainqueur, ce charme imprieuxqui surprend l'me, qui l'entrane la poursuite des objets assortis ses inclinations, triomphera de votre vaine sagesse. Vous aviez tout vaincu, vous cderez votre tour, votre exemple apprendra au monde ce (pie mille exemples devraient vous avoir appris, que dans les voies do l'humeur tout est pige et prcipice; que le monde emprunte de l'humeur toute la sduction de ses objets, l'enfer tout le succs de ses prestiges, le vice tout l'enchantement de ses plaisirs; qu'il est comme impossible (pie, tidle au Dieu de puret et de saintet, l'homme d humeur remplisse les
ils se mconnaissent eux-mmes. Quoi est donc notre aveuglement quelle est notre illusion, mes chers auditeurs, lorsque nous renvoyons au* solitaires qui habitent lesclotres, la pratique du renoncement et de l'ab1
ngation vangliquel Je conviens qu' raison de la saintet de leur vocation, qu' raison de la perfection de leurs engagements, le prcepte de renoncer soi-mme, de mourir soi-mme, est d'uneobligation plus troite et plus indispensable pour les aines religieuses; mais je prtends (pie ce que la suinlct de l'tal exige de ces mes retires
devoirs do vertu et d'innocence. Combien est-il encore plus difficile qu'il remplisse les devoirs de paix et de charit que lui impose le Dieu d'union et do concorde 2 Non, il n'y a quo ceux qui n'entreprirent jamais de marcher dans les voies do la paix et do la charit, qui puissent ignorer combien il faut se gner pour ne point gner les autres, comb en il faut rgner svrement sur ses inclinations et sur ses penchants les plus chers, pour ne point blesser et irriter les passions des autres; combien il faut tre matre de son humeur, pour ne point choquer l'humeur des antres et pour n'en tre point choqu. Quel naturel assez heureux pour ne dplaire personne, et pour que personnelle lui dplaise? Quel cur assez doux, assez pat ifique pour n'inspirer aucune aversion, et pour ne ressentir aucune antipathie? Quel est l'homme pou:' qui tous les hommes soient faits, et qui soit fait pour tous les hommes? Disons mieux, qu'est-ce que la multitude des hommes, que
I
251
aVek.
si;k.mon iv, il
fait rprimer son humeur.
que
rite
33
l'assemblage d'une infinit d'humeurs conIraires et opposes outre elles. Une humeur sombre et distraite qui terncllcment retire au dedans d'elle-mme, -.longe dans une rverie profonde et strile, occupe de songes, de tan lm es qui l'amusent, semble ne rien voir, ne rien eutendre, qui est au milieu du monde comme pas, qui par son indiffsi elle n'y tait ronce dplat souvent et ne peut jamais
plaire.
fuit le
relui de se rendre ncessaires aux passions qu'ils savent inspirer, sans autre m s'attirer souvent par des gards qui ne sont dus qu' la venu. Hommes qu'on dleste, parce qu'on les connat; hommes qu'on mnage parce qu'on les redoute. Humeur contredisante de ces esprits singuliers qui n'aiment qu' marcher loin do la foule dans ica routes solitaires, pleins d'ides, de gots bizarres qui ne sont eus que parce qu'ils ne sont personne; aussi peu d'accord avec eux-mmes qu'avec lu
que leur adresse
le vice,
Une humeur sauvage et mlancolique qui commerce des hommes, qui n'aime
qu' nourrir son chagrin dans le silence de la retraite, qui porte partout l'ennui qui la consume, qui s'irrile d'une complaisance, qui s'offense d'une marque d'amiti, qui met tout son plaisir n'en avoir aucun et troubler celui des autres. Une humeur brusque et violente, galeine il fougueuse dans les vivacits de sa tendresse et dans les transports de sa co1re, elle ne sait ni cder avec sagesse, ni rsister avec modration. Une humeur difficile et critique, elle ddaigne d'avoir la moindre complaisance pour ce qu'elle n'est pas force d'estimer, et elle fait consister son honneur n'estimer rien. Une humeur jalouse, accoutume regarder d'un il triste cl inquiet l'clat d'un mrite tranger, aimera d'autant moins qu'elle elle vous mus trouvera plus aimable. Une humeur dfiante et souponneuse, livre en proie ses ombrages, elle condamne avant que d'avoir examin, elle n'examine qu'afin de condamner plus svrement; tout l'intimide lieu ne la rassure; on dirait qu'il ne reste sur la toi ro aucun vestige de l'ancienne probit. L'amiti lui semble une perfidie, la confiance un pige la sincrit un raftinomeiit de politique, la vertu le masque hypocrite qui couvre une corruption secrte; plus incommode ses proches, ses amis, qu' ceux qu'elle ne voil presque pas; on ne peut jamais y prendre confiance, parce qu'elle n'en a jamais dans pei sonne. Humeur rserve et mystrieuse, elle ignore ces tendres panchements, cette sim amiplicil nave le plus doux charme de li, le lien de la socit, le nud qui unit les curs; attentive se cacher, elle ne p;.rle point ou e!Ic ne parle qu' demi; elle ne confie une partie de son secret qu'afin de couvrir plus srement l'autre partie wmis le voile de colle COOfiancu simuI
Peste les
hommes,
ils
si
condamneraient leurs
ces sentiments deve-
propres sentiments,
liaient les vtres.
Humeur
qui
fire
de ces Ames imprieuses,
comptent pour rien l'hommage du sentiment, si vous n'ajoutez l'hommage du timide respect, de la souple adulalion ; si voire raison n'adore toutes leurs ides; si voire coeur ne se plie tous leurs caprices. Humeur trop dlicate et trop sensible, une inattention une faute lgre, une pa,
peu mesure, une bagatelle, un rien, faire une blessure prosuffit pour fonde qui no se fermera point. Hommes
rle cela
faciles irriter, difficiles apaiser, trop attentifs ce qui peut les blesser, trop
peu
trs;
attentifs ce qui peut blesser les auil faut leur pardonner tout, ils ne par-
donnent
rien.
inconstante et volage; on ne vous donne le plaisir de l'amiti, que pour vous rendre plus sensible la peine dcl'iudilfrence et de l'oubli, Humeur bizarre et capricieuse oaus le mme homme, y a l-il donc plusieurs hommes? On plat, aussitt on dplat; ce qui vous availdonu son amiti attire sa haino son cur ne peut tre vous ni contre vous; il vous fuit et il vous recherche; il revient vous et il s'en loigne Humeur fcheuse qui uo sa nourrit que du chagrin qu'elle donne et du chagrin qu'elle reoit, pour qui ce serait un sujet de plaintes que de n'avoir aucune occasion de se
: ;
Humeur
plaindre.
Humeurs
diffrentes,
humeurs
contraires,
fe.
Humeur curieuse et indiscrte, qui suit d'un eeil attentif la trace dq vos pas, qui cherche dcouvrir tout et qui se plat raconter tout ; qui ne peut se rsoudre a iguorer ce qu'elle ne doit pas savoir ou taire ce qu'elle ne doit pas dire Humeur inquite de ces gnies factieux <l turbulents, appliqus troubler toutes
les socit*, rompre toutes les liaisons, delruiie toutes les amitis, ils ne vivent que de conli lencos e! de rapports, de ma i;.'> ci d'intrigues; nous les voyons rg;:er, omicr duib le monde sans autre talent
autant d'humeurs opposes qu'il y a d'hommes dans le monde. C'est au milieu de tout ce' que vous avez vivre. Or dans celte opposition d'humeurs, quelle semence d'anlipathie.de haines et de divisions! Vous tes vif, vous ne trouverez que mollesse et qu'indolence; vous tes sage et modr, vous ne trouverez que feu et imptuosi. ; vous tes naf et sincre, vous ne trouver que dissimulation et artifice; vous leslenare et complaisant, vous ne trouverez que froideur et duret; vous tes dlicat et sensible, vous ne trouverez que railleries malignes, (pie mpris insultants; vous tesdoux ne trouverez qu'emporei pacifique, vous
/.
tentent et vivacit, vous
tes poli, vous
:
ne
trouverez que rudesse et grossiret vous tes srieux, vous ne trouverez qu'enjoue-
ment
foltra
que bagatelle
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qu'amuse12
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enjou, vous no trouvesrieux glaant vous tes disni' trouverez que curiosit in;
quite ci qu'imprudence. Que dis-je? Souvent la plus grau Je peine n'est pas Je vivra avec les personnes d'une humeur oppose, c'est de vivre avec des personnes du mme caractre. La ressemblance des humeurs spare pi us do curs qu'elle n'en unit. On ne souffre pas dans les autres les caprices, les travers qu'on sou lire dans soimme; on les soulfre d'autant moins dans
les
gea et sans dfaut, nous ne vous poss.'derous que dans le ciel; l'homme terrestre sera dtruit parce que ce ne si ra plus l'homme qui vivra, mais Jsus-Christ, qui sera tout en lous. Ici-bas nous ne pouvons \ous acheter que par do grands sacrifices ; pour peu que nous nous ai, mous nous-mmes, nous ne pouvons presque aimer les autres et nous eu faire aimer; pour conserver la paix avec eux, il faut faire nue guerre ternelle notre propre cca >r.
,
lui
vnjn
ii
politique
il
la
prudence mon-
autres* qu'on
t
les
entretient
dans soi-
mme.
Dlicat ( sensible, lier et imprieux, bizarre ci emport, vous rencontrerez des hommes aussi dlicats, aussi sensibles, Musai tiers, aussi bizarres et aussi emports que vous. Je vous le demande maintenant, dans celte opposition ou dans celle conformit trop
grande d'humeurs el de penchants, comment conserver la paix? Il ne dpend pas de vous de plier l'humeur des autres hommes la vtre, de la rendre souple, complaisante pour la vtre. Il ne vous reste donequede vous Accommoder a tous leurs caractres, de mnager toute leur dlicatesse, de respecter tous leurs caprices. Or pour cela, combien
accoutum cder, sacritier, oublier, pardonner? 'Combien faut-il tre instruit dans celle science difficile, et qui ne s'acquiert que par un long usage ? Je veux dire la science de ne souhaiter rien pour soimme avec trop d'ardeur, de ne disputer rien aux autres avec trop de vivacit. Cumbien est-il ncessaire de n'avoir plus d'humeur, pour supporter, pour mnager toutes les
faut-il tre
humeurs?
Ah! chrtiens, je commence concevoir l'sprit-Saint, que celui qui sait aimer son prochain et s'en faire aimer, et que celui qui n'excite aucune haine qui ne se livre aucun ressentiment, que qui enim celui-l a accompli toute la loi diligit proximum legcm implcvil. [Rom.,) Xlll, 8.) Pour concilier son humeur avec tant d'humeurs contraires, pour gagner tant d'esprits diffrents, pour plaire tant de cacet oracle de
,
:
daine s'puiseront en projets pour runir ce que l'humeur a spai. Dieu, qui connat la cause du mal, nous en a oun le vritable remde abnegel sernetipsuin. Point d autre moyeu de rendre la paix au monde* que d'eu bannir l'humeur, que de larii celle source empoisonne, celle source malheureusement fconde, U'u coulent sur la leire, Jes lactious qui la troublent, les haines qui divisent, les procs qui la dsolent les guerres qui la dchireul. C'est l'humeur (pii allume ces impatient s vives et brusques, si promptes clater par des fureurs soudaines et prcipites; les traits qui ne pntrent point jusqu' l'endroit sensibledu cur, sont des traiis impuissants: on pardonne aisment; il n'est pas ncessaire de pardonner ce qui n'attaque point l'humeur. Mais l'humeur choque, irrite, n'excuse ri m. En vain on se pare d'une indolence stoque, d'une mollesse, d'un i.rgueil philosophique qui ddaigne de s'abaisser jusqu' sentir la rvolution de la foi lune et les outrages de la licence humaine. Son lez ces cuis abiers et superbe-, mliez l'preuve celle sagesse fastueuse, venez mconnatre les charmes de celle femme vertueuse, mais lire de sa beaut contredire cel espr.l entl de son mrite, mpriser ces sages qui mprisent le monde, le
:
1 1
masque tombe
et laisse
voir
que du cot de
l'humeur, ces dieux del terre sont
aulanl que nous et plus que nous.
hommes
ractres opposs, il faut s'lre lev au-dessus des faiblessesde l'humanit, il faut ne plus vivre de son esprit, il faut ne vivre que de l'esprit de Jsus-Christ. Sous le rgne de l'humeur, les antipathies ci les aversions secrtes, les haines el les divisions clatantes sont ordinaires el elles sont immortelles; les amitis sont raies et elles sont d'une courte dure. On les voit finir ces liaisons si tendres, qui semblaient devoir durer autant que la vie; le moment vient auquel l'un veut ce que l'autre ne veut pas, ou dans lequel lous les deux veulent ce qui no peut tre qu' un seul. L'opposition ou la concurrence des penchants forme un mur de division; on se quitte, on ne se retrouve plus. O charit sainte et parfaite, quand babilerez-vous la terre? Non, ce n'est point dans ce sjour des passions humaines, qu'on peut vous trouver et vous von sans uua-
C'esl l'humeur qui, dans le silence, dans secret de l'me, enfante le mjsirc de nos antipathies et de nos aversions; un air trop hardi ou trop timide, trop sauvage ou trop enjou; trop libre ou trop rserv trop fier ou trop rampant; un geste, iles manires, un suit de voix, un rien nous aigril, nous irrite. On ne connat pas encore celui qu'on bail, ou ne le connat point, on n'a point do raisons de le har, dj on le fuit, ou l'vite, on saisit avidement l'occasion de le brusquer, de le contredire; on se l'ait un plaisir de lui dplaire autant qu'il dplat; on ne veut ni l'aimer, ni en tre aim. C'esl l'humeur qui entretient, qui immortalise parmi les peuples ces antipathies mutuelles qui, avec le sang des pies, coulent dans les veines des eulanls, pour tre quelquefois le flambeau Estai qui allume le teu nos guerres les plus violentes. Par l'observation exacte de ses biensances, un peuple poli langue el rvolte une nation accoutume la candeur, la simplicit des premiers ges; les vives saiilies et .l'impeluosiJe
?33
t
la
AVENT.
SERMON
IV, IL
FAUT REPRIMER SON HUMEUR.
Soft
d'une nation bouillante et lgre, irritent sagesse froide et lente d'un peuple plus modr, plus paisible. Les rserves, les dles ruses d'un peuple fiances, l'adresse souple, insinuant, mystrieux, politique, le rendent odieux un peuple plus naf et plus sincre. Aujourd'hui chaque peuple semble natre ennemi d'un autre peuple,
,
sait rien moins que plier et se contraindre. Pourquoi encore? Parce que tous les tats exigent une galit d'me, un enchanement de dmarches et d'actions, une suite de projets et de vices, un fonds d'attention, d'exactitude, de sagesse, de raison, qui est incom-
patible avec l'humeur. Et voici, pour le dire
et oublier qu'ils sont tous enfants
du
mme
pre. C'est l'humeur qui rompt les liens les plus sacrs du sang et de la nature. Des parents capricieux et des enfants indociles, un mari jaloux et une femme trop enjoue, des
matres difficiles et des domestiques indolents, des suprieurs hautains et superbes, et des sujets durs et intraitables, des amis railleurs et des amis trop sensibles, des humeurs opposes d'au 1res h u meurs, choques par d'au 1res humeurs, mises en mouvement parla renconlredesaulres humeurs; del les divorces qui sparent ce que Dieu avait uni, de l les clameurs dont retentit le barreau,
les invectives,
les
en passant, voici, chrtiens, le grand dsordre de notre sicle; pour se dterminer un tat on consulte son humeur, on se dcide par son humeur, non pas ainsi qu'on le devrait, atin de su placer dans l'tat o l'humeur fera natre le moins de prils, mais pour se fixer l'tat qui s'accommode le mieux la pente, aux caprices de l'humeur. Une humeur vive et bouillante jette celui-ci dans le tumulte des armes; une humeur paisible et tranquillo tourne celui-l du ct de la magistrature ou du sanctuaire. Or, comme l'humeur prsida au choix que l'on fait d'un tat, elfe prside
la
conduite qu'on y tient.
plaintes,
le
bruit, le tu-
le repos, l'union des familles; del toutes les calamits dont nous -sommes la victime, et toutes les dissensions dont nous sommes les auteurs; del tout ce que nous avons souffrir des autres, tout ce que les autres ont souffrir de nous. Il faut
multe qui troublent
combattre son humeur; sans celle prcaution on ne petit remplir les devoirs de paix et de charit qui ont pour objet le Dieu d'union et de concorde; on ne peut remplir les devoirs d'tat, et de condition qui se rapportent au Dieu d'ordre et d'quit.
donc
l, qu'arrive-l-il? Un homme est-ii en place, pour se conduire, pour conduire les autres il n'a d'autre guide que son humeur. C'est un esprit de fermet et d'austrit-; pour empcher la licence, il oie la libert, dtruit la confiance; il inspire la crainte, il on plie sous l'autorit, on dleste celui qui l'exerce. L'obissance est dans les actions la haine, la rvolte sont dans le cur. C'est un esprit de complaisance facile, il accorde parce qu'il n'a pas le courage de refuser; il fait du bien sans lrebienfaisanl ; il aime la vertu, et il tolre, il permet ic vice ;
De
il
voit tout,
il
gmit de tout,
il
ne remdie
Le bon ordre, la flicit, la tranquillit publique dpendent du soin que chacun aura de se tenir dans les bornes de son tat, de se captiver sous les lois de son tat, de remplir selon son tat les devoirs de pre, de magistrat, de suprieur, d'infrieur; or je prtends que d'un homme d'humeur on ne fera jamais un bon pre, un bon matre, un bon lits, un bon domestique, un bon juge, un bon citoyen. Pourquoi? Parce qu'il n'est aucun de ces tats qui ne vous mette dans la .ncessit d'avoir des rapports avec les autres hommes, par consquent, qui ne vous mette dans la ncessit ue vous accommoder l'humeur des autres hommes; parce que tous ces tals demandent des gards, des mnagements, des complaisances, auxquelles on ne se fera qu'autant qu'on sera matre do soi et do son humeur; parce que dans chacun de ces tats, l'humeur trouve des
3'
rien. C'est un esprit de fiert, de hauteur; a ses yeux l'unique (aient sera de ramper pour acheter de son orgueil les honneurs qu'il dispense prix des bassesses et d'opprobres. C'est un esprit de mollesse et de nonchalance, peine daignera-t-il enlr'ouvrir les yeux pour jeter un regard sur la niiscro publique; aussitt replong dans le sein de sa voluptueuse tranquillit, il sacrifiera l'indolence de son repos, le repos et la sret de ceux qui sont confis ses soins. Cependant, dans une famille, dans une ville, dans une province, tout est dans le dsordre,
dans
confusion; ou occupe une grando la remplir; on a, je le veux, beaucoup de mrite; quel mrite? Un mrite que l'humeur rend inutile et souvent mme
la
place sans
funeste.
obstacles qui l'irritent, des contradictions qui la rvoltent, des peines et des soins qui la rebutent; parce que en tout tat, le premier, le grand mrite, le mrite le plus ncessaire ost de savoir se plier tous les gnies, e'acuomraoder a tous les caractres, pren Ire et quitter successivement toutes les formes et Uiules les figures, cder et rsister, reprendre et dissimuler, offrir et tefusor; il faut avoir ou se donner autant de sortes uVsprit qu'on a d'hommes conduire, sans
cela on ne fait rien, on ne russit rien, et voila ce que ne lit jamais l'humeur, qui ne
Car voulez-vous savoir d'o viennen pour l'ordinaire ces dcadences qui bouleversent les familles, ces rvolutions qui niellent les plus florissantes monarchies sur le penchant
deleur ruino?Lllesprcnneiilpresque loujou s leur origine dans l'humeur de ceux qui sont la tte des alfa ires ou des fa m il les. L'un tmraire, ne mnage rien, parce qu'il no craint rien l'flutie timide, perd toui dans la crainte de hasarderquelquechose. Celui ci bouillant, imptueux dcide avant que d'avoir pense; pour ne pas manquer l'occasion, il la prvient, il la devance, sans lui donner le loisir de natre et de se former. Celui-l lent et
;
ORATEURS SACRI
tardif pense toujours,
il
S,
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KK1 D
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que
VII.
I..
3C8
jamais; il consume en rllexions le temps de l'excur lion, ii laisse chapper ces moments nui ne reviennent plus et qui emportent avec eux la fortune d'un Etat. Evangile, qu'une ministres de ti! nous, charit surabondante, que les engagements do notre vocation dvouer:! la conduite les mes, l'instruction des peuples, pourquoi notre ministre, tout saint qu'il est en lui-mme, osi-il si rarement un ministre do salul? C'est qu'oubliant que nous ne sommes plus nous, que nous sommes aui ames que la Providence remet eu nos mains, nous rglons l'usage de notre pouvoir cl de notre autorit sfiion nos vices, selon nos ides particulires, au lieu que nous devrions le rgler sur leurs besoins et sur leur caractre. Toutes ont leur caractre particulier de vertus et le dfaut*; leur attrait propre de penchants et de grces, L'une prirait dans la route o l'autre se sauvera. Mais trop peu attentif tudier, trop peu clair pour saisir, pour dmler ces diffrences dlicates et presque imperceptibles, trop peu matre de soi pour se revtir d'un esprit, d'un gnie tranger, ne prenant pour rgle de ses dcisions et de ses maximes que son got, que son attrait personnel, on jette toutes les mes dans la mme voie, on les gouverne par les mmes principes, on leur parle le mme langage, pn leur prescrit les mmes pratiques, ou les porte aux mmes vertus par une conduite bien diffrente de la conduite du grand aptre, qui se faisait tout tous afin de les gagner, lifil soi, mais Jsus-Christ. On veut faire tous les autres son humeur, par la on no les gagne ni soi ni Jsus Christ; on ne russit qu' les rebuter, les dcourager, et avec tant de talent on perd nius d'mes qu'on n'en sauve. Oui, mes chers auditeurs, on tout tat, en toute condition,
u'agtl
I
c'eil peu d'avoir vit laies <Jo l'humeur, al an se laisse conduire par l'humeur dam la pratique de la vertu. Pourquoi? Parce que l'humeur, quand elle n'est pas assujetlie, ne larde pas se glisser, s'introduire dans la pit, on faire une pit v;iiue et fausso, une pit d'humeur. Or qu'est-ce qu'une pit d'humeur? C'est une pit qui mle aux vertus qu'elle pratique bien des dfauts qui ne peuvent manquer de dplaire Dieu; c'est une pit qui ie aux vertus qu'elle pratique le seul mrite capable da plaire Dieu. Pit d'humeur, pit plein* de dfauts; pit d'humeur, pit vide de
rive a a terme ; tes vices el
:
le Pit d'humeur, si j'ose m exprimer ainsi, pit pleine de dfauts. Quel. e est la faiblesse el la misrv de l'homme? Il lche
nu'
ri
de s'lever au-dessus de lui-mme, el corume entran par son propre poids, il retonibe, il revient lui-mme; il s'vite d'un ct, il se retrouve de l'autre; humeur ne peut le jeter dans l'garement des grandes passions, elle se rend l'arbitre de ses vertus,
I
elle prside sa ferveur, elle rgle sa pit;
bientt elle lui communique ses dfauis, ses imperfections; elle eu fait uno pil
trop limite; une pit bisarre entendue une pit opinitre et entte une pit superbe et critique une pit volage el inconstante; une pit aveugle et trompe; une pit qui, loin
et
et
borne mal
d'difier le
monde,
et
le
Reprenons
lion.
suivez
blesse, le scandalise. ce d. ail d'inslruc-
Pit trop borne, trop limite dans sou tendue. L'humeur n'tant qu'une iuclinalion particulire qui domine, qui assujettit les autres inclinations, elle ne se porte pas tout, elle n'embrasse pas tout, on se renferme donc dans la pratique des vertus qui sont de son caractre et de son temprament,
d'esprit, moins de qualits brillantes, plus d'empire sur soi-mme, sans cela tout es! cueil, prcipice pour nous et pour les autres. Ayons donc une attention continuelle rprimer, matriser notre humeur, parce que l'humeur, quand elle n'est pas combattue, prcipite et entrane dans les plus grands vices; j'ajoute patee que l'Immeur, quand elle n'est pas assujettie, gale el corrompt les plus grandes vertus; c'est le
moins
On
ii
s'exercera dans les uvres labur.euscs de la pnitence, et i'on luira les abaissments de l'humilit; on se livrera tout entier au tumulte, l'agitation du zle, et l'on se refusera au silence de la prire; on aimera la retraite, la solitude, el 1 on perdra le mrite du travail et ue la chant; actif
sujet de
la
seconde
partie.
rAirrii:.
seconde
a el dissipes que l'on voit errer librement au gr de leurs dsirs, et se laisser emporter tous les caprices de l'humeur; je parle ces Ames plus sages, plus chrtiennes, qui ont dj commenc
Jenepaile plus ces mes profanes
ces
mes mondaines,
laborieux sans inodialion, sans traquilbl; solitaire el reli, sans mouvement et sans action ; doux et pacitiqu to.ee el sans courage; ferme el luire, ide san> douceur et sans complaisance; sage sans simplicit; simple et naf sans prudence el sans discrtion: on entendra un jour ce reproche Ilc oportuil faccre cl illa non omittere. (Matin.., XXI11, -23.) On verra que les vertus qu'on a pratiques ne supplent point aux vertus qu'on a ngliges ; que dvaut Dieu, manquer quelque chose, e\sl
et
:
l'ouvrage de l'abngation vanelique. Je viens leur dire avec l'Aptre, qu'il tant oublier ce qu'elles ont fait, pour ne s'occuper que de ce qui reste a faire; qu'en vain elles ont eu le courage d'entrer dans la carrire, si elles n'achvent leur course; qu'on ne poiVienl a la rcomp nse qu'aprs tre ar-
tout. La pit chrtienne est la pil qui se SOUCCl a une partie de l'EvnBgile sans se soustraite autre. La pit, qui es! aussi attentive a n'omettre rien de ce qui est ordonn qu' no se permettre lien de ce qui est dfendu llc oportuil facere Les saints, me direz-vous, u'euI
manquer
AYENT.
SERMON
IV, IL
FAUT REPRIMER SON NTOIEUl.
373
mnt-is donc pas presque Ions leur vertu pwCwMilre, leur penchant, leur attrait domiiuinl dans la pit? et no connaissonsnous pas presque autant d'espces de sainlel, que nous connaissons de saints? Un David e.l connu par la modration dans la prospr l un Job, par la patience dans les disgrces; une Esilier s'est distingue par sa modestie; une Susanue, par sa pudeur; une Judith , par son got de la retraite et du silence; une Madeleine, par I'abondance de ses larmes et la vivacit de son amour un Elie s'est signal par la divine imptuosu de son zle; un Antoine, parles profondeurs do sa solitude; un Xavier, par l'tendue de ses conqutes et la rapidit de
;
leur aient t indiffrentes. Aprs tout, le plus grand saint serait celui qui, plus semblable Jsus-Christ, modle de foute saintet, possderait la plnitude des vertus,
jusqu' laisser ignorer quelle est sa
vertu
jl'liu-
dominante. Pit d'humeur, pit mal entendue
:
ses victoires. J'en conviens, plusieurs saints eurent une vertu qui parut leur tre plus propre, plus personnelle; une vertu, si vous voulez, qui a comme effac leurs autres vertus, disons fout une vertu qui semble n'avoir t porte un degr plus hroque, que parce qu'elle avait trouv moins d'obstacles dans les peuchants et dans le naturel du cur. Mais prenez-y garde, si la grce s'est servie de leur humeur pour les perfectionner dans une (spco particulire de saintet; leur humeur soomise ot docile n'arrta jamais l'opration de la grce. Us ne refusrent pas les vertus auxquelles la nature- aide, soutenue par la grce, semblait les porter; ils surent se donner les vertus que la nature leur refusait. D'ailleurs, je ne crains pas de le dire, ce qui dans leur saintet attire l'admiration des hommes, n'est pas toujours ce qui attire une vertu posle plus les regards de Dieu
: :
nieur n'est que caprice, bizarreries* fris peelle ne consulte, elle n'coute point tuosit la raison; les devoirs vritables seront ngligs, pour remplir des devoirs prtendus, Une mre, (iniquement occupe do Dieu, oubliera ses enfants; un matre se bornera propre conduite* sans perfectionner sa veiller sur la conduite le ses domestiques ; une pouse cherchera a contenter sa ferveur, elle ne craindra point de mcontenter son poux; le solitaire se rpandra dans des soins tumultueux; le pasteur se renfermera dans la solitude le magistrat se donnera a il ngligera la science l'tude de la religion des lois; on se piquera de rformer les auIres, on ne pensera point se rformer soimme ce qui n'est que de perfection sera pratiqu prfra bl ornent ce qui est de prcepte; beaucoup de prires et peu de cha;
;
beaucoup de zle, et peu de eomplaibeaucoup de retraite, et peu d'humiJit; beaucoup de travail, et peu de morlilication intrieure on fera plus que Dieu ne veut, on ne fera pas ce que Dieu veut; on lui donnera ce qu'il conseille, on lui rerite,
snnee
fusera ce qu'il ordonne. Pit d'humeur; pit opinitre et entte, l'humeur qui abonde dans son sens, no peut former qu'une pit fastueuse et gte
sde dans un degr mdiocre, mais une vertu oppose l'humeur; une vertu coinbattue, contredite par l'humeur; voil ce qui emporte le suffrage de Dieu, tandis que les hommes tromps par les dehors, blouis
par l'clat extrieur, applaudissent des verlus |-1 us brillantes, quoiqu'elles soient de moindres vertus, ds l qu'elles ont demand moins d'efforts, etqu'elles ont trouv mnins de rsistances. Quoi qu'il en soit, s'ils curent quelques vertus plus marques, plus frappantes, ils ne s'attachrent aucune vertu au prjudice des autres vertus; ce David, si modr dans la prosprit, devient un modle de patience dans les disgrces; ce Job, si sou-
parla prsomption on veut tre saint, ou ne veut l'tre que selon ses ides et selon ses lumires; que dans je plan de son gol et de ses caprices. Voyez-les, ces hommes
:
d'humeur, une
train
t,
fois
de
vie, entts
attachs un certain de certaines pratiques
de pit;
raison
biensance, politesse, zle, chari-
mis dans
l'adversit,
se
montre
fidle
et
reconnaissant dans le rtablissement de sa fortune; cette Judith, qui fuit dans la solilu le les plaisirs et les dlices de Bthulie, quitte la retraite pour voler au secours do son peuple; celle Esther, qui dans Me secret foule aux pied? le diadme, le reprend en public, alin de conserver la gloire et la majest de l'empire; cet Antoine cach, enseveli dans le dsert, accourt dans Alexandrie, pour soutenir le courage chancelant des chrtiens perscuts; ce Xavier, que le zle mne de rgions en rgions, arrte sa course rapide pour vaquer la prire. On voit donc dans les saints la vertu qui leur fut la lus chre; on no voit point de vertus qui l
et religion, rien ne les dlourneradolaroutequ'il leura plu desetraccr. Accoutums prendre les saillies de l'humeur pour les mouvements de la grce, ils condamneront tout ce qui les condamne; ils rejetteront tout esprit qui contredit leur esprit; ils seront eux-mmes leurs matrs, leurs pasteurs, leurs oracles; ou, s'ils cherchent un guide dans les voies du salut, ils prendront, je ne dis pas l'homme deplus de talents, de plus de lumires, et le plus propre les conduire, je dis l'homme dplus de'souplesse et de complaisance le plus facile se laisser conduire; l'homme enfin qui ne saura que louer et approuver sans savoir contredire et condamner,
;
mme
Pit d'humeur;
pit
fire
cl
critique.
les
Comme
qui
qu'elle
l'humeur ne pratique que
elle n'estime
vertus
lui plaisent,
que
les vertus
pratique. Qu'y a-t-il de plus ordinaire dans le monde, que d'entendre des mes douces et pacifiques invectiver contr le zle et la fermet ?|des mes actives et laborieuses, dclamer contre le repos et la paix de la solitude ? Q'oi de plus ordinaire une de voir des mes qui ont do l'attrait
"'
ORATEURS SACRES. LE
la
l>.
A.-J.-C.
FREY DE NEOT1LLR.
57
pour
la
prire
pieuse
le silence, s'lever contre et les saints empresse* agitalio
cl
i
vols jaloui et vindicatifs tlei dvots oisifs el inutiles, des dvots curieux et inquiets,
charit? des Ames qu'un respect vritable ou prtendu retient loignes de participation des augustes mystres la clater contre l'amour et la confiance qui vient y chercher sa force et sa consolalion? Ainsi chacun t'ait l'loge de la coudnite qu'il tient, par la satire de la conduite qu'il ne lient pas. Ainsi l'on salisfait en mme temps la malignit, qui se
dj) la
,
ments
plat dire
qui
l'ait
du mal les autres, el la vanit, qu'on aime penser bien de soi-
mme.
pit inconstante et votonner? ils ne suivent que l'humeur :or rien n'est aussi changeant, flussi mobile que l'humeur; accoutums prendre tout vivement, le quitter encore plus aisment; toujours enchants de ce qu'ils se proposent de faire; on les verra, ces hommes, passer continuellement d'un systme un autre systme de dvotion; d'un projet a un autre projet; commencer tout et n'achever rien, se prter toutes les vertus, ne se fixer aucune; et ce qu'il y a de plus dplorable, c'est que cette inconslance affaiblit peu pou l'amour de la verlu; on s'accoutume changer; l'habitude de changer et de quitter souvent un bien pour un autre bien, donne insensiblement
lage. Faut-il s'en
:
Pil
d'humeur;
des dvots brusques et emports, c'est-dire des dvots domins par l'humeur, conduits par l'humeur, Malheur, je le sais, malheur au monde injuste qui, jugeant de la vertu par ceux qui en font profession, de la dvotion par les dvols, lui impute des dfauts qu'on apporte a lu pil, el que la pil ne donne pas ; des dfauts qu'elle dtruit, ou qui la dtruisent; des dfauts que Ion a, non parce qu'on est dvot mais parce qu'on ne l'est pas assez, Malheur au monde critique, qui ceusuie avec tant d'amertume des imperfections souvent pardonnables la fragilit humaine, (pie devraient surtout pardonner des hommes dans qui ces dfauts sciaient presque des vertus. .Malheur au monde d'imposture el de duplicit; il n'aperoit, il ne coudamne, il ne poursuit ces d'tants que dans les personnes dvoues l'a pil ; devant lui le vritable crime n'est point ce qu'on a conserv de faiblesses, mais ce qu'on a quitt de vices; el bientt on regagnerait soi estime si l'un pouvait se rsoudre mullip'ier ses dfauts en renonant ses
, ,
uno malheureuse facilit quitter le bien pour le mal el a force de passer d'une vertu une autre vertu, on ne vient que trop
;
Malheur au mon Je d'aveuglement ei il ne voit pas, il ne veut pas voir que l'homme le plus suint sera loujt homme, par consquent toujours fragile; malheur au monde qui ne voit pas qui ne veut pas voir qu'une vert u pure et sans ui'vertus.
d'erreur;
souvent
passer de
,
Pit d'humeur Saint Augustin l'a dit, noire cur en impose ii noire raison, et nos penchints sont ordi-
vertu au vice. pil aveugle et trompe,
la
nairement
la
rgle de nos jugements.
est.
Omne
yuod volumus sanctum on se fait un mrite de
en place, sa duret, et on olfre h Dieu tout ce qu'on fait souffrir aux bonins; est-on dans la dpendance, on se sait lion gr de ses murmures, de ses cabales, ci l'on se flatte d'obir Dieu en dsobissant aux hommes qui tiennent la place de Dieu; aime-l-on la prire, on n'a point assez de larmes pour pleurer une distraclion ; on ne pensera point pleurer l'iudolence de son oisivet, les amusements de son jeu, le faste de son luxe, les dlicatesses et ls raffinements de son amour-propre; est-on d'une humeur brusque et chagrine, on se reprochera une lgre complaisance, ou se pardonnera l'aigreur de ses haines, l'emportement de ses invectives, la licence de ses mdisances, l'amerlume de ses railleries; telle est l'humeur: les vertus qui ia gnent lui paraissent des dfauts; les vices qu'elle produit lui semblent des vrins.
lst-on
lange d'imperfection n'est point de notre condition; que ces dfauts que Ion reproche l'homme de pil, l'homme de pit se les reproche lui-mme; il les condamne il les pleure; par l ces dfauts deviennent matire de mrite, et le mnent la pratique des vertus. Malheur surtout au monde pervers et corrompu, qui cherche dans la pil de quoi s'autoriser dans son impit; qui niellant en oubli mille exemples de courage propres a le confondre, ne se souvient que d'un exemple de fragilit qui le rassure; malheur au monde pervers, que tout scandalise, que rien n'difie, qui ne pardonne point les dfauts qu'il aperoit, et ne profite point des vertus qu'on lui
,
montre.
Malheur aussi, malheur h vous par qui la pit s'avilit et se dgrade. Mes frres , puis-je vous dire avec l'aptre, vous habilez au milieu d'une nation mchante, elle compte vos pas, elle observe vos dmarches,
-
elle voit tout, elle
n'excuse rien. L'honneur
Pil d'humeur, pil qui, loin d'difier le !e blesse, le scandalise, el dcrie la vi ilable pit. Vous le savez, d'o viennent ces prjugs du monde, si injurieux a la dvo'iion? si ce n'est de ce qu'on voit des dvols opinitres et entts, des dvots bizarres et capricieux, des dvols critiques et
religion est entre vos mains: que vos murs fassent son loge et ferment les bouches tmraires qui ont os s'ouvrir pour blasphmer la saintet de ses prceptes <t la force de sa grce. Ut bene facientet obmu-
de
la
monde,
tescere facial is imprudent ium nominum iguoranliam. (1 Pelr., 11, 15.) Sa gloire sera voir*
mdisants, des dvots sombres et mlancopues, des dvot? durs et austres, des d1
mrite au lieu que si elle tombe dans l*opprobre, Dieu vengera sur vous sa religion dshonore. Ces dfauts d'humeur, de aprice ne fussent-ils rien en eux-mmes, ils sont tout dans leurs suites, lorsqu'ils exposert la pit aux outrages du monde profa;
573
A VENT.
SERMON
IV,
H,
FAUT REPRIMER SON HUMEUR.
tiele
3T4
ne; ot ne comptez pns que lus vertus que 'humeur vous nspire l'emportent dans la balance sur les dfauts qu'elle vous donne; ces vertus gtes, corrompues par l'humeur, n'ont aucun mrilo devant Dieu. Pit d'iiumeur, pit pleine de dfauts; enfin, pit d'humeur, pit vide do mrite; dernire
j
justice de Jsus-Christ; et e'esl sur cet aren particulier qu'on ne peut assez dplorer l'aveuglement de notre sicle; de ce sicle qui se vante d'avoir tant de lumires, tant de sagesse, tant de connaissances , et dont souvent toutes les lumires n'aboutissent qu' l'garer, toute la sagesse qu' le
nous y trompons pas, chrtiens, Diou ne juge point ainsi que les hommes par les dehors , par l'apparence; le grand mrite ses yeux n'est pas le mrite des uvres, c'est le mrite du cur; ce qui lui plat en nous, ce n'est point ce que nous pratiquons de vertus l'extrieur, c'est ce que nous lui rendons d'obissance. Je ne
dis pas assez: les actions les plus difficiles, les victoires les plus pnibles, les sacrifices les plus hroques, tout cela ne peut avoir le mrite du salut, qu'autant qu'il coule du principe do la grce, qu'il est inspir parla
rflexion. 2" Car, ne
tromper,
substituer
toutes les connaissances, qu' par une erreur funeste la prudence des enfants du sicle la prudence des enfants de salut. Jamais tant de systmes
de dvotion; jamais tant do raffinements sur la dvotion, tant de matres dans celte science de la dvotion; jamais on ne fut ou l'on ne voulut tant paratre dvot, jamais on ne le fut moins en effet: on a des vertus, quelles vertus ? des vertus de got, d'humeur, d'inclination, des vertus de choix, do prdilection, d'attrait particulier. On a del
pit, quelle pit ? une pit qui, dfinir, n'est que le naturel tourn
la
bbm
grce, qu'il est anim, pur, ennobli, consacr par l'esprit de la grce; doctrine que saint Paul dveloppe admirablement dans VEpttrc aux Jlomains, o il montre l'inutilil de la loi, et la ncessit de la grce pour la justification ; doctrine dfendue contre l'orgueil des plagiens, par saint Augustin et saint Prosper; doctrine confirme par les dcisions du fameux concile d'Orange, et du saint concile do Trente, lorsqu'ils disent ar.athme homme prsomptueux qui o.>era soutenir que, sans le secours de la glace il est possible d'acqurir quelque mrite de salut; pour avoir un mrite de sa.ul, il faut donc que nos vertus viennent de Dieu, et qu'elles retournent Dieu. Ce caractre distinctif de la vertu chrtienne et vanglique ne se rencontre point dans les prtendues vertus inspires par l'humeur. On vite les intrigues de la gahuilerie par fiert, par orgueil ; on vite les dpenses lolles du luxe et du jeu par in lri, par conomie ; ou se refuse la licence, a la dissipation du monde par chagrin par dpil; on s'interdit l'clat des haines et des vengeances par mollesse, par indolence; on cs! sobre, chaste, relire, doux, humain, paciiique par naturel, par humeur ce n'e<t donc pas la vertu c'est une inclination qui rgne sur les autres inclinations; c'est un penchanl qui s'lve au-dessus des antres pen. liants l'orgueil, au-dessus du plaisir; le chagrin, au-dessus de l'enjouement et de la dissipation la malignit, au-dessus de la COtuplaisance ; ou si c'est une vertu , c'est une vertu purement humaine; on n'obit qu' soi-mme, on ne cde qu' soi-mme; on n'est conduit, on n'est retenu que par s i-.enie de l n'el-on aucun vice, on n'a ce; codant aucune vertu chrtienne; on parat ne manquer rien, et on ne fait rien; on a la rputation de servir Dieu, mas sans penser lui, sans le connatre, et, pour ainsi dire, sans en tre connu on accomplit an-dehors toute justice, et ou n'est pas.vrilablemeni juste, parce qu'on n'est juste quo de celle justice que l'Aptre appelle la juslice de )'horuuie, on n'est pas juste del
I
la dvotion; en quittant ses quitte rien de ses penchants, on se spare du monde, sans se sparer de soi-mme on marche dans une autre route, on suit le mme guide, l'humeur avait produit tous les garements du pcheur, l'humeur rgle toute la conduite du pnitent, et commo elle avait fait le caractre des passions, lite fait le caractre de la dvotion. Une humeur inquite et dfiante, fonce la dvotiou trop timide, trop scrupuleuse, de ces Ames toujours agites, qui, se d-
de
du ct vices, on ne
liant justement d'elles-mmes, ne comptent pas assez sur Dieu, et qui, force de craindre le mal, se rendent incapables de faire le bien; une humeur sombre produit ces dvotions dures et chagrines qui semblent n'tablir la pit que sur les ruines de l'huinanit, et ne donner le cur la pnitence,. qu'en l'tanl la charit, D'une humeur prsomptueuse, naissent ces dvotions enttes et opinitres, qui ne pratiquent rien moins que l'Evangile , je veux dire, la docilit et l'humilit ; une humeur curieuse et indiscrte, source et prineipe de la vainc dvotion de ces esprits frivoles, dont on dirait qu'ils ne pratiquent la vertu que pour le plaisir d'en parler, une humeur inconstante et volage: elle ne se montre (pu; trop dans ces dvolions chaugantes et mobiles qui donnent tour tour des spectacles si diffrents. Aujourd'hui dans
,
silence et la retraite, demain dans l'panchemeut et la dissipation en certains momonts, ferventes, scrupuleuses jusqu',
le
;
l'excs aussitt hardies, inconsidres jusqu'au scandale; quelquefois Dieu, sans aucune complaisance pourlo monde ; ensuite au monde, sans aucun respect pour Dieu... Une humeur molle et indolente, c'e>t elle qu'il faut attribuer ces dvotions froides, languissantes, qui ne sacrifient amour de Dieu que ce qui n'est point trop vivement ou souhait ou regrett par l'amour-propre
; 1 ;
une humeur lire, ou l'aperoit dans ces dvolions bassement jalousesd'uue prfrence,
d'une attention, d'une lgre distinction ; elle se dmasque dans ces personnes qui ua
lis
ORATEURS SACHES. LE
i.i
I'.
A.-J.-(..
KI.Y
DE NEUVILLE.
z:
la
marchent dans les voies de pit, qu'auinni qu'on les y invile en flattant leur vanit dans ers personnes doot les hauteurs indcentes prtendenl donner la loi et rgner jusque dans les abaissements 'i les humi;
reux
grce.
plus
oue vous ne redoutez
avare
et
Homme
les
;
intress
nisme ne consiste pas uniquement
christia viter
liations de la pnitence ; qui s'aigrissent et s'irritenteontre loutminislredc Jsus-Christ, qui refuse d'avilir le ministre par de lclii s
profusion* do l'intemprance et de la volupt il consiste a respecter le bien d'autiui selon les lois |;, d, justice, rpandre le vtre suivant les lois le la cha;
complaisances, et de nourrir, de fomenter des [lassions que s;i vocation l'appelle confondre ei dtruire.
Si Jsus-Christ, dit saint Jrme, conseille de quitter ses biens, de quitter tout ce qui nous aime et tout ce que nous aimons, ce n'est que pour nous amener nous quitter nous-mmes; dans les vues de ce Sauveur adorable, le renoncement au monde n'esl
rit.
Ame vindicative et orgueii.eusc le christianisme ne onsiste pas rougir d'une bassesse; il consiste a point mugir l'une humiliation.;! mnager la rputation de vos frres, et s'il le faut, sarrilier l
.
<
i
que la prparation, n'est que la disposition; le renoncement h soi-mme est le but et le terme; le renoncement au monde ne fait que le sage, que le philosopbe; le renoncement 5 soi-mme fait le chrtien Se ipsum offerre Dco proprium Christianorum est. Voulez-vous donc savoir, mes chers auditeurs, en quoi consiste pour chacun de
:
vtre, n'offenser personne, |ardonn< offens. pai le respect humain ,le christianisme ne consiste pas pratiquer seulement les vertus qui demeurent dans le secret et l'obscurit; il consiste pratiquer des vertus qui se montrent au grand jour,
quand vous tes Ame domine
vous, la vritable, la solide pit? Rentrez au fond de votre me, voyez ce qu'il .y reste de penchants, de dsirs profanes et trop naturels; c'est les draciner, c'est aies dtruire, c'est les combattre, a les assujettir; c'est vous donner les vertus vangliques, que la nature ne vous donne pas, c'est vous dprendre et vous dtacher de vous-mme, que la grce de Jsus-Christ vous appelle.
Femme
hautaine et superbe
le
christia-
nisme ne consiste donc pas uniquement pour vous viter ces commerces, ces intrigues, ces clats de galanterie qui rvolfiert; il consiste tre moins sensible, moins dlicate sur ce qui choque votre vanit, vous contenter d'tre sage', fans affecter tant de le paratre; aimer la vertu plus que la rputation de la vertu ; dfendre votre cur contre ce mme orgueil qui vous dfend contre le plaisir.
tent votre
difier le monde, a honorer votre Dieu par une pit qui ne soit ni trop hardie, ni trop timide ni trop empresse se montrer, ni trop attentive a se cacher; qui ne cherche ni ne fuie l'il des hommes, qui ne se propose que de plaire Dieu, sans craindre de dplaire au inonde. Gnie curieux et avide de savoir , le christianisme ne consiste pas mme viter les seuls vices du cur; il consiste de plus vous prserver des vices de l'esprit j'entends cette sagesse hautaine et jalouse de l'indpendance qui ne veut croire qu'autant qu'elle parvient a connatre et comprendre; j'entends cet attrait puissant de la nouveaut, qui fait aux enfants une honte de penser comme leurs pres, celle lire indocilit, toujours dtermine contredire l'autorit, et qui n'est l'erreur que parce qu'on lut
commande la Que vous
chrtiens, et qui pourrait vous montrer par combien de ruses
et de dtours l'enfer et l'amour-propre jouent de noire vaine pit? Ce que je sais. ce qu'il vous importe le ne point ignorer c'est que, selon la remarque de saint Jrme, nous n'arriverons Jsus-Christ qu
vrit. dirais-je,
Femme trop enjoue, trop dissipe, le christianisme ne consiste pas uniquement dans les gards de votre complaisance, dans le charme et la facilit de vos manires, dans les attentions de votre politesse, dans les mnagements de votre douceur et de votre modration; il consiste vous tenir dans la retraite, vous chercher, vous retrouver vous-mme dans la solitude prier, mditer dans le silence, a souhaiter moins de plaire, dans la crainte que vous no veniez h plaire trop.
,
par
le
renoncement
la
nous-mmes; quo
fi
vie de Jsus-Christ
que sur
mort
n'est fondo nous-mmes ; c'est que,
en nous
selon la doctrine de saint Paul, la morale de I'Kvau ;' MiYsi qu'une morale do re cernent a Loi-mme; l'homme chrtien,
qu'un
homme
mort
lui-mme;
c'est qu'il
ambitieux le christianisme ne consiste pas pour vous dans le seul mpris des richesses, dans la seule fuite des plaisirs, dans le seul amour du travail il consiste rprimer ces dsirs inquiets, ce! amour violent de la grandeur mondain*; il consiste encore h souffrir dans la paix de
, ;
Homme
n'y a point d'autre voie pour aller a Dieu que d'aller contre soi-mme, juin! d'autre dvotion vritable, que la dvotion dans iquelle tout est de Jsus-Christ cl nour Jsus-Christ,
I
Apprenez donc, chrtiens, jusqu' quel devez vous oublier, vous renoncer, vous quitter vous-mmes, jusque
point vous
dans
soins
charit chrtienne, les intrigues, les sucrs d'un concurrent, oser mettre Dieu auUl.de 'oui, craindre un crime heu)a
pratique de la pit; sans cela, superflus, travaux sinles, vertus inutiles ce qu'on fait de bien, on le tait mal, l'amour-propre se retrouve dans les choses qui y semblent le |>lus opposes; ie que la charit avait commenc la cupidit
la
:
S77
.
AVKNT.
Sr.KMO.N V, SL'B L'EDUCATION.
rT8
alure reprend ce que la grce l'achve l.i lui avait t; si l'enfer ne peut emjgcher vos vertus, il vous en fait perdre le mrit, Vous ferez peut-tre ce que Dieu veut, mais ds l que vous ne !e ferez pas comme il !o veut, et parce qu'il le veut, il dira de vous ce qu'il dirait des pharisiens vertueux par receperunt mercedem suam ostentation [Matth , VI, 2), ils ont reu leur rcompense, C-ir qu'importe qu'on agisse pour contenter les autres, ou pour se contenter soi-mme ; pour plaire au mou le ou pour plaire soimme on a toujours eu sa rcompense d;ms le plaisir de se satisfaire, receperunt
:
dsirs de la cupidit, faisons-lo pour Dien par les dsirs de la charit. Renoncer a soi-mme pour le monde, c'est folie, puisque le monde n'a point de rcompenses
un si grand sacrifice c'est dgrader, puisque par l on rend la crature un hommage qui n'est d qu'au Crateur. Renoncer soiproportionnes
s'avilir, c'est so
pour Dieu c'est justice, puisque devons galement tout ce que nous lui sommes et tout ce que nous avons: c'est religion et saintet, puisqu'il est digne
,
mme
nous
lui
duce
sacrifice, et
que sans ce
sacrifice,
il
mercedem suam. Kt devons-nous lre surpris que noire Dieu i:c rcompense pas ce qui n'est point fait pour Dieu? devons-nous tre surpris que Dieu demande ce que le monde exige, et disons-le h notre honte , ce que le monde obtient tous les jours? Vous le .'avez, auprs des grands il n'est point d'humour qui ne se
captive;
la plus (1re s'abaisse, la plus h aulaine plie et rampe, la plus indocile cde et obit, la plus farouche s'attendrit, la plus sombre s'humanise et se dveloppe , la plus dissipe se retient et s'observe; la plus vive, la plus emporte se modre, la plus indn-
n'est rien dans notre conduite qui soit digne de lui; c'est sagesse, puisque si nous nous
quittons pour Dieu, nous nous retrouverons en Dieu :Qui perdiderit animant suam pro~ pter me, invenict eam IMatth., XX, 38) puis(pie mourir soi-mme pour Jsus-Christ, c'est le moyen de vivre avec Jsus-Christ dans l'ternit, o nous conduise, etc.
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SERMON
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svn l'ducation.
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Jsus sarrHant, ordonna
quon
le
Uu ament.
lente s'agite et s'empresse; on applaudit ce qu'on mprise, on s'lve, on s'humilie , on parle, on se !ait, on approuve et on dsapprouve, on fuit et on recherche au gr du matre ou du favori; leur humeur est l'humeur de tout ce qui les environne.
fait desa puisde son autorit. Il ne parat en Isral que pour y rpandre les richesses de son amour et la plnitude de ses grces;
Tel est l'usage que Jsus
et
sance
sa tendresse bienfaisante est l'asile des ri. alheureux; loin de fuir ceux qui implorent
mrite, le mrite solide, n'est-ce pas le mrite utile? Dans U magistrature, dans les emplois, la cour, dans les armes, combien de mrites gts, corrompus par l'humeur, dtruits, effacs par l'humeur! ui\ caractre hautain et indociie qui ne peut cder et plier propos; in caractre prompt et ardent, qui ne peut dvorer un chagrin ou attendre une rcoinpense; un caractre dur et austre qui no peut se commander une complaisance ou dissimuler une faute un caractre railleur et mdisant, qui no peut se refuser une saillie piquante, un bon nmt; un carac1re volage et ennemi le la contrainte, qui ne peut se taire nna certaine exactitude dans le service; un caractre grossier et impoli, qui ne peut se donner cet extrieur de manires qui supple souvent au mrite, nuquel le mrite supple encore plus rarement: et-on avec cela tous les talents, toutes les lumires, toute la probit, fout le courage, toute la sagesse, on n'est propre rien ou tait propre tout, on ne parSi <e n'est
pas
l le
vrai
son secours, il prvient leurs dsirs et se fait une loi de les rendre heureux. Grands de la terre; rois dans vos empires; magismatrats, dans les villes et les provinces; trs, parmi vos domestiques, c'est ainsi qu'a l'exemple de celui que vous reprsentes ici-bis, vous devez vivre, non pour vous, mais pour ceux qui sont soumis votre
pouvoir.
Vous
vient rien,
Aussi, la premire maxime de la prudence de la politique mondaine est que, [tour e pousser, pour s'avancer dans le monde, il faut commencer par se dominer, par so possder soi-mme; que pour assurer sa fortune, le grand art est de s'assurer de soi mme, et de se dfaire de son humeur, afin de se l'aire a toutes les humeurs. Qr, ce qu'on l'ait pour le monde par les
cl
i
suprme; vous que l'Edieux visibles de votre famille, voil votre modle. En vous comrauniquant sa puissance il vous a laiss ses exemples imiter. Remplacez-le auprs du troupeau qu'il vous a confi; que dans. votre tendresse, vos enfants retrouvent son amour. Ils sont vous, mais vous tes pour eux. Les former la pit chrtienne, travaillor l'ouvrage de leur sanctification, c'est lopins important de vos devoirs, devoir fond sur leur intrt et sur le vtre: devoir fond sur leur intrt, parce qne le bonheur de vos enfants dpend de l'diication chrtienne que vous leur donnerez. Ce sera h- sujet du premier point de ce discours. Devoir fond sur voire intrt. parce que votre bonheur vous-mme!' dpend de l'ducation chrtienne que vous
critiiro appelle les
,
l'autorit est la plus image de l'autorit
surfont, pres et mres, vous, dont ancienne et la plus pure
ce sera le sujet donnerez vos enfants du second point. Pour dvelopper cesqjoj im si essentiel de la morale chrtienne,
:
plorons
les
l'intercession de
lumires de IT]spii-Sa ni Marie. Ave, Mana.
:
a(
579
ORATEURS SAClttS LE
PBEMiBB pabtie.
P. A.-J.-C.
FRET DE NEUVILLE.
"/)
ne leur donnez une ducation clirlicnue.
mille fois heureux natre dans le sein d .,,. fiimlil( chrtienne. Les premires parule* qu'il entend sont des paroles du vie et de salut la ses yeui peine ouverts lumire du jour, u'aiieroiveut que des exemples de vertu; il ne se connat pas
Jonc, et
lit
De l'ducal ion chrtienne (iuh vous donnerez a vus enfants, dpend leur bonheur, et quel bonheur eneorel
S'il
T^ureui
.
re nfout
que Dieu
tait
permis
un
ministre de
l'E-
vnngile de roris drer les intrts du leiri|>s el les for lu 'es prissables de la terre, en parcourant l'histoire des ges el des enipires, je vous ferais remarquer que les disgifles clatantes, es rvolutions terribles qui tant di; fois firent l'tonueiueut des peuples, ont pris leur origine dans le mauvaise ducation de la jeunesse, et quepeu d'homme s ont t coupables et malheureux, qui ne pussent reprocher leurs pres et leurs crimes et leurs malheurs. Il me sutBrait mme de vous dire : Respicile, fllii, nuliones hominum. (lcli., Il, 11) Jetez les yeux sur les objets qui vous environDent; considrez les scnes funestes qui se jouent sans cesse sur le thtre du monde; remontez la sonne de tant d'aventures tragiques, qu'apercevez-vous? Des hommes qui la mauvaise ducation ouvrit les rouies du vice, et que le vice a prcipits dans un abme de malheurs; celui-ci lev dans la molles e, dans le luxe, dus le faste et les plaisirs, api es avoir sacrifi . ses passions gloire, honneur, sant, richesses, devenu la labl l'opprobre du monde, trane dans l'infamie les misrables restes d'une vie bonteue <t dplorable ; celui-l abandonn lui-mme ds la jeunesse, domin par la fureur du jeu, a vu sortir de ses mains Thrilage de ses anctres rentr dans la pou ssire, importun Ions les hommes, odieux a lui-mme, il ne vit que pour dtester la fatale complaisance d'un re el d'une mre qui, par la crainte de troubler le bonheur i sens de ses premires annes, oui l'ait tout le malheur du sa vie; l'un, que des parents fiers et hautains ont accoutum
,
.i
pneoro,
arbitre
il
connat
If
Dieu
se
matre
et
du monde; sa langue
dlie, Ile
forme dus sons confus, elle ei instruite a invoquer l'Auteur de la nature; il n'a;iprend parler qu'en apprenant le prier. Reprsentez-vous -le entre Ivs bras d'une mre vertueuse: combien de fois, en essuyant ses pleuis, elle lui a dil, comme Blanche saint Louis, que le pch esi le seul mal digne de ses larmes ; combien de fois, en
prodiguant les soins et h-s attentions amour lu plus tendre, elle lui a rpt ilVi c mre des Machabes, Dieu seul, mon '''-S CSl voire vritable pre sa main compose le issu de vos jours, tout vi. nt Ul l e lul retourne lui, loul vil par lui,
lui
de
-'
'''
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>
loul doit vivre, el
r,r
s'il
le
pour
lui
l'elo, note,
faut, loul doit mouut atpicias ad cm-
(Il Mae., VII, 23) La raison, dgage des nuages de l'enfance, elle SlS premires lueurs. D.s parents J attentifs connaissent le prix de ces instants passagers et rapides qui leur offrent un
.
lum.
s'irriler
de loul, nu souffrir rien, vient de prira la fleur de ses ans, victime infort nne d'une dlicatesse mal entendue qu'il puisa dans leurs exemples el dans leurs maximes; l'autre, qu'un pre avare remplit de la soif insatiable des richesses, aprs voir ravag la terre par ses concussions, nouvel Aman, il vie it enlin d'ire iinino la haite des peuples Tant de grands noms prcipits dans l'oubli ; tant de maisons illustres couvertes d'un opprobre lernel tant de revers, de rvolutions qui boneveisenl les lamiles; tant d'hommes erraids et fugitifs sur la face do la Inrrc pres et mies vo.l ce qui vous apprend a quels affreux pris une mauvaise ducatiOIl expose vos cillants. Mais dis prils enCure plus pressants, des intrts bien plus solides doivent exciter voire vigilance; je ne vous parle plus du bonheur d'un petit nombre d'annes, je vous parle du salut, do
.
CU LI1 'i u ignore l'ivresse et la sduction des passions; de ces instants prcieux o la grce du baptme dans loute sa puret, prpare l'homme recevoir les scmenCi s de a vertu. lisse hleul de lui peindre, avec 'es couleurs les plus vives, la majest iuiuio du premier lre, son autorit supr ne, son pouvoir absolu, son immortel empire su? tout ce qui respire ici -bas. Tanil on le conduit dans nos temples, on lixe ses gards curieux mit le spec'ac e de nos auguslcs crmonies, on lui en dveloppe les mystres cachs, on l'accoutume pntrer au del de l'corce de l "apparence, voira travers les voiles qui_ l'enveloppent, ce Dieu de gloire q li
-'
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leur
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bonheur ternel attach
recevront.
u'ils
Comment?
l'ducation C'est qu'il est
si
illicile
qu'ils ne se sauvent pas
vous leur
si
donnez une ducation chrtienne; c'est qu'il
est
ID'*i
e qu'ils ne se nerdenl pas
vous
lside dans le lieu saint. Sur cet autel coule chaque jour le sang du Dieu qui voua a rachet; l'ombre d>: ce laberuaclo se renouvelle le sacriiiee d'expialio olTert eur ' Calvaire; une hostie ternelle y meurt el 3' reuatt sans cesse pou- vos pchs; voila les fonts o sont renfermes les eaux salutaires du baptme; l, vous avez reu celle robe de l'innocence que Jsus-Christ viendra vous redemander au jour du ses vengeances. Ah mou cher lis, plutt perdie tout que de la perdre L, par l'organe de notre voix, vous lui avez jur une lid''l ternelle; les anges qui veillent ia garde du sanctuaire entendirent vos sermenis, ils les on', crits au livre de \i.'. Vous seres jug sur ce que vous avez promis tenelur vox tua in libro tivenlium prsentihu* angtlis loculus <<. Voil la terre qui renferme les cendres de nos pres: encore un moment, nous les rejoindrons dans
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I
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:
331
la
:
A VENT.
SERMON
V,
FUR L'EDUCATION.
plus que
582
il nous ont trac la nuit du tombeau roule, nous allons y entrer aprs eux, vous ne larderez pas nous suivre. Aimez donc tout le reste la vertu, suivez ses leons; passe, la pit seule ne meurt point. Tantt retir dans l'enceinte de la maison paternelle, on l'instruit dans sa religion il en apprend les principes, la saintet, les lois, les obligations, les promesses* les menaces, les rcompenses l, on lui peint la grandeur de Dieu, sa justice svre, son amour tendre et bienfaisant, l'instabilit,
; ;
qu'une mre si tendre redoutait pour lui la mort; dans le feu de l'ge, dans le tumulte des armes, dans les dlices de la cour et du trne, le fils monira des
le
nant des choses humaines,
,
le
pril
des
richesses et de l'lvation la vanit des plaisirs, la joie pure qui marche la suite de la vertu, le repos de la conscience, prfiab'e aux joies molles et tumultueuses qui enivrent les sens, qui enfantent les retionis cruels et dvorants; la sant, la jeunesse, la vie toujours prle s'enfuir, l'lerSite qui s'avance grands pas. Que sera-ce si des parents chrtiens joignent. l'instruction nue vigilance atlenlivo? si, les yeux toujours ouverts sur les prils qui menacent une vertu naissante, ils cartent loin de leurs enfants les exemples du vice, les discours impies, les amis corrompus et corrupteurs, l'oisivet, la molhsse qui donnerait aux passions le loisir de parler leur langage sducteur? Que serate si la vigilance est soutenue par une couduile pleine de vigueur et d'autorit ? Car l'exprience de tous les temps et du toutes les circonstances prouvoque rien n'est plus vrai quecetie maxime Qui nesail passe l'aire crain ire, pourra rarement, ne pourra mme jamais se faire aimer. Que sera-ce s'ils savent rprimer les premires saillies de la eu:
ramener son devoir un jeune qui commence s'garer? Si leur fermet est tempre par la douceur, s'ils savent galement punir et pardonner popus, rendre leur maison rgulire et aimabe; s'ils sont pres aussi tendres que maipidil,
cur
trs vigilants et ailentifs, alors le cur s'ouvre de lui-mme leurs instructions,
Quelle impression profonde tirent sur l'esd'un de nos rois les leons d'une mre qu'il aimait C'est saint Louis. Jamais elles ne purent s'eiacer de sou souvenir, ces paroles vives et animes qu'elle lui avait tant de fois rptes dans son enfance. Ah! mon fils, vous savez combien vous m'les cher, je ne vis qu'en vous et pour vous; vous remplissez dj le premier trne du monde, bientt vous remplirez l'univers du bruit de voire nom cependant je prfrerais (quel spectacle pour une m.e comme moi!) je prfrerais de vous voir prira mes yeux, la douleur de vous voir offenser Dieu mortellement ; il tue serait moins triste de pleurer sur voire tombeau que de regretter votre innocence perdue, Oui, votre mort, qui dans un fils si cher m'enlverait tout ce que j'aime, me serait
prit
1
verius incroyable* qui pourrait ignorer pit et les soins de la mre. Que serace enfin si les instructions, si la vigilance, si l'autorit, si la tendresse sont appuys par l'exemple? Enfants trop lieureux, ce craignez que de perdre des patents si digus de votre amour! leur pit me ipond de la vtre; ce qu'ils sont m'annonce ce que vous serez votre tour. La sagesse n'esl pas seulement ne avec vous comme avec Salornon, elle tait ne avant vous, elle vous a reus dans ses bras, elle a veill autour de votre berceau, elle vous a nourris de son lait, la plus pur de son sang coule dans vos veines, elle guide vos pas, elle forme votre cur, elle y fera rgner la pit et la justice. Car, je vous le demande, mes chers audileurs un enfant qui n'entend parler du pch que pour le dlester ; du plaisir, que pour le craindre; de la religion, que pour la respeelei de [Dieu, que pour l'aimer; un enfuit qui ne sait que sa religion, que son devoir, que son Dieu, pourra-l-il se refuser la vertu ? Souvenez-vous combien l'enfant est docile, que c'est une plante encore tendre que l'on plie comme l'on veut, une terre molle et humide propre recevoir tontes les formes et toutes les ligures, un ruisseau voisin de sa source, dont il es! ais de rgler le cours; souvenez-vous (pie et ge semble emprunter toutes ses ides, tous ses penchants de ceux qui l'environnent, Comment donc rsistera-l-il aux instructions soutenues par l'exemple, aux paroles secoLlies par les actions, l'amour aid par !; crainte? Souvenez-vous combien il est facile de sduire les enfants, et pensez-vous qu'il soit impossible de les prserver de la sduction? Non, ce penchant pour le vice, avec lequel nous naissons, n'touffe pas entirement les principes de droiture, les sentiments d'hounic' que Dieu a lui mme gravs dans nos mes; ne ngligez donc rien, veillez sans cesse, priez sur tout la grce de Jsus-Christ, plus efficace encore que vos soins et vos leons, fortifiera le cur pur et chaste de vos enfants contre la penle de la nature, qui nous entrane si violemment vers le mal. Dieu secondera les enseignements de salut, il lera leur force aux enseignements de perdition.il les rendra inutiles. Vous persuaderiez-vous que vous ne pouvez tre aussi bons mailres de la vertu que du vice, et que vos enfants n'aimeront pas autant se sauver avec vous que prir avec vous? II est vrai, me direz-vous, que dans les
la
, ; :
pch qui, en vous sparant de Dieu, vous enlverait tout ce que vous devez aimer. Le jeune monarque conu! qu'il ne pouvait trop redouter ce
le
moins amre que
premires annes, il est ais de les gouverde les contenir. Enfin l'ge vient, qui semble les affranchir de nos lois la biensance, la raison, ne permettent plus de les gner par une svre contrainte alors il est des pas si glissants, des moments si prilleux, des conjonctures si fatales, qu'ellier,
; ;
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ORATEURS SACRES. LE
vanouissent
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J.-C l'KLY
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SEUVlLLE.
3St
esprances du nntorol le p'iis lrureux et de l'ducation In plus rgulus ordinaire dans le monde lier.-. Ilen de que de voir les vertus de l'enfance effaces par les vices de la jeunesse. Quoil mes eh ers auditeurs, l'ducation la plus rgulire ne snffil pointa dfendre les vertus de l'enfance contre les passions de la jennesse, que. sera-ce donc lorsque ces pass ons fougueuses, irrites par laul d'objets dangereux, trouveront un esprit plong dans l'ignorance de la religion un cur ride de la crainte cl de l'amour du Seigneur? Ah si l'ducation In pins chrtienne laisse beaucoup apprhender une ducation nglige laisse-telle quelque chose esprer ? Je le sais, aprs une enfance pure et chaste, on peut livrer sa jeunesse aux dsirs des passions drgles ; mais je dis qu'un cur accoutum depuis longtemps la pit, qu'un cur intimement pntr des grandes vrits de la religion, je dis qu'il ne comraettra le pch qu'aprs bien des coinbats qu'aprs l'avoir commis, il v trouvera une source d'ennui et d'amertume qui l'en dgotera. Dieu nous a donn des principes de raison, de probit cl de pudeur qui ne s'effacent de l'me que par la multitude des prvarications, sj l'ducation chrtienne a
les
, ! , ;
un jour la brebis gare rentrer ilans le bercail; vous verrez l'enfant proili^ baigner de ses pleurs les genoux do son
pre, vous verrez le disciple parjure expier, par les larmes arore*, - m infidlit pat g o. Co fila ingrat el fugitif semble avoir oubli vos leons, plies sont ternellement
prsentes 'sou esprit; troubl, inquiet, il porte partout le trait que vous lui avez nfonc dans l'me. I." fi u de l'ge tombera, la vivacit des passions s'amortira, l'imptuosit les saillies du la jeuni front place aux refltions d'un
agit,
i
mr;
celui
la
raison,
la
religion
vous rendi
que la passion vous enlve. Consolezvous: une disgrce, un revers, le spectacle
dvelopp ces principes, si elle a fait clore ces semences de verlu, qu'il en cote alors pour se dterminer au crime On hsite, on balance', on flotte, on marche, on revient sur ses pas, on consent, on dsavoue son consentement, on ne commet l'offense qu'eu tretnblant, on ne la commet, qu' demi, on se dispute le plais r, on se reproche son inlidlil, on rougit de sa perfidie: ds que la
!
passion satisfaite languit et se tait, ds que le plaisir est expir, le repentir s'lve, la douleur se forme, la conscience fait entendre sa voix, voix plaintive, voix funeste au crime, voix de trouble cl de terreur on ne ou sait [tins ni o l'on est, ni ce qu'on et rappelle son souvenir les jours sereins de l'enfance. Hlas s' rie-t-on avec le saint
; ;
!
d'une mort tragique, ranimera ce feu mal teint, il rallumera ce flambeau qui fume encore. Consolez-vous; que dis-je? no vous cousolez point que vous ne l'ayez ramen Dieu. Que vos larmes coulent en In prsence du Seigneur, que vos soupirs arrivent jusqu' son trne non, co n'est point sculotuent vos <o;ns que Dieu attache le salut do vos enfants, c'est aux dsirs de voire cur, vos vux redoubls, vos prires ferventes. Notre Dieu est un Dieu de bont, il ne sera point insensible aux gmissements d'une mre en pleurs qui vient lui demander le salut de son (ils, il sauvera cet enfuit, non cause de lui, mais a cause de vous : non peribit filins islarum lacrymarum. Y.n quel tat se trouve Augustin Quels bonhux garements l que de dsordres qu'on ne peut oublier, dont on n'ose presque se gouvenir! Chaque .jour eufanle de nouvelles passions et produit de nouveaux crimes, Bientt la corruption du cour e>t suivie du libertinage de l'esprit, le nombre des erreurs rpond au nombre des vices. La foi, la raison, la pudeur, louta disparu. Ah! je vois -Monique en pleurs! larmes puissantes, larmes lcondes , elles rendront Augustin
:
!
homme
sicut fui
Job
qnis milii
Irihuat
ul
sim...
,
in dieus adolescenti
mece? {Job
24.) {ure de nies
XXIX.
Oui me rendra la paix douce t premires annes ? Quando crut omnipolcns meenm. [Ibid., V.) Dieu tait moi, j'tais lui; il n'avait point de passious honteuses me reprocher, je n'avais
rien craindre,
toutes ses vertus, elles donneront l'glise le plus grand doses docteurs non peribit fHius istarum lacrymarum. Oui, mes chers auditeurs, il est di (fi cita, il est comme impossible qu'il prisse un enfuit que des parenls chrtiens s'obstinent sauver comme
:
malgr
mon cur
mon cur tait innocent, tranquille guis mite tribnat?... Press par la douleur, entran par Je- remords, on vient se jeter aux pieds des min i si res de Jsus-Christ, on leur annonce sa faiblesse par ses larmes plus que par ses paroles ; mesure que le pch sort de l'amo, on sent n nailre la tranquillit, on ne craint plus que de cesser d'tre ce que l'on est, que de revenir ce que l'on a t. Consolez-vous donc, vous, qui, aprs avoir donn tant, de soins l'ducation d'un lils, le voyez sourd voire voix, indocile vos prceptes, voler p.uinui o l'appelle l'esp> raine de sa lis fa ro ses dsirs drgls, ^ eus
tait
:
pas au moins autant a craindre qu'ils prissent, ces enfants que vous ngligez de former la vertu ? M'arrlerai-je vous peindre les prils qui environient la jeunesse? M'crierai-je avec
saint
lui. 2" .Mais n'est-il
Augustin
Ojnvcncs,
flos talis. pri-
culum mentis; jeuuesse, on vous appelle le bel ge, le printemps de la vie, la llem
des annes,
la
saison
des
plaisirs:
trop
souvent vous devenez une source mallicureuse de regrets el de douleur pour les qui suivent; Vous n'tes le temps des sus, que parce que vous files le temps des o juvencs... l.a vieilpassions et des vices
I
plus lente, la plus glace serait pr frable cet ge de l'eu ci de vivacit qui fait natre les dangers sous vos pas. lit Lu tout est pour vous pige el sduction
iesse
la
!
383
AVNT.
SliUMON
V,
SUIt IVIDICATION.
5.S6
monde qui vous tale ses charmes trompeurs, et dont vous ignorez la perjjdie; la jeunesse qui semble vous montrer, dans la lonaue suite des annes, les plaisirs du vice avec le temps du repentir; les hommes qui flattent, qui irritent vos passions; l'enter qui se hte de corrompre l'aimable puret de vos murs, pour s'assurer de vos derniers moments, en saisissant les premiers, des amis libertins, des livres impies, des exemples contagieux o juvenes... Pour r:
sicle: l'ducation dos cillants entirement nglige. Et voil, pres et mres, sur quoi j'ai du la peine concilier votre conduite, je ne dis pas seulement avec voire foi, je dis avec celte tendresse, pour vos enfants que vous leur vantez si souvent afin d'exciter leur reconnaissance que vous vantez aux autres,
,
sis ter tant d'ennemis puissants, il faudrait avoir la crainte de Dieu, l'horreur du peh, les maximes de la religion profondement graves dans l'aine ; il faudrait s'lre accoutum mpriser ce que les plaisirs ont d'agrable, a redouter ce qu'ils ont de funeste. Avec tout cela, il est si diflicile de se soutenir, avec tout cela, quelquefois on ce se soutient pas. Que deviendra donc un enfant lev dans une famille qui n'a du christianisme que l'apparence et la profession extrieure ? Que deviendra donc un enfant qui, tranger dans sa religion, connat peine le nom de Dieu qu'il adore, un enfant que des parents mondains ont abandonn tout ce que l'amour du sicle peut inspirer de dsirs frivoles? Que deviendra donc un fils qui n'a reu, pour toute ducalion, que les exemples d'un pro dbauch, intemprant, emport, lier, hautain, ambilieux, avide de plaisirs ou de richesses ? Que deviendra donc une tille qui l'on n'a irispire que le dsir de plaire, de briller, de rgner dans le monde; une fille dont la vani i fut nourrie par de lches complaisances, par des parures indcentes, par des louanges empoisonnes ; dont la raison fiapile, chancelante, n'est soutenue ni par l'il igilant, ni par les exemples d'uno mre chrtienne? Hsistera-t-elle longtemps ses propres passions el aux passions des autres? Que deviendra ce vaisseau livr la fureur dos Ilots ? au milieu d'une nuit obscure, sur une mer couverte d'cueils et de rochers, jouet des venls et de la tempte, tardera-t-ii faire naufrage ? Or, quelle ressource pour l'avenir dans un cur qui ignore les doux plaisirs de la vertu, les esprances de la vie future, les biens et les maux de l'ternit? ''our le maintenir dans l'innocence, il fanti'Niil , de sa part, un prodige de fidl.l;
(Irait
en faire honneur dans le monde que vous vantez vous-mmes, en vous applaudissant d'avoir un cur tendre et fidle a ses devoirs. On dit qu'on aime ses enfants, et, content d'une oisive tendresse, on n'a pour leurs vritables intrts, pour leur ducation, d'o dpend tout leur bonheur, ou n'a qu'un zle aveugle et sans
afin
de
vous
lumires, un zle frivole
zle tout
et
mondain
et tout
imaginaire, un profane, un zle
indolent et inappliqu, un zle odieux, et par l dangereux, un zle trop complaisant ei trop timide, un zle inefficace et strile, un zle mme contagieux et funeste. J'entre dans un fonds inpuisable d'instructions :
suivez-moi. Zle aveugle et sans lumire de tant de parents incapables de bien lever leurs enfants parce qu'ils ignorent ou qu'ils \ eu lent ignorer jusqu'aux moyens qu'on doit
employer pour russir dans l'ducation de, la jeunesse. Prenez garde, former l'esprit el le cur des enfants, tendre leur raison et rgler leurs dsirs, leur donner la connaissauce el le got de la vertu. Quel ouvrage
!
Quels talents demande-l-il ? Ou plutt, quels talents ne demande-l-il pas? Tendresse pour faire natre l'amour; fermet pour inspirer la crainte, bont pour attirer la confiance, gravit pour entretenir le respect, autorit pour tenir dans la soumission, facilit pour rendre la dpendance aimable, svrit qui n'a rien de rebutant, complaisance qui n'a rien de lche, douceur qui sait punir et reprendre, fermet qui sait tolrer el pardonner, vigilance qui rien n'chappe, sagesse qui dissimule, el quelquefois semble ignorer tout, attention infinie dmler leurs penchants, attention encore plus grande leur cacher ses propres dfauts, discours qui les instruisent, exemples qui les persuadent les aimtr el les punir, les punir el ne les pas
:
retirer de ses garements, il fanvotre, mon Dieu, un miracle de votre grce Sa vie ne sera qu'un tissu d'-
peur
le
leur laisser la libert et empcher licence, s'accommoder h lous les caraetres, se faire toutes les humeurs; avoir,
irriter;
la
de
la
ou du moins emprunter presque autant de sortes d'esprit et do conduites qu'on a d'eucar, comme toutes les planne demandent pas la mme culture, ainsi parmi les enfants ce qui serait utile l'ducation de l'un, devient dangereux el funeste celle de l'autre. Souvent dans le sein de la mme famille se trouvent des gnies bien diffrents; un esprit craintif et timide qu'il faut rassurer et enhardir, un esprit houilhuit et imptueux qu'il faut rprimer, un
pchs de la jeunesse praux pchs encore plus honteux de la vieillesse; le crime, selon l'expression de l'Ecriture, pntrera jusqu' la moelle des os, il crotra avec le nombre dos annes, il infectera tous les ges, il l'accompagnera jusq u es dans le tombeau on ne cessera de pcher qu'en cessant de
bominalions;
pareront
les
les
fants lever
les
voies
vivre. Suites terribles, suites funestes, suites dplorables, mais suites trop certaines,
trop ordinaires de la la jeunesse. Je dis
c'est
ici,
mauvaise ducation do
trop
ordinaires,
le
car
mes chers auditeurs,
le
rlus
commun,
pch le -pch propre de noire
esprit lent et tardif qu'il faut attendre, un esprit heureux, vif el plein de feu qu'il faut prvenir et devancer; un esprit sombre, dissimul, qu'il faut accoutumer la coufiance; un esprit trop ouvert, trop facile,
337
qu'il faut
las et
ORATEURS SACRES. LE
rendre plus circonspect
qu'il faut lever,
;
P. A.-J.-C.
t- i
FRET DE RECTALE.
SSS
un
cs
>
rampant
agrandir;
un espril lier ci hautain, qu'il Paul dompter et assujettir; un esprit dur, insensible, amollir, attendrir; un esprit qu'il faut jaloux (ju'il faut calmer (-t mnager, un
fonts? Comment osez-vous confier lear religion, leur probit, leur esprit, leur cur, i des liommcs h qui vmh ne voudriez pas eoner leur fortune? Pens z-vous que co
!* fai r<* pour vos enfanta feront? Que l'tranger ne sue* combera point sous le fardeau dont la pesaittour pouvante el rebute la tendresse d'un
que vous craignez
le
d'autres
doux qu'il faut conduire' par lamour, par les bienfaits; un esprit rebelle, indocile, qu il faut retenir par la crainte, captiver par la terreur; que sais-je? tous oit un assemblage de dfauts qui leur sont proprs, <le bonnes qualits qui leur sont peresprit
Soiinelles. En vain vous esprez de russir dans l'ducation de vos enfants, si vous ne savez connatre leur caractre et vous servir de ce qu'ils sont pour les rendre tels qu'ils doivent tre; si vous n'tes matre dans le grand art d'employer leurs bonnes qualits contre leurs dfauts, de vous plier, de vous assortir leurs inclinations ain de dominer leurs penchants. Or o sont-ils les parents qui savent tout cela, qui s'empres-
pre?
Je
me
vous soient rendues d'avoir prpar, d'aVoir encore conserv un asile la jeunesse dans le zle de us homme dsintresss, qu'une charit surabondante dvoue aux besoins publics, Telles sont nos murs, (pie ce qui aurait fait lu crime du nos anctres, fait mai denant nos vertus, et que le pre ne peut mieux prouver son amour qu'en loignant le (ils, tant la maison piicrne le est deveuuo uncueilredouiablela vertu du premier Age.
telles actions
trompe, de
mon Dieu! que
il'iinmor-
O
faiils
s'applique peut-tre
:
lever ses
li-
l'tudier, le .'avoir? On lsait peut-tre, on ne le sait, on ne le sent que trop. Ce n'est plus un zle aveugle et sans lumires, c'est un zle frivole et imaginaire; on connat les soins, les nilenlions, les mnagements, la vigilance que de
sent
mande une ducation suivie et rgulire, Or tant de peines, tant de soins sont incorapalibles avec celle vie molle et indolente, uvec cette vie d'affaires et d'intrigues, avec celle vie de jeu et de plaisir, avec celle vie mondaine et dissipe, avec celle vie de Iranquillii et de repus, disons-le, avec ce;le vie de pit oisive, de prtendue dvotion qui plat, qui enchante. On se dcharge donc sur d'autres de ce fardeau pnible : sur qui? Sur des domestiques sans ducation, sans probit, sans religion, trop souvent capables
gter le plus heureux naturel par leurs discours licencieux, par leurs maximes empoisonues, par leurs exemples funestes, par leurs timides et basses adulations; trop souvent ports par l'inlrl de se rendre agrables, de se rendre ncessaires, Hat1er les passions, approuver les vices, fomenter le libertinage d'un enfuit, sur les dbauches duquel ils appuient toutes les esprauces de leur fortune. Ou se repose de ce soin sur des domestiques toujours incapairies d'avoir assez de lumires pour les instruire, assez de grandeur d'me pour leur inspirer des sentiments nobles et gnreux, assez d autorit pour se faire craindre et respecter, assez de tendresse pour vouloir, assez de gnie pour pouvoir russir dans une aussi grande entreprise. 0:i s'en dcharge, sur qui ? Sur une main trangre ci peul-ire inconnue. Livrs au caprice, l'indiffrence, aux passions d'un matre qui ne s'intresse que faiblement ce qu'ils doivent tre, parce qu'il n'a aucun intrt co qu'ils seront un jour, ces enfants malheureux ne connaissent que le nom de leur pre; il n'prouvent sa tendr.tse que par le
dft
mondain, tout profane, on ne les lve que pour le monde, on ne les forme que pour le monde. On veut qu'ils n'ignoi eut ni l'art de se pousser, de s'agrandir dans le monde, ni les lois, les coutumes du monde, ni les usages, les biensances du monde; la science de la religion, voil ce qu'on leur permet d'ignorer, voil sur quoi on les juge toujours assez habiles, nssez instruits, souvent, je ie dis la honte des familles chrtiennes, voil ce que s enfants oublient dans la maison paternelle,
zle tout
li
aprs l'avoir appris ailleurs; voila sur quoi ils sont quelquefois plus savants (pie leur pre, plus propres lui faire les leons qu' en recevoir. Quelle impit 1 s'crie saint Bernard, en mme temps quelle cruaut I Impit envers Dieu, cruaut envers les enfanls. Ou pense assez, on ne pense que trop
les tablir dans
le
monde; on
court,
on
s'empresse, on s'agite pour ouvrir celui-l une brillante carrire dans la voie des ar-
mes, pour donner celui-ci un rang dislingu dans la magistrature, pour mnager aux autres de grandes richesses Alii uuli:
prix
qu'il
donne pour
il
par lequel
list-co
achte
l
le
les len.r loigns, et droit de les oublier,
donc
ce
que vuus devez
vos en-
honores, alii divilias fiUis provithnt. Oui est-ce qui travaille lus fane entn r dans les voies de la pit, leur assurer le trsor de la vertu, qui leur assurerait le, cur de Dieu? Nemo fUiis providet Deum. On ne leur pardonnerait pas une bute lgre contre la politesse, contre les lois du monde profane; on leur pardonne >an> peine l'oubli de Dieu, le mpris de la religion, le scandale de leurs impits. Tous les dfauts qui peuvent choquer le monde, dplaire au monde, faire obstacle leur lvation dans le monde, on se hte de les corriger, de les dtruire; ces dfauts qui ne dpl. usent qu'a Dieu, qui ne choquent, qui n'irritent que Dieu, on les tolre, on les excuse, disons tout; ces dfauts qui sont contre D.eu. ds l qu'ils sont selon le monde; qui dplaisent Dieu, ds l qu'i's peuvent plane au monde; qui nuisent nu salm, ds l qu'ils peuvent servira la fortune; on les api roave, 0:1 les nourri'., ou les fomente. un |;re ajilias, alii
:
589
AYENT.
SERMON
V,
SUH L'EDUCATION.
f
V.)0
bilieux ou avare s'applaudit la vue d'un fils que le dsir des honneurs, que la soif des richesses prparent marcher sur ses traces, a soutenir la splendeur, a accrotre l'opulence <\o- sa maison. Une mre mondaine s'applaudit la vue d'une fille qui a reu le dangereux talent de plaire, elle s'admire, elle aime se reconnnre dans celle beaut naissante; aussi lien; t\a^ attraits de sa fille qu'elle le fut autrefois de ses propres
charmes,
elle se fait
un
plaisir,
un honneur
criminel de l'introduire dans les cercles, de la produire dans les assembles, de la
prcipiler dans le grand monde pour nourrie sa vanit et smi orgueil des louanges que sa fille y reoit : NemofUiisprovidelUeum. D'autres, plus sages, plus chrtiens dans iez sentiments, presque aussi coupables dans la conduite, travailleront a lever chrtiennenient leurs enfants : ils n'y travailleront pas assez : zle indolent et inappliqu; quelques instructions superficielles, quelques rprimandes lg'-es qui semblent chapper a l'impatience , plus qu'elles ne semblent
que de larmes coule h Jacob ce te complaisauce d'un moment! quels ruisseaux de sang couleront pour effacer l'injurequ'il a reue ! Ceux-ci vigilants, attentifs verraient leur zle rcompens par les succs les plus heureux, si leur zle, trop austre, n 'tait in zle trop odieux, s'ils ne rendaient leurs soins, leurs latents inutiles par une svrite outre, qui rebute, qui dcourage, qui dsespre. Leurs plaintes sont des reproelles amers, leurs conseils sont des invectives sanglantes, leurs ordres des menaces cruelles. Ils ne savent ni avertir, ni clicourager, ni rco npenser, ni pardonner aux faiblesses (Je l'ge, ni se laisser flchir par
les prires et
dsarmer par
les
pleurs; leur
venir d'un dessein srieux de les rformer; des avis, des conseils, des enseignements nulle attention, nulle vigilance; parents amaleurs d'un repos doux et tranquille, parents mondains et dissips, ils savent toutes les nouvelles, toutes les aventures caches, toutes les intrigues secrtes d'une ville, ils ne savent pas ce qui se passe dans leur propie maison. Je pourrais leur dire avec saint Jime Apcri (tares, audi clamorem tolius civitatis : coulez les discours de tout un peuple, apprenez de lui ce qu'il ne devrail fias savoir, ce que vous ne devriez pas ignorer. Dj ce lils que vous croyez si sage, si attach son devoir, est connu dans
;
:
le
monde pour un dbauch, pour un
liber-
on gmit sur l'excs de son drglement, on en prvoit les suites funestes, vous ne le savez pas, tout le inonde le sait Audi clamorem lolius civitatis. Dj celte tille qui vous parat pleine de modestie et de pudeur a commenc de prter l'oieille h des discours empoisonns; dj son cur aliendri, presque sduil, a lais apercevoir la flamme qui le consume; on connat dans Je monde et sou amour et celui qui en est l'objet; leur tendresse mutuelle n'est plus un mystre que pour vous; tous le savent, vous ne le savez pas, vous l'apprendrez bientt par un clat qui vous couvrira de honte et d'opprobre Audi clamorem tolius cirilatis. Ah! que sert vos enfants que vous leur appreniez la vertu, si vous n'en loignez ceux qui leur apprendraient le vice? Il ne faut qu'un instant pour allumer un incendie qui ne s'teindra point. peine le Sauveur a ferm les yeux, que la temtin; dj
: :
ple s'lve, la mer va engloutir le vaisseau qui porte h s disciples. Souvenez-vous de cet avis du Sage In filia ... jirma cuslodiam, ne inventa occasione utatur se (Eccli., XVI, 13. ) N'abandonnez ja ais ce que vous craiguez do perdre. Souvenez-vous de l'infor:
lune Dina
XXXIV,
1), elle
Egressa est autan Dina (Oen., sort sans Olie accompagne;
maison, sjour de deuil et de larmes, retenlit ternellement d'une voix d'indignation, Toujours nouvelles tt-mptes, toujours nouveaux mages essuyer. De l un fils est obliger de prendre le parti des armes pour chercher, dans le tumulte de la guerre, In paix qu'il chercherait vainement dus le sein de sa famille. De l une fille se je'to dans la solitude, moins pour y trouver Dieu, que pour fuir une maison lunesie. Parents durs et cruels, devez-vous tre surprisqu'ils oublient que vous les leurs pres, lorsque vous paraissez oublier qu'ils sont voire sang? Prenez garde, disait l'Apte, de leur inspirer la haine et le dsespoir El vos, pa1res, nolile ad iracundiam provocare ftlios rrstros. (Eph., VI, 4.) Reprenez-les connue nous reprend, avec douceur. le Seigneur avec patience; educate filios in disciplina et in correptione Domin. (Ibid.) Si vous ainiez le salut de vos enfants, faites qu'ils vous aiment vous-mmes soyez matres de leur cur afin de le gouverner votre gr; prenez leur cur, aiin de le donnera Jsus-Christ; ay z soin de vous l'assurer par vos bienfaits, afin de l'assurer Dieu par l'amour de la vertu. Combien de parents qui, par l'amour d'un seul, s'attirent la haine de tous les autres prfrences si souvent injustes. Aujourd'hui plus d'un lsa, sans autre avanlage que celui d'tre le premier-n, et sans autre mrite (pie le caprice d'un pre bizarre. remporte sur Jacob. Prfrences toujours odieuses. Je ne vous dirai point qu'elfes sont une source fatale de discorde et de iivision, je vous dis seulement :,si vous von* lez le salut de vos enfants, unissez-les vous, qu'ils soient unis entre eux par les liens d'une tendresse commune; ils sont Ions votre sang, ils doivent vous tre gaIcmenl cliers; pensez que ceux qui sont le moins dignes de votre amour, sont p8r l mme ceux qui ont le plus besoin de voIre attention et de vos soins pensez surlout que ces prfrences, q iclque jusL. es qu'elles puissent tre, n'aboutissent qu' en perdre un par l'excs, et tons les autres par le dfaut d'amour et de tendresse. Ceux-l les perdent, je ne dis plus cji no les aimant pas assez, je dis en les fiimaut trop, en les aimant mal. Zle trop com:
;
1
plaisant, trop timide.
On
les instruit, o;i Ils
A
on
ORATEURS SACRES. LE
les reprend,
P.
A.
J.
C.
II!
DE
Ml
YII.I.K.
r.'Ji
On serai l mu par leurs plaintes, ou ne pourrait soutenir leurs tonnes. Ah nue faites-vous? Ignorez-vous que la molli- indulgem-e du grand pr Ire Hli lui cota dons un jour sa propre vio et telle de .ses enfants trop follement aims? Ne savezvous pas que David, |>our avoir pardonn premier crime de son fils Absalou, vit le bientt le mme fds usurpateur et |arrieide? Pourquoi Dieu vous a-t-i) confi son autorit, si ce n'est pour contenir par la crainte ceux que l'amour ne retient pas? Avez-vous oubli le rang nue vous l-nez par rapport vus enfants? N'les-vous que leur ami ? n'tes-vous plus leur pre? Vous
!
avertit, loin.
on n'ose
aller piui
les aimez: quel ennemi leur serait plus funeste qu'un pre nui les aiui6 iw\)1 Qui pareil virgas, odit filium. (Prov,, XII!, 2i.j Le pre, dit le Sage, le pre qui ne sait pas punir, ne sait pas aimer. Pensez a leur pargner, non les 'armes de l'enfance, qui tarissent el schent bien vite, mais des lainies de rprouv, qui couleront dans les sicles des sicles. Parce que vous les ainiez, pour gurir une plaie profonde, vous voulez (|u'un leur applique le fer et le feu, vous n'tes point alors retenu par leurs
cris; craigm z-vous moins pour eux la mort ternelle que la mort temporelle ? Ah! que leur servira, mme dans ce monde, que ce
votre amour ou voire haine qui les peidus, dshonors? Ah! que leur servira, surtout dans l'enfer, que ce soit votre amour el non votre haine qui les y ait icipils? Qui parcit virgw, odit filium. D'aulres rendront inutiles el l'instruction la plus suivie, et la vigilance la plus exacte, et l'amour le plus tendre, cl l'autorit plus sagement employe, par le dfaut la du bon exemple. Zle inefficace! trange abus, mes frres, de vous flatter que vos ens'en rapporteront plus vos dishir.;. cours qu' votre conduite! Je sais qu'ils doivent couler vos leons sans examiner vos moeurs ; je sais que malheur eux si de vos conseils ils en appellent vos oclions je sais que les crimes du pre n'exruseront point ceux du fils; cependant, telle sera la pente el. la faiblesse de ce pieiier ge, naturellement port l'imitation, qu'ils prendront la rgle de leur conduite dans ce que vous faites, et non dans ce que
soit
ait
i I
voluptueux, qui, ovec ri.<itage de ses richesses, ne recueillent pris l'h il do ses passions, qui ne su cde il pas a vices contre ft *>on nom et h sou opulence 1 l'eue omnea filu parenlibut sais non mugit fa patrimonia quam m vitia succdant, net magie facultalee patentai tumunt quam pravitate$; la parole de E<|rflSainl y est el[iresse, continue-t-il dans le lis vous reconnatrez lo pre, la mre dans la fille; 5<c ut mater, ita et filia que. [Ezech., XVI, L'obissance d'isaac ne m'tonne point dans Mi fils d'Abraham les tribus captives porleronl avec conUance leurs prires et leurs larmes aux pieds du jeune Tobie, sres de retrouver le cur du pre dans le cur du lils; les alachabes se remplaceront les uns les autres pour reproduire lour tour aux yeux des nations, le courage et lozle de Malalliias; les lillcs de la femme forte seront des modles d sagesse et de pudeur, ticut mater, itaet filia ejut; mais David adu'1re verra bientt un lils incestueux; Davi homicide verra bientt un lils meurtrier de s< n frre, et qui il ne manque que l'oecasion d'un parricide. Athalie portera dan* la maison de Juli les saulaies, l'inipit de la maison d'Isral le sang de David f une fois co r rompu par le sang de Jzabel, n'enfantera gurr- que des prolaDateurs, jusqu' ce que le Dieu Vengeur "il purifi par le f< u qui rduira en ce. > dres le trne O il est assis le pre revil dans le lils Morluus est d quasi t. on est
pre
I
'.'i
mortuus
que
ou s"il n'arrive que trop souvent enfants des justes deviennent p* cheurs, il arrive encore p'us rarement que les enfants des pcheurs soient justes Si~ut mater, ita et filia ejus. Enfin , voici le mystre d'iniquit trop commun dans noire sicle; zle contagieux et funeste 1 loin de travailler au sa!ul de ses enfants, on travaille leur perle. Combien de pres, par leurs railleries libertines, par leurs dis:
les
vous dites. L'Aptre voulait que les pasteurs fissent exempts de loul soupon, parce que sans cela leur zle serait toujours un zle
oportet .. irreprehensililem esse. (I Tim., lit, 2.) Quels succs peut attendre un pre dbauch, lorsqu'il conseille Son succs peut tils la fuite des plaisirs? quels attendre une mre mondaine, lorsqu'elle vante sa lille les avantages de la mudestie, de ht retenue et de la solitude?
.strile,
Oportet... irrepi (Iteiisibilein esse. Vos exemplcs, dit saint Grgoire, dtruisent vos discours; ou aune mieux vous imiter que de vous croire. Qu'ils soni rares, s'crie Sa vic.n, cui'ils suu'i rares les entauls d'un
I
cours impies, les enhardissent mpriser la religion, se jouer des choses les plus sain tes? C'tait vous de former cel enfant la vertu, el par les scandales d'une vie toute mondaine, toute paenne, vous irrites ses passions, vous le familiarisez ave:: le vice, vous l'encouragez secouer le joug de la pudeur et de la foi vous ne lui parlez que du bonheur et de l'avantage c'es richesses, que de l'clat, de la splendeur de la gloire mondaine. Craignez-vous qu* la cupidit ne lui tienne pas assez tt ce langage corrupleur? voulez-vous pargner au dmon la peine de le sduire? O ciel on semble n'avoir des enfants que pour leur transmettre l'hritage de ses dsordres on ne se coulento pas, dit saint Bernard, qu'ils soient ns dans le pch, on veut les nounir do pch, les infecter du pch, les asservir u pch : on ne se contente pas d'tre impie, ou veut perptuer son impit dans une poslril cou, ablti on veut du fond de son tombeau continuer SCS injustices, ses uxires, ses dbauches, ses projets d'ambition el de vengeance on veut olfenser Djsu jct
:
393
AVENT.
SERMON
V,
SUR L'EDUCATION.
594
ses enfants quand on ne pourra plus l'offensi r par soi-mme. Quand le docleur des nations s'criait avec tant d'nergie Si quis autem suorum, maxime domesticorum curam non habet, fidem negavit (1 Tim., V, 8) : le matre qui nglige le salut de ses domestiques a apostasie dans la foi. Qu'aurait-il dit des pres qui ngligent le salut de leurs entants? qu'aurait-il dit des pres qui travaillent a perdre leurs entants? il n'en a point parl. De pareils crimes no se trouvaient point il tait rserv dans l'Eglise naissante ces derniers jours du monde, penchant vers son dclin, ces jours de corruption et d'iniquit, de voir de pareils scandales ce n'est donc point dire assez qu'ils ont apostasie dans la foi, qu'ils sont des dserteurs de l'Evangile ; ennemi de la croix de JsusChrist et des mes qu'il a rachetes paF son sang; vous les le ministre et l'organe du dmon ; vous servez sa fureur, vous entrez dans ses desseins : vous lui prparez des victimes et ces victimes sont vos propres enfants Immolaverunt filios suos et (Mas suas dmoniis. (Psal. CV, 37.) Cependant, vous osez dire que vous aimez vos enfants, vous les aimez et vous ne tremblez point sur l'affreux pril auquel leur
: ; :
:
heur dpend de l'ducation chrtienne que vous leur donnerez.
SECONDE PARTIE.
Votre bonheur dpend de l'ducation chrtienne que vous donnerez vos enfants : je dis le bonheur de la vie prsente ; le bon-
heur de la vie future. 1 Le bonheur de la vie prsente. Souvent, disait ertullien, notre Dieu ne daigne pas
troubler cette prosprit passagre qui enchante l'impie : ses yeux la vie la plus longue n'est qu'un instant qui fuil avec rapidit l'ternit seule peut suffire sa colre; il est le Dieu do la patience parce qu'il est le Dieu de tous les sicles Patiens quia ternus ; cependant, il est des crimes qui, par leur normil, acclrent les vengeances clestes tel est en particulier le crime dont les pres se rendent coupables en ngligeant l'ducation de leurs enfants; l'indignation du ciel ne tarde pas clater,
; : :
me est expose, mmes sous leurs
pour
et
le
et
vous creusez vous-
comment se vcnge-t-il ? auditeurs, c'est ici que s'accomplit visiblement et la lettre l'oracle de ('Esprit-Saint Per qu peccat quis, per hc et torquetur (Sap., XII, 17), ce qui a fait voire crime fera votre supplice vous pchez dans vos enfants et par vos enfants; Dieu vous punira en eux et par eux.
Dieu se venge;
Ah! mes chers
le prcipice o ils priront pour une ternit. Vous les aimez! mais comme les paens aiment leurs enfants,
pas
Dieu vous punira dans
la
personne de vos
;
la terre et
temps et non pour l'ternit pour non pour le ciel pour le monde non pour Dieu. Vous les aimez oserais; ;
!
enfants, parents prvaricateurs possds de ce fol amour, enivrs de cette aveugle tendresse qui, selon la remarque du Sage,
je le dire, et n'en serez-vous point effrays?
montra au monde tonn les premires horreurs de la superstition paenne; vos enfants sont devenus la divinit qui vous
osez sacrifier votre conscience, votre salut,
votre religion, votre Dieu ; par combien de soins, de fatigues, de travaux sans cesse re-
Puissiez-vous l'tre et ne l'oublier jamais ; vous aimez vos enfants comme le dmon les aime, pour les gter, pour les sduire,
corrompre, pour les damner, pour dans des malheurs sans fin. Vous aimez vos enfants et plt au ciel qu'ils fussent l'objet de voire haine Oui, pre indigne, quand vous inspirez ce fils cet esprit d'intrt, d'ambition, de libertinage qui vous domine oui, mre mondaine, quand vous conduisez celte jeune personne les assembles o rgnent la mollesse et la galanterie o elle apprend ce qu'elle ne devrait jamais savoir et ce qu'elle aura tant de peine oublier quand vous cessez d'clairer sa conduite, de veiller sur ses dmarches, de rompre des liaisons dangereuses a sa vertu une mort prmature qui, tranchant lo fil de leurs jours, los droberait
les
les prcipiter
I 1 ; ;
pour
naissants; sur combien d'injustices peutde crimes vous levez l'difice de leur grandeur et de leur fortune avec quelle joie vos yeux charms voient chaque jour se dvelopper les grces de leur enfance, les agrments de Leur jeunesse, les richesses de leur esprit, l'clat de leur beaut, leurs talents pour le monde? Insenss, vous vous garez en de vaines esprances; voil, dit le Prophte, voil que ce Dieu qui, dans une paix profonde, considre les dmarches
tre et
:
des
hommes rpandus
ciel
:
sur
la
terre,
voil
que du haut du
regards pntrants de clo descendit (Dan., IV, 10) il a fait entendre la voix de sa fureur Clamavit for;
: :
sur vous ses Ecce vigil et Sanclus
il
a jet
voire funeste tendresse, leur pargnerait bien des trimes et des malheurs. Vous aimez vos enfants trange contradiction on les aime jusqu' leur immoler le repos de sa vie, sa sant, ses plaisirs, sa conscience, le salut de son me on ne les aime pas assez pour vouloir, pour oser, pour savoir faire leur vritable bonheur; on ne les aime donc que pour les perdre, que pour se perdre avec eux; je dis pour se perdre avec eux, puisque si leur bonheur dpend de l'ducation chrtienne qu'ils recevront, il n'est pas moins vrai que votre vritable bon! 1 :
Hier (lbid., 11), il a dit Qu'on le coupe jusque dans ses racines, cet arbre qui commence d'tendre au loin ses branches et son ombre Et sic ait, succidite arborem (lbid.) que ses feuilles disperses servent de jouet aux vents et l'orage Excutiet folia; qu'il soit arrach, le rejeton que pousse cette lige coupable Et dispergile fructus cjus. (lbid.) Pre ingrat, Dieu vous l'a donn
:
cet
enfant,
objet
d'un
le
si
tendre amour;
vous ne pensez qu'
;
donner au monde,
qu' le [tousser, qu' l'tablir, qu' l'agrandir dans le inonde vous ne pensez qu' io 13
Ohatluhs sacus. LVII.
iM
rein, lie
ORATEURS SACRES. LE
de
l'espi
il,
P.
A.-J.-C.
1:1
DE NEt'Vil.LK.
39<J
des maximes du monde- Dieu saura relirer ses liicnl';iiis et reprendre ses dons jugement de misricorde sur ce fils dont la mort prvient les iniquits et assure Se honneur ternel lia/jtusrst, ne malilia mutaret inielIcctum cjus {Sap., IV, il), jugement di 1re et de justice sur un pre inGdle. Sdcias environn d'une nombreuse postrit ne doule pohK que son sang ne poss le pour dos sicles le sceptre de Juda le Seigneur l'a jur, la maison de Sdcias ne sera qu'une affreuse solitude; le sein de- la terre s'ouvre pour ensevelir jusqu'au dernier des enfonls (Je ce prince impie; le glaive ennemi moissonnera dans un seul jour ces fleurs qui ne font que du natre in memetipso juravi. dicit Dominus quia in solilu(lincm rrit domus hc. (Jcrem., XXII, 5.) Pre infortun, venez pleurer sur le tombeau de ce (ils chri venez arroser de vos larmes ses cendres froides et glaces; ou plutt, pre trop coupable, ne pleurez que vos crimes. C'est vous, c'est votre mollesse, votre indolence, votre vanit c'est voire amour profane qui a coup la trame de ses jours vous l'auriez enlev la grce de votre Dieu, il l'enlve votre tendresse pour des
pi Oi
I
:
passionne. David, aprs avoir soutenu dans la paix et le silence mille disgrces cruelles, fut prs de succomber sous celle-ci : un fils mconnaissant (il son cur une plaie profonde que les annes ne purent fermer. A Dieu ne plaise que je prtende excuser un vice, l'horreur de la nature, le scandale de la religion, l'objet de tous Ira anailiriics , de toutes les maldictions du ciel et de la terre. (Jerem. XVII, 21.) Mais, pres et mres, coutez-moi, reprend le Prophte, de quoi vous plaignez-vous? Quid dices, l'ingralitude de \o- enfants n'est-elle pas votre ouvrage? N'emploienti!s pas contre vous ce qu'ils ont appris de vous? Tu enim docuisti eos adversum le. {Jcrem., XIII, 21.) Je ne parle point de ces parents cruels et barbares qui les tenant ternellement plongs dans la douleur el dans les larmes, semblent ne leur avoir
,
donn
la
vie
que pour leur
;
faire mille fois
confondre un adorateur sacrilge, il a t forc de rduire en poudre celte idole tant adore In soliludinem erit domus hc. Que dis-je, mon Dieu votre main n'est plus ncessaire notre punition vous pouvez vous reposer sur nous-mmes du soin de vous venger nos passions vous servent In soliludinem de ioudre et de carreaux erit domus hc. Pres, vous vous pressez de jeter vos enfants dans le monde, vous les abandonnez presqu'en naissant l'garement de leurs dsirs; jeunes e inconsidre, elle avale longs traits le poison enchanhlas ce poison conteur de la volupt tagieux tarit souvent en un moment la source de leurs jours. Nous les voyons tomber au commencement de leur course, tant de familles illustres; nous les voyons sur leur dclin et au penchant de leur ruine les plus anciennes et les plus augustes maisons combien de grands noms qui bientt ne vivront plus que dans nos histoires? In solitudinemeril domushc. Grands du monde, riches du monde, effrays de votre solitude dans vos palais, au milieu de vos trsor.-, vos regards pouvants n'apercevront qu'un vide affreux; vous verrez aussitt des hritiers presqu'inconnus s'approcher de vous comme pour vous demander voire dpouille; vous entendrez la voix de vos aeux vous reprocher d'avoir ferm leur tombeau pour toujours In soliludinem eril domus hue; vous resterez seuls pleurer et la perle le vos enfants et voire fatale complaisance qui les a perdus In soliludinem erit domus hc encore moins plaindre que tant d'autres que Dieu punit, non plus dans leurs enfants,
:
!
souhaiter la mort je ne parle pas de ces parents fiers, hautains, imprieux, qui du titre de pre ne font sentir que l'autorit, sans en montrer la tendresse ; de ces parents auslres qui leur envient les plaisirs innocents de la jeunesse, et les font gmir dans l'ennui d'une dure captivit je ne parle point de ces parents avares qui ne savent point accorder, qui ne savent que refuser; qui par leur duret outre les forcent des emprunts ruineux; des bassesses llirissantes, des commerces galement dangereux pour l'innocence, pour' la fortune el pour la rputation. Je ne parle point de ces parents bizarres et capricieux qui, dans un grand nombre d'enfants, en choisissent un pour ire l'objet de leur tendresse, el condamnent tous les autres devenir la victime d'une prdilection insense prfrences injusles et funestes, qui n'ont que trj;> souvent rappel sur la scne du monde les malheurs de Joseph avec les fureurs jalouses des fils d'Isral je ne parle point de ces parents follement prodigues el dissipateurs, qui ne laissent des enfants malheureux d'autre hritage que l'exemple de leurs plaisirs que l'envie et l'impuissance de continuer une vie de faste cl de dlices laquelle ils sont accoutums ; je ne parle pas de ces hommes que je n'ose appeler du nom de pre; tyrans d'une famille qui plie regret sous leur pouvoir odieux, ils font la destine de leurs enfants sans consulter leur inclination, sans attendre les ordres du ciel; ils retiendront dans le monde ceux que Dieu appelle la solitude; ils contraindront celui-ci de s'exiler l'ombre du
:
clotre
on
les verra lever
un bras sacriK
niais par leurs enfants
devenus
les
ministres
de sa vengeance.
Enfants ingrats, fardeau pnible pour un ure bienfaisant, pour une mre tendre et
sur un lsaac, [que Dieu ne demande pas qui ne se donne pas. Dno vie qui n'est qu'un tissu de malheurs, est-elle un bienfait si digne de reconnaissance ? el lorsqu'on n'aime pas, doil-on demander de l'amour? je \ous parle h vous, parents qui savez aimer, qui tes si dignes qu'on vous aime vous u'etes que de la tendresse, vous no trouverez que de l'indiffrence ; votre main
:
:3?
AVENT.
SERMON
:
V,
SUR L'EDUCATION'.
l'avez reue
:
S9S
ne s'ouvrit qu'aux bienfaits, je s'ouvre qu'au mpris, qu' l'indocilit ne crains cependant pas de vous le dire, Tu enim docuisti eos advermm te. Il fallait, dit le Seigneur, il fallait me donner leur cur, j'aurais su vous le conentre mes mains, docile la voix server du sang, souple aux ordres de la religion tendre, reconnaissant, son amour aurait t le prix de voire amour; vous me l'avez t,
: ,
leur cur no
ainsi vous lui avez donn l'exemple de l'ingratitude cl de la rbellion ; il l'a imit, il est pour vous tel que vous avez t pour moi : Tu enim docuisti eos adversum te; vous me l'avez Ole, qui l'avez-vous donn? au monde, ce monde superbe, qui enhardit ce secouer le joug de la dpendance monde perfide, accoutum profiter des bienfaits, et s'en servir contre le bienfaiteur; ce monde ingrat, qui sait demander les grces, qui ne sait point les reconnatre : Tu enim docuisti eos adversum te. Vous me l'avez t, qui lavez-vous
;
reconnutrez-vous, mon Sauveur! c'tait le tcmplo de l'Espril-Saint, elle est habite par l'esprit impur; c'tait h; sige de la candeur et de la vrit ; pervertie par le mensonge et l'adulation, elle fuit, elle dteste tout ce qui ne la flatte pas, tout ce qui peut l'clairer; elle tait marque au sceau de la grce, elle porte le caractre, l'empreinte du pch; elle tait l'objet de votre amour, on ne vous prsente qu'un objet de colre et d'indignation. Ah, pre cruel et perfide, Jsus-Christ vous avait associ en quelque faon sa qualit de
la
or comment voulezcupidit vous que la tendresse naturelle tienne longtemps contre la fougue et l'imptuosit des passions; votre autorit captive leur votre vigilance gne leurs plaisirs; orgueil vos richesses sont devenues ncessaires leur luxe, comment votre vie ne leur seraitelle pas importune et odieuse? Tu enim docuisti eos adversum te : ne vous plaignez
donn?
donc que de vous-mmes vertueux est toujours un
connaissant
:
un
fils
sage
et
fils docile et repit aurait fait votre bonheur, leur ducation nglige fait tout le malheur de votre vie ; craignez encore qu'elle ne fasse le malheur de votre ternit. 2" En effet, lorsqu'il sera venu le jour des vengeances, si vous tes coupables do la perle de vos enfants, quel asile vous dro-
leur
bera aux anathmes de Jsus-Christ, aux analhmes de l'Eglise, aux anathmes de vos enfants? Aux anathmes de Jsus-Christ, prenez garde; Jsus-Christ est leur pre bien plus que vous; il les a rachets de son sang, ils sont les enfants de sa douleur ; peine sont-ils ns que vous venez lui en faire hommage, les lui prsenter, afin qu'ils renaissent a la vie de la grce il les reoit de vos mains, il les purifie, il les adopte, il les marque au sceau de la nouvelle alliance; lavs de leur iniquit, enrichis des donsduCiel, il vous remet ce dpt prcieux, ce trsor, son unique hritage, cette rne qu'il a acquise par son sang, quum acquisivit sanguine suo. (Act., XX, 28. ) Il vous dit
; :
comme
la iille
de Pharaon
de Mose, en qu'elle vcnaild'arracher au naufrage :Accipc, uit, puerum et nutri mihi; Exod., II, 9); conservez-moi celte me, levez- la pour moi, apprenez- lui quel est mon amour, combien je suis digne de sa tendresse Accipe, ait, puerum et nutri mihi. Il viendra vous la redemander; ou est-elle? qu'en avoz-vous fait ? rcndez-ia-moi telle que vous
(
:
disait la mre confiant a ses soins l'enfant
le
rdempteur; il voulait que vous fussiez avec lui le sauveur de vos enfants; vous avez choisi d'tre le ministre, le cooprateur du Dmon plutt que do Jsus-Christ; vous avez choisi d'anantir sa rdemption, plutt que de l'achever; vous avez dtruit l'eilicace de sa croix, la vertu de sa grce, les mrites de sa passion rendez-lui compte du sang de vos enfants et du sang de votre Dieu sanguinem vero cjus de manu tua requiram. ( Ezech., III , 20. ) Comment souliendrez-vous les plaintes, les reproches, les anathmes de l'Eglise? je dis de l'Eglise scandalise par les drglements de vos enfants, dshonore par la licence de leurs murs, gte, corrompue par la contagion de leurs exemples; Eglise de Jsus-Christ, chre et sainte Siou le prophte qui arrosait de ses pleurs les ruines de l'ancienne Jrusalem, trouverait-il assez de larmes pour pleurer votre humiliation et vos malheurs! Grand Dieu, que sommes-nous, que serons-nous bientt, si votre main propice n'arrte et ne iix parmi nous la foi, prte fuir une terre o elle reoit chaque jour de mortels outrages voyez tant d'hommes impatients de sduire et d'tre sduits, courir au-devant du crime, se disputer la gloire de porter les derniers coups la religion expirante; voyez leurs spectacles devenus plus que jamais des coles publiques de libertinage et d'impit; voyez leur jeunesse devenue un ge de dlire et d'ivresse, qui met toutes les biensances n'en point observer, toute la sagesse n'tre point sage, et se moquer de la sagesse: voyez leur vieillesse devenue des jours d'amertume et d'ennui qui, changeant la conduite sans changer le cur, rendent l'homme sage sans mrite, ou le leur prudence laissent vicieux sans plaisir n'est plus qu'un gnie de duplicit et d'imposture habile a se tracer une science de mensonge, consacrer par la politique les crimes utiles la fortune, leur prtendue raison n'est que l'garement d'une sagesse inquite et prsomptueuse, qui fuit la vrit pour ne pas tomber dans l'erreur; leur probit n'est qu'un vain talage d'quit mondaine, tous les jours dmenti par la corruption secrte du cur, et par les perfidies clatantes de la conduite. Voyez la justice captive dans les dtours du barreau, la bonne foi bannie du commerce; la mollesse et l'indolence s'introduisent et viennent queluucfois doruib
; : ! <
; ! :
399
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FREY HE
NELVII.I-h.
a
100
jusqu' l'ombre du sanctuaire; la volupt marche In suite du guerrier, la pudeur e( la probit, la raison et la religion, la foi el les murs, l'honnte homme et le chrtien, tout prit, tout disparat tout s'vanouit autour de nous.
,
Pourqaoi [n'arrter
citer
un
:
crivait!
Permettez-moi do citer un auteur profane (Quintilien ), il perle sur ce sujet avec nue force, une nergie qui vous toucheront il voyait la licence, J'avarice, la volupt introduites dans Home; il prsageait la chute prochaine de ce grand empire qui, aprs avoir soumis par la force de ses armes tant de peuples et tant de royaumes, allait tomber sous le poids de ses vices. O Romains, s'criail-il, vous ne trouverez plus dans vos niants le courage de vos anctres quels soins prenez-vous de leur transmettre ce prcieux hritage? qui de vous s'applique
: !
parents ne fussent pas eux-mmes les corrupteurs de la jeunesse plt au ciel que la vertu des enfants n'et rien a redouter des vices des pres ltinam tiberorum mores ipsi non perderemus. Nous laissons languir leurs premires annes dans le sein des dlices, infantiam statim deliciis solvimtts : quello pudeur devons-nous attendre d'une fdle qu'on accoutume se parer avant qu'elle se connaisse; qui l'on vante la beaut comme l'unique ornement; le talent de plaire, comme l'unique mrite de son sexe et de son Age? quelle sera un jour l'avidit insatiable pour l'or et l'argent dans le fils, auquel on loue sans cesse les richesses plus que l'quit, l'opulence plus que la probit, les biens plus que les vertus? Malheureux enfants ils voient les folles Amours, l'intemprance outre, les haines sanguinaires d'un pre impie; ils entendent les chansons dissolues qui font la joie de nos repas : convivium obscnis canticis strepit. Ils apprennent tre vicieux avant que l'ge ait pu leur apprendre ce que c'est que le vice; ils s'y accoutument avant de le connatre, et ils le connaissent sans esprance, presque sans pouvoir s'en corriger, aprs s'y tre accoutums de si bonne heure discunt hc miscri, antequam sciant vitia
les
I !
former leur esprit dis-je? plt au ciel
et
leurs
murs? que
que
esse.
Ensuite Rome demande des juges intgres, des soldats intrpides, des citoyens vertueux; elle est indigne de ne pas voir renatre les beaux jours de sa gloire et de ses triomphes. Non, ce n'est point ainsi que fui leve celle vaillante jeunesse qui fonda la puissance romaine sur les dbris des nations : que les pres nous retracent les murs de Rome naissante, les enfants nous rendront les jours de Rome triomphante? Ah, chrtiens 1 en faisant le portrait de son sicle, ne reprsente-t-il pas le ntre? Sous le plus grand de nos rois, sous l'immortel Henri, nous vmes cet empire chancelant prs d'tre enseveli sous ses ruines, ne trouver que de faibles et impuissants dfenseurs dans une jeunesse amollie par
les dlices
!
profane, l'Aptre ne le dit-il pas Si radix 9ancta,et rami sancti (Rom., XI, 16 si l.i lige tait saine* les branches ne seraient point vicies : d'enfants libertins, on ne peut faire que des magistrats vendus l'iniquit, des maris dbauchs, des pouse^ infidles, des prtres scandaleuv mais coutez, pres et mres, ce que Dieu vous dit par la bouche du prophte : Iftmfuid super hit non visitabo? (Jerem., V, 9.) Toutes l injustices de ce fils avide et puissant, tontes les dbauches de ce fils sensuel et rnluplueux, tous les scandales de cet indigne ministre de mes autels, lous les crimes do cette fille mondaine et sans pudeur, lous les outrages faits ma religion, mon glise, tous ces amas d'iniquits retomberont sur vous; tous ces pchs deviendront vos pchs propres et personnels, parce que vous ayez pu, parce que vous avez d les [(rvenir. Nunquid super his non visitabo? Enfin comment soutiendrez-vous les reproches, lesanalhmes de vos enfants, lorsqu'ils diront Dieu ce que saint Cyprien leur fait dire, parentes hubuimus parricidns; ils ne nous ont donn la vie du corps que pour nous ler la vie de l'me; ils nous ont laiss ignorer notre religion; plus instruits, nous aurions t moins vicieux, leur lche complaisance, leur molle paresse a laiss un libre cours nos passions; le scandale de leurs discours et de leurs exemples nous a enhardis, nous a accoutums au pch. Vengez-vous, Seigneur, vengeznous, et vindicas sanguinem nostrum (Apoc, VI, 10); ds ont oubli votre loi sainte, ils nous en ont inspir l'oubli fatal; ils vous onl offens, ils nous ont appris vous offenser; si nous sommes condamns vous perdre pour toujours, languir, brler dans des feux ternels , nos crimes el nos malheurs, tout est leur ouvrage aurionsnous encore le dsespoir de les voir heureux ils nous ont placs dans l'enfer, ils seraient placs dans le ciel o srail volro justice? vengez volro sang indignement profan, vengez notre sang lchement vendu l'enfer nous prissons par eux, qu'ils prissent avec nous; leurs crimes nous ont perdus, nos pchs doivent les perdre, et vindicas sanguinem noslrum. N'en doutez point, Dieu exaucera leurs cris, vous passerez une ternit entire pleurer inutilement le salut de vos enfants nglig sur
;
la
terre.
Je vous conjure donc de les mditer, paroles terribles, sanguinem ejusde}>ianu tua requiram(Ezech. 111, 18) : vous serez responsables de leur conduite autant que de voir.: propre conduite; voire vertu est attache leur vertu; vous n'entrerez point dans le ciel travaill les y faire entrer si vou n'avez avec vous en vain vous appoi terezau tribunalde Dieu les bonnes uvres accumules, les prires ferventes, la patience dans la disgr:
ce, la modration dans les plaisirs, la fuite du monde, l'abondance des aumnes, cela n'emportera point la balance; voil do quoi
m
:
AVENT.
SERMON
VI,
SUR LE SCANDALE.
parce
402
sauver le solitaire, il ne s-iflit point pour sauver un pre si vos enfants prissent par votre faute, votre me sera la victime de vous donnerez vie pour leur me perdue vio, sang pour sang, me pour me, tersanguinem ejus de manu nit pour ternit si vous les aimez, si vous vous titu rtquiram
:
que rien n'est si ordinaire dans le monde que d'tre ses frres une occasion dpch V mundo a scandalis. Scandale, pch norme peu d'hommes en ont une juste ide. Scandale! pch commun peu d'hommes en sont exempts. Ave, Ma:
!
ria.
iiimez vous-mmes , travaillez donc les sanctifier; faites que Dieu rgne sur eux,
a'thi
PREMIRE PARTIE.
le scandale, ce pch si peu connu dans le moufle ? Pour vous en donner une ide juste et
qu'avec eux vous puissiez rgner dans
Ainsi
soit-il.
Qu'est-ce que
et si
le
la gloire.
commun
VI.
SERMON
exacte, je
SUH LE SCANDALE.
Quidam auleni es eis dixerunt, in Beelzebuth principe wiioniorum ejicit daemonia. (Lite., XI, 15.)
Quelques-uns d'entre eux dirent,{ H chasse au nom de Belzbulh prince des dmons,
les
sentielle et infinie qui
dmons
Ces
hommes que
la
la
prvention,
le
faux
considre par l'opposition esse trouve entre le scandale et la plus grande, la plus noble vertu du christianisme, je veux dire le zle apostolique. Le zle, ce chef-d'uvre do la grce, ce miracle du pur amour, ce feu cleste qui ne consume que les mes hro-
zle, l'orgueil, et la corruption
du cur; ces
ques
ce
que
le zle est
dans l'ordre de
la
haine, la jalousie, rendaient si hardis contredire la doctrine de JsusChrist, dcrier ses miracles, soulever l'esprit du peuple contre le Dieu Sauveur; jilut au ciel que nous n'eussions pas la douleur de les voir renatre, et se perptuer dans ces hommes de scandale, qui, par l'impit de leurs maximes, par la contagion de leurs exemples, font une guerre continuelle Jsus-Christ et son Evangile pch de scandale, d'autant plus redoutable qu'il n'est pas moins facile de le commettre qu'il est funeste de l'avoir commis. Malheur, disait Jsus-Christ, malheur l'homme qui donne V homini illi per quem scanle scandale dalum venil! (Maith., XVIII, 7) et le comble
1
I
hommes que
du malheur,
le
ajoutait le
Sauveur,
c'est
que
scandale qui cause tant de ravages, et que suivent des vengeances si terribles, est un mal presque ncessaire dans le monde : necesse est... ut veniant scandala ! (Ibid.) Anathme l'homme qui scandalise le monde v homini illi per quan scandalum venil. Anathme au monde, parce que dans le monde tout est scandale v mundo a scan: :
grce et de la vertu, le scandale, permettezmoi cette expression, le scandale l'est dans l'ordre du vice et du pch; en sorte (concevez ma pense, elle va composer le fond de cette premire partie) , en sorte que pour connatre le scandale, il ne faut que connatre le zle, le mrite, les succs, les rcompenses du zle, rgle et mesure de la malice, des effets, des chtiments du scandale. Egalit parfaite entre la saintet du zle et le pch du scandale, entre les succs du zle et les effets du scandale, entre les rcompenses du zle et les chtiments du scandale. Suivez-moi, jamais ma'.ire plus importante ne mrita Yolre attention. 1 Oui, mes chers auditeurs, si vous voulez connatre l'homme de scandale, tudiez l'homme de zle ; c'est l, c'est dans le cur de l'Aptre que vous trouverez des traits propres vous peindre l'horreur du scandale; pensez donc ce que peut avoir de mrite devant Dieu le zle le plus pur dans son principe, le plus vif cl le plus imptueux dans ses transports, le plus intrpide dans les prils,
les disgrces.
le
plus ferme dans
ministres de l'vangile selon la remarquo de saint Chrysostome, ne doivcntjamais sparer; l'un ajoute une nouvelle force TauIre. Quelque norme que soit le pch de
dalis. (Ibid.)
les
,
Deux anathmes que
scandale, il serait moins craindre s'il tait plus rare mais un pch qui attire toutes les maldictions du ciel, et qui est si rpandu sur la terre, un pch que la pnitence la pi tj s austre peut peine rparer, et un pch (pie la vertu la plus attentive peut peine viter, voil ce qui demande toutes nos prcautions, et toute notre vigi;
lance.
Je reviens donc; et renfermant mon discours dans le plan que Jsus-Christ a daign nous tracer, je dis avec ce Sauveur adorable Vous, hottr.v de 5 cas dit le, tremblez
:
Rappelez-vous ces prophtes de fa loi ancienne, qui, dans les jours de nuage et de prvarication, furent le soutien de la religion chancelante ; les Isae, les Jrmie, ces hommes que l'Ecriture appelle les hommes du Dieu des armes ; qui, loin de se laisser entraner au torrent de la superstition faisant sans cesse entendre aux tribus infidles les menaces du Trs-Haut, les forcrent si souvent rougir des frivoles divinits qu'elles adoraient, et honorer par leur crainte et par leurs remords le Dieu qu'elles avaient abandonn. Voyez surtout ces hommes qui au bruit du tonnerre sortent du milieu de Sion le
,
pou, quoi? parce qu'aucun peieusr n'est aussi coupable aux yeux de Dieu, que \o pcheur nui est ses frres une occasion de pch V homini illi per quem scandalum
vous ipii vous flattez d'lrc oxompls du pch de scandale, tremblez pourquoi?
;
mm
feu (jui vient de descomlre du ciel s'est fix dans leur cur; ports sur les ailes de celte flamme rapide, ils franchissent les terres et les mers; ils volent de l'Orienta l'Occident, du Midi au Septentrion pleins du Dieu qui les anime, ils no voient point les dangers ils oublient qui naissent sous leurs pas tout, ilsseiBulent oublier jusqu' leur propre
;
|U3
salut,
ORAiKl'RS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FRCY DL NEUVILLE.
401
pour en laisser le soin ;UJ Dieu qu'ils rgner dans le monde. Vous no concevez rien, mes (hors auditeurs, do si grand, do si noble que celle activit, que ces transports du zle apostolique; le ciel peu t-i rien produire de plus pur, de plus sainl? niais l'enfer a ses prodiges qui, par l'excs de leur impit, imitent les miracles de la grce. Il enfante des vires qu'il peul opposer aux plus grandes verfts, et l'homme de scandale suffit le consoler et le venger de l'homme de zle.
l'ou
I
triste-, je craignais que les porfrails que jo traais no parussent tre plutt l'ouvrage du zle, que le sentiment rend quelquefois
trop facile, trop
prompt
s'inquiter,
nue
Raisonnons pourquoi le zle lient-il le premier rang entre les vertus chrtiennes? c'est, rpond saint Thomas, parce que le zle est une plnitude, une surabondance d'amour, par lequel l'homme apostolique, sans se borner sa sanctification propre et personnelle, sort de lui-mme pour travailler sanctifier les autres. Or, qu'est-ce que le scandale? le docteur anglique nous l'apprend c'est une fureur, un emportement de vice et de libertinage qui, du cur o il rgne, cherche se rpandre dans tous les curs. De l, que suit-il ? le voici, chrtiens c'est que le scandale est lui-mme un zle, mais un zle d'erreur cl dpch, un zle de vice et de corruption; un zle qui, si vous exceptez la saintet du motif et de l'objet, porte tous les caractres du vritable zle l'homme de scandale est l'Aptre du vice, comme l'homme de zle est l'Aptre de la vertu. Il oppose zle
:
: : :
de la raison instruite par l'exprience. J'ai vu avec douleur ces jours fuir, disparatre, cl faire plaie des jours plus coupables; et si vous n'ignorez pas les calamits de la religion, vous jugerez que je n'ai point su peindre, avec des couleurs assez vives et assez fortes, la licence de tant d'hommes de scandale, qui ne pensent, no parlent, n'i crivent, ne dogmatisent, et n'aiment a dployer le gnie et les talents, que pour saper les fondements de la foi el des murs, que pour rpandre dans les esprits le fanalismo de l'incrdulit, et verser dans les curs le poison de la volupt puisse leur orgueil
:
rougir des loges fltrissants qu'ils ne doivent qu' la reconnaissance des liassions dont ils travaillent tendre l'empire Puissenl-ils se laisser loucher el attendrir par les soupirs, par les pleurs de la re!
dtromp,
ligion, dont tout le crime leurs yeux ne peut tre (pie de demander trop de vertus Qu'ils voient et qu'ils jugent quelle gloire est la plus pure, la plus noble, et la plus digne d'une grande me, d'un vrai philosophe, d'un citoyen vertueux ou la gloire de l'homme de zle, uniquement occup sancl'homme de tifier la terre, ou la gloire do scandale, indignement occup la sduire,
1
;
la pervertir.
ministre ministre, apostolat apostolat le scandaleux et l'Aptre combattent l'un contre l'autre ; je ne dis point assez, c'est surtout dans la ressemblance qui les unit, que consiste l'opposition qui les spare l'homme de zle el l'homme de scandale combattent l'un comme l'autre, clans une carrire diffrente, ils courent avec une
zle,
: :
L'homme
que
de
zl
ne
vil
[tour maintenir son culte,
que pour Dieu, pour tendre
ardeur gale. Cependant, ne vous y trompez pas, je ne veux rien outrer: je ne prtends pas que la ressemblance entre l'homme dezle et l'homme de scandale consiste en ce que l'homme de scandale ait toujours pour premier objet la ruine des mes, ainsi que l'homme de zle a pour premier objet leur sanctification. Je prtends seulement, avec saint Thomas, que le scandale, considr dans sa nature, est autant un pch contre la charil, que le
zle est
sou empire, pour venger, pour dfendre sa gloire. Les saints aiment Dieu; l'Aplre ne se contente pas de l'aimer s'il ne le fait aimer. Or l'homme de scandale est amont au-dessus du pcheur que l'Aptre csl audessus du sainl le pcheur viole la loi de Dieu, le scandaleux la dtruit; lo pcheur ne rend pas Dieu le tribut d'obissance qu'il lui doit; le scandaleux, dit Job, soutient contre Dieu une guerre impie cl sacriContra Omnipotentem roboratus est. lge
: :
ou
le
une verf.ii selon la charil. Le plus moins de conuplion dans le cur, de
et
(Job, XV, 25.) Tel que ces le faction et de cabale donl parle le Sage, qui, par leurs ligues el leurs complots, boulevers' :it les Elats cl foulent aux pieds l'autorit lgitime, pour mettre le tyran la place du matre omines pcstilentes dissipant cieilatcm. [Proverb., XXIX, 8.) Tel, selon 10
:
perversit dans les desseins et les intentions,
du lumires dans l'esprit, le pch du scandale, comme le plus ou le moins de pu'el, de vivacit dans les dsirs, de courage et. d'activit daus le travail et les prils, relve ou affaiblit le mrite du zle. De lui-mme el par lui-mme le scandale est au.ssi funeste
de connaissance
augmente ou diminue
la religion
que
le zle est utile la pit.
De lui-mme
et par
lui-mme,
homme
;
de
scandale ne fait pas moins contre Dieu, que l'homme de zle ne fait pour Dieu conee.e/-le, nus cher s auditeurs, el plt au ciel que ce. que je vais dire lui tranger notre ji^le 1 Je l'avoue, dans des jours inoins
prophte lsae, l'homme de scandale mprisant le Dieu qu'il doit adorer, veut devenir l.inyua tarum et lai divinit qu'on adore adinventioncs corum contra Dominant. (Isai., 111, 8.) Son cur, ajoute le prophte Jril emploie mie, son cur a oubli Dieu tout sou esp.il le faire oublier Qui volant (acere ul obtiviscalur pobuln meus nominis met. [Jcrem.. XXIII, -27. Hommes hardis a se vanter de leurs crimes, et insolents le produire en public, hommes adroits parer leurs faiblesses des plus belles couleurs et rpandre sur la verlu le ridicule et l'opprobre qui devraient tre le partage du VM hommes qui abusent Je leui au uril el voire complaisance puui
:
405
.s
AVENT.
:
SERMON
VI ,
S Ull LE SCANDALE.
Ih
li voies de leurs cupidits sous un matre injuste ou voluptueux , des domestiques qu'une conscience d'abord droite cl timide,
mais faible et chancelante, ensuite gagne, enhardie par l'intrt, seront forcs de se prter aux plus coupables projets, de se charger des plus odieuses confidences, do conduire les plus honteuses intrigues, et de vendre leur ternit pour conserver leur fortune un grand dan? le inonde, un ami utile, un prolecteur puissant, n'auront pour vous des gards, des attentions, des mnagements, qu'autant que vous cesserez d'en avoir pour Dieu si vous voulez leur plaire, ospz lui dplaire pour arriver leurs bienfaits, commencez par partager leurs crimes des esprits libertins et dbauchs tendront sans cesse de nouveaux piges la simplicit et la pudeur; leurs discours ne seront (|iie des leons d'incrdulit, leurs murs que des exemples d'irrligion. Aussi zls contre Dieu que l'aptre l'est pour Dieu, ils ne lui laisseront d'adorateurs que ceux qu'ils ne pourront lui enlever Qui volunt fucere ut obliviscatur populus meus nominis mei. L'homme de zle est le cooprateur et io ministre do Jsus-Christ pour la sanctification des mes l'homme de scandale est le cooprateur et le ministre de l'enfer pour dtruire l'efficacit de la croix et de la rdemption de Jsus-Christ matres d'une morale de licence et de dpravation, qu'ils entreprennent de substituer l'Evangile du Dieu Sauveur, ces gnies corrompus ne rougissent point d'opposer leurs exemples ses exemples, leurs maximes ses maximes, leur autorit son empire, leurs railvenez donc traleries ses vengeances vers les Ilots de sang qui arrosent la monvenez jusqu'au pied de la tagne sainte croix les disputer Jsus-Christ, ces mes m tendrement aimes, si chrement achetes, venez les arracher de ses bras, venez offrir aux derniers regards de ce Dieu mourant la scne la plus tragique Joseph, Uonjamin, enlevs a Jacob; l'audacieux Joab qui se montre David fumant du meurtre d'Abso'on un fils pins cher qu'Isaac, prissant sous les yeux d'un pre plus tendre
:
crime sur le trne enlend las reproches de l'homme de scandale est, Jean - Baptiste selon l'expression de saint Paul, l'imitateur de l'esprit de tnbres et de pch Cujus est adventus secundum operationem Satancc. (II Thess., 11,9.) Comme lui perscuteur des saints, ennemi de la pit, destructeur de la religion, homicide des mes, il aura souvent autant et plus d'empressement a les pervertir que l'Aptre les sanctifier. Point d'me simple qu'il ne surprenne, d'me crdule qu'il ne trompe, d'me timide qu'il n'pouvante; point d'me irrsolue qu'il ne dtermine, d'me sans exprience qu'il ne jette dans le prcipice, d'me faible qu'il ne pousse, qu'il n'entrane dans l'abme. L'Aptre se fait tout tous pour gagner tous les hommes Jsus-Christ pour les perdre, le scandaleux prendra toutes les formes, il
; : ;
d'amollir
empruntera toutes les figures s'agit -il une me ferme dans le devoir, d'imposer silence la voix de la conscience et de l'honneur, de triompher de la pudeur et de la raison; que de souplesses, de manges et d'insinuations quelle constance,
; ;
quelle persvrance vaincre les obstacles; combien de fois, aussi dsintress dans les projets de sduction que l'Aptre dans les projets de sanctification, sans autre penchant, sans autre attrait que la haine de la vertu, on donne le scandale uniquement afin de le donner Je me trompe, il n'appartient qu'au juste de s'oublier, de se renoncer; mais, j'ose le dire, h peine y a-t-il autant de grandeur et de noblesse dans le
!
qu'Abraham. Ah chrtiens, si la religion ne connat point de plus grand mrite que
!
dsintressement de l'homme de zle, qu'il y a de crime et d'abomination dans l'audace qui anime l'homme de scandale. Les impies, dit saint Jrme, ne peuvent souffrir la pit ils ne cherchent qu' l'anantir, pour ensevelir, s'ils le pouvaient, les remords de leur conscience, et l'opprobre de leurs vices sous les ruines do la vertu. Nous le voyons tous les jours dans le monde ds l qu'un hon>m@ a secou le joug de la foi, de disciple, il ne larde pas s'riger en malradu libertinage; effray, pouvant do sa solitude il cherche se rassurer par le nombre il travaille persuader les autres, afin de se persuader lui-mme dans l'esprance de dissiper les doutes qui l'agitent
; ; ;
:
le
mrite de l'Aptre qui gagne, qui donne Ames h Jsus-Christ, quel crime plus norme, que le crime du scandaleux, qui sacrifie l'impit les mes auxquelles Jsus-Chrisl a sacrili sa propre vie? Sur quel autre homme que sur l'homme de scandale coulaient les larmes de saint Paul, lorsqu'il considrait les ravages que causaient dj
les
par la scurit qu'il inspirera, crdulit, il insulle la docilit
saillies
il
raille la
par mille
;
dans
l'Eglise ces esprits ;-dutleurs qu'il appelait, en pleurant, les. ennemis de la croix de Jsus-Christ Flens dico, inimicos rrucis Clnisti. (Philipp., III, 18.) L'homme de zle est ici-bas la plus noble
:
image du Dieu des vertus et de la saintet: point de vice qu'il n'attaque, point d'abus qu'il ne COmhaUCi point d'erreur qu'il ne confonde l'lvation du pcheur ne In rend loin timide s'i h ei o iln le pch le
:
d'une imagination que met en mouet qu'allume la passion il tourne en ridicule l'humble soumission de la sagesse chrtienne, et pouvant dire, avec. saint Paul, quoique dans un autre sens, qu'il n'a point de dsir plus pressant que d'amener tous les esprits le suivre dans la route o il marche, il no sera point ira iquille, qu'il n'ait donn sa faible conviction le secours, l'appui d'une conviction trangre Oplo.... omtes.... fiai talcs qualts et ego sum. {Act., XXVI, 29.) A peine une jeune personne est sortie des voies de la pudeur et de la modestie, du recueillement et de la prire, des lectures saintes, cl de la frquenpin* ois, qu\ Ile s'il ile cooh v
vement
ii
407
ORATEURS SACHES. LE
I'.
A.-J.-U.
FKEY DE NEUVILLE.
401
toute pit, parce qu'elle y voit la censure de sa conduite prsente, parce qu'elle lui retrace une image trop fidle de sa conduite passe. Sollicitations, discours, exemples, critique, satire, rien ne sera pargn pour faire des imitateurs de son inconstance Opto.... omnes.... fieri taies qualis ego sum ou s'il est quelque me assez intrpide pour rsister l'orage, elle sera un objet de
:
nocence I jours d'autant plus dignes de nos regrets, que peut-tre nous ne les regretlons pas! hlas, sont-ils donc passs pour no plus revenir? que sommes-nous? qui tes- VOUS? j'ai pens vous appeler chrtiens; j'aurais profan ce nom auguste, que dshonorent des vices et des passions dont ce nom seul ferait une censure que vous no pourriez soutenir sans rougir de vous-mmes, sans vous indigner contre vous-mmes. Quelle terre est plus remplie d'idoles q Je la terre du Dieu d'Isral? Quel peuple est moins le peuple saint que celui qui en porte le nom? o les haines sont-elles plus violentes, les amitis plus perfides? o l'ambition est-elle plus vive, l'oisivet plus molle et plus indolente? o les amours sont-elles plus folles, les dbauches plus outres? O l'intrt est-il plus avide? o la politique est-elle plus fourbe? o les passions, qui font le plus d'outrage la raison et l'humanit, rgnent-elles avec plus do licence (pie dans le sein de l'Evangile? C'est au milieu de nous qu'il devrait paratre, le Prophte qui la douleur fournit des ex-
pour les curs impies dont on est assur de perdre l'estime, mesure qu'on la mrite ; pour les curs qui, pleins des fureurs de l'enfer, ne peuvent ni se dgager de leurs vices, ni vous pardonner vos vertus. Hommes dvous, vendus l'iniquit,
liaine
du pch,
les esclaves n'y joignent l'honneur insens d'en tre les modles; ils ne sont pas
ils
s'ils
comptent pour rien d'tre
seulement pcheurs
,
et
grands
:
pcheurs
l'homme de scandale est, proprement parler l'homme de pch omo peccati
Thessal., II, 3); il en a tous les caractres tracs par saint Paul l'orgueil insens, pour contester Dieu ses droits et son empire : Qui adversatur et extollitur supra umnequod est Deus. {lbid.,k.) L'opposition
(II
:
grce et la Rdemption de Jsus-Christ sa doctrine, ses vertus, ses miracles,
la
pressions si louchantes pour gmir sur les infortunes de Sion. Comment des nuages si sombres ont-ils obscurci la gloire de Jacob?
obtexil catigine Deus fitiam Sion? (Thren., II, 1.) Comment a pri celte Cit sainte qui avait triomph de tant de peuples? Princeps provinciarum facla est sub tributo.
[Ibid.)
sa
gloire,
comme
si la
tion et la
eux honneurs qu'on lui rend; haine personnelle, ou l'mulalivalil l'enivraient du dsir de
Quomodo
renverser ses temples, d'anantir son culte, de s'asseoir sur son autel, et de rgner sa place dans son sanctuaire, qui adversatur ; le talent de sduire et de perdre les mes, in omni seduclionc iniquitalis. [Ibid., 10.) Je dis le talent de perdre les mes; car tel est le pouvoir, telle est la contagion du scandale, que ses victoires ne sont pas moins rapides, ses conqutes moins tendues que les triomphes du zle le plus heureux second trait d'opposition tout la fois, et de ressemblance entre l'homme de zle et l'homme de scandale; galit parfaite des succs du zle et des effets du scandale. 2" N'attendez pas mes chers auditeurs, que je m'arrte dpeindre les succs du zle apostolique. Qui de nous ignore que le ministre des aptres s'accomplit f>ar 'oracle de Jsus-Christ; que du haut de sa croix il appellerait les nations, et que les nations lui rpondraient par l'hommage d'ui:e prompte soumission? La terre arrose de leurs larmes et de leur sang, enfante tout coup un peuple nouveau; le cur humain, tir du sommeil lthargique qui pendant tant de sicles l'avait jou par des songes coupables, rougit en mme temps et de ses dieux et de ses passions. Vous reprsenterai-je les obstacles, les prils que les aptres trouvrent chaque pas dans cette carrire du zle; les chalauds dresss, les feux allums, toute la fureur des peuples soutenue de toute la puissance des princes, et le monde devenu chrtien malgr le monde? Vous montrerai-je l'clat que rpandaient sur la religion les murs des chrtiens, et la terro presque aussi sainte (pie le ciel? Jours heureux ! jours de paix et d'in:
,
Jrusalem doublement malheureuse
d'avoir tant de malheurs pleurer, el d'avoir se reprocher tous les malheurs qu'elle pleure. En vain l'univers aurait conjur la perte de la religion accoutume a se jouer des iorces trangres, elle n'avait redouter que les scandales domestiques, et le christianisme ne pouvait prir que par les chr;
tiens.
En
effet,
de quelle manire
s'est
forme
cette tonnante rvolution ? Permettez-moi de le dire, mes chers auditeurs; la ferveur et la pit se sont ananties dans la rpu-
blique chrtienne,
s'effacer et
comme nous
les
voyons
disparatre peu peu dans les plus saintes socits. Ce qui amne insensila
blement
dcadence des tablissements
les
iilusauslres, c'est que chacun introduit dans le dsert quelque portion de l'esprit du monde; celui-ci apporte un fonds de mollesse qui fuit le travail pnible, celui-l un amour de lui-mme que lassent, que rebutent bientt les rigueurs de la pnitence. L'un entre avec un gnie fier et hautain, qui ne plie qu' regret sous le joug de l'obissance ; l'autre, avec un cur lche et timide, qu'pouvantent les fatigues et les prils du zle, de toutes ces passions runies, de cet
amas de fragilits humaines que l'on se communique mutuellement, il se forme imperceptiblement un esprit de mondanit el do
dsirs profanes, qui l'emporte sur l'osprit do rgularit; la ferveur primitive passe rarement jusqu' la secondo gnration celte postrit recueille avec plus de >oin le l'uueste hritage des relchements de ceux qui l'ont adopt'-, que la succession de leurs
:
A09
4VENT.
SERMON
VI,
SUR LE SCANDALE.
410
vertus; elle l'augmente, elle la transmet au peuple qui lui succde, celui-ci le grossit son tour; ainsi, a mesure qu'ils coulent, qu'ils s'loignent de leur source, ces grands lleuves perdent toujours quelque chose de leur beaut. Image naturelle de l'affaiblissement de la pit dans la socit des fidles, et des ravases qu'y causent les scandales. Plus le nonibro des chrtiens s'augmenta, plus on vit diminuer l'esprit du christianisme; les nations en entrant dans le sanctuaire, y apposrent leurs vices; la Grce y apporta les perfidies de sa politique, l'enflure de sa vaine sagesse, les clameurs et les raffinements de son orgueilleuse philosophie, les changements, les alternatives de son inconstance. Rome apporte dans le christianisme les dsirs inquiets de son ambition, les
ddains superbes de son faste, la pompe et l'talege de son luxe, l'enchantement et l'ivresse de ses plaisirs. Les barbares y apportrent la licence de leurs dbaucues, les fureurs sanguinaires de leurs haines, la folie meurtrire de leurs duels; chaque peuple entra avec son gnie, chaque homme avec ses penchants; ds lors le bon grain commena d'tre touff sous l'ivraie; les discours, hs modes, les coutumes des chrtiens firent oublier les lois du christianisme; les exemples de vice, loin d'avoir quelqu'altrait, inspiraient de l'horreur dans les paens on aurait rougi d'imiter la conduite de ces hommes dont on mprisait les dieux en passant parmi nous, ils acquirent ce qui leur manquaitdc force et d'autorit poumons sduire. Car, prenez garde ceci, mes chers auditeurs, et ce nouveau Irait de ressemblance entre les succs du zle et les effets du scandale ce qui avait confondu les passions la naissance du christianisme, c'tait le speclacle do tant de vertus dans les aptres et dans leurs premiers disciples, dans des
:
; ;
pas que fait dans le monde une jeunesse timide et modeste, mille voix de* scandale s'lvent autour d'elle; des hommes, prophtes de mensonges, matres trop habiles dans l'art de corrompre les plus heureux naturels, affecteront d'abord un air de facile indulgence pour la candeur, pour la simplicit de leurs verlus ils leur passeront leur pit comme un fiible de l'ge, que corrigera et emportera la rflexion; aprs les avoir irrits par ces complaisances ddaigneuses, plus insultantes que les railleries les plus amres, ils leur reprsenteront que les verlus qui honorent l'enfance, dshonorent la jeunesse; que savoirs! bien l'Evangile, marque qu'on ne sait pas encore assez le monda; que la vraie sagesse consiste tre sage selon son tat et sa condition, selon les maximes et les principes de sa profession; que dans les armes, il n'y a pas moins de faiblesse paratre craindre Dieu, qu' craindre le danger, a se prparer la mort qu' la fuir, montrer tant de dlicatesse de conscience, qu' laisser voir peu de courage; que le courtisan ne connat de matre que la faveur, ne connat d'amis que ceux que donne la fortune, ne connat de sincrit que celle
:
que permet
la
politique. tabliront douter et non croire,
la
science,
ils
Dans la carrire de que l'esprit [tarait ils diront (pie, pour
;
une jeune personne,
rite
le grand talent, le mde plaire que la sagesse trop dlicate, trop scrupuleuse, qui n'inspire point de passions, est presqu'aussi mprise dans le grand monde que la faiblesse qui succombe, et qu'il n'y a pas moins de gloire gagner, enlever des curs qu' garder, dfendre le sien. Voil, chrtiens, je l'ai dit, je ne crains point de le redire, voil ce qui a perdu, ce
de son ge
est
l'ducation, que les prjugs, que tous les intrts du plaisir et de la gloire loignaient de cette religion svre et imprieuse qu'ils annonaient avec tant de courage, qu'ils pratiquaient avec tant d'exacti-
hommes que
tude; dans des hommes qui n'avaient pu Venir la religion qu'en allant contre euxmmes, qui n'avaient [tu l'adopter qu'en se renonant eux-mmes, l'tablir qu'en se perdant eux-mmes. Or, par un eifet contraire, quoiqu'il entre dans le plan des sentiments naturels l'homme, ce qui rendit aux passions leur libert, ce fut de trouver, jusque dans le sein de la religion, des suffrages pour se rassurer contre les analhmes de l'Evangile; ce fut de se voir autorises par tant d'exemples, justifies par tant de maximes, par tant de raffinements, de subtilits co fut de se voir mises en honneur par tant do biensances prtendues d'ge et de condition, do gloire et de rputation ; ce fut de voir que ceux mmes qui croyaient l'Evangile ne le pratiquaient pas Or, vous le savez, ce funeste empire des passions s'tend et so perptue par les pentes voies qui l'ont tabli au premier
;
:
qui perd la religion, voil la tentation laquelle on rsiste le moins, voil la tentation laquelle il est plus difficile de rsister la tentation, comme le remarque saint Gyprien, qui, dans l'me la plus timore, produit un attrait de vice presque invincible, lorsque lo crune est non-seulement excus, tolr, mais applaudi et consacr, mais justifi, et en quelque faon command per les suffrages du monde ubi vitiisjam non excusalio datur sed auctoritas. Tel tiendrait contre tous les penchants, il ne tiendra pas contie l'exemdpris des ple et les maximes du monde honneurs par sagesse et par raison, on en deviendra avide par complaisance pour les bizarres caprices des hommes; sans ambition, on sera ambitieux; des grands, doux et humains par caraclre, se montreront fiers et durs par biensance; nalurellemenldsintress, on cherchera les richesses, moins pour goter les plaisirs qui les accompagnent, que pour jouir des gards et de la l'hommo considration qu'elles attirent d'pe le plus respectueux pour Dieu et pour le prince, sacrifiera les devoirs de chrtien et de sujet, sa fortune et sa conscience, celle fureur insense des duels, que la seulo coutume soutient contre tous les analhmes du ciel et de la torro; la pudeur leve
; : : ;
4M
ORATEURS SACRES. LK
P. A.-J.-C.
FRE OK NEUVILLE.
i>2
l'oiubrc do l'autel) se familiarisera avec les plaisanteries les plus indcentes, et se taisant peut-tre encore une loi de n'y pas rpondre, elle se fera un criminel honneur de paratre les entendre, car que ne peut pas l'aire sur nous la faiblesse humaine! celte vaine terreur de se singulariser, et qu'il est rare qu'on aime la vertu jusqu' lui sacrifier le dsir (pie l'on a d'tre estim Deplorandus Me statua est, ubi viliis, jum non excusatio datursed aucloritas. Voil ta tentation qui l'ait la plus grande force des autres tentations. L'homme, selon la rfl.-xinn do saint Augustin, l'homme
!
trt, les plus autorises par In bionsaifce, lus commandes par le sang et par
deviennent pour vous une pierre de scandale, sans consulter vos forces, sans compter sur la grAce, fussiez* vous un prophte, un ange, il ne vous
si
nature,
elles
reste
que d'en rompre
les
nuds,
et
dj
prend moins au dedans de lui que hors de de penser; de l vient, continue ce Pre, que pour nous rformer, Jsus-Christ a voulu parler en mme temps notre cur par sa gice, et nos yeux par ses exemples, afin de nous adoucir la peine de l'obissance par le plaisir de l'imitation. Or, que fait le prince des tnbres, demande Origne. ? ne pouvant se manifester par luimme, il cherche des hommes qui le reprsentent, des hommes qui parlent pour lui aux au lies hommes Dmones qurunt oryana per qu operentur scandala. Sans cela, sans le secours que lui prtent les hommes de scandale, le vice le plus flatteur pour la passion, rvolterait la raisonnes dlices qu'il promet seraient payes trop cher par l'opprobre qui le suivrait; pour un homme capable de donner l'exemple du crime, mille ne sont propres qu' le recevoir; on ne rsisterait pas longtemps la voix de la conscience, appuye de la voix du monde, et peu d'hommes se pardonneraient leurs dsordres, s'ils pouvaient esprer qu'on leur pardonnerait leur pit Dmones qurunt organa per qu operentur scandala. Voil la tei, talion qui rend inutiles les grces les plus foi tes, voil l'cueil o viennent chouer les plus beaux projets de conversion tout pcheurs quenous sommes, destins faire des saints, noire parole aura pntr dans une me qu'a daign nous ouvrir la grce de Jsus-Christ remue, agite, attendrie,
lui sa rgle d'agir et
:
vous tes vaincu, si vous vous exposez k combattre: Si oculu tuus seemdalizat le. eru eum. {Matth., XVIII, 9.) Voil la tentation qui de nos jours fait un obstacle au salut, du plus puissant mi de sanctification, je veux dire de la so ilj l'Aptre nous apprend qu'elle avait t tablie, aiin de sanctifier les hommes par les hommes: la pudeur et la modestie do l'pouse fidle devait gagner Jsus-Chrisl
l'poux infidle la religion di levait couler avec le sang dans les veines des enfants; la saintet des rois devait faire des royaumes; les bons exemples devaient revenir ceux qui les auraient donns, par la liillit de ceux qui les auraient re is et la pit des particuliers devait se nourrir, se l'orlilicr par le spectacle de la pit publique; mais depuis que les scandales ont prvalu, l'homme n'a point de plus grand ennemi que l'homme; peu de vertus osent se montrer dans celte terre de licence; la pit la plus pure ne larde pas se dmentir, et lorsqu'elle revient du commerce du monde la ferveur ne se retrouve gure tout entire. Aujourd'hui, pour se conserver Dieu, comme si ce n'tait pas assez d'avoir dompter son propre cur, il faut combattre le monde entier, il faut que ch ique homme demeure vaiuqueur de tous le> nommes. Ainsi, ce que l'enfer aurait vainement entrepris, l'homme de scandale le fait pour l'enfer il renverse, il dtruit l'ouvrage du zle apostolique. D'un monde de crimes, de passions et de superstitions, les aptres
; ;
nous annoncent que nous louchons au moment heureux Je rases soupirs, ses larmes,
un monde de foi et de saintet ce loi soumis el docile, le scandale l'a chang dans un monde d'irrligion et d'impit, dans un monde de schismes et d'hrsies, dans un monde de disputes et de contestations, dans un monde de philosophie prsomptueuse et superbe* dans un
tirent
.
monde de
mener au troupeau la biebis fugitive In modico suades me christiunum ficri (Act.,
: ,
XXVT, 28) mais la crainte d'un protecteur 3ui tient en ses mains la fortune, un coup
;
'il et
sur ces
les
la
comme
de
hommes redoutables, qui sont dispensateurs de la rputation faveur publique, sur ces hommes
le
trop intresss accrditer
libertinage,
pour ne pas humilier la pit, il n'en faut pas davantage; ce cur nous chappe, il fuit en gmissant, il ne
pour ne pas
fltrir,
laisse notre zle d'autre consolation quo les pleurs que nous versons sur une me qui serait Jsus-Chrisl, si l'empire lyraunique du scandale lui permettait d'tre
monde de curiosit qui veut tout savoir el de libertinage qui ne veut rien croire: ce monde de ferveur et de saintet, le scandale l'a chang dans un monde de dbauch d'intemprance, dans un monde d'injustice et de perfidie, dans un monde d'ambition et d'intrt, dans un monde, dit saint Cyprien, qui se fait un honneur de ne point connatre Dieu, et qui souvint nous l'ail un crime de. tmpune non colitur D>,is. Les le connatre aptres tirent natre dam? un monde idoltre des vertus inconnues l'homme; lescaudale a rpandu dans un monde chrtien des abominations inconnues aux paens; les
:
elle-mme.
quelle,
Voil
la
tentation
contre
la-
pressante et terrible, Jsus-Christ ne nous a point marqu d'autre prservati! que la fuite. Les liaisons les plus douces In vanit, les plus utiles our inI
;
tant elle est
aptres tirent rgner Jsus-Christ sur tes ruines de la superstition le scandale a fait davantage, le christianisme suivit sa dcadence, et c'est par son peuple que J' Christ est outrag. Les aptres uni dono. triomph du monde; l'homme de scandale
;
*i:
:
A VENT.
SERMON
VI,
SUR LE SCANDALE.
U\
triomphe des aptres d'autant plus malheureux, qu'il russit dans ses projets, puisque ses succs seront la mesure de son supplice. Troisime trait d'opposition et de ressemblance entre l'homme de zle et l'homme de scandale; galit parfaite des rcompenses du zle et des chtiments du scandale.
3
chera, non d'avoir fait des martyrs, mais d'avoir fait tant d'apostats; non de lui avoir enlev ses saints, mais de lui avoir l sa saintet? Excusabcris,cum te Ecclesia dixerit
L'homme de
zle est
fant de la
promesse,
l'hritier
doublement l'endu royaume,
parce qu' la fidlit qui observe la loi, il ajoute le zle qui la fait pratiquer, quiautem feccritel docuerit, magnas vocabilur. (Matlh., V, 19.) L'homme de scandale est doublement le fils de perdition l'enfant de colre et d'anathme, parce qu' la cupidit qui se livre au pch, il ajoute l'impit qui le rpand, qui le multiplie. En effet, c'est le
,
raisonnement de saint
l'homme
pch,
,
faible
et
fragile
Cbrysostome que sduit
;
,
si
le
sn cladisanclorem. Pensez-vous que JsusChrist ne vengera pas l'Eglise son pouse? Or, comment la vengera-l-il ? Entendez ce Dieu sauveur dclarer qu'il serait souhaiter pour l'homme qui scandalisera le moindre de ses frres, qu' enseveli aux plus profonds abmes de la mer, il et prvenu par Expcdit ei sa mort le jour de son pch ut... demergatur in profundum maris. (Matlh., X VIII, 6.) Souvenez-vous que c'est un principe incontestable dans la morale chrtienne, le principe avanc par saint Augustin que l'homme de scandale sera puni de tous les pchs de tous les hommes qu'il Quanloscunque ad aura rendus pcheurs iniqua opra provocaveris, cum tantis et pro
:
ne trouve point de grce devant par quels coups de tonnerre Dieu se vengora-l-il de l'homme sducteur, qui aplanit les sentiers du pch, qui entrane, qui prcipile dans le pch? Si la force de la tentation n'excuse point une me surprise et facile, quelle sera l'excuse d'une
Dieu
me vendue
bas
l'office
l'iniquit, qui, faisant
l'esprit
ici-
de
tentateur,
par
des
profanes, par des mpris sacripar des rebuts insultants, par les maximes corrompues aura vcvs dans les curs purs et chastes la contagion du pch ? Si pour prir il suffit de n'avoir pas aim la vertu, que sera-ce de l'avoir perrailleries
tamis perptua supplicia sustinebis. Je n'ai donc point dit assez, lorsque j'ai soutenu que les rcompenses de l'homme de zle seront la mesure des chtiments da l'homme de scandale: l'Aptre, en quelque faon sera moins rcompens que le scandaleux ne sera puni ; non que notre Dieu soit plus svre dans ses vengeances qu'il n'est magnifique dans ses dons, mais parce que les vertus du saint n'appartiennent pas
,
lges,
tant
l'Aptre, que les vices du pcheur
:
scute? Je vais plus loin je dis L'Ecriture nous apprend qu' la consommation des sicles Dieu versera grands flots la coupe de sa fureur sur celte Babylone qui s'est baigne dans le sang des martyrs de Jsus; qu'ils seront donns en spectacle ternel d'opprobres et de terreur ces fameux tyrans qui entreprirent de faire prir dans son berceau l'Eglise naissante. Or, plac auprs du scan-r daleux, le tyran cessera de paratre perscuteur c'est lui, c'est l'homme de scandale que convient ce qui est dit dans Y Apocalypse, qu'il a reu le pouvoir de combattre les saints et de les vaincre Est datum illi bcllum fnr.cre cum sanctis et. vinecre cos. (Apoc, XXIII, 7,) Les csars idoltres, remarque saint Augustin on! dfendu leurs dieux par des proscriptions sanglantes; la religion a triomph et des dieux et des csars de Rome l'homme de scandale a remplac les hommes de meurtre, et sa sduction a l plus puissante que toute leur autorit. Le glaive des tyrans a tabli la foi, le scandale l'a dtruit ; le glaive des tyrans a fait les grandes vertus et les grands saints, le scandale produit les grands trimes et les grands pcheurs; les tyrans ont combattu, ils ont l vaincus; le scandaleux combat et triomphe Eu datum illi bellum
,
:
appartiennent au scandaleux. Le docteur des nations le reconnat l'Aptre qui parle n'est rien , la grce qui louche est tout; il exhorte, il ne persuade pas; il enseigne la vertu, il ne la donne pas; il confond les. passions, il ne les te pas; le scandaleux forme la connaissance, et inspire l'amour du vice; il rveille les passions, il les irrite,
il
les
augmente
ministre de salut
Par consquent, si dans balance du sanctuaire les vertus de ceux qu'il a sanctifis, sont ajoutes aux vertus de l'Aptre, avec les pchs du scandaleux seront compts et bien plus troitement unis les [lchs de ceux qu'il a pervertis ces pchs, qui ne sont pas moins lui que les pchs qui sont de lui puisqu'il est certain, selon la dcision de saint Cyprien que les pchs de l'homme qui donne le scandale et les (lchs de l'homme qui le reoit, ne composent qu'un mme corps de pch
la
; , , :
est l'auteur, le tion et du pch.
l'Aptre n'est donc que le do grce le scandaleux consommateur de la perdiet
;
Vnum
crimen.
faciunt
et
agenlium
I
et
aspicienliuin
facere
cum
tanctii
et
vincern cos.
Que
direz-
vous donc, s'crie te grand voque de Barcelone; que rpondrez-vous, lorsque devant les peuples assembls l'Eglise vous repro,
Quel abme, chrtiens qui pourra donc, sans plir, envisager le prcipice qu'ont creus sous leurs pas tant d'hommes malheureusement clbres par leurs scandales 1 Ces auteurs de schisme et d'hrsie, qui ont enlev tant de nations l'esprance du ciel, en les enlevant l'unit de l'Eglise ces hommes, dont la naissance sera place dans les fastes de la religion, pour servir d'poque la dcadence des murs cl au deiiu Le scandale d'un seul homme de la foi a quelquefois l funeste presque tous les peuples, presque Ions les ges, et plu
;
!
1
415
ORATEURS SACRES. LE
ciel
A.-J.-C.
FREY DE NEUVILLE.
41
an
quo pour peindre
il
la
contagion du
1
recourir des Iimii|>s D'o des exemples trangers , viennent et comment se sont forms parmi nous ces progrs si rapides du libertinage et de l'athisme? Il s'est trouv un
scandale loigns
me
fallt
sibles l.i multitude, eurent peu de licteurs, malgr la multitude d'admirateurs
que lui gagnrent des suffrages brillants. Kn sorte qu'il e>t moins redoutable, moins funeste par lui-mme que par sa rputation, que par l'mulation, (pie lui ont donne des rivaux et des sueeesseurs. Ceux-ci, dignes d'un sicle frirole et lger, savent qu'il les dispense de prouver, qu'il ne leur demande que de prononcer et de dcider ; quo sa mollesse et son indolence leur savent gr de ce qu'ils mettent la place d. s raisonnements difficiles discuter des lueurs et des saillies de bel esprit faciles saisir ; ils savent qu'il n'est besoin pour le subjuguer que de rpandre une nuance ridicule de mpris, de drision, sur ce qu'il souhaite de ne croiro pas, et de parer, d'embellir ses yeux ce qu'il dsire de croire. Leurs crits n'exigent que ce que tous sont en tat de donner, un coup d'oeil prompt et rapide; ils olfrent ce que tous aiment et recherchent ; ils amusent, ils n'appliquent pas chacun remportera de leur lecture le souvenir d'une plaisanterie, d'un prtendu bon mot, et, parce qu'il aura t bloui, il se flattera d'avoir t clair et persuad. Ainsi, ses disciples aids, favoriss par les circonstances, avaXicent et travaillent achever la rvolution commence, prparo par leur matre. Ce n'tait qu'un seul homme, dit l'Ecriture, en parlant d'Achas Jlle erat
: :
homme
d'un
gnie
suprieur
et
domi-
nant, qui de tous les talents qui fout les
grands hommes, il n'a manqu que le talent de n'en pas abuser; esprit vaste et tendu, qui n'ignore presque rien de ce qu'on peut savoir, qui ne voulut apprendre que pour rendre douteux et incertain tout ce qu'on sait; esprit habile tourner la vrit en problme, tonner, confondre la raison par le raisonnement, rpandra du jour et dos grces sur les males plus sombres et les plus abstraicouvrir de nuages et de tnbres les principes les plus simples; esprit uniquement appliqu se jouer de l'esprit hu-
tires
tes,
main;
tantt
occup
tirer
de l'oubli
et
rajeunir les anciennes erreurs, comme pour forcer le monde chrtien reprendre les songes et les superstitions du monde idoltre; tantt heureux saper les fondements des erreurs naissantes. Par une gale facilit soutenir et renverser, il ne laisse rien de vrai, parce qu'il donne tout les mmes couleurs de la vrit; toujours en-
nemi de la religion, soit qu'il l'attaque, soit qu'il paraisse la dfendre, il ne dveloppe
que pour embrouiller,
ne rfute que pour obscurcir, il ne vante la foi que pour dgrader la raison, il ne vante la raison que pour combattre la foi ainsi, par des routes diffrentes, il nous mne imperceptiblement! au mme terme ne rien croire, ne rien savoir, a mpriser l'autorit el a mconnatre la vrit, ne consulter que la raison et ne point l'couler ouvrages si dangereux
il
: ; :
unus homo (Josue
:
XXII, 20), et un seul homme a t la ruine de presque tout lsjal alque utinam soins peritssel in scelere
,
suo. (Ibid.)
pour l'honnte homme et pour l'homme chrtien que n'onl-ils pri ensevelis dans
I
tombeau de l'auteur combien ils causent chaque jour de ravages parmi une jeunesse inconsidre, que l'attrait d'une cule
I
riosit tmraire engage dans ce labyrinthe, dont elle est incapable de dmler les d-
que les premiers feux des passions naissantes disposent saisir avidement des principes qui affranchissent l'esprit du joug de la foi et le cur de l'empire de la raitours, et
Je le sais, peu d'hommes ont se reprocher de pareils scandales; sais les scandales les plus lgers ne produisent que trop, souvent des elfets terribles ce n'est qu'un conseil qu'a donn la haine trop vive ou l'amiti trop complaisante; mais le premier pch qui en t la suite, de combien de pchs a-t-il t suivi? co n'est qu'un rapport indiscret; mais quelles discordes quelles antipathies, quels clats il a occasionns, et quel incendie est sorti de cette tincelle? ce n'est qu'une mdisance passagre el mesure; mais tant de soupons qu'elle a enfants, tant de jugements tmraires, de manires mprisantes, de calom:
son
ou
plutt,
Combien
sa gloire et sa c-
on entran sur ses pas d'hommes avides de se signaler, quoique peu capables de le remplacer dans la carrire qu'il eut le malheur d'ouvrir? La diffrence des temps compense l'ingalit des talents il connaissait son sicle, sicle de. vraies lumires, de la vritable rudition il connut qu'il no russirait que par la subtilit du raisonnement. Revtu des apparences les plus imposantes, il prit donc le parti de s'ensevelir dans la profondeur des spculations, dans la nuit du sophisme. Il fallait mditer, rflchir, pour suivre le lil de ses ides; il fallait du gnie. Pour ne pas se laisser sduire, il fallait de l'esprit, mme pour s'garer avec lui. Par l ses crits, peu acceslbrit
: ;
nies, d'insultes, d'outrages, dont elle a i le premier principe et la source : co n'est qu'une raillerie sur la pit; mais si elle a
trouv une Ame timide et facile s'pouvanter ce n'est qu'un discours chappa contre la religion; mais s'il a t saisi par un esprit curieux et indocile, par un esprit dj intress rejeter un Evangile qui le condamne el qui le rprouve ce n'est qu'un
: :
faits
ceux qu'il a pcheurs oui donn tant d'exemples de pch car le scandale est une espce de pch originel; c'est un feu qui une fois allum, trouvant dans les passions l'aliment qui le nourrit, se perptue, atteint tous les ges, et, travers l'espace des sicles, consumera quelquefois et dvorera la dernire nosl/il. Chacun prend ensuite et
exemple de
:
fragilit;
mais
si
417
A VENT.
SERMON
VI,
SUR LE SCANDALE:
31)}.
donne le scandale; celui que vous avez s<l';,l, sou tour, deviendra sducteur; savant dans celle science qu'il tiert de vons, ce que vous lui avez appris, il l'apprendra aux autres ainsi, par une succession fatale, le scandale d'un moment deviendra le scandale de bien des annes. Or, reprend saint Augustin, tous ces pchs viennent de vous, ils retourneront vous. L'homme de zle sera rcompens des vertus qu'il a pratiques et des vertus qu'il a fait pratiquer; l'homme de scandale sera puni des pchs qu'il a commis et des flchs qu'il n fait commettre. Concluons : galit parfaite entre la saintet du zle et le pch de scandale, entre le succs du zle et les effels du scandale, entre les rcompenses du zle et les chtiments du scandale; pch donc, pch de scandale, pch norme vous devez maintenant en avoir une juste
:
!
ide.
J'ajoute
;
commun Vmundo
On
pch de scandale, pch peu d'hommes en sont exempts a scandalis (Matth., XVIII, 7.)
:
SECONDE PARTIE.
se flatte
qu'on est exempt du pch de
scandale, parce qu'on n'a point le dessein de scandaliser, parce qu'on veut mme ne point scandaliser, parce que, dans sa conduite, on n'aperoit rien qui puisse scandaliser, parce qu'un effet on ne scandalise peu d'hommes sont point. Moi , je dis exempts du pch de scandale, parce qu'on peut donner le scandale sans avoir la volont de le donner; parce qu'on peut donner le scandale, quoiqu'on ait la volont de ne pas le donner; parce que, plus on vit d'ailleurs d'une manire pieuse et rgulire, plus on est expos donner le scandale, parce que, pour tre coupable de scandale, il n'est pas toujours ncessaire do le donner; souvent il suffit de ne pas s'y opposer: suivez-moi dans ce dtail d'instructions. 1 Premier sujet d'inquitude pour une
:
me lorsqu'elle pense srieusement revenir Dieu ou se conserver lui. On peut
le scandale sans avoir la volont de donner. Distinguons, avec saint Thomas, deux sortes de scandales : scandale direct, scandale indirect. Scandale direct : c'est un scandale de volont, do dessein, d'intention, lorsque le pcheur se propose de porter les autres au pch. Scandale indirect : c'est un scandale de conduite, de murs, d'actions, lorsque, sans le vouloir, le pcheur est aux autres une occasion de pch. Le premier est plus criminel dans son principe, il est plus rare; le second est presque aussi funeste dans ses suites, et il est si commun, si rpandu dans le monde, qu'il n'est peut-lre point d'homme qui, avec ses propres pchs, n'ait se reprocher les pchs des autres hommes. Oui, mes chers auditeurs, bien examiner In chose, il n'est peut-tre poiiitd'homme pcheur qui ire soit homme de scandale; il n'est point de pch, j'entends de pch extrieur et visible, qui ne renferme le pch de scandale. Je ne parle lias seulement
donner
le
de ces pchs par lesquels on offense Dieu et on le fait offenser; de ces trames de l'ambition, lissues par un gnie habile iaire eoncourir son lvation les passions d'une multitude gagne par de flatteuses esprances; je ne parle pas de ces complots d'une vengeance adroite, qui emploie plusieurs mains immoler sa victime; de ces injustices dans le barreau, qui font pencher la balance au gr de la cabale et de l'intrigue; de ces fortunes rapides et immenses dans certains emplois qui demandent le ministre des subalternes, et font plusieurs; coupables pour faire un heureux; je ne parle, pas de ces monopoles dans le commerce, qui ne sont fias moins une socil de crimes et d'usures qu'une socil de fortune et d'intrt; de ces sductions de volupl'el d'amour profane, dont le premier soin est d'enflammer son tour l'objet qui l'a enflamm et de lui rendre toute la passion qu'on en a reue; je ne parle pas seulement de ces pchs par lesquels on offense Dieu el l'on enseigne l'offenser; de ces discours ou trop amis de l'irrligion, ou trop ennemis de la pudeur; de ces conversations mondaines, qui affaiblissent l'autorit des maximes vangliques par le crdit qu'elles donnent des maximes de cupidil de ces censures, de ces critiques, dont la dvolion est l'objet sous le nom iie^ dvols, et qui font l'loge du vice par la satire de la vertu; je parle de ces pchs qui semblent ne pouvoir nuire qu' vous-mmes, de ces pchs dont la contagion semble natre et mourir dans le cur qui les commet. Or, jo soutiens qu' tous ces pchs que l'on connat et que l'on veut, est joint pour l'ordinaire un autre pch que l'on ignore et que l'on ne veut pas, le pch de scandale. Concevez-en la raison, elle est de Tertullien c'est que tout pch que l'on voit est un exemple pour ceux qui le voient : or, tout exemple de pch est pch do scandale, scandalam, exemplum rci malae ; c'est que de tous ces pchs particuliers \\ se forme un pch public et dominant, un rgne, un empire de pch qui met le vice en honneur et qui intimide la pit; c'est que, de tous les pcheurs runis, il rsulle un corps, une socil de pcheurs, qui
1
l'emporte sur celte socil des saints, qui,
dans des temps plus heureux, fut la base el l'appui de la religion. Alors ce qui tait fort soutenait ce qui tait faible et chancelant dans la foi souvent la constance du martyre a ramen l'apostat et l'a fait courir la mort avec un courage qui mettait le disciple au-dessus du matre. Aujourd'hui, reprend Terlullien, la multitude des
;
prvarications a substitu celle communion des saints une communion de pcheurs sur laquelle repose l'd fice du pch dificans ad deliclum. Lu effet, continue saint Cyprion, qu'esl-ce qu'un pch (ju'on laisse apercevoir, m ce n'est un pch qu'on enseigne et qui ne larde pas trouver dos disciples et des imitateurs adultcrium discitur dum videtur. IVut-lic
:
Mil
<l'jc l'ox inpl.i
ORATEI HS SACRES. LE
P.
. J.-C
FRE DE NEUVILLE
HO
d'un seul no loucherait pas; tuais qui aura ta force de rsister l'exemple du Ions? Le vice parait vice lorsqu'il n'est que le pch d'un particulier; il parait presque vertu dos qu'il est devenu le eum admitlunt pch 'Je (ont un peuple singuli, crimen est, rirtus est dura publie gerituf. Aussitt qu'il a pass dans la multitude, nu ue rougit plus d'tre pcheur, on rougit de no l'tre pas; enr que ne peut cet attrait, celte fausse mulation qui entrane marcher dans la voie commune? on n'aime point (ixer les regards publics, paratre si peu accompagn sur la scne je me trompe, on se fait un honneur de se distinguer par esprit et les talents, par les emplois, le crdit et la fortune. Quelquefois on cherche se distinguer par le crime mais, soit quo la corruption naturelle do l'homme ne cherche qu'un prtexte pour se refuser la vertu, soit que le monde, ennemi de la religion, ne s'irrite que des distinctions qui viennent de la pit, telle est notre faiblesse que chacun ne manque ordinairement (Ttre chrtien quo parce que les antres ne le sont pas, que tous attendent l'exemple, que personne n'ose le donner. Or, ce scandale de mauvais exemple, si puissant, si contagieux, il est compos de tous les pchs runis et rassembls par
:
parce que les vnements et l'exprience ont tabli, dans les persuasions du monde, que l'amiti la plus vive, arec tous ntiments, ai oc toute son estime cl sa confiance, n'a point dans le langa,.
conduite;
dans
sais
le
Ion,
dans
les
empressements
et les
manires, dans les recherches, ce je ne
<
quoi qui caractrise la passion.... maximes, qu'on nomme maximes do pit
raisonnable, dbites une jeunesse imprudente, dans le dessein de l'instruire distinguer entre le chrtien el le saint, et se faire des devoirs de biensances d';1ge el de condition, qui ne .a
solide et
mneront que trop prompleraent
des devoirs
el
l'oubli
des biensances de religion... Ces aigreurs, ces satires d'un zle imaginaire (pii clate contre les plus lgres fragilits des justes et d tourne lsmes liroid des voies de la saintet, en ne pardonnant aux saints aucun des faibles de fhumauil.
consquent chaque pch visible et extrieur est un scandale particulier qui contribue former le scandale public et universel; par consquent encore tout pch extrieur et visible renferme le pch de
scandale.
Kn
sorte (pie, selon
la
remarque
de saint Chrysoslome,
pour lre aptre il n'est pas toujours besoin d'annoncer la religion, il suflit, eu certaines rencontres, de la pratiquer. Aussi, pour tre coupable de scandale, il n'esl pus toujours ncessaire d'enseigner, de persuader le pch souvent c'est assez de le commettre. Point de saint qui ne contribue former d'autres saints; point de pcheur qui ne contribue former d'autres pcheurs. Tout saint ne prtend pas s'riger en aptre dans un sens, tout saint est aptre. Tout pcheur ne prtend pas scandaliser tout pcheur scandalise. On n'a point la volont de donner le scandale et on le donne; souvent mme on le donne, quoiqu'on ail la volont de ne pas le donner 2 Car, selon ia dcision du docteur anglique, il y a des actions desquelles toute la droiture, toute la prtendue puret d'intention ne peut sparer le scandale; il y a des tats dans lesquels le pch et le scandale sont si troitement unis, que presque tout pch est scandale, et tout scandale est un grand pch.
; ;
comme
Ces saillies de bel esprit, cet talage dangereux de science el d'rudition, par lequel on s'expose dtruire la religion, sous le prtexte spcieux de l'purer lorsqu'en montrant un esprit peu clair le vide des preuves et des motifs sur lesquels il appuie sa croyance, on le conduit ne n'en croire, et on lui le la foi en paraissant ne vouloir quo lui donner de la raison Ces parures, ces ajustements trop tudis ces airs d'enjouement et de galanterie, ce mlange de fiert, plus que de pudeur et de modeslie, pour commander des hom. et de complaisances et d attentions pour les obtenir; sur tout cela, reprend saint Chi soslome. justifiez, autant que vous le pour, ,
rez, vos vues, vos desseins, vos intentions; ce scandale que vous vouliez ne point donner on l'a pris ; et-on t assez sage pour ne lo pas prendre, vous serez toujours cou-
pable de l'avoir donn
rit
Kl
si
nullum poiue-
vulnerare, dubit lamen supplicia. Pourquoi ? Parce que la sagesse et la pit qui refusent de recevoir le poison, n'excusent point l'imprudence et le crime qui le prparent et le prsentent Paravit quippe virus, temperavit venenum. J'appelle lal O presque tout pch est un scandale, et o loui scandale est un grand pch, tout tat qui, par la naissance, le rang, les dignits, la fortune, l'autorit,
:
\C crdit, les emplois met un homme audessus des autres hommes. Il ne convient que trop aux chrtiens, le reproche quo
TcrUillicn faisait aux paens, qu'ils respectaient plus les matres, les grands de la
terre, que leurs dieux Mujori furmidine Csarem observalis qttam Jovem. L'ido'lne excusait en quelque sorte ce dlire de la
:
raison
tions.
J'appelle actions desquelles toute la droiture, toute la prtendue puret d'intention ne peut sparer le scandale : ces liaisons, ces assiduits, ces familiarits trop mar-
par l'extravagance de ses superstiLe prince, qui prsidait la fortune
ques, innocentes peut-tre devant Dieu, parce que Dieu voit le cur elles ne le sont point, elles ne le seront jamais devant h: monde, parce que le monde ne voit que la
,
publique, mritait mieux d'tre leur matre, ouvrages de leurs caprices el de leurs passions; vice honteux dans le chrtien qui adore un Dieu matre el dominateur des princes et des sujets! vice ilout la source rside dans l'imagination, toujours vivement frappe des objets extrieurs. Ces
pie des dieux,
i\
AYENT.
SEUMO.N
VI,
SUIt
LE SCANDALE.
i-n
dieux de porapo el de majest, (sans cesse prsents nos regards, font oublier le Dieu qui n'est prsent qu' l'esprit et la foi. On se fai.t un honneur d'imiter leurs exempersonne ne rougit d'un faible qui se ples montre dans la splendeur et l'opulence. Fatale complaisance qui porte marcher sur vos traces, grands du monde, les pchs que vous commettez seront peut-tre devant Dieu le moindre do vos crimes, et vous prirez par les vices d'un peuple votre trop
;
vos murs donc ne prsentent que des exemples de vertu; (pie vos ouvrages n'enseignent el n'inspirent que des leons do foi humble et soumise la religion n'aura presque point besoin d'autres dfenseurs;
d'autres matres votre voix mieux obtiendra ce que la ntre obtient rarement mais, ne l'oubliez point, si vous quittez les sentiers de la pit, si vous enseignez, si vous invitez les quitter l'incrdulit et la cupidit excites, encourages, enhardies par votre suffrage, so rpandront sans bornes, sans mesure, se produiront avec licence el sans mnagela pit,
:
coute,
autant que par vos vices propres et personnels. Et vous donc, quels terribles anathmes vous attendent, vous, vils et rampants adulateurs, politiques dtestables, l'cueil souvent et la perte des rois et des royaumes, que la soif des honneurs el des richesses introduit el retient dans les palais des grands. Le sentiment intrieur de la bassesse et de l'ignominie de votre me vous avertit que vous ne plairiez point a leurs vertus, et que vous ne pouvez esprer leurs regards favorables que du sommeil de leur raison et de l'oubli de leur devoir; l'intrt, l'esprit de mange et d'intrigue , par des dehors du dvouement et du zle, vous appliquent veiller sans cesse sur leurs pas, tudier leurs penchants pressentir les plus faibles dsirs de leur cur encore flottant, incertain et timide chercher, saisir, prparer l'occasion, le moment de leur prsenter des attraits puissants de sduction. Peu inquiets de leur gloire et de leur bonheur, pourvu que leur bienveillance surprise vous assure le loisir et les moyens de cimenter voire fortune. Les calamits de la religion, les infortuns de la patrie furent souvent les suites d'un conseil perfide, d'une passion adroitement inspire et lchement adore. Or, puisque la juste colre du Trs-Haut crasera le pcheur qui aura scandalis le moindre de ses frres, jugez des vengeances rserves aux auteurs de ces grands scandales qui enfantent tant do crimes el de malheurs ? N'est-ce pas eux qu'il convient spcialement cet oracle de Jsus-Christ qu'il serait souhaiter, pour de tels coupables, qu'ils eussent t ensevelis dans les abmes de la mer, ou qu'ils ne fussent jamais sortis de l'abme au nant Expedit ci ut demergatur in profundum. (Matth., XYI1I, 5.) J'appelle tat o presque tout pch est un scandale, el o tout scandale est un grand pch, toute situation de gloire, de clbrit, de rputation, d'estime publique et universelle, laquelle on parvient par la supriorit reconnue de lumires, de. connaissances, de got, de talents; vous donc que le brillant el l'lvation de voire gnie donnent en spectacle d'admiration je ne dis point votre vanit, je dis votre modestie mme no peut ignorer la force, l'autorit do persuasion que vous avez sur la multitude; vous parlez, on aime vous croire vous agissez, on veut vous imiter; vous rvrez, on vous respecte; vous ddaignez, on inprise que
fidle imitateur,
, ; :
:
ment, ne connatront de faible que
les
d-
licatesses de la vertu, et loin de rougir du vice, ne rougiront que du remords ; un seul d'entre vous suffit pour faire un peuple d'apostats. Crateurs de ce fatal tissu d'abo-
minations, vous en porterez le poids devant Dieu; il vous crasera, il crasera avec vous vos protecteurs, vos admirateurs
parce que c'est leurs loges, leurs prvenances, leurs complaisances, c'est leur estime, leur confiance el leurs attentions marques que vous devez la plus grande partie de volro funeste crdit; parce que leur conduite et la vtre se runissent et ne composent qu'un
dclars
c'est
,
mme corps de scandale unam faciunt erimen. J'appelle tat o presque tout pch est scandale, et o tout scandale est un grand pch, l'tat de matre dans une maison, (Je pre et de mre dans uic famille. Matres dans une maison, ils ne peuvent vivre dans Je libertinage sans y entraner leurs domestiques, sans les rendre tmoins et souvent complices de leurs dsordres, sans en l'aire les confidents du secret et des mystres de leur iniquit, sans les tenir dans des engagements continuels du pch, en les employant prparer les voies , mnager les entrevues, conduire les intrigues d'une honteuse passion. Pres et mres, ils ne vivront point dans l'oubli de Dieu, sans tre leurs enfants une tentation, une instruction perptuelle de pch ; car cet ge remarque tout, il voil tout, il entend tout, il se sert, il abuse de tout; en sorte que rien n'est plus raie (pie la pit dans les enfants des pcheur. Lutin j'appelle tat o presque tout pch est scandale, et o tout scandale est un grand pch, l'tat du ministre sacr, tat o presque tout pch est scandale, parce (pie le dsir de trouver dans notre conduite des prtextes pour se refuser nos enseignements, lient les yeux du monde continuellement ouverts sur nos dmarches; parce que ce monde, qui n'ignore presque rien , loin de .faire grce des faute considrables ne nous pardonne rien
:
tel
est le
monde,
dil
saint Jrme, qu'en
,
nous des vertus mdiocres lui semblent des vices, et que le prtre le religieux scandalisent ds qu'ils n'di tient pas. Liai o tout scandale est un grand pch. Non, s'criait saint Grgoire, ce ne seront pas les mains
4-23
OltATEL'ItS SACRES.
LE
P. A.-J.-C.
FRE1 DE M.l MLLE.
la
424
M-arwI.ile
profanes qui feront la religion le blessa et lorsque pour se i.s les plus mortelles dfendra contre les anathmes de l'Evann'auront que le suffrage des gile, elles mondains, les passions tremblantes et confuses seront toujours prtes a se condamner et h se rprouver. Mais si elles parvenaient s'ouvrir la porto du sanctuaire, si l'on voyait l'ambition en usurper les donneurs, l'intrt s'en approprier les richesses, le jeu en dissiper les revenus, l'indolence y goter les douceurs de son sommeil le luxe y taler sa pompe et son faste, la lier t y dployer ses hauteurs et ses mpris, la naine y nourrir ses divisions et ses vengeances, la mollesse s'y livrer aux raffinements de la sensualit, ta duret, l'insensibilit ddaigner les larmes du pauvre; si Ton voyait les ministres de la religion prendre le ton, le got de la philosophie moderne, en imiter la lgret dans ses pro;
blic; de
faute d'un
mon, etit, un
de plusieurs (mues ; d'une faute efface de la mmoire des hommes, on fait le seandate du jour; de la faute (l'un seul Lvite, te crime, l'opprobre de toute la tribu sainte. Mondains, qui trop souvent ne pensez la
Mgft d'insulter votre zle faux et hypocrite est un plus grand scandale que celui que vous relevezl Le ministre qui a oubli la saintet de son tal, a p h; vous m. avalorsqu'il
-
religion
que
disgrces ah
lisez il a occasionn le scandale, \ous le donnez. Je reviens on peut donner le scandale, quoiqu'on ait la volont de ne le pas donner. J'ajoute que, plus ou vit d'une manire pieuse et rgulire, plus on est expos
: :
donner
3 Afin
le
scandale.
pos, en afficher l'estime dans ses liaisons, la libert presque la licence dans sa conduite, l'esprit et les vues dans ses projets; s'ils renaissaient les temps o te prophte n'apercevait aucune diffrence entre le prtre et te peuple, o seraient-elles les mes d'assez de lumire et de fermet dans l'esprit, d'assez d'quit et de droiture dans le cur pour sparer la doctrine et les murs, pour ne pas s'autoriser de nos exemples contre noire zle et nos instructions.
de vous en convaincre, je n'ai besoin que de votre exprience. Vous savez de quel il le monde regarde tes saiirts. Ennemi de tout ce qui lui reproche ses dsordres, il rpand te fiel de la satire sur
leurs dmarches les plus sages et tes plus innocentes. Lorsqu'il est forc d'approuver tes apparences, juge et interprle du cur, il prte la pit iics molils, des desseins des intrts, des projets de fortune et d'ambition; pour s'excuser de n'tre pas saint, il veut, dit saint Jrme, que personne t>e te soit on ne passe p>our l'tre : neguili sute remedium nrbitrantur, si nemo sit sanclns Far consquent , quel triomphe pour lui s'il mu prend, dans le juste, quelque faible j>ropre autoriser, justifier sa critique et ses soupons Scandale injuste, j'en conviens: mais quelque injnste,quelque draisonnable qu'il soit, scandale qui, suivant le prcepte (Je l'Aptre, doit vous engager veiller sur
;
1
Hommes profanes, voil ce que vous nous dites sans cesse, dans le dessein de rejeter sur nous vos dsordres : voil ce que nous ne pouvons assez nous dire afin de nous assujettira une vigilance continuelle, aux
attentions tes plus scrupuleuses. Mais ce dites point, ce que mon ministre ne me permet pas de taire, c'est qu'aprs tout il est encore un plus grand scandale qui vient de vous et qui retombera sur vous; c'est que s'il n'est point de scandale plus terrible que le scandale, qui sort du sanctuaire; par une suite ncessaire, le comble, l'abomination du scandale, ce qui
vous-mmes,
la
afin
que l'hommo ennemi da
que vous ne
semble menacer parmi nous
la foi
d'une
r-
volution prochaine et sans retour, c'est l'audace et la licence de notre sicle dcrier les prtres et tes pontifes de Jsus-Christ; une faute que la charit ne permettait que de pleurer dans le silence; une faute presqu'uussill rpare qu'chappe la fragilit humaine; une faute passagre; une faute secrte, la curiosit maligne et inquite la dcouvre; l'indiscrtion et la mdisance s'empressent de la raconter; la calomnie de l'exagrer; la haine, la jalousie de la rpandre d'un royaume un autre royaume, d'un 'inonde un autre monde; le libertinage, l'impilse htent d'en triompher; et si le prsent n'en fournit point censurer, divulguer, on so fera un plaisir, un devoir insens de parcourir tes fastes de tous tes sicli s, de loules les nations, pour retirer de l'oubli celles que le cours des ans fivail ensevelies dans la nuit du pass ii une. fuite cache, on l'ait un scandale pu;
pit soit oblig de la respecter et de 6e condamner : ut is qui ex adverso est vertatur nihl habens malum dicere. (Ta*., Ii,*8.) Un mouvement de dpit et de chagrin, une saillie d'humeur et de vivacit, un air d'ostentation et de fiert des manires de hauteur et de duret, un amusement d'indiscrtion et de curiosit, un enjouen>ent de satire et de mdisance, un rveil d'orgueil et de vanit, un retour d'amour-propre t de sensibilit, un reste de mondanit et de dsir de plaire, des subtilits, des dtours apparents de mange et d'intrigue, des dehors d'attachement trop tondre dans vos liaisons les plus saintes; quo sais-je? un seul trait de fragilit que vous laisserez chopper, fera quelquefois plus de mal que toute votre rgularit ne peut faire de bien.
;
i
Dieu vous en pardonnerait le pch, vous en pardonnera-t-il le Mandate? Et quel mrite oura-t-elle devant lui, une pit qui n'aura servi qu' affaiblir le respect d la
religion
?
'Moins saint par vos vertus,
que
coupable par des crimes trangers, vous croyez n'avoir vous reprocher que des fautes lgres; vous avez peut-tre pleurer, rparer le plus grand des pchs, le pch de scandale; et ne vous rassurez point sur ce que voire conduite vous semble exemple do toute occasion de scandale
:
425
AYENT.
SERMON
VII,
NOL.
425
pour n'avoir rien s'imputer en matire de scandale, il ne suffit pas de ne point donner de scandale, il faut s'opposer au scandale. 4 Je ne vous expliquerai poinl les principes sur lesquels est fonde cette rgle de murs. L'obligation impose tout homme de travailler au salut des autres hommes, dans les bornes de son tat et de sa condition, selon la mesure des grces et des talents qu'il a reus; la reconnaissance pour Jsus-Christ, que nous n'aimons point assez, si nous n'aimons les mes qui sont le prix de son sang ce prcepte si souvent ritr dans les divines Ecritures, de nous lever
;
savent leur rendre les exemples gu'ils en reurent, et leur offrir les mmes scnes de fanatisme philosophique. Or, la vue de tant d'abominations, peuton rester endormi dans le sein d'une pit molle et indolente? Ne nous flattons poinl, mes chers auditeurs; les raisonnements intresss d'une fausse prudence ne justifieraient point, devant le Seigneur, les timidits et lo sommeil de notre amour-propre. Responsables de tous les scandales que nous
aurons tolrs
et les
,
et
encourags parles gards
mnagements politiques d'une lche complaisance si nous mconnaissons notre
si nous l'abannous mconnatra donnons, il nous abandonnera. Ahl plutt allons o nous appellent les gmissements, allons comles cris de la religion opprime battre les combats du Seigneur; allons soutenir et venger sa gloire par des exemples de foi et de pit aussi publics, aussi clatants que les scandales qui osent l'outrager, allons nous opposer au torrent et servir do digue pour l'empcher d'entraner les restes de Jacob; allons ranimer dans le libertin le souvenir du Dieu qu'il voudrait oublier; allons troubler la paix funeste de l'impie et du pcheur. Ce monde auquel Jsus-Christ dplat, ne craignons point de lui dplaire
contre
cette
le
rgne dumensonge etde l'iniquit
Dieu,
il
dclaration si prcise que nous fait Jsus-Christ, que ceux qui ne sont pas pour lui, qui ne combattent pas pour lui, il les mettra au rang de ceux qui sont contre Qui non est lui, qui combattent contre lui tnecum contra me est. (Mal th., XXII, 30.) Ce que je vous dis, chrtiens, c'est que ce prcepte de s'opposer au scandale, ne fut jamais d'une obligation aussi troite, aussi rigoureuse que dans notre sicle. Ne semble-t-il pas qu'ils soient venus, les jours o. l'homme de pch sortira de l'abme pour infecter la terre du poison de ses iniquits? Aujourd'hui tout est scandale, tout est morale et attrait de passions. Les discours qui les annoncent , les conversations qui les rpandent , les maximes qui les autorisent, les assembles qui les runissent, les par:
qui les irritent, les livres enseignent, les spectacles qui les inspirent, les modes qui les accrditent, la coutume qui les soutient, les richesses qui les nourrissent, la grandeur qui les illustre et les ennoblit, la fortune qui les rcompense, l'adulation qui les enhardit, l'intrt qui les allume, la complaisance qui les excuse, les exemples qui les persuadent, la pit mme qui les redoute et les tolre; tous les arts, tous les talents que nous voyons se dployer pour accrotre et perptuer leur empire la peinture leur prte son pinceau et ses couleurs pour les rendre plus touchantes; la posie, ses grces pour les parer; la musique, son harmonie pour augmenter la force de leur sduction; le ciseau, le bronze et le marbre pour les immortaliser; l'esprit leur prte son enjouement et ses subtilits pour les dfendre; la philosophie, ses spculations pour les affranchir de l'inquitude et du remords. Le comble du scandale, c'est qu'au milieu de tant de scandales, rien n'en porte le nom et le caractre; rien n'tonne et ne surprend; les vnements les plus frappants obtiennent peine les regards d'un moment, et sont promplement effacs par des vnements plus singuliers que l'on voit avec une
ties
ue
plaisir
qui
les
Displiceamus his quibus displicet Christus. Le sujet fidle, le citoyen vertueux aime partager la destine de son prince et de sa patrie; le chrtien craindrait-il dpartager le sort du Dieu qu'il adore? Loin de les rechercher, ne rougirail-il pas de la bassesse fltrissante qu'il y aurait recevoir les loges d'un monde ennemi de son Dieu et de sa religion? Displiceamus his quibus
displicet Christus.
Qui
sait si, faisant
mar-
cher devant nous son esprit, Je Dieu de grce ne nous ouvrira point les curs? Mais notre zle, ft-il inutile au salut de nos frres, il est ncessaire notre propre sanctification; n'et-il aucun succs sur la terre, il aura sa rcompense dans le ciel aprs avoir combattu les scandales du monde, nous rgnerons sur le monde pendant une ternit de gloire et de bonheur. Ainsi
:
soit-il.
SERMON
VII.
POUR LE JOUR DE NOL.
Natusest vobis hodie Salvator... et hoc vobissignum invenietis infanteni pannis involulum et positum in prasepio. (Lac, II, 11, 12.)
le
:
Il vous est n un Sauveur, et voici le signe auquel vous reconnatrez : vous trouverez un enfant envelopp de langes et couch dans une crche.
gale indiffrence.
versel, a
Le
dlire,
devenu uni-
rpandu dans tous
les esprits ses
les plus insenss, ses rveries les plus meurtrires. La clbrit des attentats distingus et raisonnes a cess d'tre le partoge de la cour, des grandes villes, des philosophes, le simple peuple et les campagnes
songes
Les temps sont accomplis, la terre a ouvert son sein elle a donn cet enfant chri, le plus pur sangle David, l'espoir de Jacob, le dsir des collines ternelles; ce monarque conqurant et victorieux qui, rduisant en poudre les trnes ennemis, va meltro dans la main de la race sainte la dpouille des races profanes et no laissera dans l'tendue de l'univers d'autre roi que lo Roi de Sion ; ce prince de la paix, devant lequel tombera le mur de division qui spare les nations tout sera Isral et Juda;
;
,
Orateurs sacres. LVII.
Ws
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FIY
d'd'il
1)1
NEUVILLE.
4J
loua les peuples, soumis la mme loi, ne seront plus qu'un peuple; chacun voyant couler ses jours dans un calme profond, bnira son empire; et comme il rgnera par les bienfaits, onobira par amour. Heureux le moment qui commenco une vie si utile, si prcieuse au monde. Nos pres l'ont souhait, ils l'ont espr, nous le voyons on nous donne le librateur qui leur fut
:
passager et rapide, que des regards distra la el inappliqus, on n'y d 'couvre que nuages et que contradictions Ne sorions point du mystre de ce jour. Un
Dieu, pauvre, obscur, mpris, quel l'esprit vain cl dissip, qui sarrte l'corce, qui ne pntre point au del do la surface au contraire, un esprit sage, attentif, capable de saisir toute l'teudue de la religion, de rapprocher,, de runir les objets, que pensera-l-il de tal d'indigence et d'obscurit o il aperoit Jsus naissant? Il prononcera que cet tat n'a rien qui ne soit du Dieu sauveur; quoi? Parce que c'est un tat qu'il a pu, qu'il a voulu prendre, que c'e>t un tat trs-convenable sa qualit de sauveur; parce que c'est un lat qui donne l'ide la plus noble, la plus sublime de sa qualit 'Je sauveur parce que c'est un tal dans lequel et par lequel il commence remplir sa qualit Je sauveur. Suivez-moi, et vous reconnatrez que ce n'est pas tant la force de la raison que l'ignorance de la religion qui fait aujourd'hui l'incrdule. 1 Etat d'indigence el d obscurit, lat que Jsus a pu, qu'il a voulu prendre; lat trs-convenable la qualit de sauveur. Non, ne vous y trompez pas, mes chers auditeurs, ce qui nous tonne, ce qui nous rvolte peut-tre et nous scandalise dans le mystre de ce jour, n'est pas ce (pie ce mystre renferme de plus surprenant et de plus incomprhensible. La pauvret, les larmes d'un Dieu naissant! cette vue notre orgueil frmit el s'irrite; et comme cet tat dplat nos passions, il nous semble qu'il dplat notre raison et comme nous le jugeons indigne de nous, nous le croyons indigne de notre Dieu; et prenant pour zle de sa gloire ce qui n'est que l'enflure de notre cur, nous sommes tents de nous Au fer a nabis crier avec, l'impie Marcion pannos et dura prsepia, drobez nos legards cette crche et ces langes! Si un Dieu veut natre, il natra en Dieu; le inonde no sera point expose mconnatre son auteur; et jusque dans le Dieu qui vient le sauver, il apercevra le Dieu qu'il doit adorer Aufcr a nobis pannos el dura prsepia. Moi je soutiens que dans la naissance de Jsus-Christ il n'y a que celle naissance mme qui doive nous tonner. En effet, que le Fils, engendr au sein du Pre avant l'aurore, prenne une nouvelle naissance au sein d'une mre; que la suite des sicles amne
spectacle pour
I
.
.
coup
bomme
promis sance a
est. Le ciel annonce sa naisterre; les anges nous invitent venir sur leurs pas lui rendre nos premiers
:
Natus
la
hommages.
Ah, chrtiens! volons ou devant de lui, courons nous jeter ses pieds; mais que vois-je? un antre dsert et abandonn; des langes, une crche, un enfant tranger au milieu de son peuple; un enfant qui vient pour rgner, et qui ne trouve pas o natre Est-ce donc l que devaient se terminer tant d'ombres si brillantes, tant de figures si noI
bles,
si majestueuses, les oracles des prophtes, les vux des patriarches, l'attente de quarante sicles? Quel il n'y serait pas tromp.1 Et qui pourrait reconnatre le Dieu
qui nous fut annonc
dans
le
Dieu que
l'on
nous montre?
Nous
tat
le
reconnatrons,
le
mes
chers audi-
teurs, malgr cet tat; ce sera
mme
cet
reconnatrons, si nous faisons attention au dessein qui l'engage venir sur la terre. 11 y vient comme sauveur, il y vient comme lgislateur comme sauveur, pour dlivrer l'homme et le racheter;
:
que nous
comme
pour rformer l'homme prtends que la naissance du Dieu sauveur, du Dieu lgislateur, est clairement et nettement caractrise par
lgislateur,
et l'instruire. Or, je
cet tat de pauvret et d'humiliation. JsusChrist nat dans la pauvret et l'humiliation; et d'aprs le plan de rdemption arrt dans le ciel, c'est ainsi que devait natre le Dieu sauveur, c'est ainsi que devait natre le Dieu lgislateur. Voici donc mon dessein tat de Jsus-Christ naissant dans l'indigence et l'obscurit, tat vraiment digne du Dieu sauveur qui vient pour dli:
vrer l'homme et le racheter tat de JsusChrist naissant dans l'indigence et l'obscu:
rit, tat
vraiment digne du Dieu lgislateur qui vient pour rformer l'homme et l'instruire.
Vierge sainte, ce fut votre cur que parlrent les premiers soupirs, les premires larmes de ce Dieu naissant Obtenez que leur voix se fasse entendre notre cur, et qu' votre exemple nous leur rpondions par les abaissements de l'adoration la plus profonde, par les transports du [dus pur amour. Ave, Maria.
1
PREMIRE TARTIE.
Ce reproche que Terlullicn
philosophes do
faisait
aux
son temps, qu'ils ne combattaient la foi que parce qu'ils ne la connaissaient point, que parce qu'ils ne voulaient point la connatre, ne convient pas moins aux incrdules de notre sicle. Lorsqu'on ne jette sur les vrits saintes qu'un
d'tre celui celui qui a fait les sicles! qu'un Dieu se fasse homme alin de sauver les hommes, c'est--dire, qu'il cfvse en quelque faon d'tre leur matre, pour se rendre leur mdiateur; qu'il cesse en quelque sorte d'tre le vengeur de leurs prvarications, pour en devenir la victime: j'ose presque lui dire qu'ils content sa charit BUX dpens de sa gloire; que son
le
moment
commencera
qui fut
avant
tous les
sicles,
amour
sous
est
obstacle
ma
foi, et pie
ma
raison, aussi bien
les
que mon cur, succombe
:
poids de ses bienfaits
Propter ni-
4-29
AVENT.
SERMON
Vil,
NOL.
et
miam
II, *.)
charitatcm suam quadilexit nos. (Eph.,
;
ds qu'un Mais, concevez-le, chrtiens Dieu a consenti d'tre sauveur, le. premier mystre dveloppe tous les autres mystres ce premier abaissement rend les autres abaissements croyables et comme ncessaires. Que Dieu donc, j'en conviens, que Dieu veuille paratre en Dieu, les collines et les montagnes, selon le langage de l'Ecriture, s'affaisseront, se prcipiteront dans les vallons, pour lui aplanir la route; les flots enchans, les vent;- dans le silence, respecteront son passage; la terre et les cieux s'enfuiront devant lui, ne pouvant soutenir la majest de ses regards les peuples tremblants, perdus baiseront, adoreront sur la poussire la trace de ses pas; pour un Dieu qui se montre en Dieu, jamais assez de gloire et de splendeur, jamais assez
;
;
de sa gloire; il vient pour rde son pre, pour venger pre. Or les lois d'un la gloire de son Dieu violes, son culte aboli ou profan,
grandeur
parer
la
gloire
ses grces rejetes, ses promesses ngliges, ses menaces mprises; un Dieu lchement trahi et abandonn; un Dieu hautement
dsavou et renonc; un Dieu indignement sacrifi aux plus honteuses cupidits; ce torrent de prvarications, cette succession de scandales presss, entasss les uns sur les autres depuis l'origine des temps jusqu'
leur
consommation:
rparer
;
voil les outrages qu'il
fallait
pour les rparer en Dieu et avec surabondance, cet homme-Dieu, tout Dieu qu'il est, n'a pas cru trop s'abaisser,
et
trop se mconnatre, trop se rendre mconnaissable. Non, pour venger ainsi la gloire de Dieu, ce n'tait pas trop que les l'armes d'un Dieu enfant, que la crcho et les langes
de respects
et
d'hommages. Ah
il
il
n'en est
pas ainsi d'un Dieu sauveur;
est
un Dieu
sauveur, donc il est un Dieu qui, je le rple d'aprs le plan de la rdemption arrt dans le ciel, il est un Dieu qui a voulu se charger de rparer, d'expier les pchs du monde; un Dieu qui s'est dvou l'anathme que mritent les pchs du monde; par consquent, souffrez celte expression, ce n'est plus un Dieu, ou plutt il l'est comme s'il ne l'tait pas; il ne l'est plus uniquement pour recevoir des adorations, mais pour en rendre ; il ne l'est plus pour tre invoqu et pri, mais pour gmir et supplier. Il est Dieu, et il faut qu'il le soil, afin de diviniser ses humiliations et donner un mrite infini ses souffrances; puisqu'il est un Dieu sauveur, il veut lui-mme tre un Dieu humili; en sorte que l'tat qui lui conviendrait le moins en qualit de Dieu, e-st l'tat qui lui convient davantage en qualit de sauveur. lui elfet, il est sauveur et il vient en qualit de sauveur. Gnies altiers et superbes dont la sagesse fastueuse rougit d'un Dieu pauvre et humili, n'oubliez point, en m'coulant, que l'homme, (pie lu plus grand homme, quo l'homme mmo divinement inspir, quand il parle de Dieu, quand il entreprendra de dvoiler le plan, l'enchanement et le systme des voies du Seigneur, sera oblig d'avouer avec le prophte, qu'il n'est qu'un enfant qui sait peine bgayer Ecce nescio loqui quia puer ego s uni. (Jerem., I, 6.) Que no puis-je du moins mettre dans mes expressions la force, l'nergie de mes sentiments vos yeux dessills par les traits de lumire qui sortent de toutes parts du sein de nos augustes mystres, s'ouvriraient enfin et verraient tout le grand, tout le sublime de celle religion sainte, que vous ne ddaignez quo parce qu'avec, trop peu d'empire sur votre cur pour l'assujettir aux soins austres de (elle re igion divine, vous avez trop peu de courage et d'activit dans l'esprit pour en pntrer les profondeurs adorables. Jsus-Christ est sauveur, et il vient en qualit de sauveur. Il ne vient donc pas pour donner aux hommes le spectacle de sa
: 1
d'un Dieu pauvre. La majest infinie de Dieu insulte par les hommes, serait-elle dignement venge par les anantissements d'un homme qui ne serait pas Dieu? Vous voyez un Dieu humili; pensez un Dieu offens. Jsus-Christ semble oublier qu'il est Dieu ;
le
pcheur se souvient-il
qu'il n'est
qu'un
Oui, j'ose le dire, et si vous connaissiez le crime et l'normil du pch, vous seriez moins tonns des humiliations profondes du Dieu qui le rpare, que de l'audace impie de l'homme qui le commet. Jsus Christ est sauveur, et it vient en qualit de sauveur; par consquent ce n'est point sa grandeur propre et personnelle, c'est la grandeur, la majest, le pouvoir, l'empire absolu de Dieu qu'il vient mani-
homme?
au monde or, ne semble-t-il pas qu'il ne pouvait mieux nous l'apprendre que par l'tat o nous le voyons? Non, mes frres, puis-je vous dire, avec saint Athanase, ce n'est plus dans le cours des astres, dans la rvolution des saisons, dans la constante vicissitude des jours et des nuits c'est dans la crche d'un Dieu enfant qu'il faut, venir puiser les vritables ides de la divinit. La voix de la nature, le langage de la raison, les dogmes de la sagesse la plus pure, n'iraient qu' nous annoncer un Dieu qui a droit au culte et l'obissance des hommes. Mais un Dieu dont la majest est honore par les hommages et les adorations d'un homme-Dieu; un Dieu dont l'empire s'tend jusqu' soumettre ses lois uti homme-Dieu; un Dieu dont la saintet, dont la gloiro et la justice sont enfin dignement venges et rpares par les soupirs et les regrets, par les gmissements et les pleurs, parla pnitence et les abaissements d'un homme-Dieu; voil le Dieu qu'il tait rserv Jsus naissant dans l'humiliation, de rvler et d'annoncer au monde. Les prophtes ne nousavaient montr clairement que le Dieu des hommes, la crche nous montre le Dieu d'un homme-Dieu. Ainsi, conclut saint Anselme, la divinit recul, dans Jsus-Christ humili un nouvel accroissement de splendeur et do majest; non qu'alors Dieu ait commenc d'tre ce qu'il
fester
; ;
jl:,\
ORATEURS SACRES
p -, mais parce qu'on a -avoir ce qu'il est: Divina
II. P. A.-J.-C.
I11.Y
DE
Ml
Nil
131
n'ail
commenc
Je naiura in Christ o exaltata, secundum Oitensionem qua cpit sciri id (juod erat. O religion sainte! il s'gare, il se pcnl dans l'abme de la petitesse et du nant, l'esprit qui court chercher loin de vous la science de ce qu'il y n de grand et de vritablement sublime; quel spectacle! Jamais Dieu ne parut plus Dieu
ra'nce, celle ivrease de la volupt qui agite le cur par lant de dsirs, se joue de la raison
par tant de songes, qui ensevelit
la
mms
en
pudeur
tant d'abominations.
Enfin Jsus-Christ est sauveur el il vient sa qualit de sauveur; il fi ra donc le
,-i
Dieu parut moins qu'un Divina naiura in Christo exaltata, secundum ostensioncm qua cpit sciri id
que lorsqu'un
homme
c/uod erat.
Jsus-Christ est sauveur, et il vient en qualit de sauveur; il vient donc, il veut venir pour tre un Dieu pnitent, qui gmit sur les pchs du monde, qui pleure les pchs du monde, qui satisfait pour les pchs du monde; ses routes seront donc des routes opposes aux voies du pch; c'csl--dire des routes opposes aux voies de l'orgueil et de l'ambition, aux voies de l'avarice et de la cupidit, aux voies du plaisir et de la volupt; car c'tait l que
sacrifice le ta grandeur et de son indpendance, je ne dis plus a rparation do nopchs, je dis intrt de sa propre gloire; car, en se dnouil'ani de tout l'clat de s-i majest, (pie fait-il autre chose, cet oi Dieu, quo se renfermer dans sa qualit do sauveur, qu'exprimer d'une manire plus marque son titre et sa qualit de sauveur? S'il paraissait dans sa force el dans sa puissance, je verrais le Dieu grand, le Dieu l< rrible, le Dieu matre du monde; le Dieu sauveur, le Dieu pnitent, le Dieu qui dvou expier les pchs du monde, le Dieu viclime de propilialion pour les chs
|
du monde, o serait-il? Cessez donc de jeter un regard timide sur
Bethlem. Une crche, des langes! oui tout vous pourriez en rougir; mais la gloire du Dieu sauveur consiste s'humilier, soull'rir. Jsus-Christ est sauveur, donc il veut natre en sauveur; il est sauveur, donc il veut naitre.tout Dieu qu'il esl, en Homme-Dieu charg d'expier, de rparer les pchs du monde. Il natra donc dans
|
aulre
continue consquent, reprend Terlullien, le Dieu sauveur sera un Dieu d'humiliation et d'anantissement, un Dieu de dnmenl et de pauvret, un Dieu de douleur et de larmes. Un Dieu d'anantissement et d'humiliation, pourquoi? parce qu'en qualit de sauveur, et comme sauveur, il vient pour expier les attentats de cet orgueil insens, qui allcte tant d'indpendance; qui se soustrait tant de lois; qui oppose aux volonts de Dieu tant de biensances imaginaires; qui enfante parmi les hommes tant de haines et de discordes, tant de ligues et de complots, tant de fourbes et d'imposteurs: en qualit de sauveur, et comme sauveur, il vient pour expier celte folle dlicatesse sur le point d'honneur, qui demande tant de mnagements et qui garde si peu de mesures; celle vanit outre qui inspire tanl d'estime de soi-mme et tant de mpris pour les autres; cette ambition dmesure qui aspire tout et que rien ne contente; cette prsomption, cette audace impie qui, de l'empire qu'elle exerce sur les hommes, se fait un titre pour mconnatre l'empire do Dieu. Le Dieu sauveur sera un Dieu de dnimont et de pauvret, pourquoi 'parce qu'en qualit de sauveur, et comme sauveur, il vient pour expier celte soif insatiable des jrichesses, qui ravage la terre par tanl d'exactions, qui la dchire, par tanl de procs, qui l'pouvante par tant de crimes, qui se cache sous tant de honleux artifices et se produit par tanl d'injustices criantes; qui, aprs avoir achet la fortune par tant do bassesses et de complaisances, la rend odieuse par tant de hauteur et de durel. Le Dieu sauveur sera un Dieu de douleur et de larmes, pourquoi ? parce qu'en qualit de sauveur, cl comme sauveur, il vient pour expier ces raffinements de mollesse et de sensualit, celle indolence de repos et d'oisivcl, ces excs de dbauche cl d'iiilemps'tait perdu", c'est l qu'il
l'homme
de se
perdre;
par
l'obscurit, parce que le monde n'esl qu'orgueil el ambition; Jsus-Christ natra dans le silence de la nuit, dans un antre rari, parce que le monde ne cherche que le bruit,
que l'clat, que les loges et les applaudissements; il natra dans la pauvret, parce quo le monde ne soupire que pour les riches qu'il ose tout, qu'il sacrifie tout pour les richesses; Jsus-Christ natra dan- une crche, parce que le monde n'aime que le faste, le Une et la magnificence; il natra danslasoumissioi aux princes de la terre, parce que le monde n'affecte que hauteur et indpendance: il natra dans la rigueur de la saison la plus rude, parce que le monde n'est que mollesse et sensualit; Jsus-Christ natra dans les soupirs et les larmes, parce que le monde n'est ou ne veut tre que plaisirs et dlices; natra dans la pnitence, parce que le il monde n'est et ne veut tre que pch. Tout autre tat ne rpondrait point assez, selon
qualit de sauveur, n'annoncerait point aussi clairement so'i titre cl son ministre de sauveur. Moins il parait Dieu, plus il parait sauveur, et, par un retour bien jusle, plus il parait sauveur, plus il parait Dieu; car, si l'tat de Jsus naissant dans l'indigence et l'obscurit est un tat auquel il s'est assujetti en sa qualit de sauveur, j'ajoute que c'est un tat qui donne l'ide la plus noble cl la plus sublime de sa qualit de sauveur.
lui, sa
Salvalor. Quel Sauveur?
n un Sauveur, Nulus est et de quoi vient-il nous sauver? Sur cela son tal ne nous laisse aucun doule former. Dais un enfant baign de ses pleurs je n'aperois, je ne puis apercevoir qu'un Sauveur pnitent. Pour affranchir Isral du joug d'une domination
2
Il
nous
esl
/*33
AYENT.
SERMON
VII,
NOL.
431
trangre il foui un Mose qui sme la terreur et l'pouvante autour du trne, qui ensevelisse la clart des astres dans les horreurs d'une nuit profonde, qui ouvre a son peuple tremblant et fugilif une route sre au milieu des flots, et montre au jour tonn les abmes ue la mer vides et desschs, pour introduire Isral dans la terre promise un Josu devant lequel les remil faudra parts des villes tomberont, dont la voix commando au soleil de s'arrter et le trouve docile a ses ordres. Mais les soupirs et les larmes de l'enfance d'un Dieu sauveur ne sont des armes que contre Dieu, et ne briseront point d'autres chanes que les chanes du pch Salvum faciet populum suum a peccalis eorum [Mat th., I, 21.) Rdemption plus importante, plus essentielle l'homme, puisqu'elle ne se termine pas au bonheur du temps, qu'elle a pour objet le bonheur de l'ternit. Rdemption plus digne d'un Dieu, puisqu'il est plus grand, plus beau, plus au-dessus de l'homme de sanctifier le monde que de l'assujettir, de lui ter ses vices que de lui imposer des lois, de lui faire aimer la vertu que de lui craindre son pouvoir. Rdemption faire toute divine en elle-mme, puisqu'il n'appartient qu' Dieu do rendre la grce et de la conserver, d'ouvrir notre cur l'innocence et de le tenir ferm au crime. Quelle est donc celle rdemption que nous dcouvrent la crche et les larmes de Jsus naissant? C'est une rdemption que Dieu ne peut oprer que par le ministre d'un Dieu. Quand il lui plat de se signaler par ces tonnantes rvolutions qui transportent la victoire et l'empire d'une nation une autre nation, il n'emploie que le brasd'un homme; souvent mme c'est trop qu'un homme la main de Judith confondra l'orgueil de l'Assyrie et fera vanouir comme l'ombre les vastes projets d'un conqurant audacieux. Mais il n'appartient qu'aux mrites d'un Homme-Dieu d'effacer les pchs du monde, qu' la justice d'un Homme-Dieu dcouvrir les pchs du monde; il n'y a que les humiliations et la pnitence d'unHomme Dieu qui puissent expier et rparer les pchs du monde; par consquent, afin de sauver les hommes de leurs pchs par une salisfaction vritablement digne d'oprer leur rdemption, Dieu mme a besoin d'un homme qui soit Dieu. Or, de l quelle conclusion appliquezvous, mes chers auditeurs? Un Sauveur humili, un Sauveur ananti, un Sauveur pnilenl esl un Sauveur destin nous sauver de nos pchs. Qu'un il moins allentif se laisse donc trompei par les dehors el les apparences sous ces langes qui l'enveloppent, dans celle crche o il repose, ce n'est plus un entant, c'est un Dieu que je vois. C'est un entant, mais cet entant qu'Isae nommait L'mmanucl, le Dieu fort, le Dieu admirable [Isa., Vil, IV), c'est cet enfant dont les prophtes oui crit qu'il apportera sur la terre les richesses du ciel; qu' l'ombre de son berceau natront l'innocence
:
:
et la paix; que, guid par sa main, le Soleil do justice se lvera sur les peuples assis dans la rgion de la mort; que, matre absolu des curs, il rendra aux hommes le cur de Dieu, Dieu le enour des hommes. C'est un enfant, mais, reprend saint Bernard, c'est dans un enfant le chef-d'uvre de la sagesse ternelle, puisque nous voyons runies en lui et par lui deux perfections divines dont il n'appartenait qu' lui seul de concilier les droits opposs en les runissant dans la gloire d'un triomphe commun; la justice qui punit, et la misricorde qui pardonne; la justice qui ne peut souffrir des coupables, et la misricorde qui ne peut voir des malheureux. C'est un enfant obscur, ignor, pauvre, abandonn, baign de ses pleurs. Encore une fois, c'est un Sauveur; ds l, tout change de face ces larmes ne sont plus la voix de l'enfance, elles sont le fleuve de la paix, le lorrenl de grces destin entraner les prvarications du monde; ces larmes sont colle pure rose qui fera fleurir le dsert el tirera du sein des rochers les plus arides des fruits de justice et de saintet ces soupirs ne sonl plus le langage de la douleur, ils sont le feu cleste envoy afin de consumer les affections profanes el d"allumer dans les curs le (lambeau de la divine charit; cetle crche est l'aulel o est pose la plus noble, la plus illustre victime qui fut jamais; celte' caverne est le sanctuaire auguste des desseins el des conseils du Trs-Haut. Si Isral savait mditer et comprendre, qu'il trouverait donc de grandeur dans ces humiliations que son orgueil indign et rvolt opposa si souvent Jsus comme une raison de le ddaigner et de le mcon:
natre 1 combien un Sauveur pnilenl lui paratrai! au-dessus d'un Sauveur victorieux
1 11 cesserait bientt de nous gloire et les exploits de ses hros. Aprs tout, ils n'ont fait que ce que l'homme peut faire : entre les mains de Dieu
et
conqurant
la
vanter
dernier des hommes peut devenir le matre el l'arbitre du monde; le pi us faible, le plus fragile des roseaux qui rampent sur la terre peut renverser, briser les cdres du Liban; au lieu, je ne puis trop le redire, au lieu qu'entre les mains de ce Dieu qui peut tout, nul autre homme qu'un Homme-Dieu ne peul devenir un sauveur qui sauve du pch. O profondeur, abme de la sagesse lernelle, que vos voies sont incomprhensibles la sagesse humaine Dans la crche Jsus parat peine un homme; el dans la crche, par la crche, il parat un Dieu. Car, vous le savez, mes chers auditeurs, i! ne faut pas tant de pouvoir el d'empire pour commander au ciel et la terre que pour commander au cur humain; les temptes de la mer sont plus aises calmer que les orages des passions,'; et, pour l'homme qui connat l'homme, le Dieu de la nature parat en
le
1
quelque sorte moins Dieu que le Dieu du saiul et de la grce. Or, la crche, les soupirs, les larmes de Jsus naissanl annoncent
455
et
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
A.-J.-C.
FREV DE NEUVILLE.
ils
454
prouvent un Sauveur qui vient effacer et dtruire le pch donc ils annoncent un Sauveur qui est le Dieu des vertus, le matre du cur et de la volont des hommes :.donc ils annoncent un Sauveur qui porte le caractre, l'empreinte de la plus grande, de la plus divine des perfections de la divinit suprme; donc, lat de Jsus naissant dans
l'indigence et l'obscurit, lat qui donne la plus noble, la plus sublime de sa qualit de Sauveur; enfin, tat dans lequel cl par lequel il commence remplir sa qual'ide
lit
dit saint Chrysostome, que Jsus-Christ n'ait l Sauveur, qu'il n'ait agi en Sauveur qu'au Calvaire et sur la croix. Ds la crche il commence son mi-
de Sauveur. Ne croyez pas,
pleurent sur eux-mmes: JsusCbrist pleure sur nous ; ils pleurent parce qu'ils sont hommes Jsus-Christ pleure parce qu'il est Sauveur Plorat stdnon sicut cleri, aut saltem non quasi caler i. Il pleura ce que nous pleurerions inutilement sans lui Pro peccatis lacrymas fundit, pro guibus el sanguinein fuudel. Larmes prcieuses el utiles au monde! s'criait saint Ambroise dans les transports d'une juste reconnaissance, que la source d'o elles coulent me les rend aimable-! c'est l'amour le plus tendre et le moins mrit. Que le miracle qu'elles Oprent me les rend respectables! Tout ce que la terri a
heurs;
nislre. Je n'ignore pas que, selon la doctrine de l'Aptre, notre salut tait attach la mort de l'Homme-Dieu. Aussi je sais
d'iniquits, tout ce que le ciel a de colre cde h l'empire de ces larmes puissantes : baign des pleurs du Dieu enfant, je n'ai plus redouter le tonnerre, les foudres du Dieu vengeur: Me illius infanti abluunt
; mea ill lacrym delicla lavernnt. Quels sentiments doivent donc exciler en nous les larmes de Jsus naissant ? Saint Bernard nous l'apprend elles doivent exciler des sentiments de confusion et des sentiments de douleur: Lacrym Chrisli confusionem mihi pariunl et dolorem. Sentiments de confusion. Ces pchs que Jsus pleure pour nous, nous ne les pleurons pas avec lui nous les pleurons peut-tre, mais nous
que, selon les divines Ecritures, c'est son entre dans le monde que, se chargeant de nos pchs et de la rparation de nos pchs, il s'engage devenir l'hostie de propiliation
attend et exige. Elles nous le reprsentent press par l'amour de consacrer les prmices de sa vie notre saluf, adressant ces paroles son Pre Seigneur, Dieu de gloire et de majest, les hommes
le
ciel
:
fletus
que
ont pu vous offenser, ils ne peuvent vous apaiser; en vain depuis tant de sicles leurs mains chargent votre autel d'offrandes; en vain leurs supplications, leurs regrets, leurs gmissements se feraient entendre aux pieds de voire trne leurs larmes et leur sang baigneraient la terre, el la terre qui les recevrait, toujours coupable, ne prsenterait vos yeux que des objets de colre Ingrcdiens miindum dicit... et d'anathme holocauslomata pro peccato non tibi placuerunt (Hebr., X, 5, 6). Mais le sang qui coule dans mes veines, cette vie nouvelle que je viens de puiser au sein d'une vierge, ce corps que votre main m'a form seront un sacrifice digne de vous je ne les ai reus que pour vous les rendre je ne suis homme que pour les hommes parlez, la victime est prte, elle n'altend que vos ordres et l'heure de l'immolation Corpus autem aptasti mihi, tune dixi : Ecce venio (Ibid., 7). Ce serait peu pour Jsus naissant de n'tre Sauveur que par les dsirs et la prparation de son cur: il gmit en voyant la distance qui spare Bethlem et le Calvaire, sa crche et sa croix. Les temps sont marqus; les volonts de son Pre forment une barrire qui jirrte la vivacit et les saintes imptuosits de cet amour avide de souffrances. Hommes, il pleuil ne peut encore mourir pour vous rera pour vous; en attendant le jour o il lui sera permis de vous donner son sang, il se btera de vous donner ses larmes: Pro peccatis lacrymas fundit t pro quitus et sanyuincm fundet. No. i, ne vous y trompez pas, et prenez garde de confondre les larmes de Jsus naissant avec les larmes des autres enfants. Ceux-ci, selon la remarque de saint Bernard, pleurent leur propre misre JsusChrist pleure no? garements et nos mal
: :
ne
les
pleurons pas
comme
lui.
Quelles
lar-
mes
leur donnons-nous? des larmes passagres, elles se schent aussitt; des larmes purement extrieures, elles n'ont point leur
source dans le cur; des larmes striles, elles ne rforment rien dans les sentiments, elles ne changent rien dans la conduite; des larmes inconstantes, elles dgnrent tout coup dans les panchemenls criminels d'une joie profane; des 'armes perfides, elles promettent lout, elles ne tiennent rien: larmes dangereuses, larmes funestes; elles irritent le ciel, au lieude l'apaiser; ellesaugmenienl le pch, au lieu de le dtruire'; elles ne pleurent pas le pch; elles nous empchent de le pleurer, en nous persuadant faussement que nous l'avons pleur. Larmes hautement condamnes et rprouves par les larmes de ce Dieu naissant, qui pleure inutilement nos pchs, si nous ne les pleurons avec lui, si nous ne les pleurons comme lui Lacrym Christi pudorcm mihi pariunl. Sentiments de douleur, do la douleur la Lacrym plus vive, la plus pntrante Chrisli mihi pariunl dolorem. A quoi seronsnous sensibles, si nous ne le sommes pas aux pleurs d'un Dieu enfant, ces pleurs qui coulent pour nous? Ah mes chers auditeurs, permettez-moi celte rflexion, bien capable de nous confondre, c'est saint Augustin qui me la Journit, dans la peinture touchante qu'il nous trace des garements de sa jeunesse. On court au thtre s'attendrir au rcit d'une aventure fabuleuse, et acheter le plaisir de pleurer, avec des larmes vritables, des malheurs imaginaires. Un hros dans la disgrce; une passion insense, qui s'exhale en regrets et en soupirs, met en pleurs tout un peuple; chacun ouvre son
:
457
AVENT.
la
SERMON
VII,
NOL.
m
Quel d;
me
douleur; content, heureux,
lors-
l'esprit infini, la raison infinie.
qu'une
nonde
tristesse sduisante l'occupe et l'itout entier. Dans ces amusements
les
enchanteurs,
heures coulent avec tropde
vitesse, et les larmes ne coulent jamais avec assez d'abondance. Les pleurs n'ont-elles donc de charmes que ceux qu'elles empruntent du mensonge? Un Homme-Dieu, soli-
Je consens cependant me prtera votre tmrit. Consultons, coutons notre esprit, notre raison: notre esprit sans intnotre raison sans prrt d'amour- propre jugs d'orgueil, je soutiens qu'ils dcideront
lire!
obscur, abandonn; un Homme-Dieu dgrad, fltri, ananti, lve vers Je ciel la voix de ses soupirs: le ciel ne le connat plus; le ciel ne voit en lui que la victime dvoue ses foudres et ses anathmes. II jette les yeux sur la terre: ses regards ne rencontrent qu'un vide affreux; une mre dsole, condamne recevoir les pleurs de son fds, sans pouvoir ea tarir la source; il perce le nuage qui couvr-3 )'avenir: Isral furieux, acharn sa perte, prpare ses mains au dicide'; une montagne f .mante de son sangsacrilgement rpandu
taire,
comme
que non-seulement un Dieu sauveur a pu vouloir pour lui cet tat d'indigence et d'humiliation, quoique nous ne le voulions pas pour nous; mais que, parce que nous jugeons cet tat indigne de nous, il a d le juger digne de lui que, parce que nous le ddaignons, il a pu, puisqu'il est Dieu et
;
parce qu'il est Dieu,
tout autre tat.
le
choisir et le prfrer
En
et
effet,
suivez-moi,
mes chers
auditeurs,
Avouons-le, dans une pareille situation, si Jsus n'tait qu'un homme, il puiserait toutes nos larmes durilia cor dis mei"! (S. Bernard) trange insensibilit ou plutt, fatale c< rruption d'un cur que mille amours profanes rendent inaccessible la flamme de la pure charit! C'est l du moins ce qu'il nous faut pleurer, et ce que nous ne pleurerons jamais assez un cur si tendre
:
!
ne nous lassons point d'approfondir ce mystre si propre nous donner l'intelligence des autres mystres. Un Sauveur qui ne serait qu'un homme pourrait se prter nos passions; un Sauveur qui est Dieu ne vient, ne veut venir que pour pleurer l'garement des passions humaines, que pour en rprimer la licence, que pour en arrter les scandales; il faut donc qu'il vienne dans l'tat qui rprouve les passions et qui en est rprouv; dans l'tat qui les condamne et qui en est condamn. Un Sauveur qui est Dieu ne vient, il ne veut venir que pour reprendre, dans le cur des hommes la place
qui
lui
pour Dieu; tant d'indiffrence pour un Dieu qui montre tant d'amour O dur Ma cordis mei!
le
si
pour
monde,
difficile s'attendrir
appartient: or,
comment
s'en ressaisir, tandis qu'elle
pourrait-il serait remplie
la
par l'amour de l'opulence et de
concluons. Etat d'indigence et d'obscurit o nous apercevons Jsus naissant; tat auquel il a voulu s'assujettir en sa qualit de sauveur; tat qui donne l'ide l plus noble, la plus sublime de sa qualit de sauveur; tat dans lequel et par lequel il commence remplir sa qualit de sauveur il n'y avait point d'tat plus propre b distinguer, manifester en Isral la vertu du Dieu sauveur. Cependant, qu'est-il arriv? Ce qui devait ouvrir les yeux d'Isral pour le conduire Jsus-Chrit a t le voile qui lui a cach le Librateur promis ses pres. Il n'a point reconnu son Messie dans la faiblesse et l'humiliation, parce qu'il attendait
et
:
Reprenons
mondaine? Un Sauveur qui
vient,
il
est
grandeur Dieu ne
:
rgne de
la
ne veut venir que pour amener le justice et de la saintet or, tout
est,
Dieu
concilier l'innocence et la vertu avec le dsir drgl des richesses, avec cet attrait du
plaisir et des honneurs, source de tant de crimes? Un Sauveur qui est Dieu ne vient, il ne veut venir que pour rparer le pch, que pour.dtruire le pch; par consquent, il est convenable, qu'il vienne dans l'humi-
qu'il
comment
parviendrait-il
liation
et
les
souffrances, afin d'expier
le
un Messie dans la force et dans la gloire. Il a lejet un Sauveur qui venait le dlivrer de ses passions, parce qu'il esprait un Sauveur qui viendrait les remplir et les satisfaire.
passions ont le scandale d'Isral est devenu le ntre. Dans les uns, scandale d'esprit et de prtendue raison; dans les autres, scandale de cur et de pra-
Or, parce que les
mmes
pch par un tat qui soit la pnitence du pch; afin de prvenir le pch, par un tat qui nous fasse craindre et har la cupidit. Par consquent, l'tat de Jsus naissant caractrise un Sauveur envoy pour nous dlivrer des piges et de la sduction du monde, des iniquits et de la corruption du monde, des cupidits et des scandales du monde;
tendu leur empire jusqu' nous,
tique.
Scandale d'esprit et de prtendue raison, lorsque, accoutums juger de tout par les lumires trompeuses de la sagesse mondaine,
nous prononons qu'un Dieu sauveur n'a point d paratre dans cet tat d'indigence
d'humiliation; scandale qu'il me serait ais de confondre par un seul mot, en vous disant: Hommes, voire esprit est peine une tincelle, votre raison peine une lueur, et vous osez, d'aprs vos ides, tracer le plan, l'arrangement, la dcence de ses voies
et
nous annonce une une rdemption toute cleste et toute divine, une rdemption de salut et de bonheur dans l'ternit. Donc il nous annonce un Sauveur qui est Dieu et qui vient nous sauver en Dieu; donc il ne fut, il ne sera jamais scandale que pour l'esprit faux, que pour la raison prtendue. Scandale de cur et de pratique, trop commun dans les chrtiens de nos jours; le voici. Dans Jsus-Christ pauvre et humili, nous reconnaissons un Dieu sauveur enc'est--dire
cet tat
que
rdemption pure
et sainte,
suite, par
la
contradiction
la
plus tonnante,
nous no redouions rien partenir, que de porter
tant
la
que de lui apmarque et le ca-
ractre de sa rdemption. Disciples, imita-
419
OKVIMlts SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
FREY DR M.l MLLE.
leurs aillant que nous le pouvons du Dieu grand, du Duo puissant, du Dieu d'empire et de majest, nous lui disputons sa gloire, nous tenions de l'usurper; peine disciples de nom, et bien loigns de nous faire le imitateurs du Dieu enfant, du Dieu pauvre, du Dieu ananti, nous laisserons JsusClirist ses abaissements et ses' larmes, nous craindrons, nous fuirons do les partager avec lui. La chute, la rprobation d'Isral est venue, dit saint Augustin, de ce que Isral n'a point voulu adorer dans Jsus-Christ ce qu'il avait toujours mpris dans les hommes. Nous, par un aveuglement plus dplorable, cet tat dont nous ne rougissons point pour notre Dieu, nous en rougissons pour nous cet tat que nous Djugeons point indigne d'un Dieu, nous le croyons indigne de nous et, dans le peuple qui se dit le peuple de Jsus-Christ, il n'est point de disgrce plcure par autant de larmes que le malheur de ressembler au Dieu que l'on adore. Ah mes chers auditeurs, puissent-ils renatre, les jours de ferveur, o l'exemple de Jsus naissant dans l'indigence peupla les dserts de pauvres vangliques 1 Tous ne comprennent pas celte parole mystrieuse. Ce que tous doivent comprendre, c'est qu'il n'y a point, c'est qu'il ne peut y avoir d'tal plus digne des disciples que l'tat que le matre ne crut pas indigne do lui. Etat de JsusChrist naissant dans l'indigence el l'obscurit tat vraiment digne du Dieu sauveur, qui vient pour dlivrer l'homme et le rache; ; I ;
encore plus heureux ceux dont la vertu est par de grandes disgrces! Houleux celui qui essuie tes larmes du pauvie encore plus heureux le pauvre qui les rpand Beati pauperet.... beali qui penecuMalheur tionem patiuntur. Matth V, 10. ceux qui aiment le monde malheur mme ceux qui. en sont aims Malheur l'homme qui se laisse dominer par l'amour des
prouve
richesses! malheur mme l'homme qui les V vobis divitibus ! ( Luc, VI, 24.) Or, (pie Jsus-Christ nous dira-t-il alors, qu'il ne nous dise par l'tat dans ilequel il s'offre nos regards? En etret, ce Dieu sauveur, qui a choisi pour lui la pauvret, croirons-nous qu'il choisira pour nous le faste el les douceurs de l'opulence? Un Dieu humili voudra-t-il sa suite des disciples vains et superbes? Un Dieu qui com-
possde
mence dans
la
douleur
et
les
larmes une
vie austre et laborieuse, voudra-t-il des disciples amollis par le repos et les dlices d'une vie paisible et voluptueuse? La cupinous aveuglerait-elle jusqu' nous dit
persuader que le Dieu qui est notre Sauveur, n'est pas notre modle , que ses discours affaibliront l'austrit de ses exemples qu'il aura ouvert la roule el qu'il nous permettra de n'y point entrer? Oserions-nous penser qu'aprs qu'il lui en a tant cot pour nous sauver, il ne nous en cotera rien pour tre] sauvs? que le Dieu qui, vient d'expier le pch, sera trait plus durement que le pcheur qui l'a commis et que nous trouverons le salut dans des voies o ne se trouvent pas les vestiges du Dieu
ter, vous l'avez vu; tat vraiment digne du Dieu lgislateur, qui vient pour rformer l'homme et pour l'instruire ce sera le sujet de la seconde partie.
:
SECONDE PARTIE.
Jsus-Christ naissant dans l'indigence el l'obscurit, annonce el publie la morale de son Evangile; il prpare, il assure le succs de son Evangile; i! bauche,
L'tat de
il
Sauveur? Non, continue saint Bernard, aprs ce qui se passe Bethlem, nous n'avons point fuite du besoin d'un autre enseignement monde, renoncement soi-mme, humilit de cur, mpris des richesses et des grandeurs , tout ce qn'un Dieu nous dira, tout ce qu'il peut nous dire, l'lable dans laquelle
:
commence les triomphes de l'Evangile. Un moment d'attention a ces trois rflexions
importantes. Vous en conclurez que l'tat de Jsus-Christ naissant dans l'indigence et l'obscurit tait un tat vraiment digne du Dieu lgislateur qui venait pour instruire l'homme el pour le rformer. lOui, mes chers auditeurs, cet tat d'humiliation el (le souffrances, dans lequel nous apercevons Jsus-Christ naissant, est un tat qui nous annonce, qui nous prche toutes les vrits de son Evangile, qui nous dveloppe tout le plan de son Evangile; en
sorte qu'elle s'accomplit ds ce jour, la parole du prophte, que le monde verra le Matre qui doit l'instruire; Erunt oculi tut videnles preeceptorem tuuni.(Isa.,XXX, 20. Jl n'est pas encore venu, il ne viendra qu'aprs bien des annes, le temps o les passions consternes entendront ces oracles foudroyants de la sagesse ternelle. Heu)
nat, la crche dans laquelle il repose, les larmes qu'il rpand, nous le disent avec une force, avec une nergie qui ne laissent Fuye vultiptatem, hoc tibi rien ajouter prdicat slabulum, hoc prsrpe clamt, hoc
il
:
tacri/m et vugitus evunyelizant. Un coup nous savons tout d'il sur Jsus naissant son Evangile et dans un sens, plus que son Evangile. Je n'outre point les objets. Les
:
[ileurs du Dieu enfant parlent un langage plus terrible que les leons du Dieu matre, n'est point dans ses discours, c'est et ce dans sa crche que Jsus-Christ a mis la plus grande austrit de sa morale. C'est de l, c'est du fond de ce sanctuaire que partent, que tonnent les anathmes contre les riches et les richesses, contre les grands et les grandeurs de la terre, avec un bruit, avec un clal bien plus propre faire phr, faire trembler la cupidit. L'Evangile, il
ii
reux ceux que le monde ddaigne et mprise encore plus heureux ceux que le monde perscute Heureux ceux dont l'innocence se soutient dans de grands |.il s
;
! ;
esl vrai, pire, qui
nous montrera un Dieu qui sou-
gmit la vue des obstacles qui s'opposent au salut des riches et des grands du monde. La crche nous prsente bien un autre spectacle; un Dieu qui semble
AVENT.
SERMON
Vil,
NOEI.
la
442
n'tre vonu sur la terre qne pour abaisser, que pour confondre les riches, les grands du monde; un Dieu qui semble n'tre venu sur la terre que pour rejeter, que pour rprouver, en quelque faon, les riches, les grands du monde. Je dis un Dieu qui semble ne venir sur la terre que pour abaisser, que pour confondre les riches et les grands du inonde. Vous, riches et grands, si fiers de la prfrence que vous donne la providence du Dieu humiliez-vous la vue de l'oubli crateur o vous laisse la providence du Dieu sauveur. Ce que dit l'Aptre, que le Verbe n'a point voulu s'unir aux esprits clestes, quo son penchant l'a dcid en faveur de la postrit d'Abraham Nusquam enim angelos llcb., M, IG), apprehendil sed semen Abrah je puis ici vous l'appliquer. Les complaisances du Verbe incarn n'ont point t pour vous. Voulant tre homme, il a voulu tre pauvre parmi les hommes. Or, en choisissant la pauvret, que fait-il? il la relve, il l'ennoblit, il la consacre, il la divinise dans sa personne, selon l'expression de saint Bernard Sacram in suo corpore dicavit
,
:
crche et dans les larmes: Hoc prsepe clamt, hoc lacrym evangeliqui nat dans
zant.
Pauvres, qui m'entendez, pourquoi donc, murmures ? Votre tat n'a que les n'a-t-il pas l'estime de mpris du monde selon votre Dieu ? Il est triste et pnible le monde et pour l'instant de celle vie fun'est-il pas heureux, selon Dieu et gitive pour la dure immense de l'ternit ? Si cela ne suffit point pour fermer la plaie de
tant de
;
paupertatem. Ils sont donc passs, les temps o les avantages de la fortune pouvaient tre compts parmi les faveurs du ciel, ils sont passs, les temps o la prosprit semblait marcher la suite de la vertu, o lesdisgrces semblaient ne venir qu'aprs les crimes. Sous le rgne de la loi, la pit heureuse avait fait les grands rois sur le trne, les conqurants la tte des armes, elle avait produit la paix et l'abondance dans le sein des familles. Un Job, un obie, un Daniel, une Suzanne, les enfants de Babylone, quelques justes prouvs, avaient t comme l'aurore du jour de l'Evangile. Et ne dirait-on pas mme, qu'avant Jsus-Christ, le ciel, atten.
portez-lui vos plaintes. O ? votre cur L'oseriez-vous ? A sa crche. Venez interrompre ses soupirs pour lui faire entendre les vtres. Venez lui reprocher... Ciel que lui reprocheriez-vous? De vous placer dans de vous ail'tat o il se plaa lui-mme me-r assez pour se rendre semblable vous, pour vous rendre semblables lui. Ah si dans la situation o vous le voyez , il est permis quelqu'un de s'lever contre lui , ce n'est point vous qui tes les enfants de race pra promesse, le peuple chri , la fre; c'est aux riches, aux grands du monde, ces riches ces grands du monde qu'il nglige, qu'il oublie, qu'il ddaigne; disons tout, ces riches, ces grands du monde qu'il rejette, qu'il rprouve en quelque faon. Car pour qui sont les premires grces du Dieu naissant? On le reconnat dj, ce Messie dont le Prophte crit qu'il a t en,
1
voy pour annoncer son Evangile aux pauvres -.evangelizare pauperibus misit me. {Luc,, IV, 18.) Les grands de Juda, les riches de Jrusalem, les docteurs, les pontifes de la loi, il les laisse plongs dans leur sommeil. Ils ont les livres saints, les oracles des prophtes ils ont les grces communes et ordinaires. Les grces de faveur, les grces de prdilection, qui sont-elles rserves? de simples bergers. Us sont les seuls qui on l'annonce : evangelizo vobis (Luc, 11, 10); les seuls qui l'ange donne un signe pour le reconnatre : hoc vobis signum (Ibid., 12); les seuls que l'ange conduit son berceau, et, s'en tenir l'expression de l'ange, les seuls pour qui le Sauveur est n notas est vobis. [Ibid.,
; :
vait os
mnager la faiblesse de l'homme, n'adonner la terre le spectacle d'une vertu toujours malheureuse? Le calme avait succd promptemenl la tempte, de courtif
tes disgrces avaient t
;
suivies d'une lon-
gue prosprit les justes du premier testament n'taient malheureux que pour quelques moments; ils ne l'taient que pour recueillir une moisson plus abondante de paix et de flicit seme dans leurs larmes. L'table de Bethlem nous dcouvre un autre systme d'amour et de prdilection. Aux jours qui virent un David victorieux et triomphant, parce qu'il tait fidle au Dieu de ses
pres, succderont les jours qui verront le plus grand roi du monde, saint Louis, captif, parce qu'il est saint. Depuis que notre Dieu a aim les souffrances et les humiliations jusqu' en faire son hritage, il en fera le partage de ceux qu'il aime. Les aptres, errant de climats en climats, les justes prcipits dans les flots de la mer, consums, dvors par les flammes, expirant sous le glaive de la perscution, do grandes preuves, de grandes tribulations, do grands opprobres, de grands outrages tels seront, teJs doivent tre les bienfaits d'un Dieu
:
11.)
Est-ce donc que Jsus-Christ n'estpas le Sauveur de tous les hommes? Voici, chrtiens, voici le grand mystre de la morale vanglique, qu'il vous importe d'approfondir. Je sais que rien n'a chapp aux attentions misricordieuses de Jsus-Christ je sais qu'il est le pre autant que le matre, le Sauveur comme le Dieu de tous les hommes je sais aussi que, quoiqu'il soit le Sauveur de tous, il est plus directement et d'une faon spciale IcSauveur des pauvres. Pourquoi? Parce que leur tat est l'tat auquel il a destin et rserv ses grces les plus abondantes. Dans ces pauvres que vous apercevez ses pieds, vous voyez l'isaac, le Jacob, le Benjamin, objet du plus tendre amour. Il les choisit pour en faire les vanglistes de sa naissanil les choisira pour en faire les co aptres de sa loi sainte; lisseront la pierre fondamentale sur laquelle s'lvera l'difice de sa rcli; ;
443
;
OIUTKURS SACRES, LE
'
I *
P.
A.-J. C.
KKKY DE NEUVILLE.
I
...
gion et l.nns la suite des sicles, il prendra s parmi les pauvres, ou il fera surtout ses les pauvres vangliques du tous ceux dont il Ira des saints, paire que l'tat du pauvre
est l'lal
qui met
lin
le
moins d'obstacles
sa
de devenir le Sauveur des riches du inonde, des grands du monde, il faut que Jsus-Christ les sauve doublement et des faiblesses de l'humanit et des vices de la prosprit, parce que l'tat du pauvre esl de luimme et par lui-mme un tal de salut pour se sauver, il suffit que le pauvre se tienne d ns son tal qu'il se contente de son tat, et jamaisil ne sera plus saint que lorsqu'il sera parvenu aimer son tat. Au lieu (pie les riches el les grands ne se sauveront qu'autant qu'ils russiront se prserver de la contagion de leur tat, se prcautionner contre les prils de leurtat, pratiquer des vertus bien rares, bien difficiles dans leur tat, et presque opposes leurtat; se dtacher de leur tat et ils ne seront jamais plus pcheurs que lorsqu'ils serontplus pris, plus charms de leur tat.
;
,
grce. A
indigence de ne rien dsirer une opulence qui saura se refuser aux plaisirs qui viennent la chercher; et appeler par ses roBUI les croix et les souffrances qui semble ul la fuir une opub n attentive faire passer les richesses de la main qui les possde dans la main qui les
qu'il n'en coterait
:
demande;
c'est--dire, une opulence qui aura toute l'humilit, toute la mortification, tout le dgagement de la pauvret vang-
Je n'ai donc point dit assez. Non seulement Jsus-Christ est plus spcialement le Sauveur des pauvres mais, proprement parler, il n'est le Sauveur que des pauvres Cette proposition vous tonne, mes chers auditeurs; vous vous rappelez que ces ber;
gers qui environnent aujourd'hui la crche de Jsus-Christ, nous les verrons remplacs par des riches, par des grands de la terre. Ah I loin d'affaiblir la vrit que je viens d'avancer, vous lui fournissez une preuve dcisive. Car, qui sont-ils? que sont-ils ces riches, ces grands que Bethlem va recevoir? Ce sont des riches qui n'ont rien de la mollesse et de l'indolence des richesses ce sont des grands qui n'ont rien du faste el de l'orgueil de la grandeur des riches, des grands, qui, avec toutes leurs richesses, avec toute leur grandeur, ne sont rien moins que des riches du monde que des grands du monde. Voici donc ce que j'appelle la morale de la crche, et ce que vous devez regarder comme le fonds, la substance de la morale vangiique. Jsus Christ esl le Sauveur de lous; cependant i ne donnera leciel qu'aux pauvres: Jsus-Christ ne donnera pas le ciel tous les pauvres; cependant il ne rprouvera que les riches. Je m'explique Jsus-Christ est leSauveurde tous, dans tous les tals, dans toutes les conditions; point d'tat, point decondit on qui ne lui fournisse des lus. 11 y a donc une opulence, il y a donc une grandeur qui ne sera point rprouve el quelle est-elle celle opulence? quelle est celle grandeur?
;
donc une opulence dans laquelle et malgr laquelle on sera pauvre d'esprit el de cur. Par consquent il esl vrai que, mme en donnant le ciel aux riches, Jsus-Christ ne sauvera que les pauvres. Jsus-Christ ne donnera pas le ciel tons les pauvres. Il y aura donc une indigence rprouve, Quelle indigence? Ecoutez, pauvres, el instruisez-vous Une indigence bien diffrente de celle des bergers de notre vangile, une indigence inquite et chagrine, une indigence superbe et orgueilleuse, une indigence intemprante et voluptueuse, une indigence pleine de murmures et de rvoltes, de jalousies et d'impatiences, de regrets et de dsirs une indigence qui ne saura ni se consoler de ce qu'elle n'est pas, ni profiler de ce qu'elle esl, ni se soumettre Dieu dans ce qu'elle souffre, ni pardonner aux riches ce qu'ils possdent; une indigence dans laquelle on sera riche, et on ne le sera pas pour goler les plaisirs, les dlit richesses: on lsera pour en imiter les crimes, les dsordres c'est--dire une indigence force et contrainte; une indigence qui aura toules les affections et tous h-s attachements, toutes les passions et toutes les
lique
: ! ;
cupidits, lous les vices et tous les scandales
de l'opulence mondaine donc une indigence, dans laquelle el malgr laquelle on sera riche d'esprit et de cur. Par consquent il est vrai que, mme en refusant le ciel aux pauvres, Jsus-Christ ne rprouvera que les riches. Ainsi la pauvret vanglique fera lous les sainls; l'opulence mondaine fera lous les pcheurs; ainsi, les pauvres ne se perdront que par le dsir des richesses; les riches ne se sauveront que par l'amour de la pauvret; ainsi s'accomplira ce qui esl tant de fois rpt dans l'Evangile, que le ciel n'est ouvert qu'aux pauvres, que le ciel ne'st ferm qu'aux riches lleati
: :
paupcres...va'Voln's (iivilibus.Luc.,Xi,20,"2'*.)
Vrit si haulementenseignepar la crche et par les larmes du Dieu Sauveur, que pour savoir tout l'Evangile, il nefautque satroirJsus naissant. Jsus-Christ nat dans l'indigence et l'obscurit; par l il annonce, il publie la morale de son Evangile il fait davanl. _
:
du sicle, et tremblez quejedis de l'opulence, je le dis de la grandeur une opulence semblable celle des mages une opulence sans hauteur el sans (ierl, sans luxe
Ecoutez, heureux
(
Une opulence
et ce
il
prpare,
il
assure les succs de son Evan-
gile. 2"
et
sans profusion, sans dlicatesse
et
sans
oisivel, sans rebuts et sans duret, sans prsomption et sans indocilit, sans dlices
sans volupt, sans libertinage el sans impit une opulence laquelle il n'en cotera pas moins de ne s'allaeher rien,
et
:
tout noire mailr ', Il faut en convenir, lout notre sauveur qu'il est, si ce Jsus qui venait nous inviter la pnitence el la mortification, qui venait nous commander le dtachement et l'humilit, nous vanter l'avantage de la croix et des souffrances; s'il avait paru dans l'clat et la splendeur, dans li paix el les dlices de l'opulence; H
445
A VENT.
SERMON
on
VII,
NOL.
HG
sa conduite sa morale, sa vie son Evangile , quelque in-
nous pouvions opposer
justes qu'elles fussent, quelles consquences n'en tirerait point notre amour-propre cet amour-propre si attentif saisir les prtextes, si habile couvrir d'un dehors de raison les dsirs les moins raisonnables, si ingnieux, se tromper et nous tromper, esprit le si heureux faire parler notre langage de notre cur? Dans l, concurrence, dans l'opposition du Dieu modle et du Dieu
;
lgislateur, que nous aurions de pente et de facilit nous persuader qu'on ne s'gare point sur les traces d'un Dieu sauveur, et qu'en marchant sur ses pas o ne peut aller contre ses volonts 1
Que d'immortellesactionsde grces soient rendues au Dieu des misricordes, s'crie saint Augustin les routes du salut sont aplanies; et pour ne pas se sauver, il faut
:
Par consquent, qu'il nous touche ne nous touche fias, cet exemple de Jsus naissant, il ne prpare, il n'assure pas moins les succs de son Evangile, puisque, s'il ne nous rend pas des saints, il nous laisse pcheurs sans excuse et sans prtexte. Cet exemple ne nous louche pas d'une manire nous convaincre et nous persuader, nous convertir et a nous changer mais, par un prodige de force et de puissance qui ne convient qu' l'exemple d'un Dieu, je soutiens qu'indpendamment de nous et malgr nous cet exemple nous touche; qu'il nous touchera toujours as^ez pour assurer l'Evangile de Jsus-Christ un succs, un triomphe ternel. Comment? C'est que si l'exemple d'un Dieu naissant dans la pauvret et dans les larmes ne nous louche pas jusqu' nous engager l'imiter, il nous touchera toujours assez pour nous obliger
dicenti. qu'il
:-
s'obstiner prir.
Tout ce que
la
cupidit
peut inventer de ruses pour se dfendre, de prtextes pour se dguiser, d'artifices pour se colorer, est pleinement ananti par l'exemple d'un Dieu naissant; et c'est avec raison que Tertullien disait de Jsus-Christ dans la crche, qu'il claircit tout, qu'il rpond tout Solulio omnis difficultatis Chrislus
:
est.
nous condamner nous-mmes, pour nous rougir de nous-mmes il nous touchera toujours assez pour nous obliger nous condamner nous-mmes, parce que l'exemple de ce Dieu naissant met dans un si grand jour le crime et l'garement de nos passions, qu'il n'est point, qu'il ne sera point de pcheur hardi et intrpide, jusqu' jeter un regard tranquille sur la crche de
forcer
;
Cet exemple, il est vrai, il n'est que trop ne nous touche, ne nous dtermine pas. Que lui manque-t-il donc, demande saint Jrme, de l'empire de force et de persuasion ncessaires nous subjuguer, nous entraner ? Qu'un Dieu, qui ne parle que par ses prceptes, vienne nous imposer des lois austres, l'orgueil, second par l'amourpropre, osera le regarder comme un matre trop svre, comme un matre jaloux de son pouvoir, qui, mettant notre obissance de rudes preuves, exige de grands sacrifices, sans considrer ce que souffre la victime que ses ordres entranent l'autel. Mais un Dieu enfant, qui ne s'exprime que par ses soupirs, qui ne commande que par ses larmes; un Dieu, que les transports de son
vrai,
charit prcipitent, pour ainsi dire, la (erre, qu'ils placent entre nous et le Dieu vengeur, pour attirer sur sa tte les foudres, les anathmes dus a nos prvarications qui, dans cetlo situation, nous trace les routes du salut penserons-nous qu'il prtend nous sacrifiera son autorit? N'en douions point, continue saint Jrme, si nous pouvions, sans nous garer, sans nous perdre, marcher dans la voie des hon-
immense
ciel
du
sur
Jsus-Christ, jusqu' soutenir sans inquitude et sans remords l'affreuse opposition qu'il apercevra entre l'tat de son Dieu et l'tat de son coeur. L'exemple d'un Dieu, naissant dans la pauvret et dans les larmes, nous touchera toujours assez pour nous forcer rougir de nous-mmes, parce que l'exemple de ce Dieu naissant rpand sur nos passions un caractre de fltrissure et d'ignominie, qui les rend aussi dshonorantes pour le chrtien qu'elles dominent, que pour le Dieu qu'elles outragent. Salvien reprochait aux chrtiens de son sicle qu'ils taient l'opprobre de JsusChrist In nobis patitur opprobrium Chri^ stus. Combien les plaintes, les invectives de son zle auraient t plus vives, plus animes, s'il avait vu ce que nous voyons, les chrtiens, aprs avoir emprunt les vices des idoltres, les leur rendre, pousss des excs inconnus parmi d'autres peuples ; et peu contenls de s'tre avilis en se faisant leurs disciples, s'avilir encore plus honteusement en se faisant leurs matres s'il avait vu le christianisme devenu le sjour, le cen:
!
neurs et des plaisirs, il ne nous ordonnerait point do le suivre dans les sentiers difficiles de l'abaissement et de la pnitence. Son amour voudrait- il nous tromper? Crdite umori vera dicenti : il se serait donc tromp le premier; il nous ouvre une carrire pnible; il la parcourut avant nous. Le mme amour qui lui composa des jours tristes et douloureux, ne le portera -i pas nous mnager des jours heureux cl tranquilles? Non, nous ne parviendrons jamais en douter il ne nous laissera faire que ce qu'il n'a pu no'- pargner: ('redite amori rem
i t
I
patrie du faste, de la mollesse, de toutes les passions runies, de tous les dlires de l'esprit et du cur, tre comme l'cole laquelle on vient de toutes parts apprendre ce qu'on n'apprendrait pas si bien ailleurs, les raffinements de la sensualit, les caprices de la mode, les bassesses de l'adulation, les fureurs de la vengeance, les impostures, et les perfidies de la fausse amiti, les dtours et les duplicits do la politique les concussions et les ravages de la cupidit , les profusions extravagantes du luxe, les abominations de la volupt, l'outre, la
bli
des murs,
le
mpris des biensances
les nffreui
l'intrpidit scandaleuse cl
mys*
ai
tlo
;
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
J.
(..
Itl.Y
bL NEUVILLE.
a ses
4 18
l'alhisma avec quelle force, quelle 1re* ardeur nvec qui Ile vhmence d'expression il Doua aurai! reproch que nous ne sommes chrtiens qu'autaoi qu'il lu faut pour dshonorer le ehrisliaoisDie I Innobis palitur opprobrium Chistut.
Hrode immole loupoos ja oui, sont et dans Marie, prmices des martyrs La plus pure des vierges, nous apercevons ces chastes pouses 'lu Pieu crucifi, que le dsir dpartagea avec leur divin poux
les
;
Ce que
;
je vous dismoi, c'est
que
le
chris-
tianisme que vous dshonorez! il vous dshonore soo lour que ce Jsus-Christ dont vous laites l'opprobre (je vous conjure avec l'Aptre de soutenir de supporter
i
sedel tupportate me Il Cor., XI , 1 ] ) par une juste vengeance il fait le vtre. Ambition, cupidit, volupt, puni- l'homme, ce sont des crimes ; pour un chrtien c'est sacrilge et profanation, c'est apostasie, par laquelle il se spare de Jsus-Christ
zle
:
[
mon
sa pauvret ses humiliations el ses larmes, ensevelit avec lui dans le silence d'une solitude obscure et indigente, tidcle EcclefE wrgentii exordium. Bientt celte Eglise nsserre dans des limites si troites n'aura d'autres h unes qne celles de l'univers. Celte pierre , dtache du sommet de la colline, va devenir une haute montagne qui couvrira de son ombre tous les peuples. Encore un moment cet enfant, qui ne s'exprime que par ses soupirs, lvera la voix; elle sera enten;
l'ait schisme avec Jsus-Christ l'homme, c'est passion qui le perd
il
;
:
pour pour
due d'une mer
qui habitent
la
l'autre
mer,
et
les
nations
fureur et dlire qui en perdant, le dgrade et l'avilit. Car adorer un Dieu naissant dans la pauvret ; et, pour accumuler des richesses rprouves, se plier aux plus honteuses bassesses, s'asservir aux ministres les plus fltrissants descendre aux plus indignes artifices, employer les ruses les plus odieuses; adorer un Dieu naissant dans l'obscurit; et, transport par l'ambition, courir aux honneurs par la voie de l'intrigue de de la faction la cabale, de la trahison et de la perfidie adorer un Dieu naissant dans la douleur ,
le chrtien, c'est
le
,
,
l'Orient l'Occident, viendront en foule courber la lle sous le joug de l'Evangile. Que dis-je ? El
terre,
de
pour admirer les prodiges du Dieu sauveur, avons-nous besoin des vnements que la suite des annes amnera Dj s'op' les plus grands miracles de la conversion du monde. Des pauvres, ce sont les bergers, tranquilles dans leur indigence loin de se plaindre et de murmurer, ne savent que
1 ,
respecter
la
la main qui les humilie, el bnir des main qui les sauve. Des riches
,
dans
les larmes ; et, avide de plaisirs, se livrer sans pudeur tout le poison et toute l'ivresse, tout l'garement et toute la sduction, toute la servitude et toute
ses,
l'ignominie des passions les plus fougueules plus lyranniques voil mes chers auditeurs, voil le mystre de honte et d'opprobre que nous ne pourrons jamais approfondir sans nous irriter contre notre cur, sans lui reprocher sa mollesse et sa lchet; et voil par o cet tat d'un Dieu naissant dans la crche prpare et assure une vic:
toire certaine,
un triomphe ternel
son
Evangile, puisqu'en vertu de cet tat, nous ne pourrons jamais nous rvolter contre son Evangile, sans nous rvolter contre nousmmes, sans rendre, par notre trouble, par nos remords, par nos erreurs, un hommage forc cet Evangile que nous violons en sorte que, lorsque nous serons le plus hautement dclars contre son Evangile, il lguera sur nous malgr nous. Par consquent, tat de Jsus naissant dans l'indigence et l'obscurit, tal qui prpare, qui assure les succs de son Evangile finissons , tat qui bauche, qui commence les triomphes de sou Evangile. 3* Voyez, puis-je vous dire avec saint Ambroise, voyez l'Eglise naissante au berceau de Jsus-Christ Vidcte Lcclcsi sur(jenlis exordium. Ces bergers continuo-l-il, qui veillaient la garde de leurs troupeaux, sont l'image des aptres destins la former, la conduire; ces rois, accourus des rgions lointaines, ocrent nos regards les prmices des nations appele* composer
; :
:
l'Isral
nouveau
ces
enfouis, que
l'impie
grands, ce sonl les mages, se htent de dposer aux pieds de Jsus-Christ le faste de l'opulence et de la grandeur mondaine ; des pauvres sans dsirs; des riches, des grands sans orgueil el sans ddain des pauvres, enchants d'imiter leur Dieu et de lui ressembler des riebes des grands qui ne se consolent de la dili'rence des situations, que par la gloire de l'adorer, que par le plaisir de donner, que par le bonheur de l'aimer reversi sunt ylorificantes... (Luc. Malth., II, 11. ) 11 20 ) aperlis tltcsauris Non, l'Eglise, dans les jours do sa victoire, n'offrira point un plus neau spectacle; l'empire de Jsus-Christ aura plus d'tendue, il n'aura pas plus de gloire. Alors le monde pliera sous la multitude des prodiges. pour Ici Jsus-Christ rgne; il triomphe rgner, pour triompher, il n'emploie que ses larmes peine elles o:il commenc de couler, leur voix loquente persuade ce dtachement des richesses, ce mpris des honneurs, cet amour des souffrances, celle pudeur, ennemie des liaisons les plus innocentes, ces vertus rigides et austres, que n'avait os essayer le zle des prophtes d'introduire sur la terre. Les curs avaient rsist au Dieu de gloire et de majest, ils cdent aux pleurs du Dieu enfant. Rien diffrent des hommes, trop souvent petits dans la grandeur, le Dieu Sauveur ne lut jamais plus grand que dans ses abaissements. Sagesse mondaine, venez vous instruire cl vous confondre l'cole de Jsus dans la crche; reconnaissez combien la faiblesse mme d'un Dieu l'emporte sur la force des con/undaf hommes Infirma elajii Deus for lia. I Cor., 1,27.) Tandis que dans son palai-, press parlesQots tumultueux d'une
; ; , ,
:
449
<:our avide
A VENT.
le
SERMON
lle
VII,
NOF.L.
450
de plaire, environn de ses de ses vastes projets,
gions triomphunles, perdu dans
mouve-
ment
et
l'agitation
matre de l'univers se flatte d'assurer l'immortalit la gloire des armes et des divinits romaines: dans le calme d'une nuit solitaire, dans le silence d'un antre cart, Bethlem voit se former les destines immuables, qui se joueront de la politique la plus raffine, et de la puissance la plus redoutable. Cet enfant qui vient de natre, auquel on ne pense pas, prpare d'autres temples, un autre culte, d'autres monarchies; cette main si faible frappe les fondements du Capitole, fait chanceler sur leurs, autels les dieux des nations , branle les remparts de Rome et le trne des Csars, creuse le tombeau dans lequel la Synagogue va tomber ensevelie. C'est un enfant; et pour lever sa religion sur tant de ruines et de dbris, des soupirs, des pleurs, voil ses armes. Tout fuit, tout disparat, tout nat, tout s'arrange, et son ouvrage est vainqueur des sicles; il ne prira pas mme avec le monde. Ce n'est point sur la terre et dans le temps, c'est dans le ciel et dans l'ternit que sont poss ses vritables fondements. O Jsus naissant , votre empire , vos triomphes ne s'tendront-ils point jusqu' nous? Notre raison, claire par la foi, a perc le nuage que votre situation lve autour de vous. Cet tat d'indigence et d'obscurit, loin de le cacher, nous montre le Dieu sauveur qui vient pour dlivrer
l'immensit de la divine cliaril l'occupent tout entier notre cur n'est que le cur de l'homme, ouvert mille affections profanes; elles ne se tairont, elles no cderont qu' la voix de voire grce : nous nous ofdaignez exaui er les frons vos bienfaits dsirs que vous nous inspirez; tout Dieu que vous les, tout infinis que sont les trsors de voire amour, vous ne pouvez nous donner rien de plus grand, dplus prcieux que de vous aimer. Ce que nous vous demandons pour nous, nous vous le demandons pour l'auguste monarque que nous voyons dans le sanctuaire, prostern aux pieds de votre berceau. [Quel peuple dut jamais s'intresser par autant de vux la flicit de son matre que le peuple dont il vous a plu de confier le sort un prince si digne de notre plus tendre dvouement? assis sur le premier trne du monde, loin de vouloir rgner par la terreur, l'afil ne connat, il ne veut connatre que fabilit qui prvient, que la douceur qui rassure, que la bont noble et facile, qui descend sans s'abaisser, qui tempre la majest sans l'affaiblir, et qui contient tout dans l'ordre, par la seule crainte qu'on a do
:
;
dplaire. ce grand roi, mon Dieu, que votre grce fasse un grand saint; que son nom, certain de l'immortalit dans l'histoire des
lui
De
empires
soit
crit
au
livre
de vie. Tels
l'homme et pour le racheter, pour instruire l'homme et pour le rformer; il nous montre un Dieu qui est sauveur, un Sauveur nous qui est Dieu. Dans le fils de Marie reconnaissons le Fils du Trs-Haut, et nous l'adorons. Ahl Seigneur, cet hommage d'adoration n'est point l'hommage que vous
,
sont, Sire, les souhaits que nous formons en faveur de votre personne sacre, et la Providence ne nous laisse point l'occasion d'en former d'autres. Des victoires, des conqutes, des sujets fidles, une force et une
attendez, et auquel vous aspirez; vous auriez dploy votre puissance pour l'obtenir , et le poids de votre gloire aurait
cras l'orgueil le plus hautain, le plus rebelle. Un Dieu, qui consent natre dans la pauvret, dans la douleur, dans les larmes, a bien d'autres vues d'autres desseins. Dans eelte crche, baigne do vos pleurs, qu'tes-vous, que voulez-vous tre, qu'un Dieu qui aime et qui veut tre aim? Sic nasci voluit qui voluit amari. Du haut du
,
tendue de puissance qui ne permet aucun espoir do russir troubler le cours de vos prosprits; une rputation d'quit et de bienfaisance qui n'en permet aucun dsir une reine, modle de toutes les vertus brillantes et aimables que le trne demande, et modle de toutes les vertus vangliques
:
que le trne n'a que trop coutume d ter un prince, qui n'a do l'enfance que la vivacit elles grces. Le ciel a donn Votre Majest tout ce qu'il peut donner sur la terre; rien ne manque l'clat et au bonheur
:
ciel
vous nous commandiez de vous aimer vous ne parliez alors que le langage de l'autorit; ici le sentiment parle au sentiment, le cur au cur, l'amour l'amour qu'il
;
:
de votre rgne. Tout y manquerait, Sire, si le ciel ne trouvait en vous la reconnaissance, le dvouement, l'amour, lo zle que ses bienfaits mritent. Pratiquer la religion en chrtien, la protger en roi,, sans cela vous ne seriez grand, vous ne seriez heureux que pour le temps et qu'est-ce que le
;
appelle et qu'il invile vie nasci voluit, qui voluit amari. Mais ce langage, il n'appartient qu' vous, mon Sauveur, de le parler, de l'entendre, d'y rpondre; votre cur et lecur d'un Dieu; le pur, le vritable amour,
temps? Une gloire plus brillante, une flicit plus durable vous attendent. Le Dieu que vous aurez fait rgner sur votre cur et
sur vos peuples, vous fera rgner avec dans l'ternit. Ainsi soil-il.
lui
451
0IIATE1 RS SACHES.
LE
P. A.-J.-C. FIU.Y
DE NEUVILLE
ta
CAREME
SERMON
I".
SUR LA PENSE DE LA MORT.
Pubis es, in pulverem revenons. (Gen., III, 19.) Vous tes poussire et vous retournerez en poussire. Plt au ciel que ces paroles profond-
de tranquillit cipe de vertus,
confiance et pense de la
tient rien
pense de la mort, prin^ par consquent source de d'esprance. En deux mots la
: :
mort forme l'homme qui De dans le temps la pense de la
intime de notre me, ment graves au fussent ternellement prsentes notre souvenir Nous n'aurions nul besoin d'autre matre pour affermir nos pas dans les sentiers de la justice ; les passions les plus fires, les plus indociles viendraient tomber, s'vanouir la vue de l'instant fatal qui, terminant notre course ici-bas, nous ouvrira la carrire immense de l'ter|'lus
1
nit.
Momentdela mort; ce n'est qu'un moment; et dans sa courte dure il renferme, pour ainsi dire, l'espace infini de tous les siclesl Attachs par des liens si doux cette vie du temps, nous ne pensons qu'a-
moment qui doit la finir inquiets, agits sur le sort de celte vie de l'ternit qui nous attend , nous ne pensons qu'avec frayeur au moment qui doit la comvec douleur au
:
mencer. Je ne viens point, chrtiens, combattre des sentiments que la nature inspire, que la raison approuve, que la religion permet et semble nous commander, des sentiments
qu<, rgls par la sagesse et la loi, seront le principe des vertus les plus pures; je
droit d'esprer Jout dans l'ternit. Esprit divin, source des lumires qui dissipent les nuages du prjug, triomphez des sductions de la cupidit; daignez me guider dans la carrire que vous m'ordonnez de parcourir; parlez avec moi et pour moi ; prpares mes auditeurs ne vouloir, ne chercher ici que la sanctification de leurs mes, unique objet de mon zle et de mes dsirs; leur>- dispositions et votre grce mo tiendront lieu de talents. Vierge sainte, c'est sous vos auspices, c'est dans un temple consacr votre nom, dans un sanctuaire dont vous tes la protectrice, que je vais annoncer les vrits de salut. Ne souffrez pas que la semence vanglique jete dans une terre qui est votre hritage, demeure strile ; accordez-nous votre intercession puissante, nous la demandons eu vous adressant les paroles de l'ange. Ave, Maria.
mort forme l'homme qui a
PREMIRE PARTIE.
la pense de la mort iormeraen nous l'homme, qui ne lient rien, dans le temps? Ce sera en clairant noire esprit, en touchant notre cur en clai-
Comment
t-elle
craintes
prtends seulement vous montrer que nos toutes lgitimes qu'elles sont , n'excusent point cet oubli volontaire et affect de la mort, dans lequel nous coulons des jours qui ne nous ont t donns que pour nous prparer, pour nous disposer la mort; je soutiens que (elle crainte de la mort n'est point une raison de ne pas penser la mort, qu'elle est mme une raison d'y penser souvent, d'y penser s'il se peut, continuellement; pourquoi? parce que la mort n'est craindre que pour le chrtien qui n'y pense pas. On peut considrer la mort, ou dans ses etfets de la mort, elfels ou dans ses suites elle dtruit tout ce que nous sommes dans suite de la mort, elle dcide tout le temps ce que nous serons dans l'teruit. Or, sur vous dites,: cela voici commeje raisonne Nous ne pensons point la mort, parce que la pense de la mort, considre dans ses effets, nous remplit de regrets et de douleur ; parce que la pense de la mort considre dans ses suites, nous remplit de frayeurs et d'alarmes. Je dis, pensez la mort, celte pense vous dtachera de tout co qui finit la mort, cette pense vous rassurera sur tout ce qui commence la mort, Pense de la mort, principe de dtachement, par consquent source de paix cl
:
rant notre esprit, elle lui dcouvre nit de tout ce que nous pourrions
la
va-
ou craindre dans
le
monde
aimer en louchant
notre cur, elle lui prsente des objets infiniment plus dignes de ses soins et de son
attention, que tout ce que dsirer ou redouter dans le
1"
nous pouvons monde.
la
Premier
effet
que produit
pense
de
notre esprit, elle lui dvoile le nant et l'imposture des proprits d'ici-bas. En vain on entreprendra de nous dtacher du monde, si l'on ne commence par le dpouiller de ces dehors spcieux qui nous en imposent; si nous ne l'envisageons tel que le voyait Salomon, lorsque fatigu d'une fausse et apparente
la
mort,, elle claire
flicit,
il s'criait que le monde, que tout ce qui est dans le monde n'est que vanit L'niversn vanilas. (Eccle., I, 14.) Car il faut l'avouer, tandis que nous jugerons que les
:
biens du monde sont des biens rels, un mouvement vif et rapide nous entranera leur recherche, de l, dans les hommes qui
:
n'coulent que le penchant, que l'inclination de la nature, ce plaisir de les possder, cet empressement de les acqurir, cette vigilance les conserver, cette ardeur les
accrotre, les
augmenter; ces
craintes,
et s
453
CAREME.
SERMON
I,
SUR LA PENSEE DE LA MORT.
l'homme doux, modeste,
ress, s'lve
ibi
pacifique, dsint-
alarmes dsolantes lorsque nous sommes menacs de les perdre; ces panchements de joie lorsque nous les recevons, ces chagrins, ce dsespoir lorsqu'ils fuient et nous chappent de l, dans lsmes plus dociles la grce, ces etl'orts, ces combats, ces retours imprvus vers le monde, ces mouvements subits de cupidit toujours rprims, jamais dtruits et combien de l'ois le cur
:
troubl,
monde
;
dchir, semble-t-il rappeler le par ses regrets, le venger par sa
douleur du sacrifice qu'il en fait la relion voudrait, ainsi que s'exprime gion l'Aptre, ou voudrait se revtir sans se dpouiller, gagner le ciel sans renoncera la
terre, arriver
Jsus-Christ
sans quitter
vait eo
le
monde
sans perdre, Ingemiscimus gra-
quod nolumus exspoliari. (il Cor., V, 4-.) Par consquent, le moyen, et le moyen unique de bannir de notre cur ces attachements profanes qui le partagent, s'ils ne le dominent pas, qui le troublent, qui l'agine vont pas jusqu' le cormnent tant de vices, ou qui lui tent tant de vertus, ce serait de dmasquer le monde, de percer travers le faux brillant qui l'environne, jusqu' la terre, jusqu' l'argile dont est compose celte idole de fortune et de prosprit mondaine que sduite ri^e en divinit; ce serait de nous remplir, de nous pntrer d'une conviction forte et intime, que ce qu'on appelle les biens, les honneurs, les plaisirs du monde, n'est qu'un vain fantme indigne de notre amour. Or, cette conviction, d'o coulerait l'innocence et la paix du cur, o la puiserons-nous ? Dans la pense de la mort, dans l'tude, dans la considration de la mort. Tout nous trompe ici-bas, remarque saint Enclier, tout conspire nous tromper. Pendant que nous errons dans les sentiers obscurs, dans le labyrinte de cette vie mortelle, rien ne se monde nous que fard, dguis, embelli par des grces empruntes Omnia infittelilalis coloribus lenocinanlur. La mort, ajoute saint Chrysoslome, la mort seule, donne chaque chose ses couleurs vraies et naturelles. Le sage, le philosophe qui, J'ombre de la solitude, a pass sa vie dans les mditations les plus rflchies de la vanit du monde, ne la connat pas si bien, ne la sent pas si vivement que le mondain prt le quitter, 5 s'en sparer par la mort; charmes qui invitent, attraits qui engagent,
tent, lorsqu'ils
les ruines de de cupidits. Alexandre n'est plus ce conqurant qui, enivr dey sa fortune, ddaignait d'tre homme Jz;.bel, cette hre ennemie de la loi et des prophtes; Athalie, celle qui insultait au Dieu Antiochus, celui qui disputait de Jacob Dieu son temple et son autel Ezchias, ce roi qui talait ses trsors avec tant de faste et d'orgueil Agrippa, ce prince follement superbe, qui se nourrissait de l'encens et des adorations d'un peuple adulateur; le hros, le monarque, le conqurant, le riche, le grand, l'heureux du sicl ne se retrouvent plus il ne reste que l'homme, l'homme enfin clair, dtromp, qui se connat, qui connat le monde, qui dplore la vanit de; ses desseins, la folie de ses esprances, l'illusion de ses prosprits; qui emploie ses derniers soupirs reprocher au monde son impuissance et sa perfidie.
tout
coup sur
l'homme de passions
et
rompre, qui
le
Or, cette rvolution d'ides que la mort produit dans l'homme le plus pris, le plus entt du monde, la pense de la mort la forme d'une manire plus lente, mais galement sre et infaillible; ces liens d'affections et de cupidits mondaines que la mort brise avec tant d'effort et de violeuce, la
pense de
la
peu
la
je
pense mort? Je prviens la suite des annes, devance le temps dans sa course; specta peu. Car,
fais-je lorsque je
mort que
les
mine,
les
consume
teur attentif de celle dernire scne qu'il faudra jouer sur le thtre du monde, je vois le tombeau s'ouvrir, attendre mes cendres, les demander, les recevoir; aprs les avoir reues, se fermer l, abandonn, ignor, j'aperois qu'il ne reste de moi sur la terre, qu'un nom bientt oubli, des soupirs, des larmes, des regrets de quelques jours, peut-tre de quelques moments. Que fais-je donc lorsque je pense la mort ? Je me mets dan; la disposition o elle me mettra; je me donne les sentiments qu'elle me donnera je pense du inonde ce que j'en penserai je juge du monde connue j'au jugerai je le vois prissable et passager,
me
tout s'efface, tout disparait
la place
de ce
monde
ilatteur,
attentif,
empress
semer
sur nos pas les plaisirs et les dlices, nous n'apercevons qu'un monde dur, insensible, froid, indiffrent, qui fuit, qui se retire, qui nous abandonne seuls en proie la douleur et aux larmes; qui nous enlve
tout ce qu'il
volage*, faux et trompeur verrai; je nie dis, comme je mo le dirai, que le monde n'est point fait pour moi, que |e ne suis point l'ait pour le monde, que la monde me survivra et que je survivrai au monde; que si le monde ne m:; quille pas, je serai oblig de le quitter Necesse est aut ip&e perres ipsas transeal, aut res ipsius per illum. Je prononce, comme je le prononcerai, que c'est folie, imprudence, de s'inquiter, de s'agiter pour des litres, des dignits que
et
inconstant
comme
je
le
la
mort nous arrachera, pour des honneurs
nous
que
le
regret de
a donn, et ne l'avoir aim :
nous
laisse
un monde
il nous a sduits par de trompeuses promesses nous avons tout fait pour lui, il ne peut rien pour nous, et dj il ne pense plus nous. Quel changement quelle rvolution d'ides et de sentiments
;.
! I
faux et perfide,
qu'elle dtruira, pour des tablissement qu'elle renversera, pour des richesses qu'elfe enlvera, pour des objets, pour d< s desseins qu'elle confondra ; je reconnais, comme jo le reconnatrai, que dans la ncessit d'abandonner le inonde, ou d'eu tre abandonn,
c'esl
non-seulement
et dlire
folie,
imprudence,
c'e>t
fureur
de courir aprs de vaines
cl
435
frivoles
OUATEINS SACHES. LE
prosprits,
irriter
P. A.-J.-C.
PUE! DE NEUVILLE.
456
qui ne servent qu'a resserrer nos liens, a multiplier nos enga-
gements,
ji!
nos dsirs,
les
tromper;
dciderai, que je le l'homme qui s'attache au monde est un homme ennemi de son propre repos, un homme qni ne vit (|ue pour se prparer mourir avec plus de regret el de douleur.
dcide,
comme
auditeurs, osez m'y suivre; os'z lie, par raison et par rflexion, ce que vous serez bientt par une triste <( invitable ncessit, cendre et poussire Mmento homo guia putvi es el in pulverem recerteris. Vous y viendrez seuls, vos passions n'oseront vous
:
y suivre.
Qae
fais-je,
fais -je
donc, encore une fois, que lorsque je pense la mort? J'oie au
monde le plus puissant, proprement parler, l'unique moyen de sduction par lequel il nous engage, il nous relient sous son empire. Je m'explique, et je dis avec saint Jrme Ce qui nous jette, ce qui nous prcipite dans cet oubli funeste de nos devoirs et de notre ternit, dans lequel on passe si souvent la vie, dans lequel il n'est que trop ordinaire de la finir, c'est que nous ignorons, c'est que nous voulons ignorer les limites si troites de la vie humaine; c'est que, d'intelligence avec les passion?, notre imagination agrandit l'espace qui nous spare du tombeau Nihil tam decipit humanum genus, quam quod dum ignort spaiia vil su, longiorem sibi sceculi hujus possessionem repromittat. Toujours nous voyons, ou nous croyons avoir assez de temps pour nous pousser, pour nous lever, pour nous distinguer dans le monde; assez de temps pour nous faire une fortune dans le monde; assez pour l'tablir, pour la conserver, pour l'assurer assez pour en jouir, pour en goter
: : ;
Jes
douceurs
et les
ils
ne souhaitent,
agrments les hommes ne se passionnent, ils ne
;
travaillent qu' proportion qu'ils reculent dans l'avenir les bornes de L ur vie : ils ne se flattent pas de l'immortalit ; ils oublient qu'ils sont mortels. Hommes par les craintes et les faiblesses, ainsi que leur reproche un sage de l'antiquit, ils semblent aspirer la divinit par l'immensit de leurs dsirs et de leurs esprances. Sans cela, sans cette
Je devoir,
Homme ambitieux, avide de gloire et d'honneurs, tant Je desseins el d'entreprises, de manges et d'intrigues, de jalousies et de rivalits, de bassesses et de complaisances, de souplesses el d'adulations, d'haines et de discordes; tant de trahisons peut-tre et de perfidies tant de crimes et d'attentats, pourquoi? pour embellir, pour illustrer la courte dure d'un moment que vous aviez passer sur la terre. Une pierre s'est dtache du sommet de la montagne; elle a rduit en poudre ce colosse fastueux de grandeur imaginaire. Que sont devenues ces distinctions, ces prminences, ce pouvoir, cette autorit? L'idole a t brise le temple est dsert et abandonn. Ici, dans celle rgion de la mort, le domestique marche d'un pas gal avec son matre; l'esclave avec son vainqueur; le peuple avec son roi. Parvus et magnus Un sunt et tervus liber a Domino suo. {Job., III, 19.) Si le marbre qui vous couvre parle de votre gloire, impuissante ressource d'une vanit humilie et confondue, elle cherche sauver quelques dbris du naufrage, elle n'y russit pas; son langage imposteur n'en impose point m'npprendre ce que vous avez t, c'est me dire ce que vous n'tes plus. Cendre el poussire, voil tous vos titres Mmento, homo, quia
;
pulvis
es.
erreur qui les anime, chacun, renferm dans ne donnerait au monde que ce
Homme d'opulence, je ne vous rappelle point ce qu'il vous en a cot pour acqurir vos richesses dsirs violents qui vous ont passionn, esprances inquites qui vous ont troubl; craintes et alarmes qui vous ont dsol; travaux qui vous ont min, consum. Je ne vous montrerai point tant d'an:
nes employes
les
amasser;
si
peu
do
refuser. A peine daignerait-on commencer ce qui va finir si proraptement : c'est donc l'oubli, au seul oubli de la mort que le monde doit ses charmes et le succs de ses impostures. Par consquent, reprend saint Jrme, pour nous apprendre la mpriser autant qu'elle mrite d'tre mprise, cette flicit mondaine, qui fait tant de coupables et si peu
que
la loi
de Dieu dfend de
lui
joiks accords h les possder: l'auteur d'une grande fortune est ordinairement celui qui en jouit le moins; il ne connat que les soins qu'elle demande; les dlices qui la suivent sont rserves au peuple qui lui succde :jene vous parle point de ces regrets, de cette dont l'Ecriture
d'heureux, de quoi s'agit-il ? de penser a la mort, lin effet, si, par l'oubli do la mort, il arrive que nous pensons, nous voulons, nous vivons comme si nous devions vivre toujours, par une suite naturelle et ncessaire, l'homme qui pense la mort, veut,
iuge, raisonne, vit
comme
s'il
allait
cesser
de vivre. Ds que je pense la mort, je me compte dans le nombre de ceux qui ont t et qui ne sont plus. La pense de la mort me transporte d'avance dans le tombeau; elle m'ensevelit dans le sjour et dans les tnbres de la nuit ternelle. Or, de l, du fond du tombeau, qu'est-ce que le monde et ce que renferme le monde? Venez, mes chers
douleur profonde et amre nous assure que sont remplis les derniers moments de l'heureux de la terre. On dit qu'il serait triste de survivre sa fortune je ne sais s'il n'est point aussi triste de la quitter que de la perdre, et si la vie du pauvre est plus plaindie que la mort du riche. Je ne vous reprsenterai point vos richesses usurpes par l'tranger et l'inconnu, reues avec les transports d'une joie si vive par l'hritier avide, trop plein de son bonheur pour donner la reconnaissance des larmes vraies et sinc;
Que
consumes par le faste et le luxe.... votre fortune prisse ou qu'elle se soutienne, elle n'est plus vous; elle n'est plus pour vous. Hommes, btissez des palais :
res,
rassemblez autour de vous
la
pompe, lama-
4M7
CAREME.
SERMON
I,
SUU LA PENSEE DE LA MOUT.
4oS
gnificence mondaine, vous rentrerez dans le sein de la terre tels que vous en tes sortis, fendre et poussire voil tout votre hritage. Mmento homo quia putois es.
:
Homme fier et hautain, bloui de votre mrite, du rang que vous tenez, de la ligure que vous faites, de la place que vous occupez parmi les autres hommes, connaissez votre fragilit propre et personnelle encore plus grande que la fragilit du
monde. L'homme, dit saint Chrysostome, ne s'estime que parce qu'il s'ignore. Il ne se considre que dans les dehors et l'extrieur; il ne regarde que l'homme que la fortune a distingu, que le courage a lev, que la politique a pouss et avanc, que la naisl'homme ne sance ou le gnie a illustr veut point voir l'homme; qui le montrera donc lui-mme? la mort seule, reprend saint Chrysostome. La mort spare de l'homme tout ce qui n'est point l'homme. Votre grandeur n'tait qu'une grandeur emprun:
Coronemus nos rosis. [S<ip.,\\, 8.) Que la courte dure de ces (leurs condamnes no voir qu'une aurore nous avertisse de prvenir les ravages du temps et de saisir ces moments de bonheur qui fuient avec tant de vitesse pour ne pas revenir Comcdamus et bibamus, cras enim moriemur. [Isa., XXII, 13.) Langage de sduction, plt-au ciel qu'il n'et jamais t entendu que parmi les nations, que chez l'infidle Isral Hlas! il retentit au milieu de nous et jusque dans le sein de l'Evangile. Philosophes dsavous
: I
la raison comme par la religion, les impies de nos jours nous talent avec faste ces maximes ennemies de toute pudeur et de toute biensance ils en font la morale do leurs conversations, de leurs livres, de leurs thtres, comme s'ils avaient entrepris d'riger en cole de licence et de volupt ces tombeaux o l'Espril-Saint nous ordonne
par
te pour le spectacle tala
la
reprsentation;
de vous il ne restera que vous, qu'un peu de cendre et de poussire ml, confondu avec la terre que vous fouliez vos pieds Mmento homo quia pulvis es, et in pulverem reverleris. Je vous le demande maintenant, mes chers auditeurs, qu'est-ce que le monde, que parat le monde, que pense-t-on du monde, lorsque c'est la lueur de ce flambeau de la mort qu'on le considre, lorsque c'est du fond du tombeau qu'on l'tudi, qu'on l'apprcie, qu'on le juge? Non, je ne crains point de l'avancer avec Zuon de Vrone, la cupidit ne nous fait aimer le monde qu'auscne
finit,
:
prendre des leons de sagesse et de vertus. Dehors affects d'une intrpidit contrefaite elsimule, ils se prcipitent dans le plaisir moins pour le goter que pour se distraire; ils ne pensent qu' bannir la crainte en chassant la rtlexion. Celte prtendue philosophie, mlange d'audace, d'insensibilit stoque et de mollesse picurienne, n'est qu'un effort de l'imagination mise en mouvement par l'intrt des passions qu'un systme mal assorti que le sophisme du raisonnement soutient contre la raison et qui vient chouer contre l'exprience. En effet, pourquoi jusque dans nos prtendus sages, ces attentions, cette vigilance carter la pense del mort? N'est-ce pas parce que nous sentons malgr nous la force, l'efficace de cette pense de la mort
d'aller
;
que la cupidit nous fait oublier la mort Concupisccnlia non habet locum ubi mors timetur. Penser qu'on doit mourir et former des cabales, s'associer des partis,
tant
:
dominante, si imprieuse ? Parce que nous prouvons qu'ellejelte dans l'me un vide, une solitude, un silence, des dgots qui la
si
s'abaisser, ramper, dvorer mille affronts, se couvrir de l'opprobre de mille crimes
pour parvenir les "honneurs d'un moment. Penser qu'on doit mourir et user sa sant, consumer ses jours, en faire un tissu de
peines et d'inquitudes; sacrifier la probit, pour des tala conscience, la rputation blissements, pour des fortunes d'un mo-
dpouillent de toutes les vues, de tous les projets, de tous les dsirs tumultueux de la cupidit ? N'est-ce pas parce que nous aimons le monde, parce que nous voulons l'aimer, et parce que nous savons que la pense de la mort nous prparait cesser de l'aimer en nous apprenant le mpriser: Concupiscentia non habet locum, ubi mors
timetur.
serait peu de dtromper notre esprit ; pense de la mort dtache notre cur aprs avoir montr au chrtien la vanit de ce qu'il pourrait aimer dans le monde, elle
1
ment. Penser qu'on doit mourir et s'engager dans des intrigues de volupt; se rendre l'esclave, la victime d'un fol et honteux amour pour des plaisirs d'un moment. Alu s'il est un homme capable d'une si trange contradiction, ce n'est, ce ne peut tre que l'homme de dlire et de vertige, substitu par lus passions l'homme de la droite raison et de la simple nature, et surtout l'homme rgnr par la grce Concupiscenlia non habet locum ubi mors timetur. Cependant, je lsais, ds le sicle de Salomon, le libertinage avait essay d'accoutumer les passions jeter sur le tombeau des regards tranquilles, On l'avait vu se piquer d'une scandaleuse scurit; on l'avait entendu s'crier hAlons-nous de nous couronner de roses avant que le soleil ait terni couleurs passagres: Jo vif clat de leurs
:
:
Ce
lui
gnes de ses dsirs dans
2
le
prsente des objets infiniment plus diet de ses craintes, que tout ce qu'il pourrait souhaiter ou redouter
monde.
:
Prenez garde, dans les folles rveries de l'impit la mort finit tout dans les principes de la raison et de la religion la mort commence tout. L'homme nat pour moumais l'homme ne meurt que pour rerir natre. Ce corps, substance fragile et grossire, vient de la terre, il retourne la terre celte me, substance spirituel!*}, vient do Dieu, elle retourne Dieu. Le monde n'tait point le sjour de sa paix et de son repos i' n'tait que le lieu de combat eld';
Orateurs sackks. LV1I.
15
OUATE! RS SACRES. LE
:
V.
\.i. <
se
i;l.\
DE NEI VILLE.
dan-,
;
KO
l'ternit
preuve. Ellev lut place non pourlreheupar couiusc, mais pour mriter de l'tre quent, oussilt que je pense la mort, quel spectacle s'offre moi? Dans le mme
i
montre plus que
dans
a
la
s'offre
pense
comme
si
s'il
homme j'aperois
lu
lu
prsent. Aussitt que je mort, le temps est pour moi n'tait plus; l'ternit comme
le
deux hommes
l'homme
;
temps, l'homme Je l'ternit l'homme temps qui nait au berceau, l'homme il;
;
je sois
tombeau l'homme temps que l'Ecriture appelle une Ileur, une vapeur, une ombre fugitive ; l'homme de l'ternit pour qui les annes coulent sans s'puiser, pour qui les sicles des sicles ne sont qu'un seul et unique jour qui ne connat point le retour de la nuit. Je ne vous demande donc plus, mes chers auditeurs, qu'est-ce que le monde, que pal'ternit qui uai <lans le
.lu
consquent, quoique encore dana le temps, devenu en quelque faon par la pense de la mort, devenu l'homme de l'ternit; plein d'une noble et paisible indiffrence, je vois couler ce torrent rapide des choses humaines; j<:
elle tait dj, i'ar
i
rt! le
monde
lorsqu'on
le
considre de
l'a-
bme du tombeau? Je vous demande qu'estce que le monde, que parat le monde lorsconsidre des profondeurs de l'leruil Biens, honneurs, litres, dignits, plaisirs, dlices tout ce que le monde peut donner; tout ce que le monde peut ler tout ce que la fortune a de faveurs; tout ce lue la fortune a de grces, que l'homme du
le
; ;
qu'on
le vois faire et dfaire, commencer Unir, ce qu'on appelle les fortunes du monde; ler de la scne ceux qu'il y avait dpll dtruire ses propres ouvrages apri tout consum prir, fondre son lour, et en prissant, accabler de ses ruines ceux qu'il a sduits par l'illusion de ses prestiges. Ah! loin de donner mon cur, je ddaignerais de le prter au inonde Ion, merle monde, je rougirais d'y penser Qui se recordatur morilurum contemnit prtesent
; ; :
tia et
ad
"attira festinat.
temps en
soit frapp-;
d'autres soins,
;
d'au-
nes esprances, d'autres craintes occupent l'homme de l'ternit ce qui finit au tombeau n'est, h le bien prendre, que le jeu,
l'amusement d'une enfance trop simple, trop crdule; ce qui commence su tombeau, c'est le srieux, le solide objet de nos craintes et de p.os esprances l se forment, se dveloppent les grandes, les vraies destines, le bonheur qui ne les destines immuables craint plus de rvolutions, les disgrcesqui n'esp.enl plus de consolations. Briller sous la pourpre ou ramper dans la poussire tre tranquille au sein de l'opulence ou dsol dans les pleurs et les larmes; matre sur le trne ou esclave dans les fers, tout est gal l'homme qui considre la mort en ce qu'il laisse aprs lui dans le chrtien inonde ne le touche point il ne pense qu' ce qu'il va trouver dans l'ternit Peregrinus est, non pertinel ad illum de talibus, ad palriam tendit. lin effet, raisonnons avec saint Cyprien, et voyons s'il est possible que le monde et l'amour du monde rgnent sur un homme qui ne voit qu'un pas entre lui et le tombeau. D'o vient, tout chrtiens que nous sommes et que nous devons tre, d'o vient, tout frivoles que sont les biens du monde, d'o vient qu'ils nous frappent et nous agitent. plus vivement que les biens de l'ternit? C'est que les biens du monde sont dans le prsent, et que les biens de l'ternit ne sont que dans l'avenir; c'esl que lemondc donne, l'ternit ne fait encore que promettre ; c'est que les plus petits ob:
trompe, l'homme qui pense la mort pensera encore au monde; il sera encore occup du monde. Comment y penscrat-il ? il u'y pensera que dans les rues de l'ternit, que selon que le monde peu servir ou nuire au bonheur de l'ternit. Par consquent, il ne pensera, il ne peut penser au monde que pour le craindre et le redouter, que poyr le fuir et l'viter celte dignit m'lvera, mais elle m'exposera cet emploi
Je
t : ;
me
jets croissent et augmentent mesure qu'ils s'approchent, et que les plus grands objets diminuent, s'affaiblissent, disparaissent mesure qu'ils s'cartent et fuient loin de nos yeux. Or, la pense de la mort dtruit les diffrences du prsent et de l'avenir; di-
sons mieux elle les change en des diffrences entirement opposes. Le monde ne
;
hasardera mon salut; cet'e complaisance me conservera la faveur utile d'un ami, d'un protecteur, mais elle m'lera l'amour cl la grce de J Christ celte liaison, celle intrigue m'amusera, m'enchantera, mais elle me cotera mon innocence el ma vertu; les richesses feront natre autour de moi l'abondance el les dlices, mais elles me donneront encore plus de jiassions que de plaisirs: le monde m'appelle, il m'invite, il m'offre lous ses biens, toute sa gloire; mais s'il entre dans mon cur, .s'il le gagne, s'il le remplit, je serai d'autant plus coupable, que je serai plus heureui qu'il fuie, qu'il se relire ce monde corrupteur qu'il porte ailleurs ses don-. s< s caresses perfides; s'il aspire m'en impose, qu'il me fasse oublier ou le tombeau, ou l"l< rnil. Le monde ne plaira, le monde ne peut plaire qu' l'homme imprudent qui ni' pense pas que le monde doit Unir, ou qu' l'homme insens qui se persuade qu'il finira avec le inonde. Le chrtien qui pense la mort ne dcouvre dans le monde que piges el qu'il cueils y voil le bonheur peut-tre d'un petit nombre de jours, le malheur de loulo une teinte. Nouvelles iaecs, nouveaux sentiments, manire diffrente de jugerdes'biensdu temps el dis biens de l'ternit. Admirable et merveilleux changement que produit la pense de la mort! C'est l, chrtiens, o nous devrions chercher, o nous trouverions le remde notre faiblesse. Sans nous arrter discourir, raisonner, philosopher sur la vanit du monde, oublions que nous sommes dans le temps pensons que nous sommes
assurera
fortune, mais
il
;
ma
46)
CAREME.
SERMON
ou que nous serons bientt
clans
SIR LA PENSEE DE LA MOUT. linquere quam rlinqui. Otoris-nous l'ternit.
I,
ff
ce
que
la
Quels regrets, quels repentirs vont s'emparer de noire me! Insens, qu'ai-je fait? tout pour cette vie du temps qui passe si promptement, qu'on peut dire qu'elle est dj passe ; rien pour cette vie de l'ternit qui ne tout pour l'homme terrespassera jamais tre et prissable, rien pour l'homme spirituel et immortel. Ah! mes chers auditeurs, j'en appelle votre exprience, si un retour do raison et de foi, si un mouvement, une touche secrte de la grce a fait couler jusqu' vous ces rflexions dans le moment o vous enfuies saisis, pntrs, eutendiez-vous encore le langage du monde et de la cupidit. Ne vous aperceviez-vous pas avec Terlullien
: :
mort nous
terait. Beaut, fortune,
richesses, mettons-les entre les religion, elle nous conservera ce dpt. Les donner Dieu, ce n'est pas les perdre, c'est les centupler, les immortaliser; de tout ce qu'on fait sur terre, rien n'est utile que ce qu'on fait pour le ciel : Inutililer inhoc tem-
grandeur, mains de la
mort ne laisse de penchant et d'attrait que pour les biens et les esprances de \;\ oi ? Pcr imaginem mortisftiiem initiaris, spem meditaris... Ne prononciez-vous pas, avec le Prophte, que l'homme heureux n'est point celui qui rgne sur les peuples, mais celui qui rgne sur ses passions; celui qui ouvre son cur au plaisir, mais celui qui le ferme au crime; celui qui n'a rien n souhaiter dans le monde, mais celui qui n'a rien se reprocher devant Dieu; l'homme qui se voit dans l'opulence, mais celui qui meurt dans l'innocence ? Beatum dixerunt populum cui hc sunt, beatus popuIns cujus Dominus Dcns ejus.... ( Psal. CXL1V,
que
la
pense de
la
pore vivitur, nisi\ ad comparandum meritum qno in lernum vivitur. Rendre la vie prsente utile au bonheur de l'ternit science trop ignore, un coup d'il sur le tombeau suffira donc pour nous l'apprendre. Pensons la mort, nous ne penserons donc plus au monde que pour nous prcaulionner contre le monde que pour affaiblir et diminuer nos engagements avec le monde, que pour nous drober au tumulte et la dissipation du monde , que pour sacrifier Dieu les amusements du monde, que pour prvenir la ncessit d'tre abandonns du monde par le mrite de le quitter Expedit hc relinquere quam rlinqui. L'homme qui pense la mort ne pense au monde que pour viter d'tre du monde et au monde.
: ,
:
i
craindre que la pense de la mort, si rflchie, si approfondie,
N'est-il
donc point
15.)
Ne coneeviez-vous pas avec
qu'il
saint
Au-
de temps sagement employ que le temps consacr acqurir du mrite pour l'ternit? Inutiliter in hoc t empare vivitur, nisi ad comparandwn mritant quo in ternumvivatnr. Ne sentiez-vous pas votre me leve, transporte tout coup dans une nouvelle rgion, dans un autre ordre do lumires, d'intrts, du dsirs, de craintes, d'esprances, force de s'crier avec le pieux auteur de l'imitation de JsusChrisl Grands du monde, riches du inonde, heureux du momie, que sont-ils, o sont-ils <:l que leursertee qu'ils ont l? Au lieu que
gustin,
n'y
a
:
la gloire, les
lon
vertus des saints reposent, sel'expression de l'Ecriture, cl dorment
,
avec eux dans la poussire du tombeau elles en sortiront avec eux. Les aptres paratront avec les travaux et les triomphes do leur zle; les hommes de misricordes avec leurs bienfaits; les hommes perscuts, calomnis, avec leur douceur et leur patience; les solitaires avec leurs soupirs et la ferveur dj leurs prires; les pnitents avec leurs larmes et leurs austrits; les justes avec leurs combats et huis victoires les martyrs avec l'empreinte de leur sang rpandu pour l'difice de la foi. Les loges, les striles applaudissements du monde; les complaisances servtes pour le monde, les regrets dvorants de ce que nous aurions laiss dans le monde, un cur possd, enivr de l'amour du monde, un trsor enfin d'analliuie et de colre, seraitce l ce (pie vous el moi, mes chers audi;
ne dtache, n'loigne trop du monde: qu'elle n'inspire une langueur, une insensibilit qui ddaignerait de s'assujettir aux devoirs du monde, de se plier aux biensances du monde? Non, mes chers auditeurs, quand on est philosophe en chrtien, on ne peut l'tre trop, on ne peut l'tre assez. La pense do la mort, il est vrai me montrera quo ce qui n'est pas fait pour Dieu, que ce qui n'est pas conforme l'ordre qu'il a tabli, est perdu pour l'homme; mais la religion m'enseignera qu'on fait pour Dieu tout ce qu'on fait pour le monde, ds l qu'on ne sert le monde que pour Dieu, que dans la vuo d'obir et de plaire Dieu. Par consquent les dsirs inquiets de l'ambition, les hauteurs do l'orgueil, l'amour du plaisir et de la licence, lo le repos de la mollesse et de l'oisivet, les empressements avides de l'intrt, les dlicatesses jalouses de la vanit, les fureurs du jeu, les profusions du luxe, les perfidies de la poli tique, les dbauches de l'intemprance et de la volupt, ces passions si funestes au monde, voil ce que la pense de la mort dtruira; elle n'lera ni le travail sage et modr, ni les complaisances nobles et honnni les liaisons vertueuses et solides, ni amitis pures et dsintresses, ni les biensances vritables; les devoirs de prince, de magistrat, de guerrier, de pre, de matre, d'ami, de citoyen, seront remplis avec plus de vigilance et de zle, parce qu'ils seront remplis par des vues plus pures et plus saintes; parce qu'ils seront remplis par des motifs plus grands, plus relevs, par des motifs plus propres soutenir l'me contre les rebuts et les caprices du monde ; contre les trahisons et les injustices du monde. Ces ser-
tes,
les
vices
que
le
monde
laisse prir
dans
l'oubli,
teurs, serait-ce l ce que nous porterions dans l'ternit? Ah! plutt abandonnons ce qui doit nous abandonner Expedit hc rc:
Dieu
les reconnatra. Puis-je
me
plaindre do
ce qu'ils no sont pays dans le temps que d mpris el d'indiffrence? leur rcompense on
U
pareils
OUATI.I US SACRES. LE
l'ternit.
P.
A.-J.-C.
FRE1 DE NEUVILLE.
<G4
scia plus abondante dans
Avec de
sentiments, de quels efforts de courage, de quels sacrifices n'est-on pas capable, et sur quel homme le monde peut-il autant compter que sur l'homme qui pense la mort, et qui y pense en chrtien? Je dis qui y pense en chrtien, et c'est ici que se montre dans tout son jour l'avantage de la philosophie de la religion, sur celle philosophie de prtendue raison lanl vante et si peu approfondie dans notre sicle. Car, quel etlet la mditation uniquement philosophique de la mort est-elle capahle de produire sur l'homme? Elle ne sert qu' lui rendre la vie plus triste, plus pnihle, en mme temps plus chre, plus prcieuse pnible, loi rendre la vie plus triste, plus parce qu'elle lui dcouvre la fragilit de tout ce qu'il aime et l'inutilit de tout ce qu'il souile sur la terre : lui rendre la vie plus chre, plus prcieuse, parce que la pense de la mort, spare des vues de la foi, ne lui prsente point d'autres hiens destins remplacer les biens du monde; parce que la mort lui lo tout, elle ne lui donne rien parce qu'au del de celte vie il ne voit que le nant. Religion sainte quel enchantement funeste arme contre vous les nations et les soustrait votre aimable empire? La science et l'ignorance, l'orgueil et la mollesse, l'tude et la dissipation, la fausse sagesse et la honteuse volupt ont conjur de vous effacer du souvenir des peuples. Que veulent-ils ? que cherchent-ils, ces hommes aveugles et tmraires? Hors de vous, o trouverons-nous le vritable repos de l'esprit, la paix du cur, le silence des passions, l'appui de notre courage, le fondement, le soutien de nos vertus? que serionsnous et que deviendrait le monde si nous cessions d'couter votre voix? Donnez-moi un de ces infidles, qui, comme parle l'Aptre, sont trangers aux Spcm non fiaesprances de la vie future bentes (Fph., II, 12), s'il pense la mort. Plus il y pense, et plus il faut qu'il devienne faible, incertain, timide s'exposer,
:
neulemenl les martyrs de l'Erangile, mai* mai tus de la probil, du bon cur, de Ijamili, de la fidlit, de la vent, de l'quit, de la bienfaisance, du devoir, des lois, <le l'humanit. Balancera t-il sacrifier sa vie au prince, l'Etat? en perdanl tout, il gagne tout; il parait mourir, il ne fait qui; passer une vie meilleure el plus durable Qui perdideril an imam suant propler me,inveniel eam. [Mtttth., X, 3 J.) Hros du monde, grandi hommes pour la scne, pour la reprsentation, pour le spectacle; ce ne sont que des hros d'ambition, de vanit, d'orgueil, de respect humain iJs ne sont jamais des hros de sangfroid, des hros de rflexion et de raison. Ils s'tourdissent, ils s'enivrent do l'espoir fialteur d'une gloire chimrique, ils sortent hors d'eux-mmes, ils se perdent dans le bruit, dans le fracas de mille ides tumultueuses. Ce n'est point mpris, c'est oubli do la mort souvent esclaves du monde et des jugements du monde, une passion l'emporte sur une autre passion; leur courage n'est que faiblesse; ils n'ont l'audace de mourir que parce qu'ils craignont de surles
: ( :
vivre leur rputation ce n'est point le dsir d'une mort glorieuse et utile la pa:
trie, c'est la crainted'une vie fllrie et dshonore; magnanimit force et contrainte, hrosme tranger et emprunt, ilsnese sou-
tiennent que par l'attention, par les applau-
dissements du monde cartez la foule, placez-les dans un pril obscur, le hros disparat ds qu'il est seul se voir, s'admirer. Sal avait tant de fuis donn Isral l'exemple de combattre et de vaincre, l'ombre de Samuel lui dit encore un jour vous serez avec moi Cias uutrm tu et filii lui mecum eritis. (I Ileg., XXV11I, 19.) Saul tombe, son courage l'abandonne; ple, tremblant, constern, il porte au glaive des
;
Philistins une victime aise immoler : Statim.... cecidit.... in terrain. (Ibid., 20.) Dans l'agitation, dans le feu du combat,
fois
s'immoler
parce
monde; pourquoi? comparera ce que le monde lui demande, avec ce que le monde lui promet, plus il sera tent de prononcer que le inonde n'est point en droit d'exiger des sacrifices, que le monde n'a point le pouvoir de rcompenser; parce que la raison le forcera de convenir qu'on achte Irop cher le vain honneur de plaire au monde, quand pour lui plaire il s'agit de perdre tout et pour toujours. Au contraire, donnez-moi un homme nourri des prinpour
le
que
plus
il
l'homme le plus vulgaire devient quelqueun hros; moins il fait de rflexions, plus il montre d'intrpidit au lit de la mort rien de plus ordinaire que de voir ces
:
dieux de
les
la
guerre tant
les
vailles, se
montrer
des
plus
faibles et
plus timides
hommes.
Voulez -vous un courage ne tous h s temps, de toutes les situations, cherchezle dans la pense chrtienne de la mon ? Par elle, dtach des biens de la vie prsente, rempli le l'esprance des biens de la vie future, le chrtien ne craint point la mon, il ne peul la craindre, elle ne le spare que des choses dont il appris se dlacher;elle le met en possession de tout ce qu'il dsire. L'oubli de la mort fait donc le courage du mondain; la pense de la mort fait la constance et la noble assurance du chrtien.
maximes de la foi, c'est dans la pense de la mort qu'il puisera les ressources d'un courage qui ne connat le pril que pour le braver au del de celle ie, il voit une auli e vie une vie, ne l'oubliez-poinl, une vie qui rcompensera dans le vrai clulien, l'honnte homme, le grand
cipes, des
:
Le mondain
n'est intrpide se disirait; la chrtien l'est
qu autant
en
:
qu'il
proportion
le guerrier, le magistral, l'homme l'homme de science el d'rudition qui rcompensera dans le vrai chrtien, non-
homme,
d'tat,
l'audace de ce qu'il mdite et rflchit apparente de celui-l n'est que la crainte qui l'entrane et le prcipite : c'est un d-
4G5
i<re,
CAREME.
une
passion
SERMON
F,
SUR LA PENSEE DE LA MORT.
4C0
qui lo transporte et l'enivre; le courage de celui-ci est lumire et raison, sentiment et confiance. Vous concevez, mes cliers auditeurs, que je parle du chrtien fidle son Dieu et
a
le
sa religion.
Le chrtien qui n'en
que
en avoir les murs et les vertus, ne voit dans la pense de la mort qu'un gouffre, qu'un abme de malheurs. Mais, dans la pense de la mort, s'il s'applique srieusement a l'approfondir, avec la fin de ses garements il trouvera la fin de ses craintes. La pense de la* mort l'orme l'homme qui ne tient rien dans le temps; j'ajoute, la pense de la mort forme l'homme qui a droit d'esprer tout dans
sans
l'ternit.
nom
SECONDE PARTIE.
de terrible dans la mort, le passage du temps l'ternit, ce sont les surprises de la mort qui ne laisse pas le temps de s'y prparer; ce sont les suites de la mort auxquelles il est impossible de remdier. Parlons plus clairement; mon sort pour l'iernit dpend de l'tat dans lequel me trouvera le moment do la mort or, ce moment, il m'est inconnu, il ne dpend point de moi, il est entre les mains de Dieu, qui appelle l'homme quand il lui plat et comme il lui plat. Que saisie s'il me trouvera juste ou pcheur, dans l'amour du crime ou dans les regrels de la pnitenco? Ce moment ne peut tre pour moi un moment de salut, s'il n'est le moment des grces de Jsus-Christ
qu'il
Ce
considre
comme
les plus fortes,
le
les plus puissantes, surtout
moment de
cette
grce de persvrance
finale qui met la dernire sparation entre les lus et les rprouvs. Or, ces grces,
moyen do
quand
sais-je
il
quel droit ai-je de me les promettre ? quel les obtenir? Dieu les donne
lui plat et
fortune, le chrtien ne connat point de plus cruelle disgrce que la mort imprvue du pcheur. Seigneur, pour moi, pour ee peuple qui m'entend, tout autro chtiment! il sera d'un Pre qui reprend, qui avertit, qui ne veut pas perdre un fils qu'il aime. La mort, dans un moment de fragilit et do pch, ah c"est le chtiment d'un matro irrit qui crase sans retour l'esclave rebelle, objet de sa fureur. Or, par quels degrs tombe-t-on dans cet abme? par l'oubli de la mort. Par quelle voie peut-on l'viter? par la pense de la mort. C'est, selon la rflexion de saint Augustin, pour des raisons bien dignes de sa sagesse et de sa misricorde, qu'il a plu Dieu de nous cacher le moment de notre mort. Raisons de sagesse, le Dieu de saintet a voulu prvenir l'abus que nous pouvions faire de cette connaissance; nous l'aurions fait servir favoriser, enhardir la cupidit; elle aurait prt une nouvelle force la sduction du monde et des passions, par une certitude de l'avenir qui terait l'homme la crainte du pch, por.ee qu'elle lui montrerait le temps du repentir. Raison de misricorde, il a voulu que le dernier jour nous soit inconnu, afin qu'il n'y ait point un seul jour que notre vigilance ne remplisse de vertus ; afin qu'au mrite d'une mort chrtienne soit ajoul le mrite d'une vie sainte et fervente Latt ultimus dies ut observentur omnes. Or, qui; faisons-nous? Par un abus trange des grces et des bienfaits de Dieu, nous nous servons pour notre perte de ce que Dieu a tabli pour notre sanctification. Parce que nous ignorons les bornes de notre vie, nous vivons comme si elle n'en avait point. Prodige d'aveuglement, d'illusion, qui fait de l'homme un mystre inexplicable
!
qui
il
lui
plat:
que
s'il
I
me
les
accordera? dsolante in-
l'homme mme! nous mourons tout moment, chaque instant nous enlve une partie de notre tre; le premier pas que je
le
certitude
Rassurez-vous, mes cliers auditeurs, et apprenez que par sa bont infinie Dieu vous a laiss un moyen assur de les obtenir. Pensez la mort, je soutiens que lo moment de la mort vous trouvera dans toutes les dispositions qu'il vous demande; pensez la mort, je soutiens que vous trouverez au moment de la mort toutes les grces qui vous sont ncessaires. Deux prodiges qu'opre la pense de la mort elle inspire une attention, une vigilance qui prcaulionne contre les surprises do la mort; elle inspire une pil, une ferveur qui obtient les grces les plus abondantes l'heure de la mort. Reprenons. 1 Surprises de la mort mort soudaine
:
dans la vie m'avance vers le tombeau, repos m'y entrane avec autant de vitesse que le mouvement le plus rapide. Le corps ne se iorme, il ne crot, il ne se dveloppe qu'en recevant dans son sein, qu'en
fais
imprvue, vengeance la plus terrible entre toutes celles qui composent les trsors do la colre d'un Dieu irrit, la premire goutte de ce calice de fureur qu'il rpand sur les pcheurs, el la dernire empreinte de leur ternelle rprobation. Que l'homme profane appelle du nom do malheur les revers, les rvolution* de la
et
dveloppant avec lui les principes, les sesommeil qui rla mort; le pare la vie, l'use et la consume. Vous dormez, dit saint Ambroise, lo temps veille toujours, il poursuit sa course sans s'arrter, et vous, sans vous en apercevoir, vous fuyez, vous passez avec lui Tu dormis, tempus tuum non dormit. Vril triste et ailligeante, tout nous en retrace l'image vicissitudes des jours et des nuits, rvolutions des saisons, ces tombeaux qui s'ouvrent chaque jour nos yeux, nous montrent la place que nous allons occuper, ce que nous avons perdu de parents, d'amis, de protecteurs; autres nous-mmes, ils sont entrs les premiers dans la route, nous ne tarderons pas les y suivre. Fortune, tablissements, gloire, rputation, fruit de nos travaux, plus nous avons employ de temps les acqurir, moins i[
mences de
437
ORATEURS SACRES. LE
I\ A.-J.-C.
FIU.V DE NEUVILLE.
161
nous en reste pour les possder; les demeures que nous habitons, DOS charges, nos emplois, dpouilles du peuple qui nous a prcds, hritage que nous demande dj ce Iieuple nouveau qui croit autour do nous. )e quelque ct que nous portions nos pas, nous n'apercevons que des monuments de Ja fragilit humaine; charpie homme, pour ainsi dire, n'est soutenu, ne marche que sur
Jes ruines, sur les
fane toutes les minimes, toutes les Vertu-, de l'Evangile, dont elle ne connat point la pratique, dont elle connat peine le nom.
Quelques moments! pour qui? Pour un [pcheur gAt, corrompe jusque dans les dernires racines, jusque dans les fibres du cur les plus dlicates; pour un pcheur
vires selon l'expression de i'Kcnpntr jusqu' la moelle des os; pour un pcheur qui a port jusque dans les neiges, les glaces de la vieillesse, les dlires de la plus bouillante jeunesse. Quelles
dont
lure, ont
dbris des autres
hom-
mes. Tout nous annonce la mort, tout nous parle de la mort, nous no voulons point entendre cft langage; on dirait que l'oubli de Ja mort est l'tude, l'occupation la plus srieuse, la plus suivie de tous les hommes, de tous les ges. La jeunesse ne regarde que le pass parce qu'elle a vcu peu de jours, elle se promet des annes et des sicles parvenu au milieu de sa course ordinaire, on se fixe au prsent, qui n'offre que des images riantes et gracieuses vainqueur de la faiblesse et des cueils des premiers ans, exempt de Ja caducit des dernires annes, on mesure ce qui reste de vie sur ce qui s'en eslcoul: Ja vieillesse n'envisage que l'avenir, ou si J'on retourne en esprit dans la route qu'on a parcourue, ce n'est que pour s'applaudir
; :
:
ques moments! et quand? Lorsque envelopp ne voit qu' travers mille
l'esprit
i
lorsque la raison expirante ne jette que d lueurs faibles et incertaines. Quelques moments donc! pourquoi? Tour faire un pnitent, un chrtien de cet homme pcheur qui n'est plus que l'ombre d'un homme. Quelques moments et combien de fois pas
!
un
le
Cette fleur, pour parler langage de l'Ecriture, cette fieur de la sant,
seul
la
moment!
de
jeunesse, dveloppait au soleil nais-
d'avoir t compos d'une terre, d'une argile meilleure, qui ne ressent point les outrages du temps. Tranquille tandis qu'on voit quelqu'un entre soi et la mort, la multitude qui tombe chaque instant ne trouble point les esprances d'une destine plus neureuse; ft-on seul chapp, ainsi que s'exprime le Prophte, l'oeil, la main du moissonneur, on oublie ses annes que ne fait-on pas pour se les cacher, et pour les cacher aux autres? On dit, on se persuade que la vritable jeunesse consiste dans la sant, on compte sur la force, sur la bont
;
sant ses brillantes couleurs; le souffle contagieux du midi l'a consume, l'a dvore en un instant. Tranquille, content, heureux, on tendait dans un long avenir ses viws, ses projets, ses esprances. Hlas! victime dvoue la mort, on a reu le coup fatal avant que d'avoir aperu le glaive et l'autel. Plus d'un Balthazar" prit, et il n'a point vu la main qui traait l'arrt de sa perle spectacle tragique qui rpand la consternation dans une famille chrtienne et lui prsente bien d'autres malheurs pleurer que la sparation d'un pre, d'un poux, d un ami spectacle qui se renouvelle sans cesse parmi nous; on dirait qu'ils sont passs les temps o l'on connaissait un milieu entre
: :
ressit on veut tre tromp, on l'obtient trop souples ndulateurs, des enfants, des domestiques, des amis paraissent ignorer ce que vous prtendez leur cacher; par de meurtrires eomplai c <wces ils entretiennent votre erreur, tous voient se prcipiter le dclin de vos jours, tous vous promettent. un long avenir; ils tremblent, et ils vous rassurent; on ne vous avertit du danger que lorsqu'il n'y a plus d'esprance. De la qu'arrive-t-il? Aprs une vie tendue au del de tous les dsirs que permettent la raison et l'exprience, la
; :
du temprament. On veut donc se tromper, on y
mort
elle
est aussi subite, aussi
imprvue que
si
la mort. (I semble que la nature a chang ses lois, qu'elle a charg l'air que nous respirons d'un poison vif et pntrant qui tarit tout coup dans nos veines la source de la vie ou plutt le Dieu vengeur ne punit-il pas souvent par de nouveaux supplices des crimes inconnus aux sicles qui nous ont prcds, et le ciel ne mulliplie-l-il pas ses foudres mesure q io la terre multiplie ses abominations? Au mme mon fnt, sans aucun intervalle de rflexion, de prparation, pcheur et mort; c'est-dire pclieur et dans l'ternit, pcheur et port au tribunal de Dieu pcheur, on n'oserait l'ajouter, mais peut-on se !c cacher? pcheur et rprouve, pcheur et prcipit voil o conduit l'oubli de dans l'enfer
la vie et
vous surprenait dans la premire saison de la plus florissante jeunesse. Vos yeux ne s'ouvrent que lorsqu'ils sont prts de se fermer pour toujours; quelques moments de rflexion qu'il faut saisir rapidement quelques moments et pourquoi, grand Dieu! pour changer l'esprit, pour refondre le cur, pour oublier tout ce qu'on a su, pour apprendre tout ce qu'on a ignor, pour faire d'un mondain un chrtien rempli de la foi la plus vive, de l'esprance la plus ferme, de la chant la plus pure, de la contrition la plus sincre pour introduire dans une ftme pro:
la
mort.
La pense de la mort sera-l-ellc donc un nous mettra l'abri de ces morts imprvues, semblables un orage, uno tempte violente dont le premier effort couvre la mer des dbris du fragile vaisseau qu'elle vient de briser? N'est-il pas dit pour tous que leFils de l'homme viendra l'heure laquelle on ne l'attend pas? Qua liora non j)utatis Filius hominis vent et. (Luc, XII, iO
asile qui
)
N'esl-il pas dit tous qu'ils ignorent le
et
jour
l'heure
|3.
?
J
Nescitis diem
XXV,
nequehoram.(MUh** Le chrtien qui pense la mort
.'.(15
CAREME.
SERMON
I,
SUR LA PENSEE DE LA MORT.
cur dans de
Souffre-l-on quelque intervalle entre
.'.70
sera donc surpris comme le mondain qui l'oublie ? 11 le sera, mes chers auditeurs; cependant il ne le sera pas. Un effet, il faut raisonner du chrtien qui pense la mort,
comme
saint Grgoire raisonne sur le mondain qui n'y pense pas. Quelque longue que
soit la vie du mondain voluptueux et dissip, sa mort, dit ce Pre, est une mort su-
comment? Parce qu'une mort imprvue est toujours une mort subite. Or, la mort est toujours imprvue lorsque le moment de la mort prvient le moment de la
bite;
pnitence ? Quantumcunque sero de hac vita tollavtur, subito et repente tolluntur ; subilum fst enim homini de quo antc non cogitavit.
quelque ge que soit enlev le chrtien qui s'occupe de la pense de la mort, quelque prompt que soit le coup qui tranche le fil de ses jours, sa mort n'est jamais une mort subite, parce qu'd est toujours prpar, dispos la mort. Le mondain et le chrtien ignorent donc galement le nombre de jours qui leur sont destins sur la terre. Voici la diffrence parce que le mondain l'ignore, il s'endort sur la foi des soiges qui le jouent, qui l'amusent; l'Epoux arrive, et plonges dans le sommeil, les Vierle matre ges folles ne l'entendent point frappe, le serviteur lche et paresseux n'ouvre point ; mais parce que saint Paul avertit le chrtien que le jour du Seigneur viendra comme le voleur qui marche dans le silence et les tnbres de la nuit, il se rend fidle suivre le conseil que lui donne l'Aptre de prvenir par la vigilance ce jour terrible Jpse enim diligenlcr scitis quiadies Domini sicut fur in nocte ita veniet. (I Thessal,, donc V, 2. ) Je puis mourir tout instant il faut que je passe chaque moment de ma vie comme s'il levait tre le moment de ma mort. J'ignore si ce jour sera suivi pour moi d'un autre jour donc je l'emploierai comme je voudrais avoir employ le jour qui commencera pour moi le jour de l'ternit. Qui peut m'assurer que celte nuit ne me prcipitera pas dans la nuit du tombeau? Donc je ne me livrerai point aux douceurs du sommeil avant que d'avoir mis ma conscience dans la paix, dans le repos du Sei:
:
De mme,
coupables complaisances? le pch et la pnitence? Laisse-t-on quelque vide dans un jour aprs lequel il ne restera' plus peut-tre d'autre jour? Sans cela, chrtiens, sans cette pense de la mort si propre soutenir, ranimer la ferveur, le feu de la charit la plus vive se ralentit peu peu on fait le bien, on ne le fait qu' demi ; on marche, aussitt on s'arrte, on se repose; le jour prsent parait moins prcieux; lorsqu'on se persuade qu'il amnera d'autres jours; plein de dfauts, on se persuade qu'on aura le loisir de s'en corriger; dnu de vertus, on se dit qu'on aura le temps de les acqurir ainsi la mort surprend le chrtien tromp, oans l'illusion de ses fausses vertus, comme elle surprend le mondain pcheur dans l'abomination de ses crimes ainsi la mort de l'un et de l'autre est galement une mort soudaine, parce que toute mort qui laisse des pchs pleurer, ou un vide de vertus remplir, est une mort Subilum est enim soudaine et imprvue homini de quo ante non cogitavit. Par consquent, quel est l'homme qui n'a rien a craindre des surprises de la mort? Le chrtien seul appliqu marcher continuellement dans le souvenir de la mort, dans l'attente de la mort. Sage et importante pr; :
caution
juste.
elle n'est, hlas
Qui est-ce qui pense
;
connue que du la mort? Le
cachs l'ombre vierge chrtienne ensevelis dans le dsert; l'aptre, le pro-. phle partags enlre le zle et la prire ; la
lvite, le prtre, le pontife l'autel
le solitaire, la
de
femme vertueuse
sa
relire dans l'enceinte
de
la
gneur; mort
la
mort est invitable, le moment de est incertain. La mort est invitable,
ferai
donc je
tout,
comme
devant mourir;
fortune, tablissement, liaisons, conduite, travail, repos, service de Dieu, service du
monde, comme
il
convient un
homme
qui
Judith; ou modle do pit clans le grand monde, comme Eslher; le pnitent auslre dvou arroser de ses larmes la terre marque pour recevoir ce corps de pch; l'me fervente, dont la vertu solidement tablie semble n'avoir plus redouter l'orage des passions; c'esl-dire, quo ceux-l pensent la mort, qui seuls il paratrait qu'il est permis de l'our blier. Qui est-ce, au contraire, qui nglige, qui fuit la pense de la rnorl, qui se fait une tude, un art d'oublier la mort? C'est un grand, un riche environn do piges, de prils, de tentations, dans l'occasion de lous les vices, parce qu'il est la source de tous les plaisirs c'esl un homme en place, revtu d'une grande autorit, charg de maniements, d'emplois difficiles, oblig
;
maison,
comme
doit mourir. Le moment de la mort est incertain; donc je ferai tout comme pouvant mourir tout moment cette prire, celte aumne, celte uvre de zle ou de charit, celte confession', celle communion, avec autant de prparation, d'attention, de pit, de ferveur, que si elle devait lre la dernire action de noire vie. Alors, quelle dlicatesse de conscience, quelle douceur, quelle humi:
lit, quelle modestie, quel dsintressement, quelle pudeur Encoto-t-il pour pardonner un outrage, pour renoncer a une fortune qu'il faudrait acheter par le crime? LVspril s'garo-t-il dans de vains rojcls, le
1
;
d'entrer dans mille affaires dlicates, do s'engager, de demeurer dans les situations Jes plus critiques, responsable do tout le bien qu'il ne l'ail pas, de tout le mal qu'il n'empche pas; matre d'oser tout, pane qu'il peut tout, et quoi qu'il ose, sur d'obtenir les applaudissements de la troupe d'esclaves qui adore sa fortune; c'est un nomme dans le ngoce, dans la finance, que l'aveugle cupidit fait entrer dans toutes les voies qui conduisent aux richesses, l'eu inquiet sur quels fondements il lve l'd.'tloe de son opulence pris, billets, emprunts, socits, contrais, ruses, manges, il su
:
471
OHATEl'US SACHES. LE
I'.
A.-J.c
FREV DE NEUVILLE.
pense de
la
47:
riermel tout, hardi dcider ou la docteur e plus elair no prononcerait que timide-
ment. Qui est-ce qui ne pense point a la mort C'est UH homme dans le barreau, dans la magistrature autour duquel frmissent tou.'
tes les passions intresses blouir sa raison, obscurcir ses lumires, surprendre sa religion, intimider son zle, tenter sa probit, triompher de son quit, et au milieu de tant d'cueils, un esprit sujet l'erreur, au prjug, au caprice, l'obstination; un cur ais gagner, un cur prompt s'ouvrir la voix de la faveur, de
l'amiti, de l'intrt,
difficile qu'il
du
plaisir:
qu'il
est
1
lois
de l'austre raison
c'est le l'intrigue, l'adulation et la complaisance, la hauteur et l'orgueil, les haines et les jalousies, la bagatelle et l'oisivet; toujours oc-
coute, qu'il suive toujours les et de l'exacte quit courtisan nourri dans la faction,
mort, est de l'abanmort, afin que la Celui qui a voulu oublier Dieu pendant la vie, ne puisse se souvenu de lui, mme la mort. Mac aniiiKuh rsione percutilur impiu ut moriens oblMicatur tut, qui dum viveret il inlinioblitut tit Dei, Ncessit n ment plus pressante de penser la mort, pour qui? pour vous, hommes systmos, ennemis de la religion; je m'explique avertis par le sentiment intrieur et par di Bernent* souvent renouvels de la rvolution que les derniers moments ont coutuiiiti de produire dans la faon de pense craignez que votre exemple, ajout a tant d'exemples fameux, n'achve d'instruire l'univers que voire persuasion appareille u'a rien de l'intrpidit et de l'immobilit d'uim vritable et intime conviction, qu'elle n'est qu'une persuasion contrefaite,' simule ; et
qu'il vite la
donner aux surprises de
<
:<
.-
cup et toujours inutile; toujours enivr de son propre bonheur ou malheureux du bonheur d'autrui c'est le guerrier si accoutum paratre mpriser la mort en philosophie; si peu instruit la mditer, s'y prparer en chrtien. Qui est-ce qui ne pense point la mort? C'est une femme mondaine, distraite, frivole, entte du jeu, de luxe, de parures, de spectacles, tout occupe du dsir de plaire, et, quelque cou:
qu' l'instant o le masque tombe, le disciple tonn voit le matre dsavouer, rprouver ce qu'il enseigna alarms du pril do votre gloire et de voire doctrine, que faitesvous? L'apologie prcde le changement que vous redoutez, vous vous htez de l'attribuer au trouble, au tumulte de l'imagination, h
;
la faiblesse et l'inaction de l'esprit qui s'appesantit, de la raison qui s'teint mesure que les sources de la vie se desschent
et tarissent.
pable qu'elle soit par ses propres passions, souvent encore plus coupable par les passions qu'elle inspire c'est un pcheur en qui l'habitude, la multitude des prvarications onttoul la voix de la conscience et de la grce : c'est un faux pnitent qui a rais le comble ses crimes par une conversion trompeuse et hypocrite; c'est--dire, que la mort n'est si profondment oublie que par ceux qui il conviendrait davantage d'y penser ; que par ceux que leur tat, leur situation exposent le plus aux suprises de la mort, et pour qui les surprises de la mort auraient des suites plus funestes. Ncessit donc et ncessit plus pressante
:
Sages prtenous ces prcautions vous dclent, elles vous montrent tels que saint Jrme vous peignait , esclaves bas et rampants des caprices et de l'opinion publics Aur popularis mancipium ; car, quel parti prendrait un homme digne de co nom de sage que vous usurpez? Il prviendrait cet tat de langueur et de dprissement, il n'attendrait point les tnbres de la nuit, il marcherait pendant que la lumire
, :
l'clair
et le
guide
ambulale
dum lucem
de penser
qui
:
ser plus puissants, plus levs, plus employs dans le monde, parce qu'ils sont exposs plus do prils et moins en tat de prendre des prcautions; parce qu'ils commettent plus de pchs et qu'ils les aperoivent, qu'ils les sentent moins; parce qu'ils sont ncessairement plus occups du monde, et par l moins occups de Dieu et de leur religion. Ncessit et ncessit plus pressante de penser la mort pour ceux qui craignent davantage d'y penser; pour les pcheurs, et proportion qu'ils sont plus grands pcheurs: g^rce que dans les voies ordinaires de la rovidence, ce n'est que par la pense de la mort qu'ils commencent sortir de lour iniquit et revenir Dieu; parce que le pcheur, qui nglige ce secours, mrite d'tre priv des autres grces; parce que, selon la doctrine de saint Augustin, la vengeance la plus ordinaire de Dieu mu le pcheur,
'
la mort, pour qui? Pour ceux est plus ordinaire de n'y pas penpour les riches, les grands, les hommes
il
habetis (Joan., XII, 35), il devancerait le moment redoutable et dcisif o il se trouvera comme suspendu entre le temps et l'ternit, assis en esprit au bord du tombeau, sur le rivage de l'ternit ad litlus atemitalis; l, appliqu se rendre compte do lui-mme, se dvelopper ses ides et ses sentiments, il se dirait : si l'vidence dmontre tout esprit qui ne cherche point l'obscurcir par des conjectures, par des
:
suppositions chimriques, que la pense essentiellement simple, indivisible, est o itradicloirement oppose aux proprits de attribuer Dieu le pouvoir de la matire former une matire pensante, c'est lui attribuer le pouvoir d'unir et d'allier les contra<
dictions. L'tre intelligent et l'tre tendu
ne peuvent donc constituer une mme la dissolution de l'un unique substance n'entrane donc pas la destruction de l'autre. Si la voix de tout ce qui est nous atteste l'existence ncessaire d'un Dieu qu existe
.
par lequel tout 'existe; notre raison a de droiture et de lumires nous dclare qu'un Dieu soumis l'empire del fatalit, qu'un Dieu pnv<! du pouvoir de dtruire ou
par lui-mme
si
et
tout ce
que
i73
CAREME.
SERMON
I,
SUU LA PENSEE DE LA MORT.
i'i
gr de sa sagesse l'ordre qu'il a tabli, no
qu'un fantme de divinit, ne serait Dieu que pour ceux qui ne veulent point avoir de Dieu craindre, respecter, adorer; si Dieu a pu nous ordonner de croire sur sa parole des vrits que nous ne voyons pas et qu'il promet de nous manifester; nous commander des vertus que nous ne connaissions pas et qu'il nous promet de rcompenser; s'il est vrai que de l'union de ces vrits rvles, de ces vertus commandes, il lui a plu d'en faire la base et l'me d'un culte saint, d'une adoration d'esprit et de cur, de former une religion nui porte visiblement l'empreinte'auguste de la Divinit; une religion dont il posa les fondements ds la naissance du monde, une religion qu'il voulut prparer, figurer, baucher dans toute la suite et la succession des sicles, annoncer par un tissu de prophties, dont nous connaissons l'poque bien antserait
je leur peignais avec force et nergie le crime et l'opprobre d'une renomme achete par les larmes et le sang des peuples; ne voyais-
rieure l'accomplissement; une religion qu'il voulut illustrer, ennoblir, consacrer par une sublimit de dogmes qu'il ne fut jamais donn aux spculations les plus hardies d'entrevoir, par une sublimit de vertus dont le cur humain ne nourrit point le germe; une religion qu'il a prouve par des miracles qui rencontraient des obstacles si puissants, des barrires si invincibles dans les lois connues de la nature, qu'il n'appartenait de les surmonter, de les renverser, qu' celui qui en est l'auteur et le matre; par des miracles que le cours des annes ne dpouillera point du sceau ineffaable de
3a vrit
que leur imprima le sang de tant de martyrs, que la dfiance la plus inquile ne souponnera, ni de l'imbcile complaisance pousse jusqu' croire qu'ils voyaient des faits qu'ils ne voyaient pas, ni d'un fanatisme outr jusqu' mourir pour ce qu'ils ne croyaient pas; or si ces dcisions ne contenaient que les oracles de la pure et saine raison, combien serais-je coupable d'avoir os me retirer des voies de celte religion sainte? D'autant plus coupable que j'aurais vainement cherch me dissimuler, que je ne suivais que des guides trompeurs, qu'il
n'est point rserv la vanit, l'orgueil, l'indpendance, la volupt d'enseigner la vrit; qu'aucun attrait, aucun intrt de vertu ne me parlait contre la religion; que tous les attraits, tous les intrts de vice et de cupidit me parlaient en laveur de l'irrligion ; que si je nie trompais en croyant,
les
penchants d'un cur vertueux excuse,
raient les mprises d'un esprit trop prompt respecter adorer les plus faibles
je me vices
Divine, au lieu que trompais en no croyant pas les du cur rendraient inexcusables les erreurs d'un esprit superbe et prsomptueux. Dj trop coupable par mon indocilit obstine rejeter la religion, combien ne le serais-je pas davantage par la persvrance de mes fureurs la combattre? Je reprochais, avec justice, aux conqurants d'aimer se Signaler pm le meurtre et les dvastations;
l'autorit
,
lueurs
do
que mes anathmes retombaient sur moi, et que le dsir insens de partager ou de supposer leur odieuse clbrit, me jetait dans une carrire encore plus funeste l'univers. Saper les fondements de tout culte, de toute religion par le dogme absurde d'une indiffrence qui suppose tous les cultes galement agrables Dieu, et confond la religion la nlus divine avec les superstitions les plus profanes; tracer une lgislation de licence pour celte vie, d'impunit dans l'avenir; anantir avec les lois divines l'autorit des lois mme naturelles de bienfaisance, d'quit, d'humanit que je me vantais de protger en leur lant l'appui, l'autorit d'un lgislateur que son amour essentiel de l'ordre dtermine rcompenser la fidlit qui les observe, punir l'audace qui les viole. Oter la vertu ses motifs et ses esprances, au vice ses craintes et ses remords, m'imraortaliser par la chute et l'extinction de la foi, rgner en vainqueur sur les dbris des sanctuaires dserts et abandonns, du sacerdoce dcri et avili, du christianisme condamn l'oubli, de son Dieu fltri et insult avec la fougue et les transports d'une haine sans gards et sans mnagements. Tels furent mes projets, et que n'ai-jc point employ pour le succs? Toutes les chicanes de la critique, pour affaiblir l'autorit des monuments les plus respectacles toutes les subtilits du sophisme pour luder les motifs de croire, pour fortifier les motifs de. ne pas croire; toute la fiert du silence le plus ddaigneux pour ne rpondre que par le mpris des preuves auxquelles je ne pouvais rpondro par des raisons; toutes les nuances du ridicule pour abaisser la hauteur, la sublimit majestueuse des plus augustes mystres, et les mettre de niveau avec les rveries humaines; toute la tmrit des parallles les plus indcents pour lever les vertus de la nature au-dessus des vertus de la grce, et pour persuader que le Dieu, juste estimateur des mrites, doit priver ses lus de toutes prfrences d'amour et de rcompense, afin de les accordera ces sages tant vants, que le dlire de la superstition ou les craintes d'une lche politique engagrent offrir un encens sacrilge aux dieux imaginaires de la genlilit, toute la souplesse du gnie, tout le coloris de l'expression, pour rajeunir des objections cent fois reproduites et cent fois confondues; tous les appas de la louange pour gagner des proslytes; tout le fiel, tout l'amertume des invectives pour intimider les dfenseurs de la doctrine vanglique et pour arrter ceux qui seraient tents de les imiter; tous les prestiges de l'illusion, toutes les grces du langage, toutes les finesses de la plaise lerie pour amuser un sicle frivole, plus amateur de la lueur qui brille, qui blouit, <pie de la lumire qui claire, plus propre s'occuper d'un bon mot qui frappe l'esprit et le distrait, que d'un raisonnement suiv*
je pas
;
,
475
OltATKtllS SACHES. LE
P.
;
J.
C.
FUI .\ DE
Ml
rs
VILLE.
la
171
el do la rflexion tout le Ion, toute l'autorit tranchante de la drision, pnur subjuguer el dominer un sile accoutum h ne j igcr des ouvrages que par le nom de l'auteur, el qui n'a pas le courage de disputer sa soumission une rputation tablie; lontei l>-s sductions d'indpendance, de scurit, de libert, pour Daller et lixcr un sicle de vanil et (Je volupt. Je me suis doue fait tout a tous; a Ions les caractres*! a tous les penchants, tous les laihles pour attirer, pour entraner tout.
.
qui demandi de l'attention
ternit.
Non,
B|
balai) c
du sanctuaire,
aussi exacte balance de la mort; et qui sait, mon Dieu! si vous n'avez point voulu que les raisonnements spcieux de quelques incrdules, pess dans celle balance, ne leur aient paru de vains et coupables sophisme* ; et que l'ingnuit de leur aveu inspir,
point de balance aussi juste,
la
que
J'ai russi: les torrents d'incrdulit n'ont point coul vainement sous nia plume; ils inondent la terre; la religion branle et comme dracine par la violence de la tempte, regrette son premier ge et le glaive
celle religion, si la raison humaine, si la rigidit, l'austrit de sa morale manent du sein de la Divinit; la raco prsente cl les gnrations futures, cuivres du poison que je leur aurai prsent, leurs erreurs, leurs vices, leurs scandales, leurs blasphmes seront mon ouvrage. J'invite, j'appelle, je me trace d'avance les ides
si
des tyrans.
ses
Cependant,
dogmes
inaccessibles
le crime un miracle que nos philosophes n'ont aucun droit de contester, el qu'ils n'ont aucun droit de su promettre. Revenons ncessit de ser la mort; ncessit commune, gnrale, universelle pour le pcheur, afin qu'il quille son pche; pour le juste, alin qu'il se soutienne dans la justice; pour le chrtien tide et imparfait, afin qu'il ranime sa ferveur; pour la jeunesse, parce qu'on meurt tout ge; pour la vieillesse, parce qu'il lui resle peu de temps vivre Ncessit d'y penser souvent, parce qu'il n'est point de jour qui ne puisse lre le dernier jour, de moment qui ne
sanctifi par votre
surs folles
ri
grce,
ail
effac
i;
c'esl
que
la vue du tombeau enfantera, et la scne qu'elle ouvrira mes regards. J'aperois cette masse d'impits et d'abominations; elle formera un poids qui m'crasera. Je le vois, je le sens: estime, loges, applaudissements, admirateurs passionns,
puisse tre le dernier moment. Ncessit d'y penser solidement, srieusement pour s'y prparer, pour s'y disposer, parce (pie toute mort, quelque ienie qu'elle soil, est une
disciples adorateurs, tout fond, toul s'croule
sous mes pas. Il ne va rester de moi que moi et mes garements; pour moi, que le Dieu vengeur de ma rbellion et de mes attentais. Quelle affreuse deslinc m'attend Que ferai-je? Aurai-je la honteuse faiblesse, ou l'intrpidit froce d'aller au-devant de l'enfer, alin d'ensevelir dans sa nuit br!
lante
ils
mes
regrets et
mes remords? Avous,
I
)s,
pourraient encore me sauver; dissimuils me perdent sans retour. Ah mes chers auditeurs, je vous le demande, quelle imprudence, quel vertige que de remettra aux jouis d'assoupissement el de langueur une discussion qui exige, pour lre dignement creuse et approfondie, toule la vigueur du gnie et de la rflexion! Mais, avouez-le, afin que cette vigueur du gnie el de la rflexion se dploie dans toule son tendue, il faut qu'elle ne soit point Irouble par le tumulte, amortie par la force el l'activit des passions; il faul que l'homme isol, concentr en lui-mme, ne consulte, n'coute que la voix de la conscience, que celle de l'Evangile cl de la raison. Or, point de moyen plus certain, plus efficace le vous mnager celle paix, ce silence intrieur, que do vous placer dans la situation o ce dernier moment vous placera, lorsque les attraits d'orgueil, de vanit, d'indpendan-
mort soudaine pour le mondain qui n'y p pas ou qui n'y pense qu'eu mondain; parce que toute moi t, quelque prcipite qu'elle puisse tre, est une mort prvue el sans surprise pour le chrtien qui pense la mort en chrtien. La pense de la mort inspire une vigilance, une attention qui prcautionne contre les surprises de la mort enfin, elle inspire une ferveur, une pit qui obtienlles grces les plus puissantes l'heure de la mort. 2 D'un moment, d'un scu! moment, dpend l'ternit Ex momento pendel ternitas. De quelque ct que l'arbre penche, dit l'Ecriture, au nord ou au midi, il y tombe, et ne se relve jamais. Heureux pour toujours, si je
;
:
meurs de
!a
mondes justes; malheureux pour
toujours, si je meurs de la mort des pcheurs. Or, qu'est-ce que mourir de la mort des justes? quel ouvrage qu'il est gran qu'il est difficile c'est mourir pntr d'une loi soumise et docile, qui fixe l'esprit dans une conviction forte ci intime de toutes les vrits de
!
I
la
de rputation, de clbrit, de plaisir, do cupidit sans objet, sans aliment, ne laisseront dans votre Ame qu o les attraits
ce,
ferme el immomodeste, qui soupire pour les biens ternels, et qui ne les attend que des mrites infinis de Jsus-Christ, sans compter sur ses propres mrites; d'un amour de Dieu qui captive, qui domine, qui surpasse toutes les autres amours; d'une charit du prochain qui oublie toutes les injures, qui pardonne tous les outrages; c'esl mouune puret, une dlicatesse de rir dans conscionce qui n'a point connu le pchi dans une ferveur, une austrit de pnitence qui ne laisse aucune faiblesse humiliante avouer, aucune passion rprimer, aucun iler, pleurer, aucun scandale
religion, d'un.' esprance
bile,
humble
el
primitifs de droiture, de vrit, de vertu, d'quit, de raison sa^'c el modeste; lorsque tous les intrts du temps disparatront, l'atiantironl Jcvanl l'inlil unique de l'-
effacer,
aucune injustice
:
reparer,
aucun
devoir remplir. Fleur prcieuse de l'innoeeu-e; ali je connais trop mon cur pour ignorer combien de fois, emport par l'ai;
477
trcit
CAREME.
SERMON
I,
SUR LA PEN5EE DE LA MORT.
478
d'un vain plaisir, il a couru dans les sentiers de perdition! Retour la grce par mon cur m'est trop inla pnitence; ah connu pour savoir s'il ne dsavoue point dans le secret et dans l'intrieur de ses dsirs le divorce apparentqu'il a fait avec le monde et les passions il me trompe peut1 !
favorable d'un changement si heureux ? Quel homme plus indigne de celte grce que l'homme dont l'audacieuse et tmraire confiance oserait se le Mais cette grce
promettre? de la persvrance finale
tre, et
et
il se trompe lui-mme; ft-il vrai sincre, il est inconstant et mobile, il
peut m'chapper, et qui sait si le moment de sa chute ne sera pas le moment de sa Srie! i)ui vous oublie une fois, mon >ieu! mrite d'tre oubli pour toujours les fastes de l'Eglise sont pleins du rcit de vos terribles et incomprhensibles jugements. Le chrtien intrpide qui avait dfi la fureur des tyrans, on l'a vu s'arracher du iieu de son supplice o il allait mourir victime de Jsus-Christ, pour venir tomber, expirer aux pieds de l'idole; un moment retranch de sa vie, il tait martyr; un moment ajout sa vie, il tait peut-tre pnitent. Le premier moment lui a t donn, le second lui a t refus il n'a pas voulu tre martyr, il meurt impnitent, apostat et rprouv. Grce de la persvrance finale; grce de mourir dans la justice; grce centre et terme de toutes les grces qui font les lus grce qui finit le temps de l'preuve et du combat, qui donne la victoire et la couronne grce dont l'ordre, l'conomie, la distribution est un mystre cach dans les plus profonds abmes de la sagesse de Dieu tout ce que nous en connaissons, c'est que c'est des dons de
:
qu'on ne peut mriter, on peut l'obtenir; on ne peut la mriter d'un mrite de droit et de justice; on peut, dit saint Augustin, la mriter d'un mrite de dsirs fervents, de prires humbles et soumises d'un mrite auquel Dieu ne doit rien, auquel cepenHoc clonum Dci dant Dieu ne refuse rien suppliciter emereri potest. Or, pos ce principe incontestable, je no vois pour l'hommo qui pense la mort que sujet de confiance, qu'esprances permises et lgitimes. En effet, ds qu'il pense la mort, qu'il y pense en
; :
Dieu,
celui qu'il nous est le plus essentiel d'obtenir, et qu'il ne l'accorde ordinairement qu' ceux qui pensent la mort, qui se prparent la mort par la pratique des vertus, et, s'il le faut, par les plus grands sacrifices.
chrtien, il conoit que lous ses vux, lous ses dsirs pour'le temps et pour l'ternit, doivent avoir pour objet celte grce de la persvrance finale; que tout son bonheur consiste l'obtenir, tout son malheur en tre priv. Alors donc, point de larmes, de prires, d'attentions, de vigilance, de recueillement, de vertus, de sacrifices qui cotent; point de voie, quelque dure, quelque troite, quelque difficile qu'elle soit, dans laquelle il n'entre, il ne marche, il ne se soutienne, pour arriver celte grce dont dpendent ses destines ternelles; et il y arrivera, puisque ce serait faire outrage que de ne pas votre amour, mon Dieu penser, avec saint Augustin, qu' l'homme qui par le secours de votre grce , fait ce qu'il peut, vous donnez ce qu'il ne peut pas; que lorsqu'il accorde ce que vous demandez, il obtient co qu'il souhaite. il faut donc le reconnatre , mes chers auditeurs, la source, le principe de nos ga!
Ah 1 mes chers auditeurs , je ne suis point surpris que de si grands objets aient lait trembler le solitaire dans le silence de sa grotte, le pnitent sous la cendre et le eilice; qu'un Paul ail apprhend qu'aprs avoir t le vase d'lection pour un monde nlier, il ne lt pour lui-mme un vase de colre et d'anathme; ce qui me surprend, c'est qu'un chrtien, qui doit regarder ces
<
vie, de notre malheur pour que nous craignons trop la mort, et que nous ne la craignons pas assez; disons mieux, c'est que nous la craignons mal. Dire je crains la mort et parce que je la crains j'vite d'y penser; et plutt" que do me livrer aux troubles, aux alarmes, aux
rements dans cette
l'lernil, c'est
agitations
inquites qui suivraient cetle mort, je prfre de m'exposera toutes les surprises de la mort, toutes les
pense de
la
appartenant aux principes les plus simples de sa religion, soit, sur un article si important, dans une paix, une scurit (pie ne troublent aucunes craintes. Quoi donc! celte grce de la persvrance finale, qui est une grce purement
vrits
terribles
comme
suites d'une mort imprvue: crainte folle, insense, crainte funeste et meurtrire; elle des n'a fait, elle ne fera que des pcheurs
,
gratuite,
t-il
mme
l'hommo
juste, la donneraprofane qui n'a des gards,
le
pour
des attentions, des mnagements, des complaisances que pour le monde, qui ne cherche, qui ne dsire, qui ne sollicite quo les
faveurs, les grces, les prosprits du monde; qui ne s'puise, qui ne s'immole, qui ne se sacrifie que pour le monde? La grce de mourir en chrtien, Dieu l'accordera-t-il l'homme qui ne veut vivre qu'en mondain? Dieu changera t-il tout coup son cur?
Le pcheur lui-mme
saisira
t-
il
le
mom
ni
pcheurs impnitents, des pcheurs rprouvs et qui se rprouvent eux-mmes. Due je crains la mort, et parce que je crains la mort, je commence, je ne veux point diffrer m'y prparer et parce que ma vie n'a t qu'un mlange de crimes trop vritables et de conversions douteuses et suspectes , je veux descendre au plus intime de ma conscience, en interroger toutes les voies, en couter tous les reproches, en suivre tous les mouvements, afin qu'il n'y ail aucun pch qui ne soit suffisamment connu, accus, dlest, pleur, rpar, puni et veng et parce que je connais l'inconstance de mon cur, qui peut m'chapper chaque instant; pane que je redoute les surprises de la morl qui peut venir tout moment, je :uo
:
ORATEURS SACRES. LE
V.
-J
<:.
FRE1 DE NEUVILLE.
480
nrcaulionnerai contre les tentations, contre les occasions; je me tiendrai dans la vigilance, dans le recueillement, dans la solitude intrieure ; je ne souffrirai point que le pch s'insinue dans mon aine, OU si j'tais assez inalheureui pour vous offenser, mon Dieu Je moment qui me verra pcheur me verra pnitent et parce qu'entre toutes les grces, il est une grflce qui seule il appartient d'achever le grand ouvrage du salut, do lui imprimer le sceau, le caractre de l'ternelle prdestination, celle grce que je ne puis rigoureusement mriter, mais (pie je puis obtenir, je l'appellerai par mes soupirs, je l'inviterai ar mes larmes, je la demanderai par mes prires redoubles par de saintes et frquentes communions , par l'abondance de mes aumnes, par les abaissements de mon humilit, par lesaustrils de ma pnitence, par ma prompte et souple docilit suivre les mouvements intrieurs de l'Esprit-Saint parce qu'elle est tout, je lui sacrifierai tout; parce que, lorsqu'il la donne, Dieu ne laisse rien souhaiter; afin qu'il ne me la refuse pas, jo ne lui refuserai rien. Voila, mes chers auditeurs, voil une crainte sage, la crainte qui a fait, qui fera
I
: |
agitation*, de toutes les esprances, de toute* les crainli s des passions; elle l'lve mme au-dessus le ses prO| es craintes, en le dtachant de tout ce qu'on peut aimer dans le temps, eu h' rassurant contre tout ce qu'on
i
peut craindre dans l'ternit; elle remplit son me de ce ddain des vnements el des rvolutions d'ici-has, que l'orgueil du sage de la sagesse philosophique affecte de contrefaire, et de ce calme, de celte paix, do (elle indiffrence v< rtueuse 'lu sage de la sagesse vanglique, qui ne voit dans les
prosprits ou les adversits d'ici-bas qua la destine d'un moment, dans la moit du chrtien que la lin de son exil. Concluons, mes chers auditeurs, et terminons, en reconnaissant la vrit de la proposition que j'ai avance en commena ut ce discours, que la mort n'est craindre que pour l'homme qui n'y pense pas: par consquent, que la crainte de la mort, loin d'tre une raison de ne pas penser a la mori, est une raison forte, pressante, dcisive, d'y penser, d'y penser souvent, d'y penser, s'il se peut, continuellement, surtout d'y penser en chrtien qui ne doit vivre que pour se disposer, pour su prparer mourir chr-
les saints et les lus.
Essentielle et dcisive difTrence entre la crainlc mondaine et la crainte chrtienne de la mort. Dans l'incrdule , ou le pcheur
tranger la foi ou aux vertus de la religion, la crainte de la mort ne sera souvent qu'une crainte lche, faible, timide une crainte fconde en attentions, en prcautions vaines, frivoles, bizarres ternellement inquiets, agits , pour prolonger le cours d'une vie de servitude et d'ennui ils meurent a tout, tous les agrments, toutes les douceurs et les liaisons, a tous les devoirs elles biensances de la socit, comme s'ils taient dj au nombre de ceux qui ne sont plus ils s'ensevelissentdans l'obscurit, l'inaction, l'loignement des. plaisirs les plus innocents on les verra, jusque dans les plus grandes places, ces hommes d'ailleurs si tiers, si dlicats, ramper en esclaves sous
; : , ; ;
les caprices, les lois, les conseils
de quicon-
que aura la hardiesse de se dire ncessaire ou utile, et le talent d'entretenir les ter-
Hommes
reurs de leur imagination pour en profiter. qui ne savent ni vivre, ni mourir en hommes Au contraire, qu'est-ce que la crainte de la mort dans le vritable chrtien? Une crainte judicieuse et raisonnable. Soumis, tranquille, il abandonne la Providence le soin de compter le nombre, de mesurer la Jure de ses jours, il se prcautionne surtout contre les garements de son cur et les surprises de la mort. Une crainte sage et utile; plus il craint la mort, plus il y pense, plus il se fait un devoir de raison et de religion d'y penser, parce que plus il y pensera, plus ses sentiments et ses murs deviendront dignes de sa foi. Une crainte noble et gnreuse; elle l'lve au-dessus du monde et do Ions les intrts, de toutes les fortunes du monde, au-dessus les liassions et de ("ils les dsirs, de toutes les
I
tiennement. Encore quelques annes, la face de la terre sera renouvele, le sanctuaire aura d'autres prtres, d'autres pontifes, les temples, les chaires vangliques d'autres minisires du culte public et de la parole sainle, les tribunaux d'autres magistrats , la guerre d'autres chefs, cette ville d'autres citoyens; ce grand empire un autre peuple "que nous ne connatrons point, qui nous ignorera il sera dans le temps, nous serons dans l'ternit; il entendra peut-lro le rcit des vnements de notre ge, comme un bruit, un murmure propre le distraire, amuser sa curiosit, sans affecter, sans intresser son cur; une postrit plus loigne en lira peut-tre l'histoire; enfin, le cours des ans en effacera le souvenir, et les noms les plus fameux, aprs avoir retenti priront oublis, pendant quelque temps inconnus, et le peuple qui sera , ne saura point que nous avons t. Hommes insenss, puisez donc votre gnie : le petit nombre de jours qui vous a t donn afin de mriter le ciel, consumez-le pour lever des difices d'opulence, de gloire, de rputation, de clbrit; pour en creuser les fondements dans les profondeurs les plus recules de l'avenir la terre qui les reoit n'est qu'un sable mobile prt s'carter, se drober; qu'une argile
: ,
:
prompte
s'affaisser et les engloutir. Ahl plutt, dpris des ides et des projets d'une
immortalit chimrique, pensons a nous tablir dans la rgion o tout est stable et
permanent; pensons que chaque jour, chaque acinstant nous approche de celle rgion couiumons-nous juger de tout connue nous en jugerons au moment qui spare le temps el ternit; vivons en hommes qui
;
I
ignorent quand ils doivent mourir, en hommes qui savent qu'ils ne doivent mourir qun
pour renatre
une
vie
dans laquelle uns
IKt
r.^REME.
SERMON
11,
IMPORTANCE DU SALUT.
48a
seconde mort ne sera ni craindre pour les heureux, ni esprer pour les malheureux. Notre vie sera la vie des saints, noire mort notre rcompense l'terla mort des lus
,
demande
toute
la docilit
toute l'attention de votre esprit, de votre cur. Ave, Maria.
PREMIRE TARTIE.
Qu'est-ce que le salut et de quoi vous parlons-nous, lorsque nous vous pressons de travailler l'ouvrage de votre salut? J'entreprendrais vainement de vous l'expliquer; Dieu seul peut vous en donner une juste ide, puisque, selon les principes de la foi, Dieu seul connat le prix infini des biens deslins celui qui sauve son me, et toute l'tendue des malheurs qui attendent celui qui la perd. Quoi doncl il s'agit pour moi dans l'affaire du salut, d'un intrt si grand, si essentiel, que ma raison tout entire ne suffit point le concevoir 1 Dj mon esprit se trouble, se confond : plaisirs, honneurs, dignits, biens de la terre, revers de fortune, humiliations, maladies, indigence; tout ce que je crains et tout ce que j'espre, tout ce que je recherche et tout ce que j'vite, tout ce qui fait ici-bas ma joie et mes douleurs, tout ce qui met mes passions dans un mouvement si rapide, tout cela n'est donc que l'ombre de ce qui m'est rserv dans la vie future, puisque tout cela ne passe point mes ides, au lieu que tout ce qu'il m'est permis de penser de l'importance du salut, c'est que je ne parviendrai point la comprendre Ah chrtiens, qu'y a-t-il de plus propre vous faire sentir l'importance du salut, que cett j
I ! ,
nelle flicit. Ainsi soit-il.
SERMON
II.
Pour le premier vendredi de Carme. sur l'importance du salut.
Quiconque enim
in clis est,
ipse {Mallh., XII, 50.)
meus
fecerit voluntatem patris mei t'rater et soror et mater
qui
est.
Celui qui fera la volont de
mon Pre
est
mon
frre,
ma
in-
sur
et
ma
mre.
Que n'imitons-nous, pour nos propres
trts, le zle qui anime Jsus-Christ pour les intrts de son Pre? A des mes plus ferventes, un sicle plus chrtien, les mi-
nistres de l'Evangile ne parleraient que de ce qu'on doit Dieu; peine pouvons-nous
faire couter lorsque nous parlons aux ce qu'ils se doivent eux-mmes. Ils sont arrivs les jours tant prdits et tant pleures par le Sauveur, les jours de tn-
nous
hommes de
bres et d nuit profonde o la foi obscurcie oar le nuage des passions, cache sous le voile des prjugs et des maximes mondaines ne jette, pour tant d'hommes, que des lueurs trop faibles pour leur montrer l'garement des sentiers o ils marchent entrans par la sduction de leurs dsirs; devenu comme tranger dans sa religion, le chrtien ne vit plus' pour le ciel, il ne vit que pour la terre, il n'est plus oceupde l'ternit, il ne s'occupe que du temps; il ne travaille plus son salut, il ne travaille qu' sa fortune ou
ses plaisirs.
Comment
travaillerait-il
le
son
salut?
prix de son me, il ne croit point l'importance du salut: ues chrtiens, parlons plus juste, des hommes qui se vantent d'tre chrtiens, presque convaincus de ne l'tre pas dans la chose o il leur importe davantage de l'tre, dans la
Il
ne connat pas
loi,
dans
1
la
persuasion de l'importance du
frres, le
salut Voil,
mes chers
sicle
:
grand dsordre
source de tous les autres nos jugements sur l'importance du salut, condamns par les principes de la ces principes de la foi, sur l'importance foi du salut , contredits par nos jugements en un mot, je prtends que notre conduite donne lieu, en quelque sorte de nous regarder comme des dserteurs de la foi, sur cet article fondamental de la religion. Pourquoi? parce qu' juger du salut par les principes de la foi, c'est une affaire souverainement importante, premire partie: parce qu' juger de notre foi par tant de lches et de mauvais chrtiens, on dirait qu'ils no
de notre
dsordres
;
impuissance mme o nous sommes devons la dvelopper? Tchons cependant de rpandre quelque jour sur celle grande vrit. Conjectures, rflexions, raisonnements humains, disparaissez Vos couleurs ne sont point assez vives pour peindre un pareil objet, il n'appartient qu' la religion de lever le voile qui couvre les profondeurs do l'ternit sur ses pas, hommes faibles et fragiles, osons entrer dans le sanctuaire de la Divinit, souder l'esprit et le cur d'un Dieu Que Dieu pense-t-il de l'importance du salut, lui qui seul il est donn de la connatre? Dieu, mes chers auditeurs, Dieu nous rpond par sa conduite il a tout fait pour sa gloire et pour noire salut; il a tout sacrifi, tout immol la rparation du pch et noire salut. Tous les ouvrages, toutes les actions d'un Dieu crateur, d'un Dieu sanctificateur, d'un Dieu Sauveur, ont pour but gnral sa propre goire, et pour but, pour ternie particulier, notre sa!
lut.
1
Le salut des
hommes
est
une des
fins
que le salut soit une affaire souverainement importante, seconde partie: mutuelle opposition de nos ides et des ides de la foi, de nos jugements et des jugements do la foi, du christianisme et des prtendus chrtiens, pat rapport l'importance du salut, c'est le fond de cette instruction; elle ne demande de mon ministre qu'une exposition simple et naturelle; elle
croient point
principales que s'est proposes le Dieu crateur. Je n'tais pas encore, et Dieu pensait moi dans cette ternit qui n'a point eu de commencement; mais il ne pensait moi qu'en vue du salut et par rapport au salut; il ne prenait le dessein de me placer
la lerre (pie pour me conduire au ciel. Dieu ne m'aurait-il cr que pour mo faire jouer sur le thtre du monde une scne bientt termine, afin que tantt je m'enivre la bte des douceurs d'une voluplii fugilive, tantt, baign de mes larmes, trisie
sur
/.s;
OUATEl US SACHES. LE
P.
A.-J.-C.
!;t;\
DE NEUVILLE.
181
jouet tJt! l'inconstance lu sort et des capries des hommes, j'envie la destine de ceux qui ne sont point, cl qu'aussitt je coure avec eux me replonger dans la nuit ternelle? Que l'impie, domin par les sens, lche de se persuader qu'il prira tout entier; homme en mme temps ennemi de Dieu qu'il dshonore, lorsqu'il lui attribue un dessein si peu digne de la sagesse ternelle , et ennemi de lui-mme jusqu'
t
dgrader en se donnant pour fin un lger sentiment qui s'vanouit, un trsor fragile qui lui chappe! Guid par une raison plus saine, clair par la foi, je vois Dieu s'occuper de mon salut depuis l'ternit; arranger, disposer, prparer les vnements, les produire, les rgler en vue de mou salut, car c'est en partie du dsir de me rendre lernellement heureux que prit naissance le dsir de former l'univers. Le monde est, parce que Dieu l'a voulu, et D eu, n'en doutons pas, Dieu ne l'a voulu que parce qu'il voulait et manifester ses attributs et oprer le salut des hommes. Cieux qui nous annoncez la grandeur de Dieu et la puissance immortelle de son bras,
s'avilir, se
plus Icndie, il voit couler ses larmes, il no les voit point couler sans en tre mu, attendri il en est louch, mais il ne se presse point de les essuyer; ce que Dieu lui rserve dans l'ternit est si forl au-dessus de ce qu'il pourrait lui donner dans le temps. ors du salut tous les autres biens lui paraissent si frivoles, qu'il ne peut se rsoudre en faire la rcompense de la vertu; il n'y a que le salul qui rpon l'tendue le sa bienveillance pour les justes. Que tout russisse l'impie, qu'il dans l'opulence et dans la joie; Dieu ddaigne souvent de troubler cette prosprit passagre qui enchante un cur coupable il lui refusera le salut, c'est lui refuser tout est c'est surtout par cellt; punition terrible qu'il le punit en Dieu. Ecoutez donc, peuples et nations Audtte heee, omnes gantes, auribus percipite, omnes qui liobitalis
;
I i
vous nous annoncez donc en mme temps grandeur, la noblesse de nos destines temelles l'clat et la pompe dont vous vous parez nos yeux, ne vous ont t donns que pour nous rappeler, par la majest de cet auguste spectacle, des penses plus sublimes, que pour nous avertir des desseins de Dieu sur nous. Desseins do Dieu qui ne sont pas moins exprims dans la manire dont il gouverne le monde. Prenez-y garde, chrtiens, tout ce que nous lisons de prodiges et d'vnements miraculeux dans l'Ecriture sainte, qui nous a conserv l'histoire des premiers ges du .monde, se trouve marqu de l'emla
:
(l'sal. XLVIII 2); coutez, vous principalement qui tes si pris des biens de la terre, je ne viens point aujourd'hui dchirer le bandeau qui vous cache la vanit du monde; je ne vous dis point que ces plaisirs, qui allument vos dsirs, ne sont que des plasirs faux et trompeurs qui reclent mille douleurs vritables; que ces richesses, qui excitent votre avare cupidit, ne sont que ds richesses fragiles, fruit de mille travaux, source de mille inquitudes; que ces honneurs, qui irritent votre ambition, ne sont qu'une vainc fume qui se dissipe, qu'un songe qui vous joue; je ne vous dit point que tout ce qui vous plait, tout ce qui vous charme ici-bas, n'est qu'une vapeur d'un instant, une ombre incertaine, tout au plus une (leur qui brille le matin qui le soir se sche et se fane; et, puisque vous le voulez, continuez de les aimer et de les estimer, ces fantmes imposteurs qui n'ont
, ,
vrbcm
preinte et porte le caractre d'un Dieu, qui, constant, invariable dans ses voies, prpare tout, conduit tout en vue du salut. La chute et la naissance, la gloire et la dcadence des empires, la succession des monarchies qui se dtruisent, qui se remplacent les unes les autres, la loi crite, ajoute la loi de la nature, les patriarches, les prophtes le peuple saint, spar des autres peuples, ses prosprits et ses disgrces, tout se rapporte Jsus-Christ, selon la doctrine de l'Aptre; or, pouvons-nous ignorer les rapports qu'a notre salut avec la vie, les souffrances, la rsurrection de Jsus-Christ? Si Dieu parle aux hommes, ce n'est qu'atin de les rappeler aux soins du salut; s'il leur donne des lois, c'est alin que, dans leur obissance, ils trouvent le runte du salut; s'il rpand sur eux la gloire et l'abondance, s'il les jette dans l'opprobre, dans l'humiliation, c'est afin que la reconnaissance ou la crainte li:s ramne dans la route du salut. Tout ce lui est tranger au salut lui semble indigne do son attention. Que le juste languisse dans le sein de l'indigence; que, livr la douleur sans cesse renaissante, chaque jour lui amne un nouveau sujet de deuil et de pleurs Dieu l'aime, il l'aime de l'amour le
:
que votre imprudente favous en laisser sduire; comptez pour un grand bonheur celui de les possder pour un grand malheur celui de les perdre; apprenez du moins de l connatre le salut ear enliu, ces biens de la cupidil, vous voyez voire Dieu les abandoner eu quelque sorte au hasard, au caprice, l'empire de la fortune, l'industrie, au travail,
rien d'aussi rel
cilit
,
:
l'audace
des
mme, l'injustice, l'impit permet que le dmon eu hommes;
il
fasse l'attrait, quelquefois la rcompense du crime; souvent il les refuse au juste qu'il
<
entre les mains du pcheur souvent ce n'est que dans l'abondance, dans la plnitude de ses misricordes qu'il les relire, ce n'est que dans sa colre, dans le feu de son indignation qu'il les accorde. Or, si de pareils biens vous paraissent digues d'tre aims, que sera donc le salul? ce bien que Dieu s'est rserv lui seul de donner, de distribuer; ce bien, le seul que Dieu destine rcompenser le tendre amour du juste, le seul qu'il
aime,
il
les laisse
qu'il dleste;
le a l'impie;
que dans
ce Lrten que Don n'accorde plus tendres panchemenls do sa charit, qu'il ne refuse que dans l'excs de sa fureur; ce bien, en un mol, auquel il
les
LU
CAREME-
SERMON
II,
IMPORTANCE DU SALUT.
480
sacritie tous les autres biens,
pour aplanir
:
un seul d'entre les lus les voies du salut les richesses enleves, les honneurs arrachs, la sant dtruite, les sceptres briss les trnes renverss, le monde entier, s'il le faut, boulevers jusque dans ses fondements et cach sous ses dbris, Dieu croira n'en avoir point fait trop, il en fait bien davanvantage; car, si aprs avoir vu ce que fait le Dieu crateur pour notre salut, nous passons ce que fait le Dieu sancliiicaleur par quels coups tonnants ne dclaret-il pas ce qu'il pense de l'importance du salut? 2 Ames justes et vertueuses, voulez-vous savoir ce que c'est que le salut? Voyez ce que l'Esprit-Saint fait en vous et pour vous. Pourquoi cet ordre de la grce, cet ordre surnaturel si fcond en prodiges et en miracles ? Pourquoi cette adoption divine qui, oubliant le crime de votre premire origine, vous donne droit de regarder comme votre pre ce Dieu qui semblait ne pouvoir tre que votre juge et votre matre?
,
vos plus doux plaisirs, rpand l'amertume et l'alarme dans vos voies? C'est votre main, mon Dieu qui me poursuit; o"*st vore voix qui me rappelle, c'est la voixde l'EspritSaint, de cet esprit d'amour et de charit, qui se plaint, qui gmit, qui s'attendrit sur 1'atreux pril auquel je m'expose. Hlas! si en perdant mou salut, je devenais souverainement malheureux, un Dieu, selon le langage de l'Ecriture, un Dieu en serai t-H
!
afflig,
troubl,
conlrist ? cet esprit de lu-
les sacrements, source fconde d'o coule ce torrent de grces qui lave vos iniquits et produit la vertu en vous aidant l'acqurir? Pourquoi ces lumires pures et vives qui dissipent vos erreurs qui vous montrent vos garements , qui vous dcouvrent les piges tendus votre innocence, qui guident vos pas dans les sentiers do la justice? Pourquoi cette force, celte ardeur, celte charit divine qui amortit le feu des passions, qui vous lve au-dessus des faiblesses de la nature, qui te leur attrait aux coupables volupts, qui donne tant de charmes l'austre et pnible vertu? Pourquoi tout cela? pour votre salut. Pcheurs, voulez-vous savoir ce que c'est que le salut? Rentrez au dedans de vousnrnes; rappelez a votre souvenir ce qui s'est pass entre Dieu et vous, depuis tant d'annes que sa grce combat vos passions, et que vos passions rsistent sa grce; combien il vous en a cot pour commettre le premier pch, ce pch funeste qui a lev entre vous et Dieu lo mur de division qui vous spare; combien il vous fallut faire d'efforts pour vous arracher d'entre les bras d'un Dieu qui ne pouvait se rsoudre vous quitter, lorsque vous vous obstiniez lefuir; rappelez-vous ces craintes, ces inquitudes, ces terreurs qui agitrontaussilt votre me, cite voix de la conscience que vous ne pouvez ni soutenir ni viter, voix plaintive, voix terrible qui clate en reproches et en murmures; ces frayeurs mortelles, ces alarmes de tous les jouis, presque de tous les moments ces rflexions sombres, dsolantes que la grce fait continuellement passer jusqu' vous malgr le bruit et le tumulte des passions. Plein d'un ennui secret qui vous mine, qui vous consume, vous portez partout le liait mortel qui vous dchire; la paix et le tranquille sommeil ootfui loin de vous. Quelle main puissante vous arme ainsi vous-mmes contre vous-mmes? Quel le main
Pourquoi
mires, cet esprit de science, cet esprit de sagesse, les oracles divins peuvent-ils nous le prsenter comme le jouet d'une vaine erreur? Mais portons nos regards sur un objet encore plus grand; je ne vous parle plus d'un Dieu crateur qui a tout produit, qui conserve tout, qui gouverne tout en vue du salut je ne vous parle plus d'un Dieu sanctiticateur, qui, par l'action puissante de sa grce, travaille si puissamment avec nous l'ouvrage de notre salut; je vous parle d'un Dieu Sauveur, qui descend du ciel sur la terre pour nous mriter le salut, pour nous assurer le salut, pour travailler par lui-mme notre salut. Quel travail encore! puissiezvous, mes chers auditeurs, ne l'oublier ja;
mais
3
n'tait; Dieu a dit, tout a commenc d'tre. Qu'il dise, tout cessera d'tre. A sa parole l'univers docile parat et disparat; un instant a vueloresous sa main f-
Rien
conde
la
terre et les astres, le jour et
est
la
nuit
Tuus est (lies cl tua auroram et solem.
volont
s'est
fait
nox, tu fabricalus
es
LXX1II, 16.) Sa entendre au nant; le nant s'est press de donner la lumire et les tnbres; les toiles ont couru prendra leur place dans le firmament; la terre s'est pose sur des fondements inbranlables; le soleil a commenc sa course, et depuis six milleans il nous le, il nous rend la lumiro au moment une fois dtermin. Si Dieu parle, au premier son de sa voix la terre tremble, le ciel chancelle, les cdres du Liban su brisent, les empires tombent et renaissent. Ah! quand il a voulu travailler au salut de l'homme, il semblerait que ce n'est plus ce Dieu puissant qui se joue du monde et de ce qu'il y a do plus grand dans le monde. Ne seriez-vous pas tent de penser que sa puissance, quoique infinie, a trouv un objet qui la demande tout entire cl qui peut l'pui ser? Vous diriez qu'il est prt succomber, s'il tait possible, sous le poids immense du projet qu'il mdite: il prie, il veille, il sa consume dans les travaux d'un pnible mi(Psal.
sa rputation, sa vie; lo mriie-t-il donc un satri lice dont un Dieu mme serait la victime?. Venez, entrez au jardin des Oliviers, con-
nistre, salut de
il
immole l'homme
sidrez ce qui s'y passe: la dans les sombres horreurs d'une nuit profonde, loin de ses disciples, triste, inquiet, agit par la crainte et par l'amour, Jsus-Christ commande a sou esprit de ui poindre, a veclescou leurs les plus vives, la suite do celte scne sanglante qui ne s'achvera que sur le Calvaire dj il jo
I
l'im
mie
trouble voire
repos,
empoisonne
voil
indignement
trahi,
lchement
aban-
487
0RATEUR9 SACHES. LE
P.
A.
J. C.
RE\ DE NE! VILLE.
les
fl
4RS
donn, mconnu de ses aptres, livr entre le*, mains d'une troupe sditieuse par une main qu'il aime, tratn le tribunal en tribunal, jouet de la vile populace, victime de l'ambition jalouse des prtres hypocrites, rassasi d'opprobres, dchir, nageant dans son sang; expirant sur la croix, seul, dlaiss de Dieu et des hommes, sans que personne daigne prendre part ses douleurs. A ce
triste spectacle la force l'abandonne; sa grande Ame ne peut plus soutenir le poids de la douleur qui l'accable; il semble qu'il va rompre ses liens et se dtacher de son corps Tristis est anima m en usque ad mortem.(Marc, XIV, 3b.) H ne parle point; ses larmes, son silence, sa posture parlent assez pour lui, et annoncent l'ennui mortel qui le dvore; enfin, levant vers le ciel ses yeux presque teints, d'une voix entrecoupe de soupirs
:
redouts pour moi, qu'un Bommr-Diea en s Lremble pour moi, qu'un Homme-Dieu s'eal fait presqu'un devoir dfl verser tout bon sang pour m'en prserver? a pouvait-il mieux m'apprendre ce que je dois penser de l'importance du salut, qu'eu mourant aQn de me sauver? Ne russironsnous donc point concevoir ce qu'il esl a lui-mme-, ce salut auquel Dieu fait de si grands sacrifices? Que voua diraia-je, chr!i
!
Homme
tiens faire
qui
n'affaiblit
sur votre esprit
l'impression qu'a d et sur votre cur le
spectacle d'un
Homme-Dieu pos sur l'autel, victime immole voire salut/
Vous
avertiiai-je,
il
que dans l'affaire du de quoi ? de vous, mon cher auditeur, de vous. Seigneur, donnez ma voix celte force qui animait la voix du grand
salut,
s'agit,
saint
s'crie Ah mon Pre, s'il est possible, laites que ce calice passe loin de moi Pre saint, pre juste, ne reconnaissez-vous plus
il
: 1 !
et l'pouvante
Amhroise, lorsqu'il jetait la terreur dans tout un peuple, en lui
,
votre Fils bien-aim? Vous rejetez la prire d'un Dieu qui vous implore ; non, ses vux qui servent exprimer sa douleur profonde et que sa propre volont soumet la vtre, ses vux ne seront point exaucs; il le boira jusqu' la lie, ce calice d'amertume. Quel mal sa mort prviendra-t-elle donc qui ne cde, grand Dieu, l'horreur de le loir prir vos yeux? Quel mal sa mort prviendra ? La perte de notre salut or ce mal est si grand, si funeste, que, dans les ides de la sagesse ternelle, le salut de l'homme devient le (tris de la mort d'un Dieu.
:
Un Homme-Dieu sacrifi au salut de l'homme Pouvons-nous dire quelque chose de plus ? Oui, mes chers auditeurs, un
!
Homme-Dieu
le salut
qui se console de sa mort par l'ange lui montre nos destines ternelles attaches sa mort, il faut que l'homme prisse ou qu'un Dieu meure; alors Jsus-Christ cesse de craindre pour lui, il ne craint plus que pour nous; son cur trouve mille charmes dans les plus affreux supplices; il se lve, il marche la mort d'un pas ferme et assur; le temps coule trop lentement, il devance, par ses vux empresss, l'heure destine ses peines; content devoir son sang inonder la terre, pourvu qu'en mourant il voie la gloire do son Pre venge et l'esprance du salut rendue l'homme, je l'aperois qui recueille ses forces, qui ranime sa voix pour se donner le plaisir de dire que ce grand ouvrage de la rparation et du salut du monde
de l'homme
est
dort
consomm; [loin de celte ide, il s'endoucement du sommeil de la mort:
:
Dixit
consunimatuni
est, et
,
inclinuto capite,
30.)
tradidit spirilum. (Joan.
XIX,
Y pensons-nous,
Dieu immol qui s'immole
chrtiens?
notre salut,
notre salut, qui se console de sa mort par l'espoir do notre salut, son amour ne nousapprendra-t-il point, je ne dis pas l'aimer, je dis nous aimer? [S'e nous dirons-nous jamais, si je perds mon salut, je nie prcipite dans des malheurs si grands, si terribles qu'un Dieu-
Un Hommeun Homme-Dieu un Homme-Dieu
rptant ces paroles: Attende tibi. [lob. IV, 13.) Homme sduit et aveugl, cessez de vous oublier; commencez de pensera vous : attende tibi. Dans l'immense tendue de ce vaste univers, au milieu du christianisme, aussi bien que parmi les nations infidles; dans le sanctuaire, comme dans le sicle profane, j'entends dire de toutes parts que deviendra ce procs dont le succs me donne ou m'enlve une fortune considrable; ce projet qui fltrit ou qui immortalise ma rputation celle entreprise qui tablit ou qui ruine ma maison pour des sicles? mais que deviendrez-vous vous-mmes ? o serez-vous ? que ferez-vous ? attende tibi. Et que vous importera, lorsque vous ne serez que cendre et poussire, que ce soient les vtres ou les trangers qui occupent les premires places dans le monde? Que vous importera, lorsque la terre aura reu les dpouilles de votre mortalit, que votre nom vive ou qu'il prisse dans la mmoire des hommes? Q'jo vous importera d'avoir connu ou d'avoir ignor les plaisirs du monde ? Pensez-vous que le soin de votre fortune ou le souvenir de leur opulence passe agile aujourd'hui vos pres? Venez consulter leurs cendres dans l'ombre et le silence de ces tombeaux o elles attendent les vtres; froides, glaces, elles reprendraient une vie nouvelle pour vous le dire sans cesse attende tibi. Pensez vous, ne portez point des objets trangers des soins qui vous sont dus. Un pro vous dirait le temps s'coule, mon tils dans sa course rapide il amne le moment qui doit nous runir. Vous voyez ce qui me reste de ce que je fus autrefois, vous jouissez de ma dpouille; elle n'est vous que, connue elle lut moi par emprunt, pour la transmettre la gnration qui doit vous succder; ft-elle vous, elle n'est point vous votre fortune mourra pour vous et VOUS m vie/, encore : attende tibi. Une mre dirait cette tille entte de sa vaine beaut: Pourquoi tant de soins, tant d'attentions? Vos charmes et ceux qui en sont follement pris vous suivront-ils ici? Votre corps peattende tibi. Inurs, vous vivrez encore
, ;
:
4S9
CAUEME.
SERMON
11,
IMPORTANCE DE SALUT.
h
490
:
sens, vous vous garez en de vains projets honneurs, richesses, dignits, plaisirs, rputation, songes fugitifs, aprs quelques instants ils ne seront plus pour vous , vous ne serez plus pour eux, tout le reste vous est tranger; le salut seul est votre affaire propre et personnelle, puisque dans le salut seul sont renfermes les destines de votre Ame, de cette me immortelle qui est l'homme et tout l'homme -.attende libi. Vous diraisje que dans l'affaire du salut, il s'agit de vous, mon cher auditeur, [de vous pour toute uno ternit? Au plus lger soupon d'un revers propre dtruire notre fortune, que d'alarL'me pleine de mes, que d'inquitudes crainte et d'esprance, de dsirs et de terreur, ne suffit point a contenir celte foule de mouvements imptueux qui la transportent elle ne s'occupe que de l'vnement qu'elle attend elle s'en retrace l'image dans le bruit et l'agitation du monde, dans le silence de la nuit, dans le repos du sommeil. Une me immortelle si vivement touche do ce qui passe si promptement, quelle faiblesse! Une me immortelle si peu touche de ce (jui ne passera jamais, quelle folle scurit Je suis sur le rivage de l'ternit, ad littus ternilatis ; peut-tre le premier pas que je ferai va me prcipiter dans les profondeurs terribles de cet abme o tout entre pour n'en sortir jamais encore un moment, je serai dj dans le cours des annes ternelles, et je suis tranquille, et je m'endors au bord du prcipice, et je m'occupe du temps, comme si je temps ne devait jamais finir, ou comme si je devais finir avec lo temps; et je nglige, j'oublie l'ternit, comme si l'ternit ne devait jamais com:
penser
et h
rflchir
mais,
si
vous tes
mot dira tout; une ternit dans le ciel, ou une ternit dans l'enfer, voil le sort qui vous attend. Grands et terribles objets source de rflexions profondes, dn
chrtien, un
!
Notre zle s'emdvelopper, si voix de la la voix de l'homme devait, si l'homme pouvait se faire entendre, lorsque, du sein de la terre qui l'a reu, la voix du sang de Jsus-Christ parle avec tant de force et d'nergie. La croix, le Calvaire, ce qu'un pareil matre ne vous apprendra pas, qui pourrait vous le faire comprendre? Un Dieu mourant pour notre salut; l, si on savait mditer, les passions les plus fougueuses, pouvantes, consternes, viendraient se perdre, s'ensevelir dans un timide silence. Que le temps ait des prosprits, que le temps ait des disgrces pour le peuple qui ignore Jsus-Christ; aux yeux dut
mouvements pathtiques
presserait
les
manier, h
les
le salut est lout : et comment le salut ne serait-il pas tout pour lui? aux yeux du Dieu qu'il adore, le reste n'est rien. Nous lisons, dans les saintes Ecritures, qu'un jour Dieu fit entendre sa voix au prophte Isae Allez, prophte, lui dit-il, allez trouver le jusle el l'impie; dites au juste
chrtien
le
qu'il
Dicile juslo quoniam bene (Isa., III, 10) ; dites l'impie que rien n'est comparable a son malheur: V iriipio in ma-
vritable
marche dans bonheur
les voies
:
de
la
paix et du
je
(Ibid., XL) Vous voulez, Seigneur, que pntre dans ce palais superbe, quejo perce la foule d'adorateurs qui environnent
lum!
cet
heureux du
;
sicle, je le vois
tranquille,
mencer, ou comme si l'ternit pouvait Qnirl fortune du monde, disgrce du monde, vous
n'tes
que pour
le
temps,
-je
le salut est
pour
s'agit
l'ternit.
Vous reprsenterai
ce dont
il
pour vous dans l'ternit? Ecoulez, mes chers frres, el tremblez. Quel affreux contraste! le ciel ou l'enfer. Livr l'amour d'un Dieu objet ternel de ses plus tendres complaisances, ou livr la colre d'un Dieu, victime dvoue ses anathmes et ses plus terribles vengeances; puiser, dans les sicles des sicles, les richesses de sa grce ou les trsors de sa fureur ce que Dieu, qui peut lout, peut rassembler de flicit pour rcompenser en Dieu, ou ce
!
content au sein de l'opulence et des plaisirs toul cde, tout flchit au gr de son superbe caprice, point de jour qui ne se lve' pour lui serein, exemplde nuages et de temptes; si quelque chagrin passager vient interrompre le cours de ses prosprits, tout un peuple s'empresse l'effacer de son souvenir, et rappeler auprs de lui la joie fugiet je lui dirai qu'il n'est pas heureux, ; je donne des larmes son sort envi du reste des hommes! Me croira-t-il? V impio in malutn ! Je descendrai dans ce rduit
tive
que
que Dieu, qui peut lout, peut runir de supplices pour punir en Dieu un bonheur qui ne laisse rien souhaiter, ou un malheur
:
qui ne laisse rien esprer source inpuisable de plaisirs, torrent de dlices, transports enchanteurs sans cesse renaissants, sans vide, sans ennui, sans vicissitude, sans rvolutions; ou feus brlants, flammes dvorantes, pleurs et lamentations sans lin, sans repos, sans intervalle: le cur tabli jamais dans la paix la plus profonde, ou le four consum, dchir, par un dsespoir immortel. On se perd, on s'gare dans ses id< s effrayantes plus on creuse, plus on approfondit, plus on trouve
:
jusle languit dans le poids de l'infirmit et des annes, ayant peine de quoi soutenir les faibles restes d'une vie mourante, environn d'une nombreuse famille qui, par ses larmes, par ses cris, lui reproche presque de lui avoir donn le jour. J'oserai interrompre le cours de ses soupirs, lui soutenir qu'il est heureux. Ah je ne pourrai que pleurer avec lui Dicile juslo quoniam benc. Allez parlera l'impie, au pcheur; ft-il au sein de la plus brillante prosprit, il est malheureux; et le juste quelles (pie puissent lre ses disgrces, il va comprendre qu'il csl heureux. Le jour de la rcompense el des vengeances approche; le temps passe, l'ternit vient Jtetrihulio enim manuum rjus fict ci. (Ibid.) Etre heureux dans le temps, lorsqu'on doit tre
et
sombre
obscur o
le
l'indigence, accabl sous
malheureux dans
l-il
l'ternit
cela
?
s'appelle-
tre
vritablement heureux
Quel
DOll-
OllATkLHS SACHES. LYII.
10
401
ORATEURS SACRES LE
,
P.
FREU
hi
NEUVILLE.
heur, qu'un bonheur qu'on hara
lestera, qu'on maudira Va impio in dos sicles
!
qu'on dsicles
El
dans
les
!
malum
qu'im-
porle l'homme juste que le petit nombre le jours qu'il faut couler sur cette lerre trangre soit troubl par la douleur '/'Quand on devient heureux pour une ternit, on
nuelle; ils sonl dans l*f< rni .".vaut que d'avoir fait rflexion que l'ternit les attend ; victimes inlorlunes dont parle le Sage, que le dmon couronne de fleurs, qui, les yeux bands, marchent, sans le savoir, au lieu
du sacrifice, imprvu.
el
tombent frappes d'un coup
no
fut
jamais vritablement
malheureux
Combien d'hommes qui ne pensent au
salut que malgr eux, qui ne craignent rien tant que d'tre obligs d'y penser 1 Cette
Dcile justo quonium bene. L'homme qui russit dans l'ouvrage de son salut est heureux en quelque situation que le mette ma providence ; le salut consolerait de la perle des biens du monde entier, les biens du monde entier no consoleraient pajs 'Je la porte du salut. La religion ne connat qu'an objet digne d'occuper notre esprit et notre cur: c'est le salut; le reste n'est que le jeu (pie l'amusement de l'enfance ou l'garement d'une loi le cupidit. A juger du salut par les principes de la foi, c'est donc une alTaire souverainement importante;
,
pense du
salut,
le juste, n'i (si,
si douce, si consolante pour pour l'homme peheur qu'une
par notre conduite, ci oyonsnous que le salut soit une allai re souverainement importante? c'est ce que nous allons examiner dans la seconde partie.
uger le notre
loi
SECONDE
PAllTIi:.
Je l'ai dit, chrtiens, et cela n'est que trop vrai, notre conduite est dans une opposition dplorable avec un article essentiel et fondamental de la religion. Esclaves de la cupidit, accoutums ne voir que ce qu'elle
pense sombre el affligeante; il fuit, il vite tout ce qui peut la rappeler; discours de pit, lectures des livres saints, ministres de l'Evangile, il les fuit, il s'vite lui-mme, trouver seul avec sa raison et il n'ose se avec sa foi. Lieux dserts et solitaires, tranquilles retraites, si ibres l'Ame puro et fervente, qui vient, loin du bruit et du tumulte, vous confier les chastes soupirs, '.s transports de son amour, les regrets, les larmes, les douleurs de sa pnitence , doux moments d paix et de silence, dont elle voudrait pouvoir arrter la course trop prcipite, (pic vous tes odieux l'homme pcheur Ah pour se drober aux rflexio is qui naissent dans votre sein, ave.- quelle avi dite il saisit tout ce qu'il croit capable de l'emporter loin de lui-mme; il se prcipite dans les jeux, dans les cercles, dans les compagnies, dans les spectacles, dans l'agitation
l
nous montre, h ne savoir que ce qu'elle nous apprend, n'estimer que ce qu'elle aime, ce que la foi nous avait enseign de l'importance du salut s'efface presque entirement de notre esprit. Ce que nous en croyons nous devient peu h peu si tranger, que c'est, en quelque sorte, ne le plus croire. Que sommes-nous? qu'est-ce que le monde au milieu duquel nous vivons? qu'un amas d'hommes qui ne pensent point au salut, qui ne veulent point le salut, ou qui ne veulent point le salul comme on veut une affaire souverainement importante. Suivez -moi, et plaise au ciel que vous ne vous reconnaissiez point dans les portraits que je vais
tracer
1
1
clameurs du monde, dans l'ivresse do dbauche et des plaisirs; il ne pense au salut que pour se mettre en tat de n'j plus penser, heureux, content, satisfait de luiet les
la
mme,
et
s'il
russit enfin oublier soi:
5
mo
son ternit.
Combien d'hommes,
ciel
oserais-je lo
dire, combien d'hommes, aprs s'tre puiss en troits superflus pour viter celle pense du salut, qui toujours chasse cl bannie
Le
salut est
une
affaire laquelle
on
ne
parler de ces hommes hardis jusqu' la fureur, qui voient, sans plir, l'enfer s'ouvrir sous leurs pas,
pense point; car, sans
qui, dans la fougue et l'emportement de la passion, courent avec joie immoler leurame et les esprances de la vie future aux autels de la fortune, de la volupt, de la vengeance; sans parler, dis-je, de ces hommes follement
intrpides,
combien d'hommes mondains
1
vi-
vent dons un oubli profond du salul entrans par les objets extrieurs, emports par le lorrenl rapide du monde et des passions, sans cesse errants, fugitifs, hors d'eux-mmes, par consquent n'entendant j unais cette voix do la foi, de la conscience, qui ne parle qu'an plus secret de l'me, el qui les rappelle aux soins du salut, ils volent de dsir en dsir, d'objet en objet, de plaisir en plaisir; leur vie s'couic dans une agitation conti-
revient toujours, qu'ils fuient toujours qui les suil toujours, s'enhardissent colin ;i la mpriser, et regarder d'un il tranquille l'immense tendue de l'ternit Pour rassurer leur conscience pouvante, ils s'lvent contre leur religion, afin de calmer leurs curs; ils travaillent changer, bouleverser leur esprit : de l on prle une oreille attentive ces matres de l'irrligion, ccsaplresde l'enfer, cesvang tes de l'athisme, qu'il tait rserv ce dernier ge du monde, penchant vers son dclin, de voir marcher la tte leve, et d'entendre dogmatiser la face du soleil : de l cette fureur de lire tant de livres impies, qui errent de contre en contre, portos par lu souille de l'esprit impur pour di l'hritage de Jsus-Christ ou se nourrit do ces lectures fatales, on y passe les jours el les nuits, on en l'ail ses plus chres dli R la corruption des murs, l'intrt de l'aniouipropre, lo dsir de rencontrer une paix si longtemps cherche el si vainement attendue, donne de la force aux raisonnements, prle des charmes, des grces nou\ langage on avale lo poison longs traits, on ouvre son cime l'erreur, un vole au! ;
:<
403
CAREME.
SERMON
II,
IMPORTANCE DU SALUT.
49 i
la sduction, la raison affaiblie s'embarrasse, se perd dans les dtours ineertains d'un raisonnement captieux; elle s'branle, elle chancelle, elle tombe du ct ou l'entrane la pente de la cupidit. A lin de ne plus craindre, on prend le parti de ne
devant de
plus croire; pour commencer tre pcheur tranquille, on cesse d'tre chrtien; on se religion selon ses murs, parco l'ait une qu'on dsespre de l'aire ses murs sa religion; ou ne condamne l'Evangile que parce qu'on en est condamn; 0:1 n'en vient jusqu' le quitter que parce qu'on n'ose en Venir jusqu' le pratiquer. Fasse le ciel que
ce queje viensdedire vous soit inconnu s'il no convient pas ceux devant qui je parle, il ne convient que trop au sicle dans lequel nous vivons. Entre ceux qui semblent penser au salut, combien d'hommes n'y pensent que faiblement, superficiellement; ils y pensent, aussitt ils n'y pensent plus; tal que saint Augustin dcrit admirablement, et dans lequel il fut longtemps avant de se convertir. La lumire, dit-il'; vint frapper mes yeux appesantis sous les ombres de la mort, une lgre impression de crainte et de terreur commena d'agiter mon me mais l'ide des plaisirs effaait assilt l'ide de la vertu, l'amour de la volupt bannissait la crainte des peines j'tais plong dans un sommeil lthargique : Sarcina sculi velut somno aseolel, dulcilcr premebar. Les efforls que je faisais pour retourner vous, mon Dieu ressemblaient aux efforts impuissants d'un homme que presse le sommeil Cogitaiiones qui'nis in te meditabar similes erant coiiatibus ixpcrgcsci volcntium : il entr'ouvro les yeux et il les referme; il se lve et il retombe ; il se rveille et il se rendort Qui tamen superati soporis allitudine remerguntnr. Une lueur passagre me montrait le devoir, un moment aprs, ce que j'avais vu, ce que j'avais voulu, ne me paraissait qu'un songe, et je ne pensais pas davantage mon salut ternel que si jamais je n'y avais pens. Ali! grand saint, en racontant la malheureuse histoire de vos garements, vous racontez la ntre; c'est ainsi que nous ne cessons quelquefois d'oublier le salut que pour l'oublier ensuite plus pro1
;
rit chrtienne, celui qui s'est loign do moi, ou qui pense que je me suis loign de lui, et en pardonnant mriter qu'on me pardonne. Vous dites, je voudrais me sauver; vous ne dites point, je veux me sauver, et pour cela je veux mettre ordre ma conscience, dvelopper, approfondir une bonne fois le chaos diniquils que je n'ai jamais assez dbrouill, revenir sur tant do confessions, tant de communions faites sans fruit, sans prparation je veux, par la rgularit de mes murs, ramener JsusChrist ceux queje lui ai enlevs par le scandale do mes exemples, expier mes pchs en les pleurant et en essuyant les larmes du pauvre qui pleure son indigence. Femmo mondaine, vous dites, je voudrais me sauver; vous ne dites point, je veux me sauver, et pour cela je veux fuir un certain monde corrompu et corrupteur, renoncer ces excs du jeu, ce scandale de parures immodestes, cet talage do luxe et de vanit, celte vie de mollesse, d'oisivet, qui n'est remplie que de bagatelles, de vains amusements, de discours inutiles, de mdisances criminelles, de curiosit inquite, du soin de lout savoir pour avoir le plaisir de tout dire; cette vie d'amour-propre et de mondanit, qui fait qu'ternellement occupe de moi-mme, je n'ai d'autre idole,
;
je n'adore d'autre divinit
que moi-mme.
Ames peu
chrtiennes, plus instruites des maximes du monde que des maximes do l'Evangile, vous dites, je voudrais me sauver; vous ne dites point, je veux me sauver et pour cela je veux entrer dans les voies de la pnitence et de la mortification, dans les voies de la douceur et de l'humilit, dans les voies de la prire et de la vigilance chrtienne, dans cette voie troite o l'on ne trouve que les vestiges de Jsus-Christ et les traces du petit nombre qui marche la suite du Dieu crucifi, dans cette voie op-
fondment.
Ceux-ci pensent au salut, ils se flattent de vouloir le salut, et ils le veulent, si c'est le vouloir que de lo vouloir d'une volont vague, indtermine, qui met des dsirs dans le cur, qui ne met point d'actions dans la conduite. Homme mondain, vous dites, je voudrais me sauver vous no dites point je veu" me sauver; pour cela je veux fuir une vie de pch et commencer une vie de pnitence; je veux renoncera ces profits illicites, ces gains usuraires qui perdent mon aine; je veux restituer ce bien qui ne m'appartient pas, bannir de mon esprit le souvenir de cette injure, en effacer jusqu'aux traces et aux vestiges qui pourraient reproduire le dsir de la vengeance je veux prvenir, selon les rgles de la cha2
mme
pose au chemin large cl spacieux o court, la multitude qui fuil Jsus-Christ mme en se flattant de le suivre, dans celte voie dure et pnible o l'on ne se soutient que par tant d'efforts et de combats, o l'on n'assure sa vertu que par tant de victoires et de sacrifices; ainsi vous voulez le salut, cependant vous ne voulez point donner au salut ce qu'il demande, c'est--dire que vous voulez le salut et que vous ne le voulez pas, ou plutt, c'est--dire que vous n'avez ni la volont de vous sauver, ni la force et la droiture d'avouer que vous ne l'avez pas.Ceux-l veulent le salut; mais ils ne lo veulent que d'une volont passagre, inconstante, peu durable que d'une volont
;
moindre obstacle arrte; que d'une volont limide que le moindre pril pouvante et l'ait retourner sur ses pas; que
faible
le
que
d'une volont incertaine qui demeure ternellement flottante entre le dsir du salut et la crainte des peines que cote le salut on forme chaque instant des projets de conversion, on conoit de nouveaux desseins de pit et de rgularit mais une parole,
:
une
raillerie,
le
respect
humain, une corn-
tefi
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FRE1 DE
Ml
VILLE.
A%
plaisance pour des amis qu'on aime jusqu' ne pas s'aimer assez soi-mme, une occasion imprvue, un intrt, un engagement d'honneur mondain ou de fortune, fait tout vanouir; la vie entire se passe & entreprendre et ne point excuter, se reprocher sa faiblesse et no la point surmonter, souhaiter de vouloir et ne vouloir
dustrie; c'est que l'esprit est vivement frapp,
cur fortement looch; c'est que les prjugs du monde, profondment imprimes dans l'me, nous ont accoutums regarder la prosprit mondaine comme le grand oble jet,
la
grande
affaire,
l'affaire
souveraine-
ment importante.
S'agit-il du salut? l cessent les prcautions, l'activit, l'empressement. Peut-on se sauver en voyant le monde aussi bien qu'en se tenant dans la retraite? Le commerce du monde est plein de prils, il faut une es| ce de miracle pour ne pas s'garer, pour ne pas tomber souvent dans celle route trompeuse et pleine de prcipices; pour conserver dans ce climat empest du sicle profane la fleur de l'innocence si prci' mais si dlicate et si fragile, il faul une espce de miracle; on se le promet, on y compte, et parce qu'on y compte avec le naturel le plus vif, avec l'imagination fa plus aise enflammer, avec le cur le plus tendre, le plus complaisant, on se liendra dans le monde, dans le plus grand monde, on y sera sans attention sur soi-mme, sans vigilance, et on se rpondra d'y conserver une vertu naissante, encore si faible, qu' peine elle serait en sret dans la solitude. Peut-on se trouver ces assembles nies par l'oisivet pares par la vanil, soutenues, entretenues par le jeu, o s'in,
jamais.
D'autres veulent
le salut: ils
ne
le
veulent
se porte sur l'avenir sans se lixer au prsent : je connais les voies du salut, j'y entrerai : en quel temps? lorsque le feu de l'ge el des passions sera amorti, lorsque le dclin de la vie et le nom-
que d'une volont qui
bre des annes amnera de lui-mme les rflexions sages et la pense de l'ternit, lorsque l'lablissemenlde ma fortune m'aura donn le loisir de travailler mon salut, lorsque n'ayant plus rien faire pour la terre je pourrai penser ce qu'il faut faire pour le ciel. Ah mon cher auditeur, peut-tre un jour vous voudrez le salut Vous ne le voulez pas encore, et qui sait si le temps d'y travailler ne sera point coul avant quo vous soyez parvenu au moment de le vou1 !
loir?
me direz-vous, me prserve de rejeter un autre temps ce grand ouvrage du salut qui est l'ouvrage de tous les moments, ou de ne vouloir que faiblement et par intervalles ce qu'on ne peut vouloir trop fortement et trop constamment J'ai considr le pril, plein d'une terreur salutaire; j'ai pos des bornes au del desquelles je ne permets point mes penchants de m'enlrainer; la prire, les uvres de pit, la frquentation des sacrements entrent dans le plan de ma conduite je le sais, mon cher auditeur; cependant je doute si vous tes assez persuad de l'importance du salut. En effet, parce que dans les ides, dans les principes de la cupidit, les richesses, les honneurs, rtablissement de votre maison, sont une affaire vritablement quoique vous en fassiez trop, importante vous pensez n'en faire jamais assez; jamais assez d'emplois utiles, de postes avantageux, de titres honorables, il faut toujours crotre, toujours monter, toujours s'lever; alin ,de russir, n'omettre aucun moyen utile,
3*
Pour moi,
le ciel
sinue rgne
la
ennemie de la pudeur, o mdisance oppose la charit, o moindre perte que l'on fait est la perte
la
licence,
la
entre les utiles, choisir le plus utile entre ceux qui paraissent srs s'attacher au plus sr; et parce qu'il est des cueils cachs contre lesquels vient chouer la sagesse la plus pure, des jours mauvais qui renversent l'ouvrage de vingt, de trente annes, des revers imprvus, des caprices du sort bizarre qui se joue de notre vaine prudence, l'esprit lchera de percer dans l'avenir, de lever les voiles qui le drobent nos regards, et parce qu'on ne sait ce qu'on doit craindre, on craint tout, on veut prvenir tout, on puise, on consume sa sant, on se console de succomber sous le fardeau par le plaisir de ne pas survivre sa fortune
;
de son temps, et la plus ordinaire la perle de son cur? Peut-on entrer dans ces conversations, se livrer ces parties de plaisir, o malgr soi l'on oublie bientt ce qu'on ne doit point ignorer, o on apprend ce qu'on ne doit pas savoir? Peut-on s'occuper de ces lectures fatales qui, par le rcit d'aventures fabuleuses ont coutume d'exciter des passions trop relles? le peut-on sans renoncer son salut? Le cur dcide au gr de la passion la raison n'ose contredire le cur; on risque tout, on s'expose tout. Les richesses, l'abondance, la prosprit, sont un poison contagieux qui corrompt les mes les plus pures. Jsus-Christ nous a dclar qu'un homme riche et vertueux, qu'un homme qui fait en mme temj - 5 fortune el son salut, csl, en quelque sorte, un prodige qui tonne le ciel n'importe. Un Abraham ne s'est-il pas sanctifi dans les richesses? un David ne s'est -il pas saucliti sur le trne? Mais mille autres y ont pri n'importe. Pourvu qu'un seul s'y soit sauv, pourvu que la roule dans laquelle on marche ne soit pas videmment la route de perdition, on vit tranquille et sans alarmes:
;
i
dlicat, inquiet attentif, vigilant le reste, en matire de salut on se
,
sur tout
renferme
dans
les bornes de la ncessit la plus indispensable: ce que Dieu demande, mais ce qu'il n'exige pas; ce qu'il conseille, mais
d'emporter dans le tombeau la satisfaction d'avoir assur contre toutes les rvolutions l'ouvrage de ses mains et de son inet
ce qu'il n'ordonne pas, on l'oublie, on le nglige, on le ddaigne. Ah je vois une foule de vierges chrtiennes rompre ces liens si doux qui les attachaient une la1
497
CAREME.
du monde pour
SERMON
il,
IMPORTANCE DU SALUT.
498
mille tendrement aime, renoncer aux plaise drober sa sduction, quitter tout ce qu'elles pouvaient esprer, afin de se mettre dans l'heureuse ncessit de n'avoir plus d'autre trsor que l'esprance du ciel; je vois des solitaires
sirs
vez pris l'affreuse rsolution de vous perdre
pour toujours, quel motif plus pressant de
revenir Dieu, et d'y revenir ds ce jour. Plus vous rsisterez la grce, plus la grce trouvera de force et d rsistance dans vos passions. Plus vous ngligerez le salut, plus vous cesserez d'en sentir l'importance autrefois vous aviez quelque inquitude sur l'avenir, aujourd'hui, quoique vous soyez plus coupable, vous tes plus tranquille ; le
:
cachs sous la cendre et le cilice, assurer leur innocence par la pnitence, s'affermir dans la pratique des prceptes par l'observation des conseils vangliques , perdre leurs corps afin de sauver leur me ces traits je reconnais des hommes intimement persuads Je l'importance du salut; mais tre persuad de l'importance du salut, et par rapport au salut ne connatre ni attention, ni vigilance, ni prcautions, ni srets, ni craintes, ni alarmes, ni inquitudes, je vous laisse, mes chers auditeurs, je vous laisse ce mystre expliquer. Mais voici le prtexte le plus commun,
:
pril est plus pressant, vous en tes moins effray ; serait-il donc plus ais de dgager voire cur quand il sera plus engag, de dompter vos passions lorsqu'elles auront acquis plus do pouvoir et d'empire! Le salut est difficile! et qu'est-ce qui n'est pas difficile dans le monde? La voie. des
l'excuse la plus ordinaire; on n'ignore pas l'importance du salut, on en sent trop vivement la difficult, on voudrait gagner sur son cur de ne s'occuper que du salut tant de passions s'y opposent, il faut tant se gner, se captiver, se faire violence, le salut est si difficile, qu'enfin l-'me rebute s'ouvre des soins plus faciles. Le salut est difficile! le croyez-vous, vous qui aspirez a ces richesses, ces grandeurs, ces dlices, que Jsus-Christ regarde comme un cueil si terrible pour le salut, et vous vous promettez de faire votre salut au milieu de
:
honneurs, la voie de la rputation el de l'estime publique, la voie de l'opulence et des richesses, la voie du crdit et de l'autorit; la voie mme du plaisir et des dlices a ses obstacles, et la fortune vend ses fa-, veurs plus cher que Dieu ses rcompenses.^ L'homme d'pe qui veut se pousser et se distinguer, le courtisan qui veut gagner la faveur et la conserver, le politique qui veut s'avancer et se soutenir, le savant qui veut briller et s'immortaliser, le ngociant qui veut s'enrichir, quels travaux n'ont-ils pas
supporter? quels contre-temps? Le solitaire dans son dsert ne mne pas une vie
si
abondance si dangereuse? Comment le trouvez-vous trop diificile dans celte mdiocrit de fortune qui vous exempte les
cette
dure, si pnible or, vous le savez, l'esprance de russir, esprance toujours incertaine, souvent trompeuse, fait disparatre
:
les obstacles.
Pourquoi
le
salut serait-il la
piges, des
la
embches que
l'lvation tend
vertu? Ali! changez de langage, ou changez de conduite; renoncez aux vaines excuses qui colorent votre lchet, ou renoncez ces projets d'ambition et de fortune, dont le succs ne servirait qu'a augmenter les prils,
multiplier les obstacles. Le salut est difficile! que faites-vous pour en diminuer la difficult ? que ne faites-vous pas pour
seule affaire qu'on ngliget, parce qu'elle est difficile, quoique le salut soit l'unique affaire dans laquelle le succs dpend de* la volont, et l'unique affaire dans laquelle Dieu nous fait toujours russir quand nous
fidles a sa grce? salut est difficile Ah mon cher auditeur, il s'agit de tout votre bonheur pour toute une ternit; les obstacles doivent-ils
sommes
Le
qu'
l'augmenter ? o est la fuite du monde, l'abondance des aumnes, la prire, la frquentation des sacrements, l'loignement des occasions? Je vous vois gter votre esprit, amollir votre cur par des lectures, des conversations, des spectacles dont la licence pervertirait jusqu' la vertu la mieux affermie; par une vie molle, oisive, voluptueuse, qui nourrit, qui allume la cupidit.
et en enfer vous consolerezvous, parce qu'il et t difficile de vous sauver? Le salut est diificile Tant de personnes de votre ge, de votre tat, de votre, condition marchent dans les voies, et vous tracent la route du salut; ils peuvent, ils., osent vous donner l'exemple, ne pouvez vous le suivre? ils sont hommes comme vous, pourquoi ne seriez-vous pas saint
!
vous arrter?
on se plaint que le salut est difficile! on s'emploie chaque jour aie rendre moins facile, fortifier les passions, s'affaiblir soi-mme. Le salut est difficile! et comment vous est-i! devenu difficile"? Souvenez-vous de votre premier ge, temps heureux o la candeur et l'innocence prsidaient vos murs; que la vertu avait pour vous de charmes et d'attraits que votre conscience pure et dlicate vous inspirait d'horreur pour le vice Ce sont donc vos pchs qui vous ont mis dans cet tat de faiblesse, qui vous sert aujourd'hui de prtexte pour demeurer dans l'impnilence; el si vous n'aciel
!
! I
comme eux? Ta non
ist?
polcris
quod
isli
et
Le salut est difficile! ne comptez-vous donc que sur vous ? ignorez-vous les richesses de la grce de Jsus-Christ ? Il vous a tant de fois appel, il vous appelle encore
qu'ensuite il no ; craignez-vous vous abandonne? Celui, dit l'Aptre, qui vous donne de vouloir, vous donnera d'accomplir; Jsus-Christ ne vous a pas refus son sang, jugez s'il vous refusera sa grce. Lo salut est difficile Seigneur, on ne vous connat point, on ne veut point vous connatre. Il est difficile de se sauver, est-il aussi facile qu'on le pense de se perdro et d'chapper votre grce. Le chemin de la
aujourd'hui
ina
ORATEURS sacres, le
p.
a.-j.-c.
fret de kei
:
ville.
IW
vertu esl troit el pnible, les roule? du vice sont-elles semes dp huit de fleurs et de plaisirs? Il en cote l'homme pour devenir un saint, que n'en cole-t-il pas an chrtien pour devenir un rprouv? Ffon, mon cher auditeur, non. ne vous y trompez pas; pour vous perdre, il faudra vous armer, vous dfendre contre toutes les lumites de la fui, contre tous les remords de la conscience, contre les cris, les agitations importunes de votre coeur, qui malgr vous demandra d'lre Dieu, et se plaindra de n'y tre pas; il faudra vous armer, vous d-
la pense du salul, lorsqu'on est l'approfondir
en nous
Ire
il<:
vivement pi grandeur d'un bien, on se seul entrans tilepar un penchant imptueifx. Donnez-moi un bomme aride de gloire, il no se platt que dans les piils de la guerre ; dj son sana en tant de combats s'est plusieurs Fois renouvel dans ses veines, il ne cherche que l'occasion
la
-
d'achever
le
sacrifice
qu'il
commei
fendre contre la voix du sang de Jsus-Christ rpandu pour vous, contre les tendres recherches, conlrc les efforts multiplis de sa grce; M faudra vous armer, vous dfendre contre votre Dieu, contre toute l'tendue de ses misricordes; il faudra les combattre, en triompher victoire pnible el arrose de hien des larmes. Malheureux esclave du monde et des passions, dit saint Chrysostome; des heures qui composent le jour et la nuit, dites-moi quelle est l'heure de votre repos; comptez-moi vos inquitudes, vos chagrins, vos repentirs, vos fureurs, vos dsespoirs;je m'engage compter le sable qui couvre le rivage des mers. Insens, souvent il vous en cotera plus pour vous perdre, qu'il ne vous ci coterait pour vous sauver! Voluptueux, vous avez ruin votre sant, perdu votre rputation el votre fortune, tes-vous tranquille? Le feu des crimineiles passions brle encore dans vos veines, il vous consume avec autant d'ardeur que jamais Homme avare, homme ambilieux, si vous aviez donn voire salut les soins que vous prodiguez depuis lai:t d'anni, s l'intrt d'une fortune fragile et passagre, vous auriez gagn le ciel; votre Dieu srail coulent votre passion n'est pas
;
!
cl d'immortalit dont il esl entt. Donnez-moi donc, mon Dieu! de rpandre dans les esprits la vive persuasion de l'importance du salut; la place de ces hommes faibles que tout lasse et rebote, de ces hommes passionns que tout sduit, de ces liomi; timides que tout pouvante; de ces hommes incertains, irrsolus, qui veulent tout, et qui ne font rien de ces hommes volages, inconstants, qui commencent toujours, et qui
d'offrir cette
chimre d'honneur
n'achvent jamais
chrtiens ardents
ses plus
je
vous donnerai
intrpides, des
vit
des
et
magnanimes, tels que les beaux jours : Ecce
l'Eglise
dans
notxi facio omnia.
[Apoc, XXI, 5.) Que le monde cesse de m'taler ses charmes, de me vanter ses dlices; que me servira d'avoir gagn le monde, si je viens perdre mon unie Quid enhn prodest homini. [Matlh., XVI, 26. C'est cette considration qui a fait les saints; ils
:
taient
fragiles
hommes comme nous, faibles et comme nous; le monde et les paspour les sduire, leur parlrent le langage qu' nous. Mais, reprend
ils
sions,
mme
l'Aptre,
tenaient leurs regards iuvaria-
satisfaite.
Le salut esl difficile! voila, chrtiens, voil ce que je disais ; nous ignorons l'imj'ai
blement attachs sur la cleste pairie; et dans l'attente des destins temelles, ils mprisaient le temps, avec tous les plaisirs, avec toutes les fortunes du temps. Appliquons-nous, comme eux, mditer l'importance du salut, nous aurons bientt leur courage, nous arriverons leurs vertus, nous obtiendrons leur rcompense. Ainsi
suit-il.
portance du salut. Seigneur s'criait David, rappel mon souvenir l'ide de ce jour de l'ternit qui renferme dans sa dure l'immense tendue de tous les sicles; de ce jour dont la lumire constante diminuable ne sera point efface par les ombres del nuit, de ce jour qui a prcd la naissance, et qui clairera les ruines, les der:
SERMON
Pour
le
-
III.
premier dimanche de Cur ne
SIR
|
AMOlR DB nui.
(Jfaa*.,
minom Deom taom.
Tous aimera
le
IXH,
57.
Seigneur votre Die*
niers dbris du monde Cof/ilavi dies vnli(Psal. LXXVI, 6); j'ai mdit ces annes ternelles qui couleront toujours et qui ne passeront point Et annos ternos in mente habui (JOid.) j'ai senti l'pouvante s'lever dans mon me Turbatus sum (lbid.,5); plein de mille penses confuses je n'ai point eu de voix pour les exprimer. et pour soulager par mes paroles le trouble de mon cur Et non sum locutus. (Ibid.) Ce trouble, loin de nie jeter dans Tabulesneat, m'a rempli d'une force secrte; j'ai rompu les liens qui m'attachaient la terre; rai commenc de parcourir la voie de VOJ
(juos
:
En quoi consiste le culte, l'adoration que nous devons notre Dieu? L'tendue de ses dons et l'immensit de ses misricordes ne nous permettent pas de l'ignorer il ne rgne que par les grces elles bienfaits; quel hommage peut-il exiger, que l'hom:
mage de
"Son,
la
reconnaissance
et
de l'amour?
eommandemenls avec une dmarche prompte
fl
rapide Et dixi: ATunc cesp(. (tbtd., 11.) Tels seraient les sentiments que produirait
:
nous ne connaissons pas notre Di nous doutons qu'if nous aime; notre si Dieu nous mconnatra, si nous refusons de l'aimer. Charit sainte, venez donc, et du ciel o vous rgnez avec tant d'empire, descendez sur la terre sans vous, qui pourrail parler de vous? En \.mi je VOUS picterai ma voix, si vous ne formez nus p. rles; donnez-vous moi, je vous doniiciai tout un peuple; ou plull aunouci
:
SOI
CUEME.
et inviolables
Si.IUlON
HJ,
AMOUR DE
DIEU.
!?'
vous-mme, apprenez-nous quels
crs
droits sa-
vous avez sur ie cur de l'homme; niais, nous apprendre vpsdroits, ne sera-ce point nous apprendre nos ingratitudes et nos perfidies? Nous devons aimer Dieu; peut-tre nous ne l'aimons pas. Approfondissons ces deux objets; ludions, mes chrs auditeurs, ce que nous devons
fermer son ouvrage dans un autre, pian, dans un autre systme de conduite et d providence. Il pouvait montrer l'esprit les vrits qu'il lui commande do croire; ii pouvait nous placer dans le sein de la
flicit
que nous sommes, par rapport l'amour de Dieu la premire rflexion nous instruira de nos obligations; la seconde nous montrera notre cur et nos sentiments. Seigneur, si jamais les lvres du prtre doivent tre pures et sans taches, c'est surtout lorsqu'il s'agit d'annoncer les richesses de voire amour daignez donc, daignez renouveler en quelque sorle le prodige que vous oprtes en faveur du prophte; que voire auge parte, qu'il vole, qu'il prenne sur de la sainte Sion une tincelle de ce l 'autel feu de la divine charit, que rendent
Pire et ce
: ;
nous ordonne d'esprer; il qu'i'i pouvait purer notre cur des penchants de vice et-de volupt, et n'y laisser que des penchants d'ordre et de justice; il pouvait rendre tout homme indpendant de tout autre homme : alors il n'y aurait eu ni lois del foi el de l'esprance, ni lois d'preuve cl de travail, ni lois de combat et de rsislance, ni lois de subordination et do socit.
plus vif et plus imptueux soupirs de vos lus; que cette lincelle s'allume dans mon cur, qu'elle l'embraso, qu'elle le pntre, et me fasse digne de devenir l'aptre du divin amour, Ave, Maria.
chaque instant
les
PHEMIKE PARTIE.
Dieu veut notre cur Dieu mrite notro cur Dieu veut notre cur; nous ne pouvons donc le lui refuser sans violer toutes les lois de la dpendance et de la subordiflation; Dieu mrite notre cur, nous ne pouvous donc le lui refuser sans violer toutes les lois de la justice et de l'quit. Ileprenons. 1 Dieu demande notre cur ; et peut-il ne le pas demander ? Non, rpond saint Auguslin. Puisqu'il est Dieu, et parce qu'il est Dieu, il veut essentiellement tre le Diru do notre cur. Dj s'annonce la suprior l infinie de la loi de l'amour de Dieu sur
;
toutes ies autres lois? car il n'en est pas du prcepte de l'amour de Dieu commodes autres prceptes. Je m'explique : Que Dieu nous commande de croire ies vrits rvles, la raison doit plier sous le joug do la foi que Dieu exige le sacrifice de nos penchants les plus chers, de nos attachements les plus lgitimes ; Abraham doit oublier qu'il est pre, ou ne s'en souvenir que pour rendre Dieu ce fils qu'il en a reu. Que Dieu unisse les hommes aux hommes par les liens de la socit; ds l des devoirs pour chaque homme par rapport aux autres hommes, les devoirs de prince el de sujet, de matre el de domestique, d'pousecl d'poux, de magistrat et de citoyen. Il est des lois de justice cl du charit; des lois do biensance fit de pudeur; des lois du probit et d'amiti des lois d'lat et de condition ; lois, j'en conviens, lois ncessa ire S et naturelles, parce qu'elles naislent, parue qu'elles coulent de la situation dans laquelle il a plu au Souverain Matre de placer son ouvrage ; lots cependant libres et arbitraires, parce que Dieu a pu ren; ;
Mais la charit est une loi indpendante de lous les tats, de toutes les situations une loi, la loi de l'homme solitaire el retir du monde, autant que la loi de l'homme engag dans le monde; la loi de l'me heureuse qui possde la gloire, autant que la loi de l'Ame fervente qui travaille la mriter; la loi du ciel autant que la loi de la terre; loi que Dieu n'est pas moins oblig de nous imposer que nous ne sommes obligs de l'accomplir: et celle loi est la loi qui nous Ole notre cur, afin de le donner Dieu. En effet, Dieu ne peut agir que pour luimme; donc Dieu veut ncessairement que tout ce qui est de Dieu soit Dieu, se rapporte Dieu; mais, reprend saint Auguslin, c'est principalement le cur qui fait, qui compose l'homme donc l'homme dmeure libre aussi longtemps que son cur n'est point engag donc l'homme ne sera point Dieu, s'il n'esta Dieu par le cur: je ne dis point assez: j'ajoute que le cur de l'homme n'est parfaitement Dieu qua par l'amour de Dieu. Dans la pratique dos autres vertus, il se peut faire que l'homme en altre l'excellence par un retour coupable sur lui-mme; il peut mler aux scnlimenls de la crainte, des dsirs secrels du crime qu'il vite ; dans l'esprance du bon-; heur ternel, il peut tre lui-mme la lin qui l'occupe l'amour seul ne peut s'allier avec ces dispositions funestes. Ce n'est donc que par l'amour de Dieu qu'il cesse d'tre entirement lui-mme, qu'il commence d'tre entirement Dieu,
;
Or, sur ce principe inconsteslable, voici raisonnait saint Augustin, el cornment nous devons raisonner avec lui. Dieif ne rgne sur l'homme qu'autant que Dieu rgne sur le cur de l'homme; par onsquenl le but de loulc religion tant d'lablir en nous le rgne, l'empire de Dieu; la premire loi de toute religion est d'aimer Dieu ; en sorle qu'une religion qui ne couh manderai tpas l'amour deDieu ne serailqu'un vain fantme de religion Pictas, Dei cultuscst,nec colilur ille nisi amando. Allons plus avant. Si toute religion commande d'aimer Dieu, plus une religion sera parfaite dans son culte et sa morale, plus l'obligation qu'elle imposera d'aimer Dieu sera une obligation troite et pressante: par consquent la religion chrtienne tant
comment
?;o3
MIATLTRS SACRES. LE
religion
la
P.
A.-J.-C.
FRE1 DE
:
Ml
VILLE.
SOI
plus pure, la plus sain le. la plus auguste, la plus divine, elle doil tre p.ir excellence la religion de l'amour de Dieu el .lu plus parfait amour. De l appliquez-vous, mes chers auditi urs, et pntrez avec moi dans les proton leurs adorables de votre religion; de l tous les dogmes, tons les mystres de la loi chrtienne lcnd<",it tablir l'empire de l'amour divin. Le Dieu de la colre et des
la
Dieu qui se montre si aimable. L'esprance nous prsente un Dieu pro de bienfaits alin que du dsir du bonheui nous passions l'amour du Dieu qui veut nous rendre heureux: aussi l'Aptre nous
aim
un
avertit qu'
la
consommation des
sii
autres vertus disparatront, la charit seule demeurera; elles ne sont que les verl
I
temps,
nit
:
le
pur amoui
rtu
de
(
l'ter('or.,
Charilai
,
nunguam
excidit.
vengeances, le Dieu de puissance et de majest a presque disparu il se montre partout vous comme le Dieu de paix et de silence, comme un Dieu tendrequi vous offro son cur, qui vous demande le vtre, qui l'invite par ses dons, qui le sollicite par ses promesses qui l'attire par ses grces, qui l'appelle par ses soupirs, qui l'attendrit, qui l'amollit par ses pleurs, qui l'achte de son sang. Le Dieu de l'Evangile est surtout un Dieu qui sut aimer, qui veut tre aim. Pour tendre son empire il n'a que sa croix et ses larmes, ou s'il a des foudres, ce n'est que pourvenger son amour mpris; i! est craindre, mais c'est principalement pour ceux qui refusent de l'aimer Eijo diligentes me dilitjo. (Prov.,
; ,
:
XXIII, 8
De i dans la loi vanglique 1rs grces du ciel ne coulent sur la terre que pour y rpandre la charit sainte... gr< Heures et naturelles la prosp que celui qui il ne reste rien d mis le
,
monde
nous soyons obligs de nous tourner vers Dieu le charme flatteur des liaisons humaines, alin que la dou :eur p issagre de ces amitis terrestres, que le temps consume et dtruit, penche le cur rechercher les dlices
;
porte ses dsirs Dieu ; l'a tout se tourne contre nous, afin que
durables de cet
tous
les
amour
cleste qui servit h
Mil,
17.)
l
toutes les lois do l'Evangile se rapportent la loi qui commande d'aimer Dieu. Pourquoi ces prceptes si rigides? Pourquoi celto morale si austre qui rprouve un dsir fugitif qui dit analhme une complaisance passagre qui, sans se borner prvenir les scandales et les ravages des passions, fait mourir au plus intime de l'me, jusqu'aux dernires libres des inclinations corrompues? Pourquoi ces conseils si sublimes, sparation du monde, fuite de
,
De
temps; l'inconstance et l'ingralitude des amis, afin que, dgots des attachements volages el perfides, nous sentions que Dieu seul mrite d'tre aim, pane que Dieu seul sait aimer... grces intrieures
surnaturelles; grce de la prire qui le silence de la nuit et l'ombre du sanctuaire, coute l'esprit de l'amour divin, el lui rpond grce do retraite el de soli tude, qui, pour augmenter l'amour de Dieu, engage fuir tout ce qu'on trouve d'aimable, et ne laisse, pour ainsi dire, que Dieu aimer, en ne laissant que Dieu esprer: grce d'innocence pour conserver l'Ame la charit, en la dfendant contre la cupidit; grce de conversion pour teindre, dans les larmes de la pnitence, le feu des passions
et
dais
soi-mme
et de ce qu'on aime plus que soiPourquoi?... C'est afin d'tablir en nous l'amour de Dieu. Tous les penchants sont dtruits pour faire dominer un seul penchant; tous les amours sont el doivent
mme
et jeter
dans
le
cur
les
premires tincelles
tous les tous les conseils sont donns pour servir d'appui au prcepte de la charit. La loi de l'Evangile ne parle qu'au
tre
;
subordonns un seul amour
prceptes,
demande
ne veut que le cur; elle ne plus rien celui qui a donn son cur, parce que celui qui aime vole audevant de tout ce qui peut plaire ou Dieu
cur,
elle
qu'il
Ama el fac quodvis. toutes les vertus vangliques el les vertus les plus hroques ne sont qu'un moyen d'arriver la perfection de la charit el de s'y maintenir principe que saint
aime
l
:
De
d'un feu plus pur. Que sa ces grces si fortes, si puis si multiplies, l'amour seul en esl la - turce, l'amour seul en est le centre et le terme. ne les accorde que parce qu'il aime, Dieu ne les accorde que parce qu'il veut tre aim. L'esprit de grce n'entre dans vos curs que pour y mettre l'esprit d'amour c'est la doctrine ds saint Paul el de charit Charitas Dei diffusa tst in tord Unis nos! ris. per Spiritum sanctum (/ni datas est nobis. (Rom., Y 5.) Cet esprit n est lui-mme qu'amour cl charit, et parce qu'il n'es! qu'aI
Augustin dveloppe admirablement. La
foi,
l'esprance, la crainte sont des vertus, quoiqu'elles ne soient point l'amour de Dieu; mais ces vertus ne sont (pie des vertus d'un ordre infrieur: l'me chrtienne doit s'y affermir, mais elle ne doit pas s'arrter ces vertus seules elle ne doit point s'y reposer, il faut qu'elle en sorte pour s ver l'amour de Dieu. La crainte agit sur le cur, pour le dtacher des vains plaisirs, alin que, n'tant plus au monde, il soit
;
mour et charit, il ne demande, il n'agit, il ne travaille en nous que pour nous remplir d'amour cl de charit toujours en mouvement, il ne se reposera que lorsqu'il aura tout embras, tout consum par le feu de la
:
charit
charits.
la loi
De
vanglique n'aura son ac-
complissement que dans le (ici, parce que l'amour de Dieu n'aura sa perfection que dans le ciel. L'amour qui consume qui d.
Dieu. La
toi claire l'esprit alin
que
le
vore ici-bas les mes les plus ferventes; l'amour le plus imptueux dans ses transports le plus tendre dans ses regrets, le plus lio\ e dans ses lai mes, le plus pass
,
505
CAREME.
SERMON
III,
AMOUR DE
DIEU.
plus
506
dans ses dsirs, n'est que l'essai, l'bauche de l'amour qui donne des lois la sainte Sion. Parmi nous (remarque saint Augustin,
qu'on peut appeler le docteur de la charit autaut|que le docteur de la grce), parmi nous le pur amour est contredit, affaibli par mille le cur, il autres penchants il rgne dans ne s'y trouve pas seul; il triomphe, il est oblig de combattre; on n'coule que la voix del grce, la voix de la cupidit se
:
de litres noire que Dieu mrite cur et noire amour. 2 g Et c'est ici, mes chers auditeurs, que je ne puis m'empehcr de m'cricr avec le prophte Que nos soins sont inutiles auprs de l'ingrate et perfide Sion, ministres de l'Evangile, que nous entreprenions de peindre les vengeances d'un Dieu irrit Qu'on vous le reprsente tenant en main celte coupe de sa fureur, que les rprouvs boiront jusqu' la lie sans pouvoir l'puiser A cet aspect le pcheur le plus follement intrpide s'pouvante, peine le juste se
: ! 1
entendre. Le cur voudrait n'tre qu' le grand , il est distrait par la cupidit prcepte, qui nous ordonne d'aimer Dieu de tout noire cur, rencontre donc, irqp d'obstacles dans celte rgion d'affections et d'amours profanes; il ne sera rempli parfaitement que dans une terre meilleure, lorsque tous les voiles seront levs, lorsque la cupidit sera prie, teinte dans l'ombre du tombeau Hoc primum prceceptum ju~ slili, quo jubcmur Deum ailigere ex toto corde, in Ma vila implebirnus cum vidcbimus
fait
Dieu
ad fticietn. Que l'ont les saints dans le ciel? Ils aiment Dieu, ils en sont aims. L'homme, qui donna plus d'amour sur la terre, en reoit davantage dans le ciel ; plus il aima, plus il fut saint; plus il aime, plus il est heureux Hoc primum. Ainsi, dans la loi de Jsus-Christ, l'amour de Dieu est la voie et le terme, le mrite et la rcompense il est ce que la religion demande et ce qu'elle offre, il est a la tle de ses prceptes et de ses promesses c'est par l'amour de Dieu qu'elle l'ait des saints dans le temps, par l'amour de Dieu qu'elle
facie
: ; :
heureux dans l'ternit. Qu'est-ce donc que le chrtien? Ah mes chers auditeurs, concevons-le et ne l'oublions jamais. Qu'est-ce que le chrtien ? C'est un homme que tous les engagements de sa foi en JsusChrist, que toutes les grces de sa vocation en Jsus-Christ ont assujetti, dvou, consacr l'amour de Dieu; un homme, dont
fera des
!
rassure et espre. Ah ce Dieu que nous faisons craindre, nous ne russissons pas un Dieu enfant, la terre est le faire aimer baigne de ses larmes, bientt elle sera trempe de son sang. Sainte montagne du Calvaire croix adorable o l'amour reut une si grande victime plaintes, derniers soupirs, silence d'un Dieu mourant Lorsque nous retraons dans le sanctuaire ce triste et auguste spectacle, les voles du temple sont mues; l'homme parat nous entendre, son cur ne nous rpond pas, souvent il ne nous coule pas il s'ouvre, il s'veille peuttre pour un moment, aussitt il se referme, il se rendort; agitation passagre, faible et lger attendrissement, semblable celui que produit une scne fabuleuse au thire, qu'emporte avec lui le discours qui le fit natre, et que l'on reoit avec plaisir, parce qu'on le quitte sans peine, leurs sentiments fuient avec plus de rapidit que nos paroles Dieu est encore, pourainsi dire, prsent leurs yeux, il est dj absent de leur cur. Quel est-il donc le peuple que des objets si propres le passionner laissent glac par une froide et ddaigneuse indiffrence.? Est-ce un peuple philosophe? u'i peuple de raison sche et aride, de sagesse austre
!
:
I
i'tat, la
est d'aimer
profession, le caractre particulier Dieu, de mourir tout; de
peuple compos de ces hommes de bronze et de marbre? Non, c'est un peuple plein de penchants vifs et tumultueux, d'inet
farouche
un
hommes que Job
appelait des
l'amour de lui-mme, pour ne l'amour de Dieu, pour ne vivre que de l'amour de Dieu. Qu'est-ce que le chrtien? C'est un homme qui croit, qui craint, qui espre, parce que le chrtien est un homme appel la pratique de toutes les vertus mais, c'est un homme que sa foi prpare l'amour de Dieu, que ses craintes disposent l'amour de Dieu, que ses esprances lvent l'amour de Dieu, parce que l'amour de Dieu est la priociple et la piemire vertu du chrtien; parce quo les autres vertus ne sont et ne doivent ire dans le chrtien, que des moyens pour arriver l'amour de Dieu, pour le perfectionner, pour le fixer dans l'amour de Dieu. Par consquent encore, qu'est-ce que le chrtien qui n'aime pas Dieu? C'est un homme infidle aux devoirs, aux engagements, aux grces de l'Evangile; c'est un homme qui, ds l qu'il n'aime pas Dieu, est dserteur de la religion par le cur, comme l'homme qui ne croit pas en est -postal par l'esprit d'autant plus coupable,
a
mourir
vivre qu'
clinations trop tendres, trop multiplies. Mysdans le monde le sentitre impntrable ment fait tout; c'est lui qui mel les hommes
1
mouvement et qui les retient, qui les runit et qui les spare, qui fournil aux plaisirs l'enchantement et les transports de leur
en
douleur l'amertume de ses plainla multitude insemble marcher dans une route solitaire; tous courent dans la voie du penchant et de l'inclination. Matre de la destine, arbitre des vnements, le cur occupe seul et varie son gr la scne du monde les rvolutions des emivresse,
la
tes et de ses larmes. Voyez finie des hommes, chacun
pires et des familles naissent des rvolutions du cur, l'intrt qui domine tous les intrts est l'intrt du cur. La raison pense, rflchit: ello enseigne, elle reprend, elle se plaint, elle s'irrite, le cur neconlredit point, il se lait, il coule dans lo silence de vains murmures il ne parle point et il persuade; il ne demande rien et il obtient tout. Comment donc et par quelle fatalit anive-l-il, mon Dieu que volro amour ne s'in
; 1
107
OUATEI US
dans des Ames
511
-J-C.
FREf
IE
NEUVILLE
les
g
508
si Finuc poiul sensible? N'est-ce pas en vous sont que se runissent lous les molifs, tocs les attraits d'amour et de len Irr-sse ? En effet, prenez garde, mes cbers auditeurs, lous nos attachements drivent de l'un de ces deux penchants primitifs l'alIrail, le got du grand et du parfait le got, l'attrait du bien-cire et de la flicit. Or, ces deux alliai Is lro;> souvent opposs dans celte vie je prtends qu'il n'appartient qu' l'amour de Dieu de les concilier; je prtends (|ue, malgr leurs discordes et leurs rivalits,
:
motif, pour ottrail,
and urs
;
el
les
tions infinies de Dieu
qui
louch
,
de
la bont di Dieu, DO Dieu ai un; sa sou* verainc excellence Cawa diligendi Detm /. De amour qui se dpouille du amour drgl, qui rainl d'offenj de d, laire, pan e qu'il esl jaloux de plane; amour, par lequel ou est sans doute bi n loign d'aimer U'uue manire opp
: 1
1
la flicite qu'il nous commande de'. rer, mais aussi par lequel on aiim-,
leur intrt
inviter,
commun
les
runit,
pour nous
l'amour de Dieu. D'abord, je ne crains point de le dire, ilss'ignorenl eux-mmes ces matres, ces docteurs d'avilissement et d'opprobre, que le dsir d'une libert affranchie du joug et des devoirs de la vertu, de la honte cl des remords du vice, engage se confondre, se perdre dans la masse des ouvrages de la cration; que le souille du Tout-Puissant ne marque point du sceau de la divinit. Quoique dgrads par la prvarication le noire premier pre, nous conservons encore des traces, des vestiges de l'empreinte auguste de la main du Trs-Haut. Une pente secrte nous entrane vers tout ce qui porte le caractre de grandeur et de perfection, pourrionsnous ne la pas reconnatre dans l'empire naturel que les matres, les puissants de la terre ont sur nous? Leurs paroles s'insinuent et pntrent jusqu'au plus intime de noire me; noire cur leur cote si peu gagner; de l vient qu'ils sont si peu attentifs le conserver ils savenl qu'il ne leur chappe ja:
pour nous appeler
pas pour son seul intrt, non pas en 8 cupant uniquement de soi-mme. Je reviens maintenant nous orlons au dedans de nous l'attrait du grand, du i. du sublime, du parfait donc cet atlrail nous prsente tout ce qui est grand, noble, sublime pariait comme tant aimable eu
:
|
lui-mme et pour lui-mme; donc cel amour, pour s'allumer dans noire cur, n'attend, ne demande, ne cherche qu'un objet que sa grandeur, c on lvation, sa majest, ses perfections rendent aimable en lui-mme et pour lui-mme. Sur cela, je dis, voire cur l'altend-il, le demande-l-il le cherche -l- il encore? Ah! nies chers auditeurs, vous ignorez vous voulez donc ignorer voire Dieu son origine est avant la naissance
.
des sicles; sa dure, l'ternit; son tendue', l'immensit; ses connaissances, l'inlini les bornes do son pouvoir, sa volont son action, un dsir; le tond dont il lin productions, le nant; ton empire, tout ce (jui existe; sa loi, la saintet de son tre;
; ;
sa flicit, lui-mme; le ciel el les adil l'Ecriture, ne sont que le pavillon sous lequel il repose; la terre et les mers, la base
mais tout entier, et que faut-il pour le rappeler? un mot, un coup d'u^i! qui annonce en qui prometle le retour de la faveur. Sage el aimable Providence, s'crie saint Augustin, vous ne le permettez pas, qu'ils se servent de leurs avantages; l'illusion de leurs sduisantes caresses tendrait des piges invitables notre vertu s'ils daignaient 61: des hommes, ils seraient rvrs comme des dieux. Illusion encore plus puissante, plus certaine du succs, lorsque la noblesse des sentiments et des procds gale les distinctions de la naissance el des dignits car la vanit de l'homme semble lui composer un mrite propre et personnel du mrite de ce qu'il aime; il croit s'lever, s'agrandir par le got des qualits hroques. Non, point d'attachements plus prompts, plus durables, que ceux dont l'estime el l'admiration for; :
de son Irne l'aile des vents el le bouillonnement des flols imptueux, le soutien, l'adpui de ses pas; les feux du soleil et des toiles, un faible coulement de sa splendeur la nuit, l'image des profondeurs impntrables de sa sagesse el de ses conseils le jour, l'aurore de la lumire qu'il habite ; la foudre el les tonnerres , l'essai de ses vengeances; les prosprits el la dcadence des monarchies, le jeu de sa providence; le
;
;
pass,
visible,
le
prsent, l'avenir, un inslanl indi-
ment les liens et serrent les nuds l'amiti devient transport, enthousiasme, presque adoration. Or ce got, cet atlrail du grand, du parfait, du noble, du sublime, qu'est-il, que peut-il tre? Concevez-le, mes chers audi:
dont il saisit l'ensemble et les vnements d'un simple coup d'oeil. Il est seul digne de commander tout, parce qu'il est l'auteur de tout; seul digne d'lre aim du lous, parce qu'il est ho pre de lous; seul indpendant de tout, parce que tout ce qu'il est, il l'est de lui-mme et par lui-mme; seul souverainement libre, parce qu'il donne, des luis tout, sans en excepter les les plus libres; seul grand, parce que loule autre grandeur est une grandeur mane et emprunte de lui; seul puissant, parce que tout ce qui existe n'existe que pour lui, et
i
que
loui ce qui
n esl
pas n'attend que sa voix
dpos au fond de notre cur, atin que, dvelopp par la foi, fcond par la grce, il nous prpare, il nous conduise l'amour de Dieu, il nous remplisse de l'amour de Dieu de cet amour (il vous import de ne point l'oublier) de cet amour dont parle saint Augustin, qni a pour
teurs, c'est un
germe que Dieu
pour exiler; seul juste, parce que seul il voit toul, il |se tout, el qu'aucune erreur de l'esprit, aucun penchant du cur, ne peut foire chanceler dans sa main la balance le l'quit; seul bon, parce que, matre de tout, el n'ayant besoin de rien, la bienfaisance est l'unique motif de ses bienfaits;
fOO
seul heureux, parce
CAREME.
SEttMO.N
1 I
.!,
AMOUR DE
DIEU.
510
que rien ne peut augmenler ou troubler sa flicit, et parce que rien de ce qui est capable de bonheur ne peut lrc heureux que par lui seul saint
;
et parfait, parce toutes les perfections qui sonl en lui sont les proprits et les atlributs de sa nature, parce que toutes les verlus qui sont hors de lui sont les dons et les effets de sa grce. N'entreprenons point de pntrer plus avant dans les profondeurs de
cet ocan immense de gloire, de majest, de saintet de grandeur, de perfections. Esprils clestes, vous nous plaignez de nos vains efforts lorsque nous essayons de les peindre. Nous ne faisons, je le sais, nous ne faisons que l'entrevoir et vous le voyez, Cependant, le dirai-je? malgr la diffrence des situations, vous restez infiniment plus au-dessous de lui que vous n'tes au-dessus de nous. Vous le voyez vous passerez
1
l'ternit entire l'tudier, a le contempler, vous ne le connatrez jamais assez pour Je comprendre. Nous ne faisons que l'entrevoir, et nous le connaissons assez pour sentir,
il
pre allumer dans votre me le flambeau de la divine charit. Mesurez de l'il les profondeurs tnbreuses du brlant abme considrez ce sjour de supplices cruels, de flammes qui ne s'teindront point, do dsespoirs ternels; coutez ces regrets, ces cris, ces lamentations sans fin, sans intervalle, sans repos; contemplez cette multitude de victimes sur lesquelles le Dieu vengeur verse les flots, les torrents de sa colre; distinguez, parmi ces infortuns, tant d'hommes l'enfer ne se moins coupables que vous montra, ne s'ouvrit tout coup que pour les engloutir sans retour; il ne vous tale ses horreurs que pour vous intimider et vous sauver le tonnerre du Dieu que vous outragez semble vous respecter; il ne murmure, il ne gronde que pour avertir vos larmes de couler et de l'teindre, N'enlendez-vous pas mille voix de fureurs et d'imprcations jalouses qui sortent, qui s'lvent du fond de l'tang de feu et de soufre, pour reprocher Dieu cette dis;
:
pour faiie sentir notre cur combien est aimable en lui-mme et pour lui-
linclion cette prdilection rile par le pcheur auquel
,
il
aussi peu nil'accorde, que
mme.
Mais, prodige bien propre nous convaincre de plus en plus de ses droits et de nos obligations! ce Dieu si grand nous commande de l'aimer; il dsire, il souhaite d'tre aim de nous; il le dsire, il le souhaite jusqu' devancer notre amour par son amour: Prior dilexit nos. (I Dan., IV, 19.) Ames nobles et gnreuses, l'hommage du sentiment a pour vous des charmes si fiaileurs, et ce qu'on vous marque d'amiti supple si avantageusement ce qui man-
le pcheur auquel il Ja refuse? Pouvczvous encore douter de son amour? L'enfer mme vous l'atteste. Si vous connaissez son amour, si vous en convenez et si votre cur ne s'ouvre pas la plus vive, la plus
par
que de qualits ai-mablcs Cependant, je n'ai que trop de droit de vous le reprocher, apis saint Bernard: l'amour de Dieu vous
1
environne de toute part, vous ne l'apercevez il vous cherche, il ne vous trouve pas, il s'offre vous, vous ne l'acceptez pas linique me circumdat amor et nescio quid sil amor. Justes ce n'est point vous que je m'adresse en ce moment vous savez que vous ne devez qu' son amour le bonheur que vous avez de l'aimer. Ce n'est point vous, pnitents, vous savez que vous devez son amour les larmes par lesquelles vous pieulez votre malheur de ne l'avoir pas toujours ai m c'est vous, pcheurs. Vous ignorez sans doute combien votre Dieu vous aime; si vous le saviez, vous ne l'offenseriez pas. Voulez-vous le savoir? Et le Caltaire fumant de son sang ne vous l'a-l-il point assez nseign? coutez ;lonc les leons d'un autre matre quel matre, grand Dieu Et faut-il, hommes ingrats et coupabls, que vous m'obligiez de vous conduire dans ci lie affreuse cole? Descendons dans la rgion de la mort; plaons-nous sur les bords de l'enfer, vous reculez d'pouvante Ahl suspendez votre fuite; ayez un moment de courage contre la cupidit, vous en avez tant contre !a grce: oui, c'est la lueur de celle fournaise embrase qu<' j'espas;
:
tendre reconnaissance, vos propres intrts ne vous touchent pas, et vous ne savez pas vous aimer vous-mmes Nescio quid sit omor. Si vos sentiments se bornent l'amour de simple reconnaissance vous ne savez que vous aimer vous-mmes; vous ne savez pas l'aimer comme il mrite d'tre aim; vous ne savez pas l'aimer de l'amour que ses bienfaits vous enseignent. Car en vous apprenant combien et commentil vousaime,ne vous apprendra-t-il pas combien et comment vous devez l'aimer? Ne vous apprendra-t-il pas combien il est aimable en lui-mme et pour lui-mme, ce Dieu qui, de l'immensit desa splendeur, de sa gloire, de sa majest, de sa puissance, de sa flicit, de son indopendance, de ses perfections infinies, descend jusqu' vous pour rechercher votre amour, pour le prvenir, pour le gagner, pour l'acheter, pour ainsi dire, par les riehesses et les profusions de son amour? J'ajoule ce Dieu qui n'aspire votre amour que pour vous lever jusqu' lui vous relidre, en quelque faon, semblable lui par l'assemblage de vertus et de perfections (nie son amour a produit dans les mes qui se livrent son activit puissante. El c'est ici, chrtiens, que la voix de tout ce qu'il y a de grand, de noble, d'lev dans votre cur, s'il laiteonsuit et coul, vous reprocherait que vous le dgradez, que vous l'avilissez, lorsque vous lui donnez un autre matre, un autre guide que votre Dieu. Plaise au ciel qu'une triste exprience ne vous ca ait point fourni do preuves irop convaincantes; que l'on ne trouve le plus souvent dans les attachements du monde que vie ou attrait de vice, la cupidit les produit ou ils produisent la cupidit. Je ne parle pas do
: , ;
su
OIUTEL'IlS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FKE1 DE NLL'VILLE.
512
ces attachements d'amour profane, cueil trop fameux par le naufrage de l'audace guerrire de plus d'un Samson, de la pit do plus d'un David, de !a sagesse de plus d'un Salomon, de l'quit de plus d'un juge en Isral. Je ne parle point de ces liaisons plus quelquefois d'autant dangen qu'elles paraissent plus modestes et plus retenues; liaisons adroites et habiles a se parer des motifs les plus saints, el d'autant plus propres se cacher el a tromper, qu'elles
occupent doucement le cur sans l'agiter vivement, ou qu'elles semblent justifier la vivacit du sentiment par la sagesse et la dcence de la conduite ne fussent-elles pas un grand crime, elles sont toujours un grand obstacle la vertu. Je parle des amitis les plus pures, les plus respectables, si l'on ne les rapporte point Dieu, s'il n'en est pas la dernire tin, quand elles ne feraient qu'amuser l'esprit, que distraire le cur, quelque peu que l'me soit ce qu'elle aime, elle en sera moins au Dieu qu'elle doit aimer. Noire cur, dit saint Augustin, n'est point immense et infini ce qu'une amiti trop naturelle gagne et prend sur lui, l'amour de Dieu le perd, et l'homme qu'elle ne rendrait pas criminel, elle le rend moins juste Minus te amat qui aliquid prler te amat, quod non amat pr opter le. Au contraire de la source de l'amour divin coulent naturellement les trsors de la plus sublime perfection vrit dont saint Paul s'appliquait instruire les premiers chrtiens. Mes frres leur disaitil , ne vous consumez point parcourir successivement les divers sentiers de la pit vanglique pensez vous tablir solidement dans l'amour do Dieu cette vertu vous assurera toutes les vertus Charitatem habele quod esc vinculum perfeclionis. {Col., 111, 2V.) Aucune espce de vertus ne manquera au chrtien qui aime vritablement Dieu, il sera zl, afin d'ennoblir l'hommage de son cur en y joignant l'hommage de tous les curs; il se plaira dans les rigueurs de la pnitence, parce qu'on ne peut aimer Jsus crucifi sans aimer sa croix; il pardonnera les perscu:
; : ,
en avoir l'occasion , il tchera ; sans 'en avoir le mrite par le dsir el la volont Volui$t(, feristi. Dieu ne veul, il n'exige principalement que l'amour de Dieu, il ne demande b-s autres vertus que comme desdispositions a l'amour de Dieu, des tdes suide l'amour de Dieu tes, des effets de l'amour de Dieu la Madeleine, le pcheur de plusb urs annes, s'il aime davantage, ds le premier moment de sa conversion, il est plu-, juste, plus saint que le solitaire, le pnitent us, consum
3 uer
:
dans
:
le
dsert.
L'amour de Dieu
pei
tionne toutes les vertus elles fait pralFquer Charilalem habele, quod est vinculum
perfectionis. Pur et saint amour, charit divine, je me confonds, je m'anantis devant vous Ne craignez point que ma main, qui ne trace
:
qu'en tremblant les premiers traits de votre pouvoir, entreprenne de tirer le voile g m couvre le secret de vos voies intrieure-. J" crains de profaner voire gloire je sens qu'il n'appartiendrait qu' l'Aptre qui aimait qu'au disciple qui tait aim, un gnie allum votre flambeau, embras de vos ardeurs, de peindre dignement ce que vous mettez de grand, de sublime, d'hroque, de divin dans une ;lme qui se livre voire empire sans partage, sans rserve; transports, ravissements, extases, commui lions intimes avec le Seigneur, oubli de soi-mme, ddains du monde, continuit de ferveur et de recueillement que no troublent, que n'interrompent pas le [dus lger murmure de l'amour-propre et des passions lumires, connaissances, science de la religion et des augustes mystres que les docteurs espreraient vainement de leurs veilles laborieuses, s'ils ne sont clairs du flambeau de !a charit; la foi donne la croyance des vrits saintes; divin amour rems en
;
donnez
l'intelligence.
Ah
tin,
mes chers auditeurs,
saint
Au^n <l'amour
aprs avoir peint
la flicit
de
rcompens dans le ciel, s'criait: Da amantem, et sentit quod dico. Donnez-moi une aine qui aime Dieu, et elle entendra
parce que dans les ennemis qui le baissent il ne verra que la main vengeresse, mais paternelle du Dieu qu'il aime ; il sera doux et pacifique, parce que nos caprices, nos aigreurs, nos vivacits ne viennent que de l'amour- propre,
tions les plus
injustes,
mon mon
langage. N'ai-je pas droit de
le
lour? Da amantem,
et sentit
quod
dire dico.
Donnez-moi une me qui sache estimer, respecter, aimer ce que le ciel a mis dans son cur de got, d'attrait, pour le grand,
le sublime, le parfait, l'aimable; sa pente la plus rapide ne l'entranera*-! pas au dsir, la recherche de cet amour pur et noble qui l'agrandit, qui l'ennoblit elle-mme par l'amour d'un Dieu infiniment grand, infiniment parfait, infiniment aimable en lui-mme et pour lui-mme; qui l'agrandit, qui l'ennoblit par les trsors de vertu, de mrite, de perfection qui entrent dans son cur la suite du divin amour el la rendent digne duDieu qu'elle aime?Da amantem, et sentit quod dico. Elle aimera, elle recherchera d'autant plus cet amour que, par un prodige rserv lui seul, il concilie l'attrait du bonheur avec L'attrait de la perfection.
pour
que l'amour de Dieu rprime
et dtruit
il
sera feime et intrpide, parce que notre mollesse et nos trop souples complaisances laissent de la crainte de dplaire ce qui nous plat plus que Dieu il sera le prolecteur des pauvres, parce qu'il ne pourrait voir couler les larmes do ceux pour qui Jsus-Christ a rpandu son sang; il sera recueilli, fervent dans la prire, parce que, quand on aime Dieu, on lui parle avecgot, on l'entend avec plaisir Charitotem
; :
habele,
vinculum perfectionis. Pourvoir le mrite de toutes les vertus, il ne lui manquera que l'occasion de les praliest
quod
SI3
CAREME.
SERMON
III,
AMOUR DE
n'est
DIEU.
>'(
En effet, et c'est une excellente remarque de saint Augustin, que si nous tions les matres de disposer de nous, le meilleur usage que nous pourrions faire de notre cur serait de le donner Dieu je ne dis pas seulement pour nous rendre saints et parfaits, je dis, pour nous rendre heureux
;
il
donn qu' l'amour divin
d'tablir
et
tranquilles.
J'en
conviens, cette terre
que nous habitons
est
un
lieu
d'exil
plus
fcond en chagrins qu'en plaisirs; la flicit solide et permanente est rserve pour la patrie. Mais si l'homme peut goter ici-bas les prmices de la paix et de la satisfaction intrieure, il les trouvera dans l'amour de Dieu. O les trouverait-il ailleurs? en luimme? La premire voix qui se fait entendre nous, est celle qui nous avertit de notre misre et de notre indigence. A peine nous nous connaissons, que nous nous htons de nous fuir, de nous viter. En effet, do toutes les situations, la plus pnible* c'est
solitude intrieure. Quelque cruelles que soient les disgrces qui nous tirent de nous, elles ne sont rien auprs des malheurs qui nous ramnent nous et le chagrin le plus amer n'a rien d'aussi pntrant que l'ennui sombre d'une me qui s'appesantit, qui s'afla
calme et la paix dans notre me. Pourquoi ? parce qu'il n'est donn qu' lui seu de rpandre la conviction et la certitude d'tre vritablement aim. Dans Je monde rien d'aussi commun que le nom et les dehors de l'amiti, rien d'aussi rare qu'un ami. Or, comment le dmler dans la foule ? Le cur sincre et naf n'a point de manires, il n'a point de langage que ne sache contrefaire un cur faux et perfide, ou que le principe convenu de se tromper mutuellement n'ait rig en biensance de politesse. Les hommes ont le talent de se cacher, de se
le
dguiser, ajoutons qu'ils n'ont point celui de pntrer dans notre inirieur : ils ne voient de nos sentiments que ce que les circonstances nous en font mettre dans la conduite, ils n'aperoivent point ce que la
et l'inclination en mettent dans noire me ce qui mrite davantage leur reconnaissance, chappe donc leurs regards, mais auprs de Dieu rien n'est perdu de nos plus tendres sentiments: un dsir, un soupir, que nous n'entendons pas, retentit jusqu' lui. Dieu voit mon cur, je suis assur du cur de Dieu, qui l'aime, en est aim Diligentes me diligo. El que n'est-il en mon pouvoir de l'aimer autant qu'il mrite d'tre aim Mon amour aura toujours des bornes; son amour n'en a point, puisque ce Dieu, tout immense,
:
penchant
faisse sur elle-mme.
Or, ce cur infortun, fragile roseau condamn ramper, tomber si vous ne lui prtez un appui tranger, quel asile le drobera sa triste destine? Le bruit, le tumulte, la dissipation, les amusements du monde? Homme, vous n'tes pas heureux Comment feriez-vous des heureux? Vous
1
tout infini qu'il est, n'est charit Deus charitas est
:
qu'amour
et
irrequielum
est cor, etc.
objets; de loin ils semblant traner leur suite les dlices ; de prs ils ne vous paraissent que vanit et affliction. Pour un moment de pLaisirs, que Je jours vides et inquiets et quels plaisirs? Torrent, dit l'Ecriture, qui passe avec vitesse et laisse dessches les terres qu'il inonde lgre rose que boivent les premiers rayons du soleil. Plaisirs frivoles ils ne font que couler sur la surface de l'me. Quelque vifs, quelque pntrants qu'ils soient, elle a des profondeurs o ils ne descendent point Sera-ce le charme flatteur de l'amili, sans lequel la prosprit la plus brillante n'apporte jamais le sentiment du bonheur? Puisse un mira-
passez votre vie essayer les
,
donn qu' l'amour de Dieu d'tacalme et la paix dans notre me, parce que cet amour est le seul attachement sur lequel le temps, la sparation, les caprices mmes de la vive sensibilit, n'ont aucun pouvoir. Les attachements profanes ne sont, le plus souvent, que surprise du cur et sommeil de la raison; des grces extrieures, des manires douces et insinuantes, le brillant de l'esprit et de l'imaIl
n'est
le
blir
gination, plus
;
que tout
cela, l'inclination, la
sympathie je ne sais quelle pente secrte forme des amitis que l'on se Halte de porter au del du tombeau, et pour lesquelles la
la plus courte a coutume d'tre trop longue. Lorsque le temps a imperceptiblement assoupi le cur el rveill la raison, l'on regrette d'avoir connu si peu ce qu'on croyait connatre le mieux. Dans un commerce soutenu, le dtail de la conduite dcompose el dmasque l'homme le plus adroit se contrefaire l'art ne gne, ne captive pas toujours le naturel, on se montre sans le vouloir. Alors que de pet tesses se produisent dans l'homme le plus accompli Une me noble et complaisante les dissimule; ce qui fut amiti d'attrait et de penchant so change en attachement d'honneur et de rflexion. Plus on connat le monde et co qui est dans le monde, moins on l'aime. Celui qui n'aime pas Dieu, dit saint Jean, ne le connat pas Qui non diligit, non novit Deum. (I Jonn., IV, 8.) Et plus on le connat, plus on l'aime; en sorte que si Dieu n'est
vie
cle de providence le sauver de tant d'amitis fausses et simules, jeu <le l'esprit et
masque de
jusqu'
la
perfidie
de tant d'amitis intla
resses qui s'arrtent
fortune sans aller
personne; de tant d'amitis et de liaisons imprudentes que le cur prcipite sans attendre le suffrage de la raison, et que'la raison se trouve ensuite oblige de soutenir aux dpens du cur. Ne vous y trompez pas, reprend saint Augustin, quoiqu'chapp tant d'cueils, votre cur ne sera point encore l'abri de la tempte le trouble et l'agitation des chagrins et des ennuis ne cesseront de le remplir qu'au mouient o il commencera de se reposer dans l'amour da Dieu Irrequietum est cor noslrum, donec requiescal in te. Non, je le soutiens aprs le saint docteur,
;
:
SIS
ORATEURS
p-ii
f.i
KES.
la
LE
P. A.-J -C.
t
III
LE.
516
jamais aime
qu'il
le ciel
Itement sur
terre, c'e
n....
ui
qui
lui
n'est
:
connu parfaitement que daua Qui non diligit, non novit eum.
appliques
tudier le Seigneur l'exprience vous instruit
l'c.via.
sur sensible,
prit
aime davantage devint qui aime moins. Pour un se faire un ami, c'est
et.je dirais
Ames
donner un mattro,
que
la
libert
dans l'oraison, de cette grande vrit; vous prouvez que le senti mont croit sans cesse avec la connaissentie et la lumire. Or, remarquez-le, mes cher auditeurs parce qu'il ne nat, qu'il no se dveloppe, qu'il ne S'tend qu'avec la lumire, toujours noble, toujours giand, plus il devient tendre* dtoujours lev beat, imptueux, loin d'enfanter les noires fureurs du la jalousie, juste punition les garements cl les dlires du cur, il n'enfanle que les transports, il n'allume que le feu du zle. On ne veut ni tre seul aimer, ni tre seul aimable et aim oui, en tout tat, en toute situation de tout homme qui aime Dieu, l'amour divin fera un aptre, Le Paul, modle et pre des solitaires, sera un aptre par la ferveur du ses vux, d ses prires, do ses dsirs ainsi que le Paul docteur des nations le sera par les travaux, les courses, les prils de son ministre, L'aptre dont les gmissements et les sonpirs interrompent peine le silence de son dsert, et l'aptre dont la voix retentit du couchant aurore, n'aspirent, l'un qu' obtenir, l'autre qu' procurer au Dieu qu'ils aiment des adorateurs plus digues d'en lre aims. Hommes trangers au royaume de Dieu, vous ne concevez point les Iran sports d'un amour oppos lui-mme, vainqueur de lui-mme vous ne concevez pas davanlage comment un amour de tant de mouvements, d'agitations, de dsirs, fait les Vous ne dlices du cur qu'il consume connaissez que ce qu'ont de bas, de rampant, d'intress, les attachements humains \ous ne connaissez que les chagrins, les des sparations plaintes, les murmures mondaines. Ces contradictions apparentes de l'amour divin ne sont un mystre que pour celui qui ne les prouve pas. J'aime Dieu, disait saint Augustin, je suis spar de Dieu, je le dsire, je ne le possde pas. plus j'aime, plus sa sparation est dure et pnible; mais mon amour centriste, dsol, ne souhaite ici-bas que de parvenir 'un
; ;
:
:
avec l'indiffrence, si l'Aptre a m'apprenait qu'il est un amour qui brise les fers de ceux qu'il assujettit Ubi autrui Sp rilas Domini, ibi liberta in liberlali.n vocati estis. (II Cor., III, 11; Gai., V, 13.) Dans les voies de l'amour divin, Dieu s'abaisse en quelque sorte faire les prcinii dmarches} il demande, et il ne cesse do demander ; quoique souvent on le refuse, on le rebute, il continue de s'offrir; OU le fuit, il ne se lasse point de suivre, de rechercher, et quand une Ame cde la gr,. du cot de Dieu semblent tre tous gards, toutes les complaisances. Parcourez les Ecritures, lisez l'histoire d'un Abraham, d'un Isaac, d'un Jacob, d'un Joseph, d'un Mose, d'un David, d'une Susanne, d'un Tobie, d'une Eslher, les vnements ne s'arrangent que sur leur volont. Si quelquel'ois Dieu contredit leurs dsirs, il ne se prte faire couler leurs larmes un moment, que pane que sou amour gnreux et c a r prfre leur bonheur durable leur flicit passagre. Vous donc, reprend saint II rnard, que la licence des passions relientdans un honteux esclavage, usez aspirer la vrri table libert, la noble indpendance ; l'Aptre vous la prsente, elle vous attend, elle vous appelle In liber lut em vocati estis. (Gai., V, 13.) Servir Dieu, c'est rgner Cui servire, regnare est. Que sera-ce que de l'aimer ? Aimez Dieu, ajoute saint Augustin, aussitt il vous cdera son empire et droits Ama, et fac quod vis : il vous permettra de ne prendre la rgle de votre couduite que dans votre cur, de ne connatre d'autre loi que la loi de voire cur Ama,
:
et
fac quod vis. 11 n'est donn
le
lab'ir
calme
et
plus impatient dans ses dplus abm dans l'amerluiuo de ses regrets, plus noy dans ses larmes. Le bonJieur de l'ternit sera do possder Dieu dans le calme et la paix, le bonheur du temps consiste l'aimer dans la douleur et les ennuis de la sparation; et il est livs moments o, sans oublier le dsir de le possder, on ne parait occup que du plaisir de l'aimer: irrequictam est, etc. Il n'est donn qu' l'amour de Dieu d'tahhr le calme cl la paix dans notre dne pourquoi encore ? parce que cet amour est le seul attachement qui ne captive point le cur. Que sont les liaisons mondaines, qu'une servitude mutuelle ? L'amiti parmi les hommes est toujours aussi lire ;]uc tendre. Chacun veut dominera son tour, et, dans ce commerce d'attentions et do prvesirs,
:
amour encore
en lin qu' ce seul attachement du cur de n'avoir craindre ni revers ni volutions. Les amis du monde sont lieis et dlicats, un rien les blesse, les offense; et la honte de l'humanit, on voit des bagatelles former en un instant le mur de division par lequel sont spares des mes unies depuis tant d'annes. Les amis du monde sont changants et volages, leur tendresse s'puise, leur complaisance s'use et s'affaiblit ; Battu
i
pourquui
qu' l'amour de Dieu d'ola paix dans notre Ame ? parce qu'il n'appartient
:
il
amis du monde no sont que des homme*, nous quittent, ou que nous les quittions. Dans les voies de l'amour divin,
les
faut qu'ils
point d'autre cueil redouter que ma p pie inconstance. Je ne puis perdre Dieu, m je ne m'obstine l'abandonner, et aprs avoir perdu, que faut-il pour le retrouver? l n mot, une larme, un soupir, inspir par u\ .sincre repentir; ce Dieu tendre nous
I
(pie
aime jusqu' oublier que nous avons train, nous avons outrag son amour. Ll le tombeau, que ra'tera-l-il ou plutt, que ne me donnera- t-il pas ? C'e^l l que linissent les enchantements des amitis humai-
517
C.VIUE.
SF.RMON
III,
AMOL'U DE
DlF.l'.
!9
ns, c'est l que commencent les prosprits, le rgne, le triomphe de l'amour divin. Dieu esta nous, nous sommes avec Dieu; il est nous, nous sommes avec lui [tour toujours: Jrrcquictum est cor nostrum donec
rcquicscitt in le.
le temps, par possession de Dieu dans l'ternit; donc se refuser l'amour de Dieu, c'est se dla
que par l'amour de Dieu dans
Quel dlire ennemi de notre repos, mes chers auditeurs, enlve donc notre cur Dieu et l'asservit au monde? Hommes sediiils et abuss, que vous vous aimez mal, loYsque vous vous dterminez aimer les choses de la terre Quoi ce co;ur si dlicat, si tendre, si sensible, si facile s'alarmer, si prompt a s'inquiter; ce cur si digne d'tre aim, qui sait si bien aimer, qui sait si peu se dprendre de ce qu'il aime, vous le portez au monde, ce monde bizarre et capricieux, ce monde hautain et superbe, ce monde inconstant et volage, ce monde ingratet perfide. Malheureux d'aimer, encore plus malheureux si vous tes aims. Les charmes d'une amiti fidle vous prparent au regret de voir prira vos yeux ce qui vous aimait. Or peut-on, demande saint Augustin, peut-on possder avec plaisir ce que l'on est assur de perdre avec tant de regret? Non, continue le. saint docteur, notre cur r.e sera tranquille que lorsqu'il se reposera dons l'amour de l'tre immuable et ternel, que rien n'a le pouvoir d'enlever sa tendresse : Non polerit lubor finivi, nisi hoc quisqnc diliqat quod non possit invita auferri. Aimons Dieu, n'aimons que Dieu,
I
!
vouer tre malheureux dans le prsent, sans esprance de devenir heureux dans l'avenir. Parlons encore plus exactement, plus thologiquement nous naissons avec l'amour, avec le dsir essentiel du bonheur, du bonheur vritable, du bonheur sans limiles dans son tendue, sans bornes dans sa dure; donc avec l'amour, avec le dsir du Lie infini, du bien immuable et ternel, Or, ce bien inlii, immuable et ternel, il est, il ne peut tre que Dieu, seul capable de remplir parfaitement et pour toujours l'immensit de notre amour et de nos dsirs; donc l'amour de Dieu, le dsir de Dieu est rellement noire amour, notre dsir primitif, naturel, essentiel; donc tous nos autres amours, tous nos autres dsirs, ne sont que des dsirs, que des amours subordoniies ce premier amour; que des dsirs, que des amours de mprise et d'erreur, lorsqu'ils s'en cartent et qu'ils le contrediseul; donc au moment o la mort dchirera le voile de l'illusion, l'amour, le dsir do Dieu restera seul dans noire cur; donc ce dsir rempli, satisfait, ne produira que imvissemenis, que transports enchanteurs et toujours renaissants; donc ce dsir rebut
: i
n'aimons rien que pour lui; c'est l'ami du temps, c'est l'ami de l'ternit: lrrequietum est cor nostrum, etc. Reprenons. L'obligation d'aimer Dieu drive de la nature, de l'essence mme de l'homme; il n'existe, il ne peut exister qu'en qualit d'tre destin aimer Dieu. L'obi:galion d'aimer Dieu drive de la nature, de l'essence mme de loule religion; en sorte quo tout culte, qui aurait pour fondement et pour objet un autre amour que l'amour de Du, ne srail (pie sacrilge dans sa nioraie, dans ses sacrifices, dans ses, adorations, Donc l'homme qui n'aime pas Dieu est l'inf.jicieur d'un des devoirs les plus essentiels a l'homme, d'une des lois les plus sacres de la nature et de la grce; un apostat par le seillirae il de la religion laquelle il tient par l'esprit, un chrtien en un mol, sansle
vritable esprit du christianisme. Tout ce que l'amour de Dieu a dpos, tout ce que le vice de noire origine a laiss
ddaign n'clatera qu'en cris, en regrets, en dsespoirs dvorants donc l'amour, la possession de Dieu fera tout le paradis des lus; donc le dsir et en un sens l'amour du Dieu fera le plus grand tourment des rprouvs dans l'enfer; donc l'homme qui n'aime pas Dieu est un homme perfide sou propre cur, dont il trahit tous les intrts un homme digne de tous les anathmes de son cur, autant que des anathmes de son Dieu. Mais on ne voit pas Dieu, comment l'aimer? On ne voit pas Dieu tant de saints qui ne voyaient pas Dieu ont pass leur vi dans des transports que les plus violentes passions ne produisent point; le sommeil
et
;
fuit, les dsirs vifs et imptueux les consument. Isral ne rpandait pas des larmes aussi amres sur les fleuves de Baby-
les
dans noire Ame de gots et de penchants, de penie pour le grand, le parfait, l'aimable, nous porte l'amour de Dieu, seul vrilablement grand, seul vritablement parfait, seul vritablement aimable en lui-mme et pour lui-mme. Donc l'homme qui n'aime point Dieu est un homme digne de tous les reproches de son cur qu'il avilit, qu'il dgrade par l'oubli, le dsaveu de ce qu'il ti conserv de penchants nobles et verll
"-'" x
tout ce que noire cur souhaite de paix, ue calme, de flicit dans le ciel et sur la leitc, il ne l'obtiendra, il ne peut l'obtenir
loue; l'pouse des cantiques n'appelait pas son bien-aim par des soupirs [tins tendres. Les premiers dons du Dieu d'amour et do charit ont-ils puis ses richesses? Ni; verse-t-il plus la rose du ciel sur les collines de Jacob, dans les plaines de Juda? 11 eonimene, dil saint Augustin, par mettre dans votre cur une tincelle du feu sacr; no troublez, n'interrompez point l'action le sa grce; laissez le souille deson espi il animer, vivifier colle tincelle, elle ne lardera pas de vous embraser, de vous consumer.' On ne voit pas Dieu! Mais si l'histoire des temps reculs, si le rcit lidle des vnemonts d'une rgion lointaine nous peint un homme qui porte la plus lgre empreinte de la grandeur, de la majest, de. la sagesse, de l'quit, de !a bont, de la bienfaisance. des perfections de noire Dieu celle lecturc, ce rcit, noire cur mu, louch,
:
519
ORATEURS SACRES. LE
F'.
A.-J.-C.
IW.Y
DE KE1 VILLE.
Sifl
ne croit-il pas cet homme d'un ordre suprieur a l'humanit? Ne fraversot-il pas espace des sicles, des terres, des mers, pour lui prsenter l'hommage de son admiration el ses teudres sentiments? On ne voit pas et on aime. On ne voit pas Dieu!.. Mais s'il rfest pas prsent aux veux du corps, u'est-il pis prsent l'oeil de la loi? et qui sera capable (le nous toucher, si les larmes d'un Pieu naissant, le sang d'un Dieu crucifi ne nous touchent pas? mais n'csl-il pas prsent noire esprit? Ignorons-nous l'infinit fie ses perfections, la multitude de ses bienfaits, les richesses de sa misricorde, les miracles multiplis de- son amour? Mais n'est-il pas prentran,
I
.
ex omnibus viribui luit, Luc, X, 27.) VOUS aimerez le Seigneur votre Don de tout votre cur, de toutes vos fo Telle est la loi claire, nelte -t prcise, sans nuage, s,-ms obscurit, loi qui dans un prcepte renferme deui prceptes, qui parjun
...
seul
loto corde hio
tii
amour commande deux amours amour de cur et de
;
;
cl terreurs, reretours de raison et de foi, rveil de conscience et de vertu, chagrins et ennuis, trouble et agitation, dgot du monde et de nous-mmes, ne sont-cc pas autant do voix qui le rappellent l'amour de Dieu, qui l'avertissent qu'il ne trouvera sa paix et son repos quo dans l'amour de Dieu? Mais tous les attraits capables d'agir sur notre cur, attraits de respect el d'admiration, attraits de gratitude el de reconnaissance, altrails de mrite et de perfec-
sent
notre
cur? Craintes
mords
et repentirs,
liment, que les thologiens nomment /:'x omnibus viribus tais ..inoiir de pratique et de conduite, appel ar les logions amour effectif. Maintenant je reviens et je dis avec saint Uasile alin de dcider si l'amour de D rside dans votre cur, interrogez vos mu.'urs et vos actions. L'amour de sentiment et d'affection produit-il dans vous l'amour de pratique el de con luile par lequel vous observez les lois et toufes les loi
:
|
tion, attraits de bonheur et do flicit, que soni-ils, que des semences, des germes de l'amour divin, qui ne demeurent striles
Dieu. L'amour de pratique et de conduite par lequel vous observez les lois portc-l-il le caractre ci l'empreinte de l'amour de sentiment et d'affection? en un mol, observezvous les lois de Dieu? lei observez-vous eomme on les observe quand on aime Dieu ? Vaste et immense matire de rflexions je ne me propose point de les puiser, je me contenterai de les baucher. 1 Non l'amour de sentiment et d'affecI
tion n'est point
il
un amour
vritable,
quani
que parco que, matriss par les passions indociles la grce, nous leur tons le loisir et les moyens de se dvelopper?.... Mais tous nos intrts du temps, lous nos intrts de l'ternit, ne nous invitent-ils pointa l'amour de Dieu? Sans l'amour de Dieu, que ferons-nous dans la vie prsente? que ferons -nous surtout dans la vie future?... Mais au dedans de nous cl hors de nous, tout nous parle de Dieu, tout nous
parle pour Dieu.
Si Dieu nous demande notre cur, noire cur nous demande d'tre Dieu. Tout ce qui n'est pas notre cur est-il digne do Dieu? tout ce qui n'esl pas Dieu ou qui ne
rapport pas n'cst-il point indigne de notre cur? Que nous sommes donc coupables envers Dieu, que nous sommes coupables envers nous-mmes, lorsque nous refusons notre cur Dieu! Nous devons aimer Dieu, je me (latte d'avoir mis celle grande vrit dans tout son jour. Aimonss'y
juger dans
nous Dieu? Nous allons nous tudier, nous la seconde partie de ce discouis. SECONOE PARTIE.
Par quels signes,
quels traits jugerons-
nous autant
qu'il est possible h
l'homme de
connatre l'homme, si nous aimons Dieu ou si nous ne l'aimons pas? Notre conduite, rpond saint Uasile, sera finlerprtc de nos sentiments. Cependant ne vous y trompe/, pas, chrtiens, lorsqu'avec le saint docteur j'en appelle votre conduite pour prononcer sur votre cur ; je ne pi tends pas, et le ciel me prserve de prtendre quo par l'obissance seule aux autres lois de Dieu on acDihcomplisse la loi de l'amour de Dieu gn Dominum Deum tuum, ex loto corde
:
ne produit pas l'amour de pratique et de conduite; et si vous n'observez toutes les lois de Dieu, vous n'accomplissez point la loi de l'amour de Dieu. Car quel est l'amour que cette loi vous commande? Un amour du cur el de tout le cur Ex loto corde : donc un amour qui donne, qui assujettisse tout votre cur Dieu donc un amour qui domine tous les outres amours, qui l'emporte sur tous les autres amours qui sont dans votre cur donc un amour qui dsire plus que loul et au del de tout, de conserver la grce el l'amiti de Dieu qui craigne plus que tout et au del de tout, d'tre priv de la grce et de l'amiti de Dieu en sorte que ce dsir soit au-dessus de tout autre dsir, celle crainte au-dessus de loule autre crainte donc un amour dtermin sacrifier tout plutt que de sacrifier la grce et l'amiti de Dieu par consquent un amour dispos el dcid observer toutes les lois, lous les prceptes de Dieu, les observer au pril de dplaire loul autre qu' Dieu, de perdre tout autre bien que Dieu. Ainsi le concevait le disciple bien-aim, lorsque, d'aprs Jsus-Christ lui-mme et au nom de Jsus-Cbrist, il prononait cet oracle, que l'homme qui aime Dieu accomplit fidlement la loi de Dieu Si dilii/ilis me, mandata mea servait. (Joui., \!V, 15.) Oracle faux el trompeur; si l'amour de Dieu ne consistait que dans un amour de pure spculation, dans un hommage de respect et d'admiration rendu la souveraine perfection do Dieu cet amour ne serait qu'un amour de l'esprit, il ne serait point un amour du cur il peut se trouver, il se trouve jusque dans les rprouvs, jusque dans' les
:
Hl dmons
CAREME.
SERMON
III,
AMOUR DE
DIEU.
infracleurs de la loi et ennemis de la loi .... Oracle faux et trompeur ; si l'amour de Dieu ne consistait que dans un
,
mouvement, dans une impression d'amour purement oisif et strile cet amour no serait qu'un amour qui s'offre, qui se prau cur, qui invite, qui appelle le ne serait point un amour adopt et reu par le cur, un amour tabli et dominant dans le cur. Il peut se trouver, il se trouve quelquefois jusque dans les plus grands pcheurs, .... mais oracle d'une vrit incontestable, entendu dans son sens naturel, d'un amour du cur et de tout le cur. Eneffcl,jele rpte, ds l qu'il est un amour du cur ot de tout le cur, il est
sente
our;
il
un amour par
lequel je prfre
le
bonheur
do possder la grce et l'amour de Dieu tout autre bonheur, par lequel je redoute Je malheur de perdre la grce et l'amour de Dieu plus que tout autre malheur; car qui consentirait n'tre point aim de Dieu ne l'aimerait pas. Or, je sais que je ne puis violer un seul prcepte de Dieu, sans perdre la gice et l'amour de Dieu donc autant que j'aime Dieu et que je veux tre aim de Dieu, autant je veux garder chaque prcepte et tous les prceptes de Dieu. L'amour de Dieu renferme donc, dans sa nature et son essence, la disposition vritable, sincre, intime d'accomplir toutes les lois de Dieu; tant aussi impossible d'aimer Dieu, et de ne pas vouloir observer toutes les lois do Dieu, qu'il est impossible d'aimer Dieu et de ne l'aimer pas; de vouloir tre aim de Dieu et de ne le vouloir pas. L'acte par lequel je me dvoue, je me consacre' l'amour de Dieu, est donc dans sa nature et son essence, un acte par lequel je me consacre l'observation de la loi et de la plnitude de la loi. Par consquent il est vrai de dire de l'homme qui aime Dieu, que, par un seul acte d'amour de Dieu, sa volont embrasse toute l'tendue de la loi de Dieu. En vain donc, en vain je prtendrais me rassurer par rapport l'observation du grand prcepte de l'amour de Dieu, sur un fond de pente et d'affection que je conserverais pour Dieu, sur la complaisanccavcc laquelle je m'occupperais des bienfaits et des perfections infimes de Dieu. Pour m'inspirer quelque confiance il faut quo sur les pas de Aptre j'arrive aux protondeurs les plus recules de mon cur, que j'en sonde les
:
Rahylone, de devenir un objet d'analhme et de proscription ? Dans le monde, ai-je mieux aim, l'exemple de Joseph, m'exposer aux fureurs d'une passion mprise, que de cder la voix de la volupt? Dans une place, dans un emploi de confiance, ai-je imit la fermet do Jean-Baptiste? N'ai-je pas souvent dissimul des vrits dont pouvaient dpendre les destines de la religion, du trne, de la patrie dans la crainte d'armer contre mes jours les passions intresses perptuer le sommeil de l'erreur et de l'illusion? Dans une situation dlicate et critique, ai -je t, comme Susanne, attache aux droits sacrs de la pudeur et de la fidlit, et plutt que de les trahir, ai-je consenti prir dans l'opprobre, sans esprance de trouver un Daniel vengeur de l'innocence opprime ? Dans une rvolution de fortune, ai-je mieux aim, l'exemple do Tobie, rester dans l'indigence, que d'en sortir par l'injustice et l'usurpation? dans le palais des rois, aux pieds du trne, loin de m'offrir, comme Esther, au courroux redoutable du monarque, n'ai-je point abandonn le sort du juste, de l'innocent opprim, la haine d'un Aman, sans murs et sans religion ? Dans le sanctuaire, plutt que de livrer l'autel aux profanations de l'impit, ai-je prfr, comme Anias, d'aller loin de Sion, fltri, dgrad intimider p&r ma disgrce le zle tent de m'imiler? Dans
, ,
la
magistrature, toujours fidle
la
religion
ddaign l'orgueil et la fiert des grands, les dons et les trsors de l'opulence ? n'ai-je pas au contraire achet le crdit et la faveur par les pleurs du pauvre, et par les calamits du juste ? Dans les rivalits que peut produire le dsir de parvenir, bien loin d'imiter le tendre Jonalhas, n'ai-je jamais mconnu, cart, sacrifi un ami, des concurrents d'un mrite trop marqu, d'une rputation trop brillante? Ah mes frres, si dans ces circonstances vous avez manqu la loi de Dieu, vous avez galement manqu la loi qui vous ordonne de l'aimer Si cliligitis me, mandata mca scret l'quit, ai-je brav,
I :
XIV, 15.) Non-seulement obscrvcz-les, ces divins commandements, mais que chacun de nous
vatc. {Joan.,
il faut surlout que, mettant en parallle l'amour de Dieu avec les autres amours, je m'applique dcouvrir, par l'examen de ma conduite, si l'amour que je me Halle d'avoir pour Dieu, est un amour suprieur tous les autres amours, matre de tous les autres amours, tellement suprieur, tellement matre, que dans la concurrence, dans l'opposition de dsirs et d'intrts, je n'aie jamais balanc sacrifier les dsirs et les intrts de tous les autres amours, au dsir et a l'intrt de conserver la grce et l'amour de Dieu. A la cour plutt que de flchir le genou devant l'idole, ni-je prfr, comme les enfanls de , OiuTEins SAORiis. LV1I,
;
<>i
dispositions les plus intimes
lche de se rpondre avec autant de sincde vrit que l'Aptre, qu'il n'est point, qu'il ne sera point de prosprit ou d'adversit, de crainte ou d'esprance, d'preuve dans le prsent ou dans l'avenir, de puissance sur la terre ou dans les enfers,
rit et
capable de nous rendre infidles la loi de Cerlus sum quia ncque mors ncqitc poterit nos separare a charitate Oei. vila (Rom., V 111, 39.) Vous pensez peut-tre, mes chers auditeurs, qu'un triomphe si dcid de l'amour do Dieu n'appartient qu' un Paul. Abus, illusion 1 dans l'ordre de la charit divine,
Dieu
on distingue, dit saint Thomas, une charit plus ou moins vive, plus ou moins fervente, plus ou moins hroque mais, ajoute lo Docteur anglique, l'amour lo moins vif, le moins fervent, le moins hroque, s'il est
:
17
!,7>
uuil'.s SACRES.
II.
P.
'.
UtEl DE
.M.l
VILLE
I
52
amour vritable, esl esscnliellcmenl un amour matre et vainqueur de lous les
amours par celle supriorit de l'amour de Dieu sur les autres amours, l'Aptre n'lait que juste. Ce qui le distingue de la multitude des saints, ce qui en rail un Paul, un vase d'lection, c'est d'avoir eu, au del de roi amour essentiel , une sublimit, une plnitude, une immensit d'amour et do
:
charit, rserves au petit nombre d'Ami -, sur lesquelles et par lesquelles Dieu vent faire clater le pouvoir et les richesses de sa grce. Api es cela, malheur a nous, si nous nous ) trompons; l'amour de Dieu dans le cur,
dogmatis sur amour deplus de directeurs assez rigides, de drisions ez svres, par rapport bus obligations qu'impose le priroer Dieu chacun son gr s'rige en prdicateur, en dfenseur, en vengeur de l'amour de Dieu. Cet amour, dont on parle lant, que produit-il parmi nous? Des dissensions, des disputes, des haines, des discoi - intrigues, des libelh schi du poison amer de la satire, remplis d<
lADl subtilis, la ut
Dieu.
On ne trouve
avec des passions dans le cur condamnes et rprouves par la loi de Dieu ; l'amour do Dieu lgislateur de paix el de concorde, avec l'antipathie el l'aversion, la haine et la vengeance, la mdisance el la calomnie; l'amour de Dieu, modle d'obissance et de soumission, avec l'esprit d'orgueil elde prsomption, d'enttement el d'indocilil, de schisme el de sparation; l'amour de Dieu qui commande la charit bienfaisante, avec
celle duret, celte insensibilit
clamalions violentes et fou hlas 1 il produit tout, escepl des murs c: des vertus. Que produisent dans lous les tats, dans toutes les conditions, dans tous les sexes, tant de personnes qui se mlent de dogmatiser sans lude et sans science, titre et sans capacit, sans mission el sans charil? ils produisent tout, except l'amour dont parlait le prophte il habile sur les lvres, il n'habite point dans le cur : Labiia me honort, cor longe est a nie. [Mal th., XV, 8.) Amour chimrique et fanI
que
n'atten-
drissent point les soupirs et les pleurs du pauvre, avec celle soif insatiable des richesses, qui usurpe, qui engloutit l'hritage du pauvre, avec celle avarice ou celte profusion qui relient ou qui dissipe le ncessaire du pauvre; l'amour de Dieu qui ordonne la
le disciple bien-aira lui vritable nom, illusion d'unemo sduite qui se trompe, ou perfidie d'une me hypocrite qui veul tromper Qui dieit te nosse cum, et mandata non custodit tnendax est. (I Joan., II, V. Point de vritable amour de Dieu, que l'amour qui observe toutes les
tastique;
amour,
donne son
avec celle ambition qui marche aux honneurs par les dtours sombres et tortueux de tant de manuvres et d'intrigues, qui les achte par tant de bassesses et d'adulations, les envahit par tant de crimes et de noirceurs, les possde avec tant de hauteur et de fiert, les conserve par lant de souplesses el de perfidies, les dshonore par tant de scandales et d'exactions l'amour de Dieu qui nous dclare que nous ne l'aimons poinl si nous aimons le monde quenous ne sommes point aims de lui si nous sommes aims du monde, avec tant de mnagements pour le monde, de tlexibilit nous plier aux usages, aux
modestie
et l'humilit,
lois de Dieu. Vous ne les observez pas ; donc vous n'aimez pas vous les observez mais les observez-vous comme on les observe quand on aime ? 2 Afin de rsoudre cette seconde question, remarquez qu'autant que la crainle et l'esprance sont diffrentes de l'amour, autant il y a de diffrence dans la manire d'observer la loi, entre l'homme qui craint ou qui espre et l'homme qui aime l'homme de crainte el d'esprance Gxeses regards sur le Dieu vengeur, ou rmunrateur; la
: ; :
charit s'lve au Dieu, pre tendre, qui nous devons l'adoption divine, qui nous donn son sang, qui nous donne son amour el sa grce; ce Dieu surtout, immense, infini dans sa bont, sa justice, sa sagesse,
sa grandeur, sa puissance, dans la sublimit ineffable de son tre et de ses perfecli
rgler,
modes, aux caprices du monde, d'allention mesurer nos vertus sur les ides,
sur
les lois,
;
sur les prtendues biensances
du monde l'amour de Dieu qui nous avertit que nous ne pouvons l'aimer, si nous ne renonons h nous-mmes, avec cet assujettissement ternel aux fantaisies, aux gots, aux jalousies de notre aux dlicatesses l'amour amour-propre et de notre vanit de Dieu qui ne compte au nombre de ses disciples que ceux qui ne refusent pas de le suivre dans la roule sanglante du Calvaire el de la croix, avec une vie de mollesse et de sensualit, de sommeil et d'indolence, d'amusements et de jeu, de fles et de
,
;
spectacles, de dlices
et
do
volupt. Quel
amour Amour, avouons-le
1
notre honte,
amour
rpandu dans notre sicle, el presque l'unique amour de Dieu que notre sicle connaisse jamais on n'a tant parle de l'amour de Dieu, tant raisonn.
trop
trop
;
commun,
souverainement aimable par luipour lui-mme. La crainte et l'esprance sont donc excites par la vue des chtiments que l'on redoute, ou des rcompenses qu'on dsire. La charil, cet amour qui mrite principalement le nom d'amour, est l'amour qui se forme en nous par la considration des perfections de Dieu; cet amour, dont parle saint Augustin, par lequel on aime Dieu pour Dieu ipse proptn .-c. non propter aliud. Cet amour, dont parle saint Bernard, impatient et empress do possder Dieu, parce qu'on ne peut aimer vritablement Dieu sans dsirer de le nos*sder, et dont tous les dsirs ne se rapportent Dieu, que parce que tout le cur m Dieu Causa diligendi Demn, Deua est. Or, de celle diffrence de sentiment el d'affection, combien de diffrences dans la ma-
au Dieu
mme
el
<
nire d'observer
la
loi
de
Dieu, de
servi;
S25
CAIIEME.
SERMON
III,
AMOUlt DE DIEU.
52
Dieu ? Je n'insisterai point, je ne ferai qu'indiquer.
prance
L'homme que dominent la crainte ou l'esmis en mouvement par la est
crainte des foudres d'un Dieu vengeur, ou au savant qu'il en est peu qui puissent mo par l'esprance des bienfaits d'un Dieu rrpondre qu'ils le connaissent ; ou si la plumunrateur. Au contraire, dans l'homme que domine la divine charit, le cur em- part le connaissent, c'est pour l'outrager ! on le traite de dlire, de fanatisme le zle, bras de l'amour divin se porte de lui-mme, une vertu? il est aujourd'hui plus qu'un et s'intresse tout ce qui peut plaire au qu'il aimerait vice, il et un ridicule. Oh Dieu qu'il aime. De l, ainsi que je l'ai dj peu, qu'il serait convaincu de ne point airemarqu, l'esprit de zle. Je vois un David, mer, le chrtien qu'intimideraient la critique le sommeil ferme ses yeux pour un moet les railleries du monde? L'homme qui ment; son cur le rvrille, il devance les aime Dieu ne craint que Dieu, et ce qu'il premiers rayons de l'aurore pour bannir de lui ordonne de craindre. Ses vertus, fermes sa faveur sa cour le libertinage et l'impit et profondment enracines, ignorent les et sa confiance, rserves au juste, ne tomlchets de la molle complaisance; elles bent point sw le pcheur, et il ddaigne ignorent galement l'inconstance et la mopresque d'tre le roi de ceux dont le Seibilit de tout homme qui ne s'affermit point gneur n'est pas le. Dieu Ocuti mei ad fidles dans la vertu par l'amour de Dieu, qui en est terra. ( Psal. C, 8. ) Un Ezchias, un Josias, la source et le modle. destructeurs des profanes superstitions; un Que serait-ce si la crainte qui relient sa Samuel, un Elie, ministres du Trs-Haut, volont n'tait que bassement servile? si intrpides 5 manifester ses volonts , l'espoir qui le guide n'tait qu'un espoir annoncer ses vengeances, tonner contre mercenaire? Il ne formerait que des pas les scandales du peuple et des grands, incertains et chancelants dans les voies braver l'audace et les complots d'Isral prmmes d'une pit apparente. Que la consles Mavaricateur les Mose, les Josu cience et la foi viennent s'assoupir, ce thathias, les Judas Machabe, si ardents cur captiv profite du premier instant de combattre les combats du Seigneur; une leur sommeil, il chappe et quelquefois il Eslhcr descend du trne, quitte la pourpre ne revient plus et le diadme, se cache sous la cendre et le mais l'homme qui aime Dieu, il n'a pas besoin de conduire son cur ; cilie, et prfre aux dlices de la cour le son cur le conduit; nouveau Paul, il osera praisir de pleurer en libert les infortunes donc dlier le ciel et la terre. En etfet, qui de la cit sainte. L'arche du Dieu d'Isral pourrait le sparer de la charit de JsusArca Dei est au pouvoir de l'incirconcis Christ ? Quis nos separabil a charitate Christi ? capta est. (I Reg., IV, 11.) L'amour paternel (Rom., V1I1, 35.) Serait-ce ta rigueur des du grand prtre avait soutenu la nouvelle sacrifices qu'on exige? La charit ne conde la mort tragique de deux fils trop chris nat point d'obstacles, la victime se trouve l'opprobre et les malheurs de Sion percent l'autel avant le sacrificateur, et le Dieu qui son cur d'une plaie plus profonde Arca donne les lois ne rencontre point de rsisDei capta est. A ces mots il tombe, il expire tances, quand c'est l'amour de Dieu qui les que sais-je, que vous dirais-je, chrtiens? reoit. Serait-ce le dsir de conserver les Ce zle, pre et crateur des prophtes, des prosprits du inonde? Un cur qui aime aptres, des martyrs, il n'a pas dans toutes Dieu ne voit n'en dans le monde profane les mes le mme degr de force et d'actiqu'il daigne aimer. Allez dans ses disgrces vit, parce que l'amour de Dieu ne rgne lui porter des consolations humaines, le pus dans toutes les mes avec le mme juste qui aime rougira de votre faiblesse ompire mais que cet amour s'insinue dans vous donnerez des soupirs son infortune, re cur, feu consumant et dvorant, il ne il donnera des larmes votre manquera pas d'y allumer le feu du zle : erreur; vous ignis constimens. (Deul., IV, 24. Or, si l'esle plaindrez d'avoir perdu les biens du prit de zle est, et il l'est en effet, le caracinonde, il vous plaindra de les aimer; von* tre propre cl dislinclif de la charit divine; prierez le ciel de les lui rendre, il le priera divine charit, vous avez donc quitt la do vous en dsabuser. Serait-ce la crainte terre I Un zle, il est vrai, un zle appliqu de s'exposer la fureur, aux vengeances du saper les fondements de la foi monde? Souvenez-vous des aptres: avant les murs, des biensances; applique prosque d'avoir reu l'Esprit-Saint, ils avaient crire humilier les vertus de citoyen, de des vertus ils n'avaient pas la plnitude sujet, de chrtien ; ce zle se montre, il se de l'amour; leurs vertus les abandonnent produit dans les ouvrages de pestilence et dans le pril l'esprit de la pure charit de contagion qu'il ne cesse d'enfanter, dans s'empare de leur dne ce troupeau si faila licence qu'il se permet, dans l'appui que ble, si timide, brave la puissance des rois lui accordent quelquefois des protecteurs et des royaumes. Aimez autant que les surpris ou corrompus, dans l'estime et les aptres, vous aurez leur courage; un peulouanges qu'on lui prodigue. Le zle, doue, ple de charit divine serait un peuple de contre Dieu, ah il se rpand grau Is Ilots, ioi os hros par la fermet et la constance il se dborde torrent dans noire sicle, de leurs sentiments, hros par In noblesse peu inquiet des malheurs qu'il prpare la et la gnrosit de leurs procds. Que de
; :
! : :
postrit; mais le zle pour Dieu, ainsi que demandait la sagesse, je le demande a tous les tals, toutes les conditions je le demande au monde, au sanctuaire, la cour, au dsert, la probit, la dvotion,
le
;
S27
orateurs; sacres, le
p.
a.
j.
c.
frei de nei
\ll.r
519
qui ne suivent que les impressions de In crainto ou do l'esprance se bornent la pratique du prcepte dans la balance de charit fervente, le conseil, la perfection ont presque autant de poids et d'autorit que le commandement prcieuse occasion de
:
hommes
plaire, l'amour la saisit
avidement.
On
verra
donc point l'homme soumis
1
ses lois,
tudier, discuter approfondir, s'adresser aux dpositaires de la science, s'appliquer reconnatre les limites prcises de l'obligation rigoureuse dans la vue de s'y restreindre, dans la crainte d'en trop faire pour son Dieu il n'interrogera que son cur, et son
, ;
le trompera point. L'amour do Dieu, ah, mes chers auditeurs, l'amour de Dieu! voil le grand directeur, le grand thologien qu'on le consulte; les doutes
:
cur ne
s'vanouiront, les incertitudes disparatront, les questions se trouveront dcides. Que doit-on penser de ces parures, de ces spectacles, de ces vivacits, de ces antipathies, de ces railleries, de ces mdisances fines et dlicates, de ces liaisons mondaines, de ces complaisances de respect humain, de ces dsirs de plaire et de briller, de ces manges d'ambition, de ces hauteurs d'orgueil, de celte indolence d'amour- propre, de ces prires rares, froides et distraites, de cet attachement aux biensances prtendues de faste et de luxe vous no les regardez que comme de simples fragilits opposes la perfection, tout au plus comme des fautes dans celle persuasion vous vous lgres les pardonnez sans peine, vous vous les permettez sans scrupule. Chrtiens, vous tes sourds aux leons de la divine charit et vous n'aimez 'pas! Vous laisserais-je oublier, mes frres, que, selon les oracles de l'Evangile, la charit du prochain forme le caractre le plus marqu de la charit divine? Pourquoi? parce que l'homme qui n'est point anim du feu de l'amour divin, est encore trop lui-mme pour n'tre point
; :
souvent expos aux saillies de l'humeur, aux dpits de la jalousie, aux murmures de la vanit, aux amusements do la critique, aux rivalits de l'ambition et de l'intrt, aux ddains et au sommeil de l'indiffrence, aux dlicatesses excessives et aux besoins imaginaires de 'amour-propre; or l'amour divin est de sa nature un sentiment qui nous met au-dessus de toutes les faiblesses, de toutes les petitesses de l'amour-propre. Le cur qui vit sous son heureux empire, ne voit, dans tous les vnements, que la main du Dieu qu'il aime; par consquent il ne sait que se taire, adorer, bnir, remerl
charit divine I avez-vous donc chang de nature, ou par quelle fatalit ont-ils t rompus, les liens qui vous unissaient avec l'amour du prochain? Il semble que les hommes qui s'annoncent comme vos plus zls dfenseurs, que beaucoup, mme de ceui qui se piquent de dvotion, nu connaissent plus celte union sacre que ce n'esi qu'en la blessant qu'ils vous dfendent, en l'oubliant qu'ils vous enseignent, sur ses ruines, qu'ils vous tablissent; ce n'est plus lu sommet du Calvaire, c'est de la cime d'Horeb el de Sina qu'ils vous annoncent et l'on ne compte presque plus sous les drapeaux de ces fameux zlateurs que des enfants du tonnerre!... $z me lais; je supprime jusqu' la voix de mes soupirs et do mes pleurs Que n'aurais-je point dire de tant d'autres effets salutaires de celle vertu toute divine? Fuite du monde et de (oui ce qui plat, de loul ce qui fait qu'on plait au monde Mihi mundu crucifixus est et ego mundo. (Gai., VI, 14.) Cot de la retraite et de la solitude pour couter dans le silenco les instructions de l'Esprit sanctificateur : Plus le docebunt silv, qnam libri. Dsiis passionns d'arriver Jsus-Christ Desidtrium habetu dissolvi et esse cum Christo. (Philip., 1,23.) Amour de la croix et des souffrances Sligmata Domini Jrsu, in corpore meo porto. (Gai., VI, 17.) Sublimits de vertus hroques, transports, enthousiasmes, ravissements, dlices, lumires qui lvent l'homme au-dessus de l'homme, et d'un citoyen de la terre font presque un citoyen du ciel ne profanons point les augustes mystres du divin amour. Le mondain, le demi-chrtien n'entendraient point ce langage un Paul un Augustin, un Bernard, un Xavier, une Thrse l'entendaient. Vous, mes cbers auditeurs, ce qu'il vous importe du moins d'entendre et de savoir, c'est que partout o l'amour divin fixe son sjour, il signale son pouvoir, il atteste sa prsence par des prodiges plus ou moins clatants ce qu'il vous importe d'entendre et de savoir, c'est que, du cur o il rgne, il se rpand dans la conduite, qu'il la marque de son sceau, el que toujours des traits, des caractres sensibles et palpables annoncent son empire. Les Juifs voient les larmes de Jsus couler sur le tombeau de Lazare; les Juifs
conduite.
s'crient, c'est ainsi F.ccc quomodo amabat.
que Jsus l'aimait (Joan.W, 30.) Je vois
:
l'auguste
lils
;
Mre du Dieu Sauveur, marchant
les traces
cier, applaudir, se glorifier de porter l'em-
preinte du Dieu qu'il aime Libenter igilitr gloriabor. (II Cor., XII, 9.) Ainsi l'ont prouv [les saints plus ils croissaient en amour do Dieu, plus ils devenaient doux et pacifiques, humbles el modestes, gnreux et bienfaisants, tendres et compatissants, sensibles aux calamits trangres et insensibles aux disgrces personnelles; la charit formait leurs ides, dictait leurs paroles, rglait leurs sentiments, prsidait a leur
:
sanglantes de son pcheresse, en pleurs aux pieds do Jsus-Christ; Madeleine inonde, comme enivre de sa douleur au spulcre les regrels ternels de Pierre pour la faute d'un moment; les solitaires de l'Egypte, cachs l'ombre des antres souterrains ; les prophtes, les aptres, les martyrs, les vierges, les saints de tous les tals, de toutes les conditions, se pressent d'arriver Jsus-
au Calvaire sur
la
femme
Christ
travers
les
glaives,
les
feux,
opprobres, par le mnris el le ddain des dlices, des honneurs, des prosprits du
'20
CAREME.
:
SERMON
11!,
AMOUR DE
DIEU.
est
530
monde. Je n'ai pas besoin de sonder, d'interleur conduite me rpond, roger leur cur le ciel et In terre entendent sa voix et altesEcce quomodo amahat. tent leur amour Pour vous, chrtien lche et indolent, un amour sans zle et sans activit; un amour toujours chancelant et inconstant dans ses voies, un amour qui affecte toujours de se renfermer dans les bornes du prcepte; un amour qui ne connat ni l'attrait de la prire et de l'oraison, ni le got de la retraite et de la solitude, ni les austrits de la pnitence et del mortification, ni les empressements et les sacrifices de la ferveur, ni les saintes dlicatesses et les respectables timidits de la conscience, ni la modestie et la simplicit substitues aux parures de faste et de luxe, ni les gards et les mnagements de la charit qui croit rarement le mal et ne le dit jamais, ni les gnrosits et les dons de cette mme charit qui ne mesure ses bienfaits que sur les besoins de l'indigence qui l'implore, ni le dgagement et loignement do ces liaisons spirituelles, dont l'amour-propre partage le motif et les agrments avec l'amour de la vertu, ni la candeur, et la bonne foi de celle pit simple et nave, qui n'aspire qu' tre oublie, n'tre rien, loin de chercher se ddommager des distinctions du monde profane par l'empire qu'ello se donnerait sur le monde dvot, dont elle voudrait conduire les guidesetdiriger les directeurs. Un amour donc qui ne connat ni le dtachement de la vie prsente, ni le dsir de la vie future, ni les dispositions ncessaires pour parvenir un plus grand amour je le sais; voila votre amour.
:
nous commande
un amour de prf-
rence, c'est--dire un amour qui domino, tous les autres amours, qui l'emporte sur tous les autres amours. Il ne s'agit donc pas d'une tendresse strile et passagre. Ces
sentiments se font jour dans
les
mes
les
plus drgles. Un discours d'loquence vive et touchante, une impression secrte de la grce rveille lo cur, le remue, l'agile, l'attendrit cet amour s'exhale dans un soupir on aime, aussitt on n'aime plus. Parlons plus juste on croit aimer, on n'aime pas. il ne s'agit point des panchemenls d'une tendresse sensible ce got, cet attrait, celte ferveur pntrante n'est point l'amour command, l'amour essentiel et ncessaire on peut aimer sans cela, et avec cela quelquefois on n'aime pas. Il s'agit d'un amour que lo cur met au-dessus de tout autre amour ; que Dieu soit aim en Dieu; que rien ne soit aim autant que Dieu. Une grande place s'offre pour l'ambition, une grande fortune pour l'intrt, une grande humiliation pour la vanit, un grand mpris pour le respect humain, un grand plaisir pour la cupidit. L'amour, qui succombe dans ces circonstances, n'est plus amour. Ne dites pas que les situations entranent le cur; dites qu'elles le dvoilent pour
;
si c'est ainsi que l'on aime Dieu, ditesmoi ce que c'est que de ne l'aimer pas ? Voulez-vous donc vous garantir d'erreur et d'illusion dans une matire sur laquelle il serait
Mais
infiniment funeste de se tromper? Rappelezvous les vrits que je viens de dvelopper ;
souvenez-vous que la loi commande deux amours de Dieu exloto corde (Luc, X, 27) amour da cur et de sentiment ex omnibus viribus (Ibid.) amour do pratique et de conduite. Souvenez-vous que ces deux
:
amours sont si troitement, si insparablement unis, qu'ils ne composent qu'un seul, unique et mme amour. Par consquent,
souvenez-vous qu'il n'est qu'un amour chimrique et fantastique, l'amour de cur et de sentiment, quand il no produit pas l'amour de pratique et de conduite ex omnibus viribus ; qu'il n'est qu'un amour vain et imaginaire, l'amour de pratique et de con:
l'ordinaire. L'homme peut changer; il change quelquefois dans l'occasion; le plus souvent il ne fait que se montrer. Ainsi raisonnait saint Cyprien sur les apostats de son temps; la plupart ne cessrent point d'lro chrtiens, ils ne le furent jamais. L'amour de Dieu n'a coutume d'tre abandonn le premier dans la conduite que lorsqu'il tait le dernier dans le cur. On n'aime point Dieu, si Dieu n'est prfr tout ce qu'on peut aimer. Seconde proposition. La prfrence que Dieu nous demande est une prfrence d'amour ce ne serait donc pas accomplir lout ce que Dieu nous ordonne que de prfrer le service de Dieu au service du monde, uniquement parce qu'on crainlDieu plus que le monde; (pie de prfrer les volonts de Dieu ses propres volonts, uniquement parce qu'un moment do plaisir coterait le bonheur de l'ternit. Sur cela, raisonnons une me qui n'a dans le cur et disons
:
:
quand il ne porte pas le caractre et l'empreinte de l'amour de cur et le sentiment : ex loto corde. En un mot, que vous n'aimez point Dieu, si vous n'observez les lois de Dieu comme on les observe quand on aime Dieu ex loto corde, ex omnibus viribus. De l deux propositions par
duite,
:
crainte et l'esprance, une me dont la disposition dominante n'est point l'amour de Dieu, cette me n'a point encore rempli la loi de l'Evangile; pourquoi ? en voici la raison La crainte (encore plus l'esprance), la crainte de Dieu et des jugements de Dieu est bonne et utile; c'est la doctrine de saint
que
la
Augustin
Timor
,
ille
bonus
et ulilis.
lesquelles je finis, et dans lesquelles je renferme nos devoirs par rapport au grand prcepte de l'amour de Dieu. Renouvelez votre attention pour un moment. Premire proposition, L'amour que Dieu
La crainte est une grce que nous recevons de Dieu et sans cette grce on no peut aller Dieu c'est la doctrine de saint Bernard Prima gratta est timor, et sine hac gratia nullum bonum pullulai c potest. Par la crainte de Dieu on commence servir Dieu; /c'est la doctrine de saint (dnysostome
;
:
choalio cultures Dci habet timorem Dei. Que la crainte soit le commencement de la sagesse, qu'elle soit commande l'homme.
rz\
;
ortATKlHS SACRES.
1.1
[.
A.j
C.
FRET DE NKl
TILLE.
toi
au chrtien cVsl la doctrine do l'EspritSaini, de Jsus-Christ, les aptres lnitium tapientiae, timor Domini... IPsol. C X.i.'j \o$tendam autem vobit guem luntatit Lue \ll,
:
adorations, dans dea hommages d'amour ritri 't multiplis? el col amour du
el trcmore. (Il Cor. VII, 15.) crainte, loin de disposer lu pcheur la justification, soit un nouveau pch, c'est une cireur que l'Eglise a condamne au saint concile do Trente et par ses dcisions rcentes. Qu'il y ait une crainte qui doit accompagner le juste dans l'tat du la plus sublime perfection, et servir d'appui
5);
cum timor
la
Que
l'amour l'tat de
c'est la
plus fervent, pour le sauver de tideur ou de la prsomption doctrine constante des Pres et des
le
la
;
matres de la vio spirituelle. Mais saint Augustin dclare que la crainte n'est bonne et utile que parce qu'elle prpare l'amour de Dieu en dtachant de l'amour du monde; mais saint Bernard dcide que la crainte n'est que la grce qui appelle l'homme, que l'amour est la gice qui le jusiilie timor
:
cur, de tout le cur, ne se ferait |>ns entendre au cur; le cur ne lui rpondrait pas, il n'agirait, il ne s'exprimerait, il no parlerait pas c'esl ce qu'il <-st difficile de se persuader. Une pareille rharil ne tient que trop de l'indiffrence c'est pourquoi Anoui dtrompe en nous disant que, dans l'ordredes vertus vangliques,l'hoinma qui n'a point de charit n'est rien Charitatem autem non hnbuer o. nihtl mihi prodett. (I Cor., XIII, 3.) L'Aptre balancerait-il prononcer, et ne prononceriez- vous p3% avec. l'Aptre, que, dans l'ordre do la charit divine, l'homme qui n'aurait qu'un pa;
I
reil
amour
u'aurait rien
Nihil prodest.
vocamur, amore justificamur. Mais saint Chrysoslome reconnat que, si la crainte bauche le juste, il n'appartient qu' l'amour de le former, de le perfectionner : Inchoatio habet timorem, perfeclio charitalem. Mais le disciple bien-aim nous apprend que, si la crainte amne l'amour, l'amour chasse la crainte, c'est--dire qu'il la domine. En sorte qu'habituellement ce n'est
plus par la crainte que le cur agit, c'est Timor non est in charitate. par l'amour Mais Jsus-Christ nous avertit que lo premier, le plus grand commandement que nous ayons reu de Dieu est un commandement distingue des autres commandements; que ce prcepte nous impose une obligation distingue des obligations imposes par les autres prceptes; que cette obligation consiste honorer, glorifier Dieu par des hommages., par des actes d'amour le Dieu; actes plus troitement, plus spcialement commands ni certaines circonstances marques par les matres et les docteurs de la morale vanglique; actes, no l'oubliez point, dont l'obligation n'est point restreinte dans les limites de ces circonstances passagres. Il est vrai qu'aucune rgle prcise n'a dlermin leur nombre et leurs moments; il n'est pas moins vrai que tout thologien, instruit a l'cole de Jsus-Christ, des Pres, des saints, dcidera et doit dcider que le chrtien, en qualit de chrtien, est oblig d'exciter, d'entretenir, d'augmenter, de perfectionner l'amour de Dieu dans son cur par des actes frquents et ritrs de l'amour de Dieu. Ne poussons pas plus loin ces discussions, elles sont trangres l'homme qui n'aima pas, et elles seraient, en quelque sorte, inutiles pour l'homme qui aime avec ardeur. En elfel, serait-il possible, et le eoncevriezvous, mes chers auditeurs? L'amour de Dieu rgnerait dans le cur, il rgnerait sur tout le cur, el il ne s'insinuerait pas dans tous ses dsirs, dans tous ses projets, dans toutes ses actions; et il ne s'pancherait i'as dans des mouvements, dans des
:
Par consquent, afin de nous former une juste ide de notre situation dans les voies de la charit divine, descendons, pntrons au plus intime de notre me, voyons si l'amour que nous donnons Dieu est un amour de prfrence, c'est--dire, s'il n'est en nous aucun amour qui l'emporte sur l'amour do Dieu voyons si la prfrence que nous donnons aux volonts de Dieu sur nos volonts , sur les volonts du monde, est une prfrence d'amour, c'est-dire si nous observons les lois de Dieu, parce que nous l'aimons; si nous les observons comme on les observe quand on l'aime et (pion le regarde comme sa dernire fin voyons si le motif qui nous dcide habituellement est le dsir do lui voyons plaire, la crainte de lui dplaire. si notre amour cherche s'pancher dais des sentiments, des mouvements, des actes, des hommages d'amour, propre affermir, tendre son emnire, augmenter telles sont les sa vivacit et son activit bornes du prcepte; seront-elles la rgle de notre cur? N'coulerons-nous point sainl Paul, qui nous ordonne de souhaiter, de rechercher des dons plus prcieux .Emulamini autem cliarismata mcliora. ? (I Cor., XI! , 31.) Oublierons-nous que la vritable mesure de l'amour do Dieu est de l'aimer sans
; ; :
: :
mesure Ditigendi Deummodtts eut sine modo diligeref Si nous considrons Dieu, l'aune rons-nous jamais autant qn'il mrite d'tro
:
aim? Si nous nous aimons nous-mmes, serons-nous jamais plus heureux que lorsque nous aimerons Dieu d'un amour plus vif el plus tendre? Paix charmante, repos enchanteur, vertus hroques d'un cur rempli, pntr de l'amour de son Dieu, pouvons-nous y penser sans tre touchs d'une sainte jalousie? Libres de soins et d'agitations, exempts des folies et inquites passions, assis sur le rivage, dans un calmo profond, il contemple les orages, les temptes qui bouleversent celte mer du sicle, si fconde en naufrages. Que disje? il les aperoit peine au milieu du monde, dans le tumulte du monde; il no voit, il n'endouce el aimable solitude, tend que Dieu la langueur, l'ennui ne s'y glissent pas. est avec Dieu et on l'aime; les jours coulent avec bien de la vitesse, et ils couh'jil
:
i
..'53
CAREME.
SERMON
IV,
SUR LA PRIERE.
534
IV.
trop lanternent. Dion parle au coeur, le cur lui rpond, les jours ne sont que des mo-
SERMON
Pour
le
ments; on aime Dieu, on ne le possde pas; les instants semblent des sicles. Par un prodige, qui n'appartient qu' l'amour divin, le cur ne se p'aint pas de sa situamalgr l'imptuosit des dsirs et In des pancheraents de vivacit dos regrets la joie la plus douce on passe aux larmes les plus amres; mais ces dlices ont leurs peines et ces larmes ont leur douceur.
tion,
:
mardi de
la premire semaine do Carme.
SUR LA PRIRE.
Si quid petierilis
Patrem in nomine meo, dabit vobis
(Joan., XVI, 23.)
Si vous
demandez quelque chose mon Pre en mon
le
nom,
il
vous
donnera.
01
ainsi
charit divine, je
finis
ce
discours,
que je
l'ai
commenc, par vous invo:
quer. Vous tes le feu que Jsus-Christ apporta sur la terre Ignem veni mittere in terrain. (Luc, XII, 49.) Dans les premiers jours de l'Eglise, le feu de votre amour rgnait en matre, en vainqueur sur une socit
sainte; peu peu les dsirs et les affections profanes s'ouvrirent un passage dans le sanctuaire ; et la seconde Jrusalem, trop semblable la premire, vit le feu sacr s'affaiblir .puisse-t-elle, coupable do la mme .perfidie, prouver les mmes misricordes 1 Que le soleil de justice reprenne son clat et sa force; qu' ses rayons embrass se rallume le (lambeau de la cleste charit Soi refulsil qui prius erat innubilo, ignis accensus est. (II Machab., I , 22.) Esprit, pre et crateur de la charit divine,
si
: :
avez-vous daign couter ma voix? Il me semble que chacun de nous se prosterne devant vous, Seigneur, et qu'il vous redira sans cesse avec Augustin pnitent Sero te amavi. O mon Dieu vous me donnez de vous aimer, qui me donnera de vous avoir toujours aim? Je les pleure, je ne cesserai point de les pleurer tant de jours vides de
: !
Aprs une promesse aussi authentique, que devons-nous faire? si ce n'est de lever, avec confiance, nos mains vers le ciel, pour obtenir les grces qui nous sont prpares. Dans notre esprit, que d'erreurs et de tnbres dans notre cur, que d'inconstance et de cupidit; dans nos diverses situations dans le monde, que de piges et que d'cueilsl Cependant, environns de tant de prils, hommes insenss, nous mettons le comble nos malheurs par notre indiffrence; nous fuyons, nous profanons l'asile que nous ouvre la Providence nous ne prions point, ou nous [irions mal. Or, afin de remdier ce double dsordre, j'entreprends aujourd'hui de vous excitera prier, de vous instruire prier de vous exciter prier en vous montrant la ncessit del prire; de vous instruire prier en vous traant l'art et les lois de la prire, ou plutt, c'est votre cur que je vous renvoie; qu'il parle; vous n'avez point besoin d'autre matre. Oui, chrtiens, si vous vous connaissiez, si vous sentiez l'tendue de votre misre, voire cur vous engagerait prier, votre cur vous apprendrait prier : je dis donc, si vous sentiez votre misre, vous aimeriez prier; pourquoi? parce quo
;
votre amour; jours coupables, jours infortuns, messoupirs les rappellent vainement; perdus dans la nuit du pass, ils n'entendent point ma voix, ils ne reviendront pas? je n'aspire qu' rparer leur crime par l'ardeur et immensit de mes sentiments. Mon cur s'offre la plnitude de vos grces; vous avez bien voulu le rechercher quand il vous fuyait, le rejelterez-vous quand il vous implore? je ne vous demande que de vous aimer et d'lre aim de vous. Gloire, succs, prosprits, noms frivoles celui qui vous aime ne voit au-dessus de lui que l'homme qui vous aime d'un plus grand amour; de plus lieu roux que lui, que l'homme qui trouve l'occasion de vous prouver son amour par de plus grands sacrifices. Victimes immoles la divine charit, martyrs de Jsus-Christ, que j'envie votre sort, que mon sang aimerait se confondre avec le vtre Ah, du moins, mon Dieu! si je ne meurs pas pour vous,
I 1
qu'il
chrtien n'est faible et fragile qu'autant ne prie pas: c'est le sujet du premier point. Si vous sentiez votre misre, vous sauriez prier; pourquoi? parce que le chrtien ne prie mal qu'autant qu'il ne sent pas sa faiblesse et sa fragilit: ce sera le sujet du second point. Ave, Maria.
le
PREMIRE PARTIE.
n'est faible et fragile qu'autant qu'il no prio pas, si les grces, qui lveraient l'homme au-dessus de sa faiblesse et de sa fragilit, sont attaches la prire. Or je dis que la prire est un moyen certain", qu'elle est un moyen en quelquesorte, unique d'arriver la grce: moyeu
L'homme
certain; Dieu ne rfuse point la grce la prire; moyen unique; Dieu n'accorde ordinairement la grce qu' la prire je dis plus, moyen si certain quo Dieu se doit, en qnelque faon, lui-mme de ne point refuser la grce la prire; moyen si unique que Dieu, d'aprs l'ordre qu'il a
:
que ma
I
vie
du temps devienne l'aurore
et
de vos lus dans l'ternit, dont l'unique occupation sera de vous aimer, l'unique flicit d'lre aim de vous. Ainsi soi t il
essai
de
la vie
conomie misricordieuse et admirable qu'il met dans la distribution do ses bienfaits, se doit eu quelque faon lui-mme do n'accorder la grce qu' la
tabli, et celte
prire,
Dieu se doit en quelque faon luide ne point refuser la grce h la prire-, car, toute grande qu'esl la grce d*.
i
mme
Jsus-Christ,
je
soutiens,
qu'entre
celle
535
OUATEl'IlS SACRES. LE
P. A.-J.
fi.
MIL Y
U.
NEUVILLE.
0S6
grce cl la prire qui est-elle mme te fruit de son inspiration, il y a une proportion, je ne dis pas de mrite, je dis de biensance et de convenance. Comment? parce que si fa grce est co qu'il y a de plus prcieux dans les trsors du ciel, la prirc est ce qu'il y a le plus pur, de plus saini dans les hommages de la terre; parce que si Dieu n'agit jamais davantage en pore, que quand il verse sur nous les richesses de sa grce, jamais Dieu n'est plus ador en Dieu que lorsque nous lui ocrons le tribut de nos prires. Vous le savez: ce qui distingue, r? qui caractrise le souverain pouvoir des princes, c'est de rassembler autour d'eux les vux et les esprances des peuples. Attendre son bonheur do leurs bienfaits, n'est-ce pas. loul hommes qu'ils sont, en faire des dieux? Le roi, que le ciel met en tat do distribuer les plus grandes fortunes, est le plus grand roi et pour dterminer les limites d'un empire, la raison compte, non ce que le monarque a do sujets, mais combien il peut faire d'heureux. Maintenant si la bont facile exaucer les dsirs timides se trouve jointe ou pouvoir de les satisfaire; lorsque nous implorons les grces du matre, nous ajoutons l'hommage du respect, l'hommage do la contiance, bien plus louchant, bien plus flatteur, puisqu'il est l'hommage du
;
cur.
Or ce culte, que les empressements de la cupidit rendent aux dieux de la terre, n'est que l'ombre, que l'image, du culte, que les gmissements de l'humble prire rendent au Dieu du ciel car, par la prire, j'entends une prire sainte et chrtienne; pur la prire, que fais-je? j'apporte Dieu un hommage qui ne peut lre prsent qu' Dieu. Je m'explique par la confiance qui anime ma prire, j'adore l'amour de Dieu; mais un amour qui no peut lre qu'en Dieu , c'est-dire un amour souverainement pur et dsintress. Les hommes les plus gnreux donnent-ils? ils ne savent que payer: si ce n'est pas ce qu'ils ont reu de services, ou ce qu'ils esprent de reconnaissance; c'est du moins le soin que l'on prend, le talent qu'on a de leur plaire. Les grces sonl si rarement pour ceux qui n'y ont d autres ah je sais droits que leurs malheurs qu'auprs de Dieu la prire qui demande les grces tient lieu du mrite ncessaire pour les obtenir. Par !a contiance qui anime ma prire, j'adore l'amour de Dieu mais un amour qui
: :
! !
peut tre qu'en Dieu, c'esl--diro un dans le amour vritablement prvenant monde il en cote quelquefois davantage pour parvenir solliciter les grces que pour les obtenir. On ne perce qu'avec bien des efforts la foule qui so presse dans le temple de la fortune si une main propice ne vous ouvre la route, toujours loin du sanctuaire, vous perdre/ des vux qui ne vont point jusqu' la divinit que vous invoquez; la disgrce est donc sansrcssourco lorsqu'elle vous laisse sans protecteur: aussi, lorsque vous serez exauc, comptez
ne
le vritable auteur du bienfait n'est pas plus celui qui l'accorde que celui 5 qui vous devez d'avoir t admis b le demander. Or, ni confiance rend Dieu l'hommage d'une contiance plus libre, plus soutenue une parole, un soupir, le dsir le plus lger, un dsir dans sa naissance, un dsir que nous ne sentons pas encore parfaitement dvelopp- dans notre cui je n'en doute point, il a dj pass dans le cur de Dieu Pracparationem curdis connu audivit uurit tua. {Paal. \, 17.) Par la contiance qu'anime ma prire, j'.idore l'amour de Dieu, mais un amour qui ne peut tre qu'en Dieu, c'est--dire un amour constant et de tous les moments. La continuit des vux fatigue l'homme le moins avare doses grces. Pour demander srement, il faut demander rarement. Les craintes de dplaire, de rebuter, ces craintes qui font le plus cruel outrage qu'on puisse faire une me noble et tendre, elles ne dconcertent point la paix, la scurit do ma prire. Ah! puis-je l'ignorer? Loin du reprocher qu'il a trop donn, Dieu ne so plaint ([ire de ce qu'on ne demande pasassez : Qui enitn hnbet, nbitur illi. [Marc, IV, 25.) Par l'objet et l'tendue de ma prire , j'adore la puissance de Dieu, mais une puissance qui ne peut convenir qu' Dieu. En effet, lorsque je prie en chrtien, qu'est-ce que je demande? Je demande ce que tous les hommes runis sont incapables de donles biens solides et intrieurs, la jusner pudeur, la tice, la sagesse, la probit, la foi, la charit, ces biens purs et sans mlange, qui ne sont redouter ni pour la paix, ni pour l'innocence du cur; ces biens de raison et de vertu qui commencent notre bonheur dans le temps, qui l'achveront dans l'ternit. Par la soumission et la tranquillit qui accompagnent ma prire, j'adore la sagesse de Dieu, mais une sagesse qui ne peut lre que la sagesse de Dieu. Les hommes aiment trop o ils n'aiment pas assez, ils outrent l'indulgence ou la svrit; dans les transports de leur aveugle tendresse, plus jaloux du plaisir de vous plaire que louches de la satisfaction noble et vertueuse de vous devenir utiles, ils se prteront vos caprices les plus draisonnables, pou inquiets si lu suile des vnements ne vous forcera point dtester leur fatale complaisance. Bien di lirent de ces hommes faibles ou perfides, Dieu rejette nos prires pour les mieux exaucer, en substituant aux biens frivoles que lui demande notre folle cupidit, les biens vritables que son amour sage et clair lui demande pour nous. Tranquille donc, sans agitation, sans murmure, je lui abandonne ma destine, persuad que s. 'h amour n'est pas moins amour lorsqu'il re-
que
fuse <pie lorsqu'il accorde. Qu'est-ce donc, encore une fois, qu'est-ce qu'une prire chrtienne? C'est un hommage Dieu, un hompar lequel Dieu est adore mage par lequel j'adore toutes les perfections de Dieu, sa puissance, sa sagesse, sa justice.
837
son
CAREME.
amour,
sa
SERMON
IV,
SUR LA PRIERE;
sa providence, son indpengrandeur, sa majest; c'est un hommage qui dans un seul acte de religion il runit toutes les vertus de la religion runit la foi, on tend ses dsirs au del des biens que l'on voit; la charit, on commence d aimer, et on demande d'aimer davantage; l'esprance, on se repose sur les promesses de Dieu; l'humilit, on avoue son nant et sa faiblesse ; la soumission, on fait plier les vivacits do l'amour-propre sous l'autorit du souverain matre qui tient en sa main les moments de donner et de refuser. Qu'est-ce que la prire? c'est un hommage qui, selon la remarque de saint Clment d'Alexandrie, approche de ce qu'il y a de pins excellent dans l'adoration la plus parfaite et dans le sacrifice; car en quoi consiste le prix, le mrite du sacrifice? En ce qu'il est une protestation du souverain domaine de Dieu et de la dpendance de la crature. Or, c'est surtout dans la
dance,
Que l'esprit vain et frivole, que le prtendu philosophe qui no vous connat pas, Seigneur, n'ose esprer de la prire tant de prodiges et de miracles. Ah! il juge votro cur par le sien. Pour nous qui savons que vos dons, vos bienfaits n'attendent que le moment, que l'occasion de s'pancher sur nous comment douterions-nous de la force et de l'efficace de la 'prire? L'homme, ou priant, vous donne tout ce qu'il peut vous
;
donner; comment u 'obtiendrait-il pas par la prire tout ce que vous pouvez accorder? Du sein de sa misre il criera donc vers
vous, il priera, et qui rsistera sa prire? Sera-ce l'arrangement primitif de la nature? A la prire de Mose, je vois la mer laisser un libre passage aux enfants d'Iral, et ensevelir dans ses flots la puissance do l'Egypte. A !a parolo de Josu les remparts de Jricho tombent, le Jourdain relient ses eaux, le soleil arrte sa course. Je vois Samuel faire gronder dans les airs les tonnerres destins le venger des mpris do
l'Isral ingrat et
prire quo l'homme prononce qu'il doit tout Dieu, qu'il espre, qu'il attend tout de
volage. Elio parle
et
aux l-
Dieu, que Dieu est tout, que l'homme n'est rien. Par consquent, conclut ce Pre, on ne peut contestera la prire d'tre un sacrifice, et d'tre un des plus saints, des plus nobles sacrifices que l'homme puisse offrira Dieu, lorsque l'homme n'offre que lui-mme: Deum precibus honoramus et hoc est sunctistimttm sucrificium. Grand et puissant motif d'esprance En priant je fais une des choses les plus dignes de Dieu que puisse faire un homme clair par la grce. En priant, tout pcheur que je suis, je rends Dieu un hommage de tout l'homme, et de toutee qui est dans l'homme; par consquent un hommage qui intresse Dieu, et tout ce qui est en Dieu, ne pas rejeter mes prires; un hommage en vertu duquel, je le sais, Dieu ne doit rien ma prire, mais un hommage en vertu duquel Dieu se doit en quelque faon lui-mme
I
de ne refuser rien ma prire. Aprs cela, chrtiens, serons-nous surpris, lorsque nous parcourons les monuments sacrs, de n'y lire que l'histoire du pouvoir et des succs de la prire; de voir de sicle en sicle les hommes disposer leur gr dos trsors do la nature et de la grce au premier son de leur voix, les astres donnent et retirent leur lumire; le soleil suspend et change sa course; la mer ouvre et referme ses abmes; les tombeaux reoivent et rendent les dpouilles de la mort; les tem:
se dissipent; la gloire des empires prit et renat; la victoire abanet
ptes
s'lvent
et
donne
terre.
suit
les
armes;
le ciel
souple et
docile respecte les
toujours ordres de la
Dieu, quo vos voies sont aimables Si l'homme trouvait tout en lui-mme, quel abme d'orgueil et de prsomption; si l'homme tait abandonn lui-mme, quelle source d'garement et de corruption vous avez su le sauver en mme temps des vices l' son '-put et 'les vices de son cur.
sont
Providence 'do
sages
mon
et qu'elles
rassemble les nuages, consume la terre par un souffle brlant, et la ranime par des pluies fcondes. Sera-ce la puissance des peuples conjurs? Arm de la prire, Ezchias porte le ravage et la dsolation dans l'arme de Sennachrib. Couvert du bouclier de la prire, Isral se joue des projets sanglants d'Anliochus et de Nicanor. Guid par la prire, Judas Machabe dissipe les ligues fatales de l'Egypte et de la Syrie. Sera-ce la grandeur, la difficult des entreprises? La prire pntre partout elle obtient tout elie pntre dans les entrailles de la terre pour sauver Daniel de la fureur des lions dans l'abme de la mer pour prparer un asile Jonas; dans la fournaise de Babylone pour dfendre les adorateurs du vrai Dieu contre l'activit des flammes. Elle pntre dans le sein des lombeaux, pour rappeler la vie le fils de la veuve Sarepta ; elle pntre dans les prisons pour rompre les chanes de Mariasses, et le replacer sur le trne de ses pres; elle pntre dans le cur des rois pour changer leurs desseins et dsarmer leur colre. Esther, craintive et dsole, vient apporter a Dieu des soupirs qu'une loi svre lui dfend de porter aux pieds du trne. Esther parle Dieu, Dieu parle Assurus, et le cruel Aman paye de son sang les projets et les complots sanguinaires qu'il avait forms elle pntre dans les tribunaux pour confondre l'imposture et dmasquer la calomnie. Susanne est condamne par tout un peuple, il ne lui reste que sou innocence mal connue et ses larmes qu'on daigne peine apercevoir. Susanne prie, un prophte divinement inspir dchire le voile quo l'adroite perfidie avait jet sur sa vertu; sa pudeur venge triomphe et de l'audace qui avait vainement tent de la sduire, cl du mensonge qui
,
:
ments en souverain, carte
n'avait (pie trop russi l'obscurcir. La prire sut tout, la prire pntre jusque dans la cur de Dieu. Elle parle, elle est exauce.
539
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rite, et invenietis. (Mattlt., VII, 7.)
priant, mon Dieu, ne voire inspiration: comment n'obtiendrait-il pas ce que vous l'excitez a vous demander ? Faibles et dpendants par
L'homme, en vous
fut qu'obir
no us-mmes,
nous
devenons
quelques
gards matres de louf par la prire. Le ciel irrit se prpare-t-il ouvrir les trsors de sa fureur? Priez. A chah l'ennemi des prophtes, le perscuteur des saints, ce roi impie, dont l'criture dit que de tous les rois qui furent assis sur le trne d'Isral, aucun ne le dshonora par tant d'abominations. Achah prie; la foudre, proie tomber sur sa tte criminelle, sera rserve sa postrit; il en cotera moins a Dieu de dissimuler l'outrage de tant de scandales, que de rsisier aux gmissements de l'humble prire. Ninive oppose la voix de ses prires la voix de ses iniquits; Ninive, condamne servir d'exemple des vengeances clestes, devient le monument le plus illustre des misricordes de Dieu. Liez-vous dans les tnbres de l'erreur, ou dans les garements du pch? Priez. Les vux de Corneille- sont monts jusqu'au ciel, et lui ont apport les lumires de l'Evangile. La femme de Samarie demande au Sauveur celte eau de la grce qui purifie le cur, et son cur renonce aux charmes de la volupt, il n'est plus sensible qu'aux attraits de la vertu.
,
Commencez-vous a marcher dans
do
la
les voies
pnitence? voulez-vous regagner le cur de Dieu et lui rendre le vtre? Priez. Le silence de la femme adultre a t entendu de Jsus-Christ; ses pchs sont oublis; libre de crainte pour le pass, il ne lui reste que de se prcautionner contre
l'avenir.
haine jalouse de Sal la prire sche les irmes d Anne par la naissance de Samuel la prire arrache Lazare aux ombres du tombeau. Que di>-je ? Ce ne sont l que les moindres prodiges qu'opre la prire; les miracles qui changent l'ordre le la nature ne sont rien auprs des miracles qui changent la pente et les inclinations du cur. Priez, tel qu'une Thrse, un Xavier, la crois de Jsus -Christ fera vos dlices riche dans l'indigence, heureux dans les larmes, homme vous souffrirez, chrtien vous aimerez souffrir. Cessons donc, s'crie saint Chrysoslome, cessons d'imputer nos chutes et nos garements au malheur de notre origine n'accusons que notre sommeil et notre indolence. Il est vrai (pie vous ne pchez que parce que vous les faible et fragile, mais il n'est pas moins vrai, reprend saint Chrysoslome, que vous n'tes faible et fragile, que parce que vous ne priez pas. Priez la prire tera la prosprit le poison de la sduction l'adversit l'amertume de ses regrets; au monde le charme de son imposture l'enfer le succs de ses prestiges la volupt la perfidie de ses attraits; la pit ses ennins, ses dgots, ses scheresses. Priez, la prire leravotre esprit ses doutes et ses incertitudes votre imagination ses songes et ses fantmes; votre raison ses fausses lueurs et son indocilit votre cur ses variations et sou inconstance; votre humeur ses saillies et ses imptuosits; aux diverses situations, dans lesquelles vous vous trouvez, leurs prils et leurs cueils. Priez si vous savez prier, vous savez tout; si vous savez prit r, vous obtiendrez tout. Non-seulement Dieu vous permet , il vous ordonne de croire
;
Etes-.vous agits par les mouvements sditieux d'une cupidit rpbelle? Priez avec les disciples ; le calme succdera la lenipie; les flots des lassions mutines s'abaisseront, et, dans le silence des sens voire unie n'entendra que la voix de la
,
qu'il ne vous manquera que ce que vous aurez nglig de demander Crdite quia accipielis. (Marc, XI, 2i.) Priez Dieu ne refuse point, il se doit en quelque faon lui-mme de ne point refuser la grce la prire. Mais Dieu n'accorde, Dieu se doit, pour ainsi dire, lui-mme de n'accorder la
:
:
gril ce.
Votre courage chance! le-t-il dans une occasion dlicate? Priez. Judith sent le troub'e et la frayeur s'emparer de son Ame; Judiih invoque le Dieu de ses pres, sa
main
s'affermit, et sous ses coups tombent, avec la tte d'Holopherne l'orgueil des Assyriens et les alarmes du peuple saint. Les fureurs de la Synagogue commencent (l'ensanglanter le berceau do l'Eglise; les premiers chrtiens n'osent se promettre de leur faible constance l'audace intrpide qui lait les martyrs; ils la cherchent, ils la trouvent dans leurs prires. Ds qu'ils ont pri, choque chrtien devient un hros qui fait trembler son tour la Synagogue, et lui rend plus de craintes qu'il en a reu. Lles-vous prt succomber sous le poids de vos disgrces? Priez. La prire guide les pas de Jacob fuyant la colre d'Esai la prire dfend les jouis de David contre
,
grce qu' la prire. 2 Oui, chrtiens, il convenait la dignit, la majest du Dieu suprme d'attacher la grce la prire. Je lsais, Dieu pouvait rpandre sur nous ses bienfaits sans attendre nos vux et nos dsirs, comme i! pouvait nous placer dans le ciel sans attendre le mrite do nos uvres. Vrit incontestable , remarque saint Augustin, si vous ne conbidrez Dieu que du ct du pouvoir et de l'indpendance. Alors matre de lui-mme et de Bas dois, il est libre de disposer, ainsi qu'il lui plat. et les grces qui fout le? justes sur la terre,] et des grces qui font les heureux dans le Mais, ajoute ce saint docteur, sa ciel. sagesse peut lout sur ce pouvoir auquel rien ne rsiste 'action de Dieu ne trouve point d'obstacles ; mais de quelque manire quo Dieu agisse, Dieu se doit de n'agir qu'en Dieu. Or, qu'est-ce qu'agir en Dieu? C'est imprimer si s voies h sceauj la caractre
; l
5*1
CAREME.
;
SERMON
IV,
SUR LA PRIERE
;
Si
de ses perfections adorables, toutes runies dans la mme action en sorte que les prodiges de son amour le plus tendre portent les marques de sa grandeur, de sa justice, de sa sagesse, et que dans les rigueurs de sa colre la plus svre, on aperoive au moins l'ombre, le mlange de ses misricordes en sorte que la perfection qui brille avec le plus d'clat n'efface point les autres perfections do l, et c'est le plan arrt dans les dcrets de Dieu; de l, le bonheur qu'il promet comme pre il le fait dpendre de la soumission qu'il exige comme matre; son amour prouve le ntre avant que de le rcompenser, et ses lus achtent les biens qu'ils esprent par le sacrifice des
; : ,
biens qu'ils possdent, afin que leur flicit soit tout la fois un bienfait qu'ils ne doivent qu' la bont de Dieu, et une couronne que la justice de Dieu doit leur mrite Coronajustiti. (II Tim., IV, 8.) De l dans J'conornio et la dispensation de ses grces, quelque vif, quelque rapide que soit le penchant qui le porte les rpandre sans mesure, ces grces que sa misricorde prodigue ces hommes qui ne les mritent pas, ces hommes incapables de les mriter, il est de sa grandeur et de sa sagesse de ne les accorder qu' des hommes ardents les souhaiter, empresss les demander. C'est la dcision de saint Augustin : Deus dure vult, sed non dat nisi petenti, ne dcl non cupienti. Sans cela les grces seraient exposes tomber; elles tomberaient dans des mes trop peu claires pour en dmler le principe, dans des mes superbes dont l'orgueilleuso prsomption oserait s'attribuer les dons les plus prcieux de l'Espril-Saint. Ainsi, au lieu de faire des hommes reconnaissants , le ciel ne ferait que des ingrats; la grce destine nous ter nos vices serait l'cueil de nos vertus, et plus Dieu dnierait, 'moins il recevrait. Par consquent, pour rendre la distribution de la grce glorieuse Dieu et digne de Dieu, il faut, dit saint Augustin, il faut, d'aprs le plan gnral que Dieu s'est fait de montrer sa sagesse, il faut (pie ces grces qui devancent tout mrite d'action soient devances par le mrit9 de nos prires Deus dare vult... Est-ce donc que la grce n'est pas purement gratuite? A Dieu ne plaise, chr* tiens, que j'attaque le fondement solide et inbranlable de notre religion sainte! Je reconnais, vous devez reconnatre avec moi , que le juste doit la grce la jus: :
tach :e, rserve nos dsirs il esl donc une grce qui ne dpend pas de nos prires, c'est la grce de. la prire; il est une grce qui dpend de nos prires, c'est la grce du combat et do la victoire. Dieu nous donne donc d'abord de prier, ensuite il nous accorde ce que nous lui demandons par nos prires : Constat Denm alla non orantibus, alla non nisi orantibus prparasse. Or de l deux conclusions. Premire conclusion La prire mme est une grce ; donc, pcheurs comme nous sommes, toutes les grces que nous recevons par la prire sont pleinement et parfaitement gratuites dans leur principe. D'ailleurs Dieu ne doit rien la prire du pcheur; ce qu'il peut devoir la prire du juste n'est que la suite de la justice mme qu'il lui a confre ; c'est donc tout au plus ses propres dons qu'il couronne en exauant lo juste, et, en coutant la prire du pcheur, c'est sa misricorde qu'il dploie donc tablir la ncessit de la prire pour arriver la grce, ce n'est point affaiblir la gratuit de la grce. Seconde conclusion Les grces sont attaches la prire donc ces grces que Dieu rpand sur dcSj hommes qui ne les mritent pas, il ne les accorde point des hommes qui ne les demandent pas; donc ces grces que Dieu donne en pre tendre, il est vrai cependant qu'il ne les donne qu'en matre sage et clair ; donc Dieu ne pouvait choisir pour la distribution de sa grce un ordre, un plan,, o fussent mieux runis tous les droits de sa grandeur, de son indpendance, de sa sagesse, de sa misricorde, que d'attacher la grce la prire. Donc, en quelque lat que l'homme ft plac, Dieu se devait en quelque faon lui -mme d'attacher la grce la prire. Oserais-je le dire, Dieu se le doit encore davantage, si l'on considre l'homme sous l'conomie de l'Evan,
gile.
Ici,
le
mes chers auditeurs, oubliez,
,
si
vous
ce que vous venez d'entendre sur la ncessit de la prire. Il s'agit de remonter aux premires, aux plus profondes sources de la religion de vous dvelopper
voulez
cet
abme des misricordes du Seigneur, qu'il lui a plu de nous rvler par Jsus:
Christ. Appliquez-vous plus vous entrerez dans les voies de la grce, plus vous serez convaincus que vos destines ternelles dpendent de la prire. Le. pch d'un seul
lice, et les prmices de la justice que la grce produit tous les mrites, et qu'ello n'en suppose aucun. Mais je soutiens, avec saint Augustin, que celte ncessit de la prire, pour obtenir la grce, n'le rien la gratuit de la grce. Afin de le concevoir, distinguez avec le saint Docteur, la grce de la prire, et la grce qui nous est donne par la prire. La grce de prier est une grce qui prvient le dsir, qui forme le dsir, qui inspire le dsir; la grce de faire le bien, ile persvrer dans le bien, est une grce at;
pch de tous les hombase sur laquelle repose l'difice de la foi. N'attendez pas que je m'arrte vous dpeindre les malheurs dont un moment a rempli tous les peuples
homme devenu
mes
,
lo
c'esl
la
Ah chrtiens, ce mystre impntrable de la chute et de la dgradation de la nature humaine, il vous est presque aussi impossible de l'ignorer que de
cl buis les ges.
si
I
le
les ruines, les
loi pour rparer dbris de notre raison, pour rappeler au dedans do nous la vrit fugitive, pour nous guider dans les sentier*
comprendre. De l la ncessit d'une
543
OllVTKUUS SACHES. LL
la
,
P.
A.J.-f.
FREY DE NEUVILLE.
'
.1
vertu devenus trop sombres trop obscurs. De la la ncessit encore [lus pressante d'une grce d'attrait, d'une grce de sentiment pour ranimer la droiture primitive, pour combattre les passions vicieuses par des affections pures et chastes. Car en vain la loi parle a l'esprit, si la grce ne parle
do
prire, qu'est-elle, que peut-elle tre, qu'une grce qui n'est ni de moi ni a moi? Par consquent qu'est-elle, que peut-elle tre, qu'une grce qui, au moment qu'elle m'enlve au-deSSUS de moi-mme, m'instruit
au cur. La loi, dit saint Augustin, ne donne quo la connaissance, la grce donne le pouvoir; la loi nous montre ce que nous devons tre, la grce nous donne de devenir ce que nous ne sommes pas. De l la ncessit d'un Dieu sauveur, d'un Dieu rparateur, d'un Dieu mdiateur, pour nous mriter la grce, pour nous obtenir la
grce.
Mais quelle est, quelle doit tre celle grce dont nous enrichira le Dieu sauveur ? Voici ce qu'il importe de comprendre. Elle est, elle doit tre une grce propre nous retirer de nos malheurs, sans nous exposer tomber dans le prcipice par cet esprit d'orgueil qui a perdu les enfants en perdant le pre. Donc il faut que la grce du Dieu mdiateur soit une grce qui relve l'homme, et qui l'humilie en le relevant; uno grce qui te l'homme sa faifasse sentir; une grce l'homme puisse tout, et qui lui apprenne que sans elle il ne peut rien dans l'ordre du salut; une grce qui, tenant
la lui
blesse, et qui avec laquelle
ferm aux songes d'une folle prsomption, et le cur ouvert la tendre reconnaissance, force le juste le plus accompli, le Docteur des nations le vase d'lection, de s'crier que tout ce qu'il est, il ne l'est que par la grce Gratin autem Dei sum ici quod sum. (I Cor., XV, 10.) Or, pour assurer sa grce ce caractre d'une grce surnalurellc d'une grce trangre l'homme, qu'a fait Jsus-Christ? Saint Augustin nous l'apprend dans ces paroles qui renferment la substance de la foi chrtienne, par rapport au dogme de la grce Nous croyons que personne n'arrive au salut, si Dieu ne l'appelle; nous croyons que, aprs avoir it appel, personne ne fait ce qui est ncessaire au salut si Dieu ne l'aide par sa grce; nous croyons que personne ne doit compter sur la grce du salut, s'il ne la del'esprit
,
:
gmir, a trembler sur moi-mme. Ainsi vous l'ave/, voulu, mon Dieu! qui connaissez la l'a gueilli u-eduoeur humain VOUS avez voulu que l'aveu mme de notre misre devint le principe de la loue et du courage dont nous avons besoin. Dans les projets d ambition elde fortune, souvent l'audace supple au gnie le sage qui pense modestement demeure au-dessous de ses talents parce qu'il les ignore. Le prsomptueux peut beaucoup, parce qu'il se croit capable de tout en mille rencontres la persuasion de son mrite lui tient lieu de mrite, et il russit, parce qu'il a la tmrit d'entreprendre. Devant vous Seigneur, lu verlu et-elle t victorieuse des preuves les plus didiciles, des combats les plus multiplis; s'il lui arrive de se glorifier de ses triomphes, une triste exprience ne tardera pas la dtromper de honteux garements Jui apprendront que quand il vous plait do retirer votre bras, le plus grand saint n'est qu'un homme, quelquefois le plus faible des hommes. Pour l'humble le cur qui invoque votre nom, mon Dieul il bravera les temptes; les cdres du Liban tomberont autour de lui, il ne sera point entran par leur chute; ds qu'il avoue qu'il ne peut rien, de quoi n'est-il pas capable? Maxime dcisive dans l'affaire du salut
i
Le premier l'oublia, il prit. Exposs nous garer aprs lui dans les roules do l'orgueil et de l'ingratitude, alin de nous
prserver d'un cueil si funesle, il laut (pie la grce du Dieu mdiateur porte si clairement l'empreinte d'une grce qui n'est point de nous et nous, qu'aux autres vertus elle ajoute ncessairement la reconnaissance et
l'humilit. Or, je le rple, point de grce
homme
en un sens
marque au sceau d'une grce trangre l'homme, qu'une grce que l'homme no recevra que par la prire Pourquoi? C'est que par la demande mme il reconnat son
plus
:
besoin. Par consquent
l'Evangile,
non-seulement
mande par la prire. Remarquez cet enchanement des voies du Dieu Sauveur. L'homme rfarrive la verlu que par la grce, l'homme n'arrive la grce que par la prire. Esprer des vertus surnaturelles sans la grce, allendre do soi-mme ce qu'on n'v trouvera pas ; esprer des grces sans la prire, c'est allendre de Dieu ce quo dans le plan ordinaire de sa providence, on ne
c'est
,
la grce commune, ia grce source ordinaire des grces ; mais celte grce commune cette grce universelle, doit lre, si j'ose le dire, la grce propre do
,
le plan do prire doit tre grce universelle, la
,
dans
la
l'Evangile.
recevra pas. Sage et merveilleuse conomie de la grce Ainsi l'homme aura le mrite de ses vertus, Dieu en aura la gloire. Eu effet, si pour recevoir la grce il no fallait point sortir hors de nous par la prire, nous pourrions nous attribuer nos victoires, confondre ce qui est de Dieu et ce qui est do nous. Mais une grce qui ne vient point si on ne l'appelle parla
I
Le prophte l'avait compris, lorsque, pour annoncer les trsors de misricorde dont lo Dieu Sauveur enrichirait la terre, il disa't quo le mdiateur de la nouvelle alliance rpandrait l'esprit de grce et de prires sur les habitants do la maison de David et sur Jrusalem Spirilum grati et precum. [Zacliar. XII, 10.) Prophtie qui se vrifia ds les premiers jours de l'Eglise naissante. Ln devenant chrtien, on devenait homme de prire Erant persvrantes uttanimiter
: , :
in oralione. (Act., I, l'i.)
Et parce que, loin
de regretter
lo
temps
qu'ils
donnaient
la
U
,rire
i; .es
,
CAREME.
les chrtiens ne
SERMON
que
IV,
le
SIR LA PRIERE.
54(J
regrettaient
moments
qu'ils
l'amour de
la prire
ne pouvaient lui donner, ne tarda pas peupler
principe de la prire, il est inconteslableque la prire est le moyen efficace et universel par lequel Jsus-Christ a dtermin
les dserts. Le silence des bois et des forts fut troubl par les soupirs de la prire; les
de nous conduire au salut. Par consquent,
abandonner
du
salut.
antres profonds, les cavernes sauvages couvrirent de leur ombre ces anges de la terre, qui pouvaient dire avec l'Aptre, que leur esprit et leur cur habitaient dj dans le ciel Nostra autem conversatio in clis est. (Philip., 111, 20.) Et parce que bientt les dserts les plus vastes ne suffirent point contenir la foule qui s'y rendait de toutes parts, l'amour de la prire sut se faire des solitudes dans les villes; il ouvrit le sein de la terre, il y jeta les fondements de ces saints asiles, o la ferveur qui se plat dans le recueillement vit au milieu des hommes et les ignore. Et parce que la grce qui appelle les uns fuir le monde, retient les autres dans le monde, les chrtiens du sicle ne furent pas moins des hommes de prires que les chrtiens du dsert. Jusque dans les palais des empereurs et autour du trne, la prire fil entendre sa voix et ses cantiques. La cour des csars eut ses Anloines, ses Hilarions qu'elle pouvait opposer aux solitaires de l'Egypte et Je la Thbade. Alors donc, elle tait vraie dans toute son tendue, la parole de saint Augustin que la terre en: ,
la piire, c'est, ngligeant une seule grce, se priver de toutes les grces
Ncessit
la
Je
prier: pourquoi? Parce que,
les autres grces coulent de source de la prire, mais la grce de la prire est quehpiclbis l'unique grce que Dieu nous offre. Prenez garde, il est des moments d'preuves destines nous inspirer l'humilit ; il est des tentations si violentes, des habitudes devenues si dominantes, si imprieuses; il est des punitions, des situations d'aveuglement et d'endurcissement, qui ne laissent que la force degmir, de demander, de supplier. Alors la grce nous manque, et elle ne nous manque pas , nous pouvons rsister, et nous ne le pouvons pas; nous ne le pouvons pas parce que la grce de combattre et de vaincre n'est pas au dedans de nous nous le pouvons, parce que nous avons la grce de la prire qui nous mnerait la grce de la rsistance et du triomphe. Pcheur, dit saint Augustin, vous cherchez l'excuse de vos pchs dans les profondeurs du mystre de la grce. Voici ce qui sufiil vouscondamner Semelaccipe
, :
:
non-seulement
et
intellige.
Il
est
vrai
que personne ne
tire n'est
qu'un
temple, qu'une maison
d'adoration et de prire: Omnis locus, oralorium. Alors tout tat, toute condition regardait la prire comme une de ses obligations les plus essentielles. On savait que la prire est un moyen certain, un moyen presque unique d'arriver la grce; on savait que par la prire on obtient tout, que sans la prire on ne doit rien attendre; on savait que Dieu se doit, en quelque faon, de ne point refuser la grce la prire, de n'accorder la grce qu' la prire; on le savait, et pouvons-nous l'ignorer, si nous n'ignorons pas notre religion? Je reprends donc , cl raisonnant sur les principes que je viens d'tablir, je dis, ncessit absolue et indispensable de la prire: pourquoi ? Parce que l'esprit de l'Evangile de Jsu>-Chrisl est un esprit de prire; la grce de l'Evangile de Jsus-Christ une grce de prire. Far consquent tout chrtien, on qualit de chrtien , est ou doit tre un homme de prire. Son engagement au christianisme est un engagement la prire; sa vocation la foi, une vocation la prire par consquent encore, ngliger la prire, abandonner la prire, c'est, dans la pratique et la conduite, sortir des voies de l'Evangile de Jsus-Christ, se sparer du corps mysse retrancher soitique de Jsus-Christ
:
vient Jsus-Christ, s'il n'est attir par la grce. Or, est-il vrai que la grce ne vous attire pas? Priez : vos prires attireront la grce Ncmo venit, nisi tractus.Non traheris? ora ut trahuris. Profitez de la grce que vous
:
mme de l'Eglise de Jsus-Clirist, renoncer en quelque faon tre chrtien et le paratre.
Ncessit de prier: pourquoi? Parce que dans l'ordre constant tabli pour la distribution des gices du Dieu sauveur, hors la giio de la prire, qui est indpendante de
Ja
prire,
commo
tant, dit
saint Prosper,
avez, vous obtiendrez la grce que vous n'avez pas. Si une grce vous manque, c'est que vous manquez une autre grce. Dieu veut donner, vous ne voulez pas demander : Non traheris ? Ora ut trahuris. Par consquent ngliger alors la irire, c'est nous priver de la seule grce que Dieu nous donne en ce moment, et de toutes les grces qu'il nous donnerait. Ncessit de prier, pourquoi? Parce qu'entre toutes les grces, il est une grce, la plus importante de toutes, que nous ne recevrons que par la prire, j'entends la grce de la persvrance finale. Le concile de Trente l'a dcid, le juste mme n'a aucun droit celle grce. Cependant, reprend saint Augustin, celte grce qu'aucunes vertus ne peuvent mriter, la prire peut l'obtenir. Ne cessez donc point, ajoute le saint docteur, no cessez point de la solliciter par la ferveur lpsam debelis qnolidianis de vos prires oralionibus poscerc. Souvenez-vous qu' ce titre seul il vous est permis d'esprer que vous serez associ uu peuple les lus atquc hoc faciendo confidere non vos esse n pradestinotionis populo alienos. Par consquent, se retirer de la prire, c'est s'ter toute esprance d'arriver celte grce de la persvrance finale, sans laquelle nous nous rciH dons les autres grces inutiles et funestes. Continuons et ne nous lassons point d'approfondir cette instruction si importante. Ncessit do prier, ncessit, pour qui?
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Pour lous les hommes les grces dp lsusChrisl nous viennent pnr In pi ire. Or, ions
les
la
Paul, ont besoin de grce du Jsus-Christ, car lous les homlit
hommes,
saint
sont fa blcs, i'i dans homme lool il faiblet ses lumires, son esprit, sa raison, ses projets, ses rsolutions, sa sagesse, ses vertus, son cur surtout, son rur, le cen* tre, la source de toutes ses faiblesses. Par consquent nu dedans et hors de nous, tout nous avertit que, s'il se trouve un homme qui la prire ne soit point ncessaire, ce ne peut ('Ire que l'homme qui aura cess d'tre homme.
mes
<
Ncessit de prier, pour qui? Pour
le
saint,
ne faut qu'un moment pour en faire un pcheur. La cendre, le cilice, les vertus de tant d'annes n'ont pas toujours garanti les anges du dsert. Malheur qui ouhlieiait ces laineux exemples de la fragi-
pour
le
juste:
il
lit
humaine
l'cueil
sa pit fastueuse serait bien-
de son innocence. Tout est craindre pour qui ne craint rien. Pierre compta sur son courage, il ngligea de prier, il mconnut, il dsavoua son matre. Nces* cit donc de la prire pour le juste. Par consquent ncessit encore plus pressante pour le pcheur si le juste ne se soutient que par la prire, comment le pcheur se convertira-l-il sans la prire? Avouons-le, c'est par l'oubli de la [trire que commencent nos garements par l'oubli de la prire que se consomme notre rprobation on ne prie pas et on tombe on ne prie pas et on ne se relve point. Ncessit de la prire, pour qui? Pour le chrtien, qui n'est charg que de son propre salut; par consquent ncessit encore plus pressante pour le lvite, le prtre, le pontife, le prophte dvou l'instruction et la sanclilication des peuples. Le don de changer les mes n'est point attach aux efforts de notre faible gnie; pour y russir il faut un pins grand matre que nous. L'homme parle peut-tre l'esprit de l'homme; la grce seule parle au cur et le louche: or,
tt
:
proportion de ce qu'il est plus engag, plus lev, in-- puissant dans le monde, parce que les occasions sont plus frquente, les les piges plus tentations plus dlicates multiplis parce que les devoirs sont plus importants les obligations plus tendues, les chutes plus funestes, les vices plus scande* leux; parce gue, dans le tumulte des affaires, l'esprit devient plus dissip, la raison moins attentive, le cur plus ais surprendre, la conscience moins es acte el moins vigilante. Ah! le religieux fervent, la vierge timide et craintive, le lvile, le prtre i^veli l'ombre du sanctuaire lveront le ciel la voix de leurs soupirs Ces saints asiles , o ne pntre point la contagion du. sicle retentiront des gmissements de l'humble prire! et le mondain que (otites les richesses de la grce sauveraient I peine du naufrage, passera ses jouis dans le sommeil d'une molle et indolente scurit, comme s'il n'avait rien craindre, comme
i
<
s'il
n'avait rien
,
demander!
Cependant hommes faux et dissimuls, de ces embarras du sicle, de ces devoirs de
del condition qui rendent la prire plus ncessaire, vous en faite un prtexte de ne point prier. Vous n'avez pas le temps de prier, vous grands du monde! les-vous donc plus
l'tal, et
i
etips, les-vous moins libres qu'un David et qu'un sainl Louis sur le trne ! Vous magistrats, vous guerriers, vous hommes publics, vous politiques, avez- vous donc plus
la
prire attire
la
grce.
Le
vritable aptre
:
celui qui sait parler de Dieu, que celui qui sait parler Dieu aussi , selon la pense de saint Ambroise, est-ce la prire de saint Etienne que l'Eglise doit
est
donc moins
saint
fait
Paul.
Un soupir du martyr mourant
:
ce
que
par la amolli des curs incirconcis; par la grce de la prire il soumet les peuples et les nations; en donnant Paul l'Evangile, il lui
n'avait pu faire tout son zle grce du ministre il n'avait point
donne
l'univers.
,
Ncessit de la prire pour qui? Pour l'homme le plus obscur le plus spar des hommes. L'esprit tentateur n'ignore pointla route du dsert. A l'ombre de celle roche aride, Jrme retrouve tout ce qu'il a fui le cirque, le thtre, les dlices de Rome, et peut-tre
,
d'occupations, plus d'embarras, plus de devoirs remplir qu'un Samuel, qu'un Josu, qu'un Judas Bfacbabe, qu'un Mose, lgislateur et conducteur d'Isral, qu'un Joseph, et qu'un Daniel la tte des empires? Vous femmes du monde, les-vous donc plus occupes qu'une Eslher? Vous ouvriers vangliques, vos soins, vos travaux sont-ils plus pnibles, plus multiplis que ceux d'un Elie, d'un Jrmie, d'un Paul, d'un Xavier? Vous savants, les-vous donc plus occups qu'un Augustin et qu'un Jrme? Or. ces grands hommes savaient trouver le moment de la prire, sans laisser chapper le moment qui dcidait dti sort des batailles et des empires, qui assurait la tranquillit et la flicit publique, qui confondait la science fastueuse du novateur el de l'impie. Vous n'avez pas le temps de prier ; voulez-vous l'avoir? donnez la prire le temps que vous prodiguez au jeu, aux spectacles. la parure, des conversations inutiles, des amusements frivoles. Donnez la prire le temps que vous livrez aux crimes et aux passions, la satire, la mdisance, des intrigues d'ambition el de volupt, des projets de haine el de vengeance. Donnez la prire le temps que vous ne s. perdre ni employer. Dans la vie la pins
;i
agite,
ne fut-il jamais moins solitaire que dans les premires annes de sa solitude? Ncessit Jonc de la prire, pour l'homme loign du monde par consquent, ncessit encore plus pressante pour l'homme du monde,
,
que de moments dont on cher, he, dont on ne russit pointa remplir les vides, dont la dure pse et fatigue, qui cou sans Occupations et sans plaisir! Ciel! on a le temps de s'garer, de prir, on n'a pas le temps de se sauver on a le temps de corn1
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CAREME.
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IV
StK LA PMKIt.
>:,q
mettre, de multiplier les pchs, on n'a pos le temps de les pleurer! on a le temps d'augmenter ses vices et ses passions; o-i n'a p;is le temps d'en gmir et d'en demander le remdelonale temps de se dissiper, de se
distraire, le dirai-je? on a le temps de s'ennuyer, on n'a pas le temps de prier. Ensuite
plaignez-vous de voire faiblesse et de votre fragilit langage d'imposture. Si vous sentiez votre misre, vous aimeriez prier, parce que le chrtien n'est faible et fragile qu'autant qu'il ne prie pas j'ajoute, si vous sentiez voire misre, vous sauriez prier, parce que le chrtien ne prie mal qu'autant qu'il ne sent pas sa faiblesse et sa fragilit.
1
:
des nous y exposer, vigilants h les viter, impatients les soutenir; de l dans les prils de la sant, de la fortune, ces craintes, ces dsirs passionns, ces mouvements tumultueux de l, si la terre nous refuse du secours, nous le cherchons dans le ciel, nous prions, nous ne nous lassons point d<> prier; de l, au contraire, s'agil-ildu salut?
;
SECONDE PARTIE.
Nous prions et nous ne sommes point exaucs, parce que nous prions mal; c'est-dire, parce que nous prions sans ordre et sans rgle, sans attention et sans recueillement sans ferveur et sans dsirs, sans courage et sans persvrance.; parce que nos prires ne sont que des prires mondaines et profanes que des prires dissipes et pleines de distractions; que des prires tides et languissantes; que des prires impatientes et promptes se rebuter. J Voulons-nous viter tant de dfauts qui rendent nos prires inutiles, souvent mme funestes et coupables? descendons au fond do notre cur, appliquons-nous tudier, connatre, sentir notre misre, Je soutiens que ce sentiment mettra dansnos prires de l'ordre et de la rgle, de l'attention et du recueillement, de la ferveur et des dsirs, du courage et de la persvrance notre prire deviendra une prire chrtienne et vanglique dans son objet; une prire ferme et constante dans son recueillement; une prire vive et fervente dans
, ; :
Toujours paisibles et tranquilles, il semble que nous n'ayons rien craindre, rien dsiier. Prenez garde et concevez ma pense; me prserve le ciel de condamner la confiance qui s'adresse au Seigneur dans le calamits de la vie. Je sais que sa misricorde s'lend tout, et qu'il n'est pas moins le dispensateur des prosprits du temps que l'arbitre du bonheur de l'ternit. Ce que je condamne, c'est ce renversement de l'ordre par lequel des intrts moins pressants l'emportent sur des intrts plus essentiels ; car voici comme je raisonne
l'homme, considr dans l'ordre de la nature, n'est qu'un faible roseau que le moinjet comme au hasard dans une terre de temptes et d'orages, que deviendra-l-il si une main propicene le soutient? Mais aprs tout, les infortunes do l'homme, considr dans l'ordre de la nature, ne sont que dans le temps et pour le teints il n'en est pas ainsi de l'homme considr dans l'ordre de la grce. Ses chutes et s. -s malheurs n'ont pour fin et pour terme que l'ternit; par consquent notre misre relle et vritable, noire misre intrieure consiste dans la faiblesse de l'homme considr en vue du salut et par rapport au salut ; par consquent que sera une me claire sur ses vritables intrts? Les biens de l'ternit attireront ses premiers dsirs les prils de l'ternit produiront ses premires craintes; par consquent elle mettra dans ses prires la rgle que prescrit JsusChrist : si elle demande les biens du temps,
dre souffle dracinerait
ses dsirs; une prire humble et courageuse dans ses preuves. D'abord, pourquoi les prires vangliques et surnaturelles, les prires de salut et de grce sont-elles si rares parmi le peuple de Jsus-Christ? Pourquoi, la honte et l'opprobre de la religion, les prires mondaines et profanes, les prires de dsirs et d'atfeelions terrestres sont-elles presque
les
elle
ne
les
l'ternit,
sacrifier
demandera qu'aprs les biens de que dans la disposition de les aux biens de l'ternit; par consfidle
quent encore,
au prcepte de J^us-
seules prires dont retentit
le
sanctuaire?
Ne cherchons point ailleurs la cause de ce dsordre que dans nolro ignorance ou notrejnsensibilit par rapporta notre vritable misre; ou plutt, reconnaissons qu'il vient de ce qu'il est en nous un fonds de misres dont nous ne sommes point assez touchs. Je m'explique nous pouvons nous considrer ou dans l'ordre de la nature, ou dans l'ordre de la grce, ou comme hommes ou comme chrtiens, ou pour le temps ou pour Parce que l'ternit. Or, qu'arrivc-l-il ? nous sommes trop hommes, nous sommes trop peu chrtiens parce que les intrts
:
Christ, elle prouvera Jsus-Christ fidle dans ses promesses; elle obtiendra les biens du ciel et les biens de la terre : elle les obtiendra avec celle diffrence, que les biens du ciel, elle les obtiendra par la vivacif de ses dsirs; que les biens de la terre, elle ne
que par la modration de ses puret de ses souhaits Qurite ergo primum regnum Dei et jusliiiam cjus, et hc omnia acljicicnlur vol/is. (Malth. ,
les obtiendra
vux
et la
VJ, 33.)
du temps puisent notre
rt
sensibilit,
l'int-
de
l'
eniit
:
tombe dans
l'indilTrcnco
de l s'flgil-il des misres de mortelle? nous sommes prompts les sentir, loquents a les exagrer, limiet l'oubli
cette vie
En effet, d'o vient que nos prires ne nous rapportent ordinairement ni les dons de la grce, ni les dons de la fortune? c'est que nous demandons trop ceux-ci, nous ne demandons pas assez ceux-l les biens de la terre on les veut d'une volont pleine et entire, d'une volont ferme et constante, d'une volont dtermine risquer tout, tenter lo it, afin (J'y parvenir; les biens du ciel, on ne les veut qu' demi, on les craint
;
plus qu'on ne les souhaite.
esl-il
le
p*
551
oi!\n
us s\< rks. le
i>.
nti.Y
:
ni.
mi
ville.
amortit
cbeur, qui, comme Augustin, nvant su conversion, no redoute point des lumires irop vive--, des rflexions trop pntrantes, des remords iroj pressants, des terreurs irop imprieuses; une grce Irop prompte, irop rapide clans ses effets? O est-il le pcheur qui prie souvent, et plutt pour obtenir i|uc pour se plaindre de n'avoir pas l exauc? On veut les biens du ciel, on ne les veut qu'avec les choses qui leur sont opposes l'humilit avec les succs de l'ambition 4 le dtachement avec le faste, de fme, avec la douceur des liaisons les plus tendres ; le racueillemont, avec la dissipation des intrigues et des manges politiques; l'amour de Dieu avec toute la paix, tout le sommeil de l'amour-propre ; la charit du prochain avec les amusements de la satire et de la mdisance; du dsert la ferveur arec les prosprits do la cour on veut les biens du ciel, on ne les veut (pie par etfort, par rflexion ; on se commande de les vouloir plutt qu'on ne les veut. Dans les prires pour la terre, c'est donc le dsir qui s'exprime, c'est le cur qui parle; dans les prires pour le ciel, c'est l'esprit seul qui souhaite, c'est la raison seule qui prie. Or, le cur est toujours vif et empress la raison froide, sche et aride ainsi on ne demande bien que ce que souvent on ne devrait pas demander. A peine le plus grand saint prie avec autant de ferveur pour son salut, que l'homme profane pour sa fortune. Or, vous flatter, mes chers auditeurs, que Dieu vous accordera les biens de la terre que vous souhaitez avec tant d'ardeur, ou les biens du ciel que vous souhaitez si peu abus, illusion Sur quel appui se reposerait une esprance si tmraire? sur l'amour, sur les misricordes de Dieu ? Quoi de ce Dieu que vous outragez lorsque vous ve; :
ls
Irtitiu, /lut
quod maleamat.
Cette Fortune t'augmentera, el le cours de vos prosprits grossira le torrent de vos vices c procs se dcidera au gr de vos dsirs, el ce succs ne '-'mra qu' vous jeter dans un avt ugiement plus profond sur l'injustice de vos prtentions. Vous parviendrez cette rputation tant souhaite, a ces honneurs tant recherchs, el le poison
:
,1
de
l'orgueil
achvera
de
consumer dans
votre cur jusqu'aux principes de modestie et (l'humanit. Cette sant renatra, el son retour ramnera la fougue, rallumera le feu de la cupidit ; les routes de la gloire el du plaisir s'ouvriront devant vous, et plus vos liassions seront heureuses, plus l'garement sera long et terrible Iratus dut amanti
:
quod mule amat. Doublement coupable et doublement plaindre, vous recevrez donc ces biens de la fortune que Dieu accorde quelquefois dans sa colre, pour punir des
dsirs trop passionns en les exauant ; vous ne recevrez point ces biens de la grce, quo Dieu refuse dans son indignation, pour punir des dsirs trop faibles en les rebutant. Deux cueils qu'vitera louteme que guide le sentiment clair de sa misre si elle demande les biens de la fortune, elle, ne les
;
qu'ils ne lui teronl point les biens de la grce, qu'autant qu'ils ne seront point un obstacle aux biens de la grce elle na les demandera qu'avec modration parce qu'elle en connat le vide qu'avec crainte, parce qu'elle en connat le
:
demandera qu'autant
danger
et la
contagion
elle
ne
les
deman-
nez lui demander les prosprits du monde, avec une rapidit de penchants, avec une imptuosit de dsirs, et les grces de salut avec une froideur, une indiffrence qui annonce que vous ne vous adressez Dieu que pour en obtenir ce que vous aimez mieux que Dieu, el que vous ne lui demanderiez rien ou presque lien, s'il ne pouvait donner que lui-mme. Serait-ce sur les promesses de Dieu? Il n'a promis d'accorder que ce qui serait demand au nom de Jsus-Christ par consquent, voulezvous obtenir, ne demandez que ce que JsusChrist peut et veut demander avec vous or, Jsus-Christ demanderait-il avec vous
; :
dera qu'autant que Jsus-Christ les demandera avec elle el pour elle vive et empresse sur les intrts de l'ternit tranquille et soumise sur les intrts du temps, ses prires, pour la terre, ne seront que des prires de raison et de ncessit; ses prires, pour le ciel, seront des prires de dsir, de volont, d'amour; ce qu'elle demandera d'abord Dieu, co sera Dieu lui-mme sa prire sera donc une prire chrtienne et vanglique dans son objet; elle sera encore une prire ferme et constante dans son recueillement. m
:
;
Kn qu
donnoz-moi un homme applis'tudier, a se connatre tel qu'il est dans l'ordre du salut et de la grce. Grand Dieu ds le premier coup d'il qu'il jettera sur son cur, 110 s'criera-t-il pas avec Job,
elfet,
!
que
qu'elles soient exauces, des cupidits qu'il vous dfend d'couter. Les dsirs qui vous amnent dans le sanctuaire sont-ils des dsirs de religion et de pit? Jsus-Christ prie en vous et pour vous sont-ils des d:
sirs
de cupidit
pour vous
?
et
de mondanit? vous
les lots de la terreur el de l'pouvante ont inond son me? s'il est encore dans la fleur de l'innocence et de la justice, combien il voit, pour la conserver, de devoirs remplir, de prils fuir, de piges viter, do prcautions prendre, de tentations surmonter, le penchants rprimer, de dsirs a captiver, de combats a soutenir, de victoires remporter: or, le juste n'ignore
parlez contre Jsus-Christ,
rait-il
comment
parle-
pas, el plus
il
que selon
lotit
la
Que dis-jc ? tremblez, reprend saint Augustin, qu'il ne parle pour vous; ses refus seraient un bien; s'il vous exauce vous tes perdu. Ce ne sera point son amour, ce sera sa colre qui se joindra vos vux ai-
homme,
esl juslc, moins il l'ignore, lllexion de saint Augustin, quel qu'il soit, quel qu'il
l
puisse tre, ds
qu'il est
qu'il esl
homme,
cl
parce
plein de misres et de fragilits -.Qitid est quilibet, cum sil honw. H verra donc qu'il ne lui reste que dd
esl
homme,
553
CAKEME.
SERMON
IV,
il
SUR LA PRIERE.
Soi
crier au Seigneur, du cenlre de son indigence; et que demandera-t-il ? Ciel 1 que
demander? il demandera que son cur, ce cur si ais entraner, dominer; que son cur ne se livre ni la sduction des sens, ni aux dlires de l'imagination, ni au torrent de la coutume, ni
n'aura-t-il peint
pcheur devenu pnitent, sera-t-il tranquille dans le pril continuel de voir ses plaies se rouvrir, ses penchants renatre, ses habitudes se rveiller, des impressions fatales se reproduire?
C'est ici,
vous
le
mes chers auditeurs, que je une me qui se voit demande
:
persuasion de l'exemple, ni . la tyrannie du respect humain, ni l'importunil des sollicitations et des recherches, ni au charme dcevant de la fortune, ni l'attrait enqu'il ne se livre chanteur des plaisirs point au monde, qu'il ne se livro point
la
;
lui-mme.
li
aura lui demander que, pour
lui,
la
prosprit soit sans faste; l'opulence, sans mollesse; les talents, sans orgueil; les lumires, sans enttement; les succs, sans vanit; les amusements, sans dissipation; les liaisons, sans pril; les sentiments, sans passion; les complaisances, sans faiblesse; la pauvret, sans plainte et sans murmure; l'humiliation, sans dpit et sans aigreur; l'injustice et la perfidie des hommes, sans ressentiment et sans aversion. Il aura demander que sa pit vraie et sincre ne soit point produite par le temprament, domine par l'humeur, restreinte par le naturel, affaiblie par l'intrt, guide parla vanit qje, ferme et courageuse, elle ne se laisse ni intimider par les railleries, ni rebuter par les contradictions, ni vaincre
;
perce de blessures si profondes, charge de chanes si honteuses, expose des risques si affreux, environne d'ennemis si puissants, oblige de marcher sur les bords de tant de prcipices, dans les tnbres d'une nuit-si paisse, travers tant de piges si certains ; une me convaincue, pntre, humilie de son nant et de son impuissance; une me que les craintes les plus
vives, les prils les plus pressants, les regrets les plus amers, la douleur la plus pntrante, amnent dans le sanctuaire, pour invoquer toutes les richesses de la grce, est-il craindre que son esprit s'gare, qu'il la fuie, qu'il la quitte dans la prire? Nous ne nous connaissons pas chrtiens, nous ne voulons pas nous connatre; nous accusons la mobilit de notre imagination, et c'est du fond de nos affections intrieures que naissent nos dissipations ou notre recueillement dans la prire. Je mles rappelle sans cesse, mon Lieu disait saint Augustin, ces jours o, clair dos premiers rayons de votre grce, je commenai trembler sur les prils de mon me! inaisj'tais encore plus facile alarmer sur les intrts de ma fortune et de ma rputation j'essayais donc de revenir vous; aussitt l'orage des craintes et des esp,
! :
claire, elle
parles dgots et les ennuis; que sage et ne fiasse point les justes bornes; que le zle n'te rien la douceur; la charit, la fermet ; l'humilit, au courage; la mortification, la complaisance ; lits pratiques de la religion, aux devoirs de tat. Que sais-je? autant de grces demander que l'homme porte dans son cur de faiblesse, d'amour-propre, d'inconstance; autant de grces demander que l'homme porte dans son esprit de prjugs, d'illusions, de caprice, d'indocilit; autant de grces demander, que la religion commande de devoirs et de vertus, que la religion rprouve de vices et de dfauts; autant de grces a demander que le monde prsente de prils, de piges, d'occasions de chute et de perdition.
1
Comment vous aurais-je trouv, je trouvais pas moi-mme? Ego a me
rances mondaines m'emportait loin de moi. ne me
dicesse-
ram, nec me inveniebam, quanlo minus te! Qu'il en est bien autrement, continue le saint docteur, d'une me touche, d'une me pntre de sa misre ce sentiment la ramne continuellement elle-mme, et ds qu'elle rentre (fans son cur, elle y, trouve Dieu qui l'attend; elle se jette dans son sein, elle lui expose ses prils et ses
:
craintes,
elle
s'attendrit,
elle
gmit,
elle
Non, chrtiens, je n'examine point si la prire d'une me juste et fervente, lorsqu'elle voit tant d'cueils redouter, tant de grces implorer, peut tre une prire distraite et dissipe; portons nos regards sur un objet malheureusement plus intressant pour vous, et disons, si le juste a tant de raisons de gmir, de trembler sur sa misre, quel sera l'effroi du pcheur, lorsque du fond de l'abme, il ne se verra, pour en sortir, d'autre ressource qu'une foi affaiblie, des lumires sombres, des rflexions
passagres,
Ecce es tu in corde projicientium se in te, et ploranlium in sinu tuo post suas vias difficiles. Vous, mon Dieu, pre tendre, vous essuyez ses pleurs tu facilis tergens lacrymas eorum. Ses larmes coulenlavec plus d'abondance; quelles larmes Ides larmes qui font ses dlices et magis plortmt et gaudent in flelibus. Alors s'ennuie-l-on se dgote-l-on de la prire? L'esprit suit napleure
:
des
remords sans
fruit, des
regrets striles, des rsolutions vagues, des projets inefficaces! Dj tant de fois dsa-
bus sans tre dtromp, dtromp sans tre convaincu, convaincu sans tre chang, croyant tre chang et ne l'tant nas tiliORTELRS SCHS. LVIIi
:
turellement la pente, l'impression du cur: or le cur va de lui-mme o l'appelient les craintes et les esprances les plus vi\es llbi enim thsaurus vesler esl,ibi et cor vest fumer il. (Luc, XII, 3k.) Par consquent, si votre cur est aux craintes et aux esprances de la terre, votre esprit ne tardera pas ii vous chapper, pour s'garer dans des projets de mondanit. Si votre cur est aux craintes et aux esprances de la religion, votre esprit Dsirera habiter avec Dieu et
:
18
658
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FllLY DE NEUVILLE.
avec lui-mme. En quittant le sanctuaire, il ne quittera pas la prire. Une ftme froide, indiffrente sur les intrts de l'ternit, pense au monde lorsqu'elle semble parler Dieu une Ame vivement remue, une Ame attendrie sur les prils du salut, pense Dieu lorsqu'elle s'entretient avec le monde elle n'a point besoin de la solitude ext:
pour le monde; parce que rien de ce qui dans voire cur 06 VOUS parle de Dieu et pour Dieu; parce que ce n'est point l'esprit qui entrane ou qui fixe le cur, c'est le cur qui rappelle ou qui dissipe l'esprit. Bi voua tiez touchs, si vous tiez
est
pntrs de votre misre, votre prire serai!
rieure pour tre solitaire; elle ne sort d'elleque par devoir et par rflexion elle y revient par penchant et par attrait: giqnit sibi mentis inlentio solitudinem. Vous donc, mes cliers auditeurs, vous qui vous plaignez que, loin d'tre des moments de paix et de silence, les moments de la peine ne sont pour vous que des moments de tumulte et d'agitation, comment votre esprit ne vous parlerait-il pas le langage de votre cur? comment vos ides ne suivi aientelles pas vos sentiments? comment ne trouveriez-vous pas au pied mme des autels ce que vous y apportez? comment y seriez-
mme
donc une prire ferme et constante dans son recueillement; elle serait une prire vire et fervente dans ses dsirs, quelquefois d'autant plus ferventedanssesdsirs,qu'elle semblerait moins ferme dans son recueillement. 3 Car, je le veux, que dans le commencement de la vie spirituelle et intrieure,
prire soit encore trouble par l< des affections mondaines ; je soutiens que, dans une ftme dj touche de sa misre, cette difhcull qu'elle prouve
la
veil
de
se recueillir parfaitement en Dieu, ne servira qu rendre les dsirs plus vifs,
les
sentiments plus tendres et plus pn-
vous avec Dieu, demande saint Augustin, vous n'y tes pas avec vous-mmes? Nec me inveniebam, quanto minus te! Oserais-je ajouter la pense du saint docteur, et avancer une proposition qui servira la dvelopper, quoiqu'elle semble la contredire? Je soutiens que c'est parce que vous tes avec vous-mmes que vous n'tes pas avec Dieu. Car, qu'est-ce que ce vous-mme avec lequel vous tes? Projets de l'ambition, hauteurs de l'orgueil, adulations de la vanit, dpits de la jalousie, complaisances et dlicatesses de l'araourpropre, caprices de l'humeur, manges politiques, vaine et inquite curiosit, le dsir de plaire, la crainte de dplaire, l'envie de
donc au pied de l'autel, cette me dsole, pouvante de se voir toujours si loigne de Dieu et d'elle-mme Je l'entends s'crier avec l'humble publicain : Propitius esto mihi peccatori.(l.uc, X.V1II, mon Dieu, quesuis-je et o suije? 13.) Je cherche mon cur afin de l'offrir aux dons de votre grce, je ne le trouve pas je le trouve, il me fuit; je l'appelle, il ne vient pas; il vient, il se relire; je l'entrane, il m'chappe; je le tiens, il s'arrache, il demeure, il ne s'occupe ni de vous ni de
I
trants. La voil
de dominer, de matriser, le got des liaisons frivoles, des amitis tendres, des lecdes conversations intressantes tures amusantes, du faste, du luxe, des
briller,
,
parures; avouez-le, c'est l le fond, l'intrieur, la substance, comme la vie de votre me. Par consquent, qu'est-ce que rentrer en vous-mmes? Qu'est-ce que revenir vousmmes? C'est vous rapprocher, pour ainsi dire, de vos penchants, de vos inclinations, de vos passions; c'est vous mettre plus porte d entendre leur voix, leurs cris, leurs clameurs; c'est prsenter de plus prs votre esprit et votre imagination la matire, la source, l'occasion de la dissipation; c'est leur ouvrir la carrire des ides, des rflexions, des rveries profanes ce n'est donc pas viter la dissipation, c'est la chercher. Les affaires du monde vous trouvent attentifs, parce qu'elles vous tirent hors de vous-mmes; les moments de la prire vous trouvent distraits, parce qu'ils vous rendent vous-mmes disons mieux, les affaires du monde vous trouvent attentifs, les moments de la prire vous trouvent distraits, parce que le monde est dans votre cur, et (pie votre cur est au monde; parce que Dieu n'est point dans votre cur, et que votre cnr n'est point Dieu; parce que tout ce qui est dans votre cur vous parle du monde, et
: :
moi; je lui parle, il ne m'coule pas; il semble vous parler, il ne s'entend pa^ 6 mon Dieu, ce cur d'autant plus infortun, qu'il ne sent point assez sa triste situation. Que l'excs de son malheur vous louche! Accordez-lui ce qu'il ne sait pas encore dsirer et demander. Si vous ne lui donnez pas d'tre dlivr de sa misre, donnez-lui de s'en humilier de la pleurer Propitius
,
:
esto
mihi peccatori.
Ah! pouvons-nous dire, avec saint Augustin, qu'elle prie bien, une me si touche de prier mal, et que sa douleur est une supplication vive et tendre quia si hoc dolemus, jam oramus. Car, qu'est-ce que la prire, si ce n'est le cri, le gmissement du cur? Plusieurs, ajoute saint Augustin, plusieurs prient beaucoup, et ils ne prient jamais, parce que ce qu'ils disent Dieu, ce n'est pas leur cur qui le dit. Voulez-vous, continue-t-il, voulez-vous prier et obtenir?
!
sachez que le cur de Dieu n'exauce que le cur de l'homme; sachez encore que le cur de l'homme ne parle au cur de Dieu que par le sentiment et le dsir desiderium tuum,rox tua. Votre cura-l-il t sans dsirs? quoi qu'il ait dit, il a t dans le silence. Votre cur a-t-il beaucoup sou:
hait ? n'et-il rien dit, il a beaucoup pri frigus char'itatis, silenlium cordin est;flagrantia chtirilatis, clamor cordis est. Vous donc, qui aspirez vous former dans la science de la prire, vous avez celle (pie Jsus-Christ a apprise sos aptres vous
: ;
avez celles que l'Eglise, son pouse,
lui
557
CAREME.
SERMON
IV,
SUR LA PRIERE.
la
558
adresse si souvent; et si h la prire vocale vous voulez joindre l'oraison mentale, point d'art, point d'tude, point trop de ces lois et de ces prceptes qui souvent aident moins qu'ils n'embarrassent; si vous connaissez, si vous sentez votre misre, si tel qu'Isral sur les bords du fleuve de Babylone, vous pleurez les ennuis et les opprobres de votre captivit, si vous savez dsirer et soupirer, vous savez prier. Livrez-vous sans bornes, sans mesures, au sentiment qui vous anime; ne craignez que d'en arrter le cours, que d'en suspendre l'activit par trop d'inquitude et de contention. Que tout l'homme se
taise,
ciel
quelque faon science de la prire consiste dans le sentiment de notre misre. Or l'homme ne sentira sa misre qu'autant qu'il la connatra. Par consquent, ncessit de deux sorles de prires pour l'une, que j'appelle l'homme chrtien prire de l'esprit; l'autre, que j'appelle prire du cur. Prire de l'esprit par
:
du salut se rduit donc , en la science de la prire, et
que le cur parle seul, et plaise au que le sentiment soit assez vif pour tenir le cur mme dans une espce de silence! Madeleine ne prie-t-elle pas panses larmes,
laquelle l'homme parvient connaitre et sentir ce qu'il est; prire du cur, par laquelle l'homme demande et obtient de devenir ce qu'il n'est pas. Prire de l'esprit, qui est une prire de mditation, de rflexion, de retour sur soi-mme. Malheur
femme adultre par sa confusion ; Zaclie par son empressement, la veuve de Nara par sa douleur? Non, le cur ne supplie jamais avec tant de force, tant d'nergie que lorsque, perdu dans la vue de sa misre, il ne peut que la sentir et qu'il ne peut l'exprimer. Ainsi, plus on est touch de sa misre, plus la prire est vive et fervente dans ses dsirs; enfin plus elle est humble et courageuse dans ses preuves. k Quelque vives, quelque ferventes que soient nos prires, le ciel diffrera peut-tre de les exaucer. Suzanne, victime de l'imposture; Bthulie, prte devenir la proie d"un vainqueur furieux ; les disciples, jouets des vents et des flots, appellent le Seigneur, le Seigneur ne leur rpond pas, il semble qu'il ne les entend pas ; il ne sort de son sommeil, il ne se montre qu'au moment o leur perte parat plus prochaine. Or, dans ces dlais, une me froide et indiffrente s'ennuie, se lasse, se rebule mais la prire qui part d'un cur vivement touch, dit l'Ecriture, ne se retirera point de la prsence de Dieu jusqu' ce que Dieu l'ail regard. Ah dans l'indigence et dans les disgrces mondaines on a tant de persvrance Les jours, les mois, les annes s'coulent dans des prires toujours rejetes et toujours redoubles. On presse, on importune enfin si on ne gagne pas le cur, on le fatigue par la constance demander, on puise la constance refuser on n'obtient pas, on emporte, on arrache; c'est qu'on souhaite, c'est qu'on dsire vivement. Donla
;
1
vous, mes chers auditeurs, si, tromps par le prjug vulgaire, vous l'abandonnez a la ferveur du dsert; elle est la voie la plus sre par laquelle le pcheur puisse parvenir cette prire du cur qui obtient la vritable conversion elle est comme l'unique voie par laquelle le juste parvient cette prire du cur qui soutient et qui perfectionne la vritable pit Pcheur, vous n'osez encore entreprendre de donner votre cur Dieul donnez-lui votre esprit venez mditer dans le silence les sublimes et terribles vrits de la religion. Considrez celte vie, torrentiraptueux qui vous reporte a.vec tant de vitesse dans ce gouffre de l'ternit d'o vous tes sorti ; considrez les suites affreuses d'une mort imprvue, le rveil dsesprant d'une me qui, du sommeil des passions et de la mort passe la lumire de ce grand jour aprs lequel il n'y aura plus d'autre jour. Entendez retentir autour de vous les foudres, les tonnerres d'un Dieu vengeur, voyez s'ouvrir les profondeurs tnbreuses de cet abme de malheurs qui vousaltend, qui vous demande, impatient de vous recevoir, de vous engloutir el de se fermer pour toujours. Dj vous plissez, vous tremblez; continuez de mditer,
; ! ;
rflchir , votre cur agit, pouvant, constern voudra se dgager; plus il trouvera de rsistance, plus il connatra la profondeur de ses plaies, les ravages de la cupidit, l'excs de sa misre; il se plaindra,
Je
il
gmira ses plaintes, ses gmissemenis toucheront le cur de Dieu. La connaissance excitera le sentiment, le sentiment amnera
;
la prire, la prire attirera les
grces. Don-
nez donc
sirs
,
la pit la
mme
activit
de d-
pas moins de courage et de persvrance, Que l'me connaisse qu'elle sente sa misre, ses prires seront des prires chrtiennes et vangliques dans leur objet, des prires fermes et constantes dans leur recueillement, des prires vives el ferventes dans leurs dsirs, des prires humbles et courageuses dans leurs preuelle n'aura
,
nez chaque jour quelques moments celte prire de l'esprit, j'ose vous promettre lo changement de votre cur. Pour le juste, c'est dans l'oraison seule qu'il interroge son cur, qu'il en sonde les replis qu'il en dmle les dtours qu'il aperoit la naissance et le progrs des penchants, les illusions de l'amour-propre, les retours de la vanit, les dguisements de la
, ,
ves.
Reprenons maintenant,
et
tout ce discours, afin d'en tirer
en peu do mots, la rgle de
notre conduite. L'homme n'est faible et fragile que parce qu'il ne prie pas; l'homme ne prie mal que parce qu'il ne sent pas assez sa fa|bies$e et sa frafli)i|. Tout'.' la science
cupidit, l'imposture des fausses vertus. Olez celle attention s'tudier, rflchir sur soi-mme on se livre , sans s'en apercevoir, mille affections profanes qu'on entretient, qu'on augmente toujours, parce qu'on les ignore toujours. Tel que cet homme follement superbe, dont il est parl d;ins l'Apocalypse, on est riche et dans l'a
:
839
ORATEl RS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FRET DE NEE VILLE.
les
50
bondance aux yeux de l'amour-|)ropre, qui
juge par les apparences; on n'esl qu'incj aux yeux de Dieu, qui juge par le cur. Ki-iK Ou se croit jusic, parce qu'on semble n'avoir point 'le vices; ou est pcheur parce qu'on n'a point de vertus Dicis Dives sum.... et tiesci* quia tu es miser et miserubitis et pauper, et ccus et nudus. [Apoc., 111,17.) Cependant, tranquille, content de sa situation, on ne voit rien demander, parce qu'on ne voit rien rformer. On ne connat pas sa misre, on ne prie point; ou l'on ne sent pas sa misre, on prie mal. Ah! la source de la vraie prire, dit le prophte, ne tarit point pour lis mes qui se connaissent de cette connaissance nat le sentiment, du sentiment le dsir et le dsir est la prire. Ainsi, une prire attire une autre
j
ennuis de l'exil par ce qui fait les dlices de la patrie. Prions, ne cessons point de prier. Par la prire, nous obtiendrons tout ce que nous demanderons, tout ce que nous dsirerons par la prire, nous arriverons celte cf l sainte el heureuse, o il ne nous restera rien a demander, rien
;
sons
dsirer. Ainsi soil-il.
SERMON
Pour
te
V.
jeudi de
premire Carme.
la
semaine du
SUR LES SOUFFRANCES.
Opra quae ego feci in nomine Patris mei, haec testimoniuin peruibeui de nie. (Joan., X, 23.)
Les uvres que je moignage pour moi.
fuis
au nom de mon Pre rendent
t-
prire;
la
prirede
l'esprit
mne
la prire
du
o il tait attendu depuis Dieu Sauveur n'prouve que des contradictions, que des mpris des outrages. Il trouve peine quelques
1
prire de l'esprit instruit et claire ; la prire du cur supplie et invoque, la prire de l'esprit apprend ce qu'il faut demander , la prire du cur demande et obtient. C'est l, mes chers auditeurs, ce qui a fait les saints. Tous n'ont pas galement parcouru la' carrire du zle, tous n'ont pas
la
cur,
Dans celte terre tanl de sicles, le
embrass la pauvret vanglique, tous n'ont pas donn leur vie pour Jsus-Chrit, l'attrait de la prire, tous eurent le got David et Esther, sous la pourpre, comme Antoine dans le dsert, l'aptre comme le solitaire, lanire de famille comme la Vierge, pouse de Jsus-Christ. L'esprit sanctificateur rpandu sur la terre pour y former des adoiateurs purs et sans tache n'est, f*!on la doctrine de l'Aptre, qu'un esprit les anges, de gmissements et de prires
, :
chargs de veiller maintenir parmi nous l'empire du Dieu de majest ne nous quittent que pour lui porter nos soupirs et nos prires. Point d'autres offrandes dignes de paratre sur l'autel de la cleste Jrusalem. Les parfums, qui brlent en ce sjour du pur amour, ne sont que les oraisons des Ascendit fumus incensorum de orasaints
:
sectateurs fidles ses vertus, ses miracles, sa gloire, ne servent qu' irriter la jalousie et l'orgueil, qu' mettre en mouvement le mensonge el l'imposture, qu' irriter et armer contre ses jours les prjugs et la haine de la Synagogue. Disciples de ce Dieu ddaign, de ce Dieu perscut, nous devrions, l'exemple des aptres et des martyrs, aspirer marcher sur ses traces, partager ses opprobres. Hommes profanes, lches dserteurs de l'Evangile, nous n'entendons point ce langage. Loin d'avoir la noble ambition d'entrer de nous -mmes dans les sentiers teints de son sang, nous n'avons pas la fermet de nous y soutenir, lorsque nous y sommes placs par la P:ovidence. Vases fragiles qui se brisent au feu de la
:
tionibus sanctorum coram Dec (Apoc, II, 4.) Que dis-je? le peuple qui habile cette cit
fortune, n'est lui-mme qu'un peuple de prire et d'oraison. Ce ne sont plus des prires de soupirs et de larmes, ce sont des prires de louange et de reconnaissance ce ne sont plus les plaintes et les regrets dont Isral captif faisait retentir la terre de son exil, ce sont les acclamations de joie, dont Isral remplissait le sanctuaire dans les jours de fte et de solennit, sous l'heureux empire du pacifique Salomon un cantique ternel se fait entendre dans les murs de la
; :
Que font les esprits bienheuferont-ils dans les sicles? Ils exalteront, ils glorifieront le Dieu vivant;
sainte Sion.
reux? que
et
dans les enchantements d'une si douce occupation, l'ternit leur semblera touet *dojours tre son premier moment rabunt viventem in scecula. (Apoc, IV, 10.)
:
AIH mes chers auditeurs, commenons icibas, leur exemple, ce que nous esprons continuer avec eux dans le ciel. Adoucis-
nous rend coupables parles murmures sditieux qu'elle inspire; elle nous rend malheureux par le trouble el la douleur qui l'accompagnent. Plaintes et murmures qui attaquent la providence de Dieu, chagrins qui dsolent le cur de l'homme! tristes effets de l'adversit, il ne tient qu' nous de les viter Non, chrtiens, ne l'imputons point nos disgrces, ne l'imputons qu' nous et l'oubli de notre religion, si la croix de JsusChrist, soune de paix et de vertus, fait parmi nous un si grand nombre de pcheurs et de malheureux. Appliquez-vous donc. mes chers auditeurs, et apprenez qui vous devez avoir recours dans vos souffrances, pour en profiter et pour vous en consoler. Jetez-vous entre les bras de la religion, ello vous donnera la soumission el la paix, le mrite de la aline et le repos du cur. Vous y trouverez tout ailleurs vous ne trouverez rien. La religion seule peut vous inspirer la soumission dans les souffrances en justifiant la providence de Dieu la religion seule peut vous donner la paix el le repos du cur, en vous coosolanl dans les souffrances, En deux mois Ncessit de la religion dans les souffrances pour justifier
tribulation, l'affliction
! j :
;
661
la
CAREME.
SERMON
V,
SUR LES SOUFFRANCES.
564
providence de Dieu. Ncessit de la religion pour consoler l'homme dans les souffrances. Ce discours, mes chers auditeurs, ft-il tranger votre situation prsente, ne mrite pas moins votre attention. L'insfaoilit des choses humaines vous avertit de travailler, selon le conseil du Sage, remplir votre me d'un fond de courage propre la soutenir contre les rvolutions encore caches dans la nuit de l'avenir. Trop souvent entre la prosprit la plus brillante et la plus affligeante disgrce, il n'y a que l'espace d'un jour, que l'intervalle d'un moment. Esprit-Saint, donnez-moi la force de dvelopper dignement les profondeurs de votre sagesse adorable, qui nous mne au vrai bonheur par la voie des croix et des afflictions. Ave, Maria.
ses lumires, et si peu retenue dans ses dcisions, cette raison aussi hardie juger de tout qu'incapable de voir tout ; c'est ainsi qu'elle
justifiait la
bont aux dpens de la sagesse ; que, pour se conserver un Dieu qui ne ft point l'objet de ses murmures, elle ne se laissait qu'un Dieu qu'elle ne pouvailaimer. La religion chrtienne prend bien une autre route. Sre d'elle-mme et de son Dieu, elle ne craint point de l'offrir vos plainc'est ainsi elle dclare qu'il voit tout, qu'il en: tend tout, qu'il prside tout, que vous ne souffrez qu'autant qu'il le veut, que parce qu'il le veut Bona et mala a Deo sunt. (Eccli., XI, Ik.) Loin de s'en cacher, il semble s'en glorifier A Domino factum est istud (PsaL CXV1I, 23), vous dit-il lui-mme. N'accusez ni la fortune ni les hommes. Les hommes ne sont que les ministres de ma volont; ce qu'on appelle hasard, fortune, n'est que l'arrangement impntrable de ma Providence. Ne vous en prenez donc qu' moi. J'ai mnag ces revers qui ont interrompu le cours de vos prosprits; j'ai prpar ces vnements funestes qui vous dsolent; je vous ai livr sans dfense l'ennemi qui vous opprime; j'ai emprunt le secours d'une main trangre pour vous faire celle plaie qui ne se fermera point. Je vous le dis, ne l'oubliez point, plai-
tes
PREMIRE PARTIE.
Un Dieu qui aime les hommes, et des hommes qui soulfrent un Pre tout- puis:
sant et des enfants malheureux, voil ce que notre raison ne conoit point, voil ce qui rvolte, ce qui irrite contre Dieu un esprit aigri par la disgrce : voil le grand mystre, l'abme impntrable, osons le dire aprs saint Augustin, voil le scandale de la Providence, scandale qui fournit tant de
libertins peu accoutums rflchir, l'occasion de leurs dclamations impies; scandale dont tant de justes ont t troubls
gnez-vous maintenant,
l'osez.
et
murmurez
si
vous
jusqu' former presque des doutes, au prscandale que n'ont point judice de leur foi russi lever tant de systmes enfants par l'imagination fconde et hardie des hommes ; scandale donc qu'il tait rserv la religion chrtienne de lever et d*Ater ; scandale aussi qu'elle anantit si pleinement, que dans les plus tristes rvolutions, la Providence parat des yeux chrtiens toujours aimable et bienfaisante. La religion justifie la Providence dans les souffrances en nous montrant et la source d'o elles viennent, et l'effet auquel elles sont destines. En nous montrant premirement quel est celui qui
:
Si je l'oserai 1 Ah 1 plutt, comment pourrais-je ne pas clater en reproches la vue
d'un Dieu qui m'abandonne la. fureur de ceux qui me perscutent, qui renversent mes projets, qui dtruisent mes esprances; d'un Dieu qui s'applaudit presque d'avoir creus sous mes pas le prcipice o je suis
jamais un plus juste que de rencontrer l'ennemi qui m'crase dans le Dieu que j'adore?
Je soulageais des hommes;
venu prir 1 Fut-il sujet de dsespoir,
ma douleur
le
comble de
I
nous
afflige
secondement, pourquoi
il
nous
afflige.
J"La religion justifie la Providence, en nous montrant quel est celui qui nous afflige. Est-ce donc que la religion vous dira que Dieu n'a point de part vos souffrances que h caprice (te la fortune et les passions
;
1
d'avoir me plaindre de plaindre de votre Dieu ah, voil ce que la religion ne craint point. Vous vous permettriez peut-tre de vous lever contre tout autre Dieu. Si vous entrepreniez de le faire conire le Dieu de l'Evangile, votre coeur se dclarerait pour lui. Eireffel, quel est-il ce Dieu qui vous traite avec tant de ligueur?
me plaignant mon malheur est mon Dieul Vous
en
Souvenez-vous que
est le prince
des
injustes sont les seules divinits qui prsident aux vnements d'ici-bas;
quila
hommes
grandeur,
la
majest suprme ne peut
point s'avilir et se dgrader, jusqu' s'occupe rde nos joies fugitives et de nos douleurs passagres ; que le Dieu ternel rgle les destines ternelles; qu'il abandonne au hasard les frivoles destines du temps, et
qu'il
le
serait peu digne de lui de troubler silence auguste, la paix profonde do son
immortelle flicit, pour agir, pour se mouvoir au gr de nos vains dsirs ? Vous le savez, mon cher auditeur: c'est ainsi qu'autrefois dans les coles de quelques philosophes clbres, c'est ainsi que la raison humaine, cette raison si borne dans
le Dieu qui vous afflige de la paix, le roi de Sion; dont les prophtes ont crit qu'il laissera des vestiges de sa misricorde partout o sera la trace de ses pas; que doux et pacifique il viendra pour souffrir, se taire, pardonner, mourir et aimer. Souvenez-vous que le Dieu qui vous afflige est ce Dieu qui, facile s'attendrir, versa tant de larmes sur le tombeau de Lazare; qui ne put voir Marlho et Madeleine en pleurs, sans tre mu, sans tre troubl jusqu'au plus intime de l'me; qui, touch du triste silence de la veuve de Nam, commanda la mort de rendre cette mre dsole le fils, unique objet de sa douleur; ce Dieu qui pleura les malheurs do l'ingrate et dicide Jrusalem ce Dieu
;
563
ORATELHS SACRES. LE
P.
-J.-C. FI'.EY
DE NEUVILLE,
564
dont la plus juste colre no lient pas contre les soupirs amers et sincres du pcheur
pnitent.
flige est le
Souvenez-vous que le Dieu qui vous afDieu qui descendit pour vous du ei'el sur la terre qui pendant les annes de
;
et de tendresse : Vide , quid ientiat dt l>co tuo? Que peOSez-YOUJ maintenant de votre Dieu Est-il encore b< soin de vous justifier sa conduite? Ce qu'il a fait pour vous n'ex-
ternel
d'amour
o linmu,
'.'
sa vie mortelle,
les veilles,
s'puisa, se
consuma dans
:
dans les courses, dans les Iraenfin, pour vaux d'un pnible ministre tout dire en un mot, que c'est le Dieu qui a expir pour vous sur la croix, et qui vous
a [trouv sa
tendresse par
le sacrifice
vie.
Car
tel
est le spectacle
de sa tonnant que la
/ ce qu'il semoutre vous ? Oseriezvous imaginer que ce Dieu qui s'immole, qui prit victime de sou amour est un Dieu ennemi de votre flicit, un Dieu qui ne vous nfllige que pour signaler son pouvoir et son empire par le spectacle de votre douleur et de vos larmes? Que n'a-t-il pas sacrifi pour
plique-t-il point eno ble faire aujourd'hui
<
religion vous met devant les jeux; un Dieu qui vous frappe, et un Dieu qui vous aime; un Dieu qui vous afflige, et un Dieu qui s'afflige pour vous; un Dieu qui fait couler vos larmes, et. un Dieu qui verse son sang pour vous. Quel amas de contradictions apparentes sagesse des conseils de Dieu! grandeur et majest toute divine de notre religion c'est cet amas de contradictions apparentes qui dissipe le nuage. Il fallait, pour arrter mes plaintes, me rapprocher ces deux vrits, que Dieu permet mes souffrances, et que le Dieu qui permet mes souffrances est un Dieu qui m'aime. Pourquoi ? Parce que si mon Dieu tait ce Dieu oisif et indolent des impies, qui ddaigne de veiller sur l'ouvrage de ses mains, je lui reprocherais de ne m'avoir tir du nant que pour me faire dlester le jour qui claira ma naissance; je lui reprocherais de n'avoir pens une fois moi, que pour m'oublier
1 I
vous rendre heureux dans le ciel? Comment donc voudrait-il, oppos lui-mme, vous rendremalheuroux surla terre?N'on, mon cher frre, non, si Dieu ne voyait des avantages pour vous dans votre situation prsente, vous ne seriez point dans la disgrce. Ne m'en croyez pas, ne l'en ci oyez pas luimme, vous en croirez son sang rpandu pour vous Vide, o homo, quid sentias de Deo tuo?
:
pour toujours.
S'il
me condamnait
souffrir
sans m'aimer, je lui reprocherais de prendre un plaisir cruel jouir de ma douleur.
s Mais, concevez-le, chrtiens, si je ne puis douter que dans les desseins de cette sagesse infinie qui voit ce qui n'est pas encore comme ce qui est dj, les malheurs passa-
gers qui m'affligent sont utiles
et
ncessaires
mon bonheur ternel, puis-je alors me plaindre de mon Dieu? et de quoi dois-jc
si
1
ce n'est de sa bont, de son Que fait ingrat donc la religion? Aprs m'avoir appris que Dieu est le dispensateur, le seul arbitre des destines, que sa Providence attentive compose le tissu de notre vie, qu'elle arrange la Vide, suite des vnements, elle me dit o homo, quid sentias de Deo tuo? Homme, que pensez-vous de votre Dieu? que devez-
m'tonner,
amour pour un homme
Homme aveugle et tmraire, ne vous htez donc point de condamner votre Dieu; vous ignorez les biens cachs sous les dehors de l'adversit, mais il voit ce que vous ne voyez pas, il connat ce que vous ne connaissez pas; mais il vous dit ce qu'il disait saint Pierre Quod ego facio, tu nescis modo, scies autan postea ( Joan. , XIII, 7.) Attendez en paix que ces grands mystres se dveloppent suis-je oblig de vous rendre compte de mes desseins? Mon amour ne vous les explique-t-il point assez? N'osezvous entrer ma suite dans une route inconnue? ne vous sullit-il point de savoir que vous marchez sur mes pas? Craignezvous de vous garer aprs moi ? doutez-vous de ma sagesse? doutez-vous de mon amour? N'en ai-je point fait assez pour mriter votre confiance? Vous pensez en homme, je pense en Dieu. Je sais ce qui vous est ncessaire, vous ne le savez pas, vous le saurez un jour. Alors vous bnirez ma providen Ne pouvez-vous pas maintenant la res| 1er? Quod ego facio, lu nescis modo, scies
:
; .
vous en penser? Vous le connaissez pour le tmoin, pour l'auteur de vos peines, connaissez-le tout entier. Venez, suivez-moi,
montez au Calvaire, approchez de ce Dieu mourant. Voyez ce sang qui coule sur la montagne sainte dj la terre en est inon;
de, dj les feux de l'enfer sont teints, cj;i la colre du ciel est apaise, son amour n'est pas encore satisfait; cet amour qui le brle, qui le dvore, ira chercher au fond de ses veines dessches jusqu' la dernire goutte de sang pour mieux expier, pour mieux rparer vos iniquits; afin que tremps, baigns, tout couverts du sang du Fils, vous ne soyez plus aux yeux du Pre qu'un objet
autan postea. Quels furent les regrets de Jacob, lorsqu'il aperut la robe sanglante de Joseph? La main de Dieu, s'criail-il, s'est donc appesantie sur moi! Me scrais-je rendu l'objet de sa colre? Le ciel n'a donc prolong le cours de ma vie infortune, que pour remplir de deuil et de gmissements le dclin de mes jours O Fils si justement, si tendrement aim, je cesserai de vivre, plutt que je ne cesserai de pleurer la cruelle disDcgrce qui vous enlve mon amour scendam ad fil i uni meum lugens in infernum. (Gen., XXXV11, 35.) Pre tromp par l'amour et par la douleur, de quoi vous plaignez-vous? Encore un moment, ce fils, objet de tant de larmes, vous le verrez, revtu de la pourpre, donner des lois un vaste empire, possder la faveur et partager la puissance d'un grand monarque. Sun malheur prtendu fait son bonheur et le vlie.
1
565
CAREME.
SERMON
V,
SIR LES SOUFFRANCES.
tre religion, le bonheur du ciel est la rcompense promise aux disgrces de cette vie: pour tre glorifi avec Jsus-Christ il faut avoir souffert avec Jsus-Christ. Par consquent je ne vois dans le Dieu qui me conduit par des sentiers de douleur et de larmes, qu'un Dieu aimable et bienfaisant qui m'afflige dans le temps, afin de me rendre heureux dans l'ternit. Par consquent, quelqu'un de se plaindre s'il est permis de la providence, ce n'est point l'homme que le Ciel prouve, c'est l'homme que la prosprit mondaine expose perdre l'hri opprobre de notre tage cleste. O honte religion! ou plutt, aveuglement et infidlit de notre siclel Dans ce sanctuaire o nous adorons un Dieu qui fut, selon l'expression de l'Ecriture, rassasi de douleurs et d'opprobres; un Dieu qui commena les jours de sa vie mortelle dans un autre dsert et abandonn, qui les coula dans les
,
1
La Providence no le conduit on Egypte que pour vous prparer un asile dans cette terre trangre. S'il restait auprs de vous, vous n'auriez que l'affreuse consolation de prir Quod ego facio tu nescis modo, avec lui scies autem poslea. Mose est expos sur le Nil, le cours des eaux entrane ce dpt prcieux et le drobe aux regards d'une rnre en pleurs. C'est au pied du trne qu'il le porte, le ciel semble
: ,
l'abandonner,
il
il
lui
mnage
sa protection,
du prince qui l'a condamn prir, il n'en sortira que pour devenir la terreur, le matre, le vainqueur
lui
le palais
ouvre
do l'Egypte; le librateur, le chef, le lgislateur de la nation sainte Quod ego facio, tu nescis modo, scies autem poslea. Isaac n'est mis sur le bcher, plac sous le glaive d'Abraham, que pour s'entendre nommer par le Seigneur, le Pre d'une pos:
plus nombreuse que les toiles du sable de la mer. Le peuple d'Isral n'est livr la fureur d'Aman, que pour voir sa libert renatre et !e temple sortir de dessous ses ruines Quod ego facio, tu nescis modo, scies autem poslea. Quel fonds inpuisable de patience et de soumission Je sais que le Dieu qui m'afflige est un Dieu d'une sagesse infinie, un Dieu
trit
ciel et le
:
!
un Dieu qui sur
prils et l'indigence, qui les finit au Calvaire; cet autel nous retrace, nous
d'un amour infini; je sais qu'il m'aime, qu'il est touch de mes larmes, qu'il est mon pre bien plus que mon matre; rempli, pntr de la juste confiance que m'inspire son amour, je respecte, j'adore la profondeur de
plus pourquoi saurai moi-mme un jour, scies postea. Quedis-je? Je !o sais, puisque ce n'est pas seulement en me montrant celui qui m'afflige, que la religion justifie la Providence, c'est encore en in'appreses voies, je ne lui
il
renouvelle son immolation sanglante dans son immolation mystique; un Dieu qui, pour nous lever au ciel, ne nous offre que. l'appui de sa croix, les ministres de l'Evangile sont obligs de venir travailler apaiser vos plaintes, vos murmures dans la disgrce! Hlas ils ne devraient travailler qu' calmerles inquitudes des heureux du sicle, el je ne crains pas de le dire, si vous tiez chrtiens de cur et de sentiment, ce serait la partie de notre ministre la plus dif!
demande
le
ficile
remplir.
m'afflige,
il
le sait, je
l'avez donc voulu, Seigneur, que la terre d'exil n'enfantt ordinairement que des orages, des temptes pour vos lus. Mais, oserais-je, cendre et poussire, lever ma
Vous
nant pourquoi il m'afflige. 2" Avec quel tonnement le monde profane et amateur des vains plaisirs entendit JtJsus-Christ vanter l'avantage des souffrances Que ce langage lui tait tranger et inconnu Heureux ceux qui tranent des jours obscurs et difficiles dans la poussire et dans l'ombre; qui, livrs en proie a la douleur sans cesse renaissante, voient chaque moment leur amener un nouveau sujet de deuil et de pleurs! Heureux ceux qui souffrent: plus heureux coux qui souffrent davantage Beati qui lur/cnt. [Matlh., V, k.) Et qu'ils sont plaindre les hommes qui, enivrs d'une longue et constante prosprit, reposent mollement au sein de l'opulence el des honneurs ? V vobis quiridetis! (Luc VI, 2,.) Ds lors il fut facile de concevoir ce que Jsus-Christ dclara si nettement dans la suite, que les dlices de la vie fulure ne sont pas rserves aux hommes qui s'attachent aux dlices de la vie prsento; que ceux qui possdent la terre, possderont difficilement le ciel ; que l'ternit doit former d'autres destines, changer le sort des hommes et enrichir le pauvre de la dpouille du riche Beati qui lugent v vobis qui ridetis! Or, reprenons. Dans les principes do no! ! :
voix, interroger votre sagesse et essayer de pntrer dans la profondeur de vos conseils Loqunr ad Dominum meum, cum sim pulvis el cinis. (Gen. XVIII, 27.) Les souffrances ne nous sont-elles ncessaires, que parce qu'il vous a plu de mettre Je ciel ce prix;
1 ,
et pour arriver la patrie, n'y a-t-il que la voie dure et troite des tribulations 7 Ah I mes chers auditeurs, je ne crains point de l'avancer, puisque j'ai pour garant de ma parole l'amour infini d'un Dieu crucifi. Si
la pit chrtienne et la flicit mondaine pouvaient facilement subsister ensemble, Jsus-Christ se serait born souffrir pour nous, sans nous appeler souffrir avec lui. Mais telle est notre faiblesse, tel est le charme corrupteur des situations de paix et de dlices, qu'en peu de jours, quelquefois en peu de moments, la ferveur de plusieurs annes s'y endort, s'teint et prit. N'attendes pasqu'afin de vous en convaincre je m'arrto vous dpeindre celte indolence et cet oabli profond de leur salut o vivent les heureux du sicle. Quidcnousignore l'ivresse el la sduction de la prosprit toujours si dangereuse l'innocence? Par quels crimes on est quelquefois oblig de l'acheter et quels crimes elle a coutume de produirel que de vertus elle a fait prir! combien de noms fameux et respects dont elle a terni J'clal par la
>G7
OItAll
BS SACRES. LE
I'.
A.-J.-C.
M.\ DE NEUVILLE.
la
tache pc raille faiblesses honteuses? combien de grand* hommes auxquels il n'a manqu pour avoir une gloire immortelle, que d'avoir moins de prosprit combien de fois n'at-un pas vu changer les murs des hommes en changeant leur condition, leur ter leur mrite en les rcompensant, leur donner plus de dfauts qu'elle ne leur prodigue de succs, et avilir par leurs vices ceux qu'elle
I
audUrwUf
sante de
[Rem., X, 18.) Cette parole puisprdication vanglique avait
:
retenti du couchant l'aurore Et quidrm in omnem terram exivit sonut eorum. (Jbid.)
Mais
ror les obstacles
h la
que
la
prosprit
mondaine mettait
illustre par se? faveurs. De l, dans l'ordre politique et civil, ce que nous montre l'exprience des sicles
passs, ijue les royaumes ne sont jamais plus voisins de leur cliute, que lorsqu'ils sont arrivs un certain point de grandeur et d'lvation. Bientt le poison contagieux de la prosprit infectera tous les membres Je l'Etal; il rpandra dans toutes les conditions cet esprit de faste et de luxe, de mollesse et d'indolence, de jalousies et de rivalits, de discordes et de dissensions, d'usurpations et de prtentions, d'indpendance et d'anarchie, de licence sous le nom de libert, de lche intrt qui avilit tout, qui confond tout, en mettant dans le peuple toute l'audace, toute la fiert des grands: dans les grands, toutes les bassesses et toutes les perfidies du peuple. Il rpandra dans les tribunaux et dans les conseils l'esprit
conversion des grands, On aurait dit <pie la religion et les grces de Jsus-Christ n'taient que pour le peuple. Aprs des sicles couls, Tertullien n'osait assurer que la cour des csars pt devenir si Csares poluissent esse chriChrtienne sliani. Tiendrait- il la plupart des grand qu'on en doutt encore aujourd'hui ? et saint Paul ne redirait-il pas Non multi potenles, non mulli nobiles. (I Cor., I, 26.) Pntrez dans ce palais qu'habitent les dieux de la terre, dans ces maisons de luxe et d'opulence, o la fortune semble avoir plac son sanctuaire, que verre/.-vous? des hommes plongs dans la mollesse, perdus dans les dlices, qui tiop souvent n'ont de chrtien que le nom, qu'ils dshonorent par leurs scandales et dont le moindre vice est de n'avoir aucune
: :
vertu.
de sommeil, de nonchalance, d'amusements frivoles et de plaisirs qui laissent si peu de moments l'attention pour discuter les grandes affaires, l'tude pour acqurir les grandes connaissances, l'quit pour se guider par les grandes et srieuses rflexions, la prcaution pour carter les grands prils, au gnie pour enfanter les grands projets et les grandes ressources. Dans les armes il rpandra l'esprit de dlire et de vertige d'orgueil et de prsomption, de la fausse et folle persuasion qu'on voit, qu'on fait sans avoir appris; de confiance tmraire et de fausse scurit, qui amnent, qui prcipitent la chute des plus florissants empires. Conqurants, que l'clat de vos victoires ne vous blouisse point la ruine des murs, et l'oubli des biensances avaient dj min les fondements des trnes qui tombent vos pieds. Ils penchaient, ils chancelaient, la plus lgre secousse devait les renverser'; ne vous flicitez que d'avoir vu le moment de l'avoir saisi. Non, point de fortune trop brillante qui se dfende long-lemps contre elle-mme. Aprs avoir surmont tous les
:
Que dis-je, pour oublier le ciel il n'est point ncessaire de n'avoir rien dsirer, il suffit de pouvoir esprer. O sont, je ne dis plus dans des conditions leves, dans ces fortunes immenses o tout conspire sduire, je dis dans les conditions mdiocres, dans les fortunes les plus bornes; o sont les chrtiens intimement convaincus du nant et de la vanit des choses humaiues? Voyez-les ces hommes de tous les tals, de tous les ges, qui s'empressent, qui s'agitent, qui se consument; pensentils la courte dure des biens qu'ils poursuivent avec tant de vivacit? se souviennent-ils que l'ternit les attend, ou, s'ils s'en souviennent, quel est le fruit de ce sou venir? des rflexions striles, des craintes passagres, des rsolutions flottantes et incertaines d'une me qui veut et qui ne veul
pas.
obstacles qu'elle rencontre, elle succombe entiu sous le poids de la licence et des passions qu'elle enfante, et elle n'achve de se signaler que par le bruit et le fracas de sa chute. De l, dans l'ordre du salut et de la grce, ce que saint Paul remarquait aux premiers jours du christianisme, que parmi le nom de ses enfants, l'Eglise comptait peu de noms puissants et illustres: Non mulli potentes, non mulli nobites. (1 Cor., 1, 26.) Est-ce donc que la voix des aptres et le bruit des miracles ne s'taient point fait entendre aux riches et aux grands, connue
Tonnez, frappez, Seigneur, faites ce que vous me demandez, prenez ce que je n'ose ni vous donner ni vous refuser; pargnezmoi la honte et le crime de tant de projets vertueux chous, de tant de combats sans victoire; enlevez-nous jusqu' l'ombre de ces biens sducteurs. Le premier moment sera triste, nous nous plaindrons, nous les regretterons; bientt dsabuss, dtromps, nous ne pleurerons (pie la raiblease que nous emes de les pleurer Confundentur enim
:
ab idolis quibus sacrificaverunl. (Isa., I, 29.) Une autre fortune amnera d'autres sentiments. Ce monde tant ador devient l'objet de notre haine. L'adversit le dpouille de ce qui nous le rendait aimable, elle lui te ce je ne sais quoi qui enchante au premier coup d'il , celte fleur d'agrment qui
nous cache sa perfidie;
elle
nous
le
montre
ingrat, volage, inconstant dans ses amitis, cruel et implacable dans ses haines, dur et insultant dans ses mpris, frivole et faux dans ses promesses. Sommes-nous dans la disgrce, tout s'carte et se retire de nous.
aux
petits
et
aux
pauvres? Nunquid non
Nous restons seuls dans
les
larmes, dans
r:oo
CAREME.
:
SERMON
V,
SUR LES SOUFFRANCES.
l'adversit
la
s:o
l'amertume
et dans l'ennui que nous parat alors le monde? Confundcntur enim ab idolis quittas sacrificaverunt.
Ce monde que nous avons tant recherch, nous ne pensons qu' le fuir. Le monde nous vite, nous vitons les regards du monde ses pompes, ses ftes, ses spectacles o nous ne pouvons [dus briller, o nous ne pouvons fdus rgner, ne servirait nt qu' nous rappeer un triste souvenir de notre gloire passe, et nous faire senlir plus vivement noire
:
condition prsente Confundenlur enim ab idolis quibus sacrificaverunt. Ces biens ternels qui n'eurent que notre indiffrence, attirent tous nos dsirs. L'me afflige entend la foi l'avertir qu'elle est trangre dans le monde, que le ciel est sa patrie, que la terre n'est point le lieu de son sjour et comment se rsoudrait-elle regarder comme son hritage une terre o elle ne possde rien. Un cur afflig se penche de lui-mme recevoir les esprances d'une vie meilleure: on aime oublier un Dieu qui commande et qui menace, on s'occupe avec plaisir d'un Dieu qui console et qui promet. Le temps et les affaires du
: :
de ranimer ce feu cleste. C'est tempte qui remet Jonas infidle dans sa route. C est l'indigence qui rappelle l'enfant prodigue le souvenir et le dsir de la maison paternelle. Ce n'est que sur les fleuves de Babylone, dans une rgion lointaine, dans les ennuis et les humiliations d'une dure captivit, que Judas soupire pour les fles et les solennits de Sion, qu'il ddaignait dans la terre de ses pres Super (lumina Babylonis illic flevimus cum recordaremur Sion. (Psal. CXXXV1, 1.) Et un chrtien se plaindra, il murmurera dans les soutl'rancesl Homme peu digne d'un si beau nom, regardez- vous comme Dieu vous regarde, non comme un homme destin jouer ici-bas une scne promplement termine, et qui, aprs avoir paru quelques
:
moments
sur
le
tout entier sans
thtre du monde, meurt avoir rien craindre ou
temps
s'effacent
de
l'esprit;
l'ternit
em-
porte toute l'attention et tous les dsirs; on gmit sur la longue dure de l'exil Quis mihi dabil pennas.... et volabo et requiescam
:
esprer au-del du tombeau. Regardez-vous un homme que le cours des annes qui fuient avec tant de vitesse, entrane rapidement dans les profondeurs immenses de celle ternit, qui donne la naisssance, et qui imprime son caractre d'immobilit tout ce qui mrite d'tre appel bonheur ou malheur alors quelque tristes qu'aient
comme
L1V, 7.) Quand tinira cette vie, tissu de douleurs sans cesse renaissantes? quand me sera-il-donn, voyageur fatigu d'une course trop pnible, de me reposer j'ombre de la cit sainte, et d'habiter ce sjour de la paix et de la vertu, que ne troublent point les regrets et les larmes du malheur, que ne dshonorent point les durets et les mpris de l'insolente prosprit? Volabo et requiescam. Monde imposteur, idole vainement et sacrilgement adore, tes flicits frivoles m'garai eut, elles m'entranaient dans l'abme, je n'ai qu' me fliciter, je n'ai te remercier que de les perfidies; elles seules m'ont t utiles, elles ont clair mon esprit, elles ont dgag mon cur, elles m'ont appris te connatre, elles m'ont appris rougir de ma folle estime et de mon dvouement insens Confundentur enim ab idolis quibus sacrifica(Psal.
fatal
:
disgrces, vous conviendrez qu'elles sont encore plus avantageuses. Vous aviez tout ce qu'il faut pour plaire au inonde, et par une consquence trop bien fonde tout ce qu'il faut pour prir dans le monde. La sant dtruite, la beaut fltrie, la fort
i^os
tune
renverse,
et
la
vous
condamnent
vous avez
la
retraite
solitude,
per-
vous aimait, et tout ce que vous aimiez; c'est--dire que Dieu vous a ferm toutes les voies de l'amour-propre et de la cupidit, pour ne vous tenir ouvertes qui; les voies du salut et de la pit, c'est-dire que Dieu en a us avec vous en pre sage, qui ne se laisse point attendrir pur les pleurs d'un entant qui regrette et qui de-
du ce qui
mande
qu'il a
ce qui lui
est funeste,
c'est--dire
verunt. Est-ce donc que la grce de Jsus-Christ n'a point d'autres ressources que l'adversit f>our prserver une me de la contagion de a prosprit? Je le sais, Dieu peut tout. Tout est soumis son empire. Mais, ilj faut l'avouer, un homme qui sait allier des grandes vertus avec une grande fortune; un homme que le monde recherche, et qui n'aime pas le monde, un pareil homme est un de ces prodiges que le ciel montre la terre, quand il veut donner au peuple le spectacle d'une vertu hroque. Il les montre rarement, et il ne tarde pas les retirer il faut des sicles pour les reproduire. La prosprit a coutume d'inspirer l'oubli de Dieu, et d'anantir peu peu la flamme de la divine charit; et dans le cours ordinaire des vnements, il n'appartient qu'
;
aim en vous, non l'homme terrestre qui passe, mais l'homme immortel qui durera toujours, c'est--dire que, ne voulant point vous perdre et voyant que vous ne pouviez vous rsoudre quitter ce qui vous perd, il vous l'a enlev malgr vous. Lche
indigne chrtien, vous voudriez qu'couvos dsirs insenss, il ft pour vous, non le Dieu du ciel, mais le Dieu de la terre; non le Dieu de l'ternit, mais le Dieu du temps; non le Dieu de la vertu, mais le Dieu du plaisir; non le Dieu de votre salut, mais le Dieu de vos passions; non le Dieu de l'Evangile, mais un Dieu tel que les divinits fabuleuses, qui n'avaient rien de plus grand donner que les biens de la terre. Si vous renoncez votre salut, il n'y renonce pas, il vous aime plus, il vous aime mieux que vous ne vous aimez 1 Plaignezvous si vous l'osez de sa trop vive tenet
tant
dresse.
Cependant, me direz-vous, depuis long temps je suis dans la disgrce, et loin d'tre meilleur, je deviens plus coupable.
57!
ORATEURS SACRES. LE
P.
A.J.
(..
MU. Y
Dr;
NEUVILLE.
B72
L'adversit n'a point dtrait les vices do la prosprit, elle en produit de nouveaux, lus plaintes, lea murmures, le dsespoir. Vous n'en tes pas meilleur et vous avez conserv tous les garements de votre premire situation. Permettez-moi d'en douter. Hauteur, prsomption, fiert, mollesse, indolence, insensibilit aux misres d'auru i, mille autres passions sont connues pour natre avec la prosprit et pour tomber avec elle, on regagne ordinairement du rle du cur ce qu'on perd du ct d<j la
t
au eu devenant malheureux, moins on redevient homme. Montrez-moi
fortune;
celui qui la prosprit n'a point donn de vices, je croirai que l'adversit ne vous a point donn de vertus. Vous n'en tes pas meilleur I c'est parce
que vous entrevoyez des que les circonstances font
;
ress' ''ces, parce hril\er vos yeux
leurs lueurs, les apparences d'une nouvelle rvolution parce que votre imagination, fconde en songes et en fantmes, vous distrait par des projels qui nourrissent, qui entretiennent la cupidit. Que le Seigneur
frappe une seconde"
difice
renverse l'souvent on ne cesse d'aimer, de dsirer, qu'aprs avoir cess d'esprer. Quand tout autre appui manque, on se jette du ct de la religion, et pour devenir meilleur, il ne
fois, qu'il
jusque dans
les
fondements
vous manque que d'tre plus malheureux. Vous n'en tes pas meilleur? vous tes donc bien coupable? Le monde vous renonce, vous ne pouvez renoncer au monde. Tout le reste vous fuit, vous vous obstinez fuir un Dieu qui vous appelle et qui vous invite. La cupidit avait donc jet des racines bien profondes! l'amour du sicle profane avait donc pntr bien avant? vous tiez donc bien pris, bien entt de ce monde profane? Connaissez la flamme adultre qui rgnait dans votre me htez-vous de l'teindre; c'est l le vritable malheur qui demande et mrite vos
:
contradictions, U-s perscutions, les humiliations, que les aptres, les martyrs, les solitaires, les vierge* rentes, ont trouv l'accroissement, les transports, les dlices, le feu, l'incendie du pur et saint amour. Ce n'est qu' l'ombre de la croix de lsus-CbrisI que la fleur tendi dlicate de l'innocence chappe au soufflo brlant et contagieux du dmon de la volupt. Ce n'est qu'a l'ombre de la croix de Jsus-Christ, que les regrets et les pleurs de la pnitence ne sont point interrompus par le retour et le rveil des passions. L'adversit a fait tant de saints Vous dites qu'elle vous laisse pcheur, dites qu'elle augmente votre pch, qu'elle met le comble votre pch par l'abus d'une grce oui renferme tant d'autres grces. Vous n'en tes pas meilleur! Que je vous vous plains, reprend saint Augustin, et que vous tes plaindre! je ne vous dfends plus de vous abandonner la douleur pleurez vos disgrces, pleurez encore plus de ce que vous ne savez pas en profiter : Contristetur sane quem flagella divina corrigere non possunt. Quel terrible prsage de votre rprobation Qui vous dtrompera, si voire propre exprience ne suffit pas vous dtromper? quand quitterezvous le monde, si ce n'est lorsque le monde vous quitte? quand penserez - vous votre salut, si ce n'est lorsqu'il ne vous reste rien esprer sur la terre? Contristetur sane quem flagella divina corrigere non possunt. Vous n'en tes pas meilleur! Vous n'auriez donc jamais t bon, juste, vertueux? Si l'adversit vous perd, quels ravages de corruption n'aurait pas signals la dure de la prosprit? La grce qui ne fait que de lgres impressions sur un afflig, aurait-elle remu un cur enivr de dlices, de gloire et d'honneur? Auriez- vous t plus attentif la voix de l'Esprit-Saint dans
I
les, les prils, les
le
tumulte enchanteur
l'tes
et la
sduisante agi
larmes.
tation d'un
monde empress
dans
la
vous plaire,
Vous n'en
si
tes pas
meilleur!
qu'il a
que vous ne
aurait-il t
solitude?
Vous
vous en coter pour remporter une victoire
funeste sur votre raison, sur votre religion, sur votre Dieu. Car enfin les moments d'affliction sont les moments de la grce. A qui le Seigneur se communiquera-t-il dit le Prophte, qu'aux mes qui sont dans la tribulalion? Il semble attendre pour rpandre ses faveurs sur les justes, que l'adversit les ait purifis. Ce n'est que dans la captivit que sont montres Daniel, Lzchiel, les rvolutions des empires, la gloire du Dieu des armes, la domination ternelle du Messie. Ce n'est qu'au milieu des ruines de Jrusalem, entre les dbris du sanctuaire, que sont dvoils Isae, Jrmie, les vnements 'rservs aux derniers ges du monde. Ce n est que dans l'exil, dans le silence d'une ile dserte, que le disciple bien-aim apprend les mystres
profonds de son Apocalypse. Ce n'est quo dans une route baigne de leurs sueurs et de leur sang, dans le dnuement, les veil
plus facile d'immoler Dieu vos amusements trop flatteurs, que de lui sacrifier vos murmures? n'en cole-t-il pas davantage pour se dfendre contre le plaisir, que contre la douleur? Lh que sont, demande saint A mbroise, que sont les prils auxquels la disgrce vous expose, compars aux dangers dont elle vous dlivre? Pour se soutenir dans la prosprit il faut a^'ir toutes les vertus; et quelquefois appuy par toutes les vertus, on ne se soutient pas. Au contraire l'adversit ne demande qu'une seule vertu, elle donne toutes les autres Tribulalio unam palicntiam probat, prosperitas rero omnes virtules. Vous n'en tes pas meilleur Est-ce la faute de vos disgrces) n'est-ce pas la vtre? S'il n'est pas plus facile de se sauver loin des plaisirs, des dlices du monde, pourquoi ces malheurs que Jsus-Christ annonce aux riches et aux grands? pourquoi seuible-l-il regarder leur salut comme si
!
573
difficile?
si l'on
CAREME.
SERMON
V,
SIR LES SOUFFRANCES.
574
pourquoi ces conseils si souvent ritrs de renoncer tout, de quitter tout,
cle, je n'en suis point surpris. L'Egliso naissante vit l'univers conjur s'armer du
veut assurer les destines de son ternit? Pourquoi celte doctrine si constante dans la morale des Pres, qu'une grande prosprit est le plus grand malheur qu'on puisse souhaiter l'homme chrtien? pourquoi les premiers fidles dociles la voix de leur matre, couraient-ils en foule s'ensevelir dans le silence des bois et des forts, dans des antres sauvages, dans des retraites inaccessibles l'opulence, aux
homicide pour la faire prir dans partout des feux allums, son berceau des chafauds dresss, des ruisseaux de sang, des cris de meurtre et de proscripglaive
:
honneurs, aux
plaisirs ?
pourquoi furent-ils
tion odieux, perscuts, errants, fugitifs, qu'est-ce que les premiers chrtiens auraient aim sur la terre? Ces catacombes o ils s'assemblaient en secret, les ombres de la nuit dans lesquelles ils taient obligs d'ensevelir leurs saintes et augustes crmonies, lo sang de Jsus-Christ^coulant sur un au tel
:
par choix et par amour, ce que vous gmissez d'tre par ncessit? pourquoi dans la longue suite de tant d'annes, les fastes de l'Eglise se trouvent-ils si peu chargs de noms des heureux du sicle? pourquoi celte voix d'loges et de surprise qui retentit de contres en contres, lorsque nous voyons un homme qui fait en mme temps sa fortune et son salul un grand qui donne autant d'exemples de vertu qu'il reoit d'hommages; un roi qui, du trne passant sur l'autel, devient l'objet de notre culte, aprs avoir t sur la terre l'objet de notre soumission et de notre respect? pourquoi le
;
dress la hte, les cendres, les ossements des martyrs qu'ils arrosaient de leurs pleurs, et qui leur annonaient leur destine, la fureur des tyrans devenus chaque jour plus avides du sang chrtien, tout les avertissait de porter leur me entre leurs mains, et de se prparer au coup qui les immolerait!
Quels projets auraient-ils donc forms pour d'une vie prle leur chapper? Hlas! peine quelques annes de paix avaient efface les vestiges des malheurs pasles dlices
inonde
si
mme accorde-t-il si peu d'estime, peu de confiance aux verlus du courtisan qui parvient, ou qui aspire parvenir? pourquoi la bonne foi, la candeur, la pula
modestie, le dsintressement , la dlicatesse de conscience, la ferveur et la pit vanglique, sont-elles si inconnues, si trangres dans les palais des grands et des riches? pourquoi ont-elles coutume de n'habiter qu'au sein de la mdiocrit, que sous la cabane du pauvre, ou l'ombre du clotre? pourquoi depuis que les dons de la charit gnreuse firent couler les richesses dans le sanctuaire etjusque dans le dsert,
la
deur,
tribu sainte et l'tat religieux ont-ils per-
du peu peu eette gravit, celte dcence, celte austrit de murs, ces biensances respectables et toujours respectes de sim-
ennemie du faste, qui prchaient mieux, qui prouvaient plus efficacement la religion que la science des docteurs et l'loquence des prdicateurs? pourquoi l'ivresse de la prosprit gare-t-elle un Saplicit,
lomon, le plus sage des rois, et le fait-elle tomber aux pieds des dieux [des nations, au lieu que l'adversit amne Nabuchodonosor au culte, l'adoration du Dieu vritable? pourquoi Joa's lev au pied des autels et de l'arche, vient-il se perdre dans] les dlites et la licence du trne, tandis que Manasss, lev dans l'orgueil et la mollesse do la pourpre, se sanctifie par l'opprobre cl l'ignominie des fers? pourquoi surtout, pourquoi, mes chers auditeurs, avons-nous vu la ferveur de la primitive Eglise expirer avec les perscutions? quelle innocence, quelle pudeur, quelle modestie, quelle continuit d'oraison, quelsgmissemcnts, quel.c? larmes de la' pnitence, quel noble ddain des plaisirs et des honneurs, des menaces et des vengeances du monde? Je le dis hardiment, j'admire un si beau specta-
ss; la licence la dpravation, la mollesse, l'ambition commencrent de s'introduire. On oublia le ciel ds qu'il fut permis de s'tablir sur la terre le monde n'eut pas commenc de rechercher les chrtiens, que les chrtiens fidles furent obligs de se drober au monde ceux qui n'avaient point redout les fureurs de Rome paenne, enivre du sang des martyrs, coururent chercher un asile dans les dserts, pour mettre leur innocence [ l'abri des sductions de Rome chrtienne. Tant il est vrai que la prosprit est un cueil funeste, contre lequel se brise lot ou tard la vertu la plus pure, la plus sre d'ellemme! tant il est vrai que si vous vous perdez dans [les souffrances, Dieu n'en a pas moins fait tout ce qu'il faut pour vous sauver! que sont-elles donc vos souffrances, dans les principes de la religion, que l'amour d'un Dieu tendre, qui pour vous rendre heureux dans le ciel, vous te sur la terre une flicit temporelle et passagre? Enlrez dans les desseins de sa misricorde, apprenez de la religion h profiler de vos disgrces, elle vous apprendra encore h vous en consoler. Aprs vous avoir donn le m,
:
soumission, elle vous donnera la du cur. Ncessit de la religion dans les souffrances pour justifier la providence de Dieu. J'ajoute ncessit de la religion pour consoler l'homme dans les souffrances. Sujet de la seconde partie de ce discours.
rite
de
la
paix, le repos
SECONDE PAUTE.
Seigneur! s'criait David, exil, proscrit, objet de haine et de jalousies, environn do piges et de prils qui me suivent, qui me devancent jusque dans les dserts les plus carts, j'ai mdit votre loi sainte, et j'ai senti la paix rentrer dans mon cur Mcmorfuijudiciorum tuorum a sculo, Domine, et consolatus sum. (Psal. CXV1II, 52 ) Religion sainto ot diviuo, foi pure et ai:
675
OllATKl'RS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FRET DE NEUVILLE.
duret
les enfants,
576
niable, don le plus signal que le ciel paisse rpandre suc la terre, rgnez sur nous! Je ne dis fias que par vous l'homme lev
droit de regarder le ciel comme sa patrie, l'immortalit comme sou hritage, Dieu comme sa rcompense. Je ne vous dirai pas, mes chers frres, aimez la religion, qu'elle soil votre trsor le plus prcieux; tout le reste passe, la religion seule ne meurt point I je dis, ne souffrez jamais que le libertinage des impies donne
a
au-dessus de son origine,
la
misre
et
de
la
bassesse de
dans les pres, ingratitude hauteur et bizarrerie dans les matres, infidlit dans les domestiques, inconstance dans les amis, haine et fureur persvrantes dans b-s ennemis, caprici jeux cruels dans la fortune. Retranchez de la vie qui parat la plus heureuse ce qui s'en est coul parmi les regrets du pass, parmi les terreurs de l'avenir, dans les inquitudes, les agitations et les ebag du prsent, a peine Irouverez-Vuus de quoi composer un jour serein et sans n
trants,
dans
atteinte a la puret de votre croyance', elle sera votre unique ressource dans les jours Memor fui judidalflicliou et de disgrce ciorum tuorum a sculo, Domine, et consolatus sum. Non, je n'ai jamais compris quel vertige, quel dlire entrane et prcipite ces hommes
:
Quelques-uns souffrent plus, tous souffrent beaucoup, et l'heureux entre les hommes n'est (pie le moins malheureux. Je sais que la multitude des enfants d'Adam semble ignorer la pesanteur et la duret du joug
qui punit encore dans la postrit la prvarication du pre. L'habitude les empche de s'en apercevoir; le'lourbillon des soins, des affaires, des projets, des esprances, des amusements les emporte, les entrane loin d'eux-mmes, et l'oubli du malheur leur en drobe en partie la connaissance et le sentiment. Mais qu'un vnement plus marqu nous tire de la foule, qu'il ajoute un malheur personnel aux malheurs attachs
fiers et
de leur esprit
leurs pres.
hautains qui s'empressent de bannir la .foi qu'ils ont reue de
Ah! dans
si
le
systme de
si
la
reli-
consolant! Pour quelques plaisirs qu'elle rprouve, et quels plaisirs volupts houleuses qui rvoltent, qui pouvantent la pudeur, volupts fugitives et qui disparaissent plus promplement que le songe le plus lger; pour des plaisirs si coupables et si frivoles qu'elle enlve notre cupidit, quelles pures et chastes dlices elle otfre notre raison! Mais la foi ft-elle contraire nos plaisirs, elle doit tre chre ds qu'elle peut nous consoler dans nos peines. Les moments de pleine et entire satisfaction sont bien rares, ce sont des moments qui passent comme l'clair, au lieu que les chagrins et les ennuis, le trouble et les inquitudes remplissent le long espace des jours et des annes. Notre vie n'est qu'un issu de peines qui se suivent les unes les autres, telles que des flots. L'homme nat pour les larmes; aussi en naissant ses yeux s'ouvrent aux pleurs; la nature semble lui donner un pressentiment des misres qui l'attendent: il se hte de dplorer sa destine. En effet, quelle carrire il va parcourir! les larmes qui arrosent son berceau ne se scheront que dans la poussire du tombeau. Un corps faible, presque toujours occup prvenir ou, chasser la douleur, difice bti sur le sable, il ne se dfend qu'avec peine contre le cours des annes qui le minent, qui le consument, et l'on ne le soutient pour quelques jours qu'en sacrifiant souvent les plaisirs de la vie au soin do la prolonger; une sant, fragile roseau qui se plie au moindre souille, qui se dtruit souvent par les attentions que l'on apporte la conserver, qui n'est riei tandis qu'on la possde, et qu'il faut perdre pour en connatre le prix. Une me tyrannise par mille passions violentes qui s'en disputent l'empire et qui, divises entre elles, ne se runissent que pour dchirer notre cur, thtre funeste o se jouent tant de scnes tragiques et douloureuses. Au dehors de nous, travaux continuels, revers imprvus, calomnies meurtrires, noires perfidies, lches trahisons, chagrins pn-
gion tout est
!
doux,
l'humanit, o trouverons-nous quelque consolation? ne l'attendons que de la religion; rien de ce qui n'est pas la religion ne peut nous consoler; la religion peut nous consoler. Suivez ces deux rflexions, vous conviendrez de la ncessit de la religion pour consoler l'homme dans les souffrances. 1 Rien de ce qui n'est pas la religion ne peut nous consoler; hommes faibles et tromps, vous cherchez vclre consolation dans le monde; hommes fiers et superbes, rous l'attendez de votre raison vaines esprances! ni le monde ni la raison n'adouciront vos peines. Vous avez recours au monde de quelles disgrces le monde est-il donc propre nous consoler? et o sont-ils les malheureux qui ne redisent pas chaque instant comme David perscut et abandonn Sustinui... qui consolaretur, et non inverti [P$al.
:
LXVIII,
:
21).
Combien de disgrces qu'il faut cacher au monde c'est une indigence qui avilirait le sang le plus illustre; c'est un changement
la
subit dans les inclinations du matre; c'est faveur naissante et encore secrte d'un concurrent prt s'lever sur vos ruines; prsages d'une dcadence prochaine, qui, venant clater dans le public, prcipiteraient votre chute, avertiraient vos protecteurs de vous quitter, vous teraient ces faibles restes de crdit qui, mnags avec art pourront dtourner le malheur qui vous menace. C'est un affront, on outj;tge, un bouleversement de fortune qui part d'un ennemi puissant il faut encore baiser la main qui vous frappe; il faut affecter de ne pas sentir le coup qu'elle vous porte vos reproches ne serviraient qu' former un nouvel orage, qu' vous rendre coupable d'un crime qu'un oppresseur injuste, matre de votre destine n'excuserait point, je dire le souvenir et le sentiment de ses
:
:
eux
CAREME.
SERMON
V,
SUR LES SOUFFRANCES.
et
578
perfidies; il ne vous les pardonnera qu'autant que vos manires l'enhardiront les oublier, et il ne se rconciliera avec vous qu'aprs que vous l'aurez rconcili avec
et l'humiliation -.^ustinui... qui consolarelur,
non
inveni.
lui-mme. Dans le monde, qui ne sait tre malheureux verra chaque jour augmenter ses malheurs; on se plaint donc, on gmit tout bas. Observ de trop prs, on n'ose donner un libre cours ses larmes; on ne
gote qu'en tremblant ce triste plaisir. On attend les ombres et le silence de la nuit pour se livrer sans contrainte sa douleur. Bientt le jour renaissant impose la ncessit de dguiser son trouble et ses alarmes sous un front serein, et de composer son visage dans la crainte qu'il ne trahisse le secret de l'me. Dure ncessit Souvent il en cote plus pour cacher son malheur que pour le soutenir. Le chagrin, renferm dans le cur, mine, use, consume peu peu; on ne cesse de souffrir qu'en cessant de vivre: Sustinui... qui consolarelur, et non inveni. Combien de disgrces auxquelles le monde applaudit parce qu'il est jaloux Combien de disgrces auxquelles le monde insulte parce qu'il est hautain et superbe! Une grande fortune attire de grandes haines. La chute des favoris fut toujours la consolation du courtisan ddaign. Le monde aime voir sur la scne d'autres acteurs, de nouvelles situations. Votre longue prosprit tait importune on se lassait de vous adorer. L'orgueil humain cherche se ddommager de la bassesse avec laquelle il a ramp sous vos caprices dans le temps de votre autorit par la hauteur et la duret de ses mpris. Dans le temps de votre humiliation il aime se venger sur votre personne des respects serviles qu'il rendit votre fortuue; comme on ne trouve plus de Mardoche dont la noble audace refuse de plier le genou et de baiser la poussire devant un favori heureux, aussi ne tiouve-t-on plus de David, dont le cur tendre et gnreux pleure avec des larmes sincres la chute d'un seul ennemi Sustinui... qui consolarelur, et non inveni. Combien de disgrces que le monde vous impute, parce qu'il est born dans ses vues, tmraire dans ses jugements, faux dans ses ides, esclave dans sa faon de penser? Vil flatteur, il applaudit l'heureux sclrat qui vous crase; son opulence et son crdit font son mrite, votre disgrce fait votre crime. L'homme que le sort perscute fut rarement
I
disgrces dans lesquelles, loin de vous plaindre, le monde vous inter'dit jusqu' la satisfaction de vous plaindre .vous-mmel N dans l'obscurit d'une con-
Combien de
dition mdiocre, vous gmissez sur les misres de votre tat, qui vous condamne un .travail toujours pnible, souvent mal rcompens. Le monde, plein d'orgueil, s'irrite de vos plaintes. Telle est, rpondra-t-il, votre 'destine; encore tes-vous trop heureux de pouvoir subvenir vos besoins les plus pressants en servant notre molle dlicatesse et nos plaisirs. Monde injuste, ne suis-je donc point malheureux, parce que Sustinui... qui je ne fus jamais heureux
:
consolarelur,
et
non
inveni.
Combien de disgrces nous viennent de
ceux
mmes dont nous devions attendre la paix et la flicit de nos jours La terre encore rcente abreuve du sang d'Abel ; Joseph, vendu par ses frres; Job, insult par sa femme; David maudit par Sme, trahi par ses amis, fugitif devant son propre
1
Samson livr aux Philistins par Dalila aventures tragiques, monstres d'ingratitude qui pouvanteraient un ge moins corrompu
fils;
;
que le ntre; alors il n'en fallait qu'un exemple pour faire l'opprobre de tout un peuplc.de tout un sicle; ils se reproduisent
souvent parmi nous, qu'aujourd'hui presque moins une tache pour le cur de s'en rendre coupable, qu'une honte, qu'une humiliation pour l'esprit d'en paratre tonn Sustinui... qui consolarelur, et
si
c'est
non inveni. Combien
est plus
(Je
difficile
disgrces dont la consolation soutenir que la disgrce
innocent aux veux du peuple; il n'est donn qu'a un petit nombre de sages de savoir rflchir l'avantage des malheureux et d'oser justifier ce que la fortune condamne. Joseph, victime d'un crime qu'il n'a point commis; Suzanne, fltrie, proscrite au tribunal du peuple parce que ses accusateurs sont les chefs d'Isral disons mieux : Joseph n'est malheureux que parce qu'il a refus d'tre coupable, et il parat coupable parce qu'il est malheureux; Suzanne ne perd sa gloire, sa rputation, que parce qu'elle n'a pu consentir perdre sa vertu. C'est ainsi que souvent le mrite attire la disgrce; c'est ainsi que la disgrce attire le mpris
;
frres de Joseph s'empressent pour essuyer les larmes de Jacob; ce sont eux qui les font couler. Hommes perfides! ils viennent vous plaindre des malheurs dont leur haine industrieuse a tissu la trame et nou l'intrigue; c'est--dire qu'ils viennent se repatre de votre douleur, s'assurer par eux-mmes du succs de leurs noirs complots, et se rendre heureux par le spectacle de votre infortune. Je le sais, c'est surtout paruii les grands que la politique enfante ces mystres d'iniquit; mais, vous le savez, de nos jours les vices des grands sont descendus jusqu'au peuple, et nous remplissons par nos passions toute la dislance qui les spare de nous :Suslinui... qui consolarelur, et non inveni. Combien de disgrces dont le monde n'oserait entreprendre de vous consoler? Mre trop tendre et trop infortune, la morl vient de vous ravir un fils unique dans le printemps de ses jours Plonge dans Je ueuil et dans l'ennui, vous fuyez tout ce qui peut vous retracer l'image d'un fils mourant. Si une bouche indiscrte a os prononcer son. nom, quel triste souvenir a ranim votre douleur quel trait monel a perc votre me l vous avez cru le perdre une seconde fois. Le monde est donc oblig de vous abandonner vos tristes sentiments, dans la crainte
et s'agitent
I 1
mme! Les
679
ORATEURS
les irriter.
Il
LE
I'.
<..
i.i.y
DE NEUVILLE
5*0
avouer par son silence, son impuissance a vous consoler, el tout le service qu'il peut vous rendre, c'est de vous aider oublier votre malheur, eu paraissant l'ignorer: Suslinui... qui contolarelur, ri von uni m. Combien de disgrces qui loignent le monde? Amiti sincre, parfaite union des curs, tendresse et reconnaissance qui ira del du tombeau, et qui fera davantage,
.-il
de
vienl seulement voua
qui survivra
striles! ils
la prosprit.
Noms
vains et
ne servent plus qu' parer nos thtres et h faire l'agrment d'une scne fabuleuse. Sur les pas de la fortune qui se retire, tout luit: elles vous abandonnent, ces <1mes basses et mercenaires, que l'esprance rassemblait autour de vous et qu'elle appelle ailleurs. On dit aux heureux qu'on les aime on n'aime (pie leur bonbeur. Adorateur de la fortune, on attend ses ordres pour s'engager ou se dgager, pour se donner ou pour
:
se reprendre. Ds qu'cllo fuit, ils volent sa suite, ces curs intresss; sans s'arrter plaindre celui qu'elle quitte, ils courent
applaudir celui qui la reoit, et si, pour mriter son amiti, il ne faut que vous dsavouer et qu'achever mme de vous craser, n'en doutez point, dans cette troupe servile, il aura plus d'un imitateur, ce lche Amalcite, qui arrache h Saiil vaincu un reste do vie, et qui court porter son diadme David. Parents faibles et craintifs, ils se htent d'expier, par leur fuite et par leurs insultes, le crime trop rarement pardonn d'tre d'un sang qui a le malheur de dplaire; ou, s'ils parlent en votre faveur, leur adroite politique mettra dans leurs discours des nuances qui feront sentir au protecteur irrit -que le sentiment dment le langage dict par la biensance, et que leur cur consent au refus de ce qu'ils demandent. Ames pleines d'une aversion cache, d'une jalousie secrte qui, libre de la contrainte o la tenait votre pouvoir, s'exhale avec d'autant plus de fureur qu'elle a gard un plus long silence. C'est en de pareils moments qu'on boit et qu'on puise le calice d'amertume jusqu' la lie; et vous sentez votre disgrce, moins par les chagrins qu'elle vous cause que par la joie qu'elle leur donne. Curs ingrats, votre prsence importune leur retrace des obligations qu'ils veulent mconnatre; elle leur parle un langage, elle leur fait des leons qu'ils n'ont ni la force de suivre ni le courage d'entendre. Curs lches et timides, ils sont vous, ils n'osent se dclarer pour vous. Ils condamnent la fortune, ils craignent de l'irriter. Vous voyez peut-tre autour de vous un petit nombre d'amis que les premiers moments de vos disgrces touchent et attendrissent, mais qui s'accoutument peu peu leurs progrs, qui se font leur continuit; ils se lassent d'abord de vous plaindre, ensuite d'entendre vos plaintes. Aprs vous avoir donn une vaine ombre de piti, quelques larmes teintes, commandes par la biensance ou par l'orgueil d'taler une amiti qui ne change point au gr des vnements, peut- tre par le dsir politique do
aux heureux, en se montrant fidles ceux qui ni- le sont plus ils se retirent, ou ils vous avertissent, par leurs mai! de vous retirer. Vous n^loz seul pleurer, et la qui dmasque vos prtendus amis, et la lmqui vous rendit la dupe de leur perfide amiti :Sutttxui... qui comolaretur, el non inverti. Combien de- disgrces que le monde ble plaindre, et auxquelles il ne veut pas remdier? L'issue luneste d'un pions qui vous ruine; un revers imprvu qui dtruit tous vos projets, toutes vos esprances; une affaire fcheuse qui entrane la dcadence de votre maison. On approuve vos plaintes, on applaudit vos murmures, on gmit de l'injustice du sort, on vous donne une tendre compassion; mais on ne va pointa la source du mal; beaucoup d'amis, peu de protecteurs; plusieurs personnes qui s'attendrissent sur votre fortune, aucune qui s'empresse la rparer. Tant de mains qui s'offrent essuyer vos pleurs , point de main qui s'applique en tarir la source. Connatre encore un ami malheureux, consentir d'en tre connu, lui permettre de nous aimer et de dire que nous l'aimons , pousser la gnrosit jusqu' laisser tomber sur lui quelques lgers bienfaits, plus humiliants souvent qu'ils ne sont utiles; car, l'gard des malheureux, on quitte prompt' ne sans s'en apercevoir, le ton d'ami pour prendre le ton de protecteur, n'importe, peiii3 notre ge cst-il capable d'une vertu si pur. pour trouver quelque chose de plus, il remonter jusqu'aux sicles antiques, jusqu'aux temps hroques Suslinui... qui conplaire
a
,
solaretur, et non invent. N'est-ce pas l le monde, chrtiens? Que dis-je? et Dieu ne plaise que le pinceau
puisse jamais verser sur que le noir coloris de l'invective contre la dpravation du car humain. Sans parler de cette source de libralits et de grces qui parlent continuellement du trne et des environs du trne pour aller porter la vie et la paix dans le sein des familles dsoles; sans citer ces monuments prcieux de la bienfaisance de nos matres, je sais qu'il existe encore parmi nous des mes grandes, nobles, leves, suprieures la loi des vnements, incapables de penser et d'agir d'aprs les caprices de la fortune; des mes qu'une larme essuyer ou prvenir touche davantage que les intrts les plus chers de l'amour-propre et do la
les portraits qu'elle trace
dans
ma main ne
vanit. Mais aussi, ne vous y trompez pas, les mes de cette trempe sont si rares, qu'il faudrait un miracle de la Providence, pour vous offrir leur protection gnreuse. Haison humaine, venez donc notre secours, et laites que l'homme trouve au dedans de lui ce qu'il chercherait vainement li lui. Ah! mes chers auditeurs, la s de raison peut tout pour nous allliger; elle ne peut rien pour nous consoler : c'est la rai.son
qui pntre dans l'avenir, pour nous dsoler >ar des maux qui ne sont pas encore; c'est a raison qui, dans ses tristes rflexions,
581
CAREME, -r SERMON
V,
SUR LES SOUFFRANCES.
SS2
rappelle le pass, pour nous affliger par des qui ne sont plus; c'est la raison qui, vivement frappe d'un objet, applique l'tudier, le creuser, l'approfondir, envisage, assemble, runit les causes, les circonstances, les suites du malheur prsent or ce sont ces circonstances, ces suites, ces
maux
mcontent de moi-mme que de ma fortune, 2 Non, il n'appartient qu'au Dieu de l'Evangile de nous dire Venite ad me omnes qui
:
laboratis et ego refieiam vos. (Matth., XI, 28.) Venez moi, vous tous qui tes affligs, et je vous consolerai. En effet, pourquoi le monde et la raison nous sont-ils inutiles
causes du malheur qui en augmentent le Des enfants ingrats comptent nos tristes annes; leur avide impatience ne nous pardonne point de survivre la saison de leurs plaisirs ; ils voient avec peine que le flambeau de nos jours, prt s'teindre, se consume si lentement; ils htent notre mort par leurs vux parricides, par leurs outrages. Que la raison ne peut-elle se taire
poids.
disgrce? pourquoi? Prenez garde, c'est qu'ils n'ont le pouvoir ni de dtruire ni d'amortir en nous l'amour et les regrets de la situation passe, ni de nous rendre chers et prcieux les avantages de la situation prsente. Or cette rvolution, plus tonnante, plus miraculeuse que les rvolutions qui changent la destine des rois et des royaumes, le Dieu de l'Evan-
dans
la
mes chers auditeurs;
en ces moments douloureux On retrace son souvenir ce que l'on fit pour euxj; on le rapproche de ce qu'ils font contre nous; nous comparons notre crdule amour leur duret farouche, notre cur leur cur|; plus d'un David trahi dit encore aujourd'hui Si inimicus meus maledixisset mihi, sustinuissem ulique. (Psal. LIV, 13. ) Oui, c'est la rflexion qui remue, qui at! :
gile l'opre.
Comment
l'opre-t-il ?
Appre-
nez-le, et adorez la divinit de la religion sainte laquelle il a confi l'empire sur le cur humain, avec une gale puissance d'ter la prosprit ses vices, l'adversit ses ennuis et ses chagrins. Tantt, la faveur des vives et pures lu-
tendrit et qui passionne. C'est la rflexion qui porte la douleur au plus intime de l'me, qui lui ouvre les replis les plus secrets du cur, qui grave dans la mmoire et des traces et des vestiges que le nombre des ans ne peut effacer: plus on pense, plus on souffre; il n'y a que les chagrins de l'enfance qui fuient, qui s'vanouissent promptement, parce que cet ge bouillant et lger n'a point le triste pouvoir de les fixer par la
rflexion.
mires de la foi, nous levant au-dessus des choses prissables, elle nous transporte d'avance dans les rgions de l'ternit que le temps et ce qui se passe dans le temps nous
:
parat alors petit et frivole! qu'il nous semble indigne de notre amour ou de nos regrets En effet, voici la diffrence essentielle qui spare le chrtien et le mondain. Le mondain compte le temps pour tout, le chrtien le compte pour rien; le mondain se regarde comme fait pour le temps, le
1
Vrit si universellement reconnue, que conseils de l'ami le plus philosophe, appliqu conosler un ami dans la disgrce, se rduisent lui conseiller d'carter la rflexion. Vains et frivoles consolateurs ! ignorez-vous que, dans les plaies profondes
les
chrtien comme fait pour l'ternit. Or ds que j'envisage l'ternit ; ds que je me destine l'ternit, que je me considre comme
de l'me,
contre
la
les
efforts
de
l'esprit
chouent
violence du sentiment? Ignorezvous que quand le cur est vivement troubl, agit, dchir par la douleur, il n'est pas moins impossible do le distraire que de
le
calmer?
Ai-je donc oubli ces leons de constance et de fermet tant vantes dans la morale des anciens philosophes? ces ressources de force et de courage que les sages de Rome et d'Athnes entreprirent de nous montrer dans Sa raison humaine? Strile talage d'une orgueilleuse et impuissante sagesse! Amas de maximes fastidieuses, capables d'blouir l'esprit, incapables de soulager le curl On m'exhorte la constance, on ne nie la donne pas; on me montre ce que je devrais tre,
l'homme de l'ternit, le temps et les fortunes du temps me deviennent quelque chose d'tranger. Heureux du sicle! que tout roule au gr de vos dsirs; que Je plus lger murmure ne trouble pas le sommeil de votre voluptueuse indolence! tout ceci n'est qu'un songe, le rveil approche Juxta est dies... et adesse festinanl tempora. (Deuter., XXXII, 35.) Cette vie s'coule avec la vitesse du torrent le plus rapide; nous touchons au terme. Qu'importe que le peu d'espace qui me reste parcourir soit couvert de fleurs ou embarrass de ronces et d'pines? ma douleur et vos plaisirs auront peine le loisir de natre. Je rougirais de pleurer des disgrces auxquelles je dois survivre tout
:
on
faut
me laisse tel que je suis; on me dit qu'il me consoler, on ne m'offre aucun motif
Que m'importe un bonheur passager, puisque je suis fait pour un bonheur ternel ? Si je sauve mon me, j'aurai toujours t heureux; si je la perds, j'aurai toujours t malheureux. Par rapporta l'homme chrtien, tout ce qui cessera
entier et pour toujours.
d'tre est comme ce qui n'est pas, comme ce qui n'a jamais t Venite, et ego reficiam vos.
:
de consolation; on m'apprend rougir de mes faiblesses, on ne nie prsente point d'appui propre me soutenir; c'est--dire, qu'au chagrin que me cause la disgrce, on ajoute le dpit, la honte de voir que j'en suis trop touch; c'est--dire que les spculations sublimes do cette prtendue philo[osophie n'aboutissent qu' me rendre aussi
Tantt, nous dvoilant l'abme et
la
pro-
fondeur des conseils ternels, il nous fait voir que nos disgrces entrent dans le plan et l'conomie de notre salut In chantait perptua dilexi te, ideo attraxi te miserans.
:
.
(Jerem.,
XXXI,
3.)
583
Si je
ORATEURS SACHES. LE
vous avais moins aim,
|....
P. A.-J.-C.
FKEY DE NEUVILLE
S84
je vous aupargn. J<' n'ai sem le trouble ci l'alarme dans vos voies que pour vous retirer des sentiers gars de> pcheurs; vous m'aviez oubli, el vous m'auriez enfin oblig
rais plus is
de vous oublier. Jamais vous n'auriez quitt ce monde sducteur, si vos malheurs ne vous avaient appris sa perfidie; vous auriez perdu votre me si vous n'aviez perdu
ces richesses qui nourrissaient la cupidit, In ces honneurs qui fomentaient l'orgueil charilate Vous n'aviez pas les passions qui l'ont les grands pcheurs; vous n'auriez point eu les vertus qui l'ont les justes. Les liens del prosprit sont bien doux et bien
:
Gettamus pectora transfixa vulntribus. Nous percs de coups, nous avons reu des blessures profondes; pas un de nous qui n'ait bu dans la coupe nmre de l'affliction Calicem quidem meum bibetis. (Mallh,, XX, 2'.i.) Pas un qui n'aii eu ses combats, ses
sommet
perscutions
soutenir, ses sacrifices of-
frir; sacrifices
souvent plus douloureux que
:
pas aimer le monde, et on l'aime; on ne se laisse pas possder par les biens de la terre, on les possde avec got et avec attache; on ne s'y livre pas, on s'en amuse, on attend l'clernil sans la souhaiter, on pense su patrie, on ne s'ennuie point de l'exil : plus homme que chrtien, moins ami de la vertu
imperceptibles
on ne
croit
ceux dans lesquels la victime tombait immole par un glaive tranger Beati qui persecutionem paliuntur ! Matlh., V, 10.) Mais o serions-nous, si nous avions t plus heureux? Pour entrer ici, il faut tre marqu au sceau, il faut avoir reu l'impression du Dieu qu'on y adore Venite et ego reficiam vos. Tantt il se prsente lui-mme, tel que le vil le jour qui claira sa mort, puis, ananti, rassasi d'opprobres, noy dans la douleur et dans son sang, expirant au Calvaire, abandonn de son Pre et de ses disciples, charg des analhmes du ciel el le
:
vice, vous vous flattiez d'tre moi, vous n'tiez qu' vous-mme. Bnissez le moment qui a bris vos chanes
:
qu'ennemi du
voyez ce que vous auriez perdu en me perdant ce que je vous ai l, le comparezvous ce* que je vous donne? In charilate...
;
venite
ego reficiam vos. {Mallh., XI, 28.) il nous dit tournez les yeux vers les annes de votre iniquit, considrez la roule que vous avez parcourue, voyez de combien de crimes elle*conserve l'empreinte el les vestiges. Ma misricorde n'a point voulu en remettre la vengeance cet instant redoutable o elle est oblige de se laire devant ma justice : j'ai avanc le temps de vos peines, afin d'en abrger la dure el d'en adoucir la rigueur : lorsque je punis ici bas le pch, ce n'est que dans la vue d'pargner le pcheur. Je le reconnais, mon Dieu ! je dois au Matre que j'ai offens un tribut de pleurs qu'il faut payer toi ou lard; il est juste que des jours mauvais et difficiles expient les jours de mes coupables dlices et de ma folle ivresse. Vengez-vous, punissez-moi. Je souhaite que le feu jaloux ne trouve rien consumer; il me tarde d'tre vous, d'tre avec vous. Heureux si la mort, en fermant nos yeux la lumire, Venite et ego re/iciam les ferme aux larmes
et
Tantt
Homme ingrni et perfide, rien ne peu arrter vos plaintes Plaignez- vous donc, j'y consens niais plaignez-vous Jsus crucifi En votre prsence et sous vos yeux, mon Dieu, que pourra is-je dire et penser? que suis-je? que n'tes-vous pas? et que sont mes peines compares aux vtres ? Ah je ne pourrai que pleurer avec vous et sur vous, vos douleurs me feront oublier les miennes; et si je me plains, ce ne sera plus d'avoir souffrir, ce sera de ne
la terre
l
1
savoir pas souffrir
vos.
Venite
el
ego
re/icunn
Tantt il rpand dans notre me une force secrte qui nous lve au-dessus des faiblesses de la nature, un sentiment vil et dlicieux de l'avantage des souffrances. Il no
m'appartient pas, Seigneur, do pntrer les mystres et de dcrire les opiations puissantes de votre grce: tout ce que je sais, c'est que le ciel el la terre passeront, voira parole ne passera point. Vous promettez do consoler lsmes affilies; qu'elles viennent vous confier leur douleur, un souille de votre esprit cartera les ombres du chagrin le plus noir, et introduira le calme dans la mer la plus agite Vernie et ego reficimn
:
vos.
vos.
Tout ce que je sais, c'est que j'ai vu des mes chrtiennes, dans les premiers moments d'une trisle rvolution, tonnes,
pouvantes de leur chute, prles si.ccoinber sous le poids de leurs douleurs; elles sont venues au pied do l'autel, elles y uni panch leur cur. Quelles paroles de vie et de salut avez-vous fait entendre? Tout
vous. Peut-iro elles l'ignorent elles-mmes; enfin elles sortaient du sanctuaire consoles, tranquille et souvent heureuses Venue et ego res'est
Tantt il nous ouvre le sein de la gloire nous montre lo torrent de dlices qui inonde la Cit sainte; il fait retentir l'oEnreille de noire cur ces douces paroles
:
il
moment, Adhuc modicum. (Joan., XIV, 19 Encore un moment, et j'essuierai Abslergel omnem lacrymam. vos larmes (Apoc VU, 17 li rassemble sous nos yeux
core un
)
pass entre
H
:
elles
habitants del c.esle Jrusalem il nous dit; VoyeZ, confierez; imis oui march dan les voies de la Intimation. Les uns l'osait s'crient, avec le saini tiotntiie Job Rtestfrl flMfl insiynum. (Job, XVI, 13.) Tandis que j ai vcu sur la terre, j'ai t comme le but auquel la douieur aJrossail toutes ses lcches. Les autres, avec saml Augustin
les
; :
:
ficiam vos.
sainte a
Tout ce que je sais.c'csl que votre religion montr au monde un spectacle bien nouveau, les hommes non-seulenirnl paisibles et patients dans les disgrces, mais avides de soulfrances, insatiables dt croix el d'allliclious. Je vois vos premidrs discl*
585
CAREME.
SERMON
V,
SUR LES SOUFFRANCES.
:
j86
pies, pleins du souvenir et de Famour de leur Dieu crucifi, courir de climats en climats; chercher dans les rgions lointaines le glaive des tyrans qui semble les fuir; voler partout o les appelle l'esprance d'une mort sanglante; ne se consoler que leur vie soit chappe mille dangers , que par le plaisir de l'exposer d'autres prils; sui.vre le cours de la perscution, afin de lui offrir, dans les villes o elle entre, la victime qu'elle a refuse de prendre dans les villes qu'elle vient de quitter. Leurs vux sont exaucs, la nuit des cachots souterrains les spare de la rgion des vivants. Ah!
ne vous donne pas seulement de croire en lui, il vous donne de souffrir pour lui Sed ut etiam pro Mo patiamini. (Philip., I, 29.) Vous n'tiez que ses disciples, il vous rend ses imitateurs. Jamais votre plus vive reconnaissance ne pourra galer un si grand bienfait: Venitc et ergo rcficiamvos. Et ne croyez
pas, mes chers auditeurs, que le rgne, le triomphe de cet amour de la croix n'ait t le partage que des beaux jours du christianisme naissant et des vertus qu'enfantait le sang de Jsus-Christ encore fumant sur le Calvaire;je le vois, cet amour de la croix, se
depuis qu'ils ont reu les confesseurs de Jsus-Christ, ils mritent bien un autre nom. Ce ne sont plus ces lieux d'horreur condamns d'ternelles tnbres, vous aux lamentations de la douleur ou au silence du dsespoir: c'est la ci t sainte; je la reconnais au portrait que le disciple bien-aim en traait. Sjour de dlices, il n'a point besoin" de la lumire du soleil pour l'clairer! La clart de l'Agneau y rpand un jour qu'aucun nuage n'obscurcit Non eget sole. (Apoc, XXI, 23.) Les regrets, les plaintes, l'ennui, les pleurs n'en approchent point: Neque lue tus, neque clamor, neque dolor erit ultra. (Ibid., k.)l\ ne retentit que des cantiques et des acclamalions, des soupirs et des gmissements qui expriment tour tour les transports d'un amour impatient d'arriver au Calvaire. Enfin, la voix des fureurs homicides les appelle au supplice: ses premiers sons, ils courent,
je
: :
me (rompe
Ambroise, ils se prcipitent, ils arrivent l'autel avant le ministre du sacrifice ; peine laissent-ils le temps au glaive de sortir, aux bchers de s'allumer, aux lions d'apercevoir leur proie: Lta successu, graclu festina. Leur dmarche, leurs regards brillent d'une srnit, d'une libert, d'une assurance, d'une charit si noble, si modeste, si dcente, (pie l'tonnement et la terreur se
dit saint
perptuer, se transmettre d'ge en ge. Sainte Thrse, spare de Jsus-Chrisl, se consume dans les dsirs et dans les larmes* Jrusalem cit sainte et fortune, o rgne le Dieu de mon cur quand me sera-lil donn d'entrer dans tes murs? Seigneur, si vous avez rsolu de prolonger la dure de mon exil, si vous voulez quej'altende en paix la mort que mes vux implorent, que je souffre pour vous aussi longtemps que je ne vivrai point avec vous, votre croix me consolera, en quelque faon, de voire absence; ou vous-mme, ou votre croix, ou mourir, ou renatre continuellement de nouvelles peines : Aut pati, aut tnori. Montagne du Carmel, notre France vous rend l'clat et la splendeur de vos premiers jours! La fille de tant de rois, porlesur les ailes du pur amour, se hte de quitter le palais de ses pres, de s'arracher aux regards et aux larmes de son auguste famille, de s'ouvrir les portes de votre enceinte, de les fermer sur elle, de se dvouer par des vux irrvocables vos lois austres de solitude, de silence, de renoncement, de dnmem, de mortification, d'humilit, d'obissance et d'abngation. A la cour, elle soutenait, elle remplissait toute la majest du nom qu'elle vient de quitter. A l'ombre du dsert, elle no souliendra pas, elle ne remplira pas avec moins de noblesse et de dignit les devoirs,
!
multitude accourue pour Stupebanl autan omnes. (Ad., II, 12.) Peuple avide de ces spectacles inhumains! lu as trouv les mailles autour d'eux tout tremble, tout plit, tout frmit: seuls tranquilles, ils humilient les fureurs; ton cur dsol gmit de ne pouvoir qu'admirer, qu'avouer leur victoire, ut que souscrire au triomphe du Dieu crucifi, dont les disciple ne lui demandent d'autre rcompense do leur foi, d'autre gage do son amour que celui d'tre associ sa desla
rpandent dans
se
Pepattre de leur sang
les engagements sacrs du nom qu'elle vient d'adopter. La premire Thrse revivra dans la seconde. Mme sublimit do vertus, mmes transports de ferveur, mme hrosme de courage, mais d'un courage signal par de plusgrands sacrifices. Quoi de plus auguste que la victime qui tombe aux pieds del croix? Elle s'y attache pourne s'en sparer jamais,
tine Yenilc et ego reficiain vos. (Malth., XI, 28.) J'entends le grand aptre du cl des talents, des succs, des vertus, il se regarde comme le dernier des aptres Minimus apontvlorum. (I Cor., XV, 9.) Mais il a essuy plus de contradictions, plus de prils, plus de disgrces, plus de perscutions In laboribus plurinri, in carceriOus (ibun'lanlius. (Il Cor., XI, 2.J.) Mes frres, crit-il aux chrtiens de Phi, lippes, objets de la prdilection de notre Dieu, connaissez votre bonheur et votre gloire; il
:
pour mourir chaque instant, consume par la flamme de la divine charit. Je vois un Xavier fixer ses regards sur les' immenses solitudes de l'Inde, qu'il arrosera de ses sueurs et de son sang. Dvastes mors, des cueils.des naufrages,
partout
1
la
faim,
la
soif, la
!
nudil.
Domi-
Seigneur j encore plus Ampiius, Encoie ne, ampiius, Domine. La mort viendra l'arrter, au milieu du sa course, sur le rivage d'une ile dserte. Quelle mort pour l'imitateur des aplres Fallait-il me donner leur cur el me refuser leur destine? Vous le voulez, Seigneur, j'obis. Mon sang n'est pas digne dcouler pour vous c'est l'unique regret que j'emporte dans le lombeuu Ain* pUv.s Domine.
il
us,
Orateurs sacrs. LVIl.
49
187
OP.ATEl'RS
SACRM.
LC. P.
A. J. (.
PttCl
NF.l
VILLE.
rS
VA O contenues vierges chrtiennes, ces solitaires? Quel transport les Mime? Pourquoi ces jenes rigoureux, ces veilles continues; pourquoi le silence; pourquoi la cendre et le cilice? Nous adorons un Dieu crucifi; nous couions nous attacher avec lui la creis Chrhlo confixui tum cruci. [Gel,, II, 10. ) Depuis qu'un Dieu a expir sur la croix, il n'y a plus d'autre flicit) pour qui sait la goter, que de vivre et
:
prilvsetdes Adversits, des ini-mils et des vertus humaines. J'adorerai, si l'on veut, CC Dieu m.ttre, co Dieu des uges. Loin mme de nie plaindre de ce qu'il in laisse uiallie reux, je serai tent de le plaindre de ce qu'il ne fient me
de mourir sur
cruci.
la
croix
Cltristo confixus
sum
Douterons-nous, chrtiens, qu'une religion qui inspire l'amour des souffrances ail le pouvoir de nous donner la paix et le repos du cur das les souffrances? Notre Dieu n'est-il donc pas le Dieu des aple Dieu des Xavier et tres et des martyrs des Thrse ? Vous tous qui tes affligs, il vous appelle, il vous invite jetez-vous entre ses bras, il ne trompera point votre confiance; il vous recevra, il entendra vos soupirs, il schera vos larmes, il vous soutiendra, il vous consolera Venite et egore; : :
rendre heureui.Mauserai-jc moins malheureux, parre que mes malheurs personnels sont lis si troitement aec la perfection du tout, que je ne puis les viter, et que Dieu ne peut me les pargner) Oui, quand ou vent trouver la lumire, il faut revenir la religion elle nous montre un Dieu libre dispensateur des vnements. J'adore, je plie, je cde; un Dieu pre tendre, qui a sign et scell de son sang l'alliance d'adoption, qui me met au nombre de
;
ses enfants
je respire; je
me
rassure, j'es-
un Dieu dont la sagesse, mise en mouvement par l'amour, ne m'enlve les biens
pre
;
et
firiam vos.
passagers, source d'iniquit dans le temps, de regrets inconsolables dans l'ternit* que pour me rendre vertueux sur la terre et heureux dans le ciel; je loue, je bnis; la reconna ssance devient sentil'unique
:
Religion sainte, que vous prouvez bien la divinit de votre origine Admise au conseil du Trs-Haut, vois nous rvlez ce que vous n'avez pu apprendre que du Fils unique qui habite au sein de son Pre, cet aceord merveilleux de la sagesse el de la misricorde, qui justifie le Seigneur et qui console l'homme dans Jes disgrces. Les philosophes de notre sicle ont prtendu arriver au mme but; ils ont dit tout ce que l'homme peut dire. Ici c'est un Dieu dcid essentiellement, par sa majest infinie, a ignorer et ddaigner ce qui se passe sur cet infi!
niment
que nous appelons la terre, et tellement au-dessus de l'homme, que nous le pouvons lever nos regardsjusqu lui
petit
,
ne peut abaisser ses regards jusqu' nous. Ainsi, on tue la Providence pour la justifier. La, c'est un Dieu, principe duquel manent ncessairement tous les tres et qui cnlre dans toutes les manires d'tre l'ordre et dans la chane des possibles; un Dieu donc, qui produit tout et qui ne prside rien; par qui tout se fait, et qui ne fait rien fantme de Divinit! nom auguste employ cacher, masquer ce monstre odieux de la fatalit et de l'aveugle destin! Dieu (pie f athe, le libertin, l'impie n'a aucun intrt de mconnatre, puisqu'il n'aurait aucune obligation do l'aimer ou de le craindre; Dieu, il est vrai, que je ne puis accuser de mes disgrces, puisqu'il ne peut rien. Ainsi, on ne justifie Dieu qu'en l'anantissant, et en substituant le nom lu raqu'il
,
ment, du moins le sentiment dominant de mon me. O France ma patrie trne augustede nos rois! pontifes prposs la garde du sanctuaire! magistrats chargs de veiller sur les murs publiques, que vos yeux demeurent toujours ouverts pour apercevoir, que vos mains soient toujours promptes arrter la licence des opinions tmraires, et l'audacieuse prsompiion de tant de gnies indociles animez, rcompensezleurs talents, quand ils ne sortent point de la r-ion des sciences, de la littrature et des arts. Ils s ennemis de leur propre gloire, quand ils franchissent les bornes poses par la#oi, quand ils entrent dans une carrire seme d'cueils et de prcipices! L'astronome, le gomtre, le pote, l'orateur, l'historien, le philosophe tait un oracle rvr; le thologien prtendu est peine un homme. De
!
!
fausses lueurs l'blouissent il s'gare, il se perd; et plus il s'lance vers les objets qu'il ne peut saisir, plus sa chute est refonde.
;
|
La foi, la raison, la probit, la pudeur, l'honutetgmissent les passions seules applau;
dissent, et leurs loges
prils qui
:
nous avertisse il demenacent la relgion. Sa ruine serait la vtre que ne perdrieovous point en la perdant? Quels services ne re ui-elle pas
et quels services lui rendent les spculations de nos philosophes enmatiio de dogme et de morale? Leur doctrine Ole toute esprance la vertu; elle n'en donne aucune la disgrce, au lieu que la religion n inquite et n'intimide que le vice, elle n'inspire du courage el de la leimel (pie contre les passions el la douleur. Leur doclrineproduii le sommeil et le repos de la conscience dans le crime; la religion produit le sile ice
au monde,
lit.
Le systme enfant par un des plus puissants gnies de la philosophie moderne m'offre une ide plus conforme aux attributs de il la Divinit me prsente un Dieu, mais un Dieu que la force prtendue d'une raison imprieuse oblige et ncessite a un ordre dtermin, et qui, dans le plan de la cration, prfire, malgr lui, l'ensemble le plus pariait, sans tre retenu par lediail des prps;
doctrine
calme du cur dans l'infortune. Leur la vrit me dfend de le taire, la charit ne le prononce que par ses soupirs et ses pleurs}, leur doctrine ne fait que la paix de-coupables; la religion fait la paix des jusel le
(
589
CAREME:-- SERMON
VI, IL
FAUT SERVIR DIEU DES LA JEUNESSE.
3?0
les et des affliges.
En un mot, les malheurs inondent la terre, et la religion seule a le pouvoir de consoler les malheureux jugez combien elle est utile et ncessaire, jugez combien nous devons l'aimer et la chrir!
:
Venile
et
ego reficiam vos.
Pour vous, grands du monde, riches du monde, que vous dirai-je en finissant ce discours? Je n'ai pu montrer aux mes affliavantages de leur tat, sans vous les prils de votre situation. Celte religion sainte de Jsus-Christ qui ne leur parle qu'un langage de paix, combien ne doit-elle pas vous donner d'alarmes ? Auraisje os, prvaricateur du ministre, alTaiblir ses oracles sacrs, parce qu'ils doivent trouplutt bler votre funeste scurit ? Ah quelles actions de grces ne rendiai-je pas au Seigneur , s'il a daign se servir de ma voie pour vous remplir de craintes et d'inquitudes salutaires? Le ciel vous est-il donc ferm ? Non mais que la route qui peut vous y conduire est peu connue des heureux du sicle! qu'elle est ignore, cette modestie qui ne se prte aux honneurs que par biensance et par ncessit; cette solitude intrieure, si ncessaire pour rappeler souvent Dieu une me si expose
hritiers des patriarches et des prophtes, tandis qu'ils disputaient au Sauveur d'tre le Fils unique du Pre cleste. Hommes audacieux et tmraires, leur rpond JsusChrist, pourquoi vous parer h mes yeux d'un titre faux? Si vous tes la postrit d'un pre snint et juste, retracez-moi ses vertus Si filii Abrah estis, opra Abrah facile. (Joan., VIII, 39.) En vain le plus
:
ges
les
montrer
pur de son sang coule dans vos veines, si vous le dshonorez par vos vices;lui-mmeil dsavouera une race perverse qui efface la gloire de sa foi par l'opprobre de son infidlit. Je ne reconnais plus en vous les fils d'Abraham la corruption de vos murs vous a donn un autre pre c'est le dmon dont vous imitez la rage et la fureur Vos ex ptre,
;
;
:
desideria patris vestri vullis facere. (Ibid., kh.) Pour moi, je laisse mes actions d'annoncer et de justifier la noblesse de mon origine ; vous refusez de croire ma parole, interrogez ma conduite: Operibus crtestis et
diabolo
l'oublier!
Dans le tumulte et l'agitation du monde, pnitence et mortification, pour conserver ou rparer l'innocence par la fuite et le retranchement des vains plaisirs ; amour de la religion, pour la dtendre par votre autorit, pour l'honorer par vos murs, pour la commander et la persuader par vos exemples ; tendre compassion, prompte exaucer les vux, vigilante essuyer les pleurs, empresse prvenir les dsirs du pauvre. N'pargner, ne retrancher qu'au faste, au luxe, la mollesse; ne prodiguer qu' la charit ; ne donner au monde que des dehors conseills par la foi et par la raison ne donner votre cur qu' Dieu telles sont les voies du salut que la Providence vous mnage; le
; :
dile.(Joan.,X, 38.) Que vos regards malins et jaloux considrent la roule que j'ai parcourue; voyez si vous trouverez la trace de mes pas dans les sentiers des pcheurs, si la vertu la plus austre n'a point rgl toutes mes dmarches, si parmi tant d'actions vous trouverez une action que la loi condamne? Quis ex vobis arquet me de peccato? (Joan..
VIII,
M.)
les pharisiens
si
Que pouvaient opposer
une preuve
bonheur du
ciel
n'est
le
que pour
riche qui
le
pauvre
console. L'un porte la croix de Jsus-Christ tavec soumission et reconnaissance, l'autre l'adore,
il
qui souffre, ou pour
convaincante? Non, il n'appartient qu'au Dieu de la saintet de ne point se dmentir dans la longue ^uite des annes. Une vertu si pure ne .peut natre et se soutenir dans cette rgion infecte par le crime de notre premier pre; et ce que parmi les hommes on appelle un saint, ce n est pas un homme qui ne pche point, mais un homme qui ne pche que rarement et lgment. Aussi ce ne soni point ces infidlits passagres, ces fautes d'un moment qui chappent la fragilit de la nature, que je viens aujourd'hui vous reprocher, chrtiens auditeurs et plt au ciel que l'innocence de vos murs
;
la
respecte,
il
l'aime,
il
la
dsire,
il
dans le centre de l'opulence et des dlices. Puisse cet amour de la croix adoucir toutes les disgrces, sanctilier
sait la faire natre
toutes les prosprits.
Que Jsus
crucifi
rgne partout, atin que tous" rgnent Jsus-Christ glorifi. Ainsi soit-il.
avec
SERMON
Pour
le
VI.
n'ouvrit poin d'autre carrire noire zle! Ce qui fait Dieu un mortel outrage, ce qui remplit l'Eglise de deuil et de larmes, ce qui nous pntre d'une vive douleur, c'est, je ne dis pas seulement de voir des hommes audacieux se plonger dans la licence, et couler dans le vice des annes entires, mais de voir qu' la honte du christianisme, il est un temps, une portion de la vie que l'on est en possession de regarder comme un ge d au pch , .comme un ge tranger la
vertu. Il faut, dit-on, que la jeunesse se passe, et la faveur de celle damnable maxime, point de loi qu'on ne viole, point de crime qui
vendredi de la premire semaine du carme.
I.A
SUR LA NCESSIT DE SERVIR DIEU DES JEUNESSE.
Quis p x vobis argut
Oui de vous pourra
me
de peccato?
Joan., VIII,
me
convaincre d'aucun pcli?
Les pharisiens osaient se vanter d'tre les enfants d'Abraham, d'Jstac et de Jacob, les
intimide, point d'excs auquel on ne so porte, point de dbauche qu'on autorise or, c'est contre ce prjuge funeste que je m'lve aujourd'hui, et je prtends vous montrer premirement la ncessit de servir
:
Dieu dans
la
jeunesse
moyens de vous soutenir au
secondement, les service du Dieu
591
OllATEURS SACHES. LE
P.
J.
C. lu
IIE1
DE
Ml
VILLE
:
5<!3
ilnns la jeunesse. Voil le sujet el le partage discours, qui peut 6lre galement :e tous, en fournissant ceux qui sont utile jeunes un motif de ferveur, et a ceux qui ne le sont plus un motif de pnitence. Ave,
ii
des
teito
mains au jnur d< s vengeances Et quod pro omnibui hit adaucet te Deu
Maria.
FRMfl&BB
Kilos
sV'inblir
PARTIE.
ont donc on fin
dans
le
monde
pu s'introduire et chrtien, ces maxi-
mes scandaleuses, qu'il est un ge pour le monde, pour lu plaisir, pour les passions;
Age pour Dieu, poui la pit, que libre, matre de lui-mme, arbitre de son cur, l'homme dans les premires annes doit cder aux doux penihauis qui l'entranent, voler aux plaisirs qui l'appellent, profiter des beaux jour-, se plonger dans les dlices; qu'elles pas* seront trop rapidement, ces annes char-
comme un
pour
le
salut
injudteum. [Ibid.) Peut-tre le monde vous les pard muera, ns dsordres de la premire jeunesse, il les excusera, il les justifiera. Mais je ne rends oint pour juge le caprice d'un vain peuple qui dcide au ^r del sion, et non sur les lois de l'Evangile et de la raison. Je suis, je dois et je veux tre le Dieu de vos prem res annes si que de vos derniers jours vous me rendrez un compte terrible de l'emploi que vous en aurez fait Et scilo quod pro omnibus his adduect te Deus in judtcium. Et pourquoi les crimes de la jeunesse ne seraient-ils point des crimes? L'Evangile connat-il ces vaines distinctions des premires annes et des derniers jours de la
i
mantes; que la vieillesse importune viendra nous rappeler malgr nous des rflexions plus srieuses, cl qu'il sera assez temps de penser a l'ternit, lorsque nous serons sur le bord du tombeau. Car voil la morale que notre sicle n'a point rougi de substituer la morale Je
Evangile; voil la morale de nos thtres, morale de nos livres, la morale de nos conversations morale que la passion coule avec plaisir, que le cur reoit avidement, que la nature dprave oppose la raison, et dont l'enfer attentif dsoler l'hritage de Jsus-Christ par le ministre de tant d'hommes corrompus et corrupteurs , a <<>cis au ministre d'iniquit, se hte d'inlecler 1rs derniers jours du monde penchant vers son dclin. Morale diabolique et insense dans ses principes morale souverainement funeste pourquoi? Parce que celle dans ses effets rsolution de donner sa jeunesse au Iib3rtiuage fait Dieu un mortel outrage, vous expose des malheurs affreux, vous cause des pertes irrparable. Appliquez-vous ces trois rflexions* 1 Ltare, juvenis, in adolescent in tua et
I
la
vie? En quel endroit est-il dclar que les prceptes ne regardent que le dclin de l'ge? Que signifient donc ces paroles : Dicebct aut,m ad omnes. (Luc, IX, 23.) Lorsque JsusCbrist ordonnait de marcher dans la voie troite, de se faire violence de renon er soi-mme, de porter sa croix, de le suivie, de l'imiter, il parlait tous, sans distinction d'tat el de condition, de rang et do fortune, de sexe el d'ge; il parlait aux grands comme aux petits, aux riches comme aux pauvres, aux jeunes comme aux vieux Dictbat autem ad omnes. Pourquoi, si l'ge a des privilges particuliers qui l'exceptent de la loi com,
:
mune, pourquoi
l'aptre saint Paul, ce
ma re
des nations, ce docteur des peuples, ce rase d'lection, qui, clair d'en haut, avait appris de Jsus-Christ mme le sens intime et vtable de disciple
la loi, pourquoi crivait-il son Timothe, pourquoi lui disait-il
:
nmbxila in
viis cordis tui. (Eccle., XI. 9.J Allez, dit le Saint-Esprit, au livre de YEcdsiaste, allez, jeune voluptueux, insensible l'alliait de ma grce, et trop sensible l'attrait des vains plaisirs, indocile ma voix qui vous rappelle, et trop crdule la voix
Juvenes simili ter exhortait ut sobrii siut. [Tit., IL C.) Exhortez les jeunes gens vivre, avec sobrit et avec retenue dites-leur qu'il nen est pas du Dieu d.s chrtiens comme des dieux du paganisme, divinits imaginaires et fantastiques qui, favorables aux vices des hommes drgls, laissent un cours libre la fougue des passions pendant la jeunesse. Notre Dieu est le Dieu de tous les Ages. A ses yeux la jeunesse n'excuse ni les dbauches de l'impuret, ni la fureur du blasphme, ni l'emportement des haines et des vengeances, ni les excs de l'intemprance Juvenes similiter exhortare ut sobrii
;
:
sint.
de
la cupidit qui vous entrane, allez, coulez sacrifier vos beaux jours l'idole de l'infme volupt, allez, que nul remords importun iu= trouble le cours de vos joies profanes : Ltare, juvenis. Ne refusez vos sens rien de ce qu'ils vous demandent, suivez la corruption de vos dsirs, oublie/ ma loi sainte pour ne consulter que les
jeunesse
le
folle et
insense '.Dieu n'csl-il
les
donc pas
Dieu de tons
temps;
n'est-il
pas lo matre de tous les temps; n'est-l pas le dispensateur, l'arbitre, l'auteur de tous les lemps? Avons-nous un moment qui ne soit pas un prsent de son tendre amour, et
romme un
effet
de son
infinie
puissance?
mouvements d'un cur drgl
Amlmta
Mais ne croyez pas que, tmoin de vos dsordres, je les approuve pur une lche complaisance; mes yeux ouverts sur vos garements vont compter tous les pas que vous ferez dans les voies de l'iniquit? ma main en tracera l'histoire laiiS ce livre redoutable d'o dpend le sort
viis cordis tui.
N'est-ce pas sa main qui compose le tissu entier de nos j uns? Kst-ce u'uiie source diffrente que coulent nos premiers instants el nos derniers moments? N'csl-il pas l'me do la jeunesse ainsi que le soutien de la vieillesse? Et si tout esl de lui, pourquoi tout ne sera-t-il pointa lui; si tout vient de Dieu, pourquoi tout ne retournera-t-il point a Dieu? De quel droit ostv-
,03
CAREME.
SERMON
V!, IL
FAUT SERVIR DIEU DES LA JEUNESSE.
59
vous attenter son autorit suprme, lui poser des bornes, fixer lo temps auquel commencera son empire? De quel droit, dans une vie que vous devez tout entire la prenez-vous vingt et libralit de Dieu, trente annes que vous enlevez Dieu, et dont vous faites le partage du vice et du
Et lorsque sur les fonts sacrs du baptme vous vntes lui jurer une fidlit inviolable, ne lui avez-vous donc engag que votre vieillesse?
ou tard, mais je veux y tre le plus lard qu'il mesera possible; je ne veux y tre que lorsque
je serai us par le plaisir, puis par !e libertinage, corrompu et ruin par la dbauche je ne veux y tre qu'aprs m'tre ddommag d'avance des peines salutaires de la vertu par les dlices coupables du vice. C'est--dire, j'airne le monde et les plaisirs
le pch et les plaisirs criminels du pch; je ne renoncerai au monde que lorsque le monde me renoncera; je ne cesserai d'tre au monde que lorsque le monde cessera d'tre moi; je ne quitterai les plaisirsque lorsque les plaisirs m'auront quitt; je ne dtesterai le pch que lorsque le pch n'aura plus d'attraits pour moi je ne l'viterai que lorsqu'il n'aura que l'enfer me prsenter; je ne discontinuerai de l'aimer que lorsque je l'aimerai vainement et sans fruit. C'est--dire, je ne serai Dieu que lorsqu'il me sera impossible d'tre un autre n'a Dieu; je ne le chercherai que .lorsque tout le rest, nie fuira; je le destine remplir le vide que la perle du monde laissera dans mon cur'; je veux bien qu'il me console dans les ennuis de la vieillesse, mais je ne veux point qu'il trouble les plaisirs de ma jeunesse. C'est--dire, les bienfaits de Dieu ne tou-. client point mon cur, mais ses vengeances jettent le trouble et l'alarme dans mon me perdue; et comme je ne l'aime pas, jo l'offenserai tandis que je verrai assez de temps pour l'apaiser, eteomme je lo crains, je donnerai l'apaiser quelques-uns des derniers jours, et pourvu que je dsarme sa colre, <pie m'importe de l'avoir offens? Ce n'est point le pch, ce n'est que la peine du pch que je veux viter. C'est--dire, dans tout le cours do ma vie je ne ferai rien pour Dieu, je ferai tout po^r moi 'amour-propre et l'intrt de mon repos prsideront mes garements et mon retour, mes pchs et ma pnitence: ils commanderont mes amours et mes haines; ils ouvriront mon Ame tantt au plaisir d'offenser Dieu, tantt la douleur de l'avoir offens: d'abord je m'loignerai de lui, afin de couler ma vie dans le sein de la molle volupt, ensuite je reviendrai lui, afin d'assurer nies destines ternelles. C'est--dire, mon cur est au monde, mon cur voudrait continuer goter les plaisirs du monde, je no les lui Ole rai que malgr moi; mon cur n'est point Dieu, jo no le lui donnerai que malgr moi, je rto serai chrtien qu'autant qu'il le faudra pour ne pas me damner je rglerai ma jeunesse sur les mouvements de mon amour, et ma vieillesse sur les seules impressions de ma crainte. Raisonner, agir ainsi, n'est-ce pas conserver toujours de l'attache pour lo pche'' N'est-ce pas courir le risque de l'aimer toujours, et par consquent do ne le quitter jamais? N'est-ce pas se jouer de Dieu n'estce pas s'amuser, se tromper soi-mme? lilil que deviendriez-vous, mes chers auditeurs, si Dieu ne voulait plus lre le Dieu de voira vieillesse, comme vous ne voul"/. ras qu*l
;
dmon?
du monde; j'aime
Homme ingrat et perfide, votre vie tout entire est-elle trop pour un Dieu si grand, pour un Dieu de qui vous la tenez tout entire, pour un Dieu qui vous l'avez promise tout entire? Montrez-moi ce que vous n'avez pas reu de Dieu, et je vous montrerai ce que vous pouvez lui refuser; dites-moi quand il a commenc de vous, aimer, et je vous dirai jusqu' quel ge il vous est permis de l'offenser; il vous aimait que vous n'tiez pas encore, et vous ne l'aimeriez pas tandis que vous serez? Jsus-Christ en naissant ouvre ses yeux aux larmes; il se hte de verser les pleurs qui teindront la colre de son Pre irrit par vos prvarications il appelle par ses soupirs inquiets et par ses vux empresss lial'heure qui commencera ses douleurs ptismo kabeo Uaptizuri, et quomodo coarclor luquedwnperficialiir. (Luc. , XII, 50.) Hlas disait-il ses aptres, je dois tre baptis dans un baptme de sang, et qu'il tarde mon amour que ce grand ouvrage s'accom; :
!
<|
plisse C'est dans la tleur de ses annes, c'est dans le printemps de ses jours qu'il meurt pour vous, et cet ge vous ddaignez de vivre pour lui.
!
Obstupescile,cli, super hoc. (Jerem. 11,12.) ieux, soyez saisis d'ctonnemenl et d'pouvante Mon peuple ne se contente pas de me traiter comme les dieux des nations, et de mn confondre avec une vaine et impuissante idole: il olfre encore la volupt l'encens le plus pur et les plus belles victimes Obstupescile, cli, super hoc. Lche et indigne chrtien, voire L)ieu neyous parait point assez, aimable pour fixer votre amour. Je ne vous reproche point voire aveuglement, votre
, l
:
perfidie, votre ingratitude que votre cur inconstant et volage erre d'objet en objet; qu'il porte ses vux tantt a Dieu et tantt au monde; qu'il marque 5 chacun d'eux les jours qu'il lui destine mais enfin, si Dieu n'est pas digne de rgner seul sur votre cur, n'est-il pas digne d'y remuer le premier? S'il no mrite pas un attachement durable qui renferme toute la suite des annes, est-il indigne de vos plus beaux jours? S'arrter librement celle dtermination
; :
mdite d abandonner Dieu pendant Dieu que dans la vieillesse, peul-on pousser pluslo.n le mpris et l'outrage? Car qu'est-ce dire, pendant que jo me sentirai du feu et de la torec, je vetixme livrerai! plaisir, et jeueelieicherai Dieu (j ne dans le dclin de l'ge? Qu'estrc dire? Appliquez-vous ceci. C'est--dire, je ne puis me dispenser d'tre Dieu P't
fixe et
la
jeunesse, et de ne revenir
605
soit le Dieu les derniers
OltATEUItS SACHES. LE
;
P.
A.-J.-C. FIILY
DE NEUVILLE.
590
de voire jeunesse s'il refusait jours de votre vie, comme vous lui en refusez les premiers; si vous mourez enfin, sans avoir obtenu, sans avoir rrme demand la grce d'une vritable et sincre conversion ? Auriez-vous sujet de vous plaindre? L'intrt de sa gloire ne semblel-il pas exiger qu'aprs avoir l mpris, il vous inprise a son loin? Doit-il respecter nos caprices, tandis que nous mconnaissons son autorit? Non, me direz-vous, je ne crains point qu'il rejette mes pleurs, il entendra mes
derniers soupirs, ma voix teinte et mourante pntrera jusqu' son trne. N'est-il pas le Dieu des misricordes, un Dieu facile
s'apaiser ?
^
meorum tadam ad portas inferi. [ha.. XXXVIII, 10. La force m'abandonne, me
veux
peine ouverts
la
lumire s'appe-
ombres deda mort; je n'ai encore vcu que quelques jours, elfe In didescends dans la nuit du tombeau midio diirutn meorum tadam ad portas infrri. Tout ce que je sais, c'est que nul sicle ne fut plus fcond que le ntre eu vnements tragiques, en morts subites et imprvues. On dirait que l'nonnil de nos crimes a donn de nouvelles lois la nature ; qu' mesure que nous nous htons d'offenser Dieu, il se hte de nous punir ; qu'il a destin de nouveaux supplices venger ces nouveaux dnions d'impuret et d'irrligion
santissent sous les
:
Vous savez
I
qu'il
est
un Dieu
facile
et vous avez la barbarie de l'ofDepuis quand la tendresse du pre est-elle devenue pour le fils une raison de l'insulter? Si vous tiez moins digne de mon amour, je me bterais de vous aimer ce qui m'enhardit vous offenser dans ma jeunesse, c'est l'esprance que vous exau-
s'apaiser,
fenser
presque inconnus nos pres. Tout ce que je sais, c'est que de l'histoire des sicles passs, et de l'exprience de notre sicle, il rsulte que de tous lis hommes qui sont rpandus sur la face de la terre, il n'est donn qu' un trs-petit nombre d'atteindre la vieillesse; que la mort aime frapper la jeunesse et s'immoler
ces tendres victimes. Tout ce que je sais, c'est que la parole de l'Esprit-Saint y est expresse; que selon les oracles contenus dans les livres sacrs,, il n'est que trop ordinaire l'impie de ne pas atteindre la moiti de sa carrire : Non di-
cerez le repentir de ma vieillesse. Si vous aviez pos des bornes votre tendresse, j'en mettrais mon ingratitude. Moins indulgent, vous seriez plus aim car n'est-ce pas l ce que vous pensez, puisque c'est ainsi que vous agissez? Perfide 1 peut-on pousser plus loin l'audace et le mpris? Mais, outre que votre conduite outrage Dieu de la manire la plus cruelle, elle est encore souverainement imprudente, puisque vous hasardez tout pour l'avenir. 2 En effet, lorsque la jeunesse prena la funeste rsolution de se plonger dans la licence, elle ne se dtermine pas toujours pour cela se prcipiter dans l'enfer. On compte rparer par la rgularit d'un ge plus avanc le drglement des premires annes. Le fil de votre vie est-il donc entre vos mains, ou connaissez-vous le nombre des jours que vous avez couler sur la terre ? Que savez-vous si, condamn mourir presque en naissant, Dieu n'a point marqu la fin de votre vie prs de son
;
que midiabunt dies suos (Psal. LIV, 24] l'arbre strile qui occupe inutilement la terre sera arrach, et que le matre n'attenl't quid dra pas qu'il tombe de lui-mme etiam terrain occupt (Luc, XIII, ~J que l'homme pcheur, semblable aux cdres du Liban, a beau lever jusque dans les nues
;
:
sa tte orgueilleuse, un instant le fera disparatre, et que la terre qui le portait, ne le reconnaissant plus, demandera s'il a t : Transivi, et ecce noneral. (Psal. 1, 36.)
XXX\
Tout ce que je sais, c'est que souvent Dieu doit en quelque sorte sa misricorde
outrage, sa justice mprise, son Eglise
commencement? Que savez-vous si celte fleur de la jeunesse n'aura point le destin des fleurs passagres et fragiles, qui le matin s'panouissent, et que le soir trouve dj
fanes
et
dshonore, aux fidles que gterait la contagion de vos eiemples, de vous arrter au milieu de votre course, d'abrger votre vie pour en finir les scandales, de troubler la fausse scurit d'une jeunesse tmraire, en lui laissant esprer, votre exemple, et le temps de goter les plaisirs du pch, et celui de dtester le pch de vos plaisirs.
Et quel sera votre sort, infortun jeune
si, tel que Ballhazar, vous voyez lout coup, dans la fureur de vos joies profanes et licencieuses, une main redoutable tracer l'arrt de votre mort? Quel sera votre sort, si du sein de la molle volupt vous tes subitement port entre les bras d'un Dieu vengeur, lout couvert de crimes, encore enivr de vos plaisirs impurs, ne respirant que le vice, l'intemprance, la dbauche? Vous comptez sur ces ans loiquo vous destinez votre conversion ah! combien y en a-t-il que celle follo'espranee a perdus? Si l'enfer s'ouvrait vos yeux, Nous qu'il y en aurait qui vous diraient tions jeunes comme vous, pleins do force
: :
rable a lev
languissantes? Quelle main favole voile qui drobe vos regards
homme,
l'incertitude
de l'avenir? J'ignore,
et n'ignor
rez-vous pas les dispositions de cette sagesse profonde qui dtermina les limites de votre vie, et traa ces bornes fatales que nous ne passerons point. Tout ce que je sais, c'est quoj'ai dj vu, et que vous n'avez pu manquer de voir bien des jeunes gens, dans la tieur de leur plus belle saison, dans la force de l'ge, frapps par une main invisible, prir tout coup, rappeler en vain par leurs regrets, par leurs larmes, la jeunesse, la sant, la vie qui, sourdes leurs cris, s'enfuyaient pas prcipits; vous les avez 60Jus dire dans l'amertume de leur cur, t ce roi de Juda In dimidiu diefmn
.
et
de sant
comme
vous nous avons suivi
G'.RKMK. SEK.MON
les
VI, IL
FAUT SERVIR DIEU DES
L.V
JEUNESSE.
:>t8
conseils imprudents de la passion qui nous sduisait, nous avons err au gr de Nos dernires nos dsirs; nous disions annes couvriront la honte denos premires. Hlas nos premires annes ont t les dernires! nous donnmes la dbauche le temps que nous avions, et nous n'emes point le reraps que nous destinions la pit. Quelle folie de ngliger ce qui dpend de nous, et de fonder l'espoir de notre ternit sur ce qui n'en dpend pas Est-il donc si doux de vous oulrag'T, mon Sauveur! qu'au dtestable plaisir de vous avoir offens, on immole ses intrts les plus chers. C'est peut: I
flamme et d'arrter ce torrent imptueux. Vaine illusion, esprance chimrique ot fuOn vous trompe, mon cher frre, neste
!
et l'enfer se
joue do votre faible raison.
:
Il
tre aujourd'hui qu'on
prira,
et
ce n'est
que demain que
perte.
l'on
pensera prvenir sa
Cependant, je le veux, travers les hasards et les prils qui menacent la jeunesse, vous arriverez un ge plus mr. La fin de
jeunesse sera-t-elle le commencement d'une vie chrtienne? On imitera l'infidle Isralite qui voulait toujours pour l'avenir, et qui ne voulait jamais pour le prsent fixspecta,reexspecta. (Isa., XX.VH1, 10.) Attendez, et ne vous lassez pas d'attendre. On ne veut point tre Dieu pendant la jeunesse, parce qu'on ne veut tre Dieu que forc par la ncessit d'assurer son salut. La jeunesse n'est plus, les bouillons du sang sont apaiss, l'ge commence de le glacer dans les veines; mais ce n'est pas la dernire vieillesse, chaque jour on diffre: exspecta. Les amusements de la jeunesse ont
la
:
ne vous propose pas de passer la vie entire dans le pch vous n'oseriez marcher sur un tel guide, s'il ne vous montrait une issue pour lui chapper. Il ne vous demande que quelques jours mais il profilera bien du loisir que vous lui donnez, il minera, il sapera, il ruinera tous les fondements de la vertu et de la foi il saura si bien tablir son empire, qu'il sera chez vous plus fort que vous. Pauvre jeune homme, que je vous plains! s'crie saint Chrysostome vous vous endormez aux pieds de l'idole qui vous charme, elle ne vous rveillera qu'aprs vous avoir enlev toutes vos forces. Vous cdez aux dsirs de l'enfer, parce qu'il vous demande peu en apparence, mais ce peu est tout Hoc parum non est' parut, imo est lu*
;
tum.
Et pourquoi est-il tout? C'est que celui qui commet le pch, dit Jsus-Christ, devient l'esclave du pch Qui faeit peccatum servus est peccati. (Jouit., VIII, 3k.) Et que sera-ce donc lorsque le pch aura rgn sur vos premires annes, lorsqu'il aura infect toutes vos inclinations jusque dansleur source, qu' l'aide du grand nombre des annes et de la multitude des prvarications, il se Sfira insinu jusque dans les replis les plus secrets- de l'me, qu'il aura pntr jusqu' la moelle d^s os Ossa cjus implebwitur vitiis adolcscenli cjus (Jou,W,. Il); qu'il aura al'aibli la raison, obscurci la foi, allum l'imagination, irrit les sens; que vous serez non-seulement un homme pcheur, mais un homme livr au pch, un homme vendu au pch, un homme de pch? En quel tat serez-vous pour oser dfier le dmon au combat? Hlas! tout ce qui est en vous et autour de vous, d'intelligence aveo lui, vous trahira. Votre imagination, pleine de fantmes impurs, sera sans cesse occupe vous retracer le souvenir des volupts passes, fournir un nouvel aliment au feu qui vous dvore, ranimer la passion mourante. Votre cur accoutum aux joies molles et tumultueuses, dgot desdlices, pures et tranquilles, vous chappera presque malgr vous, et volera de nouveau aux. plaisirs qui firent tout le charme des premires annes; les sens, auxquels l'habitude a rendu les plaisirs comme ncessaires, parleront avec empire et domineront votre faible volont; esclave dans les fers que votro main aura forgs, vous voudrez et vous ne voudrez pas, ou plutt vous souhaiterez do vouloir, el vous no voudrez jamais. Rien n'gale l'impression qu'ont coutume de faire les premires habitudes; elles laissent des vestiges bien durables, des- traces bien profondes. Le monde est plein d'hommes qui ont vainement form le projet do secouer le joug des vices de leur printemps* el qui, aprs dos efforts impuissants et superflus, ont avou qu'il est trop .difficile de dtruire les peuebants de la jeunesse, tant il
: :
place l'avarice et l'ambition d'un ge plus mr; on s'tait livr au plaisir, ou se livre sa fortune : reexspecta. A mesure que l'on avance on recule les bornes que Ion avait poses ou entrevoit devant soi du temps et de l'espace; on se croit assez. jeune pour attendre quelques annes '..ex.specta. Le temps pass ne semble qu'un instant fugitif; on trouve qu'on a si peu vcu qu'on espre vivre longtemps. H vient un moment auquel on se persuadeque soixante ot dix, quatre-vingts ans ne sont pas l'ge voisin du tombeau, et ce moment est lorsqu'on est soi-mme parvenu a cet ge. On ne mesure plus la vieillesse et la jeunesse sur le nombre des annes, mais sur la force du temprament. On se persuade que l'on est jeune, et pour le persuader aux autres, que ne fait-on pas? On ne se lasso point d'esprer, et par consquent on ne se lasse point de diffrer reexspeela. Ah! chrtiens, comptez-vous donc qu'il
l'ait
: :
soit
donn
l'homme de
tenir son
cur
entre ses mains, d'en disposer souveraine-
ment, Je le plier son gr, de le donner et de le retirer, de l'engager et de le dgager, de l'abandonner et de le reprendre quand on veut et au temps que l'on veut? O jeunesse; belles, mais fatales annes que ne peuventils tre retranchs de nos jours, ces jours de dlire et d'ivresse qui nous cachent tant de peines el de combats sous l'appt d'un plaisir trompeur On ouvre son cur l'am1 !
bition, a
la
piance
jalousie, a l'avarice, l'inlemon se flatte de pouvoir teindre la
899
ORATEURS SACHES. LE
P.
-J.
(..
FRE\ DE
Ml
VILLE.
i,u)
est vrai que, dans le cours ordinaire des chose, les dernires annes retracent l'image
z-vous que, dans le cours ordinain choses, 1'engagemenl que vous allez prenderniers rnocelui qui aur/l les premiers 4doletcent juxla liain suam eliam cum $enuerit non recedet ab ca. Les
dre
'I
dos premires. O vous! qui autrefois sduits et tromps, ptes l'imprudence de vous abandonner au Dieu, pch, sur l'esprance de revenir instruisez ces jeunes gi ns; faites que voire malheur leur soit utile dites-leur quel ravage le pch fait dans une me; dites*leur depuis combien de temps votre me est dchire p;ir des remords que vous rend"/, toujours striles, combien de fois, aprs avoir form le dessein de vous soustraire l'empire de vos habitudes, vous en tes rests [dus esclaves que jamais; votre cur incertain, ii rsolu, entre l'amour du plaisir et la crainte de prir, voudrait se dtacher du pch, il ne le veut pas vritablement; il voudrait ne Je pas aimer, il l'aime encore. Mais, direzvous, n'en voit-on pas toujours qui devien; < i
irera toujours, et que mentS Beront probablement
:
les
crimes do li jeunesse entrent bien avant dans l'me, le poison coule et s'insinue rapidement: mais qu'il fuit de remdes violents pour purifier ce qu'il a infect I Dans un instant le trait vole, mais la plaie sera bien des annes a se fermer, et il en r<
toujours la trace et la cicatrice c'est dire qu'outre que vous hasardez beaucoup pour l'avenir en suivant l'attrait du pch pendant la jeunesse, vous faites encore pour le prsent des pertes irrparabh 3 g Perte de cette innocence prcieuse que nous remes au baptme! vous qui la possdez encore, quo vous tes heureux vous connaissez toute l'tendue de si votre bonheur aimez votre tat hlas en est-on une fois dchu, on n'y revient
:
:
nent chrtiens, mesure qu'ils deviennent hommes, et dont les dsordres expirent avec Jcur jeunesse ? On en voit qui deviennent vritablement chrtiens !Etquelle certitude avez-vous qu'aprs les avoir imits dans leurs garements, vous aurez le loisir de les imiter dans leur pnitence? Leurexomple vous en enhardila crime, volieexemplc en enhardirait d'autres. Dieu voudra peut-tre pouvanter par voire tin tragique quiconque oserait vous ressembler. On en voit qui deviennent vritablement chrtiens Et combien en voit-on auxquels l'ge apporte de nouveaux vices, sans em1
jamais.
Aprs avoir pch ports sur courez ailes de la foi et de la charit, vous perdre dans les horreurs de la solitude; que vos regrets et vos soupirs troublent le silence des forts; passez les annes en li, ,
les
res 5 pleurer
la
faute d'un
:
moment,
retra-
cez-nous
porter les anciens qui sont sensuel, mondains, voluptueux, emports dans la dbouche, avares, ambitieux, vindicatifs sous les glaces del vieillesse autant que dans le feu de la jeunesse? Et qui vous peut assurer que vous serez du petit nombre, et que vous ne marcherez pas avec la multitude,? On en a vu qui sont devenus vritablement chrtiens A Dieu ne plaise quej'insulte h leurs cendres et que j'entreprenne de sonder l'abme impntrable du cur humain! Puissent leurs mes reposer dans le sommeil de la paix! mais l'enfer n'est presque peupl que de faux pnitents, qui, par les apparences feintes d'une douleur hypocrite et simule, ont su tromper le
;
!
des pnitents de la primitive Eglise couverts de la cendre et du cilice, extnus par les jenes, mins par les veilles ; versez un torrent do pleurs, vos larmes apaiseront la colre de Dieu ; il coutera, il exaucera dans la plnitude de sa misricorde les lents d'un cur contrit et humili, ses yeui ront avec plaisir un pcheur pnitent; mais enfin dans la pnitence qui le dsarme il voit les traces et les vestiges du pch qui l'a irrit coutez comme Jsus-Christ parle aux pnitents de l'Evangile Vade in puce Marc, Y, 34) ; allez en paix jam ampliiu
les austrits
; : ( ;
se tromper eux-mmes. Mais de vrit a prononc cet oracle foudroyant Adolcsccns juxla vimn suant etiam cum senucril non recedet ab ca. (Proverb., XX, G.) Un jeune homme qui entre dans les voies de la perdition continuera, d'y marcher et ne les quittera point dans
inonde
et
l'Esprit
ne pchez plus. Yadt in puce le pch est pardonn : jam ainptius noli peccare. (Jonn VIII, 11) mais le pch, vous ne iivvcr. jamais l'oublier et que leur sort tait encore digne d'envie ils savaient que leur pch tait pardonn; pour vous, aprs vingt et trente ans de pleurs, vous aurez toujours lieu de douter si vous l'avez sincrement pleure. Vous l'avez voulu. Seigneur, que l'homme qui a eu le malheur de vous abandonner ne puisse jamais s'assurer qu'il vous a retrouv que afin cette inquitude dsolante punisse son inet
: ,
;
noli peccare,
fidlit
Ht.
Vide quia
la vieillesse.
liquisse te
II,
)
malum et amarum rst rcDominum Dcum (uum. (Jerem.
%
;
Pensez-y, je vous en conjure, et mditezles, ces paroles terribles, vous qui, encoro la Heur de vos annes, balancez entre Dieu et le monde. Deux matres bien opposs disputent l'empire de votre cur 6 fib!esse, misre, humiliation rie l'homme situ entre deux matres si diffrents, on n'oserait prononcer qu'il sera pour Dieu
:
que pour le monde! Voyez lequel yqus semble mriter vos vux; mais souplutt
Le pch est certain, la pnitence est souvent incertaine quel fonds d'alarmes et d'ennuis pour une conscience tendre et dlicate Je sais que Dieu m'a ha, je ne sais s'il m'aime, je sais que j'ai mrit sa haine, je ne sais si je mrite son amour je sais que mon crime mrite l'enfer, je ne sais si ma pnitence mrite que je trouve grce devant l Dieu que l'implore
!
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601
CAREME.
:
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VI, IL
FAUT SERVIR DIEU DES LA JEUNESSE.
,
GO 2
tandis suis pnitent tout ce que je saurai,
que je serai ici-bas, c'est que si. je' n'ai
apais le Dieu que j'ai otfens, l'enfer est mon hritage; tout le reste est un mystre obscur et profond^ que je ne dois pas
chercher dvoiler, auquel dois penser que pour exciter
mme
ma
que pour ranimer mon amour prances dans les misricordes infinies d'un Dieu aussi indulgent pour le pcheur sincrement contrit, que svre pour le pcheur follement prsomptueux je ne parle point de ce qu'il en cote pour s'arracher au pch, pour plier son cur changer d'objets et d'inclinations pour rompre des liens que forma la volupt, pour dtruire unepassion nourrie, accrue, augmente pendant le cours de plusieurs annes. Quelles peines se dgager du vice de quelles perplexits on est agit quelle horreur de soi-mme quelle frayeur dans la seule pense du changement quels regrets de ce que l'on va quitter quelles craintes de l'avenir l quelles irrsolutions, quels retours, quelles contrarits tiennent dans
;
je ne vigilance, et mes es-
mdisance et versations animes par la voil co souvent par la calomnie ? O ciel qu' la honte ternelle de notre sicle on appelle profiter de ses beaux jours les perdre, les prostituer, les dshonorer par une licence sans bornes A l'heure de la mort
1
I
ce
moment redoutable o, la figure du monde ayant disparu, la seule ternit talera vos yeux la dure immense de ses
espaces infinis, et attirera tous vos regards , quel vif regret de se trouver plein de pchs et vide de bonnes uvres dit le prophte , Interrogez vos pres consultez ceux qui sont dans la dernire saison: Inierroga patrem tuum, cl annuntia!
,
bit tibi (Deu'.er.,
temps Ecoutez les dernires paroles de cet homme heureux selon le monde, que
tent d'avoir
si
XXXII, 7) qu'ils consum vainement un
;
regret-
prcieux
,
l'esprit flottant enlumires cl les anciennes habitudes Que l'on paye alors aveu usure ces plaisirs qui flattrent une jeunesse folle et insense 1 que l'on s'crie souvent avec le prophte David Heureux et mille fois heureux celui qui n'a point march dans les sentiers dtourns des pcheurs Bratus vir gui non abiit in consilio impiorum et in via peccalorum non stetit.(Psal. I, 1.) Quelle est notre folie, chrtiens auditeurs quel est notre aveuglement Nous ne rai-
une incertitude cruelle
tre
les nouvelles
1
l'intrigue le mange la faveur ont tir peut-tre de la poussire pour le placer dans le sein des honneurs et de l'abondance ; sa vie s'est passe dans le soin de mnager, d'accrotre, de conserver sa fortune: interroga. C'en est fait, me voil au bout de ma carrire, le temps du travail est pass, je ne puis plus rien faire pour l'autre vie, je ne l'ai pas voulu lorsque je le pouvais. Si j'a,
vais
travaill pour l'ternit comme j'ai travaill pour le temps, que je m'endormirais tranquillement du sommeil de la mort
.
sonnons point dans l'affaire du salut comme nous raisonnons dans les autres affaires car voyez ces hommes qui s'empressent tjui s'agitent, qui donnent a un travail outr les belles annes de leur vie, qui usent, qui fatiguent, qui consument leur jeunesse pair des soins laborieux et pnibles demandez-leur quel est l'objet de tant desoins?
:
, ;
tranquilit de leurs dernices dernires annes que vous voulez couler dans le sein du repos,
le
repos
et
la
res annes
et
pourquoi les charger du poids de tant de pch', du poids des vives alarmes que doit causer une jeunesse |>assc dans le dsordre ? Pourquoi les charger du triste emploi de gurir tant de blessures profondes, de s'immoler par tant de sacrifices douloureux de verser tant de larmes amres, de pleurer, de rparer, d'expier , de punir tant de pchs ? Perte irrparable d'un temps infiniment prcieux et de tant de mrites que nous pouvions acqurir Fenscz-vous pie Dieu ne vous accorde ces belles annes que pour courir comme un insens de dbauches en dbauches que pour les perdre dans des amusements indignes de vous et de lui, dans les fureurs du jeu dans l'ivresse de l'intemprance, dans les folles langueurs de l'amour, dans les charmes em,
!
poisonns des discours licencieux des chansons ennemies rje la pu leur, des con,
je laisserais moins de richesses prissables sur la terre, et j'en emporteraisde plus relles dans le ciel. O vous qui restez ici-bas , n'aimez que Dieu, ne vous occupez que de Dieu, la religion seule ne meurt point, tout le reste passe et ne peut nous suivie o nous allons Interroga patrem tuum, Interrogez cet homme de plaisirs qui fut assez heureux selon le monde pour fixer auprs de lui la joie et les dlices tout cela s'est vanoui plus rapidement que le songe le plus lger. J'ai eu l'imprudence de les souhaiter, de les rechercher, de l'es aimer, il ne me reste que la dure ncessit de les pleurer, et la cruelle inquitude o me jette une vie qui ne fut occupe que du temps qui n'est plus et qui ne lit rien pour l'ternit qui sera toujours Interroga patrem tuum et annnntiabit tibi. Pourquoi personne ne devient-il sage par l'imprudence d'autrui? Pourquoi les fautes des pres sont-elles perdues [tour les enfants ? Leurs larmes coulent en vain, leurs soupirs et leur douleur Dferont point reliai ;re les annes qui ne sont plus. Faites ce qu'ils regrettent do n'avoir pas fait rendez-vous doeile cetavis du Sage: Quotlcungue poteat facere manus tua, instanter operarc. (Kcclc., IX, 10.) Que votre main se hte de faire tout le bien qu'el/.e peut faire. Aimez-vous mieux pleurer votre jeunesse perdue que de vous rjouir de l'avoir bien employe? Puisque le cours des annes fltrira cet clat, ces agrments de la jeunessequi la rendent si vaine cl sidre, n estpas plus sage de faire la pudeur cl la il vertu le sacrifice des grces passagres qui embellissent votre corps, que de les abau:
<in
OKATKUUS SACRES.
I
l.L
I'
-J
C. FRSY ut NLIULLE.
f.04
donner l'injure dos ans et outrage du temps? Puisqu'il foui cuiller un jour le inonde elles plaisirs du monde, ne vautil pas mieux les quitter avec mrite, que d'attendre qu'ils vous quittent ? Expedit
i/uam relinqui. Pour^ vous qui avez passe ce premier Age et qui l'avez pass peu chrtiennement, que
voi s iJirai-je ? De pleurer, dans l'amertume d'un cur pnitent, les folies de vos premires annes , de venir chaque jour aux pieds des autels, dire avec saint Augustin Sero le amavi, pulcltritudo semper aniqua et nova. Beaut toujours ancienne et toujours nouvelle, j'ai commenc trop lard de vous aimer, mon Dieu Ce grand saint, l'ge de trente ans, disait: J'ai commenc trop lard de vous aimer; et moi, qui suis au del do cet ge, je n'ai pas encore commenc, mais je commence aujourd'hui, et je rpterai continuellement Sero te amavi. .\.es larmes et mes soupirs vous le diront sans cesse Sero te amavi. Je ne vous ai aim que trop tard, et pouvais-je vous aimer, trop tt? Quand je refusais de vous aimer n'tiez-vous pas aussi aimable que vous l'tes? N'tiezvous pas mon Dieu, mon crateur, mon pre, l'poux et le sauveur de mon me? Votre sang u'avail-il pas coul pour moi ? Vos grces ne m'avaient-elles pas parl au fond du cur ? Vos bienfaits ne devaient-ils pas tre prsents mon souvenir ? Ingrat, j'ai rsist tant de charmes. Oh que ne peuvent-ils tre effacs du nombre de mes jours, les jours que j ai passs sans vous aimer ? Sero te amavi. Je les pleurerai toujours, je ne m'en consolerai jamais : Sero le amavi.
:
nir au service de Dieu dans la jeunesse ce sera le sujet de la seconde narlie.
SECONDE
PAItTIt:.
turc relin(/uere
d'abord par une sago dvous mme, et que le sentiment de voire faiblesse vous inspire une vigilance continuelle; no comptez pas sur vous et soyez sans cesse en garde contre tout ce qui vous environne.
lianee du
Commencez
mes chers auditeurs, cette jeuchre Dieu, qu'il voulait avoir, qu'il vous demandait, qu'il tait digne d'avoir, que vous lui avez refuse si indignePleurez,
si
nesse
ment.
Pleurez cette jeunesse dont la' corrupa caus la corruption de tous les ges suivants; ces annes o la vertu vous aurait t si facile, et dont le drglement vous a rendu la vertu si difficile. Pleurez tant de beaux jours donns au monde ; et quelle rcompense on avez-vous re;ue? O est le fruit de tant d'instants, le tant (j'heures, de tant de jours pnibles, de tant de nuits inquites ? En quel abme tout cela s'est-il plong? Les plaisirs ne sont plus, le crime est encore Pleurez l'inutilit de votre jeunesse: htez-vous de la rparer; employez le temps que Dieu vous laisse; n'en avez-vous point assez perdu ? Vous attendiez la vieillesse, est-elle venue; voulez-vous porter jusque dans le tombeau les garements de la jeunesse? Pleurez, et que l'abondance de vos pleurs instruise ceux qui commencent paratre dans le monde del ncessit de consacrer leur jeunesse Dieu. Je \iens de vous convaincre de celte ncessit dans la premire partie. Je vais vous enseigner eu. peu de mois les moyens de vous souu
tion
1
l'No nous flattons plus d'une foi d'une vigueur pour faire le bien que nous avons perdues par le pch de nos pres. Souvenons-nous que nous portons le lie de la grce dans des vases d'argile dont la fragilit doit nous faire trembler; que cha3ue homme trouve dans son propre fonds es prils qu'il peut vaincre, mais qu'il ne peut fuir. Souvenons-nous qu'outre les prils communs, la jeunesse a ses dangers qui lui sont propres; qu'au dehors tout conspire la sduire, la corrompre, a la perdre qu'au dedans, les passions irrites par le feu de l'ge, par les bouillons du sang, par la force et l'activit de l'imagination, parlent avec bien de l'empire ; que le cur. sensible au plaisir, ais enflammer, vif et imptueux dans ses premiers dsirs, est prs de nous trahira tout heure; souvenez-vous surtout votre ge, quelque faible quo vous soyez, quo vous a\ez moins redouter de votre faiblesse que de votre prsomption. On ne peut rien ou presque rien, on croit pouvoir tout; cel cueil funeste vient chaque jour se briser la vertu la plus pure on veut tre de tout, entrer dans tout, se trouver tout, luut voir, tout entendre, tout dire; on entrelient des liaisons, on coute des discours, on prend des liberts dont la licence pervertirait les saints; on abandonne son esprit des rveries sduisantes, on permet l'imagination de s'garer la suite de mille fantmes sditieux, on promne ses regards sur des objets qui flattent la cupidit, on s'expose aux occasions les plus dlicates, on ouvre les yeux tous les spectacles qui rveillent la passion, et au milieu de tout cela on se promet de sauver sa vertu. Ah les antres tnbreux, les solitudes les plus profondes, la cendre, le cilie, la neige et les glaces de la vieillesse n'ont pas loujour> pu garantir les anges du dsert: on en a vu quelquefois prir l'ombre du clotre, dans le rduit des cavernes sauvages, au pied de l'autel, et presque eutre les bras de
; ;
!
lsus-Christ.
Malheureuse prsomption! combien u'apoint gar de vierges chrtiennes, de ministres levs l'ombre du sanctuaire, d'hommes nourris dans la pratique de la pit? Un regard indiscret, une lecture, une liaison suspecte, une dmarche inconsidre, voil la source souvent et la premire cause de leur perle et je croirai qu'un
t-elle
:
jeune cur, qui n'vite rien, rsistera a tout; que le faible, roseau no pliera point sojs orage qui dracine les cdres du
I
40S
CAREME. -SERMON
VI, IL
FAUT SERVIR DIEU DES LA JEUNESSE.
cm
Liban. L'innocence est une fleur tendre et dlicate, voulez-vous la conserver , efforcezvous de la tenir l'abri des vents et des temptes; il ne faut qu'un souille pour la
ternir.
jeunesse imprudente, que vous avez
d'cueils viter Si vous ouvrez une fois la carrire vos passions, n'esprez plus que vous puissiez les retenir. Un dsir .produit un autre dsir; un plaisir invite un autre plaisir; le feu, une fois allum, crot, s'aug1
mente, prend de nouvelles forces, emraso et consume tout. Dans les premiers commencements d'une passion naissante, on se flattait de s'en tenir certaines dmarches; on est tonn de se voir emport plus loin
:
raison semblait avoir marqu les bornes; la cupidit les a passes. Le dmon est plein de ruses et d'artifices; il ne nous propose pas d'abord l'extrme licence, vous
la
auriez horreur du crime; il vous y mnera peu peu et comme par degr; il n'exige que quelque pas, mais c'est par une pente si rapide, que vous ne pourrez plus vous retenir, etque vous tomberez jusqu'au plus profond de l'abme. Le pch dispose au pch ; ce qui paraissait trop la passion naissante ne suffit point la passion accrue et nourrie par le nombre des pchs. David conut-il d'abord le projet affreux de baigner la terre du sang de l'infortun Urie ? Salomon, dans ses premires complaisances, rigea-t-il des autels aux dieux des nations? Et vous, malheureux esclaves du
que l'emportement de la dbauche a mens de crime en crime, jusqu'aux derniers excs du libertinage, comptiez-vous passer sans retour les bornes de la pudeur? Voultes - vous tout coup tre ce que
vice,
plus facile de refuser tout la passion que d'en arrter la fougue. Si vous voulez n'avoir rien craindre, craignez tout, et n'oubliez pas que vous ne serez vertueux qu'autant que vous
? 11 est
vous tes aujourd'hui
vous dfierez de vous-mme. 2 Ce serait peu cependant de vous dfier do votre faiblesse, si celte connaissance lie vous engagea t prendre de sages prcautions. L'homme est faible, mais Dieu est puissant. S'il est votre bouclier, quels traits pourront vous blesser ? Si Deus pro nobis, quis contra nos? (Rom., VIII, 31.) Et qui tient-il "qu'il ne le soit? Non, il ne rejettera point les vux d'une jeune personne qui, guide par lo dsir du salut,
vient lui dire avec, [es aptres Salva nos, perimtu. (Molth., VU1, 25.) Seigneur, prenez vous-mme la conduite de ce fragile vaisseau qui s'engage sur une mer seme d'cueils et de rochers. Sans vous, jouet infortun des vents et des flots, il fera un triste naufrage. Quelles temptes, quels orages s'lvent tout cou;)! Un ennemi n'est as plutt vaincu qu'un nouvel ennemi s'lve au milieu mme des ruines du premier. Le monde, l'enfer, le plaisir, la dou:
l
moi de moi-mme. Loin de vous, spar de vous, je sens quelles tnbres paisses doivent obscurcir et troubler ma raison , quelle affreuse corruption doit garer mon cur: je ne puis ni vous abandonner, ni vous suivre. Si votre grce ne m'excite et ne me soutient, je ne serai jamais ce que je devrais tre. Donnez> la vertu ces charmes puissants qui ont enlev tant de curs. Que d'autres vous demandent les richesses, les honneurs, la gloire"; ainsi que le jeune Salomon, je ne vous demande que la sagesse et la pit Salva nos r perimus. Des vreux si saints seront exaucs, et Dieu, jaloux d'avoir vos premiers soupirs, ne permettra point qu'un cur qui veut tre lui devienne la proie de l'enfer. Enfin, aimez la solitude, la retraite, le travail; ne voyez le monde que par la ncessit de votre devoir, de votre tat, do votre profession fuyez ces assembles profanes, o tout l'art est mis en usage potiF exciter des passions que nul art ne peut amortir; fuyez ces conversations enjoues et trop libres o l'on apprend ce que l'on ne devrait jamais savoir et ce que l'on a tant de peine a oublier ces divertissements que produit l'oisivet et qui produisent la passion on y prend au moins une grande dissipation d'esprit, un loignement des choses de Dieu, une froideur pour la prire, un amour pour le monde, un oubli du salut qui gte et amollit la pit la plus solide. En ies-vous jamais revenu tof que vous y tiez alls ? Quelles rveries vous en avez rapportes Quelle motion dans le cur quelle agitation dans l'esprit! L'illusion funeste avait fini pour vos yeux, elle durait encore pour votre imagination les objets avaient disparu vos regards, ils taient encore prsents votre esprit. La pit devient ennuyeuse, la conscience moins timide on s'accoutume au pch par lo nombre et par l'exemple de ceux qui le commettent. Quelle vie me direz-vous, quel ennui Pourquoi avancer les chagrins de la vieillesse et perdre ses beaux jours ? Il n'y aura donc plus de plaisirs pour nous et cela pendant tout le long cours de nos annes ? Il n'y aura pms de plaisirs pour vous, et cela pendant le long cours de vos annes Et qui vous a dit que votre vie doit s'tendre si loin ? Encore quelques pas, et vous serez peut-tre dans le tombeau. Combien parmi ceux que reufermece saint temple, parmi ceux qui m'entendent et qui ne peuvent se rsoudre se tenir si longtemps loigns des dlices du monde, ne verront point yin nouveau printemps, une nouvelle
:
anne
Il
?
1
n'y aura plus de plaisirs pour vous
Et
de quels
plaisirs parlez-vous? Vous n'aurez plus le plaisir d'entendre dchirer la rputation de vos frres par des mdisances
leur, la prosprit, l'adversit, tout me nuit, tout conspire me nuire et me perdre.
Dlivrez-moi
de tant
de prils; dlivrez-
par do meurtrires calomnies, d'entendre dbiter des maximes d'impit el de libertinage, au scandale fie la religion;
cruelles,
G07
ORATEURS SACRES.
I.i:
I'.
A.-J.-C.
PRE1 DE NEUVILLE.
d'enlendro chanter ces airs passionns qui sont coromo le cantiques du dmon d'impuret, qui outragent la pudeur et dshosi ce sont la norent le christianisme. Ali des plaisirs pour vous, ne vous flattez pas d'avoir l'Ame pure et chaste. Vous ignorez votre cur mais il a dj la plaie de reu des atteintes mortelles , et vous n'aimez plus Dieu, si vous aimez de luis
!
tune, l'arrache aux douceurs de la con^eca? plation; et, presque de iios jours, saint Franois-Xavier, parcourant les vastes rt sueurs et gions de Inde qu'il an de son sang, livr la faim, la soif, la st nudit, gmit, el du quoi ? l)o ce qu'il trop heuroui Arrtez, Seigneur, ce torrent dedlicesqui m'enivre, mon cour n< tera point au plaisir qui l'inonde Salit est, Domine, smis est. Enfin, montrez-moi un seul homme vritablement saint, vritablement juste, qui s'ennuie de Dieu et avec Dieu; qui ne dise coinme David, qu'on instant pass sous les veux et dans la maison du Seigneur vaut mieux que mille ans dans les tabernacles des pcheurs. Faitesvous-mme l'preuve: Gufialeti videteqnol
<
plaisirs.
Il n'y aura plus de plaisirs pour vous Et quand, pour assurer son salut, il faudrait renoncer tous les plaisirs, l'ternit ne mrite-t-elle pas des sacrilices encore plus
I
grands?
Il n'y aura plus de plaisirs pour vous 1 Et, depuis quand la vie d'un chrtien estclle une vie de plaisirs ? Jsus-Christ nat pauvre, obscur, inconnu; baign de ses larmes, il expire sur une croix. L'Eglise, pouse de Jsus-Christ, a pris naissance dans le sang de son poux; son berceau fut mille l'ois ensanglant parle glaive des tyrans; elle n'a t nourrie que de larmes et de soupirs. Les saints ont tran des jours difficiles dans
nium suavis Dominas.
[Ptat.
XXXIII,
I
9.
l'ombre et ja poussire, nous no rgnerons avec euxqu'apresavoir souffert et combattu avec eux. Il n'y aura plus de plaisirs pour vous O ciel I quel outrage vous faites votre Dieu Pensez-vous qu'il no puisse pas vous ddommager, par les plaisirs que vous trouverez sa suite, dos plaisirs que vous quit! I
Servez le Seigneur, et ne le quittez qne que vous serez las de le servir, li a dit Jagum enim meum suave est, et omis meum lev. (Matih., XI, 30. } Mon joug est doux, mon fardeau est lger. Pourquoi le croire inli et trompeur dans ses promesses? Vous croyez ce qu'il vous a rvl de la vie future, pourquoi douter du bonheur qu'on trouve a son service ? N'est-ce pas le mme Dieu qui parle ? Jwjum meum suave est. Oui, mon (lier frre, celte verlu qui vous seinb! Irisle el si austre est une source fconde d'o, coule sans cesse une joie pure et dli:
.
cieuse, (infiniment
prfrable
:
cette joie
terez pour le suivre ? Demandez celte foule de vierges chrtiennes qui courent s'ensevelir dans les clotres; demandez ces solitaires qui, ds la premire Heur de leurs jeunes annes, sont venus se perdit dans les dserts, qu'ils vous disent s'ils sont mcontents de leur tat, avec quelle ardeur ils marchent dans les voies du salut. Ils no marchent pas, ils volent ports sur les ailes de la grce. Quel plaisir ils trouvent suivre l'attrait qui les guide O Dieu d'Isral, Dieu des vertus et des vrais plaisirs, qu'il est doux de parcourir la voie de vos commandements! s'crie David : Quant bonus Isral Deus, Iris qui recto sunt corde. XPsal. LXXII, 1.) Ni l'clat de la pourpre, ni la gloire de mes triomphes, ni les dlices qui environnent le trne, ni tout
!
molle qui empois nue les sens celle-ci est uni; joie passagre et trompeuse qui expire avec le moment qui l'a fait natre, .el est une joie durable qui n'a ni ricissilu ni variations: celle-ci est une joie de trouble cl d'ivresse enlrecovi| e de furieuses et suivie de cuisants reruoi celle-l est une joie de raison, ella ravit lame sans la troubler, elle l'enchante la passionner, elle fortifie l'esprit au lieu de l'affaiblir, on la possde sans en tre possd, tout est en paix et dans un parfait accord. La raison approuve les dsirs du cur, et la cur se porte avec plaisir suivre les lois de la religion et de la raison. Croyez les saints qui parlent de ce qu'ils connaissent, ne croyez pas les impies qui blasphment
J
ee/pi'ils ignorent.
plaisirs pour nous Il (n'y aura plus de Et quel plaisir trouverez-vousdansle pch Ah! malheureux esclave du dmon, dit saint Chrysostome, des vingt-quatre lieu/es qui composent le jour et la nuit, quelle est celle de votre repos ? Comptez-moi vos inquitudes, vos chagrins, vos douleurs, vos repen* tirs, vos. fureurs, vos dsespoirs, vos sombres ennuis, el je m'oblige de- vous qom\ le. sable qui couvre le rivage des mers. Quel tat d'avoir toujours a craindre, toujours trembler pour son Ame! Si la mort m'enlve, que deviendri-je ? Je languirai, je prirai, je brlerai dans 1rs [lamines ternelles Impii aalein quasi aune ferrais
!
auprs de moi les plaisirs et la joie fugitive, ne peuvent me rendre heureux. Il n'est donn qu'a la pratique de votre loi sainte de verser dans mon cur des plaisirs capables de le satisfaire. Rien n'gale la douceur que je trouve mditer vos jugements et a pleurer en votre prsence Quam bonus Isral Deus.
fixer
:
un peuple empress
Saint Paul est errant, proscrit, perscuti couvert de plaies et de sang: la joie inonde son cur; son me ne suffit pointa contenir les doux transports qui Supcrl'agitent abundo gaudio. (Il Cor., VII, k.) Saint An:
toine, enfonc dans une affreuse solUudo depuis plus d'un demi-sicle, passe les jourscl les nuits prier; il se plaint que [es heures volent avec trop de vitesse, il se plaint du soleil qui, ramenant une lumire impoi
.'
LVU,
Il
-20.)
n'y aura plus
soi
plutt
de plaisirs pour vous \h que vous vous pargnerez de peines
! !
eu
lient
(509
CAREME. - SERMON
.VII,
SLR LE HONNEUR DU
faisons-y,
s'il
CIEL.
610
liens, nous n'en voulons point vos plaisirs, nous ne cherchons que votre vritable bonheur. On vous trompe, on vous gare. Il vous en cotera plus pour vous damner, qu'il ne vous en coterait pour vous sauver. Voluptueux, vous avez us voire corps, ruin votre sant, perdu votre rputation et votre fortune. Du moins, les-vous satisfait? Le l'eu infernal que vous cachez sous la neige de vos cheveux blancs vous brle encore et vous consume avec autant d'ardeur que jamais. Depuis le temps que vous employez les sollicitations, les promesses, les [trires pour corrompre l'objet qui vous a sduit, vous auriez dsarm la colre et les vengeances deDieu. Avare, si vous aviez donn
vous plit, trois tentes, une pour vais, une
pour
Moue cl une pour Elle. s'approchent, les temps de douleur et d'opprobres, les temps de nuage et d'obscurit, si fconds en disgrces, en humilialions pour le Matre; en prils, en scandales pour les disciples. Afin de soutenir la foi faible et chancelante de ses aptres les plus chris, Jsus les conduit sur une montagne carte. L, les ombres de l'humanit semIls
blent disparatre, et la Divinit se
montre
votre salut ces soins, ces fatigues, ce travail que vous avez consacr l'idole- de l'or et de l'argent, vous auriez gagn le ciel, voire Dieu serait content, et votre passion
lie
l'est
pas
pas, mon Dieu, que je m'engage dans ces routes funestes o je vois courir unefollejeunesse.Quele monde cesse de m'taler ses charmes trompeurs et de me vanter ses dlices coupables. Je dois vous aimer, et je vous aime; je suis a vous, et je veux tre vous Quid enim tnild est in
Ne permettez
clo, a
te
quid volui super terrain?
(Psal.
LXXII, 25.) Est-il possible qu'il y ait des Ames qui, pour vous aimer, attendent qu'elqu'un jour vivre ? Bien ne veux vivre que pour vous aimer A te quid volui super terrain? Mes premiers soupirs iront vers vous, mes premires larmes couleront pour vous, mes premiers dsirs vous chercheront; vous serez le premier, le dernier, l'unique objet de mon amour; vous aurez mes premiers et mes derniers vux. Puis-je vous aimer assez puis-je vous aimer assez tt ? Je vous aime, et je n'aime que vous A te quid volui super terrain? Je vous aime, etje ne me plais qu' vous le dire; mon cur ne brle point et ne brlera jamais d'une c'est voire grce qui a flamme coupable allum dans mon sein cet amour chaste qui fait tontes mes dlices (pie le flambeau de mes jours s'teigne avant le flambeau de la charit si vous voyez que je doive un jour vous abandonner, tranchez le fil de celle vie inloi lune ; je vous Mme, faites que je vous aime encore davantage. Mon amour ne demande point d'autre rcompense qu'un amour plus grand et plus vif A te quid volui super terrain ? Que je puisse, le Dieu le mon cur, faire ici-bas, par choix et librement, ce que j'espre faire par les charmes invincibles de votre prsence, durant l'ternit bienheureuse o nous conles n'aient plus
diffrent de ces infidles, je
:
avec plus d'clat. Le ciel s'ouvre, Mose et Elie viennent rendre leurs hommages au Messie figur par la loi, annonc par les prophtes. La majest de cet auguste spectacle, la prsence du Dieu qui se dvoile leurs regards, je ne sais quelle impression de joie pure, vive, pntrante, leur donne sur la terre un avant-got des dlices du ciel. Ah! Seigneur, s'crie Pierre, ne quittons point cet heureux sjour! o trouverions-nous ce que nous laisserions ici? Que mon cur ait autrefois soupir pour le rtablissement du royaume d'Isral, je dsavoue ses aveugles dsirs l'ombre de quel trne peuvent natre des plaisirs aussi doux que ceux que vous rpandez dans cette charmante solitude? Domine, bonum est nos hic esse. Pierre parlait adhuc co loquente, lorsqu'il entend retentir une voix qui l'avertit que les moments du repos ne sont point encore arrivs; qu'avant que de partager avec l'Homme-Dieu l'hritage de sa gloire, il faut le mriter par une exacte
;
:
docilit suivre ses ordres, imiter ses exemples Ipsum audite. (Ibid., 5.) Maintenant sont les jours du combat, de l'preuve. Il est vrai qu'ils passeront, qu'ils passent avec tant de vitesse, qu'on peut dire qu'ils
:
sont dj passs; les jours de la paix, viendront et ils ne passeront point. Pense bien consolante, bien capable d'affermir nos pas dans les voies de la juslice, si le flambeau de la foi n'a point cess
de briller nos yeux. Mais Isral tromp ddaigne les promesses faites ses pres; l'enchantement des biens fragiles et prissables ferme noire cur l'amour des biens ternels; nous oublions le ciel ou nous ne pensons point le mriter. Deu$ grands dsordres de notre sico par rapport au bonheur du ciel dsordre d'aveuglement et d'insensibilit dans tant de chrtiens froids et indiffrents qui ne le dsirent pas; dsordre de mollesse et d'inaction dans tant de chrtiens lches et indolents qui ne travaillent pas s'en rendre dignes l'un et l'autre condamns par ces paroles de l'Aptre Qu sursum sunt qu:
rite....
:
duise, etc.
SERMON
Pour
l'etnis
;.,.
VII.
le
deuxime dimanche du Carme.
IU
(Il
,
SUR LE BONHEUR
dixit
j
!..
qu sursum sunt sapile. (Col., 111, 1, 2.) Le bonheur du ciel mrite tous vos dsirs Qu sursum sunt sapile. Vos dsirs lie suffisent pas pour obtenir le bonheur du ciel Qu sursum sunt qurite. En deux mots, insensibilit du chrtien froid et in:
?/]
,
Jesum
in Minus
et Elise
:
Domilie
hic
tria
l.oimni
est
,
nos
tibi
,--:.
si
ms
laUernacuIa
unuin, Moysi
'.iiium
unum.
(Mutiii.,
X\
il, .1.)
Pierre du Jisus
Seigneur nous sommes bien
ici
insensiplus inexcusable Qu sursum sunt sapile; lchet du chrtien tide et indolent qui ne donne au ciel que des dsirs
:
diffrent qui ne dsire pas le ciel
bilit
la
:
en
*triles
:
OrATEUItS SACHES. LE
:
I'
A.-J.-C.
HiLY
Dl.
NEUVILLE.
Qu lchet la plus coupable iursum sunt quotit. Esprit-Saiul, esprit d'amour et de charit, source de ce Heure de dlices qui arrose la cleste Sion, il n'appartient que vous de
peindre vos dons. Vous les rpandez sans mesure dans l'me de votre pouse, autant distingue par l'tendue de sa gloire et de son bonheur, qu'elle le fut par le prodige de ses vertus. J'invoque sa protection, atin qu'il vous plaise de mettre dans mes paroles quelqu'un de ces traits de lumire et de sentiment par lesquels vos prophtes, vos saints transportaient d'avanco dans le ciel le peuple attentif leur voix. Ave, Maria.
notre imprudente et tmraire prcipitation; un regard plus ferme, plus attentif dissiperait l'illusion, elle ne tient pas contre l'exprience. A mesure qu'on approche de ce* biens si grands, si brillant*, dans l'loignement, ils diminuent, ils .^'vanouissent ; de loin ils paraissent tout, de prs ils De sont rien. Quelque difficile qu'il soit de ne les point aimer, de ne les point souhaiter, quand on ne les possde pas, ajoute saint Augustin, il est encore plus difficile de les aimer quand on les possde Qu dum non habeo amo, cum habuero
son |!ou\oii
contemno.
plat que lorsqu'il se prodplat ds qu'il se donne. De la vient que la vie humaine n'est qu'une circulation, un reflux continuel de souhaits
Le monde ne
il
PREMIRE PARTIE.
Insensibilit du chrtien froid et indiffrent par rapport au bonheur du ciel insensibilit la plus inexcusable, puisque le bonheur du ciel est infiniment suprieur tous les biens qui sont ici-bas l'objet de nos d:
met;
passionns
et
d'esprances
trompes,
de
sirs;
puisque
le
bonheur du
ciel
est infini-
mme de nos dsirs. Parlons plus nettement qu'estce nue le bonheur du ciel compar avec les biens du monde? Qu'est-ce que le bonheur du ciel considr en lui-mme? Examinons, voyons, et nous serons forcs de convenir que le bonheur du ciel mrite tous les dsirs de notre cur Qu sursum
ment suprieur
h toute l'tendue
:
dsirs et de dgots ; de l vient que nos jours se passent chercher ce qui nous fuit, fuir ce que nous avons trouv ; quitter un projet pour un autre projet; un
sunt sapite.
bien que nous connaissons pour un bien que nous ne connaissons pas. Toujours enlrans par l'illusion flatteuso d'un bonheur qui se montre dans le lointain, et qui fuit et se dissipe l'instant o l'on croit le saisir; plus d'un Salomon sur le trne, presque aussi malheureux que Job enseveli dans l'humiliation et dans la douleur, a gmi de sa triste situation l'un suc:
Bonheur du ciel infiniment suprieure tous ces biens que l'homme mondain dsire avec tant d'ardeur, qu'il rechercheavec tant d'empressement, qu'il poursuit avec tant de feu, tant de vivacit. Que vais-je faire? mon Dieu Ces biens frivoles que
1
la fortune, licence des passions, l'audace du crime, ces biens maudits, frapps de tant d'anathmes, ces biens contagieux, cueil si ordinaire de la raison et de la vertu, ces biens funestes que vous n'accordez souvent que dans votre colre et votre indignation, me pardonnerez-vous d'oser les mettre en parallle avec les biens que vous destinez vos lus? Mais le monde ne comprend plus les choses spirituelles; le langage de la foi lui est devenu tranger et inconnu : nous sommes donc obligs de nous servir de ses erreurs pour l'amener la vrit. Heureux
vous abandonnez au caprice de
la
si
le
monde
dlromper,
et si
qui l'a tromp contribue le son amour pour les biens
poids des disgrces et de l'indigence Tdet an imam mcam vit mea {Job, X, 1); l'autre sous les ennuis et les embarras de la prosprit Tduit me vil me. [Eccle., II, 17.) Il n'en est pas ainsi, mon Dieu, des biens de votre cleste Jrusalem Quelque ide que nous puissions nous en former, ils sont infiniment au-dessus de ce que nous en pensons: ils ne perdent rien, ils gagnent tout tre connus : chaque jour, chaque moment leur donne des grces nouvelles; on ne se lasse point de leur ouvrir son cur, de leur livrer son me tout entire. Oui, on trouve tout ce qu'on pourrait souhaiter, on trouve au del de tout ce qu'on avait pu esprer et dsirer: Qui autem biberit non sitict in lernum. (Joan., IV, 13.) On se plonge dans ces pures dlices on s'y perd, on oublie tout, on s'oublie soi-mme, et s'il tait permis, ajoute saint Aiubroise, d'employer le lanle
: :
combait sous
gage de
la
lerre
pour peindre
les
flicits
visibles peut se changer en amour, en dsir des biens invisibles 1 Suivez-moi, mes chers auditeurs, dans un dtail o rien ne sera de moi; je ne parlerai que d'aprs l'Ecriture et les Pres. Bonheur du ciel bonheur vritable et solide. La flicit du sicle, dit saint Augustin, n'est pas un bonheur; elle n'en est Non flicitas, sed que l'ombre et l'image quasi flicitas est hujus sculi. Il faut l'avouer, les biens du monde ont un certain clat, je ne sais quel brillant qui nous blouit d'abord; une fleur, une surface
: :
que l'on ignore tout, que l'on s'ignore soi-mme ; on sait seulement qu'on est avec Dieu, qu'on est heureux et
ciel, je dirais
du
qu'on
le
sera toujours.
d'agrments qui nous enchante au premier coup d'il. Fantme imposteur, il doit tout
Bonheur du ciel, duquel on peut dire ce que saint Augustin disait do la perfection, de la beaut infinie de l'tre suprme, qu'il est toujours ancien ei qu il est toujours nouveau! pulchriludo semper antiqua et semper nova ! Qu'est-ce que l'homme? Il est plus facile de mesurer la profondeur des mers que de sonder l'abme impntrable de ses penchants. Notre cur est un labyrinthe dont Dieu seul connat les
dtours incertains
et les
routes
embarras-
t)!5
CAREME.
SERMON
VII,
SUR LE BONHEUR DU
CIEL.
611
ses. Volage, inconstant, oppos lui-mme, formant des vux qu'il dtruit aussitt par des vux contraires, il aime tout, lui plaisait hier lui il n'aime rien; ce qui dplat aujourd'hui ; l'objet est le mme,
est chang. Oui, le monde rassemvainement autour de nous toutes les prosprits, toutes les dlices, il ne russinotre nous rendre heureux rait pas lorsque cur nous chappe malgr nous rien ne le dgote, il se dgote lui-mme, il n'a qu'un seul amour qui ne change point, l'amour du changement et de la nouveaut; ou plutt, n'est-ce pas moins nous qu' ce que les flicits mondaines ont de frivole qu'il convient d'imputer les vicissitudes, les variations de notre Ame? L'amour du bonheur tient au fond et l'essence de son tre l'apparence du bonheur se prsente, elle y court avec toute la rapidit, toute l'imptuosit de ses penchants, elle y parle
cur
blerait
qui commence sa flicit vaine, peine capable de l'amuser, de la distraire, ne remplit point l'immensit de ses sentiments; le vide qu'elle prouve met le dgot, les regrets, l'ennui h la place du mouvement, de l'agitation, des transports les dsirs tromps tombent, s'vanouissent; et que servirait de possder, quand on a cess de dsirer? Ah c'est ici, mon Dieu, le chef-d'uvre de votre bienfaisance, un des plus puissants efforts de voire bras en faveur de vos lus. Quoique dans la plnitude de vosdons, les fleuves de dlices coulent avec tant d'abondance dans l'me de vos saints, que leurs flots so rpandent, se dbordent au del de leur cur: Mensuram .. .. confertam ... et supereffluenlem. {Luc, VI, 38.) Cependant, loin d'teindre le feu du pur
vient;
le
moment
la finit.
Une ombre
Ainsi, dit le prophte Isa, un homme press par la soif, si le sommeil vient fermer ses yeux, s'imagine qu'assis aux bords d'une source pure, il se dsaltre ; le rveil le dtrompe, il se retrouve consum par les ardeurs d'une soif dvorante Sicut somniat sitknset bibit,postquam fueril expergefactus lassus adhuc sitit. (Isa., XXIX, 8.) Il est, je le veux, des plaisirs plus durables. Plaisirs! faibles, languissants; ils ne causent l'me qu'une lgre motion, ils ne font presque aucune impression sur le cur. Sant, richesses, naissance, dignits, rputation, crdit, autorit dans le monde, vous avez tout cela. 11 serait triste pour vous de ne l'avoir pas, vous seriez sensible au malheur de le perdre. tes-vous sensible l'avantage de le possder? Votre cur, accoutum la paix de cette douce situation, n'est point agit de ces sentiments vifs et dlicieux qui font le bonheur. Votre flicit tant envie se rduit vivre endormi dans un certain tat de repos, de langueur, d'inaction qui tient comme le milieu entre lo
:
plaisir et la douleur. Non, il n'est donn qu'au bonheur des citoyens du ciel de renfermer des sentiments durables et toujours galement vifs. Plaisirs pntrants, dit saint Augustin, ils coulent, ils s'insinuent jusqu'au plus intime de l'me; ils l'agitent, ils embrasent, ils l'arrachent elle-mme. Transports sans cesse renaissants, les sicles des sicles ne semblent qu'un instant; ils volent avec tant de vitesse que, quoiqu'ils ne puissent amener aucune rvolution, on serait tent de leur reprocher leur course trop rapide. En mme temps le cur, plein d'une joie solide et permanente, goto a longs traits ces dlices charmantes; il s'arrte, il se repose, il possde les plaisirs, il en est possd; son bonheur ne finit ja1
et la flamme de leurs dsirs, ils ne qu'en accrotre l'ardeur, eu irriter pour ainsi dire la violence. Par un prodige qui n'appartient qu'au ciel, telle est, dit saint Grgoire, la destine des saints qui l'habitent, que leurs dsirs, toujours remplis, ne sont jamais puiss : Semper avidi, semper plcni qu'ils possdent tout ce qu'ils dsirent, semper pleni ; qu'ils continuent de dsirer ce qu'ils possdent, semper avidi; que les dsirs ne naissent point du vide et de l'indigence, et que la jouissance n'amne joint le dgot et l'ennui : Si t lentes satial'ont
,
amour
mais et il recommence toujours. Des lueurs de flicit fugitive brillent quelquefoisdans le palais des dieux de la terre; la vivacit, la perptuit des sentiments dlicieux, le vrai bonheur n'a fix son sjour que dans le sanctuaire du Dieu du ciel Beali qui habitant in domo tua, Domine. (Psal.
:
Inrnur, satiali sitieinus.
Longe ab isla sili ncessitas, longe a satietale faslidium.
ciel complet et total. On n'a pas dans le monde luus les biens runis; afin de s'assurer les uns, on est oblig de renoncer aux autres. Homme ambitieux qui courez aprs cette chimre d'honneur cl de gloire dont vous tes follement pris, fuyez les douceurs du repos et htez-vous d'ache-
LXXX11I,5.) Bonheur du
Bonheur du
et
ciel,
bonheur
do
la
galement
terre,
vif
durable. Plaisirs
le
hommes
les
mondains, vous
dites
tous
jours:
vapeur passagre, ombre fugitive; on ne les gote pas, on ne les possde pas, on en l'ait seulement la hte
plaisirs de la terre,
un lger essai; ils n'avaient pas commenc d'tre, que dj ils ne sont plus; vous diriez qu'ils no se montrent qu'aliu de se faire regretter, (il qu'ils noua sont donns moins tour nous rendre heureux par leur possession que pour nous rendre malheureux par leur perte.
une mort prcipite, l'espoir flatteur de vivre dans le souvenir des sicles futurs. Homme avide d'opulence, vous consumerez votre sant et la fleur de vos ans dans les soins inquiets; et au plaisir d'amasser des richesses, il faudra sacrifier le plaisir d'en jouir. Homme amateur d'une vie molle et paisible; obscur, inconnu, ignor, vous serez dans le monde comme si vous n'y tiez pas, sans cr:lit, sans distinction, sans rputation. Dans notre cur rgnent plusieurs passions opposes entre elles; ce que l'on donne l'une on l'enlve toutes les auter, par
615
OKATEIJUS SACRES. LE
rarement
.1
P.
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J -<:.
FUI. Y Kl. NE! VILLE.
01G
ires, et l'on parvient
heureux d'un el, sans se des chagrins et des regrets* Mais gloire pure repos et vritable, richesses ternelles,
inaltrable, plaisirs dlicieux Lous les biens capables d'allumer nos dsirs et tous les biens capables de les satisfaire: voil lu ciel. Notre cur, il est vrai, notre cur est immense aussi son bonheur surpassera tout ce que nous pourrions imaginer; il sera rempli par celui <jui remplit tout il contiendra celui que nen ne peut contenir; et, selon l'oracle de Jsus-Christ, il jouira
;
rendre prparer bien
se
nous affranchir des misres de cette vie, ne serions-nous pas dj assez beureux de Ire plus malheureux? Vous tous quites affligs or o est-il, quel est-il celui qui ne lest pas?), tournez les jeux vers la sainte Siod; aucun cri, aucune plainte ne trouble le silence de eus paisibles lieux Mors ultra non erit.neque luctut neque clamor Apoc, XXI, y.) L, rgnent la paix profonde el le
: .
tranquille repos Amodo jam dicit Spirittu, ut requiescant a laborihu suis. [Apoc, XII ,
:
tendue que ses dsirs Gaudium vcslrum ait plnum. (Joan., XVI,
d'une
24.)
flicit plus
:
Bonheur du ciel, bonheur pur et sans mlange d'aucun mal. Dans le monde, la plus solide flicit est traverse par quelque infortune. Qu'est-ce que l'homme ici-bas, demande Job,, et l'homme le plus heureux, qu'une fleur passagre condamne prir
presque en naissant, et dont la tige, faible, chancelante, plie chaque instant sous l'effort des temptes qui l'agitent sans relch? Qui quasi jlos egreditur et conter itur. {Job,
vous comptez, conlinue-t-il, si vous comptez notre vie par le nombre des annes, nous ne faisons que passer du berceau au tombeau si vous la comptez par le nombre des disgrces et des peines, l'homme ne vit que trop longtemps Homo...
2.) Si
; :
La source des pleurs est ferme, et elle ne se rouvrira oint Abslerget omnem lacrytnam. {Apoc, XXI, k.) Les corps, devenus comme spirituels, conservent la Qeur d'une jeunesse immortelle : Sunt sicutangeli Dei. (Mat th., XII, 25. Le cur, content et sa13.)
|
XIV,
premiers dsirs. L'esprit, lix dans l'amour et la [possession du souverain bien, ne connat plus ces ennuis secrets, ces retours importuns, ces rflexions dsolantes, ces rveries sombres, ces chagrins bizarres, celle mlancolie pntrante qui empoisonne les plus doux plaisirs el l'ail des malheureux au se n mme du bonheur. Un jour pur el brillant ne cesse point d'clairer la cleste Jrusalem la nuit, dit le disciple bien-aim, n'y rpand jamais ses
:
voit lous se livrer ses
tisfait,
les
biens accourir
lui et
ombres,
de
brevi vivens tempore, rcplclur multis miser ii$,
(lbid., 1.)
Nox enim non erit. aucun bien souhaiter ou regretter; aucun mal soulfrir ou crainDans
le,
et aucun nuage l'astre qui y prside :
ciel
n'obscurcit laclari
Pour rendre l'homme heureux,
;
dre.
et
ciel, bonheur source de paix de concorde entre les lus qui le p dent. Prenez garde, chrtiens, parmi nous la flicit des uns fait l'infortune des autres. La Providence n'a rpandu sur la terre qu'une certaine mesure de richesses et d'honneurs ce qu'un seul en saisit, tous les autres le perdent; on ne peut commander, sans (jue plusieurs obissent on no s'lve qu'en les forant de descendre; et pour faire le malheur d'un cur tendre et gnreux, il ne faudrait que lui montrer la multitude des victimes sacrifies son bonheur. Tous, dit l'Aptre, lous courent dans Omnea quidem cturunt. (I Cor., la carrire IX, 24.) Un seul reoit la couronne Unus accipit Oravium. [lbid.) De l, dans celle carrire de la prosprit mondaine, on s'agite, on se presse, on se pousse, on se heurte, on se traverse, on se supplaute, on se dtruit mutuellement. De l cette vigilance inquite observer les dmarches d'un concurrent; cette ardeur empresse dconcerter ses projets; ces alarmes dso: ;
: :
ce ne serait pas assez de tous les biens , de tous les plaisirs du monde pour le rendre
Bonheur du
malheureux, il ne faut que lui-mme. Il existe au fond de son cur une source trop fconde de misres d'o coulent imperceptiblement mille chagrins dsolants. Voyez
les liassions
qui
qui le tyrannisent, l'ambition transporte, l'intrt qui l'agite, la volupt qui l'enivre, la haine qui l'enflamme, la jalousie qui le dessche, les craintes insenses qui le troublent, les esprances encore plus folies qui l'entranent et le passionnent ces dsirs violents et fougueux qui le font sortir hors de lui, et ces dle
;
gots mortels qui le ramnent lui-mme; celle sduction fatale de liassions inquites qui nous penche, comme malgr nous, n'estimer que ce que nous ne sommes pas, et ddaigner tout ce que nous sommes. Commerce du monde qui nous fatigue, solitude qui nous ennuie impolitesse qui nous rebute, biensances qui nous gnent; dignits qui troublent le repos, obscurit (jui rvolte l'amour-propre; heureux au dehors, malheureux au dedans matre dans une ville, dans une province, dans un royaume; esclave dans sa propre maison; toujours quelque chose soulfrir des autres ou de nous-mmes toujours quelque moment d'orage dans le jour le plus serein; toujours quelque bien que nous souhaitons sans pouvoir l'obtenir, ou quelquo mal que nous fuyons sans pouvoir l'viter. Ah mes chers auditeurs, quand le ciel ne ferait (pue
;
parait s'avancer; celte joie succombe; ce dpit, ces fureurs , ce dsespoir quand il parvient! De l ces intrigues, ces impostures, ces perfidies, ces clameurs, ces attentats, ces forfaits
il
lantes
quand
maligne quand
il
bas et odieux, le scandale el
la terre.
le
maiheur de
paix,
que
bats
!
les
bruit,
douce paix, paix aimable, vous cherchent au milieu du dans les cris, dans l'horreur des comPaix aimable, nos soupirs vous ap-
hommes
17
pellent, et vous
CAREME.
- SERMON
VU,
SUR LE BONHEUR DU
CIEL.
18
vous refusez
nos vux.
Nous courons aprs vous, et vous fuyez devant nous. Quand est-ce que tranquilles
nous reposerons au sein del paix? Hlas nous chercherons le repos, nous l'attendrons vainement dans cette rgion infortune; elle ne nous offrira que le spectacle de ses dissensions. Tumulte et cabale, soupons et
!
dfiances, mange .et dissimulation, amitis trahies, haines et vengeances; une foule de rivaux qui frmit autour de nous, qui ne peut nous pardonner d'tre heureux, et que notre chute consolerait de ses humiliations et de ses disgrces. Ah ! mes chers auditeurs, tournez vos regards et vos vux vers une autre cit. Tranquille Sion,
la
paix veille autour de tes remparts: Posuit
fines tuos
pacem. (Psal. CXLV1I, ik.) Elle carte loin de ton enceinte les projets, les prtentions, les motifs et les germes de toute
rivalit. Ce peuple nombreux, que tu renfermes dans tes murs, ne connat ni celte jalousie sombre qui regarde d'un il triste
et inquiet la prosprit trangre, ni cette dfiance craintive qui plil la vued'un concurrent : Sedebit poputus meus in pulchritudine pacis, et in labernaculis fiducies, et in requie opulenta. (Isa., XXXII, 18.) L'intrt personnel ne peut dsunir les curs; pourquoi? parce que, ainsi que le remarque saint Grgoire, ces deux mots, le tien et le mien, les destructeurs des liaisons les plus cimentes, la glace qui teint le feu des amitis les plus vives, n'ont jamais l'occasion de s'y faire entendre :1e fleuve du bonheur
bonheur fuit la vertu pnio e et austre; la vertu timide et dlicate s'alarme la seule ide de plaisirs profanes. Plaisirs sducteurs , cueil ordinaire de la raison et do l'innocence; plaisirs funestes, ils coteront bien des larmes l'me pnitente, ou ils feront le malheur ternel de l'me impnitente; plaisirs que la vertu rprouve et que la cupidit souhaite vertu qu'on ne conservera point dans sa puret, sans rprimer bien des dsirs, sans soutenir bien des combats, sans s'immoler par bien des sacrifices. Dure ncessit de porter dans son sein deux peuples ennemis qu'on ne peut ni dtruire, ni concilier 1 De l ces plaintes, ces gmissements du grand Aptre, de ce ducleur des nations, lev, en quelque faon, au-dessus de l'homme par tant de distinctions dans l'ordre surnaturel de la grce, lorsqu'il se sentait entran, dchir par deux volonts contraires, dont l'une s'opposait au bien qu'il voulait, l'autre se portait au mal qu'il no voulait pas. Saints qui rgnez dans le ciel, le temps de l'preuve et des oppositions est pass 1 Prima abierunt.
;
(Apoc, XXI,
h.)
Le
vieil
homme est demeur
y coule galement pour tous, et plus on y puise, plus il fournit Ubi non est frigidum
:
meum. Pourquoi enAugustin, au lieu qu'ici-bas l'opulence du riche n'est souvent que la dpouille du pauillud verbum,
tuum
et
core? parce que,
ainsi qu'ajoute saint
enseveli dans l'ombre el la nuit du tombeau; les plaisirs et la vertu, la paix et la justice, le bonheur et la saintet oi.t fait en votre faveur une alliance ternelle -.Mtsericordiaet veritas obviaverunt sibi ; justifia et pax osculattp, sunt. (Psal. LXXXlV,ll.)Fille de Sion, s'crie le prophte, sortez de la poussire, essuyez vos pleurs, laissez les vtements de deuil et de trislesse : Excutere de pulvere Filia Sion. (Isa., LU, 2.) Suivez sans crainte les penchants, les attraits qui vous invitent, ils n'ont rien de contagieux pour la vertu; vous tes la cit sainte, le pch n'entrera point dans vos murs Quia non adjiciel ultra ut transeal per te incircumei:
vre; une grande fortune, qu'un torrent qui engloutit les peuples, qu'un difice compos le ruines et de dbris dans le ciel, les richesses sont communiques sans tre partages et diminues llreditas non fit angustior numerositate hredum. O charme enchanteur, seul plaisir d'une me noble et vertueuse, bonheur le plus grand, le plus
: :
(Ibid., 1.) Ils n'approcheront jamais de l'air que vous respirez, les souffles empoisonns , capables d'enivrer l'esprit , d'amollir le cur, d'enfanter les passions. Dlices pures et sainles, tout est d'accord; le cur se porte de lui-mme suivre les lois do la vertu, et la vertu approuve tous
sus.
les dsirs du curl Ah! que n'ai-je parler ces mes sainles qui tremblent la seulo ombre du vice ; ces mes timides qui craignent tant de commettre le pch, qu'elles craignent toujours de l'avoir commis; ces
touchant des bonheurs, on devient donc heureux sans faire des malheureux Je ne dis point assez chacun, content de ce qu'il possde, jette un regard de paix et de complaisance sur ce que les autres possdent ramoui -propre a pri consum par les flam1
:
mes du divin amour et si quelque tincelle de cet amour rside en vous, chrtiens, afin que votre cur ne soit plus que dsirs et transports, il me suffira de l'avertir que dans le ciel on est presque autant heureux par le bonheur d'autrui que par son propre bon,
lanl de larmes; qui expirent, par lanl de rigueurs, les fautes les plus lgres chappes la fragilit humaine, le moindre sommeil de la foi et de la pit ces mes courageuses que la dlicatesse de leur conscience cache dans le silence des solitudes, dons la nuit
;
mes ferventes qui pleurent avec
heur.
Honneur du
vertu. Enfants
ciel,
bonheur de raison et de du Dieu do la flicit sans
bornes, do la perfection infinie, nous naissons avec deux amours: l'amour de la flicit, l'amour de la perfection. Or, ces doux amours sont ici dans une guerre et une opposition presque continuelle.
L'amour du
des dserts les plus inaccessibles la cupiengage fuir tout ce qui peut distraire el amuser, dans la crainte qu'il ne parvienne a amollir et affaiblir ; a ces mes pures et chastes qui, toujours innocentes, son; toujours pnitentes; un Paul, une Thrse j'aurai tout dit, en disant (pie le ciel ne connat que les triomphas et les rcompenses, qu'il ignore les combats de la
dit, et
:
OltATECHS SACHES.
LVII.
20
CI9
ORATEI
le
l;s
SACRES. LE
P.
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\. 1
<:.
RE1 DE \:i\l
II.
Ci)
vertu; que
cur
se
n'a rien souhailei
reprocher; que dans le ciel on est heureux sans remords, vertueux sans efforts et sans obstacles. O stabilit! rcrie et empire ternel de l'innocence mise l'abri du pril 'lu se Jmentirl O mon Dieu jamais ne cesser de vous plaire, de VOUS aimer, d'tre aim fie vous ijamais d'autres transports, d'autres feux prouver que les transports et les ardeurs brlantes (Je la divine charit, d'autres pleurs verser que les larmes d'une joie pure et sainte. O mes chers auditeurs, en faul-il davantage pour l'aire le paradis de toute me digne de son origine cleste? Si ce n'est pas encore possder parfaitement Dieu, c'est dj presque lui ressembler.
qu'il n'a rien
!
tranquille; n'avoii aucun changeaient suer, aucunchangeme ii a craindre, quelle situation d quel cur, si le oison de la cupidit n'a -Lu 6 cl teint e lui tout j,.,s avec l'Isral captif: liment, n Sion, s., mi, sio > lie souvenu pleurs ont grossi les eaux des Q
! i
:<
Babylone, cl rien n'adoucit les ennuis de notre exil, que les soupirs que nous enas vers notre chre patrie Super mtna Babyloni, illic sedimus et flevimtu, cumrecordarentiirSion. [P$ I. CXXXVI, 1)
:
Bonheur du
;
ciel,
frres, dit l'Apotre, la figure
bonheur ternel Mes du monde passe
!
rapidement le temps est courl, les fortunes du temps sont d'une dure encore plus
courie l'rterit enirn figura hujus tnundi. (I Cor., Vil, 31.) Pour peu que l'on vive, on no tarde pas tre le tmoin d'une infinit de rvolutions fatales. Combien d'heureux ont vcu trop d'un jour pour leur bonheur et pour leur gloire? linlin, si leur flicit ne passe pas avant eux, elle prit avec eux, et le tombeau est recueil auquel la plus clatante prosprit vient se briser tt ou lard et faire un triste naufrage Labitur hoc ab illo qui tenet, vel ipse ab eo quod tenet. C'est Je sort des biens du monde, remarque saint
: :
ciel, bonbeui vbonheur toujours ai et toujours nouveau, bonheur galement vif et durable, bonheur complet lo ai, bonheur pur et sans mlange d'aucun mal, bonheur source de paix et de concorde entre les lus qui le possdent bonheur de raisou et (Je vertu, bonheur ternel ces traits qui le caractrisent, que vous parait boinbeur du ciel compar avec le bonheur du monde? Mais que ne vous paralra-1-il p^s si vous le considrez en lui-mme. 2 Flicit du ciel, quelles couleurs nous la reprsenteront ? Nous russiroi.s plus fa-
Reprenons. Bonheur du
ritable et solide,
<
cilement dire ce qu'elle n'est pas qu' diie ce qu'elle est Facilius possumus dicere qui non sii,quam quod sit. C'est saint Augustin qui parle, et c'est presque toujours lui que je copie en ce discours ce docteur admirable n'a mani aucun sujet avec autant de
: :
vous chappent ou vous leur vous quittent ou vous tes Labitur hoc ab illo les quitter qui tenet, vel ipse ab eo quod tenet. Hlas tant d'annes pour acqurir les biens du monde, un moment pour les possder. Les titres de votre naissance ou de vos emplois gravs sur la pierre destine couvrir vos cendres, rien de plus. Avoir tant travaille, et tout se termine, non vivre, mais mourir dans la splendeur non jouir longtemps, mais quitter beaucoup. r, reprend saint Augustin, est-il un bonheur vritable,
Augustin chappez obligs de
;
ils
ils
foreeque celui-ci; l'amour semble avoir augment les richesses de son gnie el !e feu de son style. Flicit du ciel, conlinue-l-il, la grce peut en allumer le dsir dans nos curs Desiderari polest elle peut devenir l'objet de notre esprance et fe nos soupirs Coniupisci polest, suspirari polest. Notre esprit ne parviendra point la concevoir nos paroles ne russiront point la peindre aprs avoir puis toutes nos ides, toutes nos expressions, nous n'aurons presque rien pens, nous n'aurons rien dil Digne cogilari <l verbis cjrp!i<ari non po:
lest.
Vous
le ciel,
bonheur que le mme instant voit commencer el finir? Beatitudo veru non est de cujus ternilate dubitalur. Si les lus du ciel, continue-t-il, taient exposs aux vicisle
dirai-je avec le Prophte que, du s les saints sont si heureux que Jtur
suflil
ts
situdes d'ici-bas, le pril de perdre leur flicit les rendrait plus malheureux qu'ils ne sont heureux par le plaisir de la possder. Mais plus d'orages el de temptes redouter 10.)
:
Non accedel ad te malum. (Psal. CX, L'immuable ternit a englouti dans
:
ses profondeurs, le temps, les revers et les Tempus non erit amrvolutions du temps plius. (Apoc, X, 6.) Vous m'aimez, mon Dieu, et vous m'aimerez toujours; je vous aime, et je vous aimerai toujours; je suis vous, vous tes moi, rien ne nous sparera. Plaisirs enchanteurs, pures dlices qui inondent mon cur, vous renatrez sans cesse; les sicles couleront, je n'en ressentirai point l'outrage; ils passeront, ma flicit ne passera poinl O sancta Sion, ubi tolum stat et nihil (luit l Toujours heureux, toujours
:
point contenir les doux qui l'agitent ? que remplis, inonds des plaisirs qui coulent torrents dans leur me, ils prouvent des ravissements qui ne souffrent aucune interruption ; que placs la source des dlices, ils sont comme enivrs de joie el de volupt? Inebriabuntur ab ubertate domtu tu; torrente vol aplatis tmv p itabis eos. (Psal. XXXI, 9.) Vousleraije entendre, r.vec le docteur des nations, les solitaires accabls sous lu poids des auslrits de la pnitence, extnus par les jenes el par les veilles; les aptres consums dans les courses, dans les travaux, dans les prils d'un pnible ministre; les martyrs couverts d'opprobres, dvors par les flammes, noys dans leur sang, s'crient chaque moment, dans l'excs de leur joie, que ce qu'ils onl sacrifi sur la terre n'est rien en comparaison de ce qu'ils reoivei.l
transpoi
cur ne
dans
le ciel
Momenlanewn
tl
lev Iribula-
G-21
CAREME.
(Il
SERMON
Ml,
SUK LE BONHEUR DU
CiEE.
62*
elemum glorice pondus opCor., IV, 17.) Vous avertirai-je, avec saint Paul , que l'il n'a point vu, que l'oreille n'a point entendu, que le cur le plus vif. le plus passionn ne peut, dans l'ardeur, dans la fougue de ses plus imptueux dsirs, se tracer l'image d'une flicit pareille celle des lus du Seigneur? Nec in cor hominis ascendii. (I Cor., Il, 9.) Courtisans avides de faveur, de crdit, de distinctions, d'honneurs, de places, de domination et d'autorit, rappelez-vous donc les plus doux moments de votre vie: une ambition rduite au dsespoir et tout coup satisfaite par une rvolution imprvue, cette paix charmante, ce repos de l'me, ces transports enchanteurs : instants dlicieux pourquoi ne furent-ils que des instants ? On ne se lasse point d'y penser ; on ne se lasse point de les regretter si l'ternit entire n'tait qu'un tissu de pareils moments s'ils
tionis nostr...
rtitur.
I : ,
ne finissaient que pour recommencer, ou plutt s'ils recommenaient toujours sans ne finir jamais il ne vous reste rien souhaiter il ne me reste rien dire cependant, je n'ai rien dit tout cela e*t dans le ciel, mais tout cela n'est point le ciel, et les saints ne deviendraient-ils pas malheureux s'il ne leur restait plus d'autre bonheur? Digne cogitari et verbis explicari non
1
potest.
reprsenterai-je que, dans le ciel, les saints possdent Dieu? a prsent livre aux prestiges des sens, l'me ne conoit point les dlices de l'union avec Dieu ;*cependant elle est faite pour vous, Seigneur
:
Vous
ne les reconnais point; confondus avec les purs esprits, leurs corps dpouills de. ce qu'ils avaient de grossier et de terrestre n leur sont qu'un vlement de lumire Amictus lumine sicut vestimenlo (Psal. C1II, 2), et celle lumire est la lumire mme dn Dieu In lumine luo videbimus lumen. {Psal. XXXV, 10.) La Divinit, qui les reoit dans son sein, les environne, les presse, les remplit, les pntre c'est son souffle qui les anime, sa substance qui les vivifie, son lre qui fait leur existence unis et presque confondus avec elle, est-il tonnant que le disciple bien-aim, bloui de l'clat qui les accompagne, se proslerne devant eux avec l'humilit la plus profonde, tant l'esclave brille de la splendeur qui appartient au matre ? Le miracle d'une seconde cration substitue aux faiblesses, aux dfauts, aux imperfections de la nature humaine, l'imitation et la communication des perfections de la nature divine Divin consorles natures. (II Petr., I, 4.) Plongs, absorbs dans cet ocan immense de lumires, l'abme, les profondeurs, le tissu, l'enchanement des desseins, (\es conseils, des uvres du Trs Haut, se dvoilent leurs regards les mystres de la nature et de la grce n'ont plus de voiles et de nuages, leur esprit voit tout, il voit Dieu mme; il le voit, il le connat tel qu'il est Videbimus eum siculi est. (1 Joan., III, 2.) Presss de toutes parts par cet ocan de dlices qui les reoit, les rempli!, les pntre, les inonde, quel bonheur, mes
frres! c'est un bonheur par lequel ils participent la flicit de Dieu mme lntra
:
nos ad te, Domine. En la formant, vous avez grav dans son cur l'empreinte do sa destination. De l vient que, pleine d'un trouble, d'une inquitude dont elle ignore la cause, elle court d'objet en objet; elle vous demande tout ce qui l'environne; elle vole au-devant de tout ce qui lui prsente quelque image de votre heaul, de vofecisli
Tu
in
gaudium Domini
la
tui.
(Mat th.,
XXV,
:
21.)
tre
perfection
infinie,
et
mme
en vous
fuyant elle ne cherche que vous. A la mort, le jour de l'ternit dissipe la nuit et les illusions de celte vie mortelle; les fantmes mensongers disparaissent aucune impression trangre ne la suit dans le vide o elle tombe. Rendue la puret et la vivacit de son attrait naturel, de sa pente primitive, elle vous voit, elle aperoit en vous l'unique objet capable de remplir l'immensit de ses dsirs ; elle s'lance vers vous avec une imptuosit inconcevable, et lorsque ses garements n'ont point form des barrires insurmontables, avec quelle rapidit, quelle ardeur elle se prcipite dans votre sein Quel amour quels feux quelles dlices Ah mes chers auditeurs, le ciel daigne-t-il exaucer les vux de mon zle pour votre instruction? Il me semble qu'il ordonne la cit sainte de s'entr'ouvrir qu'il me permet de parcourir ce sanctuaire auguste o rside la majest
; 1
I
I
du Dieu vivant. Je lui demande les lus quo lui envoya cette valle de larmes et de misres
:
ils
sont
prsents
mes regards;
je
rgion des lus, tout esl eu Dieu, tout est Dieu, tout est de Dieu, tout est associ la nature de Dieu Divin consortes natur. Et comme ils ne vivent tous que de la vie de Dieu, comme ils ne sont tous heureux que de la flicit de Dieu, ils ne sont tous qu'un esprit et un cur, parce que Dieu seul pene dans leur esprit, parce que Dieu seul esl l'objet de leurs penses; Dieu seul est le terme de leurs dsirs. Ces torrents d'existence, d'inspiration, de batitude divine qui partent sans cesse du sein de la Divinit, afin de faire leur gloire et leur bonheur, y retournent sans interruption pour lui porter les hommages de leur amour. Toutes leurs voix runies ne forment qu'un cantique d'adoration et de louanges ; ils ne se parlent, ils ne s'entretiennent que de sa grandeur, de sa puissance, de sa saintet, de ses bienfaits, de ses perfections infinies les transports d'amour, de reconnaissance, de flicit, passent d'un cur a un autre cur dans le ciel, les hommes ne sont plus des hommes il ne reste entrecux et le Dieu suprme que la diffrence essentielle entre le Crateur et la crature. Leur tre, lev, ennobli par l'Etre divin, porte dans son esprit, dans son cur, dans sou bonheur, le caractre et les traits de la vrit, de la charit, de l'immutabilit et de la flicit de la nature divine Divin consortes naturec. Je m'arrte, chrtiens? j>
;
:
Ainsi, dans
23
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
A.-J.-C. FIIF.Y
!>!:
NPLM'
LE.
Cil
convions que mes efforts n'ont pu tre que mais je ii.it des cirorls vains cl super lins pu rsister au dsir de prsenter quelques traits nuancs d'un portrait qu'il n'appartient point une main mortelle de tracer et do finir. Je ne nie contenterai point d'ajouter avec saint Augustin pour entendre ce
:
langage,
et
flammes do
faudrait cire consum par les la divine charit Da amanlem sentit quoddico. Je dirai Comment l'enil
:
Dulciore* $uat lacrym petnilentium i/iKiin ffaudia thriitrorum. La voix de ILpou [ se f.ni entendre, on lui rpond par de roaJ iiiiueis transports d'amour. Est-on encore sur la terre? ral-ofl dj dans le ciel, on le sait peine, Dieu le Mil l.'i't nrscio, Demi scit. (II Cor., X11.2.) Un l'aul proscrit, marchant de pril en pril, de tribulaltoi
daine
tend rions-nous? nous n'aimons Dieu que bien imparfaitement nous l'aimerons, nous ne mettrons point de bornes notre amour, et notre amour sera la mesure de notre f;
Mais enfin, nous n'aimons que faiblement si nous ne possdons pas. Or, il faut 'le possder avec les saints pour l'aimer auI
ici l.
tribulations, a le cur inonde de joie Superubundo gaudio. {Ibi<l., VU, '*. Pi - pi do nos jours un Xavier, livr la faim, a la soil, la nudit, seul dans les Sables brlants de l'Inde qu'il arrose de ses sueurs el de son sang, s'crie Arrtez, suspendes, Seigneur, le cours de vos dons; l'homme, que le souille de votre puissance n'a point encore dpouill de ce corps de terre et
:
i
tant qu'ils l'aiment, cl
il
faut avoir tout leur
amour pour
sder
polcsl
:
connatre Digne cogitari
le
et
bonheur de
le
pos-
verbis explicarinon
Vous avertirai-je que les lus sont plus heureux dans le ciel que les rprouvs ne sont malheureux en enfer; que Dieu ne
dploie pas tant sa justice sur ceux-ci (pie sa magnificence sur ceux-l que les richesses de son amour surpassent les trsors de sa fureur? Superexallat autem misericordia judicium (Jac, II, 13), s'il est permis de le dire , qu'il rcompense encore plus en Dieu qu'il ne punit en Dieu en un mol, que le ciel a plus de quoi se faire dsirer que l'enfer n'a de quoi se faire craindre. M'crierai-jc : Vide quant oemit, et sic videbis quid mit? Voyez un Homme-Dieu mourant, couvert de blessures profondes, baign de son sang; ce sang qui coule et inonde la Vide quanto terre, le ciel en est le prix mit, et sic videbis quid mit. Quel autre que Dieu parlerait dignement d'un bonheur qu'un Dieu achte par l'effusion de tout son sang? Les saints sont heureux dans Je ciel ils sentent leur flicit ils gotent les dlices de leur situation Dieu seul connat, Dieu seul expliquerait dignement une flicit qui est la communication de son propre bon; ;
:
n'a point la force d'en soutenir poids Salis est, Domine, salis est. Or, reprend saint Augustin, si telles sont les consolations de l'exil, quelles seront les dlices do la patrie? Si hc sunl in exsilio, quid crit inpalria? O Jrusalem, lo sjour de la paix et du vrai bonheur mes frei es, puis -je ajouter avec saint Augustin, de quelle joie je vous vois saisis Je n'ai que prononc le nom de la cleste Jrusalem, dj vos curs soupirent pour celle cit
le
:
!
d'argile,
Jrusalem fortuvoyez point, cependant vous l'aimez. Comment la dsireriez-vous si vous ne l'aimiez pas? Mais comment l'aiinezvous, si vous ne la voyez pas? L'nde ilamutis si non amalis? Inde arnalis si non
sainte.
est-elle, cette
la
ne
Vous ne
videtis?
soit nos peut l'entrevoir. Que vous en dirais-je? Non nous no pourrons la clbrerdignement, que lorsque ious la possderons rellement. Parlez donc vous-mme, mon Dieu, et monlrez-noi.s
Quelque inaccessible
l'il
qu'elle
regards,
de
la
foi
les richesses de votre royaume II n'en faudrait pas davantage pour fermer ternellement notre cur l'amour des flicits profanes; on ne se consolerait d'tre sur la terre que par l'esprance de n'y tre as
1
|
heur
Digne cogitari
et verbis
explicari
non
longtemps.
potest.
du moins nous savons qu'un faible coulement des dlices clestes a pu rendre heureux les saints que Dieu daigna honorer sur la terre des prmices du bonheur rserv
!
Ah
Le mme saint docteur rapporte, au neuvime livre de ses Confessions, que s'en lietenant avec sa mre des dlices de la vie future, levs tout coup en esprit au-dessus
des choses mortelles, ils entrevirent pour quelques instants le sjour heureux: Dum loquimur attigimus eam modic.e loto ictu cordis. A celle vue, saisis, immobiles, hors d'eux-mmes, ils ne se pariaient que par leurs soupirs, et suspiravimus, lorsque sainte Monique s'cria o mon cher fils, je no dsirais que de vous voir rentrer dans le sein de l'Eglise; mes vux sont accomplis, quittons celle rgion Infortune que fais-je, que puis-je faire sur la terre, si ce n'est do soupirer [tour le ciel Quid hic faciam cl cur hic sim ncscio,jam consumpta spehujus
:
: :
h ses lus.
Momenls fortuns, s'crie saint Bernard! Et comment vous en donnerai-jo quelque ide? Une douce agitation s'lve
tout
voit ni d'o ce qu'elle devient un rayon, man du sein de la gloire et do la splendeur ternelle, claire l'esprit on se trouve la environn d'une lumire pure et vive beaul, la perfection infinie se montre preselle vient,
iii
: ; ;
coup dans l'me; on ne
que sans voile et sans nuage le cur s'anime; il s'embrase, il s attendrit, il se
:
passionne,
ii
se plaint,
il
soupire;
les
sens
se taisent, l'imagination s'abat et tern, les larmes coulent. Quelles fussonl-elles des larmes de regrets pentir, elles ont plus de douceur et
se p'rsr
seccuii
larmes? et de rede char-
Que faisons-nous
,
ici-bas
nous-mmes? quel
mes que
les
panchemcnls de
la
joie
mou-
nous y retient? que cherchez -vous qu'esprez - vous dans lo monde, vous surtout qu'une longue exp(harine, quel attrait
fir,
CAREME.
la
SERMON
VII,
SUR LE BONHEUR DU
frivole
et
CIEL.
(28
rience a instruit de
vanit des esprances
coupablo
mondaines? Qu'avez- vous trouv sur la terre ? qu'inconstance, ingratitude, amis volages, ennemis opinitres, haines, jaloude fortune, de plaisirs frivoles, chagrins trop rels. Vous n'avez pas '. heureux, le serez-vous, le monde changeral-il? changerez -vous votre cur? on a tromp toutes vos esprances, ne vous lasserez- vous point d'esprer? Quid hic fnciam nescio , jam consumpla spe hujus
sies, revers
seriez a
plaindre
si,
prosprit. Que trop contents,
vous
trop
heureux ici-bas, vous veniez oublier que vous tes faits pour une flicit plus pure
plus durable Cognosccntes nos habere meliorem et manentem subslantiam. (Hebr., X, 3V.) Le peuple qui ne soupire point pour la terre promise prira dans le dsert; l'infidle Isralite, qui ne gmit point sur la longueur de son exil, ne verra point les fles et les solennits de Sion ; les portes de la cit sainte demeureront ternellement fermes au chrtien insensible, qui n'aura pas su se les ouvrir par la ferveur de ses dsirs Qui non gemit ut peregrinus non gaudebit ut civis. Esl-ee donc qu'il suffit dedsirer le ciel? Insensibilit du chrtien froid et indiffrent, qui ne dsire pas le ciel insensiblit la plus injuste. J'ajoute, lchet du chrtien tide et indolent qui ne donne au ciel que des dsirs striles; lchet la plus inexcusable. Sujet de la seet
1 : ;
tculi.
Etrange aveuglement de l'homme il passe sa vie entire a se dtromper et se laisser tromper de nouveau; dplorer ses erreurs tt les continuer ; donner son cour et le reprendre ; rompre ses liens et les renouer; lui reprocher ses perfidies et compter sur ses promesses; se consumer par le dsespoir et s'garer dans des esprances aussi vaines que les premires. Audite me, divites, audite me, pauperes. Riches et pauvres, grands et petits, coutez ma voix audite me, pauperes; vous que la Providence assujettit traner une vie obscure et difficile clans la poussire et dans l'ombre, pourquoi, pleins de dpit et d'ennui, passer vos tristes jours regretter les biens que Dieu vous refuse? Consolez-vous pur l'esprance certaine des biens que Dieu
1 :
conde
partie.
SECONDE PARTIE.
Chrtiens lches et indolents, vous vous bornez dsirer le ciel; vous ne travaillez pointa vous en rendre dignes; apprenez que vous tes doublement inexcusables. Inexcusables de ne donner que dos dsirs un bonheur qui ne sera accord qu'au mrite; inexcusables de ne pas acqurir un mrite auquel vous pouvez parvenir: Qu sur s uni sunl qurite. (Coloss., III, i.j 1 Inexcusables de ne donner que des dsirs un bonheur qui ne sera donn qu'au mrite. Dieu pouvait nous accorder le ciel h litre de pure grce; il est le matre de ses dons, il a voulu qu'il ft une rcompense; par consquent, il a voulu qu'il ft le prix du travail et des services. Eu etfet, puisque les biens du monde, ces biens faux et trompeurs, ces biens incertains et fragiles, ces biens passagers et corruptibles, puisqu'ils nous cotent lant do soins et de fatigues puisque nous croyons ne faire jamais trop pour y arriver, puisque nous jugeons que la peine de les acqurir est suffisamment rcompense par le plaisir de les possder, est-il juste que les biens de l'ternit ne nous cotent rien, et oseronsnous nous plaindre si Dieu nous demande pour le ciel ce que nous ne refusons point au monde? Et illi quidem ut corruptibilem coronam accipiant, nos aulem incorruptam (I Cor., IX, 25.) Il n'a donc point voulu, et que Dieu auquel seul il appartient de tracer la route qui conduit au ciel, il n'a point voulu en ouvrir d'autre aux adultes quo
;
vous offre. Bientt, disait saint Augustin au peuple d'Hippone, qui, assig par les Vandales, n'attendait que le moment de sa ruine prochaine, bientt nous habiterons cette cit immortelle qui ne prira point Erimus in quadam civitate. Laissons l'infidle, qui n'a d'autre pairie que la terre, s'occuper un moment de ses destines mais vous, chrtiens, vous qui savez que le ciel vous attend, que vous importo que le petit nombre de jours que vous avez couler dans celle rgion soit troubl par la douleur, pourvu que les jours de votre ternit soient emplis de flicits? Que vous importe que voire nom scil ignor, mpris parle monde, s'il est crit au livre do vie? Erimus in quart am civitate. Encore un moment, moins qu'un moment, et si vous le voulez, heureux pour toujours, il ne vous restera rien souffrir,
: ;
i
rien dsirer.
Audite me, divites. Pour vous, grands du riches du monde, on croit que vous tes heureux; l'tes-vous? Kespondeat cor restrum, patres. Quoi donc, dans vos palais ainsi que dans la cabane du pauvre, des regrets, des soupirs, des larmes Je n'en suis point surpris. Un cur dans le trouble, le tumulte, l'agitation, tandis qu'il ne possderas ce qu'il dsire; un cur dans le vide, le dgot, l'ennui, ds qu'il ne voit rien a dsirer au del de co qu'il possdo : voil, jusque sous la pourpre et le diadme, Je cur do l'homme; le trne ne le change pas. Or, un cur dchir par les dsirs inquiets ou (ltri par le dgot et l'ennui, co cur est-il heureux? Ah rendez grces l'aimable Providence, qui ne permet pas que vous vous endormiez dans l'ivresse d'une
monde,
du travail et du mrite. Le serviteur ne partage les biens du matre quo parce qu'il a t fidle h les conserver, vigilant les accrotre: Quia.... fuisli fidelis. (MaltlL, XXV, 21.) Les hommes ne seront rcompenss qu'autant qu'ils auront travaill; en sorte pie l'tendue de leur mrite sera la mesure do leur bonheur Unusla voie
:
qui.H(/ue
autan propriam mrrerdem accipitt sftjvduin suum laborcm. (I Cor., lil, 8.) Le*
C7
ORATEURS SACRES. LE
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1 1
P.
A.-J.-C.
FRE
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Ml
VILLE.
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C2I
fatigues, les prils
1*< doivent prdu cder le repos, la gloire Ju triomphe non coronalur nisi lgitime certaverit. Il Tim., ciel est une couronne de justice: Il, .").) Le foroiiajustili (Il Tim., IV, 8), et c'est pour
t
:
mprisable talent de saisir et de faiblesses d'un protecteur puissant, dont il aura su flatter les assious nr de lches complaisances et une serf le imitation.
i
gloire, corona ylori. (I Tltessul., 11, 19. j Car, ds l qu'il est une couronne de justice, il mrite; on n'y n'est donc accord qu'au entre donc (jue par In voie du mrite; on
cela
<iu'il le
est
une
couronne
no
le
possde qu'
donc une marque ona ylori. Grande et essentielle diffrence entre les honneurs du Ciel et les honneurs du monde Us nu sont plus, si cependant ils furent jamais, les temps o une fortune clatante tait la preuve sre d'un mrite suprieur. Honneurs, litres, prminences, emplois
:
mrite; il est codcisive du mrite
litre
de
honorables, postes distingus, comment et par quelle route a-ton coutume d'y parvenir? A Dieu ne plaise qu'oubliant la saintet, mon ministre, je vienne la dignit de profaner le sanctuaire du Dieu de vrit, du Dieu de charit, par l'aigreur et l'amertume de ces satires indcentes que dictent le dpit d'une ambition trompe dans ses projets, ou les sombres fureurs d'une philosophie sauvage et mlancolique; de ces invectives qu'enfante quelquefois parmi nous le dsespoir de l'impit fltrie et proscrite! Aprs s'tre essaye contre lo sacerdoce, elle rpand jusque sur les appuis du trne le fiel de ses invectives sacrilges, afin d'enivrer le peuple du poison tout la fois de sa rvolte et de ses erreurs. Gnies chagrins et mcontents, dclama.leu.rs ternels contre les abus et les
injustices du sicle, dtermins ne voir point le mrite o ils verront la faveur, et ne louer jamais d'autres vertus que les vertus oublies et malheureuses, ce n'est point sur leur suffrage que je dcide. M;:is vous le savez aussi bien que moi et mieux que moi retranchez des honneurs, des dignits du monde, ce que le crdit et l'intrigue en emportent, ce que la hardiesse et l'audace en enlvent, ce que l'importunil en arrache, ce que la politique et l'hypocrisie en surprennent, co que la flatterie et la basse adulation en obtiennent, ce que l'on en vend l'intrt, ce que l'on e.i donne la naissance, ce que la faveur en laisse tomber sans choix et sans discernement, ce que la voix imprieuse de la volupt en soumet ses caprices, ce que le hasard en distribue, ce que les faibles et les penchants du cur en prodiguent, vous venez combien il en restera peu pour le mrite, Tel occupera les premiers postes; il n'aura d'autres vertus, d'aulres services, que les services et les vertus de ses pres. Celuici devra son lvation cette fortune bizarre que l'on voit se drober aux veilles de l'homme le plus laborieux, pour se jeter entre les bras de l'indolence plongedans son sommeil; et se refuser h celui qui la cherche, pour s'offrir celui qui ne la cherche pas, qui ue l'attend pas. Celui-l en sen.i redevable h sot:
;
Parcourez les fastes des royaumes el !,i nations, remonte/. source de ces furtunes immenses qui firent l'lonncmenl et le prodige de leur sicle, rous en trouverez quelques-unes qui l'on ut l'ouvra.la vertu combien en lrouvere2-vnus qui n'aient pas t l'ouvrage du rice? Pour un Joseph, (pic la pudeur, l'innocence, la fidlit, l'tendue de sagesse et de lumires approchent du trne et mettent la tte d'un grand empire, mille ambitieux, sous du sanguinaire Aman, se htent de cimenter une grande fortune par de grands crimes. Pour un David, qui attend en paix la chute de celui dont il doit occuper la place, pus d'un Absalon travaille par la faction, l'in;i
;
!
trigue, la perfidie, avancer les moments de son lvation. Pour un Aaron, que le Seigneur place dans le sanctuaire, plus d'un Cor usurpe les honneurs du sacerdoce. Pour une Eslher qui plat par des grces innocentes, plus d'une Jzabel ne cherche qu' sduire et tre sduite. Rarement on parvient la faveur par des voies bien pures et bien droites on ne sait quelle route prendre pour y arriver, on ne sait ce qui
;
el la fixe. Une saillie qui amuse, une complaisance qui flatte l'amour-propre, une louange qui nourrit la vanit, plaa plus d'une fois le courtisan agrable au-dessus du guerrier qui gagne les batailles el sauvo l'Ctat. Pour s'avancer, le grand mrite est de
l'attire
plaire or, quelle espce de mrite est la plus sre de plaire ? Encore une fois, on ne le sail pas. Je me trompe, et je l'ai dit, on ne le sail que trop. Mrite tranger, mrite
:
extrieur, mrite de dissimulation, mrite de mange et d'intrigue, mrite d'imposture et de perfidie , mrite d'audace el d'impudence miite de bassesse el de servitude,
,
mrite de sollicitations el d'importunits, mrite de hasard et de circonstances, mrile de naissance et de richesses, mrite d'assiduits et de complaisances mrite do bagatelles cl d'amusements, mrite de vices souvent et de crimes, tel (si le mrite que le mondo a coutume d'enrichir de ses bienfaits; en sorte, que plus la forlun grande et brillante, plus elle laisse souvent demander si l'homme qui la possde en est digne et craindre qu'il ne le so:t pas. Ah! (pie les rcompenses du ciel sont bien autrement distribues! Celui qui ouvre et qui ferme les portes de la cleste Jrusalem, est ce Dieu clair qui ne se laisse ni guider par une tendresse aveugle, ni sduire par des dehors affects, ni dsarmer par des repentirs hypocrites et simuls, ni attendrir [tardes larmes fausses et commandes, ni imposer par des dsirs striles cl inefficaces, ni surprendre ar des raisonnements captieux, par des excuses concertes, par des SSils, des impossibilits pitenduos. Ce Dieu sage, qui sait si bien distinguer le
,
|
i".i'itc
vritable
du
oiritc-apjuircot^
le
m-
C2 J
l
CANDIE.
SERMON
VII,
SUR LE BONHEUR DU
dans
la
CIEL.
6S!V
il o personnel du mrite tranger, le mrite iutrieur et solide d'une vaine surface de mrite ce Dieu attentif qui sonde les replis les plus secrets du cur, qui en interroge tous les mouvements, qui en tudie toutes les voies, qui voit tout et qui pse tout dans ce Dieu juste, la balance du sanctuaire; doiii alors l'exacte et inflexible quit no refuse rien au mrite et n'accorde rien qu'au mrite; ce Dieu sous l'empire duquel <>n ne verra, aprs les temps d'preuve, ni
t
;
dans la scurit que leur persuasion qu'elles ne sont point Ames indignes des recompenses clestesavides de gloire, qui cherchent plus la rputation que le mrite de la dvotion;
paix,
inspire
la
moins sensibles
tes qu'a
a la satisfaction d'tre jus;
des malheureux sans crime,
sans vertu.
ni
des heureux
dcider les destines ternelles, il fera donc retentir, au milieu des peuples assembls, ces fouUnicuirjuc secundum medroyantes paroles r'Uum operum suorum (Eccli., XVI, 15); chacun selon le mrite de ses uvres. Remarquez chrtiens il ne dit pas chacun selon le mrite de ses penchants do ses inclinations de ses vux, de ses dsirs ; il dit chacun selon le mrite do ses uvres secundum merilum operum suorum. Il ne dit pas mme chacun selon ses uvres ; car, combien d'actions saintes et justes en apparence furent des crimes vritables? Combien d'actions saintes et justes en ellesmmes que les motifs rendirent coupables? Toutes les intentions seront donc examines , tous les motifs approfondis, toutes les vues et inclinations dveloppes rien
:
Au moment marqu pour
le paratre toujours disposes -prfrer une vertu d'clat, qui attirera les regards du monde, une vertu obscure qui n'aura pour tmoin que l'il de Dieu, et qui trop souvent, par le dpit et les emportements de leur orgueil bless hardie justifient la critique et irrit leur reprocher que leur pit faslueuso
,
l'honneur de
prfre
bai ion
le
suffrage de
ciel....
la
lerre
L'appro*
et
du
Ames superbes
hau-
taines qui, fires do leurs progrs prtendus dans les voies del perfection vanglique, prtendent rgner dans le monde et presque dans le sanctuaire, regagner du ct de la vanit ce qu'elles sacrifient du ct du plaisir et se ddommager des hommages qu'elles rendent Dieu, par celte sorle d'hommage et presque d'adoration qu'elles,
ne sera perdu aussi rien alors ne sera pardonn. Aucun mrite sans rcompense, mais aucune rcompense sans mrite pour le mme degr de gloire, on demandera le mme degr de ferveur et de pit, et dans ce que chacun sera, en verra ce qu'ii aura
, :
t.
Vous
i'avez
entendu
homme
Ambitieux,
;
avide de plaisirs ou de fortune o sont vos uvres, o est le mrite de vos uvres ? Ces haines clatantes, ces jalousies secrtes, ces noires impostures, ces dissensions scandaleuses, ces vengeances mdites, concertes dans le silence, ces bases et criminelles complaisances, ces dbauches et ces volupts honteuses, celte lierl, cclto hauteur, cette duret pour les pauvres, celte soif insatiable des richesses, des honneurs, des plaisirs, sont-ce l vos titres pour le ciel? Je l'ai dclar, les hommes coupables de ces forfaits n'entreront point dans mou
homme
royaume. Lorsque le temps de l'exil et du voyage sera pass, chaque rgion aura ses citoyens: l'enfer est la patrie du pcheur, le ciel n'est la patrie que du juste. lit ne
prtendez pas m'taler votre sang vers dans les combats et tant de fois renouvel dans vos veines, vos vertus morales cl d'honule homme vcnti au monde les sacrifices faits au monde; Dieu ne rcompense que ce que l'on (it pour Dieu, le ciel n'est p nul destin payer les services rendus au monde. On vous demande des uvres qui soient des uvres de salut et de grce Unicuique secundum meritum operum suorum. Paroles terribles pour tant d'mes aveugles et Irompcs que l'on voil se reposer
:
inquites et habiter un moment en elles-mmes; sans cesse occupes a. remplir leur mmoire et leur imagination des scnes d verses que les ci rconslan ces a mnent sur le thtre des passions humaines, elles, se font un mrite de savoir lout ce qui se passe, de dire tout se qu'elles savent; ternellement rpandues dans le monde, qu'elles scandalisent davantage par leurs intri-. gus, leur curiosit, leur indiscrtion, qu'elles ne l'difient par la rgularit du leur conduite Ames d'un zle dur et austre, qui, comme s'il leur tait permis d'ignorer que le chrtien ne pratique lu vraie morale vanglique qu'autant qu'il sait en garder pour lui loute la svrit, en prendre pour ses frres toute la douceur, tous les mnagements, mettent la lle do leur plan de dvotion l'oubli de l'amour du prochain, et se vantent d'avoir sanctifi le monde quand elles l'ont rempli do trouble et de discorde Ames trop sensibles, trop dlicates, qui, se flattant d'avoir toutes les vertus, s'en iont un droit de n'avoir ni l'humilit qui s'abaisse, ni la charit qui pardonne.... Ames insenses et opinitres, dtermines ne pratiquer la pilque selon le systme et les arrangements de leur attrait personnel, de leurs lumires particulier
dissipes, qui ne peuvent
i
exigent des hommes....
Ames
res; elles aimeront mieux renoncera la dvo-^ lion que do n'lrepas pieuses leur mode; et mme, en s'immolant pour Dieu, elles no ne sacrifient qu' leur got et leur caprice...
Ames
dire
ni
froides et indiffrentes dont on peut qu'elles ne tiennent, pour ainsi dire,
ciel, ni
la
/.
au
lerre; sans
attache ce
qu'elles possdent, sans empressement pour ce qu'elles ne possdent pas, elles ne s'oi^ cupenl ni de la vie prsente, ni de la vi<>
future; elles ne sont pas au monde, elles n.> sont pointa Dieu si la religion ne trouve dans leur cur aucun des dsirs corrompus, qu'elle rprouve, elle n'y trouve aucun dos dsirs purs el chastes qu'elle commande,
:
C'I
OliATEURS SACRES. LE
elles
P.
A.-J
<:.
FBE1 DE
Ml
VILLE.
cri
aux yeui des hommes,
vi
ont taules
lis
rlus, parce
<jir'l
es n'ont
aucun vice; aux
peu do
n'.tvoir
conseils rongliques; des hommes lotit les jours, loin il'Atre des jours rides et livr
yeux de Dieu,
qu'il leur sert
pas de grands vices ds qu'elles n'ont aucunes vertus !... Ames molles et indolentes ,
aux soins terrestres, aux amusements frivoles, ne forent qu'un tissu de vertus et do
des martyrs, des so; les aptres, des vierges pures et fer* 'nies, des pnitents austres. A cette vue oserons-nous nous prsenter, nous avancer pi or entrer en possession du royaume cleste ? Oseronsnous nous asseoir auprs d'eux? Oseronsnous penser que nous avons le mrite qui
sacrifices
litaires,
dvoues a une pit doue et commune; on mne un certain train de vie, simple et uni, qui, aprs tout, ne cote pas beaucoup a l'amour-propre, qui gne trs-peu les inclinations naturelles que l'on doit mmo au soin de sa rputation et la biensance de son tat. On vite les excs du jeu, les intrigues de la galanterie, le scandale des parures indcentes, l'animosit des haines dclares, la licence des calomnies du reste,
:
vie molle et dlicieuse,
et
plaisirs tranquilles
et
modrs, conversations enjoues
amu-
rend digne du ciel? Serons-nous surpris que le Dieu, dispensateur des rcompeo ternelles, nous dclare que nous ne l'avons point connu, qu'il ne nous connat pas? Loin d'avoir quelque droit ses dons, nous n'avons droit qu'a ses analhmes; et nous
santes, mdisances fines et dlicates, amour de son repos et de sa libert, dsir de plaire, de se distinguer dans le monde, antipathies et aversions secrtes, liaisons tendres
sommes
si
d'autant [dus inexcusables que, ne se donne qu'au mrite, il dpend de nous d'acqurir le mrite que le ciel
le ciel
demande.
Il ne dpend pas de nous d'avoir le mncessaire pour arriver aux prosprits mondaines il faut pour cela des talents que les dsirs et l'ambition ne donnent point quand la nature les a refuss. Il faut des occasions, des circonstances heureuses, des
qui occupent l'esprit et le cur, recherche de propret et de got dans la table et les ameublements. Ah si par ces routes aises et spacieuses on arrive au ciel, le royaume cleste ne demande donc plus d'efforts et de violences; il ne faut donc plus pour se sauver, se har, se quitter, renoncer soi-mme? La vie de l'homme chrtien n'est donc plus une milice laborieuse, un combat pnible, une course difficile? Une vie inutile n'est donc plus une vie criminelle? Le serviteur qui a nglig de faire profiler le talent ne sera donc point prcipit dans les tnbres? La porte ne sera donc point ferme aux vierges folles qui se seront endormies en attendant l'Epoux? L'arbre strile ne sera point dracin et jet dans les flammes? On peut donc rgner avec Jsus-Christ sans avoir combattu avec Jsus-Christ; plaire au monde et soi-mme sans dplaire Dieu; sauver son me sans perdre son corps chercher avec empressement les plaisirs de la vie prsente sans renoncer aux dlices de la vie future ; partager le bonheur des saints sans avoir imit leurs exemples? Que le ciel s'ouvre, qu'il nous soit donn de contempler le peuple qui l'habile, que nous prsenlera-t-il? Des hommes qui ne connurent point le pch, ou qui ne cessrent point de le pleurer; des hommes qui osrent mourir ou qui ne surent vivre que pour Dieu; des hommes remplis de modestie et d'humilit, de dI ;
rite
emplois assortis aux talents, pour donner lieu au mrite de se dvelopper, de briller aux yeux du monde. Eussiez-vous le mrite qui rend digne des faveurs et des distinctions, il ne dpend pas de vous d'avoir le mrite qui les obtient ; celte espce de mrite qui conduit si rapidement aux honneurs mondains, et sans lequel on ne marche qu' pas lents , souvent inutiles et perdus dans les routt s de la fortune un mrite d'agrment, d'insinuation, de U nge, de manires; cet air de politesse, tus grces extrieures, qui plaisent, qui prviennent, qui engagent, qui enchantent, qui se font sentir au cur et ne laissent pas la raison le loisir, la libert de les peser, d'en ddaigner ce qu'elles ont de frivole; ne mrite dont on dit avec justice qu'il ne rend digne de rien, et dont on se plaint qu'il emporte tout. Souvent quand on le pourrait, on ne voudrait, on ne devrait pas se donner le mrite propre russir dans le monde; mrite d'une lchet basse et rampante,
;
prompte
s'abaisser, se
et
dshonorer
afin
tachement dans les richesses ou de soumission dans l'indigence; des hommes de reet d'abngation intrieure, des de paix et de charit, des hommes le courage et de zle, des hommes de compassion et de biensance, des hommes de vigilance et de recueillement, des hommes de dsirs rprims, de penchants combattus, d'inclinations domines et subjugues, des hommes qui, vainqueurs du monde, de l'amour-propre, de la vanit, ne cherchrent que Dieu, ne voulurentque Dieu, ne travaillrent principalement ipie pour Dieu; des hommes qui, sans se borner l'observation
noncement
hommes
adorer servilement la faveur pour la partager; mrite qui n'est souvent que fourbe et imposture, capable de se prter ces mystres d'iniquit, a ces complots de mchancet et de perfidie, toujours si opposs la religion et la probit, quelquefois si ncesaires la fortune. Eussiezvous un mrite solide et agrable, il ne dpend pas de vous d'avoir un mrite sup-
de s'lever,
rieur au mrite de vos concurrents cependant, que vous serviront vos talents s'ils se trouvent obscurcis, effacs par l'clat do leurs talents plus brillants que les vtre? Ds que vous paratrez dans la carrire quelle foule de rivaux se mettra entre vous
: ,
et la
tre
contre
des prceptes, aspirrent
la
perfection des
fortune? Vous aurez vous dfendre la malignit de leurs critiques, conleur jalousie, contre la pntration de
153
l'activit
CAREME.
SERMON
VII,
SUR LE BONHEUR DU CIEL.
talents
034
de leur politique, conlrc le mange secrets de leur adresse, contre l'imposture de leurs calomnies, contre I; prminence do leur naissance leur nom obtiendra ce qu'on devait vos services, et on donnera au mrite de leurs anctres ce que le mrite personnel demandera pour vous un protecteur puissant leur aplanira les voies de la faveur, et vous serez la premire victime immole leur bonheur. Vous aurez vous dfendre, vous prcautionner contre votre mrit mme; trop connu, trop applaudi, il vous attirera souvent autant de haines qu'il arrachera d'loges il vous fera plus d'ennemis que d'admirateurs, et si vous ne savez en amortir, en temprer l'clat, et empcher qu'avant le succs il ne se montre tout entier, la mchancet ne se fera valoir que pour vous carter et vous perdre. Enfin, quel que soit votre mrite, il ne dpend pas de vous de meitre dans le monde les lumires
et les
de
l'esprit,
ni
les
avantages de
la
mouvements
naissance, ni les profondeurs de la politique, ni l'lvation des emplois, ni le concours heureux des circonstances. Le chemin du ciel est ouvert devant moi, on m'invite, on me presse d'y entrer la loi, les conseils, les secours, la grce et le sang de JsusChrist, tout est moi et pour moi; je n'ai rien craindre pour la possibilit de mon salut, de la situation o je me trouve dans
;
monde. Un Abraham s'est sanctifi dans un Josias sur le trne un Joseph dans le maniement des finances publiques, un Mose la tte d'un grand peuple, un Josu dans les combals et les victoires, un Lazare dans la pauvret, un Job dans les douleurs et l'humiliation, une Lsther sous la pourpre, une Judith dans la retraite, un Elie la cour des rois, un Samuel l'ombre du tabernacle point d'tat, point de condition qui n'offre des modles ma conduite, qui ne fournisse des exemle
les richesses
pour l'apercevoir, l'quit pour
penser.
le
rcom-
Monde aveugle
n'a pas en
et
sans discerne-
ment
rite
il
pour l'apercevoir
lui-mme assez de met l'apprcier dans les
: monde insensible et indiffrent, il voit tout, rien ne le louche : monde capricieux et bizarre, jamais moins content que lorsqu'il doit l'tre davantage : monde ingrat, il ne sait que commander et exiger* il
autres
ples et des motifs mon esprance. Je n'ai rien a craindre de mes pchs passs; le ciei reoit la pnitence de Madeleine comme l'innocence de Susanne;bien diffrent du monde qui n'oublie que les services et ne se souvient que des fautes, notre Dieu se laisse dsarmer par nos soupirs; les larmes de David ont effac la trace du sang
ne
saii point
payer
et
rcompenser
monde
inconstant et volage, il s'occupe de vous pendant quelques instants, aussitt il vous oublie; et si ce moment de ferveur, de bienveillance passagre, n'est point
le
moment
:
de ses dons, de ses grces, les annes couleront, elles ne le ramneront pas monde voluptueux et inappliqu, il ignore, il veut ignorer vos services, et quelque bruit que fasse autour de lui votre rputation, elle ne le tirera point de son sommeil monde dliant et timide, de vos talents il vous fait des crimes; plus il vous estime, plus il vous craint, et au lieu de vous employer, il ne pense qu' vous rebuter cl a vous carter. Grands de la terre, arbitres des destines, dispensateurs des places, des honneurs, des dignits, vous tes des dieux par le pouvoir et l'autorit, par les lumires vous n'tes
:
(pie des
par le cur.... (Ah! puissiez le sauver de La contagion de la prosprit); mais un Roboara te sa confiance aux sages d'Isral pour la donner aux jeunes flatteurs de ses passions; un Saiil jaloux de la gloire de David; un Nabuchodonosor livre Daniel aux fureurs d'un peuple superstitieux mais des fortunes sans mrite, des mrites sans fortune; ces deux mots l'ont l'histoire du monde entier, l'histoire de presque tous les peuples et du presque tous les ges. Que nous serions plaindre, chrtiens, si la voie qui conduit au ciel n'tait plus sre, plus aise, plus libre, plus dgage d'obstfleles et d'embarras que la roule qui mne aux prosprits mondaines! Il ne tient qu'y moi de mriter les rcompenses ternelles l'ouvrage de mon salut ne demande ni les
lusse le ciel
:
:
hommes, et que vous
d'une victime immole son coupable amour pour Belsabe; peine a-t-il commenc de pleurer amrement son pch, qu'il a cess d'lre pcheur. Je n'ai rien a craindre du mrite et des efforts du peuple saint, que la grce appelle marcher avec moi dans la carrire; l'clat de leurs vertus n'obscurcira point ma pit, et leur bonheur n'empchera point mon bonheur. Je n'ai rien craindre du matre qui lient en sa main les destines dmon ternit. Matre clair auquel rien n'chappe surtout le mrite du cur, le premier, le plus grand, proprement parler, l'unique mrite, cependant le plus ignor, le plus strile dans le monde; Matre sensible et facile gagner, il est vous aussitt que vous voulez tre lui; nonseulement son cur attend le vtre prt se donner, exaucer vos premiers dsirs, mais il le recherche, il l'attire, il le dcide, et lorsque vous l'aimez, votre amour est un bienfait de sa grce Matre attentif et reconnaissant, il considre, il tudie tout, afin de rcompenser tout, et loin de ngliger ce que vous faites, il vous tient compte de ce que vous voulez faire Voluisti... fecisti. Je n'ai rien craindre de ma faiblesse : on ne me demande point de grands sacrifices, on ne me demande qu'un grand amour, et pour un grand amour il n'est point de sacrifice au-dessus de son courage et de ses forces le ciel, dit saint Augustin, est un royaume qu'il faut acheter Ecce vnale est ret/num Dci. A quel prix? Ah! mon (lier frre, que vous tes heureux! quoiqu'il soit d'une valeur infinie, il no vaut que ce que vous pouvez donner donnez ce que vous avez, vous aurez donn tout ce qu'il vaut Tantum valet, quantum luibcs. Que dis-je? no
,
;
c-.r
OIUTIII'IIS SACRES.
LE
V. A.-J -C.
FRE1 DE NEUVILLE.
CM
semaine
d> l'ai 4 ne,
I .
poinl ce que rousavez, voyez sciiliMi eut ce que VOUS lea Noli f/urere qttod habetu, $ed t/uulis sis. Donnez-vous, vous .mirez donne* foui ce qu'on exige Iles
con< Jerez
SERMON nu.
Pour
si
le
munit dl
ta
Ml
''"/''
tantum valet, quantum tu es. Que fautlo gagner? vous-mme, mon cher il pour Rtldileur, votre cur, et le ciel csl vous Te (la, et hubebis iilum. Rjouissez-vous donc, Isral et dites: Non.il n'est point de Dieu semblable notre Dieu Qui Drus mamius sirul Deus nostert [Psal. LXXVI, 14. Divinits de la terre, matres superbes, quel prix vous
isia,
:
Li BONT DJ Dl! l GHANDK1 H Domioum Deum tuum idonbia et illf soli servie*.
H
I
Un'/
|V, 10
Veut ud'ircrez
lui
le
Seigneur votre Dieu
et
vous
le
tervirei
uni
Ci tte vrit primitive! et
la
nature
grave au
fondamentale que dedans de nous en
;
. i
bles
niellez vos bienfaits? Que de services pnique d'assiduits fatigantes que de
!
I
complaisances difficiles! que de rebuts essuyer I quo de chagrins dvorer que d'outrages dissimuler que de caprices contenter quo de passions mnager! et souvent aprs avoir tant pli, tant ramp, on ne russit pas; la mort vient avanl la rcompense, et nos travaux prissent, s'ensevelissent dans noire tombeau. Cependant, honte, aveuglement de l'homme chrtien, l'espoir de ces rcompenses vaines et frivoles, de ces rcompenses douteuses et incertaines entrane et fixe aux pieds de ces divinits mortelles une troupe d'adora1
I I ,
caractres ineffaables; cette \nt, la mire rgle des moeurs, la base, l'appui do la religion naturelle autant que le la religion rvle, de combien de nuages ne cherche-t-on pas h l'environner? Rien no devrait tre plus connu que Dieu; mais, hlas! il n'est que trop oubli, que trop ignor dans Je monde, lin vain la nature et la grce, la raison et la foi publient sa gloire et ses bienfaits; en vain, selon l'expression
du prophte (Psnl. XVll, nonce au jour et la nuit
3),
la
le
nuit; en
jour l'anvain
teurs avides ; tandis que toutes les richesses de son amour, loule la magnificence do ses dons ne gagnent point notre cur
Dieu. Kedisons-le donc, mais dans un autre sens et notre confusion Quis Deus magnustieut Dais noster? Non, il n'est point de Dieu qui soil trait comme noire Dieu; de Dieu qui fasse davantage, et pour lequel on fasse moins; de Dieu si magnifique dans ses rcompenses et si peu coul dans ses promesses quis mat/nus? Guerrier vieilli dans les travaux militaires, magistrat consum dans le barreau, savant puis par les veilles du cabinet, tant de jours pnibles, tant (le nuits inquites, en quel abme tout
: :
le ciel parle sans cesse de lui a la terre, la voix plus puissante de la cupidit ferme notre esprit et notre cur au langage de la pure vrit tnbres fatales qui obscurcissent en nous l'ide, le souvenir de noire Dieu de l viennent tous nos garements. Hommes de passions et de cupidits indociles, qui refusent Dieu l'hommage el le culte qui lui sont dus; hommes d'erreurs et de fausse pit, qui, par un culte ma!
:
est-il tomb? Scminaslis mulium parum. (Agg., I, G.) Je vois
et
inlulislis
travail,
le
je ne vois point la moisson, ou si je vois la rcompense, bientt elle ne sera plus. Le temps coule, et il entrane tout dans sa fuite. Ah! si vous aviez fait pour le ciel ce que vous avez fait pour la leire, vous seriez en tat de le disputer aux plus grands saints. Que le Dieu de gloire rpande enfin sur vous l'esprit de sagesse Deus puter glori det vobis spirilum sapicnli. (ph., I, 17.) Qu'il vous fasse connatre la vanit de vos desseins et les richesses immortelles qui sont l'hritage de ses lus: Utsciatis... qu diviti glori hredilulis ejus in sanvtis. (lOid., 18.) Vous ne dsirerez que le ciel
: ;
entendu, dshonorent le Dieu qu'ils se flattent d'honorer; hommes qui no servent point Dieu ou qui le servent mal, double dsordre auquel il importe d'opposer une double connaissance de Dieu la connaissance do C3 que Dieu est en lui-mme; la sancede ce que Dieu est par rapport En lui-mme, Dieu n'est que grandeur, que puissance, qu'autorit, que majest; par rapport nous, Dieu n'est que bont, que tendresse, qu'amour et que misricorde. Dieu le plus grand, Dieu le plus aimable des matres en deux mots, grandeur infinie de Dieu, elle nous apprend combien il est juste et ncessaire de servir Dieu. Dout infinie de Dieu, elle nous apprend comment nous devons servir Dieu. C'est tout le sujet el le partage de ce discours. Ave, Maria.
:
i
PBEM1B PABTIE.
Grandeur infinie de Dieu qui nous apprend combien il est juste et ncessaire de servir Dieu. Grandeur infinie de Dieu, qui nous dcouvre la folie de cet esprit d'orgueil et d'indpendance qui nous rvolte contre
Dieu.
vous ne travaillerez que pour le ciel Qu sursum suni sapile, qusursum sunt qurite. Vous trouverez dans le ciel l'accomplissement de tous vos dsirs, la rcompense surabondance de tous vos travaux. Ainsi
:
soit-ii.
Appliquez-vous il s'agit de parvenir bien connatre voire Dieu, ce Dieu que vous n'avez jamais bien connu; ce Dieu, j'ose le dire, qui n'est si peu respect, si peu aim, que parce qu'il est trop ignor. Je m'affranchirai dans ce discours do cet ordre trop mthodique, de cette marche trop gnante, qui souvent affaiblit l'loquence vanglique et devient l'cueil de J'entre d'abord dans les a persuasion. profondeurs de Ce! abme immense par: :
G:
CAREME. SERMON
VIII,
GRANDEUR ET BONTE DE
DIEU.
6"S
si, marchant sur les pas des proph;es, si, essayant aprs eux de confondre et d'craser toute hauteur qui s'lve contre Dieu, je m'cartais de la roule ordinaire. Un sujet si grand, si sublime, si lev, entrane; il jette dans l'me un feu, une imptuosit qui ne laisse la libert ni de choisir les couleurs, ni de mesurer l'expression. Oubliez tout, oubliez celui qui parle. Quel
donnez
semble les avoir rserves aux conditions mdiocres, comme pour les ddommager du ct du cur de ce qu'il leur refuse du ct de la fortune.
Grandeur chancelante, incertaine; un empire ne s'lve que sur les ruines d'un autre empire mesure qu'un peuple tend
:
bonheur pour vous
et pour moi, si vous ne voyez, si vous n'coutez que le Dieu qui mrite d'occuper seul votre esprit et votre
cur
vais-je donc entreprendre, Seigneur? i-je espr de russir lever le voile qui vous drobe nos regards? Cendre et poussire, tranger, inconnu moi-mme, me flattera is-je de vous connatre et de pouvoir vous faire connatre ? Ce que nous appelons iour dans celte vie mortelle n'est qu'une lueur souvent tnbreuse il n'est |>as venu, il viendra, il vient le jour vritable, le jour de l'ternit qui nous manifestera l'clat de voire majest suprme. Maintenant vous tes un Dieu cach: Deus abscondilus. (ha., XLV, 15.) Cependant, prenez-y garde, chrtiens, du sein mme des nuages qui enveloppent la Divinit, il sort des rayons de lumire qui, sans nous montrer tout 'ce qu'elle est, nous apprennent tout ce que
:
Que
sa domination, ses succs l'avertissent de sa fragilit; dans le sort des nations qu'il engloutit, il voit sa propre destine. Multipliez les miracles de valeur, les prodiges de gnie pour accrotre, pour fixer la fortune d'un royaume ; toute la diffrence de l'tat le plus puissant l'tat le plus faible, se rduira enfin prir un peu plus tard, laisser
devons. si nous concevons que dans la socit, civile il y a des litres de grandeur, d'lvation, de prminence, d'autorit, qui donnent aux uns le droit de commander,
lui
nous
En
effet,
qui asservissent les autres la ncessit d'obir; si nous concevons qu'il y a des liens de subordination lgitime, qui assujettissent les peuples a la volont les grands, des princes, des rois de la terre; si nous concevons qu'il y a des hommes qui, raison de la place qu'ils occupent dans le monde, doivent ire servis et respects par le reste des hommes, oserons-nous disputer Dieu le droit d'exiger noire soumission et nos hommages? Car, enfin, que sont-elles, ces grandeurs humaines que le monde respecte
et
aprs lui de plus grands dbris et le souvenir d'une plus grande chute. Grandeur, pour ainsi dire, emprunte la puissance des rois vient de celle des royaumes; la valeur et la multitude des sujets font la force et l'autorit du prince : le monarque le plus digne de l'tre passe et s'vanouit avec le trne; le hros le plus victorieux, le plus conqurant, ds qu'il ne lui restera que son bras pour seconder son courage, verra toute sa gloire tourner contre lui; il verra ses exploits tant vants, ne servir qu' accrotre sa disgrce et qu' remplir de plus d'orgueil l'heureux ennemi que le sort enrichira de ses dpouilles. Grandeur trop souvent funeste la vritable grandeur, lorsqu'elle ne sert qu' sduire, qu' enivrer le grand, qu' lui ter ses vertus, "qu' mettre ses vices dans un plus grand jour. Grandeur toujours trangre l'homme qui la possde; par consquent grandeur qui d'elle-mme et par elle-mme ne rend point l'homme vritablement grand. Les hommes ne sont grands que par autrui, Dieu est grand par lui-mme. Pour tre grand, il n'a besoin que de lui-mme; vritablement roi, parce qu'il no doit rien son peuple, parce que son peuple lui doit tout; dans l'univers qui l'adore, il n'aperoit (pie l'ouvrage de ses mains. Seul avant la cra;
tion,
il
tait tout ce qu'il
le
est; et
comme
il
adore? Une faible
et
vaine
deos.
passagre de
est
Magnus
(II
image, une ombre grandeur de Dieu enini Deus noster super omnes
la
:
Parai.,
II, 5.)
Grandeur de Dieu, grandeur vritable
solide,
et
grandeur propre et intrieure; grandeur de Dieu qui prend sa source, son origine dans Dieu mme les hommes ne sont grands que parautrui. Palais superbes, foule de courtisans, vaste tendue de domination, annes nombreuses, peuples dociles et soumis voil ce qui fait la grandeur des dieux de la terre; voil ce qui les soutient, H avec cela quelquefois ils ne se soutiennent pas. Grandeur extrieure, tez cet clat, cet
:
pouvait commander au nant. Le ciel et la terre ont commenc; le pouvoir et la grandeur de Dieu ont prcd l'origine des sicles. Que l'univers tombe, qu'il s'anantisse, Dieu verra son empire survivre la ruine et aux derniers dbris du monde Magnus est enim Deus noster super omnes deos. Grandeur de Dieu, grandeur libre et indpendante, grandeur tranquille et heureuse, grandeur source de repos et de fli-
rgne sur
monde,
il
appareil de faste, de majest qui blouit les yeux, qui captive l'imagination; rduisez-
eux-mmes, que verrez-vous? des peut-tre moins que des hommes rarement les vertus, qui l'ont honneur
les
;'i
hommes;
humanit, s'accordent avec les
cl
litres
qui
MouiTisseal
qui enflent
la
vanit; le ciel
La grandeur humaine n'est qu'un brilqu'une servitude dguise. Homme ambitieux, insatiable d'honneurs et de crdit, quel dmon ennemi de votre repo;; guide vos pas dans la carrire pnible o vous marchez ? Qu'il vous en cotera pour parvenir ces rangs levs que la cupidit souhaite H vous en cotera bien davantage pour en soutenir le poids. Victime dvoue aux besoins publics, la conservation de voire fatale grandeur, dans quel tumulte, dans quel agitation coulecit.
lant esclavage,
.VI
,t
OHM II
IIS
SACRES. LE
P. A.-J.-C. F II h Y
Dl.
NKUVILLK.
Cl
roa jours toujours envis et loujoura vous donnez presque ;mfc plaindre? Voua ii"i de matlrea et d'ennemis quq vous ac-quruz de aujela et d'esclaves ;.ila tous importuneront par leur assidu l; ils vous fatiLi.'Mimt do leurs demandes el de leurs vu.iix intresss ils vous rebuteront par leur indocilit, par leurs caprices; ils vous alarmeront pat leurs intrigues dea rivaux el des connu r renia redouter par leurs vices, encore plus a craindre par leur mrite ol par leurs talents ; des matres, des protecteurs <pie quelquefois on contente d'au* tant moins qu'on les sert mieux des courtisans, des flatteurs, dont la teinte amiti, toujours prte trahir la votre, aspire vos bienfaits et ddaigne votre cur. Cour des rois, centre de la grandeur mondaine', l rgnent cette cupidit insatiable qui, du bonheur d'un seul, l'ait une infortune publique les dfiances timides qui changent le jour le plus pur, le plus serein, dans un jour de nuage et de tempte les joies fausses el commandes, plus pnibles, plus douloureuses que les chagrins qu'elles cachent. Autour du trne se rassemblent de toutes parts les soupons dvorants, les craintes ples et tremblantes, les esprances inquites, les repentirs an ers, les ennuis sombres, les haines dissimules, les amitis perfides. Press par les Dots tumultueux de tant de passions qui l'environnent, le grand paye bien cher les hommages qu'il reoit par les soins qui l'agitent; jusque sur l'autel o cette idole est honore par tant de sacrifices, elle n'est pas plus tranquille que le sacrificateur et les victimes. Ecouler tout, pourvoira tout, remdiera tout, prvenir tout, toujours penser, toujours agir, toujours craindre et trembler, c'est ainsi qu'il faut acheter la grandeur aux dpens de son repos, et renoncer soi-mme pour avoir la vaine satisfaction de commander aux autres. Hommes, votre grandeur n'est pas vous, elle n'est pas pour vous Dieu seul, dans une paix profonde et inaltrable, jouit de lui-mme et de sa grandeur. Action fconde sans travail, providence sans inquitudes, mouvement sans agitation, gouvernement sans trouble et sans alarmes. Le peuple le plus indocile, dit saint Augustin, ne lui est pas moins assujetti qu'un peuple il fait servir sa gloire fidle les passions mmes qui violent sa loi ceux qui mconnaissent 'empire de so:i amour et de sa gr/ice ne sortent point de l'empire de son louvoiretde son autorit. Pcheurs, lorsque vous vous refusez Dieu, vous no lui tUez/ien, vous perdez lout des hommes qui lonl ce qu'il ne veut pas, il sait en faire e qu'il veut De his qui fucinnl quod non vult, facit ipse quod vult. Jamais il n'est plus matre que lorsqu'on le force cesser d'tre pre Maynus est enim Deus noster super
i
tOUL Nous pouvez lout G ire plusieurs, vous ne pouvez rien contre Ions. Kl quand vous verriez l'univers tombera vos genoux, il est enfin un Dieu contre lequel vous no pouvez rien, qui peut tout Contre vous. Dieu de gloire et de puissance, votre empire s'tend sur lout ce qui respire Matre absolu de nos destines, vous composez au gr de vos dsirs le tis*u de nos jours. L'homme audacieux, qui s'lve contre vous, vous le briserez comme un vase d'argile. Si le ciel et la terre osent exciter votre courroux, le souille de votre colre, dit le Prophte, les dissipera, lus enlvera ; le soleil et les astres s'enfuiront, s'vanouiront devant vous, sans qu'il en reste le moindre vestige. Votre main puissante a form ce vaste univers. Parlez peu-
pouvez
p.is
tout disparatra et fera place une affreuse solitude : est enim Deus noster super omnes deos.
files et rois, ciel et terre,
Magma
Grandeur de Dieu, grandeur pure, sans aucune ombre qui en obscurcisse l'clat. Lu
vain chercherions-nous parmi les
hommes
une grandeur entire et complte. Souvent une vertu, digno de briller au premier rang demeure obscure et inconnue; plus souvent encore le mange, l'intrigue, les
politique, les bassesses de l'audace de l'ambition, usurpent les honneurs dus la vertu et combien de fois, dans ce qu'on appelle grands, lout a paru petit, except leur pouvoir el leurs vices? Ingale distribution des biens de la forune et des dons de la nature! L'un se plaint de n'avoir qu'un mrite ignor et strile, l'autre ^mil accabl sous le poida de sa grandeur, sans mrite pour la soutenir. Quel mrite, mme parmi les bomui qui ne soil trop souvent i'elTel ou l'occasion de quelque dfaut 1 L'esprit, la plupart du
la
dtours de
l'adulation,
temps, ne brille qu'aux dpens du cur; cur ne se coniente qu'aux dpens de la raison ; la douceur, trop tendre, trop facile, amollit l'me par d'indignes faiblesses; la politique marche sans la candeur et la simplicit; la navet se dshonore par l'indiscrtion, l'injustice dgnre en duret, la bont en mollesse, la fermet en rudesse, la complaisance en lchet; la probil est quelquefois farouche; la politesse, souple et flexible, se prle au vice; la libralit e^t prodigue, l'conomie csl avare, la grandeur de courage devient tmraire, la prudence devient timide. Rarement on s'lve d'un ct sans s'abaisser do l'autre pour acqurir ce que l'on n'a pas, il faudrait presque renoncera ce que l'on a, Dit
le
:
<
moi ce qu'un homme a de mrite, j'oserai conjecturer quelle est l'espce de mrite qui lui manque; ses plus belles qualits mu feront entrevoir ses dfauts toujours quelque faible dans le plus grand homme, toujours quelque tache dans les astres les plus
:
o inns dcos.
Grandeur de Dieu, grandeur souverainement puissante. Le pouvoir des hommes, quelque veste qu'il soit, a ses bornes el ses limites. Vous pouvez beaucoup, vous ne
brillants. Riais justice qui aime le coupable. boule qui n'empche pas do punir le crime dans celui qu'elle aune, sagesse sans lenteur et sans indolence, activit sans inquitude et sans prcipitation, puissance a-
CAREME.
SERMON
VII,
GR ANDEUR ET BONTE DE
DIEU.
:
C9
quelle tout est soumis, providence laquelle rien n'chappe, saintet qu'irrite l'ombre du pch le plus lger, douceur qui pardonne aux plus grands pcheurs, majest qui n'intimide point par le faste, par les hauteurs de l'orgueil; tendresse qui ne s'abaisse point par les faiblesses d'une complaisance trop facile, indpendance et libert qui lui fait trouver son bonheur en lui-mme, amour et penchant qui le fait sortir hors de lui pour travailler notre bonheur. Etre en mme temps le matre des hommes par son autorit, leur pre par sa bont, leur lgislateur par sa sagesse, leur modle par ses perfections ; inspirer la crainte et l'amour, faire natre le respect et la confiance, runir toutes les qualits qui tonnent l'esprit, toutes les qualits qui touchent, qui remuent, qui attendrissent le cur; possder toutes les vertus sans mlange du plus lger dfaut, tel est, et plus grand encore, notre Dieu; car il est audessus de tout ce que l'homme peut dire Magnus est enim cus nosler super omnes
:
eux, elle ne vit plus pour eux ce bruit de louanges que l'on prodigue leur mmoire ne se fait point entendre dans le silence du
tombeau. Pour vous, Seigneur, Dieu ternel et immortel, toujours gal, toujours semblable vous-mme, du sein de l'ternit vous voyez couler tous les temps, vous n'en ressentez point l'outrage: Tu autem idem ipse es. {Psal. CI, 28.) Ce que vous tes maintenant, vous l'tiez avant la naissance des sicles. Les sicles couleront, ils entraneront tout dans leur fuite; mais, aprs les sicles couls, ce que vous les maintenant, vous le serez encore. Attentif au spectacle des rvolutions perptuelles i\u changent la face de la terre, vous voyez tout commencer, tout finir. Pour vous l'ternit
fut
votre commencement, l'ternit sera votre dure Magnus est enim Deus noster
:
deos.
Grandeur de Dieu, grandeur ternelle. Tout passe, tout prit, tout se dtruit, tout se confond ici-bas; rien mme ne passe aussi rapidement que la grandeur. Les fortunes les plus clatantes sont sujettes aux plus tristes et aux plus promptes rvolutions on dirait que, pour rappeler les hommes au souvenir de son autorit suprme, que, pour les convaincre, par d'illustres
:
super omnes deos. Grandeur.... ; je me trompe, je m'gare, mon Dieu Je voulais louer votre saiit nom, je crains de lui faire outrage. Parler de la grandeur humaine pour relever la grandeur de Dieu, peine est-ce un loge ; et se borner dire que vous tes au-dessus de l'homme, c'est vous mettre au-dessous de ce que vous tes. Qu'est-ce donc (pie Dieu? Tous les jours, dans la fougue, dans l'ivresse de la passion, nous osons le dire avec un roi impie Qu'est-ce que le Dieu d'Isral pour que je sois oblig de plier sous ses \o\s? Quis est omnipotens, tit servia1
exemples, de l'instabilit des choses terrestres, Dieu se plat dtruiro les ouvrages do l'industrie et de la vanit humaine, rduire en poudre ces idoles tant adores, marquer tt ou lard de quelque revers la vie la plus brillante. Je les ai vus, dit David (Psal. XXVI, 36), ces grands du monde s'lever comme la fume, et je les ai vus se dissiper comme elle j'ai vu crotre en un moment ces cdres qui couvraient do leur ombre les peuples de la terre: j'ai pass, je euis revenu sur mes pas, je n'ai trouv qu'un trne aride et dessch, dont les feuilles servaient de jouet aux vents et l'orage. J'ai vu, dit Job, cette fleur dvelopper le matin ses vives couleurs; le soir je j'ai vue fane, languissante, en sorte que la terre qui la portait ne la reconnaissait plus. Rien de si ordinaire dans le monde que de voir des grands humilis, confondus, anantis, survivre leur grandeur. Enfin, si elle ne passe pas avant eux, elle passe avec eux. La solitude, l'obscurit, la nuit du tombeau, c'est l que tout vient se briser et faire un triste naulrage, monarques, conqurants, grands politiques, fameux gnies, l'loi.nement, le prodige de
:
mus
ci? [Job, XXI, 15.) Demandez -le, rplique le saint homme Job, demandez-le au ciel et la terre, ils vous rpondront Inlerroga.... volalilia cli et indicabunt libi, loquere terr et respondebit tibi. (Job, XII, 7, 8.) Toute la nature s'empressera vous
:
instruire.
Quis est omnipotens tit serviamus ei? C'est Dieu crateur du monde. Ces globes immenses qui roulent sur nos ttes, qui, dai.s leurs courses rapides, observent des prole
portions
si
exactes, qui sont
si
contraints
dans leurs vicissitudes, dans leurs rvolutions continuelles; ces astres qui prsident au travail du jour et au repos de la nuit, dont la lumire guide nos pas, dont la chaleur fconde charge les arbres de feuilles et
de fruits, couvre la campagne de fleurs et de moissons; ces fleuves, ces ruisseaux qui parcourent nos plaines, pour porter partout l'abondance et la fertilit, ces mers dont la vaste et immense tendue spare les diverses rgions et sert runir les peuples spars; tout ce que le ciel et la terre renferment dans leur enceinte immense; tout ce spectacle enchanteur de la nature, c'est l son ouvrage. Or, comment l'a-t-il fait? Jl a dit que le monde soit, le monde a l Dixit et fada sunt. (Psal. XXXII, 9.) Il a appel les toiles, les toiles ont couru prendre leur place dans le firmament et ont rpondu, Diccnt tibi adsumus. ( Job, nous voici
:
leur sicle. Qu'est-ce que tout cela? Un luirent qui, dans sa course, fait du bruit et Ju fracas, et dont il ne reste bientt que la traie de son passage ces traces mmes ne tardent pas tre effaces, les plus grands noms rentrent dans l'oubli. Quand les hommes lie sont plus, on ne tarde pas oublier ce qu'ils oui t, ou si leur gloire vil aprs
:
XXXVIII,
35.) L'univers ne lui a co qu'une parole; celte parole s'est l'ail entendre au nant du sein du nant es*.
:
613
orti
le
OBATEI US 8ACRES.
II.
P.
A.-J.-C.
il
FRET
ni:
NEUVILLE.
il
cil
et
il
monde
Dieu qui l'a pour disparatlre
le
monde, soumis nu formel n'attend que ses ordres
;
et
le
el
pour se replonger dans
nant.
Quis est omnipolens ut serviumus ei f C'est conserve, qui gouverne le le Dieu qui momie. D'un seul regard, perant l'tendue des sicles passs el futurs, parcourant l'espace de ce grand univers, il voit loul, il entend tout, il prside tout sa main guide le soleil, conduit les nuages, soutient le poids du ciel et de la terre, soulev cl calme les flo'.s, dchane les vents el les relient, excite les temptes et apaise les orages. Rien ne se fait sans lui. Il a compt, dit le Prophte, les grains de sable qui sont sur le rivage de l'Ocan aucun ne quittera la place qu'il lui a marque. Les llours des campagnes, les feuilles des arbres al tendent ses ordres pour se montrer et
; ;
des armes il prsi le aui combats el il conduit In victoire c'est lui qui verse dans le cur de soldats, tantt le courage el la confiance, prsages du triompbe, tantl la terreur el la crainte, avant-coureurs des plus funestes disgrces. C'est lui qui rpana, dans le conseil des rois, lanil cel esprit de sag pour soutenir les Etats chancelants et branls, tantl cel espnj de vertige et de sommeil pour hter la chute et prcipiter la dcadence des [dus florissants empires. Il btit, et personne ne peut dtruire; il renverse, el personne ne peut relever la mer s'ouvre et laisse un libre passage au peuple qu'il aime; elle se referme et engloutit dans ses abmes le peuple qu'il veut punir. Le soleil suspend sa course pour prolonger
C'esl
le
renverse couronnes.
;
les trnes,
donne
te les
:
Dieu
pas, dit Jsus-Chrisl, jusqu'aux cheveux de votre tte qui ne tomberont que par la volont du Pre cleste. Depuis six mille ans, la mer, dans la plus folle agitation de ses flots, respectant les bornes que Dieu lui a poses, vient briser l'imptuosit de ses vogues contre le sable qui couvre ses bords Hue usque ventes... hic confi inyes tumentes fruclus tuos.
disparatre.
Il
n'y a
la victoire d'Isral et pour clairer la punition clatante d'une nation profine. Avec
(Job,
Il
XXXVIM,
fait
11.)
paraissant ne rien faire. Valeur, sagesse, grandes entreprises, projets heureux, qu'est-ce que tout cela? le jeu, le mystre cach de sa providence. Il a fix aux empires le jour de leur naissance et le moment de leur chute; c'est lui qui, avant que Cyrus ait vu la lumire, l'appelle par son nom, l'arme de son tonnerre, lui conlio la foudre qui rduira Babylone en cendres c'est lui qui, pour humilier l'orgueil des Perses, tire Alexandre du sein de la Grce, dissipe devant lui les armes nombreuses, met en sa main la dpouille des rois et des royaumes; bientt, et c'est encore une suite de la permission el des arrangements de sa providence, bientt les aigles romaines traverseront les terres et les mers. Home, du haut de ses montagnes, verra l'univers devenu romain. Mais ils s'avancent, les peufiles que le Seigneur a nomms pour briser les fers des provinces captives l'empire et la victoire passent d'une nation une autre nation un peuple vient, l'instant dtermin, remplacer un autre peuple, occuper son tour la scne du monde; el aprs avoir accompli sa destine, il se relire et fuit devant le peuple qui doit lui suctout en
;
;
des insectes, il confond l'orgueil de Pharaon et punit les crimes de l'Egypte ; la main de Judith lui suffit pour dissiper l'arme nombreuse des Assyriens. Les remparts de Jricho tombent au son des trompettes avec douze pauvres pcheurs, j| renverse les autels de la genlilit, il dtruit les id les, il humilie la fiert romaine, il soumet a son empiie les csars, et avec eux le monde entier; un faible coulement de sa puissance, qu'il daigne communiquer ses lus, les rend les matres de la nature. Mose parle, les eaux sortent flots prcipits du sein des rochers et arrosent le dsert Josu parle, le Jourdain s'arrte et renouvelle les prodiges de la mer Ilouge ; Isae parle, el le soleil retourne sur ses pas Elie parle, et le
;
ferme pendant trois ans les lus de Dieu parlent, a leurs voix les dmons courent se replonger dans les enfers ; les hommes retrouvent la vie dans Je sein de la mort. Or, si tel est le pouvoir des esclaves, quelle est la puissance du matre ? Quis est omnipolens ut serviamus ei? C'est le Dieu terrible; il s'avance, les collines el les montagnes s';ibaissnU sous ses pas Jncurrati unt colles mundi ab itineribus ternitatii ejus. (Habae., III, 6.) La terreur, selon l'expression du prophte, marche devant lui, les remparts des villes tombent a son aspect, son tonnerre annonco ses vengeances et remplit lout d'pouvante. S'il l'ait entendre la voix de sa colre, les cdres du Liban se brisent, le ciel tremble, la (erre
; :
ciel,
devenu de bronze
et d'airain, se
chancelle
(Isa.,
gitabilur
>0.)
terra
sicul
ebrius.
cder.
XXIV,
Quis est omnipolens ut serviamus ei? C'est ce Dieu matre du monde qui se joue du inonde, et de ce qu'il va dplus redoutable
le monde. Peuples, s'crie le Prophte, unissez vos forces et votre puissance contre la puissance de Dieu Congregamini... con(ortumini (Isa., VIII, 9); pour vous rduire en pondre il n'a qu'a se montrer Congregamini... conforlamini et vinctmini. (Ibid ) Jl I tout fait, il peut tout anantir. C'est le Dieu di* rois et des loyaumes ; il lve cl
:
:
suspendus,
les
La mer enchane, les Unis vents dans le silence atten-
dans
dent ses ordres. Quis est omnipotent ut seriiamus eif C'est le Dieu juste, le Dieu protecteur de la vertu, le Dieu ennemi du crime ce Dieu qui, pour effacer la trace des abominations qui souillent la terre, prpare le feu vengeur par lequel elle sera consume ce Dieu qui, la foudre la main, se faisant justice de nos mpris el de nos outrages, rassemblera les lion, mes de tous les Ages et de tous les peu;
;
615
CAREME.
SERMON
VIII,
pies pour accabler le pcheur du poids colre la face de l'univers; ce Dieu qui, dans la fureur de sa juste indignation, a al-
GRANDEUR ET CONTE DE DIEU. 6M Deo cognoscimus, cum ipsum comprehendere de sa
non possiimus.
2 Ne disons donc plus qu'est-ce que Dieu, pour que je sois oblig de lui obir: Quis est Omnipolens ut serviamus ei? Disons, qui suis-je moi pour refuser d'obir quand Dieu parle? qui suis-je pour m'opposer des volonts si respectables, pour rsister une autorit si absolue, pour m'lever contre une majest si redoutable, pour braver
lum ces flammes dvorantes qui ne
s'tein-
dront jamais. Pcheurs infortuns, que ferez-vous ? Vos plaisirs n'ont dur qu'un moment , les vengeances de Dieu seront pour l'ternit Un moment goter vos plaisirs, une ternit les pleurer! Est-ce donc l enfin notre Dieu? Ah!
!
chrtiens, ce ne sont
l, si
j'ose
m'exprimer
,
une justice
si
si
dehors de la Divinit. saBont, tendresse, amour, misricorde gesse, providence, gloire, pouvoir, indpendance, autorit, majest, saintet; les expressions seront puises, nous n'aurons rien dit. Dieu seul peut parler de Dieu. Nos expressions les plus vives, les [dus nergiques, ces expressions audacieuses qui semblent dire au del de ce qu'on pense, sont
de
la
sorte,
que
les
terrible ? Car voil, voil un mystre qui,
svre, pour irriter une colre mes chers auditeurs, dans un sens, parat
,
pour un
;
pareil sujet trop faibles, trop
ram-
pantes et l'homme ne peut mettre dans ses paroles assez de dignit, assez le majest pour les proportionner la dignit, la majest de son Dieu; pour vous en donner une juste ide, je parcours les saintes Ecritures. lsae me dit qu' l'approche du Seigneur, les chrubins, tremblants d'elfroi , se couvrent le visage de leurs ailes, parce qu'ils ne peuvent soutenir le feu de ses regards vifs et pntrants. Ezchiel me dit qu'il a aperu
presque aussi inconcevable que le mystre de la grandeur de Dieu le mystre de nos rvoltes contre Dieu; de voir p;irmi nous sa religion livre en proie la tmrit de tant d'esprits superbes qui blasphment ce qu'ils ignorent; ses vrits les plus augustes traites de folie et de scandale, ses lois les plus saintes violes, ses fles dshonores, son culte nglig, son temple et ses autels quelquefois profans de nous voir rsister ses volonts, fouler aux pieds son autorit, nous livrer sans honte et sans remords tous les dsirs d'une cupidit effrne; mpriser ses menaces, renoncer ses promesses, dlier les vengeances, les mconnatre, les dsavouer jusqu' rougir d'tre lui, jusqu' nous faire une gloire insense
;
d'tre dclars contre lui.
du Dieu vivant; qu' celle vue, pntr d'une horreur religieuse, tout son sang s'est glac dans ses veines. Mose mdit que des yeux mortels ne sont point assez forts pour rsister l'impression de la splendeur oui environne Dieu. Saint Jean me dit que les confondus anantis esprits bienheureux devant le Trs-Haut, dans des transports de respect sans cesse renaissants, ne peuvent que jeter leurs couronnes ses pieds et s'crier continuellement que lui seul est digne do louange et d'honneur. Jsus Christ me dclare quo Dieu n'est parfaitement connu que de Dieu, qu'il n'appartient qu'au Fils unique, qui habite dans le sein du Pre, de sonder cet abme profond de grandeur et de majest. Les Pres de l'Eglise les
la
une lgre image de
gloire
science de la religion, matres , les oracles des nations, ces gnies vastes et hardis qui semblent avoir pntr les mystres de la nature, dvelopp les dogmes obscurs de la plus sublime thologie ; les saints qui reurent les lumires les plus pures, les connaissances les plus leves, m'avertissent que ne qui nous est le plus connu de la grandeur do Dieu, c'est qu'elle est inconcevable; que noire Dieu est si lev au-dessus do nous par la sublimit de son tre, que nous ne parviendrons point nous lever jusqu' lui par nos penses que c'est un Dieu si grand, qu'il cesserait d'tre ce qu'il est si,
la
plus verss dans
,
Ici docteurs
les
Et quel sommeil, quelle ivresse si profonde peut nous inspirer tant d'audace? serait-ce la grandeur de notre naissance, l'tat de notre fortune, l'L'valioi du rang et do la place que nous tenons dans le monde? Hommes fiers et superbes, trop accoutums commander, vous ne savez plus obir! Quand on ne voit autour de soi q ie des esclaves soumis et empresss, on oublie facilement un matre qu'on ne \ oit pas; apprenez, dit le Seigneur, apprenez vous connat, rois, dieux de la terre our ui peuple adulateur; mes _ycux vois n'tes que des hommes destins descendre dans le tombeau. qui renferme les La terre cendres du peuple, attend les cendres du monarque, et elle les aura Dixit, dii estis... sicut homines moriemini. (Psal. LXXXI 6, 7.) Devant moi tout est gal. Le prince n'est pas moins mon sujet que le peuple ; si je mets quelque diffrence, c'est que les grands, lorsqu'ils abusent de leur pouvoir, sont rservs de plus grandes vengeances Potenles autem, patenter lormenta patientur. (5a/)., VI, 7.) Un Saiil, un Achab, un Sd|
un Nabuchodonosor un Balthazar , exemples signals de mes vengeances, qu'ils apprennent aux dieux de la terre qu'ils ne sont lien devant le Dieu du ciel. Des hommes contre Dieu Et quels hommes? des hommes instruits ramper devant
cias,
,
!
que nous sommes nous pouvions concevoir; en sorte que , selon la remarque do saint Augustin, l'unique chose que nous comprenons de Dieu, c'est qu'il est incomprhensible Tune vert aliquia de
tant ce
,
le
c'est l ce qui remplit les autres hommes d'indignation le Dieu jaloux ; c'est l ce qui attire, ce qui doit attirer sur nous le maldictions et les anathmes d'un Dieu qui rounatsi bien tout ce qu'il est et le peu que sont les hommes. Ames nes, ce semble, pour In servitude, nous plions sous des matre*
;
OHATECHS SACHES. LE
ii
P.
A. -J.-C.
lll.Y
DE KEUViIXE.
'!
mortels, nous nations leurs passions, nous leurs vices, nous nous imApplaudissons molons chaque jour au dsir de leur plaire, la crainte de leur dplaire, trop heureux, trop contents de prir s'ils daignent honorer d'un soupir, le quelques rogrets la victime qui tombe au pied de l'autel. Ah je le pardonnais aux idoltres de respecter les empereurs de Home [dus quo les dieux du Cnpilole: ilajori formidine Csarem ob!
mou
Dieu
lui,
il
s'il
est rous,
tre
est tout;
il
si vous daignez mais de lui-mme ei
par lui-mme n'csl rien. Or, si tel est l'homme en lui-mme, qu'est-ce 'pie l'homme compar avec Dieu ? Qu'est-ce que cet homme de faiblesse et de fragilit compar avec le Dieu de force cl de puissance; cet
servatis quant tovem. Leur Jupiter n'avait (pie des foudres imaginaires; les csars avaient un pouvoir vritable. Mais votre
Dieu, croyez- vous, dit le Prophte, que toutes les puissances du monde, unies pour vous dtendre, puissent vous drober ses vengeances? Du mme coup tomberont l'idole et l'adorateur, et le coupable d'Isral ouvrira les yeux en prissant, il reconnatra trop tard qu'il n'est point d'autre Dieu que le Dieu de Jacob. Des hommes contre Dieu ce mot seul dit
!
tout. Car, qu'est-ce
que l'homme
et le
plus
grand homme, quidest liomo (Psal. VIII, Uj? un abme de misre et de bassesse presque aussi inconcevable que cet abme de gloire et de grandeur que nous venons de dcouvrir en Dieu. Du ct du corps, un peu de terre et d'argile (pie daigne animer pour un instant le souffle du Tout-Puissant; un fragile roseau que le moindre orage va draciner; une fleur passagre que le mmo moment voit natre et mourir; une ombre qui luit et disparait aux premiers rayons du soleil un ruisseau <|ui, deux pas do sa source, rentre et se perd dans le sein de la terre. Qu'est-ce que l'homme du ct des penchants et des inclinations ? un cur inconstant et volage qui veut et qui ne veut pas, qui ne cherche souvent un objet que pour le fuir aussitt, qui ne le quille que j>oury revenir de nouveau que les dsirs inquitent et dvorent quand il ne possde pas, que les dgots et les ennuis desschent et fltrissent aussitt qu'il possde un cur qui, ternellement contraire luimme, ne peut contenter un dsir qu'aux dpens de mille autres dsirs, ni se rendre heureux par ce qu'il se permet, sans se rendre malheureux par ce qu'il se refuse; un cur
;
qui, toujours flottant entre le vice et la vertu, ne voit presque point ici-bas pour lui de
plaisirs qui
et
ne
lui
de vertus qui ne
lui
cotent des remords, ni cotent des sacrifices
des combats. ct des connaissances et des lumires, qu'est-ce que l'homme? un esprit vain et frivole, que les prjugs dominent, que les sens amusent et surprennent, que l'imagination et les passions garent , qui aspire connatre tout et qui ne se connat pas lui-mme, qui court sans cesseaprs la vrit et qui suit si souvent le mensonge, qui craint d'tre tromp et qui ne peut souffrir qu'on le dtrompe, qui se Halte de savoir beaucoup et qui ignore quelquefois ce qu'il croit savoir le mieux. Qu'est-ce que l'homme dahsTerdro dvoile grce, de vos bienfaits, de votre amour,
Du
de servitude av< majest? Qu'est-ce pie cet homme do misre et d* larmes compar avec ce Dieu de paix et de flicit cet homme d'erreurs et de tnbre* ce Dieu de lumire et de vrit Qu'est-ce que cet homme de liassions et de vices compar avec ce Dieu des vertus et de la saintet; cet homme de quelques .jours, de quelque* moments, avec ce Dieu de l'ternit ? lit si l'homme, rapproch de Dieu, mis en parallle avec Dieu, n'est qu'une ombre vaine qu'efface le [dus faillie rayon de celle source, de lumires, qu'est-ce (pie la grandeur humaine rapproche de la grandeur de Dieu ? qu'est-ce que le [dus grand, le plus puissant |monarque devant Dieu ? qu'un atome qui rgne sur d'autres atomes qu'un rien qui commande d'autres riens. Et si tel est l'abme, l'immense profondeur du nant de l'homme compar avec Dieu, quel prodige de dlire, de vertige et de fanatisme que l'homme oppos Dieu que l'homme rvolt contre Dieu Cieux el terre, s'criait le Prophte, soyez saisis d'horreur et d'effroi: vous vojez cet homme d'erreurs et de tnbres; cet homme qui ne sait, qui ne connat pas l'homme; ivre d'orgueil et de prsomption, socrilgement occup raisonner sur les voies de Dieu, a critiquer sa religion, renverser l'autorit de sa rvlation, s'affranchir de la terreur de jugements, disputer, selon l'expression de sainl Augustin, disputer contre Dieu sur ce que Dieu veut de l'homme et sur ce que l'homme doit Dieu Disputare de Deo contra Deuin. Cet homme, ptri de terre et d'argile, plus faible, dit Job (XIII, 5 que la feuille que le vent emporte dans les airs, d'abord timide violer les lois du Trs-Haut, bientt hardi multiplier ses pchs, ensuite attentif carter la grce, a touffer les cris et les plaintes de la conscience ; enfin plong, perdu dans un sommeil funeste, victime dvoue aux vengeances divines, qu'il ose attendre dans une scurit indolente, ou dlier avec une folle intrpidit. Cet homme mortel ( qu dis-je mortel? peine a-t-il le temps de natre), cet homme mortel se hAte d'entasser crimes sur crimes dans le court espace qui spare son berceau et son tombeau, comme s'il craignait de laisser chapper le moment d'insulter a Dieu par la licence de ses outrages, d'allumer son tonnerre, de grossir sa foudre et de creuser avec plus de profondeur l'affreux abme de malheurs et de dsespoir o il court s'ensevelir. O fatale sduction du monde, poison corrupteur de la cupidit, prestiges de l'enfer! avezvous pu jeter dans notre esprit assez de uuages; avez-vos pu mettre dans notre
et
homme
d'humiliation
ce Dieu de gloire et de
!'
649
CAREME. -SERMON
Vlil,
GRANDEUR ET BONTE DE
DIEU.
GS9
cur assez de dpravation pour nous accoutumer soutenir sans pouvante le spectacle de l'homme oppos Dieu, de l'homme rvolt conlre Dieu?
t
manire de servir leur vritable matre. On le dit, et cela parat vrai, que la source des garements de l'homme est la sensibilit de son cur trop facile toucher et gagner. L'clat passager d'une beaut profane,
les
Voil, chrtiens, par o nous devrions juger ; voil par o Dieu jugera de nos dsobissances la loi sainte; voil pourquoi ces pchs qui ne sont rien ou presque rien dans la balance du monde et des passions, sont tout dans la balance du sanctuaire
:
dehors spcieux de
l'attrait
la
grandeur
et
de
pourquoi il a fallu le sang d'un Dieu pour effacer nos pchs. En effet, la malice du pch qui offense est proportionne la grandeur du Dieu offens. Par consquent, la grandeur de Dieu tant une grandeur infinie; la malice du pch tant une malice au-dessus de tout ce qu'on peut concevoir, elle ne pouvait tre rpare que par les mrites infinis d'un Dieu sauveur voil ce qui bien mdit, bien approfondi nous remplirait d'un saint respect, d'une frayeur salutaire; ce qui nous dfendrait contre
voil
:
,
liassions les plus violentes. Abraham, dans un vif sentiment de la grandeur de Dieu et de sa propre bassesse, s'criait: Me pardonnerez-vous, Seigneur, si j'ose, moi qui ne suis que cendre et poussire, si j'ose lever la voix pour vous parler? Loquar ad Dominum meum cum sim
l'activit
des
d'un vain plaisir qui tale ses charmes trompeurs, mettent ses passions dans un mouvement si rapide, l'agitent par des transports si violents qu'mu, entran hors de .lui-mme, plein de dsirs et d'inquitude, il vole tout entier la poursuite de l'objet qui l'a frapp. Je ne prtends point aujourd'hui, chrtiens auditeurs, vous exhorter captiver votre cur sous les lois d'une austre et imprieuse raison je vous conjure seulement de tourner les yeux sur l'objet que j'ai vous prsenter ensuite laissez agir votre cur; s'il est tendre, s'il est sensible, s'il est capable d'aimer, il n'aimera que son Dieu il avouera que Dieu seul est aimable, puisque la bont seule de Dieu mrite notre amour Nemo'bonus nisi unus Deus. (Marc,
l'opulence,
;
:
X, 18.) Bont universelle!
c'est le caprice, c'est
Parmi
les
hommes,
c'est la
l'inclination,
pulvis et cinis. (Gen., XVII!, 27.) Cendre et poussire, j'oserais, je ne dis pas parler Dieu, je dis parler contre Dieu, rsistera Dieu, me soulever contre Dieul Or, de quel prtexte colorer ma rbellion? Serontce les sacrifices pnibles et douloureux qu'il exige? Mais lorsque la voix de Dieu se fait entendre, me convient-il d'couter la voix
de
de mes penchants? Mais lorsqu'il enlve un Isaae la tendresse d'un pre, ne sont-ce passes bienfaits qu'il reprend? Et <pie puis-je lui donner qui ne soit lui? Mais si je refuse son amour, pourra-je chapper ses vengeances ? Mais
et
mon cur
ne serait-il pas plus terrible d'avoir Dieu pour ennemi qu'il ne peut tre gnant de l'avoir pour matre? Soumission parfaite,
obissance
sans partage
et
sans rserve
qui peut croire en avoir trop fait, en avoir assez fait pour Dieu? Qui le connat ne*pensera point lui disputer ses hommages? La
grandeur
bien
il
infinie
faut-i!
est juste et
Gomment
de Dieu nous apprend comncessaire de servir Dieu. le servir? La bont infinie
conformit d'humeurs, de vertus, et mme de vices; souvent c'est la cupidit du cur, c'est la bizarrerie de l'esprit qui forme les amitis, qui rgle les attachements qui conduit la main qui dispense les bienfaits. On se renferme dans un petit nombre d'amis; tout le reste est tranger, indiffrent, quelquefois odieux et importun. Nous n'avons, dit saint Augustin, qu'une certaine mesure de sentiments ce que nous donnons aux uns, nous l'lons aux autres; ceux qui aiment tout n'aiment rien, et l'on convient assez dans le monde que personne ne possde le cur qui ne se refuse personne de l vient que la faveur naissante d'un concurrent auprs du matre que vous servez, vous cause tant d'alarmes; c'est de votro dpouille qu'il s'enrichit; mesure qu'il entre dans le cur du matre, vous tes oblig d'en sortir: vous perdez tout ce qu'il gagne de crdit Hommes insenss et malheureux, au lieu de vous disputer Je cur d'un homme semblable vous, aspirez gagner le cur de Dieul 11 est vous si vous le voulez il est vous tout entier,
, : : ;
quoiqu'il
soit
tout
entier
aux autres. Ch
et
de Dieu va nous l'apprendre.
cur immense
et infini
renferme
rassem-
SECONDE PARTIE.
Je no viens plus pouvanter des hommes superbes par le rcit de la grandeur et de la puissance de notre Dieu; que ces noms
imposants du Dieu matre du monde, du Dieu des armes et des combats, du Dieu les rois et des royaumes, du Dieu de la colre et des vengeances, cdent des litres
qui rassurent notre faiblesse: c'est la tendresse, c'est l'amour, c'est la bont infinie du Dieu de la paix, du Dieu des misricordes, que je viens annoncer tant d'mes qui
se
ble dans l'unit de son amour tous les ges et tous les peuples. Tout est l'ouvrage de ses mains; tout est l'objet de sa tendresse le pauvre comme le riche , le sujet comme le monarque, le petit et le grand, le gnie le [dus born et l'esprit le plus sublime l'homme qui a le plus de dfauts et l'homme qui a le plus de grandes qualits. Hommes de tous les caractres, de tous les tats, do toutes les conditions; vous, mon frre, qui que vous soyez, votre Dieu vous aime, il aime les autres; ce qu'il a pour eux de tendresse, ne vous ferme point son cur,
:
trompent, non plus dans le choix du matre qu'elles doivent servir, mais dans la
quand vous saurez vous en rendre digne parla docilit aux impressions de sa grce
;
OlUTUlUS SACRS. LVH.
9.1
B51
ORATEURS SACRES. LE
a
P. A.-J.-C.
FRE1
bF.
MI
VILLE.
pj|
sans oublier l'amour qu'il
.munir
.V///o
pour eux, ton
:
pour tous crotra avec vos vertus bonus rtisi unus Ueus. Bont dsintresse Les hommes rapporlenl tout eux-mmes, ils aiment en vous, non ce que vous tes, mais ce que vous pouvez; non voire personne, mais vos services, vos assiduits, voler complaisance, os empressements, encore plus votre forI
tune; et s'il est sur la terre quelque amiti qui paraisse plus pure, elle n'est pas libre de tout intrt. Amiti d'estime, amiti de tendresse, ce n'est qu'un amour de nousmmes plus dlicat, plus imperceptible. Les hommes aiment en vous l'enjouement de j'humeur, les grces, l'lvation de l'esprit qui /es amuse, qui les enchantent; ils aiment la beaut, la politesse l'agrment des manires, la gnrosit du cur. Que cette ileur de la beaut vienne se fltrir que ce feu de l'esprit vienne s'teindre ; que la fortune change ne laisse rien ce cur si gnreux que ses sentiments, leur amiti ne survivra gure au moment de votre disgrce vous avez perdu tout ce qu'on aimait en vous, il ne reste que vous que l'on n'aimait pas. Dieu nous aime, et ii ne nous aime que pour des qualits dont il est l'auteur et qu'il nous a rendues propres et personnelles. Son amour est un penchant de tendresse, une douce inclination qui le fait descendre jusqu' nous. Hlas que voit-il en nous qui puisse attirer son amour? 11 nous a aims lorsque nous n'tions pas enil nous a aims lorsque nous ne core Prior dilexit nos. l'aimions pas encore 19.) Il nous a aims lorsque (1 Joan., IV, nous tions dignes de toute sa haine; et si aujourd'hui nous mritons son amour, nous devons ce mme amour toutes les vertus qui font notre mrite. Et que gagne-t-il tre aim de nous? Heureux sans nous, ce n'est point notre reconnaissance qu'il cherche par ses bienfaits; il la reoit comme un tribut qui lui est d; il ne la demande pas comme un bien qui lui soit ncessaire Nemo bonus nisi unus Deus. Bont vigilante, bont attentive tous nos besoins Les hommes sont durs et insensi;
:
La source do sou amour et de ses richessaa est une source rconde qui coule toujours, qui se renouvelle al se reproduit s.-hiv cesse Dues in omnes qui XtiVOeatU illum. 1*1 us il a donn, plus il est dispos a donner; un bii niait prpare no autre' bienfait, une grce attire une autre grce; demandez seulement, demandez avec confiance, el tout vous sera accord Petite et dabitur vobis, {Luc, XI, 9.) Que dis-je? il no faut que dsirer, souvent il prvient nos dsirs; et si quelquefois il attend vos prires, .ce n'est que pouraccorder sa libralit avec sagesse, et afin qu'au plaisir de possder le bien que roua avez souhait, soit ajoute la satisfaction de l'avoir presque mrit par vos empressements le demander Nemo bumiz nisi unus Deus. Bont prvenante que de peine gagner l'amiti des hommes et surtout des grands, que do services pnibles, que d'assiduits fatigantes, que de complaisances dillieiles, que de rebuts essuyer, que de chagrin dvorer, que de contre-temps et d'outrages dissimuler, que de passions mnager, que de caprices contenter! Avec tout cela souvent on ne russit pas. Ah mes chers auditeurs l'amour de votre Dieu vous l'avez si vous le voulez Amicus Dei nunc fio, si vola Il vous oll're son cur, ne le refusez pas. Il vous demande Je vtre Prbe, fili' mi cor tuum milu. (Prov., XXIil, 2G.j Ce" cur rebut du monde et dont le uionJe n'est pas digne, je vous conjure de me le donner je ne le demande que pour le remplir de vertus et de dlices. Je vous aime, aimez-moi. Que faut-il luire pour gag>
:
votre amour? que n'ai-je pas fait? Vous tue voyez baign de mon sang; c'est pour vous qu'il a coul Je ne vous demande pas toujours de si grands sacrilices Ama, et fac quod
!
s.
Aimez
vot-re
Dieu, ensuite ne prenez
la
:
que de votre cur et de votre amour Nemo bonus nisi unus Deus. Bont durable et constante On gagne difloi
I
Leur cur se rtrcit mesure que leur pouvoir augmente. Lorsqu'ils peuvent le plus, ne nous disent-ils pas souvent qu ils ne peuvent rien? Qu'ils sont plaindre ceux dont le cur s'ouvre la tendre compassion! Quel que soit le pouvoir, il n'gale point la volont plus ils ont donn, moins la fortune d'un ils .sont en tat de donner seul n'empche pas que plusieurs ne robles.
; ;
gote-t-on bien un heureux, quand il faut l'acheter par la douleur de laisser tant de malheureux sans ressource et sans appui? Il n'en est pas ainsi de Dieu, dit l'aptre; il est riche et libral pour tous ceux qui l'invoquent Dites in omnes qui invocant illum. (Rom., X, 12.) Ne craignez point de rebuter sa tendresse par vos vux intresss ne craignez point qu'il puise ses trsors par ses bienfaits.
tent dans
la
disgrce
et
pleinement
le plaisir
de
faire
ficilement la faveur des hommes, on la perd encore plus facilement. Une imprudence, un oubli, une faute lgre, une bagatelle, un rien, il n'en faut pas davantage pour effacer les services les plus longs el les plus considrables l'ouvrage de vingt, de (renie annes; le prix de vos sueurs, de rotrs sang, un moment fatal vous l'enlve. Amitis humaines, amitis passagres amitis de hasard et de caprice, qui sont souvent une. saillie d'humeur plus qu'un penchant de tendresse; amitis que vous aies galement tonns d'avoir et de perdre, formes dans le sommeil du cur et de la raison, elles se dissipent leur premier rveil amita de politique et d'intrt qui naissent avec la fortune, qui tombent avec elle amitis de parade et dcommande; amitis de poli; , ; ;
tesse et de biensance, elles ne cherchent qu'un prtexte pour se changer en froideur el en indiffrence; amitis de passion que la cupidit entame, que la jalousie trouble, qu'un soupon, qu'un ombrage change en haine: amitis humaines qui finissent tt
653
,
CAREME.
SERMON
VIII,
GRANDEUR ET BONTE DE DIEU
OSi
;
ou tard que le temps dtruit et consume, on cesse de s'aimer par la seule raison qu'il y a longtemps qu'on s'aime. Amour de Dieu, au contraire, qui chaque jour devient
Afin de vous aimer et plus tendre toujours, il prend soin de mettre en vous des vertus qui vous rendent toujours aimables nous n'avons craindre que notre in-
humeur, mes penchants, mon caractre Vocat quomodo scit congruere. 11 demande, il souffre que je lui refuse; aprs mes refus, il continue de demander, il se plaint, il
gmit,
il
plus vif
soupire,
:
il
attend
le
retour de ce
le cur de Dieu est constance comme entre nos mains, il nous recherche lorsque
;
fugitif et gar, il le suit, il l'appelle, il l'invite Sto ad ostium et pulso. (Apoc, t III, 20.) S'il clate quelquefois en reproches et en menaces, ah ! c'est qu'il sait que je ne puis tre heureux loin de lui; c'est moins
cur
nous
Je
fuyons
reconnaissants ? Nemo bnus nisi unus Deus. Bont consolante il faut l'avouer, la honte du cur humain, la disgrce est ordinairement l'cueil des amitis les plus pures elle rompt les nuds des attachements les plus tendres; elle brise les liens du sang et de la nature. Fortune ennemie quelque durs que
1 ; ,
lorsque nous
comment nous sommes fidles et
;
suivrait-il
pour se venger
sauver Bont
:
et
me
Nemo bonus
nisi
punir, que pour unus Deus.
me
patiente! 11 faut pardonner aux leurs caprices, leurs injustices, l'emportement de leurs passions, la duret
hommes
de leurs manires;
leur pardonner il faut leurs vices, et peine vous pardonneront-ils vos vertus. Qui ne connat leur dlicatesse, leurs soupons, leurs ombrages? Leur amour
soient tes caprices, on ne serait malheureux qu' demi, si l'inconstance et l'ingratitude des amis perfides ne venaient achever ton ouvrage par des douleurs plus vives et plus pntrantes! Non, les larmes n'ont point tant d'amertume lorsque, pour les essuyer,
elles trouvent la
main d'un ami tendre
si
et fi-
l'opulence et la prosprit ont des plaisirs aussi doux que celui d'pancher son me et de verser ses ennuis
dle; je ne sais
dans un cur qui nous entend rpond.
et
qui nous
Ah un
rarement;
plaisir si
il
pur,
la
lerre le
donne
du
ciel.
fliction
ne vient, pour l'ordinaire, que C'est dans les jours de deuil et d'afque l'amour de Dieu devient, en
quelque forte, plus attentif. On me fuit, if me recherche; on vite mes larmes, il se presse d'en tarir la source on me prcipite dans la solitude il vient m'y trouver pour s'entretenir avec moi, pour recevoir mes soupirs, pour essuyer mes pleurs, pour entendre, pour adoucir mes plaintes, pour calmer l'agitation, pour fermer la plaie de mon cur In vinculis nondereliquit illum. (Sap., X, 14.) Dieu semble alors m'aimer davantage, comme pour me ddommager d'avoir perdu l'amiti de ces hommes volages et ingrats auxquels je l'avais si indignement sacrifi dans l'ivresse de la prosprit Nemo bonus nisi unus Deus. Bont tendre Les hommes parlent avec empire; ils commandent avec fiert; ils rognent avec faste et hauteur. Peu d'amitis qui, en certains moments, ne prennent le
;
, : : J
et orgueilleux s'irrite aisment, et leur amour irrit se tourne en fureur; les haines les plus violenles sont quelquefois rserves ceux qui furent l'objet de leur plus tendre amour, et leur haine n'clate souvent que par des coups inous, que par des rvolutions effrayantes. Jzabel arrose du sang de Naboth le champ qu'il a refus de lui vendre. Athalie, digne d'avoir Jzabel pour mre, gorge dans un jour quatre-vingts fils de roi, et veut immoler sa colre toute la race de David, Le grand prtre, qui s'est oppos aux profanations de Joas, est massacr dans le temple, son sang rejaillit jusque sur l'autel o sa main versait le sang des victimes. Cependant, ce temple, ce sanctuaire, cet autel les avait vus crotre unis par les liens du plus tendre amour. Le plus juste, le plus religieux des csars, Thodose livre au fer et a la flamme une ville entire il lave, dans des lleuves de sang, l'outrage qu'il a reu. Que deviendrions-nous, mon Dieu, si, plus coupables que ce peuple infortun, nous trouvions en vous une gale svrit ?
faible
ton d'autorit. Le cur le plus souple et le plus facile prtend donner des lois son tour, et se payer des complaisances auxquelles il se filie par les complaisances qu'il
exige:
magna
18.)
lu au t cm dominator virlutis , cum reverentia disponis nos. {Sap., XII,
Dieu semble respecter l'homme; il veut ganer sans me captiver; il veut aider, secourir, dterminer ma libert par sa grce, sans la dtruire, sans la gner. 11 demande mon cur, il souhaite de l'obtenir pour s'en rendre le matre, il mnage l'occasion, d'il saint Augustin; il prpare les moments, il daigne se proportionner presque mon
me
Mais de vous-mme, vous n'les que paix et amour! la colre et l'indignation vous sont trangres de suo bonus, de nostro justus. Comme le ciel ne lance sur la terre que les foudres dont elles Jui a donn la matire, ainsi Dieu ne laisse tomber sur nous que les chtiments que noire impit arrache sa justice malgr sa misricorde il menace avant que de frapper, il lonno longtemps avant que do faire partir Ja foudre et que faut-il pour le dsarmer? un mouvement du cur, des soupirs, des lar* mes sincres. A peine elles ont commenc de couler, que ce pre tendre, lui-mme tout en larmes, accourt au-devant de l'enfant prodigue, le baigne de ses pleurs, lui pargne jusqu' la peine de demander sa grce Nemo bonus nisi unus Deus. Que fais-je? pourrez-vous, mes chers auditeurs, devez-vous me pardonner de vous entretenir si longtemps des bonts de votre Dieu? C'est dans d'autres climats, c'est h d'autres rgions que convient un pareil discours. Nalions assises l'ombre de la mort et qui n'avez point vu la lumire de l'Evati:
058
gile, c'esl
;i
OKATEimS SACRES. LE
P.
A.-J.-t..
Mil. Y
DE NEI VILLE.
I
vous qu'il faut aller raconter misricordes d'un Dieu aimable. Vous, mes chers auditeurs , voul adorez un Dieu qui , pour vous , est descendu du ciel sur la terre; un Diou enfant qui nat dans la douleur et dans les larmes; un Dieu pour vous a coul des jours tristes et oui difficiles dans la pauvret, dans l'humiliation; un Dieu qui, la fleur de ses ans, vietime de propitiation pour vos pchs, a inond la terre du sang qui lave vos iniquits. Vous le voyez attach la croix, couvert de blessures profondes vous l'entendez qui vous dit: Je meurs pour vous, vivez
les
,
,
thme a qui n'aime pas le Seigneur anaIhme a ces hommes ingrats qui ne savent que craindre les vengeances de leur Dieu, qui ferment leur cur aux impressions do son amour, qui ne savent point reconnatre ses bienfaits analhme ces horan
I
aveugles qui ne connaissent po ni Dieu, qui ne veulent point le connatre! Pour I" Dieu de gloire et de majest, il but un culte d'abaissement et d'adoration ; pour le Dieu de force et de puissance, un cuite d'obissance et de soumission; cour le Dieu de lumii
et
pour moi
je
vous savez, vous voyez combien aims en me donnant voire cur, en me donnant votre amour, vous ne ferez que me rendre le prix de mon sang, et je
;
vous
ai
croirai n'en avoir point trop fait: et ce Dieu,
on vient vous prouver qu'il est aimable, on ose vous dire que vous devez l'aimer! Ali c'est vous faire outrage; j'ai oubli quo vous tes chrtiens, j'ai oubli jusqu'au lieu o je vous parle. Si vous doutiez de l'amour de votre Dieu, la vote, les murs de ce tempie s'lveraient contre vous Lapis de pariete clamabit. (Habac, 11, 11.) Vous y tes environns de ses grces, et comme entours des monuments de son amour. Ces fonts sacrs du baptme o vous avez puis la noblesse do l'adoption sainte, les trsors de l'innocence et de la grce, le germe de l'immortalit, l'esprance du ciel; ces tribunaux de la pnitence, o vous avez dit j'ai pch, et vos pchs vous ont t remis, celte
!
chaire de vrit d'o sont partis tant de mouvements de la grce qui vous ont remplis d'un trouble salutaire. Autel, autel (III, lieg., XIII, 2), s'criait le prophte, que co tabernacle s'ouvre, que^ce voile tombe un Dieu humili pour vous, un Dieu ananti pour vous, un Dieu qui, l'ombre de ce sanctuaire, vient chaque jour mourir el renatre pour vous. Seriez-vous des hommes, s'il fallait vous dire que ce Dieu mrile votre
;
amour?
2
la,
Or, de
quelle conclusion? concevez
mes chers auditeurs, et ne l'oubliez jamais. C'est que le culte que vous devez
Dieu,
le culte quo Dieu exige de vous, est un culte d'amour et de reconnaissance. En
Dieu des vengeances et des rcorapenses, un culte de crainte et d'espran pour le Dieu des vertus et de la saintet, un culte de louanges et d'imitation [mur le Dieu qui aime, qui veut tre aim, qui est souverainement aimable, il faut un culte d'amour et de reconnaissance, un culte de tendresse et Je confiance, un culte du cur et de tout le cur, un culte d'amour et de charit, une adoration d'amour et de charite. Sans cela vous ne lui donnerez pas tout ce qu'il demande, vous ne lui donnerez pas tout ce qu'il mrite. Sans cela, non-seule ment l'amour qu'il a [tour vous vous est inutile, il vous devient funeste; non-seulement cet amour ne vous sauvera pas, il vous condamnera, il vous rprouvera. Car, voulez-vous savoir, chrtiens, comment Dieu nous jugera la consommation des sicles? Ce ne sera pas seulement par sa justice, ce sera encore par son amour; ce sera sur son amour mme qu'il vous jugera, Vrit qui d'abord parait bien consolante! Aprs avoir t pendant celle vie l'objet d'un amour si tendre, nous l'aurons pour l'arbitre de nos destines ternelles mais vrit, si nous savons l'approfondir, bien capable de nous remplir de frayeur el d pouvante 1 Oui, mes chers auditeurs, il serait en un sens moins terrible pour nous d'tre jugs au tribunal de la justice de Dieu qu'au tribunal de son amour [pourquoi ? parce que, si je puis m'exprimer ainsi, la justice de Dieu s'irrite surtout contre les crimes, et que son amour s'irrite mme eontre noire froideur et notre indilfrence. Elles seront donc juges appliquez-vous, chrtiens, vous surtout qui vous flallez
le
; : ;
:
de pour
vrit,
un culte de
foi
et
de docilit
Dieu n'avait prtendu ne fairo dominer dans nos curs que les sentiments de la crainte el de l'esprance, il ne fallait point souffrir et mourir pour nous; il ne fallait qu'annoncer sa grandeur par l'clat de son tonnerre. Ce Dieu qui commandait
effet, si
d'tre justes
elles
et
jugez-vous vous-mmes;
seront juges par cet amour pur et dsintress, ces mes basses el mercenaires, toujours attaches au pch, toujours prles
mme de la loi, il le coinbien davantage au peuple de l'Evangile. Ce n'est plus un Dieu qui tonne, qui foudroie, ce n'est plus un Dieu qui grave sa loi sur le marbre, un Dieu qui arme ses nations pour punir les prvaricalions de son peuple, c'est un Dieu de paix, un ami (idlc, un sauveur, un librateur, un pre bienfaisant; c'est le [dus tendre des
l'amour au peuple
mande donc
commettre, si la crainte ne retenait leur servile cupidit. Elles seronljnues par cet amour, ces mes de tant d'attention distinguer le conseil du prcepte, distinguer ce que Dica souhaite de ce qu'il ordonne, ce qui ne fait qu lui dplaire de ce qui l'irrite ; ces (Ames si promptes saisir avieinentjles plaisirs lorsqu'ils ne sont pas des trimes; ces ftmes
le
qui ne craignent
qu'en
Elles
et
le
de perdre Dieu que parce perdant elles se perdraient elles-
un Dieu naissant, un Dieu mourant pour nous. Disons-le donc, avec l'Aptre (1 Cor., XVI, 22), an apoux,
c'esl
et
mmes.
seront juges par cet amour librai prodigue de bienfaits, ces mes qui reu-
soutirant
0;i7
CAREME.
SERMON
VIII,
GRANDEUR ET BONTE DE
DIEU.
65J
ferment leur pil dans des bornes si troites; ces mes qui, toujours prcauionnes contre l'attrait de la grce, mettent leur principale tude ignorer ce que Dieu leur demande, afin de s'pargner et la peine de l'accorder, et le reproche de l'avoir
amour nourri des larmes et du sang d'un Dieu crucifi, ces mes attaches elles-mmes et idoltres d'elles-mmes, que nous voyons traner avec nonchalance leur pil molle et indolente,
refus. Elles seront juges par cet
solide, ces mes dont la pit vaine et frivole se rduit des discours, des sentiments, des dsirs, des pratiques lgres propres contenter la vanit sans contraindre et sans captiver l'amour-propre ; ces mes qui ne savent que parler de Dieu et le prier sans savoir le servir et lui
dans les douceurs du repos, dans le sommeil et l'inaction de l'oisivet, dans les panchements de la joie et des plaisirs profanes; ces mes qui se contentent d'adorer
Jsus-Christ sans l'imiter, de s'attendrir sur ses douleurs sans les partager, d'honorer sa croix sans la porter; ces mes qui se contentent de ne plus se livrer l'atlrait du pch sans penser le rparer par les gmissements et parles rigueurs de la pnitence. Elles seront juges par cet amour gnreux et intrpide, ces mes froides et tranquilles, sans zle pour la gloire du Seigneur. On voit prir autour de soi la foi, la probit, les murs; on voit ces monstres de scandale, ces attentats d'impit et d'irrligion, ces torrents d'iniquit qui se dbordent grands flots dans l'hritage de JsusChrist; on le voit, et, tranquille spectateur des rvolutions qui se prparent, on laisse le mensonge outrager la vrit, le vice audacieux se jouer de la timide pudeur; on abandonne d'autres le soin de venger ce Dieu qu'on se flatte d'aimer, et plaise au ciel, qu' la mollesse, qui, de son indiffrence se fait une vertu, on n'ajoute pas l'aveuglement qui ferait un crime du zle Elles seront juges par cet amour vrai et sincre, ces mes dont la pit n'a de la justice chrtienne que l'corce et que la surface, parce qu'il y entre peu de l'esprit
I
obir. Elles seront juges par cet amour constant et durable, ces mes volages, qui tantt sont Dieu, tantt au monde profane : la flamme de la charit s'allume, et est aussitt dissipe par le souille de l'inconstance et de la lgret. Comment se persuader qu'elles aimaient Dieu vritablement, puisqu'elles cessent si promptementde l'aimer?
Que vous dirai-je, chrtiens? Dieu jugera nos sentiments sur ses sentiments; notre conduite sur sa conduite, notre cur sur son cur ce divin amour est aujourd'hui
:
notre asile,
il
sera noire matre, notre juge.
lui a l donn dans le ciel et Dieu lui a confi pour le temps les richesses de sa grce qu'il verse sur nous avec tant de profusion la fin dessicles, Dieu lui remettra vengeance et son tonnerre; alors, s'il ne trouve en nous
Tout pouvoir
sur
la terre.
ses traits et ses caractres, comme il n'aura t qu'un amour mpris et ddaign, il ne sera qu'un amour justement irrit; rduits souhaiter que Dieu nous et moins aims, ce sera sous le poids de ses bienfaits que
de Dieu
et
beaucoup de
l'esprit
de l'homme;
parce qu'il y entre tant de vues politiques de fortune et d'intrt, tant de mnagements de biensance et de rputation, tant de souplesse et de complaisances inspires par le respect humain, tant de saillies de
caprice et d'humeur, tant de dlicatesses, de jalousies et de vanit, tant d'empressements d'orgueil et d'ostentation, tant de retours et de mouvements d'amour-propre, tant de manges secrets de cupidits et do passions qui loignent du bien qu'on devrait faire et qui gtent le bien qu'on fait. Elles seront juges par cet amour sage et clair, es mes d'une dvotion bizarre, qui, pour se former un systme de pit, ne consultant (pie leurs ides particulires, Semblent vouloir donner Dieu la loi plutt que la recevoir ; ces mes accoutumes fi ne pratiquer do l'JEvangile que ce qui peut obtenir l'approbation de leur pi. due raison et Le suffrage de leur cur elles ne comptent, au nombre des vertus, rien le ce qui gne leurs penchants ou de ce qui choque leur esprit. tlles seront juges par cet amour rel et
;
nous succomberons plus que sous le poids de ses vengeances. Ah qu'il ne s'allume point alors dans sa colre; qu'il s'allume maintenant dans nos curs ce feu sacr pour consumer nos vices, pour purer nos vertus Que du sanctuaire, o il rgne sur un Dieu devenu sa victime, il passe dans nous et nous rende noire tour victimes de ce Dieu qui s'immole notre amour. J'ose vous le dire pour moi, pour le peuple fidle; nous vous aimons, mon Dieu nous ne demandons que de vous aimer davantage. Ce dsir que vous avez form dans notre cur, daignez l'exaucer.
!
I
Et quel aulre sanctuaire est plus digne que vous y fassiez couler vos grces, que celte Eglise si pure, si sainle, si respectable; cette Eglise si auguste de la capitale du premier royaume du monde chrtien cette Eglise qui compte au nombre de ses enfants ces puissants et victorieux monarques qui ont rempli l'univers de la gloire de leurs vertus et de leur zle; cette Eglise qui, depuis la naissance de cet empire, l'ut toujours compose de ce qu'il y a de plus grand dans le monde par la naissance, par leur rang, par les dignits; celle Eglise qui fut toujours compose de ce qu'il y a de plus distingu dans le sacerdoce par la science de la religion, par la puret des murs, par l'tendue des connaissances par les talents et la capacit? Dans quel aulre sanctuaire la majest del religion estelle mieux soutenue par la dcence, par la pompo et la magnificence du culte? Ici, selon l'expression du Prophte (Psal. XVIII, 3), le jour vous annonce nu jour, et la nuit
; ,
*m
h la
OHATEUKS SACHES. LE
nuit
;
P. A.-J.-C.
PRE1 DE NEUVILLE.
cco
!
lo
jour entier retentit de vos louan-
ges; le silence le la nuit est interrompu par les sacrs cantiques, presqu'aucun moment qui ne soit un moment d'hommage et l'adoration. Vous l'avez voulu, Seigneur, que nia voix ait t entendue dans ce saint lemple. Oubliez combien je suis peu digne I obtenir les prodiges de conversion que vous accordez au zle de vos prophtes et de vos aptres. Ne vous souvenez que de vos misricordes. Ce que ne feront pas tous mes discours parlez, un moment de votre grce va le faire. Rempli, pntrs, consums du feu de votre saint amour, que nous ne vivions que pour vous sur la terre, afin de vivre avec vous dans le ciel. Ainsi
:
de vous en inspirer l'horreur qu'il rnrile K-i dtruisant' un seul rice, j'aurai prpar
le>
voies
toutes les vertu-.
soit-il.
SERMON
Pour
le
IX.
SLR LE RESPECT HUMAIN.
jeudi de
la deuxime semaine de Carme.
Beatusestqui non
XI, 6.)
fuerit scandalizatus in
me. (Mallh.,
Api liquez-vous, mes chers auditeurs. Ce D*est point ici une instruction qui ne convienne qu' certaines situations d'tal, d'ge, de temprament, d'occasions, de sions; nul tat, nul condition o il no se trouve des hommes qui ont le pernicieux talent de dominer sur la conscience des autres, et des hommes qui ont la lchet do laisser dominer les autres sur leur conscience. Peu d'esprits sont assez fermes pour ne plier jamais sous les caprices du monde; les mes les plus pieuses le seraient encore davantage, si le monde tait moins ennemi del pit; et ce qu'il y a de dplorable, loin de dtester le pch du respect humain, on s'en fait une excuse de ses autres pchs , comme si l'on dplaisait moins Dieu, parce qu'on ne pche que pour ne fias dplaire au monde. Voulez-vous vous former une juste ide du respect humain ? Peu. sez que c'est un vice essentiellement oppos
|
Heureux
est celui qui
ne se scandalisera point de moi,
N'ont-ils pas t remplacs par des temps bien diffrents, les temps o Jsus-Christ n'offrait partager que ses opprobres? Sa croix, place sur le trne des csars, en fait le plus bel ornement. Courbs au pied de son autel, les monarques ne paraissent que des hommes, et jamais ils ne sont plus grands que lorsqu'ils savent oublier leur grandeur en sa prsence. Pourrions-nous rougir d'un Dieu ador par nos matres? Iteste-t-il d'autre scandale redouter que le scandale d'une pit hypocrite? Et si le bonheur des aptres devait tre de ne point se scandaliser de Jsus-Christ , le ntre n'est-il pas de vivre dans un sicle qui ne peut se glorifier de Jsus-Christ et en JesusChrist.
un vice hautement condamn, la religion. Pourquoi ? Parce qu'il est tout la fois un vice honteux, un vice funeste la religion vice honteux la religion, dont il fait le scandale et l'opprobre; vice funeste la religion, dont il
la
religion,
rprouv par
entraine
la
perte et
la
ruine.
et avilie par Je respect humain ; la religion affaiblie et anantie par le respect humain ; c'est tout le sujet de ce discours. Ave, Maria.
La religion dshonore
PREMIRE PARTIE.
De quelques couleurs que
l'illusion
et
Non, mes chers auditeurs, une funeste exprience ne nous l'apprend que trop.
Cette faiblesse, cette lchet, cette dlicatesse mal entendue, contre laquelle JsusChrist prcaulionnait ses premiers disciples, nous avons nous en dfendre, nous la reprocher, peut-tre la pleurer ; et du seiu de sa gloire, ainsi que du sein de ses humiliations, ce Dieu Sauveur ne cesse point de nous le redire Bealus est qui non fuerit scandalizatus in me. En effet, jusqu'au milieu du christianisme subsiste un monde qui, iloin d'tre chrtien, ne pardonne pas de l'tre; un monde que Jsus-Christ no connat pas et qui ne permet pas de le connatre ; un monde infidle, et dont, tout fidles que nous prtendons tre, nous craignons la censure, dont nous souhaitons l'approbation, et dont nous achetons le suffrage aux dpens de notre conscience et de notre Dieu. Respect humain, tyran imprieux, qui dispose de nous malgr nous, qui nous empche ternellement d'tre ce que nous vouions, et nous force d'tre ce (pie nous nu
:
l'garement de nos passions entreprennent de dguiser le respect humain , cette molle complaisance pour le monde, en matire de religion et par rapport la religion, est le scandale de la religion lchement sacrifie au monde; elle est la honte de la religion rampante, humilie sous l'orgueil du monde, elle est l'opprobre de la religion vaincue par le monde. Victoire du monde, prenez-y garde, ce sera le fond de celte premire partie; victoire d'autant plus glorieuse au monde, que la religion est vaincue par les mmes armes qui la rendirent victorieuse du monde, et <pie le prodige de la sduction du monde, par lo respect humain, imite en quelque sorte le miracle Je la sanctification du monde par la religion. La gloire de la religion fut de vaincre les puissances du monde par sa gloire, comme la faiblesse des aptres le remarque saint Paul, fut de vaincre la sagesse du monde par la folie de la croix; de vaincre les plaisirs, les dlices du monde par l'autrit de sa morale. La gloire que le respect humain donne au monde est de vaincre la religion par ce qu'il y a de plus faillie, de plus insens, de plus triste et de plus pnible dans le monde. Le monde vainqueur de la foi-ce et de la puissauce de la
;
religion par
le
la
faiblesse
du respect humain;
la
Voulons pas. Qui
me
donnera, mes frres,
monde vainqueur de
sagesse
et
<i
CI
CAREME.
- SERMON
IX,
RESPECT HUMAIN.
eG2
plus pures lumires de la religion par lu fodu respect humain; le monde vainqueur des grces el des invitations les plus pressantes de la religion par les peines, par les chagrins du respect humain trois rflexions qui demandent toute votre attention. 1 Le monde vainqueur de la force et de la puissance de la religion par la faiblesse du respect humain. Force et puissance toute divine de la religion, qui, l'exemple du Dieu dont elle est l'ouvrage, n'a cherch
lie
:
plus terrible. Le monde parle, ou l'on apprhende de faire parler le monde; ds lors la religion ne parle plus, ou on ne l'coute
plus.
Le monde
parle', et
que promet-il
L'ap-
le nant la matire du monde chrtien qu'elle avait entrepris de substituer au monde idoltre Infirma mundi elegit ut confundat forlia... ea qu non sunt ut ea qu sunt destrueret. (I Cor., I, 27.) Aprs tant de revers et de rvolutions, aprs tant de perscutions et de disgrces, vous le voyez dans une paix profonde, rgnant sur les ruines de tous les temples et de toutes les passions. Vous cherchez les auteurs d'un
:
que dans
pt d'une louange frivole, le bruit d'un applaudissement passager, la fume d'un encens mille fois refus au vrai mrite, encore plus souvent prostitu au crime, dont s'irriterait toute sagesse assez claire pour connatre l'indignit de la main qui le prsente, et qui, n'tantpromis qu'au vice, n'est propre qu' dshonorer celui qui le reoit. Le monde parle, et de quoi menace-t-il? D'une raillerie lgre, d'un air de froideur et d'indiffrence, de quelques manires plus glaces, plus contraintes, d'un discours qui s'vanouit, d'une censure qui chappe la jalousie, d'une parole, d'un rien :Ea qunon sunt.
changement si imprvu; elle vous montre des femmes, des enfants, des hommes timides
et craintifs,
des
hommes
qui sont
si
peu de
si
chose qu'ils ne sont rien; des
hommes
Le monde parle, et quel monde? Souvent un monde imaginaire et fantastique: car la rserve d'un petit nombre de libertins que mprisent ceux mmes qui redoutent d'en tre mpriss, tez du christianisme
ces
ignors qu'ils sont comme s'ils n'taient pas ; des hommes qui bientt ne sont plus, et qui, arrts au milieu de leur course, semblent ne devoir emporter avec eux que la honte de leurs projets impuissants et confondus Ea qu non sunt. Tels sont les guerriers, les hros qu'elle apelle ses combats, qu'elle destine lui aplanir les routes de la victoire, qu'elle charge de lui apporter la dpouille des nations; el c'est en les perdant qu'elle gagne l'univers c'est par leur chute qu'elle se soutient, qu'elle
:
;
hommes
qui ne sont pas plus
la
hommes
la
que chrtiens,
probit, la pudeur,
re-
s'affermit; c'est dans leur tombeau que jette ses racines, cet arbrisseau d'abord fragile, et
qui, en un moment devenu grand cdre, convie de son ombre tous les peuples de la terre; afin qu'instruit par la faiblesse de ses vainqueurs, le monde reconnaisse la divinit d'une religion qui, pour faire tout, n'a beoin de rien, et qui, par le ministre de ce qui n'est pas, dtruit tout ce qui est Ea qu non sunt ut ea qu su?it destrueret. Prodige de force et de puissance, auquel nous opposons un autre prodige: je veux dire le proroge du respect humain prodige qui n'est pas un prodige surnaturel, puisqu'il prenl sa source dans le fonds de nos passions et db nos cupidits; prodige qui , loin d'tre un prodige de force, n'est qu'un prodige de faiblesse; et par l mme qu'il est un prodige de faiblesse, semble venger le monde et, dans un sens, lui donner le droit de dire son tour Infirma mundi elegit ul confundat fortia... et ea qu non sunt ea (ju sunt destrueret. Vous le savez pour l'emporter dans notre cur sur la religion, qu'emploie-t-il? La terreur d'une ombre vaine, l'illusion d'un songe, un fantme vide de ralit ea qu non sunt. En vain la foi tche de nous lixer dans la pit, tantt par la crainte d'un Dieu vengeur, tantt par les bienfaits d'un Dieu rmunrai* m en vain elle tale successivement nos yeux ce qu'elle a de plus engageant , do
:
ligion sont ddommages par les approbations secrtes de l'oubli public o elles semblent tre parmi nous. Mais on ne le sait pas , on ne veut pas le savoir , de celle ignorance affecle vient celle contagion fatale, ce commerce funeste de terreurs insenses qu'on prend et qu'on donne, qu'on reoit et qu'on inspire; tous craignent et se font craindre, tous trompent et sont tromps, chacun se masque et il oblige les autres se masquer; parce qu'on ne les connat pas tels qu'ils sont, on n'ose se montrer tel que l'on est; peu sont mchants pour eux-mmes, presque tous le sont par complaisance pour autrui : tyran el victime tout la fois,
on tremble devant ceux que
bler, et le
l'on
fait
trem-
entier est le jouet d'un monde qui n'est pas et ea qu non sunt ut ea qu sunt destrueret. Cependant, livr celle terreur, il n'est point de devoirs qu'on no nglige, point de grces auxquelles on ne rsiste, point de remords contre lesquels on ne s'endurcisse.
:
monde
les penchants les plus vertueux on se plongera dans les plus grands dsordres avec la pudeur la plus timide, on comracncera^par ne rougir de rien ensuite on rougira de la pudeur mme; avec une conscionce dlicate et timore qui craint tout, on se parera de celte insensibilit farouche do celle affreuse intrpidit qui se pique de nu rien craindre, rsolu do hasarder tout, de risquer tout, plutt que de s'eipcser la censure et aux railleries du monde. Ah! mes chers auditeurs, le Docteur des nations, calomni, insult, ne rpondait la satire, aux invectives, que par le ddain du toute apologie. Que m'importe, disait-il, lo
; , ,
Avec
monde et les jugements du monde Rfihi autem pro minimo est ul a vobis judicer. (I Cor., IV, 3.) Dieu voit mon cur et ma conduite: Dieu prononcera; ses juge:
ORATEUKS BACHES LE
<
A.-J.-C.
et
rl'.LY
DE HEUV1I
;
'
CG4
ont seuls le droil de m'intimider de [n'inquiter Qui autem judicat Dominut tst. (Ibid., k.) A celle saintejet noble fiert, je reconnais un Aptre; su heu que dans la complaisance du respect humain loin de voir le chrtien je ne vois pas mme l'homme, ou je ne vois que l'homme avili, dgrad, que le dsir de se drober aux prtendus mpris du monde rend mprisable a ses propres yeux. En effet, parce qu'il craint <pie la soumission la doctrine, que la fidlit aux lois de l'Evangile ne l'exposent aux analhmes des hros de l'impit, et OUe leurs dcisions hautaines ne le confondent dans la foule des mes subalternes, que leur peu de force, de courage et d'activit condamne rester captives sous l'empire des prjugs et des opinions vulgaires,
1
1 1
ci
que par la licence de ses dbauches, une jeunesse bouillante et fougueuse imprime au nom le plus illustre un caractre d'ignominie que les vertus d'un autre fige ne oun ont effacer ; qu'une femme mondaine runisse sur elle les regards, les
sans probit
:
soupons de toute une ville, par l'tais odieux d'un luxe que la simplicit chrtienne lui dfend et que sa condition ne lui per-
met pas;
l'clat
qu'elle scandalise
le
monde
par
il
se
Mie
et
d'acheter
la
,
ferme
indpendant
rputation d'esprit d'esprit capable de
voir, de discuter, d'approfondir, de remonter aux sources du vrai. Pour cela que faitil ? Pour se donner l'air d'indpendance et de libert, il commence par se jeter dans la dpendance la plus serviie, par se prcipiter dans L'esclavage le plus fltrissant; par s'asservir, disciple respectueux, adorateur timide, au plan, au systme, aux opinions du jour.J Or, renoncer ses penchants, ses attraits, ses lumires, sa conviction personnelle se soumettre a emprunter, mendier, recevoir d'une main trangre ses ides, sa faon de penser, ses persuasions, ses sentiments, ses murs; se laisser dominer, matriser, jusque dans sa religion, jusque dans ses devoirs les plus sacrs, Jes mieux connus, jusque dans ses intrts les plus essentiels, les destines de son ternit, le repos de sa conscience, la paix de son cur : si c'est l ce que l'on doit appeler indpendance, libert, force d'esprit, vigueur, lvation de gnie, grandeur et fermet d'me, que l'on m'apprenne ce qui mrite le nom de lchet, de petitesse , de bassesse, de servitude rampante, de faiblesse
;
et indigne de l'homme. Faiblesse d'autant plus injurieuse la religion, qu'ordinairement nous n'en sommes susceptibles que par rapport la religion ; et que ce respect humain, qui nous parait tout lorsqu'il s'lve contre Dieu, nous savons dire et penser qu'il n'est rien ds l qu'il s'lve contre nos passions. En effet, que par les ruses et les monopoles de son industrieuse .cupidit, jointes l'ostentation de son luxe; que par son activit accumuler, et ses fureurs rpandre, un vexateur avide, galement avare et prodigue, devienne la fable et l'excration du peuple, victime de ses injustices cl indign de l'insolence de son faste; que l'ambitieux se couvre de l'opprobre des bassesses les plus humiliantes, des dtours les plus honteux, des trahisons et des perfidies les plus noires que tout un public alarm de voir ses destines remises eu des mains incapables de soutenir l'autorit des lois, gmisse
dshonorante
de tant d'intrigues, par l'indcence de tant de familiarits, par les apparences de tant de liaisons et d'assiduits on entend les clameurs du monde, on les mprise; on voit ses soupons, ses ombrages, on n'en est point alarm; on essuie sa censure, on n'en est point intimid; on se met alors audessus du monde et des discours du monde. Mais s'agit-il de rformer sa conduite; s'agit-il de rentrer dans les bornes de la modestie, de la simplicit, de la pudeur? Aussitt le monde reprend son empire le fantme du respect humain se reproduit on hsite, on balance, on succombe, on cde au monde une victoire bien fltrissante pour la religion, puisque le respect humain n'a de force que contre elle, puisqu'on ne l'coute que contre elle, et que n'tant rien, il peut tout contre elle l'a qu non sunl ul eu qu sunt destrueret. Et ne dites pas que le monde, tout vainqueur qu'il si, est vaincu son tour; que la religion, dont il triomphe l'extrieur, triomphe dans l'intrieur; qu'on est chrtien, quoiqu'on refuse de lo paratre. On est chrtien; qu'importe au monde, pourvu qu'on ne le paraisse pas Que lui importent nos sentiments qu'il ne voit pas, pourvu qu'on accommode ses dsirs la conduite qu'il voit? Que dis-jel 11 importe au monde que vous soyez chrtien sans cela vous ne lui donneriez que vousmme, vous ne lui assujettiriez que vousmme. Or, ce n'est pas sur l'homme, c'est sur le chrtien; ce n'est pas sur vous, c'est sur votre religion qu'il lui importe de rgner. Vous tes donc chrtien et pour la gloire du monde il faut que vous le soyez, pour pour faire ramper avec vous le abaisser christianisme, pour offrir au monde une victime plus grande, plus illustre, pour ennoblir, parce que vous conservez la religion, le sacrifice de ce que vous en quittez. Vous tes chrtien, et il faut que vous le soyez pour venger le monde pour le consoler, pour le ddommager de ses anciennes disgraces, pour effacer la honte dont le couvrait la religion triomphante et victorieuse dans les jours de perscutions. Car, selon la remarque de saint Cyrille, jamais la religion ne se montra plus brillante que sur le penchant du prcipice; jamais elle ne parut avec plus de pompe (pie lorsqu'elle semblait plus voisin.' de sa chute. Kn effet, continue ce Pre si vous me de:
mandez o
tive,
elle rgne,
celte
religion fugi-
oblige d'ensevelir son cuite dans les
la nuit, dans les entrailles de la vous dirai voj <z les bchers diu.t dvore ses enfants voyez les cha:
Ombres de
lei
i
de l'indolence, de l'inapplication, de 'oisivet, de l'ignorance d'un juge sans lumires
l
e ? je
le l'eu
ces
CAREME.
SERMON
IX,
RESPECT HUMAIN.
106
fauds inonds de leur sang, voyez les Ilots de la mer o on les prcipite ce sont l les temples o elle honore son Dieu.ce sont l
;
les sanctuaires
elle
immole
ses victimes.
point opposer sagesse sagesse, science lumire lumire. Dieu n'a point mis sur nos lvres le charme de la persuasion, et l'attrait vainqueur de l'loquence
science,
ne servent qu' l'annoncer, les proscriptions qui l'exilent, les temptes les orages qu' la rpandre qui l'agitent ne servent qu' l'affermir; ses perles ne font que la multiplier, la terre chauffe par le sang de ses martyrs, lui en rend mille pour un qu'on lui enlve, jusqu'au moment o, confus et fatigu de ses le monde a courb la tte efforts inutiles sous le joug de l'Evangile. Mais aid par le dmon du respect humain, le monde n'a pas tard sortir de dessous ses ruines il a regagn par l'adresso ce qu'il n'avait pu conserver par la force il n'avait pas russi, en faisant de la religion un crime qu'il punissait; il russit, en faisant de la pit une faiblesse laquelle il
Les dits qui
la fltrissent
humaine Non in persuasibilibus human sapienti verbis. (I Cor., II, i. ) Nous savons Jsus crucifi, c'est l toute notre science nous annonons Jsus crucifi, c'est l tout notre ministre. Les matres en Isral ont dit analhme au scandale de la croix ; les sages de la Grce ont insult la folie de la croix; le monde a retenti des plaintes et des murmures de leur orgueil, des cris et des clameurs de leurs contestations vagues cumantes d'une mer en courroux, qui se brisent enfin contre le sable, et adorent la trace du doigt puissant qui leur a marqu sur le rivage les bornes qu'elles ne passeront point dans leur plus grande agita: ; ;
tion.
insulte. Plus puissant par ses paroles que par ses actions, il a trouv des armes plus sres de vaincre que le glaive des csars. Quel spectacle pour le monde les chrtiens,
I
ces hros
leur
magnanimes, qui
firent
tirent
plir la
il
pourpre romaine, qui
trne
les
trembler sur
les
matres
du monde,
voit trembler leur lour, trembler intimids par un de ses regards. Il les voit, alarms du pril de lui dplaire, venir par leurs craintes inquites se mettre au-dessous de lui, le mettre au-dessus de^leur Dieu; reconnatre en quelque sorte qu'il a des r-
Aprs avoir disput, contest, toute hauteur s'est abaisse; tout esprit a dpos le faste, l'indocilit de la science toute sagesse s'est voile, et dans un humble silence, rendant hommage la folie de la croix, elle a reconnu qu'en Dieu ce qui semble le moins sage est plus sage que toute la sagesse des hommes Quod stultum est Dei, sapientius est hominibus. (ICor., I, 25.) Ainsi, con;
:
jour
compenses plus vengeances plus
que le ciel, des redouter que l'enfer. Ces colonnes qui, sans s'branler, avaient port le poids de la colre et des vengeances du monde, ne sont plus que de fragiles roseaux qui plient sous l'effort d'une frivole menace; ces murs d'airain o se brisait la puissance des empires, ils sont devenus des vases d'argile que brise et que rduit en poudre Je son d'une parole. Est-ce donc l celte religion victorieuse du monde? ah sa gloire ne subsiste plus que 'dans le souvenir des
dsirer
1
temps passs, et si elle n'avait montrer le rcit des vertus de nos pres, que serait-elle
qu'une religion convaincue de faiblesse
et
enlverait aux sages toute leur sagesse Perdant sapientiam sapientum.' (Ibid., 19. ) Heureuse rvolution, qui par une folie apparente substitue la vritable sagesse une sagesse fausse et fantastique rvolution bien diffrente de celle (pie la faiblesse des chrtiens a commenc d'introduire dans le christianisme lorsque, par les vues politiques, par les raffinements d'une fausse sagesse, ils se sont laiss conduire une vritable folie car de quel autre nom appeler cette prudence profane et charnelle qu'enfante parmi nous le respect humain? Epris, entt du dsir de plaire au monde, nonseulement on a perdu de vue ces grands principes, ces maximes sages de religion,
:
l
cluait l'Aptre, s'est arriverait qui
accompli l'oracle qu'un
d'impuissance, cette religion qui succombe sous ce qu'il y a de plus faible dans le
monde?
de
la
le
monde vainqueur de
la
;
puissance de
du respect humain queur de la sagesse
mires de
la
la force et religion parla faiblesse j'ajoute le monde vain-
nous importe de plaire quelqu'un, Dieu que nous avons surtout intrt de plaire; que s'il y a pour nous des jugements redouter, ce sont principalement le jugements de Dieu que les loges striles
s'il
que
c'est
et
religion par
des plus pures lula folie du respect
d'un monde, qui en prissant ensevelira avec lui la gloire de ses hros, n'ont pas de quoi piquer l'ambition d'un cur destin survivre au monde non-seulement le res:
humain.
2 Telle a t, dit saint Paul, la
profondeur
des conseils de
notre Dieu,
que voulant
il
:
amener lui les Ames dociles, ne leur a donn d'autre guide que la folie de la croix
Placuit Deo per stultitiam prdicaiionis salvos facerccrcdenlcs. (I Cor., 1,21.) Le monde tait rempli de sages superbes et prsomptueux qu'il fallait humilier, de sages savants et enfls do leur science qu'il fallait confondre, do sages dliants et attentifs qu'il fallait clairer et convaincre Ministre du nouvel Evangile, continue l'Aptre, nous ne venons
:
pect humain les fait disparatre, ces principes fconds en vertus, et pleins d'une sagesse si pure, mais il leur substitue des principes entirement opposs principes
:
de no point choquer le inonde, quoi qu'il arrive et quoi qu'il en cote de ne point aller contre les ides, contre le got du monde de ne point rvolter la dlicatesse du monde pour cela de rgler sa religion de temprer sa religion, de resserrer sa religion au gr du monde: sagesse criminelle, puisqu'elle consiste se faire des intrts opposs aux intrts de Dieu.
; ;
6C7
OltATF.l'US
SACRE. LE
P. A.-J.-C.
FKI.Y DE NEI VILLE.
ICS
Sagesse rprouve, puisqu'elle tend m* nager son honneur aux dpens de l'honneur
Uv Dieu. Sagesse impie, puisqu'elle aboutit mettre l'idole du monde a la place de Dieu. Surtout sagesse fausse, sagesse trompeuse! sagesse qui n'est que folie et garemerit de la raison: pourquoi ? Parce qu'elle nous fait craindre ce qu'il y a de inoins redoutable dans le monde, parce qu'elle nous fait craindre ce que nous n'avons point redouter du monde, parce que par ses craintes
sera-t-oa soi-mme? car enfin le respect n'louffe pas toutes l< s semences droiture et d'quit. On se connat, on connat les autres. Par la bizarrerie la pluv trange, on a assez de raison pour les condamner; on n'en a pas assez pour consentir en tre condamn ils dplaiseutj, et on cherche leur plaire on rougit de mriter leurs louanges, ou rougirait de s'attirer leur
humain
nous fait tomber dans le malheur que nous craignons Perdam sapientiam saelle
:
pientum.
Folie du respect craindre ce qu'il y
:
huma
a
n',
qui nous
fait
de moins redoutable
dans le monde on veut plaire au monde ; quel monde se propose-t-on de plaire? ce qu'il y a de [dus corrompu, de plus vicieux dans le monde, de moins estimable, et de moins estim dans le monde. Qu' la cour, ou dans une ville, se trouvent cinq ou six prtendus esprits forts, dont toute la science se rduit insulter par de froides railleries, par de vains sopbismes, par des dclamations vagues, la religion, dont ils n'eurent jamais ni la droiture d'examiner les preuves, ni l'quit de consulter les monuments , ni la capacit de sonder les profondeurs ; qui pour toute tude ne peuvent citer que leur attention a couter des matres d'impit, et encore plus couler leur cur le premier, le grand, et proprement parler l'unique matre de liber;
censure ; 'et telle est la folie de la passion oui transporte, qu'on s'immole au dsir (l'acqurir une estime dont s'irrite et s'indigne ce qui reste de pudeur et de raison : Perdam sapientiam sapientum. Folie du respect humain, qui nous fait craindre ce que nous n'avons point redouter du monde. Vous que le respect humain prcipite en tant de dsordres, souffrez que prenant le parti du monde contre le inonde mme, je vous demande quels sont doncjles vices que le monde consacre par son suffrage? Sonl-ce les dbauches de l'intemprance, les excs du jeu, les folles dpenses de la prodigalit, les pargnes sordides de l'avarice, l'animosit des haines, les fureurs de la vengeance, les profusions du luxe, les dtours de la mauvaise foi, les
impostures de la calomnie les satires de la mdisance, les attentais de l'ambition, les hauteurs de l'orgueil les bassesses de l'adulation, l'indolence de la mollesse et do l'oisivet, l'ivresse de la volupt, les scandales de l'impit? J'ai nomm tous les vices; or de ces vices nommez-moi celui qui conduit l'estime vritable, aux loges sincres, la confiance solide du monde 1 Nommez-moi celui de ces vices qu'il ue but pas cacher, qu'il ne faut pas drober ;iux regards du monde, quand on veut s'avan dans le inonde ? Sonl-ce des hommes chargs du poids de ces vices, que le monde tirera de la foule, que la voix publique appellera prendre en main les rnes des empires et le maniement des grandes affaires ? Des crimes heureux peuvent approcher du Irne un Aman, livrer Jehu une couronne teinte du sang de ses matres, placer la tte d'Isral des juges corrompus alors
, ,
,
tinage.
Qu' la cour, ou dans une ville, se trouvent cinq ou six femmes mondaines, ennemies de toutes les vertus qu'elles n'ont pas, objet ternel de mdisances et ternellement mdisantes aussi jalouses de la rputation des autres que prodigues de leur propre rputation; intresses couvrir l'irrgularit de leur conduite par la censure de toute conduite plus rgulire qui les con;
damne. Que dans les socits les plus saintes il se trouve un petit nombre d'mes dissipes, qui traitent le scrupule toute dlicatesse de conscience qu'elles ne sentent pas je n'ai pas besoin de ;le dire, ce sont l les divinits que le respect humain force d'adorer. Que dira, que pensera ce Dieu qu'on ou:
trage? que dira, que pensera celle religion sainte qu'on dshonore, cette Eglise de Jsus-Christ qu'on scandalise? que diront, que penseront ces anges de paix qui pleurent avec des larmes amres les prvarications du peuple chri? que dira, que pensera cette multitude de saints qui, avec les prophtes gmissent sur les iniquits de Juda et sur l'opprobre de Sion ? ces prtres qui, entre le vestibule et l'autel, lvent vers le ciel la voix de leurs soupirs, alin de l'apaiser sur les scandales de la terre? que diront, que penseront tant d'hommes sages qui ne voient qu'avec regret s'effacer jusqu'aux derniers vestiges de la probit, do la l'udeur 'ancienne ? que dira-t-on, que peu-
n'entendra-t-on pas le monde indign, reprocher la fortune son injustice et la premire maxime des politiques, lorsqu'ils aspirent aux honneurs, n'est-ce pas d'ensevelir leurs vues dans les tnbres d'une profonde 'dissimulation , et d'attendre du succs de leurs intrigues la libert de se
;
dmasquer
Je continue, et je demande dans quel tat, dans quelle condition l'estime du monde est attache au vice? Est-ce dans le ministre sacr? Pontifes du Dieu vivant, rendez grces au monde de l'heureuse ncessit qu'il vous impose de ne prendre aucune part ses garements. Il vous interdit jusqu' ses plaisirs les plus innocents ce que votre Dieu vous pardonnerait peut-tre, le moud ne vous le pardonnera pas. Eussiez-vous tous les talents, pour vous fltrir, il suffit que vous ave/, l'ombre d'un dfaut. Le miuistre peut bien avilir le ministre; mais la
:
i
669
saintet
CAREME.
SERMON
le
IX,
RESPECT HUMAIN.
fwO
du sacerdoce ne sauvera pas
pr-
tre des mpris, des insultes du monde. Que ma voix, ou plutt, que la voix de ce monde profane ne peul-elle se faire entendre dans
pardonnera la jeunesse les vives saillies l'imptuosit de ses dsirs. Il ne fait (pie il les appelle les folies de la les pardonner
ble
et
;
pit? Enfants de Lvi, hommes vous la perfection religieuse, le monde vous dirait: Vous nous ignorez, connaissez-nous. Notre ton, notre air, nos manires, l'talage de noire luxe dans vos somptueuses demeures; votre table, vos quipages n'attirent de nous que des regards de haine, de jalousie, de cupidit avide de reprendre ce que la ferveur de nos pres vous donna pour d'autres usages. Vous ne vous souvenez point du respect que vous devez votre caractre ; ne vous plaignez point si nous l'oublions; plus vous nous
tous les asiles de
la
ressemblez, moins nous vous estimons; malgr la dlicatesse', les hauteurs de noire tierl, ennemie de la rprhension, nous vous permettrons plus volontiers de censurer nos murs que de les imiter. Est-ce par rapport aux personnes du sexe ? qu'elles ne s'y trompent pas souvent l'vangile du monde est pour elles plus svre que l'Evangile de Jsus-Christ. L'il du monde est souvent plus redoutable et presque aussi perant que l'il de Dieu. Il cherche voir tout, et ses ombrages, ses soupons s'tendent sur tout ce qu'il ne voit pas. Une faiblesse qu'on iiHuieasc iju 11 lui laisse aperce* misse apercevoir, une intrigue qu'on fche de lui cacher r il n'en faut pas davantage pour ternir l*< l'clat de la
et
:
(
'
plus belle rputation. Est-ce par rapport aux magistrats? Qu'ils ne montent sur les tribunaux que lorsqu'ils y seront invits ou placs par le suffrage des peuples, la vertu y montera avec eux le monde trop clair pour ignorer ses vritables intrts, ne confiera ses destines qu' des mains dont la religion lui rpondra. Il sait que le bon droit n'a rien craindre d'un magistrat qui craint Dieu. Il sait que l'homme qui croit que ses jugements seront un jour pess dans la balance du sanctuaire, pse tout dans la balance de l'quit; lisait, il ne sait que trop combien il en coule peu pour vendre la justice la faveur, quand on a vendu son me l'enfer, et que le droit le plus incontestable a tout a craindre d'un homme qui, n'ayant rien redouter dans cette vie, a pu se persuader
;
lui permet d'tre l'ge des passions, que parce qu'il suppose qu'elle n'est pas encore l'ge de la rflexion; et peine aurez-vous atteint d'autres annes, que le monde mme se htera de vous avertir que la saison des amusements est passe, que les vaines parures ne sont plus un ornement pour Jzabel, qu'il ne sied pas d'tre jeune au del de la jeunesse. Enfin, je vous le demande, quelles vertus" sont un objet de mpris dans le monde? Non, ce que le monde condamne dans les personnes qui font profession de pit, ce n'est point ce qu'elles ont acquis de vertus, c'est ce qui leur reste de dfaut. Une ferdure, ni insensible une met qui ne sera dlicatesse de conscience qui ne sera ni scrupuleuse, ni sauvage une humilit qui ne sera ni basse, ni rampante; une pudeur qui ne sera ni fire ni mdisante, voil des vertus que le monde mme canonise. Que la frquentation des sacrements soit autorise par les vertus qui y disposent, et justifie par l'es vertus quelle produit; que la vigilance, attentive observer les biensances de la religion, ne mne point l'oubli des vritables biensances du monde; que l'conomie ne mnage ses richesses que pour les rpandre dans le sein des pauvres, et qu'elle ne se refuse beaucoup que pour donner davantage; que le zle s'occupe des intrts du ciel et qu'il ne s'occupe point des intrts de la terre; qu'il venge les injures de la religion et ne s'aperoive point des injures personnelles; que jusque dans l'imptuosit de ses plus vifs transports, ce zle n'ignore ni les mnagements del douceur,
jeunesse;
il
ne
ni les
la
empressements
et les
prvenances de
charit; qu'il n'ignore ni les complaisances raisonnables, ni les lenteurs politiques de la sagesse, ni l'amour de l'union, de la concorde, de la tranquillit publique que la simplicit, incapable de tromper, ne se laisse point sduire par le langage du mensonge et de l'imposture, et quelle ne s'applique
;
qu'il n'a rien
^
apprhender dans
l'autre.
Est-ce par rapport aux grands? Leur grandeur ne sert qu' mettre leurs faiblesses dans un plus grand jour. Si quelquefois elle parat couvrir leurs vices d'un voile qui les drobe la censure de leur sicle, la postrit plus sincre, plus hardie, dissipe le nuage de l'adulation et consacre un alfront ternel les Achab, les Sdcias, les Athalie. Je vais plus avant je ne crains pas de le demander: quel ge le vice est-il un titre
;
pas moins employer les prcautions de la prudence qu' viter les ruses, les dtours, les duplicits de la politique; en un mot, une dvotion sans orgueil et sons hauteur, sans vanit et sans ostentation, sans mollesse, sans indolence et sans dlicatesse d'amour-propre une dvolion sans humeur et sans caprice, sans duret et sans mchancet, sans manges et sans intrigues , sans prtentions de fortune ou d'ambition , sans esprit de faction et de parti; une dvotion qui diliera le monde sans le critiquer et sans le troubler; une dvotion qui ne saura
;
ni affaiblir l'Evangile, ni l'outrer; qu'une pareille dvolion se montre au grand jour, je lui
le monde? La pudeur de candeur et l'innocence de David, M sagesse de Salomon, la pit de Josias, la modestie d'Esther, prtent de nouvelles grces la fleur de leurs ans et en reoivent un nouvel clat. Le monde, il est vrai, sem(I
honneur dans
la
Joseph,
rponds du sulfrage de la terre, presqu'autaut que de l'approbation du ciel; et ils lui en rpondront avec moi, ces esprits souples et adroits, ces esprits raffins cl pntrants, qui connaissent mieux le niondo que le monde ne se connat lui-mme; aprs
r~l
ORATEURS SACRES. LE
essay
P. A.-J.-c.
FREI DE NEUVILLE.
67i
toutes les voies qui conduisent a la fuveur, ils n'en Irouvrenl point do plus sre que les apparences de la vertu. Us lui en rpondront avec moi, ces sectaires, de tous temps si habiles dguiser le poison corrupteur do l'hrtique nouveaut, et sduire les anus par les dehors emprunts d'une pit simule. Vous lui en rpondrez avec moi, vous qui Bffectez d'en douter: car, par Ja contradiction la plus tonnante, tandis (pic vous craignez de vous avilir par la pit, on vous entend sans cesse invectiver contre les prestiges et la fourberie de tant d'hommes imposteurs qui se parent des couleurs de la vertu pour gagner la confiance du monde, pour surprendre l'estime et les bienfaits du monde. Hommes de manges et d'intrigues, dont le monde se plaindra toujours, et dont le monde sera toujours la dupe tant il est vrai que le
aroir ludi,
catesse de conscience que tout intimide, et une dlicatesse d'humeur que tout irrite et rvolte UD zle qui vent changer tout,
;
rformei tout, et un amour-propre qui ne veut point m: gner; une austrit de retraite qui luit les plaisirs du monde, et un orgueil ambitieui qui court aprs les loges, les applaudissements du
monde
ainsi,
chrtien tour tour, de Dieu 00 revient au monde, du monde on retourne
et
mondain
qu'un fantme que l'enfer nous met devant les yeux pour se jouer de nous et pour nous captiver par la crainte de ce qui n'est point craindre!
n'est
respect humain
Dieu; on les quitte successivement l'un pour l'antre, on les reprend l'un l'autre ; on sert deui matres, on n'ei aucun. Objet d'anathme aux yeux du D jaloux, qui on ne donne rien lors lui refuse quelque chose; objet de aux yeux du monde critique et railleur-, qui insulte aux variations honteuses d'un cur qui ne sait ni viter le joug, ni le porter, ni choisir, ni se fixer dans son choix ni donner, ni se refuser; d'un cur qui lage adorateur de Baal et du Dieu d'Isral,
i, ,
,
Perdam
Folie du respect humain qui, par les nous conduit au malheur que nous craignons, je veux dire aux railleries, aux
,
craintes,
mpris du monde.
En effet, partag entre Dieu et le monde, se livrant a l'empire du respect humain, on se dtermine ou suivre toute l'imptuosit de ses passions, ou garder quelques mnagements, pour ainsi dire avecDieu.Or, quels seront les garements de la cupidit, lorsqu'elle ne sera plus retenue par le frein de la religion ? De quels affronts elle marque les plus beaux jours d'une jeunesse inconsidre! Quels prcipices la volupt creuse sous ses pas Fltris, dgrads, inconnus, ou plutt trop connus et trop dcris dans Je monde par le bruit et l'clat de leurs dbauches; sans crdit, sans considration, sans emplois; par leurs vices ils sont l'opprobre de leur nom , et l'opprobre de leur nom sert d'instruction pour arrter sur le penchant du vice ceux qui seraient tents de leur ressembler ; ils craignaient d'tre raills pour leur pit, et ils seront dshonors pourleurs scandales et il s'accomplira dans leur personne cet oracle, que le mpris sera le partage de l'insens qui mprise son Dieu Qui autem contemnunt me erunt igno1 ;
:
porte a tous les autels des hommages partout rebuts. Ainsi on perd l'estime de Dieu sans gagner J'estime du monde. Ainsi le systme de pit politique qui devait runir Dieu et le monde, ne les runit que dans le mpris qu'ils font galement d'une conduite qui n'est pas assez chrtienne pour plaire a Dieu, qui, dans un sens, l'est trop pour ne pas dplaire au monde Perdam Ah mes chers auditeurs, craignons Dieu,
:
!
ne craignons que Dieu,
c'est le
comment
ment
et
la
perfection
de
Le
monde
le
n'est redouter que [tour ceux qui redoutent, et il ne mprise que ceux qui n'ont pas le courage de le mpriser; il D'estime rien tant qu'une ime assez ferme pour lui refuser ce qu'il n'a pas droit de deman-
der. Plier sous ses caprices, c'est nous avilir, j'ajoute que c'est nous rendre malheureux, puisque les voies du respect humain ne sont que des voies de trouble et d'alarmes. Le monde vainqueur des grces et des invitations les plus touchantes de la religion par le chagrin et les peines du respect humain. Troisime rflexion.
biles.{llleg.,ll, 30.)
Juste
vengeance
ses
dont ne se garantira
au monde de nous charme de ses plaisirs, par l'clat de ses honneurs. Son orgueil jaloux ddaignait une victoire que lui rendaient trop facile nos sens corrompus par le vice de notre origine. Audacieux et sacrilge imitateur du Dieu des vertus, il ose dire Que celui qui veut tre moi aprs lui
3*
Il
ne
suflisait pas
le
sduire par
ruses concertes, la prudence, hre de sa prtendue science dans
point, avec
l'art
se renonce lui-mme. Il a dit sont accourus autour de lui des
sa
hommes
contre
voix qui
de concilier Dieu avec le monde. De qu'arrive-t-il? Par le plan de conduite le plus bizarre, on joint les plus solides pratiques de la pit aux plus frivoles amusements du monde. La prire et le jeu ; la
frquentation des sacrements et le luxe des parures; la mditation des choses saintes et i'panchement des entretiens les plus profanes des discours de rforme et une vie de mollesse et de sensualit; la charit qui soulage la misre du prochain, et la mdisance qui attaque sa rputation; une dli;
prennent
le
parti
du
monde
eux-
mmes;
des
hommes
renonces du inonde, qui, pour obira la tyrannie du monde, se font les tyrans d'eux-mmes et de leur propre cur. Je dis les l) rans de leur propre cur que ne cotent pas les pchs de respect humain? El qu< Is pcheurs peuvent dire avec plus de vrit qu'ils ont march dans des roui dilliciles?,li7i(;ti/<jrmiHf vins difficiles. Sap.,V,
plaire au monde, qui, pour n'tre pas
qui, pour ne pas dse dplaisent eux-mmes;
renoncent
eux-mmes;
673
7.)
CAREME.
SERMON
IX,
RESrECT HUMAIN.
C74
On pche par respect humain comment pcbe-t-on ? on pche sans attrait qui engage au pch, qui invite au pch, on n'a pour tout attrait du pch que l'attrait du respect humain ; ce n'est point celte sduction flatteuse des autres passions, si hnhiles couvrir de fleurs les bords du prcipice, dguiser le poison, faire entendre au cur le langage de la persuasion, l'amollir, l'attendrir, aie gagner, ne le vaincre qu'en lui taisant souhaiter d'tre vaincu; il n'a point ce caractre, ce pouvoir du prestige et de l'illusion, qui remplit l'imagination de l'imposture de mille songes enchanteurs, et qui, l'aide du sommeil et des nuages qu'il rpand dans l'esprit, cache le pch et
Loin d'tre un de sentiment , l'attrait du respect humain n'est qu'un allrait de terreur et de contrainte la sduction fire, imprieuse, hautaine, menaante, domine, elle ne gagne fias; elle intimide, elle ne persuade pas; elle arrache, elle n'obtient pas elle fait une ncessit du crime sans le rendre agrable, et elle le fait commellre sans le faire aimer Ambulavimus vias diffiallrait
ne montre que le de douceur
plaisir.
et
ciles.
sa conscience, il court prir, se damner malgr lui, et acheter par un dsespoir ternel l'estime meurtrire d'un monde qui ne sera plus rien pour lui Ambulavimus On pche contre les plus vifs remords de la conscience, contre les plus pures lumires de la foi et de la raison. Le respect humain n'est point une de ces passions bouillantes qui transportent par leur ardeur, qui tourdissent par leur tumulte, qui endorment par leur ivresse; les pcheurs de respect humain pchentde sang froid ils voient dans un jour qu'aucune ombre n'obscurcit, et tout ce qu'ils ont se reprocher, et tout ce qu'ils ont craindre. De l ces cruelles perplexits, lorsque le respect humain et la grce se disputent une me qui a la crainte de Dieu, qui a encore plus la crainte du monde. On veut et on ne veut pas; on s'engage et on se dgage; on se donne et on se prend. C'est l ce cur dont parle le prophte, semblable une mer irrite dont les lots pousss par des venls contraires S3 heurtent, se choquent, se brisent en cumant les uns contre les autres Quasi mare fervens. (Isa., LVJ1, 20.) De l ces retours tristes et pnibles qui font payer bien cher lacourte,
: :
On pche contre tous ses attraits, contre tous ses penchants; on pche contre les lois qu'on voudrait le moins violer; contre les vertus que le naturel, que l'ducation, que la religion rendent les plus respectables: on dirait que le monde lit au fond de ces curs lches et pusillanimes; qu'il s'tudie dmler le secret de leurs inclinations, afin de leur faire jouer le personnage le plus odieux et le plus dtest. On aura les principes de la foi profondment gravs dans l'me, et tout pcheur que l'on est, on sera encore chrtien mais [tour ne pas s'attirer le mpris insultant des libertins , il faudra applaudir leurs railleries sacrilges, il faudra entrer dans l'impit de leurs systmes, blasphmer avec eux, non pas ce qu'on ignore, mais ce qu'on sait el qu'on Le guerrier le plus sage, le plus adore
;
la superficielle satisfaction que donnent les applaudissements du momie, quand on vient penser qu'aprs tout on sacrifie son salut une criminelle complaisance, qu'on s'attire la haine imraortelled'un Dieu vengeur, pour se conserver l'inutile, la frivole amiti d'un monde qu'on dleste d'autant plus qu'on se croit plus forc de le respecter et de le m-
nager.
modr, descendra dans l'arne; el vil gladiateur, il viendra dmentir la rputation de son intrpidit en avouant qu'il n'a que la fermet de s'lever au-dessus des discours d'un vain peuple il abandonne l'heureuse
:
De l cette pnitence que l'on fait de son pch, mme en pchant pnitence douloureuse et amrel le plus vif repentir n'a rien qui approche des crisd'une conscience plaintive el effraye. Pnitence sans consolation ; les pleurs des vritables pniients ont leur douceur; il y a du plaisir verser des larmes lorsqu'elles effacent le pch mais pleurer son pch, et le commettre en le pleurant, pnitence affreuse, pnitence des rprouvs dans l'enfer le pch plat et il dfilait,
; :
1
vice, on s'y livre et on le la religion et ou ne peut se tranquilliser dans son pch, on a du faible pour le monde, on ne peut quitter son
esclave et
ennemi du dteste, on a de
imptuosit d'une fougueuse jeunesse, etau son des duels, une vie chappe tant do hasards; il expose la fltrissure des lois, sa gloire achete par des flots de sang: sage, clair, il s'irrite contre la tyrannie des maximes extravagantes et barbares qui ont confondu la valeur hroque avec une bravoure froce et sauvage, inconnue aux temps des Alexandre des Csar, ces matres, j'ai presque os le dire, ces dieux de la guerre, si vants, si clbres encore aprs tant de sicles. Chrtien, il voit, l'enfer s'ouvrir sous ses pas, il plit, il gmit de l'affreux SQcrice qu'on lui demande; mais le monde' y attache un honneur insens: confus, dsespr, il apporte au fer ennemi un cur couvrant d'une dj perc de mille coups intrpidit affecte le (rouble et l'agitation de
, ;
pch. Plein de dpit et de fureur contre le monde dont on est tyrannis; contre Dieu, qui par ses grces nous rappelle et nous inquite ; contre soi-mme, qu'on est indign de trouver si faible; on ne porte du pch, on ne rapporte du pch qu'un esprit plong dans les rflexions les plus sombres, les plus dsolantes, qu'un cur fltri, dessch par l'ennui, min, consum par le chagrin. Victime sanglante qui palpite au pied de l'autel, perce de blessures profondes, el pour comble de disgrces, oblige de baiser la main qui lui porle des coups si rudes. Dsespr la vue d'une sant ruine par l'insomnie des veilles, par les fatigues du jeu, par les excs de la dbauche dchir du souvenir d'une fortune renverse par de folles dpn;
67!
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FREY DE NEUVILLE.
elle
671
on gmit en secret, tandis qu'on honneur dans le public; accabl sous le poids d'une conscience charge d'iniquits, triste et unique fruit du ses complaisances pour le monde, on boit jusqu' la lie le calice d'amertume, funeste avant-coureur de ce calice de la colre de Dieu, qu'il faudra puiser dans les sicles des sicles.
ses, dont s'en bit
Atnbulavimui...,
ne glorifie Dieu, qu'autant qu'elle fait servir Dieu par des hommes qui mettent leur gloire le servir; par des hommes qui sont Dieu, et qui se font honneur d'tre Dieu. Ainsi, reprend saint Thomas, lors pie Dieu a institu notre religion, il n'a point prtendu, il n'a pu prtendre qu'elle demeurt obscure et inconnue dans les tnbres : elle ne devait, elle ne pouvait tre tablie que
Dieu,
Heureux donc
sait
et mille fois
mpriser
le
monde
et les
heureux qui jugements du
pour
la gloire de Dieu; il faut donc qu'elle paraisse au jour, au plus grand jour, afin
il s'pargne bien des chagrins, il s'pargne bien des crimes crimes de scandale, crime d'impit: de scandale, qui dshonore la religion; d'impit, qui dtruit la religion. La religion dshonore, avilie par le respect humain, a t le sujet de la
:
monde;
que par son clat elle annonce la majest et la saintet du Dieu dont elle est l'ouvrage,
et qui en est l'objet. De J encore, bien approfondir le plan et l'conomie de notre religion, vous trouverez qu'elle n'est point une religion timide et craintive; que le dsir et l'intrt de se soustraire l'examen, la critique, aux contradictions du monde, engagent se cacher, s'envelopper des ombres de la nuit ce n'est pas une religion purement intrieure, destine se rpandre dans les mes par voie de simple inspiration et verser la grce dans les curs par la seulo opration de l'esprit sanctificateur c'est une religion qui, sre de sa saintet et de sa vrit, n'apprhende rien tant que de demeurer inconnue, parce que, selon la rflexion de Tertullien, elle ne peut tre combattue que par ceux qui ne la connaissent pas. Religion visible, elle doit clairer l'univers, el appeler tous les peuples Jsus-Christ par l'abondance de ses lumires et par le spectacle
: :
premire partie
la
religion
affaiblie
et
anantie parle respect humain, del seconde.
c'est le sujet
SECONDE PARTIE.
Le respect humain avilit et dgrade la religion; il lui l'ait des plaies encore plus funestes il l'affaiblit, il l'anantit peu peu car cette religion soumise au monde, asservie au monde, qu'est-elle, que peut-elle tre, qu'une ombre vaine, qu'un fantme de religion? c'esl--dire, qu'elle est une religion qui n'a plus assez de grandeur
;
:
et de noblesse dans son culte pour honorer Dieu; une religion qui semble n'avoir plus
assez de force et d'efficace dans ses prcepet ses grces pour sanctifier l'homme; une religion qui n'a plus assez de puissance et d'auloiil pour se maintenir dans l'esprit des peuples; une religion qui n'honore pas Dieu; une religion qui ne sanctifie pas l'homme une religion qui ne se soutient pas ellemme, qui tombe et qui prit; suivezmoi, vous achverez de connatre le respect
tes
;
humain.
D'abord, prenez garde, mes chers auditeurs, lorsque j'avance quelerespecl humain dtruit la religion considre par rapport Dieu, je ne prtends pas que le crime du respect humain s'tende jusqu' nous ter par rapport Dieu toute vue, loule ide, tout sentiment de religion. Qu'est-ce donc que le respect humain? voici comme je le conois:
une crainte du monde, c'est une complaisance, c'est un mnagement pour le monde, qui renferme dans l'intrieur de l'me les vues, les ides, les sentiments de la religion, sans leur permettre de se produire au dehors; le respect humain n'empche pas d'tre chrtien, il empoche de le paratre. Je reviens, et malgr tout ce qu'il laisse dans l'me de vues, d'ides, de sentiments, de gerc'est
de ses vertus. Religion sensible, par la magnificence de ses crmonies, par la pompe dejson culte, par la solennit de ses ftes, elle parle d'abord aux yeux et l'imagination, afin de se faire entendre plus aisment l'esprit et au cur. Religion vigilante et attentive, elle veut connatre ceux qui lui appartiennent, et ceux qu'elle ne connat point ne lui appartiennent pas et cet extrieur, selon Indcision du Docteur anglique, cet extrieur de culte et d'hommage, celle publicit, cette authenticit d'adoration et d'obissance, constituent si essentiellement le fond, la substance del religion, qu'une religion qui ne paratrait point, n'aurait pas une existence plus relle qu'une religion qui ne srail pas. Pourquoi? parce qu'une religion qui no parait pas, n'est plus une religion de gloire et d'honneur pour Dieu ; par consquent elle n'est plus une religion. De l encore le premier ensoignemeulque nous donne la foi chrtienne, c'est que nous devons tellement tre Dieu, que nous
;
mes de
foi et
de pit, ds
l qu'il
borne
la
religion l'hommage de l'homme intrieur, je soutiens que le respect humain dtruit la religion, qu'il anantit la religion considre
par rapport
Dieu.
saint Augustin, la
la
En
effet, telle est, dit
plus intime de toute religion, qu'elle n'est religion qu'autant qu'elle honore Dieu, qu'autant qu'elle gloritie Dieu or la religion, continue ce Pre, n'honore
nature, l'essence
soyons connus pour tre Dieu que manquer se dclarer pourlui, c'est se dclarer contre lui; qu'il rougira devant les anges de ceux qui rougissent de lui devant les hommes. De l cesanathmes de l'Aptre contre les philosophes politiques qui avaient connu Dieu sans le faire connatre de l celle dcision si nette, que la foi qui habile au dedans ne justdie pas sans la foi qui se produit au dehors de la ce qu'avance saint Cypi ici, que ne pas parler le langage de la v<rd., c'est quelquefois parler le langage du mensonge, ei dsavouer sa religion, que de ne
; ;
677
CAKEME.
SERMON
IX,
RESPECT HUMAIN.
C78
pas l'avouer dans l'occasion. De l ce prcepte si formel et si prcis dans l'Evangile, ce prcepte fondamental et primitif de l'Evangile, de faire une profession publique de sa foi, dt-il en coter la vie, prcepte dont les martyrs avaient compris toute la force et toute l'autorit : il ne s'agissait que de dissimuler leur religion, mais ils savaient, ainsi que le remarque Tertullien, que l'homme qui n'est pas chrtien aux yeux du monde, ne l'est point aux yeux de Dieu ils le savaient, ils ne balanaient pas; la victime montait l'autel, plus empresse de rpandre son sang, qu'on tait avidede le verser; ets'ils avaient balanc, si une molle complaisance, si une lche politique les avait engags couvrir leur religion sous le voile Je la dissimulation, ils auraient t mis au rang des dserteurs de l'Evangile. Car quel fut le crime de ces apostasies anciennes qui firent la honte et la douleur des premiers temps? Ce ne fut pas toujours de cesser d'tre chrtien, souvent ce ne fut que de cesser de le para tre, ou plutt, l'Eglise jugeait qu'on avait cess de l'tre, quand on avait consenti ne le paratre pas, puisque ds l on avait cess d'appartenir celte religion sainte, qui n'avoue pour ses enfants que ceux dont elle est avoue, et qui mconnat ceux qui la mconnaissent. Or, ces scandales de dsertion et d'infidlit que la crainte des tyrans enfanta dans les sicles de perscution, vous le savez, la tyrannie du respect humain les renouvelle chaque jour parmi nous. En mille rencontres, pour fermer une bouche tmraire qui blasphme, pour rprimer la licence d'un libertin qui se joue de la foi ; pour inspirer de la retenue, de la modestie un esprit dbauch, qui rpand la contagion de ses vices par les maximes de sduction qu'il dbile sans pudeur; pour faire rougir l'impie de son impit, il ne faudrait que ne pas rougir de Dieu et de son Evangile. On craint de partager avec Dieu les mpris superbes d'un monde profane; on dit donc ce que disait le disciple timide: Non novi (Maith., XXVI, 72); on dit qu'on ne fait point sa cause de la cause de Dieu; qu'on peut voir attaquer, offenser son Dieu, sans
:
on se hte de quitter le titre de chrpour se faire une rputation dans le monde, on fait Dieu les plus mortels outrages. Combien de fois, ce qu'on ne fait pas par ses discours, on le fr.it par ses murs? Combien de fois, par une criminelle complaisance pour le monde, on dsavoue Dieu, on le mconnat, on le renonce dans la pratique et dans la conduite J'appelle dsavouer, mconnatre Dieu dans la pratique, lorsque, dans la concurrence et l'opposition des lois de Dieu et des lois du monde, des volonts de Dieu et des volonts du monde, des prceptes et des grces de Dieu, des coutumes et des biensances du monde, les lois du monde sont observes par prfrence aux lois de Dieu; les voloms du monde sont suivies au prjudice des volonts de Dieu; les coutumes, les biensances du monde sont respectes au mpris des prceptes et des grces de Dieu. J'appelle dsavouer, mconnatre Dieu dans la pratique, lorsque la crainte que l'on a du monde l'emporte sur la crainte que l'on doit avoir de Dieu on voit la ncessit de mettre fin aux garements de sa vie; on n'ignore pas les mesures qu'il faudrait prendre pour gurir les plaies de son cur; on le voudrai!, on s'y sent port par les attraits de la grce, par les remords de la conscience, par les terreurs de l'avenir mais l'il du monde, ouvert sur nos dmarches, observe la trace de nos pas Dieu parle, mais le monde parlerait; Dieu menace, mais le monde intimide; Dieu nous attire, mais le monde nousretient; Dieu nous recevrait, mais le monde nous
fort,
tien; et
rebuterait;
si
l'on tait soi, l'on serait
Dieu; on est au monde, le monde ne veut pas que l'on soit Dieu le monde est compt pour tout, Dieu pour rien. J'appelle dsavouer, mconnatre Dieu dans la pratique,
;
se croire attaqu, od'ens;
que
les intrts
de Dieu ne sont pas les noires: Non novi. On le dit par son silence; on le dit par la
froideur et l'indiffrence, par l'indolence et
l'insensibilit
qu'on affecte lorsqu'il
s'agit
de
la
religion.
Combien de fois mme, par une prvarication qui n'en est pas moins criante pour tre si commune, combien de fois on approuve l'impit par son attention, on lui applaudit par son air et ses manires, on l'encourage par ses complaisances, on l'excite, on l'enhardit par ses louanges? Combien do fois, pour lui plaire, on va jusqu' l'imiter? Ce Dieu que l'on connat, on affecte d'i ne le pas connatre; ce Dieu que l'on craint, on se pique de ne lee. niindro uns; sans tre impie, on parle le langage do l'impit; afin de s'assurer le titre d'esprit
lorsqu'une pnitence timide rgle la pit nouvelle sur la crainte de dplaire au mondeplus que sur le dsir de plaire Dieu. On veut revenir Dieu ; en revenant Dieu, on ne veut ni quitter le monde, ni tre quitt du monde: de l, dans le plan de rforme que l'on se trace, on ne fera entrer que les vertus que le monde approuve, tout au plus, que les vertus que le monde pardonne; on respectera davantage les lois de la pudeur et de la modestie; on sera plus assidu la prire; on aura tous les dehors de la pit; mais sans rien perdre des avantages de sa beaut, de l'agrment de ses manires, de l'enjouement de son esprit, des complaisances outres de sa politesse; on ne perdra rien, on ne voudra rien perdre des saillies de son imagination, de son attention savoir tout ce qui se passe, de sa libert
que l'on sait; on ne voudra rien de son talent d'embellir et d'orner tout ce qu'on dit, de l'amusement de ses liaisons, du brillant de son luxe, de la dlicatesse de sa table, de tout ce qui plat, do tout ce qui fait qu'on plat au monde. On se proposera donc de se rformer dans son intrieur; on ne changera rien, ou presque rien dans sa conduite c'est--dire que, dans
dire tout ce
sacrifier
:
879
ORATI
RS SACRES. LE
r.
k.-J.-C.
\l\V.\
I>F.
NEUVILLE
oo systme rie rforme politique et 'le celle vaine pit, on prtend que Jsus-Christ rgnera sur le cur, on laissera le monde ner sur Jsus-Christ; e'est-a-dire que, divinit subalterne, Jsus-Christ n'aura que les hommages, que les sacrifices qui lui sont cds, (]iii lui sont renvoys par le monde, Or, reprend Terlullien, qu est-ce qu'une pareille conduite, si ce n'est une lche dsection de l'Evangile? In his omnibus qu<him est apostasia fidei. Apostasie certains gards aussi criminelle que celle des premiers temps: quand on quitte Dieu, qu importe pour quelle divinit on le quitte? que ce soit pour l'idole des temples ou pour
l'idole
litiou
chers. La choie d'un seul tait pour lous une leon de force et d'intrpidil d'un martyr enfa lait un peuple de chrtiens, et la prvarication d'un chrtien enl irait une roule de martyrs. Au lieu que
I
du monde: pour
l'idole Je la supers-;
contagion du r< S| ecl humain, que cha u dsertion prpare une nouvelle ap en pliant sou-, le respect humain, vous meniez sa force et son empire; plus le monde aura d'adorateurs, pi de lui dplaire; point d'homme qui ne serre de rgle et de matre quelque autre bomi vous craignez, vous multipliez le nombre il; ceux que l'on croit devoir craindre votre facilit trouvera des imitateurs qui, leur tour, seront des modles et auront des disla
paenne, ou pour l'idole du respect humain? qu'importe que ce soit pourchap per aux vengeances du monde, ou pour se
ciplcs.
El c'est ici que se dvoile pleinement TaDomination du respect humain. Rien, vous le savez, ne porte dans l'opinion publique un caractre plus odieux, plus mprisable, que la sclratesse de l'hypocrisie conlretaire la religion et la probit: cependant, je ne crains point de l'avancer, elle n'a rien
conserver l'estime du monde? et s'ils mrilreut le nom infme d'apostats, ces hommes faibles et timides, lorsqu'ils refusrent de sacriSer leur vie pour Dieu, quel nom convient ces hommes bassement et servilement politiques, qui sacrifient leur Dieu un vain honneur, un fantme de rputation mondante? Qu'importe ce Dieu jaloux d'tre encore dans le cur, s'il n'est dans le cur que pour tre immol, que pour tre sacrifi au inonde ; s'il n'est dans le cur que pourtre quitt, trahi, que pour tre mconnu et renonce pour le monde? Qu'importe a celte religion
dtruise pas sur la terre, s'il ne lui laisse des snnetuaires que pour tre profans, des sacrements que pour tre ngligs, des lois
le
tic
la
d'aussi contagieux, d'aussi fltrissant que la lchet basse et rampante qui se prte coutrefaire le libertinage et l'incrdulit. L'hypocrite, faonn par l'ambition et l'inti tale les apparences d'une foi, d'une pit qui lui sont trangres; il jette un voile pais sur les garements de son esprit, les
drglements de son cur;
il
cache donc
|
sainte que
respect
humain
tre violes, un Evangile que pour contredit, Aes grces que pour tre mprises? s'il ne lui laisse qu'un christianisme sans chrtiens, un Dieu sans vritabls adorateurs? In his omnibus qudam est apostaia fidei. Je lie pousserai pas plus loin ce parallle; je mo contenterai, mes chers auditeurs, de vous faire observer que la faiblesse inspire parla crainte des supplices fut moins funeste la religion que ne lest parmi nous la lchel commande et arrache par le respect humain. En eiet, rappelez-vous ce que les
tre
que pour
ses vices, parce qu'il en rougit; il se des dehors de la veitu, parce qu'il en ci .nat le prix et les avantages son by| o i. mme est donc un hommage qu'il rend la vertu ; hommage qui ne l'absout pas, parce
:
qu'il
n'est
que mensonge
et
que
monuments du premier ge du peuple vanglique nous apprennent de la consternation que la chute d'un chrtien, qui se sparait dc Jsus-Christ, rpandait dans la multitude des fidles. On se racontait ce triste vnement, plus par ses sanglots et par ses pleurs que par ses paroles. Le nom de parjure, vou l'apostasie, ne se prononait qu'avec horreur; le sanctuaire ne retentissait que de soupirs et de gmissements. Or, je vous le demande, le sublime de l'loquence la [dus pathtique, la plus nergique, aurait-il eu autant de pouvoir que le spectacle de la donleur commune, du deuil universel de l'Kglise, pour animer, pour encourager ses enlanls, pour les enhardir au ddain du pril ? Chacun transport, lev au-dessus de luiiiinic, n'aspirait qu' effacer l'outrage que la religion venait de recevoir. Les tyrans n'avaient plus assez de glaives, assez de b-
qui peu', tournera l'uti publique, parce que l'imposture n'en point connue. Donc, tandis que la Providence permet que la lumire ne perce point les tnbres, son crime ne perd que lui son exemple peut difier et gagner la vertu ceux qui voient les murs et ne voient omt son Ame. Pour l'hypocrite form par le pect humain, galement fourbe et dissimul, il vite de se montrer tel qu'il es' il aff< de de paratre tel qu'il n est as. Mais plus bas et plus rampant, plus nuisible et plus scandalcux, il ne cache que la foi et la pit qu'il rvre; il n'tale que le vice et l'impit dont il rougit et qu'il se reproche, Donc l'hommage intrieur qu'il rend la vertu ne l'honore et ne l'appuie pas; Phonimage qu'il rend la licence et a l'incrdulil les enseigne et les accrdite. Ainsi il prit, et, en prissant, il entrane dans sa ruine ceux qui ne voient que ses murs et ne voient pas ses sentiments; aios , son crime ne se borne pas refuser Dieu le tribut de gloire et n'obissant e que la religion commande, il enhardit les autres le lui refuser. Le respect humain dtruit doue la religion dans sa nature, dans son essence il fait de la religion la plus intime une religion qui n'honore pas Dieu; il en fait une religion qui ne sanctifie pas homme. 2 A ne juger des choses que par le pie;
;
t
mais
hommage
681
CAREME.
SERMON
IX,
RESPECT HUMAIN.
:
coup d'il, on aurait de la peine croire ce que saint Rernard avance, que le respect humain esl un obstacle presque insurmontable la justice chrtienne. Mais
nrier
une me droite et ennemie de l'injustice il entend retentir autour de son tribunal ces paroles si terribles pour un courtisan politique Non es amicus Ccesavis. (Jonn., XIX',
:
pour peu que l'on approfondisse les mysl'res, que l'on tudie les voies, qu'on sonde l'abme du cur humain; pour peu que l'on
consulte l'exprience, il sera facile de reconnatre que, de tous les artifices de peril
dilion que l'enfer emploie pour nous garer, n'en est point qui nous jette dans des sen-
tiers plus
dtourns de Dieu, et qui laisse moins de chemins ouverts pour le retour. Je soutiens donc, avec le saint docteur, que de
toutes les passions, il n'en esl point de plus funeste l'homme que la passion du respect humain je dis plus, et je prtends que le respect humain est une passion d'autant plus funeste, qu'elle semble moins vive et plus modre, en sorte que ce qui rassure le pcheur de respect humain est cequi doit l'alarmer et l'inquiter davanlage. J'en conviens donc, le respect humain n'a point la violence, l'imptuosit de ces passions fougueuses qui se pr:
cipitent tout coup comme un torrent, et entranent loin d'elle-mme une me surprise et subjugue. Il n'est pas mme, si vous le voulez, une passion, ce n'est qu'un pen-
voix combien auraient pli auraient achet la faveur do Csar par l'oppression du juste? Sans pascontre tous ses peusion, sans intrts chants, contre tous ses intrts, on sera tout ce qu'il plaira au monde que l'on soit; et Dieu, si j'ose me servir de cette expression, Dieu aura obligation au monde de tous les outrages qu'on ne lui fera pas. De lui-mme et par lui-mme l'homme de respect humain esl l'homme de tous les vice?, parce qu'il n'a de vertus qu'autant que le monde daigne lui en laisser; et pour comble de malheur, ce respect humain qui le remplit d'une si dplorable facilit pour le mal, le rend presque incapable de (out bien. Rien diffrent de ces passions de licence et d'excs, hardies a franchir toutes les bornes de la biensance, ne se resserrer dans aucunes limites, le respect humain, toujours craintif et timide, s'tudie, ii s'observe, il garde des mesures, il n'est que trop instruit h en garder; loin d'endurcir le cur,
12.)
cette
lui
comme
et
chant, qu'une inclination; ce n'est qu'un fond de mollesse, de souplesse, de complaisance ; ce n'est qu'une facilit de caractre peu capable de rsistance et d'opposition. Mais sans tre une passion, le respect humain tient lieu de toutes les passions. Sans rien chercher, il se prte, il se porte tout. En effet, raisonnons qu'est-ce qu'un homme domin par le respect humain, si ce n'est un homme qui n'a lui ni sentiments, ni dsirs, ni ides, ni principes, ni vices, ni vertus ? C'est un roseau, dit saint Eucher, qui plie au moindre souille; c'est une nue, (lit saint Ambroise, qui, emporte a et l, erre au gr des vents dont elle est le jouet par consquent, qu'est-ce qu'un homme de respect humain? c'est un homme qui, avec
: :
l'amollit, il l'affaiblit, il le jette dans la laigueuret l'inaction. Or, pour se donner, encore plus pour se conserver Dieu, il faut un fond de courage et de fermet, un fond de vigueur et d'intrpidit, que les plus grands sacrifices n'pouvantent point, ne rebutent point, ne fatiguent cl ne dgotent point dans leur dure. Or, voil ce que n'auront presque jamais les mes asservies au respect humain. Ames chancelantes et inil
certaines, mes flottantes et irrsolues, que tout attire, que rien ne fixe; elles veulent, elles ne veulent qu' demi capables de souhaiter et de dlibrer, incapables de se
;
de
la foi et
de
la
religion, est
cependant un
sans foi et sans religion; parce que, quoiqu'il ait de la foi et do la religion, il n'attend que les ordres du monde pour n'en avoir plus c'est un homme qui, sans aimer le vice, se douve prpar tous les vices;
:
homme
dterminer et d'agir, elles ne savent que craindre et trembler, elles ne savent point aimer et se dcider. L'homme d'ambition, de richesses, de volupt, sera peut-tre plus pcheur; l'homme de respect humain est moins propre devenir saint , d'autant moins propre devenir saint cl cesser d'tre pcheur, que les grces les plus puissantes contre les autres passions, semblent n'tre que faiblesse contre le respect humain.
Sera-ce par ses lumires que la grce agira? Ces autres passions ne rgnent qu' la faveur de la nuit et des tnbres aussi ds que la grce dchire le bandeau, J'mo s'inquite, s'agite souvent elle revient sur ses pas et se retire de l'abme. Secours de lumires, secours bien faible par rapport l'homme de respect humain, accoutum agir contre la lumire, se reprocher ses coupables complaisances cl les multiplier. Sera-ce par les dgots, par Us amertume que la grce rpand sur les objets les plus chers la cupidit? Je l'ai dit, vous le savez, les pcheurs de respect humain pchent sans attrait; souvent ils pchent contre tous leurs attraits, contre tous leurs penchants par consquent pour les amener la vertu,
:
voluptueux
et dbauch, railleur et mdisant, lier et hautain, dur et vindicatif, fourbe et perlide, avide et prodigue, quand le monde
vomira, et autant (pie Te monde le voudra. ne fut point sduit par le serpent il aurait l fidle obsers'il avait t seul vateur du prcepte; la crainte de dplaire une pouse trompe lui donna la hardiesse de dplaire Dieu A'c conlristnret
le
Adam
Aaron n'adorait que le Dieu d'Abraham; par complaisance pour les caprices du peuple, il lui donne un autre Dieu adorer. Hrode n'tait pas barbare, impie, jusqu' vouloir tremper ses mains dans le sang de Jean-Baptiste; pour ne pas manquer un serment imprudemment prononc, il
delicins
suas.
;i
;i
le
'cr
garde saci ilgemenl Conlrislatus propjuajurandum. [Marc, VI, 26.) Pilote avuil
:
OnATi.ius sacrs. LYJJ.
22
ORATEUHfl SACRE.
I.K
1.
A.-J.-C.
PltE DE KEI VILLE.
GS4
co n'es! rirn que de leur laire har lo vic<*. Sera-ce pS' des terreurs plus fortes, par il des infitations plus touchantes? Non n'est toi m de our que la grce ne puisse rendre h Dieu; mais, il faut l'avouer, la conversion d'un pcheur de respect humain est lo ch( -f- l'uvre de la grce. L'rae la plus dissipe se dterminerait fuir le monde pour se retrouver elle-mme dans In solitude l'me la plus tire, la pi us hautaine, donnerait au bien de la paix de plier, de pardonner en certains moments; l'me la plus voluptueuse prendrait le parti d'teindre dans les larmes de la pnitence le feu qui la consume: le luxe avec son faste, le jeu avec ses amusements, les attachements de cur avec leurs dlices, n'arrteraient pas. On sent qu'on ne tient plus tout cela on n'y tient plus par le penchant, on y tient par le respect humain, par la terreur des jugements et des discours du monde, en y liendra toujours vainqueur de ses dsirs, on sera vaincu par ses craintes; matre d< s autres passions, en se laissera matriser par la passion du respect humain. Passion de tous les jouis, de tous les moments ; on
:
| i
personne qui on ne cesse de ranter a beaut comme l'unique ornement, le talent de plaire comme l'unique mrite de son g* et de son sexe] un jeune homme a qui on loue ternellement les richesses plus que
l'quit, les honneurs plus que la les plaisirs plus que les vertus :
probit.
qui voit
les adorations sont pour la fortune, tous les loges, tous les applaudissements, pour les dlires du bel esprit, pour ceux qui ne croient que ce qu'ils veulent. pour ceux qui se conduisent au gr de bu: dsirs; pour l'audacieuse impit rige en libert dpenser, en rigueur et supriorit de gnie, en noble ddain des prju,des petitesses vulgaires; tous les mpris, tous les ridicules pour la soumission res-
que toutes
jamais soi, on est ternellement au passion qu'aucuns succs ne peu: vent rassasier, qu'aucunes rvolutions ne peuvent rebuter plus on plat au monde, plus on craint le lui dplaire; moins il montre d'amour, plus on redoute sa censure passion do tous les ges; elle ne vieillit point par le dclin des annes, elle
n'est
monde
survit toutes les autres passions. Combien a-l-on vu de novateurs, de libertins, dans es derniers moments, dtromps sur tout lo reste, dtachs de tout le reste, prendre en soupirant l'affreux parti de s'ensevelir dans J'enfer plutt que d'imprimer leur mmoire la tache prtendue d'un changement, d'une inconstance salutaire; montrer par leur exemple que la passion qui meurt la dernire dans l'homme, qui trop souvent ne meurt qu'avec l'homme, est celle fatale passion du respect humain, qui fait de la religion une religion qui n'honore pas Dieu, une religion qui ne sanctifie pas l'homme; enfin, \m<i religion qui ne se soutient pas elle-mme, qui tombe, qui prit je n'en dis
:
qu'un mot. 3* lit pourquoi ra'arrterais-je prouver ce que vous ne pouvez ignorer? Qui ne sait que le respect humain est la source empoisonne, la source malheureusement trop fconde, d'o coulent grands flots les scandales qui corrompent les murs et dtruisent
la foi ?
pectueuse aux oracles de la religion; pour les biensances de la pudeur timide el modeste; pour la dlicatesse el la fermet d. s vertus vangliques. Hlas on pargnes i'eifer la peine de les sduire; le dmon peut se reposer sur le monde du soin do les garer. Leurs ides se changent, leur raison s'obscurcit, tout semble tre du mmo ct; l'intrt du plaisir, l'intrt de la gloire ils se font une prudence de comme on pense, un devoir de prendre la loi un ge o il semble qu'il ne convient point de la donner; ils s'accoutument estimer ce qu'on estime, aimer ce qu'on aime avant que d'tre vicieux par penchant, ils le deviennent par complaisance Ainsi le respect humain perd les homme. par les hommes; et en corrompant la jeunesse, il infecte dans sa source l'honntet, la probit publique. Qui ne sait que c'est par les insinuations puissantes du respect humain qu'il trouve tant d'observateurs, cet vangile dpassions et de mondanits, destructif de l'Evangile de Jsus-Christ? qui ne sait que c'est la faveur du respect humain que se soutiennent ces maximes de sagesse profane, si opposes aux maximes de la sagesse chrtienne, que s'accrditent et rgnent les biensances prtendues de l'tal et de la condition; ces privilges insenss de la grandeur el de l'opulence; ces lois chimriques de l'honneur et de la gloire, si contraires l'esprit du christianisme? qui ne sait, surtout, que c'est par les complaisances, par la mollesse
! :
\
Qui ne sait (pie c'est le respect humain qui forme les premiers garements de la jeunesse, et qui prpare ainsi les voies la dpravation de tous les ges? Nous entrons dans le inonde sans exprience pour le connatre, sans rflexion pour l'tudier, sans lumires, sans sagesse pour nous prcautionner; sans force, sans courage pour rsister. Sur quels objets tombent nos regards? De quelles leons do cupidit retentit cette rgion nouvelle et inconnue? l':ie jeune
l'indolence, par les souplesses et les tirespect humain que tombe et s'teint le zle qui opposerait des barrires invincibles l'erreur et l'impit? L'irrligion fait chaque jour de rapides progrs et se prpare envahir, engloutir l'hritage de Jsus-Christ. Nos veux pouet
midits du
vants voient la soumission,
la la
simplicit, la docilit, probit, la foi et les ver-
tus fugitives se retirer et nous abandonner. O sont-ils les Mathaihias, qui crient aux portes de Juda, que ceux qui sont au Seigneur se joignent moi? o sont-ils les lsae, les Jcreinie, qui feront taire ies prohles de mensonge? La religion, chancelante et attaque de toutes parts, implorera en vain le secours de ses enfants ; Ovrso >no
I
Ci-
CAREM1
SKKMON
IX.
RESPECT HUMAIN.
!
ns
n'entendra la voix de ses soupirs. Une molle, une indigne politique glacera tous les curs.
Un sommeil
de
la
volontaire
les plus intresss veiller
fermera les yeux sur les destines
plus cer-
religion, la base, l'appui le
mrite consiste n^ pas obtenir l'approbation du monde, puisque Jsus-Christ serait contre nous si le monde tait pour nous; nous, destins juger le monde, nous redouterions les jugepris
Nous, dont
le
du trne, de l'Etat, des lois et des murs. On se fera, jusque dans le sanctuaire peut-tre, un principe de mnager tout le monde, de garder des mesures avec tout le monde; et tournant en maximes de sagesse* mondaine le prcepte de l'Aptre, de n'tre ni Apollo, ni a Cphas, on se jouera do l'analhme que prononce le mme Aptre contre ceux qui ne sont pas JsusChris). Et, quoiqu'on dise pour se justilier, pour colorer sa faiblesse, moins ennemi de l'impit, que de ceux qui la combattent, on ne pardonnera pas au zle le plus pacifique et le plus modr de laisser couler ses larmes, d'pancher sa douleur et d'avertir par ses gmissements la patrie et l'Eglise des prils qui les menacent et du sort qui les
tain
la foi parmi tant de peutrouve toujours dans ellemme assez de feu, d'activit, d'audace ; elle n'a besoin que de notre silence, et l'on fait tout pour elle, ds qu'on sa dtermine ne faire rien contre elle. La voix des Elie, des Elise, ne conserva dans Isral que sept -titille adorateurs au Dieu de Jacob. S'ils avaient gard un timide silence, Dieu n'aurait plusrl connu que de ses prophtes. Si donc vous tes touchs (et qui ne le serait pas?) la vue de celle religion sainte qui, aprs avoir pris naissance dans le sang <le son Dieu, porte sur le sang dont ses martyrs ont inond la terre, semble n'tre venue jusqu' nous travers tant d'orages et de temptes que pour faire un plus lri>lo naufrage dans les jours i'c paix et de calme, souvenez-vous que c'est le respect humain qui a fait les brches du sanctuaire; par consquent, souvenez-vous qu'alin de rallumer ce flambeau sacr tic la foi qui ne jette plus que des lueurs si faibles et presque expirantes, il faut commencer par faire briller aux yeux des hommes votre religion et
ments du monde? Ce monde, que nous devons confondre, il nous confondrait? Ce monde que nous devons faire rougir de ses dsordres, il nous ferait rougir de nos Vertus? Qui tu, ut timeres ab homine morlali? Un chrtien adorerait le monde; un chrtien
tremblerait et
se
prosternerait
devant
le
monde? un chrtien se sacrifierait au monde? Ah! un chrtien est une trop grande victime pour une pareille divinit Nous avons un
1
attend. Ainsi a pri
ples.
L'impit
ne pensons qu' nous rendre dignes de lui par notre zle maintenir son empire et les intrts de sa gloire. Mais comment y russir? Ce que nous venons de connatre de la cause qui a produit la dcadence de la foi et l'oubli de la vertu, enseigne et trace notre zle la route certaine du succs. Tournons contre l'enfer ses ruses et ses artifices, opposons respect humain respect humain. Je parle surtout a vous, que la grandeur do naissance, d'emploi, d'autorit, de fortune, ou la grandeur aussi imposante d'esprit, de talents, de clbrit rend, en quelqut sorte, les arbitres de l'opinion et des murs publiques. Ns pour donner l'exemple, quel opprobre suivrait la bassesse qui vous d-
Dieu digne de nous
graderait jusqu' consentir
acheter par des
le
recevoir et
le
mnagements
sacriiges
suffrage de ces prtendus sages, fiers et forts
votre pit. Et quelle honte pour nous qu'on oit obli-
g de nous prcautionner, de nous enhardir contre le monde. Cjui tes-vous donc, puisje vous dire avec le prophte, pour redouter ce monde prissable? Qui tu, ut limercs ab homine morlult? (Isa., Ll, 12.} Quoi! un chrtien, cet homme qui, lev par la foi audessus des choses mortelles, doit regarder
contre vous d'une rputation qu'ils ne doivent qu' vos loges et vos applaudissements. Lorsqu'ils vous voient, vous, les dieux de la terre, ramper leurs pieds, mendier leurs adulations promptes dgnrer en satires, les rvrer comme des oracles de la vrit, les restaurateurs de la flicit et de la libert, les vengeurs de l'humanit, les bienfaiteurs de l'univers, vos protecteurs plus que vos protgs, comment se refuseront-ils les titres (pie vous leur donnez? ne prendront-ils pas la place d'empire et de supriorit que vous leur cdez? alors leur audace ne voit plus de barrires respecter, plus d'obstacles redouter; les grands, subjugus, leur soumettent le peuple imitateur. Osez eutiii tre ce que vous tes, ce que vous devez tre; ils se souviendront do ce qu'ils sont! encouragez par vos exemples
la
pit faible et craintive; alfermissoz par
fortunes et les prosprits, les revers et les rvolutions du mondo comme l'amusement ou l'ennui passager d'une scne frivole; comme une reprsentation aussitt finie que commence; comme un songe, comme une vapeur que va dissiper l'aurore de l'ternit] Un chrtien dont lYngigcmout au christianisme n'est qu'un engagement de sparation
les
de fuite du monde, de haine pour le monde, de divorce avec le monde un chrtien que sa vocation appelle combattre le
et
1
inonde
et
et
monde,
en tre combattu; mpriser le se faire lu lueur d'e;i tre m-
la croyance vangliquo timide et flottante entre les mouvements de la persuasion intrieure et l'attrait des complaisances mondaines. Que vos maisons ne s'ouvrent point des noms que la religion accuse de ses malheurs; que votre faveur ne soit jamais le partage de l'impie; que ses ouvrages ne trouvent auprs de vous que le ddain, que le mpris, pie les anallimes qu'ils mritent; qu'oblig de sesoustraire vos regards, il retombe dans l'obscurit qui lui convient son orgueil humili le condamnera au silence; >a voix, du moins, dnue de votre appui cl peu
la foi
:
votre
dvouement
CI
ORATEURS SACHES. LE
P.
I.
Iti.Y
DE NEUVILLE.
C^
vous donne
coule, n'aura plus un pouvoir de sduction; <|in: le juste et le fidle, rassembls Odlour do vous, tranquilles l'ombre de votre estime et de votre confiance, servent eu paix le Dieu de leur cur. La religion essuiera ses larmes, l'Eglise rassemblera ses cillants disperss; les solennits de Sion leprendront leur ancien clat et leur premire splendeur. Coopraleurs sous la direction de la grce de celte sainie et heureuse rvolution, attende? d'un Dieu que vous aurez contribu faire rgner sur la terre une couronne, un rgne ternels dans le ciel. Ainsi soil-il.
l'agitation
Importune
que
grce; non a l'un le pche, mais rappeler auprs de VOUS la paix qui VOUS fuil.
SERMON
Pour
le
plaindre si le que von z rpond iH vos dsirs craignez q Dieu dans SB colre ne vieilli'- les exauci paix dans le pch, tranquillit dans le pch; silencede la conscience dans l'homme pcheur, mal le plus funeste entre ceux dont le courroux du ciel peut arcab'er l'homme coupable Je veux lcher de vous en donner une juste ide, el de vous fain oir qu'il n'y a rien de plus a craindre pour un pcheur que de vivre sans crainte et sans alarmes dans l'tat du pch.
-
Ah
i
X.
PCIlii.
Implorons
les
lumires du Saint-Esprit
SUR LE MALHECIl DE LA PAIX DANS LE
vendredi de la deuxime semaine du carme. Asumpsit eum diabolus in monlcm cxcelsum valde
:
et ostendit ei
o'ixil ei
'Jhaec
omnia rgna mundi et gloriam coruin cl omnia libi dabo si, cadens, adoraveris nie.
el lui
par l'intercession de Marie. Ave, Maria Qu'est-ce que la paix dans le pcii? Saint Bernard nous l'apprend au livre 11 de la Considration, l'n cur tranquille dans Je pch, un cur endurci dans le pch est un cur qui gote dans la paix la plus proles douceurs empoisonnes Su crime, toujours ouvert aux volupts profanes, toujours inaccessible aux regrets de la pnitence :C'o," durum est quod non compunctione scinditur. Dn cur qui cde la premire impression de la cupidit, ei qui rsiste aux plus vifs mouvements de la grce: Ne pittnte mollit ur; qui n'entend plus la voix de Dieu qui le rappelle, ou qui l'efJend sans en tre louche :Nec movetur precibu. Dn cur pour qui le crime perdu sa honte et son opprobre, po:ir qui le plus nlleux pril n'a rien qui l'tonn el qui l'pouvante: Inverecundum ad turpia, imparidum ad priclita. Un cur qui, end uni dons un sommeil lthargique, perdu dans le tumulte passions, noy dans l'ivresse des plaisirs, oubliant, et s'onbliant lui-mme, ne pense ni aux abominations du pass, ni aux hasards du prsent, ni aux horreurs de l'avenir Prterila obliviscens prseniia ne/jligens, futura non providens.
.i
:
{Malir
IV, 8, 9.)
les
fonde
Le dmon porta Jsus sur une montagne fort leve,
montra tous
lui dit
royaumes du monde
et
si,
: Je vous donnerai tout cela devant moi, vous m'adorez.
leur gloire, el il vous prosternant
le langage au fond du cur lorsqu'aprs nous tre loigns do notre devoir, il veut nous entraner dans les voies de l'iniquit il irrite nos dsirs, tantt par l'appas des richesses fragiles, tantt par l'clat d'une grandeur passagre, tantt par l'attrait d'une volupt fugitive Hc omnia libi dabo si cudens adoraveris me. Il tale nos jeux les charmes d'une vie coule dans la paix, dans le repos et dans le sein des doux plaisirs; il nous peint celle flicit trompeuse avec des couleurs si vives, il lui prle des traits si louchants, que l'imagination s'allume, que la cupidit s'enflamme, que l'esprit se perd et s'gare; que l'unie tout enlire, sduite el enivre d'un vain espoir,
Tel est,
le
mes chers auditeurs,
lient
que
dmon nous
vole o l'appelle l'image du bonheur promis ilc omnia tibi dabo si cadens adoraveris me. Ainsi l'enfer se joue de noire faible raison car ce bonheur, ces plaisirs tant vailles, que sont-ils autre chose qu'une vapeur lgre qui se dissipe rapidement, qu'un fantme imposteur qui chappe la main qui veut le saisir, qu'un songe qui, aprs nous avoir amuss quelque temps, disparat tout coup, s'vanouit, et nous laisse plongs dans la douleur, dchirs par des remords cruels, agiles par des inquitudes sans cesse renaissantes Malheureux de ne recueillir qu'pouvante et qu'alarmes o nous esprions uouver le repos de notre mel encore plus malheureux si nos esprances n'laienl point trompes! Vous ne le concevez pas, nomme infidle et prvaricateur. Hlas au leu de pleurer votre pch, vous ne pleurez pie le trouble qui l'accompagne, vous ne pensez point a purifier voue conscience, vous idche/ de l'enhardir au crime; vous cherchez, non vous rconcilier avec Dieu, mais a vous rconcilier avec vous-mmes; non apaiser sa colre irrite, mais viter
: ; 1
I
Mais comment,
t-on cet
les
et
par quel degr arrive-
tai d'insensibilit? Je' sais
el les
:
que
thologiens sont partags sur cet article les uns le regardent corn l'ouvrage de l'homme qui rsiste a la grce, les autres comme un chtiment de Dieu qui refuse la grce, lui effet, il me parait certain que la paix dans le pch est en mme temps et l'ouvrage de l'homme et un chtiment do Dieu ouvrage de l'homme qui s loigne de Dieu, chtiment de Dieu qui s'loigne de l'homme; ouvrage de l'homme qui outrage, qui mconnat Dieu chtiment de Dieu qui, h son tour, abandonne et mconnat homme; l'homme s'endurcit contre Dieu, el Dieu s'endurcit contre l'homme; l'homme se rend insensible la voix du Dieu, cl Dieu se rend insensible la misre de l'homme; enfin, l'homme se donne la paix dans le pch, et Dieu ne daigne plus troubler celte ai \ malheureuse. En sorte que la paix dans le pch est
: : I
i
docteurs
tout
la
fois
la
un crime
crime de
part de
et un chtiment un l'homme qui se la pru:
C89
iitirc,
CAREME.
la
- SERMON
X,
MALHEUR DE LA PAIX DU PECHEUR
la
90
un chtiment de la part do Diou qui trouble point. Or je solions, et voici lo partage de ce discours, je solions que la paix dans le .pch est, de la parlde l'homme, lo plus grand 'do tous les crimes qu'elle est do la part de Dieu le plus terrible de tous les maux. En un mot, le crime et le malheur do la paix (fans le pch c'est tout Jo sujet de colle
ne
.
religion ?
ils
hommage
dans
et
public
n'osrent honorer par \m le Dieu qu'ils adoraient
le secret de leur me : odc pariclcm... vides abominutioncs majores. Percez les
sicle,
tnbres qui enveloppent les crimes de notre et vous verrez non plus un Dieu
que la bouche renonce et que le cur ne renonce pas, mais un Dieu dsavou, abandonn, renonc dans la plnitude du cur;
mais une apostasie totale, consomme, avoue par lo cur Et vide abominationes
:
instruction.
PREMIRE PARTIE.
Pcheur qui vous applaudissez d'avoir le calme et le repos dans un cur corrompu, ah que vous auriez horreur de vous-mme si vous saviez quel prix vous avez achet la paix funeste qui vous enchante; levez, si vous le pouvez, levez vos yeux appesantis sous le", ombres de la mort; reconnaissez la trace de vos pas, considrez la route que vous avez parcourue quels a Ifr eux sacrifices l'enfer a
enfin russi introduire
1 :
exigs de vous! la foi, la raison, la conscience, a grce vous avez tout immol. Celait trop peu pour lui il a demand une victime plus noble, il a fallu vous armer contre Dieu, le dtruire, l'anantir autant que vous le pouviez, consentir a vous en sparer par un divorce ternel; le renoncer, le dsavouer par une sorte d'apostasie plus honteuse en un sens que ces apostasies qui, iu temps des perscutions, scandalisrent le peuple fidle, dshonorrent lo nom chrtien, et mirent toute l'Eglise en pleurs voire apostasie est secrte, Dieu seul en esl le tmoin mais n'cst-ello pas en un sens plus coupable, plus injurieuse Dieu que ces apostasies publiques tant dlestes dans les premiers sicles n'esl-cllo pas plus coupable, dis-je, plus injurieuse Dieu dans son principe, dans sa dure, dans ses effets : trois rllexions qui demandent loulo votre
: :
majores. Vous verrez des hommes livrs et vendus au pch, qui non-seulement ne sont point Dieu, mais qui craignent d'y tre; qui non-seulement l'abandonnent, mais qui craignent de revenir lui, (fui prennent des mesures, qui se font un art et une lude d'lever entre eux el Dieu un mur de sparalion qui les divise ternellement vide abominationes majores. En effet, pour avoir la paix dans le pch, que fait-on ? coulez ceci, mes chers auditeurs, et puissiez-vous ne pas vous reconnatre ce portrait. Parce que la conscience rendue attentivo parla grce, veille sur nos dmarches, parce que l'homme infidle n'est pas plutt sorti des voies du salut, qu'elle le rappelle par ses frayeurs et par ses craintes, parce que charge, pour ainsi dire, de nous attacher l'observation de la loi, elle en punit fin-, fraction par des reproches et dos menaces terribles, parce qu'on ne peut violer des commandements connus, sans tre troubl, dchir par des remords cruels; on cherche ignorer la loi, l'oublier, l'obscurcir, en perdre le souvenir; on s'ensevelit dans les tnbres d'une ignorance affecte, on vite la lumire, on craint de s'instruire, on dit comme les impies dans le livre de Job Recde a nobis et scienliam viarum iuarum nolumus. (Job, XXI, 14. J Retirez, Seigneur,
:
relirez
une connaissance
triste et affligeante.
attention.
1 Voire apostasie est plus coupable et plus injurieuse Dieu dans son principe. Voudrais-je donc diminucrou refroidir dans vos esprits la jusle horreur que vous avez conue de ces indignes chrtiens qui violrent la foi jure Jsus-Chrisl dans le baptme lches et perfides, ils eurent la faiblesse do dsavouer leur Sauveur, d'offrir un encens sacrilge aux vaines divinits du paganisme, de blasphmer le saint nom qu'ils avaient invoqu. La llamme tait allume, lo bcher tait prpar, le glaive tait dj lev sur leurs tles et no devaient-ils pas chrir l'heureuse occasion de signaler leur foi? Lavs, baigns du sang de JsusChrist, ont-ils pu lui refuser le leur? qu'ils sont plaindre, qu'ils sont coupables Mais il est des apostasies caches dans l'ombre et le silence, qui sont peut-lre un outrage plus mortel votre Diou Fode pnrietem et vides abominutioncs majores. [Exech., VIII, 8, 9.) Levez le voile qui couvre le cur de lanl de perfides humains, et vous verrez des abominations mille fois plus criantes: car quel tait le crime de ceux qui, intimids ia vue des supplices, abjurrent
I
Je ne suis pas assez instruit do mes devoirs, et je no veux pas l'tre davantage j'ignore rues obligations, et je veux les ignorer; mon
:
ignorance
me
plat:
cette
ignorance est
attach tout le repos de nies jours, relirez vos grces, il en coule trop polir les suivre, et il. en coterait mme quelquefois trop pour ne les suivre pas Recde a nobis, et scienliam viarum tuarum nolumus. Je veux m'enrichir, et [tour cela je veux prendre toutes mains, je veux entrer dans toutes les affaires, dans tous les partis, dans toulos les diverses sortes de ngoce, et pour cela jo veux donner dans toutes les manires de prter et d'emprunter, et pour cela je veux ne me refuser aucun des moyens do faire valoir mon argent, de le rendre fertile, de m'en dessaisir pour le faire circuler avec profit, et le ramener sa source grossi et multipli. El pour cela, entre tous les moyens de m'enrichir, jo veux m 'attacher aux mojens les plus srs, les plus prompts, ceux qui conduisent le plus rapidement a une grande fortune; maison dit que ces moyens si prompts, sont souvent illicites et criminels: on dit qu'il esl rare qu'un difice qui s'lve en si peu do jours oit d'au:
6!M
o!i.vri:rns s.w.ki.s.
le
p. a.-J
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n.:.
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.
;.
vim-.i.k.
Ci
fraude, que l'uiuro, quo la coin sucsion el la rapine. On le dit, mais e'esl ca que jonc veux point entendre, c'est ce que je no veux point tudier, ixaminer, approfondir, si je trouvais quo la loi rprouve eu que la passion exige, quelles inquitudes ne serais-je point livr? la conscience gnerait la cupidit, la cupidit gi Mail, alarmerait la conscience je n'oserais ni sacrifier mon sa'ut ma fortune, ni renoncer ma fortune pour assurer mon salut Ha aie a nobis, et scienliam viarum tuarum volumus. Il ne faut pas savoir ce qu'on ne veut pas faire. Je trouverais des confesseurs clairs, des directeurs habiles, des docteurs instruits, qui me diraient nettement ce que Ja loi permet et ce que la loi dfend; ruais comme ce que la loi permet ne sullil point ma cupidit, et que ma cupidit irait toujours au del des bornes prescrites par la loi, je ne chercherai point une dcision embarrassante qui me rvolterait contre moimme Recde a nobis. lui un mot, je veux m'enrichir, m'levcr.m'agrandir, me pousser
1res
la
i
fondements que
plus rigoureux; cependant cet aveu fu difficile, la' religion le commande, ti & ii'-rii- sa< reoient de la pnitence, fouler atix
et
pieds le sang de Jsus-CbrisI elle n'os< s'avouer elle-mme qu'elle est rvolue d'en venir l excs d'abomination. Kilo
!
approche du tribunal sacr, sa bouche timide ne s'ouvre qu'arec peine; elle adoucit, ello excuse, elle diminue, elle ne parle qu' demi; elle en dit assez pour rougir de ce qu'elle dit, Ile ne peut se commander de (lire tout; elle se montre, elle se cache, elle surprend une absolution plutt qu'elle ne l'obtient, elle sort encore plus agite; elle
raisonne, eile dlibre, elle Hutte incertaine parti qu'elle doit prendre. Enfin, force) de plier et de replier son esprit, d'interroroger son cur, au lieu de consulter sa loi, elle se calme, ello se rassure, parce qu'elle ne se sent pas le courage d'en faire davantage, elle se dit qu'elle en a fait assez. Et parce qu'il j a des violations, des infractions de la loi, des pchs qu'on ne peut se dissimuler et sur lesquels on ne peut tromper sa conscience, il faut la pervertir, la sduire el la corrompre; il faut la place de celle conscience droite et saine que Dieu
du
dans
(Je
tirer de la poussire et venger un affront qui me dshonore, vivre dans le luxe et dans la mollesse; je le veux, et puisque je le veux, vitons une plus grande connaissance de ce que Dieu veut Recde a nobis. Et parce qu'il est des devoirs naturellement connus, des lois que l'auteur de notre Cire a graves au- dedans, de nous avec des caractres si lumineux que nul soin ne peut en drober la connaissance, si l'on ne peut obscurcir la loi, il faut s'en dguiser l'iniraction, se cacher sa perfidie, rpandre J'ombre et la nuit la plus tnbreuse sur ses propres actions celui-ci entretient des liaisons tendres qui, quoiqu'il en dise, occupent plus le cur qu'elles n'amusent l'esprit. Plein d'un feu secret qu'il ignore, ou uu'il cherche ignorer, il languit, il brle, il prit d'un mal qu'il se dissimule luimme, perc jusqu'au fond de l'me, il no s'occupe que de sa passion son esprit se perd dans des rveries sduisantes, se nourrit et- se repat de penses coupables, s'gare en mille complaisances criminelles mais il se persuade que ces dsirs, ces inquitudes d'un cur passionn, ne sont qu'une inclination pure et honnte; que du moins ces dsirs, libres et avous par le cur, n'ont point pass au del de
le
monde, me
l'obscurit,
a donne pour nous retirer de nos garements, se faire une conscience busse et perverse qui favorise nos garements; il faut, sur les dbris de celle raison solide et
nous
immuable
l'imagination. Celui-l respire la haine et la vengeance, il poursuit avec fureur un homme odieux; il mdite sa perte, il creuse sous ses pas l'abme o il veut l'ensevelir, il l'enfonce dans un labyrinthe de procs qui le ruineront, mais il pare sa haine et sa vengeance du spcieux litre de zle pour le bien public, de justice et d'amour du bon ordre. Celle jeune personne, domine par une fausse pudeur, craint d'avouer aux prtres de Jsus-Christ sa honte et sa faiblesse : hardie contre Dieu seul, elle n'a point re-
qui, appuye sur la foi el cl pur la gr&ce, nous montre le crime de mur; conduite; il faut lever l'empire de la passion, les maximes du monde, celle n. orale du monde qui justifie notre conduite il s'accoutumer regarder ces socits frauduleuses, ces monopoles infmes, ces prts illicites, ces usures pal lies, ces dtours de la chicane, comme une industrie louable ce n'est que de la souplesse dans l'esprit, de l'adresse dans le maniement des affaires, c'est entendre ses intrts, savoir mnager la fortune el saisir l'occasion. Ces vengeances mdites loisir, ces ressentiments d'abord colors par une feinte modration, et qui dans la suite clatent par des coups violents; ces haines imptueuses el dialioliques qui s'arment du fer et du feu, qui ne s'teignent que dans des Ilots de sang; relie ambition dmesure qui marche aux honneurs par Ja voie de la faction, (Je l'intrigue, de la calomnie et de la trahison; tout cela sera trait de grandeur d'me, de noblo fiert, d'amour de la rputation et de la gloire. Cette vie sensuelle, cette vie de jeu et de plaisirs, ces conversations libres el licencieuses, ces parures indcentes, celte
;
:
molle oisivet, celle intemprance dans les repas, u'est plus des yeux sduits que li biensances d'tat, lois de la coutume,
1
1
i-
du monde, obligation d'imiter
de prendre
les
la
mullilu
murs de son
sicle,
dout
les ) eux,
l'oreille
du Seigneur, et elle redoute du ministre oblig au silence le
vre le torrent, de mai cher sur les qui nous environnent. Et parce qu'il y a des crimes que le liu< rtinage du sicle n'a point encore eu l'audace d'riger en vertus, des crimes sur lesquels le monde pronooee connue la con&cicncti
de suipas de ceux
G03
CAREME.
SERMON
X,
MALHEUR DE LA TAIX DU PECHEUR.
GOl
des crimes que le monde .-113:111(1011110, que le 11 onde, (oui corrompu qu'il est, offre, si j'ose me servir de celle expression, offre et prsente la vengeance de Dieu; certaines injustices criantes, certains excs d'impuret
et de dbauche, certains emportements de fureur d de vengeance; parce qu'il y a des crimes qu'on ne peut ni cacher la conscience, ni faire approuver par la conscience, parce que, ft-elle sduite et gte sur tout Je reste, elle aperoit encore la turpitude et l'horreur de ces monstres de pchs, qu'elle en trace sans cesse l'image h l'esprit confus, qu'elle lui tale la dure immense de l'ternit, destine punir le pch honteux qui a pass comme un songe l'homme fuit hors de lui, il se craint, il s'vite, il n'ose se trouver seul avec sa raison et avec sa foi. Lieux dserts et solitaires, ombres de la nuit, retraites tranquilles, si chres l'me pure et chrtienne, qui vient loin du mit et du tumulte vous confier ses chastes loupirs, ses tendres ardeurs, ses regrets, ses larmes, les transports de son amour, les douleurs de sa pnitence; doux moments de paix et de silence dont elle souhaiterait arrter la course rapide, que vous tes importuns l'homme pcheur Sans cesse errant et fugitif, hors de lui-mme, il s'abme dans Jes affaires, il s'enfonce dans les plaisirs, dans le jeu, dans les cercles, dans les compaj4n.es, dans les spectacles, dans le tumulte et dans l'embarras du monde il court, il se prcipite, il se perd dans les objets extrieurs, saisissant avec avidit tout ce qui peut l'emporter loin de lui, afin que la voix de la conscience, voix plaintive, voix terrible, voix d'pouvante et d'alarmes, ne puisse pntrer jusqu' lui, travers le bruit confus des passions. Et parce que malgr tous ces soins, la solitude nat quelquefois autour de lui, parce qu'en certains moments la passion lasse et l'iligue, semble s'endormir, et qu'alors la foi ranime la conscience, la dtrompe, Vclaire, prte sa voix une force, une acti;
i. ! :
si longtemps et toujours si vainement, donne de la force aux raisonnements, prte des charmes et des grces nouvelles au langage. On avale le poison longs traits, on ouvre son me l'erreur, on vole au-devant de la sduction, on s'arrte, on s'anime, on se passionne, on se repose loisir suHes endroits qui sont manis avec le plus d'art; on les imprime profondment dans sa mmoire, afin d'avoir toujours en main de quoi arrter les retours de la foi renaissante. La raison affaiblie, corrompue, jetant peine quelques sombres lueurs, s'embarrasse, s'enveloppe et se perd dans les doutes, dans l'examen, dans les dtours incertains d'un sophisme
captieux; elle hsite, elle chancelle, elle avance, elle revient, elle se dgage, elle se rengage enfin puise, consume, accoutume suivre les lois de la passion, elle tombe du ct o l'entrane le poids dominant de la cupidit. L'impie s'applaudit de sa chute, il ne craignait que de ne pas devenir infidle, et d'avoir toujours redouter un Dieu qu'il est rsolu de loi-jours
:
un feu qui brle, qui consume les voicouvraient l'normit du crime; il faut, pour teindre ce feu vengeur, teindre le flambeau de la foi qui l'a allum; pour captiver la conscience, il fout dtruire la religion; pour calmer son cur, il faut changer et bouleverser toutes les ides de sou esprit. De l on prte une oreille attenvit,
les pais qui
outrager. Et parce que ce Dieu, que l'impie abandonne, aura, si je puis ra'exprimer ainsi,, de la peine l'abandonner ; parce que la grce pourrait dtruire l'ouvrage du pch pour tarir autant qu'on le peut la source de la grce, il faut, par des crimes redoubls, forcer Dieu la colre et au silence. On court, on se prcipite d'garements en C'est garements. Que d'excs d'impit un torrent qui a rompu ses digues un crime attire un autre crime comme des flots qui poussent d'autres flots, et qui suivent rapidement leur cours. Le pcheur so fait une tude funeste de ranimer sa passien mourante, de l'irriterpar des objets auxquels elle n'est point accoutume, de chercher un aliment au feu qui le dvore, dans des spectacles, dans des lectures, dans des discours ennemis do la pudeur, dans des raffinements de sensualit et d'intemprance , qui rendent les agrments de la nouveaut des plaisirs trop souvent gots. Il se jette sur la coupe fatale, il se hte d'y noyer sa raison et d'y ensevelir sa foi Incbriati sunt.... de vino prostitulionis ejus. (Apoc, XV11, 2. )Et s'il tait permis de sonder toute la malignit du cur de l'homme n'en, trouverions-nous pas qui cherchent jusque dans le sacrilge un asile contre leurs re;
!
tive ces matres de l'impit et de l'irrligion, ces aptres de l'enfer, ces evangJistes de l'athisme, qu'il tait rserv 5 cet ge de voir marcher la tle leve, et dogmatiser la face du soleil. De l celte fureur de lire tant de livres impies qui courent de contres en contres, ports par le souffle de l'esprit impur, pour infecter l'Europe de ce chaos monstrueux de sentiments inconnus nos pres 'sur la divinit et sur le culte qui lui esl d. On se nourrit de ces lectures la laies, on y passe les jours et les nuits, on M frit ses plus chres dlices; la corruption Je* Murs, l'intrt de l'amour-propre, le 4iit de rencontrer colin une Dflii cherche
mords ? Eh quoi donc
que ne subsiste
teurs,
me
direz-vous
dans
lo
christianisme se monstres ? Fasse
reneonlre-l-il de pareil* le ciel, nies chers audice que je viens de vous en dire
(pie (huis notre inagination, et (pie le soleil nvlaire jamais de. pareilles
abominations
Mais
est-il
donc
si
rare
de
trouver des hommes qui cherchent ignorer leur devoir, qui cherchent se dguiser leurs pchs des hommes qui sduisent et (pii corrompent leur conscience, eu substituant la fausse morale du monde l.i morale de l'Kvangile; des hommes qui vitent la solitude, la retraite, la rdexl
;
G95
OllATKUllS SACHES. LE
<<
P.
A. J.-C.
UI-.\
DK NE! VILLE.
pour viter les reproches del< or m sci en< des hommes qui, pour se justifier la dpravation do leur cur, travaillent infeeter leur esprit du [toison de l'impit et de l'irplongent dans rligion des hommes qui lu crime et dans la licence pour effacer, par les abominations prsentes, le souvenir des abominations passes ? Mais esi-il rare de trouver des hommes pcheurs qui vivent tranquilles el sans nlarmes dans le pch?
;
gloire r-l des grandeurs, du plaiir et do la volupt; voil le Dieu que je rem servir, Dieu que j'aime el que je rele doute, voil lu Dieu que je veux coi ver ci qi e .< crains de perdre, je n'adore que les divinits de la terre, le Dieu du esl devenu pour moi un Dieu tranger : Notumu* hune rtgnare $uper nos. Non-seule-
Or, l'Espril-Saint m'apprend pie le pcheur ne cesse de craindre el de trembler pic lorsqu'il est descendu dans l'a ht me, jusqu'au plus profond du l'abme ut Jmpius cutn in profundum vencrii coutemnit. [Prov- X.V11I.3. Tandis qu'il conserve quelques restes de religion, de foi, de probit el de conscience taudis que la grce agit suc son cur; tandis que le Dieu des misricordes jette sur lui un regard propice; tandis que la foi suivit son innocence tandis qu'il adore, dans la sincrit de son cur, un Dieu infiniment juste et infiniment puissant, il ne jettera jamais sur son pch un regard ferme et assur. L'enfer et une ternit dans l'enfer sont des
:
objets
si
terribles, qu' leur aspect s'vanouit
la
l'audace
plus intrpide. El par consquent
homme tranquille dans le pch est un homme qui n'a pins de conscience, ou qui
un
n'a plus qu'une conscience sduite et trompe un homme qui n'a plus de religion ou qui n'a plus que le dehors ou l'apparence de la religion, un homme domin par les
; ,
mais je le luis non-seumais je ne veux pas qu'il puisse me rappeler; iion-seulemeni ne me repeus jns de l'avoir abanje donn, mais je no crains que de revenir lui, que d'eu tre recherch , que d'tre expose u.e rapprocher de lui. Je redoute sa grce plus que ses vengeances, sa misricorde plus que sa colre, son amour plus que son indiffrence Nolumvi hune regnare super nos. El cominejc connais les charmes puissants de sa voix, j'empcherai qu'elle ne parvienne jusqu' moi et comme je n'ignore point l'instabilit de mon cur, qui se dgote du vice presque aussi aisment que de la vertu, comme je connais la lirnilil de ma conscience, qui s'pouvante facilement, je travaillerai a endurcir mon cur, fixer ma volont, captiver sduire, corrompre ma conscience, afin que rien dans moi ne tienne le parti de Dieu que rien ne me parle de Dieu, que rien n'entreprenne de me ramener Dieu content, heureux, satisfait si, force de crimes et d'attentats, je viens boni de perdre mes
jo le quitte,
h:
;
ment
lement je
fuis
objets charnels et terrestres, et sur qui la passion rgne seule, sans combats, sans rsistance et sans attrait oppos Jmpius cum in profundum veneril... contemnit. Or, je vous le demande, chrtiens; har la lumire qui montre le devoir, se cacher la loi et les prvarications contraires loi,
:
remords el d'effacer la mmoire imporluno du Dieu que j'ai quitt Nolumu hune reg:
nare super nos. Tel est le langage de l'homme qui travailla se donner la paix dans le pch. Peut-tre sa bouche timide rcfuse-t-clle de prononcer
ces blasphmes
endormir
affecter
sa
conscience
et la
corrompre
,
mais ses actions parlent, et du fond de son cur perverti s'lve une voix secrte qui crie: nolumtts hune regnare
;
d'ignorer ses obligations alin de ne les point remplir, alTccler d'ignorer ses garements, afin de ne les point pleurer, s'efforcer de mconnatre el d'oublier Dieu, afin de l'offenser plus tranquillement introduire dans son cur toutes les passions el toute leur fureur, el tous leurs transports, el tous leurs excs, afin d'en loigner Dieu et sa grce et ses inspirations et ses menaces, renoncer toutes les autres grces pour obti nir un seul avantage et quel avantage, grand Dieu! puis-je y penser, puis-je le dire sans frmir ? Quel avantage celui de vous oublier et d'tre oubli de vous. Je vous le demande, chrtiens, qu'estce que tout cela, si ce n'est dire, mais du fond du cur, avec les Juifs perfides ? Noiumus hune rognure super nos. (Luc, XIX, IV.) Je ne connais plus le Dieu de mes pres, cl je ne veux plus le connatre. Je v.iis moi, mes passions, mon pch, je veux y tre cl j'y serai toujours. Le Dieu
,
super nos.
de
la
saintet, des vertus, de la justice, do n'est plus mon Dieu. Mon Dieu est le Dieu des richesses et de l'opulence,
la
pudeur
le la
Dieu de fourbe et
la
vengeance
cl
de
le
la
haine, de
la
de
l'injustice,
Dieu de
Chercher se procurer la paix dans le pch, c'est prendre des mesures pour ne jamais revenir Dieu. A|)oslasie qui n'est point seulement extrieure, comme celle de la plupart des chrtiens qui dsavourent Jsus-Christ dans les supplices mais apostasie intrieure, apostasie'de cur, apostasie libre el volontaire, concerte, mdite, sincre, effective, et par l, dans un sens , apostasie (dus criminelle dans son principe, j'ajoute plus coupable dans sa dure. 2 lui effet, quelles furent ces apostasies pleures par tant de larmes, expies par des pnitences si rigides, accables de tant d'analhnics? Dieu me prserve de rien dire qui affaiblisse l'horreur qu'elles inspirent ! mais encore une fois, que furent-elles ces apostasies? Une action passagre, une parole fugitive, tomber devant une, vaine idole, s'abaisser lui rendre un hommage d'un niomeiil. Echapp l'il du tyran, prs quo tous couraient aussitl dans les plus sombres rduits y ensevelir leur houle cl leur crime, dsavouer les dieux qu'ils avaient invoqus, invoquer le Dieu qu'ils avaient dsavou. Mais ici je vois une apostasie soj;
697
CAKEME.
SERMON
X,
MALHEUR DE LA PAIX DE rECHEER.
Le
perfide,
C08
ft sa
tenue, suivie, continue, renouvele pendant le cours de plusieurs annes. Ah! mon cher frre, dans quel tat tesvons! Je ne vous reproche point le nombre et l'normil de vos pchs, je ne me plains que de ce que vous ne vous les reprochez pas
quelque prompte que
:
vous-mme. Qu'est devenu cet amour de la vertu que Dieu avait grav dans voire me ? O sont ces principes de religion, ces vues de l'ternit, celte crainte de l'enfer qui vous agitaient si vivement? Jo vous cherche et je ne vous trouve plus. Quelques jours onl-ils pu vous rendre si mconnaissable si diffrent de vous-mme? Ah, qu'il a fallu d'efforts pour faire un changement si prodigieux! vous avez eu a combattre et les penchants naturels de votre cur, et la force de l'ducation, et les lumires de votre raison, et les remords de votre conscience, et l'empire
de votre
Il
foi.
combattre tout cela, vaincre tout cela, triompher de tout cela il a fallu vous
a fallu
;
armer contre vous-mme,
plier votre
,
esprit
penser d'une faon nouvelle changer en quelque sorte la trempe de votre me; il a fallu, sur les dbris de ce que vous
tiez, lever un autre homme une autre raison, un autre cur, une autre conscience il a fallu, pour ainsi dire, vous anantir et vous crer de nouveau. Non, ce n'est pas l l'ouvrage d'un jour. Encore si vous n'a,
marche, mille fois je l'ai atteint, je l'ai arrt; je lui ai dit Pourquoi me fuyezvous ? Je ne veux point votre perle je no crains que de vous perdre; je vous aime plus que vous ne vous aimez Ego cogito... cogiluliones pacis. (Jerem., XXIX, 11.) Je ne vous montre la profondeur de vos plaies que pour les gurir ; je ne vous trouble, par ma grce que pour vous dlivrer du trouble de vos passions; je ne veux voir couler vos larmes que pour vous purifier et vous laver; je ne peux souffrir que vous m'chappiez je vous recherche, non parce que j'ai besoin de vous, mais parce que vous avez besoin de moi; loin do vous je serai heureux loin de moi vous ne trouverez que deuil et que misre Ego cogito... cogilationes pacis, et non af/lictionis. J'ai parl et l'ingrat a continu de me fuir je l'ai retenu, et il a fait de nouveaux etforts pour se drober d'entre mes bras ; je l'ai rempli d'inquitude et d'alarmes, et il a entass crimes sur crimes pour s'tourdir et pour rappeler la joie fugitive. J'ai ouvert ses yeux la lumire, et il les a referms. J'ai press, j'ai sollicit, et il m'a conjur de me taire. Je rentre enfin dans le repos et dans l'espce d'inaction laquelle son ingratitude m'a lorc; j'y rentre, et Qurens me sedisli je n'en sortirai pas
;
:
lassus.
Dieu
eu que vous combattre el changer. saint, Dieu juste. Dieu des misricordes, avez-vous oubli vos anciennes bonts? I. 'homme marqu au sceau de votre grce, destin habiter la sainte Sion, objet de votre tendre amour, hritier de vos promesses, enfant de l'Eglise votre chaste pouse, maintenant devenu le jouet de ses passions, l'esiez
clave du dmon, s'avance vers l'enfer; encore un pas et il est perdu pour toujours Dchirez le bandeau fatal qui lui cache le prcipice, talez ses yeux la dure immense de l'ternit que frapp, rveill, comme d'un profond sommeil, par l'clat soudain de ces nouvelles lumires il reu l pouvant. Consenlircz-vous sa perte ? Souvenezvous qu'il vous a cot tant de soupirs et do larmes, tant de courses et'de travaux; que c'est l'enfant de votre douleur, que vous l'avez engendr la grce sur le lit de la croix; que c'est pour lui que votre sang, coulant par mille plaies, a inond la montagne sainte; souvenez-vous que, courant aprs lui dans le dessein de le rappeler de ses garements, tant de fois lass et fatigu, vous n'avez sembl prendre de repos que pour recueillir vos forces et recommencer votre course rapide Qurens me sedisli
!
lassus.
Avouez-le, malheureux pcheur, ce n'est qu'un faible portrait de ce qui so passe entre Dieu et vous. Qu'une premire faute vous attire l'oubli et l'indiffrence des hommes je n'en suis point surpris; ils sont borns dans leurs amours aussi bien que dans leurs connaissances. Mais la tendre bont de Dieu est si grande et si misricordieuse, que pour la rebuter il a fallu toute notre perversit et toute notre constance dans le crime. Ce Dieu qui fut prodigue de son sang n'est pas avare do ses grces. Il ne vous cherche plus, il est donc las de vous chercher Qurens me sedisli lassus. Mais vous n'avez pu le rduire longue suite d'a ce silence que par une bominations, qu'en persvrant dans l'affreux projet de vous sparer de lui, de l'abandonner, de le renoncer. Apostasie criminelle dans son principe, plus criminelle dans sa dure, souverainement criminelle d;ins son tendue et dans ses effets. 3 Vous voil donc enfin tel que vouliez tre, calme, tranquille, heureux; elle ne parle plus, cette voix de la conscience qui vous a tant inquit; la grce a comme teint son (lambeau et ne brille plus pour vous d'une lumire importune; [dus de fcheux retour qui empoisonne vos plaisirs, qui vous empche de vous livrer h
l
:
Oui, rpond
le
Seigneur, je
la
me
suis lass,
fatigu, puis suivre
trace
du pcheur
fugitif, do l.i brebis gare, de l'enfant prodigue. Je me suis lass jusqu' perdre mes forces, jusqu' me rebuter, jusqu' perdre presque entirement le dsir de le suivre plus longtemps Qnweni me$cdi$ti Instut.
:
que le sicle vous inspire do dsirs Tous les jours se lvent tranquilles tout respecte vos et sereins pour vous passions tout garde devant elles un timide
tout ce
frivoles.
;
silence. Que! tat, quelle nffreuse situation : Quis dabil... oculi mris fonlnn Incrywarum?
Jtl <in.,
IX,
\.)
LOI
ORATEURS SACRES. IL
P.
\.
t.
FUhT Ut NEUVILLE.
7<M
Quelles larmes suffirai) ni pleurer rolre misre el votre crime? Vous tes .-mx yeux de' Dieu plus coupable que ces lches qui renoncrenl autrefois Jsus-Christ. Jamais leur apostasie ne fut si totale ni si complte que lu virr ces paroles (Je reproche que
;
leur
adressaient
les
Pres, c'est a
vous,
pcheurs tranquilles dans le pch, qu'elles conviennent a la lettre et dans toute leur tendue: Ubi est Dcus tuusf (l'sal. XLI.) Vous n'avez [dus de Dieu; Dieu n'est plus le Dieu de vos actions, qui ne sont qu'un tissu de pch il n'est plus lo Dieu do votre mmoire qui en a perdu le souvenir; il n'est plus le Dieu de votre esprit, qui ne le connat point ou qui n'y pense point, qui ne plus le Dieu de il n'est s'en occupe point votre cur, qui ne l'aime point; il n'est plus le Dieu de voire conscience, qui ne vous en parle point Ubi est Dens tuus? Un homme tranquille dans le pch est cet homme dont saint Paul dit, que l'esprit est aveugl par le Dieu du sicle, et n'en reconnat point d'autre Jnquibus Dcus hu~ jus smeuli exccavit mentes infidelium. (Il Cor., IV, i.) C'est un homme dans lequel je ne vois presque plus ni traces ni vestiges de la Divinit. Est-ce donc que tous les hommes ne sont point forms l'image de Dieu? ou le pch peut-il effacer dans eux l'empreinte die cette main puissante qui les marque au sceau du premier tre? Ali mes frres, pardonnez au 2lc que Dieu m'inspire pour votre salut! Il me dfend de taire l'affreuse vrit qui peut vous confondre et vous donner une horreur salutaire de voire tat. Oui, tous les hommes furent crs l'image de la Divinit; dans une me juste, je vois celte image pure, entire, lumineuse, telle qu'elle sortit des mains du Crateur. Dans une me pnitente; elle se forme comme de nouveau, elle se reproduit, elle reprend peu peu l'clat doses vives couleurs, elle se ranime; chaque jour lui donne un nouveau Irait; les larmes qui coulent en
;
d'horreur. Les dmons les rprouvs dan* l'enfer, prsentent aux yens de Dieu un spectacle qui, a quelques gards, el a considrer seulement l'effet de la rprobation sur leur me, est moins QdieUI que vous. Je ne vous dirai pas que vous leur ressemble! par l'endroit I; plus horrible, puis pie comme eux, vous tes fixe, immuable, constant dans le pch je dis que vous les en quelque faon plus attach au pch, plus livr BU pch, plus soumis au pch, et. comme s'exprime l'Aptre, plus vendu au pch, rmundatus sub peccato. {Rom. Vil, 11.) Plus loign de Dieu, plus abominable devant Dieu que le rprouv mme, prcis:
ment comme rprouv, dans
Jsus-Christ,
le
l'enfer,
dit
:
ver rongeur est immortel Yermis eorum non morilur. (Marc, IX, io.) Ce ver rongeur est le remords de la conscience, qui leur fait sentir vivement l'normil du pch. Or ce remords de la conscience, sans cesse renaissant, venge la
saintet de Dieu offens. C'est un hommage forc que l'homme criminel rend la vertu
qu'il a abandonne. Il aime le pch el il est au dsespoir de l'aimer; il hait la vertu
et il voudrait ne la har pas Yermis eorum non morilur. Kl par consquent l'homme rprouv aime encore, en un sens, et Dieu e! il les aime assez pour ne pouvoir se la vertu pardonner et se consoler de ne les avoir pas toujours aims autant qu'il le devait; tandis que l'homme, tranquille dans le pch, tout entier au pch, el que chez lui tout se runit pour faire la guerre a Dieu et la
:
;
vertu.
souvent
:
Ah, mes chers auditeurs, on nous vante les beaux jours de l'glise naissante,
abondance entranent les taches qui la souillaient; les soupirs embrass la purifient; dans la charit l'embellt et la renouvelle une me pcheresse, mais agite par les remords du pch, limage de Dieu est ternie, dfigure, presque efface; cependant l'il attentif l'entrevoit encore; on aperoit les fondements sur lesquels l'difice fut
:
ruines mmes et les dbris parla magnificence de l'ouvrage. .Niais dans une me tranquille au milieu du pch, je ne reconnais plus votre image, Dieu puis.sril, Dieu de la saintet et des vertus Tout est gt el corrompu plus de vie el de sentiment. Je ne vois que l'imago du dmon, de la dbauche brutale et de la plus S*ls volupt. Un jour viendra o Dieu, punissant vos outrages el vengeant sa gloire |offense, la reproduira, celte image de la divinit, cl elle fera votre supplice. Alors vous serez plus malheureux, plus digne do nos larmes; mais vous serez, dans un sens, moins diftRO
pos, et font de
les
avec saint Bernard Qui me donnera de voir l'Eglise de Jsus-Christ telle qu'elle fut dans son berceau heureux ceux qui n'ont point survcu la ferveur du christianisme Pensez-vous que ce premier ge ait t exempt de crimes? L'Eglise de Corinlhe tait peine forme, qu'elle pleurait dj la chute d'un incestueux. Nous voyons par les canons des anciens conciles, qui dterminent la dure et la rigueur des pnitences publiques, que les premiers chrtiens tombaient quelquefois dans les pchs les plus normes mais nourris et pntrs des grandes maximes de la religion, ils s'appliquaient se former une conscience tendre et dlicate c'tait la ressource de leur innocence perdue ils venaient aussitt se jeter aux pieds des prtres, dposer le fardeau de leurs iniquits, montrer leurs blessures; en dcouvrir la profondeur, en demander le remde, versant un torrent de larmes, couchs sur la cendre, couverts d'un affreux cilice, extnus par les jenes et parles veilles; ils obligeaient souvent l'Eglise par les marques sincres de pnitence qu'ils lui donnaient, temprer l'austrit de sa discipline. Il tait rserv ces derniers temps de s'exercer de s'instruire dans l'art funeste d'touffer les remords par les faux principes d'une morale profane, et nar la licence de l'irrcliet je m'crierais volontiers
!
701
CAREME.
SERMON
X, MALII EUR
DL LA PAIX DU PECHEUR.
70
gion; par la multitude des crimes, d'accoutumer la conscience ne s'effrayer de rien; a se parer d'une audace tmraire, braver il l'enfer, l'envisager d'un il indiffrent tait rserv notre sicle d'apaiser la conscience, en irritant Dieu par de nou:
veaux outrages. Regarde? ce qui se passe sur la terre; voyez ces hommes qui marchent, qui courent, qui s'agitent, qui s'empressent; combien pensoz-vous qu'il y en ait dans la disgrce de Dieu? Qui est-ce qui en est pouvant? Chacun s'occupe de ses emplois, suit ses desseins et les vains projets de la vie; chacun marche dans la voie o l'entranent ses plaisirs, son ambition, sa fortune, sans penser quoi tout cela aboutira. La plupart sont inquiets, mais ce n'est rieu moins que leur conscience qui les inquite. L'un pense un procs qu'il a entrepris, ou qu'on lui suscite, l'autre une intrigue dans laquelle il entre, celui-ci une passion qui le domine; celui-l une imposture, une trahison, une vengeance qu'il mdite, 5 assurer sa fortune ou la relever, se faire des amis o se dfaire de ses ennemis. Des affaires on passe au plaisir, du plaisir on revient aux affaires la vie entire s'coule partage entre les fatigues du travail et les amusements de la volupt. Plus d'un David jouit en paix do ses amours adultres, plus d'un Achab possde tranquillement un hritage usurp par le meurtre. Dieu, l'ternit, l'enfer, le pch; on pense a tout le reste, cela seul est oubli et profondment
;
Quels affreux ravages le dmon a faits dans mon me! Je reconnais l'ouvrage de ses fureurs. A force de connatre le pch, je me suis accoutum ne plus le pleurer aprs l'avoir commis; j'ai endurci ma conscience force de m'endurcir contre elle; le pch, comme un poison lent, a peu peu gagn le cur Innova dies nostros sicul a principio. Rendez-moi moi-mme, Seigneur afin que je me rende vous. Si je ne suis plus si sensible, si mes larmes ne coulent plus si facilement, du moins je pleurerai mon insensibilit. Et fut-il jamais rien de si digne de mes pleurs? Je n'ai pu parvenir celte paix funeste qu'en renonant mon Dieu do la manire la plus lche et la plus odieuse; voil le crime de mon tat. Mais Dieu son tour m'a peut-tre renonc voil le malheur de mon tat. Matire vaste et ample, que le temps ne me permet que d'effleurer dans le second point de ce dis: ;
cours.
SECONDE PARTIE. Je vous ferai voir en peu de mots que la paix dans le pch est fa punition la plus terrible qui soit dans le trsor des vengeances clestes. Pourquoi cela? parce que la paix dans le pch est un chtiment que Dieu n'envoie que dans sa plus grande colre; parce que la paix dans le pch est la source funeste de mille nouveaux pchs; parce que la paix dans le pch est la mar-
que presque
infaillible
d'une rprobation
;
certaine. Je vais parcourir rapidement ces trois importait tes vrits mais je vous
oubli.
Kl vous en particulier, vous mes chers auditeurs, rentrez au dedans de vousmmes, que de [lchs vous avez vous reprocher et que la conscience ne vous reproche pas! Que vous avez de sujets de craindre
,
exhorte a les mditer, les approfondir avec vous-mmes et devant Dieu. La paix dans le pch est un chtiment que Dieu n'envoie que dans sa plus grande
colre.
que vous tes tranquilles Pourquoi ? n'tes- vous pas ce que vous ftes autrefois? Les moindres fautes vous laissaient dans le
et
1
trouble et dans la douleur; les plus grands crimes vous laissent froids et insensibles vous tremb'iez sur des confessions prpares avec soin, faites avec exactitude accompagnes d'une vive douleur, et vous vous rassurez aujourd'hui sur les confessions (|ue vous faites sans examen, sans prparation, sans repentirl Est-ce donc pie la raison, mesure qu'elle se dveloppe, nous montre moins d'norrait dans le pch? Ksl-ce que nos pchs doivent nous causer moins d'alarmes parce qu'ils sont plus nombreux? Est-ce que Dieu n'est pas aussi ai: ;
Ecoutez comment il s'en explique luiles Livres saints. Prophte, dt-il Jrmie, ce peuple perfide a enlin combl la mesure de ses impits; volage adorateur des dieux trangers, Isral a oubli le Dieu do ses pres; des temples profanes, des autels sacrilges s'lvent de toutes parts dans celte terre sainte que j'avais consacre la gloire de mon nom; les ftes abolies, le
mme dans
culte nglig, le sanctuaire abandonn, mes prophtes insults et outrags, ont allum le feu do ma colre. Assez et trop longtemps j'ai souffert, j'ai dissimul ; enfin, je vais me rendre justice moi-mme je indite une punition digne des perfidies de celte nation
:
mable, aussi puissant, aussi terrible dans ses vengeances qu'il vous le paraissait dans vos premires annes? Kl s'il est galement
1
fdoulable
pourquoi
le
le
redoutons- nous
moins?
Disons avec
prophte: rendez-moi,
la
mon
ce
Dieu,
la
sensibilit et
crainte salu:
que j'prouvai dans ma jeunesse innova (lies noslr os aient a principio. (Thren., V, 21.) Principes de la religion, droiture de conscience-, horreur du pch, crainte do
l'ternit,
j'ai
tout oubli,
.j'ai
(oui perdu!
rprouve Judicabo causant memn cl ulcisear ultionem mcam. (Jcrein,, LI, 3G.) Et que. ferez-vous, Seigneur ? J'enivrerai ce peuple, je le laisserai se plonger dans un sommeil lthargique ses yeux ne verront [dus, ses oreilles n'entendront plus Incbriabo popuhim ut sopiantur (Ibid. , 39) je le verrai tranquillement courir sa perte, se repatre d'illusions et de mensonge, se reposer dans le sein d'une esprance frivole; comme une victime marche l'autel et tombe frappe d'un coup imprvu , ainsi je les livrerai sans dfense l'ennemi qui les attaque Deducam eos quasi agnos ad riclimam. (Ibid., kO.)
: ;
:
:o3
OltATEURS SACHES. LE
'litil
|
I\
A.
J. C.
l\\\.\
DE NEUVILLE.
701
Ce peuple ingrat se plaint, au ro phteOse; Be plaint que, toujours attentif ses dmarches, ma prompte colre punit chaque prvarication par un nouveau
il
malheur.
Hommes
insenss
I
et
Aveugles,
ils
ne roiont pas quel bonheur c'est pour eux d'prouver ma rigueur Ils souhaitent que je me relire loin d'eus; leurs dsirs seront satisfaits; mais malheur eux Vce ei$ receitero ab ris. [Ose, IX, 12.) L'abme et le souverain degr ue la misre, c'est d'tre loin do son Dieu et de n'avoir plus son Dieu auprs de soi Vie cis ctiut recestero ab eis. Punition que Dieu n'envoie que dans sa colre, puisqu'elle ne vient qu' la suite des autres. Non, il n'est jamais le premier a se
:
mm
malgr les avertissements el les reproches que vous ne cessez de nous faire nue parce que nous cessons de les couler. Que d'immortelles actions d vous s, ,, mon Dieu sieid ren nttentif besoins, vous connaissez l'argile dont roui nous avez composs; vous saviez que l'homme faible et volage se las uvenl ne marcher dans les sentiers pnibles de la vertu; vous bvqz considr, que, enclin au mal ds sa jeunesse, domin par lc S sens,
tations,
!
i
entran par les objets extrieurs, il se laisserai! sduire par celle ligure du monde, si trompeuse, si blouissante; voua avez considr que les vains plaisirs feraient une
nous abandonner, In religion, la raison, la conscience nous parlent souvent, nous parlent longtemps avant que de se rduire cet affreux silence. Parties remords salutaires Dieu cherche nous loigner du crime, nous rappeler la vertu, par les disgrces tle la vie; Dieu nous dtache des choses du temps et nous ramne aux biens
retirer,
de l'ternit. Les rvolutions, si frquentes dans le monde, la perle des amis et des protecteurs, la perle des richesses et des honneurs nous avertissent puissamment le leur fragilit cl de leur incertitude; mais pour un homme paisible dans son pch tout est
inutile. Celle tranquillit funeste esl le seul
mal qui ne produise aucun bien tous les autres maux peu vert servir faire des puilenls; celui-ci ne fait que dvs rprouvs. Il est en effet la source de mille pchs. C'est l'gard de l'homme paisible, de l'homme endurci dans le pch que s'accom:
impression profonde sur son me, que indo vos prceptes, sourd voire von, peu louch de la douceur de votre grce, il se droberait voire tendresse, qu'il vous perdrait, et qu'en vous perdant il se perdrait jui-mme. Vous lui avez (tonn une conscience timide: le plaisir que donne lo pch s'coule, s'enfuit avec vili sse; aussitt la douleur, le repentir, l'inquitude, s'lvent dans son me perdue; une joie vaine et fausse produit mille douleurs vritables, et de l nail pour l'ordinaire le salut de l'homme. Car, on se las^e d'entendre sans cesse retentir ses oreilles les cris plaintifs d'une conscience effraye on se lasse de combattre contre soi-mme, de porter, comme Rachel, deux peuples dans son sein; de rsister, sans pouvoir se dfendre, de sentir une main invincible qui porte des coups invitables. Toujours trembler, toujours plir; dire le malin, en voyant le soleil so
cile
;
Fiat via illotenebr et lubricum. (Psal. XXXIV, 6.) La roule dans laquelle il marche est si difficile et si glisfante, que tous les pas qu'il y fait sont autant de chutes. Voyez ces malheureux esclaves du vice que lefeu de l'ge, le lorreul des passions, la force de l'habirien ne tude ont enfin asservis au pch avaient l'iniquit comme ils les arrte l'eau; ils bravent tranquillement l'indignation de Di.m et des hommes; chaque jour est marqua par de nouveaux excs, par de nouvelles abominations; le monde mme esl effraj de les voir quelquefois jusque
plissent ces terribles paroles
:
lever, peul-lie
et
vient-il
clairer
ma
perle
rum
m'jinnoncer mon dernier jour? En voyant venir les ombres de la nu il, peut-tre mes yeux ne reverront plus la lumire, cl je vais me prcipiter dans les tnbres ternelles. Une situation si douloureuse, si inquitante, peut-elle tre longue? On prend le parti de se donner le cahne et le repos on court aux pieds des ministres de J>usCiuist se dlivrer du fardeau sous lequel on succombe; baign de pleurs, poussant mille soupirs, on leur avoue son infidlit;
;
mesure que
renatre
lez
la
le pch sort tranquillit.
du cur, on senl
dans une
vieillesse
avance se livrer aux
;
fureurs et aux emportements des passions il esl effray, et plt a les plus fougueuses Dieu qu'il le ft encore davantage! il est effray de les voir mourir ddaignant lous les secours de la religion, de les voir affecter, dans ce moment redoutable, une paix funesic et dsesprante, qui ne prouve que trop que le calme qu'ils se sont malheureusement procurs est un prsage presqu'infaillibje d'une rprobation certaine. Oui, Seigneur, en parlant de vos chtiments les plus terribles, nous sommes obligs d'en convenir, vous tes toujours un Dieu bon, un Dieu plein de misricordes; que no t'ai tes- vous pas pour prvenir les malhenrs laus lesquels not s nous prcipitons, louLnurs malgr vous, lonjoui s malgr les invi-
mon Dieu, que vous rappevous une pcheresse, el que vous ouvrez son cur aux gmissements de la pnitence el aux dsirs d'une vie nouvelle. David devenu adultre cl homicide tait perdu pour toujours, si votre prophte, sous les voiles d'une parabole mystrieuse, en lui montrant l'uormil de son crime, n'avait
C'est ainsi, o
rveill sa conscience. Vous tes cet homme injuste et cruel, et je ne crains pas de vous le dire Tu es ille vir. { \l Hc<j., XII, 7.' Ces paroles sont un irait de feu qui lui perce le cur; il se trouble, il s'agite, il lui semble voir le sang encore fumant qui sondes plaies de l'infortun Driy; son pch s'lve
:
contre lui Peccatutn meum contra me est temper. [Psal, L, 5.) Dans le sommeil el le rep is de la nuil.il esl effray par des s
:
703
terribles
:
CAREME
SERMON
XI,
RESPECT DANS LES TEMPLES.
)
70G
Dormivi conturbatus (Psal. LVI,5 La itou leur s'est empare do son me, il faut qu'il l'exhale par ses soupirs, qu'il la soulage par ses larmes. Heureux dans son malheur d'avoir eu une conscience docile la grce, une conscience si aise branler
mettre en mouvement Mais lorsque la conscience est insensible, il ne reste plus de ressources; avis salutaires, exemples touchants, discours pathtiques, grces fortes et pressantes, rien ne rveille l'homme du mortel assoupissement o il est plong. Jonas fugitif est endermi dans !e vaisseau qui le portail: Dormicbat sopore gravi. (Jon., I, 5.) Les vents se dchanent, les flots se soulvent, la foudre gronde, la, mer roule ses vagues irrites avec un bruit effroyable, et au plus fort de l'orage, DormicJonas dort d'un sommeil paisible bal sopore gravi. Le trouble, la consternation, le dsespoir, s'emparent des plus intrpides; de toutes parts s'lvent des cris affreux auxquels le Ciel ne rpond que par de nouveaux coups de foudre. Jouas est expos au danger Que dis-je ? c'est lui seul que le ciel irritdemande pour victime,
et
1
de la raison qui patient de murs en dtruisant tout ce qui peut les rgler, qui se piquent de force et de noblesse en nous rabaissant et nous avilissant, en ne faisant de nous que des tres matriels qui nous vantent leur sagesse, qui rclament les droits
la foi et
; ,
la libert et livrent tout l'empire du hasard ou de la ncessit. Ah Seigneur, ne permettez pas que je tombe dans cet aveuglement dplorable que sais-jesi je ne serai point assez infidle pour vous abandonner? Il me semble que je suis vous, je veux y tre mais il est des pas si glissants, des conjonctures si prilleuses, qu'un moment suffit dtruire l'ouvrage de plusieurs annes. La grce pie je vous demande, mon Dieu, c'esl de me punir en
!
de
celte vie si je vous abandonne; si je vous perds, que je m'aperoive que je vous ai perdu; que je ne sois point en paix avec moi-mme tandis que je ne serai point en paix avec vous; ou plutt, mon Dieu, que mon cur soit toujours vous rgnez-y dans le temps, atin que je rgne avec vous
;
et lui seul est tranquille
il
va tie enseveli
:
vous le demande, et pour pour lous ceux qui m'eoulen!, au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. dans moi,
l'ternit, je
et
dans
les
(lots, et
ceurs d'un sopore gravi.
:
gote en repos les douDormicbat funeste sommeil
il
Ainsi soil-il.
SERMON XL
Pour
Cum
in
Image trop navod'un pcheur paisible dans son pch la dbauche a corrompu sa jeula dissipation, l'oubli de tous ses devoirs, des lectures dangereuses ont teint le flambeau de la foi, et peut-tre celui do la raison l'injustice, l'ambition, la fourbe, la calomnie, la vengeance, la haine, l'avarice, l'orgueil, toules les passionnel tous les crimesse
:
le
troisime dimanche
du carme.
nesse;
SUR LE IlESPECT DANS LES TEMPLES.
vderUis abominationem desolationis.. .. stantem locosancto, qui legit,, inieliigat. (ilallli., XX.iV, lo.)
Lorsque vous verrez l'abomination de la dsolation place dans le lieu saint, que celai qui lit comprenne.
sontsuccessivement el rapidement introduits dans son me. Knlin, une mort criminelle est prle de terminer une vie licencieuse et impie. Tout lui annonce son malheur prochain autour de lui loui s'inquite, tout s'empresse et s'alarme; lui seul ne ressent Dormicbat sopore ni trouble ni terreur gravi. Dieu qui compte lous ses pas, cl qui voit qu'il a ullcinl le terme de sa carrire, prpare ses vengeances les ministres de Jsus-Christ, quand on leur permet d'en approcher, car aujourd'hui que ne fait-on pas pour les loigner, pour les empcher de troubler un repos si funeste; les ministres de Jsus-Christ que presse le zle du salut des mes, tachent de ranimer sa foi et sa avant religion; la grce lui parle encore que de s'teindre pour toujours, son (lambeau jette les dernires lueurs el le force
;
:
Qu'il est triste pour un ministre de l'Evangile d'avoir reprocherai) peuplechrtien les
d'enlr ouvrir les yeux, aussitt il les referme el se livre tranquillement toutes les Dorhorreurs d'une ternit malheureuse miebat sopore gravi. N'est-ce pas l, nies frres, comme meurent, dans ces jours mauvais, ces hommes surtout (pii ne craignent, qui n'esprent rien au del ou temps, ces hommes qui regardent comme un obstacle au bonheur public les terreurs salutaires de la conscience et de religion qui se vantent d'clairer le UWUvJe, en travaillant teindre la lumire de
: l.'i ;
crimes, les scandales qui mirent le sceau la rprobation du peuple Juif, el qui creusrent sous ses pas le prcipice o il a pri sans retour! Quelle preuve plus sensible de l'afiaiblissement de la foi, de la dcadence do la religion parmi nous, que cette ncessit o nous met l'impit de notre sicle, do nous lever contre la profanation du lieu saint! Profanation des temples, pch si commun, qu' peine le regarde-t-on aujourd'hui connue un pch. Les mes mmes qui ne se pardonnent rien dans le reste, nu s'en permettent que trop en celle mat. re. Rois de la terre, grands du monde, magistrats qui gouvernez les villes et les provinces, c'esl vous de dfendre, de mainMalheur tenir la majest du sanctuaire ceux qui doivent veillera la saintet de son culte, s'ils ngligent ce devoir; il se vengera de vous el sur vous ; les pchs du peuple sont les vtres: si le temple prit, vous serez ensevelis sous ses ruines Aulels sacrs, je n'ai d'autre appui vous prter que ma voix vous ne me reprocherez point un timide silence; parlant avec la libert que demande mon ministre, je tcherai de l'aire entrer dans tous les curs le respect profond qui esl d voire saintet. Obligation de respecter les temples vous ne nouvez la violer sans trahir tout ce que
1 1
707
ORATE1 US
II
I'.
A.-J.-C.
IRKY DE NEUVILLE.
ri
vous devez la religiooi sans manquer a que vous vous levez vous-mmes. Nous pouvons considrer les templei par rapport la religion qui les consacre son sacrifice, a ses sacrements, son culte, son Dieu nous pouvons considrer les temples par rapport aux hommes, dont ils sont destout ce
;
plus un
Ktl
Mcmciit honorer Dieu ; r, ligion est parfaite, plus son culte
tins tre la dfense, le secours, la consolation, l'asile; d'eux-mmes et par euxmmes les temples sont l'appui, le soutien
le
plus ferme de
la
religion;
d'eux-mmes
temples sont la source fconde de la paix, de la flicit publique. Qu'arrive-t-il? Par un changement, par une rvolution dplorable, ces temples profans deviennent galement funestes ou christianisme et aux chrtiens. Matire importante! elle m'a paru devoir tre un des premiers objets de mon ministre dans ce sicle o la licence profaner le lieu saint se rpand sans bornes et sans mesures. Si elle vous semble moins digne de notre zle, c'est que vous ne l'avez jamais bien approfondie. Je prtends qu'elle inlrose galement la religion et l'Etal. Je dis donc Qu'est-ce que la profanation des temples, considre par rapport la religion ? C'est le pch le plus oppos, le plus funeste la religion: ce sera le sujet de la premire paitie de ce discours. Qu'est-ce que la profanation dos temples, considre par rapport au bonheur des peuples? C'est le pch qui est le plus oppos, le [dus funeste, la flicit publique ce sera le sujet de. la seconde partie. Heureux de parler devant un monarque modle du respect qu'on doit au sanctuaire. Sur le trne, roi, et grand roi; ici, chrtien et
et par
les
:
:
eux-mmes
digne de ion Dieu; par consquent, h religion chrtienne tant la religion la plus sainte, la plus pure, la plus sage, il faut (pie ion culte soit proportionn a la majest intime du Dieu qu'elle adoie. C'est pour cela qu'a peine elle eut commenc de paratre, que tremblante encore, et captive sous le glaive des tyrans, elle se pressa d'riger des autels, et d'y amener ses enfants. Prenez garde, chrtiens, qu'une me juste, en elle-mme, loin du bruit et du tumulte, invoque le Seigneur ses hommage* sont purs, sans doute; mais ils sont renferms dans le secret de sou cur. Pour l'annoncer dans tout l'clat de sa gloire, dansloule
;
l'tendue de sa puissance, dansloule l'universalit de son empire, dans toute la majest de sa grandeur infinie, i! faut un eu d'clat et de splendeur, un culte de pompe et de magnificence, un culte propre runir tous les esprits et tous les curs dans lo culte du matre commun; un culte qui tant l'assemblage de toutes les adorations, so I une adoration universelle, et eu quelque
d'autant plus roi, qu'il se montre plus chrtien. Tel que les David, les Josias, les saint Louis, il ne parait devant nos autels que pour confondre l'impit par d'augustes
faon une adoration sans bornes. Or, ce culte si digue de lui, si proportionn ce qu'il est, o le reoit-il, o peut-il le recevoir que dans nos temples? C'est l, c'est dans les solennits saintes de notre religion, qu'honor par les hournages des grands et des petits, des riches et des pauvres, des princes cl des sujets, il montre le Dieu de Iouj les tals, de toutes les conditions, le Dieu des rois et des royaumes, et selon le langage des Ecritures, le Dieu des dieux. C'est la que d'avance il
exemples. Pour maintenir dans son cur la la foi et la religion, pour lu faire passer dans le cur de sou peuple, j'implore les lumiresde l'Esprit-Saiiit, par l'intercession de M9Q. Ave, Maria.
prmices de la gloire que lui dernier jour, lorsque toute grandeur tant efface, Dieu sein -sera giand Kxallabitur autan Uominus soins. [lsu.,,i !. La sainte Sion voit les esprits bieuheuieux prosterns devant le Dieu vivant, jeter leurs couronnes ses pieds; elle les entend
reoit les
apportera
le
>
PHEMIUE PARTIE.
profanation des temples, considre par rapport la religion? C'est un pch d'audace et d'impit; il va directement contre la nature, contre la tin de la relila
s'crier: Gloire celui qui est et qui sera dans les sicles des sicles. Aussi les temps
Qu'est-ce que
gion. C'est
lil;
il
une
soi te d'apostasie et d'inlid-
renferme une espce de dsaveu public et formel do la religion. C'est un pch de scandale il jette dans le mpris, dans l'opprobre le culte de la religion. C'est un pch de sduction, de contagion fatale il prcipite rapidement dans tout un peuple la chute de la religion. Reprenons. Premier caractre d'opposition la religion la profanation des temples est un pch d'audace et d'impit; il va directement centre la nature, contre la fin de la
;
:
religion. Telle est, en gnral, toute reli.-i >n, tel est en particulier, dit saint Augustin, l'esprit, le caractre de la religion chrlienur,
que son culte exige
continue
le
saint
des temples. En effet, docteur, toute religion
tnbres sont passs; une vive claire ces beaux lieux, et leur montre a dcouvert la splendeur, la majest du Dieu qu'ils adorent. Que Pieu jette lesyeuxsurde vrais lidles rassembls dans le temple; oserai-je le dire? Il y verra le mme spectacle, il le verra au milieu de la nuit profonde qui nous enveloppe; l'Agneau sans tache pos sur l'autel un Dieu ananti devant le Dieu de gloire. Les hommes levs au-dessus des sens et de l'imagination, percent les voiles qui couvrent la Divinit; ils s'humili ni leur tour devant le Dieu humili; ils s'immolent avec un Dieu immol; ils oublient tout, ils s'oublient eux-mmes pour ne se souvenir que de leur Dieu et de leur religion les grands dposent le faste de leur grandeur Iragile et passagre, pour s'abaisser devant la grandeur suprme; les pauvres donnent, pour exprimer les transports de leur amour, les larmes, les soupirs que la nalure semble
d'obscurit, de
lumire pure
et
roi
CAREME.
SERMON
XI,
RESPECT DANS LES TEMPLES.
7H
demander pour dplorer leur indigence. Tous les rangs, tous les tals sont mles et confondus; Dieu seul est respect, invoqu, ador : cxaltabitur.... Dominus solus. Je ne dis rien ici que ce que les premiers sicles ont vu. On le voit encore de nos jours , on le voit dans d'autres rgions, dans des climats lointains; l, sous une cabane rustique, sur un autel dress la hte, coule le sang de Jsus-Christ. Le sacrificateur est un ministre de l'Evangile blanchi dans les travaux, consum par les veilles, par les courses d'un apostolat pnible ; victime chappe au fer de la perscution, tranant peine quelques faibles restes d'une *vie mourante, dont le zle a prcipit le dclin; autour de l'autel sont courbs jusqu' terre de fervents nophytes qui viennent puiser dans la vue du sacrifice le dsir, le courage du martyre. Leurs autels sont pauvres et simples; la pit des fidles leur sert d'ornement. On n'y entend point de concerts harmonieux tout retentit de leurs soupirs et de leurs gmissements. La pompe, la magnificence des crmonies ne s'y trouvent leur foi vive et anime n'a pas bepoint soin de ce secours pour soutenir son attention, pour se dfendre contre l'ennui; les heures se prcipitent avec trop de vitesse; ils ne s'arrachent qu' regret de ces lieux si chers leur amour; c'est l que Dieu trouve sur la terre les hommages du ciel ; c'est l que Dieu est ador en Dieu. Religion sainte, c'est l que vos desseins sont remplis dans toute leur tenduel Hlas parmi nous, vos esprances sont si souvent trompes 1 Car, que fait chaque jour la profanation des temples? Par un abus sacrilge, par un mpris scandaleux de ce qu'il y a de plus saint et de plus sacr, elle tourne contre Dieu ce que la religion avait tabli pour Dieu. Un haut de ce saint autel o la religion l'a plac, ainsi que sur son trne, il nous rappelle, il nous invite venir lui rendre nos nommages Locus solii mei. (L'zech., XLIII, 7.) Qui est-ce qui se rend docile sa vuix? quoi servent-ils ces temples superbes, ces difices somptueux? dcorer nos villes, 5 donner un spectacle agrable la curiosit humaine. Ou vient admirer la beaut la magnificence de. l'architecture la grandeur, les exactes proportions de l'difice; les richesses, la pompe des ornements qui l'emleur
; ;
I :
Paul trouva dans Athnes ? Ignoto Deo (Act., XVII, 23), au Dieu inconnu. Mais, hlas ! le silence de ces temples abandonns n'avertit que trop que leur Dieu n'est qu'un Dieu oubli, nglig. Quefais-je? Pourquoi reprocher aux chrtiens de notre sicle la solitude des temples? Ces moments de solitude, dit l'Ecriture sont pour le temple les moments desa gloire et do son repos. Alors, il est vrai, notre Dieu est un Dieu auquel on ne pense pas. Dans les jours de fle et de solennits, il est un Dieu outrag, dshonor. On vient au temple on n'y vient pas pour Dieu, on y vient, dirai-je, pour marquer au itonde qui aurait droit d'en douter, pour lui marquer, par quelques dehors de pit, qu'on est encore chrtien, ou pour l'avertir, par l'clat scandaleux de son impit, qu'on ne l'est plus. On y vient, entran
:
par la coutume et conduit par la biensance; on y vient pour viter la censure du monde, pour s'attirer les regards du monde, pour le voir et pour en tre vu pour amuser son loisir, et pour occuper celui des autres; on y vient, quelle impit! pour rendre et
;
pour recevoir des adorations sacrilges, pour plaire et pour trouver quelqu'objet qui
plaise.
On n'y vient pas pour Dieu; on n'y pense point Dieu ; on y apporte ses projet ses desseins, ses passions, l'animosit de ses haines, l'aigreur de ses ressentiments, les attentions de son amour-propre, les complaisances de sa vanit, les fureurs de son ambition, les inquitudes de son avarice, I chagrin de ses disgrces, les agilalions, les
dfiances, les ombrages et les soupons, le* craintes et les esprances, le sombre d^iit et les joies folles et licencieuses de ses amours adultres. Telles sont les divinits qu'on invoque. Le Dieu devant lequel on flchit le genou n'est pas le Dieu que le cur adore. Un silence profond, un recueillement modeste, une posture respeclui use, mollirent peut-tre aux hommes hs dehors difiants d'une pil attentive. Ezchiel y aurait t trompe; nous le sommes tous les jouis : Dieu ne l'est pas il perce le mur qui cache l'intrieur, qui voile les myslres d'un cur irofane Fode parielem. (Ezech., VIII, 8.) Que voit-il? Il voit parmi nous ce qu'il fit voir au prophte parmi les Juifs: il voit que cet appareil fastueux d'une dvotion si; :
la hardiesse, la profondeur du ; gnie qui en a trac le plan, qui a conduit l'ouvrage on pense tout, on admire tout, on s'occupe de lout, except du Dieu qui y rside. Voyez dans nos plus grandes villes, au milieu d'un peuple si nombreux, les places publiques, les lieux destins au commerce, le barreau, les acadmies de jeu, les thtres ne suffisent point contenir la multitude qui s'y rend de toutes paris. Dans nos sanctuaires, presque dserts, Dieu semble attendre inutilement des adorateurs. El sut lu frontispice de tant de temples que renferme l'enceinte de nos murs, ne pourait-on pas graver celle inscription que saint
bellissent
mule, n'est que l'abomination d'une imposture qui se joue lout la fois du ciel et de la terre, et qui en imposant au monde, insulte Dieu Vide abominaliones pessimas quas isti faciunl. (Ibid., 9.) Il voit que ce silence, ce recueillement profond n'est que l'garement d'un cur appliqu concerter ses projets, former le tissu de ses intrigues, couter la voix de ces cupidits qui If drobent Ini-itxViie il voit que sans penser au et son Dieu Dieu qui s'immole pour nous, ou n'est occup que des divinits auxquelles on s'immole .soi -mme. Il voit que ces soupirs
:
If
OHATEL'IlS SACHES. LE P. A.-L-C.
,
FREY
Dl.
NEUVILLE
la
712
d'un cur mu attendri no vont pas au l'idole qu'on Dieu du temple, qu'ils vont que ces larmes ne coulent sa place a mise pas afin d'effacer les crimes, d'teindre l'incendie d'une passion heureuse qu'elles sont donnes pleurer les revers d'uni1 passion mprise, uu la perte tragique d'un obji t trop uliri que l'on continue d'aimer aprd l'avoir perdu :Plangenles Adonidcm. (Exech.,
,
.1
de
la
pourpre romaine,
la
pire, petit, s'humilia a
majest de l'Emvue d un Ambroise.
\
;i
Vous redoutes le i| ai dal 1 ou* crai que la vivacit de votre zle n'irrite la
fu-
Mil,
14.)
Il voit dans le sein de son Eglise tous les crimes qui l'irritrent contre la Synagogue: Converti sunt ad irritandum me. (Ibid., 17.)
Sous
le
;
mme masque
Je
pit,
la
mmo
dans un temple plus saint, des abominations qui ne sont pas moins criantes, Un reste tle qui le sont mme davantage pudeur engageait les Isralites infidles cacher leur inlidlil sous les apparences do la modestie; leurs profanations taient des profanations secrtes Faciunt in trnebris. (Ibid., 12.) Pour les apercevoir, il f.illait l'il de Dieu ou l'il du prophte. Aujourd'hui, ce n'est plus dans les tnbres, .c'est la face du soleil qu'on vient dshonorer son Dieu et honorer son idole. Juda fut un profanateur timide, nous sommes des profanateurs audacieux son crime fut de n'aimpit
! :
reur de leur impit? Oui, le sacerdoco donnerait encore des Ambroises s'il pouvait esprer que le sicle aurait n< re des Thodoses. Hais le grand pn reOniasesl oblig do cder a l'audace des racrilgi s d'aller dans la solitude pleurer le me profan il se lait, il fuit, afin d'pargner Antiochua de nouveaux crimes, et Dieu de nouveaux outrages. Premier caractre d'opposition la profanation des temples est un pch d'audace et d'impit; il va directement contre la nature, contre la lin do la religion. Second caractre d'opposition c'est une sorte d'apostasie et d'infidlit, i! renferme un dsaveu public de la religion.
1
2" Raisonnons cl comprenons l'norrnii de ces scandales d'irrvrence et de profanations si communs parmi nous. Lorsque nous voyons dans nos temples un homme tranger et inconnu, mais modeste, recueilli, attentif, en faut-il davantage pour nous assurer de sa foi cet extrieur compos par
:
voir pas la pit qu'il faisait paratre le ntre consiste montrer toute l'impit que nous avons. Une irrligion hautaine et superbe a succd une dvotion hypocrite, ou plul J une nouvelle hypocrisie plus dtestable a remplac la premire. pour plaire Hypocrisie de libertinage 53 r.e sais quel monde impie, 0:1 all'ecle l'impit : jeunesse insense tu te fais un honneur de braver la majest du Uoi des rois, de*dployer devant l'autel la hauteur, l'in: . :
pit n'est-il pas une protestation publique et suffisante de sa religion ? Si quelqu'un d'entre nous portait aux pieds d'une vaine idole le mme culte, la mme adoration, nous le regarderions comme un parjure qui a quille la religion sainte pour se
la
dvouer aux superstitions du paganisme. Qu'est-ce donc que cei extrieur de dissipation et de libertinage, ces airs de langueur
et d'ennui, ces distractions, cette inapplication visible ? ces postures lires et hautaines,
trpidit affreuse de ton libertinage que d'outrages publics et clatants 1 conversations, discours, entretiens, avec autant de libert que si l'on tait au thtre, et disonsla notre honte, le thtre obtient plus d'attention pour ses spectacles frivoles, que nos mystres augustes n'en peuvent arracher ces hommes sacrilges. .Sommes-nous donc dj arrivs aux jours
!
ces conversations tumultueuses qui marquent votre impit et qui troublent la pit publique; ces ris profanes et insultants, cet orgueil farouche et impie qui ddaigne de flchir le genou. Qu'est-ce que tout cela ? si ce n'est un dsaveu public de la religion. Respecter les crmonies d'une religion, c'est l'adopter, c'est se dclarer pour elle insulter son culte, sou sacrifice, c'est donc se dclarer contre elle, c'est y renon:
de nuages et de dsolation qui doivent prcder immdiatement la chute du monde lorsque le sacrifice comme dtruit, ananti, sera enseveli dans l'opprobre. Ces hommes sans foi, sans pudeur, prparent les routes de l'homme de pch ils lui aplanissent les voies; ils commencent son ouvrage, ils ne lui laissent presque plus rien a faire, et nous ne concevons pas quel nouveau genre d'abomination il pourra placer dans le sanc,
;
cer. Apostasie, concevez-le, chrtiens, apostasie qu' certains gards on peut dire plus
odieuse que ces apostasies anciennes qui mirent toute l'Eglise en l-eurs VidebUis
|
tuaire
('uni vider itis...
Et vous, ministres du Dieu vivant pourquoi retenir captive l'ardeur du zle qui vous embrase? pourquoi souffrir dans la maison qui vous a t confie, cette troupe impie que nos temples ne reoivent qu' regret, qu'ils ne voient qu'en frmissant dans leur enceinte sacre ? Le caractre dont vous tes revtus, ne vous aulorise-t-il pas protger, dfendre la demeure de votre Dieu contre de pareilles profanations? La licite
abomination.es majores. [Exech., VIII, 15.) Apostasie plus coupable dans son principe! Quel fut le crime de ceux qui, intimids la vue i\es supplices, abjurrent la religion ? Ils n'osrent honorer par un hommage public le Dieu qu'ils honoraient dans le secret de l'me, et vous, par les outrages publics, vous insultez insolemment au Dieu que vous devez adorer Yidebitis abominationes majores. Apostasie plus injurieuse Dieu dans ses circonstances. Ces lches et laibles dserteurs oe l'Evangile, en renonant J Christ, oui, en le renonant, lui rendaient souvent un tmoignage public et clatant. On les voyait, disent les Pres, pales, tremblants, perdus, pleurer dlester leur
:
ri3
CAREME.
SERMOM
le
XI,
RESPECT DANS LES TEMPLES.
la
711
crime,
mme
:
avant que do
commellre.
On
apportait l'autel et l'idole; vous auriez dit qu'ils taient la viclime qu'on allait immoler leurs yeux ne voyaient plus, leurs pieds chancelants ne formaient (pie des pas timides et incertains, leur main ne pouvait s'tendre, leur langue glace ne se dliait qu'avec peine, ne profrait que par des
le blasphme command. Lorsbouche appelait le nom des faux dieux, on voyait que le cur leur jurait une haine immortelle et demandait pardon au Dieu qu'il n'osait invoquer. Libres, rendus eux-mmes, chapps l'il du tyran,
sous confus
que
la
couraient cacher dans la solitude leur houle et Isur ennui. Quels regrets quelle On pouvait leur dire: tristesse profonde Malheureux, o est ton Dieu ? Ubi est Deus (nus? (Psal. XLi, k.) Ce n'est pas celte idole impuissante que tu mprises, ce n'est pas le Dieu que tu abandonnes Ubi est
ils
1
!
Deus tuus? Quel est donc le Dieu que tu adores? Non, il n'tait point besoin de le demander on voyait assez que le Dieu qu'ils venaient de renoncer tait leur Dieu, le Dieu qu'ils adoraient en secret et qu'ils frmissaient de ne pouvoir adorer en public. Ce Dieu tait encore le Dieu de leur esprit, le Dieu de leur raison, le Dieu de leur conscience, le Dieu qu'ils avouaient
:
par leur crainte, qu'ils honoraient par leur douleur, qu'ils adoraient, en quelque sorte, par leur dsespoir. C'est vous profanateurs que je le demande Ubi est Deus tuus? Vous faites profession de ne pas reconnatre d'autre dieu que le Dieu des chrtiens, et ce Dieu vous venez chaque jour le dsavouer, le renoncer, braver sa colre et ses vengeances, profaner sou culte et son sacrid'autant moins fice ^ensables dans votre indigne prvarication, que ce n'est point la crainte qui vous rend impies, n'est l'impit qui vous rend hardis jusqu' la fureur Videbitis abominationes majores. Apostasie, dans un sens plus insoutenable devant Dieu, qu'une apostasie totale et entire. Je vous le demande, quel est le plus grand crime, de respecter des crmonies profanes, ou de profaner des mystres de .saintet? d'adorer des dieux qui sont l'ouvrage de l'homme, ou d'insulter a ce Dieu dont l'homme c>t l'ouvrage? vie se dshonorer soi-mme en abandonnant la foi, ou do ne conserver le nom de chrtien que pour le dshonorer. Troisime caractre d'opposition. La profanation des temples est un pch de scandale qui jette dans le mpris, dans l'opprobre le culte de la religion. 3" Dans les temps de troubles et d'alarmes qui composrent le premier ge de l'Eglise , quelle tait la douleur des chrtiens lorsqu'ils voyaient de toutes parts des temples superbes consacrs au culte des faux dieux, pendant pie la religion trouvait peine un asile dans le sombre rduit des cavernes sauvages et solitaires Qui leur et dit que ^ur les ruines des temples dvous la superstition paenne, s'lveraient des difices somptueux, o la reli:
<
gion libre, victorieuse, dploierait la pompe, magnificence de son culte? Qu'ils auraient souhait d'tre rservs ces moments tle gloire et de triomphe! Ah! que n'eu rent-ils nos temples, ou que n'avons-nous leur pit? Ils ont dsir nos jours, je ne puis m'empcher de regretter leur sicle. Dieu a des sanctuaires, mais peine a-t-il quelques adorateurs! La religion n'est plus inconnue, mais elle est dshonore C'est maintenant qu'il faut s'crier avec le Prophte, que les fles de Sion sont pour elle des jours d'opprobres, qu'elles sont pour Gloriati ses ennemis des jours de victoire sunt qui oderunt te in medio solcmnitatis tu.{Psal. LXX1II, 4.] En effet, que paraissons-nous aux peuples que le schisme et l'infidlit sparent tle nous? que doivent-ils penser de nous ? voient-ils dans nos sanctuaires des marques extrieures d'une pit qui annonce la foi que nous professons? Ils voient d'un ct ces Icmples sombres, obscurs, pauvres, ngligs, qui tombent en ruine, et dont les dbris, rappelant notre souvenir la pit de nos pres, nous reprochent l'indiffrence de notre sicle; de l'autre ct, ils aperoivent ces hommes de richesses, qui foulent aux pieds l'or et le marbre; qui, pour lonner les peuples par le spectacle de leur grandeur nouvelle, rassemblent dans leurs maisons tous les chefsd'uvre, tous les miracles de l'art; ces femmes mondaines, qui, pour fournir l'excs de leur jeu, au luxe insens de leur parure, aux dlicatesses extravagantes de leur molle sensualit, prodiguent des trsors, peu inquites si leur Dieu est dans une demeure indigne de lui, pourvu que rien ne manquo aux dsirs de leur amour-propre et de leur
!
vanit.
Ils entendent les plaintes, les invectives de ces gnies critiques et chagrins, qui trouvent toujours dans le sanctuaire trop de richesses, trop de magnificence. Erigeant en maximes de sagesse pure, et d'attention au bien de l'Etat, la corruption de leur cur et l'affaiblissement de leur foi, ils feront un crime la pit de consacrer , l'ornement du tabernacle une lgre portion des dpouilles do l'Egypte. Eternellement disposs s'crier avec l'aptre avare et jaloux Ut quid perditio kc (Matlh., XXVI, 8), ils regardent comme perdu tout ce qu'on donne Jsus-Christ, et cessent de compter la libralit au nombre des vertus, ds qu'elle a le culte saint pour objet. Tranquilles spectateurs des dissipations, des ravages du luxe cl de la mollesse, de la dcoration des thtres, de la somptuosit des palais; ennemis implacables de la majest du Dieu saint, ils auraient lou dans Salomon les profusions insenses de la volupt, prodigue enrichie les idoles de son cur; ils ne lui pardonneraient pas la pit applique embellir le temple de sou
:
Dieu.
Ils entendent les railleries libertines, les d/clamalious ou lies de ces esprits aigris
Oiutkirs s^cus. LVIL
13
715
(jlt.Vll'.lT.s
SACItES
LE
P.
A.
KRE1
ILI.E.
lui-.
e ntio le *-;n ci'Ih. e-, qui se font un tu ilo bi&iuro, un plaisir impie, di distiller l'auierlutue de leur lii-l, do rpandre le poison lu leurs satire sur la tribu sainte; qui mettent loui leur zle pour la religion a dcrier ses ministres, tout leur amour pour le sanctuaire en rvler lu lionle. Ils voient nos temples abandonns ;'.u simple peuple pour les grands, ils renferment dans l'ombre de leurs maisons u clques faibles restes d'une religion expiranle; ils ddaignent de se mler avec la foule, comme s ils craignaient d'avilir leur rang par l'eur pit, du ne plus paratre grands ds qu'ils paratraient chrtiens, ou comme si la religion (Mail le partage de la troupe obscure, et qu'il ft indigne de ceux qui nous commandent do porter noire Dieu les hommages qu'ils reoivent do nous Oloriuli s uni. ... Ils voient des femmes plonges dans la mollesse-, perdues dans l'amour d'ellesmmes, ennemies de tout ce qui gne leur indolence voluptueuse, aprs avoir pass des semaines entires dans l'oubli de leur Dieu et de leur religion, se souvenir peine, en certains jours, qu'elles sont chrtiennes ou qu'elles doivent l'tre; ne s'arracher qu' demi leur repos et leur oisivet; venir dans nos temples, encore pleines de sommeil, dans une ngligence, une indcence d'ajustement que le monde ne leur pardonnerait pas, qu'elles ne se pardonneraient pas, s'il s'agissait de paratre dans une assemble profane et do se montrer tout autre qu'a leur Dieu. ils en voient une autre, idoltre de sa vaine beaut, entte du dsir de plaire, se parer pour nos temples, comme s'il s'agis:
< ;
ou qu'il n'en apporte
par li nuyer; qui,
i
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seule
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il
rbension du s'en.lin, reproeb
-Clu isl lionne; qui,
et
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qu'il
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demandera ton Dieu, cherche du cur
:
des yeux d'autres ob - Je son a t< du son eu te lanll, hlas I les miuis du Soigneur, qui quelquefois rcitent le> psaumes sacrs, qui chantent les du cantiques, plus par coutume, ar ocessi que par esprit de fei v. m et fou; qui moi, lient plus d'impatieuci n:
i
i
leurs amusement-, leur oisivet, que d'application honorer Dieu el h sanclilier eux-mmes tantt un prdi leur de l'Evangile, qui, au lieu de Jsus-Christ, semble se prcher, s'ai.non er lui-mme; qui, au lieu de venir, nouvel
:
:
dus
tonner contre les scandales d'Jsr retentir autour du pcheur les anaIhmes du ciel, rient, orateur profane, pur la linesse clos penses, par les gices du langage, par la jus:e >t nave resscm u des portraits, vient, dis-je, amuser l'esprit, enchanter l'imagination, russir renvoyer ses auditeurs aussi pleins d'admiration que vides de pit, et compter parmi les su du ministre, non ce qu'il aura dtruit do vices et d'abus, mais ce que ses talents auront reu d'loges el d'applaudissements. Ils voient des auditeurs, qui, de leur t, n'apportent la parole ne Dieu qu'une
Elie, laire
I
<
fausse dlicatesse
que tout rebute, un
sait,
dit
saint Chrysosloine,
d'aller
dans
la
maison de prires et d'adoration pour chercher et pour donner des spectacles de plaiSullalura ad ecclesiam persir et de vanit an lascivit obtectamentu quris ! Jillo mis entre orne avec plus de pompe et de mavous diriez que c'est gnificence que l'autel la divinit du temple. A l'imitation do ce
:
impie, qui l'criture reproche d'avoir profan la saintet de S:on par l'talage superbe do sa grandeur, tout occupe d'ellemme et du dsir d'en occuper les autres, elle ne pense qu' dployer avec des airs tudis le faste odieux de son immodestie consulter le got du et de son orgueil public sur une parure, sur une mode nouvelle essayer le pouvoir do sa l'un, ste beaut; continue, heureuse, si elle russit a l'aire oublier Dieu, s'attirer les regards, l'attention, et, s'il se peut, les adorations du peuple: Oloriuti saut [Psal. LXXJll
roi
;
got mortel que tout ennuie, une il sensibilit, une langueur funeste que rien ne veille, une inapplication que rien ne d sipe, une obstination que rien n'tonne, un esprit volage que rien ne lixe, un lO passionn que rien n'branle et n*o| vante, Encore une lois, la vue de tant d'abominations doul le sanctuaire est iuonii voulons-nous que les peuples rufasie^ r spectent un cube que nous ne r speclous pas ne doivent-ils pas, au contraire, triompher, lorsqu'ils nous voient dsavouer, avilir par nos scandales, une ruligiu .ju> rprouve, qui condamne leurs erreurs C/ormti sunt. Serions-nous donc rduits te jou\oir (dus fliciter notre reluio.i sainte de ses anciennes vicloiiesl osorais-je le dire? il y a quelque lieu ue douter si l'enfer doit regretter les le m es de' la gei.tilil. ar nous, ar nos profanations, il rgne, il domine oans les temples de Jsus-Christ, i 3 esi honor par de grands sacriiies Dieu et
j
il
voient dans nos temples, tantt le saentice adoiable offert avec une prcipitalion qui donne lieu do douter s: le cur u est pas plus louch de la crainte de dfaire un monde impie que du dsir de
Ils
victime qu 0.1 lui immole. Non, Je no sais .-"d y aurait eu piUs uo gloire pour le prince des leu bres conserver ses sanctuaires qu roluner les nulles; et peut-tre son orgueil sacrilge serau-il moins Halte de u'avoir point t vauuu,
religion
sont
la
que de nous voir nous-mmes insulter son vainqueur Gloriati sunt.
:
Dieu tantt un peuple imp.iln.ul, ui craint du rencontrer dans le pontife qui clbre les augustes mystres plus de reblaire
;
i
i Lniiu quatrime et deruii-r carael d'opposition. La profanation ues temples est
un pch contagieux, il pi cinile dans tout UU peuple la chute de la re!'. c iun u'auu, d
:
717
CAREME.
SERMON
XI,
RESPECT DANS LES TEMPLES.
,
718
par voie d'exemple et d'imitation, ensuite par voie de punition. Par voie d'exemple et d'imitation autrefois les assembles chrtiennes furent une colo de vertu: ces pnitents prosterns dansle vestibule du lieu saint, couverts de la cendre el du cilie, extnus par les jeunes et par les veilles, consums dans la
:
sancluario meo. (Ezech VIII, 6.) Nous lui disputons ses autels, il nous les abandonne; il transporte d'autres peuples le dpt,
dans les larmes du repentir, separs du peuple fidle, loigns de la participalion des mystres redoutables, publiaient la saintet du Dieu qu'on allait adorer, et jetaient dans l'me une vive horreur du pch! dans l'intrieur du temple, la troupe
douleur
et
fervente des vierges, l'atlenlion, ia paix, le recueillement, le silence de tout le peuple, les femmes voiles el n'osant dcouvrir leur visage en la prsence des
et
nombreuse
anges du Seigneur; les csars, les empeleurs confondus dans la foule, annonaient la grandeur, la majest souveraine de Dieu, devant qui toute grandeur humaine n'est que bassesse et que nant Sub quo curvantur qui portant orbem. [Job, JX, 13.) Les temps sont bien changs jusque dans nos temples la foi el la pit trouvent aujourd'hui des cueils e'esl dans nos temples que les grands, les riches, viennent taler leur faste, opprimer lo peuple du poids de leur gloire, le remplir d'amertume et de dpil, la vue d'une opulence dont il ne peut jouir, et qui lui fait sentir plus vivemeni eequ'il est, par le spectacle de ce qu'il n'est pas l'enivrer de l'amour des li1res profanes qui brillent dans le sanctuaire jusqu' clipser et la dignh du sacerdoce et la majest du Dieu vivant. Jusque dans nos temples des piges morlcls sont quelquefois tendus la puleur, une beaut coupable vient servir de llamlieau au dmon de la volupt, pour ail;:luer dans des curs puis et chastes l'incenlie d'une passion sacrilge. C'csl l quel:
quei'ois
que commencent,
que
pennent
leurs cours, ces intrigues d'abord caches et qui dans la suite clatent, au scandale de la religion et la honte des familles. ilus du
Seigneur, quel sera votre
1
asile, si l'on prit
au pied de l'autel fermez les yeux, le crime vous environne de toutes parts, celte modestie que vous deviez autrefois L l'diticalioi: publique, vous la devez prsent
conservation de voiie innocence. dans nos temples qu' l'exemple d'une jeunesse emporte et libertine, d'un pre et d'une mre sans religion, des personnes distingues dans le monde parleur naissance, affectent de se distinguer dans le sanctuaire par leur impit ; c'est la que les enfants s'accoutument, s'enhardissent mpriser ce qu'il y a de plus respectable
la
C'est
dans la religion, vouloir galer par l'excs de leurs scandales, el par la licence de leurs profanations, ceux dont ils lie peuvent ga1er le rang el la fortune. La religion prit par voie de punition? vous le savez, la i'. ne de la foi est une des vengeances que Dieu rserve la profanation des temples, Vidcs tu quid isti faciunt... ut reeedam a
prcieux de cette religion sainte qu'il voit inulileetdshonore parmi nous. Ali Chrtiens, puisse la lumire de l'Evangile dissiper les tnbres qui couvrent tant de rgions infortunes Htons leur bonheur par nos prires, ne l'avanons pas par nos crimes, donnons-leur la foi, ne la perdons pas si nous respectons les temples, Dieu habitera au milieu de nous; si l'impit inonde le sanctuaire, ;il sera oblig de fuir, de se drober nos outrages Vides tu quid isti faciunt... et ut recdant a sanctuariomeo. Le voil donc, ce pch de la profanation des temples, dont la licence de nos jours se lait peine un scrupule un pch d audace sacrilge, il s'introduit jusque dans lo sanctuaire, il se place pour ainsi dire sur l'autel, comme pour braver de plus prs la majest du Trs-Haut, pour dfier son toulierre par des outrages plus marqus. Li terre entire n'est donc point assez tendue our la licence de nos passions ? Dieu seral-il donc le seul qui dans l'univers ne puisse rencontrer un asile o il soit l'abri de nos attentats ? craignons-nous que la voix, de nos pchs ne sullise pas pour nous perdra, si nous ne forons ia voix du sang de JsusChrist indignement profan de s'lever contre nous? Y ajouterons-nous un pcli d'apostasie, d'infidlit, qui ose presque contre Dieu, tout ce que les martyrs osrent pour Dieul tels qu'on les vil dans les lempies du paganisme marquer leur mpris pour les profanes superstitions, tels nous paraissons dans nos sanctuaires pour insul1er la religion, et noire impit semble encore moins respecter le D:eu de l'Evangile, que leur zle ne mnagea les frivoles divinits des Nations? y ajouterons-nous un pch de scandale qui fltrit, qui humilie, qui dgrade la religion, qui lc son culte, son sacrifice, ce caractre de grandeur, de noblesse, de majest qui est le sceau visible, l'empreinte extrieure de la divinit? un pch qui affaiblissant le respect d aux choses saintes, ne laisse la foi aucune ressource pour se maintenir dans l'esprit des peuples. Moins chrtiens dans nos tempies dans les assembles mondaines, l nous oublions notre religion; au pied des autels nous la perdons, nous la dtruisons sans retour. S'il se trouve donc des hommes qui se fassent un jeu de leurs profanations, honimes sans rgles, sans principes, qui niellent l'esprit ne point couter la raison; hommes sans murs, sans biensance, qui ne respectent ni le ciel, ni la terre, ni les lois de l'Evangile, ni les droits de la socit; hommes dont l'audace se jouer du culte public, insulte galement Dieu, au prince et l'Etal je ne leur dis point que rien no dshonory autant l'humanit, que des hommes insenss jusqu' prtendre s'houorer par ces distinctions affreuses de scan1
! :
:
|
dalc
el
d'irrligion. Je leur dis qu'ils nari-
i!)
OttATElRS SACHES. LE
P.
A.
J.
1:1.
DE NEUVILLE.
mprise assez pour leur accorder cclto eslimo Qlrissonte de libertinage et d'impit d ml ils se montrent si jaloux; je leur dis quo le Dieu <|n'i!s ddaignent saura parler on matre, qu'il venlent
qu on
les
gera sa religion sainte. Qu'est-ce (|uc la proranalion des temples considre".' par rapporta la religion? vous venez de le voir. Qu'est-ce que la profanation des temples considre par rapport au bonheur des peuples? c'est de quoi il mu
rcslo vous entretenir.
SI COXDE PARTIE. Rien de plus oppos, le plus funeste au -bonheur des peuples que la profanation des temples, puisqu'elle tarit pour nous la source des grAces les plus abondantes, puisqu'elle est pour nous la source des chli-
y dfendre Daniel; dans les abmes <!< la nier, pour \ cou-, ver Jonas; dans lob rite des prisons, pour y rompre les liens do J oseph cepend/inl les vu us forms au pied de l'autel sonl ceux qui, pi Mes par les anges, arrivenl lus promplcmeiil au
i
doue
(Je
l'immortel
el
h la
li
abondantes bndictions. En taisant de nos temples le sanctuaire de sa majest, Dieu eu a l'ait le sanctuaire le
<t ils ne sont as plus p de gloire que pour nous un lieu d'asile. C'est l'amour qui l'a fait d cendre dans ces difice l'amourqui l'y relient. Si dans le ciel.ju matre, arbitre du monde, il prpare le tonnerre el le feu vengeur qui dvorera la terre criminelle; dans' les temples, soumis au pouvoir de l'amour, il n'ouvre sn cur qu' des projets do misricorde. Ailleurs les grces sont distribues avec poids el mesure; dans les Uni; les Pamour les rpand, il les verse comme If) renls; l, il tant presque les mriter; ici, il suffit pre.
.
les plus
misricordes,
lui
w\
lieu
inenls les plus terribles. Afin de mieux dvelopper nia pense, je distinguo deux espces de profanations l'une commence, pour ainsi dire, cl moins grive; l'autre entire et consomme. Profanation commence, profanation d'oubli, d'indiffrence, de dissipation; elle nous rend les temples inutiles. Profanation consomme, profanation de scandale, d'impit, de libertinage elle nous rend les temples funestes. Renouvelez votre atten;
;
que
le
les
demander.
tion.
En premier lieu peut-on concevoir un aveuglement plus dplorable que celui de tant d'hommes que la bagatelle et l'enchantement du monde, que l'amusement des divertissements cl des plaisirs, que l'inaction d u repos et de l'oisivet, que le tumulte cl la dissipation des affaires, que l'empire et tiennent la tyrannie du respect humain
, ,
loigns de nos sanctuaires; cj ni ne s'v laissent conduire qu'avec peine qui n'y sont entrans que par un reste de pudeur et do religion; qui dans certains jours, certaines solemnits, ne paraissent dans le tem;
ple que pour y paratre, J)ieu l'hommage d'une
!
que pour rendre
prsence
force,
sans penser lui rendre l'hommage d'une Ennemis de leur propre pit fervente bonheur, Us se rendent les temples inutiles, et par l que ne perdent-ils pas? Notre Dieu, il est vrai, est toujours un pre tendre et aimable; tous les moments, tous les lieux le trouvent dispos exaucer mais c'est surtout dans nos oos dsirs temples qu'il aime se montrer un Dieu de bont Quoique la terre entire soit le sjour de sa gloire, comme dit le Prophte; quoique l'univers, dit saint Augustin, ne soit qu'un vaste lempie o son nom est invoqu par la loi, par la charit des peuples, il a voulu que la main des hommes lui rigeai des lurrples o sa gloire rsidai d'une manire plus spciale, et o il lt honor par des sacrifices plus augustes, plus solennels; de mme, continue le saint docteur, quoique sa misricorde, rpandue d'un bout du monde l'autre, entende partout la voix de nos soupirs: omnis locus, oratorium; qu'elle pntre dans les entrailles de la terre pour
;
Sa k) m on Pavait compris, lorsqu'au jour de la ddicace du premier temple, Tl dis Dieu je ne les ai point oublies, ws paroles de vie et de salut que vous av. z fait entendre votre serviteur; mes veux seront toujours ouverts sur celle maison, il elle sera les dlices de mon cur Erunt oruli mri et cor meum ibi, cunctis diebut. (Ml Ilrij., IX, 3.) Pleins d'une si douce spram-, nous approcherons de ce sanctuaire, nous y apporterons le tribut de nos larn srs que vous exaucerez dans le lemplede voire gloire les vux qui vous seront adn ses dans ce temple terrestre: Quodcun oravirint in locoi$to....cxaudics... in ciu... et propiCius eris. (III lleg., VIII, 30.) Si les ennemis de votre peuple dsolent la (erre que vous lui avez donne, nous 'demanderons la victoire, el les plus fiers 'ennemis disparaiiront devant nous le ciel refuso si les pluies destines fertiliser les eam agnes, nous prierons; nos vux, nos soupirs
:
:
i
rassembleront les nuages el feront tomber pluie qui produira les moissons. Enfin, dans tous nos malheurs, voire le.nple sera notre asile, nous y demanderons tout, vous ne refuserez rien Quodcunque oraverint.... propitius cris. Dieu lavait promis Isral; Isral ne trouva point Dieu infidle dans ses promesses autant de temps que les tribus surent respecter la maison du Seigneur, tranquilles l'ombre du sanctuaire, elles gotrent dans un rc; os profond les charmes de la paix et les dlices de l'opulence. H ne fallut point leurs villes d'autres remparts; leurs provinces, d'autre dfense; au line de leurs rois, d'autre appui. Contre celte pierre de Sion, vei aient chouer successiveraen les ligues, les complots des nations jalouses, la puissance et l'orgueil des rois impies, les foi ces de la Syrie cl de l'Egypte. Juda entrait dans le lempie; du temple sortaient l'esprit de terreur pour dissiper les armes nombreuses
la
:
721
l'esprit
CAREME.
de
la
SERMON
XI,
RESPECT DANS LES TEMPLES.
et des flots, je ferai donc un triste naufrage! ah ce sera du moins sous vos yeux et l'ombre de votre croix que je prirai abandonnerez-vous un cur qui ne peut se rsoudre vous abandonner Salva nos, perimus. Le Seigneur a command, le calme succde la tempte; portes sur les ailes de la grce, vous avez couru dans les sentiers de la justice, tout s'est aplani sous vos pas, et; sans rien perdre de votre innocence, vous avez retrouv la paix do votre cur. Ames obstines et endurcies dans le pch, une main propice vous a conduites ici; vous ne saviez ni o vous alliez, ni pourquoi vous y veniez. Votre Dieu lo savait, il vous y attendait, un mouvement intrieur de la grce, un mot comme chapp au ministre de l'Evangile, un exemple de pit, que sais-je enfin? un rayon de lumire frapp, rveill d'un a brill vos yeux profond sommeil, vous avez frmi de vous voir sur le bord du prcipice; en vain vous vous fuyez, vous vous vitez vous-mmes pour vous drober aux terreurs qui vous agitent, le trait a pntr trop avant, la blessure est trop profonde, la plaie saignera toujours si la pnitence ne la ferme, et vous ne trouverez la fin de votre trouble que dans la fin de votre pch. Ames affliges, la foi a guid vos pas vers ce Dieu de consolation qui rside sur l'autel. Vous avez panch votre cur devant lui vos larmes ont coul en sa prsence; bientt elles ont cess de couler s'il ne vous rend pas le bonheur de vos anciennes prosprits, il fait bien davantage, il vous apprend tre heureux dans l'adversit. Combien de fois mme, des ressource imprvues et mnages par la Providence, n'ont-elles pas ramen auprs de vous l'abondance et l'clat de votre premiie fortune? En effet, quoique rien ne soit si contraire l'esprit de l'Evangile que celle avare cupidit, qui ne vcul du ciel que les biens de la terre, qui ne sollicite auprs du, Dieu crucifi d'autre grce que d'viter sa croix et de ne lui pas ressembler, et qui n'a plus de prires lui faire quand la fortune ne lui laisse plus de souhaits former cependant Jsus-Christ s'est engag d'exaucer tous les dsirs de l'homme juste,
!
fondre
pour conve.rl.ige et de dlire, prudence, pour dconcerter la politique des sages; l'esprit de discorde, pour tourner contre clle-tnme les mains aimes contre Isral; l'Ange exterminateur,
fiour faire'couler
le
sang ennemi de Juda; 'esprit de confiance et d'intrpidit, qui de chaque soldat faisait un hros, et mon'rait qu'aucune valeur ne rsiste un courage i)uis dans le sanctuaire, et inspir par le )ieu des combats Quodcunque oraveriut....
:
propitius
eris.
Nous ne voyons plus, si vous le voulez, natre et se former dans nos temples les prodiges extrieurs de force et de puissance ; CCS prodiges d'clat et de pompe; ces prodiges de terreur et d'pouvante: mais combien chaque jour doit-il s'oprer, dans l'intrieur du sanctuaire et dans le secret des curs,
de prodiges plus tonnants,
plus dignes chrtienne
le
Dieu de objet non la flicit du temps, niais le bonheur de l'ternit; non l'opulence et la fortune passagre, mais la vertu et les rcompenses de la vertu qui ne passeront
point?
par une me plus dignes d'tre accords par l'Evangile, puisqu'ils ont pour
d'tre souhaits
Amesjusfes et ferventes, combien do fois attendries, pntres, remplies de paix et de consolation, vous avez senti se rpandre au dedans de vous une joie pure -qui
vous
a
pay
avec usure
les
alarmes de
votre conscience dlicate et timide, h-s inquitudes de votre amour facile s'attrister, a s'pouvanter; les peines enfin do l'austre et difficile vertu. Transportes d'avance dans la cleste Jrusalem, plonges dans ce torrent de dlices qui inonde la cit sainte, vous entendiez la voix de l'Epoux, vous sentiez sa prsence, vous croyiez presque lo possder.
Ces
l'clair
ils
doux
qui
moments ont pass comme
fuit
:
en fuyant avec vitesse ont laiss je ne sais quelle impression secrte de calme et de tranquillit heureuse qui vous tient dans un repos prfrable aux joies fausses cl fugitives des mondains. Ames pnitentes, tristes, inquites, courbes sous le poids de vos iniquits; pleines d'horreur sur le pass, d'incertitude pour le prsent, de crainte pour l'avenir, vous n'osez parler au Seigneur; il a entendu le langage de votre silence, il vous a dit au fond
lorsqu'il
rapporte
du cur
r
Yadcin pace. (Marc, V, 34.) Allez en paix, vous tes moi, je suis vous vous pleurez vos pchs, je les oublie. Il a dit V os armes ont continu d'arroser lo sanctuaire; elles ont perdu leur amertume, et jamais l'ivresse des plaisirs profanes n'eut rien pour vous d'aussi touchant que les soupirs et les rigueurs de la pnitence. Aines faibles et fragiles, dj un nuage
: ;
regnum (Luc, XII, 31.) L'Aptre veut que les fidles demandent l'union la concorde des peuples,
,
donne la vertu, et qu'il le* gloire de Dieu: Qurile primum Dei... cl hc omnia adjicientur vobis.
les
la
votre
sombre commenait d'obscurir votre raison cur volage, inconstant, allait vous
paix la tranquillit des empires , la prosprit des csars, el le bonheur de leurs armes. Dans les prils de l'Etat, nos plus grands monarques onl retrouv dans le sanctuaire la victoire qui les avait abandonns la tte de leurs armes, et ils oui prouv par d'heureuses rvolutions, qu'on peut dire de nos temples encore plus que du temple de Salomon Quodcunque oruverint.... propitius
la
,
:
chapper; vous tes venues dire avec l'aptre: Salva nos, perimus. (Matlh., VIII, 25.) Sei$neur je ne puis plus tenir contre la v ioleoce de l'orage, jouet infortun des vents
,
cris.
Mais que nous servira d'avoir lo lemplo BU milieu de nous, si le temple nous est tranger? Que nous servira l-il que les dons
7SS
il:i
ORATEURS SACHES. LE
P.
A.
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pcctueuse; les
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Seigneur nous attendent dans le Bancsi nous ngligeons de les y chercher; qu'il ail jur le nous y accorder tout, si nous ne loi demandons rien? Que nousservirc-t-il de paratre dans les temples, si nous n'y paraissons que pour blouir les yeux par la moutro de noire opulence profane; que pour insulter o Jsus-Christ humili daus ns tabernacles, par cel apparcil du luxe u semble annoncer au ciel, que la terre trop riche, trop heureuse, n'a pas besoin lu ses grces et de ses bienfaits? Pcnsons-uous que Dieu nous prodiguera ses faveurs, lorsque nous lui refuserons nos hommages; qu'il se souviendra de ses misiieordes, lorsque nousoublinnssa grandeur et que nous contribuons la faire oublier
tuaire,
| i
I n consun fil pour avoir allurm il iodnre, quiarn l'autel un de son sana, le pav du temple auquel il a insult ; Manasss renvers du (roue et
-
par
le feu
ciel,
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damn
aux autres
Ut/pocrit
bene proplielavit de
vobis Jsaias.
[Matth.XX ,7.)
l'ignominie des l'orgueil, la licence de ses attentats contre couvert <i<- li le lieu saint; Joai moment qu'il ose mettre le pied anctuare rserv aux prtres; Ballhazur uu n'a |ias plutt commenc le profaner les vases sacrs, qu'il aperoit une main redoutable tracer sur le mur le son palais de sa mort sanglante ; Antiochus qui ex| Isral dans les pleurs et dans le dsespoii exil sur les bords du fleuve <ie Babylone, proscrit, dispers da-is tous les climats ; Jrusalem ensevelie sous les ruines de temple. Voil ce qui dans tous les HOC
!
expier pai
Peuple hypocrite, vous dit Jsus-Christ vous croyez donc que je suis un de ces die-jx mortels qui se contentent de homna^eextneur.parcequelesecretdespensees et des dsirs est pour eux un mystre .mLes apparences trompeuses l^ntrable lune fausse pit ne m en imposcn point
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SSS? xvn Tp"Pvan (fccc/i XVII, 1.) En vTi
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SS chargez
aute d offrandes s: votre cur ne me parle le langage de vos actions ; s, ce cur n est un autre temple consacre par le chaste amour; s. vos soupirs ne sont encens; o, passions la victime; lchante, |e feu oui e consume 1 holocauste. Je sais tire e v et suivre, dans garement de leurs vo.es ces esprits vides de Dieu et pleins du monde, qui, dans le heu saint, laissent errer leurs penses sur des objets profanes; je pntre dans les replis de ces curs idoltres , qui paraissent invoquer le Dieu de leur salut, lorqu ils ne s entretiennent qu avec, le Dieu de leurs passions. Si votre cur n est point c. avec vous. jeny suis point pour vous. Lu vain vous crierez avec infidle Isral
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(J resserab er . Car, si telles furent les vengeances de Dieu sur les pro,., scra fanaleurs de p ;U)( i( r) lemp bnjj , Jo lonnePre re al d J sa foudre
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; f c temple consacr par les mains sacerdoce d'Aaron,
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sparlamain s0 i des sanctuaires. Jsus-Christ mme, qui nos pontifes minislr* visible . ... y , J e0|Meera|< Ce n es , as le i1m ? o rside la majest du Dieu vivant; . j sefl , DieQ (Je ,. i( fc nQS nomn ges ce n es , pIus ( race d'Aaron destine un ministre de
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TmpfmDomut,
VII, 4
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templum Domin (Jerem, Le temple du Seigneur, e IcmpJe
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sacrifices imparfaits c'est le d cerdoco lernei ui V(ljt u n Dieu prlre , t ' e , sacriBce el sacrificateur immoler . , dcs |uS ) Ce r0 upeaux c'est le sang d'un Dieu qui arl
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vous ne respecte/, le temple, il ne vous sauvera pas si vous e Profanez il vous perdra Profanation d oubli, d ind.lprofanation orafrence, de dissipt.,,., me u ee elle nous rend les temples .nu .les; profanation de scandale, d impit, de .oerliuage, profanation consomme; elle nous rend les temples funestes.
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encens et Seigneur
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est sensible l'outrage de nos profanations: dans nos temples tout parle assez pour des curs comme les ntres il ne parle mme que trop, en quelque sorte, des bonts de notre Dieu. Nous n'y apercevons qu'un Dieu Sauveur, un Dieu victime de propilialion: qu'il serait a souhaiter que quelque chose y rappelt notre souvenir le Dieu vengeur des profanations qui dshonorent le sanctuaire. Un Oza frapp de mort pour l'appui avoir prt l'arche chancelante d'une main tmraire; in mante mille Belh;
i
que, votre impit en a fait le sjour de la Spelunca tatronwn licence et du scandale fada est domus ista. (IbiiL, 11.) J'ai vu votre cur, livr aux plus honteuses passions, brler jusqu'aux pieds des autels du feu de la haine, de la vengeance, de l'ambition de la volupt: j'ai vu vos irrvrences, immodesties, vos profanations et vos sacnlges, je les ai vues el je ne les oubliera, point Ego sum, ego vidi. (Ibid.) Le feu de mon indignation s est allum; il va sortir. il consumera tout, il vous consumera vous:
*ai
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curiosil
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tout
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il
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CAREME.
SERMON
XI,
RESPECT DANS LES TEMPLES.
72(5
brlera encore furor meus.... succencietur etnonextingintur. (Jerem., Vil, 20.) Je me la dois moi-mme celle vc:igeance, je la dois la gloire de mon nom nsspz el trop longtemps vous m'avez truie 'de Dieu faible el impuissant; les nations en voyant et voire audace m'insulter, et ma
:
b'int trop
facile
pardonner, trop lente
unir, m'ont confondu avec leurs. divinits imaginaires, qui n'ont ni des yeux pour voir le crime, ni des mains p mr le punir. L'Isral aveugle et rprouv a pens que le Dieu de l'Evangile esl moins puissant que le Dieu de la loi; le schisme et l'hrsie ont dit que Dieu n'habite pas des temples qu'il ne dfend pas; je vais me montrer tel que je suis, c mnaissez-moi, elque la foudre en tombant vous ouvre h s yeux 1 Ego sum, ego vidi furor meus.... succendelur et nonextinguetur. Je la dois, celle vengeance, ma saintet blesse, irrite: je suis le Dieu saint qui dleste le pch, et vous m'avez forc d'enlier, pour ainsi dire, en socit avec le pheur l'impit s'est assise dans mon sanci
luaire, elle s'est approche de mes auleis, e!le a partag avec moi mon sjour et ma demeure; suis-je donc une de ces divinits vicieuses qu'adore la gentilit, qui, favo-
i?bles aux drglements des hommes, laissont un cours libre la fougue de leurs lassions, pourvu qu'ils achtent par des sacrifices l'impunit du crime et le droit d'insuller aux dieux qu'ils semblent honovr Ego sum, ego ridi.... Je, la dois JsusChrist mon fils bien-aim. Je ie vois sur cet aulel, et en quel tat je le vois! obscur, inconnu, humili, ananti, rparant sans cesse, par le sacrifice qu'il me fait de sa gloire, les outrages que je reois dans toutes les paiiies du monde: quelles insultes ne l'exposent point ses humiliations volon.taires? plus il s'oublie pour moi, moins je dois l'oublier; il rpare mes injures, c'est moi de venger les siennes. J'ai sa gloire
!
est plus que tout nuire pfteh; un pch do scandale qui enfante mille mitres pchs, et que par une malheureusefcondit, l'exempie d'une seule profanation suffit quelquefois faire tout un peuple profanateur.; parce que, surtout, c'est un pch qui de lui-mme el par lui-mme tend dtruire, anantir ie culte visible, leculle sensible, le culte extrieur; par consquent il est tout la fois de la providence de Dieu d'en arrferle cours, et de sa sagesse de n'y pas enhardir par l'impunit; de sa misricorde d'en prvenir les ravages; de sa justice d'en punir l'impit; de sa saintet d'en inspirer l'horreur; de sa fidlit dans ses promesses de veillera conserver la perptuit de la religion, en rprimant par des vengeances, tantt svres et clatantes, tantt secrtes, el alors mme plus terribles, la licence qui sape les fondements du culte public. De la nous voyons que sous la loi, la destine du peuple juif fut lie insparablement la destine du temple. De sa fidlit le resperler, ou de son audace le profaner. prirent leur cours presque toutes ses disgrces et presque toutes ses prosprits; les rvolutions du trne suivaient les rvo-r lulions du sanctuaire; la majest de l'empire tombait, elle renaissait avec la gloire de l'autel, en sorte que l'histoire de la nation entire n'est que l'histoire de son temple, Disons tout pour consommer la rprobation de la Synagogue, la profanation du temple semble avoir eu plus de force que le crime d'un dicide, pour attirer la foudie sur celle terre fumante du sang d'un Homme-Dieu; il fallut mettre le comble h l'attentat qui avait fait prir Jsus-Chrisl, par l'attentat qui profana le sanctuaire. Abmes chers auditeurs, nous nous plai;
gnons que
jour plus
les
difficiles et
temps deviennent chaque plus corrompus quel
: ;
et la
mon
dfendre; vous connatrez amour pour lui et mes fureurs contre
mienne
vous Ego sum, ego vidi... Dieu se vengera donc, il vengera JsusChrist coutez, hommes mondains et Iremblez: sa vengeance ne tardera pas clater
;
par des coups, par des rvolutions terribles; car c'esl surtout ce pch, selon la doctrine des Pres, que sont rserves les disgrces du temps, les punitions promptes et sensibles. Pourquoi ? parce que dans les autres pchs, l'imptuosit de la cupidit qui transporte le pcheur attendrit ce Dieu qui connat la terre et l'argile dont noussommes composs; mais le pch qui profane nos temples ne prend point son origine dans le trouble, dans l'agitation des liassions bumaines; il nat dans le calme, dans la Iranquillildu cur; on dirait souvent qu'il n'a pour attrait que lo plaisir d'tre impie, ou le plaisir en quelque sens plus affreux de le paratre, parce que ce pch renferme un caractre spcial de rbellion et d'audace; il ne se contente pas d'insulter a la loi de Dieu, il insulte Dieu mmo, parce qu'il
spectacle nous offrent nos campagnes dsertes et abandonnes le commerce languissant et abattu; la paix achete par tant de combats, mrite par tant de victoires, toujours incertaine, toujours prte h s'enfuir et nous chapper; des discordes, des dis,sensions fatales, trop difficiles calmer, trop promptes renatre de quelque ct que nous portions nos pas, nous entendons retentir les soupirs, les cris de l'indigence; nous ne rencontrons que de liisies disgrces ou d'insolentes prosprits, qui sont le comble de l'infortune pour les malheurcux. En mme temps, l'esprit de libertinage et d'impil fait de rapides progrs; i! se prpare envahir rhe.rit.age de J.sus-Chrisi; et la boute, l'opprobre do. celle philosophie hautaine et superbe, autant ennemie de la raison (pie de la religion, la ruine des murs accompagne, eUo devance le dclin de la foi. Nos yeux pouvants voient avec clouleur s'effacer jusqu'aux derniers vestiges do l'ancienne probit. La mollesse et l'oisivet osent s'introduire jusque dans les asiles les lo barreau plus sacrs pas trop n'est-il souvent devenu une c c pce de labyrinthe
: :
727
OIUTI
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P.
J.
C.
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Ll E.
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lnbroiix dans
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i
dtours duquel Injustice
Inique instant ? In procdure n'est presque plus quo l'itrl d'immortaliser les procs, lu science de dpouiller le riche ci d'accabler le pauvre les emplois de finance, que paraissent-ils autre cliosu que le th:
du minislrcel insulter au mini rc <t confundantur. Vnj </ c tu l:ibl
liqiw:
i
10
jour les
Ire de la concussion, que l'cole du faste et de la volupt? on dirai! que le ngoce n'est qu'un amas d'usures pallies, de monopoles dguiss, do socits frauduleuses; il semble que le sexe ne reconnat plus de biensances; la jeunesse plus de lois; les matres Jilus de douceur et d'humanit; les doniestiques plus de zle et d'activit; les grands plus de vraie grandeur, de dcence, de clignil; le peuple plus de dpendance et d:; subordination; les gaux, plus de- droiture et d'quit; les amis plus de constance et de lidlii'; l(;s familles, plus de sentiments et d'union les nations, plus de serments et de traits; l'esprit, plus d'gards et de modration; le cur, plus de sagesse et de vertus; le philosophe, plus de Dieu; le chrtien, plus d'Evangile. Tout tombe, tout prit, tout *e dtruit, tout se confond autour de nous nous ne suffirions point compter nos calamits, mais pourrions-nous suffire a nomhrer nos iirvrencis et nos profa;
:
mystres do snlul la se euouvcllenl chaque jour les ni d'impit dont frmit l.i montagne sainte. Jsus est de nouveau immol, quel e lime! nuis quelle profanation du sa malgr la distance des temps et des lieux, no retrouvons-nous point,! Jrusaiei prtres, je m'arrte... une troupe impie dont le lumulto scandaleux trouble le sacrii
CateurCliusultoail saci
sua. (AfaMA., XXVII,
ilice: Movrulfscftjiitii
libertins
lit
a l'esprit d'erreur et de vertige bl sphineni coqu ils ignorent, et refusent de reconuattre
Dieu dans leur Sauveur : Blaiphemabamt. Des femmes hautaines et su erbesdaignent peine jeter un regard sur leur Dieu,
leur
{lbid.)
i
nations? Ce peuple m'accuse d'injustice, disait Dieu ou prophte Ezchiul : montrez-lui le temple, il ne pensera plus a me reprocher ses malheurs, il ne pensera qu' se reprocher ses crimes Ostcnde tlomui Isral temjdum et confundatur: [Ezech XL11I, 10.) Vous, nies frres, jetez aussi les yeux sur nos temples, ensuite plaignez-vous, si vous J'osez, de ces torrents de misre qui inondent la terre. Voyez les fonts sacrs du baptme; l vous aviez jur de renoncerai!
:
de mourir vous ont vus parjures, infidles, venir ici faire profession de mondanit, dsavouer vos serments par la pompe criminelle de votre luxe, et par les scandales de votre impit: Ostcnde... et confundantur. Voyez ces tribunaux de la pnitence: l domins par une f.ussc pudeur, vous avez rougi de dire au minisire de Jsus-Christ ce (pie vous n'avez point rougi de faire devant Dieu ; vous avez mis
vivre, et
s'il
monde, de
pour Dieu
le fallait,
et ensuite ils
le
comble
les
vos crimes, e:i
les
dissimulant
apparences tudies d'une douleur teinte et hypocrite; vous avez surpris une absolution qui ne vous tait pas due; vous y tes ei.lrs pcheurs, vous en sortez prvaricateurs pleins d inconstance ci de mauvaise foi, vous avez paru pleurer le pch que vous aviez commis, et aussitt vous avez recommenc de commettre les pchs que vous aviez peine cess de pleurer Ostcnde, et eonfundantur. Voyez cette chaire do vrit: l, par l'organe des pitres dvous au minisire di saui, le Seigneur vous annona ses volonts, il vous a montr vos garements, il a parl votre cur indocile a sa grce, ingrat a son amour, loin de respecter dans l'homme le Dieu qui le fait parler, vous roix pie n.pri
;
:
par
rendre le couit hommage d'un moment, Pour rendre la ressemblance plus exacte, souvent il ne manque qu'un homme dlo qui ail le courage de se dclarer et de flchir le genou devant Jsus-Christ : 0$letuU et confundantur. Voyez ce temple, tout ce qu'il renferme s'lve contre vous ces cendres, ces ossements des martyrs, c'est en leur prsence (pie vous venez faire de mortels outrages la religion qu'ils dfendirent au pril de leur vie; ces anges de paix, tant de lois ils ont t obligs de se couvrir de leurs ailes pour cacher leurs yeux la honte de vos abominations. Non, continue le Scigneur, il n'en faut pas davantage pour m'endurcir contre ce peuple ingrat et perfuie. Prophte, ne priez plus pour Isral, la voix de ses profanations parle contre lui; en vain la voix de vos larmes parlerait pour lui : il n'a t mon peuple que pour me dshonorer, je ne serai son Dieu que pour le punir; il a mpris ma misricorde dans mon sanctuaire, il ne lui reste attendre que les rigueurs de ma justice In domomea fecit scelcra... lu ergo noli orarc.... quia non rxaudiam. [Jcrcin., XI, Ik, 13.) Que fais-je, chrtiens? me pardonucrezvous et devez-vous me pardonner de vous entretenir si longtemps des vengeances rserves la profanation des temples? ai-je donc oubli, ou ne vous souviendrait-il plus qui vous tes? le sang de vos anctres se serait-il dmenti dans vos veines? N'est-ce pas faire outrage la race de Matalhias que de venir lui recommander les honneurs et la gloire de Sio:i et les temples ciments du sang des pres ont-ils quelque chose
et lui
: :
crain Ire des enfants?
le cours funeste dr-sgueisanglantes qui, pendant tant d'annes, ont ravag la France; l'hrsie de Calvin, sortie du fond de l'abme, voulait s'tablir et rgner sur les dbris de ns san;tuaii Quelle longue suite de misres! que de revolulions tragiques! les nations trangres dchiraient le sein de notre patrie; vietorieuses, triomphantes, le fer et la lia ni me en
UappcleZ-vous
res
main, elles menaaient la religion et l'Eial de leur chute prochaine, M:<r!'sbV?, prenez garde, y
729
CAREME.
SERMON
XII,
FUITE DE L'OCCASION.
750
parle que de ceux qui se montrrent aussi fidles la patrie qu' l'Eglise, au trne qu' l'autel; car des citoyens factieux et inquiets, des sujets indociles et rebelles, loin de les avouer pour ses hros et ses martyrs, la religion refuse de les compter au nombre de ses enfants et de quelque zle qu'ils colorent leurs altentats, elle ne leur rpond que par ses foudres et ses analhmes. Appels aux combats du Seigneur par la voix de leur roi, vos anctres, alarms du pril de l'auaec.ourcnt donc sa dfense, prls tel soutenir le temple ou prir avec lui. Hlas ils voulaient, ils croyaient combattre pour le Seigneur, auraient- ils combattu contre lui? Serait-ce la religion plus qu' l'erreur de pleurer leurs victoires! que nos temples n'ont -ils succomb sous les attentats de l'hrsie, s'ils n'ont chapp aux fureurs des sectaires que pour tre livrs nos profanations, et si la pit des Pres n'a fait (pie les rserver l'impit des enfants, re,
mes ne
sont jamais davantage au pch
que
lorsqu'ils pensent n'y tre plus. Et si dans notre sicle on voit encore des pnitents, n'est-il pas rare d'en voir de vritables? P-
nitences trompeuses et hypocrites, pnitences passagres et peu durables; quelle en est la source la plus ordinaire? C'est que lorsqu'on pense, ou plutt lorsqu'on se flatte de penser srieusement quitter le pch, on ne commence point par quitter l'occasion du pch; on se dit que le cur est chang, on ne change rien dans les murs, dans la conduite, dans les liaisons, dans les amuse-
jetons
pure et si sur leurs lotnbeaux, jusque sur leurs cendres dsavouer leur foi, insulter leur zle, les faire repentir de leurs combats et de leurs triomphes? Ah! du sein de la terre nous entendons la voix de leur sang qu'ils rpandirent en tant de batailles, gmir, se plaindre, tonner, nous reprocher d'avoir enfin cd la victoire aux meurtriers de nos aeux, et se plaindre au ciel de leur avoir donn des enfants indignes de leurs pres, de leur religion, de leur Dieu. Non, Seigneur, vos yeux n'apercevront plus l'iniquit dans le lieu saint, nous n'y paratrons que pour effacer le, scandale do nos profanations, par une pit sincre et diliante trop heureux d'employer les jours de cette vie mortelle clbrer dans le temple de vos misricordes vos louanges que nous esprons chanter jamais dans le temple de votre gloire. Ainsi soit-il.
si
coupables d'une tige
sainte, voudrions
-nous jusque
ments. Mais coulez et instruisez-vous, vous qui. aprs de longs garements, vous disposez rentrer dans les sentiers de la justice et qu vous promettez d'y persvrer je dis que si vous ne fuyez l'occasion du pch, que si le premier pas que vous faites dans les voies du salut ne vous loigne et ne vous spare de l'occasion du pch; je dis que votre pnitence n'est pas sincre et qu'elle- ne sera pas durable. Vous n'tes point encore Dieu, et c'est en vain pic vous vous flattez d'y tre revenu vous n'tes point pnitent, et vous serez bientt aussi grand pcheur que vous l'tiez; votre pnitence est une pnitence douteuse et suspecte, qui ne doit pas vous rassurer sur le pass; c'est une pnitence fragile et inconstante, qui vous laisse tout craindre pour l'avenir; en un mot, qu'est-ce que la pnitence qui ne s'tend point jusqu' retrancher, jusqu' viter l'occasion du pch? C'est une pnitence que vous devez regarder au moins comme douteuse et suspecte, sur laquelle vous devez trembler; sujet de la premire partie. C'est une pnitence fragile et inconstante, sur laquelle vous ne devez pas compter; sujet de la seconde partie. Fuite de l'occasion
; ;
SEllMON
Pour
le
XII.
surtout par rapport l'homme pnitent , matire ^importante qui ne vous fut peuttre jamais assez dveloppe; pour vous instruire solidement d'une vrit dont vous
mardi de
deuxime semaine du Carme.
lu
tnrbas, cl
su i.\ rciTu de l'occasion. Hc omnia locnlus est .Irsus iu parabolisad
Bine parabolis non loquebatur ci
(Mutlli., XIII, 54.)
Jsus dit tout cela peuple parlait point sans parabole.
.</.'<
c:i
p irabole,
cl
il
ne leur
Cette nu.t mystrieuse que Jsus-Christ rpandait sur ses discours, n'tait voiles et tnbres que pour les mes doubles et perfides qui, loin de vouloir s'instruire de sa doctrine et de sa mission divine, ne demandaient (pie do vains prtextes pour se justifier dans leur indocilit, cl qui, paraissant chercher la vrit; ne craignaient rien tant (pie de la trouver. Droiture et sincrit du rieur, disposition la plus ncessaire pour an i ver Jsus-Christ, disposition encore plus ncessaire pour y revenir lorsqu'on a eu le malheur de s'en loigner; tous les jours nous sommes le jouet de nos fausses vertus, nous le sommes encore plus souvent de nos tinsses com bien des hom;
ne pouvez tre trop instruits, demandons lumires de l'Esprit-Saint par l'intercession de Marie. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE. Quand je soutiens que la pnitence qui ne commence pas par retrancher les occasions du pch, est une pnitence douleuso et suspecte, je n'entends pas seulement les occasions prochaines du pch, c'est-dire, ces occasions qui, par elles-mmes et de leur nature, sont un sujet de chute et une pierre de scandale; ces occasions qui peuttre moins fortes en elles-mmes, mais qui, fortes de notre faiblesse cl de notre fragilii particulire, nous tendent ^ics piges que nous ne savons point viter ; je n'entends pas seulement ces occasions si dangereuses,
les
si
puissantes, qui ont des rapports
les
si
inti-
mes avec
cur,
penchants
et les faibles
de notre
est
qu'il est infiniment difficile, qu'il
comme
impossible d'y rsister
raient ces liaisons tendres, flatteuses, ces entrevues passionnes avec une personne qui plat et qui 00 a le fatal
seces assiduits
:
telles
Tji
ORATEURS SACHES. LE
P. A.-J.-G
FREY DE NEUVILLE.
71*
avantage do i.lairej ces spectacles enchanteurs, dont li pompe sduisante jette dans l'Ame mie [lamine dvorante, qui aussitt court de veine en veine el embrase tout
l'hoturae; la lecture de ces livres pernicieux, qui dans un mol donnent lieu a mille rllexions criminelles, et qui, par le rcit d'vent ii-cs fabuleuses, excitent des passions trop relles; ces conversations ennemies de la pudeur, qui apprennent en un moment ce qu'on ne devrait jamais savoir, el ce que l'on a la tde peine a oublier; cet attachement au jeu, cel euili ment de luxe el de inondan l, qui prcipitent en tant de folles dp uses, el tu retranchent la charit pour prodiguer la vanit; ces places, ces emplois, ces ministres dlicats, o l'on ne peut s'avancer que par l'injustice et se soutenir que par de honteuses comptaisauces. Tous les thologiens conviennent que ces occasions du pch, si directes, si prochains, si infaillibles pour l'ordinaire, sont ds iii mme des pchs; en sorte que c'est nu pch, non-seulement d 'y succomber, niais de s'y exposer, de s'y engager, d'y demeurer, et par consquent ce serait l'erreur la plus grossire que de s'imaginer qu'on peut quitter le pch sans quitter ces occasions de [lch, puisque ce serait tre tout la fois dans la volont de ne plus pcher, et dans la volont de pcher; paratre pnitent et tre pcheur; revenir Dieu en appareuce et se tenir spar de Dieu. Les occasions dont je parle dans ce discours, sont surtout des occasions qui n'ont pas une liaison si directe, si naturelle avec le pch; qui n'y conduisent que lentement et comme par des dtours imperceptibles qui ne produisentpas le pch, mais qui le prparent, qui lui aplanissent les voies. Occasions loignes, mais qui font natre, qui amnent peu peu les occasions prochaines. Je reprends maintenant, et je dis: vous aimez l'occasion du pch, vous aimez donc le pch; vous ne renoncez point ce que vous co.inaissez tre pour vous une disposition au pch, une prparation au pch; vous ne renoncez donc. pas sincrement et vritablement au pch: votre pnitence n'a donc, et elle ne peut avoir, que les vains dehors, la superficie et l'apparence de la pnitence chrtienne. Vrit terrible que j'appuie sur trois rflexions simples el nalurelies, bien propres vous faire trembler; sur le vide et l'insuffisance, sur le crime peut-tre et sur l'hypocrisie sacrilge de ces demi-pnitences, qui se vantent d'tre dans les sentiments, elqu'on ne voit point paraitre lans les actions. Je soutiens premireinent qu'elles sont plus raies qu'on ne le pense, les pnitences sur lesquelles l'homme p iiiteni a droit de se rassurer; j'avance en second lieu que de toutes les pni leuces qui sont douteuses el suspectes, il n'en est point qui le soit davantage que la pnileuce qui ne va pas jusqu' retrancher l'occasion du poch; enfin je prleuds que la pnitence qui ne fuit point l'occasion du pch, porte
;
visiblement les caractres d'une Lusse poinleu Suivez moi. El remarquez-le d'abord ce qui dsola sus-Christ, ce qui met l'El'hritage S glise en deuil et en larmes.ee qui fait Dieu un mortel outrage, ce qui enlve 1 sus-Chi i>i le prii du son sang, ce qui perd, co. (|ni damne les bomines, c'est encore plus l'impnilcnce que le pcb. Pcheurs, revenez sincrement Dieu; en pleurant voire pch, \ >ju ^ lui rendrez ce que vous lui avez Ole, et vou uorez ce (pie VOUS avez perdu. Craignez le pebavant que de le commettre; aprs l'avoir commis, ne craignez surtout que l'impuilence ; c'est l'impnilence qui consomme le malheur et l'excs du pch, et qui perd sans ressource le pcheur. Et quelle impn'est-ce qu'une nilence ? Prenez-y garde i m pnitence rllchie, mdite, connue de l'esprit, avoue du cur? Non, mes cbers frres, ils sont rares; ils tonnent du moins encore dans ce sicle pervers et corrompu,
I
ces
hommes vendus
plaisir et
l'iniquit,
qui ta font
un honneur diabolique d'emporter avec eux dans la nuit du tombeau toute l'horreur de leurs abominations. qui peuple l'enfer, c'est une impntten un
I
dguise et cache sous le voile de la pnilence; une impnitence qui joue et am
une me, qui
n'a ni l'audace d'tre p ein
ni
la
ment impnitente,
de devenir vritablement pnitente; une pnitence pable d'en imposer aux autres et de nous blouir nous-mmes, incapable de contenter et d'apaiser notre Dieu; ce Dieu, dit Tertullien, qui, perant ces dehois sombres el austres dans lesquels s'enveloppe une Ame qui trompe ou qui est trompe, descend jusqu'aux derniers et aux plus profonds replis du cur pour discerner la fausse pnileuce de celle qui est vritable, Heureux donc et mille fois heureux, vous qui, toujours (idoles la grce, ne permit point a votre cur de s'ouvrir une joie sduisante, et d'errer au gr de ses dsirs dans les voies dtournes des pcheurs Voulus vir </ui in via peceatorum non fteiit. (Psal. 1, 1.) Si vous saviez nue de moi telles alarmes entrane sa suite un plaisir qui s'chappe et qui s'vanouit avec tant de vitesse, vous ne craindriez rien tant que de vous livrer ses charmes imposforce
i
urs.
Je ne parle point de ce qu'il en cote pour revenir Dieu, pour rompre des liens dont le cur cl la volupt formrent letisi pour dtruire une habitude nourrie, accrue, augmente pendant le cours de plusieurs annes; pour teindre dans des larmes veritables une passion qui lit tous les char-
mes
el tous les plaisirs de la vie. Queues peines se dgager! de quelles perplexits on est agit I quelle frayeur dans la seule pense du changemeull quelles irrsolulions! quels retours! quelles r.onlrarh tiennent dans une longue incertitude prit llollant entre les nouvelles lumires es anciennes habitudes! il est rare qu'elles
i
733
CAREME.
les
SERMON
XII,
FUITE DE L'OCCASION.
blent
75*1
se lussent sincrement, se font si aisment. L'homme assez matre de l'iioniino pour se plier (ont coup et sans effort, de nouvelles ides et d'autres penchants. Les nuds de la cupidite sont si doux, qu'on souffre les briser; si souvent ils ne semblent aussi doux qu'au
l'on travaille les rompre; nous tenons trop nous-mmes pour nous, quitter sans nous regretter, et quelqu'obissanle que soit la victime, elle laisse du moins chapper un soupir en montant
pnitences
qui n'est point
moment o
l'autel.
l'avez sans doute prouv, mes chers auditeurs, si vous avez quitt le pch! mais vous comptez vainement y avoir renonce, si vous n'avez senti ce qu'il en cote pour le quitter, cl si vous n'avez dit avec
le
Vous
y revenir, il en est plusieurs qui s'en loignent davantage par leur pnitence apparente qu'ils ne l'avaient fait par leur pch. Je les entends s'crier qu'il est plus facile de trouver des mes qui n'ont point connu le pch, que d'en trouver qui l'ont sincrement quitt; des mes qui n'ont point d'offenses mortelles pleurer, que des mes qui pleurent vritablement ce qu'elles ont se reprocher; quel sujet d'alarmes et d'inquitudes pour un cur tendie qui commencerait aimer son Dieu et son salut Craintes et alarmes que Dieu laisse dans un cur pnitent pour achever de le purilier et de l'prouver; craintes et alarmes
l
Prophte, et sincrement comme le Prophle Brciius vir gui.... in via peccato:
rum non
slctit.
Je ne parle point de ce triste souvenir qui demeure ternellement prsenta une me piilente, j'ai offens mon Dieu; je suisun ingrat, un perlide, la bont avec laquelle il me pardonne mon pch m'en dcouvre encore mieux l'normil un Dieu si bon et si ainiable, lchement trahi et abandonn plus il oublie mes fautes, moins je dois les oublier. Lui avoir dplu une seule fois, c'est, qui le connat, un sujet leincl de pleurs et de regrets; et s'il est un homme qui n'ait rien souhaiter, ce ne peut tre que relui qui n'a rien se reprocher Bcatus
:
vir.
Je ne parle que du danger qu'il y a de revenir jamais sincrement Dieu aprs l'avoir une fois abandonn. Il csl, j'en couTiens, une espce de pnitence presqu'aussi glorieuse- Dieu que l'innocence; un soupir amer et profond suffit pour dsarmer sa colre et pour rparer la perle de sa grce; mais il faut que ce soupir, excit par Ja grAce, parle du plus intime de l'me; mais l'homme dissip, tranger, inconnu luimme, ignore trop souvent ce qui se passe au dedans de lui; mais rien n'est plus ais que de se faire illusion sur ses sentiments, que de prendre le dsir de la pnitence pour la pnitence; un dessein passager de se convertir pour la conversion; les terreurs de la conscience qui alarment sur les peines rserves au pcheur, pour la haine que l'on doit au pch les efforts de la grce qui presse la volont, pour les efforts de la volont qui se livre l'impression de la grce. Et par consquent il y a une puilunce propre me damner, comme mon poh, parce qu'elle l'entretient sous ombre de le gurir; parce qu'elle ne sert qu'il m'emiclier le le pleurer, en me persuadant faussement que je l'ai pleur. Que sais-je donc celle pnitence, sur la lai de laquelle je me repose, n'est point elle-mme un nouveau pch qui demande une autre pnitence. J'entends saint Ambroise et avec lui ta il de Pres et do docleurs, qui m'avertissent que de tant d'bomlues rjui se sonl c< rtes de Dieu cl qui -"in;
.-.i
conscience pousse scrupule dans des mes timides! craintes et alarmes que Dieu tempre quand il le veut dans une Ame fervente par l'onction de sa grce et par la vue de ses misricordes infinies; craintes et alarmes qui sont souvent le dernier bienfait de sa tendresse expirante pour un faux pnitent; craintes et alarmes toujours trop bien fondes dans une me qui ne se livre pas sans rserve la grce de la pnitence. Or combien y en a-t-il qui peuvent se rendre le doux tmoignage d'avoir tout donn et de n'avoir rien refus au dsir de rparer et de prvenir le pch; et, par ronsquent, qu'il en est peu de ces conversions assez marques au sceau de la vritable pnitence, pour mettre dans une me attentive le repos et la tranquillit? Or je soutiens, et c'est ma seconde proposition, qu'aucune pnitence ne doit paratre plus douteuse et plus suspecte que la pnitence qui ne va point jusqu' retrancher cl viter l'occasion du pch. 2 Car qu'est-ce que la vritable pnitence? c'est, dit le concile de Trente, une douleur d'avoir commis le pch et une rsolution de fuir le pch Uolor est de peccato commisso cum proposilonon peccand de ctero. Mais, disent les Pres et les thologiens, une douleur vritable et sincre fonde sur une connaissance vivo et pntrante des grands avantages que nous perdons par le pch, et des maux infinis qui sont la peine du pch; en sorte (pie, regardant Dieu connue le souverain bien, regardant le pch comme le souverain mal, et le salut
la
:
que la dlicatesse de quelquefois jusqu'au
comme
la
premire
et la
principale
affaire
l'homme pnitent n'est louch d'aucun malheur autant que de celui d'offenser Dieu, de commettre le pch et de perdre son Ame; mais rsolution d'qui mrite ses soins,
sur tous Mir toutes les craintes dont la volont peut tre louch en sorte que s'il y avait au dedans de nous un seul dsir, une seule crainte qui surpasst ou qui gall ce propos de fuir le pch, ce ne serait plus ce propos salutaire qui doit prcder ncessairement la grce de la rcouciliation: dolor est. Qu'est-ce donc que l'homme pnitent? concevons-le une fois et ne Fouillions javiler le pch, qui doit l'emporter
les dsirs et
;
73j
ORATEUR
:
LE
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DE M.i
mi.i.i:.
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pnitent est un
homme
qui,
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la
d'amour pour son Dieu et vivement pntr de la crainte de ses jugements, en-
loillement , la r< bar prire, la frquentation des sacre-
plus grand mal, comme In souverain mol, celui do dplaire a son Dieu
visago
comme
le
et de l'irriter, de perdre son amour ci do s'exposera s s vengeances; c'est un homme intimement convaincu qu'une fortune mdiocre, que la plus triste indigence mmo avec la crainte de Dieu, est prfrable toutes les richesses et tous les plaisirs de la terre; c'est un homme qui, dans la ncessit de tout sacrifier son Ame, ou de sacrifier son me ce qu'il y a de plus brillant et de plus Qaltcur ici-bus, renoncerait toutes les esprances du temps plutt que de risquer les esprances de l'ternit; c'est un homme qui, mu, agit, attendri sur les perles que le pch lui a causes, qui, pleurant amrement les ravages que le pch a lails dans son Ame, et se htant de les rparer, souhaiterait que le jour qui claira son pcli lt le" du nombre de ses jours. C'est un homme qui ne soupire que pour la destruction du pch; qui dleste le pch comme un monstre cruel qui lui a ravi le vrai bien, le seul objet digne de ses plus tendres dsirs; qui le redoute comme un mal, en comparaison duquel tous les autres maux ne sont que des songes et do vains fantmes, un homme dont les vues, les
la pratique des uvre;, saiiil mollesse, eelle.limidil d'un amour-propre qui, dans la crainte dVn faiie irop, con luit si souvent n'en a> faire h>m/.; ce train da vie si ordinaire dans le monde el qu'on mis en possession de icgarder comme le pai Lago des home in mou le, ci rc et tissu continuel d'affaires et de plaisir, le travail et de repos, d'occui d'amusements, de conversations, de liaisons, do
ments,
;'i
qu'on pour lis autres, et de complaisances qu'on exige pour soi, d'amitis trop Hall d'antipathies trop marques, de viva. de penchants et de sommeil de conscience; de hardiesse qui s'expose lout, et de ngligence qui ne se prcaulionne contre rien. Vous qui ne pouvez ignorer que c'est l ce qui vous a affaiblis, ce qui a form dan Ire me le dclin imperceptible de la pit
a
et
projets, d'intrigues, de complaisances
de
l'a
la
et
religion, ce qui a amolli votre cur livr enfin sans dfense la fougue de
vis passions? Vous qui savez que votre me, naturellement douce et facile s'abandonne l'exemple, reoit toutes les passions
craintes, les esprances, les
icliualions, se
rapportent principalement au dsir de rparer et d'viter le pch. Ne nous arrtons point ici, mes chers auditeurs, raisonner et approfondir je ne veux point dcider ce que vous tes jugez vous-mme votre pnitence sur ce caractre du vrai pnitent, vous qui la faveur des lumires que Dieu a rpandues dans votre me avez reconnu que la source de vos dsordres, c'est cet ami mondain sur qui la religion n'a pas assez d'empire, et qui en a trop sur votre cur; celte maison o rgne
:
le
plaisir et la licence; celle liaison trop troite avec dos personnes qui de vos vertus vous font des crimes, el dont vous ne pouvez ni sacrilier l'amiti, ni soutenir la
censure
ces
assembles
la
profanes o
le
monde
tale le luxeel pes, et o l'on respire
vanit de ses
air
s'il
pom-
de corruption ne donne pas celui du vice; ces emplois dlicats, ces maniements d'affaires el de finances qui irritent la cupidit parla facilit qu'ils prsentent de s'enrichir; ces pallies de plaisir qui en fomentent le got, qui l'allument, qui le rendent plus imptueux, dont vous l'emportez toujours une agitation dangereuse, des rveries importunes, une langueur funeste, on esprit plus profane et un cur moins
qui te
le
un
got de
la
pit
chrtien; cet paricheinenl et cette dissipation d'une vie rpanduedais h; monde. Imite livre au tumulte, aux embarras, aux diverelle
aux amusements du monde; nonchalance lthargique d'une A. ne qui, languissante dans la lui et dans les dsus du salut, nglige de se prcauiionner
tissements,
coolie
'a
surprise
di
passions, uar
la
vuti-
qu'on veut lui donner, s'ouvre tous 'S sentiments qu'on veut lui inspirer; qui savez que votre me est devenue Irop vive et trop prompte s'enflammer 7 il ne lui iiiut qu'une lgre motion pour la mettre eu feu, pour lui faire oublier tout ce qu'elle a pens cl tout ce qu'elle a voulu. Nous, dis-je, instruit par une triste exprience du pouvoir de l'occasion el de votre dplorable fragilit dans l'occasion, cl qui refusez cependant de fuir l'occasion, vous serez cel homme vraiment pnitent .; tromp des vains plaisirs et des faux biens de la terre, ne conoit point de malheur plus digue de ses larmes (pie le pch qui est prt s'immoler mille lois au dsir dominant de rparer son pch, el qui ne fuit, qui ne redoute rien autant que le pch! Ah mon cher fi re, parce qu'aux yeux de la cupidit qui vous captive, l'opulence mondaine, le crdit, la rputation, les honneurs sont legraud bien, le souverain bien; parce que celle mme cupidit s tonne et s'pouvante & la seule ide d'une vie obscure el indigente, loin d'exposer votre forlune un pril certa n, vous ne la croyez jamais assez assure. Oserait-on vous poser de recommencer un commerce vous a paru ruineux, de vous remettre en socit avec le ngociant dont l'iutidl ou la ngligence a drang vos affaires, de rentrer dans le parti qui a tromp vos esprances, de confier vos intrts cel ami non, l'on sait perfide qui vous a trahi que l'exprience du pass vous a rendu iimide el dfiant pour l'avenir; mi sait assez pie personne ne risque volontiers ce qu'il aime; et comment donc pourrait-il se faire que l'occasion du pch, que la cause du p( In', que la source du pch ft chre une tnequi ne soupire que pour la* destrucI
.
.
757
CAREME.
- SERMON
XII,
FUITE DE L'OCCASION
738
lion
il
p;is
tlu
I
du pch? Le cur do l'honimo n'estcol gard dans l'ordre de la grce et salut, ce qu'il est dans l'ordre de la nades passions
lorsqu'il
?
lire et
Change-l-ii d inclinal'objet
tions
change
de ses
incli-
nations? Quel amour de Dieu queccluiqui ne craint point le pril de dplaire Dieu ? Quelle haine du pch que celle qui laisse l'occasion du pch tous les charmes qui nous la rendirent aimable et qui ensuite nous firent aimer le pch? Quelle pnitence que celle qui continue do rechercher tout ce qui conduit au pch, tout ce qui peut reproduire le pch. Si telle est la vritable pnitence, ditesmoi donc ce que c'est qu'une fausse pnitence? N'y a-t-il de faux pnitents que ces hommes audacieux qui viennent de sangfroid profaner le sacrement de Jsus-Christ et mettre par un sacrilge le comble a tous leurs attentats? Effaons donc des Ecritures tous les analhmes lancs contre ces hou;mes follement abuss qui cherchent Dieu et qui ne le cherchent pas do toute leur me ; qui croient le chercheret qui ne le cherchent pas; qui se flattent de l'aimer et qui ne l'aiment pas; qui se persuadent lgremenl qu'ils se repentent et qui ne sa repentent pas I Effaons ces oracles de l'Esprit-Saint qui nous dclarent que Dieu seul son Je l'abme impntrable du cur humain; que nous sommes le jouet de nos penses et de nos dsirs, de nos amours prtendus et de nos haines prsumes; de nos regrets trompeurs et de nos repentirs hypocrites qu'un pch pleur longtemps ses t pas toujours un pch pleur sincrement; qu'aprs avoir vers le sang des vieUrnes, aprs avoir charg l'autel d'offrandes, aprs avoir fait fumer le temple de la vapeur de l'encens, nous devons trembler sur ce pch pleur par tant de larmes, expi par tant de sacrifices. Elevons-nous contre la foi de tant d'oxemd'un Anliochusqui s'hupies redoutables nnlie devant le Dieu d'Isral, qui avoue, qui rpare en apparence ses iniquits et qui n'et pas pnitent ; du peuple d'israel qui vient en foule inonder le temple, qui invoque le Dieu de ses pres, ([ni abandonne ses fausses divinits et qui n'est pas pnitent d'un Esau qui pousse des cris terribles, qui verse un torrent de pleurs d'un Pharaon qui et qui n'est pas pnitent s'humilie, qui plie, qui cde et qui n'est d'un Sal qui gmit, qui pas pnitent pleure aux pieds du prophte Samuel et qui n'est pas pnitent. Osons mconnatre ces vrits annonces dans l'Eglise, et dont reteutissenl chaque jour les chaires vaugli(pies, <pie l'impnitence la plus commune est I iuipuiieuce dans laquelle on se p.cipile par voie d'aveuglement et d'illusion ; l'inipnitenco qui rassure le pcheur sans d et ru ire le pch. Oui, mes chers auditeurs, pour vous Irans'il y quilliser il faut eu venir la a une fausse pnitence qui trompe les hommes, il a donc une fausse pnitence qui Uiel dans
;
: :
:
le cur quelque dsirs du conversion, quelque amour de la vertu, quelque haine du pch, puisque celle pnitence nous trompe et que sans cela elle ne nous trompera il pas. Mais les dsirs de celle pnitence sont trop faibles, l'amour en est imparfait; la haine qu'elle parat avoir du pch est strile et insuffisante, puisqu'elle ne contribue pas nous justifier. Or quels dsirs du salut plus faibles que ceux qui n'empchent pas d'exposer le salut? Quel amour de la vertu [tins imparfait et plus languissant que cet amour qui ne nous spare point des occasions dangereuses la vertu? Quelle haine du pch plus impuissante, plus vaine, plus inefficace que celle qui subsiste et qui s'aecorde avec l'amour des occasions du pch?
et par consquent, quelle pnitence plus incertaine et plus suspecte qu'une pareille non-seupnitence je ne dis point assez lement de toutes les pnitences qui paraissent douteuses et suspectes, il n'eu est point qui doivent le paratre davantage que la pnitence qui ne fuit point l'occasion. j'ajoute que cette pnitence considre en eflemme porte tous les caractres d'une pnitence rprouve, parce qu'elle n'a aucune des marques de la Viaie pnitence. Tioi1
s'iuie r. flexion. 3" lui effet, revenons
:
la
doctrine du
saint concile de Trente deux qualits sont essent e'Ies la pnitence chrtienne : la
douleur, qui
vritable
par un repentir sincre et dteste le pch; la rsolution ferme et constante d'viter le pch* Or sur cela voici comme je raisonne et les proposi ions que j'tablis. Si voire douleur tait sincre, si votre repentir tait vritable; l'occasion du pch n'aurait plus tant de charmes et d'attraits pour gag er et pour entraner votre cur, si la rsolution do conserver la grce iait une rsolution se rieuse et profondnn mt impime dans l'me; plus l'occasion du pch conserve de charmes et d'attraits, plus vous auriez
-
d'empressement
la fuir.
il lor&il a. l'occasion du pch ces agrments sducleurs, ce charme imprieux dont votre cur est si vivement touch. Un vritable repenlir est un sentiment bien douloureux, Dans quel talon se trouve lorsque le flambeau de la foi, rallum par la glace, vient consumer les voiles pais qui cachaient l'horreur du pch 1 frapp, rveill comme d'un profond sommeil, par l'clat soudain de ces nouvelles lumires, on aperoit l'abme d?ns lequel ou s'est prcipit! avec quelle douleur ou se retourne vers Dieu! qu'on est effray de se voir si loin de lui! ciel', que suis-je? o snis-je? que deviendrais-je? pch cruel! plaisirs perfides I vous m'avez enlev mon Dieu,
Si voire repentir tait sincre,
etjenosais quand
et
comment jelerelrou-
verai! Ai-je pu vous oublier, mon Dieu et m'oubiier jusque-l? je ne mrite pas do vous retrouver, mais je ne me lasserai pas de vous chercher; voire justice doit rejeter
75fl
i
UATEl RS SACRES.
!.E P. A.-J.-t'.
FREY
l>F.
NEI
Vil. I
!".
ils ne cesseront point mips pleurs, m de couler. Partago entre la crainte et l'esprance, entre In honte et l'amour, se senl.uii indigne de solliciter sa grce- . pn du dsir de la recouvn r, n osant ni s'approcher ni demeurer, l'me pnitente ne prend de plaisir qu'aux larmes qu'elle rpand; elle aime en tenu- la source tou-
frappe le cur, mais qui pas; qui le remue el q :i ne l'atlendril pas: qui l'agile et qui ne qui le qui ne le remplit cl pas: contrition froide ( indiffrente, qui est une dtermination apparente d'viter lt pch plus qu'un regret de l'avoir commis! nu dsir de n'tre plus pi heur et non la
superficielle, qui
lire
I
;
jours ouverte or, dans cel lal, quels attraits peut conserver l'occasion du pch I Ah! mes chers auditeurs, si vous pleuriez sincrement 1rs garements de votre vie passe, tels seraient les mouvements de votre me la vue de ce qui vous a sduits. Le voil cet ami dangereux et perfide, qui m'a trac la route du crime, qui, par ses leons et par ses exemples, m'epprit ce que j'aurais d ignorer ternellement, et qui ne m'aima que pour me perdre Voil celte personne qui enlevant mon cur Dieu, y alluma le l'eu d'une passion fatale que peut-tre mes larmes ne pourront teindre c'est dans ces assembles, dans ces parties de plaisir que mon cur prit le got des volupts coupables et s'enivra du poison qui l'a corrompu c'est l que ma faible verln succomba entin, aprs avoir lutt si longtemps contre l'attrait du
:
douleur de
Ltlo
l'avoir t conti ition don qui se forme et qui se dtruit. qui nat et qui meurt dans me sans tro le repos et la paix du cieur. Il n rien pour revenir de 6 litence au li il n'en cote pas div.iii ge pour revenir du pch a la pnitence; on le comi
vice. Illustres pnitents dont l'Eglise rvre la mmoire, je ne suis point surpris que, portes sur les ailes de la charit renaissante,
vous avez couru vous ensevelir dans i'ombre et le silence des forts! que le inonde
aurait-il offert vos yeux que clos objets qui, vous rappelant de tristes ides, vous
auraient remplis d'un ennui mortel? David pnitent aurait-il pu soutenir le spectacle de la terre baigne du sang d'Urie, sans l'arroser de ses larmes. Prince des aptres, aprs avoir eu la faiblesse de dsavouer Jsus, vous n'etes pas plutt reconnu votre crime, que l'on vous vil fuir pas prcipits cette maison fatale votre innocence: Egressus foins. (Matllt., XXVI, 75.)
met, on le pleure avec la mme facilit. Rt ne dites pas que la douleur n'est pas moins sincre et moins r. Ile, quoiqu'elle ne soit pas si vive et si tendi . Je vois rpondrai avec saint Ambroisa que la pnitence qui jusiilie le pcheur, 'el la peu lence qui pleure le pch; a ec saint Augustin, qu'un cur n'est point assez touch de son pch lorsqu'il peut lui rel ses larmes; avec saint Clu vsos'oui , q l'on ne doit pas couter le pcheur qui, pour annoncer sa pnitence, emprunte duc autre voix que celle de ses larmes; avec s iut Basile, qu'une pnitence qui ne pleure rien ne se repenl de rien; avec saint Grgoire, qu'il n'est donn qu' nos larmes d'effacer nos pchs avec saint Lon, que les iarin- s de la pnitence sont le ba| lme du pcheur; avec le saint concile de T. que la pnitence est un baptme de pleurs et de larmes abondantes pnitentia i>np~ lismusnon sine magnis flelihus, le vous lirais surtout avec le mme concile, qui si la douleur, qui forme l'essence de li pnil chrtienne, n'est pas toujours une douleur tendre et sensible, qui s'exprime par les soupirs et par les larm s, c'est une douleur pntrante et profonde qui bri*e le cur, qui l'afflige, qui l'inonde, qui l'occupe
i
Pourquoi donc avons-nous tant de peine quitter ce que saint Pierre aurait eu encore plus de peine ne pas fuir? La diffrence est dans notre cur; c'est que la douleur du saint aptre tait une douleur vritable et intime; notre douleur n'est qu'une douleur fausse et imaginaire sa contrition .tait une contrition intrieure et solide, une contrition de cur et de sentiments, une contrition profonde et durable, et notre
;
et par consquent si le malheur d'avoir offens Dieu vous remplissait d'uno douleur vritable et intrieure, vous n'aimeriez pas ce qui vous expose l'offenser de nouveau. Ab du trous, ce que l'occasion a de funeste pour la vertu remportera il sur ce qu'il:.' a de flatteur pour la assion elle vous pouvanterait davantage par
entier,
les
perds qui raccompagnent qu'ell vous plairait par le plaisir qu'elle vous
;
offre
plus
mme,
plus
elle
paratrait
ai-
contrition qu'esl-elle? Une contrition purement extrieure a laquelle on prte sa voix et laquelle on refuse son me; uuo formule que l'on rcite; et on croit s'tre assez repenti, parce qu'on a dit Dieu qu'on se repentait contrition d'art et d'tude, on n'ignore pas qu'un ne cesse de dplaire Dieu que quand on a cess de se plaire dans son pch on l'ait donc effort sur Soimme, on se matrise, on se domine, on se commande un regret, un soupir; la contrition est dans l'esprit, elle n'est point dans lo cur, on voudrait en quelque sorte se repentir et on ne se repenl pas contrition
:
; :
mable, plus vous seriez c m press
cl l'viter.
,
la fuir
Car, rpondez- moi la rsolution que vous avez lot nie d'viter le p< li est-elle une rsolution sincre, ferme, pleine et entire? Vous tes donc rsolu '" rsister l'occasion, d'imposer silence aux liassions qu'elle ranimera, de rprimer la fougue de la cupidit enflamme la prsen de ces puissants et vainqueurs qui bouleversent l'me par une rec secrte el imp
rieuse, qui l'enchantent, qui
la
transportent,
it
Ij
qui
rpandent un
qui
lie c:i
sommeil de trouble
qui
I
d'ivresse
p;e sorte
raison,
7il
CAREME.
SERMON
XII,
ECITE OL L'OCCASION.
vous serez bien lot pcheur; que
l'occasion est ncessaire qui
la
7-J2
qui obscurcit la foi et qui arme tous les penchants contre la vertu. Vous tes dlermin tenir terme dans ces monienls prilh'iix, clans ces conjonctures dlicates dont vous avez tant (Je fois prouv le pouvoir; et moi, je soutiens (pie si vous tiez dlermin vous commander avec la grce, la fermet et la constance ncessaires dans ces rencontres, vous seriez par l mme dlermin a vous en loigner pour vous, pour votre repos, par amour pour vous-mme. Vous esprez la victoire mais vous savez qu'il faudra combattre, et quels coinbats? Rsister vos plus doux penchants, enchaner vos passions irrites el furieuses, arrter les saillies renaissantes d'une eupidite, qui, aprs avoir langui quelque temps dans le silence, ne se rveille que par des agitations et des emportements terribles vous opposer aux progrs rapides d'une flamme sditieuse qui pntrera jusqu'il la uiuelle des os repousser l'enfer acharn votre perte, et d'autant plus redoutable, qu'il sait le chemin de votre cur, et que voire cur, d'intelligence avec lui, ne demandera peut-tre qu' vous trahir. El ne concevezvous pas qu'il vous en coterait moins de fuir que de rsister, de ne point rveiller la passion que de la dompter, de demeurer sur le rivage que de lutter contre les tlols et les vagues d'une mer en courroux, de no point rallumer la flamme que d'teindre incendie? Ah disait saint Jrme, qu'est-il ncessaire de demeurer dans les lieux desduction o il faut sans cesse combattre, si l'on ne veut prir misrablement Lt moi, je dis Quel agrment liouvcriez-vous dans des occasions o, ne voulant jamais tre vaincu, vous auriez sans cesse de nouveaux
: ; ;
1
fuite
do
veut
fuir lo
on ne le sait pas; 0:1 d'excuser son pch, de pallier son pch, de diminuer son pch, de se rassurer sur sou pch, de se tranquillser dans son pch; ou le sait lorsqu'il s'agit de gagner, d'attendrir, de flchir les minisires de Jsus-Christ, de les surprendre, et, si on le pouvait, de leur en i;n~ poser; on no lo sait pas et on affecte de 110
pch. Mais on
le sait et le
sait lorsqu'il s'agit
pas le savoir lorsqu'il s'agit de se ca lier, de se voiler, de se dguiser son impnitence on l'ignore et on veut l'ignorer loi s qu'il s'agit de remdier son pch, de se prcaulionner contre le pch, de couper la racine du pch; on le sait lorsque Pinlrt de la passion demande qu'on 110 J'ignore pas, et on l'ignore lorsque l'intrt de la passion demande qu'on ne le sache
; -
pas.
II est des moments heureux, des instanis de lumire qui nous sont mnags par la grce de Jsus-Christ; la re.'igion se ranime, la conscience se rveille, on envisage les suites terribles du pch; on pense rformer ses murs, on prend pour cela des mesures, mais qui ne donnent peint atteinte un certain plan de vie qu'on s'est trac d'^prs les ides du monde et les conseils do amour-propre. L'ambition, la vanit, l'inlrt, l'amour du plaisir rglent tout le dtail de la conduite; il faut se montrer dans les assembles, _y briller, y effacer, s'il est possible, le reste du inonde, y paratre plus que les autres, et jusqu' faire oublier et faire presque disparatre les autres, el pour cela il faut emprunter tous les secours que
I
Part,
la
coutume,
ces naturelles.
fait natre
la mode prtent aux grMaison sait que par l ou
combals
:
rendre?
Je me trompe, vous ne voulez point coinballie l'homme aime Irop son repos pour chercher l'occasion dans le dessein de rsisler l'occasion. Hommes perfides, s'criait le Prophte [Psal. IV, 3), aimerez-vous ton-
que l'on fait au cur qui
des passions, et que ces passions natre s'expliquent quelquefois les a produites d'une faon l'enflammer son tour. Le dsir de plaire
jours le mensonge et l'imposture? Ne rougirez-vous jamais des all'reuses contradictions o vous tombez chaque jour? Lorsque, dans lo sacr tribunal de la pnitence, les ministres de Jsus-Christ vous reprochaient votre fragilit, voire mollesse, vos chutes dplorables hlas, leur disiez-vous, comment ne pas succomber? Nous ne sommes
;
sera suivi du plaisir d'avoir plu, le plaisir d'avoir plu sera suivi de la crainte de dplaire, et ce qu'on a acquis par des attraits tudis, on ne pourra le conserver que par de criminelles complaisances,
11
faut
mener une
plaisirs
vie
douce
la
et paisible,
goter
jeunesse et que fournit une forluue opulente, mais cela ne peut se faire sans trouver dans ces voies du plaisir mille occasions de pcher, et, en
les
qu'offre
que terre et qu'argile ; nous sommes si faibles et les lassions sont si fortes; i! est
si difficile
de conserver, dans ce climat du
sicle profane, au milieu d'un air si ouipest, cette fleur de l'innocence si prcieuse, mais si dlicate et si fragile; mille objets
enchanteurs accourent sous nos pas; leur voix douce et insinuante se coule jusqu'au plus intime de l'me; bientt on no sait plus m ce qu'ouest, ni ce que l'on doit eire; dans l'occasion on oublie tout, ou
s oublie
soi-mme. Vous savez donc (pie dans
;
oublierez tout, vous
mme
que
si
l'occasion vous vous oublierez vousvous rentre! dans occasion
1
roule, ou a dj succomb mille fois. Il faut plaire au monde, el pour cela viter un certain extrieur de rforme qui lui dplat mais pour se conserver la grce du sacrement, il serait ncessaire de soutenir sa pit par cet aliment cleste ; ce n'est qu' mesure qu'un s'est loign de cette source de la saintet, qu'on a senti la ferveur se ralentir el les passions crotre et s'allumer; mais, pour fermer les plaies d'un cur gt et corrompu par le pch, il serait ncessaire do se tenir dans la retraite, de s'accoutumer chercher Dieu et se r. trouver soi-mme dans la solitude; mais, pour rendre les vrits de la foi plus prsentes
;
suivant celle
713
l'espril
cl
FUTEUIS SACRES. LE
P.
i.
J.-<
Kl.\
DE NEUVILLE,
TU
que je m'ar-
nu cur, il Bcrail ncessaire do dissiper les ides profanes p'T des lectures saintes, d'attendrir la conscience, d'amollir le cur par des oraisons ferventes. Il faut mener dans le monde ce qu'on appelle la vie du monde, c'est- -dire, qu il laut tout voir, lout entendre, s'accomuioder (oui, lru de lout; mais celte vie du monde ne fut jusqu'ici qu'une vie d'cueils el d'orages, qu une vie de chutes et de naufrages. N'importe, on se promet qu' l'avenir on
N'attendez pas, chrtiens,
aura plus de fermet et de constance, el pourquoi se le promel-on? Voici', chrtiens, le mystre ;d'iniquil. On se le promet pour se tromper el se tranquilliser; pour mellre la pais dans son cur, pour le dlivrer des agitations importunes que cause la grce, ce) ne veul pas tonner et alarmer la conscience en s'avouanl qu'on veut demeurer dans son pch ; on ne veut pas conlrister la cupidit en lui interdisant les occasions du pch on lAche d'accorder la conscience el la passion en demeurant dans l'occasion, la conscience en promettant de rsister i'occasion. On donne la conscience des dsirs., des rsolutions, des paroles; on laisse la passion les mouvements et les penchants du cur, les actions cl la conduite, On se joue, on se trompe, mais on ne trompe point Dieu, on no trompe pas mme le monde, qui vous mettra au nombre de ses adorateurs, tandis qu'il vous verra marcher dans ses voies. Pnitences vaines cl chimriques, qui ne subsistent que dans l'imaginai ion ; pnitences criminelles, qui font un nouvel outrage pnitences funestes, qui consom Dieu ment le mystre de la rprobation; pnitences courtes et fragiles; bientt le masque lombe, d'autres abominations succdent aux premires. Si vous aimez l'occasion du pch, vous n'tes point pniten!, vous ne larderez pas retomber dans le crime. Une pnitence, qui ne s'tend point jusqu' retrancher, viter l'occasion du pch, est une pnitence douteuse et suspecte, sur laquelle on doit trembler; vous l'avez vu dans la premire partie. C'est une pnitence fragile cl inconstanle sur laquelle on ne doit pas compter,
; ;
rtea vous dpeindre la force de l'occasion faiblessi de l'h mme; je ne vousi prsenterai point qu'affaibli j/.-ir le vice de son origine il trouve dans son ropro fonda des dangers qu'il ne peut fuir, des obstacles son s;iiut qu'il bien de la peine i vaincre que loin de n'ai iter des objets qui l'environnent, il ne peui presque se dfendre contre la violen penchants. Je ne m'crierai poiuf, nus fircs, oprez voire salul avec crainte et avei li emblcment. Les antres tnbreux, les profondes solitudes n'ont pu quclqucl itir les anachortes. On en a vu prira l'ombra mme de la croix de Jsus-Christ, el Dieu veut que nous vous rappelions ces tristes exemples pour vous inspirer de a vigilance. Un coup d'il, un regard indiscret lit de David, ce primo selon le cui de Dieu, un prince adultre et homicide;; les perfl attraits des femmes trangres ont gar le plus sage des rois el deshonor sa vieillesse; le prince des aptres oublia ses protestalions de fidlit la voix d'une servante et sous les yeux de son matre. Je ne vous dirai point, qu'csl-ce que l'occasion? C'est u.n cueil funeste auquel vient chouer tt ou tard la sagesse la plus purc. Qu'est-ce que l'homme? C'est un raisseau d'argile, qui se luise souveul au pieinier choc. Je vous dis, qu'est-ce que l'homme pnitent? C'est une ville prise d assaut, que l'ennemi vient d'abandonner, et dont on n'a point eu le temps de rparer les brches. Votre cur, gt, amolli, ouvert de toutes [parts, est expos tous lis li l'enfer. Outre la fragilit naturelle l'homme, vous avez la faiblesse que le pch vous a laisse; car voil par o le ch me parat surtout craindre. Col qu'il semblo quelquefois plus diflicile de n'y as retoiuber que de s'en relever, su lotit quand on nglige d'en fuir les occasio' s. On instant rallume la flamme que l'on avail cru teinte. Une me, accoutume depuis longtemps la vertu, nourrie des vrits de la religion, prpare au combat par mille victoires, triompherait peut-tre de l'occasion; mais
et la
i
;i
C'est
la
seconde partie. Je n'en dirai qu'un
mot.
SECONDE PARTIE.
de
l'on est rentr dans les voies tandis que le cur aime l'occasion du pch,'c'esl une illusion; sepromettre que les occasions auxquelles on s'expose ne dtourneront point des voies du salut, dans lesquelles on se croit rentr par la pnitence, c'est une esprance vaine. Sur quoi en effet pourra compter le pnitent qui s'expose l'occasion du pch? Sera-ce sur lui-mme? Hlas! il est si faible, et il en
S'j
flatter
que
la justice,
vous, homme de pch , vous dont l'esprit encore plein ou monde, dont le cur conserve encore le got des laisirs du monde, comment rsisleroz-vous? Pensezvous que ce qui lit natre le pch ne le fera pas renatre? Pensez-vous que votre pnitence tiendra contre un pril qui, dans tant d'occasions, lit succomber votre vertu et votre innocence. Ali! vous ne pouvez dominer le penchant qui vous entrane vers l'occasion du pch, et cela lorsque vous tous croyez pnitents comment dans l'occasion vous icndrcz-vous matres du penchant qui vous entranera vers le pch. Celui qui ne peut fuir, pourra-l-il se dfendre?
est
j
a fait lanl
exprience; serace sur Dieu? Mais en cherchant le pril qu'il lui ordonne d'viter, obliendia-t-il de lai la ivree de vaincre?
de
fois la triste
VOUS compte/, que la grce vous soudonc pas dclar qu'il abandonnera l'homme pi - mptueux qui s'< xpose tmrairement. Ecoulez, mes in2*
tien Ira. Dieu n'a-l-il
certaines
et
hancclaules, coulez cet oracle
745
CAREME.
SERMON
XII,
FUITE DE L'OCCASION.
Impossibile est eos qui semel : sunl illuminati, qustavcrunt eliam clonum ceet prolapsi sunt, rcnovari ad pnileste tenliam. {Hebr., VI, 4, 6.) C'est l'Aptre qui parle, ou plutt c'est l'Esprit-Saint qui s'explique par l'organe de l'Aptre. Le ciel et la terre passeront; celte parole immuable ne passera point. Il est donc bien des chrtiens qui font de fausses pnitences car combien y en a-t-il qui ne sont pas plutt relevs, qu'ils retombent, faule de se prcautionner contre les occasions du pch. Raisonnons tant qu'il nous plaira, flattons-nous d'esprances chimriques, promettons-nous et des grces et une force que nous n'aurons point dans le pril que nous aurons cherch, que nous n'aurons point vit. Dieu se rit d'un espoir trompeur, sa parole s'accomplira Impossibile est, etc. Je sais qu'avec la grce l'homme peut rsister, l'homme peut se relever du profond abme dans lequel le pch l'a prcipit; je sais que Dieu tient en ses mains notre cur, et que sa grce est cette voix puissante qui branle les lieux les plus sauvages, qui dracine les cdres du Liban Vox Domini, confringentis cedros, vox Domini concutientis desertum. (Psal. XXVIII, 5, 8.) Ah! mes frres, ne nous garons point en de vains raisonnements. Les conseils de Dieu sont impntrables il sait et ce qu'il veut et ce que nous pouvons; c'est lui qui a mis ces paroles dans la bouche de l'Aptre des nations; l'vnement les justifiera. Pensez-y,vous tes aujourd'hui Dieu; pensez-y lorsque l'attrait d'un vain plaisir viendra vous solliciter, lorsque l'espoir d'un gain illicite vous tentera , lorsqu'un ami perfide entreprendra de vous entraner de nouveau dans l'abme, lorsque la passion recommencera de vous parler son langago sducteur.
de l'Ecrlluro
tout entrane et que rien ne domine: vous avpz une de ces mes qui veulent tout et qui ne veulent rien; qui ne sont jamais pleinement ni au pch ni la grce; qui craignent de se damner sans vouloir vritablement se sauver. 11 faut Dieu des curs fermes, constants, gnreux, qui ne se laissent ni flchir, ni entraner. La vraie pnitence est une dtermination assure, inbranlable, un dsir srieux et efficace; et puis-je croire que ce sont l vos sentiments, quand je vous vois vous exposer sans prcautions tant d'occasions de retomber dans le pch? Et quand vous pourriez vous assurer do votre volont d'entrer dans les voies du salut, la grce, sans laquelle vos rsolutions seraient vaines, l'aurez-vous? Dieu vous
la
donnera-t-il
? lui
dsobir, n'est-ce pas
l'a-
bandonner? ingrat, aprs cela que devezvous attendre que d'tre abandonn de Dieu dans des occasions o vous vous tes engag contre ses ordres? Rappelez-vous ses bienfaits et sentez toute l'indignit de vodans quel tat vous tre conduite. O ciel tiez, lorsque le Seigneur a jet sur vous un regard favorable Plong dans le tumulte du monde, perdu dans l'agitation des affaires; enseveli, noy dans le sommeil et dans l'ivresse du pch, vous couriez d'garements en garements; chaque jour amenait une nouvelle infidlit; sans vues de salut, sans penses de l'ternit, sans dsirs de pnitence, l'enfer demandait sa victime; prt vous engloutir, il s'ouvrait sous vos pieds vous faisiez sans cesse Dieu de nouveaux outrages, il a tout souffert en silence: que dis-je, les entrailles de sa mi,
1
vais -je m'engager, devez -vous dire alors? que vais-je faire? quelle main me retirera de l'occasion ? Je me promets la force d'y rsister, et Dieu m'annonce que celui qui aime le pril y prira; je me dis que si je succombe je ne tarderai pas de
revenir Dieu, et Dieu me dit que je cours grand risque de demeurer spar de lui; malgr mon imprudence, je compte sur mon salut , et Dieu me dclare que j'y compte vainement. Pour que je me sauve il faut que les oracles de l'Esprit-Saint deviennent faux et trompeurs, ou du moins il faudrait que Dieu, m'exemplanl de la loi commune, fit en ma faveur des miracles de grce il faudrait que Dieu en ft, et je ne le mrite pas; il faudrait que Dieu en fil; pourquoi? C'est qu'il n'est point de cur plus difficile fixer dans le bien, que ces curs accoutums recevoir successivement l'amour et la haine du pch, le dsir de la vertu et le dsir du crime. Vous avez une de ces mes molles, fragiles, lgres, que tout louche et que rien ne fixe, que tout attendrit et que rien ne captive, quo tout met ni mouvement et que rien n'arrte faible roseau qui plie au moindre
le plus
; ;
sricorde se sont mues, il a fait parler la voix de votre conscience, il a fait briller la lumire de sa grce; vous avez vu le pril; pouvant, vous avez voulu reculer; il vous a tendu les bras, il a louch votre cur, il y a form les dsirs d'une vie nouvelle; il a donn vos you\ les larmes de la pnitence; a peine ont-elles commenc couler, que le feu de sa colre s'est teint; que peut-on jouter son amour? Quo pourrait-on ajouter votre ingratitude, si vous vous chappez aussitt d'entre ses bras, si vous courez vous exposer a le trahir, le renoncer, 5 l'insulter?
Vous flattez-vous que de nouveau il courra aprs vous, qu'il vous suivra dans ces roules dtournes o vous avez l'indiscrtion et la tmrit de vous engager? Vous
ne pouvez
lui sacrifier
ce
quo
l'occasion a
d'aimable, et vous croyez qu'il lera l'occasion ce qu'elle a de dangereux; vous osez esprer toul de lui tandis que vous ne faites rien pour lui; et que vouiez -vous
,
qu'il fasse dsormais pour vous? Il vous a montr toute l'horreur, toute l'normit
tent,
quo toul agite, que tout remue, que Okatkurs sAcns. LVIi,
du pch; vous avez sond les profondeurs de l'ternit, ces grands objets paraissent avoir perdu pour vous ce qu la premire vue ils ont d'tonnant et de terrible; les vrits les plus effrayantes dj la religion ne l'ont plus sur vous qu'une impic>sion l*
2i
717
;
ORATEURS SACHES. LF
P.
A.-J.-l
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DE
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(Il
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gre voua tiez autrefois facile remuer, aujourd'hui rien do vous frappe, rien no parait capable de vous arrter, et peut-tre qu'insensible au malheur que je vous annonce, vous ne trembles pas, landis que je il etuble pour vous. Qu est-ce donc qui vous rassure? que- si vous ne profitez point de la grce puur ne pas tomber, vous esprez eu profiter pour vous relever; c'est que vous comptez rparer, par le nombre de vos confessions, le nombre de vos chutes. Mais quoi cela sert-il? voulez-vous le savoii ?
i
Iremblezsui
voti
inconstance ainsi quosui
vous endormir dans
l'tal
du pch,
conscience, fortifier vos passions, amollir voire cur, rendre vos liens plus difficiles h rompre, nourrir l'habitude, irriter Dieu par celte conduilo tmraire-, inconstante et volage, et tarir pour jamais la source des grces, par l'indigne abus que vous en faites. Qu'un pcheur qui n'a jamais connu les dlices de la verlu, qui n'ouvre les oreilles qu' la voix du plaisir, et qui les lient toujours fermes la voix de la grco qui n'a jamais senti les consolations secrtes que ce matre bon et compatissant a coutume de verser dans une me pnilente, s'expose indiscrtement au danger de se perdre; son erreur est coupable, mais elle n'a rien qui doive nous tonner; mais vous avez connu par votre propre exprience combien il est doux d'tre Dieu le repos d'une bonne Conscience, soulage du fardeau de vos pchs, vous paraissait si prcieux, vous ne pouviez contenir ces mouvements qui vous agitaient; et c'est aprs cela que vous retournez a la crature, que vous bravez le pril, et que vous courez les risques d'abandonner votre Dieu cl d'en tre abanl'aire taire la
; :
voire tmrit. Demandez Dieu cot* sagesse, celte pi udence qui fuit jusqu' l'ombre du pch n'coulez -plus la voix d'un moule profane. Croyez les saints, iis parlent de ce qu* z votre propre ex| rience, elle a d vous Apprendre combien vous tes faible sacriliez au devoir les plaisirs de la cupidit, vous trouverez dans la vertu une source abondante de plaisirs purs, une paix profonde, un repos doux et inaltrable qui vous fera sentir sur la terre un avant-got des dlices de l'ternit que je vous souhaite au nom du Pre, et du Fils, et du Saint: :
Esprit.
SERMON
Pour
le
XII/.
Jeudi de la Iroisimt .semaine de Carme.
I.\
SIR
PROBIT ET
fuir-lis.
I.A
RELIGION.
Noli esse incrc(iiilus sort
[Jom., XX. 27.)
A e soyez point
incrdule, mais soyez fidle.
de Jsus-Christ ressuscit ait des oppositions dans l'esprit des scribes, des pharisiens, des pontifes, engags par tant de prjugs, de passions, d'intrts obscurcir la gloire, dcrier, conla
Que
foi
trouv
du Dieu Sauveur, vous n'en tes point surpris, vous ne devez pas l'tre; qu'un aptre attach JsusChrist par tant de grces et de bienfaits, tmoin de tant de vertus et de tant de protester, nier les miracles*
diges,
instruit,
clair
par
la
dposition
unanime de tous les aptres, se suit obstin dans une coupable rsistance, nous devrions en lre tonns; nous le serions, si ce qui se passe au milieu de nous ne prouvait co que nous lisons des doules tmraires du
l'aptre infidle: disciples de Jsus-Christ, nourris, levs dans le sein de l'Eglise, celte religion sainte que nous professons,
donn.
cela sert-il ? vous damner par voie d'illusion: le dmon, pour vous emp-
A quoi
cher d'en faire davantage, cherchera vous persuader que vous eu avez fait assez; que trop de discrtion, trop de vigilance et de timidit rendent les lenlations encore plus dangereuses; qu'il faut compter sur soimme, sur ses rsolutions, sur l'efficacit des sacrements, et quand il parle ce langage, qu'il est rare qu'on no l'coute pas el qu'on ne prisse pas en l'coulant A quoi cela sert-il? remplir de troubles et d'alarmes les minisires de JsusChrist, qui craignent d'avoir livr le sang de leur Dieu des hommes qui ne se montraient qu' demi, qui avouaient les pchs sans en avouer l'habitude, qui cherchaient cacher les blessures de leur cur plutt qu' les gurir. Eu effet, que pouvons-nous penser de la sincrit de vos promesses, quand elles ne sont suivies d'aucune prcaution pour vous mettre en garde contre ah .si voire pnitence les attraits du vice a t relle, devons-nous esprer qu'elle sera constante Ce n'est cependant qu' la persvrance dans le bien que le bonheur du ciel sera eccord pensez-y, mon cher auditeur, et
1 ;
!
ne pourrait-on pas dire qu'elle est presque aussi ignore parmi nous que parmi les peuples qui elle u'a point t annonce;
ignorance plus coupable, parce qu'elle n'est point une suite de la naissance, de l'ducation, des prjugs; elle est l'ouvrage de la volont, de l'art, de l'tude; parce qu'elle n'est point une ignorance que nous recevons, elle est une ignorance que nous nous
que nous nous donnons nous-mmes, un esprit de vaine curiosit, de licence, de libertinage, d'impit, dguis sous os apparences de l'esprit de rflexion, de science, de systme, qui a jet tant de nuages sur la religion, (pie nous semblons oublier ce qu'elle est el ce que nous devons
faisons,
I
m'explique. lo voyez, mes chers auditeurs, il s'il reste en vous quelque amour de la foi, vous ne le voyez point sans partager notre douleur et les inquitudes de notre zle sur les ruines de l'vangile de Jsus-Chrisl s'lve un vangile de probit mondaine, dans lequel on renferme tous les devoirs de la raison el de la religion le peuple cirlien, on entreprend de le changer eu un
tre. le
Vous
749
CAREME.
SERMON
XIII,
PROBITE ET RELIGION.
750
peupie philosophe; le bien public, les biensances de la vie civile, l'ordre, la paix do
la socit, on borne l toutes les vertus on ne connat plus, on ne veut plus con:
natre d'autres lois, d'autres principes, d'autre rgle de murs et de conduite; On se fait honneur de quitter 1e titre de chrtien, on se pique de mriter le titre, de soutenir le caractre d'honnte homme. De
triomphe de tant de gnies profanes et libertins, qui insultent la religion comme si elle tait inutile au monde, parce qu'ils ne voient pas que la vritable, l'exacte
l le
probit, n'a de fondements solides que la religion. De l l'indolence et l'inaction de tant de faux chrtiens peu exacts remplir ce que leur prescrit la religion, parce qu'ils se persuadent que les devoirs du christianisme ne s'tendent point au del des devoirs de la probit. Croire que la probit- puisse se passer du secours et de l'appui do la religion; croire que les devoirs de la religion se bornent aux devoirs de la probit, deux erreurs auxquelles j'oppose deux propositions qui vont faire le partage de ce discours. Pour avoir toute la perfection de l'honnte homme, selon le monde, il faut avoir de la religion premire proposition et premier point. Pour tre vritablement chrtien, il ne suffit pas d'tre honnte liomme selon le monde : seconde proposition ;t secono point. En un mot, la religion seule l'ail vritablement l'honnte homme ; l'honnte homme seul ne fait pas le chrtien. Ave, Maria.
:
des tnbres qui l'ont obscurcie dans les derniers temps, et ter l'impit jusqu' cette persuasion d'orgueil et de vanit qui lui fait penser qu'on ne l'attaque que parce qu'on ignore ce qu'elle emploie pour se dfendre. 1 J'avance d'abord qu'il n'appartient qu' la religion de former l'honnte homme d'esprit et de raison, de principes solides et incontestables, de conviction forte et intime ; appliquez-vous et afin de rpandre plus de jour sur cette matire importante, afin d'claircir ce que l'esprit d'erreur a lch d'embrouiller, d'obscurcir par tant do sophisraes captieux, commenons par approfondir ce que les devoirs de la probit trouvent ou ne trouvent pas de secours et d'appui dans la raison spare de la religion, co que la raison seule peut ou ne peut pas, pour former l'honnte homme; j'entends l'honnte homme qui pense, qui rflchit, qui raisonne; qui, loin de se laisser guider par le penchant, par le prjug, par la coutume, prend sa conduite cl ses murs dans ses ides et dans ses persuasions. Je le reconnais donc: sans sortir de nousmmes, sans autre matre que nous-mmes, nous le savons, nous le voyons, que la surbordination , la paix, la concorde, la
,
flicit
publique ne peuvent se maintenir qu'autant que la justice, l'quit, l'humanit, ne feront qu'un corps, pour ainsi dire, qu'un seul homme de cette multitude
d'hommes
rangs
et
PREMIRE PARTIE.
Oui, mes chers auditeurs, de tout homme sans religion, on peut, on doit dire, qu'il est tranger la vraie probit; que sa probit n'est qu'une probit faible et fragile, une probit chancelante et incertaine, uno probit presque tonte apparente et extrieure; que, quelque sagesse, quelque quit, quelque dsintressement qu'il montre dans sa conduite, il ne sera jamais que l'bauche, et, passez-moi ce terme, une imitation fortuite et imparfaite de l'honnte homme. Qu'est-ce qui compose l'honnte
que sparent la distance des des emplois, l'ingalit des conditions et des fortunes, la diversit des gnies et des inclinations, et l'opposition des vues et des intrts que, pour tablir et affermir la socit, il est ncessaire qu'on apporte et qu'on trouve dans le commerce une sincrit nave dans les paroles, une droiture exaclo dans la discussion de ses prtentions, une fidlit inviolable tenir ses promesses, une noble mulation cultiver ses talents, mise en mouvement par
; ;
dans toute son tendue? une et intime de ce qu'il doit au monde un attachement invariable remplir ce qu'il doit au monde, une probit d'esprit et de raison, une probit de cur et de sentiments; or, je soutiens que ces deux caractres de la vraie, de la parfaite probit, ne se trouvent que dans la probit commande, soutenue par la religion; pourquoi ? parce qu'il n'appartient qu' la religion de mettre dans l'esprit une probit appris
homme,
le dsir d'tre utile que charpie homme, se faisant un bonheur de celui de Ions les hommes, regarde comme un opprobre toute gloire, comme un malheur toute prosprit qui lve, qui illustre un homme aux d-
conviction forte
;
pens des autres
rpie l'honnte
le
hommes; par consquent, homme, considr comme jo
,
puye sur des principes solides et incontestables, parce qu'il n'appartient qu' la religion de mettre dans le cur une probit
soutenue par des motifs, par des attraits puissants et efficaces; par consquent il n'appartient qu' la religion de former l'honnte homme d'esprit et de raison, l'honnte homme de cur et de sentiments. Suivez celte importante vrit; j'espre la tirer
considre ici par rapport la socit, qui ne connat ni l'indolence et In sommeil de l'oisivet, ni les agitations trop tumultueuses de l'intrt personnel, ni celte duret, celte insensibilit qui, fermant le cur la tendre compassion, ignora toujours le plaisir vertueux do pleurer des disgrces trangres, ni cette fiert hautaine dont le faste et les ddains font rougir le subalterne des bienfaits qu'il reoit par h honte des bassesses auxquelles "il est oblig de descendre ; ni cette politique fourbe et perfide dont se sert l'adroite imposture pour tromper par les Apparences de la sincrit; ni ces passions funestes d'avarice, d'ambition, do volupt, qui produisent chaque jour sur la scne du monde tant de specest celui
,
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larme*
et
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II
I'.
A.J.-C.
FHKY M. Ml MLLE.
752
l'honnte
homme
enfin quu est celui qui sera moins
d'ignominie
mune, mais qui ne peut m'obliger d'en dtenir la victime. Maximes de prtendue
force d ^l'i'il qui, attentif rejeter tout ce (pie les ruei fie la politique, la volont des
i
lui-mme qu' son tat, qu'il la place qu'il occupes moins homme qup pre, <pio magistrat, que prince que sujet, que soldat, que citoyen; ou plutt qui sera pre,
,
lgislateurs,
l'ducation,
les
prjugs,
la
parce qu'il esl roi citoyen encore une fois, pour tracer ce portrait de l'honnte homme, je n'ai point ou besoin d'emprunter les couleurs de la religion. Les devoirs de la probit coulent de la source de la raison, et la morale des philosophes sur les obligations de la socit civile entre dans un dtail que la morale chrtienne n'a fait qu'purer et quo perfectionner. Ce tpie je dis donc, c'est que ces devoirs n'ont de racines profondes que dans une raison qui s'appuie elle-mme sur la religion, en sorte (pie toute doctrine qui rompt les nuds qui attachent l'homme Dieu affaiblit et relche les liens qui unis-
magistrat
homme;
coutume, uni introduit d.-ms l'esprit humain d'ides trangres l'homme, ne compte parmi ses devoirs que ce qu'il s'imagine trouver parmi ses notions primitives. Or, que deviendra la probit? de combien d'illusions, d e prestiges, de cupidits, elle sera le jouet si chacun, juge t arbitre du droit public, le dtermine suivi al ses vues et ses ides? combien de fois l'esi
sent l'homme l'homme. Je reconnais qu'ils sont condamnables et condamns au tribunal do la pure raison, ces dogmes dangereux", celte moralo de rvolte et de perfidie, qui ne connat d'autre principe d'autorit que la force qui fait les tyrans, et la faiblesse qui fait les esclaves ; ces opinions dtestables qui travestissent la voix de l'quit, de la soumission, de la pudeur, de l'amiti, de la reconnaissance, en langage de prjug, d'ducation, de politique adroite se jouer de la crdulit, de la simplicit humaine par la spcieuse chimre d'un bien public, dont tous sont la victime, et dont personne ne gote la douceur et les avantages. Je sais que ces systmes funestes portent avec eux leur caractre de rprobation; que les vaines subtilits qui en masquent l'horreur tombent et s'vanouissent la vue des consquences affreuses qui en rsultent; que les passions elles-mmes rougissent de se voir si hautement consacres, et qu'il y a moins d'opprobre tre vicieux par faiblesse et par penchant, qu' l'tre ainsi par systme et par principe, 'dais je dis, et cette proposition ne surprendra point quiconque a lu et approfondi ; je dis que ces systmes si faibles et si impuissants contre une raison qui est aide par la religion, ne laissent pas d'avoir leur force contre une raison qui est spare de la religion. Pourquoi ? parce que du fonds mme de la raison sembleront sortir des maximes bien propres renverser les lois de la socit aussitt que la raison cessera do voir un Dieu auteur et protecteur de
l'ordre et de la socit. Maximes do libert et d'indpendance ! 3ue l'homme qui n'a point de Dieu n'a point e matre ; et que, comme il ne se doit qu'
prit faible et born ne verra point ce qu'il doit? combien de fois les passions lui feront-elles ignorer, lui feront-elles du oublier ce qu'il fait? Maximes surtout, maximes de prudence et de sagesse apparente, qui demeure Ilottante entre la lumire qui montre les devoirs et la nuit profonde qui les couvre car lez le flambeau de la religion, l'homme n'est [dus l'homme que mystre impntrable et sa raison, qui 11 appartient do juger de tout, ignore quelquefois ce qu'il lui faut penser d'elle-mme. Situe entre deux attraits, deux penchanis qui naissent avec lui, et qui ne meurent qu'avec lui un attrait de perfection plus pur, plus doux, plus paisible; un attrait de plaisir plus vif, plus violent, plus imptueux; un attrait de vertu qui touche, qui invile, qui engagu l'esprit; un attrait de flicit qui remue, qui agit, qui passionne, qui transporte le cur; l'homme ne peut que rarement suivre ses lumires, sans aller contre ses dsirs; il lui faut chaque moment, ou rougir de ses plaisirs, ou gmir de sa vertu. Mais dans ces occasions dlicates qui niellent l'homme entre ce qu'il semble se devoir lui-mme et ce qu'il doit aui autres ? combien de voix s'lveront et lui reprsenteront que la nature ne l'a pas plus l'ail pour lre malheureux que pour tre vicieux, que les penchants du cur ne sont pas moins l'ouvrage do la naluie que les lumires do l'esprit; alors la raison sduite et timide
i. 1 ; ;
lui-mme,
il
ne doit rien qu' lui-mme;
maxime de convention rciproque et de contrat mutuel entre les membres et le corps
de la socit engagement qui doit sa naissance l'esprance et au dsir de trouver le bonheur particulier dans le bonheur public, il par consquent engagement qui demande que jo jois le soutien d la flicit com;
prononcer osera-l-elle le condamner se rendre malheureux, ou l'autoriser cesser d'tre vertueux? Ces nobles, ces pnibles efforts d'un courage qui s'immole au bien public se produiront sous le litre de biensance, de grandeur d'me d'lvation do sentiments, de vertu hroque mais porteront-ils le caractre do devoirs hautement et incontestablement reconnus? Non, mes chers auditeurs, rien n'est si troitement uni dans notre esprit que les ides de loi ei de lgislateur, de vertus commandes et de religion, de prceptes naturels et d'un Dieu auteur de la nature. De l la philosophie paenne, pour ne pas gter lo cur avec l'esprit, prfra des dieux, exemple et modle de quelques vices, une irr,
;
ligion qui aurait dtruit toutes
I
les
vertus;
de a ce que d'abord les sages de Home et d'Athnes, et ensuite les Pres de l'Lglise, uni reproch avec tant de force ces philo-
753
CAREME.
:
SERMON
XIII,
PROBITE ET RELIGION
immuables,
de
la
il
7B1
ia
sophes quf rpandirent sur la terre le poison de l'athisme que leur doctrine tait aussi fconde en crimes qu'en erreurs pas moins ennemis des qu'ils n'taient csars que des dieux, que les coups qu'ils portaient l'autel retombaient sur le trne, et que, sous le vain prtexte d'affranchir lo peu pie des contraintes et des terreurs de la religion, ils lui donnaient craindre les attentats de toutes les passions. De l, dans
;
n'appartient qu'
religion
donner.
de l'Europe, les derniers temps ont vu ces hommes si clbres par leur gnie et par leurs garements qui sont rentrs dans la carrire de l'athisme, plus hardis ou plus sincres que ceux qui les avaient devancs certainement plus exacts, plus mthodiques, capables de saisir d'un coup d'il toute l'tendue du systme, insulter galement la probit et la religion, et se jouer de la simplicit qui continue do croire des devoirs aprs avoir cess de croire un Dieu. De l, malgr toutes les ruses de l'impit intresse se masquer, la probit de l'homme sans prinles diffrentes parties
, ;
cipes,
comme
l'est
ncessairement
passe
le
matsus-
En effet, la raison nous propose les ides d'ordre, de justice, de fidlit, de bien public; mais ces ides, lorsqu'elle entreprend de les riger en devoirs en prceptes, en lois qui obligent l'homme, si elle ne nous montre ni lgislateur qui ait droit nos hommages, ni rcompenses pour une vertu prfre au bonheur, ni vengeances pour un bonheur achet aux dpens de la vertu, alors la raison mme s'lve contre la raison, elle aide dtruire l'difice qu'elle veut tablir et souvent celui qui dans ces circonstances attaque la raison parat aussi raisonnable que celui qui la dfend. Que fait la religion? tirant le voile qui nous cache les mystres de notre tre et de notre dpendance, elle nous ouvre la source d'o coulent les devoirs et les lois de la socit , elle nous fait entendre dans la voix de la raison le langage du Dieu suprme, qui en caractres ineffaables a grav sa volont au plus intime de l'me ce n'est donc plus une raison qui n'est que moi-mme, c'est une raison qui,
, ,
:
rialiste, sa probit, dis-je,
communet
ment pour une probit douteuse
pecte ; on ne se fiera sa fidlit, son amiti qu'autant que l'exprience de la droiture de son caractre aura rassur contre ses opinions; qu'autant qu'on sera persuad que, de ses systmes, il n'en fait que la rgle de sa croyance, sans en faire la rgle de sa conduite; qu'autant qu'on sera convaincu qu'il n'est ni assez philosophe du ct de esprit, ni assez corrompu du ct
I
marque au sceau du Dieu dont elle est l'interprte, est au dedans de moi avec un titre de supriorit qui lui assujettit mes penchants et mes dsirs. Ce n'est plus uno socit d'hommes commence par le hasard,
aide par l'instinct et par
le
penchant, ci-
mente par
tique,
l'intrt,
c'est est le chef et le pre, le matre et le protecteur; partout l'homme s'efface et disparat, on ne voit que le Dieu auteur et,
maintenue par la poliune famille nombreuse dont
Dieu
du cur pour agir comme il pense et plaise au ciel que ce qu'il a conserv de raison
;
supple toujours ce qu'il en a quitt qui peut oublier ce qu'il doit Dieu, peut aisment mconnatre ce qu'il doit aux. hommes. Les lois de la nature ne nous sont pas plus clairement annonces que le Dieu dont
!
vengeur des lois de la nature. Grand et sublime spectacle que saint Paul s'appliquait reprsenter vivement aux fi-
elle est l'ouvrage; lorsqu'on veut tant raffiner, tant subtiliser, tout fuit, tout chappe, on tombe dans une espce de dlire; et parce qu'on sort aes bornes de sa raison, plus on raisonne, plus on s'gare, par un enchanement fatal d'erreurs trop suivies, trop lies, il faut ou ne rien croire, ou se contredire en croyant ce qui n'est pas mieux prouv que ce qu'on ne croit point. L'homme sans religion pourra donc avoir de la probit; il aura quelquefois, et dans qui Iques circonstances une probit de murs, d'action, de conduite; une probit
,
mes frres, leur disait-il, les devoirs de l'homme composent les premiers devoirs du chrtien, mais ces devoirs sont gnants et pnibles; en mille rencontres ils demandent des efforts de vertu que la grce obtient rarement d'un cur amolli par tant do vices. L'orgueilleuse sagesse du portique a vainement essay de trouver un soutien ferme et inbranlable du bonheur et de la paix du monde tandis que vous ne verrez que l'homme dans l'homme, les passions ne
dles
:
seront que trop fortes contre la raison, et la raison trop faible contre les passions. Voulez-vous donner la flicit publique un
appui stable
que souvent
il devra celle religion, dont il ou dedans de lui, et malgr lui, des traces, des vestiges qu'il no peut effacer;
et immobile, voyez Dieu principe et origine de toutes choses, jeter sur tous ses ouvrages l'empreinte de la Divinit, et remplir par son immensit la distance de tous les rangs et do toutes les conditions; tre lui seul au-dessus et dans tout ce qui obit, comme dans tout co qui
une probit commande par la gloire, l'honneur, les biensances; une probit d'ducation, de coutume, d'imitation une probit
;
commande
Peuple
,
continuait l'Aptre, peuple coil-
do penchant, de naturel, de caractre; une probit qui sera en mme temps l'loge de son cur et la houle de son esprit; car une piobil de lumires pures et rives, d connaissances certaines, de principes solides et suivis, de maximes
c'esl--!ire
mme
soumission et la dpendance, ne dgradez pas l'humanit jusqu' rendre l'homme esclave de l'homme c'est Dieu qui rgne dans les rois, qui dcide dans les magistrats, qui ordonne dans les matres qui gouverne dans les pres; lui seul vont tous les hommages, et l'homme ne les reoit
la
; ,
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781
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FRE1 DE NEUVILLE.
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renvoj r.Grands.du mon puissance el de l'autorit, <-e peuple <|ui doit respecter an vous matres doit v trouver s s pres, parce que >ieu, qui reoit par vous les adorations du peuple, reoit parle peuple I. s dons de votre econ naissance ainsi, la douceur, c'est toujours l'Aptre qui parle, t je n'eu fais que runir les trais rpandus dans ses Epttrei, la douceur el l'humanit seront assises sur le trne, parce (pie Dieu entend les soupirs tt venge les pleurs du monde; l'quit prsidera dans le barreau, parce que cesont les droits et les intrts de Pieu mme qui sont pess, dans la balance de la justice la paix et la concorde rgneront entre l'poux ni l'pouse, parce que c'est Dieu qui a form le lien de leur union; les pres trouveront la tendre, reconnaissance et la respectueuse soumission les enfants, la vigilance attentive et l'amour fcond en bienfaits, parce que c'est Dieu qui parle par la voix du sang et de la nature: tous seront sincres dans leurs paroles, parce qu'ils marchent sous les yeux du Dieu de vrit fidles dans leurs promesses, parce que c'est Dieu qui les reoit et qui les garantit; sensibles pi gnreux, parce que Dieu a mis toute la ressource du pauvre dans le cur el dans
que pour
que
dpositaires de
la
Le Dieu qui prouve maintenant l'accomprn ligue rcoro plissement 'les lois de la socit, ce n'est pas un bonheur durable que l'on sacrifie h
une vertu
pour
les
plaisir frivole
impuissante, mais un pie l'on ddaigne dlices qui dureront lojljoui
strile et
el
i
la
main du riche.
,
Noblesse de sentiments qui lve une ftine magnanime au-dessus de l'intrt, ci qui du bien qu'on fait ne veut d'autre rcompense que de le faira en Dieu et pour Dieu; fermet et intrpidit de zle qui ose dplaire afin de servir, et qui ne craint point de se rendre odieux pour devenir utile; fid.it que l'esprance ne peut sduire, ni la crainte intimider; reconnaissance des bienfaits qui n'expire point avec le crdit et la fortune du bienfaiteur; amour de la vrit et de la probit, qui regarde comme une disgrce plus fltrissante les succs el le triomphe de celui qui s'lve par l'imposture que la cbule de celui qui succombe sous la perfidie, et qui pense que ce qu'on soutire
n'est rien
n'a rien se reprocher. plan de celui qui n'a d'autre matre, d'autre lgislateur, d'autre (in, el d'autre rcompense que lui-mme; vains noms, maximes fastueuses, vertus d'orgueil cl de vanit, que l'esprance de la gloire soutient contre l'amour du plaisir, et que la raison ne proposerait que timidement qui u'auraii point de passions ; tout au plus devoirs obscurs, incertains, envelopps de mille nuages dans le plan de la religion, ce sont lies obligations troites cl pressantes, parce qu'elles ont pour base el pour fondement empire et l'autorit de Dieu; ce sont des obligations hautement el incontestablement reconnues, parce que la religion met la raison d'accord avec !a raison sur la nature el l'tendue do ses devoirs; elle explique l'homme le mv stre de ses penchants si opposs elle lui apprend que les jours de celte vie mortelle et fugitive sont les jours de combats et de mrites, qui seront remplac-- par les jours de paix et de calme;
qui ne s'puiseront jamais. Ainsi la religion dissipe les doutes, elle rfute et << nlond les prtextes, elle claire et elle rassure la raison clk fixe l'esprit dans la coni et la conviction intime de ses devoirs , ello met dans l'homme une probit dVspril et do raison, elle lui donne de plus une probit de cur et de sentiments, second caractre de l'honnte Inmmc, qu'il n'appartient qu' Ja religion de former et de soutenir. 2* Caractre sans lequel il n'y a point do vritable probit et c'est ce qu'il n'a pes vu, ou ce qu'il n'a fias youIu laisser apercevoir, ce gnie si pntrant et si dli, qui, la honte de la raison, u'a point rougi d'entreprendre contre le monde entier l'apologie de l'athisme, et de soutenir qu'un peuple d'athes peut tre un peuple de vertus morales; il exagre l'empire de l'ducation, la force des prjugs la terreur des lois humaines ; il prtend ,'que la probit peut se trouver et se trouve souvent dans la conduite, quoiqu'elle ne soit pas dans les sentiments et qui doulc que l'intrt ne soil habile contrefaire la. probit? mais une vertu lrangro l'homme ne fail point l'homme vertueux, el la probit qui ne rside point dans l'me ne montre point l'honnte homme elle ne fail que cacher le sc,
;
lrat.
Or, ce
ses lois,
les
cur que la probit doit assujettir combien de passions lui en dis-
quand on
Dans
le
putent l'empire? J'oserais presque le diie: devoirs particuliers et propres de la religion, n'ont rien de si pn Lie que les devoirs de la raison. La morale do l'honnte homme est plus austre, en un sens, que la morale du chrtien ;.et ce qui cote le plus dans la pratique de l'Evangile, ce n'est pas ce qu'il demande pour Dieu, c'csl ce qu'il demande pour le monde. Un magistrat nui ne prend pour lui que les moments que lui laisse le public; qui ne >e croit jamais assez habile dans celle science des lois, plus vaste que le gnie le plus tendu ; assez clair pour sortir d'un labyrinthe donl les passions multiplient et confondent sans cesse les dtours qui, partout ailleurs ami tendre, fidle, complaisant , agissant comme juge, magistrat, ose prononcer contre ce qu'il oui aime, et imposer silence son cur, n'entendre et ne faire parler que la justice et l'quit: un ngociant, un homme de finances, qui s'oll'ie le moment dcisif d'une fortune prompte et rapide, avec l'esprance, de dcencore plus sduisante, de couvrir rober aux regards publics le mystre de un courtisan qui leur subite lvation n'apporte l'autel de la faveur, ni l'encens d'une basse adulation, ni l'hommage d^une lche complaisance, ni les adorations d'une conscience souple et facile s'oublier, ai
;
| |
<
737
les soupirs
CAREME
:
SERMON
,
XIII,
PhOBITE ET RELIGION.
3B
abandonne
d'une amiti lchement trahie et un dans une grande place homme qui veut tre l'homme du peuple, qui sent que la grandeur apparente qui l'n'est qu'une servitude pnible qui lve esclave de tous ceux dont il l'assujettit
,
:
seul avantage, elle l'emporterait sur la morale des sages de l'antiquit ; ils appuyrent leurs dogmes sur le principe de la force de la raison ; les aptres ont tabli leur doctrine sur le principe de la faiblesse et do
la
sembie tre le matre, il lui faut continuellement faire des ingrats par ses bienfaits, eCdes mcontents par sa droiture ; ne pouvoir esprer ni de justice pou. ses vertus,
de grce pour ses dfauts ; reprsenter ternellement sur le thtre du monde, le personnage de grand, sans pouvoir.se rendre celui d'homme et d'ami. Que sera-ce si au sacrifice de son repos il faut ajouter le sacrifice des intrts les plus pressants, des liaisons les plus cnres, des penchants
ni
les plus vifs et les plus
dpravation du cur. Les philosophes ont apport des prceptes, des ides, des lumires ; les aptres ont annonc un Dieu
lgislateur,
vengeur,
rmunrateur
les
violemment
irrits?
Dans
cet orage et ce tumulte des passions, quel autre asile pour la probit que la re-
les sages ne parlaient donc .qu' l'esprit aptres parlent au cur; ils agissent, ils travaillent sur le cur, ils mettent dans l'me des attraits de vertu opposs aux attraits du vice; des passions, pour ainsi dire, d'ordre et de kistiee, qui combattent les passions de dsordre et de prvarications; l'amour-propre et l'intrt qui troubleraient la socit, sont contrebalancs par un autre amour de soi-mme, par un intrt suorieur
,
et
ligion? elle seule peut fournir des motifs solides et efficaces, des motifs qui s'tendent toutes les circonstances, tous les temps, des motifs propres tous les gnies et tous les caractres.. Je dis des motifs solides et efficaces, des motifs qui touchent le cur, qui le remuent, qui le pntrent; des motifs qui contrebalancent l'action et le pouvoir de la cupidit
.
dominant. Non, disait saint Paul, pour tre
fidle,
juste-,
Qu'on vante
et l'empire
tant qu'on
voudra
I
les
lumires
de la raison sa faiblesse n'est ignore que de ceux qui n'ont point essay ses forces, et ils ne la croient capable de tant donner, que parce qu'ils ne lui ont rien demand; raison trop impuissante qui enseigne la vertu et qui ne la persuade pas, (jui condamne les passions et qui ne les affaiblit pas.
la
Aussi les lgislateurs n'ont os appuyer destine des empires sur un fondement si fragile ils ont commenc par donner ieurs lois le secours des peines et des rcompenses plus savants dans la connaissance de l'homme que ces philosophes qui se vantaient de l'avoir tant tudi, ils sa: :
que la raison instruit vainement lorsqu'elle ne montre rien esprer ou craindre. lit ne voyons-nous pas que l'intvaient
le ressort qui met tout en mouvement que l'autorit publique n'est respecte que parce qu'elle a la force ncessaire pour se faire respecter; qu'un matre qui
rt est
ne peut ni donner, ni promettre, n'est pas longtemps matre que pour un ami malheureux il n'est plus d'amis; que les bien;
prcipits d'un pre trop tendre lui le cur do ses enfants; que le moment qui tarit la source de ses dons, puise et termine, hlas trop ordinairement leur reconnaissance? tant il est vrai qu'une vertu pure et libre do tout intrt, est un miracle que nous no pouvons esprer de notro raisou, et par consquent, de l'aveu mmo do quelques philosophes modernes, point d'autre moyen de maintenir les lois et les droits de la socit contre tant de cupidits qui Ici attaque-il, que do lier notre intrt a. Pinlri public. La morale des aptres n'ct-cllo que ce
faits
forment
quitable, le chrtien n'a pas besoin des faibles secours que prtent la vertu les esprances humaines. Soyez soumis vos matres, quoique fiers, capricieux, ingrats; Dieu rcompensera les services que qu'ils auront laisss sans rcompense les ressentiments les plus justos n'allrent point votre modration; ce Dieu dont vous suivez l'exemple vous prendra pour modles plus tendres panehements de les, et son amour vous paieront les gards et les mnagements de votre charit osez sacrifier votre fortune la probit, vous en ferez une plus avantageuse; ce que la terre vous aura refus, le ciel vous le donnera et parce que la crainte agit plus vivement que l'esprance sur le cur des hommes, la religion leur montre que les passions qui troublent la paix du monde deviennent tt la jalousie, ou lard leur propre supplice aprs s'tre baigno dans le sang d'Abel, dr chire Gain par ses fureurs, et lui fait envier le sort du frre infortun qui a pri sous ses coups ; la rbellion et le murmure creusent sous les pas des sditieux, l'abime qui les engloutit, et instruit l'univers du respect qu'on doit aux puissances lgitimes; du nuage de la calomnie qui avait obscurci la rputation de Susanne, sort la foudre qui crase ces hommes doublement coupables d'avoir os attenter sa vertu et d'oser en'suite la mconnatre. La politiquo meurtrire de l'audacieux Aman confondue dans ses projets, enrichit de ses dpouilles le juste auquel elle a tendu des piges; l'amour abominable qui n'a cout ni la voix de la nature, ni les pleurs de Thamar, livre Ainiiion au fer d'Absalon, et vonge l'inceste par le fratricide; l'ingratitude et l'ambition, aprs avoir fait chanceler le trne du pre, tranchent les jours du fils mconnaissant et rebelle; la tyrannie et l'injustice arrosent du sang d'chab cl de Jsabel l'hritage qu'ils avaient usurp; l'envie et la haine du courtisan perfide ramnent sur Joab le glaive (ju'il avait lev sur Aimer la volupt, remplit le palais de David adultre des horreur de l'inceste, de desseins do ineurlro et d'
vrai,
1 1 ; :
,
739 rbellion
:
ORATEURS SACRES. LE
1'.
A.-J.-C. FIIKY
(
DE NEUVILLE.
7CO
Dieu, moins jaloux, ce semble, <lc sa gloire, qu'attentif conserver son ou vrage, montre plus d'indulgence pour les passions qui insultent le ciel, que pour celles qui dsolent et qui ravagent la terre. Aprs les annes el les sicles, il venge; sur les enfants
-
entendra-t-il celte voix de la raison, qui n'est le plus souvent qu'un souf11e, qu'un lger murmure ? Vous le s z, vous le dites tous les jours; la cour n'est-elle pas le centre de l'esprit,
ri-,
comment
crimes trop heureux du leurs pres, et s'applique loul entier maintenir l'homme dans l'observation constante de ce qu'il doit au monde par les leons cl les motifs les plus propres agir sur son cujur. Motifs solides
les
et efficaces.
dus lumires, des connaissances ? n'est-ce pas la cour qu'elles se dbitent avec plus de faste, les maximes d'honneur, de raison, de probit? Mais parce qu'a la cour, parco qu'autour du trne sont les grands intrts, n'est-ce pas l que rgnent lus grandes bassesses, les grandes trahisons, tes
grandes
Je dis encore, motifs qui s'tendent tous les temps, toutes les circonstances : car si dans le dtail ordinaire de la vie, la probit trouve tant d'cueils; do quel naufrage n'est-ello point menace dans mille rencontres dlicates? C'est un concurrent 5 qui un mrite suprieur aplanit et abrge les voies de la fortune. Encore un pas, il est au bout de la carrire, et un soupon jet dans l'esprit d'un prolecteur dliant et timide va arrter la rapidit de sa course, et nous laisser libre le chemin de la laveur et des emplois; c'est un ennemi redoutable sur qui le hasard des vnements a jet les apparences du crime; ce qu'on donnera l'int-
perfidies, les grands attentats! Tout se rduit les colorer, a sauver certains dehors,
ne point montrer trop
le
monde ne manquera
qu'il
dcouvert ce que point de pntrer,
mais ce
lui
pardonne
laisse le soin et le plaisir
demi ds qu'on de le deviner.
Perdre tout dans le prsent, sans rien esprer dans l'avenir; s'il est un homme qui sauve sa vertu d'une pareille lemple, que, pour l'honneur de la raison, son nom soit crit dans les fastes du monde, peu d'aulies noms le suivront, les motifs de la raison nu sout pas comme ceux de la religion, des motifs proportionns tous les gnies et
tous les caractres. Diffrence essentielle, qui seule confond et renverse les vains sophismes qui dans les derniers temps ont attaqu la ncessit de la religion, et qui n'en n'ont que trop impos
a tanl
vengeance, on semblera le donner l'intrt de l'Etat; et la perle d'un ennemi sera rejete sur une fatalit qui aurait t Je pouvoir de sauver an ami; c'est un protecteur dont le crdit chancelle, el qui va nous entraner dans sa ruine ; il ne s'agit que de prvenir la fortune qui se relire, et dans les services qu'on a rendus on trouve des prtextes pour ne point reconnatre les bienfaits qu'on a reus. C'est une cabale, une intrigue dont on prsage le succs; c'est une complaisance laquelle on n peut se. refuser sans s'attirer une disgrce vec la rputation de l'avoir mrite, el sans se couvrir du ridicule que donne dans co sicle d'adulation et de politique, une prort
la
de
d'esprils frivoles
et
superficiels. Pas-
sons' l'homme sans religion,
Je prodige do quelques hommes devenus infidles leur Dieu, sans cesser d'tre fidles remplir ce qu'ils doivent au monde je prtends cependant que l'intrt de la flicit publique est insparable de la religion pourquoi? que la paix, le honheurdelasocitdpendent des vices ou des vertus du plus grand nom;
bit rigide et inflexible.
Je vous le demande, mes chers auditeurs, dans des conjonctures si critiques, dans un
ims
la
si
glissant, qui est-ce qui se soutiendra ?
L'homme
nourri el pntr des maximes de l'homme qui crojt que la lumire de Dieu perce lous les voiles de l'iniquit, qu'un jour viendra o le tissu de l'intrigue Ja plus heureusement conduite, dvelopp au'i yeux de l'univers, ne passera que pour la prostitution d'un esprit diabolique, qui l'horreur de la passion qui commet le crime ajoute la noirceur de l'hypocrisie qui le masque et le dguise l'homme intimement convaincu que les fortunes du temps ne ddommagent point des pertes de l'ternit. L'homme de religion :e soutiendra ; que
religion,
;
dis-je? Souvent
il
plie,
il
succombe
et (pie
deviendra donc l'homme sans religion? Quel appui donnera-t-il sa vertu? La raison? Ah chrtiens, dans ces situations, qu'est(0 (pie la raison ? Que de si grands objets lit rendent faible et petite quand le cur esl dans un mouvement une agitation si tumultueuse, quand les passions irrites le remplissent de leurs plaintes et de leurs
I
!
bre des hommes; or je soutiens que la raison ne formera point, qu'elle ne peut former un peuple de probit, un peuple do vertus morales. En effet, je vous le demande; ces maximes de raison droite et pure, ces ides d'ordre, de justice, de got de vertu et de probit qui ne se fait sentir qu' co qu'il y a dans l'esprit do plus fin el de plus dli ces impressions si douces, si paisibles, si dlicates et presque imperceptibles que saisira un gnie plus heureux, jetteront-elles dans une unie vulgaire une agitation assez forte pour amortir l'activit des passions? Co peuple sans ducation, sans vues, sans ides, que la crainte d'un Dieu vengeur, aide et soutenue par la terreur des lois humaines, peut peine retenir dans l'ordre et la dpendance, sera-l-il souple el docile celle voix de la pure raison, qui ne se fait entendre quedanslesilence et qui ne pariera jamais assez haut pour passer jusqu' lui, travers le lumulle et le fracas dont le remplit le sentiment douloureux de sa servitude, de son indigence, de ses passions et de ses malheurs ? Qu'il y aurait peu de vertus sur la lerro, s'il n'y avait que des vertus de pure
:
la
raison que la politique aurail mal pourvu sret des empires, si, quittant les voies d'instruction et d'enseignement elle n'avait
!
701
pris la vole
CAREME.
SERMON
XIII,
PROBITE ET RELIGION.
de l'empire et de l'autorit! mais tous sont capables des impressions do la religion, tous peuvent goter ce qu'elle a d'engageant dans ses promesses, et encore plus ce qu'elle a de terrible dans ses menaces. La politique ne formerait qu'une probit extrieure et simule, la raison ne for-
denos histoires, bit ne s'est retire
fil
nous verrons que la proque sur les pas de la foi;
n'a disparu qu'avec le
que l'honnte homme
chrtien
;
merait qu'une probit de maximes et d'ides qui chappent un peuple grossier, qu'une probit borne a un petit nombre de sages ; lu religion donne une probit vraie et intHeure, la probit publique et universelle, parce qu'elle est fonde sur des principes que l'esprit le moins pntrant peut saisir, et que l'esprit le plus clair ne peut assez approfondir parce qu'elle agit sur le cur par des motifs qui touchent l'me la plus noble et la plus magnanime, qui pouvantent, qui dominent l'me la plus farouche et la plus indocile. Jtst-ce donc que parmi les disciples de la religion la plus sainte et la plus divine, do la religion chrtienne, un ne voit plus se produire les crimes qui drangent l'ordre de la socit? Il faut l'avouer, nos jours ne sont plus les jours heureux o la conduite des chrtiens faisait l'apologie du christianisme ces jours o pour humilier le faste des philosophes, et faire rougir de ses calomnies l'imposture qui rejetait sur l'Evangile la dcadence des murs dans l'empire , Tcituilu n disait aux Csars Etudies ce peuple fltri par tant d'dils, ravag par tant de proscriptions sanglantes, vous n'apercevrez ni vices lui reprocher, ni vertus lui souhaiter ! Parmi quelle nation les tributs sontils pays si fidlement, et exigs avec tant de modration? O les procs sont-ils plus rares, et la justice plus exacte; les femmes plus dignes et moins soigneuses de plaire; le commerce plus suivi dans ses entreprises et plus dlicat sur la bonne foi ; tes soldats plus redoutables <i l'ennemi, et plus dvous au prince ? Appuis de votre trne, vous n'avez d'autre crime nous imputer que celui d'aimer une religion qui vous devez cette obissance gui ne sait que respecter vos ordres, plaindre votre erreur, prier et mourir; que celui de fuir et de dlester des dieux qui Voient chaque jour se former l'ombre de leurs temples tes complots qui mettent en pril le monde et 1rs matres au monde. Alors l'univers tromp ne condamnait lo christianisme que parce qu'il ne connaissait pas les chrtiens Quel serait aujourd'hui le sort de l'Evangile, si par une autre erreur le monde jugeait le christianisme sur ce qu'il connaldes chrtiens? Combien d'hommes outragent la religion par les vices les plus opposs la raison? Combien d'hornni s n'ont de religion qu'autant que leur intrt leur permet d'en avoir, et n'en ont
; ;
:
que les temps marqus dans nos fastes pour les temps du libertinage dans la croyance, furent toujours les temps de la plus grande dpravation dans les murs, et sans remonter aux sicles loigns, si maintenant on voit si peu de pudeur dans la jeunesse, de biensance dans dans le barreau, de bonne
le
sexe, d'quit
dans le commerce, d'honneur, de dsintressement dans la noblesse; si la vertu timide et fugitive trouve peine un asile l'ombre du sancfoi
n'est-ce pas parce que la jeunesse, sexe, le guerrier, le courtisan, parce que tout est devenu philosophe, ou se pique de l'tre? Si dans le christianisme il reste peu d'hommes dlicats sur la probit , n'est-ce pas parce que dans le christianisme il reste peu de clutiens? S'il est des hommes qui font servir la religion leurs passions, qui sont-ils, (pie les hommes qui n o;.t point d<> religion? O trouverez-vous plus de vertus
tuaire,
le
la contavaine et intemprante philosophie? O trouverez-vous plus de vices que parmi ceux qui talent avec le plus do iaste ce nom de sages et de philosophes? voyez-les, ces gnie* de rflexions si profondes, de littrature si savante, si polie, si brillante, ne peut-on pas dire d plusieurs d'entre eux que, pour humilier leur orgueil, Dieu les a livrs comme les philosophes dont parle saint Paul, aux faiblesses les plus dshonorantes? Basses jalousies, rivalits odieuses, mdisances, calomnies, satires sans biensance, sans mnagements ; fourbes, impostures, cabales, intrigues, amitis perfides, haines violentes, sordide intrt, gots singuliers et bizarres je ne dis pas grandes passions, il n'y en a peut-tre pas dans ces mes rtreies je dis, passions petites, puriles, mprisables leur prtendue raison a pass tout entire dans leur esprit, il n'en reste rien dans leur cur, dans leur conduite, ils veulent tre plus que le chrtien, ils sont moins que l'homme; qu'ils insultent ensuite la religion, qu'ils la ddaignent, qu'ils la mprisent, ils la vengent par l'opprobro de leurs murs; lo chrtien le moins digne de l'tre, ne peut s'oublier jusqu' devenir aussi peu sage que ces sages, que ces philosophes du liber-
que dans ceux qui ont chapp
cottf
gion de
tinage. Je reviens: le chrtien, je qu'il a des passions, pourra
lois
l'avoue, parco
manquer aux
peut-tre que pour la faire servir leur intrt? Ici lo libertin triomphe, il insulte aux disgrces de la religion oserai-jo le dire! son triomphe est presque juste;
:
ouvrage qu'il applaudit comprpare, comment s'est forme cette chute si rapide des vertus? Suivons le
c'est
:
sou
ment
s'est
probit; mais, parce qu'il a de la ce qu'il doit au monde, il a des lumires plus|purcs et plus vives obscurcir, des maximes plus certaines a combattre une persuasion plus forte 5 vaincre; il a plus de remords louiror, plus d'oppositions surmonter, plus de rsistance soutenir. Mais s'il est des vices que le monde pont apprhender d'un homme a qui la religion prsente dos rcompenses si touchantes, des vengeances si svres, quelles vortus le monde peut-il esp-.
la
de
religion,
pour manquer
705
rer
OHVll.l
!..
SACRES.
II.
I.
A.-J.-C.
F1Y bL NEl'WLEE.
une
foi,
761
d'une raison qui ne donne ni craintes ni esprances? mais l'homme de Is religion ne peut sacrifier Is probit aux passions, qu'il ne s'carte de ses principes; l'homme sans religion ne pcui sai riiicr les passions la probiti qu'il n 'abandonne dans la pratique sa doctrine el ses systmes : conserver sa religion et manquer de probit, manquer de religion et conserver la probit, c'est gali ment se dmenlir, se contredire; un lioinme vicieux avec de la religion, un homme vraiment vertueux sans religion, l'un et l'autre ne sont-ils pas inconsquents, l'un et l'autre ne manquent-ils pis la raison ? d'elle-mme et par elle-mme la religion est donc la source, l'appui de la probit {d'elle-mme et par elle-mme l'irrligion est donc ennemie el destructive de la probit ce n'est donc que dans la religion qu'il faut chercher l'honnte homme, l'honnte homme d'esprit et de raison, l'honnte homme de cur et de sentiments. Or, afin de ne vous rien bisser dsirer pour voire instruction sur celte matire importante, je conclus cette premire partie par deux propositions dignes de toute votre attention. Premire proposition s'il n'appartient qu' la religion de former la probit, c'est surtout la religion chrtienne qu'il est donn de former la probit la plus parfaite, la plus accomplie. Seconde proposition si l'homme sans religion doit lre regard comme un homme tranger la probit, c'est surtout celui qui a quitt la
:
:
une grce surnaturelle d'purer les qualits de l'hoi. lle homme, des imperfections propn s en lernir l'clat et le lustre, par consquent de l'honnte homme paifait et accompli selon lo
gion,
inonde.
Pouvons-nous l'ignorer? nue (elle est la humaine, qu'incapable de s'ai dans un juste milieu, elle a peu de o la cupidit ne trouve l'occasion de quelques dfauts: une valeur douce et modeste, une complaisance sage et noble, une prudence qui ne soit point lenle et lie u;i courage qui ne soit point bouillant et tmraire, une gravit qui n'outre point les biensances; un enjouement qui respecte la pudeur et qui mnage la rputation, m.c sincrit qui n'a point d'panchement indiscret, une discrtion qui n'a point de dtours el de mystres une candeur qui ne se laisse point jouer par l'imposture une politique qui ne se dguise point par la Ira u de el la perfidie vertu le dirai-je, une qui ne soit accompagne d'aucun vice; si elle peut natre dans l'homme, ce n'est que dans l'homme chrtien pourquoi? parce qu'il n'est point de morale plus svre dans ses prceptes, plus sublime dans ses conseils, plus sage dans ses prcautions que la morale vanglique de morale qui
raison
I
;
religion chrtienne. C'est la religion chrtienne qu'il appartient de former la probit la plus parfaite, la plus accomplie je ne vous reprsenterai point qu'aucune religion n'entre
:
dtail si exact, si approfondi des devoirs de la socit; n'a des vengeances, des anal hmes si terribles contre les passions qui troublent, qui renversent l'ordre de la socit; je ne vous ferai point remarquer qu'une religion ne commande avec tant d'empire, avec lant d'autorit, la douceur, l'humanit, la gnrosit, la tendre compassion; ces vertus douces, faciles complaisantes, d'o naissent tous les charmes, tous les agrments de la socit; qu'au-
dans un
des ides plus nobles, des principes plus tendus, des vues plus pures et plus droites; dans le cur des motifs plus touchants, des impressions plus profondes, des dsirs de perfection plus purs et plus vifs; dans la conscience, plus d'attention, de dlicatesse et d'exactitude; dans la conduite, plus de vigilance et de retenue; parce qu'un retour de vanit, une saillie de l'humeur, un mouvement de dpit, un murmure de l'amour-propre , un air le hauteur et de fiert, ce que la raison n'apercevrait pas, ce qu'elle pardonnerait, ce qu'elle excuserait, ce qu'elle pourrait prendre quelquefois pour une vertu, l'El'esprit
mette dans
vangile le
condamne comme un
vice;
et
cune religion n'unit
les
hommes aux hom-
par des nuds si intimes; le sang de Jsus-Christ rapproche tout ce que spare la dislance des lorlunes, ce que Jsus-Christ sera dans le ciel pour le bonheur de la sainte Sion, il l'est ici-bas pour le bonheur
mes
de la terre; dans un chrne voit que Jsus-Chrisl; je ne vous montrerai pas que la morale de la religion rvle est la seule morale qui instruise l'homme se mpriser lui-mme, se dprendre, se dpouiller de lui-mme, renoncer, mourir lui-mme; et par consquent la seule morale dont l'acli vile s'tende sur l'homme intrieur, pou le plier aux dsirs, aux intrts, aux penchants, aux inclinations dos aulres, en lui apprenant rgner sur. lui-mme; c;* que j dis, c'csi qu'il n'appartient qu' une reliet la tranquillit tien, le chrtien
de i pour un exemple de vertu dgage des faiblesses humaines que cilera le monde, la religion en fournira mille. Placs auprs des hros de l'Ecriture, que paratront les hros de l'histoire profane! Quel roi plus pre que Joas|; quel conqurant plus religieux, plus quitable que David; quel politique plus sage, plus vertueux que Salomon dans les jours de sa pit; (quel magistrat plus vigilant, plus dsintress que Samuel quelle opulence plus gnreuse que celle d'Abraham; quel gnie pi us vaste, plus tendu, plus utile au roi et au royaume que Joseph; quelle pudeur plus vre (pie celle de Susannc; quelle beaut plus modeste que celle d'Ksther? .Dans les fastes du inonde, de grandes qualits annoncent toujours de grandes agitations, de grandes rvolutions; ces conqurants, ces nolitiqui s tant vants, sont l'admiration do la postrit; furent-ils le houheur de leur sicle et do leur peuple? ce serait en parcourant les fastes de la religion, en du;
705
liant les
CAREME.
SERMON
XIII,
PROBITE ET RELIGION.
quitter la religion ont pu, ont voulu la savoir? entre ceux qui l'ont tudie, o sontils ceux, qui n'ont point connu les prjugs, qui ont ignor les passions? o sont-ils ceux qui, dans l'examen le la religion, ne se sont pas borns chercher les endroits
modles qu'elle propose, que
se
formeraient des hros, des
hommes
remplis
de
le
talents tels
que Dieu
les veut, et tels
que
monde
les souhaite.
un peuple vritablequelle paix, quelle union, matres sans hauteur et quelle concorde sans caprice domestiques sans murmure et sans oisivet; magistrats libres de penchants et d'intrts ; soldats prodigues de leur vie amis sincres, et et ennemis de la licence pour tous les temps sujets dociles ; rois pvous res de leurs sujets; peuple heureux n'entendrez ni les cris de l'innocence opprime, ni les soupirs de l'indigence abandonne, ni les plaintes de l'amiti trahie; vous ne connatrez ni le triomphe du crime, ni les disgrces de la vertu la socit ne sera qu'un commerce de bienfaits et de reconnaissance; tous seront heureux, et ce gui est le comble du bonheur, tous feront des heureux. Spectacle enchanteur! Ah! s'il n'est pas permis notre me de s'ouvrir des esprances si flatteuses, apprenons du moins, lisons dans cette image de la plus pure flicit, ce que le monde perd, ce qu'il se refuse lui-mme, lorsqu'il se refuse a la religion, la grce de Jsus-Christ c'est celle religion sainte qu'il appartient de former la probit parfaite et accompl-ie enfin c'est entre tous les hommes sans religion, l'homme dserteur de la religion chrtienne, qui doit le plus lre regard comme tranger la probit que la probit de l'homme qui n'a jamais connu la religion, soit souvent une probit douteuse et incertaine, une probit chancelante et presque sans principes, et par consquent sans appui, c'est ce qu'il est facile de prouver; mais sans m'y arrter, j'&vancc et je soutiens que l'homme qui a quitt la religion chrtienne peut tre convaincu do manquer de vraie probit dans l'affaire la plus importante et la plus essentielle j'appello manquer do probit, lorsqu'on dsaReprsentez-vous
; :
ment chrtien
;
prtendus
cults?
faibles,
en exagrer les
dilli-
o sont-ils ceux qui ne croient des faits moins prouvs que les faits,
fias
les
prophties , les miracles qui prouvent la religion? o sont-ils ceux qui ne pouvant ignorer que tout espri t doit l'hommage de la soumission la voix de Dieu, se sont contents d'examiner si Dieu a parl par les prophtes, par les aptres; ceux qui n'ont pas port leur licence jusqu' s'riger en juges des dogmes, de la doctrine, de la morale, jusqu' demander des preuves de raisonnement une religion de faits et de rvlation? par consquent, o sont-ils ceux, qui, pour abandonner la religion, n'ont point commenc par abandonner les rgles de la bonne foi et de l'exacte probit? Et si tel est l'homme qui a cess de croire, que jugerons-nous de l'homme qui attaque, qui combat la religion, qui parie, qui dispute, qui dogmatise qui crit contre la religion? quelle fureur, quel dlire, quel fanatisme de faux zle les arme contre le ciel, contre la terre, contre eux-mmes ? quel intrt les met en mouvement? est-ce l'intrt personnel ? quel obstacle oppose- l-il
,
donc leur bonheur cet Evangile de paix, de charit, de soumission, do patience? le Yrai chrtien est-il celui dont ils ont h
craindre l'ambition, les impostures, les intrigues, les perfidies, les attentats? que sa foi soit erreur ou vrit plus il aura ce religion, moins il aura de passions. Il no peut devenir redoutable l'impie, s'il nu commence par imiter son impit! est-ce l'intrt public? Rois sur le trne, magistrats sur les tribunaux, matres dans l'enceinte de vos maisons, parlez, dcidez; estce l'irrligion que vous confierez le bon ordre de l'Etat, la subordination des sujets, l'union des familles, l'autorit des lois, les
,
voue, qu'on rejette, qu'on condamne sa religion, sans l'lude, l'examen, les recherches, les discussions ncessaires pour porter un jugement sage et sens sur la religion. J'appelle manquer de probit, lorsqu'on apporte l'lude de la religion des prventions et des prjugs, des penchants et des passions que l'on connat et que l'on aime; lorsqu'on examine moins, afin de dcider si l'on doit croire, que pour saisir des prtextes, pour se faire des raisons de ne croire pas. J'appelle manquer de probit, loisqu'on rejette par rapport la religion des preuves, des autorits, auxquelles ou se teuJ dans lout ce qui n'est point li la religion. J'appelle manquer de probit, lorsqu'on nglige, qu'on ddaigne des preuves solides et victorieuses, pour demander des prouves imaginaires que la religion ne peut m? doit pas donner. Or sur cela, je ne veux, mes chers oudilenis, que votre tmoignage, que celui de incrdule qui fut chrtien et qui ne l'est pib't. O sont-ils ceux qui avant que de
<
I
i
biensances de la pudeur? et si vous l'avez une exprience funeste ne vous en a-telle pas fait repentir? ah! ces incrdules, on les entend tous les jours soutenir que la religion n'est point l'ouvrage de Dieu, qu'elle doit sa naissance la politique des souverains, attentifs lever entre le trne et les alternats du peuple un rempart quo n'ose franchir la licence des passions! et pourquoi donc ces hommes qui se piquent de tant de zle pour l'intrt de la socit, pour le bonheur de la patrie; pourquoi viennent-ils dtruire le chef-d'oeuvre selon eux, de la sagesse humaine, lever le bandeau, dchirer le voile qui couvre le secret d'une illusion ncessaire, branler l'Etat par leur audace saper les fondements sur lesquels il repose? celle erreur prtendue, dont ils veulent dsabuser les esprits, n'esl-elle pas plus utile au monde que les vrits iinagi
fait,
naires qu'ils veulent lui apprendre? Oe sentit une erreur dans la spculation, qui cou?
767
luirait
ORATEURS SACHES. LE
,
P. A.-J.-C.
FRLY DE NEUVILLE.
7CS
;iu vrm dans la pratique puisqu'elle ne tromperait les peuples que [tour les conleii r, pour les rgler, pour les rendre tranquilles et heureux. Enfin, la religion ne leur parait que mystres de politioue, et ils entreprennent d'en convaincre les peuples grands du monde, magistrats protecteurs des lois, vengeurs et dfenseurs de la
:
de la probit humaine; mais ne nousv trompons pas, suivant le prcepte de l'Aptre, appliquons-nous connatre l'excellence in la giAco qui nous a appels en Jsus-Chi isl V idete eniinvocdlionemvrslrum. Cor., 1,26.) Un bon pre, un bon matre, un bon ami, un bon magistral, un bon citoyen; le chr:
tranquillit publique, c'est ainsi qu'ils rVeillcnt votre vigilance, qu'ils arment voire zle contre la sduction de leurs peslilenles doctrines. C'est riiommo sans religion qui
tien est tout cela s'il ne va il n'a pas encore les vertus
:
point au del,
du Christianis-
vous apprend que si la religion pril, l'Etat ne peut manquer d'lro enseveli sous ses ruines c'est l'homme sans religion qui vous apprend que vous devez non-seulement Dieu, que vous devez au prince, l'Etat, a la patrie, h votre propre autorit de rprimer la tmrit de ces hommes dont l'audace ne veut de matre ni dans le ciel ni sur la terre; c'est l'homme sans religion qui vous apprend que votre premier devoir de chrtien, de magistral, d'honnte hom;
ces vertus, que le monde demande, l'Evangile ajoute des vertus que le mande no demande pas, que le monde ne connat pas ; des vertus bien plus sublimes dans leur perfection, soit qu'on considre le chrtien du ct de la raison, soit qu'on le considre du ct du cur et de la conduite. Du ct de la raison, la sagesse de l'honnte homme se rduit ne prendre ni les prjugs, ni les liassions pour rgle de Ses
:
me
me,
et
d'homme
politique, est d'arrter
le
cours de ces opinions contagieuses qui n'attaquent la religion que pour dtruire la prou. l; qui n affectent tant do dlicatesse sur la probit, que pour masquer le
et l'horreur du libertinage c'est l'homme sans religion qui nous apprend par ses maximes, et souvent par sa
;
jugements, ne prononcer qu'aprs un examensrieui, une discussion exacte, ne croire que ce qu'il voit la sagesse du chrtien lui apprend reconnatre une raison suprieure la raison humaine,-' se contenter de voir ses motifs de croire, sans chercher voir
:
ce qu'il croit
recherche, tude, lumires,
trime
enlin
conduite, qu'il n'appartient qu'il la religion de tonner la vraie probit. Le chrtien seul tait l'honnte homme, vous venez de le voir Voyons en peu de mots quo l'honnte homme seul ne lait pas le chrtien.
:
connaissances, voil le sage du monde; candeur, simplicit, obissance, soumission, humilit, voil le sage de l'Evangile. Le sage du inonde est l'homme sur qui rgne la raison; le sage de l'Evangile, l'homme qui fait rgner la loi sur la raison, grande et
qu'homme,
:
SECONDK PARTIR.
Aprs l'aveuglement honteux et coupable de l'impit dclare, qui cherche hors de la
religion la vraie, l'exacte probit il n'est point d'erreur plus funeste que celle de la fausse pit, qui borne tous les devoirs do Ja religion aux devoirs de la probit, erreur trop commune dans notre sicle '.Ceux qui au milieu des dbris de la loi, attaque de toutes parts, ont conserv quelques vestiges do leur religion, se persuadentque, pour n'avoir rien se reprocher, il suflit de connatre Jsus-Christ, de le respecter, de l'adorer, et d'assujettir sa conduite aux lois de la soci,
eme entre l'homme qui n'est l'homme qui veut tre chrtien ils ne la comprennent point assez, ces esprits plus philosophes nue chrtiens, que nous voyons choisir, dcider entre dogmes et dogmes, entre mystres et mystres; adopter les uns, rejeter les autres, ne composer leur foi que des articles de la religion qui
esscntielledillei
et
ne leur semblent point contredire et rvolter leur raison: ils ne la comprennent point assez, ces esprits hautains et superbes, que nous voyons, dans les jours de disputes et de contestations, s'riger en juges, en arbitres des controverses de religion, enlre ceux que
par laquelle quittent les se iliers de l'humble soumission, pour entrer dans les voies de la raison prsomptueuse; ce ne sou t plus desdisciples dociles, ce sont des savants appliqus approfondir, lundis dcider; fussent-ils chrtiens dans les murs, ils ne le sont plus parla foi. Non, meschers auditeurs, point de caractre plus marqu de la loi de Jsus-Christ, plus propre distinguer l'Evangile de tout ce qui n'est pas l'Eva igiet l'Eglise
ils
ils
l'Eglise
condamne,
sont condamns;
ou
s'ils
connaissent quelques lois ajou-
tes par la rvlation aux lois primitives de la raison, ils les renfermenldans des limites si troites, que dans leur ide le vrai chrtien n'ajoute rien, ou presque rien, aux qualits de l'honnte homme. Dissipons cette dangereuse illusion, en vous montrant combien les vertus de l'Evangile sont encore au-dessus des vertus de la probit; qu'elles sont des vertus plus sublimes dans leur perfection, des vertus plus vraies, plus intrieures dans leur principes, des vertus plus pleines, plus entires dans leur tendue ; des vertus plus puies.plusdsintresses dans leurs motifs. Reprenons. 1 Des vertus plus sublimes dans leur perfection il est vrai, la religion donne l'homme tout le mrite, toutes les dualits
:
le,
que
:
comme
la foi
celte obissance de l'esprit cap ne, s'exprime saint Paul, sous le joug de Itcdiycntcs omnem inhllectum in obsc-
Christi, (Il Cor., X, 5.) Toutes les autres doctrines se proposent de soumellio les liassions la raisou la doctrine seule de Jsus-Christ entreprend d'assujettir la raison la foi; par consquent, ds l'instant o il de;
quium
vienl un homme d'examen, de rsistances, d'indocilit, ds l'instant o il sort des iouie> de l'autorit et de la soumission l'auiis plus le chrtien, je ne vois
160
CAIIEME.
SERMON
XII I,
PROBITE ET RELIGION.
770
le philosophe; ainsi plus rigide, plus auslre, plus sublime, la morale de l'Evangile Ole l'esprit la libert que lui laissait la morale de la probit sera- t-elle plus complaisanle pourles penchants, les affections et les dsirs du cur? Ah.l mes chers auditeurs, que sont-elles, et paratront-elles des vertus, ces vertus de la probit naturelle, auprs des vertus de l'Evangile? L'honnte homme est celui dont l'ambitionne connat point la basse adult ion, la lche jalousie, les noirceurs de la calomnie, les perfidies de la politique le chrtien, celui qui n'aspire pointde lui-mme aux honneurs, qui n'y parvient qu'autant qu'il y est placparlanaissance, conduit parles talents, men par les conjonctures, appel par l'autorit; qui redoute plus les cueils qu'on y trouve pour la vertu, qu'il n'est touch de l'clat qui les accompagne. L'honnte homme ignore le faste, la hauteur, la fiert, la duret, l'insensibilit de la grandeur et de l'opulence; le chrtien n'agit en chrtien qu'au-
que
do l'Evangile, de 'l'intrieur la verlu doit passer l'extrieur; si une me telle qu'il ne s'en trouve que trop, assez claire pour connatre le vice, assez timide pour s'en effrayer, assez droite pour le condamner, assez sincre pour se le reprocher, n'est encore assez vigilante pour l'viter, assez ferme pour y rsister ; ses craintes, ses dsirs, ses remords, loin de la justifier, ne serviront qu' la rendre plus coupable d'avoir rsist a tant de lumires et tant de grces; il faut donc que la pit chrtienne se rpande au dehors, il faut qu'elle sorte du cur, qu'elle soit dans le cur et du cur; principe fondamental de noire religion, si souvent dvelopp dans les livres saints, qu'il ne peut tre ignor ce qu'on ne sait pas, ce que souvent on ne veut point savoir, c'est que rien n'est plus rare que cette pit intrieure ; c'est que de tant d'hommes qui paraissent chrtiens par les murs, peine s'en trouvet-il un petit nombre qui soit chrtien par le
:
cur.
tant qu'il est
humble dans
l'lvation,
:
pau-
dtach au milieu des richesses l'honnte homme met la vertu au-dessus de la fortune, incapable de se fltrir par le crime, pour prvenir ou rparer une disgrce; le chrtien se fait un honneur de porter la croix du Dieu Sauveur dans une humiliation peu mrite, il adore, il bnit la Providence de salut et de grce qui le mne Jsus-Chrisl, par les voies de Jsus-Christ. L'honnte
vre
et
:
En effet, est-elle une pit du cur, celte pit qui ne change, qui ne rforme, qui ne dtruit rien dans le cur? qui laisse l'humeur toutes ses saillies, la vanit lous ses dpits, l'oisivet tout son repos, la fiert toutes ses hauteurs, l'amour-propre toute sa sensibilit? celte pit qui laisse l'homme dans une inaction continuelle par rapport
est toujours timide, toujours vive et empresse; loin de fuir les occasions d'agir, de souffrir pour Jsus-Christ, elle se plaint de ce qu'elles son't trop rares les plus lgres impressions de la grce la trouvent souple et docile; les fautes les moins grives la jet-
Dieu? Une me vivement touche
inquite
et
nomme
sait
commander
sa haine,
modrer
ses ressentiments ; le chrtien n'a point d'ennemis, la charit tient son cur ferm la haine ; il aime tout ce qui est aim de Jsus-
Christ; que vous dirai-je, et pourquoi entrerais-jc dans un plus grand dtail? humilit, pnitence, abngation, renoncement
soi-mme, amour du silence
lectures
si
et de la prire, sainles, frquentation des sacrements, tant de vertus que le monde ignore;
vous ne les aimez, si vous ne les pratiquez, Ju'les-vous, que ierez-vous devant Dieu? ns sages de la terre, des justes del terre; des justes du ciel et pour le ciel, vous ne l'tespoint, vous ne le serez jamais vous avez le nom de chrtien, vous" en croyez la doctrine, vous n'en avez point l'esprit; vous ne connaissez point Jsus-Christ, il ne vous connat point que le monde rcompense vos vertus, elles sont telles qu'il les demande l'Evangile demande des vertus plus sublimes dans leur perfection; des vertus plus vraies, plus intrieures dans leur principe. 2 Non, rien de moins semblable aux vertus de l'Evangile que les fausses vertus du monde; ces vertus frivoles et superficielles, ces vertus de montre et de parade, ces vertus d'affectation et de biensance, ces vertus d'action et de conduite bornes au dehors, et qui composent ordinairement presque lotit le mrite le l'honnte homme, don) le mondo est content parce qu'il ne voit point le cur, dont le monde doit tre conlenl parce qu'il n'a besoin que do notre conduite, parce quonos sentiments sont trangers son bonheur. Je sais que selon les lois
:
: :
la douleur et dans les larmes eslpit de cur, cette pit si facile a se rebuter, si prompte se dgoter dans le service de Dieu? S'agil-il d'un intrt de fortune ou de rputation, tout chrtien que l'on est ou que l'on se pique dtre, que d'empressement et de vivacit, que de tumulte et d'agitation, ipie de vigilance et d'ac-
tent
dans
elle
une
tivit
et,
c'est
que
le
cur
est
en mouvement,
lorsqu'on marche sa suite, les sentiers les plus troits s'largissent, les collines s'abaissent sous les pas, les obstacles fuient et disparaissent. S'agil-il do Dieu? tout devient pnible ; la solitude ennuie, la mortification pouvante, l'humiliation aigrit et rvolte ; on ne se prte h rien, ou l'on ne s'y prte qu' regret; les moments que l'on donne Dieu sont toujours ceux qui semblent couler plus lentement; ou y va avec peine, on en revient avec plaisir, et de l
souvent on n'est jamais moins ;ivec Dieu que lorsqu'on est auprs de Dieu il parle, on no l'coute pas; on lui parle, on ne s'entend pas soi-mme.
;
Est-elle une pit du cur, celle pit si attentive 5 distinguer le conseil du prcepte, ce qui diminuo l'amour de Dieu de ce qui irriterait sa colre? on ne se propose point de plaire Dieu , on ne craint que de se perdre soi-mmo; on a donc de la pit, et quelle oil voulez-vous le savoir? une
,
OItATtUIlS SACRES. LE
I.
A.-J.-C.
Itr.Y
PL'
NEUVILLE.
7;
pjl de rflexion, l'ail, d'tude; une pi t Je raison qui ose connut; tenir la balance entre Dieu et le monde, entre Jsus-Chr si cl les passions, entre la nature et la grce dcider des droits de la religion, lui assigner des bornes, dterminer les limites et l'tendue de son empire les cupidits grossires seront immoles, les inclinations plus dlicates, les attraits plus flatteurs; les penchants favoris seront excepts du sacritice, pourvu qu'on ait ce qu'on nomme l'essentiel le solide de la religion, qu'on vite certains pchs dont aucune subtilit ne peut dguiser, ne peut colorer l'normil on ne craint n'en, on s'imagine n'avoir lien h craindre, c'est une pit d'amour-propre qui ramne tout lui-mme, qui n'agit qu'en vue de lui-mme, qui compte pour rien les intrts de Dieu, lorsqu'ils sont spars de l'intrt personnel. Ce sera donc, j'en conviens, une pit qui sera dans le cur, elle n'y sera que comme esclave pour recevoir la loi de tous les penchants, de toutes les affections du cur; ce sera le cur qui rglera la pit, ce ne sera pas la pit qui rglera le cur de l, dlicat svre sur certains articles, on sera relch sur d'autres points souvent plus essentiels; on se reprochera ce qu'on pourrait se pardonner, on se pardonnera ce qu'on ne devrait pas se permettre de l les dfauts les plus capables d'offenser le ciel et de scandaliser la terre s'rigeront en vertus, passeront pour des vertus aussitt qu'ils auront le suffrage du cur. Une aine indocile et prsomptueuse se saura -bon gr de ses enttements, de son opinitret; une me chagrine et inquite, de ses vivacits et de ses emportements; une me critique de ses soupons, de ses rapports, de ses mdisances: de l enfin, et-on toutes les vertus aux yeux du
; :
chrtien doit tre l'homme de toutes le* zle tempr par la douceur, douvertus humilit que reeeur anime par le zle lve le courage, courage qu'abaisse humilit, crainte ennoblie par l'amour, ferveur rendue pi us vive, plus active par la crainte prire suivie du travail, travail interrompu pour la prire, modestie qui fuit l'approbation des hommes, grandeur d'me qui ddaigne leurs mpi i^ et leur censure charit qui se dvoue aux besoins et la paix du monde, fermet qui se dfend contre la sduction de ses plaisirs. Que sais-je ? l'assembiage, l'union des venus qui semblent les plus difficiles concilier; telle est la vertu que demande l'Evangile celui qui foule aux pieds l'autorit de la loi dans un seul article est coupable envers toute Ja loi Qui piccat in uno fuctus est omnium reus. /ac, II, 10.) Cette morale vous parait outre; que serait-ce donc, mes chers auditeurs, si je venais approfondir ici l'immense tendue de ce grand prcepte par lequel Jsus Christ nous ordonne de graver dans notre cur, de mettre dans notre conduite l'image, l'empreinte fidle de la perfection du Pre cleste? Que serait-ce si,
:
;
mo
monde, que
seront-elles
aux yeux de Dieu
qui ne connat de vritable pit que celle qui domine le cur, qui assujettit le cur, qui rgne sur le cur. La vertu vanglique est une vertu [dus vraie, plus intrieure que la probit mondaine; c'est encore u:io vertu moins borne, plus pleine, plus entire, plus tendue. 3* Et c'est sur cet article en particulier que chacun de nous devrait fonder son cur et tudier sa conduite; on se donne Dieu et on s'y refuse, on est chrtien et on ne l'est qu' demi actif, mais dissip; austre cl pnitent, mais chagrin et bizarre; complaisant, mais faible, timide, domin par lo respect humain ; doux et tendre, mais oisif et indolent; libral cl gnreux, mais rem:
morale de saint Paul cl l'ide qu'il se formait du chrtien, je venais vous dire avec le Docteur des nations, que nous sommes morts en Jsus-Christ; que la vie de la grce n'est que la mort aux dsirs, aux inclinations perverses de la nature que celui qui refuse quelque chose Jsus-Christ ne lui donne pas ce qu'il a droit d'en attendre, que l'homme qui ne so presse pas d'achever l'ouvrage de sa sanctification ne l'a pas commenc que c'esi souvent risquer son salut que de mettre des bornes sa ferveur. Est-ce donc que tout chrtien doit tre parfait? Non; mais, selon la dcision unanime des thologiens et des Pres, tout
la
;
vous dveloppant
pli de faste et d'ostentation ; difiant et rgulier, mais vain et superbe; on fait beaucoup, on ne fait pas tout, et parce qu'on manque quelque chose, souvent tout ce qu'on fait n'est rien; une vertu que l'on nglige le le mrite des vertus qu'on possde ; une passion laquelle on se livre lient lieu de toutes celles auxquelles on se refuse car il n'en est pas de notre Dieu comme du monde, qui fait grce des vices
:
que couvrent des qualits
brillantes.
L'hom-
chrtien doit tendre la perfection selon sa vocation et la mesure de grces qu'il a reues et qu'est-ce que tendre Ja perfection, si ce n'est s'appliquer lever les obstacles, combattre les penchants, draciner les inclinations qui retardent en nous l'opration de la grce? lisl-ce que la vraie pit ne souffre point de dfauts? elle en a, elle n'en souffre point: elle a des dfauts qui l'humilient, qui la confondent, qui l'attristent, qui l'affligent ; des dfauts qu'elle travaille sans cesse corriger, retrancher, dtruire. La perfection n'est pas encore dans la conduite, elle est dj dans les dsirs, dans les attentions, dans le* prcautions dans la vigilance; on ne possde pas toutes les vertus, on s'offre, on se prpare, on se dispose toutes les vertus on les possde par le regret sineie, par la douleur vritable qu'on ressent d'en tre si loign, par les efforts continuels' qu'on redouble pour les acqurir et ce zle de perfection, il ne reste que d'ajouter la puret, le dsintressement des motifs. Je n'entends pas un dsintressement tel que celui des vertus et de la probit
: , ,
;
CAREME.
SERMON
XIV, SL'R
LA GRACE.
vous ternellement dans
771
le ciel.
mondaine, dsintressement trompeur et hypocrite, qui ne se donne en spectacle
qu'afin de paratre plus digne de tout par dsinla gnrosit qui ne prtend rien tressement dict par l'orgueil et la vanit, qui ne fuit la fortune que pour se faire suivre par la gloire; dsintressement d'amour-propre plus dli et plus dlicat, qui ne cherche point les suffrages, l'applaudis-, sment des hommes, qui se repose dans le plaisir et l'applaudissement intrieur par lequel il se rcompense lui-mme de ses vertus. J"entends un dsintressement vrai et sincre, un dsintressement gnral universel, un dsintressement libre d'amour;
d'tre avec
Ainsi
soit-il.
SERMON
Pour
le
'
XIV.
dit
SUR L GHACE;
vendredi de la troisime semaine carme.
dix.it ei, si
Respondit Jsus et
IV, 10.)
sciresdonum Dei.
vous connaissiez
le
(Jocrn.,
Jsus rpondit Dieu.
et
lui dit
si
don de
Ce don de Dieu, que
ne
la
femme de Samarie
propre autant que d'ambition. Lorsqu'on agit ou pour le monde ou pour soi-mme, lorsqu'on cherche quoique autre chose que Dieu on ne cherche point Dieu vritablement, et on ne le trouve point. Combien de vertus viennent chaque jour prir cet cueil ? Le poison pntrant de Ja vanit et de l'amour-propre coule, s'insinue imperceptiblement dans les actions les plus saintes; ce qu'on avait commenc pour Dieu, on le continue, on l'achve pour soi-mme Combien d'hommes qui semblent devenir fiers et superbes, sensibles et jaloux, vifs et dlicats mesure qu'ils deviennent dvots parce qu'ils ont renonc aux plaisirs, ils se croient en droit de pr,
1 :
Cendre tout les gards, toutes les distinctions , toutes les complaisances, et que feur sert d'avoir quitt le monde pourja fuite de ses amusements , s'ils y retournent par le dsir de la gloire oublier les hommes et vouloir en tre oubli; hors de l, point de pit. Je veux une vertu qui s'ignore et qui souhaite d'tre ignore, qui ne se montre que parce qu'elle s'chappe, pour ainsi dire, nous pensons trop au monde, elle-mme
! :
le monde pense qui dsire d'en tre estim l'aime time encore.
si
nous voulons que
nous
et
l'es-
Heureux, mon Dieu! l'homme obscur, qui marche dans des sentiers carts o il ne voit que vous, o il n'est aperu que de vous seul qu'ils ont besoin des secours les
1
plus abondants de
1
votre grce,
ceux que
vous laissez sur cette mer du monde si fconde en naufrages Je ne parle pas de ses plaisirs, de ses scandales, de ses sductions, une vertu commune peut s'en sauver je no parle pas de ses mpris, de ses rebuts, de ses outrages; souvent ils sont un bienfait de votre amour: par l le monde nous apprend, il nous aide le quitter, je parle de son estime, de ses louanges de son approbation; c'est l pour l'homme chrtien l'orage le plus craindre point de plus cruel ennemi qu'un monde flatteur et complaisant, il perdrait par ses caresses, il sauve
; ,
:
connaissait point, que Jsus-Christ lui fait connatre, c'est la grce. Grce, source fconde o les justes vinnen' puiser leur innocence et leur ferveur; les pnitents, leurs soupirs et leurs larmes; les aptres leur zle et leur courage; les martyrs leur constance et leur intrpidit. Grce de Jsus-Christ ce nom de grce, quelle ardeur, quel empressement, quelle attention s'empare de vous! Fasse le ciel que ce soit une attention sainte et religieuse, une attention du cur autant que de l'esprit, une attention inspire par la grce et digne del grce! Loin d'ici, loin de vous, mes chers auditeurs celle attention d'orgueil et de prsomption pour dcider, de vaine et de profane curiosit pour s'amuser, d< licence et d'audace pour raisonner, pour disputer; de critique et de malignit pour censurer, de prjugs et dpassions pour s'aigrir, pour s'irriter. Grand Dieu! quelle preuve pour les ministres de votre vangile, si sous vos yeux, l'ombre de votro croix, au pied de cet autel, o chaque jour vous tes immol victime de paix et de charit, ils ont reJouler de pareils scandales Disputes fatales qui, dans les sicles fiasses, aprs avoir ravag le sanctuaire, ont agit les peuples, branl les trnes, boulevers les empires; ah, que leur flambeau redoutable ne s'allume jamais parmi nous! Instruits par l'infortune de nos pres, pargnons aux ges qui nous suivront la liisto ncessit de donner nos malheurs les larmes que nous ne pouvons refuser aux temps qui nous ont prcds. Jamais peut-tre on n'a tant travaill que de nos jours sonder cet abme de la grce, pntrer les voies de la grce, lever, presque dchirer le voile qui couvre lo secret de la grce; mais eu a-t-on mieux connu ce qu'il nous importe principalement 'de savoir du mystre de la grce? Ce n'est plus seulement aux habitants de
1
!
la
schismatique Samarie,
Isral
aveugle
I
par sa haine et ses fureurs. Pour une vertu trop clatante, un nuage qui en couvre la gloire, une calomnie qui en tllrisso l'clat, une grande disgrce sera la plus grande do vos laveurs: dsabus du monde, le cur sera tout vous, et quel autre bonheur que d'eire tout vous, ici-bas, mon Dieu afin
!
zlateur de la foi ; c'est au chrtien que on pourrait dire si scires donum Dei... si vous connaissiez le don de la grce! Et que faudrait-il pour le connatre? humilier, dtruire, draciner votre orgueil de l, de l uniquement nos erreurs, nos garements par raporgueil audacieux et tmport la grce raire, qui Ole 5 la grce la louange et l'honneur de la vertu ; orgueil cach et dguis, qui rejette sur la grce la ho;ite et l'opprobre du vice! Je m'explique uous connaissons par la foi deux principaux caractres
;
: :
775
ORATEURS SACHES. LE
la
I.
A.-J.-C.
FKEY DE NEUVILLE.
7T
de
grce, sa douceur et ses mnagements, sa force et sa puissance. Douceur et mena*
le le
la
gements
tout sur
grce; quoiqu'elle puisse
:
en laisse
cur de l'homme ell ne nous pas moins notro libert force et
iuissance de la grce; quoiqu'elle nous disse noire libert, elle peut tout sur le cur
de l'homme*
Or qu'arrive-l-il? celte douceur, ces mnagements, ces insinuations de la grce qui agit quelquefois d'uii'; manire si dlicate, qu'elle semble se confondre avec nos lumires, avec nos penchants, avec nos inclinations, le pnitent superbe et prsomptueux est tent d'en abuser pour s'attribuer ses vertus; cette force, celle puissance do la
grce qui se rend quelquefois sensible par des miracles tonnants de conversions, le pcheur hypocrite en abuse pour excuser son pch. Je reprends donc et je dis si scires donum Dei. Pnitent superbe el prsomptueux, voulez-vous savoir ce que vous devez de reconnaissance la douceur et aux
:
aussi adroite, que Gre el hautaine, employa toutes les ruses de la politique, toute la pntration du gnie, toutes les richesses de la science, foutes les grces du lai p tous les charmes deU politesse, tout l'clat des [dus grands noms, toutes les apparences do la pit la plus austre. Malgr tant d'appuis, elle prit bientt accable sous les analhmes du mondi lier. L'erreur passe, la vrit demeure: les sectes ne sont que pour quelques jour<=,
pour quelques annes; pour quelques sicles;
si
vous
le
voulez,
l'Eglise
seul
connat point l'outrage des temps; elle scia immortelle comme le Dieu dont elle estl'ouvrage. Or, cette erreur, depuis si longtemps foudroye, ne revit-elle point trop souvent au fond de notre cur? Peu accoutums flch r sur ce qui se passe ou plus intime de noire me, connaissons-nous assez les richesses de la grce? Cette grce, dont l'action mesure, tempre, amollie, pour ainsi dire, par ta douceur, par ses mnagements, nous conduit par des dtours imperceptibles, reoit-elle
i
la grce? Pcheur hypovoulez-vous savoir ce que vous faites d'outrage la force et la puissance de la grce? Voyez ce que la grce fait pour celte femme de Samarie, dont parle notre Evangile; voyez ce que cette femme fait avec la grce. Ce que la grce fait pour elle vous apprendra qu' Dieu seul appartient la gloire de la vertu; ce qu'elle fait avec la grce vous apprendra qu' l'homme seul appartient le crime du pch. En un mol, la douceur, les mnagements de la grce ne donnent l'homme pnitent aucun sujet de se glorifier. La force el la puissance de la grce ne fournissent l'homme pcheur aucun prtexte pour s'excuser. Deux vrits importantes que je me propose de dvelopper sans sortir de l'Evangile du jour. Ave, Maria.
mnagements de
crite,
toujours l'hommage de louange et d'honneur
qu'elle mrite? Appliquez-vous, mes chers auditeurs; je soutiens que cette douceur, ces mnagements de la grce doivent tre le plus grand objet de notre reconnaissance.
PREMIRE PARTIE.
Quoique ce soilde la racine empoisonne de l'orgueil que naissent, que natront toules fausses doctrines qui, d'ge en ge, troubleront la paix de l'Eglise, cependant saint Augustin avait raison de l'avancer, qu'entre toutes les hrsies, l'erreur pela gienne mritait plus que les autres d'tre appele l'hrsie de l'orgueil humain; nonseulement parce qu'il n'appartient qu' la plus audacieuse prsomption de contester Dieu le principe de tout Lien et la gloire des vertus vangliques, afin de l'attribuer l'homme, mais parce que entre tous les articles de notre foi il n'en tait aucun plus clairement marqu, plus nettement exprim, plus hautement annonc que lo dogme qu'attaque l'impit de Pelage. De toutes parts s'levaient des voix de proscriptions contre sa pernicieuse doctrine. Son baptme, sa foi, ses esprances en Jsus-Christ les livres saints, les prires publiques, les liturgies, l'auguste sacrifice, tout lui parlait de la ncessit de la grce, tout lui enseignait la ncessit de la grce. Afin de s'insinuer, de se maintenir dans l'esprit des peuples, cette secte, il ost vrai, aussi souple,
tes
Etudiez avec moi notre Evangile, vous apprendrez que c'est 5 la douceur, aux mnagements de la grce qui l'attend, que le pcheur doit le temps de se convertir; la douceur, aux mnagements de la grce qui le prvient, que le pcheur doit les premiers dsirs de sa conversion; la douceur, aux mnagements de la grce qui l'invile, qui l'attire, qui le dtermine, que le pcheur doil sa conversion. Trois rflexions dont il suit que la douceur et les mnagements de la grce ne donnent l'homme pnitent aucun sujet de se glorifier. Reprenons. 1 Douceur de la grce, qui attend le retour du pcheur; mnagements de la grce, qui donne au pcheur le temps, le moment ou retour; patience de Dieu soutenir, supporter le pcheur ce n'est point encore la grce qui amollit, qui attendrit le cur de l'homme, c'est la grce encore renferme dans le cur de Dieu ce n'est point encore la grce qui parle au pcheur, c'est la grce qui s'intresse pour le pcheur; ce n'est point encore la grce qui forme le pnitent, c'est la grce qui prpare la pnitence. Or,
:
celle grce parce
tt
qu'elle est
un silence plu-
voix de Dieu, parce qu'elle est plutt un repos et qu'elle n'est point une action de Dieu, nous ne la sentons pas, nous ne l'apercevons pas. Repos, silence de Dieu, qui est dj un grand bienfait de la mdiation de Jsus-Christ; il oblige l'hominfl pnitent la plus grande reconnaissance; c'est dj un litre qui le force d'avouer, avec l'Aptre, qu'il ne serait rien sans la grce de Jsus-Christ que s'il est quelque (dose, c'est par la grce de Jsus-Christ gratta autan Dci smn id quod sum. (l Cor.,
la
;
:
que
XV, 10.1
777
CAREME.
il
SERMON
s'ar-
XiV,
SUR LA GRACE.
78
Fatigu d'une longue course, Jsus
rte,
attend
et qu'attend-il ? qu'attcnd-il ?
5 )
unemeinfidle, trangre, la nationsainle, ennemie du peuple qui Dieu confia sa loi, son temple, son autel, ses Ecritures, ses oracles, ses promesses! engage dans les voies d'une schismatique sparation, elle offensait par un culte rprouv, le Dieu qu'elle adorait. Aussi coupable 'par ses vices que par ses erreurs, elle ajoutait ses crimes proires et personnels aux crimes de ses pres l'esprit, la corruption du l 'garement de cur, la dpravation des murs, la prl'indocilit ce somption, le libertinage Dieu qu'elle ignore, [qu'elle veut ignorer; ce Dieu que depuis tant d'annes elle outrage, qu'elle veut outrager, ce Dieu l'attend.
:
!
tours de l'orgueil avec .es humiliantes bassesses du sordide intrt; les rebuts, les ddains de la fiert la plus farouche avec les souplesses et les timidits de la plus lche complaisance. Pchs peut-tre de toutes les passions pchs de tous les jours et de tous les moments pchs contre la religion et contre la probit pch contre le ciel et contre la terre ; pchs contre la pudeur et contre l'humanit; pchs com; ; ;
mis sans honte et sans remords pchs multiplis dans une tranquillit, une scurit profonde ; pchs tals avec licence et scandale; aussi pcheur, plus pcheur que
;
Ah! Seigneur, que nous serions heureux
nous savions imiter votre douceur et votre patience mais que nous serions plaindre si vous aviez notre fausse dlicatesse, notre sensibilit, celte ardeur poursuivre, punir les outrages! plus criminels, parce que c'est un Dieu que nous avons offens, nous serions bien plus malheureux si celui que nous avons offens n'tait qu'un homme la Samaritaine rencontrerait un matre svre, inexorable; elle trouve un pre tendre, dont elle n'a pu lasser la patience par ses iniquits. Non, mes chers auditeurs, nous ne consi
! 1
misricordes de dployes sur vous, elles le furent bien davantage: ce n'est point de la longueur d'une seule course qu'il est faligu; mille fois il est venu jusqu' vous, vous avez ddaign de revenir lui; il a appel, vous n'avez point rpondu; vous avez mpris la voix de sa grce, il n'a point fait entendre la voix de sa colre; il se tait, il dissimule, il semble ne pas apercevoir vos prvarications ; il s'arrte, il se repose pour un moment, prt recommencer une nouvelle course: Falila
femme de Samarie,
les
Dieu ne furent pas moins
galuscx itinere sedebat. Or," pourquoi tant de douceur tant de patience? Vous dirai-je, avec saint Augustin, que l'homme prcipite ses vengeances
,
cevons point, nous ne pouvons concevoir les trsors de grce renferms dans ce silence, cette paix, ce repos d'un Dieu offens Pour s/en former une juste ide, il faudrait comprendre et toute la bassesse de l'homme, et toute la grandeur de Dieu, et tout l'outrage que le pch fait Dieu, et toute la haine que Dieu a pour le pch ce que nous pouvons encore moins concevoir, c'est qu'en multipliant sans mesure les prodiges de son amour, Dieu nous accoutume, pour ainsi dire, mconnatre le prix de ses bienfaits. Rpondez-moi, mes chers auditeurs ce que vous admirez aujourd'hui des misricordes du Dieu sauveur sur cette femme de Sa ma rie ne J'avez-vous pas prouv, ne continuez-vous pas de l'prouver? Avez-vous moins fait contre Dieu, Dieu a-l-il moins fait pour vous ? L'avez vous plus respect, ne vous a-t-il pas encore plus mnags? elle marchait dans les voies d'une schismalique sparation elle y fut jete par le malheur de sa naissance. Et vous, "pourquoi vous livrer tant de doutes affects, de raisonnements hasards, le railleries libertines, de discours impies, de dclamations tmraires, de disputes sacrilges contre celle religion sainte que vous )\ l reue avec le sang de vos pres? Chrtiens malgr vous, vous ne conservez de la lui que ce que vous ne pouvez vous en (Mer...! Ou ne reproche la femme de Samarie qu'une seule passion entre toutes les passions, nommez celle qu'on ne peut pas vous
!
parce qu'il craint de perdre le moment, parce qu'il craint de perdre le pouvoir de se venger; que Dieu les diffre, parce qu'il est le Dieu de tous les jours et de tous les moments; parce qu'il est le Dieu de force et de puissance; parce qu'il sait que le pcheur ne peut chapper sa justice qu'en sejellant eniro les bras de sa misricorde: Patienx quia ternus, quia forlis, quia Deus ! Je vous dis avec l'Aptre, qu'il ne vous a soutenus, qu'il ne vous soutient, que parce qu'il a voulu, que parce qu'il veut vous retirer de vos pchs, et vous amener la pnitence Ignoras quoniam benignitas Dei ad pnitentiam te adducit. (Rom., II, k.) Sa grandeur mprise, sa saintet outrage, sa justice dfie, sa misricorde insulte, sa religion dshonore, son Eglise scandalise, sa grce rejete, demandait, pressait votre perte; oubli, trahi, son amour a de:
le temps du repentir, il ce n'est l que l'essai, le commencement de ses bienfaits le pcheur pnitent doit la douceur, aux mnagements de la grce qui le prvient, les premiers dsirs de sa conversion.
l'a
mand pour vous
obtenu
;
reprocher.
les fureurs de la haine avec l'ides plus folles amours la fougueuse ambition avec la molle volupt; les hau Obatkijus sacrs. LYII.
e
;
Toutes
Assis aux bords de la fontaine de JaJsus semble se livrer la douceur d'un repos profond, scdebal; c'est le repos d'un Dieu sauveur, repos plus fcond en prodiges que l'activit laborieuse des hommes du sein de celle tranquillit apparente il forme les desseins, il concerte les projets, il bauche l'ouvrage do ses misricordes sur celte Aine marque de toute ternit pour rendre sensible la conduite intrieure du Dieu de la grce. La femme de Samarie s'avance est-ce un heureux
2
cob,
25
m
'.'
ORATEURS SACRES LE
P.
A.-J.
(.,
FRET DE NEl VILLE.
780
hasard qui la guide vers celle fontaine destine a devenir pour elle une source de vie elle la ri olution dcl do justice sirable qui va l'associer nu peuple saint, la
faire entrer
dans
l'iirilagi
d<
lus;
elle
l'allend; ce qu'elle ne sait pas, Jsus le sait; ses pas son! compts, uni! providence aimable veille sur elle elle obit une voix q Telle et pour elle n'entend pas; elle suit un altrait qu'elle nu distingue as, qu'elle ne dmle pas. Pro-
ignore
le
bonheur qui
vidence de la grce qu'en penserons- nous, lorsque nous verrons se dvelopper le plan, la suite, le tissu des vnements, des situalions, des circonstances o nous fumes successivement placs? Tout semblait prendre la loi des caprices d'une aveugle fortune, tout tait rgl par une sagesse profonde! Je vous fuyais, mon Dieu, s'criait saint Augustin, vous me suiviez; je m'loignais de vous, vous tiez auprs moi je ne vous cherchais pas, je vous trouvais semblable la femme de Sa ma rie, je ne pensais qu' tancherla soif de mes affections drgles, le mes vicieuses cupidits press par la soif qu'allume au dedans de vous le pur amour , vous couriez aprs moi dans les sentiers .- de mes garements. Car, tel est, mes rliers auditeurs le prodige de cette douceur, de ces mnagements, de ces attentions de la grce prvenante, que non-seulement, aussi heureux que la femme de Samarie, nous trouvons la grce lorsque nous ne la cherchons pas, mais sou vent encore la grce nous trouve lorsque nous la fuyons. Que dis-je? c'est quelque! ;
cherchera un asile, la grce le lui pr< je ne dis point assez, la grce lui ; inspirera le dsir d'j venir oublier ses inforlun - et ses doulcui s. En effet, ne nous j trompons pas, chrtiens, que servi n mari laine que le Dieu Suivi ur eut soutenu ses garements dans lab Mid c. dans la plnitude de ses misricordes, si la [ni l'attend, a la Providence qui la guide, il n'ajoutait la lumire qui l'clair, la voix intrieure qui l'appelle, le sentiment, l'attrait qui l'invite? Jsus serait pr-, ut ix. il serait encore absent de son cur, elle le verrail, elle ne le connatrait pas, elle ne l'aimerait pas. En vain donc noire cur dpris, dsabus des fausses rosprits du monde, des dlices trompeuses de la volupt, rougirait de son in sclavage: ses liens ne tomberaient pas. Telle est notre misre, remarque saint Bernard, que nous n'irons point Dieu si Dieu ne vient le premier nous; que nous ne le chercherons qu'aprs qu'il nous aura cherchs Non qu&rera nisi prias qu*ita. Pour me perdre je n'ai besoin que de moi-mme; pour me sauver j'ai besoin de Dieu loin de pouvoir me convertir sans la grce, le concile d'Orange dcide que, sans un mouvement de la grce, je ne puis dsirer, invoquer la grce de ma conversion Ipsam gratiam fa~ cere ni a nobis invocetur. Or, si je ne puis dsirer la grce de n,e convertir qu'autant que la grce me prvient, comment, sans
fera
fois par
les routes mmes que nous prenons pour nous en carler que la grce vient nous, que la grce nous attire elle. Le monde nous enlve Dieu, afin de nous rendre Dieu que fera la grce? elle emploiera le monde, ses rebuts, ses hauteurs,
:
prvenu par la grce, formerais-jo le dsir de ma conversion ? Vrit fondamentale de la religion, nous la voyons clairement marque dans notre
tre
Evangile
Jsus est sous
elle
les
le
veux de
la
femme de Samarie,
le voit, elle
ne
n'y pense
pas;
voit pas; elle elle y pense,
fuite
:
ce
n'est
ses bizarreries, ses caprices, son inconstance, son ingratitude, ses injustices, ses trahisons, ses perfidies-; nous n'apercevons autour de nous que des rivaux, que des concurrents appliqus nous traverser nous tendre (les piges, nous envelopper dans le labyrinthe de leurs tnbreuses intrigues; q-ie des protecteurs tiers, hautains, superbes, intresss, durs, insensibles! nous ne voyons que des amis faibles, lches, timides, faciles a se rebuter, prompts nous abandonner; que des esprits critiques, malins, jaloux, pouvantes l'aspect d'un mrite suprieur. Ce sont nos passions qui nous prcipitent
alin de nous ramener au le dsordre devoir, que fera la grce? elle se servira de nos passions, de leurs dsirs inquiets pour nous fatiguer de- leurs craintes, de leurs soupons pour nous dsoler; des revers, des disgrces qui les accompagnent pour nous rebuter; de la honte, de l'opprobre qui les suit pour nous intimider; de leurs succs, de leurs prosprits pour nous ins-
dans la la cit sainte, du culte vritable elle mprise un fils de Juda, elle s'en ci oit mprise Xon enim eoutunlur Judi Samaritains. C'est J,
:
que pour hter sa haine du temple, de
leve
sus qui la prvient, qui l'arrte, qui lui parle, qui commence cet entretien dont sa prompte et sincre conversion fut l'heureux
fruit.
dans
Grce prvenante sentirons-nous, reconnatlrons-nous jamais assez un pareil bienmes chers auditeurs, qu'un pie fait? Ali tendre se laisse dsarmer par les soupirs de l'enfant Drodigue, Joseph par le repentir de ses Itres et les prires de Jacob, A>surus par les pleurs d'Est her, que Jsus-Christ soit touch de la foi de la Chananenne, du silence de la femme adultre, des larmes d* la Madeleine, les regrets et de la pnitence
!
le
Pierre;
que Dieu
soil
la
mu,
attendri, ga-
truire , nous dtromper, nous dgoter : plein de dpit, d'ennui, d'amertume, triste, agit, importun lui-mme, notre cur
douleur d'un coeur contrite! humili, je n'ensuis point surpris; les prodiges de sa pa:ien e supporter le e n i, m on! annonc les miracles de sa facile indulgence recevoir les pcheurs. Rejetterait-il avec duret celui qu'il voulut attendre avec tant le persvrance? ne prpinel-il pas le bienfait de la rconciliation
gn par
les cris,
par
781
CAREME.
- SERMON
XIV,
SUR LA GRACE.
7>'2
lorsqu'il
accorde le temps du repentir ? pourquoi difl're-t-il de se venger, si ce n'est pour avoir litu de pardonner ? Mais, que !e pasteur abandonn coure
venez, j'oublierai que vous m'avez quitt da mihi.
aprs
la brebis fugitive, que le matre insult recherche le serviteur inutile, l'esclave rebelle et obstin dans sa rbellion; qu'un Dieu, qui dteste le pch, prvienne le pcheur, qu'il s'abaisse jusqu' prier, jusqu' dire, comme il le disait dans notre Evangile, da mihi. Donnez-moi volrecceur,
Est-ce un Dieu qui parle, est-ce l'homme, au pcheur qu'il parle? Il ne se souvient donc plus de ce qu'il est et de ce que nous sommes, de sa grandeur et de notre misre.
ce
cur que je vous demande, ce cur que vous me refusez depuis tant d'annes, ce cur l'objet de mes dsirs, le prix rie mon sang, ce cur que moi seul je mrite, da que moi seul je puis rendre heureux mihi; donnez-moi ce cur rebut du monde et corrompu par le monde ce cur qui dans les voies du inonde n'a trouv que crimes et que disgrces, toujours coupable et toujours malheureux da mihi; donnez-moi ce cur,
: ; :
victime infortune de tant de passions, ce cur agile par tant de dsirs, alarm par tant de soupons, dvor par tant de jalousies, dsespr par tant de trahisons; fltri, dessch par tant d'ennuis, min, consum par tant de chagrins, dchir par tant de remords et de repentirs da mihi. Insenss, vous ne savez ni ce que vous cherchez, ni ce que vous fuyez, si scires donum Dei? Le monde est-il capable de remplir l'immense tendue de votre cur ? Vous aurez toujours plus de dsirs que le monde ne peut donner de prosprits; montrez-moi une ambition rassasie d'honneurs, une vanit satisfaite de louanges, un orgueil content de distinctions, une avarice qui se croie assez de richesses, un courtisan qui n'aspire pas plus de faveurs qu'il n'en a, un politique qui ne souhaite [K)inl de nouveaux et de plus grands succs, une volupt qui n'ait pas toujours soif de plaisirs et de d:
Oui, mes chers auditeurs, c'est un Dieu, ne peut tre qu'un Dieu; les hommes ont trop de besoins, trop de passions, pour souhaiter ce qui n'augmente point leur opulence et leur flicit. Il n'appartient qu' ce Dieu qui se suffit lui-mme, de rechercher ce qui lui est inutile, de donner et de no point recevoir, c'est donc parce qu'il est Dieu, qu'il fait les premires dmarches; c'est parce que nous ne sommes que des hommes que nous ne les faisons pas ncessit de la grce prvenante, preuve du nant et de la faiblesse de l'homme; grce prvenante, preuve de la grandeur et de l'indpendance de Dieu, et c'est celle qualit de grce prvenante qui constitue un des plus beaux caractres de la grce car la grce, remarque saint Augustin, n'est grce qu'autant qu'elle n'est prcde par aucun mrite, qu'autant qu'elle prcde tous les mGratia nisi gratis sit non est gralia. rites Dans toute autre grce, ajoute le saint docteur, on trouve Dieu avec l'homme, mais dans les premiers mouvements de la grce prvenante, Dieu est seul, il agit seul ailleurs vous voyez le bien que Dieu fait faire h l'homme, ici vous voyez le bien que Dieu fait sans l'homme ? Multa Deus facit in ho~ mine bona, qu non facit liomo; nulla ver facit homoy qu non facit Deus ut facial
ce
:
homo. Douceur
venante,
un homme heureux dans le monde et monde, un homme qui ail assez pour ne plus dsirer, ou qui ne s'ennuie pas de lui-mme lorsqu'il est parvenu au terme de ses dsirs? Omnis oui bibil ex aqua hac siliet i ter uni. Un autre matre vous invite, prouvez s'il ne vous fera pas une autre destine; vous ne connaissez que la tyrannie des passions, vous ignorez l'aimable empire de ma grce, le doux silence, le repos profond, le calme enchanteur qu'elle rpand dans une Ame docile sa voix Qui biberit ex aqua quam ego dabo ci, non siliet in ternum. Je ne vous dis donc plus donnez-moi votre cur, da mihi; laissez voire cur lui-mme, il ne lardera pas d'tre moi; vous ne me l'enlevez que mallices;
mnagements de la grce prpcheur leur doit les premiers dsirs de sa conversion; enfin le pcheur doit sa conversion la douceur, aux mnagements de la grce qui l'invite, qui l'attire,
et
le
par
le
dtermine. Et c'est ici, mes chers auditeurs, qrro plus nous avanons dans les voies de la grce, plus nous serons forcs de nous crier avec l'Aptre, que les oprations de la grce ne sont que mystre impntrable aux plus heureuses conjectures Investigabilcs vi cjus ! (Rom., XI, 33.) M\ slre de secret, d'obscurit profonde dans les succs, dans les triomphes de la grce qu'est-ce qui entrane, dtermine, change le pcheur? Souqui
le
gr lui, je le rappelle sans cesse par mes grces, il m'appelle continuellement par ses regrets; pourquoi vous obstiner contre lui, (Outre moi ? encore un moment, vous tes dans le tombeau; ne vous suflil-il point des malheurs du temps, si vous n'y ajoutez les malheurs de l'ternit ? Un soupir profond effacera vos iniquits, les larmes d'une sincrcpnilence teindront le feu de mon tonnerre,;
l'ignore lui-mme, c'est un mouveintrieur dont il ne dmle ni le principe, ni le progrs; mille fois on avait approfondi la mme vrit, on n'avait point t dtromp; on avait senti le mmo attrait, on n'avait point t pntr: depuis des annes Augustin tait press, sollicit, convaincu, il tait toujours pcheur; quelques mots prononcs comme sans dessein, lui
vent,
il
ment
coup
est
d'oeil sur les Epitres de saint Pau il pnitent ses larmes coulent, elles emportent ses habitudes et ses passions: la voix d'Ambroise avait chou, la voix d'un (infant russit; Augustin connat les grces
1
soyez
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cxquelles
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733
Skis la grce nles vice ejui !
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Invutigaqu'il
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impe, lorsqu'i Ile qu'il parait,
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Mystre de
<lc la
mnagements, de douceur,
d'insinuation dans les oprations si rares grce, dans les formes diffrentes sous lesquelles elle se produit tantt c'est un rayon vif et perant donl l'impression rapide dissipe tout coup les nuages les plus sombres; tantt une lueur d'abord faible, tempre, qui s'augmente, qui s'pure, qui jette un plus grand clat mesure qu'on se rend plus attentif; tantt un clair qui consume en un instant le bandeau qu'avaient jet sur la raison et la foi les enchantements du monde et de la cupidit; tantt une main propice, qui par une action plus lente, plus concerte, lo lve, le soutient peu a peu ici c'est la voix du Dieu puissant qui branle le dsert, qui brise les cdres, qui renverse un Sal perscuteur l un souille lger, un doux murmure de l'esprit de paix et de silence, qui, pour ainsi dire, se fait entendre sans parler; un regard, et Pierre est baign de ses pleurs. Quelquefois Dieu se montre en Juge svre, en matre irrit, la foudre la main, prt craser le pcbeur; souvent il parat en ami fidle qui avertit, qui reprend, qui persuade; en pre tendre, il il s'alarme, il s'afflige, se plaint, il vous plaint, moins louch de vos perfidies, qu'attendri sur vos malheurs que sais-je, chrtiens ? lumires qui clairent, attraits qui engagent, terreurs qui pouvantent, charmes qui invitent, remords qui troublent, esprances qui attirent, menaces qui intimident, reproches aimables qui attendrissent, craintes qui empoisonnent les plaisirs du pch; amour qui fait disparatre les peines de la vertu, confusion qui humilie, point de force et courage qui rassurent forme, point de tigure que la grce ne prenne, qu'elle ne quille successivement; elle s'accommode tous les gnies, tous les caractres, toutes les situations; souple, insinuante, elle entre dans l'abme des erreurs pour les dissiper, des penchants pour les combattre, des passions pour les dtruire; elle se scrl du pch mme contre lo p:
de faire de non d'en demander; de recevoir des hommages, non d'en rendre; il ne lui dcouvre pas encore la vrit, il lui montre son erreur: Si srire*, quis ett qui Util ttbi 'ibre. da Frappe de ce premier rajon de lumire, elle veut se relever, s'illusln r par la du patriarche qu'elle < comme le lut de son peuple Jsus lui annonce que la gloire, les prosprits, l'opulence des patriarches, ne furent que l'ombre des richesses qu'il vient apporter sur la terre Aqua quant ego dabo fiel fons aqua satientis in vilain lernam. Ces bii ns dont Jsus enrichira la terre, elle souhaite de les obtenir, on lui dclare qu'ils sont rservs aux mes pures et chastes vo, <
-.
ca virum tuum.... non est tutti vir. Ce seul mol, en lui reprochant ses enmonts criminels, lui apprend que rien n'est inconnu a cet homme qu'elle ne connat pas que Jsus est un prophte, donl les regards pntrants percent la distance de tous les temps, de lous les lieux Propheta es lu. Afin de se drobera une lumire importune, elle se jette dans les controverses de re.igion, unique asile de la honteuse volupt lorsqu'elle veut se plonger dans un sommeil si profond, qu'elle n'ait poinl craindre le rveil de la raison. Jsus lui montre le crime de sa schismatique sparation; mais ils arrivent, ils sont arrivs les, jours o tous s peuples
;
:
ne seront qu'un
culte
cul le
d'esprit
et
peuple, les jours o le de vrit remplacera le
:
Yctiit hora d'ombres et de figures ri nunc est. Son cur agit, press intrieurement, s'ouvre au dsir, l'esprance du Messie; pour croire sa pan le, pour obir sa voix, il ne lui manque que de lcconnailre Cum tenait nobis annunliabit omnia. Jsus ne la laisse o.nt dans une longue incertitude ce Messie promis vos pres, vous le voyez, vous entendez; fidle, docile, la Samaritaine cde,
:
j
cheur; on dirait presque, que pour dominer Is cur elle se soumet son empire, qu'elle parvient donner la loi, en commenant en quelque faon par la recevoir invesligabilcs
:
vice cjas.
En voulons-nous une preuve? retournons quel triomphe de la grce . notre Evangile porta jamais un caractre plus marqu de douceur et de mnagements ? attentif pr:
parer
et
saisir
les
moments de
salut, le
Dieu Sauveur a su conduire celte aine infidle loin du bruit et du tumulte, afin que dans le silence de la solitude, elle entende
mieux
demande, semble vouloir refuser, devient le nud de sa conversion elle ne voit dans Jsus qu'un voyageur sorti de Juda, elle lui dclare qu'un mur ternel de division spare Jrusalem et Samarie non enim <oqu'il
la voix de la grce et propre cur; un lger service
la
voix de son
qu'elle
rend; les prjugs de sa naissance, erreurs de son cur, ses vici s, tes passions, tout tombe aux pieds de Jsus Ckrisl Ego suni. (Ibid., 26.) Pardonnez-moi ce dtail, mes chers auditeurs ou plutt, quel aulie tableau que celui qui nous est ici trac par l'Esprit-Sainl, nous rendrait avec tant de lideli!,.uous peindrait avec lies couleurs si vives les insinuations puissantes, les mnagements vainqueurs de li grce? Jsus -Christ veut changer une me iufidle et pcher sse, une unie plonge dans les tnbres de l'erreur et du vice: voyez comme il daigne lui dcouvrir ses garements sans les lui reprocher; lui apprendre ce qu'elle voudra l ignorer, en l'instruisant de ce qu'elle veut savoir; faire servir aax desseins de sa ses refus, ses prjugs, sa vaine curiosit; et c'est en se prtant en quelque sorte aux caprices d'un esprit indocile qu'il lui ta
elle se
les
:
utuntur Judcei Samarilanis,
Jsus
l'avertit
ses
ti
urs,
"ii
mnageant
la
~ v
de
785
CAREME.
SERMON
XIV
SIR LA GRACE.
73
son amour-propre, qu'il lui fait sentir la honte, l'opprobre de ses iniquits; c'est en marchant aprs elle dans les sentiers de ses frivoles disputes, qu'il la relire des roules de son infidlit; c'est lorsqu'il semble se laisser conduire, qu'il l'amne au terme heureux de sa conversion. L, tout esprit se. confond, toute raison s'humilie; ce n'est plus que par son silnvestigalence qu'elle dit avec l'Aptre
:
la douceur, les mnagements de la grce doivent rendre notre reconnaissance plus vive et plus tendre. Dans quel tat j'tais, mon Dieu! lorsque vos yeux se sont ouverts sur moi je fuyais votre grce, elle
1
suivait; je l'vitais, elle me trouvait; j'insultais votre patience, je n'ai point
me
puis vos misricordes. Sans
:
vous, que
Nous serions tents de] le demander, pourquoi tant de mnagements?
biles vice
ejus.
Dieu n'est-il donc pas le matre de notre cur? A-t-il moins d'empire sur les orages des passions que sur les temptes de la mer? 11 parle, les vagues mutines rentrent dans le calme; qu'il parle, les flots de nos plus fougueuses cupidits respecteront, adoreront sa voix. Ab! chrtiens, nous pensons en hommes dont l'esprit n'est point assez vaste, assez tendu pour saisir les rapports des diffrents objets. L'esprit de Dieu est immense, infini, il runit tout, il concilie tout le Dieu sanctificateur n'est point oppos au Dieu crateur les dons de la grce, dit saint Augustin, perfectionnent les dons de la nature, ils ne les dtruisent pas Dieu est matre, mais il n'a point fait l'homme esclave; Dieu obtient, il n'arrache pas; il gagne, ii ne captive pas; quand il engage le cur se donner, il ne lui te point le pouvoir de se refuser; mais, reprend saint Augustin, Dieu ne perd rien de ses droits, lorsqu'il mnageries ntres d'un cur libre, il sait en l'aire un cur docile; quoiqu'il
;
:
serais-je? un pcheur, un impnitent, un rprouv si je commence vous aimer, si j'ose prtendre votre amour, ma pnitence, mes regrets, mes larmes, mes vertus, mes esprances, j'en suis redevable votre grce; si j'ai
mon salut, elle m'en a donn la pense; si j'ai voulu mon salut, elle m'en a donn la volont si j'ai travaill mon salut, elle m'a donn le courage, la force d'y travailler Deus est qui operatur in nobis et velle et perficcre. (Philip., Il, 13.) Tout ce que j'ai fait, ce n'est point moi qui l'ai fait, c'est votre grce qui d'abord l'a fait sans moi qui ensuite l'a fait en moi, avec moi Non ego, sed gratia Dci mecum. (I Cor., XV, 10.) Qu'il se dsabuse enfin, l'homme superbe et prsomptueux, qui se flatterait que sans vous il est quelque chose devant vous A Dieu seul toute l'a louange, tout l'honneur, toute la gloire de la vertu: l'homme seul tout l'opprobre, toute la honte, tout le crime du p-
pens
ch; la douceur grce ne donnent
puissance
cuser.
et
les mnagements de la l'homme pnitent aucun
la
sujet de se glorifier; j'ajoute,
force et
la
fournissent l'homme pcheur aucun prtexte pour s'exla
de
grce
ne
rgne avec douceur, il ne rgne pas avec moins d'empire Habet humanorum cordium quolibet inclinandorum omnipotent issimam
:
SECONDE
PAi'.TIE.
volunlatem. Par quelques mnagements qu'il tempre, sous quelque voile qu'il lui plaise de cacher l'onction de la grce; soit que l'homme se conserve dans l'innocence, soit que l'homme s'arrache au vice, nos vertus et notre pnitence sont galement l'ouvrage de la grce. De quelle grce? Saint Augustin nous l'apprend d'une grce qui ne se borne pas enseigner la sagesse, qui s'tend jusqu' la persuader; d'une grce qui, aprs avoir clair l'esprit, touche le cur; d'une grce qui ne donne pas seulement la connaissance de la justice, (jui en donne l'amour; en sorte que les lumires et les attraits, la conviction de l'esprit et la persuasion du cur, la volont de faire le bien et le bien qu'on fait, tout est de la grce et la grce: Gratia, qua nec solum revelalur sapientia, verum etiam et amatur, nec suadelur solum omne quuil bonum est, verum et persuadetur. Concluons, mes chers auditeurs c'est la douceur, aux mnagements do la grce qui l'attend, que lo pcheur doit le temps de so convertir; la douceur, aux mnagements de la grce qui le prvient, que le pcheur doit les premiers dsirs de sa conversion l,i douceur, aux mnagements de la grce qui l'invite, qui l'attire, qui le change, que le pcheur doit sa conversion; par coupiquent, loin ds l'affaiblir, de la diminuer,
:
avec l'Aptre, que les voies de la grce sont un abme dont il est impossible de sonder la profondeur, nous pouvons, nous devons le dire des voies de notre propre cur: il s'gare en tant de dtours, il se couvre sous tant de voiles, il s'enveloppe dans l'obscurit de tant de nuages, que Fil le plus attentif ne russit point dmler la trace de ses pas. Il n'est aucune de nos cupidits qui, pour nous tromper, ne sache, quand il le faut, emprunter les dehors de la vertu mme qu'elle dtruit. Humble, souple, rampant afin de s'lever, l'orgueil humain ne cde la grce tout le mrite de la vertu que pour rejeter sur la grce tout l'opprobre du vice. Sduction d'orgueil masqu, dguis, fourbe et hypocrite; je ne crains point de l'avancer, sduction plus propre se rpandre, se perptuer, que les hauteurs d'un orgueil audacieux! Pourquoi? parce que la voix de son imposturo est appuye du suffrage de toutes les passions qui, l'ombre de celle fausse humilit, rgnent dans une paix profonde; parce que la gloire d'une vertu pnible et austre a moins d'altraits pour la multitude qu'un plaisir autoris et justifi; parce que, pour l'homme de cupidits, il n'est point de situation aussi douce que la situation dans laquelle il croit qu'il peut se permettre tout sans avoir rien se reprocher je n'aurais dune rempli que la
j'ai dit
:
Ce que
787
<J
moindre partie avoir confondu l'orgueil qui abuse de la d >uoeur et des mnagements de la grce pour
s'attribuer ses vertus, je no vengeais la de l'orgueil, qui abuse de la force el de la puissance de la g ftee (iour excuser son pch. Pcheurs, connaissez la grce, eonnaissez-vous vous mA. nus vous prtendez que si vous aviez la grce vous sciiez pnitents; que vous n'files pis heurs qui; paie.: que vous n'avez pas la grce: moi, je dis: vous n'attribuez la gree une force, une puissance qu'elle n'a pas, que parce qui vous vouiez excuser voii e pch vous ne demeurez dans votre peli ijue pane que vous ne profilez pas, que pane que vous ne voulez pas profiler de la force, de la puissance qu'a la grce; par consquent, loin que la force et la puissance de la gree excusent votre pch, vos excuses sont un nouveau pch. 1 Une grce qui obtienne le consentement de la volont, en lant la volont le pouvoir de refuser sou consentement;... une grce qui ne puisse demeurer inutile dans l'homme, par la molh'sse, l'indolence, l'obstination, l'indocilit de l'homme;.... une grce qui n'est jamais dans le pcheur, parce qu'il cesserait ncessairement d'tre p:
1
ORATEURS SACRES. LE mon ministre, Bi, a
P. A.-J.-C.
KRE1 DE Ml VILLE,
78S
que la grce u'est qu'un attrait essentiellement vainqueur ou vaincu, selon qu'il est Combattu par un allrait plus faible ou plus fort. Ah mes chei s auditeurs, connaissez! 1
1
l'indpendance infinie de la grce, dans cette grce toujours et absolument inutile, lorsque la cupidit a plus de pouvoir et d'activit pour la combattre? dans celte grce qui, lorsqu'elle triomphe, doit moins la victoire ses propres forces qu' la faiblesse des passions? C'esl-a-dire ; l'on n'affranchi! la puissance de les rsistmes et d liions de la libert, que pour la faire ramper sous les lois de la cupi lil c'est--dire que l'homme ne sera jamais libre, et que la gKce sera presque toujours esclave Reconnaissez-vous la fcondit infinila gice, dans celte grce laquelle on ne laisse plus le droit ni de choisir les moments, ni de mnager les caractres, ni de saisir les situations, ni de prparer les circonstances, ni d'carter les obstacles; puisque, pour tous les moments, tous les caractres,
la
vous
libert,
cheur, aussitt qu'il la recevrait; voila la grce, la seule grce que connat un pcheur qui cherche des excuses son pch, la seule qu'il cherche connatre. Or, je soutiens qu'il ne peut puiser cette ide de la grce que dans le dsir, dans l'intrt de pallier son pch, do justifier sou pch, d'excuser son pch: pourquoi? parce que cette ide qu'il se forme de la puissance de la grce est une erreur rfute, condamne par tout ce que nous prouvons, par tout ce qu'il prouve lui-mme de la force el de la puissance de la grce. Reprenons. Erreur qui outrage, qui dshonore la vritable puissance de la grce, lui effet, raisonnons. Vous dites: la grce peut tout sur le cur de l'homme je le dis avec vous je demande en quoi consiste ce pouvoir de la grce: vous rpondez qu'il consiste dans une supriorit d'attrait, de mouvement, d'impression, qui met l'homme dans la ncessit absolue de se livrer au nouveau penchant par leryiel ses anciennes affections sont subjugues et domines: ainsi, le cur ne suit pas, i! est entrane s'il cde, s'il plie, ce n'est point parce qu'il est souple el docile, c'est parce que, trop faible, il n'a pas rellement le pouvoir* de rsister. Or, je soutiens qu'en se faisant une pareille ide de la grce, on enlve la grce tous les caractres de grandeur, de noblesse, de majest, de divinit qui vier...enl l'action d'un Dieu, la grce d'un Dieu ; j'entends l'indpendance do la grce, la sagesse de la grce, la fcondit de la gice, la puissance divine de ta grce, le mystre infime de la grce. Suivez-moi, et ne craignez point que le nuage d'une discussion trop abstraite enveloppe ces vrits sublimes. Je reviens lune, fit ic dis vous prtendez
;
:
toutes les situations, toutes les circonstances, tous les obstacles, le sort de la grce est comme assujetti des conditions trangres; qu'elle est toujours ou ncessairement victorieuse ou ncessairement
vaincue? Reconnaissez-vous la puissance infinie de la grce, dans cette grce qui ne peut (oui sur le coeur que parce que le cur ne peut rien contre elle? Prene.zgarde homme, par consquent limit dans ma force de ri lance, afin de me faire plier sous l'effort d'un mouvement suprieur, il faut lre plus que moi; je le sais mais est-il vident qu'on doive lre autant que Dieu? Le dirai-je? On peut se faire une ide d'un pareil triomphe, sans remonter jusqu'au trne de la divinit. Les cratures nous en offrent des exemples; mais enlever noire cur ses passions, sans lui ravir sa libert; en obtenir tout, en lui laissant le pouvoir de refuser tout; e'esl l ce qui demande, je ne dis pas seulement des connaissances infinies pour le choix des grces je ne dis pas seulement une sagesse infinie dans l'ordre el la distribution des grces; je dis, c'est lace qui demande une puissance infinie dans l'auteur tic la grce. J'appelle puissance infinie une puissance qui ne rgne pas avec moins d'empire sur ce qui peut rsister que sur ce or commander ce qui ne le peut pas qui n'oppose aucune rsistance, ou ne vaincre qu'en dpouillant du pouvoir de rsister, tels sonl les triomphes de l'homme; parmi nous le hros n'isl vainqueur (pie quand l'ennemi reste dsarm mais dominer le cur sans l'assujettir, en cire toujours matre sans qu'il soit jamais esclave
;
: ;
voil, je lo rj te, ce qui n'appartient videmment qu' Dieu, ce qui caractrise l'ac-
Encore une fois, rgner sur un cur qui ne serait pas libre, l je no verrais qu'un Dieu plus puissant que rogner sur un cur libre, l l'homme je ne d.s j'adore le Dieu tout-puissant
tion, la grce de Dieu.
;
:
7S9
CAREME.
l
SERMON
X!V,
SLR LA GRACE.
;
750
miracle de toute-puissance, hauteur et la sublimit pouvantent l'esprit, et ne permettent la raison que l'hommage de l'humble silence... Enfin, dans la puissance de cette grce leve sur les ruines de la libert, reconnaissez-vous l'abme, la profondeur, l'obscurit impntrable du mystre de la grAce? Une grce qui peut tout sur un cur toujours libre; un cur toujours libre sous l'action d'une grAce qui peut tout, qui opre tout; un cur que la grce dtermine et qui se dtermine avec la grAce; voil le mystre je ne vois pas, je ne conois pas il faut croire. Mais la libert sans la grce, ou la grce sans la libert, on voit tout, on conoit tout; il ne reste rien croire. donc que mconnatre dans Qu'est-ce homme le pouvoir de rsister la grAce? C'est renverser, dtruire l'indpendance et la libert de la grAce, la sagesse et la fcondit de la grce, la puissance infinie de la grAce, le mystre mme de la grce. Par consquent qu'est-ce que mconnatre dans l'homme le pouvoir de rsister la grce?
point assez; prodige, ce
j'adore ce chef-d'uvre, co
dont
la
des dtours, des rsistances; une lumire une qui se montre, et on ferme les yeux voix qui parle, et on ne veut pas entendre; des reproches qui humilient, et on se masque, et on se dguise; des attraits qui pressent, qui branlent, et on dispute, on s'carte, on lAche d'viter; enfin, on cde, on plie, on se rend c'est--dire que, dans l'conomie, la suite et les progrs de cette conversion miraculeuse, j'aperois tout ce que la grAce fait dans l'homme, toutes les rsistances quo
:
l'homme l'homme
grce, et tout ce que grce. Attraits, inspirations, mouvements de la grAce; voil, dit saint Augustin, le bien que Dieu fait en
fait
la
fait
avec
la
nous
et
sans nous,
le
bien que Dieu
:
fait et
de
C'est renverser, dtruire, anantir l'empire la grAce sous le vain prtexte de la
multa Deus facit in homine bona qu non facit homo. Le consentement la grce: voil, ajoute le Docteur, le bien que fait l'homme, et comment le fait-il? Il le fait avec Dieu; Dieu le fait avec lui non gralia Dei sola, nec ipse solus. Les attraits qui appellent, qui invitent la Samaritaine, ouvrage de Dieu seul; les rsistances qu'elle oppose la grAce, ouvrage de l'homme seul; le consentement qu'elle donne la grce, ouvrage de Dieu et do l'homme, de la volont et do la grce no*
que nous ne
faisons pas
Par consquent encore, en quoi consiste la vritable puissance de la grAce? Elle ne consiste point en co qu'il n'est aucune grAce laquelle on rsiste elle consiste en ce qu'il n'est aucune rsistance <pie la grAce ne puisse vaincre; elle
tablir.
:
mieux
gratia Dei sola, nec ipse solus, sed gratia Dei
ne consiste point en ce qu'il n'est aucune grce qui ne fasse des saints: elle consiste en ce qu'il n'est aucun homme dont la grAce ne puisse faire un saint, en ce qu'il n'est aucun saint qui ne soit devenu saint par la
grce; tellement devenu saint par la grce, prend saint Augustin, qu'il ne fut, qu'il ne sera point de saint dont on ne puisse dire, dont od no doive dire, aussi bien que de l'Aptre ce n'est pas la grce seule, ce n'est pas l'homme seul; c'est la grce avec l'homme, c'est l'homme avec la grAce non gralia Dei sola, nec ipse solus, sed gratia Dei
i
cum Mo.
qu'il nous plaira dans conversions les plus clatantes, dans les conversions les plus loignes des voies communes de la grce; cherchons des prtextes, des raisons, ou plutt des raisonnement propres nous assurer, nous tranquilliser dans nos dsordres. Sans entreprendre de sonder les profondeurs de la grce, sans opposer'Jconjectures conjectures, appuy sur le principe immuable de la foi, je rpondrai que la conversion de ces fameux pcheurs, tout extraordinaire qu elle parut tre, ne fut l'ouvrage ni de la grce seule, ni de l'homme seul non gratin Dei sola, nec ipse solus. Bornons-nous la conversion dont nous louons, dont nous glorifions aujourd'hui la grce de Jsus-Christ. Je vois la grAco qui attend la femme de Samarie; qui la prvient, cjui l'clair, qui la reprend, qui l'attire, qui invite en mme temps je vois des fuites,
les
: 1
:
Cherchons donc tant
cumillo. Comprenez ma pense; ouvrage do Dieu et de l'homme, en sorte que toute h gloire est due Dieu parce que, comme In remarque saint Augustin, quoique Dieu ait voulu que le consentement la grce soit, son ouvrage et le n;rc, cependant c'est Dieu qui appelle, l'homme ne fait que rpondre; c"est Dieu qui attire, l'homme ne fait que suivre ut velimus, suumesse voluit cl nostrum, suum rocando, nostrum sequendo. La docilit mme, l'obissance, le consentement librede l'homme est un don del grce voil la gloire de Dieu la victoire, le triomphe mme (h; la grce renferme une obissance libre la grce voil ce qui donne lieu au mrite de l'homme; deux objets qui ne doivent jamais tre spars dans l'ide pi 'ou se forme de l'conomie de la grAce, Gloire de Dieu; point de justes sur la terre et dans le ciel qui ne convienne le langage de l'Aptre qu'avez-vous que vous n'ayez pas reu et si vous l'avez reu, de quoi vous gloriliez-vous? Quid habes quod non acccpisli; si autan accepisti, quid gloriaris quasi non acerperis? (I Cor., IV, 7.) Mrite do
; :
l'homme;
saints
le
ciel
est
un royaume que
les
ont conquis, une rcompense accorde leurs travaux, un prix remport en courant dans la carrire, une couronne do justice due leurs combats; leurs vertus sont donc tout la fois des grAces dont on doit les fliciter et des victoires dont on doit les louer, des bienfaits qu'ils ont reus et des mrites qu'ils ont acquis. Union admirable de la gloire de Dieu et des mrites des saints, du pouvoir de la grAco et^de la libert de l'homme, cueil o viendra ncessairement chouer tout esprit qui voudrait essayer d'en dvelopper le nud cach! que fait donc le philosophe
731
ORATEURS SACRES. LE
I'.
A.
J.
(..
I1U.\
UL .NtlN.LLL.
:>*
superbe? Parce qu'il ne veut croire que ce qu'il peut comprendre, il lve la libelle sur les ruines le la grce, ou il lve la grce sur les ruines de la libert. Que l'ait le pcheur? Parce que pins il se croirait libre, plus il s'avouerait coupable parce qu'il est persuad avec saint Augustin, que ce qui nous rendra criminels devant Dieu, ce ne sera point de n'avoir pas reu la grce, de n'avoir pas obtenu la grce, ce sera d'avoir rsist la grce ex co rjuod non ac~ cepit nultus est rats. Loin de reconnatre avec le saint docteur, que Dieu nous laisse le pouvoir le donner ou de refuser notro consentement la grce in tuapotestate est
;
: :
Etienne dshonorait-il la gi reprochait aux Juifs leurs tances la grce? Spiritui sancto resistitis. [Art., VU, 51. Saint Paul dshonorait-il la grce, lorsqu'il avertissait les premiers chrtiens de ne pas recevoir la rajn, de ne pas teindre l'esprit de / r/korlamur ne in vatuum gratiam On recipiaiu... (11 Cor., VI, 1) Spiritum nolitc txtlingutte. (I Tlt<ss<il.,V, 19.) Saint Augustin dshonorait-il la grce, lorsqu'il dcidait qu'il dpend de nous de rpondre ou de ne pas rpondre la grce? Consentire vocationi dtvin vel ei dissenlire , propri voluntutis
37.)
Bailli
lorsqu'il
est.
la grce, lorsrejeter la grce l'ouvrage de notre indocilit ; que consentir
non consenlirc, il prtend que l'homme ne peut refuser a la grce ce que la grce demande, d'o il conclut que la grce ne lui a jamais demaud ce qu'elle n'a
consenlire aut
Saint Prosper dshonorait-il
qu'il reconnaissait,
la grce, c'est
que
pas encore obtenu. Abus, illusion, prtention vaine et chimrique, qui ne semble donner plus pleinement Dieu la gloire des vertus, que pour dcharger l'homme de !a honte du vicel Point d'autre grce de Jsus-Christ que la grce qui lient le juste dans les sentiments de l'humble reconnaissance, qui lient le pcheur dans l'humiliation de son pch: point d'autre doctrine de la grce que la doctrine dans laquelle on peut dire et on dit que
c'est
l'ouvrage et de la volont de volont de l'homme? Quud refutatur, ipsorum ntnuiti est, quod suscipilur et yrati est ai vit ivin et Ituman vo-
Dieu,
et
de
la
lu nt (dis.
Le concile de Trente dshonorait-il la grce, lorsqu'il prononait ana thme qui soutiendrait que l'homme ne peut pas refuser son consentement la grce Si qui* oh posse dissentire si relit, madixerit
:
thetna sit.
Dieu qui
c'est
l'ait
le
juste,
fait
le
le
saint, l'lu;
l'in-
que
l'homme qui
rprouv
:
pcheur,
point d'autre doctrine de la grce, que la doctrine qui me montre dans le curde Dieu la source de mes vertus
lidle, le
de mon bonheur, dans mon propre cur source de mes garements et de mon malheur; que la doctrine qui m'apprend que je ne dois glorifier que Dieu seul ; que je ne puis me plaindre que de moi seul par consquent, point d'autre doctrine de la grce que la doctrine qui n'attribue rien la libert au prjudice de la grce, qui n'alliibue rien olez la la grce au prjudice de la libert grce, plus de louanges et d'honnenr pour Dieu tez la libert, Dieu perd la gloire de sa justice: tez la grce, Dieu ne fait [dus les saints de la terre, les heureux du ciel
et
la
: :
Analhme qui soutiendrait que la libert de l'homme a pri par le pch du premier homme Si '/uis liberum homini urbitrium, post Ad peecatum, mnissum it exstiitctitm esse dixerit, anathema$it. (Session. vi, eau. 5, L'onc. Tiid.) Analhme qui soutiendrait que celte doctrine de la grce fait outrage la gloire de Dieu ou aux mrites de Jsus-Christ Si (juis dixerit per hanc doctrinam gloria Dei, vel meritis Christ i derogari; unalhema sit. [Ibid., can. 33.) Qu'est-ce donc qui dshonore la grce?
:
ncessit qui fait les pcheurs dans le temps ce serait Dieu qui ferait les malheureux s'il les punissait dans
tez
la libert, c'est la
l'ternit.
Mais n'est-ce point
de de
la
affaiblir
la
puissance
grce, resserrer les droits, l'empire la grce, dshonorer la grce, que de reconnatre dans l'homme le pouvoir do rsister la grce? Ah! mes chers auditeurs, i'Esprit-Saiut ignorait-il le pouvoir de la grce, lorsqu'il disait par le Sage: J'ai apVocavi, et pel, vous avez refus de venir renuistis. (Prov., XI, 24.) Par le prophte Isae (LXV, 2) J'ai tendu les bras un peuAd popultim non ple incrdule cl indocile eredentem et conlradicenlcm. {Rom., X, 21.) Jsus-Christ ignorait-il le pouvoir de la grce, dshonorait-il la grce, lorsqu'il se plaignait qu'il avait voulu rassembler 1rs enfants do Sion, (pie Sioii ne l'avail pas voulu? Vohii..... etnoluisti (Matin., XXIII.
: :
:
voulez-vous le savoir? c'est 1e pcheur qui emploie la force, la puissance de la grce pour s'en faire une excuse de ses pche-; c'est le pcheur qui ne s'obstine dans une erreur si injurieuse la grce, que parce qu'il veut juger de la nature de la grce par intrt de ses passions, au lieu djuger de ses [lassions par les lumires de la grce; que parce qu'il juge de la grce sur ce qu'il voudrait en prouver, au lieu de juger de la grce sur ce qu'il en prouve. Car oubliez, j'y consens, les preuves soI
lides sur lesquelles je viens d'tablir l&vraio doctrine de la grce pour dissiper tous les pour rfuter tous les prtextes je i, nages, n'ai besoin que le l'exprience, et je dis si l'homme ne peut rsister, si l'homme ne rsiste point la grce, pourquoi les justes et les plus sainls d'entre les justes, se reprochent-ils , ont-ils toujours se reprocher tani de combats contre la grce, tant d'infidlits la grce? pourquoi ces exhortations des prophtes, des aptres, des mi:
nistres
souvent ritres, le l'Evangile, si pour nous avertir du danger auquel s'expose une me qui dispute contre la grce, qui ng ,ke, qui abuse de la 'xrfc. nui
7f5
laisse chapper, qui
la
CAREME.
SERMON
XIV,
SUR LA GHACE.
704
perd les moments de grce? Pourquoi, dans le sacr tribunal de la pnitence, le pcheur, lorsqu'il se con-
nat, lorsqu'il veut se faire connatre, s'accuse-l-il de ses dlais, de son indocilit, de son obstination, d'avoir rejet la grce, de s'tre refus la grce, de s"lre endurci contre la grce? Pourquoi s'en accuse-l-il, pourquoi le pleure-t-il, comme le pch qui a mis le comble tous les autres pchs? pourquoi demeurons-nous alors incertains de ce qui doit nous tonner davantage, ou tant de pchs. avec tant de grces, ou tant de grces malgr tant do pchs? Alors on
langage de la simple et nave von n'accuse plus la grce, on n'accuse que soi-mme on avoue que souvent on n'a point t plus vivement press, rernu, attendri, agit par la grce, que dans les instants o l'on rejetait ses garements sur l'absence de la grce. Mange d'imposture, de perfidie, trop commun dans le monde oui, ces hommes qui se plaignent que la grce les fuit, ces hommes qui prtendent que la grce n'entre jamais dans le cur sans le dominer, ce sont quelquefois entre tous les hommes ceux en faveur de qui la grce semble avoir puis ses trsors; ce sont ceux qui leur tour ont puis toutes les ressources que l'iniquit peut fournir pour se dfendre contre les attraits, contre la persuasion de la grce. Vous, mes chers auditeurs, vous dites donc que vous n'tes devenus pcheurs que parce que la grce vous a manqu que vous cesseriez d'tre pcheurs, si vous aviez la grce pour vous rpondre, votre cur me Respondcat cor vestmm. La grce sulfit vous a manqu! ah que le thologien entt de ses opinions me tienne ce langage,
parle le
rit
:
; :
timents, lorsqu'on s'carte de leur conduite le vritable disciple des Pres est celui qui marche sur leurs traces, non celui qui raisonne, qui subtilise sur leurs crits; qui ne surent point troubler l'Eglise, agiter l'Eglise, s'lever contre l'Eglise; qu'ils ne surent que la respecter, l'aimer, la dfendre. J'en concluerai que sans l'illusion la plus grossire, on ne peut s'imaginer qu'on a pour soi l'autorit des Pres, quand on refuse de so soumettre l'autorit de l'Eglise : chrtien, catholique, attach l'Eglise par les liens les plus sacrs de la religion, de la reconnaissance, de l'amour, je gmirai lorsque j'entendrai retentir le bruit de: contestations et des clameurs odieuses. Citoyen rempli de zle pour l'union, la concorde et la flicit publique, je conjurerai le Dieu qui lient en sa main le sort des empires, de ne pas souffrir qu'elles jettent dans le monde chrtien de plus profondes racines, ces funestes divisions sur la foi, prsage souvent trop certain des plus funestes rvolutions, je m'crierai Grce de Jsus-Christ, c'tait le feu seul de la pluspure charit qui devait s'allumer votre flambeau; par quelle fatalit serait-ce le feu de la discorde que l'on verrait s'allumer jusqu'au pied de l'autel? Fasse le ciel qu'il pargne les peuples catholiques fasse lu ciel qu'il s'teigne et qu'il n'achve pas de consumer le sanctuaire! Ainsi, par mes soupirs, par mes pleurs, je tcherai de toucher le savant prsomptueux, do l'attendrir sur
que
le pril de la religion, de lui rendre d la patrie, de la paix et de l'unit.
l'amour
prtende s'appuyer du suffrage de Ecriture et des Pres je lui rpondrai que l'Eglise en sait plus que l'homme qui sait le plus que c'est l'Eglise d'enseigner et non d'tre enseigne que sortir de cette voie de la soumission l'Eglise, c'est ouvrir la carrire, se perdre dans le labyrinthe des disputes interminables; qu'en matire de religion la fausse science embrouille loui, que l'autorit seule termine tout, que l'tude fait le savant, qu'il n'appartient qu' l'obissance de faire le chrtien, le cathoqu'il
I
:
Vous, mon cher auditeur, pour vous convaincre, votre cur me suffit. La grce vous a manqu! que furent-ils donc, s'ils ne furent pas les moments de la grce, ces moments de trouble, d'incertitude, de combats; lorsque, dans les premiers feux de la cupidit naissante, timide, flottant, irrsolu, attir par le plaisir, retenu parla conscience, il ne vous en cota pas moins pour vous livrer aux fiassions, qu'il ne vous en aurait moments de solicot pour leur rsister tude seul avec vous, vous n'tiez pas seul ; pour viter la grce il fallait vous fuir, vous
:
viter
vous-mme
:
Moments de dgot,
d'ennui
plaisirs,
fatigu de vos vains et criminels
lique.
vous vous reprochiez de devenir chaque jour plus coupable, sans russir
devenir plus heureux... Moments d'affliction, de disgrce: humili, trahi, vous conceviez (pie Dieu seul mrite d'tre aim; que dans le monde une me noble et gnreuse n'prouve que trop souvent que la prosprit ne sert qu' faire des ingrats, et l'adversit
Je l'avertirai en un mot qu'il n'y a point d'autre doctrine de Jsus-Christ que la doctrine annonce par l'Eglise do Jsus-Christ je J'avertirai que ces gnies vastes et sublimes, ces docteurs, ces oracles des nations,
;
dont
il emprunte l'autorit, n'auraient point t appels les Pres de l'Eglise, s'ils n'avaient t les enfants, les disciples de l'Eglise; que dans leurs ouvrages rien n'est
plus clairement marqu que l'obligation indispensable de se dfier de soi-mme, de ne so lier qu' l'Eglise; de ne point croire h soi-mme, de ne croire qu' l'Eglise je lui reprsi nierai que si les Pres sont nos matres, ils sont encore plus nos modles qu'en vain on se llatfc de suivre leurs sen: ;
Moments d'infirqu' hs faire connatre mit et de maladie vos jouis penchaient vers leur dclin, le tombeau s'ouvrait plein de mpris pour ce qui finit avec le temps, vous n'estimiez que ce qui demeure- dans
: ;
l'ternit Moments d'une conscience agite, plaintive, effraye vous cou eu ciez de porter le poids de vos crimes, <!o faire pour ainsi dire sur la terre l'essai de
:
l'enfer, d'entrer
dans
des sentiers dedou-
ORATEURS SACRES LE
V.
J .-(:.
FREl DE
<
i
Ml
' I
.
733
leur et de larme, ouverts tous les maux, toujours ferms l'esprance Moments o bdi dateur d'accidents tragiques, de morts subites la vue de ci s \ iolimes immoles ii rotre instruction, vous dploriez leur sort,
:
vous trembliez sur
rflexions sages;
foi;
le vtre...
Moments de
i
moments de
si
lison
s,
el
de
i
moments de lumires
vn
en-
trantes; d'attraits si rapides, si pressants: convaincu, louch, mu, attendri, vos larmes coulaient, vous trouviez les rpandre une douceur que ne donnent oint les frivoles plaisirs 1J11 inonde; vous tiez presque pnitent; encore un pas, vous l'tiez de tout le cur et pour toujours Moments ritrs, multiplis: votre cur s'est fatigu, s'est puis viier la grce, repousser la grce, se drober, rsister la grce; vous avez eu plus de combats soutenir contre la grce que le plus grand saint n'en eut peut-tre livrer contre les liassions; et la grce vous a manqu La grce vous a manqu Respondeat cor veslrum, La grce vous manque, et vous tes continuellement occup du soin d'carter la grce, de vous prcautionner contre la grce, de fermer votre cur la grce! la grce vous manque, oserais-je le dsirer pour vous? Que ne vous manquert-elle? avec tan! d'indocilit il serait souhaiter que vous n'eussiez pas tant de grces la grce vous manque! et plong, perdu dans le tumulte de vos craintes profanes, de vos esprances mondaines, de vos honteuses volupts, de vos doutes tmraires, des raffinements de voire impit; tesvous en tat d'entendre, de distinguer, de dmler la voix de la grce? vous ignorez si vous avez encore un Dieu, une foi, une religion, une raison vous ne vous connaissez pas vpus-mme, comment connatrezvous si vous avez la grce ou si vous ne l'avez-pas? ciel scandaleldes hommes dont toute la science, toute l'lude, se rduit l'lude, la science du monde et des passions; on les entendra dogmatiser sur la grce, dcider qu'on ne peut rsislcr la grce se plaindre, s'humilier de n'avoir point la grce, d'tre abandonns par la grce! Ah c'est qu'il est moins humiliant de gmir sur sa faiblesse que d'avouer son indocilit; de penser que le ciel ne veut pas nous sauver, que d'avouer que nous voulons nous perdre ; de raisonner sur la corruption de la nature, que de pleurer la dpravation de ses murs; c'est qu'on aime mieux se plaindre de Dieu que de soi-mme de la grce que de son propre cur! Hommes faur et perfides, le jour vient o les voies de Dieu seront justifies; le jour o l'on verra que vous n'attribuez la grce une force, une puissancequ'elle n'a point, qu'elle ne doit point avoir, que parce que vous voulez excuser votre pch; o l'on verra que vous ne demeurez dans votre pch que parce que vous ne voulez point profiter de la force, do la puissance qu'a la grce et
|
"m rsi in que nous fournil l'le vangile iTi.ce jour; lorsqu'on vous reprob que la femme de S imai ie, aprs loua ses garements, est devenue pnitente, et h -, ai ec tant d'instructions, de coins, de lumires, de saints mouvements, vous continuez d'i Ire pcheui vo j- n'-pondez que n\ von- n ' oe le fut la femme de Samarie, elle eut une grce que vous n'avez pas. Or, ce que vous rejetez sur la diffrence des gri es, ne deveivous peint l'imputera la diffrence de conduite; sui s m'attachera ce qui n'est que conjecture et opinion, me bornant ce qui est de dogme dans la mal de la grce, voyez comme je raisonne quelle que soil l.i nature de la grce qu'elle eut, ll femme de Samarie ne serait point devenue pnitente, si elle n'avait tenue par rapport la grce une conduite que vous tenez pas, et qu'elle ne pouvait pas tenir; quelle que BOit la nature de la grce- quo vous avez, Vous n'tes pcheur, vous no
!
i
.
* i
parvenez l'endurcissement dans le pque vous ne tenez pas par rapport la grce la conduite que tint la femme de Samarie, et que vous po
ch, (pic parce
tenir.
Oui, quelle que soil la nature de la grce dont il pi ut au Seigneur de prvenir la femme de Samarie; quelque forte, quelque puissante, quelque efficace qu'on suppose cette grce, si la fem.tie de Samarie avait tenu par rapport la grce la conduite que vous tenez, une conduite do vaines excuses, de faux prtextes, do rsistances et d'oppositions, de fuite et de ngligence, de dlais et de retardement^ affecsi d'abord indocile ts; parlons plus juste et prsomptueuse, pleine de dissimulation et d'artifice, elle avait persist fuir, se dfendre, a quoi lui aurait servi la grce,
:
qu' prir avec plus de lumires el de se-
cours? Comment donc cette me inlidlo et pcheresse passa-t-clle de l'erreur la foi, du pch la justice? C'est qu'avec le secours de la grce elle fut docile suivre les mouvements do la grce, attentive a
:
saisir
quelle doit avoir. Je
2*
finis. le
Lorsqu'on vous prsente
grand mo-
le moment de la grce, fidle reconnatre les bienfaits de la grce... Docielle n'a lit aux mouvements de la gre pas plutt reu u; e connaissance qu'elle d'une aspire une nouvelle connaissance vrit, elle passe une antre; les lumires qui l'claircnt, au dsir qui l'anime; du dsir des biens que Jsus-Christ lui rvle, h la prire qui les demande. Jsus-Chris! lui reproche ses dsordres, elle lesavoue; il lui enseigne que le salut vient de Juda, elle renonce au schisme de Samarie; il l'avertit qu'un culte plus pur va s'tablir, elle ne se soumet la loi que pour se prelle ne se donne au parer l'Evangile peuple de Mose que pour attendre les jours heureux o natra le peuple de J Christ... Attention saisir le moment de la grce, ses doutes sont dissips; je suis le Messie que vous demandez, lui ci t JsusChrist. Oui, Seigneur, vous tes mon im'i+ro
;
797
,
CAitEME.
SERMON
XIV,
SUR LA GRACE.
79$
trop et Dieu vous le serez toujours plaindre de vous avoir offens avant que de vous connatre; jo vous connais, plus d'autre partage pour moi que de vous adorer, vous aimer, croire votre parole, obir vos lois... Reconnaissance pour la grce, elle doit tout la grAce, elle sacrifie tout la grce ses prjugs et ses passions, les persuasions de son esprit et les attachements de son cur; de pcheresse, elle devient pnitente, de pnitente, aptre. La conversion de tout un peuple devient le cou;) d'esai de son zle sans cela, chrtiens, sans cette conduite de droiture et de simplicit, de vigilance et d'attention, d'aniour et de reconnaissance loin d'tre un monument ternel des richesses de la grce, je le rple, la femme de Samarie serait un exemple terrible des vengeances rserves aux mes qui abusent de la grce. Concevez -le, mes chers auditeurs, principe dcid par le concile de Trente (Session vi, cap. 57, De juslificalione), point de grce de salut dans notre tat qui te le pouvoir de rsister a la grce Quippequiillam et abjiccrc potest donc point de grce forte, puissante, efficace, victorieuse, qui, dans son succs, son triomphe le plus marqu, ne renferme un consentement que le cur donne, que le cur peut refuser: Quippe qui illam et abjicere potest. Donc la femme de Samarie pouvait rsister la grce comme vous y rsistez; donc elle pouvait tenir par rapport la grce la conduite que vous tenez donc, de quelque nature qu'ait t la grce qu'elle reut, la femme de Samarie ne serait point devenue pnitente, si elle n'avait tenu par rapport a la grce une conduite que vous ne tenez pas. Or tandis qu'elle est devenue pni:
plus pressants, parce que le pcheur, qu'il sera chrtien, ne verra point d'asile contre les anathmes de l'Evangile ; tel que la femme de Samarie, on dispute, on chicane, on tche de se faire des systmes.... Enfin , la grce parle avec plus
traits
tandis
d'empire, on entend tonner autour de soi les foudres d'un Dieu matre, d'un Dieu
vengeur
suivi son
Ego
sum qui loquor. On
avait
:
la modle, ici on l'abandonne femme de Samarie cde, elle obit |: on se dfend, on rsiste, peut-re on ne rsiste trop dans ces premiers il en coterait pas instants o le torrent de la grce est si rapide on n'ose rester pcheur, on ne veut on cherche, on prend pas devenir pnitent un milieu: on ne se donne point, on ne se refuse point, on so promet, on diffre; comme Augustin pcheur, on s'crie, encore un moment sine modo ! et ce moment devient desjours, des annes, la vie entire, et illud modo, non habebat modum. Pnitent dans les projets, pcheur dans la conduite, on destine la grce un lendemain qui ne le jour prsent vient jamais, on livre aux passions, et illud modo, non habebat
; :
: !
modum.
Or, je reviens au principe du [concile de Treutt!; point de grce, de salut qui Ole lb pouvoir de rsister, de se refuser, abjicere potest ; donc la femme de Samarie pouvait lre indocile, rebelle comme vous et autant
que vous. Second principe dcid dans la doctrine de saint Augustin, et adopt par le concile de Trente point de grce, quelque faible
:
donc continuez-vous d'tre pcheurs Sans examiner la nature, les forces, la puissance de la grce que vous avez, je prtends que vous n'tes point pnitents, que vous ne pouvez l'tre, parce que vous ne tenez pas par rapport la grce la conduite que tint la femme de Samarie, et que vous pouvez tenir. En effet, lorsque la grce se fait entendre, cette pnitente que vous venez d'admirer
tente, pourquoi
1
qu'elle soit, qui ne soit suivie d'une grce plus forte, dans une me souple, docile, vraie, sincre, prompte faire ce qu'elle peut, fervente a demander ce qu'elle ne peut pas. Non Deus impossibilia jubet, sed jubendo admonet et facere quod possis, cl pelere quod
est-elle le
le,
modleque vous'suivez? Avouons-
elle ne l'est point; votre impnitence vient galement de ce que vous l'imitez et de ce que vous ne l'imitez pas vous l'imitez eu quoi? dans ses rsistances; vous l'imitez jusqu' quel terme? jusqu' sa soumission, jusqu' son obiselle l'est et
: :
sance. La grce
fuit,
non possis. Donc quelque faible que soit la grce qui vous est donne, vous pouvez, ainsi que la femme de Samarie, vous servir de la grce que vous avez pour arriver la grce que vous n'avez pas; donc vous pouvez profiler de la grce comme la femme de Samarie en profita donc vous pouvez tenir par rapport la grce la conduite que tint la femme de Samarie; donc enfin, si elle fut pnitente, si vous continuez d'tre pcheur, la diffrence de grce Ce vous justifie point, conduite vous condamne; la diffrence de aprs cela, persistez, si vous l'osez, vous plaindre de la grce, rejeter votre impnilence sur l'absence de la grce, h dire qne vous esprez, que vous attendez la
;
l'exemple
commence d'agiter, d'alarmer .Je la femme de Samarie, on
:
grce.
on vite, on ddaigne d'couter, on se jette, on se prcipite dans les plaisirs, les amusements, l'ivresse, les enchantements du monde, peu inquiet en quelle roule on marche, pourvu qu'on n'y trouve point s,i raison et sa foi, pourvu qu'on se promette d\ tre loin de son Dieu et de sa conscience... La grce rend ses lumires
plus rives,
ses terreurs plus fortes, ses at-
Vous attendez la grce! et quand le pcheur tient-il co langage? le plus souvent dans les moments o la grce l'clair, lo louche, le presse plus vivement; quand il ne faudrait que se laisser conduire, entraner par la grce, que ne fias s'opposer h grce; que dis-je, lorsque les oppositions
marques
lorsque
arrter,
et dcides seraient inutiles n'ayant pas assez de force pour pour dominer son cur prel sui;
7'JO
ORATEURS SACRES LE
P.
KREI DE NEUVILLE.
MM
vre retirait de la grce, on se trouve rduil l'amuser, le tromper par l'illusion des esprances el des projets. Pcheur fourbe
et hypocrite,
Je
la
tour,
non ce n'est point le moment grce que vous attendez, c'est le relu rveil des passions, afin que leur
!
pour votre pnitence que lorsque vous serez las de pcher; d'autre moment 5 Dieu que lorsqu'il vous plaira de l'appeler; ne dites plus que roua attendez la grce, que vous iuy< z la grce, que vous obligez la grce de vous lu dites que vous ne poVZ tre
1
tumulte touffe la voi importune de la conscience Ce que vous attendez, ce que vous souhaitez de la grce, ce n'est point qu'elle rienne, c'est qu'elle fuie et se retire ne prvoyez-vous point les suites funestes de vos coupables dlais? encore un pas, vous ries dans le tombeau encore une rsistance, vous tes dans l'enfer. Insens, vous esprez ce que vous n'aurez pas, vous attendez ce que vous avez dj.
:
;
Bauva que par un miracle de la ( que ce miracle vous vous rendez souvei m", indignes el que- vous obligez i> 1 de vous le refuser les que vous le rendez ncessaire: dites que loin de pouvoir vous promettre les dons-, les bienfaits de la grce, il ne vous reste attendre que les" geances de la grce, que les anathra la grce insulte, dshonore, prol
tant d'outrages.
la sagesse, l'indpendance de grce au lieu d'entrer dans les voies de la grce, vous voulez qu'elle entre dans les vtres; la conduire, au lieu de vous laisser conduire; en rgler le temps, en mesurer la force, en dterminer l'action, comme s'il appartenait 5 vous, cendre el poussire, de commander la grce, de rgner sur la grce, de vous riger en matres, en arbitres de la grce. Outrage la ointet de la grce que vous faites servir vos iniquits, en vous faisant de l'esprauce de la grce, de l'attente de la grce, \m fond de paix et de scurit dan votre pch; un motif de continuer votre pch, de vous rassurer, de vous tranquilliser dans votre pch. Outrage la puissance de la grce que vous ne craignez point d'avilir, de dgrader, lorsqu'au gr de vos criminels dsirs, tantt vous diminuez, tantt vous exagrez le pouvoir de la grce. On vous presse de vous convertir, les passions sonl trop fortes, la grce est trop faible; on vous reproche de rendre votre conversion plus difficile par vos dlais el par l'emi ire que l'habitude donne la cupidit; si j'avais la grce qu'il me faut, quelque tories que soient les passions celle grce en triompherai! ainsi toujours la grce que l'on n'a pas peut tout, la grce que l'on a ne peut rien. Ah mes chers auditeurs, la puissance do grce fait les saints; la puissance de la la grce n'excuse point le pcheur? Dieu seul toute la gloire de la vertu, a l'homme seul toute la honte du vice le juste ne se sauve que par le bienfait de la gr( e le pcheur 'ne prit que par ses rsistances la grce. Deux vrits que je me Halte de vous avoir dveloppes dans ce discours; deux
la
;
, !
Outrage
vous attendez la grce qu'est-ce que la grce que vous attendez? une grce qui
I
fasse tout el no laisse n'en faire ; abus, illusion, rpond le Docteur de la grce
non vous ne le croyez pas vous-mme, vous ne pouvez pas le croire, que la grce vous
sauvera sans vous Non salvabit te sine te. Que vos passions vous quitteront, si vous avez rsolu de ne les point quitter; que Dieu prendra votre cur, si vous vous obs:
tinez
I3 lui
disputer, non salvabit
te
sine
te.
Vous ne paraissez donc attendri! une grce qui Ole au cur le pouvoir de se refuser, que pour colorer vos rsistances la grce, (jui met dans le cur le pouvoir de se
donner.
Vous attendez la grce quelle grce? une grce plus forte, plus puissante mais celte grce que vous souhaitez, comment l'allendez-vous ? dans la rsistance aux grces que vous recevez; c'est--dire, qu'au
I ;
lieu d'engager
Dieu par votre fidlit accorder les gices que vous n'avez vous l'obligez par votre indocilit retirer des grces dont vous ne profilez
et
vous
pas,
vous
pas
:
quod hubet auferelur
ab
eo.
(Mat th.,
XIII, 13.) A'ous attendez une grce plus forte, plus puissante ce que vous appelez attendre une grce plus puissante, est-ce travailler continuellement la rendre inutile el strile autant que cela dpend de vous? Oui, ces hommes qui, pour se convertir, attendent des grces plus puissantes, vous les verrez chaque jour rendre leur conversion plus difficile, passer continuellement d'un vice un plus grand vice; d'une vie profane et dissipe une vie criminelle, du penchant la passion, d'une passion timide et cache une passion ouverte et dclare ; d'un engagement d'abord form avec remords et inquitude, 5 un engagement soutenu, suivi avec paix et scurit; d'un dsordre secret un scandale public; de la dpravation du
1
:
vrits (pie saint
ment marques dans
Augustin montre clairela parabole' du pre de
famille: lous ceux qui sonl invits ne viennent pas; tous ceux qui viennent ont t
cur aux drglements de
;
de la crainte (pie la religion ne soit vraie, au dsir qu'elfe ne le soit pas des dsirs aux rflexions hasardes, ;iux conjectures tmraires; des conjectures, aux doutes el l'incertitude de l'incertitude a une conviction simule, une tranquillit affecte. Ahl pcheurs, qui ne marque d'autre tenue
l'esprit
; ;
ceux-ci ne peuvent se -Unifier, ils invits ne sont venus que parce qu'ils ont t appels quia vocati venerunt. Ceux-l ne peuvent se justifier; ils fui eut B| pels, ils n'ont pas voulu venir, el ils pouvaient le vouloir; ut omirent rorali crant in libra voluntate. Voil la vraie doctrine de la grce, voil ee
:
:
que
la
foi
nous rvle, ce que
la
l'Eglise
nous
enseigne de
puissance de
la
grce actuelle
801
les justes
CAREME.
et les pnitents
:
SERMON XV, SUR L'AUMONE.
volulions de
la
02
ce qui q ui fait st oppose est oppos cette doctrine n'est qu'erreur, de il faut le rprouver; ce qui est au del cette doctrine, quelle ncessit de l'approfondir? simples dans notre foi, Draisonnons point sur ce que nous ignorons de la grce; sages dans notre conduite , rglons nos murs sur ce que nous savons de la grce pleins de douleur, de repentir, pleurons J'abus de tant de grces que nous avons reues sans en profiter; pleins de reconnaissance et do vigilance, profitons des grces que nous recevons l'Esprit-Sainl nous parle
:
:
fortune, et jamais les sou-
pirs de l'humble et
modeste indigence no
furent moins couts; les richesses de la terre entire sont passes entre les mains d'un petit nombre d'hommes, et loin d'tre employes essuyer les pleurs de la multitude condamne ne (rainer les faibles restes d'une vie mourante, et h n'arriver au tombeau qu' travers les horreurs de la misre, elles ne servent qu' l'irriter par l'image odieuse d'un faste, d'un luxe qui d-
c'est
encore aujourd'hui, souvenons-nous que aujourd'hui qu'il faut lui rpondre
:
Hodie
si
vocem Domini audierilis
(
nolite ob,
durare corda vestra. l'sal. XCIV 8. ) Nos infidlits n'ont pu le rebuter, cessons de
conlrister par d'indignes et criminelles rsistances : ainsi dociles la grce par laquelle il fait des saints sur la lerre, nous arriverons la grce par laquelle il fait des
le
heureux dans
le
ciel.
Ainsi soit-il.
SERMON XV.
Pour
Cum
le
quatrime dimanche de Carme.
suit
l'aumne.
sublevasset oculos Jsus et vidisset quia multitude niaxima venit ad eum, dixit ad Philippum, unde ememus panes ut nianducent Li? (Joan., VI, 5.)
et ayant vu qu'une grande mul Philippe, o achterons-nous du pain pour rassasier ce peuple?
Jsus ayant lev
les
yeux
titude
l'avait suivi,
dit
substance, l'hritage du pauvre. substance, l'hritage du pauvre; ne vous y trompez pas; ce que le pauvre vous demande par ses larmes, il est lui en. quelque sorte plus qu' vous ce sont ses droits qu'il rclame, droits certains et incontestables en vain on russira les oublier, les mconnatre; en vain on lchera de les luder, de les interprter il sera toujours vrai que le riche n'apporte que de faux prtextes pour se dispenser de l'obligation de l'aumne. Voici donc en deux mots mon dessein et le partage de cette instruction sur le grand prcepte de l'aumne. Droits du pauvre, droits rels et vritables, sujet de la premire partie. Excuses du riche, excuses vaines et frivoles, sujet de la seconde partie. Vierge sainte que l'Eglise invoque sous le litre de mre de misricorde, de consolatrice des affligs, obtenez par votre puissante invorent
la
Je dis
la
tercession que l'Espril-Saint,
que
l'Eglise
Tel est l'usage que Jsus fait de l'empire que son Pre lui a donn sur le ciel et sur
il ne parat en Isral que pour y rpandre les richesses de son amour et la plnitude de ses grces; sa tendresse gnreuse et bienfaisante est l'asile de tous les malheureux loin de fuir ceux qui implorent son secours, il prvient les vux et les prires; il jette les yeux sur ce peuple qui la suivi dans le dsert; plus ils s'oublient pour lui, moins il les oubliera il rcompensera la grandeur de leur foi par un miracle de sa toute-puissance la nature obit sa voix le pain se multiplie entro les mains des disciples l'abondance nat tout coup dans les lieux striles et inculles qui ne pouvaient fournir la ncessit Discu-
adore sous le nom de pre des pauvres, de consolateur des mes plonges dans la douleur, donne ma voix la force d'abaisser la hauteur, d'amollir, d'attendrir, de briser la duret de ces cdres, Vox Domini confringentis cedros (Psal. XXVUI, 5) de ces cdres, dis-je, qui engloutissent, qui absorbent tous les sucs de la lerre, afin qu' leur ombre, devenue bienfaisante et salutaire, ce qui languit, sche et prit, commence de revivre. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE. J'entre d'abord en matire, et j'avance avec saint Augustin que le pauvre a ssr les biens du riche un droit vritable et rel,
;
la terre
impleli xunl...., colligilc qu , superaverunt. (Joan., VI, 11-12.) Grands du monde, riches du monde, voil votre modle en vous confiant son pouvoir et son autorit, Jsus vous a laiss ses exemples imiter: remplacez-le auprs de vos frres affligs, qu'ils retrouvent quelques traces de ses sentiments dans votre cur. Plt au ciel, mes chers auditeurs, que ce plaisir si noble, si vertueux, si saint, ft le plus cher vos dsirs Plt au ciel que la ferveur de l'Eglise naissante, rallume parmi vous, ne laisst noire zle d'autre objet que de vous prcautionner avec l'Aptre contre les profusions indiscrtes d'une charit trop vive, trop imptueuse! ils ne sont plus ces temps si heureux jamais peut-tre aucun sicle ne fut aussi fcond Hue le ntre en calamits, en revers, en rbuerunl....
; 1 !
un droit naturel et essentiel: vous tes riil est pauvre; deux tilres contre lesquels rien ne prescrira par consquent prcepte de l'aumne fond sur votre qualit, sur voire condition de riche, sur sa situation, sur son tat de pauvre. Dveloppons ces deux-propositions: 1 Non, pour tablir solidement et sans rplique le droit du pauvre, il ne faut que considrer cet tat do fortune et d'opulence qui nous environne je ne parle pas seulement de ces richesses que la gnrosit chrtienne mit en dpl dans le sanctuaire, qu'elle confia la main des prtres et des lvites, afin de tenir un asile toujours ouvert o, l'ombre de l'autel, la vertu malheureuse vient se consoler de ses disgrces, de ces richesses sur lesquelles la tribu sainte a moins un droit de possession qu'un droit d'conomie et du dispensalion. Si nous pouavertirait vions l'oublier, le monde nous
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8^3
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ce qui vient do la charit doit retourque *>s richesses de 1*1 ner la charit soni les richesses lu peuple; qu'elles ne
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ncessaire de l'oulre
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nece$$ariapauperum$unt. Son inforlionne nu droil rnl sur ceite por-
doivent que passer dans le sanctuaire; qu'elles ne doivent pas s'y arrter: que la pieuse libralit de uns anctres n'eut point pour objet <le placer dans le lieu saint le faste, In pompe du sicle profane; de faire des riches, mais de pourvoir l'honnte subsistance, la majest du culte et nu soulagement du pauvre. Je ne p.srlc point de ces richesses acquises par des voies injustes, de ces richesses qui doivent leur odieuse naissance l'usure: de ces prts ruineux et meurtriers dont le secours, funeste pour celui qui lo reoit, se rduit le soutenir, le relever pendant quelques moments, l'accabler ensuite, le faire prir sans retour: de ces richesses qui doivent leur naissance ces indignes artifices dans lu commerce, a ces socits simules, ces monopoles concerts, ces mystres d'iniquits, qui sur les ruines de la probit se maintiennent contre tous les anathmes du ciel et de la terre: ces vexations dans les finances qu'on regarde comme autorises par la coutume, parles principes, par les maximes de son tal, de sa position, dont cependant on rougit, que l'on n'ose avouer, quoiqu'elles se montrent et se dclent par ces lorlunes trop immenses et trop rapides pour e're innocentes: ces injustices dans la magistrature, ces lenteurs affectes dans le barreau, ces chicanes multiplies, ces collusions perfides qui consument les parties en frais inutiles. A Dieu ne plaise que je demande pour la charit ce qui est d Ja justice l'emploi des richesses qui sont le fruit du crime ne doit point tre command par une autre vertu que par la vertu qui le rpare: l'homme qui en jouit n'a le droit ni de les retenir, ni les donner son
:
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plaisirs,
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de vos richesses qui n'est utile qu' quelque el roua usurpez en
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Kusile, pourquoi vos jours coulent-ils dans la paix et dans le repos, eiidatit que votre frre trane une vie obscure et nible dans la douleur dans les larmes? Cur tu (lives, ille pauperf Est-il donc injuste, est-il asservi aux penchants d'une aveugle
|
i
prfrence, ce Dieu re commun, qui partage avec tant d'ingalit les dois do son amour entre ses enfants ? Nunquid injuslui est Deux qui inqualiler diriserU S'esl-il propos d'ajouter des chaiu.es plus puissains voire bonheur, par le spectacle de la
|
.'
misre du pauvre, ou d'irriter son malheur, par le spectacle de votre opu'ence? Des desseins plus dignes de lui ont prsid sa conduite ce n'est que pour l'ternit, qu'en vue de l'ternit, que le Dieu ternel rgleles fortunes et les situ, lions du temps. Il a prtendu sanctifier riche par les rii ses, le pauvre, par la pauvret: il a fait le pauvre, pour respecter la Providence; il a lait le riche pour la justifier; il a destin le pauvre honorer l'autorit suprme par sa soumission, il a destin le riche imiter la misricorde infinie par ses bienfaits; il a voulu donner l'un le mrite de In patience, l'autre, le mrite de la charit ut tu be;
I
>.
nignilatis
mercedem vrifias
ille
patitntiat
gr: le pauvre peut reprsenter, il reprsente en effet le matre lgitime lorsqu'il est impossible de le connatre alors ce n'est
;
plus aumne, c'est restitution. Je parle de ces richesses qu'on peut appeler pures et innocentes, de ces richesses que vous devez au bonheur de votre naissance, aux succs d'un commerce dont la base, la rgle sont la bonne foi et l'quit; au maniement d'un emploi exerc selon les lois les plus rigides de la droiture et de l'humanit: aux sages attentions et la vigilance d'une industrieuse conomie; or, ces richesses qui portent si hautement le caractre de l'honneur et de l'intgrit, que
ni l'il de l'homme, ni l'il de Dieu n'y aperoivent aucune trace d'injustice et d'usurpation elles sont vous, j'en conviens;
:
prmiis honoretur. Qu'est-ce donc que le riche crah (iens; dans l'ide du monde c'est un homme de ftes et de spectacles, un homme de faste et de luxe, un homme d'indolence et d'oisivet, un homme d'amusem* nt et de jeu, un homme de mollesse et de dlices, un homme de plaisir cl de volupt; dans les ides, dans les desseins de Dieu, c'est le consolateur el l'appui du pauvre, le inteur t le pre du pan vie c'est l'homme du
: ! ,
pauvre, l'homme destin fajre des heureux parmi les autres hommes. Noble el sublime destination saint Paul
:
cependant on pourrait dire dans un sens, qu'elles ne sont pas vous. Elles sont
vous, car, quoiqu'elles soient charges de subsistance du pauvre, Dieu veut que pour l'obtenir, le pauvre dpende de vous, qu'il la reoive de vous, qu'il la tienne de vous. Elles ne sont pas vous, car tout riche, dit saint Augustin, parce qu'il est riciio, est dbiteur du pauvre; le superflu de
la
l'apprenait lorsqu'il avertissait les fidles que toute puissance, toute distinction, toute prminence sur In terre vient de Dieu, quelle est l'ouvrage de Dieu Xon est enim potestus nisi a Dco. [Rom , XIII, 1.) En effet, ce que l'Aptre disait de la supriorit de domination el d'autorit, convient aussi la supriorit de fortune el d'opulence. Le mme Dieu a fait le riche et le
:
nous
grand;
la
grandeur
est
un coulement, une
reprsentation de sa gloire, de sa majest, de son empire; les richesses nous retracent l'image de son indpendance, de sa flicita, de celte abondance, de celle plnitude oui
W5
CAREME.
SERMON XV, SIR I/APMONE.
8GP
n'a besoin f; it que pour lro heureux, Dieu que de lui-mme. Dieu communique aux grands le droit de commander aux hommes, d'tre honors par l'hommage de leur respect et de leur obissance; Dieu communique aux riches le plus beau, le plus auguste
privilge de
la
Divinit,
le
droit de recevoir
le tribut de nos curs, de notre confiance, de noire reconnaissance, de notre amour? vr c'est un principe dcid dans la morale de la saine raison et de la religion, que le grand, parce qu'il n'est pas grand par luimme, ne l'est pas pour lui-mme; par consquent, le riche n'tant pas riche par lui-mme, il ne peut l'tre pour lui-mme; par consquent encore autant il abuserait de sa grandeur, ce grand qui ne voudrait Cire grand que pour lui-mme qui ne se servirait de sa grandeur (pie pour lui-mme, que pour contenter sa vanit, sa fiert, son orgueil, son ambition; autant il abusera de ses richesses, le riche qui se bornera a tre riche pour lui-mme, qui n'emploiera ses richesses que pour luimme, que pour nourrir sa mollesse, sa sensualit, sa dlicatesse, son amour-pro,
:
services du pauvre, le riche ne tirerait aucun avantage de son opulence: le riche est ncessaire au pauvre, parce que sans les bienfaits, sans la libralit du riche, le pau? vre n'aurait point de ressource dans sa misre s'il tait possible qu'il n'y et que des riches, la terre ne serait qu'inaction et oisivet, que vices et passions; s'il n'y avait que de l'indigence, la terre ne serait que douleurs et larmes, que plaintes et murmures: s'il n'y avait que des richesses, le riche ne
:
serait point vritablement riche; s'il n'y avait que de l'indigence, le pauvre serait trop
pauvre Dives et pauper duo sunt contrario, duo sunt sibi necessaria. Supriorit de grandeur, supriorit do richesses elle entre ncessairement dans le plan de socit que Dieu a tabli; mais quelle grandeur, quelle opulence? Vous nie prvenez, chrtiens, une grandeur modeste et attentive au bien public; une opulence
:
pre.
Approfondissons davantage ce raisonnesi capable de faire sentir au riche toute l'tendue de ses obligations; ce quo l'homme ne possde pas par lui-mme, il ne le possde pas pour lui-mme l'homms ne peut donc tre grand ou riche pour luimme; il ne peut l'tre que pour remplir les vues, les desseins de Dieu, source et origine de toute prminence de grandeur et de richesses. Or, dans quelle vue, pour quel dessein Dieu a-t-il tabli sur la terre des grands et des riches? concevez-le, mes chers auditeurs, et ne l'oubliez jamais Dieu a voulu qu'il y ait des grands et des petits,
ment
qui commandent, cl les hommes qui obissent, parce que la subordination est l'unique moyen d'entretenir la paix, Ja concorde entre les hommes spars par tant de pei chants, de caractres, d'intrts opposs, parce que la libert, l'indpendance lotaleet universelle serait une source ternelle de haines, de divisions et d'usurpations, parce que la justice et l'quit ne rgneraient point avec assez d'empire, si elles ne se reposaient sur l'appui extrieur d'une autorit dominante qui puisse rprimer le crime par la crainte et la terreur. D;eu a voulu qu'il y ait des riches et des pauvres, afin de joindre par le lien le plus intime, tous les membres del socit, afin qu'il n'y ait point d'homme qui soit tranger aux autres hommes, qui puisse se passer des autres
des
hommes
si l'autorit n'tait librale et bienfaisante qu'orgueil et tyrannie, si les richesses n'taient que duret et insensibilit, celle ingalit de condition et de fortune qui doit faire la paix et le lien de la sncil, en deviendrait l'cueil et la ruine. De l que suitil? le voici, et sans sortir du parallle que je viens de tracer, je vais vous donner, sur l'article (pie je traite , l'instruction la plus solide c'est que comme l'homme n'eslgrand que pour les petits, matre que [tour les domestiques, prince que pour les sujets, pre que pour sa famille, roi que pour le royaume, l'homme n'est riche, il ne peut tre riche que pour le pauvre c'est qu'autant le peuple a droit aux soins, la vigilance, aux attentions de ses princes et de ses magistrats, autant le pauvre a droit la compassion, aux secours, aux bienfaits des riches c'est quo comme le grand qui ne veillerait pas au bonheur et la tranquillit des peuples, abuserait des privilges, des prrogatives, des prminences de
: ; : :
la grandeur, parcefqu'il ne se servirait que pour lui-mme d'une grandeur qui n'est pas pour lui, qu'il n'a pas reue pour lui ainsi le riche qui se refuse aux besoins du pauvre, abuse de ses richesses, parce qu'il n'a reu que pour donner par consquent, ds qu'il
;
;
remplir' celle condition, il est indigne de jouir de sa fortune; cette portion de ses biens, qu'il conserve pour- l'ava
manque
ou qu'il dissipe pour le plaisir, il l'envahit sur le pauvre aux yeux des hommes il en est le matre, il doit en tre regard
rice,
:
est
comme le matre aux >eux comme l'usurpateur.
;
de Dieu
ce qui
il
en
Cependant, qu'arrive-
l-il?
gare
hommes.
Prenez garde, dit saint Augustin, rien n'est plus oppos, rien n'est cependant plus
troitement, plus indispensablemenl uni que le riche et le pauvre: Dives et pauper duo sunt contraria, duo siuit sibi necessaria. Oui,
et ce qui perd les grands, ce qui sduit et ce qui trompe les riches, la cupidit fait
mes
frres,
malgr cet air de libert
et d'in-
dpendance que donnent les richesses, le pauvre est ncessaire au riche, parce que
sans
le
secours, sans
le
ministre, sans les
uns ce que l'orgueil produit dans grand s'imagine qu'il n'est en place (jue pour rgner, le riche qu'il ne possde que pour jouir on oublie que dans la distribution des grandeurs et des fortunes de la terre, la Providence a d^ux objets: l'objet qui elles sont donnes, et l'objet par lequel elles sont donnes; et parce
les
dans
les autres: le
807
ORATEURS SACHES. LE
1
P.
v.-J.-C H.I.Y
DE
Ml
VILLE.
qu'on se persuade qu'on esl matre, libre indpendant, on se flatte qu'on n'use que pour soi-mme des richesses qu'on prodigue au sic de la vanit, l'ostentation du luxe, a l'ainusemenl des spectacles bu hasard
,
jeu, la dlicatesse de la lable, au brillani des parures, aux projets de l'ambition, aux dsirs de la cupidit. L'on voit peuttre, l'on se reproche le mauvais emploi deses richesses; ce qu'on no voit point, ce qu'on ne|veut pris voir, c'est qu'au pch d'accorder ses passions ce qu'on devrait leur refuser, on ajoute le pch de leuraccorder ce qu'on n'a aucun droit de leur donner. Oui, nies chers auditeurs, l'usage de vos richesses fut-il d'ailleurs sage et innocent, vous seriez toujours coupables d'employer pour vous ce qui n'est point vous, vous entendriez toujours la voix des pauvres qui vous dirait, avec saint Bernard, nous sommes les victimes de vos profusions insenses; c'est de nos larmes, c'est de noire sang que vous payez vos plaisirs; dissipateurs cruels d'un bien qui ne vous appartient pas, vous enlevez nos besoins trop vritables ce que
lu
foreurs meurtrires do l'insatiable cupidit. Non pat i-li. o< l'I^li. Il do l'agil donc plus mes chers audit< urs, il ne s'ogil ["lus d lrer les richoses telles qu'elles sont dans les id> dans les principes du monde, dans les prjugs, dans les maximes du monde, dans la pratique, dans les coutumes du monde; il s'agit de voue e qu'elles sont devant Dieu et dans les ides de Dieu, dans les desseins et les conseils de Dieu, dans l'ordredes intentions et des volonts de Dieu; par cons<
vous prodiguez aux besoins imaginaires de vos folles cupidits. Noslrum est quod e/f'unditis, nobis crudeliter subtrahitis, quod inuniter expenditis. Sur cela, chrtiens, faites-vous tant qu'il vous plaira des principes, des maximes, des dcisions; et sur quoi n'en fait-on pas, quand il s'agit de justifier, d'autoriser la cupidit? Malgr tout le -principe, toutes les maximes, toutes les dcisions de voire prtendue raison, il faudra revenir au systme primitif, l'ordre naturel et essentiel. Abus, illusion, s'crie saint Chrysostome, de penser que Dieu en vous donnant les richesses
trsor dont dont vou pas les propritaires; comme un moyen puissant et efficace dont la Providence a voulu se servir, afin de former et de perptuer les liens de la socit, en rendant toujours le pauvre ncessaire au riche, le riche ncessaire au pauvre: Dites et pauper duo sttnt sibi necessaria. Encore plus, comme un moyen d'tablir, de maintenir l'empire del voi tu dans l'univers, u sanctiiiant le auvre par l'humble soumission el la patience vangliquc; le riche par la chant chrtienne, par la compassion active et gnreuse L't tu benignitatis mercedem uccipias, ille patienlUc prmiis honore tur. Enfin de les regarder connue un fonds sur lequel Dieu, souverain
les dispensateurs,
i
quent de vous tes
les
regarder
comme un
ne vous
les
donna que comme un simple
bienfait qui n'impose point d'autre devoir que celui de la reconnaissance envers le bienfaiteur': il ne vous les confie qu'a titre onreux; il a voulu que ce que vous avez de trop soit la ressource de celui qui n'a pas assez, et s'il vous a placs dans l'opulence, ce n'est point pour vous assurer le
matre, qui donne qui il veut et sous quelles conditions il le veut, conserve essentiellement des droits inalinables or ces droits, il lui a plu de les transporter au pauvre, alin de recevoir eu lui et par lui l'hommage de votre dpendance droits du pauvre fonds sur votre qualit, sur voire condition de riche ils ne sont pas moins solidement tablis sur sa situation, sur son tat de pauvre. 2 El ne vous ferais-je pas le plus cruel outrage si je m'arrtais dmontrer que lo pauvre, parce qu'il est pauvre, a droit vos bienfaits. Qui de nous n'a pas prouv ce
:
que saint Chrysostome remarque, que la compassion est une vertu naturelle l'homme cl la plus digne de l'homme Ad comtniserc:
lionem a nalura
commovemur
omtes, niliilque
de possder, c'est pour vous procurer Ad hoc acccpisli ut in le mrite de donner eleemosynum erroi/ares. Par consquent, ajoute saint Grgoire, lorsque le pauvre implore votre secours ce n'est point un bienfait qu'il demande, et c'est moins une grce que vous lui faites, qu'une deilc de justice que vous acquittez Justiti debitui polius solvimus quam miscricordi opus implemus. Le refuser, coutez riches, s'crie saint Amhroise, c'est vous rendre coupables du sang de votre frre vous n'employez ni le 1er, votre main n'en tranche pas ni le poison moins le lil de ses jours: vous fermez, vous empchez la source de la vie de couler jusqu' lui il prit, il tombe, la terre le reoit, elle le rendra, afin qu'il vienne la lace les peuples assembls, attirer sur vous par ses justes plaintes les foudres du Dieu vengeur des lois les plus sacres do l'humanit et de l'Evangile, indignemenl saci ilies aux
j^laisir
:
humanitate nostra. Qui nesait que notre Ame ne s'ouvie aussi facilement el aussi volontiers aucun autre sentiment, qu'au sentiment d'une douleur tendre et vertueuse. Qui ne sait que de tous les titres, il n'en esl point pour les hommes vritablement hommes, qui soit plus respect, qui ait sur nous pi us de pouvoir que le titre de malheureux? Grands du monde, on vous craint, on vous adore mais combien de fois la fiert indigncdeshuniilialionsauxquelles elle est oblige de descendre, se lasso de ramper sous vos caprices, et se venge par des murmures secrets des hommages publics qu'elle rend votre fortune, taudis que la vue d'un homme qui ne nous est connu que par d'injustes disgrces, lui assujettit sans contrainte, sans efforts, le cur qui secoue le joug de votre empire? le dirai-je, la vertu mme semble perdre de son lustre et de son mrite aussitt qu'elle esl rcompense; pour runir tous les suffrages, il faut qu'ello
est in
;
,
tambonum
SO)
CAREME.
et
- SERMON
arbitres
XV, SIR L'AUMONE.
(irait
810
soit oublie
ddaigne par
les
des dignits, par les dispensateurs de l'opulence; au lieu que dans le crime puni, peine voit-on encore le coupable, on ne voit presque plus que le malheureux. Or, ces larmes que nous aimons rpandre, ce sentiment dlicieux de douleur et de compassion que nous recevons avec tant dplaisir,
riche pour ceux qui souffrent: Qui nous donnera do faire passer nos sentiments dans l'me de ces hommes de fortune et d'opulence, qui peuvent ce que nous ne pouvons pas! qui nous donnera de leur former un cur sensible, tendre, gnreux!
tre
la noble ambition! et qu'il serait digne d'une m9 magnanime, le projet do rgner par les bienfaits! quelle gloire plus sre de braver l'injure des ans; s'il s'en est trouv de ces hommes ns pour la consolation et le soulagement des autres hommes, aprs des sicles couls, les larmes des peuples arrosent encore leur tombeau. Non, mes chers auditeurs, je ne l'ignore pas, une aumne dont le pauvre serait redevable la vanit du riche n'aurait que les anathmes du Dieu do l'Evangile : ah! c'est votre duret qui nous force chercher dans vos passions ce que nous n'esprons plu* trouver dans vos vertus; notre devoir serait de vous apprendre devenir chrtiens; hlas nous sommes rduits souhaiter que vous soyez des hommes! Je dis des hommes, mais quels hommes? O France renomme pendant tant de sicles par la douceur de tes murs, les complaisances, les prvenances de la politesse, les alternions, les empressements de ton zle . accueillir l'inconnu malheureux, le con-
que l'on cherche, que l'on saisit si avidement au thtre, o les heures ne se prcipitent jamais avec autant de vitesse que lorsque l'illusion et les enchantements de son imposture font couler nos pleurs; ces doux mouvements d'une me mue et attendrie, que sont-ils autre chose qu'un asile que la nature a prpar aux malheureux; qu'un moyen puissant dont elle se sert pour nous engager par le got, par l'intrt de notre propre flicit, rparer les dbris de leur fortune? Ne cherchez donc point ailleurs la loi de secourir le pauvre, vous la portez au dedans de vous. Venez pntrez dans oetle maison dont les ruines vous annoncent en mme-temps la splendeur passe et la dcadence d'une illustre famille. L, contemplez de grandes misres caches sous un grand nom; le nom devenu le comble du malheur, parce qu'il le aux malheureux leur plus douce, quelquefois leur unique consolation, la libert de se plaindte voyez couler des larmes qui ne craignent soler, lui faire oublier sa patrie et ses rien tant que d'tre aperues; entendez des malheurs! France, quel prestige sducteur soupirs que l'on ne coniie qu'en tremblant a pu le conduire l'opprobre d'entendre, flux lnbres de la nuit. Considrez ces desans frmir, retentir au milieu de ton peuhors de paix et de calme, commands pour ple ces affreuses maximes que noire tat tromper l'il du morido, tranquillit plus primitif est un tat d'opposition et de guerre difficile soutenir que les disgrces qu'elle universelle; que les liens de concorde et couvre voyez-les consums par l'ennui, d'affection mutuelle ne sont tissus que paidvors par le chagrin, succomber peu es prjugs d'une ducation politique; que peu sous le poids de leurs peines, connatre hs lois de socit qui nous unissent ne pour la premire fois le plaisir, le triste, le sont que l'infraction des lois de la nature funeste plaisir, mais enfin, car c'en est un, qui nous divise et qui nous spare; que le plaisir, dis-je, d'ensevelir dans le tom- l'homme, rsultat des combinaisons ncesbeau la honte et l'opprobre de leur indi- saires du mouvement et de la matire, nat gence. Descendez dans cet antre souterrain trangre tout autre homme; que le fort et tnbreux, sjour ferme toutes les conn'usurpe rien, parce que tout lui apparsolations humaines; jetez les yeux sur des tient que le faible n'a aucun droit, parce enfants infortuns, qui fatiguent de leurs qu'il ne peut rien; que le dsintressement pleurs et de leurs cris une mre dsole, le plus hroque se rduit non faire le rduite ne leur rpondre que par ses gbonheur de ses semblables, mais faire sou missements et par ses pleurs une tille sage propre bien avec le moindre mal possible et modeste, laquelle l'tat de sa fortune dogmes, enseignement d'une philosophiefne permet ni de demeurer dans le monde, roce, digne d'tre sortie de la nuil inferni de le quitter, expose prir ou surnale, sjour de cet esprit destructeur, que vivre sa vertu. l'Ecriture nous assure n'avoir respir, ds la Kiches barbares et inhumains, vous vipremire origine des choses, que les dsastez ces objets, vous empchez les soupirs du tres et la perdition de la race humaine. Vepauvre de parvenir jusqu' vous; vous renez, accourez l'cole do nos prtendus doutez votre cur, vous n'osez lui laisser sages; rois, vous apprendrez que le trono apercevoir des disgrces que vous no pourn'a point de sujets; magistrats, que le juste, riez l'empcher de sentir et de partager. Ah l'injuste, le crime la vertu ne sont que de qu'il soit permis de les fuir qui ne peut vains noms; pres que vous ne devez a vos leur offrir que des larmes Vous le savez, familles, ni amour, ni protection que vos Seigneur si la pauvret vanglique que familles ne vous doivent ni soumission, ni nous avons embrasse a ses peines, cenVsl reconnaissance; hommes, que l'homme s'aquen de pareilles circonstances; il n'en vilit et se dgrade, en croyant que le souffle coule de vous imiter, que lorsqu'on se trouve du Trs-Haut, crateur de l'me intelligente dans impossibilit de voussoulager charm et libre, daigna la former a l'image de l'lro d ire pauvre pour soi-mme on vousuprme, puisque cette persuasion lui monOniTEima sacrs LV1I. 36
, , :
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Ire
un matre
s
:
ORATEURS SACULS. LE P. A.-J.-C. ci lui commande des homDieu
H
qu'il
DE M.l
adore
:
Vil.LC.
fcl
qu'une lgre diffrence d'organidistingue dos animaux; et que celle espce d'galit, loin do l'abaisser, l'lve, l'ennoblit, puisque l'homme n'est vritablement grand qu'autant qu'avec eux, comme eux, il ne vuil ni Dieu adorer,
nation
lo
I
autorit respesler, ni religion a prati-
quer, ni devoirs remplir. Pour vous, paiiiits, amis, citoyens dans la disgrce, ne fatiguez point de vos larmes lemalre ou le disciple de celte morale follement et scandaleusement applaudie, vous n'prouveriez que les ddains de sa lire insensibilit; il a touff, il a cras dans son cur les germes du sentiment, et quand il parle le langage de la bienfaisance, je n'aperois dans ses discourt que lo dlire qui se contredit, ou l'imposture qui se masque el se dguise. Fuyez, fuyez l'homme que l'impit a forg dans ses rves; venez l'homme que Dieu a fait, apporlez-lui vos soupirs, il les coulera, il les exaucera en effet, rien n'est aussi naturel l'homme, remarque
:
saint
et
il
Ambroise, que d'aider
les
hommes;
ignore les premiers lments de son tre, l'homme qui ne connat pas la loi de Mihil charit el de bienfaisance mutuelle lum secimdum natwam quam juvure consor(em natur. Celle loi esl une loi primitive el essentielle; une loi de la nature comme elle est de la grce; une loi de l'homme une loi du cur autant que du chrtien une loi si piof'ondautant que de raison uienl imprime au dedans de nous, que les prjugs", l'ducation, l'intrt, les passions qui obscurcirent tant d'aulres lois n'onl pu ter 5 celle-ci son clat, son vidence. Toujours pure, toujours inaltrable, elle lut la loi de lous les temps, la loi de tous les peuples, la loi de toutes les religions, la loi mme de toutes les superstitions. Remontez ces sicles de nuit profonde, de honteuse et scandaleux dlire, lorsque la terre adorail dans le ciel autant de modles de crime qu'elle y comptait de dieux lorsque l'am:
omnium ChrittUi est qui pauperum necestitate uundicat. Aprs cela j>' ne suis plus tonn de voir l'Eglise naissante, au milieu des temptes qui l'agitent, oublii m - propres prils, el ne se souvenir que de la douleur t des larmes du pauvre de voir les premier! chrtiens se dpouiller de leur- possessions, el acheter, par le sacrifice qu'ils en faisaient la charit, le double avantage de soulager et de partager l'indigence de leurs frres, de les aider par leurs bienfaits, et de les animer par leurs exemples les aptres choisirent parmi les lidles les modles les plus accomplis du zle et de la ferveur vanglique, pour leur confier la destine des pauvres, et croire avoir assez rcompens leur vertu, en les dvouant au ministre de la charit. Ln Paul, 'ce vase d'lection charg d'annoncer Jsus-Christ aux rois el aux peuples de la lerre, interrompre sa course, suspendre les fonctions de l'apostolat, afin de porter aux fidles de Jrusalem les aumnes des lidles qui habitaient parmi les nations; de voir les prtres, les lvites prposs la dcence, la majest du cullo divin, se hter dans les jours de calamit, d'enrichir le pauvre des trsors du sanctuaire, qu'ils avaient os dfendre au pril do leur vie contre les usurpations sacrilges des perscuteurs le corps et le sang de Jsus-Christ ne seront reus que dans des vases d'argile, la pauvret des autels n'annoncera des regards profanes que
i
<
celle
de l'Homme-Dieu qu'on y adore ; n'importe, pour des yeui clairs par la loi, un homme dans l'indigence est le premier temple, le plus
iis
la volupt, assises sur l'autel, recevaient l'encens d< s nations. La duret pour les pauvres fut le seul vice pour lequel l'enfer ne put obtenir
bition, l'injustice
la
perfidie,
prcieux des sanctuaires conet le dnment de l'autel, dpouill en faveur du pauvre, annoncera le Dieu des misricorde 5 le Dieu de bienfaisance et de charit, comme la majest des temples annonce le Dieu de gloire et de puissance. Je ne suis plus surpris que, passant d'ge en ge, celle vertu soit devenue dans tous les sicles la vertu dominante do lous les saints, et que souvent plus pauvres que le pauvre qu'ils soulageaient, lorsqu'il ne leur restait plus rien donner, ils se
leurs soins,
,
des temples. Dans l'oubli, dans le naufrage des droits les plus sacrs, les plus inviolables, le droit seul du pauvre s'est sauv des attentats de la licence et de la corruption universelle. Droit saint et sacr, il a reu de l'Evangile un nouveau degr d'autorit, non-seulement parce que, comme le remarque le grand docteur que je viens de citer, la loi de charit est le fond cl l'me de la loi nouvelle, el la compassion pour les malheureux le caractre le plus marqu de
soient donns eux-mmes, ils aient donn leur libert et leur vie. Ah ils savaient ce qui est si souvent dclar dans l'Evangile, qu'on donne Jsus-Christ lout ce qu'on nonne au pauvre; qu'on refuse JsusChrist, lout ce qu'on refuse au pauvre Quandiu fecislis uni de fus fratrioui meis minimis, mihi fecislis. [Mail h., XXV, 40.) Que n'auraient-ils donc pas fait pour des hommes qui se molliraient avec tou< les
!
tam commendat IS'iltil chrtien chritiianum quam miseralio charitati : mais parce que depuis l'Evangile ce n'est plus l'homme, c'est Jsus-Christ qui demande el qui reoit, en sorte que Salviena eu raison de soutenir que c'est Jsus Christ qui estpauvre dans tous les pauvre-', et que, pour le hrtieo, il n'v a joint d'autre pauvre qus le
i
homme
dious que peuvent donner les larmes et le sang ci'un Dieu crucifi ce n'tait plus l'homme, c'tait Jsus-Christ qu'ils apercevaient dans le pauvre; par consquent ils ne voyaient dans le pauvre que l'objet de
;
leur respectueuse vnration, de leur tendre
amour, de leur juste reconnaissance. Je ne
dis
|
oint a>sc/,
les arbitres
effet,
voyaieul les matres, ils y de leurs destins ternelles Jsus Ch.i-t ne s'est as born
;
$13
CAREME.
SERMON XV, SUR L'AUMONE.
fendre les pauvres contre la duret et l'insensibilit des riches, il a voulu les venger des ddains, des mpris du monde pour cela qu'a-t-il fait? ce que les riches sont dans l'ordre de la nature, il a voulu que les pauvres le soient dans l'ordre de la grce ; tel est le plan du Dieu crateur, que ce sont les riches qui distribuent les trsors de l'opulence et de la fortune mondaine ; telles sont les voies du Dieu sanctificateur, que ce sont les pauvres qui distribuent les trsors de la grce et de la saintet vang:
substanlia alimoni sit ; sans les grces que le pauvre lui obtient, le riche rsisterait difficilement aux passions qui naissent dans le sein de l'opulence, et opulente inops materia jusliti. Ainsi le prcepte de l'aumne aplanit les voies, il explique les mystres de la Providence ; si le Dieu crateur n'avait prpar un asile au pauvre dans les bienfaits
du
riche,
s'il
n'avait
mnag une
res-
lique.
Ecoutez donc, grands du monde, riches du monde on se contente de vous dire que vous devez donner au pauvre, moi je dis avec saint Augustin, que vous devez lui demander; que vous n'avez pas moins beEget ad soin de lui qu'il a besoin de vous te aller, eges ad alterum; qu'il peut mme beaucoup plus pour vous que vous no pouvez pour lui; vous ne lui donnerez que la terre, il vous donnera le ciel. Or, il n'est rien, ainsi que le remarque saint Grgoire 1>ar o l'homme approche davantage de la )ivinit, que par le pouvoir de contribuer Nihil tam la flicit des autres hommes divinum habet homo, quant de aliis bene mereri. S'il est beau de faire des heureux pour le temps, n'est-il pas encore plus beau, plus dsirable de pouvoir faire des heureux pour l'ternit? Comme pauvre, en qualit de pauvre, il lient en ses mains votre cur et vos vertus, le cur et les grces de Jsus-Christ en mille endroits le Dieu Sauveur vous avertit qu'il rejettera les pleurs de celui qui se sera endurci contre les larmes du pauvre, qu'il ne sera un Dieu de misricorde que pour les hommes de mis:
:
source au riche dans les prires du pauvre; l'un pourrait se plaindre du Dieu qui l'abandonne tant de disgrces l'autre du tous Dieu qui l'expose tant de passions les deux sembleraient avoir droit d'accuser la Providence; le riche plus que lo pauvre
; : :
celui-ci ne serait malheureux que dans l'ordre de la nature, celui-l le serait dans l'ordre de la grce; le pauvre n'aurait
ricorde
Bea'i
misricordes,
quoniam
ijisi
misericordiam consequentur (Matth., V,7); que ce que vous demandez, il ne l'accordera qu'autant que le pauvre le demandera pour vous et avec vous, qu'il ne recevra dans le <.iel que ceux qui lui seront prsents par le pauvre Facile vobis amicos.... recipiant vos in terna labernacula. (Luc, XVI, 9.) Admirable conomie des desseins de Dieu, s'crie saint Paulin! on dirait presque que dans le cours ordinaire de cette vie tout prend la loi d'un hasard aveugle cependant tout est concert, tout roule dans le plan d'une sagesse infinie. A qui ne considre que la surface des vnements, la pauvret ne parat qu'un juste sujet do plaintes et de murmure, Jes richesses ne semblent qu'une sour-ce fatale de vice et de corruption il nu voit que des riches odieux au pauvre, que des pauvres importuns au riche. Knlrez avec le prophte dans le sanctuaire des conseils do l'Eternel, vous verrez que le riche n'est sur la terre que pour le pauvre, le pauvre que pour lo riche, que l'un est ncessaire au bonheur de l'autre Creator divilem pauperi, cl pauperem diviti prirparavit. Sans l'appui que lui prle le riche, le pauvre succomberait sous le poids des chagrins, des ennuis, des misres qui
: ; ; :
accompagnent l'indigence
Ut abundans
providence du temps, le la providence qui est pour l'ternit. Mais ds que la Providence a attach le salut du riche la pratique de l'aumne, tout change de face; la .pauvret perd ce qu'elle avait de triste et d'humiliant, les richesses perdent ce qu'elles avaient de si contagieux et de si redoutable le riche est le pre du pauvre, le pauvre est dans un sens le sauveur du riche. La providence du temps se sert de l'opulence du riche pour consoler le pauvre; la providence de l'ternit se sert de l'indulgence du pauvre pour sanctifier le riche. Puisse seulement le cur humain, souple, docile, se laisser conduire pur cette providence sage et aimable; la paix et l'innocenco rgneront dans l'univers; Ta terre ne verra que des saints et des heureux, elle ne connatra ni les larmes de l'adversit, ni les crimes de la prosprit. Riches, ne dites donc pas, pourquoi Dieu se reposy-t-il sur nous du soin de secourir h; pauvre? charges de celle obligation, les richesses n'auront plus d'attraits et de charmes loin de les souhaiter, on les craindra, parce qu'au lieu du repos et des dlices qu'elles semblent promettre, elles n'amneront qu'embarras pnibles, qu'attentions, que recherches, qu'importunils faliganles. Ah, que le pauvre vienne me demander pourquoi Dieu a mis le sort de tant de familles infortunes enlre les mains du riche, si souvent hautain et mprisant, injuste et capricieux, dur et insensible, indolent et inappliqu, sensuel et voluptueux du riche qui n'a jamais assez de richesses, parce qu'il a toujours plus de passions que de fortune? Pauvres abandonns et ddaigns, mes soupirs, mes larmes seront la premire rponse de mon cur mu, attendri ds (pie la douleur me permettra d'lever la voix, je vous dirai que Dieu est le matre; qu'il adorer dans Je fuit plier sous ses lois silence la profondeur de ses desseins, marcher sans plainte, sans murmure, dans Jes sentiers difficiles qu'il vous ordonne de par courir, et ne pas ajouter le malheur d'une coupable et impuissante rvolte aux malheurs de votre condition. Prenant ensuite lo flambeau do la foi (car je l'avoue, le gnie
gmir que de
Ja
riche se plaindrait de
BIS
le
ORATI'.l'RS
SACRES. LE
r. A.-J.-C.
FRET DE NEUVILLE.
plus Sublime, s'il n'est clair, instruit par la religion, no sait point penser, ne Bail point parler du Dion d'une manire qui contente la raison; je vous montrerai que
vous prouver, vous mettre l'tat d'humiliation et de dpendance nui ferme l'entre tant de vices, qui ouvre tant de vertus; que, pour adoucir les chagrins auxquels votre situation vous expose, il suffit de jeter les yeux sur les prils dont ello vous dlivre; que JsusClirist a choisi pour vous l'tat qu'il a choisi pour lui-mme; qu'il a bu le premier dans le calice d'amertume qu'il vous prsente; que la sainte Sion ne compte parmi ses habitants que les disciples qui l'ont suivi au
Dieu dans
1
.'i
voulu
Calvaire; que bientt
il
viendra
le
moment
ne vous consoleriez point d'avoir t plus heureux; que cette Providence que vous tes tents de condamner
auquel
vous
sur
la terre,
lorsque les voiles seront levs,
vous la bnirez pendant l'ternit. Vous, riche ingrat et injuste, de quoi vous plaignez vous ? n'est-ce donc pas pour vous, pour vous seul, qu'il est tabli ce prcepte de l'aumne? Dieu ne pouvait-il point, sans vous, soutenir et consoler les pauvres? Ne le fait-il pas tous les jours? ne les voyons-nous pas, lorsqu'ils se livrent l'impression de sa grce, goter dans leur tat une paix que vous ne cessez point de demander aux plaisirs qui vous environnent et qu'ils ne vous donnent point? Mais si la Providence ne vous avait mnag dans la pratique de l'aumne une ressource assumais sans la facilit qu'elles vous re oifrent d'acqurir les mrites de la charit, que seraient-elles vos richesses, qu'un prsent funeste vous montrerai-je la mollesse et l'oisivet qui les accompagnent, le faste et le luxe qui les suivent, la hauteur et la
; 1
ce que Dieu vous laisse les moyens de 11 chir la rigueur de sa justice! plaignez-vous de ce que par une seule vertu vous pouvez acqurir toutes les vertus plaignez-vous de Ce qu'en partageant avec le pauvre les biens du temps, vous parviendrez partager avec lui les biens de l'ternit plaignezvous de ce que, vous prservant du poison corrupteur des richesses, Jsus-Christ a sii vous faire un moyen de salut du plus grand, du plus terrible obstacle au salut. Malheur vous si la cupidit vous fait mconnatre ces importantes et essentielles vrits il restera toujours dcid dans les principes do la religion et de la raison, que violer le prcepte de l'aumne, c'est aller contre toutes les volonts du Dieu crateur, qui n'a fait les riches que pour les pauvres; c'est attirer sur vous tous les p.nathmes, toutes les maldictions du Dieu rdempteur, qui ne sauvera Jes riches que par les pauvres, il restera dcid que violer le prcepte de l'aumne, c'est sacrifier de criminelles cupidits, les droits les plus certains, les plus incontestables, droits auxquels on n'oppose que de faux prtextes. Droits du pauvre, droits rels et vritables j'ajoute, excuses du riche , excuses
! !
vaines et frivoles.
SECONDE PARTIE.
Pour se dispenser de la loi de l'aumne, pour rejeter sur les autres l'obligation de I'au.i.ne, que de vaines excuses, que do
faux prtextes prtexte de situation et de fortune, prtexte d'tat et de condition prtexte de sagesse et de prudence. Prtexte de situation et de fortune le prcepte de l'aumne se borne au superflu du riche, et l'on n'a que le ncessaire; prtexte d'tat et de condition ce qui parat superflu se trouve ncessaire par rapport au rang que l'on lient, la place qu'on occupe dans le monde; prtexte de sagesse et do prudence; ce ,qui serait superflu pour le prsent, peut et doit tre regard comme ncessaire pour l'avenir: je n'oublie rien de ce que vous opposez la loi, voyez ce que la loi
!
fiert qu'elles inspirent,
l'orgueil et la vala
nit qu'elles nourrissent, les dlices et
volupt qui marchent sur leurs pas, les haines, les divisions qu'elles occasionnent, les soins mondains dont elles remplissent l'me et l'oubli profond du salut dans lequel elles l'endorment, les pchs qu'elles produisent, les vertus qu'elles combattent, qu'elles dtruisent, l'innocence si rare et la pnitence si difficile. Je vous le demande maintenant, pour chapper tant de dangers, que faut-il? des miracles de grces pour effacer tant de crimes, que faut-il? l'abondance des plus grandes misricordes de votre Dieu or, ces prodiges de grces, cette plnitude des misricordes, voulezvous les obtenir? que vos bienfaits essuient les pleurs du pauvre; l'esprit de pnitence et de paix, les grces de Jsus-Christ sont vous Date et dabilur vobis. {Luc, VI, 38.) N'oubliez pas le pauvre, vos pchs sont Date elecmosynam et ecce omnia oublis munda sunt vobis. {Luc, XI, k\.) Plaignez-vous maintenant de ce que Dieu vous assujettit au prcepte do l'aumne c'est--dire, plaignez-vous de ce que Dieu vous rend comme les matres et les arbitres olaignez-vous do des trsors de sa grce
,
I !
vous oppose. 1 Prtexte de situation et de fortune. Le prcepte de l'aumne se borne au suriche, je n'ai que le ncessaire: dirai-je ici , chrtiens ; oseraisje soutenir que vous ignorez ce que vous pouvez, ce que vous ne pouvez pas, que vous n'avez point une juste ide, ou que vous vous faites un faux portrait do voire
du que vous
perflu
fortune , que vous vous trompez ou que vous cherchez tromper? Pour sonder cet abme , pour dmler les dtours et les ruses d'un cur qu'entrane et qu'gare la cupidit, il me faudrait un dtail de connaissances que je n'ai point, queje ne puis avoir. Vous renverrai-je au tribunal de votre conscience? Que seront-elles, et quelle autorit auront-elles les dcisions d'une conscience sduite par l'amour-propre , et domine par les passions ? Que lerai-je donc t je n'entreprendrai point de vous juger, je
17
CAREME.
tat
SERMON
XV, SUR L'AUMONE.|
vous mettrai en
de vous juger vous-
mmes, en dveloppant, dans une instruction simple et naturelle, un petit nombre de
vrits, dont la lumire dissipera les songes et les illusions qui vous jouent. Premire vrit. L'enfer est plein de riches rprouvs, ainsi le dclare Jsus-Christ; et (pie signifient autre chose ces analhmes si souvent prononcs dans l'Evangile, contre les riches et les richesses ; cette op-
position si formelle et presque insurmontable que le Dieu Sauveur nous montre entre la fortune elle salut: n'aliendez pas que, remontant la source de celte contradiction fatale, je vous peigne ici les ravages de la cupidit qui dsire les richesses, de la violence et des abus du crdit et du pou-
voir qui les usurpe, do l'injustice qui les retient, de l'usure qui les accumule , de l'avarice qui les possde sans en jouir, de l'orgueil qui les tale avec ostentation, du luxe qui les consume , du plaisir qui les dissipe, de la volupt qui les prodigue ; n'attendez pas que je vous reprsente tant de pchs dont elles inspirent le dsir, dont elles aplanissent les voies, dont elles assurent l'impunit, donl elles augmentent le scandale ! Je parle des chrtiens qui ne peuvent, sans trahir leur foi, regarder le salut du riche que comme trs-difficile dans l'ordre de la grce. Seconde vrit. Ces riches rprouvs, c'est leur duret pour les pauvres qui les a perdus; je ne dis pas seulement que tensensibles, gnreux, ils auraient vu , natre en leur faveur un autre plan de providence, s'ouvrir une source do grces victorieuses des piges, des prils, des cueils de leur opulence, par consquent que leurs autres iniquits ont en quelque faon leur origine dans le pch de leur insensibilit la misre du pauvre. Je dis qu'en un sens rel et vritable, ce pch a t la cause principale et comme l'unique causo de leur
pour les riches, et ils ne l'taient pas; pour des hommes qui avaient du superflu, et ils plusieurs aussi raisonn'en avaient pas peut-tre plus dlicats plus scrunables puleux que vous sur mille autres articles, se firent sur le prcepte do l'aumne de faux principes, de fausses maximes, une fausso conscience. Or la persuasion qui vous rassure n'est-elle point aussi mal fonde que la persuasion qui les trompait? Je ne prtends pas encore l'examiner; ce que je puis; et ce que je dois vous dire, c'est que vous parlez, vous pensez, vous vivez, ainsi que parlrent, que pensrent et vcurent tous les riches rprouvs; c'est que ce serait lecomblede l'iiiprudence et de la tmrit, que de vous tranquilliser sans avoir un autre motif de scurit que la confiance par laquelle ils ont pri malheureusement pour une ter; , ,
c'est que dans toute la morale vanil n'est point d'article sur lequel il soit plus facile de se mprendre ; une seule
nit
glique
dres
passion a souvent le pouvoir d'endormir raison la plus attentive, la plus vigilante, d'en imposer l'esprit le plus difiant , le plus clair ; sous combien de nuages et de voiles ne russi ra-t-elle donc point se cacher, cette passion des richesses laquelle toutes les autres passions prtent leur suffrage et leur imposture, parce qu'il n'est presque point de passion qui n'ait besoin des richesses pour parvenir ce qu'elle dsire ? ce que je puis, ce que je dois vous dire , c'est qu'il est tonnant que, dans une matire aussi importante et aussi dlicate, on dcide si promptement, si aisment, si hardiment contre la loi ; tonnant qu' tin de se dcider on n'interroge, on ne consulte, on n'coute que soi-mme; que dans ce soi-mme on ne consulte qneson ambition, sa vanit, son avarice, son amusement, son plaisir on ne consulte hors de soi que les
la
;
ides, les
maximes,
les
tonnant que sur
Ja
foi
coutumes du monde de ces guides s;
rprobation
L'enfer considr par rapport
au riche n'est destin qu' punir, qu' venger le mpris, l'oubli des pauvres. Que fera Jsus-Christ au jour de sa colre, dit saint Ambroise ? Il demandera quelles larmes vous avez essuyes, quels pauvres partagrent avec vous vos richesses ? Opes cum quibus divisisti? Voil sur quoi il vous jugera, sur quoi il dcidera chaque riche aura eu ses faibles, ses vices, ses garements personnels le pch commun tous les riches, le pch pour lequel le riche en qualit de riche sera condamn, rprouv, sera le crime de la loi sacre do l'aumne indignement nglige, ddaigne Esurivi enim et non dcdislis mil manducare. Matth, XXV, k% ) Troisime vrit. Ces riches perdus par
;
ducteurs, l'on marche sans scrupule, sans crainte, dans une route au moins suspecte et dangereuse. N'ayons point la folle et criminelle complaisance d'affaiblir la vrit dans une voie que les prjugs les plus lgitimes annoncent pour tre une voie de rprobation. En voici la preuve.
leur duret, leur insensibilit, ces riches ils pensaient comme vous; plusieurs avaient de la foi do la religion malgr leur foi, lour religion, aussi passionns, aussi intresss, aussi ingnieux se tromper que vous pouvez l'tre, ils regardrent la loi de l'aumne comme une loi qui leur tait trangre, comme une loi faite
parlaient,
,
:
Quatrime vrit. Ces 'riches coupables et infortuns, il parat qu'ils no furent pas moins autoriss que vous dire, penser que la loi de l'aumne ne les obligeait pas ; ils se persuadaient que leur fortune tait renferme dans les bornes troites du ncessaire, qu' peine elle pouvait fournir au ncessaire ils le prtendaient comme vous, ils se trompaient; vous le prtendez, no vous trompez-vous point comme eux ; mystre inconcevable du cur humain, si les passions ne l'expliquaient; ce n'est quo lorsqu'il s'agit d obtenir ou de donner, do solliciter des grces ou d'en refuser, que l'on se plaint de la mdiocrit de sa fortune. En toute autre circonstance on D 'aspire, on no pense qu' rpandre sur sa maison l'air d'une maison aise et opulento, de l tan
:
81!)
OfUTEl'US SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
la
FRCT DE >El'Y!ELE.
superflu font ce
8O
de train, d'quipages, de luxe; de 15 ces ameublements somptueux, ces parures recherches, celte dlicatesse dans lea tables, celle foule de domestiques on veut passer pour tre riche, on nn craint rien tant que
;
raison, et j'appelle
que
de passer pour ne
l'tre
pas;
et
souvent
le
dlire de la fausse gloire, de la folle mulation ira jusqu' prendre mit le ncessaire
vous ne devez pas l'entretien d'une maisou sagement rgle, l'ducation d< enisnls, aux biensances de votre condition. J'entends, ainsi que je ne tarderai' pas de l'expliquer, des biensances vritables, que VOUS ne pouvez ngliger sans avilir votre caractre; sans perdn gr dconsidration ci d'autorit qui appartient la place
pour blouir par l'apparence du superflu mais, remarquez-le bien, si la voix du pauvre se fait entendre, aussitt un autre genre
;
que vous occupez.
J'appelle superflu tout ce qui n'est conseill, inspir,
d'imposture vient au secours do la cupidit; l'indigence feinte prend la place de l'opulence simule. Ah mes chers auditeurs, la vanit vous remplit du dsir de paratre riches ne serait-il donc pas plus dcent, plus noble de le paratre par l'aumne que par Je faste, par des actions moins loignes de la vertu, que par les scandales, les ridicules du vice; par des libralits auxquelles il ne manquerait que la puret du motif pour mriter les applaudissements du ciel et de la terre, que par des profusions dignes du mpris et de l'indignation de Dieu et des hommes; cependant ne vous trompez pas non, je ne vous demande point ce que vous accordez peut-tre vos passions elles no connaissent point de bernes, au lieu que
! :
command que
,
par les maxi-
la
raison
et
la
religion
marchent toujours
d'un pas gal entre le trop et le trop peu. Je me souviens que l'Aptre a dtermin l'tendue du prcepte, que la charit ne dpouille point le riche afin d'enrichir le pauvre; qu'elle ne supple l'indigence de l'un que par l'abondance de l'autre Vestra abundantia illorum inopiam supplt. (II Cor., VIII, 14.) Je reconnais donc avec vous que le droit du pauvre ne s'tend qu'au superflu du riche; vous devez aussi reconnatre qu'il n'est born que parle ncessaire. Or, qu'entendez-vous par le ncessaire ? appelez-vous ncessaire tout ce que les fol:
les coutumes du sicle, l'empire et la tyrannie des maximes mondaines, les caprices insenss de la mode ont introduit d'usages et d'abus sur la terre? Appelez-vous ncessaire, ce qu'un amour passionn prodigue ses idoles, la fureur de plaire ses parures; tout ce qu'un jeu opinitre, une table voluptueuse, un luxe effrn engloutissent de richesses? J'en conviens, si tel est le ncessaire, il n'y a point, il n'y aura jamais de superflu plus un tat, un royaume, une maison crotra en splendeur, en opulence, plus la contagion de la prosprit enfantera de pareilles ncessits; il ne faut donc plus vous relrancher prtendre que la mdiocrit de votre fortune vous dispense de l'obligation de l'aumne; il faul avancer qu'il n'est point de fortune assez immense (tour tre charge de celte obligation; il faut soutenir que la loi de l'aumne n'est qu'une loi chimrique, puisqu'elle n'assigne la subsistance du pauvre que ce que personne n'est en situation de donner. Cependant la loi de l'aumne est une loi relle, donc elle a pour objet un fond rel ;
;
'
usages scandaleux , les folles et criminelles biensances d'un monde sans foi, sans religion, puisque, loin l'tre autoris le prendre pour l'arbitre et la rgle de votre conduit", voire premier droit, en qualit de chrtien, est de confondre, de rprouver, par vos exemples, le scandale de ses maximes, le crime de ses usages, la folie de ses prtendues biensances... j'appelle superflu tout ce qu'on dpense pour des amusements dangereux, qui vous rendent doublement coupable d'exposer voire innocence des prils trop certains, et d'acheter ces prils aux dpens de la charit et des pauvres... J'appelle superflu, tout ce qui n'est ncessaire, utile qu'aux passions, des parures dont rougit la modestie, un luxe qui b'esse l'humilit, des repas dont est bannie la temprance, une mollesse qui dans les mes les plus pieuses fait le scandale de l'Evangile. des sp des qui jettent, qui dveloppent dans le cur des germes de contagion qui le prparent tous les vices. Ah on n'est pauvre que dans l'ocra de secourir le pauvre toujours assez ne fortune pour le crime, jamais assez [tour la verlu. O scandale une beaut dans l'indigence, on ne donnera pas pour :-au\cr sa pudeur des cueils, des prils qui l'environnent. On offrira.... je m'arrte, je crains d'avoir oubli la dignit du minislre, lorsque j'ai os baucher cet affreux portrait. Grand Dieu qu'est-ce que le christianisme, lorsqu'il se trouve parmi les chrtiens des abominations que la biensance dfend h vos prophtes de leur reContinuons j'appelle superflu procher tout ce qui vous appartient moins qu'au pauvre; il ne vous est qu'utile, agrable; il lui est ncessaire; cette ncessit l'emporte sur l'intrt de votre plaisir, vous ne lui devez pas a titre de superflu, je ne l'examine point; mais ne vous devient-il pas superflu ds qu'il lui est ncessaire.... J'appelle p'jrflu tout ce qui paratrait tel une droite, vraie, sincre; qui ne chercherait point mconnatre, se dissimule! devoirs, qui ne penserait qu' les remplir: rien ou presque rien ne sera superflu quand on jugera ncessaire tout ce que l'amourpropre et la vanit enfantent de dsirs et de prtentions; au contraire: que des richesses h donner, quand on ne se permettra que ce rjue l'Evangile permet, quand on ne voules
,
-
mes corrompues
cet objet n'est point le ncessaire, donc il y a du superflu. J'inlerrdge la religion et
dra qu'tre chrtien
j'appelle superflu foui
et
le
paratre.
la
ce
que
Enfin charit re
821
CAREME.
SERMON XV, SUR L'AUMNE.
853
;
garderait comme superflu ; le grand mal, le plus funeste effet que les richesses ont coutumes de produire, c'est d'endurcir le cur. Non, la douceur, la sensibilit, l'humanit n'habitent que rarement le sjour do l'opulence et des honneurs. Nous le voyons chaque jour; les moins riches se montrent les plus gnreux, il n'y a presque que le pauvre qui aide le pauvre, saint Ambroise en apporte la raison dans les conditions mdiocres, la charit ne perd point ses tendres sentiments, parce que la foi conserve sa vivacit et son empire Misericordia largior ubi fides esl promptior. Le langage des passions n'a point touff !a voix de la nature et de la grce; ils ont peu, il semble qu'ils aient trop les riches ont trop, ils n'ont point assez? pourquoi ? parce que, comme le remarque saint Augustin, la cupidit ne trouve jamais le ncessaire , la charit trouve toujours du superflu Sempcr habet unde det, cui plnum est pcctus charilatis. Ne dites donc plus que la loi de l'aumne ne vous oblige pas, parce que vous n'avez point de superflu; dites que vous n'avez Eoint de superflu, parce que vous avez eaucoup de passions, parce que vous avez
: :
:
au pauvre ce que vous devez votre t'o prenez garde, je dis dans le cours des vnements ordinaires, car dans les situations extrmes et pressantes, lorsque l'honneur, la vie. le salut du pauvre, ne peuvent tro rachets que par le sacrifice des biensanalors la raison, aussi bien que dcident qu'un si grand intrt du prochain l'emporte sur l'intrt du rang, do la dignit, de la condition;. alors des biensances de l'tat sont effaces par des biensances suprieures et dominantes, par les biensances primitives et essentielles de la justice de l'humanit, de la charit; alops le moins ncessaire du riche cde au plus ncessaire du pauvre je reprends et attentif dvelopper avec prcision ce point important do morale; j'avoue que le prcepte de l'aumne ne touche point ordinairement aux biensances de l'tat, j'ajoute que les biensances de J'tat n'affaiblissent donc il est point le prcepte de l'aumne des biensances vritables auxquelles k> prcepte de l'aumne ne donne ordinairement aucune atteinte donc il est do fausses biensances qui ne dispensent point du prcepte de l'aumne. Maintenant afin de vous prsenter dans un jour que les nuages de la cupidit ne puissent obscurcir, la diffrence dlicate et trop ignore qui spare les vraies et les fausses biensances, je pose ce principe simple et incontestable les vritables biensances de la condition ne sont, elles ne peuvent tre que les biensances d'une condition vriablement chrtienne : de l concluez; donc il faut retrancher des biensances de l'tat tout ce qui esl oppos l'esprit de l'Evangile, de cet Evangile do pudeur et de modestie, de cet Evangile de sobrit et de temprance, de cet Evangile de sagesse et de modration, de cet Evangile de simplicit et d'humilit, de cet Evangile de renoncement et d'abngation, de cet Evangile de pnitence et de mortification; car il n'est point d'tat dans lequel il puisse tre permis l'homme chrtien de ne pas vivre en chrtien ; concluez encore donc il faut retrancher des biensances de l'tat tout ce qui n'est command que par un monde plein do hauteur, de fiert, d'orgueil, do mollesse, de dlices, de luxe, de profusion; car il n'est point d'tat dans lequel il puisse tne permis l'homme chrtien do vivre en mondain. Or, vous le savez aussi bien que moi et mieux que moi, ds qu'on ne comptera parmi les biensances de l'tat que des biensances approuves et autorises par la religion, que des biensances
ces de
la foi,
l'tat,
pour moi, tandis que je saurai qu'il est pour vous tant de ftes mondaines, tant de parties de jeu, d'ajustements frivoles, d'amusements inutiles, tandis que je vous verrai fixer les regards publics, par ce brillant de pompe, de luxe, de vanit, dont tout l'avantage se rduit a annoncer que vous tes riche, que vous croyez l'tre, que vous prtendez qu'on le croie; comment me persuaderais-je qu'une fortune qui fournit tant de passions est trop borne pour la charit; n'esprez pas d'en imposer Dieu, vous ne trompez pas mme le monde ses yeux, ainsi qu'aux yeux de Dieu, le prtexte do situation et de fortune ne sera qu'une vaine et coupable excuse, qui, au crime de voire duret, de votre insensibilit, ajoute le crime du mensonge et do l'imposture. 2 Prtexte d'tat et de condition. Co qui parat superflu se trouve ncessaire par. rapport au rang que je tiens, la place que j'occupe dans le monde. Malheur h moi, chrtiens, si du prcepte de paix et de charit j'en faisais une loi de trouble ot de confusion; l'intrt mmo de la flicit publique exige qu'il y ait dans le monde des distinctions de naissance, de dignits, d'emplois, de ministre, et pie ces distinctions s'annoncent par certains dehors de grandeur dont l'clat frappe l'imaginareligion;
;
peu de
tion des peuples, et les instruise respecter l'autorit; loin de les condamner, la religion los permet, elle les approuve; cotie
soumises
et
subordonnes
la
religion,
Esther qui dans le secret foule aux pieds le le reprend en public pour soutenir la ta gloire, majest do 'empire. La loi n'est point oppose a la loi, l'ordre ne renverse point l'ordre; le prcepte de l'aumne ne prend donc point sur les biensances de 'tat. Par consquent, dans le cours des i vouements ordinaires, vous no devez point
diadme,
quels fonds immenses enlevs la cupidit passeront sous lo domaine, sous l'empire de la charit j'ose aller plus avant, et vous citer un awlrc tribunal, qui vous paratra d'abord moins austre que le tribunal de la religion, et poser ce second principe les vritables biensances de la condition no sont, elles ne peuvent. tre que des bicusancjBS de pure et vritable raison concluez donc il faut retrancher des bienscarv
I
<
823
ORATEURS SACRES. LE
l'lat
P.
A.-J.-C.
FREY DE
NEl'VIl.l
fi
ces de
loul co qui
n'est
pas
utile
maintenir le bon ordre de la socit, tout ce qui n'est pas command par l'intrt ilo la tranquillit) do la flicite publique tout ce qui na contribuo point a conserver l'estime solide, la confiance sincre, qui servent d'appui la grandeur et l'autorit toute biensance prtendue, ds qu'elle sort de ce plan de sagesse et de prudence, loin d'tre biensance de raison, n'est biensance que de caprices et de fiassions. Or, en tout tat, en toute condition, n'offrez aux jeux du monde que le brillant de reprsentation ncessaire la paix, au bonheur du monde, nu maintien des lois, de l'ordre, de l'autorit, de la subordination dans le monde; ne comptez parmi les biensances de la grandeur que les biensances qui caractrisent, qui annoncent l'homme vritablement grand ; que le reste soit le partage de la charit ; je me lais, le malheureux n'a plus besoin de mon ministre. En effet, j'en appelle votre exprience: que sont-elles ces prtendues biensances qui vous rendent inutiles au pauvre elles ne sont que des biensances do faste, de luxe, de jeu, de modes, de vanit, d'imitation et de rivalit biensances frivoles et coupables, la raison en gmit autant qne la religion, et la vraie morale d'tat les proscrit autant que la morale do l'Evangile; biensances imaginaires, elles dshonorent la grandeur au lieu de l'honorer; elles irritent le peuple au lieu de le gagner, et elles dposent dans son cur un germe de mcontentement toujours prt s'exh iler en plaintes, en murmures, et quelquefois source de rvolutions funestes; loin de lui inspirer !a confiance, elles le remplissent de terreur, lorsqu'il voit sa fortune entre les mains de ces hommes galement avides d'acqurir et de prodiguer, auxquels les richesses sont trop ncessaires pour qu'ils soient assez dlicats, assez scrupuleux sur les moyens de s'enrichir biensances funestes, abme o prissent chaque jour les maisons les plus illustres, o se sonlfperdusl'un aprs l'autre tant de florissants empires; d'abord vainqueurs dans les combats, enfin vaincus parla prosprit; biensances ennemies et destructives des vraies biensances, elles confondent tous les rangs, toutes les conditions; bientt elles ne laisseront, dj elles semblent ne laisser parmi nous la grandeur de naissance, de dignits, d'emplois, d'aure moyen que la simplicit pour se distinguer de la multilude; biensances chimriques, elles ne sont rien moins que ncessaires pour soutenir les prminences et l'autorit, pour remplir la dcence et les engagements des places les plus leves ; non, on ne connat pas le monde, on ne veut pas le
; :
raison et la rflexion, je dis le monde li BU libertinage et ses caprices, ce monde qui ne peut le louer sans se condamner luimme; la monde applaudira ce got, ce
discernement des rentables biensances pour abandonner la fausse grandeur les biensances fastueuses de luxe, partage naturel des grands qu'a laits le hasard et la fortune, qui par ses dehors do pompe et de magnificence dclent ce qu'ils prtendent cacher, la trace rcente de leur
assez clair
origine, l'lonnement, la surprise, 1" v r que leur cause le prodige de leur subite lvation. Loin donc que la condition un obstacle, je soutiens qu'elle est un engai
gement la pratique de l'aumne; engagement d'dification. Grands du monde, vous
tes la rgle des peuples, soyez les modles del charit chrtienne; les pauvres compteront parmi vos bienfaits ce que vous leur donnerez et ce qu'on leur donnera votre exemple; engagement de zle et d'intrt pour votre saint l'aumne efface les pchs or o les pchs sont-ils moins rares, o
:
les pchs sont-ils plus griefs par le scandale qu'il est difficile d'en sparer, que dans les conditions leves? L'aumne est la source des grces or, o les grces de choix et de prdilection sont -elles plus ncessaires que dans ces conditions si fcondes en prils et en cueils? et qui convient-elle autant qu'aux grands, la parole de saint Augustin qu'il est des hommes si exposs aux piges des fiassions, qu'ils ne peuvent esprer leur salut que de l'aumne! Quidam sine eleemosyna salvari non possunt, ita sunt suis cupidilalibu irre: :
tili.
Engagement
d'dification, afin d'viter
connatre. Qu'il paraisse un grand vritablement modeste, plein de bont, d'humanit, de Snrosil, asile des malheureux; alors
le
monde,
je
foi
le
rempli de seulement
ne dis passculemcnt le mondo et de religion, je ne dis pas
monde accoutum
couter
la
reproche que saint Augustin faisait aux grands de son sicle, que, dans leurs projets et leurs desseins, dans leur train et leur maison, dans leurs plaisirs et leurs ftes, ils se piquaient de primer, de briller; 3iie lout portait le caractre de leur granVineere vultis dir, except les aumnes diviliores, sed in rlecmosynis habetur modus. Engagement d'ordre et d'quit vous tes les matres du peuple, vous devez tre ses pres; vous avez droit sa soumission, il a droit vos bienfaits. Engagement d'hontoute votre gloire neur et de rputation devant Dieu et devant les lwmmes consiste soutenir dignement le caractre de bont et d'humanit qui lve le grand au-dessus de la grandeur. Ainsi, je ne dis point oubliez la condition pour la charit; je dis: souvenez-vous que votre premire condition dans l'ordre de la grce est d'tre chrdans l'ordre de la tien et de le paratre nature, de n'tre pas moins les images du Dieu de la paix et des misricordes que du Dieu de gloire et de majest, et de le reprsenter par vos bienfaits autant que par votre .autorit souvenez-vous que la charit est un des premiers devoirs de la religion la bont, l'humanit, la gnrosit, lo premier devoir de la grandeur: souvenezvous que si c'est la naissance, la fortune oui donne les grandes places, ce n'est que le
Je juste
:
25
CAREME.
le
SERMON XV, SUR L'AUMONE.
grands
avec l'observation de la pensez que Je dis plus
:
8*r,
sentiment,
cur qui
fait
les
hommes.
Prtexte de sagesse et de prcaution. serait superflu pour le prsent peut et doit tre regard comme ncessaire pour l'avenir. Ici, l'ambition qui aspire s'lever, l'avarice qui craint de se dtacher, se flattent d'avoir pos entre elles et la loi de l'aumne un rempart assur ne portons point le prcepte au del de ses justes bornes, ne diminuons rien de la force et de l'tendue du prcepte. L'Evangile ne condamne pas de justes vues d'agrandissement et d'lvation il ne condamne pas les prcautions de sagesse et de prudence; mais, dans toute la morale vanglique, point de prcepte plus net, plus formel, plus prcis que le prcepte de l'aumne. Sur cela, raisonnons vous, qui aspirez un tat plus distingu dans le monde, je n'examine pas si votre naissance, vos talents, la biensance, l'quit, l'amour de la patrie, le zle pour le bien public, la On o vous devez tendre comme chrtien, vous permettent et vous autorisent entrer, marcher dans la carrire des honneurs c'est vous de vous tudier; ensuite de
3'
Ce qui
vous dcider sur
les
rponses de
;
la
pure
du pauvre vous ne vous lverez que par l'injustice. et l'usurpation; pensez que le dsir de la grandeur ne donne point des dispenses que la grandeur ne donne pas; par consquent, l'aumne tant commande l'homme qui est grand, elle ne cesse point d'tre commande l'homme qui se propose de devepensez que, selon les principes nir grand de la religion et de la raison, l'aumne doit tre proportionne la fortune par consquent, puisque votre fortune est au-dessus de votre tat, vos aumnes doivent tre proportionnes, non-seulement l'tat dont vous jouissez, mais encore l'tat auquel vous prtendez. Raisonnement victorieux des vains subterfuges de l'ambition; n'en cherchons point d'autres pour confondre l'avarice cache sous le masque imposteur de la prudence ainsi, prcautions (de l'avare cupidit, toujours occupe des craintes, des terreurs de l'avenir; je leur oppose le premier principe ce que l'Evangile dfend ne dispense pas de ce que l'Evangile commande: or, l'Evangile dfend les prcautions trop timides,
les droits
: ; : :
de l'aumne. vous sacrifiez votre agrandissement,
lui
si
raison et de l'exacte religion de vous souvenir que s'il n'est pas toujours dfendu au chrtien de souhaiter l'lvation, il ne lui fut jamais permis de se livrer l'ambition
et
trop inquites; l'Evangile
commande
l'au-
de chercher
l'tre
;
tre
de
c'est
grand uniquement afin vous de vous tudier avec
dlicate et plus scrupuleuse, qu'il est rare, qu'il est trsdifficile que des projets d'lvation ne soient pas des projets d'ambition. Or, aprs vous avoir laiss le droit de juger votre cur, je dis : vos projets d'lvation coulent-ils de la source de l'ambition? Principe incontestable, ce que l'Evangile dfend ne dispense point de ce que l'Evangile? commande or, l'Evangile dfend l'ambition, l'Evangile commande l'aumne; concluez donc: se dispenser de l'aumne pour russir dans ses projets d'ambition, ce serait employer ce que l'Evangile dfend, pour se soustraire ce que l'Evangile ordonne; par consquent, ce serait porter l'garement de la cupidit jusqu' s'imaginer qu'afin d'tre exempt de la loi de charit, il suffit d'avoir dans son cur des passions qui violent la loi d'humilit; jusqu' penser que le premier pch donne droit un autre peb vos projets
: :
une attention d'autant plus
opposer au prcepte de l'aumne, illusion de fausse sagesse qui s'gare jusqu' se servir de ce que l'Evangile dfend, pour se soustraire ce que l'Evangile ordonne. D'ailleurs le Seigneur ne vous commande-t-il pas de confier votre destine celte main puissante et bienfaisante que vous voyez revtir les fleurs d'un clat plus brillant que celui de la pourpre qui couvrait Salomon dans les jours de sa gloire? Par consquent, vous feriez votre Dieu le double outrage de ddaigner ses promesses et de violer ses lois. Prcau:
mne
donc
les
tions que l'on pourrait appeler prcautions de prudence et de raison je leur oppose le ce que l'Evangile permet second principe ne dispense point de ce que l'Evangile commande or, l'Evangile permet quelques prcautions, l'Evangile coin mande l'aumne: concluez donc vous abuseriez de ce que l'Evangile permet, pour vous soustraire ce que l'Evangile ordonne, si vous vous faisiez de vos prcautions un droit de vous dispenser de l'aumne; donc vos prcau; : :
:
d'lvation sont-ils purs, libres de toute lche, do tout soupon d'ambition? Second principe ce que l'Evangile permet ne dispense point de ce que l'Evangile commande or, l'Evangile permet quelques vues d'agrandissement cl d'lvation, j'en conviens; mais l'Evangile commande l'aumne, vous
: ;
tions cesseront d'tre justes et raisonnables aussitt que vous cesserez de tenir la balance gale entre les prils et les rvolutions possibles de votre fortune dans l'avenir et les besoins prsents du pauvre; par cons-
savez; concluez donc se dispenser de l'aumne, afin de russir dans ses projets d'lvation, ce serait abuser de ce que l'Evangile permet, pour se soustraire ce que l'Evangile ordonne; par consquent, vos projets d'lvation ne seront sans crime qu'autant que vous saurez les concilier
le
:
quent, prcautions de prtendue [prudence, vaine excuse, prtexte frivole, d'autant plus frivole que ces craintes de l'avenir ne sont le plus souvent que des craintes trompeuses le plaisir, la vanit, l'ambiet hypocrites tion n'y perdent rien : on voit arriver chaque jour tant de rvolutions amenes par le jeu; on voit le luxe, la dbauche, la volupt craser les fortunes les plus, brillantes loin de les redouter, on s'y expose, on les brave, on les haie, on les prcipite en sorte qu'au
; ;
:
A27
OHATECRS SACHES.
IF. P. A.-J.-C.
FUKY
DF.
NEUVII
R2S
grand icandole de la raison et de la religion, le l grand, le riche ne connaissent les pr cautions et la sagesse que contre Dieu et contre les pauvres. prtextes de fortune et de Reprenons situation, prtextes d'tat et le condition, prtextes de prudence et de prcautions; me Qatterois-je que, confondus par la force des vrits (pie je viens de dvelopper, ils vont fuir et disparatre tels que s'vanouissent, au retour de la lumire, les songes, les fantmes, ouvrages de la nuit et du sommeil ? l'oublierais donc que, dans noire sicle, ce sicle de tant de raisonnement, de si peu de raison, de tant de maximes et de morale philosophique, desi peu de murs, de principe et d'humanit, ce qui prouve contre les passions ne parat jamais assez prouv. Ainsi, mes chers auditeurs, permettez a mon zle do s'ouvrir une nouvelle voie de conviction pour y parvenir. Je runis tout le fonds, toute la substance des deux parties qui ont compos ce discours; je rapproche les droits du pauvre des excuses du riche, et j'espre que du parallle et de l'opposition H natra un jour la faveur duquel il vous sera donn de connatre vos devoirs, nettement tracs d'aprs la sagesse yanglique, galement loigne de l'autorit trop rigide qui rige le conseil en prcepte, et de la douceur trop compatissante, qui change le prcepte en pur et simple
:
s'allume au dedans de vous, elle j consumera les ricee, elle j produira les vertus : tune omit Frange esttrienti panem tuum ihit faillit tiinrn jtistitia tun 'ha., I.VIM, 7. \ ous tes pnitent, grces de rmission vus pchs, ensevelis sous la multitude de vos bienfaits, seront comme s'ils n'avaient point t Charitai operit muUitudinem peccalorum. (I Petr., IV, 8.) Vous tes dans la prosprit, grces de protection; elles passeront comme l'ombre, dit le Sage, les fortunes contre lesquelles s'lvent U l'indigence: au contraire, Dieu l'a promis, Dieu jusliliera sis promesses l'homme qui donne n'prouvera pas la n de.
Qui dut pauperi non indigebil. (Proverb., XXVIII, 27.) Vous tes dans l'adversit, grces de courage et souvent d'beusoyez le consolateur du reuse rvolution pauvre dans les moments de son affliction, Dieu sera votre librateur dans lesjour* de In die muta liberabit cwn votre Iribulaliou Dominus. (Psal. XL, "2.j Donc obligation <!e l'aumne, qui drive du zle que vous de: : :
mander
vez
vous-mme
et
vos inrls
les
plus
essentiels.
conseil.
la
Encore
un
moment
d'attention
Riche, vous opposez aux droits du pauvre
mandent
d'conomie que vous comde votre fortune dans le prsent, les prils de votre fortune dans l'avenir. Mais la ncessit de l'aumne impose par les devoirs les plus sacrs et les plus imprescriptibles de l'humanit, le cri du sentiment et de la raison, prononcent
ncessit
Ja situation
que l'homme qu'autant que
Ja
n'est
les
vritablement
homme
malheureux trouvent de
;
compassion dans son cur, de la bienfaisance dans ses procds donc obligation de l'aumne, qui rsulte de l'essence mme du droit naturel. Ncessit do l'aumne, tablie et dcide
par les lois les plus formelles et comme l'unique loi de l'Evangile. Ayez la charit, vous avez toutes les vertus Aller alterius onera portate et sic adimplebitis legem Christi. (Gai., VI, 2.) Sans la .charit, eussiezvous toutes les vertus, vous n'en avez aucune Offcndnl nulem in uno faclus est omnium reus. (Jac, II, 10.) Donc obligation de l'aumne, qui coule de la nature et de l'essence la plus intime de la religion; ncessit de l'aumne, fonde sur votre intrt propre et personnel. De l'aumne dpendent les grces ncessaires dans toutes les circonstances , dans toutes les positions vous tes justes, grces de persvrante: n'abandonnez point le pauvre ses malheurs, le ciel ne vous abandonnera point votre faiblesse Conclude eleemosynam in corde pauperis, et hc pro te vxorabit. (.'"(cli., XXIX, 15.) Vous tes pcheur, ri de conversion ; quo 11 flamme de la charit
:
Riche, vous opposez aux droits du pauvre ncessite des dpenses que vous commandent les biensances d'extrieur et de n prsentation convenables h votre tat, votre condition; mais biensance de charit et de gnrosit commande par la voix de la raison qui appelle tout homme se dre utile aux autres hommes, qui n'a tabli les distinctions d'extrieur et de reprsenttion que pour le bien de la socit dont elles deviendraient la ruine, si elles autorisaient l'insensibilit et la duret de l'homme lev au-dessus des autres hommes. Donc biensance, passez-moi ce terme, biensance qui rsulte de l'essence mme du droit naturel, civil et politique; biensance di la premire rite impose par la religion biensance du christianisme consiste h se montrer chrtien, et le riche, le grand, no se montre chrtien qu'autant qu'il sait prendre, et pargner sur les dlices de l'opulen :e, sur les dehors de la grandeur, pour souladonc biensance ger la misre du pauvre qui coule de l'essence mme de la religion... Biensance de charit fonde sur les biensances primitives de tout tat destin attirer l'attention, la vnration publique dans parce que tout usage des le sanctuaire; richesses qui confond le prime de l'Eglise avec les princes du sicle, les revenus de l'autel avec l'hritage et les possessions de famille, attire sur le prtre, sur le pontife. les analhmes d'un peuple jaloux, qui pardonne peine la tnbu de Lvi ses richesses, lors mme qu'elle les consacre la charit; comment les lui pardonnerait-il, lorsqu'il les verrait prodigues a la mollesse,
la
i
;i
la
vanit...
Dans
parce
l'lvation
des
dignits,
le
que
I
brille
que
I
jamais d'un clat peuple joint hommage du re. hommage de l'amour et de la conliam doux pou; celui qui le rend, si flatteur
du rang et grandeur ne aussi pur que lorsla
829
CAREME.
le reoit.
le
SERMON XV, SLR L'AUMONE.
830
Dans la magistrature, magistrat devenu par son caractre le pre, le dfenseur du peuple, doit offrir au pauvre autant de ressource dans ses bienfaits, que d'appui au faible dans son autorit... Dans la finance, parce rjuo, ds que le pauvre partagerait les rcompenses du travail et du gnie, elles cesseraient ces imputations fltrissantes, que les hommes, qui prsident la fortune publique, la sacrifient leur fortune personnelle. Dans la situation d'abondance et de prosprit, parce que l'opulence dure et insensible ne recueille que haine et mpris... Dans la pratique d'une conduite chrtienne et rgulire, parce que toute dvotion qui ne porte pas l'empreinte de la charit dshonore la religion au lieu de l'honorer, carte de la pit loin d'y inviter, et rend la conduite des dvots plus odieuse au ppuplequene le sont les vices des pcheurs... Donc biensance do charit qui drive des biensances primitives et essentielles de toute opulence, de toute grandeur. Or, pos le dveloppement de ces principes incontestables, vous le concevez, mes chers auditeurs, il ne s'agit plus d'opposer au prcepte de l'aumne les termes vagues et indtermins de ncessaire et de biensance ; il s'agit d'opposer ncessaire ncessaire , biensance biensance; il s'agit de savoir si un ncessaire, si des biensances de faste, de luxe, de mollesse, do sensualit, de dlicatesse, d'amour-propre, de jeu, de spectacles, de parures, de modes, de mondanit, de vanit, d'ambition, do caprices, de vices trop souvent et de scandales, ne doivent pas se taire devant ce ncessaire de charit qui mane du sein mme de la Divinit, des sentiments do l'humanit, des lois les plus sacres, les plus imprescriptibles de la nature et de la grce ; devant ces biensances de charit gnreuse qui ont leur source dans les principes fondamentaux de tout droit naturel, civil et politique, dans les biensances essentielles de l'homme et du chrtien, dans les biensances primitives et dominantes de toute grandeur, de toute opulence; il s'agit, aprs avoir reconnu, ainsi que je le reconnais, qu'il peut exister un ncessaire d'conomie et de prcaution capable d'lever entre vous et le pauvre une barrire, un rempart, que vous ne soyez point oblig de franchir, de
qui parce que
celui
Ici, mes chers auditeurs, fasse le ciel que vous quittiez vos prjugs et vos passions moi je vous quitte, je vous remets l'autorit de dcision; jugez, prononcez, mais prenez garde que l'intrt de l'amour-propre, ou le dlire des maximes mondaines ne surprennent une dcision tmraire et prcipite; car il viendra, ne l'oubliez point, il vient le jour auquel le Dieu qui doit juger les justices des hommes dcidera, prononcera son tour; et que ferez-vous, que deviendrezvous, lorsque vous entendrez retentir ces terribles anathmes? hommes sans humanit, chrtiens sans foi cl sans ;murs, vous avez vu le pauvre tomber, ramper vos1
renverser pour aller jusque
lui,
il
s'agit
de
savoir si la raison et la religion ne dclarent point hautement et nettement, que ce ncessaire, ces biensances, ne restreignent, ne limitent le prcepte de l'aumne, qu'autant et dans la proportion qu'il est un ncessaire rel et vritable, qu'autant qu'elles sont des biensances rigides, et indispensables; ncessaire assez rel, assez vritable; biensances assez rigides assez indispensables pour devoir l'emporter sur ce ncessaire, sur ces biensances de charit que l'homme ne peul ignorer ou abandonner sans cesser l'tre homme, le chrtien, sans cesser d'agir en cli r tien.
pieds; la religion, la raison, le sentiment, ma grce, mes larmes, mon sang parlaient en sa faveur; vous n'avez point t touchs, mus, attendris, l'ivresse de la cupidit endormait votre conscience allez demander le prix de votre indigne asservissement l'empire tyrannique des passions, des folles biensances, des modes scandaleuses allez le demander l'esprit sducteur, il fut votre lgislateur, votre matre, votre guide; je consens, je veux qu'il continue de rgner sur vous, son disciple, son imitateur; suivezle dans les rgions brlantes et tnbreuses o j'ai pos son trne, autour duquel veillent le dsespoir, le crime et les remords inutiles vous etes une me lui sacritier, il a un enfer pour vous rcompenser :Dis>cediteame, maledicti. (Matlh., XXV, 41.) Vous m'avez mconnu, je ne vous connais point; hommes sans compassion, vous prouverez un Dieu sans misricorde vos ddains superbes renvoyaient lo pauvre ma providence pour l'assister, me voici sur mon tribunal pour le venger; votre cur refusa de s'ouvrir la flamme de charit, le feu de ma colre est allum, il vous attend, il ne s'teindra jamais. Discedite in ignem. (Ibid.) Or si telle est la destine rserve l'homme que le pauvre aura vainement implor, quels foudres, quels tonnerres clateront contre tant d'hommes trop habiles dans l'affreuse science do faire des pauvres, contre les dprdations de la finance et du barreau, contre les associations infernales, et les monopoles concerts entre des monstres avides des dpouilles, des larmes et du sang des infortuns citoyens assis fastueusement sur les dbris des campagnes, des villes, des provinces dvastes, ils contemplent avec une joie froce la patrie change en solitude dont le silence n'est troubl que par les cris plaintifs du peuple pouvant, dsol de voir fondre et s'vanouir tout coup les
: ; ; ; :
avait daign de complots parricides, inconnus aux ges qui nous prcdrent, mes mains timides n'ont os que soulever lgrement. le voile qui couvre tes abominations, la main du Tout-Puissant le dchirera auteurs des calamits publiques, crateurs do l'indigence universelle, vous verrez les familles, les gnrations, les nafruits, les
le ciel
moissons que
la
accorder
terre. Sicle
tions entires sortir des
tombeaux que leur creusrent vos ruses meurtrires, venir pr-
*3I
Oll.YTF.l'RS
lu
SACHES. LE
p. A.-J
C.
FREY DE NEUVILLE.
632
6cntcr aux vengeances
juste Juge lo spec-
tacle do leurs malheurs et de vos crimes, joindre leurs maldictions ses maldictions, vous dire aprs lui et avec lui fuj /, appelle. Vous ne uii double enfer vous trouveriez point ailleurs des fureurs dignes des vtres; vous lui appartenez, ses l<
:
mes de misricorde, vous partagerai eux la flicit, les dlices de la sainte Sion, que les vux el Ica prirea puissante pauvre tiennent ouverte la chant bienfaisante du riche. Ainsi soit-il.
SERMON
Pour
SLR
EgO
(Juan.,
le
XVI.
quatrime semaine
formrent votre cur, il vous appris a faire des malheureux; il va vous apprendre connatre, sentir, goter le poison dvorant du malheur sans ressource, sans esprance Viscedile. O Dieu consolateur, vous ne permettrez pas qu' la sortie de ce sanctuaire, j'emporte la douleur profonde cl amre que nourrirait dans mon me la triste ide des calamits du pauvre dans le temps, des affreux dsespoirs du riche dans l'ternit. Un coii|> d'il que je jette sur vous, mes chers auditeurs, nie remplit de paix et de confiance; la voix du pauvre se fera entendre votre coeur il vous parlera, ce cur, du Dieu que vous adorez , que vous aimez il vous dira que les prires des pauvres sont ses supplications ; leurs gmissements, ses soupirs ; leurs pleurs, ses larmes il fera entendre les paroles de ce Dieu prt s'immoler sur le Calvaire mon sang va couler pour vous, que les larmes du pauvre ne coulent pas vainement devant vous; j'ai vcu pauvre, je continue de vivre et d'exister dans les pauvres, ma main recevra ce que votre main accordera ; j'ai aim tre pauvre pour vous, refuserez- v ous de devenir moins riche pour moi; je vous ai combls de mes grVees, j'aspire vos bienfaits ; j'ai prouv mes sentiments, raonlrez les vtres; aimez, soulagez ce que j'aime, le ciel et mon amour sont ce prix Quandiu fecislis uni ex his frafribus meis minimis mini fecistis (Matth., XXV, 40); venue, benedicti. (ibid., 34.) Mais vous que la Providence renferme dans les bornes du simple ncessaire, vous ne rpondez peut-tre que par vos regrets et vos inquitudes ce langage de tendres invitations et d'heureuses promesses. Vous pensez que votre situation vous rend trangers aux rcompenses rserves la charit vanglique; vous vous trompez, vous ne pouvez donner au pauvre (que je vous plains, vous ignorez le plus doux de* plaisirs), vous pouvez le ddommager; donnez des larmes son infortune un cur vritablement mu, pntr, a ses expressions de sentiment auxquelles un autre cur ne se mprend jamais le pauvro mu, pntr son tour, respectera votre vertueuse et louchante douleur; le son do votre voix, le ton mme et la persuasion de votre silence modeste et touchant le consoleront, lui feront oublier en ce moment les misres et les humiliations de son indigence; il vous bnira, il demandera au ciel pour vous plus de fortune, et pour les riches, votre cur Si nihil habes, lacruma magnum est infortunato remedium. (S. (jRBO. Naz.) Devant Dieu, mes chers auditeurs, vous aurez eu la volont, vous aurez lo mrite o'--<cs par vos dsirs au nombre des hom:
:
mardi de
lu
de Car/i<r,
LE
IEBVICB
Dl DIBO Dt MllMlK
:
ET LE
SI
l:\I0E
voie
1,
rlamanlis in deserto
dirL'ile %iain
Dominl.
23.)
Je suis la vnix de celui qui crie rez la voie du Seujncur.
dam
ledesat
prpa-
les voies du Seigneur, prparer voies du Seigneur, marcher dans les voies du Seigneur, se soutenir, s'avancer dans les voies du Seigneur, voil ce que rptait sans cesse Jean-Baptiste aux Isralites, que la curiosit, peut-tre autant que le respect et l'admiration, attirail sur les rives du Jourdain. Prophtes du Dieu vivant, qui remplacez le Prcurseur dans l'exercice du saint ministre, c'est comme lui sur des bords carts, dans la solitude, dans le silence el la paix du dsert qu'il faut aller parler ce langage, vous y trouverez des mes avides de l'entendre et fidles le suivre: Ego vox clamanlis in deserto: dirigile viam Domini. Au milieu de Sion, la cour de Juda, l'ombre du trne, si vous voulez plaire aux grands, si vous voulez persuader, tudiez les voies du monde, apprenez briller, vous distinguer dans les voies du monde, parvenir, russir dans le monde ; voil la science qu'il faut enseigner, la mo raie qu'il faut dbiter; voil tout ce qu'on sait et tout ce qu'on veut savoir. Aujourd'hui plus de vues et de projets que du ct du monde, plus de craintes et d'esprances que par rapport au monde, plus de respects
Etudier
les
d'hommages que pour le monde. Par quel charme enchanteur cette divinit vaine et frivole a-t-elle russi remplir son temple de [tant d'adorateurs, couvrir ses autels de tant de victimes? Que voyonsnous dans notre Dieu qui nous engage le quitter? Que voyons-nous dans le monde qui nous invite lo rechercher? Les paset
sions, je le sais, les passions nous reprsentent Dieu comme un matre svre qui commando avec trop d'empire, qui resserre nos le dsirs dans des bornes trop troites
:
monde semble
offrir
un empire de paix
et
do facile complaisance, dont toutes (es lois se rduisent presque n'en point connatre d'autres que la loi de ses propres penchants c'est l le prestige qui surprend et qui endort la raison la suite d'un songe si flatteur, l'ine sduite volo o l'appelle l'amour de l'indpendance el l'amour du plaisir ; l'attrait de la libert entraine l'esprit, l'attrait de la licence prcipite le cur. Vaine ombre de libert, bonheur fantastique el imaginaire? Non, mes chers auditeurs, no
: :
nous
trompons
pas, ce
que
le
monde nous
833
CAREME.
il
:
SERMON
XVI,
SERVICE DE DIEU ET SERVICE DU MONDE.
831
promet,
le
n'appartient qu' Dieu de
nous
donner le monde ne tit, il ne fera presque jamais que des esclaves et des malheureux dans les voies de Dieu tout est grandeur et noblesse, tout mne au vrai repos, la tranquillit de l'me dans les voies de ce monde que rprouve l'Evangile, tout est pour l'ordinaire honteuse servitude; tout n'est souvent que trouble et que dou; ;
leur.
Appliquez- vous, chrtiens; pour vous dprendre et vous dtromper du monde, pour vous enlever au monde et vous rendre Dieu c'est de vos passions mmes que je veux me servir contre vos passions l'homme aime la gloire; il aime le plaisir; il veut tre grand et libre, il veut tre content, tranquille et heureux; or je soutiens qu'il ne l'est, qu'il ne peut l'tre que dans le service de Dieu, que par le service de Dieu. Je soutiens qu'il s'carte de la vraie grandeur et du vrai bonheur aussitt qu'il quitte les voies de Dieu pour se jeter dans les voies du monde. En deux mots, la grandeur de l'homme chrtien oppose la bassesse de l'homme mondain; Ja paix de l'homme chrtien oppose aux malheurs de l'homme mondain, c'est tout le sujet de ce discours. Ave, Maria.
, ;
gnie si vous le voulez; mais que font, quo servent la vraie grandeur des qualits qu'on emploie mal, qu'on laisse quelquefois inutiles ou qu'on se rend funestes? Car quelle honteuse et fltrissante prostitution de tant de gnie et de talents, que de les borner poursuivre une ombre fugitive! Venez, approchez de ce mondain politique, considrez cet air rveur et distrait, ce profond recueillement d'une me tout occupe former le tissu de ses intrigues; considrez ces efforts et celte contrainte d'un esprit qui se plie et qui se replie sans cesse sur
Oui, mes chers auditeurs, j'entreprends aujourd'hui de confondre, de faire disparatre ces prjugs d'orgueil et de fiert, de hauteur indocile et de folle indpendance dont la sduction nous rvolte contre l'autorit de Dieu, notre matreJgitiine, et nous asservit l'empire tyrannique du monde. Pour russir dans ce dessein je ne veux que mettre sous vos yeux l'homme chrtien et l'homme mondain compars dans leurs sentiments et dans leur conduite' Le chrtien n'est que grandeur et lvation dans les sentiments, que noblesse et dignit dans la conduite l'homme mondain n'est pour l'ordinaire que bassesse et que servitude. 1 Et je commence par l'avouer, ne juger de la grandeur intrieure que par l'extrieure, peu de choses nous frappent dans le chrtien; tout nous blouit, nous transporte dans le mondain l'un, souvent solitaire et retir, toujours paisible et modeste, loin de penser se donner en spectacle, aime se perdre dans des sentiers ignors, ne laisser sur la terre o il marche aucun vestige de son passage l'autre, ennemi d'un repos obscur, dans les mouvements et l'agitation d'une activit laborieuse, dans le feu d'une ambition avide de se signaler, court avec rapidit dans la carrire des vnements illustres; il se hte de percer, de devancer la foule, de monter sur le thtre, de devenir l'objet le l'attention de son sicle et, s'il se peut, l'tude des ges qui le suivront. Ne nous Arrtons. point la surface, pntrons au del de l'coree, arrivons jusqu' l'homme; que trouverons-nous, que verronsnous? Tout parait grand dans le mondain: tout y est petit; granits agitations, grandes intrigues, grands vnements, grands succs, grands talents, grand mrite, grand
: ; ;
lui-mme; cet abme de rflexions o il se plonge, ce labyrinthe de dmarches o il s'enveloppe; considrez ces dfiances qui l'intimident, ces esprances qui le rassurent, ces soupons qui le dchirent, ces jalousies qui le dvorent, ces craintes qui le font plir, ces joies qui l'enivrent; que cherchet-il? o va-t-il travers tant d'orages et de temptes? Que lui donneront les plus heureux succs? le bruit d'un applaudissement passager, un plaisir, une distinction, un honneur de quelques jours. En effet, vous le savez, mes chers auditeurs, et en vain nous voudrions vous le dguiser, tel est le sort des fortunes du monde, elles ne sont que les fortunes du temps, et de cette lgre portion de temps qui coule ici-bas pour chacun de nous; je ne vous dis point que le bonheur qu'elles donnent n'est qu'un bonheur faux et trompeur, plus propre irriter les dsirs qu' les satisfaire, plus propre se faire souhaiter quand on ne les possde pas, qu' contenter ceux qui les possdent; je ne vous dis pas que c'est un bonheur inconslant et peu durable que souvent on perd aussitt qu'on le trouve, qui se fait attendre pendant bien des annes, et qui fuit encore plus promptement qu'il ne vient lentement; un bonheur d'imagination, dit saint
Ambroise, plutt que de sen-
illusion nui endort le cur plutt qu'une flicit qui le remplit; un songe qui disparat avec le sommeil qui lui a donn la naissance Omni s potenlia sculi
:
timent;
une
somnium est non
recessit. Je
Veritas, evigilas et
mngnitudo
ne parle point de tant d'hommes abuss par de vaines esprances, et qui trouvent la fortune plus obstine les fuir qu'ils ne sont empresss la rechercher; je ne vous parle pas de tant de revers et de rvolutions qui rendent l'homme doublement malheureux, et par le sentiment do ce qu'il est, et par le souvenir de ce qu'il a t; de ces rvolutions qui l'obligent do regarder ses anciennes prosprits comme sa plus cruelle disgrce; je vous dis seulement comptez le petit nombre de jours qui nous sont destins, voyez lo peu de distance qui spare noire berceau et notre tombeau: et c'est pour remp'ir ce court espace qu'on se presse, qu'on s'agite, qu'on s'puise dans le travail et dans les veilles qu'on se divise par tant de haines qu'on se runit par tant de cabales et de factions; qu'on se dchire par tant do calomnies; qu'on se traverse et qu'on se supplante- par tant de manges;
:
838
ORATEURS SACRES. LE
I\ A.-J.-C.
PRET DE .NEUVILLE.
qu'on se perd et se dtruit mutuellement par tant 06 perfidies. Dsirs violents qui
le cur, craintes et alarmes qui l'aigrissent, l'pouvautent, jalousies qui fureurs qui le transportent, esprances qui le passionnent, repentirs qui le dvorent, prcautions qui l'accablent, mouvements qui l'puisent, regrets et douleurs qui le dsolent ; et pourquoi? l'Esprit-Saint nous l'apprend pour une fume qui se dissipe
consument
de chagrins (pie par rapport au temps; des hommes dont les vues, les desseins, les rflexions les plus srieuses, lei mditations les plus profondes se renferment dans le temps et dans un de ces instants rapides dont la succession forme le temps; je ne vois que des hommes qui, par des fatigues outres.
et
prcipitent le dclin de leurs annes; qui de, schent, qui tarissent dans leurs veines la source de leur, jours; et tout aboutit, non
dans les airs, pour un nuage qu'apportent et remportent avec eux les vents dont il est le jouet; pour la trace d'une ombre fugitive:
vivre, mais a
mourir dans
la
splendeur;
Tanquum spuma
pergitur,
est. (Sup.,
grucilis
qu
a procella dis-
tnnquam fumus qui a vento diffusus
V, 15.)
non jouir longtemps, mais quitter beaucoup; des hommes qui donnent tout, oui se donnent eux-mmes pour obtenir ( qui n'est rien ou presque rien; enfin des hommes qui avilissent l'homme, qui le dgradent par
la vanit de leurs penses et par la folie de leurs dmarches Cogitaliones eorum, cogitationes inutiles, et non est judicium in gressibus eorum. (Isa., LIX, 7, 8.)
:
Les voil donc, s'crie le Sage, ces gnies sublimes, ces esprits pntrants, ces hommes qui, composs aux yeux de leur orgueil d'une terro meilleure et plus pure, devaient tre au-dessus de l'homme Ce ne sont que des enfants qui se passionnent pour un amusement frivole, et qu'enchante l'clat peu durable d'une fleur qui ne verra qu'une aurore; l'esprit de vertige et de dlire s'est rpandu dans ces tles si fermes et si senses; la fortune, s'il est permis de s'exprimer ainsi, a mis un bandeau sur ces yeux si clairvoyants; sans rougir de leur garement, sans le connatre, entrans par une erreur
1
Voulez-vous donc connatre l'homme qui
tudiez-le, chrproduit ses sages dans toutes les conditions; pour les former il n'a pas besoin de trouver la force et la fermet du gnie, il ne lui faut qu'une me capable de sentir; son langage est surtout le langage du cur que tous entendent; c'est en touchant qu'il claire, c'est en remuant qu'il persuade, c'est en donnant des sentiments qu'il pand la lumire. A la lueur du flambeau de la foi, l'me docile et fidle voit s'ouvrir devant elle les espaces immenses de l'ternit} elle entend la voix del religion qui l'avertit que dans l'homme sont renferms deux
:
i
est vritablement tiens ; l'Evangile
homme
commune,
ils se disputent, ils s'enlvent, ils s'arrachent un fantme de gloire et d'opulence qui ne se montre que pour s'vanouir; tant de jours sombres et nbuleux, tant de nuits pnibles et inquites, pourquoi, encore une fois? pour illustrer cet instant qu'on appelle la vie humaine, pour embellir une reprsentation presque aussitt finie que
commence. Venez ensuite, hommes mondains, reprend
prophte Isaie, venez nous vanter vos proadroitement concerts, si finement cachs, vos chefs-d'uvre de ruse et d'adresse, miracles d'hrosme et d'intrpidit. Plus vous m'talez de force, de gnie et de grandeur d'me, plus le vide de l'objet qui vous met en mouvement rpand sur vos voies un caractre de bassesse et d'garement sous ces noms fastueux de sages, de politiques, je ne vois que les illusions d'un esprit assez aveugle pour ne pas apercevoir l'erreur qui le trompe, ou trop faible pour rsister au penchant qui l'entrane Non est judicium in grcssiOus corum. (Isa., L1X, 8.) Je ne vois qu'un peuple livr des teneurs insenses et des esprances chimriques, agit par des repentirs inutiles, occup de prcautions superflues, possd de jalousies basses et de joies puriles je ne vois qu'un amas confus d'hommes qui se craignent et qui se mprisent mutuellement, qui se ilattriii et qui se dlestent, qui se cherchent et qui s'vitent, qui s'unissent les uns avec les autres et qui se dtient les uns des autres; je ne vois (pie des hommes qui, mettant en oubli la grandeur de leur destine et la noblesse de leur origine, ne s'occupent que du temps, ne travaillent (pie pour le temps, n'ont de craintes et d'esprances, de plaisirs
le
prissable, voix de la religion l'avertit que ce qui vient de la terre rentre dans le sein de la terre, que ce qui vient de Dieu retourne Dieu, qu'au tom:
hommes
l'homme
fragile
et
;
l'homme
spirituel et
immortel
la
beau, o
jets si
linil la vie du temps, commence la vie de l'ternit, cette vie qui ne sera point
mesure par
la
succession des jours
et
des
nuits, par la rvolution des ans et des sicles, cette vie qui coulera toujours et qui ne s'pui-
sera jamais. Or, je vous le demande, quelle vive et profonde impression ne lait pas et ne doit pas faire un pareil spectacle quels objets ne sont point effacs par un si grand objet Plus d'intrts que ceux qu'inspirent
I 1
sentiments avous par la nature et la religion, que ceux qui commandent le zle et la charit plus de dsirs opposs l'ternit, plus de desseins et de rsolutions qui ne se rapportent l'ternit; plus de mouvements et d'elfbris que dans la vue de J'lernit; plus de vrai bonheur souhaiter, plus de malheur vritable craindre que dans l'ternit. Ah 1 mes chers auditeurs, que le sage, que le politique, que le conqurant, que le matre du monde vienne s'humilier, se confondre, et rendre hommage au chrtien L'homme du monde n'est que J'hommo du temps: l'homme de l'Evangile est l'homme de l'ternit; l'un se borne la courte dure d'un moment passager, antre s'tend la dure intime de tous les
les
;
1
I
sicles.
Immensit de vues
et
de projets,
cl
de
$'7
CAREME.
SERMON
XVJ,
SERVICE DE DIEU ET SERVICE DU MONDE.
et
838
premire diffrence combien naissent d'autres diffrences qui n'lvent pas moins le chrtien du cl du cur que du ct de
colle
l'esprit.
De l cette noble fiert, celte paisible et majestueuse indiffrence qui ddaigne de se livrer aux craintes et aux esprances mondaines.
qui commande en matre tout ce qui peut l'mouvoir; elle ne regarde le tombeau que comme l'heureux asile auquel elleconfie pourquelquesjours lesdpouillesdesa mortalit, afin de se revtir de l'immortalit. Cette intrpidit, le plus noble, le plus sublime effort des grandes mes, la religion
l'inspire
aux mes
les
plus
vulgaires; le
Renversement de fortune, revers imprvus, caprices du sort qui transportent d'une famille une autre famille les honneurs et l'opulence, que sont-ils. aux yeux du chrtien? un changement de scne qui, loin de
tuer son attention, attire peine ses regards du sein de l'ternit qu'il habile dj par la foi, dit Zenon de Vrone, il considre celte suite successive des sicles qui roulent les uns aprs les autres tels que les premiers flots d'un lorrent presss et prcipits par ceux qui les suivent, il les voit s'chapper avec tant de vitesse, qu' peine ils ont commenc d'tre, que dj ils ne sont plus, ils voit la chute de l'univers toucher de si prs sa naissance, qu'il conoit que dans un si petit espace il ne peut y avoir rien de grand In ternam cogilationcm ex:
; :
peuple mme, ds qu'il est vritablement chrtien, devient en effet plus philosophe que ceux du portique. Des hommes autrefois craintifs et timides, des femmes, des
enfants, le monde les vit, aussitt qu'ils furent chrtiens, oublier leurs craintes , la faiblesse de l'ge, la timidit du sexe, venir tonner par leur courage les matres de l'univers, et, prodigues de leur sang, souhaiter plus de supplices qu'on ne pouvait leur en accorder. Del cette immobilit de vertu qui, appuye sur les vues de l'ternit, se soutient galement dans les enchantements de la prosprit et dans les ennuis de l'adversit ; cette sincrit dans les paroles, cette uniformit dans les dmarches, cette bonne foi dans le commerce, celte modration dans le pouvoir, ce dsintressement dans les services que l'on rend et dans les conseils que l'on donne; ce caractre d'homme d'hon-
cdents, nihil esse reputavi.
De l cette galit d'me que ne troublent point ces vicissitudes, ces alternatives de douleur et de plaisir si ordinaires parmi les mondains; tranger sur la terre, que lui importe quel rang il y tienne, et par quelle roule il marche pour arriver l'ternit? tranquille, il contemple dans un calme profond les orages et les tempte* qui agitent le peuple livr aux cupidits mondaines; il le verra s'entler du inoindre succs, et s'abattre la plus lgre disgrce, il le verra s'enivrer d'une vain; louange et se perdre dans le dsespoir l'apparence d'un mpris ; il le verra se ranimer une lueur d'esprance et se glacer, se fltrir un air d'indiffrence et de froideur; il le verra souhaiter toul et se dgoter de tout, chercher ce qu'il fuyait, et revenir ce qu'il a quitt, ne savoir ni ler ses dsirs ce qu'il n'a pas, ni se contenter de ce qu'il a; spectacle de misre qui rpandrait de nouveaux charmes sur la paix de l'homme chrtien, si la religion ne mettait autant de charit dans le cur que d'lvation dans les sentiments. De l cette fermet, culte intrpidit dans les prils Que ceux qui ne connaissent rien au del du tombeau tremblent la vue de cet abme fatal o vient prir sans retour tout ce qu'ils ont et tout ce qu'ils esprent ; quand on travaille se dtacher de luul sur la terre, on finit par n'y rien regretter, par n'y rien craindre que l'oubli de ses devoirs; magnanimit des mondains magnanimit presque toujours fausse et contrefaite, elle est moins gnrosit qui ddaigne le danger que faiblesse qui redoute le mpris;
I
neur, d'honnte homme, que le monde souhaite tant, et souvent si inutilement; ce caractre d'honnte homme que le monde est plus capable de gter et de corrompre, qu'il n'est propre l'inspirer, et dont l'Evangile fou mil presque autant d'exemple que de prceptes. De l cette fermet dans les disgrces : de quel il regarde-t-il les malheurs du temps, celui qui espre fermement d'tre heureux dans l'ternit? de l surtout les
amitis sincres et naves, les attachements durables et constants, les liaisons vritables et solides, l'humanit, la gnrosit, la tendresse, la bont du cur; ces qualits aimables, la ressource du pauvre, l'appui du faible, le lien de la socit; le plus doux charme do la vie, l'assaisonnement de tous les plaisirs, la consolation dans tous les revers.
magnanimit farouche et sauvage que prciune aveugle imptuosit, et qui n'est sans crainte que parce qu'elle est sans lumires et sans attention magnanimit du chrtien, magnanimit vraie et sincre, c'est le calme d'une me hroque qui voit tout,
pite
;
Ah! mes chers auditeurs, oubliez, j'y consens, ce que vous avez entendu juspour bien juger du mondain et du qu'ici chrtien, c'est par le cur qu'il faut le considrer que dis-je? le cur, les qualits du cur, le mondain les connat-il, doitil les connatre? qu'il serait dangereux et funeste de les porter dans cette terre de trahison et de perfidies dans quel prcipice tomberait ds le premier pas une me trop franche et trop nave! de combien de fourbes et d'impostures elle serait le jouet et la victime parmi ces hommes qui mettent toute leur lude, toute leur science surprendre une amiti vritable par les apparences d'uneamiti feinte et simule. Dans le monde tout est faux pour l'ordinaire; la politesse, les vertus, la joie, la douleur, les plaisirs, les larmes, rien ne se montre tel qu'il psi*: tous les visages sont masqus, le coloris na: :
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FREY DE NEUVILLE.
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maximes
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ne compte rritablcmenl
voir et n'tre pas tention continuelle vu, b taler les sentiments que l'on n'a pas, cacher ceus que l'on a, pntrer dans le cur dea autres et rendre lo sien impntrable. Le vil iolrt est l'unique ressort, inonde; ou veut des protecil est l'me du on ne veut po ut d'ateurs et des esclaves mis ou si l'on veut en avoir, on ne veut point l'tre; on s'offre, on se promet, on se prte peut-tre, on ne se donne point, Vous qui comptez sur le monde et sur les
;
c'est sur sa s'appuie sans crainte, si Jr a conseils qu'il se rgle sans inquitu-ur aa probit qu'il se rassure, sur son amiti qu'il so repose tranquillement. Lo chrtien n'est pas l'ami pour les temps de dbauche et de licence, il l'est pour Jes jours de prils et de disgrces; il n'est fias l'ami des vices et des passions, il est l'ami de raison, d'estime et de confiance; lo mondain qu'il
que sur le bonne foi
vritable chrtien,
amis du monde, pour vous dtromper je ne vous montrerai point un Joseph dans les fers, un Job dans l'humiliation, un Tohie dans l'indigence jetez les yeux sur un homme menac d'une disgrce prochaine;
:
peine le tonnerre a commenc de gronder, avant que la foudre parle, ce nalais o se pressaient les flots tumultueux de tant d'adorateurs n'est plus qu'une triste et affreuse solitude que fait peut-tre retentir de ses soupirs un cur qui rappelle en vain la fortune s'empresser d'essuyer les larmes de cet homme infortun; s'exposer partager sa disgrce en le plaignant, en lui tendant la main pour le soutenir sur le penchant du prcipice, qui l'osera? dans la suite de tant
s'amuse avec les mondains, >."ais c'est riucipalement sur le chrtien qu'il croit devoir compter. El ne dites pas que dans le monde on voit encore des mes nobles, leves, capables d'attachement, d'amiti, de constance et de fermet. Oui, mes chers auditeurs j'en conviens, mais ce sont des hommes qui so'U dans le monde sans '.re du inonde et au
|
l'esprit et les ides
monde; des hommes qui n'ont point pris du monde; des hommes
de sicles le mondeen vit quelquesexemples, dont il aime retracer l'image et le souvenir sur la scne tragique, comme pour se consoler d'en voir si rarement renatre l'imitation et la ralit; peut-tre donc que l'homme le fera, mais sera-ce pour l'ordinaire l'homme mondain, le sage du monde, le politique du monde, trop instruit ne connatre de vertus que celles qui lui sont
utiles.
dont la vertu a chapp la contagion des 'maximes du monde; des hommes qui ddaignent do plier sous les lois, de ramper sous les caprices du monde; mais ce sont des hommes qui ne prtendent ou qui ne doivent prtendre rien dans le monde et dont l'lvation serait un prodige si, malgr
,
Le chrtien n'a pour matre que son cur de tout intrt; il n'a pour guide que sa religion encore plus tendre, plus humaine, plus bienfaisante que le cur le plus sensible et le plusgnreux son amiti indpendante des caprices du sort survivra la prosprit do ceux qu'il aime. Vous les verrez, ces hommes suprieurs aux plus tristes vnements, qui dans leurs malheurs personnels ddaignent de se soulager par la plainte, qui ddaignent de chercher, dans le rcit de leurs infortunes et dans la compasun appui contre les sion de leurs amis coups du sort; vous les verrez partager une disgrce trangre, donner un ami malheureux plus de larmes qu'il n'en rpand, ne se consoler que par le soin qu'ils prennent de le consoler, apprendre au inonde, par des preuves illustres, qu'il n'est point d'hommes qui aiment mieux que ceux qui s'aiment le moins eux-mmes, et qu' l'cole de Jsus-Christ l'amiti s'pure et se perfectionne en se dgageant des vues et des inlibre
; ,
leur droiture et leur probit, ils venaient faire une fortune dans le monde; des hommes, qu'un homme qui connat le monde, qui sait le monde, ne cherchera point, n'esprera point de trouver dans ces conditions, dans ces situt ions qui son tpl us spcialement dvoues au monde ; il est trop persuad que le courtisan, le politique, ambitieux qui veut s'avancer, qui veut se soutenir, ne marche et ne s'arrte, ne se souvient et n'oublie, ne donne et ne refuse, n'ouvre et ne ferme son cur que selon les diverses
I
impressions
c'est l, je
qu'il reoit de son intrt et ne crains point de le dire, ce
,
qui montre l'injustice de tant d'invectives,
de murmures, de satires, o
l'on
:
s'em-
porte contre les grands du monde u'enleudez-vous pas rpter avec amertume qu'ils ne connaissent point le mrite du cur, qu'ils n'estiment point le mrite du cur, qu'ils no rcompensent point le mrite du cur; mais ce mrite est si rare dans le monde, qu'ils ont droit en quelque sorte de supposer qu'il est tranger au monde, et de quoi vous plaignez-vous ? Les grands son! pour vous ce (pie vous tes pour eux; l'intrt personnel rgle vos services, l'iulrt personnel distribue leurs bienfaits tous les jours le monde fait par sa conduite l'apologie de ces grands dont il se plaint, l'ingratitude de ceux qu'ils ont placs ne les dfend-elle pas contre les reproches de ceux
:
trts de l'amour-propre. *e monde ne l'ignore pas, tout ennemi qu'il est de l'Evangile, il rend sur cet article justice l'homme chrtien ; il le connat, il se connat lui-mme; l'honnte h me, l'ami vrai et sincre, le cur droit et
qu'ils laissent
Concluons
cs
dans la foule. Les vues, les projets,
les fortunes, les
le
suc-
ides et ies sentiments, l'esprit elle cur, presque tout
et
mme
est petit,
troit,
born dans
le
mondain;
bon, comment
<jui
lo
chercherait-il
dans ceux
sout nourris deses leons et forms par
saura-t-il du moins se relever par la noblesse, par la dignit de sa conduite? Suivez encore ici d'un il attentif les pas du moi;-
VI
CAREME.
,
SERMON' XVI, SERVICE DE DIEU ET SERVICE DU MONDE.
qui
le contrefait,
r,?.
dain et .lu chrtien les hros du monde sont peine des mes devant les hros do l'Evangile.
2
si
vous reconnatrez que
homet
Non, rien
si
n'est tout la fois
si fier
haut et si rampant que l'homme du monde; point d'hommages qu'il n'exige, point de bassesses auxquelles il ne desmatre imprieux, il voudrait cende imiter la majest du Dieu suprme? esclave timide, il ne rougira point de se dshonorer par une servitude honteuse jouer tous les
souple,
: ;
personnages, prendre et quitter toutes les formes, se dpouiller et se revtir de toutes les figures, tudier tous les caractres, deviner tous les gots, prvenir tous les dsirs, s'immoler tous les caprices, captiver tous ses penchants, contraindre toutes ses inclinations, applaudir cequ'on condamne, caresser ceux qu'on dteste tcher de plaire ceux qui dplaisent, renfermer dans son cur ses plaisirs et ses chagrins, ou les mettre dans son air et ses manires lorsqu'ils ne sont plus dans le cur; n'oser, ne pou;
de l'intrigue et de la cabale qui y supple; monde de crimes et do scandales, auprs duquel on russit plus promptement, plus srement, par des dfauts qui sont l'imitation de ses vices que par des vertus qu'il en regarde comme la censure. Hommes fiers et superbes, vous la reconnaissez, c'est l l'indigne idole qui reoit vos vux et vos hommages c'est sous cette multitude d'erreurs, de vices, de passions, de prjugs, de caprices, qu'il vous faut chaque moment plier et ram;
per.
Ncessit de plier et de ramper, pour qui? homme qui prtend se pousser, s'avancerdans le monde :dansquelque rang que la naissance l'ail plac, ds qu'il aspire relever l'clat de son origine par celui de la fortune et des emplois, il faut qu'il commence par oublier et par faire oublier la noblesse du sang qui coule dans ses veines,
pour tout
voir ni penser, ni agir, ni se taire, ni parler, ni fuir, ni
rechercher, ni har, ni aimer
soi-mme, voil ce qu'il faut faire, voil ce qu'il faut tre pour russir dans le monde. Ahl si l'homme peut s'oublier, so perdre, se renoncer
et par
de soi-mme
totalement, que ce soit pour Dieu la grandeur du matre ennoblira le service; mais le monde, l'assemblage confus, tumultueux de toutes les passions qui peuvent agiter le cur, de tous les gots insenss qui gtent l'esprit, de toutes les bizarreries qu'enfante l'imagination, de tous les prjugs qui offusquent et qui aveuglent la raison de toutes les coutumes folles et les maximes extravagantes que rprouve le bon sens, de tous les penchants vicieux qui pouvantent la vertu monde de sommeil et d'indolence, qui n'a ni des yeux pour voir le mrite, ni un cur pour Je sentir; monde d'inconstance, de rvolutions perptuelles dans ses gots et dans ses ides, qui ne tarde point prendre pour l'objet de sa censure et de ses mpris ce qui fut l'objet de son amour et de ses loges monde critique et de malignit, qui ne vous tudie que pour dcouvrir votre faible, et qui ne pardonne rien moins qu'un mrite qui le force au silence; monde de jalousie, lt o tard il vous fera un crime, et des services que vous lui rendez, et des honneurs que vous en recevez.; monde vain et frivole qui ddaigno l'homme utile pour courir aprs
si
:
ou qu'il ne s'en souvienne que pour en dsavouer la fiert par la profondeur de ses abaissements; il faut que, confondu dans la foule, sur les pas et l'exemple d'un peuple de flatteurs, il s'accoutume dvorer dans le silence les hauteurs d'un matre, les ddains d'un protecteur, les rebuts d'un subalterne; trop heureux si un inconnu ne sort point lout coup de la poussire pour le supplanter, sans autre talent que de fairo plus naturellement le personnage d esclave, et ne le force point de rougir doublement d'avoir voulu et de n'avoir pu s'lever en sj
dshonorant. Ncessit de plier et deramper, pour qui? pour ceux mmes qui occupent les premires places, les postes les plus distingus, les emplois les plus considrables; ils sont tour tour grands et petits, matres et esclaves, adors et adorateurs ainsi, grands du monde, qui rgnez ailleurs avec tant do hauteur, ds que vous entrez dans le sanctuaire de la fortune, quand vous approchez de l'autel d'o elle distribue ses faveurs, j'ose le dire, vous devenez peuple autant que. nous et peut-tre plus que nous. Ncessit de plier et de ramper, pour qui? pour les hommes du mrile le plus distingu, de la capacit la plus prouve, du gnie le plus suprieur sont-ils encore, si cependant ils furent jamais, les temps o la faveur volait au-devant du mrite? Aujourd'hui, c'est beaucoup lorsqu'elle ne le fuit
:
les talents qui le servent auront peut-tre son estime, toutes ses faveurs sont rserves payer les talents qui l'amusent monde de caprices et de prjugs, auprs duquel le hasard de la naissance l'emporte sur les droits du mrile accoutum juger de l'homme non sur ce qu'il est, mais sur ce que ses pres ont t sur ce qu'il possde de richesses, et non sur ce qu'il a de vertus monde crdule, jouet ternel de l'orgueil, qui s'exagre son mrite, de la vanit qui le loue, de l'audace qui l'annonce, de l'hypocr'sio
;
:
i'hommo agrable
pas, et, pour l'atteindre, combien faut-il qu'un mrite brillant cherche do correctif et d'adoucissement? dans combien d'ombres est-il oblig de s'envelopper, et quo sera-t-il? qu'un mrite strile s'il ne russit persuader qu'il espre lout de la protection et rien de lui-mme. Ne faut-il pas souvent que ce guerrier si fier, si intrpide dans les combats, paraisse partout ailleurs souple et presque timide? S'il y apporte le faste de ses victoires, s'il y apporte le noble orgueil de ses triomphes, la libert, la facilit des manires militaires; si le conqurant ne se cache, ne s'clipse sous le courtisan attentif et sei vilc-
Orateurs
saciis.
LV1I,
27
ORATEI RS SACHES. LE
luenl
P. A.-J.-(..
RE1 DE
Mi
VILLE
le
SU
;
respectueux, tout parlera pour
li.
Dieu servent bien
prince
i
poinl de
1 1
son mrite, ses services, le public, le pril de la pairie; mais leur voii n'lanl point appuvee du suffrage de la faveur, inutile ddaign, ne le laissera-t-on peut-tre pas mieux exposer l'tat et la vie de ses dfenseurs que d'emprunter su main pour les sauver? Ncessit de ramper, levant qui ? devant tout homme qui pi ut ouvrir ou fermer le chemin qui conduit la fortune; devant des hommes sans naissance peut-tre, et sans vertus, pur ouvrage du caprice et des injustices de la faveur: un Aman, qui ne s'est
1
dais plus intrpides, oint s plus appliqus, point de ngociants plus exacts, point de pres plus tendres, poinl d'enfants plus dociles, de femmes plus laborieuses, de filles plus modestes, d'amis plus solides, de sujets plus Rdli S, point de c t'i\ens plus dvous au bien de la patrie, poinl de ministres plus ait. utils au bon ordre et a la flicit de l'Etat; point de courtisan plus attach la personne de son m li.1
1
tre
que ceux qui sont forms par
|'J
gile.
approch du trne que par ses forfaits, verra tout un vaste' empire adorer ses volonts! Hardoche, issu de tant de rois, sera condamn expier par un supplice infime le orime d'avoir refus de plier le genou il faudra toute la juste reconnaissance du prince dont il a sauv les jours pour le ga;
rantir des fureurs d'un orgueil outrag.
Ncessit de ramper, devant qui? devant hommes souvent d'autant plus fiers de la place qu'ils occupent, qu'ils avaient moins ue droits d'y prtendre et qu'ils sont moins capables de la remplir; devant des hommes qui, ne trouvant point en eux-mmes de quoi se concilier le respect, ne pensent qu'a remplacer par la hauteur des manires, et par la duret du commandement, ce qui leur manque du ei du mrite. Ncessit de ramper, pour qui et devant qui? pour tous et devant tous; pour tous, parce que tout homme, ft-il un des dieux de la terre, pour me servir de l'expression
les
Le chrtien obit donc, mais il obit en chrtien, c'est--dire que son obissance est une obissance de raison et de devoir, une obissance de cur et de penchant, une obissance noble dans son principe, pure dans ses motifs, et par consquent une obissance qui sera moins basse sans tre moins respectueuse, qui s'abaissera sans se dshonorer, qui cdera sans ramper; une obissance plus flatteuse pour le matre, parce que par elle on tient sa personne et non a sa fortune, parce qu'on se borne remplir ses volonts sans prtendre ses bienfaits; l'obissance du chrtien est une obissance constante et invariable dans sa dure, et l'preuve de toute corruption, parce qu'elle est dgage de tout intrt.
Le mondain
et le
chrtien obissent
le
chr-
tien en homme, le mondain en esclave qui n a rien d'lev dans ses vues, rien di Ide dans ses motifs, n'en de gnreux dans
sa
conduite.
de l'Ecriture, tout homme, pour taire ou maintenir sa fortune, dpend des autres hommes plus d'un David s'est vu rduit mnager les fiers caprices, l'humeur altire (fun loab, sacrifier la biensance du trne et la majest de la pourpre l'indevant trt public et la sret de l'Etat
:
:
tous, parce que, comme il n'est aucune puissance assez assure pour n'avoir rien redouter, il n'est aucun homme si mpris, ne puisse si mprisable, que l'occasion rendre un ennemi dangereux parce que les moins capables de servir le sont toujours de nuire, et, par consquent, que, pour n'avoir rien craindre, il faut tout mna;
Non, mes chers auditeurs, le monde, l'esprit du monde ne formera jamais un g homme, je dis plus,' il ne formera jamais un homme vritablement, solidement et constamment utile au monde. Pourquoi ? parce que l'esprit du monde est un esprit d'intrt propre qui ramne tout soi-mme, qui rapporte tout soi-mme; or, pour bien servir lo monde, dans raille rencontres, il faudrait le servir malgr lui; il faudrait, pour aller ce qu'on lui doit, aller contre ce qu'il veut, et voil ce que ne fera pas constamment l'homme mondain, accoutum et instruit par l'egprit
rite
du monde saerilierle m-
ger.
vit affranchi de cette dure infamante servitude, et il s'accomplit l'oracle de l'Evangile qu'il n'y a d'hommes vritablement libres que ceux que JsusChrist met en libert Si ergo vos filins li-
Le chrtien seul
et
ber averti, vere liber i crilis. (Joan., Y111,36.)II s un matre, je le sais, mais un matre, et vous ne l'ignorez pas, un matre si grand, que lui obir c'est rgner Cui servir* reynareesl. Est-ce donc qu'il n'est pas soumis
:
l'intrt de se rendre agrable. Nos histoires sont pleines du rcit des fautes quelquefois dcisives pour la lorluue d'un Klat, o cette tyrannie des gards et des complaisances qu'exige le monde a entran les plus grands gnies combien de fois, dans ces conseils d'o sortent les destines des empires, la politique mercenaire et intresse a approuv des avis funestes; combien de fois, pour ne point s'attirer des haines, par sa libert contre-
d'tre
utile
aux
la
lois humaines, l'autorit publique, volont des princes et des rois de la terre? Ahl mes chers auditeurs, nous pouvons et nous devons le dire la gloire de notre religion sainte, qu'elle seule sait bien concilier la grandeur et la soumission, la libert ut la dpendance. Ceux qui servent bien
un esprit clair, mais souple et timide, a laiss l'imprudence et l'ignorance risquer et perdre l'tal ? Combien de fois, dans les armes, contre ses propres lumires, contre toutes les rgles de la guerre, ui nral s'est laiss prcipiter par les clameurs d'un vulgaire insens, et a tout perdu pour viter le vain reproche de n'avoir pas eu le courage de tout hasarder.
dire,
CAREME.
SERMON
XVII, SUfi
LES GRANDEURS DE JESUS.
mission, sa gnration ternelle au sein du Pre, furent la pierre de scandale o vint se infidlit d'autant briser l'indocile Isral plus coupable, que, dans ses vertus et ses miracles, Jsus leur fournissait des preuves dcisives de la vrit de sa doctrine plus droit et plus vrai, l'aveugle de notre Evangile, instruit par les bienfaits de Jsus, vient lui apporter, avec le tribut de sa reconnaissance, l'hommage de sa foi. Jsus Qui lolui dclare qu'il est le Fils de Dieu quitur tecum ipse est (Joan., IX, 37) aussitt il croit, il adore, il aime Jsus. Heureux qui, pntr des mmes sentiments, n'prouverait ici-bas d'autres plaisirs, d'autres chagrins que ceux qui naissent de l'amour de Jsus! comment aimerions- nous Jsus? nous ne le connaissons pas, nous ne cherchons pas le connatre cependant, que sait-il, que peut-il savoir, l'homme qui ne sait pas Jsus? les autres sciences ne sont que du temps et pour le temps; la science de Jsus est la science de l'ternit, et pour
:
: :
Placez dans ces occasions dlicates un chrtien, sa grande me leve audessus du monde ne balancera point lui dplaire afin de le servir. Plein d'un gnreux mpris pour ses loges et pour sa critique, sans s'abaisser consulter ses caprices, il n'coulera que le devoir, et accoutum n'aimer dans la vertu que la vertu mme, il saura galement mriter l'estime du monde et s'en passer; tout est bas et rampant dans le mondain, tout est noble et yous avez vu la lev dans le chrtien grandeur de l'homme chrtien oppose
homme
bassesse de l'homme mondain. Jen'entreprends point de vous montrer la aix de l'homme chrtien, oppose au mals; ieur de l'homme mondain; un si grand sujet me mnerait trop loin, et quepourrais-je vous en dire qui approche de ce que vous en savez? qui -de vous ignore ce qu'ont de pnible et de douloureux les sacrifices que Je monde exige, le vide et la fragilit des
la
rcompenses qu'il donne ou qu'il promet: de quel autre matre avez-vous besoin pour vous instruire, que de votre propre exprience? Qu'avez-vous trouv la plupart du temps dans le monde, que plaisirs ennuyeux, douleurs pntrantes, joies fausses, chagrins le trop rels? vous n'avez pas t heureux serez- vous ? le monde changera-t-il ? changerez-vous votre cur? Etrange faiblesse de l'homme! sa vie entire se passe se dtromper et se laisser tromper de nouveau pleurer ses erreurs, cl les continuer; donner son cur, et le reprendre; se dgager, et s'engager
,
;
l'ternit.
plus avant; s'irrilcr contre le monde, et se rconcilier avec le monde; lui reprocher sa perfidie, et compter sur ses promesses; se consumer dans le dsespoir, cl s'garer dans de nouvelles esprances aussi vaines que les premires; se plain-
Je viens donc aujourd'hui, mes chers auditeurs (et puis-je dans le cours de cette carrire ofi'rir votre attention un objet plus digne de la captiver et de la fixer) je viens vous entretenir de la gloire de Jsus, non telle qu'elle est dans le ciel , nos yeux n'en soutiendraient point l'clat, mais telle qu'elle fut sur la terre, adoucie, tempre par les ombres de l'humanit. Rien de ce qui n'est pas Dieu, dit l'vangliste, n'tait encore; le Verbe tait aucun moment de l'ternit qui n'ait dj trouv, en un seul et mme Dieu, le Pre et le Fils; le Verbe tait gal . son Pre, et ternel comme son Pre, parce qu'il est Dieu In principio erat Verbun et Ver; : : ,
bum
erat apud (Joan., I, 1.)
Deum,
et
Deus erat Verbum.
dre du monde,
tre
:
et
l'aimer!
Osons enfin
tarderons pas d'tre rompons les liens qui nous attachrtiens chent ce monde imposteur;, notre cur, vide alors de ses folles passions, s'ouvrira de lui-mme la grce dtromps des .vaines illusions qui ont enlev nous-rames et notre Dieu la plus belle portion de nos jours, nous ne soupirerons que pour l'ternit bienheureuse, que je vous souhaite,
:
homme, nous ne
Au milieu des temps, suivant les dispositions adorables de sa sagesse, le Verbe, sans cesser d'tre ce qu'il tait, a commenc d'tre ce qu'il n'tait pas : Verbum caro
Toujours Dieu, il est mais reprend le disciple bien-aim, tout homme qu'il tait, le Dieu ne laissait pas de se montrer, et jusque dans le Fils humili, on apercevait la gloire du Pre Vidimus gloriam ejus, gloriam quasi unigeniti a Patte (Ibid.) Que fut donc Jsus pendant sa vie mortelle? il fut en mme temps un Dieu cach et un Dieu rvl; un Dieu inconnu et un Dieu manifest; un Dieu qu'on ne voyait pas, et un Dieu qu'on ne pouvait ignorer; un Dieu et un homme qui a paru Dieu, aulant que les desseins de sa providence lui ont [tennis de le paratre. En effet, deux perfections semblent composer le principal caractre de la divinit suprme la grandeur infinie qui exige nos adorations, la misricorde infinie qui exige notre amour; or je souliens que ces deux caractres, caractre de grandeur, caractre de mi>ricorde, se trouvent dans Jsus, avec tout l'clat qui tait digne de l'Honiuie-Dieu: Vidimus, etc. Jsus
faclum
est. (Ibid., ik.)
devenu
homme
au
nom du
Pre,
et
du
Fils, et
du Saint-
Esprit. Ainsi soit-il.
SERMON XVH.
Pour
le
jeudi de la quatrime semaine de Carme.
hominem caecum
vit
SLR LES GRANDEURS DE JESUS.
Praueriens Jsus,
vidit
a nativitate.
{3mm., IX,
tics sn
l.)
il
Lorsque Jsus passuit,
un homme qui
luil
aveugle
nmuance.
Que Jsus
homme
de David, qu'il ft un profond dans la science de la loi et
fl le
fils
des prophtes, un homme clbre par la multitude de ses prodiges; la jalousie et la haine ne pouvaient lui contester ces titres de gloire et de supriorit; la divinit de sa
17
ORATEUUS SACRES. LE
;
F'.
-C.
MU
DE
Ml T.
I
SU
digne objet de nos plus respectueux bomus digne objet de noiro tendre reconnaissance. le dis donc, dans Jsus rside toute la plnitude de grandeur et de gloire qu'on peut ooncAvoirdans un HommeDieu c'est le sujet de la premire partie. Dans Jsus rside foule l'abondance 3e misricorde et d'amour qui peut convenir uu Homme- Dieu ce sera lo sujet de la seconde partie. Esprit crateur de loquence chrtienne, allumez dans mon cur une lincelle du feu qui consumait les prophtes, les aptres, lorsqu'ils parlaient de Jsus!
.1.
;
; I
Apprenez-moi Jsus, afin que je puisse l'enseigner; donnez-moi l'amour de Jsus, afin que je puisse l'inspirer. Vierge sainte, vous ne refuserez pas d'intercder en ma faveur je vais parler de Jsus, votre unique amour
:
sur
la
terre,
dans
le ciel.
votre gloire Ave, Maria.
1T.
et voire
flicit
Ml
II'
Il
!:
FAUTIF.
auguste de notre religion, qui n'est aujo.id'hui si chancelante dans nos esprits, que p.n e que l'impit, qui veut juger de tout, ne veut rien approfondir; que- parce que la prsomption qui dcide avec hauteur marche, dans notre s cle, avec la mollesse et la volupt qui fuit le travail Je penser et de rflchir. L paix et l'innocence ne firent que se montrer la terre; le monde encore rcent, et peine sorti des mains de Dieu, se trouvant tout coup mond d'un torrent de sres et d'iniquits, se mconnaissait luimme, mais le jour de sa perle devient ri mme temps le jour de sou salut l'instant qui vil couler ses premires larmes les vil essuyes par la promesse d'un librateur. Celte douce esprance, fidlement transmise des pres aux enfanls, dans la succession des premires gnrations, allait se perdre dans les tnbres de l'idoltrie, lorsque Dieu choisit entre les nations une nation qui sei
Grandeur de Jsus, qui efface toute grandeur mortelle grandeur la plus propre marquer, caractriser un Homme- Dieu,
;
el ledistinguer de tout ce qui n'estqu'hom-
me
je
veux dire grandeur d'altenle
et
Je
prparation, grandeur de force et de puissance, grandeur de sagesse et de connaissance, grandeur d'empire et de majest, dans les malheurs et les souffrances; grandeur de vertu et de saintet, et tous les divers genres de grandeurs ports un degr d'lvation et de sublimit auquel l'homme sera toujours incapable d'atteindre. Appliquons-nous les mditer, et nous adorerons dans le Fils unique la gloire et la majest du Pre: Vidimus, etc. 1. Grandeur d'attente et de prparation, la plus noble image de l'ternit et de l'immensit du Dieu suprme, Jsus appartient tous les dges, il s'tend tous les peuples; il est la pierre fondamentale sur laquelle repose l'univers; il est le lien qui unit tous les temps et foutes les nations : il tait avant que de natre, il ne natra qu'aprs des sicles couls ; il vit dj dans les desseins de Dieu, dans l'attente du monde, dans l'histoire des peuples : que l'homme profane n'aperoive dans les fas-
de l'univers, dans les vicissitudes et des empires, que le tumulte et les agitations des passions humaines, qu'il n'y dcouvre que les succs de la politique et de la valeur, que les ravages sanglants de l'ambition, que le jeu et les caprile chrtien ne s'arrtera ces de la fortune point l'corce et la surface des vnements; clair par le flambeau de la foi, il percera jusqu' la source, il remontera jusqu' l'origine des choses; par tout et en tout il apercevra Jsus, dont il fut crit, qu'il est le premier et le dernier, le commencement et le terme des voies terneltes
les rvolutions
;
des oracles sacrs. Postrit d'Abraham, d'Isaac el de Jacob, vous serez le peuple de Dieu, vous serez encore plus le peuple de Jsus ; vous n'tes mme le peuple de Dieu, que parce que vous les le peuple de Jsus votre premire gloire vient de l'lection que vous conlia le dpt des promesses c'est la remarque de saint Paul dans VEjtUre aux Rovuiins (III, 1, 1) Qaidcrgo ampliut Judo ! primum quidem quia crdita suitl illi eloquia Dei. De l ce peuple spar des autres peuples. Si Abraham n'avait quitt sa pairie, si les crmonies lgales n'avaient entretenu un mur de division entre la race sainte et les races profanes, dans la confusion des familles , dans le mlange des nations, dans l'uniformit du culte; l'esprance du Messie peu peu oublie, aurait pri dans la mmoire des hommes; ou la promesse n'tant attache aucun peuple particulier, il aurait t trop dillicile de reconnatre le Sauveur qui avait t promis l'univers : de l dans la nation charge d'enseigner Jsus aux nations, la Irihu de Juda prfre aux autres tribus pour possder le sceptre d'autorit, el enfanter le salut de Sion ; de l, dans la tribu prfre, une famille distingue des autres familles; la race de David, marque pour s'asseoir
rait la dpositaire
: ; :
sur
le troue, et pour transmettre Jsus ses droits sur la maison d'Isral et de Juda.
De
peuple consacr conserver peuples tout concourt annoncer Jsus ; on voit partout l'ombre 'el le type de Jsus Isaac renaissant, pour ainsi due, sous le glaive d'Abraham, et nomm sur le bcher le chef d'une postrit aussi
l
dans
le
l'espoir des
nombreuse que
les
toiles
du
ciel
et
les
sables de la nier. Joseph, vendu par ses frres une nation trangre , ensuite re-
les; et qu'ainsi que tout a t fait par lui, tout a t fait pour lui. Appliquez-vous, mes
chers auditeuis
ici la
grandeur de Jsus
la
commence
deur
de
se dvelopper, avec Jsus se dveloppe la
gran-
majest
vtu de la pourpre, donnant des lois un vaste empire, et devenu le librateur .de ceux qui ont voulu le perdre. Mose, sauv sa naissance du massacre dans lequel furent envelopps tant d'enfants d'Isral, el sauvant ensuite le peuple. Jouas, prcipit
S<9
CAREME.
les iiots,
SERMON
XVil,
SUR LES GRANDEURS DE JESUS.
mre; il le voit le dernier des hommes, l'homme de douleurs, victime pour nos [lchs, le rebut et le salut du monde, men au supplice avec les mchants, devenir par sa mort le pre d'une postrit immense
;
dans
ciel, trois
afin d'apaiser la colre lu jours aprs, sorli des abmes de la nier, et envoy pour exercer le ministre de salut auprs d'un peuple qui n'est point l'hritage de Jacob; David, Salomou, Josias, Isae, Daniel, ligures de Jsus, si claires qu'elles n'ont point de nuages et de l l'alliance entire avec d'obscurit sa loi son temple, son sacerdoce, ses pontifes, ses crmonies, ses sacrifices, ses expiations, ses ftes, ses solennits, sa pque, tout n'tait qu'une reprsentation de Jsus c'est ce que saint Paul^dvcloppe admirablement dans VEplre aux Hbreux; et dans la cr-iinle que le peuple n'entende point assez ce langage d'ombres et de figures,
:
il
voit les nations claires et sanctifies, la vengeance du ciel dploye sur Isral incrdule.... II voit Jsus dsavou, rejet par lo peuple qui le cherchait, qui l'attendait,
Jsus est continuellement dans la bouche des prophtes ils le peignenlavecdcs traits si ressemblants, que l'on dirait que ce sont moins des prophtes qui le prdisent, que des aptres qui l'ont vu.
:
chrtiens, j'ose dfier l'incrdulit hardie de jeter un regard tranquille sur la suite des divines Ecritures qu'elle parcoure ces monuments donl l'authenticit, l'poque, la date nous sont garanties par la main qui les prsente, puisque ces livres qui ont prophtis Jsus, nous les recevons du peuple le plus ennemi de Jsus elle verra Jsus aussi connu des prophtes qui l'ont prcd , que des disciples qui l'ont suivi ce n'est point la voix d'un seul prophte qui se fait entendre, c'est une suite d'hommes divinement inspirs, qui se remplacent les uns les autres dans l'exercice; du ministre prophtique ce n'est point un Irait unique, ce ne sont point quelques vnements que le hasard peut avoir dicts, et ensuite justifis ; c'est l'histoiro complte de Jsus; c'est son berceau et son tombeau, sa vie et sa mort, ce sont ses discours et ses actions, ses humiliations et sa gloire, ses vertus et ses disgrces, ses miracles et ses souffrances, les ignominies et le triomphe de sa croix c'est Jsus tout entier Montr dans le premier testament, tel qu'il a paru dans le second. David le voit dans les splendeurs des saints, avant l'aurore, form au sein du Pre il voit le (ils de Dieu devenu fils de l'homme; il le voit son lils en mme temps et son Dieu, son successeur et son matre il lo voit ignor do son peuple, trahi par un de ses disciples , abandonn de ses aptres, rassasi de supplices et d'opprobres; il voit ses mains, ses pieds percs, ses habits partags, sa robe jete au sort, sa langue abreuve de fiel et de vinaigre il voit ses ennemis, avides de son sang, frmir autour de lui, s'applaudir de leur barbare triomphe, insulter ses vrins dlier sa puissance et sa divinit il le voit Une dans la religion des morts, sortir (lu tombeau sans en avoir prouv la corruption, s'asseoir la droite du Trs-Haut, futilit temel et unique, vainqueur de la 'eue et do l'enfer, recueillir l'hritage des nations assujetties son empire, et se jouer de.-> fureurs du inonde vainement conjur contre lui.,.. Isae prdit la virginit de sa
Ici,
la plus
: ;
:
trouv, ador par les peuples qui ne l'attendaient pas qui ne lo cherchaient pas.... Jrmie annonce que par lui une nouvello alliance sera tablie, et l'ancienne rejete; que les Juifs, teints de son sang sacrilgement rpandu, seront errants, sans roi, sans tabernacle, sans autel sans prophtes, tranant de climat en climat la honte et l'empreinte de leurs crimes, attendant chaque jour leur librateur, et refusant-, toujours de le reconnatre.... Zacharie dcrit le triomphe modeste du Koi pauvre et pacifique qui entre dans Jrusalem; il voit le pasteur frapp et les brebis disperses ; il compte les trente deniers qui, pess dans la balance de la haine des pharisiens et de la perfidie du disciple, l'emporteront sur l'innocence de Jsus il va jusqu' dsigner le
,
,
champ pay du
prix auquel
la
Synagogue
achte l'occasion et la libert d'un dicide.... Daniel perce travers la nuit des sicles, il suppute le nombre des annes qui couleront depuis la permission accorde de rebtir Jrusalem jusqu' la venue du Messie : il va plus loin; il assigne les limites prcises du temps que le Christ emploiera faire entendre sa voix, instruire son peuple, oprer la rmission des pchs ; il dtermine le rgne immuable de la justice, l'accomplissement entier des prophties, et parce que la suite de tant d'annes pourrait jeler quelques nuages sur les calculs tracs par le prophte, il les lie un vnement qui, toujours prsent aux yeux de l'univers, prviendra tous les doutes, et nous pargnera la ncessit de supputer il annonce
:
ce que nous voyons, la mort du Saint des saints, suivie de l'abolition entire des sacrifices,
do
la
ruine du temple, de
la
des-
truction de Jrusalem tombe sans espoir de se relever, de la dsolation du peuple que le Christ renonce son tour, aprs en avoir t renonc : en un mot, pendant la dure de seize sicles, tout ce qui parle au nom du Trs-Haut parle de Jsus, peint Jsus avec des traits si ressemblants, qu'il n'y aura que l'aveuglement lo plus volontaire qui puisse
le mconnatre. L'un vous reprsente Bethlem, la plus petilo ville deJuda, illustre par la naissance du Messie Jsus vient s'y faire reconnatre pour le fils de David, pour ce rejeton de Jess, sur qui doil reposer l'esprit du Seigneur. L'autre vous peint la douleur et les larmes de Rachel sur ses enfants, victimes immoles aux soupons d'un roi sanguinaire ici vous voyez Jsus fugitif dans une terre trangre, bientt
;
:
quitter l'Egypte et so rendre sa patrie. L, on vous montre l'ange du Testa meut, le dsir des nations, qui entre dans le second
ORATEURS SACHES.
:
Il
I'.
Ai
lie
(.
FREI DE
Mi.l.l..
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un prophte tocode un autre temple que lo premier ovaii bauch, prophte 16 second leniel dans un plus grand jour, toutes les prophties se retrouvent dans l'Evangile', tout l'Evangile se irouve d'avance dans les prophties il s'y trouve si dtaill, si circonstanci, que pour apprendre l'histoire de Jsus on peut lire galement ou les crits de ses disciples , ou les crits de
;
tient que prter leurs bras Jsus, ils combattaient que pour faciliter son empire, ils ne triomphaient que jour remplir la terre du hruil de son nom et de l'attente de sa gloire Jsus n'tait n, il tait le Dieu des batailles, il dcidait du sort.il rglait la chute o l'lvation des em:
i
pires.
ses prophtes.
Or, qu'csl-il, dont l'histoire
s'il
commence
n'est pas Dieu, ce J avec l'histoire
Peuple heureux instruit par seize sicles d'oracles cl de figures, halez-vous do remplir votre ministre et d'annoncer Jsus au monde qui l'ignore Que vois-je, il s'avance ce conqurant redoutahle, qui Dieu a re! !
mis sa vengeance cl son tonnerre les remparts des villes tomhent son aspect, la cit sainte, ravage, dvore par les flammes, rappelle vainement par ses cris ses enfants qu'on trane captifs dans une rgion
;
lointaine Je peuple choisi va-t-il prir et ensevelir avec lui les promesses du TrsHaut ? Non, c'est Dieu qui, par des roules inconnues la sagesse humaine , travaille pour Jsus il faut qu'Isral, spar do Juda reste au hord de l'Luphrale, afin d'instruire ses matres, de leur communiquer son esprance, de porter l'attente et le dsir de Jsus jusqu'aux extrmits de l'univers. Cependant la cit sainte ne larde pas sortir de dessous ses ruines Dieu a nomm Cyrus avant que ce prince et vu ie jour; il arme son hras pour humilier la fiert des vainqueurs et pour l'aire payer Babylone les pleurs de Jrusalem sous ses auspices Juila vient habiter la terre de ses pres ; c'est Dieu qui le rapproche des rgions o vont se former les giandes monarchies qui, soumises Jsus, dj Alexanvont lui soumettre l'univers dre entre dans la carrire que Daniel lui avait trace; emport par le cours rapide de ses victoires, il ne parcourt tant de provinces et de royaumes, que pour ouvrir le sein de la Grce et de l'Egypte aux livres et aux oracles des Juifs, que pour les placer sous les yeux du plus politique, du plus bienfaisant de ses successeurs, afin que leurs critures mises dans la langue que parlent les vainqueurs, les matres de l'Orient annoncent aux nations les jours de salut et de grce. Enfin, sur les dbris des trnes rduits en poudre, s'lve la quatrime monarchie, cet empire de fer qui consumera les royaumes del terre, l'empire de Home; tantt amis, tantt ennemis la suite des aigles romaines, disperss |aimi tous les peuples, el nanmoins spars de tous les peuples, Jes Juifs attireront les regards du monde entier sur leurs prophties; l'univers instruit de leurs esprances attend que l'vnement justifie leurs oracles ainsi les matres de l'Egypte cl de la Syrie, les rois des Perses et des Mdos, les hros de Homo et do la Grce, ces conqurants si fameux dans les fastes des premiers temps , et encore aujourd'hui si vants aprs tant de sicles; les Cyrus, les Assurus, les Alexan ;he, les Csar tous, sans le savoir, ne
;
: ,
du monde; ce Jsus avec lequel tous les ges, tous les principaux vnements qui le prcdent ont un rapport si intime, ai essentiel, qu'ils ne montrent que J qu'ils ne parlent que de Jsus, que si VOUS les sparez de Jsus, vous leur iez leur suite el leur liaison, leur but et leur oujel vous leur !ez ce qu'ils ont de grand et d'intressant, ce qu'ils ont de plus digno que Dieu en ait t l'auteur, que Dieu ait bien voulu en tre l'historien ; el sorte qu'il ne voit, qu'il ne conoit rien dans les saintes Ecritures, celui qui n'y voit pas ce que le disciple bien-aim voyait , Jsus immol ds la premire origine du monde, Jsus l'objet et la fin de la loi et des critures A yni qui occisns est ab origine mundi. (Apoc, XIII, 8.) Aurait-elle nos yeux les caractres de la sagesse de Dieu, cette sagesse qui n'aurait conduit ainsi tous les sicles et tous les vnements qu'en vue d'un homme, que par rapport un homme? Quatre mille
;
:
ans employs l'annoncer , le prparer avant qu'il paraisse, grandeur d'alleute et do rparation; lorsqu'il parat, grandeur de force et de puissance qui n'appartient qu'
un Homme-Dieu. 2 Car, par un prodige qui ne peut convenir qu' un Homme-Dieu, Jsus a tout la fois dans la plus grande obscurit el dans le plus grand clat il a paru moins qu'un homme, et autant qu'un Dieu; d'abord enseveli, perdu, dans le silence d'une solitude profonde, le Messie lant attendu, (rompe les yeux du peuple mme qui l'attend il est au milieu de Juda Juda le demande encore il quitte sa retraite, il appelle Isral, il trouve peine quelqu'un qui lui rponde; un peupl, aveugle par ses propres vices el par les passions de ses pontifes s'obstine le mconnatre; Jsus nesl environn que d'un petit nombre do
;
;
disciples chancelants el timides.
Ali
c'est
que
puissance d'un Homme-Dieu n'est point celte puissance emprunte qui ne se soutient que par le faste de la pompe extrieure, el qui avoue sa fragilit par les appuis qu'elle se donne; c'est qu'un HommeDieu trouve sa grandeur et) lui-mmo, qu'tnnt au-dessus de tout il esi indpendant de lout, et que, au dernier rang des conditions humaines, il sera toujours plus qu'un homme. Jsus nat dans l'indigence, mais uno loile miraculeuse annonce sa naissance; losanges la publient par leurs concerts, el, Secourus sa suile, ils trouvent !a gloire el le bonheur partout o e<t Jsus. Bethlem ddaigne de reconnatre le fils de David mais dos rois venus des rgions lointaines
la
;
S*:
CAREME.
SERMON
XV!!,
ZVR LES GRANDEURS DE JESUS
ils
:
81*
l'adorent dans sa crche, et ils se croient plus honors pnr les hommages qu'ils rendent Jsus, que par ceux qu'ils reoivent de leurs sujets ; Jsus fuit devant Hrode, mais en fuyant il l'ait trembler l'usurpaleur, qui sent son trne voisin de sa chute s'branler sous lui, et qui, par les attentats que lui dictent les ombrages de sa politique
semblent lui chapper plutt qu'il ne les une parole, un dsir, un coulement fait presque imperceptible de sa puissance suflit pour oprer les plus grands prodiges... Miracles renouvels par ses disciples
:
alarme, avertit Juda que l'hritier de David va paratre, et remplir les hautes dtst nes que le ciel lui prpare. Jsus demeure solitaire pendant trente ans, mais, du nuage qui l'enveloppe, il sort des traits de lumire qui le dclent ; il entre dans le temple de Salomon, et par la profondeur de sa doctrine, par l'tendue de ses lumires, il efface la gloire de ce roi si renomm par sa sagesse et par sa science la voix du second Elie retentit aux rives du Jourdain, et il renvoie Jsus les honneurs qu'on lui
;
offre.
on
publier sa doctrine; seul, ou presque seul, mais, sous ces dehors de faiblesse, la nature reconnat
le voit
Jsus
commence de
son matre, et elle l'annonce par les prodiges qu'elle enfante sous la main de Jsus... Miracles infinis dans leur nombre; pour compter les prodiges de Jsus, il faudrait compter ses pas; les vanglistes n'ont os entreprendre d'en baucher le dtail ; ils se contentent d'avouer que ce qu'ils ont vu est autant au-dessus deeeque l'homme peut faire... Miracles tonnants par leur varit; aucune partie de la nature n'est soustraite son empire le ciel et les enfers la terre et la mer, le jour et la nuit, les vents et les flots, la sant et les infirmits, la vie et la mort, ce qui est et ce qui n'est pas, tout n'attend que ses ordres pour paratre et
; ,
pour disparatre, pour commencer et pour finir, pour tre et pour n'tre plus... Miracles qui par leur nature sont au-dessus de toute imitation, de tout soupon d'imposture; les yeux do l'aveugle s'ouvrent la lumire, le pain se multiplie Gntre les mains des disciples; les flots de la mer s'affermissent sous ses pas, un souille de vie pntre dans les entrailles de la terre, et rend la lumire les hommes ensevelis dans la nuit du tombeau... Miracles publics et clatants; sans parler de tant d'autres prodiges oprs la vuo de la multitude; les pharisiens, les prtres, les princes du peuple virent Lazare renatre la voix de Jsus miracles certains el incontestables, prouvs par des tmoignages qui ne laissent aucun doute; des aptres qui n'ont ru se tromper sur des faits qui ne sont point, si on ne les voit pas, el qu on ne peut voir s'ils ne sont point; des aptres qui n'ont pu russir tromper, par des fables dont l'imposture n'aurait point chapp la dfiance et aux recherches du monde entier, intress dvoiler le mensonge; des aptres qui ont scell de leur sang la vrit des miracles de Jsus, et qui l'ont confirme par de nouveaux miracles, (pii leur tour ont eu leurs tmoins el leurs martyrs... Miracles dont la manire est plus prodigieuse que le miracle mme;
;
mortels et fragiles la nature respeele,en eux le sceau, l'empreinte de Jsus; son nom les rend les dieux de la terre ; confie de si faibles mains, sa puissance ne trouve point d'obstacles capables de l'arrter, el les disciples vont aussi loin que leMatre Majora horum facict. (Joan., XJV 16.) Miracles surtout qu'il fait de lui-mme, et par lui-mme, il n'invoque point d'autre nom que le sien, il n'en rend point l'hommage, il n'en renvoie point l'honneur un autre Dieu... Si le Fils s'adresse au Pre, c'est en avertissant quetout coquele Pre fait, lo Fils le peut faire que la puissance de l'un est la puissance de l'autre Ego et Pater unum sumus. (Joan., X, 30.) Ses aptres n'emploient, pour oprer leurs prodiges, que l'invocation de Jsus , ils ne se servent do leurs prodiges que pour persuader la divinit de Jsus or, si Jsus n'tait Dieu si en qualit de Dieu il ne possdait le pouvoir des miracles, Dieu pouvait-il prter la force et l'efficace de son bras Jsus et ses aplres, pour sedgrader lui-mme en cdant sa gloire et son sanctuaire a l'usurpateur do sou culte etdeses honneurs. La puissance de Jsus ne fut donc pas une puissance trangre et emprunte ; Jsus eut donc un pou voir qui n'appartient qu' un Homme-Dieu ; l'univers le reconnut, il se bta de se prosterner et d'adorer pourquoi les temps d'heureuse et sage docilit ne se sont- ils point tendus jusqu' nous? L'orgueil humain, las de ses abaissements et de sa captivit, lve la voix tantt contre la divinit de l'Evangile, tantt contre la divinit de Jsus or, je soutiens que, pour l'obliger de rentrer dans son ancien silence, il ne faut que runir, que rappiocher les traits de grandeur, d'empire et de majest qui caractrisent les miracles de Jsus, et que jo viens de vous exposer je soutiens que leuc tout, leur ensemble, qui ne fut jamais assez approfondi par les adversaires de la religion, et qui ne saurait trop l'tre par ses dfenseurs, forme une preuve si complte,
,
:
hommes
victorieuse de la divinit de l'Evangile de la divinit de iJsus, que tout esprit sera forc de plier et de se soumettre. En
si
cl
ell'et,
raisonnons:
hommes ennemis de
,
la
doctrine vanglique vous aspirez effacer, dtruire le sceau, les traits de la divinit que les miracles de Jsus impriment sur ses enseignements.; el par quelles voies esprez-vous parvenir au succs que vos passions dsirent et qu'elles vous promettent ? aux miracles de Jsus vous opposez les prodiges consigns dans les fastes de la gentilil. Quelle Opposition quel para! nous en rougissons pour vous pi une oreille attentive vous allez en rougir avec nous, c'est--dire :pie des prodiges ns dans le sein do l'idoltrie, el de ces abomU nobles superstitions qui n'ont pas motus
1
ta
OIlATEUlS BACRES. LE
;
P.
A.-J.-c.
Ki.Y
DE NEUVILLE
8:,6
vos inatbmea que les ntre les prodiges, ouvrage* de l'esprit de tnbres, jslout de perptuer le rgne do l'impit et'de la cupidit, des prodiges semblables aux prodiges des magiciens en Egypte prodiges terribles, prodiges funestes, dont, selon la doctrine de saint Augustin, le ciel outrag n'accorde la permission, ne prte le pouvoir l'enfer, qu'alin de punir l'endurcissement volontaire du cur par l'aveuglement de l'esprit et de la raison Spargem pnalcs cacitates. De tels prodiges, vous les opposez des miracles destins tablir sur les ruines de l'idoltrio la conviction de l'unit, de l'ternit, du la toute-puissance, de la sagesse, de la providence , de la justice, de la misricorde, de la saintet de l'Etre suprme vous les opposez h des miracles destins tablir sur les ruines de tous les vices le rgne de toutes les vertus; par consquent vous les opposez des miracles qui ne peuvent tre que l'ouvragede Dieu, puisque la gloire de Dieu est leur unique objet, c'est--dire que des prodiges qui n'eurent pour tmoins que l'ombre et le silence de
; : ;
victorieuse de toutes les forces de la nature, par un mot unique de Jsus, parle simple attouchement de la robe de Jsus, par la seule ombre d'un des aptres de Jsus des miiacles garantis par ha
h des miracle!
;
d'une infinit de martyrs inl s'assurer pleinement et entirement do l'existence cl du miraculeux d'un fait pour le [uel il fallait mourir. ..C'est--dire que des prodiges, sans objet, sans destination, qui ne fuient qu'un rien dans la chane des nemcnls, qu'un moment dans Ja succession des temps, vous les oppose/ des miraeles sans cesse renouvels, doul la source, sans se fermer depuis dix-huit sicles, a coul jusqu' nous; dont vous voyez l'activit, la fcondit subsistante dans la religion mme que vous combattez elle leur doit sa naissance, son tendue, ses triomphes, sa dure, ils la prouvent, et elle les prouve son tour... C'est--dire que des prodiges qui mritent peine , qui ne mritent mme point le nom de miracles, vous le.-> opposez un prodige que le nom de mirac'e n'ex;
mg
Ja nuit,
que quelque
retraite carte et soli-
taire, qu'un petit nombre de disciples dj infatus des opinions, enivrs du fanatisme de leur matre; vous les opposez des miracles qui eurent pour tmoins le soleil dans son midi, les regards curieux et d-
disposassent
d'une multitude sans prjugs qui la les adopter, remplis do prjugs et de passions qui les disposaient a les
liants
rejeter... C'est--dire
que les prodiges, s'ils avaient quelque existence, promptement oublis, ensuite reproduits dans un livre tissu de fables, que le vulgaire le plus imbcile ddaignerait d'couter; vous les opposez des miracles attests par un ensei-
gnement de monuments authentiques dont la mmoire, transmise d'Age en
;i
et
ge,
fix la croyance, a rgl les murs des plus grands gnies, vos mailres, vos modles dans tous les genres, et d'autant plus dignes de l'ire qu'ils ignoraient votre science de disputer contre l'vidence, et de ne voir qu' travers le nuage des passions c'est--dire que des prodiges si peu frappants, que le jour mme qui les claira semble les ignorer; si peu prouvs, ou si peu capables de prouver, qu'ils no laissrent vous ni trace, ni vestige do leur passage les opposez des miracles qui eurent le pouvoir d'enfanter la plus tonnante, la plus durable rvolution que l'univers ail prouve ; une rvolution plus miraculeuse que les miracles mmes qui l'oprrent, je veux dire un monde chrtien , substitu un monde idoltre... c'est--dire que des prodiges qui, de l'aveu mme des crivains qui nous en ont transmis le rcit, furent prpars par l'artilice, aids par la nature, employs par la politique, applaudis par l'adulation, et que leurs historiens ont pu dbiter sans examen, [sans critique sans prcautions, parce qu'ils le purent sans crainte et pril, vous les opposez des miracles pu n'ont pu tre oprs que par une force
; ;
prime point assez dignement j'entends lo prodige de Jsus, qui renat de la rgion des morts et reprend dans le tombeau la vie qu'il vient de quitter au Calvaire ; prodige que l'esprit humain n'a commenc te Bfc ttie au nombre des possibles que depuis p.e la ralit en a donn l'ide; prodigo d'une vidence dmonti dans des ouvrages que l'impit la plus savante, la plus audacieuse, entreprendrait eu vain de rfuter. C'est donc, dire que des miracles obscurs, presque ignors, incertains, isols, appuys sur le mensonge ou favorisant lo mensonge reus sans discussions , sans examen, indillrents et trangers toutes les persuasions et tous les intrts do leur sicle, vous les comparez des miracles publics, clatants, tudis, approfondis, avec intrt le plus essentiel de saisir le vrai ; adopts et applaudis, malgr l'intrt le plus pressant de le rejeter; des miracles crateurs en quelque faon d'un nouvel univers; un miracle au-dessus de tout miracle d'une certitude au-dessus de toute certitude; ou plutt, c'est--dire que dans cet odieux et indcent parallle, moins tromps que trompeurs, vous opposez des miracles (pie vous ne croyez pas a des miracles que vous ne voulez pas croire; des miracles que vous sentez trop peu prouvs pour ne pas les ddaigner, des miracles que vous voyez trop vertige, [trouvs pour ne les pas craindre dlire moins propre excuser, pallier
;
votre incrdulit, qu'
:
la
lllrir il
qu'
la
Onmis iuiquitas oppirendre mprisable labit os suumlPsal. CVI, M); et vous laires, ennemis de la divinit de Jsus, quoique vous vous vantiez d'tre soumis sa doctrine, vous opposez les miracles des disciples aux miracles du Matre; vous pr* tend./ que les miracles de Jsus ne prouque les vent pas davantage qu'il est Dieu miracles d,s aptres, des martyrs, ne prouvent qu'ils sont plus que des hommes pour vous confondre et vous instruire je ne dis
, :
857
CAREME.
SERMON
:
XVII,
SUR LES GRANDEURS DE JESUS.
ses dsirs
il il
8:;s
point: rflchissez, ludiez; je dis ouvrez les veux, regardez. En effet, que voyonsnous dans les miracles des aptres, des martyrs et des saints ? Nous voyons un pouvoir born certains moments, certaines il leur vient et il les quille; ils l'eurent hier, et ils ne l'ont point aujourd'hui; et, sans l'inspiration qui les avertit de sa prsence, ils ne tenteraient point de
le le
prle et
retire.
il
le
reprend,
:
il
le
circonstances;
donc les miracles des aptres et des saints nous montrent, il est vrai, dans l'homme un pouvoir au-dessus de l'homme, mais un pouvoir qui n'est point de l'homme et l'homme donc ils ne nous montrent que des hommes employs par la sagesse de Dieu, simples dpositaires de la puissance de Dieu, par con-
donne
et
Concluons
nous voyons un pouvoir born ordre d'vnements miraculeux; les uns peuvent plus, les autres peuvent moins, et celui qui peut davantage ne peut pas tout un pouvoir born par la ncessit d'invoquer, d'obtenir un pouvoir tranger; les disciples disent Jsus nous avons command en votre nom, et les dmons se sont retirs; un pouvoir born l'homme qui l'exerce : celui qui fait des miracles ne communique point le pouvoir d'en faire un pouvoir au-dessus du pouvoir de l'homme, mais un pouvoir qui n'est pointde l'homme, qui n'est pointa l'homme; il nous montre des hommes protgs, favoriss du ciel, mais qui n'agissent qu'en hommes, qui ne sont que des hommes au contraire, que voyons-nous dans les miracles de Jsus? nous voyons un pouvoir qui no connat ni la rvolution des temps, ni la
l'employer
:
squent, des
cles
un
certain
mme,
sont que des hommes ; au lieu que les miracles de Jsus nous montrenl dans Jsus un pouvoir au-dessus de l'homme, mais un pouvoir un pouvoir dont il qui est de lui et lui est la source et le matre, un pouvoir dont il est le propritaire; par consquent, les miracles de Jsus nous montrent, nous prouvent dans Jsus un hommequi eslDieu, Jsus eut une puissance qui agit en Dieu au-dessus de toute puissance humaine; il eut encore une grandeur de sagesse et de connaissances qui ne convient qu' un
, :
hommes qui, dans leurs miran'agissent qu'en hommes, no des hommes, ne paraissent quo
Homme-Dieu. 3 Que les divinits des
tisent l'avenir, disait le Seigneur,
nations prophnous sau:
rons qu'elles sont des dieux
Annuntiate
il peut toul, et ; peut tous les moments nous voyons un pouvoir qui ne prend point la loi, qui n'attend point l'influence d'un pouvoir tranger. Jsus appelle Lazare, Lazare sort du tombeau ; il ordonne que le paralytique il
diversit des circonstances
le
qu venlura sunt, sciemus quia dii estis. (Isa., XLI, 23.) Vous reprsenterai-je les connaissances de Jsus tendues dans l'avenir; ruine de Jrusalem, l'ancien culio aboli, le temple dtruit pour ne plus renatre; le monde arm contre l'Evangile, ensuite soumis l'Evangile les premiers jours de l'Eglise pleins de deuil et de larmes; les ruisseaux de sang qui arroseront son berceau; les perscutions qui lui enlveront ses enfanls la paix qui la consolera les victoires qui l'affermiront; les schismes qui la diviseront; les faux prophtes qui ni dsoleront; et, au milieu do tant d'orages et de temptes, sa perptuit victorieuse des sicles et des erreurs : toutes les rvolutions de; tous les Ages se dveloppent aux yeux de Jsus, l'avenir ne lui est pas plus obscur que le prsent et, depuis Jsus jusqu' nous, les temps semblent n'avoir coul que pour justifier sa parole et pour amener les vla
;
; ;
il dit aux discile veut ples allez, prononcez en mon nom, les infirmits disparatront, lesenfers trembleront ; ils vont, les prodiges naissent sous leurs
;
:
marche munique quand il
se lve,
il
un pouvoir
qu'il
com-
pas: un pouvoir qu'il tend au del du cours de sa vie mortelle, qu'il transmet, comme par une succession hrditaire, dans une longue suite d'annes et de gnrations: il promet de communiquer ceux qui croiront en lui l'universalit de son. empire sur
hi ciel, la terre et les
enfers; e!, lidle ses
les
promesses, tandis que
miracles sont n-
cessaires l'tablissement de la foi , il fait de tous ses disciples autant de thaumaturge: l'un tombe et pril, l'autre le remplace cl remplit sa carrire des mmes prodiges:
nements
qu'il a prdits.
Signaautem eos, qui crediderint. hc sequenlur. {Marc, XVI, 17.) Dune, ditfrence essentielle entre les miracles des saints et les miracles do Jsus : les miracles des saints partent d'un pouvoir limit dans sou activit et dans son efficace,
pouvoir passager qui a ses instants d'elle et de n'lre plus, d'un pouvoir tranger, puisque l'homme le reoit et ne peut le communiquer, ou qu'il ne lecommunique (|nc par les moyens auxquels Jsus a allach le don des miracles; au lieu que les mirales de Jsus partent d'un pouvoir infini dans son nergie, il s'tend toul; d'un pouvoir permanent il est de tous les jours, do ions les moments; d'un pouvoir qui lui appartient si essentiellement, qu'au gr de
d^iui
i
Pntrer l'abme des penses humaines, c'est ce qui n'appartient qu' Dieu, pour qui Omnia auiem nuda tout est jour el lumire sunt et apcrlaoculis ejus (Ilebr., IV, 13.) Vous uionlrerai-je le cur humain sans voile et sans nuage aux yeux de Jsus? les penses qui naissent au plus intime de l'esles dsirs qui agitent le secret do prit i'nie; ce que l'homme no connat pas dans Scicns cogitalui-mme, Jsus le connat tiones eorum dixit eis. (Mallh., XII, 25.) D'un regard il dmle le caractre et les penchants les projets et les volonts de ceux qui l'approchent: Ipse enim scicbal quid esset in homine. (Joan., Il, 25.) Il lit dans le rurcfl qu'ils sont et ce qu'ils sco"t; dans le cur do Judas, il lit sa trahison et son dans le cur do Pierre, sa inipemteiice dsertion et son repentir; dans le cur des
:
.
8VJ
ORATKI KS SACRES. LE
1
I'.
A. -J.-C.
FRET DE NEUVILLE.
8C0
disciples, leur fuite ei leur relour ; dans le ur -' Madeleine, la \ rcit de ses regrets
,
i
constante dure de sou amour dans le cui du peuple, son attachement volage al sa perfide obstination; dans le cur des pharisiens, l'artifice de leurs demandes, l Qiueritii me les complots du leur jalousie
el
la
;
:
du Portique el du Lyce no durent pas tre moins tonns que Jrusalem et la Synagogue: ils ne savaient, ils ne pouvaient savoir et enseigner que d'aprs les rponses de la
sagesse humaine; J^is annonait, il enseignait les oracles de la ternelle; grands hommes, ils n'taient que des hommes ; ils pensaient, ils arhienl en bornai* Jsus est Dieu, il pense, il parle, il fait, il enseigne en Dieu. Religion sainle une parole, une pei fugitive, un dsirqui passe et qui ne revit nt plus, il n'en faut pas davantage pour attirer les anathmes de sa religion pure et chaste afin de bannir tous les vices, elle assujettit toutes les inclinations , et elle pntre au plus intime de l'Ame pour y scher, pour y tarir la source des penchants corrompus lo cur est la premire victime qu'elle reul voir sur sonaulel; dans leplan de la religion,
|
interfleere. [Joan., VIII, 37.)
Ce que l'homme
pensera, eu qu'il voudra, il l'a dj voulu et pens devant Jsus. Vous parlerai -je de la sublimit du sa doctrine, la grandeur de Dieu, la noblesse de son indpendance, l'immensit de son tre, la plnitude du sa puissance, l'ternit du sa dure, l'infinit de sa science, la perfection de sa saintet, lus attentions de sa providence, lus ligueurs de sa justice, l'abondance de ses misricordes, les richesses de sa grce, la majest du Dieu crateur, les bienfaits du Dieu Sauveur, lus
dons du Diuu sanctificateur, les mystres profonds de l'unit et de la Trinit divine;
ce (pie les gnies les plus vastes, les plus pntrants n'avaient pu conjecturer ce que les prophtes n'avaient fait qu'entrevoir ; ce que la loi n'avait montr que sous des nuages el des voiles bien sombres; ce que n'avuit Dieu, dans le premier Testament annonc qu'avec rserve, Jsus l'enseigne avec une prcision et une exactitude dignes du Fils unique, qui habile au sein du Pare, et qui puise la source des lumires avec cette tranquillit qui ne peut convenir qu' celui que rien n'meut et ne transporte, parce qu e rien ne lui est nouveau avec celte simplicit qui ne peut convenir qu' celui pour qui rien n'est Irop grand, parce qu'il esl lui-mme plus grand que tout ce qu'en en peut dire. Que vousdirai-je de son Evangile? Religion toute divine, toute cleste dans son origine, les Juifs avaient raison Qitnam doctrina hece nova? de s'crieT (Marc, 1, 27.) Le monde n'avait point entendu le langage que Jsus lui parle craindre la prosprit et souhaiter la disgrce, prfrer une indigence vertueuse des richesses mme innocentes; au faite de la grandeur envier le sort de l'homme obscur qui rampe dans la poussire; ne point jeter un regard de cupidit jalouse sur ce qu'on ne possde pas, et voir d'un il indiffrent ce qu'on possde rserver pour nos vices el nos [tassions toutes nos haines, el garder pour ceux qui nous baissent nos complaisances et nos prvenances; nu se consoler de l'lvation el do l'opulence que par lu pouvoir de prolger le faible, de soulager le malheureux ; ne relever que les bonnes qualits du prochain, ne voir surlout que sus propres dfauts; marcher, avancer rapidement dans les routes de la perfection et se croire toujours au commencement de la carrire; chercher la vertu et fuir la gloire qui l'accompagne, ne redouter du monde que sus faveurs, n'apprhender quu de l'aimer trop el d'en lre trop aim quels prceptes nous quels conseils quelle morale nous efforcerions vainement de dcouvrir le germe dans notre cur, et l'ide ('ans noire esprit. Rome, Athnes, les brillants gnies
;
,
rien n'est
mme,
que
n'est celui qui se refuse tout entier.
1
l'homme que l'homme ne se donne qu' demi pas moins du nombre des rprouvs
moins et celui qui
Religion aimable elle rpand dans les curs des dlices plus vraies, plus louchantes que les plaisirs qu'elle lui enlve; elle ne l'empche de s'ouvrir la sduction flalteuse des passions, que pour le tenir ferm
leur agitation cruelle, et leurs
fureurs
meurtrires. Religion douce
et
puissante
:
elle
ne de-
l'homme quu ce que l'homme aid de la grcu peut lui donner dai s les mes souilles et dociles s'allume une flamme vive et pntrante qui consume les liens des
mande
affections terrestres
les sacrifices
les plus
douloureux ont un charme secret qui invite qui entrane; on aime se nourrir de ses larmes, par un prodige que nu conoit pas l'homme mme qui l'prouve; c'est en nous filant nos plaisirs que la religion nous rend heureux, et l'Evangile n'a de rigueurs que pour ceux qui veulent en adoucir la sevrit.
Religion sage! elle n'exige ni trop ni trop peu, autant loigne d'outrer la vertu (pie de tolrer le vice, elle n'est ni Irop leve, ni trop rampante, ni trop complaisante , ni trop austre; elle purifie la terre sans la troubler; elle rgle toutes les conditions sans les confondre quel chef-d'uvre do sagesse que d'avoir su unir d'un r.ud si intime la gloire de Dieu el le bonheur do l'homme, les devoirs de la vertu el les biensances de la socit, l'innocence et la pais du cur, la justice et la flicit des peuples. Jsus le vritable .Mailre digue de l'attention et de la reconnaissance des hommes: Magisler tester unus est Chrislus. {Mat th., X\lll 8.) Mon zle entreprendrait-il du vous venger des outrages de l'orgueilleuse prsomption ah la morale qu'elle' met en parallle avec votre divine lgislation, vous venge assez je ne parlerai point de cello morale sditieuse et voluptueuse, ennemie de l'autel et du trne de celle inorale ennemie de la bienfaisance et de la reconnaissance, du la pudeur et des biensances, que
;
I
861
CAREME.
SEKMOS Wll, SUR LES GIl.VMDELRS DE JESUS.
60?
corruption de nos murs se dvoiler, vient d'offrir aux applaudissements du crime pour le justifier et le mettre dans la scurit. Partout d'ailleurs de telles maximes n'ont droit qu' des anathmes dans le sanctuaire dont elles profaneraient la majest, elles ne mritent qu'un silence de mpris et d'indignation: je ne penserai point vous montrer le vide de la brillante et fastueuse morale de nos philosophes adroits saper le fondement des murs publiques sans paratre vouloir l'branler; qui ne voit que, pos leur principe chimrique et contradictoire de loi sans lgislateur; de devoirs remplir, sans autorit qui les commande; d'obligation de se refuser au bonheur prsent, sans esprance et sans crainte pour l'avenir, qui ne voit que leurs leons sont tout au plus de striles conseils, qu'elles n'ont point l'efficacit du prcepte; que si la raison les coule peut-tre avec plaisir, la cupidit les entend sans terreur; qu'galement incapables de gagner ou d'intimider le cur qu'elles livrent tout entier l'action des passions sans aucun intrt qui s'oppose leur sduction, elles sont moins un attrait de vertu qu'un attrait de vice ?.... Je me borne ce qui appartient plus directement au sujet que je traite, et je dis ce que tout homme vers
l'athisme, enhardi par
la
dans les plus grands triomphes de sa raison sur son amour-propre; il est tout la fois la victime qui s'immole, et la Divinit qui reoit le sacrifice: n'en soyons point tonns, chrtiens, l'enseignement do ces matres n'est que le langage de l'orgueil les vertus du disciple ne peuvent tre que des vertus superbes, mais des vertus dfectueuses dans leur origine, basses et ram.pantes dans leur objet; dans leur motif, dans leurs esprances, des vertus par consquent indignes du nom de vritables vertus, de vertus qui, lorsqu'elles ne sont pas des vices, ne sont rien. Il en est bien autrement du disciple de Jsus transport par les leons de son matre dans le sanctuaire de la divinit, lev au-dessus des prestiges d'un misra;
:
ble orgueil,
il
reconnat quo les vertus de
tre
l'homme ne peuvent
que
les bienfaits
dans
ture
la
littrature sainte et
dans
la
littra-
profane ne refusera point d'avouer, que dans ce que nos philosophes talent de maximes plus sages, plus dcentes, plus pures, ils n'enseignent que ce qu'ils ont appris de Jsus; que la doctrine d'une raison plus saine et plus exacte ne commena se former, se dvelopper, se rpandre que dans les temps o les aptres et leurs premiers successeurs firent retentir d'une extrmit de l'univers l'autre la doctrine de Jsus; par consquent, qu'opposer la morale philosophique la morale vanglique, ce ne serait tout au plus qu'opposer vangile a l'vangile, les disciples au matre, les imitateurs au modle. Quels disciples encore, quels imitateurs, prenez garde mes chers auditeurs, parce que l'il dont la foi n'assure et n'affermit point les regards s'blouit, se trouble, ne soutient point le vif clat do la saintet et de la majest des oracles du Trs-Haut; l'homme profane, accoutum ne marcher qu' la lueur d'un jour plus sombre, ose porter une main tmraire sur les enseignements de Jsus; il retranche de sa docline la dure sans bornes d'une vie future, la ncessit de la grce, la force, l'cfiicace des sacrements, la mdiation d'un Homme-Dieu , l'hrosme du renoncement intrieur, les austrits de la pnitence, les abaissements de l'humilit: par l que fait-il?; il affaiblit, il rompt l'union essentielle entre le Crateur et la craturc: il rend l'homme tranger Dieu qui l'a l'ait, pour lequel il est fait: Dieu sera le Dieu du ciel, l'homme sera son Dieu sur la terre; il ne demande ses vertus qu' luimme, il ne les obtient quo de lui-mme, il ne se repose qu'en lui-mme jusque
I
;
de Dieu, il ne les espre que de la grce et des dons du Dieu sanctificateur; il ne les implore que par la voix du Dieu mdiateur, il ne leur attribue des mrites que par les mrites du Dieu Sauveur, il ne les lient que de Dieu, il les rapporte toutes Dieu, lev par la grandeur des destines qui 'attnuent dans l'ternit, au-dessus des prosprits et des adversits du temps. Dieu seul esl la dernire fin qui attire et qui fixe ses regards en tout *il ne voit, il ne cherche qu' plaire Dieu il ne travaille qu' tablir dans son me l'empire de Dieu, et comme Dieu ne rgne parfaitement sur l'homme que par l'amour de Dieu, l'amour de Dieu est le caractre qui distingue lo peuple de Jsus do tout autre peuple. Lo disciple du philosophe profane ne veut plaire, il ne craint de dplaire qu' lui-mme; le vrai disciple de Jsus craint Dieu, il espre en Dieu, il aime tout pour Dieu, voyez les Paul, les Thrse, les Augustin, tant de martyrs, d'aptres et de confesseurs de Jsus-Christ cet amour domine et rgle tous leurs autres amours, ils n'aiment quo selon Dieu, qu'en Dieu, que pour Dieu et l'on pourrait dire que leur cur ne connat que les esprances ot que les craintes, quo les inquitudes et que les transports de l'amour de Dieu: ils aiment jusqu' s'allliger, jusqu' se reprocher de ne pas aimer davantage, jusqu' souhaiter un plus grand amour, comme la plus grande rcompense s'ils soupirent pour le ciel, de leur amour c'est surtout parce que dans le ciel l'amour de Dieu n'est troubl par le rveil, par les plaintes et les murmures d'aucun autre amour; c'est parce que dans le ciel leur amour pour Dieu sera sans bornes dans son tendue comme dans sa dure Vivo aulein
l
jmn non
ego, vivit vero in me Chrisius. {Gai., 11,20.) Or, je vous le demande, puisque le disciple est en quelque sorte plus qu'un homme, le matre peut-il tre moins que Dieu! l'auteur d'une lgislation qui enfante des vertus si sublimes, si divines, ne devait rencontrer sur ses pas quo des hommages et des adorations, et de la pari de lu plus grande partie de son peuple,
w<z
il
<
ORATI
I
US SACHES. LE
V. A.-J.-C.
FUI. Y
DE M.LMLLK.
:
8;.i
s tempAtes et des orages; n'essuya que [es circonstances changent, il ne changera point; toujours suprieur ani vnements, i! ne perdra rien de ci empire, de celle majest qui n'appartient qu' un HommeDieu. 4." Que Jsus ail dos perscutions cruelles, des humiliations fltrissantes a soutenir,
t
d'argile de >j proscription, ce monument a jamais mmorable de son assujettissement son roi, val'arrt
un vase
c'est avec
nemenl dsavou
3u'lsral, sans
le
el
lacrilgement
le
savoir, sans
immol, compren-
re, reconnat Jsus pour le roi des Juifs | ce litre esl consign sur la croix de Jsus: Hex Judoriwi. Joan., XIX, 19.)
qu'il
march dans cette douloureuse une fermet, avec une tranquillit, avec une noble et majestueuse indiirence, inconnue ces hros, ces demi-dieux que l'antiquit fabuleuse imagina, pour montrer les ressources de courage et d'intrpidit que le ciel sait mettre dans
ait
carrire avec
les unies
l'univers soit pas
destines instruire, tonner que la constance de Jsus ne se dmentie dans ces situations af;
freuses d'opprobres fit d'ignominies o chancelle ncessairement, o s'affaiblit et succombe toute vertu qui n'est qu'une vertu humaine, ce litre seul nos hommages de vnration et d'adoration lui seraient dus;
mais que la gloire de Jsus n'ait jamais brill avec autant d'clat qu'au centre de l'humiliation; qu'il n'ait jamais paru aussi
que dans un moment qui aurait ananti toute autre grandeur, qu'il nous ait paru Dieu dans des circonstances mmes u peine il devait paratre un homme l, noire esprit confondu ne peut louer, adorer, s'exprimer que par son silence. L'adroite imposture des scribes et des pharisiens l'emporte sur l'innocence de Jsus; charg des anathmes de sou peuple, il va rpandre sur la croix le peu de sang qui reste dans ses veines Jsus meurt Ciel et terre je vous appelle dans Jsus
grand
: :
mourant o est l'homme? je ne vois que le Dieu Jsus meurt! en mourant il se mon:
tre l'Auteur de la nature ; le jour se perd, le soleil relire sa lumire, la terre tremble, 1rs pierres sont brises , les rochers ouvrent leur sein, le voile du sanctuaire so dchire; la nuit, l'pouvante, la consternation partent du sommet du Calvaire, descendent, se prcipitent, inondent la cit dicide, la remplissent d'horreur et d'effroi.... Il se montre le matre des curs et des volonts; Pierre, qui l'avait mconnu au commencement de celle scne tragique, l'adore par son repentir et ses larmes; les disciples disperss se rassemblent l'ombre de sa croix ; les Juifs pnitents lui donnent sa mort le titre de Fils du Trs-Haut, qu'ils lui avaient refus pendant sa vie; l'aptre perfide, livr en proie aux plus cruels remords, le venge par son dsespoir.... Il se montre le vainqueur de la mort, en faisant paratre dans Jrusalem les justes sorlis de leurs lombeaux, en survivant lui-mme
Que sais-jo? Pourquoi le dtail de tant do prodiges? Jsus n'esl-il pas lui-mme le plus grand des miracles, la plus grande preuve de sa divinit? Considrez-le tel qu'I<ae le prophtisait; les mains teintes, ses vtements dgotante du sang que la violence des supplices lui arrache, environn de ces lions cruels qui se disputent le froce honneur de lui arracher un dernier souille de vie aptres, disciples, hommcs'cornbls de ses bienfaits, tous se drobent la tempte; que resle-l-il Jsus? Jsus seul, Jsus se suffit; au milieu de cette nuit de crimes; il rgne avec autant de majest, que lorsque, selon l'expression de l'Ecriture, les astres du malin rvlent sa gloire au soleil charg de la rpandre dans l'univers. Libre dans les fers, il ne lui chappe pas une parole qui ne porte l'empreinte de la divinit, de la vrit, de l'aulorit suprme; il ne dit que ce qu'il veut dire, et il le dit en Dieu d un mot il sauve ses disciples des complots meurtriers de la Synagogue; d'un mot il confond les impostures de la calomnie; d'un mot il jette la terreur et le dsespoir dans cette troupe impie, par l'aveu simple et naif de sa divinit; d'un mot il crase l'audace du pontife et des pharisiens; d'un mot il fait plir et trembler le dpositaire de la puissance romaine. Dans ce jour du triomphe de la Synagogue et des humiliations de Jsus, il n'j o de paix et de tranquillit, de sagesse de noble assurance, de dignit, de grandeur que dans Jsus le trouble, l'agitation, l'incertitude, la bassesse rampante, la petlidie dshonorante, le fanatisme, l'aveuglement, prsident leurs conseils, ils croient qu'ils rglent le sort de Jsus vils esclaves, ils ne sont que ce que veut leur permettre le Dieu qu'ils outragent; il. a marqu au torrent de leur iniquit ainsi qu'aux Ilots de la mer le grain de sable contre lequel ils viendront se briser Usque liuc vc,iim. (Job, XXXVIII, 11.) Ils ne marcheront que dans les sentiers qu'il leur a tracs, ils n'omettront rien de ce que Jsus a prdit que luimme par la bouche de ses prophtes; ils n'y ajouteront rien les supplices, les opprobres ne viennent lui qu'autant qu il veut s'y soumettre, que dans l'ordre cl .*-e:
:
son
trpas....
l'arbitre
montre le dispensateur, des vnements; la propitiation du
Il
se
pch s'opre par
l'attentat
d'un dicide,
la
Synagogue tombe ensevelie dans le spulcre du Juste qu'elle immole ses fureurs. Le roseau qu'on lui mel la main est ce sceptre do fer dont avait parl le prophte, qui brisera les trnes et les couronnes comme
la mesure qu'il lui a plu de dterminer ; Eyo pouu ne perd pas la vie, il la quille animant meam.... a me ipso. (Joan., X, 17, 18.) Matre de lui-mme et du monde, du prsent et de l'avenir, de son cur et de sa vie, il parcourt le livre des dcrets divins, et ce n'est qu'aprs s'tre assur de l'accomplissement entier des oracles sa*
lon
il
ce u'est qu'aprs avoir averti
que
tout
est
SCS
CAREME.
ShRMON
XVII,
SDR LES GRANDEURS DE JESIS.
vous faire l'histoire de Jsus
: ;
8GS
Consummatum consomm, qu'il tradidit spiritum. [Joan., XIX, 30.) est Oui, tout srail consomm pour un homme qui ne serait qu'un homme, tout no l'est pas
expire
in luboribus
pour un homme qui est Dieu tout ce qu'il devait faire dans sa vie mortelle vient de s'achever : Consummatum est ; ce qu'il doit faire dans sa vie immortelle va commencer, sa mort n'a fait que dchirer le voile qui
;
divinit. Le monde sort une du chaos, d'un chaos plus afJreux que l'ancien du chaos de ses erreurs nouveau culte, nouveaux et de ses crimes temples, nouveau sacerdoce, nouveau sa-
couvrait
sa
seconde
fois
murs; la ralit se monse dissipent, les figures disparaissent, les tribus de la nation choisie se confondent, les tables gnalogiques se perdent; Isral n'est plus un peuple, il a rempli son ministre, qu'il se relire, ou
crifice,
nouvelles
tre, las
omhres
a juvnilit mea (Psal. LXXVIII, 16) seraitce l'ambition? il ik sait que s'offrir la croix et se refuser au trne, marcher audevant de ceux qui lui apportent des fers, et se refuser aux empressements d'un peuple qui veut le couronner; l'intrt? une nudil honteuse, je dirais presque humiliante, une croix o il expire, un tombeau d'emprunt o il repose, voil ce que je lui connais de richesses, voil la dpouille du fils de David, aprs trois ans de miracles. Le dsirde la rputation, de la gloire mondaine? le vit-on jamais, pour plaire au peuple, adorer ses idoles et applaudir ses caprices! eut-il pour les pharisiens ces mnagements politiques d'estime apparente
que
l'on affecle l'gard
?
de ceux dont
on
il sera un autre ministre l'attend encore un peuple, mais un peuple errant dans toutes les provinces, dispers dans tous les climats, pour garantir, pour attester, du couchant l'aurore, la vrit, la divinit des iivres qui ont prophtis Jsus ; pour tre tout la fois un peuple rprouv par Jsus, et le peuple de Jsus, en servant malgr lui la gloire de Jsus, en l'annonant aussi hautement par ses malheurs qu'il
plutt
vobis pkarisis. (Luc, XI, /i3.) S'attacha-t-i! ces vertus d'clat que produit la vanit et qui produisent
dsire tre estim
l'orgueil,
qui
ddommagent de
la
peine
qu'elles coulent par la rputation qu'elles donnent : dans sa conduile simple et unie, par ses soins se il ne se distingue que
confondre avec la multitude dans la pratique des vertus communes In similitudi:
ncm hominum
factus.
(Philip.,
II,
7.) II
ne
t'avait
annonc par ses oracles. Mais, profondeur! abme des conseils de Dieu! les ruines d'Isral deviennent, remarque l'Aptre, le salut des nations, l'olivier sauvage ent sur l'olivier naturel lend ses branches fcondes d'une mer une autre mer; Jsus a lev son tendard sur la
montagne sainte; il a l vu depuis les rgions o le soleil commence sa course jusqu'aux rgions o il la finit il a l port, annonc dans les climats o ne se montra jamais l'aigle romaine, o ne retentit jamais le bruit des victoires, ni le bruit de la chute de l'empire des csars l'un et l'autre monde tombent aux pieds de Jsus, et les peuples qui avaient mconnu le Dieu crateur adorent le Dieu crucifi Si exaltatus fuero a terra, omnia traham ad
:
meipsum. (Joan., XII, 32.) Vous demanderais-jc si mourir comme Jsus ce n'est pas mourir en Dieu, j'outragerais votre raison autant que votre foi; l'orgueil philosophique, tout ennemi qu'il est des humiliations de Jsus, a prononc que si le hros de la sagesse et de la vertu profane mourut en grand homme, Jsus seul mourut en Dieu; grandeur dans lessoutfrances et les perscutions qui n'appartient qu' un Homme-Dieu; enlin grandeur de vertu et de saintet qui no peut convenir qu' un Homme-Dieu. Les plus grands hommes ont leur faible; aussi, et au del qu'ils sont hommes, il est
impossible qu'ils n'en aient pas; or quelle faiblesse s'autoriserait de l'exemple de Jsus? Serait-ce l'amour du repos et des dcourses, fatigues, emplois laborieux une enfance pauvre et abandonne, une vie errante et pnible, une ruqrt d'opprobres et de douleurs; en quelques mois je viens de
lices
;
cherche point la louange, il n'y pense pas mme pour la fuir; il la rejette, et il la reoit ; il la souffre, et il s'y oppose; il confond la calomnie, et il semble l'autoriser par son silence; il s'lve et il s'abaisse, il se dit gal Dieu, il se met au-dessous des hommes il permet quelquefois la reconnaissance, mais pour l'ordinaire il lui dfend de publier ses bienfaits: il se prle aux honneurs et il se livre aux opprobres avec une indiffrence pour sa rputation qui semble cacherjusque sa modestie. Dans le cur de Jsus rgne un seul amour, l'amour de son Pre sa volont est d'accomplir les volonts de celui qui l'a envoy : Non quro volunlatem meam, sed ejus qui misit me(Joan., V, 50) l'aimer est l'unique moyen d'tre aim de Jsus Quicunque enim fecerit volunlatem Patris mei, ipse meus frater (Matlh., XM, 50).... La joie de sou cur, c'est de parler de Dieu ou de s'entretenir avec Dieu Erat pernoctans in oratione Dei. (Luc, VI, 12.) Jsus a vu le monde, il s'est fait voir au monde? sa vie, donne en spectacle au peuple, n'eut ni tnbres, ni mystres Ego palam locutwi sum mundo. (Joan., XV1U, 20.) Les pharisiens l'ont observ avec les yeux de la haine et de la jalousie Jpsi observabanl eum (Luc, XIV, 1); ils ne lui reprochent que les mnagements le son zle et la complaisance de sa charit pour les pcheurs Quare cum publi;
;
canis
peccatoribus manducat (Marc., II, 16); on ne peut le trouver coupable qu'en lui faisant un crime de ses vertus. Eludiez donc Jsus, vous ne trouverez pas un vestige des passions humaines je. ne dit point assez, ludiez Jsus, vous vprrez des vertus qui n'ont rien de l'homme; malheureux enfants d'un pre coupable, dans nos plus grands saints la saintet a ses
et
:
8G7
:
Oiun.l
lis
SACHES. LE
P. A.-J.-C.
Fltn DE
Ml
VILLE.
H<A
imperfections qui les hnitcrail en tout se tromperai en quelque chose; ce ne sont m les exemples de toute sortes de vertus, ni des vertus propres de t<us les tats; ce qui ferait le mrite du sujet serait un vire j.,ns le monarque ce qu'on ne peut assez admirer dans le solitaire appel au silence et la
I
(
j.'iinais
fol
l'audace, dans le dlira de ^on plus orgueil, de penser qu'il atteindrait
i,-i
retraite,
on
serait
forc
de
le
condamner
pasteur dvou au zle et la charit, et leur saintet ft-elle sans mlange l'aucun dfaut, elle porte ncessairement le caractre et l'empreinte <le l'humanit faible et corrompue je ne sais quel fond d'activit inquite, de mouvement, d'agitation qui montre ce que cote la saintet, qui annonce qu'on se gne, qu'on se caple
:
dans
sublimit des murs et de la conduite de Jsus; ils ont tent de contrefaire les miracles de Jsus, ou d'en anantir l'clat, en leur opposant d'autres prodiges; mais ils n'ont point essay de contrefaire la saintet de Jsus on d en obscurcir la g'oire, en lui opposant les vertus des plus renomms d'entre leurs sages ils ont senti que le parallle ne servirait qu' la rehausser partout ailleurs ils s'obstinent ne voir que
:
l'homme; dans sa saintet ils voient, ils avouent le Dieu; et cependant qui aurait pu le souponner! au moment mme o ils adorent ses vertus ils blasphment sa
doctrine.
tive,
que
le
cur
est
la
vertu,
que
la
vertu n'est point du cur, que la vertu n'a point son principe, son origine, sa racine dans le cur; tout sent la peine, l'effort, le combat et les soins que l'on se donne
,
pour devenir saint marquent combien on
est
homme.
Saintet de Jsus, douce, (ranquille, simple, naturelle, elle coule d'une source toujours ouverte; on voit que les vertus rsident au plus intime de l'me elles se montrent, et elles se cachent; elles se suivent, elles se remplacent selon les conjonctures : parfaitement unies, elles s'accompagnent sans se gner, toujours semblable lui-mme, toujours diffrent de lui-mme, il n'affecte rien, il ne nglige rien; il passe tranquillement de la pratique d'une vertu la pratique d'une aulre vertu vous n'en dcouvrirez aucune qui soit plus parfaite, parce qu'elles nous prsentent toutes le plus haut degr de perfection, aucune qui obscurcisse les autres ou qui en soit obscurcie,
:
:
Etrange aveuglement aprs lequel il sede chercher une autre rfutation de leurs sophismes; car, je vous le demande, mes chers auditeurs, quel systme plus convaincu de vertige que le systme qui runit dans Jsus dcui caractres qui se dtruisent mutuellement JMi- prouv Dieu par ses vertus, Jsus prouv moins qu'homme par ses enseignements ? Comment, s'il est prouv Dieu par ses v, rfus, s'lever contre sa doctrine? Comment, s'il est prouv moins que l'homme par sa doctrine souscrire ladivinildeses vertus? Malheur au philosophe que l'indocilit entrane et gaie dans les dtours de ce labyrinthe sans issue; guid par la foi et par
rait inutile
:
la raison, je suis une route bien diffrente ; je vois dans Jsus une saintet si pure, si parfaite, si invariable, qu'elle ne laisse
qui brille moins ou qui brille davantage. Le caractre particulier de la saintet de Jsus est de n'avoir point de caractre particulier, parce qu'elle runit tous les caractres : caractre de l'innocence et de la pnitence, de la patience et du courage, de la douceur et de la fermet, de la complaisance et du zle, de la retraite et du travail vertus de roi et de sujet, de riche et de pauvre, de grand et de petit, de matre et de disciple, d'aptre et de solitaire, d'homme retir du monde et d'homme engag dans le monde: point d'tat, point de condition qui ne trouve son modle dans Jsus, modle auquel les plus grands saints s'efforceront sans cesse de ressembler, et quoique aids parles secours les plus puissants de la grce, il n'y russiront point, le ciel leur commande d'en approcher autant qu'il leur est possible, le ciel mme ne peut leur donner d'y atteindre; saintet de Jsus digne de tous les loges, et dont aucun loge ne sera digne le pus grand gnie ne parviendra pas davantage la louer parfaitement, que le plus grand saint l'imiter saintet de Jsus, laquelle entirement ses ennemis mmes rendent hommage leur esprit eut souvent la prsomption de penII qu'il tracerait une morale aussi pure que la morale de Jsus; mais leur cur n'eut
;
entrevoir aucun mlange de vicissitudes et fragilits humaines; une saintet si universelle, si proportionne tous les vnements et toutes les situations; une saintet si simple, si naturelle; une saintet qu'accompagne et que caractrise tant de grandeur, de sublimit, de dignit, de majest, qu'elle ne peut tre que la saintet d'un Dieu qui est saint de lui-mme et par lui-mme en mme temps, j'entends sor-
de
de la bouche de Jsus des dogmes dont la hauteur m'tonne; cou les contradictions apparentes m'intimident. Que saisjet que dois-je faire? Je rends ju-h Jsus, je mla rends moi-mme, j'avoue que je ne suis qu'homme, j'avoue qu'il est Dieu de l je raisonne, et je dis Jsus -i Dieu; donc autant que ses vertus sont audessus iles forces et de la sagesse humaine, autant ses lumires sont au-dessus des lueurs de l'intelligence humaine. Jsus est Dieu donc il est autant le Dieu de vrit que le Dieu de saintet, et il ne peut pas davantage me tromper dans la doctrine que m'garer par ses exemples. Jsus est Dieu, donc il est le pre, l'auteur, la source de toute raison donc il peut m'enseigner ce <pie ma raison ne m'apprend pas, et il ne peut m'enseigner e que ma raison me comiii.in leroit de ne croire pas donc ce qui me semble contradiction n'est que profondeur et obscurit, que je vois en elfel natre et sortir non de ce que Jsus me rvle, mais
tir
t
SG9
CAREME.
SERMON
XVII,
SUR LES GRANDEURS OL JESUS.
redevables
87!)
de ce qu'il me cache; non de ce qu'il me dit, mais de ce qu'il ne mdit pas. En un mot, les vertus de Jsus prouvent sa divinit, sa divinit prouve sa doctrine; j'adore et je me soumets. Qu'ensuite le philosophe, du sein de la nuit et des tnbres dans lesquelles il aime se perdre, lve sa voix allireet ddaigneuse pour me presser d'un ton insultant de lui expliquer le mystre d'un Dieu qui se fait homme; d'un Dieu qui se fait victime pour les hommes je le presserai mon tour de m'expliquer le mystre d'un homme qui n'est qu'un homme etdans lequel on ne voit rien des faiblesses de l'homme, d'un homme qui, n'tant qu'homme, ne parle, n'agit, ne vit, ne meurt qu'en Dieu; je le presseiai de d'expliquer le mystre d'un homme prouv Dieu par ses vertus, par sa vie, par sa mort ut par ses miracles, et qui nous paratrait moins qu'un homme par ses enseignements et par sa doctrine, tout la fois digne de nos adorations et indigne de notre crance mystre pour mystre, le second n'est-il pas aussi inconcevable que le premier, et par o la crdulit qui admet le premier serait-elle
;
:
Jsus. Pour s'en lormer une juste ide, i faudrait avoir bien approfondi tout le malheur de notre premire origine dans Adam; toute la noblesse, tous les avantages de notre seconde naissance en Jsus-Christ. Coupables, parce que nous sommes les enfants d'un pre pcheur, dchus de l'adoption sainte, marqus du sceau de rprobation et d'iniquit, nos jours infortuns, troubls par la douleur, consu-
travail, perdus dans l'garele passions, allaient se couler dans les regrets inutiles de /'innocence et du bonheur qui nous avaient chapp avec tant de vitesse quel fond de corruption, quel affreux hritage de misres nous apportait le sang de nos pres, infect jusque dans la
:
ms dans ment des
plus fltrissante que celle qui admet le second. Nanmoins il faut opter; le choix ne demande que le simple coup d'il; un Dieu homme, un Dieu mourant pour le salut des hommes n'est que mystre et obscurit ; je ne conois pas ce que je crois, mais je vois des raisons de croire au contraire, un homme qui est Dieu et qui ne l'est pas, qui l'est dans sa vie etdans sa mort, et qui ne l'est pas dans sa doctrine et dans ses enseignements, ce n'est pas simplement mystre, c'est contradiction sensible et palpable; on ne voit point de raisons de croire, on ne ne voit que des raisons de ne croire pas divisons, ne sparons pas Jsus, en lui tout annonce le Dieu dans Jsus toute la plnitude de grandeur et de gloire qui est digne d'un Homme-Dieu; j'ajoute toute l'abondance de misricorde et d'amour qui peut convenir un Homme-Dieu Vidimus gloriam cjus, gloriam quasi unigenili a Ptre(Joan., 1, 14.) Sujet de la seconde par: ;
: :
source; nuages de l'esprit, obscurcissement de la raison, empire des sens, force de la cupidit, indocilit des penchants le Dieu crateur ne pouvait reconnatre son ouvrage ainsi dtigur la terre, accable du poids funeste de ses vices et de ses disgrces, n'offrait au ciel que des objets dcolre et n'apercevait dans le ciel qu'un Dieu vengeur; le prsent ne lui montrait qu'une suite, qu'un enchanement de maux sans cesse renaissants, l'avenir ne la consolait par aucune esprance; elle voyait, elle sentait son malheur, elle ne pouvait que le pleu;
;
rer.
Qui lui et dit que ces jours tnbreux feraient place des jours plus purs et plus sereins que les jours de la premire innocence; que les liens intimes d'une alliance plus noble, plus auguste, runiraient ce qui
semblait spar pour toujours; que les grces verses avec profusion dans son sein enfanteraient un peuple nouveau, un peuple chri, objet des plus tendres complaisances du ciel, qui l'envierait et le redemanderait la terre avec quels transports elle aurait conjur les sicles de prcipiter leur course, afin de hter le jour de son salut avec quel empressement elle aurait couru au-devant de son Librateur! ce qu'elle n'avait os esprer, Jsus l'a fait; victime de propitiation, il a rconcili par sa mort le
: !
tie.
SEC0NDK PARTIE
misricorde, la perfection qui intressent le plus notre cur, entre les perfections qui composent le fond, l'essence de la Divinil, nous en voyons dans Jsus les deux principaux caractres, les dons qu'elle rpand les sentiments qu'elle inspire, la plnitude des grces coule de ses mains bienfaisantes, l'amour le plus tendre et le plus gnreux occupe son cur : considrons ce que Jsus a fait, considrons ce que Jsus a t pour les hommes; nous ne nous lasserons point de le redire que Jsus eut la ressemblance la plus parfaite (pn* le Fils unique puisse avoir avec le l're des misricordes Vidimui gloriam cjus, gloriam quasi migeniti
la
:
:
ciel et la terre Jnlcrficiens inimicitias in semetipso. (Ephes., 11, 10.) Il a fait disparatre
:
La bont,
l'analhme et les maldictions prononce contre le pcheur Dlais quod adversus nos crut chirograplium decreti [Coloss., il, . ik.) Il a renvers le mur de la division, il a bris les chanes de l'esclavage; aux titres honteux de la servitude ont t substitus
: . . .
a l'utre.
lirAces, bienfaits
dont
nous
sommes
de l'adoption, et le Seigneur Pre de ces hommes qui ne mritaient que son courroux Jamnon estservus, sed filins (Gai., IV, 7.) Ils sont entants de l'Immortel, par consquent hritiers de l'immortalit Quod si films et hrcs (lOid.) ; les vestiges de l'ancienne prvarication nu subsistent plus, l'abondance du pch esi couverte par une surabondance de justice'. Ubiautem abundavil delirlum, supcraUun<l<:vit gratia[Rom., V,20) Que d'immortelles actions de grces soient rendues BOtro Dieu, continue l'Aptre il nous adonn
les privilges
et
le
: :
:
871
OltATF.lRS SACRES. LE
et
P.
\.
J.
(..
IHI.\
l>l.
MI
VILLE.
87:
Jsus,
Jsus nous
a tout
donn
Cum
illo
vmuia
iiu
1,1
iiolns donavit.
[Ibid., \ III, 32.)
Coin-
nous a-t-il donn? en se donnant luiSemetip$um obtulit immatulatum inme
:
Deo. {/lebr., I\, IV.) En effel, par l'efficace H la vertu de cette oblalion qu'il a faite de lui-mme au Calvaire, le pch ayant t effac, Dieu n'a pins considr en nous que le sang de Jsus qui a coul pour nous or la voix de ce sang parle plus haut, parle mieux que le sang d Aboi Sany niais aspersionem ntelius luquentem quota Abel. (Ihbr., XII, 2V.) Sa voix nous a ouvert le cur de Dieu el le trsor de ses misricordes Jsus est h nous, tout est Jsus; nous avons tout par lui, nous n'avons rien que par lui per quem omnia. (Hebr., II, 10. j Hommes profanes, vous n'enicndez point re langage! tandis que je vous peins avec l'Aptre les richesses de votre adoption en Jsus -Christ, votre esprit se refuse nos discours, parce qu'ils n'ont rien qui intresse votre cur; le faste des honneurs, le bruit de la rpu: :
de la gloire mondaine, l'clat et les douceurs de l'opulence, la splendeur d'une grande fortune, d'une haute lvation dans le monde; ces biens fragiles qui chappent si souvent l'homme qui les possde ou qui meurent bientt avec lui ces biens faux et trompeurs qui ne savent qu'irriter les dsirs, qui ne savent point les remplir; ces biens corrompus et corrupteurs que la cupidit achte par tant de crimes et dont la contagion pntrante consume chaque jour et fait prir tant de vertus si Jsus-Christ en faisait le prix, la rcompense de vos hommages, vous viendriez tomber ses genoux el baiser sur la poussire la trace de ses pas s'il tait le Dieu de la prosprit temporelle il serait le vtre; ces biens frivoles et funestes dont vous tes si follement pris, allez les mendier par vos lches complaisances, allez les acheter par vos serviles adorations auprs des matres de la terre tout cela n'est qu'humain, il peut tre donn par des hommes les richesses de la vertu, les trsors de la
tation el
; ;
; ; :
pante; son esprit qui le trompe, sa raison qui l'gar, ses sens qui le surprennent, imagination qui le captive, les passions qui le tyrannisent, les plaisirs uni l'enivrent, les chagrina qui le dsolent, les d le transportent, lesennuis qui le consument, les espra nes qui le jouent, les craintes qui le dchirent, les concurrents qui le traversent, les ennemis qui le perscutent, les Bfliis qui le trahissent, les honneurs qui .1-1. -ut de so us el d'inquitudes, l'obscurit qui l'expose l'insulte el au m< les richesses qui le remplissent de vide cupidits, la pauvrel qui le livre la plainte et au murmure, son propre bonheur qui le lasse et le fatigue, le bonheur d'autrui qui l'irrite et augmente ses infortunes, une enfance dans laquelle il n'est pas encore homme, l'ge mr dans lequel il ne l'est que par les passions, la vieillesse dans laquelle il ne l'est que par le souvenir de ce qu'il fut et par le sentiment de ce qu'il souffre natre dans la douleur et dans les larmes, vivre dans le trouble el dans l'agitation, mourir dans les regrets du pass, sans esprance pour l'avenir; ne pouvoir jamais tre heureux, parce qu'on ne peul
I
l'tre
que pour un moment,
voil
l'homme
grce,
la
paix,
l'innocence,
la
puret du
cur, l'empire sur les passions, le mpris des biens, des honneurs, de la gloire, des prosprits, qui no sont que du temps et pour le temps l'hritage de l'immortalit, voil ce qu'il n'appartient qu' Dieu do donner, ce que Jsus ne ferait que recevoir s'il n'tait que le fils de David; ce qu'il ne peut donner que parce qu'il est le Fils du Trs -Ha ut. Ouvrez donc les yeux, connaissez votre
vritable matre, votre protecteur connaissez votre Pre, voire asile, la source de votre bonheur, l'appui de vos esprances car hlas qu'est-il, que serait-il, que deviendrait-il, l'homme seul et sans rapport Jsus-Christ? tnbres qui l'enveloppent, prjugs-qui le dominent, songes qui l'amune sent, doutes qui l'agitent, vrit qu'il voit qu' demi el laquelle il se drobe, erreurs qui lui plaisent el qui le fixent orgueil indocile, crdulit basse el rB:
sans Jsus-Christ. Mais en Jsus-Christ et par Jsus-Christ, reprend l'Aptre, tout change, tout s'ennoblit, tout se perfectionne sur les ruines de l'homme de faiblesse et de fragilit s'lve l'homme immortel, tel homme qui, grand dans l'humiliation, heureux au de la disgrce, est l'abri des craintes et des esprances frivoles qui nous agitent, l'homme d'ordre et de justice Dieu rgne sur l'homme, l'homme rgne sur lui-mme un esprit sage et modr, une raison claire et docile, une imagination rgle et soumise, un cur libre el dgag, des sens captivs, des plaisirs purs et saints, des amilis|innocentes matre sans faste, sans hauteur; esclave sans bassesse, tendre et gnreux dans l'opulence, patient, tranquille dans l'indigence, homme sans avoir les faibles de l'homme, appuy sur Jsus-Christ, celle vie qui s'coule avec tant de vitesse n'est pour lui que l'essai, la prparation, l'bauche d'une vie meilleure, dont la dure ne sera point mesure parla rvolution des jours et des ans. A proprement parler; elle n'est pas la vie du chrtien, elle n'est que son preuve; le tombeau est pour le disciple ce qu'il fut pour le matre, le passage l'immortalit. Lorsqu'il chappe nos regards, il ne meurt pas, il nat, il commence de vivre, et, pendant que nous habitons la terre d'exil, du haut du ciel o il nous attend, Jsus-Christ veille sur son peuple. Assis la droite de Dieu, il lui prsente nos vux et nos pri(Iniilus Jres, nos soupirs el nos larmes sus qui est ad dexteram Dci. yui rtiam interpellai pro nobis [Rom., \ 111, 3V); il nous soutien! dans nos prils, il nous forlilie dans nos combats, il nous dfend contre nos passions, il nous rend vainqueurs du monde et de toutes les sductions du monde
: ;
:
S*73
CAREME.
est
SKMON
XVII,
SUR LUS GRANDEURS DE JESUS.
dment aprs une
infinit
8?4
Ilc
Victoria
qn
vincit
mundum,
fides
de vrits qu'il
veslra (I Joan. V, 4.) Car, Messieurs, s'crie saint Paul, malheur l'me ingrate el superbe qui croirait so devoir ses mrites spare de la gice
:
de Jsus-Chrisi, spare de l'esprit de JsusCbrist, la force humaine n'est que fa'blesse dans l'ordre du salut, la vertu n'esl qu'un
pour la gloire immortelle deDieu rmunrateur. On n'arrive D;eu que par Jsus Per quem et habemus accessum (Rom., V, 2) nous ne penserions pas mme entrer dans la voie du salut, s'il ne nous en inspirait le dsir Non quod suimis sufficientes ex nobis cogilare aliquid. (III Cor., 111, 5.) C'est du sein de ses misricordes que partent les lumires pures et vives qui guident nos pas dans les sentiers de la justice el nous montrent les cueils o lirait notre innocence c'est lui qui rpand dans une me qui s'gare et se perd ces remords, ces alarmes, ces inquitudes, ces craintes de l'avenir, ces dgots du prsent, qui l'arrachent ses vices, en troublant, en empoisonnant ses plaisirs c'est lui qui, par l'opration touchante de sa grce, donne lant de charmes a l'austre et pnible vertu c'est de lui que vient celle charit pure, qui se plat s'immoler par les sacrifices les plus douloureux, et qui, enivre de l'amour de son Dieu, se dtache avec joie des faux biens de la terre c'est
titr
strile
le
vaut
d'entrevoir, et 'agrandissant la noblesse et l'lvation des sentiments qu'il puiserait dans la conlemplation des desseins et des voies de celle sagesse qui ne travaille, qui n'agit dans le temps que pour les destines immuables de l'ternit. Vous, mes chers auditeurs, si jamais je souhaitai votre attention, je vous conjure de me la donner tout entire en ce moment je me propose de vous dvelopper, autant que mes ides et mes paroles pourront y atteindre, ce qui doit vous frapper, vous toucher davantage dans la personne de Jsus, dans la destination et la mission de Jsus. La rdemption du monde ne pouvait lre
commence
lui-mme par
une rdemption parfaite, qu'autant que le Sauveur qui expierait les pchs du monde,
lumire qui dissiperait les tnbres la multitude des nations avait oubli son origine la place du Dieu suprme que le jour rvle au jour, et la nuit la nuit, le langage du soleil e.t des astres, mal interprt par les passions, ne lui enseignait que dt> frivoles et coupabls divinits; le peuple prserv de l'garement des nations en vue de Jsus-Christ,
serait
l'a
du monde. Avant Jsus,
et
le
par rapport
Jsus-Christ,
cor naissait
la terre,
Dieu qui commande au
I
ciel et
saintet, qui fait tous les saiuis; lui qui prie dans les solitaires, q'ii pleure dans les pnitents, qui travaille dans les aptres, qui combat dans les juslui
fait
qui
toute
la
les,
qui triomphe dans
les
martyrs
lui
qui
nous donne l'esprance du ciel, qui nous en donne le mrite, per quem omnia. Coinbls de tant de grces, quand viendra le moment heureux o, fidles et reconnaissanis, nous prendrons sa conduite pour la r le de notre conduite, son cur pour le modle de noire cur; qu'ai-je dit, mes chers auditeurs? le cur de Jsus! quel modle qu il serait beau qu'il serait grand d'aspirer a le suivre, a l'imiter! c'est de celte source divine et fconde que coule
!
1
au nant; il ne connaissait qu'imparfaitement le Dieu qui aime, qui veut tre aim; son lgislaleur, il est vrai, lui avait renouvel le prceple de l'amour divin et les grces de Jsus, futur Mdiateur, lui donnaient le pouvoir de l'accomplir niais ce peuple indocile et rebelle devait tre subjugu par la syrite mme de la loi, elle lui offrait partout des menaces et des chtiments Mose, Je
tre et
;
:
la vie et la mort,
plus
prit
doux des hommes, ds
qu'il agit par l'es-
la lui,
re
de la loi, et en qualit de ministre de devient un matre redoutable etsvdans les transports et l'imptuosit de
son zle,
il brise les tables sacres sur lesquelles le doigt du Trs-Haut avait grav ses volonts, il dit a la terre d'ouvrir et d'cn ir lou-
l'immensit de ses dons, c'est surloul par le cur que Jsus est le Dieu des misricordes.
2" Cur de Jsus Ici, chrtiens, qui me donnera d'entrer, de vous introduire dans les profondeurs adorables de notre religion sainte? Semblable, en quelque faon, au D.eu dont elle est l'ouvrage, elle a comme lui ses abmes, ses immensits de grandeur, de gloire et de majest, que l'esprit
!
humain ne russira jamais
il
il
pntrer: plus
saura, plus
!
aura dcouvert,
el
il
plus
lui
il
sentira
combien
resle dcouvrir,
combien i; lui leste apprendre. Ah que nos philosophes u'ont-ils le gol du vrai grand, du vrai sublime c'est dans l'lude de la religion qu'ils prouveraient les iransports enchanteurs du gnie, marchant de connaissances en connaissances, de lumires en lumires, se reposant avec dlices dans une vrit qu'il voit, et courant rapiOlUTlitUS saches. LVI1.
1
murmuratours, il dit au feu de sortir de dvorer les usurpateurs du sacerdoce, Les oracles de ses prophtes sont des oracles d'analhme, do dsolation, de deuil et de lai nies son histoire entire est un tissu de calamits et de dsastres, elle prsente un flux cl un reflux continuel de vengeancesdployes, tantt sur les peuples ennemis, lantt sur son peuple indocile et rebelle. Dans la plnitude des temps, l'alliance d'empire et de servitude entre le matre et les esclaves, doit succder l'alliance d'adoption et de liboit entre le pre el les enfants; la loi de crainte et de terreur, doit succder une loi d'ajnour et de charit, une loi qui invitera les peuples par Patrait de l'amour, qui les runira par les liens de l'amour, qui leur commandera principalement l'amour; une loi qui n'arrosera la terre que des larmes cl du sang de son Auteur, de ses aptres, de ses disciples; qui allumera sur la terre ce feu du pur et saint amour qui, au lieu do chtir les
el
28
75
OllATEUIlS SACHES. LE
T. A.-J.-C.
FRI.Y DE NEUVILLE.
*7
timcnls prompts el sensibles, attendra le pcheur, consolera le pnitent, el consumera lus jaloui Je sa ses vices et ses erreurs montrer comme k? Dion fie misricorde, il m mille avoir oublia qu'il esl le Dieu fort, le Dieu puissant; c'esl donc lo Dieu qui aime et qui veut iio aim qu'il faut annoncer au monde c'esl le cur bienfnisanl do Dieu qu'il l'ai dvoiler aui yeux du monde; qu'il huit peindre avec des couleurs m vives, reprsenter par une imitation si par:
i
moi point de bornes h n - furet rs, Jsus ne met poinl de bornes sa patience; loin li'onposi r ra de sans etfcn i. il .se Ime lui-mme, il s*nffr !a violence de la icmpie Dabit perculimti se maxillam.
n
1.1
< :
[Thrcn., III, 90. Les dernires paroles qu'il entend su ih s paroles ih haine H ij'jusult
Vahgui 'Instruis templum Dei.Mallh., XX VII, W.J Les dernires paroles noue sonl d< s paroles de paix d\ mour
te
:
'
faite, qu'il se
cieur el
loi
la
conduite
el
<!
montre lout entier dans <lc l'instituteur de
charit
:
le
li
d'amour
or <e ministre
un Qomme-Dicu entreprendrait vainement d'exprimer, de reprsenter le cur de Dieu; ce ministre si sublime, si divin, comment Jsus l'a-t-il
qui
essairi inenl
demande n
implore leur |aidon l'<it<r. (tiniiltc iltis. non enim tciutU quid faciunl (Luc, XXIII, &.) Ei raser ces nommes p. rlides, sa glo re l'exige, d'un mot il les tduirait en poudre, s lgions de la ni cleste, prtes le dfendre, attendent
il
il
:
I i
les
excuse,
<:
ordres,
faire
il leur commande de retenir le glaive destructeur ses dise pies le pressaient de
:
rempli?
reconnat d'abord la modestie de ses regards, au son tendic et pntrant de
le
On
voix, au charme, la douceur de ses manire-* cet homme de paix, de silence, dont il fui crit qu'il cdera lout, qu'il ne disputera rien, non contcntlel (Matth., XII. 19), qu'il n'ouvrira point sa bouche aux clameurs de l'auimnsil et de la contestation, neque daniahtl [lbid.) t qu'il se contentera de parler au plus intime du cur par les impressions secrtes de sa grce, sans l'a re retentir ui.e voix d 'indignation et de reproches, neque audiel aliqu in ptaleisvocemejut (76id.j, qu'il n'achvera point de briser le roseau dj branl el dracin par la tempte, d'teindre le llambeau qui l'unie encore Atundinem quassatamnon confringet et linutn fumigansnonexs(iiiguet(lbid. '20), pie comme un tendre agneau, il se laissera mener au lieu du supplice, et sans se plaindre, tombera frapp du coup mortel Sicut ons ad occisionem ducclur. [Isa., LUI, 7.) Isae n'avail-il pas Jsus devant les yeux, lorsqu'il traait celle ima^e? et n'est-ce pas ici surtout (pie mous pouvons dire qu'il est moins un prophte qui prdit l'histoire de Jsus, qu'un vangliste qui la raconte? Jsus ne trouve presque dans sa patrie que rebuis et contradictions ; dans ses reproches, que jalousie secrle et indiffrence dclare; dans ses disciples, qu'inconstance el lgret ; dam son peuple, que perscutions et incrdulit. Tranquille, sans agitation, s;.ns murmure, toujours dans les mmes empressements de zle el de charit, il semble ignorer les projets, les mouvements des passions qui ont conjur sa perle lltri par d'odieuses impostures, il craint plus de t'a re rougir lecasa
:
i
le feu du cii sur Samarie : Disciples peu dociles, leur riond-il, vous continuez d'ignorer l'esprit de l'alli n laquelle vous ftles appels; vous ne connaissez pas Jsus, il en coterait Irop s. rj cur de faire les malheureux, il peut souffrir, se t;ire. pardonner; il ne sac puim -e venger Nescitis cujut spiritut ttlu {Luc, IX, 5o est-ce donc qu'o e l'enti Udit oi t s'lever, clater contre l*hyjocrisie el les sacrilges de la Synagogue Circuoupirim
I
tomber
; ;
eoicum
ira.
[Mme.,
III, 5.J
:
Ne \uns
arrl i
poinl ces apparences ce Ion, ces rega cette hauteur de majest indiguemeiil outrage, ne sont que le langage u un amour dSoi qui s'aiinse, qui gmit, la vue du prcipice que ces lio.oincs tmraires el insenss creuse il sous leurs pas, qui ls rappelle par ses cris, el tache de les dlo nier des sentiers de la perdition Circumepieicn eos cum ira, conirislulus super ccitale cordiseorum.'Jbid.) AU\ une pareille co..e n'est (jue la colre du Dieu des misricordes, qui ne tonne qu'alin d'avertir, eldonl la fondre, q :ii ne pai lirait qu' regret, daire, demande, sollicite un soupir siiure pour la dhsdper, une larme pour teindre non.il n'.-qipartenait, qu'au Fils unique de nous dvoiler !e cur du Pre, en montrant au moude dans sou propre cur, les richesses d'u amour admirable dans sa patience sa douceur, d'un amour encore plus amour dans son inuignalion et ses reproches, que dais Sa pais el sou si cuce, d'i u ainourque son tendue al Buu universalit marqued une nouvelle euipreiu:
I
te
de
la
divinit.
Jsus, cet
les
Homme-Dieu, ne connat
i>oiii
Iomuiateur,qucde succomber sous la calomnie; il aime mieux laisser par son silence un cours libre finiqiiil du mensonge, que de laue pai 1er la vri., qui ne sauverait le juste qu'< n dshonorant le coupable, Jisus uulem
laeebul IMutili.,
dlicatesses de rang, de naissance, de fortune, de goul, U'alliail, de sim, alhie, d'antipathie, qui dclent dans les plus grands hommes la petitesse humaine vojcz-le, ce Mis de Divid, ce Fils du Tis-fiaul, s'accommoder lous les caractres, se proportionner toutes les conditions il parle BU
:
:
XXVI,
G3j
charg de
f(?rs,
chancelant sous le poids de sa croix, il se laisse conduire d'opj robl'es en opprobres, de supplices eu supplices, d'un tribunal un autre tribunal panuui il reuconlre les m;
mes
fureurs, parloul
il
porte
la
mme
sr-
nit de paix et Ue uuuecur; l'aveugle Isral
peuple le langage do l'instruction simple t nave; il entra avec les docteurs de la loi dans l'abme profond des Ecritures ; il dvoileau.x prtres, aux pontifes, lu sens cach des prophties il se rend aux invitations UU poarisi n lier de ses vertus il esl assis la lablu de fliumble publuain, qui pleure soi
i
677
CAREME.
SERMON
XVII,
SUR LES GRANDEURS DE JESUS.
prires de
la
8TS
n'est point
pchs; il men avec ses rlisciples une vie pauvre et laborieuse; il honore, il sanctifie par sa prsence, il augmente par un miracle qu'il opre en leur faveur, la joie de ceux ipii taient convis aux noces de Cana; il eis ign la plus sublime perfection de son Evangile Madeleine, qui l'coute dans le silence; il claire l'esprit, il change le cur de la femme de Samarie. aussi hardie dcider sur la religion, que peu fidle et attentive la pratiquer s'il montre quelque prdilect on, elle est toute pour les pauvres, qu' u'aiine davantage que parce qu'il est le seul (pii les aime Evonaelizare, puaperibus misil me.(Luc, IV, 18.) Son repos, son sommeil, sa prire, ses occupations n'ont d'autre temps, que les moments que son peuple
:
I
Chananenne. ce
le
:
pour
diffrer
elater sa foi
bienfait, c'est pour faire millier, magna est (ides tua.
Vol amas Jesum videre. (Joan., se donne tous, il ne se refuse personne: les disciples veulent carter une troupe importune d'eufauls qui se pressent autour de Jsus, il les invite, il les appelle Sinitr parvulos venir* ad me. (Marc, X, l'i.) Il les reoit entre ses lira-, il les comble de caresses ei ilebi lie ions Comptcxnnseos... benedicebut. (Ibid., 10.) li avait choisi douze aptres forms, levs dans l'obscurit des il ne les chute, il ne lus vdes conditions
lui
lais>e
Xll, 21.)
Il
mprise pas, il vil au milieu d'eux connue l'un d'eux confondu avec la multitude sans pi euiious qui l'annoncent, sans distinctions qui le sparent de la foule, Jsus met loule sa D m-a remplir par les prvenances de son amour, la distance que l'clat de ses miracles et de -a rfutation met entre lui et le moindre des enfants de Jacob boulines vous avez Iropdelaste ou trop peu d'lvalio i, trop de fausse, et Irop peu de vritable grandeur dans l'Ame, jioui ne pas aban louuer le choix de os li.osous et de vos amitis aux intrts de volie v.uiil, et aux caprices de voire an nur -propre. Jsus, un Homme-Dieu, est gal pour lotis, parce qu'il esl galement au-dessus de Ions; huis paraissent a ses yeux dans une galit pat tarte, r uice qu'un Homme-Dieu est si grand, que pour lui rien n'est grand et rien pour parvenir je nie trompe n'est petit une prfrence dans le cur de Jsus, il ne ce irait s faut qu'prouver *i* J malheurs qui ne recon natrait pas un Hoinuie-Dicu, cl de tpiel autre cur partiraient ces louchantes cl tendres invitations do il il fait reles
;
l
(Matth., XV, 28.) Le paralytique ue la piscine n'a pas encore implor le secours de Jsus, il l'a dj prouv la veuve Je Nam reoit son lils avant pie de l'avoir demand : et ddit illum matri su. (Luc, VII, 13.) Les pleurs et le silence de celle mre dsole ont parl au cur de Jsus ; or un cur si tendre ne vil jamais de malheurs sans les partager; jus pie dans les crimes dniiL il consent d'tre la victime, ce n'est point sa destine qui le touche, mais celle de tant de pclieurs rebelles et impnitents. Le disciple perfide livre Jsus la haine sanguinaire des pharisiens; les opprobres de la captivit, la licence d'une nuit d'insultes et d'outrages, les attentats d'un jour auquel le soleil pouvant refusera sa lumire, ne foui point chanceler la constance de Jsus; il n'a de* regrets, des plaintes, du (rouble, de l'agitation, de l'attendrissement, que sur le sort affreux de l'indigne aptre que les Y aulem an a thmes du ciel vont craser ftomini illi bonum erul ci si natus non fuisset [Matth., XXVI, 24); il coiim 1re Jrusalem, ses pleurs coulent, flevil (Luc, XIX, il ); il voit dans cette ville ingrate les supplices qu'elle lui prpare, la croix qu'elle lui destine, il n'en esl pinl mu; il voit dans etHte ville infortune le fer ennemi qui doit la dsoler, le l'eu vengeur qui va la consumer; n ce spectacle s ni cur se livre a la tristesse la plus pntrante < ses yeux s'ouvrent a x larmes les plus ainres Flerit super i'Jam.... quia venient dieu in te (lbid. t XLI, k'.i.) Larmes peieuses, la terre n'en avail point reu de pareilles; la terre 'l'avait
; : : :
vu que des hommes et des affections humaines elle voit dans Jsus comment un Homme-Dieu sait aimer; elle voit qu'il aime d'un amour aussi immense, aussi grand dans so activit, que sublime et tendre dans le sentiment* d'un amour qui, du cur o il rgne, cherche h se rpandre dans tous les cceuis en effet Jsus dvou au bonheur des hommes, semble n'tre venu que pour tablir parmi eux l'empire de la divine charil; que pour en tre le lgislateur, l'aptre, le modle, le pre pour la
;
i
faire respecter,
tcUlir
les
villes et
les
campagnes
et
Yenite
ment commandement d'aimer
diua autem simile
est
avertit que le commanded'aimer nos frres est semblable au
il
notre Dieu
Serun,
ad me omnes qui laborutis
ei/o irfiaiiiii
ouerati etis, et vos [Matth., XI, 28j ; vous tous
haie (Matth
XXII,
qui
s, pourquoi viHjs livrera la douleur, Jsus n'ost-il pas au milieu de vous; vous lie serez malheureux voyez qu'autant que vous voudrez foire Comme il remplit le ses misricordes les piovuces qu'il parcourt, comme i! laisse dr> VeStigeS le sa boul partout O il hisse la trace de ses pas Ptrtransitt bencfuciendo {Ad., X, ;)8); ne crai ra iiez point de demander Irop; son pouvoir n'a point de bornes, ci sou amour exaucera vos premiers dsirs: Petite ri diibilur vobis, uccipielis. (Matth., Vil, 1.) Si d'abord il scmole ujeler les
Oies plainte,
a 111
la
3i. ) Pour la l'aire aimer, il dclare qtt'< Ile est le prcepte qu'il nous donne, l'hiitage qu'il nous apporte, la reconnaissance qu'il
nous demande; in ho<: coynoscent. (Joan., XIII. 85. ) Pour la faciliter, il assure (pie ce que nous faisons pour nos frres, nous le faisons pour lui-tume Qaandiu feeisiis uni
:
ex his fralribus meis mtnimis, mthi fecistis (Matth., XWI, 40); et parce que les passions humaines pourraient l'.ill nblir par les haines qu'elles ins nient, il prononce qu'il ne pardoiui ra qu'autant ifu'oil auia pardonn Uiatitlite, et dimitlenuni (Luc.,V, 37); cl parce que la chant du riche est l'unique
:
S7:l
OltATI
LUS SACRES. LE
P.
A .-J.-C.
KHLY
que
M
la
NLUVILLE.
rsistance
880
asile des pauvres, il se met leur place ; ce sont sos pleura qu'on arrte <'n essuyant lems larmes, ses fers nue l'on brise en les Nudm.... infirmas, et tirant de l'esclavage in carcere.( Matih., XXVI, k'.i.) Pauvres, ne
:
J-us,
Jt'MIS.
aux grces de
vous bornez donc plus
.1
presser les opulente
du monde par
;
(les sollicitai ions
importunes;
apportez dans le sanctuaire votre douleur et parlez a votre Dieu, ne devos larmes mandez point pour vous, ne demandez que pour les riches; priez, afin que l'esprit de Jsus se rpande dans leur cur; ah, ils viendront aussitt se disputer la gloire de rparer vos malheurs ceux que Jsus aime ne peuvent tre indiffrents celui qui aime Jsus, et s'il se trouve parmi vous tant de disgrces sans consolations, c'est que dans le christianisme il y a peu de vritables
:
chrtiens.
Jsus Dieu de paix et de charit, quelle heureuse rvolution, si tout coup, dociles votre voix et aux salutaires impressions de votre grce, nous devenions un peuple qui l't vritablement votre peuple; plus de ces dissensions fatales, de ces cupidits avides et inhumaines qui ravagent la terre; nous verrions leur place la chari t tendre et gnreuse monter sur le trne pour ouvrir la source de la flicit publique; nous la verrions s'asseoir sur les tribunaux pour dfendre le faible contre l'oppresseur injuste; veiller la porte des maisons, sjour de l'opulence, pour en carter le faste, le luxe, la volupt, et n'y laisser entrer que le dsir et le plaisir de faire des heureux, nous la verrions rgner dans le sanctuaire pour empcher la tribu dpositaire des richesses sacres de justifier en quelque faon, par le scandale de ses dpenses, peut-tre de rveiller, de rallumer la cupidit, qui osa en d'autres royaumes usurper des biens qui, entre les mains de quelques profanes dissipateurs semblaient n'tre plus Dieu, puisqu'ils ne les faisaient plus servir ni au soulagement des pauvres, ni a la dcence et la pompe du culte nous la verrions, celle divine charit, prsider aux conseils pour y faire entendre la voix de l'humanit, el imposer marcher silence aux projets destructeurs la lle des lgions les guider dans leur route, les suivre dans l'horreur des combats, pour ter la victoire ses fougues, ses imptuosits, el ne lui laisser que le talent d'e nous verrions le profiter des succs grand, le riche, pleurer comme des jours perdus, les jours qui ne leur amont point offert de larmes scher ou prvenir; i'hoinuie obscur, et le pauvre, n'envier au grand que le pouvoir de protger au riche que le pouvoir de donner; nous verrions Iteala I univers surpris, enchant, s'crier gens cujus est Dominus eus ejus. (PsuL
!
Ennemis de in loi saint*!, livrs une ignorance prsomptueuse, ou a une m< hancet perfide, reprochez maintenant} l'Evangile les torrents de larmes el de sang qui, depuis les jours de Jsus jusque aux ntres, inondent trop souvent la terre pour vous confondre, je ne prononce qu'un moi ; la religion de Jsu> n'esl pas plus coupable des garements et des dissensions de disciples, que la vraie philosophie n'eal coupable de vos blasphmes: le factieux m cachait sous le voile de la religion, la religion condamnait la licence de ses attentats sanguinaires l'impie emprunte, il prend le masque de la raison, la raison rprouve la pestilence et la contagion de ses dogmes corrupteurs. Chrtiens, n'coulez que la pure el sainte morale de votre religion,
:
vous n'en serez (pie sujets plus fidles, que citoyens plus pacifiques philosophe, n COUtezque la raison sage et modeste, vou< ne larderez pas d'tre chrtiens soun vertueux. L'amour ae Jsus ne s'arrlera-t-il pas, aprs avoir pos les fondements de la concorde et de la flicit de l'univers? hommes, nous ne connaissons point les voies de Dieu ainsi que l'ordre merveilleux du monde, ne fui pie le jeu de sa sagesse, ce que nous venons d'admirer ne fui que l'essai de son amour. U'i homme qui psi Dieu aime en Dieu, il ne se borne poiol faire des heureux dans le temps, il travaille * faire des heureux dans l'ternit, l'amour d sus n'a donc que commenc a se montrer; il va enfin dployer louie so-i iiimi dans un prodige qui ne peut tre npr que par la toute-puissance d'un Dieu dans un prodige que le moment auquel Jsus pre, achve de marquer au sceau oe l'amour d'un Dieu l'heure approche laquelle ses ennemis armeront leurs mains sacrilges contre le Saint des saints ; ils ont conjur de le reIrancherdu nombre des rivants, el d'effacer jusque la trace el l'empreinte de ses pas,
;
: :
I
<
afin
que non seulement
les
il
ne
soit plus,
mais
XXXli,
sus est
12.)
lu
Heureux
le
peuple duquel J-
Dieu.
Que la lent! cesse donc d'accuser le ciel de ses calamits et de ses dsastres; depuis l'Evangile, ses malheurs ne sont que le Iruil do ses crimes, et ne sont que l'oubli do
ges suivants ignorent qu'il a l; vains et impuissants projets amour le Jsus neconseni point la sparation qu'ils veulent acheter par tant de crimes; avant que de se livrer leur haine, il commence par la tromper il se donne dans l'institution de l'adorable Eucharistie, une nouvelle existence qu'ils ne lui raviront pas, laquelle ils ne pensent pas il leur abanduttne sa vie, el apis avoir succomb sous leurs attenta, s, il vivra au milieu d'eux, :u< eux il habit' ra au plus haut du ci' I, ri il reposera sur la terre pour y continuer 'es augustes fonctions de leur Mdiateur, pour obtenir, pour faire rouler de la source de son amour les traita d'amour qui haug< roui le cur du pcheur, qui s. nc.iiienu.1 les larmes du puileul, qui feront les veitus
:
I
que
du juste.
nonce
Ministres aveugles des dcrets que prola colre du Dieu terrible, ils se pr-
Sftl
CAREME.
lit'
SERMON
XVII,
SUR LES GRANDEURS DE JESUS.
faibli
;
S88
lo savoir a ensevelir dans le Jsus les hoslies, les oblations, les sacrifices de leur loi. O triomphe immensit du cur de Jsus 1 son amour si rrnellement outrag, ne laissera point le il niveau peuple dont les Juifs sont les prmices sans pontife, sans sacerdoce, sans aule! le sacrifice sanglant que la justice de sou P>e lui commande, il le perptue, il l'ternis dans un sacrifice do paix, sacrifice sanglant, sacrifice pacifique, ils ne sont
parcn l sans
tombeau
considrez la roule qu' il a parcourue terme auquel il arrive; voyez l'autre obscur et dsert o commencent ses jours dvous expier les iniquits du monde; l'indigence et les humiliations de sa vie cache, les courses, les travaux de sa vie publique, son zle avide de tant de souffrances il appelle par tant de soupirs l'heure
et le
;
dans
ils
la
ralit
qu'un seul
et
mme
sacrifice
sont deux sacrifices par les diffrences qui le caractrisent ; le premier eut son au1
chaque instant voit le second chever et se renouveler. Dans le premier, Jsus lie uieurl que pour renatre le second a toute la terre pour son au lof que du sein des mers, que de l'ombre des forts, que de l'obscurit des antres profonds, la voix
l'I
s',
;
; :
maqu
du prtre s'lve et appelle la victime, la vi lime ne manquera point au sacrificateur. i Second n'est dans toutes ses circonstance s que le sacrifice du pur amour, le glaive qui immole n'est que le glaive de l'amour, le feu qui le consume, que le feu de l'amour, il n'admet pour l'offrir (pie des mains purifies par l'amour, pour y participer, quo des iceurs remplis, inonds d'amour, pour l'adorer, qu'un silence d'amour, pour le reconnatre, que des soupirs et des pleurs d'amour pour en profiler, que des prparations qui fassent natre l'amour, que des lisirs d'amour, pour l'honorer, le clbrer, (jue des cris, des cantiques d'amour tout amour, la foi qui le croit n'est parfaite que
I
destine notre rconciliation, il appelle la croix sur laquelle il va finir sa pnible carrire, charg, pour ainsi dire, des anathmes de Dieu et des hommes, ignor, mconnu, dsavou, comme rprouv par le ciel et par la terre, abandonn de tout, except de son amour, qui ne le suit, qui ne l'accompagne que pour prsider cette scne tragique, et qui ne s'arrtera', que iorsqu'aprs avoir lanch le peu de sang qui reste dans les veines de Jsus, il aura donn tout ce qu'il peut donner. Voyez, contemplez , mditez en silence, ensuite
laissez
agir votre,
cur;
qu'il
parle, qu'il
dcide, qu'il prononce
si le
cur qui aime
ainsi n'est que le cur d'un homme, s'il faut aimer davantage pour aimer en Dieu! Serais-je donc assez heureux, mon Jsus! pour trouver ici des mes dont le cur leur parle de vous et pour vous? Il en est dans ces rgions loignes sur lesquelles commence s'lever la lumire de l'Evangile: l se forme un peuple nouveau, qui s'unit nous par la foi; plaise au ciel qu'il en reste ternellement spar par la puret des
murs, troupeau
fidle
et
docile
l'im-
que
par l'amour. Aussi, remarquez-le, ce n'est de. uis le dclin de la charit qu'il a trouv des adversaires; l'Eglise primitive aimait, elle ne douta point, la foi prparait l'amour, l'amour augmentait la foi adorations de foi soumise, transports d'amour reconnaissant anim du fuu de la charit, l'amour des premiers fidles pour Jsus, ne connaissait point de bornes, ce divin Sauveur pisse continuellement d'un prodige une autre prodige l'immolation sanglante succde l'immolation mystique dans la cne, dans le premier sacritice, victime de l'amour qui purifie les saints, dans le second, victime de l'amour qui satisfait pour le pcheur, sortant du cnacle il marche au
, : ,
Calvaire.
chrtiens, que vous dirai-jel que ma place un prophte? un aptre, un Paul? quel gue, ft-il divinement inspir, atteindrait la sublimit d'ides, la force, l'nergie d'expressions capables de retracer, de faire renatre vos veux ce qu'il y a d'tonnant, d'inlre suit dans ce triste el auguste spectacle? l)i i objets si grands, si divins aucun hoiuni'' ne peut avoir le don d'en parler dignement ii un autre homme ce n'est qu'en rentrant dans lui-mme qu'il peut s'en former une ide. Venez donc, transportezvous sur le sommet de la montagne sainte de l considrez Jsus qui s'avance, qui se trane lentement d'un pas chancelant et afIci,
vous
dirait
pression de la grce, aussitt qu'ils connaissent le mystre d'un Dieu sauveur; mus, attendris, enivrs des saintes fureurs du pur amour, ils courent sur les traces sanglantes de leur Dieu crucifi, s'offrir au glaive des tyrans; ils croient qu'on n'aime point assez Jsus, lorsqu'on se contente de vivro pour lui, sans souhaiter de mourir avec lui terre si sainte, si fortune, continuez de ddommager Jsus de l'indiffrence et de l'oubli de tant d'autres chrtiens. Car vuici , mes chers auditeurs, le Irop juste sujet de notre douleur el do votre confusion; chrtiens aussitt qu'hommes, la connaissance et l'amour de Jsus ont d couler dans vos veines avec le sang de vos pres il n'est point de nations dont il soit le Dieu autant qu'il est le vire hlas, peuton dire galement qu'il n'est point de nation qui soit plus digne d'tre son peuple; ne se renouvel!e-l-il point parmi nous, le prodige d'ingratitude qui a perdu les Juifs: le Dieu promis, annonc Isral est venu; Isral l'a mconnu, il l'a ddaign In propria veuil el sui euni non receperunl. {Juan., 1,11.) Ces sciences vaines et frivoles qui ne servent qu' polir, qu' amuser l'esprit; ces sciences funestes et contagieuses qui corrompent, qui dbauchent le cur, on s sait assez, on ne les sait que trop; la science de Jsus, celte science qui taisait loute l'rudition d'un Paul; celle science, unique scier.ee du salut et des murs, elle n'a presque plus ni de matres, ni de disciples;: lo christianisme devenu lo centre du got,
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la
K8 S\CIS.
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il
1,
I.
A.-J -C.
Flll'.Y
m: M.LVILI.K.
881
do
politesse
d*s arts, des connaissances,
commence presque
ignorer Jsus,
ci
est
des chrtiens qui se l'uni une gloire il sivuir tout, except Jsus. Ils le savent, ou pl.iti ils se van loi il le le si voir, pourquoi? pour 1'allaquer, pour |n combattre, pour chercher dans ses dogmes el dans ses maximes les impossibilits prtendues, les nmirailiciions
iiulocilil,
appareilles, qui justifient
leur
pour se
l'aire
eux-mmes
cl
aux
aulres une pierre de scandale des plus augustes mystres de la foi, dfigurs par l'anuacieuse imposture do leur vaine |iliilosophio, pour opposer h tmrit ei les liauleurs de leur o gueilleuse prsomption aux ara. lres ineffaables de divinit el de vril donl il lui a plu de marquer sa religion .sainte. O opprobre, abomination de, noire sicle I ce n'est plus du sein de la Synagogue la geuiilit, c'i si du milieu de nous et d qu'ils sortent, ces ouvrages de pestilence et de contagion , dont les subtilit* dangereuses, le> sophismes caplieux, les spculat mis vagues , les doutes outrs, les raisonnemcnls pousss au d l de la laison, l'oriiienl un labyrinthe el des nuages, dans lesquels se perd et aime se perdre un esprit que l'intrt des passions rend avide, impatient de secouer le joug d'une religion qui demanda trop de vertus, pour ne pas mettre contre elle les prjugs el les peuchanls d'un cur corrompu; ce sont des hommes qui appartiennent Jsus -Christ qui se fout un mrite, un honneur npje de lui disputer, de lui enlever l'adoration des peuples. Minisires de l'vangile, quel plus tibte sujet de larmes! ce n'est plus contre Jes idoltres, contre les Juifs, c'est contre les chrtiens qu'il nous faut dtendre JsusChrist: le dfendre! u'avons-nous pointa craindre de nous rendre presque aussi coupables que ceux qui l'attaquent? Ages fulurs, ignorez jamais l'opprobre et le scandale de nulfe sicle: dgrader, passez,- LU ni le terme, dgrader Jsus de la divinit, le mettre au rang des philosophes profanes, ne fui que l'essai, que le premier gareuie l de la licence saci ilgement applique le donner, s'il tait possib e, en spectacle de mpris et de division ; critiques, invectives, d c. a. nations lougiieus s, expressions indtentes Ces votessarres frmiraient d'il >rreur; le Calvaire n'entendit rien de pareil 'enfer, a l'heure de son affreux; Iriomphe, n'osa se -s permellre. Sont-ils venus, viennent-ils les jours o l'homme ennemi de Jsus, l'adversaire du Trf-Haul, entrepren.l'riger aul.-l contre autel, de se placer, tir. de s'asseoir dans le sanctuaire pour y eue ador par une multitude crdule, comme 1 auteur d'une nouvelle religion, comme pour y tre ador par un peuple enivr de Ses fureurs, comme le desiru. leur .le toute religion divine? Qti ndcertalurtt exioltitur mpra omne anod est i>**ts. (Il Thesa 11, '*.) Ce ns i.M.r.iires, il si ecni, il saccomplira l'oracle, que Jsus esi cette pierre destine rduire, a soumettre les eufauts do la rebelle Uabjlunel Ce Jsus que vous
1 i
ddaignez, rgnera sur vous matg vons; vous hs voulez |as qu'il ^oii pour mib un Dion sauteur, il sera un Dieu juge, un l> (natre; il Sers un Dieu >auve r, tuai s S uiveur insult, outrag, il vous puu r, pI de vos pc'i, el du s s, el du quo vont avez faii contre lui, et c ce qu'il a f.iii pour tous. Jsus I cartez loin de moi e.e triste presseulime.nl, *ou venez-vous que, Selon voire parole, tes Joins de IVniliomie prsente sol nos jours plus qie les vtres, qu'ils ne sonl vos jours qnn pour tre les jours de votre uiitficn de d.m-. l'ie. nit. vous vous vengerez en Dieu de juMiee svre et implacable, vous avez coutume 4e ne vous veng.-r dans le lemps, qu'un liieu d paix el de salut claire/ leurs tto-bi- que dtromps de leur vai-ie sagesse el le leur faux zle ils renouvellent le triomphe de voire grce sur Saul perscuteur] qu' son exemple ils entrent, ils marchent <i .os la carrire d'un autre apostolat plus il g le la supriorit de leurs talents. Maiircs trop habiles dans la science fatale de dominer de subjuguer les esprits, jusqu' persuader a ceux qui ne sont qu'blouis, qu'ils so il
convaincus; ils peuvent lotit pour que ne pourraient-ils pas pour la
,
l'erreur,
vrit
Elevs, ennoblis agrandis par la majest de l'objet, avec quelle sublimit d'ides, quelle force de raisonnement, quelle en rgie d'expressions ils dvelopperaient s preuves victorieuses, de la divinit de ro-re doctrine! combien l'clal le leur nouvelle
I
gloire obscurcirait
effarerait celui
;
de leur
premire
raient,
et
ils
funeste ce. brii ils |iiouvureconnatraient que !e mrite
mal employ n'est qu'un demi-mrite, qu'il ne remplit point louie son tendue el ne >e montre point arec tout sou clat ; la religion
applaudirait leur suc. es. essuierait ses larmes, se promettrait le rparer pro, np'.cment ses ruines, el vous reinercierail de lui avoir donn de tels dfenseurs. Pour nous. Seigneur, que la vo x du Pre cleste daigne instruire reconnatre en vous le Christ, le Fils du Dieu vivant Tu a hristus, FitiusDei vivi [IfaftA., XYI, 16 ajoutez ce bienfait le bonheur d'y rpondre mieux par nos sentiments el par notre conduite; ce feu du pur amour que Vous apporttes du ciel sur la terre, n'eu resleiail-il plus aucune tincelle t 11 ruisuina les premiers ges du cluisiianisine il se nourrissait des pleurs des pnitents, il s'enflammait par les soupirs des solitaires, il s'accroissait par la ferveur des jusi us, il tendait S m empire el son activit \> rie sang des martyrs; que votre grce rallume dans mon cur, ce cur, m. us me l'ai demand luit Je fois I Insens, je vous l'a refus; je l'ai livr au monde, aux pas-dons; il> mois ont veng qu'ai -je Irouv dans leurs vois, que trouble el qu'afflictions, quiieonslaueet pril lie, que regrets amers ei ennuis dvorants? Je reviens vous, d mou Jsus 1 ne me rejetez pas ; mes gm ssemcnls, mes pleurs, vous Ueman.ieroi.t snns cesse le pardun de mes ..mis, ju
: ;
886 MISERICORDE DE DIEU POUR LES PECHEURS. pcheur lui apprend fait pour l'homme n'oserais le demander moi seul et sans m'ucomme! il doit revenir Dieu. Eh un vous; vos larmes, votre sang me l'obnir mol, conduite de la grce par rapport tiendront: je commence de vous aimer, je l'homme prheur, motif et alliait de pnine me consolerai point de ne vous avoir tence el sujet de, la premire partie. Conduite, ne dsire que le vous aimer pas aim, je de la grce par rapport l'Iinmine pcheur, dans toujours, que de vivre de votre amour rgle el modle de pnitence, et sujet de la le temps, de vivre de votre amour dans l'-
CAREME.
SERMON
XVIII,
ternit. Ainsi soit-il.
seconde partie.
SERMON
Pour
le
XVIII
Vendredi de la quatrime semaine du carme.
SUR LA MISRICORDE DE DIEU POUR LE PCHEUR.
Dimiltit nonaginta novpm in doserto, et vadit ad eara quae perieral. donec invenial eani. (Luc, XV, i.)
Il
Esprit-Saint, c'est d'un de vos plus nobles ouvrages, d'un des plus beaux triomphes de voire grce que j'enireprends d'entretenir le peuple lidie! En vain je parlerai de vous, si vous ne parlez avec moi et pour moi Qu'csl-ce (pie l'homme, el que peut-il sur le cur des autres hommes? Confondez
!
abandonne
le
les
et
il
dins
dsert,
qudre-vinql-dix-ueuf autres brebis va chercher celle qui s'tait aare
jusqu' ce qu'il
l'ait
retrouve.
Ce n'rsl point ici une de ces paraboles sous lesquelles Jsus-Christ enveloppait le plus souvent les dogmes el les maximes de sou Evangile ce n'est point ce voile qui couvrait aux yeux d'Isral charnel et terreslre le secret des voies et des conseils du trs haut, et qui n'tait lev que pour le disciple et l'aptre appels l'intelligence des mystres du royaume de Dieu. Qui de nous s'ignorerait assez lui-mme pour ne pas apercevoir la trace de ses pas dans les sentiers gars o la brebis fugitive el errante se perdait loin du fidle troupeau? A qui de nous, ce qui sp passe dans l'inlrieur de son me s rail-il assez tranger, pour qu'il nr reconnut pas les misricord s inlinies de Dieu sur le pcheur, dans les tendres empressements du pasteur aimable qui ne se tasse point de chercher dans le (lserl la brebis ingrale, qui a os se drober son empire el mpriser son amour? An- liipicz-vous, mes chers auditeurs, el pourriez-vous me refuser voire attention dans un sujet si intressant? C'est de voire Dieu et de vous-mmes, o'esl de son cur el du vM;-e que j'eiiti prends de vous olfrir une fidle peinture. Ma heur vous si le tangage que je vais vous tenir est pour vous un langage nouveau! voire Dieu vous a parl, auliez-vous ddaign d'entendre sa voix? Non, ^Ous n'avez point voulu l'couler dans le silence des passions, puisque vous tes encore pcheur. Pour rallumer sur la terre le flambeau de cet amour divin qui consumerail en un moment nos cupidits, appliquons-nous surtout a connatre Dieu, les ri liesses de sou amour, les trsors de sa
;
1
l'indigne minisire qui, lorsqu'il annonce la parole sainle, oublierait la grandeur et la dignit de son ministre jusqu' ne pas s'oublier lui-mme. Qu'il srail coupable, celui qui ne chercherait pas convaincre, instruire et sanctifier Mais qu'il esl plaindre celui qui le veut, qui le cherche et qui ne russit pas! Que gagnons nous, si nous ne gagnons des mes Jsus-Christ? Espritsaint rendez utile a leur salut le zle que vous nous inspirez; et tandis que je leur montrerai dans volie grce le motif le plus puissant et la rgle la plus sure d'une vritable pnitence, que celte gice les rende attentifs et dociles votre parole intrieure. Je vous le demande par l'intercession do
1
Mrie. Ave, Maria.
PREMIRE TARTIE.
grce pour le pcheur? Ses voies sont bien marques et bien caractrises dans nolie vangile. La brebis intidcle s'loigne du troupeau. le bon p islcur la cherche avec empressement radil ad illatnqu perieral. Il ne se lasse point de la chercher : donec inventt eam. Il la trouve, il la reoit avec joie, il la rapporte au troupeau imnonit in humeras suos qaudens (Luc. , XV .) Dans ses garements trop semblables, le pcheur prouve les mme boules; il se perd, il se prcipite dans les dtours et le labyrinlede se-, passions plus il marche dans celle roulo funeste, plus il avance vers l'abme o il va prir sans retour; il a oubli son Dieu, Dieu ne l'oublie point; il le fuit, et Oieu
fait
Que
la
s'arrte,
grce. Je viens
gagne; le pcheur cde; dans un Dieu otlens et mpris, il ne rencontre qu'un pre et le plus aimable des pres. Amour tendre qui le prvient, qui le recherche : vadil ad tllani qu perierat. Amour constant et durable que rien ne rebute et qui Iriomphe de ses r>isla'i<es douce intentai eau,
l'invite,
Dieu l'appelle
il
et le
se rend,
il
donc aujourd'hui, chrtiens, vous expliquer l'ordre el conomie de celle lee puissante qui change et convertit le
11
Amour gnreux
pressement
et
qui le comble le bienfaits et des dons les plus prcieux de sa grce ; imponit in humeras suos qaudens. Les em-
pcheur;
Je plan
le
el
renfermant
m.iii
discours dans
vus
'''on
<
plus simple et le p'us nalurcl, je reprsenterai ce que la grce Etait pour
loign de Dieu; que la grce aiteud de l'homme pnitent qci revient Dieu, ou plutt ce que la gr e t'ait pour l'homme |Kkhenr doit l'ens'esi
,
pcheur qui
gager
revenir
D eu
ce
que
la
gr ce
recherches de la grce pcheur, les mnagements t el la persvrance de la grce qui change qui convertit le pcheur; les dons el les bienfaits de la grce qui reoit el qui juschers audililitj le pcheur ; peul-on, mes teurs, vous proposer de motifs, des attraits de pnitence cl de conversion plus forts,
les
qui prvient
le
SS7
ORATEURS SACHES. LE
P.
A.-J.c.
PRE1 DE NEI VILLE.
*88
plus puissants, plus capables de loucher une me noble, sensible el reconnaissante, f "Prodige cl miracle du plus pur et du plus tendre amour dans les empressements et les recherches de la gre qui prvient le pcheur! Pour lo concevoir, il faudrait avoir approfondi tout ce que lo pch fait a Dieu u injure et d'outrage. L'homme, cendre et poussire, qui refuse son culte et ses hommages ce Dieu do gloire et de majest, devant qui les peuples et les rois, le ciel et la terre sont comme s'ils n'taient pas {l'homme n pour la dpendance, trop souple adorateur des divinits moi telles, qui mconnat l'empire et l'autorit de ce Dieu puissant qui a
dit <pie
sans inquitude sur l'avenir, on entraner au torrent de ses passions* on se console du dan,, r de mourir dans le pch par le plaisir d'y vivre, on n'y pense pas, on ne veut pas y penser, mi se dfend, on se prcautionne contre les retours de la rai.'on et de la foi, qui pourraient rompre l'enchantement d'une illusion si douce; on aime le pch jusqu' fore el viter tout ce qui servirait le rendre moins aimable* C'est un e>piit de vertige et de dlire *pipass,
laissi;
:
l'homme
de de de rgnr en Jsus-Christ, clair des lumires de la foi, qui, sduit par l'.ippns trompeur d'un plaisir frivole, renonce aux avantages do l'adoption divine et l'hritage du ciel qui ddaigne galement et les promesses et les menaces de sou Dieu, qui viole
;
monde soit, et le monde a t; faible et timide, oui brave la colre ce Dieu terrible qui n'a mis la dure ses vengeances d'autres bornes que celle l'ternit; l'homme, surtout l'homme
le
ses lois, qui rsiste ses grces, qui insulte sa justice, qui mprise son amour, qui
l'avoir ni pour son matre, ni pour son pre, ni pour so-i Dieu, ni pour son Sauveur. Car, malgr les vains raisonnements et les folles persuasions du monde, voil le pch, et surtout ce pch auquel le pcheur a l'audace de se porter de propos dlibr; voil, dis-je, le pch tel qu'il est aux yeux de Dieu et par rapport Dieu. Rvolte qui secoue le joug de l'autorit la plus lgitime, tmrit qui insulte la puissance el la justice la plus redoutable, perfidie qui trahit les serments les plus sacrs et les plus solennels, ingratitude qui abuse dis dons et des bienfaits les plus signals. Que dis-je? ce ne sont l que les premiers pas de l'homme pcheur. Osera i-je tirer le rideau qui couvre nos attentais et nos prvarications? Ah Seigneur! comment saurionsnous jusqu'o vont les richesses de votre grce, si nous ignorons combien nous sommes digues de toute voire colre? Non, ce n'est point dans un cur fidle qui vous adore, c'csl dans un cur ingrat el rebelle qui vous offense, qu'il faut venir tudier l'excs de vos bonts; c'est l que vous avez plac le trne, le sanctuaire de vos misricordes; el oscraisje le dire? ce que vous faites pour le juste, ne nous exprime pas plus votre amour, que ce que vous souffrez du pcheur n'exprime votre clmence. Si, docile la premire impression de la grce, le pcheur ne retourne promplement au Dieu qu'il a quille, ce poison pntrant du pch va, selon l'expression de l'Ecriture, entrer jusqu'au plus intime do son flme pour y dvorer, pour y consumer toutes les semences de foi, de religion, de pudeur, lie reconnaissance, de crainte el de respect.
ne veut
rilum verliffinis. [Isa., XIX, f. l'n pch un autre pch; chaque jour ensuccde fante de nouveaux (limes et de nouvelles passions: sans savoir o l'on va, on se prcipite d'garements en garements; il, comme si l'on craignait de ne pas prir assez promptement, on se hte de se fermer toutes les voies de la pnitence en achevant de gter et de corrompre son cur. C'est un somniantes esprit d'erreur et (Je mensonge mendncium. (Jerem,, XXIII, 32.) Pour se tranquilliser et s'autoriser dans son pch, point de prceptes qu'on n'imagine; point point d'excuses frivoles qu'on ne saisisse de vaines subtilits qu'on n'emploie; point de fauses biensances qu'on ne fasse valoir; point de principes, de systmes mal concerts qu'on adopte. Alin d'offenser Dieu avec plus de scurit, on prendra le parti de l'ignorer; et trop faible pour se faire une conduite selon sa religion, on so fera une raison selon ses penchants el ses inclinations. i.Vun esprit de fureur et d'audace; un espni de contagion et de scandale contra Omnipotentem roborulus est. (Job, XV, 25.. Do disciple on ne larde pas s'riger en mailre de l'iniquit; chaque pcheur ne srail pas assez cou|wble au gr de ses dsirs, s'ii n'avait se reprocher que ses pchs propres el personnels. Voyez, dit le prophte, voyez les rois et les royaumes, les piinces el les sujets, les peuples el les nations diviss par tant de lianes el d'intrts; une ligue funeste les runit contre le Seigneur; la terre entire n'envoie au ciel que des cris de rvolte et de sdition dirumpamus
ii
:
vincula eorum
et
projieiatnui a nobis
jugum
l'oison fatal
c'est
un esprit
do.
sommeil
spiritum soporis.[ls<t.,XX\X, 10.) Paix profonde tranquille repos, sans regret du
iptorum. [Ptat. II. 3.) Tels, continue Flavien, que des guerriers qui ont jur la perle d'une ville ennemie, ils sapent ses remparts, ils ruinent ses dfenses, ils marchent, ils se coulent Iravus les glaives et les. feux,< ontenls de s'ensevelir sous ses ruines el de hter, par leur mort, le moment de sa chute ticut tilt qui munitissimas urbes obsident. Tels les pcheurs, comme lasss, fatigus de l'excs des misricordes de leur Dieu, pour le forcer enfin a leur rendre guerre pour guerre, haine pour haine, entassent crimes sur crimes, scandales sur scandales ira </ nos ud expugnandam misericordium Dci, omni peccatorum gnre.... oppuyiiamus. Sa religion sainte e>t livre lu. lice, ce de nos recherches et la tmrit de tant d'esprits frivoles; ses ftes sont dshonores ; ses plus augustes mystres sont traits de lolie et de scandale; son cuilepresuuo aboli- sonaulel
:
; i
889
CAREME.
SERMON
XVIII,
MISERICORDE DE DIEU POUR LES PECHEURS.
tinuit in
890
mme
;
quelquefois profan; ses lois les plus saintes violes; ses grces rejefes, mprila juslire esl vendue la faveur et ses
l'intrt
:
on voit la grandeur lire et orgueilleuse, l'opulence dure et insensible, la pudeur, la vrit, la charit proscrites et exiles; tous les crimes ncessaires au plaisir ou la fort une, justifis par la politique, autoriss par l'exemple, soutenus et approuvs par des maximes de raison prtendue, consacrs parla coutume et commands par le respect humain; on voit l'iniquit souvent assise jusque dans le sanctuaire, l'abomination de la dsolation place dans le lieu saint; tous les ges tous les tals, tous les rangs, loutes les conditions semhient se dispuler la gloire de faire Dieu les plus mortels outrages. Levez-vous, Seigneur, que vos yeux s'ouvrent enfin pour voir les scandales et les abominations de la terre Exsurge! quare obdormis, Domine? (Psal. XLIll,2k.) Un de vos regards dissipera celte ligue insolente de pcheurs, comme un lger amas de poussire que la tempte enlve et disperse dans les airs; la terre et la mer entendront encore votre voix et ouvriront leurs abmes pour ensevelir le pcheur et le pch les esprits clestes n'attendent que vos ordres pour arracher et pour jeler au feu l'ivraie qui a os couvrir le champ arros de vos sueurs et de votre sang. Considrez le triomphe in: ;
sultant du pcheur; votre silence semble autoriser le langage d'impit que lui parlent st s passions il se peisuade qu'un Dieu qui ne punit pas tant de crimes, est un Dieu qui ne les voit pas; et que l'homme, matre et dieu de la terre, n'a rien esprer ou craindre du Dieu du ciel Quomodo scil Deus. et si est scientia in excclsu. (Psnl. LXXII, 2.) Ecoulez les vux et les soupirs des justes dvors par le zle, ils appel;
:
lent,
ils
sollicitent le
et perfide,
moment o
le
peuple
qui n'a pas voulu vous connatre vos houles, soit du moins forc rte vous reconnatre vos vengeances saluingrat
taires.
multa patientia, vasa ir apta in inlerilum. (Rom., IX, 22.) Et quel est-il ee Dieu que vos iniquits redoubles ne peuvent arracher ce sommeil de paix et do patience que le prophte osait presque lui reprocher? C'est un Dieu dont les reyards pntrants comptent tous vos pas clairent toutes vos dmarches, qui lit dans les secrets de vos penses, qui entend tous vos dsirs, qui rien de ce que vous tes n'chappe, et qui voit tous les crimes de votre cur, ces crimes souvent plus gravds que ceux que dvoile voire conduite e est un Dieu qui juge ipie le pch, qu'un seul np cii n'est assez puni que par l'enfer, n'est assez pleur que par [es larmes d'un Dieu, assez rpar que par les anantissements d'un Dieu, assez expi que par le sang d'un Dieu; c'est un Dieu qui hait, qui dleste le pch, qui cesserai! d'lre Dieu s'il cessait de dtester le pch; qui n'est Dieu, s'il est permis de s'exprimer ainsi, qu'autant qu'il liait, qu'il dteste ie pch, en sorle que sa grandeur et sa puissance infinie sont la juste et. la seule mesura de sa haine pour le pch; c'est un Dieu qui, lorsqu'il se livrera sa haine pour le pch, poursuivra dans un Homme-Dieu, qui s'est fait caution pour le pch, l'ombre seule du pch, jusqu' la mort et la mort de la croix; c'est un Dieu qui nourrira, du souffle de sa haine sans cesse renaissante, les flammes destines le venger dans les sicles des sicles de l'outrage que lui fait ie pch; un Dieu qui, quoiqu'il punisse le pch par l'enfer et par une ternit dans l'enfer, dteste le pch encore plus, s'il est poss ble, qu'il ne !e punit, et qui, dans les trsors do sa fureur, trouve peine des vengeances qui puissent exprimer toute sa haine. Or, dans un Dieu si ennemi du pch, tant de constance supporter le pcheur, quel mystre! le concevez-vous, chrtiens? Que le mme moment voie les anges pcheurs et rprouvs; que d'un monde vicieux et corrompu les eaux du dluge fas:
Serez-vous seul insensible aux intrts de votre gloire? Exsurye! quare obdormis,
Domine?
Ah! pcheur qui m'entendez, apprenez combien il est oigne de votre amour, ce Dieu que vous offensez et qui vous l'ap:
prendra? ce seront vos pchs mme; je ne veux point d'autre matre ni d'autre guide en quelque sorte, pour vous faire entrer dans les voies de son amour. Ce Dieu.si lchement abandonn et sacrifi ; ce Dieu, si indignement insult et outrag; ce Dieu, si hautement ilsavou et renonc; ce Dieu, dont vous doutez s'il est voire Dieu ce Dieu, dont depuis tant d'annes, chaque jour, pr.sque chaque instant vous bravez le <ourroux et l'indignation, il laisse reposer m. ii tonnerre la foudre est dans sa main elle ne part point. Vase de colre qui n'est propre qu' tre bris et rduit en poudre, Dieu vous soutient, il vous supporte dans l'abondance de ses misricordes SttS; ;i
:
sent une vaste solitude, je n'en suis point surpris. Un Dieu offens et outrag par les pcheurs; un Dieu saint et le pch, tout cela n'annonce que des anathmes et des maldictions; un Dieu qui punit, qui s'lve, qui s'arme contre le pch, ce n'est point l le prodige et le miracle mais un Dieu qui tolre, qui dissimule; un Dieu qui souffre, qui supporte le pcheur, un pcheur souvent qui se repose dans son pch, qui aime son pch, qui multiplie son pch, qui s'applaudit, qui se vante, qui se glorifie de son pch, qui s'obstine dans son pch, qui rpand par ses scandales la contagion de son pch, qui se sert, qui abuse de la misricorde de Die.u pour se tranquilliser dans ^on pch, pour persvrer dans son pch, pour s'endurcir dois voila, rhrelicns, un myslio son pe< h qu on ne saurait expliquer. Car, quel changement dplorable, quelle triste rvolution se l'ait tout coup dans UOe me qui se livre au pch? D'un lal do
:
891
OilVTEl'RS SACHES. L
fi
P.
A.-J-C. 1-uF.Y DR NEUVILLE.
justice
elle prcipite dans de malheur. Le pch, (Il saint Chrysuslome, met dans l'homme une grande corruption, il y mel me grande misre; or, continue le sainl docteur, Dieu, tout offens qu'il est, est plus louch de votre m lliciii- i|in' de olre crim Lu P ophle, ajoute saint Bernard, le Prophte noua a,>rend qu'un abme attire un autre anime uhysu$ abywum i avocat. {Ptal. \!.l, 8.) L'abme de voire audaci el il; rotre rbellion devrait creuser sous vus as an abme de chtiments el de supplices Biais l'abme de dgradation Pt d'infortune o vous tes tomb fait <ln cur de Dieu on abme do misricorde et d'amour, ubyesut mUerite, abyssum uivocat misa icordi. Dans le pctteur rebelle, ce pre tendre ne voit pie l'ouvrage de ses mains; mu, attendri, ne dirait-on pas qu'il est trop occup de voire malheur pour se souvenir de votre crime?
v
'
de flimi,
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et
p'us belles qualits ilevii nnenl souvent, par l'alun qi"j ci rail, la source de sps plui
grands garement*. La boni, la gnrosit nidine du rojur, son qui |uefoi-< un eiieil pour l'huma il el pour la charit; rime
I
devrait faire retentir une voix d'm-iig <ad'anathine. il se plaint, il gmit dans le silence; silui, patios fui. (Isa., X LU, 14)11 devrait vous arrter au coinineuceniciit de votre Course et s'pargner' les outrages que lui prpare voire indocilit; il vous laisse le lenips de revenir a vous, de vous rendre lui il vous attend, et pour se rpandre sur vous, ses anciennes misricordes ne demandent qu'un cur qui s'ouVre pour les recevoir : exspectul Dominus I misercalur vestri. (ha., XXX, 18.) Il sesuuvient seulement que vous tes malheureux ; il oublie que vous les coupables.
II
lion el
plus faeJe a attendrir sur les d sgrAeea de* malheureux, sera souvent la plus ai*a irriter par un lger outrage; la seusib lue In coeur produit plus d'anti|iathies, plus d'aversions, plus de ress nlitiieiiU, plus.it; diseo .les el de bain n s, que du liaisons e| d'amitis. Il est des affro ils el des insu les qu'on n'oublie point, qu'on croil mente qu'il est l'une me grande pt noble de ne point oublier; ou les oublie poul-etre, mais te n'est que dans le sanctuaire, qu' la vue <l'un Dieu qui, la vois de ses larmes, joi al la voix de son sang, qu'on peul on perdre le souvenir : un dus plus grands san-itices qu'on puisse fane la religion, c'est celui de ses ressentiments, el il faut la grce puissante d'un Dieu pour obtenir de I homme qu'il pardonne un autre homme, Mais que serions- nous? qued viendrions* nous, si Dieu ne nous accordait qneee qu'un homme, aussi coupable envers la terre que Bous ie sommes envers le ciel, n'oserai! dcmander aux autres hommes, le pardon et l'oubli de nos pchs ? Kloigns de Dieu, nuis en demeurions tei Bellement spars, si la grce ne nous rappelait. Car, ne vous
la
Non,
voit,
ici,
il
i! ne l'oublie pas. il le sait, il le y pense; et pourquoi y pense-l il ?
chers auditeurs, j'interromprais discours, si la foi et la religion ne vous avaient mis en tal d'entendre un langage qui ne peut tre got el connu que par le chrlien. La grce seule peut mettre au dedans de nous quelques principes, une faible et lgre bauche des sentiments que j'ai vous
mes
mon
dvelopper. Hommes, vous vous piquez d imiter la grandeur, la puissance, la majesle, la justice, la sagesse du Dieu supleine; qui de vous entreprendra d'imiter sa Iji ni et ses misricordes? Plus vous les granus. plus vous les, selon l'expression de l'Iiei iiui e, des dieux par le pouvoir et
moins vous l'tes, pour l'ordila douceur el par la sensibilit, Ce Dieu dont nous sommes tout l'ouvrage, ne vous a-l-il donc point forms l'image
l'autorit,
naire, par
de son cur, comme l'image de son inteiparce que c'est dans le ligence ? Hlas cur que se forme principalement le pch, c'est dans le cur que te pch a fail ses premiers et ses plus tristes ravages c'est toute sa la que la contagion a dvelopp force et louie son activit, et nous ne aonnaissons, nous ne sentons presque plus notre cunir, que par les faiblesses Cl les vices doit il est inond -. Ce qu'il a conserv de la noblesse de sa premire origine est si
!
y trompez pas, dit saint Prnsper il en il deceux qui reviennent Jsus-Chri-I routine deceux qui y viennent; du pniient nui l'avait offens, comme de l'iunlle qui n le connaissait pas-, ils ont t aims et ils n'ont pas aim; c'est le Seigneur qui les a cherchs, ils n'ont pas cherch le Seigneur i dtlecli sunt et non dilexerunt, yumli sut el non quiierunl. Que toute me, dit saint Bernard, soit qu'elle quitte la. oui du pch, soit qu'elle sorte des tnbres de l'infidlil, sesouvienriequ'elle n'a cherch Dieu que parce que Dieu l'a cherche, qu'elle n'est revenue Dieu que pane quu Dieu esl revenu a elle et l'a ramene : noverit anima se prvenlam, nisi qureretur non qurit, nisi rcdttcutur von reierldur. Conduite de Dieu l'gard de l'Ame ronduilebien tonnante, s'crie sa lit Chrvsostome, et conduite entirement oppose a tout en que nous voyons, tout ce que uous connaissons sur la terre Dans l'ordre des choses humaines, celui qui a olens l'ail el doil faire les premires dmarches, dans l'ordre du salut, l'homme esl le coupable, Dieu,a i oifeus, c'est Dieu cependant qui recherche l'homme; lorsqu'il devrait fane des miracles de rigueur et de svrit pour nous perdre, il fui des miracles de uiisricorde pour nous sauver; nous l'avons lui malgr la voix de sa grce, il nous rappelle aussiii par la voix de nuire ennsr ienec de pexh mme qui nous loigne de Dieu, il approche: l'ail natre lu remords qui nous en du pcli qui salisfoil la passio el q
!
forliuu en
(lies in ci
allr,
si
corrompu par
le
le
sions que
pch
introduite*,
mlange des pasque ses
satisfaisant, il lire les r.pileurs, les terreurs, les inpticlula
des qui couibalieul
la passion,,
qui
l'aiTaiblisr
803
CAREME.
SERMON
XVIII,
MISERICORDE DE E1EU POUR LES PECHEURS.
801
la grce qui les sent, qui font surmonte, aux serrements <j u en effacent le crime. En sorte que, par le plus grand et par le plus heureux des prodiges, le pch devient, eu quelque faon, la source ou du moins l'occasion des mouvements salulaires qu| dtruisent le pch et qui sauvent le pcheur. Sans cela, chrtiens, sans ces amertumes et ces ennuis qui troublent la paix et le plaisir du pch; sans ces alarmes qui nous iiquilenl, sans ces terreurs qui nous agiteut, sans ces lumires qui nous clairent, sans ces mouvements de loi et de grce qui nous louchent et nous attendrissent, an
recourir
vient de Dieu et non do l'homme; que le dsir de la ^rce est unegree. Grce prvenante, parae qu'elle ne vient et ne peut venir que d'un amour libre et purement gratuit. Que Dieu voit-il dans riiomme pcheur qui puisse attirer ses bienfaits ? Disons davantage, que peut-il es rer et atlendre de riionnne pnitent ? Dans le monde on peut rechercher un eunemi puissant par politique, par intrt; les services qu'on espre remportent sur injure qu'on a reue; ce n'est point grandeur d'mequi pardonne et qui revient a l'amiti, c'est bassesse de sentiments qui raine et qui se vend la fortune. Le pch ne nuit
salut,
I
commencement du
seul pch lverait entre, nous et Dieu un iiiur de division ternelle ; nous l'aurions
perdu, nous ne
voila
la
le
retrouverions jamais,
lit
essentielle entre le cur de Dieu et le cur des hommes, diffrence qui devrait nous attacher par des liens inlidill'
nue
mes au service d'un si bon matre: monde ne donne ses grces qu' ceux qui
plaisent, qui
le
lo
lui
servent, qui
l'aiment; qu'
ceux qui les demandent, qui les souhaitent, q jsi les recherchent; qu' eux qui les poursuivent, qui les briguent, qui les sollicitent, que eux qui les lui arrachent par leurs
leurs intrigues, par leur iiuporlunil : le monde ne donne ses grces qu' ceux qui les surprennent par leurs adthuions, ar leur mange, par leur eomplaisuiee; qu'a ceux q li lui sont utiles ou a^,iable>, qu'il aime ou dont il croit tre aim; en sorte que les grces du monde snnl l'effet, le prix, la rcompense du mrite Qu'elles supposent dans celui qui les reoii; mrite, je le sais, souvent taux et imaginaire, et tout d lirent du vritable mrite: cependant, mrite aux yeux du
Services, par
|
et dans l'opinion du monde. Mais conversion du pcheur, reprend saint Prosper, avertissements intrieurs, craintes Salutaires, penses saintes, mouvements qui excitent la volont, ce sont des grces purement gratuites, des grces prvenantes gialimn prvenientem volo, suasiones, monilioncs, tivrurvs, sanclam cogitulionein, quibus volunlax excilutur. Grce prvenante, parce qu'elle forme tous les mrites et n'en suppose aucun;
inonde
ns
(la
la
parce qu'elle n'est point
au mrite, niais tint, qui apporte qui nen trouve P .ni, celte grce
ali (juin
un
bienfait
une rcompense due purement gradit
des vertus surnaturelles et
pas.
Autrement,
est
saint
:
ne serait plus une grce
gralia. (Ilom., XI, b\ ) Gice prvenante, parce qu'elle devai.ee le consentement ne la volont, elle
gratin
jam non
cl un mouvement que Dieu produit en nous
sans
s
i
nous, dit saint Anselme ; elle est, dit Aug isiin, le bien (pie Dieu l'ail en l'hom i.e sans l'homme. Grce prvenante, arce qu elle ne dpend point de la dispose lion et des dsirs de la volont: vrit que
m
t
|
saint
Augustin
si
puissamment
tablie
contre l'orgueil des senii-Plagiens, et qui t dcide dans le concile d'Orange, qui nous enseigne que loul, jusqu'au premier
qu'au pcheur, tous les avantages de la pnilence smit pour l'homme pnitent. D eu ne perd rien lorsque nous ie quillons, il ne gagne rien lorsque nous revenons lui notre retour n'intresse que sa misricorde, nous ne lui apporlons que le plaisir de nous rendre heureux ; impatient, s'tl est permis de s'expriuKr ainsi, impatient de le goter, ce plaisir si pur, aux empressements et aux recherches de la grce qui prvient le pcheur, il ajoute les mnagements et la persvnince de la grce qui change et qui convert it le pcheur. 2 Je ne vous parle plus du prodige d'un Dieu de paix et de patience qui soutient, qui supporte, qui attend le pcheur; je ne vous parle plus du prodige d'un Dieu de bont et de misricorde qui recherche, qui invile, qui appelle le pcheur; du prodige d'un Dieu qui aime l'homme, d'un Dieu offens qui aime l'hcnnue pcheur. De si grands prodiges s'effacent devant une incrveille plus surprenante, et ce qui pourrait puiser toute notre admiration et toute noire reconnaissance, n'est que le commencement et l'essai des bienfaits de Dieu; je vous parle d'un amour que les mpris et les rebuts rendent en un sens plus vif et plus tendre; d'iinamour qui, pour ainsi dire, s'augmente, qui s'enflamme, qui acquiert de nouvelles loroes, qui prend nue acivit plus imptueuse, lorsque le pcheur oppose de plus longues rsistances et une plus lire indocilil. L'homme ne se lasse point de fuir, Jsus-Christ no se lasse point de le chercher: Donec inventt eam. Il est le Dieu des pcheurs, leur Pre, leur Sauveur: il est venu principalement pour eux, la voix de son sang parle continuellement en leur faveur. Objet en apparence de la prfrence einla plus marque, lo pcheur semble porter dans son cur sur le juste. Tout le troupeau est abandonn pour courir aprs la brebis fugitive: Dimitlitnonaginta noiern. Vous diriez que ce Dieu Sauveur compte pour rien de perdre ee qu'il possde, pourvu qu'il retrouve ce qu'il a perdu. Il aune le juste, mais d'un amour plus tranquille et plus paisible, parce que c'est un amour content et satistaii; l'amour qu'il a pour le pcheur est, si je l'ose dire, un amour plus Inquiet, plus ardent, plus empress, parce qu'il est un smour agit par la crahic ut alarm nar le pril d<- perdre ce qu'il aime;
:
I
893
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FRKY
NT.
NEUVILLE.
896
impatient do l'arracher au malheur qui lo menace, il court, il vole aprs lui dans les souliers de smi garement. L'Ecriture nous le reprsente tantt fili^u et puis d'nae si longue ourse dans des rouies difficiles fiiiii/iitus rx iiinere. (Joan., IV. G. ) Tantt ninsuiii ci dvor par la soif: i//o. [Joan., XIX. 28. ) Tantt mu de la plus tendre coinpassion : inisrricordin mntns {Lue, VII, 13.] Tantt baign de ses pleurs : (lait. { Lue., XIX, Quelquefois il se plonge dans un ) siletiee plein de douleur et d'ennui, son amour est trop dsol pour pouvoir m> sou'
La pit mme croit, Il pit se persuade qu'elle en fail assez le ne pas fuir un ennemi, de hasarder quelques dmarche n-lnur de celui et d'attendre en paix le qu'elle a vainement rappel. Qu'il agit bien autrement, ce Dieu que nous devons prendre pour modle de noire charit! Ce n\ ^t point sur sa grandeur et *ur sa puissance, c'est sur son amour qu'il rgle conduite.
gloire.
lger p ,ir
(/t.,
l.i
plainte ot (iir les regrets
Silui.
XLII, 14.) Aussitt le danger du pch ur lui donne de nouvelles forces, il lve lu voix, lotit retentit du ses soupirs et du
ses
plaintes.
Il
l'appelle
Arrtez,
homme
aveugle et infortun, vous ne savez ni ce que vous fuyez, ni ce pie vous cherchez. Je le sais, je le vois, j'en frmis pour vous; on vous rompe, on vous sduit. Le vain plaisir ipii vous enchante ne vous donnera que le bonheur d'un moment, il vous rendra malheureux pour une ternit: mires tu audient verbum ... momentis. llc est via, amhulate in en. (Isa., XXX, 21.) Le pcheur s'obsline dans sa rsistance, Jsus-Christ redouble ses avertissements el ses cris revenez moi, revenez votre Dieu, maison d'Isral, ouvrage de mes mains, me rachete de mon sang, pourquoi voulez-vous p-ir ? Ah que ne vous en cote-i-il autant pour m'otfenser, qu'il m'en coterait pour vous prore Si vous tes insensible ma douleur et mon amour, soyez touche de votre malheur; si vous me ddaignez, no vous oubliez pas vous-mme Converti mini, converliiiiini, qnure moriemini domus Isral,
I
rsistance du |tcheur, il ne voit que les malheurs <pii en seront la suite funeste il semble ne pas en considier le trime et l'ouii-age. Ils sont rares les curs docilea qui s 'ouvrent et qui cdent a la premire impression du la grce; ils .-ont raies les David qui no rpondent la voix du Prophte qu'en avouant leur pch en le pieurant ; les Lzehias dont la vanit, humilie sous la main (Ju Seigneur, montre sur le Irue un roi pnitent In place d'un pcheur de pure fragilit; les saint Pierre, qu'un. coup d'il, qu'un regard du Dieu sauveur fait foudre en larmes: les victoires de JsusChrist oui coutume d'tre achetes par plus
Dans
la
de combats 1
Que ne
vous
le
sa verriez
puis-je, chrtiens, le suivre et reprsenter dans tontes les voies que charit engage parcourir? Vous |>
I
mour
a
employer successivement ce que l'ade plus tendre el ce que la terreur
(h'zeeh.,
XXXIII,
11.)
si
des invitations
tendres,
le
pcheur
ne rpond souvent que par une rsistance plus opinitre, : vous croyez que, fatigu de tant de rebuts injurieux, Jsus-Christ l'abandonnera ses propres fureurs? Vous jugez du cur de Dieu par le vtre: la lerro ue connat que le nom, elle ne possde que l'ombre de la vritable tendresse. Amitis
intresses qui, lorsqu'elles n'o:il pas la fortune pour objet et pour principe, ne sont que la vanit qui s'honore du mrite el des taient* de ce qu'elle aime, ou que l'amourpropre flatt par les douceurs et les charmes d'une liaison agrable et amusante. Amitis volages el inconstantes; amitis passagres de quelques jours et de quelques moments; amilis faibles et frivoles, qui cdent a la dillicull el aux obstacles; amitis surtout iires et orgueilleuses, qu'un mpris, un ddain change en haine et en aversion. Si l'homme savait pardonner lorsqu'il a i of* l'ens, l'outrage qu'il ressentirait le plus vivement srail un pardon offerl a ycc sincrit et refus avec hauteur. Quand il s'abaisse
de plus puissant, de plus capable d'pouvanter les passions; vous le verriez employer ia bont d'un pre, l'autorit d'un matre, les conseils et les persuasions d'un ami, les ordres et les menaces d'un juge, les lumires qui clairent, les avertissements qui instruis sent, la vent qui dtrompe, les reproches qui confondent, les remords qui inquitent, les ennuis qui dgotent, les promesses qui 'tirent, les esprances qui animent et qui encouragent, les invitations qui gag-ient et qui attendrissent, les craintes qui dominent et qui entranent; vous verriez sa grave emprunier el prendre tour tour toutes les forel toutes les figures: mulli fortins gratin. Pelr., IV, 10.) Lumires vives qui blouisseul, qui pntrent le charme se dissipe, le bandeau se dchire, le voile tombe, on voit
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1
mes
la brivet de la vie, l'inconstance des honneurs, l'imposture du monde, le vide des plaisirs, les prils qui accompagnent la volupl, le dgot qui la suit, les malheurs et les disgrces qui la punissent; on voit le tombeau qui s'ouvre; le tombeau, sjour de la nuit el du silence ternel o vonl se perdre nos projets, nos esprances: hasl quelquefois c'esi l'unique asile contre la lyrnnnie des passions qui n'ont fait de notre vie infortune qu'un tissu fatal de crimes et de chagrins dsolants. Frapp, rveill connue d'un profond sommeil, on s'crie avec saint Augustin, encore pcheur, mais bientt paniteul: Insenss, que voulons-nous, que
jusqu' faire les premires dmarches, il prtend, il veul qu'on connaisse, qu'on admire la grandeur du sacrifice; il veut qu'on sache quel empire le bon cur el la tendresse ont pris sur sa fiert el sur les intrts de sa
cherchons-nous dans celle carrire de la gloire et de la prosprit mondaine? que nous promet le monde, que peut-il nous donner? que des biens presque toujours faux et trompeurs, fruits de mille travaux, source de mille peines Ver quoi pericula
:
$01
CAREME.
SERMON
XVIII,
!
MISERICORDE DE DIEU POUR LES PECHEURS.
IX, k
898
Quelle foli de s'inquiter, de s'agiler pour des fortunes d'un moment et d'oublier les destines de le monde ne sera plus, et nous l'lernil serons encore Qu'est-ce que la faveur des grands? que sont les grands eux-mmes et leur grandeur? qu'est-ce que le monde et ses plaisirs? qu'une ombre qui passe, qui disparat et qui laisse peine aprs elle qutlque trace de son passage. Je le sais, ces lumires, ces impressions de la grce sur la volont ne changent pas, elles ne couverlissent pas toujours; mais elles inquitent. elles agitent si elles ne rendent pas meilleur, elles rendent moins tranquille, et elles prparent le retour du pcheur en trou! 1 ;
pcrvenitur ad majus periculum
) Ce sont des grces, ce sont des vnements qui agissent sans se montrer, qui
du pch. Lumires passagres! c'est un clair qui brille, qui frappe les yeux et qui chappe; c'est un sentiment, une motion qui fuit, nais qui, en fuyant, laisse je ne sais quelle impression de dgot, d'ennui sombre qui Ole aux biens de la terre leur charme seLiant les plaisirs
ducleur, et qui tourne l'me vers le dsir des biens clestes. Le cur s'ouvre, et quelquefois il se referme dans le moment mais le Irait y demeure profondment attach, et une impression qui passe laisse des sentinienls qui ne passent point. Lumires fixes Pt permanentes qui ne nous quittent point, dont Dieu nous favorise malgr nous En vain on les fuit, en vain on les vite tonjours bannies el chasses, elles reviennent toujours; on n'ose se trouver seul avec sa raison et avec, sa foi; on seul que, pour se rconcilier avec soi-mme, il faut revenir Dieu, et qu'on ne trouvera la lin de son trouble que dans la fin de son pch. Ce sont des grces fortes et puissantes qui consternent, qui pouvantent, qui renversent; pour y rsister, il faut foule l'ivresse, toule la funeste intrpidit, toute la fureur des liassions les plus violentes, nourries et accrues par une longue habitude. Combien de pcheurs qui il en cote plus pour se perdre qu'il ne leur en coterait pour se sauver? Combien de pcheurs qui seraient des modles de ferveur et de saintet, s'ils avaient fait contre leurs passions une partie de ce qu'ils ont fail contre la grce? Ce sont des grces plus douces, plus insinuantes, plus dlies dans leur action, plus caches dans le plan de leur opration; c'est une pluie, une rose uni ne tombe que goutte gouiie, qui amollit imperceptiblement le sein de la terre: on se trouve dans des dispositions dont on ignore la cause, rien n'est
;
1 :
prparent, qui facilitent, qui avancent l'ouviagede la conversion sans qu'on les sente, sans qu'on les aperoive, pour ainsi dire; ce sont des revers qui dtruisent l'diliee de voire fortune, el qui ne laissent plus rien aux passions vous demander, parce qu'elles n'ont plus rien vous promettre; des obstacles qui vous arrtent, des rivaux, des concurrents qui vous supplantent et qui vous dgotent d'un monde qui ne sait ni voir le mrite, ni le rcompenser; ce sont des maladies, des infirmits; c'est un tat de langueur et de iihlesse qui ne vous montre dans la suite des annes qu<> bien des peines essuyer et que les plaisirs des autres envier et regretter, ce sont des calomnies qui vous fltrissent el qui vous font mpiiser un monde qui nu vous connat pas et qui vous apprend le connatre; des amis perfides ou inconstants, qui, en se retirant, mettent dans voire me un vide, une solitude que Dieu seul peut remplir; c'est une infidlit qui finit voire passion, qui vous dgage, qui vous lire de l'escl.ivage, et qui vous met en lat de vous rendre a Dieu, en vous rendant vous-mme; cYst je ne sais quel fond de chagrin, d'ennui, d'amertume, qui empoisonne les plaisirs, Rien ne manque pour tre heureux, et on ne l'est pas, on n'espre plus de le dev: nirl
Salomon, on possde tout ce que le peut donner tant de fois tromp, on ne peut plus se tromper el se faire illusion sur la vanil des biens terrestres; on regrette peut-tre une erreur si chre el si flatteuse; on voudrait eue moins clair, mais ou est forc de enuvenir que notre cur n'est point fail pour le monde el qu'il ne trouvera la paix et le repos vritable que lorsqu'il >e reposera en Dieu Irrequietum est cor nosCrum
Comme
momie
donec requieseat
in le.
Ainsi, la j^Tace nous conduit; elle nous mne par mille voies bienfaisantes au terme
que nous ne connaissons pas, que nous ne cherchons pas. Et par-ce que chaque homme a son caractre, ses penchants, ses iu< li ialions qui le sparent, qui le distinguent des
autres hommes; parce que les inouv. menls qui entraneraient un cur ne rodu raient souvent qu'une faible et lgre impression sur un autre cur, ipie daigne faire la grce? elle fait souvent pour nous ce que nous fai|
chang pour nous dans le monde, el tout est chang eii nous pour le monde. Ce sont des grces qui parlent avec bruit, qui se font entendre travers le tumulte des passions les plus fougueuses; elles retentissent conlinuellemeiil autour de nous, ces paroles de
terreur qui furent adresses Saul sur le chemin de Damas: Pourquoi perscutez-vous un Dieu qui vous offre toutes les richesses de sa grce, et que vous forcerez enlin de lancer sur vous sa foudre, pour venger son amour mpris ? Quid me persequeris? (Act.,
sons pour le monde et pour les hommes qui nous voulons gagner dans le monde; elle se proportionne, dit saint Augustin, a nos ides, nos inclinations; elle se plie, si je puis m'exprimer ai isi, notre humeur; elle s'accommode, si j'ose le dire, notre caractre: Vocal quomodo scil congruere. On dit ait presque qu'ede prend la loi de noire cur; pour en triompher, elle semble coinmencer lui obir; pour le dprendra de
ses passions, elle lui parle presque le langage de ses penchants. Une me noble et leve, elle lui inoutre le bas, le rampant, Ja servitude el le honteux esclavage des indignes attachements qui mettent l'homme
699
;iu-
ORATEURS SACRES. LE
leStoni
<lc l'Iiomnit*
;
I'.
A. J.-C.
FRKY DE NEUVILLE.
900
intresse, rnni de ces j o s - s/iyi'i-s et fugitifs, qui nout quittent on qu'il faut quitter si prompicun ut une e et reconnaissante, ''Ile lui prAine tente un Dieu mourant, et qui, pour lu pris
elle lui
I
i 1
1 i
uni-
me
dcouvre
le
nant
et la
1 1
1 1
de ton sang ri'i aiiilu, no lui lieinniiile que son cur et d'tre aim comme il aittie; une
ami'
et
liiuii
nienl; le repentir de nos Cuites, la ferme rsolution de las viter, beaucoup d atn ur ci le aiicoup de confiance dans S.i a voila tout ce qu'il exi^e pour nous ardonner m. s garements, pour les par ooicr sans rserve. Le pcheur. les qu'il a <e-s de l'en e, iie.-> qu'il a renonc a ces pass uns qui l'bugueut de Dieu, devient l'objet de
l
|
e cl craintive;
elle lui
1
voluptueuse,
une me sensuelle met devant les yeux
sa
tes feux ternels que Ull L>i ii v n^cur 1 n'teindront point des larmes qui ne cessa, ront jamais dcouler. 0"" snis-je, chrtiens? cpie \ous dirai-je? pour nous insinuer dans la faveur des homme, nous ludions la route de. leur rieur, noua saisissons leur
complaisance; il ne ljouil dans le ci de son heureux retour, il lui iciel ci S do s prieux de la grlee qu'il avait si longlenu s ddaigns, il le porte, pour in'cxpr mer selon la parabole de l'Evangile, le p. nie sur ses paules pour lui pargner les
I
fatigues du voies de la
chemin;
il
aplanit pour lui les
nous cherchons, nous devinons leurs ino ne: ls; il semblerait que Dieu attend les noires, ou plutt il les fait natre aucun secret n' happe la grce, elle saisit les
faink',
:
temps, le lieu, l'occasion, les circonstances; ce ipii, dans les transports et l'ivresse du plaisir, n'; uiail fait que couler sur la surface de noue Ame, nous attendrit, nous pntre, nous enlve dans u jour de raison, de rflexion, d uis un montent de dpit et de disgrce. Augustin indilail depuis longtemps
i
les
I
hpitres ne saint Paul ; il tait clair, ersuad, d n'tait point hang et convei li
i
le
cur
iu,
rsistait l'esprit
ve
ce
ne sont que
les
le moment est mmes vrits;
;
elles l'etitrainelit, elle- le
dominent
cet
Au-
gustin, si longtemps rvolt co tic la gre, devient tout a coup une des plus nobles conqutes, le disciple le plus lidle, le docteur le plus e'aire, le dfenseur le plus intrpide de la grce; un n-laul prpar, choisi par la grce, fa:l la diffrence d'Augustin pcheur el d'Augi siin notre matre il nuire modle: \ mai (/uomodo seil conyruere. El voil, chrtiens, en quoi enn isto le trioni lie el la gloire de la gres dans ses
il lui fait trouver plus (le douceur dans les pleurs que lui arrache le souvenir de ses iinqu les qu'il n'eu avait trouv dans tes joies profanes, dans ces les tumultueuses, da is c(:> plaisirs faux el passagers qui l'avaient gaie, qui l'avaient loign de Dieu et de ses deUulciorrs tant Iticryiiue pnilenliuin voirs quant gnuilin ih atroruiit. Allez en espiit dans les dserts de la Thbade, reprsentez-vous Ces pnil ni s que la grce y a conduits lieux su itairea et sauvag s, terre baigne le nues, V4ftS perliez plus d'hommes vrilnuleiiieui contents el heureux que n'en renferment les villes les plus opulentes el les palais les plus magnifiques. Deinan lez A .sn o il a coul des jours plus purs, lus seiei > est-ce au pied du trne? n'est-ce pas l..ti l'ombre >ies forls? u Dieu juste ne ve il point pargner an pcheur les rigueurs de la pnitence. Que fait sa misricorde? .Ile les lui adoucit. Le silence, la prire, ausilii a des charmes pour l'me revenue Dieu. Madeleine leiioni crail av. c plus de peine ses larmes qu'elle n'eu eut quitter
:
pnitence,
mnagements vainqueurs de nos rssances,
di
sa
douceur puissante
:
et
dita. e.
Les hommes triomphent par la force, 1) eu par la douceur ne devraienl-ils pas imiter sa bienfaisance et travailler devenir les images de sa bont lorsqu'ils le sont de sa puisaai ce ? C'est eu iela mme que consiste la vrinomme, de table puissance de Dieu sur pouvoir tout sur le cur au moment mme qu'il lui laisse la foi ce de rsister, dolile. ir
I
Ses plaisirs Que de motifs, chrtiens, pour nous aller jeter dans les bras de Dieu! mollis de reconnaissance; il daigne nous attendre, nous
!
rechercher, nous poursuivre; il ne s en est pas encore lass, quoique, depuis bien des annes peut-tre, je le fuie, je le rebute, je lui rsiste: u est-il pas temps d ouvrir les yeux sur mon ingratitude et de la rparei ?
quoique le cur puisse refuser tout. Il semblera. I presque l'homme quti c'est lui qui revient: Dieu se cache, il enveloppe, pour ainsi d re. sa grce sous les lumires de notre raison, sous les remords du notre conscience. C'est ce qui a tromp les pelagiens j c'est ce qui leur a fait di.equc la seule connaissance de la loi tait toute la grce, et que pour agir il ne fallait point n'a utre secours. 3" Que la manire dont Dieu reoit le pcheur efit oppose aux rconciliations humaines. Celles-ci sont toujours tardives; elles laissent toujours un certain froid et je ne sais quel sentiment intrieur d'alination. Dieu, au contraire, nous reoit promplctout,
Motif de confiance relui qui m'appelle ne m'abandonnera pas; il co. naii ma faiblesse, il seia mou appui, mon soutien; il affermira mes pas dans les sentiers da la
:
justice, il dissipera ces terreurs, ..es la iluines effrayants qui me rej rditent a piali pie de la vertu comme si ennuyeuse, comme si fatigante; il sera avec moi, il
Combattra pour uioi, et je inoinnherai de loin par lui el avec lui. Motif d'espra ice je rr-gn ignerai tout te que j'ai perdu Onmin bunu lesuiytmt,
:
du
saint
ChrysostOftic;
tes
iiic.itcs,
ces
bonnes uvres, tant de saines a lio..s, tout ce que j'ai fait our Dieu dans h s joins heureux de mou uiocei.cc, je .'avais perdu en perdant la grce, en me livrant
|
au pch; mais, en y renonant,
es
biens,
$01
les
CAREME.
SERMON
XVIII,
MISERICORDE DE DIEU POUR LES PECHEURS.
802
seuls vritablement prcieux, vont rcprendre une nouvelle vie, une valeur eneoro relle. Nous donnons tant de larmes aux perles temporelles, hlas nous ne savous iws que ces larmes sont un trsor que uous prodiguons 1 Vous pleurez une sant dtruite, un ami que la mort vous a enlev; vous pleurez voire lut lune qu'a renverse le malheur des temps ou la malice des ho unies; larmes inutiles donnez-les celte me qui doit vous tre si chre; pleurez sa perte, vos pleurs vous la feront retrouver, et avec elle vous ferez revivre les d.oiis que JsusChrist nous a donns sa gloire. Oui, mon frre, j'ose l'esprer, vous tes our vous ce touch le tout ce qu a fait Dii'u nlein de misricordes; vous voulez enfui vous rendre ses invitations; la <<>nduiie le sa grAee votre gard ^ous dlermiue ne plus y rsister. Apprenez de plus, par celle conduite mme, comment vous devez lui obir; faites-en la rgie et le modle de voire pnitence. Le temps ne rue permet fias rentrer dans le dtail immeiise que demanderait celte seconde parlie; je ne ferai qi.e vous en indiquer les vos rflexions supplepoints principaux rent " ce que j'aurais vous dire sur un
1
:
|
Okijet si
important.
seconde partie.
Voire pnitence uoit tre promp'.o, honr profiler de c'dle grce patiente e prvenanta qui vous attend et fui vous rcrierelle: elle doit Aire sincre cl constante, pour remplir les desseins le celle grce vous mnage, qui se plie, en quelcpii une sorte, vos ides, vos penchants, votre caractre; elle doit tre fervente, pour honorer el reeouuai're celte grce qui vous reoil e. <pji vous prodigue ses richesses. 1" Pnitence prompte. N'huilons pas, mes chers auditeurs, ces pcheurs qui, pour se calmer, pour s'tourdir sur les leinords qu'ils ne peuvent apaiser, se rduisent de vains projets. On s'est senti mu, louch; ou s'est senti conlril, branl; mais, es heureux mouvements del grce on rsisle, pour ainsi due, sans leur rsister; les passions arrtent les dsirs du salul, non p>'iii l'< bit nation qui les combat, mais ar l'artifice qui ies suspend. Ou ne donne 8 h grce qu'une promesse de lui eue fidle dans la suite; on lui remet sa onversion et ou ki lui refuse i Andiemm te d$ hoc ileruin (Art., XVII, 33); on renonce soii sahii |et ou n'eu dsespre nas; on donne Dieu l'avenir, on ainise du pisent-, on promet ce qu'on n'a pas', on refuse ce qu'on a. Nous nous convertirons d.nis la vieillesse, quand nous se.ons lasss du monde el pao le monde sera lass de nous, quand nous n'aurons plus rien souhaiter ou esprer, quand notre espi il ne sera plus propre d'autres rues, quand notre cur ne ;era plus capable U'un aulie all;:clii.uieiil, quand ne ne nous plaira et que iious ne plairons personne,
i 1 I ;
Ne cesserons-nous point l'tre mchants parce que Dieu est bon? Nous ferons-nous toujours de ses empressements une raison pour le fuir, pour nous Iranquilliser dans notre pch, pour nous rassurer; pour uiulpour tiplier, pour tendre noire poch nous obstiner, pour nous affermir dans les roules peiverses et dtournes que nous paivoinris? An oculus (uns neqaam est quia ego bonus sum. [Mnllk., XX, 15.) Voila, encore une loi-, le prodige mroncevable qui marque le mieux la corruption de noire cur. Rien ne livrait tant no.is a*lcher Dieu que sa boit prvenante, el souvent on en abuse pour s'en oigner; ide d un Dn-u plein de on se repose sur patience, d'un Bien toujours pi et donner sa grce el recevoir le pcheur. Ainsi, nous tournons contre nous s.i misericorde. Elle sauve ceux qui s'en servent; elle perd < ux pii en abusent; elle sauve ceux qui s'en font un motif de conversion, elle perd eux qui s'en font un motif de ne pas se convertir. Le dsespoir ne s'en set pas, la folle confiance en abuse. Le. dsespoir ne s'en sert pas pour sortir des voies de l'iniquit, la folle confiance eu abuso pour y demeurer. Le dsespoir ne rey.it pas la main qui se prsente p ;ur le retirer de l'abme, la folie confiance s'appuie sur elle pour s'y soutenir. Dans le dsespoir il y p| lls ,j' vuiglemeni, dans la folle fionliante plus de malice. On laissa donc passer et s'enfuir es instants de lum re, ces momenls prcieux, ces gr.es de faveur, el peui-lre ne reviendront-odes plus. Ce -ont des clairs qui, chapps au fort de la temple, mois dcouvrent les rochers o nous allons nous briser mais dans le tumulte, dans l'agitation des passions, rien ne nous claire, rien ne imus remue, parce que no!re cur et notre esprit sont tout entiers au
,
I
.,
momie.
Pnitence sincre et constante, Hlas] que d'inconstance, que d lista-bilit dans nos voies Ce Dieu, qui est toujours le mme par rapport nous, no voit dans notre conduite par rapport lui que changement, que variations continuel* les. Il nous a recherchs, il est revenu nous; nais qu'il s'en faut bien que nous revenions lui de tout noire ceeurl Quand ii s'agit de notre fortune, de nos plaisirs, nous ne craignons jamais l'en irop l'aire; quand il s'agit do quitter le pch, de rcnoncer au pch, <ie faire pnieme du pch, que de rserves alois, que de n.liagctueuist Tout parait excs, el nos p..ilenccs ne sont-elles pas toujours ou l'a.iss. s ou bornes? On dirait pie nous heicho is a tromper Dieu; mais non, c est nousmmes pie nous cherchons tromper, pie nous voulons tranquilliser. Hlas Dieu ne se donne pas nous demi, donnons-nous donc a lui entirement et sans rserve, Il sonde tous tes repl.s de noire cur, il y voit ces liacheinenls auxquels nous ne ro.lionons qu'en apparence, ces haines, ces ressentiments oue nous ne faisons que pal*.
2
mes
frres,
;;
903
ORATEURS SACRES.
II. I\ A.-J.-C.
IIW.Y
DE
M-.l
VILLE.
1 .
904
rfi
|
lii r; toutes ces passions que nom ne combattons que faiblement el ousquelles noui on accordons peut-tre plus que nous ne leur en refusons. Comment la vrit, la gnrosit, l'immutabilit* par excellence agrerait -elle des hommages aussi peu digues d'elle? u ;{ Pnitence fervente. Si la ntre l'tait, el'e ne se rebuterait pas aussi aisment: dans les premiers jours du sa conversion, rien ne cote, parce qu on aime Dieu, parce qu'on dleste le pch; niais on se relche peu peu. Aprs avoir couru au commencement de la carrire, on marche ensuite d'un pas lent, on s'arrte, on se repose ds qu'on croit n'tre plus pcheur, on se croit dispens d'tre piiileut, ou se persuade que des pchs une l'ois pleures ne demandent plus de larmes. Mais ces pnitence s froides ne soin point les pnitences canonises; eu ne sont point celles qui ditient ceux que vous avez scandaliss; ce ne sont pas celles qui rparent des maux ditliciles expier, qui honorent cette si grce tant de fois rebute, et qui attirent celle grce qui lixcrait notre honneur pour l'ternit el que je vous souhaite. Au nom du Pre, el du Fils, el du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
;
/ arce que roui ne trou ministre qui l'annonce lesqualils
I
ns
que vous
SERMON XIX.
Pour
le
cinquime dimanche du carme.
SUR LA PAROLE DE DIEU.
Scr ptum esl Non in so.o pane vivit homo, sed inorani \eruoquod proceditile ore Dei. [Matth., IV, 4.)
:
//
est
crit
L'homme ne
</i
vit
mais de tou.e parole
vient de lu bouclie
pas seulement de pain, de Dieu.
et
Pourquoi celle parole de Dieu qui donne qui reiki la vie de la grce? Pourquoi celte parole puissante que n'a u 1res sicles virent, si fcond, en prodiges, placer l'humilit sur la peu lieu ce el le dtachement au le trne
:
sein de l'opulence el des dlices, enrichir le dsert des dpouilles du inonde; faire natre dans le monde, dans le plus grand monde des vertus dignesdu dsert VD'o vient qu'aujourd'hui, pr. sque sans foi ce, sans vigueur, loin de renouveler parmi nous ses conqutes, nous laissc-l-elle a tous nos vices, lout l'garement de nos passions? Ju n'entreprends point de faie apologie le ceux que
I
droit d'y chercher. Je nrlMuis au contraire que la parole de I)i u ne vous loue e point, qu'e le ne v< u> change point, parce que nous trouvons dans le peuple qui l'entend des dis osiiions qui rendrai ut inutiles les qualits du ministre le plus accompli disposition d'un cur trompeur et hypocrite, disposition d'un rur mondain el dissip cur trompeur et hyi on ite, qui ne voudrait pas trouver Jais les ministres de la parole sainte les talents q 'il semble y chercher, cur mondain ci dissip qui ne profiterait pas des talents qu .1 y trouverait. Vous dites donc nous souhaiterions de voir nmalie dans les ministres de la parole vanglique le mrite el les talents des aptres, notre cur n'chapperait point au charme vainqueur de leur persuasion Moi, je dis, vous n'apportez pas la parole du Dieu un dsir vritable de trouver dans ies hommes qui l'annoncent le mrite et les talents des aptres, vous apportez la parole de Dieu des dispositions contre lesquelles choueraient tout le mrite, tous les talents des apires. En un mot, vous demandez d?e aptres, vous ne les souhaitez pas; vous demandez des aptres, v.,us n'en profiledeux importantes vrits que je riez pas me propose de dvelopper en ce dise mn. En voyant ce que vous tes, vous apprendrez ce que vous devez tre, afin que la parole de Dieu vous devienne une parole de salut el de grce. Esprit-Saint, il n'appartient qu' vous de dissiper le sommeil de l'esprit de l'homme, et de triompher des cupidits de son cur; sources de son inattention el d sou indocilit votre parole, daignez hnir le zle que vous m'inspirez, alin que ce discours as-ure le succs des instructions qui ont prcd el de ceux qui doivent le Suivre. Je vous le demande par l'intercession de .Marie. Ace
ave/,
: :
Maria.
PREMIRE PARTIE
et la libert dans le zle, la l'nergie dans le discours, la rputation mrite de vertu el de saintet dai s le ministre; a ces traits vous reconnaissez l'aptre, le prophte; vous regrettez que le ciel n'aii point place votre naissance dans leurs temps, ou qu'il ne lauime p s la cendre de ces hommes div nemei t ilts ir s, pour les reproduire dans es jouis Ihenreux qui leur offriraient lani de r diges d'irrligion cl de dprava ion COu h.i tr Itegrets, je ne dis pas seulement vans et Ke DretS frivoles, je dis faux el trompeurs
La hardiesse
et
force
a spars pour l'uvre de sanctification. Il n'appartient qu'au Docleur des nalious de prononcer, la face du ciel el de la terre, qu il a ei tidle remplir
l'Esprit
du Seigneur
tous les devoirs, soutenir toute
la
dignit
ni
du ministre,
l'il
et
que
ni
l'il
du monde,
:
de Dieu iront apei.u dans l'aptre aucun des laihles de homme il tait le vase d lection, nous ne sommes que des pcheurs; el eussions-nous les vertus qui font les saints, qui de nous oserait se llaller d'avoir les talents qui t'ont l'aptre? Cependant prenez garde, mes chers auditeurs, j'avance que ce n'est point nous, qucc'esl vous qu'il faut attribuer la dcadente, el si j'ose parler ainsi, l'sffaiblisselli m de la parole de Dieu. Vous prtendez que la parole de Dieu ne vous louche point,
1
>
qui qui
se
soni
le
langage
d'un
rur aveugle
me
s'ignore, ou d un cur livpocni masque. En effet, je le soutiens et je propose de VOUS eu convaincre, que
Ce zle, CeS lalentS, ces vertus (pie Vi us affectez le souhaiter aux minisires do la parole saint?, vous dplairaient bien plus que les dfauts que vous leur reprochez.
905
CAREME.
SERMON
XIX,
SUR LA PAROLE DE
DIEU.
305
Oui, !els que je vous connais, tels que vous devez vous connatre, leu:- zle irriterait voire amour -propre leurs discours rebute;
raient voire dlicatesse; la rputation de leur verlu exciterait la malignit de votre censure et de votre critique. Amour-propre
qui
herl s irriterait de la hardiesse et de la du zle apostolique; vaine et fausse dlicatesse que rebuterait le diseoinsaposlolique;
I
censure et malignit qui chercherait obscurvertu ei de la saintet cir l'clat de la apostoliipje vous le savez, mon Dieu 1 n'esl-ce point l l'image trop ressemblante du peuple auquel vous nous envoyez? N'estce point par consquent un peuple qui ne dsire ien moins que de trouver eu nous des aptres? 1 Cessons d'abord de nous faire illusion sur ce que nous pensons du zle aposlolique. Nous h* regardons et nous devons le regarder comme le plus noble effort de courage hroque dont l'homme dont le plus grand homme soit capable. Lorsque nous voyons dans les divines Eu'ilures un Samuel enfant faire retentir autour du grand prtre les anaihmes du ciel, et ouviir ses yeux le prcipice pie creusent sous ses pas les profanations des enfants, et la molle indulgence du pre; lotsque nous voyons le mme Samuel venir la tte desinbusassembles, prononcer Sal l'arrt de sa proscription, lui ordonner de remettre le sceptre des mains plus tidles, et, intrpide soutenir la majest du Dieu qu'il repr:
vous ne s'crierait pas avec Isral : Seigneur, ne nous parlez pas vous-mme? Notre faiblesse ne soutiendrait point la force imprieuse, le feu dvorant de vos paroles? qui de vous ne fuirait pas le prophte, l'aptre, et ne rappellerait pas l'homme? Car, ce tie seraient plus nos rprhensions amollies, nos corrections mnages, nos censures adoucies, des portraits hauchs tels qu'ils sortent de notre main; ces portraits vagues de la faiblesse et de la fragilil humaine, de la corruption et de la dpravalion universelle, qui ne conviennent, pour ainsi dire, personne, parce qu'ils conviennent tous; et qui semblent plus propres excuser nos chutes qu' nous les reprocher, et ler chaque pcheur la houe de ses vices, en lui donnant l'occasion de penser, le prtexte de soutenir qu'il n'est pcheur que parce qu'il est homme;
ces
portraits
murs du
borns caractriser les sicle, et b reprsenter nos gare-
ments plus comme le crime de notre temps que comme le crime de no re cur. Ce ne seraient plus ces portraits tracs par un pinceau que guide et conduit une timide prudence; ces portraits dans lesquels chacun se devine plus qu il ne se voit, o il ne so reconnat qu'autant qu'il veut, et o il peut
s'assurer de n'tre point reconnu : ce seraient des portraits dont l'expiession vigoureuso et hardie vous copierait trait pour Irait. C'est ainsi que peignent le prophte, l'aptre inspir de Dieu; telle e-l leur mades portraits o le pcheur paranire trait aussi dcouvert que le pche; dos portraits dans lesquels vous ne pourriez vous mconnatre, et tout le inonde vous reconnatrait.
:
sente,
rejeter les prires, les soupirs, les pleurs du monarque rprouv Nathan monliera David l.i terre fumante du sang d Urie et le glaive du Seigneur qui demande sa victime : un Elit: devant qui les fureurs d'Achab et de Jzabil gardent un timide silence: nu Mose, un Daniel percer les Ilots tumultueux d'un peuple de tlalleursel remplir d'une voix de terreur et d'pouvante ces palais, o l'on n'entendit jamais que la voix le la servile adulation : un Jeau-B.ipliste dvoiler Hrode le crime, l'horreur do soi union i iceslueuse un Paul libre dans les chaln. s faire trembler sur le tribunal o elles sont assises pour le juger, la majest royale et la poui pie romaine Qui de nous no sent pas son Ame mue, agite, enleve,
: :
Ah 1 chrtiens, de nos jours la tyrannie des biensances mondaines a tendu son l'uneste empire jusque dans le sanctuaire. Ce qu'on appelle prudence, sagesse, nous asservit tant d'gards, de mnagements, d'attentions , que ces imptuosits, cette noble audace, qui donnent tant d'nergie
l'lo.pienee
il
profane, semblent interdites l'loquence vanglique. A peine nous estpermis de peindre les vices de notre si-
de sous des noms emprunts, dans des exemples trangers. Un trait plus hardi, une
censure plus forte, plus marque qui nous chappe, quels clats ne produit-elle pas! quels murmures et quelquefois quels scandates! Que serait-ce donc si une tincelle du feu divin qui consumait les prophtes, les aptres, venant s'allumer dans notre cur, le prdicateur de l'Kvangile Osait,
le rang, la naissance, la l'orrputation du pcheur, dchirer le bandeau qui couvre tant de inys res d'iniquil dans tous les tals, dans toutes les conditions? Giandsde la terre, dans quels transports do colre cl d'indignation vous entendriez un ministre (bj Jsus-Christ, lorsque, sans autre titre d'autorit que sa vocation l'apcslolal, et son courage h le remplir, il vous dirait , avec le prophte: jusqu' prseut
eoiriiuetrausporle quitter la terre, s'agrandir, s'lever, s'oublier, se quitter elle mme? Le sublime d un spectacle si divin vous ravit,
attendez
enchante, mes chers auditeurs; moment de voire me rentre dans le calme et dans la paix; donnez au sentiment le loisir de renatre ; qu'il parle! qu'il rponde 1 Soul-ce l les prdicateurs que vous s minutez? Dans le lointain, dans la prolo ideur des temps reculs, ces temps de la foi et de la grce emportent nos loges et oa applaudissements ; esprit seul prononce; le cur n a point il intrt taire pencher la balance;; mais de prs, si vous tiez l'objet de ce zle; mais si elles taient employes dvoiler, censurer vos passions, ces lumires qui pntrent tout, et celle libert (pii ne dissimule rien, qui de
il
vous
le
sans mnager
lune,
la
OliATCUiS SACRS
LV1I.
29
907
ORATEURS SACRES. LE
!
P. A.-J -C.
EREY DE NEUVILLE.
le
noire voix s'esl rail entendre nu peuple sans pouvoir pntrer ju-qu' vous Ce peu nie, peu instruit, ne s'carte peut-tre des voies du Seigneur qun parce qu'il nu h s conuntt lis uixi foiiitun paupefe *unt <i ttulli ignoranlei tuim Donnai. [Jerem., V, k ) D; ns vous ce n'est pas les, mi qui se trompe, Ibo igilurnd optic'est le coaur qui ^' c are tpu 'nim cognoverttni tium Hornnlts tnini. (Jbiil ., 5 ) Vous connaissez rnlre Oi' 11, VOUS rie le connaissez que jour insu 1er plus son empire ; rpie pour briser hautemeift lus d'clat les liens de la subordbiaavec l\nn'.ccemagi$hiconfregtruiiijugani.(lbid) Non, il n'est pas juste que le rophto envoy pour venger la gloire du Seigneur, res* pect l'audace rpii lui l'ait tant d outrages; je vais tirer le voile qui drobe aux regards publics la honte et opprobre de vos miles cupidft*. Le inonde entier verra la grauleur avilie dans vos personnes par les l'aibls les plus humiliants, le- plus fltrissants, Grands du monde, parlez! ne venait- il oint se renouveler contre lui les complots des courtisans de Sdcias contre Jrroie ; les fureurs u'Ludoxie contre Chrysoslome? Juges iniques, magistrats dont on aune, dout on respecte si lolouliei s l'autorit dans ceux qui ne s'en prvalent que pour proieger l'innocence et Intimider le crime; s'il paraissait notre place un prophte, un Isae; si aprs avoir suivi la trace de vus pas dans les dtours du barreau, il faisait voir les passions, qui, montant avec vous sur les tribunaux, arrachent le votre main la balance o sont pess les droits du peuple, die. eut leur gr les arrts qui dcidi ni les destines de tant de malheureux; s'il donnail en spectacle les prjugs qui obscurcissent vos lumires, l'indolence et la mollesse qui les teignent, la cabale et la faction qui les intimident et les oppriment; l'adresse, le mange, l'intrigue qui ie> trompent, les Yuespol.tiqncsqui lesasservissetil, le respect humain qui les supprime:)! les penchants, les cupidits qui les vendent l'intrt ou l'ambition; s'il vous reprochait es coinplaisances sourdes et prvenantes, Si prouiptes s'abaisser devant le grand, le riche, le puissant du sicle, et ces c.iis d licite ans1re qui glacent l'innocence peu protge; la faveur, le crdit, l'amiti qui Iruuvenl un acc si facile: au li*u qu'ils ne sont . outs qu' regret, les soupns du pauvre, lorsqu'il ne fait parler pour lui que sa misre et ses larmes: winttdlfio/Hitt mttnera.srr/uuntttr reii )l)ntioii<s, pwpiUo non judicant it causa tidu non inaralitur ad -os (Isa., 1,33,2*.) Ne la prenuriez-vous pas, la libert do son zle, pour un allenl 1 a voire autorit? Que dans des lem,.s bien dillrenls des nlies, sous un monarque iicmiis renomm par son quit, sa bienfaisance, sou talent de connatre cl n'employer les ulcnls utiles au bonlieur de son peuple, un prdicateur
: I
vertu humilie, le \ lec rnlg l'incapacit plai e et ai ce, la perlidie rcompense, les choix de caprices ci iJe hasard, la faveur <t les ciiinlois en proie s l'adul lion, l'intrigue, riulri , la volupt ; In vrit iraliia ou dissimule, les cris de l'innocence et del misre ddaigns, la laisuu d'Etal, le bien de l'Etat, la paix de Klat, ooms sacrs l'mplovs a vullei l'audace et l'injuslit cd<' l< projesl Ne devicudrail-il pas un exeuq de plus de vengeances que n'en attireraient les blasphmes du fanatisme contre la d nil de l religion ou contre la majest du
t, la
i
remeni
mi Ha cai
,
.1
trne?
0"e penseraient, que diraient ces liommes nouveaux qu'on a quelquefois tua sortir de la poussire, s'lever rapidement sur nos tles, parer leur loi tune rcei le de l'clal usurpe des noms les pi. s illustres, qu'un discours trop vrai, trop sincre, leur dirait que ces palais .superbes ne sont btis que sur les dbris des villes et des prnvjn* Ces? Populum meum rxailores sui spoliaverunt. (Isa., III, 12. j Que l'orgueil iuscus qui tale leurs trsors avec tant de Faste esl un nouveau crium ajout au crime de la cupidit qui les amasse par tant d'injustice; que la onipe, la magnilicen c odieuse, par laquelle ils insultent a la lalainil publique, met le comble au malheur le reu oui rendus malheureux. Rapina pauper
I
|
in
domo
retira.
[Ibid
14. j
Un
pareil hui-
gage ne leur semblerait-il pas 'une saine fougueuse et indcente? Cependant ici l'ut le langage des prophtes uaus Isral et dons Juda. A quel prdicateur de l'Evangile le l pardonnerait-il de lui reprocher, ai livres saints, ces airs de fausse un relie affection de sainte s\ it, du e nie par tant d'indignes complaisances; ces dsirs do plaire qui sduisent tant de coeurs Ot qui ne parlent que d'un cur (, sduit; cette fiert qui exige tant d'hommages avec
ce! ouhli d'elles-mmes, qui leur aime tant de mpris f Pro eo elevat sunt filia Sion... cl mttibus ocutorum ibant. (Ibid., IGj Avec quelle nouvel e, quelle vive indignation
l'coulcraii-il, si, voulant leur tracer lis lu s svres de la puneur et de la dcence, il en mit, avec le prophte r.zchiel, dans le dtail de ces parures, do ces mod< s qui doivent leur naissance la vanit, il la dounciil lani d'autres [tassions?
Ne
se croirait'
vauglique ost elevei sa voix jus. pi eeux dont la main lient sous les ordres du martre que de louuics n'ailes rems des empires lu uiora il pas ce zle qui reprsenterait liai;
on pas autoris a lui reprocher qu'il ignore ce qu'il ne pourrait trop savoir, les biensances de la chaire chrtienne; qu'il sa;i Imp, ce qu'il ne peut assez Iguuier, les manires ut les frivolits Ju sicle profane? Que scrail-cc si de la censure de l'tal it de la condition, passa il aux repioches couire la personne, comme quelquefois Dieu l'ordonna ses prophtes, il offrait achat de nous une vive image de son cur el de sa conduite? Je vous le demande, mes cher au lileurs, sou u.re d'aptre de m, hle
,
1
lui
cuuciliuruit-il
une attention favorable?
CAREME.
SERMON
le
XIX,
SUR
L.\
PAROLE DE
:
DIEU.
910
Pnriennns-nnus sans murmurer
poids
d'une- correction si humiliante ? Les isae, les Jrmie taient prophtes; tout prophtes qu'ils taient, parce qu'ils anuouaient des vrits dures et affligeantes, parce
qu'ils ignoraient qu'il leur lait enjoint d'ignorer ces adoucissements, ces insinua* lions, ces mnagements timides qui allaquenl le pch sans loucher au pcheur; Abandonns et presque seuls, ils voyaient Isral et Juda courir en foule, prter une orcilic attentive aux prophtes politiques qui achetaient les suffrages de la inulliimle en flattant ses passion^ (/ui dirunt... loquimini nobis pincent ia. (Isa., XXX, 10.) Avouons-le donc, mes cliers auditeurs, rien ne serait moins dans notre gnie, et selon nos vritables penchants, qu'un prdicaieur aptre ou prophte. Cependant, nous voulons du zle dans les ministres de la parole sainte. Ah! du moins ne nous y trompons pas, quel est ce zle que nous
:
contre l'inaction, l'infidlit, l'indocilit des domestiques les domesti(|ues, quand il fera souvenir les matres des gards d douceur et de charit qu'ils doivent des hommes plus rapprochs d'eux par ta religon qu'il n'en sonl spars par fi naissance cl la fortune. Qu'il instruise le peuple
la dpendance, respecter l'autorit, oublier l'homme, pour no voir en ceux qui occupent les premires places, que le l>ieu dont ils sont l'image, il aura le suffrage des grands ; qu'il dclame cuntre la hauteur cl la fiert, contre le luxe et les dbauches des grands, un peuple jaloux prodiguera les loges la fermet qui ose braver les dieux de la terre; qu'il tonne contre les subtilits, les raffinements, les obliquits, les dtours, la hardiesse, la tmrit, la fausset, le scandale, les suites funestes do ces dcisions hasardes qui plient, qui obscurcissent, qui allrent la loi en faveur de la cupidit, les mes les moins scrupuleuses, des hommes mme sans murs et sans conscience, trouveront peine assez de force et d'nergie dans sa parole; mais qu'il s'applique dvelopper le plan, l'conomie, la nature de noire religion sainte, qu'il reprsente qu'elle est loi
aimer
voulons?
U'i
zle
lotit
diffrent
du
zle
apostolique; c'est -diie, un zle savant dans l'art de se plier aux intrts, aux faible^ de noir.' amour- propre et de notre vanit; c'esl--dire, un zle attentif nous instruire sait* nous humilier, nous reprendre sans nous confondre; c'est--dire, un zle soupic a recevoir la loi des vains caprices d'un sicle corrompu. Car il est aujourd'hui des vices (lutine fausse dlicatesse semble mettre l'abri de notre censure. Celle passion filiale de amour impur, dont Je feu cousu me presque Ions les Ages cl touies les conditions, elle se produit avec licence et impunit dans les livres sducteurs qui la rpandent, dans les conversations qui la multiplient., dans les spectacles qui l'irrilent, sur les thtres qui renseignent. La st eue tragique ne cesse point (Je la produire ennoblie el presque justifie par les gt, nuls noms dont elle emprunte la splendeur, et qui elle prle ses faiblesses. Pare des charmes el <li'$ grces de la posie; anime par des ans (hnil hariuo'iie volttplu.use amollirait la sagesse la plus austre: l vous verrez tout un peuple s'attendrir ses soupirs, mler s< s lai mes ses pleurs, lui ouvrir smi cur, s'enivrer de ses fureurs s'agit-il d'en peindre dans la chaire vanglique l'horreur el les ravages, dans la iuiii la plus hardie le pinceau tremble, s'atfaibl t, ne jette que des traits bam lis. Alors ehacun se pare d une pudeur hypocrite pour n'avo r pohl rougir de ses abominations, on a trouv le moyen de fniru rougir le prla piet mme Irnuidi( Mleur de son zle pi c aide aux desseins du libertinage par ses scrupules dplacs; et s'o, qui > ai. t sur des textes qu'elle n'entend pas, elle nous fait mi ciiiu; d'imiter les exeinph.s de libert vanglique que nous donna saint Paul Nous voulons du zle dans les prdicateurs, peutlre Hll zle apostolique, ni, us un zle dnnl iioiis ne so\ons poiul l'objet; un zie qui ne nous parle que de ce que nous voulons entendre. Les matres applaudiront au mide l'Evangile, lorsqu'il s'lvera u'isiie
I
I
d soumission pour l'esprit comme loi de charit pour le cur, autant ennemie do
l'orgueil qui se soustrait l'autorit tablie contre l'erreur, que de !a cupidit qui renverse les barrires leves contre le vice; qu'elle s'intresse galement au rgne de la vrit, et au rgne de la vertu, et qu'elle ne rprouve pas moins les restrictions, les quivoques, les probabilits, les dissimulalions, les subtilits, les dcisions favo;ables aux prjugs el aux penchants en matire de foi quel! matire de morale; peine l'instruction la plus douce, la plus pacifique, chappeia-t-elle aux reproches desdition,
Que nous
moins d'imprudence et de tmrit, disions analhme un monde de haines et de vengeances, a un monde d'ambit ion effrne el d'intrt perfide, un
pour
le
monde de grands
siotis,
vices el de grandes pasnous verrons la pil empresse encourager noire zle. Mais ces saillies
d humeur, ces retours de vanit ; que saisje? ces faibles qui diminuent devant lieu le mrite de la pit, qui lui en laissent si peu devant le monde, si nous entreprenons de les rlornicr, la pit son tour semblera oublier que les prdicateurs, selon la rcmarque d<s saint Augustin, ne sont iablis
dans
l'Eglise (pie
pour n pargner
aucun
pch, aucun pcheur, el qu'ils ne se rendei.t pas moins prvaricateurs du inm stre, quand ils iolrcnt les illusions de sa f us>e dvotion, que lorsqu'ils diss muleht les exAd hoc couslituli smiC ces du libertinage in lclcsia, ut objunjando iienuni parctMl. On aime tre spectateur, on n'aime point tre donn en spectacle. Nous appltiudissons au ministre vangrl que quand il fait l'loge ^U's vertus que nous avo is, pur la critique d .s dfinis que nous n'avons pas. Ce que nous appelons invective quand
: :
flll
il
il
nous loocne,
iulresse
le
ORATEURS SACRES. LE V. A nous le nommons zle quand prochain. Chacun demande
-J -<;.
F M Kl DE NEUVILLE.
i
911
et
parlerai
difficile,
oinl de celle
humeur chagrine
donc des aptres pour humilier, pourconfondre les autres, pour dmasquer, pour
censurer les autres; personne nu veut des aptres ai attentifs & l'instruire, si hardis A le reprendre, noire amour-propre s'irriterail tie la libert du zle apostolique; le discours apostolique ne rebulerail-il pas notre dlicatesse? 2. En effet, avec quelles dispositions vient-on entendre la parole sainte? avec une dlicatesse d'esprit et de got qui veut tre flatte par l'agrment du discours, avec- une dlicalesse de cur et de sentiment qui craint d'tre Irnuble, effraye par la force du discours. Dlicatesse d'esprit el dgot
1
Voyez, dit saint Jrme, voyez se former dans nos temples un nombreux auditoire peut-tre dans la foule sont caches quelques mes plus dvotes, plus saintes, qui viennent s'offrir la grce du ministre, el qui trouveront Dieu parce qu'elles ne cherclient que Dieu. Le sanctuaire est inond d'une multitude que rassemble la curiosit profane; hommes qui s'rigent en juges, en maities de l'loquence chrtienne, ils ramnent tout leurs ides, leur manire de penser. Celui-ci, accoutum rflchir profondment, n'aime qu'une raison sche celui-l, frivole, superficiel, det aride daigne une lvation, une aboi dance, une force de raisonnement, une sublimit de style laquelle il ne peut atteindre l'un, dur et austre, veut qu'on parle l'esprit; l'autre a reu une imagination plus douce, plus molle, il n'entend que le langage du cur el des sentiments. O.i ne sait pas, on ne veut pas savoir que le grand mrite de
:
qui ne saii point approuver Mua restriction, qui ne commence par l'loge que pour finir par la satire, et qui ne nous pardonnerait point la censure de ses vices, si elle ne s'en consolait par la censure de nos dfauts. Je ne m'crierai point avec saint Jrme: quel scandale un discours chrtien ne trouve que des auditeur profanes! Il faut aujourd'hui une autre science que la science de l'vangile, |H>ur parler de Jsus-Christ; ce n'est plus l'aptre qui insIruit le peuple, c'est le peuple qui juge, <pii condamne, qui humilie, qui ronfond l'apire; et, loi prtend qu'oubliant la saintet du ministre, uoua ne pensions qu'a ramper en esclaves sous l< s cajirices de nus audileurs, lorsque nous ne devons penser qu' tonner contre leurs scandales A<l <//toria concurritw , ni omiio rhetoriem mrli$ fucata mendaeio, prudeut in pubiieum, von tum audilura populot, quam populi platumm eaptatura. Je dis ces hommes qui ne trouvent jamais assez d'lvation dans les penses, de dignit dans l'expression, de puret dans le style, de grce, de linesse dans les portraits, de douceur el de tendresse dans les senl! :
voile
ces hommes que blese, que run geste, un sou de vois; quel discours aura le don de captiver, de fixer leur
menis
attention?
born
pour se
l'auditeur consiste se quitter, s'oublier livrer tout entier aux diverses impressions que peuvent exciter la voix do l'homme, et surtout la voix de la grce. On ne saii pas, on ne veut pas savoir, que le grand mrite de l'orateur consisterait prendie, quitter tour lour lous les gnies, manier successivement ce qu'il .y a de plus fort dans le raisonnement, ce qu'il y a de plus tendre, de plus dlicat dans le sentiment; que le ministre le plus digne d'annoncer l'vangile serait le prdicateur qui, tantt soutiendrait la grandeur, la majest de la religion, parla pompe lia maguificence de l'expression; tantt, plus naf, plus louchant, instruirait avec simplicit el douceur ou plult on ne sait pas, ou ne
:
veut pas savoir, que, comme il n'est donn ;i aucun esprit de runir toutes les sortes d'esprit, la raison commande l'auditeur de sortir de son gnie propre et personnel, pour se plier au gnie du prdicateur. Tous sonl spais par le got; tousse runissenl dans un examen el une critique
svre. Non, chrtiens, je n'entrerai point dans le dtail de ces ddains fastueux, de ces inallenlioiis commandes par l'orgueil l la vanit, ue ces comparaisons, de ces parallles o le prjug et Je penchant dcideul si souvent toiilre Ja raisou. Je ne
Ce sera, je le sais, tout discoure l'enseignement profaue des maximes el des piceptes d quit, de prob de biensance, de modration inondait a, ce sera lorsque le sanctuaire, chang u acadmie, leur offrira, ! pince d'un Paul qui pichail la folie de la crois de Christ, un philosophe loqu< ni dbn. r les leons de lu sagesse fastueuse du poiii un compilateur de rflexions et ue diss.rtalions sur les causes de la dcadenas et de la chule des empires, du vide el ue la dpopulation des Etats, de l'affaiblissement du commerce et des ails, du dprissement du gnie et des talents: qui vient ouvrir, pour ainsi dire, une cole de polit. que ses auditeurs, et leur faire ounlier jusqu'au pied de l'aulel qu'ils sont chrtiens, en ne les entretenant que de ce qui intresse le citoyen. Mais, si un discours, digne de la majest du lieu saint, dvoile leurs veux terribles et immuables destines de s l'ternit; s'il les Irai, sporie au sommet du Calvaire, o coule le sang de la victime immole pour l'expiation ne leurs iniquits, au tribunal d'un Dieu irrit qui, la face des nations, les accablera le Ses aoathnies et de ses maldictions, aux bords de l'enfer qui les attend et se prpaie les recevoir: aussitt l'amour-propre effray, pouvant, avide de se distraire, impatient desedrober aux tfk-xious inquites, les jette dans l'examen, les attache la critique de ce discours qii, semblable ceux tpji excilaieul la haine et les fureurs de l'impie Joram, ne leur prophtise que ues malheurs: Non prophttai mihi bonum sed inatum. H l'oral., X.YU1, 7.) Ensuite, alm desejusli
<
fe
!3
fior
CAREME.
SERMON
XSX,
SUR LA PAROLE DE
DIEU.
9i
soi-mme
soi-mme, on reprochera
peut-tre au prdicateur de n'avoir point su s'lever jusqu' la sublimit des vrits divines; son vritable crimo sera d'avoir essay et tent, avec quelques succs, d'eu approcher. Car, quel motif (je ne parle pas des mes que l'ur pit rend faciles a mouvoir, promptes s'attendrir, impatientes de se livrer au sentiment, et qui pour le recevoir , pour l'entendre , n'ont pas besoin qu'une voix de terreur et d'pouvante le prpare et l'amne la laveur du silence qu'il impose aux passions je parle des ondaines, profanes, dissipes, esclaAmes ves de la frivolit et de la cupidit, et presque trangres la religion). Quel motif leur inspire le prleu iu dsir de rappeler dans la chaire vanglique ce qu'il leur plat de nommer la navet, la simplici du langage apostolique? Elles aiment se tromper, ne nous y trompons pas; c'est que des raisonnements dcisifs et convaincants les persuaderaient plus qu'elles ne veulent tre persuades ; c'est que ces rflexions profondes, ces mouvements forts et pathtiques, ces images vives et animes, ces expressions pleines du feu et d'imptuosit les entraneraient, les domineraient , les assujettira eut malgr leur rsistance; c'est que la dlicatesse d'esprit et de got cde la dlicatesse de sentiment et de passions : de l le discours le plus simple aurait la prfrence, parce qu'il ne troublerait point
:
i
la religion en est la source la plus abondante; qui saura l'tudier, la goter, et peutne sera bientt plus un homme on parler avec trop de dignit, lorsqu'on parle de vous, mon Dieu? ces Pres de l'EIls ne le croyaient pas glise, modles si accomplis des vertus et des talents nue nous devons apporter au ministre. Tous, selon le conseil de l'Aptre, firent servir l'Evangile la mesure de
mme,
Unicuique. Cor., III, 5.) Un Chrysostome, la beaut de l'expression, les agrments du sl\le, l'abondance des ides, la fertilit de l'esprit. Un saint Grgoire de Nazianze, les richesses du gnie, }es trsors de l'rudition, la force du raisonnement, les profoudeursde la plussublime thologie. Un saint Cyprien, un Arnobe, un Lactance, la douceur, la dlicatesse, la puret du lan:
grces qui leur avait t donne
sicut
Dominas
dedit.
(I
le
sommeil du cur. De l encore les ides fausses
et
chim-
riques qu'elles cherchent se former de la simplicit apostolique. L'loquence de l'Evangile aime la simplicit, c'est--dire, qu'assez orne par la majest des objets qui l'occupent, elle ddaigne les ornements trangers; c'vsl-a-dire qu'elle n'a rien de cette mol esse affecte, de ces tours tudis, de ces grces empruntes que dclent, soit la vanit de l'orateur avide de plaire, soit strilit du sujet, qui n'olfre point la l'esprit une carrire assez vaste; mais elle n'a rien de bas et de rampant, r en de faible et d'nerv; mais si la religion rencontre un gnie heureux, elle l'lve, elle l'agrandit , elle le porte un degr d'loquence qui, sans art , passe tous les etforls de
l'art.
flattent l'esprit par un charme disposent saisir avec avidit ce qu'il entend avec plaisir. Un Terullien, le feu de l'imagination, la hardiesse des traits, l'audace des ligures. Un saint Lon, la majest, la pompe, la magnificence, l'harmonie du discours. Un saint Grgoire, pape, la clart, la nettet, la simplicit aimable. Un saint Amhroise, ci tte justesse, cette profondeur de rflexions, ces penses fines et dlicates, ces tours heureux, cet ordre, cet arrangement, ce choix des expressions qui dterminrent Augustin se faire son disciple dans l'art de bien dire, ensuite le prendre pour matre dans la science de croire et de vivre selon l'Evangile. Un saint Augustin, un saint Bernard, ce langage de douce et insinuante persuasion qui ouvre l'me, l'agite, l'amollit, l'attendrit et fait au cur cette violence aimable de laquelle il ne peut pas se dfendre Unicuique sicut Do mi mis dedit. Et p 'urquoi parler de l'homme? Que de grandeur, qu.i d'lvation dans Isae divinement inspir avec quels foudres, quels tonnerres d'une loquence au-dessus de toute loquence humaine, il trace la destine des peuples, il annonce l'empire du Dieu des annes, il creuse le tombeau o s'ensevelissent Babylonc, Tyr, Damas, les
gage, qui
secret,
le
Malheur, dit saint. Prosper, malheur au ministre de Evangile, si, en paraissant prcher Jsus-Christ, il ne prche que lui1
s'il ne parle de Dieu que pour faire parler du prdicateur, et s'il se piail davantage aux acclamations d'un peuple admirateur qu'aux gmissements et aux pleurs d'un peuple pnitent! Nonvocibus deleetetur populi aeclamantis sibi, sed (Ictibus. Malheur aussi, malheur au ministre lche et indolent, qui ne consacre pas nu salut des peuples et a la gloire de l'Evangile, ce qu'il plat au ciel de lui accorder de talents Ides
1
mme,
nobles et sublimes, vigueur et nergie d'expressions, mouvements rapides d'un cur mu, passionn, transports, enthousiasme d'un gnie lev au-dessus do lui-
rois et les royaumes, les conqurants et les conqutes, poussire que le souille du TouiPuissant dissipera Avec quelle force, quelle imptuosit il renverse, il crase toute hauteur qui s'lve contre Dieu? Quelle douleur fut jamais plus vive dans ses lamentations, plus touchante, plus passionne dans ses regrets, pins tendre dans ses plaintes, dans ses soupirs, (pie ladouleur de Jimie ? Lorsqu'on le voit assis sur les ruines du Sanctuaire qu'il arrose de ses pleurs; loisqu'on l'entend gmir, dplorer les infortunes de Sion rduite en cendres, l'on demeure incertain qui l'on doil ses premires larmes : aux malheurs d'Isral ou la douleur du prophte? Parcourez les divines critures, que l'loquence profane parait basse, rampante auprs de ces grands modles La posie, dans l'imptuosit de soi
1
915
OUATEURS SACRES. LE
P.
A.-J.-C. FflF.Y
I>F.
NEUVILLE.
qi
plus fougueux transports, n'enfante point d'ex pressions assez ne giques pour ne pis
ni la subliiv.ims sacrs. F.i en Paul, qui rieln ru qu'il n'es! point venu pour gagner
affaiblir
In
hauteur majestueuse
mii
ies
les
ii'i
profond d qs nom uls, d'exact et le ressemblant, de \jf el le lumli dans ses portraits, d'nergique ou Je tendre el d'insinuant Jai ntiil.ns
son
slvle, le
Ames par
l'attrait
des persuasions hu-
maiues, lorsqu'il dveloppe les pu/ *lres de grce; lorsqu'il confond l'orgueil Jus zlateurs de la loi lorsqu'il Justine sa. vqralinn l'apostolat; lorsqu'il reproche aux Caltes lu coupable et lion tepx dlire de leur assujettissement aux observance mosaeues; quand il lonne contre les se; ndales de IT'glise de Corinlhe, il n'est plus un homme, ou il est l'homme de tous lus talents, du tous, les gnies; il ne savait <|uo Jsus crucifi, c'esl--dire qu'il consacrait toute sa science a annoncer la croix de Jsus; il ne savait que Jsus crucili, mais pour le savoir comme Paul, il faut ne rien
la
;
ignorer. Je reviens, et afin de rendre celle inslruction galement utile aux ministres qui annoucent la parole de Dieu et au peuple qui l'entend, je m'adresse spcialement vous, jeunes lvites, que lu zle et les engagemenls de volr vocation disposent entrer dans les fonctions du saint ministre. Jo vous dis Voulez-vous remplir dignement celle grande pi difficile carrire? que les crivains sacrs soient vos guides, vos mdles. Leur loquence bien tudie vous prsenlern deux caractres a dployer successiveinent, selon la nature (les objels el le besoin des circonstances. Mose, lorsqu'il parle on lgislateur; noire divin Sauveur,
:
oietils; qu'elle ignore eetti simplicit, laquelle dans un pareil sujet 10 serait que !o fouet d'un mon'le puperbe, in lis iinVIfa fomenterait la paix el les nis d'un inonde sensuel et corrompu q >ie sou r m moi cnpa|>le |n consumer, do dvorer; sou .mut du renverser el d'cnirajucr el rompiez que votre voix, ft-elle aussi puni nie que celle voix qui dracine les cdres du Liban, pourra rencontrer dans les passions mille obstacles vainqueurs de ses efforts. Comptez aussi que, fidles k marcher sur les traces des prophtes et de aptre*, vous aurez leur destine ils lurent rarement nuls, plus rarement applaudi* ; vous prouverez, comme ils l'ont |u-ou\. qu*un esprit vain et frivole, un esprit volage et dissip, qu'un cur surtout, un cur livr h la cupidit, qui aime ses vices el -es faibls jusqu' se prraulionoer contre tout ce qui serait capable de l'inquiter, du l'agiter du le loucher, le lu changer, m- saura que ddaigner el viter, que censurer el entiqu.-r les discours qui lui prsenteraient les vrits de la religion avec assez de fiiroe pour rveiller la conscience, pour enfanter
;
:
les
remords.
I
Ah
sent
donnez-moi des mes qui connais-
annonce les mystres et les lois nouvelle alliance les aptres, quand ils expliquent el rappellent les oracles et les leons de leur matre, vous apprendront puiser, dans une simplicit, majestueuse, la clart, la nettet, la prcision ncessaire et essentielle l'nouq .ation dus dogmes, i'exposilioi| des. prceptes, aux dcisions et la rgle des murs, an rcil des vnements miraculeux et au dveloppement des raisonnements qui prouvent la divinit de la religion; en un mol (pie loul ne soit que jour pur el serein, que lumire douce et tranquille, quand H ne s'agit que d'clairer eu de dtromper, de fixer l'esprit dans le vrai ou de l'y ramener, S'agii-ildc troubler du rle sommeil et la paix du pcheur paudre dans son me |es flois de la teneur et de l'pouvante pour dissiper l'ivresse et le dlire <ie ses funestes cupi iils: de peindru la gloire et la majest du Ti Haul saciilgeineui insuli par nos prvarications; de reprsenter la rigueur de ses jugements el de ses vengeances, les trsors do sa grce el de ses misricordes; de faire rougir l'unpil el la volupt du (caudale de leurs abominations? Qu'alors, l'exemple des prophtes, des a Cires, d'un Pau de Jsi. sChrist mme, volie langage s'lve, qu'il s'anime, qu'il s'chaiill'e, qu'il s'emb ase que votre loquence devenue, si vous le pouvez., transport pi enthousiasme, n'ait rien que du grand dans ses ides, do sublime
lorsqu'il
de
la
profondeur de leurs plaies, qui gmissent de leurs dsordres , qui s 'efforcent de rompre les liens du l'habitude. C'est d pesmes qu'il esl permis de redemander par leurs regrets, de rappeler par leurs soupus, la force, 'efficace primitive .u 1re apostolique; c'est nous de recnuiiiIre avec humilit que nous n'avo s pas succd aux talents des aptres ain-i qu'a leur minislre. Mais ces Ames, galement attentives chercher ce qui flalle el amuse l'imagination, fuir ce qui trouble la paix el intimide les penchant* du leur cur: l'loquence apostolique, lan l simple et nave, tantt dominante et imprieuse selon les objets qu'elle traite, ne servirai! qu'
la
l
rebuter, lanil lour fausse dlicatesse d'e*du dgot, tantt leur coupable d< licaiesse de senliinenl el de pa-sirm. Enfui, la saintet apostolique n'chapi erail point la malignit de leur rcnsi.re. 3 Ministres de parole, ne l'oublions jamais ce que saint Paul non- appie-nl. que nous servons de spectacle au nnnde, aux
pril et
1
1
anges et aux hommes. Le Uroil que nous avons de prendre toutes les passions soulve toutes le- passions contre nous. Svres dans leurs jugements, lies ne paidonneut rien de ce qu'elle- von ni; ton eiaires dans leurs soupons, elles conjecturent loul ce qu'elles ne voient pas; hardies s'autoriser lulaule la gre, un instant le lie la sommeil dans le prophte amnera des a. nes de pivariea ion dans le peuple. Il ne suffit pas, coniinue saint P.-ml, que l'i lie u'aii aucun vue, il faut qu'il ne m.nquo d'aucune vertu, lit eu qui srail pcul-etm
i <
|
I
tll
CAREME.
SERMON
XIX,
SIR LA PAROLE DE
ministres
1
DIEU.
P!8
permis a l'homme born par son tat pratiquer l'Evangile, serait quelquefois ou crime, [veut -tre un scandale dans l'h mime charg de l'annoncer. J'en conviens donc, ]) premier, le principal talent des aptres
En vain nous aurons leur gnie, si nous n'avons leur cur et leurs vrins. Cependant, j'ose le sonienir, le plus ordinairc, le plus puissant obstacle (a oon veiv sion des mes, il n'est point en nous, il est en vous je veux dire, dans relie austrit,
fut leur saintet.
:
dans celte amertume d'une humeur salirique que vous prenez pour zle, pour amour du l'ordre. Et voyez connue je raisonne si c'tait pit qui cherche des vertus dont on
I
puisse s'difier; si ce n'tait pa malignit impatiente J. J dcouvrir des faibles qu'elle ail droit de blmer, de censurer, on serait plus timide dans ses raisonnements, pins rserv dans ses discours, lui effet, aree que noire amour-propre so repose dlirieusment dans l'ide avantageuse que nous formons do nous-mmes parce pie la tondie amiti se l'ait un plaisir eneba deur de voir son suffrage et ses penchants, justifi*, consaers par l'approbation publique; pour nous, pour eo que nous aimons, nous somi
l'Evangile { les dfauts que d pourrions ignorer, nous ne sau ri nus qu'un gmir devant Dieu, les couvrir du voile de la charit, les ensevelir dais le silence. Isral respectait ses pro htes dans les jours Je sa fidlit au Dieu de ses pres, Mais au milieu d'un peuple ennemi de la foi, qui cherche se dfendre contre la force des raisons qui la prouvent, par les faibles des boulines qui a soutiennent; dans un sicle philosophe et politique, qui semble avoir conjur de fltrir, d'humilier la tribu de Lvi, afin de la trace d'Aaron, parvenir renverser l'arche et le sanctuaire, les vrins les plus pures ne mouraient point les ministres de la parole sainte a l'abri de la censure; devenus desaplres, ils ne vous plairaient pas davantage, ils vous plairaient moins. Leur zle irriterait voire amourpropre, leurs discours rebuteraient votre dlicatesse leur pit exciterait voire relisure et voire malignit. Vous paraissez donc dsirer des aptres, vous ne les voulez pas. Si le ciel vous les accordait, sa tiriezvous les rendre utiles votre salut? Vous demandez des aptres, vous ne les souhaitcz pas. Vous demandez des aplres, j'ajoule que vous n'en prolilcriez pas.
nous ne
mes
habiles faire valoir le mrite, si a dissiper les ombres capables d'en obscurcir l'clat, si heureux iinagitier des prtextes pour jeter les couleurs de la raison sur ks procds, les moins raisonsi
ingnieux
SECONDE PARTIE.
Oui, mes cbers auditeurs, ces aptres que vous regrettez, le ciel vous les rendrait, ils vous seraient inutiles. Vous ne profitez pas des prdicateurs que Dieu vous donne, donc vous no profiteriez pas des prdicateurs que vous lui demandez. Je soutiens que la preuve esl dcisive. Pourquoi ? parce (pie si vous tiez tels que vous devez tre vos dispositions suppleraient a ce qui nous manque de talents et do mrite; parce qu'tant tels que vous tes, aucun mrite, aucun talent n& peut suppler ce qui vous manque de dispositions, 1^' VOUS et eg tels que VOUS devez tre, vosdia ositions supp naienl ce qui nous manque. Or, que nous maiique-l-il ? Tout pour nous rien, si vous le voulez, rien pour vous, mes cbers auditeurs. En elfe', de ce dogme important que saint Augustin dfend t veo tant do for e. Contre le schismo et l'erreur de Do-<al, que la grce du sacremeut, par laquelle est. sanclilio l'homme qui
,
:
i
nab
es
des minisires de Jsus-Christ 7 Un homme est-il plac dans le sanctuaire avec que bue litre d'autorit? s'annonce l-il da is l'Eglise avec quelque supriorit de niril ou le rputation ? un compte ses pas,
S'agil-il
OU
claire ses dmarches; les intentions les plus droites seront soupro nies; les ni rtifs les pius saints seront mal interprts ; la conduite la plus innoce de, la pli s sigo
empoisonne
on voir de
telle,
se fera
une inattention, une hagaun plaisir presqu'un le-
la relever, de la publit r, de la rpandre. Or, avec de pareils senliineds, (pie servirait au succs du niinislre la pit la plus vigilante, la pins atlenlive? Qui fait si peu de gice des fautes lgres aimerait-il voir, a louer la vertu? Dans quel mrite l'il d'un cur mchant et passiorn n'apercevra' l-il point des taches? Saint Paul tait un aptre, un disciple aussifidle (pie m iiro clair i|n la morale diretieii'e; plus d'une fois la calomnie l'obligea
le reoit, n'est
point attache
la
saintet
modestie l'intrt de la l'honneur de i'Eva igde. Les pro .hles en Isral virent si souvent leur rpulaiion prle succomber sous l'iui, osture; lirim'is, tromp par la poilidio arienne, prit si longtemps le zle u'Al!ianase p-uii enl-eiiieU inuocile et foreur aveu ,lc; Jsus-tdu si lui- iime, ce Di,u de vrit (t rie charit, m-, f.i-ii pas hait comme un boiiiine d'erreur el des.- item ? Coin lui s, mes ehers auditeurs si notre zle lut un zle inspir, gui ., |ur par la grce, nous lie verr.uus point lant de dlauls dans les
d sacrilier vrit et
sa
du un ni-tre qui le confre; de l su t, eu quelque fa.i i, ixao autre vrit que vois ne pouvez assez approfondir: que par rapport au salut, et l'instruction des peu pies, la loua, efficace de la parole sainte n'est point assujettie aux talents et au mrite du prdicateur qui l'annonce. N dru vocation l'apostolat, l'an.oiil que nous avons rgne- d'enseigner el tje repre idre, ad
,
I
ml cui iipi-uttum, n'est point fonde sur les dons particuliers do h nature nu do la grce. ApoTlb n'avait ni les lutniles, ni le gnie d'un Paul; cependant il |ouval se glriufie-r avec lui Ftre le niiuisQ-tid n e, le coopraleur de Jsus Christ igitur al Apollot quiJ i'iutlus? minislri tj.-s
cIuccikIuiii,
:
on
I
onATEUftS BACHES. LE
P. A.-J.-C.
FRET DE NEUVILLE.
920
cui nctUdistis, Cor., 111,5.) Point d'homme rulliver le champ du pre de fainilic (pii n'ait le ilroil de dire, avec les pre-
appel
faire des saints. Un bon exemple, un avis Mgp, une rprheitsinn anime par le zle
et tempre par la douceur, le spectacle d'une mort tragique <t imprvue, peuvent occasionner, amener des glaces, des grces puissantes qui tournent, qui coiivpi t sfceut. Mais ce sont des prodige*, des miracles do grces spciales el extraordinaires. La g'co
miers ;i| iies, qu'il est le dispensateur les mystres de Dit il Sic vos exislimet homo, ut minhlroi Christi H dinpensatore$ myste:
riorum De. (I Cor., IV, 1.) Poinl d'ouvrier vanglique qui, associ l'uvre de la ldemption, de la sanctification du monde, ne compose aven Jsus-Chi isl et les aptres un mme corps de ministre. Ministre, remarquez-le, chrtiens, et apprenez connatre le plan, l'conomie de voire religion; ministre qui, de lui-mme el par lui-mme, renferme toutes les grces
commune,
lique.
la grce universelle est la grce de l'instruction, de la prdication vang-
dm
salut. Tel a
t, dit sninl Paul,
l'urdr*,
l'arrangement des conseils de Dieu, qu'il lui a plu de sanctifier les hommes par les hommes. Il pouvait, sans emprunter noire voix, parler seul l'esprit el au cur, rpandu- la foi, cl verser la grce dans les mes. Il a choisi un autre plan de vocation et de justification. C'est ar la main des apiies que la grce est distribue, c'est par leur parole que la foi s'tablit Fides ex audilii. {Rom., X, 17.) La lumire de l'Kvang le ne s'est leve sur les nations qu' proportion que les aptres ont parcouru les
|
diffrentes rgonsjct les peuples, qui n'ont point entendu do prdicateurs, n'ont point
connu Jsus-Christ
Quoinodo
autan
all-
aient sine prwdirante. (Ibid., ik.) Corneille se rapproche dj du chrtien par les murs ; afin qu'il le devienne par la Foi, il faut que Pierre lui porte la lumire de l'Evangile. L'eunuque de Candarc mdite le texte d l-aie ; le nuage qui lui en drobe l'intelligence ne sera dissip qu' l'arrive de Philippe; les lois de la nature >e;xnl moins violes ar Je miracle qui transportera Philippe, que les lois de la grce n'auraient t renverses par le miracle qui aurait l'ait un chrtien
|
le secours d'un matre vis ble. Le sceptre de puissance et d' u loi i l que Juda devait possder jusqu'il la venue du Messie avait pass en des mains trangres; mais alin qu'Isral vt ce qu'il voyait, il fallait que le prcurseur vint lui ouvrir les yeux et lui apprendre ce qu'il semble qu'il ne pouvait ignorer. Les Juif? lisaient les prophtes dans toutes les synagogues, le voile qui couvrait les oracles sacrs attendait la main de Pierre et de Paul pour tomber. Jsus-Christ lui-mme n'a pas ddaign d'entrer dans cet ordre de ministre exirieur et sensible. Sur la terre, il n'agit pas seulement in IHeu, il veut encore agir eu aptre. Attendri la vue de tant de peuples ipii prissent assis h l'ombre del mort, il avertit les disciples de prier le pre de climats ces famille i alin qu'il donne abandonns les ouvriers pour cultiver et recueillir la moisson Rogale ergo Dominum tnessis ut initit operarios,\Luc, X, *2.) L'uvre de l'Evangile a t suivie comme il s'est tabli; il se maintient, il se perptue par la parole. Je le sais, une lecture acheva dans Augustin ce que la vois d'Ain* broise avait bauch; elle a fait, elle peut
sans
Or, une grce, qui est la grce de tous temps el de tous les peuples, la grce qui renferme toutes les autres grces, Dieu a pu vouloir, il a voulu (pie ce ft homme qui la portt, qui l'offrit, qui la prsent.. mais il n'a point voulu qu'elle lirai son action, sa forte, sou succs du mriie el les talents humains, afin qu'il fui indubitable que c'est Dieu et non point l'homme que le pcheur doit ses remords et sa convers du. En elfet, si l'efficace du ministre dpendait des qualits du ministie, l'homme devrait son salut l'homme ci la parole de l'homme. Mais ce n'est poi. t la parole de l'homme, comme parole de l'homme, qu'est allche la sanctification des mes, c'est la parole de l'homme qui parle pour Jsus-Christ el au nom de Jsus-Christ. Diffrence que saint Paul faisait observer aux premiers chrtiens, lorsqu'il leur dclarait que son ministre n'avait russi qu'il ne russirait auprs d'eux, (p.ie parce qu ils avaient reu, qu'autant qu'ils recevraient sa parole comme parole de Dieu Sirut rst vere verbum Dei.t\ Thrss., Il, |3. De i, lorsque Esprit Saini nous lait un loge si magnifique de la parole de Dieu; lorsqu'il enseigne qu'elle dissipe les nuages, qu'elle apporte la connaissance et l'amour de la loi, qu'elle donne la sagesse el la vertu, qu'elle branle le dsert, qu'elle renverse, qu'elle brise les cdres du Liban, il ne fait point de distinction le prophte de prophte, d'aptre et d'aptre. De l ce n'est point l'industrie de la main qui la rpand, c'est uniquement aux qualits do la terre qui la reoit que Jesus-Cbrisl attribue l'accroissement el la fcondit de la
les
I t
:
terrain.
Quod union in bonam [Luc, VIII, 13.) De l le docteur des nation; avoue que, dans l'uvre du ministre vanglique
semence vanglique
:
l'homme
(1
n'est rien,
est
que Dieu
est tout
que qui plantai
Cor.,
111,
uliquid. nrque qui riyat.
7.J
Et
si
n'est rien, qui aura la tmrit qu'il est quelque chose?
un Paul reconnat qu'il de penser
diffrence infinie de l'lorode l'loquence fane. Que celle-ci se vaille de dominer par la persuasion, elle a une sorte de droit d y prtendre. La nature a commenc, elle a elle a plac bauch l'ouvrage le l'art dans chaque homme la source de ces mouvements imprieux qui font illusion la raison la plus saine une passion, excite et mise dans une agitation plus rapide, asservit
l
De
encore
la
quence chrtienne
<
fut les mitres passions.
CAREME SERMON
XIX,
SUR LA PAROLE DE DIEU
92*
d'un cur mu, touch,
,
vengeance mains du vainqueur. Un intrt d'tat vivement reprsent, puissamment soutenu et ap uy. donnera les lois au trne, d idera par consquent, de la paix et de la guerre dans les affaiies politiques et civiles, O'i peut din, eu un sens, que l'homme n'entreprend rien qui soi au-dessus des forces de l'homme. Mais nous arracher tous nos penchants, toutes os inclinations; mais nous donner des sentiments auxquels la nature se refuse; mais demander que nous ne soyons idus nous-mmes, et l'obtenir, voila, je le redis avec saint Paul, ce que
:
i
La vanit flatte; le cri dsarmeront la des feront tomber le glaive
core parler, saura persuader ; alors le discours le jdus dnu de force et do la grce aura le don de plaire et d'attacher; le plus superficiel, de convaincre et d'clairer; le plus froid, le plus glac, de remuer, d'animer le plus sec, le plus aride, de loucher, d'attendrir. Pour une me fidle, point do discours inutile. La voix de l'homme ne sera qu'un bri'it qui se perdra dans les airs; la voix de Dieu coulera, s'insinuera au plus intime du cur, l'Lspril-Saint dira ce que
;
l'humilie, ce (pie le plus grand
homme
:
ne fera
ce n'est Ni-que qui pas lui c'est Dieu qui le fait plantai est aliquid, iirqae qui rigat sed qui incrment um dut Drus. Maintenant de ce principe incontestable, qu'il tait ncessaire de dvelopper, suivent ileux vr ls galement importantes, l'une pour nous, l'autre pour vous. Premire \ril, bien propre nous tenir dans les bornes de la mode.-tie et de l'humilit cliiliinne. La force, l'efficace du ministre ne dpend point du mrite et des talents du
et lorsqu'il
le faire,
, ,
jamais;
semble
l'homme n'aura point dit, ce ,pie l'homme n'aura pu dire. Le prdicateur ne sera point un prophte, un aptre; il le sera pour vous, par rapporta vous; sans eu avoir le mrite il en aura le succs. Par consquent, pour trouver dans la prdication vangl que les secours, les lumires (pli vous sont ncessaires, (pie faudrait-il ? donner au prdicateur les qualits que vous lui souhaitez? Non. Il ne faudrait que vous donner les dispositions qu'il dede penser que les les vertus du peuple: ce sont les dispositions du peuple qui font le mrite, les talents, les succs de l'aptre. Lorsque nous vous reprsentons Isral, au retour de la captivit, fondant en pleurs la lecture de la loi sainte, les lviles obligs d'aller de rang en rang pour arrter les soupirs et les larmes que lui arrache le souvenir de ses prvarication? [tasses, votre cur nous dit soyez des Esdras,
illusion
mande. Abus,
talents
de l'aptre font
ministre puissent
doue
quelque abondantes que
bndictions que
le
tre les
ciel
rpand sur notre travail, il nous reste prononcer que i:ous sommes des serviteurs inutiles que le succs, ims dsirs mmes de russir sont uniquement l'ouvrage de Dieu, qui si ul donne de vouloir, de pouvoir et de faire. Seconde vrit, bien propre vous instruire, vous confondre. Le mrite, les talents du prdicateur ne bornent point la force, l'efficace de la prdication vaoglique donc, quel que soit le ministre, il ne tient ijii vous de vous rendre le ministre utile, puisque votre cur n'est point entre les mains de l'homme, qu'il est dans la main du Seigneur, et que votie conversion ne dpen que do sa grce et de vntrc docilit. Approfondissons davantage ce raisonnement. Le plus de talents, s'il n'est second par la grce, ne fait point le succs du ministre donc nous entreprenons inutilement de donner la grce un cur que la gico ne nous donne pas, et en vain nous parlerons, si nous sommes seuls parler donc nous ne pourrions, sans une tmrit sacrilge, nous regarder comme les auteurs des changements d.mi nous avons quelquefois le bonheur d'tre l'occasion Mais si le plus de talents ne fait pas le succs .lu ministre, donc le moins de talents, si la grce le seconde, n'empche point le succs du ministre: donc quel que soit l'homme que le Seigneur daignera imp'oycr, Dieu parle, il parlera toujours pour ceux qui aiment l'entendre donc
; :
I
nous serons
l'Isral pnitent.
, ;
Vous vous trompez chrtiens pour renouveler ces prodiges, ce n'est point un Esdras qui manque, c'est le mme peuple. En clfei, les Isae, les Jrmie avaientils moins d'autorit moins de zle , moins de saintet, moins de talents qu'Lsdras? Or, vous le savez, leur voix retentit pendant tant d'annes dans Isral Isral ne rpondait que rar le ddain, la fuite, le mpris l'insulte. Mais le joug d'une domination trangre, soixante et dix annes d'exil et de captivit, Jrusalem rduite en cendres, le sanctuaire dvor par
,
;
parole sainte rencontre des mes dociles a .-es impressions, l'opration fconde de la grce fera de tout prdicateur un prophte, un aptre. Alors, selon l'expression de l'Ecriture, l'enfant, qui no sait pas ensi la
leurs campagnes dsertes et flamme ravages, tant de disgrces avaient humili l'orgueil de celte nation farouche el inils taient assis sur les ruines de la docile cit sainte, on les assemblait au milieu des dbris du temple; leurs regfirds, errant de toutes parts n'apercevaient que Calamits et dsastres aucun asile, aucune esprance que dans la protection d'un prince loign, contre les complots des provinces voisines armes pour achever de les crapour remuer, pour pntrer un ser. Ah peuple dj attendri par l'image et le sentime i de ses malheurs, pour faire couler des larmes donl la douleur tenait la source toujours ouvere, le dernier des lvites pouvait tre un Esdras. Lu un mol, le l'ait dcide, l'loquence des Isae, des Jrmie, de tant d'autres prophtes tonne vainement au milieu d'Isral enivr de ses prosprits; d'Isral instruit, prpar par ses infortunes, la simple lecture de lu loi
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OH VTI'IRS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
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I.F.
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fil un pe 'e pnilenl. Donc re n'est point le la diffrence des mrites dans I" prdiraleur, c'esl le la diffrence les sentiments iln us l'auditeur que naissent les livers vntes du miiiislre dune si vous tiez tels pie vans devez tre, vos dispositions upplei aient ce qui nous mnui|iM9 de met di' talents. An contraire, laul tels (|ne vous tes, quels mrites, quels talents pourraient suppler eu qui vous manque de dispositions. 2* Prenez garde, nies citera auditeurs, lorsque vous prtendez que d'autres prdi:
religion
esprance*
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el les
Bloins l'ai leur voluptueuse tranquillit; d*s
grce de Jsnn-Christ, le* intrts h- l'clemil ont rails pour ut pu- le sommeil
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plaisir el de dbauche, les jours ua U-ur suffisent pas pour avancer l'uvre de leur r|>iobalio|i ils rtegre r.nenl ni (DO;
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l'ouvrage de leu - du) des hommes K< rs de leur e-prii ! de leur condition : ils tournaient de paratre ignorer que
1
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qu'il leur
souvent il- ne sachent importe un pi -
cateurs vous changeraient en in autre peuple : vous nous ciiez la multitude d'mlink's que la prdication d s premiers aptres Mil gagner Jsus-Christ: vous ignorez donc, on vous voulez ignorer, quelle multitude plus grandi- elle laissa ensevelie dans l'erreur et la superstition ? Lorsque les aptres quittrent la terre, la religion
petit nombre de disciidoltrie , attaque par tant de prodiges, avait encore le monde entier pour seelalenr et pour esclave. Cel Isral le
meut de savoir; des hommes d'orgueil el de s s,, croieul en ial prsomption d<* donner
il
ne comptait qu'un
ples.
premier objet de leur ministre; ce peuple, enfant de la promesse, qui l'Evangile l'ut
pr-seni d'abord par prfrence a Ions les autres peuples, s obstina dans une incrdulit victorieuse le leur zle et de leurs arrose des miracles. Celle Jrusalem larmes et lu sang le Jsus Christ, de jour en jour plus perfide, aima mieux devenir le to.ube .u le ses habitants, que I ouvrir son sa net ua ire au Dieu qu'elle avait proscrit. Il est vrai que, dans un seul discours, sainl Pierre convertit trois mille A ns exemple illustre de ce que la parole de Dieu pcui sur l'homme. Il n'ist pas moins vrai que saint lilienne, saint Paul, le mme saint Pierre n'prouvrent le plus souvent que les fureurs, les attentats d'un peup'e fanatique; et qu'ils virent les fureurs les plus violentes, les attentats les plus sanguinaires partir les curs les plus instruits en apparence, les plus sages, les plus verlueux exemple le plus convaincant de ce que lieu vent contre la parole de Dieu des liassions enttes cl opinitres preuve dcisive qu'il peut y avoir dans l'auditeur les rsistances, des obstacles: cueil fatal auquel viendra ordinairement chouer l'loquence apostolique.
, : :
:
des leons de pit el hors de la nce d'en recevoir: des hommes de specldde; ils aiment voir l'image de l-nrs pa-sinns au thtre <pii les Halle et qui les embellit: ils craignent de la voir dans la chaire vangliquH qui les fx-inl de leurs couleurs Vritables, les humilie et les inquite; d,-s hommes trop amateurs de ce qui leur a i. prend le vice, aiMSi ennemis de ce qui l.-ur apprendrait la vertu; des hommes peu instruits et tromps: ils se persuadent que Dieu rpandra sur leurs lectures, sur leurs dvotions arbitraires les grces |u'ii lui a plu d'attacher au soin d'honorer le ministre qu'il a tabli dans son Eglise; des hommes illustrs par 1rs grandes place-, les grands emplois: s
i
s'applau lis-en Mlai ir le- de-ti
ils
m 'es, Je l'Etat,
abandonnent au hasard h s destine* do leur ternit; Jes hommes de tous n:enls, de toutes les cundil-: ils ne fuient la parole le Dieu, ils n'affectent le la ddaigner, que parce qu'ils sentent comuinfl elle leur est ncessaire, que parce qu'ils apprhendent qu'elle ne leur devienne trou
utile.
Que sert et qu'importe que le ciel vous donne des prdicateurs dont la chaiit pure cl dsintresse sans mlange d'airour,
Ko
el
effet,
parole
de
avec l'entendre? Or, qui sont ceux qui la ngligent? ce ne seront point les Anus pures et ferventes; plus on connat les voies du plus Seigneur, plus on veut les connatre on aime Dieu, plus on aime enlemlie parler de Dieu. Ce seront des hommes de jeu et de mondanit, d'amusements el d'tudes frivoles, qui oui du lemps cidre, h prodiguer, qui n'en oui point employer; des hommes de mange et d'intrigues: dans la multitude des soins qui les agitent, ils oublient celui <|ui se .1 devrait les occuper; -m vi> des hommes do mollesse el dMll
;
|
sert et qu'importe que la soit annonce avec zle force, si l'on fuit, si l'on vite de
que
Dieu
de vanil, ne pense qu' vous sanctifier, si ce n'est point voire s dut que vous cherchez dans leurs discours? Si. h l'exem le des pharisiens, l'on vient moins par religion que par malignit, moins p nr profiter de la paiole de Dieu que pour censurer la parole de l'homme; moins [Huit trouver le qu >i s'instruire el s'difier pie pour saisir l'occasion de reprendre et lo blmer ut copereni eum in sennonr. {Luc, X\, 20.) Si l'on ne vient qu'entran par l'orgTieil el la vanil pour dernier du mme ci des talents, poui s'riger eu juge et eu arbitre de la rputation des ministres' le J Christ, pour rformer les jugements du public, ou pour y mettre le sceau par son approbation ; si, lel pie ce peuple dont se plaint Ezchiel, conduit par un got, par un ail lit
et
:
propre
humain,
Oll
vient,
non pane qu'
aime
entendre parler de Dieu, mais parce qu'on aime entendre parler l'homme qui par'e. Prophte, lisait le Seigneur, n'esprez rien
d'un pareil peuple. D S a pplau.llSSiuiicills, Hges ah mon Dieu, ce dsir iiu Irouverail-il place dans notre cor? J as, les fatigues sans cesse renaissantes d'un pareil ministre tariraient dans
:
!
>
923
CAREME.
;
SERMON
XIX,
SUR L PAROLE DE DIEU.
:
92
nous verrions in source de la vie annes prcipiter leur course el le dcl n os jours se former quelquefois ds le de contents dVmporlcr milieu de la carrire avec, nous dans le tombeau la frivole satisfiction de laisser aprs nous une vaine et strile admiration qui ne peut nous survivre longtemps, si mme (die ne meurt je dis sariel ne prit pas avant nous lge- profanateurs de la parole sainte, nous userions placer l'orgueil el l'amhiiion dans Cette chaire o non* prchons Evangile de dtachemenl et d'humilit. Ah m-s chers uudileurs,si nousosons nous promettre vot e couve sion et vos larmes, n ajoute? pas,
veines
les
1
douce, pour ne pas se rconcilier avec un ennemi raisons de biensance, pour 1113 ns retrancher le faste l le j u raisons d'tat et de condition, pour ne pas entrer dans les vo es de la pniie.ice el de la morlilienlion; ra sons vaincs el fi vol s lottes vains, toutes frivoles qu'elles sont, elles vous font regarder ternellement ce que le prdiDateur dit, comme n'tant pas dit vous et
1
pour vous.
Que
sert et
qu'importe que
le
prdicateur
nolie malheur de ne les point obtenir, l'ontrage de penser qu'elles ne sont pas l'uni-
parle d'une manire louchante el persuasive, qu'il vous intimide, qu'il vous attndrisse; si au lieu de vous livrer la grce, vous ne pensez qu'a la fuir et vous dlivrer d'une agitation importune; si, aussitt
vux trop inutiles, ohjei de nos vux si vos dsirs ne rpondent a nos dsirs, puisque l'esprit de Di u ne se fait point enlenque
:
ceux qui n'coulent, qui ne suivent de l'homme. Que sert et qu'importe que le prdicateur dveloppe. sol dment les grandes vrits do la foi, si l'imagination court aprs ses animes, si le cur gar vole la suite das songes qui l'amusent si nulle ides prol'ans, des dsirs de mondanit, des projets de fortune el d'ambition emportent l'me tout entire; si la nonchalance el la mollesse,
die
h
que
l'esprit
replongs dans le tumulte du inonde, vous vous faites une tud? d'oublier tout ce (pie vous avez entendu ? Avec de semblables dispositions, a quoi vous servirait un prophte, un aptre? Il servirait vous rendre plus coupables, plus inexcusables devant iMeu
;
servirait faire qu' tani d'autres prvaricalions ft ajout le pch qui mettrait le
il
gne do des passions fougueuses et irrites vous rempl sseut d'un bruit , d'un l.umulie qui enq che notre voix d'aller jusqu'a vous? Ahl souvent on parat nous entendre, on ne nous mule pas, et dans le plusnombreux auditoire, peine avons-nous
tion,
la
tranant leur suile l'ennui, se refusent au travail,
;
l'inapplica-
l'alto'ilioii
si
un auditeur.
Que sert et qu'importe que le prdicaleur attaque les abus, qu'il s'lve contre les scandales, si, toujours trangers nous-mmes, toujours justes et innocents au tribunal de notre vanit, nous n'apercevons en nous aucun des dfauts, aucun des vices qu'il reprend? Ou ne voit point l'homme que le prdicateur condamne, parce qu'on no se voit pas, parce qu'on s'ignore. On cherche, on s'imagine apercevoir les autres o. ils ne sont pas; on ne se retrouve point o l'on est; souvent celui que tous reconnaissenl ne se reconnat pas : nouveau David, il aurait besoin d'un autre Nathan pour l'avenir (pie
ilte vir.
(Il
c'est
de
lui
que
l'on parle
Tacs
Rcg., XII, 1.)
Que sriel qu'importe que le prdicaleur instruise des obligations, des devoirs de la vie chrtienne, lorsqu'on a su se former des principes opposs aux principes de l'Kvangile lorsque, pour se tranquilliser sur sa conduite, on a imagin tant de prlextes, perfidement employs a justifier tout ce qu'on veut, l.mt de raisons, par lesquelles on s'alfranchit de tout ce qu'on ne vcui pas Raison de famille et de ncassite, pour se dpenser de l'aumne: raisons u'aUaires el d'occupations, pour se dispeuser iJc la priieeide la frquentation des s.-.ci'.mienls raisons do sagesse el de pru;
comble vos iniquits, le pch d'avoir <ldaign, mpris* la grce, d'avo.r rebut la grce, d'avoir abus de la grce, Ensuite, cherchez colorer-, a justifier votre indocil-t et votre funeste persvrance sortir du sanctuaire avec tous les vices que vous y apporterez. Variez nous les vietoires, les triomphes des hommes apostoMques, fameux dans les fastes de l'Eglise par (les prodiges, par des miracles de eonversions nombreuses el multiplies de climat en climat. Oui, chrtiens, ils loiichren', ilschangrenl, ils ramenrent les plus grands pcheurs; le bras du Seigneur n'est point raccourci, il peut se servir des instruments les pins faibles el employer noire main faire couler les gices de misricorde sur les pcheurs. Je demande seulement sur quefs pcheurs? sur des pcheurs, ne l'onbliez pas, qui, jusque dans leurs dsordres, ne seront cependant pas sans 111 reste de droiture et de bonne foi; sur des hommes vrais et sincres, dont la candeur et l'ingunit ne connatront ni ces duplicits et ces dtours, ni ces prjugs et ces fausses maximes, ni ces excuses frivoles et ces vams prtextes, ni ces raffinements et ces dangereuses subtilits, ni cet orgueil et ede prsomption, ni cette dlicatesse profane et ces ennuis affects, ni ces biensances imaginaires d'tat et de condition, ni vvs, lois chimriques d'honneur et de rputation, ni ces devoirs prtendus de prudence el do Sagesse mondaines que vous oppos, z avec trop de succs aux plus puis nuls efforts de notre zle. Tels sont les pcheurs qui se rendront, qui cderont la parole apostolique.
rebelles el indociles; dissimuls; des hommes uni sont pcheurs el qui veulent l'tre; des hommes pcheurs par systme et par principe; "les hommes donl le cur n'eat que plaisir et que volupt, l'esprit que doute et incertitude; des hommes qui n coulent
Car des
des
hommes hommes faux et
Ml
ORATEURS SACRES. LE
I'.
A.-J.-C. FRF.Y
fil
DE NEUVILLE.
*2S
la parole rte Dieu qu'en censeurs qui exami enl, en juges qui dcident, en philos. iplies qui
iik'i
il
irisent,
eu mondain* qui
Ifl
s'a-
ordonna le souliaiter leur conversion, do demander, d'y iraTaider: je dis plus, il nuis esl permis le l'es|(rer, paire qu'il es! dans les trsors do la grce des prodig s, desmiracles de grce Mais no nous est pi unis de l'esprer tpi' litre de prodige h le miracle Pourquoi? parce pie Jsus -Christ nous dclare que lor.M}ue la parole de Dieu tombe dans une aine esclave des passons et qui aime smi esclavage, elle a coutume d'y mourir, d'y
;
mu-em
mous
est
pas notre Dieu T Oui, chrtiens, dans noire religion sainte, marque au sceau I divinit |inr lent rie prodiges, si quelque miracle manquait k sa gloire et pouvait inel Ire le cumule h sa gloire, ce serait le miracle d'un prdicateur, apin- la cour el pour la cour, apire dans celte rille et pour
cette ville.
il
et inutile. El n'est-ce pas ce nous, ministres de l'Evangile, nous pro vo s chaque jour? Avec le mme zle,
prir strile
que
les n Clin s
aleuts,
la
mme
application, les
l'ont
terri s diffrentes
que nous parcourons
de nous des hommes bien uiirrenis. Dans les campagnes, dans les villes ino ns npule^les et moins brillantes, o la foi. la probile, h dcence semblent avoir fix leur de.'tiier asile, nous voyons c lui qui est enli pcheur sortir quelquefois pnitent, parce que, quoiqu'il soit pcheur, il nous coule en chrtien. A la rour, dans celle grande ville o se runissent les richesses, la gloire, la pompe, la magnificence, la majest d'un vaste empire; la cour, dans celte ville, source d la politesse, de la science, du gnl, des lumires i<i, parce que tout est el veut tre vices et passions,
:
Ministres do l'Evangile quelle esl donc votre destnef Indigues des sublimes et augustes fouctions de l'apostolat, ni ramourpropre, l'i >lrt, l'ambilion prsident \os travaux et vus vrilles, vous tendrez sortir continuellement, du sein des oracles sacrsque vous explquez, la voix mena" aute du Seigneur qui vous dira, aussi chour, el plus |icheur que le peuple, puispie vous ajoute/ la duplicit el l'imposture aux autres vices qui vous soni communs avec lui, comment osez-vous vous riger en
,
,
dfenseurs des lois qu* vous violez, tonner contre vos propres iniquits, dshonorer
mon nom
en
et l'Evangile
que vous annoncez,
:
vos cupidits Qunre tu enarras justitias mens, verumtamm servire peccatis tuis. (/#o X.LIII, fc 1 me feei$ti Je saurai tromper vos projets, je rpandrai
les taisant servir
bu dedans de vous
dl re
:
l'esprit le
vertige
el
de
les
efforts
de
votre
imagination,
pare qu'on n'coule le discours le plus chrtien qu'en mondain profane et critique, hlas que gagnons-nous? que faisons-nous? Nous faisons voire volont, Seigneur ; cela
I
doit nous suffire. Enfin, ailleurs nous servqn* presque d'aptres, ici nous ne sommes
que des hommes. Nous ne sommes que des hommes! Ah un fl| lre n'y srail que ce que nous soinmes. Qu'y serait-il autre chose un Paul,
I
gare par de fausses lueurs de vrai, la beau, de grand, n'aboutiront qu' changer en solitude les temples o vous paratrez, qu'a vous attirer l'onb'i, l'abandon, K-s dFris... in prunrbium ac dains du p ihlic fabulmn. (I)euier., XX.VII, 37. Non, je ne serais point assez veng. Vous meniez que je vous accorde ces succs de rputation ei de fortune auxquels vous me sacrifiez; vous vous endormirez dans Tivresse de votre vanit, rassasis d'loges et
:
le
qu'y ferait-il? voulez-vous le savoir? Voyezdans Athnes, lorsqu' l'ombre du lyce ou du portique, il dploie les richesses de celle loquence victorieuse qui le fit rgirder par d'autres peuples connue le Dieu de la parole: ces sages, ces savants 'coutent ils aveu plaisir, ils l'coulenl sans fruit voient, ils ne croient pas ils croient peutlre, ils ne se convertissent pas. Considlez-leau tribunal de Flix Flix esl poul :
d'applaudissements; le sommeil sera doux, mais il sera court, el le rveil sera terrible, Le jour arrive auquel je vous dmasquerai; les peuples ne verront plus en vous que lo profanateur du saint ministre, que le ril
mange, l'hypocrisie insolen
jouer de Dieu
et
e
:
jusqu'
se
des hommes le mpris, l'opprobre, la confusion, l'ignominie, gravs sur votre front en caractres ineffaables, descendront avec vous dans l'enfer, sjour de votre ternel dsespoir Evigilabunt opprobrium ut videant semper. (Dan., ifl
:
XII,
2.)
vant, constern, il n'est pas chang l'iutFlix craint rt IViuport sur la conviction
;
:
Pour vous, que guide cl que conduit l'uni* que dsir de gagner des Ames ? Jsus-Christ,
bien triste, bien pnible, j'en conviens, la carrire que vous parcourez icibss. Que de regrets, que de larmes accompagncnl votre persvrance cultiver une terre qui ne vous promet aucune moisson I La foi soutient voire courage: ei le vous auprend que vous marchez sur les as des prophtes, des aptres; que votre gloire consiste prouver leur sort, el que puisque les mmes tribulations vous environnent, la mme rcompeuse vous attend: leur eXcrapie, vous ne cesserez point d'avertir, d'iu>truire, do reprendre, d'inviter, de presser,
elle est
|
Dieu que Paul annonce, il continuera de servir les dieux que Csar adore. Tels furenl, tels seraient dans une nouvelle Aihnes, dans le sein d'une ville savante il volu plu eu se, au milieu d'un peuple philosophe, auprs du COU ri san politique; lels seraient emoie aujourd'hui les succs d'un Paul. Jsus-Christ lui-mme ne vil-il pas son ministre presque inutile eu lsral? Ce Dieu sauveur ne delaraii-il pas aux Juifs qu'ils ne cioiraient pas sa parole, parce qu'ils taient un peuple charnel, et qu'il n'y que l'esprit qui entende le langage de l'esprit? Hommes, ferions-nous ce que ne
le
i
de menacer, d'pouvunlu
Prttdfca..
..
m-
923
CAREME.
SERMON XX, ETABLISSEMENT DU CHRISTIANISME.
;
850
sta,... argue, obsccra, increpa. (II Tint., IV, 2.) Mnis plus votre /le sera pur et saint, plus
vous remplira d'une douleur profonde et amre. Dsols la vue des paroles de saui ddaignes et vites, des paroles d'imil
pii recherches et applaudies, voire couscience tendre et dlicate sera tente de
vous imputer le triomphe de l'irrligion, Rassurez-vous sur celle diffrence du suc<cs elle peul, elle doit vous attendrir elle n'a lien qui doive vous inquiter et vous
:
alarmer. Vous parle/, contre toutes les passions, louies les passions parlent contre vous ; il n'anpai lient qu' Dieu de leur imposer silence, et l'homme ne lient point en
le cur des hommes. Au contraire, maties, les docteurs d'impit, assis dans la chaire de pestilence, parient pour les passions, et les passions parlent avec encore plus d'loquence el d'nergie pour eux, et elles les servent mieux qu'elles n'en sont servies eiles fur pargnent la peine de mditer, d'tudier, de discuter, de prouver: un ton de dcision hautaine, une object on qui n'tonne que par l'audace la r. produire, une hauclie de raisonnement peine commenc, un talage d'rudition apparente, amas de faits el d'autorits qu'ils supposent ou qu'ils accommodent et plient leurs opinions, une imagination qui a le
sa
main
les
auditeurs vous pouvez tout pour nous, e* que ce sont les dispositions de l'auditeur qui font le succs du prdicateur : par consquen, lorsque vous n'apporterez la parle de Dieu qu'un esprit de vai.il. de curiosil, d'orgueil, de prsomption, d'amusenient, de dissipation, de critique, du libertina^e et peut-tre d'infidlit, celte parole sainte que vous rejetez, que vous profanez, vous ft-elle annonce par un prophte, par un aptre, loin de vous clairer, de vous convertir, ne servira qu' vous aveugler, qu' vous endurcir. Au contraire, empressment religieux de l'entendre ; dsir d'en profiter, s'y prparer parla prire, la respeeter par son silence, sou recueillement, sa modestie ; se rendre attentif aux reproches de la conscience et la voix intrieure
de l'Esprit-Saint
un cur souple
et docile,
la grce, vigilant et fidle la conserver, al rs, avec tout ce qui nous manque, malgr tout ce qui nous manque de vertus, de mrite, de talents, se renouvelleront les prodiges qui
prompt
s'ouvrir pour recevoir
don d'amuser par
la
la
calomnie,
la
mdisance,
e, la satire, la railler e; d'blouir coloris d'une expression brillante : peuple insens l ces hommes superbes vous mprisent assez pour se persuader qu'il
criliq
le
par
signalrent les premiers, les plus beaux jours de la prdication vaiig'Mique ; alois tout indignes que nous sommes de l'tre, nous deviendrons pour vous des prophtes, des aptres. Notre parole ne sera plus la ntre elle sera la parole de Dieu , une parle de salut et de grce ; une parole de vie sainte sur la terre, de vie heureuse dans l'ternit. Ainsi soit-il.
:
SERMON XX
.',
n'eu faut pas davantage pour vous subjuguer, el vous ne lardez pas justifier leur mpris I vous cdez, vous souscrivez, vous adorez ; la vapeur de votre encens les enivre. Du haut, pouf ainsi dire, des autels que leur lve votre crdulit, ils dplorent la imii les tnbres des sicles qui ont prcd leur naissance; ils se regardent comme le gnie crateur qui a dit, que la lumire soit, 'lia lumire a t. Ali! veulent-ils peser leur gne et leurs talents dans la halance de la raison et de la vrit ? qu'ils cessent de les prter la volupt et impit ;
I
Four
le
mardi de
n cinquime Cave. ne.
[
semaine de
sur
l' tablisses!
Si dimillimtis XI, 48.)
ent de la religion ,chrtienne. eum sic, oranes credent in eum. (Jvm
Si nous diffrons de croiront en lui.
nous opposer ses succs, tout
qu'ils les
dvouent
la
pudeur
et la reli-
ils verront applaudissements, la repu lalion les abandonner pour passer leurs rivaux, leurs concurrents; ils reconnatront que le prdicateur de la foi et de la veilu n choue, que le prdicateur de l'orgueil et du vice ne russit que parce qu'ils parlent l'un el l'autre des curs corrompus, que parce que ce sont les passions qui ecouto il, ui lisent, qui jugent, qui prononcent. Loin 3 e s'iufaluer de la gloire, de la clbrit de leurs talents et de leur gnie, ils rougiront de la houle et de l'ignominie des succs Su'ils no doivent qu' un suffrage qu il esi atieurel honorable de ne pouvoir mriter, fltrissant et humiliant de savoir obtenir. Concluons. De loui ce que j'ai avanc et rouv dans ce discours, il rsulte que, dans r eiercic*) du saint ministre, nous ne pouVom presque rien pour vous, mes chers
:
gion
leurs
yeux s'ouvriront;
les loges, les
Vaines prcautions; projpts confondus par l'vnement. Malgr les ruses politiques el les fureurs sanguinaires de la Synagogue, ils ne larderont ps s'accomplir, les oracles qui avaient prophtis les triomphes du Messie. Bientt, selon l'expression de l'Ecriture, ce ruisseau qui, pendant tant d'annes, avait coul sans bruit, inconnu dans les vallons de Juta, se changea en un fleuve profond e: imptueux, dont le cours rapide entrana les peuples el les nations Purcus fons qui creiit in flnvium Magnum, el in aquas plurimas redundavit. (Eslher ., X,
:
6.j
Etablissement de la religion chrtienne ! quel objet plus noble, plus intressant puisje olfrir voire attention ? Triste Situation des ministres de l'Evangile n ce sicle de liberiinage el d'impil Les discours les plus ncessaires ne sont plus les discours qui apprennent pratiquer la religion, ce sont les discours qui apprennent la croire.
<
Mais pour dmontrer
l'Evangile
n'a
sa vrit, sa divinit,
besoin que doses succs. La religion chrtienne est la doctrine et l'ouvrage de Dieu, puisqu'elle est devenue
fol
l.i cJ
oit\Ti:rns s\r.m;s. L
religion
;<
P. a.-j.-c.
fhky
df.
yiu.e.
932
du
monde
la
Sur cela
voici
mon
in
Pour
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l>
i.
tablir
il
monde,
El
:
ne
religion chrtienne dans M'ait rien moins qu'un
le
s'opposaient II lu rcli.ion, vous direz nux disciples de Jsus re '|'"' '' Seigneur disait su prophte ne parlez point a ce peuple,
:
il
ne vous coulerait pas
[Jetem.,
l
El non uudieni
Dieu de sagesse <t dr In m ftrp le Dieu des vei lus el de la sa'ni<i; le Dieu de f ree el de puissance. Lo Dieu de sagesse el de lumlcrc's.tqui persuade nux hommes tout ee qu'il veut le Dieu des venus et ne ta saintet, qui obtient des hommes lout te qu'il veut; le Dieu le forcp et de puissance, qui rail, malgr les hommes, loul ce qu'il veut. Je dis donc tah Issement de la religion rbrlienne, rhef-d'uvro et prodigedu Dieu de sag?sse et de lumires, qui r/ne sur l'esprit et sur les jugemetfls a>'S hommes ; du Dieu des vrins et del, saintet, qui commande au cur la voImit les hommes; du Dieu Je force el de puissance, qui se joue des projets et d la rsistance des hommes. O mon Dinu vous voyez les prils de la f<ii parmi nous! Esprit Saint, Esprit craleur du gnie ci des lalenis des aptres,
;
:
quel Dieu?
le.
27 n effet, qu'tait-ce
1rs
VU,
que
le
monde,
lors-
que
aptres liront entendre leur voix? Orgueilleuse prs ption, ron / \'>u> conFondre et reconnatre qu'en mal re de religon n'en n'est moins raisonnable que la
raison, lorsqu'elle n'est guid? que |iar les petich nis du coeur; lorsqu"ell n V.| claire que par les lumires d'n esprit rurieui et indocile on dirait que les eaui qoi avaient inond la terre avaient effac la trace de la main dont elle esl l'ouvrage. Oumlange confus de superstitions bizarre*, de
i
<
donnez-moi la force et la solidit de leurs rai >o un menis le sublime de 'eurs ides
:
persuasions insenses, de ruhes profanes frivoles! L.i, l'idoltrie triomphante tale sans pudeur l'abomination de ses mysti Impurs; ici, l'athisme, la laveur du siIcrtce et de la nuit, rpand peu peu le nisuri de ses dogmes llceneieui. Quelquesuns semblent ignorer la Divinit, le plus grand nombre l'a multiplie. B'rigeanl en
et
i
de leurs expressions; la divine nergie (le leur loqueftco pour Confondre les lureurs renaissantes de l'enfer aussi conjur ne jamais contre le Seigneur el Contre son Christ. J'implore voire secours par TinterCession de .Marie. Ave, Marin.
cl
arbitres de la religion, les liassions donnent des lois; les hommes, leur gr, rejettent le Dieu qui lus condamne, nu adoptent des dieux qui les favorisant le philosophe les
;
PBEMIB.E partie.
La religion chrtienne trouve dans l'esprit des hommes les obstacles qui ce peuvent avoir qu'un Deu pour vainqueur; la religion chrtienne emploie pour vaincre ers obsIndes des moyens qui ne peuvent avoir qu'un Dieu pour auteur. Suivez ces deux rilexi tus, elles vous convaincront que Plablisseuiciit de la religion est l'ouvrage du Dieu oe sagesse qui rgne sur l'esprit elsur les jugements des hommes. 1 Quels obstac'es la icligion Irotftfl-elle d m* l'esprit des bomntes, ou plutt quels
ob>iac'cs n'y liouvait-i -lie pas? Plein -zgaide, nies hefs uuditeuiS, lorsque j'ai eut ep.is
de dvelopper le miracle de l'fablisscinont de la religion, je n'ai point espre de fa ro Une impression qui rpondit la grandeur de Pvi neinent. Fixs par le bonheur <;o Voire naissance dans le sein do la pire vire du ril, V's y< ux, ens'otivia il b la lu jour, aperurent la lumire de Evangile, Vous ne savez poin vous he pouv z co cevoir par (piel enchane ci, Me rvolu, ions, par queU coups d'une providence su, iieuce, il afd.u OD luire les liouiin s a nibrasser celle religion que vous avez lene on naissant; c'est l, dais le sujet que je traiie, une espce de dsavantage, et il n est poinl le ressources de gnie qui puissent le rparer. Ce que je ne puis pus pour vous, mes chrrs auditeur-, vous !e pnuve pour moi. Traversez eu espril l'espace des sicles, placez-vous dans le centre de Rome et d*la vue lliiies, vous aliez plir, tremblera du la dislance intime qui sparait l'houimo et Je cbilert; effrays des obstacles qui
<<
l ,
i
adore dans son creor; le peuple les place sur l'autel. Quel oubli de la biensance et des murs! Poill de crime qui n'et MMI excuse et son modle dans quelque Dieu. La volupt bannie, proscrite par les lois, trouvait un asile dans les temples; l'aulurit publique respectait (Jais le ciel ce qu'elle aurait puni sur I.. terre. Non, je no suis plus surpris de eeS nions res de dbaudie, d'intemprance, de perfidie: de ces amours dtestables dont saint Paul nous fait un dtail si nergique. Le nations qui adoraient de pareilles divinits pnuva entelles tre pi us justes et plus chastes ?J ajoute qu'avec tant de vices ell snedevaieul point nvoir d'autres divinits. On Jupiter adultre aurait rougi de recevoir les adoialions do IS pudeur timide el modeste; la volufit no pouvait apporter ses vieux et son encens qu'a une Venus impudique; de pareils adoraleins taient dignes de leurs diem; les dieux ici dlgfl s des adorateurs qui les invoquaient. L'idoltrie, conue pal les pas1
l'imag n.il on, reue, p app'audi par s mus, accrdite par les prjugs de l'ducation, .mlorise par !a coutuuJe, soutenue parla politique, embellie par les g: flees et les songes de la posie, siuns.
enfai le
r
I
rgnait assise dans prs pie loas les sanctuait es. Les Dations les plus polies se niontraient les puis fcondes en superstitions. Quelques gnies en apparence plus forts, dans le fond encore plus faibles, u 'avaient chapp l'erreur commune que pour se
pr, piler dans un dlire pins funeste; la plupart de ceux ne ernjereat l' ilS qui aux taux dieux, se piquaient de ne rien
croire. A ce portrait, h ce spectacle, ne Mc-l-il pas, mes chers auditeurs,
vousseBOqu vous
$35
CAREME.
SERMON XX, ETABLISSEMENT DU CHRISTIANISME.
03/.
voyez le monde bwifavers rentrer dans l'an? cien chaos? Je n'aperois qu'un abiui" envolopp des nuages h-s plus sombres Tenebr erant super parient abyssi. (Gen., 1,2.) Quel autre que le Dieu auquel rien ne r:
siste a pu dire que la lumire soit, et la lutnire a l? Fiat lux, et fnclncst lux. {Ibid , 3.) Les philosophes Avaient vainement esBay de dchirer le voile que les passions av'ai ni mis outre Dieu et l'homme. Le monde, amateur de Ses vices et de ses fabls, n'avait rpondu la voix de leur persuasion que par le meurtre et la proseriplion ; alin de se drober ses vengeances, ils avaient t obligs de partager ses crimes, et ce fut alors que l'on vil le scandale dont saint Paul parle dans VSptlre aux Romains; le sage, bassement et sa.-rilgcineut polni-
hommes qu'un surmontant ces obstacles, et dus obstacles encore plus puissants. Entrons dans le dtail. Obstacle de la naissance, de l'ducation. de ces premires ides de l'enfance, qui font des impressions si profondes, qui laissent des vestiges si durables, qui semblent
raison inerae, parce qu'elles se forla raison et avant que l'on vante, tant qu'on le la raison voudra, le secours qu'elles prtent parmi nous la foi, mais (pie l'on n'oublie point qu'alors elles avaient plus de pouvoir pour J combattre qu'elles n'en ont maintenant pour la conserver. Chaque peuple, chaque ville, presque chaque famille avait t;es ilivnils, son culte, son sacerdoce, sa religion particulire; portion la plus prcieuse, la plus ehiie de l'hritage de ses anctres* Or, si les prjugs de l'ducation ont assez do force pour assujettir les hommes a la rligion chrtienne, relte religion si hnpulrable dans ses dogmes, si svre dans ses luis, que i.e pouvaient ils point pour '-'S retenir dans une religion de licence et do plaisirs, qui permettait l'esprit de penser selon ses caprices, au cur de sui*{"e 'a pente de ses dsirs? Si la raison la ms forte, la plus active ne se dgage que i'
tre
la
ment, se dveloppent avec
:
que, se dshonore lui-mme avec le Dieu connaissait en se prosternant levant des dieux qu'il mprisait. Les moments sont arms d autres hommes entrent dans la carrire : que sont-ils ? Nous l'examinerons dans la suite et nous y trouverons une nonvelle preuve de la vrit de la religion. Plus
qu'il
;
intrpides que les philosophes, ils attaquent dieux de tous les peuples; ils enireprennent de leur substituer un autre Dieu. Or f Quel secours, quel appui trouvent-ils dans l'esprit de l'homme pour le dpreudre des persuasions qu'ils veulent lui ter pour l'engager recevoir les Lies pj'ils veulent lui donner? Rien ne pari peureux; tout parle coule eux, tout est bi?*d et rs slance; obstacles .si nombreux, si puissants, qu'ils n'ont pu edef pi un Dieu. Je ne dis point assez voici c qu'il v:us importe de ompremlre et ce pi l'on ne saurait jamais irop vous dvelopper. Obstacles (pie la religion n'a pu surmonter sans eoafon<l;e, sans rluler d'avai. ce les raisonnements les plus imposants, les plus capables do sduire, que ces derniers temps, trop fcouds en rallinemeiits d'impit, opposent
les
<..
rarement
l"'jug,
et
qu'aveu peine des nuages du
triomphe plus divin que le triomphe dune religion qui, parmi tous les peuples, a dtruit tous les prjugs dans esprit de tous les hommes? Obstacle de la coutume, de l'antiquit, et pour ai isi d re, de la perptuit. Un peuple seul, ignor, pour ainsi dire, de tous les peuples, conservait dans ses fastes le souvenir du Dieu crateur. L'univers entier no voyail rien de plus ancien que Ses supersliquel
l
l'Evangile.
Je m'explique: lorsque, anims par le dsir l'esprance d'humilier l'orgueil insens du libertinage, trop accoutum ne voir de l'esprit et de la raison qu'autant qu'on ne lui montre pas de religion, nous lui prsentons tant de vrais chrtiens qui ont lu, unidu, rflchi, approfondi, qui se l'ont lionneur de leur foi, et qui tout honneur la foi par la supriorit de leur gnie, par l'tendue de leurs talents et de leurs counaissances, autant que par la puret de leurs murs et la sublimit de leurs vertus; il se retranche sur la force de l'ducation, de la coutume, de l'an. mit, dont si peu d'hommes, mme parmi les plus grands lu innies, osent secouer le joug et l'empire. Or, je reprends, et tournant contre les impies leurs propres raisonnements, je leur dis: celle force, cet empire des prjugs, de la coutume, de l'autorit qne vous nous onpn>ez, servent Je preuve la vrii, a la divinit de la religion nurquoi ? parce que la religion ne s'est tablie, parce que la religion n'a pu s'tablir dans l'esprit des
el
;
|
lions. Les fables qui avaient obscurci l'origine dos rpubliques et des monarchies, lui reprsentai nt empire des dieux, iab i ''vaut empire des prem ers lgislateurs, et l'idoltrie leur semblait avoir l la n ligion de tous les temps, comme elle tait la religbui de presque toutes lus nations... ObsIsole des sens et de l'imagination :1e monde, enchant par les lictions de l'idoltrie, par 1 rcit des actions et de l'apothose de ses anciens hros, par la pompe de ses saerifices, do ses spectacles; le inonde plong dans un sommeil si doux, amus par des songes si llilleiirs, se rveillcn-t-il tout coup pour couler et pour adopter une docb'ine de loi humble il soumise, d'adoration spirituelle et intrieure; pour mettre un Evangile qui rprouve tous les plaisirs la place d'une religion qui pouvait peine, *aus se antre-dire, communier aucun vice... Obstacle de politique et d'autorit. Jamais l'Huit et la religion ne furent unis d'un lien si intime. La science dus auspices, des augures, des expiations, faisait tude ncessaire du prince qui gouvernail les peuples, du gnral qui c mandait les annes, do l'orateur, du snateur, qui prsidaient aux dlibrai ions publiques. Le sacerdoce et J'empire, Hume et le Capitule, les dieux et
I
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035
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OIUTFIRS SACRES. LE
csars
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A.-J.-C.
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DE NEUVILLE.
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passaient
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sorl et
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pour n'avoir qu'un qu'une destine commune...
et
de disputer, mais de plier
le
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d'adorer dans
Obstacle d'ignorance
m-,
de prvention
le
le
La
tissu
de
jalousie, habiles a loi nier M. ires en loin ni en, couvrirent
nom
oins coupables allenlats. Rn vain les Jusli'i, les linee, les Terlul ien firent passer jusqu'au trne des csars les soupirs, les larmes de l'huocei.ee opprime; imposture plus poissa nie touffa la voix de la vril; el lorsque le viie armait contre la religion ceui qui la connaissaieni, les curs altnclis la vertu, lonns par la calomnie, effrays par tant d'iulpulalions atroces, craignaient de cunnatre, refusaient d'examiner une icligion si vivement attaque. Obstacle de science et de lumires. Quels sicles plus polis, plus radines que les sicles qui composrent le premier ge de l'Eglise? Quand le got fut-il plus pur, plus exact; l'loquence plus forte et p'us gracieuse; les arts plus hardis et plus corrects; tes acadmies plus brillantes ; les opinions plus multiplies, plus approfondies? A peine a religion eut commenc de s'annoncer, p.ie l'intrt commun runit les sectes les plus opposes. Tout re qu'on dit aujourd'il u se disait alors. Rien de plus adroit pour colorer le culte des idoles; de plus captieux, de plus blouissait pour soustraire la raison l'autorit de la foi; de plus subtil, de plus dli nour dvelopper les prtendues contradictions du christianisme; le plus pressant, de plus imposant pour dcrier sa morale, et ses dogmes. Non, mes chers auditeurs, ne vous laissez point blcuir par les loges fastueux que nos prtendus g'iies crateurs ne cessent point de se donner. Leurs systmes, tant et si fansSment applaudis, ne sont que les anciens sv lmes tirs le l'oubli dans lequel la religion les avait prcipits; on les reproduit pars des grces du langage, afin de leur donner l'air, les couleurs de la nouveaut, Ces premiers ennemis de la religion n'eulent ni moins d'attention et de relie x. on, in moins de si ience et de capacit que leurs successeurs; d'ailleurs, c'taient les mmes passions qui h s m liaient en mouveiuelil. Or, l'ilitil du cur, les prjugs du cur tiennent lieu d'espi il ; ils sont plus dliants, plus attentifs, plus actifs, plus indociles, plus didicilcs persuader et a convaincre, Obslacle surtout, obstacle de prsomplion, de libell, d'indpendance. Car, la religion ne se contente pas d'ler l'est rit ses persuasions, elle le captive tout entier, L'Lvangile u'esl point un de ces systmes auxquels on peut s'attacher car vanit, par Evangile n'est pas capnee et par orgueil; un de ces systmes qui enchantent l'esprit nauielh meut vif el inquiet, en ouviaul sis ictlexions un champ plus vaste el des lgions inconnues : c'ert une vrit austre, imprieuse; elle impos la rai on orgueilleuse un silence propre la rebuter. La re on ne propose point de pntrer cl d'a|ifioloi.'dir les mystres, mais de les croire;
chrtien
de l'opprobre
le*
nce. De la, qis*l cris de guerre et do rvolte dans tous les esprits? La religion les 8 tous contre elle. L'espi il faio et Irivolraua quel elle enlve ses prjugs ; esprit hardi el pi lraul qu'elle dpouille de ses opnions et de ses systmes, l'esprit Hmple et grossiei appel b ls conviction intime des
dogmes
l'esprit
les |,lus abstraits,
plus profonds;
ruriuui
et
amateur del nouveaut,
qui ehe iiilenlil la licence de ses icclierche; l'esprit vif el plein de feu qu'elle renferme dans des bornes si troites; l'esprit hautain el imiocile quelle veui conte iir
a
dans une soumission si parfaite; l'esprit du sage, du philosophe auquel elle ordonne de croire ce qu'il ne vuil pas auqu< elle prseule des mot fs de croire, mais auquel elle dtend de creuser, de chercher voir les mystres qu'il croit; l'esprit avec tout (c qu'il a de prjugs, de prsomption, d in;
I
docilit, s'oppose n'est rien de tout
la
la
religion, parce qu'il
cela
dans
l'esprit
que
religion n'euti prenne d'assujettir et de captiver. Enfin, obstacle le plus redoutable et vainqueur de tous les aoli es obstacles; je veux dire le respect humain. Nous ne voyous que tiop ce qu'il a d'i ifluencc sur la religion et contre la religion. Dsir de plaire au monde, de briller daus le monde, de se faire dans le monde la rputation d'un espiit capable, de penser forteuieii ; de s'arracher sut prjngs el aux opinions vulgaii es, de s ouvrir, dais la carrire du gnie et des spculations profondes, des sentiers inconnus ; dsir du moins de partager la clbrit des noms signals par l'audace renverser les barrires que la ra.sou cl la religion avaient mises entre Dieu et l'homme ; dsir de s "associer leurs succs, ou crainte de s'attirer leurs ddains, leurs mpris et la lenijiie de leurs fougueuses invectives, c'esl l ce qui lait
presque tous nos incidu les. Qu Iques-uns, parvenus secouer eniiiement lu joug ne '" loi, s'rigent en malices, eu docteurs, en chefs de l'empit; la multitude, conqiosa
d'esprits faibles el subalternes, les suit d
l'as
un
incertain; el sans avoir cess de croire, n'aspire qu'a l'honneur infernal de passer pour ne croire pas. Or, ce dlire, cette contagion du respect humain, cueil laineux ar tant de naufrages dans la lui, quoique, malgr les efforts de ses idvi ret
|
timide
conserve encore parmi nous les trne el les hommages de ce que l'Etat a de plus grand, de plus respect, de plus brillant par l'S distinctions de la naissance et des dignits, par la prmitieiicedes vertus et ues talents, par la suprioiit lies lumires el l'tendue des consaires, elle
hommages du
naissances, quel obstacle humainement iuvuicible u'opposail-il pas l'tablissement et la propagation de l'Evangile dans les premiers jouis de l'Eglise naissante, jours de deuil, de larmes et il humiliation? Alors, V(,l| s la savez, le nom de chrtien n'tait
aux yeux du l'univers qu'un liti e d'opprobre. La folie, le scandale, les ignominies do
t>57
CAREME.' SERMON XX, ETABLISSEMENT DU CHRISTIANISME.
938
croix composaient tout l'hritage de la nation sainte. Et l'oracle, accompli dans le matre, s'accomplissanl aussi dans le disciple, le grand, le sage, le philosophe, devenu l'adorateur de Jsus, se trouvait l'instant comme effac du nombre des hommes. Objet de la drision publique, la plus vile populace le foulait aux pieds et daignait peine s'apercevoir de son existence Permis et non
la
:
l'esprit et de la force de Dieu : Non in persnnsibilibus humun sapienli verbis, sed in ostensione spiritus et virlutis (I Cor., II, 4).
homo, opprobriumhominum
(Psal.,
et abjectio
plcbis
:
XXI, 7).
Je reprends donc, et je dis a l'incrdule cette religion, dont vous assurez qu'elle ne se soutient qu' la faveur des prjugs, ne se repose point sur des appuis si fragiles, puisqu'elle ne s'est tablie, puisqu'elle n'a pu s tablir dans l'esprit des hommes que sur la ruine de tous les prjugs, de toutes les ides, de tous les caprices, de toutes les persuasions, de toutes les rsistances et les onpositions de l'esprit humain Celte religion, que vous attaquez dans ses dogmes, que vous critiquez dans sa morale, -dont vous voulez rendre les miracles douiteux et suspects, elle est d'une vrit pleinement et exactement dmontre, puisqu'elle
L'Aptre distingue deux moyens de persuasion. L'un vient de l'homme , il peut russir entre les mains de l'homme; l'autre vient de Dieu, il ne peut lre qu'un don de Dieu. Persuasion de science et d'loquence, elle est le partage des systmes humains; ils n'ont point l'autorit qui domine; ils ont besoin des grces qui plaisent qui invitent, qui attirent; il faut les orner, les parer, les embellir: a cela seul ils portent l'empreinte de l'homme. Persuasion de prodiges et de miracles, moyen le plus digne du Dieu de sagesse et de'bonl pourquoi? parce qu'il esta la porte de tous les esprit?. Tel est le dfaut dominant des opinions do l'homme, qu'elles sont trop leves ou trop rampantes, trop subtiles ou trop faibles dans leurs preuves le peuple ne les comprend point, ou le philosophe les ddaigne; au lieu que les miracles parlent un langage qui so fait eniendro l'esprit le plus simple, qui subjugue et entrane l'esprit le plus clair,
,
ne s'est tablie, puisqu'elle, n'a pu s'tablir dans l'esprit des hommes qu'en triomphant
des efforts des plus puissants, des plus grands gnies qui l'avaient tudie autant que vous et plus que vous, qui n'avaient ni moins d'inlrl en examiner les preuves, toi moins de pntration et de capacit pour en saisir les faibles pour en relever les difficults; qui rien de ce que vous voyez n'a chapp; qui taient en tat d'en juger aussi bien que vous, et mieux que vous, parce qu'ils taient la source des vneparce qu'ils marchaient de plus ments prs sur les traces de celte religion naissanle, parce que celle rvolution de culte et de croyance se formait , se dveloppait Celle religion que vous .sous leurs yeux ne voulez pas reconnatre pour l'ouvrage de Dieu, elle n'est point l'ouvrage de l'homme, puisqu'elle ne s'est tablie, puisqu'elle n'a pu s'tablir dans le monde que malgr les passions, malgr souvent les fausses lumires de l'esprit de l'homme. Les prjugs les plus forts vaincre, les prventions les plus injurieuses dissiper, Jes opinions les plus accrdites renverser, les sectes les plus savantes a confondre, les raisonnemenls les plus captieux rfuter, Jes dgots, les rpugnances les plus invincibles a surmonter, les mpris, les outrages les plus humiliants essuyer, la libert do penser sacrifier, tant d'attraits, tant d'inlrls de gloire, tant de distinctions faire oublier; tels sont les obstacles que la religion trouvedans l'esprit des hommes. Quel autre que Dieu pouvait les surmonter? Or, afin de s'insinuer dans l'esprit des hommes, quels sont les moyens qu'elle emploie? 2" Saint Paul nous les explique, lorsqu'il fait observer aux Corinthiens que, dans le dessein de les amener la foi, il ne leur a point apport les richesses de l'loquence humaine, qu'il leur a apport les trsors de Orateurs sacrs. LVII.
, ,
plus accoutum .rflchir. Moyen le plus digne du Dieu de l'Evangile; pourquoi? parce qu'il est le moyen le plus proportionn au plan et l'conomie de la religion chrtienne qui, selon la remarque do saint Paul, n'est pas moins une obissance de l'esprit qu'une obissance du cur: in captivitatem rdigetes omnem inlellectum. (II Cor., X, 5.) 'fous sont savants dans notre religion; personne ne peut se vanter de l'tre: le peuple es), en tat de prouver sa le gnie le plus sublime ne parvienfoi dra point la pntrer, l'approfondir. Moyen dcisif; pourquoi? parce que les vrais miracles sont incontestablement l'ouvrage de l'esprit et de la force de Dieu; par consquent toute doctrine, justifie , autorise par de vrais miracles, est incontestablement marque au sceau de la Divinit: in ostensione spiritus et virlutis. Rappelez- vous maintenant ce que vous savez de la religion chrtienne ; la profondeur, l'obscurit de ses mystres, l'austrit de ses prceptes et de sa morale pensez tous ces obstacles de naissance, d'ducation, de prjugs, de coutume, de politique, d'orgueil, d'indpendance, de respect humain dont je viens de vous entretenir. Or, la vue d'une pareille religion, combattue par tant d'obstacles je raisonne, avec saint
le
;
;
Augustin,
tant
et je dis
ou
la
religion a
oppos
d'obslacles l'autorit dominante des prodiges, et alors la vrit est dmontre; ou la religion a vaincu ses obstacles sans le secours des prodiges, et alors ce serait un miracle encore plus dcisif Esscl omnibus signis mirabilius. Je ne dis point assez, nonseulement ce srail Je plus grand des miracles, si le inonde avait embrass la doctrine
:
vanglique sans la persuasion de l'autorit des prodiges, ce serait un miracle dans un sens impossible et contradictoire. En
ce mondo si n'a pu so rendre qu'
effet
,
oppos
la
la
religion
voix de l'homme,
30
93tf
ORATF.IRS SACRES. LE
la
P. A.-J.-C.
PBET
DF.
NEUVH
Saint
.
$40
Paul
i
de Dieu qui parlait par les prodiges. Or je soutiens que la religion mploy aucun des moyens par l< squeli n'a l'homme peut russir auprs des hommes: non fa pcrsuastbiltbus humante BapimtB
ou a
i
roii
leurs passions T
en appelait ou
.que;
il
jugement de
dliait
i
bis.
calomnie quoiqu'elle- ose tout, d osi lui imputer le rice Je la molle complaisance, de li million Xeque cium aliquando fuimut in adulationi.
la
:
Li religion [mdite j elle entreprend la conqute du monde. Sus vanglisles ses aptres o va-t-elle les chercher? O? dans l'obscurit des plus viles conditions, sur des hommes sans les sables de la mer
,
(I
Thess.,
II,
'>.
l'i
consolateurs de l'indi-
gence ddaigne, de l'innocence opprime, ils n'ont que les ana thmes annoncer aui puissants, aux riches de la terre: Y vobit
divilibus....
teslris....
ploratc
ululantes
in
1.)
miscriis
naissance, sans rputation
voil les matres
qu'elle donne au sicle le plus clair , au sicle le plus critique.... Sont-ils donc des hommes dont la vaste et immense rudition puisse blouir le peuple , effacer, clipser prparer les voies au domine Jes savants nouveau, en montrant le vide, l'erreur des anciennes opinions? Ce sont des hommes
,
qui no savent que le Dieu crucifi qu'ils par consquent des hommes annoncent galement capables de rebuter la dlicatesse du monde, parce qu'ils font profes:
sion d'ignorer; et d'irriter les cupidits
du
monde, par ce qu'ils veulent lui apprendre: iiisi Jesum Christian, et hune quidem crucifixum.... (1 Cor.,
II, 2.)
Soiil-ilsdes
hommes
matres dans la science de persuader et de convaincre; attentifs ne dvelopper leur systme que par degrs; en appuyer les endroits faibles par des raisonnements fins et dlis; jeter le vraisemblable o ils ne peuvent mettre la vrit; suppler la lumire par des lueurs adroitement mnages? Ce sont des hommes nafs et sincres; ils n'emploient ni voile, ni dguisement; ils proposent leur doctrine dans toute son tendue; ils commencent par avouer hautement que leur prdication n'est que folio pour la sagesse humaine genlibus autan slullitiam. [1 Cor., I, 23.) Ils ne rpondent aux diliiculls qu'en ordonnant d'adorer l'abme des conseils de Dieu, et ils commandent de croire ce qu'ils ne peuvent claircir O altiludo! Rom., XI 33.) et expliquer Sont-ils les hommes qui les passions tiennent lieu de talents et de gnie? Ils n'ont sur la terre d'autre intrt que l'intrt de l'Evangile. Assez intrpides pour ne rien craindre dans le monde; assez clairs, assez instruits pour ne rien esprer, ils savent que, selon l'oracle du Dieu qu'ils adorent, victimes dvoues la mort, ils louchent l'heure o l'aveugle fureur d'Isral croira offrir au Seigneur un sacrilice digne de ses lo sang des disciples au regards, en ajouta sang du matre cum omnis qui hterfecit vos.... (Joan., XV i, 2.) Sont-ce les hommes politiques propres gagner le peuple par de Huileuses promesses, par l'espoir d'une rvolution qui changera son soi.? Ils ne promettent que ce qu'on leur a promis, des
: : (
,
i
courir au-devant du glaive du tyran, plaindre son erreur, aimer sa personne, prier et mourir.., Sont-cedes hommes que le monde, la multitude rend terribles la prudence politique toujours aise alarmer? Chaque. peuple n'a pas son aptre; spars par tant de terres et de mers, ils ne sont runis que par la chant, par le zle et par la pratique uniforme des vertus les plus pacifiques et les plus bienfaisantes.... Sont-ce des hommes de mnagement de conciliation qui afin de rgner sur lous les esprits, empruntent quelque chose de toutes les opinions? il s'est accompli plus littralement dan^ personne que dans la l'oracle qui annonait que ce ls d'Abraham serait 1 ennemi de tous les peuples, que tous les peuples seraient ses ennemis Mmui cjus contra omnes, et inanus omnium contra cum. (Gcn,, XVI, 12.j Le Juif et le gentil, e Grec et le barbare, le Romain et l'tranger
,
I
Sont-re des hommes dclils , inquiets, turbun dont on mnage la fougueuse imptuosit, parce qu'on la redoute? D'aboi d taibles, timides, fragiles roseaux que l'on vu pi;,.,' aa premier souille de la tempte, le courage aptres ne commena qu' la mort le Jsus-Christ; et quel courage? Hardis a s'offrir au perscutions; tranquilles et heureux lorsqu'elles arrivent, ils ne savent que
i
{Luc, VI, 2i; Jac, V,
la
Synagogue
et
l'Orient
et les nations , les fables d les supervisons de l'Occident,
larmes
et di
ils
malheureux qu'a
:
souffrir et
n'apprennent aux. aimer leurs
beati paupercs.... beuti qui pirdisgrces seculionem paliuntur..., (Alutth., \, 3, 10.) Spnt-c des hommes souples, adroits, insinuants, qui achtent le suffrage, la pi oteclion des grands par l'encens qu'ils prodiguent
du peuple et les systmes des savants , les subtilits du lyce , les dot, de l'acadmie, le faste et l'orgueil du portique , les dieux de tous les empires, les suasions de tous les esprits les aptres se dclarent contre tout lout se dchire contre eux Manus cjus contra omnes, et manu* omnium contra cum. Douze hommes obscurs inconnus, qui n'ont le don ni de savoir, ni de par ni de plane, ni d'blouir, ni de gagner, ni d'intimider. Ou Pierre, un Paul douze hommes seuls contre le monde entier) Et ces premier* matres du christianisme, promptemenl moissonns par les fureurs de l'enfer, et remplaces par un petit nombre de disciples forms la mme cole et aprs les rflexions les plus srieuses, examen le plus critique. pj ua opinitres, les haines Jes plus violentes, les mpris les plus insultants, les pers\ utioi Jes plus sanglantes, dans l'espace de quelques sicles, le monde entier plie: il nue religion de mystres qu'il ne c point; il l'embrasse, il s'y attache jusqu'
les prjugs
, ,
:
.,
941
CAREME.
SERMON XX, ETABLISSEMENT DU CHRISTIANISME.
toutes les rsistances, tous /es prjugs
h tous les intrts
la
en devenir son tour l'aptre et le martyr. Je le dis, et je ne crains point que l'incrdulit , si elle pense, si elle rflchit, me dsavoue dans le secret de la raison et dans le silence du cur; la foi du monde, ainsi annonce, ainsi tablie, n'est-elle pas un miracle et un grand miracle? Mais que sans prodiges, sans miracles qui attestent sa divinit, la religion ait reu l'hommage des peuples, e'est un fait, un vnement impossible; il ne sera adopt que par l'aveuglement qui ne voit rien, ou par l'audace et l'imposture qui ose nier et mconnatre tout ce qu'elle voit. Concevez-le, mes chers auditeurs; aprs tant de rsistances, tant d'oppositions, le mond n'a pu passer si universellement
de
l'esprit.
Par cons-
quent,
n'a
religion ne s'est tablie, la religion
pu s'tablir dans l'esprit des hommes que malgr des obstacles dont Dieu seul pouvait tre le vainqueur que par des moyens dont Dieu seul pouvait tre l'auteur mais peut-tre le cura gagn l'esprit. Etablissement de la religion ouvrage du Dieu de sagesse et de lumires qui rgna sur l'esprit et sur les jugements des hommes.
,
:
tablissement de la religion, ouvrage du Dieu des vertus et de la saintet, qui commande au cur et la volont des
J'ajoute,
hommes.
SECONDE PARTIE.
d'une persuasion douce, flatteuse, commode, consacre par l'antiquit, par la politique, par l'intrt de l'tat et du cur, une persuasion nouvelle, trangre, humiliante, gnante, sans quelque motif, sans quelque attrait de croyance: or, les aptres
n'en apportent point d'autre, soit rel, soit fabuleux, soit vrai, soit suppos, que leurs prodiges et leurs miracles Non inpersuased in sibilibus humetn sapienti verbis
:
Pour dvelopper ce nouveau triompho de Jsus-Christ sur le monde, examinons ce que la morale de l'Evangile demandait au cur de l'homme, examinons les motils qui ont dtermin le cur de l'homme suivre la morale de l'Evangile, ou plutt ne considrons que le cur de l'homme, le cur dans
rsistances la religion chrtienne, le sa soumission a la religion chrtienne; la force et la grandeur de ses rsistances; le motif et les attraits de sa soumission. Ces deux traits de lumire runis vont nous montrer dans l'tablissement de la doctrine vanglique la main puissante, nous peindre la gloire et le triomphe du Dieu
ses
cur dans
oslcnsionc spiritus
a
et
donc vu, ou
le
virlutis. Le monde monde a cru voir des
miracles, et quels miracles? des miracles assez marqus pour tre incontestablement l'ouvrage du Dieu matre et arbitre de la nature; des miracles si certains que les regards les plus perants n'y dcouvraient aucun vestige de fourbe et d'imposture, aucune nuance de prestige et d'illusion. Le monde, je le rple, a vu ces miracles, ou le monde a cru les voir donc le monde les a vus; car de pareils miracles l'homme ne les contrefait point, et Dieu saura toujours donner ses uvres un caractre que la main mortelle n'imitera point. Le inonde les a vus, car on ne se trompe point sur des faits quand on a tant d'intrt de ne s'y point tromper; on ne les croit point sans les voir, quand on a tant d' opposition les croire on les croit peine quand on les voit; lorsqu'en les croyant il faut s'arraeber tout ce que l'on aime et se livrer tout ce que l'on craint; donc le monde ne s'esl rendu, le inonde n'a pu se rendre qu' la multitude et l'vidence des miracles. Concluons. Prjugs de naissance et d'ducation prjugs de coutume et d'antiquit; prjugs de politique et d'autorit; prjuges d opinions et de systmes oppositions d'orgueil et de vanit, d'indpendance ci. de libert; oppositions du raisonnement, et, en quelque sorte, de la raison, pouvante par l'obscurit profonde, rvolte par 1rs contradictions apparentes du dogme vanglique; les ides reues, les persuasions accrdites, les intrts de l'esprit, s'opposent presque ous a la religion: t
:
commande au cur hommes.
qui
et la volont
des
1 Dans la religion, victorieuse des prjugs et des persuasions que le monde opposait la croyance des dogmes vangliques, vous avez reconnu, vous avez d reconnatre le doigt do Dieu. Cependant, toute grande, toute divine qu'elle vous a paru, celle victoire de notre religion
moins au-dessus de l'homme que ses miracles. Et c'est ici, mes chers auditeurs, que je ne crains plus que vous ne soyez pas asse frapps de la grandeur et do la divinit du
succs. Je ne parle point vous, hommes hautains et superbes qui, sans matre, sans guide, errez au gr de vos dsirs dans le labyrinthe de vos opinions et de vos systmes. Plaise au ciel que votre prsomption soit le seul obstacle votre foi et que cette sagesse fastueuse ne soit point le voile que l'imposture jette sur bien des garements! Je parle vous, que la religion trouve aussi
fidles pratiquer ce qu'elle
sont rien auprs des rsistances du cur. Une erreur qui prsente le plaisir ou qui le promet parat quelquefois plus vraie que la vrit mme. Si la religion chrtienne n'tait qu'une religion de pure et simple spculation, je ne serais donc pas aussi surpris de la rapidit de ses progrs; l'homme dispute moins fortement l'hommage de ,sa croyance lorsqu'on lui abandonne J'empire de ses penchants et de sa conduite. Mais la morale do l'Evangile n'est pas
sainte, elle n'est que la moindre partie sa gloire. Les oppositions de l'esprit ne
de
la
religion ne s'est
ir
tablie,
la
religion n'a
que-
que
rite
l'esprit d h .s l'autorit dominante d,es proi es a form une prouve d
dans
suprieure toutes les oppositions,
commande
croire ce qu'elle enseigne. Plus
qu' vous Cls
DiS
QtATF.ms SACRES. LE
l'tre.
P.
A.-J -C.
ntn
DE
Ml
ville.
Ml
chrtiens, plus vous savez co qu'il en cote
jOCg de la morale vandes Ames glique se fait encore sentir nourries dans les principes, dans les maximes de la religion, accoutumes ds leurs premires annes rprimer leurs dsirs, dominer leurs penchants; des Ames que la solitude dtend de tant de prils, prserve de tant de piges, met l'abri de tant d'occasions; si quelquefois mmo la religion se soutient difficilement en des curs que. rien, pour ainsi dire, ne lui dispute; s'il est des moments de nuage et d'obscurit o, pour s'allVanchir des lois austres qu'elle impose, on serait tent do (Jouter d sa vrit, ah que ne dt-elle pas paratre un monde encore plus dvou ses passions qu' ses dieux. Car, par un commerce fatal d'erreurs et de vices, l'esprit avait achev de corrompre le
si
pour
Or
le
. i
leur de ces divinits dont, aprs leur mort, ils partageaient les snnetuaii afin de mieux ressembler leurs dieux ils rien conserv de n'avaient
vie l'exemple
,
l'homme.
Dieu, matre
; <
arbitre des curs, jetez
un regard propice sur l'ouvrage de vos mains connais vz, dans l'abondance de vos
misricordes, ce peuple qui ne vous connat plus; dployez toute l'tendue de vitre puissance, toutes les richesses de votre race: elles sont ici ncessaires. Que vois je? quel changement se prpare? Tel que Jonas entra dans Ninive, Pierre et Paul s'avancent vers Rome. Oserons-nous leur demander avec saint Clirysoslome, quel dessein les conduit, quelle esprance les anime? Us se proposent d'annoncer, de faire rgner l'Evangile de Jsus-Christ. Quoi doncl dans ce peuple d'orgueil et d'ambition, l'Evangile d'humilit; dans ce peuple de haines et de vengeances, l'Evangile de paix et de charit; dans co peuple de faste et de luxe, l'Evangile de modestie et de simplicit; dans ce peuple d'avarice et d'intrt, l'Evangile do dnment et de pauvret; dans ce peuple de plaisirs et de volupt, lEvangile de pnitence et de mortification! Quelles temptes, quels orages vont s'lever? qui pourra les apaiser? Je ne dis pas, Quel autre que le Dieu qui commande aux vents et aux finis, je dis. quel autre que le Dieu tout-puissant qui tient en sa main le cur des hommes pourra les calmer ? J'entends frmir les passions, furieuses et dchanes c'est l'ambition laquelle on te ses projets, ses vues, ses desseins, ses fan:
coeur; le
i
cur avait commenc, il soutenait, perptuait la sduction de l'esprit; l'homme n'avait oubli Dieu qu'aprs s'tre oubli lui-mme. C'taient les idoles du cur qui avaient form les idoles des temples; la posie n'avait l'ait que prter les ornements de la fable et les grces de ses songes enchanteurs, pour cacher, sous les noms emprunts de divinits imaginaires, le culte que les passions se rendaient elles-mmes. Julien, Celse, Porphyre, dfenseurs de la superstition expirante, essayrent de couvrir la honte et l'opprobre de leurs scandaleuses divinits. Arnobe, Lactance, Eusbe, saint Augustin, leur montrrent que l'idoltrie n'tait que la cupidit place sur l'autel; la haine, la colre, la vengeance, l'imposture, la perfidie, l'ambition , la volupt qui, avec l'empire de la terre, avaient usurp l'empire du ciel. Or quelles passions auraient -ils rougi de satisfaire, ces hommes qui ne rougissaient pas de lej; adorer? N'attendez pas que, suivant le cours rapide de ce torrent d'abominations qui inonde la terre, je vous montre la probit, l'humanit, la pudeur trangres et presque inconnues en tant de lieux. Le portrait d'un seul peuple vous montrera les excs auxquels ont pu se porter tous les autres peuples. Fixez vos regards sur la ville matresse du monde: Rome, le centre de la grandeur, de la puissance, des richesses; Ruine a perdu ses vertus en gagnant l'empire de l'univers ; esclave de plus de vices qu'elle n'a dompt do
royaumes, on
dirait (pie les peuples vaincus oui voulu se venger et prparer la chute du peuple vainqueur en lui donnant leurs pas-
tmes, ses songes si flatteurs; la politique qui l'on dfend ses manges, ses intrigues,
ses dtours, ses adulations; l'orgueil qui l'on arrache son faste, ses hauteurs, ses airs, son ton d'empire et d'autorit; la vanit que l'on dpouille de ses prfrences secrtes, des hommages qu'elle rend et qu'elle v ut
son mrite; la haine qui l'on interdit ses dpits, ses aigreurs, ses animosils; la vengeance qui l'on enl\e >es
qu'on rende
sions. Quel atlVeux dtail nous font les auteurs profanes des vices de leur sicle La licence avec laquelle ils les dcrivent annonce la libert avec laquelle on les commettait. L'adulation la plus basse et la plus
1
rampante, l'orgueil le plus farouche, l'intrt le plus perfide, les vengeances les plus cruelles, l'ambition pousse jusqu' la fureur,
fmes dbauches; sur
:
volupt outre jusqu'aux plus inle trne ainsi que sur l'autel taient assis les modles des plus grands crimes les csars imitaient pendant
la
fureurs, ses trahisons, ses perfidies; l'intrt auquel on fait un crime de ses soins outrs, de ses craintes et de ses prcautions inquites; l'oisivet que l'on tire do son indolence, de son repos.de son sommeil; le plaisir que l'on prive de ses ftes, de son luxe, de ses spectacles; la volupt que l'on force rougir de la fougue de ses dsirs, des transports de ses joies criminelles... C'est l'ambition que l'on condamne s'abaisser; la politique, se dmasquer; l'orgueil, s'humilier; la vanil, se mpriser; la haine, aimer; la vengeance, pardonner; l'intrt, se dpouiller; l'indolence travailler; le plaisir se mortifier; la volupt se punir par les larmes, par les rigueurs de la pnitence; l'amour-proprc s'oublier, se renoncer... Ce sont les grands que l'on veut accoutumer n'tre grands que pour le peuple; les riches n'tre riches que pour le pauvre; les petits estimer leur obscurit, les pauvres aimer leur indigence les
,
913
roi-s
ne se
946 SERMON XX, ETABLISSEMENT DU CHRISTIANISME. dule, mais le cur qui fait le chrtien; mais regarder que comme des hommes,
CAREME.
les sujets respecter le pouvoir el jusqu'aux caprices de leurs matres... C'est la jeunesse qu'on prtend instruire craindre le plaisir
et l'oisivet, le
sexe fuir
le
luxe et
les
pa-
rures, le courtisan a. mettre Dieu au-dessus rie Csar, le politique redouter un crime heureux plus que la disgrce, le ngociant quitter la fortune pour le salut, le guerrier tre plus dlicat sur ce qui intresse Ja conscience que sur ce qui blesse la gloire et l'honneur... Nouvelles ides, nouvelles
au plus intime de l'me pour y consumer, pour y draciner ce qu'il ya de plusdlicaldans l'homme, de plus cher, de plus prcieux l'homme: l'amour de soi-mme, la complaisance, la confiance en soi-mme; le cur qui penche recevoir cet Evangile, est-ce dans l'homme de cupidits qu'on le trouvera? S'il, est un cur qui mne Jsus-Christ, ce n'est, ce ne peut tre qu'un cur dans lequel rgne la modestie
cet Evangile qui pntre
connaissances , nouvelles coutumes, nouveaux penchants h introduire, ou plutt ides opposes tout ce que l'on pense, connaissances opposes tout ce que l'on sai , coutumes opposes h tout ce que l'on pratique, penchants opposs tout ce que l'on aime dans le monde profane, d'autres hommes: un inonde nouveau h former. Ce n'est donc plus seulement l'esprit avec ses prjugs, avec ses doutes, avec ses systmes c'est le cur avec ses dsirs, avec ses penchants, avec ses passions, appliqu tudier la religion, peser ses preuves, discuter ses miracles, relever, a exagrer ses difficults c'est le cur, et le cur intress rejeter l'Evangile; et, malgr tant d'intrts contre tant d'intrts, le cur
: ;
dtachement, l'abngation,, dsintressement et la charit, l'amour de la pnitence et de la morlifiealion. Or, qui ne sait que pour se faire un pareil, cur, il faut commencer par renoncer aux penchants drgls de son propre cur? Philosophes encore plus trompeurs que tromps, vous ne l'avouez pas, mais vous ne l'ignorez pas un cur indocile aux leons de la,
ot l'humilit, le
le
:
vrit, c'est le principe du libertinage; uneconviction de la vrit qui triomphe du
et de toutes les passions, voil ce qui seul peut dterminer se soumettre l'Evangile. Est-ce la force de la raison que vo us attribuerez ce changement prodigieux du
cur
cde,
il
plie,
il
reoit la loi.
Ah!
chrtiens,
de quel faible oserait-on
religion sortie
souponner une victorieuse de l'examen, des
recherches, des subtilits, des chicanes d'un cur aigri, passionn, rvolt? Quelle religion sera une religion divine, si ce n'est pas une religion qui a sur l'homme pi us de pouvoir, plus d'empire que le cur mme de l'homme? Runissons ce qui ne doit point tre spar: quelle religion sera une religion divine, si ce n'est une religion qui a plus de pouvoir sur l'homme que l'homme
esprit mis en mouvement cur, que son cur aid par son esprit? Or, quel motif, quel attrait assez puissant a mis tant de docilit la place de tant de rsistance? 2" Incrdules, qui vous vantez d'tre si habiles souder les replis du cur humain; vous qui, jiour ne pas voir votre Dieu o il esl le plus clairement marqu, imaginez et supposez l'homme o il n'est pas, expliqueznous ce mystre du monde soumis a la morale de l'Evangile? Rejetterez -vous son Obissance sur quelques-unes des cupidits, des affections, des inclinations naturelles l'homme? Entre toutes les passions nommez-
raison, grand Dieu, que raison rgnante et applaudie parmi les nations avant 1 'Evangile Deux coles de sagesse et de morale se disputaient l'empire et la gloire de renseignement. L'un? vous invitait des vertus d'indolence, d'inaction, de mollesse et de paresse volupla
1
monde? Quelle
tueuse;
elle n'offrait
elle
et
au cur que
le
l'attrait
du
plaisir;
n'apprenait l'esprit que
l'art
de mnager
de perptuer
got du
mme, que son
par
le
L'autre se proposait de vous former une sagesse dure, inflexible, orgueilleuse,, mprisante, intrigante et factieuse. Infatue du pouvoir chimrique d'un doslin matre
plaisir.
du ciel et de la terre, des dieux et des hommes, elle offrait plus d'excuses du crime que d'encouragement au bien, parce qu'elle ne montrait dans le vice comme dans la vertu,, dans l'adversit comme dans la prosprit,, que les jeux bizarres et cruels de l'aveugle
fatalit.
Or,
min que
les
dogmes
et les le-
ons d'une pareille philosophie fussent propres prparer, ouvrir les voies do Ye.vangile, je ne crains point de l'assurer, il
religion de triompher des prtendues vertus du monde que de ses vices, des rveries de sa raison sduite que. duj dlire de ses cupidits.
tait peut-tre plus difficile la
qui favorise la religion chrtienne ou qui en esl favorise, celle nul ne la combat point ou qui n'en esl point combattue? Ah! mes chers auditeurs, on commit assez, on ne connat que trop les sources o le libertin puise ses oppositions
celle
l'Evangile. Toujours quelque penchant secrei'se joue de la raison. Les systmes les plus rigides, les plus austres, se mnagent le suffrage d'une passion qui leur sert a
nous donc
Direz-vous que
la
religion
rencontra
du
secours, de l'appui dans le fond de cette raison pure et vritable (pie les carts de l'esprit et un cur n'ont jamais le pouvoir de dtruire et qu'ils ne peuvent qu'assoupir et tenir dans le silence? Mais commenls'est-ello rveille tout coup cette raison plonge
dans ni sommeil
s'esl
si
elle
rveille qu'
profond? Pourquoi ne la voix de Pierre et
matriser les autres passions l'orgueil, la vanne, l'amour de l'indpendance. Encore une fois, on connat le cur qui l'ait l'incr:
de Paul? Comment ces hommes sans crdit, sans pouvoir ont ils .rpandu chez tous les peuples cette lumire clatante qui leur a
enseign
toutes les
vertus?
Comment
ont-
947
ils
ORATEURS SACRES. LE
russi
I <
P. A.-J.-C.
FRET DF NEUVILLE.
si
Ml
former, a dvelopper, plan de sagesse sublime, de adopter (! vertus hroques qui avait chapp aux spculations des gnies les plus clairs? Et n'est-ce pas, pour se dfendre de recoin tre un miracle, admettra un autre miracle plus prodigieux que celui qu'on rejette, le miracle dont parle saint Ambroise, lorsqu'il dit que la science de ces pcheurs, qui ne connaissaient que leur barque et leurs Blets, a confondu et quelle a convaincu de folie la sagesse des philosophes exercs dans les acadmies de home et d'Athnes ? ScienUa piscatorum stuttam fecit scientiam phitosophorumf Mais i la raison a guid le monde dans l'hommage qu'il a rend la morale de PEvangile, la raison a-t-elle pu abandoni
iiite,
nion phes,
plicit
et
si
'
res, qu'il
quelqu'un de CM sages du linpli de tant do doutes, d'opisi un de ces philosoence et de ses lumien dda ur la sim.
vanglique, renonait tout celte ot gueillei se qu'il tale avec tant le faste, el a ces passions humilimes qu'il cache avec tant de soin ou qu'il montre avec tant d'impudence et de
,
dis-je,
un
tel
homme com;
penser, CTO fvi chrtien, qui le vous ne - rierait pa la main seule de Dieu a pu oprer ce chan
menait
gement :
19.]
Digittts
\
Dei
est
hir.
>
Exo.,
\JII,
n,
la
ner
tendra donc la sanctification de tant de peuples
D'o
el
do
le
monde dans
la
croyance
qu'il
donne aux miracles de l'vangile? Concevra-t-on qnp, dans
le
le
se soient dtermins agir selon la raison, et a croire contre la raison; embrasser une rigidit de vertus contre laquelle s'levaient tous les penchants de leur cur, et croire a des miracles contre lesquels dposaient toutes les lumires de leur raison ? Mais la inorale de la religion n'cst-ello pas inlinimenl au-dessus de la morale de la raison? Le dtachement dans les richesses, l'humilit dans la grandeur, la paix dans les disgrces, la 'joie dans les larmes, la
les
mme moment,
mme
temps, dans
nalio Et ne dites pas que les hommes qui taient alors chrtiens par la foi ne l'taient fias
mmes hommes
rpondrais que de leur foi, lui donnez un nouvel clat. En effet, ombruser une religion qui nous humilie, qui nous imne, qui nous oblige de. nous
par
Je
loin d'affaiblir le prodige
tous
hs murs!
damner nous-mmes;
croire
une religion
retraite et la solitude intrieure; l'amour des ennemis et l'oubli de tout ce que. nous avons de passions dans le cur; pratiquer toutes les vertus et ignorer qu'on les possde; ne croire ni nous-mmes, ni pour
Dieu et pour Dieu avant Jsus-Christ avaii-ou entendu ce langage? et depuis l'homme de la raison, quel espace ne reste pas parcourir avant que d'ariver l'homme de l'Evangile? Prtendrez-vous que celte rvolution imprvue fut l'effet de l'inconstance naturelle l'homme volage, facile se dgoter de ses vices aussi bien que de ses vertus qu'elle fut l'effet de la nouveaut qui plat qui entrane? Ah! ils furent inconnus jusqu'alors, et ils ne se reproduisent point, ces heureux changements de hasard et de caprice. On voit l'homme errer de passions en passions, quitter un vice pour un autre vice. Le voit-on sans tre dtermin par des rflexions srieuses, par des mouvements puissants, passer du vice la vertu, et des vertus pareilles aux vertus de l'Evangile ? Je vous le demande mes chers auditeurs si telle personne quo vous connaissez tire, hautaine, ambitieuse, intresse, entte du monde, des plaisirs et des honneurs du monde; si elle prenait le parti de vivre dans la pit, dans la simplicit, dans la prire et le silence, sans aucun motif do dpit ou de vanit sans aucunes vues de gloire ou de fortune, uniquement applique ignorer le momie et a en tre ignore, ou l'difier par ses vertus et le consoler dans ses malheurs disons quelque chose qui convienne davantage au sujet que
: ; , ,
,
qui l'ait sans cesse retentir autour du cheur impnitent des voix de maldiction et d'anaihme ; une religion qui n'a quo des foudres vengeurs el un enfer a leur prsenter, n'est-ce pas avouer que l'on ne croit que pare qu'on est foi que parce qu'on n'aperoit aucun motif, aucun prtexte de ne croire pas? L
justefera donc plus d'honneur la saintet ? La foi uu p< heur n'< n peut-tre pas autant la vrit de I. gile ? Car, quel homme sera moins conu de croire sans rawon, que l'hemiue qui croit contre ses penchants ? Quelh ligion sera mieux prouve qu'une religion que l'on croit avec un intrt si pressant de ne la croire pas? Ainsi, je ne sais lequel rendait un tmoignage plus dcisif en faI
du
nous-mmes, mais
veur de la religion, ou la foi des pcheurs dont elle condamnait les vices, ou la ferveur des justes fidles ses lois. Ce que je sais c'est que l'garement des uns ne prouve que la faiblesse humaine, au lieu que la pit des autres demande un courage el das forces qui sont au-dessus de l'homme. En effet, je le rple, si un parfait chrtien nous parat si digne d'admiration jusque dans le sein du christianisme si avec les secours le la naissance, de l'ducation, de la fui, de tant d'instructions, d'exemples, de grci s avec la persuasion, malgr la persuasion la plus intime de la vrit de notre religion, il est raie de trouver parmi nous les vertus de l'Evangile, comment, sans un miracle de grce, pouvaient-elles natre dans un monde que la naissance,
, ;
l'ducation, les prjugs, l'exemple, l'autorit, que tout loignait de l'Evangile? Ce que la foi n'obtient pas d'un monde chrtien, quel autre que Dieu a pu l'obtenir d'un monde idoltre? lui un mot, toute la morale de l'Evangile est contraire aux sious; toute les cupidits du cur sont cou-
949
traires la
CAREME.
SERMON XX, ETABLISSEMENT DU CHRISTIANISME.
:
930
morale de l'Evangile. Par consquent, Dieu seul a pu du cur de l'homchrtien. Mais pour s'tablir, la religion n'a-t-elle point eu au dehors des secours, des appuis qu'elle ne trouvait
me
l'aire
un cur
elle-mme? Etablissement de la ouvrage du Dieu de religion chrtienne
point en
,
sagesse et de lumires, qui rgne sur l'esprit et sur les jugements des hommes; ouvrage du Dieu des vertus et de la saintet , qui commande au cur et la volont des
hommes;
et
enfin, ouvrage du Dieu do force de puissance, qui se joue des projets et de la rsistance des hommes. Sujet de la troisime partie.
ce titre seul rompt les liens les plus sacrs du sang et de la nature Veni enim separare... fdium adversus matrem (Matth., X, 34.) Rome, dans ses jeux cruels, ddaigne lo sang de ses gladiateurs elle n'aime se repatre, a s'enivrer que du sang des disciples de Jsus. La politique, intresse mriter ses applaudissements, ne trouve point de moyen plus certain de lui plaire que de produire dans le cirque un chrtien livr la frocit des lions et des tigres, ou la flamme dvorante des bchers. Tout autre
:
TROISIME PARTIE.
oppositions de l'esprit, aux rsistanse joignent contre l'Evangile les oppositions et les rsistances du crdit, de la force, de l'autorit. Il ne suffit donc pas la religion d'clairer l'esprit, de toucher le cur, il faut combattre le monde ; vaincre
ces
Aux
du cur
le pouvoir et les rsistances du monde. Suivez la religion dans cette nouvelle carrire, vous adorerez le Dieu qui la guide ; ce Dieu qui la fait triompher malgr les rsistances du monde; ce Dieu qui la fait triompher par les rsistances mme du monde. 1 La religion triomphante malgr les
rsistances du monde. Quelle scne s'ouvre ici nos regards, et le monde osera-t-il se reconnatre au rcit de ses crimes ? Le glaive des tyrans semblait attendre l'Eglise , prt l'immoler dans son berceau. Ds qu'elle parait, tous les peuples s'arment contre le peuple naissant. La haine, la jalousie, l'orgueil, le faux zle de la synagogue se liguent avec les prjugs, les superstitions, les vices, les passions de l'idoltrie. Afin d'touffer et d'craser la religion, on va mettre en mouvement l'imposture des plus noires calomnies, la svrit des lois, le zle des magistrats, l'autorit des princes, la fougue et la licence despeuples. Le snat et les csars se font u!i principe de politique, une maxime d'tat de proscrire, d'abolir le christianisme. Le feu de Ja perscution s'allume, et que
devenu indigne des regards et des acclamations du peuple vainqueur et matre de l'univers... Le sort qui est rserv aux chrtiens, c'est de mourir et de n'entendre retentir autour d'eux que des maldictions et des anathmes. Qui dit un chrtien croit dire un perfide, un parjure, un sacrilge, l'ennemi du ciel et de la terre, duprince et de la patrie, de la raison et des murs; la qualit de chrtien passe pour une conviction d'impit, de meurtre, do rbellion; il semble qu'en la prenant on ait quitt toutes les vertus et qu'on so soit dvou tous les vices. Perscution la plus tendue. La faveur, avide [d'effacer, de dtruire jusqu'aux derniers vestiges de l'Evangile, traverse les mers, pntre dans les solitudes ; voyez-les ces chrtiens qui fuient de toutes parts, et qu'aucun asile ne reoit. Les cavernes profondes, les entrailles de la terre, point d'autres temples o la religion puisse offrir ses sacrifices, et souvent les ombres de la nuit la plus paisse, ne la drobent point l'il des tyrans... Perscution la plus universelle ; elle n'pargne ni ge, ni sexe, ni rang, ni condition, ni mrite-, ni verle tus. Perscution soutenue et suivie ; glaive destructeur ne se repose quelqueibis que pour sortir avec plus de violence. Trois sicles de prils, de larmes et de
spectacle est
supplices. La religion
telle
que nous
ne se montrait donc pas, la voyons, libre, tranquille
d'annes couleront avant qu'il soit teint Perscution la plus violenle, la plus cruelle. Un des moindres supplices des chrtiens est la mort. Le sort qui leur est rserv, c'est de ne prir qu'aprs avoir puis la colre des tyrans et lass les bourreaux ; toi martyr a pass par tous les genres de martyre, il ne lui a t accord de mourir qu'aprs avoir donn successivement tous les spectacles de douleur que peut inventer la haine des hommes, guide et anime par les fureurs de l'enfer. Le sort qui est rserv aux chrtiens, c'est de mourir sans tre soutenus, consols par ces marques, ces tmoignages , ou ce silence sombre de compassion quo l'humanit attendrie accorde souvent aux coupables et qu'elle ne refuse point la vertu malheureuse. Dans un chrtien, le pre ne voit plus un [ils, l'pouse un poux, lo prince un sujet, le magistrat un citoyen, l'homme un homme;
1
la protection des lois et l'ombre du trne. Elle ne se prsentait que dans l'exil, dans les fers, dans les cachots, sur les bchers, sur les chafauds, noye dans ses pleurs, baigne du sang de ses aptres et de ses disciples; elle n'invitait, elle n'appelait qu' venir sur les traces du Dieu crucifi partager ses douleurs et ses humiliations. Par consquent, qu'tait-ce alors que se faire chrtien? voulez-vous le sa-
sous
voir? un
mot
lo
dira. C'tait
s'assujettir,
so dvouer pratiquer les vertus les plus en mme temps austres, et so condamn aux supplices et l'opprobre, l'ignominie des crimes les plus dlests. N'importe,
malgr les efforts du monde conjur, la doctrino vanglique franchit les digues, renverse les barrires qu'on oppose ses progrs; chaque jour augmente ses conqutes, elle ne cesse point de trouver des de nouvelles vicdes disci|.'es matres times pour remplacer ses aptres et ss premiers martyrs moissonns par le glaive
, ,
951
|
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
HU.Y DE
MX VILLE.
02
de i,i erscntion. Le calme n'avait pas encore succd la tempte, dj ses sectaleurs remplissaient la conr, le snat, les armes, l'Italie, les provinces. En sorte que Tertullien avertissait les csars de craindre que le ciel irril n'excutt leurs aveugles dsirs, puisque, s'ils russissaient dans leur projet d'exterminer les chrtiens, ils ne rgneraient que sur des rgions vides et dsertes, le tine n'aurait plus de sujets, la patrie n'aurait plus de citoyens. Ainsi se justifiait la parole de l'Aptre, que les jours taient arrivs o le Dieu dispensateur et arbitre des vnements ferait triompher ce qu'il y a de plus faible de ce qu'il y a (Je plus fort et de plus puissant dans le monde Infirma mundi elegit Deus ut confundat fortia. (I Cor., I, 27.) De (nielle autre source, que de la source do la glace, pouvaient couler ces dons d'une constance et d'une fermet que n'gsla jamais l'audace guerrire des conqu:
rants les plus renomms? Car, prenez-y garde, l'ambition, la cupidit, le dsir de
briller,
de
s'illustrer,
l'il
du monde,
at-
tentif les suivre dans la carrire, et prt distribuer ses applaudissements et ses mpris, selon qu'il les verrait se prcipiter dans les hasards ou les fuir, faisaient le plus souvent tout le eourage de ces hros tant vants: braves, pour ainsi dire, par timidit, la crainte de survivre leur rputation les levait au-dessus de la crainte d'un pril moins redout, l'amour-propre se taisait devant la vanit, et le fol espoir
de s'immortaliser dans le souvenir et l'adles rendait miration des sicles futurs prodigues de leur sang. Au lieu qu'en vain vous descendrez dans l'abme, en vain vous fouillerez dans les profondeurs les plus recules d cur de l'homme livr, abandonn lui-mme, vous n'y dcouvrirez aucun germe de celte intrpidit sublime des hros de l'Evangile que le devoir seul soutient, et que ne peut intimider l'aspect de deux
,
dre par le raisonnement, h ne rpondre nue par le ddain, les outrages, les insultes' et les dclamations injurieuses, ils prononceront les imputations vagues de dlire, de fanatisme, de pi l enttement, d'illusion et de sduction. Dlire, fanatisme , c'est--dire qu'afin de se dfendre contre la preuve victorieuse que fournil la religion l'vidence d'un prodige de force et de courage, dans lequel tout est de Dieu parce que tout v est au dessus des forces de l'homme, ils osent lui opposer le fantme d'un prodige chimrique, puisqu'il ne peut venir ni de Dieu ni de l'homme. J'entends le prodige d'un prtendu fanatisme, lequel, n'tant et ne pouvant ireque le transport d'un petit nombre d'Ames naturellement vives et imptueuses, aises mouvoir, chauffer, incapables de penser froidement, de rflchir srieusement, aurait cependant t commun tous les Ages, tous les sexes, toutes les conditions; aux Ames les plus lentes, les plus timides et les plus craintives, ainsi qu'aux. Ames les plus actives et les plus bouillantes : la vieillesse la plus glace et la plus use, ainsi qu' la jeunesse la plus inconsidre l'homme distingu et la [dus fougueuse par la naissance, par les dignits, les emplois, l'esprit, les connaissances, les talents, comme au vulgaire le plus obscur, le plus imbcile ; un transport qui aurait l rpandu dans toutes les nations, malgr la dislance qui les spare, malgr les diffrences de gnie, de penchants, d'habitudes, de coutumes, de prjugs, d'opinions qui les caractrisent; un fanatisme qui, au lieu d'tre un transport, un feu qui s'allume su,
bitement et s'teint pronqitement, aurait t aussi tendu dans sa dure que dans bes progrs il brave le cours des annes, il se perptue dans la longue suite de trois sicles; le lemps, la rflexion, les leons de l'exp;
rience n'amortissent
point sa vivacit; sa
lesquels, quand ils sont ruaucune des nis , aucune des affections craintes naturelles l'homme, ne lui offre
prils, contre
,
quelque ressource de
courage:
celui
do
persvrance le rend vain |ueur de la perscution, qui ne s'arrte que par le dsespoir de parvenir le dissiper, le dtruire... D'ailleurs, qui sont-ils; de quelle trempe d'esprit et de cur, de quelle conduite et de
quelles
tyrs
prir dans les plus affreux supplices, celui de prir dans le mpris, dans l'opprobre, et de ne se survivre que dans un nom
fltri
murs sont-ils, ces aptres, ces marque ce prtendu fanatisme transporte
;
par
la
haine
et
la
maldiction univer-
sels.
rpte, philosophie mondaine, fastes de vos vertus les plus clatantes, les plus inflexibles, vous verrez que vos hros sont peine des hommes
Oui, je parcourez
le
les
auprs de ce que
de plus
faible
le peuple vanglique eut Infirma mundi rlcf/it Deus
Ou plutt, vous nous apprendrez que le prophte Isae ne parlait pas moins au philosophe prsomptueux qu'
ut confundat fortia.
indocile, quand il disait la vrit sera sous leurs yeux, ils ne la verront pas
l'Isral
:
Vid entes, lidcbilis et non perspicielis. (Act., XX.VI1I, 20.) Loin de la connatre, ils no roi -iront point de lui substituer la fable et je, mensonge. Accoutums no point rpou-
sur les chafauds, place sur les bchers ces hommes qui avaient des ides de la divinit si nobles, si sublimes, si divines; qui rprouvaient >i hautement, qui combaitaient avec tant de force les folles superstitions du paganisme, qui annonaient, qui pratiquaient une morale si pure, si sainte, qui ne respiraient que la paix et l'union, la soumission l'autorit et aux lois, la charit et la bienfaisance, la pudeur et la modestie, le dsintressement et l'humilit, ces modles de toutes les vertus qu'enseigne la raison, et de tant d'autres vertus que la raison seule n'enseigne pas, sont-ils donc tout la fois plus que des hommes et moins que des nommes plus sages que les philosophes et moins clairs que le peuple Jfenseurs intrpides du culte qu'on doit au
;
;
55
CAREME.
SERMON XX, ETABLISSEMENT DU CHRISTIANISME.
se laisser
5*
Dieu
vritable, cl faibles jusqu'
des fantmes de sduire par des songes prtendus miracles qu'on leur promet et matres de qu'on ne leur montre point leur cur jusqu' n'avoir plus de passions, et jouets d'une vaine illusion jusqu' n'avoir plus de raison? Ali! si ces murs, cette morale, celle persvrance d'un courage vertueux, qui ne fait braver que le glaive sans cesser de respecter et de chrir Ja main qui l'emploie, qui ne se venge des oppresseurs que par des soupirs modestes, que par des [prires ferventes, des vux sincres pour leur prosprit qui ne sait que leur donner son sang quand ils le demandent, et ne se signaler, pendant trois sicles, dans les orages qui s'lvent contre le trne, que par son zle et sa fidlit. Si tels sont les traits qui dclent le dlire et le fanatisme, que le philosophe incrdule nous apprenne quels irai ts forment le caractre et le sceau de la raison calme et tranquille. Rduits la ncessit d'opter entre les premiers et nos sages modernes, et d'employer la domination fltrissante de dlire, de fanatisme, ne serions-nous pas autoriss la faire tomber sur l'esprit qui imagine ce prodige d'un fanatisme revtu de tous les traits de la raison, et de soutenir qu'il s'accomplit en eux, le prodige de punition dont l'Ecri,
;
qu'un mot des miracles pour lesquels il faut mourir: n'intressent-ils pas tout l'hommo, tout son esprit et tout son cur l'examen le plus critique? L'amour- propre pouvant l'aspect du pril qu'ils prsentent, ne saura-t-il point le plus souvent obscurcir leur vidence, se commander des doutes et passer prompleraent de l'incertitude qui l'inquite au ddain et au mpris, ou l'inattention et l'oubli qui la rassurent. A peine, et sans les plus grands efforts, se rendra-t-on l'autorit de pareils miracles, quand leur existence sera la plus sensible, la plus palpable? Mais les adopter quand ils ne brillent que d'une faible lueur de vrit, quand ils ne sont que vaine illusion; j'en appelle qui connat le cur humain : l'homme est-il capable d'un pareil dlire? et le philosophe n'insulte-t-il pas autant la raison qu' la religion, lorsqu'il prtend nous assujettir croire que les matres do la doctrine vanglique sont morts pour attester des miracles qu'ils se flattaient, d'oprer et qu'ils n'opraient pas; que leurs disciples sont morts pour des miracles qu'ils croyaient voir et qu'ils ne voyaient pas ? Nous opposera-t-on le dvouement, l'attachement la doctrine, ce qui devient une disposition prochaine adopter les vnements qui tiennent du prodige? Je le sais, tout ce qui semble justifier une secte est avidement reu par les sectaires. Mais ne perdez point cette rflexion dcisive dans l'conomie de la religion chrtienne, ce n'est point le dogme qui a prpar les voies aux miracles, ce sont les miracles qui ont prouv le dogme. Les aptres n'ont point cru Jsus ressuscit, parce qu'ils pensaient n'ont prononc qu'il qu'il tait Dieu; ils tait Dieu, que parce qu'ils n'ont pu douter qu'il ne ft ressuscit. Donc diffrence essentielle entre les miracles adopts par la prvention et les miracles base et fondement de notre religion ; loin que la croyance de la doctrine ait. prcd et amen les faits, la conviction seule des faits a persuad la doctrine. Donc aucun attrait, aucune
:
ture
menace
les esprits
prsomptueux
que
versera dans leur imagination les songes, les rveries du dlire le plus bizarre et le plus coupable : Moti sunt sicut ebrius, omnis sapientia corum pvorata est. (Psal. CV1, 27.) Continuons de les suivre dans les voies de leur garel'ivresse Jde
l'impit
ment.
i
Empire et pouvoir du prjug. Tertullien rpondait, nous ne sommes pas ns, nous sommes devenus chrtiens Non nascimur std fimus chrisliani. Le prjug nous armait contre la doctrine vanglique, lorsque nous avions le malheur de ne la connatre pas nous la connaissons, nous aimons vivre sous ses lois, mourir pour sa dfense. Il se renouvela souvent dans l'Eglise naissante l'exemple de Saut, qui de perscuteur devint aptre, et l'on vit ceux qui avaient fait des martyrs venir joindre leur propre sang au sang qu'ils avaient rpandu. Le ddain, lu mpris des prjugs tait le
:
pente n'inclinait les martyrs adopter les miracles. Donc encore les martyrs meurent victimes de leur persuasion, et de quelle persuasion ? De la persuasion la plus forte,
la
religion demandait; sacrifice qu'il lui tait d'autant plus difficile d'obtenir, qu'il ne se bornait pas ces prjugs do naissance, d'ducation, de persuasion qui vous y attachaient; qu'il s'tendait ces prjugs bien plus puissants de penchants, de passions, de cur, d'indpendance, de libert, de respect humain qui vous eu loignent; et qu'en vertu de ce premier sacrifice, le chrtien devait se resacrifice
premier
que
la
garder comme une victime que la perscution ne larderait pas d'appeler et de traner l'autel. Imprudence facile se laisser sduire par l'illusion des prestiges adroitement mnags et concerts par les auteurs et les docteurs du Ja religion chrtienne! Je ne dis
;i
plus intime, puisqu'elle obtient le sacrifice do leur fortune, de leur vie, de leur honneur de la persuasion la moins sujette l'erreur, puisqu'elle n'a pour fondement que l'vidence des faits, des vnements sur lesquels il est impossible de se tromper, jusqu' croire qu'on les croit quand on no les croit pas. Par consquent leur courage est en mme temps le tmoignage de leur foi et la preuve de la vrit de leur foi. 2 Mais, profondeur des conseils et do dure la violence et la la sagesse de Dieu des perscutions, au lieu d'entraner la ruine de la religion, n'ont servi qu' cimenter et qu' tendre son empire. Ce quo JsusChrist avait dit, que sa croix deviendrait le signal qui appellerait et rassemblerait
: !
I
955
Oll.VII.lUS
s.\< Ri i
LUS.
autour do lui les peuple* eJ les nali< Si exdttatut fuero a terra, omnia traham ad me ipsum [Joan., XII, 52), s'est galement vrifi dans les aptres et dans leurs premiers l'difice de la foi oe s'est lev, disciples en quelque sorte, que par la bute d lonnes marques pour le recevoir ri pour le soutenir. Dans l'ordre des choses humaines, les rois font la destine des royaumes; le prince apporte et remporte avec lui la des<le l'Etat; les conqutes ont coutume tin de finir et d'expirer avec le conqurant. La religion de Jsus-Christ est toute divine dans son origine, elle n'aura rien d'humain dans ses succs autant que l'on l'ait prir de chrtiens, autant le christianisme se rpand et se multiplie. Prodige surprenant! Trlullicn le Taisait remarquer aux csars.
:
*
sum
tant de tiie
i
En
vain, leur disait-il, voire glaive
;
demeure
lev sur nos ttes plus vous faites couler de sang, plus le champ de l'Eglise devient fertile et se couvre de moissons abondanQuo plures melimur, eo plures tj'jirites tnur. Pour un de ses enfants que vous lui enlevez, mille se prsentent et se pressent de le remplacer. Tel qui balancerait se d:
de l'Evangile, rprouv parle peuple qui lui a donn naissance, expirant au Calvaire, jet dans le tomb< s que entreprennent d'tabli? culte et sa doctrine; si une main plus puissant no leur aplanit les voies, ils lui obtiendront peut-tre des hommages arrache la terreur, quelques adorations politiqu ils ne lui attireront point des extrieures adorateui> de persuasion et de conviction , ils ne lui donneront point des disciples, des martyrs. Or, cet empire de Jsus - Christ qu'ils entreprendraient vainement d'tablir, tant les obstacles qu'il rencontrerait dans l'esprit et dans le cur des hommes invincibles toute puissance humaine; tout le pouvoir des csars, joint tant lacles insurmontables, choue dans le projet suivi pendant des sicles, de l'empcher de
li
clarer dans le moment le disciple de JsusChrist, saisit avidement la gloire d'en tre le martyr : In christianis crudelilas itlccebra secl est.
projet de l'craser, de le ; dans le dtruire dans ses plus faibles commencements. Du haut de sa croix, du fond Je son tombeau, Jsus dconcerte leur politique; il brave leurs efforts. Ils se place dans leurs sanctuaires; il monte sur leurs trnes, pour le marquer, en quelque faon, du sceau de la divinit, pour leur apprendre imiter sa bienfaisance, pour apprendre leurs sujets respecter, dans le pouvoir de leurs matres,
se former
l'autorit
Or, c'est ici que j'ose dfier l'incrdulit plus hardie, de jeter des regards tranquilles sur un vnement qui ne lui laisse aucune ressource. En effet, ce raisonnement dcisif que l'on apporte alin de montrer l'existence de Dieu, et que Dieu luimme n'a pas ddaign de consacrer dans le livre de Job, lorsqu'il parle ainsi l'esprit prsomptueux; dites, quelle main si habile, si puissante a pos la terre sur ses fondements, a pes la masse des airs et les eaux de la mer, a mesur la distance et rgl ies rvolutions des astres, a allum les feux du soleil et des toiles? Plus vous creuserez le mystre do la nature, plus les vastes abmes s'ouvriront devant vous; et si vous no voyez votre Dieu dans l'univers, vous n'y verrez rien. Ce raisonnement, disje, ne dmontre pas avec moins d'videnco la divinit de la religion. On aperoit la naissance et les progrs successifs dus empires de la terre. On connat les ressorts de politique et de valeur qui ont mis en mouvement, qui ont assujetti les peuples, nu lieu quo Je gnie lo plus pntrant ne dcouvre point l'origine des succs et des triomphes de la religion, et s'il ne remonte Dieu, il ne verra que des effets sans cause. Voyez les dieux de la genlilit, dans le oapilole, le Dieu de l'Evangile sur la croix, Les dieux de la gentilil, adors par le monde et par les matres du monde, soutenus par l'intrt do la politique et de l'Etat, par l'intrt encore plus puissant du cur et des passions voyez ces Dieux environns de ces lgions triomphantes qui, guid> pat la victoire, ont franchi dans leur course les mers et les montagnes, qui portent dans leurs mains lo tonnerre dont le feu a conla
:
du Dieu suprme, pour
;
les
faire
rgner avec plus do majest, et pour receil commande tous voir leurs adorations les peuples, fous les peuples lui obissent;
il
dit
que
le
monde
soit chtien, et le
mon
le
devient chrtien. A quels traits reconunttrons-nous la main de Dieu, si nous In connaissons dans le plus inconcevable, dans le plus divin tie ses prodiges. De l deux rflexions importantes.
Premire rflexion ; elle doit servir entretenir, affermir votre foi. Je la renferme dans ces paroles de saint Augustin : Quiquis adliuc ut credat prodigiu inquirit, magnum ipse prodigium est qui mundo credente
crdit. L'homme qui, aprs la conversion du monde, demande et attend encore des miracles pour croire ce que l'unil cru, est lui-mme un prodige plus tonnant que le miracle qu'il demande. Dveloppons conla pense du saint docteur version du monde a la foi, l'incrdulit est un prodige.... Prodige d'orgueil de se croire plus d'attention, plus de exion, plus dejuraires.de capacit, de pntration que n'en eut le monde entier dans les sicles les plus do savants, les plus polis et les plus clairs se flatter qu'il voit ce que ne virent point
non
et de leur imputer tromper grossirement dans l'affaire O il leur importait davantage, dans l'affaire o il leur tait le plus facile de ne se pas tromper. Vanit, prsomption por-on comble caractre de tous les Incrdules ils auront peut-tre quelques vertus, il en est une qui leur manque essentiellement; cette modestie aimable qui no ait ni le faste insens d'un mpris injurieux dos autres, ni la hauteur d'une folle
les plus
grands
hommes,
'tre laisss
957
CAREME.
:
SERMON
XX, ETABLISSEMENT
DU CHRISTIANISME.
958
estime de soi-mme Prodiginm est.... Prodige d'indolence, d'inattention rflchir, examiner. Le succs de l'Evangile, rapproch des obstacles , suffit constater sa
vrit
:
qui lui appartient, pour attribuer l'homme ce qui ne lui appartient yasiprodiqiumest.... Prodige d'imprudence hardie s'garer dans des raisonnements plus capables d'tablir que de dtruire l'empire de la religion je m'explique. Quand le philosophe, ennemi de la foi, tale avec tant de confiance les prtendues contradictions de la doctrine vanglique; quand il tale ses doutes, ses soupons contre les miracles de Jsus-Christ et des aptres, par quel prodige d'aveugle* ment ne voit-il pas que non-seulement la conversion du monde rpond a lout, mais qu'elle tourne contre lui toute la force de ses
:
c'est
carte des si prjugs et voies ordinaires de la raison et si vivement combattue par l'autorit ; une religion qu'on ne pouvait embrasser qu'au pril de sa vie,
une religion aux passions,
si
oppose aux
martyr aussitt que l'vidence des miracles n'a point grav l'empreinte de la divinit sur la profondeur et l'incomprhens.ibilil de ses
et
le
dont
il
faillait tre le
si
disciple, et
dogmes, sur
dire qu'il fut
la
donn
rigidit de ses lois, il faudra l'erreur, une erreur
sensible, grossire et palpable, de vaincre en mme temps, et toutes les lumires de la raison, ut toute la force des prjugs, et toutes les rsistances de l'esprit, et toutes les oppositions du cur, et toute l'autorit des lois, et Ions les attraits du plaisir, et tous les intrts de la fortune, et tous les intrts de la gloire et de l'honneur; mystre plus inconcevable que tous les mystres de la foi miracle plus tonnant que tous les miracles rejets par l'impie, et qui fera un prodige de tout homme qui ne rougira point d'taler au jour ces rveries, qu'excuserait peine le sommeil de la nuit et de les consigner dans des ouvrages qu'il des;
,
raisonnements? Comment nous olfre-t-il l'occasion de le presser par cet argument sans rplique? Malgr ces contradictions apparentes, malgr ces soupons et ces doutes, ces chicanes et ces subtilits que l'intrt runi de toutes les affections et de tomes les craintes qui matrisent le cur
,
humain ne manqurent
faire valoir, le
pas
:
Je saisir
et
de
et
monde
est
devenu disciple
prodigiumest.,,. Prodige de tmrit dcider, de hardiesse imaginer, d'audace former des suppositions arbitraires et eh mriques. On se hasarde expliquer le mystre de la conversion du monde on est fcond en vaines conjectures, on s'puise en subtilits frivoles: efforts impuissants, ils n'aboutiront qu' mettre dans un plus grand jour la vrit que l'on cherche obscurcir. Non, le chanil
:
tine illustrer le sicle de s'applaudit d'tre l'oracle
lumires
duquel
les hommes qui adorateur de Jsus-Christ les opposrent la prdication vanglique. es hommes qui, pour embrasser la religion eurent vaincre lout ce que vous avez combattre pour la quitter; la naissance, l'ducation, l'exemple, l'autorit, les gards de biensance dus la religion du prince et de l'tal; ces hommes qui, pour s'attacher la religion, eurent surmonter tout ce qui vous en loigne, les passions, l'amour de 'indpendants., l'obscurit des mystres, l'austrit de la morale;
,
l
ces
hommes
qui, pour se
dvouera
la
reli-
gement du monde idoltre, en un monde chrtien, n'a pu venir que do la multitude
de l'vidence des miracles dont la voix l'autorit arracha l'esprit et au cur, malgr tant d'obstacles et de rsistances, la COui ictioti la plus intime, la plus dominante, la plus imprieuse. En effet, l'incrdule ne le niera pas, les sens, l'imagination, les prjugs, les passions, le respect humain, la hauteur inaccessible des mystres, la sublimit de la morale n'taient que des obstacles la loi. Oui gagnera donc les
et
et
hommes
Jsus-Christ? L'intrt? Ah l'Evangile ne donnait que des vertus, il tait tout le reste. La politique, l'autorit? Ce ne sont pas les rois qui ont soumis les royaumes, l'empire fut chrtien avant les
!
empereurs ; Constantin suivit l'exemple, il le donna pas. S'il y eut do la politique, elle ne fut point dans le peuple pour plaire au matre; elle fut dans h; matre pour s'attacher le peu/de. La religion n'appela les princes qu'aprs les sujets, afin de montrer que Jsus-Christ ne doit rien au monde, que le monde doit tout Jsus-Christ et
ne
,
eurent sacrifier des intrts que vous ne hasardez point, la fortune, la vie, la rputation ; aprs avoir long-temps disput, balanc, rsist, n'ont pu se dfendre contre les preuves victorieuses de la vrit donc vos et de la divinit de la religion chicanes, vos subtilits, peses dans la balance de leur raison, intresse les adopter, ont t juges vides, vaines, frivoles, donc pour rendre la religion l'hommage qu'ils lui ont rendu pour les imiter, il ne vous manque, il ne peut vous manquer que d'avoir autant de justesse et do pntration, de suite et do consquence dans l'esprit, de droiture et de probit dans le cur, d'empire et d'autorit sur les passions: prodigium est.... Prodige de mauvaise foi dans les parallles peu exacts qu'ils opposent au miracle de la conversion du monde. Non, mes chers auditeurs, je ne m'arrterai point dvelopper la diffrence si marque entre rtablissement del religionet le rgne do l'idoltrie. Ignorons-nous ce que les passions peuvent (outre la vrit ?IgnorOns-nous que du fond d'un cur corrompu sortent des nuages qui obscurcissent l'esprit; qu'uno
gion,
: ,
qu'attribuer la sagesse humaine les triomphes de l'Evangile, c'est par un prodige d'aveuglement et d'infidlit, Olcr Dieu co
doctrine, lorsqu'elle a commenc par gagner de la cupidit, ne tarde pas obtenir le suffrage, du moins le silencode la raison? Je ne vous reprsenterai point les mnagements politiques de conciliation; les attraits sducteurs do volupt; la violence, la terreur des armes qui firent adopter tant
le suffrage
059
ORATF.IRS SACRES. LE
fes
P. A.-J.-C. rr.F.Y
DE NEUVILLE.
MO
songes, les impostures de Mahomet; que sa doctrine ne trouvait que de faibles obstacles dans l'esprit ; qu'elle ne rencontrait aucune opposition dans les murs, dans les coutumes, dans les penchants, dans le cur des peuples; que lous Jes prils de la fortune, de la vie, de l'honneur no menaaient que les hommes indocih'S et contradicteurs; que ses aptres conqurants n'enseignaient que le glaive en main; qu'ils faisaient des martyrs et n'aspiraient point le devenir; que toujours perscuteurs et jamais perscuts, ils ne posrent l'autel de leur prophte que sur des ruines et des dbris, qu'ils ne le cimentrent que d'un sang tranger. Voici ce que je me contente de dire, et que je vous conjure de ne point oublier. Si l'on veut affaiblir le miracle de la conversion du monde, par un parallle, par un vnement digne, d'une discussion srieuse, il faudra montrer une doctrine qui, pour s'tablir, n'a trouv aucun secours dans l'ducation et les prjugs, dans les sens et l'imagination dans les penchants et les passions, dans les vues et les intrts, dans les craintes et les esprances de ses disciples, dans la science et les talents, dans le pouvoir et l'autorit de ses matres. Une doctrine qui combat toutes les opinions reues et tablies; une doctrine qui ne (laite ni la vanit, ni le got du plaisir, qui ne rend point l'esprit ce qu'elle te au cur d'indpendance et de libert, et qui ne ddommage point du joug qu'elle impose l'esprit par la licence qu'elle promet au cur; une doctrine qui n'est soutenue ni par le crdit des grands, ni par l'adresse des politiques, ni par la rputation des savants, ni par l'loquence des orateurs, ni par la puissance des rois, ni par les armes des conqurants; une doctrine prouve par les perscutions les plus longues, les plus violentes, scelle du sang d'une multitude de martyrs; martyrs non des dogmes sur lesquels on peut faire illusion l'esprit, mais martyrs des faits, des vnements sensibles qu'on ne peut supposer aux yeux; une doctrine qui s'tende, qui se perptue sous le glaive des tyrans, et qui malgr le monde, se rende la matresse du monde. Or, nos philosophes ne montreront point, ils n'entreprendront point de montrer une doctrine qui, dans son tablissement, runisse ces caractres; ils se flatteront d'en apercevoir quelques traits
,
do peuples,
du monde est un miracle dcisif qui prouve la vrit de la religion, autant l'incrdulit du libertin est un prodige qui prouve, ou
la force de ses Prodige d'ent* prodigiumest... lemenl pouss jusqu' la fureur, jusqu' se plonger dans l'abme des plus tonnantes contradictions. Runissons en peu de mots tout le fond de ce discours. La religion ne s'est '.ablie (l'incrdulit la plus fire de ses conjectures et de ses dcouvertes n'ose le nier dans ses libelles les plus injurieux la foi) la
la
Faiblesse de sa raison, ou
: .
passions
religion no s'est tablie,
s'tablir
la
religion n'a
les
pu
dans
le
monde que malgr
pr-
jugs de l'esprit, que malgr les oppositions du cur, que malgr les obstacles du pouvoir cl de l'autorit; par consquent, elle
ne s'est tablie, elle n'a pu s'tablir que malgr la rsistance et les efforts de lous les motifs, de loi.-s les attraits capables de prcipiter l'homme dans l'inattention, dans l'erreur et l'illusion. Cependant, l'incrdule prtend qu'elle ne doit point son tablissement des preuves suffisantes de sa vril et de sa divinit. Sur cela je lui dis; ouvrez les yeux, voyez l'abme qui s'ouvre devant vous; et fasse le ciel que vous reculiez pouvant! Donc la religion se sera sans prsenter au tablie dans le monde monde aucun attrait de prjugs ou de raison, de passions ou de lumire, d'autorit ou de conviction, de cur ou d'esprit, d'intrt ou do persuasion, d'erreur ou de vrit. Donc la religion se sera tablie dans le monde sans offrir au monde aucun des motifs propres clairer l'homme ou le gagner capables de le conduire au vrai ou de l'en carter. Donc la religion se sera tablie sans le monde sans aucun des moUfs qui nous dterminent la croire, sans aucun des motifs qui nous dterminent ne la croire pas; c'esl--dire, sans aucun de ces motifs de prjug, do ces motifs d'habitude qui, selon vous, font maintenant le chrtien; sans aucun de ces motifs raison,
, ,
dans
l'idoltrie,
dans
ie
mahomlisme, dans
les sectes, dans les hrsies qui ^ont dsol l'Eglise de Jsus-Christ. Mais qui ne sait, et n'est-ce pas par cette rgle simple et
facile appliquer qu'il n'est presqu'aucun trait particulier de vril morale (pie le faux ne puisse contrefaire? qui ne sait qu'il n'est donn qu' l'assemblage, l'u-
nion, sceau vrai? Or, vient
a la totalit
des traits de former le complet, l'empreinte authentique du
,
celle runion
celle tolalil
no con-
l'tablissement de la religion. Par consquent, autant que la conversion
qu'
ns et rflchis qui, selon vous, tont l'incrdule; c'esl--dire, sans aucun de ces motifs d'orgueil cl do prsomption , de licence et d'impunit qui, selon nous, font l'incrdule; sans aucun de ces motifs de raison sage et modeste; de murs pures et dcentes qui, selon nous, font le chrtien. Or, un monde qui croit en mme temps, et contre lous ses penchants, et contre toute sa raison, et contre lous ses prjugs, et contre toutes ses lumires, et contre lout ce qu'il y a de foiblo, et contre tout ce qu'il y a de fort dans son esprit, el contre lous ses intrts de ne se pas tromper, et contre tous ses intrts d'amour-propre, de fortune, de vie, d'honneur qui pourraient l'garer. Donc un monde qui croit sans aucun motif do croire et contre tous les motifs de ne croire pas : donc un monde qui croit et qui ne croit point puisqu'il n'est point de croyance sans quelque motif de croire; par consquent, un monde qui est chrtien et qui ne j'esl pas; un monde entier peupl d'iinbcillcs
961
CAREME.
SERMON XX, ETABLISSEMENT DU CHRISTIANISME.
962
qui sont hommes et qui ne le sont pas. Grand Dieu, voire gloire est venge; voire religion sainte n'a point besoin de notre zle ; l'incrdule lui donne la plus complte de sa vrit, lorsque pour se dfendre contre la foi, il est rduit s'appuyer sur des raisonnements si manifestement rprouvs par la raison -.Quisquisadhuc prodigia ut credat inquirit, magnum ipse prodigium est qui mundo credente non crdit. Un pareil garement; un oubli si profond de la raison vous tonne mes chers audi,
teurs; vous vous affligez d'y reconnatre cet esprit de vertige et de sommeil que le
bien vengeur de sa puissance
et
de
sa sa-
gesse mconnues et insultes, a coutume de rpandre dans les ttes d'ailleurs les plus fermes et les plus sages : Dominus miseuil in medio ejus spiritum verliginis. (Isa.
si le temps me permettait d'achever de les confondre par le parallle de l'tablissement de la religion qu'ils lchent d'avilir et de dgrader, et de
}
XIX, 14.) Que serait-ce donc
tablissement, des succs de l'irrligion
donlils se glorilient d'tre les auteurs? Aprs
qu'un simple coup d'oeil vous l'aura fait apercevoir et saisir, je laisse vos rflexions le soin de le dvelopper, de le mettre dans tout son jour. La religion n'a pu s'tablir que malgr la force des prjugs, malgr la rsistance des passions, malgr les oppositions du crdit et de l'autorit : donc la religion n'a pu s'tablir que par le secours des preuves les plus victorieuses, de la conviction la plus dominante : donc la religion n'a pu s'tablir qu'en triomphant de tout ce qui mne l'erreur, qu'en s'appuyaut de donc la relitout ce qui mne !a vrit gion est vraie, si ce n'est qu'il ait t donn l'erreur d'usurper lous les traits, tous les caractres du vrai, de se dpouiller de tous les traits, de tous les caractres du faux. Rapprochez maintenant le portrait que je viens de tracer; rapprochez-le de l'tablis:
sacrs d'une religion qui lui demande trop de sacrifices pour tre coute; que dans la voix d'une raison modeste et sage qui n'est plus consulte; que dans les intrts de la vertu, qui gmit de se voir livre aux ddains et aux attentats du vice, enhardi par les spculations modernes. |Donc celte philosophie destructive de la foi ne s'tablit, ne s'tend qu' la faveur de loul ce qui mne l'erreur; que par le mpris de tout ce qui mne la vrit. Donc elle n'est que mensonge et illusion, si la vrit n'a pas t condamne par le ciel prendre toutes les apparences, se revtir de tous les traits, de tous les caractres de l'erreur. Par consquent, que fait l'incrdule, lorsqu'il remplit successivement l'univers de ses critiques sacrilges contre l'tablissement de la religion; lorsqu'il le fait retentir des app'audissemenls qu'il prodigue rtablissement et aux progrs de l'irrligion? Il ne fait que substituer un prodige un autre prodige. Au prodige de la pure et droite raison, del constance et de la fermet, des vertus les plus hroques, triomphantes de tous les prjugs de l'esprit, de toutes les rsistances du cur, de toutes les oppositions de la force et de l'autorit; un prodige digne de notre ternelle vnration,
ouvrage marqu au sceau de Dieu
seul
il
auquel
d'lever l'homme au dessus de l'homme; ce prodige, l'incrdule ne fait que substituer un prodige d'orgueil et de prsomption indociles, de licence et de passions affranchies de toute crainte;
appartient
des succs de cette philosophie la foi. Elle a, pour se rpandre, pour s'tablir, toute la force imprieuse de nos prjugs du bel esprit et du ton de notre sicle; tout le suffrage et toute l'activit des penchants et des cupidits du cur; tout le crdit et lous les encouragements que produisent les applaudissements et les adorations d'une multitude corrompue qui aspire la licence des murs, la paix et a la scurit de ses passions, la libert et l'impunit des vices que ja solitude cl la nuit drobent aux regards des hommes elle a les loges des savants et des grands, qu'une fausse mulation entrane se sparer lu vulgaire et se distinguer par la rputation du gnie qui sait voir et penser par lui-mme elle jouit des mena*
sement
et
prodige de chicanes et de subtilits riges en profondeurs de rflexions; un prodige de docteurs hardis dcider sans entreprendre de prouver, et de disciples blouis, entrans, subjugus sans tre convaincus. A la place duDieu vrilable, libre crateur, matre du monde qu'il a form et des lois qu'il lui imposa, l'incrdule substitue le prodige d'un Dieu born dans sa puissance et matris par la fatalit. Prodige qui ne peut tre l'ouvrage que de
un
destructive de
du dlire dans l'esprit, de l'assoupissement et du sommeil dans la raison, de la mprise el le l'erreur dans le choix des moyens d'arriver la clbrit, de la fougue et de l'activit des passions, seules capables de l'enfanter, scuies capables de le soutenr; prodige qui abaisse les hommes, les plus giands hommes, au dessous de l'homme; prodige digne de nos larmes, qui fait le scandale et fera l'opprobre de notre
l'ivresse et
sicle. Finissons. Seconde rflexion. Elle doit servir sanc-
gumenls
du silence du respect humain, qui quelquefois semble .s'tre gliss jusque dans le sanctuaire, et qui abandonne la cause de la foi, aliu de se soustraire aux insultes et aux outrages de l'impit elle ne trouve d'obslacles quo dans les droits
et
:
tionner nos murs. Le miracle de la conversion du monde prouve la vrit de la religion. Notre religion est vraie. Tout ce que l'Evangile m'annonce de 1 importance du salut, de la rigueur des jugements de Dieu, de l'normit du pch, de l'ternit de l'enfer, est donc vrai. Tout ce que l'Evangile m'annonce du calice do fureur et d'indignation, que le ciel outrag rserve l'homme sacrilgo qui rpand Je poison do ses vices et de ses erreurs, aui
BU
...Mans
ronlaidonI,
ORATEURS
la
SAf.ni. S
'
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A.-J.-C
tua
DE NSI HLLE.
el
9CA
la
cbaire
do pestilence
el,de
qu'elle touche,
qui, Qdle
grce, se
l'homme corrupteur qui donne
qui scandale, a 1'bouune complaisant encourage, qui imite, qui udit, oui
I
I
feDrotSiO l'homme
co
faible
ide
qu
nue l'Evangile m'aunoi d une sitVuoe vie pnitente et mortifie, do solitude intrieure, vie do prire et
d'une vie de modestie et d'humilit, d une vie de renoncement el d'abngation, charit, esl donc vrai. vie de paix el de danga. Tout ce que l'Evangile m'annonce du grandeur de (lvation la desricuesses.de
et
dune
jeu et de vie d'ambition el d inet de spectacles, d'une
donc vrai. de la prosprit mondains est du crime Tout ce que l'Evangile m'annonce de Faste et de luxe, d une vie de d'une vio plaisirs, d'une vie d amusements
yanile, trt, d'une vie d'amour-propicetde vie prod'une vie molie et oisive, d une
fane et inutile, d'une
sommeil,
sans vices, je
vie d'indolence et de veux le croire, mais
par une vritable conversion; heureux de reverdi Di< u, bien plus heuL'innocence reui s'il oe l'avait point quiit< qui n'a point t Hoirie par la coi. du pch, chef-d'aHirre de la grce- de J sus-Christ et de la hdlit humaine elle fut un prodige dan* tous les temps; quel prodige ne serait-ce pus dans noire sicli trouverions-nous aujourd'hui, d ne mes toujours pures et vertueui permirent jamais leur cur de s'ouvrir aux dlices empoisonns du pch".' N'ontils pas plutt commenc de renatre, loi jours prvaricateurs tant dtest^ dans les ainsi livres saints, lorsque tout dire tout sexe el presque tout tat avait corrompu ses voies? l.e vice a inond la clat et la lace de la terre; il brille sous pompe des grandeurs, il rampe dans la poussire, d rgne dan- le sein de l'opulence et des plaisirs, il <e multiplie dans le sein de la misre et de l'indigence, il'se mon; !
sans vertus, est donc vrai. loul imprvue vangile m'annonce de l'arrive du Fils de l'Homme, qui viendra a Meure de 1 impru laquelle on ne l'attend pas; criminelle du pcheur, qui dillro dence des voies du de jour on jour de sortir Dieu dans pch, et met pour ainsi dire moment de ncessit de lui refuser le la est donc vrai. Quelle la grce du repentir, est mon garement, est donc ma folie, quel prinsur un autre plan, sur d autres d'agir donc, et que dcvicndraiscipes ?Ouc suis-je devant ce moment paratre
I
coque
ifi-
tre
avec faste
et
hauteur parmi
les
grands;
il
se produit avec licence et impunit parmi les petits; il coule, il se rpand torrents dais le tumulte et l'agitation du sicle profanes dans il se glisse, il s'insinue jusque
I
tuairo et dans le silence des solitudes cres; il se luit l'enfance, il corrompt
la
-
jeunesse,
ie
s'il
fallait
Dieu?
?&%$
qui sait quand j'y parai rai do sir cel Evangile? Que le premire, et SlUetaut, tre Sans la suite ma est d nmon unique occupation, si ce n i v m ai de Evangile, trer dans les voies contre toutes es cher, de m'y soutenir, et du monde et contie toutes les perscutions Trop faibl e nom rvoltes de mes passions? appuie .lu sur compter sur moi, je ne m Dieu! et sur votre gftee. vous, mou vous ave* roi due Cette religion sainte que quede tnomvictorieuse du monde, faites de noire esprit, des op-
Mme
pour
H. le nombre les pcheurs, peine peut-on le mesurer autrement que par le nombre des hommes il ne reste presque plus sur la terre d'autre vertu que d tes; et ce n'est qu'au milieu dodos larmes, dans l'amertume d'un en contrit, et pour se reprocher leuril
dshonore
la
vieillesse.
monts passs, que
les mes ferveq Il crient avec le prophte pnitent
:
l'homme nui ne
point laiss par le pcli, et qui n'a point march d ms les sentiers dtourns des pcheurs! Btatusvir qui non abiil in concilie- impiorum,
s'est
et
nhedes
rsistances sjm qu'elle soi positions de noire cur; deinotre la rgle de nos terre la souice conduite; elle sera dans le ciel bonheur. Ainside notre gloire et de notre
MrtmwbQ
peccatorum non slctit! (Psal. 1, 1.) Quel charme, quel attrait si puissant nous relient donc captifs sous l'empire du pch? Quel dlire, quoi vertige nous entrane dans la folle tmrit d'outrager la majest du Trs-Haut; et en l'outrageant, de creuser sous nos jwis l'abma du d poir temel? Car voila, chrtiens, les oll'ets du pch Dieu insult et l'homme perdu
in via
:
par
ts
le
le
pch.
Mais, que
fait
la
passion
soit
-il.
elle jette
un
voile pais sur ces
doux
vri-
SERMON XXI.
Pour
le
jeudi de ta cinquime semaine du carme.
SUU LE rC.H MORTEL.
Jsus dicit ei
Jsus
lui dit
:
:
Vis sanns lieri? (Joan., V, 6.)
tre fjucri ?
Voulez-vous
Go paralytique
attendait
aux
sa
qui, depuis tant d'annes, bords de la piscine e mo-
ment de
puissante
|ft$
forces
des Pres, prvient,
gursoii, el auquel la voix coup de Jsus-Christ rend tout sant, esl, selon la doctrine et la que la grco la ligure du pcheur qu'elle appelle, quelle claire,
nous empche de considrer ce que ; elle poch a d'injurieux par rapport Dieu elle nous peint avec les couleurs les plus vives, avec les traits les plus touchaol que le pch a d'engageant par apport nous. Double illusion que je voudrais dissiper, on vous montrant ce que c'< si que le pch par rapport Dieu qui en est offens ce que c'e-i que le pch par rapde si l'homme qui le comme! porl grands objets no peuvent lre assez appro;
i
fondis;
un seul discours ne
suffirait
point
pour
je
les
me
mettre dans tout leur jour. Ainsi, par rapborne considrer le,
965
CAREME.
Dieu qui en
SERMON
:
XXI,
SUR LE PECHE MORTEL.
il
966
matire port importante, la base, le fondement de notre religion. Pour vous rendre tant d'mes que le pch vous enlve, j'ai besoin, Seigneur, de la plnitude de vos lumires, de l'abondance de vos grces. Je vous les demande par l'intercession de cette Vierge pure e sainte, qui ne connut ni le pch, malheu de notre origine, ni le pch, crime de no tre cur. Ave, Maria. Quelque grande que soit notre faiblesse ,
est offens
ministre de vous le faire connatre pour votre conversion; et de vous
est
de
mon
dire ce qu'il vous dirait la consommation des sicles: Arquant te, et statuam contra faciem tuant (Psal. XLIX, 21 ) Pcheur , je vais enfin vous montrer vous-mme vous mme, je vais descendre dans votre cur, dans ce cur de pch, et vous dvoiler les mystres d'iniquit qu'il recle dans ses
quelque forte que soit la cupidit, l'homme avec une ne se laisserait pas entraner complaisance si prompte et si facile, dans les sentiers d'indocilit et de rvolte, si l'enfer, ne trouvait le moyen de lui cacher le crime de ses dsordres, et d'enhardir le pcheur, en excusant le pch; il ne russit que trop souvent persuader, que le pch ne l'ail Dieu qu.un lger outrage, ou que Dieu est insensible l'outrage que lui fait le pch, Afin de dtruire une erreur si pernicieuse, j'entreprends de montrer que Je pch fait Dieu l'outrage Je plus injurieux, et en mme temps le plus sensible ; j'en trouve la preuve dans le cur de l'homme et dans le cur de Dieu. Voyez comment le pch se forme dans le [cur voyez les sentiments que de l'homme le pch met dans le cur de Dieu. Je dis donc considrer ce qui ce passe dans le cur de l'homme, lorsqu'il se livre au pch, on ne peut douter que le pch ne fasse Dieu l'outrage le plus injurieux sujet de la premire rflexion considrer ce qui se passe dans Je cur de Dieu par rapport l'homme qui se livre au pch, on ne peut douter que Dieu ne soit infini ment irrit de l'outrage que lui fait e pch, sujet de la seconde rflexion commenons.
,
, ,
profondeurs Arguam te, et statuam contra faciem tuenn. Qu'est-ce que le pch? c'est, rpond saint Augustin, un dsir, une parole, une action contre la loi de Dieu Dictum, factura, conupitum contra legem Dci. Appliquez- vous ces parolcssont simples, dans leur simplicit, elles renferment un fonds inpuisable d'instruction. Le pch, et pour le mieux connatre, considrons-le surtout dans le pcheur qui s'y livre de propos dlibr le pch, disje, suppose essentiellement deux choses, Ja volont de Dieu qui commande l'homme, et la volont de l'homme oppose la volont de Dieu, et une dsobissance do
:
: :
la part de l'homme un dsir dans le cur de Dieu, et un dsir contraire dans le cur de l'homme. Dieu parle donc, et l'homme se rend indocile la voix de Dieu. Dieu fait sentir tout le poids et tous les droits de son autorit, et l'homme s'lve contre l'autorit de Dieu. Dieu annonce ses ordres l'homme par les lumires dont il le remplit, et l'homme, malgr les lumires qui l'clairent, mconnat les ordres de Dieu, Qu'est-ce donc qu'un cur qui se livre au pch ? Ne disons plus que c'est un cur trop tendre, trop sensible qui cde aisment l'impression des objets qui l'attirent; un cur trop facile, trop complaisant, qui ne sait point se refuser et rsister un
;
,
PREMIRE PARTIE. Oui chrtiens c'est dans le cur de l'homme pcheur qu'il faut considrer le pch, quand on veut en concevoir la noirceur et la malice. A ne juger du pch que par les maximes et les dcisions du monde, que par les prjugs d'une ducation profane et des conversations licencieuses, que par les ides et le suffrage d'une raison qu'aveugle la cupidit n'en juger que par les dehors et l'apparence, on pourrait ne le regarder, on ne le regarde en effet que comme une surprise des sens, un moment de faiblesse et du fragilit, un instant d'erreur et d'illusion, un songe passager, un court sommeil del raison et do la foi, un consentement moins donn qu'chapp
,
, ;
faible et timide qui se laisse dominer par l'autorit, captiver par la crainte disons
:
cur
qui ne peut tre ni amolli par Ja grce, ni louch par les reproches, ni attendri par les bienfaits un cur dur et rebelle, fier et prsomptueux, tmraire et audacieux, que les insinuations, les invitations, les attraits ne gagnent point, que les droits de l'empire et de l'autorit ne subjuguent point, [que les menaces n'intimident point disons, si vous le voulez, que c'est un cur tendre et sensible pour le monde, mais dur et insensible pour Dieu un cur souple et complaisant l'gard des hommes, mais superbe, fier et hautain l'gard de Dieu un cur bas et rampant, craintif et timide devant les matres de la terre, mais follement intrpide devant Dieu et contre Dieu disons que
et insensible
;
: ; ; ;
que
c'est
un cur dur
l'inconstance d'une me naturellement volage un oubli plutt qn'une olfensc de Dieu ;car n'est-ce pas ainsi qu'on s'ejeuse soi-mme, qu'on prtend s'excuser Dieu ? est-ce pas ainsi qu'on travaille qu'on russit se tromper soi-mme? Mais on n'en impose pointa Dieu ce que vousall'ectiz de ne pas connatre, Dieu le connat, il vous le fera connatre un jour pour votre t*onfuiion ; et tenant aujourd'hui sa (place ,
,
;
.c'est
qui, faisant un divorce sacrilge avec son Dieu, se soustrait son autorit, se drobe son empire, trahit ses bienfaits, nglige son amoi r, renonce ses rcompenses, s'enhardit contre ses menaces; un cur qui, mettant sa passion la place de son Dieu, s'crie avec infidle Isralite: le Seigneur n'esl plus mon Dieu j'ai trouv une autre divinit qui aura mon encens et mes vux; jo ne connais plus le Dieu qui
I
un cur
907
ORATEURS SACRES. LE
fait
;
P. A.-j.-r.
et
frey
nr.
:
mi
:
ville.
0C8
m'a
tre
je ne connais, je ne
veux connafaire:
de retenue
la
que
le
Dieu que
j'ai
bu
me
Invmi
le res| ecl
XII, 8.) Si iivcmi, je le sais, souvent on voudrait pouvoir se satisfaire sans offenser Dieu, accorder ses dsirs ce qu'ils demandent,
idolum
uihi. (Ose,
h veine
un cur lche et domin par humain je ne puis m ex poser a fable, l'amusement du monde cri:
et h la
loi
de Dieu ce qu'elle ordonne; on
voudrait pouvoir concilier son devoir et sa ftassion, son idole et son Dieu. Enfin, dans a ncessit de se dterminer, on conserve quelque ombre de respect our la loi do Dieu, et on la viole : on condamne sa passion, et on la suit; on voit son devoir, et on le trahit; on dsapprouve son pch, et on Je commet; on regrette de dplaire Dieu, et on ne peut se rsoudre lui plaire on reconnat son Dieu; on le respecte; on lo craint peut-tre, on aime son idole, on
|
lui obit,
on l'adore
inverti
dit,
idolum mihi.
;
est triste de languir obscur, inconnu dans le monde une brillante carrire s'ouvre sous mes pas, la fortune m'appelle aux honneurs; mais afin d'y parvenir, il faudra marcher dans la voie de l.i faction et de l'intrigue, de la mdisance et de la calomnie, de la fourbe et de l'imposture, de la basse adulation et de la coupable complaisance il faudra carter tous les prtendants, supplanter tous les rivaux, dcrier toutes les vertus des concurrents, imiter tous les vices, flatter toutes les [tassions d'un protecteur arbitre du crdit et de la faveur; parvenu, il faudra se soutenir par plus de manuvres, de souplesses, de bassesses, de perfidies, de procds tnbreux, de profondeurs d'iniquit, qu'il n'en cota pour arriver. Or puis-je me livrer cet amas de crimes, sans violer toutes les
il
;
Un cur ambitieux
tique el impie, prt eondamnr r loute vertu qui condamne ses vices uncur ruul empire des bien* de faste, de luxe, de vanit, riges en biensances d'tat dit: je no puis, sans dshonorer ma place ou ma naissance, rgler ma dpense sur ma fortune, couter, exaucer les cris du crancier qui rclame les droits de l'quit, du pauvre qui rclame les droits de l'humanit; mais les lches el odieuses manuvres de l'avide cupidit n'chappent point aux regards de Dieu, et mes richesses, acquises par des voies injustes, ne seront devant lui qu'un trsor d'analhme et de colre; mais en poursuivant ma vengeance, j'attire sur moi toutes les vengeances du Dieu de paix et de charit ; mais ces devoirs pnibles et onreux, si je nglige de les remplir, je reI
nonce
mon
nombre de jours
salut, el le bonheur d'un petit fera le malheur do mon
ternit ; mais pour conserver l'estime de ces hommes frivoles que jo n'estime pas, je perds l'estime et l'amiti de Dieu; mais ces cris du crancier et du pauvre que j'vite ou que je ddaigne, me suivront, ils m'accuseront au tribunal de Dieu, d'o partiront les plus terribles arrts de rprobation et de maldiction, pour venger les vritables biensances d'quit, d'humanit
de religion, de raison, indignement sacrifies de folles et coupables biensances qui n'honoreraient la place qu'en dshonorant l'homme et le chrtien: n'importe, qne Dieu parle, qu'il promette, qu'il menace, qu'il
richesses, ma vengeance, mon rputation, l'honneur de priuier, rie briller, de reprsenter, voil mon Dieu.' Peut-tre, quand l'attrait du plaisir mira disparu, quand la passion se taira, quand le monde le permettra, reviendrai-je Dieu. Je compte mme d'y revenir lorsque les annes auront amen d'autres biensances, d'autres intrts, une autre faon de voir et de penser; en ce moment, je ne le connais point, je ne veux point Je connatre inva
lois
de
la vrit,
de
la charit,
de
la
justice
tonne, repos,
mes
ma
sans agir contre toutes les maximes de l'Evangile; sans aller contre tous les principes de la probit naturelle? Plt au ciel, que la fortune ne demandt que des vertus Dans ce sicle pervers et corrompu, ce n'est le plus souvent que par de grands crimes qu'on achte une grande place. Dieu mle dfend, l'ambition me l'ordonne ; Dieu au dessus de tout le reste, mon ambition au dessus de Dieu inverti idolum mihi. Un cur voluptueux et asservi un amour profane dit, je connais le crime do mes engagements avec celte personne qui me plat, et laquelle j'ai le fatal avantage de plaire; niais de jourenjour plus pris deses attrails sducteurs, loin d'aspirer rompre mes liens, je ne redoute rien tant que de les voir s'affaiblir et se dnouer. Pour retrouver Dieu, il ne faudrait que la quitter: comment serais-jo Dieu? je ne veux tre qu' l'objet de ma passion, et dj je ne suis plus moimme inverti idolum mihi. Un cur avare et intress dit, ce contrat est usuraire, ce gain illicite, celle socil frauduleuse un cur vindicatif dit je ne puis oublier, je ne puis pardonner l'injure que j'ai reue ; un cur mondain et amateur de son repos: je ne puis lu'assujellir tant de devoirs pnibles et onreux, tant de gne et de contrainte, tant do vigilance
!
: :
idolum mihi. Ne vous y trompez pas, chrtiens, ce ne sont point ici de ces traits trop hardis, qu'enfante quelquefois la vivacit le feu du zle npostolique. Reprenons, et raisonnons. Qu'estce qu'un cur qui se livre, qui se dtermine au Jpch? Vous le savez: un cur qui coule, qui respecte, qui suit les lois de la cupidit, au prjudice des lois de Dieu Victnm, factura, concupitum contra legem I)ei. Par consquent, un cur qui de luimme et de sa passion fait son idole et son Dieu inveni idolum mihi. Consquence bien capable de nous inspirer l'horreur du pch Aussi saint Paul s'appliquait-il la graver, l'imprimer profondment dans l'esprit des premiers cintiens. Mes frres, leur disait-il, vous rendez, vous devez rendre d'immortelles actions de grces au Dieu des misricordes el des lumires, qui vous a retirs des tnbres du
,
:
: !
SCO
;
CAREME.
SERMON
XXI,
SUU LE PECHE MORTEL.
9~0
paganisme prenez donc garde de retomber dans la servitude honteuse dont vous tes
Slatc, et nolite ilerum jujo seraffrai.rhis ritutis conlineri. (Gai., V, 1.) Prenez garde,
:
tout chrtiens que vous tes, cl que vous voulez tre, de retourner vos premiers garements., et de substituer une nouvelle idoltrie votre ancienne superstition, en vous faisant d'autres dieux, la place des dieux que vous venez de quiller. Car, ne croyez pas, continuait l'Aptre, qu'il n'y ait d'autres adorateurs des fausses divinits, que ces hommes aveugles et insenss que vous voyez ramper devant les vains simulacres des nations. Qu'importe que ce soit l'idole de leurs temples ou l'idole de voire cur qui reoive vos hommages et vos adorations? Qu'importe quel objet vous enlve au Dieu vritable? En serez-vous moins coupables d'une dsertion sacrilge? Ce sera une autre idole, ce sera la mme idoltrie. Les dieux de la gentilil sont le bronze et le marbre, l'ouvrage de ses mains. Le dieu de l'avare, son or et son argent Avarus, quod est idolorum servitus. (Eph., V, 5.) Le dieu
:
adore; parce que, tout bien considr, notre Dieu vritable ne fut jamais et ne peut jamais tre que le Dieu de notre cur Quidquid in dilectionis lance prponderat. Deus est. Il est encore votre Dieu; ahl si son trne avait besoin de vos hommages, il serait intress a ne l'tre pas, puisqu'il
:
n'est votre Dieu que pour tre un Dieu mpris, insult, outrag. Il est encore votre
Dieu; vous
le
reconnaissez
encore
pour
du voluptueux,
le
plaisir
et
la
dbauche
Quorum
de
la
Dois, venter
est. (Philip., III,
mieux honore, qu'au vapeur de l'encens on lui offre les dsirs, les soupirs du cur; au lieu de victimes trangres, on lui offre l'homme mme, qui lui sacrifie tout ce qu'il est avec tout ce qu'il possde et tout ce qu'il espre, sa raison, sa foi, sa conscience, son ternit; en
Divinit d'autant
19.) lieu
votre Dieu, je cde, je me rends et je ne veux plus d'autre juge entre Dieu et vous que vous-mme. Vous savez, vous avouez qu'il est votre Dieu; vous connaissez donc toute l'tendue de son autorit, toute la majest de son tre, tous les bienfaits de son amour, toute la profondeur de sa saintet.' Qu'est-ce donc que votre pch? que peutil, que doit-il nousparatre? que la rvolte la plus injuste dans sa nature; la rvolte la plus injurieuse; et passez-moi celte expression, je n'en trouve point une autre propre rendre ma pense, la plus humiliante pour Dieu dans ses circonstances; la rvolte la plus odieuse dans son ingratitude; la rvolte la plus impie dans son audace et ses excs. Suivez-moi, pcheur, et puisque vous connaissez votre Dieu, connaissez votre pch Arguam le et slatuam contra faciem tuam. (Psal. XLIX, 21.) Rvolte la plus injuste dans sa nature, parce qu'elle est un altentat contre l'autorit la plus sacre, la plus respectable; disons mieux, parce qu'elle est un attentat contre la seule, l'unique autorit qui rgne
:
Thomas, qu' bien exanature et les circonstances du pch, on ne peut douter qu'il ne soit l'idoltrie d'un cur parjure, qui cesse d'adorer ce qui est Dieu, pour adorer ce qui ne l'est pas : Aversio a Deo, conversio ad creatufam. El no dites pas qu'au moment mme o vous violez la loi de Dieu vous continuez de le regarder et de le respecter comme votre Dieu. Je soutiendrais, avec saint Augustin, que ce langage est le langage du mensonge et de l'imposture, ou de l'aveuglement et de l'illusion. En effet, demande ce Pre, votre Dieu n'est-il pas le Dieu que vous craignez do perdre, d'affliger, de conIrister? Votre Dieu peut-il tre le Dieu que vousiddaignez, que vous sacrifiez? Quidquie indilcetionis lance prponderat, Deus est. Il est peut-tre encore le Dieu que vous craignez; il n'est plus le Dieu quo vous servez et que vous aimez il est encore le Dieu do votre esprit et de votre raison, est-il le Dieu de votre cur et de votre conduite? Il est votre Dieu; mais en juger par vos actions, ne parat-il pas que vous voudriez qu'il ne le ft pas ou qu'il devnt un Dieu favorable vos penchants, soumis vos volonts, assujetti vos dsirs; un Dieu dont vous fussiez le Dieu? Il est voire Dieu; mais un ivieu auquel vous prfrez un autre Dieu. Par consquent, reprend le saint docteur, il n'est poa voire Dieu. Pourquoi? pftreo que le Dieu que la volont prfre est ncessairement et uniquement le Dieu qu'elle
sorte, conclut saint
miner
la
dans
le
monde. Ne
l'oubliez point,
mes
fr-
non-seulement, outre ces matres de la terre, outre ces dieux visibles qui rgnent quelquefois avec tant de fierl, tant de hauteur, dont vous respectez, dont, vous devez respecter l'empire, vous avez un matre invisible qui est le maire des matres, le Dieu des dieux; mais proprement parler, vous n'avez qu'un Seigneur, qu'un matre Unus Dominas. (Ephes., IV, 5.) Rois sur le trne, magistrats dans les villes et les provinces, presdans l'eneeinie de leurs familles, ils n'ont point d'autre pouvoir que le pouvoir de Dieu Non est enim
:
res, disait l'Aplre;
potestusnisiaDeo. (Rom., XIII, 1.) D'eux-mmes, par eux-mmes, ils ne sont rien, ils ne possdent pas l'autorit, ils n'en sont que les dpositaires et les ministres; elle n'appartient point leur personne, elle appartient la place qu'ils occupent; et ils ne se font les matres pie parce que Dieu est le matre Unus Dominus. (Ephes., IV, 5.) Ahl chrti ns, nous nous llattons d'aimer l'ordre et la ju-tice; nous nous faisons honneur de notre zle maintenir la dpendance, la subordination lgitime; nous ne nous rappelons qu'avec pouvante et qu'avec indignation ces aventures tragiques qui tant de fois remplirent les tats et les familles de trouble et de confusion; les sujets arms contre leurs princes; les peuples soulevs contre les magistrats et les lois; les enfants conjurs contre leurs pres; le plus saint roi d'Isral fugitif devant un fils rebelle; David
:
OlUTKURH SACRS. LVI1.
31
371
insulte!
ji.,r
ORATEURS SACRES. LE
un
P. A.-.-G.
F*E1 Dt NEUVILLE.
sujet audacieux. Nous no pardonnerions pas notro propre sang le crime d'une rbellion contro les matres qu'il a plu nu ciel de nous donner. Puisse col amour de la subordination, source de la
lorsqu'il les voit se compter pour tout, le compter pour rien, oublier galement qu'ils sont hommes et qu'il est Dieu. Oui sont ceui qui s'lvent contre Dieu? des hommes qui, jeis par la naissance ou par h'
paix et de mais dans
In flicit
publique, rgnera
le
ja-
fortune aui derniers
rangs des conditions
les
curs! Puissent
monarque
sacerdoce et l'empire, le trne et l'autel, trouver toujours un peuple docile et soumis! Mais cette justice, celte probit, celle quit, pourquoi l'oublionsnous? Cet amour de l'ordre, que devientil quand il s'agit de Dieu? Il est juste d'obir aux hommes qui tiennent la place de Dieu; rf est-il pas encore plus juste d'obir au Dieu dont ils tiennent la place? Ses
et le pontife, le
humaines, sont regards, se regardent euxmmes comme le rebut du monde; qui n'envisagent qu'avec frayeur et res| ect l'immensit de la dislance qui les spare des autres hommes; qui, rduits se venger des ddains du momie par des murmures inutiles, frmiraient la seule pense do se rvolter contre l'autorit qui les asser-
droits sont-ils moins inviolables, son empire est-il moins naturel? Ne sommes-nous pas lui avant que d'tre aux princes de la terre? Ne sommes-nous pas hommes avant que d'tre leurs sujets, et tout homme n'estil
Dieu
pas essentiellement soumise l'empire de ? Ne cesserions-nous pas d'tre homsi
nous devenions indpendants? Et Dieu s'il n'tait pas notre matre? Par consquent, puisque votre esprit
Dieu
serait-il
mes
et votre cur accablent et proscrivent tant de justes anathmes l'audace qui
par
m-
prise dans les princes
de l'autorit de force el d'clat doivent-ils s'lever, tonner contre l'insolente tmrit qui mconnat celte autorit et qui la mprise en Dieu o elle rside dans toute sa plnitude et sa majest? Arguam le, et staluam contra f<iciem tuam. Rvolte la plus injurieuse, et en un sens la plus humiliante pour Dieu dans ses circonstances. Car, qui sont-ils, que sont-ils ceux qui s'lvent contre Dieu? Ce sont souvent des grands du monde entts de leurs prrogatives et de leurs prminences, enivrs de leur grandeur, jaloux de leurs droits, dlicats sur leur autorit, attentifs et svres jusqu' la duret exiger toutes les complaisances, toutes les prvenances, tous les hommages que demande leur naissance ou leur fortune, qui ne savent ni oublier, ni permettre qu'on oublie ce qui leur oSt d ou ce qu'ils pensent qu'on leur dot; des grands qui ne pardonneraient pas l'inattention, qui la traiteraient comme ils traitent Dieu. Qui sont ceux qui s'lvent contre Dieu? des hommes hautains et superbes, que tout irrite, que rien n'apaise.
coulement suprme, avec combien plus
faible
un
rdes hommes que le monde superbe met peine au nombre des hommes et qui, tait au-dessous de tout, osent se m< ttre au-dessus de Dieu, comme pour se ddomn des mpris qu'ils prouvent par le mpris qu'ils font de leur Dieu. Qui sont ceux qui s'lvent contre Dieu? des hommes, en quelque rang que la Providence les ail placs, toujours pleins d'gards et de complaisances pour les autres hommes ; adorateurs souples et timides des ides les plus bizarres, des caprices les plus insenss qui naissent dans l'esprit des autres hommes. Que le monde parle Point d'intrt qu'on na sacrifie, de passion qu'on ne tienne dans le silence, de vertu dont on ne se donne l'apparence, de vice dont on rougisse d'emprunter les dehors pour plaire celte idole du monde, on aura le courage de so dplaire soi-mme pour lui donner co qu'elle dsire, on ne balancera point se refuser ce qu'on souhaite. Mais Dieu p
vit
c'est alors
que l'indolence nous
arrte,
le
que
l'amour-propre nous retient, que
plaisir
nous entrane, que le cur s'aigiil el volte, que le joug de la dpendance devient onreux et insupportable. En vain donc, en vain vous prtendriez vous excuser sur la
force el l'empire de la cupidit. Il le sait, il le voit, ce Dieu qui rien n'chappe, que celte passion, toute violente qu'elle est, so
monde l'exigeait. Oui, pcheur, malgr le feu de la cupidil qui vous brle, qui vous transporte, si vous saviez que celle, intrigue de volupt clatera aux veux du
tairait, si le
monde, comme
elle est
prsente aux yeux
do Dieu; qu'elle vous dshonorera, qu'elle vous perdra devant le monde comme' elle vous perd et vous dshonore devant Dieu
:
si l'il
du monde, devenu aussi pntrant
que
Une
raillerie indiscrte,
une parole peu me-
sure, quels orages! quelles tcmptesl il n'en faut pas davantage pour produire des haines immortelles qui passeront des pres aux enfants et survivront pendant des sicles a leurs premiers auteurs: pour enfanter des dsirs de vengeance qui no pourront s'teindre que dans le sang de celui qui fait l'injure ou dans le sang de celui qui l'a ivuc. Quel spectacle! quel outrage pour ce Dieu de gloire et de majest, lorsqu'il voit ces hommes de terre et d'argile d'un ct si sensible aux plus lgres insultes, cl de l'outre se faire un jeu de lui insulter 1
l'il de Dieu, devait tre le spec'.aleur de toutes les bassesses, de toutes les perfidies que vous arrache l'ambition, si, parce complot d'iniquit, par ce mystre d'injustice, vous tiez aussi assur de perdre votre vos tons, vos si fortune que voire salut procds d'irrligion devaient vous enlever aussi certainement le cur de tout ce quo vous idoltrez (pic le cur de Dieu, on verrail tout coup la fougue de la passion se ralentir, et vous auriez assez d'empire sur vos penchants pour orter au monde le sacrifice que vous refusez Dieu. Vous ne la suivez donc celte passion que parce qu'elle n'offense que Dieu, que parce qu'elle Uu
;
|
CAIME.
SERMON
XXI,
SUN LE PECHE MOflTEL.
:
974
pche que ronlre Dieu. Vous ne pchez que parce qu'en pchant vous n'outragez que Dieu vous ne hasardez, vous ne perdez que Dieu. Vous ne pchez que parce que pour pcher vous n'avez* violer que les lois de Dieu, a vous reprocher que vos perfidies envois Dieu, profaner que le sang de Dieu, redouter que les vengeances de Dieu. C'est--dire, reprend le Prophte, que que vous n'tes hardi que contre Dieu, et qu' l'injure que vous lui faites en le mprisant, vous ajoutez l'outrage de ne mArguam te, et statuam priser que lui seul
; :
contra faciem luam. Kvolte la plus odieuse dans son ingratitude. Qu'est-ce que Dieu, demande le pcheur, pour que je lui doive le sacrifice de mes penchants, de mes inclinations? Qui est omnipotens, ut serviamus ci? (Job, XXI, 15.) Je ne dis plus que c'est le Dieu puissant, le Dieu terrible, le Dieu dont l'empire s'tend sur tout ce qui est, sur tout ce qui n'est pas; je dis que c'est le Dieu de paix et de misricorde, le Dieu tendre et sensible, le Dieu libral et bienfaisant, si vous le voulez mmo, oubliez un moment qu'il est votre matre, souvenez-vous du moins qu'il est votre pre, Je pre qui vous a donn ce sang qui coule dans vos veines; cette me, la plus noble image de la divinit; cet esprit qui, plus grand, plus vaste que l'univers, parcourt d'un regard l'immense tendue du ciel etdela terre; ce cur qui cesse, en quelque faon, d'tre le cur troit et resserr d'un homme, quand il s'lve jusqu' Dieu, quand il aime Dieu, quand, par son amour, il sert la gloire, et, pour me servir des expressions de l'Ecriture, Delici me il fait les dlices de son Dieu esse cum filiis hominum. (Prov. , VIII, 31.) C'est votre pre. Que ce nom est cher sou amour! il n'en veut point d autre, il vous aime; l'aimez-vous? Quelle amertume dans son cur s'il ne rencontrait dans le vtre que de la froideur et de l'indiffrence? De ah il n'y la froideur et de l'indiffrence trouve qu'oubli et que mpris, qu'loignement et que perfidie. Ingrat son amour n'a [tu exciter votre reconnaissance. A ce Dieu si aimable, ce pre si tendre, vous avez pu prfrer Je vil intrt d'une fortune prissable; le vain clat d'un honneur frivole, le charme passager d'une volupt honteuse Fecisti mala et potuisli. (Jerem., III, 5.) Ce serait peu de ne pas rpondre ses bienfaits, vous avez os les tourner contre lui, comme pour le punirde vous avoir trop aim. Le crdit que vous donnaient dans Je monde votre naissance, vos dignits, votre esprit, vos richesses, voire rputation, vous avez pu vous en servir pour ouvrir des voies plus spacieuses la licence de vos passions, pour dshonorer plus srement voire Dieu, en affaiblissant son Evangile, en corrompant les Ames, en h'S enivrant du poison de vos vices et des dlices de votre impit Fecisti mata cl potuisli. Les grces de la jeunesse et de la beaut, vous avez pu les employer servir de flambeau au dmon do la volupt, pour allumer dans des curs purs et
: I
Fechastes l'incendie d'une passion fatale cisti mala et potuisli. La beaut, les grces, la jeunesse, la sant, les talents, la naissance, la fortune, tout tait un prsent de son amour, tout a t l'instrument de vos perfidies. Les plus grands bienfaits n'ont t reconnus que par de plus grands crimes; l'enfant le plus tendrement aim s'est montr le plus ingrat, les attentats du peuple chri ont surpass les abominations des peuples profanes. Gnrosit, bont du cur, sentiments d'une me noble et tendre! Reconnaissance, vertu tant vante parmi nous, la premire peut-tre que l'on trahit, que l'on quitte dans l'occasion, la dernire dont on veut quitter les apparences; en prenant le parti d'tre ingrat, on prend des mesures pour ne le paratre pas ; on se couvre d'une impossibili l prtendue, on affecte d'annoncer d'autant plus de dsir de servir qu'on rend moins de services, et de mettre dans ses discours ce qu'on ne met pas dans sa conduite. L'on va quelquefois, par une prcaution qui prouve combien ceux qui craignent le moins l'ingratitude en redoutent la rputation; on va jusqu' saisir avec joie, jusqu' se procurer des mcontentements qui donnent le droit d'oublier les bienfaits passs, et, si tous les prtextes manquent, le respect humain tenant lieu de vertu, i'orce le cur le plus dur, le plus insensible paratre reconnaissant, tant on est persuad que l'ingratitude porte un caractre de bassesse, de fltrissure et d'ignominie, que ne pardonne point le monde le plus corrompu, ce monde qui applaudit tous les autres vices. Or, l'ingralitude n'est-eile donc un crime que do l'homme un nul ro homme? Dieu est-il le seul dont les bienfaits ne mritent point de reconnaissance? Ciel quel vertige dans l'esprit, quelle dgradation, quel opprobre, quelle ignominie dans le cur du pcheur! Il se pardonne, il se pique souvent et s'applaudit d'tre par rapport Dieu, ce qu il rougirait d'tre par rapport aux hommes arguam te, et statuam contra faciem tuam. Enfin rvolte la plus impie dans ses excs. Tout pch, dit saint Bernard, attaque quelque attribut de Dieu iSinguli illicili motus sunt qudam in te, Deus, convicia. La colre outrage sa douceur, l'imposture sa vrit, la haine sa charit, le plaisir sensuel lracundi motus in mansuetudisa puret ncm. Comme il n'esl point de perfection en Dieu qui ne soit oppose quelque vite, il n'est point de vice qui ne soit oppos quelqu'une de ses perfections adorables. J ajoute qu'il n'est point de pch qui n'attaque presque toutes ses perfections divines. Il attaque sa grandeur qu'il mconnat, son autonl sous laquelle il refuse de plier, sa saintet qu'il outrage, sa grce qu'il rejette,
l
ses
il
amour
rcompenses auxquelles il renonce, so.i qu'il ddaigne; sa justice laquelle
insulte, sa misricorde surtout, sa misricorde dont le pcheur se fait un motif de pcher, une raison pour se rassurer dans son pch, pour s'obstiner, pour s'endurcir dans
son pch.
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OUATE!
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SACRES
l.l.
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976
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est l'i normil ilo Inul p< nous do inni le pchs qui
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taquent Dieu plus directement;
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communs dans
scandale qui
ii
p<' bs nannotre sic <.' offensent Dieu <i
auxquels on a auxquels il est
rang, le crdit, l'autorit, tant d 'in tel et de plair , cl difficile, il est rare 'le pltra
l'offenser, pchs de dislui apprennent cours impies, de maximes mondaines, qui donnent ;m vice un nouvel alliait, en lui honte, soti opprobre; pchs de la nt
.'-.i
railleries liitortines,
de critiques
oui, insultant la des dvots, font quelquefois apprhender la rputation de vertu aux Aines mmes veret dtournent de vouloir plaire Dieu ceux qui n'ont pas encore Je eourage do s'exposer dplaire au monde; pchs de mauvais conseils, de persuasions eriminolles, pour jeter dans le prcipice une me encore! chancelante et incertaine, pour enhardir une Ame encore craintive et timide; pchs (.le mdisances, de calomnies, de rapports, qui par une malheureuse fcondit, enfantent mille autres pchs; pchs d'intemprance et de dbauche, o la pudeur prit, o la raison fait naufrage, o l'esprit s'appesantit, s'use, s'affaiblit, et qui, dans le plus grand homme, laissent peine entrevoir quelques dbris, quelques vestiges de l'homme; pchs d'hypocrisie, en tant
sacrilges, dvotion, en se jouant
tueuses,
d'hommes fourbes et imposteurs, qui d'abord
couvrent
la
honte du vice sous
les
apparen-
ces de la vertu, ensuite dshonorent la vertu par l'clat de leurs vices; pchs de libertinage et de sduction, dans tant de prtendus esprits forts, qui, associe par l'intrt des passions uvre de Satan, travaillent h anantir dans les autres la religion qu'ils ne rusissenl toujours point dtruire, anantir dans eux-mmes; pchs de profanation en tant d'mes sacrilges, qui viennent insultera Dieu jusque dans son sanctuaire, et vendre l'enfer le sang de JsusChrist pchs d'une fausse conscience et d'ignorance atfecle, lorsque, pour s'pargner les terreurs de l'avenir, on prend le parti d'obscurcir la loi qu'on veut violer, de plier l'Evangile h ses dsirs, et de tenir, selon l'expression de l'Aptre, la vrit captive oaiis l'injustice; pchs que l'on commet contre les invitations ritres de la grce, contre les plus vives lumires de la foi, contre les remords les plus pressants de la conscience; pchs d'habitude avec lesquels on se familiarise, qu'on redouble, qu'on ne cesse point de multiplier; pchs que l'on aime et dont on cherche l'occasion avec auI
sans les imiter; dons ces hommes d'esprit, de rputation, de talents, qui ne p< hent, qui ne peuvent presque p. Im r seuls? Qie sont-ils dans <ie-> peu i des mr< s, ont I'- exemples, quand ils soi. t des exemples de passions et de rnposi ut toujours une portion de l'hritage que recueillent leurs enfants, et souvent la portio'i la plus durable, la moins sujette aux rvolutions, la moins prompte se dissiper et a les quitter? Que sont-ils dans des chrtiens qui, pour pcher, ont tant de saints en.- ig meuls a rompre, de serments a trahir, du bienfaits a oub!ier,dc lumires obscurcir, do giicei vaincre, de rsistances surmonter? Que sont-ils dans des chrtiens qui ne peuvent introduire le pch dans leur cur, sans souiller le temple de Dieu vivant, sans profaner le sanctuaire de l'esprit divin, sans placer l'abomination de dsolation dans le lieu saint, sans unir, par unealliancc monstrueuse et sacrilge, le. caractre inlme du pcheur avec le caractre sacr de chrtien, le sceau de rprobation avec la marque de l'adoption, la contagion de l'iniquit avec le sang de Jsus-Christ? Que sont-ils dans ces hommes qui la saintet de leur tat et la majest auguste du redoutable ministre permet peine d'tre encore des hommes? N'en disons pas davantage; ce que nous dirions
i
vous ferait point assez comprendre combien Dieu est outrag par le pch. Dieu seul le connat; et comme il en est
rie
infiniment offens, il en est infiniment irrit. A considi er ce qui so asse dans le cur de l'homme, lorsqu'il se livre au pch, on ne peut douter que le pch ne fasse Dieu i'outrage le plus injurieux. J 'ajoute considrer ce qui se passedans le cur do Dieu par rapport l'homme qui se livre au pch, on no peut douter que Dieu ne soit infiniment irrit de l'outrage que lui fait le pch. Sujet
|
d'empressement et de vigilance que l'me la plus vertueuse, la [dus timide en apporterait la fuir; pchs dont on se vante, dont on se fait un mrite devant le monde; pchs que l'on se commande malles murmures les gr les rpugnances plaintes, les cris de son propre cur, ou
tant
,
plutt cpie
nouveau cur que l'on est donner, force d'iniquits, arrache au cur rempli de pudeur, de probit que Dieu avait donn. Kt si tous ces pchs sont si normes en tous pcheurs, que sont-ils dans ces pcheurs
le
parvenu
se
seconde rllcxion. SECONDE PARTIE. C'est une erreur aujourd'hui trop commune, en mme temps bien pernicieuse l'homme, de penser que Dieu regarde d'un il presque indiffrent ce qu'on appelle les faiblesses humaines. Erreur commune! ello se rpand dans les esprits, A la faveur des passions intresses l'accrditer de la grandeur de Dieu, qui augmente l'normil, le crime du pch, on attend, on se promet l'impunit de son pch. Il ne convient pas, dit-on, 5 la majest du Dieu suprme de s'avilir, de se dgrader jusqu' compter nos pas et clairer nos dmarches. Infiniment lev au-dessusde nous, toujoursbrillant de splendeur, nos hommages et notre culte n'ajoutent rien sa grandeur; nos infidlits Ino peuvent obscurcir sa gloire; toujours heureux au sein des pures dlices, il ne perd rien lorsque nous je fuyons; il nu gagne rien lorsque nous revenons lui. Erreur pernicieuse l'homme qu'elle entrelient dans la lici de crime et qu'elle accoutume a ouvrir sou
la
:
do
077
CAUEME.
altraits
SEl.UON XXI,
SUU LE PECHE MORTEL.
la
97S
cur aux
:
sducteurs des passions,
en lui tanl la crainte d'un Dieu vengeur du pch erreur qui renverserait tous les fondements de noire religion sainte, par consquent, erreur qui ne peut s'tablir que dans
un
esprit qui a faitouqui vculfaitc naufrage
dans la foi. Vous le savez, lo plan, l'conomie entire de l'Evangile roule sur le principe do la haine de Dieu contre le pch. De l, et par une suite do ce plan, do l la ncessit d'un Dieu mdiateur pour rconcilier l'homme pcheur et Dieu offens par le pch; d'un Dieu sauveur, d'un Dieu rdempteur pour teindre dans son sang la colre de Dieu irrit parle pch; d'un Dieu sanctificateur pour dfendre, parl'opration plus puissante de sa sagesse, le cur de homme, devenu, par le vice de son origine, si faible, si fragile contre la sduction du pch en sorte que notre religion, avec tous ses dogmes, tous ses prceptes, toutes ses grces, toutes ses rcompenses, toutes ses menaces, ne semble tablie quo pour nous annoncer un Dieu ennemi du pch, un Dieu souverainement et infiniment irrit par
l :
une matire qui tablit ou qui renverse toute rgle des murs, mon zle imite l'activit du vtre. Concevez-vous les suites affreuses de vos systmes? Ne voyez-vous pas que si Dieu est trop grand pour apercevoir et pour punir le vice, il l'est trop pour apercevoir et pour rcompenser la vertu ? Ce que je conois moi, c'est qu'il vous importe peu que la vertu que vous fuyez reste sans esprance, pourvu quo le vice que vous aimez rgne sans crainte; qu'il vous importe peu quels monstres de dpravation rognent sur la terre, pourvu que les passions, en faveur desquelles vous levez l'tendard de la licence et de l'impunit, vous applaudissent, et que l'en fer vous
paye, par l'encens qu'il prodigue votre vanit, des services que lui rend votre impit, Avez-vous rflchi sur le fantme de divinit 3ue vous substituez au Dieu vritable? L'ioltrie, par une inconsquence qui, en dshonorant son esprit, faisait quelque honneur son cur, admettait des dieux qui donnaient l'exemple du vice et qui le punissaient vous, par une inconsquence qui no rvolte pas moins la raison, et qui montre combien votre cur s'intresse l'impunit du vice, vous enseignez un Dieu qui n'est
:
le
pch.
Erreur qui vient de l'ignorance affecte de Dieu et de ses perfections adorables. La plus noble, la plus sublime ide que nous puissions nous former de Dieu, dit saint Ambroise, c'est de penser qu'il est saint. Sans la saintet, non-seulement les autres perfections no seraient rien, elles pourraient tre des vices. Otez la saintet, la puissance pourra n'tre que tyrannie et violence, l'autorit
saintet, et dont la main ddaigno do s'ouvrir pour faire d'heureuses destines la vertu, dont la foudre respecte les fureurs et les attentats du crime. Voudriez-vous la
quo
que duret
et
et caprice; la
;
sagesse que
fourbe
imposture
la
prudence quo lenet dissimulation,
teur et timidit,
manuvre
l'amour que penchant aveugle et garement des dsirs; la douceur que mollesse et indolence; la justice que rigueur et svrit outre. Un Dieu qui cesserait pas saint mriterait moins ce nom adorable quo l'homme vertueux ; en sorte que le Portique, selon la remarque do saint Augustin, avait droit de placer son sage au-dessus de ses dieux, audessus d'un Jupiter incestueux, d'une Vnus adultre. S'il est donc une perfection quo l'on conoive tenir de plus prs au fond, l'essence de la [divinit, c'est la saintet. Or, qu'est-ce que la saintet, si ce n'est l'amour u bien et la haino du pch Aussi, ajoute saint Ambroise, Dieu qui seul connailen quoi consiste la vritable grandeur, la met principalement har, dtester le pch, jamais,
:
sur les tribunaux dos semblables au Dieu que vous imaginez? Voudriez-vous que leur iiir dillrcnce n'oppost aucune barrire au torrent des cupidits humaines ? Vous dsirez, pour la sret de votre existence et de votre fortune, que les dominateurs de la terre soient des dieux, dont les yeux toujours ouverts veillent sur les complots do l'iniquit; et vous dsirez pour la paix, pour la tranquillit de vos passions, que le Dieu du ciel soit un tre faible et facile qui ne sorte jamais du sommeil de son indolence. Non, si vuus avez entrepris do vous offrir l'anathme de ce qui reste de probit cl de biensance dans le monde, vous no pouviez y rusir plus srement que par une contradiction aussi palpable, par une opposition aussi ma
nifesle entre dsirs et dsirs, entre raison-
tte des empire et rois, des magistrats
j'ose le dire, il n'est plus Dieu, ou il ne parat davantage, que par la haino du pch. Parce qu'il est Dieu, le pch no lui t
si
le
il ne peut soufdsordre que renferme le pch et comme des projets confondus, des cabales rprimes, touffes dans leur naissance, des ligues de complots inutiles, attirent sur io rebelle toute la rigueur des lois, toute les engeances du prince, ainsi la faiblesse, l'irnlu'.ssance du pcheur n'excuse point le pch m tribunal de Dieu. Ici, trop clbres dfenseurs, aptres trop
rien; parce qu'il est Dieu,
lo
frir
ttiomms des passions,
souffrez
que sur
raisonnements. Elle dvoile toute l'impression que lo vice a dj fait sur votre Ame. Nous la voyons, vous ne la voyez pas. Les passions vous persuadent que ce systme de licence et d'impunit n'est qu'un systme d'adoralions respectueuses ducs la divinit. Vouscroyez que la distribution des bienfaits mrits par la vertu, des chtiments rarils par le crime, dgraderait sa majest ou troublerait sa flicit vous ignorez donc qu'il no lui faut qu'un regard pourvoir tout; qu'un dsir [tour rcompenser, pour punir tout c'est--dire, que vous ignorez quo Diou est Dieu. Osez ensuite vous vanter d'tro les docteurs, les dfenseurs de la grandeur infinie du Dieu suprme, les docteurs de co qu'on D'ignor point, les dfenseurs de ce qu'on n'attaque point. Tout chrtien ne sait-il pus,
et
: ;
nements
079
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FREY DL MANILLE.
il ne reste qu'un m disparu inexorable , un lion avide de meurde carnage CC sont les expressions
;
ne convient-il pas que les pussions humaines n'entrent point dans le cur de Dieu;
que'ces
lousie,
i
pre a
tre et
<,
mes de egret, de epentir, de Jacolre, d'indignation, de vengi .nne sont (.'inj, lovs paiTEspril-Saiot que
ici
i
svir..- et
lit;
mettre dans l'esprit des nommes quelque ide de la saintet de Dieu, du crime du pch, descalamits terribles qui attendent le pcheur? No sait-il pas, ne convient-il pas qu autant qu'il est certain que le Dieu que
ouil
nous adorons n'est point un Dieu indillrent nu vice et la vertu, autant il est vrai qu'il ne rcompense point, parce que la vertu du juste le rend plus grand ou plus heureux; qu'il ne punit point parce qu'il est irrit, dgrad ou inquit par le crimedu pcheur ; mais qu'il ne rcompense que parce qu'il est bon et Odle ses promesses; qu'il ne punit que parce qu'il est saint et juste. Le simple fidle, aussi philosophe que vous, sait ce que vous savez de la grandeur infinie de Dieu; plus philosophe que vous, il sait de la grandeur infinie de Dieu ce que vous en ignorez, que, ds l qu'elle est une grandeur infinie, elle n'exclut aucun genre de grandeur; par consquent, qu'elle n'est pas moins une grandeur de justice et de saintet, qu'une grandeur de pouvoir et do misricorde; par consquent encore, qu'un Dieu qui ne serait grand que d'une grandeur de pouvoir et de honte favorable la vertu, mais qui exclurait la grandeur d'autorit et d'quit redoutable au vice, ne serait point
vritablement Dieu. Mais ne suivons pas. plus loin les protecteurs de la cupidit dans le labyrinthe et les dlours de leurs sophismes la voix de la religion se fait entendre; elle nous ouvre le cur do Dieu; elle nous parle par des faits qui porteront la lumire et la conviction au plus intime do notre me. Que Dieu pense-t-il du pch? Quels sont les sentiments, les mouvements de sou cur la vue du pch ? Permettez-moi, Seigneur, de le dire je vous cherche; je ne vous trouve plus. Partout, les divines Ecritures m'annoncent un Dieu qui n'a sur son peupleque des penses de paix, de misricorde. TantOt le plus tendre des poux,
:
de l'Ecriture. Ah reprend le Prophte, ne oint surpris d'un spectacle si peu attendu. I. che s'est introduit dans lecteur de l'homme; il n'en faut pas davantage pour chanj cur de Dieu Quoniun non Deus iniauitatem tu es, ueque habitubil juxta le maligniu. [Psai. V, 5, G.) Entre Dieu et le pch, il y a une opposition infinie; partout
!
;
o Dieu verra la marque, le caractre, l'empreinte du pch, il se htera d'jr lancer le feu de son tonnerre, afin d'effacer, de consumer jusqu'aux traces et aux derniers liges de l'iniquit; ou s'il ditlre de punir, ce ne sera que pour signaler sa colre par des vengeances plus terribles -.Odisti omnes oui operantur iniquitatem; perdes omnes qui loquunlur mendacium. (Ibid., 7.) L'homme audacieux qui s'lve contre vous, Seigneur, vous le rduirez en poudre; ils seront briseces vases d'opprobre et d'ignominie; votre misricorde n'a pu arrter la licence de leurs attentats votre indignation ne lardera pas clater et qui pourra suspendre le Cours de vos vengeances ? Ce ne seront pas les dons de la nature et de la grce. Les angos taient le chef-d'uvre des mains du Dieu crateur, et le mme moment les voit coupables et rprouvs; sa colre, vive et imptueuse dans ses premiers transports ne leur laisse le temps ni d'un second crime, ni d'un repentir, ni de continuer, ni de pleurer et de dsavouer leur rbellion :l aime mieux dpeupler le ciel, pour ainsi dire, que d'y laisser l'ombre du pch Odisti.... perdes. Ce ne sera pas l'lvation du rang. Mariasses, charg de fers, est seveli dans la nuit d'un cachot souterain; le premier roi d'Isral, rduit implorer la mort, pour finir ses disgrces Nabuchudonosor, chass de la cour cl de la socit des hommes; Balthasar, Sdcias, Jhu, tant
;
: ;
:
plus constant, le plus fidle; tantt plein de zle et de vigilance, il court travers les ronces et les pines aprs la Lrebis gare tantt un pre facile et indulgent, il baigne de larmes de joie et d'amour l'enfant prodigue que l'indigence lui
l'ami
le
un pasteur
ramne, et il ne lui reproche son ingratitude que par do nouveaux bienfaits; tantt une mre attentive essuyer les pleurs,
prvenir les dsirs do l'enfant qu'elle porte entre ses bras, elle ne vit que du plaisir de l'aimer et d'eu tre aime. Quel changement! Je no vois qu'un Dieu arm de foudres cl de temptes le tonnerre gronde; une voix d'indignation et le fureur retentit d'un bout
:
l'autre
de l'univers, le ciel est devenu pour les hommes de bronze et d'airain. Dieu ne se laisse point attendrir par leurs soupirs; il s'endurcit contre leurs larmes insulte leur misre l'ami, l'poux,
:
il
le
d'autres princes coupables, condamns ii arroser de leur sang le trne o ils furent assis preuves dcisives que l'clat do la pourpre et du diadme ne couvre point aux yeux de Dieu la tache de l'iniquit, et que les pchs des grands, qui deviennent ordinairement par une contagion fatale les pchs du peuple, sont, en quelque faon sem blablcs ces hautes montagnes qui semblent appeler, inviter la foudre, et qui en sont plus souvent et plus proinplemenl frappes Odisti... perdes. Ce ne seront pas les vertus qui ont prcd le pch. David, Bzchias taient justes de plusieurs annes; devenus pcheurs d'un moment, leur prosprit ne survit point leur innocence. Ce ne sera pas la multitude des prvaricateurs. Les villes rduites on cendres, les provinces dsoles, les royaumes bou.everss, les peuples disperss et dtruits, la terre ensevelie sous les eaux et vide d'habitants, c'est ainsi que le nombre des pch< urs ne sert, devant Dieu, qu' augmenter le nombre des victimes qu'il immole a sa haine contre !e
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CAHEME
SERMON
XXI,
SUR LE PECHE MORTEL.
pch jusque dans
les
9*2
pch. Ce ne sera pas la faiblesse de l'ge, la fragilit de la jeunesse; sa main s'appesantit sur les enfants qui ont insult au prophte comme sur les vieillards qui ont calomni la pudeur de Susanne Odisli.... ptrdes. Ce ne sera pas la saintet de l'autel le sang des victimes; la vapeur de l'eRcens, ni mme toujours l'abondanre des larmes. Antioclnts lve vers le ciel la voix de ses soupirs et de ses gmissements; Antiochus pcheur n'est point exauc ; Sal pleure sa dsobissance; Samuel mme pleure avec malgr les pleurs du Sal et pour Sal prophte, Dieu punit le pch du monarque. Oza tombe ct de l'arche; le grand
:
amis du pcheur. Lo
saint roi Josaphat trouve peine dans son zle un asile qui le mettre l'abri de l'indignation du Seigneur, mrite par son alliance avec un roi prvaricateur Impio
:
prire Hli, dans le vestibule du lieu saint Hliodore,au pied de l'autel en vain Isral coupable inonde la maison o repose l'arche de l'alliance, o rside la majest du TrsHaut, il n'y trouvera point le Dieu de ses pres; Isral avancera par ses pchs la ruine du temple; la saintet du temple ne dfendra point Isral contre ses pchs Odisli... perdes. Un Homme-Dieu a paru sous la ressemblance du pch. Il s'est rendu caution pour le pch dont il n'avait que l'ombre, et, malgr les prrogatives de sa divinit, il est devenu un Homme-Dieu plong dans la douleur et dans les larmes un Homme-Dieu objet dcolre et de vengeance; un Homme Dieu mconnu, dsavou, en quelque sorte; un Homme-Dieu
;
: :
prbes auxildum, et his qui oderunt Dominum amicitia jungeris ; el ideirco iram quidem Domini merebaris (II Parai., XIX, 2.) La colre du ciel poursuit le pch jusque dans ceux que le pcheur approche. Un Achan, dans une arme, la livrera en proie l'ennemi vainqueur. Un Jonas, dans un vaisseau, dchanera les vents et soulvera les flots. La colre du ciel poursuit le pch jusque dans ce qui a servi au pcheur. La terre, pour l'avoir soutenu et port les astreset le soleil, pour lui avoir prt leurs lumires succomberont la fin des sicles sous lo poids du courroux cleste Cli ardentes solventur, et clementa ignis ardore tabescenU (II Petr., III, 12 ) Un feu|vengeur sera allum pour purifier l'univers; pour dvorer la terre infecte de nos abominations; Odisli...
; :
perdes.
Le voil donc ce Dieu que l'on prtend insensible l'outrage du pch Le voil sans cesse occup punir, dtruire le pch! Le voil, pour le pcl, plein d'une
1
horreur que rien n'a le pouvoir d'affaiblir dans son cur! Le voil, depuis la naissance des sicles, appliqu exprimer, signaler sa haine contre le pch! Ledirai :je?
L'histoire du monde entier nous offre les traits les plus vidents et les plus multiplis de ses vengeances. Quelles vengeances! qu'elles sont terribles et quo le prophte a eu raison de dire Tu terribilis es, et qui
!
anatl me et maldiction : c'est l'aptre qui parle : Faclus maledictum(Gal. f III, 13); un Homme-Dieu qui n'a t trait en Dieu qu'aprs avoir elfac de son sang
devenu
marque, l'empreinte du pch; qui jusqu' ce moment, tout Dieu qu'il tait, n'a pas t plus pargn quo les pcheurs dont
la
il
resislet tibi? (Psal.
LXXV,
8.)
tenait
la
place.
du ciel a poursuivi lo pch jusque dans un Homme-Dieu qui n'avait que l'apparence, que l'extrieur du pch; la colre du ciel poursuit le pch jusque dans les enfants du pcheur. La dsobissance du premier roi d'Isral creuse sous lui l'abme o s'engloutira sa malheureuse
La
colre
postrit ses vertus, son innocence, l'amour de tout un peuple, les vux, les larmes de David no sauveront point Jonathas fils de
: :
faut qu'il apprenne au monde ce que les enfants ont redouter de iniquit (ie leurs pres. Les garements de Salomon
S;iul,
il
I
enlvent Roboam la plus grande panie de sun royaume. Les enfants d'Aohab ne feront que passer du berceau au tombeau Perdamque omnem domum Achab. (IV Beg., IX, 8.) Samuel fait entendre cet oracle effrayant au grand prtre Hli : Pars magna domus tuai morielur ciun ad virilcm tatem venerit. r (I /ter/. ,11, .T."}.) V os lijs ne se montreront quo pour disparatre vous n'aurez lo plaisir de les voir crotre sous vos yeux (pie pour tre plus sensible la douleur de les voir prir dans la fleur et la force de leurs annes votre lace no se perptuera que pour immortaliser les vengeances du Seigneur: Pars magna domus tua' morictur cum ml viril em talon venerit. La colre du ciel poursuit le
:
N'attendez pas que, parcourant les Livres saints, je vous montre d'ge en Age les empires dtruits; les plus florissantes monarchies laissant peine aprs elles la mmoire de leur grandeur passe; la terre ouvrant ses entrailles pour engloutir de? murmurateurs audacieux; la puissance de l'Egvple ensevelie dans les flots de la mer; des armes nombreuses tombant sous un glaive invisible; Juda, la nation chrie, sans prince, sans autel, sans sacrifice, disperse dans une rgion lointaine, accablo sous la pesanteur de ses fers, pleurant pendant soixante-dix ans les ennuis et les opprobres d'une dure captivit; tous les lments conjurs la perle de l'homme; les hommes eux-mmes, vengeurs do leurs propres pchs, acharns s'entre -dtruire; l'univers devenu un thtre d'horreur, sur lequel se succdent sans interruption les scnes les plus tragiques. Hlas pour connatre les vengeances du ciel, nous n'avons point besoin de sortir do nous-mmes. Les tnbres de notre esprit, les incertitudes, el les l'ausseslueursde notre rai. son; les passiousdo notre cur; l'attrait sducteur des plaisirs perfides; le poison des chagrins et des ennuis dvorants; les disgrces qui nous humilient; les trahisons qui nous dsesprent; les maladies qui nous minent, qui nous consument; In mort qui
1
0S3
ORATEURS SACRES. LE
jette
;
P. a.-J. C.
les
'.
DE NEUVILLE.
nous
dans le tombeau tous les crimes et tous les malheurs de noire vie infortune: si la premire source d'o un seul pch
<
qui ravagent la terre. Depuis .six mille ans, ce pch est pass; depuis six mille ans, les effets de co pch subsistent. Coupables p;fr le vice de notre origine, la colre du ciel passe en nous avec le sang de nos pres; affreux hritage <]ue nous transmettons la postrit la plus recule le deinier Age, le dernier jour, la dernire heure, le dernier instant du monde prissant, trouvera le monde occup a pleurer, par ses dernires larmes, lo
:
coule ce torrent de
m isrvs
ensuit./ qui rprouve ces homaima jusqu' mourir pour leur salut o pch, quel est Jonc ton funeste pouvoir d'arracher du sein de Dieu ces en-
hommes,
qu'il
:
mes
fants objets d'un amour si tendre Je sceau de leur ado; lion, de leur imprimer le caractre d'une ternelle rprobation; d'en faire aux veux de leur pre, et quel un objet d'auathme et de vi
:
!
premier pch du premier homme. La haine contre le pch peut-elle aller plus loin? Hommes, instruise/ - vous et tremblez Non, ce n'est point encore l toute la haine de Dieu contre le pch; ces peines renferment elles mmes des vues de misricordes sur Je pcheur ce n'est point encore ainsi que D.eu punit irrvocablement le pch; c'est ainsi qu'il veut vous amener en solliciter le pardon. O terrible, affreuse vrit Je l'avoue, avec le Prophte,
I
:
I
Immortelle Non, ce n'est point dans les arrts d'un juge quitable, c'est dans les fureurs d'un pre- irrit, qui s'arme contre sou propre sang, qu'il faut aller puiser la juste ide d'un crime pour savoir ctHDhiea Dieu dteste le pch; souvenez-vous combien Dieu a aim le pcheur. lsus-ChrisI sur la croix, le pcheur dans l'enfer, runissons le contraste de ces deux tonnants spectacles; appliquons-nous les tudier, les creuser, les approfondir. Ne craiI
gnons point d'en tre troubls, consterns]; ne craignons que de n'en tre point assez
touchs. Un peh, un seul pch mortel, Dieu lo punit donc d'une ternit dans l'enfer. Or, quel Dieu le punit ainsi? Ne disons point un Dieu sage et clair qui ne peut se tromper dans l'ide qu'il se forme, dans re jugement qu'il porte du pch; ne disons point un Dieu juste qui ne peut punir le pcheur au del de ce que mrite le pch; ne disons point un Dieu matre, facileet indulgent, qui rcompense par penchant, par inclination; ne disons point un Dieu de misricorde et de boute, qui ne punit qu' regret disons un Dieu
:
,
l'pouvante et l'effroi pntrent jusqu' la moelle de mes os; mon cur palpitant ne conserve qu'un soude do vie et de force expirante : Emarcui, nec habui quidquam virium. (Dan., X, 8.) C'est ainsi que Dieu pardonne le pch. Ciell comment donc est-ce qu'il le punit? Quels sont ces gouffres tnbreux que le soleil de justice n'claira jamais de ses rayons ces fleuves do feu, ces tourbillons de flammes? Dans ce sjour d'horreur, que de victimes meurent et renaissent continuellement de nouveaux supplices Les sicles passeront, leurs peines ne finiront point leurs larmes ne cesseront point de couler, leurs larmes n'teindront point lo feu qui les dvore. Dieu ne les connat plus, ou il ne les connat que dans sa fureur; elles ne connaissent plus Dieu, ou elles ne le connaissent qu' la rigueur et la dure de ses vengeances. Vous croyez, chrtiens, que je vais vous dire que les jugements de Dieu sont quitables; vous pensez que je vais vous rappeler, avec le Prophte, ce jour auquel, vainqueur de nos prjugs et de notre amourpropre, Dieu forcera les nations d'adorer la
; 1 ,
justice
de ses arrts. Non: je dis seulement, voulez-vous savoir combien Dieu
dleste
le
reste rien dit; l'enfer,
est,
pch? voyez l'enfer; il ne me dire. Je me trompe; je n'ai rien
tout affreux,
tout
enfer qu'il
n'exprime point encore assez combien Dieu est irrit par le pch. Mais ces hommes (pic Dieu mconnat et qu'il mconnatra toujours; ces hommes (pie Dieu renoncera toujours ces hommes (pie Dieu accable du poids de sa colre et qu'il
,
un Dieu crucifi, un Dieu pre, plus tendre que ne le fut jamais Abraham pour Isaac, que ne le fut Jacob pour Joseph et pour Benjamin; et, malgr toute sa tendresse, ce fils, aim avec une ardeur si passionne, recherch avec un zle si empress ce fils, pleur par tant de larmes rachet par tant de sang, ds qu'il meurt dans les liens du pcli, il le fuit, il le rejette, il le rprouve, il le rend malheureux pour une ternit. Pcheur, ne dites donc plus, le chd n'irrite point Dieu; qu'y perd-il? Ce qu'il y perd autant qu'il est en vous, il y erd ses souffrances, ses humiliations, une vie pnible, une mort douloureuse, les richesses de sa grfl.ee, le prix, la rcompense de vous perd, il sa croix. Ce qu'il y perd mon cher frre; et ne vous a-t-il pas assez. achet pour tre sensible cette perte! Ah (pie n'en cote- t-il autant au cur d homme pour commettre le pch qu'il en cote au cur de Dieu pour le punir, il n'v
rant,
;
|
aurait
que des
saints sur
la
terre.
Vous,
en accablera toujours, ail je les vois tous tiemps, tous baigns du sang.de JsusI
Christ.
Mes frres, renonons notre foi, ou ne regardons plus le pch qu'avec horreur el excration. Un Dit n qui meurt pour sauver
pcheur infortun, vous, mon cher auditeur, l'ouvrage de ses mains et le prix de son sang, vous, pendant l'ternit, li\r aux aiiatlimes. aux maldictions (le votre puiser dans les sicles Dieu, condamn des sicles le calice de sa fureur. Qu'elle est donc vive, dominante, imprieuse, l'opposition au pch, l'horreur du peh, qui met tant de haine o il v eut tant d'aumui
"
I
985
CAREME.
SLHMON
XX!, SUil
LE PECHE MOUTEL.
98'!
D'un trait jo vais donc enfin vous peindre ce que Dieu pense du pch. Jsus fut sur la croix, l'homme est dans l'enfer! Jsus fut sur la croix, le pcheur est dans l'enfer! Ah! mes cliers auditeurs, aprs vous avoir mis devant les yeux un specgie
tacle (|ui parle avec plus de force et d'nerque ne parlerait toute l'loquence des
ipie ^0 qu'il peut en acheter; les projets d'ambition occupent l'homme qui n'a rien h prtendre presque autant que l'homme qui
a droit d'aspirer tout;
le
mange
et l'in-
trigue ne forment pas moins d'orages et do rvolutions dans le sein des familles que sur le thtre do la cour la dbauche et
:
prophtes et des aptres, ce n'esLplusquc par un silence plein d'tonnement et de douleur qu'il convient de vous reprocherles garements do votre conduite. Ce Dieu tendre et aimable, qui expire au Calvaire, outrag par tant de crimes ce Dieu redoutable et terrible, qui se venge dans l'enfer, insult par tant d'abominations. En effet, o est-il? quel est-il parmi vous? je ne dis pas l'homme qui n'a point pch, je dis l'homme qui gmit de son pch, qui pleure son pch, qui rougit, qui s'humilie de son pch, qui pense rparer son pch, satisfaire pour son pch je ne dis pas l'homme qui ne pche que rarement, qui ne pche que par surprise, par fragilit; je dis l'homme qui se prcaulionne contre lo pch, qui prend des mesures pour se dfendre du pch, qui no s'expose point au danger du pch, qui n'aime, qui ne cherche point l'occasion du pch je ne lis pas l'homme qui ne pche qu'en tremblant, qui, en pchant, se dispute, pour ainsi dire, le plaisir de son pch, se reproche son pch; je dis l'homme qui, au crime de commettre le pch, n'ajoute point le crime de le commettre sans crainte, de le continuer sans alarmes, de le multiplier sans frayeur;
; ; ,
les la jeunesse grands ont pris les faiblesses les plus humiliantes du peuple; le peuple emprunte, les
plaisirs
survivent
il imite la licence la plus effrne des grands. Ne voyons-nous pas la tribu sainte, destine confondre le vice par ses vrins autant que par son zle, donner quelqueibis aux tribus profanes des exemples propres les rassurer contre ses enseignements; le dpositaire des lois, dvou a maintenir, a perptuer dans la nation la gravit, la simplicit des murs, envier quelquefois, disputer au courtisan le plus frivole, la science des gots et des modes, de la dlicatesse do la table, de l'ornement des palais, de la magnificence (les quipages, de l'assiduit aux spectacles, de
l'aisance, de la libert dans les manires, dans les discours, et n'applaudir jamais avec plus de joie son esprit et ses talents que lorsqu'il russit cacher, h faire oublier le magistrat; le guerrier se dshonorer par une talage de mollesse, de luxe, de parure, peine pardonnable l'amourle propre, la vanit, a l'oisivet du sexe sexe se faire un fol honneur de substituer l'aimable et timide modestie une facilit
;
au crime
d'attirer les
vengeances du
ciel
par sa tmrit, le crime de les attendre dans une scurit profonde, de les dfier par son intrpidit; au crime d'tre un homme pcheur, le crime de devenir un hommo de pch, souvent l'homme de tous les pchs. Lar voil l'abomination qui caractrise notre sicle, lo titre funeste et houleux qui lo spare des ges qui l'ont prcd ; et plaise au ciel qu'il le dislingue dos ges qui le suivront Les passions, rpandues sans bornes et sans mesure, ont confondu parmi nous toutes les conditions, non-seulement par le tasle et le luxe, mais encore par les vices et par les crimes. En d'autres temps les prophtes, les Pres de l'Eglise, les ministres de l'Evangile, reprochaient chaque profession ses abus, ses dsordres: chaque tat semblait avoir ses pchs propres et particuliers. Aujourd'hui l'orgueil des plus hautes fortunes est descendu jusqu'aux conditions les plus obscures; l'intrt, avec ses dsirs insatiables, ses basses1
ses
ses perfidies, ses monopoles tant reprochs la finance et au ngoce, s'insinue, se glisse jusque dans les places les plus
les tribunaux les plus respectables, avilit et dgrade souvent les noms qui paraissent avec le plus d'clat et d<; splendeur dans nos histoires, et ne permet quelquefois au mrite l'esprance d'obtenir de justice, de protection, de grces,
mineutes, dans
de liaisons, d'assiduits, de familiarits, un ddain des prcautions et des biensances dont la licence mme aurait quelquefois rougir; nos philosophes venger la raison de leurs oulragcs, et la religion de leurs blasphmes, par les petitesses de.leurs jalousies, par l'ivresse de leur orgueil et de leur prsomption, par les dclamations fougueuses et les petits manges de leurs vengeances, par un dlire d'opinions cl de morale extravagante que rougirait d'adopter le vulgaire le plus imbcile; la multitude, son tour, peser nudacieusement dans la balance de ses prjugs et de son ignorance les dogmes les plus profonds de la foi; no savoir rien, et prononcer suv tout avec une hauteur do dcision que nu voudrait un no. devrait pas prendre le gnie le plus digne, d'tre le matre ou l'oracle du monde. Ainsi, par un dbordement fatal, qu'aucune digue n'arrte, chaque tat rassemble les scandales, de tous les tals; \l n'est plus de pch qu'on ne commette, il n'est plus de pch qu'on soit oblig de voiler ou de dissimuler; le vice triomphant marche la tte leve la pit ne gmit-elle pas lltrie, ddaigne? n'insulle-l-on point qui craint Dieu? peine permet-on de lo connatre, et les hros do l'incrdulit ne voudraient-ils pas imposer silence ceux qui exhortent l'aimer et enseignent l'adorer? Grand Dieu! de quel peuple viens-je '.le tracer le portrait? Serait-ce celui d'un peuple qui croit le Calvaire et l'enfer? Non, j ne suis plus lonn qu'on cherche, qu'un
;
ORATEURS SACRES. LE
travaille,
P.
A.
J.
IlEt
DE NEI Ml
E.
83*
qu on parvienne peut-tre nu le rroiro pas. Qnel poids accablant poar un pcheur que lu poils de l'Evangile Comment soulonr celle dsolante opposition du .'n moeurs et de sa loi ? Comment entendre s mis cttsxe retentir autour de soi les cris
1
et de fuir le pril, j'aime et j'invite l'occasion: ce pch auquel je me livre avec tant de facilit, de paix et de scurit; ce pch dont je me
pch dont, loin de craindre
conscience plaintive et effraye? C'e.c l-l, no vous y trompez pus, mes chers auditeurs, et ne vous laissez point imposer par le masque sous lequel l'impit aime se cacher c'est-l ordinairement ce que fait l'incrdule ; une Ame trop lche pour rsister
l'une
trop faible pour porter religion. Afin de vivre; tranquille, il faut quitter sa loi, quand on ne veut pas quitter ses passions, et renoncer croire ce que l'on croit, afin de se livrer en paix ce que l'on aime. Paix vaine et frivole elle fuit souvent au moindre rveil
a
l'attrait
du
vice,
la
les terreurs
de
de la raison ordinairement on n'oublie Dieu qu' proportion que l'on s'oublie soimme, et on ne cesse de trembler qu'autant qu'on cesse de penser. Paix trompeuse, paix funeste Point de pcheur plus plaindre que le pcheur qui ne se plaint pas luimme. Dieu aime encore lorsqu'il menace; il ne se tait que dans sa colre sans mlange de misricorde; son tonnerre grossit quand il laisse reposer sa foudre et les pchs qu'il punira le plus svrement sont les pchs qu'il semble ne pas apercevoir. Paix folle et insense Nos fausses persuasions ne peuvent rien contre la vrit de la religion, si elle est l'ouvrage de Dieu; or, qui peut en douter? que l'homme qui ne connat pas, qui ne veut pas connatre les voie? de Dieu. Quelle folie de vivre dans le pch quelle fureur de s'exposer mourir dans le pch Nous sommes faibles, nous sommes fragiles Ah mes chers auditeurs, dans les moments de pril, avant que le noison de la cupidit ait entirement gagn le cur, que son sommeil ait endormi la raison et la foi, mentons au Calvaire, descendons dans l'enfer, considrons l'homme d'abord arros, baign du sang do JsusChrist, ensuite enseveli par le pch dans ces feux dvorants qu'allume et nourrit la colre immortelle d'un Dieu vengeur; point de passion qui tienne, qui rsiste, qui ne tombe crase et anantie contre l'impression vive et durable que notre mo prouvera. Hommes trompeurs ou tromps, ne vous excusez donc plus sur la force, sur l'empire de la cupidit; vous n'tes si faibles contre elle que parce (pie vous voulez l'tre Aspirez-vous au courage ncessaire pour rentrer, pour vous fixer jamais dans les voies de la vrit ? lidk-s a la grce qui vous rappelle, descendez au fond de votre Ame cherchez-y les restes prcieux de votre foi et de votre raison a la lumire de ce flambeau rallum, considrez les grandes vrits que je viens de vous exposer, ensuite demandez-vous qu'est-ce que le pch ce pch contre lequel je prends si peu do prcautions ce pch que je commets m;;lgr mes lumires, malgr mes remords ce
;
!
console, que j'oublie si promplement, que m'aperois a peine de l'avoir commis. Qu'est-ce que ce pch I Dieu seul peut lu savoir parfaitement; par consquent, Dieu seul peut me l'apprendre. Oserai-je interroger le Trs-Haut? Il a prvenu mes dsirs. J'entends retentir la xoix foudroyante de la religion, dpositaire de ses oracles; elle lve, elle dchire le voile; elle m'annonce, elle me montre qu'il a coul, le sang d'un Dieu, pour expier le pch; que pour le punir, il y a un enfer. Grand Dieu, quelle affreuse perspective Pcheur infortun, il me semble que ia main terrible du Tout-Puissant va me saisir, m'enlever, me prcipiter dans ce goutfre, dans cet abme de maldictions, d'analhmes, de dsespoir qui s'ouvre sous mes pieds Il a coul le sang d'un Dieu [tour expier le pch donc pour expier le pch JsusChrist a offert une satisfaction, une rparation infinie donc le crime du pch est par lui mme d'une grivet, d'une normil que nous no pouvons comprendre, et qui
j'
1
tient,
finie
grandeur indonc aucun punition borne et finie ne serait une punition sullisanle du pch, une punition proportionne et gale au crime du pch.
la
;
en quelque sorte, de
qu'il
du Dieu
offense
Or, dans tout instant de l'ternit, la punition, quelque longue', quelque rigoureuse qu'elle ait t, ne sera qu'une punition Unie et borne donc dans tout instant de l'ternit, la punition du pch n'aura t qu'une punHion insuffisante; donc en tout instant
;
l'ternit, il sera vrai que le pch n'a point encore t puni d'une punition gale au crime du pch donc pour punir le pch autant qu'il mrite d'tre puni il faut
; ,
de
l'enfer,
il
faut
les
une ternit dans
l'enfer;
donc,
principes de la religion exactement dvelopps, c'est, en quelque fagou moins Dieu qui condamne que lo pcheur qui se dvoue lui-mme une ternit Jde supplices et de dsespoir. Le
,
selon
Dieu
;
qu'il
abandonna, l'abandonne
sou
tour la main qui le soutenait suspendu sur l'abme se relire; il y tombe entran par le poids de ses iniquits; son pch l'a pr
cipil ; son pch le relient, le fixe dans l'enfer, parce que la succession infinie des sicles n'amnera jamais dans l'ternit lo
moment o la punition l'normit du pc.i.
du pcheur
ail
gal
O Dieu sacrilgement insult et outrag l pch hommes aveugles et insenss ternit Calvaire enfer... mes cher* auditeurs, quand la religion parie avec tant de force et d'nergie, il ne nous convient que de mditer dans le silence, et de nous livrer l'action puissante des sublimes et
!
!
!
terribles vrits qu'elle nous annonce Lo langage humain ne servirait qu' nous dis!
traire et affaiblir leur
impression. Malheur
989
CAREME.
et
SERMON
XXII,
DESIR DE LA COMMUNION.
900
a vous, si mdiocrement touchs nous tions en tat, moi Que la Je vous parler, vous de m'cOufer voix seule de nos gmissements et de nos larmes se fasse entendre, pour conjurer le ciel de nous remplir, de nous pntrer intimement de ces rflexions. D'abord dures et mres, elles deviendront bientt une source de force et de courage, de paix et de calme. La crainte pouvantera les passions qui font le pcheur; elle prparera, elle amnera l'amour qui fait le juste, le pnitent. Et, dans les transports de la divine charit, nous ne considrerons le Dieu qui punit dans l'enfer le crime, l'normit du pch, que pour adorer, que pour reconnatre, par les sentiments du plus tendre amour, les misricordes du Dieu qui l'expie, qui se rpare au Calvaire. Ainsi soit-il.
moi, malheur
mus
problme, sert moins rgler le cur qu' exercer l'esprit ? o l'vangile produit plus de disputes qu'il ne dtruit de passions, chacun semble se partager et dcider entre
le dsir
la
de la communion et communion on la dsire
: ;
:
le
respect pour
et
on ne
la res-
pecte pas on la respecte et on ne la dsire pas dsir tmraire et prsomptueux; respect lche et indolent un dsir qui ne s'y dispose pas; un respect qui ne s'en approche pas routes diffrentes qui conduisent
: :
au
mme
terme
SERMON
Pour
le
XXII.
vendredi de la cinquime semaine du carme.
Qui manducat
In
SUn LE DSIR DE LA COMMUNION. meam carnem et bibit meum sanguiuem,
et
me manet
ego
in illo. (Joan., VI, 55.)
en moi
Celui qui mange ma chair et qui boit et je demeure en lui.
mon sang, demeure
Voulons-nous donner ce sacrement d'amour et de grces ce qu'il exige ? Souvenonsnous qu'on ne peut dsirer assez la communion, qu'on ne peut assez la respecter; ou plutt souvenons-nous qu'on peut outrer et le dsir et le respect; que l'un n'est rieu spar de l'autre je dis plus, que l'un n'est point et ne peut tre sans l'autre. Le dsir de la communion qui ne la respecte pas, n'est qu'un dsir faux et trompeur; le respect pour la communion qui ne la dsire pas, n'est qu'un respect imaginaire et prtendu par consquent ncessit du respect pour guider, pour conduire le dsir; ncessit du dsir pour animer, pour rgler le
:
respect.
Tels sont les effets de la divine Eucharistie. Ce Dieu qui voulut natre et vivre pour nous prend une nouvelle naissance et une autre vie au-dedans de nous. Sa tendresse, fconde en bienfaits, efface les premiers prodiges par de plus grands miracles. Ne dirait-on pas qu'il ne descend de la croix
,
Vous le voyez, chrtiens, un seul discours ne pourrait donner une juste tendue ces deux propositions, qui renferment ce qu'il y a de plus grand, de plus profond dans la
morale [chrtienne. Remettant donc un autre jour vous montrer la ncessit du dsir pour animer pour rgler le respect, je me borne aujourd'hui vous entretenir de la ncessit du respect pour guider, pour conduire le dsir de la communion, et jo dis Le dsir qui souhaite la communion,
,
:
que pour monter l'autel qu'il ne sort du tombeau que pour entrer dans notre cur?
;
Victime tour lour de la charit qui l'engage mourir pour nous, et de la charit qui l'engage se reproduire pour nous dans le sacrement, avant que de disparatre nos regards il forme les liens d'une charit plus troite et pi us intime, dans un sens, que la premire alliance. Dans le mystre de l'Incarnation, Dieu tait devenu homme; par le mystre de l'Eucharistie, les hommes deviennent, en quelque sorte, participants de la Divinit; ils ne vivent plus de l'esprit et de la vie de l'homme charnel ? ils ne vivent que do l'esprit et de la vie de JsusChrist Qui manducat. C'est dans la communion que nous recevons Jsus-Christ quels dsirs ne doit pas inspirer l'amour? C'est Jsus-Christ que nous recevons dans la communion quelle attention ne doit pas inspirer le respect? Malheur l'Ame froide et (indiffrente qui ne vient pas chercher l'autel les bienfaits que nous offre Jsus-Christ! Malheur a flme tmraire et prsomptueuse qui n'apporte pas a l'autel la saintet que nous de,
:
spar du respect, qui se dispose la communion, qui se prpare la communion, qui travaille se rendre digne de la communion je dis qu'un pareil dsir n'est qu'un dsir faux et trompeur, un dsir plus propre perdre une me qu' la sauver, ler la grce qu' la donner, dshonorer le sacrement qu' l'honorer. En voici la raison eu deux mots, qui vont faire le partage de co discours : c'est que le dsir de la communion, spar du respect pour la communion est un dsir qui ne vient point de JsusChrist premire partie. C'est un dsir qui ne mne point Jsus-Christ; seconde partie. Il ne vient point de Jsus-Christ c'est donc un dsir profane et coupable dans sou Jsus-Christ ; principe il ne mne point c'est donc un dsir dangereux et funeste dans ses suites. Demandons les lumires du Saint-Esprit par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
; ; ;
:
mande Jsus-Christ Un dsir qui respecte communion un respect qui dsire la communion deux dispositions galement
1
PREMIRE PARTIE
Le dsir de la communion, spar du respect pour la communion, est un dsir qui no vient point de Jsus-Christ. Prenez garde, mes chers auditeurs, et concevez ma
pense
le
la
ncessaires.
Comment
l'esprit
d'erreur
a-l-il
russi
rpandre des nuages sur une vrit si claire? Dans ce sicle de philosophie superbe et intemprante, o la religion, tourne en
d'affaiblir
plaise que j'entreprenne en vous et de vous rendre suspect dsir de la communion Ah! plutt" quw
!
!
A Dieu no
yoi
OltMl.llf-' SACHES.
LE
P.
A.-J.-C
FUR1 DE
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El VILLE
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no puisse rallumcrce Feu sacra nui consuma qui lit premiers ges du chrstiams vertus de l'Eglise naissante l> s Je qu'un vritable et sincre dsir de la com, I
nu'.i la recevoii
Le
bui
ra
tendra ei le plus saint grce dans une me pnitente; je sais qu'il est le plus pur, le plus noble ouvrage de la cleste charit dans une fime juste je sais que si nous suivons d'un (L'il attentif l'histoire de la dcadence des
iniiiiioii
est
li!
|ilns
mouvement do
la
murs dans l'Eglise, nous trouverons les vertus n'y sont devenues rares qu'
sure que
fruti
que me-
les communions ont cess d'tre nies ; qu'un ne s'est cart de l'Evangile qu' proportion qu'on s'est loign de l'autel que les vices qui rendent indigne du sacrement sont venus de l'indolence qui le nglige, et que pour bannir les dsirs do la cupidit il no faudrait que faire renatre parmi nous les vrais dsirs de la communion.
;
du Dieu de misricorde, qui ordonne dn s'approcher; il entendrait la voii du Dieu -prouver; de saintet, qui commai il se souviendrait de ce que dit Jsus Clir qu'une me qui n'est point arrose du sa de l'Agneau 06 SCM qu'une terre strile qui lie portera aucun fruit de vie et de justice; il n'oublierait point co que dit l'A; Ire, qu'une Ame qui profane le sang de l'alliance sera une terre maudite qui ne portera (pie des fruits de mort et de pch; il Connatrait les trsors de grce qui amendent dans le sanctuaire une Ame Qdle, il dsirerait; il connatrait le jugement terrible qui attend uue Age tmraire, et il s'l
prouverait.
Ce que je dis, ce quo vous ne devez point oublier, c'est (pie s'il est des dsirs do la communion qu'on ne peut assez entretenir, il en est contre lesquels on ne peut assez se prcautionner; c'est que, comme il ne faut pas se lier toute lumire pour croire, il ne Faut pas se fier tout sentiment pour agir; c'est qu'autant que l'erreur est adroite se cocher sous le voile de la vrit, autant le vice est ingnieux se parer des couleurs de la vertu: co que je dis, c'est que notre cur est encore plus ais garer quo notre raison n'est sujette se tromper par consquent tout saint qu'il parat tre, ce dsir do la communion, et plus son objet est respectable, plus nous devons, selon le prcepte de l'aptre saint Jean, nous appliquer l'tudier, co dsir, dmler son origine,
;
Car voil, reprend saint Augustin, ce qui les mouvements de la grce des mouvements de la nature l'esprit de l'homme, quelque vaste qu'il soit, a ses limites; il ne s'tend pas tout l'esprit de Dieu est immense et infini, rien ne lui chappe, il runit ce qui semble le plus oppos. Le dsir n'est point amorti par le respect; le
distingue
:
:
reconnatre la source d'o il coule : probale spiritus si ex Dco sint. (Joan.,
respect n'est point afTaibli par le dsir, la crairle n'te rien l'amour de sa vivacit et de ses transports; l'amour n'te rien la crainte de ses prcautions cl de sa vigilance-, galement loign de celle indolence mondaine qui glace la pit et de cette imptuosit profane qui la prcipite, on ne connat ni le respect trop timide qui suit J Christ lorsqu'il appelle, ni l'ardeur trop empresse qui se prsente Jsus-Christ lorsqu'il n'appelle pas; on ne mai) pie point le moment de la grce, on ne le prvient point; le dsires! si vif qu'on soupire aprs la communion la plus frquente; souvent le respect est si profond qu on se dispose la communion avec une ferveur toujours nouvelle.
IV, 1.)
Or, voulez-vous savoir si ce dsir est surnaturel dans son principe, s'il vous est inspir par l'esprit de Jsus-Christ, s'il est produit et form par la grce de Jsus-Christ? Voyez si le dsir de recevoir la communion est joint la crainte d'en abuser, si l'amour qui vous porle multiplier vos communions vous porto galement multiplier vos vertus; s'il est aussi attentif se prparer qu'il est vif et empress souhaiter; sans cela, sans cet heureux mlange de crainte et d'amour, de respect et de dsir, de ferveur et de sagesse, je ne crains point de l'avancer, 1rs dsirs qui vous conduisent la table sainte ont leur racine dans le fond des affei lions, des inclinations mondaines; ils sont de vous, ils no sont point de JsusChrist.
Une me touche de la grce voudra donc communier, et parce que c'est la grce qui
lui inspire ce dsir, elle s'appliquera connatre , respecter la saintet infinie, la majest auguste de l'adorable sacrement. A
la
lueur du (lambeau de
la foi,
perant les
voiles qui l'enveioppent, elle verra que lu Dieu qui l'attend l'autel esl ce Dieu grand,
devant qui les peuples, les nations ne sont qu'un lger amas do cendre et de poussire,
(iue dissiperait le moindre souille de sa colre : elle jverra que le Dieu qui l'attend s l'autel est ce Dieu puissant qui se joue de la force des rois et des royaumes, comme la tempte briso un fragile roseau ; que c'est ce Dieu svre et terrible qui punit pour
que serait-il un dsir de la comqui viendrait do Jsus-Christ, qui aurait pour principe l'esprit et la grce de Jsus-Christ? Ce serait un dsir qui n'aurait d'autres rgles quo la volont de JsusChrist, qui mettrait dans l'me les sentiments que demande Jsus-Christ; ce serait donc un dsir de la communion, mais un dsir qui porterait s'y prparer autant
effol,
En
mu
'ion
une ternit quand il punit en matre irrit; co Dieu saint qui ne voit quelquefois que des vices o l'il de l'homme ne dcouvre que des vertus, et qui fait grce aux
plus grands saints, lorsqu'il ne leur fait point prouver le poids de sa colre. Et parce qu'elle sera pntre de la grandeur, de la saintet du Dieu qui se donne fam dans l'eucharistie, elle jugera quelle doit tre la punie de l'me qui le reoit; du fond du tabernacle o il repose elle uiitoo-
993
lira sortir
CAREME.
SERMON
XX1S, DESlK
DE LA COMMUNION.
994
que prononaient
livo Eglise, avant la participation
ces paroles de terreur cl d'empireles ministres de la pi imi-
que d'admettre le peuple des mystres redoutables, et qui jetaient une frayeur salutaire dans les unies les plus pures, les plus ferventes: Sancla sanctis; que le sacrement de saintet elle entendra l'an'est que pour les saints nathme de l'Aptre: (pie celui qui boit indignement le sang du Seigneur, boit sa propre condamnation ; elle entendra la dcision de saint Grgoire: que le crime qui profane le sang de Jsus-Cbrist l'autel est gal au crime qui le rpandit sur leCalvairc, et que le ciel n'a pas moins de foudres pour un peuple sacrilge que pour un peuple elle entendra la dcision de saint dicide Augustin, que Jsus-Christ no veut admettre faire la pAque avec lui que des disciples dignes de l'avoir pour matre. connatra la saintet lit parce qu'elle qu'exige la participation de l'auguste sacrement, descendant au plus intime de son cur, elle en interrogera toutes les voies, elle en percera tous les mystres ; elle en et que desondera toutes les profondeurs viendra-l-elle, lorsque, perdue dans cet abme les faiblesses et des fragilits humaines, elle verra tant de dfauts cachs sous une vaino surfaco de pit? Portant ses regards d'elle-mme a Jsus-Christ, les rapportant de Jsus-Christ 5 elle-mme; pouvante la vue d'un Dieu si pur et d'un ear si profane, elle s'criera avec Isral: qui pourra soutenir la prsence de ce Dieu saint? Entrane par le dsir, retenue par la crainte, n'osant ni s'approcher de l'autel, ni s'en loigner, ni se refuser, ni s'wll'rir Jesus-Christ, dans les premiers sentiments qu'excitera la vue do sa misre, elle no saura qu'adorer le Dieu de l'Eucharistie, l'aimer, soupirer pour lui, gmir et trembler sur elle-mme, souhaiter ses bienfaits, s'aflliger et se reprocher d'eu tre
:
:
qui profanent la saintet du sacrement, sans retrancher les imperfections volontaires qui s'opposent a l'eflicaco et l'action du sacrement; loin de se borner la fuite de ces excs de vico et de corruption, qui sont les pchs de la passion, elle ira jusqu' la fuite de ces faiblesses plus pardonnables, qu'on peut appeler les pchs de ceux qui vivent dans la dvotion ; elle se proposera de retracer dans ses
murs
le
Dieu qu'elle pr;
tend recevoir dans son cur. Ivi Dieu de l'eucharistie est un Dieu humili et ananti on renoncera cet amour de l'estime, de la rputation profane, qui tale avec tant de faste les vertus, capables de plaire au monde, et qui cache avec tant de soin les vertus exposes lui dplaire; qui peut-tre, dans le bien qu'il fait, ne cherche pas l'applaudissement des hommes, mais qui trop souvent manque faire le bien pour ne pas s'adirer leur critique et leur mpris ces dpits de jalousie sombre qui pardonne tout aux autres plus aisment qu' leur mrite, et qui a moins de. peine se consoler des outrages qu'elle reoit que des loges qu'on
;
indigne. Et parce que l'humilit qui ne corrige rien n'est pas moins coupable que l'orgueil qui ne voit" rien, parce que, selon la remarque de saint Grgoire et de saint Franois de Sales, le |but de l'preuve ordonne par l'Aptre n'est point de tenir l'Ame spare de Jsus-Christ, mais Je l'engagera ,se rapprocher de Jsus-Chiist par les vertus, afin qu'elle puisse s'en approcher par la communion, l'aine fidle ne se bornera point des gmissements striles; elle se butera de dtruire le mur de division, de prparer lui aplanir les les voies du Seigneur, do sentiers, et pour cela elle se htera, d'abaisser toutes [f-.s hauteurs do la vanit, de faire plier tous les caprices de l'amourpropre, de rparer tous les ravages du pch, do suppler l'innocence par la pnitence.
leur donne. Le Dieu de l'eucharistie est le Dieu de paix cl de concorde; on dracinera ces antipathies qui ne vont point au del du cur, mais qui n'en sortent point. Le Dieu de l'eucharistie est un Dieu obscur, inconnu on s'accoutumera au silence de la retraite et de la solitude retenu dans le monde par les devoirs de l'tat, on sera spar du inonde par les penchants de la pit; on no lui donnera que les moments que Dieu dfend de lui refuser; on le verra par ncessit, on le quittera par got et par attrait. Le Dieu de l'eucharistie est le Dieu de puret et de saintet on vitera jusqu' ces liaisons qui n'garent pas l'esprit, mais qui l'amusent par des charmes trop flatteurs; qui ne passionnent pas lo cur, mais qui qui n'exposent point aux grani occupent des fautes, mais qui sont un obstacle aux grandes vertus. Et parce que plus on est saint, moins on croit l'tre; parce que la base de toutes les
;
: ;
;
vertus est l'humilit qui
fidle n'ira point
:
les
ignore, l'me
El parce qu'elle n'ignore pas ce que soutiennent tous les thologiens aprs saint Homard, qu'un ne respecte point assez Jsus-Christ lorsqu'on Se COnleilte de retrancher les scandales, les abominations do pch
d'elle-mme l'autel; elle applique se faire s'y laissera conduire connatre aux ministres de Jsus-Christ, sincres, nave dans le compte qu'on leur rend et de leus les penchants de pch et de tous les attraits de la giAce, elle leur abandonnera lo soin de lui ouvrir ou de lui fermer le sanctuaire, d'exciter ou de retenir sa ferveur ainsi, au mrite du dsir, lorsqu'elle communie; au mrite du respect* lorsqu'elle ne communie pas, elle joindra le mrite, plus grand et plus rare, de quillersa propre volont pour trouver et suivro la volont de Dieu. El parce que tel est le sort de l'hommo et de tout ce qui est dans l'homme, d'lre sujet des dclins, des dprissements
:
imperceptibles; parce qu'il est craindre que la grce se retirant mesure qu'on so relire des voies le la grce, des dsirs trop naturels ne prennent la place d'un dsir
995
ORATEURS SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
PRET DE NEUVILLE.
936
surnaturel ,' pour juger si c'est Dieu qui continue d'inspirer le dsir de la communion elle examinera si ce dsir de communier continue d'inspirer le soin respectueux de s'v disposer, car, ds que le respect commencera de s'affaiblir, je vous le dis .ivec saiui Bonaventure, ne douiez point que ce qui venait d'abord du ciel ne vienne de la terre c'est un dsir qui a le mme objet, ce n'est plus le mme dsir. Autrefois le dsir de communier vous remplissait du dsir de fuir le inonde, de renoncer vousmme, de vous immoler sans rserve Jsus-Christ; un dsir, fcond en tant de dsirs, de salut et de grce, venait el il ne pouvait venir que de la grce, maintenant il ne vous arrache ni au sommeil de votre indolence, ni l'amusement de vos plaisirs, ni aux bizarreries de votre humeur, ni a vos complaisances pour le monde, nia vos aversions pour le prochain, ni votre indiffrence pour Dieu : un dsir si peu propre honorer Jsus-Chrisl ne vient point de Jsus-Christ. Et s'il ne vient pas de Jsus-Christ, d'o peut-il venir ? chrtiens! quel abme que notre cur] de quels songes il est le jouet! Combien de fois, ce qu'il se flatte de faire par les impressions del charit, il lofait, sduit, entran par les illusions de la cu,
pidit
Pour nous qui les apparences imposent, nous dont les regards ne percent point les sombres profondeurs d'une me hypocrite ou aveugle, qui trompe ou qui est trompe, quelles pures et charmantes dlices quels (Joui transports nous ravissent, nous en1
chantent, lorsque les saintes et augustes solennits de la religion rassemblent les tribus l'ombre de autel Le sanctuaire ne suflil point contenir la foule qui l'inonde; le temple ne fait que rendre et recevoir chaque instant les Ilots d'un peuple avide, impatient de s'asseoir la table eucharistique. Faibles mortels que nous sommes le sang de Jsus-Christ coule entre nos mains, le sacrifice de propilialion se renouvelle; chacun participe la victime, le feu qui vient de la dvorer semble s'allumer dans tous les curs et les consumer. Quelle paix quel silence l Le lieu saint ne retentit que du cantique de l'Agneau, de la voix des ministres sacrs, des soupirs chapps aux ferveurs dej'amour ou aux regrets de la pnitence. Jours fortuns! ils passent avec trop de vitesse, et puisqu'ils s'chappent si promptement, pourquoi renaissent-ils si rarement? Quel changement quelle rvolution dans nos ides el nos sentiments !.si faisant tomber tout coup le voile qui couvre les mystres d'iniquil,Dieu nous montrait ce qu'il lit voir au prophte Ezchiel, tant d'hommes perfides qui, jusqu'au pied de l'autel, n'adorent rienmoii.s que leur Dieu si Dieu nous montrait, parmi tant d'Ames qui viennent h Jsus-Christ, si peu qui viennent pour Jsus-Christ pour quelques dsirs de foi el de pit, tant de uY-sir-s de cupidit et de mondanit.
I
Dsir de biensance. A certaines fle?. domin par la pit publique, par l'exemple, par la coutume, on se prsente la table eucharistique, moins pour obir aux oni:"s do l'Eglise,que pour ne pas choquer, que pour ne pas rvolter le inonde; et comme ce n'est pas pour Dieu qu'on vient a l'autel, que c'est pour le monde qu'on semble venir Dieu, on ne s'occupe qu' concerter l'extrieur, qui est expos aux regards des hommes; on nglige de rgler, de purifier l'intrieur, qui est prsent sus regards de Jsus-Chrisl. Dsir de prsomption. Toujours juste et saint au tribunal de son orgueil, un homme superbe, follement persuad que rien de ce qui lui plat ne peut dplaire a Dieu vient insolemment apporter Jsus Christ l'ivresse, les adulations de son amour-propre coupable d'autant de vices qu'il croit avoir de vertus. Dsir d'ostentation dans une me avide de gloire, qui pense moins contenter sa ferveur qu' nourrir sa vanit, augmenter sa justice qu' en emprunter les dehors, devenir saint qu' le paratre; dans une me qui n'approche de l'autel, sous l'extrieur de la simplicit et de la modestie, que pour se produire, avec plus de faste, sur le thtre du monde, et qui vient, pour ain^i dire, acheter l'applaudissement et l'loge des hommes, par des hommages qu'elle rend Jsus-Chrisl. Dsir d'habitude. On communie par la seule raison qu'on a coutume de communier; les jours marqus, on n'y manque point, quoiqu'on ait manqu ses devoirs les plus essentiels, on est moins attach Dieu, on n'est pas moins souvent l'autel; parce qu'on ne change rien dans le nombre
,
de ses communions, on se. flatte d'tre le mme, au lieu que, parce qu'on a cess d'tre le mme, on devrait tout changer dans ses communions. Dsir d'imitation quelquefois et d'mulstion. Peu inquiet de devenir saint, on aspire copier ceux qui le sont; on veut se distinguer des mes vulgaires, en marchant sur les traces des mes privilgies; servir de modle son tour, donner l'exemple qu'on reoit, et, sans faire attention la diffrence des mrites, ter toute diffrence d'usages et de pratiques. Ainsi abandonnant le solide de la pit, pour en disputer la gloire, on consentira, sans peine, que les autres soient plus vertueux; on ne souffrira point qu'ils le paraissent davantage, et si on les accompagne dans le sanctuaire, ce n'est pas pour
galer leur ferveur, c'est pour partager leur rputation. Dsir d'humeur entte et opinitre. On se sent naturellement port communier;
de
l,
dans
le
systme de sa
pit,
on com-
mence par
rgler ses
communions avant que
de rgler son cur; ensuite, docile sur le reste, sur l'article de ses communions ne s'en rapportera qu' ses ides; les ministres de Jsus-Christ ne seront point consults ou ils ne seront point couls, on ne
997
CAREME.
SERMON
XXII,
DESIR DE LA COMMUNION.
998
leur permettra pas d'avoir plus d'allention, plus de respect pour Jsus-Christ qu'on ne veut en avoir soi-mme. Que dirai-je encore, chrtiens? Qu'ajouterai-je ce dtail? et que nous importe de quelle source ils coulent ces dsirs vains et frivoles, ces dsirs faux et trompeurs, ces dsirs dangereux et funestes qui amnent l'aulel tant d'mes profanes et dissipes,
mondaines et charnelles? Nous voyons pas, vous le voyez, mon Dieu.! nous sommes heureux de. l'ignorer; pour qui vous aime, il est doux, en ces renconires, de n'avoir que l'il de l'homme, de n'avoir pas celui du prophte, on ne se consolerait point des outrages que vous recevez. Ce que nous savons, ce qu'il nous importe de savoir, c'est qu'un dsir qu'il ne respecte pas, qui ne se dispose pas, ne peut pourquoi? parce tre un dsir de la grce que la grce qui forme le dsir de la communion est une opration de cet esprit do saintet qui purifie la victime avant que do la prsenter, et qui n'offrira point au Dieu des vertus un cur plein de vices et de cupidits la grce qui forme le dsir de la communion est une opration de cet esprit,
tant d'mes
le
ne
coup, mais prier bien, non a se tenir dars la solitude extrieure qui spare du commerce des hommes, mais vivre dans la solitude intrieure qui, seule unit a Dieu, qui seule fait trouver Dieu, non a relever les dfauts du prochain par un zle prtendu, mais cacher ses propres vertus par uno humilit sincre, non rformer le monde, mais l'ignorer et en tre ignor, nonseulement fuir les plaisirs de tumulle el d'clal, mais fuir le plaisir plus intime el plus sducteur de contenter sa vanit, do nourrir sa curiosit, de suivre ses caprices on voudra donc communier et son humeur et l'on communiera, mais on ne communiera point sans se disposer au bonheur de recevoir Jsus-Christ par le sacrifice de ses passions; afin qu'il entre dans le cur, on en
;
fera
monde; on
me me
et les affections du portera, je ne dis pas une remplie de vertus, je dis du moins une lave dans les eaux de la pnitence;
sortir
le
monde
lui
amour substantiel, qui unit le pre cl le fils, trop jaloux de la gloire de Jsus-Christ pour ouvrir Jsus-Christ un sanctuaire indigne de lui, cette grce est l'opration de cet esprit d'ordre et de sagesse qui ne spare pont ce que la foi nous promet de ce que la foi nous ordonne, qui ne peut nous conduire au sacrement de Jsus-Christ qu'en nous faisant passer par les voies de l'Evangile de JsusChrist. Par consquent, qu'est-ce qu'un attrait pour la communion produit et inspir par la grce? Je l'ai dit, je ne puis le redire assez, c'est un attrait qui porte communier souvent et qui ne porte pas moins communier saintement; c'est un attrait qui toute la vivacit, tout le feu de l'amour le plus tendre, qui a toutes les attentions, toutes Jes inquitudes du respect le plus profond.
pntre de l'esprit de pnitence; une me remplie du dsir d'acqurir toutes les vertus, une me remplie d'augmenter, de perfectionner sans cesse aes vertus. Pourquoi? parce que le vritable dsir de la communion et le dsir de la vritable saintet no sont qu'un seul et mme dsir. De l concluez ces dsirs de la communion qui n'ont pour objet que 'a communion mme; ces dsirs striles, inefficaces, qui se terminent souhaiter la communion, qui ne s'tendent pas jusqu' vous y prparer; ces dsirs superbes, qui vous placent d'abord dans le sanctuaire auprs du pharisien audacieux vanter ses vertus, sans vous arrter dans le vestibule avec le publicain occup pleurer ses pchs ; ces dsirs trop violents, trop imp ueux, qui no se consolent point de quelque temps pass sans communier, qui regretteront quelque
: r
temps employ
s'purer, se perfection-
Par consquent encore, appliquez vous, voici en peu de mots le prcis, la substance de celte premire partie. Par consquent, si le dsir de communier est un dsir de la grce, s'il est l'ouvrage de la grce, attention sur soi-mme, recueillement, ferveur, docilit aux mouvements intrieurs de l'Esprit-Saint, tout sera mis en usage pour se prparer, pour se disposer la communion; on ne mettra donc pas toute sa dvotion, ou presque toute sa dvotion, communier souvent; on ne conservera pas, on n'entretiendra pas des dfauts incompatibles avec la frquente communion; on voudra donc faire des communions qui honorent le Dieu qu'on reoit, qui sanctifient l'me qui le reoit; et, pour cela, plus on multipliera ses [communions, plus on travaillera s'avancer dans les voies de la vritable pit j'entends celte pit qui consiste, non confesser ses pchs, mais s'en corriger; non critiquer les autres mais les difier, non prier beau-
mes chers audilcrs,
ner; ces dsirs lches et indolents qui no savent qu'offrir, que promettre le cur Jsus-Christ, qui ne savent point le lui donner; ces dsirs indociles qui ne p ennent la loi que de leurs caprices, et qui, pour venir Jsus-Christ, commencent par lui dsobir; ces dsirs aveugles el imprudents, qui rduisent toute la pit multiplier les
communions, comuie
saintement
et
si,
pour communier
communier
utilement, il ne fallait que souvent ; ces dsirs qui ne chan-
gent rien ou presque rien dans le cur et dans la conduite; ces dsirs de la communion, qui ne donnent point, qui n'augmentent point le dsir de la perfection, quel qu'en soit le principe, ils ne sont point inspirs nar la grce, ils sont trangers l'esprit de la grce. Dsir de la communion, spar du respect pour la communion, il no vient point de Jsus-Christ, j'ajoute qu'il ne mne point Jsus-Christ.
SECONDE TAnTIE.
Ne vous y trompez
pas, chrtiens,
la
di-
vine Eucharistie est la source, la plnitude de la grce; cependant, la grce du a:re~
M9
ORATEURS SACRES.
pas accord)
il
II. P.
-J.
c.
M.\
|E
NEUVILLE.
1000
nient n'est
Ions
les
ceux qui
principes
reoivent
le
sacrement. Dana
fout distinguer, avec saint Augustin, lenx sortes le rception do l'oucliaristie; l'une qu on peut appeler purement extrieure, quoique relle, l'autre au-
denotre
foi a
rception consiste recevoir le cor|>s de Jsus-Christ rception intrieure, spirituelle, invisible, (pji, avec le corps de Jsus-Christ, donne la grce do Jsus-Christ. Or, reprend le saint docteur, s ns parler de ces scandales d'irrvrence el d'impit, de ces monstres de profana-
tant
intrieure
qu'extrieure;
<|
purement extrieure,
tion clairement connus de l'esprit et avous du cur, qui n'outragent jamais Dieu plus indignement que lorsqu'ils semblent l'ho-
norer, qui ne s'loignent jamais davantage de Jsus-Christ que lorsqu'ils s'en approchent, qui du sacrement de salut et de sanctification font le sceau funeste de leur rprobation iTant rei suciamentum ad ju-
dicium
sibi
manducat
el
bibit.
Combien de
on
reoit Jsus-Christ sans le recevoir? On le reoit, puisque la perversit de l'homme ne change point les dispositions adorables de la volont de Dieu, puisque le pcheur, autant que le juste, trouve son Dieu dans l'eucharistie: le pcheur, un Dieu juge; le juste,
communions dans
lesquelles
un Dieu sauveur cependant, on ne le repas dignement parce que recevoir dignement Jsus-Christ, c'est recevoir l'esprit do Jsus-Christ parce que peur participer utilement au corps et au sang de
:
oit
Jsus-Christ, il faut (pie Jsus-Christ demeure en vous, que vous demeuriez en mi ; qu'il repose dans votre cur, que votre cur se repose en lui Signum quia manducavil cl bibit, hoc eut, si manct et manctur, si habitat el inhabilatur. Non , mes chers auditeurs il ne sont plus, et qui sait s'ils reviendront jamais les jours heureux o les accroissements sensibles do foi, de charit, sans cesse oprs par la communion, annonaient, d'une manire touchante et comme dcisive la prsence relle de Jsus-Christ au sacrement de l'autel? Attentifs recueillir ce prcieux hritage de grces, que les enfants
: , ,
plus d'autre amour, ou qu'il ne chrit rien tant que l'oecasion de sacrifier JsusChrils ce qu'il aime la plus tendrement. ConcevCZ-VOttS, leur aurait demand Saint Augustin, un cur plus dgag d< s affections naturel les, un homme plus dgag du tout ce qui l'empcherait do se runir Dieu, que celui qui meenm it - m pre, sa mre, ses enfants, son pouse h ute haign < de larmes? Les martyrs les avaient levant les \ eux, ils ne le aurait ajout milH Cy| rien, l'orage do le perscution commenait d se faire entendre; ils entraient dans le sanctuaire, timides, chancelants, fragiles arbrisseaux que le souille le plus lger allait draciner et enlever. A peine! res avaient touch la coupe sacre, que saisis, enivrs d'une sainte fureur, prodigues do leur vie, ils tonnaient les tyrans par leur constance; Hs dsiraient [.lus de suppli qu'on ne pouvait leur en accorder. Ah! lo dirai-je? pour enfanter de pareils prodiges, il fallait le Dieu mme de la grce. C'est lo Dieu du ciel qui couronne les saints. C'est le Dieu de l'eucharistie qui les fait ; et pour attester sa prsence, il n'a i>esoin que du courage et des vertus de son peuple. Les temps sont bien changes c'est toujours le mmo Dieu, c'est un autre peuple. Alors, docile au prcepte de l'A; tra, rime la plus fervente dans la crainte salutaire de faire mal ce qu'on ne peut faire trop bien, s'prouvait avec soin; et qu'est-ce que s'prouver demande saint (ligoire, si co n'est travailler sans relche dlruire l'homme extrieur et charnel, perfectionner l'homme intrieur et spirituel, h banni'le pch et introduire la grce Quid probure se, nisi etucunla peccatorum nequitia, se ad Dominicain tnensam purum exhii
,
'
bere.
n'ont-ils renouvel do sicle en sicle la ferveur de leurs pres? Leur pit seulo aurait pargne l'Eglise les blessures profondesque lui tirent les dernires hrsies elle aurait prvenu les ravages du sanctuaire. Alors un Zwinglc, un Calvin auraient-ils os
;
Alors donc lo sang du Dieu sauveur devenait la source fconde des vertus les plus hroques, parce qu'il coulait sur une terre bien prpare; au contraire, lorsqu'on no prend pour guide et pour matre que ses dsirs prcipits, qu'arrivc-l-il? ce que nous voyons chaque jour aprs avoir pass les annes entires dans l'oubli de leur Dieu cl de leur religion, des hommes d'occupations el d'intrigues mondaines; des
:
hommes d'amusements et de plaisirs dangereux des hommes de passions et de cupi;
dits,
ne
mettront entre leurs
l'preuve
leur
communion que
pchs cl d'un mo-
blasphmer l'auguste sacrifice? Pour justifier sa foi, pour confondre leur impit, l'univers leur aurait prsent le spectacle de ses vertus. Un saint Chrysoslome leur aurait dit Vous ne voyez pas votre Dieu dans le sacrement, voyez-le, il se montre tout entier et dcouvert dans les effets du sa:
ment, et quelle preuve? Epreuve vainc et chimrique? Hommes profanes et dissips, avec une gale facilit commettre le pch et l'oublier; connue
livrent sans rsistance, ils n'en conservent aucun souvenir; le pch cote si peu leur cur, qu'il ne fait point do trails s'y
qu'il a bu dans le calice que l'Eglise prsente aux lidles, le chrtien n'est plus un homme, ou ce qui est un miracle plus tonnant, il est sans avoir les faiblesses de l'humanit; il est tellement possd de l'amour de son* Dieu qu'il n'a
crement; ds
homme
ces profondes dans leur mmoire tandis que nous ne voyons rien dans leur conduite qui ne nous fasse trembler, ils n'y voient pi que rien se reprocher; aus^i embarras! se trouver des pches, (pic nous Je rions leur trouver des vertus, ils viennent
;
00 s
CAUEME.-SK1UION
XXII, DESII1 )
LA COMMUNION.
K)
nous pouvanter au tribunal sacr, par le prodige alfrcuxd'un homme qui, avec beaucoup do [tassions et d'occasions, avec pou de pit et de religion, se dit moins pcheur que les plus grands saints Epreuve lgre et frivole On ne se^ connat (pie par la surface: on voit ses pchs, on no veut point voir au-del, on ne remonte pointa la cause, au principe de ses chutes fatales; on se contente de savoir ce qu'il faut accuser, on craindrait de savoir ce (ju'il faut rformer et corriger; on se persuade, ou on parat persuad que la pnitence qui efface le pch consiste toute enliredans la pnitence qui le dclare; qu'il ne reste plus rien faire ds qu'il ne reste plus rien dire, et que pour tre juste, il sullit d'avouer que l'on fut pcheur. Epreuve strile et inefficace, qui approfondi! loul, qui ne remdie a rien On ne se prcaution nu ni contre la faiblesse de la
1 !
volont, ni contre la force des habitudes, ni contre la sduction du monde, ni contre le <iangcr des occasions on se flatte que lo co'ur est chang, on se trompe, on s'aveugle; plus coupable peut-tre par sa pnitence que par ses pchs, ce n'est que par un nouveau crime qu'on se dispose la communion, en profanant la grce de JsusChrist dans le tribunal de la pnitence: on s'essaye, on s'enhardit profaner dans le sanctuaire le sang de Jsus-Christ. Epreuve trop borne, trop limite! Que fait une Ame qui n'est point assez pntre de la saintet du sacrement? elle ne quitte que les dfauts qui la rendraient absolument indigne de la communion; elle ne pense point acqurir les vertus qui en rendent digne. Elle vite donc ces passions grossires dont il est impossible de mconnatre le crime; elle leur substitue des fiassions dlicates et modres, passions, en un sens plus dangereuses, parce qu'elles ont la malignit des passions sans en avoir l'apparence; parce qu'elles affaiblissent, qu'elles gtent le cur par des progrs insensibles de corruption, sans inquiter, sans rvolter d'abord la conscience par des excs rapides de dpravation et d'iniquit; parce que, tenant comme le milieu entre le vice et la vertu, elles semblent justifier et excuser les [lchs qu'elles commettent, par les pchs plus grands qu elles
:
ne commettent p;is. Ce ne seront [dus ces haines violentes et fougueuses qui s'annoncent au-dehors par l'clat de leurs plaintes et de leurs murmures, par l'obstination indocile et les vivacits indcentes de leurs fureurs, par
le scandale des sparations; ce seront ces antipathies ces aversions, ces aigreurs qu'on laisse entrevoir et deviner plusqu'on D6 les montre, qui ne parlent que par un silence froid et glac, qui ne s'expriment que par l'air et les manires, qui n'cartent ceux qui dplaisent que par un excs de politesse, qui ne se vengent qu'en niellant les biensances respectueuses la place de la simple et nave amiti et qui
,
Orateurs sacrs. LYI1.
remplissent le cur de l'illusion (laiteuse d'avoir su russir se contenter sans mcontenter Dieu, satisfaire son ressentiment sans blesser la charit. Ce ne seront plus ces intrigues, ces manges, ces transports d'une ambition dmesure, ce sera une ostentation de pii qui aime se donner en spectacle une singularit de got et d'ides bizarres qui ddaigne de penser comme le vulgaire; ce sera une hauteur, une indocilit d'humeur qui, par l'inconstance de ses caprices, fatigue l'me la pi us complaisante; par ses airs et son ton d'empire, rvolte l'esprit le plus souple, le pi us pliant ; ce sera une idoltrie de soi-mme, qui prtend s'lever par la supriorit du gnie et des lumires. Ce ne seront plus ces mdisances, ces calomnies, dont la licence meurtrire, dont le souffle empest rpand d'odieux soupons sur la vertu la plus pure; ce seront ces 'mdisances fines, dlies; ces mdisances politiques dont la satire commence ou li lit toujours par un loge, et dont les prcautions hypocrites n'aboutissent qu' rendre la critique plus croyable par le pangyrique; ces mdisances sages, si j'ose m'exprimer ainsi, rflchies, mesures, attentives sparer ce qu'on se croit oblig de taire do ce qu'on permet de raconter; qui souvent diraient moins, en un sens, si elles disaient davantage; dont la discrtion trop marque, trop sensible rvle ce qu'elle entreprend de cacher, et nuit davantage au prochain, parce qu'elle en fait penser, que par tout ce qu'elle en pourrait dire. Ce ne seront plus ces dbauches, ces volupts, ces fureurs de jeu et de luxe qui ne font pas moins de tort la rputation qu' la conscience; ce sera une situation de douce tranquillit, de poix indolente, qui ne donne pas tout aux sens, qui leur refuse peu, qui ne se livre point aux plaisirs qui couleraient un crime, qui n'aspire point aux vertus qui demanderaient des efforts et des combats qui ne permet pas au cur de courir aprs tout ce qu'il dsire, qui lui permet de fuir tout ce qui le conirisie et une situation o l'on craint, ditl'afflige on, de commettre de nouveaux pchs, o l'on ne pense point effacer les anciens; une vie de raison plus que de religion, d'honnte lu mine plus que de chrtien; une vie, qui, la bien dfinir, n'est qu'une lude d'amour-propre appliqu se mnager entre la conscience et les passions, entre les intrts du temps et ceux de l'ternit, entre l'Evangile de Jsus-Christ l l'vangile du monde. Disons mieux, une vie qui n'est que l'illusion, l'garement d'un amourpropre insens, jusqu' se persuader qu'on peut tre saint ici-bas sans avoir rien souffrir, qu'on peut tre heureux sars avoir rien se reprocher. Or, dans cet tat, attendre, esprer fa grAce du sacrement, c'est une attente vaine, une esprance chimrique. Je ne parle point de ces communions prcipites par la biensance, doit les uroaralil's se redui32
;
<
1003
<
m. AU! US SACRES. LE
P.
A.-J.-r.
FT.LY DE M.
VILLE.
10
\.in.cn sans attention, 5 une sent un accusation sans douleur, des rsolutions sans sincrit, des promesses sans effet,
vous savez, vous ne pouvez l'ignorer, dit mbroise, que ces soi les de communions, quelque rares qu'elles soient, sont toujours trop frquentes, puisque si Jsus-Christ entrant dans votre cur n'y aperoit son esprit et sa vie, loin d'tre un Dieu sauveur qui vous sanctifie, il ne sera qu'un Dieu vengeur qui vous condamne et Si non mutt vilum, qui vous rprouve magia occidilur, quam vivificetur. Je ne parle point du danger trop invitable, auquel un tal d'imperfection volontaire vous expose d'outrager Jsus-CInist, de vous perdre par des communions indignes. Vous seul, Seigneur, sondez l'abme de nos penses et de nos dsirs. Combien de fois, l'ombre, la suite de ces pchs lgers (jue l'on aime, coulent et s'insinuent des pchs plus griefs qui sduisent la volont en surprenant l'esprit? Une me qui ne craint que de se perdre, qui ne craint point de vous dplaire, est sujette se pardonner ce que vous ne lui pardonnez pas. Qu'il est facile, certains moments de nuage, de sommeil, de franchir la distance par laquelle sont spars le pch qui affaiblit la Pour cela, il ne grce, et le pch qui l'te faut qu'un pas; et dans les transports de la
saint
:
reoit el on l'abandonne; on ne lui rien et on ne lui demande rien; on lai<^o chapper les moments de salut, on aime les voir fuir et disparatre, on les apprhenda
dme
tre tant
plus qu'on ne les souhaite, on ne veut point clair, on ne veut point tre si
et attendri, on craint de voir trop clairement ce que Dieu demande; il en coterait pour lui refuser, il en coterai! plus [Kjur le lui accorder; et comme
vivement remu
e>t dtermin n'avoir pas plus du vertus, on dsire de n'avoir pas plus de grces. Lsl-ce souhaiter comme il faut la grce du sacrement, lorsqu'on se borne la souhaiter, lorsqu'on ne quille rien pour la grce, lorsqu'on ne sacrifie rien la grce, lorsqu'on nourrit des affections, des habitudes contraires aux mouvements et aux impressions de la grce? Ahusel illusion, mes
on
frres,
de
penser que dans
le
sacrement,
parce quon passion, le cur va bien vite ne voulait que se sauver on prit, et tel qui croit ne venir a l'autel qu'avec des imperfections, y parat pcheur, se retire sacrilge et profanateur Je dis seulement que cet tal de faiblesse, de fragilit volontaire, est un obstacle qui diminue, qui arrte l'efficace et l'action du sacrement, et voici comme je raisonne avec Le Dieu de l'Eucharistie est saint Jrme un Dieu de misricorde, il est un Dieu de sagesse il est un Dieu de misricorde, ses grces pour couler n'attendent qu'un cur dispos les recevoir; il est un D.eu de sagesse, il ne rpand point l'abondance de sa grce dans un cur obstin la rejeter, en abuser. Jsus-Christ est sur l'autel, continue ce saint docteur, tel qu'il parut au mipour offrir la grce du sacrelieu d'Isral ment, il ne consulte que les dsirs de son amour; pour la donner, il consulte la prparation de notre volont; il ne vient qu' ceux qui, en suivant les mouvements de
:
Jsus-Christ dtruira des faiblesses que vou9 voulez conserver, qu'il vous tera des passions qui vous sont plus chres que son amour, qu'il prendra un cur qui no se donne pas Non, ne croyez point qu'au gr de vos vains dsirs, notre Dieu drangera Tordre et l'conomie de ses desseins. Il est vrai qu'il n'appartient qu' la grce du sacienunt de consommer l'ouvrage de votre sanctification, mais il n'est pas moins vrai que vojs n'obtiendrez celte grce qu'autant que serez lidle une autre grce qui doit l'baucher et le commencer. Car, disiii; deux grces qui se rapportent galement la communion l'une que j'appelle la gr&i e que donne le sacrement, l'autre que j'appelle la grce donne pour le sacrement
1
il
l'Espril-Saint l'appellent et accourent lui, ne gurit que ceux qui veulent tre guris : Vis suims (icri ? (Joan., V, 6.) Or, rpondez-moi, est-ce souhaiter la grce du sacrement, lorsque, loin de penser a la mriter, on ne pense pas mme la demander? Un dsir tmraire et imprudent vient dans le sanctuaire sans prpaialion, il
y demeure sans ferveur communions froiJsus Christ entre des et languissantes dans le cur, le cur n'est pas dans luimme; fugitif la suite de mille dsirs pro:
fanes qui
tait et
il
l'agitent, qui l'entranent, il se peine on est oblig de se taire
:
Crce que donne le sacrement qui, tant le plus pur effet, le chef-d'uvre de l'amour d'un Dieu, peut consumerjusqu'aux traces, aux vestiges des amours profanes, et ne laisser rien de l'homme dans l'homme. Crce donne pour le sacrement, ponr nous disposer au sacrement, pour nous prparer la grce du sacrement c'est--dire, une grce qui nous est accorde pour combattre nos penchants, pour rprimer nos passions, pour nous soutenir contre la force des habitudes, pour nous instruire nous lever au-dessus de nous-mmes, nous dprendre, nous dtacher de nous-mmes. Or, reprend saint Ambroise, la grce propre du sacrement, la grce que produit le sacrement, ne nous sera donne que dans la proportion el selon la mesure de notre fidlit suivre l'attrait de la grce qui dispose, qui prpare au sacrement par consquent, conclut ce Pre, si vous voulez trouver la vie dans le sacrement, faites que le sacrement trouve la vie en vous si vous aspirez la grce qui achve le changement du cur, livrez-vous la grce qui le commence Qui vult vitam, mtUet vitam ! Vous rejetez la grce qui combat les penchant* de la nature, vous n'obtiendrez point la
;
:
grce
(pii
les
domine
et
qui les assujettit
u trouv
son
Dieu qu'on
le
quitte, on
le
quoi
servent
donc ces communio.is
10C5
CAREME. SERMON
1
XXII,
DESIR DE LA COMMUNION
lottes les prcautions de sagesse chrtienne qui coulent naturellement du dsir respectueux de la communion, je veux dire, rgler ses communions sur sa conduite, rconduite par ses communions, gler sa instruction importante, je vous prie de ne
auxquelles on ne se prpare pas, ou auxquelles on se prpare si peu? Ah chrtiens, voil ce qui doit vous faire trembler* vous faire apprhender que vous n'ayez plus craindre du Dieu qui juge les justices, que du Dieu qui juge tes pchs voil ce qui occasionne les vives inquitudes, les trop justes alarmes de notre zle Nous voyons des communions, trop souvent nous ne voyons ni les vertus qui disposent au sacrement, ni les vertus que le sacrement peut
: !
l'oublier
jamais Premire prcaution
rgler ses
commu-
et doit produire. On sort du sanctuaire, d'entre les bras de Jsus-Christ, avec toutes ses faiblesses, avec toutes ses fragilits. Une seule communion sutlirait donner toutes les vertus, aprs tant de communions, on n'a pas quitt un seul dfaut. Ce cur tant de fois arros, inond du sang de JsusChrist, il est encore aux bagatelles et aux amusements de) la dissipation, a l'enflure et aux hauteurs de son orgueil, aux dlicatesses et aux jalousies de sa vanit, aux saillies et
aux caprices de son humeur:
il
est
encore
l'aigreur et l'animosit de ses antipathies, aux timidits et aux complaisances de son respect humain, aux mnagements et
aux raffinements de son amour-propre
ne
sait
il
encore ni s'abaisser par l'humilit, ni s'alti ndrir par la charit, ni s'occuper par le zle, ni se prcautionner par la retraite, ni se soutenir par la fermet, ni se mortifier par la pnitence, ni fuir ce qu'il aime, ni souffrir ce qu'il n'aime pas. Aprs lant de communions, la cupidit n'a rien perdu de son empire. La grce n'a point accru le pouvoir qu'elle devait avoir sur notre coeur; elle on a beaucoup moins, parce qu'elle ne tombe que dans une ftme faite la ngliger, la mpriser; hardie la rebuter, la contredire. Ainsi, plus on communie, moins on est digne de communier; au lieu de devenir saint, on se rend coupable coupable de la tmrit qui s'approche du sacrement sans s'y disposer, et de l'indolence qui !e reoit sans en profiter; coupable do la prsomption qui se croit des vertus qu'elle n'a pas, ou de la lchet qui ne corrige point les dfauts qu'elle a; coupable de l'outrage qu'on fait Jsus-Christ par des communions languissantes et sans ferveur, et du scandale qu'on donne aux hommes par des communions inutiles et sans fruit; coupable de prsenter la grce du sacrement un cur rempli de liassions mondaines, et de rendre au monde un cur qu'on avaitjur de conserver la grce du sacrement; coupable des grces de prparation auxquelles on a rsist, et des grces de sanctification qu'on a ddaign d'obtenir: on rendra un compte svre et de ce qu'on a fait, et de ce qu'on n'a pas fait, et des grces qu'on a reues et des grces qu'on a nglig de recevoir. Or, quel moyen de prvenir ces suites funestes ? Quelle roule faut-il tenir pour communier saintement, pour communier utile:
nions sur sa conduite. Il est ais de se tromper, l'homme se trompe tous les jours sur ses sentiments, etde tant de choses -qu'il ignore, il en est peu qu'il sache moins que son propre cur; pour se connatre, il est ncessaire de sortir hors de soi-mme, d'tudier ses penchants dans ses murs, de juger de ce que l'on fait. De l, quelque vifs, quelque pressants que puissent lro les attraits qui vous portent la communion, si la ferveur ne passe des dsirs dans les actions, si l'empressement pour la cornmunion n'est justifi parla vigilance rprimer les passions, je vous avertis, avec saint Franois de Sales, que vous avez plus craindre qu' esprer de la frquente communion. En effet, remarque ce grand saint, dont les maximes si sages, si prcieuses tiennent un milieu entre la svrit pharisaque qui outre l'Evangile, et la molle indulgence qui l'affaiblit, ce qui n'empchepas de communier rarement, peut empcher de communier souvent. Concevez la raison qu'il en apporte : c'est que l'union que nous contractons avec Jsus-Christ, par la frquente communion, tant une union plus troite, plus intime, plus ritre, plus habituelle, plus durable, dans un sens, et plus permanente, elle exige une plus grande puret. La frquente communion est le plus grand moyen de perfection le dsir sincre de la perfection est la prparalion ncessaire la frquente communion; or, ce dsir de
:
perfection n'est point un dsir sincre, ne s'tend la conduite, s'il ne domino et s'il n'assujettit la conduite. Etes-vousdu nombre de ces mes ferventes qui s'affermissent dans l'observation du prcepto par la pratique habituelle du conseil? Etes-vous de ces mes qui, alin de se prcautionner contre ce qui est dfendu, osent souvent se refuser ce qui est permis? Etes-vous de ces mes que la grco a coutume de trouver dociles sa voix et le monde presqu'insensibles ses charmes ? De ces mes charitables et pacifiques qui s'attendrissent si facilement sur ce que soutirent Jours frres, et qui oublient si promptement ce qu'elles ont souffrir; qui s'difient des vertus du prochain sans se scandaliser do ses faiblesses? De ces mes humbles et mola
s'il
dles qui donnent aux hommes de bons
exemples, sans prtendre leurs .manges, qui ne connaissent point de vertus plus chres et plus aimables que celles que 1o monde ignore, qui ne se consolent de leurs fautes que par l'humiliation qui les suit, et qui ne craignent de la pit que la gloire qui l'accompagne? Venez, montez l'autel, voire Dieu vous y attend avec toutes les richesses de son amour.
1
ment? Point
le
d'autre, je le rple, que rgler dsir qui souhaite la communion par le respect qui s'y dispose, et pour cela, prendro
40C7
ist-ee
OIUTEl'RS SACRES. LE
l'.
A. !.-.
RE1 ME
Ml
Ml. il..
1008
que
la
frquente
communion
ru;
degr
d'irrvrence
il
sera permise el utile qu' des Aines si pures, parfaites? De vous -nous prendre, dans si toute la rigueur tic la lettre, la dcision de saint Bonaventure, qu'il ne faut ouvrir que
effets salutaires
Aussi,
B*esl
le
qui nous prive des du sacrement? ce n'est pis moi qui l'avance,
suffrage
unanime des Pres,
d<
rarement dans des pchs lgers,
le
sanctuaire ceus
tles
jui
tombent
imperfections
volontaires
leur
mattresde la vie spirituelle qui le dcide, qu'une me qui conserve, qui nourrit, qui entretient des affrtions au pch vniel volontaires et habituelles; qu'une me qui
oublie assez son Dieu, qui s'oublie
i
cliers auditeurs, le saint docreconnat lui-mme aprs saint Amln oise, saint Basile, saint Grgoire, que tout pch loyer n'est pas de lui-mme un obstacle la frquente communion. Mais quels pchs? des pchs de surprise qui chappent plutt qu'on ne les commet, qui sont plus dans la conduite que dans la volont; des pchs passagers qui disparaissent aussitt, qui ne reviennent que rarement; des pchs d'occasion suinte, et comme de hasard, qu'il a t dillicile de prvenir, parce qu'il fut presque impossible de les prvoir; des pchs de fragilit, qui ont leur source dans l'inattention de l'esprit, plus que dans la corruption du cur; des pchers lgers, que la tyrannie, l'empire de l'habitude, les dangers, les occasions insparables de l'tat et de la condition, arrachent, pour ainsi dire, une Ame qui fait t les premiers pas dans les voies de Dieu qui selon l'expression de saint Augustin, n'a qu'une volont bonne et droite, qui n'a pas encore une volont ferme et constanie dans le bien; des pchs promplement dtests, qui ne laissent qu'un court intervalle entre la faiblesse qui les commet et le regret qui les pleure; des pchs rpars, vengs si svrement que, par la pnitence qui les expie, on recouvre la saintet de l'innocence qui les vite; des pchs qui deviennent l'occasion des vertus les plus hroques, par l'humilit qui s'en confond, par la mortification qui les punit, par la vigilance qui les prvient, par la ferveur qui travaille en draciner le penchant. Toiles sont, dans la morale des Pres el des thologiens, les imperfections, les fragilits, qui, loin de rendre dangereuse la frquente communion , la rendent utile ou ncesle
Non, mes
elle-mme
cet
lat,
[tour
communier souvent dans
cel tat,
el
pour demeurer dans
quoiqu'elle communie souvent, s'expose au pril trop certain de profaner le sacrement, parce que l'affection libre el volontaire an pch vniel, dont on ne veut pas se dprendre, ne manque gure de conduire par voie d'aveuglement el d'illusion au pch mortel, qu'on se flatte de vouloir viter; qu'elle blesse la dignit, la majest de l'auguste sacrement par des communions multiplies, sans l'attention convenable s'v prparer, sans un dsir sincre d'en profiler; qu'elle se rend inutile le plus moyen de sanctification, par l'obstacle lonlaire qu'elle met l'action puissante et efficace du sacrement ; qu'elle se prive de ces accroissements de ferveur, de cou d'empire et d'autorit sur ses penchants, qui sont les dons et les effets ordinaires le l'eucharistie; (pie comme elle n'apporte Jsus-Christ qu'un cur froid et indiffrent, elle ferme, dans le cur de Jsus-Christ, la source de l'amour et des misrict rdos par
:
consquent, loin de se fortifier, elle s'affaiblit dans l'exercice des vertus vangliques; elle recule, bien loin d'avancer, dans la voie de la perfection. Ncessit donc de rgler ses communions sur sa conduite. Seconde prcaution : rgler sa conduite par ses communions; et sur cet article, je ne vous ferai point entendre la voix des Pres, des conciles, qui tonnent avec vhmence et nergie contre l'assemblage indcent de tant de communions et de tant de dfauts je ne vous dirai point, que, de mme Mie' l'union que nous contractons avec Jsus-Christ par le baptme, marque nos pchs d'un caractre spcial d'abomination ;
:
saire.
Car, s'il s'agit des p< hs qui naissent dans la l. attention et les rflexions de l'esprit, dans paix et le silence du cur; des pchs dont on ne sait pas se dfendre dans l'occasion, dont on sait encore moins prvenir, viter les occasions; des pchs que l'on commet
1
l'union plus infinie, qui se forme entro Jsus-Christ et nous par la communion, rpand sur nos vices un caractre de fltris sure et d'ignominie, qui doit leur attirer les analbmes de la terre, autant que les ven-
souvent
el
que
l'on se
pardonne aisment
geances du ciel. Pour vous instruire, pour vous confondre c'est au inonde que je vous renvoie
des pchs qu'on ne pleure point ou qu'on pleure mal; des pches que l'on est accoutum dire et ne point quitter, redire et renouveler, auxquels on se livre sans scrupule, comme on les avoue sans douleui alors, .comment ose-l-on se flatter que des communions frquentes soient du moins utiles, si elles ne sont pas des communions indignes cl sacrilges? Comment peul-ou s'assurer qu'avec la seule exemption de pch mortel, toujours ncessaire pour vite l'excs du ci une, ou ne runit l'as le
;
En effet, des mes distraites et dissipes qui se prcipitent dans l'amusement do bagatelles les plus frivoles, dans l'epaui bernent des discours les plus enjous, dans le mouvement des intrigues les plus tumultueuses; des mes curieuses, indisules, n edisantes, qui niellent toute leur pit tirer le vice de son obscurit, loule leur charit le critiquer, tout leur zle lu publier; des mes orgueilleuses et satiriques, aussi accoutumes a juger mal du prochain, qu' jouer bien d'i hes-mmes, trop peu modestes
1009
CAREME.
elles
SERMON
XXIII,
RESPECT POUR LA COMMUNION.
la
1010
quelque dfaut pour apercevoir en blmer, Irop jalouses pour voir dans les autres quelque mrile a louer; des mes
vaines qui s'estiment et qui prtendent tre estimes; et qui par la hauteur avec laquelle elles exigent des hommages, paraissent annoncer qu'elles ne vont dans le sanctuaire que pour prendre des leons de fiert dans cette cole du Dieu d'humilit; des mes livres la mollesse, l'oisivet des mes pleines de dlicatesse et d'araour-propre; des mes remplies de vivacit et d'impatience, de caprice et d'humeur, qui, par leur conduite, n'entretiennent et n'autorisent que trop le monde profane de la fausse persuasion que la dvotion donne plus de travers l'esprit, qu'elle n'le de passions au cur; qu'il n'est point d'hommes qui s'aiment tant eux-mmes, que ceux qui se piquent d'aimer Dieu, et qui oublient plus l'Evangile de charit, que ceux qui le prchent le mieux des mes d'une dvotion d'extrieur et d'apparence, de faste et d'ostentation, qui courent aprs le brillant de la pit et qui en ngligent le solide; des mes d une dvotion fconde en plaintes et en murmures, en soupons et en jalousies, en railleries et en mdisances, en imprudence et en curiosit, en attachement soi-mme et eu attachement trop grand pour des personnes qu'il ne faut voir que pour apprendre se dtacher de tout ; des mes qui, de la dvotion, semblent n'avoir que les confessions et les coma
; ;
ferveur le recueillement, l'humilit, la modestie, la pratique constante des vertus qui doivent accompagner la communion et qui doivent la suivre, que le dsir d'honorer et de faire honorer Jsus-Christ dans le sacrement de l'Eucharistie? A des mes qui ne connaissent que la crainte timide et l'esprance intresse, je leur dirais que, dans le sein de cette nuit profonde qui enveloppe nos tabernacles, rside le Dieu des rcompenses et des vengeances, le Dieu qui sonde les curs, qui mesure ses bienfaits sur nos dispositions, qui demande proportion de ce qu'il donne, qui ne donne qu'autant qu'il reoit, et qui n'a que des anathmes [tour ceux qui ne rpondent pas ses grces. A vous qui brlez d'un feu plus pur et plus saint, je dis seulement voyez sur l'autel votre Dieu obscur et inconnu 11 n'est presque plus un Dieu et que lui importe de le paratre? Il ne cherche ici que des hommages, des adorations de confiance et de tendresse; il n'en veut qu' votre cur pour un Dieu victime de son amour, ce cur est-il trop? est-il assez? l'aimezvous, si vous ne travaillez. le faire aimer? Rendez- lui, par votre reconnaissance, la gloire et l'clat dont son amour, l'a dpouill. Qu'en vous voyant entrer dans le sarictuairo et en sortir, les peuples apprennent que le Dieu de l'eucharistie est le Dieu des vertus ; que par vous il rgne dans nos temples, vous rgnerez avec lui dans le ciel. Ainsi
: 1 ; :
1
soit-il.
munions; qu'on
est
galement tonn de
voir si souvent la table eucharistique avec tant d'imperfections, et si rpandues dans le monde, si pleines de l'esprit du nomle, aprs tant de communions; vous le savez, voil le scandale do notre side. Scandale, j'en conviens, dans equel il entre bien des prjugs et de fausses ides, bien de l'erreur et de l'aveuglement, bien du caprice et de la malignit; enfin, scandale qui dshonore la religion auprs de tant d'esprits faibles et peu clairs j scandale qui loigne de la participation des sacrements tant d'esprits timides qui redoutent les railleries du monde; scandale qui entretient dans leur inaction, dans leur tideur tant d'esprits flottants et irrsolus; scandale qui fait la joie, le ti iomphe de tant d'esprits libertins st gts sur la foi; scandale qui fournit des armes au faux zle pour dcrier, pour anantir, parmi les fidles, l'usage de la frquente communion scandale qui produit et qui enfante tant d'auires scandales, dont tout le poids retombera sur vous, puisque vous avez pu et vous avez d les prvoir et les arrter; puisque, pour en arrter le cours, pour eu prvenir les ravages, il ne fallait que joindre, au dsir de la communion, un saint alors app iqu respect pour la Communion vous y disposer, attentif eu profiler, vous auriez honor la communion par vos vertus, vous auriez difi le monde par vos
;
:
SERMON XXUI.
Pour
le
dimanche des Rameaux.
SUR LE RESPECT DE LA COMMUNION.
Turb
bant dicenles
quae praeredebant et quoe sequebantur clrum: hosunua tilio David. (Mattii., XXI, 9.)
suivaient Jsus-Christ
criaient
Ceux qui prcdaient et ceux qui : gloire au fils de David.
Ce peuple qui applaudit eu triomphe de Jsus-Christ entrant dans Jrusalem, nous prsente une image do la conduite que doit tenir une me qui veut recevoir Jsus-Christ
dans la communion. L'empressement du peuple suivre, accompagner Jsus est une espce de modle de la ferveur avec, laquelle l'me chrtienne doit dsirer la communion les honneurs que le peuple rendu Jsus sont une espce de modle du respect avec lequel l'me chrtienne doit se prpa;
rer
la
communion.
la
Mais en vain est ouverte dans
source des grces
nous
le
mes
indociles
sanctuaire, si nous somla voix qui nous invile.
Vous m'avez entendu confondre cet empressement tmraire qui apporte Jsus-Christ un cur peu digne de ce Dieu de saintet;
j'entreprends aujourd'hui de combattre la pit aveugle! trempe qui loigne le JsusChrist un cur que demanda ce Dieu d'a-
mour.
Etrange faiblesse de
l'esprit
le
communions.
Et quel motif plus propre nous inspirer
humain
lui
l'a-
mour
qu'il
pour
vrai
devient
4011
ORATEUnS SACRES LE
et
la
P.
J.
C.
PttEl DE M.l VILLE
il
la
quelquefois une occasion reur; il se trompe dans
un pige
d'ercrainte de se
celui
un
qu'elle commet, attentai qui rvolte
les
1
^on
opposition
voie qui l'arail ne quitte il gar, (|ue pour s'garer dans d'autres sentiers. Du mme pas il fuiletil suit le mensonge il ne se dgage des opinions molles et complaisantes qui flattent le Yi'ce, que pour s'asservir ces opinions rigides et outres qui pouvantent et qui glacent la pit : afin d'viter le crime de communier mal, on a mis la vertu des chrtiens ne plus communier; du dsir qui Dourrait affaiblir le respect, on a pass au respect qui teint le
la
;
iromper,
nos reui
religion, lui donne traits et les couleurs de la
;
dsir.
Convaincus que
le
dsir de
la
communion,
spar du respect pour la communion, n'est qu'un dsir faux et trompeur; instruits de Ja ncessit du respect pour guider et pour conduire le dsir, je prtends vous convaincre aujourd'hui de la ncessit du dsir
pour animer et pour rgler le respect je dis 3ue le respect pour la communion spar
;
,
e l'esprit de pit qui dispose a la communion, qui dsire la communion, n'est qu'un respect imaginaire et prtendu. En voulezvous la preuve? La voici en deux propositions simples et naturelles , qui feront le sujet de votre attention. Le respect pour la communion, spar d'un saint dsir del iramm-uViiQ.n^est un respect qui tend dshonorer le sacrement de Jsus-Christ par Ja froideur et l'indiffrence qui l'accompagne premire partie. C'est un respect qui tend dtruire l'usage du sacrement de Jsus-Christ par la nature des dispositions qu'il exige seconde oartie. Ave, Maria.
: :
oms de prendre pour vertu ce qui n*esl qu'un moindre vice ue nous aveuglons pas, jusqu' nous persuader, qu'on accorde h Is divine eucharistie tout ce qu'elle exige, lorsqu'on ne lui refuse pas le res| qu'elle mrite. Que dis-je? et derons-n< appeler du nom de respect, celle molle langueur, celte- froide indiffrence qui se rend doublement coupable, et dporter JsusChrist un hommage qu'il ne reut pas, et de lui enlever celui (ju'il veut? Car, quel est le culte, quel est l'hommageque Jsus-Christ attend de nous l'autel ? Ah chrtiens, Dieu en nous invitant la communion parle un langage bien diffrent de celui qui ne doit faire natre que la terreur et l'pouvante. El que voyons-nous dans l'Eucharistie qui ne nous annonce qu'on la dshonore, si on ne l'honore en effet par la ferveur et l'impatience de ses dsirs? C'est le monument ternel de l'amour le plus tendre et le plus gnreux un Dieu qui pour ne pas laisser prir parmi nous la mmoire de son sacrifice, le renouvelle sans cesse au milieu de nous et qui. pour tre toujours prsent notre esprit et notre cur, ne cesse point d'tre prsent nos yeux. C'est J'ouvrage du pur et du seul amour, il nous rappelle l'tendue de
!
celui
le
que Jsus-Christ nous a marqu dans
sacrifice de la croix; lorsque son sang doit couler sur le Calvaire, son cur impatient vole et s'avance au devant du coup
le percer. C'est une obissance d'amour, lorsque son sang arrose et inonde le sanctuaire, l'amour aussi le rpand; un amour libre, matre de lui-mme, qui ne
PREMIRE PARTIE.
qui va
Non, mes chers auditeurs, point a autre respect qui honore la communion que celui qui laisse dans le cur toute la vivacit, et qui met dans les murs toute l'activit d'un saint et vritable dsir. Le respect pour la communion spar d'un saint dsir de la communion, n'est qu'un respect trompeur et hypocrite, qui dshonore le sacrement do Jsus-Christ par une double indiffrence, dsnt il est le principe trop ordinaire dans notre sicle; je veux dire, par la froideur et
,
cde qu' ses penchants. C'est le chefd'uvre de l'amour, un Dieu qui, dans l'panchement et les transports de son imptueuse tendresse, semble oublier ce qu'il est et ce que nous sommes, semble vouloir confondre le Dieu et l'homme et n'arrter le torrent rapide de ses grces qu'aprs en avoir puis la source; un Dieu qui fait pour nous presque au del de ce que nous
croire, et qui, par des bienfaits multiplis, s'expose, en quelque sorte, perdre noire reconnaissance, en faisant succomber notre raison sous le poids de ses grces. Et dans la crainte que nous n entendions point assez le langage de l'amour qui le relient dans nos sanctuaires , ce n'est point assez pour Jsus-Christ de nous parler par ses qctions tantt, afin d'exciter nos dsirs, il nous dcouvre les richesses de salut et de grces que renferme l'adorable eucharistie, cette union miraculeuse qui abaisse Dieu jusqu' l'homme et qui lve l'homme jusqu Dieu; cette vie surnaturelle, par laquelle nous vivons en Jsus-Christ, gage et prmices de celle vie heureuse qui ujus fera vivre avec Jsus-Christ tantt, afin do rompre tous les liens qui pourraient nous arrter, l'amour qui promet el qui Intil
si
:
rpand dans les sentiments, par la froideur et l'indiffrence qu'il jette dans la conduite. Mettons dans tout son jour cet article important de la morale chrtienne, obscurci par tant de vaines subtilits et de faux prjugs. 1 Le respect spar du dsir dshonore le sacrement de l'Eucharistie par la froideur et l'indiffrence qu'il rpand dans les sentiments. L'avez-vous jamais conu, mes frres, et combien ne vous importe-t-il pas de
l'indiffrence qu'il
pouvons
concevoir, quel outrage fait Jsus-Christ ce respect qui glace le cur, ou qui n'a de la vivacit que pour craindre et pour fuir, qui n'en a point pourj souhaiter et pour rele
chercher
Sagement
et
saintement instruits
dtester l'audace sacrilge qui profane l'auguste sacrement, nous sommes plus penchs excuser l'indolence qui le nglige;
mie dont
elle vite le pril,
nous cache
10
il
'.3
CAREME.
SERMON
XXRI,
RESPECT POUR LA COMMUNION.
tie;
101
joint l'amour qui commande el qui menace; il dclare que la grce fuira celui qui ne la recherche pas dans le sacrement; que son esprit ne se rpandra point dans une me qui n'a aucun empressement de lui ouvrir son cur, et qu'il ne recevra pas dans le ciel ceu qui auront nglig de le recevoir dans la communion de son corps et do son sang: tantt, afin de dtruire les prlextes de notre indolence, il se reprsente sous Je symbole d'un pre de famille, qui dploie toute retendue de sa colre sur ces amis perfides qui ont ddaign ses invitations; qui, sans couler leurs vaines excuses, n'entend que la voix de son amour irrit, et qui a des vengeances svres pour ceux qui se refusent ses bienfaits en mme temps que pour ceux qui en abusent. Et parce que si l'homme apercevait sensiblement le Dieu qu'il reoit dans la communion , la grandeur de sa majest souveraine pntrerait son me de crainte et de terreur, el ne l'ouvrirait qu'avec peine la confiance et au dsir, Dieu, dans l'Eucharistie, ne se montre pas le Dieu de gloire et de puissance; ,ce n'est us mme ce Dieu qui, pendant les annes de sa vie mortelle, tempra l'clat de 6a majest par les ombres de l'humanit, et qui, travers l'homme, laissait quelquefois entrevoir le Dieu tout puissant. C'est un Dieu plong, perdu dans les tnbres d'une nuit paisse; un Dieu obscur, inconnu; aucun rayjn de gloire ne s'chappe qui dissipe le nu*ge dont il est environn; rien ne l'annonce, tout garde autour de lui un profond silence. Mais ce silence, avec quelle force, avec quelle nergie ne parle -t- il pas? et par quelle autre voix pouvions nous lre mieux instruits de ce que nous devons a la sainte Eucharistie? Eu effet, el c'est le raisonnement de saint Bernard, si dans l'Eucharistie Jsus-Christ ne nous permettait qu'un culte
\
plus intime avec le sacrement de l'Eucharispar consquent, que toutes les autres dispositions de crainte, de respect doivent tre elles-mmes une prparation l'Eucharistie, qu'elles doivent lre subordoines au dsir de s'unir Dieu dans ce sacrement, et qu'elles cesseraient d'tre des dispositions saintes et utiles, si elles anantissaient celto premire disposition. En sorte, ajoute le saint docteur, que celui qui ne donne pas ses dsirs au Dieu de l'Eucharistie ne lui donne pas ce qu'il exige surtout de nos curs; et que la foi qui respecte, sans l'ardeur qui souhaite et qui recherche, ne rpond pas
ses vues et son amour: Punis iste interioris kominis requirit. Je vous ferais remarquer, avec un
famcm
grand
d'adoration timide et de terreur religieuse, il se serait montr avec toute la majest d'un Dieu l'univers Iremblant aurait tomb k ses pieds et baiserail, sur la poussire, la trace de ses pas; mais ce n'est pas dans le sanctuaire que Dieu a voulu s'annoncer comme le matre du monde ; il s'y dpouille do tout ce qui marque la domination tout y respire la confiance et la paix et c'est par excellence un sacrement de charit et
:
d'amour. Or, reprend ce Pre, n est-ce pas contrister un amour si tendre, que de ne lui rpondre que par une dfiance sombre et scrupuleuse, par des craintes inquites, par un respect indolent, par de simples hommages de fuite et de sparation? El ne dites pas que la foi lve les voiles qui cachent Dieu dans l'Eucharistie, et que la crainle qui imprime le respect l'emporte sur les dsirs
qu'inspire l'amour. Je vous rpondrais, avec saint Augustin, que de toutes les dispositions qui doivent tre dans une me chrtienne, par rapport la communion, la disposition d'amour et de dsir est la disposition qui a une liaison
ce respect qui produit ou que produit la froideur et l'indiffrence est un respect oppos tous les desseins et aux volonts de Jsus-Christ, qui n'a institu le sacrement do l'Eucharistie que pour satisfaire son amour el pour exciter le ntre; que ce respect est oppos la doctrine constante des Pres et des docteurs, qui d'ge en ge ont employ toute la force de leur loquence et toutes les richesses de leur gnie maintenir el accrotre, parmi les peuples, le dsir de la communion. Je vous ferais remarquer qu'un pareil respect est oppos l'exemple du plus grand nombre des saints et des plus grands saints, qui, trop vertueux pour ne pas ignorer leurs vertus, crurent que le vritable respect pour la sainte Eucharistie consistait s'humilier, a se confondre, gmir, pleurer, se perfectionner, se prparer, se disposer pour la communion, et ne retendirent point jusqu' la ngliger et y renoncer; qu'il est oppos la discipline la plus commune et la plus autorise dans les premiers, dans les plus beaux jours du christianisme naissant, o le peuple fidle, runi dans le dsir do la communion, n'tait compos que de justes qui annonaient leur amour par leur joie et par leur empressement, ou de pnitents qui l'exprimaient par leurs soupirs et par leurs larmes. J'ajouterais surtout que si, dans l'tat do tideur et do relchement o vivent les chrtiens, i! n'est que trop d'occasions o le respect doit modrer le dsir et le retenir, il n'en est point o le respect doive le dtruire ou l'affaiblir. Prenez donc garde, chrtiens, ce que je blme, ce n'est point ce respect de vigilance et d'attention qui s'tudie, qui s'observe, qui s'applique draciner la cupidit d'un cur o il veut introduire lo Dieu de toute saintet. Puisse un si saint respect guider toujours nos pas Puisse le sanctuaire demeurer ternellement ferm la prsomption qui ignore ses dfauts, et h l'indolence qui les nourrit et qui les entreCe que je condamne, ce n'est point tient ce respect de sagesse et de prcaution qui suspend et qui diffre la communion, lorsqu'il s'aperoit de l'affaiblissement et du dclin de la pit, .le reconnais, avec saint Uonaveiilurc, qu un de nos plus importants
nombre de thologiens, que
1.M.0
ORATEURS SACRES
I.l.
p.
-j
<;.
KRE1 DE
Ml vULE.
10
devoirs dans l'exercice du ministre sacr si de nous obliquer autant rgler qu'a exciter la terreur; autaol rprimer le dair strile en vertus qu' ranimer le respei vide de dsir, .le conviens, selon la maxime Je saint Franois de Sales, que la privation
i
de la communion est non-seulement utile, mais mme ncessaire certaines an, es, pour les clairer et les instruire, pour les humilier et les confondre, pour dissiper h s illusions de leur pit et punir les garements de leur mondanit, el que souvent la
refuse, obtient ce qui avait t refus tant de communions multiplies; et qu'ainsi le grand art, la premire science dans la conduite des urnes, est de se servir des dsirs qu'elles ont pour les conduire aux vertus qu'elles n'ont pas; do rendre les communions moins frquentes, afin de rendre la charit plus pure el plus vive; d'arrter leur amour, afin de l'irriter
et de les retirer de l'autel, pour les faire marcher avec plus de ferveur dans la voie de
retrouver son Dieu; c'efcl que ce diil BSl un reste de pit et de religion, une pi ration, un essai d'amoui de chant, u.i commencement de retour et do conversion, un tribut de foi el de reconnaissance, qui dispose ! ii-tj | recev >ir les grces le lSUS-Cbristt et qui sollicite Jsus-Christ les
1 1 r
ai
corder. Je veux donc, encore
une
fois, chrlii ns,
je
communion, sagement
reui qu'il y ait des sparations qui na >sent d'un vritable respect, liais quelles sparations? des sparations qui conlrislenl le cur, qui l'agitent, qui le lllrissent, qui le remplissent d'amertume et d'ennui, qui lui cotent a soutenir el l'engagent, p iur en abrger la dure, aux (envies pnibles, aux humiliations, aux sacrifices d'une sincre pnitence. Mais pour quelles unies sontvritablement di par le respect et l'amour? pour des Ames tendres et sensibles, pour des mes de Ferveur et de d''sirs, pour des mes qui, en s'loignant de l'autel, n'en retirent pas leur cur, et dans qui l'absence de Jsus-Christ
laisse
elles, ces sparations
l'Evangile. Mais ce respect de froideur et d'indiffrence, qui ne sent ni attrait pour s'approcher de la communion, ni regret d'en tre loign; ce respect de ngligence et d'oubli, qui a besoin des ordres de l'Eglise les plus svres et les plus pressants pour se souvenir que Jsus-Christ l'attend l'autel, qui ne se monire la table eucharistique que lorsqu'il y est conduit, si je puis [n'expri-
une solitude
et
un vide que Heu no
peut remplir. Sans cela, sans celte heureuse vivacit de regrets el de dsirs, ce respect
n'est rien moins qu'un respect vritable pourquoi? parce que le respect vritable est celui qui nous met dans des sentiments conformes aux vues et aux desseins de J Christ, dans les dispositions que le sacre:
biensances le la religion ; et que ce ne soit pas par les biensances du inonde, qui, le dirai- je? qui le Dieu de 1'licharistie n'est que trop souvent redevable des hommages qu'on parait lui rendre. Ce respect de crainte et de frayeur inquite qui ne voit qu'avec peine la suite des temps ramener la solennit de la pque, qui ne connat point de jours plus tristes et plus sombres que les jours qui, malgr lui, le rappellent Jsus-Christ, ni
pai les plaise au ciel
mer ainsi,
ment de Jsus-Christ demande avant loule autre disposition; parte que le vritable respect doit tre surtout l'effet do l'amour et conduire l'amour; parce que la grce, a qui seule il appartient de former le vritable respect, n'tablit point une vertu sur les ruines d'une autre vertu: par consquent]
lorsqu'elle augmente le respect, elle ne diminue point le dsir, parce que, s'il est des grces qui rendent l'me plus timide el plus circonspecte, il n'en est point qui la rendent froide et indiffrente. Et c'est ce que semblent ne point assez comprendre ceux qui, par une pit mal en-
de moments plus tranquilles que les moments qui lui apportent la libert d'oublier son Dieu; ce respect de paix et d indolence, que ne troublent ni l'agitation des dsiis, ni l'amertume des regrets voil le respect que je condamne et que je rprouve; voil le respect dont je ne crains point d'avancer que, loin de convenir aux finies justes, il est dplac, mme dans les pcheurs. Car, ne vous y trompez pas, mes cbers auditeurs, le pch, l'tat du pch est un obstacle la communion, il n'est point un je dis obstacle au dsir de la communion plus, l'tat du pch oblige quitter la com:
:
dsir de
munion; mais il n'oblige pas quitter le la communion. Celle proposition
?
vous surprend
concevez-en
la
preuve
rendra
c'est
l'tat
<|ue le dsir de la
communion
ou pch plus pnible et plus douloureux une fime chrtienne; c'est qu'il lui fera sentir plus vivement l'horreur et le danger de persvrer dans l'tat du pch; t'est que
plus elle aura le gol de la communion, plus elle sera facile a se dgoter des plaisirs sducteurs et quitter ses passions pour
ii
tendue, font tonner sans cesse aupis du sanctuaire des voix de teneur, qui ne trouvent dans l'Eucharistie qu'un objet de crainte et d'alarme, et mettent leur zle en loigner ceux qu'ils devraient, l'exemple Je -Christ, se faire une. loi d'y inviter et une lude d'y prparer; ils peuvent, sans doute, ils doivent, et nous devons avec eux, peindre des couleurs les plus vives le scandale et l'abomination des communions indignes; ils doivent, el nous devons ave. instruire le peuple fidle de la vigilance ailenlivp, des prcautions sages que demande l'usage de la frquente communion: mais au langage d'autorit el d'empire qui imprime le respect, il ne faut pas joindre le. langage de teneur qui pouvante le dsir; mais en dveloppant le prcepte de seim Paul, qui ordonne de s'prouver pour n communion, il ne faut pas moins insister sui le prcepte de Jsus-Cbrisl, qui ordonne de communier; mais il fuit, avec saml Bernai I, l'homme de cupidits el >! m
1017
CAREME.
que
si
SERMON
XXI11,
R ESPECT
POUR LA COMMUNION.
10'i
pche en communiant mal, siuiis on pche en. ne communiant jamais; nu-sis avant que d'attaquer la frquente commul'on
nion, et, si l'on veut, la communion trop frquente, il faut accrotre et augmenter le dsir de la communion mais avant que de conseiller la sparation, il faut faire sentir tout le danger, tout le malheur d'tre trop longtemps spar: car, quel honneur rendra-l-elle Jsus-Christ, de quelle ressource sera-l-elle pour la pi t, une sparation dont on ne s'afflige point, dont on ne se trouble point, dont on ne s'humilie point? Jetons les yeux sur ces temps anciens que l'on nous cite quelquefois, o l'Eglise punissait tant de pchs par une sparation de ah! mes frres, quelles plusieurs annes taient alors les dispositions des fidles pnitents qu'elle soumettait l'austrit le ses lois? Elait-ce l'indiffrence, la froideur, un acquiescement Volontaire la sparation de la fable de Jsus-Christ? Non. Ils se regardaient en quelque sorte comme dgrads du titre de chrtiens; u'osant fixer leurs regards sur cet autel o il n'est plus pour eux, eniendez-les l'appeler par leurs soupirs, l'invoquer par leurs regrets, le redemander par leurs gmissements, solliciter les prires et les pleurs du peuple fidle, fatiguer de leurs voeux redoubls les prtres et les pontifes, les attendrir par le spectacle de leur douleur, leur arracher autant de larmes qu'ils en rpandent eux-mmes, les forcer par l'austrit de leur pnitence a hter les moments de leur rconciliation. Pelai Imrymis, pelai geinitibus, peint populi tolins fletibus, teneat pedes, osculclur, laret flelibus; cognovi guosdam in pcenilentia sulcasie vultum lacrymis, exarasse conlinuis
; :
monts, doit-on s'tonner du changement do la discipline do l'Eglise l'gard des fidles et de la diffrence des exhortations qu'elle leur adresse? Guide par l'esprit de sagesse, cette tendre mre sait toujours proportion ner ses usages et le dveloppement de ses instructions aux conjonctures les premiers sicles furent des jours d'amour et de trans:
ports; l'Eglise s'appliquait modrer le dsir et ne craignait pas de l'teindre; la froideur et l'indolence, pares quelquefois du nom de respect, ont pris la place de la ferveur, et le soin principal de l'Eglise doit tre aujourd'hui d'exciter le dsir et d'empcher qu'on ne se fasse du respect mme un prtexte pour en dtruire les faibles restes et de l, permettez-moi de le dire en passant, celle diffrence de langage, quelquefois si marque entre les premiers Pres
:
derniers docteurs de l'Eglise; diffrence qui, trop peu approfondie, semble mettre leur doctrine en ca itrasle, quoique l'il attentif y dcouvre toujours le mme esprit. Les Pres plus voisins du berceau de la religion, parlent (dus souvent du respect qu'on doit au sacrement de JsusChrist; ils voyaient le dsir assez tabli dans les curs les Pres moins loigns de nos jours ont parl plus souvent du isir et de la confiance ; ils voyaient les sentiments do respect el de crainte profondment gravs dans les esprits. Rservs notre Age, cet ge de tideur et d'indolence, les Pres do l'ancienne Eglise n'auraient pens, avec un sainl Charles, un saint Franois de Sales, une sainte Thrse, qu' entretenir les faibles tincelles d'amour et de charit qui
et les
:
flelibus gnas.
Eglise tait heureuse, lorsquo c'les plus terribles lorsqu'elle vengeait en effet Jsus-Chrisl en loignant de son autel Aujourd'hui, loin de le craindre, ont court au devant de l'anathme; on esi spar, et on nV pense pas; le temple est ferm, et auprs des idoles de Sa ma rie on se console sans peine de l'absence du Dieu de Sion on est spar, et de cette sparation on se fait un fonds de paix et de libert, parce qu'alors les [tassions sont moins contredites et la conscience esl moins alarme on est spar, et on ne s'afflige point de cette sparation, on ne s'empresse la l'aire cesser ni par le retranchement de ses plaisirs, ni par le renoncement au monde, ni par la ferveur de sa pnitence, ni par la sincrit de ses soupirs, de ses pleurs et de son amour; ou esl spar, et l'illusion va quelquefois jusqu' s'applaudir soi-mme de l'insensibilit avec laquelle on souffre cette sparation. Ainsi, voit-on que tandis que l'Eglise ancienne n'avait se dfendre (pic contre l'empressement de la ferveur, l'Eglise do nos jours ne cesse de gmir sur l'indiffrence les chrtiens qu'elle a tant dt> peine faire plier sous la loi mme de la communion paschale; et duns une si grande diversit de senti
Qi;o
l
I
tait
un de ses foudres
!
n'auraient pens restent parmi nous ils qu' mnager l'Eglise celte dernire et unique ressource conlre la corruption des murs et contre la dcadence de la religion ; ils se seraient surtout appliqus rveiller
;
celle vivacit et celle impatience de dsirs, qui seule il est donn de faire le mrite
de
la
communion, lorsqu'on s'approche,
l'on doit
et
que
toujours conserver, lorsqu'on
s'loigne pour quelque temps.
Malheur
tueux, qui
l'homme superbe
et
prsomp-
tudierait ces prcieux monuments de l'antiquit en esprit de prjugs et de systme, moins pour penser ce (pie les Pres ont dit, que pour leur faire dire ce qu'il pense lui-mme Heureux celui qui
1
en esprit sage et modr, uniquement appliqu s'difier s'instruire! Dans la diversit apparente do langage, il ceux verra l'unil de doctrine il verra que qui recommandent le respect n'tenl rien au dsir; que ceux qui animent le dsir
les tudie
, ;
n'affaiblissent point le respect; il verraquo leur vrai but est de rendre parmi les fidles la communion en mme temps et sainte et
frquente; il verra que s'ils ont condamn dsir qui oserait ne pas respecter, ils n'auraient pas combattu avec moins de force le respect sans dsir. On essayerait vainement d'riger en vertus ce prtendu respect ; il ne servirait qu'a donner entre Jaus nos curs au viceel au dsordre, suite
le
Q\i
ORATELIIS SACHES. LE
P.
A.-J.-C.
le
FFIEY DE NEUVILLE.
1030
funeste du respect spar du dsir; il outrage I! sacrement de Jsus-Christ par la froideur et l'indiffrence qu'il rpond dans il l'outrage bien davantage les sentiments par la froideur et l'indillrenco qu'il jette
;
conduite pour vous convaincre que l'effet le plus ordinaire de ce respect spar du dsir de la communion est de rpandre dans l'Ame un sommeil ot une indolence fatale par rapport la pit et au salut, je n'ai point besoin d'autre preuve que de l'exprience.
dans
2'
la
lit
Car, qui sont-ils ces hommes qui talent leur prtendu respect pour le sacrement?
Retranchez un petit nombre de personnes, dont je ne puis m'cmprher de plaindre la fausse pit, qui les porte si aisment s'carter des voies ordinaires, et qu'il est si difficile d'y faire rentrer; qui, plus attaches leur propre sens qu'aux sages leons des guides les plus clairs, oublient qu'on ne saurait se maintenir dans le service de Dieu, lorsqu'on perd la simplicit vanglique, oublient que l'esprit de docilit est le caractre de la vraie dvotion, et que le got de la singularit en fut toujours la ruine. Otez ce petit nombre d'mes, que verrez -vous ? des hommes qui, tranquilles l'abri de ce respect imaginaire, se reposent paisibl nient au sein des passions; des hommes qui, de toute la morale de l'Ecriture et des Pres, n'approuvent ou ne suivent que celle par laquelle ils imaginent tre autoriss dans leur sparation ; des hommes qui , dans toute la religion, ne respectent que les sacrements, et qui ne fout pour Dieu et pour leur salut que de ne point faire de communions. Ah donnez-moi un respect anim par le dsir; donnez-moi des mes qui, au preI
mier rveil de la conscience, pouvantes de se voir si loignes de Jsus-Christ, et dans la triste ncessit de se tenir spares de la communion, sentent vivement le malheur de leur tat, qui s'humilient et qui se confondent de leur tat, qui travaillent se retirer de leur tat des mes qui disent Je connais et toute la saintet du sacrement et tous les excs do mon garement; je sais que sans ajouter un nouveau crime ceux que je pleure, mais queje ne pleure point encore assez, je ne puis me prsenter JsusChrist mais me pardonnerais-je de consentir supporter toujours son absence? Ah depuis trop longtemps j'en prouve les tristes effets. Que l'erai-jc donc? je n'irai point Jsus-Christ avant que d'avoir quitt mon pch. Mais afin qu'il me soit permis d'aller
;
:
mien, je fuirai tous les prils de la sduction, je renoncerai aux amusements frivoles et dangereux, qui inspirent le got du vice en llattaiil le got du plaisir; elpour me disposer a In grce queje souhaite par ma fidlit aux grces queje reois, a la place de ces folles Cupidits, trop suivies et trop adores, je mettrai les vertus trop longtemps oublies et ngliges; la pit solitaire et retire qui fuit le monde corrupteur, et la pit timide et rserve qui fuit le monde amateur de la licence et des joies tumultueuses; l'humilil qui abandonne, quand il le faut, sa propre rputation aux vains discours d'un monde critique, et la charit qui dfend la rputation du prochain contre les outrages et la satire d'un monde railleurel mdisant; le renoncement a soi mme qui n'tudie ses penchants que pour les combattre, et l'attachement tendre et gnreux JsusChrist qui, loin de se. faire de sa sparation un prtexte de pch, se fait de la vue douloureuse do son pch un motif de ferveur et de prparation. A ces traits, mes chers auditeurs, je reconnais une sparation de respect; ce n'est pas mme une sparation absolue, puisqu'on cherche Jsus-Christ, puisqu'on s'en approche continuellement par les dsirs, puisqu'on travaille sans cesse remplir, par les uvres de sa pnitence, la distanco et l'intervalle qu'on voit entre soi et son Dieu. C'est Isral qui, retenu captif dans une terre lointaine, grossit de ses larmes les eaux des fleuves de Babylone, 'et qui soupire aprs les fles et les solennits de Sion; c'est l'amante de Jsus-Christ, Madeleine en pleurs qui fait retentir les chos de ses regrets, et qui redemande son cher Matre a tout ce qui l'environne ; c'est Pierre, baign de ses larmes, qui ne s'loigne de Jsus-Christ que pour le retrouver plus srement dans la solitude; c'est Paul, dj par ses dsirs aptre, confesseur et martyr de Jsus-Christ, avant que d'avoir t mis l'homme est au nombre de ses disciples spar de la communion du corps et du sang do Jsus-Christ; le cur ne l'est pas, il vole au devant de son Dieu, il participe, aula il qu'il le peut, la table sainte parla ferveur et par l'impatience de ses dsirs. Le mmo respect, qui l'loign de l'autel, ne manquera pas de l'y prparer et de l'y con:
duire. Pourquoi? c'est table, est un respect
que
le
respect vriet
humble
modeste,
a Jsus-Christ, je vais sortir de mon pch, dtester, effacer, rparer mon pch, reuoicer aux occasions, fuir les engagements de pch; je ne mrite pas encore de retrouver Jsus-Christ, mais je ne me lasserai point de le chercher; et afin qu'il se rende moi, je me hterai do me rendre a lui et pour lui faire oublier mon pch, j'en effacerai les traces par l'abondance de mes larmes, je les consumerai par le feu de la pnitence; et
;
qui est attentif expier ses fautes par une digne pnitence, et a se prcautionner contre le retour des anciennes habitudes; qui, alin de soutenir sa ferveur et sa pit contre la force des tentations, attend l'heureux moment o il pourra puiser, dans la grce du sacrement, les forces et le courage qu'il n'ose esprer, qu'il n'ose attendre de lui-mme c'est que le respect vritable est un respect sage el clair qui prpare, mais qui ne ferme. point les voies du Seigneur, qui n'arrte l'amour que pour l'prouver, et qui ne l'prouve que pour l'irriter; c'est (pie >a
;
pour m'assurcr son amour en
lui
assurant
respect vritable est
un respect soumis
e{
1021
CAREME.
SERMON
XXIII,
RESPECT POUR L\ COMMUNION.
il
1022
docile qui se persuade qu'on ne saurait mieux enirer dans les vues de Jsus-Christ
vous porterait, je
la
cipiler
communion
qu'en suivant les lois et la pratique de son Eglise; un respect qui reconnat en mme temps et la ncessit d'obir au prcepte de la communion, et la ncessil de l'preuve pour la communion ; un respect qui ne dipar consquent, un vise point l'Evangile respect qui ne va point Jsus-Christ, avant que d'avoir renonc au pch, mais qui renonce au pch pour aller JsusChrist Car dire : Je respecte la communion et
:
s'en tenir l ; dire je suis pcheur, et comme si cet aveu de sa misre composait tout l'hommage que l'on doit l'adorable Eucharistie, ne'travailler ni se dprendre des vi-
rait-il pas sion ? Car voil, mes frres, ce qui dmasque ce respect prtendu on prend le parti de ne point communier, on ne prend point le parti de se corriger; on se lient iloign, parce qu'on n'est pas assez dispos cependant, qu'est-ce qui se dispos? Pour toute prparation, le jeu, les spectacles, les plaisirs ; la pque vient, elle trouve bien des pchs, elle ne trouve point de pnitence; alors, plus vrai et plus sincre, on se dp mille de ces dehors emprunts de respect: sans s'tudier et se connatre sans vouloir tre connu, sans rparer le pass, sans
; : ,
ne point prmais ne vous portene point diffrer votre converle sais,
,
ces qui rendent indigne de la communion, ni acqurirles vertus qui en rendent digne, et ne rpondre aux dsirs du sanctuaire, l'empressement des ministres saints, la voix de l'Eglise, que par un langage d'humilit paresseuse et indolente je soutiens que c'est au crime des mauvaises moeurs joindre celui de la mauvaise foi, et ajouter l'hypocrisie qui se joue des hommes l'indiffrence qui nglij :e et qui ddaigne le sacrement do Jsus-Christ. En eret, si c'tait un respect vritable qui vous retnt et qui vous arrtt, il respecterait le sacrement de Jsus-Christ ; mais ne respecterait-il pas l'Evangile de Jsus-Chrisl? Vous auriez horreur de l'attentat sacrilge qui profane le corps et le sang d'un Dieu
:
prendre des prcautions pour l'avenir, ou court s'asseoir la table eucharistique; ou
disait,
on rptait
qu'il faut tre saint
pour
communier souvent; on communie sans
avoir cess d'tre pcheur; on
le fait rarese relire coupahlo contre le sacrement, et de l'avoir nglig et
ment, on
le fait
mal
on
de Tavoir profan
Hommes,
pour
la
communion,
i
mais compteriez-vous pour
si
peu de chose
ces monstres de volupt et de dbauche qui font rougir la pudeur par tant d'outrages ; ces manges d'intrt et d'ambition qui achtent et qui prcipitent les moments de la fortune par tant de crimes ; ces hauteurs de domination imprieuse et ces durets d'une froide insensibilit qui rendent votre lvation si odieuse au pauvre, et qui lui rendent votre opulence si inutile ; ce sommeil funeste de demi-passions qui laisse couler une vie nonchalante dans une circulation ternelle de dsirs frivoles, ou s'engloutissent et s'vanouissent toutes les
vues
et les
esprances do
la
foi ?
Si c'tait
un respect de foi et de religion, ne seriezvous matres svres et rformateurs si zls que dans cet article de la doctrine et de la
discipline vanglique? Vous verrait-on, par la contradiction la plus insoutenable,
t nombre de saints quo vous prtendez devoir tre vos guides et vos conducteurs dans les sentiers d'loignement et de sparation allez vous prcipiter avec eux dans les dserts et les antres sauvages allez reproduire le spectacle de leur vie austre, pouvanter de nouveau par les saintes rigueurs de voire pnitence, la terre qui fut arrose de leur sang: alors libres de toute autre inquitude, notre zle se bornerait vous prcautionner contre l'cueil de l'illusion qui confond les voies extraordinaires avec les voies ordinaires de la grce, et qui se retire des roules communes de la saintet poursuivre la route o elle aperoit les vestiges de quelques saints que l'Eglise prsente notre culte et nos hommages sans offrir tout ce que leurs vertus eurent de particulier pour modle notre pit; alors notre zle se bornerait vous faire remarquer que dans le plan gnral des oprations de l'esprit sanctificateur, ee n'est qu'au pied de l'autel que naissent et
;
;
offenser le les pas de ce pet
n'avez que de la crainte et qui tes si hardis Dieu qui vous y invile, allez sur
qui
donner dans
les systmes de morale outre sur les dispositions ncessaires la communion, et sur le jeu, le luxe, le faste, le plaisir, l'amour-propre, l'intrt, l'ambition, par rapport aux prceptes de l'aumne, de la charit, de l'humilit, runir dans votre conduite, adopter et autoriser, par votre exemple, les dcisions les plus relches ; vous permettre ce que ne permettraient pas les opinions les plus favorables la cupidit et, par un contraste bizarre, faire tout la fois la censure dans vos discours, et, par vos murs, l'apologie des docteurs les plus faciles et les plus indulgents? Si c'tait un respect de conscience dlicate et timore,
se perfectionnent les vertus chrtiennes, et que la multitude des sainls n'a trouv que dans la sainte Eucharistie l'asile et l'appui de sa ferveur; il se bornerait vous avertir que la vritable pit consiste, non se conduire, mais se laisser conduire; non prendre la loi do ses propres dsirs, mais la recevoir de l'Eglise, s'en rapporter l'pouse de Jsus-Christ sur les intentions de son divin Epoux, ne craindre rien d'elle et craindre tout de soi-mme. Mais tandis que ces saints que vous prtendez tre les modles de votre respect ne seront point les modles de voire conduite tandis que mettant en oubli les exemples de leur ferveur et de leur pnitence,, vous n'imiterez que l'exemple de leur crainlo et de leurs terreurs; tandis que sans aspi rcr aux vertus par lesquelles ils arrivrent
;
B5
ORATCUttS SACRES. LE
vous vous renfermerez
P.
A. J.-C.
FRET DE NEUVILLE.
a Jsus-Christ,
les
.justifier
imiter dans leur sparation le la table de Jsus-Christ , je soutiendrai que, sous le mme nom, re son! des sentiments bien opposs dchirant le voile qui drobe aux regards du monde, et qui vous cache les mystres de votre cur, je viendrai vous reprocher, vous me tide et languissante,
:
leur conduite par leurs sentiments, ils se persuadent qu'ils font par respect pour Jsus-Christ ce qu'ils ne font que par complaisance pour eux-mmi le soutiendrai s tant d'hommes qui so
que
ec respect,
que vous croyez
la
tre
une
vertu nouvelle, n'est que
iniidliis
passes.
punition de vos Rappelez-vous tant de
indiffrentes,
et striles
!
communions froides et do communions inutiles
de
la
tant
Christ les punit en laissant teindre
est l'attrait
:
le
Jsusdsir
communion. Une communion sainte d'une autre communion ce pain
connaissent, mais qui ne veulent point tre connus, qu'ils ne l'enveloppent dans cette ombre de respect que pour se conserver quelque rputation de foi el de religion; que pour joindre a tant de rene imposante d'une vertu qu'a An de paratre honorer dans son sacrement ce Dieu qu'ils dshonorent dans son Evangile; qu'alin d'obtenir auprs du mou le quelque grce pour tant de dfauts qui le scandalisent, par un extrieur de religion qui l';
clesle, dit saint Grgoire, apaise la faim et il l'excite; celle eau salutaire tanche la soitet elle l'irrite ; le feu qu'on apporte dans son cur prend une nouvelle activit de celui qui consume le cur de Jsus-Christ:
dilie.
ces esprits blouis du merveilde l'extraordinaire qu'il e^t a craindro (pie leur respect ne soit que singularit et ostentation. Ce petit nombre de saints que le silence souvent, plus qu'un lmotgnage prcis et formel des monuments ecclsiasliques, nous montre spars de l'autel, ce sont les modles qu'ils affectent de suivre peut-tre parce qu'ils sont peu sui-
Je dirai
le us el
plus on reoit dignement ce Dieu de sainlet, plus on aspire le recevoir. Mais l'esprit de Dieu ne larde pas quitter ceux qui le quittent; une langueur funeste punit des dsirs tmraires vous prenez donc pour l'ouvrage de la grce ce qui fut l'onyrage de vos passions; le respect ne s'est lev que sur les ruines de la charit et
:
vis, [tare
que
les vertus vulgaires n'ont rien
vous ne dites que vous avez commenc de
respecter que pour cacher que vous avez cess d'aimer. Je yous avertirai vous, me peu claire et peu instruite des voies de Dieu, que c'est une preuve destine purer vos vertus; qu'aux moments de ferveur sensible qui rpandent la paix et les pures dlices ont coutume de succder les jours de scheresses et d'aridit qui exigent une confiance sainte et courageuse que dans ces situalions pnibles on doil se soutenir par la foi; que dans ces situations, des communions, quoique faites avec un attrait moins sensible, ne procurent pas des grces moins
;
de ce qui les flatte, ou parce qu'elles dgotent leur vanit; leur orgueil ne serait point assez en spectacle dans les voies o marcherait la foule que les communions deviennent plus rares, vous les verrez se porter des communions frquentes afin de les attirer l'autel, il suflirait d'en carter
:
;
la
multitude.
Que
serait-ce
si
cet loignemeul tait le
fruit de l'indocilit et de les enfants rougissaient
abondantes qu'une Thrse fui redevable de l'hrosme et des miracles de sa saintet la constance qui ne se lassa point de maicher aprs Jsus-Christ, lorsque JsusChrist semblait se retirer, et que malheur vous si ce qui ferait le plus grand mrite de voire amour en devient l'cueil et la
;
perle.
Je ferai remarquer tant de demi-chrtiens que ce prtendu respect n'est que mollesse et indolence. Accoulums aux douceurs d'une vie tranquille, dont la paix n'est trouble ni par les remords qu'excitent les grands vices, ni par les combats que demandent les grandes vertus, ils tremblent la seule ide de tant de vigilance, de tant d'altentions sur soi-mme, de tant de rsistances soi-mme, de tant de sacrifices de soimme, qui sont les prparatifs et les suites de la frquente communion : leur nonchalance politique donne la conscience de ne point la rvolter par des communions tmraires et hasardes; elle donne l'amour-
l'indpendance? si de penser et d'agir comme leurs pres? Car, ne devons-nous pas l'avouer notre honte, souvent toute doctrine que nous voyons natre est assure de notre suffrage? En vain, les opinions modernes se parent d'une antiquit fabuleuse l'antiquit ne sert que de prestige pour endormir la raison le charme qui persuade et qui \es rend victorieuses, est dans leur origine rcente; si l'on parat aimer se runir avec ses anctres, ce n'est que parce qu'on aime se sparer de ses pres la discipline des premiers ges n'a tant de partisans, que parce qu'elle n'esi pas celle de noire sicle; s'loigner de la communion par de semblables motifs, ce n'est pas s'en abstenir par l'humilit qui gmit sur ses propres faiblesses, mais par un esprit d'orgueil qui s'rige en matre el en rformateur. Je dirai surtout, je dirai a tant de faux chrtiens, que c'est imposture el mandes passions attentives conserver leur empire, el viter tout ce qui serait capable de ranimer la conscience. On voit que
; ;
:
propre de
lui
pargner
et
les soins
et
muuion
sainte
fervente,
d'une comafin de se
multiplie les confessions et les comil faudra modrer el retrancher cet amour du jeu, qui laisse si peu de loisir pour la prire, el si peu de richesses pour la charit; ou voit qu'il faudra retrancher cet talage de vaiues parures qui oblige s'occuper tant de soi-mme, et qu'on dessi
l'on
mimions,
I02S
CAREME.
SERMON
XXllI,
RESPECT POUR LA COMMUNION.
1020
linc en occuper les autres-; celle oisivet qui ne travaille qu' dissiper et perdre un temps, dont la perte est irrparable ; ces traits de raillerie et de mdisance qui ren-
dent si agrable au monde et si coupable devant Dieu; cette inaction de foi et de grce qui s'arrte la probit de l'honnte homme sans aller jusqu'aux vertus du on sait que l'usage des sacrechrtien ments exige cette rforme, qu'il la produit qn'il l'entretient comme naturellement dans nos curs. On sent d'avance quels combats on aurait soutenir contre la conscience, qui reprocherait ce que l'on est ; contre la loi, qui avertirait de ce qu'on doil tre contre la grce, qui porterait devenir ce qu'on n'est pas; contre le monde, qui insulterait la faiblesse d'un cur qui lui paratrait en faire trop ou trop peu contre ses directeurs dont on blme l'indulgence et dont ou redoute la svrit contre Dieu, qui parlerait au plus intime de l'me un langage bien pnible entendre pour qu s'obstine ne point plier et cder; on aime son lat jusqu' redouter ce qui le rendrait moins aimable son cur pervers tel qu'Augusliu pcheur, on craint les vertus qu'on semble souhaiter; il en coterait pour se donner, il en coterait pour se refuser Jsus-Christ; on veut s'pargner et la peine de lui accorder et la peine de lui disputer ce qu'il demanderait et sur cela, on prend le parti de ne point communier on le prend, parce qu'il entretient la paix des passions, sans augmenter les inquitudes de la conscience, parce qu'il carte les prils du pch que l'on redoute, sans dtruire les pchs que l'on aime on le prend, parce que la frquente communion rpandrait un caractre d'indcence et d'opprobre sur les dfauts qu'on prtend conserver, tandis que ces mmes dfauts donnent l'loignement de la communion l'air et les couleurs de la pit et de la religion. On prend le parti de ne point communier, parce que ce systme de fuite et de sparalion, est un systme de rigidit apparente qui flatte la vanit, et un systme de mollesse et d'indolence qui nourrit l'amourpropre, parce qu'il laisse un cur corrompu la libert de courir au gr de ses dsirs dans la voie de ses cupidits, et qu'il semble autoriser un esprit mondain et profane s'riger en censeur et en rformateur de ceux qui marchent dans les voies de la pit; on prend donc le parti de ne point communier, mais ce n'est pas parce qu'on respecte le sacrement de Jsus-Chrisi, c'est parce qu'on ne respecte point assez son Evangile; ce n'est pas parce qu'on connat sa faiblesse et sa fragilit, parce qu'on gmit sur ses drglements et sur ses dsordres, c'est parce qu'on cherche suivre, avec moins de honte et de remords, ses penchants drgls et ses inclinations vicieuses; ce n'est pas parce qu'on trouve dans son lat et sa condition trop d'obstacles au recueillement et la ferveur, c'est parce qu'on entretient dans son cur trop
,
:
de passions; ce n'est pas parce qu'on ne se croit point assez de vertus, mais parce qu'on ne veut pas en avoir davantage. Et cep ridant on dit qu'on respecte lacoramumon on se vante de respecter la communion! Et pour justifier, pour consacrer, si on le pouvait, ce respect faux et hypocrite, on se retranche sur les dispositions qu'exige la communion, c'est--dire, qu'on excuse un garement par un aulre garement, les vices du cur, par les erreurs de l'esprit. Nouvel outrage dont on se rend coupable envers Jsus-Christ, sous le faux prtexte de respect pour son sacrement; ce respect, spar du dsir, tend dshonorer l'Eucharistie par la froid ur et l'indiffrence qui l'accompagnent, vous venez de le voir dans la premire partie. Jl tend do plus en anantir l'usage par la nature des dispositions qu'il exige c'esl le sujet de la secundo
!
partie.
SECONDE PARTIE:
Je no parle plus de ce respect frivole et prtendu, qui n'est que tideur et que dgot dans des mes inlidles, que lchet et indolence dans des mes mondaines, qu'ostentation de svrit et de rforme dans des mes vaines et superbes, que voile et que dguisement des assions dans des mes hypocrites et trompeuses je parle d'un respect plus rel en apparence, et plus vritable, d'un respect qui se vanle d'tie inspir par la raison et la religion, d'un respect qui n'est point pioduil par l'anantissement du dsir, mais qui affaiblit, qui pouvante le dsir, et qui, par une suite naturelle, ne peut manquer de dtruire et d'anantir l'usage de la communion, par l'espce de dispositions qu'il exige. Ce sont des dispositions que le sacrement ne demande pas; des dispositions que celui qui Je reoit, ne peut, et qu'il ne doit pas se flatter de voir et de connatre dans luimme; des dispositions enfin que l'on n'acquiert que par l'usage du sacrement. No vous lassez point de me suivre dans le couis d'une instruction si importante; et, libies de tout prjug, n'coulez que la voix do votre pit et de votre raison.
|
Premier cueil
demander pour
la
munion des ne demande
dispositions que
pas.
la comcommunion
Je reconnais, chrtiens, et vous ne pouvez assez le reconnatre , que telle est la saintet de l'adorable Eucharistie, que la pit la plus fervente, l'humilit la plus profonde , l'abngation ia plus totale, la pnitence la plus austre, l'innocence la plus pure, la foi la plus vive, l'amour lo plus respectueux, laisseront toujours une dislance infinie entre l'me qui reoit son
Dieu dans la communion, et le Dieu qu'elle reoit; en sorte que, si l'on voulait dterminer les dispositions de saintet quidoivent lre dans l'me, par la saintet du sacrement, le sanctuaire demeurerait teruelleinenljerin loul ce qui n'est que l'homme; que les jusles de la luire, et mme les jus-
407
OKATLTRS SACRES. LE
P.
A. J.-C.
MtKY
le
t)K
.NEUVILLE.
1028
tes du ciel, ne seraient peint autoriss y entrer, puisque Dieu seul est digne de Dieu. Je reconnais, et vous ne pouvez assez le reconnatre, que, quelqu'abondante , que, quelque fconde que soit la source des grces que renferme l'adorable Eucharistie, ces grces no se rpandent dans notre cur, qu'autant que notre cur s'ouvre la grce, qu' proportion qu'elles trouvent notre cur dtach du monde, vide du monde,
plie , titu
que
sacrement auguste n'a t inspour nous en donner la perces
fectioo.
Or, pos
quelle est
article
la
principes
incontestables,
cet
saine, l'exacte morale sur
dgag de l'amour du monde et de l'amour de nous-mmes; en sorte qu'une me qui
prtend faire des communions saintes, et sa saintet par ses communions, ne peut s'y disposer, s'y prparer avec trop d'attention et de vigilance. En quoi consisterait donc l'abus, l'illusion d'un respect trop timide, si je puis m'exprimer ainsi, et qui ne se ferait du sacrement de nos autels que des ides propres nous en loigner? Ce serait de regarder les dispositions qu'une charit plus ardente et plus pure apporte la table sainte, comme absolument indispensable tous ceux qui veulent en approcher dignement, de confondre les dispositions qui sont de prcepte , pour viter une profanation sacrilge de l'Eucharistie, et pour participer aux grces que Jsus-Christ y communique , avec les dispositions que d'aprs saint Thomas, on peut appeler de conseil, et qui font trouver, dans le banquet de Jsus-Christ, des grces plus signales et plus abondantes. Ce serait de confondre Je dfaut d'preuves, qui rend la communion funeste l'me impnitente ou tmraire, avec une pit moins tendre, avec des sentiments moins vifs d'humilit et de pnitence. Confondre ces dispositions et les preuves qui s'y rapportent, c'est ignorer la diffrence essentielle que les Pres et les thologiens ont remarque entre la saintet d'obligation et de prcepte, et la saintet de perfection et de conseil. Saintet de prcepte, qui consiste dans la fuite du pch qui te la vie de la grce, et dans le concours des vertus ncessaires, pour recevoir avec fruit le corps de l'Homme-Dieu ; saintet de conseil, qui s'tend jusqu' une fuite toujours soutenue des pchs lgeis qui affaiblissent l'esprit et la vie de la grce, jusqu' l'exemption des moindres taches doit seraient obscurcies les vertus qui doivent orner des curs jaloux de s'unir Jsus-Christ; saintet de conseil, dont parle saint Basile, lorsqu'il nous exhorte nous prparer pour la communion par une
augmenter
important de la communion T Cello que nous devons vous annoncer, celle laquelle vos guides spirituels doivent se conformer, celle sur laquelle- doit se rgler votre conduite, c'est celle qui, galement loigne de demander trop, ou de demander trop peu, n'autorisera point les communions froides et languissantes, afin de conserver les communions frquentes, qui ne s'exposera point ler toutes les communions, afin de ne permettre que les communions plus ferventes. Ames plonges dans le sommeil d'une pit molle et indolente, je vous reprsenterai donc, et je me flatte
d'avoir dj rem pli par rapport vous, toute l'tendue de mou ministre ; je vous reprsenterai que celte saintet, qui n'est que de conseil et de perfection, il est de votre intrt le plus essentiel de ne la fias ngliger, parce qu'en la ngligeant , vous
,
vie fervente qui
montre que nous sommes
entirement morts nous-mmes, que nous vivons Dieu seul; saintet de prcepte, dont parlait l'Eglise ancienne, lorsqu'avanl la communion elle dclarait, par la voix de ses ministres, que le sacrement de saintet n'est que pour les saints. Or, confondre ces deux espces de saintets, riger le conseil en prcepte, c'est comme l'observe le Docteur Anglique, ignorer la nature et l'essence de la divine Eucharistie, puisque, loin de supposer en nous des vertus accom-
pourriez vous exposer au danger de vous prsenter la table eucharistique, sans y apporter la saintet de prcepte, parce qu'en la ngligeant, vous vous privez des grces qui sont le prix d'une communion plus fervente, parce qu'en la ngligeant, vous vous rendez souvent coupables, sinon do profaner indignement le corps de JsusChrist , du moins de ne le respecter pas autant qu'il doit tre respect. Ames arrtes par les prcautions, les scrupules d'un respect trop timide je vous reprsenterai que la saintet de prcepte , d'obligatiou rigide et essentielle, ne consiste point dans l'exemption entire de ces faiblesses , de ces fragilits, de ces imperfections que vous vous reprochez; que ces faiblesses, ces fragilits, ces imperfections, ds l que vous savez vous les reprocher, que vous savez vous en humilier, vous en confondre; ds l que la grce vous inspire le dsir sincre et la rsolution de les combattre c'est, selon la dcision d'un grand pape, dans la communion, que vous devez en chercher le principal remde, et une victoire plus assure 5 te profiteris infirnuim quare non currisad meicum? Quelle est donc, encore une fois, la saine, l'exacte morale sur la communion? C'est celle qui runit dans ce qu'elle nous demande tout ce que nous a demand JsusChrist. Or, le Dieu sauveur, dans l'institution de l'adorable Eucharistie, n'a pas moins exig les dispositions que l'usage,
,
que les dispositions doue comme pas prtendu que l'usage empche les dispositions, il n'a point voulu.il ne veut point que les dispositions empchent l'usage De l, raisonnons : Jsus-Christ n'a point voulu, il ne veut point que les dispositions empchent l'usage donc la saintet infinie du sacrement n'est point une raison de s'loigner, elle n'est qu'une raison do se prparer; par consquent
ni l'usage
:
il
n'a
1029
CAREME.
SERMON
XXIII,
RESPECT POUR LA COMMUNION.
1030
l'me, pntre de l'impression d'un respect trop timide, qui se lient spare ou qui s'approche trop rarement, manque vritablement aux volonts de Jsus-Christ, comme y manque l'me imprudente qui s'approche avec une ardeur trop empresse. JsusChrist n'a point voulu il ne veut point que l'usage les dispositions empchent l'usage que l'Eglise commande h tous , l'usage fr:
tranquille solitude et les prils d'un monde sducteur, entre les mes attaques, vivement combattues par des tentations violentes
elle dous exhorte; donc ce troubler, renverser l'ordre de ses desseins, que d'exiger, pour le simple usage, des dispositions qui ne peuvent se former que dans le silence de la solitude, parce que l'usage de la communion ne serait que pour le trs-petit nombre des fidles : donc ce serait troubler et renverser les desseins de Jsus-Christ, que d'exiger des dispositions si parfaites, qu'on ne peut les acqurir que dans la suite d'un grand nombre d'annes, parce que la communion serait trsrare, et que le pain eucharistique ne serait plus pour personne, ce qu'il est de luimme et par lui-mme, le pain de tous les jours : donc ce serait .troubler et renverser les desseins de Jsus-Christ, que d'exiger des dispositions qu'on ne peut acqurir que par des miracles de grce, parce que l'usage
quent auquel
serait
de
la
communion ne
serait
que pour
les
plus justes d'entre les justes; parce qu'alors la communion ne serait [dus la source d'aucune de nos vertus, elle n'en serait que la rcompense. Ainsi, l'usage de la communion, resserr dans des limites si troites, diminu, affaibli, presque dtruit et ananti,
iip
laisserait
au
:
Dieu de l'Eucharistie que
des
d'adoration toujours crainJsus-Christ ne serait dans tive et alarme nos temples que le Dieu qui couronne nos vertus; il ne serait point le Dieu qui les augmente ?t hs perfectionne. Second cueil du respect spar du dsir.
hommages
Demander pour
sitions
la
communion des dispo-
que l'homme qui s'approche de la communion ne doit pas se flatter de voir et de reconnatre en lui-mme, uniquement appliqu relever la saintet du sacrement, sens considrer que la faiblesse, la fragilit humaine n'est point capable de marcher toujours d'un pas gal dans les voies de la justice, de se soutenir, de ne pas chanceler quelquefois dans les sentiers pnibles de la perfection vanglique; sans se souvenir que les vertus pures, sans mlange d'imperfection ne sont point pour la terre, qu'elles ne sont que pour le ciel, sans reconnatre, avec saint Thomas, comme je viens de vous le faire observer, que loin de supposer en nous la perfection
,
lu la
vertu, le sacrement de l'Eucharistie a t tabli pour nous la donner, pour affer-
mir de plus en plus nos mes contre les assauts de la cupidit, et nous embraser des feux les plus purs de l'amour divin sans distinguer entre la communion plus frquente et la communion moins frquente; entre les communions de choix et d'alu.iit particulier et les communions de prit'.iie et de ncessit; cuire la pa.x d'u:io
:
des mes prvenues par les dons de grce la plus abondante; entre le justo moins avanc dans la pratique de la perfection et le juste de plusieurs annes ; ds l que pour tous les hommes, que pour toutes ou presque toutes les communions, on demande, on exige, titre de prparation ncessaire et commande, un amour de Dieu trs-pur, parfaitement victorieux de tout autre amour, qui non-seulement soit dominant dans le cur, mais qui ne laisse dans le cur aucun vestige des complaisances passagres et profanes que des occasions toujours renaissantes arrachent quelquefois la faiblesse humaine je soutiens que par les excs de celte rigidit trop austre, on ne russira qu' jeter le trouble dans les consciences , carter de l'autel les mes les plus saintes, sous le spcieux prtexte d'en loigner les mes trop imparfaites. En effet, quelles voies nous resteront ouvertes pour aller au sacrement de JsusChrist, s'il n'en est point d'autre que celle de ces vertus minentes qu'on ne peut, qu'on ne doit point reconnatre en soi-mme? J'appelle des vertus qu'on ne peut, qu'on ne doit pas reconnatre en soi-mme, des vertus sur lesquelles il sera dangereux, mais en mme temps ncessaire, de s'tudier aussitt qu'on les regardera comme des dispositions essentielles la communion. Danger pour les mes vaines et prsomptueuses qui, au lieu de jeter les yeux sur la grandeur et !e nombre de leurs dfauts pour en gmir, s'en humilier, en demander le pardon, s'en assurer Je remde, s'occupeaient, avec le pharisien de l'Evangile, se tracer une image de leur perfection prtendue; qui trop instruites ne point voir les dfauls qu'elles ont, et voir des veilus qu'elles n'ont pas; trop promptes dcider en leur faveur, souscrire au tmoignogo flatteur de l'orgueil, habile prvenir, touffer la voix de la vrit; trop portes, par l'intrt de leur vanit, prendre quelques dsirs rapides et passagers d'une vertu qui n'est encore qu'en ide cl en sentiment, pour une vertu solide et profondment enracine dans le cur; plus elles parailronl s'tudier, moins elles se connatront; plus coupables encore par ce qu'elles se croiront tre que par ce qu'elles sont, elles n'apporteront au Dieu humili dans l'Eucharistie que la scurit, la nonchalance fastueuse d'un orgueil qui s'imagine n'avoir point de grces solliciter, parce qu'il ne reste plus de ver lus acqurir. Danger pour les mes dlicates et timores qui, trop faciles prendre les songes, les terreurs du scrupule pour les reproches et les remords de la conscience, n'oseront franchir les bornes qu'on pose leur amour, et dans la crainte de n'avoir pas les vertus qu'exige le sacrement, se priveront des vertus qu'il donne.
et
la
: i
Danger pour
les ftmcs
les
ulus claires,
"1
OIIATEI
:
llb
SACHES. LE
P.
u.\ ht NEUVILLE.
toutes claires, toutes sages les lus sagi qu'elles seront, elles ne parviendront jnm se dvelopper estez les. senllroents, et la ;i situation de leur cur, pour oser se rpondre qu'elles ont (!<> vertus si pures et si sublimes. Ainsi, partages entre la crainte
;
sacrement qu'il dshonore pai sa hre audace. L'humilit, qui lient lieu de lanl de vertus abandonnera le sanrtuaire l'orgueil qui tient lieu de (oui
Car, tels sont quel mefois les
effets, et
la
l'amour, elles nu pourront que balancer, douter, soupirer, sou Ii.ji ter de recevoir Jsus-Christ et s'en loigner: dsirer ses grces el s'y refuser. Dunger surtout pour les mes accoutumes ne connatre que le respect, ignorer le dsir si le dsir de la communion rgnait dans leur cur, elles se hteraient de quitter les dfauts qui en loignent, el d'acqurir les vertus qui en approchent. Guides, conduites, inspires par un respect sans dsir, elles ne verront point leurs fragilits avec celle tristesse salutaire, qui l'ait recourir aux moyens efficaces de s'en dlivrer; elles se tiendront tranquilles dans une sparation, qui leur paratra juslitie par leurs imperfections. j'appelle des vertus qu'on ne peut, qu'on ne doit point reconnatre en soi-mme, des vertus qu'on a d'autant moins, qu'on croit les avoir ce que l'aptre disait de la charit, je ne crains point de le dire de l'humilit sans elle la perfection la plus releve n'est qu'une fausse vertu s'il est ncessaire au pcheur de connatre l'normit de ses crimes, il ne l'est pas moins au juste d'ignorer la perfection de ses vertus. J'appelle des vertus qu'on ne peut, qu'on ne doit point reconnatre en soi-mme, des vertus que l'on croit d'autant moins avoir, qu'on les a dans un degr plus hroque. Vous le savez, la grce de Jsus-Christ jette sur la grandeur des vertus qu'elle produit un voile non moins impntrable que celui que jette sur ses honteux garements plus on possde la passion qui les enfante do vertus, plus on craint d'en manquer; et la modestie vanglique rougit plus aisment de ses imperfections, que le libertinage ne rougit de ses vices. Or, de l, que suit-il ? remarquez-le, mes chers auditeurs, il suit que l'humilit croissant en proportion de la pit, les vertus, qui seules on accorde d'aller l'autel, seront les plus empresses s'eu retirer: il suit que le sanctuaire qu'on veut fermer de simples imperfections, ne demeurera ouvert qu' la vanit, la prsomption. Ds l, que ces dispositions d'amour pur et trs-pur, de charit qui, assez vive pour consumer tous les restes de faiblesse humaine, seront mises au nombre des dispositions essentielles et ncessaires la communion, !a pit timide et modeste, trouble par les scrupules, agite par la crainte, trompe par son humilit, gmira dans les sentiers d'une sparation si pnible, si douloureuse
et
flotter,
;
:
suite de zle trop lipide, de ces raffinements en matire de dvotion el 'le spiritualii une pit litre el mprisante; une pit hautaine et prsomptueuse; une pit entte et opinitre; une pit par laquelle ou
lime soi-mme et ou mprife les autres; une pit qui sait tout, except s ai s'humilier; une pit toujours contente, toujours satisfaite d elle-mme
Est-ce donc que je prtends abandonner
la
communion
el la
frquente
communion
la tmrit de tant de dsirs profam Prtres, pontifes, qui prsidez la conduite des mes, soutenez avec zle, dfendez avec vigueur la saintet, la majest de l'auguste sacrement, contre l'indiscrtion de ce*
communions
multiplies auxquelles on mse dispose pas, et dont on ne profite pas; souvenez-vous que, selon la rflexion de saint Chrysosiome, ce qui honore JsusClirist, ce qui sanctifie l'homme, eu n'e-t point de communier souvent, si l'on ne communie saintement. Mais, oserais-je vous le dire, ce que vous savez mieux que moi? n'oubliez point que dans les principes de la vraie doctrine de l'Eglise, dans les sentiments des Pres et des docteurs, selon les maximes et l'exemple des saints; n'oubliez pas que des faiblesses lgies, des imperfections, si on les connat, si oues pleura, si on en gmit, si on les punit, si on les pare, si l'on se prcaulionne contre el n'oubliez point que l'humilit, la componction, la vigilance qu'elles inspirent, repaient avec une sorte d'avantage, les fautes qui leur peuvent chapper; souvenez-vous que fermer entirement l'entre du sanctuaire aux mes faibles, fragiles, imparfaites, mais sincrement pnitentes et pntres du sentiment de leur misre, ce serait anantir l'usage du sacrement en demandant pour la communion des dispositions, des vertus qu'on n'acquiert que par la communion.
3 Et je l'avoue, chrtiens, je
si
ne
l'ai
jamais
son amour.
L'humble centurion qui s'avoue indigne do recevoir Jsus-Christ, et qui par l mme en est jug digne par ce Dieu sauveur, cdera la place au pharisien superbe qui croira honorer, par ses dispositions, le
bien compris qu'en rflchissant sur la matire que je traite, combien toule doctrine qui combat la vrit, se combat elle-mme el se dtruit par les efforts qu'elle fait pour se soutenir. Dans quel sicle, autant que le noire, a-t-on parl de la force, du pouvoir, de l'empire de la grce? Quel sicle a retenti de plus de clameurs el d invectives contre les fragilits, contre les imperfections Je la de lu piele trop indolei.le? Or, pour nous lvera ces vertus sublimes qu'on nous demande, quels secours, quel appui prsenle-l-on aux tulles? On commence par leur retrancher la source des grces la plus abondante, la plus fconde; on ne permet la communion qu' des mes leves au plus haul degr de saintet; on exige pour dispositions la communion, une perfection <J
f033
les vertus,
In
CAREME
qui n'est que
SERMON
X-XIll,
RiLSrECT POUR LA COMMUNION.
1034
l'effet et le fruit
de
Je vous dis donc, vous qui voulez qu on soit dj parfait avant que de communier,
communion.
ignorez-vous qu'il est une grce qui dispose h la communion et une grce qui vient de dela communion; une saintet qu'elle mande et une saintet qu'elle produit; qu'il est des vertus qu'on doit porter la divine eucharistie et des vertus qu'on doit y cher-
et rprimes par une vie pnitente, se taisent l'approche du Dieu des veilus ; quo les flots et les vagues de la cupidit se calment et s'abaissent sous ses pas : c'est alors que le soleil de justice dissipe le nuage des erreurs et des illusions qui aveuglent l'esc'est alors que s'allume de plus en prit plus le feu de la divine charit, qui consume dans le cur le reste des affections terrestres, qui ne laisse rien ou presque rien de
:
cher?
En
effet,
le
sacrement de l'eucharistie
l'homme dans l'homme. Ah chrtiens, on invective, on dclame
I
n'est-il pas le plus grand, le plus auguste, et en mme temps le plus puissant, le plus efficace entre tous les sacrements que l'on appelle des vivants? Il suppose la vie de la grce; il augmente la vie de la grce; il" suppose, il demande, il exige la vie de la grce ; donc c'est faire un outrage la saintet du sacrement que d'oser le recevoir dans la mort du pch, et de n'y porter aucune vertu; il augmente, il tend, il perfectionne la vie de la grce, donc c'est faire outrage la puissance du sacrement que de prtendre, dans les voies ordinaires de la Providence, arriver la perfection sans le
sans cesse contre les dfauts et les imperfections des personnes qui approchent frquem-
recevoir.
Que fait donc une me qui se retire de la communion, parce qu'elle n'est pas encore dans l'tat de perfection? Concevez-le, mes
chers auditeurs, et ne l'oubliez point; ce
qu'elle fait : parce qu'elle n'est pas dans l'tat de perfection, elle se retranche les se-
communion. Souvent dans les souvent encore dans les conversations, on entre avec une sorte de complaisance dans le dtail de leurs dfauts. Sans prtendre excuser des faiblesses qu'elles pleurent et qu'elles condamnent, pour rpondre la criliquo et la mdisance, je n'ai besoin que des murs et de la conduite de ces censeurs tmraires. Compars aux vices de ce^x qui se sparent do la communion, ces dfauts qu'on affecte de rvler dans ceux qui en approchent, ils paratront presque des vertus. Les uns n'ont pas encore cess d'tre
ment de
la
livres, plus
cours, les moyens les plus puissants, ne craignons point de le dire, presque l'unique moyen de perfection, elle cherche la grce o Jsus-Christ ne l'a pas mise; elle semble la ddaigner dans le sanctuaire o il l'a
place. Ce qu'elle fait, saint Cyrille nous elle se prte, sans le savoir, aux l'apprend desseins de l'ennemi de notre salut, qui, afin
:
autres n'ont pas commenc d'Dans ceux-l je vois ,des imperfections corriger; dans ceux-ci je ne trouve point de vertus louer : les uns pourraient tre plus saints; les autres peuvent difficilement devenir plus pcheurs. L, l'ouvrage du salut n'est pas consomm; ici, il l, c'est une pit lgn'est pas bauch rement ternie par l'ombre et le mlange do
hommes,
les
tre chrtiens.
quelques faiblesses
et
ici,
c'est
une hauteur
de nous affaiblir, ensuite de nous sduire et de nous perdre, commence par nous loigner de la communion; et, pour nous loigner, il fixe tous nos regards sur la saintet, la majest du sacrement; il les dtourne de
force de l'efficace du sacrement, il nous exagre ce que Dieu demande, il nous cache ce que Dieu nous promet. Et c'est ici, mes chers auditeurs, que je suis oblig ;ie m'humilier, de me confondre, de reconnatre qu'il est des vrits vangliques qui ne doivent, qui ne peuvent tre bien annonces que par des saints; qu'il est des sujets sur lesquels les veilus du prdiquel cateur font presque tous ses talents autre que celui qui l'a prouv vous dira ce qui se passe dans la communion entre Jsus-Christ et l'me fervente? Je me trompe, plus on le sait, plus on l'prouve, moins eu la quelque sorte on est en tat de le dire grce a des mouvements, le cur a des sentiments pour lesquels l'esprit ne trouve point d'expressions. Un Paul avait entendu des paroles qu'une bouche mortelle ne sait point prononcer Arcana verba qu non licet homini loqui. (Il Cor., XII, k.) C'est alors, c'est dans ces moments fortuns de paix et de silence, que les passions, dj abattues
la
: :
:
intrpidit de libertinage qui n'a point de bornes ; co no sont point quelques mouvements lgers d'anliphatie, des complaisances de vanit, des retours d'amour-propie : c'est la haine avec toutes ses fureurs, c'est l'ambition avec tous ses transports, c'est l'avarice avec ses soins inquiets, c'est l'orgueil avec toutes ses hauteurs, c'est l'irrligion avec tous ses scandales, c'est la volupt avec toutes ses dbauches. Monde injuste et imposteur, vous ne parlez que des dfauts
une
que conservent quelquefois ceux qui
quentent
la
fr-
sainte table
Et pourquoi affec-
tez-vous de dissimuler les vices que la communion prvient et qu'elle arrte? Et n'estce pas dj un grand avantage que d'tre libre et vainqueur de tant de passions fougueuses? Vous nous montrez des imperfections jointes la frquente communion; mais trouveriez-vous beaucoup de vertus solides et chrtiennes spares de la fr-
quente communion? Je vous le demande, mes frres, d'o sortent-elles que du sanctuaire les mes qui donnent les plus grands exemples de ferveut? Ces mes de paix et de concorde, qui runissent les curs spars par la haine ces mes de zle et d'amour du bon ordre, qui rpriment les scandales et qui s'opposent la contagion du vice et de l'erreur: ces mes de charit et de misricorde, qui
, ;
04TUL'nS SACHES. LV1I.
33
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orWTIXHS SAOULS. LE
1rs
l.
A.-J.-C. FUI' Y
l)E
NEUVILLE.
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larmea du cuivre essuient viennent ses dsirs; ces Ames d'dification qui animent et qui soutiennent toutes les entreprises de pit et de charit: daos quelles villes, dans quelles paroisses les vices sont-ils plus raies et les vertus plus communes que dans celles o le zle des pasteurs et la docilit du troupeau maintient l'usage des sacrements? De l saint Cyrille dcide que ceux qui, sous prtexte de pit, refusent de recevoir Jsus-Christ, s'loignent de la vie temelle; de l, saint Clirysoslome dclare que s'il est dangereux de communier avec tideur, c'est se donner la mort que de s abstenir entire<
<'
ju
pr-
l'Ame, qui se lient spare pat un respect Irop timide, manque vritablement aui rolontfl de Jsus-Christ, comme y manque lame qui s'approche avec une ardeur trop empresse donc le respect n'est rien sans le dsir, le dsh n'< -l rien sans le respect. Parcoos |ueut, quelle est la saine, l'exacte doctrine par rapport la communion ? Ne l'oubliez pas, c'est la doctrine qui runit dans ce qu'elle demande tout ce que Jsus-Christ nous a dniai, d; c'est la doctrine qui ne lavorise ni le dsir qui ne dispose pas, ni
:
le n sj ecl qui ne s'approche pas; c'est celle qui n'affaiblit point le respect afin d'exciter le dsir, qui n'pouvante point le dsir pour
ment de
la
communion de
;
saint
Ambroise
soutient que se retirer de la communion, ce n'est point une pit selon l'esprit et les instructions de Jsus-Christ qui ne nous a respectez et retirez-vous, mais respas dit pectez et approchez-vous. De l, et appuy sur l'exprience de tous les sicles, le saint concile de Trente ne demandait pour rappeler parmi nous la ferveur et l'innocence de la primitive Eglise, que d'y faire renatre le dsir et la pratique de la frquente communion; de l un des plus saints et des plus grands pontifes, que ce dernier ge ait vus sur la chaire de saint Pierre, flicitait lesvquesqui avaient rallum dans leurs diocses le feu sacr de l'amour de la sainte Eucharistie; de l, saint Franois de Sales, saint Charles Horrome, et celle multitude de saints que Dieu donna son Eglise pour la dfendre contre la sduction des doctrines nouvelles, dclarent que ceux qui
:
est la vraie pit par rapport la communion ? la pit qui runit dans sa conduite tout ce que Jsus-Christ runit dans sa loi. Or, Jsus-Christ exige qu'on se dispose, il exige
I
augmenter le respect. Par consquent encore, quelle
peuples du saint usage de la sont des enfants d'anathme, des disciples d'erreur, des matres de menretirent
les
communion
songe.
Malheur donc, je l'ai dit et je le rpte, malheur ceux qui viennent sans prparamais aussi, malheur ceux qui ne tion Malheur aux ministres trop viennent pas
; 1
et trop indulgents qui ouvrent le sanctuaire la troupe profane qui porte l'autel des faiblesses qu'elle ne pleure pas; mais aussi, malheur aux ministres trop durs et tiop austres qui ferment le sanctuaire l'Ame qui vient y chercher des vertus qu'elle dsire et qu'elle n'a pas Malheur surtout la fausse pit qui se- pare d'une vaine ombre de respect, pourjustilier sa rsistance la voix des pasteurs qui , dans ces jours de salut, l'appellent la table eucharistique. Concluons, mes chers auditeurs, et pour nous former une juste ide de nos devoirs par rapport la communion, reprenons en peu de mots tout ce discours. Dans l'institution de l'adorable Eucharistie, Jsus-Christ n'a pas moins exig les dispositions que l'usage il n'a pas moins dedonc mand l'usage que les dispositions Jsus-Christ n'a point prtendu que l'usage empche les dispositions et il n'a point voulu que les dispositions empchent l'usage donc la saintet infinie du sacrement n'est point une raison do s'loigner, elle n'est qu'une raison de se prparer donc
faciles
qu'on communie doue la ncessit de recevoir le sacrement ne dispense pas du prcepte d s'y prparer donc la m site de se prparer ne dispense pas du prcepte qui ordonne de le recevoir donc on ne peut Irop condamner le dsir qui ne s'tend pas jusqu' se uisposer, e-l on ne peut prodiguer les loges au refpecl qui se borne s'loigner. Par consquent enfin, quelle est en ce saint temps l'Ame vritablement chrtienne? C'est l'me qui ne spare point deui prceptes dont la solennit de !a pAque runit cl rassemble l'obligation prcepte de lu prparation , prcepte de la communion. Prcepte de la prparation purifier Sun cur afin de recevoir Jsus-Christ. Pice; le de la communion recevoir Jsus-CluiM aprs avoir purifi son cur donc communier sans avoir quitt son pch, ou ne pas communier, parce qu'on ne veut pas quitter Seigneur, lorsque de ces deux son pch cueils le moins terrible est cependant si funeste, doit-on trouver, dans la diffrence des motifs, de quoi se consoler, et de l'outrage qu'on vous fait, et du malheur dai.s lequel on se prcipite? Que le flambeau de votre grce se rallume parmi nous, mon Dieu qu'il embrase,
:
qu'il
curs que le respect le plus profond nous prpare, que l'amour le plus fervent nous conduise l'autel que la table eucharistique vous prsente un peuple digne de vos bienfaits, arles
!
1
consume tous
ros de voire sang, rempli de votre esptit, il sera vous dans le temps, il mritera d'tre avec vous dans l'ternit. Ainsi soii il.
SEItMON XXIV. Pour te vendredi snint.
SUB
LA
PASSION DE N.OTRE-ShlCiNEl H CHBIST.
si
JESl S-
Attendite et videle (TAren., [, 12. )
esi
doloi
sieur
doter
meus
la
Considrez mienne.
et
voyez
s'il
y a
une douleur gale
Dans ce jour que l'Eglise consacre honorer, par un tribut de deuil el de laim<"*-
4037
la
C4REME.
SERMON XXIV, SUR L\ PASSION DE
fin,
il
J.-C.
MM8
mort sanglante de Jsus-Christ son poux, sufirail-il pas d'offrir aux regards dos fidles l'image de leur Dieu crucifi, et de leur Altcndile, peuple dire avec le prophte
ne
chrtien; fixez toute l'attention de votre esprit sur ce Dieu mourant : Videte, voyez ces yeux teints et appesantis sous le sommeil de la mort, ce corps couvert de blessures profondes, puis de forces, dfigur par les supplices; voyez, ne vous lassez point de Atlendite et videte; laissez agir votre voir cur, coutez ce qu'il vous dira, livrez-vous aux mouvements qui l'agiteront? Celte vue seule sera plus touchante que nos discours; un coup d'oeil vous parlera avec plus de force que toute l'loquence humaine Allen: :
douleurs de Jsus crucifi; aidez-moi les exprimer; aidez ce peucrux, ave. ple fidle les sentir. Mes frres, disait l'Aptre, c'est un grand mystre que le mystre d'un Dieu soutirant et mourant; mystre qui parat une folie aux sages du monde; mystre qui est an scandale pour l'Isral grossier et terreslre; mystre qui, la faveur des lumires que la foi rpand dans une me docile, devient aux lus un mystre de sagesse et le chefd'uvre de la force et de la vertu de Dieu. En effet, continue l'Aptre, en crivant aux
Apprenez-moi
est content, les
il
n'en veut point d'autre.
dite et videte.
Eu effet, que puis-je vous dire, mes chers auditeurs, et que pouvez-vous esprer de mon faible ministre? Vous voil au pied de l'autel, disposs verser un torrent de pleurs sur votre Sauveur expirant; votre cur vole au-devant de vos paroles, il s'ouvre de lui-mme la douleur, il ne cherche qu'une main capable de l'attendrir, et je me trouve dans l'impuissance do rpondre aux dsirs de votre pit. Comment peindre, avec des couleurs assez vives les souffrances d'un Dieu crucifi? Ce n'est que par des soupirs, que par des larmes, que parmi silence plein de douleur qu'on peut expliquer ce profond mystre. Si je n'en suis vivement touch, comment
vous inspirerai-je des sentiments que je n'prouve pas? Et si je l'ai bien mdit, je ne pourrai que pleurer avec vous. Osons cependant, dociles la voix de l'Eglise, suivre les pas de ce Dieu sauveur jetons-nous avec lui dans les sentiers difficiles o il entre pour nous, et puisse l'amour qui le conduit nous servir de guide. Jsus sur la croix, voil le triomphe de l'amour divin c'est son ouvrage, c'est lui qui a tout
; ;
Colossiens, pour un esprit attentif suivre les voies, tudier les conseils du TrsHaut, qu'est-ce que le mystre des souffrances et de la mort de l'Homme-Dieu, qu'un mystre de salut et de grces pour le monde, et par consquent un mystre de triomphe et de victoire pour Jsus-Christ? Mystre do salut et de grces pour le monde, puisque Jsus-Christ, attach la croix, y attache
avec
de son sang l'arrt de mad'anathmo port contre le monde pcheur: Delens... chirographnm delui et efface
ldiction
et
creti... et affigens illud cruci. (Col., VII, 14.)
Mystre do triomphe et de victoire pour Jsus-Christ, puisque sur la croix et par la croix, Jsus-Christ dlruit le reine de l'enfer qui captivait le monde assujetti au pch et esclave du pch: Exspolians principatus (Colons., II, 15.) triumphans illos Qu'est-ce donc que Jsus-Christ dans ce
jour de douleur et d'opprobre? L'Aptre nous l'apprend c'est un Dieu sauveur qui s'immole [tour les pchs du monde, ui Dieu rdempteur, qui s'offre en sacrifice de propitialion pour les pchs du monde, un Dieu pnitent qui souffre et qui meurt pour les pchs du monde. En sorte que nous ne pouvons nous former une ide plus juste, plus naturelle de la passion de l'HommeDieu, que de la regarder comme la pnitence publique, la pnitence universelle, la pnitence pleine et entire de tous les pchs do tous les hommes. Car en quoi consiste la pnitence? Dans un vif regret caus par la vue du pch qui offense la saintet de Dieu; dans une humiliation profonde qui rpare la gloire de Dieu insult, outrag par le pch dans une satisfaction pnible et rigoureuse qui contente la justice de Dieu irrit par le pch. Or, quo voyons -nous aujourd'hui dans JsusChrist? Un Dieu pleurant le pch dans les sentiments de la plus amre douleur, un Dieu rparant le pch par les abaissements de la plus profonde humiliation, un Dieu satisfaisant pour le pch dans toute l'tendue de la justice la plus svre et la plus inexorable ; un Dieu contrit, un Dieu humili, un Dieu souffrant et mourant. La saintet de Dieu venge par un Dieu contrit, la gloire de Dieu rpare par un Dieu humili, la justice do Dieu satisfaite par un Dieu souffrant et mourant, les pches du monde pleures par un Dieu conlrii, les [lchs du monde rpars par un Dieu
: ;
fait; c'est
tx
lui
seul d'en parler. N'attendez
donc de moi qu'un rcit simple et naf: ce si auguste serait profaner un ministre que de lui prter la pompe et les vai'is ornements de l'loquence mondaine pour manier un pareil sujet, le grand art est de
:
fuir tout art et
toute lude, point d'aulre langage qui convienne que le langage du sentiment. Je ne veux que m 'oublier et tre oubli; quo toucher et tre louch moi-
mme. Heureux
si
l'Espril-Saint
met dans
mon cur
des sentiments dignes de passer
1
dans le vtre Croix sainte et adorable, vous animerez ma parole, vous soutiendrez ma faiblesse; c'est vous seule, qu'adordeurs d'un Dieu crucifi, nous devons porter en ce jour nos vux et nos hommages. Hlas sur la terre tout fuit, tout abandonne le Dieu que nous aimons; ses aptres le trahissent, le renoncent, le mconnaissent son peuple, ingrat et parjure, ose lui insulter, son pre mme semble le dlaisser et tre sourd ses cris. Vous, le principal espoir qui nous teste, vous tes le bien, l'hritage qu'il dsire. Quel bien, grand Dieu! quel hritage lu1
:
107,9
ORATEUItS SACRES. LE
P.
J.-C.
PltBI DE KEUTILLR.
il
humili, les pchs lu monde expis par un Dieu souffrant et mourant. Suirez-moi, roua surtout, mes pnitentes; et dans ce Jsus que vpus devez aimer ludiez le modleque vous devez imiter. Ecoutez, esprits profanes, et jusque dans lo Dieu qui vient vous sauver vous reconnatrez le Dieu que vous
'erez adorer.
tendu;
1res,
rejoint
:
ses
disciples, et
;
il
les
quitte encore
de Dh u il revient se^ de< aptres il retourne Dieu dou-
FBBM1BB PARTIE.
Premier objet qui demande notre attenJsus-Christ rvolu de la personne du pcheur, et comme tel pleurant le pch dans le sentiment de la contrition la plus vive cl de la douleur la plus tendre. La voil
tion
:
s'ouvrir devant Jsus la souffrances qui lui l'ut trace dans les Ecritures l'Iieure du sacrifice approche, le bcher se prpare, le feu s'allume, la victime de propilialion s'avance vers l'autel. Pour y arriver, quelle route il en lui faut parcourir! Il ira de supplice supplice , tous ses pas seront marqus la distance qui par quelque opprobre spare lejardin des Oliviers et la montagne du Calvaire ne doit se remplir que de disgrces toujours nouvelles et sans cesse renaissantes. La premire scne n'est pas moins tragique que la dernire, et les prmices de l'immolation sont aussi douloureuses que l'immolatiou mme. Sciens Jsus quia venit hora. (Joan., XIII, 1.) Sachant qu'ils taient arrivs les moments dtermins dans le conseil do la Sagesse ternelle, Jsus-Christ se dpouille de clat, de la puissance, de la majest, de la divinit; la force de Dieu semble disparatre et faire place la faiblesse de l'homme, et de l'homme marqu du caractre du pch, de l'homme dvou la maldiction et tous les anathmes que mrite le pch: factus Chris tus nos redemit de maledicto pro nobis maldiction. [Gai., M, 13.) Accabl de ce poids funeste, triste, inquiet, Jsus marche au milieu de ses disciples; dans l'obscurit d'une nuit profonde il entre au jardin des Oliviers. Lieux solitaires et tranquilles, sjour du repos et du silence, tant de fois Jsus vint, loin du bruit et du tumulte, vous confier le* dsirs, les ardeurs, les transports de son amour Quel changement! quelle rvolution fatale! Capit contrislari et mstus esse. (Mat th., XXVI, 37.) Une douleur vive cl pntrante
qui
commence de
carrire de
augmente, la force l'abandonne, ses \eux se couvrent de tnbres paisses; d'une voix entrecou e de soupirs, il peul a peine prononcer ces li istes pan <) mon Pre si, dans l'tal o je suis, j'ose vous appeler du nom de pre; n pargnez-moi de boire ce calice amer! Nous pouvez tout; c'est on fils, c'csl un Dieu qui vous implore Pater mit si po*$ibilt est, transeat a mecalix iste [Ibid., 3<j.) Ah mes chers auditeurs, un Dieu souffrant, un Dieu humili, un Dieu cruciG ne me surprend point autant qu'un Dieu saisi de crainte et de frayeur qu'un faible roseau plie sous l'orage; qu'il y ait des temptes assez violentes pour draciner les cdres du Liban; qu'il y ait des f.iils dont le
elle
:
;
leur crot,
seul aspect glace d'effroi le hros le plus intrpide, je n'en suis point surpris. Qu estce nue l'homme et le plus grand homme,
qu'un difice de terre et d'argile, toujours ruineux par quelque endroit, prt a s'ensevelir sous ses dbris et tomber en poudre. Mais un Homme-Dieu tremble, il plit, il succombe sous le poids de ses ennuis voil ce que nous ne pouvons concevoir. Prenons garde, chrtiens, de faire outrage notre Dieu respectons et pntrons, s'il
:
s'empare de son me; la tristesse, la langueur, les peines les plus cruelles dchirent son cur; il est en proie au plus mortel ennui; il se retire, il s'enfonce iaus la solitude, iiiiii pour cacher son trouble, mais pour s*v livrer tout entier; il gmit, il se plaint, il soupire. Voulant chercher quelque remde rabattement o il se trouve, il s'adresse a ses aptres, comme pour h m demande*" <ie la consolation Tristis rsl anima mea usque ad morlem. (Ibid., 38.) O vous, mes c!n disciples, soulagez ma douleur en la partageant! Plongs dans un lche sommeil, ils ne l'entendent pas; il se retire rapidement connut* s'il craignait qu'il* ne l'eus: ei eu:
peut, ce profond mystre. C'est a JsusChrist souffrant, encore plus qu' J>usChrist naissant, que conviennent ces admirables paroles de saint Bernard: Ne vous arrtez point, mon frre, aux appan qui frappent les sens et qui imposent B l'esprit. Jsus Christ pleure, il s'afflige, il tremble comme les hommes faibles et timides l'Iorat ut cteri. Ah! que ces pleurs coulent d'une source bien diffrente! Sed non quare cteri. Esl-ce la vue des supplices qui le trouble et qui l'agile? Je le sais, l'amour qui l'a rvolu de nos autres infirmits n'a pas ddaign celte preuve cependant, toute vive, toute pntrante qu'elle est, ce n'est point la crainte qui fait son cur la plaie la plus sensible et la plus profonde. D.-pu s tant d'annes il appelle par ses vux empresss l'heure destine ses peines Haptisnw autem habeo baptizari et quomodo coarcior Wftte dam perficiatur. (Luc, XII, W.J Je dois tre baptis dans un baptme de sang, et qu'il larde mon amour que ce grand ouvrage s'accomplisse! Que le temps ne bte-l-il sa course! Ne viendra-t-il po.nt lo jour marqu pour clairer ma mort tout mon sang s'agite dans mes veines, il brle de sortir et d'arroser la terre: mon cur s'irrite de la lenteur du sacrifice iuij a plein de feu, je le sens qui m'chappe, qui vile au-deva it du coup qui doit le peroei (Jnomotlo coarcior. l.t nous cioiiioiis qu'un instant a pu amortir celte tlamme ardente
se
l
d'un amour imptueux. Luire les mains d< s bourreaux, attach la colonne, clou sur
il est tranquille; une paix douca calme rgne sur son front. Qu'est-ce donc qui le jette dans la consternation? 11
la
croix,
et
ion
CAKEM
SLRMl' XXIV, SUR LA PASSION DE
J.-C.
1G42
nie faudrait, Seigneur, il me faudrait pouvoir le graver en caractres ineffaables au
plus intime de l'me de ceux qui m'enten-
dent
il
me
du feu dont vous
faudrait pour cela une tincelle ftes consum. Qu'est-ce
(|ui plonge Jsusdanscet aliime d'amertume? Ce n'est point tant l'tat o il sera bientt, que l'tal o il est dj ce ne sont point les
;
fureurs d'un peuple acharn sa perte, c'est le pch, la seule chose qu'un Homme-Dieu puisse tant craindre et redouter, le malheur le plus capable de consterner un HommeDieu, de faire d'un Dieu de gloire et de f-
un Dieu afflig et dsol. Pour le concevoir, revenons, chrtiens, aux piincipes de celte sublime thologie que saint Paul nous dveloppe avec tant de
licit
force, et dont nous trouvons des traits admirables dans le prophte Isae, qui, selon l'expression de saint Jrme, fut avant l'Evangile l'vangliste de la passion. Dieu, dit l'Aptre, Dieu a consomm l'ouvrage de la rconciliation du monde par les souffrances et la passion de Jsus-Christ : Deus erat in
Christo mandant reconcilians sibi. (II Cor., V, 19.) Or, quel mojen de consommer cet
ouvrage d'une manire galement digne de
sa misricorde et de sa justice? Dieu, conti-
nue l'Aptre, Dieu cessa d'imputeraux hommes pcheurs leurs propres pchs Non
:
repulans
lit
i/lis
delicla
ipsorum
(Ibid.);
,
il
en
peine Jsus-Christ qui, en se se dvouant au salut du monde, s'tait charg des pchs du monde; il les transporta sur Jsus-Christ, en sorte que celui qui ne connaissait point le pch devint, en quelque faon , le pch mme Ewn qui non noterai peccalum pro nobis peccatum fecit. (Ibid 21.) Il se fit entre Jsus-Christ et les hommes un change mystrieux JsusChrist se fit caution pour les pchs du
la
: , :
porter
des grands et les pchs des petits, les pchs des riches et les pchs des pauvres, les pchs du monde et les pchs du sanctuaire, les pchs du sicle et les pchs du dsert, tous les pchs de toutes les passions, tous les pchs de tous les pcheurs: Posuit in eo iniquitatem omnium nostrum. Ah! qui me donnera de parler a des mes qui connaissent Dieu, et toute la saintet de Dieu, et toute la haine que Dieu a pour le pch? Hommes, que vous seriez heureux, si vous pensiezdu pch comme Jsus-Christ en pense Que vous tes aveugles, si vous croyez qu'il en juge comme vous en jugez! Ce n'est rien pour un cur que transporte le fol amour de la gloire mondaine; quelle affreuse situation pour le Dieu d'humilit, de paix, de concorde, lorsqu'il se voit responsable de l'envie, del haine, de la jalousie, des mdisances meurtrires, des noires calomnies, des lches trahisons, des perfidies, des impostures, des indignes complols, des attentais sanguinaires, de l'ambition! Ce n'est rien pour un cur que brla et dvore la soif insatiable des richesses; quelle horreur, quel effroi pour le Dieu de justice et d'quit, pour le Dieu de tendresse et de misricorde, que de se trouver charg de la duret, de l'insensibilit, des usures, des concussions, des ravages, des usurpalions, des damnables artifices, des manges diaboliques, d'une avarice sans bornes! Ce n'est rien pour un cur qu'enivre la volupt; mais quelle humilalion pour le Dieu de pudeur que d'avoir expier des dsirs adultres, des penses coupables, des abominations caches, des dsordres clatants, des scandales audacieux de l'impu1
dicit!
justice de Jsus-Christ Ut efficeremur justitia Dei in ipso. (Ibid.) Ainsi s'accomplit l'oracle d'Isaie que D eu mettait en Jsus-Christ toutes les iniquits de tous les hommes : Poet
la
:
monde,
Dieu donna au monde
sait Dominus in eo iniquitatem omnium nostrum. (/sa.,XXXlll,6.) Or, en vertu de cet change fait entre Jsus-Christel les hommes qu'arrive-l-il? Une rvolution plus tonnante, plus inconcevable (pue la rvolution qui du Dieu de force et de puissance en fait un Dieu dedouleur etdefaiblesse; une rvolution qui justifie, qui consacre les larmes de JsusChrist, qui montrequ'ellessontdes larmesdi-
gnesd'un Homme-Dieu; je veux dire une rvol ulionqui charge le Dieu des vertus du poids de tous les pchs :Posuit... ineo iniquitatem
pour un cur endurci dans le pch; mais quelle douleur amre et profonde pour cet HoninieDieu, modle de tous les saints et de toute sainlel, que la vue de tant de maux qu'il s'est charg de rparer; que d'avoir rparer les blasphmes et les railleries sacrilges de l'irrligion, les doutes et les rvoltes tmraires de l'incrdulit, iesgaremeuls cl les profanations de l'impit! Ce n'est rien ou presque rien qup le pch pour un cur qui ne connat pas Dieu, qui ne veut pas le conuaiire; mais lorsque, jetant les yeux sur lui-mme, cel HomuieDicu se. voit, ainsi (pie l'avait prdit le prophte, environn et comme inond de ces torrents d'iniquit qui, depuis le premier jusqu'au dernier moment du monde,
n'est rien
et le
Ce
pch
par
omnium noslrum. Jsus -Christ
tout coup
comme revtu
entier.
le
se trouve des prvarications
du monde
Au premier
son entre dins
voit se runir et
instant de jardin des Oliviers, il
et ravageront la terre: Torrcntes iniquitalis conlurbaverunt me(Psal.\XU,') lorsqu'il voit sortir de ces curs corrompus qui leur ont donn naissance, ces pch-;
ont ravag
lui les pchs de tous les peuples et de toutes les nations les pchs de lous les sicles et de tous les ges, les pchs de toutes les races et de toutes les familles, les pchs de lous les lals et de toutes les conditions, les pchs des rois et les pchs des sujets, lus pch;
,
tomber sur
timides qui ne marchent que dans le silence et l'ombre de la nuit, et ces pchs audacieux qui se montrentau grand jour;ces pchs do l'esprit qui nourrissent la vanit et l'orgueil, el ces pchs des sens qui outragent
la
modestie
et
la
pudeur; ces pchs de
cl
la
mal:gnil critique
mdisante, qui troves
m:
tic
Oli.Uht RS SAI Kl-
\.
j.
Flll I
DE
NI
VILLE.
1011
en vicea les vertus du ceux qui dplaisent, ei ces pchs d'une adulation rampante et servile, qui rige on vertus les vices de ceux (]ui on a intrt de plaire; ces pchs d'une jalousie basse cl inquite, qui l'ail aux heureux un crime Je leur mrite et de leur prosprit, et ces pchs d'une duret et d'un faste cruel, qui fait aux malheureux un crime de leurs disgrces; ces pchs d'une indolente oisivet qui languitdans un repos inutile, et ces pchs d'une agitation tumultueuse, qui porte partout le trouble et le dsordre; ces [lchs d'une austrit superbe et chagrine, qui voit du scandale dans les plaisirs les plus innocents, et ces pchs d'une me sensuelle et voluptueuse, qui ne craint pas de se dshonorer par les plaisirs les plus honteux ces pchs d'une ambition audacieuse qui usurpe les honneurs, et ces pchs d'une ambition souple et insinuante qui les surprend par le mange et l'intrigue ces pchs intrieurs qui se forment au plus secret de l'me, et ces pchs extrieurs (t de scandale qui tablissent dans le monde le rgne du pch; ces pchs d'un moment qui semblent chapper la fragilit humaine, et ces pchs de tant d'annes qui triomphent de tous les remords de la conscience, et de tous les ellbrts de la grce; ces pchs d'une me instruite et claire, qui connat le pch et qui s'y porte avec audace, et ces pchs d'une me sduite cl trompe, qui atl'ecte de ne pas connatre le pch atiu de s'y livrer avec tranquillit ; ces pchs que l'amour-propre commet pour se satisfaire lui-mme, et ces pchs que la complaisance fait commettre pour contenter les autres ces pchs d'une impit dclare jusqu' insulter au ciel, en mourant la terre, par le dlire et le fanatisme de .>es fausses opinions, et ces pchs d'un respect humain bas et rampant, jusqu' rougir de sa religion; ces pchs d'un libertinage insens, qui se fait une gloire de ses vices, et ces pchs d'une hypocrisie adroite cacher les vices qu'elle a sous le voile des vertus qu'elle n'a pas; ces pchs que la honte n'empche point de commettre, et ces pchs que la honte empoche de dire et d'accuser; ces pchs qui sont sou tenus, consomms par l'impnitetice, et ces pchs qui subsistent ignors l'ombre d'une fausse pnitence; tous les pchs qui ont outrag Dieu, cl tous les pchs qui l'outageront quels peuvent tre les sentiments d'un Homme-Dieu, lorsqu'il se voit responsable de ces pchs trangers; lorsqu'on se faisant caution pour eux, ils lui deviennent enquelque faon des pchs propres et personnels; lorsque, selon l'oracle du prophte Isae, tous les pchs de tous les hommes commencent de lui lre imputs? Posuit in eo iniquitatem omnium nostrum. Ah mes frres, voyons-nous encore des traces du Dieu de saintet, du Dieu de justice dans cet homme chaig des iniquits du monde entier? Oui, nous le savons, il est en mme temps un Dieu qui n'a point commis le pch, qui n'a point connu le
; , i
un Dieu courb sous le poid' du pch; ni Dieu qui ignore le pvh, el un Dieu marqu du carn< 1re et d<- l'empreinte du pch Eum qui non noverat jtneatum, j>ro nobis peeeatum fecit. Il est n mme temps tout cela, el il a voulu l'tre pour pleurer dignement el suffisamment le
pch,
el
:
nche, noil-seuiemeni pane qu'il n'y a que lis larmes d'un Homme-Dien <pii puipleurer le pch autant que le pch mrite d'tre pleur, (\uu le cur d'un HommeDieu qui puisse avoir pour le pch toute la haine que mrite le pch, que les rej et l'affliction d'un Homme-Dieu qui puisse galer la malice du pch, mais encore pane qu'il n'y a qu'un Homme-Dieu qui [misse connatre, qui [misse sentir combien le [lch mrite d'tre pleur et dtest. - Car ce qui nous inspire cette insensibilit, celle indiffrence funeste pour le pch, c'esl que nous ne connaissons point assez
grandeur, la majest du Dieu suprme, contre lequel s'lve l'homme pcheur {c'est que nous ignorons la bont, l'amour, les bienfaits du Dieu tendre et misricordieux, qui est outrag par le pch; c'est que nous ne voyons point les blessures, les ravages affreux que le pch fait dans notre me, et l'abme des malheurs <|u'il creuse sous nos pas. Mais un Homme-Dieu, nais JsusChrist connat toute la grandeur de Di. u et toute l'normit du pch, cl loule la bont de Dieu et toute l'ingratitude du pcheur, et tout le crime <|ue commet et tout le malheur ipie s'attire l'homme coupable; il le
la
sa.r,
si
il le voit. Qu'un ne demande dune plus dans ce Jsus pleurant et afflig je reconnais le Dieu que j'adore. Oui, si ces rodiges, ces miracles, qui tant de fois tonnrent la nature, sont des preuves de sa divinit, je n'en trouve pas de moins clatantes dans cette douleur profonde qui le consume, dans cette langueur mortelle qui l'abat il n'appartient qu'au Dieu des vertus d'tre si vivement pntr, si profondment constern la seule apparence du pch. Au contraire, si Jsus pouvait jeter un regard indiffrent sur l'iniquit, je ne verrais en lui qu'un homme. Le n'est point dans !e cur d'un Homme-Dieu que le pch trouvera de l'insensibilit. Que partout ailleurs Jsus dploie donc la puissance, la majest du tils unique qui habile au sein du re un Homme-Dieu, ds qu'il veut porter tout le poids du pch, c'est surtout par sa douleur qu'il lui convient d'annoncer ce qu'il est el parce que la contrition d'un HommeDieu doit l'emporter sur la contrition des hommes, la douleur dont le cur humain est capable ne sera que l'bauche de la douleur qui occupe, qui inonde le cur de Jsus-Christ, el parce que la contrition des
|
hommes
s'explique par les soupirs, par les
pleurs, la contrition d'un Homme- Dieu s'exprimera par la voix de son sang. Ce fut donc alors que le pch fui pleur comme il mrite d'tre pleur, que le pch fut dlest comme il mrite d'tre dteste; ce fut alors que la saintet de Dieu liouv;i,
1045
CAUKME. - SblUMON XXIV,
la
Sl'U
LA PASSION DE
J.-C.
1010
dans
personne de Jsus-Christ, des lar la venger du pch. Avoir pour Dieu le cur d'un fils et se voir responsable de tous les pchs qui offensent Dieu ; avoir pour les hommes le cur d'un pre et se voir charg de tous les pchs un Dieu objet qui perdent les hommes du plus tendre amour, indignement outrag, quel spectacle pour un Homme-Dieu Des hommes qui prissent pour une ternit, et quels hommes? des hommes rachets de son sang, quel spectacle pour un Dieu sauveur Ici le prophte nous le reprsente qui s'crie, dans les transports de son amour In vacuum luboravi. (Isa., XLIX, k.) Quoi donc je vais me consumer dans la douleur, et il renatra encore ce pch pleur par tant de larmes; il sera encore outrag ce Dieu que j'honore par tant d'humiliations; ils priront encore ces hommes que je rachte par un si grand sacrifice. Ah j'ai vcu dans la pauvret dans les veilles, dans les larmes je meurs dans le mpris, dans l'opprobre, dans les supplices tout cela pour sauver les hommes, et je ne les sauverai pas; pour les toucher, et je ne les loucherai pas; pour les gagner, et je ne les gagnerai pas In vacuum laboravi. C'est donc en vain que je m'immole Hlas! si mes larmes n'teignent les feux de l'enfer, elles les rendront plus dvorants; si mon sang rpandu ne change les hommes, i! redoublera contre eux la colre de mon pre. Hommes aveugles et infortuns, pour savoir combien je souffre il faudrait savoir combien je vous aime! Que la mort aurait pour moi de charmes, si elle vous tait aussi utile qu'elle me sera cruelle. Mourir sans vous sauver; verser mon sang pour vous; pour que, du sein de la terre qui l'aura reu, mon sang s'lve contre vous Il so plonge, il se perd dans celte ide dsolante; il demeure immobile, jetant de profonds soupirs; tantt ses larmes coulent, tantt elles s'arrtent la douleur sem-
mes propres
affligez pas, et il ne s'en console pas son amour ne vous touche point; qu'il vous instruise: non, ce n'est point pour lui, c'est pour vous que je demande vos larmes. Oubliez ses malheurs, j'y consens; connaissez le vtre. Cette passion fatale qui vous sduit, elle fait tous les charmes de votre vie, mais elle fait des blessures profondes au cur de Jsus-Christ il voit ce que vous ne voyez pas, l'enfer se jouer de vous par l'attrait d'un plaisir perfide , et ne vous rendre heureux pour un moment qu'afin de vous rendre malheureux
!
Vous ne vous en
pour une ternit.
11
le
voit,
il
se plaint,
!
il
gmit, il soupire; mu, attendri, il succombe sous le poids de la douleur. Ah ce qui mrite les larmes d'un Dieu ne mrite-t-il pas les vtres? Et moi, mon Jsusl scraisje assez heureux pour n'tre point coupable do vos pleurs? Non, je ne puis l'ignorer; entre tous les hommes aucun ne vous a caus une douleur si vive. Vous avez aperu les garements insenss de mon cur, l'inconstance et la fragiiil do ma raison, vos bienfaits et mes ingratitudes, vos empressements me rechercher et mon obstination vous fuir, mes lches complaisances pour le monde et mes rsistances indociles votre grce, mes vices trop vritables et mes fausses vertus, mes prvarications multiplies et mes pnitences vaines et frivoles. Puisque vous daignez les pleurer pour moi, faites que je les pleure avec vous. Mes pleurs spars de vos larmes seraient inutiles, vos larmes spares de mes pleurs mo deviendraient funestes. Non, chrtiens, ne
nous y trompons pas, cet Homme-Dieu no sera notre sauveur qu'autant qu'il sera notre modle, c'est--dire qu'autant que notro douleur imitera sa douleur, qu'autant que nous pleurerons comme lui. Prenez garde.
Cet Homme-Dieu, parce qu'il tait un Dieu sauveur, a voulu tre un Dieu pnitent; or, parce qu'il tait un Dieu pnitent, par un suite ncessaire nous le voyons un Dieu
Car, qu'est-ce que la sincre, accusation humiliante, rparation publique, satisfaction pnible ; ce ne sont l que les dehors, l'corce, l'extrieur de la pnitence , la marque, le
contrit
et pleurant.
ble en avoir tari la source ; tantt il recueillo ses forces pour remplir l'air de ses plaintes amoureuses ; tantt il reste enseveli dans un silence sombre et dsolant; ses mains affaiblies s'lvent vers le ciel , elles retombent sur la terre; ses yeux s'enlr'ouvrent quelquefois la lumire, aussitt ils si! refer-
pnitence?
Aveu
symbole de la pnitence, les effets, les fruits, les uvres de la pnitence; mais la pnitence sence
le fond cl l'esl'me do la pnitence, c'est un vif regret, une dteslation sincre du pch.
;
ment la douleur s'empare de son me et de son corps, el quelle impression n'y Faitelle pas? Les veines s'ouvrent, le sang'coule, trempe ses habits, baigne, inonde la terre
; ;
mme,
mais
ce qui en fait
l'esprit,
demeure puis, couleur; faut que
il
il
ple,
la
sans force, sans
main du Tout-Puissant arrte son Ame prle rompre les liens
qui l'attachent son corps
nia.
,
:
En effet, dit saint Thomas, cur que se forme lo pch
:
c'est or,
dans
le
Faclus in ago-
reprend lo Docteur anglique, puisque c'esl dans la cur que nat le pch, c'est par consle pch doit moupch ne se forme dans lo cur que par l'attrait du plaisir, il ne peut tre dtruit dans le cur que par l'amer-
[Luc, XXII, 44.) Pcheur qui que vous soyez, et quoique endurci que vous puissiez tre dans voire pch, je vous en conjure, arrtez un instant voue course rapide; jetez un regard, au seul regard sur cet Homme-Dieu dsol; vous tes tranquille, un Homme-Dieu en est troubl, constern vous vous en consolez, un Homme-Dieu s'en afflige. Que ilis-je
;
quent dans
rir: el
lo
cur que
le
comme
la
tume, par
vivacit
des regrets. Voil
donc pourquoi chacun do nous devrait s'tudier, s'Approfondir pour peser sa pnitence dans la balance du sanctuaire. Lorsqu'on so proposo do revenir Dieu do
,
f017
OH A
lus SACRES. LE
l:
(.
Hil.V DE
E'.IM.r..
l*s
quoi s'occupe- l-on ? Considrer d'un n il attentif la trace do ses p; s, se connnltl russir se faire connatre, prendre quelques mesures afin do rprimer ses passions, .iii'i d 'carter los occasions, on y pense peut tre; mais travailler sur son cur pour le remuer, l'agiter, l'attendrir, l'amollir, pour l'ouvrir la douleur, pour le remplir de celle tristesse salutaire qui opre la justice, c'est quoi souvent ne pensent pas les mes qui pensent davantage tout lo
reste.
Contrition purement extrieure laquelle
on prle sa voix, laquelle on refuse son cur; une formule que l'on rcite, et l'on croit s'tre assez repenti, parce qu'on a dit Dieu qu'on se repent. Contrition d'art et d'tude on n'ignore pas qu'on ne cesse de dplaire Dieu que quand on a cess de se plaire dans son pch on fait donc quelque clfoit sur soi-mme on se commande un regret, un soupir la contrition est dans l'esprit elle n'est point dans le cur on vomirait se repentir, on ne se repent pas.
: ;
;
Contrition superficielle: elle agite lgle cur, elle ne le pntre pas elle le partage, elle ne le remplit pas contrition froide et indiffrente c'est une dtermination apparente de fuir le pch, plus qu'un regret de l'avoir commis contrition
rement
la don de rtablir la calma conscience alarme, ce talent n'est-il pas aujourd'hui presque inutile? Ah qui me donnera d'entendre les soupira, de voir couler les pleins d'un vritable pnitent! Iilas? nous n,; sommes occups que du soin, souvent vain et strile, de toucher, d'attendrir le pcheur; nous parlons i son cur: son cur ne nous rpond pas, peut-tre ne nouscoute-t il pas. Au jardin des Olives c'est un Dieu pnitent qui s'afflige, qui gmit; c'est l'ange qui le rassure, qui le console. Au tribunal sacr, les larmes de l'ange de paix sont quelquefois les seules couler, et l'homme qu'il serait ncessaire de consoler, ce n'est pas le peheur qui * cummis le pch et qui l'accuse, c'est le ministre de rconciliation qui les entend. Aprs cela pnitences faibles et imparfaites, pnitences molles et indolentes, pnitences fragiles et passagres, pnitences inconstantes et peu durables, pnitences d'un jour et quelquefois d'un moment. Je n'en suis point surpris; entre le pch et un cur si peu touch du regret de l'avoir commis il y a trop peu de distance e. d'op-
retes du ciel
dans
une
douce
et tranquille
elle se
dtruit; elle nat et elle sans troubler ni le repos de l'esprit, ni la paix du cur; il n'en cote rien pour retourner de la pnitence ou pch ; il n'eu cote pas davantage pour revenir du pch
la pnitence; on le commet et on le pleure avec la mme facilit. Ah chrtiens , permettez - moi de le dire, avec la libert que donno mon ministre, et laquelle m'autorise l'exemple de ce Dieu pnitent qui pleure pour vous, qui pleure bien autrement que vous ces contritions qui vous rassurent, sont le sujet le plus ordinaire de nos inquitudes et de nos alarmes; ce qui nous fait trembler pour vous et pour nous au tribunal de la pnitence, ce ne sont point uniquement vos pchs: nous connaissons les misricordes intimes de notre Dieu; nous n'ignorons pas
forme et elle se meurt dans l'me
position pour les tenir longtemps spars. Donnez -moi, au contraire, un cur que pntrent la haine, le repentir du pch; rien ne lui cotera pour rparer le pch. Voyez quelles ressources de courage et de fermet Jsus puise dans sa douleur. D'abord les crivains sacrs ne trouvent point de couleurs assez vives pour peindre les sentiments pnibles dont il est inond. C'est un ennui pntrant qui le dvore, nui le consume: Cpit tdere (Marc, XIV, 37 c'est une crainte qui le glace d'pouvante et Cpit pavere ; c'est une IriatesM d'effroi profonde et amre, capable de lui donner la
; :
mort qu'il redoute Trislis... usque ad mortem (lid.,3'*) ; c'est une douleur timide qui s'panche en regrets, qui s'exhale en plaintes et en soupirs, qui se soulage par les larmes c'est un abattement qui le porte chercher hors de lui ce qu'il ne trouve point en lui-mme, et" s'appuyer sur des hommes encore plus faibles que lui Vetiit ad
:
discipulot. [Mat th.,
XXVI, iu.)Que
vois-je ?
la fragilit
humaine,
et
malheur
nous,
si
notre propre cur nous est assez tranger pour tre tonn de ce qui se passe dans le vtre. Quelque saint que soit le ministre do Jsus-Christ, il ne pourra que rendre grces au ciel du courage qu'il vous donne de quitter le pch; il ne pourra que se prcautionner lui-mme contre la faiblesse qui vous le fit commettre. Ce qui nous intimide, ce n'est donc point do voir le pcheur, c'est de ne pas apercevoir le pnitent, La bouche s'ouvre au rcit, le cur ne s'ouvre point au regret des fautes passes ; on ne sait que dire ses pchs, on ne sait point les pleurer, les dtester. Accabl du poids de nos pchs, Jsus-Christ, tout Dieu qu'il est, semble avoir besoin qu'un ange le soutienne. Prtres t pontifes du Dieu vivant, qui
quelle nouvelle rvolution! le Dieu semblait avoir disparu; il se montre avec clat l'homme fuit maintenant et s'vanouit. Aprs avoir entendu la voix de l'ange, qui lui annonce les ordres du ciel, tout coup, plus grand, plus auguste, plus souverain, en quelque sorte, que lorsqu'il foulait aux pieds les vagues d'une mer irrite, avec le mme air d'empire et d'autorit, avec mme fond de tranquillit et d'intrle pidit majestueuse, qui, par tant le prodiges, annonait le matre du ciel et de la terre, il marche au-devant de ceux qui lui apportent des fers, il vient prsentera la haine de la Synagogue la victime jusquel Or, qui a pu si vainement souhaite. mettre tant de force, tant de constance, o il y eut tant de trouble et d'abattement f C<nuevi /-le, mes chers auditeurs, c'est du sein niine du la douleur qui l'accable que >orl
:
lfl',9
CAREME
SEIIMON XXIV, SUR LA PASSION DE
-C.
1010
le courage qui le relve. Jsus aperoit la croix, le Calvaire, mais Jsus voit le pch armer le ciel contre la terre, former entre
que
les
triomphantes
la
fureurs de l'enfer, victorieuses et insulter l'innocence de ,
l'ii
l'Homme-Dicu,
gloire et
la
de
la
foi
ne voit quu
les
mains du Dieu vengeur
la
foudre
et le
tonnerre qui doivent consumer le monde coupable; Jsus voit un Dieu offens, des hommes qui prissent il ne balance pas, il se lve, il pargne aux soldats la peine de le dmler dans l'obscurit: il donne et il reoit le baiser de paix sans se plaindre du perfide, il entre avec joie dans la carrire de douleur, il la parcourt avec tant d'ardeur et de vitesse que l'il ne peut le suivre dans sa course. Voulez-vous, mes chers auditeurs, imiter le Dieu fort et puissant? imitez l'Homme-Dieu contrit et afflig, pleurez le pch comme Jsus l'a pleur, vous ne penserez qu' rparer le pch comme Jsus l'a spar. La saintet de Dieu venge par un Dieu contrit, j'ajoute la gloire de Dieu rpare par un Dieu humili c'est le sujet du second point.
: :
SICONDK PARTIE.
majest du Dieu suprme annonces et manifestes h l'univers. Pcheurs, voulez-vous connatre la grandeur du Dieu que vous offensez? ludiez Jsus: lorsque vous saurez Jsus humili, vous saurez tout. Et vous, gnies hautains et indociles, quittez vos ides basses et rampantes, laissezvous transporter par la foi dans le sublime de la religion. Chaque trait qui caractrise ces humiliations de Jsus qui vous scandalisent va vous prsenter la sagesse ternelle applique suivre, pour ainsi dire, pas pas l'homme pcheur, marcher sur ses traces, considrer les noires profondes ^ de ses iniquits, afin de rgler les abaisse ments de l'Homme-Dicu sur les attentats d j l'homme pcheur. Grand et auguste spec taclel S'il m'est donn de le bien dvelopper, vous respecterez, vous adorerez, et vous ne vous lasserez point de le redire aveo
l'Aptre,
que l'Homme-Dieu
lo
crucifi est lo
Le pch tant une rvolte contre Dieu, vin mpris de sa loi sainte et de sou autorit souveraine, la premire dmarche du pcheur qui entre dans les voies de la pnitence doit tre de s'humilier, afin de rendre
plus authentique de la sagesse de Dieu -.Christum crucipxum... Dei sapien-
monument
lw.(lCor I, 23, 24.) En effet, parce que
duit
le
l'orgueil, qui a pro-
Dieu, par ses abaissements, la gloire qu'il a ravie par l'audace de sa prsomption. Par consquent Jsus-Christ, s'lant charg Je rparer les pchs du monde par une satisfaction qui rpondt la nature du pch et en surpasst la malice, tait un HommeDieu dvou l'humiliation. Si Jsus-Christ n'tait que Dieu, il ne serait susceptible Jans sa nature d'aucune humiliation ; si Jsus-Christ n'tait qu'un homme, ses humiliations ne seraient point dignes de Dieu. Il nous fallait donc, d'aprs le plan de rpalui
premier pch, est la source de tous les pchs, de l, pour venger Dieu plus compltement de la fire indocilit de l'homme pcheur, l'Homme-Dieu a voulu prouver l'humiliation, et l'humiliation la
plus entire, la [dus universelle il perd tout ce qu'il avait de rputation, d'estime et de
:
renomm dans Isral pour sa sagesse : peine sorti des ombres de l'enfance, douze ans, il parait dans le temple de Salomon, il y efface la gloire de ce roi, tant vant dans Juda pour l'tendue de ses
gloire. Jsus fut
arrt dans le ciel, il nous fallait, Jis-je, un Dieu qui, tant homme, pourrait s'humilier; il nous fallait un homme qui, tant Dieu, pt honorer Dieu par ses humiliations; il nous fallait un Homme-Dieu qui, se mettant la place de l'homme pcheur, lit la gloire de Dieu une rparation pleine et entire de tous les outrages que l'orgueil humain ose faire au Matre des matres, au
ration
lloi des rois, au Dieu des dieux; or, quels anantissements ;>lus propres rparer, venger la gloire de Dieu que les anantissements de Jsus-Christ dans sa passion. Humiliation de Jsus-Christ en ce jour, humiliation la plus entire, la plus prompte, la plus sensible, la plus publique, la plus injuste, en mme temps la plus libre et la plus volontaire Humiliavit semetipsum. [Phi:
lip., Il, 8.)
Reprenons, ou plutt ne nous arrtons la surface, entrons dans les profondeurs du mystre. Ciel et terre, puis-jo m'crier avec le Prophte, accourez et contemplez. En ce jour, centre et terme de tous les jours, en ce jour auquel se rapportaient
point
tous les sicles qui l'avaient prcd et tous les sicles qui devaient lui succder, en ce jour o l'il de l'homme profane ne voit
connaissances; il dveloppe les mystres profonds des Ecritures il dvoile les plus obscures prophties les matres, les docteurs en Isral, disciples attentifs, ne peuvent que se taire, couler, apprendre et admirer. Dans le cours de sa passion, un silence timide semble tre son unique ressource; on l'accuse, il ne se dfend pas; on l'interroge, il ne rpond pas; on emploie pour le perdre la calomnie la plus palpable, l'imposture la plus grossire, il ne la rfulo pas; on va le condamner sur des tmoignages qui se contredisent, il ne s'y oppose pas ; au tribunal du magistral romain il ne faut qu'une parole pour dconcerter les projets de ses ennemis, il ne la dit pas on le voit comme accabl sous le poids de sa disgrce, ignorer galement et ce qu'on fait pour le perdre et ce qu'il peut pour so sauver. Jsus fut renomm dans Isral pou: sa probit, pour l'innocence de ses murs, pour sa modestie exemple de tout faste et de toute ambition. Les pharisiens, dvors par l'inquite et dliante jalousie, ont observ tous ses pas, ont compt toutes ses dmarches, ont tudi toutes ses actions avec ces yeux de la haine qui ne manquent jamais de voir ce qui est, et qui souvent aperoivent
; : ;
1
tOM
;
ORATEl'IlS SACHES
IL
P.
-J.-C.
llEY
M: NEUVILLE.
1!
ce qui n'est pas <, malgr leur fureur, ils ont t obligs d'avouer que sa conduite impie et nave, sans dtour, sans nrtilicft, prend sa source dans l'amour invariable de la justice et de la vrit :.SY /. quia veraxet et viam Uei in veritale doers. (Muttlt., XXII, 1(5 ) Dans le cours de sa passion, le peuple, sduit, ne regarde Jsus que connue un homme qui, guid par une ambition secrte, marche aux honneurs par la voie de la faction, de l'intrigue et de l'imposture; qui souille dans Juda l'esprit de rvolte et de sdition, pour usurper la souveraine puissance et renverser le Irne des csars il le regarde comme un homme qui, sous les apparences tudies d'une vertu hypocrite, cache les vues les plus odiouses; comme un impie, un blasphmateur, un ennemi de la loi et des prophtes, qui dis ute Dieu son culte, son autel, son temple; qui n'aspire qu' dtruire le lieu saint, effacer jusqu'aux traces, jusqu'aux derniers vestiges de la religion de ses pres.
:
au-desSUS de Dieu, l'Homme-Dieu s'abaissera au-dessous de l'homme; l'homme pcheur n'a point ador d'antre Dieu que luimme, l'Homme-Dieu paratra a peine nn
Et parce que telle esl la funeste pente do l'homme se prfrera Dieu, que le premier attrait de la cupidit l'entrane nres |ue sans rsistance, de l, pour venger Dieu des trop prompts et trop faciles garements de l'homme pcheur, l'humiliation de l'Homme-Dieu en ce jour, liutniliftion la plus prompte, la plus rapide dans ses progrs Estime des hommes, rputation mondaine, qu'etes-vous? Une vaine fume que le vent emporte et dissipe dans les airs, uneI
!
homme,
incertaine que le mme moment voit nalro et s'vanouir! Pour vous acqurir ce, n'est pas trop de la vie entire pour vous perdre il no faut que la rvolution d'un instant! Jsus l'prouve: sa gloire tait fonde sur trente-trois ans de vertus, sur des
ombre
Jsus fut renomm dans Isral pour la profondeur et la sublimit de ses connaissances: il lit dans l'avenir les vnements rservs aux derniers ges, il aperoit les penses les plus caches de l'esprit, les dsirs secrets qui se forment au fond du cur. Dans le cours de sa passion est-il devenu une de ces idoles vaines et impuissantes qui onldes oreille? et qui n'entendent pas, des veux et qui ne voient pas? Non audis qnantaadversumtc dicunl testimonial (Mat th., XXVII, 13.) N'entendez-vous pas les crimes qu'ils vous imputent? Il parat n'avoir entendu ni les cris de ses ennemis ni la voix de son juge Prophetiza quis est qui te percussit (Luc, XXII, 64): devinez quelle main vous a frapp le bandeau qui couvre ses jeux parat drober son esprit la vue de ce
:
qui se passe. Jsus l'ut puissance. Il
la
renomm dans Isral pour sa commande au son de sa voix
:
mer calme l'agitation de ses vagues, les yeux condamns d'ternelles tnbres
s'ouvrent la lumire, les cendres froides et glaces se raniment dans le tombeau; la terre et la mer, le ciel et les enfers, les vents cl les flots, le jour et la nuit, la sant et les infirmits, la mort et la vie, tout ce qui est et tout Ce qui n'est pas entend ses dsirs et obit ses ordres. Dans le cours de sa passion vous croyez n'apercevoir qu'un homme craintif et timide, sans force, sans pouvoir, fragile roseau que la tempte a bris, qui sert de jouet au vent et l'orage. Nous le crojons le Fils du Trs-Haut, le matre du monde, l'auteur, l'arbitre de la nature trompeuse illusion! il n'est plus aux yeux des Juifs qu'un deces imposteurs habiles dont l'adresse heureuse cause parmi les peuples une sduction courte et passagre; sa fai:
blesse, son impuissance semblent a leurs yeux marquer ces proJiges tant vants au sceau du mensonge. Fut-il .jamais une humiliation plus entire,
plus universelle dans son tendue? Hutniliavit ttmelipsum. Mais l'homme s'est lev
miracles sans nombre un jour renverse l'ouvrage de tant d'annes; la vue de ca qu'il est, un peuple changeant et volage oublie tout ce qu'il a t; les murs de Jrusalem achevaient peine de rpter ses louanges, ils retentissent des cris sditieux qui demandent sa mort. Captif, enchan, il traverse les rues encore pares pour son triomphe! On lui prpara une croix o on lui destinait des autels! Une nouvelle Jrusalem s'est-elle leve la place de la premire Sion? Jsus tait hier le Fils de David, l'espoir de Juda, le librateur d'Isral: Jsus est aujourd'hui l'objet de la haine publique. Quelle disgrce plus cruelle qu'uno disgrce laquelle l'me n'a point le loisir de se prparer, de s'accoutumer successivement et par degrs? Tomber dans l'abme et se trouver tout coup enseveli aux profondeurs les plus recules de l'abme, c'est l le comble de humiliation. Mais pour faire oublier Dieu l'homme pcheur, il ne faut qu'un imtant; pour rendre l'Homme-Dieu mconnaissable tous les hommes, il no faudra qu'un moment. Et parce que, entre toutes les passions, les' passions du cur prcipitent dans les garements les pi us profonds et les plus coupables de l pour venger Dieu des attachements criminels de l'homme pcheur, l'humiliation do l'Homme- Jieu en ce jour; mais l'humiliation la plus sensible la plus affligeante , la plus triste, la plus douloureuse Appliquez-vous, mes chers auditeurs: Jsus ne ft-il qu'un homme, il aurait ici votre compassion et vos larmes; lorsqu'il rgnait dans Isral par les charmes de son loquence, par l'clat de ses prodiges, sa prsence sullisait peupler les solitudes les plus recules; attentifs cacher leur haine sous le voile de l'estime et du dvouement, les hommes qui l'aimaient le moins souhaitaient la rputation d'en tre aims. A peine la tempte a commenc do so former, au premier coup de tonnerre, le masque tombe et laisse apercevoir la jalou: I :
sie
sous
les
dehors trompeurs d'une feinte
1053
CAUEME
SEIIMON XXIV, Slll L\ PASSION DE
J.-U.
1051
amiti; les curs les plus sincres s'tonnent, se troublent, flottent chancelants, se Jsus ne seretirent. Ce n'est point assez rait malheureux qu' demi s'il n'avait supporter que de l'inconstance de ses amis; ses disciples, ses aptres s'loignent; son pre mme semble l'abandonner. Il vous appelle, Seigneur, vous ne rpondez pas; on lui fait un crime d'avoir dit qu'd tait
votre
fils,
mal dissimule, dclent votre secret : vous tes un des disciples de Jsus, aurez-vons l'audace ou la faiblesse de le nier? Vous ne
le
connaissez
point
!
Non
novi
hominem.
qu'il
(lbid., 72.)
Ah
qu'il
est Iriste,
est
vous diffrez
montrer que vous
tes son pre.
Jsus eut des disciples , dos aplres associs son ministre ; troupeau chri , objet de ses soins et de sa tendre complaisance :
un des aptres qui le trahit le dernier souper qu'il fit avec eux le vit mu, agit, saisi d'horreur! Que ne fait-il point p)ur rveiller la religion dans le cur du discicoupable ? Son amour industrieux trouve f>le e mo^en de lui reprocher son crime en
c'est
;
humiliant pour Jsus de se voir ainsi mconnu, renonc. Le peuple accoutum juger par les apparences que peut-il penser d'un homme que ses disciples trahissent, que ses disciples ignorent et dsavouent; d'un homme qui voit tout le inonde contre lui qui ne voit personne pour lui ? Mais le cur de l'homme pcheur ne fut que plaisir, qu'ivresse et que volupt; le cur de l'Homme-Dieu ne sera que douleur et qu'a, ,
mertume: l'homme pcheur n'a point connu que les idoles de son cur; l'Homme-Dieu ne connatra point d'autres
d'autre matre
mnageant
;
sa rputation. Je sais votre noir
complot; ingrat, vous brlez du dsir de me perdre vous me hassez je vous aime encore ce secret affreux demeure entre vous et moi, votre criminelle intrigue n'a point chapp ma connaissance, votre nom n'chappera point ma douleur rendezvous moi, j'oublie tout; la mort me sera douce, si je ne puis en accuser une main si chre Ces reproches ne touchent point une me vendue au dmon de l'intrt Sa dure obstination ranime la ten,
dresse de Jsus il se jette ses genoux, il lui lave les pieds; quels soupirs enflamms partirent du cur de Jsus et parlrent au cur du perfide Ses cheveux confusment pars sur son front, ses yeux baigns de larmes, sa posture, son silence annoncent ses inquitudes il lui donne son corps et son sang le voil ce sang que vous voulez rpandre Et lorsqu'il vient consommer son dicide Amice. (Matth., 50.) Vous que j'aime, que j'ai toujours aim, que j'aimerai toujours si vous le voulez, vous avez chang , je ne change point Ad quid venisli? (lbid.) Que faites-vous? Vous ne le savez pas, je le sais; j'en suis pouvant, non pour moi, mais pour vous. Plaise au ciel que votre trahison ne soit funeste qu' celui que vous trahissez! Vous m'avez perdu ne vous perdez pas; mes bras vous seront toujours ouverts mou sang va couler par vous, il ne laissera pas de couler pour vous. Hevenez, je mourrai content si je vous laisse pnitent votre salut me consolera do votre perfidie Amice. Quel amour, quelle tendresse Vous le savez, plus nous aimons la main qui nous frappe, plus nous
;
!
WM,
auteurs de ses disgrces et de ses opprobres que les hommes les plus chers au sentiment de son cur. Et parce que trop souvent le vice se montre au grand jour sans pudeur, sans biensances; parce que le torrent des passions, rpandues sur la terre, y laisse peine quelques traces de religion et draison de l, pour venger Dieu del licence effrne de l'Iiommepcheur, l'humiliation de l'HommeDieu en ce jour; mais l'humiliation la plus publique, la plus authentique: ce que le sicle a de plus poli, un prince, des courtisans condamnent l'estime qu'on eut pour Jsus par le mpris qu'ils en font; ce que la Synagogue a de plus rvr, le successeur d'Aaron , les prtres dvous l'au'.el lui disent analhme ce que Jrusalem a de plus accrdit, les scribes, les pharisiens, les docteurs de la loi rejettent ses miracles et rprouvent sa doctrine ce que la magistrature a de plus distingu souscrit l'arrt de son supplice, Jsus parat tous les tribunaux, tous les tribunaux le condamnent: Jsus est jug sur toutes les lois; les lois de sa nation, les lois de Rome, toutes les lois sont expliques contre lui. Les scandales de l'homme pcheur ont
: ; ;
de
insult audacieusemenl tous les droits la raison et de la religion ; ils ont rpandu la contagion du vice dans tous les tals , dans toutes les conditions. Le jugement qui lltril IHomme-Dieu sera le jugement de tous les peuples et de toutes les
nations, le jugement de tous les tals et de toutes les conditions, le jugement, pour ainsi dire, du ciel et de Ja terre; de la terre qui le proscrit, du ciel qui semble l'aban-
sommes
sensibles aux coups qu'elle nous
,
l'aptre prfre tous les porte; et vous aplres, vous que Jsus destine tenir sa place sur la terre, vous avez jur de ne pas survivre votre matre, vous avez jur de le ddommager de l'infidlit des autres disciples. Pourquoi donc celle dmarche si lenle et si timide? Nous n'osez ni le suivre, ni l'abandonner Sequebatur tum a longe, (lbid., 58.) On vous reconnat; votre langage, votre trouble, votre douJrur
:
donner. lit parce que trop souvent les passions, qu'on peut appeler passions de l'esprit, se prtent aux passions du cur pour voiler, pour marquer les plus noirs attentats : de l pour venger Dieu des illusions et des perfidies de la politique de l'irrligion, du faux zle de l'homme pcheur, l'humiliation de l'Homme-Dieu en ce jour; ouvrago injuste et odieux ouvrage de ces passions adroites cl trompeuses, ouvrage de la haine et de la jalousie dans les scribes et les pharisiens, dans les prtres et les pontifes.
,
1.33
Ji'-^ii-
Oimi.ius 5ACKKS. LE
dvoilai! aux
,
P.
-J.-C.
FBE1 DE KEUMLLE.
;
iu:g
ditions
yeux d'Isral leurs traintresses substitues a la loi pure il sainte, le faste de leur ambition ics raffinements de leur cupidit. En mme ;>r l'clat de ses vertus et de ses temps, miracles, Jsus gagnait la confiance du peuple. 0"e faisons-nous, s'crienl-ils , et
i
que ne devons-nous cas va tomber ses genoux;
faire?
qu'il
Tout Juda
disparaisse, qu'il prisse, et prissent ensevelis avec lui dans son lombeau, sa gloire et noire honte Cogilaverunt ut interficerent eum. (Joan., XI, 53.) Mais de quelles couleurs dguiser ce noir complot ? Ah quand la passion a le pouvoir en main , est-il des attenlals qu'elle ne sache pallier? Zle pour la loi de ses pres, amour de la paix et de la tranquillit publique; que vous dirai-je? Jsus a trop de vertus et de rputation, voil son plus grand crime; les pharisiens ont trop de crdit et d'autorit pour manquer de prlestes Expedit unum hominem tnori pro populo. (Joun., XVIII, li.) Et quelle politique dans Pilate Politique claire, il voil l'innocence de Jsus el la fourbe de ses accusateurs politique pleine de bons dsirs, il voudrait dlivrer Jsus, s'il pouvait le sauver sans se perdre lui-mme politique craintive et timide, ds qu'on lui parle de Csar, qu'un le met dans la ncessit de choisir entre le devoir el la fortune, entre la conscience et l'intrt, il dlibre, il chancelle, il s'affaiblit, il mollit politique lche et honteuse, il dclare hautement que Jsus n'a commis
: !
celle cour tl d'abngation vindicative, des miracles do douceur el de patience cette <our profane et politique, des miracles de mpris P mr l'estime mondaine, d'indiffrence pour la faveur des rois a celle COUT dbauche el corrompue, des miracles de pit et de saintet. L'homme charnel el terrestre no connat point les uvres de l'esprit une cour, un roi, ivres d'orgueil et de faste, insultent aux vertus modestes et paisib de Jsus-Christ les courtisans, vils adulateurs t sacrilges imitateurs des caprices du matre, s'empressent charger Jsus d'opprobres; la sagesse temelle est rpu-
renoncement
et
dlicate
<
te folie. Revtu d'une robe d'ignomini Jsus est rendu ses ennemis, qui triomphent de voir leurfureur approuve, comme consacre par le suffrage des dieux de la
.
terre.
C'est la passion qui achve, qui consomme cet ouvrage de tnbres si profondes. La
aucun crime;
proteste
qu'il
le traite en criminel; il ne veut point tremper ses mains dans le sang du juste il les autorise le verser: politique barbare, inhumaine, il l'ait dchirer Jsus par une flagellation cruelle, dans l'esprance frivole que le sang qu'il l'ait rpandre obtiendra grce pour le sang qu'il veut conserver, et qu'un moindre crime lui pargnera un plus grand crime: politique injuste et impie, aprs avoir parl, disput, contest, lch de flchir et de persuader; aprs avoir pli, trembl, elle devient hardie el intrpide jusqu' s'obstiner coure les lumires les plus vives de la raison, contre les remords 'les plus pressants de la conscience, contre les prodiges et les avertissements ritrs du ciel. Dans Hrodc et dans sa cour, c'est une prtendue supriorit de raison, ou plutt une vritable impit qui semble justifier la disgrce de Jsus. Leur vaine et tmraire curiosit attendait des miracles, dvs miracles de force et de puissance, des miracles d'clat el de gloire. Jsus leur refuse les miracles qu'ils demandent Jsus leur donne des miracles qu'ils ne demandent pas; des miracles qui, le bien prendre sont plus tonnants, plus divins, plus audessus de l'homme des miracles plus utiles plus instructifs; des miracles plus ignors et plus ncessaires la cour. Jsus montre celle cour vaine el superbe des miracles de modestie et d'humilile celle our molle et voluptueuse, des miracles do
il
,
conscience pouvante arrache la molle, l'indigne politique de Pilate un dernier effort qui puisse sauver Jsus. Il f- rce les juifs dcider entre Jsus et barabbas. Quel spectacle On les met eu parallle , le Dieu de la saintet et des vertus, et un homme le Dieu de paix et de vices et de crimes de charit, et un homme de sang et de discorde ; le Dieu des bienfaits el des misricordes, et un homme de sdition et de meurle peuple tres. O comble de l'abomination ne dlibre pas un moment, les vertus de Jsus lui sont plus odieuses que les crimes de Barabbas ce n'est plus la jalousie seule des pontifes et des pharisiens qui clate, c'est tout un peuple qui exprime sa fureur par des cris sanguinaires Jsus l'avait annonc; puissances de l'enfer, votre heure Ilc est venue, votre triomphe est parfait est hora vestra et potestas tenebrarnm. (Luc., XXII, 53.)Touie la nation, toutes les tribus toutes les familles, tous les rangs, tous les
!
tats, toutes les conditions, tous les sexes, tous les ges runissent leur voix pour ne
former contre Jsus qu'une voix d'anslhme el de proscription. On veut associer l'honneur affreux d'avoir fait prir Jsus, les enfants qui ne sont pas encore et qui ne natront que dans les derniers jours du. monde Sanguis ejus super nos et suptr ftlios-nostros. [Matin., XXVII, 23.) Oui, en notre nom el au nom de nos enfants, jusqu' la postrit la plus recule, nous voulons teindre dans son sang la haine qu'il nous inspire. Puisse la marque de ce sang rpandu passer sur nous de gnration h gnration, et nous annoncer aux races fu:
tures
comme
ses
ennemis implacables
et
Sanguis ejus super nos
super filios noslros. Concevons tout ce qu'il peut y avoir de
plus affreux dans les plus cruelles disj ces; de plus capable de tlelrir, d'avilir, de dshonorer, nous ne concevrons rien de Ilumipareil celle humiliation de Jsus
:
liavit
semetipsum. Et parce que jusque dans la nuit, jus dans le sommeil le" plus profond des pa*-
1057
CAREME.
il
SEKMON XXIV, SLU LA PASSION DE
J.-C.
I05S
de lumire, de rmouvements de la grce, de l, pour venger Dieu dos fsistances ritres et multiplies de l'homme pcheur, humiliation de l'Homme-Dicu dans ce jour, humiliation la plus libre, la Jsus se fil assez connaplus volontaire tre ds le commencement de sa pa>sion lorsque d'une seule parole il renversa les
sions
perce des
traits
veils de la conscience, des
soldats envoys pour le saisir. Il le fit assez connatre par les prodiges qui accompag-irent sa mort. Le soleil clips, le voile du temple dchir , les spulcres ouverts, les pierres brises, les mes jusla nature entes errantes dans Jrusalem
,
tire
dans
le
dsordre
et
dans
l'effroi
que
ne pouvait-il pas lorsqu'il vivait, ce Jsus qui, sur la croix, qui, du fond de son lombeau, fait trembler le ciel et la terre? il pouvait commander: les esprits clestes, accourus la dfense du Dieu qu'ils adorenl, auraient extermin ce peuple sacripouvait, ainsi qu'il l'avait fait tant de fois, se drober leurs recherches; il n'alla au jardin des Oliviers que pour les y attendre; il pouvait, par la force de son discours, par l'empire de sa grce, loucher les curs et changer ce jour d'humiliation en un jour de gloire et d adoration ; il pouvail, par de nouveaux prodiges, rpandre la crainle et la terreur dans leur me, rauimer la foi du peuple, s'assurer l'appui d'Hrode ah loin de les fuir, il court audevant des opprobres: Humiliavil semeliplge
;
le Dieu du Calvaire et de la croix. Audacicuse et folle prsomption science fausse ignorance vritable de la et imaginaire grandeur, de la majest du Dieu suprme; je ne crains point de le dire, ignorance de la raisonantant quede la religion, instruisezvous: que Dieu ait voulu se faire homme afin de sauver les hommes, voil le mystre de bont, d'amour, de misricorde que je ne puis croire que par ia foi ; aussittque dans Jsus j'aperois un Dieu sauveur, tout s'aplanil, tout se dveloppe de lui-mme, et ce premier mystre explique tous les autres mystres. Jsus veut sauver l'homme pcheur, Jsus veut donc rparer le pch : Jsus veut rparer le pch, Jsus veut donc se mettre la place de l'homme pcheur: or, tout Homme-Dieu qu'il est, s'il consent h se mettre la place de l'homme pcheur; je le sens, il sera un homme d'opprobre, il sera, ajoute le Prophte, il sera en quelque faon l'opprobre des hommes Opprobrium
; ,
:
il
hominum.
(Psal.
XXI,
7.)
sitm.
Mais l'homme pcheur ne se perd que
;
parce qu'il s'obstine
se perdre lui-mme l'Homme-Dicu n'est humili que parce qu'il veut l'tre, que parce qu'il s'humilie lui-
mme.
Enfin humiliation soutenue avec lapatience la plus hroque, jusqu' remplir Pilate d'loiincment et d'admiration. Il n'chappe 5 Jsus ni plainte ni murmure, ni reproche; on l'accuse des crimes les plus odieux, on le fltrit par les impostures les plus criantes, on le dshonore par les ou(rages les plus sanglants, il garde un Iranquille silence Jsus autem lacebat. [Ibid., XXVI, 03.) Dans l'homme pcheur tout devient enfin paix et calme funeste; dans l'Homme-Dieu tout sera soumission paisible
, ,
:
raisonnons: Jsus, il est vrai, un homme de sdition et de discorde, mais il voulait rparer le crime de nos haines et de nos antipathies, de nos dfiances et de nos jalousies de nos hauteurs et de notre dlicatesse, de ces fureurs et de ces vengeances, de ces inimilis et de ces dissensions qui troublent la terre par tant de piaintes el de murinures qui la scandalisent par tant d'c.Ms et d'emportements , qui la remplissent de tant de larmes et de sang, Jsus n'tait point un homme de fourbe et de mensonge, mais il voulait rparer le crime de nos duplicits, de nos dtours, de nos dissimulations, de nos calomnies , de 'en (lment de nos prjugs, de l'opinitret de nos erreurs, de notre attachement des maximes fausses et corrompues, des illusions d'un zle aveugle et chimrique, des garements d'une conscience trompeuse et trompe, de l'imposture de tant d'usures pallies, de tant de trahisons secrtes et caches, de tant de haines dissimules, de tant d'amitis perfides, de tant de vertus
effet,
En
n'tait point
fausses el contrefaites, Jsus n'tait point un
homme
avide de
et
lei,
modeste. chrtiens, j'entends frmir l'orgueil
gloire et d'honneurs , mais il voulait rparer le crime do cette folle estime de nous-
du libertinage, j'entends la raison altire el superbe insulter la religion. Ce Dieu sous qui tremblent les colonnes du ciel, qui
o'nn souille dissipe la terre el l'enlve, teint la lumire du soleil et des toiles peut replonger l'univers dans les profonds abmes, dans la nuit ternelle du nant; ce Dieu de gloire et de majest, livr la licence, la tmrit des plus fougueuses passions, donne tous les peuples un spectacle d'opprobre el d'ignominie. Ah! si l'on prtend obtenir nos hommages pour ce Dieu inconnu, qu'on commence; par nous faire oublier le Dieu qui' nous connaissons, ou qu'on nous monlie que le Dieu i/e notre raison u pu s'oublier, cesser d'tre Dieu jusqu' devenir
,
mmes et de ce mpris insens des autres, de ce dsir outr de plaire qui enfante tant de vices, et de cette crainte lche de dplaire qui captive, qui empche tant de
vertus, de cet esprit d'indpendance et de rvolte qui est ennemi de la soumission, qui se fait un mrite de tout ce qu'on lui dfend, et une honte de tout ce qu'on lui
ordonne. Jsus n'tait point un homme ennemi de la loi et des prophtes, mais il voulait rparer le crime dont nous rendent coupables devant Dieu la profanation de son culte, l'oubli de ses bienfaits la rsistance ses grces il voulait rparer le crime de tant de railleries libertines qui insultent la religion de tant de conversations licen*
, ;
,
10!.
OBATRtms sacres, le
r.
-j.-c.
fret
i>k
neutille
denses qui se jouent de la pudeur, de tant de maximes contagieuses qui enseignent,
autorisent le vice, de tant de modes, de coutumes lyranniques qui, a In honte du christianisme, sont pour les chrtiens un vangile p. us respect que l'vangile do leur Dieu. Jsus n'tait point un homme de blasphmes et d'iniquit; mais coutez, libertins, qui ddaignez un Dieu humili; Jsus voulait rparer Te crime de vos doutes tmraires, de votre curiosit superbe, do votre orgueil sacrilge, de vos systmes impies, Je v Ire indolence a tudier la religion sainte, de votre prsomption la nier, du votre audace a la rejeter, de vos fureurs a l'attaquer, de votre science funeste dans l'art dtestable d'obscurcir les lumires de la raison afin de n'tre plus importuns par les lumires de la foi. Or, pour rparer compltement, pour rparer d'une manire surabondante tant de scandales, tant d'abominations, Jsus a voulu s'abaisser, Jsus a voulu s'anantir. Jsus, je le sais, Jsus est un Dieu mais vous, incrdules, libertins, qu'les-vous ? des hommes. Or, un Homme-Dieu humili est une victime dig'ie d'tre offerte un Dieu offens par des hommes? un Dieu humili, un Dieu offens, tout se rpond; la grandeur de la rparation est proportionne la grandeur du crime; et pourse scandaliser des humiliations du Dieu de religion, il faut commencer par oublier la majest du Dieu de la raison. Que faisiit donc Jsus en ce jour? Ce chrtiens ananti devant qu'il faisait il prononait, par cet tal d'huson Pre
(pii
,
si e'esl une vertu dans le juste de ne pas craindre, de ne pas fuir ce qui l'humilie, le pnitent doit l'aimer, doit le rechercher.
Grande leon, et la premire que l'Eglise aux pnitents dans ces jours de ferveur o les chrtiens lui laissaient le soin de guider leur esprit, de rgler leur cour Couverts de la cendre et du cilice exclus
faisait
I
de la participation dis saints mystres, prosterns dans le vestibule du temple, condamns a ne plus voir .''autel du Dieu qu'ils avaient offens, comme dpouills du litre de chrtiens, on leur permettait peine de se souvenir qu'ils taient des hommes. Nous, mes chers auditeurs, que sommes-nous donc, que deviendrons-nous au moment redoutable qui dcidera nos destines ternelles, lorsque, dans la balance du sanctuaire, seront pese-, mesures, juges sur la pnitence de Homme-Dieu nos pnitences, qui ne retranchent ni les hauteurs de la fiert, ni les ddains de l'orgueil, ni les sensibilits de l'amour-propre, ni les jalousies de la vanit, ni les projets de l'ambition, ni l'talage et les profusions de l'opulence, ni la pompe et le brillant du luxe; ces pnitences dans lesquelles on se borne faire disparatre le pcheur sans montrer le pnitent? Sur un article si es1
fi.
miliation volontaire que tout genou doit hir, tout esprit doit cder, s'abaisser, toute volont se soumettre et obir quand Dieu parle; il avouait que pour l'homme, c'est non-seulement l'exs de l'audace et
,
nous pouvons nous tromper et nous sduire; nous pouvons tre tromps et sduits. Illusions de l'amour-propre; illusions de l'adulation, elles ne prescriront jamais contre les prceptes et les exemples de Homme-Dieu point de pnitence vritable que la pnitence qui rpare le pch par les abaissements de l'humiliation que la pnitence qui expie le pch par les rigueurs et la svrit de la mortification. La gloire de Dieu rpare par un Dieu humili. Achevons et voyons la justice de Dieu satisfaite par un Dieu souillant et mourant.
sentiel,
1
de la prsomption mais l'garement le plus insens que d'oser se rvolter co'ilre Dieu que loin de s'honorer par cette folle indpendance, tout l'honneur de l'homme consiste plier sous l'empire et sous l'autorit d'un si grand matre. Que faisait Jsus-Christ? Par la profondeur de ses anantissements, il faisait Dieu une rparation pleine entire et surabondante de tous les outrages par lesquels
, ;
,
TROISIME PARTIE.
soufflant et mourant quel objet quel spectacle! Voulez -vous, chrtiens, vous former une juste ide dco jour et de ce qui se passe dans ce jour? regardez-le comme le jour i\es vengeances Oies ullionis Domini. du Dieu terrible Usa., XXXIV, 8.) C'est aujourd'hui que l'amour de Jsus amne la justice divine une victime ;lig e de lui; c'est aujourd'hui (pie la peine du
1 1 :
Un Homme-Dieu
l'homme pcheur
sa majest pour le Fils
tait
avait insult et insulterait
le
infinie.
Ce jour d'opprobres jour de gloire et de
pch venge Dieu de l'outrage que
le
lui fait
pch.
I.o
triomphe pour le Pre Un Homme-Dieu humili lui rendait tout l'honneui que pouvaient lui ravir des hommes pcheurs. Ce jour seul le ddommageait des attentats de tous les peuples et de tous les Ages. Que faisait Jsus-Christ? H nous apprenait que l'homme qui a eu l'audace de s'lever contre Dieu ne peut trop s'anantir devant Dieu et devant le monde; qu'il n'est point d'humiliations o il ne doive descendre, d'abaissements qui ne doivent lui plaire; que si l'orgueil est un vice dans l'homme, c'est une abomination dans le pcheur; que
enseveli sous les eaux, les en cendres, la terre baigne du sang des peuples qui l'habitent, ce ne sont l que les malheurs des homme-, et Qu'est-ce que l'homme devant Dieu? Mais
villes rduites
monde
les
un Homme-Dieu dans la douleur et dans larmes, un Homme-Dieu mourant et mourant sur une croix, quelle que soit J'offense, elle est moindre que le prit du sacrilicc. Jsus donc, un Homme-Dieu, se livre la justice de Dieu irrite par le pch; et que devient-il? Oubliant tout le reste, voyea ce qui se passe au prtoire de Pilate.
1061
CAREME.
SERMON
XXIV,
SUR LA PASSION DE
J.-C.
1062
Non, n'attendez pas, mes chers auditeurs, que j'ouvre vos yeffx une scne si triste, que je vous montre celte auguste victime sous le couteau qui l'immole, que je vous
reprsente avec le prophte ces lions furieux et avides de carnage, qui frmissent autour de Jsus; ces ruisseaux de sang qui coulent, qui inondent la terre qu'on donne, dit saint Chrysostome, qu'on donne des paloles la reprsentation des disgrces humaines les soulfrances d'un Dieu ne veulent que des larmes entreprendre de les peindre, ce serait les affaiblir; sur un pareil sujet on n'en dit jamais assez, et l'on en dit toujours trop, ds qu'on s'explique autrement que parle silence et par les pleurs: Lacryma:
Homme-Dieu
amour.
de
le
Il
prt prir victime de son vous attend, quand cesserez-vous
Il vous donne son sang, quand donnerez-vous vos regrets et vos larmes? Ecce homo. Ames chrtiennes en quelque tat, en quelque condition que vous ail places la Providence, je ne dis pas: voil votre Dieu; je dis, avec l'Aptre: voil l'poux qui vous avez jur une fidlit ternelle. Lorsque la grce de Jsus-Christ vous a rgnres dans le baptme, quel est le Dieu que vous avez pris pour votre partage? N'est-ce pas ce Dieu de douleurs et d'opprobres? Or, aprs des serments si solen-
fuir?
lui
nels, quelle me serait assez parjure, assez infidle pour se livrer aux amusements du
rum tempus non terborum, luctuum non sermonum. Approchons seulement de cette colonne
funeste, reconnaissons-nous Jsus? Ah! reprend saint Bernard, jo le reconnais cela mme que je ne puis le reconnatre. Parce que je trouve en lui cet homme dfigur, mconnaissable, annonc par les prophtes Non est species ei neque dcor (Isa., LUI, 2); nous l'avons vu, nous n'avons pas cru le voir; il tait prsent nos regards, et nous le cherchions encore : Vidimus eum... et desideravimus eum. (lbid.) Tout son corps n'est qu'une pluie des hommes barbares ne trouvent plus o frapper, et ils frappent encore; ils ne mettent lin ce supplice que pour le rserver de nouveaux supplices peine a-t-il commenc de revivre, qu'ils recommencenl le tourmenter; leur haine et son amour, leur fureur et sa patience sont invincibles Jsus est le librateur d'Isral, le roi de Juda, le matre du ciel et de la terre ; peu contents d'insulter son empire, ils veulent l'en punir; ils lui mettent sur la tte une couronne d'pines, ils l'enfoncent avec violence. En cet tat, on le prsente au peuple; Pilate dit aux Juifs Ecce homo (Joan.,\\\, 5), voil l'homme , ce prtendu Messie, ce restaurateur de Sion, l'espoir et l'attente de Jacob, ce Fils du Trs-Haut; vous voyez ce qu'il conserve de tant de titres magnitiques tout a disparu, il ne reste que l'homme, et un homme mourant: Ecce homo. Ames justes, je n'ai rien vous dire, vous voyez Jsus couvert de son sang, son amour parle a votre cur, votre cur ne rpondra que par de nouveaux transports d'amour Ecce homo. Vous que les passions sollicitent au pch, vous qui balancez entre la grce et la cupidit, tournez les yeux vers ce Dieu mourant, vous consoleriez-vous jamais de l'avoir offens? Ah do tous les coups qu'il peut recevoir, votre pch serait le coup qui ferait les bleseures les plus profondes, et porterait son cur une plus mortelle atteinte Ecce homo. Pcheur , voil votre ouvrage; c'est vous qui avez creus sous les pas de Jsus cet abme de misre, et vous continuez de vous refuser aux tendres invitations de sa grce, vous mprisez sa voix qui vous appelle Ah! c'est' la voix courante, so sont les derniers soupirs d'un
:
: : :
monde, aux
dsirs,
aux cupidits du monde?
Pleurer avec un Dieu qui verse des pleurs, prier dans le silence avec un Dieu solitaire et abandonn, porter sa croix avec un Dieu chancelant sous le poids de sa croix, mourir avec un Dieu mourant, tels sont les devoirs qu'imposent des engagementssi saints. Malheur l'me chrtienne si (Ile les mconnat Ecce homo. Juifs ingrats et perfides, je ne vous dis plus que c'est le Messie, le juste promis la terre ah c'est un homme, un homme de votre peuple, issu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, sorti du sang de vos rois, le fils de David; que dis-je? ce n'est plus un homme, il n'est que l'ombre, le triste reste d'un homme il conserve peino un souille de vie prt s'exhaler dans les airs ; le flambeau de ses jours s'teint : lui enviez-vous la triste consolation de prir un peu plus tard , et avec moins de douleur? Quel dmon s'est empar de Jrusalem, et souffle dans tous les curs la haine et la fureur? La sdition augmente, le peuple, imptueux dans ses dsirs, s'anime, il s'irrite, il rassure la conscience tremblante de Pilate, il l'enhardit au crime, il le presse de prononcer un arrt injuste. O promesses faites au peuple chri 6 Abraham qui demandiez de voir le jour du Messie, et qui, en le voyant dans l'avenir, ftes rempli d'une joie si pure; ce jour est-il dune le jour qui vous fut montr? O patriarches! prophtes! votre peuple, vos enfants demandent la mort de ce librateur attendu depuis quarante sicles , et, pour comble
1 :
d'horreur, ils l'obtiennent Tradiditeis illum ut crucifigeretur. (Ibid., 5.) Jsus marche au Calvaire, on l'attache la croix! Le voil donc lev entre le ciel et la terre, le mdiateur de Dieu cl des hommes, le pontife qui nous rconcilie et en mme temps la victime de rconciliation. Oubliez les disgrces , les opprobres qui ont parqu les pas do Jsus dans la route qu'il vient de parcourir, ce ne furent quo les essais, les prparatifs du sacrifice ; en voici la plnitude, la consommation. A cet instant se runissent toutes les douleurs
!
qu'il prouva successivement dans le cours de sa passion. Jsus commande l'avenir de lui ouvrir les profondeurs. 1) voil sou Evangile rejet par tant de nations idoltres
I0G3
orvii.iks SACHES. LEP.
a.
<:
ki.y
dk NEUVILLE.
im,i
prir dam les tnbres de leur infidlit; il le voit contredit, blaspbm par Isral, livr une incrdulit sacrilge ; il voit son Kglise dchire par tant de. schismes, agite par tant de frictions dfigure ar tant d'erreurs, boulem rsfl par tant d'hrsies, allligc, dshonorn par tant de crimes il voit la licence
qui s'ohstinernni
Ou
a-l-HIe redouter d'un pre qui semble abandonner son (ils, d'un Dieu qui diffre tant venger l'Homme-Dieu T Ainsi mconnu, ignor, J-u^ porte pendant trois heures le poids de- lOUS les auathuies du ciel et d(; loules les fureurs de la terre;
enfin
il
s'crie :Toul esl
est.
consom ml Contunh
matum
introduite quelquefois jusque dans
le
sanc-
tuaire, l'abomination des dsolations place dans le lieu saint ; dans le christianisme peu de vritables chrtiens; sa croix deve-
nue
la
heurter
et
pierre de scandale o viendront se briser ces curs sensuels et
;
(Joun., \l\, 30.1 Me voici au bout de cette affreuse carrire. Amour, amour svre et inexorable, tu n'as plus rien me demander, puisque je n'ai plus rien te donner; il ne me reste qu'une me noye dans la douleur, achve Ion nui ravis la victime; il penche la tte, et il
sang.au lieu do demander grce, forc de demander vengeance contre les hommes pour lesquels il tut rpandu du liant do sa croix, Jsus laisse tomber ses regards sur la terre; disciples, aptres de Jsus, o les-vous? Lu laisserez-vous seul en proie ses douleurs? Il jette de tous cts ses yeux mourants, et il n'aperoit qu'une affreuse solitude! Qui juxtu me eranl, de lonqe steterunt. (Psal.
il
corrompus il Dieu piofan;
voit son sang, le voit ce
sang d'un
meurt
(lbid.)
Il
Inclinulo capite, Iradidit gpiritum.
est
la
de
rconciliation
donc consomm le grand ouvrage du monde A quel
I
XXXVII,
!
12.)
Que
dis-j'o? et
qu'il serait
souhaiter pour Jsus que tout l'eut abandonn il soutiendrait avec plus de facilit Je poids de ses infortunes s'il tait seul lo soutenir. Dvou expier tous nos garements, il faut qu'il souffre encore plus de la constance des amis que sa disgrce lui laisse, que de la perfidie de ceux qu'elle iui enlve. Un disciple chri, des femmes saintes qui l'ont suivi au Calvaire, Marie au pied de la croix, une mre en pleurs, un fils baign de son sang; quel sacrifice, grand Dieu, vous exigez de l'un et de l'autre V ous seul pouvez nous apprendre quel fut l'excs de la douleur du (ils et de la dsolation de la mre. Que les flammes qui consument ces deux <:urs sont pures et saintes mais qu'elles sont dvorantes Marie ne parle point, il est des situations o le cur ne peut s'entretenir qu'avec lui-mrae; la douleur qui l'inonde est trop imprieuse, et il est trop faible pour pouvoir la rpandre au
r
1
dehors; jqnand on commence se plaindre, on commence J se consoler. Jsus et Marie ne se parlent que par leur silence, et ce silence d'amour el de douleur est troubl par les excs, par les clameurs du peuple, des prtres el des pontifes, qui insultent la faiblesse apparente de Jsus. Jsus lve vers le ciel la voix de ses soupirs, afin d'en obtenir la consolation que
ia terre lui
refuse.
I
Pre saint, pre juste, ne connaissez vous plus votre fils bien-aim Un Oza tombe pour avoir port sur l'arche une main tmraire, le feu du ciel dvore les enfants qui ont insult au prophte, Antiochus pril pour avoir profan le sanctuaire, el le Dieu du temple, le Dieu de l'arche et des prophtes, indignement oulrag, n'allume pas votre colre f Le ciel n'a donc plus de foudres et de tonnerres; la terre peut] enfanter sans crainte de nouvelles abominations?
prix? Hommes, s'crie l'Aptre, inslruisezvous et tremblez. Pour apaiser la justice d'un Dieu, pour satisfaite la justice d'un Dieu, un Homme -Dieu a vers tout son sang; exemple terrible des vengeances clestes qu'on vous met devant les yeux, afin de lever entre vous et le pch une barrire que vous n'osiez franchir, el passer mme dans les transports de la passion la nlus fougueuse. Car, el c'est le raisonnement de l'Aptre que je continue de vous dvelopper, ce n'est point entrer assez dans les desseins de la sagesse ternelle, que de ne considrer Jsus-Christ sur la croix qu'en qualit de victime de propiliaiion. Dieu nous lait dans ce mystre une autre leon ; une leon, dans un sens, non moins utile, non moins touchante, une leon qu'il nous importu peut-tre davantage d'appro fondir. Dieu met Jsus-Chist sur la croix pour tre, la face du monde entier, un monument public cl jamais durable des rigueurs de sa justice :Quem proposuit Deus propiliationem... in sanguine ipsius ad oslensioncm ji.-slili. {Rom., 111,23.) Monde profane, lorsque nous entreprenons de vous expliquer ce que le pch renferme d'injustice, de perfidie, de rvolte, d'outrage envers Dieu, vous nous accusez d'exagrer les choses Egarez- vous tant qu'il vous plaira dans la vanit de vos penses, ce n'est plus l'homme, c'est Dieu qui parle en ce jour. Que fait la passion de Jsus -Christ? elle vous introduit dans le sanctuaire de la justice divine elle vous montre les foudres, les maldictions, les anathmes que Dieu rs: rve au p. h el l'homme pcheur. Vous voyez un HommeDieu Irahi, dsavou, renonc, humili, ananti; un Homme- Dieu qui prie, un Homme-Dieu qui gmit, qui soupire, qui verse des pleurs, qui verse tout son sang; un Homme-Dieu "(pie son Pre, malgr toute sa lendresse, semble ignorer, ddaigner, rprouver en quelque faon ; ne craignons point do le dire avec l'Aptre, un Homme-Dieu trait comme un objet de Fartus... malehaine et de maldiction dicluni. (Gai., V, 13.) Pourquoi ? parce qu'il a l'apparence du pch, parce qu'il porte
!
1065
CAREME.
la
SERMON XXIV SIR LA PASSION DE
,
J.-C.
1G6G
ressemblance du pch, parce qu'il s'est rendu caution pour le pch. Or, si l'ombre seule du pch a pu faire" d'un Homme-Dieu un objet d'anathme, si 3e ciel a puis tous les traits de sa vengeance sur un Homme-Dieu, ds qu'il l'a vu charg d'expier nos pchs si un pre a poursuivi jusqu' la mort, et la mort de la croix, dans un fds si tendrement aim, la tache d'un pch qui lui lait tranger, d'un pch imput, d'un pch transport sur 5sus-Christ, dois-je trouver tonnant que le pcheur soit condamn des peines, des iiumiliations qui n'auront point de fin? Dois-je trouver tonnant que la colre du ciel clate, non plus contre l'ombre du pch, mais contre des pchs trop rels, trop vritables; non plus contre des pchs trangers et imputs, mais contre des pchs propres et personnels qu'il apercevra non plus dans un Homme-Dieu qui s'humiilie sous le poids infme du pch mais dans un pcheur insens qui se vante, qui s'applaudit, qui se glorifie de son pch; non plus dans un Homme-Dieu contrit qui pleure le pch, qui s'offre h tout pour la rparation du pch mais dans un cur froid et insensible qui se console aussitt de son pch, qui oublie son pch, qui vit content et heureux dans son pch; non plus dans un Homme-Dieu qui s'arme contre lui-mme, qui se dvoue tous les supplices, afin d'elfacer, de dtruire le pch, mais dans une me indolente qui ne fait de son pch qu'une pnitence superficielle, une pnitence courte et passagre, une pnitence douce et tranquille non plus dans le Fils de Dieu gal son Pre, mais dans un homme faible, cendre et poussire, qui, n'tant rien devant Dieu, ose se rvolter contre Dieu ? Si le ciel tonne, foudroie contre le juste qui n'a que l'extrieur du pch, quel sera le bruit de son tonnerre, l'clat de sa foudre contre un pcheur, contre un faux pnitent qui n'a que les apparences de la justice? Si in viridi ligno nc faciunt, quia ftet in arido. (Luc, XX11I, 21.) Jsus-Christ eut J'ombre du pch, il fut charg du poids du pch. Les humilialions, les anantissements, les supplices, l'abandon de Jsus-Christ sur la croix, nous annoncent donc l'humiliation terrible, les anantissements affreux, les supplices cruels de la rprobation dsesprante de l'homme pcheur? Si in viridi ligno hc faciunt, quid fiet in arido. Feux brlants, flammes dvol'imago,
;
ostensionem justili. Grand Dieu! voil comme d'un seul trait vous savez vous peindre tout entier nos yeux Je ne suis plus surpris de la confiance avec laquelle l'Aptre soutenait, la face du ciel et de la terre, que Jsus crucifi est le plus auguste monument de la sagesse et de la force de Dieu Christian Dei virtutem et Dei sapientiam. (I Cor., I, 24.) Voulez-vous, mes chers auditeurs, connatre Dieu ? Non, je ne vous inviterai plus vous transporter sur les pas de Mose l'origine et au dveloppement du monde naissant je dirai avec le prophte: Venez, suivez-moi, marchons la montagne de Jacob Venite, ascendamus ad monlem Domini et ad domum Dei Jacob. (ha., Il, 3.) C'est l que vous verrez Dieu agir en Dieu, et se montrer dans toute l'immensit de ses perfections adorables Docebit vos otnnem veritatem. (Joan, XVI, 31.) Esprits superbes, que votre raison livre la licence la plus audacieuse se forme au gr de ses dsirs un Dieu objet de son culte,
: !
Homme -Dieu
Ad
que sera-t-il? que paratra-t-il auprs du Dieu qu'annonce JeCalvaire, auprs du Dieu qu'on apprend connatre au pied de la croix? quel Dieu plus grand que le Dieu qui n'est dignement ador que par les hommages que par les abaissements d'un Homme-Dieu? quel Dieu plus saint que le Dieu qui n'est assez veng que par les regrets, par les gmissements d'un HommeDieu? quel Dieu plus terrible dans ses justices que le Dieu qui n'est apais que par
,
les larmes, par le
sang d'un Homme-Dieu ? quel Dieu plus tendre, plus pre que le Dieu
Allez donc maintenant, et, si vous le pouvez, osez contester la religion chrtienne les oracles de ses prophtes, la vrit de ses miracles, la divinit de ses succs; ce que vous serez forcs d'avouer, c'est qu'aucune religion ne donne , ne peut donner des ides de Dieu si grandes, si nobles, si sublimes, si divines, et que ce no
qui, tout salut des
Dieu
qu'il
est,
s'immole pour
hommes?
la
peut tre que Dieu qui nous ait appris parler de Dieu comme elle en parle ce que vous serez forcs d'avouer, c'est que si vous vous refusez la religion chrtienne, ce n'est point, ainsi que vous le prtendez, parce que ses dogmes, ses mystres rpandent de sombres nuages sur la gloire de Dieu, mais parce que l'vangile vous montre un Dieu plus quitable, plus svre que vous ne voulez; parce que vous ne voulez point un Dieu qui soit si grand si
;
rantes, pleurs ternels, fureur, dsespoir, tout ce qu'on dit, tout ce qu'on pense, n'est doue rien ! la croix, le Calvaire, c'est la qu'il faut venir mditer, creuser les abmes, les profondeurs terribles de la justice divine ; c'est l qu'il faut venir tudier l'enfer. J-
sus-Christ mourant, Jsus-Christ sur la croix, c'est ainsi que Dieu punit, c'est donc ainsi qu'il punira. Tremblez, pcheurs vos
;
que vous ne voulez point un Dieu qui vous deviez tant de reconnaissance et dont les vengeances seraient si redoutables; ce que vous serez forcs d'avouer, c'est que si vous rejetez le Dieu crucifi, c'est parce que vous ne voulez point d'un Dieu qui demande des vertus, |d'un Dieu qui punisse les vices-, parce que vous ne voulez point d'un Dieu
si
saint, si juste,
terrible; parce
,
supplices, par leur rigueur, par leur nombre, par leur ront toute la distance qu'il Jsus-Christ, d'un homme
par leur excs, dure, rempliy a de vous
pcheur
un
qui soit vritablement Dieu. Ainsi donc, Seigneur, notre perversit tourno contre nous vos bienfaits, et yos grces ne font parmi nous que des ingrats!
;
OniTuuns sacrs. LV1I.
34
ton
OuA'II
U;s 8ACBES.
II.
I'.
A.-l.-C.
IlLV
DE NEUVILLE.
fait lui
io<
Tristo siluation d'un ministre do il
La
rois,
raconior les misricordes d'un I): m mourant dos hommes qui en sont l'objet et qui n'en sont pas touchs, qui craignent mme i|i; l'tre, qui sont dtermins ne l'tre pasl Peindre les alternais dont un HommeDieu fut la victime; et, en retraant l'Iostoire do ces temps reculs, faire l'histoire de nos murs car, voil le scandale de ces jours malheureux; voil... pardonnez, Seigneur, la vivacit de mon zle. Convien'.il en ce jour de faire entendre une autre voix que la voix de vos misricordes? Lorsque nous avons le spectacle d'un Dieu mouriant prsenter, pour allumer le flambeau do voire amour dans toutes les mes, que peut-il nous manquer, que des hommes qui aient un cur et qui daignent nous couter? Je mo trompe, mes chers auditeurs, le ciel nous et-il donn les richesses du gnie le plus fcond, l'nergie de l'loquence la plus pathtique, en vain nous entreprendrions de retirer de l'abme du pass ce grand, cet auguste vnement, et de lui rendre ce qu'il eut de force pour toucher, pour attendrir au moment de son existence. Il n'appartient qu' la foi seule de nous faire franchir la distance des temps et des climats; quand c'est elle qui peint, qui exprime, tout revit, tout se reproduit, ce qui n'tait plus re;
Hi'l et
de ses soupirs se la hi re rien ne
:
entendre au rpond tout
;
garde autour de
18,
lui
un
triste silence; eti
main perfide qui l'a prciabme de malheurs, et, dans cet tat, il n'est OCCUp que de vous; il ne Craint, il ne tremble que pour vous; il ne s'attendrit, il ne gmit, il ne pleure que pour vous et sur vous! les opprobres, les
c'est votre
cet
pit
dans
Supplices, des bourreaux, uni; croix, ah! il n'y pense pas. Vous, mes chers auditeurs, votre cur gagner, vos pchs a rparer,
Offrir
pour eux um'
satisfaction
surabon-
dante, vous aimer, vous sauver, se faire un plaisir de souffrir, de mourir pour vous, c'est tout ce qu'il sait, tout ce qu'il veut
savoir.
M'oublicr mon ton r, me sacrifier pour vous, mo'i Dieu je ne connais, je ne veux plus connatre d'autre science, d'autre bonheur Que ne sonl-iis retranchs du nombre de mes jours, les jours coupables, les jours infortuns que j'ai passs sans vous aim Je les pleurerai toujours, je rw m'en coi lerai jamais. Sans cesse je viendrai vous le dire avec Augustin pnitent Sero te amavi.
! ! :
de dessous ses ruines; elle va reparatre telle qu'elle fut au jour de son crime. Venez donc et pntrez sa lumire dans l'enceinte do ses murs. Ah vide d'habitants elle ne nous mais coulez; offre qu'une vaste solitude n'enleodez-vous pas le bruit, l'clat terrible de mille cris sditieux qui retentissent dans lo lointain? Courez o ils vous appellent, c'est l que vous trouverez Jrusalem tout
commence commande
d'tre;
qu'elle
parie,
qu'elle
sortir
nos curs, Sion va
entire; percez la foule, quel spectacle Jsus se trane douloureusement sous le poids de sa croix press par les flots tumultueux d'une populace effrne qui s'applaudit de son affreux triomphe, chacun des pas de Jsus est une chule; suivez-le la trace de son sang la victime arrive enfin au lieu
I ; :
Dieu crucifi, j'ai commenc trop laid vous aimer; mais je vous aime, je vous aimerai toujours. Croix sainte, croix adorable, le moment viendra auquel tout nous fuira: le inonde et les honneurs du monde, et les plaisirs du monde et les amis du monde; au grand, au riche, l'heureux de la tene, lt-il le matre de l'univers, il ne res; que vous et vous seule on vous mettra entre nos mains atfaiblies; on vous prsentera nos regards errants quelle consolation pour une me dont vous aurez rgl le cur et la conduite! O mon Dieu je veux vivre l'ombre de votre croix, je veux y mourir; celle grce est l'unique objet de mes dsirs; daignez me l'accorder et ce peuple fidle. Ainsi soit-il.
:
:
SERMON XXV.
Pour
le
jour de Pques.
crucifixuni jsurrexit,
SUR LA RSUKIUXTlON.
Jesum quritisNazarenum
Lie.
non esi
; il
ple, sanglante, puise, dchire, mourante; on la place, on l'tend sur l'autel. L'enfer dploie sur lui ses dernires fureurs; les scribes, les pharisiens, les prtres, les pontifes, les citoyens, les trangers se repaissent avidement de cette
sacrifice,
du
(Marc.,\\l,
K
o.)
Vous cherchez Jsus de Xazarelliqui a
est ressuscit,
t crucifi
n'est fuis ici.
scne tragique. Les transports fanatiques de leur haine se rpandent eu outrages, en blasphmes; la nature pouvante frmit, se liouble, se confond, quitte son cours et ses
le soleil se refuse clairer ; tanl d'abominations; la nuit nait au milieu
Les jours d'opprobres sonl passs, le nuage est dissip, le soleil de justice rpand un plus vif clat que jamais. Jsus n'est plus un Dieu obscur et ignor, un Dieu que le ciel semble dsavouer, mconnatre, puisl'abandonne .ses disgrces; Ji plus un Dieu qui semble justifier luimme, par sa faiblesse et par son silei crime qui le fait prir; c'est le Dieu fort et puissant, le Dieu matre et arbitre dos vnements, le Dieu vainqueur qui se joue du monde et des fureurs du moime en le prqu'il
ri
est
lois Ordinaires
/a multitude, consterne sans tre change, fuit et se disperse approche la lueur faibli; que les astres presque teints
:
du jour;
jettent
regret sur celte terre sacril Cherchez Jsus. Le voici; considrez et contemplez: Attendit e cl videle.lJerem., 1, 12.) Un
cipitant dans lo
tombeau,
;
les Juifs l'ont
mis
sur
Homme-Dieu
plong, perdu dans la uottleur, baign de ses Lmes et de son sang, seul dans l'obscurit d'une nuit profonde 1
trne; en l'attachant la croix, ils l'ont plan sur l'autel il n'a plie sous leur haine que pour n evoir de leur main le es* le sceau du Messie qui lut promis l'hritage des nations. Dj se rassemblent
le
.
.
i ().'
CAREME.
SERMON XXV, RESURRECTION.
:
1070
autour de lui les disciples disperss par la pleins du Dieu qui les violence do l'orage anime, ils couretil annoncer sa gloire aux rgions les plus recules; la voix de ce
:
tion do Jsus-Christ c'taient des hommes assis depuis tant d'annes sur la chaire d'autorit, des hommes dpositaires des pro-
phties, interprles des oracles sacrs; ce-
renaissant retentil d'un ple l'autre! les idoles tremblent et chancellent dans leur sanctuaire; les peuples viennent en foule adorer ce Jsus qui n'a voulu mourir en homme que pour revivre en Dieu. Isral, presque tout Isral refuse de reconnalre son librateur; la lumire se lve au milieu Christ
pendant ludiez leurs dmarches que Irouverez-vous? Ce qui fait le caraclre le plus marqu de tout libertinage d'esprit, l'imprudence et la tmrit qui neconsullent
,
de Jacob; la Synagogue demeure plonge dans les tnbres, par un prodige presque aussi inconcevable que le prodige qu'elle tandis que l'univers entier se rend rejette ce qu'on lui dit, elle s'obstine contre ce
:
qu'elle voit. Or, ce n'est pas l le triste spectacle que notre sicle nous prsente chaque jour? Le flambeau de l'Evangile s'allume dans des contres lointaines, ii s'teint parmi nous; on dirait que, prte nous quitter, la reli-
gion n'attend que le moment marqu aux peuples qui se disposent la recevoir; chacun, auteur et rgle de ses persuasions, ne prend sa croyance que dans les prjugs de .son esprit, que dons les penchants de son cur; et dans cet tat on s'applaudit de la fermet, de l'intrpidit de sa raison, on se vante de devenir homme et grand homme mesure qu'on cesse d'tre chrtien. Voulez-vous connatre le faible, le frivole de ces gnies hautains et indociles? Etudiez avec moi la conduite des docteurs de la loi par rapport la rsurrection de JsusChrist : ce fut l'infidlit do ces sages, de ces savants do judasme? Dans son principe, elle fut' la honte et l'opprobre de la raison indignement sacrifie; dans ses suites, elle fut la gloire, le triompha de la rsurrection de Jsus-Christ vainement conteste deux caractres de l'infidlit judaque que je prtends convenir tout libertinage d'esprit et de croyance. Je dis donc, en quittant la foi,
:
>
abandonne celte raison laquelle se vante de croire; en quittant la foi, le libertin tablit et autorise celle religion .quelle il ne croit pas ; en un mot, la'raison
le libertin
il
prouve contre l'incrdule, l'incrdule prouve pour la religion deux vrits importantes que j'espre dvelopper solidement sans sortir du mystre de ce jour, llegina cli.
:
PIIEMIBE PARTIE.
Non', dit saint Ambroise, l'irrligion n'est rien moins que ce qu'elle se vante d'tre; force d'esprit, empire de la raison, fermet, supriorit d'un gnie instruit ddaigner les erreurs et les fables qui enchantent un vain peuple, tels sont les tilres fastueux dont se pare audacieusement une incrdulit superbe qui ne se connat pas
mieux elle-mme que
I
la
religion qu'elle at;
taque Venez, percez ce voile imposteur dans l'incrdulit la pluslreel la plus dfiante qui fut jamais, voyez le faible cach sous ces dehors imposants; je parle de l'incrdulit des scribes, des pharisiens, des docteurs de la loi, par rapport la rsurrec-
point la raison, des prjugs et des passions qui s'obstinent contre la raison. Suivezmoi, vous reconnatrez qu'au tribunal mme de la raison rien n'est moins raisonnable que l'incrdulit. Premier caraclre d'opposition la raison imprudence qui prcipite son jugement; tmrit qui dcide avant que. d'avoir examin. Le triomphe de la Synagogue semble tre parfait ce Jsus objet de tant de jalousies, victime de leur haine et de ses vertus, de la croix a pass dans le tombeau; l sont ensevelies avec lui sa gloire, sa rputation, ses conqutes quelques disciples faibles, craintifs, osent peine confier au silence de la nuit leurs plaintes et leurs regrets; l'esprance, presque teinte dans leurs curs, ne leur laisse d'aulre ressource que les larmes qu'ils donnent au souvenir d'un matre digne d'un sort plus heureux Madeleine mme , celte amante de JsusChrist, si intrpide, si tendre, si empresse, aprs avoir entendu au Calvaire les derniers soupirsde Jsus expirant, ne vient chercher au spulcre que la triste consolation d'arroser de ses pleurs le corps ple et sanglant de son cher matre; pleine do son trouble, elle n'ose se flatter qu'elle le trouvera vivant; lout occupe de sa douleur et de ses craintes, il est prsent ses regards ; elle le cherche encore il lui parle, elle le demande lui-mme; la plus grande partie du peuple, jusque-l partag peut-tre entre l'autorit de la Synagogue et la voix de lant de prodiges, ne \oit plus dans le crime heureux de ses pontifes qu'un zle justili par le succs : et si le cur humain peut tre tranquille lorsqu'il esl si coupable, les plia risieus gotent, dans une paix profonde, le plaisir barbare d'avoir russi perdre le jusle et le dshonorer. Quel coup de tonnerre se fait entendre et trouble ce calme sducteur! Des gardes effrays remplissent Jrusalem de terreur et d'pouvante entre les bras de la mort, ce Jsus, qui n'tait plus, a repris une vie nouvelle. Plus grand, plus terrible que lorsqu'il forait les dmons de se replonger dans les enfers, la terre tremble sous ses pas; il franchit, sans les renverser, les barrires qui le sparaient de la rgion des vivants. Les aptres, dont lo courage renat avec leur matre, mditent dj la conqute du monde! ce Jsus, rejet, rprouv par lout son peuple, ils entreprennent d'en faire le Dieu de tous les peuples. Vous le concevez, mes chers auditeurs : quel tumulte, quelle agitation dut produire une rvolution si imprvue dans les pontifes, dans les scribes, dans les phari&ienBi dans ces hommes qui prsidaient la reli: : ,
1071
ORATEURS SACRES. LE
et
l\
A.-J.-t..
IUI.\ DE
Ml MLLE.
le
1074
l*<
ion
au gouvernement de
l'Etat;
dans cei
rit,
pour en arrter
i,i
cours, pour
;
I
nommes, dont
le plus
l'intrt particulier, l'intrt
ger, pour
ils
condamner un timide
sili
cher dans ces places mincntes, cede la gloire, do la rputation, tait li si troitement arec l-'inlrl public. Il d'un vnement le plus tonnant dont !< souvenir puisse se perptuer dans les fastes du monde; d'un vnement si singulier, si unique qu'il n'eut point d'exemple dans les sicles qui l'ont prcd, que les ges qui l'ont suivi n'onl pu le renouveler, n'ont pas mmo os le contrefaire, ou le supposer il s'agit d'une rsurrection qui dcide sans retour pour Jsus - Christ ou contre Jsus-Christ, qui met le sceau de la vrit ou du mensonge la doctrine et ses miracles, qui fltrit ou qui justifie l'arrt de proscription qui l'a condamn prir: il s'agit d'une rsurrection qui assure aux chefs de la nation la gloire d'avoir sauv le temple et la loi, ou qui les couvre de l'opprobre d'avoir sacriti leur haine l'attente de Jacob, promis par les prophtes le Messie il s'agit d'une rsurrection qui termine toutes les contestations, qui laisse les disciples de Jsus sans ressource, ou ses ennemis sans excuse. Je dis plus il s'agit d'une rsurrection dont ils avaient prvu, dont ils avaient senti les consquences et les suites. Inquiets sur
lui
: : :
ne ('tudieront point ils ne approfonpoint; trop de penchants, trop de prjugs parlent contre elle pour qu'on daigne i outer dtermins ne point croire, ils ne veulent point savoir, il leur en cotera moins d'ignorer la vrit que de lui rsister 'ans discussion, sans examen, ils prononceront que Jsus n'est point resdiront
I
: :
suscit.
Conduite, je ne dis pas seulement pleine d'injustice, d'enttement et d'obstination; je dis conduite imprudente, folle et insense.
Ne seriez-vous pas tents de douter, mes chers auditeurs, si l'esprit humain est
capable d'un pareil garement; ou plutt que nous serions heureux si la licence de
notre sicle se bornait imiter leur exemple, si elle n'allait pas jusqu' le surpasserl Car, ce qui n'a cess de nous tonner que parce que nous y sommes trop accoutums, c'est de voir des hommes, qui, loin d'tre comme les pharisiens, penchs a contredire l'Evangile par les prjugs de la naissance, par des engagements de parti et de cabale, par des vues de politique et d'intrt; des hommes levs dans le sein du christianisme, des hommes souvent pendant plusieurs annes pnirs des grands principes de la foi, qui avaient su les goter, les aimer, les mettre en pratique; qui, l'ombre de celte religion sainte, avaient trouv le repos de l'esprit, lu tranquillit du cur, de les voir s'carter tout coup de celle voie heureuse, mconnatre, dsavouer leur religion, se faire une honte d'avoir t chrtiens, un honneur de ne l'tre plus, se former en un moment d'autres ides, une autre persuasion, sans lude, sans examen, sans pouvoir se rendre eux-mmes une .raison forte et solide de leur changement dplorable: c'est de voir des hommes qui, dans tout le reste, qui sur tout le reste sont des hommes d'attention, de rflexion, des hommes qui pensent, qui croient ne pouvoir trop penser
:
le changement que causerait dans l'esprit du peuple la plus faible apparence de Jsus
ressuscit,
ils
une garde qui
ont sollicit, ils ont obtenu veillerait autour du tombeau.
Or, ces hommes, si empresss se prcautionner contre le faux zle des disciples dont, aprs tout, ils n'avaient rien craindre, puisqu'ils ne leur avaient rien laiss esprer, avec quelle attention ne vont-iis pas remonter la source d'un bruit qui leur
annonce le prodige tant redout, quoique si peu attendu? Avec quelle attention ne vontils
point parcourir la suite des Ecritures, peser dans la balance du sanctuaire et de la raison la vrit des faits, les rapprocher des anciens oracles, retourner sur les pas de Jsus, confronter le miracle qu'on leur annonce avec tant de prodiges dont ils furent les spectateurs, et par J se mettre en tat ou de connatre la vrit, afin d'effacer la honte de leur garement par la sincrit de leur retour, ou de dmler le tissu de l'imposture atin de ramener ceux qu'auraient gars la prvention et la simplicit? Il est vrai, la justice, la probit, le zle de la religion, l'amour de l'Etat et de la patrie, le soin de leur propre gloire, tout conspire leur commander l'examen le plus suivi, les rflexions les plus srieuses, les prcau,
c'est
de
les voir ces
m-
mes hommes, en matire de
religion et par
rapporta la religion, dans une affaire qui renferme tous les intrts du temps, et dans lous les intrts de l'ternit, tantt, sans autre attrait que celui d'un funeste repos, d'une indolente scurit, se plonger dans une inaction, dans un sommeil de raison, qui, pour viter la ncessit de se dterminer, fuit le travail d'examiner; de les voir
passer leur vie sans savoir s'ils sont chrtiens o s'ils ne Je sont pas; se reposer, se tenir dans une indiffrence qui dcide sans dcider, puisqu'on rejette la religion d> la qu'on ne l'embrasse pas; se livrer souvent une coupable incertitude, ou l'audace d'une irrligion dclare sur le doute le plus lger, sur le raisonnement le plus frivole, sur une objection qui ne parait victorieuse que parce qu'on n'a pas la capacit d'eu dmler le sophisme, et parc.' qu'on a la vanit de penser que tout espril succomberait o le nuire vient d'chouer; sur la
tions les plus sages, les dmarches les plus mesures, les mieux concertes mais chercher une vrit qui combat la fois nos ides, nos intrts, nos prventions et nos jugements, c'est un effort de courage et de vertu, peu d'hommes en sont capables les on les verra pharisiens n'y pensent pas
;
:
s'assembler, consulter, dlibrer, s'puiser en projets, dployer toutes les ruses de leur politique; pourquoi? Pour obscurcir la v-
1073
CAREME.
SEKMON XXV, RESURRECTION.
le et
ion
lecture rapide et peu mdite d'un ouvrage qui doit la force de sa sduction au talent qu'eut l'auteur de nous saisir par notre faible ; je veux dire par le malheureux penchant qui nous porte vouloir disposer en matre de notre esprit et de notre cur: c'est de voir des hommes, d'ailleurs sages et senss, timides et circonspects, dfiants et attentifs, tablir, appuyer, sur des principes si ruineux, l'difice d'une incrdulit dont iles suites doivent les faire plir et trembler. Voil, mes chers auditeurs, voil la honte et le scandale de la raison aussi bien que de la religion. Je le sais que, selon la rflexion de Tertullien, notre religion apporte des preuves de sa vrit si victorieuses, si dominantes, qu'elle ne sera jamais combattue qu'autant u'elle sera ignore ce que je dis aujour:
rprouver avec une hauteur de scurit de prsomption, avec une indolence ou un faste qui ddaigne de s'claircir, de s'instruire, n'tait-ce pas fouler aux pieds, avec tous les droits de la vrit, toutes les biensances de la pudeur et de la raison? Je reprends ce raisonnement, et l'appliquant aux incrdules de notre sicle, je
leur demande quelle est-elle cette religion que vous abandonnez ? Une religion si sublime dans ses dogmes, si profonde dans
ses mystres, si auguste dans son sacrifice, si grande, si majestueuse dans son culte , si exacte dans la proporlion des parties qui en composent l'ordre et l'conomie, que si elle est l'ouvrage de l'homme, il faut avouer qu'une main mortelle a su parfaitement imiter, contrefaire l'ouvrage de la divinit : une religion si pure dans sa morale, si sainte dans ses lois, qu'on peut, qu'on doit dire qu'elle lve trop l'homme au-dessus de l'homme pour tre de l'homme; qu'elle nous mne si srement Dieu, qu'elle ne peut venir que de Dieu une religion annonce par les oracles de tant de prophtes, prouve par tant de miracles, scell du sang de tant de martyrs, illustre par les vertus de tant de justes une religion qui a chapp au glaive de tant de tyrans, qui s'est tablie sur la ruine de tant de religions, qui survit la dcadence de tant d'empires. Non, je ne vous dis point encore qu'elle a droit votre soumission et vos hommages, mais je prtends qu'une religion qui se produit avec tant de caractres de vrit, de divinit, a droit des gards, des attentions, des mnagements; je soutiens
: :
que, pour abandonner une religion qui se 'montre si solidement tablie, pour la quitter sans s'avilir, sans se dshonorer, il faudrait au moins l'apparence de raisons plus fortes que les raisons qui dterminent tant d'esprits vains et inappliqus. En effet, ne laissez point chapper le nouveau trait de ressemblance entre l'incrdulit des pharisiens et l'incrdulit do nos jours ; ce qui mil le comble l'imprudence de ces sages prtendus du judasme, ce fut leur audace prcipite rejeter un fait qui tant d'autres faits prparaient les voies. Point de prjugs lgitimes qui ne fussent favorables la rsurrection de Jsus-Christ. Les miracles multiplis de Jsus, la rsurrection rcente du Lazare ne permettaient point de douter que Jsus ne tnt en ses mains la vie et la mort. Jsus portait des caractres de saintet si marqus, qu'afin d'oser le traiter en criminel, fallu lui supposer des crimes il avait il avait succomb sous la haine du peuple; niais Jrusalem, peu accoutume se connatre en vertus, avait t plus d'une fois teinta du sang de ses prophtes; mais en succombant Jsus avait dclar qu'il ne quittait la vie que pour la reprendre il en avait appel sa rsurrection pour juger entre lui et Isral; mais les miracles qui avaient accompagn sa mort rpondaient du miracle qu'il avait promis; mais toutes les Ecritures, qui avaient parl du Messie, prophtisaient qu'il descendrait dans le tombeau et qu'il en sortirait. Or, sur cela voici comme je raisonne: un prodige, prcd, prpar, garanti, attest par tant d'autres prodiges, pouvait et devait trouver les esprits faciles et disposs le recevoir; une nouvelle preuve, pourvu qu'elle ft solide, jointe tant, d'autres preuves, suffisait pour dissiper les doutes de l'esprit le plus dtermin douter; par consquent, pour attaquer le prodige de la rsurrection, pour le combattre, pour le rejeter, pour le rprouver, il ne fallait rien moins que des prouves Convaincantes et dcisives do l'imposture; il ne fallait rien moins qu'une vidence suprieure toute vidence; par consquent encore, l'attaquer, le combattre, le rejeter,
:i
'liui, c'est
que vous lui devez, que vous vous devez vous-mmes de la respecter, mme en la quittant; j'entends que vous ne pouvez, sans manquer aux lumires de la pure et
droite raison, tous permettre de la quitter qu'aprs avoir mrement discut et approfondi les autorits respectables, les monu-
ments authentiques,
les
tmoignages non
suspects, les miracles publics et avrs qui dposent en faveur de sa divinit; je soula
tiens que vous ne pouvez vous permettre quitter qu'aprs avoir compar, dans
de
un
rflchi, les raisonnements qui la combattent et les raisons qui la prouvent; je soutiens que vous no devez la quitter (et alors on ne la quitterait pas) que sur un jugement prononc par un esprit qui soit le matre, non l'esclave du cur car une religion si solidement tablie, si puissamment dfendue, la quitter par caprice, par passion, par lgret, par inconstance, par humeur; la quitter sur de vaines conjectures, sur des soupons frivoles, sur des raisonnements hasards, sur dos impossibilits prtendues; la quitter et J'ignorer, n'est-ce pas, pour cesser d'tre chrtiens commencer par n'tre plus hommes, et renoncer sa raison pour se dfaire de sa religion ? Cependant, vous le savez, c'est de l, c'est du sein de la mollesse et de l'oisivet, do l'inattention et de la prcipitation, des prjugs et des penchants que sort la foule dos
:
examen
1678
OlUTEl'uS SACRES. LE
:
P. A.-J.-C.
FREY DE NEUVILLE.
ti
107G
:
en est que In science pr" somptueuse el indocile enlve la religion, le grand nombre est de ces esprits frivoles que l'ignorance el la volupt livrent l'impit; quelques-uns abusenl de leur raison, plusieurs ne s'en servent pas; pour on incrdule d'tude et de systme, combien d'incrdules de hasard et de caprice? J'appelle incrdules de hasard et do caprice les incrdules qui ne le sont que par esprit do singularit, que parce qu'ils rougiraient de penser, de croire avec le peuple, et dont la religion pourrait esprer le suffrage si elle venait perdre celui de la multitude; j'appelle incrdules de hasard et de caprice les incrdules Oui ne le sont que pour l paratre, qui ne le sont que par vanit, par ostenincrdules
s'il
certi
profondes
ili
ledi,
tude!
ili ont examin la religion; quelle examen frivole et quel examen
I I
superficiel
la lecture
|
tation
l'enfer n'a
que trop russi de nos
jours confondre la rputation d'esprit avec le libertinage, comme s'il avait espr de couvrir la honte de l'un sous la gloire de l'autre; attrait de sduction si funeste tant d'hommes inconsidrs, qui, avides do saisir un vain fantme d'estime mondaine,
la religion rprouve, si qu'un esprit ennemi de la docilit, de li .vint dans soumission qu'elle sommai l'ivresse du plaisir et de la dbauche, des discours impies, des entretiens libertins, des systmes sans principes et sans suite, des raisonnements dsavous par la ri les doutes hasards, de raines subtilits auxquelles l'air de confiance et d'intrpidit dont on les appuie, donne l'empire sur nue imagination souple, facile; point d'autre matre, point d'autre tude vous qui connaissez le monde et ce qui se passe dans !o monde, vous le savez, on ne pardonnerait pas au politique do hasarder l'intrt do l'Etat, au magistrat de prononcer sur une affaire srieuse; non, on ne pardonnerait pas au savant d'adopter ou de rejeter une conjecture, une opinion philosophique avec
:
sa i quels on ne des passions que
de quelques ou vi qu'un cur
abandonnent
qurir
le titre
l'esprit vrai et solide afin d'acde bel esprit nous les voyons
:
renoncer tre raisonnables pour se mettre dans un certain monde sur le pied d'hommes qui pensent et qui raisonnent... J'appelle incrdules de hasard et de caprice les incrdules qui veulent l'tre, parce que les autres le sont le penchant, le dirai-je? le dlire, le fanatisme do notre sicle est celle fureur de disputer, de dcider, de dogmatiser en matire de religion l'homme qui sait encore plier et se soumettre, quelques talents, quelque rudition qu'il ait, il fiasse pour ne rien savoir. De l tant d'hommes 3 ni, pour tre chrtiens, il ne manque que 'tre d'un autre peuple ou d'un autre temps; ils ne sont sans religion que pour tre du got de leur sicle et de leur nation... J'appelle incrdules de hasard et de caprice tant d'incrdules de basse et servile complaisance tel homme se sera mis en possession de donner le ton et la loi dans le inonde disciples rampants et timides, ils viendront prendre de ce matre si respect la rgie de penser vous les verrez, ces
: ;
: ;
facilit, l'inattention, l'iraprudenc prcipitation, avec aussi peu uexamei rflexion qu'on en apporte dcider sur i.i religion el contre la religion. Examen inutile et dangereux i'exemple des pharisiens, on n'examine pas afin de former son
la
.
jugement, on examine afin d'appuyer, de justifier le jugement qu'on a port; on d'abord d'tre chrtien, ensuite on cherche des raisons de ne pas l'tre. Etaraen trompeur et de mauvaise foi on est dtermin ne point croire de l on n'tudie la rel pie dans les livres ennemis de l'Evai On veut savoir tout ce qui l.-Tcorobat; on veut ignorer tout ce qui la prouve; oi mine mais si c'est l'esprit qui pense, qui rflchit, c'est le cur qui juge, qui dcide les passions du cur achvent l'ouvrage qu'ont commenc l'imprudence el la tmrit de l'esprit; passions qui s'obslinent contre la raison second caractre d'opposition la raison que nous dcouvrons dans
: ;
l'infidlit des scribes et des pharisiens. 2" Personne dans Isral ne dut lre
si
esprits
si fiers
tout
la
l'ois
et si
souples, se
dshonorer galement par l'orgueil insens qui s'lve contre Dieu et par la soumission
fltrissante qui s'abaisse (levant l'homme... J'appelle incrdules de hasard et do caprice tous les incrdules qui le sont par le cieur plus que par l'esprit, par penchant, par prjugs plus que par tude et par rllcxion qui le sont dans le langage, dans les manires plus que dans la persuasion et dans la conviction. Or, retranchez du nombre des incrdules ceux que je viens de nommer, vous verrez combien il en restera peu qui puissent donner leur incrdulit les apparences el les COuleus de la raison. Je vais plus avant je soutiens que le plus souvent ils ne sont que des incrdules de hasard el de caprice, ees hommes mmes qui ont l'audace de se
:
rsurrection de Jsus-Christ que ces hommes qui la combattirent avec tant d'ardeur: inquiets, agits sur les su les de la scne tragique qu'ils viennent d'offrir aux regards du monde pouvant, ils entendent la voix de ce sang qui tume encore au Calvaire, leur annoncer un Dieu vengeur; le Christ qui vient d'expirer les fait trembler dans le cours de leurs plus heureux succs il a prdit que le troisime jour le verrait reparatre la lumire; leurs prcautions prouvent leur crainte. Sg politique mondaine, s'crie ici saint Augusla
i
convaincu de
vous tes faible et impuissante Seigneur! Ces soldats, que vous iez vos fureurs, seront les premiers tmoius de la rsurrection de Jsos-Chrisl s'ils ne le sont pas pour le peuple, ils le seront pour vous, et ce miracle que vous ne voulez pas qu'on croie, vous le croirez maltin,
que
contre
le
donner pour des gnies de systmes
si
con-
gr vous.
1077
CAREME.
SERMON XXV, RESURRECTION.
1078
Cependant je le veux, mes chers auditeurs, que dans la premire agitation que devait produire un vnement si fatale la Synagogue, je veux qu'un reste do nuage et d'obscurit, que la prvention et le prjug, que l'allacliement trop vif a la loi de Mose aient pu soutenir les scribes et les pharisiens contre l'vidence d'un miracle qu'ils se flattaient '.de voir tomber et se perdre
peu
ils,
peu dans
le
silence.
Que deviennent-
que peuvent-ils devenir, lorsque cette dernire ressource leur chappe, lorsqu'ils
entendent les aptres publier le triomphe de l'Homme-Dieu ressuscit? Quel moyen de rsister un tmoignage
si
dcisif?
Diront-ils
que
les disciples
de
Jsus sont des hommes tromps? Ne s'agitil pas d'un fait que les aptres n'ont pu croire s'ils ne l'ont vu, qu'ils n'ont pu voir s'il n'tait pas; d'un fait qu'ils n'appuient point sur l'autorit d'une conviction trangre, qu'ils appuient sur leur conviction propre et personnelle d'un fait qui n'a point t montr un seul, qui fut montr plusieurs; d'un fait qui n'a point paru
5
monde, et que le ciel pouvait encore moins accorder au mensonge. Mais d'ailleurs concevra-t-on que tant d'hommes aient t le jouet d'une mme illusion; que dans ces hommes fourbes et imposteurs l'il de la haine n'ait pu dcouvrir aucun vestige des passions humaines? Concevra-t-on qu'en tablissant le rgne du mensonge ils aient tabli dans le monde le rgne de sa saintet; que le crime ait mieux servi Dieu que que les apne l'aurait pu faire la vrit tres d'un faux messie aient dtruit plus de vices et de superstitions que tout le zle des prophtes? A quels traits sera- 1 -il donc accord de distinguer l'homme droit et sincre de l'homme faux et perfide? Vrit sainte, il ne vous reste donc plus de caractres pour vous faire connatre aux hommes?
;
rapidement leurs yeux pour disparatre aussitt, mais dont ils ont eu une preuve constante, durable et permanente ? Ne s'ogiti! pas d'un fait qui n'a pu s'tablir dans leur esprit que sur la ruine de tous leurs prjugs, de toutes leurs ides? Trop dfiants, trop attentifs, quelques-uns d'entre eux portrent la rsistance au del des justes bornes tout parle en eux pour JsusChrist; leur fuite et leur retour, leurs dou;
tes et leur conviction, leur timidit et leur
courage
parce
ils
ne quittrent Jsus-Christ que
dans
qu'ils taient flottants et incertains la foi; ils n'ont pu revenir Jsus-
Christ que domins, entrans par la persuasion la plus intime et la plus solide. Pi tendra-t-on que loin d'tre sduits, les disciples de Jsus veulent sduire et tromper ? Quel attrait assez puissant les engagerail se faire les aptres du mensonge? F.st-ce l'intrt, l'ambition? Le crdit, l'autorit, les richesses, tout est entre les
:
mains
de la Synagogue que peuvent-ils attendre de ce Jsus qui sa patrie n'a donn qu'un antre dsert et solitaire pour commencer ses jours et qu'une croix pour les finir? Que peuvent-Us attendre do ce Jsus qui ne leur a promis que des humiliations et cs disgrces? Va ds le premier pas qu'ils font dans la route du ministre vangliquo, ils voient s'accomplir son oracle, brillera leurs yeux le glaive destin les immoler, s'allumer le feu des bchers qui doit les consumer. Est-ce l'esprance d'un succs flatteur
Jsus n'est pas ressuscit, le ciel qu'outrage leur imposture, l'enfer dont ils dtruisent le
5 la Si
vanit?
tout est contre eux;
culte et les sacrifices, la terre laquelle ils veulent ler ses idoles, la Synagogue qui COBibat pour sa loi, la genlilil qui dfend ses dieux tout conspire a leur interdire l'espoir d'un succs (pie la puissance des
:
csars ne pouvait donner une vrit oppose aux prjugs et aux cupidits
si
du
La vrit, chrtiens, a ses traits, a ses caractres qui la sparent de l'erreur; des traits qu'une raison pure, libre d'intrt, ne manque point do saisir et de dmler; ello n'en a point que l'intrt des passions ne puisse obscurcir, mconnatre et rendre mconnaissables. Quelque pressant, quelque dcisif que soit le tmoignage des aptres, parce qu'il combat leur penchants, ces sages, ces savants du Judasme ne manqueront point de subterfuges pour en luder l'autorit; ils verront, ils croiront voir dans les aptres des desseins, des faiblesses qui n'y sont pas ils ne verront point dans leur propre cur la prvention, la haine et la jalousie qui les trompent et qui les garent. Aveuglement trop commun dans les prtendus philosophes de notre sicle. Hommes de principes et de systme, gnies do mthode et de rflexion ils ne veulent, disent-ils, marcher qu' la lumire de la pure vidence; rien ne leur prouve la religion oracles des prophtes, miracles de Jsus-Christ et des aptres, persuasion et constance des martyrs, saintet du christianisme et des chrtiens, conversion du monde qui seule est un plus grand prodige que tant de prodiges qu'ello suppose ncessairement tout leur parat douteux et suspect ils se dfient des prjugs, de l'autorit des hommes, de la dposition unanime de tant de sicles et de tant de peuples ah c'est de vous, c'est de vos passions qu'il faut principalement vous dlier; plus modestes, plus quitables, cessez de vous ignorer et d'ignorer les autres. Non, je ne crains point de l'assurer, si la religion n'tait qu'une fable, les prjugs extrieurs qui la favorisent ne tiendraient point dans tant d'hommes qui pensent autant que vous et souvent mme plus que vous, dans tant d'hommes qui l'ont tudie aussi bien que vous et mieux (pie vous; dans tant d'hommes qui, parce qu'ils sont fidles Ja pratiquer, connaissent aussi bien que vous et mieux quo vous combien elle captive l'esprit et le non, les prjugs ne tiendraient cur point contre le cri do la vrit qui la dsavouerait aido du suffrage des passions qu'elle condamne, les prjugs ne l'emporteraient point sur la raisi runio avec lo
; , : ;
;
4079
ORATEUIIS
le
SACttl
8.
LE
f\ A.-J.-C. FRl.\
la
DE
NI
VILLE.
1050
cur, sur
:
cur soutenu, dfendu par
raison bu contraire, qui ne sait, gai peut ignorer qu'un seul penchant, qu un seul intrl du cur suffit pour se jouer de l'esprit le plus clair? Avant que de prononcer sur la religion, le premier pas serait donc ou devrait tre de quitter vos passions, de commencer par vivre en homme sage et vertueux avant que de dcider si vous devez croire en chrtien sans cela, sans cette prcaution, en vain vous comptez sur Ja force, sur la pntration de votre esprit; pourquoi? parce qu'en matire de religion, il n'est point, il ne sera jamais de vrit si vidente qu'un cur intress ne pas croire ne puisse cacher la raison, contre laquelle il ne puisse rvolter, obstiner la
:
ndez avec moi dans leur cur; vovez les penchants, lei intrts qui les portent ne crOire pas. Intrt do prvention si Jsus-Christ BSl H SSUSCl, ils doivent adorer
:
le Dieu vivant c< lsus qu'ils ont mis mort comme le dernier des hommes* et son empire aurait commenc dans le tombeau o finit le pouvoir des plus grands monarques. Intrt de fureur et de jalousie d'un homme o lieux on ne croit que ce qui peut augmenter la haine ou diminuer l'estime. Intrt de faux zle si lsus est ressuscit, l'Evangile succde la loi; en sortant du spulcre, Jsus aura con:
:
comme
damn
raison.
a venir l'y remp prosprit mondaine si Je-us est le Messie, le royaume de David n'est qu'un royaume de justice et de saintet;
la
Synagogue
Intrt de
En voulez- vous une preuve convaincante? continuons de suivre dans leur gales scribes, les pharisiens; faisons grce leurs injustes prjugs contre les disciples de Jsus. Mais le tmoignage des aptres est appuy du tmoignage prcis des Ecritures. D'ge en ge un prophte, succdant un autre prophte, leur a montr le Messie retranch de son peuple; et aussitt renaissant aux yeux de ce mme peuple, on ne leur dit que ce qu'ils ont lu tant de fois. Mais lsaac chapp au glaive de son pre et la flamme du bcher mais
;
rement
or, ils soupirent pour un royaume de faste, d'opulence. Intrt d'orgueil, d'ambition : quitteront-ils la chaire d'autorit pour s'abaisser devant les aptres de la loi nouvelle? Intrt de rputation ils l'ont achete par trop de crimes, pour lui refuser le nouveau
:
Mose abandonn aux
flots
du
Nil,
et
don-
nant des lois l'Egypte; mais Joseph d'abord dans les fers, ensuite presque sur le
trne; tous les justes, tous les hros, tous les sacrifices, tous les vnements de la loi n'ont t que des types, des figures du Messie dvou une mort sanglante et destin une vie nouvelle mais les aptres sont eux-mmes un miracle presque aussi tonnant que le miracle qu'ils annoncent; ce ne sont plus des hommes grossiers et ignorants, ce sont des hommes de tous les talents, de tous les gnies ils ne savent qu'un langage: ils parlent celui de tous les peuples et de toutes les nations ; ce ne sont plus des hommes faibles et passionns: ce sont des hros qui la terre n'offre rien qu'ils daignent craindre ou souhaiter; ce ne
: ;
crime qu'elle leur demande; avouer que Jsus fut le Messie promis la terre ce serait reconnatre qu'ils ont tremp leurs mains dans le sang du juste. Aprs cela, chrtiens, ne me demandez plus comment ils ont pu rsister aux tmoignages des aptres ils tiendront contre des motifs bien plus pressants ils tiendront contre les prodiges qui se multiplient chaque jour dans l'Eglise naissante; contre l'accomplissement littral et parfait des oracles qui ont caractris le Messie; contre la vocation des gentils et la conversion du monde: ils tiendront contre la confusion des races, des tribus, qui ne permettrait plus de distinguer, de reconnatre le librateur qu'ils attendent; contre la destruction du second temple o devait paratre
:
:
l'ange
doit
totale de la
du Testament; contre l'extinction maison de David dont le sang couler dans les veines du Messie ils
:
sont, pour ainsi dire, que les mmes noms, ce ne sont plus les mmes hommes mais les miracles que les aptres oprent conti:
nuellement prsentent une preuve sans rplique du miracle qu'ils publient mais les oracles qui ont prophtis, qui ont annonc le Christ, s'accomplissent sous les yeux, et malgr les efforts du pharisien incrdule les nations entrent dans le sanctuaire, tout s'branle dans Jrusalem et dans les contres voisines; tout prsage que les temps sont arrivs, qu'il commence se former cet empire spirituel du Messie qui rgnera sur tous les .peuples, sur tous les si;
:
tiendront contre tout; ils croiront tout plutt que de croire Jsus. Prodige d'obstination, d'enllement et d'indocilit Il n'est prodige que pour l'homme qui ne connat pas l'homme; c'est--dire que pour l'homme qui ignore combien la raison la plus forte est faible contre des passions qui sont si chres. Dangereuses et funestes cupidits auxquelles on ne veut pas renoncer voil, comme le remarquait saint Paul, recueil o vient se briser et prir la religion de tant d'hommes qui, emports par la tempte, par l'orage des passions, font un triste nau!
frage dans la foi Bonam conscientiaiit rc~ pcllcntcs eircafnlcm naufragaverunt. I Tim., I, 19.) D'abord on offense Dieu, aussitt on
:
cles.
cherche l'ignorer on conmmence par le on ne quitte crime, on finit par l'impit
;
Vous ne concevez point, mes chers auditeurs, que les pharisiens aient pu fermer les yeux la lumire qui se montrait ainsi de tous ct('"=. Ah! vous ne voyez que les
raisons
qu'ils
les qu'aprs avoir quitt les murs dogmes de l'Evangile ne paratraient point contradictoires si la morale tait moins ausla foi
:
tre, et souvent
l'tre
il
on
avaient
de croire.
Venez,
suffisait
serait chrtien, si pour de croire ce que l'Evangile
*CSI
CAREME.
SERMON XXV, RESURRECTION.
108
enseigne sans tre Oblig
qu'il
tes circa
de ce ordonne -.Bonamconscientiam repellenpratiquer
(I 27m., 1, 19.) ordinairement parce qu'on Ja des hommes l'humanit par leurdroiture, leurquit, leur douceur, leur dsintressement et leur loigneraient des plaisirs. Je me souviendrai du prcepte del'Aptre, qui dfend l'homme de juger J'homme:je n'entreprendrai point de dfendre la vrit aux dpens du la charit: je ne vous ferai point remarquer qu'un incrdule, libre de tout penchant, d'orgueil ou de volupt, serait un prodige dont peine
fidemnaufragaverunt.
Non, mes chers auditeurs, on ne quitte la religion que craint en vain on me citera qui semblent faire honneur
;
tous les sicles runis fournissent quelque exemple; que rien ne prouve mieux par quel lien trop intime sont jointes la corruption du cur et l'infidlit de l'esprit, que
le faste et le
triomphe du libertin
nous
vanter ses sages, ses hros, qui rarement sont ses modles. Laissant donc Dieu prononcer sur ce que Dieu seul peut voiret connatre; me bornanta.ee que nous voyons,
je vous demanderai seulement o sont-ils? qui sont-ils parmi tant d'incrdules, les
hommes
et
qu'on doive
nommer
incrdules de
rflexion qui, dans le
sions dans le cur? ces esprits de contradiction en toute autre matire, aussi bien qu'en matire de religion; pleins de gols singuliers et uniques, ils craignent moins de penser mal que de penser avec la multitude, et pourvu qu'ils soient spars de la foule, peu leur importe que ce soit par la vrit ou par l'erreur; ils ne sont eux que parce qu'ils ne sont h personne. Nommerez-vous incrdules de rflexion et de pure raison ces esprits fiers et superbes disposs ternellement s'lever contre ce qu'ils trouvent tabli; appuis de toute naturels de erreur abandonne, ennemis toute vrit reue et commande? Nommerez-vous incrdules de rflexions et de pure raison ces esprits volages et changeants que l'on voit errer continuellement d'opinions en opinions; protecteurs q systmes chimriques qu'ils tablissent et qu'ils renversent leur gr successivement tous les partis, toutes les ides, tous les sentiments toujours l'imagination, jamais la raison ? Ces esprits bizarres qui font honneur aux sentiments qu'ils rejettent par les sentiments qu'ils adoptent; ils ont si peu consult la raison pour s'attacher ce qu'ils croient, qu'on ne peut se
: ;
rflexion et de pure raison?
Nommerez-vous incrdules de
de pure raison ces hommes premier feu de la jeunesse, sans littrature, sans capacit, sans attention, ne vivent que d'amusements et de bagatelles ces hommes dont l'esprit ignore les rflexions srieuses, et qui renoncent tre chrtiens avant que d'avoir commenc de penser en hommes?... Nommerez-vous incrdules de rflexion et de pure raison ces personnes de tout ge, de tout sexe, de tout tat qui, modestes, timides prononcer sur le reste, nous ionuent, nous pouvantent par l'audace, la tmrit de leurs dcisions sur les dogmes les plus profonds? Car, il semble que la religion soit aujourd'hui la seule chose qu'on puisse savoir sans l'apprendre, ou qu'il soit permis de condamner sans la savoir Nommerez-vous incrdules de rflexion et de pure raison ces hommes dont
;
persuader qu'ils l'aient coute pour s'carter de ce qu'ils ne croient pas ces esprits qui, pleins d'une aigreur, d'une prvention secrte contre la religion, s'imagineront avoir assez rfut les preuves les plus solides par une conjecture frivole, par une supposition arbitraire; qui rien ne suffit pour croire, h qui tout suffit pour ne croire
:
pas.
Que vous dirai-je, mes chers auditeurs? tudiez ces sages, ces philosophes de tant de raisons, ou plutt de tant de raisonnements; vous trouverez toujours dans les penchants de l'me ou dans la trempe de
l'esprit
est le
quelque vice, quelque faible qui germe et la racine de l'incrdulit; et
!
vous, ministres de l'Evangile, ah si le ciel, propice aux desseins de votre zle, les rend attentifs votre parole, souvenezles conduire la religion, faut commencer par les ramener la raison. J'ose presque vous promettre leur foi, si vous leur tez leurs passions : je ne dis pas seulement les passions du cur, je dis encore celles qu'on peut appeler les passions de l'esprit : sans cela vous leur prsenterez la lumire la plus pure, ils ne verront pas ; ils verront peut-tre, ils no croiront pas; ils croiront peut-tre, ils ne l'avoueront pas : tel a toujours paru, tel a toujours voulu paratre plus impie qu'il ne l'tait ; impatient, empress d'inspirer aux autres une scurit qu'il n'avait pas; sducteur hypocrite ; savant former des disciples plus persuads que le matre ; moins tranquille parce qu'il tait plus clair, il
il
vous que pour
portent si hautement le caractre passion? Que s'ils sont incrdules do rflexion, il faut avouer que tous les efforts de leur raison se sont borns rejeter la religion, et qu'ils n'ont su penser que pour cesser de croire... Ces hommes dont les discours, les entretiens, les livres, les ouvrages ne sont qu'enseignement et que moils semblent n'avoir conrale de cupidit jur d'ler Jsus-Christ de nos sanctuaires que dans le dessein d'y placer l'oisivet, la mollesse et la volupt hommes pour qui nous souhaitons que leur cur soit plus sage que leur esprit, et qu'ils soient plus philosophes dans leur conduite qu'ils ne le sont dans leurs maximes. Nommerez-vous incrdules de rflexion et de pure raison ces savants do plus de travers, de plus de caprices dans l'esprit, que l'homme vulgaire n'a de rtnpiditds ei depasles
murs
de
la
ne
et
fut
a fait
qu'incrdule d'audace apparente; il des incrdules d'enllement indocile
de zlo fanatique. El c'est l ce qu'on appelle force d'esprit et de raison! Force imaginaire, faiblesse
1083
relle,
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-j.-C.
FM
LLE.
1084
reprend saint Lon; ibaisser les hauteurs a'un esprit prsomptueux; orner la curiosit d'un esprit inquiet; lixcr l'inconstance d'un esprit volage soumettre les passions la raison; faire plier la raison voil ce qui n'appartient sous l'autorit qu' l'Ame vritablement noble et grande Magnarum hic vigor est mentium. Ce chrtien peut avoir, il n'a que Irop souvent des vices; niais tandis qu'il conserve la foi jusque dans les ruinesdesa pit, j'aperois des traces de sa premire grandeur; il sait respecter, honorer une vrit qui le reprend, qui l'humilie; il ose croire contre ses intrts, contre ses penchants, et sauver la religion du naufrage de sa vertu. Pour l'impie tout en lui est pelit, tout est faible; l'esprit qui prend la loi du cur; le cur qui reoit la loi des passions n'eu n'est grand que l'imprudence, la tmrit qui ne consulle point la raison; que les prjugs et les liassions qui s'obstinent contre la raison deux caractres du libertinage d'esprit qui ont d vous convaincre que la raison prouve contre l'incrdule ; j'ajoute que
;
:
:
:o expirante, derniers appuis de la S quelle digue opposerez rous ce torrent do la onviction et d< qui inonde, qui entrane l'univers? Que votre voix s'lve contre la voix du ciel, qui dci le par ses prodiges; Contre la voix de la terre, qui applaudit ar sa docilit! oui, chrtiens, ils parleront; mais lorsqu'ils parleront, tonns de ne as apen avoir les plus l* la raison dans ces de If oraelefl loi ancienne, le monde entie* s'criera saint Paul Qu'est-il devenu le savant si fameux par ses recherches, par la profondeur de son gnie? Lit sapiens? ubi scribu? ubi conquisitor hujus scult ? [I Cor.,
i
I,
20.)
Que
diront-ils
pour
justifier,
pour
l'incrdule prouve pour
la
religion.
SECONDE PARTIE,
l'ai dit, et rien n'est plus vrai; telle est notre religion sainte, que par un prodige qui achve de la mar-
Oui, chrtiens, je
quer au sceau de Dieu dont
vrage, les
efl'orls
elle
est
l'ou-
de l'impie pour la renverser, pour la dtruire, ne servent qu' lui ajouter cm nouveau degr de certitude; en ne la croyant pas, le libertin devient un motif de la croire; l'incrdule prouve pour la religion par l'tat o le met son incrdulit; l'incrdule prouve pour la religion par son incrdulit mme ces deux propositions vous surprennent peut-tre elles vont se dvelopper; elles vont s'tablir solidement et sans rplique. 1 La religion prouve par l'tat dans lequel tombe ncessairement l'incrdule qui la quitte. Comment? parce que l'tat de l'incrdule est un tat d'erreurs et de contradictions; parce que l'tat de l'incrdule est un lat de doute et d'incertitude. Ltat d'erreurs etde contradictions, il prouve la vrit, la divinit de la religion, tat de doule et d'incertitude, il prouve la sagesse, la ncessit de la religion. Premier hommage que l'incrdule rend l'vangile; par ses
:
erreurs, par ses contradictions, il prouve la vrit, la divinit de la religion. Ne sortons point du mystre de ce jour et du plan que nous avons commenc de suivre.
colorer leur rsistance? Ils ne diront rien qui ne mette dans un plus grand jour la vrit de la rsurrection, en montrant qu'en ne peut l'ai laquer que par des fables et des suppositions; que par un tissu de contradictions sensibles et palpables diront, ils ils seront forcs de dire que les aptres sont des esprits faibles et crdules que sduit une vaine illusion, et en mme temps des esprits souples, adroits, politiques, qui sduisent le monde entier; qu'ils n'eurent pointassezde lumires, de pntration pour se dfendre de l'erreur, qu'ils en ont assez pour l'tablir, pour la persuader; que ces hommes qui n'eurent pas le courage de suivi c Jsus dans ses disgrces, ont la folle intrpidit de se sacrifier pour Jsus dans le tombeau; que, convaincus de l'imposture, ils se font les aptres, les martyrs de l'imposteur: ils diront, ils seront forcs de dire que des hommes de tous les vices sont les matres, les modles de toutes les vertus; que les aptres tromps s'imaginent oprer des miracles qu'ils n'oprent pas, ou que de la main de ces aptres trompeurs paraissent sortir des miracles qui n'en sortent pas; que les premiers chrtiens croient ces miracles sans les voir, ou qu'ils s'en font la victime sans les croire ils diront, ils seront forcs de dire que les temps marqus pour l'arrive du Christ sont couls et (pie le Christ n'est pas arriv ; que l'hritage des nations promis au librateur d'Isral a pass dans les mains d'un usurpateur; que le sang de David, qui doit couler dans les veines du vritable Messie, a pri dans les mines d'un faux messie. Maintenant* principe dcisif, il est de saint Augustin; point de vrit plus certaine, d'une vidence plus dmontre que la vrit qu'on ne peut attaquer (jue par la contradiction conclue/ donc que les pharisiens, forcs, rduits
:
Cet Evangile de la rsurrection de JsusChrist, dont les pharisiens ont vainement tent d'arrter le cours par l'artifice et le mensonge; cet vangile qu'ils ont inutilement entrepris de faire prir dans son berceau par la violence, cet Evangile s'tablit dans le monde avec une rapidit qui lui promet la conqute de tous les peuples.
jeter dans un abme de oontradictioi sensibles, ne disent, ne peuvent rien dire
qui ne serve prouver
rsurrection de la Jsus-Christ, qui n'y serve autant, qui, dans un sens, n'y serve davantage que tout le zl, que tous les prodiges des aptres; or, ce triomphe del religion, il s'est renouvel dans tous les sicles; il se renouvelle
chaque jour parmi nous. En effet, depuis les pharisiens, combien
Pharisiens
superbes,
zls
dfenseurs,
d'hommes do
tous les talents, do toutes les
<085
CAREME.
SERMON XXV, RESURRECTION.
qui ne peuvent obtenir
la
1086
sciences sont rentrs dans la carrire? Leur main, plus heureuse, plus habile, a-t elle su leur frayer une route nouvelle qui les sauve de i'cueil de tant de contradictions, qui firent la honte et l'opprobre de l'infidlit judaque ? Il s'agit entre nous et les libertins, il s'agit de la mme religion, des mmes ,faits, des mmes miracles; ne nous rpondent-ils pas, ne sont-ils pas obligs de nous rpondre par les mmes labis d'aptres trompeurs ou tromps, d'aptres qui sont persuads sans avoir vu la vrit, ou qui persuadent, sans la montrer, des miracles qui n'ont point d'existence et qui trouvent des millions de martyrs? Ne nous rpondent-ils pas, ne sont-ils pas forcs de nous rpondre par la fable absurde d'un monde qui embrasse une religion humiliante pour l'esprit, dsolante pour le cur, sans aucune raison de croire, conlre toutes les raisons de ne croire pas ? Contradictions encore plus marques dans les systmes qu'ils opposent la religion; systmes o rien ne se soutient, o tout se dment, se dtruit: enlrerai-je dans le dtail ? Systmes d'athisme ce vaste univers sans matre, sans Dieu, un ouvrage sans ouvrier; un or:
croyance de l'esprit mme qui leur a donn la naissance : peu d'incrdules qui soient d'accord avec les autres incrdules, point d'incrdule qui soit longtemps d'accord avec lui-mme combien de fois il revient malgr lui a celte religion qu'il veut fuir ? Combien de fois il sent s'atl'aiblir et lui chapper ses systmes les plus rflchis ? Il ne les croira que par moment, par humeur, par caprice. Parlons plus juste s'ils pensent, s'ils approfondissent, ils ne croiront rien, ces hommes qui ne veulent pas croire la religion : trop passionns pour se rendre la vrit, trop clairs pour se reposer tranquillement dans l'erreur, ils ne verront, dit saint Chrysoslome, s'ouvrir devant eux aucune route
: :
pour sortir du labyrinthe o ils se sont malheureusement engags Talis cogitaliomim nalura, labyrinlho cuipiam similis, nullam unquamfincmhubens; etde l le second hom:
dre, une sagesse infinie sans intelligence, qui ordonne et qui soit sage; un mouvement sans moteur, des lois sans lgislateur, un monde o tous les tres ne sont qu'un seul tre, c'est--dire, un monde qui ne connat point de Dieu, parce que dans le monde tout est Dieu. Systmes de disme un Dieu qui a pu former le monde sans blesser sa gloire, et qui se dshonorerait, s'il daignait prsider a son ouvrage, un Dieu qui aime l'ordre et qui ne sait ni rcompenser la verlu qui le respecte, ni punir le crime qui l'outrage, c'est--dire, un Dieu qui n'est point Dieu;... une Providence qui souire, qui permet qu'une religion qui n'est que mensonge, qu'imposture, runisse tous les caractres de vrit, de divinit: la puret de la morale, la sublimit des dogmes, l'hrosme des vertus, l'autorit des miracles, lo suffrage des prophtes, une Providence sans providence. Que serait-ce, si jo pouvais, si je devais entrer ici dans les profondeurs tnbreuses de ces systmes, qui, depuis tant de sicles, les efforts les plus puissants de l'esprit humain n'ont pu donner qu'une vaine surface de raison ? Si je vous eu montrais les contradictions palpables et sensibles, les nuages, les obscurits, et passez-moi ce teruie, les mystres les plus inconcevables que tous ies mystres de notre religion point de systme d'impit qui aussitt ne soit rfut par un autre systme; tous habiles, si vous le voulez, habiles dtruire, incapables d'tablir, ils ne se runissent que pour combattre la foi ou plutt, sans le vouloir, sans s'en apercevoir, ils ne se runissent que pour apprendre au monde combien elle est vraie, cette religion contre laquelle les plus grands gnies ne trouvent de ressource que dans de frivoles opinions iJont rougit la raison, dans des opinions
: :
;
qu'ils rendent l'Evangile par les agitations de leur esprit, par leurs incertitudes continuelles, ils prouvent la sagesse et la ncessit de la religion. Et n'est-ce pas ce qui arrive aux pharisiens 7 La rsurrection de Jsus-Christ levait tous les doutes, elle dissipait pleinement les nuages qui, dans la passion, avaient obscurci la gloire du Dieu sauveur ; elle dveloppait ie sens des prophties, en apparence si contraires les oracles qui annonaient la domination, l'empire ternel du Messie, se trouvaient parfaitement concilis avec les oracles qui annonaient ses humiliations le Calvaire justifiait ce qu'lsae, Daniel, Jrmie avaient prdit de l'homme de douleurs et d'opprobres la gloire du tombeau justifiait ce qui tait crit du fils
:
mage
de David, vainqueur du monde et des rsistances du monde Jsus ressuscit runissait tous les caractres opposs du Messie, de ce Messie faible et puissant, vaincu et vainqueur, mortel et immortel, inconnu et manifest, rejet et respect, ddaign et ador un prophte n'tait point contredit par un autre prophte, tous avaient vu lo Messie; ils l'avaient VU dans des circonstances, dans des situations diffrentes. Or, tout ce qu'ils avaient vu, on le voyait dans Jsus: sa rsurrection tait l'claircissement et la clef des Ecritures; en rejetant cette rsurrection, tout devenait obscurit et tnbres. Jsus, s'il n'est point sorti du tombeau, n'est point le Messie si Jsus n'est pas le Messie, qui pourra l'tre et le paratre ? Plus d'autre parti prendre que de penser, que de croire au hasard, que de se laisser entraner par le cours des vnements, (pie d'attendre tout de l'avenir, sans oser rien esprer. Triste situation elle sera toujours la situation de l'esprit superbe et prsomptueux, qui ose s'riger en matre et en arbitre de sa religion voyez-les ces hommes dont nous plaignons l'indocilit, dont nous regrettons le mrite, les talents malheureusement employs leur perle et la perle d tant d'aulres avec eux, par l'abus qu'ils on
: :
: 1
1
M87
font
;
orateers sacres, le
semblables,
dit saint
ls
P. A.-J.-C.
frey de
: . i
mi
ville.
afin qu'il y ail
m
du
un voyageur que
.1
Chrysoslome, nuit a surpris dans une
vaste fort, mille rouies diverses reoivent tour ses pas timides, il ne sait ni o tour ni ce qu'il fait, ni ce qu'il ji est, ni o il va, cherche; il ignore si un terme heureux va finir sa course, ou si un prcipice affreux no va point terminer son garement. Tel l'incrdule erre au hasard, d'opinions en opinions, de systmes en systmes, incertain de ce qu'il doit penser, incertain de ce qu'il pense, je vous dirai ce qu'il ne croit pas; lui-mme pourrait-il dire ce qu'il croit? Oui, chrtiens, pour vous fixer jamais (.'ans l'amour de votre religion pour vous inspirer une crainte, une horreur salutaire de ce libertinage d'esprit, qui semble lre le vice dominant de notre sicle, il ne faut
;
ses nuages, mrite croire; que la lumire doit dans les preuves qui amnent b la foi, l'obscurit dans les dogmes qui son) l'objet de la foi. Par consquent, que c'est agir contre la raison, que djuger des preuves par les dogmes, au lieu de juger des dogmes par les preuves comme si la raison n'enseignait pas qu'une religion rvl-; doit naturellement avou des preuves de fait, des preuves simples, faciles saisir; parce qu'une religion commande tons ne peut dpendre des rflexions profondes, des recherchai pnibles, des discussions savantes, dont tous ne sont pas capables; comme si la raison ne convenait pas qu'entre les preuves de fait, il n'en est point de plus d.
obscurits,
le connatre: libert, indpendance, esprit suprieur aux impressions reues dans les premires annes, aux prjugs de l'-
que
ducation, l'empire de la coutume et de l'autorit, voil les dehors qui blouissent
:
incertitude continuelle, doutes sans cesse renaissants, systmes mal concerts, persuasions changemes et mobiles, voil le fond, l'intrieur, et voil ce qu'on nous donne pour le chef-d'uvre de la raison. Quelle raison, grand Dieu, que la raison qui ferait
pour attester la divinit d'une religion qu'une suite constante de miracles et do prophties: de miracles, parce qu'ils ne peuvent avoir pour auteur que le Dieu matre et arbitre de la nature, le Dieu, qui peut tout; de prophties, parce qu'elles ne peuvent avoir pour auteur que le Dieu matre et arbitre des vnements, le Dieu qui voit
tout;
comme
si la
d'avouer que
les
faits
raison ne les forait pas qui prouvent noire
hommes si peu raisonnables Non, mes chers auditeurs, ce n'est point parles routes de la raison que l'on s'carte de la religion et pour continuer le parallle, saisissez encore celte rflexion, elle achvera de vous convaincre qu'autant que la situation des pharisiens prouvait pour la rsurrection, autant l'tat des incrdules prouve pour la religion. Le pharisien prtendait justifier son opposition croire Jsus ressuscit, par l'autorit des Ecritures. Mais
des
I ;
religion ne sont pas moins prouvs, que lant d'autres faits qu'ils croient avec la persuasion la plus forte, la plus intime; que tant d'autres faits dont la persuasion est le nud
de
la socit, la base du gouvernement politique; comme si la raison ne prononait pas qu'il est une prtendue raison, qu'il se-
rait
dangereux, tmraire, peu raisonnable de prendre pour guide en matire de reli-
tous les livres saints, tous les oracles prophtiques, toutes les figures, tous les vnements de la loi dposaient en faveur de l'Homme-Dieu ressuscit. Par consquent, pour rejeter Jsus-Christ, il fallait commencer par rejeter Mose, ou se contredire soi-
mme ; or, ce que je dis du pharisien, je le dis de nos incrdules. Ils prtendent justifier leur opposition l'Evangile par l'autorit
de la raison ; moi je soutiens que, pour rejeter l'Evangile, il faut qu'ils commencent par se soustraire l'empire de la raison, ou par se contredire eux-mmes. Les incrdules se vantent de n'couler, de ne suivro
que
la raisou langage imposteur ils veulent tromper, ou ils se trompent; ils consultent, ils coutent, ils suivent la raison El la raison ne leur dit-elle (pas que Dieu peut commander une religion qui renferme l'hommage do l'esprit assujetti croire ce qu'il ne voit pas, avec l'hommage du cur captiv sous des lois qui gnent, qui contredisent ses dsirs ? Et la raison ne leur apprend-elle pas qu'une religion destine honorer Dieu par l'hommage d'une foi libra et volontaire, doit avoir ncessairement ses nuages et ses obscurits, comme ses lumires et son vidence, afin qu'il soit sage de croire; ses
: ; 1
gion. Car, en effet, remarquez avec saint Augustin, qu'il est une raison qui conduit la religion, et une raison qui loigne de la religion; une raison sage, docile, humble, modeste; une raison qui cherche la ril, qui dsire la trouver, qui s'arrte aussitt qu'elle la trouve cette raison, qui seule mrite le nom de raison, loin de contredire la religion, ou d'en lre contredite ; de la combattre, ou d'en tre combattue, elle est la pierre fondamentale sur laquelle Hatio s'lve repose l'difice de la foi religionem non deserit. Une raison curieuse et inquite; une raison trop hardie et trop tmraire, une raison qui prtend dominer sur la religion, et qui se laisse dominer une raison qui ne vent par les passions croire que ce qu'elle voit, et qui possde lo pernicieux talent de ne voir jamais ce qu'elle ne veut pas croire; une raison qui, au lieu de savoir se fixer des preuves solides, met toute son tendue les combattre et les une affaiblir par des raisonnements outrs raison qui demande la religion plus de lumires, plus d'vidence que ne peut, que ne doit en avoir une religion tablie pour prouver la docilit de l'homme. Celte raison, qui n'est que l'esprit et le raisonnement; disons mieux, celte raison, ou plutt cet abus de l'esprit, l'abus de la raison et du raisonnement, quoi peut-il servir, qu' nous perdre et nous garer ? voil
: ,
:
1059
CAREME.
SERMON XXV, RESURRECTIOiN.
1090
fait l'incrdule. Or, parce la raison qui qu'elle n'est pas la vraie raison, elle ne produit point la lumire et la conviction parce qu'elle n'est que l'abus de l'esprit et du raisonnement, elle en a tous les garements, toutes les agitations. Elle en a tous les garements ; par consquent, par ses erreurs et ses contradictions, elle prouve la vrit, la divinit de la religion. Elle en a toutes les agitations par consquent, par ses doutes, par ses incertitudes, elle prouve la sagesse et la ncessit de la religion. L'incrdule prouve donc pour la religion, par l'tat o le met son incrdulit j'ajoute en deux mots qu'il prouve pour la religion, par son incrdulit mme dernier trait de ressemblance entre l'infidlit des pharisiens et l'incrdulit de nos jours. 2 Ici reconnaissons et adorons avec saint Augustin une conduite de Dieu par rapport noire religion sainte entirement oppose aux voies de la sagesse humaine ; ce qui devrait tre naturellement le plus grand obstacle la propagation de l'Evangile, est le moyen le plus puissant et le plus victorieux dont Dieu s'est servi pour l'tablir. L'infidlit des Juifs formait un prjug qui s'opposait la foi des nations comment pouvait-il devenir le Dieu de tous les peuples, ce Messie rejet, rprouv par son peuple? Mais lorsque les aptres, parcourant les provinces et les empires, faisaient observer que dans les Ecritures dont Isral tait le dpositaire, il tait clairement annonc que le librateur promis leurs pres serait au milieu d'eux, qu'ils ne le verraient pas; qu'il leur parlerait, qu'ils qu'ils ne l'entendraient pas l'auraient trouv, qu'ils le chercheraient encore alors
; ; ; : : ;
:
Jsus, ils n'ont subsist, ils ne subsistent dans tous les climats, que pour garantir,
pour attester l'univers, que Jsus est ce juste dont il fut crit qu'il sera rejet de son peuple, et qu'il le rejettera. Par consquent, les pharisiens ont prouv pour Jsus par leur incrdulit mme. Religion sainte, ouvrage du Dieu de paix et de charit de ce Dieu tendre qui n'a su que tremper de ses larmes et qu'arroser de son sang Jrusalem dicide; religion sainte, ouvrage de ce Dieu qui ne perd qu' regret ceux qui s'obstinent le fuir, pardonneznous si, levs votre cole, nourris de vos principes et de vos maximes, nous troublons, par nos soupirs, par nos pleurs, la joie du triomphe que vous assurent les vains et les criminels efforts de tant d'enfants ingrats et perfides qui osent vous mconnatre : vous les pleurez vous-mme: ce ne sont pas l les victoires que vous aimez emports parles passions, ils courent loin de vous dans Jes sentiers dtourns que leur ouvre une vaine et intemprante philosophie; ils entreprennent de lever le voile qui couvre les augustes mystres, ils prissent, ils ne conoivent ils tombent pas que leur chute dplorable justifie la vrit de vos saints oracles. Prenez garde, mes chers auditeurs, si
; ; ;
de murs pucherche la vrit sans prvention, sans orgueil, sans autre dsir que de la dcouvrir; un homme qui sollicite auprs de Dieu les lumires qu'il ne trouve pas en lui-mme; si un pareil homme ne croit point, je serai surpris,
vous
me donnez un homme
cur
droit, qui
res, d'un
parce que
qu'il croira
ma
;
religion
semble m'annoncer
la foi
parce que, quoique
soit
les tnbres d'Isral
devenaient lumire pour
les nations. iQu'onl-ils
donc
fait,
ces Juifs
aveugles et entts dans leur aveuglement? Par leur incrdulit, ils ont donn ce Jsus qu'ils ont rprouv, le caractre du Messie le plus marqu, le plus souvent exprime dams les livres saints; de ce Messie
qui natrait d'Abraham, et qui serait tranger la postrit charnelle d'Abraham; de ce Messie que n'ont point trouv ceux qui l'attendaient, ceux qui semblaient le chercher, qui a t trouv par ceux qui ne l'attendaient pas, qui ne le cherchaient pas; de ce Messie qui a dit ceux qui ne le connaissaienl point, vous tes mon peuple :ceux qui le connaissaient ou qui devaient le connatre vous n'tes plus mon peuple. Aprs les oracles des prophtes, ne perdez point colle rflexion elle est dcisive aprs les oracles des prophtes, Jsus no pouvait tre le vrai Messie, il ne pouvait le paratre,
:
:
que Dieu ne doit personne, il l'offre, il l'accorde tous ceux qui savent le dsirer, le demander; parce que ces dsirs mmes, cette prparation de soumisciel
un don du
sion, de docilit, sont des grces qui mnent qui conduisent la grce de la foi. Au contraire,
la
un
homme que dominent
l'orgueil,
vanit, dont la science, selon l'expression de saint Paul, loin d'tre une science de paix de charit, est une science de faste et de hauteur, une science de disputes et de contestations; un homme trop ami de l'indpendance pour n'tre pas ennemi de l'autorit; un homme entt qui chicane, qui subtilise, qui craint de voir ou qui s'obstine contre ce qu'il voit un homme do plaisirs et de jeu, d'ambition et d'intrt,
;
s'il
n'tait,
s'il
ne paraissait un Messie d-
daign, renonc par Isral; et-il eu en apparence tous les autres caractres, sans donc en recelui-ci il n'eu avail aucun nonant, en rejetant Jsus, les Juifs ont donc, malgr leur contribu le prouver incrdulit, ou plutt par leur incrdulit mme, ils se sont rendus les aptres, les evanglistos de Jsus; en sorte que, depuis
:
de dbauche et de volupt; un homme de vices, souvent de ces vices qui font outrage la biensance et la pudeur; un homme qui joint l'indocilit de l'esprit la corruption du cur un homme qui ne fait valoir la raison que contre la foi, et qui ne sait point dfendre la raison contre les passions dans tous les principes de ma religion, jo sans un miracle de dis, je dois dire que pourquoi? parce grce, il ne croira pas que son infidlit n'est pas moins prdite que l'infidlit des scribes, des pharisiens,
; : ,
;
qui Jsus-Christ dclarait
qu'ils n'entraient
1091
OIIATEURS SACHES. LE
P. A.-J.-C. FUI. Y
DE NEUVILLE.
(t
109
point, qu'ils no pouvaient entrer dam voies de sou vangile, puisqu'ils s'obstinaient ne pointsorlir des voiesde leur orgueil elde leurs cupidits; pourquoi oucore: parce qu'il est de la gloire, de la majest, de la saintet de la religion qu'il do croie pas, puisqu'une religion qui s'accommoderait tous les caprices de l'homme, et dont s'accommoderaient toutes les bizarreries, tous les carts de l'esprit humain, ne serien moins qu'une religion divine: rait pourquoi enfin? parce qu'il est pour ainsi essence de la relidire (Je la nature, de toute religion qui gion qu'il ne croie pas vient de Dieu n'est laite que pour les mes qui veulent aller Dieu ; pour ces mes qui aiment se droites, dit saint Augustin
;i
I
d'autant
obligation, qu'ils sont plus qui le fui autant que Votre Je ne parla point de la for< a, tendue, des ichesses do cet lieui sus
plus
;
ils
laisser vaincre par la vrit, qui craignent de lui rsister, d'en triompher donc tout le plan, tous les principes, toutes les maximes, tous les oracles de ma religion m'annoncent qu'il ne croira pas; donc son incr:
dulit est une nouvelle preuve ajoute tant d'autres preuves, qui dmontrent la vrit, la divinit de la religion. Par consquent, l'incrdule prouve pour la religion par son incrdulit mme. Preuve bien triste et bien affligeante pour notre zle Voulez-vous savoir co qui met
1
comble notre douleur? c'est que, pendant que l'incrdule prouve, malgr lui, pour celte religion qu'il ne croit pas, le chrtien prouve, en quelque faon, contre celte religion qu'il croit. A juger du chrisle
tianisme par les chrtiens, juger de l'Evangile par nos murs, qui pourrait se persuader que notre religion est l'ouvrage du Dieu de modestie et d'humilil, l'ouvrage du Dieu de paix et de charit, l'ouvrage du Dieu de puret et de saintet ? Ne l'oublions point, mes chers auditeurs, que l'Evangile doit ses plus beaux triomphes aux vertus de nos pres; la vue d'un seul chrtien a quelquefois louch , emport des curs aprs qu'ils avaient rsist l'loquence c'est moins par les talents des aptres que par la sainlel de ses disciples que Jsus-Christ a gagn les peuples et les (na:
tions.
si
Cette religion sainte, qui doit nous tro chre, la laisserons -nous prir entre
nos mains?
Ah
plutt,
puisqu'un zle de
libertinage et
d'impit travaille si puissamment l'affaiblir et la dtruire, anims par un zle d'amour et de reconnaissance, travaillons la maintenir et la perptuer, du moins prtons -lui l'appui d'une conduile pure et sans tache. Si vous savez soutenir par vos murs la dignit, la majest de votre foi, cet aspect l'impie sera oblig de se condamner, de se r-
prouver ainsi, cette religion sainte, dont vous aurez t la gloire sur la terre, sera votre bonheur, votre rcompense dans le
:
empire, de la valeur, de l'intrpidit In que, qui donnent su peuple soumis a vos lois le premier rang parmi les peuples; je parle de l'union, de la concorde, del subordination qu'entretiennent parmi la sagesse de vos conseils, yos limires, votre quit, VOtro fermet; je parle de l'attachement sincre et respectueux qu'inspirent toute la nation pour votre personne sacre, votre modration, ro u bont, ces qualits de l'me qui temprent rite sans l'affaiblir. Que d'autres mo ques rgnent surplus de provinci ne rgne sur tant de curs s'ils ont d'esclaves, ils ont moins de sujets. Je parle empire que ne bornent point les lionHres de votre Etal les Castes de l'un sont remplis des exploits del Fri qurante et victorieuse. Combien de fois, dans le cours de ses plus clatantes prosprits, elle trembla sur des succs si fconds en nouveaux prils? Oblige de payer sa gloire de son propre sang, elle voyait chaque triomphe enfanter mille combats. Sous votre rgne, sans perdre la gloire dont elle jouissait, elle a acquis la gloire qui lui manquait autant redoute, plus aime, la France est devenue le centre o se runissent les ngociations, les intrts, les craintes, les esprances de l'Europe. Du haut du trne, autrefois objet de t.iit de jalousies, de tant de cabales et de mplots, Votre Majest lient en main la balance o sont peses les prtentions peuples arbitre, modrateur de la pais el de la guerre, vous rgnez jusque sur les nations dont vous n'tes pas le mi, ci, alin que rien ne manque aux merveilles de votre rgne, Dieu vous a donn une reine dont le nom seul fait un loge, un prince dont l'esprit vif et pntrant saisit (oues les connaissances, un prince dont la raison et la rflexion devancent les annes, dont le cur s'ouvre toutes les vertus, dont la doucour et les grces accompagnent tous les pas. Environn de tant de gloire, dans ce que le ciel fait pour Votre .Majest, vous voyez, Sire, ce qu'il vous demande. Les peuples sont aux rois, dit l'Ecriture; les rois sont Dieu El re/es ut servianl Domino. (Psal. CI, 23.) Dieu soumet les peuples l'autorit des rois; l'autorit des rois doit tenir les peuples soumis Dieu. La religion est l'appui du trne, le li on l'asile de la religion. La foudre du ciel venge les princes de l'audace qui attenterait a leur puissance c'est leur sag d'arrter dans sa marche l'impit qui ose,
i I .
ciel.
Amour de la religion, c'est le devoir du chrtien en tout tat, en toute condition ; mais on peut le due, c'est la loi primitive, l'obligation la plus essentielle des roi.-, et
rait mconnatre l'empire du ciel. Nous le savons, l'univers le sait, il n'est point d'intrts plus chers Votre Majest que ceux de la religion. Ce- Dieu, qui trop souvent n'est que le Dieu des peuples, il est ici le
Dieu les rois qu'il soit le Dieu du roi el du royaume, le Dieu des sujets et du matre l
:
1093
MYSTERES ET FETES.
la
SERMON
I,
CIRCONCISION.
Ainsi soit-il!
(094
religion sainte domine tous les esprits; qu'elle pntre dans tous los curs ;
que
qu'elle soit noire rgle, elle sera notre r-
compense
MYSTERES ET FETES.
SERMON
1
er
.
POUR LA CIRCONCISION DE NOTRE
JSUS-CIIBIST.
SEIGNEUR
glique et intrieure? Je trouve la raison de l'un et de l'autre dans ces paroles de mon Au bout de huit jours qu'il fallait texte
:
rostquam consumniati sunt dies octo, ut circumeideretur puer, voeatum est, nomen ejus Jsus. (Luc, l\,
21.
)
circoncire l'enfant, on lui donna le nom de Jsus. Prenez garde, mes chers auditeurs ; je prtends que, selon les dcrets ternels
Au
lui
donna
bout de huit jours qu'il fallait circoncire l'enfant, on le nom de Jsus.
Noire
Dieu
n'est-il
donc
venu
sur
la
terre que pour souffrir! quelles seront les suites d'une vie dont les commencements
sont si. pnibles? Mprise, rebut de son peuple, le Fils de David n'a trouv qu'une lable pour natre, une crche pour se reposer, que des langes pour se dfendre contre
de Sauveur que de prendre, et qu'il prend en effet au moment de sa circoncision, je prtends qu'il emporte pour lui l'obligation de la circoncision lgale; qu'il emporte pour nous l'obligation de la circoncision vanglique je soutiens que Je nom de Sauveur est un titre d'assujettis-
de
la
Providence,
le
nom
I'Homme-Diuu
avait consenti
sement qui
cienne
est
l'injure
mre
de pauvre
la
saison,
afflige
et
que la m?iJ d'une pour essuyer ses
petit
le soumet la circoncision anqu'il reoit: que ce de Sauveur
nom
un
:
titre
d'autorit qui
nous soumet
la
pleurs,
que
le;,
hommages d'un
nom-
circoncision
bre de bergers pour reconnatre son empire. ces premiers jours de douleur et d'obscurit succde bientt un jour plus triste, plus humiliant; sous le couteau de la circoncision son sang coule avec ses larmes, sa gloire semble s'effacer, son innocence, sa saintet disparaissent; la place d'un Dieu, je vois un enfant baign de son sang, comme avili, comme dshonor par la marque du pch. Mystre d'un Dieu soumis et obissant la loi de la circoncision, mystre qui dut tre une plus grande occasion de scandale, pour la pit fastueuse du Juif et pour la raison superbe du gentil, que le mystre d'un Dieu souffrant et mourant, puisqu'il y a moins d'opposition entre la puissance du Dieu de gloire et la faiblesse de l'homme qu'entre la saintet du Dieu des vertus et l'apparence mme de l'iniquit mystre qui est comme la base, le fondement de mystre sur lequel roule tout le notre foi plan de la mdiation de Jsus-Christ et de notre justification; mystre, par consquent, qu'il nous importe galement d'approfondir et pour la gloire de l'HommeDieuel pour l'instruction de l'homme chrtien je dis pour la gloire de Jsus-Christ et pour notre instruction. L'Aptre nous avertit que dans ce mystre sont renferms deux mystres, le mystre de la circoncision de Jsus-Christ, le mystre de noire circoncision en JsusChrist; nous y voyons une loi que JsusChrist accomplit, une loi que Jsus-Christ la circoncision extrieure nous impose reoit et la circoncision intrieure qu'il qu'il tablit. Or, pourquoi Jsus -Christ si-si -il soumis la circoncision lgale et extrieure? pourquoi sommes-nous obligs de nous soumettre la circoncision van-
donc
nom
nouvelle qu'il tablit; je dis do Sauveur, engagement pour
la circoncision lgale et extrieure; ce sera le sujet de la premire partie nom de Sauveur, engagement pour
:
l'Homme-Dieu
la circoncision vanglique et intrieure; ce sera le sujet de la seconde partie. Ave, Marin.
l'homme chrtien
PREMIRE PARTIE.
de Sauveur fut pour l'Hommeun engagement h la circoncision quel engagement ? un engagement de soumission et d'obissance, un engagement de zle et de fidlit, un engagement de gloire, de convenance engagement de soumission et d'obissance, parce que la qua-
Le Dieu
nom
de Sauveur le dpouille des droits qui l'exemptent d'obir la loi de la circonciengagement de zle et de fidlit, sion parce qu'il ne peut se mettre en tat de remplir la qualit de Sauveur sans obir la loi de la circoncision engagement de gloire et de convenance, parce que, sans blesser sa gloire, il ne peut prendre la qualit de Sauveur avant que d'avoir obi la loi de la rirconeision. D'abord, engagement de soumission et d'obissance de lui-mme et par lui-mme Jsus n'tait point soumis la loi de la circoncision; il tait Dieu comme Dieu, il ne pouvait que donner des lois, il ne pou* vait en recevoir; il tait la justice, la sainlit
:
tet
mme comme juste, comme
:
saint, elle
trangre, une loi dont l'effet principal, selon le sentiment de plusieurs Pres de l'Eglise, tait de remettre, d'effacer le pch de notre origine; il tait le Fils unique et vritable du Trs-Haut, la vivanteimage de la puissance, de la majest sului tait
prme
comme
Fils, elle lui
tait inutile
100."
ORATEURS SACHES. LE
d'uni! loi tablie
P. a.-j.-c.
le
frf.y
in:
NEUVILLE.
100G
l'observation signe do l'adoption, la marque de l'alliance enlre la race sainte et le Dieu d'Abraham.! Divinit, saintet, gnration ineffable au sein lu l're et au sein de Marie par l'op- ration du Saint-Esprit; que de titres qui l'exemptent de la loi, qui semblent lui dfendre de s'assujettir <i la loi de la circoncision loi d'humiliation, do servitude et do dpendance loi qui suppose la prvarication et le pch.
;
;
pour tre
Jsus est un Homme-Dieu, un homme le Fils unique de l'Eternel; mais, c'est un Dieu qui s'est revtu des pclis du monde, un Dieu qui veut rparer d'une manire surabondante les pchs du monde un juste courb sous le poids des iniquits du monde; un Fils responsable de tous les attentats, de toutes les rbellions du monde ; ds l tous ses titres tombent et s'vanouissent, tous ses droits passent et disparaissent; toutes ses prrogatives cessent et s'anantissent, c'est--dire, qu'il ne lui est plus permis de se prvaloir des droits de sa divinit, de se servir des privilges de sa saintet, d'opposer la loi Jes prminences de son origine; c'est--dire, que, tout Dieu qu'il est, il ne lui reste qu' obir en l'homme, et en homme dvou rparer tous les pchs de tous les hommes : car voil, remarque saint Bernard, jusqu' quel point la qualit de Sauveur anantit le Verbe incarn: en prenant la nature humaine, il s'est mis au-dessous des anges en prenant la qualit de Sauveur, il s'est mis, pour ainsi dire, au-dessous des hommes, puisqu'on vertu de celte qualit de Sauveur il s'est charg de l'expiation de leurs crimes. Par consquent qu'a-t-il fait l'HommeDieu, lorsqu'il a consenti d'tre le Sauveur des hommes? faisant notre salut le sacrifice de sa gloire, il a donn droit son Pre de ne regarder que l'homme dans le Dieu, de ne voir que nos pchs dans le Saint des
juste,
;
tonn que de l'amour qui de notre Dieu le noire Sauveur je ne suis point tonn qu'tant notre Sauveur il soil soumis et dpendant; il est Dieu, il est vrai: n'importe; sa saintet, sa divinit ennobliront sa dpendance; elles feront le prix, le mrite inlini de sou obissance; elles ne remporteront point sur sa qualit de Sauveur, il en veut remplir toute l'tendue, et ce titre cul aura pour abaisser l'Homme-Dieu plus lo pouvoir que n'en ont tanl d'autres turcs pour lo relever, pour le distingui r lmposuerunt super caput ejus causam ipsius
fait
:
:
script (un.
Quelle ide, je vous fais concevoir de la qualit de Sauveur? S'accorde-t-elle avec
que nous en donne la sainte Ecriture? Est-ce donc l ce litre plus brillant, plus glorieux que tous les litres invents par l'adulation pour flatter la vanit, pour nourrir l'orgueil des grands de la terre ? ce nom, le prix du sang d'un Dieu la rparation de
l'ide
,
ses abaissements, la juste rcompense de ses souffrances et do sa croix? ce nom digne
saints. Ne demandez donc plus comment un Homme-Dieu peut tre soumis la loi
de
saint
circoncision je demanderais avec Ambroise: ne savez-vous pas que cet Homme-Dieu est Sauveur, ou ignorez-vous
la
;
qu'en qualit de Sauveur, il n'est point de humiliante laquelle il ne soit assujetti? Vous le verrez un jour attach la croix, couvert de mille blessures, insult, outrag par un peuple furieux, expirer dans l'opprobre; vous chercherez pour quel crime il a mrit les fureurs de la terre et l'indignation du ciel. Levez les yeux, le litre qui est au haut de sa croix vous l'apprendra on dit qu'il est Sauveur, ce seul mot dit Imposuerunl super caput ejus causant tout ipsius scriptam. ( Matth., XXV II, 37.) Vous le voyez aujourd'hui sous le glaive de la circoncision qui l'ait couler les prmices de son sang; vous le voyez confondu dans la foule des pcheurs, dshonor par une loi de douleur et d'ignominie lmposuerunt super caput ejus causam ipsius scriptam. L'ango a dclar qu'il est le Sauveur qui nous sauvera do nos pchs ; je ne suis
loi si
: :
:
d'un Dieu, et dont il n'y a qu'un Dieu qui soit digne o ce nom peut-il tre en mme temps un nom de gloire et un nom d'humiliation; un nom de splendeur et un nom d'opprobre; un nom de grandeur et de majest, et un nom d'anantissement et de dpendance? Oui, mes chers auditeurs, il peut tre, il est en mme temps tout cela; un nom de grandeur, d'empire, de majest en lui-mme, et dans le mrite qu'il supporte, et dans les vertus qu'il annonce, el dans les prodiges qu'il opre, el dans l'autorit qu il donne un nom de dpendance, d'humiliation, de servitude, dans les eiets el dans les lois qu'il impose, et dans les obligations auxquelles il assujettit; un nom qui lvo au-dessus de tout celui qui le porte, et un nom qui l'abaisse au-dessous de tout; un nom qui l'lve au-dessus de tout, puisqu'il n'y a qu'un Dieu qui puisse lre Sauveur, qu'un Dieu qui poisse mriter le nom de Sauveur, qu'un Dieu qui puisse remplir l'tendue de ce nom de Sauveur, qu'un Dieu qui puisse convenir dans toute l'nergie de sa signification le nom de Sauveur. . Un nom qui l'abaisse au-dessous de tout, puisqu'on vertu de ce nom de Sauveur et selon la mesure o il veut le remplir, il n'est point d'humiliation si profonde, do dpendance si parfaite, d'anantissement si tolal auquel il ne se soumette et qu'il ne
: ;
s'oblige d'accepter; el c'est ainsi que s'vanouit la dillicult que saint Bernard trouvait concilier la qualit de Sauveur avec l'assujettissement la circoncision lgale ; il avait de lu peine concevoir que le Dieu qui venait pour sauver les hommes obeil une loi qui n'avait pour objet que les homcisio ijuippe
d'tre sauvs! Circummagis est salvandi quam Salcaloris. Mais bien approfondir celle qualil de Sauveur, nous trouverons que, loin d'tre un obstacle l'accomplissement de la loi de la circoncision dans la personne de l'Homme-
mes qui ont besoin
1097
MYSTERES ET FETES. SERMON
,
i,
CIRCONCISION.
1038
Dieu
elle
avait
une liaison intime avec
loi.
la
l'observation de cette
Non-seulement parce que, selon
doc-
loi si douloureuse? parce qu'en qualit de Sauveur il s'tait charg de venger particulirement notre Dieu, chaque jour indigne-
trine de l'Aptre, la vie du Dieu Sauveur sur la terre ne devait tre qu'une obissance
continuelle la volont de son Pre, et que depuis la crche jusqu' la croix, tout devait tre dans le Verbe incarn dpendance et Faclus est obcdicns xisque ad soumission
:
ment sacrifi cette molle et trop paisible indolence, cetle dlicatesse timide et si facile s'pouvanter, cet amour de nousmmes qui ne sait point se contraindre, se gner, se captiver; cet amour de nousattentif saisir les prtextes, si imaginer, si habile "a les faire valoir, si ingnieux justifier tout ce qui lui plat et se dfendre de tout ce qui ne lui plat pas; parce qu'en qualit de Sausi
mmes
(Philip., II, 8); non-seulement parce qu'en qualit de Sauveur, c'tait lui de dissiper les ombres, les figures de la premire alliance, de faire disparatre la
mortem
heureux
les
loi
ancienne
par consquent de lui donner
sa perfection en l'accomplissant, selon qu'il dclare qu'il est venu, non pour abolir la
mais pour la remplir; non pour se dcharger de tout ce qu'elle prescrit, mais pour
loi,
commande, pour donLcgem.... non ner tout ce qu'elle promet veni solvere sed adimplere (Matth., V, 17; mais parce que plus cette loi de la circoncision tait pnible et humiliante, parce que plus il avait de titres qui l'affranchissaient de celte loi , plus il tait convenable qu'il s'assujettt l'observer; concevez-le et ne perdez rien d'une instruction si imporfaire tout ce qu'elle
: ;
veur, il devait venger Dieu des infractions continuelles de sa loi, dans lesquelles nous entrane et nous prcipite la licence de nos passions, la fougue de nos penchants, la corruption de notre cur, cet attrait vainqueur, ce charme imprieux du plaisir et de la volupt, qui semble ne connatre d'autres lois que ses inclinations, d'aulres devoirs que son caprice, d'autres bornes que l'impuissance de se satisfaire ; qui, la honte de Ja religion et de la raison , se signale par tant de crimes, se souille par lanl de dbauches, se cache par tant d'abominations, et clate enfin par lanl de scandales.
tante.
Pourquoi donc? pourquoi, mes chers auditeurs, un Homme-Dieu soumis la loi de
qui, par elle-mme, ne pouvait l'obliger? parce qu'en se revtant de la qualit de Sauveur, il a voulu, par une obissance exacte aux lois les moins faites pour lui venger de la manire la plus tendue la gloire de Dieu outrag par notre dsobisqui sont pour nous sance tant de lois d'une obligation troite et indispensable: lois de soumission, de fidlit l'gard de Dieu, lois de tendresse et de charit l'gard du prochain, lois de justice et d'quit, qui sont la source de la concorde et de la paix entre les hommes; lois de probit et de reconnaissance qui font Je lien de la socit, Je charme de l'amiti; lois d'humanit et de gnrosit qui font l'appui des faibles, la ressource des pauvres; lois de modration et do douceur qui temprent le faste, qui J)ornent le pouvoir des grands lois de subordination qui unissent tous les membres du corps politique et ecclsiastique lois de pudeur et de biensance qui assurent l'honneur et la rputation des familles; lois de votre tal et de votre condition, lois de voire ge et de votre sexe, lois de la grce et d' la nature, lois de pure raison et de bon cur, lois qu'on ne peut violer sans dmentir le caractre d'honnte homme autant que le caractre de chrtien, sans offenser la terre autant que le ciel, sans faire outrage sa raison ainsi qu' sa foi; lois cependant sans cesse violes dans le monde (tour Jo plus lger intrt au gr de la plus folle
la
circoncision,
une
loi
ne
l'obligeait pas, qui
Pourquoi un Homme-Dieu soumis une si humiliante? Parce qu'en qualit de Sauveur il s'tait .spcialement charg de ddommager Dieu des outrages que lui fait sans cesse cet esprit d'orgueil et de fiert, cet esprit de hauteur et de prsomption, cet esprit de rvolte et d'indpendance, cet esprit de libertinage et d "impit que nous voyous s'lever insolemment contre Dieu et contre la religion, qui blasphme ses mystres, qui mprise ses lois et ses volonts, qui insulte son temple, ses autels
loi
,
qui s'endurcit, qui s'obstinecontre sa grce hardi, intrpide lasser sa patience sans redoujer sa colre?
;
passion, par l'esprance du plus frivole plaisir, sur le moindre prtexte, souvent sans prtexte, presque toujours sans honte, sans remords, sans scrupule.
Pourquoi un Homme-Dieu soumis
OllATCLIlS SACRS. LY1I.
une
Pourquoi un Homme-Dieu , malgr la grandeur, la majest de son tre, rduit une dpendance, une servitude si honteuse? Parce qu'en qualit de Sauveur, il s'tait propos de servir de modle tous les hommes; vous surtout qui tes ou qui vous flattez d'tre grands dans le monde; il venait pour confondre par d'illustres exemples le faste, de votre vanit, pour vous apprendre, en renonant aux droits les plus incontestables, rougir enfin de voire indpendance chimrique, qui n'a pour fondement que l'orgueil qui l'enfante; de ces distinctions prtendues, de ces dispenses imaginaires, de ces privilges insenss, qu'on cherche dans son rang, dans sa naissance, dans sa fortune, pour refuser d'obir Dieu, comme si, en vous mettant au-dessus des liommes, Dieu s'tait rais au-dessous de vous; car n'est-ce pas vous donner ces leons, ces exemples, qu'il s'tait engag en sa qualit de Sauveur? elle fut donc pour lui un engagement la loi de la circoncision, engagement d'obissance et de soumission; j'ajoute engagement de zle et de fidlit. 2 Engagement de zle cl do fidlit dans
33
onATKUKS SACRES,
un Houmi.
,
(i
\.
J.-(..
FWE1
Dl
Kl
MM
i
:
Dion, qui, sans abandonner lo ministre de rconciliation (]u*il avait acsans tromper los esprances qu'il cept nous avait donnes, sans renoncera tre ce
avail promis qu'il serait, le Sauveur, Mdiateur des nommes, ne pouvait se dispenser de la loi do la circoncision, puisqu'il ne devait trouver que dans l'obi*ance colle loi, ce qui lui fallait pour tre en lat de consommer l'ouvrage de noire
qu'il
le
dont il est incapable, mais la char^fl cl la peine du pch, qui, sans le et leur, donne droit son pre de le trait' en pcheur il faut que, sans essi r d'
:
i
qu'il est,
il
commence
;
il
personne du pcheur mdiateur entre Dieu
tienne
te revtir faut qui
!<>
cl
hommi
sanctification.
la circoncision, incirconcision , Jsus tait Dieu, il tait saint; mais ce qui v >us surprendra peut-tre, sa divinit, sa saintet paraissent comme un obstacle ce qu'il voulait faire pour nous sauver: de sorte que sa divinit, sa saintet taient en mme temps ncessaires notre salut, et presqu'un obstacle ce qu'il s'tait propos pour notre salut; elles taient ncessaires noire salut, puisque telle est la malice du pch qui offense Dieu, telle est la grandeur do Dieu qui est offens par le pch, qu'il n'appartient qu' l'humiliation d'un HommeDieu d'effacer le crime de nos rvoltes contre Dieu, qu' l'abaissement, l'anantissement d'un Homme-Dieu, de rparer la gloire de Dieu; qu' la pnitence et aux larmes
Je m'explique: avant
la
milieu entre la sain'< h; il faul que, pour attirer sur lu colre de Dieu, i, ge cache ions le voi sous l'ombre du pch. Or, ce dehors, cet extrieur d
le
comme
dpendamment de
comment
la
loi
le
prend ra-t-i If en se soumettant
la
de
circoncision,
loi
qui,
pour but principal d'effacer le pch nel, marque au sceau du pch celui qui
i
l'accomplit; circoncision qui par l mmo qu'elle est tablie afin d'effacer la tache du pch, imprime le caractre apparent du pch sur celui qui est circoncis c'es' au moment, ce n'est qu'au moment de sa circoncision, que commencrent surtout a se vrifier les oracles des prophtes, que lo Dieu de saintet a t mis au nombre
:
pcheurs, que le Fils est devenu rommo mconnaissable aux yeux mme du 1 c'est au moment, ce n'est qu'au ninrai;,
sa circoncision
que s'accomplit
le
pn
d'un Homme-Dieu, de satisfaire surabondamment la justice de Dieu; toute autre
victime qu'un Dieu de saintet aurait vainement paru sur l'autel; tout autre pontife, dit l'Aptre, qu'un pontife pur et sans lche, aurait inutilement lev les mains vers le ciel, et fait retentir le sanctuaire de ses gmissements et de ses prires si Jsus tait pcheur, il aurait besoin d'lrc sauv; si Jsus n'tait qu'un homme, il ne pourrait nous sauver; sa saintet, sa di-vinit taient donc ncessaires notre salut; d'un autre ct, elles formaient, pour ainsi dire, un obstacle notre salut. En effet, dans le plan, dans les desseins de la sagesse ternelle, notre salut tait attach aux souffrances et la mort du Dieu Sauveur Jsus ne nous sauvera donc point, s'il n'est capable de souffrir et de mourir; ce n'est point assez, selon les dispositions profondes de celte sagesse adorable; les souffrances et la mort du Dieu Sauveur ne doivent oprer notre salut qu'autant qu'elles entreront dans l'ordre d'une satisfaction troite et rigoureuse, c'est--dire, qu'autant qu'elles seront commandes par lajusiice d'un Dieu appliqu se venger du pch, punir le pch, se satisfaire pour le pch aux dpens de l'homme pcheur; Jsus ne peut donc nous sauver, qu'il ne soit propre devenir l'objet de la colre et les vengeances, i'objet de l'analhme et des maldictions un que mrite le pch or, un Dieu
; ; :
,
souvent l'Aptre, lorsque lui qui n'avait point connu le pch m lorsque celui en qui les nations devaient lre bnies, se rendit maldiction pour ell<* le Dieu juste parut sous les traits et l'ii du pch; c'est au moment, ce n'est en particulier qu'au moment de sa cir< (ju'il reut du moins de son Pre cette du pch; ainsi que parle saint Paul Ckisi
;
!
dont parle
(Coloss., II, 11), qu'il decroix et effacer de son sang par consquent c'est au moment, ce n'est surtout qu'au moment de sa circoncision que nous avons commenc d'avoir un Sauveur, un Mdiateur, un Rdempteur. Avant ce jour heureux. Dieu ne vojrail que trop de pcheurs sur la terre en vain leurs larmes auraient coul, la terre en aurait l arrose, elle n'aurait pas moins continu d'lrc coupable; il voyait quelques justes, ce n'taient que des hommes, et qu'est-ea que l'homme devant Dieu? il voyait un Dii u enfant, il ne pouvait que l'aimer et verser sur lui les richesses de sa grce ce Dieu enfant s'est courb sous le joug de la circoi cision que Dieu tonne, qu'il dploy tout la rigueur, toute l'tendue de ses vVnge.uices; il a enfin une victime digne de lui, une victime qui runit, qui rassemble tout en qui est ncessaire pour essuyer la colre du ciel et pour l'apaiser; je l'entends, ce divin enfant, qui, dans les transports de sa chavait
rograplmm ppecati
attachera
la
rit,
(Psal.
Homme-Dieu, un homme saint et juste, que peut-il tre que i'objet des complaisances de Dieu et de son plus tendre amour
;
ljo in fUujtlla paratut sum. 18.) Me voil dans l'tal j'ai tant souhait d'tre, dans un tal ne
s'crie
:
XXXVII,
il faut donc pour so mettre en suivit, il faut que Jsus lve yni arrtera les desseins de sa ,pour cela il faul qu'il prenne,
tat
de nous
obstacle
cet
misricorde; non Le peh
victime et d'immolation; ma divinit ne pouvait s'allier mes souffrances et mes vues; je vais enfin les remplir, en nu* dpouillant de l'clat de ma gloire! qu'ell iii'e-t chre, l'obscurit qui me met un iide suivre les mouvements de on
-
1101
MYSTERES ET FETES.
!
SERMON
monde,
I,
CIRCONCISION.
1102
curl Peuples qui habitez la terre, connaisje vous ai prosez aujourd'hui votre Dieu mis mon sang, il commence de couler pour que n'est-elle dj venue, l'heure vous
:
destine consommer le sacrifice! et vous, mon Pre, frappez , mais que tous vos Ego in flagella pacoups tombent sur moi radis mm. Oserais-je lever la voix, et vous parler, Seigneur, moi qui ne suis que cendre cl poussire que vous fait donc le salut des hommes? que gagnerez-vous en nousgagnanl?
:
les dignits, les prosprits du ce sont l les grands objets, les grandes fortunes, les grands vnements, c'est sur cela que roules grands intrts lent les grands desseins, les grands projets, les grandes entreprises ; c'est par rapport cela qu'on se jette dans les grands mouvements, dans les grandes agitations, dans les grandes intrigues c'est de l que coulent les grandes craintes, les grandes esprances,
honneurs,
que perdrez-vous
nous perdre? ce
qu'il
gagnera, chrtiens, tout ce qu'il veut et tout
ce qu'il aime; ce qu'il perdrait, tout ce qu'il craint de perdre; l'objet de ses plus impatiens dsirs, !e prix de son sang, les dlices cl la joie de son cur. Non, nous ne connaissons point lo cur de Jsus, nous ne pourrions lui refuser le ntre; eh qui nous empoche de le connatre; ses sentiments ne sont-ils point assez marqus dans sa convoyez cette sagesse infinie applique duite concerter les moyens, lever les obstacles, aplanir les voies de votre salut; voyez ce Dieu d'amour et de charit com:
l'effusion de son sang l'ouvrage de votre salut, s'engager tre immol pour votre salut, prir victime de voire salut, dans un Dieu si scandaleusement insult et outrag, tant d'amour pour des hommes pcheurs prodige de misricorde que nous ne pouvons assez admirer dans des hommes si tendrement tant d'indiffrence pour un Dieu ims Sauveur; prodige d'ingratitude que nous ne pouvons assez pleurer le prodige des prodiges, un prodige qui doit nous surprendre, nous effrayer, c'est le prodige de notre insensibilit, je ne dis plus l'gard de notre Dieu, je dis l'gard de nous-mmes et de
; 1
mencer aujourd'hui par
grandes inquitudes. de la fortune? il n'y a point d'obstacles que nous ne soyons dtermins lever, de liaisons que nous no soyons prts rompre, d'engagements que nous ne soyons disposs oublier; point de travail qui nous rebute, de prils qui nous pouvantent, de difficults qui nous arrtent, de saet au milieu du crifices qui nous cotent tumulte qu'excitent les dsirs, les soins, les empressements, l'activit, le feu de la cupidit, que devient le salut ? oubli, nglig, on n'y pense pas, on vite d'y penser; on le risque, on l'expose, on le hasarde, on le sacrifie, on lo perd, on se console du le perdre, souvent on n'y pense pas assez pour s'apercevoir qu'on l'a perdu. Vous redirai-je ce qui, depuis saint Bernard, vous a t dit tant de ioisl Aul Chrislus errai aut mundus fallitur. Jsus-Christ est dans l'erreur, ou le monde est dans l'aveuglement Jsus-Christ a trop estim le salut, ou nous ne l'estimons pas assez; il en a trop fait, ou nous n'en faisons pas assez: conles
S'agit-il
:
damnons Jsus-Christ, ou condamnons-nous nous-mmes ah plutt ne condamnons que nous nous sommes ncessairement dans
;
!
foi,
noire salut.
Avouons-le
:
notre honle,
s'il
est
dans
le
cur humain un mystre impntrable, c'est celui-ci nous croyons, nous faisons profession de croire que notre Dieu est descendu du ciel sur la terre pour travailler notre salut; qu'il ne mne une vie si pnible, si laborieuse, que pour nous mriter le salut; qu'il
nous nous trompons dans notre ou nous nous trompons dans nos murs ; le salut n'est pas ce que nous pensons, ou Dieu nous demandeplus que nous ne faisons. Changeons de croyance ou changeons dt conduite; que dis-je? ne quittons point notre foi, elle n'est que sagesse et vrit; quittons nos vices, ils ne sont qu'garement et perl'illusion,
ne
s'est
humili, ananti,
et qu'il
n'a expir sur la croix que pourassurer notre salut; de l par une consquence bien juste, bien naturelle, nous concluons que l'affaire de notre salut est l'affaire de notre me, l'affaire de noire ternit, notre grande, notre importante, notre unique affaire; qu'elle est tout, que le reste n'est rien ; nous le croyons, nous
dition; continuons de penser, commenons d'agir en chrtiens; faisons pour tre sauvs ce que Jsus Christ a daign faire pour nous sauver: remplissons les devoirs que nous impose la qualit de chrtiens, comme il a rempli les obligations qu'il s'est imposes en sa qualit de Sauveur: elle fut pour lui un engagement la circoncision, engagement de soumission et d'obissance, engagement de zle et de fidlit, enfin, engage-
ment de
3
gloire et de convenance.
le
nous faisons un honneur, une religion de
le croire
:
Que dans
monde on ne
rougisse
or,
dans
la
pratique, dans
la
con-
duite, dans le dtail de la vie, dans les occasions qui se prsentent continuellement
de montrer, de prouver notre foi par nos actions, croyons-nous, ou paraissons-nous
le
point do prendro des titres qu'on n'a point mrits, qu'on ne mritera jamais, Dieu laisse les hommes, emports au gr de leur aveugle passion, s'vanouir dans les ides
croire?
Se [tousser, s'avancer, se soutenir dans le se mnager, un tablissement se procurer, des richesses qu'il faut dfendre ou augmenter, un poste auquel on eut parvenir, la rputation, l'estime, la fayeur du monde, les plaisirs, les
monde, un emploi
d'une grandeur chimrique, s'enfler d'honneurs imaginaires qui ne servent qu' les dshonorer, se punir eux-mmes de leur ambition, en donnant tt ou tard aux peuples dsabuss le spectacle humiliant de la faiblesse qui succombe sous le poids de ces litres superbes et de la vanit insense qui osa les usurper loin de la sagesse d'un
:
me,
ORATEURS SACRES. LE
<
P.
C. II'.!. Y ci
li
DE M.l
authi d croii
:
Vil
la
1l<l
remenls, celle h Homme-Dieu mnce par mriter d'un fol orgueil; il c< les tionneui j, le dernier pas qu'il fait du les recevoir. Le nom -de Sauveur lui avail t destin le toute ternit: Vocabis nomen (jus Jesum Luc, 1, .'Il cependant, quelque ni sa ire qu'il paraisse de faire d'abord conna(
lennelle
mort,
el
de
la
mort de
s'offrant la cir<
l'Homme-Dieu n'ignore aucun des engagements qu'il va avec la ju d'nn Dieu vengeur; il se voil dj II
;
puis de forces, rassasi d'onpre*
tre Isral et JinJa que les salut sont arrivs, d'annoncer les
moments de
aux peuples
desseins, le ministre do l'Enfant qui vient de naitre; de donner dans le nom qu'il porte une ide do ce qu'il est, i) ne recevra le nom de Sauveur qu en recevant la circon-
Pourquoi? Parce qu'il est de sa gloire de ne le prendre qu'aprs les uvres auxquelles il a voulu particulirement en attacher le mrite c'est d'abord au moment de la circoncision
cision
:
Vocatum
est
nomen
ejus, Jsus.
qu'il
l'a
dans ce
moment
attach, puisqu'il commence surtout a se charger de nos pchs,
se faire
anathme pour nos pchs,
et
s'obliger verser le reste de son sang pour nous sauver): dans la crche, il avait vers des larmes, il avail essuy les misres que trane a sa suite une naissance pauvre et obscure ; mais ce n'est point ses larmes, ses soupirs, sa pauvret, ses humiliations qu'tait rserv l'accomplissement de notre salut; il voulait qu'il dpendit de l'effusion de son sang, de ce sang qui, selon la doctrine de saint Paul, devait seul rconcilier le ciel et la terre : Pacificans per sanguinem crucis ejus sive qu in terris site qu in ccelo sunt (Coloss., I, 20); de ce sang dont la voix seule devait obtenir la rmission des pchs Sine sanguinis effusione non fit remissio {Hebr., IX, 22)- or, ce n'est qu'au moment de sa circoncision qu'il commence de verser son sang, par consquent, ce n'est qu'au moment de sa circoncision qu'il commence surtout d'agir en Sauveur, de souffrir en Sauveur, d'tre Sauveur et d'en prendre le nom. Il est vrai que le peu de sang qu'il verse dans la crmonie de sa circoncision ne suf:
mourant sur la croix: il le vo t, il l'accepte: il ne reoit la circoncision qu'afin do se prparer a fournir cette carrire de douleur or, si le dessein que le V( rbe forma de toute ternit de s'immoler au salut d i monde autorise le disciple bien-aim renoncer que l'Agneau ft immol ds la naissauce et l'origine des sicles Agni... qui occisus est ab origine mundi (Apoc, XIII, * quel droit n'avons-nous pas de regarde sacrifice comme s'oprant dj dans elle crmonie de la circoncision, o il mence de souffrir, o il s'engage 5 mourir pour nous? Non, en vertu de sa circoncis il n'est plus qu'un homme destin la mort, dvou la mort, spar pour la mort; dj il s'est ouvert pardon sang l'entre Ju luaire o il sera prsent en holocauste du
:
| :
<
propilialion
Per proprium sanyuinem
in-
troivit semel in sancla. (Hebr., IX, 12. Ce n'est plus qu'une victime dj frap| glanle, qui n'attend que le dernier coup, l dont la vio ne se prolonge en p oi :
pas pour lui mriter le nom de Sauveur, dans celte tendue avec laquelle il s'est propos de le devenir l'Aptre nous apprend que ce nom, selon les desseins de son amour, i! s'est rserv de ne l'acqurir que par sa morl et au prix de tout son sang Fadas obediens usque ad mortem propter quod Deus.... donavil Mi nomen. (Philip., 11, 8.) Cependant, sans rien avancer de contraire la doclrine de l'Aptre, je prtends que le nom de Sauveur qu'il a voulu mriter par le sacrifice mme de sa vie, sa circoncision lui en donne ds maintenant tout le mrite. Comment? c'est que le mystre de sa passion et le mystre de sa circoncision, quelque dislance qui les spare, ne sont qu'u mme mystre; c'est que le jour de sa mort il le jour de sa circoncision, quelque dislance qui les spare, se runissent en un seul cl mne! jour; c'est que Jsus circoncis esl en quelque faon Jsus dj souffrant, dj expuaut
fit
: : ,
i
longer les douleurs; si nous ne sommi encore sauvs, Jsus n'en esl donc moins noire Sauveur: par consquent, craindre qu'on lui reproche d'.m iii le moment de sa gloire, il peut prendre uu nom qu'il remplit dj si dignement. Je dis plus, je soutien-, (]U e fi r l de sa gloire demande qu'il ne tarde p ire en possession de celte qualit Bug car jamais il ne fat pour l'Homme-Dieu une humiliation aussi grande que celle de ce jour, et les ignominies de sa croix ne sunlelles pas, certains gards, surp sses par l'humiliation de sa circoncision? Au Cilvaire, c'est un peuple furieux qui le Iraile en criminel ici, il semble s'avouer, se iccon natre lui-mme coupable: la cro'x s laquelle il est attach sur le C .h aire pui! recevoir des justes, puisque les hommes peuvent se tromper, puisqu'ils s trompent tous les jours; la circoncision est, pour le. reste des hommes, la marque, le sceau, l'empreinte du pch: quelle ombre, quel nuage ne demeurerait donc point rpand. sur la gloire, sur la saintet de l'Homm Dieu, si le nom de Sauveur que le ciel lui donne ne le justiliait aux veux de l'un v rs? Merveilleux accord de la circoncision ci du nom de Sauveur l'Homme-Dieu do en partie le nom de Sauveur aux liumi avions de la circoncision, et le nom de Satire ir le ddommage des humiliations de la cir oncit
.
te et elle lui rend tout gloire; elle imprime et elle efface 1*0] probro du pch; elle l'humilie, <n lui donnant
lui
siou ainsi, relve; elle
:
la
circoncision l'abaisse et
su-r la croix.
donnant
(Jno fui en effet la circoncision par rapport a l'Homme-Dieu? une acceptation so-
le glorifie, en lui de Sauveur. Nom de Sauveur! nom lu plus auguste, puisqu'il n'y a qu'un Homme-Dieu qui le
l'apparence du pch; elle
nom
IiOj
MYSTERES ET EE1E
honor, j'ose
la
SERMON
le
la
I,
CIRCONCISION.
la circoncision
tiOG
puisse mriter d'en tre dire, puisqu'il concourt
engagement
intrieure
partie.
:
gloire et
;
vous
le
verrez dans
evangliquo et la seconde
rcompense de l'Homme-Dieu nom le plus agrable, le. plus cher la charit, la misricorde de l'Homme-Dieu, puisque de tous les noms il est le plus propre nous expri-
mer
les
les sentiments intimes de son me et les tendres panchements de son amour pour
hommes.
Rois, conqurants, prenez des noms de terreur, et d'pouvante ; mettez parmi vos
villes rduites en cenprovinces ravages, des empires renverss et dtruits, des peuples jets, disperss, des pays rduits en solitude que de crimes peut-tre ne vous reprochent point ces noms dont s'enfle et s'applaudit voire orgueil! L'quit et-elle toujours guid votre bras et prsid vos armes, vous pardonneriez-vous de courir aprs de cruelles victoires, sans pleurer la triste ncessit o l'on vous mit de combattre et de vaincre? un cur tendre pourrait-il soutenir le spectacle de larmes et de sang que retracent les noms trop clbres de tant de conqurants odieux, qui naquirent pour le malheur des hommes? Et quel barbare plaisir prenezvous terniser la mmoire de vos fureurs ? Ah laissez, laissez oublier la postrit la Est-il donc si triste destine de ses pres beau de ne devoir un nom fameux qu'aux calamits des peuples? n'est-il point de triomphes plus dignes de vous que ceux qui sont arross de nos pleurs? Images de Di'-d ici-bas, apprenez rgner contre lui par les bienfaits et a gagner des curs, au lieu de II a paru parmi nous, il faire des esclaves n'a paru que pour nous enrichir des trsors de sa grce; le Dieu grand, le Dieu fort, le Dieu puissant et terrible s'est cach, nous n'avons vu que le Dieu tendre, le Dieu pre Apparuit enirn, et sauveur des hommes gratta Dei Salvatoris nostri ( TU., II, II le i.om qu'il porte ne lui a cot d'autre sang
litres
les
SECONDE PARTIE. un abus de ne considrer dans le nom de Sauveur que les obligations que s'est imposes l'Homme-Dieu, et d'oublier l'autorit qu'il lui donne ce nom mystrieux est un titre d'engagement mutuel et Ce
serait
:
rciproque entre
le
mes
et les
hommes
noms des
Dieu qui sauve les homqui veulent tre sauvs ;
engagement que l'Homme-Dieu prend avec
nous, en vertu duquel il n'est plus lui, il est nous, nos besoins, nos avantages, notre bonheur, suivant la parole de Tertu lien Totus in usus nostros expensus. Nouvel engagement que nous prenons avec l'Homme-Dieu, en vertu duquel nous ne sommes point nous, nous sommes lui,
1
dres, des
ses ordres, ses volonts, ses lois, ses prceptes, suivant la parole de saint Paul : Et non estis vestri. (ICor., VI, 29. ) Autant donc que le nom de Sauveur fut pour lui un engagement la circoncision lgale et extrieure qu'il reoit dans ce jour, autant il est pour nous un engagement particulier
la circoncision qu'il tablit.
vanglique
et
intrieure
que
le
sien.
de Sauveur, nom de Jsus, nom de paix et d'amour, nom de grce et de bndiction Nom de Jsus, qui dissipe les craintes, qui ranime les esprances, qui apaise le tumulte et l'orage des passions, qui arrte les ell'orts de l'esprit sducteur, qui console dans les disgrces, qui rassure dans les prils, qui amortit l'air contagieux de la cupidit, qui nourrit la ferveur, qui allume, qui entretient la flamme de la pure charit nom de Jsus, que ce nom nous soit toujours prsent, que la langue des enfants se dlie
!
Nom
Engagement de vocation et de correspondance, engagement de prcaution et de sret, engagement d'intrt et de flicit engagement de vocation et de correspondance, parce que la grce, la loi du Dieu sauveur, n'est qu'une grce, une loi de circoncision intrieure; engagement de prcaution et de sret, parce que la circoncision intrieure est le seul moyen de conserver la puret, l'innocence que nous avons reue du Dieu sauveur; engagement d'intrt et de flicit, parce que la circoncision intrieure est la seule voie qui mne au bonheur que nous a mrit le Dieu sauveur. Reprenons, e! suivez-moi. 1' Engagement do vocation et de correspondance fond sur la nature do la grce, de la loi du Dieu sauveur, qui est une grce, une loi de circoncision intrieure; vrit fondamentale de notre religion, que saint Paul s'appliquait dvelopper aux premiers chrtiens,' su: tout ceux d'Isral, encore entts des observances et des crmonies lgales. Mes frres, leur disait-il, ils sont passs les temps d'ombres et do ligures une
:
alliance spirituelle et intrieure a remplac l'alliance charnelle et extrieure ; l'olfrande du cur et de l'esprit a succd aux offran-
des dont notre
pour lo prononcer, qu'ils n'apprennent parler qu'en apprenant l'invoquer; que les derniers sons de notre voix mourante fassent entendre le nom de Jsus; qu'il vive, qu'il rgne dans notre cur pour exciter noire amour, pour immortaliser notre reconnaissance, pour nous presser de remplir les devoirs qu'il nous impose. Nom de Sauveur, il fil pour l'Homme-Dieu un engagement la circoncision lgale et extrieure vous venez de le voir dans la premire partie; nom de Sauveur, il est ['oui ['homme chrtien un
:
main chargeait l'autel; la circoncision qui distingue le peuple de Dieu n'est plus cette circoncision dont les traces et les vestiges paraissent sur la chair: c'est une circoncision secrte et invisible, qui n'a que Dieu pour tmoin, qui ne se produit au dehors que par les uvres de justice le temple du Seigneur n'est plus celte maison de pompe, de gloire sensible btie par c'est l'homme mme devenu le Salomoii temple du Dieu vivant, temple o son cur doit tre en mme temps et l'autel et le sa crilicaleur et la victime. Voulez vous donc,
:
110"
OllV'IEL'KS
l'A
SACRES LE
\.-J.-<:.
FKEY DF NEUVILLE.
:
il
continuait
les
lire,
voulez-vous coni
engagements de rotre rocs lion en Jsus* Christ ? Apprenez que, devenus une nouvelle
il ne ous est plus conserver les dsirs, les penchants, les inclinations de voire premire origine; apprenez que le baptme qui vous a rgnrs dans lo second Adam, esl un tombeau mystrieux o doit rester enseveli tout ce que vous avez reu du premier Adam; apprenez que voire vocation est une vocation do foi et d'esprance Vocaii estis in una s.pe [Eph. t IV, 4); une vocation de l'esprit Yocati eslis in spirilu ; une vocation de l'homme intrieur: Secundum interiorem hominem. (Rom., VII, 22.) De l ce que dclare Jsus-Christ la femme de Samnrie, que son peuple ne sera point un peuple assujetti des observances
crature en Jsus-Christ,
permis
do
extrieures et figuratives; qu'il sera un peuple particulirement dvou a un culte intrieur et spirituel, dont les crmonies an-
ciennes p'taient que l'ombre : In spirilu et teritate oporiet adorare. [Joan., IV, 24.) De
Dieu, dans l'Evangile, ne nous dit point ce qui fut dil Isral dans l'ancienne loi:
J
Le
signe, le gage de
mon
alliance sera dans
votre chair: trilque pactum
retira, (limes.,
meum
in carne
:
XVII, 13.) Il nous dit La marque, le sceau de votre adoption et de mon empire sera au dedans de vous liegnum Dei inlra vos est (Luc, XXVII, 21); il sera dans votre esprit pour le soumettre, dans votre raison pour l'assujettir, dans vos jugements pour les rformer, dans votre cur pour le captiver, dans voire humeur pour la dompter, dans vos dsirs pour les amortir, dans vos penchants pour les contraindre, dans vos inclinations pour les mortifier, dans vos pchs pour les dtruire, dans vos vertus pour les rgler, les guider et les dominer: liegnum Dei inlra vos esl; il sera dans votre orgueil pour l'humilier, dans votre faste et votre vanit pour l'abaisser, dans votre ambition pour en rprimer la fougue et les transports, dans votre cupidit pour amortir ses dsirs et son avare convoitise, dans voire indolence pour J'arracher son repos et la nonchalance de son sommeil, dans votre inconstance pour la fixer, dans votre vivacit ci votre imptuosit pour en arrter les saillies, dans voire duret pour l'amollir, dans vos haines et dans vos aversions pour les draciner, dans vos inclinations, dans vos amours profanes pour en rompre tous les nuds, pour en briser tous les liens; dans tout vous-mme pour vous dtacher et vous dprendre de vous-mme, pour vous enlever et vous arracher vousmme liegnum Dei inlra vos est. De l toute la morale de ce Dieu Sauveur ne va qu' initier, renouveler, changer l'intrieur: il ne demande pas, pour qu'o:i puisse se sauver, qu'on quitte les richess -, mais qu'on eu vite l'amour; qu'on embrasse la pauvret, mais qu'on la raoive sans murmurer; qu'on se spare du monde, mais qu'on en spare son esprit; q;i'on SOil lis qu'on soit humble j dans l'humilia
:
:
[
ii' possde rien, mais qu'on soit dvent no'i il do tout que noire cojurj s'il est h Dieu, l'usage du b nous permis: Omnia enim retira. non- sommes a lui uni (I Cor., III, i Vos autan Chriiti [tbid., i'> or, comme il ii veut que nous, l'offrande du roond lier ne le ddommagerai! pas du refus que nous lui ferions de ous mi m< g; la i chrtienne, la religieuse solitaire, |ui aura quitt les plus douces esprances, la loi lune la plus brillante; si au sacriQce de co qu'elle possde elle n'ajoute le sacrifice de ce quVIle est, son sacrifice ne sera qu'imparfait et in ligne de celui qui elle offre; il attirera sur la victime la foudre d'un Dieu vengeur, irrit par l'hypocrisie d'un cur perfide et meilleur qui se refuse au moment mme qu'il semble se donner: celui qui ne s'est pas quitt soi-mme n'a fait qu'un abandon slrile; celui qui n'a pas renonc ce qu'il a de vicieux dans lui-mme n* fait l'abandon essentiel que Dieu lui commande n'affaiblissons point Evangile: il a quitt Jsus-Christ, il a renonc h Christ: malheur moi si, par des dcisions outres et trop hardies, je vous jette dans un trouble dangereux au-si malheur k moi si la crainte de troubler une pais funeste qui vous enchante m'engageait faire la vrit qui peut vous attrister; mais qui en vous attristant peut vous changer, vous convertir; ce n'est point moi qui p:ir!e. l'Aptre qui dcide que celui qui esl en
qu'on
'
-,
-.
lui-mme, c'est--dire ses cupi lil ses inclinations perverses, quelque saintet, quelque justice qu'il paraisse avoir, fut-il un homme prodiges et miracles, ds l
qu'il esta
lui-mme,
mme,
je
il
n'est point
fet, et c'est le
parce qu'il esl luiJsus-Christ. En efraisonnement de l'Aptre que
et
continue de vous dvelopper, comme la circoncision extrieure fut le sceau de l'ancienneallianceenlre la nation chrieetleDieu de Jacob, la circoncision intrieure est le sceau de la nouvelle alliance entre le p ei1 * pie saint et le Dieu de l'Evangile; et ceux qui sont hors de la circoncision intrieure, en vain lesliensde la foi les uniraient au cor. s de l'Eglise, ils sont trangers l'esprit qui car, selon la remarque de la vivifie Jrme, nous ne sommes Jsus-Christ que
;
parle renoncement nous-mmes, et la \i de Jsus-Christ en nous n'est fonde qu la mort nous-mmes: si Jsus Christ, dit ce docteur, conseille de quitter ses biens,
tout ce qui nous aime et tout ce que nous aimons, ce n'esl que dan-; le sein de nous animer nous quitter mmes; dans les vins de cet adorable Suixeur. le renoncement au momie n'est que la prparation et la disposition du renoncement soi-mme le renoncement au monde n'est que le moyen et la voie, le renoncement a soi-mme esl le but et le terme; le
sa famille,
i
ri
imn, oinent au
monde
soi
:
renoncement
nmit
inti
-mme
;
est de l'Evangile, l>> est la lin et !o
but de l'Evangile
circoncision intrieure, ii fait en
1109
fcSERES ET FLITCS.
SERSlOS
I,
CIHCUM.BION:
\M)
toute la saintet et toute la svrit de la morale de l'JBvangile. Je dis l'excellence de la morale de l'Evangile la raison humaine sa vantait de former des sages, dpris des richesses, des plaisirs, des grandeurs d'ici-bas; je ne sais quel point qui abandonne le elle pouvait y russir rur lui-mme ne l'ouvre-l-il pas toute la contagion des passions et toute la sduction des objets qui nous environnent ; en mille occasions on vit cette sagesse fragile dmentir ses prceptes, montrer le faible, l'impuissance de sa morale et la honte de cette philosophie austre, les philosophes parurent souvent hommes, autant et plus peut-tre que le reste des hommes. Cependant, reprend saint Jrme, le dsintresselier loulc l'excellence,
: ;
soutenir, d'appuyer, d'avancer leur secte, se condamnrent une vie de solitude et de retraite, une vie de pnitence et de mortification, une vie de travail et de faligues, une vie de projets et d'intrigues* a une vie de tumulte et d'agitations, une vie de risques et de prils depuis Baal, plus d'une idole a eu ses prophtes protecteurs d'un culte sacrilge, qui cherchrent galer pour leurs frivoles divinits le zle des prophtes du Seigneur pour le Dieu vritable. Presque chaque sicle compte ses Prisci Iles, ses Montans; et tout ge a reconnu,
:
ment, la douceur, la fuile des honneurs et de la volupt no furent point des vertus inconnues la sagesse de Rome et d'Athnes Hoc et philosophus fecil ; mais se dpouiller de soi-mme, se sparer de soi-mme, mourir soi-mme, la raison ne nous fit jamais de pareilles leons comment aurait-elle pu nous apprendre ce qu'elle ignore, nous parler un langage qu'elle a tant de peine comprendre Ides vertus si sublimes sont trop au-dessus de l'homme pour tre de l'homme excit, soutenu par la grce, l'homme chr: : :
par une triste exprience, que l'enfer trouve quelquefois ses aptres et ses martyrs. Non, ds qu'on est anim par un intrt secret, appuy sur des motifs de cupitout dit, rien n'est pnible et onreux ce que nous voulons est juste et innocent, disait saint Augustin moi je dis, tout ce que nous voulons est facile. Sous l'empire de la propre volont, les collines, les
:
les sentiers plus troits semblent s'largir, les obstacles fuir et disparatre; le plaisir de faire ce que l'on veut adoucit la peine de tout quoi qu'il en cote, il ce que l'on fait faut le faire, il en coterait encore plus de
montagnes semblent s'aplanir,
les
ne
le faire
pas.
tien
les
pratique, en cela
:
il
s'lve au-des-
sus de l'homme Seipsum offerre Deo proprium christianorum est. Je dis la saintet de la morale de l'Evangile: celte sagesse si tiro, si fastueuse, que fut-elle le plus souventqu'une illusion grossire de l'amour-proprc, qui ne dtachait l'homme des objeis trangers que pour l'attacher plus troitement lui-mme; qu'une idoltrie secrte qui ne donnait l'homme d'autre Dieu (pie lui-mme; qu'un gaiv-
ment de
le
la
vanit, instruite
quitter
une
passion pour une autre passion,
sacrifier
dmon du plaisir au dmon de l'orgueil, s'immoler soi-mme soi-mme; qu'un raffinement d'injustice et de prvarication, qui, au lieu d'offenser Dieu par le vice, l'offensait, l'outrageait par l'apparence hypocrite de la vertu. Je dis la svrit de l'Evangile ne considrer que lesdehors et la surface, combien le joug de la loi ancienne tait-il plus pesant que le joug de la loi nouvelle combien de sectes, de socits errantes, plus austres en apparence que la vritable Eglise com: 1 !
bien die superstitions plus rigides que l'Evangile svrit fantastique propre blouir, tromper l'il peu attentif d'un peuple inconsidr, oui ne pntre point au del de l'eorce; le bien prendre, point d'autre momie svre que la morale qui tend rgner <ur le cur, qui assujettit, qui captive le cur; point d'autre sacrifice qui cote j'..moiir-propre,quo le sacrifice de lui-mme: hors de l tout peut tre ais, tout peut tre facile, quelquefois doux et agrable. Parcourez les fastes de l'Eglise, vous verrez quelquefois de ces victimes infortunes te esprit d'erreur et de mensonge, qui, iiiialuces du dsir de la gloire prtendue d
I
I
soi-mme, de lei.ir contre soi-mme? Pour y russir, l'homme le plus fidle a besoin des secours les plus puissants de la grce aussi Terlullien remarque que ce renoncement intrieur tait le prcepte de la loi chrtienne qui empchait davantage la foule des nations d'enils si! trer dans les voies de l'Evangile sentaient presque capables de tout le reste; sur cet article ils rendaient hommage la dignit, la noblesse, la majest, la saintet des maximes vangliques qui tendent mettre l'homme au-dessus do l'homme mais ils n'osaient esprer d'atteindre a une perfection si pure, si sublime, et plus la morale vanglique charmait leur esprit, plus elle tonnait, elle rvoltait leur cur, en quoi il faut avouer que les infidles entendaient notre religion mieux que nous ne l'entendons nous-mmes; qu'ils l'entendaient mieux ,'quc tant de personnes qui, parmi nous, non-seulement se piquent de l'entendre, mais le la pratiquer ; je veux dire ces 'personnes de pit, et qui, avec leur pit prtendue, sont pleines de dsirs inutiles, d'attachement profanes, de liaisons mondaines, de vues secrtes d'intrt et du vanit, de jalousies et de sensibilit, d'aigreur et d'antipathies, de dissipations et do curiosit; qui, avec leur pit prtendue, tiennent encore a leur got, . leurs ides, a leurs caprices, leurs lumires particulires,, au systme de dvotion qu'il leur a plu de se tracer, et qui ont lous les vices de l'amour-propro parce que toutes leurs vertus son! infectes du poison de l'amourproprc; qu'ils l'entendaienl mieux que tant d'hommes qui se piquent non-seulement de la savoir, mais de enseigner, non-suieiueai de la pratiquer, mais Je la faire [ ra
S'agit-il d'aller contre
;
:
1111
ORATEURS SACRES. LE
P.
A.
J .-<:.
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un
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ne dans leurs discours, el ce que je crois dans leur conduite que svrit, mais qui avec cela ne se font aucun scrupule dos ressentiments les plus amers, des aversions les plus invtres, des perscutions les plus violente*, des vengeances, des mdisances el des calomnies, do l'orgueil et Jo l'indocilit, des dclamations et des invectives, des libelles et des satires, et ils se flattent, ils se vantent quelquefois d'tre les colonnes, l'appui de la vrit, les dfenseurs, les modles de la pure el saine morale, les matres et les oracles des peuples; mais ils ne sont pas encore disciples dans l'cole de Jsus^Christ ; matres et modles d'une svrit pharisaque, mais dserteurs, mais destructeurs de la svrit vanglicpie, qui consislo tout entire abaisser l'esprit, contredire le ca;ur fut-il jamais
liqui r : hon mes qui ne parlent qne d rril, qui ne prehent que svrit, qui
ii
ni
pas 1rs plaisirs pour nous enivrer, i chamilgrins pour nous irriter, les honneurs lions blouir, les humiliations pour otis rvolter, les ricl pour nous remplir de vices el de pa uvret pour nous remplir de plaintes et do murmures prouiguentlesc.il. ur nous amollir, ils talent les maximes pour nous corrompra, les exemples pour nous persuader, Ica
<
:
biensances pour nous aulonsi
dales pour nous enhardir nous lout n'est que pige
:
r,
les
scan-
hlas! auto'. el que sduction:
une
svrit plus inflexible, une svrit plus difiante l'extrieur que celle de celte secte ennemie de Jsus cependant, vous le savez, il n'en fut jamais de plus directement oppose la svrit chrtienne; l'Evangile ne tarda pas triompher du plaisir et de la volupt dans les mes les plus licencieuses, il ne put vaincre les ddains et les rbus de celte svrit fastueuse dans dis mes austres et farouches, et le monde vit avec tonneraient s'accomplir l'oracle do Jsus-Christ, que les vices les plus honteux gards du loignent moins ' certains royaume de Dieu, que les excs d'une vjrlu svre commande et applaudie par l'orgueil: Publicanict mcrelricesprcedent vos. {Mullh.,
;
mais pourquoi compter tant d'ennemis; l'homme, pour ainsi dire, n'a qu'un seul ennemi, c'est l'homme mme les aulr< sont forts que de sa faiblesse, ils ne rgnent sur nous que parco que nous ne savons pas rgner sur nous-mmes j'ose le dire, chrtiens, mprisez le reste, ne vous dliez que de vous si vous me rpondez de voire cur, je vous rponds de voire vertu. Au contraire, tandis que vous conserverez un seul penchant qui vous sera cher, que vous entretiendrez un seul dsir de la cupidit, qu'il demeurera une racine de l'amour-propre, que vous tiendrez au vie quelque lien, ft-il imperceptible, il n'est point d'excs o vous ne puissiez tomber la porte de'l'abtme est encore ouvoito. tes encore sur le penchant du prcipice, et (pue faut-il pour vous y entraner un flatteur et engageant, une occasion dl et imprvue, un lger garement de la soi et de la pit, un court sommeil de la vertu et de la foi, un jour mauvais, un insvous tenez encore l'estant malheureux
;
:
<
time,
la
rputation mondaine
l'homme
XXI, 31.) Que vous
dirai-je, mes frres, /esprit du christianisme est de renoncer son propre esprit ; la sagesse de l'Evangile est de se sans cela dpouiller de sa propre sagesse vous pourrez avoir les loges et l'applau -lissement du monde ; vous n'aurez point le suffrage et l'approbation de votre Dieu ; vous paratrez chrtiens, vous n'en aurez pas l'esprit vous aurez la justice qui est selon l'homme, vous n'aurez [tas la justice qui est selon Dieu ; vous prophtiserez au nom de Jsus-Christ, et Jsus-Christ ne vous connatra point n'eussiez-vous aucun des vices que dfend le christianisme, vous serez rejets avec ceux qui les ont, parce que vous n'aurez point la vertu qu'il commande ; les vices mmes, vous les aurez la circoncision intrieure tant le bientt seul moyen de conserver la puret, l'inno;
vous commandera ce que Dieu vous dfend, les biensances du sicle se trouveront opil poses aux biensances de la religion faudra choisir entre l'unalhme du monde et l'analhme de Jsus-Christ, abandonner Dieu ou se voir abandonn du monde vous tenez vos richesses, l'tablissement, aui avantages de votre famille; il natra une conjoncture critique o il s'agira de prononcer entre l'intrt du temps et l'intrt do l'ternit, enlre votre Dieu et voire protecvous loteur, entre le salut et la fortune
;
: :
cence que nous avons reue du Dieu Sauveur second engagement la circoncision intrieure, engagement do prcaution et de sret, jo n'en dirai qu'un mot. 2 L'homme se connat bien peu s'il ne connat pas sa faiblesse; il est trangement aveugl par ses passions, s'il en ignore le pouvoir et l'empire; qu'il est fragile le vase qui porte la prcieuse innocence quo nous que dennemis avons reue au baptme le monde et conjurent nous l'enlever l'enfer attentifs notre perte smenl sur nos
;
!
uez a des liaisons, dos amilis, des engagements qui vous plaisent, qui vous amusent le moment viendra o celte liaison si tendre sera pour vous une pierre de scandale, le moment do perdre tout ce que vous que ai:nez ou lout ce que vous devez aimer Jerez- vous? jusqu'o irez- vous? jusqu' quel point vous mnera votre cur? Dieu ce que nous le sait, vous ne le savez, pas savons, c'est que ces occasions ne sont point
;
:
rares dans
le
monde,
:
et qu'il n'est
que irop
ordinaire d'y prir le dsir le plus ta ble, le plus modr, devient tout h coup une passion violente; on n'est point accoutum on se laisse rsister, combattre, vaincre entraner, on pl e, on cde, on tombe; ui pch prpare un autre pch, les rechutes
;
;
tat d'aveuglement ci forment l'habitude d'endurcissement dans un cur qui semble n'tre plus ni assez fori poui r:
i
111"
MYSTERES ET FETES.
SERMON
tendre
I,
CIRCONCISION.
i!!l
sisler ses passions, ni assez tendre pour lre remu par la gree : on ne croyait pas qu'on pt venir jusque-l ; on n'y vient pas d'abord, mais enfin on y vient ; David fut surpris de se voir adultre et homicide; pour qu'il le vt, il fallut un prophte qui, dsillanl ses yeux appesantis sous le sommeil et par l'ivresse de la cupidit, le mon-
goler tous les hommes qui se proposent de marcher dans les voies de la pit; voil sur quoi devraient se former
et
pour eux-mmes et pour les aulres tous ceux que les engagements de leur tat, ou
le zle et la charit appliquent la conduite des mes car, sans m'ingrer donner des leons ceux qui exercent le saint ministre, je suis oblig, mes chers auditeurs, de vous dire pour votre instruction, que toutes les maximes d'une pit ralline, toutes les pratiques d'une dvotion spiritualise, que tous ces conseils, toutes ces lumires, toute celte science, tous ces talents que l'on souhaite avec tant d'empressement, qu'on recherche avec tant d'ardeur, qu'on trouve ou qu'on s'imagine avec lantdecomplaisanco trouver dans les guides que l'on choisit pour les matres de sa conduite, que tout cela ne vous est utile, qu'il ne peut l'tre qu'autant qu'il sera employ vous dprendre de vous-mmes, qu'autant qu'il vous instruira vous quitter vous-mmes, mourir vousprtendre vous placer dans les mmes voies de Dieu, et vous inspirer la prsomption et l'indocilit, et nourrir votre orgueil
;
:
lui-mme lui-mme Salomon, prostern devant des idoles vaines et impuissantes, fut un prodige incroyable ; Sal et les frres de Joseph ne pensaient point qu'un lger ombrage, qu'un mouvement jaloux les dshonorerait par tant de crimes Achab ne trouvait point dans son cur assez d'injustice pour usurper l'hritage de Nabolh, assez d'inhumanit pour l'arroser du sang du lgitime possesseur; exemples mtrt
: ;
morables de la fragilit humaine qu'ils nous apprennent que Ja vertu n'a point d'autre asde que le retranchement de toutes les inclinations de Ja nature corrompue; que
1
la
circoncision intrieure est
le
seul
moyeu
de conserver la puret et l'innocence que nous avons reue du Dieu Sauveur elle est encore la seule voie qui mne au bonheur que nous a mrit le 'Dieu Sauveur. Troisime engagement Ja circoncision intrieure engagement d'intrt et de fli; ,
et flatter votre enttement votre opinitret, et vous permettre d'abonder dans votre sens et de vous fier vos
et votre vanit,
et
cit.
lumires
prtendre vous conduire dans les
Pour arriver aux rcompenses et a la gloire, Jsus-Christ ne nous ouvre point d'autre route que la circoncision intrieure; comme il n'a eu le nom de Sauveur que par la circoncision lgale, nous ne serons sauvs que par la circoncision vanglique Circoncision de cur, source unique d'o coule le mrite du salut que le temps ne me per3
:
I
met-il de traiter fond ce point important de Ja morale chrtienne; il l'audrait un discours entier pour le dvelopper; disons donc
seulement que
les
rcompenses que nous
mrites le Dieu Sauveur, tant infiniment au-dessus de la nature, tout ce qui demeure dans l'ordre de la nature, tout ce qui vient de l'impression de la nature, est indigne du bonheur achet par le sang d'un Dieu les dsirs de la foi et de la grce, les mouvements del fi >i et de la grce, l'espri t de la foi et de la grce, la vie de la foi et de la grce, point d'autres mrites par rapport au salut eton d'ailleurs toutes les vertus qui font l'honnte homme selon le monde, toutes les vertus qui l'ont le chrtien aux yeux du monde, on entendra comme ce roi infortun Ap~ pensus es in atatera et invenlus es minus habens. (Dan., V, 27.) Vous aviez assez de mrite pour tre saint dans l'ide, dans l'opinioii du monde, assez pour tre saint et juste dans votre ide; devant Dieu vous cls un arbre strile qui sera dvor, consum par \m feu vengeur; vos vertus, peses dans la balance du sanctuaire, ont t trouves insuffisantes, et tout ce que vous
,
: :
voies de Dieu, et par un aveuglement qui ne voit rien, ou par une complaisance qui se prte tout souffrir que votre cur soit encore dlicat et sensible, encore vif et imptueux, encore agit par des dsirs, et occup par des liaisons profanes, encore plein de lui-mme et attach lui-mme; qu'est-ce autre chose que vous garer et s'garer avec vous, vous tromper et se tromper avec vous, vous perdre et se perdre avec vous? mrite de la circoncision, de l'abngation, de la mortification intrieure, Dieu n'en connat point d'autre qui puisse vous sauver, et malheur vous si vous en connaissez d'autre, c'est le seul mrite qui ne soit point sujet l'illusion on peut tre zi par cabale, difiant par vanit, rgulier par ostentation, austre par humeur, doux et modr par naturel, complaisant par mollesse, retir par mlancolie on peut renoncer a;;x honneurs par indolence, aux richesses par amour du repos, la vengeance par timidit, aux plaisirs par orgueil et par
; : ;
tes n'est rien pour le salut : Appensuses in talera et invenlus es minus habens. Et voila ce que devraient sans cesse tudier, inditer les chrtiens de nos jours; voil ce que je voudrais pouvoir fain n
no peut renoncer soipar la foi, et il n'y a que la vie de la grce qui puisse nous faire mourir aux dsirs de la nature; c'est le seul mrite qui soit propre de tous les ges, de toutes les conditions, de tous les jours, de tous les moments : tous ne sont pas destins don ner des exemples de modration dans ta prosprit, ou de fermet dans la disgrce; tous ne sont pas appels la retraite et la solitude; tous ne sont pas choisis pour les emplois pnibles du zle cl de l'apostolat; tous ne sont pas en situation de rparer la misre, d'essuyer les larmes du pauvre; tous ne sont pas marqus pour tre des vitlimes immoles la pnitence il est tics
biensance; on
mme quo
i;|j
OllATEURS SACR1
'<;
Ll
P. A.
J.-C
FREY DE MEC VII
;
.
IJD5
langueui et d'inconjonctures, des tats Urttiil, dos devoirs de condition el d< essili <ies obligations de zle et de charit proscrivent sur cela des bornes la (| ii pit la plus fervente; tous sont appels mortifier leurs passions, combattre, vainre leurs penchants. C'est un mrite qu'on ne peut pousser trop d'autres vertus ont leurs limites a i loin del desquelles elles deviennent des vices une fermet qui va jusqu' la duret, une complaisance qui va jusqu' la mollesse, un zle jusqu' l'aigreur et l'emportement, une douceur jusqu' l'insensibilit, une austrit jusqu' l'indiscrtion que sais-je, chrtiens, ne de choses n'outre- t-on pas, et par l elles cessent d tre des vertus; com;i
i<
<
Dieu
par coosqueul c'esl l'amour de Dieu
toute l'tendue de q u fait toute la a li saintet; le plus grand saint dans le chl ne K ri point celui qui aura pratiqu en apparence le plus de vertus, ce sera celui qui
aura t le DDOiM lui-mme, parce qu'il aura t davanlagi nous goter, Seigneur, ces maximes si pares, -i sublimes; rien de plus difficile que lu sacrifice que vous demandez, ien de plus rpre la rcompense que vous ofl
l
I
si
nous mourons
n0US-Qlmes
DOU
vie
vrnns avec vous; qu'est-ce que
la
que
bien d'hommes dans l'ordre du salut el de la grce, comme dans l'ordre politique et civil combien d'hommes ont de trs-grands
;
vous nous tez, compare a la vie que voua nous promettez? un moment une ternit de gloire et de bonheur nous ne balanons point, .mon Dieu ici-bas vous sciez tout en nous, vous \.\i nous, et nous rgnerons avec vous dans le
:
!
ciel.
Ainsi soit-il.
dfauts, et n'en ont point d'autres que l'excs, pour ainsi dire, de leurs vertus : dans la circoncision intrieure, ne craignez point d'en faire trop, ne craignez que de n'en pas faire assez; moins il restera de vous-mmes, plus vous serez Jsus-Christ. C'est un mrite essentiellement oppos tous les vices l'abngation extrieure n'est que trop souvent un pige, u:i cueil pour Ja vertu elle rend quelquefois dur pour les
: ;
SERMON
II.
SU LA PURIFICATION DE IV BAI5TB MERGB. ;uam imp'.eli surit <)iis puriflcaUonts eji M bbdum legem Mojsi, lolerunt illum io Jrusalem m sisie(Luc, II. eum Domino.
-
les jours de la purification de Marie Uml accomplis, selon la loi de Mose, ils portrent Cenfanl Jhuatt, afin de le prsenter au Seigneur.
Sire,
autres, autant que pour soi-mme, aussi incapable de h s mnager que de s'pargner; on est lier, hautain, mprisant, austre, critique, Opinitre, entt, rebelle et indocile dans quel abme cette austrit chagrine et superbe n'a-l-el!e pas conduit un Tertullien, un Montan, un novat , ces dclamateurs injustes contre les .bus de leurs sicles, et contre le relchement de la
:
La mre d'un Dieu, soumise la loi ri docile la loi; un Homme-Dieu qui, par Io ministre de sa mre, se soumet la loi,
voil
le
la
plus noble
loi
hommage que
reut
jamais
-discipline
hommes qui regrettaient .-ans cesse les premiers temps, et qui n'en avaient
;
ni
la
charit, ni
la
avec
la docilit; au conirair-, circoncision intrieure, on sera hum-
ble, docile,
soumis, complaisant, humain, tendre, gnreux, fidle tous ses devoirs, attentif toutes les biensances; on ne se pardonnera rien, on pardonnera tout ses frres; on applaudira leurs vertus, on se reprochera ses dfauts; on souffrira dans la paix et le silence le mal qu'on ne peut empcher, on fera tout le bien qu'on neul faire; on gardera pour soi-mme toutes les ri-
de Dieu, voil le jour de sa gloire Marie lui donne en un moment un clat que n'avaient pu lui donner dans la la pit des justes, suite do tant de sicles le zle des prophtes, la constance des martyrs. Sur cet autel, o .Marie lui paye h tribut de son obissance, la loi se montre avec plus do pompe et d" majest; elle est plus souveraine, plus auguste que sur le lijic des David et des Josias, plus conqurante, plus victorieuse que dans les camps des Josu et des Machabes, plus grande, plus terrible qu'au milieu des foudres et des clairs de la montagne de Sino, plus pure, plus sainte que; dans le cur des Judith et desEslher; elle n'avait rgn que sur des hommes, elle rgne sur le Dieu qui com:
mande aux hommes.
Qu'est-ce donc que la fle qui D semble? Voulez-vous, chrtiens auditeurs, us en former une juste-ide? regardez-la triomci nime le triomphe de la loi de Dieu phe de la loi, non-seulement parce que la loi ne peut remporter une plus grande victoire que de s'assujettir un Dieu et la mre d'un Dieu non-seulement parce que l'obissance d'un Dieu et de la mre d'un Dieu venge la loij de l'outrage que lui fait notre dsobissance; surtout triomphe de la loi,
t : ;
gueurs du
zle,
on aura pour
toutes les attentions, toutes les tous les mnagements de la charit; celui qui n'a plus do dsirs dsordonns, quels dfauts peut-il avoir? tez la propre volont, vous aurez t l'enfer, dit saint Bernard, vous aurez banni tous les vices, vous aurez introduit toutes les vertus. Enfin, chrtiens, et c'est par l que je termine cette instruction; souvenons-nous que le grand prcepte de la divine charit qui enferme tous les prceptes, n'a pour base, pour appui, que le renoncement inliieur; moins nous nous aimerons nousmmes, plus nous aimerons Dieu plus nous donnerons l'amour dsordonn de n >usi
prochain insinuations,
le
mines, moins nous donnerons
l'amour de
parce qu'en se soumettant, Jsus et Marie soumettent tout la loi; parce qu'en la faisant rgner sur eux, ils nous montrent qu'elle doit rgner sur nous et sur les p.i>sions qui s'opposent en nous ht loi su] orbes et audarieuses qui
il 17
MYSTERES ET FETES.
SERMON
II,
PURIFICATION.
Ilt8
ouvertement l.ejougde la loi, passions adroiles et trompeuses, qui rpandent des n'uames, des tnlires sur la loi; esprit de liberllnge et d'impit, qui dispute la loi son autorit; esprit de ruses et d'artifices, qui met des bornes l'autorit de la loi deux principes de nos dsobissances, liaulement confondus par l'hommage que Marie rend la loi pour Jsus-Christ cl elle-mme : je dis donc, Marie soumet Jsus la loi; par l elle fait triompher la loi du libertinage et de l'impit des passions, qui Marie se souon mconnaissent l'autorit met la loi, par l elle fait triompher la loi de l'illusion et des prtextes des liassions <pii en bornent l'autorit. En deux mots, tels l'autorit de la loi, l'tendue de la loi sont les ohjets qu'olfre a notre attention le mystre de ce jour bien approfondi. Esprit-Saint, daignez me guider dans la carrire que vous m'ordonnez de parcourir! Que puis-josans vous? la parole mme d'un Paul ne sera qu'un son qui se perd dans les airs, si vous ne parlez avec lui et pour lui; niais, de tout homme, du dernier des boni: :
assujettissement la loi, elle nous obligo de les reconnatre dans ce que nous sommes par rapport Dieu, et dans ce que Dieu est en lui-mme; du cl de l'homme, un
'
mes, vous
faites,
quand
il
vous
plat,
un
prophte, un aptre; lorsqu'il esl port sur les ailes de la grce, le souffle d'un enfant devient, selon l'expression de l'criture, celte voix puissante qui branle le dsert, et dracine les cdres du Liban; prparez, mes auditeurs ne vouloir, ne chercher que la sanctification de leurs mes, leurs dispositions me tiendront lieu de laie Us; qui suis-je, pour que ma voix se fas r o entendre dans le sanctuaire? Vous le voulez, mon Dieu! j'obis : secondez mes faibles efforts que votre parole intrieure s'insinue dans les curs, qu'elle les touche, qu'elle les remue, qu'elle les pntre, qu'on ne pense qu' vous, qu'on n'coule que vous, que je ne dise que ce que vous m'aurez dit, que vous disiez ce que je ne dirai pas , que dans l'exercice de mon ministre tout soit de vous, tout soit vous, tout soit pour vous, que je ne sois rien, quo vous soyez tout celte grce, unique objet de mes dsirs, afin de l'obtenir, j'emploie l'intercession du Marie. Ave, Maria.
; :
fond de dpendance essentielle et ncessairequi nous soumet la loi de Dieu du ct de Dieu un fond do grandeur et de gloire qui ennoblit notre soumission la loi do Dieu, soumission juste et lgitime, soumission honorable et glorieuse; ne perdez rien de celte instruction 1 Du ct de l'homme dpendance essenlielle et ncessaire premier tiired'assujetlissement la loi qui nous est prsent dans le mystre de ce jour, aiin d'abaisser, de dtruire toute hauteur qui s'lve contre Dieu et contre la loi de Dieu ce qui a introduit dans le monde, ce qui entrelient dans le monde le rgne du pch, c'est ce malheureux esprit de prsomption et do fiert qui ne veut cder qu' lui mme, qui no veut obir qu' lui-mme trop fidles ii la voix du sang d'un pre rebelle, nous portons au dedans de nous un fond d'indocilit qui nous rvolte contre Dieu ds qu'il nous parle en matre ce que nous lui donlierions peut-tre, s'il ne le demandait pas, il suffit qu'il le demande pour qu'on le lui refuse; plus d'un objet doit ses charmes la loi qui en interdit la possession, et telle est la faiblesse orgueilleuse du cur humain, que pour nous engagera dsobir, lo dmon emploie peu d'aUraits plus puissanls que l'attrait de la dsobissance
;
,
mme.
Orgueil qui croit, qui s'augmente, qui devient plus altier, plus farouche, mesure
que nous avons dans
le monde quelque distinclion de naissance, de fortune, de crdit,
d'emplois, de talents, de mrite; dans ces rangs levs, on sait commander, sait-on plier et se soumettre? et les matres de la terre se souviennent-ils toujours qu'ils ont un matre dans le ciel? n'est-ce pas surtout l'gard de Dieu que s'accomplit cette parle, que les grands bienfaits ne fout que de grands ingrats, comme si nous voulions par notre conduite jusiilier les rigueurs do la Providence contre les plaintes, contre les murmuresdo ceux qu'elle laisse dans l'obscuril, en montrante Dieu que plus il nous donne de prosprits, plus la prosprit nous le de verlus, et que pour devenir saints il nous est utile d tre prouvs par
les
pnrMii'nr part 'e. phguiebe ^n-r, ^
Non, chrtiens, pour confondre la passion la pi us hautaine, la plus sditieuse, la passion la plus dtermine contestera la loi de Dieu son autorit, il ne faut que lui montrer ce qui se passe aujourd'hui dans
lo temple en soumettant Jsus la loi, Marie nous force de convenir (pie la loi de Dieu a sur nous des droits si saints, si inviolablcs, un pouvoir si juste, si lgitime, un empire si naturel, si essentiel, que nous no pouvons nous rvolter contre la loi de Dieu sans rompre les liens tes plus sacrs del subordination et de l'quit; ce n'est point assez pour achever de nous instruire, Mane nous conduit jusqu' la source de autorit qui rsida dans la loi de Dieu; elle nous en dcouvre le principe et l'orit;i:ie, elle nous prsente les litres de notre
:
:
malheurs
et les disgrces.
Orgueil qui subsiste, qui se conserve, qui se nourrit jusque dans les conditions o il est le plus humili souple, rampant devant les hommes, adorateur timide do ces idoles de terre et d'argile, on affecte par rapport au Dieu immortel une hre indocilit, jusqu' violer ses prceptes sans remords et sans scrupule , jusqu' insulter ses lois les plus saintes sans pudeur et sans retenue, jusqu' s'applaudir, se glorifier de ses rsislances, do ses oppositions tmraires la volont de Dieu ; car, vous le savez, voila jusqu' quel excs d'impit mne peu h peu la prsomption d c orgueil insens,
:
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(|ni,
U'.ATI.l IIS
SACRES. LE
I'.
A.
J.
C.
l'I.t.Y
DE NEUVILLE.
!
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pch du premier aprs homme, csl devenu par une succession, par une contagion fatale, lo pch de tous
ovoir !
le
avouer pour lsus-ChrisI et au nom de tout Dieu qu'il m Christ, que ce
)
1 1
>,
les
hommes.
qu'il est homme, el parce qu'il homme, est la possession, l'hritage du
ds
Or, aliu do nous rappeler au souvenir de notre dpendance, afin de nous confondre par un exemple auguste, Dieu nous oppose la soumission de Marie lu loi, ci quelle
meur, qu'il esl b que comme homme
dant, qu'il
n''-'
:
l>i*u
il
n'est point
lui-mme
le
Mea enim
point tunt omnia.
pour Dieu; indpenlui-mme et pour
et
une loi dont l'accomplissement dans personne do Marie, ou plutt par le ministre de Marie, est une preuve dcisive et sans rplique de l'obligation indispensa o nous sommes de respecter la loi de Dieu Sanctifica mihi omne primogenihtm (Exod., XIII, 2); que tous les premiers ns me soient consacrs, avait dit le Seigneur au
loi?
li
:
Or, la vue de cet Homme-Dieu qui, par ministre de M.uie, rient avouer sa d-
pendance, que pouvons- nous penser do cette indpendance prtendue que nous f sons tant valoir au prjudice de la sion que Dieu nous demande n'ag r que pour soi-mme, et ne travailler que pour
:
Lgislateur des Juifs; les autres enfants natront pour tre le bien et la possession de leurs pres ceux-ci pour tre la possession particulire de leur Dieu, les autres je les donnerai Isral pour perptuer la race sainte; ceux-ci me seront donns par Isral, pour terniser la mmoire des bienfaits dont je l'ai combl, les autres seront destins b remplir la promesse faite Abraham, d'une postrit plus nombreuse (pie les sables qui couvrent le rivage de la mer; ceux-ci seront dvous d'abord renouveler d'ge en Age le sacrifice d'Abraham, lorsqu'il leva le bras sur Isaac, et que du plus tendre objet de son amour il lut prt d'en faire la victime de son obissance Sanctifiai
.
:
soi-mme, rapporter tout et ramener tout a soi-mme, se borner soi-mme et se renfermer dans soi-mme; de la pour se contenter, pour se satisfaire, abattre, dtruire tout ce qui s'oppose nos desseins, carter les concurrents , sjpplanler les rivaux, prendre el quitter tour tour toutes les vertus el lous les vices, har les heu-
reux, ddaigner el achever de perdre les malheureux, sans gard pour le droit d'uutrui, sans respecter le bien public, pes tout dans la balance de son propre intrt rougir d'une vertu strile, s'applaudir d'un attentat jusiili par la fortune, suppli s'il le faut 5 de grands talents p:ir de grands voil je le sais, voil le train et crimes
:
le
mihi omne primogenilum.
mange du monde, la science et la politique du monde, la doctrine el la morale
et
loi
!
Pourquoi donc celte oblation des premiers ns? Prenez garde l'esprit, au but de la loi, c'est de la que je prtends tirer l'instruction solide cl touchante dont nous avons besoin tout esl au Seigneur, tout doit lre pour lo Seigneur; tout vit pour lui, loul doit vivre pour lui; mais telle vrit primitive et fondamentale que la nature a ciite au dedans de nous en caractres ineffaables, la cupidit trouve le moyen de l'obscurcir; entre nous et celle pure lumire elle met tant de prjugs tant de
:
du monde, la loi monde. Loi du monde,
comme
l'vangile
et
de dsordre
d'iu-
juslice dans le monde de l les matres du; cl insensibles, les domestiques intresss et infidles, les ngociants sans probit et sans
bonne
fausses maximes, qu'elle ne vient nous qu'altre par des doutes tudis, dfigure par de vaines subtilits; on cesse bientt (Je voir ce qu'on ne voyait qu'avec peine, et l'esprit no fait pas longtemps ce que le cur lui commande d'ignorer; les passions auraient donc facilement russi teindre ce flambeau dans Isral, si Dieu n'et tabli la loi de la conscration des premiers-ns, pour tre entre les mains des pontifes un aveu solennel, une protestation aulhenlique du souverain domaine, de l'empire absolu de Dieu; par consquent, que fait Marie, ''orsque, fidle a la loi, elle remet entre les mains de Dieu ce tils qu'elle en a reu? Elle vient dans les sentiments d'une pn. fonde humilit d'un sincre dvouement, elle vient reconnatre que, loute mre de Dieu qu'elle est, elle n'est pas moins oblige une dpendance totale, un assujettissement parfait aux volonts du Seigneur, et que si un Dieu est son fils, Dieu n'ost pas moins son matre Meaenim Y11I 17 clic $ufU vmnia (.Ym.
,
:
foi, les magistrats sans conscience cl sans qdil, les hommes en place sans droiture el sans humanit; de l les concussions qui ravagent la lerre; dans un emploi o l'on croit n'tre que pour soi, on ne pense qu' soi, et, pour faire son propre bonhc on ne balance point faire le malheur des peuples; do l les procs qui divisent, qui dsolent les familles; l'intrt propre veut tout usurper, il ne veut rien cder; la moindre apparence de droit on forme d>s prtentions, souvent on se fait un droit de sa science dans l'art funeste de faire valoir de l les les prtentions les plus iniques amitis fausses et simules, les amitis parjures el pertides, les amitis .inconstantes et volages, les liaisons les plus tendres ne sont qu'un amour-propre voil sot;nom d'amiti; et parce que dans ses ami* on n'aime que soi-mme on cesse do les aimer aussitt qu'on cesse d'y trouver l'in. trt de son plaisir ou de sa fortune ne les connaissons plus quand leur amiti nous devient inutile, nous les connais* encore moins lorsque notre amiti leur devient ncessaire; et parce que c'est surtout parmi les grands que rgne celle idoltrie do soi-mme, de l autour d'eux tout
,
est
masqu, contrefait, rien
ils
sincre,
n'est naf cl ont dos flatteurs empresss, des
tl2J
MYSTERES ET FETES. - SERMON
ils
il,
PURIFICATION.
1122
n'ont point d'aesclaves mercenaires, mis; on est persuad qu'ils ne vivent que
pour eux-mmes, on ne les sert que pour soi-mme toujours dispos les trahir, si
:
si des espranmais ces plus solides exigent ce sacrifice laissons -l le monde et les intrts du inonde; que dis-je ? puisse le monde ouvrir les yeux pour apercevoir le poison contagieux, les suites affreuses des systmes d'impit dont l'enfer travaille l'infecter dans ces derniers jours, et plaise au ciel que, rendu sage par ses disgrces, le monde connaisse enlin qu'en manquant Dieu il se manque lui-mme ce que je dis ce que le mystre de ce jour m'autorise dire, c'est que cette loi du monde est une loi d'usurpation en effet, si un Dieu, ds qu'il eut commenc d'tre homme, acess en celle qualit d'appartenir lui-mme; si ce Verbe
un prolecteur plus puissant,
ment, de subordination commune tous les hommes, factum sub lege ; il est homme, et l'homme dans lui ne peut pas agir par luimme, se gouverner par lui-mme, se rapporter lui-mme il ne peut agir que pour Dieu, que selon les vues, les desseins de Dieu, que dans le plan des lois et des vocar tout cela est renlerm lonts de Dieu dans la dpendance que Jsus-Christ reconnat par le ministre de Marie, factum sub lege; sans cela celle dpendance ne serait qu'un vain titre, qu'un nom vide et arbitraire; sans cela, cet aveu de subordination que fait Jsus-Christ, ne serait qu'une crmonie superficielle et trompeuse Jsus-Christ serait au Seigneur, et il n'y serait pas, c'est--dire, chrtiens, avouons-le notre honte, c'est--dire qu'il serait Dieu
;
de Dieu, la grandeur, la majest mme, la souverainet, l'indpendance mme, aprs qu'il s'est fail chair, n'eut plus d'autre partage, raison de son humanit, que la soumission; quel titre prtendrons-nous avoir droit de disposer de nous-mmes? Non, mes frres, ne vous y trompez pas, reprend saint Augustin, rien n'est plus vous que vous-mmes, cependant rien n'est moins vous que vous-mmes Nihilmagis tuum quam tu, et quid minus tuum quam lu? vos biens, vos emplois, votre fortune, tout cela n'est point vous, et quoiqu'il no soit point vous, il est vous plus que vousmmes, parce qu'il peut tre en quelque faon voire ouvrage, parce que dans un sens vous pouvez le tenir de vous-mmes, le devoir vous-mmes; au contraire, rien de ce que vous tes n'est vous, parce que rien de ce que vous tes n'est de vous Quid minus tuum quam tu, si id tolum quod es altcrius est. Il n'y a que Dieu qui soit luimme, parce qu'il n'y a que Dieu qui soil de lui-mme et celte indpendance est si essentiellement le caractre propre et dislinclif de la Divinit, qu'elle ne convient pas mme la nature de l'homme unie celle d'un Dieu. Le Verbe de Dieu, <Jit saint Paul a voulu paratre sous la forme de l'homme; par une suite ncessaire il a paru dans la sujtion
: : ;
: nous reconnaissons un Dieu, mais la loi de Dieu n'est jamais un obstacle nos dsirs; on suit ses projets, on avance ses entreprises, on pousse la fortune, l'ambition nous jette dans la carrire des honneurs, l'avarice court aux richesses, la volupt vole au plaisir; nous nous donnons lout, nous allons tout, peu inquiets si la route qui y mne est la voie de Dieu, pourvu qu'elle soit la ntre nous reconnaissons un Dieu, mais loin de se rgler par la loi do Dieu, celle loi n'est pas mme consulte; loin de s'appliquer la connatre, on met toute son lude l'oublier, l'ignorer; point de prtextes qu'on ne cherche pour s'en dispenser, de taisons qu'on ne trouve pour l'luder, d'adresse dont on ne se serve pour l'amollir, pour la temprer, de principes, de maximes qu'on ne se fasse pour anantir l'Evangile en l'expliquant, et pour ter la loi en ne laissant point de situation dans laquelle la loi oblige : nous reconnaissons un Dieu, mais quand la dcision de la loi est trop claire, trop formelle pour qu'on
:
comme nous y sommes
(misse
la
dissimuler, combien d'autres lois
,
servitude Formam servi accpiens in similitudinem hominum faclus. [Philip., II, 7.) Dieu, continue l'Aptre, Dieu nous a
et la
:
euvoyson Fils bien-aim; comment nous l'a-t-il envoy? soumis la loi; pourquoi soumis la loi? parce qu'il tait homme: Misit Ueus filium suum factum ex mulierc, faclum suO leye. (Gai., IV, h.) Remarquez, tlit saint Chrysoslome, la liaison que l'Aptre met entre ces deux lilres Factum ex matire, factum sub (ege un Dieu homme, un Dieu Sujet la loi en qualit de Dieu, (c est le raisonnement du saint docteur que
:
je dveloppe], en qualit de Dieu,
le Verbe, matre absolu, souverain, indpendant, ne pouvait que donner des lois, il ne pouvait qualit d'homme, tout Dieu ..n recevoir; en q.u il est, il entre dans Tordre d'assujetlisse-
qu'on oppose qu'on prfre cette loi sainte? Lois de sagesse et de raison prtendues, lois d'exemple el d'imi'alion, lois de mode et de coutume, lois de politesse el de biensance, lois de naissance et de fortune, ou si l'on garde quelque loi de Dieu, ce n'est pas parce qu'elle est la loi de Dieu, c'est parce qu'elle est la loi du monde et des hommes dans le monde qui nous souhaitons de plaire ce n'est pas parce qu'elle est la loi de Dieu, c'est parce qu'eho est la ntre, parce qu'elle esl la loi de noire humeur et de nos caprices, la loi de notre loi naturel et de notre temprament la do noire tat et de notre condition, la loi do noire vanit et de notre lierl, la loi de noire politique et de nuire intrt, la loi de nos penchants et de nos attraits hors de l, toujours quelque chose que Dieu veut et que nous ne voulons pas, toujours quelque chose que Dieu demande el que nous ne lui donnons pas dans l'me qui se pique Dieu, toujours quelque le plus d'tre chose qui n'est pas Dieu et pour Dieu nous ne sommes point Dieu, ou nous n'y
; , :
:
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CKATEUIIS SACRES. H. P.
A.
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il.
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Mil
F",
lui
.
sommes qu'a demi, ensuite nous sommes contents de nous, et nous croyons que IHeu doit Tt re, parce que nous l'appelons notre Seigneur et notre matre, nous nous flattons
qu'il
ses antipathies, a sa sa flerb
a
son
humeur;
hauteur, sesjalout obus, illusion! eu
a
vanit, a sa
Ce
n'a pas droit d'en exiger n'esl pas ainsi que l'avait
davantage,
compris
cet
destin tre notre lgislaleur et notre exemple; parce qu'il est nommm', il est a Dieu; parce qu'il est Dieu, il est tout entier la loi de Dieu, aux lois lois >s plus dures et les plus austres, aux les plus pnibles cl les plus humiliantes : attentif suivre, attentif ne pas [(revenir
i
Homme-Dieu
la loi; pour se livrer la mort commo pour se signaler par des prodiges, il atlenl l'heure, les moments de son Pre : iVondum renie hora mea... (Joan., Il, K.) Uc est hora vettra. (Luc, XXII, 53.) Il veut tout ce que son Pre voudra :Non mea voluntas, scdlua. (Ibid., k.) Il vil modle, il meurt victime Obediens usque ad morlem. le l'obissance
:
par l'estime de soi-mme, entran par l'ambition, le plaisir, l'intrt ; pcheur par amour du monde, ou dvot idein d'amouron davanlej Dieu ou pour Dieu? Or, si l'on n'est as Dieu, qu importe qui l'on soit! qu'importe qu'on soit l'adorateur ou l'idole, qu'on au monde ou a soi-mme tout Dieu, tout pour Dieu, voil ! ;e de l'homme et ne craignons point que celte dpendance nous avilisse! Jsus soumis a lu loi par le ministre de Marie, ions montre en Dieu un fond de grandeur et de gloire qui ennoblit notre soumission la loi de Dieu.
| !
soi-mme, Bi
2\ En
effet,
si
parmi vous
il
se trouvait
(l'hilip., Il, 8.)
justifier
Aprs un pareil exemple, voulons-nous nos rvoltes contre la loi de Dieu? osons mconnatre noire origine, osons dire non- seulement dans noire cur comme l'impie, osons dire dans noire esprit, si cependant l'esprit peut le dire, qu'il n'y a poiulde Dieu sommeil, je le sais, dlire,
:
des lionnnes semblables ces impie?, qui osrent s'icrier, qu'esl-jc que le Seigneur, pour que nous soyons obligs de plier sous ses lois ? Quis est omnipotens ut nerviamui ci. (Job, XXI, 13.) Je ne vous dirais pas que c'est Dieu le crateur de l'univers; d un dsir il a form le monde, et le monde soumis au Dieu qui l'a form, n'attend qu'un
dont l'opprobre pouvanttes sicles les plus accoutums ne rougir d'aucun vice el d'aucune erreur mais prenez garde, chrtiens, si nous refusons de nous plonger dans cet abme plus de prtexte, plus d'excuse pour notre conduite; car, ds l que nous avouorisjiu Dieu, que suit-il? le voici: tout ce que nous sommes nous le tenons de Dieu, donc tou! ce que nous sommes il faut que nous lout vient Je Dieu, le soyons pour Dieu donc il faut que toul retourne Dieu; Dieu est la source de lout, donc il faut que Dieu soit le centre cl le terme de tout principe simple et dcisif tabli sur les ides les plus pures, sur les notions les plus exactes du Crateur jet del crature, de l'homme el de Dieu; parce que Dieu est
fanatisme
de
la
raison
nouveau dsir pour disparatre, pour se roplonger dans le nant je ne vous dirais (tas que c'est le Dieu matre de l'univers s'il
: :
fait
les
de so.i indignation, plus florissants empires passent et disla
entendre
voix
paraissent, Jes plus puissants monarques sentent leur trne s'affaiblir et ''vanouir sous eux, les colonnes du ciel s'branlent, la lerre tremble et chancelle, les cdres du
de
lui
mme, Dieu
se doit tout lui-mme,
Dieu ne peut agir que pour lui-mme; donc
parce que l'homme esi de Dieu, l'homme
se doit lout a Dieu, l'homme ne peut avoir Dieu cessed'autre fin dernire que Dieu rait d'tre Dieu s'il cessait d'tre lui-mme
:
Liban se brisent. Grandes et nobles figures, peintures majestueuses, que l'ardeur dvorante, la divine imptuosit d'un zle consumant traaienl et suggraient aux prophtes pour confondre de sicle en sicle les Pharaons de leur temps Avant Jsus-Christ Dieu n'tait connu de la plupart des hommes que par ses ouvrages, et pour s'annoncer Tunivers, le Dieu crateur n'employait que le langage des cratures ab si les yeux des prophtes avaient vu te que nous voyons, avec quelle force, quelle nergie d'exp; sion , avec quels foudres, quels tonnerres d'une loquence toute divine, dans quels
,
!
transports, quelle agitation, quel feu
,
quel
donc l'homme ne serait tait permis d'tre lui-mme et pour lui-mme; principe sur lequel Dieu nous jugera, principe sur lequel nous devrions nous juger, je ne dis pas seuleraent pour matriser, pour dominer nos passions, je dis, pour rgler, pour puici' nos vertus on veut tre Dieu, ou plutt on se Halte qu'on veut tre Dieu; pour cela kon fuit peut-tre, on quille le monde, on ne se quille pas, on ne se fuit poinl soi-mme, ou renonce aux plaisirs, aux honneurs, aux amusements du mon le on ne renonce point soi mme, on lient eue. ne ses ides, ses caprices, ses
et
pour lui-mme
plus
homme
s'il
lui
gq/lts, ses
penchants, ses
aversions,
enthousiasme, d'un gnie lev, ennobli parle plus auguste des spectacles ils auraient dit : lerre, terre 1 cendre et poussire! voici enfin voire Dieu, un Dieu ador par un Homme-Dieu, un Dieu qui ne pouvait tre dignement ador que par un BommeDieu! un Dieu ador par un Homme-Dieu les temps sont accomplis, le rejeton de Jess et de David, le Dsir des nations, l'ange du Testament, le Dieu d'Isral entre dans son sanctuaire: ne va-t-il pas se renouveler l'appareil de pompe et de s; lendeur dont le prophte zchiel fut le lmoin, lorsque l'approche du Trs-Haut, les murs du lieu saint branls jusque clans les fondements, semblrent vouloir s'onli'uuvnr pour lui laisser un libre passa.
:
H25
MYSTERES ET FETES.
SEIUION
1!,
PUIIIFICATION.
ns
l'autel Irembla sous sos pas, les sraphins saisis de crainte et de terreur se couvrirent le visage de leurs ailes! Ah tout garde un triste silence et le temple peut mconnatre son Dieu. Seul entre les bras d'une vierge timide et modeste, il ne parle que par ses soupirs: Seigneur, depuis tant de sicles, votre nom
son trne, elle voit les esprits b.'ei. heureux perdus dans les transports de respect sans
cesse renaissants, jeter leurs couronnes ses pieds elle les entend s crier gloire celui qui est et qui sera dans les sicles des sicles; ces hommages, qui expriment leur amour, ne sont pas les seuls qui expriment sa grandeur! d'autres honneurs, de plus giands honneurs l'attendent dans la Sion d'ici-bas!
; :
inconnu ou dshonor parmi les hommes, n'a presque trouv que des outrages dans celle terre de mensonges et d'iniquits charg de rparer les prvarications et les scandales du monde, je me hte de vous consacrer les prmices d'une vie que je n'ai reue que pour vous la rendre; je sais qu'il n'y a que le Calvaire qui doive vous venger des attentats de Sion; pour couler, mon sang ne veut que vos ordres; en attendant le jour o vous prendrez un Dieu pour victime, recevez un Dieu pour adorateur; ce Fils que vous avez engendr dans
!
un Homme-Dieu soumis et obissmt, un Homme-Dieu priant et suppliant qu'est il,
1
splendeurs des saints avant l'aurore, il ne voit plus en vous uniquement un Pre li mire, il voit un matre irrit je ne viens qu'afin de donner vos lois au monde, avec l'exemple de s'y soumettre; heureux en me dpouillant de l'clat de ma gloire, de leur apprendre connatre et respecter la vtre Deus meus, volui et legem luam in meles
;
:
dio cordis mei. [Psal. XXXIX, 9.) Un Dieu ador par un Homme-Dieu, ajoutons, un Dieu qui n'est dignement ador que par un Homme-Dieu; la loi que JsusChrist accomplit, il pouvait seul en remplir l'tendue; en vain l'autel, charg d'offrandes, prsentait sans cesse l'Immortel les vux et le tribut d'une lgitime reconnaispar l'oblation de ses presance; en vain miers-ns, un peuple fidle ajoutait aux au,
tres sacrifices le sacrifice
de lui-mme; que
sont devant Dieu toutes les nations? elles sont, rpond le Prophte, comme si elles n'taient pas; ses yeux l'univers n'est qu'un atome si imperceptible, qu'il ne 1 apereoit que parce que rien n'chappe h l'immensit de ses connaissances : Subflantia mea tanquamnihilum ante le. (Psal. XXXVlil, (i.) Les sacrifices les plus augustes, les victimes les plus prcieuses de Juda et d'Isral, laissaient donc toujours dans son culte un vide infini; en lui donnant tout, on ne lui donnait rien qui lt digne de lui; Marie mme, Marie entre les pures cratures, le chef-d'uvre de ses mains, le plus noble ouvrage de sa magnificence, le miracle de nature , le prodige de la grce, Marie la ne lui aurait apport qu'une offrande indi-
gne de lui, si elle n'avait offert qu'ellemme ; son sacrifice n'attire les regards de Dieu que par le mrite de l'Homme-Dieu qui en est la victime. Si nous savons rflchir, chrtiens, qu'allons-nous penser de notre Dieu? Que le ciel sse aujourd'hui do l'annoncer la terre, lu terre de l'annoncer au ciell Non, c'est ce n'est point seulement dans la Jrusalem cleste, c est encore dans la Jrusalem terrestre nue Dieu parait, que Dieu rgne en Dieu i.i sainte Sion voit l'ternel assis sur
<
ou plutt que n'est-il pas, le Dieu ador par un Homme-Dieu, le Dieu qui n'est dignement ador que par un Homme-Dieu le Dieu ternel et immortel, le Dieu fort et puissant, le Dieu des rois et des royaumes, le Dieu des armes et des combats, le Dieu du ciel et de la terre, ce que tant de titres magnifiques, ce que tant de noms de gloire et de majest ne diraient point, un mot le dira, et le Dieu d'un Homme-Dieu, c'est l le Dieu dont je parle, voila votre iDieu Que tout genou flchisse au nom de Jsus, disait l'Aptre (Philip., II, 10); nous pouvons ajouter, que tout genou flchisse devant ce Dieu qui voit Jsus courb, prostern a'j pied de son autel Je vous le demande maintenant, le Dieu que Jsus adore, un Dieu dont Jsus seul est digne, hommes mondains, est-ce l un Dieu dont vous [missiez rougir, un Dieu qu'il vous soit permis de ddaigner? et si \ous n'tes pas ce Dieu, qui donc serezvous? O ciel quel est le charme imprieux de la passion qui nous transporte quel bandeau fatal elle met sur les yeux, pour nous cacher la honte il l'opprobre de nos voies par une fiert mal entendue, l'homme s'avilit, il se dgrade! On se fait une gloire de n'tre pas Dieu I A qui se donne-t-on ? aux grands de la terre, aux riches, aux heureux de la terre; matres superbes, il faut respecter servilement leurs caprices, applaudira leurs penchants, adorer leurs inclinations, tudier, prvenir leurs dsirs, ne refuser rien de ce qu'ils demandent, et par ses empressements leur pargner iusqu' la peine de le demander; Dfaire <jue ce qu'ils approuvent, et approuver tout ce qu'ils font: on ne leur plat qu'autant qu'on sait leur persuader qu'ils plaisent, et qui ne leur plat pas en tout ne leur plat en rien; un extrieur qui les choque, des manires, des vertus mmes qui ne sont pas de leur got, il n'en faut pas davantage le mrite le plus solide, le plus complet, ne sera qu'un mrite odieux et importun un rien \ous donne leur estime, un rien vous l'enlve on ne sait ni comment on gagne leur bienveillance, ni comment on la perd; ils l'ignorent eux-mmes chaque jour leur amne d'autres ides, de nouveaux senlimenls dvous l'empire et aux variations
I I
I
ii
ternelles du caprice, rien n'est plus assur de leur dplaire demain que ce qui leur
plat aujourd'hui.
prte,
Mailles lgers et volages leur cur se il ne se donne point telle est leur inconstance, qu'une faveur trop dclare est
,
:
11-21
ORATEl'RS SACRES. LE
P.
FRE1
Dl
NEUVILLE.
1128
prsage infaillible d'une disgrce prochaine que l'attachement le plus \ii a lumed'li e le moins durable, el qu'pu d'abord toute leur tendresse, ils naimenl que pour un moment ce qu'ils aiment avec tant d'ardeur. Matres ingrats, on se consume, on s'immole, souvent poinld'autre rcompense que des rebuts injurieux, des ddains fastidieux; quelquefois peut-tre un coup d'ceil favorable qui semble agrer le sacrifice, encore trop heureux, de prir lorsque l'idole accepte la victime tout au plus quelques avantages de fortune passagre, quelque frivole distinction d'honneurs et de dignits qu'on se laisse arracher par l'intrt, d8ni mer, d'encourager ceux qui servent, plus qu'on ne les donne au dsirde rcompenser ceux qui ont servi. On se fait une gloire de n'tre pas Dieul A qui se donnc-l-on ? au monde , monde fourbe el imposteur; monde tratre et perfide, il ne vous appelle que pour vous fuir,
le
;
rampante adulation ai soi noire dis| oesprit, se jouer de noln ser de notre cui hommes funestes dont implaisances politiques, adroitement mnages, n'ont pour bal que de nous
el
.
nsservir leur., intrts,
8
:
n se rendant utiles nos plaisirs hommes odieux, pu ne s'estiiuaiit pas assez, ou nous mprisant trop pour se persuader qu'ils nous gagnei par le mrite et les talents, ne su proposent que de plaire nos vices, el n'esprent leur fortune que de la bont et l'opi nos
<
.
garements Nous croyons tre
!
nous-mmes,
el
1
nous
sommes
ne vous engage que pour vous abandonner, il ne se promet que pour se refuser, il ne vous lc vos vertus que pour avoir le plaisir d'insulter vos vices monde jaloux objet de sa haine si vous tes el hautain heureux, objet de ses mpris si vous devenez malheureux, il ne sait ni vous pardonner la prosprit, ni vous plaindre dans la disgrce on se fait une gloire de n'tre pas Dieu! qui se donne-t-on? soi-mme, et c'est l ce qui flatte la vanit; on s'applaudit d'tre libre, de ne prendre la loi que de n'avoir d'autre matre, de soi-mme
il
:
d'autre Dieu que
soi-mme
!
libert fausse,
indpendance chimrique nous croyons tre nous-mmes, et nous ne distinguons pas de nous-mmes ce que le pch a introduit en nous de vices et de corruption ce que i'ignoraneea introduit de tnbres et d'aveuglement; le commerce du monde de prjugs et de fausses maximes la cupidit, de faiblesse et de contagion; l'amour-propre,
;
vanit, l'intrt, le libertinage, l'impit, d'opinions vaines el frivoles, de doutes cl d'incertitudes, de folles persuasions et de systmes mal concerts: nous croyons tre nous-mmes, et ce nous-mme auquel nous sommes, n'est souvent que l'amas de nos vices et de nos erreurs , qu'un autre nous-mme indignement tabli sur les ruines, sur les dbris de ce que le ciel avait mis en nous de droiture et de lumires, de ce qu'il avait mis de sagesse dans notre raison el de
la
vertus dans noire cur.
Nous croyons
tre
nous-mmes,
les
et
nous
les
sommes au monde, dont
et Ic3
lois
et
modes nous gouvernent, dont
les coutumes exemples nous dominent, dont la critique el les railleries nous intimident, dont Jes recherches el les sollicitations nous en-
tranent, dont les plaisirs et les enchantements nous fascinent et nous aveuglent, dont l'empire et les teneurs nous pouvantent et nous captivent nous croyons tre nousmmes, et nous sommes de vils flatteurs parvenus par les voies dtournes de la basse
1
passions violentes fougueuses, des dsirs vifs et lumulteux, des rilexions sombres el inquites, des craintes qui nous troublent, des cha. qui nous minent, h des ennuis qui nous s a ment, des remords, des repentirs qui nous dsolent, des retours de raison, des rveils de foi et de conscience qui nous glacent et qui nous pouvantent des fureurs qui nous transportent, des faiblesses qui nous dshonorent, des excs qui nous dcrient des dbauches qui nous perdent: un Cain un Saiil, agits par le dmon de la jalousie; un Jroboam, un Hrode, par le dmon de l'ambition et de la politique; un Aman, par le dmon de l'orgueil et de la vanit; un Acbab, par le dmon de l'avarice un Salomon, par le dmon de la volupt matres du monde tant qu il vous plaira, jusque sur le trne ils sont esclaves esclavage le plus dur.', pour un moment de plaisir, que de jours tristes el pnibles on souhaite avec ardeur, ou possde avec dgot on trouve le bien qu'on a cherch, on ne trouve point la satisfaction qu'on esprait; on s'ennuie de tout, on s'ennuie de soi-mme, on prouve la vrit de cet oracle terrible Parce que vous ave/, refus d'obir au Dieu de la paix vous servirez des dieux cruels qui ne vous laisseront aucun repos Servielis ibi diisalienisjdicac nocle, qui non dabunl requiem. Esclavage honteux on en rougit soimme; point de jour o l'on ne sente sa raison se rvolter contre son cur; point de jour o par ses regrets et ses soupirs on ne venge le Dieu qu'on a quitt. Ah, chrtiens, puisqu'il faut obir, que ce soit Dieu cui servire , regnore est, le servir, c'est rgner; c'est rgner sur le monde, dont on mprise galement les promesses et les menaces c'est rgner sur enfer, dont on rend inutiles les ruses et la sduction c'est lguer sur les passions, dont on ddaigne le mensonge et l'imposture; c'est rgner sur soi-mme; on est plus qu'un homme, lorsqu'on est homme sans avoir les faiblesses de l'humanit, el si Cette roule de a dpendance vous semble encore trop humiliante, je vous dirai avec Terlullien: Sotutio omnis aifficultatis, Christus est. Souveneivousque si vous marc lie/, dans les vous du l'obissance, c'est sur les pas, surlcs vestiges d'un Dieu que vous y marchez; souvenezvous que, depuis Jsus-Christ, vous sou1
i
des
n*2'j
MYSTERES ET FETES. SERMON
la loi,
H,
PURIFICATION.
:
1130
mettre
Dieu
lui
que
ce n'est pas tant honorer un l'imiter, obir un Dieu , que
ressembler: souvenez-vous que si vous avez un matre, c'est un matre si grand, qu'un bomme-Dieu le reconnat pour le sien, un matre qui est le Dieu de Jsus-Christ, lo Dieu de cet Homme-Dieu que vous adorez: solutio omnis difficultatis, Christus est ; votre soumission sera non-seulement juste et lgitime, elle sera honorable et glorieuse Marie soumet Jsus la loi, par la. elle l'ait triompher la loi du libertinage et de l'impit des passions qui en mconnaissent l'autorit ; j'ajoute, Marie se soumet la loi, par l ello l'ait triompher la loi des prtextes et de l'illusion des passions qui en bornent l'autorit: c'est le sujet de la se:
conde
partie.
SECONDE PARTIE.
se soustraire la loi, pour se dispenser de la loi, la cupidit, fconde en prtextes, n'accorde la loi qu'une autorit borne certains tats, certaines conditions , qu'une autorit borne certaines pratiques, certains sacrifices ; vaine illusion que dissipe l'exemple de Marie preuve dcisive d'une autorit universelle dans la loi, d'une autorit qui s'tend tous et n'excepte personne, d'une autorit universelle qui s'tend tout, et n'excepte rien. Un moment d'attention, j'abrgerai. 1 Autorit universelle elle s'tend tous les hommes, elle assujettit tous les tals, toutes les conditions ; si nous en doutons, jetons les yeux sur Marie , nous verrons que sa grandeur ne la dispense pas de la loi, que sa grandeur l'assujettit plus troitement la loi, que sa grandeur reoit un nouvel clat de l'accomplissement de la loi.
;
:
Pour
l'expliquer; disons mieux Dieu ne parlait pas pour manifester la grAce singulire qui dispensait Marie de la loi, le voile qui couvrait 1< divinit de Jsus et la virginit de Marie , n'tait point encore lev pour Isral, il n'y avait encore que des hommes clairs par des miracles de grces, qui eussent pntr dans la profondeur des conseils de l'Eternel : Marie ne pouvait donc se dispenser de la loi, sans devenir une pierre de scandale dans Juda, alors peu instruit du mystre d'un Dieu homme; par consquent, le silence de Dieu imposait Marie l'obligation d'accomplir la loi : Non propter indig en liant, sed propter legis prceptum. Conduite adorable de Dieu, remarque saint Augustin, il n'a pas voulu que la loi nouvelle commenAt par une dispense de la loi ancienne, quelque juste, quelque lgitime que ft cette dispense; conduite de Dieu bien capable de confondre cet orgueil, ce faste des grandeurs mondaines, trop
se persuader qu'il est dispens d'obir, parce qu'il commande aux hommes, et que quand on donne des lois, on n'est pas oblig d'en recevoir : car quel rang, quel tat aura droit des privilges que n'eut pas la maternit divine? Marie tait la
'
accoutum
mre d'un Dieu; vous, grands du monde, reprend le Seigneur, vous qu'tes-vous devant moi? vous n'tes que des hommes fragiles et mortels, des hommes destins descendre dans le tombeau! ta terre qui renferme les cendres du peuple attend les vtres, elle les aura Ego dixi dit eslis.... sicut homines moriemini (Psal. Vlli, 5, 6)
:
Que
si
le
temps ne permet-il de dvelopper un
riche fonds de morale!
:
1
La grandeur de Marie ne la dispense pas quelle grandeur cependant, granla loi deur la plus relle, la plus vritable puisqu'elle distingue Marie aux yeux de Dieu encore plus qu'aux yeux des hommes; grandeur la plus solide, la plus intrieure, puisqu'elle suppose et qu'elle produit cette
de
,
grandeur de vertus et de mrite sans laquelle au sein mmo de la grandeur on ne serait rien moins que grand grandeur la plus souveraine, la plus dominante, puisqu'on donnant pour fils Marie celui qui n'a que Dieu pour pre elle fait entrer Marie, pour ainsi dire, en partage d'autorit avec un Dieu et sur un Dieu cependant dans ce haut faite de gloire et de grandeur d'o Marie rgne en quelque sorte sur un Dieu, la loi rgne sur Marie il est vrai,
;
tout est gal, le prince n'est pas sujet que le peuple, nonaccipit personas principum {Job, XXXIV, 19) ; si je mets quelque diffrence, c'est que les grands, lorsqu'ils abusent de leur pouvoir, sont rservs de plus grandes vengeances: potentes aulem potenler tormenta patientur. (Sap., VI, 7.) Parcourez les monuments sacrs, voyez fat'reusc destine d'un Sal, d'un Anliochus, d'un Balthazar, d'un Sdcias; aventures tragiques, punitions clatantes! qu'elles instruisent les dieux de la terre du respect qu'ils doivent au Dieu du ciel, qu'elles leur apprennent, que loin
mesyeux moins mon
d'tre
remarque
de
la
saint Thomas, loi de la purilicalion
la
que l'observation
n'tait point nil n'est pas ;
tait ncessaire
un titre de dispense, la grandeur est un litre spcial d'assujettissement la loi. Raisonnons Marie tait mre d'un Dieu, de l que concluez-vous, chrtiens? que Marie tait all'ranchie de la loi ? moi je prtends que parce que Marie tait mre d'un Dieu, la loi avait un droit particulier l'obissance de Marie je prtends que Marie, et-elle t exemple de la loi comme vierge, Marie tait soumise la loi comme mre de Dieu: en elfet, puis-je dire avec saint Homard,
: ;
cessaire
mre d'un Dieu
une
loi,
il
moins
ds
l
vrai, ajoute le
docteur anglique, que
que
ft
c'tait
convenait-il a Marie de marcher dans des voies opposesaux voies de Jsus? L'indpendance, d'ailleurs la plus naturelle, la mieux fonde, n'aurait-elle pas t dplace dans la
observe par la mre mme Non propter indigentiam sed d'un Dieu propter legis prceptum. Dieu avait parl pour porter la loi, il ne parlait pas pour
qu'elle
:
mre d'un Dieu soumis
et
obissant? Une
vierge n'tait point sujette la loi de la purilicalion, j'en conviens, mais Dieu tait encore moins sujet la loi de la circouci3<i
Orateurs sacrs
LV1I.
*<M
ORATLTHS SACRES. LE
:
P. A.-J.
<
FRE\
D!
i
Ml
i
mou
Non
tibi
opus pwificatione,
m go
drait be
joli
i
ntre
roi
bras,
el
l'ai Mater, icut nec filio tuo circu consquent, depuis que Jsus avait voulu accomplir Is loi, la mre de Jsus ne pouvait avec biensance sedispense de la loi w ulo inhr mulicres, ticl films tuas inter cieros Itomines. La grandeur humilie ouantie dans un Homme-Dieu, ne devai' pas affecter de so montrer libre ei indpendante dans la mre de l'Homme Dieu.
.
son retour
de vos larm< Grands du inonde, rous-noui tant d\ mpire que roua sur les espriu
qu'une linceilo du feu qui
aptres
conaumi
A quoi donc servit .Marie sa grandeur voulez vous le savoir, chrtiens? elle lui servit h accomplir la loi d'une manire plus noble, plus parfaite; en se soumettant la loi et en y soumettant Jsus, Mario oire Dieu ce qu'elle en a reu de plus prcieux, et le gage de sa reconnaissance est gal au bienfait. Marie a un Dieu pour fils et par le ministre de Marie, Dieu a un Dieu pour quoi lui set vit offrande et pour victime sa grandeur? prparer les voies de la soumission et de la docilit vanglique, l'aire plicrplus facilement les disciples sous le joug que la mre avait port par consquent elle lui servit remplir les vues, les desseins de Dieu, qui n'a tabli les grands sur la terre, que pour rprimer, pour arrter par leur exemple et par leur autorit le libertinage des peuples, et reges ut serviunt
:
ne l'allume -i- elle au-dedaos de vous! |j vous tiez suints, qu'il ) auia de pcheurs ur la terre I on ledit, et il gel vrai, la conduite des grai la loi des peuples; je ne sais quel fonds d'orgueil et
Domino. (Psal. CI, 23.) Ne pensez pas, disait Mardoche la vertueuse Eslher, que Dieu ne vous ait place sur le trne de l'Asie que pour donner aux nations un spectacle de pompe et de magnidans l'ordre de la provificence mondaine dence, les peuples sont aux rois, les rois sont encore plus Dieu, et ils ne rgnent que pour le faire rgner et reges ut entant Domino. Comme hommes, le devoir des
:
vanit semble pencher ceux que la Pi videnee relient dans li s conditions obscuvouloir se rapprocher par l'imil de r. ux qui occupent les premires places, comme si la conformit des murs remplissait l'intervalle des rangs et des fort. comme si on leur devenait gal lor-, devient semblable. Del sousles Achab, les Sdcias, les Menasses, en vain lesElie, Jes Isae, les Jrmie tonnent dans Isral Jzabel l'emporte sur Elie; la superstition d'une reine lait oublier aux dix tribus le Dieu d'Abraham, au lieu que le zle du prophte conserve peine quelques adorateurs timides et craintifs, cachs l'ombre de la solitude, o l'il seul de Dieu les aperoit. Les prophtes furent presque inutiles sous les lois aposlals, ils n'taient presque pas ncessaires sous les rois lidles et religieux; la destine du temple vait la destine du trne. Mais avec un phat, avec un Josias, la religion renaissante voyait disparatre jusqu'aux vestiges des
le
I
la loi, comme grands, plus essentielle est de la observer : servir Dieu sans le faire l'aire servir, ce ne serait en eux qu'une justice imparfaite, ce ne sciait pas mme une jusl'un est insparable de l'autre, nontice seulement parce qu'un amour de Dieu sans
grands est d'observer
la
leur obligation
malheurs passs. Heureux donc les grands, s'ils marchent dans les routes de la justice leur exemple, fcond en Yertus, contribue la saintet des peuples, et pur un juste retour, la saintet des peuples fait leur mrite devant Dieu, elle fait mme leur gloire devant les hommes; aussi, malheur aux grands s'ils
1
aucun
serait
zle pour les intrts do Dieu, ne qu'un vain fantme d'amour, nonseulement parce que la premire loi des grands est de maintenir l'autorit de la loi, mais parce que tel est le pouvoir de l'exem-
sont infidles la loi leurs pchs dit l'Ecriture, sont des pchs de scandale qui enfantent d'autres pchs; malheur encore plus si, au scandale de leurs exemples, ils ajoutent le sandale de leurs persuasions; si, peu contents d'abandonner la vertu, ils viennent la perscuter; si, au crime d'aimer le vice, ils ajoutent le crime de le commander s'ils mettent ce prix leur foveui alin de leur laire, il faut dplaire Dieu
! ;
|
ple des grands, que ds lorsqu'ils servent Dieu ils le font servir. Ministres de l'Evangile, cette terre que
fruit
vous arrosez de vos sueurs, ne porte aucun de ,graco et de saintet puiss par les fatigues d'un pnible apostolat, la douleur prcipite encore le dclin de vos jours; dans l'amertume de votre urne, vous vous plaignes, avec le prophte, que vous ave/, appel, que Sion ne vous a point rpondu!
;
alil
ces
curs qui
rsistent
la
persuasion
de votre loquence, qui se drobent l'empressement de vos recherches, qui sont sourds la voix de vos soupirs, la parole, l'exemple d'un grand, ferait cesser l'illusion qui les sduit, et qui ferme leur hue aux inspirations secrtes de la grce ; quittant
,
pchent, continue l'Ecriture, ils foui pcher Isral ils seront punis et de leurs propres pchs et dos pchs du peuple; Dieu leur demandera un compte terrible do cette grandeur dont ils se sont servis contre Dieu, de celto grandeur qui no leur avait t donne que pour tablir l'empire de Dieu, de cette grandeur dont ils auraient relev l'clat parieur fidlit la loi de Dieu. Or, n'est-ce pas ce qui arrive aujourd'hui .Marie? Dans le haut point d'honneur o elle tait leve, il no pouvait lui manquer qu'une chose, de paratre digne de sa gloire, d'honorer aux yeux de l'univers le choix du leur, de.faire dire a tous les peuples et tous les Ages, qu'entre tant de dons du ciel qui ornent Marie, le plus beau,
ils
;
les sentiers gars,
la
brebis fugitive vien-
qui seul mrite tous les autres, est
ISS
MYSTERES ET FETES.
SEUMON
11,
PURIFICATION.
1134
plus grande que sa grandeur. Perons le nuage qui couvre l'intrieur du mystre, quel spectacle! c'est le sacritice de toute sa gloire, et le sacrifice de tout son amour, le
d'elle-mme, et le sacrifice de son loi svre lui commande. Docile la voix qui l'appelle l'autel, elle ne rpond que par son obissance Dieu lui resacrifice
fils,
qu'une
Afin de fixer les peuples sous la nouvelle domination, le premier roi de Samane entreprend de changer le culte saint tabli en Isral. Funeste politique! elle creuse sous ses pas l'abme o pril sa malheureuse postrit; les tribus rendues infidles leur Dieu, se lassrentbienttd'tre fidles leurs princes Isral vit sa couronne devenir
:
tous ses bienfaits ; autrefois lente, timide les accepter, maintenant prompte, courageuse s'en dpouiller, elle semble avoir moins de peine les quitter qu'elle en eut les recevoir; l'ange qui les offrait trouva des oppositions surmonter, le Dieu qui les reprend ne trouve point de rsistance vaincre Toujours gale, toujours
demande
l'attrait et le
prix
du crime,
la
et continuelle-
semblable elle mme, elle s'lve au-dessus de ses honneurs, tantt par l'humilit qui les redoute, tantt par le courage ambition! et la noble qui les sacrifie qu'elle serait propre emporter les dsirs d'une me magnanime; qu'pure par la religion, elle deviendrait une vertu digne de l'Evangile! qu'alors la splendeur de la naissance et des dignits donnerait de lustre la pit, et que les vertus ajouteraient de poids l'autorit Grands du monde, et ce que je dis aux grands, je le dis vous, pres et mres qui rgnez, qui devez rgner sur vos familles; a. vous, magistrats, qui donnez des lois aux ville? et aux provinces; vous, matres, par rapport vos domestiques vous, pasteurs, qui conduisez et gouvernez le troupeau de Jsus-Christ, proportion du rang que vous tenez dans le sicle ou dans le sanctuaire;
: !
grands du monde, que vous entendez peu vos intrts que faites-vous en vous levant contre Dieu, qu'enhardir les hommes
!
vous? que leur ouvrir les voies de l'indocilit, qu'affaiblir, dnouer, rompre les liens qui les tiennent assujettis votre empire? car d'o vient-elle celte autorit que vous possdez? Dieu seul en est la source: il n'y a des grands, des matres, des rois, dit l'Aptre, que parce qu'il y a un Dieu non est enimpotestasnisi a Dco. (Rom., XIII, 1.) Non, ce qui tient le curdes peuples dans votre dpendance, ce n'est ni cet clat imposant d'opulence et de majest qui vous environne, ni la multitude des courtisans qui vous adorent, ni les armes nombreuses qui exercent vos redoutables vengeances tout cela donne des esclaves, il ne donne pas de sujets. Et combien de fois de coupables sditions, de criminelles intrigues ont franchi cette barrire et victorieuses et triomphantes, sespiitfailun passagejusqu'au trne, pour ensevelir le monarque sous les ruines do la monarchie mais nous voyons en vous le sceau, l'empreinte adorable do la divinit; c'est la foudre mme du ciel qui tonne en vos mains; cet aspect le cur s'ouvre l'obissance, il cde, il plie, il craint, il respecte, il aime non est potestM nisi a Deo; appuye sur tout autre fon'leuieni. rotre autorit chancelante, incertaine, serait le jouet do la licence et de l'audace des passions humaines
s'lever contre
:
de ses matres souvent teinte de leur sang, ne demeurer entre les mains d'un usurpateur, qu'autant de temps qu'il en fallait une main galement cruelle et heureuse pour nouer la trame et prparer le succs de ses tragiques complots; tant il est vrai qu'il n'y a point de rois pour ceux qui n'ont point de Dieu; qu'il ne manque que l'occasion qui manque de conscience qu'un homme capable de sacrifier le devoir une complaisance intresse, le serait encore plus de sacrifier son matre la fortune que les gnies les plus souples auprs des grands sont les plus dangereux, et que le courtisan qui n& se refuse rien, ne balancerait pas tout entreprendre. Jetez les yeux sur Joab pour acheter la faveur de David conqurant et victorieux, il trempe ses mains dans le sang d'Urie; quel esclave parut jamais plus dvou aux volonts d'un matre? Attendez quelques annes, lorsque dans ce matre affaibli par l'ge, il ne verra qu'un roi qui lui semble n'tre plus roi , Joab osera porter la main au diadme, et tenter de placer sur le irne l'usurpateur Adonias non, point d'hommes qui soient vritablement au prince et l'Etat, que les hommes qui sont sincrement Dieu et la religion; par consquent, pour se faire obir par les peuples, point de voie plus sre que de donner aux peu pies l'exemple d'obirDieu : obissance dont on ne peut dispenser l'lvation du rang et de la fortune puisque la loi do Dieu a uneautorit universelle qui s'tend tous, et n'excepte personne elle a de plus une autorit universelle qui s'tend tout et n'excepte rien je n'en dis qu'un mot.
lte
; ; :
ment
flottante sur
Pour confondre
si
les
prtextes
qu'on
oppose
souvent a
la
loi, qu'elle
demande
que
trop, qu'elle exige trop,
que mo
faut-il
l'exemple de Marie? voyez et dcidez si la loi est aussi svre pour vous qu'elle le fut pour Marie je ne parle point du sacrifice de sa gloire, elle ny pense pas, pouvaitelle y penser? Un coup plus sensible frappe son cur; un intrt bien plus cher puise son attention; Marie est oblige d'offrir Jsus Dieu, mais no l'oubliez point, c'est
;
un Dieu svre, un Dieu juste et terrible, un Dieu vengeur et irrit, un Dieu qui
dans Jsus ne semble plus voir son fils, et n'y voir que nos pchs el nos crimes. Marie est donc oblige d'apporter Jsus dans le sanctuaire non afin qu'il y demeure comme Samuel, pour tre lev l'ombre du tabernacle, mais afin qu'il en sorte victime dvoue la mort, et qu'on rappellera bientt a l'autel qu'elle doit arroser de son sang;
,
1135
ORATEURS SACHES. LE
P.
!.-(..
FRE1 M. M.l MLI.C
la
n:c
co n'est point au leniple que Marie offre Jsus, c'esl au Calvaire et fa croii qu'elle le prsente. La mre de Mose, lorsqu'elle abandonne son fila au Nil, peut se consoler du pril auquel elle l'expose par la vue du danger auquel elle le drobe: Abraham, au moment qu'il met Isaac sur le bcher, est soutenu contre la crainte par l'esprance; il ne peut douter qu'lsaac, dt-il renatre de ses cendres, ne devienne le pre d'un peuple nombreux pour Marie, on ne lui Lusse rien qui diminue l'image des souffrances de son lils on ne lui permet pas mme de se cacher pour un instant le sort de son lils un prophte, divinement inspir, vient lui annoncer le glaive de douleur qui percera son cur; elle pleure dj tout ce qu'elle aura un jour pleurer Jsus vil encore, mais en quelque sorte il ne vit plus pour Marie, il ne vit que pour augmenter, par ses vertus, par son amour, la douleur de Je voir avancer chaque pas vers l'heure de son
:
Car voila ce
iniquit
!
loi
met le comble de Dieu trouve
qui
'noire
itacles
quelle trouverait point toute autre loi :la loi du pardon des injures irouvi des rec liraeuls trop vifs, d bibles sur le point d'bonneur trop dlicates; l'intrt, la fortune, ne trouvent point d'inimiti, de fiert qui ne leur cdent, et ce que In religion n'aurait pu rconcilier, la politique le runit tous les jours la loi de laui trouve point assez de richesses on en u assez pour le luxe, pour le faste, pour Je plaisir; on n'a pas de quoi donner, on a de quoi perdre et prodiguer la loi du jene et de l'abstinence ne trouve point assez de sant, on en trouve pour rsister la fatigue d'un jeu outr, des veilles continu des excs multiplis on craint de s'incommoder pour Dieu, on aime prir pour le inonde. Oui, toute dure, toute gnante, tout austre qu'elle nous parait, celte loi de Dieu, qu'elle devienne la loi du mon:
:
sacritice.
Mes
tiens
frres, disait
les
que
l'Aptre, des chrpremires fureurs du pagal'Eglise
nisme contre
naissante,
faisaient
chanceler dans la loi, quand il s'agirait de braver la haine du monde conjur contre nous, ne sommes-nous pas les enfants, les hritiers des saints? Quoi donc, avant JsusChrist, exils dans les dserts, errants dans ks solitudes, consums par les flammes, les justes du premier testament auront triomph de la puissance des rois idoltres? nous disciples d'un Dieu crucifi, nous balancerions entrer dans la carrire qu'il ouvre devant nous? La loi aurait eu des martyrs, l'Evangile n'en aurait pas? Aprs que la montagne sainte a fum du sang d'un Dieu, notre sang craindrait de couler et d'arroser la terre Ah on ne demande pas encore votre vie, dj la crainte trouve place dans votre cur: Nondum enim usque ad sanyuinem restitislis. (UeOr.y Xll, k.) Reproches que je puis vous faire avec autant de justice, en vous montrant Marie l'autel ; c'esl sou lils, son Dieu qu'on lui enlve, et l'on ne l'airache des bras de sa mre, dit saint Bernard, que pour le mettre entre les bras de la croix, ('nier brachia crucis ; et il faut, ajoute saint Epiphane, qu'elle le prsente elle-mme au
1
de, les intrts les plus chers, les liaisons les plus douces, les esprances les plus flatteuses, les craintes les [dus inquites, tout disparatra l'amour - propre, cet amour-propre si indocile, si rebelle, ne parlera que le langage de la soumissii n il volera dans les sentiers les plus diffi;
,
ciles.
plaisance pour
1
Doublement insenss d'avoir tant de comle monde, d'en avoir si peu
pour Dieu ne finira-t-il qu'avec nous le sommeil d'ivresse qui nous joue par tant de songes si funestes! que peut le monde pour nous? que peut le monde contre nous? qu'avons-nous craindre du monde? des
discours frivoles, des ddains apparents; car tout vicieux qu'est le monde, il respecte la vertu ; ce n'est que par un dpii jaloux qu'il affecte ces dehors de mpris pour une lvation, pour un hrosme de sentiments qu'il n'a pas le courage d'imiter. Qu'avons-nous esprer du monde? des rcompenses fausses et trompeuses comme lui, des rcompenses fragiles et passagres. comme lui; les faveurs, les disgrces du inonde ne Bout que pour le temps, Dieu tient en sa main les fortunes, les intrts de l'ternit des gards donc, des soins, des attentions pour le monde, on peut se les permettre; rservons pour notre Dieu notre crainte, nos esprances, notre amour: observons les lois du monde lorsqu'elles ne sont point opposes la loi de Dieu ; observons la loi de Dieu, malgr toutes les oppositions du
:
sacritice, qu'elle soit tout la fois, et l'autel qui porte la victime, et le prtre qui l'immole : Sacerdos pariter cl allure; al en le lui
rendant, on veut que ce soit elle-mme qui fasse crotre cette victime, qui la conserve,
monde.
[1737.] Loi sainte, iOi pure vous rgnerez toujours sur moi
et
!
prpare pour le l'eu qui doit la dvorer vous, qu'auriez-vous donc sacrifier? des passions plus fcondes en chagrins qu'en plaisirs, des attachements qui no l'ont pas moins tout le malheur que tous les crimes de votre vie, des haines qui vous nuisent plus qu' celui que vous baissez, quelque respect humain vaincre, quelques railleries lgres essuyer, quelques intrts abandonner, intrts souvent si frivoles, qu'on les sacrifierait sans peine tout autre qu' son Dieu
qui
l'lve, qui la
:
divine,
et
quand
Serai-je parfaitement vous, Seigneur, si ce n'est dans un lieu, dans des circonstances o tout conspire me pntrer de la
plus vive reconnaissance l'aspect seul de ce palais, ne se relrace-t-il pas nos esprits, ne saisit-il pas, n'pouvaule-t il pas urs, le pril affreux que la main du Tout- Puissant a dtourn du roi et du
:
royaume
Je
vois l'enfer
armer du glaive homicide
137
le
MYSTERES ET FETES.
;
SERMON
11,
PURIFICATION.
H38
monstre qu'il enivre de ses fureurs Louis s'avance sur les bords de l'abme que lui creusait une main perfide, le bras parricide se lve, le sang coule, j'entends retentir les cris, les lamentations de la France plore, les gmissements d'une reine dsole, d'un fils perdu, d'une auguste famille plonge dans la consternation, noye dans les lar-
l'ange du Seigneur rpandit dans ses veines l'esprit de vie, et renoua le fil de ses jours; arrt dans le cours de ses victoires, nouvel zchias, sa vie penchait vers son dclin, le tombeau s'ouvrait: le Seigneur commande, le tombeau se referme. Dans ce jour de
mes
Louis seul, ferme et intrpide, ne connat d'autres craintes que les craintes sages, nobles et vertueuses, que commande
:
religion dans mourant, l'homme
la
;
le
monarque
:
a disparu,
presque on n'aperoit
crime et d'opprobre que nous voudrions pouvoir effacer par nos larmes du nombre de nos jours, autre Joas, les esprits clestes accourus sa dfense, n'ont permis notre pril et nos craintes que pour nous apprendre quelle main nous a sauvs du naufrage. Il est
que le roi, le pre, le chrtien spectacle' de magnanimit hroque; ce qu'il attire d'admiration rend les regrets plus amers, la douleur plus profonde; troubl parle rveil de ces images d'horreur et d'pouvante, on est tent de s'crier : Dserts vastes et impntrables, ouvrez-nous votre sein, cacheznous dans vos antres souterrains o ne puisse pntrer le rcit de cet attentat sacrilge contre le meilleur des rois; ou plutt, mon Dieu, par quelles adorations reconnatrons-nous jamais assez l'tendue de vos misricordes ce monarque si cher notre amour, vous nous donnez de le voir dans ce sanctuaire aux pieds de votre autelIl el pouvons-nous douter qu'il n'y paraisse dans les dispositions les plus capables de vous plaire? Les grandes mes ne rsistent point aux grands bienfaits; or, enire tous les rois, quel roi eut jamais autant de droit de penser qu'il est l'objet de
, :
donc vrai, Sire, que Dieu vous a donn en quelque faon plus d'une vie que plus d'un jour a t votre premier jour, et que si les qualits aimables de votre cur vous ont acquis le titre de roi bien;
airn de vos peuples, les attentions de la Providence peuvent et doivent vous faire nommer, ainsi que Salomon, le roi bienaim do votre Dieu Vocavil nomen ejus Amabilis Domino, eo quod diligeret eum Dominus. (II Reg., XII, 25.) Et quelle consolation pour un sujet tendrement dvou votre personne sacre, de n'avoir point
:
reprsenter votre Majest ce que la saintet et les obligations de mon ministre ne me permettraient pas de taire; que plus vous avez reu de Dieu, plus Dieu vous de-
voire prdilection? Vous montrerai-je la gloire de ses armes, les succs de sa sagesse et de sa politique? bienfait du Dieu qui rgne sur les empires: l'Europe tonne le voir sortir en un insr tant des Hottes nombreuses de nos ports, pendant tant d'annes vides et comme solitaires; la nation qui se vantait d'tre la matresse de la mer, annoncer par ses alarmes et par sa dfaite, que pour humilier sa fiert il ne faut qu'un moment, qu'un coup d'il de Louis; ce regard devant lequel fuient les obstacles, transporte nos bataillons dans l'enceinte des murs ennemis sans les renverser, soumet dans l'espace de quelques heures une forteresse qui aurait insult aux efforts redoubls des plus braves guerriers, prodige que ne conoit point encore ni la nation vaincue, ni la nation victorieuse l'Amrique fconde en triomphes, prouve que partout o prside le nom de Louis, la victoire ne sait point balancer et se refuser; ces deux maisons de Bourbon et d'Autriche, dont les trop fameuses rivalits branlrent si souvent le monde chrtien, se runissent dans le projet de maintenir la paix des peuples, et de faire partout des heureux Non, dans ce jour je ne vois, je ne puis voir que des miracles miracles de protection par lesquels le ciel s'est intress la conservation de sa personne sacre enfant dans le berceau, ses yeux dj chargs des ombres de la mort, cherchaient vainement la lumire uu'ils n'avaient fait qu'entrevoir;
:
!
mandera, et que les richesses de son amour, si elles ne vous trouvaient fidle, se channon, rien de geraient en trsors de colre pareil craindre, Je ciel ne sera point oblig d'envoyer un Nathan, pour vous reprocher ses bienfaits oublis et mconnus : tel que le cur de votre Majest se monl'agitation de la tra dans le tumulte et tempte, tel il se soutiendra sans se dmentir dans la paix et le calme ce que vous avez pens vous lo penserez, ce que vous avez commenc vous l'achverez, pntr des mmes sentiments que le saint roi dcJuda, vous le redirez sans cesse Seigneur, la mort a respect vos ordres, elle a fui loin de moi, je revis par vous, je ne Non moriar sed vivivrai que pour vous vam elnarrabo opra Domini. (Psal. CXV1I, 17.) Et parce que les grandes mes impri: 1 : :
ment a leur conduilc leur caractre et leur empreinte, parce qu'elles ignorent celle inconstance, cos variations, ces rserves, ces mnagements qui dclent les mes vulgaires, vous servirez Dieu en grand roi, en grand homme, d'une manire digne de lui, digne de vous notre matre, par les droits par la notre pre de votre naissance bont de votre cur, notre modle, par l'exemple de vos vertus vous serez le roi bien-aim de Dieu, non-seulement parce qu'il vous aimera mais parce que vous Yocavit nomen ejus Amabilis Dol'aimerez mino, eo quod diligeret eum Dominas; Dieu, continuera d'tre votre protecteur sur la terre, il sera votre rcompense dans .e cieL Ainsi soit-il.
:
1135
ORATEURS SACRES. LE
['.
A.-J.-C.
FRLY HE .NEUVILLE.
.
1H1
Compliment au roi Stanitlo de Pologne, prch. devant qtti oteermon a
Grandeur, lvation d'une mc au-de de tout ce que le inonde peut donner, de |OUt ce que le inonde peut ler, parce qu'elle ne craint que Dieu, parce qu'elle m' veut que Dieu; a ces traits, Sire, on
connat d'abord votre Majest. Que d'autres admirent dans voire personne sacre ce courage intrpide, celle science dans le grand art do la guerre, qui vous acquit, d^s votre premire jeunesse, l'estime, la confiance d'un roi qui semblait porter en ses mains les destines de l'Europe! qu'on se souvienne que ce prince, la terreur, le foudre, l'Alexandre du Nord, qui rien no manqua que le succs pour galer, pour effacer l'Alexandre de la Grce, plein de ces vastes projets qui ne peuvent tre enfants que par un gnie sublime, ne vit dans une nation guerrire que vous seul capable de le suivre dans la carrire de la victoire, de
devonj en particusanctuaire, monument jamais durable de \otie loi que la Providence conserre des jours si utiles la reliavec l'augion; jouissez longtei guste reine' qui VOU4 e-l mue par une galit . pit, jouissez du parfaite de m< plaisir de voir voire tel sur le p: mier trne du monde, l'illustrer par d vertus, ci lui donner plus d'clat qu'il n
ro
i
.in
dont
nom
lier faire
retentir
le
reoit
ce
bonheur
\>
bauche de
la flicit
ne sera que nue Dieu vous prpare.
Ainsi soit-il.
SERMON
POUR LE JOLU
Qnod mutar ei
(IlIC,
I, .'j.)
III.
-ANNONCI VIION
te
saoctum, vocabitaT filins Dci.
le
Le sainl enfant qui natra de vous sera appel Vie.
Filt de
Enfin les oracles des prophtes s'accomplissent; le sein de la terre s'ouvre et va enfanter son librateur. Le ciel, fidle ses
de le remplacer; qu'il jugea que puissances ennemies de la prosprit do ses armes relrouvcraient le hros de la Sude dans le hros de la Pologne, et verraient Charles XII, partout o serait Stanislas qu'on loue cette constance magnanime d'une me suprieure aux vnements, qui fait galement mriter un trne et le remplir, le remplir et le quitter, pour sauver la patrie des fureurs d'une guerre sanl'imiter et
les
l
promesses, rassemble les nues fcondes d'o couiera la rose de salut et de grce; il s'avance, ce juste, ce Messie, ce prince de la paix, attendu depuis tant de sicles, appel par tant do vux et de soupirs, figur par lantd'ombres et de sacrifices. Les collines
s'abaissent, les montagnes s'aplanissent sous ses pas, les vallons s'lvent pour lui faire un libre passage. Le Dieu de Jacob jette un regard propice sur son peuple; il vient essuyer les larmes de Sion, effacer
glante; ce
cur dvou
la flicit publi-
que, que
ne jpeut blouir l'clat d'une couronne, lorsque pour devenir lo roi de son peuple, il faut cesser d'en tre le pre Qu'on voie votre Majest ddaignant le
l
trne que lui prparait la victoire, recevoir des mains de la paix un autre trne emporter avec elle l'amour, les regrets du
;
peuple qu'elle quitte, faire
voil, Sire, ce qui, grav
bonheur du peuple sur lequel
les dlices, le elle rgne!
dans les fastes du monde, passera d'ge en ge jusqu' la postrit la plus recule, pour terniser votre nom parmi les noms les plus fameux dans
l'histoire.
/
Cependant j'ose le dire, si je ne voyais dans Votre Majest que le grand homme ou
grand roi, ministre de l'Evangile, je laisserais aux loges de la terre a publier des vertus qu'elle admire : une foi ferme et immobile, une pit exemplaire et difiante, aimer la religion et la pratiquer, bannir de votre cour le libertinage de l'esprit et la licence des murs, instruire votre peuple par
le
l'opprobre d'Isral, rallumer le llambeau de David, relever les ruines et rparer les dbris de Juda. Prt quitter les splendeurs des saints qui clairrent son origine ternelle, il mrite une seconde naissance parmi les hommes l'ange, inlerprte de ses volonts, se fait entendre la vierge Marie, il lui annonce les grandes destines que lo ciel lui prpare; il lui annonce que d'elle sortira la lumire du monde, l'espoir des peuples, l'attente des nations; qu'elle donnera la vie celui de qui elle l'a reue que le Dieu qu'elle adore sera soumis ses bus et son empire; qu'elle aura pour tils celui qui n'a que Dieu pour pre Quod nascitur ex te factum, vocabitur Filins D't. Vous admirez sans doute ce chef-d'uvre de la librable et de la magnificence de vous ne contemplez qu'avec notre Dieu respect Marie leve au plus point de gloire o soit jamais arrive une pure crature vos yeux sont blouis du nouvel clat qui l'environne; et comme vous concevez que
:
de grands exemples, dans son matre lui montrer sou modle, tendre dans l'avenir vos soins, vos attentions pour la sanctiuVation de vos Etats, confier le dpt prcieux de votre zle des ouvriers vangliques, dont le succs n'aura rien de douteux, tandis que les aptres seront dignes du monarque qui les emploie, apprendre tout l'univers qu'on peut tre chrtien sans d'tre roi, apprendre tous les rois comment on peut, comment on doit tre chrtien en roi; c'est l, Sire, celle portion de
i
rien n'est si grand que son Fils, vouscrovez lui rien n'est si grand que d'tre sa mre, lit moi je prtends qu'es un sens, dans Marie ce qu'il y a de plus grand t'est Marie mme; que la gloire de ses actions surpasse celle de ses honneurs ; qu'elle montre l'ange plus de grandeur que l'an-e
qu'aprs
ne
lui en promet, et que ce qu'elle fuit en jour, est en quelque sorte au-dessus de ce qu'elle reoit. Je prtends, sans rien diminuer du tribut de respect et le vu lion qui est d son auguste qualit de
un
MYSTERES ET FETES.
SEHMON
III,
ANNONCIATION.
1112
rnre de Dieu, vous montrer dans Marie une grandeur plus solide, plus relle, plus vritable, si je puis m'exprimer ainsi, une grandeur plus chre au cur de Marie, et que Dieu estime plus dans Marie, que les prminences de sa maternit divine; je veux
dire les vertus qu'elle apporte sa grandeur, et ls-vertus qu'elle conserve dans sa grandeur; le mrite que sa grandeur trouve en elle, et le mrite que sa grandeur lui laisse. Fonds inpuisable d'instruction pour nous, en quelque tat, en quelque situation que nous ait placs la Providence, au premier ou au dernier rang des conditions humaines. En effet, dans le mystre de ce jour, que nous pouvons regarder comme le mystre de la maternit divine, nous pouvons considrer d'abord les dispositions et les sentiments do Marie par rapport la maternit divine qui lui est annonce ensuite les dispositions et les sentiments de Marie revtue de la maternit divine qu'elle vient d'accep;
content de ce que la fortune promet, et toujours mcontent de ce qu'elle donne, on se mine de rflexions sombres, on s'puise par le travail, on se consume en efforts souvent impuissants et superflus. Ah! mon cher frre, puis-je vous dire avec le Prophte, jusqu' quand sduit par une vaine Nombre de grandeur, continuerezvous de courir aprs un fantme imposteur qui vous joue, et qui, en vous jouant, vous perd et vous gare? Ut quid diligitis vanitatem et qurilis, mendacium? (Psal. IV, 3.) Vous portez au dedans do vous ce que vous cherchez hors de vous. Pour trouver la vritable grandeur, pour atteindre la vritable grandeur, il n'est pas besoin de sortir de votre tat, de vous lever au-dessus de votre tat. La vritable grandeur ne dpend point de ces distinctions fastueuses de titres, d'emplois, d'honneurs, de dignits, qui
amusent la vanit humaine. En quelque tat que vous soyez, il ne dpend que de vous
d'tre vritablement grand, puisque la vritable grandeur n'a de principe que la vertu, toujours indpendante de la diffrence des
dispositions et les sentiments de Marie par rapport la maternit divine qu'on lui offre, nous apprennent en quoi consiste la vritable grandeur pauvres du monde, hommes obscurs et ignors dans le monde, voil de quoi vous dtromper et vous consoler, et ce sera le sujet de la premire partie. Je dis que les dispoter.
Or
je dis
que
les
rangs
et
des conditions.
sans rplique?
En voulez-vous une preuve
sitions et les sentiments
de Marie dans
elle
la
maternit divine, dont
est
revtue,
nous apprennent en quoi consiste le bon usage de la grandeur. Riches du monde, grands du monde, voil de quoi vous instruire et vous confondre, et ce sera le sujet de la seconde partie. En un mot, apprenons de Marie connatre la nature, le principe de la vritable grandeur, et Je vritable usage de la grandeur. Demandons, etc. Ave,
Maria.
PREMIERE PARTIE.
Dsir de
mondaine
guer dans
chose,
le
grandeur et de l'lvation dsir do s'avancer, de se distinla
le
inonde, de devenir quelque
se peut, de devenir tout
la
et, s'il
dans
source empoisonne d'o coulent tant de dsirs qui troublent notre cur, tant d'ennuis qui le dsolent, tant d'inquitudes qui l'alarment, tant de jalousies qui le desschent, tant de murmures qui le rvoltent, tant de dpits qui l'aigrissent, tant de chagrins qui le dsesprent, tant de dsordres qui le corrompent parce qu'on n'est rien et qu'on voudrait lre quelque chose; parce qu'tant dj quelque chose, on voudrait tre davantage; parce (pie, quoiqu'on soit dj beaucoup, on voudrait tre encore plus, on court, on s'empresse, -on s'agite, on se pi ic toutes les (ormes, on prend toutes les ligures, on donne dans tons les projets, on se jette dans toutes les intrigues; toujours enchant de ses vues et de ses esprances toujours dgot de son tat et de sa condition toujours charm de ce qu'on se propose d'tre, et toujours rebut de ce qu'on est; toujours
telle est
:
monde;
ne la cherchons point ailleurs que dans le mystre de ce jour. Marie est dclare mre de Dieu, nomme mre de Dieu, destine tre mre de Dieu elle est revtue d'une grandeur suprieure toute grandeur, d'uno grandeur qui ne laissant que Dieu au-dessus de Marie, et met au-dessous de Marie tout ce qui n'est pas Dieu; voil ce que vous admirez, et voici ce qui doit vous instruire Pour lever Marie la maternit divine, Dieu n'a principalement gard qu' la vertu de Marie donc aux yeux de Dieu il n'y a point de vraie grandeur sans la vertu. Marie elle-mme prfre la perfection de la vertu ' la maternit divine, dont le comble de la grandeur est de prfrer la vertu a tout autre grandeur. Deux leons importantes que nous fournit ce mystre, et que je vais tcher de vous dvelopper. 1 Voulant quitter le sein du Pre ternel, afin de se renfermer dans le sein d'une mre mortelle, le Verbe de Dieu pense se choisir une mre digne de lui s'il est possible et pour cela il faut qu'entre toutes les
;
: ;
cratures, qui sont son ouvrage, il faut qu'il choisisse celle qui porte le plus de traits
l'ouvrage, celle nelle approche
de ressemblance avec dont
le
Dieu dont elle est grandeur personplus de la nouvelle granle
la
deur qu'on lui prpare. Guid par les vues de
jette-l-il les
la
sagesse, sur qui
dit
yeux? hors de son peuple,
il
saint
la
Lon
voit
la
puissance romaine
gloire et la majest de rgner du couchant
l'aurore, lever sur les trnes humilis et rduits en poudre, l'orgueil de son imprieuse domination; il voit cette lire matresse du monde, respectueuse esclave des Csars, portera leurs pieds les vux qu'elle reoit, leur faire hommage des hommages qu'on lui rend, et craindre leur colre plus que les mil ions ne craignent leurs armes; il
iUo
voit
ORATEURS SACRES. LE
parmi son peuple des
Ailes
el
P. A.-J.-C. FRF". Y
DE NEUVILLE.
au
IU1
qui naiede l'clat de la magnificence mondaine, do l'opulence des richesses, du faste les honneurs et des dignits; il le voit, et ddaignant la pourpre romaine, et sans s'arrter la pompe dont brillent les fil les de Sion, il va chercher dans l'obscurit de la solitude une vierge simple, pauvre, qui ne connat pas le monde et que le monde ne connat pas; qui n'a rien qui puisse attirer les regards du monde et qui attire les regards de Dieu; qui n'est rien dans le monde et que Dieu prfre ce qui est tout dans le monde une vierge qui ne tient aucun rang parmi les hommes, et que Dieu appelle tenir le premier rang dans l'univers; qui la terre n'offre que des rebuts et des mpris, et qui l'ange annonce les faveurs du ciel une vierge que Juda rougit presque de compter au nombre de ses filles, et que Dieu va reconnatre pour sa mre Missus est anglus... ad virginem. (Luc, I, 26.) Et que Dieu voit-il donc dans Marie qui 3e dtermine a, fixer sur elle la prfrence d'un choix si glorieux? Ah chrtiens, que n'y voit-il pas? Il y voit tout ce qu'il aime, tout ce qu'il estime de l'innocence, de la pudeur, de l'humilit, les vertus les plus rares et la saintet la plus minente, les fruits les plus prcieux des grces abondantes dont il a prvenu celte fille de Juda. Voil ce que Dieu voit dans Marie, et pour le voir il faut l'il d'un Dieu, tant la modestie de cette vierge solitaire a jet un voile pais sur l'excellence de ses vertus mais il n'y voit point ce que le sicle, infatu de ses illusions, appelle grandeur, ce qui, pes dans la balance du monde, est le grand mrite, le vrai mrite, l'unique mrite, ou qui du moins donne son plus beau lusire au mrite qu'on a et supple au mrite qu'on n'a pas, une grande fortune, de grands titres, de grands honneurs. Vous tes bnie entre toutes les femmes,
sent environnes du luxe
: ;
: l
ses
an un
mrite
rentable et solide.
Avec
Marie divine Avec cela la pauvret de Marie e^t une disposition
prparation naturelle
cela la pauvret et l'indigence de n'est point un obstacle la maternit
et et
l'indigence
comme une
la maternit divine. conseils profonds -ressu adorable, Dieu avait rsolu de confondre les
Cardans
les
passions et d'humilier l'orgueil du monde par les abaissements el l'indigence du Verbe incarn. Ce Dieu pauvre et ananti roulait donc une mre place dans l'humiliation el dans le dnment de cette pauvret dont il venait donner au monde des leons et des exemples. Par consquent l'indigence de Marie, qui convenait aux desseins de Dieu sur son Fils, tait pour Marie une espce de titre la maternit divine. Mais prenez-y garde, quelle indigence? Une indigence sans plaintes et sans murmures, sans aigreur et sans dpit, sans orgueil et sans jalousie; une indigence soumise et docile, tranquille
et modre, juste et quitable, pleine de pudeur et d'innocence. Car une indigence qui se rvolte par les murmures, qui se con-
sole parles plaintes, qui se sou'age par les invectives, qui s'attriste par la dfiance; une indigence qui se soutient par l'orgueil, qui s'abat par le dsespoir; une. indigence irrite de son adversit ou jalouse de la prosprit d'aulrui, une indigence qui ne
peut pardonner
souffre, et
Dieu les maux qu'elle aux riches les biens qu'ils poss-
dent, une indigence qui lche de parvenir ce qu'elle voudrait tre par le crime et l'injustice, ou d'oublier ce qu'elle esl dans l'ivresse des plaisirs les plus honteux. Une pareille indigence ne fut et ne sera jamais qu'un objet d'anathrae aux yeux de ce Dieu qui a voulu tre pauvre par choix et par prfrence, mais qui est saint par la ncessit de son tre, de ce Dieu qui ne hait dans l'opulence que ce qu'elle a de dangereux pour la vertu, et qui n'aime dans la pauvret que ce qu'elle a d'opposition au vice. C'tait donc l'union de ces deux qualits, de l'indigence et de la vertu, d'une indigence ennoblie par la pit, d'une pit pure cl consacre par l'indigence, qui rendait Marie
l'ange, el vous donnerez au monde celui en qui seront bnies toutes les nations : Benedicta tu in mulicriOus. (Luc. I, 19.) Mais vous n'tes bnie entre toutes les
lui dit
femmes que parce que vous avez une
pr-
minence de vertus qui vous dislingue entre toutes les femmes; le Seigneur n'est qu'avec vous et il ne sera dans vous que parce que vous tes en lui; il n'habitera dans votre sein que parce qu'il habite dans votre cur;
vous ne serez le sanctuaire o reposera le Dieu de gloire et de majest que parce que vous tes le temple o rside l'esprit de grco et de saintet Gratta plena. (Ibid.) Sans cela, Marie, pare de la gloire de Salomon et remonte au rang de ses anctres, n'aurait Dieu quo pour son matre el no l'aurait point pour son fils. Avec cela Mario l'emporte et doit remporter au jugement d'un Dieu qui ne compte point les titres d'honneur, mais les vertus; qui n'examine
:
point ce qu'on
a ce
(tarait tre,
mais qui
.s'arrte
que
l'on est; qui
la
rite
dos dons de
ne fait point un mfortune, mais qiM attache
spcialement propre devenir la mre du Verbe incarn une mre pauvre el humilie convenait un Dieu pauvre; une mre sainte devait tre la mre du Dieu de saintet.; en sorte que l'indigence de Marie spare de ses vertus, ne lui aurait t d'aucun mrite devant Dieu, et que les vertus de Marie dans une autre fortune n'auraient point eu de rapports si intimes avec les desseins de Dieu. Pense bien capable do consoler ceux quo la naissance ou les revers el les rvolutions trop ordinaires dans les choses Immaires semblent condamner tre le rebut du monde; pense bien capable d'amortir la vivacit de leurs chagrins et d'adoucir la plaie de leur cur pense galement capable d'instruire et de ramener aux bornes de la modration tant d'mes ambitieuses qui se trouvent gnes el trop resserres
; :
iU5
MYSTERES ET FETES.
SERMON
III,
ANNONCIATION.
IliG
dans les limites troiies d'une condition mdiocre, de rprimer les dsirs outrs de tant de [lassions extravagantes, qui n'envisagent qu'avec ddain leur situation, quelqueriante, quelque gracieuse qu'elle soit, et.
qui croient n'avoir rien si elles n'ont tout. Tassions funestes au monde dont elles troublent le repos dont elles renversent l'ordre et la subordination, dont elles violent les lois les plus sacres et les droits les mieux tablis passions trop communes et trop ordinaires dans le monde, puisqu'il n'est point de fortune si tendue qui ne laisse des dsirs encore pi us vastes, et que les biensqui nourrissent la cupidit, loin de la rassasier, ne servent qu' l'accrotre et qu' l'irriter. Car que penserait, que dirait un esprit attentif s< pntrer des lumires que nous prsente le mystre de ce jour? Introduit dans le sanctuaire par Jsus, et instruit l'cole de Marie, combien il verrait de prjugs tomber, de nuages se dissiper, de
;
faveur n'est pour lui que le lyran des peuples qui en sont opprims, et que la honte du prince qui l'emploie; un Pharaon sur le trne, n'est pour lui qu'une me vendue une politique barbare et inique; un Achab, que le meurtrier du juste un Manasss, que le dserteur infme de la religion de ses pres; un Ozias, que le profanateur du sanctuaire; un Sdcias, que l'opprobre et la ruine de Juda; un Salomon n'est que l'esclave de la volupt et l'adorateur insens de toutes les idoles qu'adorent les femmes
;
songes s'vancuir? Que m'importe cette grandeur fragile, qui n'ayant que le temps pour le terme de sa dure, ena toutel'inconstance, toute la mobilit, toute la rapidit dans sa coursel C'est une lueur passagre qui brille
une Jzabel, qu'un monstre enivr du sang des prophtes; une Athalie, qu'une victime de ses vengeances destine effrayer par l'horreur de sa chute le monde pouvant par l'horreur de ses forfaits. Le plus puissant monarque, le matre du monde, s'il n'a pi us de vertus que de pouvoir, s'il n'a plus d'empire sur son cur que sur ses peuples, s'il n'est plus roi par la religion que par l'autorit, malgr la pourpre qui le couvre, quelqueloge quejlui prodiguenlles flatteurs, Dieu ne voit dans lui qu'un homme faible et misrable, qu'un homme le juste objet deson mpriseldesa haine. Mais un Job dans l'affliction, un Jacob dans la servitude et
qu'il idoltre;
l'exil,
un moment, qui blouit, qui auiuse, qui fuit aussitt et va se perdre dans la nuit ternelle. C'est une fleur que le mme soleil voit s'lever, crotre, languir, se faner et faire demander la terre qui la portait si elle a t. Grandeur fantastique, qui ne subsiste gure que dans les erreurs d'un vain peuple que persuade et que trompe tout ce qui parle son imagination, que ne peut instruire et dtromper ce qui parle sa raison. Voulons-nous tre grands, aspirons h
grandeur que ments ne sont que
cette
le
un Joseph dans
les fers,
une Suzanne
fltrie
par l'imposture, un Mose errant dans le dsert, un David fugitif devant Sal, un Daniel dans la captivit, un Tobie dans l'indigence, une Judith dans les pleurs, ce sont
l
pour Dieu
les
grands vnements, les
Dieu dont
les
juge-
vrit et quit regarde comme la seule vritable grandeur Pour y parvenir, il n'est besoin ni des ruses de la politique, ni des dtours de l'adresse, ni des raffinements de la sagesse, ni du tumulte des projets et des entreprises, ni des bassesses de l'adulation, ni des complaisances de l'intrt, ni de l'appui des
spectacles qui attirent ses regards, qui fixent son attention, qui emportent ses loges. Ce sont l les grandes mes, les mes nobles et hroques, les mes qui sont dignes de Dieu et dont Dieu seul est digne, les mes dans lesquelles Dieu se reconnat, les mes dont son chef-d'uvre, il s'applaudit comme de les mes dont tout Dieu qu'il est, il daigne se vanter, pour ainsi dire, et se glorilier: Nunquid considerasti servum meum? (Job,
1,7.)
prolecteurs, ni de ce qu'on appelle les heureux caprices de la foi tune. Pour la trouver, il n'est point ncessaire de sortir de son tat. Tout tat, toute condition a pour Dieu ses giands, ses hros, ses prodiges, ses miracles.
Voil donc, chrtiens, voil par o chacun de nous devrait envisager son tat, juger deson tat, se former une juste ide de son tal; on ne le considre qu'avec un esprit rempli des maximes du monde; on ne lo considre que du ct du monde et par rapport au monde, et alors il n'offre rien que
Pour tre grand devant Dieu, l'homme que la grce excite et soutient se suffit alors lui-mme, et c'est en lui-mme et non hors de lui-mme que l'homme doit chercher sa grandeur. Le monde dcide sur les dehors et la surface qui imposent; Dieu juge par le cur qui no trompe point. L'estime du monde, prostitue la sduction de ces honneurs contagieux, qui souvent sont la rcompense du vice et presque toujours recueil de la vertu; l'estime du monde n'est qu'une vaine fume dont se repaissent nos
cupidits; l'estime de Dieu lie commence et ne finit qu'avec nos vertus. Incapable de se laisser surprendre par les prestiges do la
que d'humiliant et de pnible. Mais si on venait le regarder du ct de Dieu et en vue de Dieu, si l'on s'accoutumait penser que eut tal d'indigence et d'humiliation, loin d'tre un obstacle l'estime et la faveur de Dieu, commeil est unobstacle l'estimeet lafaveur
le triste et d'affligeant,
du monde,
il
loin d'tre
rprouvdeDieucomme
puissance
et
de l'autorit
Lu Aman dans
la
rprouv du monde, est un tat auquel Dieu donne la prfrence sur tout autre tat, un tat que Dieu choisira pour luimme, afin de le relever, de l'ennoblir, de'le consacrer dans sa personne. Si l'on considrait <pie Dieu voulant aujourd'hui se choisir une mre, la prend dans cet tal et raison de cet tal, nous connatrions bientt qu'outre que cet tat n'a point d'opposition la vritable grandeur, il est la voie la plus
est
ili7
ORATEURS SACRES.
II
P. A.-J. C.
le
FHLY DE NEC VILLE.
d'alarmer, c'est
sre pour devenir grand devant Dieu, pour paratre grand devant Dieu, non-seulement pare que rien n'eel si grand an jugement de Dieu (]u'iino vertu prouve j>.ir les peines de cet tat, unis parce qne cet tat conduit ans vertus qui, dans les ides de Dieu, ont lo u - de grandeur. En effet, quoique toutes les vertus de Marie aient concouru a son lvation cependamt entre ses vertus, les Pres en distinguent deux qui firent son principal mrite, et qui annonaient ses dispositions les plus propres la maternit divine; son humilit et sa puret Bumililate placuit, virijinitatc concepit. Humilit, disposition la plus essentielle aux dons du ciel, puisque selon la belle remarque de saint Augustin Afin
|
I
plus capable
les
!
que D
jr
qu'un cur se remplisse de Dieu, il faut qu'il soit vide de lui-mme/qu'il soit dpris de lui-mme, dtach de lui-mme, et par consquent qu'il ne soit renferm dans lui-mme ni par l'enflure de l'orgueil, ni par les hauteurs del fiert, ni par la prsomption de la vanit,
ni par l'idoltrie secrte de l'amour-propre.
Le;
puret, puisque selon la pense de TertulDieu n'tant qu'esprit, plus on a d'empire sur ses sens, plus on rgne sur ce corps de terre et d'argile, et plus on a de ressemblance avec Dieu. Humilit et puret dont Marie avait donn des exemples qu'elle
lien,
O naissent si facilement tous les vices qu'il dteste, O prissent si aisment toutes les vertus qu'il aime-, dans un tat de grandeur et de flicit da ig< rente, qui fait presque autant de malheureux pour 'ternit qu'il fait d'heureux pour le tempe; dans un tat de grandeur et de flicit si souvent funeste, qui n'lve tant d'hommes que pour les abaisser, qui illustre (pie pour les avilir, qui ne les enchante que pour les perdre. Le mystre des mystres, c'est qu'aprs l'Evangile et dans le sein de l'Evangile, c'est qu'au milieu des lumires de l'Evangile et qu'avec la foi de l'Evangile, j'ose reprochera Dieu de m'avoir plac dans l'tat o il s'est plac lui-mme, d'avoir choisi pour moi l'tal qu'il a choisi pour lui-mme; c'est qu'un chrtien se juge dshonor par un tat qui l'honore devant Dieu; qu'un chrtien se plaigne d'un tat, rougisse d'un tat qui ne lui oie une fan et fatale grandeur qu'alin de lui aplanir les voies de la vritable grandeur; c'est qu'un chrtien ne conoive pas, et qu'il ne veuille pas concevoir, que la vritable grandeur consiste dans la vertu: que le comble de la grandeur est de sacrifier toute autre grandeur la vertu. Seconde instruction que
lii
i
mette Bl de
homm<
un
tal d
n'avait reus de personne, et que personne n'a pu imiter dans toute leur tendue; humilit qui, eu l'abaissant devant Dieu, l'ap-
nous donne Marie. 2 La vertu de Marie
qu'
la
prochait de la maternit divine, puisqu'un Dieu qui naissait pour l'humiliation voulait
natre de la plus humble des vierges : militaie -placuit. Puret qui tait pour
Huelle
une sorte de prparation
vine
:
la
maternit di?
Virginitate concepit.
Pourquoi
saint
Bernard nous l'apprend; parce que, dit ce Pre, il convenait que Dieu voulant avoir une mre, naqut d'une vierge; qu'il semble que si une vierge peut avoir un fils, il faut qu'elle soit mre d'un Dieu Neque enim aut parlus alius virginem, aut Deum decuit par:
l'avait leve jusmaternit divine; sa vertu l'lve en un sens au-dessus de la maternit divine. Ne craignez point, lui dit l'ange, VOUS avez trouv grce devant le Seigneur la race sainte n'avait point montr s-es yeux une vertu si pure ; mais si vous aimez beaucoup, vous tes beaucoup aime Ne timeas, Maria, invenisti enim gratiam apud Deum. (Luc, I, 30.) Le monde pervers et corrompu arrte depuis longtemps les misricordes et
; :
les bienfaits
de Dieu
comment
le
juste
tus al ter.
Humilit et puret; vous savez combien rencontrent dans la grandeur de piges viter, de prils fuir, de combats soutenir, d'ennemis vaincre, de rsistances surmonter; vous savez combien il est difficile dans l'lvation des hautes fortunes de se dfendre contre la fiert qui semble ho-lorer la grandeur, et contre la volupt dont, la honte de la grandeur, les grands semblent avoir cess de se faire un dshonelles
pres viendrait-il dans une terre couverte d'iniquits ? Mais la voix de vos vertus parle plus haut que la voix de ses prvarications vous aurez un fil--,
promis vos
filiiim et
neur.
Permettez-moi donc de vous
le
dire,
mes
chers auditeurs, les difficults qui, dans lo plan de la religion, peuvent arrter un esprit sige et judicieux, ce ne sont point ces difficiles h qui les intrts de la cupidit et !a corruption des murs donnent tant de poids et prtent tant de force. Aprs l'Evangile et depuis l'Evangile, le mystre de la Providence n'est plus que Dieu mette les hommes d'ans un tat d'humiliation et de pauvret ; mais le mystre dont l'obscurit [tarait la lus impntrable, lo mystre
|
Pu le son peuple vocabisnomen ejusJcsum. (lbid.,31.) Ne nous semble-t-il pas que Dieu ne peut rien de plus pour Marie ? Mais, soutirez cette expression qu la grandeur de mon sujet: Marie peut ajouter une nouvelle gloire h la gloire de la maternit divine, elle peut, par la grandeur des sentiments que Dieu inspire, augmenter la grandeur que l'ange lui annonce. Moi, la mre de mon Dieu Il suffisait ma gloire d'tre son esclave; ce Dieu que j'aime et que j'adore, que je serais heureuse de le porter entre
fils
sera le sauveur
'bras, de veiller son repos, d'essuyer larmes, de partager ses peines, de mler mes pleurs son sang, d'oser l'appeler mon fils, et de l'entendre me nommer >a n re Mais le Seigneur sait ce que je lui ai jur dans le sanctuaire, et j'aime encore un
I
mes
lui
fi
plaire
3i.)
que
lui
commander
Quomodo
et
istud,quoniam virum nvn cognotco?(Luc.,
1149
MYSTERES ET FETES.
saintet
!
SERMON
saint
III,
ANNONCIATION.
1150
Overlu!
pudeur! quelle
mre de Dieu
neurs ont
puis noble victime l'ut jamais prsente vos autels? Il se trouvera dans la religion sainte de Jsus-Christ des mes qui, leves par la grce au-dessus des faiblesses de la nature, s'engageront imiter, dans des corps pesants el fragiles, la vie des anges, et pratiquer cette parole qu'il n'est point donn tous d'entendre. La gloire qu'elles attendent, les dfend contre l'attrait de tout ce qu'elles sacrifient; et Marie, par attachement la vertu la plus parfaite, consent sacrifier la gloire mme qu'on lui
offre.
Et qu'il vous est agrable, Seigneur, de connatre combien vous tes aim de celle
que vous aimez Que c'est pour vous un spectacle bien doux de voir qu'on vous prfre ainsi vous-mme vous-mme, et que la ferveur de Marie trouve plus de charmes
l
rendre digne de votre amour qu' possder le gage le plus prcieux de votre tendresse. Vous voultes sans doute la mettre celte dlicate preuve; vous le voultes pour votre gloire, afin de justifier votre choix et de montrer que dans le dessein de prodiguer en faveur d'une crature mortelle les trsors de votre puissance, il n'y en avait point de plus digne de vos grces que celle qui les reoit; vous le voultes pour la gloire de Marie, afin de faire dire tous les peuples et tous les ges, que, de tant de dons du ciel qui ornent Marie, le plus grand et celui qui seul mrite tous les autres, est une me plus grande que toute la grandeur qui l'environne. Reconnaissons-le donc avec saint Jrme, (pie, dans la mre de notre Dieu, il y a une Mule de grandeur plus leve, si j'ose le dire que la maternit divine; cet amour do la vertu, qui dans la vertu n'estime que la "Nu mme, qui, loin de chercher la vertu pour la gloire, fuit la gloire pour la perfection de la vertu, qui lui rend ce qu'elle a promis Dieu p-lus cher que les avantages que l'ange lui annonce, qui, prfrant la maternit divine une virginit obscure et cache sous le voile du mariage, craint presque galement et de perdre le mrite de sa vertu et de recevoir les honneurs que sa vertu mrite Immobile virgimtatis proposilum, quod nec angelo filium Dcwn promit se
. :
docteur, fait son mrite devant Dieu; et si l'un pouvait tre spar de l'autre, ce que Dieu fait pour Marie lui serait inutile sans ce qu'elle fait pour rpondre la grce et aux bienfaits de Dieu. Non, ne nous y trompons pas, chrtiens, ce ne sont point les faveurs de la terre, ce ne sont pas mme certaines faveurs du ciel qui composent la vritable grandeur; ces dons clestes seront, si vous le voulez, la grandeur apparente, la grandeur extrieure, la marque, la preuve, la rcompense de la grandeur intrieure; mais enfin, ils ne sont point toujours une grandeur relle et solide, et plaise au ciel qu'ils n'en deviennent pas quelquefois l'cueil et la ruine. Souvent ce que nous admirons dans les plus grands hommes, dans les plus grands saints, n'est point ce qui attire l'estime et le suffrage de Dieu. A nos yeux la gloire d'Abraham est d'avoir t tabli le pre d'un peuple saint; la gloire de Mose est d'avoir t comme le Dieu de Pharaon; celle d'Elie, d'ouvrir et de fermer le ciel son gr, et de parler aux
qu'elle a t, continue le ses vertus et non ses hon-
lente altrjuatcnus litubavit.
lments en souverain nos yeux la gloire des prophtes est de percer dans l'obscurit des sicles venir; celle de Paul, d'avoir t ravi au troisime ciel et d'avoir entendu ces paroles mystrieuses qu'il n'est point donn une bouche mortelle de prononcer. Aux yeux de Dieu, la gloire d'Abraham est d'avoir cru et agi selon sa croyance; celle do Mose, c'est d'avoir prfr les ignominies d'Isral aux honneurs de l'Egypte celle d'Elie, c'est d'avoir t consum, dvor par le zle de la maison du Seigneur aux yeux de Dieu, la gloire des prophtes est de n'avoir point dissimul aux rois impics des vrits de terreur et d'pouvante; celle de tant de saints est d'avoir lutt contre les puissances de l'enfer et d'avoir pur leur vertu dans la tribulation. La gloire mme de Marie n'est point seulement d'avoir port Jsus dans son sein, mais de l'avoir conserv dans son cur, d'avoir su joindre la prminence dos vertus la prminence des titres, et honorer par ses vertus la maternit divine qui l'honora par son clat. Ils se lveront au dernier jour, ces hommes qui ont prophtis au nom de Jsus et qui ne l'ont pas servi. Dieu reprendra ses dons
: ; :
;
Reconnaissons que so mettant en quelque sorte au-dessus de la maternit divise par l'humble opposition qu'elle y marque, Marie se donne une grandeur que la maternit divine ne lui aurait point donne. L'honneur qu'on lui offre n'est que la gloire de la libralit et de la magnificence du Seineur; les vertus qu'elle pratique sont en mme tempo et les dons do Dieu et la gloire de Marie, sa gloire propre et personnelle, sa re solide et intrieure. Vritablement ilit saint Cypricn, lorsque la grce qui la sanctifie l'emporte dans son cur sur la
,
ne leur laissera que leurs actions cl le Seigneur alors connaitra-l-il tous ceux par qui il s'est fait connatre? Quia nunquam
il
:
qu'au
andit et qui la relve , lorstal plus parfait attire ses dsirs par
prfrence
un
tat plus
sublime; car toute
novi vos. (Mattk., VII, 23.) On n'a point de grandeur solide sans la vertu on n'est vritablement grand que selon la mesure el dans l'tendue de ses verle plus sr moyen d'tre grand est do tus sacrifier a la vertu toute autre grandeur, et cependant la vertu est la seule grandeur laquelle n'aspirent point ces hommes qui aspirent tout. S'agrandir par les charges, par les emplois, parla faveur, parle crdit, pat les titres, par les honneurs, par les dignits; s'agrandir par la rputation des armes, de la science, de l'esprit; so faire un
;
:
1151
ORATEUtS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
s'il
FRET DE NEUVILLE.
la
UTA
ii un dans le monde, faire une grande figure dans le monde, faire une grande fortune dans le monde, on y pense assez, on n'y pense que trop, s'agrandir par la rertu,
'enrichir des trsors de la vertu, sa parer l'tat de la venu, et pour cela tudier les voies de la vertu, se lui mer la vertu, mnager sa vertu, ne pas risquer, ne pas hasarder, ne pas exposer tmrairement ^a vertu, qui de nous y pense? El comment y penaerail-on? Oserai-je le dire, et ne rougirons-nous point d'entendre ce que nous nu rougissons pas de l'aire? La vertu avilie, dcrie, mprise, semble tre devenue parmi nous un litre de fltrissure et d'opprobre. Jamais elles ne retentirent avec plus de licence et de scandale que dans notre sicle, ces maximes de prostitution, tant reproches par le satirique romain un ge peut-tre moins corrompu que le ntre Virtus post nummos. La vertu aprs les richesses, aprs tout le reste, tout le reste avant la vertu. Se tirer de sa premire obscurit par le mange de ses intrigues; introduire l'opulence dans une maison tonne de la splendeur dont elle brille; faire ramper devant soi ceux devant qui on a ramp; force d'adorer l'idole de la fortune monter enfin sur l'autel et devenir l'idole qui est adore, voil le chef-d'uvre du gnie, le miracle de l'adresse et de l'industrie humaine; voil le mrite qui estau-dessus de tout mrite, le mrite auquel la vertu ne peut presque rien ajouter dan* les ides du monde profane, et que le dfaut de vertus ne peut gure obscurcir. La fortune lient lieu de vertu, la vertu ne tient jamais lieu de fortune; celui qui n'a rien n'est rien: Vi?-tus post nummos. Pour se produire impunment sur le thtre du monde, il faut que Ja vertu s'y montre releve par le fasle et ennoblie par l'clat des honneurs; seule et dnue de ce secours emprunt, elle ne fait qu'embarrasser la scne; et ce n'est plus de nos jours qu'il peut esprer l'applaudissement et le suffrage des spectateurs, celui qui ne sait jouer de personnage que celui d'homme d'honneur et de probit Maximes abominables, maximes impies, maximes dont l'avarice et l'ambition des pres infecte l'esprit d'une jeunesse simple et trop docile aux enseignements de vice et
de
le vraie grandeur que toute autre grandeur, quand elle n'est pas soutenue par la rertu. n\ il qu'un voile trompeur qui cache peut-tre aux hommes, et qui ne cache point a Dieu une nudit honteuse, une pau
reconnat qu'il n'y a
rertu
,
que dans
miser <ib ihs
vrel fltrissante ne$ei$ quia tu es miser et et pauper... et nudus. Apoe., 111, 17. Heureux s il reconnat que toute autre
:
quand on lui sacrifie la vertu, qu'une grandeur funeste qui perd l'homme en l'levant, et creuse sous pas un abme de malheurs o il prit MRS retour; qu'une grandeur qui s'achte aux dpens de la vertu, n'est qu'une grandeur (jui avilit, qui dgrade quelquefois mme aux yeux du monde, que la grandeur n'empche pas toujours de censurer les grands; un jour viendra o Dieu, arrachant ce masque de grandeur emprunt, donnera ces
grandeur,
n'est
-
hommes
tant applaudis en spectacle ternel
:
de honte et d'opprobre brium sempiternum et
XXIII,
40.)
:
Dnbo vos
in
in opproignominiam ceter-
nam qu nunquam oblivione elcbitur
(Jercm.,
Revenons nous avons appris de Marie en quoi consiste la vritable grandeur, apprenons en quoi consiste le vritable usage de la grandeur. C'est le sujet de la seconde parlie; j'abrgerai.
SECONDE PAHTI
Il est rare dans le mondt d'apporter la grandeur les qualits qu'elle demande; il est encore plus rare de n'y pas prendre le* passions que trop souvent elle inspire; car telle semble tre la contagion de la prosprit, qu'elle Ole ordinairement plus de grandeur qu'elle n'en donne; qu'ennemie de la vertu, elle la fuit presque toujours, el souvent ne la cherche qu'afin de la dlruiro plus srement. Des annes de sagesse ne
autoriadulations d'un sicle accoutum ne louer que ceux qui peuvent payer ses louanges ; maximes dont le poison contagieux a corrompu presque tous les membres de l'Etat. De l la pudeur fragile dans le sexo, la subordination renverse dans le domestique, la bor.no foi ignore dans le commerce, la constance inconnue dans les amitis, la paix trouble dans les familles, la valeur amollie dans les guerriers, les grands vices Irop ordinaires dans les grandes places, le monde profane dans le dsordre cl la confusion, vengeant sur lui-mme les outrages qu'il fait la
d'iniquit! ses par les
Maximes honteusement
murs
et les servtes
tiennent point contre un moment d'lvation. Hommes dignes de loul , lorsqu'ils n'taient rien, sont-ils quelque chose? ils sont pour la plupart indignes do lout , et le public changeant, autrefois surpris de voir leur mrite sans rcompense, ne s'irriie-t-il pas de leur voir des honneurs sans mrite? Entts de leur grandeur, ils ne sol que hauteur et fiert; corrompus par leur grandeur, ils ne sont que mollesse et indolence. Odieux au monde par leur orgueil, inutiles au monde par leur dissipation, ils s'avilissent dans la grandeur et par la grandeur.
vertu. Heureux dans son malheur si, dtromp par ses-infortunes il revient aux
,
maximes
sages de
la
raison et de
la
religion,
Sduction de l'lvation et de Ja prosprit, vous n'en apercevez pas de vestige dans Marie. La gloire attache la maternit divine la laisse humble et modeste; les peines attaches sa maternit divine la trouvent forte et courageuse. Humilit vritable et solide, courage intrpide et hroque, deux qualits qui font la bon usage de la grandeur, et qu'il ue tient qu' nous d'apprendre l'cole de Marie. 1" Humilit, \erlu si ncessaire l'homme Sans humilit il ne peut avoir chrtien qu'un vain fantme de justice; ses vertus ne sont que des vertus striles ou aimaren!
Il 53
MYSTERES
F/F
FETES.
SERMON
III,
ANNONCIATION.
11.'il
tes, et quelquefois des vices rms ; sa pil n'est souvent qu'une illusion capable de plaire la vanit qui s'en applaudit, et incapable de plaire Jsus-Christ qui rprouve toute verlu qui se plat elle-mme. Humi-
ncessaire tous et encore plus ncessaire aux grands de la terre, puisqu'il n'y a que l'humilit, et l'humilit la plus solidelit
se reconnatre pour l'humble servante du Seigneur, de meitre toute sa gloire s'anantir, s'humilier en la prsence du Seigneur, ce 'n'est plus cette vierge ignore, inconnue, rebute du monde ; ce n'est plus celle fille de David rduite par l'injustice du sort traner des jours pauvres et difficiles dans la terre o ses pres ont rgn ; c'est
tablie, qui puisse les prserver de celte enflure de l'esprit, de ce levain de l'orgueil, dont on peut dire ce que JsusChrist disait du luxe et de la mollesse, que leur sjour est autour du trne et l'ombre
ment
de
in
Ecce qui mollibus vestiuntur la pourpre domibus regum surit. (Matlh., XI, 8.) Assig d'une foule de llalteurs qu'instruit et forme l'intrt, le plus habile matre dans la science de l'adulation, ou ne leur laisse ni ignorer leurs bonnes qualits, ni
:
apercevoir leurs dfauts ils n'ont point de passions qui ne trouvent des apologies et, quand ils le veulent, des pangyriques ; ils n'ont [joint de penchants et de caprices qui ne soient srs d'un loge ; la timide vrit les fuit et ils ne pensent pas la chercher. On leur rpte sans cesse qu'ils n'ont que des vertus, force do l'entendre, ils s'accoutument le croire, joindre leur suffrage celui des autres, se redire quelquefois ce 2u'on leur dit ternellement, s'applaudir u mrite dont on les loue, juger d'euxmmes par le portrait qu'on leur en fait, et respects et adors comme des dieux, oublier qu'ils sont hommes. Humilit dont, toute ncessaire qu'elle est 3t l'homme chrtien , nous connaissons peine le nom, et dont nous ignorons encore plus la pratique. L'orgueil fui le pch du pre, il est celui des enfants; la vanit la plus humilie, applique se ddommager des loges qu'on lui refuse par les louanges qu'elle se donne, se venge des mpris des autres par l'estime qu'elle fait d'elle-mme, et n'ollre que trop de ttes superbes jusque dans le centre de l'abaissement l'analhme Odivit prononc dans les Livres saints
; :
Marie environne d'honneurs et de gloire; c'est Marie devenue tout coup l'ornement de son peuple, la gloire de sa race, la maitresse du monde, la reine des anges, la lille chrie du Pre cleste, l'pouse de l'EspritSaint, la mre de son Dieu, qui, loin de se mconnatre, de s'oublier dans sa grandeur, ne sait que s'abaisser et s'humilier, avouer qu'elle n'est rien, ou que si elle esl quelque chose, elle ne l'est que par son humilit: respexithvrnililatemancill su.(Luc, 1,48.) C'est la mre d'un Dieu qui proteste la face du ciel et de la terre que la grandeur, loin d'tre un titre de vanil et de prsomption, n'est qu'un engagement plus [fort et
plus indispensable l'humilit ; que plus elle esl leve au-dessus des hommes, plus elle est oblige de se meitre au-dessous de Dieu, qu'lant sa mre il lui convient plus que jamais d'tre sa servante Eccc ancillu
:
quelle conclusion ? Appliquonsbien mditer, et ne perdons rien d'une instruction si touchante. La mre d'un Dieu est humble dans son
la,
Domini. Et de
(lbid., 38.)
nous
la
lvation, et d'autant plus humble qu'elle esl plus leve. Disons plus, et nous ne dirons rien 'de trop la mre d'un Dieu se croit d'autant plus oblige h tre humble qu'elle est plus leve. Que deviennent donc ces privilges et ces exemptions prtendues que la vanit mondaine cherche et qu'elle sc.dalle quelquefois de trouver dans
:
son rang et dans son tal, comme si dans le christianisme il y avait des conditions o il ft permis de n'tre pas chrtien, ou que
l'Evangile n'et
command
;
l'humilit
que
anima mca... pauperem superOum.
(Eccli.,
XXV
saire
3, k.)
Humilit, qui tant spcialement ncesaux grands, est surtout inconnue dans la grandeur. Ils la regardent comme une verlu trangre leur lut, et donl ils sont dispenss par leur tat, comme une vertu incompatible avec leur tat et impossible
dans Isur
lat
fait
Or, que
aujourd'hui notre Dieu
la
Il
personne de Marie, l'humilit la plus propre conlondre les prtextes de leur vanit, pourquoi? parce que c'est une humilit dans la plus haute et plus sublime lvation. Si Marie n'avail l humble que dans l'obscurit de sa premire fortune et si en changeant d'tat elle avait chang de sentiments, l'exemple de sou humilit n'aurait point assez de lorce pour loucher les grands, l'exemple de sa vanit n'en aurait que trop pour les persuader. Mais celle qui fait aujourd'hui_une profession si authentique de
montre aux grands, dans
dans l'humiliation comme si quelque condition pouvait avoir des droits et des litres que n'et point la maternit divine, comme s'il tait des hommes qui ne fussent point assujettis aux lois dont ne fut point exemple la mre d'un Dieu ? Car, et c'esl la remarque de saint Bernard, Marie pouvait plaire, et elle avait effectivement trouv le moyen de plaire Dieu, indpendamment de la maternit divine; mais, quoique revtue de la maternit divine, elle ne pouvait plaire Dieu que par son humilit. Sans tre mre par une fcondit miraculeuse, sans mme lre vierge, Marie aurai! pu trouver place dans le royaume de Dieu mais sans lre humble elle aurait l trangre au royaume de Dieu polcsl salvari sine virginilale, sine
; :
humilitate non polest, Or, Dieu nous le pardonnera-t-il
Et de-
pardonner nous-mmes d'affecter une indpendance que n'eut point la mre de noire Dieu, de rougir d'un joug uonl elle lit sa gloire, de vouloir tre plus qu'elle, tandis qu'elle est si grande devant
le
vrions-nous nous
il
58
ORATEURS SACRES.
Il
P.
A. -i. -c.
FRE1
iiMor,
il
-.,
mi
\|:.i.r.
il
I
Dieu, et que ooiB] ares elle nous somme* si petits, tandis que, en quelque situation de prosprit et de grandeur que nous soyons placs, noua serons toujours plus au-dessous d'elle que uous ne pourrons tre au-dessus du pest des honorai Allons plus avant. La mre d'un Dieu a su tre humble dans son lvation, et malgr son lvation Que deviennent donc incompatibilits chimriques de l'lvation de son rang et des abaissements de l'humilit chrtienne ? Marie a pu tre mre de
!
dm
jaloux,
lin
cl
pr<
vindicatif, ^sible
infal
aimatil
oontn
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plein d'estime
pour soi-mme
de mpris pour les autre* T peut-on tre grand sans s'imaginer qu'on e8t plus qu'uu
et
nomme, ou que les hommes ? Encore
i
l)U
moins que
(
Dieu et tre humble; tre humble et ne point manquer la dignit de la maternit divine, et ne point avilir l'auguste qualit (Je mre de Dieu, et ne rien ter de sa majest au sacr caractre de mre de Dieu; ce n'est pas tout, continue saint Chrysoslome, non-seulement la mre d'un Dieu a pu tre humble sans dshonorer la maternit divine, mais [elle n'a jamais paru plus mre de Dieu et plus digne de l'tre qu'en paraissant humble; non-seulement l'humilit de Marie n'a point dgrad la maternit divine, mais la maternit divine a t releve en un sens par l'humilit de Marie. Comment cela? parce qu'alors parurent deux prodiges galement incroyables, et dont l'un servit la gloire de l'autre. Un prodige de grandeur dans l'humilit, un prodige d'humilit dans la grandeur. L'humilit honore par la maternit divine, et la maternit divine honore en quelque sorte par l'humilit. L'humilit honGre par la maternit divine, puisque sans l'clat que lui donne la maternit divine, l'humilit de Marie ne serait qu'une humilit obscure et renferme dans le secret de son cur. }La maternit divine honore en quelque sorte par l'humilit, puisque par l'humilit Marie a augment le mrite et la grandeur d'me, la grandeur propre et personnelle de la mre
nd et la grandeur? Au ne sont-ce pas ces dfauts qui dent odieuse et insupportable un- fort qui devient lire mesure qu'elle
fail
-
qui
traire,
N'est-ce pas cet esprit d'orgueil qui fait tester la grandeur et har les grands ce pas cette duret et cette hauteur mal
I
tendue qui dshonore quelquefois mires places et ceux qui les occupent, et qui fait dire tous les jours que dans certains grands du mon. le ton: md except leur personne ? Erreur, de regarder l'humilit comme un tacle la grandeur! non, ils n'entendent
,
point leurs vritables intrts, ces
hommes
hautains et superbes; et c'est, selon la pense de saint Augustin, une sage Providene qui permet qu'ils ignorent le pouvoir et les charmes d'une grandeur modes!. faisante. Quand il parat de ces princes habiles dans l'art d'adoucir l'clat du diadme et de temprer la majest de la pourpre, quel amour! quels transports dans les peupf
pour s'terniser, leur nom n'a point dtre crit dans les fastes des d'tre confi au bronze et au marbre l'amour l'a grav dans le cur l il vit, il brave
:
mme
d'un Dieu. Ainsi l'une prtant h l'aurayons de sa gloire, la maternit divine fait dans Marie l'honneur de son humilit, et l'humilit l'honneur de la matertre les
nit divine.
Par consquent, quelle erreur de regarder grandeur comme dispensant du devoir de l'humilit, ou l'humilit comme incompatible avec la grandeur? Erreur de regarder la
la
grandeur comme un obstacle a l'humilit, de se figurer dans la grandeur des biensances d'tal qui soient incompatibles avec l'humilit, biensances fausses, biensances fantastiques et imaginaires, je ne dis pas seulement au jugement de Dieu, je dis au jugement des hommes je ne dis pas seulement dans la balance et au tribunal de l'Evangile, je dis dans la balance et au tribunal du monde. Les biensances de la grandeur ont-elles donc jamais consist dans l'enttement des prsances, dans la jalousie de l'autorit, dans le faste de la domination, dans la duret du commandement, dans les hauteurs de la fiert, dans l'ostentation du pouvoir, dans l'opinitret de la prsomption? Ne peut-On tre grand .1 le paratre sans se montrer matre difficile, superbe,
;
l'injure des ans; la tendresse et la reconnaissance confondent pour eux tous des et toutes les nations, et on parle des Titus, des Louis XII, des Henri IV, comme des bienfaiteurs de l'univers. Qui d aux grands la noble ambition d..- c.urir d cette carrire? Qui leur apprendra icdon le faste et les caprices de l'orgueil, cuel le plus ordinaire o leur gloire tasse naufrag lit .pfont-ils eraindre de l'humilit? P vent-ils ignorer que telle est la sagesse el prodige de l'humilit chrtienne, qu'elle sait humilier le grand sans avilir la grandeur, viter galement la hauteur q excite la haine et les bassesses qui attirent le mpris, citer la grandeur sa furie sans lui ter son empire, et lui donner ce qui me l'amour sans lui enlever ce qui concilie le respect ? Comment conse ver l'humilit dans la grandeur? Ah' chrtiens, votre humilit ne se trouvera point et elle ne peutse trouver l'preuve d'une grandeur semblable a telle de Marie. Quelle lvation plus propre flatter la vanit et remplir l'me d'une haute ide de soi-mme? Marie n'a point cherch la gloiie. el la gloire l'a cherche elle est place au plus haut rang, et elle y est de la main de Dieu
i
i
sa grandeur est donc la preuve d ve de son mrite; et de quel uiritc ? d'un mrite au-dessus de tous nos mrites, puisqu'il lui obtient un honneur au-dessus
:
mme
1157
MYSTERES ET FETES.
;
SEflMON
dans
tre la
111,
ANNONCIATION.
1158
de tous nos honneurs et voult-elle ne pas s'en souvenir, on ne lui permet point de l'oublier; on l'avertit qu'en ce jour elle n'est comble do gloire, que parce qu'elle est comble de vertus et de grces : gratis plena. (Luc, I, 28.) Tout ce, qu'on lui montre au dedans d'elle et au dehors d'eile conspire galement la relever et l'agrandir ce qu'elle ne souhaita jamais on J'oblige de l'accepter; on lui prsente le trne et ou lui commande de s'y asseoir; son let n'vation est le fruit de mille vertus tant accepte que par obissance, elle devient une nouvelle vertu; elle est tout la lois et un mrite et une rcompense de ron mrite Fiat mihi secundum verbum tuum. (lbid., 38.) Savoir tre humble en de pa:
plan de l'Evangile, alors que peut grandeur mondaine, qu'unegrandeur souvent pernicieuse et funeste, qu'une grandeur maudite et rprouve dans presque tous ceux qui la possdent? Jsus-Christ n'en parle que pour dire anathme son luxe et son opulence ses ftes et ses plaisirs, que pour gmir sur les prils qui l'environnent, que pour pleurer les garements o elle prcipite. Non, ce que la grandeur est aux yeux du monde n'blouira point un homme qui se souviendra de ce qu'elle est aux yeux de Dieu. Ce serait peu de conserver l'humilit dans la grandeur, il faut y ajouter la force et le courage, qui ne se laissent point rebuter par les peines et par les devoirs de la granle
,
reilles
circonstances,
il
faut l'avouer, c'est
;
une science rserve
point s'entter de sa
Marie mais pour no grandeur, et peut-tre
pour rougir de sa grandeur, que faudrait-il? Il suffirait de jeter les yeux sur la trace de ses pas et de considrer la route qu'on a tenue pour y parvenir, on verrait, et pour peu qu'il reste de pudeur et d'quit, on ne
pourrait le voir sans s'indigner , sans s'irriter contre soi-mme, on verrait cette grandeur lchement mendie par tant d'assiduits, de complaisances, de prires, de bassesse souvent infamantes arrache par tant de sollicitations et d'importunits surprise par l'intrigue, le mange, l'imposture, la vile adulation, l'odieuse supercherie; achete par un dvouement servile aux plus criminelles passions de ses protecteurs, par une constante opinitret essuyer tant de rebuts dvorer tant d'affronts, par une honteuse facilit prendre tous les vices et quitter toutes les vertus, se dshonorer par les emplois et par les ministres les plus fltrissants ou verrait l'honneur achet par l'opprobre, et une grandeur qui n'a pas tant de quoi blouir par l'clat qu'elle donne qu'elle a de quoi humilier par le pris qu'elle cote; et nanmoins, le dirai-je, ce sont ces hommes grands par Je hasard, grands par l'intrigue et par le mange , grands sans vertus, et quelquefois grands par Je vice, qui sont les plus fiers et les plus imprieux, oui dominent avec le plus de hauteur et qui alfectent le plus de dominer jusque sur les vritables grands, Comment conserver l'humilit dans la grandeur ? Aliu d'tre humble il fallut que AJarie parvint en quelque sorte s'ignorer et nous autres, pour et se mconnatre tre humbles, il ne faudrait que nous tudier et nous sonder nous-mmes et joue crains point de le dire, plus on aura de mrite, plus on s'humiliera de celui qu'on n'a pas le momie n'a point de matres plus indulgents, plus humains, plus faciles que eus qui sont plus dignes de l'tre, et qui possde les autres vertus devrait-il en coter tant d'y ajouter l'humilit et la modestie? Comment conserver l'humilit dans la grandeur? Voulez-vous le savoir, chrtiens? il suflira do juger de la grandeur par les lumires de l'Evangile; de la considrer
; ; , ;
:
deur. 2.Quelque ide que s'en forme l'ambition, Ja grandeur n'est qu'une servitude dguise, et elle ne peut gure tre dsire que par des esprits ou trop peu clairs pour en connatre les devoirs, ou assez corrompus pour vouloir s'en dispenser et les ngliger quelque sainte, quelque sacre, quelque cleste que ft la dignit de la maternit divine, elle ne fut pas exempte , pour Marie, des peines auxquelles sont sujettes les dignits mondaines et je ne sais s'il lui fallut plus d'humilit pour en refuser les honneurs que de courage pour en supporter les peines. 11 n'est plus pour elle do jours sereins et sans alarmes; sa deslinesur la terre se confond avec celle de son fils et quel enchanement non interrompu de peines, de contradictions et d'outrages Je ne parle pas de ces soupons qui s'levrent sur la vertu qu'elle chrissait le plus, elle sut les soutenir daus le silence et attendre sans trouble et sans agitation le moment marqu pour dissiper le nuage qui obscurcissait sa gloire. Heureuse d'avoir souffrir tandis qu'elle est seule souffrir I mais Jsus nat, et dans quel tat? Ce divin enfant n'aperoit pour lui d'aulre hritage sur Ja terre que Jes pleurs qu'il rpand et les larmes qu'on donne ses souffrances ; et cet enfant est son (ils qu'elle aime c'est son Dieu qu'elle adore ce fut alors, pour Ja premire fois, qu'il en cota Marie d'tre pauvre. Une indigence qu'on soutire pour Jsus a ses charmes quand on aime : uuo indigence dont Jsus souffre a autant de peines que d'amour. Non, il n'est plus de plaisirs et de repos
: ;
: !
pour Marie
La suivrons-nous dans
le
tem-
ple, o elle voit couler les prmices de son
sang, o un saint vieillard lui annonce et lui peint d'avance tout ce qu'il essuiera de contradictions. A peine a-t-ello prsent son fils Dieu son pro qu'il faut fuir la fureur d'Hrode et chercher un asile dans une terre trangre elle ne reparait en Isral (jue pour y vivre dans une humiliante obscu ril; elle n'entend ensuite parler de ses miracles, de la sagesse do ses leons, de l'en* pressonient du peuple le suivre et l'couter, quo pour voir se former l'orage qui doit prparer cl terminer enfin celte
;
1159
on Ml
l;s SA(
RES. LE
P.
\.-l.-C. FBI
il
DE NEUVILLE.
sacrifier
sa
seine horrible el dsolante qu'elle a sans cesse prsente a son os| rit. Kl que devient Marie lorsqu'il se monlrc elle, ce digne objet d'un amour si tendre, chancelant sous le poids de sa croix, lorsqu' In trace du son sang file le suit au Calvaire, lorsqu'elle entend les derniers sons desa voix mourante, lorsqu'on lui remet entre les bras ce corps ple et dfigur, objet mconnaissable tout autre il qu' celui d'une mre Non, aprs les souffrances de l'Homme-Dieu , il n'y eut jamais de douleur comparable celle de Marie, puisque jamais il ne fut un cur qui sut si bien aimer, ni un lils si digne d'tre aim! Voil, chrtiens, ce que valut Marie sur la terre l'honneur de la maternit divine elle n'eut pas un moment de plaisir; elle n'eut pas un moment de faiblesse la force du lils soutient la mre; elle soulfre avec lui et avec la proportion qu'il y a toujours entre une crature et son Dieu; elle soutire comme lui Stabat juxta crucetn. Comme il n'chappe Jsus Christ aucune parole qui ne soit digne d'un Dieu, il n'chappera Marie aucune plainte qui soit indigne de la uire d'un Dieu, donner des pleurs tandis que Jsus donne son sang; adorer l'amour d'un Dieu qui meurt victime de son amour; aimer Jsus et l'imiter, ces deux mots font l'histoire de Marie, celle de sa grandeur et celle de sa conduite Modle de grandeur et de conduite que doivent tudier, sur lesquels doivent se rgler ceux que la Providence a mis dans les places d'autoril et de commandement car il n'y a point .d'honneurs et d'emplois qui n'imposent des obligations gnantes; plus ils donnent de gloire, plus ils imposent de soins, et en tendant sa puissance, on ne fait que multiplier ses devoirs se consacrer un travail rebutant, se livrer des fonctions ennuyeuses, se rendre exact des heures incommodes, renoncer aux dlices, prendre sur son repos, intresser sa sant, tre ternellement environn d'hommes qui ont leurs dfauts, et il faut les supporter ; leurs caprices, et il faut les essuyer; leurs travers, et il faut les dissimuler;
I :
s'agit
<!
conscience ou
sa
fortune? Quelle force, quel courage ne fautil pas pour se soutenir dans des voies i nibles el si laborieuses, pour ne pas succomba- el mollir dans des tentations si
pressantes le sais qu'elle n'est pas inconnue, qu'elle n'esl mme que trop connu.- dans ce sicle d'ambition et de volupt, la science de no prendre des (barges si des emplois que ce qui Halte la vanit el de laisser ce qui gne la mollesse el le plaisir ; d'tre grand quand il s'agit de recevoir les honneurs, les complaisances, les hommages qui sont dus la grandeur, etde ne l'tre plus quand il s'agit d'entrer dans des soins qui fatiguent, dans des dtails qui ennuient, d;ms des attentions qui captivent; d'tre grand pour contenter ses passions avec impun t, pour satisfaire ses haines, ses vengeances, ses animosits, son faste, son orgueil, et de ne l'tre point pour maintenir l'ordre, pour conserveries lois, pour veillera la paix et la flicit publique; de n'tre Kiand quo pour sa vanit et pour ses plaisirs, et de ne l'tre que (tour jouir de sa grandeur et faire dans le temple de la fortune le personnage de ces idoles qui, nourries de la vapeur de l'encens, n'ont ni des yeux pour voiries besoins des peuples, ni des oreilles
.'
pour entendre leurs plaintes, ni un cur pour sentir leur misre, ni des mains pour travaillera leur bonheur. Science damnable et funeste, science de l'orgueil et de la vanit, science de la mollesse et de l'indolence, science du plaisir et de la volupt, mais qui ne fut jamais la
science de l'Evangile, qui n'est pas q et qui ne peut tre la science de la raison, la science de la probit et de l'quit.
leurs passions, et il faut les mnager; leurs prtentions, et il faut les examiner; leur mrite, et il faut le rcompenser; leur imporlunit, et il faut la soutenir, se voir con-
Grands du monde, souvenez-vous que voire grandeur n'est pas tant un titre d'autorit qu'un titre d'assujettissement; un droit do commander aux hommes, qu'une obligation de les servir; qu'ils sont au-dessous de vous, mais que vous tes eux qu'ils vous doivent l'obissance, mais que vous leur devez vos soins que le monde n'est pas fait pour les grands, mais que les grands sont faits pour le bonheur du monde ce
;
; :
n'est pas l
soupons de la de la mdisance, aux impostures de la calomnie, aux intrigues des concurrents, la haine des subalternes, aux bizarreries des suprieurs, aux plaintes et aux murmures des mcontents; vivre non plus soi, mais aux autres, non plus pour soi, mais pour les autres, telle est la destine de tous ceux qui sont dans les charges, qui occupent les emplois, qui remplissent les premiers postes. Que uirai-jede ces occasions dlicates, de ces circonstances fielleuses que toute la prudence no peut viter, lorsque voyant d'un ct la justice et de l'autre la faveur, il s'agit d'tre le martyr ou le prvaricateur de la probit,
tinuellement expos aux
malignit, aux railleries
cupidit, c'est le langage de la religiou et de la vrit: vrit qui, bien comprise, arrterait dans les grands ces airs de hauteur, ces manires fa>lueuses, ces ddains superbes, ces
le
la
langage de
rebuts
outrageants, qui renversant l'ordre
font des esclaves de ceux qui ne sont que sujets, et des tyrans io ceux qui doivent tre pres; vrit qui, bien comprise, engagerait les grands se tirer de ce sommeil
d'mdolenco et de volupt qui les rend inutiles au bonheur du monde. Humbles et modestes dans la grandeur, laborieux et appliqus dans la grandeur, ils feraient de leur grandeur une grandeur toute sainle, et par le bon usage de la grandeur passagre ils arriveraient celle grandeur durable qui leur est promise dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soil-il.
HOl Pour
le
MYSTERES ET FETES
SERMON
et
IV,
TRINITE.
103
SERMON
IV.
jour de la Trinit. SUU LA FOI.
nomiue
9.)
Euntes ergo docete omnes gentes, Daptizantes eos in Patris, et Filii.et Spirilus sancti. (Maltli., XXVIII,
Allez, enseignez toutes les nations, et baptisez-les
au nom
du Pre,
et
du
Fils, et
du Saint-Esprit.
Un seul Dieu en trois personnes, un Pre qui, ds les profondeurs de l'ternit, engendre un Fils ternel, sage, puissant comme lui, un Esprit d'amour et de saintet qui prend sa source et son origine dans amour qui unit le Pre et le Fils; la Divinit subsistant en trois personnes, sans tre partage ou multiplie trois personnes objet de notre culte et de notre adoration, et cependant un seul et mme Dieu que nous devons adorer: telle est la foi que les aptres sont chargs d'annoncer tous les peuples et que l'Eglise transraetlra d ge en ge jusqu'aux derniers jours du monde: mystre profond et impntrable, qui par ses apparentes contradictions tonne la raison; mystre sublime, dont un esprit sage n'entreprendra point de sonder les profondeurs, content de le rvrer dans un silence religieux; unit de nature, trinit de personnes Baplizantes eos in nomine PaI
; :
de charit, qu'on doit attaquer l'erreur sans attaquer les personnes, et dtromper le peuple sans le soulever contre ceux qui l'ont tromp je sais que la saintet de la chaire vanglique serait profane par la licence de la satire et par l'amertume des invectives en disant tout ce qui peut instruire, je ne dirai donc rien qui puisse offenser et je lcherai de concilier la libert que demande le ministre avec les mnagements que demande la charit mais aussi malheur vous, si des prjug* coupables vous rendaient odieux les elforts d'un zle qui ne pense qu' vous clairer, qu' vous fortifier dans la foi; je vous parlerai sans aigreur, coutez-moi sans prvention ; je ne cherche qu' vous instruire, ne souhaitez que d'tre instruits; oubliez quel est celui qui vous parle, et rendezvous attentifs au langage de la vrit quo l'Esprit-Saint vous parlera au fond du cur demandons ses lumires par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
; ; ;
,
:
PREMIRE PARTIE.
Obligation troite et indispensable d'une soumission relle d'une soumission entire, d'une soumission sincre et intrieure, d'une soumission d'esprit et de cur aux jugements que l'Eglise proronce en matire de foi et par rapport la foi; obligation fonde sur le prcepte de Jsus-Christ, sur les promesses de Jsus-Christ, sur la nature de la religion tablie par Jsus-Christ, sur les qualits de la foi que demande Jsus,
tris,
et
Filii
et
Spiritus sancti;
voil
le
grand objet de notre foi, voil ce que nous devons croire et ce que nous ne pouvons vous expliquer. Les aplres et ceux qui dans la suite seront appels au ministre de l'apostolat, les tablis les ntres et leurs successeurs chefs de l'Eglise, les docteurs des nations, la lumire du monde, les pasteurs du troupeau , les interprtes des Erritures, les
,
Christ: appliquez-vous, mes chers auditeurs, ceci demande toute votre attention.
1" Obligation fonde sur le prceplo de Jsus-Christ. Prt retourner au ciel, ce Dieu Sauveur confie ses aptres le minisAllez, leur dit-il, portre de la doctrine
:
prdicateurs et l'appui del vrit; voil rgle de notre foi, que nous ne pouvons trop bien connatre puisqu'autant qu'il nous importe d'avoir la vritable foi, autant il est ncessaire de ne pas nous mprendre sur la vritable rgle de la foi.
la
,
aux peuples les lumires de la foi; que votre voix leur annonce les vrits de ma religion, qu'ils apprennent do vous ce que vous avez appris de moi Euntes docetr ;
tez
:
sortes de personnes peuvent tre dans l'erreur par rapport la rgle de la foi; les uns qui ne la cherchent pas dans
l'Eglise,
Or deux
trouve
les autres qui pensent l'avoir dans une Eglise qui n'est pas la vritable Eglise montrons aux premiers
:
qu'ils sont obligs d'avoir un esprit soumis tout ce que l'Eglise juge sur la foi, et ce
intresse la puret de la foi apprenons aux seconds connatre l'Eglise, qui appartient l'autorit de juger sur
:
qui
la foi.
Appliquez-vous celte instruction
portante
:
im-
si elle
vous dtromper, pcher que dans des temps de nuages vous ne soyez tromps. Malheur moi si j'avais ici d'autre dessein que celui de vous difier et de vous instruire, et si dans la rivacit d'un zle trop imptueux, je laissais chapper des expressions propres irriter les esprits sensibles et dlicats je sais quo la vrit est modeste et paisible, quo l'esprit de Jsus-Christ est un esprit d'amour Oratkuus SACHE*. L\ II.
;
n'est pas ncessaire pour elle sera utile afin d'em-
obligation d'enseigner et d'instruire, qui des aplres a pass leurs successeurs; puisqua la prdication de la vrit n'est pas moins ncessaire l'Eglise que l'administration des sacrements, et que ces deux devoirs sont expliqus dans les mmes termes Euntes docete, baplizantes, enseignez et baptisez: obligation qui suppose dans ceux qui en sont chargs le pouvoir de marquer aux peuples ce qu'ils doivent croire et ce qu'ils doivent ne pas croire; ce qu'il faut recevoir et adopter, et ce qu'il faut rejeter et rprouver; par consquent, devoir d'instruction et d'enseignement pourles pasteurs,
:
qui emporte pour le troupeau un devoir do soumission et de docilit. En effet, disait saint Paul, en dveloppant aux premiers chreliens le plan de subordination et de gouvernement tabli par Jsus-Christ dans son Eglise, la dignit do pasteur n'est point une dignit de faste et de pompe mondaine qui se borne blouir les yeux par un vain spectacle de grandeur prolane, et laquelle on ne doit plus rien
'31
HG3
quand on
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0RATEUR8
:
BAI
RE& LE
P.
Ait. FRET
,.
NI
VILLE.
il' .
rendu l'hommage d'un realeur autorit n'est qu'une autorit de ministre une autorit qui eut, mais u n'est point pour eux Patt ores et doctora in optu minitterii Ephes.,lV, 11), une autorit qu'ils ont reue pour consommer l'ouvrage do la sanctification iJu
pecl extrieur
i
nulle Sauveur
une impression
comme
na-
<
turelle de respect cl de reconnaissance, do religion et d amour, nous porte t lui tre fidles; mais a l'gard de ces hommes mor-
monde, ad consummationem 9anclorwn(Ibid.,
12),
pour runir tous
do
la foi,
la
nit
les esprits dans in unilatem fidei (Ibid.,
l'u13),
bommes sujets tant tant de passions, de ces bommes qui, pour tre levs au-dessus de nous par leurs talents ou par leur condition, n'eu .sont pas moins hommes que nous;
te!
;il< s,
Je ces
|
de
l'ail.
pour arrter
des simples
curiosit inquite desgnies
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prsomptueux
:
ut
empocher nonsimus
la
sduction
et
fluctuantes
arc um fera mur oiunivento doctrine* tu acquitta
hominum
le jo'ug de la dpendance et de la soumissi n ne pouvait manquer de nous paratre pnible et bien onreux :que (ait-il donc? il se met a la place de l'Eglise poui r le tribut de notre obissance, il met l'Eglise
I
i
(Ibid., 14).
Or, vous le voyez assez, chrtiens, et il n'est pas besoin de vous le montrer, quo l'unit de la foi ne trouverait qu'un faible secours, que l'audace do l'erreur ne trouverait qu'un ohstacle impuissant dans une autorit qu'il serait permis de mpriser, dans une parole qu'on aurait droit de ne pas couler pouvoir donc de l'Eglise, pouvoir d'enseigner et d'instruire, pouvoir qui ne sera dans les pasteurs qu'une prminence imaginaire et une vaine ombre de supriorit, pouvoir qui contre les intentions do Jsus-Christ, expliques par l'Aptre, demeurera entre leurs mains strile et infructueux si nous ne sommes obligs do faire cder nos lumires aux lumires jio l'Eglise, nos ides et nos jugements h parole de l'Eglise, nos raisonnements, nos vidences prtendues l'autorit de
:
sa place pour l'exiger; il lui transp. droits, il ne spare point ses intn intrts de son Eglise; sa gloire de la gloire de son Eglise son autorit de l'autorit de
;
l'Eglise.
je
Je sais cependant, mes chers auditeurs, sais qu'a proprement parler nous no sommes redevables qu' Dieu de l'hommage de notre foi, que la parole seule de Dieu a droit d'tre l'objet de notre foi; qu'il n'appartient qu' la rvlation de Dieu coule;
son Eglise: Jsus-Christ ne connat plus ceux qui ont cess de la connatre il ddaigne en quelque sorte d'tre Je chef de ceux dont elle n'est pas la mre Si uulcm Eccletiam non audierit, sit libi sieut etknicus et publicantu [Matin., XVJII, 17.) Le peuple qui refuse d'obir son Eglise n'esi pas plus son peuple que celui qui prodigue son encens aux idoles l'un est le peuple des fausses divinits, l'autre n'est pas le peuple de Jsus-Christ, et, quoiqu'il porte le nom de chrtien, il semble l'abjurer liaison indocilit prenez garde l'admirable raison qu'eu donne saint Augustin On n'est vritablement chrtien, dit ce saint docteur, qu'autant qu'on est membre de Jsus-Christ, et par consquent qu'on tient au corn s de Jsus-Christ: or le corps de Jsus-Christ, c'est l'Eglise: Jlabcre autem captif ChrUtum neino polcr it, nisi qui in cjus cor pore fueril,
;
: ;
quod
est
Ecclesia.
tenue dans l'Ecriture ou dans la tradition d'tre la rgle de notre foi mais ce qu'il ne nous importe pas moins de savoir, reprend saint Cyprien c'est que l'Eglise a t choisie pour conserver le prcieux dpt de la parole de Dieu, pour nous dvoiler le sens cach et les mystres profonds de la rvlation de la parole de Dieu, et par consquent en recevant la parole de l'Eglise que faisons-nous? nous recevons la parole de Dieu, en obissant l'Eglise, nous obissons Dieu; en nous soumettant l'Eglise, nous nous soumettons h Dieu mme; en sorte que loin d'aller contre les droits de Dieu par l'obissance que nous rendons a l'Eglise, cette obissance n'est qu'une suite do celle que nous devons Dieu, et elle en est une suite ncessaire. Comment cela ? c'est que Dieu fait dpendre notre soumission sa parole de not e soumission la parole de l'Eglise, puisqu'il
,
a dit
que toute rvolte contre
:
l'Eglise esl
une rvolte contre lui-mme Qui VOS spernit me spernit. (Luc, X, 10.) Ali chrtii ns, ne nous semble-t-il pas que Jsus-Christ ne pouvait prendre une voie plus sure de nous
!
attucher inviolablement l'Eglise? il esl uinio uialtre et noire pre, notre Dieu et
Quelle erreur fut donc jamais plus ;: sire que celle de tant d'hrtiques, qui se vantaient d'tre Jsus-Christ, et qui i. taient pas . l'Eglise ; qui se faisaient gloire d'appartenir Jsus-Christ, pendant qu'ils se faisaient un honneur insens de ne pas appartenir l'Eglise, de se rvolter, et quelquefois de rvolter les peuples contre l'Eglise; qui se tlattaient mme d'tre d'autant plus Jsus-Christ qu'ils taient plus dclars contre l'Eglise, et que l'Eglise tait plus dclare contre eux non on ne la verra jamais natre parmi nous, celte espce de fureur el de vertige qui des anaihmes de l'Eglise se fait insolemment un titre pour le ciel, et qui se persuade de no pouvoir mieux mriter l'amour de Christ qu'en mritant d'tre repouss du sein de l'pouse de Jsus-Christ. .Mais voici, chrtiens, une erreur qu'on a plus redouter, pare qu'on s'en dfie moins; voici sur quoi on se trompe peuttre, el sur quoi l'un souffre peut-tre d'tre tromp tous les jouis l'homme o iiiemi ue propose pas de rompre avec clat les Ile qui non- attachent l'Eglise, mais il nous nous e el il dtache imperceptiblement jette peu peu dans les sentiers d'une si aration qui , pour tre se rle, n'en esl
: ;
i
moins funeste
on se
llallo d'tre vritable-
fi G!
MYSTERES ET FE 1S, SERMON
IV,
TRINITE-
ii5
saint Augustin,
nient enfant (le l'Eglise, parce qu' l'extrieur on se tient dans l'Eglise, parce qu'on n'rige pas autel contre autel, Eglise contre parce Eglise, ministre contre ministre qu'on n'imite pas la dsertion publique de l'infidle Samarie, et qu'on continue do porter ses offrandes et ses victimes au temple de Sion mais sous cet extrieur de paix et de concorde, on cache un esprit de division et de trouble, un esprit plein de toutes les ides, entt des doctrines et des sentiments
; ;
ces hrtiques que reprend
n'tait pas public et authentique, il tait rel et vritable et entre un schismatique
rprouve; on cache un cur plein d'aigreur contre tous ceux qui soutiennent la cause de l'Eglise, de mpris et de rvolte contre les pasteurs qui la gouvernent, de critique et de censure contre les dcisions qu'elle prononce, contre les pra-
que
l'Eglise
tiques qu'elle autorise, contre les lois qu'elle porte ; on cache un cur plein d'attachement et de zle pour ceux qui en troublent la paix, qui attaquent son autorit, qui combattent sa doctrine; avec tout cela, malgr tout cela, on se glorifie de l'union qu'on conserve avec l'Eglise; on se flatte d'tre vritablement enfant et membre de l'Eglise, comme si Jsus-Christ ne nous avait demand
pour
l'Eglise
qu'une soumission dsavoue
par les sentiments et par la conduite, comme si nous ne devions appartenir l'Eglise que par l'extrieur du culte, que par la profession d'une partie de ses dogmes, et non, selon la belle remarque de saint Thomas, par une adhsion pleine et intrieure de l'esprit ce que l'Eglise enseigne car ne nous y trompons pas, ajoute le Docteur angliqne, il n'est donn qu' la foi seule de nous ouvrir le sein de l'Eglise; pour tre membre vivant de l'Eglise, il faut tre anim du mme esprit que l'Eglise, et l'unit de l'esprit ne subsiste que par l'unit de croyance
:
Unus spirtus,...una fides (Ephes., IV, 5); afin d'tre devant Dieu spar de l'Eglise, il n'est donc pas besoin de faire avec l'Eglise
un divorce public et clatant il suffit de ne pas penser comme elle, de ne pas croire
;
dclar et un schismatique secret, si vous en exceptez lescandale de la rvolte et ses funestes effets, il n'y a que cette diffrence, que l'un ose paratre ce qu'il est et que l'autre, affectantde paratre ce qu'il n'est pas, ajoute au crime du premier l'hypocrisie, qui se joue tout ensemble de Dieu et des hommes jam prcisus est. En vain donc je me parerai au dehors des marques de rcligiou qui distinguent les enfants de l'Eglise ; en vain je semblerai re-> connatre les pasteurs qui la gouvernent, je participerai aux sacrements qu'elle administre; en vain j'assisterai au sacrifice qu'elle offre, je pratiquerai les vertus qui l'difient: si je n'ai la soumission intrieure sa parole et ses enseignements, les hommes, qui ne jugent que par les actions croiront que j'appartiens vritablement l'Eglise; mais devant Dieu qui voit et quidiscerne les penses de l'esprit, discretor cogitationum [Ilcbr., IV, 12), devant lui je suis spar de l'Eglise, il me regarde comme aussi tranger l'Eglise que celui qui n'y fut jamais, sicut cthnicus(Matlh.,XVUl,ll); sur cela je pourrai me tromper ou me laisser tromper, me faire illusion, ou souffrir qu'on me la fasse; me rassurer, ou permettre qu'on me rassure; mais l'intrt de mes passions et de vaines subtilits ne dtruiront point ce prcepte de Jsus-Christ qui, en ordonnant l'Eglise d'enseigner, ordonne au peuple de suivre les enseignements de l'Eglise :Euntes docete ; elles ne dtruiront pas la dclaration do Jsus-Christ, qui dit qu'en s'levant contre l'Eglise o:i s'lve contre lui-mme Qui vos s p mit me spernit ; elles ne dtruiront pas ces paroles de Jsus-Christ, qui dclarent que celui qui n'coute point l'Eglise n'est point Jsus-Christ Si Ecclesiam non au,
: , :
dierit, sit tibisicut cthnicus.(Ibid.)Ob\igaiioii
comme
elle.
De l cette dcision de saint Augustin par rapport certains chrtiens indociles, qui affectaient de se tenir unis la socit des catholique, Ils n'ont pas lev l'tendard de la rbellion, disait ce grand docteur, et Eglise n'a pas ncore lov visiblement contre eux le glaive de l'anathme; ils ne se sont pas spars, on ne les a pas spars mais l'union n'est plus qu'apparente; en qui liant la foi de l'Eglise, ils ont quitt l'E:
1
<
do se soumettre aux jugements que l'Eglise prononce sur les matires qui intressent ta foi obligation fonde sur le prcepte de Jsus-Christ: j'ajoute obligation fonde sur les promesses de Jsus-Christ. 2 Promesses d'infaillibilit et de vrit dans tous les jugements de l'Eglise qui auront pour objet la foi et les dogmes qui s'y
,
rapportent
Je
ainsi
mutuellement dans
promesses
tout se lient et s'appuio l'ordre de la religion :
glise,
ils
semblent tre dans
ils
l'Eglise,
yeux de Dieu
,
sont dj retranchs
aux du
ps de l'Eglise: Antequam risibililer exeommunicatur quisquis contra veritatem inimicum gestat animum, jam prcisus est. Vouloir lre uni extrieurement l'Eglise fil lro intrieurement oppos l'Eglise, se
enfant de l'Eglise, et ne pas souscrire dcisions de l'Eglise, et prfrer ses Lirenls aux sentiments de l'Eglise, ce serait vouloir allier en mme temps les caires de soumission et de rsistance i'Eglise: jtm prcisus est. Le schisme de
due
prcepte est garant des promesses, et les leur tour sont la preuve du prcepte, le prcepte suppose les promesses, car le Dieu de sagesse et de vrit ne peut me commander de prter une oreille attentive, de donner un esprit soumis et docile au langage d'erreur el de mensonge; et par consquent une Eglise que Dieu m'ordonne d'couter est une Eglise qui ne peut
me tromper
les
promesses supposent
lo
prcepte; car si la parole de l'Eglise esi toujours une parole de Vrit, il n'est pas plus permis de s'carter de l'Eglise que de s'loigner de la vi il. Or qui osera contestera Eglise l'avani
UG7
ORATEURS SACRES. LE
P. A. -J.-i;.
FRET HE NEUVILLE.
j'j serai
:
ncs
tage do ne point errer dans les dcision! qui oui rapport a la foi ? qui peut ignorer ce que dil saint Paul, que l'Eglise est la colonne (Je
et firmamentum veritutis? Qui oasail que les portas de l'enfer, c'est--dire, que l'esprit d'erreur, que l'artifice du mensonge, que la sduction le l'iniquit ne prvaudront point contre Porl inferi non prvalebunt? l'Eglise (Matth., XVI, 18.) Qui n'a pas entendu ce que disait Jsus-Christ, que l'Esprit-Saint
l,i
vous,
jusqu'
la
consommation des
Docte omnes... ecce eqo vobiscum Sicles sum usque ad consuiiiuuitionem soeculi.
Sur d'autres objets et aux veux des personnes moins instruites, ils pouvaient trouver des dtours pour s'chapper, des nuages pour se cacher, de raines subtilits pour en imposer, de fausses lueurs pour blouir, des raisonnements artificieui pour embarrasser, des textes mmes de l'Ecriture pour se perdre dans leur obscurit mystrieuse; mais quand les Pres les rappelaient aux promesses de Jsus-Christ, promesses si prcises, si formelles, si videntes quand saint Augustin leur disait, voil l'Eglise, la dispute est inutile Ecce Eccletia, quid tergiversaris? quand, pour desscher le torrent des hrsies, saint Jrme, ainsi qu'il s'explique lui-mme, allumait le soleil brlant de l'autorit de l'Eglise l'oleram omnes propositionum rivulos uno h'cclesi sole siceare : que rpondaient-ils tout, reprend saint Augustin, plutt que de ne rpondre rien; mais leurs r| onses ne servaient qu'a montrer leur embarras, qu' confondre l'erreur, et qu' donner un plus grand jour la
: : :
vrit,
columna
13.)
(I
Tim.,
III,
inspirera les aptres, et qu'il leur enseignera toute vrit Doccbit vos omnem verilatem? (Joan., XVI, 13.) A qui sont-ils inconnus, ces oracles des prophtes, que l'Eglise sera la Sion d'o sortira la loi de vrit et de sagesse: De Sion exibit lex? (Isa., II, 3.) La Jrusalem nouvelle, la cit sainte, toujours brillante de la lumire de Dieu Jrusalem civitas Dci... luce splendida
:
fulgebis? (Tob., XIII, 11, 13.) Le tabernacle
d'alliance ternelle, qui toujours durable ne ressentira point l'outrage des ans, qu'aucunes temptes ne pourront branler, qu'aucune puissance ne pourra dissiper et dtruire '.Tabernaculum quod nequaquam transfert polerit... et omnes funiculi ejus non
vrit.
rumpentur {Isa., XXXIII, 20.) Surtout il ne prira point dans la mmoire des hommes, ce discours de Jsus-Christ, rapport au chapitre XXV11I(>18) de saint Mathieu
:
Jsus dit ses aptres : J'ai reu toute puissance dans le ciel et sur la terre Data est mihi omnis poteslas in clo et in terra ! Quelles seront magnifiques les promesses qui vont suivre, s'crie saint Chrysostome! mais la grandeur du Dieu qui les fait rpond de leur stabilit; elles ne pourront tre vaines, des promesses fondes sur un pouvoir qui n'a point de bornes dans l'tendue de la terre et dans l'immensit du ciel, data est mihi omnis potestas; allez donc, enseignez toutes les nations,
:
Les donatistes prtendaient que les promesses de Jsus-Christ limitesaux aptres ne s'tendaient point aux voques successeurs des aptres, mais saint Augustin leur montrait que Jsus-Christ annonce la perptuit de sa prsence jusqu' la consommation des sicles, et par consquent au del du temps des aptres, usque ad cunsummationem sculi.
D'autres, entre les mmes donatistes, soutenaient que les promesses de Jsus-Christ n'excluaient point des jours de nuages et d'obscurcissement, pendant lesquels l'erreur
vous annoncerez toutes les vrits que je vous ai annonces; vous irez, votre Dieu
sera votre guide; je suis avec vous, j'y serai L'cce jusqu' la consommation des sicles ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad
:
oe la vrit ; de leur rpondre que quand Jsus-Christ a dit Je suis avec vous, il n'a point dit: Je suis avec vous en certains jours, et en d'autres je n'y serai pas; mais je suis avec vous tous les jours Omnibus
l'clat et l'autorit
emprunterait mais il lait
facile
consummationemsculi.(Malth.,W\Hl,*20.)
C'est ici,
mes chers auditeurs, que
toute
diebus; que si l'Eglise avait ses moments funestes, ses jours d'erreur et de dfection, Jsus-Christ n'aurait pas manqu de les annoncer, de les caractriser de manire ne
hauteur qui s'lve contre l'Eglise sera force de s'humilier et de s'abaisser; c'est ici que les hrtiques des premiers jours, et les novateurs des derniers sicles sont venus se briser et s'anantir avec tout le faste de leur rudition, avec tout le brillant de leur esprit, avec toute la souplesse de leur gnie
:
pouvoir s'v mprendre, ne pouvoir confondre les jours o il est ordonn de croire l'Eglise avec les jours o l'on ne doit pas
croire l'Eglise;
que du moins
il
n'aurait
ils
voulaient (car
tel
est
le
caractre
de l'erreur, d'aimer disputer toujours et de ne cder jamais), ils voulaient engager les catholiques dans la discussion des dogmes contests, on les ramenait sans cesse cet article particulier de l'infaillibilit de l'Eglise, (jui seul dcide tous les autres articles, et saris s'garer, contre ladfensed, l'Aplre(Jl Tim., IV, 15), dans le labyrinthe des disputes qui ne prennent point de tin, on se contentait de leur redire ce que Jsus-Christ a dit Allez, enseignez toute vrit, je suis avec
:
pas donn un prcepte d'couter l'Eglise, qui n'exclut aucun moment, et qui renferme tous les temps. C'est aussi la remarque de saint Augustin, que l'Eglise ne peut eue obscurcie et cache, parce qu'elle ne peut prir, et qu'une Eglise qui ne parait pas no subsiste plus Nunquid Ecelesia operta est? Qu'en un mot les promesses de Jsus Christ sont universelles pour tous les ges comme pour toutes les ventes; docentes
:
omnes omnibus diebus, que ces promesses n'ont ni bornes, ni restrictions qu'o n'y en peut apporter que d'arbitraires qu'on tire des penchants de son cur et des prjugs de son esprit, et que c'est une teuJB;
1169
rite,
MYSTERES ET FETES.-- SERMON
galement coupable, soit qu'on ajoute soit qu'on
arrt
la
IV,
TRINITE.
fait
1179
les
aux promesses de Jsus-Christ, en retranche.
Les plagiens recouraient la distinction de l'Eglise runie en concile, et de l'Eglise disperse dans le monde chrtien mais saint Augustin les rappelant aux paroles de JsusChrist et la suite de la tradition, leur montrait que celui qui a promis d'inspirer et de guider l'Eglise n'a point renferm ses promesses dans les limites troites du petit nombre de jours qui ont vu ou qui verront des synodes cumniques il leur retraait
:
:
les nicolates,
les bionites,
les
novatiens,
promesses, ils la puissance on leur qui s'est charge de les accomplir rptait les paroles de Jsus-Christ qui ordonne de suivre les enseignements des scribes et des pharisiens, au moment mme qu'il leur dfend de suivre leurs exemples: Super cathedram... sederunt (Matlh., XXIII, 2); que saint Paul se reconnaissait encore sujet aux faiblesses de l'humanit, lorsqu'il crivait Si un ange du ciel vous apporte un autre Evangile que celui que je vous ai annonc, qu'il soit anathme Sed licetnos,ant anglus de clo evangelizet, anathema si!.
bont qui a
ne seraient point un obstacle
de Montan et de Paul de Samosate, condamns et proscrits par l'Eglisedisperse Synodi opus erat quasi nulla huer cuis nisi synodi congregarcntur, damnatasil. Il leur soutenait que, par rapport ia foi et aux matires qui intressent la foi, avoir recours une pareille distinction, ce n'est pas tant se soumettre l'Eglise assemble qu'opposer une rsistance condamnales sabelliens, les disciples
:
(Gai.,
I, 3).
ble l'Eglise disperse, que les promesses ont t laites l'Eglise, qui pour tre Eglise n'a pas besoin d'tre assemble; qu'elles ont t faites au moment o Jsus-Christ
Etrange aveuglement! On se sert, pour affaiblir l'autorit de l'Eglise, de ce qui est le plus propre en montrer la divinit. Le savant cardinal Baronius remarque que, pour montrer que l'Eglise est l'ouvrage de Dieu, ce Dieu dont les voies ne sont que sagesse, a quelquefois permis la corruption des murs dans les pontifes qui la gouvernent. Les royaumes et les monarchies de la terre, ouvrage de la force et de l'industrie des ho m mes, n'ont pour appui que les vertus et les talents des hommes, la valeur, la sagesse et
ils empruntent leur gloire et du gnie de ceux qui les gouvernent, ils s'lvent et ils tombent avec eux plus d'un grand monarque a emport et prcipit avec lui dans le tombeau la grandeur de son empire, et rarement les royaumes survivent long temps aux vertus des rois mais ce qui marque l'Eglise au
ordonnait aux aptres de se sparer pour aller enseigner toute vrit tous les peuples de la terre, et qu'il n y en a point de plus fortes et de plus prcises pour le moment o ils devaient se runir; il leur soutenait que, si l'Eglise n'est sre d'elle-mme et de ses dcisions que dans les conciles cumniques, le ministre est essentiellement dfectueux, puisqu'il laisse pour des sicles l'Eglise livre la discorde, puisqu'il laisse la licence de l'erreur sans frein, les pasteurs sans autorit sur le troupeau, le troupeau sans pasteurs, la vrit sans appui, la sainte doctrine sans caractre de distinction, la vraie Eglise sans visibilit, les esprits Huilants et chancelants dans la foi sans rgle pour se dterminer, et de l le saint docteur concluait invinciblement que cette conduite des plagiens n'tait de leur part que la ruse et l'imposture qui ne rclament un tribunal qui n'est pas, que pour sesoustraire celui qui est, qui nedemandent un concile, que parcequ'elles voientunesorte d'impossibilit de Icleuraccordcr; qui ne veulent unautrejuge, que parce qu'elles ne veulent pas tre juges; qui ne promettent l'obissance dans l'avenir, (pie pour voiler le crime de leur dsobissance prsentent qui cherchent;! troubler le monde, pour se consoler de n'avoir pu le sduire Orbem calho:
la
politique; leur stabilit
sceau de la divinit, c'est que, indpendante des murs et du caractre de ceux qui la gouvernent, elle n'a pu prir lorsque tout semblait concourir sa ruine, et que, dans une mer couverte d'cueils et de rochers, agit par tant de temptes, malgr le sommeil ou la ngligence, malgr mme, si vous le voulez, la perfidie de ses pilotes, ce vaisseau, guid par le souffle de l'Esprit-Saint, ne fit aucun naufrage. Qu'est-ce donc que de vouloir faire dpendre l'autorit du ministre de la capacit ou mme de la saintet des ministres, si ce n'est confondre l'ouvrage de Dieu avec l'ouvrage des hommes, ou douter que Jsus-Christ puisse dfendre son Eglise contre les assauts de
l'enfer?
UcumquoniampervertercnequeuntfCommovere
coruintur.
Non, chrtiens, ce n'est point de l'Eglise des passions de ceux qui y prsident, c'est de nous-mmes et de nos propres passions qu'il faut nous dlier orgueil de l'esprit et enflure de la science, attrait de la nouveaut et de la curiosit, charme de la libert et de
et
:
Les proteslants objectaient la corruption des murs et les tnbres de l'ignorance rpandues dans l'Eglise romaine; on leur faisait sentir <pie ces dsordres, s'ils taient aussi vritables que l'erreur le disait, car que n'ose-t-elle pas dire? que ces dsordres n'avaient point chapp l'il pntrant de ce Dieu qui lit dans l'avenir ce qui n'esl pas encore, comme il voit dans le prsent ce qui est dj, etque ces dsordres n'ayant point
l'indpendance, amour de la rputation et de la gloire mondaine, penchants et inclinations du cur, engagement des liaisons et des amilis humaines, c'est l ce qui peut troubler notre foi, nous enlever la foi. et non les passions de ceux qui sont assis nu gouvernail de l'Eglise, parce que Dieu saura
indpendamment d'eux,
et s'il
le
faut
mal-
gr eux, se servir de leur ministre pour tablir et maintenir l'empire de la vril*4 *: Non aliunde, dit saint Cyprien, non aliunde
1171
ELRS SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
i;[.\
DE
NI
1172
tains de Di.-u
:
fa Eccletia tutti hretes,quom guod tacerdor tbuB non obtemperalur. Avec fa souroi aux pasteurs, il n'y aura jamais d'hn puis n'a vie la soumission aux pasteurs, ou
i
pasleui
h
s
s,
conformera toujours la doctrine de }-> sus-Christ qui les a envoys et qu'ils reprse
sentent. La sagesse serait donc de compter sur l'Eglise et de ne pas compter sur soi-mme de se fier davantage l'glise, et de se fier moins soi-mme; de ne craindre rien do l'Eglise, et de craindre tout de soi-mme: mais par un renversement dplorable, mais par un orgueil par une prsomption qui ne sont que trop ordinaires, on ne craint, on ne tremble que pour l'Eglise; on ne se dfend, on ne se prcaulionne que contre l'Eglise; ou n'est inquiet et limide que par rapport l'Eglise; c'est sur l'Eglise que tombent tous les soupons, tous les ombrages, toutes les dfiances; jamais les pasteurs qui la gouvernent no sont ni assez saints ni assez savants; on pse dans la balance do Ses prjugs leurs talents et leurs vertus, leurs murs et leur capacit, leur esprit et ieur probit, leurs lumires et leur intgrit; on observe leurs pas, on claire leurs dmarches, on relve, on exagre leurs faiblesses; le caractre auguste du sacerdoce, la majest du sanctuaire, la grandeur du Dieu dont ils sont les ministres, leur titre de pre, de pasteurs devrait leur servir d'asile: mais quoique pasteurs et parce qu'ils sont pasteurs, on se l'ait un plaisir criminel et quelquefois un devoir de faux zle de les donner au peuple en spectacle d'opprobre et d'ignominie; on ne leur pardonne rien, peine leur pardonne-l-on leurs vertus; on ne se contente pas de leur reprocher ce qu'on voit, on se pique de deviner ce qu'on ne voit pas, on entreprend de sonder l'abme de leur cur, on leur prle des vues, des desseins, des intrts, das motifs secrets; toutes leurs dcisions ont t formes par l'ignorance, dictes par la prvention, achetes par l'esprance, vendues la faveur, arraches par l'intrigue. Hommes indociles, eu lieu de rpandre le fiel de vos satires mdisantes sur la tribu do Lvi, ah plutt rentrez au dedans de vous-mmes, considrez l'orgueil qui vous enivre, les prjugs qui vous enttent, les prventions qui vous aigrissent, les cupidits qui vous mnent cl qui vous captivent. C'est de l, c'est de cette
; , 1
pour rous, mais ce n'est pas 'esl aux pasteurs qu'elles ont t faites, voua pouvez vous tromper, ils ne voua tromperont jamais. La vrit demeure, dit le Prophte, les nouis* seclea passent, les uni sent, ou voit les hrsies les faussi Irinea accrdites par l'lo |uence de leurs auteurs, appuyes par la faveur des grands 'es du monde, soutenues par l'artifice, par la ruse et l'intrigue, fomentes par la mollesse et la politique, accrues par la faction et la cabale, tendues par la colomnie el l'imposture, triomphantes par la force et la violence, applaudies el adores par u multitude sduite ou ignorante; ou voit leur progrs, on ne tarde pas voir leur dcadence; elles font beaucoup de bruit dans leur passage, et par l'imptuosit de leurs flots, elles emportent eux qui ne sont pas fortement attachs l'Eglise, mais avec la rapidit des torrents, dit saint Jrme, elles en onl la courte dure Feruntur hret prono eloquenti cursu etprcijutts ut qxiemque obviumet levem invencrinl secum tranait,
pron
Dt t faites
1
sed tanquain lorrenles velociler transicrunl. L'Eglise qui les voit s'lever, les voit tomber les unes aprs les autres, et seule, au milieu de tant de ruines et de dbris, elle ne connat ni les vicissitudes ni les rvolutions. Et comment les prouverail-elle, demande saint Augustin, puisqu'elle est cette cit de David qui les prophtes qui en ont annonc la gloire, et le Dieu qui en
les fondements, ont promis l'ternit? Detu fundaoit eatn in lernum. [Psal. X.LVII, 9.) Que l'on objecte donc l'Eglise ses temps difficiles el orageux que, pour faire la ri gion des blessures plus profondes, on aime rouvrir les plaies qu'elle reut dans 1- s temps do perscution el de disgrce; qu'on remplisse les livres des ravages et des triomphes prtendus de l'arianisme vainqueur, lorsque
;
saint Athanase et saint Hilaire, proscrits et fugitifs, taient, ainsi qu'on le prtend, presque seuls contre le monde entier. Je n'irai point sur les pas de tant d'illusfui dont les noms viti es dfenseurs de la
source empoisonne, c'est de l'indocilit des peuples et non de la prvarication des pasteurs que couleront toujours les erreurs et les hrsies qui dsoleront la terre. Quels que soient les successeurs d'Aaron, il restera dans la tribu sainte assez de science et de saintet pour nous clairer et pour vous instruire; leurs actions peuvent tre des uvres de tnbres, leurs enseignements seront toujours des leons de lumire et de sagesse; les ministres peuvent se perdre, lo ministre ne peut que vous sauver Dieu laisse agir les pasteurs, mais il les l'ail parler; comme homme,-;, ils sont en quelque sorte entre leurs propres mains; c
:
jamais dans les fastes de l'Egl: remonter aux sicles antiques, interroger les monuments des premiers Ages je ne leur montrerai point des milliers ques orthodoxes dont la voix plus forte et plus puissante rendait lo tmoignage le plus authentique la vrit, je ne leur parlerai point des violences et des fureurs par lesquelles l'hrsie dtruisilson propre ouvrage envei tissant l'univers que le langage qu'il allait entendre ne serait pas celui de l'autorit piscopale, mais le langage le la faiblesse captive et intimide ; je ne leur ferai point voir les viue.s assembls Himini, qui, h peine chapps l'il de leurs tyrans, libres et rendus a eux-mmes, elfaceiit par leurs larmes la fatale souscription qu'ils se crurent irmise, souscription d'ailleurs dont le dvront
je n'irai point
faul
l'ci
fut
reur
de taire la vrit '.M non d'approm Irer ne m'a. referai j
j
4175
la
MYSTERES ET FETES.
SERMON
IV,
TRINITE.
le
117t
contradiction qui so trouve recourir d'une part aux conciles, et de l'autre produire de ces assembles qu'on prtend cumniques, et qui ont t le jouet de l'erreur, dgrader et fltrir d'avance l'unique tribunal qu'on semble reconnatre, et a se mnager d'avance des ressources contre un juge qu'on rclame quand il n'est pas, et qu'on serait peu dispos couler s'il prononait je ne me demanderai point si les temps de Rimini furent tels qu'on nous les reprsente. Comment, lorsque les donalistes osrent les premiers s'en prvaloir contre l'Eglise, comment saint Augustin a-t-il os dsavouer et contredire des faits si rcents, dmentir l'histoire de son sicle, s'inscrire en faux contre le monde entier, trahir la cause de la vrit, et se couvrir lui-mme d'un opprobre ternel en rpondant aux donalistes que ces exemples recherchs avec tant d'affeclation, loin de justifier leur secte, taient une espce de blasphme contre la multiIlis atque hujusmodi exemtude des saints ples in sanetis Ecclesi blasphemare non cessant? Comment les plagiens, ces hrtiques si souples, si adroits, si pleins de ruses et d'artifices, lorsque le Docteur del grce les accablait du poids des analhmes du monde entier, ne lui rappelaient-ils point l'exemple du monde devenu arien? Pouvaient-ils ignorer ces bouleversements et ces rvolutions tranges de la religion dans l'tendue de l'univers? L'amour de leur gloire et d'un parti soutenu par tant de dtours et de calomnies ne les pressaient-ils pas de publier une vrit qui leur tait si favorable? Le silence de ces sectaires si attentifs se justifier, si voisins de ces jours dont nous sommes si loigns, qu'esl-il autre chose qu'une preuve manifeste qu'ils regardaient comme uncfable ce que les donalistes avaient donn pour une vrit, et qu'ils ne trouvaient point de rponse capable de rfuter ce que saint Augustin avait avanc? Comment saint Jrme, dans le sicle tmoin de cette dfection prtendue, insultailil aux lucilriens sur leur solitude et le dcri de leur secte? Comment saint Chrysostome, qui loin hait ces temps, ne balanait-il pas d'assurer que la lumire du soleil sera teinte avant que l'Eglise soit obscurcie et invisible ? Fucilius est solem exslingui r/uam Ecclcsiam obscur ari. Comment saint Optt, comme Vincent de Lrins et tous les Pres contemporains ont-ils donn les dcisions de l'Eglise pour la rgle infaillible de la foi ? Comment saint Athanase lui-mme, aussitt aprs ces rvolutions surprenantes, apportait-il en preuve contre l'urianisme la foi de Nice garantie par l'universalit des suffrages dans l'Lglise? Ne voyait-il pas qu'il tait facile de rpondre qu'une autorit de dcision successivement commune aux deux partis n'en justifie et n'en rprouve aucun? C nvient-il de se flatter qu'on voit dans l'loignement du tant de sicles ce que tant de giands hommes, qui vivaient dans les fours que l'on cite, n aperurent jamais, ce que ne virent pas mmo tant d'hrtiques
:
:
savoir et le dire? ces raisonnements si dcisifs et si victorieux, je me contenterai do m'crier avec saint Augustin Hommes sduits ou trompeurs, ne voyez-vous pas que ce n'est point contre nous, que c'est contoo
si
intresss
Mais laissant
Dieu mme que vous combattez Adhuc non intelligitis quoniarn quidquid nobis obji:
citis, sermoni ejus objicitis? N'est-ce pas lui qui a jur une alliance ternelle avec son glise, qui lui a promis que les portes de l'enfer ne prvaudront point contre elle, qu'elle sera la colonne de la vrit, qu' sa lumire les nations marcheront dans les voies du salut que la science habitera sur les lvres de ses prtres et de ses prophtes, qu'il ne retirera point son esprit de ses pontifes et de ses pasteurs? Vous voulez nous persuader que Dieu a manqu son Eglise, aprs lui avoir donn la douce esprance qu'il no lui manquera jamais Vous avez donc entrepris de le montrer infidle dans ses promesses, et de convaincre ses oracles de vanit et de mensonge Nunquid irrilum facis judicium Dei? (Job, IV, 3.) L'Eglise ne peut se tromper dans ses dcisions, que Dieu ne soit
,
1
trompeur dans ses promesses; tout ce que nous disons de son Eglise il l'a dit avant nous Quidquid nobis objicitis, sermoni ejus objicitis. Ah nous feriez-vous un crime de croire notre Dieu plutt qu' des faits
:
!
douteux, obscurs, incertains, loigns, qui trouvrent peine croyance dans des esprits intresss les croire, et qui furent rprouvs par ces brillantes lumires de l'Eglise dont vous vous vantez de suivre la doctrine Que l'homme indocile s'gare dans ses discussions et dans ses recherches tnbreuses; le fidle juge de la vrit des faits par leur accord avec la parole immuable du Dieu de vrit. Dieu promet son Eglise que son langage sera le langage de la foi l'Eglise parle, il ne nous reste que de nous soumettre ncessit de soumission fonde sur les promesses de Jsus-Christ; j'ajoute sur la nature de la religion tablie par J1
: :
sus-Christ.
3
Car que sont
les
dogmes de
la
religion?
mais sublimes, qui passent de bien loin les bornes de nolro intelligence; des vrits que nous croyons d'autant plus par la foi et avec le mrite de la loi que nous les concevons moins pleinement; des vrits qui s'accordenl parfaitement entre elles, mais qui semblent se
saintes,
ce sont des vrits
contredire; lorsque ces contradictions apparentes s'vanouiront, ce ne sera pluscello vie prsente, mais la vie future; ce ne sera plus la foi, mais la vision; ce ne sera plus le temps du mrite, mais le temps de la rcompense des vrits surtout qui no sont que lumires et sagesse pour l'me docile Jpsis autan vocatis .... Dei virtutem et Dei sapienliam (1 Cor., 1, 2V.); mais qui pour l'me hautaine et superbe m; sont que scandale et folie Scanaalum, slulliliam (Ibid., 2.'5) des vrits qu'on cesse souvent de
;
:
croire presque aussitt qu'oo
los
sonio
et
H7
qu'on
lei
OKATEimS SACHES. LE
P. A.-J.-C.
FRE1 DE NEUVILLE.
11TG
approfondit avec tmrit; l'esprit indiscret qui s'enhardt lever le voile qui les couvre et qui jette (huis lo sanctuaire un regard le curiosit profane, ne rencontrera que dos cueils dans la doctrine chrtienne pour avoir voulu trop connatre ce qu'il croit, sans trouver les connaissances qu'il cherche, il perdra peulGire la Toi qu'il possde; il s'exposera faire autant de naufrages qu'il portera de
:
prsenter le charme iinprioui uo la nouveaut, de les assujettir, de s ca| liver par l'ombre d'une vainc et dangereuse libert applaudis par des disciples passioni es, les nourries parla vapeur d'un encens profane, ils aiment a rgner jusque sur bris de la religion : Homines ... eupidi (lbid., 2) ces espi ils turbulents qui ne peuvent souffrir ni leur ropre ri ni le repos public; que l'amour de
l<
: li
.
:
jugements
liain,
Ilubins
Oonam
conscien-
quam
(I
repcllentes circu /idemnuufruya-
vnunt.
Jim.,1, 19.)
Et celte religion si impntrable dans ses mystres, si leve dans ses dogmes, si dif-
en apparence dans la conciliation de sa doctrine celte foi qu'il est si funeste et si ais de perdre, quels hommes trouvet-elle sur la terre? des hommes qu'une curiosit inquite prcipite dans des examens, dans des discussions tmraires; des hommes qui, ayant peu de lumires avec beaucoup de prsomption, tombent et s'garent partout, des hommes trop faciles entraner lorsqu'ils ne savent rien, et trop difficiles captiver ds qu'ils savent quelque chose; des hommes que l'orgueil sduit, et des hommes que la simplicit expose la sduction. Les premiers, les plus beaux jours du christianisme naissant duraient encore, et saint Paul les voyait dj s'lever, ces esprits de division et de discorde, qui dans la longue suite des sicles devaient causer tant de malheurs et faire couler les larmes de l'Eglise; ces esprits idoltres de leurs propres penses, dtermins n'adopter que les sentiments qu'ils trouvent dans eux-mmes, n'avoir de religion que celle qu'ils se font eux-mmes, et qui s'aiment trop eux-mmes pour chercher la vrit hors d'eux-mmes Homines seipsos amanics (11 Tira., III, 2) ces esprits superbes et amateurs de la singularit, qui croiraient s'avilir en croyant avec le peuple, qui ddaignent de se confondre dans la foule par l'unit de la foi, plus touchs du plaisir de penser seuls que de la crainte de penser mal Homines.. ces essuperbi (Jbid.) prits enfls d'une folle prsomption, qui s'estiment trop eux-mmes et qui estiment trop peu les autres pour s'ouvrir des sentiments commands par l'autorit, qui seraient fidles si la foi pouvait subsister sans l'humilit, ou si l'orgueil savait s'humilier: ces esprits, natuHomines. elati (lbid.) rellement ennemisde la subordination, dont toute doctrine est assure d'obtenir le suffrage ds qu'elle sera rprouve par les pasteurs, qui, dans une opinion fltrie et proscrite, trouvent toujours un grand mrite, celui de sa condamnation; et dans la rvolte un grand alliait, celui de l'indpendance ces esJlomincs .... non obcdienlcs (lbid.) prits ambitieux qui, pour se l'aire un nom dans le monde, troublent la paix du monde dans la carle dsir de la gloire les jette rire de lu science; ils se btent de remuer Icn bornes poses par leurs pres; d'ouvrir aux pcuplos des roules inconnues, de leur
licile
:
faction et du mouvement prcipite dans toutes les intrigues propres entretenir leur agitation, occuper leur loisir et troubler celui des autres: Homines.... fine puce (lbid., 3) ces esprits adroits qui savent si bien emprunter les dehors de la pit pour lui tendre des piges plus srs, pour aveula
:
gler et
corrompre
l'esprit
sous
:
le
spcieui
prtexte de l'clairer, et dtruire la loi par les apparences de la vertu Habemtts speciem quidem pielatis. (lbid., 5.) Le Docteur des nations voyait toutes ces {tassions d'orgueil et de superbe, de vanit et
de prsomption, d'enttement et d'indocilit, de cupidit et d'ambition, de hauteur et de fiert, de haine et de jalousie, s'armer contre la foi, enfanter des opinions hardies il les voyait se signaler par l'audace, se dguiser par l'artifice, s'accrditer par la calomnie, se concilier le respect par une affectation d'austrit et de rforme, enchanter les peuples par la nouveaut, leur plaire par les grces du langage, les blouir par une science fastueuse, les embarrasser par la subtilit des raisonnements, les garer dans la profondeur et la sublimit des
;
lions diliiciles.
11 reconnaissait dans ces mmes peuples un fonds iupuisablede lgret etd'inconslanie, de curiosit et d'ignorance, deprsomplion cl d'aveuglement, de facilit et d'enttement, decomplaisance et d'obstination. 11 apercevait tout cela, et il s'criait avec douleur, que les dissensions, que l'hrsie, ces maux si terribles, taient des maux presque invitables Oportet et hreses esse (I Cor., II, 19J: et il ne pouvait s'empcher de trembler sur le pril des mes Jnstabunt lem:
:
pora pcriculosa. (II Tint., III, 1.) Or quel remde tout cela? Alios anlem
pastores et doctores. (L'phes., IV, ll.)Et peutil y en avoir d'autre que l'autorit des pasleurs et la soumission des peuples? Pour se dterminer entre les diffrentes socits qui contestent, dont chacune se vaine de possder le trsor de la foi pure et orthodoxe, dont chacune cite en sa faveur les textes
la
de l'Ecriture, l'autorit de
les
la
tradition,
Pres, les dcisions des conciles; ludra-l-il, la suite de tant de gnies inquiets errer dans les dtours des raisonnements tissus avec art, parcourir l'immense ocan des Ecritures, suivre le til de la tradition, approfondir les systmes, discuter les dogmes et les preuves du dogme? La voie d examen, nous le disons aux protestants, la voie d'examen esl un nioyec dont les simples ne sont pas capables; or tous, un moyen qui n'est pas a|
doctrine
1177
MYSTERES. ET FETES.
SERMON
IV,
TRINITE.
;
m:?
:
l'aurait-il tabli, lui qui veut tous parviennent la vrit? Omnes vult .... ad agnitionem veritalis ventre. (I Tim., II, h.) Dieu n'a donc point choisi poulie moyen de terminer les contestations un moyeu qui plutt est capable de nourrir et de fomenter dans les esprits inquiets les passions qui font natre les erreurs et qui immortalisent les disputes. Notre religion est moins une religion de science et de recherche qu'une religion do soumission et d'obissance Redigentes omnem intellectum. (II Cor., X, 5.) Si les savants capables d'approfondir n'en sont point exclus, elle semble prfrer les simples qui ne sont capables que de croire Abscondisti hc a sapicntibus revelasti ea parvulis. (Matth., XI, 25.) L'Eglise de Jsus-Christ, Eglise de paix et de silence, n'aime point retentir du bruit et des clameurs de la dispute : Si guis autem videtur contentiosus esse, nos talent consuetudinem non habemus,neque Ecclesia Dei. (I Cor., XI, 16.) L'exprience des sicles passs n'a que trop montr la vrit de cet oracle de l'Esprit-Saint, que la voie
comment Dieu
que
de toutes les religions c'est--dire les peuples de presque toutes les superstitions. diviss par leurs erreurs, ils ne s'accordent qu' rejeter la vrit. La prtendue rforme se vit donc oblige d'en revenir aux dcisions des pasteurs, aux formulaires de foi, aux anathmes, aux synodes.
Contradiction entre leurs dogmes et leur conduite: preuve clatante que pour conserver les peuples la religion, et pour conservera la religion sa majest et son unit, il n'y a point d'autre voie que la voie de la soumission et de l'obissanceaux pasteurs. Contradiction qui fait hommage la sagesse et la vrit de l'Eglise qu'ils ont quitte, puisque, aprs tant de dclamations satiriques et d'invectives, ils sont obligs n'avoir recours cette autorit de dcision et de jugement tant reproche l'Eglise romaine, tant dcrie comme l'usurpation d'un pouvoir qui n'appartient qu' Dieu, et comme un joug qui dtruit la libert des enfants de Dieu. Contradiction qui les couvre d'opprobre en convainquant de schisme et de rbellion les auteurs de leur secte contradiction o l'on ne saurait trop craindre de tomber, lorsque dans des contestations qui naissent en matire de foi, on embrasse le parti rprouv par le corps des pasteurs unis leur chef. Prtendrait-on, comme le firent autrefois lesplagiens, que cet accord, que ce concert dans la condamnation de leurs nouveaux dogmes peut n'tre qu'une conspiration d'erreur et d'impit? Vous savez comment saint Augustin dissipe ce songe imposteur je dis seulement, si le corps des pasteurs uni son chef n'est pas la preuve dcisive de la vrit, il n'est pas non plus Ja marque essentielle, le caractre distinctif de l'erreur, et par consquent, pour se dclarer contre le corps des pasteurs , il faudrait examiner la doctrine qu'il annonce; se rendre juge des jugementsqu'il prononce; se constituer l'arbitre des dog: :
d'un examen prsomptueux met souvent tout en guerre et jamais ne procure une vritable paix; que, s'il n'est guid par l'humble soumission l'autorit, il n'a que le funeste avantage de commencer les disputes et qu'il n'a point le don de les finir Fa~
:
ciendi plures libros nullus est finis. [Eccli., XII, 12.) L'exprience n'a que trop montr
que livrer la foi aux recherches de tantd'esprits tmraires, c'est en faire un problme ot introduire une infinit de fausses religions en dtruisant
a
la
vritable.
Lorsqu'on
commenc d'examiner par un esprit d'orgueil et de prsomption, il est rare qu'on tarde s'garer, et quand on a une fois commenc
c'est
la
on s'gare sans fin saint Chrysostome bientt on ne sait ni ce qu'on doit croire, ni ce que l'on croit; l'examen a commenc par le dsir prtendu de parvenir la vritable religion il se termine par n'en avoir aucune. Parcourez toutes les sectes tablies sur le fondement de l'examen ceux qui s'y
s'garer,
:
remarque de
attachent savent assez quelle doctrine ils rejettent, ils ne savent presque pas quelle doctrine ils suivent ils ne sont pas catholiques; que sont-ils? on l'ignore souvent;
:
De l'ignorent-ils pas eux-mmes? ou s'ils connaissent ce qu'ils sont aujourd'hui, ils ne peuvent rpondre de ce qu'ils seront demain. On le disait aux protestants ds l'origine de leur sparation ils noie croyaient pas; ils l'prouvrent. Luther vil le calvinisme,
:
mes qu'il soutient; et pour cela il faudrait consulter les tmoignages des Ecritures, la parole des Pres, les monuments de la tradition il faudrait comparervidence vidence, raisons raisons, doctrine doctrine, autorit autorit il faudrait donc tudier, examiner, lire, approfondir, peser et balancer il faudrait se dterminer soimme et par soi-mme, et par consquent, l'exemple des sectaires, il faudrait entrer et marcher dans les roules d'un examen superbe et prsomptueux il faudrait pendant qu'on voit la contradiction o ils sont tombs en revenant de l'examen l'autorit qu'ils rejetaient, se contredire soi-mme en
: : : :
l'anabaptisme, mille autres fausses religions s'lever d'abord avec lui contre l'Eglise et
ensuite contre lui une secte enfantait une autre secte chaque disciple devenait ma:
:
quittant l'autorit pour l'examen auquel on ait ana thme : il faudrait prendre l'erreur qu'ils semblaient avoir abandonne, et sans
Pour compter tous les dogmes nouveaux que ces erreurs ont introduits dans le monde, il faudrait compter presque tous les hommes qu'ils ont enlevs l'Eglise. Les peuples qu'ils infectrent de leur poison sont aujourd'hui les peuples
tre
et
instituteur.
ii
vouloir s'loigner de la sainte Sion, imiter les premiers garements de Samarie, et s'carter du plan et de l'conomie de celle religion sainle qui a pour fondement et pour base la soumission parfaite aux dcisions de l'Eglise soumission l'Eglise que demande la nature de la religion tabli par
:
1
U"9
Jsus-Christ
les qualits
ORATEURS SACRES. LE
P.
\ -J.-C.
FRET DE NEUVILLE.
1IR0
soumission fonde sot : enfin propres del vritable foi. k' Non, chrtiens, une foi contredite >i rprouve par l'Eglise ne porte aucun les caractres du la foi chrtienne et vangli-
gue elle n'est qu'une foi prsomptueuse et imprudente; une lui terrestre et humaine; une foi basse et rampante; une foi inconstante et rariable ; une foi de trouble et de divisions une foi chancelante et incertaine:
:
;
votre .11111)1111111, de voire orgueil, de voire intrt; tout au plus pourriez- voua prtendre qu'elle serait la foi de vos recherches^ de vos dcouvertes, de wis connsissai d<- votre esprit, de votre raison mais elle nesera point une foi de soumission et d'o:
ce dtail si instructif, si ncessaire, ne sera pas long suivez-moi, je vous prie, avec
:
attention. Je dis donc qu'une foi contredite par l'Eglise, une (joi rprouve par l'Eglise, n'est qu'une foi prsomptueuse et impru-
dente, lui effet, prenez-y garde, mon cher auditeur, ds laque dans les disputes ou'enfa nient chaque jour l'orgueil de l'esprit humain et l'aiuour de la nouveaut trop fconde en systmes dangereux ds la que j'embrasse des dogmes inconnus l'Eglise et odieux l'Eglise, ma foi n'est plus une foisageet prudente. Pourquoi? Parce qu'elle ne su tient plus dans l'arrangement de subordination et de dpendance tabli par Jsus-Christ car, suivant les dispositions adorables de ce Dieu sauveur, c'tait l'E;
:
elle sera une foi de ne sera point un sarrifii l'ail Dieu de vos lumires el de votre esprit; elle sera le triomphe d'un esprit prsomptueux, d'une raison superbe qui s'lve au-dessus de l'autorit, lin crovant, vous no cderez qu'a vous -ml is n'obirez qu' vous-mme, vous ne rendrez hommage qu' vous-mme voire ho sera une foi que vous vous donnez, et non une foi que vous recevez Fidem ip.-i sibi couslituunt, non accipiunt : ce sera la loi do l'homme, ce ne sera point la foi de Jsus-Christ; ce sera une foi humaine et profane, une foi charnelle et terrestre, et par consquent une loi strile et vide de mrite devant Dieu; une loi mme humiliante ef fltrissante pour vous; une foi aussi indigne de l'homme (pie de Dieu, une loi servile, une foi basse et rampante.
nce
Dieu
elle
et d'tude
rgler ma foi et de dterminer ma croyance. Mais que fait-on, qu'ont fait du moins les hrtiques Je tous les temps? Guid par la prsomption, bloui par de vaines apparences, infatu de l'ide de son mrite, plein de soi-mme, et entt de soimme, on ose s'asseoir sur la chaire d'autorit ; on cite au tribunal de sa raison et les diffrents partis qui contestent, et l'Eglise laquelle seule il appartient de prononcer sur ces contestations; on se rend attentif ses jugements, non pour les suivre, mais pour
glise de
las critiquer;
unabus, chrtiens, de ne regarque comme un joug d'esclavage et de servitude. La foi chrtienne est humble et soumise; mais qu'il y a de subliCe
srail
foi
der
la
non pour s'instruire, mais rformer; non pour les dfendre, mais pour les combattre; non pour se soumettre l'Eglise, mais pour la reprendre, pour la dtromper, pour l'humilier pour la confondre. Or est-ce dire trop d'une pareille conduite que de dire avec saint Augustin, qu'elle est le comble do la prsomptiou prsomption de s'estimer soi - mme jusqu' se prfrer l'Eglise, jusqu' se mettre aude&sus de l'Eglise, jusqu' se persuader qu'on a des lumires qu'elle n'a pas; qu'on voit ce qu'elle ne voit pas; enfin jusqu' se compter pour tout, et ne la compter pour rien. Folie et prsomption encore plus grande, lorsqu'avec cela on se Halte d'avoir
pour
les
, , :
mit et de noblesse dans sa soumission et dans son humilit Qu'elle lve l'homme eu rabaissant qu'elle lui donne de vri labi grandeur en lui tant cetli ir fausse et imaginaire qui n'est qu'une enflure d'orgueil et de prsomption! Les .-iix invariablement attachs sur Dieu, elle n'. tend, elle n'coute que lui, Si les livi saints sont l'objet de son respect, c'i qu'elle y voit empreint le doigt de Dieu ; si sur tant d'objets impntrables ses lumires, elle juge que tel est le setis des Ecritures, c'est que Dieu mme, par le ministre de son Eglise, lui a dtermin le sens des Ecritures.- Le vritable fidle no fut donc jamais, dans sa croyance, le jouet de
!
tes passions et des passions d'aulrui. indpendant dans ce qui intresse la foi, il ne fait hommage de sa raison qu' Dieu
I
seul;
homme,
il
ne soumel
lit
celui des autres hommes ; il ne cde point la supriorit de leur gnie, l'tendue
ia
vritable foi, comme si la foi pouvait tre tant de prsomption et si peu d'humilit; comme si on pouvait arriver la vritable foi par d'autres voies que par celles qu'il a plu Jsus-Christ de nous marquer et de nous ouvrir. Une foi contredite et rprouve par l'Eglise n'est qu'une foi terrestre et humaine; car ds l q je votre foi est oppose celle de l'Eglise, que peut-elle tre que la foi de vos prjugs, de. vos ides particulires, de volie vanit, de votre curiosit,
o se trouve
de leurs connaissances, la force de leurs raisonnements; il ne se rend qu' l'autorit de Dieu qui les inspire; il coule l'homme, et il n'obit qu' Dieu. Ainsi se soumettant, il s'lve, tandis que l'homme prsomptueux on s'levant contre l'Eglise, c'est ordinairement s'avilit et se dgrade par vanit, pur fiert qu'on prend le parti de se soustraire l'autorit de l'J il parat beau de ne s'en rapporter quli s mme, de ne croire qu' soi-mme, et c'est l l'cueil le plus dangereux pour la foi, l'attrait de la libert et de l'indpendam libert fausse et imaginaire. Dchirez le voile
qui vouscache l'intrieurde ces hommesfiers pour un matre qu'ils rejetet hautains te), I, combien de matres qui les dominent
:
US!
MYSTERES ET FETES.
SERMON
IV,
TRINITE.
:
82
et qui les tyrannisent! Tant de songes qui les jouent, de caprices qui les entranent, de prventions qui les aveuglent, de hailes aigrissent , d'ambition qui les transporte; tant de jalousie qui les emflamme, de respect humain qui les asservit, de vues et d'esprances charnelles qui les engagent, d'enttement et d'opinitret qui les retiennent, de faux raisonnements qui les trompent, de flatterie et ondulation qui les blouissent, de cupidits qui les troublent en agitant leur cur. Esclaves bien plus que nous, ces chefs de parti, ces hommes prsomptueux, cesseraient bientt d'tre contre l'Eglise s'ils savaient tre eux-mmes. Pour les ramener c'est rarement l'esprit qu'il faudrait clairer et convaincre; c'est presque toujours leur cur qu'il faudrait purer ecfoinger et encore pour un petit nombre d'hommes qui conservent cette ombre vaine de libert fantastique et apparente, combien qui rampent dans une servitude publique et dclare? Esclaves, non plus d'eux-mmes, mais des autres hommes, un peuple sduit mconnatra l'autorit la plus lgitime, et il pliera lchement sous une autorit usurpe. Un Calvin, un Luther, un prophte d'erreurs et de mensonges autour duquel fume encore la foudre de l'Eglise qui vient de le frapper, s'rigera en oracle; on adoptera ses rveries, on s'asservira ses ides, on se dvouera soutenir sa querelle, on quittera le nom de catholique pour se revtir du nom de schisme et de sparation. Ariens, nestoriens, plagiens a-t-il donc nu se trouver des chrtiens assez peu jaloux d'un si beau nom pour se charger de ces titres d'ignominie! Oui, c'est ainsi qu'u ne folle prsomption s'abaisse en croyant s'lever, et que par ses hauteurs mal entendues, elle se dgrade aux yeux des sicles
nes qui
sans limites on y entre sans guide et sans lumire, sans chemin assur; chacun s'y trace lui-mme la voie qu'il veut suivre, et y creuse l'abme o il va se perdre. Quand la foi est l'ouvrage de la raison humaine, elle en a toute la mobilit et l'inconstance. Le systme le mieux concert vient chouer contre une difficult qu'on n'avait pas prvue, il faut revenir sur ses pas, prendre une autre route, se former de nouveaux principes et d'autres appuis sa croyance appuis aussi fragiles que l'esprit qui les imagina; il se brisent dans la ruairv qui les manie, et on se voit rduit en chercher de nouveauxqui ne durent pas plus longtemps. La vie s'coule dans des agitations et des variations ternelles; toujours opoos a soi-mme , jamais assur de soi-mme, on commence et on cesse tout coup de croire; on lve et on renverse; on btit et on dtruit on se prte tous les sentiments et on ne se tient aucun; sans jamais se fixer, on ne fait qu'errer d'opinions en opinions, et avouer, par ces changements continuels, que l'difice de la foi, quand il n'est pas lev sur la pierre fondamentale de l'Eglise, est trop faible pour rsister anx orages de l'inconstance
:
;
humaine
cou
le
et
si
l'esprit,
quand
il
se-
joug de l'Eglise, n'est pas d'accord avec lui-mme, comment s'accorderail-if avec les autres. Il n'y a que la soumission l'Eglise qui puisse maintenir l'unit de la foi parmi les peuples diviss entre eux par les murs, par les coutumes, par les lois, par l'opposition des gnies el encore plus des intrts;
:
tandis qu'ils s'en tiendront
l'Eglise, le Scythe
et.
l'autorit de
le l'arlhe, le
,
Grec
;
et le
que le Dieu juste venge son pouse ; et souvent pour mieux confondre les projets de l'indocilit, il rpandra dans ces mes altires et superbes l'esprit de sommeil et de vertige mlange monstrueux de hauteur et de bassesse, de fiert et de souplesse, d'obstination et de complaisance, de crdulit et d'incrdulit; on les verra combattre lesdcisions les plus s, et adopter les systmes les plus exl'Eglise
:
futurs. C'est ainsi
Juif et le gentil l'homme libre et l'esclave parleront le mme langage tous les peuples ne seront qu'un peuple, et malgr l'immense tendue des' terres et des mers qui les sparent, l'ancien et le nouveau monde ne seront qu'une cit. Mais elle ne peut s'introduire, la licence de composer sa croyance, de rgler sa foi au gr de sa raison, qu'il n'y ait bientt sur la terre autant de religions qu'il y a d'hommes et d'esprits opposs do caractre et d'huJe
Romain,
:anls; s'entter contre les vrits les plus claires, et prostituer leur croyance des fables insenses, des esprances chimriques, de trompeuses prdictions ; tonner successivement l'univers par leur obstination ne rien croire et par leur facilit encore plus bizarre croire tout rvolts contre des matres que Dieu leur avait donns, timides et souples sous des matres que Dieu ne leur donne pas; se f.iire un honneur insens de se dgrader par la .servitude d'une foi basse et rampante, el s'garer dans les variations d'une foi volage el inconstante. A-t-elle t une fois rompue par la barrire de la dpendance? on ne trouve plus,
:
meur. Montrez-moi depuis la naissance du christianisme une secte spare de l'Eglise qui n'ait vu natre dans son sein le trouble, la division, le schisme. Dans l'arianisme, je vous montrerai des hommes qui disent anathino Arius dans la secte pl-igienne, des hommes qui insultent Pelage dans la rforme de Luther et de Calvin, des hom:
dit suint
Chrysoslome, qu'un champ vaste
el
mes qui rprouvent les dogmes des prtendus rformateurs. Or le royaume de JsusChrist est un royaume de paix la foi do Jsus-Christ est une foi d'union et de concette foi de schisme et de division corde n'est donc point la foi de Jsus-Christ c'est une foi que Jsus-Christ ne connat pas, c'est cet empire de Satan o l'erreur no domino (pie pour le diviser et le mettre en guerre avec lui-mme: enfin, je dis que la foi contraire celle de l'Eglise, esl une foi
; :
HS3
douteuse
et
ORATEURS SACRES. LE
incertaine,
P. A.-J.-C. FiW.V Dl.
NEUVILLE.
1181
chancelante; car, matires obscures et difficiles, je ne puis m'assurer de ma foi par l'autorit de l'Eglise, auelle sera pour moi la source du repos et e la tranquillit intrieure? Sera-ce l'vidence des Ecritures? Mais d'o sont venues les erreurs des sicles passs? n'est-ce pas des critures corrompues et altres par des versions infidles, dtournes des sens trangers par des explications fausses et hardies dpraves par des raisonnements captieux ? des Ecritures mal entendues, mal expliques, mal interprtes ? des Ecritures
,
une foi flottante et ds lors que sur tant do
nit, voila
les
SLCOMiE PARTIE.
L'antiquit, l'universalit, l'autorit, l'u-
qui distinguent l.i il appartient de juger sur la foi et qui nous d' nous soumettre dans tout ce qui regarde la
S
caractn
vritable Eglise, l'Eglise qui
foi. 1" Et d'abord l'antiquit je ne parle pas de l'antiquit de la doctrine , je parle de l'antiquit, de l'origine et de la perptuit, de la succession, qui est elle-mme la (neuve la plus sre do l'antiquit de la doctrine. En effet, si on me demande comment on peut s'assurer du consentement de tous les sicles dans la doctrine, sans lire beaucoup d'histoires, sans consulter beaucoup de livres, sans suivre le cours de la tradition, il ne faut que se souvenir que Jsus-Christ promet une Eglise o la vrit sera toujours annonce. Or une Eglise infaillible n'erre
:
la raison, prises et entendues selon les dcisions de la raison? Quel novateur n'a point appel de l'Eglise l'Ecriture, du jugement des pasteurs au jugement de J'Esprit-Saint, de l'autorit la vrit? Non, chrtiens, disait Terlullien et n'en a-t-il pas t lui-mme une triste preuve? non, je ne crains pas de l'avancer, les critures selon l'esprit d'indocilit ou de tmrit, d'indiscrtion ou de pit qui nous anime, peuvent fournir l'occasion et comme la matire des hrsies Necpericlitor dicere, scripturas sic esse dispositas,ut hrelicis muleriam subministrarent. Sera-ce sur la science, sur la vertu, sur le mrite do ceux dont on adopte les sentiments? Sera-ce sur la raison, sur ses propres connaissances? Mais dans des mystres si inaccessibles un esprit born, la foi ne serait alors appuye que sur un fondement faible et incertain; mais alors on n'aura que des motifs douteux de croire tout cela ne peut donc tre une rgle sre
,
:
soumises
donc toujours la mme donc qu' jeter un regard sur la foi de la vritable Eglise, et d'un coup d'il nous apercevrons la foi do tous les
elle croit
point,
chose
il
n'y
sicles tel est le principe sur lequel raisonnaient saint Cyprien, saint Optt, saint Augustin, lorsqu'ils prouvaient la doctrine ancienne par le tmoignage de la vritable:
Eglise et non la vritable Eglise par l'antiquit de la doctrine; parce que, selon l'ordre que Jsus-Christ a tabli ce n'est pas par fa discussion des dogmes qu'on doit ebercher l'Eglise, mais par l'Eglise qu'on doit chercher la vrit des dogmes.
,
de
la foi.
indociles, coutez donc la voix de saint Augustin, qui vous crie Quo te com:
Ames
misera? Avez-vous considr de quel avantage vous vous privez en renonant l'autorit de l'Eglise? Avez-vous pens au pril que vous courez dans cette voie de la seule raison et des Ecritures? Quo le commiltis? Combien de personnes plus claires que vous se sont perdues dans ces sentiers difficiles et embarrasss? Vous ne voyez dans la route, que vous tenez que. des dbris funestes, que de tristes marques de naufrage? Quo tecommittis? Vous avez tout craindre pou vez-vous tre tranquilles? Etsivous l'tes au milieu de tant de sujets d'incertitudes et d'alarmes, cette tranquillit ne peut venir que d'un excs de prsomption ou d'une obstination dplorable dans l'erreur; votre
miltis,
;
est la vritable Eglise, ce n'est l'Eglise fonde par Jsus-Ch Et l'Eglise fonde par Jsus-Christ est sang doute, ajoutent ces Pres, celle qui depuis les aptres montre une suite non interrompue de pasteurs et de chefs; celle qui remontant d'ge en ge ne trouve ses premiers pasteurs ses auteurs, ses fondateurs,
si
,
Or quelle Eglise
que dans Jsus-Christ
et
dans
les
premiers
aptres; celle qui n'aperoit point d'autre moment de son origine que celui qui claira la naissance du christianisme voil ce qui appartient la vritable Eglise. La secte qui, aprs la condamnation d'Arius, se joignit ce prtre sditieux et forma une Eglise contre l'Eglise, portait partout avec elle le caractre infamant de son schisme et de son erreur dans sa nouveaut mme. On pouvait lui dire: Eglise, spare decelleaulreEgli.se qui vil natre Arius,etqui
:
le
n'en est pas moins par elle-mme une foi chancelante et incertaine, une foi douteuse et flottante, qui ne peut, qui ne doit Quo le commitpas s'assurer d'elle-mme lis? O allez-vous? vous ne le voyez pas, nous le voyons; vous n'tes plus dans la soumission, vous n'tes plus dans la voie du
foi
:
reut au baptme, vous tes aujourd hui, vous n'tiez pas hier. Mais Jsus-Christ, ma s l'Eglise de Jsus-Christ tait hier et elle sera
:
toujours, et elle a toujours t Jsus Chrittus heri cl hodie, et ipse inscuta. (Hrbr., Xlll, 8.) Celte Eglise infortune de l'Orient,
que Photius entrana dans
:
le
schisme, ou
salut.
Ncessit de la soumission aux jugements de l'Eglise sur la foi, vous l'avez vu dans la premire partie caractres propres de l'E:
glise,
qui
le
il
appartient djuger sur
la
foi.
Ce sera
sujet de la
seconde partie.
pouvait lui dire Hier, dans toute l'teud le de vos provinces, on reconnaissait la primaut du pontife de Rome et la ncessite de communion avec le sige de saint Pierre: vous n'avez donc commenc que de ce jour tre ce que vous tes l'Eglise de JsusChrisl tait do:u: ,iv;rit vous vous n'
;
183
MYSTERES ET FETES.
:
SERMON
l'Eglise.
IV,
TRINITE
1186
donc pas l'Eglise de Jsus-Christ Christus heri et hodie, et in scula. Ce que je dis d'Arius et de Photius, je le dis, je puis le dire galement de toute socit qui s'lve contre l'Eglise. Je lui demande si elle continue de regarder l'Eromaine comme la vritable Eglise. Ell croit donc que cetle Eglise enseigne la vrit, puisque la vrit ne peut tre spare de la vrilable Eglise; elle doit donc adopter ce que cette Eglise enseigne ou avouer qu'elle renonce la vrit. Osera-t-on se persuader que dans la diversit de jugements sur la foi on peut conserver une union vritable avec l'Eglise en se sparant de sa crance? Mais deux partis, dont l'un condamne autre d'hrsie, ne formeront jamais
glise
I
prien et de saint Augustin sur l'unit de
Second caractre de la vritable Eglise. L'universalit des peuples et des nations , caractre que saint Augustin dveloppe adouvrage. La vous, dit-il aux donalistes, consiste savoir qui de nous ou de vous est dans la vritable Eglise : Qustio inter nos versatur, ubi sit Ecclesia, ulrum apud nos, an apad illos? L'Afrique vous donne trois cents voques ; mais audel de l'Afrique vous n'en trouvez point. La question est dcide, car il est constant par les tmoignages certains des Ecritures que l'Eglise de Jsus-Christ est rpandue dans toutes les nations; et comment donc les donalistes osent-ils se glorifier de leur petit nombre et se vanter qu'ils sont le petit troupeau qui a mrit les loges de JsusChrist ? Donatist dicunt periisse orbem 1errarum, se autem in hac paucitale quam Dominus laudavit, rcmansisse. C'est par ce raisonnement que saint Optt rfutait les hrtiques de son temps S'il vous est permis de resserrer l'Eglise en des bornes si troites, o trouverons-nous cet hritage des nations que le Fils de Dieu mrit? C'est par ce raisonnement que saint Jrme foudroyait les disciples du schismatique vque de Cagliari. Les Ecritures ne sont plus vraies, leur disait-il, si l'Eglise de Jsus-Christ n'est pas rpandue par
et
:
mirablement dans le question entre nous
mme
un mme
corps.
Ce
serait dtruire le chris-
tianisme que de donner cette affreuse ide de l'unit chrtienne; ce serait ler au royaume de Jsus-Christ ce caractre de paix et de concorde qui le rend ternel; ce serait bannir de l' Eglise toute religion en voulant les y introduire toutes. Qu'elle le publie donc ouvertement ou qu'elle le dissimule avec artifice toute socit divise de l'Eglise par l'opposition de jugements sur la foi est une socit spare, et ds lors on peut lui dire on sait votre origine , on voit votre commencement; vous n'tiez pas encore et l'Eglise tait dj Christus heri
: : :
hodie, et in scula. C'est ainsi, chrtiens, que rendant inutiles les ruses de l'erreur, Dieu a su conserver
et
son Eglise un caractre, une prminence que l'erreur n'imitera point. L'Eglise de Jsus-Christ est aussi ancienne que la religion; elle embrasse tous les temps, elle s'tend tous les ges, elle est apostolique; la succession, l'autorit primitive lui appartient; tous ceux qui la quittent l'ont premirement reconnue. Quelque division quelque sparation qu'il se fasse, elle sera ternellement la tige que les branches dtaches laissent en son entier, le fleuve d'o se sont chapps les ruisseaux. 11 n'a jamais t possible de lui montrer un autre auteur que Jsus-Christ. Les hrsiarques ont bien pu blouir les hommes par leur loquence, les remuer par leurs fiassions, les engager par leur intrt; ils ont pu facilement se tromper ou tromper les autres, il n'y a rien l que d'humain. Mais la perptuit de la succession, l'antiquit de l'origine, c'est l le sceau de la Divinit une main mortelle ne (eut le contrefaire. On ne change point les sicles passs et on ne peut se donner des prdcesseurs. Ariens, plagiens, nestoriens, titres de schisme et de sparation qui, apprenant que ces sectes n'ont pas toujours t, apprennent ce qu'elles sont, en
;
la terre. C'est par ce raisonnement que saint Pacien forait au silence les sectateurs de Novatien :
toute
Montrez-nous que toutes les nations sont remplies de vos disciples. C'est parce raisonnement, fortifi de l'autorit de tant de Pres, que les docteurs et les prlats de notre France humilirent la
des glises protestantes. quoi n'eurent-elles pas recours pour se justifier? Elles firent revivre dans leurs
fiert
vain leurs partisans chercheraient-ils
se
le
cacher sous des
noms moins odieux
monde s'obstinera malgr eux les rappeler au moment de leur naissance, en dsignant l'hrsie par le nom de l'hrsiarque. Je
n'ai fait ici,
dire en peu de mots ce
mes chers auditeurs, que vous que vous trouverez
les
plus tendu dans
livres
de saint Cy-
temps difficiles et orageux de Les livres de leurs ministres furent remplis, leurs acadmies retentirent du rcit des progrs et des triomphes de l'onanisme. Je passe sous silence ce que les savants cardinaux Baronius, Bellarrain, Du Perron, Je clbre Bossuet, ces fameux dfenseurs de la foi, rpondirent pour dvoiler et confondre l'imposture de la calomnie. Je ne vous demande que de faire avec moi une rflexion, que me fournit le livre de saint Augustin sur l'unit de l'Eglise elle est simple, et qui voudra l'approfondir, elle paratra dcisive. Le saint docteur nous apprend que les donalistes s'appliquaient se dfendre contre le reproche du petit nombre, par des exemples de ce qui s'tait pass dans les sicles prcdents /lis alque hujusmodi exemplis haretici suam paucitatem commendure conanlur. C'tait donc la croyance de l'Eglise catholique, au temps de saint Augustin, que la vrit ne se trouve point dans le petit nombre, oppos la plus grands
crits
les
l'Eglise.
;
:
1!j:
OllATI.UtS SACRES. LE
P.
\.
J.-C. \V.l.\
|.|.
M.l VILLE.
nu regardait donc alors comme 1; autorit ueu le Eglise vritable, celle qui seule tait universelle. Troisime caractre. L'autorit et le mi*e. L'Eglise de Jsus-Christ est celle qui ont t faites les promesses de J^usChrist Or (|ni les promesses de JsusChrist ool-el les t faites ? l'Eglise qui renferme les pasteurs, successeurs desap pasteurs que l'Esprit-Saint a chargs de gouverner l'Eglise Vos Spiritus ianctus posait episcopos regere Ecclesiam Dci [Act., XX, '28, pasteurs qui ont reu le pouvoir- d'instruire: J. unies doecte (Matth., XXVIII, 19) ; pasteurs qui ont t confies les ciels de la science du salut Labia enim sacerdotis cusiodient
:
: :
i qui conduisent le trou* du troupeau ion luit par les pasleurs ? Tous sont parmi vous pasteurs <t docteurs tous onne n'esl mis ont un gal droit de con> 'les lors persoune ne commande. mati lei One dis-gel ocue de sa faibli sse, -lise se reconnat pour tre trangre aux promesses de Jsus-Christ, puisqu'elle ne peut subsister qu'en dtruisant
|
chaire, des
peau
et
scient iam [Malach., II, 7); pasteurs dpositaires de l'autorit qui lie et qui dlie Qucunque alligaveris (Matth., XVIII, 18);
:
pasteurs qui possdent le droit du punir par l'anathme, de retrancher du corps de Jsus-Christ les membres corrompus et corrupteurs :Si autem... non audierit. [Matth., XVIII, 17.) A qui les promesses ont-elles t laites? L'Eglise qui a Pierre pour fon-
dement: Super hanc petram dificabo... et portas in fer i non prcalcbunt (Matth. ,\\l,
18); l'Eglise qui se tient et qui tient tous ses membres dans le plan de subordination que nous dcrit l'Aptre en nous parlant des pasteurs qui enseignent et du troupeau qui est enseign Quosdum apostolos, alios pastorcs et doetores... in mensuram cetalii plenitudinis Christi (Ephes., IV, 11, 13); cette Eglise qui, possdant la plnitude d'autorit, a le droit d'exiger qu'on la croie sans l'examen de ses dogmes, et qui peut donner bS dcisions pour des dcisions infaillibles; car une Eglise qui se dlie d'elle-mme et dont on peut se dlier; une Eglise qui avoue qu'elle peut tromper et se tromper; une Eglise qui ne peut se glorifier que de la vrit et qui ne peut l'appuyer sur son au:
autorit tablie par- Jsus-Christ. Et cependant, dfaut d'autorit que rien ne peut suppler. Les novateurs se V, nte dit saint Fulgence, d'avoir pour eux les richesses de esprit et l'tendue de la doctrine; mais il ne s'agit pas, rpond-il, voir o est la science, voyons o se trouve l'autorit des pasteurs et la subordination des peuples. Co ne sera [tas la science, mais la foi qui vous sauvera; ce n'est point la vivante et la pntration de l'esprit, mais la simplicit de la foi qui fait lu sret de l'homme chrtien; et ce n'est point parce qu'on dispute contre les savants, mais par qu'on conteste contre l'Eglise qu'il y a des hrsies. Slas, sans la prsomption de quelques savants, il n'y aurait peut-tre point tant d'erreurs Une science superbe qui enlle l'esprit, source souvent de la plupart des hrsies; une science applique a maintenir, propager l'erreur, soin progrs et des ravages que fait l'hrsie tentation dlicate pour un esprit oC l'amour de l'Eglise n'a pas jet de profond si tentation dlicate lorsqu'il voit u'un
I I
1
l'Eglise
il
et
de
l'autre des
et
hoi.
il
ut
admire l'rudition
dont
rvre la
:
pit.
A cela, mes chers auditeurs, je rpon.Comme on peu vivre mal et penser bien,
t
il
torit, renonce par l aux. promesses de Jsus-Christ. Socits spares de l'Eglise universelle,
n'est pas possible de \ ivre bien et de penser mal ; on peut tre savant et n'tre pas catholique, tre savant et n'tre pas docile : n'oslil pas mme fort rare qu'on ait beaucoup de science et beaucoup d'humilit? El cette
la grce seule peut vante, disait saint Jrme, on vante le mrite de Tertullien, on m'tale ses vertus, on me loue son rudition je n'ai rpliquer si ce n'est que Tertulh n, tout grand homme qu'il fut, n'a point t l'homme de l'Eglise Nihil amplius dico niai Ecelcsi hominem non fuisse : c'est un gnie vaste et profond, un esprit cnllv par l'tude, enrichi par l'amas des plus belles connaissances, sachant presque tout et apprenant toujours : Nihil amplius dico nisi Ecclesi hominem non fuisse c'est un homme austre dans sa morale, irrprochable dans ses murs, difiant dans sa conduite, rgulier, sage, modeste, applique ses devoirs; avec
espce de
l'oprer!
prodige,
oserez-vous prtendre l'autorit du ministre? A l'instant que vous avez rig aulel contre autel, n'a-l-on pas eu droit de vous taire cette question que Tertullien veut qu'on fasse tous les novateurs Qui estis vos etundevenislis? Par quel canal l'autorit serait-elle venue jusqu' vous? Votre Eglise est nouvelle, et l'autorit fut donne l'Eglise apostolique; votre Eglise a eu son commencement aprs des sicles couls, et l'autorit appartient l'Eglise dont J^tis:
On
Chl
ist et les
aptres sont
le
commencement
Qui
les-vous? Vous osez vous attribuer ces promesses, mais vous n'tes pas l'Eglise qui a t btie sur Pierre; vous n'tes pas l'Eglise qui conserve l'ordre du ministre. O est parmi vous la totalit du
estis? qui
gouvernement ecclsiastique? O
est
le
chef? O est l'union et le concert des pasteurs? O est la distinction de l'Eglise en-
seignante et de l'Eglise enseigne, de ceux qui sont assis sur la chaire de doctrine et de ceux qui sont soumis l'autorit de la
tant de talents, que n'et-il celui de les ignorer! Avec tant de vertus, que n'el-f l'humilit, qui assure et qui fait le OBri de toutes les autres Il e^t l'homme de tous les talents, et en apparence de toutes les vertus il n'est pas l'homme de l'Eglise en disant cela j'ai tout dit Nihil amplius dico nisi Ecclesi hominem non fuisse. Ft- il
*
!
1189
MYSTERES ET FETES.
:
SERMON
IV,
TRINITE.
1190
un ange, l'Aptre me dfend de l'couter Eliamsi anglus de clo (Gai., 1, 8) ; et je serai toujours inexcusable si je me laisse eutraner ces dehors imposants de la science et de la pit. Car enfin tout cela n'est, ni ne peut tre la rgle de la foi. En effet, la rgle de la foi
doit tre une rgle prcise, sre, infaillible, qui me fasse distinguer d'un simple coup d'oeil la vrit et l'erreur. Or dans quelles perplexits me trouverai-je, si je n'ai, pour
mus sanctum est. Par la mme raison, tout ce qui est contre nous, nous semble impur et profane. Toutes les sectes s'en rapporlent a la raison comme leur principal c'est la raison qui interprte les Suide livres saints, qui explique les oracles des conciles, qui dcide sur les monuments do la tradition les seuls catholiques se sont assujettis prendre la rgle de leurs juge: ;
dterminer, que les apparences de la science et de la vertu? Esprit pntrant, lumires, science, dons de la nature et de Part, avantages humains qui peuvent galement se trouver et dans le parti de l'erreur et dans le parti de la vrit. L'clat des connaissances, les dehors mme de la vertu ne sont donc point propres tre la rgle de la foi. Ils ne le sont pas en effet; car Jsus-Christ m'a annonc, d'une part, que les loups, pour ravager la bergerie, paraiIront sous la figure de brebis, et de l'autre il m'a ordonn de suivre les enseignements de ceux qui sont assis sur la chaire d'autorite, lors mme que leurs exemples ne sont il ne m'a donc donn que fias suivre l'autorit pour rgle toujours invariable et constante de ma foi. Je serai donc inexcusablc si, quittant la rgle qu'il m'a donne, je m'attache une rgle qui est de mon choix et qui n'est pas celui de Jsus:
me
menis hors d'eux-mmes. Il y a des nommes que celte contrainte lasse et qui disent avec Isral indocile Nous suivrons les p< nsecs de notre cur; nous voulons errer
:
comme
sirs:
les autres peuples au gr de nos dIbimus post cogilationes cordis noslri.
(/<t.,XV1I1, 12.) Et ce qu'il y a de plus dplo-
rable,cesontquelquefoisdeshoinmescomuie
Tertullien, distingus parles lumires etl'austritde leur vie; cesonldes saints, si la saintet pouvait lre o n'est pas la soumission. Hlas ne serait-il point souhaiter qu'ils eussent moins de talents; ils fie feraient pas l'Eglise des blessures si profondes et elle se consolerait plus aisment de leur perte?
I
Que
eux;
cela
ils
serait
mme
souhaiter
.
pour
seraient seuls s'garer et ils no seraient point responsables do ceux que leur exemple et leurs leons entranent dans les sentiers d'garement et de perdilion
!
Christ.
Qualrime et dernier caractre de l'Eglise: L'unit des pasteurs et l'union de tous les membres sous un mme chef: caractre que les prolestants ont voulu mconnatre; mais toute l'antiquit et toutes les Ecritures se prsentaient pour leur dessiller les yeux. Celse, qui reprochait aux chrtiens leurs divisions sur la doctrine, parmi tant d'Eglises schismatiqiies qui s'levaient do toutes parts, remarquait une Eglise distingue des autres, et toujours plus forte, qu'il appelait pour cette raison la grande Eglise
:
romaine. Eusbe dit que l'empereur Aurlien, dans le trouble qu'excita Paul de Samosale, n'eut pas de peine h connatre la vraie Eglise chrtienne il adjugea les temples ceux qui taient en communion avec les voques d'Italie et le [iontii'c de Rome. Saint Cvprien dclare quo Pierre a reu la primaut pour montrer la ncessit de l'unit: Primalus Petro datur ut unilas monslretur ; et que celui qui abandonne la chaire le Pierre, fondement do l'Eglise et de l'union qui doit rgner entre
c'tait
l'Eglise
ses
membres, abandonne l'Eglise: Qui cathedram Ptri supra quant fundata est Ecclesia
dcsrrit, in Ecclesia esse desinit.
chers auditeurs, oserons-nous exposer notre foi et notre salut a de si grands prils? Accordons-nous avec nousmmes n'oublions jamais que toutes ces belles qualits, que vous appelez des vertus, ne sauraient plaire Dieu sans la foi Sine fuie aulcm impossibile est placcre Deo. (ffefcr.,11, (j.) Noire sang mme rpandu Hors l'unit de l'Eglise ne coulerait point pour notre salut -.Non qurit sanguincm, sed [idem. Que rpondrions-nous au dernier jour, lorsque Jsus-Christ se montrera nous tel qu'il se fit voir au saint martyr Pierre, patriarche d'Alexandrie, avec sa lobe toute dchire par les mains d'Arius? Ces aptres, les chefs, les fondateurs de l'Eglise, qu'ils arrosrent de leurs sueurs et de leur sang; ces martyrs, immols la dfense de l'Eglise; ces docteurs qui l'ont soutenue par leurs veilles et par leurs liavaux; ces pontifes qui ont gmi sous le poids du ministre, qui l'ont conserve l'Eglise, qui l'ont accruo par tant de soins et de fatigues; ces millions de saints qu'elle a forms dans son sein, qui lui doivent leurs vertus et leur bonheur, s'lveront contre nous, ils demanderaient vengeance; et qui la demanderaient-ils? ce Jsus, l'poux et le pre de l'Eglise, ce Jsus qui nous montrerait sa robe dchire par notre
:
Ah! mes
Par o donc et pourquoi celle unit dans Chaire de Pierre peut-elle tre conteste par les protestants? Ah! chrtiens, qu'une autorit qui gne et qui captive l'esprit, qui Contredit elqui foudroie les jugements de esprit , qu'une autoril odieuse l'orgueil devient bienil suspecte! Tout ce qui favorise nos penchants, dit saint Augustin, pala
I
funeste sparation.
Seigneur, pie je no sois jamais accus devant vous par les pleurs de votre Eglise vous m'avez donn elle, je ne la (initierai point;je vivrai, je mourrai fidle l'Eglise qui esi sur la terre, afin d'tre associ PEglisd qui est dans le ciel. Ainsi soil-il.
:
rait
sacre
et
in
iolablo
Quodcunque volu-
IlOt
ORATEURS SACRES. LE
P.
a.-j.-c.
fret m; M.IY
terre
les voiles
I.I.K.
W'.ii
t
SERMON
roru
ei i.a
n':ri:
DO saint SACREMENT.
Congregavit D;i\i'i omnea electoa <* brael ot abiit univeraua popuiua ui adducereot arcim (Il Reg.,
1.)
et suivi
VI,
David rassembla Im grandi d'Isral, peuple, il amena Porche Jrusalem.
de tout
te
Assis sur le troue .l'Isral, o la main du Seigneur l'a conduit travers tant de prils; guid par les mouvements de sa juste reconnaissance, et dans le dessein de faire rgner avec lui le Dieu par lequel il rgne, David fait transporter l'arche de l'alliance dans la capitale de son empire le soleil n'avait point encore clair une crmonie si auguste; les successeurs d'Aaron Ips prtres, les lvites prcdent l'arche, rvolus des ornements de leur gloire, les chefs, les magistrats, les anciens du peuple David, environn d'une cour modeste et religieuse, au milieu de ces braves guerriers, compagnons de ses combats et de ses victoires, dpouill du diadme confondu dans la foule, sans conserver de la majest de la pourpre que le droit de donner de plus grands exemples et de rendre de plus grands
:
comme ananti et il tait de l'Euoharistie juste, dit le sami concile de Trente, il tait digne de la reconnaissance de l'Eglise de relever par l'clat d'une solennit particulire les humiliations tonnantes auxquelles l'amour a rduit Jsus-Christ dans le sacrement de l'Eucharitie Pie et religiose induetutu fuisse hune morem ut peculiari festo hoc saeramentum celebrnretur. A quoi j'ajoute qu'il tait digue de la sagesse et de la .-hant de l'Eglise d instituer une solennit dont les fidles devaient retirer de si grands avantages en sorte que dans cette fte l'Eglise a deux objets, Jsus-Christ et nousmmes ; la gloire de son poux et le bonheur de ses enfants.
sur
la
O il Ml cach
<
sous
<
En
efret, selon
la
doctrine du concile,
cette fte se rapporte Jsus-Christ humili dans le sacrement de l'Eucharistie. Or distinguons deux sortes d'humiliations de Jsus-Christ sur nos autels ; les unes que j'appelle volontaires, qui sont l'effet di amour et qui nous sont infiniment utiles; les autres que j'appelle involontaires, qsi
tous les sexes, tous les ges, tous les rangs et toutes les conditions, tout Isral et tout Juda, toutes les tribus, toute cette postrit d'Abraham, aussi nombreuse que les toiles qui brillent dans le firmament, tous accourent au devant du Seigneur; la vapeur de l'encens et des parfums s'exhale dans les airs; des concerts harmonieux, des cantiques d'allgresse font retentir les vallons et les montagnes ; le sang des victimes inonde la terre ; la nation entire, remplie de l'esprit du saint roi qui la gouverne, n'est occupe qu' louer, bnir, invoquer le Dieu de ses pres Conrregavil Da:
hommages;
sont l'effet de notre ingratitude et qui nous sont infiniment funestes.
Que! est donc aujourd'hui le dessein da Guide par un esprit d'amour et de reconnaissance, l'Eglise veut honorer les humiliations volontaires de Jsus-Christ au sacrement de l'Eucharistie; guide par un esprit de zle et de charit, l'Eglise entreprend de rparer les humiliations involontaires de Jsus-Christ au sacrement de l'Eucharistie. Ne perdez rien de ceci, mes cl. ers
l'Eglise?
auditeurs, et comprenez
ma
pense.
a
La
fte
que nous clbrons
:
pour
ofijet
vid, etc.
religion d'Isral ou la votre? Sonl-ce les solennits des temps loigns ? N'est-ce pus la pompe de ce jour que je
Est-ce
la
que Sion
iens do peindre? Et dans les honneurs rendit l'arche de l'ancien Testament, ne reconnaissez-vous pas les
honneurs que
l'Eglise vient de rendre l'arche de la nouvelle alliance ? Heureux si notre pit surpassait autant la ferveur de David et d'Isral , que nos ftes sont audessus des solennits de Juda 1 Ne nous y trompons pas, chrtiens, toute sainte qu'elle est en elle-mme, cette fte que nous clbrons, elle ne sera sainte pour nous et par
Jsus-Christ humili, ananti dans nos labernacles mais de ces humiliations, de es anantissements, il y en a que Jsus-Christ veut, qu'il aime, qu'il a choisis, qui sont son ouvrage et qui sont pour nous la source des grces les plus abondantes; l'Eglise devait s'appliquer les honorer: il j en a que Jsus-Christ ne veut pas, qu'il n'aime pas, qui sont notre ouvrage, et qui ne peuvent manquer d'attirer sur nous les plus terribles anathmes ; l'Eglise devait s'appli<
quer
rapport nous qu'autant que nous serons attentifs la clbrer dans un esprit de foi et de religion. Quelles sont donc en ce temps nos obligations? Et de quel esprit devons-
les rparer. Voici donc l'esprit de la solennil qui nous rassemble et le partage de mon discours. Celte tte est une ite do louanges et tractions de grces pour les humiliations volontaires de Jsus-Christ au sacrement de l'Eucharistie; par consquent elle demande de nous un esprit d'amour et de reconnais-
anims? C'est ce que je mepropose de vous dvelopper. Ave, Maria. Cette fte est la fte du corps de JsusChrist fcslum corporisCkristi. Nous devons donc nous appliquer en ce temps honorer le corps de Jsus-Christ mais dans quel
nous
tre
tat
l'Eglise honore-t-elle aujourd'hui le corps de Jsus-Christ ? Ce n'est point dans l'tal de sa gloire, c'est dans l'tat de son obscurit ; ce n'est point dans le ciel c'est
,
sance, premire partie cette Ite est une de rparation et d'expiation pour les humiliations involontaires de Jsus-Christ au sacrement de l'Eucharistie; par consquent, elle demande de nous un esprit de satisfaction et de pnitence ; seconde partie amour reconnaissant, amour pnitent, deux sentiments qui doivent rgner dans notre cur et prsider notre conduite dans le cours de cette solennil sainte. Commen:
fte
ons.
4193
MYSTERES Et FETES.
PREMIRE PARTIE.
SERMON
V,
FETE DU SAINT SACREMENT.
1194
Jlentends parles humiliations volontaires de Jsus-Christ, cet tat d'obscurit et de tnbres, cet tat de mort et d'insensibilit, cet tat de victime et d'immolation que Jsus-Christ prend au sacrement de l'Eucharistie. Or, de cet tat d'humiliation volontaire, je dis d'abord qu'il demandait toute la reconnaissance que Eglise fait clater dans cette fte je dis ensuite que l'Eglise ne pouvait mieux le reconnatre que par les honneurs qu'elle rend Jsus-Christ dans cette Humiliations volontaires de Jsusfle. Christ au sacrement de l'Eucharistie, humiliations dignes de toute la reconnaissance de l'Eglise: reconnaissance de l'Eglise en ce jour, reconnaissance proportionne, autant qu'elle peut l'tre, aux humiliations volontaires de Jsus-Christ dans le sacreI ;
ment de l'Eucharistie. Reprenons et instruisons-nous. 1* Non, mes chers auditeurs, l'Eglise ne pouvait en faire trop, elle ne peut en faire assez pour honorer Jsus-Christ humili dans nos sanctuaires. Vous le savez, tout le plan, toute l'conomie de notre religion roule principalement sur un commerce mutuel d'amour et de reconnaissance; d'amour du ct de Dieu, d'amour et de reconnaisd'amour qui sance du ct des hommes porte Dieu s'humilier pour les hommes, d'amour et de reconnaissance qui engage les
, ;
le Dieu vengeur qui appesantit son bras sur l'Egypte. La vapeur de son sang monte jusqu'au ciel elle branle les votes du firmament, elle obscurcit la clart des astres, la terre tremble et chancelle sous le poids les morts reprennent, une vie de sa croix nouvelle afin de publier sa gloire. Ce Christ qui expire remplit tout d'pouvante. Plus plus redoutable, plus terrible, uissaut orsqu'il semble n'tre plus, il force ses ennemis de plir la vue d'un prodige inou, le prodige d'un homme qui commence rgner en cessant de vivre. A travers l'homme, et l'homme mourant, on aperoit le Vere hichomo Filius Dei Fils du Trs-Haut erat. (Matth., XX VII, 54.) Mais ce Dieu, auteur et arbitre de la nature, quel il assez clair pour le voir dans le Dieu de nos temples? Quoi! ce Dieu ternel et immortel , qui par ses splendeurs claira les premiers jours de l'ternit, qui fut toujours et qui ne cessera point d'tre, vient chaque jour comme mourir et renatre sur l'autel ? ce Dieu immense et infini pour qui la vaste tendue de l'univers a des
que
tie
limites trop troites, est renferm dans l'hosque mes yeux aperoivent? ce Dieu si
relever par leurs hommages la majest d'un Dieu humili. Or, je soutiens que de tous les tats d'abaissement et d'anantissement auxquels l'amour a rduit Jsus-Christ, il n'en est aucun qui demande une reconnaissance plus marque et plus clatante que l'tat o Jsus-Christ se trouve dans nos temples. Pourquoi ? parce que cet tat est l'tal de l'humiliation la plus compartout ailleurs j'aperois des traplte ces, des vestiges de sa divinit. Si JsusChrist nat dans l'indigence et l'obscurit, une toile miraculeuse annonce sa naissance: des rois accourus des rgions lointaines l'adorent dans sa crche, et par les hommages qu'ils lui rendent ils le vengent des honneurs que son peuple lui refuse. Errant et fugitif au milieu de Juda inconnu ddaign dans Isral s'il mne une vie pnible et laborieuse dans le mpris et les contradictions, ces dehors, cet extrieur, re-
hommes
prend
le
disciple
bien-aim,
:
n'imposent
qu' l'esprit peu attentif du nuage qui enveloppe la Divinit sortent chaque instant des traits de lumire qui la dclent; jusque dans le Verbe ananti on entrevoit Je Fils du Trs-Haut. Si Jsus neparat pas tout ce qu'il est, on ne peut douter qu'il ne soit plus qu'il ne parait, et les humiliations ne cachent point assez le Matre du monde, pour qu'on ne le reconnaisse pas ses miracles : Vidimu gloriam ejus, gloriam quusi Vnigtniti a Paire. {Jean., I, IV.) Au moini nt mme qu'il prit dans la douleur et opprobre, le Dieu faible et languissant se signale par des coups pins tonnants
I
grand, libre, matre de lui-mme et du monde, qui compose son gr la destine des peuples, qui ne connat d'autres soins que les lois qu'il veut s'imposer, soumis la volont de l'homme, se hte, aussitt qu'il entend la voix qui l'appelle, de descendre du ciel sur la terre? ce Dieu crateur, qui vit tout coup clore sous sa main fconda la terre et les astres, qui se joue du monde et de ce qu'il y a de plus redoutable dans le monde, devant qui les peuples sont comme s'ils n'taient pas ce Dieu, dont les anges perdus ne peuvent soutenir les regards^ qui est revtu de la lumire, qui n'a qu' se montrer pour effacer l'clat du soleil et des toiles l ce Dieu de gloire et de majest, ce Dieu de grandeur et de puissance, serait dans nos sanctuaires Ah il s'crie saint Chrysostome, le temple et l'autel peuvent ignorer le Dieu qui les habite s'il est un mystre o l'on pt croire qu'il est pardonnable l'homme de mconnatre son Dieu c'est le mystre de l'Eucharistie et c'est au Dieu de nos sanctuaires, c'est lui seul qu'elles conviennent, avec une nergie toute particulire, les paroles de l'Aptre Semctipsum exinanivil {Pliiiip., II, 7); il s'est ananti. En effet, continue le saint docteur, lorsque dans l'Incarnalio le Pieu avait pris les faiblesses de l'homme, l'homme avait reu la force et la puissance de Dieu si la crche et le Calvaire montraient un Dieu qui tait homme, ils montraient un homme qui tait Dieu au contraire, dans l'Eucharistie i loin de paratre un Dieu, Jsus ne semble pas mme un homme; l'humanit ce que nos est aussi cache que la divinit sens nous prsentent n'otlo nos regards qu'un pain terrestre la superstitieuse gentilit, considrant l'objet apparent de notre culte, le confondrait avec les idoles itnpuissants qu'elle adore. Vaines cl chimriques
!
Oratkcrs sacrs, EVU.
Uj3
Olt.Ul.lRS SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
FRE1 NE NEUVILLE.
1133
divinits, qui onl des yeux et elles ne voi.nt il pointi <ies mains et elles n'agissent pas parat tre comme elles, sans actions, 58 IS vie, sans mouvement; je me trompe, il agit,
;
prcipiter les vengeances clestes:
que (ait-il?
opre les, plus tonnants prodiges. Quels prodiges grand Dieu, quels miracles L'avez-vous jamais compris, mes chers auditeurs, et russirai-je vous le faire comprendre ? Des miracles aussi tonnants dans l'ordre mme des miracles, que les autres miracles sont tonnants dans l'ordre de la nature: que furent les autres miracles oprs ar Jsus pendant les jours do sa mission vanglique? ils taient des miracles desil
I I
j
tins attester sa divinit, prouver sa divinit, dissiper les ombres qui cachaient sa divinit, faire reconnatre et adorer dans l'homme que l'on voyait, le Dieu qu'on no voyait pas, au lieu que les miracles oprs
par Jsus dans l'auguste sacrement, quo
sont-ils ? des miracles destins et employs voiler son humanit, clipser sa divinit ;
et employs rendre Dieu galement mconnaissables; des miracles qui, loin d'aider et de
des miracles destins
et le
l'homme
faciliter la
croyance de sa prsence
relle,
sont le plus grand obstacle que la foi ait vaincre; des miracles qui, loin d'amener la foi par leur vidence, semblent en loigner par leurs contradictions apparentes; des miracles qui, loin de prouverla foi du mystre, sont eux-mmes le mystre qui demandent le plus de foi. Jsus-Christ agit donc dans l'Eucharistie, et il agit en Dieu mais, plus il agit en Dieu, moins il le parat, et il n'agit que pour ne le paratre pas: il drange, il change, il bouleverse les lois de la nature, parla il impose en quelque manire nos sens, notre imagination, notre esprit, notre raison tout ce qu'il faut croire est oppos tout ce qu'on vo.t comme ce que Dieu fait dans ce mystre est le chefd'uvre de sa puissance, en donner la foi, c'est, si l'on peut s'exprimer ainsi, le chefd'uvre desa grce; la recevoir, c'est le chef; ; ;
d^uvre de la tidlit, de la docilit humaine, et le plus noble hommage que notre raison puisse rendre a un Dieu humili et ananti Semetipsum exinanivit. Humiliations de J:
sus-Christ, et voici, mes chers auditeurs, par o surtout elles mritent notre plus tendre reconnaissance; humiliations encore plus inconcevables dans leur principe que dans leur tendue Quelles furent les vues de ce divin Sauveur lorsqu'il institua le sacrement adorable de l'Eucharistie? Faut-il le demander, rpond saint Bernard ? Do si grandes humiliations ne peuvent Cire commandes que par un [grand amour; et puisque ce mystre est le mystre des abaissements, l'humiliation des humiliations, il est ncessairement le mystre de la plus profonde charit, l'amour des amours: amor
1
amorum.
Jsus-Christ voyait que sa mort, par l'abus que nous en ferions, nous rendrait plus coupables; que son sang rpandu pour les hommes, ensuite profan par les hommes, no servirait, pour un si grand nombre, qu'
Press de celle charit immense, qui l'avait engag prendre sur lui les pchs du monde, afin de donner au monde la ju des enfants [de Dieu, dans le temps qu'il nous quille, il trouve le moyen do demeurer parmi nous il se rend son Pre, dit saint Augustin, el il ne se spare pas de son peuple Hcdiit et nos non descrutt. En (.-montant au ciel il reste sur la terre or, pourquoi y reste-til? Ah, mes chers auditeurs, il mo faudrait un discours entier pour vous dvelopper les richesses de son amour! il y reste, afin que, parmi tant d'objets de colre, Dieu voie toujours l'objet de ses complaisances, et qu'il le voie dans un tal propre lui inspirer des penses de paix et de misricorde il y reste, afin de continuer son ministre de mdiateur et de Sauveur, c'est-dire qu'il y reste, afin d'tre dans nos temples ce qu'il fut au Calvaire, un Dieu qui Ole les pchs du monde, un Dieu qui rpare les [lchs du monde, un Dieu qui efface les pchs du monde en sorte que nous pouvons et que nous devons appliquer Jsus-Christ sur l'autel ce que l'Aptre disait de Jsus-Christ sur le Calvaire Dcus erat in Christo mundum rconciliant sibi. (II Cor..\, 19.) Jsus-Christ est humili, ananti pour les pchs du monde, et Dieu est dans JsuvChrist humili, recevant Ja rparation que Jsus-Christ lui fait des pchs du monde, et en vue de celle rparation, soulfrant , dissimulant, tolrant les pchs du monde: Dcus, etc. Jsus -Christ est dans nos sanctuaires comme souverain prtre de la loi de grce, Pontife ternel, o tirant le sacrifice qui durera dans les sicles des sicles. Victime immortelle, qui, sans tre jamais dduite, est chaque jour immole par une immolation mystique et relle: Jsus-Christ est dans nos sanctuaires o il renouvelle sans ell'usion do sang le sacrifice sanglant du Calvaire, et Dieu est dans Jsus-Christ, acceptant ce sacrifice en rparation de tous les attentais dont nous rendent coupables devant Dieu nos infractions continuelles de sa loi, notre opposition constante ses vole la profanation de son culte, l'oubli de ses bienfaits, la rsistance a ses grces, l'impit des railleries libertines qui insultent a la religion, des conversations licencieuses qui se jouent de la pudeur, des maximes corrompues qui enseignent, qui autorisent le vice; des modes et des coutumes tyranniques qui, la honte du christianisme, sont pour les chrtiens un vangile plus respect que l'Evangile de leur Dieu; des erreurs en matire de foi et des relchements en matire de murs qui entranent religion, el prcipitent le dla chute de la des clin de la vertu parmi les peuples scandales funestes, des exemples contagieux, des complaisances criminelles, qui formel t dans lo monde !e rgne du pch cl qui dDcus erat in truisent le rgne de Dieu Christo mundum rconciliant sibi.
; :
i
mi
MYSTF.llES ET FETES.
SERMOiN
V,
FETE DU SAINT SACREMENT.
1193
Jsus-Christ est dans nos sanctuaires seul avec Dieu seul, souvent abandonn, nglig, inconnu et ne pensant point se faire connatre, oubli et s'oubliant en quelque sorte
et
lui-mme, uniquement occup de son Pre du soin de rparer les injures faites la majest suprme, et Dieu est dans Jsustant
ddommageant par l de crimes que produit celte folle estime de nous-mmes et ce mpris encore plus insens des autres, ce dsir outr de plaire qui enfante tant de vices, et cette crainte lche de dplaire qui captive, qui empche tant de fvertus cet esprit d'ambition, qui aspire tout et que rien ne contente; cet esprit d'indpendance, qui se pique de ne connatre ni de matre sur la terre, ni de Dieu dans le ciel cet esprit de rvolte qui, ennemi de l'obissance, se fait un mrite de tout ce qu'on lui dtend, une honte de tout ce qu'on lui ordonne Deus erat in Christo mundum reconeilians
Christ humili, se
de
sii.
Jsus -Christ est dans nos sanctuaires pnitent qui prie, qui gmit pour les pchs du monde, et Dieu est dans Jsus-Christ veng, par les vux et par les soupirs de ce Dieu saint, de tant de pchs
comme un Dieu
que le monde commet et que le monde ne connat pas, que le monde ne veut pas connatre de tant de pchs que Dieu punit
;
svrement, que le monde compte pour rien de ces railleries fines et dlicates , de Ces mdisances ingnieuses et modres, qui nuiraient- moins si elles ne cachaient avec art le dessein de nuire, et qui blessent d'autant plus cruellement celui qu'elles attaquent, qu'elles flattent plus agrablement ceux qui les entendent; de ces antipathies, de ces aversions secrtes qui savent peuttre se gner, et vitent de blesser les biensances de la politesse, qui ne savent point se plier aux sentiments, aux procds de la
;
de paix et d'amour, au Dieu de la colre et des vengeances : et Dieu est dans JsusChrist, oubliant sa justice pour ne se souvenir que de ses misricordes, et dtournant ses regards des hommes pcheurs pour les fixer sur le Dieu de saintet : Deus erat in Christo mundum, etc. Sans cela, chrtiens, et si nous n'avions en Jsus-Christ une victime de propitialion, Dieu pourrait-il soutenir la vue des dsordres qui couvrent la face de la terre? Sicle de libertinage, sicle d'impit hardie et insolente se produire, il a pouss si loin la honte et l'opprobre de ses garements, que la libert du ministre vanglique no s'tend plus jusqu' les lui reprocher! Oserais-je, parcourant les diverses conditions, entreprendre de- peindre la licence et les scandales de la grandeur, la mollesse et la fiert de l'opulence ? que dis-je ? resie-l-il parmi nous des distinctions d'tat et des ingalits de fortune? Grands et petits, peuple et magistrats, poux et pouses, citoyens et guerriers, vous les voyez tous runis, confondus par l'oubli, parle mpris, par le ddain de toutes les biensances d'ge, de sexe, do naissance d'tal et d'emploi sans mulation de mrite et de talents, born l'unique rivalit de crimes et de passions, on ne cherche se surpasser les uns les autres que dans les bassesses et les faiblesses de l'intrt, dons le faste et les profusions du luxe, dans les projets insenss el les jalouses fureurs de la vanit, dans les trahisons et les perfidies de l'ingratitude,
, ;
charit.
dans nos sanctuaires pnitent, et Dieu est dans Jsus-Christ veng par les vux et les soupirs de ce Dieu saint, de ce raffinement do dlicatesse et de sensualit qu'enseigne un amour-propre habile mnager le plaisir, et se prcautionner contre la peine; do celte vie molle et indolente, qui ignore galement les ferveurs de l'innocence et les rigueurs do la pnitence; de cette vie do bagatelles et d'amusements, aussi inutile pour la terre que pour le ciel ; de cette vie
'est
Jsus- Christ
dans les emportements et les vengeances de la haine, dans les mchancets profondes et rflchies do l'ambition, dans l'avilissement et les dbauches de la volupt; hommes qui ne sont chrtiens, qui ne sont hommes que pour dshonorer le christianisme et l'humanit. Epargnons -nous lo triste spectacle de leurs vices; ne les considrons que dans ce qui semble leur rester de vertus, ou plutt dans ce qu'ils appellent
leurs vertus.
comme un Dieu
Qu'est-ce que leur prudence? c'est un gnie d'imposture et de duplicit habile se former une science de mensonge, rduire en an les mystres d'iniquit, et h consacrer par la politique les crimes ncessaires la fortune. Qu'est-ce que leur pro,
bit?
un talage trompeur d'quit mondaine,
et
la corruption secrte souvent dsavou par l'clat des
toujours dmenti par
du cur,
du monde et des honntes gens dans le monJe, qui aux yeux des hommes paraisne manquer d'aucune vertu parce semblent s'loigner do tous les vices, tandis qu'aux yeux do Dieu ils ont peut-tre beaucoup de vices, parce qu'ils manquent le beaucoup de vertus Deus erat in Christo
sent
,
injustices les plus criantes. Qu'est-ce quo leurs amitis? des liaisons d'amour-propre, dont la dure fragile et incertaine dpend des caprices du sort et des rvolutions de
l'esprit
qu'ils
humain, encore plus changeant, plus la fortune. Qu'est-ce que leur religion? un amas fortuit d'ides bizarres,
mobile que
d'opinions frivoles, de dogmes arbitraires, chaos tnbreux dont le cur tire et fait cloreau gr do ses dsirs un vain fantme do divinit ouvrage de l'amour- propre et de la cupidit; divinit laquelle on n'attribue, pour toute perfection, qu'ui.e bont indolente el oisive, qui se rduit ne
,
mundum
reconeilians sihi.
Jsus-Christ ost dans nos sanctuaires, opposant un Dieu immol pour les hommes un Dieu outrag par les hommes ; le renouvellement do son sacrifico ador.ible, h la profanation de ce mme sacrifice le Dieu
;
H99
commander aucun
;i
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FREY MB NEUVILLE.
1100
culle, no punir aucun crime, in- rcompenser aucune verlu, ne ddommager d'aucun'- disgrce. Ah, mes durs auditeurs , quel sicle combien sont profonde! ses tnbres! combien sont noron s n 8 ficea et ses crimes quel sicle que celui dont voil les lumires, la science et la verlu! Non, ils ne so montraient gure plus fcndf en attentats, les jours tant dtests dans les livres saints, lorsque toul nue, lotit sexe, lotit tat avait corrompu ses voies. La terre ne prsentait pas beaucoup plus d'abominations ellaeer lorsqu'elle lut ensevelie sous ies eaux du dluge. Pourquoi donc Dieu suspend-il sa fondre? Pourquoi dissimule- t-il nos pchs en attendant les jours de notre pnitence? Ah! mes chers auditeurs, c'est qu'au milieu des hommes impies et corrompus, il aperoit son Fils unique abaiss, ananti devant lui en rparation de nos dsordres; c'est que Dieu l'entend qui lui dit, dans le silence de ces tabernacles mon Pre, Dconsidrez
I
!
notre vie passe. Il devons-nous tre surpris, ajoute saint Chrisostome, que le ciel respecte la prsence d'un Dieu qui habite
parmi nous* .^i la Mie du sang de l'agneau dont les portes des Isralites taient teintes mettait en faits l'ange sitermiosteur, comment ic-> ministres es cles, es oseraient-ils tonner sur une terra nonlement arroge, mais trempe, baigne du sang de Jsus-Chrisl. Concluons, mes chers auditeurs humiliations de Jsus-Christ au sacrement de l'Eucharistie, humiliations les plus profondes, humiliations recherches par l'amour le plus tendre, humiliations qui font l'appui, la force du peuple fidle; humiliations aux:
pas les pchs des hommes, ou ne les considrez que pour voir la rparation que je vous en lais ; ils s'lvent contre vous, mais
quelles l'Eglise doit l'innocence et la ferveur de ses justes , le zle et les victoires de ses aptres, le courage et la constance de ses martyrs, le retour et les pleurs de ses pnitents; par consquent humiliations dignes de toute la reconnaissance de l'Eglise reconnaissance de l'Eglise en ce jour, reconnaissance proportionne aux humiliations de Jsus-Christ; car, qu'est-ce que celle solennit, si ce n'est le triomphe du
:
Dieu humili dans l'Eucharistie, triomphe
public, triomphe universel, triomphale plus pompeux, le pi as auguste, triomphe qui rend glorieuses Jsus-Christ ses humiliations mmes? Suivez ce dtail. Triomphe public, et par l mme qu'il est public il efface en quelque sorte les humiliations de Jsus-Christ. Dieu dans l'Eucharistie cesse, surtout aujourd'hui, d'tre
devant vous ils vous mconvous oublient, mais je vous adore; ils sont ingrats et perfides, mais je suis soumis et fidle leur cur livr en proie une flamme adultre ne respire que les molles et criminelles dlices, mais le feu de votre amour me consume et me dvore Respice in faciem Chrisli lui. (Psal.
je m'humilie naissent, ils
;
LXXXilI, 10.) Voyez en quel tat je suis ici; souvenezvous que c'est pour les hommes que j'y
suis; c'est pour eux que je suis mort d'une manire sanglante, et pour eux je meurs tous les jours d'une manire mystique ce sont les enfants de ma douleur que j'ai engendrs sur la croix et que j'achve de former dans le sanctuaire: ils sont mon peuple et mon hritage ils quitteront les sentiers gars du vice; ils rentreront dans les voies de la justice; je leur parlerai au cur; je les toucherai ils viendront attendris, pntrs, changs, vous demander avec moi et par moi le pardon que je vous
:
un Dieu obscur et inconnu; l'Eglise le tire du sanctuaire o il repose, de l'enceinte des
temples qui dans toutes
la face
le
renferment;
rues
elle
le
porte
villes,
les
cl les places
;
des
ciel et de la terre elle l'adore son Dieu; slle J'avoue pour son Dieu. Permettez-moi celte expression, peuttre trop hardie, elle servira vous faire comprendre ma pense. Jsus-ChriM perd, pour ainsi dire, toute sa gloire dans le sacrement de l'Eucharistie, sa grandeur l
du
comme
demande poureux. M'oturez-vouscelledouco
esprance? Oublierez- vous que si ce sont des hommes qui vous outragent, c'est un Dieu qui vous honore; pourront-ils plus pour se perdre que je ne puis pour les sauver? Et serez-vous leur juge plus que je ne suis leur pre Respice in faciem Chri:
inanit, sa puissance, sa majest or, tout ce qu'il a perdu, tout ce qu'il a quitt, il le retrouve dans l'aveu public que l'Eglise fait aujourd'hui de sa divinit; l'hrtique, le libertin, qui ne consultent que les sens, qui n'coutent que les prjugs de l'imagination, ne peuvent croire que Jo Dieu de gloire et de majest rside dans nos temples; instruit par la soh unit de ce jour,
:
sli lui.
N'en douions point, chrtiens, voil le rempart qui couvre les villes et les provinces, voil la digue qui arrte le torrent prt
entraner les peuples, voil co qui retarde le feu vengeur destin dvorer la terre et consumer ses iniquits, voil la source d'o coulent ces grces puissantes qui, aprs
de longs garements, nous remettent dans le chemin du salut; voil ce qui nous assure le temps de revenir Dieu et de corriger par une vie nouvelle les drglements de
reconnatront au moins, ils sauront, ils verront que le Dieu de nos autels est le Dieu qu'adora dans tous les temps l'Eglise catholique. Chrtiens indociles, hommes incrdules, ce Dieu humili n'est pas votre Dieu, il n'esl pas le Dieu de votre Eglise prtendue, de voire Eglise rcente, dont nos pres ont mi l'origine tumultueuse de votre Eglise incertaine et chancelante dans la foi, qui compte presqu'aulant de doctrines diffrentes que de docteurs, de sectes que de sectaires, de votre Eglise renferme dans des bornes troites et resserre dans les limites
ils
;
{201
MYSTERES ET FETES.
SERMON
V,
FETE DU SAINT SACREMENT.
201
de quelques rgions; de votre Eglise qui n'a pour chefs, pour pasteurs que des hommes qui sont venus, et on ne les avait point envoys, des minisires qui n'apportrent au ministre d'autre vocation que leur hardiesse l'usurper, et souvent d'autre talent que leur science profiter des passions ou de l'ignorance des peuples et des grands. Ce Dieu humili n'est pas votre Dieu il est le ntre; il n'est pas le Dieu de votre secte mais ce jour vous le moi, Ire, ce jour vous l'annonce pour le Dieu de cette glise ancienne qui a son berceau dans le berceau de la religion, qui fut. fonde par les fonda^ teurs lu christianisme, qui vit natre toutes les autres Eglises, et dont aucune Eglise n'a vu la naissance; pour le Dieu de cette Eglise de paix et de concorde, qui ne souffre point de division sur la foi, et qu'aucune erreur ne tolre, parce qu'elle ne tolre aucune erreur; de cette Eglise catholique et universelle qui a les nations pour hritage,
, : ,
rersarii in conspectu lanti splendoris vel tabescant velresipiscant. Oui, ce jour remplira le sectaire le plus intrpide de mille rflexions dsolantes, s'il ne se joint pas nous pour honorer Jsus-
Christ par une adoration publique-; le trouble deson cur, les remords de sa conscience rendront malgr lui un hommage forc au
Dieu qu'il a quitt, et c'est de quoi nous avons une peinture bien nave au troisime livre des Rois. Nous lisons qu'Adonias, un des fils de David, voulut s'emparer du scep-
pour bornes les limites du monde; pour Dieu de cette Egli>e romaine, la mre et
le la
matresse des autres Eglises, qui reconnat pour son chef et pour pasteurs ceux qui Jsus-Christ mme a confi son troupeau;
pour
le
Dieu de cette Eglise ternelle
et
immortelle, que tant d'erreurs ont pu attaquer, qu'aucune erreur n'a pu dtruire appuye sur la croix et sur la parole de J:
sus-Christ, elle voit tomber successivement autour d'elle les sectes qu'enfante l'audace des hommes; elle les voit se suivre, se remplacer les unes les autres, telles que des
flots
qui poussent des flots toujours combattue, jamais vaincue; les sicles passent, elle ne passe point les annes coulent, elle ne ressent point l'outrage des ans. Libertins, gnies superbes, hommes fiers et hautains, ce Dieu humili n'est pas votre Dieu ; mais, vous le voyez, il est le Dieu de
; ;
Salomon Adonias... elevabalur, dicens : Ego regnabo. (111 Reg., 1, 5.) Suivi de tous les factieux d'Isral et de Juda, il ceint son front du sacr diadme. Une multitude sduite applaudit l'audace de l'usurpateur Dicentibus : Vivat rex Adonias (Ibid., 25), lorsqu'il s'lve tout coup un bruit qui rpand la terreur dans les esprits Quid sibi vult clamor civitatis tumultuantis (Ibid., 41); d'o vient cette agitation, ce tumulte de Jrusalem? Salomon sedet super solium regni et hc est vox qnam audistis. (Ibid., 45, 46.) Saiomon, consacr par l'onction sainte, accompagn des prophtes, suivi des prtres et des lvites , retourne au palais de David; les grands, les anciens de Juda, les chefs des armes accourus sur ses pas, se pressent autour do leur jeune monarque et lui rendent leurs premiers hommages. David luimme a flchi le genou devant l'hritier de son sceptre Et adoravit rex in lectulo suo. (Ibid., 47.) A cette nouvelle, consterns, effrays, l'usurpateur Adonias et ses partisans prennent la fuite, ils se cachent, ils se dispersent : Territi sunt ergo et surrexerunt... et ivit unusquisque in vium suam.
tre destine
: : : :
(Ibid., 49.)
cette religion sainte,
la
marque au sceau de
Divinit partant de miracles, annonce par les oracles de tant de prophtes, scelle du sang de tant do martyrs, illustre par les vertus de tant de justes; c'est le Dieu de cette religion qui a chapp au glaive de tant do tyrans, qui survit la ruine de tant d'empires et la dcadence de tant de religions. Or, je vous le demande, n'est-ce pas paratre Dieu vritable? Et peut-on le paratredavantage, qu'en paraissant aux yeux du monde entier le Dieu qu'adore une telle Eglise, le Dieu qu'annonce une telle religion Que dans les autres jours, dit le saint concile de Trente, que dans les autres jours l'hrsie ose insulter au Dieu de l'Eucharistie on sait assez, on ne sait que trop quelle nuit paisse a coutume de rpandre
1
dans les esprits le dmon de l'erreur aid du dmon do la nouveaut et de l'indocilit s en ce jour, tremblante et confuse, elle 0" pourra que plir la vue de ce Dieu honor par tant d'hommages, reconnu par tant de peuples, avou par une Eglise si pure, si sainte, si ancienne, si nombreuse, si tendue, qui porte si incontestablement les caractres de la vritable Eglise ut ad:
:
Image naturelle de ce qui se passe en ce jour: dans Adonias usurpateur vous reconnaissez ceux qui ont voulu tablir leur nouvelle doctrine sur les dbris de la foi ancienne, et faire rgner leurs opinions la place de la doctrine do Jsus-Christ Elevabalur, dicens : Ego regnabo. David, qui fait couronner Salomon, c'est l'Eglise qui tiro le vritable Salomon de l'ombre du sanctuaire, qui le place sur lo trne de son empire, qui le met entre les mains de ses prtres et de ses prophtes, qui l'adore et qui donne aux peuples l'exemple de l'adorer: Et adoravit rex. Quel respect quel amour quels hommages quels transports dans le peuple fidle Salomon sedet super solium regni et hc est vox qnam audistis. JsusChrist rgne, il triomphe; l'erreur confondue fuit pas prcipits, et du moins en ce jour elle cde Jsus-Christ l'empire qu'elle usurper Territi surrexcrunt et ivit a, os unusquisque in viam suam. Le triomphe de Jsus-Christ faille dsespoir de l'erreur, et le dsespoir de l'erreur augmente le triomphe de Jsus-Christ. Triomphe public, j'ajoute, triomphe universel. Tout sexe, tout ge, tout tat, toute condition se runit dan le culte, dans l'adoration de l'auguste sacrement de l'Eucharistie: ce n'est plus seu.:
1J3
OiUTEL'HS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FREI DE NEUVILLE.
12Pi
lemenl le solitaire qui [>rin dans le silence; re ne sont plus seulement les Ames justes et ferventes qui, dans un temple dsert et abandonn, viennent s'entretenir avec le Dieu de leur cur et lui rendre des hommages qui,
n'ayant que lui pour objet, n'ont que lui rmur tmoin, et qui l'honorent sans le faire lonorer c'est to.ut le peuple anim d'un saint zle, pntr de religion, plein d'une foi vive, qui inonde le sanctuaire, qui vient y chercher Jsus-Christ, qui marche sur ses
;
pieuse agitation, le mouvement, le tumulte; religieux des villes et d< s campagnes; aujourd'hui que les filles de Sion consacrent leurs ornements l'embellissement du tabernacle, qne l'opulence de l'Egypte passe entre les mains d'Isral, qu'en laveur do Jsus-Christ la terre se dpouille de ses Qeurs, la vanit profane de son luxe et de son faste. Est-il donc dj arriv le jour auquel le Seigneur se montrera seul grand Exulta:
vestiges, qui par ses cantiques applaudit
Sun triomphe.
Triomphe universel
il
n'est point renfer-
dans l'enceinte d'une ville, d'une province, d'un royaume celte fle, c'est la fte de toutes les villes, de toutes les provinces, de tous les royaumes c'est la fte do tous les peuples. Partout o le soleil porto en ce jour la lumire, il trouve les diverses na:
;
bitur aulem solus Dominut in die Ma. (Isa., 11,11.) Toute grandeur disparat, efface par l'clat de la majest qui environne Jsus-Christ les magistrats, arbitres des destines publiques, descendent de leurs tribunaux redoutables pour se prosterner aux pieds de celui qui dcidera leurs destines ternelles; les guerriers le reconnaissent
;
qui habitent l'ancien et le nouveau monde, prosternes aux pieds deJsus-Christ prsent dans la sainte Eucharistie. Triomphe universel dans sa dure, pendant que l'Eglise durera or, elle subsistera jusqu' la consommation des sicles; la suite des temps ramnera chaque anne la gloire de Jsus-Christ. Matres du monde, conqurants, dieux de la terre, en vain vous travaillez ici-bas terniser vos honneurs; en vain, pour drober votre nom l'oubli du tombeau et l'injure du temps, vous le gravez sur le bronze et sur le marbre ces monuments pompeux do votre orgueil tiennent de la fragilit de la main mortelle qui les lve; ils ne font que passer comme l'ombre; ils cderont tt ou lard l'effort des annes; et, aprs ce que vous avez fait pour vivre toujours, peine on saura que vous avez vcu ; au lieu que le soin d'honorer les humiliations de Jsus-Christ passera d'ago en ge jusqu' la postrit la plus recule. Nos derniers neveux pourront ignorer l'histoire et les rvolutions de notre sicle; ils pourront prendre un autre langage et d'autres murs, mais ils sauront par quels respects et par quels hommages notre pit reconnaissante honora Jsus-Christ. humili dans le sacrement de l'Eucharistie; ils lo sauront, et leur pit retracera l'image do la ntre. A travers l'espace des sicles qui les spareront de leurs pres, ils se rejoindront nous afin de ne composer avec nous qu'un seul et mme peuple d'adorateurs de Jsus-Christ , ananti dans le sacrement de
: ;
tions
de la victoire, confondus avec le peuple ils viennent avouer par leurs adorations que grands pour nous ils ne sont devant lui que cendre et poussire Exaltabitur aulem Dominus soins in die Ma. Aujourd'hui semblent se perdre ces noms djuges, de conqurants, de monarques il ne rote que le nom de chrtien, de catholique, d'adorateur de Jsus-Christ et dans tant de royaumes il n'y a aujourd'hui qu'un matre, qu'un roi, c'est Jsus-Christ prsent au sacrement de l'Eucharistie: Exaltabitur autem
le
pour
Dieu des combats
et
les rois quittent le trne, et
Dominus
mon Sauveur! et qu'il a di- charmes pour un chrtien pntr des vrits de sa religion! O Jrusalem! cit sainte et fortune o rgne le Dieu de mon cur! quand me sera-t-il donn d'entrer dans vos murs? quand arrivera le moment o, loin de cette rgion de pchs et de larmes, j'habiterai la sainte et paisible Sion ? Quand vous verrai-je, Seigneur, tout brillant de splendeur, recevoir les vux et les tendies soupirs des esprits bienheureux qui ne vivent que du feu de votre amour ? Qne les heures couleront rapidement dans les enchantements d'une si douce occupation les sicles ne sembleront qu'un instant Fugitif] .Mais s'il est permis de goter quelques plaisirs loin de vous, c'est maintenant que
!
Que
soins in die Ma. ce jour vous est glorieux,
l'Eucharistie.
je puis oublier les ennuisdemon exil. Celte terro d'exil est devenue l'image de la Jrusalem cleste, les fles du ciel sont descendues sur la lerre, toutes les langues su dlient pour clbrer vos bienfaits, tous les
Triomphe le plus brillant et le plus superbe N'attendez pas que je m'arrte vous dpeindre la magnificence des crmonies saintes qui accompagnent cette fte. Vous n'tes point trange'' dans Isral; l'Eglise, qui vous vit :*itre, accoutuma vos yeux, ds vos premires annes, la pompe de ce grand spectacie: vous n'ignorez pas que ce qu'elle a de plus majestueux dans ses augustes crmonies, de plus somptueux dans ses trsors, est employ rehausser l'appareil du triomphe destin Jsus-Christ vous vovez le concours des oeuplcs la
1 : ,
curs volent au-devant de vous et prviennent votre passage, l'aurore chante votre gloire, le Midi retentit de votre nom, les plus puissants monarques ne paraissent auprs devons que des hommes moins rois par les hommages qu'ils reoivent de nous que parles hommages qu'ils vous rendent; grandeur relever la ils consacrent leur vtre; tout est oubli; vous seul vivez, vous rgnez-: Exaltabitur aulem Dominus
soins in d Ma. Enfin, triomphe qui rend glorieuses Jsus-Christ se? humiliations. Quel est le Dieu
120 "S
MYSTERES ET FETES.
SEiMON
V,
TETE DU SAINT SACREMENT.
icfi
que nous adorons avec tant de solennit? Ce n'est point Jsus-Christ vainqueur de la mort, assis la droite du Pore, rgnant dans
le eiel,
portion de chaque jour s'entretenir avec
le
Dieu solitaire dans nos sanctuaires,, telles
c'est
Jsus-Christ humili, ananti
,
nondans l'Eucharistie; par consquent seulement les humiliations de Jsus-Christ sont la source des honneurs qu'on lui rend, mais ses humiliations donnent un nouvel
clat
aux honneurs
qu'il reoit.
Comment?
parce que s'il tait moins mconnaissable dans ce mystre, il lui serait en quelque sorte moins glorieux d'y tre reconnu et u'y recevoir nos adorations. Qu'Isral demeure immobile qu'il soit saisi do crainte et d'pouvante lorsqu'il entend la foudre et les tonnerres gronder sur la montagne de Sina; que Salomon et le peuple se prosternent lorsque la majest du Seigneur remplit le temple, je n'en suis point surpris, tout leur annonce la prsence de leur Dieu. Ici, malgr les voiles qui le (ouvrent, l'Eglise aperoit Jsus-Christ; sa
,
sont nos obligations en ce saint temps: surtout ne laissez point passer cette octave sainte sans participer, s'il est possible, l'adorable sacrement, sans vous donner un Dieu qui vous attend, sans recevoir un Dieu qui s'offre vous. Si celte communion n'est pas une communion d'obissance comme la communion pascale, elle n'en aura que des caractres plus marqus d'une
communion de reconnaissance
et
d'amour.
de la prsence du Dieu Sauveur, son amour l'en assure. Plus claire que Madeleine, remplie d'une charit plus vive, plus ardente, elle le reconnat sous une
foi l'avertit
l'orme emprunte, elle se jette ses pieds, elle l'adore, elle s'empresse de le montrer en cet tat tous les peuples, afin de leur
apprendre jusqu'o va l'amour de son Dieu pour elle, jusqu'o va son amour pour lui. Hommes, vous vous parez de la pompe extrieure, vous empruntez l'clat d'une majest trangre afin de frapper l'imagination du vulgaire; vous avez besoin de ce secours aussi quelquefois ce n'est pas tant le grand que la grandeur qu'on respecte dans vous. Pour attirer vos hommages, Jsus-Christ ne veut que lui-mme. La crainte et la terreur ne m'arrtent point sur ses pas, l'amour seul prside cette fte c'est lui qui le et qui rend Jsus-Christ la gloire laquelle il avait tant de droits sur la terre. Amour bienfaisant qui ensevelit Jsus dans l'obscurit amour reconnaissant qui apporte ce Dieu ananti des honneurs et des adorations dont il veut bien se
1 :
L'Eglise ne vous parle point aujourd'hui par son prcepte, elle vous invile, elle vous presse par ses dsirs. Fidles sa voix, ne pensons qu' rendre amour pour amour! et plt au ciel que notre amour ft un amour qui n'et qu' honorer Jsus-Christ qui n'et rien se reprocher! Mais, aux humiliations volontaires de Jsus-Christ, que nous devons honorer, combien sont ajoutes d'humiliations involontaires que nous devons pleurer et rparer? De l cette fte est encore une fte de rparation et d'expiation pour les humiliations involonitaires de Jsus-Christ au sacrement de l'Eucharistie! par consquent elle demande de nous un esprit de satisfaction et de pnitence. A l'amour reconnaissant il faut joindre l'amour pnitent.
SECOKDE PARTIE.
donc vrai, chrtiens, el c'est un dsordre que nous ne pouvons assez nous reprocher, aux humiliations volontaires do JsusChrist dans le sacrement de l'Eucharistie, nous en ajoutons d'involontaires ces humilations que son amour a voulu choisir,
Il
est
contenter.
qui savez
qui prodiguez les grces! Amour si bien les reconnatre! Vous qui rgnez en matre sur Jsus-Christ et sur l'Eglise, dans le cur de l'poux et de l'pouse! le cur des enfants demeurcrat-il ternellement ferm vos charmes vain-
Amour
des humiliations qui outragent, qui cou Iristent son amour; ces humiliations qui apaisent le ciel , des humiliations qui l'irritent, ces humiliations qui demandent toute notre reconnaissance, des humiliations qui demandent toutes nos larmes. Quelle douleur pour l'Eglise lorsqu'elle voit le mystre de la plus pure charit devenir pour Jsus-Christ un mystre d'opprobre! le mystre de salut devenir pour les hommes un mystre de perdition! galement sensible aux outrages que reoit son
Dieu
ple
,
et
aux malheurs que
s'attire
son peu-
queurs? Loin de nous
libertinage, qui
ferait
vient se jeter entre Dieu et nous, elle tablit celte solennit pour tre comme un mur qu'elle lve afin d'arrter d'une part, l'indignation de Dieu qui so
l'Eglise
cet esprit de lgret ou d'une fte de religion
de en
une fte de dissipation et de curiosit mondaine! cet esprit de foi indolente ou de pit passagre qui, aprs avoir donn
quelques moments Jsus-Christ, se hterait 'le se rendre a ses amusements frivoles! Lectures saintes, prires ferventes, fuite du
monde et des vains plaisirs du monde , voil ce qui doit occuper un chrtien ; assister
I
auguste sacrifice, honorer Jsus-
Christ et difier le peuple fidle par une assiduit constante aux adorations publiques et au culte solennel consacrer u:io
;
rpand sur les hommes, et de l'autre, le cours de nos prvarications qui allument la colre de Dieu. Une solennit par laqucllo l'Eglise reconcilie le ciel et la terre en rparant elle-mme nos profanations et en nous les faisant rparer, en les pleurant pour nous et en nous les faisant pleurer avec elle. Deux caractres de cette solennit sainte, considre par rapport aux humiliations involontaires de Jsus-Christ, qui achveront de vous instruire de vos devoirs. Celte fle esi une rparation (pie l'Eglise fait Jsus-Christ pour ses humibalinns involontaires au sacrement de l'Euchariiliu ej
;
1207
OKATECHS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
NIE Y
ni.
M.l \li.LE.
naissant;
*A
|Ours qui ont dont l'image no
parce que inutilement l'Eglise entreprendrait de hs rparer pour nous, si elle ne nous engageait les rparer avec elle, cette fte est un moyen puissan ei efficace que l'Eglise emploie pourrions engager rparer les humiliations involontaires de Jsus-Christ au sacremeDt de l'Eucharistie. Encore un mot
du christianisme
rnent d'attention. 1* La solennit qui nous rassemble est (I onc une rparation authentique que l'Eglise fait Jsus-Christ des outrages qu'il a reus
dans le sacrement de son amour. Ce serait une erreur de ne juger de celle fte que par les apparences; elle ne nous semblerait
qu'une fte d'applaudissement et de triomphe; cependant dans l'intention de l'Eglise elle est un jour de pnitence publique, de pnitence solennelle, de pnitence universelle. Les acclamations de joie retentissent dans les places et dans les temples; mais la voix intrieure de l'Egliso est une voix de gmissements et de soupirs, une voix de deuil et de larmes. Disons mieux, cet appareil mme de gloire et de magnificence est la rparation de nos impits. Car voulez-vous savoir pourquoi l'Eglise environne Jsus-Christ de pompe et de splendeur? C'est alin do couvrir la multitude do nos irrvrances elle porte jusqu'au ciel ses cantiques et ses acclamations pour empcher qu'on n'entende la voix de nos sacrilges elle rassemble autour de Jsus-Christ les justes, les saints de tous les peuples, alin que l'abondance de leurs vertus prsente Jsus-Christ un spectacle qui lui fasse oublier en quelque sorte nos profanations; elle amne aux [lieds de Jsus-Christ des hommes de tous les rangs, de toutes les conditions elle rend Jsus-Christ un hommage public et clatant, un hommage compos des hommages do toutes les nations, une adoration qui est l'adoration de tous les peuples, afin de rparer dans un seul jour, par un seul hommage, par une mme adoration, les scandales de tous les sicles et de tous les Iges, les attentats de tous les peuples et de
: ; ;
pass trop rapidement, et subsiste plus que dans les monuments do notre religion jours que l'Eglise redemande sans cesse par ses regrets, el que ses re* grets ne font point ret ivre jouis heureux quelle fut alors la gloire du Dieu de l'Eucharistie! l'amour appelle les peuples dans mple; l'amour guide leurs pas ; quelle pail profonde! que-Ile attention quel recueillement! Sont-ce des hommes? sont-ce des anges qui, dgags des soins frivol prissables, habitent le ciel par l'ardeur de leurs dsira ? le silence auguste des raers mystres n'est troubl que par les sanglots de la pnitence, ou par les soupirs de la charit; le sanctuaire, ferm la troupe profane, ne s'ouvre qu'aux prtres et aux lvites; l'ordre, la dcence, la pompe des crmonies, la saintet, la gravit majestueuse des pontifes, pleins du Dieu qu'ils
1 I
invoquent, jettent dans les esprits une spectueuse frayeur, une terreur religieuse: les vierges pures et ferventes, places la suite de l'Agneau, comme dans la sainte
i
Sion, annoncent par les transports, par la vivacit de leur loi, qu'elles ne se consolent d'tre spares de Jsus-Christ, que par le plaisir de l'aimer, et par l'esprance de le possder: les femmes, [pares du seul orne-
ment de
la pudeur et de la modestie, attentives ne voir que leur Dieu, jalouses de n'tre vues que de lui, ne cdent aux vier-
ges que par la prminence de l'tat, et les galent par les ferveurs de la charit les riches du sicle, les grands de la pouvants de leur prosprit, osent peine fixer leurs regards timides sur le Dieu humili; ils ne pensent qu' dsavouer le faste de leur lvation par les abaissements
:
l
de
la
religion.
;
Dieu, dai.'s nos temples, n'tait po nt alors un Dieu cach et inconnu; parlons, [ilus juste, il tait un Dieu cach l'il ne la chair, il et manifest a l'il del foi
! ;
Ah
toutes les nations.
FaIJait-il donc que Jsus-Christ et t outrag au sacrement de l'Eucharistie pour engager l'Eglise l'honorer dans ce sacre-
un Dieu humili et un Dieu un Dieu ananti et un Dieu ador; un Dieu inconnu et un Dieu d'autant plus aim, que
tait
:
ment? Son
zle,
pour tre excit,
avait-il
besoin de notre infidlit? Et ne penset-elle son Dieu que par amour pour ses enfants? Chrtiens, je l'ai dit, joie rpte, les humiliations volontaires de Jsus-CnrisI au sacrement de l'Eucharistie, considres seules et spares des humiliations involontaires qu'ajoute l'impit du monde, mritaient, demandaient loulo la reconaissance de l'Eglise. Nanmoins, prenez garde ceci; je prtends (pic ce sont ces humiliations involontaires, que ce sont nos irrvrences et nos immodesties, nos mpris et nos .scandales, nos abus et nos profanations qui ont inspir, qui ont du inspirer l'Eglise le
dessein d'instituer, d'tablir celle Solennit parmi nous. Rappelez-vous ces jours de ferveur et d'innocence; ces prmices, ces beaux jours
l'amour l'avait rendu mconnaissable! Quel triomphe l'Eglise aurait-elle prpar JsusChrist, plus beau, plus digne de lui, que ce spectacle do respect et d'adoration? Mais, depuis que l'iniquit s'est rpandue dans le lieu saint, l'Eglise s'est vue oblige de prendre en main la cause de -son Dieu, et d'instituer des solennits inconnues aux premiers ges, afin de rparer des scandales ignors des premiers sicles. El c'est par ce raisonnement solide et sans rplique que, d'abord, ie concile do Trente, ensuite les crivains catholiques ont confondu les novaieurs ennemis do
notre culte. Vous nous demandez, leur di saient-ils, qu'on vous montre dans la primitive Eglise ces ftes, ces solennits que l'Eglise romaine consacre honorer, par un
triomphe public, le sacrement de l'Eucharistie? mais les temps anciens avaient-ils retenti de ces blasphmes, avaient-ils rougi
1209
MYSTERES ET FETES.
SERMON
V,
FETE DU SAINT SACREMENT.
1210
de ces scandales et de ces attentats contre l'auguste mystre dont vous avez donn au monde tonn les premiers exemples ? mais
les
hommes
temps anciens avaient-ils enfant des assez tmraires pour se faire une
pit de dsoler le lieu saint, de briser les vases sacrs, de massacrer les prtres, <lo l'aire couler le sang du sacrificateur sur le mme autel o avait roul le sang de la victime offerte ei sacrifice de paix, de dtruire le culte de l'Eucharistie, et d'ensevelir le Dieu du lemple sous la ruine de ses sanctuaires ? La primitive Eglise ignora donc les ftes de nos jours, parce qu'elle ne connut l'esprit de Dieu, non de l'esprit du monde? point les crimes et les fureurs de ces sicles tous se joignent ensemble pour honorer derniers. Temps fortuns, ils n'eurent presque rien tablir, introduire, parce qu'ils Jsus-Christ et pour le flchir , pour l'adorer et pour l'apaiser. Ce serait lui faire oun'eurent presque rien rparer et pleutrage (pie de penser qu'insensible tant de rer Ce sont les nouveaux attentais qui ont amen les nouvelles solennits; c'est l'h- vux runis, qu'insensible aux soupir-, aux larmes de l'Eglise son pouse, il refusera rsie qui a forc l'Eglise d'opposer des le pardon qu'on lui demande, surtout si le adorations publiques et solennelles des changement des curs lui montre un peuple profanations publiques et clatantes. Ces ftes sont, tout a la lois, l'ouvrage de sa pnitent la place d'un peuple profanateur. 2 Or, quel moyen plus puissant l'Eglise pit, et un monument de notre impit. pouvait-elle employer pour nous engager Je dis de notre impit, car voici, chrtiens, voici ce qui met le comble la dourparer nous-mmes les humiliations involontaires de Jsus-Christ au sacrement de leur de l'Eglise. Les iniquits de Jrusalem l'Eucharistie? Quel cur a^sez endurci ne passent les crimes le Samarie, et Juda est s'ouvrirait point des sentiments de reliplus coupable que le sehismalique Isral. Si l'Egiise reproche l'hrsie d'avoir mgion au milieu d'une solennit si touchante? Judas Machabe et tout le peuple fondaient connu son Dieu, que n'a-t-elle point nous reprocher par rapport ce Dieu que nous en pleurs la vue du sanctuaire profan. L'Egiise nous conduit au pied de ses auconnaissons; elle le voit parmi nous lchement oubli, abandonn, nglig; elle le tels dshonores, non, comme le temple de Sion, par une main trangre, mais par novoit chaquejour blasphm par tant de railtre impit. De quelque ct que tombent leries impies, renonc, dsavou partant nos regards, nous y apercevons et les mode scandales, mpris par tant de faux sanuments ternels du plus tendre amour et ges, dshonor par tant d'indignes minisles traces rcentes de notre in^ialitu le. Et tres; elle le' voit livr en spectacle d'opparce que c'est surtout, l'oubli volontaire, probre par la licence de nos immodesties, l'ignorance affecte de notre religion, qui par l'impit'de nos irrvrences, par l'auest 'a source de nos profanations dace de nos profanations, par l'horreur de par ce que c'est notre peu de foi qui nous inspire nos sacrilges; elle sait que, selon l'anatant de hardiesse les commettre, tant d'inthme prononc par l'Aptre, les plus dolence les rparer, l'Eglise nous montre grandes, les plus promptes vengeances sont rserves aux sicles d'aveuglement et d'iunotre Dieu dans un appareil de gloire et fidelil, qui fouleront aux pieds le sang de de majest, qui ne nous permet plus de le l'alliance ; elle sait que, selon l'oracle de mconnatre. Frapps, rveills comme d'un profond sommeil par l'clat de celle noude l'Espril-Sainl, si le Mdiateur parle contre nous, rien ne parlera pour nous; elle velle lumire, nous nous sentirons forcs sait, selon ce qui est dit dans l'Apocalypse, de dire avec le saint patriarche Jacob Je que la colre de l'Agneau est la colre la- ne le savais pas, je ne voulais pas le sa/oir; quelle aucune puissance ne rsistera elle je le sais, je le vois maintenant que ce lieu sait que si le mystre de paix et de propiest le sjour et la demeure du Trs-Haut tialion se tourne en mystre de haine et de Cum eviijilassel Jacob de somno ait : Vert maldiciion, il ne nous restera aucun asile Dvminus erat in loco isto, et ego nesciebam. pour nous mettre couvert des fureurs [Gnes., XX, 10.) d'une justice qui aura se venger et venC'est mon Dieu qui habite ces temples, ger l'amour mpris; elle le Sdit, et, pour et tant de fois je suis venu taler ses yeux nous aider a regagner le cur de Jsusle luxe insens de ma profane magnificence, Cnrisl, elle a tabli celte solennit si propre dployer la pompe odieuse de mon orgueil, nous le rendre propice. l'audace de mon impit, les hauteurs scanCinq justes auraient suffi pour servir de daleuses de mon libertinage, la mollesse rempart Sodome ; Mose prie pour Isral, indolente et voluptueuse de mon amourla prire de Mose arrte la foudre. Compropre je suis venu lui disputer le culte du peuple, lui enlever les adorations qu'on ment donc Jsus-Christ, ce Dieu de paix et d'amour, ce Dieu invoqu dans le sacrement lui rendait et lui refuser celles que je lui de son amour, comment ne serait-il point dois hardi profanateur de ces solennits
1
attendri par les vux, par les soupirs 'de tant de religieux pontifes, de ces prtres, l'honneur et la gloire du sacerdoce, qui pleurent les prvarications de leur peuple de ces solitaires que la pit arrache l'ombre de leurs clotres pour venir se joindre la foule chrtienne et lui apprendre lever vers le ciel des mains suppliantes; de ci s vierges ferventes, qui, retenues par les lois svres de leur tat dans l'enceinte sacre de leurs murs, volent en esprit et de cur a la suite de Jsus-Christ triomphant; de ces mes choisies et prdestines qui, dans toutes les conditions du inonde, visent de
:
ii
Hll
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FKE1 DE NEUVILLE.
\1)
respectables, tandis que les mystres profanes de* ces divinits frivoles que l'homme faites el qui n'ont point fail l'homme, trouvent parmi les nations une attention religieuse! Vert Dotninus erat in loco isto,etc<jo
,-i
nesciebam.
C'esl
os l'insulter jus |u"au i'i(;il do sus autels, dfier sa vengeance el son tonnerre, comme s'il tait un <]; cos dieux impuissants dont la foudre imaginaire n'a de force que celle qu'elle emprunte d'un vain peuple.
C'est
fureurs de
mon Dion; et lanl do mon impit, j'ai
fois,
dans
les
mon Dieu
la
s'il
ne dois-je pas
flambeau de
teint,
jolie
qu'ai-je donc fait et que faire? Ah! chrtiens! si le foi n'est point entirement
!
encore quelques lueurs, de quel sentiment de regret, de quelle douleur nous allons tre pntrs Car si, suivant cet avis de saint Augustin Cogita ne sis reus corporis Domini, chacun de nous rentre au dedans de lui-mme, et, dans le silence dos passions, veut couter la voix de la grce, que n'aurions-nous point nous reprocher ? Tant de communions peut-tre dans la corruption d'un cur aigri par la haine, dvor par l'ambition, enll par l'orgueil,
1
:
amolli par la prosprit, rvolt par la disgrce, domin par l'avarice, dessch par la jalousie, tyrannis par les caprices et par les folles coutumes du sicle, consum par les ardeurs d'une flamme impure... Tant de communions commandes par la biensance, le respect humain, le soin de rputation moins pour chercher Dieu la que pour viter la censure ou pour obtenir l'estime du monde. Tant de communions dans le trouble d'une conscience alarme par de justes remords, et enfin tranquillise par de vaines subtilits; dans le silence affreux d'une conscience qui, force de multiplier les abominations, est parvenue n'en plus sentir l'horreur; dans les duplicits et les mystres d'une conscience trompeuse, qui se cache, qui se dguise elle-mme elle-mme, et qui ne veut rien voir, parce qu'elle ne veut rien changer, rien rformer; dans les erreurs d'une conscience trompe, qui de ses vices se fait des vertus, et croit honorer Dieu par des passions qui le dshonorent ; de la timidit sacrilge d'une conscience qui, domine par une fausse pudeur, ne parle point ou ne parle qu' demi, et prfre le malheur trop rel de couvrir ses crimes par un plus grand crime, la honte imaginaire de les dcouvrir par un aveu salutaire; dans l'aveuglement et la prcipitation d'une conscience peu attentive, qui prnd un dsir, passager de la pnitence pour la pnitence, et qui vient Dieu sans avoir quitt le pch. Tant de communions lches, tides, sans ferveur, sans prparation, avec un esprit
,
vous n'avez t ni plus, ni moins h vous-mme; tant d'lotgnemenl peur la communion, lorsque, par indvotion, par insensibilit, par dgot, p.'ir esprit do mondanit, de mollesse ou d'indolence, rous n'avez voulu faire ancun effort, afin de vous dgager de vos passions lorsque vous avez nglig de vous rendre Jsus-Christ pour vous disposera le recevoir; lorsque, peut-tre, par le mange odieux d'une pit hypocrite, vous saviez couvrir votre coupable indilrenco sous les dehors afl d'une humilit de parade et de commande, aimant a dire que vous tiez indigne de vous asseoir la table eucharistique, et ne travaillant point a vous en rendre digne exagrant, en quelque sorte, les vertus quo demande cet auguste sacrement, et ne vous appliquant pointa diminuer vos vices; vous faisant honneur d'un respect faux et simul, puisqu'il n'aboutit qu' vous loigner de Jsus -Christ, el ne pensant point vous donner le respect vritable qui vous mettrait en tat de vous en rapprocher. Or, qu'est-ce qu'une pareille conduite, si ce n'est profaner lo corps de Jsus-Christ, ou abuser de son sacrement, ou le mpriser lo ngliger; le dshonorer, ou manquer l'honorer? Cogita ne sis reus corporis Domini. Par consquent, quelles sont nos obligations dans celle solennit sainte ? Nous devons entrer dans l'esprit, dans les vues de l'Eglise; joindre nos larmes et nos soupirs aux soupirs el aux larmes de l'Eglise, nos hommages ses hommages, nos adorations ses adorations: ce qu'elle fail par la pompe, par la magnificence extrieures de ces monics, nous devons le faire dans l'intrieur de notre me par la ferveur de nos
quelles
;
dsirs.
Dans l'amertume de notre cur, nous devons venir dire avec Isral pnitent nous avons pch, Seigneur, nous avons profan
:
dissip, avec
un cur froid
comme
tes
les
si
la
communion
et indiffrent, tenait lieu de tou-
tant
vertus el n'en demandait aucune; do communions inutiles, aprs les-
l'arche de votre testament; les sacritic Sion sont tombs dans l'opprobre, et l'infidlit de votre peuple, hlas trop connue, a fait blasphmer votre nom parmi les nations qui ne vous connaissent pas. Mais vous avez jur de laisser teindre le feu de votre colre par nos larmes; elles coulent en votre prsence, elles sont sincres, elles ne cesseront point de couler. Oubliez les prvarications de votre peuple, votre peuple ne les oubliera point; il s'en souviendra pour les pleurer toujours, pour vous en faire une rparation qui, loin de finir avec celte solennit, s'tendra dans toute la dure de notre vie. N'en doutons point, avec de semblables dispositions, ces jours de triomphe pour Jsus-Christ seront pour nous des jours de salut et de grce; ce Dieu aimable paye toujours avec usure les honneurs qu'il reoit, et, si nous lui rendons notre cur, il ne nous refusera pas le sien. Jetez, mon Dieul un regard propice sur ce grand empire; les nations voisines, emportes par l'esprit de schisme et d'erreur,
I
1215
MYSTERES ET FETES.
a
le
SERMON
rire
VI,
CONCEPTION.
L2*
l'alliance sainte, elles ont vritable sacrifice, elle vous ont ferm leurs sanctuaires. Au milieu de cette rvolution de foi et de croyance, qui changea la face de l'Europe chrtienne, la France, ferme et invariable dans la religion de ses pres, vous jura un attachement ternel. En vain l'hrsie, fire de ses conqutes, s'ouvrit un passage dans nos provinces; les peuples qu'elle avait sduits voulaient nous forcer plier sous le joug de la nouveaut profane. Plus d'une fois cet Etat chancelant se vit sur le penchant de sa ruine; mais la France aurait mieux aim prir que de vous abandonner. Ils sont crits au livre de vie les noms des hros chrtiens, qui, fidles leur Dieu et leur roi, dfendirent avec une gale ardeur le trne et la religion. Que leur postrit trouve grce devant vous; clairez ces peuples sduits, qui ne connaissent plus le Dieu que leurs anctres invoqurent; dissipez lo nuage que l'erreur leva entre eux et nous; qu'ils viennent dans le sanctuaire effacer par leurs larmes les traces de leur coupable
ont renonc
abandonn
du
ciel est le
que nous devons parcourir. La colro premier hritage que reoit do
ses anctres celui qui nat dans la pourpre et pour le trne. En devenant homme, nous
devenons coupables; lo titre de pcheur a d'abord convenu aux plus grands saints toujours port au mal par de funestes penchants, eussent-ils t fidles h y rsister, ils ont encore un juste sujet de s'humilier, puisque par le pch d'un seul homme tous Per unum ho~ les hommes sont pcheurs min cm... Mre du Dieu de loulo saintet, Marie, seule sauve du naufrage, Marie seule n'a point jeter sur elle un regard de honte et
; :
de confusion;
la
grce
et
la
saintet
ont
compos tout le tissu de ses jours. Fille d'Adam, sans tre hritire de son crime, elle ne reoit de lui que le sang et la vie;
olle n'en reoit point le pch. La lige est dessche, la branche est saine; ce rejelon de David, quoique plac dans une terre mauvaise, n'est humect que de la roso du ciel il ne porte que des fruits de justice, parce qu'il ne s'est point transmis dans Marie, le pch do cet homme en qui tous les hommes ont pch Pa\unum hominem... Ainsi, tout rgnrs que nous sommes en Jsus-Christ, dans la comparaison que la solennit de co jour nous donne lieu do faire entre Mario et nous, entre son tat et le ntre, nous apercevons deux diffrences
;
:
dsertion; qu'ils viennent nous vos bienfaits.
partager avec
Conservez-nous le monarque que vous avez plac sur le trne de cet empire, seul rejeton d'une tige auguste souvenez-vous que le sang qui coule dans ses veines est le sang de ce grand prince qui travailla tant tendre votre culte et ramener ceux qui vous mconnaissaient dans votre sanctuaire. dont le nom, aussi fameux Ce prince dans les fastes de la religion que dans l'histoire des empires, demeurera tonjours grav dans le cur de ceux qui aiment l'Etat et l'Eglise; qu'il vive tout entier dans sa postrit. Nous admirons dj dans le fils la mme fermet maintenir la puret de la foi. Rpandez sur lui toutes les grces dont vous rcompenstes le zle du pre. Renouvelez sans cesse, au milieu de ce peuple fidle, l'esprit de ferveur qui vient de vous rendre des hommages si purs et si sincres. Quo tous vivent ici-bas pour vous ef a vous, afin que tous vivent avec vous dans la gloire. Ainsi soit-il.
; ,
essentielles. Premire diffrence, que j'appelle diffrence de sanctification et de jus-
de Mario est une grce qui la prserve du pch; la grce de noire tat est une grce qui nous dlivre du pch. Setice: la grce
conde diffrence, que j'appelle diffrence do secours et de penchants: la grce de Marie
est une grco qui l'exempte de l'attrait violent qui nous porlo au pch ; la grce do
notre tat est une grce qui nous est donne pour rsistera l'attrait du pch. Or, celto grce, qui nous dlivre du pch, nous ne l'estimons point assez, parce que nous ne connaissons point le pch. Celle grce, qui
nous
est
donne pour
rsister l'attrait
du
SERMON
vit
VI.
SLR LA CONCEPTION DE LA SAINTE VIERGI. Pcr unum hominem peeeatum in hune mundum intrain quo omnes peccaverunt. (Rom., V, 12.) Le pch, est entr dans le monde par un seul homme dans lequel tous les hommes ont pch.
Telle est donc notre triste destine! La source, d'o coule et d'o se rpand, selon l'expression de l'Ecriture, le torrent des gnrations et des races humaines, fut d'abord infecte par lo poison de l'iniquit. Nous entrons dans le monde, dit saint Ambroise, tels que des vaisseaux qui ont servi rie jouet aux vents et a la tempte, et que les Ilots jettent sur le rivage de la mer: Quos naufragns in liane vitam quidam nntur fluc'us expulit. Nous ne sommes pas encore, "niro pch est dj, il nous devance, il nous prvient, il nous attend dans la car-
pch, nous la trouvons trop faible, parce qu'il nous- semble que celte faiblesse excuse notre pch. Scurit funeste do l'homme pcheur, qui ne connat pas, qui ne veut pas connatre le pch. Vains prtextes de l'homme pcheur, qui excuse, qui veut excuser son pch; l'un et l'autre dtruits, confondus par les leons que nous fait aujourd'hui Marie. Une vierge, mre de Dieu, prserve du pch par la plnitude de sanctification et de justice qu'elle reoit au moment de'sa conception mystre qui
:
donne
se
l'homme pcheur la juste ide du pch. Une vierge, mre de Dieu, applique
h
prcaulionner contre le pch dans l'aet de grces qu'elle reut au moment do sa conception exemple qui to l'homme pcheur les excuses do son pch. Voici donc mon dessein. Le bonheur et la gloire do Marie, conue sans pch, vous apprendront connatre, a craindre le pch: premier point.- La conduite et
bondance de secours
ItlB
ORATEURS SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
FRET DE .NEUVILLE.
les effets
t
litC
l'exemple de Marie, conue sans pch, voua apprendront condamner le pcheur et les excuses du pch: second point. Ave, Maria.
encore sa mre; que
de sa ten-
dresse prvienne! les sentiments <yii pn(feront le cur de M. nie; qu'il ne peut rien refuser s Marie, puisqu'il consente lui deoir
i;
,
PREMite* paht.e.
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Nous naissons dans le pch voil le malheur de notre origine. Nous vivons, nous aimons vivre dans le pch: voil le crime de notre conduite. Notre crime, tout la fois, et noire malheur, c'est que nous ne savons point, c'est que nous ne voulons point savoir ce (pin c'est que le pch. Il nous plat au point que nous craignons qu'il rte vienne nous dplaire de l toute lumire qui dcouvre J'norinil du pch est nne lumire importune que nous fuyons, Mais snnlhrae, dit le Seigneur, anslhme au prophte plein de respect humain et de complaisance mondaine, qui entretient dans mon peuple des erreurs qui l'entretiennent dans ses garements. Je viens donc aujourd'hui, pcheurs, dissiper le nuage qui vous cache le pch. Pour cela il me sulit de dvelopper le mystre que l'Eglise honore mvsire de la conception immacule de Marie, je dis qu'il est, proprement parler, le mystre de la saintet de Dieu un momiment des plus augustes, des plus authentiques de la haine de Dieu pour le pch; une des preuves des lus dcisives de l'horreur qu'il a, et que nous devons avoir pour le pch. En effet, que voyons-nous dans ce myslie? Un Dieu qui, voulant se choisir une re, ne peu! consentir que celle qu'il destine l'honneur de la maternit divine soit conue dans le pch; un Dieu qui, voulant aimer toujours sa mre, est oblig do commencer par la prserver du pch; un Dieu qui, voulant donner h sa mre une marque, un gage de son amour, lui donne pour premier gage de son amour le privilge n'tre exemple du pch. Trois rflexions simples et naturelles, qui vous introduiront dans les profondeurs de ce grand mystre, 1 Un Dieu qui, voulant se choisir une mre, ne peut consentir que celle qu'il destine l'honneur del maternit divine soit conue dans le pch. Qui me donnera de vous bien dvelopper ici les voies de votre Dieu, et de vous apprendre juger des choses comme il en juge? Ce pch qui, pour s'ouvrir la roule de votre cur, enchante votre imagination par des songes si aimables, endort votre raison par un sommeil si doux,
:
voulons pntrer le mystre de sa conduite, c'est moins dans von amour pour Marie que dans sa haine pour le pch qu'il faut en rechercher le motif, Il ne serait poi ut, u vous le voule il ne serait point assez le Dieu des misricordes, si une mre ne irouvait en lui les .sentiments d'un fils. Mais ne semhle-t-il pas qu'il nu serait point assez le Dieu de saintet qu'il ne le serait point aotant qu'il l'est; qu'il ne le paratrait point autant qu'il veut et autant qu'il doit le parattre, s'il consentait natre d'une mie enclave du pch, fltrie par la tache, par l'opprobre du pch ? El voil, mes chers auditeurs, ce que vous avez surtout coosidrer, s'il vous restait quelque doute sur l'auguste prrogative de la conception immacule de Marie. Quoi donc? ce Dieu qui refuse d'hahiler par sa grce dans une me o habite le pch ; ce Dieu qui fuit de notre cur aussitt que nous y laissons entrer le pch ; ce Dieu
,
y p*
^".1?"
qui dleste les sacrifices les plus saints,
le
ii
sacrificateur et le peuple ne travaillent devenir aussi purs que la victime; ce Dieu qui ne rpond que par sa foudre et son tonnerre, si la voi\ de l'iniquit se fait entendre avec la voix de la prire ce Dieu qui dfend une bouche profane et criminelle de s'ouvrir pour annoncer sa parole: ce Dieu qui n'est Dieu qu'autant qu'il est saint; ce Dieu qui, selon l'expression du Prophte, ne connat point d'autre gloire que d'tre saint: Magnifiais in sanctitale ( Exod.,XY, 11 ); ce Dieu ennemi et vengeur du pch
;
flatteur; irrite vos dsirs par l'attrait de tant de plaisirs et de dlices; non, toutes ses impostures, toutes ses illusions ne tiendraienl point contre un rayon de la lumire ternelle, qui, au lieu de ce qu'il parat, vous
si
le
montrerait
tel qu'il est.
Dans ce moment de malheur et de fatale contagion, ou nous trouvons le pch et l'analhme du pch, Marie trouve la grce et
la saintet.
si
Or, d'o vient cette distinction glorieuse? Je ne vous dirai point que le Verbe de Dieu ne peut avoir sur Marie que des penses de paix et de complaisance; qu'il agit dj en fils, quoiqu'elle ne soit pas
une source contagion du p ch Won, chrtiens, le sang qui doit couler dans les veines du Dieu de saintet ne sera jamais assez pur, s'il ne l'a toujours t; et si l'on refuse Marie le privilge d'avoir ignor le pch, par la crainte de lui donner une gloiro qui ne lui appartient pas, ne doit-on pas craindre en mme temps d'oter Dieu luimrr." la gloire qui lui appartient? Raisonnement si convaincant, si dcisif, que saint Augustin, tout occup qu'il tait dfendre contre les piagiens le dogme du pch originel et la chute universelle des nommes par la chute du premier homme, ne balana point de mettre en faveur de Marie de> bornes ce dluge d'iniquit qui qu'il reconnut, a couvert la face de la ferre qu'il se tit un devoir de reconnatre que, par honneur pour Jsus-Christ mme, il ne coinprenait point la mre de l'Homuie-Dieu dans la maldiction commune: Excepte irotn? Maria de gun, propter honortm Domini, nullam promus, aunde pcccaioagitur, haberi volo aumttionem,
viendrait puiser ses jours dans
la
corrompue par
Raisonnement sur lequel se sonl appuys
souverains pontifes et le saint concile de Trente, lorsqu'ils ont interdit les vaines
les
contestations qui troubleraient
la
paix et le
fSi7
MYSTERES ET FETES.
du
SERMON
VI,
CONCEPTION.
le
J2IF
culte religieux que la pit des fidles croit devoir l'immacule conception
silence
du Crateur; l'ornement,
nivers; Marie, celte
fille
miracle de
l'u
de Marie. Qu'est-ce donc que le mystre de la conception de Marie? Je le rpte, nous pouvons l'envisager comme le mystre de la saintet de Dieu. Concevez ma pense; c'est le mystre de la saintet de Dieu, certains gards, aussi hautement annonce, aussi clairement exprime que dans les autres mystres. En effet, qu'un Dieu meure afin d'expier le pch, et de sauver l'homme pcheur; que la mort d'un Dieu soit ncessaire pour rparer le pch; la voix de son sang qui arrose la terre, la grandeur de la rparation m'annoncent la grandeur et la majest du Dieu qui a t offens parle pch. Mais, d'un autre ct, un Dieu qui ne peut se rsoudre souffrir, je ne dis pas dans lui, je dis dans sa mre, l'ombre mme d'un pch aussitt effac et couvert par la grce; un Dieu qui ne consentira jamais appeler sa mre, celle dans qui ses yeux auront aperu pour un moment la fltrissure du pch; un Dieu qui regardera ternellement comme trop peu digne de lui un sanctuaire o n 'aura fait que passer la trace, le vestige du pch. A ces traits, je reconnais encore le Dieu de saintet ailleurs, je vois le Dieu tendre qui aime les pcheurs le Dieu juste qui punit le pch; le Dieu terrible, qui se vengedu pch: ici je retrouve galement ce Dieu saint, qui. dteste le pch; ce Dieu saint, appliqu a marquer, caractriser toute son opposition au pch. Ledirai-je? jusque sur la croix je ne trouve point une haine du pch plus pleine, plus pure, plus Dieu immole son entire, plus complte propre Fils la haine qu'il a pour le pch; l'amour qu'il a pour les pil l'immole cheurs il se montre le Dieu de saintet; il se montre le Dieu de paix et de charit ici la haine du pch ne rgne pas moins, tout est son ouvrage la sanctification de la mre vient del saintet du fils, puisque si le Verbe de Dieu ne devait point lre conu dans le sein de Marie, Marie serait conue dans le pch son tour, la sanctification de Marie annonce la saintet de Jsus dans ce qu'il fait pour elle, on voit ce qu'il est on voit un Dieu qui pourra pardonner le
:
:
de David, cetto lumire d'Isral, cette toile de Jacob, tant dsire par les patriarches, si souvent aunonce par les prophtes; Marie, cette aurore qui amnera le soleil de justice; cette nue fconde qui rpandra la rose clu ciel dans les campagnes de Juda; celle terre heureuse qiii ouvrira son sein pour produire le salut des nations; Marie* qui doit donner au monde l'espoir de la race sainte et l'attente des peuples, disons tout Marie, destine tre la fille chrie du Dieu do gloire et de majest; la mre du Dieu sauveur; l'pouse du Dieu sanctificateur pourrait-elle tre un seul moment un objet d'anathmc aux yeux de Dieu? de quel Dieu ? d'un Dieu qui est son fils. Ah chrtiens, que pour nous donner qnelque ide de la saintet de Dieu, les prophtes nous le reprsentent la foudre la main, se faisant justice des attentats ; qu'ils nous le dpeignent allum ml le feu vengeur qui dvorera la terre et consumera ses prvarications ensevelissant le pcheur el le pch sous les dbris des villes et des provinguidant, lanant son tonnerre jusque ces sur le trne et sans gard pour la pourpre ; immolant a sa saintet blesse ces dieux que le monde adore. Oui, c'est encore moins dans e cur d'un matre que dans le cur d'un fils qu'il faut venir tudier ce qu'il pense du pch. Rois, monarques, je sais ce que vous tes pour nous et par rapport nous; puissiez-vous ne pas ig iorer ce que vous tes devant Dieu des borntes, et, si vous tes pcheurs, moins que des hommes, Mais une mre et un lils, des nud s. si troits, des liens si doux et si sacrs pour les rompie il ne faut qu'un pch u-i pch qui serait un pch d'origine et de ncessit, qui ne serait point un pch de choix et de li:
1
mettrait entre le Gis el la mre un division par qui seraient spars ces curs qui ne peuvent lre trop unis. Ce seul pch l'emporterait sur tous les titres de fille, de mre, d'pouse. Dans Marie, Jsus ne verrait plus sa mre ; il ne la verrait plus
bert,
mur de
avec
si
pch, effacer le pch, pleurer le pch, se charger de la satisfaction du pch ; on voit en mme temps un Dieu qui, pour lui-mme cl par rapport lui-mme, a une opposilion si essentielle au pch , une haine du pch si dominante, si imprieuse, qu'un pch, un seul pch, un pch d'un instant, un pch qui n'est poini l'effet de la volont propre 'Je celle qu'il destine tre sa mre, ne pourrai! s'accorder avec ses projets el les vues de sa misricorde. Ajoutons, un Dion qui, voulant aimer toujours sa mre, est oblig de commencer par la prserver du pch.
2
les yeux d'un lils. Malheur donc nous nous nous y trompons On plat au monde par les charmes de la beaut, par les agrments de l'esprit, par les grces de la con* versation, par l'enjouement des manireSj par la douceur du naturel, par la bout du cur, par les attentions de la politesse, par
I
Que
dis-jc,
et
le
concevez-vous, mes
;
chers auditeurs, Marie, entre les pures craturcs, Je chef-d'uvre de la main du TrsHaut; leDlus oarfait, le plus noble ouvrage
les souplesses de la complaisance, par les loges et les sduisantes impostures de l'adulalion. On plat aux hommes par le seul dsir qu'on a de leur plaire, en leurpersua* dant qu'ils nous plaisent, en les trompant on leur plat enet en se laissant tromper core plus srement par le pouvoir de les Obliger, par les grces que l'on rpand sur eux, souvent par les grces qu'on leur fait esprer; qui peut se rendre unie ou persuader qu'il le deviendra, ne manque point d'tre agrable on leur plat sans vertus; quelquefois pour leur plaire il foui des passions et des crimes.
; ;
t?!'J
Il
ORATEURS SACRES. LE
n'en est pas ainsi
;
P. A.-J.-C.
FRET DE NEUVILLE.
1220
de noire Dieu ftmiczvous d'ailleurs tout ce qu'un peut tre, si voua n'tes pas plus grand par votre pit que par vus talents et voire fortune, vous ies en abomination ses yeux assujetti, comme captiv sous les lois de sa saintet, il il recherche et il fuil s'offre et il se refuse; il se donne et il se reprend, selon qu'il voit des vices ou des vertus. S'il n'eut pour sa mre aucun moment do haine, c'est qu'elle n'eut aucun moment de pch Dieu l'aime, non uniquement parce que le Saint des saints natra d'elle, mais surtout parce qu'elle est sainte. Sans ce privilge, elle aurait t prive de toutes les autres prrogatives. Pour pouvoir l'aimer
:
toujours, il a fallu que Dieu ait commenc par la prserver du pch, et cet amour si vif, si tendre, comment le lui marque-t-il? en la prservant du pch. 3 Dieu veut accorder Marie une grce
qui rponde la magnificence d'un Dieu et la tendresse d'un fiis une grce digne de la maternit divine laquelle il la destine, et qui la rende, en quelque faon, digne de l'auguste qualit qui lui est destine; une grce miraculeuse, qu'il n'y ait qu'un Dieu qui puisse la donner, qu'une mre de Dieu qui la reoive; une grce qui fasse dire tous les peuples, tous les ges, que Marie est comble des faveurs et jdes bienfaits de son Dieu. Hlas Seigneur, je parle un monde profane h un monde de dsirs et de cupidits terrestres! Tandis que je me prpare lui annoncer l'abondance et les prodiges de vos misricordes, se faisant un Dieu au gr de ses folles passions, il laisse son esprit et son imagination se rpandre en projets frivoles. Son cur s'ouvre, soupire, et souhaite pour Marie ce qu'il souhaite pour lui-mme. Il s'attend que vous allez ouvrir ses yeux la carrire de l'opulence et de la flicit mondaine. Non, rpond le Seigneur, mes voies ne sont point les vtres Vi mc non sunt vi vestr. (Isa., LV, 8.) Au jugement de Dieu, et dans les ides de Dieu, point d'autre titre d'honneur et de gloire, que l'innocence point d'autres ritout ce chesses que les trsors do la grce qu'il fera pour Marie sur la terre, ce sera de la prserver du pch, de lui donner la plnitude de ses grces, et toute mre de Dieu qu'elle est, il croira en avoir fait assez, et tout Dieu qu'il est, il croira ne pouvoir rien faire de plus avantageux pour elle. Mais Marie, issue de celle longue suite do rois qui donnrent des lois Juda dans les jours de sa gloire ; lille de tant de puissants et de victorieux monarques; obscure, cependant et mprise dans la terre o ses pres ont rgn, ne conserve que des droits qu'une noblesse avioublis et mconnus lie par l'indigence. Que Dieu parle; on verra celle tige de David qui parat sche jusque dans ses racines, se.' animer lout coup et couvrir encore Jacol de son ombre. Dieu le peut un (ils qui ne serait qu'homme y penserait, il le voudrai! un lils qui est Dieu
; 1 ,
:
n'y pense pas. Pourquoi n'y pensc-t-il pas ? Appliquez-vouf, mes chers auditeurs; on ne eut vous prsenter d'objet plus solide, plus touchant. Pourquoi la grce qui serve Marie du pch, Dieu n'ajoute-t-il pas la grce de celte protection extrieure qui la placerait au rang de ses anctres. <.V-t par un choix galement glorieux r*t avantageux pour elle. Marie fut destine confondre par une [neuve dcisive et sans rplique, nos erreurs et nos illusions, sur ce que nous appelons bonheur et malheur, prosprit et adversit, gloire et humiliation. C'est qu'en les refusant l'objet de son plus tendre amour, Dieu se proposait de nous faire connatre le vide de ces biens que nous recherchons avec tant d'avidit que nous recevons avec tantd'panchemenls de joie et de plaisir; que nous regrettons par tant de soupirs et de larmes. C'est qu'il [dtendait nous convaincre qu'ils ne sont que des songes, de vains fantmes que nous ne les croyons de grands biens que parce que dans nous lout e>-t petit, les vues, les
i
projets, les lumires, l'attention, l'esprit, la
raison, le cur; que parce que dans nous rien n'est grand, que notre facilit nous laisser tromper , et notre obstination no vouloir point tre dtromps ; que parce que nous ne les voyons pas comme Dieu les voit
des profondeurs de l'ternit, o viennent si rapidement se perdre, s'vanouir, disparatre les courtes et frivoles prosprits de ces instants fugitifs que nous appelons la
vie humaine. C'est qu'il voulait nous montrer dans l'exemple de sa mre, que les biens intrieurs, les biens de la grce et de la vertu sont les seuls biens vritables, puisqu'ils sont les seuls que Dieu estime assez pour les donner ce qu'il aime pour les refuser ceux qui n'ont point de part son amour. C'est que Jsus-Christ ne peut faire Marie un plus grand honneur que de l'employer annoncer d'avance son Evan;
gile.
Or,
celte
ces
maximes
si
rigides,
si
austres;
morale si pure, si sublime du Dieu Sauveur; ces oracles oui devaient canoniser la pauvret, l'humiliation, les souffrances; ces analhmes qui devaient retentir contre les riches et les richesses, contre les
grands
et les
grandeurs de
la
terre
Jsus-
Christ ne les prononce-t-il pas dj par sa conduite l'gard de Marie ? El que peuventils maldictions, ces attendre que des biens du monde, de la part de celui qui les juge galement indignes d'tre donns par
un Dieu,
et d'lre
donns
la
mre d'ui
Dieu?
Pourquoi encore, pourquoi Dieu n'ajoutepas les autres biens aux biens de la grce? Ecoutez, mes affliges, et apprenez que le Dieu qui prouve ne mrite pas moins de reconnaissance je le dis avec saint Augustin, qu'il en mrite encore davantage que le Dieu qui console. Pourquoi avec les biens do la grce, Dieu ne donue-t-il pas Marie les autres biens 1 C'est que l'amour d'un Dieu ne consiste
t-il
;
H2I
pas tant les
effet,
MYSTERES ET FETES SEUMON VI, CONCEPTION. amour qui ft digne d'un Dieu donner qu' les refuser. En
tr:2
dans la balance du sanctuaire, rien n'est plus grand que la vertu, et il n'est point de vertu aussi grande qu'une vertu abaisse par de grandes humiliations, prouve par de grandes disgrces, exerce par de grandes contradictions, Dieu aime donc Marie, il l'aime en fils. De l que s'ensuit-il? Parce qu'il l'aime en tils pour la prserver d'un moment de pch, il dploiera toute la force de son bras il mettra en mouvement toute sa puissance il prodiguera tous les trsors de sa sagesse il puisera, si l'on peut s'exprimer ainsi, loutes'les richesses de sa grce; il renversera toutes les lois qui ont remis la destine des enfants entre les mains du pre; il tablira pour Mario seule un autre plan, un nouvel ordre de rdemption et de justilicalion. Aussi, parce qu'il l'aime en fils, loin de faire des miracles afin de la relever, de l'agrandir aux yeux du monde, il fera des miracles pour envelopper du nuage le plus pais la gloire et la grandeur de Marie. Prenez garde, j'appelle des miracles, contraindre en quelque sorte ses inclinations, cacher ses sentiments, voiler son amour j'appelle faire des miracles, aller contre les lois ordinaires de sa providence l'gard des lus. Or telle est sa conduite sur Marie. Placs dans un ordre de grandeur suprieure toute grandeur mondaine, les saints trouvent dans la vertu plus de gloire qu'ils n'en quittent de sesjustes, le Dieu du ciel en fait souvent les matres de la terre; sous leur main la nature soumise et docile se bouleverse, elle se drange, elle donne leurs dsirs les prodiges qu'ils demandent. Cependant, cet univers, qui rend hommage au serviteur, l'esclave, semble ignorer la mre. Elle vit obscure, inconnue, oublie, sans aucun clat qui attire sur elle les regards des hommes Dieu ne lui donne sur la terre aucun des privilges de la maternit divine. Je me trompe, il les lui donne tous; il lui en
; ; ;
:
et de la mre d'un Dieu, il fallait donc que Dieu fit consister son amour la prserver du pch, . lui donner la grce, et ne lui donner que la grce, remplir ses jours de vertus et de croix, lui composer une vie galement sainte et pnible.
Y pensons-nous, mes chers auditeurs ? l'avons-nous jamais compris, le comprenonsnous maintenant, combien Dieu dteste le pch ? et si nous le concevons, pouvonsnous ne pas trembler sur cette affreuse opposition de sentiments et d'idesque lemystre de ce jour nous fait apercevoir entre Dieu et nous un Dieu qui, voulant se choisir une mre, ne peut consentir que celle qu'il desline l'honneurdela maternitdivine soit conue dans le pch ; un Dieu qui, voulant aimer toujourssa mre, est oblig de commencer par la prserver du pch un Dieu qui, voulant donner sa mre un gage de son amour, ne lui en donne point de plus grande marque quede la prserver du pch de quel il pensons-nous qu'il regarde dans nous, esclaves, rebelles et audacieux, ces pchs qui ne sont point commis par une volont trangre, mais des pchs propres et personnels; ces pchs qui ne sont point des pchs d'origine et de ncessit, mais des pchs de choix et de volont; ces pchs qui ne sont point des pchs d'un moment, mais des pchs de plusieurs jours et de plusieurs annes; ces pchs qui ne sont point un malheurqu'on pleure, dont on s'humilie, mais des pchs que l'on aime, et dont on s'applaudit car, au scandale de la religion et la honte de la raison, telle est la licence de ce sicle de prvarications, qu'aujourd'hui le pch ne lait pas en quelque sorte le plus grand crime du pcheur. On pche, comment pche-t-on? on pche sans crainte, sans remords, sans scupulo; on [)che avec une malheureuse facilit qui semble dire Dieu que, dans les pchs qu'on no commet pas, il ne manque que
: ;
:
donne la saintet; et qu'est-ce que le reste? Des succs, des prodiges, du pouvoir, de l'autorit, un grand nom parmi les peuples: voil ce que Dieu donne quand il aime en matre, en souverain voil ce que Dieu donne quelquefois quand il n'aime pas. Les
;
l'occasion de les commettre. Qu'il s'agisse
d'assurer sa fortune aux dpens de son salut; de satisfaire l'attrait du plaisir en rsistant l'attrait de la grce; d'offenser Dieu pour no pas offenser les hommes, on n'est pas longtemps se dcider, et on dcile
plus grandes preuves, les plus grandes disgrces, les plus grandes humiliations, l'occasion, la matire des plus grands sacrifices: voil ce que Dieu ne donne que quand il
aime en fils ou quand il aime en pre voil ce que Dieu ne donne que quand il aime do la manire dont il aima Marie. Marie sera donc plus sainte que tous les
;
toujours contre Dieu; on ne balance point commettre un pch agrable ou utile et par la promptitude avec laquelle le cur so dclare, il donne lieu de douter si, pour so dterminer au pch, il a besoin d'un autre
;
et, afin d'purer, de perfectionner, doportersasaintetau degr loplus hroque; afin de l'lever par la vertu autant qu'elle est leve par la dignit; afin qu'elle soit sainte en mre de Dieu, en mre du Dieu de sainDieu la tiendra dans l'obscurit, dans les Souffrances. Non, il n'y a qu'un Dieu qui puisse, qui sache aimer de la sorte il n'y a que la mre d'un Dieu qui mrite d'tre l'objet d'un pareil amour. Pour ai mer Marie d'un
;
saints;
que de l'attrait du pch mme. pche, et aprs avoir pch, on gote dans uno paix profonde le plaisir de son pch; toujours tremblant, toujours timide sur l'tat de sa fortune, toujours tranquille sur l'tal de sa conscience; au moindre prsage d'une disgrce, d'une rvolution propre dconcerter les projets, les esprances de la cupidit, quels fantmes, quels songes ne se forme-t-on pas? dans quelles rveries sombres et chagrinantes ne se plonge pas uno me mise en mouvement par l'uilrt des passions? Une ambition trompe,
attrait
On
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OtUTEl RS BACRB8.
II. P.
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MILE-
1*54
un orgueil humili, un amour trahi eu m pris, une vengeance manque, une inlri* dans le plus affreux sue dmasque, j dsespoir. N'a-t-on perdu que Dieu et sa grce on esl liii nlt consol souvent on n'est pas assez afflig pour avoir besoin de se eon* soler on nclie et on veut pcher cl on aune a pcher, el loin de fuir le pch qui vieni nous chercher, nous courons pour ainsi dire aprs le pch qui nous fuit. Rien qu'on ne fasse pour en amener les occa* sion-, pour en prparer les conjonctures, en aplanir les vous; rien qu'on ne fosse pour attendrir, pour amollir son cur, pour rassurer et pour enhardir sa conscience, Ah! il semble que l'innocence soit un poids funeste qui nous pse On dirait que nous craignons, que nous rougissons d'tre justes trop longtemps, de commencer trop tarda devenir pcheurs. On (lche et on s'obstine dans son pch; on rsiste tous les mouvements de la grce ; on s'endurcit contre tous les remords de la conscience, peu inquiet de mourir dan- le pch, pourvu <j u on ait I" plaisir d'v vivre. On pche et ou veut n'tre pas seul pcher; en tout iat, en toute couditiou le libertinage dbile ses maximes do sduction ; l'irrligion fait entendre ses biaspbmes la volupt r, and et communique sou poison; le crime audacieux insulte la timide pit; la mode, la coutume, le respccl humain dgradent et humilient la vertu, et, comme si chaque pcheur voulait fiture iJe son pch le pch de tous les peupies et de tous les ges, on pche, et on se vante de son pch, on se glorilie de son pch; on se iail un honneur insens de no rien craindre, de ne rien esprer, de no rougir d'aucun vice, et de ne redouter aucune vengeance. Hommes follement intrpides, ils comptent pour rien d'tre pcheurs, s'ils v ajoutent le scandale de le pa<* 1
1
<;
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dont les maximes ne soni que dei enseignements les discours, que des leons de pch} les actions, que des exem* pies de nch sui vous dont la fortune, talents, la naissance ne sont que des ;,iii dpch, des persuasions 'Je pch: vous cendre et poussire, vils aloo n'av< / levant Dieu d'autres litres que le iiIre d'hommes de pch d'autre rang que le rang de pcheurs d'autres droit* que droits que votre pch fousdonne sa haine. Il se lait maintenant il garde le silence le jour vient, tlit le prophte, o il la lene et les cieux retentiront du le voix bruit de .son tonnerre Super i/jsos in clis tonabit (1 Ileg., Il, 10); ce moment e*l encote le moment de la grce s que tatez-vous si le moment qui suit ne sera pas le monient des vengeances? Vous comptez de yous convertir dans la suite; insens, c'est demain que vous comptez (Je vous convertir, et c'esl pou t -tre aujourd'hui que vous prirezl Que direz-vous? que rpoodrezvous lorsqu'il faudra paratre tout a coup au tribunal de ce Dieu mpris et irrit? Eo vain vous prtendrez rejeter voire pch sur le malheur de votre origine, sur votre
|
eh,
faiblesse et votre fragilit. Pour dtruire ces prtextes frivoles, il ne faut que jeter les veux sur .Marie. Le bonheur t ia gloire de
i
Marie conue sans pch, ont d vous inprendre a connatre, craindre le pch la conduite et l'exemple de Marie conue sans pch vont vous apprendre condamner le pcheur el les excuses du p:
ch.
seconde partie.
rallie
ciel,
du ilsne joigneniraudaceinsoleute debru;
si
la
tmi
it
qui attire
la
colre
La grce que Marie reut au moment de conception l'ut u ie grce qui, en la prservant du pch, la prserva de l'attrait qui nous porte \ars le pch. A celte prmire gice succdrent dans tou e la suite de sa vie des grces de choix et de prdileciion des grces qui, en se multipliant
sa
:
ver, de dlier sa foudre. Or, voulons-nous ne plus ignorer ce que Dieu pense de ces excs de corruption el d iniquit ? Souvenons-nous que ce Dieu saiul n'a pu souffrir dans Marie un pch u' n moment; un pch qu'elle n'aurait point commis, qu elle n aurait point aim, qu'elle n aurait poiul voul.i par elle-mme, aurait
elles-mmes, multiplirent
le
jour en jour
ses vertus et ses mrites. Noire rgnralion eu Jsus-Christ, quoique parfaite dans la plnitude de 'adoption el de la reouciliatlOO, ne nous donne ni tant de forces ni tant de secours. Nous sommes faibles, et les grce; sont moins abondantes dans celle ingalit de situation et de condition, nous
l :
mre d'un Dieu aux analhmes d'un Dieu son lils Dans quels transports de colre, dans
livr la
I
quelles fureurs de haine el de maldiction, ui Dieu juge, un Dieu matre dploiera-l-il donc ses vengeances sur vous, hommes pcheurs, qui, peut contents de blesser sa saintet par les pchs que vous commetlez, lui laites chaque jour de nouveaux outrsgee par votre lad h l a les commettre, par \oiro tranquillit aprs les avoir commis, par votre aveuglement en aim r, par voire empressement a en rechercher les occasious, par voire persvrance les redOUblei, les multiplier, par votre impit en laler les scandales; sur vous, hommes do
prtendons trouver de quoi diminuer le prix des vertus de Marie, et de quoijuslilier nos pchs et moi je soutiens qu'il v a entre Marie et nous une autre diffrence qui nous condamne et qui nous condamnera iurs toujours malgr celte ditfn et de grces; j'enleuds une diffrence de je prtends que, si nuis leoi conduite la mme conduite que Marie, nous aurions et des grces assez fortes pour n'tre point pcheurs, et des grces assez abondmes pour devenir de grands sain:-. Avec la \ gilanoe el les prcautions de Marie, grce serait assez forte our viter le pel de Mach ; avec le cou;. rie, notre grAce deviendrait assez MMC-*
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MYSTERES ET FETES.
SERMON
Vi,
CONCEPTION.
1226
dante pour nous lever aux pius grandes
vertus.
1 Lorsque j'avance qu'avec la vigilance elles prcautions de Marie, la grce de notre tat serait assez forte pour nous dfendre contre la cupidit, je n'ignore pas ce que la foi nous apprend des plaies profondes que le pch d'un seul homme a faites tous les hommes : je reconnais avec saint Paul que par le vice de son origine, l'homme est si corrompu, qu'il ne peut trouver la vertu qu'en sortant hors de lui-mme. Tels que ces palais superbes qui ont enfin succomb sous le poids des ans et des sicles, et dont les dbris et les ruines qui retiennent quelque chose de noble et d'auguste, parlent encore de leur spendcur antique et de leur premire majest l'homme conserve peine quelques vestiges, de sa grandeur passe. Mais quels vestiges et que ce qu'il est ressemble peu ce qu'il fut Une raison plonge dans d'paisses tnbres; du sein des nuages qui l'enveloppent, ne jetant que ds lueurs sombres et fugitives, des lumires striles et inefficaces qui font entrevoir quelquefois la vertu, et qui ne la persuadent pas, qui en donnent une connaissance lgre, sans en donner l'amour; un got de l'ordre et de la droiture primitive si faible et si puissamment combattu, qu'il sert plutt nous rendre malheureux dans le crime que nous commettons qu' nous empcher de le commettre , et avec si peu d'attraits pour le bien, et un penchant si viodes passion? rebelles et lent pour le mal indociles , quelquefois vaincues , jamais domptes, leur feu contagieux ne s'teint que dans le tombeau ; et dans l'me la plus pure et la plus chaste, il ne faut qu'une tincelle pour allumer un incendie funeste, qui, du plus grand saint, fera tout coup uu grand pcheur. Des passions si douces et si chres notre cur; le langage de leur sduction est si flatteur, c'est un prestige qui enchante, un sommeil qui coule, qui s'insinue, qui endort la raison par l'aimable imposturede mille songesagrablos un charme qui suspend et qui lie la rflexion; un bandeau qui cache le prcipice; la route est
;
!
garent, ces ennuis qui nous abattent, ces nous rebutent, ces dsirs de la cupiditquinousinquitentel qui nous troublent, ces temptes qui nous agitent et qui nous font chineeler, ces orages soudains et violents qui branlent souventjusqu'aux colonnes du ciel et qui dracinent jusqu'aux
difficults qui
cdres du Liban. Marie ne connut ni les nuages de notre raison, ni la fougue de nos cupidits; en sorte que, selon la belle remarque de Richard de Saint-Victor, si la gloire de nos justes consiste n'tre pas vaincus par leurs passions, la gloire de Marie consiste en ce qu'elle n'en eut point combattre et vaincre Cteris sanctis magnificum fuit non expugnari Mari non
: ,
impugnar. Mais appliquez-vous, chrtiens, c'est cette
diffrence
mme
cette supriorit
infinie
de secours et de grces qui rend l'exemple de Marie plus propre confondre les vains prtextes de faiblesse qui nous rassurent trop souvent et nous tranquillisent dans notre pch; car dans cette abondance et cetlo plnitude de grces qui distingue Marie, quelle est sa conduite? Voici mes chers auditeurs, le modle que nous ne pouvons assez tudier! Marie n'a rien de notre misre et de notre corruption, et elle emploie toutes les attentions et toutes les prcautions que notre fragilit ne nous rend que trop ncessaires. Cette vertu suprieure aux plus grands dangers, redoute les moindres prils; ce cur si souple, si docile, qui pour s'ouvrir et pour se fermer, pour se donner et pour se refuser, attend dans La paix et le silence les ordres d'une raison que dirige l'esprit de lumire et de sagesse ce
, ;
riante et spacieuse, on ne voit
que
les fleurs
dont elle est parseme , on est tromp, on veut l'tre, la vrit nous fuit, et nous la fuyons loin d'avoir le courage de rsister, nous n'avons pas la force d'en former le projet; nous craignons plusde vaincrequed'tre vaincus , et, dans cet tat de faiblesse et de langueur, dans cet tat de misre eldecoioption, dans cet tat o je suis peine un homme, on me fait un crime d'tre pcheur, on m'ordonne d'tre saint. Oui, mes chers auditeurs, on veut que vous le soyez, et si vous ne l'tes pas, pour /ous condamner et vous obliger de vous condamner vous mmes, il suffira do vous apposer l'exemple de Marie. Il est vrai que renferme dans un ordre et dans une conomie spciale de grce et de prdestination, celte Vierge incomparable ne connut point les erreurs qui nousjoiient, ces songes qui nous
;
i
plus puissants ol les plus imprieux ne sduiraient pas, ne se croit en sret que par la fuite des objets les moins sducteurs. Suivez Marie, vous trouverez que ses pas ne sortirent jamais des voies de l'humble dfiance. Le temple prte son ombre sa vertu naissante; ce monde qu'elle no connat pas encore, elle le craint dj; pour se mettre dans l'heureuse ncessit de l'ignorer et d'en tre ignore, sa ferveur hardie lui ouvrir des routes nouvelles, prend avec Dieu des engagements jusqu'alors inconnus dans Isral; la victime est immole sur l'autel avant qu'elle ait atteint l'ge de paratre dans le sanctuaireDans cet heureux asile, la prire et le travail partagent tous ses moments, la retraite cache et conserve toutes ses vertus. Arrache sa chre solitude, elle n'est pas moins solitaire. Accoutume ne voir que Dieu,
n'tre
cur que
les attraits les
vue que de Dieu, la prsence d'un ange la remplit de trouble et d'alarmes. Devenue la mre d'un Dieu, si elle se montre au monde, ce n'est qu'en marchant sur les vestiges de Jsus; et elle n'y parat que pour disparatre aussitt sa tendresse n'obtient que des instants rapides sa timide modestie dispose des jours et des an lies, et de toutes les vertus de Marie, presque la seule qui nous soit marque dans l'vangile, c'est celle qui tenant toutes les autres
;
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LVII.
39
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l
ORATEURS SACRES. LE
P. A. J.-C.
FRE1 DE
Ml MLLE.
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ensevelies dans 'obscurit, les drobe galement ci aux loges il la sduction du
cela voici comme je raisonne et sur quoi je prtends que In conduite de Marie rfute pleinement les vaines subtilits de noire amour-propre. Fuite du monde, pnitence austre, travail continuel prire fervcnle, retraite et solitude profonde, tant de vigilance, tant de soins et d'attentions paraissent dans l'tat de Marie des prcautions plus sages que ncessaires, mais elles nous serviraient infiniment dans noire tal; sans tout cela, Marie pouvaittre sainte, je le veux, mais avec cela nous pourrions tre et nous serions des saints car parlons-nous aujourd'hui comme Dieu nous parlera jugeons-nous comme Dieu nous jugera; d'o viennent ces garements funestes qui nous emportent tous les jours au del des bornes de la religion et de la raison, ces chutes dplorables qui nous perdent devant Dieu et quelquefois devant le monde ? de noire faiblesse, j'en conviens je demande seulement de quelle faiblesse? est-ce d'une faiblesse humble, modesle el timide qui ne s'expose point aux dangers qu'elle peut fuir, el qui ne comple que sur Dieu pour se soutenir dans les prils qu'ello ne peut viter? Est-ce d'une faiblesse sage, circonspecte, applique s'observer, mesurer ses dmarches, veiller sans cesse sur un cur dont elle connat la pente volage et la fragilit? Est-ce d'une faiblesse prudente et craintive qui, afin de prvenir le ravage des passions coupables, ne se livre qu'avec rserve au penchant des affections les plus innocentes? Est-ce d'une faiblesse docile qui, dans les lumires d'aulrui, cherche un guide clair pour la sauver des prestiges de l'amour-propre? d'une faiblesse empresse solliciter les grces de Jsus-Christ; fervente les de, :
monde. Or sur
le proportionner a tous les nouveau i besoins qu'elle se fait chaque jour; mais une faiblesse trompeuse h hypocrite qu'on ne connat point lorsqu'il s'agit de s exposer l'occasion du pch; dsengager, de demeurer dans l'occasion du pch, qu'on ne connat que lorsqu'il l'eicu* ser son pch, de pallier, de dimjnm pch; une faiblesse qui n'est faiblesse que lorsqu'il faut rsister aux passions, et qui se change en force, en intrpidit pour rsis-
caprices;
grce; voil la faiblesse qui prit qui ne peut manquer dprir! La faiblesse qui prit, puisque l'Esprit-Saint nous avertit que celui qui aime le danger y succombera, que celui qui cherche sa perte la trouvera: quiumat perieuhim in Mo peribit [Eccli., 111, 27) la faiblesse qui ne peut manquer de prir, puisqu'il serait contre l'ordre de la justice de la sagesse de Dieu, de rgler la distribution de sa grce sur les caprices, sur les bizarreries, sur les drglements de l'esprit humain. Qu'esl-ce donc qui nous perd ? Concevons- le, chrtiens, et ne l'oublions jamais. Qu'est-ce qui nous perd? C'est inoins notre faiblesse que notre orgueil et notre prsomption, que notre mollesse et notre indolence. Qu'est-ce qui nous perd? c'est notre faiblesse; mais c'est moins la faiblesse qui est le malheur de notre naissance, que la faiblesse qui est l'ouvrage de notre tmrit. Qu'est-ce qui nous perd ? c'est notre ca-ur ; ce n'esl point
ter a la
et
; ,
tant le cur que nous avons reu, que le cur que chacun de nous se fait par son imprudente facilit suivre le premier aitrail
des passions.
mander, attentive en profiter, prompte, courageuse et fidle les suivre? Ahl sans entreprendre de sonder l'abme et la proion-
deurdes voies du Seigneur,
tout faible,
je
le
soutiens,
quelque fconde que soit en temptes et en cueils la mer qui le porte, il ne fera point naufrage, le vaisseau guid par l'esprit de l'humble dfiance et de la sage prcaution; fallt-il un miracle pour l'arracher aux vents et aux Et le plus grand des Ilots, Dieu le fera miracles, le prodige le plus singulier serait de voir prir une me qui crainl loul d'ellemme, et qui espre tout de Dieu Mais une faiblesse aveugle et imprudente qui a tout craindre et qui lie craint rien; mais une faiblesse indiscrte el tmraire qui se jette dans toutes les occasions, qui se prtout
fragile
qu'il
est,
1
sente toutes les tentations, qui court tous qui se prcipite dans tous les dangers; mais une faiblesse indolente qui, au lieu de chercher le secours du ciel, se contente de l'attendre, et qui se flatte de l'obtenir sans le demander mais une faiblesse superbo et prsomptueuse qui ose tracer l'Esprit-Saint la route qu'il doit suivre, qui prtend l'assujettir ses moments el ses
les piges
, ;
illusion de prtendre que nous ne sommes pcheurs que parce que nous naissons dans un tat de misre el de pch. Notre origine srail toute pure, toute sainte, qu'avec une pareille conduite nous ne serions pas justes. Le premier homme n'avaiiil pas t cr dans cel tat d'innocence el de flicit que nous regrettons? Aussi tmraire que nous, sa tmrit le rendit pcheur comme nous, et nous rendit pcheurs avec lui. Je vais plus avant; je ne crains pas de l'ajouter, Marie , oui, elle-mme, si elle avait march dans nos sentiers, n'aurait l d'abord plus heureuse que pour tre ensuite plus coupable. Je m'explique. Marie en qualit de mre de Dieu reut la grce la plus abondante. Mais ne nous y (rompons pas, sur quelle grce en particulier roula tout le plan de sa prdestination? sur une grce de fuite etd'loignement, sur une grce de vigilance et de prcaution. Grce de vigilance et de prcaution, qui est la grce ordinaire, la grce commune et universelle; elles soni plus rares qu'on ne pense les grces de triomphe, parce qu'il est rare que nous soyons cherchs par d'autres prils que par les prils que nous cherchons
Abus donc,
Mme
ou que nous pouvons
>
viter.
Grce puissante et, pour ainsi dire, sre de son succs, elle ne trouve pas tant d'obstacles, puisqu'il n'est point d'me qui il
l-29
MYSTERES ET FETES
que de
SERMON
S'tre
VI,
CONCEPTION.
1230
n'en coule moins de fuir grce la plus digne de la sagesse qui prside h l'ouvrage de notre salut, puisque ce serait en quelque sorte prodiguer la grcede vaincre, que de l'offrir lorsqu'il n'est pas ncessaire de combattre, ou que de la donner toujours celui qui devrait viter ce combat grce la plus proportionne notre
rsister:
;
tat de misre et de fragilit, tat d'abaissement et de dpendance, tat dans lequel le Dieu rparateur se propose nonseulement, d'expier, d'efTacerle pch, mais de tarir, de desscher celte source empoisonne de l'orgueil humain d'o ont coul tous les pchs grce convenable b tout tat, ncessaire dans tout tal, parco (pie Dieu ne placera point l'homme dans un tat dont la grce serve a nourrir, fomente la vanit, favoriser l'inaction et la molle scurit, enhardir l'imprudence et la tmrit; grce avec laquelle l'homme le plus faible sera toujours assez fort; grce que l'homme le plus fort ne peut mpriser sans devenir trop faible, parce qu'il est galement digne de Dieu de soutenir dans les occasions l'humilit craintive qui les fuit, et d'abandonner la folle prsomption qui les cherche. Par consquent, que fut-elle, cette grce signale de Marie dont nous aimons nous foi mer des ides propres nous rassurer contre l'autorit contre la dcision de ses exemples? Je l'ai dit, je le rpte dans son principe, dans son origine, elle fut surtout une grce d'loignement et de sparation une grce de vigilance et de prcaution par consquent encore, qu'est-ce qui sanctifia Marie? Ce fut sans doute la force de la grce mais ce ne fut pas uniquement la grce, sans son attention ne point affaiblir la grce, ne point risquer, ne point exposer la grce; de la entre .Marie et nous que de diffrences qui renversent nos raisonnements sur la diffrence de secours et de grces! Marie s'est conserve dans la fleur de l'inparce qu'elle n'a nocence et de la justice point abus du bonheur de sou tat, parce qu'elle n'u point trop compt sur l'lvation, sur la grce do son tat: entrans par nos passions nous courons de dsordres en dsordres, parce que nous allons au del de la grce do notre tal, parce que nous ne rglons pas notre conduite sur l'avilissement, sur la dgradation de
tat,
tenue sans cesse en garde contre les garements de notre prsomption, quoiqu'elle ft exempte des faiblesses de notre cur, voil ce que je regarde dans Marie comme le chef-d'uvre, le prodige, le miracle de sa saintet; tre faibles, savoir que nous le sommes, et ne prendre aucune mesure,' et ne prendre aucuns mnagements ; aprs cela gmir de notre faiblesse, prtendre nous excuser sur notre faiblesse, voil
ce
que j'appelle le comble, l'excs, l'abomination de notre pch. En effet, se plaindre des dangers do son tat, de sa condition; et se jeter dans mille projets, dans mille affaires, dans mille embarras, dans mille intrigues qui ne sont point de son tat et de sa condition so plaindre des prils qu'on porte au dedans de soi, et se prcipiter dans les prils trangers, en se livrant sans bornes, sans mesure au monde le pi us corrompu et aux objets du monde les plus corrupteurs; se plaindre des tentations qui viennent nous chercher jusque dans la retraite la plus solitaire, jusqu. dans les moments du recueillement le plus profond, et chercher les tentations nouvelles en' se plaant soi-mme dans les emplois les plus dlicats, dans les circonstances les plus dangereuses, dans les occasions les plus critiques; se plaindre de ce qu'on a
;
un cur trop
et trop
vif et trop tendre, trop facile
complaisant, pour qui tout serait redouter quand il n'aurait craindre que lui-mme, et l'offrir tout ce que la scne du monde a de plus flatteur, tout ce que les plaisirs ont de plus contagieux, tout ce que l'ivresse des dlices et de la volupt a le plus capable d'amollir et d'entraner; n'est ce pas dans un seul pch olfenser Dieu tout la lois et par l'imprudence s'y exposer, et par la facilit le commettre, et
par l'audace sacrilge l'excuser? Non, mes chers auditeurs, non, ce n'est point vous qu'il peut tre permis de se plaindre de son cur et de ses passions. A qui donc? voulez-vous le savoir? c'est ces solitaires qui, ports sur les ailes de la
foi, coururent ds leursjeunes ans chercher dans le dsert un asile inaccessible la contagion des sicles; c'est ces hros do la pnitence vanglique qui voient la cupidit tant de fois vaincue jamais dtruite, subsister au milieu des ruines de ce corps de pch, les suivre dans leurs antres, dans leurs cavernes sauvages, venir troubler le silence de leurs bois et de leurs forts ah que j'entende un aptre, un Paul, courb sous le poids de ses travaux, puis par les
, :
notre
tat.
Marie a t sainte et le modle des saints, parce que dans la plnitude des grces les
plus puissantes, elle n'a nglig aucune des prcautions que demande la vertu lapins fragile, parci; qu'elle a vcu comme si elle avait l place dans notre tat; nous sommes pcheurs et de trs-grands pcheurs, parce que nous vivons comme si nous tions placs dans un tat aussi beureuxqueceluide Marie, parce <|uo dans le centre de la faiblesse nous nous exposons des dangers
fatigues d'un pnible ministre, que je l'enlendo s'crier Malheureux que jo suis, qui me dlivrera de moi-mme? quand s'tein:
dra dans mes veines ce feu de la cupidit qui se rallumant tout coup, renat conti-
auxquels succomberait lide, la plus prouve.
la
vertu
la
plus so-
nuellement de ses cendres? Quis me libera(Rom. VII, 2k.) Que je voie sous celto roche aride un Jrme se consumer en efforts pour arrter les saillies, pour rprimer la fougue d'une imagination sditieuse, qui au fond de son dsert lui apporte Homo
bit.
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<v spectacle je a\n tais, je
gmis, je mle mes larmes avec les pleurs respecte sa douleur, j'adqu'il i(''i" |!|1 '' mire son courage, je tremble sur moimme Mais vous, hommes <i<! mollesse el d'oisivet, hommes de ftes <i de spectacles, hommes de plaisirs el d'amusements, hommes de sommeil et de jeu, hommes de tumulte el du dissipation, vous qui travaillez chaque jour vous faire Hne nouvelle cupidit, vous donner plus de prissions que vous n'en ave/, reu, vous osez vous plaindre de votre faiblesse! Encore une fois, je ne sais lequel est votre plus grand cri *, ou les pchs que vous commettez, ou le pch de l'audacieuse imposture par lequel vous prtendez les excuser ce que je sais, c'est, que condamns par un exemple illustre, vous serez forcs d'avouer qu'avec la vigilance el les prcautions de .Marie, les grces que Dieu nous donne seraient assez fortes pour nous dfendre contre le pch. J'ajoute qu'avec le courage et la fidlit de Marie, les grces que Dieu nous donne seraient assez abondantes pour nous lever aux plus grandes vertus. Je finis en deux, mois. Bien diffrente de ces mes molles et indolentes, qui craignent toujours d'en faire irop, et qui ne craignent jamais de n'en pas faire assez, Marie ne met point de bornes sa ferveur, et par l elle mrite que Dieu ne mette point de bornes ses grces. Etudiez Marie, dit saint Ambroise, dans Marie seule vous trouverez et toutes les vertus et toutes les victoires de tous les. saints. Humilit qui lui cache et son mrite et sa gloire; Marie ne se souvient plus qu'elle elle ne pense, point est fille de tant de rois qu'elle est mre d'un Dieu. Je me trompe, elle ne l'ignore que lorsqu'il s'agit de partager les honneurs de son (ils ; elle ne l'ignore point lorsoue l'occasion se prsente de partager ses opprobres et ses humilia(>
! j
autre Sacrifie B parle point des S0U| qui parurent faire sa gloire un mortel outrage Marie ne souffre point quand elle est seule a souffrir. M ils sou (ils el son Dieu, naissant dans l'indigence el dans les pleurs, condamn chercher un asile dans nue terre trangre, ne trouvant dant ingrate et perfide pairie que des rebuts et
:
perscutions, enfin expirant sur la Marie appele a recevoir les derniers soupirs de ce Dieu mourant, voir couler la dernire gonlte de son sang quelle situation, grand Dieu! OSerai-je le dire? Si l'on pouvait oublier la profondeur dos mja de l'Homme-Dieu, ne semblerait-il pas (pie vous exiliez de la mre presque autant que du fils? Voulez-vous de Jsus son sang el ^;\ vie; vous voulez que Marie, tmoin d'une scne si tragique, survive son fils et sa douleur! Et cependant, plonge, ainsi que l'avait prdit le Prophte, Mans cet ocan de tristesse et d'ennuis, soumise et fidle, sans plaintes, sans murmures, Marie boit jusqu' la lie de ce calice d'amerlume; elle passe continuellement d'une vertu une autre vertu, d'un sacrifice un autre sacrifice; elle donne tout ce qu'on lui demande; elle prvient tout ce qu'on peut lui demander. Serons-nous surpris, mes chers auditeurs, que la grce se rpande sans mesure dans un oreur qui la reoit avec tant de fidlit et qui s'ouvre si pleinement la grce? Nous devrions l'tre, si P eu refusait quelque ebose l'me pure qui ne lui refuse
croix
;
!
des
rien.
tions;
lorsqu'il
instruit
les
peuples, lors
Jude du bruit de ses miracles, lorsqu'il entre triomphant dans Jrusalem, Jsus parat seul vous diriez que sa mre le fuit, il la retrouvera au Calvaire l'humilit de Marie ne lui permet ni de se livrer au spectacle trop flatteur d'un fils dans l'clat et dans la gloire, ni de se refuser au spectacle douloureux d'un fils dans l'abaissement et dans la disgrce. Amour de la pudeur, qui avant la naissance de Jsus-Christ donne au monde tonn le premier exemple de celle puret anglique dont ce Dieu Sauveur venait donner les premires leons. Courage hroque, qui ne se dni' util jamais dans les occasions les plus propres
qu'il remplit la
;
Telles sont par rapport toutes les mes voies de l'esprit sanctificateur. Il y a des grces qui prviennent notre fidlit et des grces qui la suivent, des grces qui la produisent et des grces qu'elle obtient, des grces qui en sont le principe el des grces qui sont destines en tre la rcompense. Dieu fait le premier pas il continue nous soutenir, nous exciter par sa grce; mais il ne la donne avec abondance qu' proportion qu'il reoit, il ne se communique sans rserve qu'aux mes qui se livrent sans restriction el sans partage mais qu'arrive-t-il ? On donne son cur, on ne le donne qu' demi; on veut et l'on se halte do vouloir suivre Jsus-Christ; mais on ne veut ni quitter le monde, ni en tre quitt; de l tant d'gards, de mnagements, de complaisances, d'attentions aux prtendues biens; de l tant de maximes de fausse s. ss de raison profane, qui ne mettent au nombre des vertus qui plaisent Dieu (pie celles qui ne dplaisent pas au monde. On a de la pil, ou on se Halle d'en avoir; mais en se donnant Dieu on n'a pas
les
; ;
faire trembler et plir
1
la
vertu
la
plus intr-
pide Que fut Marie sur la terre, qu'une victime toujours mourante et qui semble ne prolonger ses jours que pour prolonger la dure de ses peines? Une plaie n'est pas
encore ferme lorsqu'elle reoit une biosure nouvelle et plus profonde peine elle a quitt l'autel, ou l'y rappelle pour un
;
prtendu renoncer soi-mme de l lanl de vains plaisirs, tant de liaisons frivoles, tanl de raffinements et de dguisements d'une cupidit habile loigner de la vertu celle qu'elle ne peut entraner dans le vice. et a se ddommager de la licence qu'on lui refuse par la libell el par les amusements qu'on lui accorde. On n'est pas, ou l'on se tlatle de n'tre pas esclave des |8<^ o'!S qui
;
I3SS
fcERMON SUR L'ETAT RELIGIEUX.
:
\:z&
mais parce enfantent les grands crimes qu'on apprhende plus d'tre pcheur qu'on ne dsire d'tre saint, on se livre ses penchants et ses inclinations, son humeur et ses caprices, ces passions qui ne montrent pas tant de pchs et qui souvent n'en produisent pas moins, et qui nous perdent quelquefois d'autant plus srement qu'elles ne gtent le cur qu'en se cachant l'esprit. Aprs de longs garements on revient, ou l'on se flatte do revenir Dieu niais parce qu'on cherche moins contenter Dieu qu' se contenter soi-mme, rgler sa conscience qu' la tranquilliser; peine a-t-on cess d'tre coupable qu'on se flatte d'tre juste. On ne pense qu'aux vices qu'on a quitts, on ne pense ooinl aux vertus qui
;
meil qui tient comme le milieu entre le vice et la venu, et qui ne suiit que trop nous perdre, parce qu'il ne suiit pas nous sauver. Souvent on est rveill par des chutes terribles, les .yeux s'ouvrent, on se trouve au fond de l'abme; et pour n'avoir pas
voulu travailler devenir un grand on devient un grand pcheur.
saint,
Oui, mes chers auditeurs, nos projets de demi-pit, nos systmes de mnagements et de conciliation, voil ce qui nous perd et ce qui nous perdra toujours. Certains sacrifices
que Dieu demande
et
qu'on refuse,
il
restent acqurir.
Loin de chercher connatre ce que Dieu souhaite, on se fait un plaisir et une tude de l'ignorer. On ne veut point tre tant clair, on ne veut point tre si vivement remu et attendri. Il en coterait trop pour se donner, il en coterait trop pour se refuser; on s'pargne et la peine de cder et celle de rsister. La grce resserre et captive se retire peu peu l'Esprit-Saint con;
sist et fatigu, se plaint d'abord, il gmil; bientt il se tait, il suit, il porte ses dons un peuple fidle. On reste seul ou presque seul, on se lasse, on s'ennuie, on se rebute, on chancelle, on tombe, on s'endort, on demeure dans une" inaction et dans un som-
n'en faut pas davantage pour rompre cette chane mystrieuse de grce qui assurerait l'ouvrage de notre salut il nous parat que l'esprit du Seice n'est rien et c'est tout gneur souffle o il veut et quand il veut la pluie de la grce ne coule pas toujours avec la mme abondance; l'a terre qui lui ferme son sein ne sera peut-tre jamais qu'une terre aride et dessche. Saisissons les moments de salut, ils passent pronjptement, et quelquefois ils ne reviennent plus. Un instant porte et rapporte avec lui les destines de l'ternit. Fidles, l'exemple de Marie, souvenonsnous que celui qui ne donne pas tout Dieu, ne lui donne pas ce qu'il demande et n'a droit de rien esprer. Plus aussi nous lui donnerons, plus nous recevrons, et de grces dans cette vie, et de gloire dans le ciel. Ainsi soi t-i
: :
:
1
SERMON SUR L'TAT RELIGIEUX.
Hc
(I
est "victoria
qu
vincit
mundum
Cilcs
nostra.
seul
il
pleurer ses honneurs abolis et son
:
Joan., \'i.)
empire dtruit
monde
et
c'est
hc
est Victoria....
Le monde,
La victoire qui rend vainqueur Un
foi.
noire
est
vrai, n'a
pas tard
sortir de des-
de lnhrcs qui prcdrent la religion sainte de JsusChrist, les hommes ne connaissaient presque point d'autre Dieu que celui que l'Aptre Deus hujus appelle le dieu do ce sicle teuli. (Il Cor., IV, k.) A peine le flambeau de la foi fut allum, qu'ils sejdissprent^les songes, les fantmes qui, dans l'ombre et avaient rempli la le silence de la nuit terre du mensonge et de l'illusion de leurs un Dieu prestiges. Du haut de la croix souffrant et mourant invite les peuples marcher sur ses traces sanglantes; au premier son de sa voix, frapps, rveills comme d'un profond sommeil, les hommes ouvrent les yeux; ils rougissent do leur indique esclavage; ils brisent leurs fers ils s'arrachent du sein de la molle volupt et des sduisantes dlices; ils apportent aux pieds de Jsus -Christ les dpouilles de l'orgueil et de la vanit mondaine ; et tandis qu'ils applaudissenl au Dieu vainqueur (lu inonde, le monde oubli, ddaign, reste
Dans ces jours d'aveuglement
sous ses ruines et se faire de nouveaux adorateurs; la cupidit lui a rendu ce que la foi lui avait enlev; il rgne jusque sur chrtiens d'enle peuple de Jsus-Christ gagement et de profession, mondains de sentiment et de pratique, nous semblons ne connatre d'autres biens que les biens du
:
monde, d'autres lois que les lois du monde, d'autre vangile que l'vangile du monde. Est-ce donc que le scandale de la croix
perdu sa force, son efficace 1 Non, nies frres, puis-je rpondre avec l'Aptre: Ergo evacuatum est scandalum crucis ? ubsit 1 {Gai., V, 11.) Au milieu de ce sicle pervers et
a
corrompu, Jsus-Christ continue de remporter sur le monde des victoires qui conservent la foi tout l'clat de son premier triomphe et qui nous forcent d'avouer qu'il est encore un Dieu vainqueur du monde hc est Victoria Je n'en veux point d'autre preuve que la crmonie qui nous rassemble. Nous voyez dans ce sanctuaire une vierge chrtienne, que la grce et la foi
:
-2L
OHAlI.LItS SACRES. LE
P.
A J.-C.
HIV DE NEUVILLE.
par
l'uni versaUld
.:<,
amnent au pied de l'autel; et que vientelle y chercher? Impatiente de faire avec le monde un divorce ternel, de l'oublier it d'en lro oublie, elle n'aspire qu'au moment qui la mettra dans la ncessit de ne le plus connatre et qui lui assurera lu plaisir d'eu tre inconnue; moment heureuxl il vient Irop lentement au gr de vos dsirs; vous vous plaignez, ma cnre sur, que la victime ne jiuisse tre aussiit immole que prsente il vous tarde que le l'eu destin la dvorer SOit allum sur l'autel il l'est dj dans voire cur. Or,
;
sacrifices
qu'il
embrasse? Quelque
de l'tendue dvou* que l'on
soit au l'on soit
monde; qnelqu'pris et enit qu<: du monde, On met son dvouelimites
:
ment des bornes, des
au
on donnera
son attention, gards, ses complaisances; on ne lui sases soins,
crifiera
monde
point
;
ses biens, sa fortune, ses es-
celte
fuite
du monde, ce renoncement du
inonde, qu'est-ce autre chose qu'une victoire de Jsus-Christ sur le monde? Hc est viclorin guvincit mundum fides nostra victoire d'autant plus glorieuse JsusChrist, qu'elle est plus avantageuse l'me religieuse; qu'en quittant tout pour JsusChnst, l'me fidle retrouve tout en JsusChrist; qu'en renonant aux biens que le monde peut donner, elle gagne des biens que le monde n'oserait mme promettre. C'est donc sous celte double ide d'un triomphe galement glorieux Jsus-Christ et avantageux l'me fervente que je vais vous reprsenter lesa'rifice de l'me
;
religieuse.
Esprit-Saint donnez- moi ces ides, ces expressions, ces traits d'loquence forte et victorieuse devant laquelle s'ahaisse et tombe toute hauteur qui s'lve contre Dieu, afin que l'exposition du prix et des avantages de l'tat religieux venge dignement cette profession sainte des prjugs, des vains sophismes, des dclamations injurieuses que l'esprit prtendu philosophique, second par le dmon de la nouveaut, applaudi par la fausse politique, encourag par la pit jalouse ou trompe, avidement coul par l'ignorance et la crdule simplicit, rpand chaque jour dans ses libelles fanatiques. Je vous demande cette grce par l'intercession de voire pouse, la protectrice et le modle des vierges consacres JsusChrist. Ave, Maria.
prances ou si quelquefois on parait [tousser jusque-l son attachement, ce n'es! que le raffinement adroit d'une politique intresse, qui ne s'oublie jamais moins que lorsqu'elle semble s'oublier davantage; qui prend une autre roule pour arriver plus srement au mme terme; qui de sa facilit cder co qu'elle prtendait, se fait un droit des prtentions pi us avantageuses. On connat le monde, ou sait que sa puissance ne s'tend point jusqu' galer certains services par ses bienfaits; de l on pse dans la balance de la sagesse et le la prudence humaine ce que l'un hasarde et ce que l'on espre; ce (pie l'on quitte et ce que l'on cherche ce que le monde veut et ce qu'il peut; de l, ces prcautions d'une cupidit attentive ne faire ni trop ni trop peu, compter ses pas, ne s'engager que timidement: on n'accorde au monde que ce qu'on ne peut lui refuser ceux qui lui donnent le plus ne lui donnent pas tout ; son empire ne va point jusqu'au cur en lui sacrifiant le reste, on se conserve, on
;
;
demeure
(Jue
la
soi-mme.
1
conduite de l'me religieuse avec Dieu est bien diffrente Ce n'est plus celte crainte de donner trop qui resserre le cur, c'est la crainte de ne pss donner ce a est assez qui l'lend et qui le dilate plus une attention timide ne rien hasarder, c'est une attention gnreuse ne se rien rserver; ce n'est plus une me partage qui ne se livre qu' demi, c'e>t une me domine, entrane par une tendresse imptueuse, qui s'offre toujours entire, qui, au sacrifice de tout ce qu'elle est, ajoute le sacrifice de tout ce qu'elle a, plaisirs, honneurs, richesses, dignits, fortune,
;
l'HEMIRE PARTIE.
Oui, chrtiens, le sacrifice de l'me religieuse est un triomphe de Jsus-Christ sur beaux, des le monde; triomphe des plus plus nobles, des plus augustes, des plus propres confondre le monde et venger notre Dieu des indignes victoires que le monde remporte chaque jour sur la grce de Jsus-Christ dans tant d'mes trompes et sduites; sacrifice des plus complets et des plus universels dans son tendue, sacriiice des plus purs et des plus dsintresss dans son motif, sacrifices des plus gnreux et des plus hroques dans ses difficults; en un mot, sacrifice qui parat galer presque tous les autres sacrifices par .l'universalit de l'tendue qu'il embrasse, par la purel du motif qui l'anime, par la grandeur des dilliculls qui raccompagnent.
1
Reprenons. 1' Premier caractre du
religieuse.
N'gale-t-il
sacrifice de l'me pus tous les autres
repos, tranquillit, libert, tout ce que le inonde donne et tout ce que le monde promet, on quitte tout, on renonce toul, on se dpouille de toul. Et comment le quitle-t-on? Ne l'oubliez point, mes chers auditeurs, et ci ncevez l'avantage du sacrifice religieux sur tous les autres sacrifices. Dans le monde, la pit s'immole pour Dieu; le plus souvent ce ne sont que des sacrifices intrieurs; on sera dispos quitter tout; on aurait la fermet de renoncer toul soumis aux ordres do la providence la plus svre, on perdrai! lout sans perdre la paix, la tranquillit de son cour: maison ne renonce rien. ne perd rien ; on se flatte de ne point aimer ce qu'on possde, on possde lout ce qu'on pourrait aimer. Tel fut Abraham lorsqu'il un fils voyait crotre Isaac sous ses .veux chri lui tait moins cher que son Dieu; cependant ce ne fut qu'aprs avoir tendu le bras ci !cy le glaive sur l'ob'et d'uu
;
<
1257
SERMON SLR L'ETAT RELIGIEUX.
1358
amour
jo
si tendre, qu'il entendit ces paroles: connais maintenant que vous aimez le Seigneur voire Dieu. Pourquoi? Parce qu'il en cote toujours infini nient, rpondent les Pres, pour passer du sacrifice intrieur, du sacrifice qui n'est que dans les dsirs, dans la prparation de l'me, jusqu'au sacrifice rel et effectif; c'est l'instant de porter le coup, que la nature pouvante se rvolte, qu'elle lait entendre ses cris et sa douleur; plus d'un courage chancelle et se dment dans l'occasion , et ce courage ft-il l'preuve des conjonctures les plus dlicates, le sacrifice ft-il dj accompli dans le secret de la volont, c'est un mystre pour le monde, dont les regards ne sont point assez perants pour pntrer l'abme de nos desseins et de nos
son crdit, 01 conserve sa rputation, on s'occupe, on s'inquite pour tablir sa famille, on est attach tout cela et je lo
;
suppose, avec la subordination que Dieu demande, avec la prfrence que Dieu mrite; enfin on y est attach, on aime et on Dieu l'emporte sur tout Dieu est aim plus au n'est pas tout. Ne fus-dez-vous monde, le monde est encore vous si vous avez le courage de fuir, vous avez le plaisir de voir (pi'il vous recherche: vous n'avez donc point entirement quitt le monde, puisque le monde ne vous quitte pas; ainsi, votre sacrifice n'est qu'un sacrifice commenc, qu'un sacrifice moins parfait. La victoire de Jsus -Christ sur le monde n'est donc pas une victoire pleine et en:
rsolutions. Dieu voyait Isaac immol dans le cur d'Abraham avant qu'lsaac ft sur le bcher; le monde ne le voyait pas; un sacrifice purement intrieur vous fait triom-
tire.
Par consquent quand est-ce que le triomphe de Jsus-Christ est un triomphe parfait et achev? Voyez le sacrifice de l'm^
plus d'intrts qui lui soient le monde profane; plus d'esprances, plus de prtentions du ct du
religieuse;
yeux de Jsus-Christ; il n'est triomphe pour Jsus-Christ aux yeux du monde; par consquent, pour confondre le faste du monde, pour humilier l'orgueil du monde, pour faire sentir au inonde la faiblesse de ses charmes contre les attraits de la grce de Jsus-Christ: il faut un sacrifice rel et extrieur, un sapher aux
point un
crifice visible et sensible.
communs
avec
monde; le divorce est mutuel; la fuite, la sparation rciproque le monde meurt pour
;
meurt pour le monde; il la renonce ennuie il en est renonc il la quille comme il en est quitt; elle viendrait oublier ses engagements, le monde ne les ouelle
elle
;
comme
Or, quel sacrifice cela convient-il mieux qu'au sacrifice de l'me religieuse? Sacrifice qui du dessein passe a l'excution; elle ne se contente pas de n'aimer rien dans le monde, elle ne veut rien conserver dans le inonde. Sacrifice public et clatant, elle ne renferme point dans son cur ce qu'elle a de haine, de mpris pour le inonde; elle veut que le monde soit le tmoin de sos sentiments, le spectateur de sa fuite, le dpositaire de ses serments; prle le quitter, elle le cherche, elle s'en fait accompagner dans le sanctuaire, afin de le convaincre, en lui remettant tout ce qu'elle possde, qu'il ne possde pas son cur; alin de lui annoncer qu'elle ne pense encore une fois lui que pour s'assurer qu'il ne pensera jamais elle. Sacrifice d'autant plus humiliant pour le monde, que l'me religieuse ne renonce pas seulement ce que le monde de sduisant et de dangereux; elle renonce ce qu'il peut avoir de permis et d'innocent.
<-i
blierait
pas;
le
ses
dsirs
rappelleraient
le
monde,
monde continuerait la fuir. Oui, mon Dieu, s'crie-t-elle dans
les
transports de sa ferveur, je sais que le glaive que vous me mettez en main est ce glaive de sparation qui tranche ce qu'ont de trop humains et souvent de dangereux les nuds les plus intimes du sang et de l'amiti veni enim separare filiam adversus
:
matrem.
(ftlatlli.,
X,
35.)
Amitis
mondai-
Justes du sicle, il est un monde que vous fuyez et un monde que vous ne fuyez
pas.
ts,
Vous renoncez aux maximes corrompues du monde, au scandale de ses impi l'orgueil
nes, amitis d'amour-propre et de cupidit, la voix de la nature ne se fait pas entendre longtemps, lorsqu'elle n'est pas aide par la voix plus puissante de l'intrt qui devient inutile aux hommes, leur est bientt tranger; ce qui devrait altirer leur counaissance tarit en eux la source de la tendresse; enrichis del dpouille, ils mconnaissent la main qui la leur abandonne; les faire entrer dans ses droits, c'est sortir de leur cur; c'est n'avoir rien 5 en esprer que de ne leur laisser rien dsirer; peu d'mes religieuses qui, comme les fil es de Laban, ne finissent dire qu'elles sont ignores dans la maison de leur pre quasi alinas reputavit nos. (Gnes., XXXI,
:
I
de son faste, l'indcence de son luxe, aux fureurs de sa vengeance', aux impostures de ses intrigues, aux attentats de son ambition, aux abominations do ses plaisirs vous obissez ainsi aux prceptes; mais suivez-vous les conseils vangliques, puisque vous ne renoncez pas aux douceurs de son opulence, l'amusement de ses conversations, au brillant de ses honneurs, aux charmes de ses amitis ? On veille ses intrts, on entretient ses liaisons on soutient so-i rang, ou mnage
:
15.) On les connat peut-tre dans les moments de disgrce; alors on leur apporte ses ennuis partager, ses pleurs essuyer; on vient leur demander des sentiments qu'on leur refuse; attendri par l'adversit, ou est frre, sur, parent, ami; le retour de la prosprit rappelle la premire indiffrence. Puisse, o mon Dieu, leur exemple, aid do voire grce, consumer dans mon cur jusqu'aux dernires racines des affections profanes Trop heureux d'tre vous et de ne pouvoir tre qu' vous! Il me semble que c'est aimer encore le monde que dt> pouvoir
!
12:9
ORATEUKS SACHES. LE
i
P.
A.-J.-C
HU.Y DE NEUVILLE.
:
en tre aim, et que je ne l'aurai oint quitt , tandis qu'il me sera permis J'y retourner. Qu'une me que voire grce na point prvenue de l'abondance <ie ses bndictions, s'effraye la pense d'un engagement ternel :je connais l'inconstance, la mobilit, de ce cur de terre et d'argile; si
je l'abandonnais
rait peut-tre
lui-mme, il m'chappemalgr moi; les vux de re-
ligion seront
une barrire qui l'arrtera, une digue qui ralentira l'imptuosit de ses dsirs. Douce et aimable ncessit de s'attasituation
l'on
1
cher Jsus-Christ; quelle
plus
ICne de pit qu'OU donne BU public qu'il y entre de l'intrt, de l'ambition, de la politique, tout au moins de l'humeur, de la faiblesse, de la petitesse de gnie. Erreur qui Ole au monde l'dification, qui te lsusChrist l'honneur des sacrifices que lui ofl la pit la plus droite, la plus vraie dans ses dmarches. Il est donc de la gloire de ce Dieu sanctificateur qu'il y ait dans lo monde des sacrifices dont le monde ne puis** ignon r le rincipe; des vertus qui, au jugement du monde et dans la balance du monde passent pour des vertus relles et
|
Et qu'elles sont plaindre les mes qui sont contentes o Dieu n'est pas. A qui vous cherche sincrement, Seigneur, il faut un tat o l'on ne puisse trouver que vous. Or, tel est, tel doit tre l'tat religieux une me qui l'embrasse ne se laisse aucune ressource, elle se ferme toutes les voies du retour, elle s'enlve toutes les esprances <l'une autre destine, elle donne tout, elle le donne pour toujours; sacrifice par consquent qui gale tous les autres sacrifices par l'universalit de l'tendue qu'il embrasse. Second caractre du sacrifice religieux; il gale encore tous les autres sacrifices par la puret du motif qui l'anime. 2 Le monde n'a point de vritables adorateurs; il n'a que des esclaves mercenaires on veut lui plaire ce n'est point son amiti, ce sont ses bienfaits que l'on cherche; s'oublier, se sacrifier pour vous, grands du
:
:
heureuse que la situation o tre heureux qu'avec Dieu
ne peut
sincres. Or u'esi-ce pas ce que font pour l'honneur et la grce de Jsus-Christ, ces vierge* gnreuses qui se consacrent Dieu par les vceux de la religion? En effet, quelles vu< profanes le monde pourrait-il leur imputer? Serait-ce l'intrt ? Loin d'aspirer ce qu'elles
ne possdent pas, elles se dpouillent do tout ce qu'elles possdent. L'ambition? les honneurs du monde ne sont plus pour elles;
elles
mpriser, elles ne peuvent de leur gloire se rduisent au titre d'humbles servantes d'un Dieu humili. La politique? qui n'a rien esprer du monde n'a rien mnager avec le monde. La vanit? que leur importe les loges iies hommes? Le bruit des louanges qu'on leur donnerait ne se ferait point entendre dans le silence de leur su nu le.
peuvent
les
les recevoir, et tous les litres
L'humeur
le
temprament?
dans
la
le
premier
qu'il faut faire
monde, qui dispensez
buez
les
les
honneurs,
distri1
religion c'est de rformer, de dtruire ses penchants, et de se quitter soi-mme encore plus parfaitement
grces; ne vous y trompez pas Ostentation d'un zle faux et hypocrite, qui tche de surprendre votre reconnaissance par les dehors d'un dvouement simul, et d'attirer vos rcompenses par des services dont il est le premier et l'unique objet Celle foule avide qui se presse sur vos pas tient votre fortune, elle ne tient point votre personne. Qu'un revers, qu'une disgrce porte ailleurs votre crdit et vos richesses, qu'une rvolution imprvue frappe les fondements de votre pouvoir et de votre autorit, vous n'apercevrez bientt autour de vous que le vide d'une affreuse solitude, et vous connatrez enfin que l'encens qui brlait sur vos autels tait offert une autre divinit. Sacrifices commands parla vanit, l'ambition, la cupidit, la ncessit; les dieux de la terre n'en reoivent point d'autres, et les hommes mondains ne conoivent point (ju'il y en ait de plus purs, dplus dsintresss; ils ne cherchent qu'eux-mmes, ils ne peuvent croire qu'on cherche autre chose (jue soi-mme. De lu, que le monde ait devant ses yeux l'exemple de la conduite la plus rgulire, de la vertu la plus difiante, cette vertu ne sera toujours dans l'ide du monde une vertu douteuse et suspecte; toujours le inonde se persuadera, ou il voudra se persuader que ceux qui servent Dieu ont d'autres vuesque do le servir, qu'on ne Fail pa le bien par le seul motif de plaire a Dieu qu'il \ a du mystre, du mange dans cette
1 i ;
qu'on ne quitte le monde? L'amour du repos, le dsir d'une vie douce et tranquille? Qu'estce que la vie religieuse, qu'un enchanement de devoirs pnibles, d'observances gnantes, de souffrances dures et insoutenables pour qui n'aime pas souffrir? Serait-ce ferveur indiscrte qui a prvenu les rflexions? On ne se charge du joug qu'aprs l'avoir port, on ne s'engage marcher dans ces sentiers difficiles qu'aprs les avoir parcourus, on ne donne son cur qu'aprs s'tre assur de soi-mme et de celui qui ou le
donne Le monde donc aucune
et
les
vues du
monde
n'ont
part aux dmarches de l'me religieuse. Je ne dis point assez: non-seulement l'amour qui prpare, qui conduit la
victime n'est
c'est
les
point un amour de cupidit; un amour de charit non-seulement dsirs qui commandent le sacrifice ne
:
sont point les dsirs de la nature; ce sont les dsirs de la grce mais c'est l'amour do mais entre tous les la charit la plus pure; dsirs de la grce, ne peut-on pas les mettre au rang des dsirs les plus saints, les plus nobles, les plus gnreux, les plus hroques que la grce puisse inspirer. Car la vie religieuse n'est point de prcepte, elle n'est que de conseil; elle n\ partieni point l'essence de l'Evangile, n'est que la perfection du christianisme. Or,
;
<
de
l ir,
que suit-il? Entendez-le. ma chi non alin de vous applaudir de votre
izH
SF.KJION
SUn L'ETAT RELIGIEUX.
,
t-21-2
ferveur, mais afin du rendre d'immortelles actions de grces ce Dieu des misricordes, qui vous a donn tout ce que vous lui donnez, et qui a mis en vous un courage qui n'est point de vous. Vous ne l'auriez point cherch, dit saint Bernard, s'il n'avait commenc le premier vous chercher, vous ne l'auriez point choisi pour votre poux, s'il ne vous avait choisie pour son pouse Non enim qureres, nisi prius qusita : non eligeres
:
noble victime vous fut jamais prsente! Non chrtiens je ne suis point surpris que les docteurs, sous quelques rapports, semblent donner au sacrifice religieux une espce do prfrence sur le martyre je ne dis point
v
;
que
vie religieuse n'est continuel , qu'un sacrifice
la
qu'un martyre o la victime,
nisi elecla.
Entendez- vous
hommes mon-
dains, et apprenez qu'il reste sur la terre des tincelles du plus beau feu qui ait consum
premiers ges du christianisme. Jus -Christ parle celte me fidle il se montre tel que le vit le jour qui claira sa mort, pauvre, humili, nglig, abandonn par ses amis, renonc par son peuple, mconnu de ses disciples, dlaiss par son Pre, ple, sanglant, couvert de blessures profondes; il fait entendre ces paroles dites Abraham Egredere de terra tua et de cognatione tua. (Gnes., XII, I. ) Quittez cette terre qui vous vit natre; venez loin de tout ce que vous aimez, loin de tout ce qui vous aime, vous perdre avec moi dans ce dsert, o vous n'aurez pour guide que la trace de mon sang Sponsabo te. (Ose, II, 19. ) Je prtends m'unir vous; mais retraite, silence, solitude profonde, voil ce que je vous destine. Spare des plaisirs, inconnue, ignore des hommes, traner des jours obscurs et dilicilos dans l'ombre du clotre, dans une dpendance pnible et laborieuse, voil tous les avantages que vous fera Jsus-Christ. 11 ne vous offre (pic sa croix partager Et pour recevoir ce gage de son amour, il faut quitter tout, il faut renoncer tout. Il demande un grand sacrifice; ne vous y trompez pas, il ne fait que le demander : sa voix n'est point la voix d'un matre qui commande avec empire, qui tale ses droits, qui dploie son autorit; c'est la voix d'un ami, d'un pre, d'un poux qui invite, qui appelle il veut devoir tout l'amour; il demande, vous pouvez vous refuser aux empressements de sa grce; il s'attristera, il gmira, il se plaindra, il vous aimera enles
;
coup fatal, demeure mourante, el ne prolonge ses jours que pour prolonger ses peines; telle qui saurait s'immoler, ne pourrait toujours vivre dans cet tat d'immolation il en coterait quelquefois moins, certains gards, de rpandre son sang tout d'un coup, que de
aprs
avoir reu le
l'autel toujours
;
verser ainsi goutte goutte. Je dis seulele courage des martyrs tait anim, excit par des motifs bien puissants, et s'il est incontestable d'aprs l'oracle du Dieu de vrit, que l'hrosme de la charit consiste
le
ment
donner sa vie pour celui qu'on aime Majorem hac dileclionein nemo habet, ut animam suam ponat quis pro amicis suis (Joan., XV, 13): ne peut-on pas croire que pour quelques-uns, d'autres motifs purs aussi, mais moins parfaits, ont d exciter, ont soutenu
:
peut-tre celte ardente charit? Ils voyaient s'allumer la flamme du bcher prt les rduire en cendres; mais ils voyaient le plus ces flammes qui ne s'teindrontjamais, destines punir l'apostasie d'une me infidle et parjure; ils voyaient les glaives, les chafauds, un tyran furieux, des bourreaux cruels et barbares; mais ils voyaient un Dieu irrit, un Dieu vengeur, tenant en main le calice de sa fureur, qu'puiseront dans les sicles des sicles et que boiront jusqu' la lie les mes coupables ils entendaient les cris sditieux d'un peuple avide de sang, mais ils entendaient retentir au fond de leur cur cette vrit terrible, qu'il vaut mieux entrer dans le ciel dfigur par les supplices, que de se rserver tout entier aux coups d'une justice inexorable. Il s'agissait de perdre tout dans le temps, il s'agissait aussi de perdre tout dans l'ternit : d'un cl le
:
core.
Jsu c -Christ continuerait de m'aimer, r-
pond l'me
tendre, refus Ah
si
I !
fidle, et je rsisterais
si
1
un amour
conslant II soutiendrait mes je ne pourrais soutenir ses plaintes. Vous m'appelez, Seigneur o faut-il aller? C'est au Calvaire, j'y cours ua 'immoler avec vous. Vous nie laissez moi-mme, je n'en serai que plus srement et plus promplement vous. Ne vous connatrais-je pour mon Dieu que lorsque vous vous montrez la foudre a la main? Ah! vous ne l'les pas moins lorsque vous paraissez attach la croix. En cet tat que peut-on vous refuser? Voua daignez oublier que vous tes mon Matre, vous ne me parlez que le langage du pur et divin amour; vous avez instruit mon cur entendre ce langage, il ne vous rpond que par ses soupirs et par ses transports, il vle- aprs vous. (> amour, chai li sainte! Quelle plus
I
la mort; de l'autre ct, le ciel ou on les appelait un grand sacrifice, ils taient encourags par de grands intrts. Pour vous, ma trs-chre sur, en restant dans le monde vous n'auriez rien de pareil craindre surtout dans nn royaume chrtien et au sein d'une famille dont les exemples sont bien propres vous animer la vertu. Cette fermet donc avec laquelle vous renoncez aux douceurs, aux agrments, aux esprances du monde, ne m'aulorisent-t-elle pas penser que l'amour divin est ce qui prside principalement cet acte d'immolation? Tout n'y est-il pas de lui et pour lui? Jsus-Christ vous parle, il ne vous commande point; il dsire, il n'ordonne point pour dompter votre cur, il n'a sans doute que les charmes de son amour, et voire
cri
ne ou
:
l'enfer
se rend, il cdo, il plie, il so laisse conduire, il aime il ne dlire que d'tre aim l'amour divin est son attrait, l'amour
:
cur
divin sera sa rcompense que ce sacrifie* est pur, ou'il est dsintress dans son
:
molif
I**3
ORATEURS S\CIU;s LE P. Troisime caractre du sacrifice religieux.
gale
A. J.
PRE1 DE NEUVILLE.
I2M
par la l'accompagnent, il i.uit l'avouer, chrtiens auditeurs, kc cousacrer Dieu, par les vux irrvocables de f
Il
loua
les
autres
sacrifices
grandeur dos
difficults qui
t effaces des lirres saints, ou renant bous I travers l'espace de dix huil sicles, ont-elles perdu quelque chose 'Je leor force
la
religion, c'est
coter infiniment elle n'a point eu
qu'il est. ce
une dmarche qui don une jeune personne:
loisir
le
d'approfondir ce
et
la
mou. le dont l'corce
fleur
paraissent si brillantes; elle n'a point perc au del de cet clat extrieur dans lequel il
enveloppe ses misres
douleurs: elle se ligure cette terre fatale qui dvore ses
et ses
de leur autorit, ces paroles qui, au prede l'Eglise, peuplrent les dsertai II faut porter sa croix, renoncer soi-mme, combattre ses plus doux penchants, s'immo 1er parles plus douloureux sacrifices, si Ton veut parvenir a l'hritage cleste) \Malih., XVI, 2'*.) J'ai beau parcourir les diffrentes demeures de Sion je n'en trouve pas un seule marque pour les heureux du sicle, il ne veut donc ce monde perfide, il ne reul
et
raier Age
habitants, comme un sjour fortun, o coulent d'une source inpuisable les plaisirs les dlices et les agrments d'une vie :irs, ibre et tranquille: l'enfer fait briller son imagination aise a s'enflammer mille fausses lueurs de prosprits mondaines; il jette dans cet esprit, trop peu clair sur les perfidies ries hommes, une foule de songes agrables l'me, remplie d'ides douces et flatteuses, se rpand en dsirs, le cur s'agite, il se passionne; plein d'espoir,
;
nie
donner
m'enlever
et
les plaisirs du temps que les plaisirs de l'ternit; d'ailleurs,
que sont-ils ces plaisirs que le monde promet,
quel prix
il
faudrait
les
acheter? Le
.
se vaille d'avoir des dlices pures t innocentes. Heureux celui qui, avant que
monde
o l'appelle l'image du lorsque la grce l'arrte et lui dit: veni, sequere me (Matth., XIX, 21) venez, suivez-moi, laissez-la le monde ii n'est point pour vous, vous n'tes point pour lui. Paroles de terreur et d'alarmes, le jeune homme de l'Evangile ne put les entendre sans tre troubl, constern abiit Iristis. (Ibid.) Paroles dures et svres pour une me qui dj connat assez Dieu pour l'aimer, qui no connat pas encore assez le monde pour le mpriser; incertaine, irrsolue, elle flotte, elle balance entre Dieu et le monde; elle n'ose ni se donner, ni se refuser. Seigneur, la laisserez-vous longtemps en proie sa faiblesse et la seduclion du monde? Aimez-vous jouir de son inquitude? Dchirez le bandeau qui lui couvre la vanit des biens terrestres, vous ne trouverez ni combats rendre, ni rsistance vaincre. Que nos vues sont loignes des vues de la sagesse ternelle Non ce triomphe ne serait pas aussi digne de Jsus-Christ, s'il ne l'emportait que sur le monde connu tel qu'il est, perfide, inconstant, volage et trompeur. Donc que fait-il, lorsqu'il conduit dans la religion une me fidlo? il ne s'arrte point la convaincre de l'imposture, de la fragilit du monde; il lui laisse toutes ses ides, tous ses penchants, de ce que le monde mme a d'engageant et de flatteur, il lire des motifs puissants qui le dterminent quitter le monde. Le monde me promet qu' sa suite mes jours couleront dans une paix profonde. Le voil donc ce monde profane tant de fois rprouv par Jsus-Christ Ce monde qui se plongera dans les dlices, au lieu que les vrais chrtiens ne se nourriront que de leurs larmes: Mundus autan gaudbit, vos autem contristabimini.(Jo<in., XVi, 20.) Voil celle roule seme de fleurs qui conduit au prcipice] celle voie large el spacieuse, dans laquelle erre, au gr de ses dsirs, la vjltitui'c dfts nations. Out-elles
il
vole
tout entier
;
bonheur promis
;
de s'exposer au naufrage, a su se dfier de l'inconstance et de la fureur des dots, Tout ce que je sais, c'est que le monde offre une vertu, assez fervente pour tre timide, beaucoup d'objets qui la blessent, Judith se spar des a-sembles des li d'Isral et vil solitaire au milieu de Blbulic. Ksther se plaint de la dure ncessit qui la force de demeurer assise sur le trne, et se drobant une foule importune, elle i chaque jour baignerdeses pleurs lediadme, tissu fatal qui attache au monde. Le jeune
1
Tobie
fuit
galement
les
faux dieux de
la
gentilit et les
amusements de son
ge. J'ai
mille fois entendu de vrais Qdles gmir de la rigueur du sort qui les retient captifs dans celle terre profane. Or, 'si les plai - rs du monde n'alarmaient point leur pit, pourquoi souhaiteraient-ils avec tant d'ardeur de quitter une rgion qui n'aurait rien de dangereux pour leur vertu ? Tout ce que je sais, c'est que si le crime n'accompagne
les plaisirs
du monde,
il
les suit
souvent de
'
bien prs; j'ai vu tant d'Ames autrefois tremblantes la seule ombre du vice; aprs quelques jours de commerce avec le monde, elles ont pass sans retour les homes de l'austre vertu I mon sort serait-il plus heureux? conserverais-je longtemps, dans ce climat empest, la lieu r de l'innocence, si prcieuse, mais si dlicate et si fragile? J tomberais dans le prcipice, et qui sait si je m'en retirerais; et quand je reviendrais de mes garements, me consolerais-je, o mon Dieu, de vous avoir abandonn? rous me le pardonneriez dans l'abondance de vos misricordes, je ne me le pardonnerais pas Tout ce que je sais des plaisirs du monde, c'est que, s'ils ne donnent beaucoup de vices, ils lent beaucoup de vertus; ils sont aimables, on les aime, le our est partag, il ne doit tre qu' Jsus-Christ aprs le bonheur de m'unir lui dans le ciel par les dlices d'un amour satisfait et tranquille, je n'en connais point de plus touchant que de m'unir lui sur la terre, par les dsirs impatients d'un amour inquiet, irrit par l'absence: qu'il fuie, qu'il se relire, -ce monde sducteur il ne russirait peut-tre que trop scher, tarir des pleurs dont ju
'
1
1Si5
SERMON
SUIl L'ETAT RELIGIEUX.
124G
la source toujours ouverlel je n'aspire qu' lui prouver ma bajn.e f et ii mJe le dleste d'aulanl plus riler la sienne qu'il parat plus aimable; s'il avait moins d'allrails, j'aurais moins d'attention de le
veux tenir
fuir.
chrtiens! que c'est un spectacle digne de l'admiration des hommes et des anges, que de voir une me, malgr les fausses ides qui Iroublent sa raison, s'arracher au mocide, pour se jeter entre les bras d'un Dieu crucifi ne serait-il pas en un sens, moins glorieux Jsus-Christ de dissiper, de dtruire ses prjugs, que d'en vaincre la force el l'impression? le monde n'est pas ce qu'elle pense; elle croit renoncer bien des plaisirs, souvent elle ne fait que renomccr bien des chagrins: devant Dieu, reprend saint Grgoire, devant Dieu, elle quitte tout ce qu'elle croit quitter; son erreur fait le plus grand mrite de son sacritice. Ce serait peu, ce ne serait presque rien de prfrer Jsus-Christ au monde Ici qu'il esf, a un monde rempli d'illusions, de pertidies, de misres; c'est beaucoup, c'est tout, que de prfrer Jsus-Christ au monde
Ah
tel
qu'elle
se
le
figure,
ux
plaisirs et
aux dlices,
un monde livr un monde ai-
niable et digne d'tre aim. Victoire clatante de Jsus-Christ sur le monde, elle etface les triomphes du monde sur Jsus-Christ. Vous le savez, lorsque le monde enlve des mes Jsus-Christ, ce n'est pas le monde rel qui triomphe, ce
trouve entre le service de Diou cl le service du monde, consisle selon la remarque de saint Bernard, en ce que souvent vous laites pour le monde au-del de ce que le monde peut faire pour vous. Avec Dieu, plus on donne, plus on reoit ne pensez point vous; il y pensera d'autant plus que vous n'y penserez point vous-mme. Est-il une me qui se quille aussi pleinement, qui se renonce aussi totalement que l'me religicuse ? Cependant bien approfondir les choses, on dirait que ses dmarches ont t concertes par l'amour de soi-mme le plus clair; en vertu de sou sacrifice, en quel tat se trouve-t-elle, si ce n'est dans cet tal heureux dontle saint roi David marquait Dieu sa reconnaissance, lorsqu'il lui disait, Seigneur, Dieu des misricordes, soyez bni, parce que vous m'avez dlivr des piges qui m'taient tendus, et parce pie vous avez essuy mes larmes. Erpuit oculos meos a lacrymis, pedes mcos a lapsu. (Psal. CXIV, 8.) Deux avantages que l'me religieuse relire de son sacrifice; en quittant le monde, elle met son salut en assurance, pedes meos a lapsu; en quittant le monde elle met son cur dans la tranquillit oculos meos a lacrymis. Deux avantages qui ne se Irouvent runis que dans l'tat religieux je dis qui ne se Irouvent runis que dans l'tat religieux appliquez- vous, je ne veux
:
fantastique, un
qu'un monde chimrique, un monde monde qui ne subsiste que dans une imagination sduite, un monde
n'est
et lout diffrent de celui qui Victoire dont Je monde devrait rougir, pu isi pie, pour vaincre, le monde est oblig de recourir au mensonge ; puisque le monde n'aurait point d'adorateurs, si le monde n'avait l'audace de tromper, cl si l'homme n'avait la faiblesse de se laisser tromper, Au contraire, quand une me fervente s'en-
qui n'est point,
est.
gage Dieu par les vux de la religion, Jsus-Christ n'emprunte point des couleurs trangres pour faire du monde un portrait qui le dligure: que dis-je? sr de luimme et de son empire, il ddaigne d'arracher au monde le masque sous lequel il se dguise il sait inspirer une me docile plus de force, plus dcourage que le monde n'a d'adresse et de sduction; le triomphe du monde est donc de vaincre par l'iraposturel le triomphe de Jsus-Christ est donc de vaincre l'imposture du monde, de l'emporter sur le inonde, tel que le monde so peint et se reprsente lui-mme. Concluons sacrifice de l'Ame religieuse; sacrifice qui gale tous les autres sacrifices par l'universalit de l'tendue qu'il embrasse, par la puret du motif qui l'anime, parla graudeur des difficults qui l'accompagnent, par consquent triomphe des plus glorieux Jsus-Christ. Voyous combien il est a vanlageux a l'me religieuse.
:
:
outrer; en effet, je ne prtends pas qu'avec une vigilance continuelle on ne [misse russir faire son salut dans le monde; je ne prtends pas qu'en livrant son cur tous les plaisirs, tous les amusemenls du inonde, on ne puisse goter quelque bonheur dans le monde ; je prtends seulement qu'il n'appartient qu' l'tat religieux de joindre ensemble ces deux avanlages, le salut et la tranquillit, l'innocence el la paix. Pour vous en convaincre, j'avance deux propositions la premire, qu'une me qui n'est pas vivement pntre du dsir de sou salut, ne peut trouver dans le monde que pige et sduction; la seconde, qu'une me vivement pntre du dsir de son salut, ne peut trouver dans le inonde que trouble et affliction ; deux proposions
rien
:
dont
il
suit
que
le
monde met dans
:
la
triste
ncessit de perdre son salut ou satranquillil,sa vertu ou son repos au lieu que dans
religion il est facile d'tre tout la fois juste et tranquille, d'tre aussi saint et aussi heureux qu'on peut l'tre dans celte lerru
la
de fragilit et de misres Eripuit oculos meos a lacrymis, pedes mcos a lapsu. En deux
:
La grande, l'essentielle
sicomii: partis. diffrence qui >o
mots, la saintet plus facile, la saintet plus heureuse; moins de risques etde prils, plus de paix et de consolation pour la vertu, deux avantages du chrtien dans la religion, sur le chrtien, dans le monde, Premier avantage du chrtien dans la religion sur le chrtien dans le monde *i vertu est expose moins de risques et de prils; car quels miracles de grces, quels prodiges de lidlit ne sont point ncessaites pour se soutenir dans le monde n'attcndez pas, mes chers auditeurs, que je ras.
: :
*-!"
0RATE1
lis
SACRES. LE
P.
A.
.!.
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nu. y DE NEUVILLE,
si
IZi
semble ce que les pres et matres de la rie, spirituelle nous oui dil ns scandales, les Impits, de la contagion du monde. Qu'taitce que le monde de leur sicle compar au
inonde de uns jours? Jours malheureux, ol'enfer est dchan, o sortent continuellement du fond de l'ahinie des ennemis inconnus jusqu'ici sur la tprre; une sagesse vaine et intemprante; une curiosit superbe et effrne ne cessent d'enfanter de nouvelles erreurs parmi les ruines de la foi ancienne; ces hommes profanes et tmraires ont os franchir les hornes que Dieu avait poses la licence des recherches humaines; les dogmes profonds, les augustes mystres sont livrs en proie aux spculations vagues et insenses des gnies inquiets; ces disputes de religion anantissent la religion; Dieu mme devient inconnu son ouvrage; force d'cou ter la voix de l'orgueil et de la volupt, on n'entend plus le langage de la nature, qui annonce son auteur. Le crime des sicles qui nous ont prcds consistait ne pas rgler leur conduite sur leur religion l'opprobre de notre ge est que chacun se fait une religion selon ses penchants, selon ses caprices, et que ces passions sont la rgle de la foi autant que de la conduite. Les garements du cur avaient prpar la voie aux erreurs de l'esprit; le dclin de la foi a achev de prcipiter la chute des murs. Nous avons vu disparatre tout tout jusqu'aux derniers vestiges de l'ancienne probit;'". On dirait que le sexe ne reconnat plus de biensances; la jeunesse plus de lois les matres plus de douceur et de charit les domestiques plus de zle et d'attacheruent, les gaux plus d'gards et d'atlen lions les amis plus de constance et de fidlit; les maris plus de douceur et de coinplaisance, les pouses plus d'conomie, plusde vigilance sur leur tamille le peuple plus de dpendance et de subordination les riches plus d'humanit et de bienfaisance les pauvres plus de travail et de respect; les grands plus d'lvation dans les sentiments, de noblesse dans les procds; les parvenus plus de modestie et de ce juste souvenir de leur crigine qui la ferait oublier, la vertu plus de courage et de fermet, le vice plus de voile et de barrire vainqueur insolent de la raison el de la religion, il s'est insinu hautemenl dans tous les tats, il a infect toutes les conditions; qui pourrait compter les fraudes de l'avarice, les fureurs de la vengeance, les impostures de la calomnie, les trahisons de l'ingratitude, les perfidies de l'intrt, les dtours de la duplicit, les injustices du barreau, les monopoles du commerce, les exactions de la finance,; les violences de l'pe, les raffinements d la sensualit, les excs de la dbauche, les abominations de la volupt, et, pour comble d'horreur, le crime marche la tte leve; il montre au jour pouvant des mystres de corruption, que les ges les plus dbords, ne confiaient qu'en tremblant aux tnbres de la nuit; la timide pudeur sert de jouet
; , , , ;
inonde fail grce quelque* vertus, le monde ne pardonne que rerlus de biensance et de raison; il insulte anx vertus de foi el de religion; aux yeui d'un certain monde, plus d'autre bible pour l'esprit que de connatre Dieu plus d'autre faible pour le cur que de craindre Dieu et le servir. Or qu'est-ce qu'une .Une fragile, engage su milieu de ces torrents d'iniquits, si ce n'est celle que le prophte nous reprsente sous la Ggure de 'infor lune Jrusalem, qui voit de toutes parts l'ennemi vainqueur insulter sa faible* etqui n'vite un danger que pour retomber dans un pril plus certain. Danger du ct des coutumes, des maximes mondaines qui, au scandale de la religion et la honte de la raison, ont su riger parmi nous l'ainbition en grandeur d'me; la vengeance en noblesse de sentiments; l'avarice en prcaution de sagesse; les profusions extravagautes du luxe en biensances d'tat la fourberie en mange de politique; l'oisivet, la mollesse en privilge de la grandeur et de l'opulence; l'intemprance et la dbauche en amusements, en saillies de la jeunesse; l'irrligion en force d'esprit ; la pudeur en scrupules farouches; la retraite, l'amour de la solitude en caprices d'une humeur sauvage maximes et coutumes dont la folie, le dlire se sont mis en possession 'e dominer la raison, de boul verser toutes les ides, de rpandre sur la pit le ridicule qui ne convient qu'au libertinage. Danger dans la tyrannie du respect humain qui engage cacher ses vertus avec autant de soin qu'on devrait en apporter cachet ses vices; qui fait craindre d'ditier autant qu'il faudrait craindre de scandaliser; qui
la
licence, ou
le
chrtiens tant d'hommes on pouvait l'tre sans le paratre, ou si on pouvait le paratre sans dplaire un monde impie, qui pardonne tout except de vouloir plaire Dieu. Danger en tant d'occasions imprvues qu'aucune
d'tre
empche
qui
le
seraient
si
prudence ne peut viter, et auquel si peu de vertus peuvent rsister. Danger de l'tat, de la situation, de la fortune' les richesses
;
amnent lefasle,
luxe, le jeu, les plaisirs; l'indigence excite la plainte et le murmure ; l'lvation entle le cur; l'abaissement l'aile
louanges nourrissent la contristent et la desolent. Dans la retraite une vie morte, pour ainsi dire, des jours, ou plutt une nuit d'ennui, de sommeil, de langueur, d'in lion, sans vices peut-tre, mais sans vertus. Dans le commerce du monde, les germes de cupidits ensevelis au fond de voire' Ame, dvelopps, nourris, fortifis, mis en mouveinent par le choc et l'activit des passions qui vous environnent. L'oisivet, source trop fconde d'garement, la dissipation du travail et des affaires, cueil trop certain des dsirs de salut et de grce; de> ennemis perfides qui il ne faut pas fermer son cur, et des amis trop tendres qui il ne. faut pas le livrer. Dangers domestiques el Inli qui augmentent le pouvoir des
grit el l'irrite;
les
vanit; ies mpris
la
m9
;
SEUMON SUR L'ETAT RELIGIEUX.
iro
peines extrieures; tant de prjugs qui vous aveuglent de dsirs vicieux qui vous troublent; de penchants corrompus qui vous entranent; un esprit si facile blouir et tromper; une raison si aise surprendre et endormir, une imagination si prompte s'enflammer; un cur si faible contre les pe-nchants et si fort contre la raison, si jaloux et si prodigue de sa libert, si imptueux dans ses dsirs et si volage dans ses inclinations. Dangers du ct des bonnes qualits, quelquefois aussi grands que du ct des dfauts. Avec moins de mrite, Joseph aurait t moins expos; avec moins de grces et de beaut, la tille de Jacob aurait conserv sa pudeur. Je demande maintenant, pour ne pas faire naufrage sur cette mer si orageuse, est-ce trop de tout ce que la foi la plus vive, la conscience la plus timore peuvent inspirer de sagesse et de prcautions, de courage et de fermet? Hlas avec les penchants les plus vertueux, il est encore si difficile de se soutenir quelquefois on ne se soutient pas dans cette rgion maudite il s'lve tout coup des temptes, des orages dont l'imptuosit soudaine dracine les cdres du Liban, branle, fait chanceler les colon-, ns du ciel un David se cherche, il ne se trouve plus un Saloraon oublie sa sagesse son cur s'gare, pour se perdre, pour s'garer sans remords, le cur entrane avec lui la raison. Que deviendra donc une vertu naissante, qui n'a point jet de profondes racines? Le vice environne et presse de toutes parts; le plaisir se prsente, applaudi par les maximes, consacr par les coutumes et par les biensances du monde: Non, chrtiens, ne soyons point tonns que l'innocence et la pit soient si rares parmi nousl Celui qui connatra le monde ne sera surpris que de voir crotre quelque fruit de justice dans cette terre de scandales et de prvarications. Un Mardoche la cour d'Assurus, un Daniel dans Babylone, un Tobie dans Samarie, noms fameux, ils ne doivent point chapper de la mmoire des hommes Le sicle o ils vcurent et la rgion qu'ils habitrent fait l'loge de leurs vertus; ce sont des miracles que la terre doit demander au ciel, des miracles
I 1
qui vous conduisent vous donne le loisir d'attendre en paix l'exprience que vous
apportera peu peu le nombre des annes : en quelque route de perfection que vous entriez vous trouverez plus d'un guide pour vous dire ce que l'ange disait au jeune Tobie Novi, et omnia itincra cjus frquenter ambulavi. (Tob., V, 8.) Pour vous dvelopper le labyrinthe de ces sentiers embarrasss, et pour sauver votre ferveur des illusions et des prestiges de l'esprit de tnbres. L, dans le silence du dsert, livr aux avertissements et aux reproches do cette conscience qui ne parle qu'au plus intime de l'me, et que les mondains n'entendent point, parce qu'ils sont sans cesse errants, fugitifs, hors d'eux-mmes, vous ne pourrez vous cacher ni ce que vous tes,
,
:
que vous devez tre; libre, dgag des soins terrestres, l'esprit recueilli tout entier dans Tunique affaire de l'ternit, ne sera touch que des pertes qu'il pourrait faire pour le sicle futur; conversations, exemples, retraites, exhortations, lectures, prires, frquentation des sacrements, tout relient dans le devoir ou rappelle au devoir; tout conspire former cette dlicatesse de conscience, le plus beau prsent de la grce de Jsus-Christ, si rare dans le sicle et si ordinaire dans la religion, o l'on pleure avec tant de larmes ce que le monde regarderait presque comme des vertus. Surtout, et c'est l le grand avantage du chrtien dans la religion sur le chrtien dans le monde, l, vous n'avez rien craindre des coutumes, des principes, des maximes de votre profession ce qu'on appelle les biensances de l'tat, n'est point oppos aux lois de l'Evangile elles
ni- ce
: ;
que
le
ciel
lui
permet d'esprer,
et qu'il
aecorde rarement. Heureux donc, et mille fois heureux, si vous savez connatre votre bonheur, vous qui, ports sur les ailes de la foi et de la charit, courtes vous perdre ds vos jeunes ans dans celte aimable obscurit de la solitude, o la vertu la plus faible trouve un rempart assur contre la tentation des jours mauvais. L, nul objet contagieux ne vient troubler, alarmer une pil timide La, votre vigilance est soutenue par la vigilance (h; ceux qui vous gouvernent, on compte vos pas, on claire vos dmarches, et, pour vous carter du devoir, aprs avoir tromp, si vous le pouviez, l'il de Dieu, i! cous resterai) encore bien des yeux fermer, surprendre. L, l'exprience de ceux
consistent tre doux, modr, pacifique, pnitent, humble, mortifi, dtach du monde et aitach Dieu le respect humain vient au secours de la religion, j'oserais presque dire que le monde aide la grce de Jsus-Christ ce monde, qui ne peut souffrir que les mondains soient des saints, ne peut souffrir qu'un religieux soit mondain il insulterait notre vanit encore plus qu'il n'insulte leur humilit pour n'avoir rien ou presque rien nous reprocher, il suffirait de ne nous permettre que ce que le monde nous permet, de ne nous pardonner ce que le monde nous pardonne; il ne nous respecte qu'autant que nous avons le courage de l'humilier, de le confondre. Non, il ne connatrait pas le monde, le religieux que Fou verrait, mettant en oubli la dcence de ses engagements, ddaigner de prendre et de recevoir le nom qui les caractrise; s'riger en disciple, en imitateur des airs, du langage, des procds, de l'enjouement, des amusements du pour fruit de sa loche et sacrilge sicle complaisance, il ne recueillerait que les gmissements de la pit scandalise les triomphes de l'irrligion; la joie mchante
; : ; :
:
et
perfide de
l'esprit
profane
et
critique
charm de pouvoir insulter au contraste bizarre de l'habit religieux et des manires
t2.il
OllATEURS SACHES. LE
P.
I.
FRE1 DE NEUVILLE.
li."2
ridicule d'un homme qui, religieux malgr* lui, ne russissant panaitemenl ni a quitter le Ion de sou tat, ni prendre le ion du monde, ne se montrerait ni tel qu'il dol tre, ni tel qu'il veut paratlre. Saintes retraites, hcrceau des socils religieuses, les rois et les peuples foraient vos barrires sacres pour venir s'instruire par vos vertus et implorer vos il* prires dans les et les calamits de l'Etat ; pnr quelle fatalit commencez-vous
mondaines; nu
soutenue par la noblesse des sentiments, un vous a pas donn moins d'exemples que de leons de vertu mais il faut l'a?ouer, si
:
le
monde
s ses justes,
:
si
l'tat
relgieui >
.
*'-i
tomber? comment tombez vous de ce faite de gloire et de la splendeur? Quomodo obscuratum est aurum, mutatus est culor optimusf (Thren., IV, 1.) Ah vous ne perde/, la confiance et la vnration du monde qu'a mesure que vous adoptez son espril et ses manires Qu'elle renaisse l'austre gravite de vos murs primitives, ces honneurs des pres se renouvelleront dans les enfants. Profession religieuse qui, dans voiro (origine, voisine des jouis o le sang de Je.sus-Christ fnmut encore sur le Calvaire, e limitiez ces miracles de grces dont nous ne pouvons lire le rcit sans tre pouvants de la distance immense qui spare noire molle et indolente pit de la ferveur de ces hros de l'Evangile, et sans nous demander s'ils ne furent quedes hommes, ou si nous sommes chrtiens; s'ils eurent un autre cur, ou si nous avons un autre Dieu profession religieuse, excusez les transports et les tristes prsages do mon zle Piunc autem flens dico. [Philip., 111, 18.) Vo're dcadence et votre ruine ne seront point l'onvrage des mains trangres. L'tat religieux ne s'avilira, il ne prira que lorsque les religieux enhardiront le monde a mpriser leur tat, en les mprisant eux-mmes. Si le monde semble aimer les religieux qui le cherchent, il n'estime que ceux qui sont fidles leur obligation de le fuir; il ne nous respectera qu'autant que nous aurons le courage de l'humilier, de le confondre par notre conduit;: et, je ne crains point rie l'avancer, afin de sanctifier tout la fois le monde et les religieux spars du monde, il ne faudrait qu'une chose; et quoi? ce
!
pour un instnnl de sommeil et de fragilit <i ms In s< lilude, vous verre. dans le monde des anne; de vice et d'gi reuient : pour un juste qui se soutient dans monde, vous trouverez mi peuple de le saints dans le dserl pour un David, une Ester, que le monde admire d'autant plus qu'il n'ose les imiter; des milliers de solitaires, dont les vertus les {dus hroque! n'ont rien qui surprenne, parce qu'elles oirt presque autant d'uni in leurs que de tmoins, Dans la religion on peut s'oublier et se perQue sera-ce donc dans le monde? Si le rire vice inonde le sanctaire, respeclera-t-il le sicle profane? Si la saintet de l'tat rdigieux laisse encore tout craindre la eorses pcheurs
:
!
ruplion du monde laisse-l-eHe beaucoup esprer? Dans la religion on peut s'oublier et se perdre Qui sont-ils, le plus ordinairenient, ceux qui s'y perdent? Ce sont ceux qui retournentau monde, qui s'engagent avec lemonde, qui voient le monde et qui veulent tre \us Ou monde. Quelle est donc la coulagion du monde, puisque avec les secours, les grces, les prservatifs de l'tat le plus saint et le plus propre sanctifier, il ne faut que voir le momie pour oublier Dieu
!
<
>n r
s'oublier
l'tat
soi-mme? Oui,
est le
c'est
-
nu
monde que
religieux doit imputer
disgrces; et
funeste pouvoir do ses charmes corrupteurs, que tout ce qui prit dans le monde et hors du monde, un prit que par le monde, On peut donc, on peut se sauver dans le monde on peut se perdre dans la religion ;
tel
,
mais, pour se sauver dans le monde, il faut se dtendre du monde, rsister au monde, s'opposer au monde, combattre le monde, triompher du monde pour se perdre dans
:
faudrait s'obstiner a ngliger tous les avantages mpriser tous les scours, rejeter, a combattre, vaincre toutes les grces de l'tat religieux ; mais
la
,
religion
il
pour se sauver dans
certaines
le
monde,
il
faut
en
se rendit docile aux instructions que lui donne notre zle, et (pie nous fussions fidles suivre les leons que nous fait sa malignit, ou plutt son quit et son amour des vraies biensances, tant il est vrai que cet empire du respect humain, si redoutable, si funeste chrtien dans le monde, pit du la peut devenir une espce de secours , d'appui, de prservatif pour le chrtien dans la religion.
le
serait assez
que
monde
circonstances dlicates et cri.iques, aller contre tout ce qu'on appelle les
lois, les exemples, les coutumes, les engagemenls, les maximes, les biensances du monde pour se sauver dans la religion il ne faut que suivre les lois, les exemples. les coutumes, les engagements, les maxinus, les biensances de l'tat religieux, Mais dans le monde on se perd par les dan;
,
direz-vous, avec tant se sauver, et oi se sauve dans le monde avec tant de secours on peut so perdre et on se perd dans la icligion : j'en conviens, le inonde ollre quelquefois nos regards des modles de pit dignes de nos loges; vous le savez, ma chio Sur, vous qu'une providence du salut et de grce lit natre dans le seul d'une famille chrtienne, o lu noblesse du sang,
Cependant,
me
d'obstacles on
peut
gers, par les tentations, par les occasions si ordinaires dans son tat: dans la religion on ne se perd qu'en sortant des bornes de son tat, qu'en s'oUraul " des prils, des tentations, des occasions qui ne sont point de son tat. Mais dans le monde on n'est Dieu qu'autant qu'on n'e>t point du monde, et au inonde, qu'autant qu'on n'a poiul l'esprit du monde ; dans la religion, on no s'loigne de Dieu qu'autant qu'on s'carte des voies de sou tat, qu'autant qu'on
oub
ie,
qu'on perd
l'esprit
de son
e!at. L'clal
I33
SERMON SUR L'ETAT RELIGIEUX.
tre
1:s5l
religieux est donc par lui-mme un tat do salul et do saintet; la vertu y trouve moins de risques et de prils : Eripuit pedts tneos a lapsu; enfin la vertu y trouve plus de paix et de consolation: Eripuit oculos meos a laerymis. Second avantage du chrtien dans la reiigion sur lo chrtien dans le monde. 2 Prenez garde, mes chers auditeurs, que le monde vante l'clat de ses honneurs, lo brillant de son luxe, l'amusement de ses ftes, l'enchantement de ses plaisirs et de ses dlices: je no viens point vous donner en spectacle les peines, les chagrins, le tumulte, les agitations, les trahisons, les perfidies, les esprances inquites, les craintes douloureuses, les revers, les rvolutions,
les misres trop relles qu'il cache sous cette vaine surface do libert et de tranquillit; ce que je prtends c'est que le monde n'a des agrments que pour la vanit, l'ambition, la mollesse, la volupt; que le monde n'a de la paix et du bonheur que pour les passions, qu'il n'en a point pour la vraie pit ce que je prtends c'est que le momie ne fait ordinairement des heureux qu'en faisant des coupables, et que le plus souvent il ne donne des plaisirs (pi mesure qu'il te des vertus ce que je prtends surtout c'est que le monde ne tarde pas dplaire quand il ne peut sduire: c'est que non-seulememenl, selon la parole de JsusChrist, le monde naime que ceux qui sont
:
bonheur que le plaisir de faire des heuen un mol, si, dans les principes de la religion, un grand n'est que l'homme du peuple, le magistrat que l'homme des lois, le guerrier que l'homme de la patrie, le riche que i'homme du pauvre, le pre, le matre que l'homme de sa famille et de sa maison, le roi que l'homme de son royaume,
reux
;
quelle est l'Ame vritablement chrtienne qui ne conviendra que ce que les biens, les
du monde
et
au monde, mais que le monde, y a de plus flatteur dans le monde, ne peut paratre aimable ceux qui veulent aimer Dieu et qui veulent en tre
et
ce qu'il
honneurs du monde apportent d'agrments n'approche point de ce qu'ils commandent de soins et d'attentions; que ce qu'ils semblent donner d'empire et d'autorit n'est que sujtion et servitude? Que sera-ce si aux obligations que les biens du monde imposent par rapport au saint on ajoute les prils auxquels ils exposent le salul? Les honneurs qui rendent l'humilit plus ncessaire, en mme temps plus difficile; une vie de dlices et de liberl, si fatale l'innocence el si oppose la pnitence; des richesses qu'il est dfendu de prodiguer l'amour-propre et de refuser la chant, et dont l'effet le plus ordinaire est de donner a l'homme le got de la volupt en lui tant les sentiments de l'humanit; aux plaisirs les plus purs, les plus lgitimes, ne faire que leur pr:er son cur, prendre garde de le leur donner, possder les biens du monde sans s'y attacher. Or que sont-ils ces biens quand on ne les aime pas? Ah! ma chre sur, que les Ames en qui
du monde n'ont pas effac les ides religion, considrant le trouble, l'agitation de leurs jours tumultueux, portent
les ides
de
la
aims.
qu'on regarde dans le monde grande fortune, de grandes places, de grands titres, de grands emplois, de grandes richesses, qu'est-ce devant Dieu que de grends devoirs, de grandes obligations? Par consquent, pour une me vivement pntre du dsir de son salut, qu'estce autre chose qu'une source de peines, d'embarras, d'inquitudes sans cesse renaissantes? Hommes profanes, vous godiez, dans un repos profond les douceurs de l'opulence et le faste des honneurs, parce que la cupidit vous instruit ne prendre de vos emplois que ce qui peut flatter la vanit, fuir ce qui pourrait gner la mollesse et embarrasser l'oisivet; mais si un grand dans le monde n'est qu'un homme dvou la flicit de la multitude, que le ciel soumet son autorit et qui doit ses soins tous ceux dont il reoit les hommages; si un magistrat n'est que lo dpositaire des lois, le vengeur de l'ordre, le prolecteur de la tranquillit publique, l'asile, l'appui de l'innocence opprime; lo guerrier, qu'un homme destin honorer la patrie dans la paix par l'exacte probit, le noble dsinlressemenl, la grandeur et l'lvation des sentiments, la soutenir, a la dtendre par son courage dans les combats si les riches ne sont que les hommes de la Providence, chargs d'essuyer les pleurs, de prvenir les plaintes du pauvre, el de ne connatre d aueffet, ce
En
comme une
envie au repos innocent, l'aimable tranvous attend dans ce sanctuaire vous aurez vos croix, vos peines et, en effet, que vous seriez plaindre si rien ne manquait ici votre bonheur! Mais que sont vos peines compares aux peines du monde? Qu'est-ce que votre obissance compare a la dpendance scrvilc,aux bassesses rampantes, aux assiduits gnantes, aux complaisances honteuses d'un ambitieux qu'on voit oblig d'acheter les honneurs a prix d'opprobre, essuyer chaque jour la ?t de rebuts, dvorer tant d'affronts, se laisser paisiblement insulter par tant de superbes mpris, plier sous tant d'indignes caprices? Qu'csl-ce que votre pauvret compare cette indigence tiro el hautaine qui dvore le sein de tant de familles illustres qui la fortune arrache jusqu' la triste consolation de se plaindre de ses rigueurs et qui no
quillit qui
1 :
raignent rien tant que d'tre soulages, parce (pic co serait pour elles le comble du malheur que d'tre connues? Qu'est-ce que l'austrit de votre pnitence compare aux ennuis pntrants, aux fureurs jalouses, aux repentirs amers, aux dissentions domestiques, aux dsespoirs, aux chagrins cuisants qui consument le cur des mondains? Rien de plus brillant que l'extrieur du monde; la religion ne prsente que des dehors sombres el tristes: on juge par les apparences; on se trompe; on ne connat ni
OKA
ni
la
LE
P.
A. J.
<:.
IHF.\ DE NEUVILLE.
dans
religion. Voyez Saiomon gloire tranquille possesseur d'un Irna illustr par les victoires et par les venus guerrires du pre, encore
le
l'clal
monde
de
sa
mes reli entonl de leurs engagements, qu'elles n'accusent point leur tal elles n'ont se plaindre que de leur eosur: elles rn commencrent se dgoter
i|
:
:i illustr par la sagesse el par les vertus pacifiques du fila, il gote, il fait goter s son peuple les douceurs de l'opulence les plaisirs qui naissent l'ombre de la pourpre redoublent-ils en sa faveur leurs charmes les plus puissants, ci mme temps la renomme porte dans les diverses parties du monde l,i gloire de son nom, de tous les climats que le soleil claire on vient admirer une prosprit qui n'eut point d'exemple. Vous
.:
>
I
leur vocation qu'aprs avoir cess d'eu remplir les devoirs; afin de les calmer, dt les consoler, il ne bol que les convertir et
d
. i
inctifier.
Ne voyons-nous pas que
les plus ferventes vont
,
les
communauts
jour de
croyez Salomon heureux que lui manquet-il pour l'tre? Suivez-le dans le silence de ces retraites cartes o loin do la foule, il vient se rendre compte a luimme de la situation de son me triste, inquiet, agit, poussant de profonds soupirs, il s'crie: J'ai appel le bonheur, le bonheur m'a fui; je lui ai ouvert mon cur, il a refus d'entrer ; j'ai bu dans la coupe des joie* et des dlices, je n'ai trouv (pie chagrin et amertume : Gaudio dixi quid frustra deciperis. (Eccle., il, 2.) Le monde m'a prodigu ses plaisirs frivoles songes fugitifs qu'emporte avec lui le sommeil qui les tit natre, et qui, en se retirant, ne laisse dans l'me (pie le regret d'avoir couru follement aprs de vains fantmes Univcrsa vanitas et afflic:
la paix la plus douce? Ah! pour en carter n jamais esprit de plainte et de murmure, loin d'amollir, de temprer l'austrit de la rgle, toul se rduit veiller contre les relchements qui pourraient l'affaiblir: les solitudes de l'Egypte et de la Thbade tirent des heureux aussi longtemps qu'elles eurent des saints. Je reviens, et je reprends en peu de mots celte seconde paitie. Dans le monde, l'me
I
faible et fragile ne trouve que prils et cucils, qu'orages el temptes; l'me fer-
vente
et
timore, qu'obstacles et oppositions,
tou-
que ncessit de toujours combattre et jours vaincre; au lieu que dans la re!
l'me faible et fragile, spare des sentiers de perdition, ne trouve que secours, appui, encouragement de pit; l'me fervente et timore, que sentiers aplanis, qu'occasions, facilit, libert de se livrer aux attraits de la gice. Dans le monde, peu de plaisirs puis el innocents, peu de vertus tranquilles et
contentes. Dans la religion, la justice et la paix ne se quittent point, et plus on est saint, plus on est heureux: ains mplit votre parole, Seigneur, qu'en perdant tout
-
tio spiritus (Eccle., I, 14.)
ct, voyez, dans les bois de Clairvaux, ce solitaire revtu d'un rude ci-
D'un autre
puis par le travail, extnu par les jenes, consum par les veilles, accabl sous je poids des infirmits, conservant peine un dernier souifle de vie prt 5 s'exhaler dans les airs. Non, Seigneur, vous ne m'avez point tromp, vous m'avez dit que je
lie,
serais
heureux, je
la
le
:
suis
mon bonheur
:
on gagne tout. Par consquent, le triomphe de Jsus-Christ, vainqueur du monde, brille d'un clat d'autaul plus vif que le sacrifice de l'me religieuse ne fait pas moins le bonheur de la victime qui s'y immole que la gloire du Dieu qui le reoit Hc eut ri, to:
passe vos promesses
nonc que
)
vous ne m'aviez anpaix, j'ai trouv les dlices
ria
qu
4.)
vincil
mundum
(ides noslra.
Joan..
V,
era sunt qu dixisti, Domine Jesu. Mais je le veux: que la rose du ciel ne coule pas toujours avec une gale abondance dans le dsert; que le, monde se vante d'avoir des heureux, et qu'il en ait. Voici, ma chre sur, le vritable, le solide avantage de voire tat pour qui aime Dieu, les plai;
sirs
sont une source d>i d'inquitudes pour qui aime Dieu les peines mmes de la religion sont une source de paix el de consolation. Placez dans le monde une me fervente, elle ne redoutera point les revers, les rvolutions de la fortune ce sont l les disgrces de l'homme mondain; elle ne craindra que les faveurs, les prosprits du monde ce sont l les croix, de l'homme chrtien. Un monde aimable et qu'on ne veut pas aimer, que d'efforts pour dominer son cur! Il est plus ais de s'en loigner que de s'en prserver: il en cote tant au religieux pour le fuir, que n'eu cote-l-il pas au chrtien pour le vaincre, pour en triompher? Eu un mol, plus vous serez saint, moins vous plairez BU inonde; plus vous serez saint, moins le monde vous plaira. Au contraire, s'il est des
troubles
et
: : :
mmes du monde
Fasse le ciel, ma chre sur, que ces grandes vrits s'tablissent profondment dans votre me! vous ne cesserez point d'appeler par vos soupirs, de mriter par les accroissements de votre ferveur le moment do vous fixer pour toujours dans cette maison. Afin de marcher avec sret et d'avancer rapidement dans la carrire de la perfection, vous n'avez besoin que des exemples et des conseils du peuple saint qui l'habile. Vous verrez ces dignes pouses du Dieu crucifi, guides par les transports du pur amour, ne connatre d'aulre plaisir que celui de lui parler ou de parler de lui; de l'imiter ou de l'enseigner; de le chercher, de le trouver dans la prire ou de le quitter, en quelque faon, pour le former dans lu cur de la jeunesse confie leurs soins; aptres, pour ainsi dire, et solitaires, elles passent tour tour des mouvements d'une vie de zle au silence d'une vie cache, ensevelie en Jsus-Christ; du repos de l'oraison aux soins d'exhorter et d'instruire. Nous n'aspirerez, ma chre sur, qu' par
leur mrite.
prils
et
Vous venez comment,
loi
des piges du monde, leurs jours
1257
INSTRUCTION SIR LE JUBILE.
le sein
12S8
de l'innocence et de la pit; comment, loin de la vicissitude et de l'inconstance des choses humaines, leurs jours coulent dans le sein du calme et de la paix. Charme de leur situation et de vos esprances, montrez-vous digne de la main qui vous ouvrit la route du sanctuaire; elle russira galement vous tracer la route de la perfection; montrez-vous digne du saint
coulent dans
pontife qui prside cette solennit (Monseigneur l'a relie vq ne de Pari s, Christophe de Beaumont). La fui, la pit, le zle> la charit, la magnanimit, toutes les vertus des temps apostoliques runies dans sa personne relvent l'clat de cette crmonie et achvent de la marquer au sceau de la religion. La reconnaissance vous fait un devoir de prier pour lui; et vous savez que demander
sa conservation, c'est souhaiter les prosprits de l'Eglise.
Puissent la tempte et l'orage n'approcher jamais de l'asile que vous choisissez; et si le sentiment de voire bonheur personnel vous attendrit sur des calamits trangres, vous prierez pour le ministre de Jsus-Christ qui vient de consacrer les derniers accents de sa voix, affaiblie moins encore par le nombre des ans que par l'amertume des regrets, clbrer le prix et les avantages d'un tal que l'exprience de plus d'un demi-sicle lui a rendu chaque jour plus cher et plus prcieux. Demandez que la grce qui sanctifie tout, qui adoucit tout, nous conduise par les routes diverses qu'elle ouvre sous nos pas au mme terme de la flicit ternelle. Ainsi soT-il.
INSTRUCTION SUR LE JURILE
(hiodcunquc ligaveris super terram erit ligalum et in Clis, et qiiodcuuque soWeris super terram eiil solutum etinclis. (MaOli., XVI, 19.)
Tout ce que vous aurez li sur la terre sera li dans le que vous aurez dli sur la terre sera dli dans le ciel.
ciel, et tout ce
Jean
Nous lisons dans l'Evangile selon saint que Jsus-Christ, prs de quitter la
,
thologiens, distinguons deux choses dans pch, l'une qu'on appelle la coulpe du pch, l'autre qu'on appelle la peine du pl'homme connat la loi do Dieu il ch viole cette loi qu'il connat; celte infraction del loi le constitue pcheur oppos Dieu* rvolt contre Dieu, objet de haine et d'ale
; ,
pour remonter au ciel, rassemble ses aptres; qu'aprs leur avoir dclar que toute puissance lui a t donne dans le ciel cl sur la terre, il leur dit: Recevez tous ceux dont vous rele Saint-Esprit mettrez les pchs, leurs pchs leur seront remis: Quorum remiseritis peccataremittuntur eis. Nous lisons dans l'Evangile selon saint Mathieu que Jsus-Christ interroge ses aptres, qn il leur demande quelle ide ils ont de sa personne et de sa mission dans Isral Pierre rpond Nous croyons que vous ies le Fils du Dieu vivant; vous tes heureux, rplique le Seigneur, ce n'est point la chair et le sang, c'est mon Pre qui est dans les cieux qui vous a rvl ce profond mystre de ma premire naissance dans l'ternit) et de ma seconde naissance dans le temps; instruits d'en haut, vous savez ce que je suis, apprenez ce que vous tes vous tes Pierre, sur cette pierre je btirai mon Eglise, les portes de l'enfer ne prvaudront point contre elle. Je vous donnerai les clefs du royaume des cieux, tout ce que vous lierez sur la terre.... Quodcunque ligaveris... Or, c'est dans la runion de ces deux textes que nous dcouvrons toule l'tendue du pouvoir accord aux pasteurs, aux prtres de l'Eglise pour remettre ou retenir les pchs, pour lier ou pour dlier les pcheurs dans le tribunal de la pnitence. Maintenant, afin d'approfondir le sens et la signification prcise de ces deux telles, distinguons avec saint Thomas et tous les
terre
:
, ;
nathme aux yeux de Dieu telle est la du pch: ce n'est pas l tout le malheur du pcheur par sa rbellion il a outrag la saintet de Dieu, il a insult l'autorit de Dieu: Or, la justice veut et exige que la saintet outrage soit venge, que l'autorit mprise soit ddommage; voil la peine du pch: ne confondons poin ces deux objets; il est vrai que la
;
coulpe
peine a sa source, son origine dans la coulpe; il n'en est pas moins vrai que la peine peut subsister et subsiste en elet lorsque la coulpe ne subsiste plus le pcheur touch de la grce rentre dans l'ordre il n'est donc plus pcheur, mais quoiqu'il ne soit plus pcheur, il l'a t, il reste donc toujours redevable la justice pour ce pch pass,
; :
dlest effac de l apprend qu'en remettant la coulpe, Dieu ne remet pas toujours la peine; le prophte Nathan dit David Le Seigneur a transport loin de vous votre pch, la coulpe tait donc efface? cependant le Seigneur punit David pour le pch qu'il lui a pardonn; donc la peine no lui avait pas t remise, au moins en son entier : de l le saint concile de Trente dit anathrne aux sectaires qui soutenaient que la tache, la coulpe, la souillure du pch originel n'est pas entirement dtruite par la baptme; cl le mme saint concile de Trente prononce l'anathme contre ceux qui soutiendraient que la concupiscence et la mort ne sont pas dans les baptiss les suites, les peines du pch originel. Je reprends)
liai
, , ;
:
pour ce pch l'Ecriture nous
Orateurs sacrs. LVII.
40
1.-.9
ORATEI RS SACRES. LE
:
P.
-
A. -J.-C.
;
ri*. I.A
DE NEUVILLE.
exi
18,
<
M'
el je dis
Tout pch renferme
essentiel!*
due que
ce pou-
ment et la coulpe du pch par laquelle l'homme est vritablement pcheur, et la pein; du pch dont non-seulement lepchsur
est redevable lajuslicedivine, inaia dont le pnitent peut continuer de l'tre aprs la rmission de la coulpe or, eh quoi consista le peuvoir que Jsus-Christ a donn l'Eglise par rapport au pch et au pcheur ? ce pouvoir s'lend-iljusqu' reineilrc la coulpe du pch, jusqu' effacer la tache du pch, jusqu' retirer le pcheur de la mort du pch, et le rendre la vie de la grce? ce pouvoir est-il born la rmission de la coulpe ou s'tend-il jusqu' remettre la peine du pch, jusqu' dlier le pcheur de la ncessit de souirir les peines dues au pch, jusqu' le retirer, pour ainsi dire, de l'empire de la justice qui punit mme eu pardonnant, et le remettre dans les droits de l'innocence, et sous J'empire de Ja misricorde qui pardonne sans punir ? En un mot, voulons-nous connatre ce que l'Eglise a reu de pouvoir, ce qu'elle a el ce qu'elle n'a pas de droit et d'autorit dans le tribunal del pnitence; runissjns les deux textes de l'Ecriture; ceux dont vous remettrez les pchs, ils leur seront
; ,
ressemblerait point a celui df Jsus-Christ, qui a incontestablement celui dlier ou d'absoudre, et qui dclare qu'il donne si 8 aptres la mme puissance qu'il a reue de son Pre. 2" Ces paroles, quorum remiseritis pec cota... signifient u-m rmission proprement dite, par laquelle l'homme qui tait pass de la justice au pch, retourne du pch la justice la preuve de celle proposition est simple et naturelle Jsus-Chrisl dit au paralytique, vos pchs tous sont remis miituntur... qui doute que Jsus-Chrisl ne parlt d'une rmission vraie et relle.'.' les pharisiens n'en doutrent pas quoi donc,
voir
ne
remis: Quorum remiseritis peccata.... voil le pouvoir de l'Eglise par rapport lacoul,e du pch; tout ce que vous lierez sur la terre sera li dans le ciel, Quoclcunque ligaveris.... voil le pouvoir de l'Eglise par rapporta la peine du pch; par consquent, an de nous former une ide juste et exacte du pouvoir de l'Eglise, il ne s'agit que de pntrer le sens des paroles de Jsus-Christ dans l'un et l'autre texte: Jsus-Christ dit ses aptres Recevez le Saint-Esprit tous ceux dont vous aurez remis les pchs.... Accipite spirilum Sanctum quorum.... (Joan ., XX, 22.) Luther, Zwingli, Calvin, toutes les sectes protestantes, souleves contre l'Eglise, prtendent que ce pouvoir de remettre el de retenir les pchs, n'est que le pouvoir de sparer le pcheur scandaleux de la communion des tidles, et de rtablir dans celle communion le pcheur pnitent. Fut-il jamais, Messieurs, fut-il jamais une prtention moins soutenable? n'est-il pas vident que Ja rmission dont Jsus-Christ parle, est une rmission des pchs proprement dite? quel serait le sons de ces paroles de Jsus-Christ, de ces paroles si grandes, si sublimes, si divines: Mon Pre m'a donn tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, je vous donne tout ce que mon Pre m'a donn; je vous envoie comme il m'a envoy, je vous contie toute la puissance qui m'a t confie; afin que vous en soyez revtus, recevez l'Esprit-Saint, en vertu de cette autorit que j'ai reue de mon Pre, et de la conscration que je fais de vous par la communication de l'Esprit-Saint? qu'aurez-vous en suivant l'interprtation des deux sectaires des derniers sicles? ce pouvoir se bornera retrancher du corps visible de l'Eglise, ou y faire rentier ceux qui en au:
le droit de remettre les pchs; il devait s'expliquer, et, en s'expliquent, dclarer qu'il ne s'attribuait poii t le peuvoir d'une rmission vritable, ce pouvoir qui n'appartient qu' Dieu seul; or, loin d'amollir, d'adoucir la signification dese.s paroles, loin de chercher dtromper les pharisiens, Jsus -Christ fait un miracle pour les convaincre qu'il avait le droit de remettre vritablement lis |)chs, qu'il avait ce droit qui n'appartient qu' Dieu seul, ce droit que les pharisiens lui reprochaient d'usurper; par consquent, par ces mots remilluntur... Jsus-Chrisl entendait une rmission vritable; par quent encore, lorsque Jsus-Chri.-t disait aux aptres quorum remiseritis peccata... ceux dont vous aurez remis les pcl Jsus-Christ entendait une rmission table, car, les mmes paroles dans la bouche du Dieu de vrit ont la mme signifia par consquent ces paroles de Jsus-Christ, quorum remiseritis peccata .. renferment l pouvoir de remettre ou de retenir les chs par consquent elles ne se bornent pas au seul pouvoir de sparer les cheurs scandaleux de la socit des fidles, et de rtablir les pcheurs pnitents dans la socit des fidles. Enfin tous les canons des conciles, l'y sage constant et invariable de l'Eglise, le consentement unanime des Pres eus que l'Eglise a le pouvoir de remetti blement les pchs; cette discussion srail trop longue, je me borne une seule remarque, pour prouver la tradition constante cl la doctrine unanime de l'Eglise sur la vraie rmission des pchs. L'Eglise latine et l'Eglise grecque n'ont t que trop agites par de cruelles divisions presque ds les premiers ges du lianisme, depuis le vin' sicle l'E_ grecque s'est spare, par le schisme, de l'Eglise laline. Or, dans les premires divisions, et depuis cette schismatique sparalion, jamais l'Eglise latine n'a reproch l'Eglise grecque, jamais l'Eglise grecque n'a reproch l'Eglise latine sa doctrine el sa persuasion sur le pouvoir de remettre vritablement les pchs; ces Eglises, divi sur un grand nombre d'articles, conviennent dans la croyance de ce dogme que l*Egl le pouvoir de remettre les pches; donc la
s'crirent-ils,
un
homme
a-t-il
<
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:l
t261
l>iSTRUC!ION SLR LE JUBILE.
12(53
croyance de ce dogme a prcd les dispulcs des deux Eglises, donc la croyance de ce dogme tait tablie dans l'Eglise universelle ds les premiers jours du christianisme donc la croyance de ce dogme est justifie par la tradition constante et invariable depuis les aptres jusqu' nous. Aux sectes protestantes qui osrent restreindre le pouvoir accord par Jsus-Christ au seul pouvoir de prononcer et de lever l'anathme de l'excommunication, ont succd des docteurs plus timides, plus rservs; ils ne nient pas que les paroles de Jsus-Christ signifient la rmission des pchs, mais, par le pouvoir de remettre les pchs, ils n'entendent que le pouvoir de dclarer juridiquement que les pchs sont remis or, pour rfuter ce sentiment, il ne faut qu'approfondir les preuves convaincantes que nous venons d'opposer la doctrine des
,
que d'un pouvoir point du pouvoir
qu'il n'a qu'il a.
pas, et
ne parle
:
protestants. La signification naturelle des paroles de Jsus - Christ, tous les conciles, tous les Pres, les thologiens, le consentement des deux Eglises grecque et latine prouvent in-
vinciblement que Jsus-Christ a donn le pouvoir de remettre vritablement les pchs; donc le pouvoir accord par JsusChrist n'est pas l'illusoire et chimrique pouvoir de dclarer que les pchs sont remis. A ce raisonnement on peut en ajouter qui sont propres rfuter plus directement cette doctrine Jsus-Christ dit, ceux dont vous remettrez les pchs donc Jsus-Christ n'entend pas une simple dclaration de la rmission des pchs, car on ne peut pas dire du magistrat qu'il accorde la grce, lorsqu'il dclare que la grce a l vritablement accorde [tarie prince donc on ne peut pas dire du prtre qu'il remet les pchs, si le ministre du prtre se borne dclarer que les pchs sont remis; donc si Jsus-Christ n'avait donn que le pouvoir de dclarer que les pchs sont remis, Jsus-Christ ne devait, ne pouvait pas dire qu'il donnait le pouvoir de remettre les pchs ; en second lieu, les partisans de ce sentiment reconnaissent l'autorit du concile de Trente; or, ce concile a dcid que par ces paroles, quorum remiscrilis peceala...
: ; ;
Passons la seconde question le pourvoir accord par Jsus-Christ se borne-t-il au pouvoir de remettre la coulpe du pch? s'tend-il jusqu'au pouvoir de remettre la peine du pch? Rappelez-vous les paroles de Jsus-Christ saint Pierre, et dans la personne de saint Pierre tous les aptres, tous les pontifes, tous les prtres de la religion van glique: tout ce que vous aurez li sur la quodeunque ligaveris super terram... terre ce texte exprime deux choses, le pouvoir de lier et le pouvoir de dlier le pouvoir de lier, en vertu duquel le pcheur pnitent est oblig devant Dieu de se soumettre tout ce que l'Eglise lui impo-e de satisfaction de rparation, d'expiation aprs son pch quodeunque ligaveris... le pouvoir de dlier, en vertu duquel le pcheur pnitent profile et jouit devant Dieu de tout ce que l'Eglise lui accorde de relaxation, de rmission, lorsqu'il se repent sincrement de son pch quodeunque solvcris... ncessit dans le pcheur d'accomplir ce que l'Eglise irapose de rparation et d'expiation, il serait inutile d'en parler dans les circonstances prsentes; pouvoir dans l'Eglise d'adoucir, de diminuer, de relcher l'a peine due au pch, c'est ce que les circonstances prsentes nous engagent discuter solidement.
,
Afin d'y russir,
commenons
par nous
former une ide encore plus juste et plus prcise du pouvoir accord l'Eglise, par rapport au pcheur pnitent; le concile de Trente a dcid qu'en vertu de ce pouvoir, le prlre exerce dans Je tribunal de la pnitence le ministre de juge; mais, dans le tribunal de la pnitence, le prtre n'est pas juge uniquement autoris retenir, lier, punir, il n'est pas juge uniquement autoris remettre, absoudre, dlier. Le tribunal de la pnitence est tout la ibis un tribunal de misricorde et un tribunal de justice. Tribunal de misricorde; donc il faut que le pcheur, quelque coupable qu'il ait t. obtienne, s'il devient pnitent, et reoive sa grce par la rmission de la coulpe. Tribunal de justice; donc il faut que le pcheur, quelque pnitent qu'il paraisse, soit condamn et se soumette expier son pch par l'imposition d'une pnitence proportionne son pch; donc l'on pourrait dire que le tribunal de la pnitence n'est qu'un tribunal de misricorde par rappori la coulpe , qu'il n'est qu'un tribunal de juslice par rapport la
peine. Jr me trompe; approfondissons davantago, nous trouverons que, soit par rapport la oulpe, soit par rapport la peine, le tribunal de la pnitence est tout la fois un tribunal de misricorde et un tribunal de juslice; par rapport a la coulpe, le pcheur en obtient la rmission pleine et entire, il est donc un tribunal de misricorde'; mais il n'obtient celte rmission qu'autant qu'il coiuineuce expier son pch par le repe:r-
Jsus-Christ a donn aux pontifes et aux prtres de l'Eglise chrtienne un vritable pouvoir de remettre vritablement les pchs; donc, selon le concile de Trente, le pouvoir des pontifes, des prtres de l'Eglise de Jsus-Christ, ne se borne pas au pouvoir de dclarer que les pchs sont remis. En troisime lieu les paroles de l'absolution sacramentelle dsignent le vritable pouvoir d'une vraie rmission, une absolulion, non une dclaration... Ego... aucloritaie illius te absolvo. Le prtre ne dit pas, je dclare que vous tes absous, il dit je Vous absous; or, si le prtre n'a que le pouvoir de dclarer que les pchs sont remis,
et non le pouvoir de remettre les pchs, on tera aux paroles de l'absolution sacra*
Dentelle
le
puisque par ces paroles
sens naturel qu'elles prsentent, le prtre ne parle
(2C3
tir,
ORATIUKS SACRES
II
P.
A.-J.-C.
UI.Y
DE NEUVILLE.
12 ".4
par la douh or, par les regrets et pai la volont sincre de se dvouer toutes les uvres laborieuses qui seront ncessaires pour expier le pch, pour rparer le pch, four se prcautioiiner contre le pch; Jane c'est aussi un tribunal do justice par rapport la peine, le pcheur est oblig do satisfaire pour le pch) le prtre doit lui imposer des satisfactions, des punitions pour son pch, en sorte que la satisfaction du pcheur est une des parties essentielles de la pnitence, ce qui prouve encore que c'est un tribunal de justice; mais, quelque rigoureuses que soient et que puissent tre les peines que le prtre impose au pnitent, elles sont trs- lgres si on les compare aux peines dont il dlivre le pcheur; c'est donc un tribunal de misricorde. Allons encore plus avant, et demandons: jusqu' quel degr de rigueur et d'indulgence l'Eglise a-t-elle droit de porter son pouvoir de justice ou de misricorde par rapport la peine du pch? apprenons-lo des propositions suivantes. 1 Il est de foi que, dans le tribunal de la pnitence, l'Eglise, en vertu du pouvoir qu'elle a reu de Jsus-Christ, dlivre le
:
depuis la naissance de l'Eglite chrtienne jusqu' nos jours distingue quatre je ges diffrents. Le premier ge a dur, jusqu'au iv* ou v* sicle; alors les pniten,
ces imposes taient
moins rigides
et
moins
pcheur de l'obligation qu'il avait encourue d'expier son pch par des peines ternelles; cette obligation des peines ternelles
se change par le pouvoir des clefs dans l'obligation d'expier son pch par des peines
second ge de l'Eg alors, mme s raison de leur ferveur, on accordait la communion des hommes qui avaient le malheur de tomber dans de Irsgrandes fautes, sans qu'ils eussent bit, San* qu'ils eussent pass parles preuves peu: d'une longue pnitence nous le vovons daos la conduite que saint Paul tint l'gard do l'incestueux de Corinthe les moins coupables, on les sparait pour quelque teai| s de la communion et de l'assistance au sa< lice; on retranchait de la socit des fidles, on excommuniait les pcheurs indociles et contumaces il parat encore que dans le premier ge la rconciliation des pnitents tait suivie immdiatement de la communion; cet usage de la primitive Eglise est dmontr avec la plus palpable vidence dans les ouvrages des savants qui ont le plus exactement approfondi l'histoire des premiers sicles. Dans ce premier ge, l'Eglise avait donc lieu de se servir davantage du pouvoir de dlier et de remettre, que du pouvoir de lier et de retenir; le jugement d l'Eglise paraissait plus un jugement de misricorde qu'un jugement de justice: Quodcunque solveris
le
:
longues que dans
temporelles
quodeunque
solveris...
juge-
ment de misricorde. 2" Il es! de foi que l'Eglise
pour
a le droit d'im-
poser au pcheur des peines temporelles l'expiation de son pch, et que le pnitent est dans l'obligation de se soumettre h celte satisfaction passagre et de la remplir dans toute sa rigueur et toute son tendue, quodeunque ligaveris... jugement de jus-
iv'ou sicle; ni ge est celui del pnitence canonique, ainsi appel parce qu'elle tait rgle par les canons des conciles. On parle, on crit
le
sicle,
Le second ge a dur depuis jusque vers le ix* ou X e
De ces deux propositions coulent deux vrits incontestables. Premire vrit dans
:
tice. 3
sacrement de pnitence l'Eglise, tenant la place du Dieu des misricordes dlivre le pcheurdel'obligation des peinesternelles: donc quelques rigides que soient les satisfactions qu'elle impose au pcheur, le tribunal de la pnitence est toujours plus un tribunal de misricorde qu'un tribunal de justice. Seconde vrit: dans le sacrement de pnitence, l'Eglise tenant la place du Dieu de justice, impose, elle doit mme imposer au pnitent des satisfactions temporelles, en change des peines ternelles donc au moment mme que le tribunal de la pnitence est de plus un tribunal (Je misricorde il est cependant un tribunal de justice; mais dans cette union de la justice et de la misricorde l'Eglise a-t-elle le droit de se prescrire des rgles de justice plus rigide ou plus tempre, de misricorde plus ou moins tendue par rapport l'imposition des peines et des expiations du pch dans la vie prsente? Pour rsoudre cette question, il ne faut que suivre le cours des monuments ecclsiasle
, : ,
puson jugement paraissait plus un jugement de justice qu'un jugement de misricorde Quodeunque ligaveris Les scandales multipliaient, la crainte du pch s'affaiblissait parmi les chrtiens, l'Eglise crut devoir prvenir les ravages du scandale et rveiller la haine du pch, par ce spectacle de pnitences si longues et si austres.
:
aujourd'hui sur ces matires ; la svrit et la longue re des pnitences canoniques; alors glise semblait employer le pouvoir de nir plus que le pouvoir de remettre,
assez
per-
sonne n'ignore
du
l'E-
puis
Le troisime ge de lEglise a dur dee le ix ou x', jusqu'au xn' ou xiu' si-
tiques. k Je distingue dans
la
suite des sicles,
cle; alors on commena commuer et racheter les pnitences canoniques. Commutation la pnitence canonique on substitua des plerinages, des veilles; la rcitation dos psaumes, les fatigues et les dangers des croisades. Rachat dos pnitences canoniques elles furent chauges dans des libralits et des aumnes pour la rparation et la construction des temples, ou pour subvenir aux besoins des pauvres; alors pour de justes raisons de condescendance et d'utilit commune, l'Eglise parut encore se servir plutt du pouvoir ie remettre et de dlier, que du pouvoir de lier et de retenir; son jugement sembla plus un jugement de rmission et de misricorde,
:
:
1G5
INSTRUCTION SUR LE JUBILE.
et
1-263
qu'un jugement de rigueur
de justice:
les
larmes,
les
humiliations, les mortifica-
Quodcunque
trine
solveris
N'oubliez pas, Messieurs, que,se'on la docunanime lies thologiens catholiques, la pnitence publique el canonique n'tait impose que pour les pchs publics; les jichs secrets n'laient sujets qu' la pnior, dans le jugement de la tence secrte pnitence secrte, le ministre devait suivre l'esprit des canons, qui rglaient et qui dterminaient la rigueur et la dure de la pnitence publique, en observant seulement la proportion qui doit tre entre la punition des pchs secrets et la rparation des scandales remarquez aussi que lorsque le pnitent avait rempli dans toute son tendue la pnitence secrte, rgle, comme nous venons de Je dire, par l'esprit et les vues de l'Eglise, on ne peut douter qu'il ne ft aussi vritablement absous, aussi rellement dli devant Dieu, que le pcheur scandaleux qui avait accompli la pnitence publique Quod; :
:
l'homme pnitent ne sont, ne deviennent une rparation suffisante et proportionne l'outrage que le pcheur a fait Dieu par son pch, qu'autant que les satisfactions de l'homme, prpar par les sentiments et l'exercice d'une vraie pnitence, sont unies aux satisfactions de l'Hommetions de
Dieu, qu'autant qu'elles tirent leur mrite or, Jsusdes mrites de l'Homme-Dieu Christ a pu vouloir, il a voulu qu'en certaines occasions les mrites de sa satisfaction fussent si abondamment appliqus cet
:
homme
ment
et
pnitent, que
le
pch ft entire-
totalement elfac, et pour la coulpe et pour la peine; nous en voyons la preuve dans la conduite que tint cet adorable Sau-
cunque solveris Le dernier ge de l'Eglise est depuis e ie xn ou xm sicle jusqu' nous; alors
e
commena de dispaaussi commena l'usage plus frquent, plus public, plus universel des indulgences et du Jubil; il ne sera pas diilicile de l'expliquer et de le comprendre, aprs ce que nous venons d'tablir.
la
pnitence publique
ratre, alors
Nous avons vu que
le
:
pouvoir accord
l'Eglise par ces paroles Quodcunque ligaveris est un pouvoir de lier el un pouvoir de dlier donc le pnitent (nous l'avons dj remarqu) donc le pnitent est dans l'obligation d'accomplir la satisfaction impose par l'Eglise en so. te que si la satisfaction impose paraissait plus rigide que le pch ne l'a mrit, le pnitent serait cependant oblig de l'accomplir ou d'en obtenir
: ,
modration Quodcunque ligaveris est un pouvoir de dlier donc le pcheur, lorsqu'il a accompli dans toute sa rigueur et dans toute son tendue la satisfaction impose par l'Eglise,, et proportion ne son pch, en est pleinement absous quant la coulpe et quant la peine Quodcunque solveris 6" Or, ce pouvoir de dlier, considr par rapport la peine du pch, l'Eglise l'exerce dans l'article le plus important, lorsque par le sacrement do pnitence elle change la peine ternelle que le pcheur avait encourue par son pch, en une peine temporelle qu'elle impose au pnilert. Ce mme pouvoir, elle l'exerce par rapport la peine temporelle, lorsque tenant la place de JsusChrist et au nom de Jsus-Christ lorsque par l'autorit qu'elles reue de Jsus-Christ, et par l'application plus abondante qu'elle lai taux pcheurs des mrites infinis de Jsustdirist, elle adoucit, elle tempre, elle diminue la peine temporelle, quant la rigueur el quant la dure je dis par l'application plus abondante qu'elle fait au pcheur des mrites infinis de Jsus-Christ; car, selon la doctrine des conciles et des Pres selon la doctrine constante de l'Eglise les soupirs
la
:
Il
de la Madeleine et du bon mais ce pouvoir d'appliquer les mrites de Jsus-Christ avec cette plnitude, avec celte abondance qui etface tout, qui remet tout, Jsus-Christ l'a-t-il communiqu son Eglise? il le pouvait, il le peut; vous n'en doutez pas; l'a-t-il voulu, le veut-il ? c'est ici que commence, proprement parler, l'examen de ce qu'on appelle indulgence et jubil quelle est donc la nature, f efficace, l'tendue du pouvoir que Jsus a accord et accorde son Eglise par rapport la peine du pch? il n'appartient qu' l'Epouse de nous instruire des desseins et des volonts de l'Epoux l'Esprit-Saint qui la guide ne peut permettre qu'elle se trompe ou qu'elle nous trompe par l'ignorance d'un pouvoir rel qu'elle aurait, ou par la persuasion d'un pouvoir imaginaire qu'elle n'aurait pas. 1" Vous vous rappelez, Messieurs, que l'audace dogmatiser contre les indulgences fut le premier pas (pie fil Luther dans les voies du schisme et de l'hrsie; de cette tincelle sortit bientt l'incendie funeste qui ne tarda pas dsoler et consumer tant de provinces et de royaumes. 8 Je n'entreprendrai point de rassembler et de dvelopper les raisonnements forts et victorieux par lesquels les docteurs catholiques anantirent les vains sophismes de Luther, de Calvin et de tous leurs partisans je me bonne deux observations si claires, si dcisives, qu'elles ne laisseront aucun doute, aucune incertitude dans votre esprit. Premire remarque les protestants conviennent unanimement que le vritablo pnitent est reu dans le ciel l'instant mme qu'il meurt; donc Dieu lui accorde la rmission entire et totale do la coulpe et de la peine or, ce que Dieu fait par lui-mme, ne peutil pas le faire par le ministre des prtres et des pontifes de son Eglise? n'est-ce pas par l'efficace et par la vertu du pouvoir confi l'Eglise, que le sacrement de baptme elfaco dans los enfants le pch d'origine, et dans les adultes, avec le pch de leur pre, leurs pchs propres et personnels? Or, le pouvoir que Jsus-Christ a donn son Eglise dans le sacrement de baptme, n'a-t-il pas pu le lui donner dans le sacrement de pnitence? et s'il a pu lo lui donner quant la coule, le pouvait-il moins quant la peine ?
l'gard
:
veur
larron
<5f.7
OltATEUtS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
EU
.\
DE NE! VILLE
ils
ii'.8
ils
donc la tioctrioe qoi admet dans l'Eglise lo pouvoir do remettre les pchs quant la coulpe et quant la peine, ne contient auenn dogme qui soit injurieux au pouvoir, la rdemption, aux mrites de Jsus-Cbrist, ou qui no s'accorde avec la puret, avec la
saintet, avec l'conomie de la religion vaugliquo; ajoutez que dans toutes les Ecri turcs il n'est point de texte [dus formel, plus prcis pour la force et l'efficace du baptme, que les textes qui tablissent la force et l'efficace du sacrement de pnitence, pour la rmission complte de la coulpe et de la peine du pch. Quoi de plus formel , de plus nergique, de plus expressif que ces paroles tous ceux dont vous remettrez ?>uorum remiseritis.... tout ce que vous aurez i6....quodcunque ligaveris.... Supposons que Jsus-Christ ait voulu accorder l'Eglise le pouvoir de remettre la coulpe et la peine du pch, Jsus-Christ pouvait-il annoncer sa volont par des termes plus forts et plus expressifs? or, si l'on n'est entran par l'esprit
:
voir des indulgences, t obligs de nier la
jo
ont anauii,
ont
ralit
du sacrement
:
de pnitence et la rrit du purgatoire or, vous le demandai n'est-ce pas reconnatra et avouer malgr soi le pouvoir des indulgences, quede reconnatre et d'avouer qu'o ne peut nier ce dogme des indulgences, qu'en niant la ralit du sacrement de pnitence, si clairement nonc dans les Ecritures; qu'en niant la vrit du purgatoire, si solidement tablie dans la tradition de tous les sicles par consquent n'est-ce pas avouer, n'est-ce pas reconnatre qu'on ne s'est lev contre le pouvoir des indulgences que par un esprit d'erreur, qui com:
bat galement l'Ecriture et la tradition? L'esprit do droiture et de vrit aurait fait diro aux protestants : Le dogme des iudulgences n'est point clairement nonc dans les Ecri-
de
parti, si l'on
conserve
les
sentiments de
la
tures; mais il est clairement nonc dans les Ecriture* que Jsus-Christ a donn aux ministres de son Eglise le pouvoir et l'autorit djuges, pour remettre et pour retenir, pour lier et pour dlier; or, le pouvoir des
docilit chrtienne et vanglique, osera-ton penser que Jsus-Christ a dit plus qu'il ne voulait dire, et qu'en instruisant ses aptres, il a employ des paroles qui semblaient leur donner une puissance qu'il ne leur
donnait pas ? Donc, non-seulement la doct'rine des protestants contre le pouvoir des indulgences n'a aucun fondement dans l'Ecriture, mais elle contredit formellement le sens naturel des Ecritures. Seconde observation. Luther, Calvin et
les sectaires protestants, ont,
proprement
l'Eglise le
parler,
avou
et
reconnu dans
pouvoir des indulgences; ils l'ont reconnu et avou par leurs efforts le combattre et Je dtruire car ils ont vu, ils n'ont pu s'empcher de voir que s'ils interprtaient dans
;
leur sens naturel ces paroles
seritis,
Quorumremi-
quodeunque ligaveris... ils seraient obligs de convenir que les pontifes de 4'E-
glise chrtienne avaient t tablis par JsusChrist dans la socit des fidles, avec tout le pouvoir et toute l'autorit djuges pour remettre et retenir la coulpe, pour lier et pour dlier. Quant la peine, ils ont vu et ils n'ont pu s'empcher de voir que s'ils reconnaissaient dans l'autre vie un purgatoire,
les
un sjour de peines et d'expiations, mes qui n'auraient pas reu dans
cette vie la rmission entire do la peine due leurs pchs, achveraient de satisfaire la justice divine, ils seraient obligs do reconnatre avec toute la tradition de tous les sicles, que les Ames du purgatoire pouvaient tre soulages par les prires, par les aumnes, par les pnitences des fidles del terre; or, comment auraient-ils os reconnatre dans l'Eglise* un pouvoir d'ac-
corder aux pnitents une application des mrites surabondants de Jsus-Christ, lorsqu'ils auraient reconnu dans les prires des fidles le pouvoir d'obtenir cette application surabondante ?
Qu'ont-ils donc fait, qu'ont-ils i obligs de faire? Afin d'enlever l'Eglise le pou-
indulgences est videmment renferm dans pouvoir de remettre et de dlier; done nous devons reconnatre et avouer le pouvoir des indulgences, puisqu'il est videmment renferm dans le pouvoir de remettre et de dlier, que nous voyons clairement nonc dans les Ecritures. A ce raisonnement dict par l'esprit do droiture et de vrit, l'esprit d'erreur a substitu un raisonnement oppos: le pouvoir des indulgences est videmment renlerm dans le pouvoir vritable de remettre et de dlier; or, nous ne voulons point reconnatre le pouvoir des indulgences; donc nous ne reconnatrons point dans l'Eglise un pouvoir vritable de remettre et de dlier donc par des interprtations frivoles et arbitraires, nous luderons le sens propre et natu^ rel des paroles par lesquelles Jsus-Christ a tabli le pouvoir de ses ministres dans le sacrement de pnitence; parce que reconnatre ce pouvoir de remettre et de dlie/, ce serait avouer le pouvoir des indulgences que nous ne voulons pas reconnatre; raisonnement qui ne respire dans ceux qui le faisaient que l'illusion du prjug; mais raisonnement qui semble donner la doctrine de ces sectaires plus de suite que n'en a la doctrine de quelques autres thologiens, qui, sans avoir donn dans les mmes excs, sont en quelque sorte moins consquents. 9" Ces thologiens tiennent, par rapport la rmission de la peine, la conduite et lo langage qu'ils emploient par rapport la rmission de la coulpe ils ne nient pas le pouvoir de l'Eglise pour remettre la coulpe, ils prtendent que ce pouvoir n'est que le pouvoir de dclarer que la coulpe est remise; ils ne nient pas le pouvoir da l'Eglise pour remettre la peine, ils prtendent que co pouvoir n'est que le pouvoir de dispenser extrieurement des peines imposes pour le pche; ils semblent donc admettre dans l'Eglise un pouvoir qu'ils n'admettent [mis rellement: nuelnucs rflexions \uus dle
; ;
1269
INSTRUCTION SUR LE JU31LE.
1-270
velopperont en peu de mots le fonds de leurs sentiments et la vrit de notre observation.
divine, pour expier son pch dans la vie prsente ou dans la vie future. 12" Celle doctrine sur la force et ta nature
Rappelez-vous ce que nous avons dit selon le nomdes pnitences canoniques bre et l'normit des pchs publics et scandaleux, l'Eglise imposait des pnitences publiques plus ou moins rigides, plusou moins humiliantes, plus ou moins longues; or, le pouvoir des indulgences ne consiste, dit-on, que dans le pouvoir d'adoucir la rigueur, l'abrger la dure, ou mme d'exempter de la pnitence canonique; or, dit-on, on ne peut nier que l'Eglise n'ait ce pouvoir. S'il s'agissait ici d'entrer dans une discussion Approfondie de cette doctrine, je vous ferais remarquer que l'on commence par borner le pouvoir des indulgences, puisqu'on ne l'tend qu' la pnitence canonique des pcheurs publics et scandaleux, et je demanderais dans quelles sources de l'Ecriture ou de la tradition on a puis celte ide que le pouvoir de dlier, que les paroles de JsusChrist accordent par rapport tous les pcheurs et tous les pchs, ne peut s'exercer que par rapport aux pcheurs et aux pchs publics je vous ferais observer que ds qu'on borne le pouvoir de dlier aux pcheurs et aux pchs publics, on achve de persuader tous ceux qui savent rflchir, qu'on ne reconnat point un vritable sacrement de pnitence tel qu'il est reconnu dans l'Eglise, un tribunal de pnitence secrte, dans lequel le pcheur s'accuse et est absous, et dans lequel le prtre est oblig garder le secret le plus inviolable de ce qui lui a t confi; car si la pnitence, la satisfaction canonique est la seule vrilable pnitence que l'Eglise ait le droit d'imposer et dont elle ait le pouvoir de dlier, les pchs du pnitent deviendront connus et publies par la nature ou par la dure de la pnitence donc plus de confession, plus do satisfaction, plus d'absolution secrte; mais
10
;
;
des indulgences, ne peut-on
pas prouver
qu'elle est peu d'accord avec l'Ecriture sainte, avec la pratique de l'Eglise et la dcision du
concile de Trente? Elle est peu d'accord avec l'Ecriture sainte; Jsus-Christ dclare ses aptres que ce qu'ils auront dli sur la terre sera dli dans le ciel par consquent, que la grco accorde aux pnitents sur la terre, leur sera accorde par Jsus-Christ dans le ciel or, si la rmission de la peine n'est qu'une relaxation de la pnitence canonique, le pnitent ne sera dli que sur la terre, il ne le sera point dans le ciel il ne le sera qu'au tribunal des homme", il ne le sera point au tribunal de Dieu, puisque celte relaxation des satisfactions imposes par l'Eglise, n'empchera point qu'il ne soit oblig de satis; : ;
je reviens.
Le pouvoir des indulgences est le poumodrer ou d'abrger la pnitence canonique; saint Paul abrgea la pnitence impose l'incestueux de Corinthe nous voyons dans saint Cyprien qu' la recommandation des martyrs et des confesseurs, on rconciliait les pnitents avant qu'ils
11
voir de
galement pour son pch. Doctrine peu d'accord avec la pratique de l'Eglise. Supposons que la grce accorde, par saint Paul l'incestueux de Corinthe, que les rconciliations des pcheurs, accordes aux prires des martyrs et des confesseurs, que la condescendance des conciles modrer les pnitences canoniques, que les indulgences donnes par l'Eglise ne sont qu'une pure relaxation extrieure des peines canoniques, alors la condescendance de saint Paul, les prires des martyrs, les mnagements charitables des conciles, les indulgences accordes par l'Eglise, ne seront qu'un bienfait bien au-dessous des ides que nous en donnent l'Ecriture et la tradition, puisque le pnitent ne sera pas moins li devant Dieu qu'il l'tait; elles ne seront mme, dans les temps o nous vivons, qu'un bienfait beaucoup moindre qu'elles ne relaient autrefois, puisque dans la diminution des peines canoniques, l'Eglise ne remettrait que des peines beaucoup moins considrables, et nous laisserait par consquent dans l'obligation de satisfaire dans l'autre vie pour nos pchs, par des expiations infiniment plus terribles donc, loin que ce qui a t dli sur la terre soit dli
faire
:
le ciel, il sera vrai que plus le pcheur pnitent aura trouv d'indulgence et de rmission dans la vie prsente, moins il eu trouvera dans la vie future. Doctrine peu d'accord avec les dcisions eussent achev le cours de leur pnitence cadu concile le Trente; le saint concile dit nonique nous voyons dans les conciles gnralement analhme qui osera nier que ces modrations, ces ces adoucissements l'Eglise ait le pouvoir d'accorder des indulcommutations, c'est ce qu'on doit appeler gences or, si l'on prtend qu'il no s'agit que indulgences; de ce principe, il suit que ce qu'on appelle indulgence, n'est qu'une redu pouvoir d'exiger ou de ne pas exiger des laxation des pnitences publiques, des sapnitences canoniques et publiques, on dtisfactions imposes par les conciles; relaxanature l'objet de cet analhme. car le but des tion (jui n'a de force et d'flicaca que par proteslants ne fut pus tant de nier le pourapport l'extrieur, e'esi- dire que h voir de l'Eglise pour imposer ou ne pas impnitent est reconcili publiquemeiil, qu'il poser des pnitences publiques, que de rentre dans le droit d'assister aux prires, rejeter le pouvoir de remettre des peines au culte public, au sacrifice, dans le droit salisl'actoircs au tribunal mme d j la Justice de recevoir la communion mais devant divine: don: le concile n'aura point fouDieu, il n'est dispens d'aucune do peines droy la doctrine particulirement soutenue l des satisfactions qu'il doit la justice par' les partisans de Teneur. En uu mol, le
;
dans
1271
ORATEURS SACRES. LE
.i i
P. A.-J.-C
t
FREY DE NEUVILLE.
1272
ceux qui nieroi <jue l'Eglise ait le pouvoir d'accorder &Q$ indulgences qui no sont pas une simple relavalion de la pnitence canonique, mais qui sont uno rmission relle et vritable de la peine duc au pch interprter autrement le canon du saint concile, ce serait prtendre que l'Eglise n'a point parl d'un pouvoir qu'on lui disputait, et que ses dcisions sont sans autorit, puisqu'elles seraient en quelque manire sans objet. Le saint concile de Trente dit encore anathme ceux qui nieront que la concession des indulgences soit utile et salutaire; or, nous l'avons montr, si les indulgences ne sont qu'une relaxation extrieure pour la vie prsente, et si elles n'oprent rien pour }a vie future; si elles ne dlient que pour la iterre, sans dlier pour le ciel, non-seulement Iles indulgences ne sont ni salutaires ni !uliles, elles sont dans un sens nuisibles et funestes; comment? parce que moins le pjeheur aura satisfait dans la vie prsente, plus il lui restera satisfaire dans la vie fusaint conoile
analbme
peine, car l'Eglise n'accorde l'indulgence qu'au vrai pnitent; or, est-on vritablement pnitent, m l'on n'a pas la volont de satisfaire, si l'on ne satisfait pas pour ses pchs? L'Eglise n'accorde l'indulgence qu'a
li
condition qu'on s'approchera du sacrement de la pnitence; or, n'est- il pas essentiel l'administration du sacrement de pnitence
que les conciles de Constance et de Trente recommandent de n'user qu'avec modration du pouvoir d'accorder des indulgences; or, par le pouvoir d'accorder des indulgences, ils n'entendaient pas, ils ne pouvaient pas entendre le seul pouvoir de dispenser des peines canoniques, car on ne dispense point des lois qui ne sont plus or, la pnitence canonique ne en usage subsistait plus au temps des conciles de Constance et de Trente: donc les conciles de Constance et de Trente n'entendaient point, par le pouvoir d'accorder des indulgences, le pouvoir de dispenser des peines canoniques. Raisonnons de la mme faon sur les bulles des souverains pontifes, reues et mises en usage par tous les voques du monde chrtien; ces bulles accordent une indulgence pleine et entire; or, si l'indulgence n'est que la relaxation des peines canoniques, ces bulles, en accordant tout, n'accordent rien, puisqu'elles ne dispensent que de ce qui n'existe point donc Jes paroQuodcunque solveris... les de Jsus-Christ tout ce que vous dlierez... la pratique constante de l'Eglise, la doctrine unanime des Pres et des docteurs, les dcisions des saints conciles, et en particulier du saint concile de Trente, nous apprennent que les indulgences ne sont point une pure relaxation extrieure de la pnitence canonique; .pi 'elles sont une rmission relle et vritable de la peine du pch. 13 Uno doctrine si solidement et si puissamment tablie ne fut et ne sera jamais attaque que par de vains et frivoles raisonnements; entre tous ceux qui sont employs contre ello, je n'en trouve qu'un seul qui soit capable de faire quelque impression pur un esprit qui serait peu instruit ou peu
;
: :
ture. J'ajoute
d'imposer une satisfaction au pcheur? le souverain Pontife, les vqoes, recommandent aux confesseurs d'imposer aux pcheurs des satisfactions convenables et proportionnes au [lch: donc l'Eglise, en accordant Jes indulgences, ne prtend pas dispt de la ncessit de satisfaire pour le pch; donc l'Eglise ne prtend pas que indulgence soit la rmission de la peine du pch. IV. Si cette objection avait de la force et de la solidit, ne s'loignerait-on pas du sens naturel des paroles de Jsus-Christ, paroles par lesquelles il aurait paru donner ses aptres un pouvoir qu'il ne leur dounait pas? Pourrait-on avec confiance suivre la pratique de l'Eglise dans tous les sicles et les dcisions des conciles? Si celte objection ne soutrrait point de rplique, ne pourraiton pas dire que l'Eglise est en contradiction avec elle-mme, puisqu'elle dfinirait et dciderait tantt que l'indulgence est la rmission de la peine, tantt qu'elle ne l'est pas; il faudrait le dire, et c'est ce que ne disent que trop ces hommes hardis qui se livrent leurs propres penses; mais l'esprit de soumission et de docilit dit et mme dira toujours qu'il croit tout ce que l'Eglise lui ordonne de croire; qu'il laisse aux savants le soin d'approfondir, et l'Eglise celui do s'expliquer; qu'il ne craint de l'Eglise ni erreur ni contradiction; qu'il ne sait que.
I
croire, que respecter et que se taire. 15. Examinons maintenant le raisonne-
ment en lui-mme; quelques mots suivront pour dissiper le nuage et ramener la
lumire. L'Eglise
vrais
n'accorde
l'indulgence
;
qu'aux
le
pnitents, j'en conviens
or,
vrai
pnitent veut satisfaire et satisfait pour son pch, je l'avoue; mais quelle volont de satisfaire, quello satisfaction est essentielle au vrai pnitent? la volont de satisfaire autant que Dieu le demande et que
l'Eglise le voudra; la satisfaction telle que l'Eglise la veut; or, il n'est point contradic-
attentif.
L'Eglise,
dit-on,
dulgence
la
n'entend point p;ir inrmission relle et vritable du
que l'Eglise accorde la rmission de la peine au pnitent qui a le dsir sincre de satisfaire autant que l'Eglise le voudra, et qui satisfait dans la mesure et la proportion de la satisfaction que Dieu lui a demande; donc de ce que l'Eglise n'accorde l'indulgence qu'aux vrais pnitents, il ne suit pas que l'indulgence ne soit point la rmission de la peine. L'Eglise n'accorde l'indulgence qu' ceux qui se seront approchs du sacrement de pnitence, j'en conviens: or, il est de l'essence du sacrement de pnitence qu'on impose au pcheur une satisfaction proportionne au pch. Ici, il faut peser les mots: il est de l'estoire
4273
INSTRUCTION SUR LE JUBILE.
1271
sence du sacrement de pnitence qu'on impose une satisfaction au pcheur, je l'avoue mais est-il ncessaire qu'on impose au pcheur une satisfaction tellement proportionne au pch, qu'en vertu de cette satisfaction, le pcheur ne soit plus redevable la justice divine? Non, et cette proportion n'est absolument ncessaire ni pour la validit du sacrement, ni pour la sret du pnitent, ni pour la conscience du confesseur. Le ministre de l'Eglise doit tre un sage dispensateur qui demande plus ou qui demande moins, selon les pchs et les dispositions du pcheur; et lorsque l'Eglise ouvre les trsors de la misricorde, il lui est permis ue donner moins la justice et plus
;
la misricorde. Reprenons l'Eglise n'accorde d'indulgence qu' ceux qui se seront confesss; or, il est essentiel que le ministre impose au pcheur qui se confesse une satisfaction telle que l'exige la validit du sacrement de pnitence, et que cette satisfaction soit rgle d'un cly par l'normit des pchs, et de l'autre par
:
d'un temps de grce et de rmission. Or, il n'est point contradictoire que l'Eglise accorde la rmission du surplus, de l'excdent de la peine, au pnitent qui aura accept et accompli une satisfaction telle que l'exigent et la validit du sacrement, et les circonstances du temps, qui est un temps de grce et de misricorde, et les dispositions qui prparent recevoir les faveurs de l'Eglise uone, de ce que l'Eglise n'accorde de l'indulgence qu'aux pcheurs qui seront contrits et confesss, il ne s'ensuit pas que l'indulgence ne soit point la rmission de la peine. Les souverains pontifes et les voques enjoignent aux confesseurs d'imposer des satisfactions convenables et proportionnes au pch, je l'avoue; mais par ces satisfactions convenables et proportionnes, s'ils dsignaient des satisfactions qui, seules et spares des bienfaits de l'indulgence, opreraient la rmission entire de la peine, ils seraient en contradiction avec eux-mmes, puisqu'ils accorderaient une grce et qu'ils n'en accorderaient pas: donc ils ne dsignent pas des satisfactions qui, seules et spares de l'indulgence, opreraient la rmission entire de la peine. Or, il n'y a point de contradiction en ce que l'Eglise accorde la rmission entire de la peine, aprs des satisfactions qui n'opreraient pas celte plnitude do rmission: donc, de ce que l'Eglise enjoint d'imposer des satisfactions convenables et proportionnes, il ne suit pas que l'indulgence ne soit point la rmission de la peine; donc enfin, l'Ecriture, la tradition, les conciles, tout conspire tablir que l'indulgence n'est point une simple relaxation extrieure de la peine canonique; quelle est une rmission relle et vritable de la peine du pch. 16" Nous avons tabli la vritable doctrine, nous avons rfut les sentiments qui y sont opposs sur la nature des indulgences;
les circonstances
:
aprs avoir prouv que l'indulgence est la rmission de la peine, il reste a examiner quelle peut tre l'tendue du bienfait de celte indulgence, de cette rmission sur cet article, les thologiens catholiques sont partags; les uns prtendent que le bienfait de l'indulgence n'est qu'un supplment ce qu'on ne peut pas faire de pnitence. Supposons, disent-ils, que le pcheur pnitent soit redevable la justice divine d'une satisfaction qui consiste en vingt, en trente annes de veilles, de jenes, d'autres mortifications; la faiblesse de la sant, les devoirs do l'tat ne lui permettent pas de se livrer toutes les austrits d'une vie si pnible, ou bien il entre avec ferveur, il marche avec courage dans cette route d'une pnitence laborieuse, et la mort l'enlve avant qu'il ait fourni la carrire; il a t pnitent autant et aussi longtemps qu'il a pu l'tre malgr son empressement satisfaire, il est encore redevable, il meurt; alors, disent ces thologiens, le bienfait du jubil lui est appliqu et lui tient lieu de la satisfaction et de la pnitence qu'il a voulu et qu'il
:
pu faire. Avouons-le, Messieurs, le premier coup d'oeil est favorable ce sentiment il reconnat dans l'Eglise un vritable pouvoir de remettre la peine, et il semble avoir pour but de maintenir la rigidit de la morale et la svrit de la pnitence: ne nous laissons point blouir par les apparences; posons ce
n'a
;
principe incontestable l'Esprit-Saint dirige l'Eglise dans toutes ses expressions, dans toutes ses noncialions, soit par rapport la rgle de la foi, soit par rapport la rgle des murs; donG l'Eglise, dans ces circonstances, ne dit jamais rien qu'elle ne doive dire, et alors elle dit toujours ce qu'elle doit dire; donc nous devons toujours prendre les expressions et les noncialions de l'Eglise dans la simplicit de leur sens propre et naturel, sans les tendre ou sans les restreindre au gr des opinions particulires et de nos systmes personnels. Or, l'Eglise annonco
:
pleine, ennedsigne, elle ne laisse point entrevoir que dans ses intentions la grce de l'indulgence ne soit que le suppli ment des satisfactions qu'on ne peut pas faire; elle marque les conditions auxquelles elle attache la grce du jubil, elle dclare positivement qu'elle accorde la rmission pleine et entire de la peine du pch aux pnitents qui aurunt rempli les conditions qu'elle prescrit, et qui auront mril par la prparation fervente de leur cur, d'avoir part h toute l'tendue du jubil or, encore une fois, nous devons prendre les paroles de l'Eglise dans la simplicit de leur sens propre et naturel, sans y rien ajouter, sans en rien retrancher donc nous devons croiro que tout pcheur pnitent, qui avec ces di-s-t positions du cur accomplit les conditions
qu'elle accorde
tire,
une indulgence
elle
complte
prescrites par l'Eglise obtient la rmision. pleine et entire de la peine du pch. Du
mme
principe coule une autre preuve qui
n'est pas raenns dcisive contre le setUilttCUj
I27S
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FRE DE NEE VILLE.
141
que nous combattons, saint Paul, saint Cyprien, les voques, les couettes, lorsqu ayaot gard h la ferveur de certains pniteuts, ils les dispensaient de la peine canonique, ils n'ont point parl; l'Eglise, lorsqu'elle accorde la grce du jubil, ne parle point de la ncessit de continuer les exercices de la pnitence raison de l'obligation de satisfaire ; or, si l'indulgence n'est que le supplment de la pnitence qu'on ne peut l'aire, la ncessit de satisfaire autant qu'on le peut, subsiste aprs l'indulgence et si la ncessit de satisfaire autant qu'on la peut, subsiste aprs l'indulgence, saint Paul, saint Cyprien, les voques, les conciles devaient, l'Eglise doit avertir de celte obligation aux uvres de la pnitence tou,
ce pnitent que nous supposons coupable d'un homicide ou d'un adultre, obtient aulant de rmissiondes peines dues son pch, qu'il n aurait obtenu |.arsa pnitence, de vingt ou de trente anni Il parat, ajoutent ces thologiens, que l'intention de l'Eglise, lorsqu'elle accorde la grce du jubil, n'est que de mettre le pcheur devant Dieu dans le mme tat dans lequel l'auraitmisle parfait accomplissement de la pnitence canonique. Cette intention est manifestement dclare par les termes que Eglise a coutume d'employer l'Eglise accorde une indulgence de quarante jours, d'une anne alors
<
jours subsistante, non-seulement pour mener une vie conforme l'esprit de l'Evangile, mais mme titre de satisfaction; pourquoi? parce que le silence sur le motif d'une obligation si pressante serait en quelque sorte un pige pour la simplicit des pcheurs rconcilis qui, persuads que l'indulgence est la rmission pleine et entire de la peine du pch, ne penseraient point la ncessit o ils sonlde continuer satisfaire par consquent le bienfait de l'indulgence n'aurait pas pour eux les avantages que la conduite de Eglise les autorise attendre, puisque l'indulgence ne les dispenserait des peines de la vie prsente que pour les rserver aux peines de la vie future. Cependant saint Paul, saint Cyprien, les vo:
1
formellement qu'elle remet quarante jours, une anne des pnitences imposes par les canons Quadraginia (lies de pnitcntiis injunctis c'est--dire que par l'efficace et l'action de l'indulgence, le pnitent obtient autant de rmission qu'il eu aurait obtenu par quarante jours, par une a nie
l'Eglise dit
:
de pnitence canonique. Avouons d'abord que ce sentiment est une vrit dmontre, lorsqu'il 'agit d'une indulgence de quarante jours, d'un an, d'un temps dtermin alors elle n'opre que ce qu'aurait opr la pnitence canonique d'une dure gale au temps dtermin dans la concession de
:
l'indulgence.
S'agit-il
d'une indulgence pleine
et
en-
ques, les conciles n'ont point averti ; l'Eglise n'avertit pas de cette obligation subsistante aprs l'indulgence, de satisfaire autant qu'on
Je peut.
Ici, reprenons notre principe. L'Eglise dirige par l'Esprit-Saint, dit tout ce qu'elle doit dire or, l'Eglise devrait avertir de l'osi cette bligation de continuer satisfaire obligation subsistait donc l'Eglise averti rait de cette obligation si elle subsistait; or, l'Eglise n'en avertit pas, donc elle ne subsiste point; en un mot nous ne devons rien .ajouter ce que dit l'Eglise, rien retrancher de ce qu'elle dit or, l'Eglise oit que l'indulgence du jubil est la rmission entire de la peine pour ceux que la prparation fervente de leur cur rend susceptibles de toute l'tendue de celtegrce ; l'Eglise ne dit point que celle indulgence soit le sup; , ; :
sera reu dans ce sentiment que par l'action et l'efficace de l'indulgence, le pnitent obtiendra autant de rmission qu'il en aurait obtenu par l'accomplissement rigide et littral de toutes les satisfactions canoniques que mritaient ses pchs. Maintenant, je raisonne, et je dis : ou
tire,
il
l'on
de
la
suppose que le parfait accomplissement pnitence canonique oprait la rmis-
plment de la satisfaction qu'on ne peut pas faire donc le sentiment de ceux qui soutiennent que l'indulgence du jubiln'est que le supplment de la satisfaction qu'on ne peut pas faire, ne parait pas s'accorder
;
sion pleine et entire de tous les pchs, ou bien l'on suppose qu'aprs le parfait accomplissement de la pnitence canonique le pnitent n'avait pas obtenu la rmission pleine et entire de toute la peine de tous ses pchs; or, si l'on suppose que le parfait accomplissement de la pnitence canonique oprait la rmission pleine et entire, il suit que la grce de l'indulgence produisant tout ce qu'aurait produit la pnitence canonique, la grce de l'indulgence opre la rmission pleine et entire de toute la peine donc ce sentiment ne diffrera que dans la manire de l'expliquer, du sentiment qui enseigne que la grce du jubil opre la rmission pleine et entire de la peine du
:
lch.
ni avec assez avec les paroles de l'Eglise son silence. D'autres thologiens soutiennent que la grce de l'indulgence ne tient lieu que de la pnitence canonique les anciens canons, disent-ils, avaient ordonn, pour un homicide, par exemple, pour un adultre, vingt ou trente annes de veilles, djeunes, de macrations* L'Eglise accorde le pnitent qui, la grce do l'indulgence pprs avoir rempli les conditions prescrites par l'Eglise obtient la grce du jubil,
,
:
Si l'on suppose qu'aprs le parfait accomplissemeut le la pnitence canonique, le pnitent n'avait pas reu la rmission pleine et entire de la peine due au pch; donc pres le parfait accomplissement de la pnitence canonique, le pcheur rconcili restait dans la ncessit de satisfaire dans la vit* prsente ou dans la vie future; donc puisque la gice de l'indulgence n'opre que ce qu'aurai! opr la pnitence canonique, il faudrait dire qu'af rs avoir obtenu le bien fait de l'indulgence, le pcheur pnitonl rcsi
1*77
INSTRUCTION SU II LE JL'MLE.
1278
dans l'obligation <ie satisfaire ou dans la vie prsente ou dans la vie future; donc ce sentiment ne diffrera que dans l'expression du premier sentiment que nous avons d-j rfut; il esl galement oppos au sens naturel des paroles de l'Eglise et sa pratique constante dans tous les sicles. Concluons donc: le seul, l'unique sentiment que nous
que notre Dieu n'est qu'amour et bont, ne serions-nous que rvolte, audace et perversit! An oculus tuus est nequam,quia ego bonus sum. [Matth. XX, 15.) Serait-il dit, mon Dieu, que vos bienfaits ne serviraient qu' vous attirer de nouveaux outrages un matre dur et qui ne
1
croyons devoir suivre et adopter, est le sentiment qui, prenant dans leur sens propre et naturel les paroles de l'Eglise, enseigne que tout pnitent fidle accomplir les conditions prescrites par l'Eglise, et qui, par la svrit de sa pnitence et la ferveur de sa charit, s'est dispos recevoir la plnitude de la grdce de l'indulgence, obtient la rmission pleine et entire de toutes les peines dues ses pchs. 17 Aprs avoir remont jusqu'aux sources de la religion et de la thologie pour vous dvelopper le principe, la nature, les effets, l'tendue et le bienfait inestimable de la grce du Jubil, que me resle-l-il, Messieurs, que de vous adresser les paroles de saint Paul aux Galates Tantum ne libertaiem in occasionem detis carnis (Gai., V, 13); prenez
:
se laisserait point attendrir par les pleurs, trouverait peut-tre un peuple soumis; vous n'tes que misricorde, vous tes lent [unir, prouipt pardonner; eussiez-vous dj rassembl les foudres de voire colre, une larme, un soupir sincre et profond teint dans vos mains le tonnerre prt clater l la reconnaissance aura-t-elle moins de pouvoir sur nous que la crainte! qu'il serait indigne d'avoir obtenu la grce de l'indul-
garde que la libert que vous avez acquise par le sang et par les mrites de Jsus-Christ, ne vous devienne une occasion, un prtexte de pch. Rentrons dans les profondeurs de notre conscience, dans l'abme de notre cur, dans l'immensit de nos iniquits; assujettis au pch, esclaves du pch, comme vendus et engags au pch venundatus sub peccato (Rom., VII, H), eussions-nous obtenu par nos regrets, par nos soupirs, par nos larmes, de rentrer dans les voies de la justice? fussions-nous de pcheurs devenus de vrais pnitents ? Jsus Christ et-il effac de nouveau, et attach sa croix la cdule de |ich qui nous dvouait aux vengeances ternelles d'un Dieu si souvent insult, si souvent outrag? Dclens. .. chirographum
:
.
decreti... affigens illud cruci (Coloss., il,
14-)
nous restions toujours redevables des peines
temporelles dues au nombre et l'normit de nos pchs; la misricorde nous avait arrachs aux supplices ternels, la justice nous condamnait aux punitions temporelles
et passagres ; l'Eglise a ouvert ses trsors, elle les offre notre ferveur et notre charit, le sang et les mrites de Jsus-Christ ont coul sur nous avec plus d'abondance; nos iniquits sont effaces, on nous a remis les dettes que nous avions contractes ; nous
gence, l'homme insens pour qui l'immensit de vos misricordes deviendrait un attrait, pour ainsi dire, de sduction et d'iniquit! que dis-je? l'obtiendrait -il cette grce? Vous sondez, vous prouvez les curs, et vous ne rendez la robe brillante de la parfaite innocence l'enfant prodigue, que lorsqu'il est assez touch de ses garements pour vouloir vivre et mourir dans la soumission qu'il doit son matre, dans l'amour qu'il doit son pre. Loin donc, Messieurs, que la grce de l'indulgence nousinspiremoins de vigilance, de prcautions, de ferveur pour l'avenir, qu'elle ne ferme pas entirement nos yeux sur le pass; ces pchs, dont nous avons obtenu l'entire rmission, qu'ils ne cessent point d'tre prsents notre esprit, encore plus notre cur, pour nous en humilier, pour les dlester, pour les pleurer; je dis mme pour les expier et pour les rparer; car, qui peut s'assurer qu'il aura rempli les conditions prescrites et supposes par l'Eglise avec assez de ferveur pour avoir reu dans toute son tendue le bienfait qu'elle nous offre! je dis plus et c'est par celte rflexion que je termine cette instruction; les novateurs ennemis de l'Eglise rplent ter- nellement dans leurs ouvrages que les indulgences, les Jubils sont des grces funestes qui anantissent la pnitence dans ces sicles de scandale et de corruption, qui de- vraient tre les plus pnitenls, parce qu'ils sont les plus coupables, les plus fconds en
attentats.
Dclamation injuste; non, la grce du Jubil n'est point l'cueil et la ruine de la pnitence; ne laisse-t-elle pas dans toute
sa vigueur la satisfaction qui esl essentielle au sacrement de pnitence; le prtre auquel le pcheur confie le triste rcit do ses garements, n'est-il pas oblig de proportionner les remdes la multitude et la profondeur des plaies, l'normit des offenses, la faiblesse et la dpravation du cur, la force et l'empire des habitudes? or, quel autre remde qu'une vie pnitente et
pouvons nous glorifier d'tre devenus, ainsi que s'exprime saint Paul, une nouvelle crature en Jsus-Christ. Ahl quelle Ame
assez infidle, assez perfide, ne ferait pas les jours, de tous les moments de sa vie, autant (Je jours, autant de moments de la [dus vive, de la [dus tendre reconnaissance! qu'elle attirerait sur elle d'anathomes, l'Ame ingrate qui se ferait, de la facilit obtenir le pardon, un motif de redouter moins, d'viter moins le pch, de moins entrer dans les voiesde pnitence ncessaire pour carter le pch. Quoi donc! parce
de tous
mortifie? La grce du Jubil ne lais^e-l-elle [tas dans toute sa vigueur la pnitence chrtienne cl vangliquo, pie les thulogieiia appel*
H79
ORATF.rns SACRES. LE
P. A.-J.-C. ritr.Y
DE NEL'VILLE
chrtienne, afin qu'il
le
15
ft
lent la pnitence vertu, cette pnitence dont l'obligation eal commune au juste el eu pcheur, mais d'une obligation plus troite pour le pcheur que pour le juste? l'observation, par exemple, des jenes et des abs-
et
glique et remplisse
ri"
soutienne
doit
le
ceraclrc d'un homme qui bienfait de sa r onoiliation qu'aux
tinences que
l'Eglise
commande,
la
fuite
des plaisirs, du jeu, des spectacles, d'une vie molle et oisive, de tout ce qui (latte !a cupidit et nourrit l'amour-propre. La grce du jubil ne laissc-l-elle pas dans toute sa vigueur la pnitence de prcaution ncessaire au pcheur pnitent, affaibli par la contagion du pch, qui a rgn dans son cur, afiaibli par les rechutes cl par les habitudes, le retranchement des plaisirs, la
fuite du monde, le dvouement la retraite, au silence, la prire; le sacrifice des gots,
plus giandcs misricordes du Seigneur, et qui ne doit Jamais oublier que le pcheur qui a marche si longtemps dans les voies do iniquit, ne peut prtendre dans la maison du Pre de famille, aui prrogatives et aux distinctions qui appartiennent au juste, dont les pas ne sortirent jamais des roies de la vertu f d'une pnitence enfin de le l'honneur et pour la gloire de afin,
I
.
s'exprime l'Aptre, que les onemis de l'pouse de Jsus-Christ ne trouvent aucune occasion de s'lever contre elle afin que les qui est ex adverso xerenlur esprits enivrs du poison du schisme el do
i :
comme
des penchants, des amusements, l'abondance des aumnes ; mille autres pratiques de pit qui ne seraient que de conseil et de perfection pour le juste, ne sont-elles pas souvent d'obligation et de prcepte pour le pnitent? La grce du jubil n'impose-t-elle pas au pcheur l'obligation d'une pnitence de reconnaissance, afin de faire Dieu autant de sacrifices, s'il est possible, qu'il en a reu de dons 6l de bienfaits; d'une pnitence d'dification, afin de rparer les scandales de la vie passe par le dpouillement, le renoncement, la mortification de la vie prsente; d'une pnitence de biensance van-
demeurent confondus cl dans le que les bienfaits de la rdemption dispenss par l'Eglise, ne tombent point sur une terre strile et ingrate.
l'erreur,
silence, en voyant
^ Tels
sont, Messieurs, les sentiments
nous devons nous prparer la grce du (jubil, si nous ne l'avons pas encore obtenue, et nous appliquer ' la reconnatre si nous l'avons reue; ainsi, libres de craintes sur le pass, remplis de vigilance et de ferveur pour l'avenir, pntrs d'amour et de reconnaissance dans le prsent, p les grces que nous recevons sur la terre, nous arriverons la gloire qui nous attend dans le ciel. Ainsi soit-il.
lesquels
.
PANEGYRIQUES
PANGYRIQUE
illud.
I".
LA SAINTE VlEllGE.
Quin immo, beati qui audiunt verbum Dei et custodiunt (Luc, XI, 28.) Dites plutt qu'ils sont heureux ceux qui coulent la pa-
role de Dieu el qui la gardent.
La docilit de Marie aux volonts du Seigneur; l'empressement qu'elle a de les connatre; sa fidlit les remplir dans toute leur tendue; son humilit profonde, son amour du silence et de la retraite son courage marcher sur les pas de Jsus dans les sentiers pnibles do l'indigence, descon,
ma reconnaissance; surtouch de ce que l'loquence vanglique vous prsente si rarement l'hommage qu'elle a coutume d'offrir tant de saints, par des discours consacrs uniquement au rcit de leurs vertus, permette/ que, guid par le sentiment, j'ose entrer dans une carrire si peu parcourue. l'ae* pre que mon zle aura des imitateurs qui la rempliront avec plus de succs; il ma suffira d'avoir russi exciter leur gnie et
ma
confiance, de
pris et
leurs talents.
tradictions, des perscutions, c'est l, dit saint Augustin, en expliquant les paroles de mon texte, ce que Dieu veut que nous ho-
norions, que nous admirions par prfrence dans Marie; c'est l ce qui devant Dieu et au jugement de Dieu l'emporte sur tout l'<lat
de la maternit divine :(?umimmo6eafi, etc.
Cependant, il faut l'avouer, instruits dco que Dieu lit pour elle, nous ngligeons d'tudier ce qu'elle fit pour Dieu. Tous savent sa gloire; presque personne ne sait, ne connat son cur; et ne peut-on pas dire que Ton n'ignore rien tant dans Mario que Marie
miue?
Vierge sainte, objet do
ma
vnration, de
Je viens donc en ce jour du triomphe de Marie, je viens, mes chers frres, essayer de peindre la vritable grandeur de Marie. Je ne parle pas de la grandeur extrieure, des trsors de gloire que rpandit sur elle le Dieu prodigue l'enrichir de ses dons j'entends sa grandeur les plus prcieux les trsors de intrieure et personnelle vertu que lui acquit sa constante fidlit suivre les mouvements et les impressions de la grce. Je prtends vous montrer dans la mre d'un Dieu, quelque chose de plus sublime en un sens, de plus auguste que la maternit divine; une me plus gfi que sa grandeur, une me, snectai quelque sorte plus noble, plus illustra que.
:
tm
tout
PANEGYRIQUES.
I,
LA SAINTE VIERGE
(2 2
le spectacle de splendeur et^de majest dont elle blouit nos yeux. l'Evan' La raison et la foi, le monde et gile, ne nous montrent rien d'aussi grand qu'une me assez ferme, assez intrpide pour ne se laisser ni sduire par la pros-
trace de leurs pas, et dont l'lvation subite instruit la dfiante politique redouter inoins les prtentions annonces par l'activit inquite qui court aprs la fortune, que
le chefpar l'adversit d'uvre de la vertu hroque est la vertu qui ne succombe ni sous le poids des honneurs, ni sous le poids des disgrces. Savoir tre malheureux; encore plus, savoir tre heureux, c'est le spectacle merveilleux que nous prsente Marie. Jamais tantd'honneurs et de gloire, jamais tant de disgrces et d'preuves si cruelles. Mais dans l'une et l'autre situation, nous admirerons une vertu au-dessus de ces honneurs, un courage au-dessus de ces disgrces en deux mots, une me suprieure la plus sublime grandeur, une me suprieure auX'plus tristes disgrces. Esprit-Saint, donnez-moi des ides et des expressions dignes de votre pouse ; sa gloire est la vtre; ses vertus sont vos bienfaits; que ce discours laisse mes auditeurs remplis, pntrs du respect profond, de l'attachement sincre, du culte religieux qu'ils doivent la mie de l'Homme-Dieu, leur Sauveur et leur Rdempteur. Afin d'obtenir celte grce, adressons-nous Marie elle-mme. Ave, Maria.
prit, ni abattre
sommeil de l'heureuse indolence que la fortune va chercher elle n'est point une de ces distinctions qui, dispenses par une main sujette se tromper, ne supposent point d'autres qualits que l'art de surprendre le suffrage d'un monde accoutum juger non par l'esprit mais par le cur, n'estimer que selon qu'il aime, n'apercevoir les talents qu'autant qu'ils sont produits et recommands par le talent de plaire, et qui il est galement facile de plaire avec beaucoup de dfauts et de dplaire par trop de mrite Dieu mme n'a pas voulu qu'elle ft au nombre de ces faveurs clestes qu'on doit admirer dans l'homme qui les reoit, et dont on ne peut louer que le Dieu qui les accorde; c'est une faveur qui est en mme temps une prfrence d'estime non moins qu'un choix de prdilection une faveur do laquelle Dieu n'a voulu honorer Marie que parce qu'il a lev Marie une verlu qui la
le
: : ;
demandait pour elle. En elfet, dit saint Grgoire, le Verbe de Dieu pense se choisir une mre; pour cela, que fera-t-il? Entre toutes les tilles de Sion il choisira celle dont les vertus ont une liaison de convenance plus naturelle avec la dignit minente qu'il
qui mrite davantage d'honore de la maternit divine et qui, dans un sens, est plus propre l'honorer; celle, passez-moi cette expression, celle que Dieu peut avec plus de biensance avouer pour sa mre, qui sera la moins indigne d'appeler un Dieu mme son fils. D'aprs ce principe n'allons point, continue ce grand docteur, n'allons point chercher d'autre preuve de son mrite. Rien n'est gal Marie, puisque rien n'approche de la mre d'un Dieu; et les anges n'tant que les ministres du Dieu dont elle est la mre, la saintet des anges n'est que l'ombre de sa saintet Ut conceplionem Verbi pertingeret, meritorum verticem supra omnes angclorum
tre
:
lui destine; celle
PREMIERE PARTIE.
Devoir sa
gloire
et
ses
honneurs
a sa ses
vertu; prfrer sa vertu h sa gloire et
honneurs; employer sa gloire et ses honneurs l'accroissement et la perfection de sa vertu; ces traits qui ne reconnatrait une me suprieure sa grandeur, qui no reconnatrait Marie? Ce caractre lui convient si parfaitement et si uniquement, qu'on ne peut s'y mprendre. Appliquonsnous le dvelopper. 1 Premier trait qui caractrise Marie. Devoir sa gloire et ses honneurs sa vertu ne nous y trompons pas, la maternit divine n'est point une de ces dignits profanes que la raison et l'quit destinaient a rcompenser les services ou rendre les talents utiles; et que l'intrigue, le mange,
:
l'adroite imposture, l'audacieuse ambition, le vil intrt enlvent chaque jour la vertu pour en faire l'attrait et souvent le prix du vice ce n'est point une de ces dignits o l'on n'arrive le plus ordinairement que par les voies qui devraient en carter, auxquelles de grandes qualits font plus d'obstacle qu'elles ne donnent de droits, et qu'il est si rare de voir occupes par des hommes capables de les remplir, qu'elles laissent tou:
De l, les vanglistes semblent borner son loge la qualit de mre de Jsus Dequa natus est Jsus (Matlh., 1,16.) Il ne leur reste rien nous apprendre; ce qu'ilsnousdiraient serait trop au-dessousde ce qu'ils viennent de dire, etee serait affaiblir les louanges de la mre que d'ajouterquelque chose au nom du Fils. Pour savoir ce (ju'clleeutde vertus il suffit de savoir ce qu'elle
choros evexit.
:
de grandeur et de gloire, puisque jamais elle n'aurait t la mre d'un Dieu, si Dieu
jours demandersi celui qui les possde en est digne, et craindre qu'il ne le soit pas; elle n'est point un de ces jeux de la Providence qui, pour confondre la prudence des sages du sicle, produit tout a coup sur la scne des acteurs qui ne s'attendaient pas eux-mmes a reprsenter sur le thtre du monde, que l'on aperoit en un momentau bout de la carrire sans pouvoir dmler la
lui-mme ne l'avait rendue digne de l'tre. Par o donc en fut-elle digne, et que Dieu voyait-il dans Marie qui le dtermint
sur elle la prfrence d'un choix si glorieux ? Ah chrtiens, que n'y voyait-il pas? Il vit ce qu'il estime, ce qu'il aime, ce Dieu de puret et de saintet; une innocence qui n'a point connu le pch et qui lo redoute ; une humilit digne des plus grands honneurs et avide des plus grands abaissements; une vertu qui fait l'tonn*fixer
I
12s3
OUATEIRS SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
KL\ DE NEUVILLE.
12SI
nient du rii-l et qui se drobe aux applaudissements de la (erre; un amour de la solitude ipii no lui laisse que Dieu et qui Dieu suffit; un courage auquel il ne manque que l'occasion de se signaler par les sacrifices les plus hroques; une soumission parfaite aux ordres de la providence la plus svre, qui la rend tranquille dans la place qu'elleoccup?, 3 indiffrente sur la place qu'elle devrait occuper; un cur trop noble, trop vaste [tour s'abaisser l'amour des pompes du monde; trop troit pour contenir l'immensit, les feux, les transports de l'amour divin. Que fais-je, chrtiens? je loue Marie comme on a coutume de louer les saints que porte cette rgion de fragilits et de misres; j'aurai dit tout ce qu'ils ont t peine aurai-je commenc de dire ce qu'elle lut. Le langage de nos penses, nos expressions les plus nergiques ne russissent qu' peindre des vertus ordinaires. En matire d'loges, notre esprit n'a
Quoiqu'on ne refuse rien, on ne donne pas tout; un Paul mme, lorsqu'il ne voit rien dans sa conduite se reprocher, aperoit dans son eur des sujets de s'humilier. Saintet de nos justes, sainlel faible et
fragile, saintet
chancelante et inconstante. La conscience a ses moments dans le plus grand pcheur; l'amour-propre a ses retours dans le plus grand saint. Les sens en
imposent la raison la [dus attentive; le flambeau de la foi ne jette pas toujours des lueurs si vives; on se laisse surprendre; le sommeil est court enfin le cur ne veille pas toujours et de combien de songes et de fantmes il est souvent le jouet Ce qu'on croit ne donner qu' Dieu, on le donne soi-mme; on fait le bien, on fait le mal
; : 1 ;
tontes les actions sont saintes, tous les d-
pas plus d'-
tendue que notre cur,
nous arrivons difficilement par les ides ce que nous ne pouvons atteindre par l'imitation. Or, je ne crains point de l'ajouter avec saint Grgoire; si Marie n'avait eu que ces vertus communes tant de grands saints, Lieu ne serait
et
il ne serait pas son fils Ut conceptionem Verbiterni perlingeret, meritorum verticem usque ad solium deitatis
:
quo son matre,
evexit.
Que voyait donc Dieu dans Marie? Il voyait dans elle la plus noble image de la Saintet de son Fis; une saintet qui ne pouvait avoir sa perfection que dans un llomme-Dieu, mais dont les traits les plus marqus ne se trouvaient que dans la mre de l'Homme-Dieu ; une saintet qui n'est pas celle de Dieu, mais qui est au-dessus de celle des anges et des hommes. Vous tes frapps, mes frres, des exemples de vertusque nous ont donns les saints ; et ne pensez pas que pour lever Marie, je
cherche les abaisser. Cependant, si nous en croyons les tristes aveux qu'ils nous ont
sirsne le sont p as on s'imagine ne marcher que dans les voies de la pit et l'on s'en carte; en sorte que les saints croient devoir faire pour pleurer l'inconstance tt l'imperfection de leurs vertus, la pnitence qu'il serait souhaiter que les pcheurs fissent pour pleurer leurs vices. Saintet de nos justes, saintet trop borne, trop limite. Noire cur n'est point assez vaste pour fournir l'tendue de toutes les vertus. Il manque essentiellement beaucoup de perfections l'mo la plus fervente. C'est que nous ne sommes saints qu'en hommes; Marie est sainte en mre de Dieu. Saintet de Marie, saintet pure et en
tire.
Tout est la grce, rien n'est la cupidit; elle n'a qu'un attrait, qu'un poids,
qu'un penchant, qui laporie vers son Dieu;
eux-mmes, qu'est-ce parmi nous que saintet la plus pure, la plus fervente? sainlel de nos justes, saintet pnible etlaborieuse; par l, saintet toujours imparfaite. Corrompus par le vice de notre origine, nous portons au dedans de nous des dsirs rebelles et indociles que nous pouvons rprimer et captiver, que nous n'avons point le pouvoir d'teindre et de draciner. Eternellement en guerre, jamais eu paix, la
faits
la
aucun partage; sans prouver nos combats elle a tout le mrite de nos victoires, parce que, sans avoir les faibles de notre cur, elle s'assujettit toutes les prcautions de notre vigilance. Saintet de Marie, saintet constante et invariable. C'est Marie, remarque saint Bernard, que l'Esprit-Saint figurait et annonaitdans le portrait qu'il trace de l'pouse des cantiques, dont l'amour ne connut jamais ni sommeil, ni distraction. Sainlel de Marie,
qui s'tend toutes les vertus et la perfection de toutes les vertus. Fuite du monde jusqu' la solitude la plus inaccessible; dtachement intrieur jusqu' l'oubli
le [tins tolal de soi-mme; soumission la Providence jusqu' se plaire dans les situations les plus douloureuses; amour de Dieu sans prouver aucun sentiment qui ne se rapportt point lui vie de pnitence et d'innocence, de lumires et de simplicit, de zle et de douceur, d'action et d'oraison, de mouvement et de retraite. Suivez, s'ecrie saint Bernard, suivez dans l'Evangile la trace de ses pas, vous verrez chaque moment montrer les vertus que les circonstances demandent vous verrez Marie sans faste, sans inquitude, sans empressement* ne laissant voir de ses verlus que ce qu'elle no peut s'empcher de faire paratre; cacher la saintet la plus fervente, sous Lps dehors de la pit la plus ordinaire. Ainsi,
; :
ses dsirs ne souffrent
du combat augmente le mrite du ncessit de combattre ditriomphe la
peine
,
minue l'intgrit, la plnitudede la victoire. Nous quittons le pch, le pch ne nous
quitte pas; l'amour du mal est banni, le penchant n'est pas dtruit; on n'coute que la charit, la cupidit se fait entendre; on s'immole la grce, hlas! combien de fois ne laisse-t-on pas chapper au moins un coup d'il sur soi-mme? Combien de fois par les rele sacrilice n'est-il pas troubl grets, par les gmissements de la victime?
1283
TANLGYKIQUES
I,
LA SAINTE VEttGE.
,
1280
dans sa conduite modeste et simple, Marie prsentait au monde les prmices et l'bauche de cette vie commune de Jsus-Christ dans laquelle rien ne semble prodige, parce que le tout est miracle, et qu'on ne peut louer pour aucune vertu plus marque, parce qu'elle est l'assemblage de toutes les vertus. Ainsi Marie remplissait le ministre de prcurseur d'une manire plus noble, plus sublime que celui qui en porte le titre. Jean-Baptiste annonait le Dieu de l'Evangile par ses discours; Marie surtout par ses murs et par ses actions; JeanBaptiste prparait les voies de Jsus; Mario marchait dj dans les voies de Jsus JeanBaptiste prcdait Jsus dans l'esprit d'Ehe; Marie dans la plnitude de la grce et de l'esprit de Jsus celte virginit qu'il tait rserv Jsus-Christ d'enseigner au monde, il tait rserv Marie de la pratiquer, de s'y dvouer par un engagement de religion avant qu'elle ft enseigne aux
:
regarder la granlustre qu'on n'en reoit deur avec une noble et paisible indiffrence , l'attendre sans la chercher , pousser la magnanimit jusqu' ddaigner la grandeur lorsqu'elle coterait un crime, aimer mieux? tre grand par soi-mme que par ses titres, et prfrer une vertueuse obscurit des attentats heureux que la fortune semble voil justifier, quand elle les rcompense les hros du monde. Craindre dans la grandeur la grandeur mme, fuir les honneurs qu'offre la naissance ou la fortune, afin de couler dans
:
et la poussire des jours ignors ; n'aspirerqu' l'oubli, au mpris, aux ddains du monde, et se dvouer vivre, selon l'expression de l'Aptre, mort et enseveli avec voil les Jsus-Christ et en Jsus-Christ
l'ombre
hommes
par Jsus-Christ; les sentiers n'tracs, la roule n'tait point ouverte, l'amour de Marie lui tiendra lieu de matre, son cur lui servira de guide Unctio Spiritus docebat. Sans autre matre, sans autre guide que cecur excit, anim par la grce, elle saura se faire connatre par des vertus jusqu'alors inconnues, servir
taient point
:
de modle
et s'en passer.
Par l, sans y prtendre, Marie s'avanait vers la maternit divine. Car en vain elle
aurait recueilli l'hritage de la pit de ses anctres, en vain elle aurait runi tant de vertus qui , spares, avaient fait tant de grands hommes elle n'aurait point t assez sainte pour son Fils. Les vertus du premier testament n suffisaient pointa la mre du Dieu de l'Evangile. Ce sang, illustr par la foi d'Abraham, par l'obissance d'Isaac, par l'innocence de Jacob, parla pudeur de Joseph, par la reli:
gion de David, par la sagesse de Salomon, par le zle de Josias, ce sang qui avait coul dans les veines des patriarches, des pontifes, des prophles atin d'tre digne de couler dans les veines de Homme-Dieu, il fallait que passant daus les veines de Marie, il fallait qu'pur par la flamme sainte qui dvorait son cur, il perdit ce qu'il avait de la corruption de la nature. Place, pour ainsi dire, entre les deux testaments, comme situe entre Mose et Jsus--Christ propre tre l'ornement du peuple ancien et le modle du peuple nouveau, infiniment moins que Dieu, plus que l'homme, je le rpte aprs saint Bernard, Marie seule pouvait tre la mre de Jsus , Jsus seul pouvait tre le fils de Marie. Marie doit donc sa gloire et ses honneurs sa vertu. J'ajoute que la vertu lui fut plus
,
I
hros de l'Evangile. Mais une grandeur toute cleste toute divine: une grandeur dont la main qui la prsente annonce le prix et la saintei; une grandeur qui, tant l'ouvrage de l'Esprit sanctificateur, sera une source plus fconde de grces et de mrites, que d'honneurs et de distinctions; une grandeur, en deux mots, qui fera son fils, du Dieu qu'elle adore, et qui lui donnera droit au plus tendre amour du Dieu qu'elle aime ; trembler, plir la seule ide de cette grandeur, parce qu'elle croit y entrevoir une ombre d'opposition la perfection de la pit la plus suvoil co qui passe les hros mmes blime que nous prsentent l'Evangile et la grce voil Marie. Ne craignez point,' lui dit l'ange, vous aurez un fils, et ce fils sera le Sauveur de son peuple vocabisnomen ejusJesum. [Luc. I, 31.) Ce Messie annonc partant d'oracles, et qui les oracles annoncenl tant de grandeur; ce Messie qui, rassemblant les restes disperss de Jacob, doit tendre son heureux empire dans tous les climats o le soleil rpand sa lumire; briser, comme un vase d'argile, les sceptres et les couronnes qui s'armeront contre lui la terre et les peuples qui l'habitent seront son hritage, les rois ne rgneront que par lui et pour lui. Le flambeau de David va se rallumer, et il
,
: :
:
dabit Mi Dominus sene s'teindra plus dem David patris ejus. (Ibid., 32.) Affranchi des rvolutions qui changent la scne du monde, son pouvoir n'aura d'aulres limites que l'univers, d'autres bornes de sa dure
:
que
l'ternit.
Du haut de son trne
il
verra
tout changer autour de lui , rien ne changera les plus florissantes monarchies pour lui
:
s'crouleront, s'vanouiront son empire, vainqueur des temps, survivra la ruine et aux derniers dbris du monde regnabil in
: :
domo Jacob
chre que sa gloire et ses honneurs. Second trait d'une me suprieure sa grandeur. 2 N'aller la grandeur que par la voie du mrite, ne la solliciter que par ses services ne la briguer que par ses vertus, porter la grandeur les qualits qu'elle demande, et donner la place qu'on occupe plus de
"
ternum. [Ibid.) Quedis-je? ce ne sont l que de faibles commencements de la grandeur annonce Marie; il ne s'agit point de devenir I mre d'un fils qui donnera des lois la terre, mais la mre d'un fils (pie le ciel adore, de partager avec Dieu la gloire d'avoir un fils qui soit Dieu ipnrirs ftlium... et Filius Alli*in
1
iini
iocubilur.{lbid., 31,32.)
1287
N'attende/, pas
ORATEURS SACRES. LE
P.
A.-J. -C.
FHEY DE NEUVILLE.
;
que j'entreprenne de sonder la profondeur de cet abme immense de gloire. .Marie elle-mme succombe sous le
poids de tant d'honneurs accumuls; tonne, presque pouvante la vue de sa proelle ne se pre grandeur, elle so cherche trouve, elle ne se reconnat plus. Inutilement elle tente d'expliquer la mre du Prcurseur, ce qu'elle est devenue par la grce les expressions manquent ses sentiments; ce qu'elle pool lui manifester des dons du ciel, se rduit l'aveu, que le Diou tout-puissant a opr en sa laveur des prodiges dignes de lui fecit milii magna qui potens est. (lUid., kd.) Comment dvelopperions-nous ce que Marie n'exprime que par son silence ? Comment poui rions-nous en parler dignement? C'est un chef-d'uvre del sagesse et de la misricorde de Dieu. Et concevons- nous qu'il pt faire quelque chose de plus pour
, ;
:
putalion de la vertu la rcompense de la vertu le plaisir plus flatteur de refuserune grande place au plaisir vulgaire de l'occuper. Les desseins profonds de la Providence ont engag Marie dans un tal O I pit* renferme dans la plus austre solitude, n'aura pour tmoin que le Dieu qui en csl l'objet. On ne saura en Isral ni ce qu'elle ni ce qu'elle a refus d'tre, ni le sacrifice qu'elle fait la vertu, ni la vertu laquelle
I i
Marie?
tage.
la
d'honneurs et de gloire. Ah Marie ne veut qu'tre sainte; elle n'aspire point l'honneur de le paratre. El. si vous doutez de ses sentiments, vojei au jour de sa purification arec quel zle elle vole pu temple pour se purifier et se confondre avec le commun des femmes, ce qui semble couvrir d'un voile et la virginit de la mre et la divinit du fils, jusqu'au temps de la manifestation de Jsus. En un moment Dieu lui redemande tous ses bienfaits. Autrefois lente et timide les accepter, mainelle sacrilie tant
1
peut, il fait bien davanl'occasion, il lui inspire, le courage d'ajouter une nouvelle grandeur
Je
me
Il
trompe,
il
lui
donne
grandeur de la maternit divine, et d'acqurir en un sens plus d'honneurs qu'on ne lui en offre. Il lui semble voir d'un ct la gloire, de l'autre une vertu chre son cur. Elle ne balance point, dit saint Grgoire de Nysse la grce qui la sanctifie l'emporte dans son cur sur la grce qui l'illustre et la relve; un tat plus parfait
:
atlite ses dsirs
plus sublime
plaire
elle
par prfrence un tat aime mieux dans un sens
noncer
Dieu que de lui commander; redevenir sa mre que de consentir cesser d'tre son pouse Anglus partum
nuntiat, illa virginilati inhret.
Reconnaissons-le donc, avec saint Jrme,
que dans la mre de l'Homme-Dieu il fut une grandeur plus grande, si j'ose le dire, que la grandeur de la maternit divine.
pure, si libre, si dgage de tout intrt personnel, qu' la vuix et aux promesses de l'ange, elle ne chancela pas un seul instant dans l'observation la plus fidle, la plus timide, la plus scrupuleuse des lois austres que sa ferveur lui avait imposes immobile virginitatis proposiium, quod nec angelo Filium Uei promittente aliquatenus tilubavit. Reconnaissons que, s'levant en quelque faon au-dessus de la gloire que lui procurerait la maternit divine, par le refus galement magnanime et respectueux que lui dictent les transports du pur amour, Marie acquiert une grandeur que la maternit divine ne lui aurait point donne. Les honneurs que le ciel lui oflre sont, proprement parler, la gloire de la libralit, de la magniticencedu Seigneur; les vertus qu'elle pratique sont en mme temps aussi la gloire le Marie: Une gloire qui lui est propre et personnelle. Gloire d'autant plus relle , d'autant plus
si
:
J'entends celle saintet
tenant prompte et courageuse, s'en dpouilmoins de peine lesquilter qu'elle n'en eut les recevoir. L'ange les offrait il trouva des oppositions surmonter Dieu les reprend; il ne trouve point de rsistance vaincre; et la vertu de Marie, s\ levant au-dessus de sa grandeur, elle fait plus qu'lre mre de Dieu, elle se montre, s'il est possible, digne de l'tre, digne dj l'tre, puisqu'elle prfre la ver lu a "l'clat le la gloire et des honneurs, encore plus digne de l'lre puisqu'elle n'emploie sa gloire et ses honneurs qu'a l'accroissement et la perfection de sa vertu. Troisime et dernier trait d'une me suprieure sa grandeur. 3 Il est rare d'apporter la grandeur les qualits qu'elle demande ; il est plus rare de n'y pas prendre les passions qu'elle inspire. Telle semble lre la contagion de la prosprit qu'elle le plus de grandeur qu'elle n'en donne qu'ennemie irrconciler, elle a
:
elle ne la fuit ne la cherche qu'afin de la dtruire plus srement. Des annes de sagesse ne tiennent point, pour l'ordinaire, contre un moment d'lvation. Hommes dignes de tout,
liable
de
la
vertu,
quand
elle
lorsqu'ils n'taient rien sonl-ils quelque chose? ils se montrent indignes de tout, et perdant du ct du sentiment plus qu'ils no gagnent du ct de la fortune, ils s'avilis:
que ce n'est point un honneur qu elle prfre a un autre honneur; la gloire de la virginit la gloire de la maternit la rcsolide,
;
la grandeur et par la grandeur. Sduction de la prosprit vous n'en apercevez pas l'ombre, le vestige dans la conduite de Marie. Matresse de sa gloire et de son cur, elle domine, elle captive sa grandeur jusqu' se donner, avec le secours de la grce, les vertus les plus difficiles acqurir et conserver dans la grandeur. Jo n'en cilequo deux avec la plnitude des grces les plus puissantes, la vigilance plus timide; dans le faite de l'lvation Ij plus sublime, l'humilit la plus profonde Reprenons. A \ec la plnitude des grces les plus| sants, la vigilance la plus timide \ mis le savez lille d'Adam, sans tre hritire u
, :
I
sent dans
289
PANEGYRIQUES.
I,
LA SAINTE VIERGE.
1200
son crime, Marie n'avait reu de ses pres que la naissance. Prjugs qui nous dominent, illusions qui nous jouent, erreurs qui nous trompent, songes qui nous amusent, fantmes qui nous garent penchants qui nous entranent, cupidits qui nous troublent, ennuis qui nous rebutent, obstacles qui nous pouvantent, inconstance qui se lasse et se dgote, attraits de la volupt, enchantement des plaisirs, empire et tyrannie des passions voil ce que nous sommes. En le disant, j'ai dit ce que Marie ne fut point, et si vous sentez votre misre, vous connaissez le bonheur de Marie. Les sens, les passions, sont chez elle dans le silence la vertu se montre pleine de charmes qui invitent, avec cela les sentiers sont aplanis pour trouver le pril il faudrait le chercher, pour aimer le vice, il faudrait presque s'en commander l'amour.
,
:
, :
surprend pas davantage que les vertus la qu'on lui attribue; sa modestie est presque aussi alarme que sa pudeur elle ne rpond aux louanges qu'elle entend que par le trouble qui l'agite Turbataest. [Ibid.) L'ange lui parle le langage de la vrit, elle ne
;
:
cesse point d'couter
la voix de l'humilit. tout ce qu'on lui prdit, elle ne voit point le Dieu de justice qui couronne le mrite, elle ne voit que le Dieu des misricordes qui prodigue ses grces Beutam me dicent omnes generaliones. (Ibid., 4-8.) Ah! mes frres, s'criait saint Bernard, pour peindre de pareilles vertus, les couleurs de l'loquence ne sont point assez vives. Ce n'est point ici simplement modestie, humilit; c'est le prodige de l'humilit, c'en est en quelque sorte le prodige des
Dans
Cependant (hommes tmraires et imprudents, terre et argile, instruisez-vous), cependant cet difice bti sur la terre ferme redoute la tempte; ce cdre du Liban, que
la
violence des orages n'branlerait pas, ap-
prhende le sort du fragile roseau qui plie au moindre souffle. Marie n'a rien craindre, remarque saint Ambroise; Marie craint tout: elle ne connat pas encore le monde,
le connatre ni s'en faire conDs l'ge le plus tendre, elle vient chercher dans le sanctuaire un asile pour mettre sa vertu a l'abri de la contagion des objets profanes, et confier a l'ombre du tabernacle le dpt prcieux de son innocence. En quittant l'autel, elle y laisse son cur; elle rentre dans le monde sans s'y engager elle l'ignore et elle en est ignore. L'ange, continue saint Ambroise, l'ange qui cherche Marie ne trouve que Marie: Quam anglus solam reperit. Elle ne se permet pas, ajoute ce Pre, de voir ce qu'elle ne se permettrait pas d'aimer: A'e quo degeneri
elle
n'ose ni
natre.
le miracle des miracles, miracumiraculorum. Marie se trouve leve au fate do la gloire. Celui devant qui tout genou flchit au ciel, sur la terre, dans les enfers, devenu son Fils honore par son obissance les augustes prrogatives de sa maternit divine, et son lvation est l'ouvrage de ce Dieu qui, selon la remarque de saint Chrysostome, ne rpand ses faveurs que sur ceux qui en sont dignes, ou qui en rend dignes ceux sur lesquels il les rpand Dignos se faciet aut inveniet ; en sort que sa grandeur est la preuve dcisive de son mrite. Hommes fiers de votre naissance, de vos emplois, de vos talents, de votre sagesse, de votre dvotion peut-tre, qu'ici votre orgueil tombe et se confonde. Environne de gloire et de vertus, Marie n'aperoit ni ses honneurs ni son mrite. De tant de titres, elle n'adopte qu'un titre d'humilit, qu'elle emploie exprimer surtout ce qu'elle souhaite do devenir: Ecce ancilla Domini
prodiges,
liim
[Ibid., 38.)
la
De
tous les droits que lui
donne
depravaretur affecta. El quel motif, quel sentiment Jui commande tant de prcautions ? Ah chrtiens, un amour de Dieu bien tendre sera toujours un amour inquiet et timide: plus on est saint, plus on apprhende de devenir pcheur. Il n'appartient qu'aux hommes d'une saintet fausse ou imparfaite d'tre
!
prsomptueux. Marie ne tombera pas dans ce dfaut la vigilance la plus circonspecte dans
la
plnitude des grces, elle joindra l'humilit la plus profonde au faite de la plus sublime
lvation.
La vie de Marie fut une vie perdue, cache en Dieu. Inconnue au inonde, et ne connaissant pas les trsors de grces qu'elle renferme au dedans d'elle-mme, elle a oubli qu'elle est Ulle de David, elle n'aspire pointa devenir la mre de Jsus. Les mystres de son cur ne lui sont gure plus manifests que les mystres de la Providence. L'ange l'appelle pleine rie gres, elle ne se reconnat point cet loge:
Cogilabat qUalis
I,
maternit divine, elle ne se rserve que le droit d'une dpendance plus soumise, d'une obissance plus parfaite aux lois les plus pnibles et les plus humiliantes, d'uno simplicit plus docile, d'une vie plus retire, plus obscure; Marie n'aspire qu' partager les opprobres et les douleurs de son Fils; tranquille et solitaire aprs l'avoir vu expirer sur une croix, c'est surtout pr.r ses dsirs, par ses prires, par ses soupirs et par ses larmes, qu'elle aide au progrs do l'Evangile: repos plus utile au salut des nations que l'activit laborieuse des aptres. Les aptres annoncent la loi sainte; .Marie attire les grces de conviction et de soumission: les aptres sment, ils plantent: Marie obtient la pluie qui roduit l'accroissement et la fcondit. Aussi jalouse de cacher ses vertus qu'avide de les purer, de les perfectionner, ello donne au Ciel un spectacle d'autant plus digne de ses regards, qu'elle sait mieux le drober auv regards de la terre le spectacle d'une me suprieure la plus sublime grandeur. L'Ame de Mario ne fut pas moins suprieu|
esset ista
talutatio.
lui
[Luc,
re
29.)
La
gloire
qu'on
annonce ne
jet de la
aux plus tristes disgrces. Ce sera seconde partie.
41
'e
su-
OlUTlilRS saches.
LVIL
'.
ORATKLUS SACHES. LE
MtCOHDE
rAi\Tii:.
P. A.-J.-C.
MU. Y DE NEUVILLE.
dit saint
129"!
\
Vous voyez,
ii
Augustin, vous
L'aine de Marie fut-elle aussi suprieure .i;i\ disgrces qu' la gloire et aux honneurs? Jugeons-en par la manire dont c!lo soutint les preuves auxquelles l'a uns'' son amour pour son Fils, par la manire dont elle soutint les preuves auxquelles l'a mise
artyrs s'avancer a travers les glaives et ii x au-devant du coup qui doit les imi
moler, s'n iler outre la lenteur du sacrifice, implorer la faveur d'un supplice plus cruel,
<
l'amour de son Fils pour
1*.
elle.
D'abord, quelles preuves no la mit point son amour pour son Fils Avant que d'tre mre, libre, dgage des soins tumultueux qui dvorent l'iiomme profane, tranquille dans sa paisible retraite, seule avec Dieu seul, elle gotait dans un repos profond les pures et chastes dlices qui accompagnent la vertu. A peine elle a prononVoici la servante du c ces mots dcisifs Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole, que d'autres destines se forment pour elle: plus de jours sereins et sans alarmes; chaque heure, chaque instant lui amne un nouveau sujet de deuil et de pleurs. Marie a un (ils, et quel Fils! 1-e dsir des nations, le sauveur de Judas, le librateur d'Isral, le restaurateur de Sion, l'espoir et l'attente du monde; ce Messie promis depuis tant de sicles, prdit par tant de prophtes, figur par tant d'ombres et de sacrifices, appel par tant de soupirs, objet des vux et des dsirs impatients des patriarches. Marie a un tils, et quel Fils un Fils dont la naissance a prcd la naissance des sicles, un Fils engendr avant l'aurore dans la splendeur des saints; un Fils qui a Dieu pour pre, et qui ne ddaigne pas d'avoir Marie pour mre un Fils, son Fils en mme temps et son Dieu.fMarie l'aime et de quel amour l'Esprit-Saint prononce que de tous les amours, le plus tendre, le plus vif est l'amour U'une mre pour son tils unique. Dans Marie, c'est donc l'amour d'une mre. Mais prenez garde, un amour qui n'est point
1 : I ;
se baignerarec plaisir dans leur sang rpandu. N'en soyez point surpris, continue le saint docteur, ils sont comme enivrs de l'amour qui les transporte; la flamme qui consume leur cur est plus vive, pi us pntrante que le leu des bchers sur lesquels ils expirent; rien ne m'tonne de leur amour; qui aimerait davantage en ferait encore plus: Molite
rrtirari, ebrii cranl.
situation de Marie est bien console, qui soutiennes martyrs, il ne sert qu' rendre ses peines plus amres, ses plaies plus profondes, ses douleurs plus pntrantes. Ce Dieu qu'elle aime, ce fils qu'elle adore, elle le voit natre, en quel tall Un enfant qui, en ouvrant les yeux la lumire, n'aperoit pour lui d'autre hritage sur la terre que les pleurs
!
Ah
que
la
diffrente! Cet
amour qui
rpand et les larmes qu'il fait couler; une caverne sauvage, un autre solitaire, une crche; voil ce qui lui reste de l'opulence de ses aieux, et l'unique degr que Marie ait lui prsenter pour remonter au trne de ses anctres. Donnez, pourrais-je m'crier avec saint Augustin, donnez-moi parmi mes auditeurs un cur qui aime Js.us, Da amantetn, il sentira, il comprendra ce que j'entreprendrais vainement d'exprimer, ce qu'un spectacle si louchant Jeta do dsolation dans le cur de Marie tl sentit quod dico. Il est vrai que par elle Jsus est fils de David, qu'il compte parmi ses aeux tous les hros que Juda compte au nombre di ses princes et de ses matres. Seigneur, qui tenez en vos mains les rnes des empires, vous l'avez permis, qu'un peuple ingrat et
qu'il
:
resserr comme il l'est dans les mres les plus tendres, par mille autres amours, par J'amour de sa libert et de son repos, par l'amour de son plaisir, par l'amour de sa gloire et de sa rputation, par l'amour de sa fortune et de son intrt; ce n'est point un amour qui, comme celui des autres mres, doive tre domin par la raison, restreint par le devoir, captiv parla religion, tempr, souvent rprim par la grce; c'est un amour qui runit tous les penchants, qui rassemble toutes les inclinations, qui confond tous les objets dans un seul objet, qui fixe tout l'esprit, qui inonde tout 'le cur; c'est un amour compos de tous les amours un amour de sentiment et de raison, un amour d'attrait et de religion, un amour d'inclination et de devoir; un amour, le plus violent, k- plus imptueux que la nature puisse inspirer, et un amour le plus vif, le plus ardent que la grce puisse allumer, un amour du penchant le plus rapide, et uu amour de la charit la plus pure. Quel sort, grand Dieu, vous rserviez un amour si tendre, si lgitime Il est doux
!
volage, oubliant les jours de sa gloire, ait transport une autre race les honneurs do
David qu'un usurpateur sacrilge, tranquille possesseur d'un trne illustr par tant de vertus, et qu'il dshonore par taut de crimes, jouisse en paix des fruits de sa sanglante usurpation. David est ignor dans la cit sainte, il est devenu tranger dans Juda, mconnu dans Isral. Issue de tant de rois, Marie n'a recueilli que l'hritage de leur
;
pil; ce n'est qu' ses vertus que ses pres peuvent la reconnatre [tour leur fille. Or qu'est-ce aux yeux d'un vain peuple que la as l'opusuccession de venus qui ne suit lence? Dpouill de lYclal que lui pi tait la
|
de souffrir pour un Dieu
que
l'on
aime.
pourpre, le sang auguste des mouarqu Sion n'a plus uaus les veines de Marie la majest de sa source et la noblesse de son origine; ses anctres lurent rois, elle est confondue, perdue dans la foule du peuple; elle obscurcit leur gloire sans eu tre tre on ne reconnatra point le tils de D>md dans le tils de Marie. File ne l'a d ce Fils si cher son amour, que pour le charger du poids humiliant de ses disgi elle voit son nom devenu pour Jsus un litie d'opprobre et de fltrissure, effacer le
;
1295
PANEGYRIQUES.
1,
LA SAINTE VIERGE.
une vie pnible
1?^4
l'clat de ses vertus, multitude de ses miracles; elle voit l'orgueil pharisaque jaloux de la gloire de Jsus, se consoler et croire se venger pleinement par le ton de faste et de ddain avec lequel il rappelle au fils le nom de la mre Nonne mater ejus dicitur Maria. (Matlh.
charme de ses discours,
la
et rassasie d'opprobres. chrtiens, aprs Jsus sur la croix, quoi de plus tonnant que Marie au pied de la croix ? Le disciple bien-aim s'y trouve,
Ah
XIII, 55.)
"Dj de plus cruelles inquitudes ont alarm sa tendresse. Avec les pleurs du divin enfant, elle voit couler sous le couteau de la circoncision les premires gouttes de ce sang destin arroser le Calvaire. Elle voit les fureurs politiques d'un tyran dfiant et souponneux s'armer contre les jours de Jsus naissant; elle entend un prophte divinement inspir lui annoncer le glaive de douleur destin percer le cur de lam're, et les supplices marqus pour terminer la vie du fils. Ce n'est plus Jsus qu'on lui rend; c'est une victime dj blesse et sanglante qu'on la charge de garder et d'lever pour le lalal sacrifice o elle sera immole. Ds lors plus de repos, plus de tranquillit pour Marie. Selon l'expression de l'Ecriture, Jsus crot sous ses yeux en ge et en sagesse, elle sait qu'il ne crot que pour le Calvaire, qu'elle ne le drobe la fureur d'Hrode que pour le rserver la fureur des pharisiens elle sait qu'elle ne le retire de l'Egypte que pour le rendre la terre plus barbare qu'il abreuvera de son sang. Sorti de la solitude, Jsus remplit la Jude du bruit deses miracles; le peuple accourt en foule sur ses pas, chaque jour augmente le nombre de ses disciples; Jrusalem ne s'entretient que de ses vertus et de ses prodiges; elle sait que ce peuple inconstant et
;
accompagn de Madeleine; dans le bien-aim, ce n'est que le cur d'un aptre; Madeleine a le cur d'une amante; avec le cur de l'aptre et de l'amante, Marie a le cur de la mre la plus tendre. Ce fleuve, pour me servir des expressions de l'Ecriture, ce ffuve brlant du pur amour, qui arrose et qui enflamme les
il
est
disciple
perfide l'abandonnera, que ses disciples faibles et timides le mconnatront, que cette Jrusalem parjure et dicide demandera sa mort. Cette ide dsolante est continuellement prsente son esprit; afflige par des
qui ne sont pas encore, Marie porte chaque instant le poids des disgrces qui doivent se suivre et se remplacer dans le cours de tant d'annes. Or comment le porle-t-elle? Venez, montez au Calvaire, fixez vos regards sur la scne la plus tragique et en mme temps la plus hroque qui fut jamais. 11 est des traits dont un seul peint une me tout entire, et fait un loge auquel l'art de louer ne peut rien ajouter. Considrez ce corps couvert de plaies, puis de forces, dfigur par les supplices ces yeux presque teints et appesantis sous le sommeil de la mort; ce sang qui par des blessures profondes
maux
saints, il se rpandait presque tout entier dans l'me de Marie; il l'inondait, il l'embrasait. Les saints aiment, Marie n'tait qu'amaur. Que vient-elledonc chercher au Calvaire? ce qu'on reprocherait , toute autre mre de ne pas fuir, le spectacle d'un fils mourant, spectacle digne de Marie. Elle est mre; mais elle est mre d'un Dieu eh qu'elle soutiendra dignement cette grande et auguste qualit Ce ne sera point la mre de Moise qui baigne de ses pleurs le berceau qu'elle abandonne aux flots; ce ne sera point Jacob qui trempe de ses larmes la robe sanglante de Joseph; ce ne sera point Jepht qui condamne par ses regrets l'imprudence de son vu tmraire ce ne sera point David qui veut s'ensevelir dans le tombeau d'Ahsalon. Au Calvaire tout sera digne du Dieu qui s'immole. Marie aime Jsus comme son fils, elle l'aime encore plus comme son Dieu; elle l'airne comme il veut tre aim, comme il aime lui-mme, et il n'est pas moins le modle, que l'objet de sa tendresse; plus attentive considrer sur la croix les vertus dont on lui donne l'exemple, que l'vnement funeste qui lui ravit son fils, ce qu'elle souire avec lui, avec une sorte de proportion, elle le souffre comme lui. Sur le mme autel sont poses les deux victimes c'est le mme coup qui les frappe, le mme feu qui les consume, la mme constance qui les soutient. Dans le courage de la mre, dit saint Ambroise, on reconnat la divinit du Fils Stabat mater non degencri spectaculo. S'il n'appartient qu' un Homme-Dieu de mou:
rir
comme
lils
Jsus,
il
n'appartenait
qu'
la
mre d'un Homme-Dieu de soutenir dans
si hroque le terrible spectacle mourant, et d'un tel fils Stabat mater non degeneri spectaculo. Que Madeleine mle ses larmes avec lo sang de Jsus-Chris! qu'entrane par le mouvement rapide de la douleur qui l'inonde, elle coure chercher au tombeau la consolation de pleurer sur le corps du Dieu Sauveur le cur n'est ordinairement pas capable d'un amour plus tendre, et dans notre cur un amour si tendre ne peut tre plus tranquille. Marie aime bien davantage mais la Mre d'un Dieu aime bien autrement. Son amour est de tous les amours le plus centriste, le plus dsol; mais c'est un
un calmo
d'un
coule gros bouillons et arrose la montagne sainte. Ecoutez ces cris insultants, ces clameurs sanguinaires, ces blasphmes sacrilges d'un peuple tumultueux, enivr des fureurs de l'enfer; et tout coup, au milieu d'une nuit sombre, dans des tnbres pleines de terreur et d'pouvante, dans un affreux silence, entendez les plaintes douloureuses, les sons faibles et languissants de sa voix mourante, les derniers soupirs de cet Homme-Dieu, qui rend dans les tourments
amour
plus magnanime qui, pur, ennobli, lev par la saintet, par la majest de sa source; qui, marqu du sceau et de
l'empreinte de
la
divinit de son Fis, ddai-
1198
iio Je se
OU A
soulager par
1 1 1
II
la
us SACHES. LE
P. A.
<..
ILE1
M. M.l VILLE.
I2-5
plainte, de l'cihado se rpandre eo lions ne connaissons poiot m pleurs. > cet amour. Dans lsmes les plus fervenlesi l'amour le plus pur, le plus vif, a toujours quelque mlange de la faiblesse du cur o il rside. NOUS ne sommes que des hommes pcheurs; Marie tait la mre d'un I) u. faisons-nous et admirons. Admirons une Ame plus grande (|ue les preuves auxquelles l'a mise son amour pour son Fils, une Ame plus grande que les preuves auxquelles l'a mise l'amour de soi; Fils pour elle. 2 Jsus aime Marie comment ne l'a niera l-il pas? Il aime tous ses ouvrages; Marie n'eu est-elle pas le chef-d'uvre? U aime cette race coupable et infortune de l'homme pcheur, dans laquelle il ne voit rien d'ailer
en
gmissements,
.
1 1
! i
ns rapides de eette grAce cqui tablit son empire sur les ruines de la nature; c'est qu'il appartenait la mre du Dieu de l'Evangile do parcourir dans toute son tendue la carrire des vertus vangliques, de marquer toute la prminence de la loi nouvel- sur la loi ancienne, de frayer au peu] le naissant la roule du Calvaire, et d'animer pu
les mes que Dieu spp< Ile grands sacrii qu'il lait digne de si la mre d'un Dieu (rue. li de marcher de plus prs sur les traces sanglantes d lils, de l'imiter dans la pratique des vertus qui demandent les efforts le [dus pnibles et la vigueur la plus intrpide du c< hroque; c'est qu'une saintet de got, d'attrait, de paix, de faveurs, est une sain-
exemples
mable que ses
sance Marie;
bienfaits, et
il
il
doit la nais-
habite son esprit, plus auguste, l'pouse la plus pure de l'Esprit-Saint; il aime ceux qui sont dociles sa parole, et sa mre fut le plus attentif, le plus fidle de ses disciples; il aime les justes, et aprs le Dieu saint, Marie est le plus parfait modle de la saintet; il aime ceux
aime ceux dans lesquels et Marie est le temple le
tet moins rare et moins excellente, une saintet de pure foi, de la cliaiil la p as ardente, une saintet qui tient continuelle-
ment
le
cur dans
:
l'Etat
molation Dieu.
c'est la saintet
de victime et d'imde la Mre de
dont
vit
il
il
est
aim. Marie ne
vit
qu'en
lui,
ne
que pour lui. Jsus aime donc Marie, et n'aime personne autant qu'il aime Marie.
flatte les
Mais aimer d'un amour qui
pen-
chants, qui satisfaitles dsirs, qui nourrit la vanit; aimer d'un amour qui passionne,
qui
affaiblit le
cur,
c'est
aimer en homme.
Aimer d'un amour qui
relve, qui ennoblit,
qui pure, qui agrandit, qui contrarie les penchants, qui fait gmir la sensibilit qui travaille lever l'homme au-dessus de homme, c'est aimer en Dieu. Aimer d'un amour attentif soutenir, consoler la pit, ddommager des dlices funestes du vice par la paix et le repos qui marchent la suite de la vertu; aimer d'un amour qui donne sur la terre les prmices de la rcompense qu'il prpare dans le ciel, c'est ainsi que nous aime quelquefois un Dieu plein d'indulgence pour notre faiblesse. Aimer d'un amour qui se produit souvent par les disgrAces.qui invile par les croix, qui attire par les rebuts, qui rcompense par les huc'est ainsi miliations et les opprobres qu'aime le Dieu des Ames fortes, et qu'il appelle aux plus minentes vertus; et plus son amour est tendre, plus il se montre svre quand il trouve des curs capables de soutenir l'activit de ce feu dvorant. Pourquoi donc Jsus a-t-il sur Marie une conduite d'preuves et de rigueurs? C'est qu'il lui voit une Ame trop grande; trop noble; c'est qu'il lui voit des vertus trop hroques pour avoir besoin de ces innagoinenls, de ces appuis, sur lesquels se repose la faiblesse humaine; c'est que Jsus ne connat point sur la terre d'autre cur que le cur de Marie, capable de ne pas plier sous le poids d'un amour si austre; c'est qu'il n'y avait que la mre d'un Dieu qui put ne point chanceler dans des sentiers si difficiles, et suivre d'un pas toujours gal
1
Pourquoi encore? pourquoi Jsus a-t-il une conduite d'preuves et de rigueurs? C'est que l'amour de Marie ne souhaite point un autre amour. Que la gloire du Dieu vainqueur du monde soit entre les mains des aptres que Jes disciples accompagnent le matre au Thabor; que Jsus sortant du tombeau se ble de scher les pleurs de Madeleine, et qu'il semble abandonner Marie sa douleur Marie n'en est point jalouse de grandes vertus et une grande obscurit un grand courage et de grandes disgrAces un grand mrilu et de grandes humiliations;
sur Marie
;
;
; ;
sont les faveurs qu'elle souhaite; telles sont les distinctions auxquelles elle aspire l'exemple de son Fils ainsi le cur d sus se rgle sur le cur de Marie. S'il fait des miracles, s'il entre triomphant dans Jrusalem, il n'appelle point Marie h spectacles de gloire et d'ctal il sait que sa foi et son amour sauront se passer du secours des prodiges au contraire, un [ils
:
dans l'indigence, dans l'exil, dans les pleurs, dans l'opprobre; un fils proscrit, chaichanes, chancelant sous le poids de sa croix,, noy dans son sang, expirant au Calvaire; ces scnes tragiques sont le triomphe de l'amour le plus pur il n'y a que lui seul qui puisse en tre l'auteur; que lui seul qui
:
mrite d'en lrele spectateur : ce sont l les situations dignes d'un Dieu et de la Mre d'un Dieu. Jsus aime trop Marie pour ne pas l'appeler son sacrifice ; Marie aime trop
Jsus pour consentir perdre des moments si prcieux. Dans les deux curs, c'est le mme amour un an our rciproque anime dans, le Fils, c'est un amour les deux curs qui rpond aux vertus de la mre; dai mre, c'est un amour digne eu qui sorte Je la saintet du (ils; dan- le Fils, un amour appliqu perfectionner le mril la mre; dans la mre, un amour attenlil remplir les dessoins du Fils; dausJ amour dont les saiules rigueurs fout
:
:
1237
;
PANEGYRIQUES.
I,
LA SAINTE VIERGE
1298
de Marie dans Marie, un amour dont la constance fait la gloire de Jsus. Des curs unis par les liens d'un amour si pur et si saint ne devaient avoir qu'un mme sort. Marie passe, ainsi que Jsus, des jours obscurs au centre de l'humiliation et de la douleur; aprs Jsus, Marie trouve la vie au sein du tombeau elle ne meurt que pour renatre aussitt. Place dans le ciel auprs de Jsus, elle partage sa
;
amenaient le ravage et la servitude; les remparts des villes tombent l'aspect de nos lgions triomphantes la discorde et l'erreur courent reporter dans les rgions d'o elles taient venues, leurs fureurs et
;
leurs attentats sanguinaires. Le monarque reconnaissant vient se prosterner aux pieds
de Marie
lui
lui
jurer au
nom de
consacrer le roi et le royaume; son auguste postrit et
gloire autant qu'il est donn une crature de la partager. Les lemples dont il est le
Dieu, elle en est la protectrice; tous les sanctuaires qui retentissent du nom du Fils, rplent les louanges de la mre. La grce de Jsus-Christ ne lui gagne point de curs qu'il ne donne Marie; il les reoit par elle, nu elle les reoit de lui. La confiance en Marie, l'invocation de Marie est le commencement ou le fruit de la yraie pit; et si l'on peut aimer Marie sans tre saint, nous no connaissons point de saintet spare du culte de Marie; culte solide, fond sur les principes les plus certains, sur les maximes les plus pures de la religion dvotion consacre par le suffrage de tant de souverains pontifes par l'approbation si souvent ritre de l'Eglise catholique; par la doctrine unanime des Pres; par l'exemple de nos plus grands monarques ; par l'exemple de ce que le sacerdoce et l'empire eurent jamais de plus respectable et de plus auguste par
; ; ;
de ses sujets une fidlit ternelle. Attachs Marie par tous ces titres runis de la religion et de la naissance, de la foi et de la patrie, de l'esprance et de la reconnaissance, honorons Marie par les mmes hommages de zle, de vnration et de dvouement. La mme confiance aura le mme
succs, elle attirera les mmes grces. Par la mme confiance, ne vous y trompez pas, j'entends une confiance digne d'attirer les regards de Marie digne de toucher le cur de Marie : par consquent une confiance qui ne se borne pas invoquer Marie, qui aspire, qui travaille imiter Marie. Point d'cueil plus dangereux que les illusions d'une fausse pit voulez-vous que Marie soit votre protectrice qu'elle soit votre modle Pour cela commencez ds ce jour former le plan de votre conduite sur l'exemple des vertus que vous devez
;
I
admirer.
L'me de Marie
la
fut
une me suprieure
J'exempte de tant de saints dont le nom crit dans les fastes de l'Eglise, console assez ceux qui marchent sur leurs traces, des mpris .profanes de ces hommes frivoles et superficiels, qui mettent la raison n'avoir point de religion, qui ne croient rien parce que souvent ils ne savent rien et qui, dans le dsespoir de russir par d'autres voies
;
plus sublime grandeur, parce qu'elle dut sa gloire et ses honneurs l'accroissement et la perfection de ses vertus. Concluez donc la vritable grandeur consiste la mriter par la vertu, la sacrifiera la vertu, et hlasanctifierparla vertu. Et ce quiconvient
:
se faire
une rputation
d'esprit, tchent d'y
suppler par la rputation d'audace et d'impit dvotion justifie, autorise par tant de miracles publics et avrs, que la licence de notre sicle les rejeter rendrait peuttre douteux dans les ges suivants, sans le talent rserv noire sicle de venger les vrais miracles, de la croyance qu'il leur refuse, par sa facilit adopter, par son audace vanter de vains prodiges dvotion qui n'a commenc de tomber qu' mesure que la foi et tes murs ont cess de se soutenir; dvotion /qui doit avoir pass dans nos veines avec le sang de nos pres. Rappelez-vous les jours de nuages et de dsolation qui virent la France arme contre la France saper de ses propres mains les fondements de cet empire vainqueur de tant de sicles l'hrsie, assise sur les dbris fumants de nos temples et de nos provinces, bravait insolemment les foudres de l'Eglise et le tonnerre de nos rois. Elle appelait l'tranger a son secours; et pour le rcompenser de lui avoir vendu sa foi, elle lui vendait nos vies et nos liberts. Dans ce pril commun de la religion et du trne, Louis le Juste invoque Marie; Marie parle les vents et les flots dchans dispersent les flottes redoutables qui nous
: :
grandeur de domination et d'autorit, ne convient pas moins la grandeur d'opulence et de richesses, la grandeur d'esprit et de talents, la grandeur d'estime et de rputation si elle n'a pour base et pour fondement la vertu si on l'achte au prix et par l'oubli de la vertu si on ne l'emploie pas tablir le rgne et l'empire de la vertu la grandeur de domination et d'autorit, de titres et de naissance, ne sera qu'un vain clat, funeste la vritable gloire, parce qu'elle ne servira qu mettre dans un plus grand jour les faibles et les vices du cur. La [grandeur d'opulence et de |richesses no sera qu'un talage odieux de faste (et !de luxe, de duret et d'insensibilit qui fera la honte et l'opprobre de l'humanit la grandeur d'esprit et de talents ne fera que ruine et naufrage de la foi et. des murs d'estime et de la grandeur rputation ne sera qu'occasion et que source de scandale et de sduction. Au contraire, la vertu seule et dnue de toute grandeur extrieure fera l'homme vritablement grand. H ne le sera pas, je l'avoue, aux yeux du vulgaire, qui n'estime
la
: ;
par ce qui est tranger sera au tribunal do la raison ; il le sera ai: tribunal de Dieu il ne le sera pas pour le temps, il le sera pour l'ternit ; il sera d'autant plus grand, que sa gran; ;
l'homme que l'homme il le
deur,
telle
que
la
grandeur de Marie, obs-
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l'.l
LE
l'.
Jt.-J.-C.
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DE
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VILLE.
ici bas ei inconnue, iie brillera poiut BUX eui du inonde. L'me de Marie se montra une ftme suprieure aux plus iiistcs disgrces dans les preuves auxquelles l'a mise son nmour p mr son Fils, auxquelles l'a mise l'amour de sod lils pour elle. Reconnaissez le modle du courage avec lequel nous devons soutenir les preuves auxquelles nous dvouera notre amour pour Dieu l'amour de Dieu pour nous preuves auxquelles nous livrera noire amour pour Dieu par les sacrifices qu'il nous demandera. Sacrifice de l'orgueil et de la vanit pour marcher dans les voies de l'humilit, et pour souffrir dans la poii et le silence l'humiliation des ddains et des insultes du monde sacrifice du faste et de la mollesse, du jeu et des amusements profanes, pour consacrer nos richesses a
cure
j.
Baptiste
auquel
l'esprit
;
l'homme ne peu! rien ajoutei prcurseur concevoir du saint
plus
noble,
la
el
de pour
la
l'ide
il
qu'approfondir Jean-Baptiste riait pour
plus sublime, les paroles de
la
ne faut
texte.
:
mon
magnut.
ciel lui
El quelle est
destine? Etre
grandeur Erit grandeur que le la grand a ses pr
el
yeux
n,
grandeur
el
folle
insi
soulager l'indigence,
essuyer
les pleurs
du
pauvre; sacrifice du respect humain, pour ne point rougir d'avouer hautement la simdans ce sicle de libertinage et d'irrligion pour ne point craindre de dplaire ces hros du gnie moderne a qui tout plat, except Jsus-Christ et son Evangile sacrifice de l'indolence el du sommeil, des timidits et des lchets de notre amour-propre, pour passer de l'exacte observation du prcepte la pratique gnreuse des conseils sacrifice de nous-mmes et de tout nous.-mmes, pour mourir aux penchants corrompus de la nature, et ne vivre que do la vie de la grce preuves auxquelles voudra nous mettre l'amour de Dieu pour nous. Quand mme elles consisteraient dans ces
plicit
prsomption, capable de dparer, d'avilir le mrite le plus brillant, puisque les plus belles qualits n'ont de lustre que celui qu'elles tirent de la moqui parait les destie qui Us ignore ou ignorer... Etre grand aux yeux du monde grandeur trop souvent spare de la vritable grandeur un grand nom, une grande naissance, de grands litres, de grands emplois, de grandes richequelquefois de grands dfauts, ces crimes heureux; vous le savez, c'est l ce
eut d'orgueil
de
de notre
foi
fait les hommes que nous voyons primer, rgner avec tant de faste dans celte terre d'illusions et de prestiges, o la vertu, toujours timide se produire, ne forme u'une grandeur obscure, inconnue, et a onne si rarement cette grandeur d'clat
qui
ces scheresses, ces dsolations, ces dlaissements, ces dgots, ces ennuis, ces inceititudes, qui servent humilier,
aridits,
exercer, purifier les mes que l'EspritSain! appelle parcourir la carrire de^la vie intrieure, adorons avec respect et soumission les volonts du souverain matre, lorsqu'il nous place dans les routes de l'affliction faisons plus, soyons chrtiens; apprenons, l'cole de Marie, que les rigueurs apparentes du Seigneur sont l'ouvrage de ses plus grandes misricordes, et qu'il ne refuse dans le temps que pour donner davantage dans l'ternit. Vierge sainte, obtenez de Jsus que ces importantes et utiles leons, puises dans l'tude de vos vertus, deviennent la rgle unique de nos ides, de nos sentiments, de notre conduite, afin que guids par vos exemples, aids par votre protection, nous parvenions la flicit que le Seigneur prpare ceux qui vous invoquent et qui l'adorent en esprit et en vrit. Ainsi
:
extrieur qui figure, qui reprsente sur le thtre du monde... Etre grand aux yeux du inonde; grandeur vaine el frivole, puisqu'elle ne consiste que dans l'estime et l'approbation des hommes; de ces hommes si petits par l'esprit et par le cur, de ces hommes dont le suffrage, ddaign par la raison, n'est prcieux qu' l'ambition; de ces hommes dont les louanges qu'ils donnent doivent tout leur prix l'amour-propre et la vanit de celui qui les reoit. Etre grand aux yeux du monde; grandeur incertaine et passagre; de quoi dpendelle? des caprices du sort, o plutt des rvolutions de ''esprit humain, encore plus changeant, plus volage que la fortune. Que la grandeur promise Jean-Baptiste
est diffrente de celte grandeur fragile et chimrique II sera grand devant le Seigneur Erit magnus coram Domino. Grand devant ce Dieu, la source et la plnitude de toute grandeur; grand devant ce Dieu dont le suffrage est la rgle, la mesure de loute grand desant grandeur relle et vritable ce Dieu pour qui le monde et ce qu'il y a de plus grand dans le monde est comme Erit magnus coram Domino. s'il n'tait pas Non-seulement Jean-Baptiste sera grand devant Dieu, il sera grand parmi ceux mmes
I :
soit-il.
PANEGYRIQUE
Elisabeth pariel tibi Qliam.... miuo. (Luc., I, 13-14.)
Elisabeth vous donnera
Erit
II.
SAINT JEAN-BAPTISTE.
magnat coram
l><>-
un fils... Usera grand devant le
Seigneur.
Esprit-Sainl
vient
de nous tracer un
qui sont grands devant le Seigneur. Pourquoi ? parce qu'il entrera dans le plan et rcoiiom;e des plus nobles projets de la sagesse ternelle,'; parce qu'il sera employ prparer, baucher un des plus gr ouvrages qu'un Dieu puisse entreprendre el achever, l'ouvrage de la rdemption, de pare qu'il aura la sanctification du monde avec le Dieu rdempteur, le Dieu sauveur, les rapports les plus troits, les plus il mes les plus essentiels disons tout, qu'il sera sur la terre l'homme d ie de l'Homme-Dieu.
:
;
[
'
501
PANEGYRIQUES.
effet
,
II,
SAINT JEAN-BAPTISTE.
gloire. Aussitt se
I50
En
suivons,
tudions les
monu-
ments sacrs; que verrons-nous dans JeanBaptiste? un homme marqu du sceau, de
l'empreinte de Jsus, dvou, consacr Jsus, spar pour l'uvre de Jsus; un homme dont la naissance et la vie, les discours et les actions, la gloire et les vertus se rapportent Jsus comme leur source, et leur centre un homme qui ne fut que pour Jsus-Christ; un homme qui ne fut qu' Jsus-Christ en deux mots, tout pour Jsus-Christ, tout Jsus-Christ voil Jean-Baptiste et le partage de mon discours, Ave, Maria.
;
librateur qui lui rendrait ses vertus et sa forme un nouveau plan de providence qui ramne tout Jsus, qui conduit tout en vue de Jsus. Chute des royaumes, rvolution des empires, succession des monarchies, victoires des conqurants, vnements o l'homme ne cherche et n'aperoit que l'homme, ils sont l'ouvrage d'une providence suprieure, attentive travailler pour ce Jsus, dont il est
crit qu'il
commencement
nel.
est le premier et le dernier, le et la fin des voies de l'Eter-
PREMIRE PARTIE,
Tel est donc le premier trait qui caractrise Jean-Baptiste; tout ce qu'il est, il ne ne l'est qu'en vue de Jsus, que par rapdans Jean-Baptiste tout est port Jsus pour Jsus, et le ministre qu'on lui confie, et les grces qu'il reoit. Concevez ma pense, mes cliers auditeurs ; je sais que tout ce que nous sommes, nous ne le sommes que par Jsus et pour Jsus. Ce que je prtends, c'est qu'aussi nos emplois, nos talents, nos vertus se hornent former Jsus en nous, remplir les desseins de Jsus sur nous, tendre au dehors de nous la gloire de Jsus; ce que je prtends, c'est que par une distinction qui n'appartient qu' lui, Jean-Baptiste fut destin jeter les premiers fondements de l'empire de Jsns sur la terre je dis donc, l'empire de Jsus, le rgne de l'Homme-Dieu sur
:
:
Dj un peuple est spar de tous les peuples pour tre le dpositaire des promesses. Dans ce peuple, une tribu est distingue de toutes les tribus pour possder le sceptre d'autorit qu'elle remettra celui qui a t promis; dans cette tribu, une maison, celle de David, est prfre toutes les maisons, pour fournir le sang qui, sorti des veines du Messie, arrosera et purifiera la terre sacrifices, crmonies prophtes patriarches, hros, justes de la loi,, tout tend au Messie, tout est pour le Messie, pour
: ,
l'annoncer,
Ce
le reprsenter, le figurer. n'est point assez, et voici ce qui doit
principalement vous attacher dans le sujet que je traite parce que ls oracles qui annoncent le Messie auront leurs profondeurs, o pourrait s'garer et se perdre l'esprit humain, cet esprit d'autant plus faible que prsomptueux et tmraire, il compte trop sur ses lumires et ne se dfie point assez de ses passions; parce que les crmonies
:
,
hommes, fut la fin, le terme du ministre confi Jean-Baptiste ; ce fut l'objet et
les
le
but des grces accordes
Jean-Baptiste.
Mettons ces deux ides dans tout leur jour. 1 L'empire de l'Homme-Dieu tablir parmi les hommes est la fin et le terme du ministre confi Jean-Baptiste. Car qu'estce que Jean-Baptiste, et pourquoi le ciel le donne-t-il la terre? Au moment de sa naissance, un prophte divinement inspir s'crie Bni soit le Dieu d'Isral lesjours de sa misricorde sont arrivs, il a jet un regard propice sur son peuple ;la lumire va s'lever sur Jacob, le flambeau de David va se rallumer le trne de Juda va recevoir son vritable matre, la postrit d'Abraham Ta possder le librateur promis ses pres Enfant trop heureux c'est par vous que commenceront de couler les jours de salut et de grce le Messie marche sur vos pas, pour paratre, il attend que votre voix l'annonce dans Sion le Soleil de justice n'entrera point dans sa carrire si vous ne rglez, si vous ne guidez sa course Pribis enim anle faciem Domini parare vias cjus. (Luc, I, 76.) Appliquez-vous, chrtiens, pntrez la profondeur de cet oracle: avec la gloire de Jean-Baptiste, vous verrez se dvelopper vos yeux ce qu'il y a de plus sublime, do plus auguste dans votre religion. A peine la
,
qui figurent le Messie, les types, les images qui le reprsentent auront leurs voiles et leurs nuages, source ou prtexte d'erreur dans un peuple mal dispos,. et par l mme peu capable de saisir les mystres de l'esprit, cachs sous l'corcede la lettre ; parce que Dieu prvoyait qu' ces. obscurits, rpandues sur les Ecritures pour faire le mrite de sa foi, Isral ajouterait les tnbres de ses propres cupidits qui en serait recueil et la ruine; que fait le Seigneur? Dans l'abondance et la plnitude de ses misricordes, tant d'autres moyens de distinguer le librateur, il ajoute un nouveau moyen, plus simple, plus facile: entre tous les enfants des hommes sera choisi un homme marqu pour prcder le Messie un homme avant lequel on ne puisse attendre le Messie, aprs lequel on ne puisse l'esprer; un homme dont l'autorit soit si
les
sacrifices
;
dominante, si puissamment tablie, que sans son tmoignage il ne soit point permis
reconnatre le Messie ; qu'aprs son til ne soit plus permis de lo mconnatre par consquent, un homme qui Dieu veut qu'il appartienne d'ter ou d'imprimer, de donner ou de refuser l'empreinte et le sceau du Messie; un homme dont le Messie, ce Jsus son matre et son Dieu, consente, permettez-moi cette expression, consente prendre l'aveu, obtenir lo suffrage, faire reconnatre son tribunal la vrit de sa doctrine et de ses miracles; recevoir de lui non sa mission,.
d.6
moignage
paix
et l'innocence avaient quitt le monde, devenu pcheur par lo pch d'un seul homme, que le ciel promit la terre un
mais l'authenticit,
la
publicit,
presque
1303
l'autorit de sa tabli pour juger
,
ORATEURS SACRES. LE P. mission an nomme, Dumme
;
A.-J.-C.
lui
l'.l.
DE
Ml
VILLE.
1304
;
entre Isral ci J' pour prononcer sur ce que Jsus a de pouvoir et (l'empire sur ce qu'on doit ci Jsus
el ne pouvait commencer que par Jui que son lmoiguage si ul suffisait prouver Jsus, et que sans eu tmoignage rien ne prouverait Jsus la Synagogue: le tmoi-
do soumission et d'hommage. Or cet homme, c'est Jean-Baptiste. Ah hrtiens, que vous dirai-je, qui n'affaiblisse ce que je viens de vous dire ? Qu'on cherche l'loge des hros du monde ou de la religion dans l;i suite de leurs actions etde leur conduite, dans l'enchanement de leurs pro1
<
gnage seul de Jean-Baptiste suffisait prouver Jsus, parce que aussitt que Jet serait reconnu par celui qui tait destin*
lui qui manifester, il ue terait Isral que de plier, de se soumettre, puisque le prcurseur de Dieu afin de dsigner le .M pouvait se tromper jusqu' rejeter celui qui jseiait le Messie ou recevoir celui qui ne serait pas; sans le tmoignage de Jean-Baptiste, rien ne Suffirait prouver Jsus la Synagogue. II. est vrai, les lois, les hros dy Juda l'ont reprsent; les crmonies, les
le
foire
devait
le
connatre; montrer,
prsent*
lu
jets
etde leurs entreprises, dans
le brillant
de leurs succs et de leurs verlusl La gloire, la grandeur de Jean-Baptiste ont prcd sa il ne viendra que dans la naissance plnitude des temps depuis les premiers jours du monde naissant, il partage avec Jsus l'espoir et l'attente des peuples. En effet, prenez garde, mou cher auditeur, depuis qu'ils ont t unis par des liens si intimes dans l'ordre >Iqs dcrets ternels, ils no
;
.a
sacrifices
de
la
loi
l'ont ligure
les patriar:
peuvent plus tre spars, Jean-Baptiste et Jsus celui qui annoncera et celui qui sera annonc celui qui rendra tmoignage
:
la lumire et celui qui sera la lumire le monde ne recevra son librateur que de
:
ches, les prophtes l'ont prdit mais, suivant mme leurs oracles et leurs prdictions, c'tait au prcurseur d'daircir, d'expliquer le sens des prophties, de dcider du but et de l'esprit des ligures, du rapport et d convenance des types, d'en faire au Ile l'application propre et personnelle. Le t-
la main de Jean-Baptiste; il ne le connatra que par le ministre de Jean-Baptiste de l par une suite naturelle, Jean-Baptiste devient
; :
moignage du prcurseur
avait
donn
avec Jsus l'objet des vux des patriarches et des prophtes, les soupirs qui invitent le Messie, appellent le prcurseur; en vain, les justes, les saints d'Isral, conjureront la rose du ciel de se rpandre dans les campagnes de Juda en vain ils arroseront de Jeurs pleurs, ils amolliront par leurs larmes le sein de la terre destine enfanter le salut des nations la terre ne donnera Jsus qu'aprs avoir donn Jean-Baptiste. Mais Jean-Baptiste parat ce moment commence le rgne du Messie; voil sa date, son poque :jusques-l on disait le Messie viendra; maintenant il vient; il est venu ' Jean-Bapiisle, la loi et les prophjui tes; depuis Jean-Baptiste l'accomplissement de la loi et des prophtes; comme prcurseur et en qualit de prcurseur il tient le milieu entre les deux alliances; il est le terme qui les spare et qui les runit, il est en mme temps la loi et l'Evangile la loi qu'il tinit, l'Evangile quil commence; Mose, sous lequel il est n Jsus-Christ, pour lequel il nat. Parlons plus juste, il n'est qu' Jsus-Christ et pour Jsus-Christ s'il appartient la loi, ce n'est qu'en qualit d'homme envoy pour lui marquer sa chute prochaine, pour avertir le premier Isral de se retirer, de fuir devant le second Isral; il appartient l'Evangile en qualit d'homme qui vient jeter les fondements sur lesquels reposera difice de la foi; d'homme utile, d'homme com;
: : :
plus simple, la plus sensible, la plus palpable, la moins sujette l'illusion, la moins expose aux disputes, aux subtilits, aux chicanes de l'esprit indocile; par consquent ce tmoignage tait l'arbitre, le juge naturel des 3utres preuves loin d'tre autoris juger de la dposition du prcurseur, par le sens prten lu des prophties il fallait juger du sens rel et vritable des prophties par la dposition du prcurseur. Que le ciel et la terre parlent dune en faveur de Jsus; qu'il soit un homme de prodiges et de miracles, ce n'est /point assez, si j'ose le dire, et pour qu'il soit celui qui a t prophtis, il faut, d'aprs les tmoignages des Ecritures, il faut que la voix de Jean-Baptiste se joigne et s'accorde avec la voix des prophtes pour nous dsigner le Messie; il lui est rserv d'introduire le tils de David dans l'hritage de ses anctres sans lui le Messie ne peut arriver Isral, Isral ne peut arriver au Messie. Aprs cela, chrtiens, je ne suis plus surpris de la supriorit que Jsus-Christ nous fait apercevoir dans le ministre de Baptiste sur tout autre ministre; je ne suis plus surpris que ce Dieu Sauveur nous dclare que Jean-Baptiste fut au-dessus des prophtes, plus quam prophetam (Malth. II. il a t plus que les prophtes, parce 9)
la la
: ,
comme
preuve
montr celui que les prophtes n'aque promettre; parce qu'il a mis sous les yeux d'Isral celui que les prophtes n'avaient salu que de loin; plus que les
qu'il a
vaient
fait
me
ncessaire Jsus-Christ et l'Evangile
,
de Jsus-Christ.
Je dis comme ncessaire car telles taient (d'aprs ce nouveau plan de providence), telles taient les prrogatives, les
prminences de son ministre de prcurseur, que l'Evangile devait
commencer
par
prophtes, parce qu'il a t prophte et prophlis, parce qu'il a prdit el a t prdit: plus <pie le plus grand des prophtes; Elie, si fameux pir la vivacit de par l'austrit de sa pnitence, par la multitude de ses prodij s: 1 ie ne fui que l'omElis fut desbre, le type de Jean-Baptiste
:
1305
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FREY DE NEUVILLE.
, 1
130b
son cur, ni punir des conseils et des reproches qu'approuvait sa raison. Mais il est une passion dont le poison pntrant consume, dtruit toutes les vertus; une passion qui enhardit tous les crimes, et qui sait les faire commettre quand mme elle ne russit pas les faire aimer : aux sombres et paisses fumes de son flambeau fatal, s'obscurcissent toutes les lumires; dj elle a prsent aux yeux du monde pouvant le spectacle de David fumant du sang d'Urie; de Salomon rampant aux pieds des idoles. Comment donc un Hrode enivr des fureurs d'un amour incestueux, lui refuserait-il le sang de Jean-Baptiste? Victime du zle et de la pudeur, le saint prcurseur tombe immol aux barbares caprices d'une nouvelle Jzabel; en tombant, il fait trembler le monarque impie, qui, dchir par ses remords, lorsqu'il entend parler des prodiges de Jsus, croit que Jean Bap ptiste, sorti du tombeau, vient lui apporter jusque sur le trne Jes foudres du port Dieu vengeur. Ainsi par sa mort, par les suites de sa mort, Jean-Baptiste nous offre encore un trait de ressemblance avec Jsus de la ressemblance nos yeux la plus exacte ui puisse tre entre un homme et un
,
vous n'entendez point vous ne voulez point entendre ce langage Quittez donc absolument le titre de chrtien, avouez que vous n'tes point, que vous ne voulez point
tre de ce peuple qui l'Aptre dclaie que les engagements de sa vocation en Jsus-
Christ l'appellent se dpouiller de soimme, afin de se revtir de Jsus Christ, de mourir lui-mme pour vivre de Jsus-Christ et en Jsus-Christ. Je le sais, cette morale est dure et austre, elle rvolte la cupidit,
fait gmir l'amour-propre , elle intimide, elle pouvante la raison aussi saint Paul l'appelait la folie de la croix; mais, reprenait le Docteur des nations, c'est par cette folie de la croix qu'il a plu la sagesse ternelle d'oprer le salut du monde: l'iacuit Deo per stultitiam prdicalionis sal^ vos facere credentes. (I Cor., 1,21.) Sainte et heureuse folie del croix, devons-nous dire avec l'Aptre, qui me donnera, mon Dieu, de pntrer, de goter les mystres de grce cachs sous cette folie apparente l qui me donnera d'aimer vivre obscur, retir, solitaire, pauvre, mpris, souffrant, afflig avec vous et pour vous! malheur moi si voire croix ne fait toule ma gloire, toutes les dlices de mon curl Mihi absit gloriari nisi in cruce Domini nostri Jesu Chrisli. {Gai., VI, 14.) Malheur au chrtien qui, dans la disgrce, s'arrte regretter les frivoles, les dangereuses prosprits du monde Malheur au chrtien qui, dans la prosprit, ne soupire pas pour la croix de Jsus-Christ! la patience dans l'humiliation, ou l'humilit dans la grandeur; la soumission dans la pauvret, ou le dtachement dans l'opulence; la paix dans la douleur et dans les larmes, ou la pnitence dans le sjour des plaisirs et des dlices, poinl d'autres voies pour arriver JsusChrist. C'est vous, mon Dieu c'est votre grce de nous y faire entrer, de nous y soutenir; qu'en nous tout soit pour vous, qu'en nons tout soit a vous aprs vour avoir imit sur la terre, nous vous possderons dans le ciel.
elle
omme-Dieu. En
effet,
rassemblons en
fi-
nissant les divers traits de la vie de Jsus et de la vie de Jean-Baptiste; que verronsnous? La naissance du prcurseur et du Messie annonce par l'ange Gabriel; la fcondit d'une femme strile, suivie de la maternit d'une vierge; Jsus, la saintet mme, dans le sein de Marie Jean-Baptiste sanctifi dans le sein d'Elisabeth; Jsus inconnu Nazareth; Jean-Baptiste solitaire dans le dsert; mmes contradictions, mmes ennemis, mmes succs; mais toujours avec la diffrence que j'ai indique, mmes succs dans les fonctions du ministre ; Jsus et Jean-Baplistejouets des passions et du libertinage du mme Hrode; une mort sanglante, unique rcompense de leurs vertus et de leur zle; Jsus renaissant dans le spulcre, confond les projets de l'imposture; Jean-Baptiste du fond
:
PANGYRIQUE
SAINT PIEKRE.
:
III.
de son tombeau
lche tyran et terreurs dont
le
vit
encore dans
le
cur du
punit de son crime par les il lu remplit. Aprs cela, ne nous contentons plus do dire, Jsus annonc, prpar, manifest par Jean-Baptiste; disons Jsus bauch et presque commenc dans Jean-Baptiste, loge aprs lequel il n'est plus permis de louer, il ne reste que d'admirer et de s'instruire.
, ;
Petrus dixit Tu es Christus l'ilius Dei vivi.. . El ego dicotibi; Quia tues Petrus, et super liane petram aediticabo Ecclesiain iiieaiu. (Muttli., .VU, 16, 18.)
Pierre
btirai
dit
:
El Jsus lui dit
Vous tes Vous
:
le
Christ le Fils
du Dieu
vivant....
tes Pierre, et
sur cette pierre je
mon
Eijlise.
Vous venez, Messieurs, d'entendre
le plus
l'loge
Union conformit , ressemblance avec Jsus-Christ elle est le partage, le caractre, l'hritage de tout chrtien; point de chrtien qui, en qualit de chrtien, ne soit oblig de retracer dans sa personne la vie de Jsus-Christ, de marcher sur les pas de Jsus-Chrisi. Ames vaines et ambitieuses sur les pas d'un Dieu humili mes avides, et intresses sur les pas d'un Dieu pauvre! mes sensuelles et voluptueuses sur les pas d'un Dieu pnitent, d'un Dieu crucifi Ah!
1
I
complet et le plus magnifique du prince des aptres. Pour vous en donner l'ide la plus haute, la plus sublime, il ne faut que dvelopper les paroles de mon texte vous y trouverez le' fondement de tout son mrite devant Deu, et la source de sa gloire devant les hommes. Saint Pierre s'lve au-dessus des prjugs du temps et de l'imagination il aperoit, il adore dans Jsus pauvre, obscur et perscut, le Fils du Dieu vivant Tu es Christus Filius Dei vivi; c'est son mrite devant Dieu. Jsus-Christ louch de la foi
;
\Z0'
t
OHATEUKS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
PKI
M
'!e
VILLE.
nos
lorsqu'il s'agit de la gloire et des intrU de Jsus-Cbrist? N'est-ce pas du sein de la l'opulence que sortent les grands vices, les
contagion fatale des peuples? N'est-ce pss dans le sein de la grandeur el de l'opulence que se trouvent les hommes qui sont le moins a Jsus-Christ, et qui donnent l'exemple de n'y tre pas? Abus, profanation de la grandeur! Que le moule trop facile, trop indulgent, l'excuse et le tolre; que le momie lche et timide adulateur lui prodigue ses loges; ce ne sera point par les vains jugements du monde (pie se rgleront les jugements de Dieu, qui, selon la doctrine de l'Aptre, n'a l'ait l'homme que pour Jsus-Christ, qui ne donne rien l'homme qu'en vue de Jsus-Christ. Second trait qui caractrise Jean-Baptiste l'empire de Jsus-Christ tablir parmi les hommes, le but, l'objet unique des grces qui sont accordes Jean-Baptiste. 2 Continuons de suivre, d'tudier JeanBaptiste dans les rapports qu'il eut avec Jsus-Christ; nous trouverons que les grces qu'il reut, ne furent que des grces de ministre et pour le ministre, des grces ncessaires au succs de son ministre. Jean-Baptiste est charg de faire reconnatre Jsus peur le Messie. Eh quoi donc ce peuple rempli de tant d'esprances mondaines; cet Isral perdu dans des songes si flatteurs, enchant par des illusions si douces la cupidit, lui prsenter un Messie qui n'apporte d'autres richesses que la justice et la pit, d'autre empire que celui de la raison et de la saintet, d'autres triomphes, d'autres victoires que sur les passions, d'aula
grands scandales, dont
fait prir la religion et la pit
rocation el de mission capable de dominer, de soumettre tous les esprits, une autorit de grces el de saintet capable de toucher, de gagner tous les curs. Autorit de vocation et de mission j\ tends de rocation, de mission si hautement, si noblement caractrise, qu'elle n'aura point lu soin du secours des miracles pour faire respecter son suffrage, pour tablir la
;
une autorit
vrit de ses dcisions, venez, traversez sa esprit l'espace des sicles; placez-vous la porte du temple ; joignez-vous cette troupe
fervente qui inond le vestibule du lieu saint. Dj le trne de Sion chancelant el dshonor par une sanglante usurpation; l'tranger assis la place du matin lime, avertit Juda que le rejeton de Jene tardera pas sortir de la cendre de ses pres. A cet instant dcisif, Zacharie s'avance vers l'autel le ciel s'ouvre, il voit, il entend l'ange du Seigneur; on lui dclare que de lui sortira un Fils, la joie de Jacob,
;
les
prmices de
la
flicit
in natirilate cjus gaudebunt.
du monde (Luc,
Mulli
I,
lk.)
Partag entre la crainte et l'esprance, Zacharie s'tonne, il flotte, il hsite pour se rassurer, il demande un signe; il eu reoit un, o, avec la confirmation de l'oracle, il trouve punition de sa foi timide et la lente croire. Tandis que ces prodiges s'oprent dans l'intrieur du temple, remarquez le mouvement tumultueux, les inquitudes, l'agitation du peuple qui attend avec impatience le retour de Zacharie, trop long:
rcompenses que pour l'ternit Un Messie qui ne fera des heureux que dans le ciel, qui sur la terre ne fera que des saints; amener Isral aux pieds de ce Messie qu'il n'attend pas, qu'il ne veut pas; de ce Messie si oppos celui qu'il dsire, qu'il espre
tres
I I
diffr Mirabantur quod tardaret in tcmplo. (Ibid., 21.) Voyez Zacharie sortir du sanctuaire; son air, son trouble, sa frayeur, son silence, les gestes par lesquels il tache de faire entendre ce qu'il ne peut
:
temps
Ah que
I
aptres l'entreprennent lorsque les prodiges multiplis de Jsus auront commenc do dissiper le nuage, lorsque le triomphe de la rsurrection aura effac l'obscurit de sa naissance, les humiliations
les
de sa vie mortelle, mort sanglante Que
1
les
les
ignominies de sa
annoncent que, nouveau Samuel, il a enlendu la voix du Seigneur, que les desseins du Trs-Haut lui ont t rvls Cognoverunt quod visionem vidisset. (Ibid. ,22.) Vous le concevez, mes chers auditeurs, quelle impression lit dans Isral un vnement dont les exemples ne se retrouvaient plus que dans les monuments sacrs; ce qu'on attendit!, ce qu'on dut attendre de l'enfant qu'ensuite on vit natre dans celle maison honore des faveurs clestes. Naisdire,
:
aptres l'entreprennent lorsque les oracles des prophies se montreront clairement expliqus, parfaitement accomplis, exactement concilis Que dis-je ? alors mme nous verrons l'Isral ingrat et perfide fermer les yeux a la lumire; nous verrons les aptres obligs de porter d'autres climats la parole de salut, mprise, ddaigne dans Juda. Quel succs Jean-Baptiste peut-il donc esprer, tandis que Jsus est encore pauvre, obscur, cach,
I
sance illustre quel sang plus digne de donner le prcurseur que celui de celle raceprivilgie qui, depuis quinze sicles, fournissait des pontifes au sanctuaire et des pitres l'autel?... Naissance heureuse dans le sein d'une famille, modle de toutes les qui vertus qui gagnent le cur de Dieu attirent l'amour et la confiance, qui emporI ,
tent
confondu dans
rduit
la
foule.
Comment, presque
preuve de sou
t-
n'avoir d'autre
peuples! (les et l'admiration jusli sine querela.... (Ibid., 6.) Naissance caractrise par les cinonslan dont devait tre accompagne la naissance du prcurseur l'autorit n'tait pas en!
l'loge
Ambo
moignage que son tmoignage mme, comment pourra-t-il engager Isral reconnatre
Messie qui lui fut promis, dans un Messie qui n'a rien du Messie qu'il se promet et qu'il souhaite? Il le pourra, mes chers audile
teurs, et afin qu'il le puisse,
Dieu
lui
donne
Juda; les temps du Messie rvl el manifest n'taient donc point encore arrivs; Juda ne retenait plus qu'ui ombre d'autorit fltrie par l'assujettiment l'usurpateur, qui ne paraissait aiMche a la religion de Mose que pou: cuva-
rement enleve
*30>
hii
PANGYRIQUES.
II,
SA1INT JEAN-BAPTISTE.
loin
le trne de David : les temps du Messie n'taient donc pas loigns par consquent, on louchait aux jours du prcurseur!
;
Naissance miraculeuse Pour donnera son peuple les Joseph, les Samson, les Samuel, Dieu avait choisi des mres striles; il avait voulu que ces grands hommes fussent des enfants de miracle Jean-Baptiste, spar pour un plus noble ministre, ne devait point manquer de cette distinction il fallait que, tel qu'Isaac, il dt le jour un pre,| une mre avancs en ge; que l'ancienne
! :
vie; ce n'est point dans ses ides , dans ses lumires, c'est dans ses penchants, dans ses affections que l'homme a coutume de puiser ses jugements et la rgle de sa conduite. A l'autorit de vocation et de mission, Dieu ajoute donc l'autorit de grce et do saintet laquelle seule il est ordinairement donn de parler au cur, de se faire entendre du cur. Guide par le mouvement intrieur de l'Esprit-Saint, Marie vient voir
alliance fint comme elle avait commenc; que celui qui rassemblerait le peuple nouft semblable au peuple ancien ; que celui qui serait Je prcurseur de Jsus ne ft pas rotins un don du ciel que celui qui en avait t la figure... Naissance prcde,
veau
Elisabeth. Maison fortune, temple auguste, que de grandeurs, quels trsors de gloire et de grce sont renferms dans ce sanetuairel monde profane, tu les ignores! je vois la valeur et la politique de tes sages remplir l'univers de troubles et d'agitation ; je les vois mditer, enfanter ces vastes desseins qui doivent rgler le sort et balancer la for-
prpare par les grands prodiges! Je prcurseur et le Messie, Jsus et Jean-Baptiste sont annoncs par le mme ange; et parce que ce n'tait point le suffrage de Jsus qui devait autoriser le ministre de Jean-Baptiste, que c'tait le suffrage de Jean-Baptiste qui devait servir de preuve Jsus, l'ange ne se fait entendre Marie que dans le silence de la solitude; il se montre Zacharie dans le temple, afin que le peuple soit instruit que le Seigneur va dployer la force et la puissance de son bras... Naissance illustre par les prodiges qui la suivent un nom mystrieux lui est donn, un nom tranger dans sa famille, un nom que l'ange a rvl Zacharie et Elisabeth; tout coup Zacharie devient prophte; le livre des dcrets divins s'ouvre ses yeux ; sa langue se dlie; il chante la gloire du Messie et du prcurseur le bruit de tant d'vnements miraculeux se rpand dans les contres voisines dj le nom de Jean-Baptiste est connu, respect dans la terre de Juda les peuples, prpars la soumission, la docilit, n'attendent que sa voix pour croire sa parole Quis putas puer iste erit ?
! :
tune des Elats. Desseins impuissants le joue des projets de la terre! dans le calme de cette paisible retraite, l'ombre de celte heureuse solitude, Jsus jette les fondements de cet empire, dont le prophte a prdit que, vainqueur du monde et des
,
ciel se
il consumera tous les royaumes, il survivra tous les temps; or par o commence-t-il l'exculion de ses desseins? II la
sicles,
commence, rpond
bondance de grces
saint Bernard, par l'a-
qu'il rpand sur son prcurseur, ce feu de l'Esprit-Saint qui avait form Jsus dans le sein de Mario, sanctifie Jean-Baptiste dans le sein d'Elisabeth. Prodige digne du Tout-Puissant s'crie un Pre de l'Eglise avant que de vivre Jean-Bapliste connat, ii annonce le Messie Fervens nuntius, prius geslivit nuntiare quatn vivere. Il est la premire conqute de Jsus et son premier adorateur; il lui rend les premiers hommages; il reoit ses premires grces. Grces que le nombre des annes ne fit qu'augmenter; mesure qu'il avance en ge, on voit crotre avec lui sa ferveur et sa
,
!
saintet
Crescebat
(Ibid., 66.)
(Ibid., 80.)
Ce
Or, je vous le demande, mes chers audiplus puissant, ; par quel autre moyen plus efficace que par cet enchanement, ce tissu de prodiges si marqus, si publics, si clatants, Dieu pouvait-il disposer JeanBapliste son ministre, lui concilier l'attention des peuples, lui imprimer le caractre d'autorit ncessaire pour entraner les esprits, donner au tmoignage qu'il rendrait en faveur de Jsus, le titre, le poids d'un suffrage dcisif? Qui pouvait disputer Jean -Baptiste sa qualit de prcurseur, assure, garantie, atteste par tant de miracles? Et s'il tait prcurseur, qui pouvait prtendre au droit de recevoir un Messie qu'il ne prsenterait pas ou de rejeter un Messie qu'il prsenterait ? Il eut donc l'autorit de vocation et de mission la plus capable de dominer, de soumettre les esteurs
prits.
entrer dans
je
et confortabatur spiritu. n'est point ici que je dois le dtail de ses verlus; bientt
vous montrerai qu'il ne fut pas moins Jsus-Christ que pour Jsus-Christ; je me contente de vous faire remarquer, avec saint Chrysostome, que'le saintet de Jean-
Baptisle, et non-seulement sa saintet, mais l'espce particulire de saintet laquelle il fut appel, entrait dans l'ordre et l'arrange-
ment de
cette
providence qui
dans Jean-
Mais que sert d'tre instruit, clair, consi l'on n'est remu, touch, peisuad! Avouons-le a la honte de celle flore et impuissante raison tant vante el si peu suivaincu,
Bapliste ne considrait que Jsus. En effet, d'o vient cette diffrence extrieure si marque entre la conduite de Jsus et la conduite de Jean-Baptiste, cette vie commune de Jsus et cette vie de Jean-Bapliste, si solitaire, si retire, si pnitente, si austre? C'est, reprend le saint docteur, qu'en qualit de Messie venu pour instruire, pour rformer le monde, Jsus devait donner l'exemple de toutes les vertus propres de tous les tats, de toutes les conditions : en qualit de prcurseur, Jean-Baptiste n'tait point envoy pour devenir l'exemple du
monde;
il
n'tait
charg (pie de conduire les
hommes
Jsus-Chrisi, leur matre et leur
1311
Oimi.i
i.s
SACRES. LE
P. a.-J.-C.
nti.Y DE
NI
DTILLE.
r,\i
modle, par consquent II Cillait que se saintet fl une saintet qui, par l'clat, le singulier, le frappant, le merveilleux dont elle serait accompagne, attirt 1rs regards des hommes, enlevt leur suffrage et leur admiration: il fallait qu'elle ft une saintet capable de soumettre, de captiver leur ima-
SBCOIDE PAUTm.
Fidle remplir son ministre] JemBaptisle n'est que pour Jsus, il n'est qu' Jsus; uniquement occup prparer les voies de Jvjs el marcher dans les voies de Jsus, , l'annoncer et l'imiter, a lui
gination
esprit, de
de subjuguer, de dominer leur remuer, de loucher leur cur;
toute autre saintet n'aurait point t saintet proportionne son ministre; une saintet propre obtenir, faciliter le succsdb son ministre. Concluons, nies chers auditeurs. Autorit de vocation el de mission, autorit de grce c'est ainsi que la Providence 61 de saintet
:
gagner des curs et i lui conservei propre cur. Aptre de Jsus, disciple de Jsus, que fut la vie de Jean-Bapl qu'un tmoignage continuel qu'il rendit Jsus par ses discours el ses prdications, qu'on tmoignage continuel qu'il rendit Jsus par sa conduite el ses a lions ut te$timonium perhiberet. (Juan., I, 8.)
:
prpare Jean-Baptiste son ministre. Quel fonds d'instruction! El si le temps me permettait de les approfondir, que d'utiles rllexions s'offriraient mon zle! je vous avertirais, avec l'Aptre, que personne ne
doit aspirer aux
:
1" La vie de Jean-Baptiste ne fut qu'un tmoignage continuel qu'il rendit ] par ses discours el ses prdications; tmoignage dict par un zle digne de Jsus;
honneurs, aux dignits, aux emplois, s'il n'y est appel par la Providence Nec quisquam siiinit sibi honorem,
sed qui vocatur a Deo. (Ilebr., V, .) Que tous les dsordres du monde, autant dans l'ordre politique et civil que dans l'ordre
ne viennent que de l'audace, tmrit de ces hommes inconsidrs qui montent aux grandes places sans tudier les volonts du Seigneur, sans s'tudier eux-mmes, sans approfondir si Dieu leur a donn le fonds de lumire, de capacit, de probit, de fermet ncessaires pour en soutenir le poids, pour en remplir les fonctions; tranquille sur le mrite, on n'examine point comment on russira, toutes les inquitudes, les attentions vont savoir comment on parviendra on ne se tient dans la mdiocrit que p.ar le dsespoir d'en sortir que la route s'ouvre; tel qui ne pensait rien, osera prtendre tout, se croire capable de tout; vous diriez que les talents ne manquent personne, qu'il ne manque que la fortune et l'occasion et de l qu arrive-t-il? Pour entrer dans les emplois, on n'est guid que par les passions; On n'en rgle l'usage et l'autorit que sur leurs mouvements, sur leurs caprices; on n'est grand que par elles; on n'est grand
la la
de de
religion,
plus pur et le plus saint, zle le plus plus clair, zle le plus vigilant el le plus attentif, zle le plus humble plus dsintress zle le plus c u le plus intrpide, zle suivi des succs les plus glorieux. Reprenons. Zle le plus pur et le plus saint, je ne dis pas seulement dans son motif, c'esl J Christ et la gloire de Jsus-Christ je no dis pas seulement dans sa source p| son principe, c'est l'esprit du Seigneur qui a spar Jean-Baptiste pour la sanctification des Ames; je dis dans les soins que Jean-Baptiste apporte purifier, sanctifier son / I> 'ge le plus tendre, il quitte la maison paternel e la grce le conduit dans le d< Est-ce donc l que se terminent tant do
Zle
le
sage
el le
miracles qui ont prcd, accompagn, illusnaissance? Le ciel ne l'a-t-il annonc la terre avec tant de bruit et d'clat que pour l'enlever aussitt rds? Prcurseur de Jsus, comment le fera-t-il contr sa
-
demeure inconnu? si lui-mme Ah! rpond saint-Bernard, ne jugez pas du
natre,
il
saint
ministre par les ministres
,
Le conqurant, le hros du monde s'instruit dans les camps et les arme-; combat et il apprend vaincre; la cour fait
ns!
il
le
les
politique, les acadmies font les savants; hros de la religion, les guerriers qui
les
combattront
combats du Seigneur,
:
les
que pour
tres
elles.
Mais surtout ne l'oublions point, minisde l'Evangile, que le talent le plus ncessaire au succs du ministre est une pit pure et sans tache; dans les voies ordinaires de la Providence il n'est accord qu'aux saints de faire des saints: en vain nous reprenons les scandales du monde, si nous les imitons; lorsque dans ses aptres il no voit [>as ses modles, du mpris du ministre il passe jusqu' celui du ministre, comme s'il rougissait d prendre des leons de rgularit de ceux qui ne lui donnent que des exemples de relchement el de corruption. Voulons- nous donc tre pour JsusChrist, soyons Jsus-Christ; c'est l ce qui mit le comble la gloire, la grandeur de Jean-Baptiste; en lui tout fut pour JsusChrist; j'ajoute tue tout fut Jsus-Christ.
sages, les savants de l'Evangile ne se forment que dans la retraite c'est le solitaire qui
Vous donc, continue saint Bernard, vous que l'attrait de la grce invita marcher sur les traces des prophtes, avant que de les suivre dans la carrire du zle, venez vous cacher avec eux l'ombre du
fait
l'aptre.
L vous puiserez des lumires, les connaissances que ne vous donneront puni toutes les sciences, tous les enseignement! du monde plus Ce docebunt silv quam
dsert
! :
que peut-il -avoir celui qui n'a tudi qu' l'cole du monde? le monde, on apprend connatre le mondel Plaise au ciel qu'on n'apprenne pas l'aimer, l'imiter On apprend le monde, 00 On apprend le dsapprend Jsus-Chrisl monde, on s'oublie soi-mme! La solitude
libri.
sait-il,
I
Que
vous enseignera ce que vous devez eus<
toi 3
PANEGYRIQUES.
II,
SAINT JEAN-BAPTISTE.
loi-:
mpriser ses biens et neurs, redouter ses piges et sa sduction, rprouver ses maximes et ses usages, dlester ses crimes et ses scandales; vous ignorez ce que fait le monde, vous saurez ce que le inonde ignore el ce qu'il importe tant au inonde de savoir; vous ignorez le inonde; moins vous connatrez ce monde, plus vous serez propre convertir, sanctifier le monde vous ignorerez Je monde al) souvent vous connatrez le monde mieux que le monde ne se connat le mondain ne considre que les dehors, la surface, les mouvements, les agitations, les rvolutions extrieures le solitaire remonte la source, il saisit le principe, il dmle l'intrieur, les ressorts qui font mouvoir le monde; le mondain voit passer rapidement sous ses yeux la scne du monde: entran par la
;
:
!
bu monde:
ses hon-
rapidit du tourbillon, il n'a ni le loisir, ni ."habitude do penser ; le solitaire rflchit, creuse, il mdite; l'un est plus savant il dans l'histoire du monde, l'autre est plus
profond dans la connaissance du monde; vous racontera ce que font les hommes, celui-ci vous dira ce qu'ils sont; et o l'appn ndra-l-il? Dans son propre cur chaque homme n'est-il pas, pour ainsi
celui-l
:
dire,
tous les
hommes? Le
juste,
le
plus
grand saint ne trouve-t-il pas au dedans de lui la semence, la racine de tous les faibles, de tous les penchants, de toutes les passions qui font les pcheurs? Oui, l'homme qui
saura
te
le
disposer devenir les disciples de Jsus; en faire d'autres hommes, si on veut leur faire recevoir un aulre Messie que celui qu'ils attendent sur ce plan, il rgle les prmices, les essais de son apostolat. La voix du Seigneur s'est fait entendre JeanBaptiste Factura est verbum Domini super Joannem. (Luc, III, 2.) il s'avance dans les campagnes du dsert, lel qu'Elie avait paru dans les plaines de Samarie mme vlement, mme austrit de pnitence, mme ardeur, mme intrpidit de zle. A ce spectacle, le peuple accourt en foule sur les rives du Jourdain. Jean-Baptiste ne pense point encore montrer, caractriser, dsigner le Messie; il ne pense qu' lui former un peuple digne de le connatre, dispos le recevoir: parare Domino plebetn perfectam. (Luc, I, 17.) Il ne parle que de la conversion des murs, il prche, il tablit le baptme de la pnitence iiaptismum pnitenti. (Luc, 111, 1.) Qu'tait-ce que ce baptme de la pnitence? Un aveu que faisaient de leurs pchs ceux qui Je recevaient; une protestalion publique qu'ils se reconnaissaient pcheurs. Or pourquoi cet aveu, celle protestation? Afin de faire sentira Isral que ses iniquits ttaient la vraie servitude; l'innocence, la vritable gloire; la saintet, les vritables richesses; l'empire sur les passions, la vraie libert. Pourquoi cet aveu, cette protestation ? A tin de les introduire peu
: :
mieux
silvce
les
hommes,
libri.
sera toujours
:
celui qui s'ignorera
moins lui-mme
plus
docebunt
quam
Ne nous y tiour ons donc pas, mes chers auditeurs, point de moments plus utiles au ministre de Jean-Baptisle que ceux qui semblent avoir t perdus pour son ministre. Que fait-il dans le dsert? Il tudie les volonts du Seigneur, il tudie son propre cur dans un commerce intime avec Dieu, il se remplit de la foi, du zle, des lumires, de la force, du courage, de toutes les vertus dont il doit donner des leons et des exemples. Que fait-il dans le dsert? Par les exercices de la vie la plus pnitente, la plus austre, il s'accoutume aux fatigues, au travail du ministre. Que fait-il dans le dsert? 11 attend qu'ils soient arrivs, les temps marqus dans le conseil de la sagesse ternelle pour le montrer Isral erat in
:
:
peu dans l'esprit, dans l'intelligence des oracles sacrs ; afin de leur faire entrevoir, travers les voiles qui le couvraient, un Messie qui viendrait dlivrer son peuple de l'esclavage du pch. Jean-Baptiste ne montrait pas encore Jsus; sans le montrer, sans l'annoncer, il tablissait son empire; avant que de nommer le pasteur, il rassemblait le troupeau, il lui soumettait les esprits en lui gagnant les curs; il faisait plus que s'il en avait donn la connaissance; il en inspirait le dsir ; et, aprs les avoir amens le souhaiter, il ne diffre pas de le leur montrer. Zle vigilant et attentif! depuis qu'il a connu Jsus, (dus d'autres occupations que de le faire connatre; s'il assemble les peuples, c'est pour leur parler de Jsus; s'il
usque ad diem ostensionis su ad [Luc, I, 80.) Il ne devance point l'esprit du Seigneur; il ne lui rsiste point aussitt que la roule s'ouvre devant lui, il y entre avec ferveur el empressement. Ferveur et empressement qui n'ont rien de l'inattention, de la prcipitation d'une me trop imptueuse; zle le plus sage et le plus clair, Jean-Baptiste prvoit que les grandes rsistances d'Isral seront plus du ct du cur que du ct de l'esprit; que leurs prjugs ne tomberont qu'avec leurs passions; par consquent quilfaut introduire les murs avant (pie de tenter do les amnera la foi de l'tivangile; les rendre de vritables enfants d'Abraham, pour les
desertis Isral.
:
institue un baptme, c'est pour figurer celui de Jsus; s'il gagne des disciples, c'est pour les donner Jsus; s il forme les curs la vertu, c'est pour les ouvrir Jsus; s'il reoit des honneurs, c'est puur les renvoyer
Jsus; et, dans la crainte que le peuple, trop facile prendre l'ombre pour la ralit, ne lui apporte des hommages .qui ne sont dus qu'a Jsus, il leur dit, il leur rpte sans cesso qu'il n'esl que lo prcurseur, que Jsus est lo Christ, qu'il n'est que le serviteur el l'esclave, que Jsus est l'poux el le matre, que c'est par lui et non en lui qu'on doit croire, qu'entre son baptme et le baptme de Jsus, il n'y a pas moins de diffrence qu'enlro l'eau, qui ne lave que la surface, et le feu, qui pntre, qui purifie l'intrieur; et, parce que les regards de ce peuple, peu capable de percer au del do
1518
l'corcOi ne
ORATEURS SACRES. LE
J<;mjs pauvre, humili,
P.
.\.-J.-(..
PRE! DE
Ml
MI.I.I.
le su
1316
-es
-
dcouvriraient point le Dieu calomni, perscut, il s'applique continuellement leur dvelopper la grandeur, la majest, la sainio pouvoir l'autorit suprme de tet lanit il leur explique le l'Homme-Dieu mystre profond de la gnration ternelle ; celui qu'ils ont vu natre il les avertit que dans le temps tait avant tous les temps lpse est gui post meventurus est, qui ante me [m tus est (Joan. t 1, 27); tantt il leur montre les trsors de salut et de yrce que va rpandre dans Isral ce Messie qui sauvera en les hommes, qui les sauvera en Dieu Dieu, parce que, pour vaincre, pour assu-
rputation brille, que
multiplie,
dans
Irava
que le bruit de miracles se rpande, que chaque jour aogmente la clbrit de son nom, qu'o de nu; prendre pooi ce que je ne suis
:
et d'ignorer ce
qu'il
est; c'est
lui
de
r-
gner,
moi de servir; quand le monaque se montre, le sujet s'efface et disparat Jllum oportet crtscere me uutem -mi nui.
(Joun.,
III, 30.)
Ht ne serai-
jjours
jettir
monde, il suffit d'tre un homme; il faut tre un Dieu pour le sacrifier Ecce agnus Dei, ecce gui tollit peccutum tnundi
le
:
(Ibid., 29); tantt il leur apprendra craindre, adorer, dans ce Dieu Sauveur, le Dieu
juge
et matre du monde, qui, laissant aux rois de la terre l'honneur frivole et passa-
ger de rgler les fortunes du temps, s'est rserv de dcider les destines ternelles : cujus ventilabrum in manu sua. (Matth., III, 12; Luc, III, 17.) Il ne se sert de la conliance des peuples que pour les amener Jsus; de l'autorit que Jui donnent ses vertus que pour les soumettre l'empire de Jsus; il ne rgne que pour le faire rgner; il ne parle que pour l'enseigner; il ne travaille que pour le persuader; il ne craint que d'tre trop respect, et que Jsus ne le soit pas assez. Zle humble et dsintress Vous le lorsque montrerai-je confondu ananti Jsus, ml dans la foule, vient se prsenter son baptme? pouvant d'apercevoir ses pieds son matre, son Dieu, l'humilit ne cde qu' l'obissance; il ne se console de l'honneur qu'il reoit que par l'hommage de soumission qu'il rend en consentant de le recevoir. Vous peindrai-je le trouble qui agite son cur, l'amertume qui le contriste, qui le dsole, lorsqu'on semble lui oil'rir le titre, la qualit de Messie? Je ne vous dirai point que ce fut pour la fidlit, pour l'humilit de Jean-Baptiste une occasion critique et dlicate; trop saint pour tre sensible une pareille offre, trop sage pour tre branl, il n'est, il ne peut tre qu'afflig Moi le Christ, le Messie Peuple aveugle et inconsidr , entre Jsus et JeanBaptiste peut-on se mprendre? Erreur qui me confond et qui le dshonore Jsus est le Fils du Trs-Haut; je no suis qu'un enfant de la terre Jean-Baptiste n'est que la voix qui retentit dans le dsert; Jsus est cette voix puissante qui brisera Its cdres du Liban, qui renversera les trnes et les empires, qui branlera la terre et les cieux Ego vox ctamanlis in dsert 0. (Joan., 1, XXIII.) Rappel lerai-je votre souvenir les transports, l'indignation de son zle, lorsque les disciples jaloux viennent se plaindre que les miracles de Jsus entranent tout Isral sur ses pas? Ah leur rpond-il, vous ne connaissez ni Jsus, ni Jean-Baptiste, ni
1
assez grand d'tre au-dessous de lui ? Toute ma gloire consiste tre connu <ie Jsus, et tre inconnu pour Jsus; il ne me reste rien souhaiter, puisqu'on ccup de lui pour (n'oublier hoc ergo gaudium impletum est. (Ibid., 2 J.] Ah! Seigneur, le zle que vous daignez m'inspirer pour le salut de votre peuple, pour la gloire de votre saint nom, j'ose vous conjurer de les multiplier dans le sein de l'Eglise, les ministres propres soutenir la grandeur, la dignit, la majest de la religion, lui concilier le respect des peuples, la venger des outrages que lui font les dlains fastueux, les mpris injurieux du libertinage et de l'impit; que chaque jour enfante des prodiges de talents, de gnie, de zle, de succs; que ceux qui nous suivront dans la carrire nous devancent, qu'ils nous laissent loin d'eux, oublis, mconnus. Qu'il est indigne des succs du ministre, celui qui les souhaite pour lui et non pour vousl Qu'il ne s'insinue, qu'il ne s'allume jamais Uans le sanctuaire, le feu de l'ambition et de la jalousie! Qu'on ne voie point dans la race sainte les rivalits, les dpits, les intrigues, les cabales, les guerres des savants du sicle guerres, rivalits odieuses; elles sont l'opprobre de la littrature, la honte del raison; elles seraient le scandale de la religion. Pourvu que tous les ^urs soient vous, qu'importe celui qui vous aime, mon Dieu, quelle main vous choisirez
i
pour
gagner! A l'exemple de Jean-Bapne connaissons dans le ministre d'au tre gloire que celle de l'humilit qui en fait l'clat, jointe au courage qui en brave les
les
tiste,
ses droits, ni
mon cur;
il
faut
que
l'clat
dangers. Zle ferme, intrpide, libre des mnagements politiques, des timides prcautions d'une prudence charnelle. Les prtres, les pontifes, les docteurs de la loi, ces hommes qui dans la suite, rprouveront Jsus et qui en seront rprouvs te prparent par le mpris du prcurseur, rejeller le Messie; vains et superbes, pare qu'ils se regardent comme justes , ils ngligent le baptme de Jean-Baptiste; jaloux et critiques, ils se scandalisent de l'autorit de sa pnitence; loin de redouter la colre de hommes si puissants en Isral, Jean-Baptiste dmasque leur hypocrisie; il s contre leur sduction il peint, avec les couleurs les plus vives, leurs fausses cl dangereuses vertus; il dtruit la prsomptueuse confiance qu'ils avaient, que le fils d'Abraham, le sang dont ils sortaient sa toujours respect par le ciel il leur montre la cogne la racine de l'arbre, leur \\Wt
,
,
117
PANEGYRIQUES.
II,
SAINT JEAN-BAPTISTE.'
1318
dvoue l'analhme, un autre sacerdoce, un temple, un autel nouveau, substitu
celui qu'ils dshonorent par tant de crimes. Et de quel succs est suivi un zle si pur, si
sage si empress, si humble, si intrpide? Succs le plus glorieux Le peuple que les graudes passions n'aveuglent point, ouvre les yeux la lumire; les pcheurs dont le cur est encore droit et sincre, prennent d'autres murs. 11 est vrai, les Pharisiens, les Saducens, les docteurs de la loi s'obstinent ne point sortir des voies de leurs prjugs et de leur orgueil; mais touch attendri, ce partage de peuple chang, converti, et de grands, de savants rebelles, opinitres, indociles, les anciens prophtes en avaient vu le spectacle douloureux; mais ce partage, il se renouvelle continuellement sous nos jeux; on instruit les simples , on pouvante , on ramne les pcheurs qui, dans la puret de leur foi, dans la droiture de leur me, il reste d'heureuses semences de conversion; on change peu de grands, superbes et voluptueux, encore moins de dvols hypocrites, de savants prsomptueux; mais ce partage, il ne fut pas moins marqu, moins sensible dans les prdications de l'Homme-Dieu. Voulez-vous donc savoir quel fut le succs de Jean-Baptiste? Il ne lui chappe de curs que ceux qui rsisteront Jsus-Christ. L'Evangliste le remarque : de ceux qui avaient cru Jean -Baptiste, aucun ne refusa de croire en Jsus-Christ : Justificaverunt Deum buptisati baplismo Joannis {Luc, Vil, 29) , et le Messie ne fut rejet que par ceux qui avaient rejet le prcurseur: Consilium Dci spreverunt non baptisait, (lbid., 30.) Ministres de l'Evangile, apprenons nous soutenir dans les fonctions d'un ministre inutile; Dieu ne veut de nous que le zle, le courage, la constance; l.e succs, il le donne quand il lui plat, el qui il lui plat. Lorsque nous paraissons faire davantage, que faisons-nous ? Le cur humain n'est point entre les mains de l'homme, il est entre les mains de Dieu; l'homme, le prophte, l'aptre parlent ; la grce seule touche et convertit; aussi, lorsque nous taisons le moins
, ! , ,
communications intimes avec le Seigneur? Je ne prtends point, d'une main tmraire, tirer le voile que Dieu a jet sur des vertus, d'autant plus admires du ciel qu'elles surent tre inconnues la terre. Je soutiens cependant que si nous sommes attentifs recueillir les traits dont l'Esprit-Saint a voulu terniser le souvenir dans les fastes vangliques; je soutiens que Jean-Baptiste ne nous paratra pas moins digne de nos
,
hommages
par
la
par la gloire de ses vertus gloire de son ministre.
que
En effet, les vertus les plus pures, les plus sublimes, les plus hroques; ces vertus qui sont si fort au-dessus de l'homme, que loin d'en avoir le dsir dans le cur, on n'en avait pas encore la connaissance dans l'esprit; ces vertus qui sont si fort au dessus du juste mme et du saint, qu'elles furent ignores dans la loi, qu'elles ne sont point commandes dans l'Evangile; cette virginit que l'Aptre ne propose aux mes les plus ferventes qu'en qualit de conseil, et non de prcepte, ne fut-il pas rserv a Marie et Jean-Baptiste, la mre et au prcurseur d'en offrir au monde les premiers exemples? Bientt sur leurs pas on verra des hommes dgags des faiblesses de l'humanit, imiter dans des corps pesants et fragiles la vie des anges; les vertus du ciel descendre sur la terre le sicle mme aura ses vierges; on ,en verra jusque sur le trne et sous la pourpre. Mais la gloire de Jean-Baptiste sera toujours d'avoir t avant l'Evangile le modle de cette vertu la plus noble entre les vertus vangliques; et, puisqu'il est si beau, si divin de suivre un
;
pareil exemple, combien l'est-il davantage de l'avoir donn. Jean-Baptiste ne borne point l sa ferveur chef et modle des vierges, il est encore le chef, le modle des pnitents. Abstinence svre, jenes rigoureux, solitude profonde,
:
retraite inaccessible;
et la
tout ce que l'Egypte Tnbade admireront dans leurs anachortes, Isral le vit, il l'admira dans Jean-
Baptiste. Que pouvait-il sainte, que d'tre
pour
les autres,
nous faisons beaucoup pour
nous, puisque, selon la remarque de saint Bernard, Dieu ne vous commande que de vouloir et d'agir; il ne nous ordonne point de russir; cherchons seulement, comme Jean-Baptiste, nous ddommager des vertus que nous n'inspirons pas, pur les vertus que nous pratiquerons. La vie de JeanBaplisle ne fut qu'un tmoignage continuel qu'il rendit a Jsus par sa conduite et ses
actions.
2" Ici chrtiens, respcc'ons le silence des livres saints l'Evangile, qui n'a pari de Jean-Baptiste que selon les rapports do ministre qu'il eut avec Jsus-Christ, ne nous a point transmis le dtail do ses vertus; pendant tant d'annes, cach dans lo dsert, quelles furent, dans cette profonde solitude, la vivacit de sa foi, l'ardeur de sa charit, les ferveurs de son oraison, ses
,
:
manquer une vie si couronne par une moi t prcieuse devant Dieu et devant les hommes? Hrode rgnait dans la Galile, prince sorti d'une maison dont on dirait que la
destine fut d'enfanter les premiers et les plus grands crimes contre le Seigneur et contre son Christ n, pour ainsi (lire, sans vertus et sans vices, galement capable lu bien presque comme du mal, souple et facile se prter l'un et i'aulro, selon les
:
son
il
mouvements successifs qu'imprimaient me incertaine et chancelante les int-
de ceux qui l'approchaient; il aimait, craignait Jean-Baptiste. Plus d'une fois le saint prcurseur avait fait retentir autour du trne des vrits pures el atnres ; trop ami de la vertu pour se reposer tranquillement dans lo crime; Irop esclave de ses passions pour oser devenir vertueux, le faible monarque ne pouvait ni souffrir la libert d'un zle qui achevait de troubler la paix de
rts
1519
PANEGYRIQUES.
l
II,
SAINT JEAN BAPTISTE.
:
1320
tin soutenir, dfendre culte ancien; Jean-Baptiste, prparer, introduire le culte nouveau lie fut l'homme de la loi et du Mont Siiiru Jean-Baptiste, l'homme de l'Evangile et du Calvaire Elie, l'homme de
?
:
donc Jsus-Christ 't pour sus-Cbrisl toute grandeur apparente n'esl qu'une
-
deur mer,
la
strile
a
<!
inutile,
si
elle
ne sert
for-
perfectionner l'homme chrtien par pratique des vertus propres du chrisliei
Dieu, maia l'homme du Dieu qu'on connaissait dans Isral Jean-Baptiste, l'homme du Dieu qu'il fallait faire connatre. Non-seuleinent Jean-Baptiste est au-dessus les prophtes, continue Jsus-Christ, il est un celui dont il a t crit qu'il marchera devant le Seigneur, qu'il lui ouvrira la roule. Homme mortel il est en un sens au-dessus des ailles mmes, il les surpasse par la dignit de son ministre employs a porter les ordres du Trs-Haut, ces esprits bienheureux tirent leur gloire du choix et de l'autorit du Dieu qui les envoie Omnes sunt aclministratorii Spiritus {Hebr., Il, H); et je vois un Homme-Dieu qui daigne s'honorer du sutlrage de Jean-Baptiste; un Homme-Dieu que Jean-Baptiste met en possession de sa qualit, de son titre de Dieu Mdiateur, de Dieu Sauveur. Avouons-le donc, mes chers auditeurs, et souscrivant l'oracle de Jsus-Christ, disons que dans toute la suite des sicles, clans la succession des gnrations humaines, rien n'a paru de si grand que Jean-Baptiste, que jusqu' Jean-Baptiste aucun homme ne fut lev aux fonctions d'un ministre si sublime, si auguste, non surrexit major
; , : :
et l'hu-
milit n'en temprent le Essle, n'en abaissent l'orgueil le zle ne la si maintenir l'ordre et le rgne de la justice; si la charit n'en fait l'appui de l'innocence opprime, l'asile de la vertu malheun si la solitude intrieure n'en vite le tumulte et la dissipation si la pnitem e n'en ignore l'oisivet, la mollesse, les dlices; si l'innocence ne se prserve de son ivresse, de sa corruption.... L'homme n\ qu'autant qu'il est Jsus-Chri>l et pour Jsus -Christ donc toute grandeur n'est [u'une grandeur funeste la vritable granadir, lorsqu'elle ne s'tablit (pie sur les ruines de l'homme chrtien lorsqu'on ne la recherche que par ambition, que l'on n'y parvient que par l'intrigue, qu'on ne la poslorsqu'on sde qu'avec hauteur et duret
;
l
(Mat th.,
heureux si cet aveu que grandeur de Jean-Baptiste, nous dtrompant de tant de faux prjugs dont nous remplit la cupidit, il nous appreII
,
11)
dgrade jusqu' mettre les droits, les privilges de la grandeur dans la licence et l'impunit du crime, dans la hardiesse d'tre, dans l'audace de paratre grand pcheur L'homme n'est grand qu'autant qu'il est Jsus-Christ et pour Jsus-Christ donc rien n'est grand dans la grandeur, que de pouvoir avec plus do succs annoncer Jsus-Christ par ses disl'avilit,
la
:
qu'on
nous, faisons de
la
cours, l'honorer par ses vertus, le par ses exemples, le faire respecter par son
|
autorit.
nait connatre
la
vritable grandeur. Je
concevons que JeanBaptiste n'a t grand que par les rapports qu'il eul avec Jsus-Christ, qu'il n'a t le plus grand des hommes que parce qu'aucun
m'explique.
n'eut avec Jsus-Christ des rapports si intimes, si troits de l, quelle conclusion serait-il naturel de tirer? C'est que nous ne sommes rien qu'autant que nous sommes Jsus-Christ et pour Jsus-Christ; c'est que nous ne sommes grands qu'autant que nous occupons des places, des
si
Nous
homme
marqus,
mes chers auditeurs, je ne m'arrtepoint vous faire sentir l'opposition, la contradiction qui se trouve entre nos murs et notre foi. Nous croyons, nous devons croire que dans l'homme rien n'est grand que le chrtien; et ce titre de ebrtie toujours le premier, souvent le seul que l'on
Ici,
rai
emplois, des ministres qui nous rendent plus utiles et dans un sens plus ncessaires a la gloire de Jsus-Christ. Or si ce principe de morale tait profondment grav dans l'esprit, reu, got du cur, quelle rvolution dans nos ides, quel changement dans notre conduite ? L'homme n'est grand qu'autant qu'il est Jsus-Christ et pour Jsus-Christ donc
:
dans l'homme rien n'est grand que le chrd'emplois, de tien. Grandeur de naissance dignits, de fortune, d'esprit, de talents, de rputation; vain fantme! il ne subsistera qu'autant que dureront les songes, le som,
sacrifie dans l'occasion. Devenir un homme d'opulence et de richesses, un homme de crdit et d'autorit, un homme de prudence et de politique, un homme de valeur et de courage, un homme de talents et de mrite, un homme de succs et de rpu'alio' bornent les vux, les mouvements de noiie cur; sur cela roulent nos craintes nosesprances, nos projets, nos vivacits, nos dlicatesses, nos sensibilits inquil l'homme chrtien, l'homme de Jsus-Christ, 3ui est-ce qui ne se fait point un honneur e ne l'tre pas ? Dans la grandeur, rien n'est grand que de pouvoir tre plus utile aux vues, aux desseins, l'Evangile de Jsus-Christ. N'est-ce pas parmi les grands
et les riches que le plaisir et la dissipation enfantent plus de sommeil et d'oubli ? la politique et le respect humain, plus de mollesse et d'inacl'on ; l'nlTail ent del foi, plus de duret et d'insensibilit? U ruptiondu cur, plus de prjugs d'aigreur et d'aversions? le prtendu /ele pour le bien de l'Etat et la tranquillit publique, plus do
meil de cette vie mortelle les penses, les dsirs, les projets, les succs de l'homme priront avec cet homme de terre et d'ar:
Les vertus seules du chrtien chapperont au naufrage des temps, et seront ternelles comme le Dieu qu'il adore. L'homme n'est grand qu'autant qu'il est
gile.
.
.
hkhes mnagements
et
plus de trahison quelquefois
de froide tolra et de perfidie.
\7r2l
PANEGYRIQUES- et
III,
SAINT P1EKRE.
I3S2
disciple, l'tablit le chef fondamentale de son Eglise Tu es Pctrus ; c'est sa gloire devant les hommes. Merveilleux accord de la fidlit du disciple et de la libralit du Matre Pierre reconnat Jsus-Christ pour le Dieu du ciel et de la terre Tu es Filius Dei vivi. JsusChrist donne Pierre un pouvoir spirituel
et la pierre
: ! :
vive
anime du
qui s'tend sur le ciel et sur la terre es Pelrus. C'est par saint Pierre que
glise
Tu
l'E-
paratre et se former sur saint Pierre que l'Eglise sera fonde; c'est par saint Pierre que l'Eglise sera gouverne Tu es Christus.... Tu es Pelrus.
commence
monde;
dans
le
c'est
Mais prenons garde de nous bornera une vaine et strile admiration dans un sujet si propre rgler notre conduite.
son principe, foi cependant qui s'est clipse dans les prils; mais aussitt fervente dans les regrets et dans les ardeurs de la charit, pleine de zle et de force dans le* travaux de son apostolat, courageuse et intrpide dans son martyre, modle et rgle du principe qui doit former notre foi, des prcautions de sagesse et d'humilit qui doivent la conserver, de la charit qui doit l'animer, du zle qui doit l'accompagner, du courage qui doit la maintenir et la dfendre. Reprenons et suivez-moi. 1* Foi de saint Pierre, foi toute cleste, toute divine dans son principe, modle du principe qui doit former notre foi. Vous savez, chrtiens, les loges que fit le Sauveur de la foi de saint Pierre, les leuanges
qu'il lui donna, la rcompense dont il l'honora ce qu'il vous importe encore plus de savoir et de ne pas oublier, c'est que la foi de saint Pierre n'attira les louanges de Jsus-Christ, ne mrita les loges de JsusChrist, n'obtint les rcompenses de JsusChrist, que parce qu'elle fut une foi surnaturelle et divine dans son principe. Saint Pierre reconnat dans Jsns-Christ le librateur promis Isral Tu es Chri: :
Ce que saint Pierre fait pour Jsus-Christ, ce que Jsus-Christ fait pour saint Pierre ; l'hommage que saint Pierre rend JsusChrist, et l'honneur que saint Pierre en reoit; la foi de saint Pierre et la rcompense de sa foi, son mrite et sa gloire tout cela nous prsente un fonds inpuisable d'ins:
tructions et de lumires. Les paroles de saint Pierre nous offrent un grand exemple imiter; les paroles de Jsus-Christ nous imposent un grand devoir remplir Tu es Christus; voil la foi de saint Pierre, nous devons l'imiter : Tu es Pelrus; voil la dignit de saint Pierre que nous devons res:
stus.
Il
reconnat
,
le Fils
unique
et vritable
du Trs-Haut :Tues Filius Dei vivi. Seigneur, s'crie-t-il que les autres n'aperoivent dans vous qu'un prophte, qu'un homme
puissant en uvre et en 'paroles, j'y vois le Messie promis par les prophtes, j'y adoro le matre, le Dieu mme des prophtes Tu es Christus Filius Dei vivi. Vous tes heureux, lui rpond le Sauveur Bcalus es. [Quel est donc son bonheur et son mrite? E>t-ce
: :
pecter.
de saint Pierre, qui fait son mrile devant Dieu et qui demande de nous une imitation fidle ce sera le sujet de la premire partie la dignit de saint Pierre, qui fait sa gloire devant les hommes et qui demande de nous un attachement inviolable, ce sera le sujet de la seconde parlie. La foi de saint Pierre nous donne un grand exemple; la dignit de saint Pierre exige de nous un grand attachement Implorons, etc. Ave, Maria.
la
En un mot,
foi
perc les voiles qui couvraient l'splendeur del divinit, d'avoir pntr un mystre jusques- alors si peu connu? Est-ce d'avoir t un des premiers h annoncer hautement la divinit de Jsusd'avoir
clat et la
PREMIERE PARTIE.
Chrit? Pierre, comme le remarque saint Chrysostome, devait tre un jour, avec les
autres disciples l'aptre du monde : il commence par tre l'organe des aptres, il parle au nom de ceux qui instruiront l'univers; c'est par lui que se forme d'abord cette voix puissante qui se fera entendre h tous les peuples, et qui, passant de rgions en rgions, retentira jusqu'aux dernires extrmits de la terre. Est-ce d'avoir, pour
ainsi dire, jet les premiers fondements do la religion, et d'avoir prpar des adorateurs
Quand
je
vous propose
la foi
de saint
Pierre comme le modle de votre foi, je no prtends pas, chrtiens, que la foi de saint Pierre ait toujours t une foi parfaite, exemple de tout dfaut et de toute faiblesse. Cet astre, tout brillant qu'il parut d'abord, souffrit dans la suite son clipse, et ce ne fut qu'aprs avoir tonn le monde par une chute dplorable, que saint Pierre lui donna
spectacle encore plus tonnant de la foi la plus hroque. Mais telle est, mon Dieu 1 la profondeur adorable de vos desseins et la sagesse de vos voies, qu'une aine attentive ne trouve pas une instruction moins solide dans les fragilits passagres de vos lus, tpie dans leurs vertus les plus pures les unes lui apprennent ce qu'elle doit faire; les au Lies lui montrent les cucils qu'ello doit viter. Retranchez de la vie de Pierre le moment funeste qui lui cota tant de larmes, sa gloire n'en serait (pie plus pure; mais, ledirai-je? il manquerait beaucoup noire instruction. Je dis donc foi de saint Pierre, foi toute cleste, toute divine dans
le
:
:
Jsus-Christ? Les paroles de saint Pierre. furent, selon la pense do saint Augustin, lo signal de l'heureuse rvolution qui allait substituer le culte du vrai Dieu aux superstitions du paganisme. Tout cela est grand, tout cela est magnifique, et nous remplit
et
d'lonnoment
d'admiration.
Cependant
tout grand, tout magnifique, tout surprenant qu'il peut tre, co n'est point l ce qui attira les louanges do Jsus-Christ : l 'attention et Beat us es. (Maith., XVI, 17.) Vous tes heu-
reux pourquoi donc? Parce nue le langage que vous tenez n'est pas le langage de la chair et du sang; parce que cette vrit ipio vous venez de confesser si gnreusement,
:
Orateurs sachLs. LV1L
k2
13
ORATEURS SA CK El
:
II
P.
I.-J.-C
suit
rHEl
Dl
^l
Mil
K.
ri.
vous ne l'afei connue qu' la Faveur d'une lumire cleste qui vous.) clair Quia car o ri tanguii non retelavit tibi, (Mut th., XV 1,1 Vous tes beureui pourquoi? Parce que ce n'es! point le monde qui Bl votre matre,
:
que la loi ni; peut av.. m de mente devant Dieu, qu'autant qu'elle a Dieu ro unique objet, pour unique principe Dieu pour objet, en croyant les vrits que D
:
olre raison qui a rgl votre foi; ce ne sont pas vos ides, vos prjugs, vos penchants qui ont compos voire croyance, mais c'est le Pre cleste qui vous a instruit, et vous l'avez coul, qui vous a parl, el vous avez respect sa parole, qui vous a rvl les mystres profonds de ma gnration terBeatui es quia earo nelle, et vous avez cru
\
.-
sanguit non retelavit gui in clis est.
et
libi,
std Puler meus
En
effet,
quelle autre
, ,
autorit
que
l'au-
quel autre tmoignage que torit de Dieu pouvait persuader le tmoignage de Dieu Messie, a saiul Pierre que Jsus-Christ tait le.
unique de Dieu, semblable Dieu, Dieu lui-mme? Tromp par l'amour de l'opulence el de la gloire mondaine, le Juif charnel attendait un librateur qui, montant d'abord sur le trne de ses pres, rallumerail le flambeau de David, et relverait les fondant ruines de Sion; un librateur qui son heureux empire sur les dbris des nations, mettrait dans la main de Juda les dpouilles des rois et des royaumes. Saint Pierre avait reu, avec le sang qui coulait ces ides du Messie, si dans ses veines
le Fils
et
, ,
Dieu pour pi un ipe en fui propose croyant que par l'autorit de Dieu qui propose. Raisonnement dcisif el sans rplique, qui seul a confondu les hrtiques de tous les sicles. Ils se vanient que Ecriture ewt la rgle de leur foi qu'ils reoivi ni, qu'ils adoptent tous les dogmes ri Ecritures: leur foi aurait donc Dieu pour objet mais s arrogeant le droit de lecinlerir gr, mais au fond ne pr voulant pas y reconnatre tout ce qui condamne el rprouve leurs opinions et leurs systmes; ma s, rejetant l'autorit de l'Eglise, qui peut seule les guider et les instruire, ils jugent, ils dcident par e ix-mmes du sens des
; ,
i
Ecritures. Leur loi a donc pour principal appui la faible lumire de la raison. Par consquent leur foi n'est point uno foi toute divin.:, toute surnaturelle dans son principe.
discussion Examen recherches laborieuses dcouvertes savantes, droiture de raison, profondeur de gnie, vivacit d'un esprit subtil el pntrant, cil- xions s;<et solides; on peut, si VOUS le voulez, OU peut par celte voie arriver la vrit 00 n'arrivera pointa la vritable foi, puisque la
, , , r ;
si chres la cupidit illusion agrable dont il ne peut tre dtromp qu'aprs avoir reu la plnitude de l 'EspritSaint. Il n'y avait qu'une lumire cleste, qu'un rayon de la lumire ternelle qui put dissiper le nuage et lui faire apercevoir dans ce Jsus errant el fugitif au milieu de sa propre patrie, dans ce Jsus pauvre et abandonn, le librateur appel par tant de promis parlant d'oracles, (igur soupirs par tant d'ombres el de sacrifices; dans ce Jsus ananti, le Dieu de gloire et de majest. Au moment mme qu'inspir d'en haut Pierre reconnat la divinit de JsusChrist, il ne laisse pas d'tre scandalis de ses humiliations. Scandale, remarquez ceci, scandale qui montre que les passions, que les prjugs, que la voie de la chair et du sang s'levaient encore contre le tmoignage qu'il venait de rendre la souveraine vrit; scandale en mme temps qui prouve que sa confession n'avait t inspire que par lo Pre cleste, puisqu'elle tait encore combattue par les nuages que ses premires ides s'efforaient de rpandre sur l'hommage qu'il venait de rendre au Fils du Trs-Haut Quia caro et sanguis non retelavit tibi, sot Pater meus qui in clis est. Tel est le mrite que le Dieu scrutateur des curs aperoit dans la foi do saint Pierre; et sans ce mrite, quelque glorieuse qu'elle lt Jsus-Christ la loi de saiul Pierre n'aurait pu lui plaire. Car, d'o vient le mrita de la foi chrtienne elle consiste en ce qu'elle est un acte d'obissance religieuse, par lequel l'homme soumet ses lumires aux lumires do Dieu, ses connaissances aux connaissances de Dieu; d'o il
flatteuses et
,
foi
chrtienne
et
vanglique
:
est
une
foi
divine, une foi surnaturelle or, ces principes n'ont rien que de terrestre el d'humain,
par consquent ils ne peuvent produire qu'une foi terrestre et humaine. Tout homme donc, disait saint Uilaire,
tout homme qui dispute, qui raisonne, qui approfondit, qui juge les jugements de l'Equi dcide aprs les dcidions glise l'Eglise, qui du tribunal de l'Eglise appel. au tribunal de sa raison et de ses lumire, un pareil homme est convaincu d'avoir fait naufrage dans la foi. Comment cela ? Prenez garde la raison qu'en apporte le saint -.o leur, parce qu'il ne reoit pas la foi, il se lui-mme, selon les dsirs <:e la donne son cur et les prjugs de s- n esprit Fidem ipsi sibiconstituuntt nonaecipint.De l
,
.
celle rgle
le
simple
et facile
que imus donne
docteur, alin de nous conduire da::s les contestations qui euvent troubler la paix
|
mme
''
de ITglise el rompre l'unit de la foi. D'un soumettez-vous ct on dit et pliez SO l'autorit sainte qui doit vous gouverner; j'entends le langage de la foi souple et do. qui ne sait point disputer, contester, chercher voir et connatre, qui ne sait que cder, s'humilier, se taire, obir et se soumettre. De l'autre ct, on dit: tudie/, examinez, lisez, jugez, decidez.Hoinu.es Uers cl hautains, vous serez donc vous-mo vos guides, vos conducteurs, vos matin vos pasteurs, vos oracles. Votre foi ne 96ra point une foi do soumission, d'obissance, Ho elle sera uno foi de science et d' ne sera point un sacrifice de vos lumii et de votre esprit, elle sera le triomphe d'un d'une raison su| erfoe esprit prsomptueux
:
PANEGYRIQUES.
qui
s'lve
III,
SAINT PIERRE
13-26
au-dessus
do
l'autorit.
En
croyant, vous ne cderez qu' vous-mmes, vous n'obirez qu' vous-mmes, vous ne rendrez hommage qu' vous-inmes Fidem ipsi sibi constiluunt, non accipiunt. Ah! chrtiens, je ne puis m'empchor sur le malheur -de de gmir sur le pril
:
prcautions de sagesse el d'humilit qui doivent conserver la foi. 2" Quel changement, quelle rvolution fatale! l'adorateur de Jsus-Christ, le distout
ciple fidle, l'aptre gnreux el intrpide, a disparu, il ne reste qu'un homme
lant d'hommes , que l'on a vus dans les diffrents sicles de l'Eglise, quelquefois dlicats sur les murs jusqu'au scrupule, et si peu dlicats sur la foi; de lant d'hom-
mes qui en matire de morale voudraient qu'on marcht dans les voies les plus pnibles et les plus sres, dans les voies o les
dsirs du cur sont le plus resserrs le plus captivs, et qui en matire de croyance se permettent de marcher dans les sentiers les plus carts, dans es sentiers qui laissent le plus de licence h U\ curiosit cl h l'indocilit d'un esprit inquiet et volage. Montrez-nous vos uvres, leur dira Dieu. Ils produiront dos uvres de charit et de misricorde, des uvres de mortification et de pnitence, des uvres do douceur et de patience, des uvres de sobrit et do
,
incertain, chancelant, un disciple parjure. Souvenez-vous de cette nuit qui prta son ombre lant de crimes ; dsavou, renonc, insult par son peuple, abandon ne de ses disciples, Jsus est dans les fers, pi presque personne ne s'inlresse ses dou leurs et ses disgrces. Mais vous , l'aptre prfr aux autres aptres; vous que Jsus destine tenir sa place sur la terre; vous qui avez jur de ne pas survivre, s'il le fallait, votre matre,
faible,
disciples, voii
consoler de l'infidlit des autres l'o; casion heureuse de lui prouver votre amour et voire reconnaiset
de
le
des uvres de pudeur cl de modestie, des uvres mme de zle el d'amour du bon ordre. Mais quand on ajoutera: Ostende mihi fidem tuam (Joe, II, 28); montrez votre foi? Quoil celle foi Hre et hautaine, celle foi qui fut l'ouvrage d'une raison indocile et imprieuse, d'une science pleine de faste et d'orgueil d'un esprit prsomptueux et entt , plein d'estime pour luinime et de confiance en lui-mme celte foi charnelle et terrestre dont Jsus-Christ t\ t ni le motif, ni le principe! Oslende tnibi fidem txiam; montrez votre foi. Oui, c'est votre foi, et non point la mienne; c'est la foi c|e votre raison et de votre esprit, de vos lumires et de vos connaissances, de vos rflexions et de vos dcouvertes, de votre tude et de votre examen: Caro et son guis... revclavit libi. C'est la foi de vos prjugs, de vos ides particulires, de votre vanit, de voire curiosit', de votre ambition, de voire intrt Caro cl sanguis... revelavil tibi. C'est la foi de la chair cl du sang. Vous vous tes rendus aux apparences extrieures, l'clat de la rputation, au brillant du mrite, la supriorit do la science et des talents, aux grAces de l'esprit et du largage, l'agi ment des manires, aux penchants do votre cur, aux liaisons mondaines, aux dehors de la vertu et de la ce qui frappe les sens et sduit l'ipit, magination Caro cl sanguis.... revelavit libi. Foi terrestre et profane; elle a pu vous faire honneur devant les hommes vains cl frivoles comme vous, tromps et trompeurs comme vous: devant Dieu et au jugement de Dieu, elle in; sera qu'une foi strile et inutile, qu'une foi condamne et rprouve, parce qu'elle n'est pas une foi divine el surnaturelle dans son principe. Foi de sainl Pierre, foi toute cleste, toute divine dans
temprance
sance. Pourquoi donc cette dmarche lente et timide? Vous n'osez ni le suivre, ni ne le pas suivre, ni approcher, ni vous loiScqiicbatur a longe. (Luc, XXII, 54.) gner On vous reconnat votre langage, votre trouble, votre douleur mai dissimule, dclent votre secret vous tes un des disciples do Jsus. Aurez-vous la faiblesse ou l'audace de lo nier? Vous ne le connaissez point Non novi hominem. (Matlh., XXVI, 72.) Ce matre si cher votre amour
:
;i
son principe, modle du principe qui doit former notre foi foi de sainl Pierre, foi qui 'clipse dans le pril: elle nous instruit des
;
vous est devenu en un moment un homme tranger; vous avez reconnu en lui le Dieu matre du monde, vous n'y reconnaissez pas l'homme ii n'a point chang, vous ave? chang, c'esl vous que je ne reconnais plus. File a pass trop rapidement, cette ardeur que sainl Pierre faisait clater; que tous les autres vous abandonnent moi je ne vous abandonnerai pas Kl si omnes scanaiizati fuerint in te, sed non ego. (Marc., IV, 29.) Vous avez voulu vivre avec moi, je saurai mourir avec vous, votre sang ne coulera pas seul je ne crains poinl les tristes prsages que me donnent vos paroles, je connais mon cur, il est vous, il ne vous lia h ira pas Et si oporluerit me commori tibi, non te negabo. (Ibid., 31.) Hlas! chrtiens, ne cherchez point d'autre cause de sa chute. Tant de prsomption, dit saint Chrysostome, mritait d'lie confondue par une faiblesse humiliante Dieu le permit pour nous apprendre par l'exemple do saint Pierre, que le plus grand homme, ds qu'il compte sur lui-mme, (\i}s qu'il s'appuie sur lui-mme, n'est que cendre et poussire. Orgueil, vanit, prsomption, c.ueil dangereux auquel la foi qui se croit la plus pure, la plus sre d'elle-mme, vient chaque jour se briser el faire un triste naufrage. Parce qu'on compte sur ses forces et sur fa droiture de sa raison , on veut tout lire, tout examiner, tout approfondir; on ose tirer le voile qui couvre les mystres adorables, sonder l'abme impntrable del religion, franchir les bornes que Dieu a poses la curiosit humaine, se faire le juge de ses juges, le matre de ses matres; ou s'engage dans de roules inconnues, sans
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ORATEURS SACRES. LE
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I3i8
on se perd, on s'guides, sans lumirei gare:poi)r avoir voulu Irop connatre ce qu'on croit, sans trouver lea connaissances que l'on cherche, on ne russit qu' perdre la loi que l'on possdait 4 <( il ne tarde pas se justifier, l'oracle de l'Ecriture, que celle fausse sagesse dgnre bientt en vritable folie mOti Slint iieut ebrius, et oui ni s tapientia eorum devorata est. [Ptal. CVI, 27.) liaison humaine, raison faible el fragile que la cupidit obscurcit, que les prjugs aveuglent, que l'loquence el l'adresse des hommes imposteurs tournent au gr de leurs dsirs, qui se laisse garer par les louanges, surprendre par la flatterie, dominer par l'orgueil entraner par l'amiti, imposer par les sens, cnclianlcr par l'attrait de la nouveaut, abuser par les prestiges du mensonge, blouir par des lueurs passagres et fugitives raison humaine qui se trompe et qu'on trompe tous les jours Que de superstitions bizarres, de crmonies insenses, de dogmes fabuleux ont dsho:
v science enfle l'espnl "<///. Ibid. ) Or, rien n'est plus oppos la foi que l'enflure de l'esprit. Adorait m de ses propres pens< s, on s estime Irop soi-mme, el l'on estime trop peu les autres pour se plier a des sentimer-ls commands par l'autorit. Parce qu'on a beaucoup de mrite, el plus on a de mrite, plus on vent expos a se perdre, plus on si rop e perdre les autres. Je dis perdre les au!'
l'Aptre,
(
fi
ful l'avouer, c'est une tentation di cale pour une me da::s laquelle l'amoui
car,
il
l'obissance et Je la simplicit chrliei n'a pas jet de profondes racines, lorsqu'ell voit d'un ct l'Eglise et de l'aulie
hommes
clbres
par une
<
ruditioi
fas-
tueuse; on a tant de peine se persuader que l'erreur se trouve l'on aperoit les dehors imposants de la science, el que des hommes qui se vantent de ne rien ignorer, ignorent la vrit. Tentation cependant,
loute dlicate qu'elle est, laquelle je ne puis succomber sans clreinexcusabe pourquoi inexcusable? Parce que la rgle que Jsus-Christ m'a donne pour me dterminer dans les dispules qui troublent la paix el l'unitchrtienne, n'estpoi: Ma science superbedeceux qui disputent, mais Paul r ldes pasteurs qui enseignent Super calhedram. {Mat th., XXIII, 2.) Parce que ce ne sont l'Oint les prtendus savants qui contestent, mais l'Eglise qui dcide, qu'il m'a ordonn d'couler Si autem Ecclesiam non audicril. (Matilt., XVI11, 17.) Parce que, selon l'excellente remarque de saint Cvprien, ce qui fait l'hrtique, ce n'esl pas de rsister la. science, mais de rsister a l'auloiil; ce n'est pas de contredire les savants, mais de contredire les pasteurs :Non aliunde in Ectletia aunl hreses quam quod sacerdotibus non oblenipcratur. Pourquoi encore inexcusable? Parce que rien ne srail moins sage que de joger ue la bont d'une cause par le nu rite pr enc'u de ceux qui la soutiennent. El .c voyonsnous pas que ce fuie des hommes grands talents qui causrent dans l'Eglise !e^ grandes agitations, et des mains quelquefois trs-savantes qui lui firent les btessui es les plus profondes? Il y a des sicles que l'enfer a puis sesdelouis et ses art. lices, il no pourra tromper dsormais que ceux qui veulent tre tromps. C'est de loul ten s que parmi ks sectaiies on a compt des hommes distingus par l'esprit et l'rudition. Arius, Neslorius,P!age,qut ls hommes! Jugeons-en par les monuments qui i.ous restent. Matres dans l'art si sducteur de persuader el de loucher, de captiver la raison et d'exciter les passions ; que. le nelli quelle finesse, quelle force dans leur u anirede raisonner! Discours simple, modeste, naturel, qui sied si bien la vrit; langage plein de douceur el de grces, si propre a plaire, entraner; on aime les suivre, marcher, presque s'garer avec eux. Ce qui rendit les progis du iuibranismc ou du calvinisme si prompts, si rap des, ne fut co pas la haute ide que donnrent de
;
:
nor les sages de Home el d'Athnes, qui permirent leur raison de tracer un plan de religion! De quelles horreurs cet esprit do confiance tmraire en ses propres lumires n'a-l-il pas pouvant l'Eglise dans ses plus
baaus jours Qu'ils demeurent ensevelis dans un ternel oubli, ces mystres de t1
nbres
s'i
Que notre ge ignore, et d'iniquit se peut, l'opprobre des sicles qui l'ont prcd Ou plutt que l'histoire n'en est!
!
sur le marbre, pour servir d'instruction nos derniers neveux , pour rprimer la licence de leurs recherches, pour les faire plir et trembler !a vue des garements honteux o sont tombs quelquefois les premiers gnies du monde Moti suntsicut ebrius tt omnis sapitntia eorum devorata est. On les voyait ces gnies superbes dfigurer la foi sous prtexte de l'purer, dtruire l'Eglise, dans le dessein de la rformer; par leurs fausses interprtations de l'Evangile, donnerd'abord leurs erreurs pour la croyance de l'Eglise, et ensuite s'lever contre la croyance de l'Eglise pour maintenir leurs rieurs, mconnatre les vrits les plus incontestables , et adopter des songes, de vains fantmes on les voyait entrer les uns aprs les autres, se perdre l'un avec l'autre dans les sentiers de la rvolte, se signaler, se surpasser tour tour par l'excs de leurs dlires et de leurs vertiges, et montrer, par
elle
le
grave sur
bronze
et
leur exemple qu'il n'y a point d'hommes moins raisonnables en matire de religion, que les hommes qui ne veulent suivre d'autre guide que leur raison Moti sunt, etc.
,
:
C'est sur celte exprience des sicles passs que sainl Augustin s'appuyait, lorsqu'il avanait que la foi ne peut manquer do prir
ou lard dans un esprilsuperbe Non est /<superborumsedhumilium. (ICor., VIII, t.) Vaste tendue de gnie el d'rudition
tt
:
des
prsents funestes, si l'humilit n'abaisse encore plus qu'on n'est lev par les connaissances, et s il n'y a dans le savant plus de modestie que de lumires. La science, dit
ir.20
PANEGYRIQUES. III, SAINT PIERRE.
te.
1530
lour science les premiers sectaires? Le poison coula, s'insinua partout, la faveur de
(Ibid., 16.) Croire en Jsus et l'aimer, le voir et le suivre, le connatre et se dvouer
leurs ouvrages enchanteurs ; l'ombre de ces noms si fameux dans -!a rpublique des lettres, on se reposait sans crainte dans la
inviolablement
prit et lui
lui, lui
soumettre son es-
mme
donner son cur, ce ne fut qu'une chose pour saint Pierre. La voix de
croyance des nouveaux dogmes. Dieu, je le sais, Dieu ne manqua pas son Eglise, et les guerriers de Sion eifacrent la gloire des hros de Samarie. Dans tous les temps elle a eu ses dfenseurs, et n'eurent rien envier, du ct des tails lents, ceux qu'ils s'eiforcreut de ramener
la vrit.
Mais sans comparer les mrites, sans peser les talents, sans entreprendre d'enlever aux novateurs la supriorit qu'ils se donnent; pour les confondre, nous n'aurons jamais besoin que de l'avantage qu'ils nous laissent. Je veux donc qu'ils aient t souvent en tat de nous disputer tout le reste, en tat mme de l'emporter dans tout le reste; il y a une chosequ'ils n'entreprirent jamais de nous contester, la soumission, l'obissance, la docilit, la simplicit. Loin de nous l'envier, ils nous la reprochent comme une faiblesse. Or, par l que font-ils? Ce qu'ils font, repreunent saint Augustin et saint Chrysostorae, ils se marquent euxmmes du caractre de l'erreur et ils nous laissent le caractre dcisif de la vrit. Concevez la raison qu'en apportent ces deux grands docteurs. C'est que Jsus-Christ ne nous ordonne pas d'examiner pour nous dcider par nous-mmes, mois d'obir; de disputer, mais de cder; de parler, mais d'couter;d'lre savants, mais d'tre humbles; c'est que le troupeau de Jsus-Christ n'est pas celui qui se conduit, mais celui qui se laisse conduire; celui qui lve sa voix, mais celui qui, dans le silence, coule la voix du pasteur Oves vocemaudiunt, non disculiunt. (.'est que le catholique n'est pas celui qui sait, amis surtout, mais uniquement celui qui croit c'est que la science par elle-mme ne fait pas la foi, mais l'humilit de la foi fait le mrite de la science; c'est que personne ne pril dans les voies de l'obissance et de la simplicit, au lieu que sans l'humble soumission, on ne peut que prir avec toute la science qu'on possde et avec tous les savants qu'on admire. Prsomption fatale qui a souvent branl elle les plus fermes colonnes de l'Eglise entrana dans le prcipice le prince des aptres. Que sa chute nous inspire les prcau.
Jsus se fait entendre; cette voix frappe le cur de Pierre; elle y allume le feu de la divine charit, feu cleste qui consume en un moment les liens qui rattachaient la terre Ecce nos reliquimus omnia. (Matth., XVIII, 27.) Un penchant secret l'entrane sur les pas de Jsus; il mettra un jour son bonheur souffrir pour Jsus il le fait dj consister n'tre heureux qu'avec Jsus et par Jsus Seculi estis me. (Ibid.) Amour empress et attentif on trouve partout saint Pierre qui accompagne Jsus ou qui
:
:
l'attend; le nom du disciple suit ou annonce toujours celui du matre. Amour fidle et constant qui, l'exception de sa malheureuse chute, ne se laisse affaiblir et rebuter ni par les contradiciions, ni par les perscutions, ni par les prils et les peines, ni par l'obscurit des mystres et l'austrit de la morale. Aprs avoir parl de l'auguste sacrement de nos autels, Jsus voit les disciples scandaliss se retirer et l'abandonner ; il se tourne vers ses aptres et leur dit: Voulez-vous aussi me quitter El vos vnltis abirc. (Joan., VI, 08.) Vous quitter, Seigneur, reprend saint Pierre au nom de tous les autres, o retrouverions-nous ce que
:
nous perdrions en vous perdant? Pourrionsnous vivre loin de vous et sans vous? Ad quem ibimus? Verba vitcetern habes. (Ibid.,
69.)
Amour plein de courage et d'ardeur: ds que Jsus parat, Pierre, tout en feu, agii par des transports violents, oublie tout, il s'oublie lui-mme, Jsus sur la il vole surface des eaux, il se jette dans les flots de la mer Pelrus cum audisset quia Dominas
:
misit se in mare; alii autem discipuli navigio venerunt. (Joan., XXI, 7,8.) Amour vif et imptueux; amour mme, si j'ose le dire, trop vif, trop imptueux. Il ne peut entendre Jsus parler de ses opprobres et de ses douleurs sans tre troubl, constern. Malgr les ordres qu'il devait respecter, il s'expose prir pour le dfendre; il n'coute, ne consulte que les premiers mouvements de son cur; il se prcipite dans les dangers o sa foi succombe. Plus
est
de sagesse
et
de fermet l'aurait soutenu,
plus d'humilit et de modestie l'aurait
:
em-
tions de sagesse et d'humilit qui conservant la loi sa ferveur et sa charit seront le modle de la charit qui doit animer la
1
pch de s'y exposer enfin, l'intrt qu'il prend au sort de son matre, voil ce qui l'entrane; et en pleurant sa chute, nous trouvons quelque chose louer, mme dans
ce qui
sible
loi.
3'
fut
Le caractre particulier de saint Pierre un tendre amour pour Jsus-Christ, un
attachement
la
siocre
personne
de
l'Homme-Dieu. Saint Jean fut le disciple <pii Jsus tmoigna extrieurement plus d'amour Discipulus Me quem diligcbal J:
sus. (Joan.,
XXI, 7.) Oserais -je le dire, Pierre fut entre tous les autres, et plus que tous les autres, le disciple qui aima le plus Jsus Amas me plus hit, tu sets quia amo
:
Amour tendre et sendevient pcheur, mais il ne tarda pas devenir pnitent. Son cur avait t tendrement attach Jsus-Christ, il no peut soutenir longtemps le poids de son crime, il le dteste aussitt qu'il le connat: et que faut-il pour le lui faire connatro? JsusChrist ne gagne la Samaritaine quo par un long entretien; pour arrter saint Paul, il tonne, il se montre la tondre la main : Convenus Dominus respexit Petrum. (Luc f
l'occasionna.
:
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ORATEURS SACRES LE
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DE NEUVILLE.
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regard-,
pntr au plus fait une blessure qui intime de l'Ame, il ne m; fermera point, il a allum un incendie que rien ne sera dsormais capable d'teindre, le- larmes ne feront que l'Irriter: jusque sur .-a croix , crucifi avec JsusChrisl ci pour Jsus-Christ, Pierre pleurera d'avoir renonc Jsus-Christ, ses larmes couleront avec son sang, son dernier soupir sera un soupir de egret et de pnitence
qu'un regani: ce regard
La gloire 't h divinit Jsus-Christ semblent avoir expir avec lui sur la erofx, et tre ensevelies dans son tombeau. Les scribes et les pharisiens applaudissent a
l'hemcux succs de
i'
i'
or
ci
ime. Qu'elle tarde
Convenus rtspexit l'ctrum, et egreaus fonts Peints finit amare, [tbid. t 02.) Tant de fois Dieu a jet sur nous ce regard vif et pntrant, nous n'ayons point
t mus et attendris. Curs froids et insensibles, reprend saint Augustin, Pierre n'a t pcheur qu'un moment, il a t pnitent plusieurs annes : Peints semel neguvit, sanpcr fiait. Nous avons pch mille fois; elle n'a point encore coul la premire larme destine effacer la trace de nos ciimes:Scepenegavimu8,nunquamjlemu8. Qu'elle fut loquente la pnitence de Pierre, s'crie encore saint Ambroise! Par o? par son silence et par ses actions Non invenio quiil dixeril, invenio quid fecait. Il ne parle point, il agit; il ne promet point, il excute; il ne dit point ce qu'il fera, il fait plus qu'on ne peut dire Non invenio qu'ai disent, invenio quid fecerit. Nous savons exprimer notre pnitence par des rsolutions, d'.;s desseins, des projets, des promesses; et si pour tre pnitent il sullitde parler le langage de la pnitence, nous nesommes plus pcbeurs Invenio quid dixerit. Une autre conduite, une nouvelle vie, c'est ce que nous n'entreprendrons point: Non invenio quid ferait. D'o vient cette diffrence? Saint Pierre aimait, nous n'aimons pas Diligis me plus his. (Joan., XXI, 15.) Un cur vraiment touch ne liasse pas d'tre fragile il tombe, mais l'amour ne tarde pas reprendre ses droits; aussitt il se relve. Cependant, que nous servira de croire, si nous n'aimons pas; de penser bien, si nous agissons mal; de rendre Dieu l'hommage de notre raison, si nous lui refusons l'hommage de
: : :
l'amour de sainl Pierre, qu'elle vient lenruent, l'heure laquelle il lui scia permis de confondre h m orgueil! L'obissance qu'il doit Jsus Christ peut seule retenir, captiver l'ardeur du zle uni le dvore Sedtle i,i natale. [Lue.. WIV, W.) Enfin, nu bruit de la foudre et du tonnerre,;'! l'clat des flammes et dos feui du ciel, Pierre s'avance avec loulo la majest et la noble audace d'un homme qui porte fin ses mains la vengeance de Jsus-Christ, les destines du monde entier. Avec quello force il dveloppe les mystres profonds des Ecritures, il dvoile les oraclesd is prophtes, il montre au grand jour !a perfidie d( I ducleurs qui ont abus le peuple La synagogue, tremblante et consterne, voitlamultitudedes nations sepressorautourde Pierre. Aux pieds de l'aptre pnitent le peuple vient dtester son erreur. Trois mille hommes, ensuite cinq mille, se joignent auxdis:
ciples.
Ce ne sont l que les commencements de son apostolat. Eclair-; par une vision cleste, saint Pierre mdile la conqute des nations.
Instruits, guids,
les
excites par saint Pierre,
courent aux climats les plus lointains: dj h Scythe et le Parti, le Grec et le Barbare, leRomain et l'tranger, le Juif et le gentil, les peuples jusqu'alors inconnus connaissent et invoquent le nooi do Jsus-Christ; les villes et les campagnes, les terres et les mers, les lies et les solitudes
aptres
les plus recules voient tout coup sortir de leur sein d'autres hommes, d'autres murs, une autre religion; saint Pierre lui-mme, tel que ce gant qui d'un seul pas franchit une carrire immense Exsultavk ut yiyas
:
ad eurrendam viam.
[Pgtrf.
X.V1II,
:
7) saint
notre cur? Conservons la loi en la perdant nous perdrions la source et le principe de la justification la foi joignons la charit sans la charit nous demeurerions dans la mort, nous perdrions le droit la couronne du juste. A la charit qui anime la foi ajoutons le zle qui la dfend. V' La foi de saint Pierre avait trop d'amour pour n'avoir pas do zle. Je ne parle point ici des prmices de son apostolat pendant la vie de Jsus-Christ sur la terre, de tant do voyages, de courses, de missions vangliques dans les villes d'Isral et de Juda, dans les campagnes de Samarie; tantt la suite de Jsus-Christ, apprenant l'colo de ce divin Matre l'art d'clairer les esprits et de loucher les curs; tantt seul et sans guide, s'accoutumant suivre les exemples qu'il avait reus. Je me hte de vous le reprsenter sur un plus grand th,
:
Pierre vole de rgions en rgions la Jude et la Samarie, la Syrie et la Palestine, l'Asie et l'Afrique, l'Occident et l'Orient, suffiseut h peine a son zle. Les Eglises du Pont, de la Galelie, de Cappadoce, de la Syrie, de l'Egypte, del Byihinic, de l'Asie, des liaul s, de l'Espagne, de l'Afriqu", de la Sicile, do le l'Italie, reconnaissent pour leur fondateur et leur pre monuments ternels de son zle tendre l'empire de Jsus:
Christ. Vu seul treprises ?
homme
Ah
pas
!
peut-il suffire tant d'en-
naissons
chrtiens, nous ne les forces le zle et
inspire,
les
et
con-
donne,
qu'il
l'activit qu'il
les
qu'il talents
remplace,
le
ressources qu'il
m-
nage.
tre,
aux yeux du Juif
faible et incrdule.
former au dedans de nous, cet flous le blmons souvent, nous le condamnons dans ceux qu'il anime. Puur moi, chrtiens, je ne suis point surpris de voir le zle consumer ceux qui aiment maison du Seigneur. Ce qui m'tonne, la ce que je ne puis concevoir, c'est qno des hummes fidles, ou qui se piquet. I do
Loin de
esprit de
zle,
1333
l'lre,
PANEGYRIQUES.
III
SAINT PIERRE.
1534
rotent d'un il indiCft'rent les pril!
!
de
la foi.
Quoi l'athe, le novateur, pour embellir, pour soutenir el accrditer le fantme que lui forme l'agitation d'un esprit inquiet et indocile, pour dguiser, pour assaisonner le
poison corrupteur qu'il prpare, ajoutera les veilles de la nuit au travail du jour; il rassemblera dans son esprit la science de tous les temps et de tous les ges; il fera parler l'erreur toutes les langues; pour lui concilier du respect, il en saura placer la naissance dans l'obscurit des sicles, et formera avec art le labyrinthe dans les dtours duquel s'garera la multitude; il immolera sa fortune, sa rputation, son repos; il consumera sa sant et la fleur de ses ans par un travail outr ; content de voir le flambeau de ses jours s'teindre ds son commencement, pourvu qu'en mourant il voie le flambeau de la discurde allum dans le sein de l'Eglise ; et nous, plongs dans un lche sommeil, perdus dans la mollesse, nous serons insensibles la chute des autels, et la dcadence de la religion Le dmon aura des disciples intrpides, et peine Jsus-Chiist trouvera-l-il quelqu'un qui se dvoue soutenir sa querelle! Lches et indolents, coutez votre Qui non est mecum, contra me est. Dieu (Mat th., XII, 30.) Celui qui rougit de se dclarer pour moi, se dclare contre moi. Ne pas dfendre sa foi, c'est, dans un sens, la renoncer. Qui peut nous arrter ? Sont-ce les prils qui nous menacent ? Foi de saint Pierre courageux, intrpide dans son martyre, modle du couragequi doit maintenir et dfendre la foi. 5 Si jamais les vues de prudence et de politique mondaine durenlfaire balancer l'homme le plus ferme au moment d'excuter une grande entreprise, elles devaient arrter saint Pierre dans le projet qu'il conut d'annoncer l'Evangile. Reprsentez-le-vous tel que se le reprsentait saint Chrysoslome sur le chemin de Komc; demandez-lui avec ce pre, quel estsondessein?II se propose, Messieurs, d'anantir dans cette capitale du monde toutes les superstitions, de renverser tous les autels des faux dieux, de dtruire tous leurs temples, de confondre tous les sages, d'humilier tous les grands, de soumettre tous les peuples au joug de la foi. Il se propose do faire retentir dans le palais des csars, asile de la volupt, sjour de l'orgueil et du faste, la voix de la pudeur, de la modestie, de la simplicit ; il se propose d'annoncer des vrits terribles ces matres du monde, dont l'univers tremblant redoute, le pouvoir et les caprices dans un timide silence; de les faire rougir jusque sur le trne o ils sont assis, et sous la pourpro qui les couvre, de la honte, de l'opprobre de leurs vices. Ces hommes qui, nourris, enivrs de la vapeur de l'encens que leur prodiguent l'adulation et l'inlrl, ont oubli qu'ils sont des hommes; ces hommes aveugls jusqu' mconnatre le Dieu vritable, superbes jusqu' s Clevcr au-dessus des dieux qu'ils connaissent, il entreprend de les faire tomber aux
!
pieds de Jsus; de leur faire adorer comme leur Dieu celui qu'ils n'ont pas daign compter au nombre de leurs sujets. Vous tremblez, vous plissez, Messieurs, l'aspect des nuages qui se rassemblent, des orages, des temptes qui se prparent; vous
'
entendez gronder la foudre el les tonnerres qui parlent du haut du capitule. Vous voyez les puissances de l'enfer sortir de l'abme et accourir la dfense de leur empire l'uni;
vers conjur, rassembler, runir ses princes, ses magistrats, ses guerriers, pour soutenir, pour venger ses dieux et ses passions et de quel appui, de quelle ressource saint Pierre peut-il se flatter? Etranger, inconnu, n dans l'obscurit de la plus vile condition,
:
seul,
le
ou presque seul, il n'a, pour soutenir de cette entreprise, qu'un petit nombre d'hommes semblables lui; et enpoids
trer le
le chef detous, c'est lui d'enpremier dans la carrire, d'ouvrir la route sous leurs pas, d'attirer sur lui les premires haines, d'essuyer les transports des premires fureurs. Si du moins, pour s'y soustraire, il lui tait permis de compter sur le secours du Dieu tout-puissant qui l'envoie mais ils sont passs les temps o. le Seigneur se plaisait signaler la force de son bras contre les ennemis de son nom. Ce n'est plus Gdon qui marche avec assurance sous les auspices d'un Dieu qui rpand la terreur et l'pouvante. Ce n'est plus Mose qui commande la terre et aux astres, qui tonne, qui confond l'Egypte par ses prodiges. Ce n'est plus Jrmie que Dieu a' tabli dans
:
core, comme
Isral
comme un mur d'airain, contre lequel viendra se briser la force impuissante des rois de Juda. C'est une victime dvoue la mort, qui reoit l'ordre de marcher vers le lieu de son sacrifice. N'importe saint Pierre voit tout, il s'expose tout; les prils sont grands, son cur est encore plus grand il brave dans Jrusalem l'orgueil et les vengeances de la synagogue; il lui reproche l'hritier de David, l'espoir de Juda, l'attente d'Isral, son matre, son Dieu, attach la croix. Les princes du peuple veulent arrter son zle, ils tchent de l'intimider; il rpond que rien ne pourra l'empcher de remplir l'tendue de sa mission, et qu'en respectant l'autorit des hommes, il saura lui prfrer l'autorit de Dieu Obedire oporlct Deo inagis quam hoini-' nibus.(Acl., V,29.)On lui l'ail sou ll'rir un sup: :
:
ignominieux il s'applaudit d'avoir paraux opprobes de Jsus-Christ liant gaudentes. (Ibid., 11.) Un rui impie le fait jeter dans un sombre cachot le peuple attend
plice
;
ticip
avec impatience le jour destin se repatre du spectacle de la mortde ce chef de l'Eglise naissante. Pierre attend le mme jour en paix; sa grande me n'en est point mue; il dort d'un sommeil tranquille Erat dormiens.... vinctus. (Act., XII, 0.) Que n eut-il point souffrir en tant de villes, de provinces, de royaumes qu'il parCOurull Vous avez permis, Seigneur, quo le dtail de ses triomphes ne soit pas venu jus:
1555
ORATEURS SACRES. LE
P.
A.-J.-C. Mil. Y
DE NEI VILLE.
JO
et lia sonl crits au livre de rie pour la gloire de voue aptre, vous les montrerez aux peuples assembls. Ce que nous savons, c'est que tant de perscutions ne ralentirent point son et (Je travaux ardeur, et que, par ces premiers combats, il ne* faisait que se disposera des combats
qu' nous,
nous en retirons, un attachement tftie d'amour et de reconnaissance; par l'autorit qu'elle renfennei un attachement de docirenouvelez votre atlit et de Soumission
:
tention.
1' Dignit de saint Pierre, qui, par sa grandeur, demande de nous un attachement de respect et de vnration; d'abord, dignit la [dus sainte dans son origine, et visiblement marqneau sceau del divinit. L'Eglise o frapp d'aiiathme ceux qui oseraient soutenir que la prminence d'honneur et de puissance <]ui appartient aux successi u Pierre, n'est pas de droit divin. En ofli t. il n'y a que l'aveuglement et l'obstination qui puissent mconnatre cette vrit dans les saint Pierre parat toujours dans critures les vangiles avec les prrogatives d'honneur et de supriorit, toujours comme le premier et le chef des aptres. Jsus-Christ ne donne qu' lui un nom particulier; il le choisit pour tre la pierre fondamentale de son Eglise; il lui confie en particulier le soin de son troupeau il ne paye le tribut que pour lui. Lorsqu'il interroge les disciples, saint Pierre rpond au nom de tous;
: ;
plus diiliciles. L'Espril-Saint l'appelle la capitale du mon lv afin d'attaquer l'impit dans son centre. Home alors gmissait captive sous les caprices de cet empereur si fameux dans l'histoire par de grandes disgrces, et ar des crimes encore pi us grands, prince dont Ja jeunesse effaa les vertus du plus grand des csars, et dont les vices firent bientt rappeler le rgne des plus cruels tyrans empereurqui parut ne rien avoir de l'homme que les faiblesses et les passions; du prince, que la licence de tout oser et de tout entreprendre; faisant en quelque sorte le
i
mal pour le seul plaisir de l'avoir fait ne pouvant souffrir que personne ft aussi mdia ni ou meilleur que lui; pour tout dire en
;
un mol,
et le
peindre d'un
trait,
Nron com-
mandait dans Home, ou plutt il la dsolait par ses fureurs. Un seul homme avait trouv grce devant lui, imposteur clbre, qui travaillait par ses prestiges obscurcir les miracles de JsusChrist. Saint Pierre voit le pri de la sduction; il ne peut s'y opposer sans irriter la colre de ce lion ierrible, mais il y va de l'intrt de la religion et du salut des peuples il confond l'imposture et l'imposteur,
I
lorsqu'il
leur
lave les pieds,
il
commence
content, trop heureux d'avoir pu, par une seule action, venger la gloire de Jsus-Christ et s'assurer la gloire do mourir pour JsusChrist; il prit enfin, victime de sa foi et
de son zle. Grand exemple! Aurions-nous courage de l'imiter? Oui, chrtiens, fallt-il tout le sang qui coule dans nos veines, afin de conserver le rgne de la foi parmi nous il ne nous serait pas permis de balancer. Quel sort plus beau que de nous ensevelir sous les ruines des autels, et que la religion ne puisse prir que sur notre tombeau? Anathme ces mes molles et timides, qu'un respect humain, une lche complaisance, un vil intrt, une fausse sagesse, une crainte indigne, arrtent quand il s'agit de la religion Souvenons-nous que nous sommes les enfants des martyrs et des saints; souvenons-nous que nous devons transmettre nos descendants le dpt prcieux do la foi que nous avons reue de nos pres; souvenons-nous que la religion prit plus souvent chez les peuples par la mollesse de ses dfenseurs que par l'audace de ses ennemis. Revenons la foi de saint Pierre nous donne un grand exemple, vous l'avez vu; la dignit de saint Pierre demande de nous un grand attachement c'est le sujet de la seconde partie.
Je
;
1 :
SECONDE PARTIE.
Dignit do saint Pierre, qui, par sa grandeur, demande de nous un attachement de respect et de vnration: par les avantages
par saint Pierre; lorsqu'il sort du tombeau, saint Pierre est le premier des aptres qui il se montre; lorsque le temps est venu d'annoncer la loi nouvelle, saint Pierre est le premier qui se met en possession du ministre vangliquc Stuns aulein Petrus cum undecim, levavit vocem suam et locutus est Act., H, 14) ; saint Pierre faille premier miracle au nom de Jsus-Christ; il fait le premier acte d'autorit en reprenant Ananie etSaphire; c'est lui qui ouvre la porte do l'Evangile aux nations, elqui reoit le premier des gentils dans la personne de Corneille; il ordonne et il conduit l'lection d'un nouvel aptre; il prside au concile du Jrusalem.... Dans le partage du monde que l'EsprilSainl fait entre les aptres Anliochc, la capitale de l'Orient; Alexandrie, la seconde ville de l'univers Rome, la mailrcsse du monde, sont atliibues saint Pierre; en un mot, dans la suite des divines Ecritures vous ne trouverez saint Pierre qu'avec des marques d'honneur qui l'lvent au-dessus aptres; il est constamment des autres nomm le premier, et l'vanglisle nous avertit que celte primaut appartient saint Dttodccim milan aposlolontm noPierre mina sunt hc : primus Simon qui dicitur Peints. [Malttl.,X, 2.) Pierre est le premier: d'o vient cet honneur, demande saint Grgoire, si ce n'est de la volont de Jsusil Christ ? Pierre n'tait pas le plus ;U n'avait pas t appel le premier l'aposil lolat; il n'tait pas le disciple bieii-aim n'tait pas, ainsi que d'autres, uni J Christ par les liens du sang; Pierre est le premier, remarquez encore ceci mais qui la seconde place est-elle assigne? Nous no
:
le
eu a point; tantt
voyons point, ou pour mieux dire, il n'y c'est saint Andr, lantl c'est saint Jean ;n n\bscr?e donc point d'or-
17/37
PANEGYRIQUES.
II!,
SAINT PIERRE.
les
18
dre entre les autres aptres; aucun n'est le ils sont tous second, ils sont tous gaux aptres; Pierre est le chef, le premier des aptres. Tout est confondu, Pierre seul est distingu: Duodecim nomina surit hc; primus Simon qui dicitur Petrus ; dignit la plus sublime dans son lvation. Le trne de saint Pierre est plus brillant dans l'ordre de son institution que tous les trnes du monde; sa puissance plus sainte, et par consquent plus auguste que toutes les puissances du monde; la place qu'il occupe, la premire place du monde , parce que c'est celle de Jsus-Christ dont il est le vicaire: Reges videbunt et consurgent prin;
pour tendre l'empire deJesus-Christ aptres ont parcouru tant de rgions; les docteurs de l'Eglise ont dploy les richesses et la force de leur gnie; que le sang des martyrs a coul; que l'EsprilSaint a rpandu ses grces torrents qu'il s'est signal par tant de miracles; que do nos jours un nouveau monde a trouv de nouveaux aptres or, avec l'empire de Jsus-Christ s'accrot et s'augmente l'empire de saint Pierre, puisque partout o le nom de Jsus-Christ est invoqu avec vrit, le nom de saint Pierre est gloiiti. Dignit la plus constante dans sa dure! Qui de nous
C'est
que que
ignore
lutions
les revers, les vicissitudes, les
rvo-
adorabunt propler... sanctum Isral qui elcgil le (Isa., XL1X, 7); chef del rehg on, pontife de l'Eglise, pasteur des peuples rgnrs en Jsus-Christ; l'Eglise ne recuit point d'hommes au nombre de ses enfants, qu'elle ne soumette l'autorit de saint Pierre; rois, monarques, conqurants, dieux de la terre, nous sommes vos sujets, Pierre est votre pre; nous rendons de lgitimes hommages votre pouvoir suprme; vous offrez un tribut de respecta sa puissance spirituelle. L'auguste caractre de la royaut vous lve au-dessus de nous; lo caractre sucr de chrtien vous soumet
cipes
;
et
florissantes monarchies ? Que reste-t-il de celle grandeur romaine que le prophte avait vue dvorer la grandeur de tant d'autres Etats? Or, la mme
des
plus
chute promis une stabilit ternelle au trne de saint Pierre. Les sicles passent, et il ne passera point; il verra tout prir, il ne prira point: Non inclin abitur in sculum sculi (Psal. CI1I, 3) d'autres empires pourront remplacer ceux que nous voyons; l'empire de saint Pierre survivra ceux qui natront aprs
la
providence, qui permet des trnes les mieux
ruine et
la
affermis, a
lui
liges videbunt et consurgent principes.
Pierre peut avoir des matres dans l'ordre politique et civil; ses matres seront en mme Lemps ses enfants dans l'ordre de la foi et de la religion ceux qui commandent seront obligs de lui obir il donnera des lois ceux qui lui en imposeront; il leur rendra des honneurs; il en recevra des hommages ; et aussi longtemps que JsusChrist rgnera dans les royaumes, Pierre est assur de rgner spirituellement sur les rois Reges videbunt et consurgent prin; ; :
paratra quelquefois chanceler et ce ne sera que pour s'affermir plus solidement. La barque de saint Pierre, dit saint Ambroise, vogue au milieud'une
lui;
il
s'affaiblir;
cipes.
les flots irrits, les vents dchans l'agiteront sans cesse; elle semblera quelquefois tre Icjouet des temptes et des vagues mais Jsus est le pilote qui la conduit; son sommeil sera court, il l'empchera de faire naufrage Navicula Ptri qu semper fluctuai et nunquam mergilur. Jugeons , ajoute saint Chrysoslome, jugeons de l'avenir par le pass; que de guerres allumes contre l'Eglise! que de puissances conjures
; :
mer orageuse;
Dignit la plus universelle dans son tendue. Toute autorit sur la terre est circonscrite dans certains lieux; les plus vastes monarchies ont leur.s limites. Il est des rois
sa
perlel
que de soldats arms pour
sa
dans le monde; Dieu seul est le roi du .monde, et l'universalit de son empire il l'a communique saint Pierre dans l'ordre spirituel. Chef de cette glise, qui, comme un grand cdre, dit le prophte, doit remplir toute la terre de ses racines, couvrir de son ombre toutes les montagnes, pousser ses branches jusqu'aux rivages des mors, Pierre ne voit lien dans l'tendue de l'univers qui ne soit soumise ses Ibis; son autorit est connue et respecte dans les climats qui ont ignor lo nom des Csar et des Alexandre. Les peuples, qui avaient chapp aux armes de Home victorieuse, sont venus s'offrir d'eux-mmes au joug de Rome chrtienne et pacifique. Rome, s'crie saint Lon, Rome, reconnais ton vritable fondateur et l'auteur de la gloire en un seul jour, Pierre l'a donn un clat et une immensit de puissance que douze sicles do triomphes n'avaient fait qu'baucher: Minus est quod
:
ruine! Quoi bella concitata, quot exercitus, quot arma mota! Si elle pouvait prir, depuis longtemps elle ne serait plus. Le glaive des tyrans, l'impit des barbares, l'audace des novateurs, la multitude des peuples sduits, la rage des enfers, n'ont abouti qu' des de nouveaux ennemis efforts impuissants ont remplac les premiers; l'Eglise romaine les a vues tomber les uns aprs les autres : Non indinubilur in sculum sculi ; toute impit, toute erreur viendra heurter contre celte pierre de Sion, destine repousser, confondre les enfants de Bnbylone. Nous pourronsabandonner l'Eglise romaine, nous perdre en l'abandonnant; nous ne pourrons tandis que la relila perdre et la dtruire gion subsistera, sainl Pierre subsistera avec elle cl par elle, et sa puissance dans le monde ne finira qu'avec lo monde Non
:
: :
libi
labor bcllirus ttubdidit, quant quod
siifijccit,
pnx
christ iana
inclinabilur in sculum sculi. Elle se perptuera surtout; elle sera immortelle, une autorit si sainte, dans cet empire dvou d'une faon si particulire l'Eglise romaine. Ds sa naissance, chapp presque seul a la contagion du schisme et de l'erreur arienne, il lit la joie Cl lu cor-
1"9
solation de
1
OHATICUHS JACRES. LE
l'Eglise.
ciel,
le
P.
a.-j.
<
un
DE NEI mlia.
13ifl
Saint Pi<-rro, du haut regarde comme la plus noble portion de son hritage. Ses esprances n'ont point lu trompe'; 008 rois se lin.nl un honneur de prodiguer leurs trsors, de dployer leurs puissance pour tendre sa domination. Le trne, o maintenant sont assis ses successeurs, et les Rlats qu'ils possdent, annonceront d'ge en Age la pit franaise; nous laisserons doncaus nations que le schisme et l'hrsie ont corrompues ;
(1
nous laisserons
renl
la
la
licence (pie s'y permi-
haine ei l'injustice, ces invectives, ces dclamations, ers satires, ces libelles consacrs par l'erreur lllrir la gloire et la doctrine des souverains pontifes, relever leurs faiblesses, exagrer leurs chutes (rtendues, rendre leurconduite suspecte I tlasl le ft-elle? Ces cantiques d'outrage et d'opprobre doivent-ils tre chauls par ses enfants? Devraient-ils tre mme dans la bouche de ses ennemis? Confundantur et reverlantur relrorsum omnes qui oderunt Sion. (Psal. CXXVIII, 5.) Aurions-nous oubli Cham, maudit pour avoir rvl la honte de son pre? Ne nous souviendrait-il plus des anathmes lancs contre celui qui insulte au chef do" la religion? Dignit de saint Pierre, qui par sa grandeur demande de nous un attachement de respect et de vnration. J'ajoute, dignilde saint Pierre, qui, par les avantages que nous en retirons, demande de nous un attachement d'amonr ei de reconnaissance. 2 Car, que serions-nous, que deviendrions-nous, s'il n'y avait dans l'Eglise un centre d'unit pour runir tous les esprits et tous les curs? Considrez ce qui se passa dans les sectes spares de l'glise romaine: peine les novateurs ont abandonn l'unit de croyance dans la communion de celte Eglise principale, qu'on les voit livrs l'inconstance e la mobilit de leur fragile raison, ne savoir au juste ni ce qu'ils pensent ni ce ce qu'ils doivent penser; passer d'un dogme a un autre dogme; errer d'opinions en opinions, de systmes en systmes; diviss entre eux, ils ne s'accordent qu' combattre l'Eglise; ils savent quelle est la doctrine qu'ils rejettent a peine savent-ils quelle est la doctrine qu'ils suivent; ils ne sont pas catholiques, niais que sont-ils? On
:
:
quand vos pasteurs o'it ne vous reste que de croire et do VOUS soumettre (Jicf data sunt a pastor; uno,hii ampliu, fiU mi, ne requirat (lrcie. XII, il, 12 j. Sans cela toul sei dans le trouble, rien ne sera dans la paii ou dispute sur tout, On ne convient de rien; les crits se multiplient, un ouvrage produit un autre ouvrage, on nu cesse point d' on ne cesse point d< / tester iendi plurt$ libros nulltu ttt /mis. Ibi., 12. J Dans ce genre de combat celui qui a le prit, d'adresse, d'insinuation, fera les plus grandes conqutes; il lui en restera cependant beaucoup faire, et la guerre seia ternelle Faciendi plurcs libros nullut est finis. Montrez-moi une secte spare de l'Bglise romaine qui n'ait point l trouble par le schisme, par la discorde; et combien de fois ces divisions sur la doctrine ont enfant les factions et les intrigues qui bouleversera les Etals Ah mes chers auditeurs.de tout temps on entendit des hommes, amateurs prtendus du repos et de la tranquillit publique, se pfaindre du zle trop vif, disent-il>, et trop imptueux de ceux u se dvouaient soutenir la cause de l'Eglise; on aimait se reprsenter ses pi us sages dfenseurs comme des esprits inquiels et turbulent, qui soufflaient le feu de la division. Acbab, roi impie et protecteur d'un culte saci ilge, reprochait Elie, qui seul s'opposait ouvertement la sduction des peuple, qu'il avait nus le trouble dans Isral VenUque Aehab... it... ait, tu ne es Me qui coniurbas Isral? III tteg., XV11I, 10, 17, 18.) Non, rpond le prophte avec une majestueuse intrpidit, non,- ce n'est point moi qui trouble Isral Non ego turbavi Isral. Que n'avez-vous laiss la postrit d'Abraham adorer le Dieu de ses pres? Vous seul, en introduisant les superstitions trangres, vous seul avez jet dans celle terre infortune des semences do division et de discorde Serf tu et domus patris lui qui dereliquistis mandata Domini et seculi estis Baalim. [Ibid., 18.; Qui sont les auteurs du trouble et du tumulte? Sont-ce des hommes qui ne pensent qu' contenir les peuples dans la subordination lgitime? Ne seraient-ce pas plutt ceux qui les enhardiraient mpriser l'autorit? Mon ego t urbadirait
l'Ecclsiate,
p.ul
il
l'ignore; ils l'ignorent eux-mmes varialions ternelles rvolutions tonnantes de doctrines et de sentiments, flux et reflux continuel d'opinions qui ne paraissent que pour disparatre aussitt et pour faire place d'autres opinions qui passeront aussi rapi: ;
domus patris fui. L'tat n'a rien redouter d'un peuple docile et soumi ceux qui aiment l'obissance aiment la paix, et c'est veiller la conservation des
vi Isral, sed tu et
:
dement que
celles qui les ont prcdes. El devons-nous en tre surpris? Il ne peut lre renvers, le plan de gouvernement et
empires que le travaille;' tixer les esprit-; lia is la soumission vanglique. Les la-s de Eglise et des royaumes sont pleins du
1
I
que
rcit des guerres et des rvolutions all'ieu s le mpris de l'autorit ecclsiastique
de dpendance qui
assujettit le troupeau
aux
pasteurs, qui unit les pasteurs eux-mmes sous un seul chef, et par cet heureux concert assure la puret de l'enseignement et de la discipline; il ne peut, dis-je, tre renvers ce plan de gouvernement et de dpendance, qu'il n'y ait autant de religions oppO*ci. qu'il y a d diffrents esprits. Mon (ils
trane sa suite. L'arianisme branla le monde entier; il a prcipit la chute et la dcadence de l'empire romain; il l'a dtruit par le bras des nations barbares qu'il avait infectes de son poison et enivres de ses
fureurs. L'Afrique, ravage par les doualistes, tous les Etals du nord boulev. l'Allemagne livre en proie au fer et la
13*1
PANEGYRIQUES. III, SAINT PIERRE.
l'A
nu
ngfeterre sans roi et sans royaume, se faisant esclave pour tre libre, plonge dans un sommeil d'ivresse, el son rveil pouvante de se voir baigne dans le sang du meilleur de ses princes; noire France dsole par des guerres intestines, et inori<;e du sang franais qui fume encore dans nos plaines: ce sont l les suites, les fruits de la subordination mprise Non ego turbavi Isral, sed tu et domus patris lui. Les Albanase, les Basile, les Hilaire, les Ambroise, les Jrme, les Augustin ne furent point regards comme les auteurs de ces scnes tragiques. Que dis-je le monde,
flamme,
utjam non simus parvuli fluctuantes, t circumferamur omnivento doctrin. (Eph., IV, 14.) Or, ces expressions de l'Aptre, qui nous montrent la destination et le ministre des pasteurs dans l'Eglise de Jsus-Christ, ne seront que l'image trompeuse d'une autorit
ne possdent pas, si, tant obligs de nous enseigner, nous ne sommes point obligs de nous rendre leurs enseignements; car alors ils ne seront plus les pasteurs, et nous ne serons plus le troupeau ils ne seront plus les matres et les docteurs, nous no
qu'ils
;
serons plus
les disciples;
ils
n'auront plus
tromp par
les
impostures de l'erreur, osa
plus d'une fois leur imputer ses disgrces, et l'adroite hrsie sut se dcharger sur eux de l'horreur de ses propres attentats. Le temps a dissip le nuage de la calomnie on sait qu'ils prchaient la soumission, par consquent qu'ils prchaient la paix; et trop d'exemples ont appris que c'est du sein des temptes qui agitent le sacerdoce que sortent les orages qui font chanceler le trne et mettent l'empire en pril. Autant donc^pie nous aimons la paix, autant l'autorit de saint Pierre doit nous tre chre. Nous ferons pour nous-mmes tout ce que nous ferons pour elle. Enfin, dignit de saint Pierre qui, par l'autorit qu'elle renferme,
:
qu'une vaine ombre d'autorit, et notre dpendance ne sera qu'une dpendance imaginaire; leur ministre donc sans lorce, sans pouvoir, sera un ministre inutile; en sorte que, contre l'intention de JsusChrist, le peuple, livr tout l'garement son esprit et toute la licence de ses passions, deviendra le jouet de tous les partis ef de toutes les erreurs qui sauront lui plaire Ipse dabit pnstores ut jain non simus parvuli /Incluantes, et cirr.umferamur omni venlo doctrin. Sur ce principe, qu'il tait ncessaire de dvelopper, jugeons maintenant de ce que nous devons l'Eglise romaine, la chaire de Pierre, au sige de Pierre; l'erreur no les etfacera point des livres saints, ces paroles dcisives Vous tes Pierre, et sur celte pierre je btirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prvaudront point contre elle.
de
demande de nous un attachement de docid'obissance. 3" Prenez garde, mes chers auditeurs, quand je parle de soumission, d'obissance, de docilit; tidle respecter les bornes poses entre l'autel et le trne, le sacerdoce et l'empire, le pouvoir des clefs et le pouvoir du sceptre, je ne parle de soumission et d'obissance que dans ce qui intresse le dpt de la foi et la rgle des murs. Quand je parle de pouvoir et d'autorit, je n'entends que l'autorit clairement nonce dans les critures, incontestablement avoue et dclare par la tradition, de cetto autorit puro et sainte qui n'a t tablie sur la terre que pour rendre les sujets plus dvous au roi, les citoyens plus attachs la patrie, le
lit et
(Matth., XVI, 18.) Je
me
renferme,
chr-
tiens, dans les bornes de mon ministre; et, laissant aux thologiens l'explication plus
savante, plus profonde de cet oracle vanglique, je dis Il est de foi que les portes de l'enfer ne prvaudront point contre l'Eglise ; il est de foi que Pierre est le chef.de cette
:
troupeau de chaque glise-plus soumis son pas.eur; pie pour rendre 'es droits du trne plus sacrs, les lois de l'tat plus inviolables, les prrogatives de l'piscpat plus respectes. Je reviens maintenant et je dis Ne nous y trompons pas, chrtiens, l'autorit, la dignit des pasteurs dans l'Eglise n'est point une dignit de faste et de pompe mondaine, qui se borne blouir les yeux par un vain .spectacle de grandeur profane et laquelle on ne doit plus rien lorsqu'on lui a rendu l'hommage d'un respect extrieur. Leur dignit est une dignit de ministre, de gouvernement, d'instruction. L'Aptre
:
tous avertit que les pasteurs el les pontifes ont t tablis sur nous, afin de former en nous l'esprit de Jsus-Christ, atinde travailler dilier le corps mystique de Jsus-Christ afin qu'attachs fermement la doctrine de Jsus-Christ, nous ne soyons pas, comme des enfants, ternellement flottants et emports tout veut de doctrine :Ipsc ddit pattores,
;
que toule communion schaire de Pierre subsisterait sans le fondement sur lequel Jsus- Christ a tabli sou Eglise. Elles subsisteront encore ternellement dans les monuments sacrs ces autres paroles de Jsus-Christ saint. Pierre Paissez mes agneaux, paissez mes brebis Pasce agnos meos, pasce oves meas. (Joan., XXI, 15,10,17.) Autorit qui s'tend tout le troupeau Pasce agnos meos, pasce ovesmeas. Autorit qui s'tend air; diffrents pasteurs. Autorit qui s'tend tout le troupeau. Les autres pasteurs, remarque saint Bernard, les autres pasteurs sont borns h des Eglises particulires : le ministre d(! saint Pierre, s'tend l'Eglise universelle. En lui confiant lu troupeau, Jsus-Christ n'excepte rien, puisqu'il ne distingue rien Niliil excipitur ubi nihil distinguitur. Autorit qui s'tend chacun des pasteurs do ces Eglises.* Ce n'est pas seulement, ajoute le mme Pre, lo troupeau figur par les agneaux, ce sont les brebis, figure des pasteurs que JsusChrisl soumet l'autorit de saint Pierre. Les autres soit pasteurs Pierre seul est le pasteur de chaque pasteur en particulier Paslorum tu unus pasicr. Jo vous ai expos simplement les titres
Eglise, et
la
mme
pare de
KU3
OU
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RS SACRES. LE
P.
A.-J.-C 1HI.V DE NI
VILLE.
r..i
d'autorit que sauii Pierre a reu de JsusChriat. Raisonnons maintenant, et concluons le ne vous dirai que ce que les prlats el les docteurs de noire France fuit dit mille fuis nui seclos protestantes. Saint Pierre est le chef de l'Eglise, la pierre fondamentale de l'Eglise donc toute socit qui, dans ce qui
:
vent
le dpt do la foi, rprouve la voix do l'Eglise dont saint Pierre est le chef, ou en est rprouve, ne peut tre la vritable Eglise, pouse de Jsus-Christ, puisqu'elle n'est point appuye sur le fondement que lui a donn Jsus-Clirist, puisqu'elle n est point dans l'ordre de gouvernement, de ruiiii>trc, de subordination tabli par JsusChrist. Ici quel vaste champ de rflexions et d'instructions utiles s'ouvre devant moi .Mais, mon Dieul serions-nous venus des temps o la prudence semble exiger de timides p rcautions? N'oscrions-nous plus expliquer i votre peuple les vues de votre sagesse adorable dans le plan de gouvernement que vous avez institu pour votre Eglise, sans nous exposer 5 blesser des espiits souponneux el faciles irriter? Se trouverait il parmi nous des hommes qui penseraient qu'on dit contre eux ce qu'on dit pour saint Pierre, et qui prendraient les loges que lui donne la vrit pour une sa-
intresse
runir, t tel une illusion de croit? qu'on ne quitte ])>ts l'Eglise, lorsqu'on quitte la chaire de Parte sur laquelle l'Eglise eti fonde. De saint Alhariaso Pour confondre tous les hrtiques el toutes les hrsies, U ne faut que leur montrer la foi de I Eglise romaine oppose leurs dogmes. De saint Optt, gui, traant les caractres
se
:
propres
Christ,
pal
et distinclifs de Epouse de Jsuscompte pour le premier el le princid'tre dans la communion du sigede Pierre,
I
d'tre uni la chaire de Paire. Du i.iun: saint, qui dcide qu'on est schismatique, ds l
tire qui oll'ense la charit? Qu'ils seraient plaindre, et quel sujet pour eux de s'alarmer sur de si tristes dispositions Malheur alors moi, si je venais par des portraits odieux insulter 5 leur faiblesse! Ce n'est point en aigrissant les curs qu'on gagne les esprits. Assis sur les ruines du sanctuaire, je me contenterais de pleurer avec le prophte les infortunes do la cit sainte. Heureux si mes vux, mes soupirs, mes larmes pouvaient rappeler et fixer la p.iix, la docilit, la concoiTJe et la soumission. Je me contenterais de dire Vrit sainte, parlez vous-mme, parlez surtout ces Ames surprises et trompes qui, mme en vous fuyant, croiraient ne chercher que vous et se flatteraient peut-tre de vous avoir trouve. Qu'elles entendent les analhmes du concile de Constance qui foudroya cette propoPour arsition d'un sditieux hrsiarque river au salut, il n'est pas ncessaire de croire que l'Eglise romaine est la matresse des au1 :
:
qu'on lve une autre chaire contre la chaire de Pierre. De saint Jrme qui crit au pape Dama se : L'Eglise d'Antioche est divise en partis, dont chacun s'empresse s'assurer mon suffrage. Du milieu du bruit el de l'agitation qui m'environnent, j'lve la rois, Bl je reponds Je suis uni la chaire de Pierre ; je ne connais poini Vital; j'ignore Paulin ; je ne sais qui est Mttcc : je sais que je suis vous, successeur de saint Pierre, et que celui qui n'est point vous, n'est point Jsus-Christ; je sais que cette chaire que vous occupez est la pierre fondamentale de l'Eglise. Celui qui mange l'Agneau hors de celte maison sainte, est un profane ; celui 'qui n'est point enferm dans celle arche mystrieuse, sciu enseveli dans les eaux du dluge. De saint Augustin, avec Origne, saint
:
Chrysostome, saint Cyrille, saint Thomas Les portes de l'enfer ne prvaudront point contre l'Eglise, qui est appuye sur Pierre
:
ni contre Pierre sur lequel l'Eglise est
ap-
puye.
tres Eglises.
Qu'elles entendent cet oracle du concile de Florence, o les deux Eglises, la Intine et la grecque, s'expliquent en ces termes Nous
:
Du mme saint Augustin Les dcision de l'Eglise d'Afrique ont t confirmes par les dcrets du Pontife romain. La cause est finie ; c'est l'erreur de finir. Qu'elles entendent la voix de l'Eglise gallicane, qui reconnat que l'Eglise de Rome est la matresse, la colonne, l'appui de le vrit; que toute autre Eglis doit s'accordtt acre vile cause de sa principaut. Qu'elles entendent ce grand vque, la Saint lumire et l'oracle du si< le pa^s Paul tant revenu du troisime ciel, vint voir Pierre, afin de donner la forme aux sicles futurs, et qu'il demeurai tabli jamais que, quelque docte, quelque saint qu'on soit, fton un autre saint Paul, il faut voir Pierre c'est celle Eglise romaine qui ne connat point
:
1 :
d'hrsie.
Pontife de Rome est le vritable vicaire de Jsus-Christ, le chef de toute l Eglise, le Pre el le docteur de tous les chrtiens, et que dans la personne de saint Pierre il a reu la souveraine puissauce de gouverner l'Eglise universelle. Qu'elles entendent ces paroles de saint Irne L'Eglise romaine est la plus grande <t la plus ancienne des Eglises; il faut qu' cause de sa principaut toutes lis Eglises particulires s'accordent avec elle. De saint Cyprien L'Eglise romaine est le .-entre d'unit aujucl toutes les Eglises doi-
dcidons que
le
Qu'elles se souviennent que dans touto l'tendue des sicles ou ne peut montrer de socit spare de dogme de la chaire do Pierre, qui ail eu en partage le dpt do la saine doctrine, et que nous trouvons l'erreur partout o nous voyons le schisme el la sparation. Qu'elles se souviennent que c'est dans l'obissance de la chaire do Pierro que les martyrs de Jsus-Christ ont rpandu leur sang"; que les vritables pnitents ont vers leurs larmes; que les vierges sages oui gagn la couronne do la chastet; que hors do
4!i5
PANEGfR:QUES.
IV,
SAINT JACQUKS.
VAS
celte soumission la chaire de Pierre, les larmes des pnitents n'ont t regardes
grandes disgrces, de grands succs, de grandes vertus.
que comme des larmes hypocrites; la chastet des vierges, que comme orgueil et vanne; le martyr, que comme opinitret; la vertu la plus austre, que comme illusion funeste. Qu'on s'puise en subtilits, qu'on
raisonne, qu'on dispute, on ne nous ouvrira peint une nouvelle route pour arriver au ciel il sera toujours vrai de dire que l'Eglise chrtienne ne connat d'autres saints que ceux qui se sont sanctifis dans la soumission la chaire de Pierre il sera toujwurs vrai que l'Eglise ne place sur l'autel que les aptres, les martyrs, les vierges, les pnitents qui lui sont prsents par la main de Pierre; que les autres pourront recevoir l'encens de leur parti, mais qu'ils n'auront jamais le culle et les vux de l'Eglise. Imitons la foi de saint Pierre, respectons la dignilde saint Pierre, suivons l'exemple qu'il
; ;
Du ct du cur, une me ferme et intrpide qu'aucun projet n'lonne, qu'aucun travail ne fatigue, qu'aucune indocilit no rebute, qu'aucun revers ne dconcerte, qui brave les dangers, qui vole au-devant des prils, qui ose lout lorsqu'elle n'a rien esprer, qui ne craint rien lorsqu'elle a tout redouler, qui, ddaignant galement
de l'entreprise et la gloire du succs, est cependant toujours sre de russir, parce qu'elle compte de grandes disgrces, de grands travaux pour de grands sucles difficults
cs.
donn, soumellons-uous l'autorit reue; parla nous mriterons, nous obtiendrons la rcompense promise la foi
a
nous
qu'il a
Du ct de l'esprit, une supriorit de lumires et de raison qui dissipe tous les nuages, qui bannisse tous les prjugs, qui dtruise toutes les erreurs, qui impose silence a toutes les passions, qui fasse plier le fasie et l'indocilit de toute science, qui domine, qui captive toute raison, qui assujettisse tous les esprits, et qui change toutes les ides.
et la docilit
vangliques. Ainsi
IV.
soit-il.
PANGYRIQUE
SAINT JACQUES.
ViJit
eos.
Jucobum Zebedaei (Marc, I. 19,20.)
vit
et Joannern... et statim voc .vit
Jsus
Jacques
el
Jean,
,
el
il
les
appela.
en deux mots le plus brillant el le plus magnifique loge de l'aptre dont nous clbrons la mmoire d'un seul Irait l'Esprit-Saint nous en l'ait un pangyrique auquel l'art de louer ne peut rien ajouter, et depuis tant de sicles que le temVoil, chrtiens
;
ple auguste, consacr sa gloire, retentit du rcit de ses honneurs et de ses grandes actions, l'loquence la plus heureuse peindre et mettre dans tout leur jour Jes vertus hroques, no vous a rien dit qui approche de ce que je viens de vous dire. Ce Dieu de sagesse et de lumires, qui ne donne ses faveurs qu' ceux qui en sont dignes, ou plutt qui seul en rend dignes ceux qui il les donne, l'appelle au plus sublime ministre, et le charge du soin de former et de conduire ce peuple saint, ce peuple nouveau, qu'il s'acquerra lui-mme par l'effusion de son sang. Qu'est-ce donc qu'un aptre ? Runissez dans voire esprit tout ce qui fait les grands hommes aux yeux du monde , et loul ce qui fait les grands saints aux yeux de Dieu. Tout ce que la valeur et la politique ont produit de plus noble et de plus relev sur la scne du monde, el lout ce que la loi el la religion ont enfant de plus illustre el de plus divin dans Jes jours des verlus les plus pures; lout ee qui un nom fameux dans lait vivre jamais
l'histoire des
la
Du ct de l'emploi et des fondions, tre avec Jsus-Christ, et la place de JsusChrist, le matre, le modle, l'oracle, l'arbitre et le juge du monde. Du ct des projets, des disgrces, des succs, un monde entier combattre, fou es ses fureurs essuyer, l'assujettir en succombant sous ses coups, et n'en tre la victime que pour en tre le vainqueur, ne le soumettre qu'en prissant, et ne prir que pour l'accabler sous sa chute. Du ct des vertus, les enseigner par ses actions mieux que par ses discours, en donner plus d'exemples que de leons, plus modle que matre, tre celui que tous imitent, et que personne n'approche; lre, je dirais presque, plus qu'homme, plus que hros, plus que saint; sans tout cela on n'est point aptre. N'allons donc point chercher ailleurs la matire de l'loge que nous devons notre saint. Sa gloire annonce son mrite, ses titres sont la preuve de ses verlus, el pour ce qu'il fut, il suffit desavoir de uuel ministre Jsus-Christ l'a charg. Je me trompe, chrtiens quelque noble,
:
empires
et
dans
les
fastes
do
religion; tout ce qui attire aux hros do l'ambition les applaudissements d'un peuple profane, et tout ce qui assure aux hros de. l'Evangile les hommages d'un peuple chrlunissez lous les prodiges do la natien ture et tous les miracles de la grce, de
:
quelque divin que soit ce ministre, il ne l'ait que la moindre partie de sa gloire. En vous disant de beaucoup d'autres qu'ils furenl aptres, j'aurais achev leur pangyrique, peine ai-je commenc celui de saint Jacques. Aussi grand par lui-mme que par son ministre, il donne a l'apostolat autant de lustre qu'il en reoit, et il ne l'honore pas moins qu'il n'en est honor, il honore l'apostolat par les qualits qu'il apporte au ministre apostolique et par la manire dont il en remplit les deioirs. Les qualits que saint Jacques apporta au min slre apostolique, la manire dont il soutint le ministre
apostolique c'est tout le sujet do ce discours. Ave, Maria'.
:
et le
partage
l'HEMllti: r-AHTIK.
grands talents, de grandes entreprises, do
Quelles sont
les qualits pie
suiul Jac-
1347
OtlATEUIlS SACRES.
Lt. P. A
H'.l.Y
;
DE
NI
UVILLE.
\:a*
apporte nu ministre apostolique t Celles <]in en ocarlent lous les prils et qui celles sans en prparent tnus les succs lesquelles le ministre n'est que trop souvent dangereux el funeste pour le ministre'; coller sans lesquelles le ministre n'i st u irop souvent strile et inutile pour les peuil y apporte In ples vocation la plus sre el la mieux marque; la Qdlile la plus prompte et la plus courageuse suivre la rattachement le plus grce de la vocation tendre et l'amour le plus sincre pour Jsus-Christ. Il est appel au ministre par Jsus-Christ il se rend docile la voix du Dieu qui l'appelle; il donne tout son cur et tout son amour au Dieu qui l'appel Appliquez- vous mes chers auditeurs ; marchez avec moi sur les traces de ce grand aptre ; mon zle pour sa gloire ne se prtera point aux fables et la conjecture vous n'entendrez que le langage de la vrit; l'injure des temps nous a ravi le dtail de ses combats et de ses victoires; je respecterai les tnbres que la dislance des sicles a rpandues sur des actions si dignes d'un
que
on ne verrai! souvent ces caprices
plir
hizarre
pas se reproduire si el ces coups d'un sorl injuste, qui part! allenlif tenir
<
souvenir ternel mais attentif a recueillir les traits prcieux qui nous en restent dans les monuments sacrs, si je dis moins, j'aurai l'avantage de ne dire que d'aprs l'Esprit-Saint, de ne louer que ce qui fut consacr par ses louanges. Ici rien ne scia de l'homme, tout sera de Dieu, et dans cet loge, vous trouverez de quoi admirer; vous y trouverez de quoi imiter. 1" Premier Irait qui caractrise notre saint. Il el aptre; mais il apporte au ministre apostolique la vocation la plus sre et la mieux marque; il y est destin et appel par Jsus-Christ. Qu'il serait souhaiter qu'elle ft autant dans notre cur que dans notre esprit, qu'elle ft aussi autorise par nos murs qu'elle l'est par notre approbation, qu'elle ft aussi incontestablement tablie dans la pratique qu'elle est vraie en elle-mme cette maxime de saint Paul Que l'homme ne se donne point les titres
: !
ternellement spares la grandeur el la vertu, el ne remplir le thtre du monde que le fortunes sans mrite "t de mrites il ne sciait ni si rare de sans fortune de grandes places honores par de grandes vertus, ni si ordinaire de les von dsl fes par de grand-, vices. Mais c'est surtout par rapport aux dig! du sanctuaire, par rapport aux honneurs de la religion et du sacerdoce par rapport aux titres du ministre et de l'apostolat, que celle licence s'y introduire sans vocation fi rail les ravages les plus certains el le! plus funestes, et c'est surlout d'un aptre qu'il faudrait pouvoir dire Mec quisquam sumit sibi honorem, sed qui vocatur a Deo. Dans les dignits profanes, le dsir seul de russir suflit quelquefois au succs la passion, mise on uvre par la politique, supple cl la science et aux talents; en [dus d'une occasion le vice mme tient lieu de mrite, et l'ambition qui, pour parvenir aux honneurs, n'pargne aucun crime, se plie et se prle au moins des apparences de
:
vertus pour s'y soutenir. Dans le ministre apostolique
est
la
vocalion
presque tout. Le reste n'esl rien sans la vocation. Si l'homme y vient de lui-mme, il n'y apporle que lui-mme et-il d'ail;
et les
honneurs;
qu'il les attend el qu'il les
reoit de la main de Dieu qui seul il appartient de donner les vertus qui mritent la gloire, et de distribuer la gloire qui est
la rcompense du mrite : Ncc quisquam tu* mit sibi honorem, sed qui vocatur a Deo.
leurs tous les talents, toutes les rich< du gnie, lous les trsors de la science; et-il tout ce qui fait les plus grands humilies, il n'a point ce qui fait l'aptre. L'homme ne lient point en ses mains le cur de l'homme les vertus qu'il possde il les reoit, il ne les donne pas. Comment les vertus d'autrui feraient-elles son ouvrage? Celui qui plante, celui qui arrose, n'esl rien, dit saint Paul (I Cor., III, 1), et il ne fait presque rien. Dieu seul donne l'accroissement et la vie; c'esl la pluie de la grce qui amollit le sein de la terre la rose du ciel qui la fertilise le soleil de justice qui l'enrichit des fruits de saintet', el la main la plus habile, ajoute le prophte, travaille inutilement relever la maison sainlc, si Dieu ne travaille avec elle et pour
;
:
elle.
Notre
Sai:il l'avait
(Ueb., V,
>+.)
temps
en
i!
il
connaissait
ne verrait pas quelquefois les dignits la proie de la faction, de l'intrigue, de la cabale, de l'imposture, de la perfidie ; devenues le jouet dos passions humaines, l'attrait cl le prix du vice, tre comme le partage et l'hritage de l'ambition, qui n'y apporte d'autre mrite que sa hardiesse y prtendre et son audace les usurper on ne serait pas expos voir lant d'heureux sclrats y parvenir par les voies qui devraient les en loigner el insulter hautement la vertu par le succs de leurs crimes; on ne gmirait pas do voir les postes les plus importants la flicit des empires et au repos des peuples occupes par ceux qui sont le moins capables de les rem-
On
tait
le
connu
il
compris; depuis longle Dieu Sauveur el il l'aimait el il en tait aim;
devenues
cherchait, et, j'ose le dire, il en tait recherch; tout semblait l'inviter suivre les mouvements de son cur qui le portait s'offrir lsus-ChrisI loul semblait lui
:
promettre qu'il serait favorablement reu de ce Dieu de paix et d'amour ; loul concourait lui aplanir les voies et ouvrir sous ses pas une carrire si glorieuse. La promptitude de sa foi peine la voix de Jsus-Christ avait commenc de retentir dans Isral, qu'elle se til entendre au coeur de saint Jacques, ciquese faisanijour liavi rs lant de prjugs cl de passions, qui l'auraient touffe dans une me moins souple, elle y trouva une parfaite docilit :
;
1349
PANEGYRIQUES.
IV,
SAINT JACQLES.
1350
tromp par l'amour de l'opulence et de la gloire mondaine, Isral attendait un librateur qui, fondant son immortel ennire sur
les
ment de son matre. Ce moment fortun ne
tt au gr de ses dprviendront point, "et il le mritera doublement, et par la vivacit avec (laquelle il le souhaite, et par la soumission avec laquelle il l'attend. Touch d'un amour si vif dans ses sentiments, el si sage dans sa conduite, JsusChrist ne tarde pas en faire un de ses premiers aptres. Marchant sur les bords de la mer de Galile, il vit Jacques et Jean, Laissez, leur dit-il, comme el il les appela
viendra jamais assez
;
sirs
ses dsirs ne
le
main de Juda
royaumes.
dans
mettrait dans la dbris des nations la dpouille des rois et des
,
Saint Jacques avait puis, pour ainsi dire, le sang qui coulait dans ses veines, ces ides du Messie, si flatteuses et si chres la cupidit; illusion agrable dont il ne put tre entirement dtromp qu'aprs avoir reu la plnitude de l' Esprit-Saint Et cependant au premier son de sa voix, il reconnat dans ce Jsus, errant el fugitif au milieu de sa propre patrie, dans ce Jsus pauvre et abandonn, le librateur appel par tant de soupirs, attendu depuis tant de sicles ; il le reconnat dans un temps o Jes tnbres, qui pouvaient le cacher un il moins attentif, n'taient point encore
!
il
l'avait dit Pierre,
laissez
celte
barque
dissipes par l'clat el la multitude oes prodiges. Enfant d'Isral, il n'en a pas l'indocilit sorti d'un peuple qui s'obstinera contre les preuves les plus dcisives, il n'a pas besoin du secours des prodiges. Sa foi devance les racles donnant un exemple qu'ii n'a reu de personne, et qui ne trouvera que peu d'imitateurs aprs avoir rendu Jsus-Christ les premiers hommages, n'avait-il pas lieu d'en esprer les premires faveurs? Et ces faveurs qu'il avait lieu d'esprer avec quelle ardeur ne les souhaitait-il pas? Entran, je ne dis point par le penchant le son amour naissant pour Jsus-Christ, je dis par les mouvements im;
assez el trop longtemps ces travaux pnibles ont rempli des jours qui vont faire le bonheur du monde d'autres destines se forment pour vous; des villes, des provinces, des royaumes prendre; l'univers conqurir et gouverner voil votre vocation et votre ministre. Providence de mon Dieu, ce sont l les guerriers, les hros que vous appelez vous suivre dans les combats; que vous marquez pour vous aplanir les voies de la victoire ;
et
ces
filets
que vous chargez de vous apporter les dpouilles du monde soumis et captif, que vous envoyez planter voire croix sur les dbris du Capilole: c'est de pareilles mains que vous contiez votre gloire et vos projets.
Les csars sur le trne; les conqurants la tte de leurs lgions victorieuses les sages de Rome et d'Athnes les matres en Isral seraient-ils trop? Ils ne seraient pas assez pour soutenir le poids d'une entreprise si difficile Et par o donc ces hommes inconnus et ignors du monde, ces hommes mpriss du monde el mprisables, selon le monde, ont-ils attir vos regards? Ce fils de Zbde, demande saint Pierre Chrysologue, que Jsus-Christ choisit pour en faire un de ses premiers aptres, quo voit-on dans lui qui ne demande, qui ne mrite qu'on le ddaigne? Naissance obscure, pauvret humiliante, profession vila et basse, homme condamn traner des jours pnibles dans le travail et dans des veilles, sur une cte dserte, au milieu des Ilots, parmi les orages et les temptes de la mer. Ah! reprend ce Pre, c'est l ce que le monde voit mais ce que Dieu voit et ce que le monde ne voit pas, c'est un homme qui manque des biens de la fortune, mais qui possde les richesses do la grce; c'est un homme avili par la bassesse de son origine, mais relev par le mrite et par la perfection de sa saintet; c'est le dernier tics hommes, si vous voulez, par le rang et
; ;
I
ptueux de celte ambition qu'il fit clater dans la suite et qui aspirait partager avec Jsus ses travaux et ses combats pour entrer en partage de sa gloire el de son triomphe. Et ces faveurs, qu'il dsirait avec tant d'empressement, Jsus-Christ les lui refusait, mais sans le rebuter, mais en mna-
geant sa faiblesse, pour la gurir, pour dissiper encore plus srement l'illusion de ses prjugs. Avec quelle bont n'tait-il pas reu lorsque sa foi et son amour l'amenaient aux pieds de Jsus-Christ? Combien de fois ce Dieu Sauveur avait-il daign le prvenir, presque s'associer et prsidera son travail, image du ministre auquel il l'avait destin? Dj il avjiit vu Jsus-Christ dans une pche miraculeuse employer pour lui ce pouvoir qui soumettait la nature son empire, et, en ouvrant ses mains aux bienfaits, lui montrer que sou cur ne serait point ferm tant de litres et ses prires. N'importe de droits tant de foi et d'amour, tant d'heureux prsages tant de gages d'estime et de prdilection, ne lui inspirent point une continue tmraire. Content d'avoir donn son cur a Jsus, aussitt (pie Jsus le lui a demand, pour s'employer lui gagner le cur des autres hommes, il attend ses ordres. Il enferme au dedans de lui-mme son amour el sa ferveur; il aura le zle, le pour en prencourage, lecur d'un aptre dre le titre, pour en exercer les fonctions, il ne lui faut pas moins que le coinmande;
,
par
la
condition
tus, c'est plus (pie les
par lecur et par ses vermatres du monde.
Ce sont l les talents que Dieu demande dans un aptre, el moi je dis, pour be aptre, quels talents peuvent manquer celui que Dieu y appelle? Entre ses mains, le plus fragile roseau brisera les cdres du Liban. Un mrite enseveli dans un cachot deviendra le Sauveur de l'Egypte et du monarque qui la gouverne; une Judith dissipera les armes nombreuses et arrosera du sang ennemi les plaines de Rthulic; les
I3SI
OltAll UIIS SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
lin
DI.
.NU VILLE.
\-
grces modestes et timides, la douleur et les larmes d'une Kslher, teindront entre les mains du r Assurus la foudre prte consumer et dvorer la rate sainte; an Jrmie, qui sait peine bgayer des sons confus, fera reteutir des oracles de terreur dans le palais de Sdcias il fera plir ce prince sous la pourpre et sur le tronc Pour
;
eux-mmes,
Jsus-Christ.
ils
no
le
gagneront point
celui
que Dieu envoie
les
la
conqute des
sentiers s'aplaniront, tandis que celui qui n'est guid que par son esprit, ne trouvera que des cueils et des naufrages.
Ames, tous
auditeurs, quand mme consolation Je voir dans l'Eglise do Jsus-Christ plus de gnie, plus d'esprit, plus de science que dans les plus beaux ges du christianisme; quand du cl des talents humains le sacerdoce nous montrerait des successeurs des Basile, des Alhanase, des Ambroise, des Augustin, des Jrme; quand le sanctuaire compterait presqu'autaut do grands hommes qu'elle compte de ministres, je ne crains pas de le dire, elle n'en aurait pas plus d'aptres, elle n'en serait ni mieux servie ni mieux dfendue, et les hommes les plus savants n'en seront pas plus utiles s'ils n'ont point la grce de la vocation. Ahl lorsque ce n'est pas l'esprit de la grce, mais l'esprit do la nature, l'ordre do Dieu, mais le mouvement
Oui, mes
cliers
la
nous aurions
ils sont aptres par ne le Seront que pour euxniiues ce qui ne rient point de Dieu, ne mne point a Dieu, et celui qui n'est pas apire par Jsus-Christ, ne sera point aptre de Jsus-Christ. Vocation l'apostolat, premire qualii que saint Jacques apporta au ministre. 11 y est destin et appel par Jsus-Christ, et fidle sa vocation, il se rend docile la voix qui l'appelle. 2* Autant que notre aptre avait t ai^ible et soumis attendre le moment de la vocation, autant est-il prompt et attentif a lo saisir. H n'est pas rebelle et indoi comme Jonas, il n'est pas timide et craintif connue Ezchiei, i! ne s'excuse pas comme Jrmie, sans examiner ce qu'on lui demande et ce qu'on lui offre, ce qu'il lui faut abandonner et ce qu'il lui faudra souirrir ; il no voit, il n'coule que son amour. On lui demande beaucoup, mais c'est Jsus -Christ qui le lui demande, il lui faudra beaucoup souirrir, mais c'est avec Jsus-Christ et pour Jsus-Christ qu'il le souffrira; il ne balance pas, il ne dlibre pas, il court o on l'appelle; sa foi ne laisse point d'intervalle entre le mouvement de la grce et la corres-
Comme
eux-mmes,
:
ils
pondance
par
la grce, et
il
se hte d'acheter,
de la cupidit, le ciel, mais la terre, mais les intrts de la terre qui mettent les talents en uvre, le sanctuaire devient uno terre
profane o l'on entre sans vocation, o l'on se jette sans discernement et sans rflexion, o l'on se [tousse par l'intrigue, o l'on s'avance par la cabale, o l'on s'insinue par l'artifice, o, comme dans la cour des rois, on a des vues, des intrts, des prtentions, o l'on fait valoir les droits de la naissance, des services, de l'adresse, de la faveur, du gnie, do la capacit; o, sans examiner si l'on n'est pas indigne de ce que l'on souhaite, on se juge digne de tout Jce qu'on peut obtenir; o l'on ne se borne ce que l'on est que par l'impossibilit de parvenir ce que l'on voudrait lre. Et del qu'arrive-t-il ? Les premires et les plus grandes
places, les places les plus saintes et les plus respectables, ce n'est plus Dieu qui les distribue, c'est la cupidit qui les usurpe. Mais ces pasteurs que Dieu no donne pas, ces prophtes qu'il n'envoie pas, ces ministres
de tout ce qu'il possde, le bonheur de vivre et de mourir avec JsusReUclis omnibus secuti $UHt cum, Christ (Luc, V, 11.) Sacrifice de saint Jacques Hommes charnels et mondains, nous n'en connaissons pas le prix. Nous nous arrtons aux dehors et a l'apparence; nous ne pntrons point au del de l'corce, nous ne voyons qu'une barque et des filets qu'il abandonne, et l'honneur qu'il reoit, nous ne considrons que la vie dure et pnible laquelle il renonce, il une vie de gloire et de prodiges qu'il commence sous les yeux de Jsus-Christ. Cependant, je ne crains point de l'avancer aprs les Pres de l'Eglise, qu'il ne fut presque jamais de sacrifice plus digne de nos regards et de notre admiration; et qu'aux autels du Dieu de l'Evangile, il ne se prsent gure de victime plus noble et plus illustre, soit que nous considrions c sacrifice dans l'esprit qui l'anime, soit que nous le regardions dans les circonstances qui racle sacrifice
: !
compagnent,
soit
qu'il
que nous l'envisagions
embrasse.
dans l'tendue
qui s'ingrent dans le ministre, que serontils? de grands gnies, de grands orateurs, de grands docteurs; les matres, si l'on veut, les prophtes, les oracles des nations, l'admiration, l'lonnciucnt le prodige de leur sicle; ils seront tout, ils ne seront point aptres. Ils seront des aptres de pompe et d'clat, des aptres do faste et d'ostentation, dos aptres de vanit et do mondanit; ils ne seront point des aptres de salut et de grce, des aptres qui oprent des changements etdes conversions; ils enlveront tous les suffrages, ils enchanteront l'imagination, ils charmeront l'esprit, ils no gagneront point lo cur; ils le gagneront
,
le plus hroque dans l'esprit qui l'anime. Jugeons comme Diu juge, dit saint (rgoire; ce qui fait lo prix du sacrifice, ce n'est point la grandeur de la victime, c'est la grandeur de la foi et do l'amour qui la prsente, et encore plus le cur de la victime, quand c'est elle-mme qui s'immole. Dieu ne regarde pas ce qu'on donne, il ne regarde que les sentiments et la maii re dont oo le donne Non quantum sed es (juanto. Or, notre aptre ne met do bornes son sacrifice que l'impuissance de
Sacrifice le plus noble et
sacrifier
ment au
entier
davantage. Ses dsirs vont infinidel do son offrande. Un monde abandouuer ne l'arrterait pas, s'il
1353
PANEGYRIQUES.
IV,
SAINT JACQIES.
est afflig de possder peu, ce n'est que parce que son indigence lui le le plaisir et le mrite de quitter beaucoup; il offre tout ce qu'il a, et pour donner plus, il ne lui manque que d'avoir davantage. Sacrifice le plus noble et le plus hroque dans les circonstances qui l'accompagnent! Car, et c'est la rex'on de saint Chrysostome, s'il quille peu, il trouve encore moins. La grce ne lui le que des filets et une barque, mais elle ne lui prsente que des misres a partager, dos contradictions essuyer, des dangers braver, des perscutions soutenir; la grce le spare d'un pre pauvre et obscur dans le monde; mais elle ne lui donne qu'un matre dj proscrit et presque condamn, charg du la haine de tout Juda et de tout Isral, un matre moins connu par ses prodiges que par les rebuts du peuple, \o< ddains des grands, la jalousie des pontifes, les fureurs des scribes et des Pharisiens, un matre qui ne promet
flatteuse qui lui prsente l'image d'une meilleure fortune. Ce n'est qu'un fantme, qu'une illusion, qu'un songe, ce n'est rien
pour la raison, c'est tout, pour l'imagination et pour le cur, et comme il n'est point d'opulence qui ne souhaite plus qu'elle ne possde, il n'est point de sacrifice aussi grand que celui qui dtruit et qui abandonne jusqu'aux dsirs, jusqu'aux esprances. Ce que j'ai vous dire, chrtiens, c'est que le sacrifice de notre aptre s'tend lui-mme et tout lui-mme, qu'il ne se quitte pas moins lui-mme que ses biens et sa famille qu'il ne renonce pas moins
;
parfaitement tout ce qu'il est, qu' tout ce qu'il possde. I! ne vit plus qu'en JsusChrist et que pour Jsus-Christ; plus de travail que pour Jsus-Christ, plus de repos qu'en Jsus-Christ et avec Jsus-Christ, plus
d'ire malsort d'une vie dillicile et joborieuse, mais paisible et tranquille; mais il en sort pour entrer dans une vie plus
ses disciples d'autre
bonheur que
heureux avec
lui.
Il
pauvre, [dus pnitente, plus austre, dans vie de tumulte et d'agitation, dans une vie de prils et de disgrces sans cesse renaissants, et par consquent moins il lui fallut de courage pour quitter ce qu'il possdait, plus il en eut besoin pour accepter ce qu'on lui offrait. Sacrifice le plus noble et le plus hroque dans son tendue. Vous ferai-je souvenir que parmi les sacrifices que la grce exige de saint Jacques, il en est un qui ne cote jamais tant qu'aux mes qui les autres sacrifices coulent ie moins; un sacrifice qui trouve dans le cur humain de la rsistance proportion qu'il est meilleur et plus digne tl'e Dieu; un sacrifice qu'il est d'un grand cur de ne pas refuser, et d'un bon cur de sentir vivement; un sacrifice qui fut d'autant plus douloureux notre aptre., que prserv par la mdiocrit de sa fortune, de ces passions vives et tumultueuses qui ne naissent que dans la prosprit, rien n'avait altr et corrompu au-dedans de lui Jes sentiments de la pure et simple nature; le sacrifice d'un pre chri qu'il laissait seul et sans appui dans le dclin des annes, d'une mre tendre qui ne peut se rsoudre
une
de famille que la socit de Jsus-Christ, plus de volont que celle de Jsus-Christ, plus d'autres intrts mnager que ceux de Jsus-Christ, plus d'autre gloire chercher que celle de Jsus-Christ. Grand exemple pour nous, ministres des autels; aurions- nous le courage de l'imiter? Malheur nous si nous refusons de le suivre! Car, ne nous y trompons pas, la vocation au sacerdoce est une vocation
bien des sacrifices. Comment cela? ("est la grce qui appelle au ministre vanglique, appelle en mme temps tout ce qui est ncessaire pour l'accomplissement et l'utilit du ministre. Or, reconnaissonsle de bonne foi, sans un renoncement entier et total toutes les vues d'intrt et de cupidit, toutes les vues d'ambition et de vanit, toutes les vues d'amour-propre et d'inclination naturelle, tout ce qui est hors de l'homme, et tout ce qui est l'homme; on n'aura, on ne pourra avoir qu'un zle gt et corrompu dans son principe, qu'un zle aveugle dans sa conduite et
que
malheureux dans ses entreprises. Je dis un zle gt et corrompu dans son principe pourquoi? parce que, dans una me qui n'est pas morte a elle-mme, o
:
zle le plus pur ne tarde pas prendre la teinture cl le mlange des passions du cur o il rside on a des vues d'intrt et de cupidit; on donnera tous ses soins ceux qui peuvent les rcompenser, et on ngligera ces mes qui n'oit qu'un cur
:
quitter ce
fils
qui semblait
la
fuir et
la
touche do son exemple, et fidle la mme grce, se mit avec lui la suite de Jsus-Christ? Vous reprsenlerai-je, avec saint Grgoire, qu'au sacrifice de tout ce qu'il possde, il ajoute le sacrifice de tout ce qu'il peut dsirer et esprer Dsirs vains et frivoles, esprances trompeuses et chimriques, le plus doux chorale de la prosprit, l'appui et la consolahon de l'adversit! Point d'hommes si heureux qui ne soit plus enchant, plus enivr des biens que l'avenir lui promet, que des biens que lui oflre le prsent. Point d'homme si malheureux, dont les pleurs ne se schent et ne tarissent dans une rverie
mconnatre,
et qui,
offrir Jsus-Christ; on saura dissimuler et tolrer le pch lorsqu'il y aura
quelque chose craindre ou esprer du
pcheur.
a des vues de gloire et de rputaon ddaignera une entreprise obscure, qui ne prsentera que de quoi contenter la pit sans promettre de quoi satisfaire la vanit; on aura la bassesse d'offrir aux grands des soins qu'on aura la duret de refuser aux petits, et, sacrifiant l'utilit solide du ministre la rputation du ministre, on ne pensera qu se faire admirer; on laissera d'autres le soin de toucher et de convertir. On a do la mollesse et de l'indolence; on
On
tion
Orateurs sacrs. LV1I.
43
155r>
ORATEIT.S 5ACRE6.
II".
P.
A.-J.-C.
FIIKY DF NEUVILLE.
rebutera du travail, el l'on sera moins encourag par le bien qu'on pourrait l'aire qu'effray du mal qu'il faudrait souffrir. On a de la vivacit et de l'impatience] on voudra prvenir et on ddaignera d'attendre le moment do la grce dans la '..u. ue et dans les bouillons de son imptuosit, on ne pourra souffrir d'intervalles
se
:
!
entre les projets et Je succs, et l'on se refusera toute me qui ne commence pas
par se donner. On a de la faiblesse et de la timidit; le moindre pril pouvantera et fera retourner sur ses pas; on consentira tre le ministre du zle el de la cliarit, on ne se rsoudra point a en tre le martyr <t la victime. Que sais-je ? on n'aura du zle que selon les circonstances et les conjonctures, que dans certaines occasions et dans certains temps, que pour tels projets et pour telles personnes ; tantt on aura du zle, tantt on n'en aura plus; quelquefois on en aura trop, souvent on n'en aura pas assez; on n'aura qu'un zle d'humeur et de naturel, un zle d'intrt et de vanit, nu zle de haine el de jalousie, un zle de faction et do parti, un zle d'ambition et d'ostenlalion, un zle de cupidit cl de passions, un zle aussi peu capable de
ront rien, et ils ne feront rien. Pour n'avoir pas voulu suivre dans toute due la u: la rocation l'apostolat, ils n'auront d'apostolique que le nom ils n'auront pa< ie mrite de saint Jacquet, qui, appel au ministre par Jsus-Christ, se rend docile la voix du Dieu qui l'appelle. J'ajoute qu'il donne tout son cour et tout son amour au Dieu qui l'appelle. 3" A juger de saint Jacques par ce que nous en apprennent les fangiistes, son caractre particulier fut un amour rif et un attachement sincre la personne de Jsus-Chri-t. Saint-Jean fut le disciple que Jsus aimait Uisrtpulus illr quem diligebat Jsus. (Joan., XXI, 7.) Saint Pierre parut selon la remarque de saint Ghr celui qui aima Jsus d'un amour plus tendre, et c'est en ce sens qu'il ne craignit point de donner son cur la rfrence sur le cur des autres aptres Uiliyis tue plus his?.. tu sets quia amo te. (Ibid., 15.) Has de tant de disciples de Jsus, entre to aptres, aucun, continue le saint docteur,
; :
|
et
no peut disputera saint Jacques gloire de l'amour le plus la
le
mrite
solide, le
plus gnreux,
gagner et d'difier les hommes, qu'il est peu propre attirer les bndictions du ciel , un zle enfin gl et corrompu dans
son principe
et
.
J'ajoute un zle aveugle dans sa conduite malheureux dans ses entreprises ; pour-
n'a
quoi? parce qu'un ouvrier vanglique qui pas renonc lui-mme voudra que
tous les autres se fassent lui, tandis qu'il ne peut les gagner qu'en se faisant eux. Il trouvera des mes vaines et prsomptueuses qu'il fauteonfondre, el des mes faibles et timides qu'il faut encourager; des mes dures et austres qu'il faut attendrir et amollir, et des mes trop douces et trop tendres qu'il faut prcaulionner des mes enttes el opinitres qu'il faut dompter, et des mes volages el inconstantes qu'il faut fixer; des mes endurcies qu'il tant inquiter et alarmer, et des mes craintives et scrupuleuses qu'il faut calmer et consoler ; des mes froides et lentes qu'il faut animer et entraner, et des mes trop ferventes qu'il faut guider et retenir. Et voil ce que ne pourront jamais faire des hommes livrs h leur amour-propre, ce qu'ils entreprendraient vainement, ce que mme ils n'entreprendront pas. Ramenant tout eux-mmes, jugeant de toul, dcidant de tout, rglant tout sur leurs propres ides et selon leur got particulier, sans avoir gard la diffrence des gnies, des situations, des attraits, des grces, ilsjelteront toutes les mes dans la mme roule ils les gouverneront par les mmes primipes ils les conduiront aux mmes Ycrtus;
;
1
le plus constant et le plus invariable. Amour qui d'abord se trouve au plus haut degr de perfection. Croire en Jsus-< bnst et l'aimer, le voir el le ^ui>re, le connatra lui souet se dvouai inviolablement lui mettre son esprit et lui don: ce ne fut pour saint Jacques que la mme chose. La voix de Jsus se fait entendre Yocavit eos. (Malth., I, 20.) Cette voix lui frappe son cur, elle y allume le feu de la divine charit, feu cleste qui consum un moment les liens qui l'attachaient sa Jielifamille et aux soins de sa profession ctis omnibus secuti sunt eum. [Luc, V, 11.)
; : :
la vrit, son esprit demeure longtemps rempli de l'estime de la prosprit mondaine; niais un penchant plus fort et plus rapide l'entrane sur les pu de Jsus; et s'il ne met point encore son bonheur souf-
frir
pour
lui,
il
le fait
tre h. -ureux
qu'avec
I
lui et
dj consister n'par lui : Reli-tis
sunt eum. Amour gnreux Jsus-Christ lui dit? As vous le courage de boire le calice de douleur et d'opprobre que je dois recevoir de main de mou pre, et qui de ma main la Poteslis bilxre doil passer dans la \ire calivcm? (Mure, X, 38.) Vous me connais-
omnibus
srcitli
et intrpide
pss> sez, Seigneur, mon eoiur est vous lez; pour couler, mon sang n'attend (pie V08 ordres; il bulle de sortir et d'a la terre; trop heureux d'ajouter au plaisir
:
aux mmes pratique.-. ministres de beaucoup de zle et de peu de succs, ils travailleront beaucoup, ils travailleront , sans fruits; ils ne ngligeils
les assujettiront
de vivre avec vous la noire de mourir pour vous Possumus (Ibid.. 30.) Amour vif et impelueux Miiour plein d'ardeur Tout ce qui blesse la glotl h s intrts de Jsus-Christ fait son emur > tendre et sensible une peuple follement jaloux, terni- J. Christ l'enceinte de >es murs. Dans les ports de son amour irrit par l'oul qu'on fait son mallre, il ue connat pi us
: :
ti
1357
PANEGYRIQUES.
IV,
SAINT JACQUES.
1
JSoS
rien, il ne se connat pas lui-mme; il invite le ciel lancer sa foudre et son tonnerre; il ne peut soufrir que dans cette terre, o l'injure faite un prophte fut punie soit si lent vensi svrement, le ciel
prudence et de prtendue sagesse? Ah c'est que nous n'aimons pas. S'il avait commenc de s'allumer au dedans de nous, ce feu sacr de l'amour cleste, que Jsus-Christ apporta
sur
la
terre, et qui
consuma
les
aptres,
Dieu des prophtes. Et ne pensez pas, dit saint Ambroise, que ce zle, si bouillant et si imptueux, ait quelque chose de criminel Nec discipuli peccant qui legem sequuntur. Ce zle n'tait sans doute pas assez digne du Dieu de l'Evanile; il tait approuv et justifi par le ieu de la loi. Si Jsus-Christ le reprend, ce n'est donc pas pour le condamner, mais pour l'purer; ou si nous ne pouvons nous empcher d'y reconnatre quelque faute, nous pouvons encore moins nous empcher d'en admirer la source et le pringer
le
:
nous ne regarderions pas d'un il si paisible les prils de la religion. Un autre cur nous
donnerait bien d'autres ides et d'autres sentiments. Loin de condamner l'esprit de zle dans ceux qu'il anime, nous viendrions leur disputer les premires places dans les combats du Seigneur , nous leur envierions la gloire qu'ilvs ont d'tre seuls J'heureux objet des fureurs de J'hrsie et du libertinage.
le
H quoi donc! l'hrtique, Je novateur, dmon mme aurait des disciples intr
,
cipe.
Amour rcompens
1
par
le
plus tendre
amour de Jsus-Christ Ce Dieu pour qui le cur humain n'a point de voiles et de tnet qui aime proportion qu'il est aim, ne se contente pas d'avoir tir saint Jacques de la foule du peuple pour le mettre au nombre de ses disciples; il ne se contente pas de l'avoir lev au-dessus de ses dis,
bres
Jsus-Christ ne trouverait per soutenir la querelle 1 La foi attaque de toutes parts et prte succomber implorerait le secours de ses enfants, et personne n'couterait la voix de ses soupirs. Sages du monde, politiques du monde, si vous voulez que nous ayons votre souplesse et votre indolence, donnez-nous votre froideur et votre indiffrence; faites-nous ou-
pides
et
sonne qui se dvout
ciples, en le faisant aptre il le dislingue entre les aptres mmes. Il le choisit avec saint Pierre et saint Jean pour tre le dpositaire de ses secrets, le compagnon de ses veilles et de sa prire, le tmoin de ses plus tonnants prodiges. Ils sont les seuls que Jsus-Christ aime assez pour leur manifester sa gloire au Thabor ; ils sont les seuls dont Jsus-Christ se croit assez aim pour les exposer au spectacle tragique de ses crain,
blier ce
que nous apprit Tertullien,
et ce
que
notre foi seule nous aurait appris sans autre matre que, dans la cause de Dieu et de
,
homme est ou doit tre soldat ; faites-nous concevoir que votre prudence est une prudence selon l'Evangile, et qu'elle n'est pas cette prudence de la chair que saint Paul dclare tre ennemie de Dieu : oui, cette prudence dont vous vous piquez,
l'glise, tout
de ses ennuis, de ses larmes dans le jardin des Oiives. Et si vous me demandez la raison d'une distinction si glorieuse pour ces trois aptres, je vous rpondrai avec saint Chrysostome Pierre aimait tendrement, Jean tait aim, et saint Jacques, plus
tes
,
dont les faibles se scandalisent, dont les impies se prvalent, ne fait rien pour la vrit, et laisse tout faire l'erreur; sous prtexte de modrer le zle elle va jusqu' l'teindre, et pour ne pas manquer la
et
,
que tous les autres, avait un amour intrpide dans les prils, et avide de se signaler par les plus grands sacrifices Petrus quia Chris tum valide diligeret; Joannes, quia diligebatur; Jacobus, responso quod ddit, possumus hune calicem libre, et quia implevit quod
: ,
dixerat.
Or, avec tant d'amour, pouvait-il n'avoir pas de zle? Un disciple si passionn pouvait-il ntre pas un aptre, un homme de feu un enfant du tonnerre, ainsi que l'appelle Jsus-Christ, n pour dvorer et pour consumer les scandales et les iniquits de la terre? Pour l'objet d'une passion profane, pour un intrt de fortune, pour tout ce que nous aimons nous avons du zle et parce
,
que nousmmes, sur tout ce qui nous regarde nous
rien
tant
si
que nous n'aimons
si
sommes
vifs,
si
dlicats,
sensibles,
:
si
calmer et pourquoi donc sur les intrts de Dieu et de la religion tant de froideur et d'indiffrence, tant de mollesse et de nonchalance,
faciles inquiter, si difficiles
tant de tranquillit et de scurit, tant de
et de lches complaisances, tant de dtours et de politique, tant de fausse
charit, elle abandonne, elle trahit lchela foi. Qu'ils disparaissent donc des livres saints, ces anathmes de Jsus-Christ Celui qui n'est pas pour moi est contre moi, Qui non est mecum, contra me est. (Matth., XII, 30.) Paroles, dit saint Augustin, qui condamnent jamais la sagesse damnable de ces pasteurs qui approuvent tout, de ces complaisants qui tolrent tout, de ces indiffrents qui se prtent tout, de ces.politiques qui mnagent et qui concilient tout, de ces hommes timides qui gmissent de tout et ne remdient rien. Donnons la religion ce qu'elle a droit d'attendre de nous, une soumission parfaite, un amour sincre, un zle gnreux et intrpide, en tout tat, en toute condition : nous serons plus que ses enfants, nous serons son appui , sa consolation , ses aptres. Ministre apostolique saint Jacques no l'honore pas moins par la manire dont il le soutint que par les qualits qu'il y apporla. Les qualits que saint Jacques apport* au ministre apostolique, c'est ce que vous venez de voir; voyons en peu do mots la manire dont il soutint le ministre apos-
ment
mnagements
tolique.
135')
OltATEUltS SACHES. LE
V. A.-J.-C.
FIY DE NEUVILLE.
13
umii: r vu in
Aux
ministre
qualits qui font la prparation au saint Jacques ajoute (elles qui
forment et <|ui assureut le .succs du ministre. Le zle qui recherche la conversion l'exemple qui persuade el <|iii des mes gagne les aines; le courage qui s'expose tout et qui soullre tout pour le salul des mes. Encore un moment d'attention. 1* El quel zle plus vil', plus agissant, plus pur et plus libre de toutes vues profanes que le zle de saint Jacques? Je ne parle peint des essais de son apostolat pendant la vie de Jsus-Christ sur la terre , de tant de voyages, de courses, de missions vaugliques dans les villes d'Isral et de dans les campagnes de Samarie Juda tantt la suite de Jsus-Christ, apprenant h l'cole de ce divin uaiire l'art d'clairer les esprits el de toucher les curs; tantt sol et fans guide , s'accoulumant suivre ies exemples qu'il avait reus. Je mo haie de vous le reprsenter sur un plus grand thtre. La gloire et la dignit de JsusChrist semblent avoir expir avre lui sur la crois, elles semblent ensevelies dans son tombeau; les Scribes elles Pharisiens applaudissent l'heureux succs de leur crime. Qu'elle tarde l'amour des aptres, qu'elle vient lentement, l'heure laquelle il leur sera permis de confondre l'orgueil de cette
; , ;
Cbrisl; paies que les premires fureurs des Juifs ne .se seraient pus allumes contre lui, si, (lu ci du zle, il n'avait tenu li premire place parmi les aptres
:
Statua ah initio rervm, tanto nrdorr conculuit ui a persecutoribui italim orci&ut lit. Cependant, j'y consens, ne raisons entrer dans son loge que ce qui est uniquement de lui et lui. Voulez-vous concevoir q icllo fut l'ardeur, la constance, ta puret de son zle? Ka| pelez votre souvenir quel en fut le principal objet. Les aptres vont par ager entre eux la conqute du mon le quelle terre, quel climat, quel peuple, quelle portion du ministre vanglique attirera les vux de notre aptre ?
;
Non, chrtiens, ce n'est plus ce disciple ambitieux qui aspirait aux p. entires plaies du royaume de David , c'est le plus parfiit imitateur d'un Dieu crucifi. L'apostolat le plus pnible el le plus obscur; la terre qui demanda tre arrose de plus de sueurs, el qui promet une rcolte moins abondante le ministre qui a le plus de quoi eootmler l'amour-propre, et qui a le moins de quoi flatter la vanit le peuple !e plus farouche
;
;
race perlide! L'obissance qu'ils doivent Jsus-Christ peut seule retenir captive l'ardeur du zle qui les dvore Sedete in civi:
plus ind'icile, cet Isral aveugle, ce Juda sacrilge el dicide, qui, aprs avoir essay ses fureurs sur le mettre, ne promet guie d'autres esprances aux disciples, que d'augmenter le nombre dis \icuuies que depuis lanl de sicles il immole ses passions.
el
le
Pour un cur
aptre
g
comme
tate.
Il
(Luc, XXIV,
I
49.)
telle esl la
celui race chrie,
de notre
tel
esl
lo
par le Sauveur 11 envoie son esprit ses aptres; une flamme vive et pure les claire* les pntre. Ils sortent du cnacle changs, transforms en des hommes nouveaux; ils parlent, ils tonnent, ils convertissent. Lu vain les princes de la nation lchent d'arrter leur zle et de les intimider; ils rpondent que rien ne pourra les empcher de remplir I tendue de leur mission, et qu'en respectant J'autoi it des hommes, ils sauront cependant lui prfrer l'autorit de Dieu Obedirt oportet Deo mugis quamhominibus. (Acl., V, 29.) Ou leur tait souffrir un supplice ignominieux , ils s'applaudissent d'avoir particip aux opprobres de Jsus-Christ Jbant guuarrive entin, ce
:
moment marqu
peuple
ples.
qui
l'emporte sur tous les peu-
Que
de de
la
la
la cit sainte, Jrusalem, le berceau religion, o se rassemblent, l'ombre
croix de Jsus-Christ, les prmices de
l'Eglise naissante, porte d'autres ses honneurs el lui oflre son trne; que les aptres
derdes. (Ibid. kl.)
1 Ces prodiges et ces triomphes de zle, dont l'fisprit-Saint n'a pas ddaign de nous tracer histoire, ne sont-ils pas de tous les aptres? Oui, mes chers auditeurs; mais sont-ils moins la gloire de saint Jacques, parce qu'ils contribuent la gloire des autres? Je vais plus avant, et je dis que nous pouvons, que nous devons lui faire un mrite propre el personnel de ce qui lui est commun avec les autres aptres. Pourquoi ? c/oi le raisonnement de saint Chrysoslome que je vous dveloppe, parce qu'un diseiple toujours si distingu par son amour pour Jsus-Christ, n'a pu manquer galement de se distinguer par son zle pour les intrts et pour la gloire de JsusI
courent appeier les nations qui viendront en foule remplacer l'infortun Isral; qu'ils aillent attirer sur eux les regards el s applaudissements du monde sanctifi; Saint Jacques leur abandonne volontiers ces suces el ces triomphes; mais les plus grands travaux et la plus grande obscurit, la mis. sion la plus fconde en contradictions el la plus strile en succs voil le partage que brigue sou ze!e, voil la prfrence uoi.t notre aptre esl jdoux et, pour faire pencher d'un autre (ie sou amour el ses dsirs, il ne faudrait que lui montrer dais une autre terre plus d'esprance de souffrir et moins d'esprance de russir. Permettezmoi de le dire, mes chers auditeurs, je ne regrette pas ce qui a pri de ses actions dans lu naufrage des temps. Il est des traits qui peignent une me tout entire, et lu lis-u des vnements les plus miracun ux des faits les plus hroques, que nous monliehomme rail-il qui soil plus au-dessus de qu'un zle qui n'aime que les peines et qui ne redoute que la gloire du ministre ? Ah (pie ne viennent-ils se former el s'instruire celte cole, s'il en est de ces homI ( :
1331
PANEGYRIQUES.
IV,
SAINT JACQUES.
130*
avides, que les dsirs profanes attachent au ministre sacr, que la cupidit envoie chercher dans le sanctuaire des titres et une opulence qu'ils ne trouver nt point ailleurs, qui donnent l'Eglise un grand nom pour en obtenir de grands revenus, et qui ne paraissent l'autel que pour y prendre de quoi reparatre avec plus d'clat sur le thtre du monde; s'il en est de ces hommes vains et ambitieux, qui, dans l'exercice du
mes
bis, sed in ostensione spiritus et virtutis. (I Cor., II, k.) Or , entre tous ces prodiges de saintet qui rendent l'univers si docile la voix des aptres, quelle saintet fut aux yeux du monde un spectacle plus surprenant et plus
ministre, se refusent toutes les entreprio il n'y a que des mes gagner, sans rputation acqurir; de ces hommes dont la paresseuse nonchalance semble autoriser le monde critique et impie dire que le sanctuaire est devenu l'asile de la mollesse et de l'oisivet ; de ces hommes tiers et hautains qui, par les clats de leur jalousie, par leur folle dlicatesse sur l'honneur et sur la par les cris et les clameurs de firsance eurs scandaleuses contestations, troublent la paix et le silence du sanctuaire du Dieu de charit et d humilit. Ils apprendraient de notre saint que la premire vertu de l'homme apostolique est de craindre et de fuir la gloire ; son premier droit, celui de s'abaisser et de s'humilier; sou premier devoir, celui de tout souffrir et de ne rien dsirer; son premier mrite, de s'oublier lui- mme, et de ne penser qu'au salut des mes son premier, son plus beau talent, celui de donner l'exemple qui persuade et qui gagne les coeurs. 2* Dans le ministre de salut, la saintet de la vie, la puret, l'innocence des murs tiennent la premire place ; rien ne peut les suppler. Il n'en est pas de l'ait de gouverner et de conduire les mes dans les voies
ses
, ;
nouveau que celle de notre aptre ? Les vertus les plus pures et les plus sublimes, les vertus les plus austres et les pi us difficiles, ces vertus qui sont si fort au-dessus de l'homme, que, loin d'en avoir le dsir dans le cur, l'homme n'en avait pas la connaissance et l'ide dans l'esprit; ces vertus, qui sont si fort au-dessus du juste mme et du saint, qu'elles furent ignores dans la loi, et qu'elles ne sont pas commandes dans Evangile ; ces vertus, qui sont tout la fois et le chef-d'uvre de la grce dans les mes les plus chries de Dieu, et le chefd'uvre de la fidlit dans les mes les plus ferventes ; notre saint ne vint-il pas tout
I
coup en donner le premier exemple au monde tonn? Celle parole mystrieuse, dont Jsus-Christ avait annonc que tous ceux qui l'entendraient ne la comprendraient
pas; cette parole qui n'avait jamais t en-
tendue ni dans le Portique et
Je
Isral, ni
les
dans Juda, ni dans acadmies de la Grce;
cette virginit dont la loi ancienne, comme remarque saint Bernard, ne fournissait ni prcepte, ni conseil, ni exemple, etque l'Evangile ne fait que conseiller; celle vertu qu'il tait rserv Jsus-Christ de prcher au monde, il tait rserv, dit saint Epiphane, il tait rserv saint Jacques d'tre ondes premiers avec Jean son frre la pratiquer, de se faire connatre au inonde par une vertu
de Dieu, comme du gouvernement
civil
et
politique des peuples, qui ne demande que des talents et du gnie. Autorit et fermet qui tiennent dans le respect et la subordi-
jusqu'alors presque inconnue, de savoir galement servir aux autres de modles Jacobus et Joannes in rtret s'en passer ginitate persistentes certaminis iltius glo riam summa cum udiniralione reporta:
nation ; probit et quit qui inspirent la confiance; modration et dsintressement qui fondent leur pouvoir sur la flicit publique ; adresse qui manie les esprits et qui domine les volonts; air engageant, manires aimables qui touchent les curs; douceur qui les gagne, libralit qui les achte; pntration et profondeur de gnie qui se jouent des gr.mdes affaires; politique et mange qui vont au-devant des obstacles, ou qdi s'lvent au-dessus des difficults; courage qui ne craint point et qui se fait craindre: (pie faut-il de plus qui ne veut que soumettre et captiver les hommes? Mais qu'est-ce que tout cela, quand il s'agit de les changer et de les convertir Non, il n'est donn 'pi 'a la saintet de faire des saints. La vertu des pasteurs est la source d'o coule la vertu des peuples. En vain on les instruit, si dans leurs matres ils ne trouvent leurs modles. Les aptres ont sanctili le monde par leurs actions plus que par h urs discours; de tous les prodiges qu'ils opraient, celui do leurs vertus tut le plus puissant et le plus efficace, et c'est moins en la prchant qu'en la pratiquant qu'ils ont tabli la religion :
1
runt L'exemple que saint Jacques donnait au monde, le rnoudo ne larda pas le suivre, continue saint Epiphane bientt ou vit des hommes dgags des faiblesses de l'humanit, imiter dais des corps fragiles et pesants la vie des anges. Les vertus du ciel descendirent sur la terre; l'austre pudeur fil sentir ses attraits, le plaisir sduisant perdit tous ses charmes, le dsert s'enrichit des dpouilles de la cour; de toutes parts on vint y chercher un asile qui mt l'abri de la contagion des objets profanes et du souffle de la volupt, cette fleur de la virginit si prcieuse, mais si itlicate et si fragile Secnndum quos infinita hominum millia in mundo, in monasteriis ejusdem certaminis decus adepta sunt. Avec la grce d'un Dieu, l'exenid'un seul homme commena cette tonnante rvolu lion, qui rendra sa mmoire ter elleinen prcieuse a tous les ges du christianisme car, s'il est si beau et sj divin de suivn un pareil exemple, combien l'est-il davantage d'avoir su le donner. Et cependant saint Jacques ne borna pas
;
:
l sa
ferveur.
Il
est l'aptre destin tracer
Non
in persuasiOiliOus
human sapientice
ver-
la
voie des vertus hro'iues,
montrer
1363 jusqu', quel
OU MEURS SACRES.
Ll. P. A.-J.-C.
>
FIU.Y DE NEl
Vil
LE.
n-;;
degr de perfection la gr& evangliquo peul mener un cur gnreux ci magnanimei h ouvrir au peuple saiiH la carrire des grands combats et des grandes vic'oiros Chef et lle des vierges, il devient tel chef et le modle des pnitents jenes rigoureux, veilles continues, abstinence svre; tout ce que l'Egypte fat la Thnade admirrent dans leurs solitaires, le monde avait t effray et presque pouvant de l'apercevoir dans un aptre us et consum par les courses, par les travaux, par les perscutions. Enfin, mettant le comble sa gloire et ses mrites, aprs avoir donn l'exemple du zle qui cherche la conversion des mes, l'exemple de la saintet qui persuade et qui gagne les mes, il donne l'exemple du courage qui s'expose a tout, et qui soutire tout pour le salut des Ames. 3 En effet, saint Jacques ne fut pas moins dans un sens e premier et le chef des martyrs, que le premier et le chef des vierges et des pnitents. Je sais qu'avant qu'elle ft arrose de son sang, la terre avait reu celui de saint Etienne; mais, outre que ce que saint Etienne avait t pour les lvites, saint Jacques le fut pour les aptres, donnant par la l'exemple ceux qui le donnaient au monde le coup, qui enleva saint Etienne l'glise naissante, ne partit que des mains d'un peuple mutin et ne fut pas tant une perseuiion qu-'un orage subii et une tempte passagre. Saint Jacques fut la premire victime que l'autorit des lois et la puissance publique sacrifirent l'intrt d'arrter les progrs de l'Evangile. Hrode Agrippa rgnait sur Isral aprs avoir achet le trne de ses pres, en gagnant la faveur de ses matres, roi, monarque en Jude, courtisan et esclave Rome, il ne pensait qu' se conserver par la politique ce qu'il avait obtenu par l'adresse et, pour cela, il se propose de s'attacher le peuple par un grand bienfait. Et quel bienfait! Un bienfait digne du peuple sacrilge qui le reoit, et digne du mor.ai-que intress qui l'accorde II voyait,
:
iiil en ta Usant le passions; il les for dans le lond du caur un ciime inutile et Ulme funeste, qui n'aboutit qu' le couronner d'une nouvelle splendeur. Kt quel monument plus illustre et plus gloire, durable pouvaient-] qui apprit mieux aux ges futurs que de tous les aptres il n'en fut point de plus digne de notre admiration, puisqu'il leur parut le plus digne de leur fureur? Quelle vie jugerons-nous avoir t plus utile et plus glorieuse la religion , que celle durit leur politique jugea si ncessaire d'arrter le cours et de couper la trame? Quel loge plus flatteur en pouvons-nous faire, qui ne fait leur soit au-dessous de celui qu'en
1
ministre de leurs Btter, h dlester
haine?Nenous!'aunoncent-ilspaspourleplus grand des aptres, lorsqu'ils le liuisi->sent pour jleur premire victime? Pour *eos en donner la plus haute ide, ne suflit-il pas de vous redire, avec saint Chrysostome que l'ambition, intresse se maintenir sur le trne, crut avoir assez pay aux Juils le droit de leur commander, lorsqu'elle leur donna le sang de saint Jacques. Sic acer algue gravis Judis erat, ut magnum muuus Eerodes illis obtulissc, cum eum interfecerit
visas
sit.
Heureux
et mille fois
me
la
ce grand
heureux qui, comaptre, pourrait s'immoler
dfense de la foi. Mais s'il n'en est plus au dehors, d> ennemis qui nous demandent le sacrifie de notre vie, combien n'en portonspas au dedans de nous-mmes, et ne sontplus suis ils pas souvent plus dangereux, de nous vaincre que le glaive des perscuOn se persuade qu'on rsisterait aux teurs menaces, aux fureurs des tyrans , et l'un cde tous les jours un vil intrt on est entran, on tombe par vanit, par ambition; soule respect humain, l'amour du plaisir,
1 ;
Jaequ-es, vivacit, par l'ardeur, par les triomphes de son zle, tait devenu la plus ferme colonne de l'Evangile, la terreur et l'effroi du Juif indocile et rebelle. Il saisit rapidement celte occasion de gagner leur amour en servant leur haine. Sic acer atque gravis Judwis erat , ut magnum munus illis obtu-
dit saint
Chrysostome, que saint
par
la
mme les passions les moins vives moins sduisantes, triomphent de notre fermet prtendue, et nous font oublier divine ce que nous devons Dieu et sa aprs cela, loi. Pouvons-nous nous flatter, que nous imiterions le courage des mari eux la gnet que nous aurions comme foi aux dpens de rosit de confesser notre plus cher? Il.utout ce que nous avons de n'est qu en sion, mon cher auditeur; ce obissant Dieu qu'on apprend a ne pas
vent
les
,
rougir de
obtient
la
lui;
commandements qu'on
grce et
le
ce n'est qu'en pratiquant acquiert et qu on
lisse
cum eum
interfecerit
.IJerodes
vi-
courage de
Qu'elle
immoler,
sus
sit.
Condamn
sa
prir par le glaive, saint Jac1
ques s'avance vers le lieu du supplice P "'' donnera ce peuple furieux le spectacle de
captive donc, s'il le notre cur, notre esprit, qu'elle assujettisse qu'elle rgne sur nous cette religion sainte qu'elle rgne par nous sur la
faut, pour
lui.
mon
tant souhaite,
et
ou
au
pluil
pour
le
et divine; terre, et rien
faire
trembler
plir
spectacle
d'un
ne nous empochera de rgner ternellement avec elle dans le ciel. Ainsi
soil-U.
homme
qui, tranquille et paisible, brave en mourant sa colre impuissante; il i.oontre plus d'empressement de donner son sang
PANKCY1UQUE
F.t
V.
los:
3
qu'on n'en a de le rpandre; il rgne plus Mi' ejiT, en ddaignant leurs fureurs, que Je faible et limido monarque qui avil il la
SAINT AlT.l ST1N.
tcin
eUorcs
'\ ";" ipso ddit qnosdun quidem a i '',nwnon s.mus panuli tluc et dolores, ut jam
,ost
43C5
PANEGYRIQUES.
V,
SAINT AUGUSTIN.
13*6
tuantes et eircumferamur omni vento doct.rinae in nequitia nominuni. (Eplies., IV, 11.)
quelques-uns aptres, d'autres pasteurs et docteurs, afin que nous n'auons plus l'esprit flottant comme des enfants, et que nous n soyotis point emports et l, tout vent, en [ail de doctrine , sduits par la malice des
quel
Dieu
ait,
'
jamais
exprim son amour
Dieu en a
fait
hommes.
pour l'Eglise. Augustin doit tout l'Eglise. L'Eglise doit beaucoup Augustin. C'est l'Eglise qu'Augustin doit sa conversion; c'est Augustin que l'Eglise doit une grande partie de ses
triomphes. Je m'arrte, Messieurs, celte ide simple et unique qui me parat donner le vrai caractre de saint Augustin. Dieu, en tirant cette grande me du trsor de ses misricordes pour en faire l'appui de la religion dans des jours de troubles et d'alarmes, donna
l'Eglise
la la
grce, Messieurs, qui forme mme foi qui les justifie, c'est le mme Dieu qui les couronne. Mais celle grce varie ses oprations, et Dieu conduit les saints au mme terme par des roules diffrentes Les uns sont destins servir le Dieu de paix, dans le silence et dans la retraite. L, seuls avec Dieu seul, cachs l'ombre de la croix de Jsus-Christ, contents de pleurer sur les ruines de la Cit sainte, et de lever des mains pures vers !e ciel pour faire tomber ses grces sur la terre, ils tranent une vie douloureuse et pnitente dans une heureuse obscurit : d'autant plus admirables qu'ils savent mieux drober leurs vertus l'admiration publique. Les autres sont appels a des travaux clatants Dieu semble avoir remis en leurs mains le sort de l'Eglise; il les a choisis pour en faire, selon l'expression de l'EcriC'est la
mme
;
tous les saints
c'est la
marque
le
la
plus sure,
la
preuve
plus aule plus prcieux du tendre amour qui l'intresse au bien de son Eglise. Je dis donc, abondance des misricordes de Dieu sur son Eglisedans la manire dont ce sera le su il lui a donn saint Augustin
plus palpable, thentique, le gage
le
:
tmoignage
jet
du premier point.
misricordes
J'ajoute,
abondance
de Dieu sur son Eglise, dans la grandeur du don qu'il lui a fait, en suscitant saint Auguslin pour la dfendre vous le verrez dans le second point. Implorons les lumires du Saint-Esprit par l'intercession de Marie. Ave Maria.
des
y
d'airain autour d'Isral, contre lequel viennent se briser l'au-
ture,
comme un mur
PREMIRE PARTIE.
Conduite de Dieu sur Auguslin, mystre de misricorde et de sagesse qu'il nous importo d'approfondir, puisque nous y trouverons le tmoignage authenlique, la preuve sensible d'une Providence qui veille au bien
de l'Eglise. Vous le savez, chrtiens, quelles furent les sectes et les erreurs qui troublrent la religion dans les temps de saint Auguslin. L'idoltrie, l'athisme, l'irrligion subsistaient dans les philosophes du paganisme, et dans leurs crils sducteurs, ils survivaient la ruine des idoles, les manichens, les donatistes, les phgiens faisaient des pla.es profondes l'intgrit de la foi; une hiaie sduisat ceux qui avaient chapp une autre, hrsie. L'Eglise attaque, dchire, bouleverse par lanl d'ennemis conjurs sa perte, lve les yeux vers le ciel, et lui demande par ses larmes un nouvel Esdras, un autre Judas Macbaboqui dissipe celte ligue fatale, qui rpare les ruines du sanctuaire. Dieu le lui donne mais o le prend-il? et comment le lui donne-t-ii? Remarquez ceci; car c'est tout le fonds do celle premire parlie. O le prend-il? Il va chercher Augustin dans le soip de l'erreur cl du vice, et pour le rendre la foi, pour l'amener la vertu, quels coups de la grce ipuls efforts redoubls de son bras puis-aul Pourquoi donc ce choix d'Augustin plong dans les lubres le l'i nli'li ? Pourquoi donc ce choix de grces miraculeuses qui converti re ni Auguslin? Ah j'ose le dire, chrtiens, l'un et l'aulre taient galement
;
!
dace impuissante et la science fastueuse des hrtiques ; donns en spectacle l'univers, ils voient les regards de toutes les nations runis sur eux, attendre avec confiance le succs de ces combats du Seigneur, qui doivent rgler les destines publiques ; ils rassurent par leurs victoires, l'Eglise alarme, ils raffermissent les autels branls, ils raniment dans le cur des peuples la foi chancelante. Je sais que l'Eglise ne tire pas moins de gloire des saints qui lui donnent de grands exemples, que dos saints qui la dfendent par de grands combats. Je sais que les uns ei les autres doivent leur saintet ces grces dont Je trsor est confi a l'Eglise, par son divin Epoux. Cependant on peut dire, que les uns doivent tout l'Eglise dans le sein de laquelle ilsont puis leurs verlus, et qu'elle doit beaucoup aux autres qui l'ont dfendue dans ses prils; qu'elle regarde ceux-ci comme ses pres, et ceuxl
comme
et
ses enfants
miers Dieu
lit,
comme
qu'elle offre les preune marque de sa fid;
que Dieu
lui
donne
les
seconds
l
comme un
gage de son amour. De
vient
que dans les ttes qu'elle a institues eu leur honneur, elle se propose des lins diffrentes. Elle veut rendre un tribut d'admiration aux vertus de ceux qu'elle a sacrifies ; Ile veut payer un tribut de reconnaissance au zle de ceux qui l'ont dfendue, ou plu1
tt
Dieu qui
:
lui
donn de
et
tels
dfen-
doctorcs. Or, je dis que jamais l'Eglise ne dt faire clater une plus vive reconnaissance, que dans ce jour consacr clbrer l'immortelle (Or moire do saint Augulri, puisque ce jour rappelle le souvenir du plus beau 'prsent, du bienfait le plus signal, par Jo(Icilti
deurs
lpt
jjaslores
utiles el avantageux a l'Eglise. Augustin toujours fidle, toujours soumis l'Eglise la dtendrait en in sens avec moins upvanlagcS contre h s philosophes du paganisme 'jleonlie les manichens. Augustin plus facilement, plus promplcmciJl wuucu pur la grce nous
43G7
paratrait
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FRE1 DE NEUVILLE.
1JC8
moins propre dfendre l'Eglise contre les plagiem et contre les donalisles.
vrms adorerez l'abondance des misricordes 'le Dieu sur son Eglise dans la manire dont il lui a donn saint AugusSiiivrz-uKij,
tin. 1*
le
Il
est
donc
vrai
qu'Augustin
fut
d'abord
ner s'anantissait peu peu dans ces malheureuses contres. Les saints mystres dpouills de 'autorit que leur prte la rvlation qui les annonce, el le suffrage do l'Eglise (jui les pub! ii-, ne servaient plus que d'amusement une corHit tmraire, la troupe profane avait pntr dans le sancl
disciple el le matre de l'erreur; mais il n'est pas moins vrai que ses garements entraient dans le plan ei dans l'conomie des desseins ternels de Dieu sur son Eglise. Les manichens et les philosophes profanes, quoique diviss entre eux par la croyance des dogmes propres chaque secte se runissaient dans ce principe, source fatale, fondement ncessaire de l'athisme et de l'hrsie, que la raison de l'homme suprieuie lout, ne reconnat point d'autorit qui ait droit de lui donner des lois. Tout l'univers retentissait do ces maximes funestes qu'il n'appartient qu' des esprits simples et faibles de se laisser conduire dans ces routes tnbreuses de la loi, o l'on ne marche (pie guid par une lumire emprunte; que c'est se dgrader, s'avilir, renoncer la plus noble portion de son tre, que de s'assujettir a une drision trangre; que l'homme sage raisonne, doute, examine, discute, approfondit non -seulement les motifs de croire, mois les objet de sa croyance; que le chrtien lev dans la foi doit se dlier de l'Eglise, doit revenir sur ses pas, el riier au tribunal de sa raison
:
tuaire;
la
foi
s'affaihiiesi
tlait les
et l'Eglise
regn
il pensiblenient, jours o elle n'avait
dogmes de sa religion. Maximes funestes, maximes sduisantes que notre me reoit avidement et auxquelles applaudit cet orgueil secret que chatous les
cun porte au fond de soi-mme. Maximes sdu. sants pour tous, mais encore plus pour ces hommes de gnie que le sentiment de leurs forces el de leur suprioril rend presque toujours ennemis de l'humble soumission, et par l mne maximes infiniment dangereuses pour tous, parce que les gnies, du premier ordre oui
eu eombatireque les tyrans. Est-ce donc que parmi tant d'hommes ont Teneur n'avait pu enlvera la foi, il ns en trouvait point qui eussent assez de lumire* el de fermet pours'opposer la sduction? Il s'en trouvait sans doute, Messieurs, qui ne manquaient ni de zle ni de science; mais telle tait la prvention des peuples, que l'Eglise ne trouvait qu'un faible appui dans ses enfants les plus dociles. On aimait les peindre comme un amasd'homnies que le hasard avait donns la religion, nlult qu'un choix de rflexion; qui avaient hrit le la foi, pluttqu'ils ne l'avaient embrasse; dont la soumission lait une marque de leur faiblesse, plus qu'un tmoignage de leur docilit; qui aimaient mieux s'endormir dans le sein des prjugea, que de troubler leur repos par un examen pnible; qui ne voulaient point dans les autres, d'une libert qu'ils n'avaient point le courage de sedonner il fallait donc, pour lcr tout prtexte la prvention ; il fallait trouver un homme qui par raison se dcidt pour l'autorit: qui et lud , examin, approfondi, i>| que examen et amen la soumission; un homme auquel ou ne pt reprocher ni les prjugs de l'enfance ni un gnie subalterne, rampant et n pour l'esclavage; un homme propre marquer les bornes de l'esprit humain, pure qu'il aurait pntr jusqu'o peut aller l'esprit de l'homme; un homme qui et perc les tnbres mysli ieuses dans lesquelles toute erreur a soin de s'envelopper, el duquel on ne pt dire qu'il s'lve contre ce qu'il ne connat pas, ou qu'il ignore
:
coutume d'entraner
pas.
les
autres
sur
leurs
Or cet homme, quel est-il Vous me prvenez, c'est Augustin; main
ce qu'il croit.
Maximes d'autant plus sduisantes que l'apparente puret de la morale tendait un pig la droiture du cur, tandis que l'orgueil et l'attrait de l'indpendance entranaient l'esprit. Les philosophes talaient avec faste les prceptes d'une sagesse austre; ils se vantaient d'amortir le feu des liassions et de s'lever par la force de leur art au-dessus du penchant violent qui porte les hommes l'amour du bien sensible; ils osaient opposer les vertus sauvages el orgueilleuses du Portirpie l'humble et solide vertu des disciplesde Jsus-Christ. Les manichens, livrs en secret aux plus abominables volupts, faisaient profession d'une continence troite; et le peuple qui ne pntre point au del de l'corce, qui ne sait point se dlier des apparences trompeuses, courait en foule o l'appelait l'extrieur d'une rertu plus pure. L Afrique, Italie, Home, presque tout l'Occident tait branl; la religion livre cette licence de raisonI
prenez-y gai de, ce n'est pas Augustin toujours inbranlable dans la foi, c'est Augustin revenu a la foi aprs de longs garements. Car, oubliant les talents dont il plui au
Ciel
(le
l'enrichir,
el
celle
supriorit
si
incontestablement reconnue; je ne dis pas ds que celle raison si pure et si saine avouait sa faiblesse, quel esprit aurait refus de plier 7 Je dis, Augustin d'abord fugitif, el puis convaincu par sa raison mme ,qu'il devait cder et croire a religion faisait, aux peuples une leon de soumission el de docilit, qui rfutait pleinement les fausses maximes des sectaires. On voyait un homme qui ne s'levait contre la' licence de raisonner et d'approfondir, qu'aprs avoir raisonn et approfondi qui n'avouait la faiblesse de l'esprit humain qu'aprs en avoir essay les forces, qui ne s'en dliait que pour s'y tre li trop aveu!
glment; on l'entendait protester la face du ciel et de la terre, que cet examen le-
369
PANEGYRIQUES.
V,
SAINT AUGUSTIN.
vos
15H
mraire ne servait. qu' jeter dans un abme de questions inutiles, qui accablent l'esprit au lieu de l'clairer; qui fatiguent, qui puisent, qui agit' ni la raison au lieu de la fixer; que cette vrit tant promise par les sectaires n'est qu'une ombre vaine, un fantme qui chappe des mains aussitt qu'on veut le saisir; que ds-l qu'on a ab indonn celte rgle unique du la rvlation assure et explique par l'Eglise, on ne trouve que
superstition, qu'incertitude, q.uedoutes sans cesse renaissants, qui dchirent une me ternellement flot tante entre ces diverses opi-
triste
et
le
de s'tre laiss sduire. Vos opinions
nions
n'aboutit
cette prtendue force d'esprit qu' l'irrligion, et rejeter tout culte, sans pouvoir vous assurer qu'il n'y
;
quu
;
a aucun de command. Or, quel est celui qui parle ainsi? Voici, chrtiens, voici cequi formait un argument sans rplique; c'est un homme qu'on a vu, dans le feu, dans les bouillons il'une jeunesse anime par le dsir desavoir, parcourir toutes les sectes, creuser toutes les opinions, voler partout o l'appelait 'esprante do trouver la vrit qu'il fuyait, en se Vantant de Ja chercher ; c'est un homme qu'on a en-
en
sont connues; il va tirer aux yeux des simples, le faible des unes el ] 'abomination des autres. Il montre au jour tonn la vie molle et voluptueuse des lus du manichisme, la honie de leurs assembles secrtes, une soif insatiable des riehesses dguise sous les dehors d'un dsintressement atrect ; il reproche aux philosophes la vanit de leurs nir morale, prceptes, l'impuissance de leurs vertus aussi frivoles que leurs divinits une sagesse fastueuse qui n'est que l'change d'une passion pour une autre passion, que le triomphe d'un vice sur un autre vice, puisqu'elle ne se refuse l'attrait du plaisir que pour s'immoler au dlui
murs
voile qui cachait,
mon de
que ce que ce
utile
l'orgueil
et
de
la
vanit.
Il
ne
dit
qu'il a vu, que ce qu'il a prouv, qu'il a appris par une fcheuse, mais
exprience.
tendu mille et mille fois insulter la foi timide et craintive des catholiques, qui a os se constituer le juge des dogmes et des mystres qu'il adore, qu'il rvre prsent dans le silence. C'est un homme qui n'a pu revenir la soumission, qu'entran par l'vidence la
.
L'Eglise l'a donc enfin trouv cet homme, entre les mains duquel son autorit devient victorieuse et triomphante; cet homme devant lequel s'anantit l'orgueil du philosophe et du manichen; cet nomme, qui dsabusant el dtrompant les peuples, couvri l'erreur d'une confusion mrite, et la foret au silence : mais o Pa-t-elle trouv ? Cesdans le sein de Teneur. O sagesse ternelle qui savez tirer le bien du mal mme, quo vos vues sont impntrables en permettant
1
plus forte. Accoutum ces noms si flatteurs. de matre, de docteur, de gnie brillant, d'homme extraord ri a ire et unique, accoutum rgner , dominer il fallait descendre dans la poussire, se confondre avec la troupe obscure, se perdre dans l'humiliation d'une toi aveugle et soumise. Ah 1 quelque difficile qu'il soit de ne pas se tromper, il est bien plus difficile n'avouer qu'on s'est tromp. Je n tais plus l'erreur, disail-il , je n'tais pas encore la vrit ; l'Eglise ne me paraissait plus vaincue, je ne pouvais me rsoudre reconnatre qu'elle tait victorieuse. Il prfra longtemps d'ignorer la vrit, la dure ncessit de la recevoir d'ui.e main trangre; et le plus grand obstacle son retour n'tait pas dans son esprit, il lail dans sou cur, retenu par des liens plus chers la cupidit que la libert de penser n'tait agrable la vanit. Par con, ,
garements d'Augustin, vous lui avez donn de grands avantages pour dfendre l'Eglise d'une manire plus victorieuse contre les philosophes du paganisme et contre les manichens. J'ajoute qu'Augustin plus
les
facilement, plus promplement vaincu grce, nous aurait paru en un sens propre dfendre l'Eglise contre les listes et les plagiens. 2* C'est une chose bien digne de
par
la
moins dona-
si la lumire squent s'il avait pu douter d'une conviction pleine et intime ne lavait pntr, aurait-il prir une foi imprieuse et svre la licence d'errer d'opinions en opinions, el le plaisirs en plaisirs ? Uisons-le donc d'Augustin, ce que saint Grgoire disait de l'aptre incrdule: son incrdulit fut l'appui de la foi. Tremblez, sectaires audacieux! lo Dieu d'Aoahaiu et de Jacob a rejet enfin un regard propice sur Isral il arme contre vous ce bras que vous aviez arm contre l'Eglise. Il n'a permis que vous ayez tromp Augustin, qu'an de s'en servir pour dtromper l'univers. Non, je ne suis s'il ne vous est point aussi funeste de l'avoir sduit, qu'il lui est
:
notre admiration, que Dieu n'a presque jamais permis qu'une nouvelle erreur ail troubl l'Eglise, qu'il n'ait dvou d'une faon particulire quelque homme illustre la dfense du dogme contest. A peine l'impie Arius s'est lev contre la divinit de Jsus-Christ, qu'Aihanase s'lve contre Arius. Le monde chrtien assembl Nice reco mail celui qui Jsus-Christ outrag a rends sa venIVrreur, ple et geance et son tonnerre tremblante, frmit la vue de sou vainqueur; les destines de l'Eglise semblent lre bes au son d'Athanase; ses malheurs personnels deviennent des calamits publiques, et l'on dirait que la loi ne peut tre accable que par la chute de ce grand homme. A hrsie de Nestorius fut oppos saint Cyrille; aux faux dogmes d'Eu ty unes, les grands saint Flavieu de Constaiitiuople, saint Jet saint Lon, pontife de Home rme aux erreurs renaissantes d'Orig ne ;
;
I
saint
lites.
Maxime
l'impit
Jes
monoth-
Le partage d'Augustin fut de dfendre la grce, ce prcieux trsor que Jsus-Christ a laiss son Eglise, ce trsor qu'il lui a acquis par son sang, ce gormu fcond des
1571
ORATF.l'RS SACRES. LE
P. A.-J.-C
et
FRKY DE NEUVILLE.
1S7
v 'itus qui embellissent la lehre ei qui peuplenl le cle t ee dogme important qui est li ii toutes les parties de notre religion. Auspcialement destin lire zustin fut
amure awabmn. Ses vo-ux oui eiSUt
Il
est enfin ce qu'il a
voulu tre, l'esclave
/'"
d un
amour
inseii
in
amorem quo
cupiebam eapi,
l'glise contre Piage; parlons plus nettement, h tre l'honmie de la grce, le dfenseur, le rongeur de la grce. Je ne prtends pas nier que la main d'Augustin a pi rt le coup mortel !a fausse - igesse t'es philosophes et lui foMoi rreris des manich '(.tis n'eu n'chappe aux misricordes de Dieu, et le gnie immense d'Augustin suffisait tous les besoins de. l'Eglise. Mais comme l'erreur de Pelage tait plus capable de sduire, et plus difficile renverser, je dis que la conduite do Dieu sur AugusJJn se rapporte principalement ce but, de l'alhicher la dfense de la grce par une conviction intime et personnelle de la ncessit de la grce, et par une reconnaissance pour la grce qui animt son zle et qui redou:
l'homme de
de la raison S teint; le CBur gt, amolli, ouvert de toute part, reoit les diverses passions qui ni en foule les unes la faveur des autres. L'amour de la gloire se joint a l'amour des plaisirs; le nombre des erreurs, rpond au nombre des vices; chique jour enfante de nouvelles passion luit de nouveaux crimes. Que de dfauts que de dsordres qu'on ne peut oublier, et dont on pose presque se souvenir! Le laissereavous encore longtemps, Seigneur, courir dans les voies de perdition? Avcz-"Ous oubli les desseins ternels de votre mivrieorde? Une mre en pleurs vous demande k> salut de son fils, serez-vous insensible ses larmes? Dans un songe mystrieux vous lui avez montr* ses dsirs accomplis, trom,
Le
flambeau
blt
son ardeur. Oserai-je dans ce jour, destin clbrer ses vertus, retracer les vices qui dshonorrent on premier ge? Mais Augustin luimme dsavouerait du haut du ciel les louanges que je lui donne, si, craignant de
lltrir
pere/-vous
fidles
pleur
ministres avec une
sa gloire, j'ensevelissais dans un timide silence ls dons et la magnilicence du Seigneur. N avec un cur tendre et sensible, il aima le plaisir dans un ge o on le connat peine; il ne trouvait de got qu' la lecture de ces livres pernicieux qui immortalisent le rgne du vice, en versant dans tous les curs le poison qui infecta l'esprit et l'imagination d'un auteur coupable: il ne se plaisait qu'aux spectacles du thtre; partout ailleurs, triste, inquiet, importun
il ouvre son me une joie Rapiebant me spectacula theatrica. Il aime s'attendrir au rcit d'une aventure fabuleuse; des larmes feintes font couler de ses yeux des pleurs vritables; une passion imaginaire produit au fond de son cur des passions trop relles une funeste langueur s'empare de lui; il sent .s'allumer un feu sditieux qui le dvore, qui lis consume tout entier. Il tche en vain de rappeler sa raison fugitive que dis-je? dans la crainte que sa raison ne lui fasse entendre une voix importune, il se fuit, il s'vite lui-mme; il cherche avidement tout ce ,qui peut augmenter le tumulte et l'agitation de ses passions; il court avec une nouvelle fureur se repatre des spectacles qui les ont irrites; il ne se lasse point de et de s'enivoir l'image de ses [faiblesses Rapiebant vrer dans la coupe de la volupt me spectacula llieatrica plcna innijinibus
larmes vous le dplaisir si affligeant tf jM'oir amus par de vaines promesses une douleur Ifbp juste? Votre Eglise elle-mme compte les
douce esprance? Vos qu'un .fils grande abondance de -si ne prirait poijjts leur donnerez*
une
si
ont assure
moments
et
hte par ses .soupirs l'excution
;
de vos projets l'homme n'est-il pas entre vos mains comme l'argile souple et prompte
h recevoir toutes les formes qu'on veut lui donner? Faites partir un de ces traits blutants qui pntrent jusqu au fond du cur; un regard jeta le trouble et le repentir dans lame du disciple qui vous avait reni; une parole changea la femme de Samarie.
la
lui-mme
l,
sduisante
sont loignes les vues de sagesse ternelle! Nous pensons en hommes et Dieu pense en Dieu. Ce rapport, cette liaison intime qui unit les actions de Dieu la fin qu'il se propose, sont des mystres impntrables l'intelligence humaine nous ne les connaissons qu'a m sure que la suite des vnements les d< loppe nos veux; pendant que profonde, qui perce d'un regard l'ji tendue des sicles venir, concerte et mesure ses dmarches sur le plan qu'elle S voulu se former, et qu'une action plus lente en apparence la conduit rapidement au terme qui chapperait une opration prcipite au gr de notre faible raison.
Que nos vues
fomitibus l'ont! mei. Il s'abandonne l'impression que les objets enchanteurs peuvent faire sur lui elle n'ost jamais assez forte a son gr; il vole audevant du trait qui vient le percer; le coup ne pntre pas assez avant, la blessure voit avec il n'est point assez profonde douleur que son me n'est point encore .\onJuin amabam, entirement assujettie
et
; ;
:
misaiarum mearum
Dieu veut la conversion d'Augustin. Apcelte conversion que Dieu pliquez-vous veut pour elle-mme, il la veut bien davantage par rapport un des objets les plus essentiels la gloire et la prosprit de sa et celte tin que Dieu se religion sainte propose, c'est d'attacher Augustin la d:
;
onriction -t fense de la grce par \ de reconnaissance. 11 faut donc que cette conversion soit marque incontestablement au sceau de la grce il faut par conusiin pour que tous les pas que fait A sortir de l'abme, quo toute l'action de D sur Augustin, portent l'empreint ractre do la grce: il faut que lui-mme il
:
1373
PANEGYRIQUES.
V, SAINT
AUGUSTIN
1371
ne puisse mconnatre l'opration intime de Dieu sur son cur, la source d'o coulent
ces dsirs subits qui le partagent, ces terreurs (|ui l'agitent, ces mouvements qui le transportent; il faut que la force qui se rpand dans son me soit connue pour tre une force trangre; que les efforts qui partent du fond de la volont paraissent, comme ils le sont en effet, aids, dirigs, excits par la grce. Or, une conversion soudaine, un changement imprvu, un mouvement rapide qui, dans un moment, rlverait au-dessus de lui-mme une grce qui ne trouverait point de combats rendre, de rsistance vaincre, n'aurait peut-tre pas eu de signes aussi palpables, aussi vidents d'une action de Dieu, distingue de l'action de l'homme. Augustin s'y serait peut-tre laiss mprendre ; il se serait imagin que c'tait un rveil de la raison qui,
;
d'elle-mme, commande ses inclinations, qu'elle dispose son gr de son amour et de sa haine. Une exprience triste, mais que Dieu lui a rendue utile, arme Augustin contre cette erreur avant qu'elle soit ne. Il est persuad, convaincu; la vrit le pntre, le domine, le captive; il reconnat l'imposture des passions le vide des plaisirs qui l'ont enchant Non se excusabat. Connaissance strile! inutile conviction La lumire l'agite et l'inquite, mais le sentiment le domine et l'entrane; il rougit de ses fers, et il ne les brise pas; il condamne ses garements, et il ne les quitte pas; son espr.it cde, et son cur ne se rend pas Recmabat
,
: 1
et
non
se excusabat.
lasse
de gmir dans une honteuse capti-
vit, aurait recueilli toutes ses forces
pour
;
se ressaisir d'un empire qui lui appartient un retour de la droiture primitive, qui aurait command aux passions de s'enfuir; un effort de l'me, qui, rappelant sa premire vigueur, aurait bris ses chanes. Je vous le demande maintenant, Augustin, livr cette illusion, et-il t capable de remplir le ministre que Dieu voulait lui confier? Dieu a donc voulu lui apprendre, d'une manire plus frappante, ce qu'il prtendait que le monde apprit d'Augustin ; la ncessit, la gratuit, la douceur, l'efficacit de la grce. Pour cela, il lui a comma laiss essayer ses forces, afin de le convaincre de sa faiblesse; il ne Ta retir du prcipice, qu'en le faisant passer successivement par tontes les routes, par toutes les voies de la grce. D'abord une lueur passagre vient frapper ss yeux appesantis sous les ombres de la mort; une lgre impression de crainte et de terreur commence d'agiter son me;
messieurs? en clairant son Dieu toucha son cur. Il est vrai que ce ne fut pas d'abord de cette manire dont PEspril-Saint connat seul le mystre et les profondeurs; de cette manire dont le cur ne se dfend point, et qui, par un charme secret, entrane srement la volont, sans cependant la ncessiter.
dis-je,
esprit,
Que
Du sein de l'erreur plagienne, qui levait le librearbitre sur les ruines de la grce, allait sortir une erreur oppose, qui lverait la grce sur les ruines du libre arbitre. Car, qu'importe au dmon du schisme et de l'hrsie par quelles voies on s'carte de la simplicit et de l'unit de la foi? que ce soit
des plaisirs efface l'ide de la l'amour de la volupt bannit la crainte des peines. J'tais, dit-il, plong dans un sommeil lthargique, dans un sommeil d'ivresse Sarcina sculi, velut somno assolet, dulcitcr premebar. Les desseins que je formais de retourner vous, mon Dieu taient comme les efforts impuissants d'un homme que tourmentent des rves fatiCoyilationes quibus medilabar in te, gants
l'ide
mais
vertu;
similcs erant conatibus expergisci volentiurn.
enlr'ouvre les yeux, il les referme, il se il retombe, il s'veille, et il se rendort: Qui tumen superali soporis allitudine rcmeryuntur. liienlt une lumire plus vive, plus pntrante lui dcouvre la profondeur de l'abme o l'entranent ses passions; il voit, il fivmit, il recule pouvant. O faiblesse de l'homme providence de mon Dieu, qui vouliez donner dans la personne d'Augustin une leon tous les hommes. L'orgueilleux Pelage soutiendra que la grce c'est (pie la raison que nous apportons avec nous eu naissant, et (pie la connaissance de la loi ; il prtendra que l'me, matresse
Il
lve,
par la prsomption d'un esprit follement superbe, qui croit se donner ses vertus et n'avoir pas besoin du secours de la grce, ou par la perfidie d'un esprit faussement humble et modeste , qui prtend excuser ses vices par l'absence et le dfaut de la grce? Qu'importe l'enfer comment on outrage Dieu, en s'attribuant le bien qu'on fait, ou en s'en prenant lui du bien qu'on ne fait pas? Augustin tait suscit de Dieu pour venger galement la grce de JsusChrist, et de l'orgueil qui en mconnat la force et l'empire, et de l'aveuglement qui en ignore la douceur et les mnagements. Par consquent, dans l'conomie de sa conversion, il doit prouver les diverses oprations de cette grce divine qui aide la libert sans la gner, qui assujettit le cur sans le captiver, qui obtient tout en laissant le pouvoir de refuser tout, qui est capable de vaincre les plus grandes rsistances, et qui souffre qu'on lui rsiste; qui, assurant l'esprit sanctificateur l'honneur de la vertu, sans en ter. le mrite au cur humain, donne Dieu de quoi rcompenser et ne donne point l'homme de quoi se glorifier. Ah! Messieurs, pour connatre ce qu'on peut avec la grce, et ce qu'on peut, pour ainsi dire, contre la grce, Augustin n'a pas besoin de sortir hors de lui-mme.. Mille rsolution! contraires agitent son me tour tour, et aucune n'y est constante. Tantt il rougit de sa faiblesse ; tantt il prend plaisir a la considrer, pour avoir moins rougir de ses dsordres; tantt il veut m; retirer du pril, tantt il ne le veut plus ;
1375
OltATEl'HS SACRES. LE P. A.-J.-C.
TREY LE NEUVILLE.
la
I37*>
semble agrable, et il craint vaincre sa ("lie passion , que d'en lrc vaincu; il avance, cl il revient sur ses pas ; quelqm fois en gnreux transport le saisit, il s'irrite contre sa mollesse: c'en est t'ait, il v,i porter le dernier cou n, dj il lve le bras que vois-je? le glaive lui cha pel encore quelques jours, s'ecne-t il. enore un moment, modo, rrc, modo! Soutirez que je respire; donnez-moi le loisir de me dterminer, de tue un (lie en
car
le pril lui
lit-
pus
pit chrtienne, sa sim, le dans ses voies, aurait proportionn* son action
ramener Augustin
sagesse temelle,
inmmenl
sine paululum. Mais aussi terme mettrai je mes d sordres? Quandiu, quand iu S Pourquoi ne pas faire aujourd'hui e que je veux faire demain, qunre non modo, qiuire non hue horuf Seiglieur, dlivrez-moi de tant demain; dlivrez -moi de moi mme je ne sais ni vous abandonner, ni vous suivre; vous ne vous lassez point de (D'attendre et de m'appeler, n.- me lasserai-je point de vous fuir et de von lsisler? quare non modo, quart
mouvement,
quel
nous ne verrions dans la cmd'Augustin que & (]ui tait ncessain; pour le convertir; nous n'y verrions pointe dtail, cet assemblage, celle liais n de circonstances miraculeuses pour l'instruire ; et pourquoi ce soin de l'instruire, si ce n'tait pour le prparer a la dfense de la grce par une conviction personnelle, et pour l'y engager ar ri cnnnaisance1 Je dis par reconnaissance ee qui animait auIrefois saint Paul, ce qui le soutenait dais ! s fonctions laborieuses de l'apostolat, c'tait la ense qu'il avait perscut IEglise de Dieu ce que les autres l'ont par
version
a
i :
|
M dessein;
zle, disait-il, je le fais par justice. C'est moi du ddommager l'Eglise des perles que
je
nonhac horat
C'est ce point , Messieurs, que Dieu voulait l'amener. Le moment de la grce
causes, de ramener la vrit entrans dans l'erreur, de rparer les brches que j'ai faites an sanctua ire. Or, celte ardeur que le souvenir de son infidlit passe rendait plus vive dans
lui ai
ceux
(pie j'ai
venu ds qu'Augustin en a reconnu la ncessit; il ne lui reste plus que d'en
est
ruuTer la force. Car, cornent s'opre celte conversion? La grce agit quelquefois d'une manire imperceptible; c'est uneio>equi ne lombe que goulle goutte sur les fleurs; c'est une pluie douce qui amollit inseosib'ement la terre. Alors, cause de la dlicatessa iidinie de son acl.on, on peul oonfondre le sentiment et le consentement, ce qui vient de Dieu et ce qui vient de liomme ici c'est une impression rapide plus singulire, plus prodigieuse dans l'ordre de la grce, que ne le sont les miracles les plus marqus dans l'ordre de la nature. Un coup d'odl sur ces Epilres de saint Paul, qu'Auguslin mditait depuis si longtemps,
|
I
dtruit l'enchantement. Il devient mconnaissable ses propres yeux; ses ides, ses dsirs, ses inclinations, tout est chang, Cette vertu, qui lui semblait triste et aus1re, est une source fconde d'o coule
Sans cesse une joie pure, une paix dlicieuse, paix du cur et de la raison; elle ravit l'me sans la troubler; elle la transporte sans l'agiter, sans la passionner elle ne laisse rieu souhaiter sur la terre elle ne laisse rien se reprocher les plaisirs profanes ont perdu leur attrait; un pnitent ne trouve de consolation qu' les fuir et les pleurer. Concluons , mes chers auditeurs nulle COUVersion plus videmment marque au sceau de la grce, que la conversion d'Augusiiu. Dieu pouvait le changer en un moment; il n'opre sa conversion que lente;
; :
ment et comme que le sentiment
dcouvert la accoid avec la libert. Quand le jour marque par les dcrets ternels est arriv, Dieu le change tout d'un coup, alin que l'action puissante de l'impression cleste lui d'june une vive ide de la force le la grce.. <V, si Dieu n'avait eu en vue que de
diverses reprises, afin intrieur lui montre plus ncessit de la grce et son
cur de l'aptre, le souvenir des bienfaits reus l'excita dans le cur d'Augustin. Il n'tait plus dans celte premire et florissant jeunesse qui sullit un travail outr, il tait os par les austrits d'une vie pnitenio, ei par les fonctions pnibles d'un '""g pscopat. Mais ds qu'il entend qu'on aliaque la grce, son zle s'enflamme, son feu se rallume et brille du plus grand clat. Ahl il devait loul la grce; plein de cette conviction, pouvait-il demeurer dans le siIeur.e? Quand Pelage enlrepreuait de l'anantir. de la proscrire, au milieu du bruit des armes, lorsque l'Afrique ejt en proie aux barbares, cette grande me oublie ses malheurs particuliers et semble oublier les malheurs de l'empire, pour s'occuper uniquement du soin de soutenir la grce de Jsus-Christ. Ou dirait presque qu'il se console de la ruine de sa pallie, par le plaisir de voir l'hrsie plagienne voisine de sa chute, et hors d'tat de lui survivre longtemps. Cependant ne croyez pas que le bonheur d'avoir trouv un dfenseur de la grce clair et intrpide soit le seul avantage que la conversion d'Augustin apporta la religion. Celle conversion miraculeuse suffisait encore pour dcider entre l'Eglise catholique et l'Eglise schmatique des douaiistes. Toute l'Afrique savait l'histoire des prodigieux garemenis d'Augustin; tout l'Occident fut instruit des grandes misricordes de Dieu sur Augustin. Or, pouvait-on penser que Dieu et dploy toute lu force de son bras peur l'amenei aux pieds desautels sacrilges, pour l'unir une socit de prvaricateurs, pour en faire l'appui d'une Eglise adultre? Que le temps ne me permet-il d'exposer vos yeux la conduite de Dieu, considre sous ce nouveau poml de vue? Je le laisse a vos rflexions. Je suis oblig de passer bieu des choses, et de courir rapidement sur
le
les
vnements
les
plus illustres
il
faul SO
borner dans une matire vaste.
1577
PANEGYRIQUES.
V,
SAINT AUGUSTIN.
1578
Vous voyez, vous connaissez l'abondance des misricordes de Dieu sur son Eglise, dans la manire dont il lui a donn .-ainl Auguslin. J'ajoute qu'd semble que Dieu dans ses misricordes ne pouvait presque rien faire de plus utile son Eglise, que d'engager saint Augustin soutenir la cause c'est le sujet du second de la religion
:
longue, ne fut que l'amusement de son preniier ge. Augustin nnilehl donna des lar-
mes
la
cherche
le
vanit qui l'avait entran l reces connaissances, moins utiles
point.
: '
seconde partie.
son Eglise en lui donJugez-en par la grandeur de ses talents, par la grandeur de son zle, par la grandeur de <es succs, 1 D'abord que de talents runis quelle force d'esprit quelle tendue de connaissances quelle droiture de raison Gnie facile, ais, saisissant tout, se rendant matre de tout , perant d'un seul regard la profondeur du raisonnement le plus artificieux, dmlant dans un moment les dtours et les embarras d'un labyrinthe qui a coul des annes de travail; quelques heures drobes au sommeil de la nuit lui sufiisenl rsoudre les questions les plus
Que donna Dieu
?
nanl Augustin
abstraites, discuter le dogme le plus obscur, rfuter un ouvrage mdit et cent fois relouch ; on dirait qu'il n'a qu' soubai ter qu'au gr de ses dsirs la vrit se montre sans voile; le raisonnement, le tour, les expressions semblent natre sous sa plume rapide; il a presque plus crit qu'on ne peut lire, ce qui ne l'occupa que peu-
peui-lre au succs du ministre quVantageuses la rputation du ministre. Je ne parle donc que des scii ces lotit il parle Je lui-mme lorsqu'il crit a saint Jim n'tudie pus pour devenir garant, j'tudie pour devenir meilleur. Qui lut plus veis que lui dans la science de la religion? Il en a dvelopp tous les dogmes, prouv tous les rincii es mai.i articles, appuy tous les toutes les questions. Dai s quelque partie de la thologie que vous entriez, vous t.ouverez Augustin pour maiire et |0iir guide. L'existence et l'unit de Dieu , la irinit des personnes, la divinit du Verbe, !a sagesse de la Providence, la vrit de la foi chrtienne, la force et l'efficace des sacrements, le pch et la justification de l'homme, la ncessit et'l'aclion de la grce, les maximes et ia morale de l'Evangile, autorit et le pouvoir tfe l'glise; tout ce que disent et pensent les docteurs les plus subtils, les pius exacts, Augustin l'avait dit et pens. Ceux mmes qui en certains points semblent l'avoir devanc, ne font que marcher sur ses traces. 11 ne traite pas toutes les vrits avec la mme tendue; il les montre toutes comme de loin. Un mot jet en passant est un Irait de lumire qui dcouvre des rgions immenses, qui annoicent un auteur plus savant que ses ouvrages et qui a tout vu lors mme qu'il ne dit pas
:
|
'
tout.
dant uujour nous occupe pendant des mois et des annes. Gnie profond et pntrant, qui rien n'chappe dans la matire la plus vaste, Quel dogme parmi ceux qu'il a dvelopps avec une certaine application quelles pieuves, parmi celles qu'il a employes contre tant d'hrsies, ont pu recevoir un nouveau jour, ont pu prendre entre les mains les plus h.ib. les un tour plus pressant que celui qu'il
;
Gnie heureux, toujours sr de lui-mme, toujours prsent lui-mme. Rappelezvous les confrences fameuses de Cartilage avec les donalisles, les controverses imprvues avec les chefs des manichens. C'est dans ces occasions, o le caprice d'un adversa ire vous enlve ce que vous avier mdit, et vous prsente u^ objet inconnu;
c'est alors
que
l'esprit
parat
tel
qu
:
il
est
leur donna d'abord. Les ei reurs qu'il a coinbattues ont depuis inutilement employ le grand art de se dguiser; pour les coufondie sous une forme emprunte il n'a fallu que reproduire les crits d Augustin. Ces brillantes lumires de l'Eglise, Orose, Fuigence, Hilaire, Prosper, ne sont h s matres des nations que parce qu'ils sont ses. discipies;
ils avouent qu'aux nouveaux sophismes ds sectaire il sullit d opposer les anciens raisonnements d Augustin, qu'il a tout vu, tout prvenu; qu'a ce qu'il n dit, on ne pouvait rien ajouter, rien rpliquer. Gnie immense, galement capable de tou es les sciences, et enrichi des plus sublimes connaissances. Je ne parle pas de ces ludes profanes qui furent commandes par l'ambition Ce que la posie a de plus noble et Je plus gracieux, ce que l'loquence a de lus fort cl de plus louchant, ce que la philosophie a de plus aride et de plus
|
en lui-mme, dnu du secours de l'art, abandonn ses propres forces ce sont ces occasions qui sparent ce qu'iT a d'< mpru t. de ce qui lui appartient, ce qu'il possde de richesses, de ce qu'il a deson propre fonds. Or. c'est la que le g"i d'Au a uslin brille ave; un clat propre obs uicir. clipser loul autre gnie. Expressions lairos et lumineuses pour offrir la vrit dans son plus beau jour; raisonnements forts et dcisifs pour trancher la oilfi ull jusque dans la racine coup d'uni prompt et perant qui voit les dou fl se former dans les esprits, qui ht dans les jeux ce qu'on peut opposer et ce qu'il faut
;
ajouter.
Gnie universel
assemblage de tous
les
abstrait, ce que les mathmatiques avaient alors de plus sombre et de plus profond , ce qui demandait la vie entire et la vie la plus
talents, esprit compos de chaque sorte d'esprit, raison ferme et intrpide, appuye sur la connaissance claire et distincte m- Ja vrite, on ne peut la surprendre ; en v.ju le plagianisniu s'adoucit, se tempre, se rapproche, de la doctrine orthodoxe Augustin marque le point prcis auquel il faut atri1
ver;
il
propose
le
dogme dans
toute
suu
i57a
ORATni'RS SACIU:s
il
Lt: P. A.-J.-C.
FUI Y DE NEUVILLE.
1580
tendue,
,
voit
combien on
s'carte de P*
combietl ont est encore loign de Raison sage et exacte, uni ne va point au cJel (Ju vrai. Le manichen Ole lout au libre arbitre, le plagien lui (tonne tout; Augustin .saisit le juste milieu, 61 marchant d'un |>as gal entre les deux extrmits, il assigne les vritables bornes
.1
de
l'Eglise.
l'immortalit! Onleaiil chaque jour, on Im lira jamais assez; ils furent dicts par la cu'iir, la carat le- entend la hant les a produits, ils produisent la charit. loi, chrtiens, pardonnez mes faibles et
;
(
la faiblesse cl du pouvoir de l'homme. Esprit tin et dli, devanant lout autre esprit dans cette pnible carrire du raisonnement. Esprit solide et judicieux quoique
,
de
profondment, il s'abaisse au niveau de ceux qui ne peuvent s'lever jusqu' lui, et il ne sait pas moins se faire entendre des plus simples que se faire admirer des plus savants. S'agit-il de combattre les hrtiques? il rpand pleines mains les richesses du gnie, les trsors de l'rudition; c'est un torrent qu'on ne peut suivre dans sa course.
rflchir
il
accoutum
Non-seulement pour peindre gnie d'Augustin il faudrait d'antres couleurs , un autre pinceau, une main plus savante; mais telle est sa gloire dans prit des peuples, que l'loquence de l'orateur le plus heureux ne peut remplir l'attente de l'auditeur; que quand on a dit Augustin, il ne reste rien dire, et que tout ce qu'on ajoute son nom ne sert qu' affaiblir sou loge. Talents rares, talents uniques Quel appui pour l'Eglise, si le zle les consacre la dfense de la loi? Or, quel zle mrita davantage votre admiration que le zle d'Aurai us efforts.
le
I
gustin.
2 Sera-ce un zle actif, vigilant, laborieux, intrpide! De quelque ct qu'on attaque l'Eglise, Augustin vole son secours toutes les sectes, toutes les breaies tombent sous ses coups redoubls. On dirait qu'il se multiplie, qu'il se reproduit s 'Ion les besoins de la religion. Le mme jour le trouve occup confondre Je paen, le
:
d'instruire des peuples grossiers? se plie leurs ides, il parle leur langage, il emprunte, pour ainsi dire, leurs murs et leurs manires : c'est un ruisseau qui,
S'agil-il
dans son cours paisible, suit la pente du terrain qu'il arrose. Ainsi Augustin possde un talent au-dessus de tous les talents, celui
de les oublier quand il le faut, et de montrer dans un seul homme autant d'hommes diffrents qu'il a de matires diverses
traiter.
donatiste le manichen le lertullianisle, le plagien, l'arien. Il quille cent fois un ouvrage pour se donner un autre ou\:.; devenu plus ncessaire; cent lois rendu
, ,
que la tendre dvotion ne rendit pas moins fort, moins appliqu qui l'tude
Esprit
;
n'enleva rien de sa sensibilit, rien de ce qui agile, de ce qui passione l'me. Je ne sais par quelle fatalit il arrive quelquefois que les hommes qui ont le plus de religion dans l'esprit semblent en avoir moins dans le cur; esl-cequ' force d'approfondir ces vrits sublimes, ils viennent ne les plus sentir? est-ce que l'unie, ds qu'elle est familiarise avec ces grands objets, cesse d'y trouver ce qui frappe d'abord et attendrit ? Quoi qu'il en soit, ies gnies les plus propres s'instruire sont rarement les plus propres toucher: il n'appartient presque qu'au seul Augustin, du moins dans le degr minent o il le possda, il n'appartient presque qu' lui de russir galement rpandre la lumire et donner le sentiment. Co?i/mt'oHs, Soliloques, Trait sur l'Evangile de saint Jean, Livres de la Cit de Dieu, tout y respire la plus vive charit, la plus tendre pit; (juel philosophe connut si bien les dtours et le labyrinthe, les profondeurs elles replis du cur; quel matre fut aussi habile en
lui-mme, il se rend son premier travail. Quelle foule d'occupations pnibles 11 entasse veilles sur veilles, il accumule crits sur crits de toutes les parti du monde, il se fait apporter les libellesdes hrtiques; il les examine avec soin, i^les rfute avec force. 11
1
:
est altonlii' leurs
dmarches,
il
claire leurs
manier
les ressorts ?
On
dirait
qu'un seul
bourrue est tous les hommes, que dans son cur il renferme tous les curs. En retraant l'histoire de ses garements, il semble raconter la ntre; en disant ce qu'il pense, il a le don de faire penser ce qu'il dit; il saisit, il entrane, on se perd el on se retrouve avec lui. C'est une flamme ardente, un tourbillon de feu qui embrase, qui dvore; on n'est plus soi, on ne voit que ce
qu'il
fail
voir; on reoit,
l'agitent.
on
prouve
-lrs
les
mouvements qui
Ouvrai -S
de
dtours, il tudie leurs murs, il s'instruit de leurs progrs, il dvoile leurs artilices, il dmasque leur hypocrisie; il rveille le zle des voques, il excite leur vigilance, il h l'assemble des conciles il ranime la piet des csars, il leur fait entendre la voix plaintive de la religion qui implore leur secours. Il sollicite ces lois sages, qui achvent de dterminer une me faible qui n'a lias le courage de se rendre la vrit; il expose le pril de la foi au sige applique, il presse les souverains pontifes de mettre le sceau de leur autorit aux dfinitions des conciles d'Afrique. Que de courses que de Voyages conjure l'hrsie contre une vie fatale ses proji ts vous donntes, Seigneur, aux vux de votro chaste pouse, de ne point exaucer les vux d'Auguslin. Tout ce qu'il a de sang dans les veines, il brdie de Je rpandre pour vous; il ne se console d'avoir chappe au pril qui le menaait, que par le plaisir de s'exposer de nouveaux dangers. Son zle en devient plus vif, sa charit plus tendre; il n'en eon oit que des plus pressants de porter le dernier coup l'erreur qui aveugle les hommes juaqui point d leur inspirer de vritables Criai par l'attrail d'une lausse pit. Cherchez-vous un zle conduit par gesse, tempr par la prudence, adouci par
; ,
!
1381
PANEGYRIQUES.
V SAINT AUGUSTIN.
ciles,
1332
la charit? vous voyez dans Augustin un homme qui {hait l'erreur et qui aime les personnes, il arrache au supplice une troupe de sectaires homicides. Quelle parole dure ou peu mesure lui chappa jamais dans l'ardeur de la dispute? Son discours tendre et persuasif ne rend la
du monde, on n'coute, ou ne consulte que lui. Or, rgner ainsi soul'oracle
les esprits et ne s'en point blouir, c'est le plus noble effort de la vertu hroque tre tout cela et travailler se dgrader, s'anantir, dtourner les regards publics et les porter sur les taches que couvre l'clat d'un
verainement sur
laisser
vrit victorieuse qu'en la rendant aimable: avec quel art il aplanit aux errants les
voies du retour 11 prend autant de soin de leur cacher la supriorit de son gnie, que de leur montrer la vrit , afin qu'ils aient la gloire de paratre n'avoir pas tant t ramens l'Eglise que d'y tre revenus d'eux-mmes; il leur t'ait assurer le mme rang et les mmes distinctions qu'ils ont dans leur parti; les catholiques offrent de partager les prminences et l'autorit de l'pisoopat avec les voques qui renonceront au schisme en se runissant l'Eglise, .ils ne perdront que leur erreur. Voulez-vous un zle rgl par la raison et par l'amour de l'ordre? Augustin ne sacrifie point un devoir un autre devoir:
1 ,
voque
verselle;
il
il
,
est le dfenseur de l'glise univeille sur les prils du monde
si
ses soins n'taient point particulier; il gouverne la portion de l'Eglise qui lui a t confie avec autant d'application que si l'enceinte de son diocse devait renfermer tous ses
chrtien
comme
dus
un troupeau
soins. Son Eglise est le modle des autres Eglises; les abus retranchs, la discorde bannie, l'indigence soulage, les murs corriges, les superstitions abolies, la foi vive,
la
grand nom, l'homme en est-il capable? Augustin l'a fait. Humilit profonde peine a-t-il entrevu que les vux, l'attention, les esprances de l'Eglise se runissent sur lui, qu'il arme contre sa propre gloire cette main si funeste l'erreur. Quel nouveau spectacle il prpare an monae tonn II puise la force de son loquence pour peindre avec les couleurs les plus vives ses drglements passs, sa folle ambition, la volupt honteuse qui l'a sduit, les passions insenses qui l'ont dshonor. Il tire du profond oubli o elles sont devant Dieu et devant les hommes, les fautes de trente annes d'garement; non ces fautes qu'on dirait que la politique consacre, que la raison tolre, que la morale pardonne, mais ces fautes, passez-moi celte expression, ces fautes dont le vice mme rougit; le sommeil de sa raison, comme l'ivresse de son cur ; son me esclave du mensonge autant que de la cupidit et dans la crainte que la haute ide qu'on avait conue de sa prodigieuse doctrine ne sauve la rputation de ses vertus, il entreprend de lui ter cet appui il exerce une critique svre sur ses
;
-
livres, sur ses penses, sur ses
expressions
charit abondante.
Souhaitez- vous un zle dsintress? Quel zle plus pur, plus libre de toutes vues sur lui-mme, que le zle d'Augustin? Je ne parle pas seulement de cet intrt grossier, par lequel on aspire aux richesses du sicle ou aux dignits de l'Eglise; je parle de cet intrt si dlicat, si imperceppasse pour dsintressement qu'il tible quand il rgne seul dans le cur; ce raflineinenl d'amour-propre, d'autant plus ordinaire aux grandes mes, qu'elles sont seules capables de se refuser a des vues moins nobles; ces dsirs secrets de la gloire; ce
,
ce qui a coul imperceptiblement d'une raison autrefois attache l'erreur; ce qui a pu chapper dans le feu de l'imagination ; ce que la rapidit de la composition a entran de moins rflchi, est dsavou, rejet, rprouv il rassemble les fautes parses dans la multitude infinie de ses ouvrages, afin que, rapproches, elles frappent davantage; il les runit dans un mme ouvrage. Monument prcieux de sa candeur
;
plaisir d'tre applaudi,
ce
charme
si
flatteur
de
les.
lire
dans
le
silence, dans le respect,
dans
de son amour pour le vrai, o son humilit plus ingnieuse dcouvrir les mprises de sa raison, que la vanit ne le fut jamais les cacher, nous montre dans Augustin avec un cur sans faiblesses et sans passions, avec un esprit sans orgueil et sans
et
transports de ceux dont on est environn, ce qu'on a de mrite, ce qu'on a de rputation. Or, qui fut plus expos qu'Augustin ces retours dangereux de la vanit? Ses premiers pas dans la carrire furent, pour me servir des termes de l'Ecriture, des ExsaAlaait ut gigas ad curpas de gant rendam viam. (PsaL, XV11I, 6.) Il parle, l'ules peuples prnivers se La t devant lui
: i
prsomption, un homme autant au-dessus de l'homme par sa modestie que par l'immensit du gnie. 3. Vous me demanderez, avec tant de lalents, avec un zle si pur et si vif, quels services a-l-il rendus l'Eglise, quels furent ses succs, qu'a-l-il fait?
failles
tent
une
oreille attentive,
les
vques d'A-
frique se baient de l'associer l'honneur du Ministre, en le faisant leur collgue
dans lpixopat, ils le reconnaissent pour leur chef dans les guerres du Seigneur, l'Eglise entire se range sous ses drapeaux, les docteurs catholiques viennent en foule faire sous lui l'apprentissage du combat et de la victoire, il est le pre et laine des cou-
Tout ce qu'ont docteurs catholiques qui combattirent sous ses auspices; tout ce qu ont fait les conciles qu'il anima de son esprit; tout ce qu'ont fait les souvorains pontifes, dont il alluma, dont il guida la foudre; tout ce qu'ont fait les empereurs, dont il modra, dont il claira, dont il dirigea la puissance la dfense de la vrit car il faut que tout retourne ^a source. Qu'a-t-il l'ait? Tout ce que l'homme peut
Ce
qu'il a fait, chrtiens?
1585
OFIATEL'IIS SACRES.
LE
P. A.-J.-C.
FIIEY DE NEUVILLE.
a
158*
foire dans le plan ordinaire de as providence Dieu ne donne point des secours qui remieul In sduction impossible; il donne des secours <pii la reodeill IrS-libre, trs volonlaire; il n'empche point qu'un eaprit tmraire ne; se trompe, il empoche que l'Anie droite el simple ne soil Immiie. Or, saint Augustin porta jusqu'au plus liant degr de la conviction les dogmes qu'il dfendit. Dans d'au res temps, pour conserver la foi, il fallut se prcautionner contre les prestiges et les vraisemblances de l'erreur; dans les jours d'Augustin, pour se dvouer l'erreur, il fallut s'obstiner contre l'vidence el fuir la lumire.
vrc, eux.
marcher
presque
s'garer avec
Conduite pleine d'artifice. Celte secte a servi de modle aux sectes qui l'ont suivit;, et leur adonn les Iputis qu'elle n'avail point reues des sectes qui l'ont drancc. Elle employa la premire, cet art hypocrite, d'envelopper la dorlriie hrti-
que sous des expressions catholiques; do
disparatre Ion! coup, alin lis se repro luiie dans <les temps plus heureux ; d'imputer a ses ennemis des erreurs qu'ils dlesleot,
pour rendre impuissants
les traits qu'ils lan-
Qu'a-l-il l'ait? Il a dtruit les restes de la superstition paenne, chapps a l'loquence de Terlullienel au zle de saint Cyprien; il a replong le manichisme dans la unit profonde, dont il n'a os sortir qu'aprs des sicles couls; il a dissip celle l'action redoutable des donalistes qui avait branl l'Eglise jusque dans ses fondements. Auguslill trouva l'Afrique presque toute seinsHiatique, Augustin la laissa toute calho-
cent contre elle; de couvrir sa dsobissance l'Eglise qui parle, sous d'une le voile obissance de se Eglise qui parlera soustraire l'autorit el de sembler la respecter; de rompre l'unit sans se sparer : a la fa eor rie tant de ruses et d'artifices, elle se joue du concile de Palestine; elle
I ;
jette presque dans le sommeil cet l vigilglise, elle met tant de Pierre qui conduit lout en mouvi ment dans les (autre, dans l'Italie, ilans l'Afrique, dans l'Orient. Vous croyez que ce torrent va inonder la
I
lique.
dira; qu'a-l-il fait? Toul ce que l'hrsie n'a pas fait. Pienez-garde, aucun jour ne parut devoir tre si mortel la relig on, que le jour qui claira la naissance de l'hrsie p lagienne. Tout ce qui peul donner l'infaillible prsage
Qu'a-l-il fait?
le
Un mot
terre entire; votre imagination effraye se rappelle les houlevorseoieuls de l'Eglise et de l'Etal, causs par l'hrsie Arienne, moins sduisante daus ses dogmes et moins puissai le
dans
les
commencements.
remontrer
a
Que
entre
dis je sais
des
trop loigns de nos joun, pensez
lemps que Bel
d'une longue dure
Pilage.
efc
d'une sduction
le
vcrsellc, se trouva runi dans
Ullipaili de
questions de
les
Dcn dogmes que la raison humaine reoit avidement pane qu'ils semblent ns dans le propre fonds de la raison; un systme superbe qui plat la van l, et qu'on cioirail ependant moins fait pour flatler l'orgueil de l'homme que pour justifier la tonduite de Dieu; un concours de circonslaui
<
la grce et du libie arbitre, mains de Luther el de Calvin, moins redoutables que les mains de Pelage, de Julien, de Clesiiu, furent le flambeau fatal qui alluma dans Europe un feu dont les restes fument encore. Vo.\cz. tant do
I
royaumes asservis
l'erreur, tant
la
ces
heuieuses. L'Eglise tonnait contre le inanichisme, depuis des sicles elle disputait pour le libre arbitre; or, Pelage an. o ico qu'il ne pense qu' expliquer le dogme que I Eglise soutient, qu'a <ipi uyer la rvlation parla raison sou opposition l'erreur lui donne l'apparence de la vrit. Souvenezvous des progrs tonnants que lit l'impit d Eutyches, el qu'elle ue les oui qu la conjoncture lav rable les esprits mis en mouvement par le ueslorianisme. Des partisaus illustres par l'clat de la naissance; respcls par l'apparence d'une pit aus1re; redoutables par un gnie soupe, lin, dli, cultiv : on peut en juger parles uionumeuts qui nous en rt-sleul : des hi*s et des dfenseurs, dous du talent enchanteur de persuader et de loucher, de captiver l'esque de nettet, pri, d'exciter les passions de prcision, de mthode dans leur manire de raisonner leur doctrine ne se dveloppe qu'iiupeiecpliblenieiii. Nous lcslonn d lie arriv l'erreur en croyant ne faire que passer d'une vrit a une autre vrit. Discours simple, modeste , insinuant ; langage plein de douceur et de grces, si propre a plaire et entraner : on aime les sui;
eu temps que l'hisie de Pelage, la plus propre de toutes corrompre les esprits, crase dans son berceau par le bras inv ncible de saint Augustin, n'a caus qu'une agitation courte et passagre; que son histaire est la moins fconde en vne Denis,
foi;
provinces arraches
de b< pensez
Iles
mme
qu'elle n'a produit ni revers ni rvolutions
dans
le
sacerdoce
et
dans l'empire; qu'en-
sevelie, pour ainsi dire, avec ses auteurs, elle ne leur a survcu qua dans les crits
obscurs
el
ignors, d'un
petit
nombre de
sectaires.
tous les ges doivent bnir la millustres qui ont mis fin au lgue turbulent de l'hrsie, par quels hoi meurs l'Eglise pourra-t-clle payer ce qu'elle doit saint Augustin 1 Ne lui est-il donc pas plus avantageux le roiiserver la as plus paix que del recouvrer? N'est il glorieux et plus beau d'empcher les con1
Ah
si
moire des hommes
qules de l'erreur que de les lui en everf ue dtendre h- sanctuaire cm l e les 11 mines rp rer les prles le ravager, que u'e ruines, de prvenir les larmes de l'Eglise, que de les essuyer? de niaiiileu r les peupies dans la foi, que de les rendre la rei
ligtoii?
Vous mo demandez ce qu'Augustm
el
a fait,
quels services
il
rendus
l'Eglise?
En
!383
PANEGYRIQUES;
,n foi,
il
Y,
a
SAINT AUGUSTIN.
t dcida
1385
i
purcl des nioo irs. Ce fut lui qui', lu premier , pre et niudle de la vie religieuse, tablit la vie monastique dans l'Afrique, peupla les dterts, ouvrit une retraite a la Itnrde IntioCfiicH ; et ces 'monastres, fonds par saint Augustin, lurent la ressource de l'Eglise d'Afrique dans le> temps de perscution, De l sortiront res hommes intrpides qui n plirent point sous la fureur des Vandales, et qui, virlimu de la f>i, prodigurent leur vie pour empocher la religion de prir dans ces rgions infortunes. Ainsi, du fond de mui Ion. beau, Augustin en m ha lia il pour 1 Egl.se et la faisait triompher. Je n'eu dis point assez; il combat, il
'fit
soutenant
fleurir la
dans res assembles o les prtai.s runis de toutes les diffrentes pnlies du monde p rient le tmoignage de la foi de loules les Eglises. Mais saint Auguslin prononce cet oracle foudroyant; les res. cri! du sige apostolique ont confirm les dfini lions de l'Eglise d'Afrique; la cause e t Unie il est temps que l't rieur finisse; il
humues vains el inquiets, qui veulent troubler le monde direluui, pour se consoler de n'avoir pu le sfaut les mpriser, re
dune.
Ainsi,
de
la
que l'erreur se pire des couleurs vri ; qu'elle t'ilo le lmo guage les
voici, auditeurs, ce qui m'autorise penser qu'il est le pre, le dfenseur, le docteur de l'Eglise d'une manire plus spcinle el plus caractrise; c'est que chaque Pre, chaque doiteur de l'Eglise n'a relu l que les erreurs de so sicle: c'est pie glise, en parcourant ses fastes, trouve le temps prcis il dtei min qui fil illus.ro
Iriomphe encore nujourd hui. Car
mes chers
>
par leurs victoires; au lieu que saint Auguslin donn l'Egide esl un bienfait cornParce ii ii a tous les ges C munenl cola que ses crits, dans lesquels vil el respire la plus noble port on de ce gra id homme, sonl recueil contre lequel viendra nc.ssa.i
1 1
Ecritures; quelle emprunte l'aulori dt*s Pres ; qu'applique se louer et criliquer les autres, e. le se vante d dominer dans la rpublique des lettres; qu'elle tala ses forces , qu'elle canonise ses partisans, qu'elle alla pie alternativement tous dngmes, une foi appuye sur les principes de sain Augustin, nourrie dis maximes do saint Augustin, sera toujours une loi ferme cl invariable da is la soumission l'Egl.se. Qu'on ose mme abuser de l'auto. ito do ce grand docteur; qu'on publie, (pie l'o ne pense, que Ton ne parle que d'aprs saint Augustin; sans m'engager sonder cet abme immense d'rudition, je sais qu'Augusiin n'est point pour ceux qui sont cou1
i
remenl se
bi i>er
l>ulo
nouveaut prolane.
En
effet, saint Augustin par la force, par la pntration de sou gnie, ayant aperu cl saisi dtns lo'.ife son iendue un principe destructif de toute erreur; ce principe le de l'E lise qui. par .-a fconde ] autorit simplicit, rfute les hrsies qui seront uu jour, avec elles qui oui t et qui sont nia ntena il ; il s'applique h le creuser, l'approfondir, eu exposer si nettement les
que ses ma\ me < laircisseut ce qu'il pourrait y avoir d'obscur da'is ses crits; je sais que si, comme ils le
Ire l'Eglise; je sais
prlendeul vainement, il partit affaiblir ce avanc en laveur uu libre ai luire, il n'a jamais pens affaiblir ce qu'il avait dit en laveur de l'Eglise; je sais qu il m'a* vouera pour sou discip e ds que je sciai enfant soumis de l'EJiso romaine; je sais qu'il n'a pu ni su contester contre l'Egl.sn, Inuiber et agiler l'Eglise: qu'il n'a su pio
qu'il avait
consquences,
I
qu'il
prvenu tomes
les
ruses, tous les subterfuges, tous les Juurs de adroite hrsie. li v aura des sectes qui se vanteront do s saintes lire leurs dogmes imp es dans Ecritures, qui opposeront la parole de Di-u la parole de l'Eglise; mais saint Augustin leur montre ia ncessit d'une rgle du foi toujours subsistante; la ncessit d'un juge
I
l'couter, la respecter, la croire, l'aimer et servir; je sais que, par ses talents, sou zle, ses succs, Augustin lui, dans des temps d'orage el de tempte, le soutien lu
la
ju,e le sens de l'Ecriture qui ne peut tre ni hors do l'Eglise, ni autre
jour dcider sur
que
II
]
l'Eglist.'.
y aura des sectes qui. reconnaissant '..morue de l'Eglise, se vanteront d'tre la rentable Eglise dpositaire de l'autorit ; lliaia sailli Augustin confond leur orgueil|. ue prso.np.ion, eu lablissa il les carat:tres de l'Eglise : il leurinonlia que l'Eglise de Jjus-U.r.sl esl cette Eglise universelle roaiulue ilu couchant a l'aurore; dont les iu...nbi es les plus loigns so louchent, sont unis parle lien de la mme foi, el par leur ntlacheuient au chef commun, au Pasteur do t'us, le poulilo de Rome, le successeur do
pierre, Il s'lvera des
lemparl que no eurent renverser O Dieu n'eu est-il pins dans le trs r de vos misricordes, do ces aines capables du relever 1rs dbris de Sioli? bes calamits de nos pres ne furent que l'ombre de nos malheurs; ce n'est plus contre un dogme particulier le la foi clntienne que s'lve la prsomptueuse imlocibl; ce n'est plus par d. s ius limitions, par les germes d'incrdulit adroitement sems el peu dvelopps qu'on tend les
l'Eglise, le
les
fureurs de l'enfer.
que;
religion. L impie. jette le masddaigne les mnageneuts pohli(p-es lses anciens aptres. Nos hros du gnie moderne annoncent hautement leur projet, et, afin doter la religion rc'.o
piges
la
elle
l'appui
c'est
prle la leligioQ naturelle, ruines de la raison qu iU e;iIrepreiinenl d'ensevelir la fui Peuples et nations, venez, accourez a
qu
lui
sous
los
l'cole
de nos philosophes
apprenez de
hommes
indociles, des
hommes
Haine pour jugement
tmraires qui ne voudront reconle l'Eglise que ce qui
l'auteur du systme do ia nature cl do s;s partisans que Dieu el religion, ois et su jets, palrio et ciloveus, lois et magistrats
4
'
OitATKcns scniis.
L.VH.
1387
ORATEURS SACRE?. LE
P. A.-J.-C.
FREY DE NEl'VH.LE.
le
1388
famille cl socit, justice el probit, murs ri biensances, rices et rertus, ne sont que de \ains nous Invents par la ruse el l'aitlflce, ndopls par l'ignorance, consacrs par le prjug, adors par la rampante el uraintivc superstition; apprenez que l'homme n'/i sur les animaux, habitants des furets, pru'une supriorit d'organisation et de hasard; apprenez que l'me humaine n'est
vertige el be
ebie,
Il
dlire de
>
la
j
>.
nation, l'Etat loo>
un abme d'anarde confus ion, de sommeil, d'iuacuuo,
ci pilera d
et
de dea lence
ti'eai
de dprissement,
i
ii
pas
i
doi
I'his,
comme
Au-
qu'un
tissu
la
de libres dlicates,
loile
pi c-
pare par
i
nature, sur laquelle les objets
c->t pas donn a tous, j"n congaslri, il riens, de prter l'appui de leur* bras l'arclic chancelante ; mais dans le sein le sa famille, dans une conversation, il appartient tous d'lever la voix contre l'impie qui dogmatise; il appartient a lou* de feruier
exlrieuis viennent tracer el dposer leurs mages i apprenez ju<; l'esprit n'est point esprit : que c'est ce tissu de libres qui, tout a la fois spectateur et spectacle, il qui voit et tableau qui est vu, se contemple luimme, considre, rapproche, spare, niesure, pense, rflchit, raisonne, juge, veut, dsire, craint, espre. y stres plus mcoiiCevablesque les mystres de l'Evangile! Les mystres de l'Evangile ne sont que protondeur et obscurit; on no voit pas ce qu'ils sont ceux-ci sont contradiction sensible et palpable; on voit qu'ils ne peuvent tre. Les voil donc, grand Dieu I les sublimes, les utiles dcouvertes qui ont acquis notre sicle le litre fastueux de sicle de lumires Ne lui ont-elles pas plus justement mrit Ic nom de sicle do nuit profonde, de t nebres paisses, au avers desquelles brillent tout au plus quelques clairs, quelques lincelles de prtendu bel esprit? Que sontils ces ouvrages tant vailles? Qu'audace affirmer el faiblesse prouver. Que dis-je, prouver? On ne l'entreprend pas, si l'on n'appelle preuve el raisonnement, des chicanes, des conjectures, des suppositions arbitraires, des histoires, des relations, des anecdotes puriles, fabuleuses et indcentes, dont l'assemblage, sans principes et sans suite, prsente une doctrine galement odieuse par son impit, et mprisable par
I :
bl i> lie ue; il spd'avouer hautement el publiquement la foi qu'on professe ; il apparlieut tous d'honorer la religion et de confondre le mensonge par la puret de
une bouche tmraire qui
partienl tous
ses murs. Saint Augustin nous tracerait encore
un modle acco npli de celle manire de soutenir la foi Qui d'entre ceux qui le connurent ne lut point forc d'avouer qu'une
saintet
le
si
pure ne pouvait lre tablie sur
et
fondement de l'erreur? Venus morales
chrtiennes, probit incorruptible et pit" tendre; ferveur sans obsteutaliuM et .-ans faiblesse; foi simple et dgage de supeislilion, raison soumise el claire, bieiisances de l'Etat allies avec l'humilit clnetout ce qu'il av. ut tienne, amour de Dieu sentit pour le monde, il le stnlil pour l)i u langueurs sevrmille lois plus vivement les, transports sans cesse renaissants.; dsirs de se runir au Dieu qu'il aime; chaul tendre el bienfaisante, quelles lartn s vn-il couler, dont il ne se reseil d'arrter le
:
:
|
son ridicule.
O religion sainte de Jsus Christ 6 trne de nos rois! France patrie pudeur! biensance ne ft-ce pas comme chr!
1
citoyen; je ne cesserais point de pleurer les outrages par lesquels on ose vous insulter et la triste destine qu'un vous prpare. Qu'ils continuent
tien, je gmirais
comme
de s'tendre, (Je s'affermir, ces alleux systmes; leur poison dvorant ne lardera pas
consumer les principes, l'appui, le soutien ns ce>saire el essentiel de l'Etat. Amour du prince et de la pairie, liens de famille et Je
socit, dsir (M l'estime et de la rputation publique, soldais intrpides, magistrats dsiutresses, aniis gnreux, pouses fidles, enfants respectueux, riches bienfaisants, ne les attendez, ne les esprez punit d'un peupi""
dont
le plaisir el
l'intrt seront l'uni-
l'unique vertu, l'udans le plus llorissaut empire, il faudra qui- tout cioule, que lout s'affaisse, que tout s'anantisse; pour le dtruire, il ne sera point besoin que D.eu deplo e sa tondre et son tonnerre le ciel pourra se reposer sur la lerre lu soin du le venger el de la ouuir. Entran par le
loi,
que Dien, l'unique mque honneur. Ds
lors,
cours? Quelle fut sa douleur, lorsqu'il vit l'Afrique ravage par les Vandales, sa Mlle piscopale assige, son troupeau d.spcis, craignant la mort el la souhaitant co unie la fin de ses misre? Chaque coup qui frappe son peuple perce ce cur tendre et seusible la tare l'abandonne; ne parlant plus que par ses soupirs cl par ses larmes, il demande Dieu de ne pas sun ivi e la ruine de son Eglise; il succombe sous le poids de la calamit publique; il meurt consume ar la flamme de la charit Tels sont, chrtiens, les roules da'is lesquelles il faut mari lier les Sutters tint la foi et les voies de la chaul. Lu va.n Auguslinauiait quille ses paseiu 18, s'il n'avait quitt ses erreurs ; el dans humble souiinssiou l'Eglise, avec tant de vertus el de lalouis, il n'aurait cl qu'un grand homme, il ne srail point un giand s. nul. En vain Eguse par sou aussi aurait-il dfendu zle, s'il ne l'avait ediliee par ses vertus i si sis moeurs n'<ivaienl t aussi pu res ,uc sa foi, il n'aurait que notre reconnaissance, il ne recevrait point l'hommage de notre cuie el de nos vux. L iiservous doue la loi, eu la perdant nous perlons ioul; la foi joignous la chaule si nous ne l'avons pas, H ,,e noua reslera-l-il ? SoumeUous uolre esprit Dieu, donnons lui noire cur. Qu'Augustin ne soi! pas seulement l'objet de noire odmiration, qu'rl devieuue le modle de noire
;
, !
conduites
138$
PANEGYRIQUES.
Darnes
de
YI,
SAINT FRANOIS D'ASSISE.
151)0
Aux
Saint -Thomas
de
Ville<
Neuve.
Qui mieux que vous, Mesdames, se montre fidle l'imiter? Le pre revit dans les enfants, hritiers de ses vertus, comme de
sa rgle; vous rendez croyables les miracles
de son zle, par les prodiges de votre charit. Dieu et le prochain lrouve.il dans vos curs le coeur d'Augustin; ce cur sensible et gnreux, qui ne connat d'autres dsirs que de plaire Dieu, d'autre crainte que de lui dplaire; qui se refuse tous les charmes du monde, et se dvoue le soulager dans toutes les calamits. Toujours la suite de Jsus-Christ, vous ne sortez de votre solitude et vous n'y rentrez que sur ses pas. Vous vntes ds vos plusjeunes ans le chercher l'ombre du sanctuaire, et vous volez partout o sa grce vous appelle pour lie la consolation et l'appui de l'indigence , offrant tour tour aux peuples le spectacle difiant de la retraite la plus fervente et de
l'activit la plus laborieuse.
se dfie de la Providence, je viens vous montrer un homme qui a pratiqu le conssil dans toute sa perfection, et qui a obtenu la rcompense dans toute son tendue; nn homme qui a fait tout ce que l'Evangile demande, et. qui a reu tout ce que EvanOmnis qui reliquerit... centugile promet
1
:
plum accipiet. C'est, Messieurs, au dveloppement de cette simple et unique ide que
je borne le tribut de louanges
que nous de-
vons en ce jour
la
mmoire immortelle du
Assurez,
mou
une dure ternelle cette socit si et si sainte; que, malgr l'injure des ans, appuye sur votre providence, elle donne aux ges les plus loigns l'exemple qu'elle donne au sicle prsent qu'un peuple nouveau, succdant sans cesse celui que Je temps entrane avec lui, perptue
l
;
Dieu pure
glorieux patriarche saint Franois d'Assise. Je vous le reprsenterai comme un homme singulirement destin justifier la sagesse des maximes vangliques les plus sublimes et la vrit des promesses les plus magnifiques. Je dis donc, Franois donne au monde l'exemple du renoncement vanglique le plus pariait hommes lches et timides, voil la condamnation de vos vains prtextes et de vos frivoles excuses. Dieu donne Franois la rcompense promise au renoncement vanglique : hommes tmraires et incrdules, voil la condamnation de vos erreurs el de vos prjugs. En deux mois, Je conseil suivi dans toute sa perfection, la promesse accomplie dans toule son tendue Omnis qui reliquerit... centuplum accipiet. Ave, Maria.
:
PREMIRE PARTIE
Dieu, ail le Prophte, Dieu est admirable dans ses saints Mirabilis Deus in sanctis suis. (Psal. LXVTI, 36.) La sanctification des hommes eslauxyeux de la foi le chef-d'uvre de sa bout pour le connatre, ce n'est point dans l'ordre de la nature, c'est dans l'ordre de la grce qu'il faut l'tudier; c'est l que jettent leur plus vif clat ses perfections adorables, sa grandeur et sa bont, sa justice et ses misricordes, sa puissance et sa sagesse, sa force et sa douceur; l surtout que se manifeste celte plnitude de pouvoir, cette fcondit merveilleuse que l'on voit toujours semblable h elle-mme, et toujours diffrente d'elle-mme, rpandre sur ses ouvrages le mlange de ressemblance tout la fois et de diversil qui runit, qui rapproche tout, et qui ne
:
:
dans
la
suite des gnrations cet esprit de
ferveur qui anime vos chastes pouses; que la soumission vanglique, la foi docile, la concorde, la paix, la charit ne soient jaoaais bannies de celte terre heureuse, et qu'avec elle nous puissions tous nous runir dans l'ternit. Ainsi soit-il.
PANGYRIQUE
VI.
SAINT TRANOS d'aSSISE.
Oranis qui reliquerit domir-n, vel fratres, aut sorores, ait patrem, aul mal.rem.... aul agros propier noiuen cenliiplum accipicl. (Multli., XIX, 29.)
nieuiii,
Celui qui aura quille pour mon nom sa maison ou ses frre i, ou ses surs, ou son pre, ou sa mre, ou ses liriiaqe;, recevra le centuple.
la
maximes vangliques, la maxime capable de rvolter l'orgueil et la mollesse des hommes charnels, c'esl ce conEntre
plus
les
seil
d'abandonner ce que nous aimons el ce qui nous aime pour marcher seuls sur les pas d'un Dieu pauvre pnitent , humili; de sacrifier les biens que nous possdons au dsir des biens qu'on nous promet; de renoncer tout, dans l'esprance que nous ne manquerons de rien, el que plus nous aurons quille pour Jsus-Christ, plus nous retrouverons a la suite de Jsus-Christ : Omnis qui reliquerit... ccnluplum accipiet. Ceux-ci prtendent que Jsus-Christ demande au del de ce que l'homme peul donner ceux l soutiennent que JsusChrist ne donne jamais ce qu'il promet. Le eue i, esclave de la cupidit, se plaint de la svrit du conseil ; l'esprit, domin parles prjugs de la passion, se dclare contra la vnl de la promesse. Or, pour confondre, par um; preuve saus rplique, la lchet qui se dlie de ses forces, ci l'infidlit <|ui
, :
confond rien. En effet quoique le mme forme tous les saints: Operatur unus atque idem Spiritus (I Cor., XII, 11), tous les saints n'ont pas le mme caractre de sainteti: quoique aucune vertu ne manque aucun saint, chaque saint semble avoir sa choque vertu semble vertu particulire avoir son hros: Franois fut le hros du renoncement vanglique; il en fut le mole modle, par dle, l'aptre , la gloire sa ferveur le pratiquer; l'aptre par son
,
esprit
zle
il
dont
l'tablir; la gloire, par les vertus l'honora. Reprenons.
1 Le modle, par sa ferveur le pratiquer. Non, chrtiens, je ne porte point au del de ses justes bornes l'loge de Franois, lorsque j'avance qu'entre tous les saints aucun ne parut marcher de si prs sur les traces du Dieu pauvre les fastes de Eglise nous mcntienl des pauvres qui , paisibles,
:
I
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OUAEUtlS SACHES. LE
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Hinii ms do gmir en la le l'iwligi in*ii prsence du Dieu, ils accordrent leur douleur de se soulager par <] s soupirs inil ims ti*ii ii point de se pncifili re| n mre eu plaintes et en muriuiiies. Nous jijH rcevous des pauvres que la loi sait uonsoler de leur situation, dont les pleurs s'.ultreui api es avoir roul quelque temps, ri qui s'accoutumrent tre pauvres sans tre malheureux ; nous voyons des pauvres qui n'ou l pauvres que parce qu'ils vou.
I *
majeiu. Qui*!* oui les engageront Franc ii n cm tresser <i plat? rjn- - -< <i les MmiinuMil* de Pnt**'iia daui <: t? poui pioi est-il pauvre? rouum-nt
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lire iena,
|
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l'tre;
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sacrillient
l'clat cl
l.s
richesses au dsir d'eu viter es i'ueils et les crimes. Ne dcouvrant point de milieu facile enire une indigence vertueuse et une prosprit roupaolc, il semble qu'ils souhaitrent moins d'tre pauvres qu'ils ne craignirent d'.re riches; q ils ne pratiqurent le conseil que iiour ne pas manquer au pifcepte, cl qu'ils uu reno m rcnl ou\ biens de ' terre que parce qu'il l<nir parut moi >s pnible d'eu ignorer le dlices que d'en fuir la corruption. Nous admirons des pauvres anims par des vues plus ur.ib s encore et plus pures, des hommes dont la pil mprisa l'opulence sans l.i redouter ils pouvaient tre riches saus
iiisirs
i
des
voudrais vois expliquer, a.ce (|ue c'est !.i que Franois *e moutre loul entier. La roo iliiile m* prsente que s I hors, la suiCaea de l'homme; qii.lquefou elle l'aimon e. elle le pi*int, souvent elle le manque: I hoiniM n'exisie, il n'agit, il ne vit qiiedaus leiuBiir d l*houiuie. Pourquoi Frai cols est-il pauvre? M'arrlerai-je piouverque la nature aturo u eureui point cl les&euliiueutsdela de pari a ce change nt rodigienx ? Vous savez qu'un si grand 'JlHchemeut ne peut tre l'ouvrage que d'une grande vertu. Vous savez que si jamais il fut un cusur dont les peneb ni fussent oppo-s h la bassesse pparei t'- de la pauvrol, ce fit le cieui de Franois ; na.urelleniiMil avide de gloire, pori au luxe et a la mag'iili rue*.*, aimant
i i i
l>,
il
er,
donrner dans
le
monde
vous ignorez
-st
|ieiit-tre, et ce
re qua qui caractrise
:
cesser d'tre vertueux, ils voulurent devenir pauvres aliu d'tre plus parfois. Malheur moi si j'entreprenais de diminuer le prix, d'ailuiblir Je mrite d'une pauvret humble cl soumise, d'une pauvret paisiLle et Iranquillo, d'une pauvret de sagessu el de rcaution, d'une pauvret de choix et de prfrencel Aussi, malheur moi si, donnant a dis vertus plus communes les louanges qui leur sont dues, je refusai* une vertu plus hroque les loges doit elle rsl digne! fcar, remarquez-le, chrtiens, quand je parle de Franois, je ne parle as seulement d'un homme qui a soutenu sans se plaindre les rigueurs de la pauvret, qui (Slim la pauvret, qui a embrass volontairement la pauvret ; je ne parle pas seulement u'uu lion. me qui a uicsi dans les richesses ce qn'edes ont le funeste l'innocin e d'un homme qui a cherch dans la pauvret l'asile, l'appui, la perfection de se vertus : je i oi le d un homme dont le cur, plein oc
|
c'est que, |4>ur assujettir cur, la pauvret vnii ique eul combattre, non-seulement re <pi il tait par ht nature, mais en quelque sorte ce qu'il tait par la grave; je veux dire, ce fond prcieux de seiisibih. de cbaiit ebrtienne qui, dans les jours do son al -n lance,
ri
,
ruiedeFrau us,
de mpris pour le l'asle dus richesies, ne lut pas moins ennemi ne ve qu'elles peuvent voir de flatteur et d'giubie que de ce qu'elles ont de sduisant homme qui, el de dangereux : je parle d'u dans l'amour qu'il a pour la pauvret vairglique, n'eu aune rien tant que h s peines et les misre, que lobscuri. et les nu. mlia. ions. Ju ne \oiis diiai donc point qu il quitta, ds sa premire jeunesse, un tal
Jjajue el
Ses mondai
de* esprances encore plus vous le reprse il. rai po ni rduit, |>ar sou propre choix, ue vivre que d'un pain achet par des prires toujours huniillciUteSi lois inmu qu elles sont xaucecs. Je passerai io.it cela sous silence, pi. r.e que j ai quelque chose du plus grand a vous oilrir.'Je ta-ur du Franois ( co tur o la
u'ojniie
et
liai. eiises.
me
la ressource t.e tontes les misres, la ronsoliilioude lous les nml heureux. A vou -ile, chrtiens, je parle uu I. n ,a P e que vous n'entendez pa>. Vous ne roui,re'iez pont que Franois nu trouva rien d triste daim la pauvret, que impuissance de soulager les pauvres. LVpeudanl mus le vit> S.igueur, si quelque agitation importune trou>l la paix du sacii.iee auquel vous l'appeliez; si ie sacrifice fut arros de qui Iques larmes : Fi ai. us nu pleura point sur lis misres auxquelles il allait se dvouer; il ne pleura que sur la destine des pauvres doni il ldl.il cesser d'tre le pre pour so rendre lem imitateur. Il chus du mo nie, o en sonl rduits, par rap|mrl vous, les ministres de l'Evangile ?Dan> un shVIe meill -ur et plus chrtien, on vous aura propos pour moule la fervur de Franois ; aujourd'hui je me trouais heureux si, n'osant espier Ue vous la sublimit ne s s venus. ;e trouvais vous eu qu'il ap elail ses faibles, ses dauls. L sort du pauvre est eu ns mains: ces entants iuforiuus q > h- li.eu crateur semble ignorer et n eimnal r<-, d laisse votre ma n d essuyer leurs pleura, a vo*bienfai s de fa r.r la source le .e.irs larmes, a voire compassion ne les venger de oulra es de la h.rluie. Cepeiiuanl viLeame mue, agite par tant d autres sentiments,
fut
Je n
ouvie pa lit c IL- Uob e ambition les du p uvre retentissent autour oo vous, ils uu se s ml poi lai entendre i ah votre eur n'est doue pas voire cusui du la munie lrem,*c que le cur de Flanois O speetaelu digim de .idiuiratioii Oes hommes et ues anges! culte grande me
ne
s
;
soupirs
1593
PANEGYRIQUES.
VI,
SAINT FRANOIS D'ASSlSK.
"**" lui?
139*
llolo incertaine, irrsolue entre l'amour des pauvres el l'amour de la pauvret vaugCes deux amours rgnent dans son c*ei!i tour tour el s eu disputent l'empire; tantt il lui sembla plus doux de colistier ceux rpii lin retracent l'image de JsusChrist souff'ant; tantt il lui pauift plus beau de souffrir avec Jsus-Christ, entran par l'attrait de deux veitus, dont l'une l'engage h conserv r ce que autre loi commande de
J
i 1
quitter: enfin la pratique du renoncement vanglique obtiendra la prfrence, l'exercice de la charit chrtienne aura ses regrets. Doublement digne de nos loges dans son triomphe et da"s ses incertitudes,
qu'admin rons-nous dav .ntageousa victoire ou ses combats? He'ireux qui remporterait dpareilles victoires! heureux mme qui prouverai! le semblables combats! et vous pauvret, objet de son amour, ne regrettez plus le protecteur que le ciel vous enlve; 5es bienfaits seraient moins ropres vous consoli r que ses exemples ouvrez les veux sur l'avantage de voue lat. Comment l'i|
Mmdicitat*mt on ne l'imite pas dederis mifti Vous ne concevez point, Messieurs, un amour de la pauvret vangl que plus gnreux dans ses sacrifices, plus empress dans ses richesses, plus vif dans ses dsirs; mais, lorsque les grandes Ames se livrent l'impression del grce, !', rit de Dieu les lve un hrosme de sentiments auquel l'espiil de l'homme ne peut ce que vous admirez dans Franatteindre ois n'est qu'une lgre baucha de sa gloire et de ses vertus; voulez-vous vous former une juste ide de Franois? un ouvrir, vous dvelopper le trait va vous plus intime de son cur. Tel est le dlire le vertige que la contagion des richesses rpand dans une me intresse, que l'aVdie, quelque riche qu'il soit, ds qu'il
:
comme
gnoreriez vous, lois pie vous voyez ee cur humain, tendre, gnreux, sacrifier le plaisir de soulager voire indigence la gloire de la [nager, cl ne connatre d'autre bonheur que Je devenir pauvre autant que vous et plus que vous? Je di> auiant (pie Vous, et plus que vous. Franois est pauvre; comment l'est il ? Il l'est du curel ne tout le cur. Un HommeD eu pauvre, el par l devenu, d'une faon spciale, le Dieu des pauvres, est sans ci sse prseul a son esprit. Quoi don-, s'cric-t-H, adorateur d'un Dieu naissant et mourant
lente? O pauvret sainte lisor prcieux d'une Ame chrtienne 1 quand vous pos-Jerai je? Si quelqu'un vous pr. re les richesses mond.iines, il ne vou cou liait pas comme je vous connais Divilias nihil (sse duxi in comparatione illias. (Sap., VII, 8.) Anges de paix, q portez au trne du Di. u
1
:
i
plus riche, croit lro cupidit a ses prod'ges, apprenez, de l'exemple de Franois, (pie ht ferveur chrtienne a k es miracles la Providence (dire ses yeux un homme sur lequel le ciel semble aveir voulu rassembler toi. tes les misres humaines. A celle vue, ousse de proattendri, dsol, Franois fonds soupirs ; il verse un tonvnl de pleurs. Homme infortun, qu'il vous est doux de trou er une me si sensible voire triste destine 1 vous pense/, que les larmes de Franois ne ni que des larmes de conisi
aperoit un pauvre. Or,
homme
la
passion el declurit; vous vous trompez; vous n'apercevez qu'une faible partie de ce qui se passe au tond ne son cur. Il vous
plaint.il
se plaint
lui-mme; ses larmes
dans l'indigence, je coulerais tuesjoi rs dai s le sommeil voluptueux d'une mollesse opu-
vivant les prires des hommes, trop .souvent vous avez t fatigus de nos vux avares el intresss; avh z vous entendu demander le trsor du la p. uvret?Le plus sage les mi<s. Salomon, avait connu le pril des richesses jusqu' souhaiter d'en re prserv: il n'avait pas coi, nu les avantages de la pauvret jusqu' dsirer de les obtenir. Divre moi, Seigneur, disait-il (Je l'orgueil des richesses et des mu mures de l'inuigence, que mon me tranquille se repose dans heureuse mdiocrit Metldiritatem rt divilias ne dederis nnhi. (Provrb ., XXX, 8j Franois, iusliuit l'cole de Jsus-Christ, forme d'autres dsirs. Aiil de Voire grce, mon Dieu I je pourrais me dfendre contre les piges de rebondi ne qu'un cur moins vivement touch s,, borne jouir des richesses .suis crime; un amour bien tendre se fait une loi d'y renoncer. Disciple d'un Dieu pauvre,
ww
on
le
craint,
on
le
respecte,
quand ou
l'a-
sont (oui la l'ois des lai nies d'une compas* mou tendre et <b.s larmes d'une sainle jalousie. Queue peut-il vous faire un aulro sort, el que ne l'a-l-on mis dans votre situation? vous sciiez tranquille, <t il serait heureux. Pauvret sainte, le jour de votre IriotUjihc est venu Vous aviez fait lpandie les larmes qui vous taient injurieuses; des larmes de douleur et de dpit ; des larmes de fureur et de dsespoir; des larmes de rvolte et le .scandale. De nouvelles larmes coulent pour vous ; des larmes do dsir, des larmes d'amour. Tel es devaient tre les larmes d'un homme se are, pour donner au monde l'exemp e du renoncement vanglique pouss au plus haut degr de perfection, noble cl sublime destination le ciel vonl appn ndre la terre, rsqu'il lui plut de prparer Franois naissant une antre crche, une nouvelle lalile do Bethlem. La pauvret avaii prsid la naissance du matre elle ri oil le disciple entre ses bras; elle le marque de sou sceau; elle lui imprime son caractre : enfant pour ainsi dire, de la pauvret vanglique, il ne se contente pas d'i u re le modle par sa ferveur la pratiquer, il ei devient l'aptre par sou zle l'tabl r. 2" F.nvo. par Jsus-Christ pour ranimer Ce feu cl. sle dont la Ranime vive et nIranlc Consume les alfcctions profanes, Franois parcourt les villes el les campagne., laisaut retentir ces paroles puissantes: Heureux ceux qui n'aiment rteu (Jttus lu
! ! I
I
I
t393
OIIATKL'RS SACHES. LE
P. A.-J.-C.
FIY DE NEUVII
par notre
LE.
IV.O
l,
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monde que pour Diea I plus heurtai cent qui n'y possdent rienl Bmti paup*r$, bu premier ton Je (Matih., v, 8.) H dit
;
hommages. Libres dans notre
bi BS
pauvret
',
gai
itlldo,
un peuple il.' pa erres vangl ques. Ont-ils commence* do couler une seeenda fois, les jours de l'Eglise naissante, lorsque, dtromps de
toii
m rassemble
autour de
lui
pane que nous sommes sans iutrl, moud" de luxe et de cupidit, qui ne
rien
et
eu
l'enchantement dos biens prissables, les jeter leurs trsors aux Idies venaient pieds des aptres? Oser ai-je le dirai l'Eglise dans les temps de sa gloire et de sa ferveur ne vil peut-tre rien dplus beau que- le spectacle que Franois lui prpare, La pauvret sainte de Jsus-Christ rgne sur le corps comme sur les membres de la socit qu'il tablit, et l'difice entier n'est appuy que sur le renoncement le plus rigide, le plus austre, le plus universel; et voil ce qui m'a autoris avancer que
pour noua, ne peut rien contre m en nous tant l'esprance de ses biens trompeurs, notre tal nous sauve de la ->cessil de ramper sous ses caprices : rm.is se ti ouver dans son tal et pai son et spar des biens, des plaisirs, des honneurs du monde, et se trouver dans sou tat et par son tat dvou supporter les hauteurs de son orgueil, essuyer les ddaii tueux le son mpris, dvorer la duret de ses refus, quelquefois l'outrage
t
>.
bienfaits, plus insultants
que ses
refus. Ali
Franois fut l'vangliste, l'aptre de la pauvret sainte de Jsus-Christ d'une faon singulire, et qui ne convient peut-tre qu'a lui depuis les temps apostoliques. Je sais que la pauvret vanglique est la pierre fondamentale sur laquelle reposent les socits religieuses ; mais, ne peut-on pas l'avouer? ce qui fait la gloire commune des socits religieuses, est la gloire propre et spciale des enfants de Franois. Comment? parce qu'il en cote moins de re-
pratique des autres vertus, la nature semble, offrir moins d'obstacles la grce. La grandeur de l'me, l'lvation du courage, la noblesse du sentiment, soutiennent, animent, fortifient; ici, elles accablent; et plus l'esprit est fait pour penser, le cur n pour senlir, moins on trouve en soi- mme de force el de ressources par eoosquont des hommes de loul tat cl de toute condition, des hommes souvent distingus par le mrite et les talents, des hommes incapables par leur caractre de descendre une bassesse les accoutumer ne point rougir de tant d'humiliations, quelle entreprise, quel
la
:
dans
noncer l'agrable, l'utile, quand ont soutenu par l'esprance du ncessaire;
sparation
est
la
n'est pas si pnible, lorsque le lieu saint offre une partie de ce qu'on laisse dans le sicle profane; le sacrifies est entier dans la prparation de l'esprit et du cur,
il ne l'est pasdans la ralit; on quitte tout, puisqu'on ne se rserve rien; on ne le quille pas, puisqu'on retrouve une partie de ce qu'on a quitt. A qui donc appartient-il mieux qu'aux enfants de Franois de dire avec les aptres, dans l'tendue, dans l'nergie prcise de la lettre, qu'ils ont tout abandonn? Lue nos reljuimus omnia. (Mtitth., XIX, 27. J Toujours trangers dans une terre o ils ne possdent rien, ils n'ont pas plus de pari l'hritage du sanctuaire qu' l'opulence du sicle; ils fuient l'abondance de l'Egypte, sans pouvoir compter sur la manne du dsert l'ombre de l'autel ils ne trouvent que le silence, la solitude, le vide, le dninent d'une indigence totale; et le Dieu auquel ils s'immolent par un si grand sa cri (1 oe ne les rcompense que. par de grandes vertus et par de grandes preu;
projet Pour le foi mer, il fallait t<ul le de Franois; pour s'en promettre la succs, tonte sa confiance en Dieu; pour en braver les obstacles, tout son courage; pour y russir, tout l'empire que donne une saintet annonce par les vertus les plus hroques el atteste parles plus tonnants prodiges. Avec quelle jo:e Franois voii donc aulour de lui celle nombreuse postrit dvoue terniser les honneurs de la pauvret vanglique! Avec quelle attention,
1
i
ves.
Epreuves d'autant plus difficiles soutequ'aux rigueurs de la pauvret Franois en ajoute les humiliations. Dans les
nir,
autres socits religieuses (reconnaissons-le a la gloire de la Providence), la pauvret vanglique a ses douceurs aussi bien que ses peines. Si le monde n'est plus a nous, nous ne sommes plus aux embarras, aux agitations du monde rofane. Si, lors mme (pi il peut, qu'il doit prtendre nos services, il ne nous laisse aucun droil ses biens el ses honneurs, nous ne lui laissons au|
quelle vigilance il travaille maintenir, dfendre l'ouvrage de son zle ! Toujours en garde contra ce qui peut ramener le dsir, le got des richesses, ds qu'il en aperoit la moindre traie, cel homme de paix el de douceur devient un Elie. Dans les saintes fureurs de son zle, il invite le ciel b lancer sa foudre el son tonnerre jusque dans les temples qu'il lve la gloire de so'i Dieu, il veut que tout respira la simplicit, la modestie, humilit le la pauvret vanglique. Que plus d'un David rougisse de laisser le D.eu d'Isral sous des lentes et des pavillons, tandis qu'habitant des palais superb's, l'bomme foule aux pieds l'or el le marbre; que d'autres temples, par la vaste tendue de leur enceinte, par les prod ges de leur structure savante, par la magnificence des ornements qui les dcorent publient la du Dieu puissant gloire du Dieu grand Sous qui plient, comme de faibles roseaux, les lempl -s les dieux que le moi de adore levs par la main de Franois publiei les souffrances, les humiliations, les auanles sulres lissements du Dieu pauvre temples annonceront le Dieu de force et de majest, le Dieu du ciel el de la terre; ceux
:
I
cun
droil nus
empressements
et
nos
ci
annoncent
comme
le
Dieu
le
l'Evangile
1397
le
PANEGYRIQUES.
VI,
SAINT FRANOIS D'ASSISE.
1398
Dieu Sauveur, le Dieu de la crche et du Que fit donc Franois lorsqu'il instilua le saint ordre qui le reconnat pour son pre? Il tablit un monument jamais durable de son amour pour la pauvret
Calvaire.
vanglique. Il voulut que par le moyen d'un peuple nouveau, qui succderait sans cesse celui que le temps entrane avec lui, ce prcieux dpt d'un amour si pur, si saint, confi une race immortelle, pt braver l'injure des ans, pour venger la pauvret vanglique du mpris des hommes mondains, en montrant ces riches tyranniss par tant de dsirs, alarms par tant de craintes, dsols par tant de regrets, dvors par tant d'ennuis; ces riches, esclaves de teint de passions coupables de tant d'injustices, dshonors par tant de crimes, en leur montrant des pauvres , contents et heureux; des pauvres qui veulent l'tre et qui ne craignent rien tant que de ne l'tre pas; des pauvres qui dans leur pauvret gotent la paix el l'innocence, vertueux et tranquilles, loigns des passions qui corrompent le cur, libres des soins qui l'agitent tlespauvres dont la flicit, digne d'tre envie du riche, forcerait les mondains de respecter ce qu'ils n'osent pratiquer. Ainsi mo ile et aptre du renoncement vanglique, que reste-t-il Franois, que d'en tre la gloire? 3 Or, je soutiens que si jamais, depuis les temps apostoliques, il fut un homme propre a honorer la pauvret sainte de JsusChrist, faire la gloire, l'ornement du renoncemeui vanglique, ce fui Franois. Eu effet, parce que ce n'est pas la pauvret, dit saint Basile, mais l'amour de la pauvret, qui fait le pauvre vanglique : Son pmipvrtus, $ed pauperlatis ainor ; pare que l'homme qui ne possde rien n'est que le pauvre du monde; que l'homme qui ne souhaite rien est le pauvre de Jsus-Christ. Franois dsire toujours moins qu'il ne reoit. Considrez-le au milieu de ses enfants, il ne les anime la pratique du renoncement vanglique (pie par l'exemple d'une pauvret plus austre; la cellule la plus pauvre est la cellule qu'il habite; le vlement le plus pauvre, celui dont il se couvre; de toute l'autorit que lui donnent sur eux les titres de matre, de suprieur, de pre, il ne se rserve que le droil de prfrence dans les rigueurs de la pauvret, que le droit de leur accorder ce qu il se refuse d'adoucissement?, d3 leur refuser ce qu'il se permet de dn, , , ;
,
pre se rvolte, que la nature succombe, Franois ne pense pas vivre, il ne dsire Drsidrrium liabens dissolvi que mourir (Philip., I, 23); ou plutt, il ne pense qu' vivre comme Jsus mourant ; il ne vit que pour la croix il ne vit que de l'amour de la croix; et, pour me servir de l'expression de
: ;
n'est plus lui qui vit, pnitence, la mortification qui vil en lui Totus pnitcntia formatas incedebat. Et parce que celle pauvret spirituelle el hlrieure, canonise dans l'Evangile, consista principalement selon la dcision de saint Augustin dans l'esprit d'humilit lnt<-lli~ guntur pauperes spirita, humiles ; parce que sans l'humilit les vertus dgnrent et de* viennent quelquefois des vices; point de venu plus chre, plus prcieuse Franois, que l'humilit. Quoiqu'il marche dans les voies les plus sublimes, on ne le voit point, dans le plan de sa conduite extrieure, s'carier des routes ordinaires. Au- essus, pour ainsi dire, des saints, par tant de vertus hroques, il aime a se confondre avec le peuple par les pratiques de la dvotion vulgaire et commune. Dans sa ferveur rien de catie singularit, de ces ides personnelles, de ces plans mthodiques o rgne la vanit
saint
c'est
:
Chrysostnme, ce
la
masque sous les dehors de la pit; loin de se glorifier de ses vertus, il ne les voit pas, il ne les connat pas. Qu'esl-il ses yeux?
un profane indigue du sacerdoce de Jsusun pcheur que le ciel ne souffre que dans l'abondance de ses misricordes , que le monde n'estime que sduit par do trompeuses apparences. Cette humilit vous surprend; le dirai-je? elle ne vous tonne, que parce que vous oies trangers aux myslres de la grce. La vant, l'orgueil vices peu redoutables pour l'homme qui se conChrist
; ,
meut
Fl
et d'humiliations. parce (pie selon la remarque de saint Hilaiiv, la pauvrel n'est une pauvret ehrtienne et vanglique-, qu'autant qu'aprs avoir ferm le cur a la sduction el aux
,
d 'lices de l'opule ice, elle l'ouvre l'auimir
de la croix et des souffrances Paufmre$ hene nuntiuntur qui crucem suain exceperint.
:
Frauo
s,
disciple du Dieu
pauve,
un
parfait imitateur
du Dieu
crucifi.
multiplis, travail , courses , ions pnibles, injure des saisons, prire continuelle, sommeil de quelques moments; oue les sens se plaignent, que l'amour-pro-
moule Jenes voyages , misse
nat, qui s'occupe sans cesse de sa misre et de son nant non, je ne les craindrai jamais dans un Bernard, dans un Xavier, dans une Thrse, dans un Franois. Leur cur ne les trompe point. L'homme de la cupidit se montre sans cesse a leurs yeux, parce qu'i s sont continuellement occups le combattre. Or, avec le sentiment de tant de pen chants a rprimer, de la il de rsistances vaincre, ce n'est point l'humilit, ce serait la vanit, que je nommerais un prodige, Mais une dvotion lied \ languissante, dissipe une dvotion passagre, inconstante volage; une dvotion iuquite et jalons ; une dvotion molle, oisiv>, indolente; une dvotion politique, ambitieuse, intresse! une dvotion d'humeur, de caprices d'amour-propre; une dvolion peine conmence elle ne pense, elle ne rflchi, elie ne raisonne pas; elle no s lu lie, alla no s'interroge, elle ne s'prouve pas; elle ne so connat, elle ne se voit, elle ne se sent pas. Comment donc serait-elle inodesle. elle iguore ce qui lui reste de dfauts, ce qui lui manque de vertus. Franois fui humble, ne demandez plus s'il fut saint. Franois fut ut saint, ne demandez plus connu ni il humble, lit parce que la pauvret vanglique, toute sainte qu'elle est en elle-mme,
;
; ,
:
13f'j
ORATEURS SACRE. LE
P. A.-J.-C.
FRKV DE NECTILLE
(lin
.
que nous l'ipno pre n d s/iini Jionm. que comme une prparation la saintet, que comme une vertu qui rouiliiii, qui dispose sue autre* vertus:
doit tre regarde, ainsi
borne pas au dsil 'd'tre par de lu pauvret vangJiqnc, il aspire a devenir, ihieHenl l'homme deCoulea les vrin*. un Imiiime d'nbn^galion (t de reiionremei ( intrieur, un lioiuiue dfl patience et lu c urnge, un homme de pais il de charit u.i homme d'oraison el lo ont m plalinn , nu homme de travail et <le lle, in homme de nmriili ation ci de pnilence. Sai-i de u les genres de saintet connue il n'accorde rien h la nature, il no n Ium- iiii la giace. Plus riche en inrili s cj ii*. n'est dnu des biens le la fort une il Hl.-ce le prodige de son renoncement vanglique par le m ne! de ses vertus Kl, dici' que les vrins les lus sublimes sont to jours des vrins striles et trop imparl'i.i-'iis (jn
I
se
tM
'"K'C
liniini'O
pauprrit wnli. (Prorerb X*', pauvret dans l'onlro I de Il gflce, changement, quelle rvnInlinn 1 La pauvret mondaine ne commit qu'indigence pnible, que misres afll geanl"S. o rchuls cl rmpiohre* hiimiliailtS <lo la pauvret vanglique roulent la vrita! !e
15.)
Omnf*
mnaulrif
abondance,
gloire
l.i
la
paix
l.i
plus
I
.
tranquille, la
I
|tlns clatante.
Fia-m*
prouve.
Fidle suivre l'aUrai! de iflic. il liouve un Dii h litlle remplir l'tendue le set promesse*. I.e dt une-ni Je psuvn \ lui procure la plnitude et la perptuit les richesses les peint s de aa pauvret lui ouvreul la source des pures ei vritable dlites; les humiliations le sa pauvret l't' v ni au comble le la gloire cl tics honneui s. Franois liehe, heureux, grand dam sa pauvret cl par sa pauvret CrniufAvm
aceipirt.
Appliquez-vous
la
t*
Dans
le
dn-
si e -s ne sont pui es par le feu d.< faites l'amour divin, dans quelle aine vil-nu des dsirs plus impatients, des sentiments plus le tics , les transports plus vi dnis? i,
I
qu
agitations. n*geets, ennuis, pleurs, soupirs, ce langage il'un rur vivement touch, qui le parla, qui l'anluudil mieux tpie Franois? Ce ii'h! plus
tude',
mouvements,
pauvret h plus rigide, la plus totale, la plus complte, la lus universelle* Fiauni* trouve l'ab iidaure et la f/ iiude les richesses. El toi.-i, mes rhers frres, un des miracles les plus senib'es, el peultre le plus propre nous convaincre qu'il
meni de
esl
une provitleime
le
spcial,-,
attentive
veiller sur
peuple rbrtien, une prnvi-
brlant les n leurs le la divine charit. Vit lune sanglante, pose sur l'autel du pur amour, avide t|e consommer son sacritice; qui lui
,
un homme
c'est
un Sraphin
reudra h's prils el les perscutions le la primitive Eglise? Il court dans les climats lointains cher, lier le glaive les tyrans; il vu e au del des mer". L'ange du Seigneur marehait devant lui , et veillait sa dfense, Franois ne trouve que les hommages, o il s', itendaii de trouver des supplices. Sun rmur tromp se plaint, il gmit. Ah! U; ciel ne lui refuse ce qu'il souhaita qu'alin de lui nccor.lt rce qu'il n'aurait o> esprer. Jsus crurili se prsente Fr nois;d-*s plaies ilu Sauveur parlent des flches embrases : Franois s'avance au- levant du coup; ses pi Us, ses mains, sou r' transpercs, en l'fJt l'un ige le Homme de douleurs. Depuis ce moment il ne Irai le qu'une mourante vie; SOu >.iiig cou'e goutte a go;ille, s'puise enfin, m laisse l'amour divin la plus noble do m s dpouille^, nuire pit un objet digue Je sou culte, ii pauvrei vauglitjuo son plus beau trionq h -. Franois fut
I
tient- intresse jusiilier la vrit le* oracles vauglu|ues. Tourbes le l'exemple de Franois, entrans par la force de .-a |>arole, gagns |>ar le bruit, par la rputation de ses vertus ; de toutes le pat lies de l'F.urope, les disciples fervents viennent .>e jeltr entre les liras du nouveau lgislateur, se charger lu poids lu sa r le, paitager l'9 travaux de son zle, s'associer aux auslrils de sa pnitence. Pre du la famille nombreuse que ciel confie i ses snius, coinuieiil soutiendra l-il celte socit naissaule. Ah I Messieurs, nous ignorons les rirhesses de la Providence lI les tuisrienrdes infinies d>i Dieu qu'il adof Que Jo*e<j h pntre dans l'avenir ; que divinement insjur il rvie n ne le ravage dts saisons; que sa sagesse profo d prpare w}f ressource, ouvre un asilt; l'Egypte do e. Franco s n'est point assis aux pieds du Irue, cuiumo Jnstpbj il ne lient |Mi nt en main h s rnes d'un vaste empire; il n'a point ludi les
I
mystres do celle
mouvoir
flicit
ieiicis heureuse faite de fabombriee et de l publique. Fianois n'est qu'un pa>i-
les ressorts
modle, l'aptre, la gloire. lu renoncement vauglique. Frannis a donc pratiqu tout ce que le conseil du renoncement vauglique a de plus parlait et de plus sublime, Vous venez le voir le conseil suhi dans
le
toute sa perfection: Omnis qui
rrli,/iierit.
Voyons
la
promesse accomplie dans
:
lou'.u
son tendue Cenlupluin ateipict. Sujel de lu seconde parlie.
vre uliseur, inconnu, sans cr.lii, sans ailhuil. Franois est pauvre, mai*, il esl paiivie iMiur Jsus-Chrisl sa pain ni lui lieudra heu le cidii, d'auiorii, le polititpie, de prcautions, parce qu'elle esl une pauvit l vanglique; sa pauvrei Sera une pauvret fconde, une aimete qui lui fournira un tonds plus assur, plus tendu que Ions les trsors Je l'opulence moulaine. On dirait que les vilhs, les provin:
SECONDE PARTIC.
A considrer la pauvrei dans l'ordre le nature, on sera forc le souscrire Fora* du du sage, et do convenir que les jours ttu
la
ces, 'es royaumes, >i>ni devenus tributaires de ce pauvre vanglique; que Dieu veut faire passer une seconde ;oi> les richesses d; l'Kgypie cuire les mains dlsial. Les
t>ons qu'Uabiterout les oul'auls
I>auvro no
sont .qu'auertuuie et
douleur:
peuples s'empressent construire les maide Fiaouis'
40v
PANEGYRIQUES.
VI,
SAINT FRANOIS D'ASSISE.
tva
ou prvient leurs vux: on ne leur donne p;s le temps le demander; a peine leur Jaisse-l nu le moment de souhaiter. Franois est plus occup refuser qrt recevoir;
superflu qu' chercher le ncessaire: dfcn re ses cr.'auis eoulre l'attrait des richesse* qu'on leur off e ifti leur adoucir les rigueurs de la pauvret (jiiMs uil enibrassw Le seul pqui il tremble, c'est qu'avec les ril sur rh liesses du monde les cupidits du sicle le siu>i mu nt ''.n. s le dsert, et qu'en se prtant ses bienfaits n ne vienne prendre ses vins et s-** passions. Alms donc et
rejeter l'abondant
<
lre de croire, si Franois ne nous en avait fourni une preuve dcisive et sans ropliipie.
le
illusion, s'crie saiul Bernard! Abus, illusion, Je penser que la rcompense promise
rux pauvres vaugliques ne les attend pie dans le ciel elle commence, elle s'btilelie sur la lene: Non putuit sola possi;
dere clrstia, possident rt terrena. Les pauvres de Jsus-Christ ne possdent poi u les richesses; ils sont plus riches pie ceux qui lis possdent; d'autant plus riches, plus maires, ajoute saint B-rnard. que la Pro idenc leur fournil le n. e- sa ire, et que leurs dsirs ne s'tendent point au supeitlu: Eo tnagis Domi ni , quo minus cupidi Ce qu'on ap elle liches.si s n'est souvent |u'uiie o uleuce imaginaire, une indig"nce relle; au
Miracle constant et durable. Ils passent, vanouissent ci. mine l'ombre ces tablis-ennuis appuys sur l'opulence; un monieul d'orage dracine les cdres du Liban ; nu caprice du sort replonge dans la poussire ces dieux de la terre que l'on ava t vus, tant adms. tonner -s peuples par le spectacle de leur faste el le. leur luxe: au lieu que, depuis des sii les. vainqueur du temps et de uicons'ance des choses humaines, il subsiste l'diliee qu'leva la main do Franois. Les soins de la Provid lice, la pii des lilles, les promesses de JsusChrist composent tout l'hritage que les enfants reurent de leur pre. Prcieux hritage, avec lequel, tranquilles et certains da leur destine, ils ont vu, parmi tant de rvolutions soudaines, les fortunes imm uses natre el se dtruire, les richesses circuler
ils s
I
lieu que la pauvret vai n li<pie n'est qu'une m licence extrieure, une opulence
Vian; et solide. De l, repre ml saint Ami hrnisc, de l, riches du iele, apprenez
tes pauvres, combien le pauvre vangMque est riche; O dites! ve~ Mcit quant sis puuper. Kn effet, i'iiomme n'est riche qu'autant qu'il jouit de ses lichesses. Oc, retranchez le Copule ice mondai le le tribut qu'elle est oblige de payer au jeu, au juxe, les qu pages, des domestiques, iO-il cri appareil de pompe profane el de bi nsauces frivole; ~ quel tout a vide cm p , el dans quelles bornes troites se
Comb en vous
trouve resserre la fortune la plus immense] Le rich.' mondain possde beaucoup, il
jouit de
peu tout si lui, presque rien riche pour personnellement pour lui Je public, pauvre pour lui-mme. Trop souvent il ne co mail d s richesses que les soius inquiets, les agitations tumultueuses qu'elle* jio luisent. Ajoutous, ave< le saint
;
est
Uucleur, que l'hoiuii.e n'est riche qu'autant sa fortune remplit sou cur, qu'autant ses dsirs ne vont point au deia de son opulence. Or, telle est la contagion d s richesses mondaines, qu(> plus ou a. plus ou Veut avoir : Qaanlo plus hubuevis, lunlo plus requiri*. Le riche du monde est donc pauvre, aire qu'il ne jouit pas de. ce qu'il pOSS le, parce qu'il lie possde jamais autant qu'il dsire; le pauvre de Jsus-Christ es 'iclie, p.uce qu'il jouit de ce qu'il nj possde pas , parce qu'il possde toujours plus iju'il ne dsire. Prodige d'indigence dans les richesses ju-le punition de l'a Va ru cupidit, ou des piulusions de la volupt. Miracle de richesses du s l'indigence, juste rcompense de la pauvret vaugliqiie; luirado que notre- raison refuserait peul-
que que
de main eu main, s ois que le changement, arriv dans le sein des Etats el Jes familles, en ait produit d'autres, par rapport celte socit sainte, que de lui donner le nouveaux protecteurs. Miracle qui, tout gran I, tout surprenant qu'il est eu lui mme, ni rien, aprs ont, qui doive nous tonner dans le pan de la religion; non-seulement, pare qu'il se souvien Ira de ses promesses ce Dieu, qui s'est engag ne point oublier ceux qui s'oublieront pour lui, et rendre le centuple de ce qu'il recevra, mais encore; parce que la destine >\cs pan vies vaugl.ques est lie insparablement au sort de la oui, taudis qu'il sera parmi nous religion de mes dociles l'impression de la grce, la loi ne cessera point de leur montrer d ms les enfants de Fraugois le plus noble objet de la charit chrtien le. Du temps de nos pres, il est vrai, l'i s, uni de schisme souleva les se. les protestantes, contre la sainte co>liance qui, renonant aux ressources de l'inlus rie hu naine, ne se repose que sur la Providence. Mais que pouvaient, pour fltrir la gloire el le mrite de h pauvret cvaugliqne, les clameurs de ces hommes t nraires, dont le premier pus fut de corrompre l'Evangile en l'expliquant, de dtruiie la religou sous le spcieux prtexte de l'piiri r, de dchirer, de bouleverser l'Eglise pour la rformer? La pauvret vaiiglique tait dig m d'avoir de tels en ternis, elle s'honore de leur mpris, el ils ne tar:
drent pas eux-mmes la justifier par l'opprobre el le dl re de leur houleux fanatisme. Comment donc, et par quelle fatalit est-il arriv (pie notre sicle ll'dil point rougi d'emprunter leurs systmes, d'adopter impit de leurs rai.o ineineuis, de parles ente ni ces gnies ler leur langage? O ailiers el siiperlies. hardis changer les vices eu vertus, el les venus en vices; OU les entend blasphmer sans pudeur le chefd'uvre de la grce de Jsiis-i.hrisl, humiva igliqueS lier, dgrader les pauvres
I i ,
par les litres odieux d hommes oisitsel indolents, d'Iiouiwcs uiulilus. Inutiles qui?
1403
n
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:
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4404
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Dieu,
l'r, ii?
srait-ce a
Ils
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religl
,
qu'ils
seraient milles la religion les pauvres vangliques, ce* hommes, d'une saintet liflanle, donl la ferveur, repro luisant les lus l>ea 11 Eglise naissante, confondait, par jours de d'illustres esemp'es, les prvarications et les cupidits du monde; inutiles la religion, ces hommes de pnitence et de mor> tiflcAlion, dvoues a tarer de leurs larraee, espier de leur sang les flchs du peuple inutiles n la religion, ces hommes de prire ei d'oraison, qui, tels qu'Ornas dans le dsert, lvent vers le ciel la voix de leurs soupirs, afin de l'apaiser sur les scandales de la terre; inutiles la religion ces anges de paix, <cs hommes de sagesse et de conseil, dont la charit tendre et persuasive fut toujours la consolation des malheureux,
, i
auraient l
ils
que -ouve:
le
cur de Dieu. losu, qui combat dans
le
;
la
plaine doit sa victoire sa Mose qui prie sur la montagne ils taient [leraua ls que le citoyen vertu eu s sert l'tat en servant
et que le bonheur de la patrie ne dpend pas moins d'avoir de grands saints que
Dieu,
d'avoir de
ih-r
s
:
grands rofl e[ de grands B en taient persuads je parte des Constantin, des Thodose. Quels princes I le monde vit-il jamais dans ses mettre*
ils
!
vertus, des qualits
plus
Auprs d'eux l'indigne
je parle de l'empereur Julien, (pie l'impit moderne no rougit point de leur opposer; a peine parait i.iit-il un homme, s'il ne se montrait a nos prtendus phil >ophe* avec le titre
rival,
le lien
de
la
concorde dans
les villes et
dans
les familles; inutiles
la religion ces hommes de courage et d'activit, de renoncement et d'abngation continuellement
,
d'apostat, et si sa lchet abandonner, sa fureur perscuter la religion n'effaaient leurs yeux le ridicule mprisable de ses caprices, de son fanatisme, de son indcente et sanguinaire supers,
tition.
occups
courir, voler partout o les appellent la voix des pasteurs et les besoins du peuple; user, consumer leur vie dans les travaux les plus pnibles et les plus obscurs; inutiles la religion ces
a
En vain donc la fausse sagesse entreprendra d'avilir, de dcrier les pauvres vangliques; il sera toujours dcid par l'exprience de tous les ges et de toutes les nations, que la religion esl la base et l'appui de IElat ; que les prils et les ennemis de la religion sont les prils les plus pressants, les
hommes de
l'Eglise
zl,
nouveaux Mar.habes, que
ne cessa point de voir intrpides venger sa querelle, combattre ses combats, tendre son empire, s'lever contre toute nouveaut profane, rparer les dbris du sanctuaire, porter, allumer le (lambeau de la foi dans les rgions recules, donner
Jsus-Christ les rois et les royaumes; inutiles la religion ces hommes d'un gnie vaste et pntrant, d'une loquence sublime et louchante, d'une rudition immense,
ennemis les plus redoutables de l'Etal que la chute de la religion ne manque point d'entraner le bouleversement et la dcadence de l'Etat. Par consquent, que tout bouiuie qui est utile la religion est un
;
homme
qu'insulter aux
,
d'une savante littrature, qui d'ge en ge rempliront l'univers de la gloire de leur nom, et honoreront les plus grandes places par des talents encore plus grands: ils auraient t,
ils
seraient inutiles l'Etat les
!
par consquent encore, et aux vertus de religion c'est ignorance des intrts la combins de la religion et de l'Flat c'est quelquefois fureuret manuvre perfide pour prparer par la ruine de la religion le naufrage de l'tat et fasse le ciel, mes chers auditeurs, qu'instruits par l'exemple des sicles passs, nous ne devenions point,
utile l'Etal
;
maximes
pauvres vangliques il ne le pensait pas, il ne le croyait pas ce grand monarque, qui ouvrit le sein de notre France aux enfants de Franois je parle de saint Louis. Tel sur le trne, que Franois dans le dsert, aussi fiauvre dans l'opulence, aussi humble dans a splendeur du pouvoir suprme, aussi pnitent dans le oentre les plaisirs, aussi solitaire, aussi recueilli dans le tumulte des
:
armes; ce
roi qui sut si bien tre roi, et le paratre; prince sage, guerrier victorieux, conqurant, pre et luaitre de ses peuples, prince sans faiblesses comme sans passions, roi modle des rois autant que des saints;
il
jugea
qu'il
ne pouvait assurer
son
royaume unn protection
la ferveur et la ques. Ils ne le pus, ces digues hritiers de la pourpre et do la gloire des csars, que l'on vil dans les prils de l'empire implorer les prires des solitaires de l'Egypte et de la Thbabe. Mil ils savaient que le ciel fait les rvolutions de la terre, que les justes peuvent tout pour la prosprit des royaumes, parce
plus puissante que pit des pauvres vanglipensaient, ils ne le croyaient
par nos malheurs, l'instruction de la postrit, et une triste preuve de cette vrit que nous semblons mconnatre. Il sera toujours dcid au tribunal de la raison, claire par la foi, que les pauvres vangliques ne seront des hommes mutiles a l'Elit que dans les spculations vagues et insenses d'une politique d'athisme et d'irrligion, enhardie par le libertinage ne rien craindre et ne rien esprer, pour la flicit publique, du Dieu mettre, du Dieu protecteur et destructeur des empires, ne connatre d'autre soutien du trne que la prudence humaine , d'autre dispensateur des vnements que la fatalit des destines, d'autre arbitre des combats et des batailles que le hasard et les caprices de la loi lune. Il sera toujours dcid, parmi le peuple fidle, que les pauvres vangliques sont une des portions les plus prcieus s de que .si tous les pauvres sont Jsus-Christ, ceux-ci sont (l'une manire spciale les pauvres de Jsus-Christ; des punies que les saints engagements de leur vocation autorisent esprer les soins, les allenl
H05
PANEGYRIQUES.
Yl,
SAINT FRANOIS D'ASSISE.
!40g
tions les plus marques de la Providence, et en quelque sorle, prtendre, s'il le faut, des prodiges, a des miracles de Providence ; des pauvres pour qui la rose du ciel ne cesserait de couler qu'autant qu'ils dgageraient, pour ainsi dire, le cie! de sa parole, en cherchant sur la terre des ressources que condamne leur tat: des pauvres que leur tat rendra respectacles au monde
plus profane, lorsque le monde les verra respecter eux-mmes leur tal, aimer leur tat, suivre les lois et l'esprit deleurtat, observer les devoirs et les biensances de leur tat; en un mot, des pauvres a qui, pendant qu'ils continueront d tre fidles leur tat, les bienfaits de Jsus-Christ ne peuvent manquer, parce que Jsus-Christ ne
le
Snlomon, dgot deses richesses; Franois, enchant de sou indigence, lequel est l'heureux? Nulli beatiores sunl quam qui hoc sunt qund volunt. Que fais-je? Je m'gare en de vains raisonnements. Venez, suivez Franois, parcourez ces dserts, dpositaires de tant de proliges. Avons-nous franchi tout coup l'immensit de la dislance qui nous spare du sjour des lus, ou le ciel est-il descendu sur la terre? Quels doux transports! quels soupirs enflammas quelles larmes de joie et d'amour quels ravissements quelles extases Entran par l'imptuosit de l'esprit, Franois s'lve dans les airs, il vole au-devant du Dieu, dont son
! I 1
I
peut manquer ses promesses. Par consquent, lorsque Franois les a soumis au joug de la pauvret vanglique, il a trouv, en leur donnant pour appui la parole de Jsus-Christ, il a trouv dans le dnment de sa pauvret la plnitude et la perptuit des richesses j'ajoute qu'il a trouv dans les peines de sa pauvret la source des pures et vritables dlices. 2" De quel bonheur fut accompagne la vertu de Franois? On conoit que dans la sainte Sion les lus sont enivrs d'un torrent de dlices l le ciel les rcompense, l ils se ici le ciel les prouve; reposent dans le sein du Dieu de gloire et de flicit ici ils marchent sur les traces sanglantes du Dieu crucifi comment donc ferai-je comprendre que Franois, pauvre, pnitent, humili, tait heureux ? Vains prjugs, disparaissez Lacroix de Jsus-Christ, dit saint Bernard, ne fait pas seulement des saints, elle >3ul faire, elle fait des heureux :Certe eterux abet cxsultationem. Les dehors de l'opulence ne cachent-ils pas souvent des douleurs vritables? Pourquoi la pnitence et la pauvret ne cacheraient-elles pas la paix, la satisfaction intrieure? Plus d'un Jrme au fond do son dsert, insultant la prosprit des mondains, ne craint point de leur dire, vous plaignez notre tat, nous plaignons, avec bien plus de justice, votre situaTu taies miseros arbitraris, nos le milion serabiliorem putamus. Nous sommes heureux, on ne le croit point, parce qu'on ne voit que notre solitude, on ne voit pas notre cur. Vous n'tes point heureux, on croit que vous l'tes, paie; qu'on ne voit pas votre cur, on ne voit que votre fortune Tu talcs miseros arbitrais, nos te miserabiliorem putamus. Pour proiver que Franois fut heureux, il me suffirai donc de vous ramener la maxime deis've de Salvien et de dire avec lui, Franois est pauvre, il aime la pauvret; que manque- t-il son bonheur? Pauperes sunl pauptjHedelctanlur. C'est le coeur, ajoute-t-if, qui rohetqui fait le plaisir; l'homme est heureux aussitt qu'il
: :
la prsence, ce cur s'tend, il se dilate; rempli, press, inond de dlices, Franois ne sait ni o il est, ni ce qu'il est; il sait seulement qu'il est heureux; il ne le sait pas, il le sent. Les jours et les nuits ne sont que des moments de l, ce got de la reliai te et de l'oraison. Dans les fonctions, dans les
cur
lui
annonce
il
s'embrase,
plus heureux succs de son zle, une pente secrte le ramne vers la solitude, et dans sa solitude il choisit les dserts les plus vastes, les plus incultes, les ombres les plus paisses, le silence le plus profond. L tout lui parle de Dieu, il parle de Dieu tout ce qui l'environne. Vallons, montagnes, rochers, forts de l'Ombrie, combien de fois vous l'entendtes clbrer dans ses cantiques carila gloire et les bienfaits du Trs-Haut tiques o tout porte le caractre et l'empreinte auguste de l'esprit qui inrpirait Da1
vid, lorsqu'il annonait Isral
et les
la
grandeur
misricordes du Dieu de ses pres: le saint roi et l'humble solitaire ont lu mme matre. Non, la posie profane, dans l'ardeur et l'enthousiasme de ses plus audacieux transports! n'enfante point des images si sublimes, des mouvements si tendres, des dsirs si passionnes, des expressions si fortes, si nergiques. Toutes fortes, toutes nergiques qu'elles sont, elles ne rendent point les sentiments de Franois, elles ne rendent ni son amour, ni son bonheur. Arrtons-nous: craignons de profaner les le docteur des nations dons de la grce n'esprait point de les raconter dignement]; je demande seulement, Franois tait -il heureux ? Que votre cur prononce. Un roi, univers, Franle conqurant, le matre do au conois aurait ddaign son trne traire, quj de vous ne voudrait, pas tre ce que fut Franois? Nulli beatiores sunt quam qui hoc sunt quoO volunt. Franois trouva donc dans les peines de sa pauvret dlices. la source des pures et vritables Achevons il trouva dans les humiliations de sa pauvret le comble de la gloire et des
;
I
honneurs. 3 Le comble de
neurs!
est ce qu'il veut
quam
tre Nulli beatiores synt qui hoc saut qnod volunt. Or, les ri:
chesses
n'eurent jamais autant ifaUrails pour le CC9ur le plus avide, que la pauvret eut de charmes pour le cur de Franois.
la gloire et des honun surpris, chrtiens antre souterrain, une cabane! Fsl-ce l que prendraient naissance les pndets, les vnements, les succs propres flaire l'entrelieu des Ages futurs? Ne me direz-vous pas co que Jsus-Christ disait aux ^disciples?
Vous
tes
Hl
Quid iritth
1.)
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J -C.
FRET DK NEUVILLE,
.'i
tiiti
in t$rrtum ridere. [Mm th., La solitude convie les grandes vertu*, e le *ll- ni' donne pas le* grands spectacle* ! if riiiiime 1rs hros de. l'Evangile, elle
XI,
lie
1rs
montre
|ia.
>ul
la
>d >in-
et
pouvante, devant ce guerrier net scmb'.n't d sp.iser mm gr du sorl des combats et des bataille*. Franois chv la ur l nuinbreuse qui l'environne, il lui dvoile l'on. probre ne sa secte impure, il lui commande
|
la
splendeur
sorliraieiil-ell**s
du silence
et
de soumethe
l'empire
el le
de l'ooscuril do
es asiles tii| m^ih'I rntiIeK* o h peine se fi raient entendre le lini'l les balaiilea <t l;i rlnite dea empire? Qu'ici la sagesse mnndii'e s'humilie, et qu'elle
i
apprenne dal'Espril-Saiul
des liounm
s
i|iie
le
plu* grand
esl
riiouillie ipii craiid le S>i-
Jsus-Chiid l'orgueil -le fade de i.< victoire, il rail .* tenir une nus de nu-n i.-i-s autour de re trne nctroiiliim A n'enlenJre que les ram|Minlea ci servtes adulations de la niolh-ss'e asiatique. Quel v\ ici le mi, le conqurant f S; le sceptre, la |uurpie, le diadme l'uni le
ynti rst mai or illo qui timtt Dnim. rclr., X, i7 ) Fn iiois nseveli dans son dsert, chappe au legari d>i monde ; mais le Franois eu mail le ciel, il en e.t connu riel va le faire connatre la lerre, ci humblesnliaire, ce pauvre vanghque ; Dieu
gneur
monarque,
je le rois iinns i- ulia ; nj ig respect, l'effroi, la lern ur dch ni le sujet, Franois est le matre, le ni nu est l'ecHave.
i
<
le
hun, j'emprunte
i
expression de
<
ri-
choi-i pour eu faire l'homme de sa dioiie, l'homme de sa force et le sa puisSatire. Il parle : les yeux de* aveugles s'ouvient la lum re, la morl rend les dpoli illes dont die s'tait enrichie, les orages s'apaiseu , les animaux les p!u> froce-* respeele'itsa v ii \ ; n mme temps l'esprit de sal'a
i
lure, ce lion, nourri de sa ig d" ramage, co n i iilin la crainte: i< que Flix et Agrp; a, la voix d'un autre Paul, le sultan clair, d rompe, flolle, ulibrc, se niai ni.
i
I
repose sur Franois, il anil met sou les yeux des pres les rvolutions qui attendent leur dernier.' postrit, il lit au pi s intime i\o 1 Ame; il voit les penses, il etitenl 1- s dsirs, il n'po'd une parole intrieure; le pouvoir de Franois ne Se borne pas connatre le cur humain, il va jusqu' le
il
gesse descend,
lionce les vueiiieuls,
rbanger , le l'tonner. Qui me donnera de peindre, ministres de l'Evangile, qui nous donnera d'imiter l'loquence de Franois? celte loquence de sentiment el ue raison, dans la |uelle rien no languit,
ue rampe; itaus laquelle tout est esprit et vie. Ne les cherchois-nou point ou nous lie les trouverons pas, ces m'uivcme ils
entranent , qui atlendrisseni. <pii passionnent; ce.s traits qui subjuguent, qui matrisent, qui enlvent nh l'oraiso seule les enfante Parler souvent a Dieu, point dn plus sr moyen d'. >prendre h en arler de Di. u moins le livies, d'tudes, de rflexions, plus de reirai te ct d'union avec Jsus-Christ; si nous ainions nous touclu rons, non persuaderons; soyons des saints, nous serons des aptres. Les paroles de Franc/rs entrent dans le il cur, parce qu'elles sortent lu cur par.otnl la France, l'Italie, l'Espagne; sa Silile, la paix, l'union, la concorde, la loi, la religion, la pit fugit ves et exiles reprennent leur empire; le* passions conslerlies se coi damiieiil nu timide silence, Le pcheur le plus tollemeiit intrpide, rempli d.- trouble el agitation, plit, se confond et s'il se refuse la venu, du moins
,
soupire, tremble Trrmefartiu (Act XXIV, s'il n'tait : chrtien, roi u s M rgnait sur un autre peuple, la religion de lia homet ne sera plus ipie la religion de si t*l tique, de 50 ambition, de son intrt; la religion de Jsus Christ sera la leligmn de s >u esprit, de sa rais m. de a co isrie ce : In mndico snades me chrittianum fini. (Art., XXVIII, 28 Ainsi, un seul homme console ei venge l'Europe de .'es dfaites sanglantes; ainsi, le christianisme vaincu triomphe do sou vainqueur, lui Ht, pieo- z garda, la religion humilie, lois ju'elle u'o;p. s il ipio bataillons bataillons, rclu-sses a richesses, valeur valeur, la religion reprend sou Juslie et sa supriorit, aussitt qu'elle mon* tre des vertus ; les guerriers Sol les hros des sectes humaines; les saints sont ha hros de l'Evangile. Que l'Asie et pli sous les armes de l'empire, de l'Angleterre, de la
:
5;
qui branlent
qui
France, celte victoire aurait l la glore des chrtiens, le triomphe des Frdric, des Richard, des Philippe-Auguste; niais que le plus puissant monarque de l'Asie ieds du pauvre uiahouilane tombe aux van^lique, celte victoire est la gloire du christianisme, le triomphe le Jsu <.hrit, qui se .1 il apiwirlienl de faire rgner l'bonime avec lanl d'empire sur fesnril el sur le rur le homme. Charg des hommages de l'Orient, Franois se reiul sa pairie; I'Ojrident le re ni avec, les transports de joie ; le possder dans l'eucieule de leurs murail| I
les esl pour les vi'les ni houueur iloul t!les ternise, .1 la mmoire par des inonumenls publics, les grands du sicle, les
princes le l'Egide, les souverains pontifes se pressent anl*ur de lui, atiu d'tudier ses venus, d'enlelidre ses oracles, d'admirer sa sagesse. Une maladie dangereuse allame fait, que ses jouis, le pril d'iri h
ains* dire, les inquitudes du mon.!"; et lorsque toute espra ice esl ftte de provie si chre, si mile h la repulonger
il
lui
donne
ses dsirs
:
et
ses regrets.
Fn
pour
voulez-vous uu exemple illustre? L'Egypte vous l'ollrira l rgnait le plus lier, le plus redoutable ennemi qu'et jamais notre religion. La Palestine ravage, la cit sainte ensevelie sou ses ruines ; nos plus braves lgions, tant do fois vaincues, lenaioul l'univers, comme prostern par l'-
me
bl'que clirtienue, les peuples se disputent la glo/re <ie conserver les restes prcieux da cet Inunine saint et respectable; la gloire qu'illire de lui-mme, ajoutez la globe que, lui donne les succs de son ordre naissanL
109
PANEGYRIQUES.
VI,
SAINT FRANOIS D'ASSISE.
UIO
IVstin.
romme Abraham,
peuple,
il
d'un grand
a devenir le pro n'est point oblig'' ,
1
ce patriarche, d'attendre la suite tii's sicles pour voir sa nnsti it garer le nombre des g i'his de >able qui ronvreiil les rivages de l'Ocan ; dans espace de quelques annes l'u iveis reteulil du nom de Franterres brlantes du midi, fiois. Il voit les es neiges du seplcnti ion, l'Europe ei l'Asie habites par ses enfants ; instruites par leurs exemples, sanctifies par leur zle, consacres par leur sang. Ce qu'il eut la consolation de voir n'tait pie ombre, (pie l'essai de ce qui devait suivre. Semblable ces ileuves que l'un aperoit, a mesure qu ils s'loignent de eur source, devenir plus profonds et plus imptueux; le nouvel ordre,
I
comme
eu s'avana nt dans la succession des temps, accrut chaque jour sa g'oire et ses honneurs les enfants de Franois furent d'abord l'cSemp e du monde; sans cesser d'tre ses modles, ils ne lardrent pas d'tre ses maitrrs, se docteurs, ses oracles : et, par un rare accord de science et de vertu, on vit leurs ouvrages faire l'lude des savants, t leur conduite lu le des saints. L'Eglise, dfendue et augmente pu- leur zle, les force de s'asseoir sur les Ilnes les plus re-peclahli s. La dignit de l'pisc pal, la Sj lendeur. l'clat de la pourpre romaine, la injesl de la tiare, deviennent le paitage
:
I
Pour vous, mes chers auditeurs, vous venez de voir Franois, fidle la grce, pratiquer tout <v que le conseil du renoncement lus parfait et de plus vangliqi<e a le sublime: un Dieu, fidle sa parole, d-inller Franois tout ce que la rcompense promise au renoncement vangli pie a do plus grand et de plus magnifique; le conseil suivi dans loue sa perfeclio , la prouesse aecorn lie dans toute son tendue unis qui reliqueril, cntlnplum accipiet. Dites-vous ce que disait saint Augustin, q"e les solennits des martyrs sont nue e\hoiiaiiou au martyre, les ttes de saints un engagement la sainlel? Va iiemeut nous es. rous qu'ils seront nos protecteurs, si nous nu voulues tre leurs d Sciples. Nous nous cnudaiunous, nous nous rprouvons nousmmes, lorsque nous les louons sans les imiter. Je eouviei s que tous ne sont pas appels a quitter les biens et les honneurs du monde; par consquent, le dpouillement lel et extrieur n'est pas de prcepla pour tous, mais ne l'oubliez oint Evan
|
gi'p commande tous le.dnuient, le dla. Inniient, le renoiicemeul intrieur.
de
t-cs
pauvres vangliques
instruits fuir les
galement honneurs par leur humi,
lit, les mriter par leurs vertu, a les illustrer par leurs talents. Franois, rempli
des lumires prophtiques, avai. anuo ic ce triomphe de la pauvret vangl que. Sa gloire propre et personnelle ne tint point iivi c sa vie. Deu a voulu que sou cor, .s ait chapp la corruption du tombeau. Il a Voulu que l'ordre institu par Franois soit marqu au mme sceau de l'immortalit. Si quelquefois! il a paru dchoir de son ancienne, splendeur et ressentir l'injure ib-s lis, aussitt ilos racines de cet arbre flige uouvell'e, aussi pure, aussi belle que la premire. Le ciel n'avait il pas donne" un prsage certain q'ie ce saint ordre subsisterait dans toute la suite des temps, lorsqu'il lit Voir.au souverain pontife. Franc is sou enaut l'Kglise de Lai an? ftglise roma ne, chre et sainte Son nouvelle Jrusalem, pouedii Dieu vivant, ils disparatti'oni l'un aprs l'autre, ces dilicos pro nes que l'esprit d'orgueil et d'ambition lve si grands liais, qu'il a coutume de soutenir par tant de, mses cl il'i ililices; vous seule rgnerez, dans les sicles des sicles Continuez donc, mes rvrends Pres, d'aimer l'Kglise, de la servir, de la dfeil Ire. Fidles aux dsirs et ai leons de votre pre, qui, plfil quitter la terre, ranima sa voix mourante pour vins charger du d l prcieux du son allai bernent a J'Kgbse loma ne, ne cessez point do
cond
est
sorte une
saine, aussi
'
les hritiers de sa foi el de zle : c'est votre couronne et votre gloire; ce n'est pas uioitii votre bonheur et votre sret.
snii
Vous montrer
Dieu veut donc qu il y ail des riches et des pauvres, mais d s pauvres qui sachent se consoler des misres de leur tat par h-s espia ces de la religi n; se rendra uti es les peines de leur iat. par la patience et la soumission; se renfermer dans lis homes de leur tal par la dpendance et la subordination; ne point ira va liera sortir .de leur tat par l'injustice el l'usurpation. Mais des r .ches instruits, par la foi. trembler sur les prils de I. tir tal, se prcaiilionner contre les eueils de leur tat, . viter la contagion et les crimes de eur tat, fuir le luxe et la mo lesse, h hauteur et la H rl, les dlires cl la volupt, h uurel ei t'iuseiisibdil de leur al : des p livres qui ne soient point attachs r re qu'il* no possdent pas: des riches qui son-nl dtachs de ce qu'ils possdent : des pauvi.es qui ne connaissent ni la passion des richesses, ni la jalousie contre le> riche ; des riches qui connaissent le mrite de la pauvret et de la chamt bienfaisante pour les pauvres : d s pauvres qui ne so enl pas riches de dsir, d'affection el de volont; des riches qui soient pauvres d'esprit et de cur. S n cela, sans ce dtachement intrieur-, la pauvret ne sauvera ;\- les pauvres, s richesses perdront les riches. La pauvret ne sauvera pa lepauvie, pane que c- n'est q Van pauvre, qui ifa.m pas h s richesses qu.' sont promises les lcompeiises de l'Kvang le lleali pnupirrs npinlu {Mallh , V, 3.J Les richesses r rdio:n le riche, parce que c'est au relie, qui aime les lichess.s, pie sont rservs les ana bnies de l'Kva iV vobis dicitibltul (Luc, VI, 2k.) Par gile consquent, eu tout lut, eu toute condition, ncessit indispensable du renoncement intrieur. Que votre giot , mon Dieu s'in Bintie dans nos curs ; qu'elle nous Ole co fatal amour des richesses, qui produit loue
|
I
1411
ORATEURS
SACRF.S. LE P. A.-J. C. FltCY be NFIVIM.I
U12
de les cnmos de l'opulence l'indigence, qui fera la rprobation du riche cl la contlamnatioo du pam r qu'elle dsirs que pour 1rs rius noua laisse ehessea que vous prparez a vos lus dans
et i<>us les vices
;
<
PRKMlnE PABTIE.
Louis donne mit le trne l'exemple def verlus vangliques les plus pures, fes plus sublimes, J entendit cet esprit de dtachement qui ddaigne les honm ura et les prosprits du monde; cet esprit Je ferveur qui rend vainqui ur des passions et de> sductions du monde cet >; rit di se qui runit entre elles toutes le- vertus vang;
l'ternit
au Saiul-Espi
baite,
bienheureuse, que ,j<' vous sounom du Pre, et du Fils, et uu
il.
Amen.
VII.
PANEGYRIQUES
AI!<IT
liques, et 1rs corn
ilie
avec
le
les
uents
LOUIS.
de
Dedil Dpus Salomoni laliludineni eordis, quasi areriam
qu
est in lillore maris. (III lieg., IV, 29.)
Dieu donna Si.lomon un cur aussi immense que sont infinis d tiis leur nombre les grains de Subie qui sont sur le riv,.ge de la mer.
monde. Suivez-moi, mes chefs auditeurs, vous conviendrez qu'un roi ne peut lre un si grand saint, sans tre un grand homme Uedtt Ueus
sa condition
dans
1" Esprit le
le
dtachement, esprit rare dans
:
sein de l'Evangile
peine, entre-
tai
de
Elle brillait avec le plus vif clat dans Salomon, cette immensit de cur et de sentiments, lorsque) roi pacifique, il effaait la gloire de David conqurant; lorsque, fervent Isralite, il galait la pit de David, fidle adorateur du Dieu de ses pres : Dvd.il Ils passrent trop rapidement ces heureux jours ; en oubliant son Dieu, Salonion s'oublia lui-mme; les dons de la nature prirent avec les dons d' ia grce, et le plus renomm des princes se montra le
solitaires qui ont lout quille, le dseri en fournirait-il un qui ne tienne rien II ne ut qu'un moment dcourage pour sacrifier sa fortune; il faut des annes de combat
i
plus faible,
le plus petit dus hommes. N'en soyons pas surpris, chrtiens; Salomon marchait dans une carrire, o, pour se soutenir, il ne suffit pas d'avoir l'me la
plus immense, il faut chaque instant remployer tout entire. Etre saint, tre roi, chacun de ces objets demande tout l'homme
un grand homme. Que serait-il donc, un dans toute la suite le sa vie, serait un grand saint, un saint qui sei ait un grand roiY II serait au-dessus de l'homme; il serait ce que fut saint Louis.
et
roi qui,
pour se dpouiller de ses dsirs. Esprit donc de dnment universel que de vertus il suppose dans un chrtien par consquent, quel hrosme de vertus ne dem mde-l-il pas dans les rois. Grands, jusqu' l'aire la grandeur de tout ce qui le environne, l'ambition ne s'agite qu afin de parvenir lejr offrir de plus prs son encens el ses adulations; ce qu'on appelle dans un rovaumo les grandes places, la rcompense des grands services, se rduit une servitude honore de leurs regards, et (elle est la spleud ur que le Irne rpand sur ce qui en approche, que le courtisan, auquel il esl accord do ramper plus souvent sous l'il du matre, devient comme roi pour le reste de l'Etat.
;
!
Elle
Fasies de Eglise, annales des empires, vous n'tes plus spars. Un prince a paru qui, par l'immensit de son esprit et de son cur, a su runir tout ce que le monde et la religion ont coutume de louer dans leurs hros. Depuis que Louis a plac les vertus
1
des saints sur le Irne, les talents des rois sur l'autel, l'histoiie des royaumes est propre former des saints, l'histoire de J Eglise est propre former des rois. Quelh; ide viens-je doue vous donner, mes chers auditeurs, de l'auguste monarque dont nous rvrons aujourd'hui la mmoire? Je la prends dans les paroles de mon texte D^dit Ueus laiiiudinem Eludiez saint Louis, vous prononcerez que trs -peu d'hommes et de grands hommes peuvent lui tre compars. Pourquoi? parce que grand roi, il fut le modle des saints; parce que giand saint, il fut le modle des lois. Faites, mon Dieu, que mes penses et mes expressions lpondent la dignit de mon sujet, aliu que la philosophie ailire et audacieuse de nuire sicle, instruite par une preuve si convaincante, soit force de reconnatre qu'il nappai lient qu'a votre religion saiule de former des hommes qui mei lient d'tre appels de graud-s hommes : DcjXit \ve, Maria,
:
est vrai, cette figure du passe avec autant de vilesse pour les princes que pour les peuples, et le trne ne In fixe ras /'rulirit mim figura hujtis mundi. (1 Cor., Vil , 31.) Mais, bien diffrents de leurs sujets, dont la fortune souvent lente dans ses progrs est toujours incertaine dans sa dure, leur grandeur commence avez eux elle ne finil qu eux le temps ne leur donne rien; le temps ne leur te rien rois, ou presque rois ds le berceau, rois jusqu'au tombeau, qu'il est craindre qu'ils ne viennent a oublier que l'ternit leur prsente do plus grandes destines esprer ou redouter Cuynoscenii
passe,
monde;
elle
tes
voshabere mcliurcm
{
titim. Uebr., X, 3i. ) pouvoir, on la vil garer le plus sage des rois d'Isral on a vu le cur de Louis chapper 5 la sduction. Vous aviez vos desseins, Seigneur, sur celle Ame choisie, pour apprendre l'univers la force et l'empire de voire grise { et
;
maneiUem sttbftunIvresse du souverain
et
malheur moi si je croyais augmenter sa gloire, en taisant les dons de votre amour Louis trouve en naissant la sagesse qui le reoit da is ses bras :je pat le de Blanche de Caslille, la plus grande reine, et, s'il m'est permis de me .-en ii de ce le et| in ssion, un des plus grands rois qu'ait eus la Fi Savante dans l'art de faire valoir tour i les grces de la persuasion et l'an
I
:4l3
PANEGYRIQUES.
Vil,
SAINT LOUIS.
411
d'attendre les occasions et de les prparer, d'amener les moments et. de les saisir, de prvenir les temptes de l'Etat et
sceptre,
quelle force, quelle
elle lui reprsentai!
que
calmer; de plier avee prudence et d'agir avec hauteur et fermet; Blanche, aprs une rgence toujours agile et toujours heureuse, laisse son fils le trne respect, avec l'exemple de ses vertus pour le remplir. Celait assez pour la gloire d'une reine; c'tait trop peu pour le cur d'une mre. N'aspirant pointa devenir ncessaire, ne pensant qu' se montrer utile, elle se hte de lui communiquer les affaires, et souvent de lui en remettre la dcision.
de
les
milieu entre Dieu et des sujets ils ont un matre, et pus d'hommages a rendre qu' recevoir; qu'ils ne sont qu'une seconde majest, et qu'ils ne sont digne* de l'tre qu'autant qu'ils respectent
Reiigio secun: l'essence de la royaut ne consiste pas tant dans le droit de commander aux hommes, que dans le droit de n'obir qu' Dieu : l fleo magnus quia clo tninor; (pie s'ils ne sont des saints, ils ne
et qu'ils
nergie d'expressions les rois, tiennent le le peupl, que s'ils ont
imitent
;
la
premire
do? majestalis
que
Louis dans
la
suite paya Blanche de celte
confiance par une confiance constante et sans bornes. Il avait l roi pendant sa rgence, elle fut comme rgente sous son rgne. Certains de leurs talents et de l'estime des peuples, ils n'avaient point h craindre de paratre gouverns; le mrite incontestablement reconnu n'le rien la dignit quand il donne au sentiment. Tant d'attentions suffisaient aux vues d'une mre tendre; elles ne remplissaient point les projets d'une mre chrtienne. Blanche aimait ses enfanls, elle les aima pour le temps, elle les aima pour l'ternit, et par un assemblage de lalenls dont l'histoire n'oll're point un autre exemple, Blanche tait galement capable de gouverner les royaumes, d'lever les rois et de former des saints.
seront rien ce moment de la mort o le roi disparatra et Lhonune seul demeurera Transiit sicut risio noclurna. (Job, XX. 8. ) Blanche parle, l'me de Louis s'ouvre sa parole. Dj transport par la foi dans ce nouvel ordre de choses qui suivra l'conomie de la vie prsente, il s'accoutume juger du temps et de ce qui fuit avec le temps, comme il en jugera pendant l'ter:
nit.
vous qui prsidez ces ducations importantes, coulez la voix de la religion et de la patrie, elle vous dira que le plus beau prsent que vous puissiez faire l'Eglise et
a l'Etat, est un roi Vritablement qu'ils ne peuvent l'attendre que du
roi
et
Tranquille donc, sans agitation, sans inquitude sur les destines du roi mortel et prissable, il n'a de l'activit que pour assurer le sort de l'homme immortel. Convaincu que la terre qu'il habile est une terre trangre, sur laquelle les droits du monarque, aussi borns que les droits du peuple, se rduisent lui rendre dans le loml)i au ce qu'il en a reu il conoit qu'il ne convient qu' l'homme qui ignore l'homme, ou qui le dgrade, de prodiguer ses soins aux flicits de cette cit terrestre que le cours des ans mine et consume, et d'oublier
;
que
les vraies
fortunes sont rserves
cette
cit future,
ciel
et
de vous. Ecoutez la voix du sentiment et de la probit, elle vous dira que le plus grand avantage que vous puissiez procurer vos augustes lves est de les affermir solidement dans les pratiques de la pit; et que, si les vertus du roi font le bonheur des sujets, il n'appartient qu'aux vertus du chrtien de faire le bonheur du prince. Ecoulez la voix de voire intrt; elle vous dira qu'un roi vertueux fut toujours un roi tendre, gnreux , reconnaissant. Dans les jours de son innocence, David pleure Jonathas; dans les dlires de sa folle passion, il livre au fer ennemi lu plus brave des guerriers de Juda. Mais, pour lre assur de russir, il faudrait avoir le gnie de Blanche et trouver le cur de Louis.
Elles ne priront point dans la mmoire des hommes, les insinuations si vives, si touchantes, par lesquelles celte tendre mre prei aulionnail le jeune monarque contre
l'attrait
dans laquelle les sicles des sicles ne composent qu'un jour unique, sans
nuit,
rvolutions; grand, d'tre Fulgebunt quasi slell heureux, d'tre roi in perptuas wlernilates. ( Ocm., XII, 3. ) Instruit, claii par ces sublimes principes de la religion, ce que Louis estime, ce qu'il respecte en lui-mme, n'e^l point le litre de monarque, mais le litre de chrtien; le sang de tant de rois qui coule dans ses veines, mais le sang de Jsus-Christ qui l'a sanctifi. De deux villes, dont lune l'a fait,
sans vicissitudes,
:
sans
que
c'est l qu'il
s'agit d'tre
que
pour ainsi dire roi, l'autre l'a fait chrtien la premire reoive l'hommage des peu;
ples,
elle
a
la
commenc
leur gloire et leur
bonheur;
seconde aura l'amour et la reconnaissance de Louis; il lui doit sa vritable grandeur, la seule grande. ;r qu'il dsire de conserver, la seule qu'il apprhende do
perdre.
du
vice,
roi,
mon
lils,
mon
lorsqu'elle lui disait O ne l'oubliez point; l'v:
nement qui ferait mon cur la blessure la plus prolonde ne serait point le malheur (quel malheur 1 je n'y survivrais pas), le malheur qui brait couler mes larmes sur votre tombeau; ceaerait celui qui m'obligerait de pleurer voire innocence fltrie et ravage par le pch. Nous savez Messieurs, avec
En effet, de lous les malheurs qui peuvent approcher du trne, le pch est l'unique malheur qu'il redoute. Ce prince, si fier dans les combats, ce prince d'une fermet de courage que la chule de l'univers n'branlerait pas, ombre de la plus lgre faute l'intimes chers auditeurs, qu'il est mide. Ah qu'il est noble de craindre Dieu beau quand on n'a point d'autre crainte. Ne vous
I
y mprenez pas; de la lchet seule naissent les raisonnements de l'impie pour me-
U!5
connatre
1
ORATEtmS BACRES. LE
Dieu;
|
P. A.'-J-C.
tle
FRET
l>E
NEUVILLE.
le
1
U1C
u>il
1rs dissipation*
sffpitea
du pcheur oui' l'oublier, un l)i< u qu'on l'on n'use lu i-roire, l'autre \e mibagcr
1
l'homme. Rien linn le Louis. A
-
pareil da*s la faolu-
il<>*jte
f'i
iminl h* en
bwrn*
l'i
laborieux, il lu lrne t
i
te-
n"i*n
:
!
1,'osp v |i'"
HT.
Loin ilVviler relie ide d'un Dieu juge et ,h h ire des mis. Luuis ne se console du l,i splendeur qui l'envi'unine qnp par le* ocrasinus fpi*etlu lui nffrp d'Im *iir r Dieu par des hommages plus r.lnlai U. Vous dirai-j qup, ipn pli de la iiiiui lui pie Musc, il iricii- l'(,'i oh, c de Jsus-Christ aux ria 1
l lin ! les il 'lices ; n'inl point dtermin par le
illVariftD H
dgot,
lu
las-
iVmir, par 1rs rctcrs <!< la lort une. du trne laus ses pus beaux jou s comme dan* le dclin de ses anne*; vain* queur pu Europe, ruiuui" rai lif dnilM Ositude,
Il
naa
rie u
Sceptre, d. dnie, vhtnircs, compt-
le*,
la
il
m*
les
ddaigne
pic |iarce
hum dans
chessi s 'le l'Lgvi h? |'lris coulent, plu lieurenx d'avoir obtenu la ronronne d'pines du ') eu Sauveur, <pie n'avoir ajuul les provinu-s a suii royaume ; que pntr d ' resel pour loul ee qui porte l'empreinte de i:i n ligi u, il se Tait un devoir d'humilier la llinje.-t H'\ aie devait les restes prcieux de ses soldais, marqus au sceau de JsusChrist par leur mort dans le guerres sainti s, icvanl Us pauvres qui lui repi ventent Jsus Christ; d'. tant plus mi, qu'il dislingue mieux les temps de se souvenir de .-a dignit il ne l'oublier; se inoutranl, par
hala ice de sa raison, rlaiie par la religinu, rien n'est gr n.l que la vertu et l'esp-
ce noble diae hcincut , le maitre du hno dont h s prince* sduits par la vanit ne sont
diifli-je que, dans son palais. Ici qu'esther dans le palais u'Asurus, il vient chaque jour dposer dtvait Dieu l'orgueil du diadme et gmir de la ncess. l que son rang lui impose ne cacher sous la puurpie le disciple u'uu Dieu crueili? Je dis que la g-oi'f du tiue lui pse ei l'importune. Les joins de lpiseiitation, les jouis o il laul soutenir le pcrsuuuagede roi.soiil hs jours de sa laison ! de son obissance. Ce jours obacurs que, dans la solitude de Rriyauiuoul,
il
que le Vous
e elaves.
rance du ciel, Ce prodige de renoncement vous surpren I. mes cher* auditeurs; il | u se \ntre admirai iun ; rservez la onr un rod ge plus lonnaiil. Prel se dpm.iller le la pourpre. Louis voil couler les leurs; il entend les cris de l'Etat ci de la r.ligo i qui rappel h'iil leur re, leur appui, leur prolecleur. Louis s'arrte il coiimiIi , d dlibre, aussi dtach de lui-mme que du monda, aussi matre le ses ver lus eue du -es i>assions.il sncrilie les penchants de sou neur cl les aurais de sa pit a l'intrt de U flicit publique. Mai, il faut l'avouer, aucun autre saT lice Ile lui demanda la il d'efForts de courage; il lui fallut plus de ma projet guaiiiiuil pour abandonner soi our le loroi r; pour eonlinuer pie pie pour cesser l'tre roi. Un prince, si <itach des grandeurs du monde, av.ii!-il redouter les piils lus cuels et du
| | |
|
monde?
2
si
Non: Loirs
vertu
la
l'oraison et la pnitence, c. u, sacre a Voil le jouis de ton attrait et Je son poncluu.t , les jours de sou iu3ur, de la joie et de dlices le son cur. Jour fortuns, ils lie sont q.;c des iustnls ; ils renaiss ni top rai euienl l Loin du trne lisse succderaient sans in errupiio i. Louis ne vivrait, qu'av* c ])i u et pour Deu. S..n me s'ouvre a l'esp auce l'une, situation si heureuse, il
se rpandre. d elle-mme dans une terre h- sdiieliou si puissante, et le piges si cer aius. On admue que le feu ail res| eel les h ois hros
la
l
n'avait rien plus pure pou va
rraindre
d'I>rai ; j'admirerais bien dav inia e a disait saint Chrys s. une. un rince don inuocence aurait chapp aux dangers du pou| I
dessein de quitter la cuuroune. si Louis n'avait paru dans le monde Ali eu' u list iplt de la sagesse rofane, e trait Seul M.flii .ut a son loge; il a paru eu mailie de la sagesse vanglique; puisse-l-il n'avuir pas besoin d'apologie! Cppcudanl, que fut le dla. heueut lam applau n de ces mis h.losophes que l'on v descendre du li une V Faiblesse lchet, s'ils ont reduu le ponts du sceptre; aveu i.e leur mdiocrit, s'ds se sont jiijjs incapables de le soutenir; peilidie, si, cei tains de leuis lal lits, ils o l p. ofr l'iiiduli lice u'un honteux loisir au
c('iii;<'it
1
le
vnir suprnie ; si les llaimiies F 'levaient qui ize coude. au dessus de la fouinai e , le Irue est e cure plus envelopp par lu fendu la cupidit; et lai o h mines s'empiessent l'aluuur! triste situa ion les gr.nl! souvent ils prissent moins ar les asion> qu'us mil retins eu naissant, que par les passions qu'on leur inspire: l'in tll travaille sans cesse cieu c er autour
I
|
l'eus
sans
nouveaux prcipices. Unitaire h!eses ne laisserait I- chemin nu vert qu'aux laleuls et qu'aux services, el si peu ue courtisans sm capah es de paivei.ir par le miilc: au lieu que tous sont
le
l'a
faire le bonheur de leurs orgueil aveugle el insens, s'ils se suni entrins en eux -manies; un princu lier de sa dignit, un prince qui la quille pir prtciulue philosophie; l'un csi enivre de ses titres, l'autie de s>u n.yrile; erreur substitue une autre cileur; c'est sentir le nant les grandeurs kiuutdues, cl ne eus apercevoir le nant
p loisir
ven lieux de
peuples;
s donm r des liassions et les flalOr, reprend le saint docteur. |ua ni on n'a que Sin piopie fiur combattre, il est as vaincu quel :uiiyen si dillici-e de n'tre dune de rsi.l*r, lursqu'aux prestiges le la cupidit se joignent h's roses el les ininualims de l'adulation? De l dans la nation sainte, les fastes les rois ne prs nient presque qu'une suile de pcheurs; les vengeauues ou ciel dployes sur les crimes u'uu monarque ue rpriment pas h liceece cl les scandales du successeur. Jbu punit
pmpn
1er.
11?
les
PANEGYRIQUES.
VII,
SAINT LowS.
Il!8
impits d'Achab, cl les imite. Entre tant de princes, David, Ezchias, Josias seuls se montrrent digne de rgner sur le peuple de Dieu Prter David, zechiam et Josiam omnes reliquerunt legem Altissimi et contempserunl timorem Dei. (Eccle., XLIX, 6.) Ces princes mmes, fidles et religieux, si la contagion, pour me servir des expressions de saint Ambroise, si la contagion des vapeurs pestilentes qui s'exhalent autour du trne n'alla point jusqu' les corrompre, il en sortit par intervalles des nuages qui obscurcirent leurs vertus, et ces astres si brillants eurent des taches passagres. La pit de saint Louis n'eut aucun moment de sommeil. Ds son enfance la plus tendre il commena chercher le Dieu de ses pres Cum adhuc ess'l puer cpit qurere Deum
:
palris sui (il Parai., XXXIV, S), et sa vie entire ne fut qu'un tissu non interrompu
de la candeur, de la modestie, de la pudeur de ses premires annes Adhsit Domino et non recessit a vesligiis ejus. ( IV Reg., XVIII, G.)
:
peut-on les louer assez, les princes qui ne se sont pas fixs dans la voie des pcheurs? Beatus... qui non sletit... (Psal., 1, 1.) Mais, s'il est si glorieux d'en sortir, quel loge ferons-nous de celui qui n'y entra jamais ? Dans le feu de l'ge et des passions, malgr les prils et les cueils du souverain pouvoir, jeune et roi, Louis conserva son innocence. Que me reste t-il dire, grand Dieu? que de vertus il faut avoir sur le trne, pour n'avoir point de
,
Qu'on loue donc
et
vices
Cependant celte puret, cette parfaite innocence de murs, plus digne, selon la pense de saint Bernard, d'un citoyen du ciel que d'un habitant de la terre, elle n'est que le commencement, que le premier de^r d la saintet de Louis. Ames ferventes, qui
aspirez la perfection vanglique, dsirezvous un malre, un guide, suivez-moi. Vous pensez que je vais vous transporter dans les solitudes de l'Egypte et de !a Thbade
,
prs le premier combat, vous en donnera l'exemple. La grce vous appelle-t-elle vous consumer dans les austrits de la vie pnitente ? Ah ce n'est point de Louis qu'il a t prononc que la mollesse et les dlices habitent le sjour des rois Ecce qui mollibui vestiunlur in domibus rgion sunl. (Mal th., XII, S.) Les plus affreux dserts ne donne rent point de plus grands spectacles de mortification, que n'en prsenta le Louvre dans les jours de Louis. Non, ces laures fameuses, dcrites par Jean Climaque, ne retentirent pointde plus de soupirs, ne furent point arroses de plus de pleurs et de sang. Cilies, chanes de fer, larmes amres, jenes rigoureux, veilles continues. O Jsus crucifi quelle victime 'sacrifie au pur amour traa mieux vos douleurs? Que David se couvre de la cendre et du cilice, la terre fumante du sang d'Urie lchement immol l'intrt de couvrir un crime par un plus grand crime, lui offre un sujet ternel dw pleurs et de regrets Peccalum meum contra me est sempcr. (Psal. L, k.) Louis ne peut se reprocher que les plus lgres fragilits des plus grands saints, et il se dvoue tout ce que mritent les pi us grands pcheurs. Un roi toujours tervent et toujours pnitent, Louis n'en avait point de modle ; aura-t-il des imitateurs? L'Esprit-Saint vous prpare-t-il aux dons de la vie intrieure ? Qui vous enseignera mieux que Louis la route pour y parvenir? Recueillement profond, mort entire au monde et soi-mme, silence des sens et des passions? Vertus timides et craintives, qui semblez ne pouvoir clore et
1
:
vous conserver que dans l'obscurit, le palais s'ouvre pour vous, la pourpre va vous couvrir, son ombre vos couleurs seront aussi vives; vous n'aurez pas plus redouter le souille meurtrier de l'aquilon et du midi, qu' l'ombre du dsert. Ce que les habitants de la sainte Sion, qui puisent la source de la divine charit, sont dans le ciel Louis
,
vous vous trompez c'est dans le palais des rois quo je vous conduis, c'est sur le trne que votre modle vous attend. Votre pit naissante demande-t-elle les prcautions de la vigilance ? Fuite des objets capables de sduire, capables mme de distraire et d'amuser attention continuelle amuser ses dmarches, sonder les replis les plus intimes de son cur, craser dans leur premier germe les semences de la cupidit, rprimer les saillies, h dmler les dtours, rendre vaines les embches de l'amour-propre, marcher perptuellement en la prsence du Seigneur, ne voyant que lui, n'coutant que lui, ne s'entretenant intrieurement qu'avec lui cet esprit de prire qui n'habite pas toujours les dserts, qui ne le quitte point nu milieu du bruit dsarmes, dans le tumulte de la cour tout ce que la pit la plus faible exige de soins et du mnagements, la pit le Louis, aussi humble et aussi modeste aprs mille victoires qu'a; ;
,
ou pied de l'autel l, dans le silence de ces nuits tnbreuses, o il panche son me devant le Seigneur, plong, perdu, ananti en Dieu, il s'attendrit, il s'anime, il s'embrase, il soupire l'amour qui le dvore se rpand en dsirs; il se soulage par les larmes. Nouveau Paul, il entend ces paroles mysl'est
la terre. Ici,
; ;
sur
trieuses qu'il n'est pas
donn
l'homme
de redire. Thrse', Jean de la Croix, mes si sublimes, si privilgies, accourez, vous trouverez dans un roi admirer, apprendre, imiter.
dans
vous borne-t-il vous sanctifier simplicit d'une vie commune, ennoblie par les motifs de la religion? Quel exemple plus instructif que l'exemple de
ciel
la
Le
Louis? Prendre les armes et les quitter, punir et pardonner, accorder ou refuser, approcher eu carter de sa personne, confier les emplois ou les retirer, dissimuler ou clater, toutes les actions de Louis, toutes les vertus de roi, de guerrier, de politique, sont des vertus chrtiennes parce que tout
4!i
OlUTEURS S4CRS
LVJI.
H9
ce
(|u*il fait
il
ORATEURS SACRES. LE
le rail
P. A.-J.-C.
FRE1 DE NEUVILLE.
iiO
en chrtien, il le rail en vue di! Dieu et pour Dieu. Que sais-je lonoceiice et poitence, mortification intrieure el extrieure, dons d'oraison et de contemplation, vivacit dn zle et dlicatesse de la conscience, modration dans la prosprit et courage dans l'adversit, humilit la plus profonde el piraies, si ti la plus difiante; ces vertus si difficiles a acqurir, si difliciles conserver dans la retraite la plus solitaire, Louis les place, il nous les montre sur le trne, elje ne crains point de le demander: qu'auraitil pu .jouter sa ferveur s'il n'avait pas t roi? Qu'aurail-il ajout sa ferveur s'il n'avait pas t roi? Il n'aurait pas fait davantage, et il l'aurait fait avec moins de mle rite; car, en multipliant les obtacles, trne n'a-t-il pas augment le prix de ses vertus? la sduction du trne, le mrite de
les ruines d'une autre vertu? L'ausde la pnitence ne prend point sur les sentiments de la charit; l'amour de la retraite sur les empressements du zle la modestie qui s'ensevelit dan, le secret pour se drober aux loges des hommes sur la pi qui se produit au dehors pour l'dification des peuples; la fermet qui ne souffre cun scandale sur la bont roi re s'attendrir sur toutes les calamit" la f< rveur do Louis, sans excs aussi bien que sans faut, ne nglige rien, elle n'outre rien; vite galement de donner lr >p ou trop peu, et elle runit si parfaitement les divers genres de saintet, qu'il serait difficile dcider par quelle vertu Louis fut le plus
bliesur
trit
saint.
Vous
ferai-je
souvenir que
la
svrit des
son innocence? les dlices du trne, le mrite de sa pnitence? les honneurs du trne, le mrite de son humilit? la dissipation du trne, le mrite de son recueillement? les soins, les embarras du trne, le mrite de son zle? Tant d'innocence dans un jeune roi, de pnitence dans un roi environn de plaisirs, d'humilit dans un roi combl de gloire, de prires et de recueillement dans un roi accabl d'occupations, de zle pour la religion dans un roi si appliqu au bien de Etat, tant de vertus runies seraient un prodige dans la paix et lo calme des conditions les moins exposes lacoutagon du vice quel nom, mes chers auditeurs, quel nom leur dounerez-vous dans un si grand roi? Qu'aurait-il ajoula sa ferveur s'il n'avait pas t roi? Il n'aurait pas fait davantage; il l'aurait fait avec moins d'honneur pour la
I
religion. Ciel et terre, pourrais-je m'cricr,
soyez attentifs ma voix, je vous prsente uii des plus grands spectacles que la grce ait donns au monde. Dans le mme homme un Josias par l'innocence, un David par la pnitence, un Antoine par l'amour de In solitude, une Thrse par le don d'oraison, un Elie par le zle; et non-seulement c'est d'un roi que je parle; mais le roi dont je parle n'est point un roi faible, timide, superstitieux: c'est un roi guerrier, sage, magnanime ce n'est point un roi inappliqu, sans mouvement, sans action, un de ces rois dont la main mal assure laisse flotter au hasard les rnes du gouvernement: c'est un roi devenu par sa valeur et sa sagesse
:
l'arbitre des rois, l'admiration de l'Europe, l'inquitude de l'Asie, la terreur de l'Afri-
que. Ahl chrtiens, une saintet moins singulire, moins unique, on pourrait la louer: ici on est forc de se taire, rduit admirer, d'autant plus qu' l'esprit de ferveur Louis ajoute l'esprit de sagesse pour concilier toutes les vertus vangliques entre elles et avec les engagements de sa condition dans le monde. 3 Vous rappel lerai-je que parmi ses vertus vangliques aucune vertu ne fut la-
vertus vangliques n'ta rien l'agrment des vertus douces et sociales, la dlicatesse de la conscience aux grces de l'esprit, la mortification la complaisance, l'empire sur les dsirs de l'ainour-propre et de la vanit aux attentions et aux prvenances de l'amiti? Ce pnitent si rigide, si austre, c'est le meilleur, le plus tendre des fils, des pres, des frres, des amis. Cet homme d'oraison, ce contemplatif si profond, n>is histoires ne se lassent point de parler de la noble simplicit, de l'aimable libert qui rgnait dans sa cour, des charmes de sa conversation, de la douceur de ses manires; en sorte que pour se rendre habile dans la science de s'insinuer, de gagner.de plaire, le courtisan n'avait besoin que d'tudier le matre el de l'imiter. Chef-d'uvre de sagesse et de gnie d'autant plus admirable, que Louis ne se borne pas concilier les devoirs de la religion avec les devoirs de la raison; qu'il ru>sit concilier les biensances les plus rigides de la saintet la plus fervente avec les biensances les plus dlicates de la plus haute lvation; que le roi n'effaa jamais le grand saint que le saint n'obscurcit jamais le grand loi. Je ne <ite que quelques traits; le dtail exact srail infini. Vous savez que Louis ne se laissa jamaisblouir l'clat de la couronne; mais s'il n'oublie point (jue devant Dieu le roi n'est qu'un bomme, il se souvient que dans le roi tout l'Eiat doit respecter son souverain que les plus grands seigneurs, que les princes de son sang ne sont distingus que par L'honneur d'tre les premiers de ses sujets. Le comte d'Anjou, son frre, affecte des procds d'indpendance Louis l'arrte ds les premiers pas; il oblige la lierl de ce gnie allier et hautain plier sous les lois, vrer l'autorit du sceptre el par la fermet avec laquelle il rgne sur un prince si voi;
du trne, il annonce, il fait sentir France qu'elle n'a qu'un mettre, qui veut
sin
la
et
qui saura l'tre. Voil comment pense, parle, agit en roi ce saint si dtach du trne. Vous savez combien Louis fut ennemi du faste et du ton d'empire. Mais si aucun chrtien ne remplit plus parfaitement les devoirs de la modestie et de la simplicit vangli
JiSli
PANEGYRIQUES.
Vil,
SAINT LOUIS.
les
UJ
aucun prince ne distingua
usages
et
que, aucun monarque ne dploya plus hautement la juste fiert et le noble orgueil du diadme. Des complots adroitement trams clatent tout coup; il se trouve envelopp par une arme que chaque instant va rendre plus nombreuse; bassesse d'une trop souple complaisance, dtours d'une lente ngociation, perfidie de promesses trompeuses, ressources d'un courage vulgaire, Louis Jes ddaigne, persuad que l'on se
respecter autant que l'on se que l'on se respecte soi-mrne; cl que quand le prince se souvient de ce qu'il est, il faut bien du temps et des efforts aux sujets pour l'oublier; il sort, il s'avance, il se montre: les rebelles ne peuvent soutenir le
fait
qu'il avait reue,
mieux entre
les
abus, les
sentir et
sent,
feu de ses regards et la majest imprieuse de ses paroles; leurs bataillons s'ouvrent et lui laissent un libre passage. Voil comment il n'a besoin ni de la pompe du trne, ni de la force des armes; commentil n'a besoin
que de lui-mme pour
obir en
roi, ce saint
et
tre roi,
pour se
faire
de tant
d'abngation,
de modestie
d'humilit.
Vous savez que Louis ne fut que paix et silence, que douceur et bonl : or avec quelle intrpidit ne brave-t-il pas l'audace
insolente des ministres d'un prince sanguinaire? avec quelle hauteur il les crase du poids de sa grandeur, et les mprise en roi qui n'a que le ciel craindre! Ils fuient pouvants; la terreur les suit au del des mers; elle se communique leur matre; il s'crie qu'enfin il a trouv un roi qui est roi, et Louis voit ramper au pied de son trne cet homme de sang et de meurtres dont les fureurs avaient rendu ses tributaires les plus puissants monarques c'est qu'ils n'taient rois que par l'tendue de leurs Etats; Louis l'est par le cur et Iesentimenl, avantages que la pourpre ne donne pas toujours. Voil comment il est plus roi que les plus grands rois, ce saint de tant de paix et de silence, de tant de douceur et de bont! Vous savez que fidle imitateur du Dieu crucifi, Louis trouve dans les chagrins
:
tablie par Jsus-Christ et les prtentions formes par les hommes. La puissance ecclsiastique sort-elle des limites que le ciel lui a marques, Louis sert la puissance tempola puisrelle de rempart et de dfenseur sance temporelle entreprend-elle d'opprimer le sanctuaire, la puissance ecclsiastique rencontre dans Louis un protecteur. Dans ces divisions fatales qui agitrent le sacerdoce et l'empire, Louis, galement respect et redout par l'un et par l'autre, ne se dclare ni pour le pontife qui semble vouloir envahir le trne des csars, ni pour le monarque qui semble vouloir usurper l'au j torit des pontifes. Appliqu maintenir les augustes prrogatives de la couronne, il proteste hautement que, par rapport son gouvernement politique et civil, la France ne connat point d'autres matres que son Dieu et son roi Dei cujus solius ditioni regnum nostrum semper subjectum fuit. Je me flatte, Messieurs, que comme bons Franais, vous prtez une attention favorable ee rcit, et que vous pensez avec plaisir que cet loge d'un roi si jaloux de l'indpendance de sa couronne, est cependant l'loge d'un grand saint. Je me persuade aussi que comme vrais chrtiens et zls catholiques, vous vous souvenez volontiers que Louis fut l'appui de l'E*:
droits et les usurpations, l'autorit
glise, le
dfenseur de son autorit Spiri- vengeur de la soumission due ses dcisions, et que vous pensez avec lu
tuelle, le
mme
grand
dvou
plaisir que cet loge d'un saint si l'Eglise, est cependant l'loge d'un
roi.
qu'on
lui suscite deux plaisirs : celui de souffrir, celui de pardonner : ce qui n'int-
resse que sa personne n'allume point
la
fou-
Enfin, rapprochez les vertus de saint et les vertus de roi, qui semblent porter un caractre plus marqu d'opposition, vous les verrez runies, concilies, habiter, pour ainsi dire, l'me de Louis dans une paix profonde. Or ces hommes les plus habiles dans la science de l'homme, j'oserais les dfier d'imaginer ce qu'il faut avoir d'lvation dans l'me, de dlicatesse dans le sentiment, d'tendue dans le snie, de sagacit dans le discernement, de courage et
dre, mais
elle est
ce qui intresse la tranquillit des peuples. Ces grands coupa:
bles, les ducs de Bourgogne, les comtes de Toulouse, de la Marche, de Coucy. ne dsarment sa justice que par la plus profonde soumission; Louis ne leur accorde l'oubli d'une premire faute qu'en les rduisant l'impuissance d'en commettre une seconde.
prompte partir contre gloire du sceptre ou Ai
Voil
lors
pardonne en chrtien, ne pardonne cependant qu'en roi les crimes commis ou projets contre l'Etat.
comme ce mme qu'il
saint, avide
de soullVances,
Vous savez quel
pour
la
religion, son respect
claire, son respect un respect sage et digne d'un roi. Trop instruit pour p pas connatre la puissance
nistres du Dieu lui une religion
l'amour de Louis pour les mivivant; mais sa religion
fut
dans ie cur, de souplesse et do dans l'humeur, n'empire sur ses penchants, et jusque sur les mouvements que parat inspirer la pit, pour poser les bornes, fixer les limites, distinguer les temps, dterminer le point prcisde chaque vertu, pour tenir toutes les vertus rassembles au fond de son cur, et comme sous sa main, afin qu' l'instant elles agissent et suspendent leur activit, qu'elles paraissent et disparaissent, qu'elles attendent leur place et qu'elles la remplissent; afin qu'elles ne se montrent que dans l'lendue o elles sont des vertus, et qu'elles se retirent ausd'activit flexibilit
sitt qu'elles
commenceraient
d'tre
un d-
faut. Je les dfierais
de dcider jusqu' quel degr de supriorit il faut l'emporter sur les autres hommes, pour se montrer, selon la diversit des conjectures et des vuA*
1423
ORATEURS SACHES. LE
P. A. I.-C.
FIUIY DE NEI VILLE.
Hi
le
tnents, tantt un grand roi, tantt un grand on plutt pour se montrer toujours saint en grand roi, toujours roi en grand saint. Le dirai-je? si Louis n'avait point paru, je
saint,
du
site
lumii
de
la
la
subordination, vous livrez
peu-
pie
aux caprices du despotisme; n'eu vis
libert et l'galit primitives,
que
vous
prononcerais qu'un pareil
homme
serait
un
homme
que
l'esprit pourrait entrevoir,
que
le cur pourrait dsirer, que la raison ne permettrait point d'esprer. Que penserezvous donc, .Messieurs, lorsque j'ajouterai que tel est le caractre de noblesse, de dignit, de majest qu'il imprime ses actions que pi us il devient saint, plus en quelque faon il devient roi. A son retour d'Egypte, o il n'avait trouv que de grandes disgrces, d'o il ne rapportait que de grandes vertus; plein de ce souvenir si doux, qu'il avait t le prisonnier de Jsus-Christ, vinctusChristi(Ephes., III, 1); rempli du dsir d'en tre le martyr, il marche avec plus de rapidit dans la carrire de la perfection vanglique. Jamais il n'avait t si saint. Or nos histoires le dposent, que jamais il ne fut si roi, et que les jours de sa pit la plus fervente furent les jours de sa plus grande autorit. A vous seul, mon Dieu, la gloire, la louange, l'honneur ce que nous rvrons dans Louis est votre ouvrage; il no lient que des bienfaits de votre grce, ce caractre de grand homme, d'homme suprieur aux autres hommes, qui dans un grand roi nous a prsent le modle des saints, qui dans un grand saint va nous prDdit Deus latisenter le modle des rois tudinemeordis... (III Reg., IV, 29.)
, :
:
SECONDE PARTIE.
des peuples, la gloire et l'autorit du matre, quelle heureuse runion! elle forme l'clat des rgnes les plus brillants; elle est souvent l'objet de nos dsirs et rarement celui de noire admiration. Mais une me telle que celle de Louis suffit tout, elle s'tend tout, parce que Louis est un grand homme avec
et la tranquillit
:
livrez le roi la licence populaire: cherchez un milieu, vous tablirez un combat ternel entre les mouvements de l'autorit pour s'tendre, et les rsistances de la libi rl pour s'affranchir; et de ce combat mutuel il ne sortira que des matres durs el imprieux qui rgneront sur des esclaves, ou des sujets factieux et indociles qui rgneront sur leurs matres. La philosophie de nos jours a cru dissiper le nuage, en prononant que le sceptre ne peut trequ'un don arbitraire des peuples. Systme rempli do contradictions; il rend en mme temps le roi matre du peuple, le peuple matre du roi. Systme fcond en doutes et en obscurits; le peuple n'aura que son orgueil et son intrt pour rgle de ce qu'il doit de soumission, le prince que ses prjugs el sa cupidit pour dterminer ce qu'il a d'autorit. Systme funeste la tranquilit publique, ptopre rpandre, nourrir ces germes de rbellion qui, dvelopps par les passions, ont enfant tant de rvolutions tragiques. Systme qui, au premier coup d'oeil, enchante la multitude, parce qu'il lui montre ses sujets dans ses matres, et qu'il lui attribue des droits essentiels sur le prince, au lieu que le prince n'a sur elle que des droits emprunts mais systme, le bien approfondir, encore plus ennemi de la flicit du peuple que du .pou
:
voir
du matre,
puisqu'il
mne
le
prince
Le bonheur
opprimer, dans la crainte d'tre opprim, et l'abus de l'autorit pour la conserver. Systme donc en vertu duquel la licence sera sans frein pour l'arrter, l'autorit sans digue, sans barrire pour la contenir. Le peuple croira pouvoir oser tout contre un prince faible, le roi contre un peuple dsarm. L'un aspirera au despotisme qui
asservit, qui engloutit tout l'autre l'anarchie qui brouille, qui confond tout : par
;
plus fervente, il sera le modle le plus accompli des talents qui font le bonheur et la tranquillit des peuples, des talents qui font la gloire et l'autorit du Ddit Deus lalitudincm cordis.... matre 1 A considrer Louis par rapport au bonheur de son peuple, nou-seuiement son dvouement si vif, si tendre, si parfait a la religion, ne lui le aucune des qualits qui
la
saintet
la
consquent systme auquel conviennent
les
de l'Etal; mais c'est prend la vritable au bonheur de son ide de peuple, le courage de remplir ce qu'il doit au bonheur de son peuple, le dsir de procurer son peuple un bonheur qu'on ne pense point lui mnager, quand on n'est pas conduit, guid parla religion. Connaissance des devoirs qu'impose la couronne, Louis la reoit de la religion, et dans quelle autre source l'aurait-il puise? Qu'un seul, ou par lui-mme, ou reprsent par plusieurs, doive tre le matre, afin que tous n'aspirent pas l'tre, la raison nous l'apprend. Au del de celte premire vrit,
contribuent
la
la flicit
dans
religion qu'il ce qu'il doit
paroles du Sage, tissu de vains mots, occasion de disputes inutiles et sans cesse renaissantes Yerbaswil plurima, mult amque in disputando habentia lanttatcm. [Ecctc, Vl,il.) Laissons la prsomptueuse et faible raison s'garer dans ses recherches, nous avons un autre guide sa suite nous ne trouverons que jour el lumire. Peuples, le ciel
: :
vous permit de vous tracer une forme de gouvernement mais les dcrets de la Providence avaient prvenu les arrangements de votre sagesse. Libres tout la fois et dociles, vous choisissiez le matre qu'il vous
;
avait
l'a
pour
plus
roi
il attendait votre suffrage revtir de son autorit; aussitt il marqu au sceau de la divinit. Ce n'est
destin
le
que vous vous tes fait, c'est le vous a donn; vous tes l'occasion, vous n'tes pas la source de son
le rui
que
le ciel
ses spculations jettent plus
d'ombre que
pouvoir Son est enim potesta* nisi <i Do. (Rom., XIII, 1.) Ce n'est pas sur le trne que votre main lui a lev, c'est sur le
:
!425
PANEGYRIQUES. est assis: Deus.,..
VII,
SAINT LOUIS.
1426
trne mme de Dieuqu'il qui voluit te or dinar e super thronum suum. (Il Parai., IX, 8.) Religion sainte, n'eussiez-vous point d'autre preuve do vrit que la sublimit de vos enseignements, vous tes l'ouvrage de Dieu. L'homme discute, il croit approfondir;
raisonnements entasss, il doute quelquefois plus savamment, il ne sait pas davantage; voire voix appelle la lumire, l'obscurit suit ; l'ordre de l'univers se dvoile nos regards, la puissance des rois n'est que la puissance de Dieu, leur trne que le trne de Dieu donc ce n'est plus l'homme, c'est Dieu que le peuple voit dans son roi donc ee ne sont plus ses sujets, ce sont les sujets de Dieu que le roi voit dans son peuple; principes d'o coulent galement les prrogatives et les lois du trne. Le prince ne lient son pouvoir que de Dieu seul Non est potestas nisi a Deo. Donc rien de plus faux que le principe qui rend le prince comptable ses sujets de l'usage de son pouvoir. Voil l'lvation et l'autorit du trne. Ce n'est point sur un trne qui lui appartienne, c'est sur le trne de Dieu que le roi est assis Deus qui voluit le ordinare super thronum suum. Donc le prince ne rgne fias pour tre roi, il ne rgne que pour tre le ministre du rgne de Dieu, que pour tre auprs de ses peuples le substitut, le dispensateur, le reprsentant de la providence de Dieu Dei enim minister est. [Rom., XIII, 4.) Voil les devoirs, les obligations du trne; la religion lesapprendra Louis, la religion lui inspire le courage ncessaire pour les remplir. En effet, cette divine Providence que les rois sont chargs de reprsenter, quels traits la caractrisent que nous ne retrouvions dans la conduite de Louis, auapi es les
:
Point de prfrence du courtisan sur le peuple ; il est tous, parce qu'il est le roi de tous. Point de distinction entre moment et moment; il est toujours son peuple parce qu'il est toujours son roi. Point de diff l'ombre d'une rence de sjour sjour fort, comme dans son palais, partout il rgle, il dcide, parce que partout il est roi. Vous diriez qu'il est cet il, dont parle le prophte Daniel, que le sommeil n'appesantit jamais Ecce vigil. (Dan., IV, 10.) Ses regards suivent le magistrat dans l'administration de la justice, le militaire dans le gouvernement des troupes, le financier dans le maniement des deniers publics, le courtisan dans les dtours de sa politique, le peuple dans ses vices ou ses vertus Ecce vigil. Vous concevez, Messieurs, ce qu'une vigilance si exacte entrane de soins et d'attention ; il en cote moins d'tre conqurant
; :
:
Sourent ce n'est que pour se de l'un, qu'on se livre la dissipation et qu'on aspire la gloire de l'autre. Parce qu'il est un grand saint, parce qu'il est un grand homme, Louis a le courage de n'tre que roi Dei
roi.
que d'tre
drober au
travail et l'ennui
tant qu'il est
donn
l'homme d'imiter
la
conduite de Dieu? Sera-ce celte noble indpendance marque dans le prophte, lorsqu'il dit que rien n'est ncessaire au Seigneur, et que, dans ce qu'il fait pour l'univers, il ne cherche point sa propre flicit? Form sur cet auguste modle, Louis ne vit que pour son peuple loin de se faire quelque intrt personnel, spar de l'intrt public, l'intrt le plus cher une me si leve, l'intrt de la gloire, il l'immole suis balancer au repos de son peuple. Vainqueur, conqurant, il rentre dans le calme ds que l'avantage du royaume l'y rappelle, et il consent que ses jours coulent ignors s'ils deviennent plus utiles. Princes guerriers par got, par penchant, par ambition, l'Etat est votre victime, Louis se fait la victime de l'Etat vous aspirez tre de grands rois, Louis veut tre un bon roi. Ne vous trompez-vous point? lo meilleur
:
la Providence maintenir l'ordre et l'harmonie de l'univers? Lo gnie puissant de Louis a ramen ces jours de la gloire de Sion, lorsque tout Isral n'tait qu'un cur et qu'une me. Ce royaume, compos de tant de peuples, gouvern par tant de princes, sous lo rgne de Louis n'a qu'un matre; et c'est la loi. Instruit que le glaive de la guerre lui est moins essentiel que le glaive de la justice, puisqu'il n'a reu l'un que pour des occasions, qu'il a reu l'autre pour tous les moments, Louis est le premier comme l'unique juge de son royaume. Ses magistrats jugent son peuple; image de la Divinit par la force et l'empire de ce coup d'il du matre, devant lequel fuient la violence et l'oppression, Louis juge les justices de ses magistrats liex qui se:
minister est. Sera-ce celle attention de
dei
les
in
solio judicii
dissipt
omne malum.
d<
rois
n'est
- il
pa^
le
plus grand? Dei
enim minister
est.
XX, 8.) Les abus sont corrigs, vexations prvenues ou punies; les injustices rpares ; les coutumes de la nation fixes, les tribunaux inaccessibles la faveur; les grands contenus, mais respects; le peuple tranquille, mais soumis; l'innocence sans crainte ; le crime sans impunit. N'est-ce point ici un portrait trac par l'imagination, sur les dsirs du cur? Non, c'est lo rgne de Louis, tel que nous l'offrent les anciens monuments. Monuments prcieux la simplicit, la navet de leurs rcits, donnent de ce grand roi une ide qui perdrait trop de sa force si on essayait de la rehausser par les couleurs do Kloquence. Pour louer des rois semblables Louis, il faut se borner raconter leurs actions Dei
(Provcrb.,
1 :
Sera-ce cette activit de la Providence, laquelle rien n'chappe dans l'immensit de l'univers? Louis, dans son royaume, voit tout, il entend tout, il prside tout, il reoit toutes les plaintes, il coute toutes les
minister
est.
la
Sera-ce
boul
du Dieu prodigue
de
demandes,
il
prononce sur < n "
'
!r
"
'
Kt
bienfaits? Charg par son titre de reprsen tant, de substitut de la Providence; charg de la protection du pauvre, tibi direlictus P ,t ,...(>, (Psul. IX, 34), on voit Louis,
un
comme
s'il
OllATEl'HS SACRES. LE
I
P.
J.-C.
FRET
Dli
NEUVILLE.
:m
ne rgnai que pour les malheureux, ouvrir chaque jour de nouveaux asiles h l'indigence; faire couler l'abondance dans les provinces dsoles; (Hmlicr tous les besoins; essuyer toutes les larmes; tcher (1b prvenir tous les dsirs; enhardir a demander par la manire d'accorder; ne la dans son royaume de malheurs sans consolation que les malheurs qu'il ignore, et n'ignorer de disgrces que celles qui chappent aux recherches de la vigilance la plus attentive Dei minisler est. Sera-ce celte sagesse profonde qui tablit, sur des fondements inbranlables, la paix et la prosprit des empires? Les guerres parculires rprimes; la licence des troupes arrte ; l'usure proscrite la police tablie et maintenue; l'agriculture favorise; les arts encourags; les ports assurs la navigation protge; le commerce aid et soutenu; les villes dcores; la noblesse honore; le peuple mnag; le sacerdoce et l'empire intimement unis; la juste et invariable- proportion dans les monnaies: ses lois, ses rglements, ses ordonnances attesteront tous les peuples, tous les ges, que Louis n'eut pas moins l'universalit des talents de roi que des vertus de saint; et qu' son cole, le monarque citoyen, le politique vertueux apprendront autant que le chrtien Dei minisler cal. Sera-ce cet hommage d'amour et de reco (naissance que l'univers rend sans cesse son auteur? Quel roi rgna jamais autant que Louis sur le cur de ses sujets? Sentiment qui ne se borna point son sicle dans les rgnes suivants, afin de ramener la splendeur et l'opulence de l'Etat, les grands et le peuple ne proposaient que de rappeler les coutumes et les usages du rgne de saint Louis. Sentiment qui, de son peuple, s'tendit aux autres peuples. La France, maintenue dans une paix profonde, gouverne avec douceur et quit, enrichie par le commerce, devenue d'abord l'objet de la jalousie et bientt la patrie des nations voisines, la rputation du prince lui attirait des sujets ce n'tait point la France qu'on venait chercher, c'tait Louis; un roi qui ne rgnait que pour le bonheur de ses peuples, qui ne rgnait que pour leur procurer un bonheur qu'on ne pense point leur mnager, quand en n'est pas conduit, guid par la religion. Que ces mes rtrcies par les passions avilissent la majest du trne! s'criait saint Augustin; elles croient que le prince en a rempli les obligations, lorsqu'il a signal son rgne par la magnificence des palais par la somptuosit des thtres par l'abondance des richesses, sans penser prvenir le ravage que causent dans les murs les sductions de la cupidit et l'audace de l'impit Felices res humanas putant, cum (heatrorum moles exstruunlur et effodiuntur frmaincntuvirliituin. Ministre et reprsentant du Dieu des vertus, plus que du Dieu de puissance cl d'autorit, le prince est roi pour faire des heuil l'est bien d'avantage pour faire des
:
Fidle ce grand devoir, tels que parurent dans luda les Bzchias, lesJosias, empresss exterminer du milieu de Sion les superstitions profanes ; imposer silence aux prophtes de mensonge; tel, consum, dvor par le zle de la maison du Seigneur Zeio seiatut sum (III Ht/j., XIX, 10), Louis saura punir le scandale, fltrir et intimider le vice, draciner la fureur des duels pouvanter l'impii
sainta.
:
du blasphme; encourager la pit, la dgager, l'affranchir de la servitude dn respect humain; exciter la vertu, la pratique des devoirs, par l'esprance de la faveur du matre. Il saura frapper, subjug prit des peuples, par la pompe du cul' teneur dcorer les autels, enrichir le tuaire, mnager des asiles la ferveur qui se plat dans Je silence du dsert, tablir dans son royaume des socits religieuses dvoues combattre le vice et l'erreur,
ii
dissiper les restes de celte sanguinaire hrsie des Albigeois qui avait chapp au zle et la vigilance de Philippe-Auguste, maintenir le respect d la tribu sainte et l'engager se respecter elle-mme. Louis
saura agir, gouverner en roi, justement persuade que les vertus sont la vraie prosle
prit de l'tat, les intrts de l'ternit, grand intrt du peuple Dei minuter
:
-
est.
Ne vous semb!e-t-il point, mes cbei que ces soins de l'aptre d le monarque? Ah! de quelle douleui fonde et amre il aurait t pn grand roi, s'il avait prvu qu'il viendrait un o son peuple rougirait presque pour lui de
diteurs,
,
i
son zle et de sa religion? Permettez-moi de l'avouer, Messieurs, je vois ce que nous avons perdu pour le ciel celle rvolution d'ides et de sentiments je ne vois pas ce que nous avons gagn pour la terre je ne vois pas par quelle vertu morale on rem; ;
place les vertus vangliques, ni ce qui pourrait me consoler, comme citoyen, de ce que je regrette comme chrtien. Quand l'Etat aura moins de saint, aura-t-il plus de grands hommes? Apercevons-nous qu' mesure que la foi disparat, l'quit, la gravit, la dcence, l'lude des lois se perfectionnent dans le sanctuaire de la justice; l'application, la capacit, le dsintressement la
,
de la mollesse dans l'tat militaire; la pudeur, la modestie, la biensance dans le sein des familles; l'amour du peuple dans ceux qui prsident la fortune publique l'amour du bien public dans les particuliers? Ne voyons-nous pas au contraire la religion hautement venge de nos outrages par l'opprobre de nos murs? Ah ne nous y trompons pas, Messieurs, ce sont les murs qui soutiennent ou qui dtruisent les empires. Fiers des lumires que se vante de rpandre parmi nous cet esprit philosophique, dont on tale avec tant de faste les progrs et les dcouvertes, nous insultons la simplicit des temps et dn peuple de saint Louis. Ils n'avaient j'en conviens, ils [l'avaient que les talents de
fuite
et
;
du luxe
{'.29
PANEGYRIQUES. VII, SAINT
.011S.
1430
probit, de vrit, de valeur, de dsintres-
sment, de magnanimit, de bon cur, d'iriour de la religion et (Je la patrie. Ils ne savaient que vivre et mourir pour leur Dieu et pour leur roi. Nous avons les talents do spculation, de discussion, de systme celui de penser avec finesse, de nous exprimer avec grce, de disputer, de raisonner, de subtiliser sur tout, de mpriser tout, except notre sicle et notre mrite person;
Ces vassaux si redoutables rentrent dans la soumission et ils n'en sortent plus. Depuis Louis, pour tre vritablement roi, il n'n il ne fut fallu que natre dans la pourpre pas seulement roi pour lui-mme, il le fut pour sa postrit il ne fut pas seulement roi, il le fut avec un clat qui gale, qui efface peut-tre la gloire des plus grands
: ;
rois.
nel. C'est--dire, qu'ils avaient
les
qui prparent, qui font natre la empires. C'est--dire, que nous avons les talents qui, dans tous les temps et parmi toutes les nations, furent d'abord la suite, bientt l'cueil et la ruine des prosprits de l'Etat. Ces talents, par lesquels un peupie brille pour quelques moments ; parlesquels ils ne tarde pas se corrompre, il lombe, il ne se relve jamais. Rome (je me
refuse ce triste prsage), Rome avait la et la simplicit du sicle de saint Louis, lorsqu'elle touchait auxjoursdesa splendeur; Rome n'eut pas longtemps le gnie de notre sicle, sans perdre ses vertus, et, avec ses vertus, l'empire de l'univers. Qu'on disserte tant qu'on le voudra
talents gloire des
L'histoire nous prsente des rois clbres par leur valeur. Ah! ce roi si fervent, si solitaire, ne troublez pas son repos. Au pied de l'autel il prend les foudres et les tonnerres; le Dieu des batailles le devance,
la
victoire le suit; c'est un Judas Machabe terrible au sortir de la prire. Oublions tant d'actions mmorables, ne rappelons que la
candeur
sur la cause de cet enchanement fatal, l'exprience de tous les ges dcide que ce prtendu esprit philosophique ne devient point l'esprit dominant d'une nation, sans affaiblir, dans toutes les conditions, l'esprit de citoyen il ne donne, presque toujours, l'Etat que de mauvais sujets; quels rois donnerail-il aux peuples? Je veux l'ignorer. Je sais quels rois forme la religion de saint Louis; modles des talents qui font le bonheur et la tranquillit du peuple ; modles aussi accomplis des talents qui font la gloire
;
journe de Taillebourg, lorsqu'on le vit presque seul soutenir les efforts d'une arme entire, et tel qu'un torrent, aprs avoir franchi les digues qui arrtaient l'imptuosite de ses (lots, entraner, renverser, cr-aser les bataillons ennemis, humilier la tier-t anglaise, et par un combat unique poser, tablir sur les dbris d'une ligue formidable, les fondements assurs de l'autorit de nos rois et de la tranquillit de l'Etat. Heureux prsages, brillantes prmices de cette audace hroque devant laquelle on verra tomber les remparts de Damiette, la mer d'Egypte reculer, pour ainsi dire, pouvanle; l'Afrique et l'Asie courir ensevelir leur consternation et l'opprobre de leur fuite dans les sables de leurs dserts, Nous admirons ces monarques que la profondeur de leur politique rend redoutables sans armes, conqurants sans combats et sans victoires. Louis n'honore pas moins le trne par sa sagesse que par sa valeur. Avec quel art il dissipe les factions par des aliiances, par des promesses, pardes menaces avec quelle activit il prvient les temptes 'o l'Etat, ne laissant point aux nuages le temps de se rassembler, de grossir, do fermer l'orage avec quels sages mnagements il carte de la France l'incendie qui dvorait l'Angleterre, l'Allemagne et l'Italie. L'Europe n'est que sang et carnage, que pleurs et dsolations l'ombre du trne
1
(
trnenc perdra Oui, Messieurs, et aucun de nos monarques n'en a mieux soutenu la dignit. Louis fut autant qu'eux matre et roi, et il le fut dans des temps o il tait
rien de sa gloire.
et l'autorit du matre. 2" Occup par un saint, le
bien plus
Alors le prince naissait pour tre roi; il ne le devenait que par les talents. Le trne donnait le droit l'autorit, le mrite seul en donnait la posdifficile
l'tre.
de
session.
La couronne avait beaucoup de vassaux, elle avait peu de sujets. Ce n'tait point sur des peuples qu'il s'agissait de rgner, c'tait sur des rois d'Angleterre, de Navarre, sur des ducs de Bourgogne et de Bretagne, sur des comtes de Flandre, de Champagne, de Toulouse et de Provence, siar des princes aussi puissants que leur roi. A la lle d'un pareil empire, un monarque d'un gnie mdiocre pouvait conserver ce que la naissance lui avait apport, le titre de roi. Il recevait des hommages, il ne rgnait pas. Le plus grand prince n'tait roi, que parce qu'il combattait sans cesse pour l'tre. Louis change la destine du trne : si les commencements de son rgne sont troubls par les rvoltes, travers la tempte et les orages il marche d'un pas ferme et assur, il dtruit les factions, il rompt les complots, il dissipe les armes.
de Louis repose la paix, et la France ne connat les ravages de la guerre que par le rcit des malheurs trangers. Avec quelle dextrit il amne, il saisit l'occasion do faire rentrer dans la maison de France les couronnes de Naples et de Sicile, les coints de Provence et de Toulouse. On lui reproche une paix trop avantageuse l'Auglelerre ce que je sais, c'est que Sparts dans la vigueur de son ancienne discipline, que Rome dans la Heur de ses premires vertus, aurait l'ait celle paix tant reproche
:
Ce que je Sais, c'est (pie la deliealo-se de conscience qu'inspire la religion, n'obtint alors de Louis que ce que demandait la dlicatesse de conscience inspire par la probit, et juo si celle paix fut une faute, elle ne fut pas plus la faute du saint
saint Louis.
que de l'honnte homme.
La reconnaissance immortalise la mmoire.
1151
OrUTlilHS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FHEY DE NEUVILLE.
HZ2
des
fui
princes prot ctcurs des arts b| <jcs sciences. Louis les aima, il les cultiva il
:
premier de nos rois depuis Chartequi les approcha du trne. Il en inspira ramoiir ses suj':is, il leur en facilita l'tude par une bibliothque publique, il les encouragea par sa bienveillance, il les anima par ses libralits. Louis n'ignorait pas que s'il n'appartient qu' Dieu de donner les talents, il peut appartenir aux rois de les dvelopper, et que le prince devient le second crateur du mrite, quand il le rcompense; ainsi que le soleil luit les moissons et ies richesses (Je la terre que l'hiver tenait captives et empchait d'le
magne
le m in de l'Etat, Je peuple mnage par les grands, les grands respects parle p'-uplG, l'innocence tranquille, l'abri des lois, le vice proscrit et intimid qu'aurait l'ail de plus le chef vertueux d'une rpublique? Les nations voisines dposer au pied de son trne leurs jalousies et leurs haines, lui remettre la dcision de leurs plus chers intrts, les droits du souverain el les prtentions du peuple qu'aurait fait de plus un Salomon, l'admiration de l'univers, par la rputation de sa sagesse et de son qui'? Ici l'loge des princes les plus dign> servir de modles aux autres princes, ne
:
:
serait-il
pas achev?
Il
lserait, et l'loge
clore.
Nous louons dans chacun de nos grands
quelque qualit plus brillante qui t'ait ou caractre personnel. Or laquelle de ces qualits ne s'offre pas dans saint Louis? Quel prince respecta plus religieusement les richesses publiques? il ne prend sur l'Etat que pour l'Etat et s'il veut contenter la gnrosit de son cur, il ne prend que sur les revenus de son domaine. Quel roi plus sage dans ses bienfaits? il donne, il ne prodigue
rois
;
pas;
il
il rcompense les services et les vertus, n'enrichit point l'oisivet, la perfidie, les
bassesses du courtisan avide
et inutile.
Quel
esprit plus habile concilier le bonheur do la nation avec l'autorit de la couronne?
Telle l'ut la France sous l'empire de Louis, qu'une rpublique n'aurait pas t plus libre, et qu'un peuple assujetti au pouvoir despotique, n'aurait pas t plus soumis. Quel monarque plus ennemi de l'adulation? Il ose chercher la vrit, que si peu de rois ont le courage d'attendre et de ne pas fuir;
et
le
mettant ce prix sa bienveillance, il force courtisan devenir par politique naf et
sincre.
Quel gnie plus puissant rgir, gouverner par lui-mme? Il communique son autorit, il ne s'en dpouille pas; il eut des ministres, il n'eut point de favoris; il consultait, mais il dcidait. En un mot, Messieurs, je parcours le rgne de saint Louis, je vois les prils affronts, des batailles gagnes, les puissances qu'auennemies humilies et dsarmes rait fait de plus un roi guerrier et conqurant? Le vainqueur s'arrte au milieu de sa
:
peine commenc. Mais ce prince si guerrier, si conqurant, si politique, si laborieux, si bienfaisant, si respect, si redout, si matre, si roi, souvenez-vous que c'est un homme de paix et de douceur, un homme de modestie et d'humilit, un homme de prire et de silence, un homme de conscience timide et dlicate, un homme d'oraison et de contemplation, un homme de gmissements el de larmes, un pnitent cach sous la cendre et le cilice; mais rflchissez ce qu'il faut avoir de force, d'tendue, d'immensit dans l'esprit el dans le cur pour dployer tous les talents de la guerre sans ambition, toute la science de la politique sans mange et sans duplicit, toute la dignit, toute la majest du trne sans faste et sans hauteur, toute la fermet du gouvernement sans duret, toutes tentions gnreuses d'un cur bienfaisant sans imprudence et sans profusion, toute l'activit d'un gnie laborieux et appliqu sans passion et sans intrt personne!, toute la modration d'une me pacifique sans mollesse et sans indolence; pour dployer toutes les qualits ncessaires au bonheur des peuples et la gloire du matre, sans s'carter des voies de l'humilit la plus profonde, de l'abngation la plus entire, de ia pit la plus craintive, de la charit la plus tendre, du recueillement le plus parfait, de
de Louis est
II
l'oraison la plus continuelle, de la morlitication la plus austre. Mais pensez combien il faut tre au-dessus de l'homme pour tre
un
si
grand
alors
roi,
saint,
quand on est un si grand vous aurez quelque ide de
!
Louis.
course, et sacrifie la gloire du prince au repos de l'Etal: qu'aurait fait de plus un roi pacifique? Des traits avantageux, des alliances utiles, des provinces ajoutes son royaume par d'adroites et dlicates ngoqu'aurait fait de plus un roi policiations tique? L'indpendance de la couronne affermie, les grands vassaux contenus, les peuqu'aurait fait de ples dans la soumission plus un roi jaloux de son autorit? Les arts mis en honneur, les sciences cultives, les talents rcompenss: qu'aurait fait de plus un roi savant et philosophe? Le droit public, les usages des provinces rgls par des qu'aurait fait de lois exactes et prcises plus un roi lgislateur? Le commerce florissant, les richesses trangres attires dans
: :
Quelque ide car, malgr tant de talents, de vertus, de succs, le grand homme, ce caractre d'homme au-dessus de l'homme, n'aurait point paru avec assez d'clat, si de grandes disgrces ne lui avaient (tas donn l'occasion de se montrer, de se dvelopper dans toule son tendue. Vous me prvenez, mes chers auditeurs; vous vous rappelez les tristes vnements de la guerre sainte non, on ne m'entendra point, lche et rampant adorateur des dcisions hautaines du bel esprit moderne, qui no pense, qui ne raisonne que contre la religion, dshonorer le sanctuaire par l timide apologie d'une guerre consacre a la gloire et la dfense du nom chrtien. Je ne dirai point que ces guerres saintes taient
:
453
PANEGYRIQUES.
VII,
SAINT LOUIS.
Ui
alors la plus noble carrire ouverlo aux rois et aux peuples pour signaler leur valeur; que la froide et philosophique indiffrence sur le sort de tant de fidles, victimes de la cruaut et de la perfidie, aurait fait l'opprobre du prince et de la nation? que chaque sicle amne sa faon de penser? que les
ges qui nous suivront ne respecteront pas plus nos ides que nous ne respectons les ides des ges qui nous ont prcds, et qu'il nous conviendrait d'avoir pour nos anctres une indulgence dont nous n'aurons que trop de besoin auprs de la postrit. Je ne vous avertirai point qu'au lieu de dployer l'amertume de notre critique contre ce que nous appelons, par un reste de dcence, le fanatisme hroque des croisades, il nous sirait davantage de tonner contre le fanatisme sacrilge des aptres de l'athisme insolemment dvoil ou perfidement dguis, et que les hros de l'Evangile mritent pour le moins autant d'indulgence pour ce qu'il pouvait y avoir d'outr dans leur zle, que les hros de l'impit pour les dlires de leurs blasphmes Je n'observerai pas qu'aprs avoir mesur, calcul, pes dans la balance de l'impartialit les avantages et les dsavantages, la saine politique convient que les croisades ont prpar et amen l'accroissement du domaine et de l'autorit de nos rois, l'affaiblissement de la puissance des grands feudataires, l'unit d.e trne et de lgislation dans le royaume, l'extinction des guerres entre le souverain et les vassaux, entre les provinces et les provinces; qu'ainsi, sans entrer dans les motifs, ne juger que par l'vnement, les croisades ont pargn la nation plus de sang qu'elles n'en ont fait rpandre; qu'elles ont pos la base et les fondements de la tranquillit intrieure de l'Etat. Je ne vous ferai point remarquer que l'entreprise do Louis n'offrait point d'obstacles capables de ralentir son courage et d'alarmer sa sagesse; qu'on avait vu Godefroy de Bouillon, avec les dbris d'une arme, amas fortuit de diverses nations, lever dans Jrusalem un trne qui , vainqueur des musulmans, n'a pri que par les divisions et les perfidies des chrtiens. Je n'ajouterai point que Chypre, Constantinople, soumis des princes de la communion latine, donnaient Louis des
facilits
On vous pardonne d'avoir combattu poui Dieu, parce que vous ne le serviez pas avec autant de zle et- de ferveur. Louis ne se montra pas moins que vous, soldat et capitaine mais il tait saint, voil son crime on ne lui pardonne ni d'avoir entrepris, ni d'avoir chou comme vous. Je me trompe vous avez chou, Louis a russi. Soyons chrtiens, entrons dans les profondeurs adorables de la religion. Que nos ides vont s'tendre et s'ennoblir Le clbre abb de Clairvauxles dplorait avec des larmes amres, les jours o par une inconsquence dont le cur humain n'est que trop capable, on vit les princes et les peuples dshonorer parleurs vices la religion qu'ils s'empressaient de dfendre parleurs armes. Le Seigneur se propose d'effacer la trace de
;
: :
!
leurs scandales, d'instruire les nations, et de leur apprendre distinguer entre le christianisme et les chrtiens. 11 se propose dej leur prouver la divinit de sa religion par un hrosme de vertus que sa grce seule puisse produire. Il spare Louis pour ce ministre. Une gurison miraculeuse atteste sa vocation il part, il arrive ; les armes ennemies se dissipent son aspect
:
comme
dans
poussire que le vent emporte L'Orient pouvant prpare ses hommages et attend son matre. O Dieu que vos voies sont impntrables! la terreur ne marche devant Louis, la victoire ne l'annonce avec tant de fracas que pour rendre l'univers plus attentif au bruit de sa chute. Qu'est-elle devenue cette arme conqurante? Empruntons le langage du prophte, un jour a dvor ses forces et sa gloire. La voix du Dieu des combats a retenti d'un bout l'autre de l'Egypte; elle a rappel les vaincus, elle a ranim leur audace. Ils accourent, guids par la fureur. Dj ils ne sont spars de leur proie que par un faible retranchement. Enferm entre le Nil et leurs bataillons, Louis n'aperoit sous ses drapeaux qu'un petit nombre de soldats, restes infortuns de la sanglante
la
les
airs.
que
n'eut
tout ce
point
Godefroy
de
Bouillon. N'importe,
qui offre
l'empreinte
sicle,
du
zie n'est
point
du got de notre
journe de la Massoure. Plaino de Tunis, montagne de Sina, mer d'Egypte, vous comptez les moments, vous vous rappelez votre gloire ancienne, lorsque vous ftes consacres par tant do miracles. Vous vous attendez que la nuit va prendre la place du jour; qu'entre vos finis suspendus l'Isral nouveau va trouver un libre passage. Vous savez que le Dieu de Louis n'est pas moins puissant que le Dieu de Mose. Il
n'est
grandes mes! les Frdric en Allemagne, les Richard en Angleterre, les Philippe-Auguste en France, que les fougueuses dclamations do nos philosophes ne vous alarment point pour votre gloire. Malgr leurs vaines clameurs, vos noms demeureront cbers, votre souvenir sera prcieux la postrit. L'audace mme de ces gnies critiques semble vous respecter. Il est vrai que vous ne vous offrez point leurs yeux avec la tache qui semble fltrir la gloire do Louis. Dans une guerre sainte vous portiez des passions, il n'y porta que des vertus.
pas moins
puissant, c'est
le
mmo
Dieu, mais il a bien d'autres desseins. Le Dieu de Mose se siguale par des prodiges de terreur et d'pouvante, parce qu'il veut se montrer le Dieu de force et prouver Pharaon l'impuissance de ses frivoles divinits; le Dieu de Louis veut se montrer lu Dieu des vertus, et prouver au musulman l'imposture de sa profane superstition. Or, puisqu'il veut se montrer le Dieu des vertus, il n'tend, il ne veut tendre son bras que pour porter des coups plus rudes. 11 commande donc la p.'iste et la faim Je secon-
U33
1er
ORATF.rns SACRES. LE
pnr leurs reragea les fureurs de
la
P. A.-J.-c. Mil Y
le
DE
M
le
VILLE.
la
112
guerre. Le carp d renferme que des morts et des mourants, le Meuve ne roule la mer que des cadavres, le ciel et la terre combattent contre Louis, l! plie, il succombe, il est (i ris les l'ers. M .-lis, qui l'aurait prvu? c'est des profondeurs tnbreuses ilo l'abtme o Louis tombe que sort le plus beau triomphe
Louvre, sur
trne, au sein de
toire paisible et
fera
monarque
de
la
religion.
effet si les suites avaient rpondu aux premiers vnements de la guerre, qu'auraient admir les inGdles dans Louis que ce qu'ils avaient admir lani de fois dans leurs princes? de la bravoure, de la capacit, de la fortune. Par consquent, afin de les dompter, de les humilier, afin de leur faire sentir la divinit de l'Evangile, que faut-il? Il faut leur prsenter dans un adorateur de Jsus-Christ une immensit de force et do courage dont leurs plus grands hros n'a-
En
vaient donn aucun exemple; il faut leur prsenter des vertus qu'ils n'aient point vues, des vertus dont ils n'aient point d'ide, des vertus qu'ils ne puissent point esprer d'imiter: or voil ce que fait Louis. Fiers Sarrasins, venez jouir du sort heureux des
combats; prparez-vous a vous rassasier, ainsi que le Philistin, des opprobres de Samson dsarm, ou plutt venez tudier ce qu'est un chrtien digne de porter ce nom auguste et capable d'en soutenir la majest. Ils entrent, ils inondent la tente de Louis
avec le bruit des (lots d'une mer irrite. A peine Louis semble les apercevoir la paix, le calme, une noble et modeste tiert, son air, son maintien, la srnit de ses regards tout annonce le roi, rien ne montre le captif. Kn vain ils cherchent quelques vestiges de leur victoire; Louis en a saisi les honneurs, il leur en a enlev la gloire. Celte intrpidit si douce, si tranquille, si naturelle, sans efforts, sans ostentation, efface leur triomphe et leur apprend que pour tre leur matre Louis n'a pas besoin d'tre leur vainqueur. Que le sectateur de Mahomet dploie maintenant ses fastes, il nous montrera
:
quel tonne la reur, Louis rgnera ian< scoptre, 'ans sujets; il rgnera jusque sur des peuples dont il ddaigne dtre le roi. Les Sarrasins lui Offrent le diadme teint du sang de leur maiic; Louis fait trembler d'un coup d'oeil ces lions accoutums au carnage ils reprent dois leur captif la majest qu'ils viennent d'outrager dans leur Soudan victorieux. Rejets, rebuts, ils lui proposent de fixer le prix de sa ranon. Louis rpond qu'un roi ne se rachte qu'en roi par des vi' des provinces. Ils acceptent, ils souscrivent. On (lirait qu'ils ne lui rendent pas la libert qu'ils la reoivent. Concluons. A ne considrer la guerre sainte que comme une guerre de nation nation, Louis a chou. A la considrer, pour parler ainsi, comme une guerre de religion religion, Louis a russi. Si vous le voul< t, Louis est vaincu, le Dieu de Louis est vainqueur. Les soldats de Mahomet triomphent, leur prophte succombe. Les vertus de Louis ont dploy dans ces contres profanes toute la grandeur, toute la divinit de sa religion. Les desseins de la Providence sont remplis. Aussi, remarquez-le, aussi la carrire des guerres saintes va se fermer, et, aprs Louis, elle ne s'ouvrira plus; ou si du l'eu qui vient de s'teindre il sort encore quelque tincelle faible et peine ape elle s'vanouira sans laisser aucune trac de son passage. Louis avait appris l'univers comment les hros de l'Evangile soutiennent la disgrce
:
:
modeste citoyen; dans lea imprieui autour dufoudre et qu'en vironne la terfier et
l'Asie, l'Afrique, l'Europe englouties par ses cunqurants, et le troue de ses califes lev sur les ruines de l'univers il nous montrera donc ce courage qu'enfantent les passions et qui ne se soutient que par la prosprit; il ne nous montrera point cette fermet de raison et de rflexion, cette magnanimit qui survit au bonheur, qui dompte et matrise l'adversit. Le plus illustre de ses sultans, Bajazet, nomm le foudre de guerre, prouve dans la Natolie le sort de Louis en Egypte. Epargnons la mmoire de ce prince infortun le rcit de sa douleur, de ses fureurs, de son dsespoir. Quelle diffrence de Louis
;
montrer comment ils meurent. La Providence le conduit devant les remparts de Tunis. Le glaive se lve pour la seconde fois, et il ne se retirera qu'aprs avoir immol la victime. Louis voit partir le coup; comment le voit-il? 11 le voit en grand roi, en grand saint. En grand roi, dont le lle pour la flicit de ses sujets ne se borne point au petit nombre de jours pendant lesil
va leur
quels i\ fut leur roi. Il trace ses successeurs les lois d'un gouvernement propre prvenir toutes les rvolutions, rparer toutes les disgrces, a rendre la France victorieuse de tous les ravages du tem; s, tous les complots des nations jalouses. Prt quitter le sceptre, il s'occupe de l'intrt de l'Etat, non en monarque que le trne luit, mais en prince que le li une attendait
et se
abaissement de
prparait recevoir. En grand saint humilit, larmes de la pnitence, gmissement de la prire, extase et
:
I
a Bajazet! Non, la diffrence n'est pas tant de prince prince que de religion religion. Bajazet tait tout ce qu'un grand homme peut tre quand il n'est pas chrtien. Il est rserv a la grce et aux vertus vangliques d'enfanter ce sublime du courage hroque qui ne sait descendre cl s'abaisser que dans le succs, s'agrandir et s'lever que dans la disg '.e. Instruit leur cole; dans
=
ravissement de la contemplation, lumire et enthousiasme prophtiques, ardeur et imptuosit du zle, dsir et soif du martyre, feux, flammes, incendies du pur amour. Entran (j'emprunte les expressions des livres saints), entran par les Ilots, par le torrent de la divine chant, il s'lance, il se prcipite dans le sein du Dieu qui l'appelle. Presss, entass.- autour du monarque
U57
PANEGYRIQUES.
VIF,
SAINT LOUIS.
la
J458
expirant, l'hritier de la couronne, les seigneurs de sa cour, ces vieux capitaines, ces braves guerriers, compagnons de ses combats et de ses victoires, contemplent dans un religieux silence le plus beau spectacle que le ciel puisse offrir la terre un grand saint, qui a vcu, qui meurt en grand roi; un grand roi, qui a vcu, qui meurt en grand saint Ddit Deus lalitudinem cordis, quasi arenam qu est in lit tore, maris. (III Reg. IV, 29)Louis disparat leurs regards; le camp n'est que douleur, consternation, et aucun roi ne fut pleur avec autant de larmes. Mais, mes chers auditeurs, un roi saint on le pleure bien autrement que les autres rois. Ceux-ci, on pleure sur eux plus que
: :
gloire de la religion , la nation, l'admiration de l'univers Avec quelle complaisance vous contemplez du haut du ciel votre trne environn d'autant de vertus qu'il le fut dans Jes jours de votre rgne; votre royale famille renatre, se reproduire dans la mre, dans l'pouse, dans les surs de ce grand prince, et nous prsenter aprs tant de sicles des Blanches de Castille, des Isabelles de France, sans autre diffrence que
tout entier
flicit
de
la
sur soi-mme; on perd beaucoup; on voit qu'ils ont peut-tre tout perdu, et que, dans celte rgion nouvelle qu'ils habitent, loin de pouvoir contribuer notre flicil, ils auront longtemps besoin que notre reconnaissance s'intresse leur bonheur par ses vux et ses prires. Les larmes que la mort de Louis fait rpandre coulent d'une source bien plus glorieuse sa mmoire. La France
sait qu' cet instant
noms et des temps Dieu de saint Louis, ne nous relirez point des bienfaits si prcieux Sit Dominus Deus noster nobiscum, sicut fuit cum patribus nostris.... sed inclinct corda noslra ut umbulemus in universis viis ejus. 111.
celle des
1
lleg.,
VIII
57, 58.)
commence
le
vritable
rgne de son vertueux monarque, et qu'en perdant un pre elle gagne un protecteur. Elle trempe donc de ses pleurs les cendres de Louis, et elle les honore; elle le regrette et elle l'invoque; elle se rappelle ses bienfaits, et elle le conjure de les lui continuer; elle souhaite des rois qui lui ressemblent,
et
i'il de votre providence, ouvert Fiance, guide tous les pas du monarque que vous lui avez donn dans l'abondance de vos misricordes, et que vous lui avez conserv par tant de miracles. Ecoulez, exaucez les vux que forme notre tendre dvouemeutpour sa personne sacre. Ordonnezque ses jours s'tendent dans un long avenir, qu'aucun souffle n'en (rouble le calme, qu'aucun nuage n'en obscurcisse
Que
la
sur
elle s'adresse lui
:
pour
les
ciel
les plaintes, les cris, les
obtenir du gmissements
de son amour dsol le suivent, l'accompagnent dans le tombeau; son culte l'attend sur l'autel, et elle le croit plus son matre, son roi, que lorsqu'il occupait le trne.
Que dis-je ? il l'occupe encore, et il s'accomplit, l'oracle qu'un roi saint rgnera
dans la postrit pendant une longue suite de sicles Thronus ejus firmabitur. (Prov.,
:
srnit; et qu'ils lui soient aussi utiles le ciel, qu'ils sont chers et ncessaires la terre Sit Dominus Deus noster nobiscum, sicut fuit cum patribus nostris sed inclinct corda nostra ut ambulemus iu universis viis ejus. Soyez notre Dieu, ainsi que vous ftes celui de nos pres. Quo nos princes se montrent toujours le digne sang de saint Louis; que nous soyons toujours dignes d'tre son peuple, afin qu'aprs avoir imit ses exemples, selon notre lat et notre condition, nous arrivions au bonheur dont il jouit. Ainsi soit-il.
la
pour
Qui sont-elles, o sont-elles les maisons de Souabe, d'Autriche, de Navarre, d'Aragon, de Castille, d'Angleterre qui rgnaient dans les jours de Louis? Le temps
lk.)
a
XXIX,
franaise,
[Lorsque ce discours fui prononc l'Acadmie Thronus ejus on lis;>ii aprs ces mois
:
firmabitur.]
tout entran et
consum; d'autres races
O Dieu do saint Louis continuez les heureux prsages que le pass nous offre pour l'avenir Sit Dominus Deus noster
, :
augustes sont entres dans leurs droits, elles ont recueilli leur hritage; et par leurs vertus, elles consolent l'Europe de tant do perles au lieu que la source du sang de Louis ne tarit point. De cette tige fconde sortent sans cesse de nouveaux rejetons, et son trne n'a reu, il ne recevra, nous l'esprons, que ses descendants Thronus
; :
nobiscum, sicut fuit cum patribus nostris , et inclinct corda noslra ut ambulemus in viis avez ejus. Soyez noire Dieu, tel que vous l le Dieu de nos anctres et afin de metIre le comble a vos faveurs, versez dans nos curs le sentiment d'une reconnaissance proportionne l'immensit de vos mis;
ricordes.
ejus in
ternum firmabitur.
et
pre de l'auguste maison des Bourbons, avec quels transports de joie votre France vous voit renatre dans un prince (1) qui, par la pit la plus hautement, la plus invariablemenl/lcide, par l'tendue du gnie, les grces de l'esprit, la supriorit des talents, la noblesse et l'lvation des sentiments la bont, la gnrosit du cur, l'application constante s'instruire dans la science des rois , promet de vous rendre
;
chef
Qui peut mieux que vous, Messieurs, remplir ce devoir? Vous avez vu dans l'loge de votre saint et auguste protecteur les secours que la religion trouve dans le zle des princes or il est un autre empire qui nat do la supriorit du gnie; empira de persuasion et d'insinuation, aussi puissant, souvent plus efficace (pie l'empir de
:
domination et d'autorit, et cet empire, i! est dans vos mains. Vos ouvrages sont avec ce qui nous reste d'Alh ..es et de Rome,
(1)
Mgr
le
Dauphin,
fils
du
roi.
1439
Ii
ORATEUtS SACHES. LE
puise
la
P.
la
A.-J.-C. r'UEY
DE .NEUVILLE.
VIII.
OIS
UIO
sublime ut le pathtique Je la mle et vigoureuse loquence la clart, la prcision, l'enchanement des ides, le don enchanteur de toucher, d'mouvoir, d'atlendrir, d'employer tour a tour
linesse
;
sonne oh l'on du g'it; le
justesse
et
PANGYRIQUE
Al*n IIiim
l|.
Dl l'till
>
quaai tigmun ts
dexlen manu. {Bccli.,txu,l$.\
Il (ni
comme un
prodige entre la mains du Seiijmur.
dlicatesse navet l'urbanit et l'amnit, la douceur et la noblesse, la force et l'nergie, le feu Pt l'imptuosit, la diguil et la majest de l'expression. Devenus l'tude et l'admiration do l'Europe, tout ce qui veut briller dans ce sicle, quel est celui qui ne le veut pas ? tous aspirent crire, parler comme vous. Profitez, Messieurs, de cette pente vous imiter ; prtez l'appui de votre gnie et de votre rputation la religion audacicusement attaque: qu'elle ne lise jamais dans vos fastes des noms qu'elle rprouve. Souvenez-vous que tant de grands hommes, les crateurs de votre premire gloire, se firent plus d'honneur de leur soumission la divinit des oracles vangliques, que de la splendeur de leur naissance et de l'clat de leurs succs littraires. Ne consentez point leur dsigner des successeurs qu'ils ne verraient point appels remplir leurs places sans les dsavouer, sans lever contre vous une voix de plaintes et de
la
selon
et
diversit des
sujets,
la
les grces, la simplicit
et
la
Comment nous est-il reprsent ce fameux restaurateur de Sion, qui sut enfin relevtr les ruines de la cit sainte, et pater les dbris du temple; qui, aprs une longue
i
captivit,
rassembla
les
tribus fugitives et
disperses, a l'ombre d'un nom ncluaire? L'Espril-Saint nous en a trac |i lorsqu'il a dit qu'il plus magnifique loge parut, dans la main du Seigneur, tel qu'un prodige destin a rpandre, du couchant a
,
l'aurore,
la
gloire
du Dieu de Jacob
Ip>c
reproches. N'adoptez qu'une postrit digne de vos pres et de vous. Apprenez-lui, par vos exemples et par vos leons, le ddain, le mpris, les analhmes dus au projet coupable de se rendre fameux par la ruine des murs et par les calamits de la religion ; qu'il n'appartient de rechercher celte fltrissante clbrit qu'au dlire du prtendu bel esprit, qui prlre le mrite frivole et bizarre de penser singulirement, au mrite solide de penser sagement et utilement, ou des curs foncirement corrompus, que guident le dsir cl l'esprance de s'accoutumer ne point rougir du vice. Loin de donnera craindre que vos plumes puissent s'avilir jusqu'il se dvouer l'impit et la volupt, faites que, rassures par l'estime, la vnration, la confiance publiques , la foi la plus craintive, la pit la plus timide, ne se croient point obliges de dtourner leurs regards de vos ouvrages que dans vos crits tout respire la pudeur, respect pour l'autel et la biensance, le pour le trne, les vertus de chrtien, de sujet, de citoyen. Ainsi, bienfaiteurs de votre sicle et des ges futurs, galement chers la religion et l'tat, vous remplirez votre devise Immortalitati l'immortalit.
;
: ,
quasi signum in dextera manu. A ces traits, qui vous reprsentent le conducteur, le chef d'Isral, vous reconnais Messieurs, le pre d'un peuple encore plus saint et plus juste, l'incomparable Franois de Pau le, le thaumaturge des derniers des! Il fut du nombre de ces grandes mes, que Dieu, au temps marqu dans les conseils de sa sagesse ternelle, tire du In afin de donner aux de ses misricordes peuples l'utile spectacle de sa puissan communique des hommes mortels et afin, pour uie servir de l'expression de l'Ecriture, de leur apprendre, par les uvres de ces dieux visibles, la grandeur et l'empire absolu du Dieu invisible: Jpse... Que dis-je? il fut lui-mme un miracle encore plus grand que tous les mu. qu'il opra. Oublions, s'il se peut, celle multitude de prodiges surprenants, dont le souvenir demeurera jamais grav dans la mmoira des hommes considr seul n lui-mme, il a de quoi puiser notre admiration pour le regarder comme un prod et un miracle, nous n'avons pas beso;n ce qu'il a l'ail, il suffit de savoir ce qu'il a
-
>
point ce qu'il a plu Dieu de runir. Considrons en un temps et ce qu'il a fait et ce qu'il a t, et ses vertus et ses miracles; l'un donn
{'autre un nouvel clat, et il eu reoit une nouvelle gloire. Je dis donc, et voici mou
Ou
Ipse, ipse... plutt ne sparons
Non-seulement
I
1
l'immortalit qui prira avec le temps, mais a l'immortalit, dans 6 ei ni l, qui ne finira point; vous recevrez les applaudissements de la terre, et
vous obtiendrez
ainsi soit-il.
les
rcompenses du
ciel.
dessein, je dis que sa saintet a donn une plus grande autorit et un plus grand ses miracles je dis que sa saintet doit une des principales parties de son mente ses miracles. Sa saintet a donn une grande autorit et un plus grand clat miracles, pourquoi ? Parce que sa saintet rend ses miracles encore plus croy. 5; sera le sujet de la premire partie. Sa saintet doit une des principales parties de mrite ses miracles, pourquoi T P iree que ses miracles furent pour lui l'occasion d'une grande saintet ce sera le sujet de la seconde partie. Les miracles de Franois de Paule justifis et prouvs par la saintet miracles de Franois de Paule contribuant l'accroissement, la perfection de sa sainc'est tout ie sujet de votre attention. tet Ave, Marin.
;
,
441
PAIStoiRIQUES.
PREMIRE PARTIE.
VIII,
SAINT FRANOIS DE TAULE.
Ai-je
Mi2
saintet de Franois de Paule autorise la croyance de ses miracfes , et de quels miracles ? c'est ce qu'il nous importe d'abord
La
donc entrepris de vous donner ici de ses miracles? Non, mes chers auditeurs, je sais que pour faire l'his-
un
rcit exact
de bien approfondir, puisque c'est la base et le fondement de tout ce discours. Franois de Paule fut, dans ces derniers temps, un homme de prodiges, l'homme de la force et de la puissance du Seigneur'; c'est la son caractre propre et personnel, qui le distingue des autres saints en effet, si de nos jours nous remontons jusqu'aux sicles les /lus reculs, peine, dans cet espace imme ise trouverons-nous rien de pareil Franois de Paule. Nous verrous des justes qui Dieu daigna prter la puissance de so'i bras, mais avec plus de mesure, mais pour certains jours, pour certains moments,
; ,
toire de ses prodiges il faudrait faire l'histoire de sa vie entire; ce que je prtends vous montrer, c'est que ces miracles, tout
tonnants, tout surprenants qu'ils sont en eux-mmes, n'ont rien qui doive vous tonner el vous surpiendre dans Franois de Paule; car, sans m'arrler confondre, renverser cette hauteur fastueuse, cette in-
tandis qu'il
semble
Paule
l'avoir
communique
presque sans rserve elle commence pour ainsi dire avec lui, elle ne finit qu'avec lui, elle descend avec lui dans le tombeau, et du sein de la terre qui le renferme ne dirait-on pas qu'il commande la nature, docile et soumise ses
Franois de
,
superbe de tant de prtendus esprits forts qui se font un mrite bizarre, une gloire insense de ne se rendre aucun tmoignage, de ne cder aucune autorit, comme s'il n'y avait pas autant de faiblesse h rejeter ce qui est vrai qu' adopter ce qni est faux, et ne croire rien qu' croire tout ; sans m'lever contre cette folle dlicatesse d'un sicle frivole et capricieux ,
crdulit
ordres
Quel spectacle! Est-ce le Dieu des dieux, qui parle par la bouche de Franois de Paule ? Il commande, tout entend la voix de ses dsirs et se hte de donner les miracles qu'il demande; suivez la trace de ses pas, vous verrez tous les instants de sa vie, tous
les
royaumes
qu'il parcourut, tous les lieux
qu'il habila,
devenus clbres
et respecta-
bles aux. ges futurs paroles prodiges sans cesse renaissants. Sur ces campagnes dessches il fit tomber la pluie, qui les rendit fcondes. Du sein de ce rocher aride il fit couler les eaux qui arrosrent son dsert. L, o vous apercevez ces plaines si vastes et si tendues, taient des collines, des montagnes escarpes : il a dit ; les collines se sont aplanies, les montagnes ont fui avec rapidit, et ont occup d'autres terres. Ici, o cet difice s'lve jusqu'aux nues, la terre s'ouvrit d'elle-mme pour recevoir les pierres sur lesquelles repose celte masse superbe. A sa parole, ces tombeaux, dj ferms, ont t obligs de rendre la lumire du jour ceux que la mort avait jets dans les horreurs d'une nuit profonde. Cette mer agite par tant d'orages, fameuse par tant de naufrages, fut pour lui une route aise et facile, les flots s'affermissent sous ses pas, les vents, enchans et dans le silence, respectent son passage. Ce conqurant redoutable, le vainqueur de l'Asie, la
t
qui refuseaux prodiges des derniers jours la croyance qu'il donne aux prodiges des premiers ges comme si notre Dieu n'tait pas celui de nos pres sans m'arrler donc dissiper les vains soupons et les ombrages timides d'une dfiance outre; pour justifier les miracles de Franois de Paule, je n'ai besoin que de ses vertus, et dans sa saintet je trouve la preuve de ses prodiges, une preuve dcisive et sans [rplique. Concevez-la : je dis saintet de Franois de Paule, preuve de ses miracles, parce que la saintet de Franois de Paule fut une saintet proportionne ses miracles, et, passez-moi ce terme, digne en quelque faon de ses miracles; parce que la saintet'de Franois de Paule fut, entre autres, cette espce de saintet laquelle est atlach le don des miracles ; parce que la saintet de Franois de Paule fut elle-mme un miracle de la grce, plus grand que tous les autres miracles. Suivez-moi, chrtiens; saisissez le vritable caractre d'un saint qui ne peut tre assez connu. 1 Je soutiens donc que ces miracles de Franois de Paule, si tonnants par leur nombre, parleur varit, parleur singularit, qu'ils sont presque au-dessus de toute croyance, ne furent point cependant au-dessus de ses vertus que Frauois de Paule, tant ce
, ; ;
qu'il tait,
il
fut, si j'ose
m'exprimer
ft
ainsi,
terreur de l'Europe, qui Dieu, ainsi qu' un autre Nabuchodonosor , semble avoir remis sa vengeance et son tonnerre, menace l'Italie tremblante d'une dsolation prochaine; ss bataillons nombreux couvrent la face de la terre tout plie, tout fuit, tout est en deuil et en larmes Franois, du fond de son dsert, lve la voix, et de celte arme formidable, il ne reste que le lieu o elle fut, le souvenir do la crainte qu'elle a inspire, et do la terreur qui la dis
;
;
que dans le plan et l'ordre de la providence de Dieu sur ses lus, l'abondance et la plnitude des miracles devaient tre accordes cette plnitude de saintet qui se trouva dans Franois de Paule: car, vous le savez, Dieu s'est engag faire la volont de ceux qui font la sienne, et exaucer les dsirs d'un cur fidle suivrelesdsirs de son esprit et de sa grce Volunlatam timenliumse
:
fut fait;
il
comme
naturel qu'il
tout ce qu'il a
faciet. (Psal.,
CXL1V,
19,)
Or, d'aprs cet
de la vrit ternelle, ce qui dot nous surprendre le plus, ce n'est pas que Franois de Paule ait t l'homme de tant du miracles, mais qu'il ait t l'homme de tant de vertus d'abord tonn par les uvres de celte puissance que Dieu lui a comoracle
:
siije.
munique
aussitt rassur par les
uvres
\uz
ORATEURS SACRES. LE
P.
\.-J.-C.
FRET DE NEUVILLE
UU
esprer d'une vie qui ne cooi| le que quelde ta pidt, ce que je sais do sa saintet me ques jours, et qui esl dj pleine de mrirend docile a ce qu on me lit <lo ses prodiges. En effet, si la vie de Franois de Paule tes: vir iste spiritu justorum omnium plenus fuit. n'esl qu'un enchanement d'actions clatantes, elle n'est qu'un tissu d'actions hroVous admirez dans les grandes mes, dana les mes hroques, ce dsir avide de la ques s'il opra les prodiges qui ont illustr les plus grands homme?, il eut les vertus perfection, qui croit n'avoir rien fait (ju'il lui reste quelque chose faire; el ne qui ont .signal les plus grands saints; et je ne puis vous en donner une plus juste possder aucune vertu, s'il en St une dont ide, qu'en vous rapportant les paroles d'un on ne possde pas la plnitude et dans qui fut-il jamais plus vif que dans Franois de grand pape Vir iste tpiritu justorum omnium plenus fuit. Dans Franois de Paule Paule, ce dsir de la perfection 1 sa vertu si un spectacle d'admiration pour les lion.: s'est montre la saintet de tous les saints et pour les anges; elle n'est pour lui qu'un sa vertu fut l'assemblage de toutes leurs sujet de pleurs et de confusion. Inquiet, vertus ; et ce qui suffit a leur loge n'est Vir iste qu'une partie des ses louanges agit, par le dsir d'arriver une saintet plus sublime, je le vois qui, sorti de la maispiritu justorum omnium plenus fuit. Vous admirez dans certaines Ames celle son paternelle, parcourt les provinces de l'Italie, cherchant des modles et des exempromptitude de ferveur qui sanctifia les prmices de leur vie, quel cur ignora davanples de perfection; tantt errant dans tage la sduction du vice, et fui [dus prompt lieux consacrs parla pnitence du grand saint Franois d'Asie, il se remplit de l'es suivre l'attrait de la grce que celui de prit d'abngation et de renoncement vanFranois de Paule ? il fut un enfant de larmes et de prires; sa mre, aiilige par une glique; tantt Home sur le tombeau des aptres et dans les catacombes o repo longue strilit , demande un Qls, et afin de l'obtenir elle emploie le crdit du grand saint les ossements des martyrs, restes prcieux Franois d'Assise; et n'tait-il pas juste que chapps au glaive el la fureur des tvians, le pre de tant de il puise dans cette vue louchante l'amour du saints lui l'enfant des martyre et la haine des molles dlices tansaints; que le fondateur d'un ordre pauvre tt en voyant la caverne o saint Benoit et pnitent lt uni par les liens de la recons'est enseveli la Heur de ses plus belles naissance au modle de l'austrit religieuse annes , il se reproche d'a\oir tard romet du dnment vanglique? il fallait (pie pre les liens qui l'attachent auj sicle, afin Franois de Paule appartint Franois d'Asde vivre avec Dieu seul comme il veut vivre sise en qualit de Qls, puisqu'il ne devait pour Dieu seul; tantt retraant son soupoint lui appartenir en qualit de disciple ; venir les actions des plus grands saint-, qu'il dt la vie celui dont il allait perpleurs combats, leurs victoires, il sent s'altuer l'esprit, et renouveler les exemples. lumer au dedans de luiun feuqui le dvore, Une naissance si pure et si sainte est le prune ardeur qui le transporte il entre aprs sage de ses vertus, et bientt ses vertus eux dans la carrire, il marche sur toutes remplissent le prsage d'une si noble orileurs traces; il se jette dans toutes leurs gine. L'enfance des autres saints entre ravoies, il s'immole par tous leurs sacrifie rement dans leur loge et content d'admimajestueux de ces grands ^rien ne peut tancher la soif qui le consurer le cours me; plus il a de vertus, moins il croit en lleuves, on ne remorque point leur avoir; plus il est proche du terme,', plus il source, dans Franois de Paule la saintet redouble l'imptuosit de sa course; l'oudevanceles annes son cur tendre et docile vrage de sa perfection est consomm, il so l'impression de la grce, se tourne d'abord reproche de ne l'avoir pas commence vers vous, mon Dieu ; ses premiers souavec toute la sainlel des saints, il s'impute pirs vous appellent, ses] premires larmes tous les vices des pcheurs Yir iste, coulent pour j.vous, le premier usage qu'il Vous admirez dans ces Ames dtaches du fait de son cur est de vous le donner; il ne monde et mortes au monde, cet amour de connat presque pas la pnitence, il est dj la retraite, qui veut ne connatre que Dieu, pnitent. Le monde profane n'tait pas diet n'tre connu (pie de Dieu il n'est point gne de voir crotre dans son sein une vertu pour Franois de Paule de solitude as si pure; c'est dans une terre meilleure, ignore, de retraite assez inaccessible dans l'abri du souffle contagieux des vanits et le royaume de Naples s'lvent des montades cupidits du sicle, dans le sanctuaire, gnes incultes et striles, couvertes de rol'ombre du tabernacle, que celte Heur naischers escarps; entre ces montagnes sont saule, nourrie du suc de la pit, arrose des valles profondes que le soleil n'claira de la pluie de la grce, dveloppera ses comme Samuel, des jamais de ses rayons, et dont le silence n'est brillantes couleurs troubl que par la violence des orages el le bras d'une mre vertueuse, passant entre bruil des vagues de la mer qui en esl voiles mains des prtres et des lvites, imitant sine ; Franois de Paule entre dans ces dles exemples qu'on lui donne',, et donnant serts affreux, et que vient-il y chercher? des exemples qu'on peut peine imiter; il est-ce un de ces solitaires dont parle l'Aptonne les plus fervents par le prodige tre, qui fuyaient encore plus les terreurs que d'une vie qui commence par o l'on serait les amours du monde; qui s'ensevelissaient heure do finir; qui ne laisse plus rien dsirer, et qui cependant offre beaucoup dans les entrailles de la terre pour se drober
; l
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PANhottIQUES.
VU!,
SAINT FRANOIS DE PAULE.
Cantiques, dans amour, demander le
liis
la vm^vaneo des rois impies? Franois do Paule ne quitterait pas le monde si le monde avait encore des tyrans; l'esprance d'y mourir pour Jsus-Christ le consolerait de la peine d'y vivre. Est-ce un pcheur pnitent qui vient comme les Thas et les Pladplorer ses garements, gurir la gie, plaie de son cur dans le repos de la solitude, et faire un divorce ternel avec le monde, pour se punir de l'avoir Irop aim? Franois de Paule ne peut se reprocher que ces fautes que l'homme le plus saint ne peut viter, parce qu'il est homme si ses larmes arrosent le dsert, l'amour seul les fait couler et en lient la source ouverte. Est-ce une me faible et timide qui cherche un asile contre la sduction, loin des hommes trompeurs et des plaisirs perfides? Ali pour une vertu aussi ferme, aussi intrpide que celle de Franois de Paule, ne pourrait-on pas dire que ces temptes violentes qui nous agitent, qui nous font chanceler et nous abattent, n'auraient t qu'un souffle lger? Que vient-il donc chercher dans la solitude?
:
!
moeurs ne sort de son cur tout ce qui l'environne! il ne 'vil. que do l'esprance de le trouver, et du plaisir de le
des
les
Di< u
chercher.
Abngation la plus parfaite, renoncement lui-mme le plus entier et le plus universel dgag de ces retours d'amour-propre, qui ne sont que trop ordinaires aux mes
l'a
chrtiens c'est la solitude mme Dieu bless des flches de son amour Vulneravit me charitate.La solitude seule peut plaire un cur aussi vivement touch que le sien; le bruit et le tumulte de Babylone dissipent ceux que ses dlices empoisonnes
Ah
ne peuvent corrompre
Franois de Paule
se trouverait dans la ncessit de penser au monde, ne ft-ce que pour s'en dfendre et pour s'empcher d'y penser; la soliiude mettra son amour en libert; le silence des bois et des forts nourrira son amour; il ne verra, il n'entendra que le Dieu de son cur il n'est solitaire que parce qu'il aime il ne veut l'tre qu'afin d'aimer davantage; il porte dans le dsert les vertus qu'on vient y chercher, et jamais on ne vit plus d'atten: ;
tion fuir le
le craindre
:
monde avec moins de
Vir
isle
sujet de
spiritujustorumomnium
p tenus fuit.' Vous admirez dans ces mes dtaches d'elles-mmes, et mortes elles-mmes, cette vie d'esprit intrieur et de pur amour, qui se produit, dans les unes, par les rigueursde leur morlilication dans les autres, par le renoncement et l'abngation dans
; ;
qui font profession d'aspirer la plus haute perfection, et qui sont si funestes leur vertu, Franois de Paule ne veut, n'agit que par l'impression de la gree; s'exiler dans l'obscurit du dsert et reparatre la lumire du jour; quitter le travail et le reprendre; viter le monde et le recevoir, le fuir et le chercher; s'arracher aux douceurs de la contemplation, et s'y livrer sans rserve s'oublier lui-mme pour ne s'occuper que des autres; oublier les aulres pour ne penser qu' lui-mme commander et obir, couler et instruire, cder et rsister, punir et pardonner, la grce lui fait prendre et quitter successivement toutes les formes et toutes les ligures; toutes les vertus rgnent en lui, il rgne sur toutes les vertus ; soi cur ne change jamais, sa conduite change sans cesse, selon la dilfrence des conjectures. Que dirai-je de celle foi simple et soumise, qui se contente de croire, sans vouloir tmrairement approfondir l'objet de sa croyance, de celte foi vive et anime qui semble voir toul ce qu'elle croit; de cette innocence qui ne connat presque pas le pch; de cette dlicatesse de conscience qui pleure jusqu' l'ombre d'une faute, jusqu' ses vertus mmes, qu'il ne trouve jamais assez parfaites; de celte charit du prochain qui se livre tous les besoins des hommes, et de ce dsintressement qui se refuse tous leurs bienfaits? que sais-je? toutes les vertus chrtiennes, toutes les vertus que l'Evangile demande, toutes les vertus que l'Evangile conseille; Franois de Paule les runit dans lui, et [tour vous faii e le portrait de sa saintet, il faudrait en quelque sorle vous peindre lous les saints: Vir
;
iste...
celles-ci, par la vivacit de leur foi ; dans celles-l par l'ardeur de leur charit : jetez les yeux sur Franois de Paule; dans le
quelle conclusion? concevez-la, il a possd les vertus de tous les sainls je ne dois donc point tre surpris qu'il ait opr les miracles qui ont illustr les justes de l'un et de l'autre
l
Et
de
mes chers auditeurs;
:
mme
m
saint vous verrez presque tous les diffrents caractres de saintet morlilication svre; extnu par les jenes, consu:
testament
comme Mose
un
mer
lui laisse
il a parl, et la libre passage, et les eaux
par les veilles, noy dans les larmes, revtu d'un habit grossier, moins propre le dfendre contre l'injure des saisons, qu' exprimer son parfait amour pour la pauvret de Jsus-Christ ; couvert d'un rude cilice, les herbes qui croissent entre les rochers font toute sa nourriture; il ne prolonge ses jours que pour prolonger ses peines, et il ne veut vivre que pour souf-
frir.
Amour
ptueux
1
de Dieu, tendre, sensible, vif, imcombien de lois cette grotte sau-
vage qu'il habite, l'entendit,
comme
l'pouse
coulent du sein des rochers, et le peuple trouve dans le dsert une nourriture miraculeuse; mais il a eu la sagesse, la douceur, la patience de Mose; comme Josu ; il commande aux astres: il dissipe d'un seul regard les nations ennemies, mais il eut le courage et la fidlit de Josu: comme la voixd'Elie le ciel s'ouvre et se ferme sa parole, les cendres froides et glaces se raniment l'ombre du tombeau; mais il eut l'intrpidit et l'ardeur du zle qui consuma le prophte comme Sa m son, il so-utient sai>s peine des fardeaux qui font plier les plus robustes; mais il a imit cl surpass
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ORATEURS SACRES. LE
P. A. J.-C.
FREl"
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NEUVILLE
..
l'abstinence tant vante de ce fameux Isralite; comme les enfants de Babylone.il a
l'imptueuse activit des fia mes, 'ni l'innocence (Je leurs murs; comme les prophtes, il a vu les revers et devaient changer la h s rvolutions qui scne du monde, n:ais il imita la Qdlit des prophtes dans la pratique de la loi sainte, et cette fermet arec laquelle ils annoncrent les volontsdu Seigneur aux peuples comme le grand et aux rois de la terre thaumaturge Grgoire, il transporte les montagnes, mais il eut toute la vivacit de sa foi, et toute la scurit de sa confiance en
brav
mais
il
Dieu: Yirisle spiritu justorum omnium pienus fuit. A mesure que vous nie citerez des miracles, je vous citerai des vertus et quelle que bo:t votre prvention, vous serez moins trappes de l'clat de ses prodiges que de la perfection de sa saintet. La saintet de Franois de Paule fut une saintet proportionne a ses miracles; et en quelque faon (ligne de ses miracles; il n'est donc point tonnant que Dieu lui ait accorde le don des miracles; il semble mme que selon les rgles de sa providence, Dieu ne pouvait le lui refuser, puisque la saintet de Franois de Paule fut singulirement celte
;
espce de saintet laquelle est attach
le
don des miracles. 2 Ayez la foi deDieu, disait Jsus-Christ, vous ordonnerez cette montagne de se prcipiter dans la mer et ensevelie au plus
profond de l'abme, elle disparatra vos regards. Observez, reprend saint Augustin, que Jsus-Christ ne dit pas simplement, ayez ayez la foi de Dieu Habete ja foi; il dit fidem Dei. (Marc, XI, 22.) Il y a une foi prsomptueuse qui s'appuie sur ses propres forces; une foi audacieuse, qui ose tout et qui se promet tout une foi intresse, qui n'agit qu'en vue d'elle-mme, qui rapporte tout elle-mme; une foi orgueilleuse et superbe, qui s'applaudit de ses uvres; une foi avide de gloire et de rputation, qui ne pense qu' s'attirer l'admiration des hommes; une foi faible et facile sduire, qui se laisse blouir par l'clat extrieur des prodiges, qui se laisse enivrer par la vapeur de l'encens qu'on lui prodigue, qui prte une 'oreille attentive au murmure de louanges qu'elle excite. Or, continue ce Pre, il n'est point dans l'ordre de la sagesse que Dieu communique sa puissance des mes (ires et hautaines, qui nourrissent leur folle vanit d'une gloire qui doit retourner Dieu toute pure et tout entire; et par consquent, celte foi n'est point la foi divine qui a droit aux promesses de Jsus-Christ. Mais
: : ;
suivant cet oracle de l'Fsprit-Saint, le partage de l'esprit humblo et modeste Humilem spiritu suscipict gloria, [Proo., XXIX, 23 Humilit, vertu puissante! en la monmant j';.i nomm Franois de Paule. Ds qu'il s'aperoit que les prodigi s de son enfance commencent fixer .sur lui l'attention des peuples, il se drobe sa rputation naissante fuyant dans le dsert, il met entre lui et les hommes des montagni i sauvages, des rochers affreux, afin d ior leurs regards de venir jusqu' lui. Quelles furent, en ces lieux carts, les >d sa pnitence, les larmes de son oraison, les feux et les flammes do son amour, les extases et les ravissements de sa contemplation, les tendres panchements de son coeur devant Dieu; les mystres profonds qui lui furent rvls, les combats, les sacritices qui furent l'preuve de sa vertu et les faveurs clestes qui en furent la rcompense? Dieu lsait, tout cela est crit au livre de vie tout ce que nous en savons, c'est que, entre toutes les vertus chrtiennes, Franois de Paule chrit plus particulirement celle qui augmente leur mrite, en les dpouillant de tout leur clat ; c'est que nous l'aurions ternellement ignor, si Dieu n'avait lev le voile qui cachait la lerre des vertus qui faisaient l'admiration du
ture
la
gloire sera
:
ciel.
Car
c'est alors
montrer
fidle
que Dieu, intress se dans ses promesses, com:
mence de justifier ses oracles, que la gloire relvera celui qu'abaisse l'humilit Humilem spiritu suscipiet gloria. Franois de Paule cherche les demeures cartes , les solitudes profondes, des retraites inaccessibles, et Dieu le tirera de sa solitude pour le donner en spectacle l'univers, pour
l'lever au-dessus des grands
donnez-moi une foi simple, deste, ennemie du faste et de
en elle-mme; qui ne se
silence
;
paisible, mol'clat, retire
plat
que_daus
;
le
qui croit et se tient toujours l'omcroix de Jsus-Christ qui rend Dieu tout ce qu'elle en reoit; qui, la vue de ce quelle fait, n'oublie point ce qu'elle
bre de
la
esl ; telle est la foi pure et sainte, la foi cleste et divine que Jsus-Christ rendra la
maltresse du
monde
ci
l'arbitre
de
la
na-
de la terre, des matres du monde, pour faire trembler devant lui l'orgueil et le faste des enfants du sicle. Franois 'de Paule s'est enseveli dans le dsert aGn que sa vertu demeure inconnue, et sa vertu fera connatre son dsert. Montagnes, rochers, vallons, autrefois ignors, vous ne pouvez contenir la foule qui vous inonde. Les peuples accourent de toutes parts et se pressent autour du matre qui les instruit du directeur qui les guide, du pre qui les console, de l'homme de prodiges qui exauce leurs dsirs. Ils ont pass trop rapidement les jours si chers h son humilit, les jours d'obscurit, o, seul avec Dieu seul, le monde tait mort pour lui autant pu'il tait mort pour le monde. Jours heureux jours tranquilles jours de repos et de silence! que ne peut-il les faire renatre 11 erre dans cette solitude pleurant sa gloire importune: que ne fait-il point pour en arrter le cours? Tantt il enveloppe, sous les apparences tudies d'une simplicit mprisable, celle sagesse profonde qu'il a puise dans l'tude de Jsus-Christ; tantt, par des artifices industrieux, son humilit ingnieuse lche d'obscurcir l'clat de ses prodiges et de lui
, I 1
tU9
PANEGYRIQUES.
VIII,
!
S AINT
FRANOIS DE PAULE.
lui
1430
en ter la gloire. Vains et inutiles efforts Plus Franois de Paule cherche les tnbres, plus Dieu se plat rpandre autour de lui la lumire et la splendeur; mais plus Dieu
le glorifie, plus
il
des louanges, se venger de un loge, et, s'il a besoin
c'est
les
que par
de charit, pour pardonner l'estime importune, et honneurs indiscrets qui blessent son
s'abaisse.
Tranquille , sans trouble , sans agitation , attach la vue de son nant, ce que tout le monde pense, lui seul il ne le pense pas, ce que tout le monde voit, lui seul il ne le voit pas on dirait qu'il ne s'aperoit ni de sa vertu ni de sa rputation ; que ce bruit de louanges qu'on lui donne ne va pas jusqu' lui. Son humilit n'est point cette humilit
;
humilit. C'aurait t peu pour Franois de Paule d'avoir tabli dans son propre cur le rgne il travaille l'et l'empire de l'humilit tendre et le perptuer : jl confie le dpt de celte vertu chrie un grand Ordre qui. malgr l'injure des ans, conservant toute la ferveur primitive, immortalisera les vic;
de commande qui travaille avec bruit et avec ostentation cacher les autres vertus, afin de se montrer elle-mme cette humilit dans un plus grand jour qui quoique sincre, se produit aux yeux du monde par son empressement trop marqu fuir les honneurs cette humilit passagre et peu durable qui se dment dans l'occasion un mpris, un outrage fait tomber le masque l'homme humble disparat et celle laisse voir un orgueil jaloux et irrit humilit, purement extrieure, qui consent tre ignore du monde, mais qui veut jouir du plaisir plus intime et plus sducteur de se connatre et de s'applaudir dans le secret. Humilit de Franois de Paule; humilit sincre et nave, humilit
de parade
et
toires et les triomphes de l'humilit, comme n'tant compos que d'hommes dvous et consacrs l'humilit. Car , dans les vues de Franois de Paule, qu'est-ce que Je nouvel Ordre dont il enrichit l'Eglise? Le sjour et l'asile de l'humilit, le temple et le sanctuaire de l'humilit de Jsus-Christ. Franois de Paule voit les diffrentes vertus partages, pour ainsi dire, enlre les diffrentes socits religieuses. L , loin du bruit et du tumulte, de fervents solitaires n'ont pour toute occupation que celle de fuir le monde et d'invoquer dans le silence
le Dieu de la paix : ici sont des hommes destins combattre les combats du Seigneur, rassurer les autels branls, soutenir l'Eglise chancelante, conserver et
intrieure et profondment imprime dans l'me; il ne se croit que misre et fragilit, vertus que couvre sou il ne connat ni les humilit, ni l'humilit qui les couvre; humilit vigilante et attentive, qui sait se dguiser par une tranquillit apparente au milieu des honneurs qu'elle redoute, il vite la gloire, parce qu'il est humble; lorsqu'elle vient malgr lui, il la reoit en paix, il sans embarras, parce qu'il la soutient craint autant de paratre humble que de ne
l'tre pas.
Humilit constante et durable qui pourra reprsenter les mouvements de sa joie et les dlices de son cur, lorsque, domins par la jalousie, des hommes mondains traitaient ses extases d'illusions et de songes trompeurs, son austrit d'hypocrisie, ses miracles de prestiges, la confiance des peuples de superstition insense. Arrtez, hommes aveuglesl que faites-vous? Vous croyez combattre contre Franois de Paule, et vous Voire imposture ne combattez pour lui peut lui enlever ses verlus si elle russit lui en ter la rputation, vous aurez donn ses dsirs l'unique bien qu'ils demandent content si la terre ignore ce qu'il fait pour
1 ! ;
:
dfendre la foi parmi les peuples; les uns, victimes dvoues la pnitence, ne se nourrisent que de leurs soupirs et arrosent Je leurs larmes les autels d'un Dieu crucifi les autres, imitateurs d'un Dieu naissant dans l'indigence, mettent tout leur bonheur tre pauvres, et toute leur gloire le paratre. Franois de Paule runit dans son institut, et la retraite des solitaires, et le zle des aptres, et la mortification des pnitents, et le renoncement des pauvres vangliques mais il veut que l'humilit soit le caractre propre et distinctif de son inslilut que ses disciples soient de fervents solitaires, des aptres pleins de zle, des pnitents austres, des pauvres vangliques; si avec tout cela et plus que tout cela ils no sont humbles, ils ne seront point les imitateurs, les hritiers de Franoig do
;
;
le ciel,
doublement heureux
et
s'il
lui
tait
de dplaire aux hommes. Depuis longtemps son humilit gmil accable sous le poids d'une trop grande rputation rendez-lui sa premire obscurit, vous aurez tari la source de ses larmes; ou, si vous aimez les voircouler, dguisez votre jalouse fureur sous les apparences de l'estime et de l'admiration. Dans Franois de Paule il n'y a que l'hom:
accord de plaire Dieu
me humble
sensiblo
:
et modeste qui soit on no peut l'affliger
dlicat et
que par
Paule. Disons plus clair d'en haut, Franco!* de Paule voil les destines futures de sa congrgation naissante; il la voit compose d'hommes qui, par leur science et leur rudition, par l'activit de leur foi, par la sublimit de leurs verlus, seront, dans tous les temps, la joie et la consolation do l'Eglise; il voit dj crotre sous ses yeux et se multiplier, par des progrs rapides, cette race sainle; les villes lui ouvrent l'enceinte de leurs murs, les provinces l'invitent, les peuples l'appellent; on les souhaite d'abord par rapport lui; on les relient et on les conserve bienttpoureux-mmes: il rcoitd'eux la gloire qu'il leur a donne, il voit ce grand Ordre s'lendre et se perptuer dans la suite des sicles sans en ressentir l'outrage, s'loigner de sa source sans en perdre la puret; un peuple nouveau, succdant sans cesse celui que le temps entrane avec lui, trans:
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M. M.i VILLE.
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mettre 6 ceux qui lo suivront toulea les veril l( b voit estus de cem qui l'ont prcd tims des grands, chris des rois ides puissnnr.es del terre. Quels prils pour l'humiIl veut donc que le titre de distinction lit qu'ils auront dans l'Eglise de Jsua-Christ leur retrace continuellement l'engagement qu'ils ont contract d'tre humble. Dans ces prcautions pour assurer l'humilit des enfants, vous reconnaissez celle du pre: il l'ut le disciple tidle de cette vertu sainte; il en fui le modle accompli, l'aptre et l'vangliste le plus zl; il lui l'homme humble par excellence, l'homme de miracles Inimit m spirilu uteipiet gloria. Et sa saintet ne fut-elle pas elle-mme un prodige? Troisime preuve de ses miracles; une saintet, prodige aussi tonnant que ses mira;
.
ma SOU 08 ir a bi l d IS f' ;'un ai profane. Dans Franois de Paule, peurquoi cette svre abslinenco, ces veilles continues, ces s,-, m c.^ rigueurs de la mortification? Une me si pure demandait-elle u-ie vie si pnitente? A peiue le monde pouvaitil se persuader qu'on aurait le courage do soutenir le poids de l'observance austre qu'il proposait ses enfants et cependant, aprs avoir rempli toute l'tendue de sa rgle, il reste encore un grand espace parcourir avant que d'avoir atteint ses exemi
ples
cles!
3 Prodige dans sa dure. Rappelez-vous ce que vous avez vu des vertus de son enfance. A quatorze ans il retrace dans le dsert la ferveur des Antoine et des Hilarion
:
premire jeunesse, il est dj le patriarche, le fondateur d'un nouvel Ordre religieux dans l'Eglise de Jsus-Christ; perfection un il enseigne la plus sublime ge o les autres ne sont pas capables d'entendre ce langage. Les vieillards de Juda, les matres, les docteurs en Isral viennent admirer la sagesse de Salomon presque enfant, et ne rougissent point d'tre ses disciples ils ont plusd'annes de v;e, il a plus d'annes de vertus. Dans Franois de Paille, l'homme est plus jeune, lesolilaire, le pnitent, le contemplatif est plus ancien, ou, si quelques-uns ont commenc de marcher avant lui dans la voie troite de l'Evangile, sa course prompte il les fortifie par et rapide les a devancs ses conseils, il les guide par sa sagesse, il les soutient et il lesanime par ses exemples; il leur montre toutes les vertus qu'il leurdemando: quoique jeune, il a toute la prudence', la discrtion, la constance des plus paraprs un sicle presque coul, il confaits serve toute la ferveur, l'exactitude scrupuleuse, l'attention dlicate, le courage actif et empress des commenants l'ge ne lui a rien apport, il ne lui a rien Ole c'est un soleil qui, son levant et son couchant, eut toute l'ardeur de son midi. A dix-neuf ans, le pre, le conducteur, le lgislateur, le modle d'un peuple de saints; quatrevingt-onze ans, la pit tendre, la dvotion sensible, la conscience timide, la mortification austre d'un novice qui entre dans la carrire du premier pas il est arriv au terme, et il continue toujours de marcher. Prodige dans l'union des vertus qui sempeine parvenu
la
;
Amour de la solitude et zle des mes solitude inspire peu peu l'oubli des homle doux repos, auquel elle accoutume une Ame perdue en Dieu, la rend peu propre aux soins et l'agitation du ministre vanglique. D'un autre ct, le tumulte et les travaux de l'apostolat, qui obligent l'me du se rpandre au dehors, la dgotent insensiblement de la solitude. Franois dePaule lut en mme temps solitaire et aptre, sortant sans cesse de lui-mme pour gagner dus mes Jsus-Christ, et y rentrant aussitt recueillir son me en Jsus-Christ. Dans Iea fonctions du ministre, voyez avec quelle ardeur il se livre au peuple que la Profidence lui amne dans le dsert, avec quelle bont il les console, avec quelle attention il les instruit, avec quelle force il les reprend. Ce n'est plus l'anachorte, lesolilaire; c'est un aplre entran et prcipit pa? un zle imptueux; un moment aprs, libre, rendu
I
:
lui-mme, abm dans les profondeurs d'une subliinecoutemplaliou, il ne lient plus la terre, il oublie tout, il oublie jusqu' son zle; comme si dans ce vaste univers il ne restait que Dieu et Frai >i> de Paule ainsi, dans un seul homme, se montraient tour tour deux hommes bien diffrents, l'aptre, qui parait ne vivre que pour les autres, et le solitaire, qui semble ne vivre que pour lui-mme. Mortification svre et douceur aimable Il n'esl que trop ordinaire d'en voir, de ces hommes qu'une vie 1re rend difficiles et intraitables, et dont on dirait qu'en renonant l'amour-propre ils ont renonc la charit. Trs-diffrent de ces gniesdurs et amers, Franois de Paule, cet homme lev dans le silence des bois ri des forts, dans les larmes et les rigueursde
: !
blent les plusdifficiles s'allier. Je n'en citerai que quelques-unes; il faut se borner dans une matire si vaste Pnitence et innocence. Que David quitte la pourpre pour se revtir du cilie, David est coupable; il doit peccutinn memn contrit me est tre peu lent $empr. [Ptal. L, 5.) Que Madeleine arrose de s pleurs les pieds de Jsus-Christ; elle est ton uie par la Qammedu v,i il amour;
:
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pnitence, n'esl que douceur et charit, il souffrir et consoler ceux qui souffrent; la puissance qu'il a reue du ciel, il ne l'emploie qu' faire des heureux, ce n'est point le Dieu terrible! c'est le Dieu tendre et misricordieux qu'il reprsente sui des soldats envoys pour le saisir la terre no trouvent plus un Ehe qui fait tomber le feu du ciel et les rduit en cendre; ils trouvent un homme pacifique, qui ne sait ni fuir, ni se dfendre, ni se plaindre; qui De que s'offrir leurs recherches, les aimer, faire Bimer, et dsarmer leur bras eu gagnant leur cur ses paroles douces, aimables, insinuantes, ravissent, enchantent; avec lui les jours ne paraissent qu'un moment, lo loinccur s'attendrit, les passions p.
la
aime galement
It35
PANEGYRIQUES.
et se retirent, la
Ml!. S \1NT
FlUNOtS DE PAULE.
les
Ji-,4
bent
terrejsemblo dispara-
donnrent d'autorit sur
hommes;
du
pril
parc.;
tre et le ciel s'ouvrir. Tout coup lire de sa chre solitude, on le produit sur le thau tre du monde et du plus grand monde
:
milieu des cours les plus florissantes et les plus polies de l'Europe, une noble simplicit, une modestie louchante, une conversation fdeinede charmes lui concilient d'abord tous es suffrages; on ne croirait point qu'il habite une terre trangre; on lui trouve toutes les vertus que la solitude peut dernier, et cet air prvenant et facile qu'on puise
dans
le
commerce du monde;
savoir, plaire
sans adulation et reprendre sans dplaire, dire avec courage la vrit la plus odieuse, et la rendre aimable par la manire de la dire; respecter l'autorit des grands sans flatter leurs passions, et s'lever contre leurs vices sans choquer leur autorit ; libert sans rudesse ; complaisance sans bassesse, prudence sans dissimulation, fermet sans duret, enjouement sans dissipation, vertu dlicate sans scrupule; Franois de Paule est l'homme de toutes les vertus, l'homme de tous les talents et de tous les gnies, et il
fallait
qu'il le ft, afin
l'clat
que
et le
sa saintet ft
un nouveau prodige.
Prodige dans
triomphe de sa
auquel pouvaient l'exposer ses miracles. Suivez encore ces deux rflexions. 1 Co que ses miracles lui donnrent d'autorit sur les hommes, ce que ses miracles eurent ncessairement de frappant el d'imposant par rapport aux hommes, il s'en servit procurer la gloire de Dieu. Remarquez d'abord que ces miracles en euxmmes ne pouvaient manquer de procurer Dieu une gloire abondante, car qu'taientils [autre chose, ces miracles de Franois de Paule, si tonnants, si nombreux, si publics, si avrs, si incontestablement reconnus, qu'une voix puissante qui se faisant entendre d'un bout l'autre de l'univers, retirait les peuples de ce sommeil lthargique, de cet assoupissement profond o leurs passions les retenaient comme ensevelis, et qui les rappelait au souvenir de la grandeur, de la puissance, de la majest, de l'empira absolu ;du Dieu matre du monde? Qu'taient-ils qu'une preuve sensible et convaincante de la vrit du christianisme? Us parlaient aux yeux des peuples, et ils leur montraient dcouvert la divinit de Cfrlte religion sainte; ils leur apprenaient
qu'il sut prserver sa verlu
,
vertu incontestablement reconnue la cour. Cour des rois, vous Je savez, o la politique dguise tout, o la jalousie invente tout, o la mdisance relve tout, o la calomnie empoisonne tout, o la fausse pntration imagine tout : dans ce sjour d'ombrages, de dfiance, de malignit, de haines, d'imposture, la saintet de Franois de Paule, hautement avoue et publiquement respecte, est aussi exempte de soupon qu'elle le fut dans le dsert. A qui connat la cour, en faut-il davantage pour le convaincre que la saintet de Franois de Paule fut un prodige et un prodige, en un sens, suprieur h tous les miracles qui ont illustr sa vie, puisque c'est de sa saintet que ses miracles ont tir leur clat et leur autorit; puisque sa saintet a servi rendre ses miracles plus croyables? Vous venez de le voir dans premire partie. J'ajoute la que ses miracles servirent l'accroissement, la perfection de sa saintet, qu'ils furent pour lui la source, l'occasion d'une plus grandi; saintet c'est le sujet de la seconde partie.
:
donc
la ncessit d'en respecter tous les oracles, d'en croire tous les mystres , d'en suivre toutes les lois, d'en craindre toutes les menaces, d'en mriter toutes les rcompenses. Mais surtout qu'taient-ils les miracles de Franois de Paule, que la gloire de l'Eglise romaine, qui voyait tant de mi' racles s'oprer par le ministre d'un de ses enfants les plus dociles et les plus soumis? qu'taienl-ils, qu'un tmoignage vident de la saintet, de la foi Dure et saine de celte Eglise? tmoignage qui imprimait le, caractre fltrissant ,de. l'erreur et du mensonge sur les sectes qui s'taient spares ou qui allaient se sparer de l'Eglise romaine jo dis qui allaient se sparer. Car, prenez-y garde, chrtiens; il semble, suivant la remarque d'un des plus habiles
:
dfenseurs de
les prils et
:
la
ois de Paule
les
la
qu'en donnant Franeut en vue malheurs qui menaaient
foi,
terre Dieu
son Fglise dj l'hrsie prparait le poison sducteur qui allait bientt corrompre une partie des peuples de la terre; des es-
SECONDE
PAllTIE.
Distinguons deux choses dans les miracles de saint Franois de Paule ce qu'ils eurent de frappant et d'imposant par rapport aux peuples; ce qu'ils pouvaient avoir de dangereux et de sduisant par rapporta lui-iiimo, l'autorit qu'ils lui donnrent sur les hommes et le pril auquel ils pouvaient exposer sa verlu. Or, je disque, considrs sous ses deux rapports diffrents, les miracles de Franois de Paule furent pour lui le principe el la source d'une saintet encore plus sublime et plus hroque, parce qu'il se servit admirablement, pour la gloire de Dieu, de ce que ses miiocles lui
:
commenaient h zizanie dans le champ du Seigneur; des hommes qui, par les ressorts d'une noire el sditieuse politique armaient la crdulit des peuples en faveur de leurs intrts, en paraissant ne les exciter qu' la dfense de la religion. Tels taient les funestes
prits inquiets et turbulents
la
semer
avant-coureurs de l'horrible lempte qui dsola le christianisme; ils aplanissaient les voies ces deux hrsiarques, Luther
Calvin, devenus si fameux par ces rvolutions de foi et de murs qui ont chang la face de tant d'Etals, el inond l'Europe d'un dluge de sang. Dieu voyait les dangers
et
auxquels la foi des peuples serait expose dans ces jours de tnbres, des savants qui blouiraient les simples par l'clat de leur
105
-
ORATEURS SACRES.
,
1.1
P.
A.-J.C
FIIF.V
rie
lE NF.I
VILLE.
H51
rpandant les grces et les charmes ,de la parole dan leurs ouvrages, donneraient l'erreur toutes les couleurs do la vrit; des Domines artificieux et entreprenanlSi qui souffriraient tout dans Je silence, jusqu'au moment prpara par leurs intrigues, o ils oseraient tout, o ils
rudition, ei qui
feraient tout par
la
violence;
des
hommes
imposteurs, qui sauraient emprunter tous les dehors de la vertu, et parler le langage do la pit, pour dtruire plus srement la foi, en paraissant ne s'occuper qu' dtruire le vice. Or, tous ces attraits de sduction, Dieu opposa Franois de Paule, pour tre autour d'Isral comme un mur d'airain auquel viendront se briser la science fastueuse, la pit hypocrite, les raisonnements trompeurs des sectaires on leur disait, et on avait droit de leur dire, que la vritable Eglise, pouse de Jsus-Christ, est incontestablement l'Eglise dpositaire de la puissance et de la doctrine de Jsus-Christ que c'tait dans l'union avec l'Eglise romaine, dans l'obissance et la soumission l'Eglise romaine que Franois de Paule s'tait signal par tant de miracles publics t authentiques, par tant de miracles faits au grand jour et a la vue des peuples, par tant de miracles qui avaient eu pour tmoin le inonde entier, par tant de miracles 3ui ne laissaient ni douie, ni soupon, ni
:
Dieu, je ne parle plus que de ce qu'ils fuient entre les mains de Franois d Panie, et de l'orage qu'il en fit pour l'a gloiro <le son Matre. Ds qu'il vit les peuples, attirs par le bruit de ses prodiges, accourir au dsert, son zle et son humilit le firent aussitt aptre; son humilit, afin de tourner vers Dieu les regards des peuples trop attachs sur lui; son zle, qui lui inspira le dsirde substituera une admiration strile des penses plossolides et plus utiles ilpre nat donc occasion des prodiges que le Seigneur oprait par son serviteur, afin de leur annoncorla puissance et les tendres misricordes de leur Dieu eh! que la conjoncture
:
mains
tait
heureuse! Combien
les
esprits et les
curs taient disposs suivre les impressions de la grce! Je m'imagine voir Mose qui
explique la loi sainte sur Te rivagede lamer, dont les flots viennentd'engloutir la puissance de l'Egypte: Josu qui, foulant aux pieds les raines de Jricho; Isae qui, au milieu du camp o nagent dans leur sang les Assyriens tombs sous le glaive de l'ange exterminateur,
ranime
la
pit et
la
religion d'Isral.
;
fiance on le leur disait, et il n'en fallait pas davantage pour confondre les nouvelles
:
sectes.
De
Je, le
dchatnoment de
l'hrsie con-
tre Franois de Paule ; de l ce crime que le soleil n'claira qu' regret, lorsque, victorieuse dans notre France, l'erreur porta ses
le corps de ce grand quijjusques dans l'ombre et le silence du tombeau faisait encore triompher la loi; assez furieuse pour ne pas respecter ce que la mort avait respect; assez insense pour ne pas voir qu'elle se couvrait d'un opprobre ternel, et qu'un si noir attentat, en apprenant aux races futures leur haine contre l'homme de miracles, dvoilerait l'illusion ou l'imposture de leur fausse pit. Ah nies chers auditeurs, aimez la religion, ai-
mains sacrilges sur
saint,
,
mez
t
:
la docilit,
l'obissance,
la
paix, l'uni-
voyez dans quel excs prcipite le torrent des opinions humaines! Ces peuples, accoutums bnir la mmoire de Franois de Paule, implorer et ressentir le pouvoir de sa protection puissante; es peuples, qui voyaient le doigt de Dieu empreint sur les restes le ce grand homme, osent profaner ses cendres marques au sceau de l'immortalit, et s'lever contre Dieu mme, en dtruisant un si noble ouvrage de ses misricordes. N'en soyez pas surpris, le vin de et conduit l'erreur enivre les plus sages les exrs qui ressemblent au dlire, et dont une raison plus calme et plus saine rougit enfin, mais trop tard. Pardonnez-moi, chrtiens, dem'tre laiss emporter si loin un si grand objet m'a paru digne de votre attention. Je reviens, et, oubliant que ces miracles lurent entre les
,
:
Tel Franois de Paule parait dans ces vastes plaines annonant la parole sainte autour de lui sont des hommes, les uns qu'il vient de retirer du tombeau, les autres qui lui doivent de voir la lumire du jour. Dans les premiers transports de leur joie et de leur reconnaissance, que refuseraient-ils un homme qui leur a tout donn, et qui ne leur demande d'autre prix de ses bienfaits que d'aimer et de servir le Dieu qui lui a donn tout ce qu'ils ont reu ? Et quelles sont les dispositions du peuple, tmoin de tant de miracles ? Que Franois de Paule leur dira-l-il qu'il ne leur ait dj persuad par ses prodiges? Il leur annoncera la grandeur et la puissance de Dieu, qu'il est l'auteur de la vie et de la mort, qu'il tient en ses mains nos destines et le fil de nos jours. Tout ce qu'ils voyaient leur parlait lo mme langage. Il leur vante les avantages de la vertu, la gloire vt les rcompenses que Dieu rserve ses lus mais il en tait Jui-iiiCme une preuve convaincante et sans rplique. La terreur, l'admiration, le respect, la surprise, la joie, tous les mouvements qui agitent leur cur, les rendent souples ol dociles sous la main de Franoii de Paule. Del ce changement des murs, ces conversions clatantes, ce retour de la foi et do la pit dans les provinces de l'Italie, qui, attaches la religion par les miracles, les discours, les exemples de Franois de Paule, furent presque les seules que al trait de la nouveaut ne put entraner lorsque l'hrsie se rpandit dans toutes les parties de l'Europe. Franois de Paule parlait avec succs, parce que, comme l'Aptre de> gentils, il parlait par ses prodiges plus que par ses discours Non in persuasibilibui lmnmnw sapientite vtrbis sed in o$lensioneSpiritus et virtutis (I Cor., Il, k), parce qu'il parlait avec l'autorit d'un homme revl de la force et de la puissance de Dieu quasi
;
I
U5T
PANEGYKIQUES.
VIII,
SAINT FRANOIS DE PAULE.
U5S
potestatem habcns (Marc, 1, 22). Ce qui aurait t impossible cette autorit le lui rendait ais et facile; ce qui dans les autres aurait t imprudence et tmrit , n'tait
dans Franois de Paule que sagesse et prudence. On Je regardait comme une des plus nobles images de la Divinit, comme un liomrae que Dieu avait suscit pour rgner sur les rois et sur les royaumes. Cette pntration des esprits
lui permettait de tout entreprendre, et son zle ne lui permettait pas de manquer une conjoncture si favo-
rable.
Avec quelle libert, avec quefle sainte intrpidit il reproche au roi de Naples ses violentes exactions et le sang des peuples sacrifi son avare convoitise! Le trne de noire France tait alors rempli par ce roi si fameux dans les histoires par de grands talents et de grands dfauts ; prince, si l'on en croit les historiens, prince dont le vritable caractre fut de n'en avoir aucun, et de les avoir tous par l'assemblage de mille qualits diffrentes, qui ne se trouvrent jamais runies que dans lui : gnie vaste et inquiet, entreprenant et timide, constant dans ses haines, et inconstant dans ses amitis, magnifique et intress, avare et libral, populaire et hautain, scrupuleux et peu dvot, donnant la religion plus qu'elle n'exige, et lui refusant ce qu'elle ordonne, mprisant tout et craignant tout , ne pouvant souffrir ni la paix ni la guerre, en certains moments hardi jusqu' la tmrit, en d'autres circonspect jusqu' lafaiblesse, employant dans les plus petites intrigues les rafiinemenls de la politique la plus profonde, et quelquefois, dans les occasions dcisives, manquant aux rgles de la prudence la plus commune, capable de russir dans les plus grandes entreprises et de commettre les plus grandes fautes; galement propre tout rtablir et tout perdre, roi nlus politique que roi, plus habile tendre les limites de l'empire qu' soutenir la majest du trne, aussi jaloux (les droits que peu attentif conserver les biensances- de la couronne; mais roi qui savait faire respecter la puissance du prince lors mme qu'il semblait en avilir la personne, roi dans qui les bonnes et les mauvaises qualits, les talents et les dfauts, les vertus et les vices, n'eurent rien de mdiocre; roi, surtout, avide de rgner et de vivre, qui redoutait la mort sans s'y disposer plus occup du soin inutile de prolonger sa vie que de celui de la sanctifier, il ne lui reste d'esprance que dans les prodiges de Franois de Paule. Par combien d'honneurs, de promesses, de prires, de larmes, il lche de s'assurer son intercession puissante
, l
qui tient la vie par tant de liens, un roi d'autant plus irrit de voir ses esprances trompes qu'il a espr avec plus de con un roi terrible dans sa colre fiance n'importe, Franois de Paule, plein de confiance dans le Dieu qui l'inspire, montre ce fier monarque le tombeau qui s'ouvre et qtii demande ses cendres; il lui ordonne do s'humilier sous la main puissante du Dieu suprme devant qui les dieux du monde sont comme s'ils n'taient pas; il prend en ce moment cet air de grandeur et tle majest qui convenait au prophte^au ministre du Dieu vivant le roi, le grand politique n'est plus qu un pnitent qui pleure dans l'amerlume de son cur les garemenls de sa vie passe; qui, sans trouble et sans agitation, voit le trne recevoir son successeur; qui, d'un il tranquille, aperoit et reconnat un autre roi dans son royaume; qui, dtromp de ses erreurs, cesse de craindre la mort, et ne pense qu' s'y pr,
1 : ?
parer. C'est ainsi que Dieu faisant tomber aux pieds de Franois de Paule les grands de la terre , le couronnait de gloire , mais c'est ainsi que Franois de Paule, apprenant
aux grands de la terre s'humilier devant Dieu, employait . glorifier le Seigneur ce que ses miracles lui donnaient d'autoriti! ne fut pas moins attensur les hommes tif dfendre sa vertu du pril auquel pou;
vaient l'exposer ses miracles. 2" Pril de la dissipation dans la foule des peuples que ses miracles attiraient sur ses pas. Dans le grand monde, la cour, o le conduisent les ordres et les desseins de la
Providence, vous avez admir Franois de Paule quittant le monde et cherchant Dieu dans la solitude; vous admirerez bien davantage Franois de Paule aussi solitaire dans le mond, et n'y trouvant pas moins Dieu que dans son dsert, tranquille au milieu de l'agitation, dans le silence malgr le bruit confus et les clameurs de la multitude
,
le faste
et
la
pompe sduisante du
sicle s'offrent ses regards, et sans attirer
son urne est si remplie de son attention Dieu que le monde ne peut plus s'y insinuer, i! ne pense qu' Dieu, il ne soupire (pie pour Dieu, il n'entend que Dieu, il n'a fait quo changer le lieu de sa solitude, il la porte elle le suit partout, selon l'expression do Solitudincm cordis sibi effisaint Bernard ciens et secum solitudincm circumfcrens ubique solus crut. Le tumulte qui l'environne n'lo rien la continuit de son oraison, la ferveur de sa prire, la vigilance de sa
,
,
:
mais l'heure du monarque est arrive le prophte pouvait sans crainte dire au roi de Juda Disponc domui lu. (Isa., XXXVIII, 1.) Ezohias est un prince so>*inis aux ordres du ciel, victime obissante,
:
:
pit, la vivacit de son amour, la profondeur de son recueillement; il s'unit Dieu, et Dieu se communique lui avec les mmes panchements. Avoir t solitaire loin du monde, c'est ce qui fait la gloire de plusieurs saints avoir t solitaire dans solitaire dans le plus grand le monde monde, solitaire h la cour, et jusque dans
: ,
le palais
il
attendra le moment du sacrifice, et ses larmes feront seules connatre sa douleur; mais annoncer col oracle ell'ravanl un roi
nie
tion
,i
des rois, celte gloire tait rserFranois de Paule.
Pril
pour
le
renoncement
Franois
et
vanglique.
de
Paule
l'abngase
U53
i
OUATITRS SACRES.
ii
Ll.
I>.
A.-J
-<:.
'RI
!l
DE NEUVILLE.
il
Il o
'ure tout coup plac la sourea de l'opulence et des dlices; In faveur les rois, se prsente lui avec toutes les esprances (laiteuses qui t'accompagnent, un seul dsir obtiendra tout, ou no lui donne pas mme le loisir de souhaiter , peine veuinii lui laisser la libert de no pas recevoir; mais la pauvret de Jsus-Christ est son unique trsor, et le seul hritage qu'il vent laisser ses enfants. Celle terre de dsirs ai ides et intresss qui semblent n'adorer d'autre divinit que la fortune, la cour voit avec tonnement un homme qui craint plus de cesser d'tre pauvre que les autres no craignent de le devenir; qui redoute la libralit du prince plus que son indiffrence, qui ne sollicite auprs du souverain que la grce d'en tre oubli, et que la permission de se refuser ses bienfaits, un homme qui n'approche du trne que par obissance, qui s'en loigne par inclination un homme qui sorlant de la cour remporte toute sa vertu et qui n'en remporte que sa vertu
, ',
tre : il ce qu'il croit pour mieui re, plaint l'areugleiiieni des hommes obstii lui prodiguer <!<> louanges ipj'M ne iiht pas; il se reproche de n'avoir pas ls vertus ils.' ddommage, il se qu'on loue en lui
seule.
Pril pour la mortification religieuse les rois de Naples et de France s'empressent lui inspirer le got d'une vie moins austre ;
:
ses enfants qui voient avec douleur que les rigeurs de sa pnitence prcipitent le moment fatal qui, d'un pre si saint ne leur laissera que les exemples imiter et les cendres arroser de leurs pleurs le conjurent de mnager une vie si utile au monde, et si chre leur amour sans tre sduit par l'attrait des plaisirs qu'on lui prsente, sans tre attendri par les larmes qu'il voit couler, il ne suit, il n'coute que le transport qui l'anime. Voyez celte pauvre cabane place l'ombre du trne; l Franois de Paule courb sous le poids des annes se hte de purifier par la pnitence la victime tant de fois immole il nese justifieque trop, par la dlicatesse des hommes mondains et sensuels, l'oracle de Jsus-Christ, que la cour est le sjour de la mollesse et des dlices cece qui mollibus vsstiuntur in domibus regumsunt [Matth.,Xl, 8) ; il fallait un Franois de Paule pour y transporter l'austrit des dserts. Fameuses solitudes de l'Egypte et de la Thbaide, votre gloire at-elle quelque chose de plus clatant nous
,
console des honneurs qu'on lui rend par li s humiliations qu'il se procure. Ileprsen lez- vous cet homme puissant en uvres et en paroles, devenu l'tude et l'admiration des peuples: fameux dans toutes les cours de l'Europe, recherch des grand*, appel et invit par les rois; l'ornement et la gloire de la religion; le dfenseur et l'appui de l'Eglise le conservateur de l'Italie; l'ange lutlaire du inonde chrtien la terreur tles infidles ce patriarche, pore d'uue postrit nombreuse; ce prophte, qui innonce aux nations leurs destines futures; ce thaumaturge, qui commande la nature; ce juste, qui la pitdu monde destine dj des autels, et prpare des temples ; si vous lui demandez ce qu'il pense de lui, il n'est qu'un pcheur, digne d'tre le rebut du monde, indigne d'aspirer au sacerdoce de Jsus-Christ si vous considrez ses actions, elles ne sont qu'un tissu d'humiliations el voyez le fuyant la splendeur d'abaissement del cour: voyez-le au milieu de ses enfants; ce sont ses disciples; il les regarde, il les respecte comme ses matres; ils ne peuvent
; ; : :
:
l'imiter,
il
se les propose pour
il
modles;
il
il
oublie son autorit,
qu'ils s'en
I
ne
:
voit qu'avec
peine
souviennent
je
me
trompe,
no
prsenter
Franois
de
Paule fut dans
le
palais de nos
monarques un pnitent comparable aux Antoine, aux Paul, aux Arsne. Enfin pril pour l'humilit. La suite des
sicles ne nous montre aucun saint dont la vie ail t environne de tant d'honneurs ; je n'entreprendrai point de vous les dcrire;
ce
le
que
le
sacerdoce a de plus respectable
et
iplus sacr, les prlats, les souverains pontifes, ce que le monde a de plus grand et de plus auguste; les princes et les rois rendent sa vertu des hommages publics, hommages qui neserven'. qu' l'humilier el le
confondre du jugement des hommes Franois, cl,; Paule appelle au jugement de sa conscience; de sa rputation ses dfauts; ue ce qu'on pense de lui ce qu'il est, ou
1
oublie pas; il s'en sert; mais quoi? choisir la demeure la plus pauvre; se charger des ministres les plus pnibles; se rserver les emplois les plus humiliants, forcer leur modestie de recevoir les services que sa charit encore plus modeste .-t plus humble aime leur rendre de tous ses litres de pre, de malre, de suprieur, de lgislateur; de loule sa gloire, il ne so rserve que le droit de s'humilier et de s'oublier. Est-ce donc l l'effel qu'ont produit sur Franois de Paule les honneurs qui l'environnent ? Oui, chrtiens, ils n'ont servi qu'a purer et perfectionner sa verlu. Les miracles de Franois de Paule durent leur plus grande gloire sa sain'el ; sa saintet dut sou plus grand mrite ses miracles; la saintet de Franois de Piule fut la preuve de Ses miracles, parce qu'elle fut une saintet proportionne ses miracles; parce qu'elle fut celte espce de sa'-ntel laquelle est attach le don des miracles; parce qu'elle fut elle-mme un prodige lonles nanl et singulier comme ses miracles miracles de Franois de Paule furent la perfection de sa saintet, parce qu'il fut galement attentif se servir pour la gloire de Dieu, de l'autorit que ses miracles lui donnaient sur leshommes, el prserversa vertu du pril auquel pouvaient l'exposer ses miracles ainsi ses vertus seules suffisent pour marquer ses miracles au sceau de la vrit, el ses miracles ont achev d'imprimer sur ses vertus le sceau de la saintet la plus hroque. Ainsi, pour le peindre d'un seul trait, et renfermer son loge dans le paro: ; ;
UCI
les
PA.NEOYUlUUliS.
IX,
SAINT IGNACIO
UC
de
homme de mme un
cle
:
texte, Franois de Paule , cet prodiges et de miracles, fut luigrand prodige, un grand miraIpse quasi signum in dextera manu.
mon
justes prtendus, ne seront ni de grands hom mes, ni de grands sainls, parce qu'ils ne seront ni grands ni saints dans l'ordre de grandeur et de saintet que demande leur
tal: Mnisterium
Grand saint, ce royaume a t le thtre o vos vertus ont paru avec le plus d'clat la naissance vous avait donn l'Italie l'or;
;
la Providence, la pit de nos rois penchant de votre cur vous donnrent la France: du ciel o vous rgnez, jetez donc un regard propice sur ce grand empire; reconnaissez le successeur de ces monarques victorieux, qui crurent ne pouvoir
,
dre de
le
mieux s'honorer eux-mmes que par les honneurs qu'ils vous rendirent vous voyez
;
renatre en lui toute leur puissance, toutes leurs victoires, toute leur sagesse, toute leur pit veillez surlesjours decejeunc prince;
;
ne rgne que pour faire rgner JsusChrist que voire main si fconde en miracles s'intresse nous conserver une, espce de prodige; la vertu sur le trne, la religion sous la pourpre; que notre roi donne plus d'exemples de pit que nous ne pouvons en donner de leons que le matre soit saint, que ses sujets marchent sur ses traces, et que notre zle n'ait souhaiter que de voir le royaume semblable son roi. N'oubliez pas un peuple fidle, qui conserve un tendre souvenir de l'heureuse prfrence que voire cur lui accorda sur tous les peuples de la terre; que la paix, l'union la concorde, la foi soumise et docile, la charit douce et pacifique fixent jamais leur sjour dans celle 'terre que vous avez habile, et faites clater votre saintet en nous obtenant les grces qui nous sancliVronl et qui nous conduiront au bonheur
qu'il
;
;
ternel.
PANEGYRIQUF
SAINT IGNACE.
!X.
Minislerium luum impie. (II Tint. IV, Remplissez votre ministre.
5.)
L'ordre de la grce, aussi bien que l'ordre de la nature,;a ses diffrences d'tats, d'emplois de ministres. Le mme Dieu qui rgle le sort des empires prside la paix, l'unit, la perpluilde l'Eglise; et comme, pour maintenir ie corps politique, il a tabli des rois, des magistrats, des guerriers, aussi il lui a plu d'appuyer sa religion sainte sur l'autorit de ses pontifes, sur la science de ses docteurs, sur le zle de ses aptres. Or, soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la grce, les premiers devoirs sont les devoirs do l'tat; le vrai mrite, le mrite propre le l'tat: Minislerium tuum impie. Que le prince soutienne le poids du sceptre et la majest du trne que le magistrat protge l'innocence que le guerrier s'immole
;
;
Atlachons-nous, Messieurs, a cette rgle sre et infaillible; et afin de dcider du tributde louanges que mrite l'illustre palriarche dont nous rvrons la mmoire, ne l'ludions que par rapport son ministre Minislerium... Que fut Ignace dans les vues et les desseins de la Providence? l'Eglise nous l'apprend. Ce fut un homme destin former une socit qui se dvoue uniquement la gloire, aux intrts, aux prils de la religion en donnant Ignace l'Eglise, ce ne fut point un homme seul que le ciel voulut lui donner, ce fut le secours d'un peuple d'ouvriers vangliques Qui novo per beatum Jgnatium subsidio militant em Ecclesiam roborasli. Or, afin de russir dans un ministre si important,* que fallait-il ? de grandes vertus et de grands talents. Les vertus, pour prparer le succs du ministre ; les talents, pour assurer le succs du ministre. A ces traits ne connaissez-vous pas Ignace? Non, je n'ai point dit assez; ajoutons que telles furent ses vertus, que tels furent ses talents, que dans Ignace tout fut marqu au sceau, tout porta l'empreinte de sa destination ; en sorte que ses vertus annonaient et prsageaient son ministre; en sorte que ses talents furent les talents les plus proportionns et les mieux assortis a son ministre. En deux mots, sa vocation annonce et caractrise par ses vertus; sa vocation soutenue et remplie par ses talents minislerium tuum impie voila le plan de ce discours. Fasse le ciel que les prjugs contre les enfants ne vous rendent pas moins favorables l'loge du pre ce que nous aurions de dfauts ne peut nuire ce qu'il eut de vertus; et, si nous ne mritons pas pour lui les sentiments de votre reconnaissance, le suffrage de l'Eglise doit lui assurer l'hommage de votre respect. Ave, Maria.
:
: : : :
PREMIRE PARTIE.
ne considrer Ignace qu'en lui-mme sans rapport la socit qu'il institua, nous apercevons dans Ignace, d'abord le pnitent, bientt l'aptre. Or, je prtends que sa ferveur et son zle, que ses vertus de pnitent et ses vertus d'aptre, portent un caractre qui ne laisse, qui ne peut laisser aucun doute sur le ministre que Minisrsolu de lui confier le ciel a
et
:
lerium...
1
Quand
nements de
je soutiens que chacun des vla vie d'Ignace offre des traces
patrie; que le pontife soit le pre et le modle de son troupeau; que le solitaire prie pour le peuple, que l'aptre et le docteur eoinballent les combats du Seigneur!
la
sans cela leuis qualits les plus rares ne brilleront que d'un faux clat et avec tout leur gnie, avec toute leur pit, ces hros, ces
;
sensibles des desseins de la Providence, vous pensez, Messieurs, ces qualits heureuses, qui formrent son caractre: cet esprit vif et pntrant, jusle et solide'; i cette noble audace, ce cur au-dessus du pril et de l'intrt, ce fonds de prudenc el de rflexion, qui ont coutume de disti:\*
14CS
OR.U'LLIlS SACRES. LL
los
I'.
A.-J.-C. H'.LY
DL NEUVILLE.
1404
guer
hommes
ns pour
l'utilit
publi-
que. Tant de brillantes qualits promet" taient un sage, un guerrier; l'appui du trne par ses conseils, le dfenseur ei la gloire do la patrie, par son courage; promesses si souvent vaines et trompeuses. Dans le monde, un mrite suprieur tablit moins de fortunes qu'il n'en renverse remplissant de terreurs jalouses tout ce qu'il menace d'obscurcir et d'elTacer autant il dorme d'esprance l'Etat, autant il entante, pour si propre ruine, de liguos et de complots. Avec son mrite, et par son mrite mme, Ignace pouvait donc prouver le sort de ces hommes de gnie et de talents 3ue la dfiance a coutume d'opprimer et 'carter, parce qu'elle les redoute; il n'en est pas ainsi sous la conduite particulire <le la grce, rien n'est perdu, tout est employ. Ignace parait la cour d'Espagne. L rgnait sur les royaumes de Caslille et d'Aragon, entln runis, un monarque'guerricr et politique, ce Ferdinand, si clbre dans les fastes des nations pour ses vastes projets, longtemps mdits, profondment dissimuls, adroitement concerts, sagement prpars, suivis avec ordre et mthode quelquefois suspendus et diffrs, selon les conjonctures, et jamais abandonns presque toujours justifis par l'vnement, qu'il savait corriger et assujettir ses vues, quand il ne rpondait pas ses dsirs. Prince qui ix'eut que des vertus, si la morale de l'austre probit permet tout ce que la morale d'Etat semble autoriser; ou plutt, prince que la raison et l'quit dfendent de juger, ou sur le portrait, peut-tre trop critique, qu'en traa, pour se venger, le dpit de ses ennemis liumilis; ou sur le portrait, peuttre trop flatt, qu'en fit la reconnaissance de sa nation victorieuse et agrandie. Ferdinand est surpris de trouver dans Ignace, jeune courtisan, ce don de l'insinuation et do la persuasion, cet art de connatre les hommes et de les gagner, que le nombre des annes donne rarement aux. courtisans vieillis l'ombre du trne. A l'estime et 5 la bienveillance du matre Ignace se hte d'ajouter la gloire des armes; il se montre, ds le premier moment, soldat et capitaine. Ignace a ses projets, la grce a ses desseins ; il compte s'avancer rapidement dans la carrire des honneurs, une autre roule l'attend. Le guerrier, le courtisan disparat; leur place, nat un Antoine, un Paul, .un solitaire,
;
vaient servi qu' branler Ignace. Agit par deui mouvements contraires, tantt entran par l'un, tantt domin par l'autre; vainqueur et raincu tour a tour; las, fatigu de tant de combats sans dfaite et suis triomphe, il a presque cess d'tre pcheur, il n'a pas commenc d'tre pnitent, (l'est que le ciel ne se propose pas seulement de convertir Ignace; i! se propose de former, par le ministre d'Ignace, des hommes destins tendre l'empire de la foi et de la grce. Par
consquent, dans un examen suivi, Ignace comparera les attraits de la cupidit et les attraits de la grce, les biens du temps et les biens do l'ternit, les hros de l'ambition et les hros de l'Evangile, tout ce qui fait les pcheurs et tout ce qui fait les pnitents il tudiera de son propre cur, il dmlera l'abme et le labyrinthe du cur
1
; il sentira commeclore et se dvelopper successivement, au plus intime de son me, toutes les diverses impressions de la grce et toutes les semences, tous les germes des rsistances et des oppositions la grce. Puurquoi? atin qu'Ignace apprenne mieux, par sa propre exprience, ce qu'lg'iace doit enseigner ses enfants pour
humain
l'instruction
et la sanctification
la
du monde.
un pnitent.
Mais comment s'opre ce changement? Il importe de l'observer. Un reproche de Nathan fait couler les pleurs de David; une voix de terreur enlve Paul la Synagogue et Je soumet a l'Evangile; un regard de Jsus ranime le courage et la foi do Pierre un altrait vif et rapide tixe Augustin, si longtemps flottant et irrsolu. Ici, c'est une conversion mdite, c'est le fruit de longues et de profondes rflexions inspires par la grce. La vue d'une mort prochaine, des apparitions clestes, une guri.son miraculeuse, n'a;
Providence d'autant plus caractris que la conversion d'Ignace ne lui teque les penchants funestes sa vertu, qu'elle lui donne les penchants qui le rendront plus propre remplir sa vocation. Eu ell'et, la grce, en prsentant un autre objet ses premires ides, ne les dtruit pas elle ne les affaiblit point. Dtromp des prosprits de la terre, il trouve plus de grandeur les ddaigner qu' les mriter. Mais la grce ne le retire de la carrire o courent les hros de la rputation et de la gloire mondaine que pour le fairo entrer dans l'ordre de ces mes plus hroques qui, franchissant par leurs dsirs les bornes trop troites d'une vie passagre, ne mditent des combats, n'aspirent des victoires et des conqutes que pour l'ternit. Sans le savoir, Ignace se prpare imiter les triomphes des forts de Juda; et chaque dmarche qu'il (ait l'avance dans une roule dont il ignore encore le terme. Ce qu'Ignace ne voit pas, ou le voit dans Ignace. Pendant tjue, humili devant l'ange du Seigneur, il dcouvre au prtre les blessures trop profondes de son cur, les destines du jeune David n'chappent point aux regards de Samuel. Ce sage directeur lit les desseins de la grce dans le caractre d'Ignace et dans l'conomie de sa conversion il prdit que, grossi par l'assemblage des eaux qu'il va recevoir, ce ruisseau qui commence de couler obscur et inconnu dans les rochers des Pyrnes, so changera en un fleuve profond et imptueux, destin arroser et fertiliser le champ do l'Eglise Parvus fons qm crevit in fluvium... tt in aquas plurimas re,
Dessein de
dundavil. (Esthcr, V, 6.)
Cependant, l'Esprit de Dieu se plat il se cacher toujours notre faible vue? Ne laisse l-il point .chapper des traces de ses
1465
PANEGItlQUES.
IX,
SAINT IGNACE.
UG6
seins? Ce flambeau, allum pour dissiper la nuit des nations, s'teint dans les entrailles do l'a terre. O solitude! douce et aimable obscurit! mre des saints et des aptres I heureux et mille fois heureux l'ouvrier vanglique que vous couvrez souvent de votre ombre, soit qu'il veuille se prparer aux travaux, soit qu'il cherche se recueillir aprs Loin du les dissipations du ministre monde, il se remplit des vertus qu'il doit enseigner et rpandre. Dans le commerce du inonde, il n'est que trop expos la contagion des vices qu'il doit combattre; et rarement sera-t-il utile, s'il ne fut longtemps inconnu. D'o sont-ils sortis? que du dsert Mose, pour donner des lois Isral ; Elie, pour confondre le schisme et renverser les idoles de Samarie; Jean-Baplisle, pour annoncer la pnitence sur les bords du Jourdain; Jsus-Christ lui-mme, pour rassembler ses lus. Par consquent, loin de le cacher, la solitude me montre dans Ignace le prophte, l'aptre, le lgislateur. Approfondissons ceci davantage. Quel est le but de la Providence, lorsqu'elle conduit Ignace dans le dsert? Elle se propose, j'en conviens, de donner sa pit naissante le loisir de jeter des racines plus fortes, alin qu'elle rsiste mieux la violence des temptes et des orages qui l'attendent. La grce veut faire d'Ignace un modle des yeitus les plus pures, les plus parfaites mais entre toutes les vertus, de quelle vertu ? Ne laissez point chapper cette rflexion. Vous le savez, et la parole de l'Evangile y est expresse si le grain de froment ne meurt dans le sein de la terre, il demeure seul et il ne se multiplie jamais I9isi granum frumenti. (Joan., XII, 2i.) Par consquent, la route de l'abngation de soi-mme, de la mort soi-mme, est la roule par laquelle la grce conduit les hommes qu'elle spare pour les plus grands travaux et pour les plus grands succs du ministre. Or, celte vertu du dpouillement de soi-mine, du renoncement soi-mme, ne devient-elle pas la premire vertu, comme la vertu propre et personnelle d'Ignace soli!
de son cur, c'est de l'attaquer dans ce qu'il a de plus cher; parce que celte fiert, cet orgueil, le faible de ce qu'on appelle les grandes mes, et souvent l'cueil de ce qui parat les grandes vertus, fut la pente dominante d'Ignace, les abaissements de sa pnitence en galent les austrits. Pensez ce que la vanit la plus ingnieuse emploie d'artifices dguiser ses dfauts, a annoncer son mrite, produire ses talents, vous n'aurez qu'une lgre image de ce que l'humilit d'Ignace consacre de soins et d'attentions cacher la splendeur de sa naissance, les grces de sa politesse, les lumires de sou esprit, sous des habits grossiers, sous un extrieur nglig, sous une stupidit affecte. Retir dans l'hpitai de Manrse, il n'y reste que pour se livrer aux ministres les plus humiliants; il n'en sort que pour recueillir les mpris et les insultes du peuple. Sagesse adorable de la croix, vous n'tes que folie devant l'homme de peu de foi, qui ddaigne ce que l'Evangile estime; devant le chrtien de peu de vertus, qui craint de se condamner en estimant ce qu'il no pralique pas. Plus Ignace vous redouta, plus il vous recherche; le pnitent vous venge des outrages du guerrier et
du courtisan.
taire?
l'asile
vous en doutez, venez, suivez-le dans auquel il confia sa pnitence. Quel dsert retentit jamais de plus de soupirs, fut arros de plus de larmes, fut tmoin d'un divorce plus entier avec le monde, djeunes plus rigoureux, de veilles plus continues, d'un silence, d'un recueillement plus austre? Ignace, comme l'Aptre, Ignace ne vit pas, il meurt h chaque instant: Quotidie morior. (1 Cor., V, 31.) Il ne vit que pour dtruire, pour anantir ce corps de pch.
Si
Et parce que la vertu ne larde pas percer les nuages dans lesquels elle aime s'envelopper ; parce que la douceur, la charit, le recueillement de l'humide pnitent commencent d'attirer ies regards et l'admiration du peuple, Ignace se drobe sa rputation, il s'ensevelit dans l'obscurit d'un antre dsert et abandonn, afin de s'y consoler de n'tre plus mpris des hommes, par le plaisir d'en tre ignor. Dans le silence de cette caverne tnbreuse, o rien ne disirait son esprit et son cur, il se livre tout entier la pure charit. Consum, dvor par l'activit de cette flamme pntrante, l'homme profane achve de prir. Les faveurs que Dieu prodigue ses saints sur la terre, ressembleraient-elles donc aux rcompenses qu'il leur destine dans le ciel? Ignace entend ces paroles secrtes , qu'il n'est point donn une bouche, morlelle do
prononcer;
agite par
celte
les
me, autrefois
si
vivement
Et parce qu'il conoit
que
le
vanglique re consiste pas tant
crucifiement captiver
l'homme extrieur, qu' matriser, h dominer l'homme intrieur, Ignace n'coule les penchants de la nature que pour les rprimer; l'amour-propre, que pour le contredire; le vieil homme qui fut dans Adam, que pour l'assujettir aux lois et l'empire do
l
esprances et les craintes mondaines, jouit d'eile-mme et de son Dieu dans le sein de la paix et du calme. La paix, le calme! Ai-je donc oubli sa constance exerce par tant d'preuves? La rose du ciel ne coule plus; son me est une terre aride, nue, strile, couverte, ainsi quo la terre d'Egypte, d'une nuit sombre, de tnbres d'horreur et d'pouvante. Seul, sans appui, sans guide, il marche comme au .hasard. Incertain de la roule qu'il tient, il ignore si ce qu'il approuve n'est point un vice, si co qu'il pleure n'est point une vertu il chancelle, il va succomber sous le poids des ennuis, des craintes, dos dfiances
;
inquites et timides. llrand Dieu, c'est ainsi que vous caractrisez,
homme
El parce
nouveau, qui est en Jsus-Christ. que l'unique moyen de s'assurer
que vous annoncez
les dessertis
voire grce sur vos lus!
car,
de reprenons,
IJG7
OltATI.LIlS SACRES.
Li:
I'.
-J.-C.
Ht El DL NEUVILLE.
;
408
mes
chers auditeurs, ci raisonnons. Pourquoi celle conversion d'Ignace prpare, amene, acheve par lanl Je rflexions, par un examen si suivi, >oi* un parallle m approfondi de l'esprit de Dieu et de l'esprit dfl l'homme, des mouvements de In grce et des mouvements de la cupidit; des divers attraits capables d'garer le cur ou de le
j
ramener, de l'entrai ter dans le vice ou do le rendre la vertu? Pourquoi? si ce n'est, je l'ai dit, atiu de remplir Ignace des lumires et des connaissances qu'il transmettra aux ouvriers vangliques qu'il doit rassembler. Pourquoi celle retraite austre, cette solitude profonde si te n'est parce qu'elle n'a coutume de ne former qu' l'ombre des dserts les hommes entirement mo.ts eux-mmes, que la grce destine servir de fondement aux difices qu'elle lve pour la sanctification des peuples? Pourquoi ce caractre si marqu de sagesse et de prudence, de courage et de noble audace de gnie suprieur aux circonstances cl aux vnements? Pourquoi cette abngation si parfaite, celte pnitence m austre celle humilit si profonde, cette charit si bienfaisante, cet abandon si total la Providence, cette soif insatiable des souffrances et des opprobres, cet amour de Dieu si vif et si tendre, ces dsirs si vastes, si immenses de la plus grande gloire de Dieu ? si ce n'est parce que ces qualits de l'esprit et du cur, prsent du souverain auteur de
, ;
Non. messieurs s'il est permis du jugei des fruits do l'aposlolal, |mr le mrite da l'aptre, dans la temps o Dieu sus Ignace pour la dfense de l'Eglise, aucun ouvrier vaugliuuu ne dul autant qu'Ignace remplir l'Eglise de grandes et (laiteuses prances. En effet, quel zle eut jamais des dsirs plus vifs et plus imptueux ? Dans les premiers moments de sa vie pnitente, Ignace ne pense qu' rparer les dbris de son innocence; qu' lever entre sou cur, trop
facile sduire,
et le
monde
sducteur, un
rempart inaccessible la contagion du sicle. Bientt des vues [dus pures s'emparent de son flme ; il ne respire (pie la gloire de Dieu; que la gloire de Dieu rparer; la gloire de Dieu venger la gloire, la plus giande gloire de Dieu procurer, tablir, a perptuer ad majorent Dci gloriam. Anim par des visions clestes, dont il ne recevra l'intelligence que dans les temps marqus, dj, du fond de sa grotte, ce solitaire embrasse l'univers par l'immensit de ses d; ;
sirs.
Quelle prudence fut plus .-.ttenlive carter les obstacles qui s'opposaient aux succs
de son zle? Loin d'Ignace les enttements de la pit indocile; ces dehors sombres et rebutants qu'il avait emprunts, afin d'loigner de lui les bomiiics il s'en dpouille, afin de les amener Jsus-Chrisl il conserve l'intrieur de la pnitence, il eu adou,
cit
tout bien; parce
que ces vertus chrtiennes et vangliques, ouvrage du Dieu sanctificateur, quelque ncessaires qu'elles soient aux ministres de la religion, le sont encore
davantage au pre, au conducteur, au modle qui doit guider et animer leur zle? Pourquoi, surtout, pourquoi la grce at-elle conduit Ignace si rapidement dans les voies de la vie intrieure? Pourquoi a-t-il prouv, comme dans un moment, tout ce qu'elle a de rigueurs et de consolations, trouble et repos, paix et combats, lumires et tnbres, onction et scheresse, prsence et abandon de l'Epoux, larmes de douleur et larmes de joie, scrupules, dliances, incertitudes et transports, ravissements, extases? Pourquoi a-l-il franchi, presque d'un seul pas, celle carrire que les Jean de la Croix et les Thrse ne parcoururent qu'en plusieurs annes, si ce n'est parce que les profondeurs de la vie intrieure ne pou\aient tre trop prompleuient connues d'un homme destin devenir le pre et le matre d'un peuple d'ouvriers vangliques? Rien donc, dans les vertus d'Ignace, o l'il attentif ne dmle l'empreinte de sa vocation. Je ne parle pas seulement des vertus du pnitent, je parle des vertus de l'aptre. 2 Pour vous en convaincre, je n'emploie que cette rflexion doisive. Dieu donne Ignace toutes les qualits d'un aptre; et avec lanl de qualits, Dieu n'accorde presque point d'autres succs Ignace que les succs qui le prparent, qui le conduisent n rassembler, former un peuple d'ouv.rii rs
vangii pies
l'extrieur; les vertus, craintives et austres, sont remplaces par les vertus douces et sociales. Je me trompe, une vertu ne succde point, elle se joint une autre vertu ; l'aptre cache le pnitent, il ne le dtruit pas. Quel gnie fut plus puissant manier, matriser les esprits, entrai 1er et dominer les volonts? Les princes du sicle et de l'Eglise avourent souvent que la sagesse d'Ignace tait celte sagesse dont l'Ecriture dit : que sre de sou empire, elle
n'prouvera que de vaines et impuissantes contradictions qu'on pourra combattre et contredire, qu'on finira par approuver et adopter sapientiam eut non polerunt resistere. {Luc, 11, 15.) Quel orateur chrtien sut mieux qu'Ignace, conserver aux vrits vangliques leur vigueur, leur nergie, ltur lumire, leur onction; les rendre dans leur simplicit, sans en avilir la majest 1 L'Espagne, l'Italie Rome, virent ses discours emporter galement les suffrages du peuple et l'admiration des savants; oo tenir cet loge, le seul qui soit digne du prdicateur, les larmes et la conversion des auilitours. Par quel dsintressement le ministre fut-il plus ennobli? Paul se reconnatrait dans Ignace. Lorsqu'il reoit ce n'est que pour rpandre s'il presse, s'il sollicite, ce n'est que pour donner. Partag entre l'humilit et la charit, vous le voyez content par rapport lui-mme, quand l'abaissement de la demande est suivi de l'opprobre du refus; vous le vovez content, par rapport ses frres, quand le secours qu'il leui oblii ni le ddoi image de l'humiliation qu'il a e.due. Libre de tout intrt persoo;
:
H(;9
PANEGYRIQUES.
IX,
SAINT IGNAL.E.
UTO
:
nel, il n'aspire ni aux bienfaits du riche, ni la reconnaissance du pauvre; il ne veut remporter de la cabane de l'un que la consolation d'avoir adouci son indigence; du palais de l'autre, que la satisfaction de l'avoir
et le
sanctuaire n'entend plus d'autres sou-
que les gmisseme 'ts de la pn'tence omnibus omnia. Le gnie d'Ignace semble
pirs
instruit sanctifier son opulence.
braver les Oubliez, j'y consens, combien de fois on vit Ignace, parmi les ddains, les rebuts, les insultes, les outrages, mareber d'un pas ferme et assur sur les traces des premiers aptres ; victime immole au dsespoir des passions, dont il avait arrt la licence et born les coupables succs; voyezle baign de son sang, recueillir, ranimer ses forces, afin de maintenir et de perfectionner l'ouvrage de son zle oubliez tant d'actions dignes d'un ternel souvenir. Un trait vous montrera l'me d'Ignace toute entire. Considrez-le dans les cachots d'AIcala quel changement! quelle rvolution |e cherche ce pnitent si humble, si modeste. Ignace a-t-il repris la fiert de sa naissance, et l'audace de la profession militaire? sa situation le remplit d'un noble orgueil elle donne ses paroles une force, un empire, une majest qui enlve, qui transporte autour de lui, tout est dans le silence et le respect. Conqurants, monarques, c'est du haut du trne, la tte de vos bataillons, que vous rgnez, que vous tonnez. Aptres, guerriers, conqurants de JsusChrist, les prisons sont vos palais; les liens, votre pourpre et votre diadme; les chanes, votre sceptre et votre glaive. On accourt en foule dans cet entre souterrain; on admire, on sort saisi d'une terreur religieuse; on a vu Paul dans les fers, Paul heureux, glorieux d'tre le prisonnier de Jsus-Christ, vinclus Christi (Eph., 111, 1); Paul dsol, humili de n'en tre pas le martyr.! Quelle charit plus savante dans l'art de se plier aux situations, de se proportionner auxeonditions ? Peut-tre, depuis le docteur des nations, il ne convint h personne, autant qu' Ignace, de prononcer qu'il ft tout tous omnibus omnia. (I Cor., IX, 22.) Selon la diversit des circonstances, il prend la lenteur de la prudence ou la viva-
Quel courage plus intrpide
prils?
runir toutes les espces de gnie; son esprit, rassembler toutes les sortes d'esprits. Il tonne, il foudroie avec Elie; il pleure, il s'attendrit avec Jrmie ; c'est un Samuel pour annoncer les ordres et les vengeances du ciel; un Nathan, pour dissiper le sommeil et la funeste scurit du pcheur; un Onias, dont les prires sont le mur et le bouclier d'Isral; un Daniel et un Jean-Baptiste, dont la voix pouvante le scandale et l'impit. C'est un matre, un guide, un serviteur, un ami, un pre; ce sont tous les
:
hommes dans un
omnia.
seul
homme
omnibus
Que vous diraije? Dsirs ardents et imptueux, sagesse et prudence, noblesse et dsintressement, courage et fermet, mnagement et complaisance, rputation dcide de saintet et de miracles qui supplerait aux talents, et que les talents ne peuvent jamais remplacer parfaitement; toute k plnitude, toutes les richesses d'un zle vraiment apostolique, se runissent dans Ignace. Comment donc tant d'ouvriers vangliques l'ont-ils surpass par la rapidit de leurs victoires, par l'tendue de leurs conqutes? Ahl mes chers auditeurs, la grce appelle Ignace aux combats les plus multiplis; elle le destine aux triomphes les plus heureux; mais ce n'est point p;ir lui-mme, c'est par son peuple qu'il doit vaincre et triompher. De l, quel usage la grce emploiera-t-elle le zle d'Ignace? acqurir les connaissances proportionnes son ministre, jeter les fondements de son ministre, former des projets que la Providence ne fera chouer que pour faciliter et assurer les succs de son ministre.
du zle; il emploie l'invitation ou les menaces, la complaisance ou l'autorit, la prire humble et soumise pour attendrir, pour obtenir, ou la sainte hauteur, la gnreuse libert du ministre, pour pouvanter, pour commander, pour arracher omnibus omnia. L, du fond des eaux glaces, il fait retentir aux oreilles d'un hommo scandaleux les anathmes du ciel, et, en lui montrant ce que la charit peut oser pour ramener et convertir le pcheur, il lui apprend ce que la justice divine fera pour punir le pch* Ici il voit l'abomination de la dsolation place dans le lieu saint fidle au respect que l'on ne cesse point du devoir l'tat, quand mme on condamne les murs, il n'exhorte, il ne reprend que par son silence, par ses larmes/par son recueillement, par sa modestie. Ce langage louche, il perBuadCj le feu sacr se rallume sur l'autel.
cit
:
:
Je dis acqurir des connaissances proportionnes son ministre, au lieu que Paul n'avait pens, n'avait parl en enfant, que pendant les jours de son enfance spirituelle; ce n'est qu'aprs tro parvenu la plnitude de l'ge de l'homme la plnitude mme de l'ge de Jsus-Christ, qu'Ignace, dj contemplatif profond, se dvoue ces tudes pnibles et obscures qui sont le partage des premires annes. Or, croironsnous que la grce ne veut qu'ajouter, parle secours de la science, plus d'clat et do force au zle d'Ignace? Le croirons-nous, lorsque nous voyons que presque tous les succs de son zle prcdrent ses tudes, et que, dans un sens, depuis qu'il fut savant, fourni la carrire d'un aptre? il a moins Le croirons-nous, lorsque nous voyons que le plus beau monument qui nous reste des connaissances et du gnie d'Ignace; qun cet ouvrage si exact, si prcis dans l'exposition des dogmes et dans la rgle des murs ; que ce livre, trop connu pour qu'il soit ncessaire, trop au-dessus des louanges pour
qu'il soit
possible d'en faire
l'loge
croi-
rons-nous que pour lo composer, Ignace n'apporta d'autre lude que l'oraison, ne
1471
ORATEUIS SACRES. LE
P.
A.-L-C.
FHEY DL NEUVILLE,
la
:
i7i
frquenta d'autre acadmie qne le dsert, n'couta, ne consulta d'autre matre que le matre de ce l'aul, qui ne devait rien h l'homme, qui devait tout Dieu? Negiu
semence vanglique; il pleura son attente trompe ses conqutes |ieu nombreuses ne rpondirent
qu'il l'esprait a recevoir
hominc aecepi. [Gai., I, 12.) Qu'Ignace parcoure donc l'ordre et l'enchanement des sciences humaines! il le faut, afin qu'il remplisse avec dignit, eree autorit la place pie le ciel iui rserve, de
cyo uO
mim
point a ses dsir* ell< - remplirent les desseins de la grce. Le ciel ne l'avait point
,
recueillir la moisson il ne l'avait conduit dans ces Qorissantcs acadmies que pour choisir, pour gagner, pour rassem;
amen pour
chef dune socit d'ouvriers vangliques, appels instruire, enseigner. .Mais parce que la grce ne le destine point tre savant pour lui-mme, sa science sera une science rgle sur les projets, mesure sur les desseins de la grce. Arrach tout coupa ses ludes, il n'aura que le loisir de saisir le fond, la substance intime des dogmes de la religion; cl afin d'y russir, il ne fallait presque qu'un regard de cet esprit
si
bler les ouvriers qui, sous ses ordres cultiveraient le champ du Pre de famille. Et quel prsage plus certain de bonheur, de gloire, de succs que d'en avoir pris l'lite dans la capitale de notre France, dans lo sein do cette Facult, depuis tant de sicles l'admiration et l'oracle de l'Europe catholique;
qui constamment fidle a l'autel et au trne ;
Dieu
la
el
au
roi
religion et la patrie ; l'glise et l'tat, n'inspire ses lves que les sentiments du zle le plus
vil
;
vif, si
perant, si pntrant.
Que
dans
ses premiers
compagnons prodiguent
les coles et dans les chaires les trsors de l'rudition ; qu'ils vengent la foi des outrages de l'hrsie; qu'ils humilient le faste insolent du novateur! Je reconnais le mrite propre du subalterne qui le chef confie l'excution de ses projets. Pour Ignace, il sera savant do la science qui convient au lgislateur, nu fondateur, je veux dire l'intelligence des grands principes et des saines maximes, la connaissance du vrai et
le got du parfait dans lous les genres de doctrines et de littrature, je veux dire cette science que l'tude sans le gnie ne donne point, el qui caractrise les hommes ns pour la gloire de l'Eglise ou de l'Etat. Savant donc, comme il doit l'tre propre servir do modle et de guide un peuple savant , il aura rempli les vues de la grce , dont toute les oprations sur lui ne tendent qu' le disposer a son ministre. N'est-ce pas afin de jeter les premiers fondjinenls de l'ouvrage qu'elle attend de son zle qu'elle le conduit en tant de fameuses universits? Ignace esprait qu'en tudiant les sciences humaines, il enseignerait la science des saints. O Dieu, le Seigneur des sciences Scient iarum Dominus, sauvez-nous des cueils qui couvrent celle mer, heureusement parcourue par tant de grands hommes, mais malheureusement clbre par beaucoup de naufrages! L'tude, les sciences ont leurs dangers, scientia infini (I Cor., VIII, 1) et d'aprs l'Aptre, ne puis-je pas vous le reprsenter? Je ne parle point de la curiosit tmraire, de la prsomption indocile, de l'orgueil opinitre, sources, hlas trop fcondes de schismes et d'hrsies. Je dis qu'il est quelquefois craindre que l'me se familiarisant imperceptiblement avec les augustes vrits de la foi elles ne sortent du cur mesure qu'elles entrent dans l'esprit; qu'on ne les sente d'autant moinsqu on les approfondit davantage qu'on ne s'accoutume le tudier plus en philosophe qu'en chrtien ; plus pour les savoir que pour les goter, et qu'ainsi on n'oi\bho la religion en paraissant rapprendre Ignace tic trouva point u:ic lerro aussi dispose
, , ; ,
!
maintenir la puret et l'intgrit de la de la sagesse la plus attentive conserver la paix et la tranquillit du royaume. Le monde chrtien doit son estime aux lumireset aux vertus de cetteillustre Facult ; nous devons noire reconnaissance ses bienfaits: parmi ses disciples, Ignace trouva Xavier. Dj donc naissent autour d'Ignace les prmices de celle socit de ministres vangliques. Afin de les unir par d'S liens vainqueurs du temps el des variations de l'esprit humain, que fait la grce ? elle se sert du zle d'Ignace pour lui inspirer des projets qu'elle ne lui permet pas Je remplir , et qu'elle no fait chouer que pour prparer et faciliter l'excution de ses desseins. Entran par le pur et saint amour, Ignace arrive dans cette contre consacre par la prsence et arrose du sang du Dieu Sauveur. Chre et auguste Sion, quel prophte dplorerait dignement vos malheurs sous le mmo matre le tombeau de l'imposteur reoit les adorations des peuples tsduits, et le tombeau de l'Homme-Dieu eslin ligneraient profan est-ce que par cette diffrence de destines le ciel veut caractriser l'esprit des
foi
!
deux
pour
religions,
le
et
temps
et l'autre
annoncer que l'une est pour l'lernil l'une,
;
pour Daller la cupidit, l'autre pourla dtruire; celle-l pour les succs et les prosprits celle-ci pour les preuves et les vrins; l'erreur mahomtane pour faire des guerriers la vrit vanglique et des conqurants pour enfanter des saints et des martyrs. Quoi qu'il en soit, des vues impntrables de la Providence, Ignace conoit le dsir de porler la lumire de la loi dans la cit sainte, de l'affranchir des outrages de l'aveugle superstition il rassemble des disci,
,
ples ; il leur communique l'ardeur et les projets de son zle : ils volent sa suite. Quel obstacle imprvu les arrte? le me; jusque-l libre, se ferme et se refuse leui
passage: providence de mon Dieu, u'avezvous mis dans le cur d'Ignace des desseins si vertueux qno pour les renverser et les dtruire! ah! je reconnais, j'adore la suiit el l'enchanement do vos voies. Ignace ne se destine qu' une contre, vous le destines
U73
PANEGYRIQUES.
IX,
SAINT IGNACE.
1474
b l'univers: vous voulez que, sans quitter la capitale du monde chrtien, il soit partout, il combatte, il triomphe partout : le zle que vous lui inspirez pour effacer l'opprobre de la cil sainte, n'est qu'un attrait pour rassembler et fixer ses disciples; il n'est presque aucun vnement de sa vie qui ne
porte l'empreinte et le sceau des desseins de votre grce. La vocation d'Ignace annonce et caractrise par ses vertus, premire partie la vocation d'Ignace soutenue et remplie par ses talents minisletum impie,
: :
seconde
partie.
SECONDE PARTIE. Des austrits de sa pnitence, aes profondeurs de sa solitude, des fonctions bornes de son zle, Ignace passe au jour, au plus grand jour on le voit !e chef, le guide,
:
trne du ctdel'aquilon.Sa voix retentit , il appelle sa milice , il rassemble ses guerriers, il leur inspire son audace et ses fureurs. A travers les dbris des temples rduits en cendre, dos sanctuaires profans, des augustes mystres sacrilgement insults; ils marchent, ils s'avancent les ennemis conjurs la ruine de l'Eglise, comme s'il tait crit dans les dcrets de la Providence que le Nord enfantera toutes les disgrces du nom romain; des mmes rgions d'o partirent les peuples destructeurs de la Home des csars, sortent les hommes dont les mains audacieuses branleront et entreprendront de saper les remparts de la Rome de JsusChrist. Que de rvolutions fatales que de scnes tragiques l'esprit de vertige a r1
1
le
pre d'un peuple d'ouvriers vangliques. Or, quels talents exige ce ministre. Les
talents dont parle l'Ecriture, lorsqu'elle offre dans Salomon le modle des hommes destins gouverner les autres hommes; un esprit sage et clair, un cur
nous
contagion de son souffle empest la terre les pasteurs du troupeau fanatique n'ont presque d'autre lien de leur confdration, qu'une ambition fconde en rivalits et en discordes les peuples sduits imitent et surpassent leurs modles. L'autorit des lois et des magistrats,
la
pandu
la
sur
face de
gnreux
et
magnanime
Prudentinm mal-
les droits sacrs
du pontife
la
et
du monarquo
:
tamnimis.... et latitudinem cordis. (111 Iieg., IV, 29.) J'ai nomm les talents qu'Ignace devait avoir; j'ai dit les talents qu'il eut: un fonds inpuisable de sagesse et de lumires, un fonds inpuisable de sentiments gnreux et magnanimes, prudentiam.... ou plutt ne sparons point ceque nous voyons si essentiellement uni dans toutes les dmarches d'Ignace jugeons de sa sagesse cl de ses sentiments, jugeons son esprit et son cur par l'tendue des projets qu'il forme, par le caractre des hommes qu'il tssocie ses projets, par les moyens qu'il leur fournit pour parvenir l'excution de ses projets, par la manire dont il les guide et les conduit dans l'application des moyens, par le succs de ses projets, ministerium
:
servent de jouet
les richesses
du
licence populaire l, sanctuaire, l'attrait et le
prix d'une infme dsertion, deviennent la proie de l'usurpateur : ici, sont des rpubliques o furent des royaumes ces divisions sur la foi ont boulevers le systme politique de l'Europe on ne parle que de guerres de religion, que de paix de religion, que d'intrts de religion; jamais ce nom sacr ne servit de voile tant d'attentats, et je ne sais s'il ne fut point aussi triste la religion d'en tre le prtexte, que d'en tre la vic; :
time : les fastes des empires, les monuments les plus authentiques, peuvent peine nous
rendre croyable le dlire de nos anctres: des grands zls par cabale, dvols sans conscience, soumis l'Eglise pour rgner dans
l'Etat, ou disciples sectaires pour dominer dans la faction. Le solitaire, la vierge chrtienne, arrachs l'autel, courent loin de Sion, recevoir la rcompense de leur apostasie la schismatique Samarie prodigue des louanges aux serments trahis et
;
tUum
impie.
:
Suivez-moi dans ce dtail j'en sens touto
la dlicatesse, j'en
aperois tous les cueils;
n'apprhendez point que l'amour- propre et "a complaisance m'arrachent des adulations indcentes, ou que, rampant et timide esclave des prjugs qu'enfante la malignit, le respect humain et une fausse modestie m'engagent supprimer des louanges vritables.
Ignace est notre gloire, puissions-nous tre la sienne si nous sommes infidles ses soins et ses exemples, son loge servira nous instruire et nous confondre. J'oublie donc en ce moment ma profession, et je ne m'en souviendrai ni pour louer ceux qui composent la Socit, parce que je suis leur fire, ni pour diminuer les louanges du pre, parce que j'ai l'honneur d'tre au nombre de ses enfants ; je me dois tout 'au vrai: je le dirai dans sa simplicit, persuad qu'on
:
le
trahit
1
galement quand on l'exagre
l'affaiblit.
et
quand on
Je reviens.
et
Projet
:
vaste
immense. Remontez
aux temps d'Ignace, temps d'orage et de tempte ils sont venus les jours auxqurls, selon la parole dn prophte zcltiel, l'ange uval du Suint des saints lvera son
la pudeur oublie. Tous les principes sont ignors, toutes les conditions confondues; le soldat dogmatise ; le libertin, l'incrdule se passionnent jusqu'au fanatisme la femme prophtise et dcide; les uns semblent disputer aux autres le triste avantagede porter le dernier coup la foi, soit par la tmrit de leur doctrine, soit par l'opprobre de leurs murs hrsie, voil tes ravages; les vapeurs peslilentes du vin que tu prsentes enivrent ceux mmes qui refusent de boire dans la coupe maudite; et si jamais, parmi zle aveugle et que la religion rprouve, on employa pour te dtruire les noirceurs du crime et de la perfidie, ces horreurs ne furent pas inoins ton ouvrage que les forfaits qui furent commis pour le soutenir. Europe, terre autrefois si sainte et si chrie du ciel, va-t-il s'accomplir sur tes malheureuses contres, l'oracle de l'Evangile: le rovaume de Dieu vous sera enlev et il
: :
<i75
OHM LUIS
do in
:
SACHES.
II. P.
A.-J.-C.
FltLY DL
Ml MLLE.
ITO
scia
de BtliOIW qui
ci
sauront en
[Matth., XXI, 43.) Un monde prit, un monde se lant de sicles llfllu do naine cl d'clore avaient coul depuis la sparation de ces deux branches sorties d'une tige commune qu'elles s'ignoraient mutuellement : i'Iurope et l'Amrique sont tonnes de se voir, l'une abandonne presque la fui, l'autre se montre pour l'appeler et l'inviter. C'est eu
profiler
Auferetur....
dabitur.
souvent do secours et d'appui. La grce leg prodigue aux desseins dont elle veut assurer
le succs. D'ailleurs, le seul talent peui-elro qui soit rare dans l'Eglise et dans l'Etat, celui d'apercevoir les talents et de les em-* ployer ce talent qui Mrai lrise les hommes uniques et les tire de l'ordre mme de ce
;
qu'on
quelle
appel.'e les
grands
le
hommes
et
dans
moulent qu'Ignace parait; les cris de la religion opprime se sont l'ait entendre dans s'arrte, il il se lve, il sort, il sa solitude regarde; d'un coupd'il il mesure la terre ; l'ancien inonde ne lui prsente que les ravages de l'hisie cl du libertinage; le nouveau monde ne lui offre que les superstitions
ce.
:
et les
dbauches du pagmismc; un monde
qui dshonore Jsus-Christ, et un monde qui l'ignore; des chrtiens trop indignes du Dieu qu'ils invoquent, des idoltres trop semblables aux divinits qu'ils adorent; un monde rformer, un monde instruire. Ignace voit tout, il entreprend de rparer
tout, de remdier tout. Comparez, messieurs, les hros profanes lant vants, comparez leur cur avec le cur d'Ignace, leurs desseins avec ses desseins; vous avouerez que le ieu de l'ambition n'a point l'activit du feu que la grce allume dans ses saints. 2 11 n'en a point la vivacit, il n'en a point la lumire vous connaissez le projet
:
hommes demaude-l-il? vous me prvenez des hommes d'une vertu asd'Ignace, quels
;
sez ditianle et assez affermie pour persuader par leur conduite ce qu'ils enseigneront par leurs discours, pour voir le monde avec succs et sans pril, pour le gagner sans s'y perdre. Des hommes d'une pit douce et insinuante, attentive aux biensances, heureux concilier les devoirs, mnager les esprits, saisir les circonstances et les moments; capables d'instruire sans hauteur, de reprendre sans duret, de combattre sans des homaigreur, de vaincre sans orgueil mes d'un zle pur dans son principe, dsintress dans ses vues, hardi dans ses entreprises, prudent dans ses dmarches, constant dans ses preuves, intrpide dans ses disgices, grand dans ses humiliations et modeste dans ses succs des hommes insauanles de travail, avides de prils; pr;s voler partout o les appellera l'esprance de quelque bien faire, ou de quelque mal des hommes profonds dans la souffrir connaissance de l'Ecriture et des langues, des mystres et des dogmes de la foi, des ouvrages et des monuments de l'antiquit, de la discipline et des usages de l'Eglise, de la littrature et des sciences profanes, de la politesse et des grces du discours, par consquent des hommes de presque tous les talents , de presque loules les vertus Or, de pareils hommes, Ignace penserait-il les chercher ? oserait il les esprei ? Oui, chrtiens, Ignace les cherche, il les espre de la bont de Dieu; il travaille former sur ce modle ceux qu'il a rassembls. Les desseins de l'ambition manquent
:
: :
avec pi us de profusion que dans l'me d'Ignace? Un Xavier Quelles nobles et sublimes images se prsentent votre esprit! Les peuples et les rois soumis Jsus-Chrisl ; la croix rvre, adore d'un ple l'autre; la ferveur de la primitive Eglise renouvele, et les miracles des temps apostoliques reproduits dans les derniers jours du monde; le conqurant, encore plus admirable que les conqutes, et son cur au-dessus de ses succs. Xavier Ce mol ne laisse rien ajouter; l'loge ne rpondrait point l'ide qu'il excite et ne vous semble-l-il pas mme qu'en nommant le fils, j'ai obscuici la gloire du pre ? Non, je ne viens point, prenant en main la balance, m'ingrer peser les mrites, vous reprsenter le gnie de Xavier plus vif, [dus ardent, plus imptueux ; le gnie d'Ignace plus rflchi, plus mesur, plus profond ; l'un plus propre livrer des combats et se signaler par des exploits clatants ; l'autre plus capable de concerter, de suivre un projet, de faire crotre la moisson de gloire et de triomphe dont il abandonnera la rcolle aux mains faonnes et instruites par ses soins; vous montrer le zle do Xavier semblable un incendie, a un torrent, vainqueur et destructeur rapide des obstacles ; le zle d'Ignace tel qu'un feu tempr qui use, qui consume peu peu et arrive son terme, sans annoncer sa marche et ses progrs. Je ne peindrai point Xavier gal Ignace, Ignace gal Xavier, dans les austrits de la pnitence, dans les transports de l'amour divin, dans Je dsintressement et la puret du zle , dans le dsir des humiliations et des souffrances, dans les ferveurs de l'oraison, dans les profondeurs de la contemplation je ne vous dirai point, aprs avoir rapproch <e qu'ils eurent de ressemblances et de diffrences, dcidez enire la main qui porte le entre les glaive et la tte qui le co iduit
le ciel
me
versa-t-il
comparaison i entre les talents qui feraieut un grand guerrier et les talents qui feraient un grand
talents,
pardonnez-moi
cette
d'Etat; entre les succs d'un apos plus brillant et les succs d'un ap lolat plus tendu ; d'un zle qui sanctifia plusieurs nations et d'un zle qui fournil des ouvriers vangliques tant de peuples je dis, rendons hommage au gnie puissant d'Ignace; par le choix d'un seul homme, il fil la destine de loin un monde. J'ajoute, si le zle des autres ouviiers vangliques qu'il sut gagner et rassembler ne se signa a point par des prodiges aussi marqus pagne, le Portugal, l'Allemagne, l'Italie tmoins de leurs combats el de leurs vielolat
:
homme
U77
loires
,
PANEGYRIQUES.
,
IX,
SAINT IGNACE.
173
Ignace
reconnurent dignes d'avoir les d'avoir Xavier pour pour pre
!
discernement des hommes, Ignace ne l'est pas moins dans le choix des moyens. Ces hommes qu'il vient d'associer son projet, il faut commencer par allumer dans leur cur le l'eu du zle le plus pur, le plus gnreux, le plus magnanime. Que l'ait-il? C'est sur la montagne sainte, l'ombre de laquelle reposent les premiers martyrs de la France, qu'il reoit leurs engagements dans celle basilique auguste, qui conserve les ossements sacrs de Pierre et de Paul, qu'il les conduit pour renouveler leurs serments. Aptres, martyrs, celte religion, que vous avez scelle de voire sang, elle tait agite par une tempte violente; et si le vaisseau de l'Eglise pouvait prir, il n'aurait point chapp la fureur des vents et des flots c'est de vos cendres il que sortiront toujours ses dfenseurs n'appartient de vous remplacer qu'aux hommes qui auront appris de vous penser, parler, vivre, mourir comme vous. Par quel spectacle plus touchant Ignace aurait-il donc intress ses premiers compagnons soutenir le poids immense des travaux auxquels il les appelait ? Du fond du sanctuaire qu'ils habitent, ces aptres,, ces martyrs semblent dire tous ceux qui travaillent dans le champ du Pre de famille, vous entrez dans la roule que nous avons parcourue; noire exemple vous instruit du sort qui vous attend. C'est au mpris, la haine, aux tribulations que vous tes dvous imitez nos verlus, vous prouverez notre
;
:
fiie. 3 Heureux d ins le
trepris d'lever ; vous rendriez justice la sagesse des vues, qui ranimrent, a la saintet, la puret de ses motifs, et vous ne trouveriez dans son cur et dans son esprit que la matire de vos loges et de votre admiration. Vous verriez Ignace runir l'oraison et l'action, la retraite et le travail ; rassembler, concilier, par un mlange si parfait, la vie intrieure et la vie extrieure, que l'homme fidle ses lois, solitaire et aptre, aurait la pit timide et dlicalf; de l'un, le zle actif et laborieux de l'aulte; que sans indolence et ans agitation, ia vertu ne serait expose ni s'endormir et languir dans l paix et le calme du dsert, ni s'affaiblir et se dissiper par les soins et les occupations du ministre. Vous considreriez dans ces rglements, tracs pour le choix des sujets, les fondemenls solides sur lesquels Ignace tablit leur pit. Deux annes consacres uniquement au silence, l'oraison, la mortification; loin de loute tude qui ferait des savants, et qui ne se borne pas faire des saints; comment il sait mettre profit le feu de leurs premires annes, et les prmices de leur zle, dans l'ducation de la jeunesse. Alors disciples, aussi bien que matres, ils apprennent en enseignant; et en cultivant leur esprit, ils renient, sans bruit, sans clat, la religion et l'Etal, des services que pourraient envier l'aptre et le politique; comment, afin de ranimer la fer-
veur primitive, sujette se desscher dans
spculations arides et abstraites, il les rappelle de l'cole des hommes l'cole de l'Espril-Saint. On rentre dans l'enfance de la vie spirituelle; mme solitude, mme oubli des tudes, mmes pratiques d'abngation et d'humilit. Ignace veut des aptres, il veut encore davantage des saints; disons mieux, il veut des saints, parce qu'il veut des aptres. Vous remarqueriez des intentions galement droites et pures dans celle lenteur, qui ne reoit le dernier engagement des sujets qu'aprs environ dix-sept annes d'preuve et d'examen, temps marqu pour essayer la trempe de leur esprit et de leur cur; pour se refuser ou pourcder leurs dsirs, selon ce qu'ils donnent de craintes ou d'esprances. Vous verriez qu'il n'a us de tant de prcautions que pour assurer la saintet et la stabilit du vu solennel ; que) c'est pour cela qu'il exige un dsintressement qui ne laisse aucune ressource la cupidit, par ce vu de renoncer aux dignits ecclsiastiques, qui ne permet aucune esprance l'ambition par cette uniformit de la vie intrieure et domestique qui, ne rappelant personne l'ide de ses talents ou de ses emplois, n'accorde aucune salisfaction la vanit par celte dpendance, vraiment vanglique, qui ie l'amourpropre la consolation de regarder qui tquo terre comme sjour, quelque emploi, comme le but et le tei nie de ses travaux; par Celle
les
;
destine.
Remplis, pntrs de cet esprit,
les disci-
ples attendent l'ordre du matre. Ignace leur ouvre la carrire. Missions dans les rgions les plus barbares et les plus lointaines, dans
villes et les campagnes, controverses avec les hrtiques; ouvrages mdits et approfondis, destins la dfense de la foi ; ouvrages pleins de sentiments et d'onction, consacrs rtablir et perfectionner la pit; retraites, direction des mes, instruction de la jeunesse, service des pauvres, visites des prisons que sais-je? Les sicles qui l'ont prcd n'ont presque rien trouv dan? la science de gagner les mes qui ne soit employ par Ignace ; les sicles qui l'ont suivi n'ont presque rien trouv qu'on pt ajouter ce qu'il a prescrit. Ses projets ne s'tendent pas seulement tous les peuples ; ils embrassent tous les
les
lui servirait-il donc d'avoir sargl le zle et appliqu le gnie de ses premiers disciples, s'il ne leur prparait des successeurs, hritiers do leurs talents et imitateurs de leurs vertus? Que le temps ne me permet-il de vous exposer le plan, l'ordre, l'enchanement .des lois qu'il leur a retraces. Sans entrer dans une discussion peu faite pour la chaire ; sans prendre le ton de l'apologie ou de la contradiction, que ne puis-je vous exposer l'arrangement et licuuouiie uu grand difice qu'il avait eu-
sicles.
Que
gement
forme de gouvernement
qui, rendant
Un
4*79
ORATEURS SACRES. LE
P.
A.-J.C ERE Y DE NEEYM
I.F..
14S0
matre do tous, [instruit do tout et suprieur de tous, enlve l'esprit le pouvoir de former des projets d'indnendance et de libert. j'entrerais dans le dtail des ressorts et des lois, dont le but tait d'entretenir l'harmonie de ce grand corps lois si varies, que chaque emploi, chaque homme, chaque esprit, pour ainsi dire, a ses rglements lois si bien concertes que la particuliers diversit infinie des occupations n'enfante aucune confusion; l'mulation des talents aucune discorde; la multiplicit des rglelois sur lesquelles ments, aucun embarras ^instituteurs plus rcents ont trac le plan de tant de congrgations sculires ou rgulires; de sorte que la Socit n'est pas la seule qui doive honorer Ignace, le respecter, l'aimer, comme son lgislateur et son pre. Enfin, je peindrais la vie d'un parfait disciple d'Ignace, comme la vie la plus unie et la plus agite, la plus retire et la plus laborieuse; la moins austre en apparence, et la plus dure peut-tre; la moins charge d'observances extrieures et la plus soumise, la plus dpendante uno vie qui demande beaucoup de talents et qui les captive, dvoue servir le monde dans tous les ges, dans toutes les conditions, et n'aspirer aucune des rcompenses que firomel le monde; une vie si ennemie de 'amour-propre et de la vanit, en mme temps si douce , si aimable l'homme vertueux et raisonnable, qu'on ne peut s'y soutenir que par beaucoup de pit; qu'on ne peut la quitter sans lui conserver son estime et lui donner ses regrets. Je finirais ce tableau, en m'humiliant d'avoir pris si peu de zle et de vertus cette cole d'un grand saint, et j'ajouterais lorsque je vous ai montr ce que serait un digne enfant d'Ignace, je n'ai point prtendu, mes chers auditeurs, je n'ai point prtendu dire, voil ce que nous sommes, j'ai dit, voil ce que saint Ignace voulut faire do nous; voil ce que saint Ignace a fait pour nous. 4 Les disciples d'Ignace sont rassembls, il leur a mis en main les moyens les plus capables d'assurer le succs de ses projets il a donc rempli le ministre de pre, de lgislateur. Quel autre remplirait aussi dignement les fonctions de chef et de modrateur? Je no vous fatiguerai point par le dtail des faits, un moment de rflexion sur les grandes qualits d'Ignace; sur ce don d'intelligence un homme qu'Ignace voit, est un homme qu'Ignace connat; il pntre, il saisit en un instant l'tendue do son esprit et la pente de son cur, quels sujets sa compagnie sera utile, et quels sujets lui seraient inutiles ou funestes. Sur cette sagesse, si habile mettre un accord parfait entre les qualits et les occupations chaque pince l'homme qu'elle exige chaque homme la place qui lui convient. Si quelquefois il resserre le gnie le plus brillant dans des fonctions obscures, Ignace ne semble oublier le mrite, qu'alla de l'purer; ds qu'on sera parvenu aux ver: :
:
seul homme tout, prsent
tus qui manquent, on sera rendu aux emplois que demandent les talents. Sur cettt vigilance, laquelle rien n'chappe, de Home, o il a tix s<m sjour, H prside aux travaux de ses enfants dans toutes les contres de l'univers quelque rgion qu'ils habitent, Ignace semble les avoir suivis, afin
;
de
guider et de les conduire. Sur sa fermaintenir l'ordre et la pit ; ce docteur clbre, ce prodige d'rudition, si habile dans les langues, si vers dans la connaissance de l'antiquit, Poatel tale vainement aux yeux d'Ignace sa scieiM sa rputation ; Ignace ddaigne un mrite fastueux et hautain, prsomptueux et indocile ; il Ole du milieu de ses enfants ce scandale domestique, dans son estime, les talents ne sont rien sans les vertus. Sur celte charit bienfaisante toutes les peines trouventdans Ignace un consolateur; toutes
les
met
les incertitudes, un conseil; toutes les infirmits, une tendre et gnreuse compassion ; toutes les prires un cur prompt
exaucer il accorde avec tant de joie qu'on sent presque plus vivement le plaisir qu'on lui donne que la grce qu'on obtient; il lui en cote tant de refuser qu'on se pardonne difficilement de lui avoir demand ce qu'il ne devait pas accorder. On lui obit comme un matre, on l'aime comme un pre, et ont l'tudi comme un modle. Dernier trait qui caractrise le gouvernement d'Ignace Aussi pnitent qu' Manrse, aussi recueilli dans sa caverne, sou oraison n'a pas moins de ferveur; ses larmes moins d'abondance sa morliliratiou moins d'austrit ; son amour de Dieu moins do transports et de vivacit; son humilit moins
: ;
d'empressement
ses disciples
fuir les honneurs. Il donne l'exemple de toutes les ver:
tus dont il leur trace les lois ses rgles ne fuient que l'expression de sa conduite et, pour n'ignorer rien de leurs obligations, il suffisait aux enfants de n'ignorer rien do
;
leur pre.
5 Le ciel pouvait-il refuser de rpandre ses plus abondantes bndictions sur les travaux de cet homme juste ? De-quels succs fut donc suivi son zle J'appelle les succs d'Ignace, tant de vices bannis, de verlus rappeles ou perfectionnes, de querelles et de discordes teintes par la sagesse de ses conseils, par l'autorit persuasive de ses exemples, par le charme vainqueur et l'nergie puissante de ses paroles. Rien ne
I
aux grands traits, aux ides sublimes, aux mouvements forts et pathtiques que fournissaient son zle ses dsirs si vils, si passionns de la plus grande gloire de Dieu et c'est dans la personne d'Ignace qu'on a vu se manifester d'une manire bien sensible celte vrit, qu'on ne prche ellicacement la vertu qu'autant qu'on la pratique,
rsistait
:
que
les discours dicts par l'esprit, lorsque
l'esprit n'est
pas mis en
mouvement
par
le
zle et la ferveur, ne parlent qu' l'esprit, qu'il n'y a que ce qui sort du cur qui aille au cur, et qu'il n appartient qu'aux saints de faire des saints.
1481
PANEGYRIQUES.
IX,
SAINT IGNACE.
1482
J'appelle les succs d'Ignace, les fruits
infinis qu'ont produits et que ne cesseront point de produire les exercices spirituels de saint Ignace : n'est-ce pas cette cole que se sont forms les Xavier, les Borgia, les
Stanislas, les Louis de Gonzague, les Franois Rgis, les Charles Borrome, les Franois" de Sales, les Vincent de Paul ? N'est-ce pas dans cette source que les lvites viennentpuiser chaque jour l'epritdu sacerdoce;
de grandes vertus et un grand zle; un zle qui mt les preuves et les humiliations au. rang des rcompenses, qui s'empresst rendre des services , quoiqu'ils dussent tre oublis et ddaigns, et qui ne regardt pas moins comme des succs ce qu'il souffrirait
de retraite; les vierges consacres Dieu, l'esprit de prire et d'oraison; les aptres, l'esprit de zle; les pcheurs, l'esprit de pnitence; les justes, l'esprit de ferveur? N'est-ce point par cet ouvrage qu'Ignace s'est rendu en quelque sorte le premier instituteur de tant de congrgations et de communauts, le premier directeur de tant de sminaires, le pre de tant de prtres et de pontifes, l'ornement du sanctuaire? parla, que la gloire et les vertus de presque tous les saints qui l'ont suivi peuvent tre regardes comme les
les solitaires, l'esprit
la gloire d'Ignace. J'appelle les succs d'Ignace, les services que rendirent l'Eglise ses premiers disciples. Marqu pour tre le pre d'un grand peuple, il vit cette tige, peine sortie du sein de la terre, jeter de profondes racines dans les diverses parties du monde; il vit sa compagnie naissante par des travaux utiles la religion, en faire revivre les lois et les
que ce qu'il ferait pour la religion. J'appelle les succs d'Ignace, ce que tant d'autres socits, tant de sages directeurs, de prtres vertueux et clairs, de missionnaires zls et fervents, font pour le bien
de
vertus et
observances parmi ceux qui la connaissaient, l'annoncer ceux qui l'ignoraient, la dfendre contre ceux qui l'attaquaient; et quelle autre gloire et quel autre plaisir aurait touch aussi vivement l'me d'Ignace ? ses yeux, avant que de se fermer, ses yeux virent, parmi ses enfants, des aptres et des
martyrs.
J'appelle les succs d'Ignace, tout ce que firent les successeurs de sespremiers disciples.
l'Eglise, l'exemple et sur le plan d'Ignace. Combien d'tablissements utiles lui doivent leur naissance? je parle de ces maisons d'orphelins o la charit rend des enfants malheureux les pres que le ciel leur a enlevs; de ces maisons de pnitentes, o la vertu trop fragile trouve un asile; de ces maisons destines l'ducation de la jeunesse, o, l'abri des cueils de la maison paternelle, on la forme dans les sciences et lai pit; de ces sminaires o se conserve le prcieux dpt de l'esprit sacerdotal ; de ces pieuses associations, o sous les auspices de Marie, des anges et des saints, on s'instruit une dvotion plus fervente je parle de ces retraites, de cette mthode de l'examen particulier, si ncessaire pour connatre son cur et pour le rformer; de la coutume d'enseigner publiquement les principes de la religion aux enfants; -de rveiller, de ranimer la pit publique par des missions frquentes : ahl chrtiens, que le ciel redouble le zle eL le succs des ouvriers vangliques qui soutiennent, qui perptuent si dignemeent ces saintes pratiques que tous soient prophtes Quis tribuat ut omnis populus prophetet {Num., XI, 29); qu'ils nous devancent, s'il
, : ,
! !
le faut la
mme
1
qu'ils
nous remplacent dans
Prenez garde
un orateur tranger vous
le
montrerait, suivant, pour ainsi dire, le soleil dans sa course, portant la lumire de la loi depuis les lieux o. il nat jusqu'aux contresqu'il claire de ses derniers rayons ; renversant les barrires leves entre les peuples, par la nature, ou par la politique, pntrant dans des terres et parmi des nations dont le nom n'avait point t entendu par les matres de l'ancien monde, et tait encore ignor par les conqurants du nouveau monde il vous offrirait le spectacle des fausses divinits jusque-l sacrilgement adores, condamnes l'oubli et l'opprobre; il vous parlerait de leur silence, de leur rputation ; mais un fils qui le cur du pre est mieux connu, un fils vous dira Voyez-les arroser de leurs sueurs les sables embrass de l'Inde, errer dans les forts, dans les neiges et les glaces de l'Amrique septentrionale ; voyez-les sur les bchers du Canada, dans les eaux brlantes du Japon ; voyez leur sang couler sous le glaive des bourreaux; voyez-les servir de pture des peuples froces ce sont-l les prosprits, les triomphes qui piqurent l'ambition d'Ignace ; il demanda pour ses enfants
1 : !
route ouverte et trace par notre saint lgislateur nous applaudissons leurs triomphes, nous n'envions que leurs vertus ; mais il faut que tout retourne sa source; ce que l'Eglise leur doit, ils le doivent saint Ignace, et mme en surpassant la gloire des enfants, ils contribueront illustrer la
gloire
du pre.
Enfin j'appelle les succs d'Ignace, l'heureuse consommation de sa course et de ses travaux plein de mrites, il voit s'approcher le grand jour de l'ternit; il entend la voix du matre qui appelle le serviteur,
il
la
il
achve de se purifier dans les larmes de pnitence et dans, le sang de l'Agneau s'endort du sommeil des justes; le suf:
frage des peuples l'appelle sur l'autel; l'Eglise le place dans ses sanctuaires; la religion applaudit son triomphe et, le diraije? afin que rien no manque sa gloire, lo libertinage et l'hrsie ne rougissent point d'insulter sa mmoire je pourrais mme, en quelque sorte, terminer son loge [Kir ces paroles de saint Jrme saint AugusCalholici te conditorcm antiqu rursum tin fidei veneranlur atque suscipiunt ; et quod signum majoris ylori est, omnes hretici delestunlur et perscquiinlur. Les catholiques
;
:
le
rvrent
comme un
des principaux ins-
OlUILfUS saches. LYll.
47
Ii83
ORATEURS SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
FRE1 DE NEUVILLE.
I
>
mi
:
Iromema dont Dieu s'< st servi pour arracher bu naufrage la foi ancienne; les hrtiques
lo
dlestent
et le
perscutent
comme
celui
quia port des coups mortels au schisme
et l'erreur.
orgueil lie la cour des rois, bravant pourpre t la ma est du diadme, il faisait plir l'impit jusque sur h- irne runissant dcui esprits, deui caractres do
la
,i
I
sen blei
entire-
ministre que la grce aval! appel Ignace; Ignace ne fut point infidle qu'a la grce. Nous avons suivi ses pas vons-nous vu? sa vocation annonce st ractrise par ses vertus, sa vocation soutenue et remplie par ses talents: ministerium
C'lail
a
ce
ment opposs;
l'esprit
cache et perdue 'ti vie de mouvement et d'action qui travaille sans cesse pour Dieu dans un seul ainsi
: ,
d'une vie intrieure, Dieu; l'esprit d'une
tuum
impie.
:
Ne nous
trompons
|<as,
mes
chers frres, telles sont les roules de la vrate saintet que chacun, dit l'Aptre, se sancque chacun tifie dans l'ordre de sa vocation ait les vertus propres de sa vocation: les vertus de pre, de matre, de domestique, de prince, de sujet, de magistrat, de guerrier, de citoyen, de prtre, de pontife, de solitaire, d'aptre, selon son tat et sa si;
tuation. Souvenons-nous donc., que toute pit qui ne commencera point par l'exactitude remplir les devoirs de l'tat ne sera
qu'aveuglement de
l'esprit,
ou garement
paraissaient dpuxhommes: l'homme de fuire, qui ne vil qu'en Dieu l'homme de zle, qui n<' vit que pour Dieu. Pr< inconnu aux Ages qui l'avaient pn il ne pouvait se renouveler dans Elise, que par un effort du bras lOUl-puiss uixit Eliius : Obtecro ut fit in me spiritus duplex; qui respondit: Rem diffuiUm postulant. Or, ce double esprit de contemplation et de zle, qui, aprs avoir quille la terre les prophtes, parut dans les aptre aux premiers jours de l'Eglise naissante, Dieu, dans ces derniers temps du monde peuchant vois son dclin, a voulu le faire rena;
homme,
Ou cur. Aussi souvenons-nous qu'il est une vocation commune tous les tats,
la voca'ion la sainchrtienne et vanglique, c'esl--dire, qu' 'l'accomplissement des devoirs de l'tat on ajoute la fidlit aux devoirs de Ja religion , c'est--dire, qu'on ne connaisse point dans sou tal des devoirs et des biensances contraires aux devoirs et aux biensances de la religion; r'esl--dire , qu'on remplisse les devons et les biensances de son tat, par les vues et les motifs de la par consquent anathme la pit religion fausse el chimrique qui nglige les devoirs de l'tal; anathme la piet profane et mondaine qui se borne aux devoirs etlneurs de l'tat. Soyons chrtiens selon notre tat, et soyons chrtiens dans notre tat, nous aurons rempli ce ministre que Dieu ministerium tuum impie; nous a confi nous obtiendrons la rcompense que Dieu nous prpare. Ainsi soil-il.
toutes les conditions;
tet
dont nous clbrons le pures el ferventes, qui travaillez vous perfectionner dans les voies de la vie intrieure! ministres du Dieu vivant, qui travaillez au salut et a la perfection des mes! coutpz, voici votre modle Sapientiam autetn loquimur inter prrfeclos (1 Cor., 11,6); un discours consacr' reloge d'un si grand sain! ne convient qu'aux Ames qui aspirent a la plus haute saintet. Tous les saints sont propres servir de modles tous les chrtiens; celui-ci, permettez moi celte expression, peut servir de modle aux justes mmes en deux mots, nous admirerons dans saint Jean de la Croix le modle dos Ames appeles marcher dans les voies de la vie intrieure; le modle des ouvriers vangliques, appels travailler au salut des mes. Ave, Maria.
tre
dans triomphe.
le
saint
Ames
PREMIRE PARTIE.
Trois choses composent la vie intrieure : par lesquelles l'Ame se dispose aux faveurs de Dieu les laveurs de Dieu, qui sont !a rcompense \\l'S vertus; la perfection, la plnitude des vertus, qui est doivent produire, et le but l'effet que auquel se rapportent les faveurs de Dieu. Suivons saint Jean de la Croix dans ces
;
;
PANGYUIQUE X.
SAINT JEAN DE LA CROIX.
Dixit Elisaeus Obsecro ut Cat in me spiritus tuus duplex; qui respomiit: Kern difiicilem postulasli. (IV Reg.,
:
les vertus
1.1,9, 10.)
Elise d'il : Je demande que votre double esprit passe en moi : Eie rpondit: Vous demandez une chose di\licHe.
bien diffrents tantt fuyant le commerce des hommes, errant dans les solitudes, abtm dans les profondeurs d'une sublime contemplation, Une tenait plus la terre; il oubliait tout, il oubliait jusqu' son zle, comme si dans ce vaste univers il ne lt et tout ;esl que Dieu et son prophte coup accourant la dlense de la religion chancelante el opprime, il faisait entendre sa voix aux tribus infidles, il reprochait Samarie le crime de ses abominations, il renversait les temples profanes, il immolait les urtres de Baal sur leurs autels sacrit:
:
dans Isral, donnant tour tour aux peuples tonns des spectacles
Elie avait paru
trois diffrents lais
voyons comment
il
faveurs du ciel, combien il en a reu, le profit qu'il en a retir; ainsi nous trouverons des exemples propres a ranime notre ferveur, soutenir noie esprai rgler notre reconnaissance. 1 L'esprit du Seigneur souille o il veut la pluie du ciel tombe sur les sablons striles comme sur les terres les mieux prpares; la grce produit tous les mrili cependant il est elle n'en suppose aucun dans la vie intrieure des dons rservs pour rcompenser la vertu la plus puie, en sorte qu'ils ne sont pas moins une preuve de fidlit dans l'homme qui les n
mrit
les
485
PANEGYRIQUES.
le
X,
SAINT JEAN DE LA CROIX.
lui
i486
qu'un prodige de misricorde dans
Dieu
qui les rpand. Or, quel saint fut jamais plus digne des faveurs du ciel que saint Jean de la Croix? conscience tendre et dlicate, qui, loin de se tranquilliser dans ses fautes, tremble sur ses vertus austrit de pnitence, qui d'un grand pcheur aurait fait un grand saint; qui, dans un grand saint, est un miracle do saintet; continuit d'oraison, qui se perfectionne dans le silence de la solitude, sans s'affaiblir par le tumulte du monde. Zle galement capable d'entreprendre, et avide de souffrir; toujours sr de russir, parce qu'il compte de grands prils et de grandes disgrces pour do grands succs; charit du prochain, douce, active, dsintresse, paliente; amour de Dieu, qui captive, qui teint Ions les autres amours; humilit pure et sincre, qui redoute la louange autant que la vanit redoute le mpris les jours passs dans le travail, les nuits donnes la prire; silence ternel, solitude impntrable, fuite entire du
;
;
des vertus de tant de prophtes, et le pre d'un peuple saint. Ses vux sont exaucs, et avec quelle joie cette chaste colombe quitte une terre profane,
l'hritier
donner
pour habiter une rgion sainte. il va parcourir une nouvelle route les premiers pas qu'il y fera seront des pas de
;
monde, parfait dtachement de soi-mme; que sais-je, chrtiens, j'ai nomm les vertus qui composent l'loge de plusieurs saints, et si vous avez tudi l'histoire de sa vie, vous ne l'ignorez pas, peine ai-je comCroix. famille dchue de son ancienne opulence, ses yeux, en s'ouvrant la lumire du jour, n'aperurent pour lui d'autre hritage sur la terre que l'esprance du ciel. Prcieux hritage! il n'en souhaita jamais d'autre. Ds qu'il conla
gant. Dj passant de bien loin les bornes communes, il devance ceux qui taient entrs avant lui dans la carrire de la ferveur religieuse. On dirait qu'il n'est pas venu dans la solitude pour tre instruit, mais [tour instruire; pour se perfectionner, mais pour perfectionner les autres il n'apporte dans le dsert aucune des passions qu'on vient y combattre, aucun des dfauts qu'on vient y corriger. Il y apporte toutes les vertus qu'on vient y chercher. Ses matres deviennent ses disciples ce qu'ils lui enseignent par leuis discours, il le leur enseigno encoro mieux par ses actions; sa conduite leur donne une ide de perfection que toutes leurs leons n'ont pu lui donner; il se rend docile leurs conseils, et ils tudient ses exemples, forcs d'avouer qu'ils apprennent plus en le voyant qu'il ne peut apprendre en les coutant. Jim effet, chrtiens, reprsentez-le-vous
: ;
menc l'loge de Jean de N dans le sein d'une
parut ds les premiers jouis de sa tel qu'il continua d'tre jusqu'aux derniers moments. Voyez ce parfait imitateur du Dieu pauvre, choisissant
tel qu'il
vie religieuse, et
pour sa demeure une cellule sombre, troite, obscure: disons mieux, un tombeau o
rgnent les horreurs d'une nuit profonde, revtu d'un habit grossier, moins propre le dfendre contre les injures dvs saisons qu' exprimer son parfait amour pour le renoncement vanglique. Hommes avides et intresss, les plus grandes richesses ne suffisent point aux dsirs insatiables de votre cupidit effrne. Que de soins, que de travaux, (pie de crimes ne vous arrache point celle fureur insense d'amasser, cette licence de prodiguer et de rpandre? voici un homme qui redoute plus les richesses que vous ne les souhaitez; vous croyez n'avoir jamais assez, il croit loujous avoir trop. La pauvret de Jsus-Christ est son
il apprhende plus d'en sortir que vous n'apprhendez d'y tomber. Hommes durs et insensibles qui, tranquilles au sein des dlices, voyez couler les pleurs de vos frres, sans daigner en tarir la source vous qui pouvez tout pour eux et ne faites rien!
nut son tal, il l'aima, et s'il l'ut aillig de possder peu, ce ne fut que parce que son indigence lui lait le plaisir de quitter beaucoup. Eleve au-dessus du monde et des biens que renferme le monde, sa grande me ne peut s'abaisser des emplois profanes capable de tout quand il s'agit (Je Dieu, incapable de tout quand il ne s'agit que de sa fortune, son esprit cl sa main se refusent successivement tous les arts, parce que son cur n'aime qu'un seul art, celui du salut et de la pit docile la voix de la grce qui l'appelle, il rompt les liens d<- la chair et du sang, il luit la maison paternelle.
:
:
trsor, et
Ses jours s'coulent partags entre la prire toujours la suite et le Service des pauvres de Jsus-Christ, tantt il vient le chercher dans le sanctuaire, si rpandre son me en sa prsence, tantt il va le chercher et le consoler dans ses frres malheureux. Sans Caste occup a pleurer ses pchs, ou essuyer les larmes de ceux qui pleurent leur misre pour le rendre heureux, il faut Ou le laisser seul avec Dieu, ou lui prsenleiSl'OtOMton de travailler pour Dieu. Lfl monde n'tait pas digne de possder
;
,
voici
un homme
qui
la
charit tient lieu
plus* longtemps une vertu si pure: les nioments allaient arriver o le Carmel devait
tre environn d'une nouvelle splendeur. L'ange qui veille la conservation et la gloire aie celte sainte montagne, htait par ses vu* empresss l'heure marque pour
de richesses. La pauvret vanglique a tous ses dsirs, les pauvres ont toute sa tendresse il les anime par ses exemples, il les console par ses discours, il les soutient par ses aumnes. Ils le virent dans des temps difficiles ne mettre aux profusions de sa charit d'autres bornes que leurs besoins, ne craindro de malheur que l'impuissance de les soulager; heureux, en leur donnant tout de satisfaire en mme temps son amour pour la pauvret et son amour pour
:
les
pauvres.
facile
Si
s'attendrir
sur
des
misres
U87
OHATEl'KS SACHES. LE
P. A.-J.-C.
FIU.Y DE NEUVILLE.
1488
trangres, il n'a que de la duret pour luimme, impatient de souffrir et de retracer dans la personne l'image de Jsus-Christ souirrant, if regrette un moment de repos accord a la faiblesse de la nature. Des veilles continues, des jenes sans relche, un ci-lice affreux, Ja terre toujours baigne de ses larmes, et quelquefois trempe de son sang. Le corps va succomber sous le poids des macrations, il se presse, ce semble, d'en avancer la ruine : l'obissance seule peut modrer son amour pour la pnitence mais rien ne peut teindre l'ardeur qui le dvore plus il souire, plus il veut souffrir; Dieu lui demande quelle rcompense il souhaite de ses travaux et de ses ertus,'; il ne dit point comme saint Thomas, de vous possder toujours, Seigneur Nuliam aliamnisi te. 11 ne dit pas mme comme sainte Thrse ou vous-mme, mon Dieu! ou votre croix ; ou vivre avec vous, ou souffrir pour vous Aut pati, aut mori. Votre croix, Jsus crucifi, votre croix sur la terre, mon cur n'aura plus de dsirs que pour le ciel Pati et contemni pro te. Possd, comme enivr de l'amour de la croix, il ne trouve de douceur qu' souffrir pour Jsus-Christ, en attendant qu'il puisse r; : : ; : :
plaindre, casmes fantastiquement dvote--, qui croient avoir trouv Dieu, quoiqu'elles n'aient pas commenc de le chercher; qui s'imaginent avoir reu les faveurs clestes sans avoir pris soin de les mriter: devenues le jouet de l'orgueil qui les sduit, elles s<; flattent d'tre remplies de l'EspritSaint ; elles ne sont pleines que de l'esprit d'erreur et de prsomption. Ames pnitentes, humbles, mortifies, charitables, mes retires en vous-mim S, paisibles, dociles l'attrait de la grce, aspirer aux faveurs du ciel, elles sont pour vous; les vertus de saint Jean de la Cioix ont rgl votre conduite, que la rcompense do ses vertus anime votre espi
rance.
2 Que vais-je faire, mon Dieu ? Oserai-je sonder' l'abme de vos voies, et entrer dans les profondeurs de votre conduite adorable 1
gner avec lui Pati et contemni pro te. Et ne pensez pas, chrtiens, que sa mortification se borne aux macrations extrieures que ne puis-je vous offrir son cur, et vous introduire dans le sanctuairede cette me, l'une des plus pures et des plus
:
Que les oprations de la grce sur une me vritablement intrieure sont un mystre impntrable de sagesse et d'amour Quel mlange de douceurs et de rigueurs des larmes amres, et aussitt des extases de joie, des tentations qui alarment, une langueur funeste qui abat, un ennui pntrant qui dsole, des scrupules qui portent le trouble et presque Je dsespoir au plus intime de l'me, ensuite une paix profonde, la vertu pleine de eharmes et d'attraits; on
1 I
ne marche
:
pas, ou court, on vole, on est port sur les ailes de la grce et de la charit il est des moments o l'me se voit
ferventes qui fut sur la terre, ainsi que s'exprimait sainte Thrse vous y verriez la croix de Jsus-Christ leve sur la ruine de tous les dsirs, de tous les penchants, de toutes les inclinations de la nature vous
: :
verriez un homme qui, comme l'Aptre, peut dire: Je vis encore, mais proprement parler, ce n'est plus moi qui vis, c'est JsusChrist qui vit en moi Vivo autem, jam non ego, vivit vero in me Christus. (Gai., II, 20.)
:
rejele et rebute de Dieu ; elle l'appelle, et il ne rpond pas; elle ne l'appelle plus, il fait entendre sa voix; elle l'attend, il ne vient pas ; elle ne l'attend presque plus, elle ne J'espre presque plus, il accourt au devant d'elle. Un Dieu sans cesse appliqu sur cette me prdestine pour l'prouver,
comme
Dtach du monde, combien de fois il souhaita de pouvoir s'exiler dans une solitude inaccessible, pour y passer une vie inconnue aux hommes, et connue de Dieu seul? Conserva-t-il pour ses proches ces restes de
tendresse inquite et d'alfections humaines qui ne survivent que trop souvent dans un cur mort tout le reste? Son pre, c'tait Jsus-Christ; sa famille, la socit reliJe me trompe, gieuse qui l'avait adopt il eut un frre, il l'aima, il le vit, il se fit uu plaisir, comme un devoir de Je tenir toujours auprs de lui Ah chrtiens, l'indigence de son frre annonait la bassesse de son origine, voil ce qui le rendit aimable saint Jean de la Croix il espra de faire oublier ce qu'il tait, en rappelant le souvenir de ce qu'il avait t, et de cacher l'clat de ses vertus sous l'obscurit de sa naissance son frre, dans une fortune opu! ! : :
lente, aurait
eu moins de
part
sa ten-
dresse.
Vous (jui aspirez aux dons sublimes de la vie intrieure, je viens vous tracer la route tpui conduit h. ce terme heureux. Qu'elles sout
consoler, pour lui laisser le mrite chercher, et pour lui donner le plaisir l'avoir trouv. Une me sans cesse applique Dieu, occupe le souhaiter, le goter, l'esprer, le regretter, l'aimer quand cllele possde, l'aimer encore plus, pour ainsi dire, quand il semble s'loigner d'elle! Du ct de Dieu, un amour tantt plein de tendresse, tantt plein de rigueur-, toujours un amour sans bornes et sans umsure: du ct de l'me, un amour tantt satisfait et heureux, tantt inquiet et no.\ c dans les larmes, toujours un amour violent et imptueux. A ces traits reconnaissez saint Jean de la Croix; il fut d'abord nourri de e lait mystrieux dont parie l'Aptre, et qui convient la faiblesse do l'enfance spirituelle. Calme profond, paix aimable, doux repos d'une conscience pure et innocente, silence des sens et des passions, attraits pour la prire et pour la solitude, esprance ferme et tranquille des biens venir; heureuse situation c'est un vaisseau que le cours des eaux entraine doucement, et qu'un vent favorable conduit au port. Quelle vicissitude, quelle rvolution subile! le travail l'accable, la pnitence l'effraye, Ja solitude l'ennuie, la prire le. rebute; s^i
la
pour
de de
Je
{489
PANEGYRIQUES.
et fugitives
il
X, SAINT JEAN
DE LA CROIX.
U90
raison embarrasse ne jette
sombres
que des lueurs ne voit qu' travers
l'homme
des nuages pais; Dieu
seul reste,
s'est retir;
timide, irrsolu, accabl de remords, dchir par les scrupules; en vain il lve vers le ciel sa voix entrecoupe de soupirs, le ciel est devenu pour lui de bronze et d'airain,. la rose de la grce ne coule plus, son cur est une terre dessche qai ne porte que des ronces et des pines. Quelle nouvelle guerre, s'crie-t-il, dans quelle carrire inconnue entrons-nous? qui ino rendra mes premires annes, lorsque le Tout-Puissant habitait avec moi Quis mihidabilut simjuxta menses pristinos guando omnipolens erat mecum ! (Job, XXIX
faible,
!
l'homme
Ces beaux jours sont-ils passs pour ne plus revenir? quel mur de division s'est lev entre mon Dieu et moi? Je ne le vois plus, je ne l'entends plus, et quesais-je s'il entend la voix de mes soupirs et de mes larmes? Tulerunl Dominum meum et nescio ubi posuerunt eum.(Joan., XX, 13.) Vous me fuyez, le Dieu de mon cur je vous suivrai toujours, je marcherai aprs vous dans les routes
2.)
1
tnbreuses o vous m'avez engag je ne mrite pas de vous retrouver, mais vous mritez bien qu'on ne se lasse point de vous
;
aprs ce Dieu qui se montre et se retire, qui vient et qui fuit; qui semble s'offrir et qui ne se donne pas. Consum, dvor parles ardeurs de la divine charit, le cur de Jean de la Croix s'puise en regrets et en plaintes; il s'crie continuellement avec l'pouse des cantiques Anges de paix, esprits bienheureux, qui habitez l'ombre du trne du Dieu vivant, portez-lui mes soupirs et mes pleurs; annoncez-lui mon amour et ma douleur Adjuro vos. .. ut nuntietis ei quia amore. langueo. (Cant.,Y,8.) Enfin Dieu l'a prouv comme on prouve l'or dans la fournaise; il l'a trouv digne de lui elles vont se rpandre sans mesure ces faveurs dont le cours fut longtemps interrompu. Tout ce que l'oraison a de douceurs, tout ce que la plus sublime contemplation a de connaissances, tout ce que l'union avec l'Epoux cleste a de dlices sur la terre sera son partage. Quelles vives lumires clairent son esprit 1 Les mystres profonds, les dogmes les plus obscurs semblent lui avoir t rvls ; on dirait que la foi n'a presque plus de tnbres pour lui et qu'il a vu tout ce qu'il croit. En mme temps la joie inonde
:
son curl Quels ravissements! Quelles ex-
chercher.
Quel
fidle et si
spectacle, chrtiens; un cur si tendre, abandonn de si pI
nibles preuves Osons murmurer et nous plaindre, nous qui, brlant peut-tre encore du feu de nos passions, et pleins du souvenir de nos volupts coupables, voudrions sentir ds les premiers pas les plaisirs de la vertu,
pour nous ddommager des plaisirs du vice. Ahl Seigneur, vos coups tombent sur nous, nous les avons mrits; mais ce serviteur
pourquoi n'esl-il pas l'objet de votre tendresse? Vous ftes toujours l'objet de son amour vous voyez avec quelle soumission il soutient depuis tant d'annes le poids de vos preuves; vous le frappez, il baise en pleurant la main qui le frappe; sa foi ne s'est point dmentie, son courage n'a point chancel; il n'a point oubli ses premires ferveurs, ne reprendrez-vous point vos anciennes misricordes? Oui, Messieurs, Dieu commence de se rapprocher prenez garde, ce n'est point encore pour consoler son amour, ce n'est que pour en augmenter la force et l'activit. Destin devenir le pre d'un peuple d'oraison et de contemplation, il faut que Jean do la Croix parcoure successivement les divers sentiers de la vie intrieure; il ne marche donc plus dans les tnbres d'une nuit obscure; un jour pur et serein lui dcouvre les richesses de la sainte Sion la voix do l'Epoux se fait entendre, mais il ne l'entend que de loin. Or quels mouvements, quelle agitation produit cette voix puissante ? Saint Jean de la Croix nous l'apprend quel autre que lui pouvait nous l'apprendre ? Ces visites sont plus pour blesser que pour gurir, pourirriler les dsirs que pour les satisfaire; ce n'est point afin que l'me se repose en elle mme, c'est afin qu'elle en sorte, pour courir
fidle,
1
:
Moments forreprsenterai-je? Une douce agitation s'lve tout coup dans son me; il ne sait ni d'o elle vient ni ce qu'elle devient. Un rayon chapp de la nue vient frapper ses yeux, la beaut ternelle parat se montrer dans tout son jour. Son cur s'anime, il s'embrase, il se passionne, il s'attendrit, il se plaint, il soupire, il ne connat plus rien, il ne se connat pas luimme; il a un avant-got de ce fleuve de paix qui arrose la Jrusalem cleste et son me en est comme inonde; il puise, il boit la source de ce torrent de dlices qui enivre les saints; il entend les paroles mystrieuses qu'il n'est point donn une bouche mortelle de pouvoir prononcer. Est-il encore sur la terre? cette faible image du bonheur du ciel l'en fait presque douter. Avouez-le, chrtiens, je vous parle ici une langue trangre je sais que toutes les mes ne sont pas appeles ces dons excellents: aussi combien d'mes y sont appeles, et elles ne sont pas attentives la voix quv les appelle Combien d'mesque la mollesse, l'indolence, une vicieuse timidit, les funestes conseils d'une direction peu claire retiennent malgr l'attrait de la grce dans les voies communes Combien d'mes manquent Dieu, quiDieu ne manquerait pas!
tases
1
Quelle sainte ivresse
tuns,
comment
les
Notre Dieu n'ost-il doncplustel aujourd'hui qu'il fut dans tous les temps? Sa puissance est-elle renferme dans des bornes plus troites? Son amour ne cherche-t-il plus rpandre ses bienfaits? Ahl du moins, disposs nous contenter de ce que Dieu nous donnera, osons, suivant le conseil de l'Aptre, souhaiter et mriter en quelque faon tout ce que Dieu peut nous donner /Eimilmnini autan charismata meliora. (I Cor., XII, 31.) Si le ciel n'opre plus les mmes miracles do grce, c'est qu'il ne voit plus sur la terre les
:
W91
iiu'mh is prodigi
la.
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FRET DE NEUVILLE.
i
IIM
de
s .le vcitu. Imitez sainl Jean Crois dans sa prj ara lion aux (tout de la vie intrieures voua les possderez avec lui, il ne vous restera que d'eu savoir pro-
bien refus nu serl qu' augmenter sa dountire i [fleurer do leur. Il passi ra sa *ie n'avoir pu la sacrifier a Jsus-Christ , al n'avoir pu ajouter la plaisir de mourir au mrite de vivre pour snn Dieu!
filer
comme
lui,
la Croix avait apport oui faveurs du ciel une charit hien pure: qu'tait-elle en comparaison de celle qui >e formai qui s'accrut, qui se perfectionna dans ce commerce intime avec Dieu je le vois .Mitant lev au-dessus de lui-mme qu'il avait t lev au-dessus des autres hommes,
!
3" Saint
Jean de
Pouvons-nous dire quelque chose de plus? Oui, mes chers auditeurs; quoi dont f c'est
qu'il
t<mi
la
-, ni de ne fut bloui ni deianl de vertus. Humble dliauce de soi-mi dernire science di s m es,
Araour
;
tendre',
amour dominant
et iinp-
rieux ee n'est point un amour faible, languissant, qui laisse aux autres objets leur force et leurs premiers attraits: ce n'est point, si j'ose me servir de ce terme, un amour da raison et de foi, qui commande les actions, <pii rprime les dsirs qui gne, qui captive les inclinations; c'est l'impression d'un mouvement rapide qui l'emporte vers Dieu, c'csi un penchant violent qui l'entrane; c'est un sentiment vif et dlicieux qui jette dans son me tout ce que son cur est capable d'prouver et de recevoir : agitation, trouble, transports sans cesse renaissants; celte atlention ternelle plaire, celle crainte inquite d'avoir dplu, cette activit, cette immensit
ellefutlapremieredenotreaainl.il posa jamais aux prils de perdre ^n innocence, parce- qu'il les craignit avant de U s connatre Cl il HP compta jaina sur lui-mme pour cesser de les craindre. I. dirai -je ? la rputation d'une Tbn rassure point sa vertu timide et modeste. Pour l'engager former les premiers nuds d'une amiti si sainte et si utile l'Eglise il faut que la volont de Dieu, dclare par la voix de sou suprieur, fasse cder l'nbissance les prcautions de son humilit tandis que les prodiges d'une vie si fervente
i
.
:
et
si austre lui attirent le respect et confiance des peuples, seul s'ignorer,
la
il
ne voit en
lui
qu'un pcheur que
les elforts
de dsirs, celte
ardeur dvorante ne fout qu'irriter; les jours, les annes coulent trop lentement. Que le temps ne hle-t-il sa course! quand sera t-il uni pour toujours aveD son Dieu! hlas, il ne vil que de l'esprance de le possder et du plaisir de l'aimer: Dieu l'a bless des flches de son amour,
soif, celle
que
les
gmissements
et les pleurs
le
l'a perc dans lumulte du monde, dans les soins et les embarras de la vie apostolique, dans le sommeil et les tnbres de la nuit; lout lui rappelle, tout retrace l'image de son Dieu. En vain la vois des hommes retentit autour de lui; plong, perdu, abm en Dieu, il ne voit, il n entend que Dieu c'est moins un homme qu'un sraphin brlant de charit, Dserts carts et ignors, combien de fois il vint vous confier les ardeurs de son
: :
Vutneravil me charituCe. il porte partout le trait qui
continuels de la grce arrtent sur le penchant du prcipice, et celle ide qu'il a do la fragilit, il n'aspire qu' la rpaaire ; presque aussi attentif cacher ses vertus qu' les perfectionner, il laisse quelque sujet do douter s'il en souliaile plus le mrite qu'il n'en apprhende la rputation. Opprobres humiliations, oubli des hommes, vous fuies les plus chres dlices de son cur! Jamais au gr de ses dsirs il ne sera assez inconnu, assez mpris. De l, si vous voulez le faire plir et trembler, menacez-le d'un loge. On admire toujours dans Jean de la Croix celte bont facile qui soutire lout, qui excuse tout. Mais une louange soutenir, c'est un sacrifice qui semble passer la mesure de son courage. De l, s'il parut avoir quelque penchant, quelque alliait, un fonds de prdileclion marque, sur qui tomba celte bonreusa prfrence? sur ceux que uuuseroyons aimer assez, lorsque nous obtenons de no
h*s poinl har.
Hommes
et
injustes et perfides;
,
amour! Dans le monde trop d'objets venaient s'offrir son esprit et le distraire. La solitude seule peut plaire un cur vivement louch; il a (rop souffrir quand il faut se priver dos communications du D.eu qu'il aime, et
supporter la n'aime pas.
prsence
d'un
monde
qu'il
Amourgnreux, amour impatient etavide de se signaler par de grands sacrifices. A la vue d'un Dieu naissant dans une lable remplissant l'air de ses iris, versant des larmes; la vue d'un Dieu qui expire sur la croix, quels nouveaux feux s'allument dans son me! Tout son sang s'agite dans ses
,
veines";
terre.
ilbilede
sortir
et
d'arroser
la
Qui lui donnera d'avoir l plac aux jours de l'Eglise souffrante et perscute?
Combien
II
regrette le glaive des tyran? il lche de se consoler en substituant l'image du marlvre au martyre qu'il ne peut esprer.
Vains
el
inutiles efforts
cette
imago d'un
calomniateurs vous achelez ses bienfaits par vos oulrag s, et moins vous l'aimez plus VOUS tes srs d'en ire aims. Est-ce notre cur que je viens de peindre, clnlieus? Est-ce ainsi que les bienfaits du Seigneur nous trouvent sensibles el gnreux les reconnatre? ComplO'is les grces que nous avons reues; comptons nos iufidl.ts et nos ingratitudes; voyons nos vertus si peu dignes de plaire Dieu el qui plaisent tant notre vanit. Les dons du ciel B serviront-ils qu' nourrir un orgueil ins et nous rendre plus coupables? Ah I plutt, l'exemple do Jean de la Croix, no pensons qu' attirer, obtenir les grces que nous dsirons, par notre Gdlile aui grces que nous recevons; el si, la ferveur d'une rritable pit, nous voulons .'jouter le travail il voir admir les sucrs du zle dans saint Jean do la Cioix le modle des
,
;
hommes jaloux
1403
PANEGYRIQUES.
X, SAINT
JEAN DE LA CROIX.
UM
mes appeles
la
marcher dans
les voies
de
vie intrieure, ludions dans saint Jean
la Croix le modle des ouvriers vangliques appels travailler au salut des mes,
de
seconde partie.
Min. sires de l'Evangile, vous que Dieu a spars pour la sanctification des mes, je viens aujourd'hui vous prsenter un modle accompli des qualits et des vertus propres de votre tat. Je n'ai point, je le sais, je n'ai point vous mettre devant les yeux un nonveau monde enfant Jsus-Christ des
;
peuples entiers donns
l'Eglise; les
grands
desseins, les vastes entreprises, les succs tonnants, les conqutes rapides des preniiers aptres; j'ai quelque chose d'aussi noble vous montrer, tous les talents et tout le cur d'un aptre. Les talents que saint Jean de la Croix apporta au ministre vanglique le courage avec lequel il soutint, il avana l'uvre du ministre vanglique suivez-moi et instruisez-vous.
;
:
D'abord rappelez-vous les anathmes prononcs par l'Esprit-Sainl contre les faux prophtes qui disaient: Le Seigneur nous a envoys, et le Seigneur ne les avaient point envoys. Ambition vanit, folle prsomption, zle inquiet, vues d'intrt, projets de la cupidit, esprances mondaines, trop souvont au scandale de l'Eglise et l'opprobre de la religion, vous avez peupl le sanctuaire d'indignes ministres, qui n'apportrent au ministre d'aulre vocation que leur audace
1
,
sacrilge l'usurper; d'autres talents que leur funeste science d'en profiler si des motifs plus purs, plus puissants n'avaient arrach saint Jean de la Croix sa solitude, ses jours, utiles lui seul, se seraient couls dans le silence et dans l'obscurit de la
;
Elev sur la montagne avec Mose, uniquement occup de Dieu et de son salut, il ne se souvenait des hommes que dans la
retraite.
ferveur de sa prire, lorsque Dieu lui dit Descendez dans la plaine; voyez les crimes d'Isral allez, annoncez-lui mes jugements, Saint Jean de la Croix obit sans se plaindre, sans s'excuser; il quille sa solitude; mais avec quel regret il la quille Il est vrai qu' la vue de son Dieu dshonor et de ses frres qui prissent, le zle et la charit le prcipilent dans les soins pnibles de l'apostolat; 'pendant au milieu du tumulte, des embarras, des consolations mme et des succs de son zle, ils sont continuellement prsents son souvenir, ces jours heureux o seul BYec Dieu, son partage fut de gmir sur les ruines de la cite sainte ; ces jours o il n'i.ni oblig de donner aux calamits de l'Kglise que le secours de ses prires et de larmes. L'amour de la solitude n'te rien vivacit de son zle la vivacit de son zle n'affaiblit point l'amour de la solitude; on le voit t' ujours prt la quitter par obissance, y rentrer par gol et par attrait; ne s'engager dans la carrire de apostolat que naroe que Dieu le veut n'y d< meurcr qu'autant que Dieu le veut; peut-on, ave- cela, que Dieu? et lorsy chercher aulre c
: ; !
( ,
,
I
i
qu'on n'y cherche que Dieu, quellenoblesse, quel indpendance, quelle libert, quelle autorit, quelle gravit, quelle dcence dans l'exercice du ministre? En vain l'homme que des motifs moins purs dvouent la prd icalion vangl ique lchera de masquer, de voiler ses vues profanes; son cur se dclarera, tantt par cet esprit de lche politique, de molle et servile complaisance, instruite ignorer, dissimuler le pch, lorsqu'elle a quelque chose craindre ou a esprer du pcheur; tantt par cet esprit d'intrt, prodigue d'attentions pour les hommes que leur situation met en tat de les rcompenser. Plong dans le sommeil et l'indolence, ce cur n'coute qu'avec regret et qu'avec effort la voix du devoir et de la biensance, quand elle ne parle qu'en faveur (lu vulgaire, condamn par l'indigence ne pouvoir payer les enseignements de sanctification qu'il reoit que par l'hommage de sa docilit, les larmes de sa pnitence, les transports de sa ferveur : ici, par cet esprit de vanit, de fiert, que nous voyons trop souvent s'avilir par la bassesse rampante avec laquelle il oll're ans grands des soins qu'il a la duret de refuser aux petits, et ddaigner tout ce qui n'a pas d'aulre noblesse que l'adoption divine, d'autre titre que le litre de chrtien, d'aulre fortune que l'esprancedu ciel, d'autre splendeur que l'clat 'J' 1 sang de Jsus-Christ rpandu sur lui: l, par cet esprit de bagatelle, de dissipation, qui cherche moins difier le monde qu' le connatre, le sanctifier qu' s'y produire, le porter Dieu qu' le gagner, l'attirer soi, l'instruire des maximes vangliques, qu' remplir le vide d'un loisir ennuyeux souvent par cet esprit de jalousie, accoutum regarder d'un il triste 6t inquiet, sombre et critiqu, les succs d'un ministre tranger, et qui pardonnerait plus aisment ses cooprateurs, dans la culture de la vigne du pre de famille, leurs fautes et leur oisivet. que leurs talents et leur rputation presque toujours par cet esprit d'ambition, avide do briller, de se distinguer, do parvenir aux applaudissements, et qui, content (Je se faire admirer, laisse aux autres le soin de loucher,
:
;
de convertir. Ah que le zle de saint Jean de la Croix porte bien un autre caractre! Ferme et in!
trpide, il attaque tous les vices, il s'lve contre lous les abus. Respect humain, complaisance mondaine, esprances profanes, terreur do l'amour- propre, menaces el outrages, vous viendrez vous briser contre co mur d'airain, et vous prouverez que l'homme qui craint, qui aime vritablement Dieu, n'a point d'aulre crainte, d'autre amour Vigilant, actif, laborieux, aucun projet ne
aucun travail ne le fatigue, aucun ne le dconcerte... Grave, dcent, digne de la majest de son origine, ce zle ne se refuse rien de ncessaire, il ne se
l'tonn,
revers
permet rien d'inutile; il prfre la senctiflcation du monde au repos de la solitude il prfrera toujours le repos de la solitude aux* conversations, aux amusements frivoles
;
t40S
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FREY DE NEUVILLE.
la
M96
du monde;
il
crainl
Dque, il .ni x succs d'autrui et s'affliger, par humiVaste, gnlit, de ses propres succs il ignore ces distinctions ral, universel, odieuses que l'on met entre me et Ame, ou
s'il donne quelque prfrence, elle est toute Humble pour l'Iiomine pauvre et obscur et modeste, son discours, dnu d'ornements, n'a d'autres grces que la simplicit vangiique; en parlant, il ne se propose que de faire penser Dieu et de se faire oublier lui-mme... Pur et dsintress, il se montre galement Vif rechercher le travail et fuir la rcompense. La rgle de sa
il aimera employer son temps, de le perdre... Droit, simple, pacine sait qu'applaudir sincrement
extnu par les jeuveilles; ses yeui que teints, son risage ple ot dfigur, voix faible et languissante il n'a pas encore parl, on est dj touch, presque chang; sa prsence laisse peu de choses faire ses discours; le cOBur s'ourre de lui-mme aux sentiments qu'il Teut inspirer, et vote
fatigue,
puis par
ns,
consum par les
conduite fut toujours cette maxime, qu'il rptait souvent: Je ne veux point tre pay parles hommes de ce que je tche de faire pour Dieu. Cependant les hommes payrent avec abondance ses soins et son empressesouples, dociles ses instructions, avaient coutume do lui apporter l'unique hommage do reconnaissance qui soit digne des regards et du cur d'un aptre, des murs plus chrtiennes, des curs attendris et changs, les larmes amres d'un v:
au-devant de se*, paroles: pour obtenir la conversion des plus grands pcheurs, il ne lui cotera que de la demander l"rurifirus, crucifixum prdicat. Ses suprieurs l'appellent dans une ville loigne. On aurait redout pour la sant la plus robuste les fatigues d'un si long voyage, dans une saison si rude. Les austrits de la pnitence ne lui ont laiss qu'un souffle de vie. Ses enfants, qui ne pensent qu'en tremblant au moment funeste qui ne leur laissera imiter que les exemples d'un pre si saint, et ses cendres arroser de leurs larmes, veulent l'arrter.
:
ment
Ahl mes chers
oserais-je
dicat.
enfants, leur dit-il,
comment
ils
vous prcher l'obissance, si je refuse d'obir? Cruifixus, crucifixum prMinistres de l'Evangile, nous qui montrons la route et qui n'y marchons point; je ne dis pas seulement, que nous servira devantDieud'avoirsanctifi les peuples, si nous
ritable repentir.
En effet, comment aurait-on rsist aux charmes puissants et imprieux de son loquence? Ses paroles sont des rayons vifs et
perants qui dissipent les nuages, des traits de feu qui embrasent l'me. L'esprit clair et convaincu se soumet; l'imagination s'abat et se prosterne ; la conscience, pleine de trouble et d'agitation, se replie douloureusement sur ses erreurs et ses garements; l'homme tout entier, soumis et subjugu, ne sait plus que trembler, gmir, pleurer, se convertir. Talent rare, le plus grand, le premier des talents que demande le ministre apostolique, savoir parler de Dieu! talent que saint Jean de la Croix possda parfaitement. On ne peut, disait sainte Thrse, on ne peut parler de Dieu avec Jean de laCroix, qu'aussitt mu, passionn, il n'entre dans ces transports et ces divines fureurs de l'enthousiasme sacr qui faisait l'loquence d'un Paul. Au seul nom de Dieu, son amour devenu plus violent, plus imptueux, l'entrane, et il entrane tout avec lui. Penses sublimes, grandes et nobles ides, mouvements pathtiques, expressions touchantes, la source en est dans son cur. Aimons comme lui, nous parlerons comme lui.
J'ajoute,
ne nous sanctifions nous-mmes? Espronsnous nous sauver par des mrites trangers, au dfaut des mrites personnels? comptons-nous que la pit que nous inspirons supplera la pit que nous n'avons pas? Je dis que serviront nos frres des leons de vertu que nous dmentons par nos exemples? Lo monde nous entend, il est effray, agit; le monde nous voit, il se calme, il se rassure, il applaudit peut-tre nos discours et il imite notre conduite. Non, il n'appartient qu'aux saints de faire des saints et, il faut l'avouer, trop souvent les faiblesses du
:
ministre contribuent entretenir, perptuer les garements du peuple. Je sais que nos exemples ne justifieront point son indocilit aussi ne nous y trompons pas, ce qui ne suffira pas pour l'excuser suffira pour
:
nous condamner
nos
murs auront
t le
prtexte et l'occasion des garements du peuple, nous serons punis de ses pchs et des ntres, au lieu que ce fidle disciple d'un Dieu crucifi sera rcompens des vertus qu'il a pratiques et des vertus qu'il a fait pratiquer: Crucifixus, crucifixum prdicat.
quand on aurait pu
parole, quelle dure point cd l'autorit d'un discours appuy par des exemples si persuasifs? C'est un homme crucifi, qui vient prcher la croix de Jsus-Christ : Crucifixus, crucifixion prdicat. Voyez-le sortir do ce premier monastre, qui fut le berceau de son ordre naissant, pour aller annoncer la parole sainte dans les villages d'alentour; marchant pieds nus travers les neiges et les glaces traversant, au pril de ses jours, les torrents enfls par la pluie ; tranant peine dans des sentiers impraticables son corps
;
rsister h sa obstination n'aurait
Bientt
il
est appel
difficile. C'est alors
un ministre plus que ses grandes qualits
se dveloppent dans toute leur tendue. Direction des mes, ministre qui seul demande presque toutes les vertus et tous les talents toutes les vertus, afin de ne s'y pas perdre soi-mme; tous les talents, afin d'y sauver les autres. Oserai-je donc tirer le voile qui couvre les cueils du sanctuaire? Vous'le
:
hommes tmraires et imprudents: vous vous souvenez si volontiers de la dignit de votre tat, prenez gaule d'en oublier les prils: et combien il est a craindre que ce zle, si utile a la perfection des audirai-je,
497
trs,
PANEGYRIQUES.
X, SAINT
JEAN DE LA CROIX.
1498
ne devienne mnesle la vtre; qu'il ne vous arrive de vous'garer sur les traces des pcheurs aprs lesquels vous courez, dans le dessein de les retirer des sentiers de leur iniquit, et que peut-tre, par un change fatal, en leur donnant des vertus, vous ne veniez prendre leurs vices ? Vous ferai-je, avec les matres de la vie spirituelle, le dtail de ces attachements trop humains, de ces complaisances mondaines, de ces attentions profanes, de ces liaisons suivies, de ces sensibilits, de ces affections mutuelles et rciproques qui se glissent imperceptiblement et s'insinuent peu peu dans un cur qui, facile h gagner, donne bientt autant de confiance qu'il en reoit? Vous avertirai-je, avec l'Aptre, que si le ministre est divin, le ministre n'est qu'un homme, et que la flamme de la plus pure charit... Je m'arrte. La malignit d'un sicle pervers et corrompu, port a se scandaJfter de tout, s'autoriser de tout, nous interdit une libert de pinceau, une navet de morale, que la candeur et l'innocence des premiers ges du christianisme permettait au zle de nos pres et de nos matres. Mais ce que la prudence nous oblige de taire, elle vous oblige encore bien davantage de le
craindre. Prils trop certains hlas, il n'y a que les saints qui les redoutent Modestie, recueillement, frquent retour sur l'tat de son me; oraison continuelle; vigilance prompte et svre carter, craser tout sentiment que la grce n'avoue pas, que l'Esprit-Saint n'inspire pas. Fuir toute liaison mondaine, tout langage de complaisances et d'amusements frivoles avec les perI I
tout ce-que je cherche: Or, quel docteur plus clair, plus profond dans la science de la perfection vanglique, qu'un homme digne'd'lre le conseil, le matre, le guide
Jugeons-en par les monud'une Thrse ments qui nous restent. Ouvrages dignes de faire l'tude ternelle des ministres du sanctuaire; ouvrages dans lesquels, afin d'empcher qu'ils ne soient le jouet d'une me qui trompe ou qui est trompe, ce guide si clair, ce matre si profond des voies et des secretsde la vie intrieure, leur dvoile toutes les impostures de l'hypocri1
tous les prestiges du dmon, tous les l'esprit, tous les songes do l'imagination, toutes les folles rveries de l'orgueil, toutes ls erreurs d'une simplicit crdule; ouvrages o, pour empcher que des directeurs peu clairs ne retiennent dans les voies communes l'me que Dieu destine un tat plus lev, il leur dveloppe l'conomie des oprations divines, les premiers mouvements de la grce, les inspirations, les attraits qui annoncent les desseins de Dieu, les scheresses, les dsolations qui prouvent l'me, les scrupules
sie,
garements de
sonnes que le ciel a mises sous sa conduite ; ne leur parler, ne leur laisser parler que de Dieu; mriter leur confiance et viter leur familiarit imprimer la douceur mme
;
plus pacifique, la plus propre les fixer, uncaractrede gravit sainte et majestueuse, la plus capable de concilier et d'entretenir
la
qui l'inquitent, les dgots qui la rebutent, les terreurs qui l'pouvantent, la paix qui la console, les dlices qui l'inondent, l'amour qui la brle et la transporte. Ouvrages que l'Eglise met au nombre de ses plus riches trsors. Souvenez- vous , chrtiens, des contestations qui s'levrent au sicle pass, et qui furent termines par une dcision solennelle. Deux prlats, dont un seul aurait suffi pour faire la gloire de notre France, disputaient du vritable esprit de la vie mystique. Diviss presque sur tout le reste, ils se runissent en ce point que les sentiments de saint Jean de la Croix doivent tre Ja rgle de leurs sentiments, qu'on ne peut rien ajouter ce qu'il e su, qu'on ne peut rien reprendre dans ce qu'il a dit. Heureux l'ouvrier vanglique qui apporte au ministre tant de vertus et de talents; doublement heureux s'il marche, s'ii se soutient avec courage dans les voies pnibles du zle de l'apostolat. 2 L'Eglise de Jsus-Christ a pris naissance dans le sang de son Epoux; son berceau fut mille fois ensanglant par le glaive des tyrans elle doit son accroissement et son tendue au sang de ses martyrs. Depuis ce temps il semble tre do la destine de ceux qui forment de grandes entreprises pour le bien de la mme Eglise, d'tre exposs de grandes tribulations. Dieu avait suscit en Espagne une vierge chrtienne, l'ornement de l'Eglise et l'hon:
le respect. A peine saint J?an de la Croix crut son innocence en sret, l'abri de tant de prcautions. Aux prcautions capables d'assurer la vertu du ministre, il joint les vertus propres rendre le ministre utile. Patience pour supporter et attendre le pcheur, fermet pour dtruire le pch et les racines du pch, svrit sans amertume et sans duret, complaisance sans faiblesse et sans lchet, vigilance et attention pour ne souffrir rien d'imparfait; prudence et sagesse pour ne rien demander d'impossible, discernement des esprits heureux pntrer les mystres
de l'amour-propre et de la fausse dvotion, ne prendre jamais les dsirs de la vanit pour les attraits de la grce et les illusions de l'esprit de tnbres pour les oprations saintes de l'esprit de lumires: connaissance parfaite des secrets de la vie intrieure; jugeons-en par l'estime qu'en faisait sainte Thrse: Je cherche, disait-elle, je cherche Ja lumire, les avis sages, des dcisions sres, et je trouve dans Jean de la Croix
neur do son
sicle; esprit ais, facile, poli, disant tout avec navet et avec grce ; matre dans l'art de persuader, lors mme ne peut convaincre, d'obtenir ce qu'on devoir lui refuser, de se faire jour, de
qu'il
croit s'in-
sinuer travers les passions qui s'opposent ses desseins, et de faire taire les prjugs en faisant parler le cur et le sentiment; esprit solide et judicieux, qui donne ses soins aux grandes choses, sans ngliger les
!49D
OUATEERS SACHES. LE
i'1't
P. A.-J.-C.
FRF.Y DE NEUVILLE.
I!
mais qui ne balance point sacrit* succs mu grands vnements; esprit terme, marchant d'un pas toujours dans la poursuite <le ses entrepnsi rien ne tonne, parce qu'il a tout prvu rien ne le dconcertai parce qu'il est audessus de tout esprit qui joint fa prudence la simplicit vanglique; qui sait, selon les circonstances, s'avancer et retourner sur ses [i.is, 3e cacher et se dcouvrir, cder et rsister, interrompre un projet afin d'en assurer le succs, changer de conduite sans changer de dessein, et prendre une autre
titc--,
fier foi
il
mme terme... Un intrpide, qui aime le travail, brave les prils, mprise la disgrce, ose tout lorsqu'il n'a presque rien esprer, et ne se montre jamais plus tranquille que lorsqu'il a tout craindre... Vertus chrtiennes, dons de la grce, infiniment
roule
afin
d'arriver au
cur noble, gnreux,
ne voyait rien dans celui-ci qu'elle voult changer et rformer, pile ne vit rien dans celui-l qui ne pt lui plaire et l'dilicr. Qu'ils subsistent dans la longue suite des annes, ces deux ordres *i saints, si respectables, font l'un compte saint Jean de la Croix au nombre de ses infants, et l'an le regarde connue sou pre tous deux diffrents, tous deux cependant asv. z semblables pour qu'on reconnaisse qu'ils n'ont qu'uncorigine que les dei pectent en eux ce que non- y aii dans celui-ci une retraite svre, dans lui-la une activit laborieuse dans un autant de zle et de travail qu'en permet l'austrit d'une vie pnitente, dans l'autre autant de solitude et d'austrit qu'en permet de travail d'une vie apostolique puisse
i
Dieu
suprieurs aux dons de la nature; amour de le plus tendre et le plus hroque, zle le plus pur et le plus vif, dsir insatiable de l'humiliation et des souffrances, connaissances sublimes, extases frquentes, il faudrait un discours entier, je ne dis pas pour louer, je dis pour nommer ses vertus. Je tue trompe, un mot suflii son loge, et telle est sa gloire parmi les peuples, que quand on a ci t sainte Thrse, il ne reste
i
leur zle et leurs travaux faire toujours la joie de lEglise, leur vie pure et sans tache, l'dification du monde; et (pu- les peuples bnissent jamais la mmoire d'un
si
grand
saint dont
Dieu
s'est servi
pour
multiplier la gloire et les richesse s d 'Isral. Il ne fut pas seulement l'auteur de celle entreprise, il en fut la victime on l'arrte au milieu de sa course, on lui commanda de dtruire son ouvrage; la fermet de ses refus est traite d'opinitret. Captivit
:
troite, reproches
amers, sollicitations
,
rien dire. Elle tait destine rpandre sur le
portunes,
Carmel
une nouvelle splendeur:
ministre fidle pour lui d'une entreprise si difficile. Elle voit saint Jean de la Croix dispose recevoir celui que le ciel lui donnera, elle ne peut s'einicher de souhaiter que le ciel lui
;
besoin d'un aidera porter le poids
elle a
invectives conseils fatigants odieuses, privations des sainls mystres les jours, les mois s'coulent dans cet enchanement de peines dont il ne prvoit la
;
fin
qu'avec celle de sa
vie.
ici
Ne demanderons-nous point
demandrent
ies disciples
ce
que
en voyant l'aven-
donne
elle
,
celui que'elle voit elle le l'obtient. S.-unle montagne
:
demande, du Car-
mel avec combien de joie vous vtes ce peuple nouveau que vous n'attendiez pas, et qui, sans tre ncessaire votre gloire, lui donna tant de lustre et d'clat! Car malheur h moi, si par un zle indiscret pour la gloire d'un saint qui n'a pas besoin de faux iogrs, je refusais la vrit l'hommage qui lui est d Les souverains pontifes, attentifs aux besoins du moule chrtien, avaient tir de leur retraite les religieux du mont Carmel, et l mpr l'austrit de la rgle; austrit bien remplace par les fatigues de la vie apostolique laquelle on les appelait devenus moins solitaires et plus dvous une vie saintement active, i's conservaient dans fonte sa vigueur diliant l'esprit de leur seconde vocation le monde par leurs vertus, et le sanctifiant par leurs travaux, lorsque l'esprit intrieur commande saint Jean de la Croix de rendre des observateurs la rgle primitive l'Eglise ne refuse point d'ajouter ce second hritage sa premire possession; elle acqurait eh. nouvelles richesses sans perdre les anciennes on lui rendait le bien qu'elle avait eu autrefois, sans lui enlever le bien dont eilejouissail elle gagnait beaucoup la naissance du secon ordre; elle auraii beaucoup perdu en perdant le premier; elle
!
gle-n ? Quis peccavit hic aut parentes ejus (Joan., IX, 2;? quelle est la cause de celle disgrce ? le pch du fils, ou le pch du pre? Pouvons-nous louer celui qui souffre la perscution, sans condamner ceux qui le perscutent? Son innocence ne feraitelle pas leur crime, ou peut-il n'lre point coupable s'ils ne le sont eux-mmes Quis peccavit hic, aut parentes ejus [lbid.) J'ose rpondre ce que le Sauveur rpondit IS'eque hic peccavit, ncque parente tfU, >"/ ut manifestentur opra Dri in illo. (IbiJ., 3.) Admirons la fermet qui rsiste la violence de l'orage; n'accusons pas la main qui l'eiDieu se plat quelquefois conduire cite ses saints par des voies extraordinaires 1, les exceptant de la loi commune, il leur l'ail entendre ses volonts par lui-mme, tandis que les bommes pour qui les secrets arrangements de la Providence sont des mystres impntrables, agissent selon les rgles de la prudence ordinaire. De l il arrive que ce qui aux yeux de Dieu n'est
: r : ;
1
que
zle el vertu, parat
ei
la
raison
humaine
r
caprice
enttement, jusqu'au
justifier ses
moment
Dieu vient
:
lus, et mellr.' le sceau de l'inspiration divine leurs entreNequc hic peccavit, ncque parenprises tes ejus, sc ut manifestentur opra Dei
illo.
Dieu le permit donc poui purer la vertu de son serviteur, el pour nous don' r l'exemple d'un courage que rien ne peut
I5C1
PANEGYRIQUES.
il
X, SAINT
JEAN DE LA CROIX.
1502
saint Jean de la Croix vt contre lui tontes les appareiltes, qu'il n'et pour lui que sa conscience, Bienll mme celle consolation lui est enleve, l'esprit intrieur ne lui parle plus; inrcrtain, floitant, il ignore ce qu'il doit penser de lui-mme et de ses frres : doitil plaindre leur aveuglement, ou se reprocher son illusion? Sa fermet est-elle une
;
zle le pit, l'autorit conire l'autorit
branler; contre la
permit que
la
pit
s'armt
le
contre
zle,
que
matre. La main de Dieu se joint h la main des hommes, son corps est en proie aux plus mortelles douleurs, son me pleine de trouble et d'alarmes. L'avez -vous donc ayan-
constance que Dieu approuve, ou un entlment que Dieu condamne ? cette incertitmle fait sa plus grande peine ds que la lumire a reparu et lui a montr les volonts du Seigneur, il attend en paix l'ange qui doit briser ses chanes. Le dsir de recouvrer sa libert ne le rendit point infidle, le souvenir de sa captivit ne le rendit point timide: on dirait que l'difice entier n'est appuy quo sur Jean de la Croix c'est lui qui par ses exemples expose aux yeux de ses frres la saintet de leur vocation; c'est lui qui par ses discours allume dans les curs l'amour de l'observance rgulire c'est lui qui par
:
:
donn, Seigneur? non, vous achevez de purider la victime; enlin elle est dans un tat (ligne de vous. La nuit de celte vie mortelle va finir : l'aurore qui amne le jour de l'ternit jette ses premires lueurs et dissipe les tnbres. Tranquille, plein d'une douce esprance, il voit arriver la fin de son exil, il prdit l'heure de sa mort; l'-
vnemeut justifie sa parole, il s'endort du sommeil de paix le ciel s'ouvre, reoit sa grande me, et annonce sa gloire par mille
:
prodiges.
Dieu de la terre, le tombeau est l'cueil auquel voire vaine grandeur vient enfin se briser et faire un triste naufrage; c'est l que vous Unissez, c'est l que les saints
commencent.
Jean
et
de
la
Croix, ignor, inconnu, hu:
par ses conseils aide tracer le plan d'un gouvernement; c'est lui qui dans les places les plus distingues apprend en mme temps aux infrieurs comment ils doivent obir, et aux suprieurs comment ils doivent commander. C'est lui que l'on confie le soin difficile de former les novices la pit religieuse; et quels taient leurs progrs sous la main d'un
et
sa
prudence
habile? Souvent os conduit campagnes cartes, dans les bois trt l chacun se livre aux trans.es forts ports du saint amour le silence de ces
natre
si
i
1
1
Jans
les
lieux solitaires est bientt troubl par leurs soupirs. Dserts de l'Egypte et de la Tbbade, consacrs par les prires de tant d'anachortes, donntes-vous un plus beau spectacle? c'est Antoine au milieu de ses disciplcs, qui revit aprs tant de sicles, et qui se montre dans d'autres rgions. Je vois les mmes vertus, jo vois les mmes miracles; les flammes fuie >t un difice qu'elles allaient consumer; la sant, la force, la vigueur do la premire jeunesse rentrent dans les corps abattus et languissants, les dmons courent se replonger dans les enfers
;
il
lit
dans
l'avenir
les
vnements
rservs un autre ge; il entend les penses les plus caches de l'esprit, les dsirs les plus secrets du cur ! mais ses vertus et ses miracles blessent des esprits jaloux, ennemis de ce qui les obscurcit cl les elf.ice. La calomnie forme un tissu d'impostures: des soupons injurieux rpandus avec artifice enfantent une foule de perscuteurs, Fltri, dgrad, il rencontre peine un asile dans les maisons, ouvrage de son zle cl de ses mains oblig d'obir o il a coinmand, et de plier sous l'autorit de ceux dont il fut le pre et le matre, il faut que Jacob tombe aux genoux de Joseph, et loin de trouver dans son oceur la reconnaissance d'un fils, il n'y trouve pas l'quit d'un
;
obscursdans l'ombre dans la poussire un des plus sages inoarques qui aient gouvern les Kspagnes, Philippe II occupait un trne fond sur les dbris de tant d'empires. Sa profonde plitique, plus redoute que les armes des conqurants, remplissait l'Europe de trouble et d'agitation, et tenait les yeux de l'univers attachs sur lui le tombeau s'ouvre pour l'un et pour l'autre. Que reste-t-il de ce roi puissanl et heureux? un corps livr la pourriture, des cendres que le peuple foule aux pieds, tout au plus un souvenir strile de sa gloire passe, le rcit de ses projets, de son opulence, de ses succs, conli l'histoire pour servir d'amusement la curiosit humairie, ou plutt pour instruire la postrit par un exemple illustre de la vanit et du nant des plus brillantes fortunes; et dans ce mme empire, o le monarque a coinmenc d'tre oubli aussitt qu'il a cess de vivre, le corps de saint Jean de la Croix, affranchi de la corruption, attire le respect et la vnration des peuples. Les villes et les provinces se disputent un dpt si prcieux; les enfants, les successeurs du monarque viennent peut-tre pleurer sur les cendres de leur pre; ils viennent se prosterner levant les restes de l'humble solitaire, baiser la poussire de son tombeau, adorer la trace de ses pas Ventent ad te curvi Filii eorum qui humiliaverunt le, et adorabunt vestigia pednm tuorum. (Isa., VI, 14.) Son nom crit dans les fastes de l'Eglise vivra autant (pie la ieligion toutes les annes ramneront le jour destin clbrer son triomphe, et celle gloire qu'il reoit sur la terre n'est qu'une faible image de la gloire dont il jouit dans
mili, coulait des jours
; : ;
le ciel.
Pouvons-nous ne pas envier son bonheur mais pie nous serviront des dsirs striles? nous ne partagerons avec lui les richesses et les honneurs de la sainte Sion, qu'autant que nous aurons t tidles suivie la roule dans laquelle il a march. brand saint, en ce jour consacr au souvenir cl l'loge de vos vertus, portez nos
I
i:;o3
ORATFXRS SACRS. LE
misricorde,
qui
fait
P. A.-J.-C. FRF.V
DE NCUVIIXE.
ir.fi*
vux jet nos dsirs au trne du Dieu de gn
qui coules justes. Je ne vous parle point de s vierges chrtiennes, qui, l'ombre de la croix de Jsus-Christ, cachent des ver tu s d'autant plus admirables, qu'elles savent mieux Jes drober a l'admiration publique vous tes leur pre, elles sont vos liiles, et des filles dignes de vous. Le temps ijui consume tout a respect leur laveur, toujours semblables elles-mmes, aprs des sicles couls, vous les voyez telles que vous les vtes aux plus beaux jours de leur congrgation naissante. On dirait que les premires filles de Thrse vivent encore aujourd'hui, et que ces saints asiles sont habits par un peuple immortel qui ne prit jamais. Le cours des annes n'a rien chang parmi elles, il n'aura pas chang votre cur pour elles. C'est en notre laveur que j'implore votre secours, nous n'avons d'autre droit voire protection que nos besoins, notre confiance et votre immense charit. Vous nous instruisez par vos exemples, aidez-nous par vos prires; faites clater votre pouvoir auprs de Dieu, en obtenant les grces de conversion et de sanctification qui conduisent au bonheur ternel dont vous jouissez. Ainsi
et
et
(
-
de ronne
ils ne voient qu'avec peine s'cou.er vos jours, utiles et prcieux au monde; vos moindres disgrces -ont une calamit publique votre mort est un vnement funeste qui met les peuples en larmes, leurs pleurs coulent sur votre tombeau et arrosent vos cendres; votre mmoire bravo l'injure des ans elle passe d'ge en elle atteint la postrit la plus recule, et les .sicles qui vous suivent portent envie au sicle qui vous possda Beati mites. Telle fut, Messieurs, telle lut ici-nas la rempli gloire de saint Franois de Sales de cet esprit de paix et de douceur qui
, : :
:
gagne
grands
la
les
ples, chri des
et les
et
curs, presque ador des peugrands, aim des rois, les
petits, les rois et les peu]
la
soit-il.
PANGYRIQUE XL
SAINT FRANOIS DE SALES.
Beau' mites, quoniam ipsi possidebunt lerram.
Savoie, les nations trangres et sa patrie, la sainte Sion dont il rpara les ruines, et la profane Samariedont il renversa les idoles les catholiques et les hrtiques, Rome et Genve, l'univers entier se runit pour l'honorer [tendant sa vie, pour pleurer sa mort, pour bnir sa mmoire Beati miles. Attachons-nous, chrtiens, cette ide qui nous donne celle du vritables caractre de saint Franois de Sales : oublions le saint, le pontife, l'aptre, pour ne penser qu' l'homme doux et pacifique; ou -plutt
;
:
France
(Marc,
on faisant l'loge de J'homme doux et pacifique, nous loueront le saint, le pontil l'aptre, puisqu'il doit 5 sa douceur, et son
plus grand mrite devant Dieu, et les plus grands succs de son zle devant les hommes. En deux mots Franois de Sales sanctifi par sa douceur; l'Eglise victorieuse et triomphante par la douceur de Franois de Sales. C'est tout mon dessein et Je partage de ce discours. Ave, Maria.
:
V,4.)
Heureux ceux qui
deront la terre.
onl de la douceur, parce qu'ils poss-
accompli dans toute la suite des sicles, cet oracle de Jsus-Christ, que les hommes doux et pacifiques possderont la terre. Les monarques la tiennent soumise, assujettie leur main savante dans l'art difficile de manier ces ressorts puissants qui font la destine des rois et des royaumes, change sans cesse la face de la terre, la trouble et lui rend le calme, la soulve et l'apaise au gr de leurs dsirs; les grands gnies, ces gnies vastes et sublimes, que le ciel donne quelquefois la terre pour Jui servir d'ornement et pour l'instruire, la remplissent d'tonnement et d'admiration /es conqurants la voient tremblante, capIl
s'est
PREMIRE PARTIE.
genoux; leur bras plus tonnerre, rpand de toutes parts la terreur et l'elfroi. Hlas, la terre ne regarde qu'avec horreur ces plaines inondes de sang, ses campagnes dsoles, ses villes ensevelies sous leurs dbris le jour de leur triomphe est pour elle un jour de deuil et de tristesse; l'hommage qu'elle rend leur valeur n'est qu'un hommage forc
tive,
a
tomber
leurs
que la douceur de Franois de Sales l'a sanctdi devant Dieu, qu'elle a t pour lui la source d'un grand vous devez entendre mrite devant Dieu le mrite le plus capable de plaire Dieu, le mrite le plus propre gagner Je {cur de Dieu le mrite qui dans un sens a le plus de rapport, le plus le conformit avec celui qui est en Dieu; car ce n'est point assez connatre Dieu, que le connatre seulement
je dis, chrtiens,
; ;
Quand
redout que
le
le Dieu juste, comme le Dieu terrice n'est point la mmo l'ide principale que vous devez vous loi nier de notre Dieu, puisque, selon la pense de Tertullien, la
comme
ble
;
de la justice lui sont trangres lui-mme, par lui-mme, il n'est que doude twstro justus,de suo boceur et bont nus. Je ne suis donc point surpris que, par
colre et
:
que
le
cur dsavoue;
la
et lorsqu'elle parait
applaudir queur.
victoire, elle dteste le vain-
Hommes doux et pacifiques, hommes de bont et de misricorde la terre et les nations qui l'habitent sont voire hritage: attachs vous par les liens de l'amour et de la reconnaissance, [les hommes comptent leur bonheur du moment de votre naissance,
I
une distinction bien glorieuse, les hommes pacifiques soient appels d'une manire spciale les enfants de Dieu. 11 se voit, il se reconnat avec plaisir dans ces vives imaa. a
de sa tendresse
fia,
/ilii
Paciet de sa misricorde Dei ooeabuntur. [Mat th., Y, 9.) Or, celte douceur si chre, si prcieuse aux yeux de Dieu, dans quel homme parut:
elle
jamais avec plus d'clat que dans saiul
1503
PANEGYRIQUES.
XI,
SAINT FRANOIS DE SALES.
150G
Franois de Sales? quelle douceur fut plus grande dans son tendue, plus sainte dans son principe, plus sage dans ses prcautions, plus parfaite dans son accord avec les autres vertus? douceur, vertu que saint Franois de Sales possda dans un degr hroque, en douceur qui fut l'ouvrage voil l'tendue de la vertu et de la grce, en voil le principe; douceur qui ne fut jamais funeste !a vertu, en voil la sagesse ; douceur dont le mrite fut joint aux vertus qui semblent s'allier moins facilement avec la douceur, en voil le chef-d'uvre, le prodige, le miracle 1
:
grand pcheur aurait fait un grand saint; qui dans un si grand saint est un prodige de saintet; une continuit d'oraison qui se perfectionnait dans le silence de la solitude, sans s'affaiblir par le tumulte du monde; un zle galement capable d'entreprendre et avide de souffrir; une humilit d'autant plus heureuse cacher les autres
vertus, qu'elle fut plus attentive
se ca-
Appliquez-vous. 1 Douceur, vertu que saint Franois de Sales possda dans un degr hroque que vous dirai-je sur cela que vous n'ayez entendu mille fois et qu'a-t-on pu dire qui exprime dignement ce que vous en pensez? depuis tant d'annes que les chaires chrtiennes retentissent des loges donns cet homme pacifique, devenu par sa douceur l'amour et l'admiration des peuples; l'loquence la plus heureuse a-t-elle su remplir votre attente, est-elle parvenue le peindre tel que vous le concevez ? Faut-il s'tonner si l'esprit humain ne peut Suivre les dmarches rapides de l'esprit cleste; si la perfection de vos ouvrages, mon Dieu est au-dessus de nos expressions, si nous ne pouvons dire tout ce que votre grce peut faire, et si nous sommes obligs de laisser presque sans loges une vertu dont on trouve si peu d'exemples parmi les
:
!
cher elle-mme. Que sais-je? toutes les vertus chrtiennes, les vertus les plus sublimes, et ces vertus si sublimes, pousses un si haut degr de perfection que, spares du miracle de sa douceur, elles auraient fait de Franois de Sales un des plus grands saints dont le nom soit crit dans les fastes de l'Eglise. Il eut mme ces qualits naturelles et acquises, celte tendue du gnie, ce feu de l'imagination, |ces richesses del science et de l'rudition, ce don enchanteur de la parole, cette force imprieuse de l'loquence, cette adresse manier les
esprits, dominer les volonts, tous ces talents humains qui donnent de la rputa-
tion dans le monde et qui lui auraient assur une place distingue parmi les plus
hommes.
Avant Franois de Sales, je l'avoue, il fut mais il des hommes doux et pacifiques tait rserv Franois {de Sales d'tre comme par excellence i'bomme doux et pacifique, d'en mriter la rputation, d'en porter le litre par le suffrage unanime des peuples. En etl'et, une Madeleine est-elle plus connue dans le monde par l'abondance de ses larmes une Thrse, par ses extases et par ses rvlations un Athanase,par ses combats contre l'erreur; un Ambroise, par sa vigueur sacerdotale; un Augustin, par les profondeurs de son gnie; un Franois d'Assise, par l'amour de la pauvret; un Xavier, par la conqute d'un monde entier, que Franois de Sales, par sa douceur, par la bont do son cur? Je n'en dis pointassez, ajoutons que telle fut l'impression que sa douceur lit sur les esprits, qu'il n'est pres, ; ;
grands hommes de son sicle. Je vous le demande maintenant, avec quel clat a-t-il fallu que part une vertu qui a brill jusqu' effacer tant de talents? ou plutt, comment n'aurait-elle pas attir tous les regards, celte douceur de Franois de Sales, presque inconnue aux sicles qui l'avaient prcd? Keprsentez-vous, Messieurs, un homme facile, complaisant, humain, tendre, compatissant, gnreux jusqu' ne connatre d'autre ambition que d'lre utile d'autre plaisir que de faire le bonheur des peuples qui lui sont contis; d'autre malheur que l'impuissance de soulager les malheu;
que connu que par
sa
douceur
est-ce
!
donc
qu'il n'et point d'autres vertus? Ah chrtiens, ceux qui ont tudi l'histoired sa vie
ne l'ignorent pas, et vous le verrez dans la suite de ce discours. Il eut mille vertus, et quelles vertusl un amour de Dieu si vif dans le dsir dplaire, qu'il craignait ternellement d'avoir dplu ; une dlicatesse de conscience qui, loin de se tranquilliser dans ses fautes, tremblait sur ses vertus; une in-
une puret de conduite, dans malignit ne trouvait rien reprendre, et laquelle sa ferveur trouvait tous les jours le moyen d'ajouter queb) ne chose; une austrit de pnitence qui d'un
et
nocence
laquelle
la
reux. Un homme toujours prt immoler son propre repos un repos tranger; plus heureux du bonheur d'autrui que de sa propre flicit, dont tous les dsirs sont remplis quand les vtres sont satisfaits, et qui croit n'avoir rien s'il vous manque quelque chose un homme sensible toutes les misres qui affligent ses frres, encore plus insensible tous les outrages qui peuvent l'offenser; un homme qui semble ne conserver ni penchants, ni inclinations, ni humeur qui lui soient propres. Il parle tous les langages, il s'accommode tous les caractres, il se proportionne toutes les conditions, il se plie tous les gnies, il sait s'lever jusqu'aux grands par la noblesse de ses manires, et descendre jusqu'aux petits par une douce familiarit; il sait charmer ceux-l par sa politesse, enchanter ceux-ci par sa bont. On dirait qu'il est fait pour tous les hommes, que tous les hommes sont faits pour lui; tous le trouve tel qu'ils peuvent le souhaiter; il les trouve tous tels qu'il les veut disons mieux, il ne les veut que tels qu'il les trouve. En un mot, un homme si aimable qu'il ne dplut
;
:
presque jamais personne; un homme si doux, si pacifique, que jamais personne ne
1.^07
ORATFTRS SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
FRE DK >F.UY .I..K.
dplaire. Il n*< si pus besoin d'aiou1er ^"ii nom. Ce caractre confient Iropblen ;i Franois de Sales pour qu'on s'y mprenni*. Il fui tout ce que je riens de tous dire; heureux si je pouvais rous dire tout
pul lui
"
qu'il fll
omis nouveau* sentiment! de respect, d'aduiiration, d'amour s'lveraient en vous, s'il m'tait donn do vous dvelopper les richesses immenses <lo bont qu enferma celte grande Ame! ou pourrait, en un sens, lui appliquer ce que dit le prophte de Jsus Christ mme l'esprit de paii avait repossurlui '.Requiescet super illumspirilut Domini spiritus stienties et pietatis. [Isa. t XI, 2.) Il avait pntr son cur, il y rgnait avec empire. Cur tendre, qui ne jeta point un rogard oisif et indolent sur le spectacle des misres humaines Voyez-le entrer dans ces rduits sombres qu'habitent l'indigence, et o la charit conduit ses pas. Hommes in: 1
du renoncement vangliqne irequiescti .. Cur prvenant et attentif. Loin de fuir oeui qui le cherchent, il cherche ceut qui semblent le fuir- et l'viter. Ces homti doublement malheureux d'tre pauvre* ')' n'oser le paratre, Franois de Sales pecle leur situation; il sait donner des ulaisirs purs; il tait consoler la vertu affila sans la forcer h rougir de ses disgrces; faire couler dans le sein des familles dsoles dei bienfaits qui ne laissent aucune tr ce du leur passage; et pour mnager leur gloire,
< \.
sedrober leur recoin
kblque
pourraient-ils craindre? Su pit est encore plus intresse cacher le bien qu'il que leur vanit cacher le mal quiils souffrent. Quels moments plus dlicieux pour lui que les moments qui satisfont l'homme charitable sans blesser la dlicatesse du
1
homme humble et modeste
Cur
requiescet..,
i
fortuns, condamns par svre a traner des jours
une Providence
dilliciles
dans
le
deuil et dans l'ennui, voici l'ange consnlaleur que vos soupirs ont demand! vos besoins lui arrachent plus de larmes qu'ils ne vous en ont fait rpandre; il souffre en un moment ce que vous avez souffert durant le cours de tant d'annes. Accabl du poid de votre douleur, triste, inquiet, importun a lui-mme, on dirait que c'est moins pour rparer les ruines de votre fortune, que pour gurir la plaie de son cur, qu'il i-
panda u tour de vous l'abondance
et
les
ri-
cbesses; il vous en conterai! moins de soutenir vos malheurs qu'il n'en coulerait a.
son cur de vous voir malheureux.
quiescet....
re-
Cur
ser.
indulgent, facile flchir,
apai-
Charg d'un ministre, qui vM en mme temps un ministre de paix et un ministre
d'autorit,
il
tait
pre,
il
tait juge.
Que
hardi et intrpide, qui m dangers, qui brave les prils ; les peuples qui habitent les lieux les plus dserts dis Alpes viennent implorer son En quelque endroit qu' Is puissent tre ils sont ses enfouis; il traverse leurs montagnes couvertes d'une glace aussi ancienne que le monde, il passe des torrents enlls par les pluies et par les neiges tout e-l facile la charit; les collines s'abaissent sous ses pas, les rochers s'enlr'ouvrent pour lui laisser un libre passage. Franois voit la dsolation de leurs valles sauvages, il mle ses pleurs avec leurs larmes, il partage leur nourriture grossire , il s'enferme avec eux dans leurs masures demi ruim il parcourt leurs cabane*, il porte partout la paix cl le repos. Quelle jo:e pour lui do souffrir et de consoler ceux qui souffrent! Leurs pleurs s'arrtent, je me trompe, leurs pleurs coulent avec plus d'abondance mais que la source en est diffrente] Tandis que le saint prlat donne leur infortune d s
:
pour dsarmer sa justice? une parle, une larme, un soupir. Ce langage se fait entendre son cur, et son cur mu, agit, plein de trouble et de douleur, ne peut que pleurer sur l'enfant prodigue il ne voit plus ses fautes; il ne voit que ses disgrces; ses yeux on cesse d'tre coupable ds qu'on commence d'tre malheureux; afin qu'un crime soit puni, il faut que le
fallait-il
;
larmes
de tristesse
et
d<-
compassion,
ils
donnent
et
sa
charit
:
des larmes d'amour
cl
Cur
de reconnaissance requiescet pacifique. Toujours ferme
comme
devoir
le
plus indispensable melle Franois
inaccessible aux plus lgres motions de la colre, ne retrouvons-nous pas dans Fi.nois de Sales le lidle imitateur du Dieu de paix annonc par les proph es, cl dont il est crit qu'il n'ouvrira point la bouche la plainte et au murmure? Sic non aperuil
il
de Sales dansi'impossibilil delepardoniier
requiescet....
Cur libral et gnreux. Bien diffrent de ces hommes intresss que nous voyons borner leur vaine compassion 5 des regrets, des souhaits striles, l'amour qui ouvre le cur de Franois pour sentir la peine de ses frres, ouvre sa main pour donner et pour rpandre. Il ne trouve dans la possession des richesses d'aulre plaisir que de s'en dpouiller en faveur des pauvres; elles dplairaient son dtachement, si elles no servaient a sa charit. Que dis-je? Ces deux vertus s'accordent parfaitement dans sou cur. Fu donnant tout, il a le mrite do
la
suum. (Ad., Vlll, 32. J Fendant Iro.s ans souffre dans le silence loulcs les horreurs d'une calomnie qui fltri! sa rputalioi ; i]
os
;
attend en paix le moment marqu par le Seigneur, il n'ose mme le bter ai vux il craint plus la perle de imposteur que la honte de l'imposture. Chaste Susanne, un prophle divinement inspir vinl dissiper le nuage et montrer votre iuuoceu ici, pour dmler l'imposture, il ne faut que jeter un regard sur Fiai. ois de.Salcs. Non, il n'appartient qu'au juste de soutenir uu pareil outrage dans une paix si profonde: qui sait si bien le pardonner ne r mrite Mon apcruit os suum.
:
charit chrtienne,
il
y joint
le
mrilo
Tant de
fois insulie, se rendit-il dillicile
1509
a
PANEGYRIQUES.
le
XI,
SAINT FRANOIS DE SALES.
elle lui avait
1510
accorder
pardon qu'on demandait? Falle
lail-il
demander? Snn cur trop lendre s'imputait lui-mme les fautes par
mme
lesquelles on l'avait offens, et il n'tait point tranquille qu'on n'et oubli l'outrage qu'il avait reu. Honneur, gloire, rputation, fortune, intrt, il sacrifie tout la paix, il ne vit que pour la faire rgner dans lui-mme et dans les autres, que pour en ire le disciple et le matre, le modle souvent le martyr et la vicet l'aptre, Rcquiescct super illum spiritus Dotime
:
mme laiss fout faire pour douceur ft digne de Dieu. Pour un penchant plus conforme aux desseins do l'Esprit sanclilicaleur. combien de penchants qui s j opposaient Quefais-je? chrtien-, et afin de justifier les loges que je donne Franois de Sales, qu'est- il besoin de sonder
que
sa
!
Son esprit est un esprit de douceur. Quelle douceur ? une douceur vritablement vanglique, vertu que Franois de Sales possda dans un degr hroque, telle eu fut l'tendue; douceur qui fut l'ouvrage de la vertu et de la grce, en voici le prinmini....
secrets le son cur? chercher dans cet abme l'origine des penses humaines la source de sa douceur incomparable ? N'est-ce pas ce Dieu dont faire outrage notre Dieu les ouvrages, marqus au sceau de la main puissante qui les produit, se distinguent par eux-mmes des vertus fausses et contrefaites qui sont l'ouvrage de la sagesse fastueuse ou de l'adroite dissimulation des
replis Jes pi us qu'est-il besoin de
les
, ,
hommes?
Non, de quelques couleurs qu'on entreprenne de dguiser la vanit audacieuse se donner des louanges, ou l'adulation toujours prte les rpandre, la douceur mondaine n'imitera jamais la iiDble et majestueuse
simplicit, la candeur, l'ingnuit,
la
cipe.
profane fasse retentir les acadmies des loges qu'il prodigue ses hros la chaire de l'Evangile ne souffre que le rcit des vertus vangliques. La douoeurde Franois de Sales ne serait point loue dans le sanctuaire du Dieu vivant, si elle n'avait eu ce mme Dieu pour tin et
2
le sicle
:
Que
vrit
pour principe. La nature, il est vrai, la nature avait t prodigue envers Franois de Sales elle avait rpandu sur lui desgices simples et naves, une modestie touchante, une noble pudeur, de l'agrment dans les manires, du brillant dans l'esprit et dans l'imaginaor, tout cela n'lait-il pas un puissant tion obstacle la douceur? Les hommes, qui des mains de la nature sortent enrichis des qualits les plus aimables, ne sont-ils pas souvent ceux qui portent et trouvent dans la Socit ci vile le moinsd'agrments? Eblouis,
;
douceur vanglique. Toujours quelque trait chapp dclera le vide, le frivole, le faux de ces qualits profanes qui souvent,
de
la
enivrs de leur propre mrite, tiers, haumprisants, comme ils n'aiment qu'eux-mmes, ils ne sont aims que d'euxmmes. Pour parvenir la douceur, Franois de Sales eut donc a se dfendre contre Je poison corrupteur d'un mrite trop brillant, trop applaudi dans le monde, ajoutes l'clat de la naissance qui inspire l'orgueil la grandeur du courage, l'lvation des sentiments, qui ddaigne de se plier, de s'abaisser sous ceux qui prtendent donner la loi ; la dlicatesse de l'esprit et de l'imagination que tout frappe vivement ; l'amour des biensances et de la politesse, qui pardonne d'autant moins les fautes grossires qu'il ne se pardonne pas lui-mme les fautes les plus lgres; la bont mme du cur, plus ais Blesser, parce qu'il est [dus tenun caractre aident et dre, plus sensible plein de l'eu. Pour s'en convaincre, il ne faut que jeter les yeux sur ses crits, o rgne une certaine imptuosit qui, en nous montrant ce que saint Franois de Sales fut par le naturel et le temprament, nous l'ait admirer davantage ce qu'il devint par l'lude, par ta rflexion, et surtout par l'optains,
,
t
au crime d'tre des vices, ajoutent l'imposture du se dire des vertus. Douceur mondaine, qui vient de la faiblesse de l'esprit plus que de la force de la raison; de la duret plus que de la bont du cur: on excuso tout, parce qu'on ne Douceur voit rien ou qu'on ne sent rien mondaine, douceur de mollesse et d'indolence: on tolre, parce qu'il en coulerait plus pour rparer l'outrage que pour le souffrir; parce qu'on ne peut troubler le repos des autres sans troubler cette tranquillit voluptueuse dans laquelle on aime demeurer endormi... Douceur mondaine, douceur all'ecte, douceur de parade et de commande, elle dis>imule tout, elle ne pardonne rien; elle se montre sur le visage, elle n'est point dans le cur... Douceur mondaine, douceur
politique,
douceur cruelle
et
perfide:
on
diffre la vengeance, afin de se srement; ou en cache le dsir,
venger plus pour en as-
surer le succs. Celui qui fut offens parait oublier ses ressentiments; l'auteur de l'offense perd le souvenir de sa faute; il ne pense point se dfendre, lorsqu'il est persuad qu'on ne pense point a l'attaquer; ainsi, par un raffinement meurtrier de douceur hypocrite, on lui Ole sa vigilance et ses prcautions, en lui lant ses craintes, et l'on ne lui montre de l'amiti que pour l'immoler plus srement la haine... Dou-
ration divine.
Il
lut
donc doux
et
pacifique,
parce qu'il voulut l'tre: la nature, si vous voulez, avait bauch l'ouvrage, mais ia nature avait laiss beaucoup faire la grce,
ceur mondaine, douceur force et cou Ira in le: On affecte une insensibilit que commandent le crdit, la faveur d'un ennemi trop redout on ne se pare, aux yeux du public, d'une fausse gnrosit que pour cacher son impuissance... Douceur mondaine, douceur intresse on cherche plaire, parce qu'on cherche se pousser, s'levi r, s'agrandir or, pour icussir, faut avoir des amis qui aident la fortune, et n'avoir point d'ennemis qui s/y opposent... Douceur mon;
: ;
il
1511
ORATEURS SACRES. LE
:
P. A.-J.-C.
FRET DE NEUVILLE.
les
1512
daioe, douceur superbe et orgueilleuse on trouve plus noble de punir par le mpris que par la vengeance; ou craiot d'honorer son ennemi en faisant clater sa haine de
,
(honorer soi-mme en avouant le faible de son cur... Douceur mondaine! douceur Oisive el strile, <|iii ne l'ait aucun mal, qui ne fait aucun bien galement incapable de plaire ou de dplairei d'obliger ou de dsobliger, de servir OU do nuire sommeil lthargique d'une me sans mouvement, sans action, que les plus grands outrages laissent sans ressentiment, comme les plus grands bienfaits sans reconnaissance... Douceur mondaine, douceur de pure biensance, de vaine ostentation, empresse paratre,
;
fureurs de l'I qui, arme du du poison, emploie le crime pour se dfendre contre la vente; tantt envelopp dans le nuage d'une imposture lissue avec art, vovant chanceler, s'pouvanter, presque doutei <le sa vertu COUS qui craignaient davantage de le trouvet coupable; tantt expos aux ombrages d'un prince dliant, dont
1er et
la
sous
malignit du courtisan pertide nourrit les
;
soupons jaloux tantt au milieu de peuple, dans le sein de son troupeau, outrag par toutes les passions, parce qu'il atles vice>-, s'il lait enteudi voix, ce n'est point pour porter aux pieds du trne ses plaintes et son apologie, pour dsarmer la juste svrit des lois, lorsqu'elle se prpare a venger son innocence reconnue; c'est pour attirer sur les
taque tous
quand il s'agit de se donner en spectacle,; accoutume se soutenir dans le public, se dmentir dans le particulier; on use toutes
complaisances auprs de l'tranger, do l'inconnu, on se ddommage dans le domestique sur une famille d'autant plus
ses
coupables auteurs de tant de temptes et d'orages toutes les faveurs du ciel avec les prosprits de la terre. Avouons-le donc, Messieurs, ou la vritable saintet n'a rien qui la distingue d une qualit profane, ou la douceur de Franois de Sales fut une douceur vanglique et chrtienne. En de pareilles rencontres, quelque sage, quelque philosophe qu'on soit, on redevient homme, le cur parle plus haut que la raison, et le sentiment pr la rflexion. Douceur de Franois de Sales: elle lut donc l'ouvrage de la vertu et de la grce; mais ne lut-elle jaruais funeste sa vertu? Non, mes chers auditeurs, et c'est ici que vous admirerez sa douceur. 3 La douceur expose l'innocence de grands prils on a le cur tendre, et qu'un
:
plaindre que ses plaintes seraient condamle monde, qui ne voit, passez-moi cette expression, qui ne voit que l'homme de politesse et d'ostentation, qui ne voit pas
nes par
l'homme d'humeur et de caprices... 'Douceur mondaine, de quelque principe qu'elle vienne, douceur toujours borne, limite certains objets, certaines occasions; nulle fois le masque tombe et laisse apercevoir un cur agit, mcontent, plein d'aigreur et de
dpit.
Monde
hros de
la
profane, voil tes hros! voici les grce.
Douceur de saint Franois de Sales, douceur simple et nave, qui se produit d'ellemme sans art, sans affectation jamais contrainte que dans les moments o elle est oblige de se cacher ou de se taire, afin de contenir par l'autorit ceux qui refusent de se rendre sa tendre bont; douceur de Franois de Sales, douceur vritable, sincre; il renonce . la vengeance la plus facile, entre les mains la il ne s'applaudit d'avoir destine d'un ennemi que pour en faire un
;
cur tendre est ais sduire Les passions parlent un langage si flatteur! trop souvent
1
l'me la plus rigide, la plus austre se laisse amollir et entraner. Ou a le cur facile, complaisant un cur de cette trempe se livre bientt ceux qui l'appellent, qui l'invitent, puisqu'il ne peut se refuser ceux qui le rebutent! On a le dangereux talent
:
ami par les bienfaits... Douceur de Franois de Sales, douceur pure et dsintresse: elle se montre d'autant plus vive, plus tendre, qu'elle n'a rien esprer, qu'elle a beaucoup craindre. Douceur de Franois de Sales, douceur humble et prvenante: il ne rougit point de
faire les
de plaire et d'tre aim: hlas! il est difficile de ne pas rechercher le monde quand il nous fuit, comment donc le fuir quand il nous recherche? Que d'immortelles actions de grces soient rendues au Dieu de la paix, qui. pour l'instruction de tous les sicles, nous a donn, dans saint Franois de Sales, le spectacle d'une douceur aussi sainte aussi sage qu'elle fut sensible et complaisante!
cher par
premires dmarches, de rechercharit ceux qui se sont loigns par caprice, et de solliciter auprs d'eux une rconciliation qu'ils ne mriteraient pas
la
d'obtenir.
Douceur surtout, douceur constante
dans dans
|les
et
inaltrable dans les preuves les plus rudes,
conjonctures
les
les situations les plus
plus touchantes, pnibles tou:
Vous le montrerai-je naissant dans le sein de la foi et de la pit? Peut-tre ne fut-il jamais de sang plus purque le sang qui coule dans ses veines. Ferme et immobile dans Ja religion de ses pres, cette maison noble et ancienne avait vu l'hrsie inonder sa patrie mais loin de se laisser emporter par le
;
jours gal, toujours semblable lui-mme, Franois de Sales voit tout changer, s'agiter, se bouleverser autour de lui, sans que rien trouble la paix, la tranquillit de son cur. Tantt, dans une terre ennemie, hautement el publiquement insult par les ministres de l'erreur; prt, chaque jour, succomber
l'erreur, elle soutenait par son zle et par sa charit les restes de Jacob, en attendant ce Uls destin rparer les brches du sanctuaire. Nous reprsenlerai-je sa mre qui, dans
torrent de
une crmonie
sainte,
la
vue
lies
marques
sanglantes de l'amour d'un Dieu poui hommes, adresse ses vaux au ciel, uou,
1515
PANEGi'RiQl'ES.
la
XI
SAINT FRANOIS DE SALES.
rans,
il
1
1514
comme
mre de Samuel, pour obtenir un
:
fils, mais pour offrir celui qu'elle a reu. Ses dsirs ont t exaucs cet enfant sera le partage du Seigneur; l'esprit de grce et de saintet devance en lui les annes; ses premiers plaisirs sont de parler Dieu ou d'entendre parler de Dieu; ses premiers soins, de fermer son me la voix des passions, qui l'appellent de vains amusements; do l'ouvrir la voix de la charit, qui lui parle en faveur des pauvres. Envoy dans la capitale de notre Fiance, il porte dans un climat tranger la retenue de la maison paternelle; il donne son esprit aux sciences, et il conserve son cur la pit. Vous tiez dj le matre de ce cur, mon Dieu et la flamme du saint amour ayait commenc de le consumer. Ils sont crits au livre de vie, les instants tristes et douloureux qui lui firent prouver de si cruelles inquitudes il entend retentir au fond de son me une voix foudroyante rpii lui annonce qu'un mur ternel de division s'lvera entre vous et lui, qu'il deviendra 1 objet de votre colre, que vous cesserez d'tre l'objet de son amour Je le vois qui, d'un pas timide, entre dans le sanctuaire; il tombe au pied de l'autel, versant un torrent de larmes: Ah! Seigneur, s'wie-t-il, pour repousser la tentation dsolante qui l'agi le, Seigneur, si mes soupirs, si mes pleurs ont trouv grce devant vous, coutez la voix de votre serviteur qui vous implore! Je crains, je tremble d'tre condamn passer les annes ternelles sans vous aimer; mais que je vous aime pendant les annes de cette vie mortelle! Faites, faites que le flambeau de la divine charit ne s'teigne point avant le flambeau de mes jours ! Faites que mes terreurs s'vanouissent ; ranimez, excitez de plus en plus ma confiance dans votre misricorde. Anges du lieu saint, aviez-vous jamais entendu la pit s'exprimer par des transports plus vifs et plus propres loucher le cur de Dieu? Quelles seront les suites d'une vie dont les commencements sont si purs et si saints? Que le temps ne me permet-il de suivre la trace de ses pas Je vous dirais ici, dans ce temple o l'on invoque Marie, il se dvoue la chastet par un vu irrvocable la, nouveau Joseph, il fuit les piges tendus sa pudeur, et il s'expose toutes les fureurs d'une passion mprise. Dans le silence d'une nuit tnbreuse, libre, rendu luimme, tantt il panche son me devant Dieu, dans les ferveurs d'une ardente contemplation tantt il descend au fond de son cur, il en tudie tous les mouvements, il en rprime tous les dsirs, et mettant la grce la place de la nature, il dtruit tout ce qui n'est rpie de l'homme, afin que tout soit de Dieu. Jetez les yeux sur celle terre trempe de son sang: c'est ainsi qu'il s'immole la pnitence ce corps us par le travail, il le couvre d'un rude cilice, il l'puis par des veilles, par des macrations continuelles; c'est dans ces catacombes que, prostern devant les ossements des martyrs, restes prcieux chapps la fureur des ly1 !
1 ! :
se remplit de l'esprit de apostolat et du dsir du martyre ; c'est sur ces autels qu'il clbrait les saints mystres dans des
ravissements, dans dos transports sans cesse renaissants, et que le feu qui brillait sur son visage annonait la flamme qui consumait son cur Partout nous trouverions d'illustres monuments de sa pil. Partout vous reconnatriez un cur qui aime Dieu, qui n'aime rien que pour Dieu et en Dieu, qui aime Dieu jusqu' se reprocher, jusqu' ne pouvoir se consoler de ne pas l'aimer davantage un cur, la vrit, tendre pour le prochain, encore plus lendre pour Jsus-Christ, qui sacrifie ses frres tous ses intrts, sans leur sacrifier son devoir; un homme sensible toutes leurs disgrces, insensible tous leurs plaisirs; toujours prt les instruire, les consoler; toujours attentif ne pas s'en laisser sduire; aussi incapable d'aimer le monde que propre s'en faire aimer; qui sait gagner tous les curs, qui ne sait pas moins garder, dfendre son propre cur; c'est--dire un homme doux et pacifique, mais qui rgne sur sa douceur jusqu' n'avoir aucun des vices qui lui pa1
raissent les moins opposs j'ajoute, un hnmufe doux et pacifique, mais qui rgne sur sa douceur jusqu' possder loules
;
les vertus qui semblent s'allier le plus diilicilement avec elle c'est l ce que j'appelle le chef-d'uvre, le prodige de la dou:
ceur.
4 Qu'elle est humiliante et fcheuse, la misre de l'homme II ne sait point tenir le juste milieu; on voit ses vertus mmes so changer en cueil pour son mrite; et souvent les plus belles qualits deviennent l'effet ou le principe de quelque dfaut Dans
1
mes communes et vulgaires, qu'est-co que la douceur? mollesse, indolence qui
les
complaisance faible et timide qui ne s'oppose rien, qui ne remdie rien; pour se rendre aimable, on se rend inutile; une douceur active et vigilante, ferme, intrpide, pleine do force el de courage une pareille douceur est le miracle de la grce: ce fut la douceur de Franois de Sales. Averti par un des plus grands hommes de son sicle que Dieu l'avait choisi pour rappeler les tribus fugitives au sein do la vritable Sion, pour arracher des mains des nations cette coupe empoisonne de la nouveaut profane, il comprit qu'il fallait ter aux scolaires cet avantage presque exclusif
fuit le travail
; ;
de l'rudition, dont l'clat blouit les yeux de la multitude, et l'entrane dans lo prcipice la suite d'un guide imposteur. Il se dvoua donc l'tude do la religion; et quels progrs n'y (it-il pas? Science profonde de l'Ecriture et des langues connaissance exacte et prcise des dogmes de la loi, des ouvrages, des monuments de l'an;
plus recule. De l cette supriod'abord, qu'il conserva toujours sur les ministres de la nouvelle secte, qui, quoique presss par l'intrt de soutetiquit
la
rit qu'il acquit
OUATEinS SACHES. LVII.
48
515
OUATLLItS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FRE1 DE NEUVILLE.
de
la
CJ5
politesse, avec
nlr leur Eglise chancelante; quoiqu'ils fussenl boni es oser lout, n'osrent s'expo<* ser confrer en public avec Franois <l Sales. De l ces succs le son zle, qu'on no peut attribuer la seule douceur; la
vole, avec ces grces
ces charmes du discoure, qu'on ne point dans le silence d'une retraite
i
i
poise labo-
douceur dispose recevoir les lumires, elle touche le cur, elle no les donne pas
;
elle n'claire
pas l'esprit; elle prpare, elle
bauche peut-tre l'ouvrage de la conviction, elle ne l'achve pas; ce serait peu de
savoir,
il
faut
rendre
la
science utile par
les
zle. C'est ici que saint Franois de Sales me parait plus digne d'admiration. On en voit de ces hommes in-
empressements du
quiets, marcher toujours sans avancer; agir sans cesse et ne rien faire; prodige d'une Dans Franois agitation oisive et strile de Sales vous admirerez le prodige d'un repos laborieux, d'une tranquillit fconde
1
Il
que
lo soleil,
drobant
pidit de son mouvement, paces immenses du ciel, et dans sa course jinimo et vivifie toute la nature; tel Franois de Sales, paisible, sans bruit, sans tumulte, ordonne, arrange, prvient, corrige, entreprend, russit dans le vaste diocse confi ses soins. Rien n'chappe sa vigilance; i! voit tout, il entend lout, il prside tout: confessions, prdications sans nombre, voyages continuels , lettres qu'on lui il sulit tout, il crit de loues pai ts tend la foi, rgle les murs, teint les abus, retranche Tes superstitions; peine h; gnie !e plus ardent, le plus imptueux durait le loisir de former les projets qu'excute cet homme pacifique! 11 fait tout en paraissant ne rien faire.
1
raparcourt les esla
nos yeux
use, d'une tude pnible. Souple, insin'ayant rien d nuant gnie allier et imprieux qui en souci a vrit, la trouve moyen de la faire har, il attaque l'erreur sans blesser la charit: aimable o souvent les autres sont peine supportables, il dtrompe et il plat, il reprend et il n'irrite pas; jamais plus loquent que lorsqu'une rpond aux outrages que- par un silence plein de modestie; il charme en parlant, il persuade en se taisant. A quoi lui servit sa douceur? essurer h succs de ses desseins; dans les coui France et de Savoie, les vues de la politique S'Opposent L.:\ vues do son zle; les hommes les plus consomms dans le maniement des affaires so:ii pouvants de la hardiesse de ses projets. Franois de Sales n'entreprend point de convaincre leur esprit, il parle leur cur; sans eh d'ides, ils changeront de conduite d dtermins refuser ce qu'il demande, tt ils accorderont au del de ce qu'il sou;
haite.
A quoi
lui servit sa
douceur?
essuyer
toutes les larmes, prvenir tous les besoins, soulager (oues les misres, pardonner toutes les injures, soutenir toutes les contradictions.
Que dirai je maintenant de sa fermet inflexible maintenir l'ordre dans son diocse, rprimer la licence des peuples,
les conduisent sous ses subordination lgitime dfendre les droits de l'Eglise contre les usurpations, conserver dans toute leur tendue les prrogatives augustes de l'piscopat, rejeter les demandes injustes donner son troupeau des leons et des exemples de fidlit, d obissance ses matres? Sa douceur no lui ta ni cette vivacit qui forme les projets, ni ce feu ncessaire pour les pousser et les soutenir, ni cette constance qui se roidit contre les obstacles, ni celte autorit qui se fait craindre et res-
retenir ceux qui
la
ordres dans
douceur? A faire gotemprer son autorit, adoucir ses refus, rendre sa svrit mme aimable, lui gagner le cur des hommes, et surtout lui gagner le cur de Dieu, le sanctifier lui-mme et servir l'Eglise. Je dis servir l'Eglise. Franois de Sales sanctifi par sa douceur, vous venez de le voir: voyons l'Eglise victorieuse et triomphante par la douceur de saint Franois de Sales.
lui servit sa
A quoi
ter ses conseils,
SECONDE
PAI\T!F.
i surpris, chrtiens auditeurs, lorsque je vous ai an l'Eglise victorieuse par la douceur de Franois de Sales. Les combats, les triomphes sont-ils donc le partage de l'homme pacifi-
Vous avez sans doute
pecter.
que ? Ecoutez-moi vous allez convenir que la douceur de Franois de Sales fut avantageuse a l'Eglise, je dirais presque autant quo l'ardeur, que le feu de ses aptres; elle a
;
quoi donc lui servait sa douceur? Voulez-vous le savoir, mes chers auditeurs rehausser l'clat do son mrite, lui donner le genre de mrite que ne donne point
:
la
supriorit des talents.
La science orgueilleuse, mprisante dans les uns, sombre, farouche dans les autres, parut galement affable et modeste dans saint Franois de Sales. Aussi grand matre que les savants dans l'art de raisonner; plus matre qu'eux dans l'art des biensances, il runit celte tendue de connaissances, ce lond de capacit, qu'on ne trouve point dans les conversations superficielles, dons le commerce amusant d'un monde fri-
l'honneur de l'Eglise; elle a tendu l'empire do l'Eglise; (Ile a augment les richesses de l'Eglise. Reprenons. 1 La douceur de Franco s de Sales fit l'ornement, la gloire de l'Eglise, devant qui ? devant ceux de qui il importe le plus l'Eglise d'tre bien connue, devant ce monde profane, qui aime se persuader que les devoirs de la vertu chrtienne son! incompatibles avec les devoirs et les lu nsances de la vie civile, devant ces hrtiques sducteurs ou sduits, qui ne vou l.iieni plus reconnatre dans l'Eglise ron l'esprit et la morale de Jsus-Christ. D'abord, quelle vertu plus proj rc confait
1517
PANEGYRIQUES.
et
XI,
SAINT FRANOIS DE SALES.
4513
fondre les erreurs
les
faux prjugs du
;
vertu de Franois de Sales, douce et pacifique aimable et compaisible et plaisante; simple et naturelle modeste; dgage de cette singularit affec'te, de celte tristesse sombre et scrupuleuse, de ces dehors austres, sans lesquels on peut plaire Dieu, avec lesquels on rebute le monde? Rien de plus sublime que la vie intrieure de Franois de Sales; rien de plus simple, de plus ais que sa vie extrieure. Dans une conduite presque entirenient conforme aux usages permis du sicle, une ferveur digne des premiers ges dii christianisme; une complaisance sans bornes jointe avec une dlicatesse de conscience sans exemple: toutes les vertus que l'Evangile demande, et ces qualits brillantes que le monde admire; tous les sentimenisqui font l'homme juste selon Dieu, et tous les sentiments, toutes les manires qui font l'honnte homme, l'homme aimable selon le monde. Quel fils plus respectueux, plus reconnaissant? Ceux qui lui donnrent le jour eurent sur lui toute l'autorit que Dieu leur laissa; il eut pour eux toute la complaisance que Dieu lui permit. Lorsque la grce lui ouvre des routes opposes aux voies qu'ils s'applaudissaient de lui avoir ouvertes pour son lvation dans le monde, il ne il ne leur parle que par ses soupirs les contredit que par ses larmes; il ne les persuade que par sa douleur; il leur monIre un cur qui se donne au Seigneur avec un cur qui joie, qui les quitte avec peine serait tout entier leurs dsirs, leurs volonls, s'il n'tait pas ordonn de renoncer soi-mme. Quel ami plus tendre, plus solide ? Sensible aux douceurs d'une liaison innocente, o trouva t-on un attachement plus vrai, plus sincre; une comptaisauce pi us tendue, des conseils plus sages et plus dsintresss, les secours plus abondants et donns avec plus de joie, des sollicitations plus vives et mieux soutenues, jusqu' porter au pied du trne les plaintes, les disgrces de ses amis: jusqu' braver la faveur et le crdit des hommes les plus puissants dans l'Etat, jusqu' demander, lui qui ne fuyait rien tant que de recevoir? Quel homme sut mieux que lui, dans l'enceinte de .sa maison, taire respecter' son aulorit et faire aimer sa personne, regarder ses domestiques comme ses enfants, sans cesser d'en tre regard connue leur
monde, que
celte
les agrments d'une socit commode et aise; les biensances du monde avec la saintet du caractre, la dignit, l'autorit de l'piscopat avec l'humilit chrtienne;
aimable, enjou dans la conversation, faisant les dlices de tous ceux qui connaissent des plaisirs innocents; poli de cette politesse d'autant plus pleine de charmes et de grces, qu'elle n'est ni l'ouvrage de la vanit qui aspire briller, ni le mange de la politique intresse tromper; qu'elle coule naturellement d'un fond inpuisable de sagesse, de douceur, d'gards etde prvenances? Franois deSales runissait deux talents, jusqu' lui rarement unis, le talent d'difier, le talent de plaire, Vo.yez-le paratre la cour de France l rgnait, dans une tranquillit profonde, aprs tant dedisgrces et de rvolutions, un
1
monarque que
la
valeur
et
les
droits
du
sang avaient enfin plac sur le trne de ses pres, Henri IV, conqurant victorieux, la terreur de l'Europe, les dlices de ses peupies, qu'il avait forc de l'aimer, ds se consoler de leurs dfaites sanglantes, d'applaudir l'heureuse ncessit do l'avoir pour matre roi humain, bon, sensibleaux pleura des malheureux, qui aima ses sujets, qui voulut en tre chri ; roi plus pre que roi. Un sicle coul depuis sa mort n'a point sch les larmes de la Fiance sa mmoire
;
:
d'autant plus chre, que les vertus de ses successeurs la lui rappellent chaque jour. Il vit Franois de Sales, il l'aima; et, ce qu'on aurait de la peine concevoir de tout autre que de Franois de Sales, la foule des courtisans vit natre sa faveur sans inlui est
quitude! Cour des rois, mer orageuse, sans cesse agite par les soupons, les ombrages les dfiances! Cour des rois ou vous ne pouvez gagner le cur d'un seul, surtout le cur du matre, sans irriter tous les curs; o, pour n'avoir point d'ennemis, il faudrait se montrer sans crdit et sans talents; prodige jusqu'alors inou, Franois de Sales y enlve lous les sutfrages! Sans se laisser corrompre par la faveur, sans avoir allum la haine ou la jalousie, il sort de la cour emportant et loute sa vertu et tous les curs celui du monarque et celui des peuples celui des hommes chr, : :
tiens et celui des hommes politiques celui des catholiques, celui mmedes hrtiques! Je dis des hrtiques; ils hassent sa religion, ils ne pouvaient s'empcher d'aimer sa personne; ils sentaient mme, en le voyant, expirer leur haine contre l'Eglise
:
matre? Quel sujet plus fidle son prince? quel citoyen plus dvou sa patrie? ne cherchant point contenter son zle aux dpens del tranquillit publique; mais pur sa capacit profonde, habile disposer, heureux conduire les vnements d'une maniera servir la religion sans nuire
l'Etat?
romaine.
Comment?
C'est
que sa prsence
De qui fut-il jamais mieux connu que de Franois do Sales, le grand arl d'allier la retenue d'une pit tendre cl dlicate avec
seule rfutailles impostures que les auteurs de la nouvelle hrsie rpandaient contre les prlats et les pasteurs de celte Eglise, ils leur imputaient l'esprit d'intrt et or on no pouvait dire que d'ambition Franois de Sales ft un de ces hommes avides, que 1rs dsirs de la cupidit profana attachent au ministre sacr, que le monde envoie chercher dans le sanctuaire des litrs ou l'opulence qu'il leur refuse, qui
:
donnent
l'Eglise
un grand
nom pour
en
I.M9
OIIATEUKS SACRES. LE
P. A.-J -C.
FKI.Y DE NEUVILLE.
1520
obtenir un grand retenu, qui ne paraissent a l'autel que pour y prendre de quoi reparatre avoc plus d'clat sur le thtre du dessein de s'associer a la tribu sainte, Franois de Sales eut sacrifier une grande fortune, de grandes esprances, de
le
monde. Dans
grandes
digui'.s;
et
lorsqu'il
lui
dans
le
ministre, on vit ce cur tendre et gnreux no recevoir que- pour donner, ne connatre d'autres profusions que celles de la charit, d'autres richesses que la pauvret vanglique.
autels profans; nos temples dtruits, el q ont tant de peines a sortir de dessous leurs ruines, parlent encore a nos yeux des maux qu'enlratne lie rs , our nous montrer que la religion est le plus ferme appui di s empires. Je d. ,, ni lorsquon a quitt la foi ancienne, il esl bien dillicilo d'y revenir; les tnbres de l'idoltrie sont plus aises dissiper que celle nuit profon le
i
| :
que l'adroite hrsie rpand dans les esprits. De l,i, aprs le docteur des gentils, plusieurs
ont rempli avec suces raposiolat des nations tre l'aptre des rgions par l'hrsie, ce lut le partage de Franois de Sales; partage d'autant plus glorieux que si, de tous les hommes, l'hrtique esl celui qui oppose le plus d'obstacles sa conversion entre tous les hrtiques, ceux que rai,, de Sales a ramens au sein de l'Eglise en taient les plus loigns. Il entreprend de convertir tout un peuple, et que: peuple! Ce n'est pas seulement un peuple entt de ses erreurs, c'est un peu|>fo dliant, souponneux, jaloux de son indpendance; or ce peuple tromp regarde les ministres de l'Eglise comme les ministres d'un prince qui ne veut introduire sa religion que pour tablir son autorit, qui ne
:
.
reprochaient aux pasteurs de l'Eglise romaine col esprit de faste, de domination qui imite la majest des rois de la terre, qui rgne avec, hauteur et empire or on voyait dans Franois de Sales un homme modeste, prvenant, populaire, qui ne se souvenait qu'il tait vque que pour ne pas oublier qu'il devait tre pre; on voyait ce grand gnie, aprs avoir rempli du bruit de son nom la France et l'Italie annoncer l'Evangile dans les solitudes des Alpes parcourir pied les bourgades de son diocse; instruisant le simple peuple et les enfants; on voyait un homme qui ne fuyait que la splendeur et l'clat; qui n'avait accept que par obislev sance le pouvoir do commander l'piscopat avec toutes les craintes , toute l'humilit des plus grands saints, ainsi qu'avec tout le gnie et tous les talents des plus grands hommes; et quel tait cet piscopat? Prince sans sujets, voque sans glise, pasteur sans troupeau, presque tranger dans son propre diocse; un pareil piscopat aurait t souhait par les disciples des aptres En vain le plus grand des rois lui offrit les premires places de l'Eglise de France; pour une unie comme celle de Franois do Sales, l'Eglise de Genve avait trop de charmes, trop d'attraits; il y trouvait beaucoup de bien a faire, beaucoup de mal souffrir; l'univers n'aurait pas rompu des Hjiis si doux, si chers son cur! Ainsi par sa conduite pleine de paix, de modestie, de charit, de douceur, d'humilit, Franois de Sales faisait la gloire de l'Eglise romaine ainsi Franois de Sales prparait les triomphes qui tendirent l'empire de l'Eglise. 2 Vous voyez, Messieurs, que je jrenx parler du Chaulais et d'une grande partie du diocse de Genve qu'il rendit la foi catholique. Ne jugez pas du mrite et do l'importance de cette conqute par la multitude des peuples soumis l'Eglise c'est par la difficult de russir que l'esprit sage mesure la
ils
:
I-
cherche
leur ler leur croyance que pointeur ravir leur lihorl. Ce n'est pas un peuple poli, clair, capable de penser, de rflchir, d'approfondir, de sentir, de saisir les diff-
rences de l'erreur qu'il
vrit
qu'il a
abandoum
embrasse et de la d*< -t un peuple
:
grossier que son ignorance rend indocile; il veut d'autant moins vous entendre qu'il
moins en tat de vous rpondre. Ce n point un peuple chaste, temprant, oui, d ni la dlicatesse de sa conscience, laisse d ressource la foi c'est un peuple corrompu, qui n'a secou le joug de la religion que pour secouer le joug des murs; plus amateur de la licence que des dogmes de la nouvelle secte, moins irrit contre la croyance (pie contre les lois de l'Eglise, moins dispos a pratiquer ce qu'elle ordonne qu' croire ce qu'elle enseigne; moins chrtien encore qu'il n'est catholique; un peuple que l'impit avait prpar l'hrsie et que l'hrsie a rendu plus impie. Ce n'est pont
est
;
un peuple abandonn lui-mme, c'e-t un peuple conduit par les faux pasteurs
qui l'ont gar; gouvern par des chefs de parti, par des uran Is qui doivent toute leur autorit la sduction des peuples, et qui n'ont quitt Rome que pour dominer dans Genve. Ce n'est point un peuple doux, modr, paisible, dont il n'y avait rien craindre s'il n'y avait rien esprer; c'est un peuple aussi sauvage que les lieux qu'il habite, faonn par 1 hrsie, accoutum par la rvolte aux plus sanglfliils forfaits. Tous ces motifs, si capables d'pouvanter le zle
gloire
prit
du succs.
pas que
l'eset
Abl Seigneur, ne permettez
d'erreur
de sduction s'empare jamais de ce royaume florissant! je no parle point des affreux ravages, dos rvolutions funestes qui marchent la suite de l'hrsie; le sein le la France dchir en tant de batailles par la main de ses propres enfants nos villes livres au 1er et la flamme nos richesses d< venues la proie des nations trangres; le roi ic de nos rois branl jusque dans ses fondements, et inond de leur sang;
; ;
t
ne font qu'augmenter cede Franois! En vain l'autorit d'on pre, les larmes d'une mre, les pie es tout un peuple lchent de l'arrlei prissent il n'ecouie que le langage de si amour et de sa douleur.
le
|
lus intrpide,
lui
15-21
PANEGYRIQUES.
XI,
SAINT FRANOIS DE SALES.
claira le
!
1!
Je le vois qui s'avance clans celte rgion infortune: il entre dans une ville hrtique. Peuple endurci, vous rejetez l'ange de paix, qui nous apporte les trsors de la grce; pendant des mois entiers, dans celle grande ville Franois se trouve aussi solitaire que dans un dsert: personne qui daigne l'entendre ou le recevoir; plus ils s'obstinent Je fuir, plus il s'empresse les rechercher. Chaque jour, avant le lever du soleil, au milieu des neiges, des glaces, des pluies de l'hiver, il fait une longue course, et, aprs avoir pass le jour entier les attendre inutilement, il revient le jour suivant leur montrer l'exemple touchant de sa persvrance. Le voyant errer et traverser les rochers et les bois des Alpes, si on lui demande ce qu'il cherche, il rpondra, comme Joseph Fratres meos quro {Gen., XXXVII, 16): ce que je cherche, ah! ce sont mes frres! ils veulent se perdre, je veux les sauver; mon amour sera plus constant que leur haine. Je leur donnerai ou la foi ou mon sang. Heureux si mon sang rpandu par leurs mains est le dernier de leurs crimes. Du sein de la terre qui l'aura reu, la voix de mon sang s^lvera pour hter le jour de leur salut Fratres meos quro. Ils vont enlin paratre, les moments marqus pour faire crotre la moisson arrose de tant de larmes. Ces peuples ne peuvent s'empcher d'tre touchs d'une tendresse si vive, si constante. Ils ne le cherchent pas encore dj ils ont cess de le fuir. Franois parle ses discours tendres, qui ne respirent que la paix et la charit, commencent d'agiter, d'amollir leur cur: je ne sais quel air de candeur, d'ingnuit, de vertu, peint sur son visage les rend attentifs sa parole. Quel spectacle! Les temples re.levs, la croix de Jsus-Christ arbore et triomphante, les ministres de l'erreur proscrits et chasss, annoncent aux contres voisines le retour de la foi. Un autre peuple est donc venu tout coup habiter cette terre? Dans l'Egliso renaissante de Chablais j'aperois les vertus de l'Eglise primitive; partout de fervents nophites pleurent jour et nuit leurs garements passs. Quels soupirs, quels regrets, lorsqu'ils travaillaient rebtir les temples, lorsque sous les dbris des autels ils trouvaient les reliques; des premiers martyrs honores par leurs anctres et dshonores par l'hrsie; les ossements des catholiques qu'ils avaient gorgs en hainode cette religion sainte qu'ils venaient de reprendre, les pierres du sanctuaire teintes du sang des prtres et des lvites cruellement massacrs, los cendres de leurs pres dont ils avaient quitt la croyance ah ils croyaient
:
triomphe de l'Eucharistie Le lgat et le duc de Savoie la suite de Jsus-Christ port avec toute la pompe que demandait une si grande fte, lui ren-
du Saint-Sige
daient leurs hommages et recevaient celui des peuples; les peuples, par leurs acclamations, par leur joie, par leurs transports, juraient une fidlit ternelle leur Dieu,
l'Eglise, leur prince.
Douceur de Franois de Sales elle tend l'empire de l'Eglise, elle augmente les richesses de l'Eglise.
:
Richesses spirituelles de l'Eglies
elles
consistent dans le nombre des justes accru par la douceur de Franois de Sales. Qui pourrait compter le nombre des mes quo
charmes vainqueurs de son loquence enlevrent au vice et donnrent a la pnitence? Ds qu'il parat dans la chaire do l'Evangile, la douceur et la modestie de ses regards, le feu vif et pntrant de ses yeux, le son tendre et touchant de sa voix lui ouvrent d'abord tous les curs son loquence n'est point un torrent imptueux qui roule avec bruit ses flots agits, c'est un fleuve paisible qui pntre peu peu le scii de la terre et fertilise les campagnes voisines de ses bords; ce n'est point la foudre qui pouvante, qui consterne: c'est un feu qui rpand une pure lumire, qui crot par degrs, qui agit sans efforts, qui consume imperceptiblement les liens des anciennes habitudes, et qui change tout sans rien dtruire son langage n'est point ce langage do la terreur qui jette dans l'me une agitation
les
:
le mme moment voit natre et s'vanouir, que l'esprit cherche aussitt dissiper parce qu'il en est inquit, contrist : c'est ce langage de l'onction, de la douce persuasion, qui coule, qui s'insinue au p$us intime de l'me, qui saisit le cur et que le cur reoit volontiers, qui fait cette violence aimable de laquelle on no peut, on ne veut pas se dfendre: il peint avec des couleurs si vives, il reprsente avec des traits si touchants la tyrannie des passions, le repos, la joie d'une bonne conscience, les pures et chastes dlices de la vertu, les esprances de la vie future, les
tumultueuse que
nailre une seconde que do ce moment
fois
et
ne commencer
leurs vritables
tre
enfants
Quel jour plus beau pour l'Eglise, plus glorieux Franois de Sales que le jour qui,
lins
la capitale d'uni! province depuis soixante-dix ans rvolte contre l'auguste sacrifice, contre l'autorit des pasteurs lgitimes, contre la puissance de son souverain,
misricordes infinies d'un Dieu sauveur, les tendres panchemenls de son amour, quo les regrets de la vie passe et les dsirs d'une vie nouvelle s'emparent de tous les curs. Combien de fois il eut la consolation do voir des pcheurs mus, attendris, baigns de leurs larmes, pouvant peine s'expliquer autrement que par leurs soupirs, venir cherfin du trouble dont il cher ses pieds Alors il perfectionnait les avait remplis dans le secret du tribunal sacr l'ouvrage que les discours publics avaient bauch. Directeur attentif a sonder les replis du c i'nr, b dmler le labyrinthe des misres, des fragilits humaines, dbrouiller le chaos d'une conscience embarrasse, incon-j nue, presque trangre elle-mme, a remarquer et toute retendue du pch, et tout l'enij ire des passions, et toute la force des habitudes; directeur ferme pour propos
I
1
'
15*9
OtUTFlRS BACHES. LE
la 9a lisfaclion
P. A.-J.-C.
FRET
DF.
NEUVILLE.
T,l
lionner
oui fautes,
les
remdes
salutaires
penchants corrompus, les rcAutions de la pnitence a la faiblesse de i: a volont $ directeur sage, qui tudie loi-
aux
sir et le caractre de l'esprit, et la trempe du cur,' et l'attrait de la grce, afin de placer chacun Ions la roule que Dieu lui a uiarque, afin de demander tout ce qu'il peut,
Ce lut ta douceur qui lui inspira le projet d'un tablissement si utile. L'Eglise avait beaucoup d'asiles ouverte l'innocence el I la pnitence. Mais l'austrit <Je la ri bannissait de ces saintes retraites tant de vierges chrtiennes, dans qui la faiblesse du corps ne peut suivre la faiblesse <Je l'esprit,
Retenues dans le monde par l'impossibilit de le quitter, les filles de Si. m taient <>!>! ges <ie chanter les cantiques du Seigneur dans une terre trangre; captives, dsoles au milieu de la profane Babylone . el voyaient les murs de Jrusalem ferms pour elles. Touch de leur douleur. Franois de Sales pense les rassembler dans un nouvenu sanctuaire; sa douceur en forme le projet, bientt elle en jeite les fondements. Dans une de nos provinces Dieu lui prparait une personne capable le soutenir avec lui le pni 1s d'une entreprise si difficile. Un esprit clair pour prvoir les obstacles, vigilant pour les prvenir et les carter, adroit peur les lever, intrpide pour les mi
ne point exiger ce qu'il ne peut pas; directeur clair, habile, consomm dans cette science, aujourd'hui trop nglige et cepeodont si ncessaire de se dtacher de toutes liaisons mondaines, d'amortir les dsirs profanes, do rprimer la sensibilit, les vivacits inquites de la nature, d'lever les mes la plus sublime perfection par la pratique des vertus communes, de leur don* ner ce mrite du cur qui n'a que Dieu pour tmoin, qui ne peut avoir que Dieu pour rcompense; surtout, et ce fut l son grand talent, le talent qui lit, qui assura le succs de tous ses talents; directeur patient, doux, pacifique il n'eut point ce zle amer qui perd plus d'mes qu'il n'en sauve, qui rebule plus de pcheurs qu'il ne dtruit de pchs, qui ne chasse les autres [tassions que pour mettre la place le dsespoir, Quand il le fallut, et l'exemple de Nathan, il ose dire aux grands de la terre Tu es illt vir. (JI Reg, XII, 7.) Mais ordinairement c'est
le
;
:
priser,
courageux pour
les
surmonter;
la
cur du monde le plus tendre el en mme temps le plus gnreux, qui sent vivement ce que cote un sacrifice et qui l'ait hardiment les sacrifices qui lui cotent le plus. Un caractre de vertu te! que le demandait
politesse qui s'inle nouvel tablissement sinue et qui gagne les curs; autorit qui
;
Samuel qui s'attendrit sur Sal, c'est Jrmie qui pleure sur les ruines de la cit sainte, c'est Joseph dont le cur est mu
entend ses frres raconter leurs infortunes il tend les bras, il ouvre son sein au pcheur, il lui apprend pleurer ses pchs en les pleurant lui-mme, il l'anime,
lorsqu'il
:
domine et qui assujettit les esprits; pit qui donne l'exemple; fermet qui le fait imiter; prudence qui ne se permet aucun
excs; zle qui ne souffre aucun relchement. Docile suivre les ordres qu'elle reoit; attentive a faire excuter ceux qu'elle donne; galement propre prendre l'esprit de Franois de Sales et le communiquer, l'tablir et le maintenir, imiter ses vertus et seconder ses projets, et dont on peut dire qu'elle ne lut pas moins ncessaire saint Franois de Sales pour l'exc.ulion de ses desseins, que sr.inl Franois de Sales lui fui ncessaire elle-mme pour sa prepre perfection. Vous voyez que je parle de la sainte et vertueuse Franoise de Chantai sortie d'une maison illustre, elle on avait
:
i!
le
soutient,
il
le
console,
el,
sans lui rien
le
pargner des rigueurs de la pnitence, il renvoie pnitent, tranquille, heureux
content.
II
el
vit
de
l'Eglise, ce
encore pour le bien, pour l'avantage digne ministre de l'Evangile,
;
ce sage directeur des Ames il vit tout entier dans ses ouvrages, ouvrages qui nous le reprsentent tel qu'il fut. La dlicatesse, la nolilesse, les richesses infinies de son esprit; la fertilit, l'abondance, le feu de son imagination; la douceur et les tendres sentiments (le son cur; ces grces naturelles, celle simplicit aimable et touchante que toute la .souplesse, tous les raffinements de l'art ne savent ni galer, ni imiter, ni contrefaire toul y respire la paix, la vertu, l'innocence, la cleste charit ouvrages dont je n'entreprends point de vous tracer le plan; grce au ciel, ils sont si rpandus dans le monde qu'ils ne sont trangers personne. C'est par la lecture de ces livres que cornmenceiit les mes spirituelles qui se desiirient la perfection vanglique ; c'esl par la lecture de ces livres qu'aprs avoir tudi tous les autres finissent les mes les plus parfaites. Ainsi, du fond de son tombeau, par les charmes de sa douceur, Franois de Sales continue d'instruire le inonde, tandis q 'il continue do l'difier par les vertus dont lu prcieux hritage subsiste dans le saint ordre qui le reconnat pour pre.
;
: ,!
dans une maison presque
port toutes les vertus et toutes les richesses aussi ancienne
que le royaume, et connue ds les premire jours de l'empire franais. D'abord, le 1110dle des vierges par sa modeslie et sa pudeur, ensuite le modle des pouses chrtiennes, par sa complaisance cl sa pit un accident tragique lui enlve, la fleur de
;
ses ans, un ('poux tendrement chri. Dieu qui avait de grands desseins sur celte grande me, lui tait ainsi une partie de ce qu'elle aimait pour la prparer n'aimer que lui,
casion
le reste pour lui donner ocde faire un sacrifice digne de amour. Retenue dans le monde el dtache du monde, Cuvant tous les vins, et n'ayant d'autre dfaut que de chercher la vertu avec
et lui laissait
une vivacit trop inquite, elle sent s'loi r dans son cur des mouvements contus qu'elle ne peut s'expliquer elle-mme
15*5
PANEGYRIQUE
XI,
SAINT FRANOIS DE SALES.
qui, bientt
1520
Elle voit Franois de Sales; enchante de sa doncour, elle se livre sa conduite; il
devenue un grand arbre, cou-
dveloppe le mystre de son cur et le secret do la grce. Quelles victimes on lui ^demande La douleur d'un pre, qui ne vit plus que dans celle fille, reste unique d'une maison si ancienne un (ils, et quel fils L'image de cet poux, l'objet d'un amour si tendre Quitter le fils, c'est perdre le pre une seconde fois et rouvrir lottes les blessures de son cur Mais qui pourrait rsister a la parole de Franois de Sales et aux charrues de sa persuasion ? Elle abandonne et son pre et son fils pour se donner tout entire la nouvelle postrit qu'elle doit former en Jsus-Christ, et est la premire pierre sur laquelle repose ce vaste difice. La douceur de Franois de Sales en avait jet les fondements; elle en trace le plan et
lui
!
vrit de son ombre tous les peuples de Ja terre, et passa la hauteur des cdres du Liban: Opefuit montes timbra ejus, et arbusla ejns cedros.(lbicl., ll.)En peu d'annes ellea tendu
ses branches d'une
mer
l'autre
elle a oc:
cup
flit
les villes les plus florissantes
Exten-
palmiles suos usque ad mare. (lbid. t 12.) Daignez, Seigneur, jeter un regard proprire sur votre ouvrage Jicspiee de elo et vide et visita vineam islam... quam plantavit dextera tua. (Ibid., 15, 16.) Faites couler vos grces, surtout dans cette maison sainte ; vos yeux y aperoivent encore cette paix, cette douceur, celte charit sincre qui unissaient les curs aux premiers jours de leur congrgation naissante cette ardeur du saint amour, qui ne jelle des regards sur le monde que pourse fcililer de vous en avoir
:
les proportions.
Rgles, constitutions, coutumes, gouvernement tout y porte le caractre, l'empreinte de celle vertu aimable. L'observance
;
rgulire, facile, aise, ne demande que les qualits du cur. L'esprit de la rgle est sublime; la ferveur la [dus pure peut peine en remplir loute l'tendue la lettre en e> douce et simple la sant la plus dlicate, la plus fragile peut en remplir tous les devoirs. Mlange prodigieux de douceur et de rigueur, ou plult chef-d'uvre de celle
; ;
fait le gnreux sacrifice; cet esprit do prire qui, dans le silence du sanctuaire, vous invoque par des vux purs et sincres ; cet esprit de foi soumise, qui gmit sur les prils de la religion et appelle la paix par ses soupirs et par ses larmes; cet esprit de zle qui rpand sur la jeunesse confie ses soins toutes les qualits qui font russir dans le monde et toutes les vertus qui
peuvent
l'difier.
douceur sage
:
et
vanglique de Franois de
Sales; il parat n'exiger rien; il obtient tout renoncement entier soi-mme, dpendance continuelle; tous les moments sont la rgle, toutes les actions sont l'obissance; dtachement parfait, on a tout, on ne possde rien ; des vertus so'ides et purement intrieures; ces vertus qui ne s'annoncent point au dehors par leur singularit, par leur clat, qui naissent, qui demeurent caches l'ombre de la croix de Jsus-Christ, qui coupent, qui dracinent
Heureuse la terre qui est habite par un peuple si saint; heureux ce peuple si fidle marcher sur les traces de son pre, de ce pre qui, dans sa douceur vanglique, trouva non-seulement le m,
rite
et
les
avantages de sa sanctification
personnelle, mais encore tous les talents et tous les succs de son apostolat. Tel est le spectacle instructif que l'Eglise vous prsente, vous surtout, ministres do l'Evangile, qu'elle appelle aux honneurs du sacerdoce vous qui, sur les pas des prophtes, dos aptres, vous prparez combattre les combats du Seigneur, devenir
;
l'amour du plaisir et de la libert, que la vanit ne peut produire et qui no peuvent produire ni l'orgueil, ni la vanit. Lu un mot, rgle si douce et en mme temps si pai faite, qu'elle ne demande que co que toutes les mes peuvent donner, et que les ornes les plus ferventes ne peuvent rien donner au del de ce qu'elle de-
l'appui d'Isral, les vengeurs de Sion, la lumire, le salut des nations. Apprenez de ce grand saint que la patience, la douceur est le premier des talents
dans un
et
homme dvou
la
l'utilit
publique
spar pour
sanctification des mes.
mande.
Enfin, douceur de Fronois de Sales, qui consomme ce projet avantageux tant d'mes. Les nouveaux tablissements souffrent bien des contradictions. A quoi donc devons-nous attribuer les succs si prompts, si tonnants de celui-ci, si ce n'est la douceur de Franois de Sales, qui, aprs l'avoir rendu matre de tous les curs, aplanit toutes les difficults? Les souverains pontifes,
provinces les villes s'empresprparer des demeures aux filles de Franois de Sales. Il vous plut, Seigneur, de rpandre vos plus abondantes bndictions sur la postrit d'un pre saint et juste Plantasti radiers cjus. (Psnl. LXXIX,
les lois, les
sent
9./
dites, et le sein de la terre s'ouvrit avec joie pour recevoir cette nouvelle tige,
Vous
si c'est l'cole des passions tumultueuses, dans le bruit et lo fracas des armes que se forment les guerriers les conqurants du sicle c'est l'cole du Dieu de paix et de silence que se forment les guerriers, les conqurants de la religion. Apprenez que si le feu qui anime les hros du monde est le feu de l'ambition qui dsolo les villes, qui embrase les provinces, qui consume les trnes, qui dvore les empires; le feu qui transporte les hros de l'Evangile est le feu de la charit sainte qui pntre les curs, qui les amollit, qui les attendrit, qui les gagne, qui les assujettit. Apprenez que si un Elie, qui s'avance dans les plaines do Si m a rie la foudre la main, fut l'homme du Dieu de la loi, vir Dci, il n'appartient qu' un Paul, qui s'afflige quand on s'afflige, qui mle ses pleurs avec les larmes qu'on rpand, d'tre l'homme du
,
Apprenez que
1.VJ7
!
OIUTKUIS SACRES. LE
;
P. A.-J.-C.
FRET
Ih
NEUVILLE.
V28
Segregatut in Evangtou do l'Evangile Itnm Dci. (Ittjin., 1,1.) El vous, ehrlieos, no l'oubliez point;
charit .seule lait l'aptre, il n'est la charit seule <lc faire les saints. Esprit (le douceur patiente souffrir,
la
comme
donn qu'
prompte
excuser,
indulgente tolrer,
li-
inide juger, lente h prononcer, rserver a blmer, prudente?) dissimuler, discrte se taire, facile llchir, apaiser, empresse obliger, attentive prvenir, modeste dans les honneurs, bienfaisante dans l'autorit,
aimable dans les rprhensions, tendre dans les reproches, librale et gnreuse dans l'opulence, tranquille et soumise dans l'indigence; sans fasle, sans hauteur dans la prosprit; sans murmures, sans jalousies dans l'adversit; sans caprice, sans duret dans la pratique de la vertu; sans Bel, sans amertume dans les mouvements du zle. Esprit de paix, d'union, de concorde, de douceur, de charit; voila le fond, l'essence du ehristiauisme non-seulement parce que c'est la vertu qui nous rend plus semblables Jsus-Christ, modle de toutes les vertus; non-seulement parce que c'est la vertu qui distinguo la pit vanglique de la dvotion pharisaque non-seulement parce que c'est la vertu qui fil la gloire de la religion naissante; une fausse philosophie ne formait alors que dans le inonde le rgne du libertinage et des vertus dures et inquites, que dos vertus orgueilleuses et mprisantes le monde tonn vit l'Evangile former des vertus humbles et modestes, des vertus douces et pacifiques non-seulement parce que c'est la vertu dont l'usage est le plus tendu les autres vertus ont leurs moments, leurs occasions; la douceur est la vertu de tous les instants, do toutes les situations, la vertu do tous les ges, de toutes les conditions; non-seulement parce que les autres vertus no sont
;
;
aigrir il ne faul qu'un oubli, un air de froideur et d'indiffrence ; vous tes dlicat une raillerie, une parole, un geste vous met hors de vous-mme vous files jaloui un mrite qui brille, un talent qui s'annonce, un succs qui rous efface, jette votre cur dans la plainte, le dpit, le murmure. Renoncement soi-mme. Une ide qu'on n'adopte pas, un got qu'on refuse de suivre, un caprice sous lequel ou ddaigne de plier, que sais-je, mes chers auditeurs; on rougirait d'entrer dans le dtail des bagatelles que nous voyons chaque jour rom:
;
la
pre les liens des amitis les plus tendres, honte de l'humanit et au scandale de la
!
rien sans la charit qui aime Dieu, sans la charit qui aime le prochain; mais parce que celte vertu est la perfection do toutes les vertus, parce qu'elle suppose, parce qu'elle demande ncessairement toutes les vertus. En ellet, quel moyen d'arriver a la douceur vanglique? Point d'autre que le renoncement tous les intrts, toutes les passons, tout soi-mme. Renoncement Unis les intrts, a tous les dsirs, lous les projets de la cupidit. Si vous souhaitez les prosprits du monde, si vous redoutez les disgrces du monde, un
rival
scandale de la religion. Prenez garde au lieu que la douceur de Franois de Sales fut l'apologie de la pit chrtienne contre les faux prjugs du monde; aujourd'hui, vous le savez, par les vivacits inquites, par les sensibilits dplaces, par les hauteurs bizarres, par l'austrit sombre et chagrine, |par les antipathies et les aversions mal dissimules, par les querelles, les haines, les animosits dclares des personnes d'ailleurs vertueuses et timores la pit tombe dans le mpris et les faibles des dvots ont avili la dvotion. Ajouterai-je en finissant Au lieu que la pit douce et pacifique de Franois de Sales tendit l'empire do l'Eglise, ce qui accrdite l'irrligion, ce sont nos tristes divisions. Nous oublions que l'Eglise est celle Eglise de paix et de silence, dont le disciple bieuaim disait qu'elle ignore les clats, les clameurs de la dispute; nous en faisons Je Lyce, le Portique d'Athnes, o chacun vient essayer les forces de son esprit, taler les richesses de sa science et do son rudition, dployer les subtilits et les chicanes de sa raison. Tous veulent tre matres instruire et dcider; personne ne veut tre disciple, couler et se soumettre. Le feu rpandu sur la terre n'est plus le feu de la charit; c'est le feu de la discorde. Dissensions fatales! A leur flambeau a coutume de s'allumer celui des guerres les plus sanglantes Combien de fois aprs avior rav le sanctuaire et divis le sacerdoce, el ont branl le trne et prcipit la ruine des empires! Ah ne prparons pas notre postrit les temptes, les orages qui agilrent nos aeux Si nous aimons l'Etat, si
; ,
:
religion Je dis au
vous
inquite,
un
concurrent
vous
un obstacle vous chagrine, un dlai vous impatiente, une intrigue vous dsole, une injustice vous irrite, une perfidie vous rvolte, une rvolution vous dsespre. Renoncement toutes les passions, ions h s penchants. Vous tes fier vous ne sauriez soufiir une contradiction, un mpris, un outrage vous tes sensible pour vous
blesse,
; ;
:
nous aimons la religion, si nous sommes citoyens, si nous sommes chrtiens, de. lions un peuple d'union el de concorde, ne cessons de marcher dans les voies de la douceur vanglique voies sres, voies libres de tout pige et de tout cueil pour la vertu; elles nous conduiront celte
:
j
sainte et fortune, o, selon l'expression saint Augustin, tout ne sera que paix el licite, parce que mut ne sera qu'amour et charit. Ainsi soil-il.
:
1529
ORAISONS FUNEBRES.
I,
LE CARDINAL DE FLEURY.
1530
ORAISONS FUNEBRES.
I.
ORAISON FUNEBRE
de
s.
e.
monseigneur le cardinal de fleury,
ministre d'tat, etc.
Beatus homo qui invenit sapientiam... longiludo dierum in dextera ejus, et in sinistra illius divitise, et gloria. \'i ejus, vi pulchrae, et omnes semit illius pacifl-
payer la mmoire de ce sage ministre un tribut de louanges, que me resterait-il donc dire, aprs ce que j'ai dit? Son loge, a peine commenc, ne vous semblerait-il pas
achev? mais un autre dessein m'anime;
c (Prov.,
III, 16).
Heureux l'homme qui a trouv
la
sagesse
gueur des jours dans sa droite, et chesses et la gloire. Ses voies sont belles, tout pleins de paix.
a la londans sa gauche les rielle
tous ses sentiers
C'est ainsi que le plus sage des rois nous reprsente la sagesse, comme Ja source fconde d'o coulent le repos de l'esprit la tranquilit de l'me, la douceur et les agrments de la vie, tous les biens dignes d'obtenir l'estime de la raison et d'emporter les
,
moins pour louer que pour je viens instruire ou plutt, je viens joindre l'instruction l'loge, et, par les louanges du sage, vous porter l'amour de la sagesse. J'entends celte sagesse vritable, cetle sagesse solide et relle, qui proportionne les vues, les mouvements, les dmarches la va:
dsirs du cur.
Heu reux,s'crie-t-il, l'homme
I
qui a trouv la sagesse Beatus homo qui invenit sapientiam. Libre, matre de lui-mme, dans un calme profond, il voit ses jours purs
et sereins, tes,
exempts de nuages
et
de temp-
se multiplier, se reproduire, pour lui faire goter sur la terre les prmices de l'immortalit qui l'attend dans le ciel: Longiludo dierum in dextera ejus. Les trsors de l'opulence et de la gloire prviennent s.es vux et ne les excitent pas; il les reoit, il ne les cherche pas. Riche sans opulence, respect sans titres et sans dignits; la plus
n'affaiblirait pas l'clat de au fate de la plus sublime lvation, il se montrera plus grand que sa grandeur In sinistra illius dtvili et gloria. Dans quelque route qu'il marche, les sicles les plus loigns viendront y tudier la trace de ses pas il y viendront apprendre que ce ne sonl point les vnements, mais l'esprit elle cur qui font le grand homme que pour s'attirer l'attention et l'hommage des peuples, la vertu se suffit, et n'a point besoin de la fortune Vi ejus, vipulchr. Ennemi du tumulte et des agitations inquites, il n'aime de victoires, que les triomphes'de la persuasion de l'quit do conqutes, que le cur et la confiance des nations; de rcompenses, de flicit, que le plaisir de cimenter, de perptuer l'empire de la paix; de russir et de travailler au bonheur du monde Omnes semit illius pacific.
conjonctures, l'importance des emplois, la diffrence des situations, la multiplicit des obligations. J'entends celte sagesse qui ne connat ni les talents dplacs, ni les projets vastes, ni les vertus outres; cette sagesse qui imprime toute la conduite ce caractre d'ordre, de dcence, de biensance, sans lequel les talents deviennent des dfauts, les vertus ne sont souvent que des vices, les litres, les dignits n'honorent pas
rit des
l'homme, l'homme dshonore
les titres.
les dignits et
Les temples,
cette sagesse
;
les
acadmies retentissent
l'enseigner
chaque jour des leons propres
qu'ils
1
sombre obscurit
son
nom
et
^ont rares les exemples capables de la persuader La Providence nous en a fourni un modle accompli dans la personne de trs-haut et trs-puissant seigneur Andr-Hercule de Fleury, ancien voque de Frjus, prcepteur du roi, cardinal de la sainte Eglise romaine, ministre d'Etat. Arrtons-nous celte ide laissons le peuple vain et inconsidr juger d'un ministre
:
parles vnements du ministre, dcider du mrite et des talents par la fortune, et parle succs. Etadions l'homme dans l'homme mme. Oublions ce qu'il a fait pour le bien et pour l'avantage de l'Etat. Que dis-je? Souvenons-nous que les grands, que les importants, que les essentiels services qu'il rendit a l'Etat, consistent dans les exemples immortels de sa sagesse, de sa prudence et de
sa
la
modration. Car j'appelle servir
suite
l'Etat, et lo servir
pour
Chrtiens, l'avenir
qu'il
s'tait-il
dvoil
aux
sage,
yeux de Salomon?Dans ce
pas
le
portrait
du
vient de tracer, ne reconnaissez-vous sage que nous regrettons, ses desseins pacifiques, ses litres, ses dignits, ses honneurs, la longue dure et la constante prospril de ses jours? Longiludo dierum... gloria et divili... vi pulchr .. semit paci/<< v. Si je ne paraissais dans le temple que pour
des sicles, confondre, proscrire, dcrier a jamais, dans l'esprit d'une nation, la basse et rampante ambition, qui marche aux honneurs par d^s voies dont rougit la vertu ; l'indolento ou prsomptueuse ambition, qui se repose dans les honneurs, sans zle ou sans capacit pour en soutenir le poids; la coupable el funeste ambition, qui nesesert des honneursquo pour se livreravee impunit a la licence des passions. Or quel exemple plus capable que l'exemple du cardinal de Fleury, d'exciter, de rpandre dans l'Etat une noble mulation de services, do
1531
OUATEUltS SACHES. LE
P.
C
:
FRE1
NEUVILLE.
MM
Le cardinal do Fleury, toujours guid, toujours conduit o,i anim par la sagesse, arrive aux honneurs par la voie du mrite et des services; il rend ses honneurs utiles h la pairie par ses talents fct par l'usage de ses talents; il ajoute un nonvi-au lustre a ses honneurs par l'olal de ses vertus; en un moi, la laveur, la confiance du prince, obtenue par le mrite L*l les services, soutenue par les talents, illustre par les vertus. Ce caractre si singulier, peuttre si unique, appliquons-nous le tlveloppcr.pour votre instruction, pour la gloire de ce sage ministre et pour l'honneur do
talents cl de vertus?
ressource! que se mnage la vanit, afln que, si elle perd le plaisir de blmer <t de censurer, vite chappe a la triste ncessit de louer et d'applaudir. Suivez le cardinal de Flpury;tudiczlecwninencement, les progrs successifs <le son lvation, vous lui appliquerezcrss parolesdes livres sai ils: Tous les biens me sont venus avec la sag al je lui dois toute ma gloire Venerunt mihi (minia bonaparitercum Ma, et innumerabiliskoses
.
nestcu per
manu$
illiui.
Sap., VII, 11.)
En effet, fut-il un de ces hommes qu'une heureuse occasion, qu'une circonstance imprvue, que l'activit de l'ambition empresse et hardie prcipiter le moment de la fortune, place tout coup la ttedel'Bmpire, tonn de les voir franchir d'un seul pas l'immensit de la distance, et paratre au bout de la carrire, avant quede l'avoir parcourue; un autre prodige a frapp l'Europe dans l'lvation du cardinal de Fleury. S'il
l'humanit. Vous demanderai-je, Messieurs, une attenlion favorable? Je sais que, dans les mes vulgaires, l'loge a coulume de blesser la jalouse dlicatesse de l'amour-propre, autant huinili ar le rcit des vertus qu'il n'a pas que par la censure des dfauts qu'il a. le sais que, par rapport ces hommes qui furent les dpositaires des grces, l'orgueil cherche se ddommager, se venger sur la personne des hommages serviles qu'il prodigua tant de fois la fortune; que plus ila ramp avec bassesse, plus il s'lve avec fureur, sans s'apercevoir qu'aprs tre dshonor par
|
marche aux premiers emplois de l'Etat, il 7 marche avec tant de lenteur, qu'il n'y arrive ciiliu que port, qu'entran parle cours des vnements. Il ne cherche point les digniils les atil se contente de les attendre tend moins qu'il n'en est attendu; il va moins
ts,
louantes mercenaires et intresses, il se dshonore encore plus honteusement par le liel et l'amertume de la satire; sans s'a perb-s
aux honneurs que les honneurs ne viennent lui Qui venire ad dignitatem detrectaverat, ud ipsum dignitas venit. l'ilemlra-l-on qu'il fut un de ces hommes
:
cevoir que ce qu'il appelle retour
et
le
raison
dont l'ambition profonJe
de rflexion n'est que la fltrissure d'un second vice, ajoute a l'opprobedu premier, La noblesse, l'lvation de vos sentiments, Vous dfend contre l'outrage d'un soupon si
injurieux. Vous verrez avec plaisir le inrite et les services arriver aux honneurs, les talents s'y dvelopper, les vertus y briller;
mle
tissu,
noue le
et dissimule fortilde ses intrigues l'ooi-
vous verrez partout
tien,
le
ministre
traits
par des
ligion,
citoyen et le chrJ'vpie se signaler marqus de sagesse et de rele
et
PREMIERE PARTIE.
L'orsqu'il plat la Providence de donner au monde le spectacle d'un homme, qui, parvenu aux plus minentes dignits de f'Eglise el de l'Etal, possde tout ce (pie le saet l'empire peuvent donner de litres d honneurs ; aussitt l'ambition, avide de se proposer un modle facile imiter h jalousie, impatiente de se consoler de son ouscun t, et intresse f> se persuader que la fortune ne se refuse ses vux, (pie parce que
el
;
cerdoce
bie et dans le silence, s'enveloppe dans un cercle de projets obscurs et de manuvres ignores; fuit les .yeux des concurrents, se drobe a. leur pntration, et n'annonce ses desseins que par l'clat du succs? Dans l'elvalion du cardinal de Fleury, point de voiles. point de nuages, point de mystres. On voit un emploi amener un autre emploi; une dignit prparer une autre dignit on voit son lvation crotre par degrs, avertir la jalousie, lui donner le temps de se rcaulionner, et lui ler l'esprance de russir. Regardera-ton son lvation comme un effet du hasard? Le hasard, mot vide, invent par l'ignorance pour cacher sa honte, adopt par impit pour se dtendre cenire la raison, employ par la malignit limide et politique pour censurer sans pil le choix du prince. Le hasard n'est rien, il ne peut rien : lont a sa cause, son principe. Le principe de l'lvation du eardi:
I
la fortune a coutume de fuir le mrite; la curiosit maligne et pntrante; les prjugs
de
l'esprit
les
passions du cur runissent
leurs soupons, leurs conjectures, leurs rllexions critiques, leurs lumires, leurs d-
couvertes prtendues; el parce (pie l'histoire des monarchies prsente, pour un Joseph, plus d'un Aman pour un David, plus
;
d'unAbsalon ; pour un Judas Machabe, plus d'un Joab on veut qu'aucune fortune n'ait t innocente : ou si l'on ne dcouvre point de crime et de perfidie, on sefail un systme arbiiiaire de manges politiques, de prolectionsmendicSfde cabales adroitement pous;
Fleury fut le mrite, un mrite connu, estim, prouv, un mrite qui ne s'lev des emplois plus distingus qu'en se montrant suprieur aux places qu'il ocrupe. Je dis un mrile connu, estim, prouv. Aprs avoir acquis les inclusses de la littrature, aprs avoir puis dans leursource Les grces du langage de Rome cl d'AIhnes aprs avoir perc les profondeurs respectables de la religion, l'abb de Fleury, parat la cour avec cette pbysionul de
;
nonne heureuse que Dieu imprime su:- le front des hommes qu'il prpare aui hautes
4533
ORAISONS FUNEBRES.
I,
LE CARDINAL DE FLEURY.
15j1
destines. L, sur ce thtre changeant et mobile, o la scne varie chaque instant, o, sous les apparences du repos, rgne le mouvement le plus rapide ; dans cette, rgion d'intrigues caches, de perfidies tnbreuses, de mchancet profonde et rflchie ; dans cette rgion o l'on respecte sans estimer, o l'on applaudit sans approuver, o l'on sert sans aimer, o l'on nuit sans har; o l'on s'offre par vanit, o l'on se promet par politique, o l'on se donne par intrt, o l'on s'engage sans sincrit, o l'on se retire, o l'on abandonne sans biensance et sans pudeur dans ce labyrinthe de dtours tortueux, o la prudence marche !au hasard, o la roule de la prosprit mne si souvent a la disgrce, o les qualits ncessaires pour s'avancer sont souvent un ob:
stacle qui empche de parvenir o vous n'vitez le mpris que pour tomber dans la
;
mrite modeste est oubli, o le mrite parce qu'il ne s'annonce pas qui se produit est cart, opprim, parce qu'on le redoute o les heureux n'ont point d'amis, puisqu'il n'en reste point aux malheureux. L, ds le premier pas que l'abb de Fleury fait dans ces sentiers embarrasss, on croirait qu'il les a parcourus mille fois. Le peuple qui les habile depuis l'enfance ne les connat pas si bien : c'est que l'exprience, c'est que l'tude et l'art ne sont ncessaires qu'aux hommes mdiocres les grands gnies naissent lout ce qu'ils seront le temps les montre, il les dveloppe, il ne les forme pas. D'un coup d'oeil, l'abb de Fleury perce le mystre de toutes les cabales, il saisit le nud de toutes les intrigues, il dmle la concurrence et l'opposition de tous les intrts. Il apporte la cour les talents qu'on vient y chercher; il n'y prend aucun des vices qu'elle a coutume de donner. Heureux joindre la souplesse et la dextrit du courtisan avec la probit de l'honnte homme, il a le don do plaire sans empressement, de respecter sans bassesse, de louer sans adulation, do s'attacher au mrite et d'en montrer, do gagner des amis et de les conserver. Les socits du got le plus fin, le plus dlicat et le plus difficile le reoivent, l'appellent et l'invitent. Les maisons des grands, les palais des princes, le cabinet des ministres s'ouvrent l'abb de Fleury il y trouve t'estime, l'amiti, la confiance. .Les cabales opposes se dmasquent ses yeux, sans craindre ni les imprudences de l'indiscrtion, ni les perfidies de l'intrt; il se concilie tous les esprits
haine; o
le
obtient tous les suffrages. Quels projets n'aurait pas conus, de quels songes, de quels fantmes de crdit et de prosprits ne se serait pas enivr an esprit vain et ambilcux Le sage se borne remplir sou devoir; il laisse au ciel lo soin de rgler sa fortune. Est-il lev l'pi scopat, je vois cet homme savant, poli, doux, insinuant; cet homme, les dlices de la cour, ji! le vois s'ensevelir dans les montagnes de la Provence. Je le vois uniquement occup maintenir l'ord< e dans son diocse
il
! ;
remplir de l'esprit du sacerdoce les jeunes lves, l'esprance du sanctuaire; h prouver leur vocation veiller sur leurs murs et sur jlcurs tudes; pntrer le secret de leurs penchants et de leurs inclinations encourager leurs talents, et les employer; s'instruire des abus, et les retrancher. Je h- vois occup prvenir les pri Is de la foi, et les carter; connatre les besoins de son peuple et les soulager; a draciner les scandales, et les corriger; runir les familles divises, les sanctifier rtablir la dcence, la majest du culte public, et l'augmenter; guider la ferveur cache l'ombre du dsort, et la perfectionner. Tre, pasteur, il remplit ces noms par sa tendresse et par, sa vigilance. Naf dans ses manires, simple dans ses expressions; vous diriez qu'il n'a point vu d'autre peuple que ces montagnes furent son berceau qu'il ne sait que ce qu'elles ont pu lui apprendre. Ses talents lui deviennent inutiles, il les oublie, il les ignore ; l'occasion les demande, il les retrouve. Le duc de Savoie, aprs avoir vu sa capitale prte tomber sous nos armes, devenir, par une rvolution imprvue, le terme fatal do nos triomphes, pntre dans nos provinces. Entran par le cours de nos disgrces et de ses prosprits, comment l'Evoque de Frjus se comportera-t-il dans une position si dlicate ? Ne craignez ni les imprudences d'une fermet trop austre, ni les bassesses d'une rampante et timide politique. Guid par la sagesse, il portera au duc de Savoie le tribut de vnration et de complaisance que l'on doit tous les trnes: fidle son matre, il ne dshonorera point le nom fianais par de lches hommages rendus la fortune. Ses attentions respectueuses lui attirent les regards et les bonts du prince, une noble libert lui concilie son estime il refuse de se dire sujet, et il n'est point trait en ennemi dsarme la il victoire sans se soumettre au vainqueur, par une conduite de mnagements que Versailles approuve, par une conduite de fermet, laquelle Turin applaudit; il signale son zle pour son roi, et sauve son peuplo des fureurs de la guerre. Peuple heureux et digne de l'tre, vous avez voulu (pie la mmoire de ce bienfait no prisse point parmi vous vous avez voulu espace des sicles elle arrive qu' travers votre dernire postrit, et que chaque anne ramne le jour consacr votre reconnaissance. Vos vux les plus doux auraient t remplis, si le ciel vous avait conserv votre prolecteur. Une carrire plus vaste tait due tant de talents le moment arrivait o ce mrite, si modeste, devait se dvelopper aux yeux de l'univers, et par tous les services qu'un sujet peut rendre devait se montrer digne de a son roi lout ce qu'un roi peut faire pour son
; ; ; ; ; :
:
sujet.
Louis XIV, ce monarque, la gloire do son peuple et de sou sicle, la gloire de la religion et du l'Etal; plus hros dans le d-
1533
clin
OKAI.I us SACHES. LE
P.
A.-J.-C.
FKKY DE NEUVILLE.
la
des annes et do la prosprit que de sa jeunesse et de ses vic<:o roi, dont la vertu prouve par toires la disgrce fora enfin la fortune rougir de son inconstance, lui fit sentir sa faiblesse, lui apprit qu'il ne lui appartient, ni de don-
prince dont
les dsirs,
fortune remplit et pn'
dans
lo brillant
;
mais celui qui ne veut que Dieu, qui ne cherche que Dieu, qui n'est roi que pour Dieu Si Deum tintent, diligunt, colunt si malunt eupiditatibus quant gentibus im:
ner, ni d'lor la vritable grandeur Louis XIV avait vu passer, comme l'ombre, sa nombreuse postrit seul dans ses palais immenses, il semble se survivre lui-mme ses .yeux, prts se fermer pour toujours, n'aperoivent la place de tant de fleurs moissonnes dans leur printemps, qu'une fleur peine closc, faible, chancelante, presque dvore par le soufile qui avait sch, qui avait consum tant do tiges si florissantes. C'est un nouveau Joas, unique reste du sang de David, arrach aux dbris de son auguste maison, ayant peine se l'aire jour travers les ruines sous lesquelles il parut enseveli. Dans cet enfant se runis: :
:
perare, talcs imperalores felices dicimus. Qu'est-ce qu'lever un prince n pour le trne? C'est, en qualit de citoyen vertueux, graver au plus intime de son me ces principes immuables d'ordre et d'quit d'o tirent leur stabilit, leur invariabilit, les engagements rciproques d'empire et d'obissance, d'autorit et de fidlit, de prince et de sujet; ces principes immuables d'ordre et d'quit qui dcident que les peuples sont aux rois, que les rois sont pour le peuple que le prince n'est pas moins n pour obir la raison que pour commander
;
aux hommes; qu'un matre
sans
mo
lion et sans quit ne violerait pas n les droits de la socit qu'un peuple sans
et sans fidlit. Qu'est-ce qu'lever un prince n pour !e trne? C'est, en sujet fidle, lui tracer les roules de la vritable gloire; lui dire ce qu'on ne lui redira jamais que la pourpre, que le diadme empruntent leur plus beau lustre de l'clat des vertus; que le mrite seul attire l'applaudissement; que la dignit n'arrache que l'adulation, plus fltrissante pour le prince qui l'aime que pour le courtisan qui la prodigue. Qu'est-ce qu'lever un prince n pour le trne? C'est lui former un mrite eompos de toutes les sortes de mrites. Un roi i toutes les espces le devoirs remplir il i besoin de tous les genres de talents et de vertus unis, rapprochs, confondus dans un mlange si parfait, que la majest n'to point la confiance; que l'affabilit ne dimi:
et les esprit, les tendresses d'un pre et les projets d'un roi. Oh si du moins il
sent
les
mouvements de son cur
!
soumission
vues de son
pouvait, par ses leons et par ses exemples,
le
le
former dans le grand art do rgner Mais temps coule; le tombeau s'ouvre devant
I
le
monarque
:
le
tombeau
mande
il
pense donc
l'attend et le dese remplacer auprs
do son successeur. Or sur qui tombera lo choix de ce prince vieilli dans l'tude et dans la connaissance des hommes de ce prince, dont le choix des Bossuet et des Fnelon, avait prouv et honor les lumires ? 11 appelle l'voque de Frjus il lui remet les destines de son sang et de son
;
:
royaume.
Ici, ne dovrais-je pas terminer mon discours ? Le suffrage du pre et les vertus du fils, Louis XIV et Louis XV. Avoir mrit la confiance de ce roi qui fit la gloire de la France; avoir lev la France ce roi qui en fait le bonheur: entreprendre d'ajouter cet loge, ne serait-ce pas l'affaiblir? En
le plus noble, si lo plus heureux de l'esprit humain est de former, do dvelopper un autre esprit, que sera-ce d'lever un prince n pour le trne ? Qu'est-ce qu'lever un prince n pour le trne ? C'est, en qualit de chrtien, impri-
nue point
point point
la
le
respect; que l'autorit ne gne
;
effet,
si
effort
mer profondment dans l'esprit et tablir dans le cur d'un jeune prince ces grandes
et sublimes maximes, que saint Augustin dveloppe avec tant de force dans les livres de la Cit de Dieu que la grandeur des rois consiste se souvenir que, rois pour lo peuple, devant Dieu ils ne sont que des hommes Si se homines meminerint que leur grandeur consiste maintenir les droits do la religion avec autant de fermet que les intrts de la couronne Si suant potestatem ml Dei cultum, majeslati cjus famulam farinai; que le roi vritablement roi n'est point le princo qui tend sa domination, mais celui
: : :
:
que la bont n'affaiblisse vigueur du commandement; que la justice ne captive point la clmence; que la douceur n'enhardisse point l'esprance do l'impunit; que la valeur ne trouble point le repos du monde; que l'amour de la paix ne laisse point prir les intrts et la rputation do l'Etat; (pie la vivacit ne prcipite point l'excution des projets que la sag no perde point les moments rapides qu cident le sort des empires. Que sais-je? Pour rgner il faut toutes les qualits de l'esprit et du cur. En faut-il moins pour instruire un prince rgner? Je n'oserais lo dire; il est peut-tre aussi difficile de former un grand roi que de l'tre.
la libert
;
qui multiplie ses vertus;
le
prince qui
com-
mais celui qui commande ses [tassions le prince qui laisse son nom dans les fastes du monde, mais celui dont lo nom sera crit dans !e livre de vie
l'univers,
;
mando
d'lever un prince qu'est-ce qu'lever un prince dj, roi? Thodose rendait les Arcadius, les Honorius souples aux leons d'Arsne. Une parole, un regard de Louis XIV, ce roi, autant roi dans sa famille que dans son royaume, secondait le gnie des Hossuet et des Fnelon. Un enfant que le trne attend n'ignore pas qu'il a un matre un enfant qui occupe lo trne ignorel-il qu'il est roi? Je ne sais quel cri du
Ut
s'il
est si
lo
difficile
,
n pour
trne
et
des passions
l'avertit
de sagrantvur;il
la
H37
ORAISONS FUNEBRES.
1,
LE CARDINAL DE FLEURY.
s'garer
1558
sent avant quo de la connatre. Trop prompte lvation d'un prince, quels prils n'exposez-vous pas sa vertu ?Quel esprit runira assez de lumires, de sagesse, de prudence, de circonspection et de dextrit, pour reprendre son roi sans lui dplaire, pour le contredire sans l'irriter, pour concilier la fermet avec la complaisance, l'autorit avec le respect, le tonde matre avec la soumission de sujet? Tandis que je trace ce portrait, chacun de vous nomme l'vque de Frjus. Vous le voyez tel qu'on le vit auprs de notre jeune monarque. Ce ne fut point celle ducation faible, timide, qui amollit, qui nerve l'me, qui livre le cur ses dsirs, l'humeur ses saillies, l'imagination ses dlires, l'esprit a son inconstance; qui, uniquement attentif plaire, n'ose ni montrer la raison, ni persuader le devoir, et ne rougit pas d'acheter la ferveur d'un auguste lve au prix do ses verlus et de son mrite. Vous vous souvenez des acclamations dont retentit l'Europe, la vue du roi dans la pi us tendre jeunesse,
dans un labyrinthe de sophismes captieux o il veut se perdre et ne se retrouver jamais! L'vquede Frjus en redouta le pril et la contagion. Il savait que les intrts, que les cupidits de la cour conjurent contre les vertus et contre la religion du prince. Avec quel soin no s'appliqua-t-il donc pas lui. peindre l'irrligion avec es vritables couleurs? la lui montrer telle qu'elle est inquitude dans l'esprit, indocilit dans la raison, altraitde libertinage dans le cur, dsir de l'impunit dans les passions favorab'e au vice qu'elle rend libre de crainte; triste pour la probit qu'elle laisse sans esprance amas bizarre d'opinions flottantes et incertaines quo l'honnte homme ne peut adopter sans se mettre dans la ncessit de rougir bientt, ou do son cur corrompu par ses persuasions, ou de ses vertus contredites par son systme Combien de fois lui reprsenta-t-il que la religion est le plus ferme appui de l'autorit, le soutien des lois, l'me de l'Etat; que pour assurer la flicit com:
dans Jes prmices et comme l'essai de son rgne. Dj modle de pit, de douceur, de discrtion, de ce mrite que l'Ecriture regarde comme le mrite propre des rois ce fond de sagesse et de pi udence, mrite de l'esprit; ce fond de bont et d'humanit, mrite du cur Prudentiam mullam nimis
; :
laiitudinem cordis. (111 Reg., IV, 29.) Ce ne fut point ce:te ducation sombre, farouche, austre, dont les pesantes et chagrines leons teigm nt le feu de l'imagination, fltrissent les grces de l'esprit, irriteul l'activit des passions. Ce fut ce talent inimitable d'ter aux prceptes leur scheresse et leur aridit ; d occuper l'esprit sans le fatiguer, de le (ixer sans le contraindre, de l'inviter par l'attrait du plaisir, de l'altirer pur le got de la nouveaut, de le remplir du dsir do savoir ce qu'on veut lui apprendre, d'insinuer plutt que d'enseigner de donner .ses discours, de l'me, del vie, du sentiment. Ce ne fut point celte ducation de sagesse mondaine et profane qui ne laisse rien ignorer un prince, except ce qu'il lui importe davantage de savoir: les maximes et les principes de sa religion. Dirai-je que l'vquede Frjus tait intimement pnet
:
de donner aux peuplesdes de donneraux princes des peuples forms l'cole de la religion?.... Que d'immortelles actions de grces soient rendues la Providence! Nous avons un roi qui aime Ja religion, comme chrtien; qui aime la religion, comme roi. Mise dans tout son jour par une main si habile, la religion plut au jeune monarque; il lui ouvrit son me. La religion donne les qualits du cur; avec la religion entrrent la reconil
mune,
suffirait
matres
intimement convaincu de la vrit, de la divinit, de la saintet de la foi chrtienne? Grand Dieu, quels temps nous
tr, tait
naissance, la confiance, l'amiti, L'amiti! et je parle d'un roi jusqu' nos jours, le trne trop ouvert aux passions avait paru inaccessible ce sentiment. On plaignait lacondilion des princes environns de gloire et d'opulence, ils pouvaient, ils devaient envier le sort de l'homme obscur, condamn ramper dans la poussire. Si celui-ci gote les douceurs de la puro et nave amiti, n'est-il pas assez veng des outrages de la fortune? au lieu que le plus grand monarque, sans amis, vivra sans plaisirs. Que les princes n'accusent plus leur rang ni leur dignit; ils n'ont se plaindre que de leur cur. 11 tait rserv Louis d'apprendre aux rois que l'amiti n'est point une vertu qui lesavilisse; qu'elle n'est point un bonheur que le ciel leur rofuse. 11 tait rserv l'vque do Frjus
! :
ave/.-vous rservs, si ce sont l des traits qui doivent entrer dans son loge! Il eut mille vertus qui tirent honneur son side qu'il est triste que les vices et la perversil de son sicle augmentent le prix et le mrite de ses vertus! sicle malheureux o l'ignorance et l'orgueil boivent l'envi
:
d'apprendre aux peuples qu'un sujet peut aspirera gagner le cur de son matre.
Noble et illustre rcompense! Elle remplissait les vux de l'vquede Frjus; elle ne suffisait pas la reconnaissance du
monarque. Appel au conseil, honor del
pourpre romaine, charg de veiller sous les ordres du prince au bonheur de l'Etat; pour comble de prosprits, le cardinal do Fleury ne doit l'estime, la confiance du roi qu' son mrite el ses vertus; il ne doit son lvation qu' l'estime et qu' la confiance du roi; d ce roi profond dans ses desseins, impntrable dans ses projets, constant dans ses rsolutions; de ce roi dont l'esprit
le poison de l'impit dans la coupe de seduclion que leur prsentent les [tassions et la volupt sicle d'aveuglement et de lnlires fatales o l'esprit, entran par l'appt imprieux et trop enchanteur d'une Fausse libert, aime se plonger dans l'abme sans fond des spculations vagues el tmraires;
!
1359
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FKLT DE NEUVILLE.
4540
juste, sage, Ferme, actif, pntrant, soutient s s embarras le poids des affaires, prside s.ms trouble et fans agitation au dtail ira<(
1 1
merise d'un grand empire; de ce roi que nous voyons braver, ddaigner les efforts de l'Europe conjure; aussi loign de craindre la guerre par mollesse que de l'aimer par ambition. Ah 1 (pie d'autres rgnes aient emprunt leur gloire du gniedes hommes appels l'administration des affaires publiques ici ce sont les qualits du monarque qui font la gloire du ministre. Le mrite du matre anno ice le mrite du sujet. Moins le cardinal de Fleury fut ncessaire, plus il lui sera beau qu'un si grand roi l'ait cru utile au bien de son royaume. Retournez donc, Messieurs, retournez maintenant sur les pas du cardinal de Fleury. Je viens d'ouvrir vos yeux les sentiers dans lesquels il a march. Loin d'y apercevoir les mouvements, les manges et les intrigues de l'ambition avide et inquite, vous n'y verrez que le mrite prouv dans les emplois les plus dlicats, signal par les services les plus importants; modesle, paisible et tranquille, vous le verrez conteni de ce qu'il est, sans empressement pour parvenir ce qu'il n'est pas, s'lever vertu, une fortune, ouvrage de la seule marque de l'empreinte et du sceau de la sagesse Fenerunt mihi omnia bona pariter cumitla, e( innumerabilis honestas per manus illiits. {Sap., Vil, 11.) Instruits de la route que tient, le sage pour arriver aux honneurs, apprenez de l'exemple du cardinal Fleury comment le sage rend ses honneurs utiles la patrie par ses talents et par l'usage de ses
:
sans tude, sans prparation, dicter le dpches les plus importantes, avec une al. daine, une succession si rapide d'id avec une prcision et une justesse d'expression ; avec un enchanement, un si serr de faits et de raisonnements, qu'il semblait lire une dpche approfondie, chtie, mesure dans le loisir de l'alin;
lion la plus rflchie. Un vnement imprvu l'interrompt-il dans le cours de son ouvrage? Use prte un nouvel objet, sans
talents.
seconde partie.
Quelque
difficile qu'il soit
d'arriver
aux
premiers emplois avec l'estime et l'applaudissement des peuples, il est encore plus dillicile d'y soutenir que d'y apporter une grande rputation. Honor de la confiance du roi, le cardinal de Fleury ne larde pus jus'.itier le choix du prince par ses talents ; par les talents les plus utiles, les plus ncessaires au bonheur et la prosprit de
l'Etat.
ler a ture
Tels que paraissent dans l'ordre de la litces gnies autant au-dessus de
d'esprit
l'homme
que l'homme
d'esprit
est
au-dessus du peuple; ces hommes dont l'imagination vive, fconde, leve, enfante sans peine ces tours heureux, ces rflexions
lincs et dlies, ces traits hardis, ce grand, ce louchant, ce sublime qui ravit, qui pas-
sionne, qui transporte, qui enchante:; les grces de leur style, grces simples et naves, grces nobles et leves, ont toute la parure, tous les ornements de l'art, elles ii 'en ont point la contrainte et la servitude; rien ne sent l'effort, le travail. Tel dans l'ordre des intelligences destines manier les ressorts des Etats, tel parut le cardinal de Fleury. Les projets se prsentent lui discuts, pour ainsi dire, et concerts; les affaires dbrouilles el dveloppes, lesdifffcults claircies et
quilterle premier; son esprit s'tend Ion la ncess l des conjectures; li se multiplient sana se confondre; on plutt il abandonne les premires ides; il no pense point les fixer parce qu'il ne craint point de les perdre : rendu lui-mme, il rentre dans la route sans tre oblig de retourner sur ses pas, sans tre expos au pril de redire ce qu'il a dit ou d'omellrece qu'il n'a pas dit. Ce qui coule avec tant d'imptuosit ne fuira-l-il point avec la mme vitesse? Non, Messieurs; rien ne cote au cardinal de Fleury, rien ne lui chappe. Sa mmoire souple, prompte recevoir les traces, fidle les conserver, exacte les reprsenter, ignore les diffrences du prsent et du pass; il voit encoro ce qu'ila vu, il entend ce qu'il a entendu, il rpond ce qu'il a rpondu; ce qui dans votre souvenir aura pri, de vos prtentions, de vos intrts, du vos motifs, de vos dmarches, vous le retrouverez dans l'esprit du cardinal de Fleurv ce qu'il a su une t'ois, il sera toujours en tal de l'apprendre au matre qui le lui a enseign. De l celte paix, ce calme, celte tranquillil, dont l'impression riante, douce, annable, se rpandait au dehors. Des projets fornis, arrangs par une lente et sombre mditation, laissent dans l'air, dans les manires, la trace et comme le contre-coup des efforts pnibles dont ils sont le huit. L'ame puise retombe sur elle-mme, n'ayant [dus assez de force, assez rie mouvement et de vie pour sortir de l'abme de ses rveries profondes. Vit-on dans le cardinal de Fleury cet air de recueillement iriste et farouche, de distractions inquites, d'allenlion chagrine et laborieuse, partage des hommes borns qui sont toujours leurs penses, parce qu'ils ne pensent jamais avec assez de force el de nettet? A quel que instant que vous approchiez du cardimil de Fleury, si vous ne cherchez que l'ami, que le citoyen; le ministre, l'homme d'Etat a disparu : tranquille, il so prtera l'enjouement de la conversation, aux
:
amusements do la littrature, au dtail des nouvelles, des vnements publics el parli-
surmontes. Ou
l'a
vu
comme s'il avait prvenir l'ennui remplir les vides d'une vie inutile et dsoccupe. De l celte force, cette vigueur constante el inaltrable de l'esprit et de la sant. Dans ces places leves, on succombe promptement Omni potentatus bmis vita. [Eccli., X, 11! Situs au sommet de la montagne,
culiers,
ou
'iil
ORAISONS FUNEBRES.
1,
LE CARDINAL DE FLEURY.
possder
1512
ces arbres, sans cesse agiles par l'orage et la tempte, bientt dracins, couvrent la terre de leurs dbris; l'effort continuel mine, consume et larit dans les veines la
source de la vie. Matre dans le grand art de se donner successivement au travail et au repos, de prendre et de quitter, au gr de ses dsirs, le srieux des projets et des affaires; le cardinal de, Fleury prouvait !a vrit de ces paroles de l'Ecriture que lo sommeil de l'homme, consomm dans la sagesse, est un sommeil doux, paisible; qu'il est un sommeil de lame autant que du corps; un sommeil qui, avec le sang, ra,
fond les murs, les penchants, le caractre, le gnie des nations, jusqu'aux noms, aux talents, la capacit des particuMers distingus dans chaque Fiat. On dirait du cardinal de Fleur}' qu'il habita tontes les parties de l'Europe, qu'il fut lev dans toutes les cours, qu'il a trait avec tous les ministres, qu'il a entretenu tous les savants,
qu'il a assist tous les conseils. L'a ni bas-
nime
l'esprit Quiesces, et Cuus. (Prov., III, 2V.) Aussi i'avons-nous vu porter, jusque dans l'ge le plus avanc, le feu de la jeunesse, les saillies de l'imagination, les (leurs du
et
:
renouvelle
suavis
crit
somnus
printemps au delde l'automne : Animusgaudens talem floridam facil. (Prov., XX. VII, 22.) Pour lui, le temps coulait, sans laisser de vestiges de son passage; chaque jour semblait lui rendre et lui rapporte ce que loi avait enlev le jour qui avait prcd, Il nous avait presque accoutums douter, s'il n'tait point except de la loi commune; et aprs une vie si longue, sa mort a eu tout Mort uns est in le surprenant d'un prodige seuectulc bona. (Gnes., V, 8.) De l ce secret impntrable. Trop souvent les hommes d'Etat les [dus dliants, les plus attentifs, so laissent deviner, s'ils ne se montrent pas; ils indiquent leur secret, s'ils ne le rvlent pas; on lit leurs projets, leurs craintes, leurs esprances dans leurs regards, jusque dans leur silence; ils ne disent rien, et ils ne cachent rien. ln vain vous chercherez sur le visage du cardinal de Fleury le secret de l'Etat. A juger de la situation du vaisseau par la manuvre du pilote, il vogue sur une mer (pie ne trouble pas le souille le plus lger; il est entran doucement par le cours d'un lleuvc qui roule ses eaux avec un mouvement uniforme, Ce que le cardinal de Fleury veut drober aux soupons, aux conjectures de la curiosite, il l'oublie sans l'oublier sa mmoire s'ouvre pour le recevoir; elle se referme, pourne le rendre que lorsqu'il le demandera, Ainsi dcharg du poids du secret, il n'prouve ni le pril do le dire, ni l'embarras de le taire. De l cette tendue, celte varit infinie de connaissances. Commerce, finances, guerre, marine, justice, religion, fonctions et prrogatives des charges, droits du prince et du peuple, il tait oblig de ve lier sur tout; il le savait, comme il convient de le savoir dans ces premires places, o l'esprit di! dtail cesse d'tre esprit et raison; il le savait par les grands principes, par les vuea gnrales. Ce qu'il lui importait davantage de savoir, qui le sut autant et si bien que lui? Peser les loues respectives des Etais, discuter les intrts des princes, tudier
:
:
sadeur arriv Versailles, doute, en quelque faon, s'il a quitt Home, Vienne, Lou ares, Madrid; s'il parle un des ministres de son prince, ou au ministre du roi auprs duquel on l'envoie. Et eetie science la plus ncessaire, cependant si r.ire dans ceux qui savent le plus la science des hommes, ne fut-elle pas la science du cardinal de Fleury ? Un moment de conversation, conversation, en apparence, vague, indiffrente, il a perc les replis les plus secrets de votre cur: Sicut aqua profunda, sic consilium in corde viri:seahomo sapiens exhaurtjllud. (Prov., XX, 5.) Egalement habile h cacher ses propntrer vos desseins; il n'y eut peut-tre point d'homme moins connu que le cardinal de Fleury; point d'homme qui connt mieux les autres hommes, A tant de talents de l'esprit et du snie, ajoutez les talents de raison pure et claire, de vraie et de saine politique ce talent sans lequel les talents ne sont rien, celui de les
jets et
;
employer et de les rendre utiles la patrie, Quel ministre se montra jamais m dvou la flicit publique? A peine le roi a dclar qu'il veut gouverner lui-mme son royaume par les conseils de l'vque de Frjus l'esprit de douceur, de modration prside a la destine de l'empire et la fortune du citoyen. Les dettes de l'Etat, dettes les plus anciennes, dettes souvent rebutes, enlin oublies, sont acquittes avec le scrupulo de la plus exacte religion. La confiance renat, l'argent circule. Que de projets imagins et excuts pour librer les fonds publics, sans prendre sur le particulier? Nulle variation dans les monnaies; cet article si dlicat, l'objet de tant de remontrances, do vux, de dsirs, qu'on avait presque cess de souhaiter, parce qu'on n'osait l'esprer, dans le cours de tant d'annes, dans des conjonctures sr critiques, ne souffre aucune atteinte. Le commerce se repose sur une base, sur un appui immobile; la fraude
;
n'a [dus d'esprances,
la
bonne
foi
n'a pins
leurs prtentions, dmler leurs rivalits et leurs jalousies, percer les voiles dont ils couvreut leurs ambitieuses dmarches;
de craintes et de terreurs. L'Officier, le soldat ne sont plus fatigus par les lenteurs d'un paiement trop diffr: les diffrents corps de l'Etat maintenus dans leurs droits et dans leurs prrogatives, renferms dans leurs born.es et dans leurs limites, sont unis par les liens de la concorde. Si quelque agitation imprvue menace de troubler l'harmonie, de dranger l'quilibre, entre les mains du cardinal de Fleury le tonnerre gronde, il s 'annonce par des lueurs faibles et fugitives; aussitt il se tait. Le cardinal de Fleury ne cde pas, il ne plie pas; il prend une autre route pour arrirer au mme terme; il n'emloio que la persuasion, et il russit. Lo
i
ORATEURS SACRES. LE
mouvement de
l'autorit
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P.
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A.
J.
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doux,
imperceptible, qu'on ne le sent pat; il est si tort, si puissant, qu'on ne rsiste p Pour peindre et caractriser le gnie et I. s talents d'un homme d'Etat, n'ai-je donc a vous prsenter que la sombre uniformit d'une administration si paisible? Ah Messieurs, le cardinal de Fleur/j n'enviera point des ministres, avides de rputation, l'avantage de se signaler par des projets tumultueux, par des desseins hardis, par dvastes entreprises; il n'ambitionnera pas dmettre sur le thtre du monde des scnes intressantes, dont ils seront les acteurs et les nuteurs; il ne cherchera cas imiter ces torrents, ces incendies, qui laissent le souvenir de leur passage dans les dbris et les ruines des empires. On l'a dit heureuse la nation dont les lestes n'amuseront point la postrit par le rcit de sanglantes rvolutions J'ajoute vritablement grand et digne d"un amour ternel, le ministre dont l'histoire ne formera les politiques que dans
!
demande maintenant o se dploie i-cl!o davantage, la force, l'activit, la sublimit de l'intelligence et du nagei des t, ou h s empcher; et les vapeurs pour en former l'oi
fi
OU
les
,,.
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OU jalousies, OU
fiauces,
les
[.revenir;
allumer' les
;,
peuples heureux! Il faut d'une longue paix, n'attire point les acclamations, les applaudissements populaires; la nation jouit de son bonheur sans l'apercevoir: la paix est la sant de l'Etat on n'y pense que dans la risto ncessit de la regretter aprs l'avoir perdue. Le cardinal de Fleury ne connat point cet amour de la fausse gloire, le faible, disons mieux, la petitesse des grands hommes. Que lui importe que ses talents soient ignors? Il souhaite que le bonheur de l'Etat les rendent inutiles.
l'art
de rendre
les
l'avouer,
l'entretien
Loin d'tre
inutiles,
combien
n'taienl-ils
pas ncessaires ? Cette longue paix qui les obscurcit aux yeux du vulgaire, combien
les relve-l-elle
aux yeux du sage? En
effet,
prenez garde
ce grand, ce puissant gnie, que l'quitable postrit regardera comme le premier auteur de nos victoires et de nos conqutes, qui sait s'il ne lui en aurait point cot davantage do conserver nos prosprits que de les prparer? Ds que vous vous levez sur les ruines d'une puissauce trop redoute, vous devenez l'objet des terreurs, vous succdez aux haines qu'elle inspirait. L'intrt politique spare ce qu'il avait uni; il avait arm les nations en votre faveur, afin d'empcher votre chute; il les arme contre vous, afin de prvenir vos desseins. De l, dans tous les .sicles, ce flux et co reflux de monarchies, leves et abaisses, maintenues et bouleverses, par les efforts des peuples runis.
:
les teindre; sou l'Europe contre les hritiers de Philipi e II, OU lui fane oublier le succs de Louis XIV, et aimer la puissance de Louis X\ Parcourez, messieurs, parcourez en esprit les annales de la monarchie; que d'poques glorieuses la France en liouverez-vous une qui gale la pompe, la splendeur du spectacle que nous ollril le congrs de Soissons? Rome en vit un pareil; elle mit ce jour au nombre de ses plus beaux jours mais Rome s'attirait, par la crainte, l'hommage forc des nations pouvantes et tremblantes sur le pril trop prochain de devenir la proie de ses violentes et tyra-iniques usurpations. Les ambassadeurs des puissances de l'Europe accourent en France; un autre attrait les guide, l'attrait de l'estime et de la confiance. Plus de ces jalousies, de ces dlicatesses de prsance. Le cardinal de Fleury semble moins assister celle auguste assemble, comme ambassadeur plnipotentiaire de France, qu'y prcomme chef du snat de l'Europe. Plus de ces dfiances ennemies de l'union et de la concorde entre les peuples. Chaque nation lui confie le secret de ses vues, de ses desseins, de ses craintes, de ses esprances. Le roi l'appelle auprs de sa personne: les ministres trangers le suivent. Quel nouveau genre de gloire pour la France Toujours redoute, il ne lui manquait que d'tre aime. Les voil donc les ambassadeurs de tant d'Etats, les voil runis l'ombre de ce trne, dont, au commencement du sicle, ils avaient conjur, ils avaient presque espr la ruine; ils y sont runis, non plus pour pntrer ses vues, pour se prcautionner contre ses desseins, pour rpandre dans leur patrie la haine et la terreur du nom franais; mais pour recevoir de plus prs des conseils 'vrais et dsintresss;
.
pour annoncer l'univers que le ciel a donn la France un roi n pour le bonheur de tous les royaumes; que le ciel a donn la France un ministre digne de son roi. Trop heureuse la terre si elle avait toujours
de semblables rois, si elle avait de pareils ministres La terre sain ait-elle jouir di bonheur? saurait-elle le conserver? Es dos digues que ne franchissent la licence el l'audace des [lassions? Parlons un lai plus vrai la Providence se joue des projets des hommes; et pour nous apprendre qu'en vain les forts de Juda veillent autour de Sion, si le Seigneur ne veille avec eu\ <i pour eux, elle permet qu) la paix enfante tout coup les fureurs de la guerre. C prince magnanime, que nous avons vu s'lever au trne par son mrite, l'illustrer
!
d'abord pour les dfendre, ensuite pour les dtruire. De l, la solution de ceproblmo de politique, que les empires commencent de loucher leur ruine, ds qu'ils arrivent une prosprit trop brillante, et que l'instanlde leur gloire amne le moment de leur dcadence. Or, sous Louis Xill, la maison d'Autriche menaait l'Europe d'une servitude prochaine; sous Louis XIV, l'ambition fconde en imposture, afin de parvenir la ralit d'un pouvoir funeste a l'Europe, uous en prtait le fantme odieux je VOUS
:
par ses vertus ddi le quitter, le lorsque, our continuer d'tre le roi d
.
i
1545
(MAISONS FUNEBRES.
I,
LE CARDINAL DZ FLEURY.
:
l. )45
peuple, il aurait fallu cesser d'en tre le pre; ce prince, uni la France parles liens les plus sacrs, les vux de sa pairie rappellent des cabales, des factions intestines mnages, fomentes, soutenues, enOublions des vnements vengs hardies par le succs de la guerre, rpars par les avantages de la paix. Louis ordonne, le cardinal de Fleury met
:
confondez, pubienfaits. Je ne dirai pas nissez.... Mon cur forme des vux plus dignes d'tre entendus dans le sanctuaire...
Seigneur,
Je
en mouvement
le
les forces
du royaume. Dj
batailles
P coulent sous nos lois; deux, gagnes en Italie, les barrires de l'Allemagne renverses, le prince Eugne spectateur oisif de nos conqutes, l'empire ouvert et sans dfense annoncent et prparent de nouveaux triomphes. Mais la contagion de la prosprit ne peut rien sur le sage. La ncessit lui commandera quelqueKhin
et le
fois la guerre; ses dsirs, dit saint
tin,
Augus:
Paseront ternellement pour la paix cem dbet habere volunlas, bellum ncessitas.
La modration du vainqueur suspend, arla victoire dans son cours le plus rapide ; l'Europe pacifie rentre dans le calme et le silence. Avec la paix reviennent les douceurs, les avantages de la paix; fidle sa parole, le monarque ne permet point aux malheurs de la guerre de s'tendre au del de la guerre. Les impts disparaissent; la France oublierait qu'elle fut oblige de combattre, si la gloire et le fruit de ses victoires ne lui en rappelaient le souvenir. Que ne puis-je ici, Messieurs, par des expressions dignes de l'vnement, transmettre aux sicles venir ce que nous avons vu, ce que peut-tre nous n'admirons point assez, parce que nous l'avons vu ? La maison d'Autriche allait prir avant son chef; ses armes sans soldats, sans officiers; ses Etals sans finances, sans conseils, en proie la discorde ouvraient ;i l'Ottoman une carrire plus aise que les Bajazet, les Soliman, les Slim n'avaient russi se l'ouvrir par tant de combats et de victoires; sous les ordres, sous les auspices du roi, le cardinal de Fleury prte son gnie au salut de l'Europe chrtienne; l'un et l'autre empire lui remettent leurs intrts il pose les bornes que l'audace du peuple vainqueur n'osera franchir; il dicte un trait que le peuple, qui fut moins heureux, accepte avec plaisir et sans honte les conditions sont rgles avec tant le sagesse, que l'un y trouve le prix de ses travaux et de ses triomphes, que l'autre trouve dans la paix des avantages propres le consoler des disgrces de la guerre. Dieu juste, ces traits de zle magnanime et dsintress sont gravs dans le livre o vous crivez la destine des empires La haine, la jalousie, les ombrages, les soupons, les injustes dfiances, mille intrts particuliers, couverts du prtexte de l'intrt commun, remplissent l'Europe de trouble et de confusion. Vous voyez cette maison chappe au naufrage, encourage par quelques succs, entreprendre de nous forcer regretter notre gnrosit, nous repentir de l'avoir mise en tat d'oublier nos
rte
: :
1
commandez aux vents et aux flots calme succdera la tempte Que les puissances ennemies se souviennent que dans leurs malheurs la France fut leur ressource, ou plutt commandez qu'elles l'oublient Le souvenir des disgrces passes irrite l'orgueil, et la jalousie ne pardonne point les services, lorsqu'ils montrent tant de force et de pouvoir. Un ministre, guid par ces grandes vues de politique sage et vertueuse, n'aurai t-il pas dmenti tous ses principes, s'il avait nglig les intrts de la religion afflige parmi nous par tant de divisions fatales? Jours de prsomption et d'indocilit, o, par un raffinement de souplesse et de dissimulation profonde, l'erreur, vaste et hardie dans ses projets, timide et mesure dans ses dmarches, condamne l'Eglise et ne la quitte pas reconnat l'autorit, et ne plie pas; ddaigne le joug de la subordination, et ne le secoue pas respecte les pasteurs, et ne les suit pas; dnoue imperceptiblement les liens de l'unit, et ne les rompt pas; sans paix et sans guerre, sans rvolte
;
!
sans obissance. Je m'arrte. Religion sainte, vous le savez content de gmir dans ie silence sur les infortunes de Sion de rappeler, par mes vux, par mes soupirs, la paix, l'union, la concorde, la simplicit fugitives ; je ne prte qu'en tremblant et avec regret ma voix raconter vos prils et vos malheurs Loin d'en perptuer le souvenir, j'aimerais les ensevelir dans un oubli ternel, s'il m'tait peret
,
mis de drober mes auditeurs cette portion de la gloire du cardinal de Fleury, qui fut moins sa gloire que la vtre. Par quels exemples de docilit ne signalat-il pas la puret, l'intgrit de sa foi ? Avec quelle force d'expression il peint, dans l'crit o il a trac ses dernires volonts, sa soumission parfaite aux dcisions rcentes de l'Eglise, sa reconnaissance vive et tendre de la grce que lui fit le ciel de le prserver, ds ses plus jeunes annes, de tout attrait de nouveaut! De quel respect profond ne futil pas pntr pour le chef de l'Eglise? Combien de fois on l'entendit avOuer, reconnatre que l'Eglise de Jsus-Christ est l'Eglise btie sur Pierre, que les roules de sparation ne sont que des roules d'erreur el de mensonge, que la lu anche ne vit qu'autant qu'elle demeure jointe la tige, que le raisonnement est l'amusement du philosophe,
que l'obissance est et doit tre le. partage du chrtien? Honor de la confiance du roi, oublia-l-il la dcision de saint Augustin que
:
citoyen ne doit souvent la religion que son exemple, les rois, les ministres des rois lui doivent leur zle? Roule du zle, de combien d'cueils et do prcipices el.e est seme qu'il est difficile de marcher toujours d'un pas gal entre les deux extrmits d'un zle qui agit avec trop d'imptuosit, et d'un zle qui souffre aveo
si le
1
OflATEL'nS SACHES. LVII
49
1341
OltAlLTllS SACHES. LE
P.
A.-J.-C.
FttEY DE NEUVILLE.
i:is
trop d'indulgence! On hasarde a irriter les esprits, on perd tout ne les pas contenir. Que ne jx'Ui-on point esprer du temps; que ne doit-cn pas en craindre? L'n zle de vigueur et d'autorit prvient les progrs
paix trouble par de funestes dissens
de la sduction, et pouvante la tmrit du sducteur; un zle de douceur et de mnagement gagne, touche, ramne la raison les esprits dj sduits. Quel fut le zle du cardinal de Fleury? Nous ignorons ce que lui commandrent en mille rencontres les intrts runis, les intrts insparables de l'Eglise et de l'Etat. Ce que nous savons, c'est qu'il aima la reque ce qu'il ligion, c'est qu'il aima la paix mit dans son zle d'empressement et d'activit n'eut pour objet que de maintenir, que de dfendre la religion que ce qu'il mit dans son zle de douceur et de mnagement, n'eu! pour objet que de conserver, que d'entretenir la paix. Ce que nous savons, c'est que ce qu'il montra de vigueur et de fermet ne vint souvent que de son amour pour la paix; il punissait, afin de s'pargner par un commencement de svrit la ncessit de punir plus svrement ; querequ'il montra de douceur et de mnagement prit souvent sa source dans l'amour de sa religion il croyait la servir mieux en paraissant la servir moins. Ce que nous savons, c'est que ses intentions furent pures et droites; que la trempe, que le caractre de son me fut la paix, la douceur, la charit; par consquent, que s'il s'tait gliss quelque imperfection :i ans son zle, il n'aurait eu quelques lgers dfauts,, que parce qu'il avait le grandes vertus,' et son cur suffirait pour justifier sa conduite. Ce que nous savons, c'est que, sous le ministre du cardinal de Fleury, les plaies de l'Eglise ont commenc de se fermer, le calme de renatre, l'piscopat de se runir, le clerg de rentrer dans l'ordre et la subordination, le troupeau d'couler la voix des pasteurs, les attraits de la sduction de s'affaiblir, les vains prodiges de disparatre, les universits savantes de plier sous l'autorit, l'ducation de la jeunesse d'tre confie des hommes de pure et saine doctrine, les
;
;
ou alarme par des mouvements tumultueux, prsages et prmices de la guerre Destin tre le lien des nations, le pacificateur de l'Europet l'autorit que son roi lui donne sur un peuple, il la consacre au bonheur de tous les peuples. Aussi tous les peuples n'ont qu'un langage. L, les temples retentissent des prires pour obtenir la vie et la sant; ici les acadmies retentissent d'ic*gi a pour immortaliser les vertus de ce sage
I
ministre
Fama
notuinis cjus ptr ora
a
popu-
lorum tolitubal. (Est/ter, IX, t.) Et je ne crains point do le dire:
mesure
qu'il s'avancera, mesure qu'il s'loignera dans l'ordre et ld succession des temps.
Chaque jour augmentera
la
gloire
di
Fama nominis cjus crescebat fjuotidie. Ibid. Au moment qui nous les enlve, ces grands hommes frappent nos yeux de trop
:
nom
en est comme de ces statues destiorner les difices publics, dcorer les frontispices des temples et des palais; leurs grces, leurs traits, la justesse des proportions ne se dveloppent, ne brillent que dans le lointain. Voulons-nous donc, en finissant celte seconde partie, porter un jugement quitable du gnie, des talents, des su* ces du cardinal de Fleury? Oublions que nous l'avons vu, que, pour ainsi dire, nous le voyous encore effaons de notre souvenir ce qui prira englouti dans l'abme du temps; osons tre la postrit dsintresse, sans prjugs et sans passions. Aprs avoir mis la distance de quelques sicles entre nous et le cardinal de Fleury, placs ce point de vue, considrons, sous so:i ministre, la France au dedans paisible, tranquille, soumise, ignorant les rvolutions et les calamits domestiques; au dehors plus connue par ses bienfaits qu'elle ne le fut autrefois par ses victoires, tenant en main la balance de la justice, prsidant aux mouvements de l'Europe notre roi, roi d'un peuple, pre et modrateur de tous les
prs,
il
nes
leurs
peuples, assoupit leurs querelles, concilie intrts; ici il bannit les partialits
communauts distingues par
les talents,
les
vertus et
de donner l'exemple de la soumission, les esprits de fuir les aigreurs, les auimosits de la dispute, les curs de reprendre l'amour de la paix et de l'unit. Ce que nous savons, c'est que quelques services qu'il ait rendus h la religion, ils ne remplirent point l'tendue de son zle et de ses
dsirs.
tablir,
et
A vouczde, Messieurs, tant de travaux pour pour conserver, pour augmenter la paix, la tranquillit, le bonheur de l'Eglise
de
l'Etat,
auraient puis les talents, au-
raient born l'activit do tout autre gn.e. Le plus grand empire n'est point assez vaste pour l'esprit et pour le cur du cardinal de Flouy vigilant, empress pour touffer dans leur naissance, pour craser dans leur germe menes de discode il porte ses soins
: ;
partout o l'appellent les cris plaintifs de
la
d'une rpublique allie; l, il remet aux lgitimes souverains l'le de Corse, soumise par la force de ses armes, paciQe par la sagesse do ses conseils Vit nue et Constanlinople, l'Orient et l'Occident ne veulent (pie lui pour arbitre de leurs ditrreuds, pour garants de leurs traits, l'n grand roi est plac par la main de la paix sur un triu-, rcompense et ddommagement de celui la Lorqu'il a sacrifi au dsir de la paix le sang raine est ajoute notre empire d'Anjou, enfin assis sur le trne le Naplcs et bs et de Sicile, console les Nemours Laulrec, venge Louis Xll et Franois 1" des injustices de la fortune; les princes de l'empire qui, de leurs droits, il ne restait que le frivole avantage de colorer leur servitude par un su tfrage command, et dnommer un niailie qu'ils n'osaient refuser, sont remis dans la libert de choisira leur gr le chef de l'empire.; le nom de Louis XV, plus puissant que les baladions de Louis XIV,
;
;
donne
ORAISONS FUNEBRES. -I, LE CARDINAL DE FLEURY. Doux, modeste, prvenant, Charles-Quint un successeur qui
t:,r;o
qu'eut-il
de
n'est point de son sang. Voyons ces grands coups d'Etat, ces chefs-
commun
d'uvre de gnie et de polique voyons-les du mme il dont la postrit les verra Ah si le cardinal de Fleury eut quelques dfauts,
;
!
si par une en avait, il tait homme destine commune nos plus grands ministres et nos plus grands rois, on compta parmi ses jours quelques jours moins heureux ces lgres taches, consumes imperceptiblement par le temps, ou couvertes par l'amas de tant de succs et de prosprits, chapperont aux regards les plus pntrants. Le nom du cardinal.de Fleury paratra auprs des grands noms des Amboise, des Richelieu, des Mazarin, et il n'en sera point effac; ce sage ministre vivra jamais dans nos fastes, d'autant plus respect, qu' l'exemple des honneurs obtenus par le mrjle et par les services, des honneurs soutenus par les talents, il ajouta l'exemple des honneurs illustrs parla vertu, troisime et dernier caractre du sage suprieur la
et
il
avec ces ministres imprieux, imitateurs du faste el de la hauteur asiatique, spars de la foule par des remparts que l'assiduit , la persvrance ne pntrent dont les qu'aprs mille efforts redoubls cabinets, ainsi que le trne d'Assurus, environns de barrires qu'on ne franchit qu'avec danger, sonl un sanctuaire d'o la divinit qui Jes habite exclut le peuple profane, n'admet qu'un petit nombre d'adorateurs , souvent exposs ne remporter, pour fruit de leurs empressements que la triste distinction d'avoir lu, sur ces visages sombres et hautains, l'ennui que causait leur prsence importune ? Pour arriver au cardinal de Fleury, eut-on essuyer les rebuts d'une foule ddaigneuse de subalternes qui, placs la porte du temple de la fortune, en ouvrent, on en ierment l'entre leurgr, etqui, fiers proportion de l'lvation du matre qu'ils servent, rendent les grces plus difficiles demander qu' obtenir?
; ,
Accs faciles; audiences promises avec
plaisir,
fortune.
TROISIME PARTIE.
Qu'elle disparaisse, qu'elle soit enfin humilie et confondue, l'injuste persuasion que la vertu soutient mal Jes honneurs et les dignits, ou qu'elle ne s'y soutient pas elle-mme. Vous avez vu le gnie, les talents, les services du cardinal de Fleury; tudiez ses vertus. Ses murs, ses manires changrent-elles avec sa fortune? La faveur, ordinairement si fire, si mprisante, ne perdit-elle pas avec lui ses hauteurs, son
faste el
accordes sans lenteur et sans dlai, prolonges sans chagrin et sans ennui; libert d'exposer ses droits , de soutenir ses prtentions, d'expliquer ses vues, ses projets, de presser, d'insister, de contredire mme et de se plaindre. La timide modestie tait
aussitt rassure;
s'il restait quelque crainte, on n'apprhendait que l'erreur on avait cherch le ministre, on trouvait le citoyen simple, ais dans ses manires on demeu;
:
son empire?
Je ne sais par quelle fatalit il arrive que l'orgueil se glisse plus aisment dans l'me des hommes qui deviennent, que dans l'me des hommes qui naissent les. matres, les arbitres de la destine publique. Est-ce qu'aprs avoir t obligs de ramper afin de s'lever, ils aiment se payer des hommages qu'ils rendirent, par les hommages qu'ils reoivent, et vendre la faveur aussi cher qu'elle leur a cot? Est-ce que leur lvation leur prsente un spectacle plus flatteur? Les hommes qui succdent aux titres el aux emplois de leurs anctres ne voient dans leur grandeur que le bonheur de leur naissance; les hommes qui l'ont acquise y lisent le succs, le triomphe de leur mrite et de Ifurs talents. Est-ce que les yeux des hommes ns dans la splendeur sont moins exposs se laisser blouir par un clat sur lequel ont tomb leurs premiers regards; que l'habitude, passez-moi cette expression, que l'habitude d'tre grands les n'est familiarise avec la grandeur; qu'il donn qu'a la nouveaut de remuer, de passionner le cur, et que, pour rflchir sur son tat, il faut tre dplac? Quoi qu'il en Soit, ces illusions de l'amour-propre et de la vanit ne rpandirenl point leur poison dans l'me du cardinal de Fleury; il n'avait achet la fortune par aucune bassesse, il la sujlinl sans orgueil el sais fiert.
incertain, au contraste inou du crdit sans faste, de l'lvation sans hautour, de l'autorit sans rebut, sans ddains, sans cet air imposant d'empire et de domination , qui rend quelquefois le courtisan plus timide devant le ministre que devant le monarque. Personne ne pratiqua plus la lettre que le cardinal Fleury ce;te maxime
rait flottant,
de l'Ecriture Vous tes au-dessus d'eux ; soyee connue l'un d'entre eux Rectorcm le posuerunt ; noli extolli ; esto in Mis quasi unus ex ipsis. (Eccli., XXXII, 1.)
: :
Quels charmes quel agrment ne rpanpas dans son commerce cet esprit doux, souple, liant; ces manires civiles, humaines, officieuses; ce tour de penser, ce don de s'exprimer, ce talent de peindre, de raconter; cette connaissance dlicate et profonde des biensances, laquelle seule il appartient de conserver, d'entretenir, dans la socit, l'assortiment enchanteur du respect et de la libert, des prvenances et des dfrences mutuelles cette lude rflchie du caractre, de l'humeur, di:s liaisons, des intrts qui faisait qu'on n'avait jamais soutenir amples du cardinal de Fleury le personnage embarrassant d'tranger ou d'inconnu il parlait chacun son langage, il mettait chacun en situation de senlir, de partager l'amusement de la conversation. Modle du courtisan parfait, en le voyant, on aurait pens qu'il avait intrt de plaire on n'aurait point souponn qu'il a tous
,
daient
lit
l'homme
qui tous avaient intrt
IS51
ORATEURS SACRES. LE
:
I.
A.-J.-L
FRET DE NEUVILLE
153
plaire
Vit amubilis ad societatem. (Prov.,
)
XVIII, 24.
Que
dirai-je
hommes capricieux qui se rservant toutes les douceurs, tous les avantagea de l'autorit se vengent sur vous des soins etdesembarrasqu'elle trane a sa suite; hommes dont il faut tudier les moments, auprs desquels on paye mille fois le bienle cardinal lait avant que de l'avoir reu de Fleury ne vous fatigue ni de sa joie, ni de ses peines, ni de ses succs, ni de ses inquitudes. Toujours il parle avec la mme politesse il coute avec la mme patience,
,
, :
parfaite i si diffrent de ces
de colto galit d'humeur, si constante, si inaltrable? Bien
aux biensances les plus austres de son Il tait voque dvou a un ministre de modestie et de simplicit il iait honor de la confiance du roi, appel un ministre de domination <-\ d'autorit. Instruit, clair
tat.
, ;
rpond avec la mme douceur, il dcide il avec la mme tranquillit. Responsio mollis... lingua placabilis {Prov., XV, 1)... dulcis eloquio. (Prov., XVI, 21.) Le citoyen , le sage, le philosophe, dans le calme et la paix <J'une vie solitaire et retire, prouvent sans cesse les rvolutions bizarres et l'empire de l'humeur dans le tumulte, dans l'agitation du ministre, la vie presque entire du cardinal de Fleury ne fut qu'un jour sans nuages et sans temptes. Ce serait peu d'avoir vit l'cueil de la hauteur et de la duret; il ne se montre pas moins libre d'intrt et de cupidit. Nouveau
:
il dfierait les tribus assembles reprocher des richesses usurpes; le royaume lverait la voix pour applaudir Et dixerunt : Neque oppressisli , sa vertu neque tulisti de manu alicujus quippiam. (I. Jieg., XII, fc.) Dispensateur des grces, distributeur des emplois, il donne sans recevoir, il dispose sans retenir; les richesses de l'Etat coulent entre ses mains sans s'y arrter. Aprs tant d'annes de faveur, il ne voit rien dans ce vaste empire qui soit lui. Comme tranger dans sa patrie, sans demeure, sans maison, sans possession, sans hritage, il nglige de profiter des bienfaits; il ne pense point se prcautionner contre les rvolutions de la fortune. Si un minisire de tant de vertus et do talents avait pu mriter une disgrce; si un roi de tant de sagesse et do lumires, avait t capable d'un caprice, un instant laissait le cardinal de Fleury illustr par plus de titres; mais par ses titres et par ses honneurs, moins riche que lorsqu'il pa-
Samuel
lui
de
par la religion, il conoit (pie cet extrieur de pompe et de splendeur, qui serait peuttre sagesse et raison dais un ministre born au maniement des affaire* politiques, n'est point command un ministre partag entre le trne et l'autel. Persuad que la modestie n'avilit point l'autorit, et qu'elle honore l'piscopat ; il donne dans son train, dans ses quipages, dans ses meubles, dan appartements et dans sa table, des exemples de simplicit dignes d'tre imits par les prlats les [dus fervents. Or, quand on est sans dsirs d'amour-propre et de vanit, quoi atlrailauraient les richesses? Le cardinal de Fleury ddaigne trop de les employer pour tre expos les souhaiter. Je me trompe: il fut des moments, des situations o il souhaita d'tre riche. Facile s'attendrir sur le sort des malheureux, il sent toutes les misres dont il entend le rcit son creur s'ouvre la douleur, sa main s'ouvre pour les bienfait*. Dans les terres de ses bnfices, il ne reoit que pour donner; ce n'est point un matre qui recueille, c'est un pre qui rpand. Dans l'tendue du royaume, que de familles arraches l'indigence et au dsespoir? Que de ngociants soutenus sur le penchant de l'abme? Que de communauts rlabl es, ou prserves de leur chute? Que de villes, que de provinces- conserveront des monuments ternels de ses pieuses libralits ? Alors donc alors les richesses acquraient du prix ses yeux. La fortune la plus mdiocre suffit ses dsirs; l'opulence la plus immense ne suffirait pas sa charit; toujours trop pour lui-mme, jamais assez pour les pauvres. Quand ses fonds sont puiss, un intrt (dus noble, plus respectable que le dsintressement, s empare de son me il apporte au pied du trne les soupirs, les pleurs du peuple. Quel spectacle le mi; , ;
I
rut,
la
cour.
,
, ,
Messieurs vous chef-d'uvre do l'me grande noble magnanime vous n'en voyez que l'corce et la surface; en voici l'intrieur et le principe. Ce n'est point seulement quit qui respecte les richesses publiques alors ce serait moins une vertu pratique qu'un vice vit; ce ne serait une vertu digne de nos loges que parce qu'elle est rare; et ce qu'elle ferait d'honneur l'homme tournerait a la honte de l'humanit. C'est noble et gnreux mpris de l'opulence. Comment jetterai l-il des regards a vides sur les richesses publiques ? Il se dpouille de ses propres richesses. Il renonce ce qui lui appartient; comment serait-il tent de s'approprier ce qui ne lui appartient pas? C'est attachement*
parait
le
,
Ce dsintressement
;
empress demander, le roi si facile, si prompt accorder; la charit forme les vux, la charit les exauce; elle fait parler le cur du sujet, et elle parle au cur du matre. Qu'admirerons-nous davantage dans le cardinal de Fleury ? son ddain ou son empressement pour les richesses?son indiffrence pour l'opulence personnelle, ou son activit pour soulager les misres trangres?
nistre
si
fcond en bienfaits! du cur un mrite au-dessus de ce mrite? Oui, Messieurs, c'esl le mrite des bienfaits renferms dans les bornes de la raison et de l'quit. Je m'explique. Quand on se trouve plac la source de l'opulence publique, point de tentation plus dlicate, plus propre sduire la vertu mme que la gloire d'acqurir parmi les grands la rputation de gnrosit, de libralit. Eloge imposteur ce que l'adulation appelle bont, sensibilit
si
Un dsintressement
est-il
dans
les qualits
du cur,
la
vrit le
nomme
amour-pro
1SS3
faible et rampant,
ORAISONS FUNEBRES.
que fatiguent les assiduits,
I,
LE CARDINAL DE FLEURY.
Seigneur
tion
loi le
tribut de louanges et d'invoca-
qu'intimident les plaintes et les reproches, que contristo et ennuie le srieux des visages mcontents. Ces hommes tant applaudis, et si peu dignes de l'tre, les misres publiques ne les touchent point , parce qu'elles ne sont pas sous leurs yeux; ils ddaignent de travailler un bonheur qu'ils ne partagent pas; d'en tre les auteurs, s'ils n'en sont les spectateurs : ils ne donnent donc pas pour faire des heureux, ils donnent pour racheter leur repos troubl par les sollicitations importunes de ceux qui se disent malheureux. Que leur importent les soupirs obscurs , les pieurs ignors du peuple ? Autour d'eux retentissent les acclamations de la cour, dont les hommages politiques servent de spectacle leur vanit, et payent une fausse gnrosit par une fausse reconnaissance niais prfrer la satisfaction vertueuse de mriter les louanges au plaisir flatteur de les obtenir se livrer aux murmures aux chagrins du courtisan, afin de ne pas appesantir le fardeau sur un peuple si peu clair qu'il ne sent que le mal qu'on lui fait, sans tenir compte du mal qu'on lui pargne ces traits, je reconnais l'me suprieure tous les faibles de l'amourpropre et de la vanit; je reconnais le cardinal de Fleury. Serons-nous donc surpris qu'il n'ait point prouv l'inconstance et les varits do la fortune? Dans tous les empires combien de ministres plus fameux par leurs disgrces que par leur lvation ? Combien , sans perdre de leurs emplois perdirent le cur et la confiance du matre ? Toujours utile et toujours agrable , le cardinal de Fleury n'a cess ni de plaire ni de servir. Dans une carrire si longue, si prilleuse, il n'a point trouv d'obstacles. L'ange du Seigneur, selon l'expression de l'Ecriture, marchait devant lui, pour ter de sa route jusqu'au moindre grain de sablo qui aurait pu, non-seulement occasionner sa chute, mais rendre sa dmarche moins ferme et moins assure. Ne forte offendas ad lapident. (Psal. XC, 12.) Je ne dirai point que le ciel semblait devoir au prodige d'une faveur sans vices et sans passions le prodige d'une faveur sans revers et sans rvolutions. Je dirai que le vritable prodige est sa vertu conserve dans la sduction d'une si grande fortune. Je dirai que le coanble du prodige est que la faveur ait respect sa religion, autant que sa raison. En o Fe t Dieu fut-il servi avec moins do fidlit que Csar? Citoyen et chrtien, le cardinal de Fleury ne remplit-il pas toute l'tendue de ses obligations, sans sacrifier un devoir un autre devoir, sans qu'une vertu ft un obstacle une autre vertu ? Jamais la pit no servit de prtexte l'indolence pour jeter le ministre, l'homme d'Etat
:
par les engagements et la du sacerdoce. La place qu'il occupe dans
command
royaume n'efface point le souvenir de la place qu'il occupe dans le sanctuaire; le soin del flicit publique n'affaiblit point le soin de la sanctification personnelle. Que le temps ne me permet-il de suivre Vous le verriez l, mila trace de ses pas nistre intelligent et laborieux, percer, pntrer les projets dissimuls, les dtours obliques, les engagement? trompeurs, les avances insidieuses de Ja politique la plus adroite se masquer ; ici, chrtien timide, descendre au plus intime de sa conscience, en tudier les mouvements, en sonder les profondeurs, se juger, s'accuser, se purifier dans le tribunal de la pnitence. Vous le verriez avec les ministres des puissances trangres, dployer ce que la sagacit de l'esprit a de plus lin et de plus dli ce que le raisonnement a de plus fort et de plus imposant; ensuite, l'aute, soutenir la dignit, la majest de la religion, par les biensances du recuillement le plus intime dans le sanctuaire, par d'utiles et trop ncessaires
le
1
;
exemples, confondre le libertinagedelacour, accoutume ne respecter d'autre temple que celui de la fortune, ne croire d'autre matre que celui que l'on voit, ne rvrer d'autre autel que le trne, n'invoquer, n'adorer d'autre Dieu que celui qui dis-
le sommeil et l'inaction. Jamais les affaires importantes, les conjonctures dlicates;
dans
jamais
les vnements imprvus, la fuite si prompte des moments dcisifs, n'interrompirent sa religieuse coutume d'assister chaque jour l'auguste sacrifice, de norler au
tribue les litres profanes et l'opulence mondaine. Vous le verriez dans les audiences pubiques, dans la socit domestique, plaire, ravir, enchanter par les grces de la conversation, et tantt, dans la rcitation do l'office divin, s'arrter, se reposer, pour pntrer loisir le sens sublime des psaumes sacrs, pour se remplir de leur esprit; tantt nourrir, ranimer sa pit par la lecture de l'Evangile, de Imitation de Jsus-Christ; de ces livres qui no sont que iumire et sentiment, qui ne parlent qu' la raison et au cur, qui n'apprennent qu' connatra Dieu et se connatre soi-mme, qu' voir ses dfauts et qu' s'en humilier. L, vous le verriez sage de cette sagesse circonspecte et mesure qui attend les moments, qui les prpare, qui les amne, qui donne tout la prudence et n'abandonne rien au hasard ici, sage de cette sagesse vangliqu, hardie ddaigner les attentions de l'amourpropre dans l'ge le plus avanc; puis, accabl sous le poids de tant de projets, de travaux, d'occupations pnibles exact observateur des lois de l'Eglise se refuser les plus lgers adoucissements. 11 ne veut point solliciter de dispense, il ne veut [.oint eu recevoir. Il oublie son ge, ses occupations, sa sant ; il se souvient seulement ipj'il importe peu au chrtien de vivre ou de mourir; qu'il ne lui importe que de vivre de la vie des justes, que de mourir do la mort des justes. Mourir de la mort des justes que de gpfi tout ces sont renfermes dans cette grce nous persuade, mon Dieu, que vous ave/, daign l'accorder ce sage ministre. Il enI
.'. I
">
ORATEURS SACHES.
:
Lt:
V.
A.-J.-C.
MM. Y DE NEUVILLE.
les
rcleniir ;ni fond do son cur ces pal'approche, dit le Seiroles 'l<! l'Ecriture gneur, je viens, j'apporte avec moi mes
IimhI
tiplier
nt'-,
de
douleurs punir dans
et
le
d'augmenter la chatemps et de sauver
rcompenses
el
mes vengeances. Que
:
le
juste
Qui justus so bte de se rendre plus juste est,ju$tificeturadhuc. [Apoc, XXII, 11.) Fidle suivre colle leon, il se mnage nue solitude. L, le ministre, l'homme d'Etat n'obtienl que des instants; les heures, les jours sont pour le chrtien; il repasse ses annes dans l'amertume d'une me contrite et humilie il se rend compte de ses actions, de ses vues, de ses dsirs; il travaille se connatre, comme Dieu le connat; se juger, comme Dieu le jugera; il cherche, il aime la vrit qui le reprend, qui le confond il renouvelle, il pure sa vertu le glaive ne parat pas encore, dj la victime est prte; il voit s'lever l'autel o elle sera immole; i! le voit d'un il tranquille: philosophe pour le monde chrtien pour l'ternit, il ddaigne ce qui va finir: il n'a d'attention que pour ce qui va commencer;
;
; : ;
dana l'ternit, On le voit, tranquille jusqu'au dernier soupir, achever son sunil'endormir doucement du sommeil de
paix. Il n'est donc plus-, ce ministre
si si
respecl
!
il
est
pai mi nous; il est deurs de l'ternit La terre a reu la terre l'esprit tait venu de Dieu, il e'i retourn a Dieu: /.'< rt/itiir pulx is ad terram main, unde erat t
;
1 1
encore: dans le
i!
n'est
puissant, plus
spiritus XII, 7.)
redeutadUeum qui fuit
illum. lEcclt.,
Nous avons
dans pos
le
suivi Je cardinal
de Fleury
fut
les divers
vnements dont
com-
de sa vie sur la lerre, continuons de marcher sur ses pas. Osons le suivre, lorsqu'il entre dans les profondeurs de l'ternit. Le voil seul avec Dieu seuil quelle rvolution soudaine d'ides el de sentiments Exemple rare des prosprits humaines, qu'il ait possd une faveur sans
lissu
!
il puise avec ferveur el humilit dans les sources de la grce ; il se lave, il se purifie dans le sang de l'Agneau. S'il lient encore la terre par quelques liens, ces liens sont consacrs pat le devoir et par la religion. Son matre, son roi vient lui donner les dernires marques de son estime. Respectons par notre silence une situation, dont l'loquence la plus vive, la plus anime, la plus heureuse dans ses peinlures, ne rendrailqu'imparfaitementlegr?nd et le louchant. Ce ministre qui fut confie son enfance sujet le plus respectueux et le plus tendrement dvou, prt descendre dans le tombeau; ce prince, objet de tant de soins et de tant d'amour, baigna de ses pleurs France, juge de ta perte et de ton bonheur! connais le prix de ce que le ciel l'enlve, et de ce que le ciel te conserve Ces larmes font la gloire du monarque et l'loge du ministre Quel roi plus digne de notre amour, qu'un roi qui montre tant de sentiments? Quel ministre plus digne de notre ternelle vnration qu'un minisire qui a su les mriter? A la vue de ce jeune prince, les dlices du peuple el l'esprance du trne, avec quel empressement il saisit l'occasion de rendre ses derniers moments utiles 5 la religion et au royaume Prince, lui dit-il, vous voyez un triste spectacle; apprenez connatre l'i: 1
! I 1
vicissitudes, sans dclin; que sa mmoire soit honore par les regrels de son matre ; que les hritiers de son nom , levs aux
premires dignits de l'Etat, jouissent des bonts et de l'estime du monarque, plus
importe ce
prcieuses que ses bienfaits. Ah que lui qu'il fut et ce qui se passe sur
1
nvitable et
commune
destine des
hommes!
Ainsi pril la fortune des sujets ; ainsi prira la fortune des plus puissants monarques ! Ne vous laissez point surprendre par le vain clat de ce qui finit au tombeau ne vous attachez qu' celui-l seul qui est immortel. Aprs avoir rempli ce qu'il doit au zle et la reconnaissance, son cur, dgag des soins d'ici-bas, n'a plus de mouvement que pour l'ternit. On le voit souple aux volonprsomption, ts du ciel , esprer sans craindre sans faiblesse, se prparer sans trouble se soumettre sans effort, sans contrainte; souffrir sans plaintes, sans murmure-, invoquer, prier le Seigneur de mul,
la terre! L'immense tendue de l'ternit Qui s'ouvre ses yeux, l'attente terrible des jugements de Dieu, la destine, le sort immuable d'une vie nouvelle qui commence pour ne finir jamais concevez, si vous le pouvez, l'impression profonde des craintes pntrantes, d'agitations tumultueuses et rapides, que de pareils objets font dans son me pouvanle'et consterne La religion avait appris au cardinal de Fleury que les fortunes, les disgrces du temps ne sont que des songes frivoles ; qu'il n'y a de vrai bonheur, de vritable malheur que dans l'ternit Ja religion le lui avait appris, il le croyait; le voile est dchir: il le voit, il le sent, il l'prouve. Bientt, .Messieurs, nous le verrons, nous l'prouverons comme lui. Quelques jours, quelques annes peut-tre termineront notre course ici-bas. Le ciel nous et-il compt, nous et-il prpar des sicles, ignoronsnous que la vie la plus longue n'est qu'un instant. Mesure sur l'ternit, la dure du cdre du Liban ne sera pas moins courte que la dure du fragile arbrisseau qui croit son ombre. Je ne vois pour l'homme que natre et mourir; l'espace qui spare ces deux termes est si peu de chose qu'il n'est
; 1 ;
rien. Esprit,
torit,
la
talents,
;
opulence, crdit, au-
rputation
la
nature ou de
ces dons, ces trsors le fortune, souvenons-nous
qu'ils sont renferms dans un vase d'argile: n'en reste que des il tombe, il se brise, il
ruines
et
des dbris. Accoutumons-nous
penser
nit
;
comme nous penserons dans l'ter juger comme nous jugerons dans
Nous laisserons l'homme profana s'garer dans les esprances et des flicits. trompeuses; loin d'envier ses prosprits,
l'ternit.
1557
ORAISONS FUNEBRES.
II,
LE MARECHAL DE BELLE-ISLE.
<55S
nous dplorerons son illusion funeste. Que sert l'homme de gagner le monde entier s'il vient a perdre son me ? Quid prodest homini, si mundum universum lucrettir, anima; vero suce delrimentum paliatur? (Mal th.,
et mille fois heureux, ce ministre vritablement sage, d'avoir conu que Dieu est le premier matre, la religion
la
XVI, 26.) Heureux donc,
met que les votes du temple retentissent du rcit de leurs exploits, que pour nous montrer de plus prs cl d'une manire plus sensible, l'abme o viennent prir et s'engloutir les prosprits, qui ne rendent l'homme heureux que pendant les jours
qu'il
est tranger sur la terre, et
durant
le
premire
loi,
le
bonheur de
l'ternit
temps de sa vie fugitive, qui passe comme l'ombre In vita sua numro dierum peregrinationis su, et tempore quod velut umbra
:
l'unique fortune qui mrite d'intresser le Il ne nous appartient p3s, Seigneur, de pntrer dans l'abme de vos jugements! Nous croyons, avec saint Grgoire, que quelques vertus que l'homme puisse avoir, il ne sera sauv que par le bienfait de vos grandes et trs-grandes misricordes. Quia si quem,
prtcrit. (Eccle., VII, 1.)
cur.
jeton?
Guids par l'esprit qui anime l'Eglise, un coupd'il sur le monumentqu'elle offre nos regards. Duc de Gisors, pair et marchal de France, prince du saint Empi-
remola
pietute, judicaveris,
non
justificabi-
lur in conspcctu tuo omnis vivens. Nous les implorons pour lui, ces misricordes infinies. Macez dans le sjour de la paix cet homme
pacifique! Accordez cet homme doux et modeste un hritage dans la terre des vivants! Que votre cur s'ouvre la compassion pour cet homme de charit bienfaisante, dont le cur ne se ferma point aux soupirs, aux larmes du pauvre Jugez, dans l'abondance de vos misricordes, cet homme qui a jug votre peuple avec bont et humanit! Rendez-vous propice aux vux d'un grand roi et d'un grand royaume, de l'Eglise et de l'Etat, de la religion et de la patrie! Rcompensez des services qu'ils ne peuvent plus reconnalre que par leurs dsirs et par leurs prires Souvenez-vous de ses regrets, de ses gmissements, de sa foi, de sa charit, de son humble confiance dans les derniers moments! Vous avez promis que des
!
re, ministre et secrtaire d'Etat ayant le dpartement de la guerre, chevalier des ordres du roi et de la Toison d'or, gouverneur gnral des vchs de Metz et de Verdun, gouverneur particulier des ville et citadelle de Melz, lieutenant gnral des duchs de Lorraine et de Bar, commandant en chef dans les trois vchs, pays de la Sarre, frontires de Champagne, et sur les ctes maritimes de l'Ocan, l'un des quarante de l'Acadmie franaise, trs-haut et trs-puissant seigneur, Monseigneur Charles-LouisAuguste Fouquet de Belle-Isle, eut tout ca qu'un sujet peut avoir d'illustration et d'lvation dans le monde.
Que fut toute sa grandeur? Vous le voyez. Que furent ses titres et ses dignits ?Une reprsentation aussi vide et passagre que ce mausole, ouvrage de plusieurs jours, spectacle d'un moment. Que sont et sa gloire et sa rputation? Un bruit qui, avec la voix de l'orateur, ira se perdre dans les airs et se plonger tt ou tard dans la nuit de l'oubli.
pchs sincrement pleures seront des pchs oublis s'il lui reste quelque trace de ses fragilits, coutez la voix du sang de
!
Jsus-Christ qui va couler sur cet autel ; les portes de la sainte Sioi; respecteront l'empire de celte voix puissante; il entrera dans Je repos de vos lus; il bnira, il louera votre nom adorablo, dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
II.
Mais ce n'tait point seulement h sa mort, que les autres grands de la terre, c'tait autant et plus encore pendant sa vie, que le marchal de Belle-Isle devait donner l'exemple le plus instructif du nant et de la vanil des flicits mondaines. Oui, Messieurs, voulez-vous connatre tout le frivole, toute l'imposture et la perfidie de ce qu'on appelle
ainsi
ORAISON FUNEBRE
fortune? tudiez cet
et
De charles-louis-auguste fouquet de belduc de gisors, pair et mareCHAL DE FRANCE, CtC.
le-isle,
Melius est ire ad
aussi unique par
domum
luctus
sit.
quam
ad
vi
domnm
eonvi-
talents qui caractrisrent son gnie. Rappelez-vous ce que la fortune lui a cot, el ce qu'elle lui a donn;
ments que par l'assemblage des
aussi singulier diversit des vnequi composrent le tissu de ses jours,
la
homme
in illa
enim
finis
cunctorum admonetur hominum, et
[Eccle., Vil, 3.)
Vivens eogitat quid futurum
// est plus ulile d'aller dans une maison de deuil et de larmes que dans une maison de festin et d'opulence; car la premire nous avertit de la (in qui attend tous les hommes, et celui qui vit, pense ce qui arrivera.
Monseigneur
(2),
Vous venez, Messieurs, d'entendre dans
quelle vue l'Egliso ouvre son sanctuaire et Ja chaire vang'lique aux derniers honneurs
illustres qui mritrent la reconnaissance de la patrie. Elle ne vous invite cet appareil de triste magniet a
considrez-le dans la roule et au terme, vous avouerez qu'entre tous les hommes qui marchrent dans la mme carrire, aucun ne fut plus digne de parvenir et ne rencontra des obstacles plus puissants et plus, difficiles 5 surmonter; aucun no fut plus digne de jouir et n'prouva des chagrins plus amers et plus difficiles soutenir. Do l vous tirerez cetlo conclusion naturelle:
l'loge des
hommes
que c'est folie et dlire que de tant s'agiter pour saisir un fantme de gloire el de bonheur qui se vend si cher aux esprances de l'ambition, cl qui les trompe si cruellement.
licence et de
'2)
pompe lugubre;
elle
ne per-
Mgr l'archevque de
Paris, officiant.
IL59
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
[i.Y
DE NEUVILLE.
1550
Doignez, Seigneur, donner a ma parole l'eMeace la persuasion vanglique loin de me (alferque le dsir d'honorer uneceniii e t|ui m'est si chre rallume quelque tincelle de son premier feu dans mou esprit us par le travail et consum par les ans, ju crains qu'occup Je ma juste douleur, je ne remplisse point en ce jour les fonctions du sacr ministre avec assez de zle et de force. One voire grce, mon Dieu, se fasse entendre au cur de mes auditeurs, pour leur apprendre, parla fragile et dure destine des flicits humaines, ne point oublier la fin qui les attend, et s'occuper de ce qui doit leur arriver: Mclius est ire ad doJ
prvenir autant que l'homme le plus timiio, et hasarder, I risqut r autant que l'homme le pins tmraire: courage Je jeune soldat jusque dans ses dernires annes, pour ddaigner le pril ; prudence do vieux gnral ds sa jeunesse, pour D'abandonner rien la fortune de ce que les prcautions pouvaient lui 6ter: Judas foitis. ... a juvmtutt $ua,fit vobis prineep$ militia \M rA., 11,66.] Gnie des affaires, habile et suprieur dans
l'art
de
prvoir les
circonstances
*t
d'en
profiter, de prparer les moments et de les saisir, de faire oublier les anciennes pr-
mina lue tu quam ad
domum
convivii, etc.
PREMIRE PAUTIE. Premire et importante leon! Ce que le monde donne, ce que le monde peut donner, n'approche point de ce que le monde exige de ceux qui aspirent a ses faveurs et 5 ses bienfaits. La raison nous le dit nous ne i'coutons pas; l'exprience nous le prouve, nous ne nous y rendons pas; la religion nous l'enseigne, nous n'en profilons pas. Ah! l'illusion durera toujours, si ce jour ne la
:
tentions, en prsentant de nouveaux intrts, de runir les puissances et de les diviser, de suspendre le jeu des ressorts politiques et de l'acclrer : Simon.... ? ir consilii est ; ipsum audiie. (Ibid., 65.) Avec ce fonds de gnie, une imagination vive et ardente, quoique souple et flexible, avide du vaste dans les projets, sans ddaigner le
dtruit point. Voici les tristes restes, l'ombre l'un des hommes dont l'lvation a jet le plus d'clat, et peut-tre pnfant le plus de jalousies. No (.'revenons point la scne tragique de cette apparente flicit, trouble
des mesures et des prcaution-. Le instant qui le trouvera occup d'une ngociation, d'une bataille qui va dcider de sa gloire et de la fortune de l'Etat, le verra attentif, sans se distraire, rgler la subsistance d'un escadron, le logement d'un bataillon. Rien d'assez grand pour blouir ses regards, rien d'assez petit pour leur chapper.
dtail
mme
par des vnements si funestes conlentonsi.ous de la mellre dans la balance, et de la peser avec ce qu'elle lui cota appelleronsnous bonheur une fortune achete au prix le tant le travaux, de chagrins et de servitude? En effet, que fut sa vie entire, qu'un combat ternel entre le mrite et les obstacles? obstacles d'autant plus puissanl6 et plus redoutables qu'ils l'avaient devanc, qu'ils se prsentrent lui ds le premier pas pour l'carter, pour lui fermer la route,
:
:
et
l'empcher d'entrer.
Le marchal de
Belle-Isle,
il
est vrai, avait
reu en naissant ces donscu ciel par lesquels la Providence semble dsigner et annoncer les hommes qu'elle destine jouer les rles les plus intressants sur le thtre du monde. Cette taille haute, libre, aise, dgage, que Samuel faisait admirer dans le premier roi d'Isral. Dans l'air et les manires, ce caractre et celte empreinte de dignit, d'autorit, de fermet qu'on peut nommer les dehors, l'extrieur du mrite, et le prsage de
l'lvation.
Dou de tant de qualits utiles la patrie vous croyez qu'il ne manque au comte de Belle-Isle que de se montrer la fortune, qu'elle l'attend pour l'employer et le rcompenser. Vous oubliez donc que le sang qui coule dans ses veines est le sang du surintendant de cet homme si clbre par sou lvation et par sa chute. Le malheur du surintendant aurait pu aplanir les routes de la fortune au comte de Belle-Isle dans les rpubliques, o les factions, tantt opprimes, tantt releves au gr du gnie populaire, reportent au fate des honneurs celui qu'elles avaient prcipit dans la poussire; il l'aurait [tu dans ces monarchies mixtes, o le peuple matre du trne qu'il respecte, mais qu'il domine, don ne a u roi ses ministres,
, ,
Dans
la
conversation,
la
force,
l'nergie d'expression toujours sre d'occuper et de fixer, parce qu'elle peignait toujours en grand. Un gnie compos de ces deux espces de gnie, par lesquels MaihaIhias diffrenciait ses deux fils Simon et Judas Machabes, aprs lui la gloire de Sion. (nie de la guerre, heureux mlange de sage imptuosit et de lenteur active, de feu et de vivacit dans les prparatifs, de flegme et de sang-froid dans l'action; galement propre brusquer les vnements et chicaner le terrain, tonner par l'audace et dconcerter par la prudence, prvoir et
arrache, et l'oblige les reprendre. Les vrais monarchies ont d'autres murs, d'autres "coutumes. Un pre suspect et noirci la cour imprime sur sa postrit une tache que les services aides du bienfait du temps n'effacent que lentement. Je vous le demande donc, Messieurs, lorsque la foudre qui avait frapp le surintendant fumait encore autour du comte de Belle-Isle,
je vousle demande, pourcouvrird'honneurs, de titres, de dignits, un nom marqu ;u sceau d'une disgrce si rcente, pour le placer en quelque sorte la tte du royaume, la tte mme de l'Europe, dans celle fameuse dite qui le vit prsider un snat compos de tant de souverains; en un mot, pour parvenir de Pignerol Francfort, combien de prjugs, de rsistances, d'oppositions vaincre vous en tes pouvants le comte de Belle-Isle ne le fut point ; il voit que plus les obstacles se montrent nom!
et les lui te, les lui
1361
ORAISONS FUNEBRES.
Il,
fcE
MARECHAL DE BELLE-ISLE.
1582
et puissants, plus le triomphe aura de gloire et d'clat. Dsir de la gloire, reste prcieux de notre grandeur primitive, chapp au naufrage des dons du Dieu crateur, c'est toi seul qu'il appartient d'allumer dans les mes nobles et sublimes le feu qui forme les hros dfenseurs de la patrie dans ses prils, et sa ressource dans ses disgrces! qu'ello disparaisse donc, qu'elle fuie loin de nous
breux
ses talents militaires que la gloire des armes franaises ne prira point avec eux, et qu'en travaillant l'avancer ils travaillent se mnager un successeur capable de les
la philosophie de mollesse et de volupt , aujourd'hui trop fconde en matres et en disciples, scandaleusement applique amortir et teindre un feu si pur dans le sein de la France ? elle se vante de ramener l'homme aux penchants et aux lois de sa premire origine elle ne le ramne qu'aux faibles introduits dans l'homme par le pch, l'amour du plaisir et de l'intrt personnel. Bientt, parses leons perfides, l'tat, desliiu de l'esprit de vie qui l'anime, ne serait qu'un amas confus d'lres bas et rampants, isols et diviss, sans ides, sans got de famille et de socit, d'utilil commune et de prosprit publique, il ne larderait pas dgnrer en une masse informe que dvorerait promptement le poison des viles passions; et devenu une autre Babylone, il en prouverait le sort dcrit dans le Prophte; il tomberait d'une chute d'opprobre et d'ignominie, qu'accompagneraient le mpris et les insultes des nations, autrefois jalouses de son clat. Chrtien, je demande, mon Dieu, que ma patrie ne vous offre que des vertus dignes de vous citoyen , je souhaite que le dsir de la gloire soit l'unique faible que vous ayez lui reprocher, quand il ne fait pas les grands saints, il fait les grands hommes , et du grand homme au grand saint, le passage est si facile! les autres passions n'enfantent que vices et corruption ; il faut les quitter et les draciner , la passion de la gloire inspire le grand, l'hroque il ne faut que la rgler
;
remplacer. Je me borne vous faire remarquer que les degrs successifs de son lvation furent exactement dtermins par ses services. Les plus grands prils essuys la canonnade de Huningue, ses blessures au sige de Kel, la bataille de Frindelingue, et la premire bataille d'Hochstedt, sont les titres pour son premier rgiment de dragons; sou intrpidit et son activit au sige de Vrue, aux batailles de Calcinate et de Cassano, la garde des postes de Valgioet du cours de l'Adige les tentatives ritres du prince Eugne pour jeter un pont sur l'Adda rendues inutiles; les troupes impriales deux foi* battues dans !a plaine de Vrone; l'arrire-garde de notre arme malheureuse Turin, et drobe la fureur de l'ennemi vainqueur, si l'exemple de la bravoure et do l'audace la plus hroque pouvait sauver le soldat des ravages de l'pouvante et de l'effroi ; la clbre dfense du chemin couvert de Lille, attaqu par l'lite de troupes allies sous les ordres du fameux Malboroug, sous les yeux du roi Auguste de Pologne, et de plusieurs souverains accourus ce grand
;
modrer. Quelque vive qu'elle ft dans le comte de Belle-lsle, il sut la faire plier sous les lois de la religion et de la raison elie ne lui arracha ni bassesses ni perfidies et il ne voulut tenir son lvation que de ses svices et de ses talents. Je ne vous fatiguerai point, Messieurs, par le rcit de sa vie militaire. Je ne vous le reprsenterai point en tant de siges, de combats de batailles ferme et intrpide, actif et vigilant, sage et clair, offrir au soldat l'exemple de combattre, et faciliter aux gnraux les moyens de vaincre. Je no le suivrai point la (race de son sang sur les bords du Rhin, de l'Escaut, du Danube, du P travers les Alpes et les Pyrnes; en Flandre, en Allemagne, en Italie, en Espagne dans tous les climats, dans toutes les saisons, partout o l'appello l'esprance d'un pril braver ou d'un service rendre. Je ne vous le montrerai point s'altirant
et la
; ;
,
,
et terrible spectacle, et son sang rpandu dans cette mmorable journe, voil sa recommandation pour le grade de brigadier et pour la charge de Malre-de-camp gnral des dragons. Lorsqu'il fut nomm marchal de camp, il avait dfait l'arrire-garde do l'arme ennemie son passage du Rhin. Son zle pour l'auguste maison de Bourbon l'avait transport de l'A sa se, o la campagne venait de finir, sur les bords du Ter pour le secours de Gironne; il l'avait ramen aux bords du Rhin pour l'ouverture de la campagne en Allemagne, et il l'avait expos mille dangers au sige de Landau. Parses services aux siges de Fonlarabie et de Saint-Sbastien, et par le premier dveloppement de son gnie politique dans
,
qui devait runir devient lieutenantgnral. La prise de Traerbaeh, et sa vigilance heureuse faire chouer les projets do l'arme impriale; ses occupations de la paix aussi laborieuses et utiles que les occupations de guerre et le bien do l'Etat intress illustrer l'ambassadeur plnipotentiaire de Franco auprs des prinles
dispositions
et
du
trait
il
Madrid
Versailles,
ces de l'empire, lui obtiennent le
comble
des honneurs militaires. Le succs de ses ngociations, et l'clat de nos armes en Allemagne, l'lvent au faite des dignits du royaume. Les ressources puissantes de son gnie dans sa campagne de Provence, et la juste confiance dans la supriorit de sa sagesse et de ses lumires lui ouvrent l'entre des conseils et le placent dans le
les regards, l'estime, la confiance des Vendme, des Villars, des Berwick, des Bnufflers, charms de se voir rcimitrc dans ce
dans
jeune guerrier,
et
de
lire
dans
les essais
de
Aucune distinction la cour, armes, dans le royaume, qui n'ait t prcde et suivie par des actions dignes de l'attention du matre, et do la
ministre.
les
15ti3
oiiatiu ns sacres, le
la patrie.
p. a.-j.-c.
frey de
;
.nelvii.ee.
il
L-.G4
reconnaissance de
Son lvation
homme
il
est tout,
lai
sait tout, je le
veux
et ses services marchent d'un pas gal ; rien n'est faveur, tout est rcompense. Amateurs de la vritable gloire, vous ap-
l'exprience
apprendra
qu'il n'est
rien,
plaudissez au triomphe du mrite sur les Ne vous y trompez pas ce triomphe ne fut jamais un triomphe complet. Les obstacles vaincus continuent de comdtruits, carts, ils reparaissent battre ils renaissent et se reproduisent. Le gnie du comte de Belle-Isle avait pu effacer l'empreinte de la disgrftce, dissiper les nuages du prjug, et acqurir l'estime et la confiance publique. Il avait pu inspirera Louis XIV l'attendrissement, les regrets, quelques inquitudes sur le pass, et le dsir de rparer ( je rpte les paroles de ce monarque, plus grand, plus roi dans la magnanime simplicit d'un pareil aveu, que dans les plus brillants vnements de son rgne ), le dsir de rparer dans le fils les infortunes du pre. Le gnie du comte de Belle-Isle pouvait tout, except de vaincre ce que l'ignorance et la superstition appelleraient l'toile du surintendant. Dvoue instruire les peuples de l'inconstance et del vicissitude des choses humaines, cette maison ne sortira point du plan que la Providence a trac; elle ne parviendra point la paix et au calme ; le Seigneur leur a ordonn de fuir devant elle; et les rejetons ne cesseront point d'prouver les orages sous lesquels la tige fut conobstacles.
; ; ;
puisqu'une sait pas tre courtisan; qu'il ignore tout, puisqu'il ignore l'art de Qatter cl de ramper. Que vous dirai-jo ? le de deux factions opposes, dont l'une prtend enlever l'autre le comte de Belle-Isle, en le gagnant ou en l'crasant; le mrite, les talents, les succs, les manires, les dfauts peut-tre du comte de Belle-Isle, car il en avait, il tait homme, mettent eu mouvement tout ce que le gnie de la cour, ce grand matre dans la science de nuire et de perdre, enseigne de manuvres et d'intrigues: on surprend la religion du prince que le souverain avait plac entre le trne
i
et les sujets.
Le comte de
Belle-Isle
ne se dissimule
damne
30.)
plier
et |
succomber
Non
est
consilium conlra Dorninum. (Proverb., XXI,
ne
Notre auguste monarque rgnait sa main tenai' pas encore le rnes de l'empire il lui avait plu de les confier un prince de son sang, aussi respectable par I" mrite personnel que par la gloire de ses anctres. Cour des princes, que ne faut-il pas pour y russir Et une faut-il, grand Dieu pour y pri r ? L'on y bAlit sur un sab'e que la fac ion, la caba'e, intrigue ne se lassent point de remuer. Quel diiiee rsistera donc a leurs efforts, lorquela jalousie leur prtera le secours de ses pefidies et de ses fureurs? Jalousies et rivalits; le mrite les produit, le premier succs les fait clore , la rcompense les dveloppe et les fortifie, l'ombre d'un mcontentement les change en haine,
; ;
!
point ses prils. La justice ne se montre a lui que le bandeau sur les yeux, le glaive la main, et semble avoir oubli la balance. N'importe, il envisage sans frayeur; il entre dans le sjour de la nuit et de la captivit; il y porte un cur exempt de trouble et d'inquitude le crime seul intimide une granie ame; la crainte n'en approche point lorsque la vertu ne la quille point. Au feu vif et anim de ses regards, ou reconnat le guerrier, le hros qui, dans les siges et les batailles, commanda tant de fois la victoire, l'appela et la fixa sous nos drapeaux. Ce lion, pour me servir de l'expression de l'Ecriture, rempli d'une noble et mle confiance, inspire plus de terreur qu'il n'en reoit Justus quasi leo conftdens absqun lerrore erit. (Prov., Il, 1.) La chicane s'puise en ruses et en dtours pour l'entraner dans le labyrinthe des procdures, pour lui arracher un mol capable de servir de prtexte sa perle, ou de justifier sa dtention; il ne lui oppose que le langage de l'exacte vril et de la franchise militaire indign l'aspect du mensonge, il ne rpond que par cet air de candeur et d'ingnuit modeste qui sied si bien l'innocence perscute, et qui la prouve; ensuite il se lait: l'imposture confondue par la hauteur de ce silence dont elle ne peut soutenir la voii et les ddains, se trouve rduite respecter, admirer, se condamner et rendre le comlc de BelleIsle aux vux et aux cris du public ver:
:
la
moindre faute semble
le
1
les justifier et les
tueux
et elair.
consacrer par
spcieux prtexte de zle pour l'Etat. Ah le mrite modeste et ennemi de l'ostentation chappe rarement leurs complots ; aucun asile ne sauvera l'homme qui par cet air de libert, d'indpendance, de fiert qu'a coutume d'inspirer le sentiment de ses forces et de sa supriorit qui, par la navet avec laquelle il laisse entrevoir ce qu'il pense de lui-mme, et trop deviner ce qu'il pense des autres, blesse leur amour-pipre et humilie leur vanit. L'homme qui ddaigne de s'abaisser audessous des prsomptueux sans talents, et d'obtenir de leur orgueil par les prvenances politiques d'une feinte estime, la permission do les surpasser et d'tre un grand
;
Une victoiresi clatante semblait annoncer que les obstacles n'oseraient plus se montrer (levant le gnie puissant du comte de BelleLa plus brillante des carrires s'ouvre ses talents les obstacles, Messieurs, les obstacles y entreront avec lui, et renouvelleront plus puissamment leurs oppositions a sa gloire et sa tranquillit. Le roi conoit le dessein de porter dans une autre maison la dignit impriale, fixe depuis plus de trois sicles dans la maisond'AuIsle.
;
Quel changement! Quel bouleverseintroduire dans le systme politique de l'Europe, qui ne roulait que sur l'quilibre de force et de pouvoir entre les deux premiers trnes du monde chrtien! Quellotstriche.
ment
IS.)5
ORAISONS FUNEBRES.
II,
LE MARECHAL DE RELLE-ISLE.
:
1500
vaincre on de faire prance, quel taire l'opposition de tant de potentats, un plan qui doit ncessairement amener dans leurs conseils un autre plan de srets, de prcautions et d'alliances Avouez-le, Messieurs, un aussi grand projet ne pouvait natre que dans l'esprit d'un grand roi, et il aurait pouvml le gnie des plus grands ministres qui aient mani
1
moyen de
les ressorts de la monarchie franaise. La sagacit du roi, qui connat mieux sa cour
que
avait
le
courtisan ne se connat lui-mme,
le
dml dans
de
guerre,
comte de
le
Belle-lsle,
homme
mrite d'un
homme
d'Etat. Il le choisit, il l'envoie. Le marchal de Belle-lsle part, portant en ses mains les nouvelles destines de l'Europe ; il se rend dans les cours des princes de l'empire, il
raisonne,
il
discute
et
il
persuade; parce que
sa manire de traiter, franche, droite, ouverlo, ne se jette point dans les lenteurs d'une ngociation timide et enveloppe que l'on
dconcerte, ou que l'on suspend en opposant l'esprit l'esprit, la ruse la ruse, le mystre au mystre, et dans laquelle on emploie plus de temps se deviner qu' se parler; parce que la noble simplicit , seul langage qui convienne au reprsentant d'un si grand roi, rduit la ngociation l'exposition nette et prcise des avantages du consentement, et des hasards du refus; parce que dpositaire des intentions de notre auguste monarque, il dclare qu6 son matre, content de rgner sur l'empire franais, ne veut, l'exemple du pre de la nation sainte, que la paix de son peuple, la prosprit
de ses allis, et la tranquillit commune Non accipiam ex omnibus, exceptis partibus virorum qui venerunt mecum. (Gnes.,
:
Scrmo illius potesd'empire et d'autorit tate plenus est. (Eccle., VIII, 4.) Enfin il se lve sur Francfort, ce jour dont le souvenir ne prira point dans la mmoire des peuples le jour qui donne h CharlesQuint un successeur qui n'est point de son sang. Le gnie politique du marchal avait opr cette tonnante rvolution son gnie militaire devait la soutenir et la cimenter. Sanctuaire du Dieu de paix et de charit, je ne troublerai point votre auguste silence par le rcit d'exploits, la honte de l'humanit, trop admirs et trop applaudis. Les ennemis, aprs tout, sont des hommes. Qu'est-ce que l'univers, qu'une nombreuse famille ? Qu'offre donc au vainqueur le champ de bataille aprs la victuire, qu'un objet de larmes? Des frres massacrs par des frres; le sang de l'tranger pay par le sang du citoyen. Les hommes savants dans la science meurtrire de saccager et de dpeupler la terre raconteront les siges des villes et le sort des batailles; les biensances du ministre vanglique ne me permettent de louer dans le marchal que son talent de mettre dans la guerre tout ce qu'elle peut recevoir d'attentions et de mnagements d'humanit, d'en carter tout ce que la licence militaire a coutume d'y mettre de duret et de frocit. L'Allemagne voit avec admiration et avec reconnaissance les troupes franaises sous les auspices du marchal de Belle-lsle, telles que le peuple saint sous laeonduitedeMose, olfrir aux sicles futurs un modle accompli d'ordre et de discipline elle les voit. traverser ses provinces avec aussi peu de bruit et de fracas, qu'un voyageur sage et modeste qu'aucun caprice ne dtourne de sa roule
;
;
XIV
23.)
L'loquence victorieuse du marchal de Belle-lsle lui avait concili l'attention favorable des princes. Le corps germanique se met en mouvement ; il entre dans Francfort suivi ou attendu de l'Europe entire. Or, dans ces assembles nombreuses, dans le concours de tant de puissances, dans l'opposition de tant de vues et d'intrts, l'espace qui reste parcourir entre les suffrages promis et les suffrages accords , entre les engagements contracts et les engagements remplis, est celui o se rencontrent les cueils les plus redoutables. La dlicatesse des circonstances redouble la vigilance et l'activit du marchal , il se
multiplie;
il
qu'appelle et invite l'tranger qu'il enrichit; Non declinabimas neque ad dexleram neque ad sinislram ; alimenta pretio vende nobisut vescamur. (Deut., II, 28.) Leur marche n'a rien de la marche d'un torrent qui dvaste les campagnes, et laisse des traces funestes de l'imptuosit de ses flots; elle imite le cours paisible et majestueux d'un fleuve qui porte l'abondance et la fertilit dans les terres qu'il arrose et qu'il baigne de ses eaux salutaires. Les peuples accourent au devant de notre arme, et se disputent le bienfait de son passage; le citoyen la reoit sans crainte dans ses murs; des bords du
Khin jusque sous
a la
les
remparts de Vienne,
entend
;
est prsent tout, il voit tout, tout, il rpond tout, il prvient
il
tout il gagne ou il intimide, il branle ou il rassure, il menace ou il promet. Son gnie, agrandi parles transports du zle, l'lve au-dessus de sa condition. Ce n'est plus le ministre, l'ambassadeur, le plnipotentiaire, c'est la majest royale qui s'explique ellemme avec le ton d'un matre qui consent d'obtenir ce qu'il peut commander, qui de-
Un royaume ajout assure au nouveau Csar la couronne impriale, et le met en tal d'en soutenir la majest. Noire auguste monarque, vive image du Dieu qui dispose des sceptres et des couronnes, voit la terre tremblante se taire devant lui Siluit terre. (I Matlh., I, 3), et la gloire du marchal de
tout est soumis ou ami.
Bavire
Belle-lsle
brillo
le
de tout
l'clat
qu'il
a r-
mande, mais qui demande en roi. Ses discours, pour me servir des termes de l'Ecritur3, ne sont point des discours de persuasion et d'insinuation ils sont des discours
;
trne de son matre. Attendez quelques moments; des obstacles, des vnements imprvus produiront une nouvelle rvolution. On se flatte qu'il tombera pour les sicles futurs, le voile sous lequel demeure cach le principe destructif
pandu sur
;rn
OU
VI
ELUS SACRES. LE
P.
A.-J.-C. FIlEY
.sur
DE NEUVILLE.
publique,
1538
lus pmjcts du marchal de Belle-Iale. Jen'al point t admis dans les secrets 'les rois il do m'a poiiit t donn d pntrer dans lu sanctuaire de leur politique, ni de percer les nuages gui couvrent ce* mystres; niais les divines Ecritures m'ont introduit dans les conseils du Trs-Haut elles m'apprennent qu' son gr les trnes s'lvent et s'abaissent, les empires naissent et meurent qu' 68 ordres volent dans les armes tantt l'esprit de terreur, pour glacer le courage des forts de Juda; tantt l'esprit d'audace intrpide, pour faire un hrosdu soldat le plus timide, et d'un jeune berger le
leur concorde,
la
svec
et leur
que doivent reposer, leur prminence sret communes.
flicit
vainqueur sous
Goliath
et
les
coups
duquel
s'elFace
l'opprobre des
tombe camps
d'Isral. Elles m'enseignent que la prudence humaine n'est qu'une prudence flollanle,
incertaine, aveugle; rflexion d'enfant dont la sagesse divine; elle marche, elle ne voit que la route; n'aperoit ni la main qui la guide, ni le terme o on la conduit Dieu le connat l'vnement le fera conna-
sejoue
tre
le
le
aux hommes; nous
voyons.
le
connaissons, nous
tait arriv, un de ces jours dont parle prophte, un jour marqu pour faire plier toute puissance et toute sagesse des hommes sous la sagesse et la puissance du Dieu des armes: Dies Domini exercituum super omnes colles elevatos humiliabitur allitudo
Il
virorum
et
elevabitur
Dominus solus
in
(li
Dessicles avaient coul depuis l'instant o la rivalit des augustes maisons de France et d'Autriche avait commencrfl'enfanter les calamits de l'Europe et leurs propres malheurs. Elles ne semaient que trouble et que division ; elles ne recueillaient que terreur et qu'pouvante. La France avait tu du Nord le grand Gustave : par les mains de ce guerrier redoutable, et de nos gnraux dignes rivaux de sa gloire, elle avait branl et presque renvers le trne de l'Empire. La branche royale de la maison d'Autriche avait arbor ses drapeaux dans Paris, el os disputer aux Bourbons l'hritage des Valois. La branche impriale avait insult aux larmes de la Fiance expiilla. (Isa., 11,12, 17.)
rante, et ne l'avait sauve de l'afl'ront d'une paix implore aux conditions les plus fltrissantes, que par le refus allier et ddaigneux qui lui laissa le temps de rparer ses pertes. Par ce flux et co reflux de disgrces alternatives que l'Europe, inonde de larmes et de sang, voyait se dborder de de la Fiance suri Empire, el de l'Empire revenir sur la France, le Seigneur prparait ses desseins: il annonait qu'il ne sera point donn l'une des maisons rivales de prvaloir contre l'autre, que ces deux grands arbres, l'ombre desquels la Seine et le Danube roulent leurs flots, Dies Domini... super cedro Libani [ha. ,11, 13), pourront plier tour tour sous la violence des ouragans dchans; que leurs racines fortes et profondes les soutiendront (ils ne pourraient tomber sans craser, par leur chute , trop de provinces et do royaumes); et que ce n'est point sur l'quiLbro imaginaire de leur puissance, mais
les amener la paix et concorde, la Providence s'applique les dsabuser de leurs projets et de leurs esprances dans un nouvel essai de leurs forces. Elle veut d'abord >\w les premiers ans du prcieux rejeton de la maison d'Autriche soient aussi pnibles el aussi agits qu e le furent les derniers ans du plus grand des Bourbons, et que Versailles rende a Vienne les alarmes qu'il en a reues. La lille, l'hritire datant de rois el d'empereurs, est oblige de quitter le capitale de ses Etals, el de chercher un asile dans les provinces o n'a point pntr la terreur de armes franaises. La maison d'Autriche va-t-elle prir ? Non le ciel ne se propose qoe de l'instruire sa voix se fait entendre aux princes et aux peuples, et sa voix ne trouve point de rsistance. [Jne princesse, dji l'admiration de l'Europe par son courage hroque, par sa sagesse et sa prudence, fruits du gnie qui n'avaient point attendu le nombre des annes et les leons de l'exprience ; une princesse que la rputation de sa pil fervente et claire, galement digne del religion et du trne; que les qualits de son me noble, gnreuse et bienfaisante ; que son talent de gagner et de captiver les esprits par les charmes de l'insinuation et de la persuasion, rendaient si chre, je ne dis pas seulement ses sujets, je dis aux peuples ligus contre elle; une pr incesse que la France (pressentiment tle la runion prochaine), que la France enchante de vaincre s'aifligeait de la ncessit de combattre; une si grande princesse n'avait presque besoin que de ses vertus et de ses prils pour intresser tous les curs sa dfense. Les nations loignes viennent se ranger sous ses tendards, el le Seigneur leur prle la vicloire. Bravoure, capacit, gnie, tout va plier et succomber. Ce jour n'est point le jourdessoldatsct des gnraux, armes Dies il est le jour du Dieu des Domini exercituum. (Isa. ,11, 12.) Nos troupes presses , resserres, cdent au torrent qui menace de les envelopper; elles se retirent dans Prague.
Pour achever de
la
L'Europe frappe d'tonnement attend le celte scne si peu prvue elle ne l'attend point; elle croit le voir, elle que peut le marchal l'annonce. En elfet entrin dans une ville immense, dnue de fortifications, de remparts, de subsistances, et habite par autant d'ennemis du nom fianais qu'elle compte de citoyens? Il
dnouement de
peut retarder sa perle peut-il l'viler? H entend les armes autrichiennes assurer que leur proie ne leur chappera point; il les entend insulter la France par les clameurs dont les nations conjures la ruine de l'Assyrie remplissaient lesairs. Puissance si tire, cessez de vanler vos triomphes!
:
Cachez-vous dans l'obscurit; l'huinilalion oui les efface nous console el nous venge!
1560
ORAISONS FUNEBRES
II,
LE MARECHAL DE BELLE-ISLE.
n'oublie
!70
appellera plus la puissance qui disliibue les trnes el les couronnes Scde taeens et intra in tenebras, quianon vocaberis ultra domina regnorum. (Isa., XLVII, 6.) Le marchal les entend, ces drisions a res;
Oi ne vous
il
va
les
changer en
cris
de douleur
et
de
nuit, notre arme eniire, infanterie, cavalerie, chariots char-
confusion.
En une seule
gs des provisions de guerre et de bouche, que son gnie et ses talents avaient su introduire dans la place, armes, canons, bagages, tout sert. On dirait qu'en sortant lo marchal a scell les portes de Prague. Aucun avis n'interrompt le sommeil des troupes ennemies;il traverse leurs quartiers avec autant d'ordre et de silence que si tout
Isral n'et t
Il
l'ennemi; et en ne roublia.it rend au marchal un hommage plus flatteur (pie l'hommage des honneurs et des distinctions elle refuse d'accomp ir le trait convenu pour la ranon des prisonniers de guerre; elle n'use le rendre sa patrie avant que le trne imprial soit rempli par le prince qu'elle destine a l'occuper, Quel tribut d'estime plus flatteur , et que reste-t-il au marchal souhaiter pour sa gloire, aprs un refus qui lui donne droit do dire aux Anglais ce que le restaurateur de la France, Duguesclin, disait leur hros, le fameux prince de Glles Vous ne me retenez que parce que vous me redoutez !
pas
point, elle
:
:
qu'un homme. A leur
rveil,
insruiles de son audace, elles le suivent, brave leurs efforts ; il leur en impose par une fausse route. Tout coup il traverse les
dfils que la hauteur des montagnes, que les neiges et les glaces faisaient regarder
comme
laiss
inpnlrables
il
arrive,
n'ayant
dans la ville abandonne que la terreur de son nom, que l'admiration de sa capacit, et l'hommage de reconnaissance d sa fermet pour contenir les troupes, et prolger le citoyen. Vous savez, Messieurs, vous savez la guerre, vous savez l'histoire, Dites si les guerres anciennes et modernes
prsnlent
une
retraite plus
savante,
et
si
elle n'aurait pas
honor Turenne
Cond
Cependant le moment est venu o le Seigneur donnera la maison d'Autriche la !eon de paix et de concorde qu'il vient do donner la maison de Bourbon. L'arme impriale entre dans la Provence; elle y voit les vestiges de Charles-Quint elle no se souvient pas que la victoire refusa d'accompagner ce grand empereur, et que la France a, dans le marchal de Belle-Islc, un conntable de Montmorency. Sa prsence rassure nos provinces mridionales; il rend les villes principales inaccessibles Tennemi; des plans de dfenses, il passe rapidment aux plans d'attaques il s'branle; la terreur le devance; elle oblige les troul'es impriales d'abandonner les remparts de Gnes, et assure la libert de celle rpu: :
La sant du marchal, affaiblie par tant de le roi le fatigues, commenait de renatre charge d'une ngociation importante: il
:
rentredans l'empire; il arrive en Bavire. A sa vue, les craintes qui environnaient le trne imprial se dissipent, l'esprance renat ; on forme des plans et des arrangements l'excnlion demande le concours des puissances intresses au succs de la cause commune; les princes confdrs appellent le marchal de Belle-Islo; vous diriez que les obstacles et les prils ont entendu leur voix, ou qu'ils ont t avertis et commands par la Providence : ils prviennent Je marchal; ils l'attendent sur la roule. La vigilance el les f>rcautions ne peuvent rien contre les voonls du Seigneur : Nisi Dominus custo:
blique, laquelle elles prparaient la servilude. Il marche l'ennemi ne l'attend pas, et la victoire ne nous quille plus, Rebuts de ces vicissitudes de succs et
;
les deux puissances conoivent que la maison de Bourbon s'puiserait vainement pour anantir la maison d'Aulriche, ei l'aigle romaine pour dvorer les lis de France. La paix succe la guerre, et
dedisgrces,
enfui
dietit civitatem, frustra vigilat qui cuslodit eam. [Psal. CXXVI, 1.) Cet homme, entre tous les hommes, le plus fidle suivre le conseil du Sage Que vos yeux n. j se ferment point quand vous marchez, et que vos regards prcdent vos pas Palpebr tu procdant yressus luos (Proverb. , IV, 25), recentre dans les plaines de l'Allemagne
: :
l'cueil qu'il avait vit dans Prague; cucil de sa libert, non de sa gloire. Un peuple amateur et avide des grandes rvolutions, respecte dans la disgrce cet homme clbre qui mit en mouvement tant de nations, et qui branla lanl de trnes; il lui prodigue les distinctions : peine la majest royale aurait-elle reu plus d'honneurs. L'Angleterre oublie l'ennemi, pour ne considrer dans le marchal que le gnie puissant et crateur, pour ainsi dire, d'une nouvelle Europe substitue l'ancienne. Non, elle
la paix amne l'alliance et la confdration des deux maisons. Puisse le concours des ans respecter et n'affaiblir jamais leur union Puissent-elles n'couler jamais les conseils de l'inquite ambition, toujours attentive semer autour des trnes les jalousies elles dfiances! L'histoire de nos jours rfute et confond d'avance les systmes que leur prsenterait dans l'avenir la fausse politique. Elles voient l'Angleterre, aprs avoir russi, la faveur des armes aulri chiennes, partager l'empire de la Mditer rane-, et procurer ses vaisseaux un passage sans crainte et sans danger dans le dtroit de la Manche; la Prusse, aprs lro parvenue, la faveur les aunes franaises et des concessions impriales, 8 former dans le stdn de l'Allemagne une puissance formidable; elles les voient tourner contre les deux maisons runies leurs bienfaits, entreprendre de leur donner la loi el jusque co moment le Dieu des batailles n'a point eicore entirement confondu leurs esprances, afin d'apprendre mieux la France et a
1
l'Autriche que l'une n'achte les prils del'autre que par ses propres prils; qu'elle n'affaiblit un rival que pour se prparer un matre, el que dans leurs dissensions, les
t.vi
ORATEURS SACRES. LE
1 I
A.-J
-('..
lit
M. NEUVILLE.
ir,7
malheurs <to la guerre seront pour elles, 1rs fruits de la victoire pour leurs allis politiques et inlresss. Le marchal do Belle-Isle n'avait point d'autre rgle que le bien de l'Etal et que la volonidu matre. Le trait d'ail iance change
ses vues, ses ides, ses projeta.
Il
travaille
sur
le
nouveau plan avec
peut
lance, avec annes, et on
l'assiduit, la vigile zle et le l'eu de ses premires
juste litre
:
lui
appli-
quer
de l'Ecriture que la viellessc, quand elle ne s'endort point dans l'oisivet, est une couronne de gloire plus
la
parole
respectable que les litres et les dignits dignitatis seneclus qu in viis justili reperitur. (Prov., XVI, 31.) Combl de tous les honneurs par lesquels un roi juste et bienfaisant rcompense les talents d'un sujet utile, ce grand honioie (car ainsi rappelleront les sicles futurs, qui, ddaignant la critique des petits dfauts, le jugeront par l'ensemble du mrite et des services; ainsi l'appelaient, ds son vivant, les nations trangres, qui font dj la postrit TgarJ dos hommes illustres), ce grand homme ne pouvait-il point se flatter de goter dans Je calme et la paix le fruit de tant de soins et de travaux ? Le terme ne sera pas plus heureux, que la roule. Aucun homme ne fut digne de parvenir, et ne rencontra des obstacles plus puissants et plus
:
Corona
cimenta l'ouvrage de l'ducation; car': coupe seule de la volupt ont coutume de s'exhaler les vapeurs enivrantes qui font chanceler le chrtien, et qui l'garent dans les sentiers de l'apostasie el de l'impit point d'autres passions, cueil ordinaire de la foi, que les passions propres a dshonorer l'homme et le dgrader. Pour un incrdule accus, par les hauleurs ridicules de son orgueilleuse prsomption, d'avoir pris les motifs de son incrdulit dans les travers le son esprit et les dlires de sa vanit, mille impies convaincus, par l'opprobre connu de leurs murs, d'avoir puis leur impit dans les vices et la corruption de leur cur. Ce que le jeune comte de Belle-Isle avait de solide el de judicieux dans les ides, ce qu'il avait d'lev dans les sentiments, le prservrent de ces excs ses pas ne s'cartrenl point des routes de la religion el de la vertu. A l'instant qui nous l'a enlev, j'ai
: :
dilliciles
surmonter aucun homme ne fut plusdignede jouir, et n'prouva deschagrins plus amers et plus difficiles soutenir.
:
reu la plus douce, la plus louchante des consolations. J'ai entendu une Maison (3), sjour des vertus religieuses, se rappeler le souvenir de tant d'annes, dans lesquelles, et plusieurs fois chaque anne, le comte et la comtesse de Belle-lsle venaient lui offrir le spectacle de la foi la plus vive et de la pit la [.lus difiante. J'ai entendu les regrets du pasteur et du troupeau (k) qui se plaignaient d'avoir perdu un grand exemple
de religion.
le commandement des armes, dans ministre, la religion lui devient plus chre, parce qu'il voit de plus prs, qu' mesure qu'on hranle les homes poses aux vagues el aux folles spculations des gnies inquiets, on sape les fondements de l'Etal, par le dclin de la dcence, de l'honntet, de la probit, par l'affaiblissement de l'autorit, par le got de l'indpendance, par le mpris des lois, par les hassesses rampantes el avides de l'intrt. Le marchal ne so lasse point de dplorer ces suites funestes de l'impit; il la confond par la hauteur avec laquelle il lui souhaite l'anathme et la proscription. Il ne rougit ni d'tre chrtien, ni de le paratre. Ciel est-ce donc la matire d'un loge du temps de nos pres on ne aurait pas nomm une vertu. O home et opprobre de leur postrit il est presque l'hrosme des vertus faut-il affronter les bataillons ennemis, le 1er et le feu? le soldat esi encore capable de ce courage; pour l'avoir, il sullit d'tre Fianais. Dans l'occasion de braver les ddains de la ratlueuse insolente impit , le guerrier intrpide recule pouvant. Qu'ai-je dii, intrpide! l'homme qui n'ose avouer sa religion, de quelque nom que l'appelle le vulgaire, il lche dans n'est qu'un lche et un insens
Dans
SECONDE PAUTIE.
le
Non, Messieurs, aucune fortune n'aboutit des chagrins aussi amers, des douleurs aussi inconsolables, et ne mrita cependant une paix plus profonde, une stabilit plus permanente que la fortune du marchal de
Belle-lsle.
gion,
Le marchal de Belle-Isle eut une reliun roi, une pmie, des concitoyens, des amis, une famille. Droits sacrs de la religion, du trne, de la patrie, de la socit et de l'amiti,
et de la famille, plus intimement dvoue, et l'abri de tant de veitus, quelle me devail tre plus heureuse Religion sainte si le marchal ne vous avait connue et respecte, je ne me prterais point son loge. Je craindrais d'entendre la voix du Dieu qui repose sur cel aulel, s'lever, tonner, me reprocher la profanation sacrilge du ministre vanglique, avili par les louanges d'un mrite profane je me bornerais dplorer dans le silence 'es infoi lunes de ce grand homme, plus dsolantes, plus terribles que la ruine et la dcadence de sa maison. Mais dans les enseiguemenls et les exemples d'une famille
du sang
quelle
me vous
fut
disgrce il avait puis les semences et les principes de la religion. Le dsir de la gloire, qui vient absorber tous les autres dsirs votre grce, mon Dieu, se sert de tout),
la
(3;
vu tueuse
et
instruite
r'eeole
de
complaisance pour le monde; insens dans le dlire de son audace contre Dieu. Le marchal de Belle-Isle met le courage sa vritable place il craint Dieu et qiii
sa
vile
La maison du Noviciat des Jsuites.
(M La paroisse de
Sainl-Siilpice.
1575
ORAISONS FUNEBRES.
:
II,
LE MARECHAL DE BELLE-1SLE.
15"4
vritablement n'a point, d'autre le craint grande vrit que le marchal n'oucrainte b'Iia jamais! de l son attention maintenir dans les armes qu'il commandait les seeours de religion que la pit de nos rois s'ils procure la pit des soldais. Ah arrivaientjaraais, les temps o la contagion pestilente des sophismes de l'impit pntrerait jusque sous les lentes et les pavil!
de Jsus-Christ ne sait s'ils appartiennent l'Eglise; et dans leur dernier moment, lo zle alarm pour leur salut ne peut leur offrir que le secours d'une voix qu'ils ne connaissent pas, d'un langage qu'ils n'entendent pas. Le marchal, averti du pril
qui menace ses jours, appelle le dpositaire de sa conscience sa foi se ranime, sa pit reprend son feu et sa vivacit. Vous entendtes, Seigneur, les gmissements de son cur; vous vtes sa confiance dans vos misricordes. Lav dans les eaux de la pnitence, arros du sang de Jsus-Christ, il vous prsenta une me dont le fond fut toujours vous et pour vous Tamen non negavit, sed credidit. Vous l'avez promis ; or le ciel et la terre passeront, votre parole ne passera point il n'a point rougi de vous devant les hommes, vous ne rougirez point de lui devant les anges.
: :
:
lons de Jacob les temps o l'on semblerait craindre d'affaiblir et d'intimider le courage de la milice d'Isral, par l'attention veiller sur ses murs et lui faire entendre la voix de la religion; gnraux, commandants, chefs des lgions de Juda, je ne vous pensez que nos audirais pas seulement gustes monarques, en vous remettant le tonnerre et les foudres de leur redoutable vengeance, ne vous confient pas moins le salut que la vie de leurs soldats, et que, chargs d'un dpt si prcieux, vous tes plus cruel? et plus perfides lorsque vous perdez leurs mes que lorsque vous prodiguez leur sang. Traitez cette morale de simplicit et d'imbcilil de clotre, ou de dclamation de prdicateur; vos mpris ne m'humilient point. Je pleure d'avance pour vous ce que vous pleurerez dans l'ternit: ce ne sont point mes ides qui passeront, ce malheur au sont les vtres. J'ajouterais prince et l'Etat que vous dpouillez de la protection du Dieu des combats et de la
!
part des enseignements de la on ne voit dans son roi que l'image du Dieu suprme. Aucun sujet ne sa'sit et ne gota si parfaitement ce principe que le marchal de Belle-Isle naturellement amateur de l'ordre, il n'agissait, il ne voulait en quelque faon, et il ne pensait qu'au gr du matre convaincu que la plus lgre altration dans la constitution de la monarchie
religion,
: :
Quand on
franaise troublerait l'harmonie, et
rait la
amne-
victoire malheur aux soldats, payez les services que par
I
dont vous ne
une
affreuse
rcompense, la licence du crime, et les hormalheur mme votre reurs de l'enfer elle ne sera jamais [dus en sret gloire qu'entre les mains de l'olficier, du soldat chrtien et vertueux. Vous vous laissez tromper par les faibles lueurs d'une finisse non, la religion et misrable politique n'nerve point la bravoure militaire; j'en atteste les Charlemngne, les Philippe-Auj'en guste, les Louis XII, les Henri IV
1 I :
ruine de cet empire, que la soumission des sujets aux lois et aux dsirs du prince a rendu vainqueur de tant de sicles et de nations; tout intrt personnel et particulier disparaissait ses yeux devant l'inroi; tout intrt public, il travailconcilier avec la volont du roi; toute opposition cdait au nom du roi.
lait le
trt
du
Loin du marchal de Belle-Is'e,
,
le
soupon
atteste les Duguesclin, les Clisson,
les Ri-
les
Gaston do Foix, les Bavard, les Cond, les Turenne, et les braves Franais qui, sous leurs ordres, portrent si haut la rputation de nos aimes. Ddaignez, si vous le voulez, le suffrage d'un solitaire; mais disputez, si vous l'osez, contre ces grands matres; et, pour le faire avec quelque biensance, achetez
chemont,
les
Montmorency,
d'avoir imit ces gnies fiers et ailiers qui, dans le ministre n'emploieraient le nom et le pouvoir du matre qu' tenir le peuple servilement assujetti l'empire despotique et aux caprices du minisire, et ne feraient adorer le sceptre que pour se faire adorer euxmmes. Le marchal de Belle-Isle, courtisan aussi souple, aussi respectueux que ministre ferme et attentif, ne conn t de bornes, ni dans son courage a dfendre la majest du trne, ni dans son empressement a donner l'exemple de la vnration qui lui est
par des exploits qui effacent leur gloire le droii de les contredire. Revenons. Le marchal de Belle-Isle respectait, il croyait, il aimait la religion. S il est vrai (car que n'invente point la calomnie ? que n'adopte point la crdulit de la haine et de la jalousie?), s'il est vrai que le tourbillon des affaires, que les piges sems par l'intrt autour des grands, et que les prestiges de la cupidit parurent assoupir quelquefois sa pit, le rveil de la foi et de la conscience ne tardait pas ramener cette mo droite et vraie. Il n'imita point l'indolence des demi-chrtiens dserteurs de l'Evangile duns leur conduite, et trangers aux augustes
due. S'agil-il de reprsenter la personne sacre du roi, d'annoncer les ordres du roi,
de maintenir l'autorit du roi, In zle lui fournit l'nergie de l'loquence la plus mle, In la plus vigoureuse, la plus dominante, ton le [ius tranchant de la dcision mili (aire. De la, suivez-le au pied du trne, vous le verrez charg d'ans, d'honneurs et de gloire, s'approcher avec la soumission d'un sujet qui s'offrirait pour la premier! fois aux regards du souverain, et qui ferait le premier pas vers la fortune.
Cet
hommage
tait
encore plus do senti-
ment que de devoir, plus pour le roi que pour lo trne. Avec quels transports de joie
avec quelles dlices le marchal nous retraait ce que la confiance dont il tait honor
mystres de
la
religion.
Aucun minisire
r.:s
l'avait rois
la
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
FIIF.Y
DE NEUVILLE.
Voli
do
porte de miens approfondir, droiture el do l'quit, des lumires et de la pntration, de la prudence et <Jc la se de notre auguste monarque; le
douceur, iJe cette affabilit, de cette bont qui temprent le trop vif clat de la majest, sans l'amortir, el obtiennent le respect sans le commander] dans ces conversations, simple et naf pancheraent du cur, langage de l'homme, non du courtisan, ce serviteur tendre et passionn s'exprimait avec tant de force que ses sentiments passaient de sou aine dans l'me de ceux qui
cette
en tant de siges et de batailles, il fut avare du sang du soldat; gnral et ministre de la guerre, il employa principalement son gnie et son autorit a mnagt les troupes, ne les exposer que dans la ncessit, pourvoir leur subsistance, maintenir l'austi
l'entendaient.
puis-je, sans rouvrir les plaies de France, vous parler de ce jour, ou plutt de cette nuit afrreuse, de celle nuit d'pouvante, de deuil el de larmes, qui de Bfelz se rpandit sur la capitale, et sur les provinces! quelles furent la douleur el la conslernation du marchal la vue de son roi, arrach
la
de l'ancienne discipline, alin d'carter licence et le pillage, qui les perdent et qui les dtruisent. Qui ne sait les heureux sucrs de son Zle o faciliter le service par l'augmentation des fonds destins rentrelien de l'officier et du soldat; l'illustrer par les sages rglements qui assurent la noblesse ses justes prtentions la prfrit
la
Que ne
rence l'encourager par sa fermet renverser la loi de la coutume, qui condamnait
;
dans
du sein de la victoire, prt descendre le tombeau! Je cours rapidement sur une poquede la vie du marchal qui semble
devoir fournir tant de traits son loge. De pareilles situations perdent ce qu'elles ont de frappant sous le pinceau qui entreprend la vritable loquence rapde les peindre vnement; aprs l'avoir prsent, pelle elle laisse au cur de l'auditeur le soin de parler et d'achever. On voyait le marchal plir au souvenir de ce moment funeste.
:
1
tant de talents vieillir ngligs et inutiles dans des commandements subalternes; a enlever aux richesses et la protection l'esprance de parvenir sans exprience et sans capacit; obliger do faire la guerre pour l'apprendre; ne point permettre d'oublier que les camps et les armes sont l'unique cole, que le temps esl le vrai matre de celle science de la guerre, et qu'il n'appartient qu'aux actions clatantes qui dclent un gnie suprieur d'abrger la route des grades et des honneurs militaires? Je ne fais, Messieurs, je ne fais qu'indiquer
;
l'histoire racontera.
fut donc point pour lui la ralit? ne concevait pas o il avait puis les ressources de courage et d'activit ncessaires pour seconder le zle et les vues du monarque qui, mourant, ne tremblait que sur les prils de l'Etat. il les avait prises dans son amour de la pairie. Qu'aucun Franais n'ait plus citoyen que le marchal de Belle-Isle, la persuasion en est si tablie qu'elle n'a point besoin de ma voix pour l'autoriser. Qui ne sait que dans le silence du cabinet, que malgr le tumulte et les embarras du ministre, qu'au milieu des fatigues et des dangers de la guerre, il veillait continuellement sur toutes les parties de l'Etal? Qui 113 sait que des correspondances soigneusement entretenues le rendaient comme prsent dans toutes les cours des princes trangers, l'introduisaient dans les conseils de tous leurs ministres; et que, tel dans l'Europe que Joseph dans l'Egypte, aucun plan, aucun systme, aucune dmarche propre intresser la Fiance, ne se drobaient ses regards? Qui ne sait que son imagination fconde lie tarissait point en vues el en a 'rangements pour le bien public? Aucun projet ddaign, quand il portait l'apparence, et Offrait l'esprance de l'utile. Qui ne sait son empressement h dcouvrir le mrite et les talents; son attention les dvelopper par l'emploi, a les animer par l'esprance, les encourager par les distinctions, les faire rcompenser par la fortune et par les honneurs ? Qui ne sait combien la vie du citoyen fut prcieuse el respectable ce, vrai patriote '.'prodigue de sou sang
Il
Que ne
Le cur de citoyen est un cur fait pour l'amiti et pour la" socit. Le marchal de Belle-Isle eut des amis, il mritait d'cii avoir, car il savait l'tre. Il eut des amis qui furent utiles sa fortune de quelle recon:
naissance ne paya-t-il point leur affection? Loin de les dsavouer dans les jours de leurs prils, il leur montrait un attachement plus dclar que dans les jours do leur tranquille prosprit. On n'ignore point que sa constance dans l'amiti produisit ses plus clatantes disgrces loin d'en tre oublis aprs leur mort, ses amis m saient point de vivre dans son cur; el les enfants apprenaient, par son zle les obliger, les services qu'il avait reus do leurs pres Omni lempore diligil qui nmicus est. (Prov., XVII, 17.) Il eut des amis que sa fortune le mit en tat de servir la ceur, les armes, Paris, la France, m'pargnent le soin de vous relracei ses empressements, son activit, sa persvrance el celte crmonie mme ne le dit-elle pas , (pie le marchal savait aimer et placer son amiti? Le temps ne me permet pas d'insister sur ce que mettaient de grces el d'agrments dans la socit ses mursdouces el simples, ses manires aises el prvenantes, sa complaisance pour se prter aux vues, aux desseins, aux ides, aux prtentions de ceux qui parvenaient sa familiarit. Cetie facilit de caractre a-t-elle occasionn quelques fautes? Dans un nomme d'un esprit suprieur, elles feraient la gloire el l'honneur du cur. Noble, sans faste et sans ostentation; avec un air de dignit modeste, qui semblait permettre, cl qui empchait d'oublier son mrite el soi/ vallon, personne qui ne ft aussi lib.e,
: : : :
1577
ORAISONS FUNEBRES.
H,
LE MARECHAL DE BELLE-ISLE.
ins
aussi matre dans la maison du marchal que dans sa propre maison; personne qui n'et droit de lui parier le langage de la vrit il coutait, il rpondait, et il n'tait pas plus difficile de l'engager la dire qu' l'entendre. Il jetait un voile impntrable sur les projets qui, pour mrir et se dvelopper, avaient besoin de l'ombre et du silence, mais il ne cachait que ce que l'intrt de l'Etal lui dfendait de dcouvrir. Souple et heureux prendre tous les tons, du rcit des ngociations et des batailles, on le voyait descendre aux amusements les plus simples de la socit; y entrer, s'en occuper avec une joie aussi vive et aussi nave que son imagination avait eu besoin de ces bagatelles, de ces riens, pour dissiper le sommeil inquiet, et pour remplir les vides d'un ennuyeux loisir. On le voyait s'intresser l'embellissement de ses fontaines, de ses jardins, de son parc, avec le mme srieux, la mme activit qui caractrisaient son gnie dans les ngociations et dans les guerres. Lorsque les ordres du roi l'appelrent en Provence , il nous retraa ce dictateur
:
rgion qu'il habitait, s'il n'avait eu soutenirque les dsagrments qui dtremprent
d'amertume les prosprits de plus d'un, ambitieux rassasi et ennuy d'honneurs. Mais dans lo marchal de Belle-lsle, tout devait tre singulier, unique; et ses malheurs, assortis aux autres vnements de sa vie, devaient concourir le distinguer, le sparer de la multitude des hommes. Vous me prvenez, Messieurs, par les louanges et par les larmes que vous donnez au meilleur, au plus tendre, et par l'excs mme de son bonheur, au plus infortun des trres, des poux et des pres. Pardonnez les soupirs et les regrets que m'arrache un souvenir si triste. Il me semble que ce jour ranime des cendres si chres. Je crois les voir renatre fils, frre, pouse
: ,
les prils de la rpublique, culture de ses terres. Il ne balana point ; mais le sacrifice lui cota. Le gn'ral d'arme, le ministre attirait et fixait l'admiration du peuple; l'ami solide et gnreux, le citoyen doux et sociable, l'homme, quand on le connaissait, effaait la gloire du politique et du guerrier. Le marchal de Belle-lsle parfaitement semblable au portrait que je viens de vous en tracer avec les couleurs de la pure et simple vrit, Je marchal de Belle-lsle, chrtiens, rempli de respect et de zle pour la religion, sujet honor et digne de la confiance de son roi, citoyen dvou et prcieux la patrie, ami solide et constant, protecteur du mrite la cour, et des malheureux dans ses gouvernemenls et dans ses terres, o il a laiss des monuments durables de sa gnrosit bienfaisante : le marchal de Bellelsle ne pouvait-il point se promettre de couler, l'abri de tant de vertus, des jours sereins et tranquilles? Sa grande me me dsavouerait si je mettais au nombre de ses malheurs les travaux et les fatigues insparables des emplois brillants, la vigilance et les prcautions ncessaires pour ne pas prir sur cette mer orageuse de la cour, seme de tant d'cueils cachs, et o l'on ne touche jamais de plus prs au naufrage que quand aucun nuage n'annonce la tempte; les plaintes, les
que Rome, dans
la
enleva
pre, se rejoindre, se runir, et frapps du mme coup, prir sous mes yeux; et ma main achvera de fermer sur eux leur tombeau , qui n'a plus d'autres dpouilles h attendre. O mon Dieu, je renouvelle mes vux et mes prires: ne permettez pas que trop mu, que trop attendri, je trahisse les devoirs sacrs de l'amiti et de la religion. Ne permettez pas que ma douleur enlve celte maison teinte et dtruite le tribut de pleurs que demandent ses infortunes ; ne souffrez pas qu'elle prive mes auditeurs de l'instruction du plus grand exemple que
vous ayez donn de l'instabilit et du nant des prosprits mondaines. Sur quelle maison le ciel versa-t-il jamais plus de distinctions clatantes, plus de flicit domestique et intrieure? Quel cdre du Liban leva sa tte plus haut dans les airs> et jeta des racines plus profondes dans le sein de la terre? Quel appui dans le prsent, quelle esprance pour l'avenir n'offrait point au marchal de Belle-lsle, un frre digne de devenir le chef d'une seconde maison, qui aurait gal les honneurs et la rputation de la premire La trempe de leur gnie n'tait ni oppose ni semblable. Dans le comte, plus d'esprit, de littrature, une valeur plus audacieuse chercher le pril, s'applaudir de l'avoir trouv, le braver, l'affronter avec plus que de l'intrpidit; une fermet de dcision plus inI
variable, une autorit dans le commandement plus tranchante et plus vigoureuse, une amiti plus ardente; et si son cur s'y ft ouvert, une haine plus redoutable. Co que la diversit des caractres aurait pu sparer, le sentiment l'unissait, et de ces
murmures
les
mcontentements que
le
en proportion de ce qu'il a de grces distribuer; les critiques et les dclamations injurieuses dont la dure s'tend au del du rgne de l'adulation, qui finit avec la vie des grands, parce qu'elle ne voit plus rien esprer, au lieu que la satire exhale ses fureurs avec plus de licence aprs leur mort, parcequ'cllc ne voit plus rien craindre. Le marchal do Belle-lsle se serait cru heureux, et il l'aurait t autan) qu'on pi ut ptre dans la
crdit excite et multiplie
grands hommes ne faisait qu'un Ils pouvaient disputer sur un plan, sur un projet lail-il arrt; vous auriez dout lequel l'avait trac. Celui-ci prenait le
deux
homme.
travail
o
la
lions de
celui-l l'avait laiss; les opraveille rglaient les opration?
du jour prsent; le tissu n'tait point interrompu, et les nuances s'accordaient si parfaitement, que l'on n'apercevait qu'un esprit et qu'une main. Le marchal n'aspirait qu' la gloire et qu' l'lvation du comte; le comlc ne se croyait grand que par le milite, et illustr que par les honneurs du
50
OfUTECRS
SAC!I!>
LV1I
1JJ79
:
H Al ELUS SACHES. M.
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J.
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DE SE! VILLE.
1i
leur loiiilro amiti chnl notre sicle les deux Scipions si
il
renomms
dans l'histoire des vertus romaines. Le comte B lle-lslo, appel au commandement des armes, loucho au moment d'tre fait marle marchal peut chal de Francci il pril retrouver des amis, il no retrouvera point un ami qui soit son frre, parfaitement associ toutes ses vues , toutes ses ides, tous ses intrts, un orai qui soit proprement et exactement un autre lui:
m' l'ouvre la sduction de la vanit el au noi des plaisirs, il lui cherche un asile inaccessible la contagion de l'orgueil el s; un il n'entendra que ii vois do la religion et de la raison; o tous les rangs confondus, toutes les dilions inconnues cl proscrites, instruisent tre citoyen forment aux devoirs et aux
.
icil, l'galil.a la frugalit
lulument la des murs
prfi
i
antiques
nous n'attribuons
la
mme.
l'avait, il le conservait dans une tendre vertueuse pouse. Nommer la marchale de lk'llc-lsle, c'est nommer tous les dons de la nature et de la grce, lous par l'Esprit Saint dans la fi mme qu'il propose comme l'exemple des qualits qui font le mrite et la gloire du sexe un esprit capable des plus grandes affaires et source (les meilleurs conseils; un cur rempli de courage, de noble assurance et de celle libert magnanime souvent ignore par les guerriers qui, hros la tte des armes, tremblent devant les ministre?, se prosternent et rampent la cour. Ambassadeur plnipotentiaire Francfort, sans en avoir le litre, elle achevait parles charmes de l'insinuation ce que l'loquence militaire du marchal avait bauch. Tendrement attache sou illustre poux, ces yeux toujours ouverts ne se lassaient point de veiller sur le danger des positions du marchal; elle dsirait qu'il parvnt; elle dsirait bien davantage qu il ne marcht que dans les sentiers de honneur, et qu'il n'et point a rougir de sa fortune. Douce, polie, prvenante, elle lui gagnait des amis et lui rconciliait des ennemis qui, prvenus contre le marchal, ne pouvaient s'obstiner har l'poux de la marchale. Vritablement chrtienne, modle de pudeur, de modestie, de rgularit, de pit, de charit, ressource de tous les pauvres, appui et conquelle solation de tous les malheureux douleur n'aurait point t adoucie par une pouse si chre et si respectable? Elle avait presque sch les pleure qu'avait fcit couler elle tait destine la mort d'un frre. Hlas faire rpandre de nouvelles larmes, dos larmes encore plus a mres* Le marchal de Belle-Is!c fut frre, il fut
Il
et
au marchal de nous accorder qu' ses sentiments de bienveillance hrditaire. Le coml de (isors trouva dans noire maison les bienfails de w<> il y trouva noire reconnaissance empi a seconder les soins de ses raailrcs, et a <ncourager ses vertus naissantes Oserais-je dire avec quoi plaisir, lorsa confiance l'amenait dans ma solitude, je voyais crotre dans le jeune comte de Gisors
qu'il plut
dlicat, la discrtion, la politesse, les grces, la pit de la mre; \o courage, l'tendue de gnie, l'application et la volont, les talents et les qualits hroques de l'onele et du pre j'augurais sa globe et ses succs ; j'oubliais que les fleurs du coloris le plus vif et le plus brillant sont les fleurs
:
l'esprit fin, dli,
dvore plus promptement le meurtrierde l'aquilon. Je ne prvoyais pas que bientt je l'entendrais s'crier avec Jonalbas Mes jours n'ont t qu'une aurore, je n'ai fait qu'essayer la vie, je ne l'ai pas gote; peine j'avais commenc d'Ire, je ne suis plus G usions gustati paululum mllis,ct cccc ego morior. (I Hrg.,
fltrit et
que
souille
XIV,
13.)
que pre. La solitude natre autour de lui, l'afflige et l'pouvante. Un Gis lui reste, unique objet de sa tendresse et de ses inquitudes. Son amour, sage et clair, n'eut point de
poux;
qui
il
n'est plus
commence de
faible et molle
complaisance il s'tait puis et en prcautions, pour le rendre capable de soutenir dignement la gloire de son nom, et de servir utilement la pallie; il l'oblige (le marcher, ds son enfance, sur les traces des hros que du temps de nos pres, une ducation dure el austre prparait aux travaux de la guerre. Il choisit
;
en attentions
dis mains savantes et vertueuses, il leur confie ce dpt prcieux; et dans la crainte que, malgr leur vigilance, ce jeune cur
(5)
Il
Dj ses campagnes avaient annonc et signalses talents militaires. Dj une unio-i forme par le pur attrait de l'estime mutuelle (5). l'avait plac dans le temple del pit, vie la religion, de la raison, de la probit, de l'esprit, des lettres, de la dcence, de l'urbanit, de loutes les vertus et de tous les genres de mrite. Dj, pour se donner la science des intrts et ^cs murs de l'Europe, il avait parcouru l'Allemagne et le Nord, y laissant empreintesles traces d'ui d'une modestie, d'une biensance que l'on ue se promet pas toujours d'un jeune Franais. Dj l'clat de son mrite avait fait oublier le petit nombre de ses annes; el la prudence du roi n'avait point craint de lui confier la sret de la frontire, et .l'un les plu* forts remparts du royaume. Dj le marchal de Belle-Isle lui avait obtenu une place distingue dans le militaire. esprances des hommes, esprances frivoles et trompeuses! La tendresse du marchal, les dons de la fortune, les bienfaits du roi ne faisaient que parer et orner la victime. Lo glaive l'attend, il l'immole, et le coup funeste retentit d'un bout l'autre de l'Europe. A un tuquel, sans une espce de prodige, on ne parvient point la considration, le comte do Gisors avait une r| ulation. La rel el l'Etal, la patrie et les nations lrang
ii
avait pouse* eu 1733 Hlne-Rosalie de Nevcrs,
le tao
de M.
le
duc de Nivernais,
1581
la
ORAISONS FINEUUE3.
II,
LE MARECHAL DE BELLE4SLE.
culum
flevit,
I38J
France et notre auguste monarque rent sur sou tombeau ; et quoiqu'il point encore^ ainsi que Jouai Machabe, men la victoire sous ses drapeaux, Isral ne donna pas plus do larmes son dfenseur que la France son jeune hros Cecidit et .{lever uni cum oumis populus Isral planctu mrtqno. (Mach., IX, 20.) Ces tmoignages flatteurs de l'estime et de la vnration publique adouciraient la plaie du marchai, si elle n'tait une de ces blessures que le prophte appelle des blessures sans remde, ptaga insanabili. {Isa., XI V, G.) Le marchal soutint ce cruel revers avec fermet; avec tant de fermet, que l'on n'a pas rougi de la traiter d'insensibilit. Vertus de
pleun'et
:
loin fucie egresms, continuil se. [Gen., XLI1I, 30.) Min, consum, dtruit par les ans, par le travail. p;ir pour la cacher, la douleur, par les efforts enfin il succombe, il meurt: et s'il n'tait mort en chrtien, ah! Messieurs, qneserait-il. o serait-il, et que lui servirait tout ce qu'il
rursumgue
Sparte et de Rome idoltre, vous tes donc nu-dessus de nous et de notre religion la France et l'Evangile n'ont donc point le pouvoir d'enfanter des hros? Par quel aveu fltrissant de notre misre, par quelle avidit d'opprobre et d'igneminie refusonsnous de croire de notre ge et de notre nation, co que nous croyons des sicles et des peuples qui nous ont prcds? Basse jalousie! audacieuse calomnie ! reportez avec vous dans les noirs abmes vos fureurs de
!
de dlire pour dshonorer un grand homme, vous lui imputez des vices qu'il n'<i pas aussitt, pour l'outrager, vous lui lc/. les vices que vous veniez do lui imputer. Vous prtendiez que l'ambition tait l'unique idole de son cur. Parle donc et apprenez-nous comment il fut invertige
et
:
;
sensible
.Ventila est iniquitas sibi. (Psal.
t? Voulez-vous le savoir? Ecoutez. Quelle voix forte etloquenlo sort du fond de ce mausole! Que! prophte, quel aptre plus nergique quecette pompe funbre, cl plus capable de vous instruire ne vous occuper que du grand avenir de l'ternit 1 Melius est ire ad domum luctus... (Eccli., Vil, 3.) Cet homme qui a jou un rle si brillant sur la scne du monde q-ui occultera une placosi distingue dans les fastes du inonde, il n'a donc tant acquis et obtenu que pour perdre et regretter davantage? il n'a mont au comble de l'opulence et des honneurs, que pour laisser aprs lui dplus grands dbris; que pour enrichir par ae {dus grandes dpouilles de places et d'emplois, des noms trangers sa race et son sang. La faible lumire de ces flambeaux est l'unique jour qui luit pour lui, et il ne la voit pas ces voiles lugubres sont l'unique dcoration qui l'annonce, et il no les aperoit pas; ce discours est l'unique ot dernier retentissement du bruit qu'il a fait dans le monde , et il ne l'entend pas le lom biau, l'unique asile que lui prte la terre ; le marbre qui le couvrira, l'unique reste de son opulence; ces deux mots: Hicjacet, l'unique monument de ses litres et de ses dia
, ; ;
XXVI,
fut-il
Ne lut-il point pre tendre? Ne que pre ambitieux? Ne se voit-il pas
12.)
ananti par la destruction la plus entire et In plus totale? Le surintendant pouvait se consoler par l'espoir que, dans quelqu'un de sa race, renatrait la splendeur de sa premire fortune : l'esprance fuit devant le marchal, et elle ne reviendra point. Seul isol, il boit d'avance le calice de l'heure fatale. Sans mourir, il cesse d'exister. Le
gnits, ou plutt l'histoire deses malheurs, histoire trop abrge, si l'on n'ajoute qu'il* disent plus qu'ils n'ont coutume de dire; si l'on n'avertit qu'ils signifient que, par un vnement qui n'eut point d'exemple, sous co
marbre repose, avec le marchal de fclieIsle, sa maison tout entire qui tait venue
l'attendre dans ce sjour de la nuit ternelle, qui n'a pas laiss sur la terre plus du vestiges de son existence, que n'en laisse de
et
condamn ne marcher et ne traner dclin de ses jours que sur les ruines de sa maison, qui a commenc par lui, et qui a fini avant lui. Cependant, loin de s'affaisser, presse en quelque sorte par le poids do l'infortune, son me se roidit et s'lve l'exemple des grands hommes vants dans l'antiquit, (et puissent des vues plus pures avoir ranim son courage!) il ne cherche que dans les occupations de son zle a servir le trno la patrie, quelque consolation, disons l't mieux quelque distraction sa douleur. File tait hlas! trop pntrante, ses flots amers ont inond tout le cur; un mot, un rien l'irrite. Tant de fois nous l'avons vu, aussi vivement attendri que Joseph, et galeraent matre de lui-mme, se hter de venir
voila
le
:
rpandre avec nous les larmes que la dure biensance avait empches do couler, lorsque le sentiment les demandait. Le citoyen, le ministre taient pour le public; les soupirs, les regrets, les pleurs, !o pre dsol, pour le solitude et pour les amis ntroient enbi:
passage l'ombre d'un nuage fugitif: vestigium nabis, (5a/;., II, 3.) Et c'est un pareil sort, braves guerriers, c'est h ce rien que vous courez travers tant do hasards. A Dieu ne plaise que par ces r flexions je prtende amortir votre courage! Je ne veux que le rendre digue de vous et de votre religion. Fidles au sang de l'ancienne et vritable noblesse franaise, n'oubliez point que l'ambition qui, parmi vos anctres, fit des hros et de grands hommes, consiste dans la magnanime mulation de vertus, de talents, de services qui les leva au-dessus des laveurs et des revers do la fortune; non dans une jalouse avidit d'honneurs et de richesses qui vous entranerait ses autels, adorateurs humilis et dshonors esclaves mercenaires et intresss, fltris par des litres et da$ emplois mendis lchement ei achets prix de bassesses et d'opprobres, fidles votre religion souvenez-vous de respeclor, de ne point dgrader un caractre si auguste. Dan les liens qm vous Bssujtissent au prince,
son
Tanquam
iS33
ORATEITIS SACRES. LE
P. A.-J.-C.
la
FIY DE NEUVILLE.
i:>81
qui vous attachent la patrie, adore/. lo Dieu qui rgne dons les rois, et qui prside au sortdes batailles* qu'il soit votre motif et s'il le faut, rolre esprance alors prissez victifnesdudeToir.il rcompensera ce que le guerrier chrtien aura fait pour le trne
:
paix illustrer les prmices du nouveau plan de ministre, Ot se runir, l'une pour prsager aux nations ennemies, avant l'ouverture de la sampagne les triomphes do
,
pour l'Etat, comme il rcompense ce que prophte et l'aptre font pour la religion. Enflamms par un feu si pur, partez lo Dieu des armes vous appelle. Les ennemis qui vous redoutent n'osaient vous attendre; ils comptent sur ils prviennent lo saison la surprise, sur le nombre et la valeur de leurs troupes; le secret et le mystre de leur marche, le systme mdit et concert de leurs attaques, tout leur annonce le succs, et le bonheur de leurs premiers efforts accrot leurs esprances. Mais quand la Providence remet la destine des combats h la bravoure humaine, rien ne rsiste des soldats franais sous un gnral qui a leur confiance. Les commandants ennemis, arrts, repousil
le
France, l'autre, pour promettre Europt la fin de ses calamits et doses larmes. Sous les auspices d'un si grand roi sous la direction d'un ministre si clair, qui n'aspire vaincre que pour pacifier, vous irez, Messieurs, vous renouvellerez dans l'Allemagne les prodiges de la valeur franaise: et la paix rentrera, sur vos pas, dans le sein de la
la
I
,
patrie.
Vous, pontife
(G),
la
gloire et l'ornement
du sacerdoce, qui prsidez cette triste crmonie, si les vnements do la rgion du temps percent et arrivent la rgion de
le marchal do Helle-Isle voit avec reconnaissance cette marque publique de votre affection! Il vous respectait, il vous aimait, et il fut aim de vous. Mou-
l'ternit
rant,
il
il
se rveilla,
il
se ranima votre voix,
:
ss, battus, se retirent; leur retraite remplit de tristes prsages les provinces qui leur passage avaient retenti d'acclamations
couta vos sages conseils, et il les suivit continuez de vous intresser son bonheur. Retournez dans le sanctuaire que vos sou:
de triomphe,
et leur capacit
connue met
le
comble la gloire de leur vainqueur: avec vous, Messieurs, il pourra tout oser, tout entreprendre sans craindre le reproche d'imprudence et do tmrit Le ministre qui vous transmettra les ordres du roi, achvera de vous applanir les routes del victoire. Que la France et les nations trangres applaudissent ce gnie, qui d'un coup d'oeil voit tout, dans un raomentsaisil tout, d'un mot rgle et dcide tout: qu'elles rendent hommage l'empire naturel que lui donnent le brillant de l'esprit, les grces de l'expression, les charmes de la politesse; le roi par son suffrage en fait un loge bien plusflatteur; il lui confie deux ministresjusqu' cejour spars, et comme opposs, le ministre de la guerre, le ministre des ngociations politiques il connat l'tendue de ses talents, et il sait que la gloire du trne et l'intrt de l'Etat rgleront tous ses projets et toutes ses dmarches que le dsir de la paix ne ralentira point son activit faciliter les prosprits de la guerre, et que l'attrait enchanteur des prosprits militaires n'amortira point lo dsir de la paix. Le succs a promptement consacr le choix de notre augusic monarque: nous avons vu la guerre et
; ;
pirs s'lvent vers le ciel La foi, !a charit, le zle, la pit qui ne vous quiltcntjamais, et qui veillent autour de vous pour recueillir
!
vos vux et vos prires, les porteront au trne du Trs-Haut. II n'en entend point qu'il se plaise davantage exaucer. Que le sang de Jsus-Christ qui dans vos mains v.i couler sur l'autel, obtienne du Dieu des misricordes qu'il ouvre le sjour de paix et de flicit cet homme illustre, (pie la religion regrette comme un de ses plus zls dfenseurs, le trne comme un de ses plus fidles, de ses plus utiles sujets, la guerre et la politique commeun de leursplushabiles matres, l'Etat commeun de ses plus fermes appuis, la patrie eomme un de ses plus vertueux citoyens , l'Europe comme un de ses plus grands hommes! Nous, mes chers auditeurs, apprenons de son exemple que la vraie sagesso consiste a vivre en chrtien , le vrai bonheur mourir en chrtien. Melius est ire ad domum Inclus quam ad domum conviiii ;
cunclorum admonetur homi* cogilal quid futurum sit. (Eccle., VU, 3.) N'oublions pas latin qui nous attend, cl pensons ce qui doit nous arin
Ma
,
enim
et
finis
num
vivens
river.
(C)
Christophe de Bcaumonl, archevque do Paris.
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
MDITATION
roun l'ouverture
hicam eam
II,
de
la
retraite,
ad cor ejus (Ose,
je lui parlerui au
in soliludincin, cl loqn;:i
14.)
et l
Je la conduirai daus la solitude, U*ur.
C'est do l'me enrlienno,
devenue
infi-
arle sous le prophte quand le Seigneur, de Jrusalem attendri sur les malheurs qui suivront son infidlit, prend le dessein de la retirer de la voie gare des pcheurs, il la conduit dans la solitude, et l, seul avec elle seule, entendre sa il lui fait il lui parle au cur,
}
dle son Dieu, que
le
nom
158 J
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
il
OUVERTURE.
1580
trouble, il l'agite, il la presse, il la conjure de se rendre lui. Commenons cette mditation par nous prosterner en esprit devant Dieu , et par lui rendre mille actions de grces du dessein qu'il nous a inspir devenir dans cette solilude clierciier les bienfaits de sa misricorde qui nous y attendent. Qu'avez-vous affaire de moi, mon Dieu? je me suis obstin vous fuir comme si je pouvais tre heureux sans vous; vous tes constant me suivre comme si vous ne pouviez tre heureux sans moi. Entran par mes pasla
voix;
simement sur le peu d'esprance qu'il y a de nous convertir jamais, si nous ne le faisons pendant celte retraite. Appliquezvous.
1
Besoin, ncessit vritable
et trop
v-
ritable de bien faire celte retraite; besoin qui n'est pas le pour tous , mais qui est assez grand en tous pour obliger chacun de nous ne rien ngliger pour rovenir sincrement Dieu pendant celle retraite. Les uns n'ont jamais t bien pntrs des
mme
perdre loin de vous; vous me rappelez. Vous m'avez conduit ici pour exculer sur moi les projets de misricorde quevotreamourvousinspire. Je m'abandonne vous, mon Dieu je me livre sans rserve l'empire de votre grce vous daignerez me parler, je veux vous couter et n'couter que vous seul. Telles sont les dispositions dans lesquelles vous devez commencer cette retraite. Malheur vous, si la biensance, le respect
sions, j'allais
!
me
grandes vrits de la religion ils n'ont jamais t vritablement Dieu les autres y ont. t, mais ils' n'y sont plus; enfin quelques-uns, plus fidles, plus heureux, semblent avoir vcu dans l'innocence et dans la vertu, et n'avoir rien de considrable se reprocher devant Dieu. Or je dis qu'il importe extrmement tous de
,
;
humain,
ici.
la
sit profane, taient ce
coutume, peut-tre une curioqui vous a conduits
Malheur qui chercherait autre chose que Dieu, et malheuraussi qui ne Je chercherait pas bien
I
par apprendre combien il nous importe de profiter de celte retraite, et ce que nous devons faire pour en profiler. C'est ici une mditation fondamentale, et d'o dpend le fruit de la retraite. Nous considrerons dans le premier point
ncessit de bien faire la retraite; dans second point, les dispositions ncessaires pour bien faire la retraite. Je vous conjure, mon Dieu! par le sang adorable que vous avez rpandu pour les mes chrtiennes qui je parle, de les rendre dociles votre
la
Commenons
le
bien faire cette retraite. Ncessit absolue pour ceux qui n'ont jamais t Dieu comme ils devaient y tre; pour ces personnes qui se disent chrtiennes, et qui, n'ayant point assez tudi la religion , assez rflchi sur les devoirs que commande la religion, n'ont point men une vie chrtienne. Que le nombre en est grand ! Je ne dis pas seulement dans le monde, je dis dans les demeures les plus saintes je ne dis pas seulement parmi ces personnes en quelque sorte dvoues au libertinage et livres leurs passions, je dis parmi les personnes dont la conduite parat difiante. On vit comme au hasard , on n'a qu'une surface dereligion; vie toute inutile, vertus de biensance, probit mondaine , un cur vide de l'amour de Dieu et plein de l'amour de
;
lui-mme
De
l cette vie
molle, sensuelle, dlicate
parole.
PREMIER POINT.
dans ceux qui ont une fortune opulente; de l ces plaintes, ces mumurcs, ces impatiences dans ceux qui souffrent ; de l tant
d'dnimosils, d'antipathies, d'aversions secrtes, de liaisons Irop tendres, d'amitis profanes, de respects humains, de mdisance, de curiosit de l ce dfaut de modestie, de recueillement, de charit, d'humilit, de patience. Hlas peine connaton le nom de ces vertus. Sondez les curs qui vous paraissent les plus vertueux, ouvrez le vtre, voyez co qui s'y passe ; quelle foule d'attachements, de dsirs, de. craintes, d'esprances, de passions qui l'agitent tour tour et qui le dchirent Pourquoi sommes-nous sur la terre? d'o venons-nous? o allons-nous? qui est-ce qui y pense ? qui est-ce qui s'en
; ! 1
Ce qui nous perd devant Dieu ce qui nous rend infiniment coupables, ce qui con,
somme
bation
,
le terrible
ouvrage do notre rpro-
j'oso le dire, ce ne sont pas tant les pchs que l'on croit avoir le plus se reprocher, que l'abus des grces que nous
recevonsdeDieu.Enquelquesdsordresquo* nous ayons eu le malheur de tomber, si nous savions suivre l'impression de la grce qui nous rappelle , nos fautes mmes pourraient, quelques gards, nous devenir utiles. Mais notre cur, dur et insensible,
fuit la
voix de Dieu, et Dieu enfin rebut
nous abandonne l'esprit de mensonge et de pch. Craignons donc do laisser la grce de Jsus-Christ inutile et craignons d'autant plus que ces grces sont plus grandes. Il n'en est point de plus grande que la grce de la retraite. Une retraite inutile nous serait bien funeste. Ncessit de bien faire la retraite, fondo sur trois raisons ^ premirement, sur le besoin (pie nous avons de la bien faire secondement, sur la facilit (juo nous trouvons dans la relraile de nous convertir vritablement Dieu; troi, .
: ;
occupe? La mort,
le
jugement
une
ter-
nit, les obligations et les devoirs du christianisme, voil ce qu'on n'a pcut-lro jamais bien su; voil ce qu'on nglige, ce
qu'on oublie. Suis-je dans l'tat de perfection o Dieu m'appelle? Ai-je les mrites, les vertus ncessaires pour entrer dans lo
ciel?
Do l enfin tant de grces rejetes, tant d'inspirations mprises, tant de devoirs ngligs, tant do confessions, faites presque.
887
ORATKIHS SACflKS LL
,
I'.
J.-t
FREt
l'I.
M.l VILLE.
i:.M
..
ans prparation, sans examen sans douleur; lant de communions qui u'onl peutMro servi qu' dshonorer Dieu cl nous rendre plus coupables. En un mot, on ne
*;iit
mon salut, qui lie lidb tu Du U le sait, commence a l'entrevoir moi mme, je me
j
ni ce
qu'on est,
ni
et
qu'il
est iriste, qu'il
ce qu'on doit tre; est affreux de ne
l'-
l'avoir jamais su 1 Mourir, entrer dans ternit, sans avoir jamais approndi ce
l'on doit l'aire, ce que l'on doit viter n'tre pas ternellement malheureux, sans
que pour
voir jamais soigneusement dbrouill le chaos de sa conscience, sans avoir jamais fait une confession dont on puisse raisonnablement s'assurer. Est-ce trop de huit jours pour s'instruire fond de ces vrits terribles qu'on ne peut jamais trop tudier,
liop savoir
V
Besoin de faire la retraite pour plusieurs qui ont t Dieu et qui n'y sont plus, qui ont servi Dieu, mais qui ne le servent plus, qui ont connu leur devoir, mais qui ne le pratiquent pas. Comment arrive-t-il mon Dieu! que la raison semble ne crotre et ne s'lever que -ur les ruines de l'innocence et de la pit? Plus ou vous connat, plus on devrait vous .limer; plus on a reu de grces, plus on lovrait tre fidle. Hlas ! plus on avance en ge, plus on s'loigne de vous. A rocsure que l'on commence devenir homme, on cesse souvent d'tre chrtien, et plus on a reu de bienfaits, moins on a de vertus Kappelons-nous ce que nous fmes dans nos premires annes quelle dlicatesse do conscience, quelle horreur du pch, quelle crainte des moindres fautes, quels remords, quelles inquitudes! Que de vives alarmes dans les premiers drangements Nous ne pouvions calmer notre cur et retrouver la paix peine avions-nous pch, que, baigns de larmes, nous venions demander au ministre de Jsus-Christ la grce de sa rconciliation nos confessions
,
!
connais bien coupable, ul-lre le suis-je mille lois plus (lue je ne le connais 1 Avec des passions bien \i\es cl le secret de se faire une fausse conleience, de quoi n'cslon pas capable ? Quand on a <juiit Dieu, on se prcipite aveuglment de pchs eu pchs, de ciimes en crimes. N'est-il pas temps de revenir? Besoin enfin pour ceux, mmes auj sol les plus vertueux. Je le veux, et tasse lo ciel que cela soit vrai! vous n'avez point de grandes faiblesses, vous avez peu devices; mais avez-vous assez de vertus nous y trompons pas , pour tre vritablement chrtien il ne suffit pas de n'tre pas un grand pcheur, il faut travailler devenir saint il ne suffit pas d'viter le mal, il
\>
;
c'csl mriter l'enfer quu de ne pas mriter le ciel. Que chacun de nous rentre en lui-mme, qu'il se juge comme Dieu le jugera un .jour. Quelles sont nos vertus ? Peut-tre quelque exactitude prii r, l'horreur et l'loignemeiil de certaines fautes considrables. Mais celte humilit qui 110 craint point le mpris et qui fuit la vanit cette charit qui pense toujours le bien ci ne dit jamais le ma! qui souffre tout el ne
faut faire le bien;
rien souffrir; qui entretient la paix, la concorde, l'union entre tous les hommes, qui sait ne se plaindre qu' Dieu tl pardonner aux hommes; ce -ele de la gloire de Dieu qui ne cherche qu' tablir dans lu monde le rgne de la pit; ces vertus solides qui font la justice chrtienne, b-s avons-nous? Nous, sensuels et dlicats jusfiers et imprieux, vindimdisants, sommes-nous devant Dieu ce que nous devons tre ? serionsS'il fal.ait mourir aujourd'hui nous tranquilles et sans inquitude? Quelle folie cependant d'oser vivre dans un tal dans
donne
qu'
la
mollesse,
catifs et
ne nous paraissaient point assez exactes, notre douleur assez vive, notre repentir assez sincre, notre pnitence assez rigoureuse; on n'avait de peine qu' nous rassurer: aujourd'hui, accoutums pcher, nos jours coupables s'coulent dans un repos funeste; nous traitons tout de bagatelle, de scrupules, de dvotions d'enfance.
L'exemple nous
a sduits; nous avons voulu vivre comme vivent les autres; le commerce, ou ncessairo ou recherch, avec des per-
sonnes peu vertueuses nous a fait prendre leurs manires de penser, de parler et d'agir; le respect humain nous a entrans nous avons rougi de paratre ce que nous tions, ou d'tre ce que nous n'osions paratre; les passions se sont allumes, multi;
n'oserions mourir! Avouonsdonc, dans la sincrit de notre cur parmi nous qui n'ait h. il n'en est point soin d'une vritable et sipcre conversion. Il faut donc y travailler el y travailler srieusement; Dieu nous en donne, par son infinie misricorde, un moyen puissant dans cette retraite. Il faut donc nous appliquer ne la regardons la faire de nolro mieux point comme une uvre de subrogation ; regardons-la comme une chose absolument ssalre; commenons-la, continuons-la dans cet esprit. Mais qu'est ce que faire une
lequel nous
le
:
retraite? C'est
donner tous ses soins, toute l'attention desonespril, tous les mouvements
de son cur s'tudier,
plies, cl quels ont t leurs ravages! Il ne reste plus de vestiges de notre ancienne exactitude elle a pass comme un songe. Ai-je donc pu vous oublier ainsi, mon Dieu? ai-je pu m'oublier moi-mme? Je me cherche, et je ne me trouve plus. O sont ces vertus de mon premier ge? A leur place, que de vice--, que de pchs, que de mauvaises habitudes! quelle ngligence pour
;
s'examine-, se juger, se rformer, se corriger devant D.eu. Dans l'tat o je suis, puis-jo y pe:
serlrop srieusement
retraite
el
li
i
emps? La
i
nous est donc n< ssaire our notre conversion; mais noire conversion est faseconde raison qui cile dans celle retraite nous montre la ncessit de In bien fai 2" Oui, j'use l'assurer, une retraite est un ries plus puissants moyens de salut. Quels changements miraculeux, quelles couver:
4589
RETRAITE SPIIUTUELLE DE NEUF JOURS.
Nous
voici
!
OUVERTURE.
1590
slons, quels prodiges do grce n'ont poiiU oprs ces saints exercices Ne peut-on pas diro qu'ils ont rform le monde? L'Eglise ne leur doit-elle pas presque tous les saints qui l'ont illustre depuis deux ou trois sicles ? Les Charles Borromc, les Franois de Sales, les Xavier, les Thrse se sont forms cette cole on les vit sortir de la solitude tels que les aptres au sortir du cnacle, embrass du feu cleste et devenus tout coup d'autres hommes. Nous avons pch ; de plus grands pcheurs que nous y ont t convertis; la grce n'est pas moins puissante qu'elle l'Dieu nous appelle comme il les tait alors a appels ; il nous aidera comme il les a aids; et si nous sommes aussi fidles la voix du Seigneur, il nous convertira comme il les a convertis. D'ailleurs, quel cur assez endurci pourrait rsister la suite des grandes et terribles vrits que nous devons mditer pendant cette retraite? C'est de l'oubli de la religion que naissent tous les dsordres qui inondent la terre. Si j'tais vivement appliqu a considrer ce que la mort, le jugement de Dieu, l'enfer et une ternit dans l'enfer ont de vrai et d'effrayant, pntr, agit, alarm, pourrais-jene pas m 'occuper srieusement de mon salut? Or voil ce que fait la retraite ; elle vous prsentera tour tour les objets les plus capables de vous faire trembler sur le pril auquel vous exposez votre salut tantt elle vous ouvrira le tombeau o vous devez entrer; tantt elle vous polera au tribunal du Dieu vivant qui doit vous juger dans la svrit desa colre; tantt elle vous conduira aux bords de ces tangs de feu ol de soufre. o des flammes ternelles vengeront un pch d'un moment. Non, celte vue il n'y a point de pcheur qui ne tremble et qui ne palisse. Dlerminons-nous envisager ces objets terribles , h les tudier, nous pntrer d'une sainte frayeur ne craignons que de ne pas craindre assez celle crainte salutaire oprera notre salut. Mon cur serail-il assez endurci dans le crime pour soutenir tranquillement des vrits si effraya ni es? Ce serait le prsage affreux de ma rprobation. Ne vous retirez pas de moi, mon Dieu rpandez dans mon me votre grce pour la toucher, pour
: :
rassembls dans le saint temple, n'y en a-t-il point parmi nous pour qui cetlo anne est la dernire anne, cette retraite, la dernire retraite? Que nous serions insenss de hasarder notre salut sur une esprance si incertaine! Combien y en a-t-il dans l'enfer que celte esprance a tromps? Si ces abmes s'ouvraient nos yeux, combien nous diraient nous filmes comme vous appels la solitude et la retraite nous y vinmos comme vous, mais nous y apportmes un esprit de distraction, de ngligence, d'indocilit, qui nous rendit la retraite inutile. Nous nous en consolions, dans l'esprance de faire cette conversion ou hors de la relrailc ou dans une autre retraite nous avions manqu la grce, le temps nous a manqu nous sommes perdus sans retour. Quel atfreux dsespoir pendant louto l'ternit, si quelqu'un de nous, pour avoir nglig sa conversion pendant ce saint temps, vient mourir sans s'tre converti! Mais qui est-ce qui nous convertira si la retraite ne nous convertit pas? Si les plus grandes vrits do la religion nous trouvent insensibles, de quoi serons-nous touchs ? Si nous n'entendons pas la voix de Dieu dans lu solilude, l'enlendrons-nous dans le bruit et le tumulte du monde ? Si nos passions sont dj assez fortes pour nous endurcir contre Dieu, le temps et l'habitude ne leur donneront- ils pas une nouvelle force? Pourrons-nous dans un an d'ici co que nous ne pouvons pas aujourd'hui ? Je dis plus, si celte retraite ne nous sanctifie pas, elle servira, en un sons, nous perdre; les vrits de la religion, que nous aurons mdiles sans profit, perdront pour nous leur force que nous dira Dieu qu'il ne nous ait pas dit? que verrons-nous que nous n'ayons dj vu? Mais encore par quel secours nous convertirons-nous ? Notre conversion, Seigneur, ne peut tre l'ouvrage que de votre grce; si je la refuse aujourd'hui, ne la refuserai-je pas encore dans un
:
moment? Ah! je vous en conjure, mditez attentivement ces paroles de l'Esprit-Saint Si
autre
:
l'amollir:
que
je sois,
comme
le
saint roi
David, pntr de l'apprhension de vos jugements; je ne viens ici que pour cela je le jure aux pieds de vos autels, je ne veux que me rconcilier avec vous aidez ces dsirs que vous m'inspirez; ne permettez pas
; ;
que
je
je sorle d'ici
tel
que
j'y suis entr. Si
convertis pas maintenant, quand me converlirai-je ? Troisime raison qui achvera de nous convaincre de l'importance de celle retraite. 8" Le peu d'esprance qu'il y a de nous convertir si nous ne nous convertissons pas
no
me
pendant celle
retraite.
Lu
effet,
quand nous
convertirons-iimis? Les verrons-nous, ces jours loigns sur lesquels nous compl
voix du Seigneur, n'endurcissez pas votre cur. Dieu ne se lassera-l-il pas, ne se rebutera, no se relircra-til pas? Et si vous vous loignez de moi, mon Dieu lque deviendrai-je? Vous me parlez, c'est peut-tre pour la dernire fois. Ces lumires qui m'clairent no sont-elles pas les dernires lueurs du (lambeau de la grce prt s'teindre? Dieu, qui connat le nombre de vos jours, sait que voire course va finir; il voit vos crimes, il prvoit vos malt heurs; sa tendresse s'csl ranime: il vous offre sa grce pour vous retirer de l'abme si vous la rejetez, il n'y a peut-tre plus do salut pour vous. Oui, je ne crains pas do l'assurer, il y en a ici dont la retraite va faire la prdestination ou la rprobation Hora est de somno surqerc... (Rom. XIII, il.) C'est l'aptre saint Paul qui parle. Il est temps, il est plus que temps de quitter cesommi do irai h resse dans leouel
la
;
vous entendez
30I
OUATEL'RS SACRES.
II.
P.
J.
C.
FUI.V DE M:i VILLE.
vos passions vous oui retenu plongs. Qu'ai voz-vous fait jusqu'Ici? Que de songes. que de criminelles et humiliantes revenus Oc1
cups
du.
monde
cl
de vous-mmes,
vous
votre vanit, voire mollesse, votre sensualit, votre indolence, toutes vos passions; et que vous en reste*l-il ? Vos plaisirs sont passs, beaucoup de pchs a pleurer, une svre pnitence faire voil tout votre trsor. Qu'il finisse ce sommeil dangereux; qu'il a l long, qu'il a t funeste! Que Dieu tonne, qu'il foudroie, s'il le faut, pour nous rappeler au soin de notre salut. Voudraisjo mourir dans l'tat o je suis, avec les passions qui sont dans mon cur, sans vertus, sans mrites, sans uvres de salut? Il y va d,e tout pour moi : cette retraite sera donc ma grande, ma seule occupation ; je quille tout, je renonce tout; je no veux penser qu' Dieu et moi en vue de Dieu. Neuf jours pour se prparer l'ternit estce trop ? est-ce mme assez ? Mais comment faut-il se conduire pour bien faire celte retraite? C'est le sujet du
satisfaire
;
n'avd pens qu'
vous a inspir |de faire cette retraite tn esl une preuve; il sait ce qu'il vous faut de secours; il voua tes donnera, soyez-y fidle, il fera le reste. Celulqui vous a donn son sang ne vous refusera pas sa giJce.
Jelez-vous entre ses bras, dites-lui avec Prophte Mon Dieu, vous tes ma force, mon appui, mon refuge \ j'oublie ce que je suis, je pense ce que je vous dois je ne puis aller vous, mais je vous appellerai par mes soupirs cl par mes larmes. Venez, Seigneur Jsus, cl ne lardez pas je vous ouvre mon cur... daignez y entrer.
le
:
2*
Seconde disposition
eifort
gnreux
second
point,
SECOND POINT.
Les dispositions ncessaires pour profiter de cette retraite sont une grande confiance enDiou, un gnreux effort sur nous-mmes, une fidlit inviolable ne s'occuper quede Dieu pendant la retraite et en pratiquer
tous les exercices. 1 Confiance en Dieu. Il est naturel de se dcourager en voyant combien il y a de
choses rformer en nous tant de pchs rparer, tant de passions a dtruire, tant de vertus mettre dans son cur on compare ce qu'on est et ce qu'on doit tre on se voit si loign de Dieu il y a tant d'efforts, tant de chemin faire pour s'en approcher ; non, est-on tent de dire, non, je n'arriverai jamais jusque-l. On entend comme saint Augustin, on entend le monde et les passions qui nous disent : quoi vous voulez nous abandonner? vous ne goterez plus ces plaisirs, vous n'entretiendrez plus ces liaisons, vous ne donnerez plus rien au penchant de votre cur? Que celle vie sera triste et sombre Vous ne pourrez jamais la soutenir. Le respect humain vient encore nous arrter on s'tonne, on dsespio de rompre les liens qui attachent au pch il est vrai que qui ne compterait que sur soi en verrait plus qu'il ne faut pour se dcourager. Mais comptons sur Dieu il peut ce que nous ne pouvons pas. Disons avec saint Augustin: ces saints, dont j'admire les vertus, est-ce par leur force, n'est-ce pas par Je secours de Dieu qu'ils ont t ce que je veux tre? Ne craignez point que Dieu vous abandonne celui qui vous invite venir lui ne vous rejettera pas; ne craignons que nous-mmes, no dsesprons que de nousmmes: nous De sommes rien et que pouvons-nous? Mais de Dieu attendons tout. Il veut votre salul il veut voire conversion vous n'en pouvez douter le dessein qu'il
: ; ; ; , !
!
sur nous-mmes. Il nous eu cotera sans doute pour nous convertir; mais, 1. ce sont des difficults que nous nous sommes faites nous-mmes. Si nos passions nous tyrannisent, c'est que nous avons consenti les laisser dominer dans notre cur. La premire pnitence que nous devons faire, c'est de vaincre ces difficults. 2. Ces difficults ne dureront pas; la premire dmarche, les premiers efforts les font souvent disparatre. 3. Ces difficults ont leur consolation Quam mihi dulce fuit carert suavitatiui hujus sculit Les [fassions, quand on les attaque srieusement et courageusement, perdent presque lout ce qu'elles ont d'attrait et de douceur. 4. La chose est si importante, que les difficults ne doivent point nous arrter. En enfer, nous consolerions-nous par la difficult qu'il y aurait eu nous sauver. 5, Enfin, Dieu saura les applanir, ces obstacles, si nous sommes fidles : il ne se laisse point vaincre en libralit; soyons-en convaincus, cl marquons-lui en notre reconnaissance par notre exactitude le chercher et h ne ngliger aucun des moyens que nous avons de revenir lui,
:
3" Recueillement. Tenons-nous toujours autant que nous pourrons en la prsence de Dieu Deus non irridetur. {Gai., VI, 7.) On ne se joue point de lui impunment. Ne faisons point la retraite si nous ne voulons
:
srieusement : laissons-l le monde du monde il ne faut qu'une distraction volontaire pour tout perdre. Le si nous silence voulons que Dieu nous parle, coutons-le, et ne prtons point l'oreille aux discours de la crature. Il faut faire ses mditations avec soin, et choisir pour ses lectures ce qui s'accorde le mieux avec le sujet qu'on aura mdit. Ces choses paraissent petites, mais de l dpend tout; d'ailleurs plus elles sont petites pi us on serait blmable de les avoir ngliges grandem dixisset libi. (IV heg., si rem V, 13.) Ne comptez pas que la retraite vous sanctifie si vous n'tes fidles donner Dieu celle preuve et de votre obissance cl de voire vritable dsir d'en profiler. Oui, mon Dieu, je vous proleste en co saint temple, devant les anges qui vous y adorent, que je no cherche que vous, et que je vous cherche de lout mon cur. J'ai ph je vous ai offens je ne puis plus soutenir la vue de met crimes: je ne suis pas
la
faire
et les soins
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS. -PREMIER JOUR 1591 encore vous je veux y tre e ne vous que, malgr l'indignit du ministre qui demande que cette grce. vous annonce la parole de salut, elle sera Ncessit, utilit de la retraite; disposipour vous une parole de vie et de grce. tions ncessaires pour en profiler appliAinsi soit il.
J5S3
; , ;
:
quez-vous
Jes
bien mditer,
et
j'espre
PREMIER JOUR.
PREMIRE MDITATION.
SUR LA FIN DE l'hOMME.
Je commence, mon Dieu par vous rendre grces du dessein que vous m'inspirez
!
attendri, pntr des grandes vrits
que
vous allez lui enseigner; et d'abord apprenez-moi pourquoi je suis sur la terre
quelle est ma fin, ma destination, quel je dois tendre.
le
but au^
de faire celte retraite. Les dsirs que j'ai de vous aimersont l'ouvrage de votre amour; si vous ne pensiez pas moi, je ne pourrais penser vous je puis vous quitler et vous fuir, je ne puis revenir vous si vous ne me rappelez. Et pourquoi, mon Dieu ce tendre empressement? vous suis-je ncessaire? que gagnerez-vous en me gagnant? qu'avez- vous perdu en me perdant? Vous m'aimez plus que je ne m'aime moi-mme tout ce que je parais faire pour vous, c'est pour moi que je le fais. J'adore le mystre de vos misricordes, je cde l'attrait de votre grce: vous m'invitez la solitude, j'y viens oublier tout pour ne me souvenir que de vous faites taire mes passions que Jtre voix seule se fasse entendre mon cur; que mon cur y rponde par ses soupirs et son amour que cette retraite me soit utile, elle ne m'est que trop ncessaire. En quel tat je me trouve Tant de passions qui me dominent, tant de vivacit pour le monde et tant de langueur pour mon Dieu tant d'amour de moi-mme et si peu d'amour pour Dieu, tant de got pour le plaisir et de rpugnance pour le devoir; un esprit si rempli, si occup, si enchant
:
!
PREMIER rOINT.
Nous appartenons Dieupar
|
obligation.
Je suis sur la terre, je n'y ai pas toujours t: une ternit entire s'tait coule avant moi ; dans quelle source ai-je puis celte vie mortelle? Dans votre sein, mon Dieu votre main seule a compos le tissu de nos jours; vous tes notre vritable pre, je viens de vous, je retourne vous. Mais quel dessein Dieu a-l-il voulu que je reusse la vie? L'Ecriture me l'ap1
du monde; un cur
facile; tant de
trop complaisant, trop
1
pchs et si peu de vertus Suis-je tel que vous me voulez? N'est-il pas temps de commencer le devenir? Qu'il serait Iriste de mourir avant que d'avoir assur mon salut et ebang mon cur Verraije les annes loignes que je me promets? Votre grce, rebute de mes infidlits, ne se lassera-t-elle point de m'averlir, de me
I
prend que tout ce que Dieu a fait il l'a fait pour lui-mme et, en effet, Dieu ne m'aurait-il tir du nant que pour me faire paratre pendant quelques jours sur le th:re du monde, pour que j'y vive au gr de mes dsirs, que je m'abandonne mes passions, que je ne pense qu' moi, que je ne m'occupe que de moi ? Ce dessein serait indigne d'un Dieu sage. D'ailleurs, Dieu mrite tout; il est donc juste que tout soit Dieu, et Dieu veul tout ce qui est juste Dieu veut donc que je sois lui , il ne m' a donc donn la vie qu'afin que je vive pour lui il ne m'a donn un esprit que pour le connatre, un cur que pour l'aimer, des forces que pour le servir; je suis de Dieu, je suis donc Dieu je viens de Dieu, j'appartiens donc
, ;
:
Dieu.
Je suis ici pour Dieu j'appartiens . Dieu, Dieu est mon matre. Quel fonds de grandeur et de noblesse pour moi Vou,
1
solliciter?
Seigneur, je vous le dis dans la simde mon me, je vais commencer, je commence aujourd'hui. Monde, amis, penchants, inclinalions, que tout se taise; je ne veux parler qu' Dieu, et je veux que Dieu seul me parie. Esprit de psix et de tranquillit, qui ne vous plaisez point dans le bruit et le tumulte, c'est vous cl vous seul que je viens chercher dans celte solitude, hi vous m'aimez, o mon Dieu! que dis-je? vous m'aimez, ol je serais bien aveugle si j'en doutais au moment mme o vous m'inspirez de recourir vous. Puisque vous m'aimez, apprenez moi vous aimer; fourbe/ mon cur: qu'il soit mu.
,
ppi
plicit
aux hommes, lre l'esclave du monde, m'assujlir au monde, me livrer aux caprices du monde ? Voudrais-je n'tre sur la terre que pour amasser des richesses fragiles et prissables, pour acqurir une vaine rputation qui se dissipe comme la fume pour goter des plaisirs frivoles qui passent comme l'ombre, pour
drais-je appartenir
,
entretenir des amitis terrestres, des attachements passagers, des passions funestes? On se fait honneur d'appartenir aux rois de la terre, qui ne sont devant Dieu que cendre et poussire. Fiert, vanit, amour de la gloire, dlicatesse du rang et de la condition, combien de fois j'en ai senti les
mouvements Que ne suis-je donc jaloux de conserver ma vritable grandeur? Pouruuoi m 'abaisser devant le monde, servir lt)
1
1505
HATEl US SAI KK8. LE
'.'
P.
A -J.-C.
PRE1 DE M.l Ml
i
LE.
1WG
inonde, [n'tudier plaire nu monde 1 Estmon matlre el mou Dieu J<' suis i il donc Dieu je mus doue au-dessus du mond lorsque je me laisse conduire par lea en; rin s et les coutumes bizarres et criiiiiuelles du riionde, je me dshonore moimme en mme temps que j'offense Dieu. Revenons. Je suis de Dieu je suis donc
;
Dieu, mais je suis de Dieu seul; je lui dois lotit et je no dois rien aux autres qu'en vue de lui je tiens (oui de lui el qu'est-ce que je liens du monde el de moi-mme? Jj esprit, talents, suis entirement de Dieu sant, richesses en comptant tout ce que je possde, je ne compterai que ses bienfaits. Je suis toujours de Dieu et tous les moments; qu'il relire son bras, je ne serai
;
, : ;
peu de vices; je ne concevais point pourquoi une vie inutile tait une vie criminelle pourquoi voua maudissiez l'arbro strile, pourquoi la porte avait t ferme aux vierges folles qui s'taient endormies eu attendant l'poux; je ne concevais point ces inquitudes, ces alarmes, ces frayeurs des saints lorsqu'ils pensaient vos juments; je le conois prsent ils voyaient des moments qui n'avaient point t a vous, des moments vides de ces uvres qui so rapportent vous; ils savaient que vous demanderiez compte de tout et quel sera
: :
donc mon
plus:
jjarce qu'
rend la vie a tous les instants, tous les instants il me la conserve el qu' tous les instants il est le matre de me l'ler. Je suis de Dieu par choix el par amour, il m'a donn la vie qu'il n'a point donn a tant d'autres aussi susceptibles que moi de l'existence et tic l, quelles conclusions ? Je suis de Dieu seul je ne dois donc vivre que pour Dieu seul; je suis entirement de Dieu, tout ce que je possde, je dois donc l'employer pour Dieu. Je suis do Dieu tous les moments, je ne dois donc pas vivre un moment sans vivre Dieu je suis de Dieu par choix cl par amour, je dois donc tre Dieu par prfrence et par amour. Nu nous lassons point d'approfondir celto grande vrit, elle est
il
;
me
lorsque je les entendrai, terribles paroles Rendez compte de voir administration? (Luc, XVI, 2.) Je suis pour vous, j'ose y penser, j'ose me le dire quel triste souvenir, quel anathme pour mot Je suis pour vous seul, mon Dieu el il n y a que vous qui je n'ai point t! J'ai t moi , mes amis mes penohants, mes inclinations,
effroi
i
mes plaisirs, ma vanit, mes joies, a mes chagrins; je leur ai donn mes soins ma complaisance, mes rflexions: qu vous ai-je donn ou plutt que ne vous
,
,
ai-je
point
: ;
refuse? Je
j'ai
pour vous contre vous
suis entirement presque entirement
l'esprit rempli de l'esprit du monde, des maximes du monde, des vanits du monde, le cur plein dpassions,
fondement de la religion et du grand prcepte de l'amour de Dieu. Je suis pour Dieu seul et par consquent tout ce que je donne d'amour et d'attachement, de complaisance au monde, mes amis, moimme, et qui i)6 se rapporte point Dieu, qui csl la dernire lin de toutes choses est une entreprise sur les droits de Dieu. Je suis entirement pour Dieu el par consquent tout usage que je fais de mon esprit, de mon cur, de mes talents, de mes forces, de ma sant, sans me conformer aux vues et la loi de Dieu, est un usage d>ordonn; un cur partag entre le crateur et la crature, entre Dieu el le monde, entre son devoir et son plaisir, est un cur infidle ces amitis trop humaines, ces complaisances, ces gards affects, ces attentions, ces craintes excessives, tout cela est une usurpation des droits de Dieu. Je suis pour Dieu tous les moments, et par consquent tout instant que je donne des soins profanes, des amusements frivoles, des occupations purement terrestres, est un instant drob Dieu qui je le dois. Je suis do Dieu par choix et par amour, et par consquent si je ne fais que le respecter et le craindre, s; je ne l'aime pas, je ne suis point encoie lui autant et de la faon que je dois
le
, ,
d'aigreur, d'impatience, de mollesse, d'indolence, de dlicatesse, de respect humain livr l'garement de mes dsirs, la sduction de mes plaisirs, au chagrin de mes disgrces, la tyrannie de mes babilud Kn quel lat suis-je encore maintenant? Que mon espril connat-il? que mon cur aiir.e-t-il? Je suis pour vous tous ments l'enfance s'est coule sans vous connatre, la jeunesse sans vous servir: que de moments contre vous! quels mo; :
ments pour vous? Un instant de prire, une rflexion passagre, un mouvement d'amour aussitt fini que commenc, tout le reste A qui l'aije -donn? Tant d'annes, lant do jours, lanl d'heures! quel compte rendre Si je suis de vous par choix el amour, vous m'avez prfr lant d'autres, et que ne vous ai-je point prfr? Lorsque voire volont s'est trouve en concurrence avec la mienne, vos intrts avec les miens,
!
vos dsirs avec
lois
mes
dsirs, vos lois avec les
du monJc, souvent je n'ai pas balai, toujours je vous ai abandonn. Oui, quand
mes pchs
seraient effacs de votre son
nir,jcsens que ma seule inutilit mrite votre colre. Je suis de vous et vie vous seul, de vous loujours, de vous par prfrence, et j'ai t contre vous seul, contre vous loujours, contre vous tous les moments, couIre vous par prfrence changez-moi, mon Dieu! clairez-moi, convertissez-moi
:
tre.
arrachez-moi
qu'en vous
et
tout ce
qui n'est point vous,
je n'aime
Soigneur, que suis-je, et o suis-je ? Je croyais n'avoir rien craindre que mes pchs, je m'imaginais faire assez pour vous que de ne rien faire contre vous, je me Mitais d'avoir assez do vertu lorsque je me
1
Ah
que je n'aime que vous, que
pour vous.
rien
1507
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
SECOND POINT.
PREMIER
JOUR.
1598
Nous devons tre Dieu par reconnaissance et par engagement.
dpendrait de vous d'appartenir Dieu ou de ne lui appartenir pas vous ne pourriez vous refuser lui, et que la reconnaissance seule vous imposerait l'obligation de le servir.
i!
,
n'tes sur la terre que pour Dieu, mais, en un sens, vous y tes aussi pour vous-mme ; en travaillant a sa gloire, vous travaillez
Vous considrerez que quand
bonheur si le devoir, la reconnaispromesses les plus magnifiques ne suffisent pas pour vous attacher son
votro
, :
sance
les
Vous n'les paroles de l'Aptre plus vous, mais Jsus-Christ qui vous <i rachets d'un grand prix. (I Cor., VI, 20.) Souvenez-vous de l'tat o vous avait mis le pch enfant de colre, vous n'aviez plus de droit l'hritage cleste. Jsus-Christ s'est donn afin de vous racheter; il a donn sa vie, tout son sang. Cur trop tendre et trop reconnaissant pour les hommes, serezvous insensible pour Dieu ? Reprsenlezvous Jsus naissant, Jsus vivant et mourant pour vous. Dieu vous demande une re-
Mditez
tes
service, ayez soin de vos propres intrts, l'intrt de votre me, de l'intrt de votre ternit, de votre salut. Qu'est-ce que le salut? L'avez- vous jamais bien conu? Voulez-vous enfin le concevoir?
de
PREMIER POINT. Ce que pensent du salut ceux qui en connaissent l'importance.
salut, lui qui seul
Considrez d'abord ce que Dieu pense du connail est donn de tre le vritable prix des choses, et qui pse tout dans la balance de ia justice et de la
connaissance proportionne un si grand bienfait. Vous refusez de vivre pour celui qui est mort pour vous; il vous a donn son sang, vous ne lui donneriez pas votre cur? Et cette premire grce de combien d'autres grces n'a-t-elle point t suivie? Rappclez-vous tant de saints dsirs, de mouvements, de craintes, de rflexions, d'inspirations. \Ja Dieu qui, sans se lasser de vos infidlits, vous suit dans toutes vos voies, vous presse, vous invite, vous encourage, vous at,
tire.
Qu'a-t-tl
(Isai., V, k)
pu faire qu'il n'ait p'.ts fait? Quand je pense a votre bont,
1
quels sentiments m'agitent quel de voir dans vous tant d'amour! quel regret de trouver dans moi tant d'ingratitude Quel cur est donc le mien? Est-ce ce cur de pierre que vous reprochiez aux Juifs endurcis contre vous? Ce n'est point ce cur de chair, ce cur tendre que la loi nouvelle devait former dans vos enfants. Et cependant. je l'ai jnr dans mon baptme que je serais vous. Moment heureux, o, lav dans le sang de mon Dieu, je commenai pouvoir l'appeler mon pre Son Esprit se rpandit su moi, il me combla de tous les dons de son amour, il se donna moi, je m'engageai lui. Anges du ciel, vous entendtes mes serments mille fois je les ai ritrs au pied des autels; in!
mon Dieu
plaisir
sagesse. Je n'tais pas encore, et je no devais tre qu'aprs une ternit entire. Dieu pensait moi, et il pensait moi en vue du salut et par rapport au salut; il m'a tir du nant, il m'a plac sur la terre pour me conduire au salut. Les saintes Ecritures nous assurent que Dieu a cr le monde pour sa gloire pour le bonheur des cratures intelligentes parce qu'il voulait se faire connatre aux hommes, parce qu'il voulait sanctifier et sauver les hommes. Tous les miracles qu'il opre, toutes les lois qu'il impose, tous les avertissements qu'il donne, toutes les grces qu'il rpand, toutes les menaces qu'il pas sa gloire et notre salut l'ait n'ont-elles
1.'
grat, parjure, mille fois je les ai viols les garderai-je dans la suite? Malheur h moi, si une cpnduilc nouvelle ne rpare l'iniquit les annes passes. Les bienfaits de mon
:
Dieu
et
mes serments
voil sur quoi
on
me
jugera. Oubliez, Seigneur, mes anciens garements, et ne permette/, pas que je les oublie. Je connais mon devoir, je m'y livre de tout mon cur; je suis vous et A vous oui je suis vousdans ce moment et pour toujours. Ainsi soit-ii.
;
pour but et pour terme? Dans le gouvernement du monde, il semble l'homme profane qu'il abandonne tout le reste au hasard et aux passions des hommes. Que les justes soient dans l'adversit et les impies dans la prosprit, il parat ne pas s'en apercevoir: mais qui pourrait douter qu'il ne s'occupe de sa gloire et de notre salut? Et si quelquefois il nous semble que tout e resto lui est comme tranger et en quelque sorte indiffrent, n'est-il pas au moins vident que, lorsqu'il s'agit du salut, il n'est rien qu'il ne lasse? Qu'ai-je besoin de sortir de moi-mme pour connatre combien Dieu estime le salut? Ces lumires vives et pures qui tant de fois me montrrent mes garements; ces grces fortes et puissantes qui m'lvent au-dessus des faiblesses del nature; ces attraits qui me font entrer dans les voies de la justice, ces peines et ces combats intrieurs que j'prouve lorsque je veux livrer mon cur au pch; ces remords de la
conscience, ces frayeurs, ce trouble, ces alarmes ces inquitudes qui agitent mon me lorsque j'ai quitt la roule du salut, qu'est-ce que tout cela que la voix do Dieu qui se plaint au dedans de moi, qui s'allris te, qui s'afflige, qui gmit, qui s'attendrit sur le pril auquel j'expose mon salut? Si la perle du salut. n'tait pour nous leplusgrond des malheurs, l'Esprit-Sainl en paratrait-il troubl, afflig, dsol? Mus surtout pourquoi Jsus-Chrisl est-il descendu du ciel? pourquoi a-t-il habit ia
,
SECONDE MDITATION.
si
H LE
s ai
T.
sujet de celle mditation ces paroles de Jdsus-Cbrisl Que sert f. l'homme de gagner tout te\monde, s'il 'irnt perdn wn dme? Wailh., XVI, 2(1 Vn
:
Vous prendrez pour
131)9
OIUTKUIS SACRES. U.
,
P. A.-J.-C.
FHEY DE NEUVILLE.
1COO
cette vie pauvre, obscure, cea (nuihumilie? pourquoi ces travaux ses, ces veilles, ces larmes ? pourquoi ces Opprobres, ces douleurs, ce SflOg 06 mon Dieu qui coule et arrose la terre? C'est pour rparer l'outrage fait bob Pre par le pch; c'est pour l'expier, et e'St eu l'expiant,
torrfi ? PtHirrpioi
,
pour assurer mon salut. Reprsentez-vous Jsus-Christ nu jardin
des Olives il voit d'avance toute la suilo de sa passion il se voit trahi et renonc, abandonn, tran do tribunaux en tribunaux, insult par le peuple, condamn par les prlres, dchir de coups, attach a la colonne, expirant sur la croix. A cette vue, pntr de douleur, il tombe, il reste prostern contre terre baign d'une sueur de sang, il implore le secours de son Pre; il
:
;
ver? Je veux mon salut, ou je me fiallc de vouloir; mais je no le veux que faiblement. Aprs les plus belles rsolutions, il m: faut qu'une raillerie, un chagrin, un respect humain pour renverser tout. Je ne le veux que par intervalles et en certains moments; aujourd'hui pntr de saints dsirs, et demain plein de langueur et d'indolence je no le veux qu'imparfaitement, sans prendre les moyens les plus srs. La retraite, le travail, le silence, la patience, l'humiliale
:
lui
demande
d'tre dlivr,
:
s'il
est possible,
tion, les disgrces, les mpris du monde, l'assiduit la prire, la fuite des pis je sais rpie ce sont l des moyens infaillibles de salut mais la retraite, le travail, le silence captivent un esprit naturellement volage et dissip; l'humiliation, le mpris, la raillerie blessent la dlicatesse d'une mo fire et superbe; les plaisirs sont bien doux
:
de ce calice amer un Dieu homme qui prie, qui gmit, qui tremble; mais un Dieu homme qui consent la mort qu'if redoute, parce que sa mort peut seule, selon les -desseins de la sagesse ternelle, assurer le salut des hommes, un Dieu immol au salut, sacrifi au salut, victime de notre salut Ah! qu'ils sont grands les avantages du salut, qu'ils sont terribles les malheurs de l'homme qui ne se sauve pas, puisque Dieu veut que le salut des hommes soit le prix i\es soupirs, des prires des larmes, du sang, de la vie d'un Homme-Dieu Ah c'est ici qu'il faut le dire ou le monde se trompe, ou Dieu est dans l'erreur; ou le monde n'estime pas assez le salut, ou Dieu l'estime trop. Ne parlons point du monde, ne parlons que de nous-mmes. Ce salut que Dieu estime jusqu' lui sacrifier son Fils, je l'ai nglige jusqu' le sacrifier mes passions. Quelle opposition entre les jugements de mon Dieu et les miens, entre la conduite de mon Dieu et ma conduite Dieu attache le plus grand prix mon salut; il pense mon salut, il veut mon salut. Quels biens ont eu jusqu'ici l'estime de mon esprit et les dsirs de mon cur? Plaire au monde, tre considr dans Je monde, me faire des amis dans le monde, pie conserver une rputation dans le monde plaisirs, honneurs fortune agrments du inonde, n'es-ce pas ce qui rgne dans mon me, ce qui l'emporte sur tous les dsirs du salut? Tant de fois j'ai souhait la vaine opulence et les distinctions du monde; tant de fois, j'ai t louch, inquit, dsol par les disgrces du monde', un mpris, un
I ,
1
!
un cur tendre
l'ennui
et
sensible,
la
prire
une personne lche paresseuse et livre totalement aux objets extrieurs. Ainsi, ces moyens de salut, tout
porte
dans
srs qu'ils sont, je les nglige, je les prends pout-etre pour quelques moments, et aussi-
abandonne. Preuve trop certaine ne pense pas du salut comme Dieu en pense; que je ne l'estimo pas comme Dieu l'estime, que je ne le veux pas comme il le veut. Que! aveuglement de ne pas conformer mes jugements et ma conduite aux jugements et la conduite de mon Dieu Que pensent du salut les saints qui sont dans le ciel? Sur la terre ils montrrent
tt je les
que
je
leurs sentiments par leurs actions. Voyez ces solitaires de la'fhbade, ensevelis dons les cavernes,errants dans les dserts, extnus par les jenes, consums par les veilles ; voyez ces martyrs dchirs par le glaive, dvors par les flammes, noys dans leur sang; en ont-ils trop fait pour le salut? Oui, ils en ont fait trop, si j'en fais assez; mais si leur conduite a t pleine de sagesse, la
mienne n'est que folio et aveuglement. Maintenant qu'ils sont dans le ciel, pensentils qu'ils en firent trop? S'ils oui quelque regret, c'est de n'en avoir pas fait davantage. Qu'ils ont piti de mon erreur, lorsqu'ils me voient m'agiler pour un plaisir frivole, nf enfler pour un honneur passager, m'atlrisler d'une courte et lgre disgrce Qu'ils bnissent l'heureux moment o ils prirent le parti de travailler uniquement
!
l'unique affaire du salut!
nir d'indiffrence, un manque d'attention et de complaisance, une parole dure, un lger outrage de la part du monde, j'avais de la peine m'en consoler une fausse dmarche dans les voies du salut, un pch qui m'enlve le salut, des fautes, des habitudes,
:
Que pensent du salut les rprouvs dans l'enfer? Us passeront l'ternit regretter d'avoir estim autre chose plus que le salut.
si Dieu leur donnait mes annes; s'il rpandait sur eux les grces qu'il rpand sur moi; s'il leur niellait le salut entre les mains, comme il met mon salut entre les miennes, seraient-ils aussi lches aussi tides. aussi indolents que je le suis? C'est l, c'est surtout dans l'enfer qu'on connat le pril
Oh
attachements qui mettent mon salut en danger, j'ai de la peine m'en repentir,
(les
m'en
affliger.
du
salut.
Un Dieu
pour mon
pie
s'est
:
immol;
il'
tout
donn
salut quels sacrifices ai-je faits? pouvait faire Dieu do plus? ne peut-on rin ajouter ce que jo fais pour me sau-
Et ne le connailrai-jo pas moi-mme la mort, ce moment o toutes les ides changent, o de nouveaux senlimenls effacent les premiers? De quel il regarderai-je alors
I60J
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
beau,
II
JOUR.
1G02
tout ce que je prise maintenant? Liaisons humaines, amis du temps, estime des hommes, amusements des plaisirs, louanges qui
flattent
la
pour moi. Cendre
et poussire dans le tomje n'entendrai ni les louanges, ni les
vanit,
distinctions qui plaisent
l'orgueil, mpris qui humilient, railleries qui dconcertent, indiffrence qui dsole, disgrces qui dsesprent, honneurs et humiliations, richesse et pauvret, sant et maladie ; tout ce que je crains tout ce que j'espre, tout ce que je recherche, et tout ce que j'vite, de quel il regarderai-je tout cela? Que j'y trouverai un vide atFreux que j'aurai de peine concevoir c|ue jaie pu m'en amuser Mais vous mortification des passions, assujtissement des dsirs, moments de solitude, de recueillement, de prire, de ferveur, de patience, de charit; que je souhaiterai que ma vie n'et t compose que de pareils moments Salut de mon me, ternit, je m'occuperai de vous; je vous prfrerai tout le reste. Que je pense aujourd'hui ce que je penserai alors; nue je fasse ce que je voudrai avoir fait; que vos lumires, Seigneur, deviennent mes lumires, et vos penses mes penses que je regrette tant de jours donns la bagatelle J'ai dj vcu longtemps, je n'ai point encore vcu pour vous, pour ce qu'il y a de plus utile. L'ouvrage de mes plaisirs, l'ouvrage de ma vanit, l'ouvrage de mes passions, jene l'ai que trop avanc; l'ouvrage de mon salut, je ne l'ai peut-tre pas commenc.
, 1
1
regrets des hommes; je n'entendrai le bruit ni de leurs loges ni de leurs satires. J'habiterai une autre rgion, et je l'habiterai pour toujours. Ces parents, ces amis, cet poux, ces enfants, je les quitterai ou ils me quitteront; leur tendresse me deviendra inutile, et ne me consolera point de ce que j'aurai perdu en les aimant trop; co corps que je mnage tant, dont je contente les dsirs, dont je flatte la dlicatesse, est un dilice de terre et d'argile, qui va tomber en poudre; tout cela ne sera plus, et je serai encore: pourquoi donc tant ra'inquiter, tant m'agiler, tant travailler pour le monde, pour mes amis, pour ma fortune, pour mes plaisirs, pour ma sant Mon me, le bon-
heur de mon me, le salut de mon me, voil la grande affaire, l'unique affaire, puisque mon me seule demeurera aprs que
tout aura disparu.
de vous pour une ternit entire. o il va du bonheur de toute lu vie, on croit ne pouvoir trop y penser, trop y rflchir; on croit ne pouvoir prendro assez de mesures et de prcautions. Je suis sur le bord de l'ternit, encore quelques pas je serai dans l'ternit; et je m'endors au bord du prcipice, et je m'occupe du temps, comme si le temps ne devait jamais
Il
s'agit
Une
affaire
finir; et je nglige l'ternit,
1
comme
si elle
SECOND POINT.
Ce que nous devons penser ae l'importance du
salut.
Considrons maintenant le salut en luimme. Qu'est-ce que le salut, et de quoi s'agit-il pour vous dans l'affaire du salut? Il s'agit de vous-mme, de votre me, de cette me immortelle qui vivra encore aprs les ruines de tout le reste. Sant, richesses,
rputation, plaisirs, tout passe; et qu'il passe rapidement, ce monde dont je crains les railleries, dont je redoute la censure, dont je brigue le suffrage Ce monde, je n'y serai bientt plus, et bientt il ne sera plus
!
ne devait jamais commencer Et de quoi s'agit-il pour vous dans l'ternit? d'un bonheur ou d'un malheur si grand, que l'esprit do l'homme ne peut le concevoir. Etre toujours heureux bu toujours malheureux; une ternit dans le ciel, une ternit dans l'enfer Disons-le mille fois notre honle et dans l'amertume de
1
notre cur insens , qui ose risquer son ternit, qui nglige son ternit, qui pense autre chose plus qu' son ternit, qui agit pour autre chose plus vivement que pour le salut et dans d'autres vues que celles
:
du
salut.
SECOND JOUR.
PREMIRE MEDITATION.
SCI\
Il
LA PENSE DE l'TEHNITE.
une si vive impression sur notre cur, tandis que le bonheur et le malheur d'une ternit ne le touchent que faiblement. Rapprochons,
la mditation, les objets loigns. Malheur ces mes qui craignent de troubler leur repos et de s'effrayer par la vue de ces grandes vrits Ne nous livrons point une dlicatesse mal entendue; ce qu'il y a do triste, ce n'est pas de pensera l'ternit, mais de n'y point penser. D'ailleurs, une vertu qui n'est point fonde sur la persuasion intime, sur un sentiment vif des vrits princiI
faut s'accoutumer a penser selon l'Evangile ; mettre les ides du christianisme la place des ides du monde. D'o viennent tous nos pchs et toutes nos imperfections ;
par
d'o viennent nos peines et nos chagrins; d'o viennent mme les peines et les difficults que nous sentons dans Ja pratique de la vertu, sinon de ce que nous sommes trop peu frapps des objets que nous ne voyons pas? Le temps est dans le prsent; l'ternit u'est pour nous que dans l'avenir. De l vient
pales, sera cet difice dont Jsus-Christ dit qu'il est bti sur le sable, et que le pic;nii
que
les plaisirs et les disgrces
du temps
font
orage
suffira renverser.
IM6
0KATE1
I\S
SACRES LE
I'.
A.
-i.
Htl.Y DE ML
MLLE.
estime;
il
l.os saints les plus parfaits nourrissaient dilalioa de ees vrits suleur ftmo de la blimes. Peut-tre serez vous d'abord dans l'inquitude mais ".'est celte inquitude que saint Paul souhaita il aux premiers pnitents, vous et qui est si propre oprer le salut
;
:
I.';
temps
a eu
mon
emport
ne tarderez pas y goter de la consolation. lit qu'importe d'ailleurs, mon Dieu! que jo sois inquit et troubl? ce qui m'importe, c'est (1 tre saint le reste est un son
;i
:
loutea mes affections; il a t l'objet de tous mes dsirs ; a quoi me sert tout ce que j'ai fait ? M' s plaisirs ont pass mes peines et mes chagrins ne sont plus l'eu mii ne passera point; l'ternit sera toujours. .Malheur a (pu nglige de s'en occuper, pour s'occuper d'autre chose
; :
!
SECOND POINT.
Je suis
la
une
bagatelle.
porte de l'ternit.
;
PHEMIF.R POINT.
Je suis pour U ternit.
J'ai commenc mais je ne Unirai point; je n'ai pas toujours t, mais je serai toujours; j'habite nue terre prissable, mais j'habitcrai une rgion qui ne prira point. Terre,
uujour, tout disparapour moi, tout rentrera dans le nant d'o il est sorii, tout passera, je ne passerai point; les annes et les sicles s'couleront, mes annes ne Uniront point. Je ne fais pie nie montrer et m'arrter ici-bas pour quelques instants; ma demeure est dans le sein de Dieu. La terre n'est donc qu'un lieu de passage; je ne suis donc sur ia terre que comme un voyageur le monde et les biens du monde ne sont pour moi que comme une maison d'emprunt; chaque pas que je lais m'avance vers mon terme. Soit que je coure,
nier, soleil, tout Unira
tra
:
La vie s'coule bien vite il n'est point do torrent si rapide dont la course gale cello du temps. Ceux qui ignorent l'histoire du monde en placent le commencement une distance infinie mais qu'il y a peu de gnrations traverser pour arriver jusqu'au temps de .son berceau et jusqu'au moment de sa naissance! Que la vie la plus longue, compare l'ternit, est d'une courte dure c'est une fleur que le malin voit clore , et que le soir trouve dj fane et languissante une ombrefugilivequi parat et disparait presqu'au mme moment; un fleuve dont les eaux viennent deux pas de leur source se perdre dans la mer. Que de grands hommes, que de hros et de conqurants ont dj vogu sur celte mer orageuse de la vie
: 1
que je me repose, je marche et je suis entran vers l'ternit. Cette vie n'est qu'un plerinage; on arrive le soir, on part le lendemain. Les patriarches l'avaient conue, cette yrit, eux qui n'habitaient que sous des tentes et ne croyaient pas qu'il ft sage
soit
s'arrter a btir des maisons dans une terre qu'ils allaient quitter; eux qui ne s'appelaient que des htes et des voyageurs, et qui, selon la parole de l'Aptre, fixaient tous leurs regards sur cette cit permanente qui durera dans les sicles des sicles. lit que m'importe donc ici-bas d'tre riche
de
suis sur le rivage attendant toute heure le moment dmon passage; il va arriver demain, peut-tre aujourd'hui. Cela lardera-t-il bien des annes? Que sont les an nes et les sicles compars l'ternit? mille ans, dix mille ans sont aux yeux de Dieu comme le jourd'hier. Cela est dj se, et tout cela passe bien vite. Ce que j'ai dj vcu ne me parait qu'un jour, qu un songe; il me semble queje ne fais que natre; le reste fuira avec la mme imptuosit je vais donc entrer dans l'ternit, j'y entre; elle vient, elle ?st presque dj venue. Monde, qui m'a enchant, qui m'chappe chaquejour, vous ne me ferez plus d'illusion.
ii
:
humaine! Je
ou pauvre, dans
dans
le
mpris ou dans l'honneur,
ia prosprit ou l'adversit ? Tout cela va finir; je suis n pour quelque chose de plus grand que tout ce (pie le monde peut donner ou ter. Le temps cl tout ce qui se passe dans le temps mrile-t-il mes soins? L'ternit m'attend : portons l toute notre
Tant d'empressement, tant d'inquitude pour une vie incertaine, pour une vie certainement si courte. Amis, richesses, plai:-.rs, vous ne sauriez me suivre o je vais; vous me quitterez bientt je vous quille ds prsen: ta la porte de l'ternit m'occuperaije du temps?
;
attention; ne jugeons des choses que par le rapport qu'elles ont l'ternit; ne fuyons que ce qui peut l'aire le malheur de l'ternit n'aimons que ce qui peut nous rendre heureux dans l'ternit. Lorsqu'un plaisir vient solliciter notre cur, lorsqu'un chagrin vient le troubler lorsqu'un respect humain vient le captiver, disons-nous quoi cela me
; , :
troisime roiNT.
Je suis matre de
mon
ternit.
pour l'ternit? et que m'importe donc d'tre heureux dans le temps, si je ne l'tais pas dans l'ternit? Remplissons les devoirs de la socit dans toutes les obligations de la vie prsente; mais que ce soit en vue de l'ternit. Obi si l'on tait pntr le ces importantes vrits, qu'on serait heureux, mme dans le temps (Quelle vertu, que! couservira-t-il
!
rage, quelle tranquillit, choses terrestres
quel
mpris des
Eternellement heureux, ternellement malheureux une ternit de bonheur, une ternit de malheur, cela dpend de moi. Si Dieu et voulu que mou salut dpendit de lui seul, je serais assur de mon salut; si cela dpendait de moi seul, je ne trouverai point au dedans de moi assez de lorce pour vaincre mes passions. Cela dpend de Dieu et de moi, de sa volont et de nia volont, de sa grce et de ma lidlil que ne puisje compter sur moi, mon Dieu, autant que je dois compter sur vous! Je uis me sauver, puisque vous m'ainuz; je puis me peruis ne pas vu dre, pare que je Je puis me sauver, mais jo ne le puis
,
:
|
\
y travailler; et le travail doit-il tant coter,
1303
RETRAITE SPIRITUELLE
DF.
NFUF JOURS.
lai, le
JOLR.
IfO
Lorsqu'on travaillant on gagne une ternit? Eternit, dure immense, mer sans bornes, abme impntrable! que cela sera dsesprant, s'il faut souffrir autant que durera l'lernit! Eternit de bonheur, ternit de malheur: ce mot, je m'gare, ou plutt, pensant pas, et je me ji! m'garerais en n'y clmuve celle pense. J'ai risqu mon ternit, je l'ai abandonne au hasard: quelle folie! Je ne connais plus trop de vigilance, trop de prcaution. Mon Dieu, mon Dieu, vous voyez les sentiments de mon cur, que votre grce les rende constants Ainsi soil-il. et durables
i
bonheur de ton ternit. Le sacrifice que je demande, donne-le moi ou ne me le donne pas, il s'chappe, il s'enfuit; ce plaisir n'entrera dans ton cur quo pour y porter la honte, le remords, l'inquitude. Choisis entre ma haine et mon amour, ma colre et mes bienfaits le plaisir de m'ouest lger: ce
;
trager et celui de
cTTTuvni? u-eniTiTinw bbiUiMUii. MhUiiAiiu.M.
sur le pch mortel.
l>rcnez pour sujet de celte mditation ces paroles de l'Esprit- Saint Mon fils, prenez garde de commettre, un seul pch dans tonte votre vie. {Tob., IV, G.) Quo je serais heureux, mon Dieu! si, docile la voix de votre grce, j'avais toujours march dans les senliers de la justice! Robe de l'innocence que je reus autrefois dans mon baptme;
:
possder, la peine de m'obir et celle de te perdre et de te damner, Dieu dit. L'homme rpond en quelque sorte par a conduite: Je n'obirai pas, je mprise vos ordres, j'oublie vos bienfaits, je brave votre colr<\ je dfie voire haine, j'aime mieux prir en vous offensant que de man( lier ''occasion de me satisfaire; l'enfer, une ternit dans l'enfer, plutt que de plier sous votre autorit! Je frmis, Seigneur, de
me
prononcer ces blasphmes: mais ce que jo rougis de dire, combien de fois n'ai-je pas os le faire ? J'ai entendu votre voix, et je
et qu'on no peut regagner entirement, qu'on ne connat bien, qu'on n'estime assez que quand on no le possde plus, hlas 1 j'ai eu le malheur
don prcieux qu'on peut perdre
de
le sacrifier,
ce trsor,
mes
plaisirs et
aux dsirs criminels de mon cur. Que mes
larmes ne cessent point de couler, elles rpareront mon pch, elles engageront Dieu mais elles nVf me pardonner mon pch faceront point entirement la trace de mon pch: il sera toujours vrai que j'ai t parjure et infidle; encore, heureux dans mon malheur, si je le connais assez [tour le pleurcr toujours et ne m'en consoler jamais, Qu'est-ce que le pch? on le commet si facilement, on le commet si souvent, on est si tranquille aprs l'avoir commis! et cependant, quel mal cst-il, ou, pour mieux dire, quel mal n'est-il pas? Dieu de justice, Dieu de saintet, Dieu do puret, Dieu des ver.
connu votre loi, et je l'ai : j'ai senti votre grce, et j'y ai rsist; j'ai connu voire amour, et j'y ai t msensible-.j'ai vu l'enfer s'ouvrir sous mes pas, et je n'ai pas balanc vous offenser, Rvolte du pcheur contre Dieu, rvolte 'a plus injuste. Car s'il est juste d'obir aux cois et aux matres du monde ; si, comme on n'en peut douter, c'est un crime a un sujet de s'lever contre son prince, un fils contre son pre, quel attentat quand ou se rvolte contre Dieu Que sont tous les rois,
l'ai
mprise
j'ai
viole;
tous les
de
hommes devant Dieu, qu'un amas cendre et de poussire? L'homme rvolt
:
lus,
que nus yeux commencent
;
voir ce
ne virent jamais assez, l'horreur du pch que je le hasse comme vous le hassez; que je le dleste comme vous le dqu'ils
testez.
premier point
Combien
le
pch
..'.',-.
est
injurieux a Dieu qu
il
ojfaise.
Que mon
esprit cesse d'entendre le langage
du monde ei Ues passions; lorsque j'ouvrais mon cur au pch, je m'excusais moimme, en me disant que le pch n'est qu'uno faiblesse, une fragilit, un moment
surprise vaine illusion I elle se dissipe lumire de l'Evangile. Dieu parle; il dit Je dfends ou j'ordonne de faire une telle action; comme ton roi, ton matre, ton crateur et ton Dieu, je te demande celle preuve do ton obissance; comme ton ami, ton pre, Ion poux, ton rdempteur, ton sauveur, je veux ce gage do ta reconnaissance
le
:
contre Dieu, arm contre Dieu, endurci et obstin contre Dieu si je ne l'avais fait, je ne comprendrais pas qu'on puisse le faire, moi, si fier et si dlicat, si sensible, si attentif exiger lous les gards que je pense m'tre dus. Indocilit dans les enfants, dsobissance et inattention dans les dormstiques, duret et mauvaise humeur dans un poux, hauteur et indiffrence dans les parents, impolitesse dans une compagnie, parles do raillerie dans une conversation, froideur et ingratitude dans des amis, une prfrence qu'on me refuse ou qu'on accorde d'autres, un hommage d'estime, d'amour, de reconnaissance qu'on manquera de payer mes talents, a mes manires, mes bien* fails mon arnili ma complaisance, ma condilion disons mieux, ma vanit, spns loul CL a si vivement, mon cur en j Ci [ m ti, aigri, irrit; il y pense, il s'en occupe sans cesse; lerre et cendre, je suis si dlicat sur mes droits prtendus, si jaloux de mon autorit, et les lois, la volont do mon Dieu, j'en icrois le jouet de mes caprices, de mes penchants, de rues inclinations, de mes plaisirs; je voudrais ire trait
>
'
c>1
.|
la
comme une divinit, et traiter mon Dieu comme une idole fabuleuse! Un Dieu qui
commande
fer
et l'homme qui dsobit L'enne nous est inconcevable que parce que nous ne pouvons concevoir la grandeur de
I
et do ton amour; je mets ce prix moi amour, mes bienfaits, ma tendresse, ion sa-
Dieu. Rvolte du pcheur la [dus injurieuse pour Dieu. Considrons-en toute l'normiKS dans ces pchs qu'on nomme plus parlicu-
1601
ORATLl'US SACRES. LE
P.
A.-J.-C.
li!.\
PI.
M.l VILLE.
ieot
lireuenf ae propos dlibr. Dans ces pchs, on compare, (< semble, son devoir
1
glant, je n'ai point
sa passion,
sa oupidil, les rcompenses du eSel ci les plaisirs du crime les peines de l'enfer et les difficults de la
la
loi
saint';
ci
de peine croire que vous punissiez le pch j'ai de la peine h concevoir que vous le pardonniez. L'enfer,
;
son Dieu et son penchant vertu on les compare, on les met dans la balance, et oa dcide pour son penchant contre Dieu. Dile sons plus, nous ne dirons rien de trop dmon, par l'attrait du vice, sollicite noire cur, Dieu le demande cl le louche par l'alliait de la grce, Dieu n'est pas coul. C'est ainsi ju'Isiael, oubliant le Dieu qui l'avait tir d'Egypte, porta son encens au veau
,
; :
f
d'or.
une ternit dans l'enfer suffisent- ils ranger ce mpris qu'on fait de vous? Et voire misricorde pour l'homme pcheur n'est-elle pas Jo plus grand de tous les mystres ? Rvolte la plus odieuse dans son ingratitude. Quel est le Dieu que tous offense* Pcheur, je ne vous dis plus que c'est volro Dieu, votre crateur, votre roi, votre matre; je vous dis: n'est-ce pas votre pre par qui vous tes tout ce que vous tes, qui vous aime, et qui mrite tout votre amour?
pre; que ce nom est cher n'en veut point d'autre; il l'a achet au prix de tout son sang. Oublier pour un moment ses droits, sa grandeur, sa majest, il vous permet de l'oublie! ; souvenez-vous seulement qu'il est votre pre dans son cur, vous ne trouverez que de l'amour pour vous qu'il serait afflig, s'il ne trouvait dans le vtre que de la froideur et de l'indiffrence 1 Hlas! il n'y trouve que mpris, ingratitude, aversion peut-tre. Vous l'avez offens, et vous avez pu l'offenser A ce pre si tendre, si aimable, vous avez pu prfrer un moment de plaisir, l'idole d'une passion! Oserai-je le dire? ce serait peu de l'offenser; pour l'offenser, vous avez pu vous servir de ses bienfaits cet esprit, ce cur, ce corps, cette sanl, ces
C'est votre
sa tendresse!
il
I
Et n'ai-je Jonc pas souvent entendu ce Dieu aimable, qui nie disait au fond del'flme A yui me comparez-vous ? quime profrez vous ? (Thrcn., II, 13.) Avez-vous oubli la perfidie de l'esprit de tnbres ? avez-vous oublie ma tendresse? Quels sont les desseins du tentateur? Souvenez-vous que ce ne sont que des desseins de meurtre et de perdition. Que vous donnera-t-il ? que des plaisirs faux et trompeurs comme lui, corrompus et corrupteurs comme lui ; des plaisirs honteux, et coupables comme lui; des plaisirs vains et fugitifs. La douceur empoisonne d'une volupt coupable ; les dlices cruelles d'une haine, d'une animosit, d'une vengeance funeste; la satisfaction frivole d'une mdisance perfide, d'une curiosit indiscrte, d'un orgueil insens, d'un vain amour de vous-mme: et pourquoi vous la donnera-t-il, cette satisfaction ? pour vous perdre comme lui et avec lui. Les bords de la coupe nous offrent une douceur attrayante, elle ne contient qu'un poison contagieux. O vous que j'aime ne me fuyez pas, je suis votre Pre, et c'est Votre ennemi qui vous parle et qui cherche vous sduire. Oui, je l'entendais, ma conscience faisait retentir ces cris plaintifs de mon Dieu. Rien ne pouvait m 'arrter, et j'ai fait triompher l'enfer de mon Dieu, je
si
: I
richesses, tout lailunprsen'tdesonamour ; tout a t l'instrument de vos perfidies. O mon peuple, que vous aije fait? (Mich.,\l, 3.) Sont-ce mes dons qui excitent votre haine? \ oyez l'lable o je pris naissance, la lerro que j'arrosai de mes sueurs et de mes larr
lui ai
donn une pleine
victoire.
Rvolte, si l'on peut ainsi parler, la plus humiliante pour Dieu; car si le monde avait exig de moi les sacrifices que Dieu me demandait, le monde les aurait obtenus. Oui, si j'avais t assur, en livrant mon esprit ces penses de vices, en ouvrant mon cur ces dsirs dfendus, en suivant la hauteur de mon orgueil* lo sensibilit de
mon amour-propre,
l'imptuosit de ma vengeance, l'aigreur de ma haine; si j'avais t assur de dplaire autant au monde qu' Dieu, d'offenser le monde autant que Dieu, de nuire mon honneur, ma sant, a mes plaisirs, a ma fortune, autant qu' mon innocence, j'aurais su me captiver, me commander je ne pche donc que parce qu'en pchant je n'offense que Dieu, je ne dplais qu' Dieu, je n'irrite que Dieu je pche, parce que pour pcher je n'ai violer que la loi de Dieu, mpriser que la grce de Dieu, perdre que l'amour et l'estime de
:
:
mes; ma pauvret, mes humiliations, mes douleurs, ma croix, mon sang: pour laquelle de toutes ces actions me dclarezvous la guerre? Joseph disait je ne puis trahir un matre qui m'a contie tous ses biens; je vous ai donu tous ceux que vous avez parlez, si vous n'tes pas contents, je suis prt vous en faire davantage. Vous, en particulier, que vous ai-je fait ? Naissance dans une condition et une fortune opulente, ducation chrtienne famille aimable , poux tendre et complaisant Jroiluro d'esprit, bont de cur, sentiments de vertu tant de fois vous m'avez offens, et je vous ai pardonn; vous m'avez abandonn, et je vous ai recherch; mes grces, mes sacrements mon corps et mon sang, tout a t vous. Que vous ai-je donc fait qui vous porte m'offenser? Ce que vous m'avez fait, O mon Dieu vous m'avez combl de vos grces si j'en avais moins reu en juger je serais moins coupable. Hlas par ma conduite, vous m'avez trop aim
:
Dieu, Dieu.
-Non
,
redouter que
les
vengeances de
si
Seigneur
aprs un outrage
san-
moins aim, mon ingratitude serait plus excusable vous m'avez pardonn trop souvent si votre foudre avait puni le premier pch, que vous vous seriez pargn d'outrages Voil ce que vous m'avez fait mais moi , que vous ai-je iail?Jo vous ai mconnu, je \ows ai dsavou je vous ai in;
:
1GC0
suite, je
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
vous
ai
III e
JOl'R.
:
1610
indignement
sacrifi
5 la
cur. De votre ct, grces, bienfaits, amour, tendresse ; est-il quelques instants d ma vie qui ne soient marqus par quelqu'un de vos dons? De mon ct, indiffrence, ingratitude, dsobissance tous les moments sont marqus par mes perfidies. Je vous ai donc otl'ens, et j'ai pu me dterminer vous offenser. O Dieu d'amour et de paix! o mon cur at-il trouv celte duret barbare? Vous mouriez pour moi , et je vous portais de nouveaux coups, je vous faisais des blessures plus profondes. Moi si tendre et trop tendre ; moi si sensible pour ceux qui m'aiment ; moi qui dteste l'ingratitude; moi qui ne puis me consoler quand j'ai afflig ceux qui m'aiment; moiqui ne pourrais me rsoudre faire couler les laitues d'un enfant, contrisler une mre, affliger une pouse, chagriner un ami, j'ai offens, j'ai outrag mon Dieu ; je ne le conois pas O amour du cur de mon Dieu, qu'une tincelle de ce feu sacr passe dans mon aine; que je vous aime, que je hasse tous les moments o j'ai cess de vous obir et do vous aimer.
corruption de
; 1
mon
SECOND POINT.
Combien Dieu
est sensible
l'injure que lui
ch n'est que d'un moment c'est un seul pch quelles en sont les suites terribles? Tout ce que nous souffrons sur la terre est depuis six mille ans la suite de ce pch ce pch est pass depuis six mille ans les suites de ce pch dsolent la terre. Esl-co c'est l comme Dieu punit le pch? Non comme il le pardonne. Comment donc le cet punit-il ? Reprsentez - vous l'enfer tang de feu et de soufre, ces tourbillons de flamme, cette fureur de dsespoir. Quels sont les hommes dvous ces tourments ternels? des hommes baigns du sang de Jsus-Christ mourir il les a aims jusqu' pour eux et un seul pch les lui rend si odieux qu'il les damne pour une ternit. O mon Dieu je sais que vous m'aimez! Vous hassez donc bien le pch; car un seul pch teindrait votre amour et me jetterait dans une ternit malheureuse. Pourriez-vous y consentir ? mais moi, puis-je consentir vous offenser? Je ne vous ai que trop oubli je veux en ce moment m'oublier moi-mme. Je ne pense point aux suites funestes du pch; je ne pense qu'au Dieu offens par le pch. Le pch vous dplat; il ne me plaira jamais malheureux moments o je l'ai commis! queue sont-ils effacs du nombre de mes jours Je
; :
;
fait le pch.
les pleure, je les pleurerai toujours.
Nous nous persuadons aisment que Dieu
pch d'un il tranquille et indiffrent; mais l'Ecriture nous apprend que Dieu dteste le pch qu'il l'a en horreur et en excration jugeons-en par les actions de Dieu. Le premier homme pche; ce pregarde
le
,
Excitez-vous la contrition, en repassant les principales fautes de voire vie, et en jetant les yeux sur votre crucifix vos p:
chs et votre Dieu mourant vous en diront plus qu'on ne peut en dire. Ainsi
soit-il.
TROISIEME JOUR.
PREMIRE MDITATION
SUR LES SUITES DU PCH MORTEL.
Qu'il est insens et aveugle l'homme qui se laisse entraner commettre le pch!
PREMIER POINT.
Les pertes que
le
pch cause
cheur.
l'homme p-
de lui-mme l'amour de sa fortune et de son plaisir qui le rend pcheur: il ne voit fias (pie son pch le rendra malheureux. Ecoutons les impies dans le Livrede la sagesse. Nous avons quitt les voies de la justice, nous avons march dans spacieuse de nos passions: mais la roule qu'elle a t pnible celte voie du pch, et combien il nous en a cot pour nous perdre Je crois, mon Dieu, je mo flatte que je vous aime assez pour fuir le pch, parce qu'il vous dplat. Mais pour imposer silence mes passions, et mettre mon amour-propre du ct de mon devoir, vousavez voulu attacher au pch un fonds de malheur qui suflit pour en dtourner. Faites-moi la grce de le bien approfondir. Que j'achve de connatre le pch, afin que j'achve de le craindre; et de le dlester.
C'est l'amour
,
1
Perle de l'innocence reue au baptme. O vous qui l'avez encore, que vous tes heu reux si vous savez connatre votre bonheur No craignez rien tant que de sortir de cet tat on n'y revient point quand une foi., on est dchu on revient Dieu par la pnitence on ne revient point l'innocence.
!
Ames toujours ferventes et dociles, que j'envie votre destine Dieu rgna toujours dans votre cur ; vous rgnez d'une faon particulire dans le cur de Dieu. Ceux qui suivent l'Agneau sont ceux qui n'ont point t souills par le pch. L'enfant prodigue
!
;i
trouve un pre facile et indulgent mais qu'il doux d'entendre comme le tils toujours sage et complaisant : tous mes biens n'ont jamais cess d'tre vous ! (Luc, XV, 31.) Perle de la gce l de tous fis mrites. li n'y a qu'un moment, j'tais enfant de Dieu; il tait mon pre; je l'aimais, il
;
est
Oratilrs saches. L\
II.
51
ff.lt
on.VTElT.S SACHES. LE
P. A.-J. C.
FRE1 DE NEUVILLE.
;
1611
m'aimait: quand Je n'aurais perdu que cet ce srail dj avoir tout perdu j'tais assur de sa protection, il ne jetait sur moi ijuc <lrs regards de paii il n'avait que les anges veildes projets de misricorde laient autour do moi et conduisaient mes jins; mon nom tait crit au livre de vie j'tais l'hritier du ciel et le cohritier de Jsus-Christ; l'Esprit-Sainl habitait dans
amour,
l'ion
cur,
nies larmes,
rires accumulaient et trsor de mrites je n'avais rien craindre, la mort n'aurait fait que donner une vie meilleure : un vain plaisir est venu t>o prsenter moi, il m'a sduit , il a pass
:
vux, mes augmentaient ce
nies
me
indignement trahi plus il l'oublie, moins je dois l'oublier. Je ne parle point de la Di site de rparer le pch par la pnitence quelle est notre folie de nous dterminer au pch par l'esprance lu repentir? ban affaires de la vie humaine, on ne veut rien entreprendre dont on craigne de se repenti! un jour. A l'gard de Dieu, du -..lui, on dit je ne crains point dpcher, parce que j'espre me repentir, lt que savez-voiu si vous survivrez longtemps votre pch, si vous aurez celle grce avec lequel Oll soi t du pch, si vous voudrez mme sortir de votre pch? Celui qui pche, dit Jaus:
:
<-
comme
l'clair,
il
ma
tout erdev , mon vertu, mon innocence, mes mrites. Que les plaintes lamentables du prophte Ji1
hlas! il m'a a disparu Dieu, sa grce, son amour,
:
mie conviendraient bien ici Qu'est devenue Jrusalem si florissante, l'admiration de la terre les dlices du ciel ? on la cherche dans elle-mme, et on ne la trouve plus d'une ville puissante, un seul moment, un moment fatal en afait une affreuse solitude,
cette
,
Christ, devient r esclave du petite qu'il commet. (Joan., VIII, 34.} Il tombe, et souvent il lui est bien difficile de se relever mais je le veux, vous vous repentirez votre cur sera donc dchir et bris par la douleur, votre corps immol la pnitence? Et pour;
:
l'ennemi a ravag toutes ses richesses. Un pch m'a mis dans un tat encore plus dplorable. Je ne le vois pas je ne le sens pas d'autant plus malheureux quejelesens moins. luss-je pass les sicles entiers dans la ferveur de l'oraison dans l'abondance des larmes, dans la continuit des jenes et des veilles dans le silence le la retraite dans le bonheur de l'innocence , dans les austrits de la pnitence ds-l que j'ai pch mortellement, tout a pri. Oh quelle doit donc tre la vigilance d'une me chrtienne II nefaut qu'un pch pour me perdre malgr toutes mes vertus il no faut qu'un instant de pch pour me perdre aprs bien des annes d'innocence; et que faut-il pour disposer au pch? une passion peu mortifie, un fonds de respect humain, de complaisance, de mollesse, de vanit, d'amour-propre. J-'occasion que je ne prvois pas natra tout coup, un objet imprvu rveillera la passion on peut faire une seule naufrage jusque dans le port tincelle de la cupidit profane peut exciter un grand incendie: vigilance donc et attention continuelle. Si je n'ai pas commis de grands pchs, c'est que la misricorde de Dieu m'a loign de ces grandes tentations: je suis si faible, si fragile, un mot, une raillerie, un lger chagrin dconcerto tous mes projets de pit. Arrachons jusqu'aux plus petites racines de l'amour-propre jusqu' ce que nous ayons renonc nousmmes nous sommes capables de renoncer notre Dieu. Un pch, tout sera perdu. Faisons donc tout pour viter le
, :
quoi vous condamner vous-mme aux larmes et au repentir? Je parle des craintes qu'on peut avoir sur la sincrit de son repentir. Je sais qu'il y a une pnitence table qui apaise Dieu je sais aussi qu'il y en a une fausse qui l'irrite; je sais qu'il y a une pnitence qui efface le pch et qui ouvre le ciel, je sais qu'il y en a une qui entretient le pch et qui ouvre l'enfer. Que sais-je donc si ma pnitence a l celle pnitence utile qui efface le pch, ou celio pnitence funeste et trompeuse qui damne le pcheur? J'ai offens Dieu, j'ai mrit l'enfer voil tout ce que je sais avec certitude. Ai-je apais Dieu? je l'ignore. Ah mon Dieu, il me semble que c'est de tout mon cur que je dleste le pch augmentez cette haine, celte horreur du pch ; plutt prir mille fois que de m'exposer y retomber. Je craindrai le monde, mes passions, mes amis ; je me craindrai surtout moi-mme je ne connaissais pas le pch, votre grce me le fait connatre; je me repentirai toujours do l'avoir commis, je craindrai toujours de le commettre.
i ,
: 1 : :
SECOND POINT.
Les malheurs auxquels le pch expose l'homme pcheur.
aussitt que j'ai pch, Dieu dteste. Haine de Dieu, voil le grand mal et l'origine de tous les maux. Vous me hassez, Dieu puissant et terriblel vous pouvez tout pour me perdre, je ne puis rien pour me dfendre. Vous me hasJ'ai
pch
me
hait et
me
sez,
pch. Porte du repos et de la tranquillit. Je ne parle point de ce triste souvenir qui demeuie ternellement prsent une me pnitente: j'ai offens mon Dieu; je suis un iug'at, un perfide. La bont infinie avec laquelle
il
me pardonne mon
I
pcli
m'en
si
fait
si
mieux
sentir
onormil
un Dieu
bon,
vous me tenez entre vos mains; c'est entre vos bras que je suis port lorsque je crois marcher; c'est dans votre sein que je repose pendant le sommeil je suis au milieu de vous, je vis en vous et par vous; en vain je vous fuirais, vous me suivez, vous m'alterniez partout; le souille de votre colre a allum des feux ternels. Vous me h lissez, vous nie tenez dans votre main: qu'elle se retire, qu'elle s'ouvre Cette main qui me soutient, je suis dans l'enfer pour s (ternit. Quille tmrit d'avoir os \ offenser quelle hardiesse de porsi dvins mon pche: Qui peut m'inspirer uni
:
'
1613
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
une de
III-
JOUR.
1614
d'audace vous outrager? qui peut vous inspirer tant de patience me souffrir? Les anges, le chef-d'uvre de vos mains, le mme instant les voit pcheurs et rprouvs vous ne leur avez donn ni le temps de commettre un second pch, ni le loisir de se repentir du premier; ils n'ont pch qu'une fois, j'ai commis tant de pchs ils sont rprouvs dans l'enfer, il ne tient encore qu' moi d'tre heureux dans le ciel. O justice de mon Dieu, que vous tes terrible misricorde de mon Dieu, que vous tes aimable Si j'avais vivre des millions d'annes, si j'avais mille curs, seraientils suffisants pour vous remercier et pour Vous aimer? Quest-ce que je suis pouravoir trouv grce devant vous plutt que vos anges ? Et j'offenserais un Dieu si digne de ma tendresse et je m'exposerais de nouveau au
: : 1
! I
tence qui pleure, qui rpare le pch. Suis-ie ces mes pures et ferventes qui n'ont rien se reprocher ? Les saints qui auraient le plus droit d'avoir d'eux-mmes cette pense, sont ceux qui le pensent le moins. L'humilit leur fait apercevoir des dfauts o le monde ne trouve que des vertus, et plus on est juste, plus on croit tre, plus on craint d'tre pcheur. Pour moi, ce n'est point humilit, c'est
une
vrit, j'ai
pch
les
garements de
ma
jeunesse, l'orgueil de mon esprit, les attachements de mon cur, la licence de mes passions, quels excs tout cela ne m'a-t-il point conduit? Qu'ont-ils t certains jours, certains moments que j'aperois, lorsque je repasse dans l'amertume de mon cur les annes anciennes? N'euss-je commis qu'un seul pch, la pnitence m'est devenue ncessaire, et elle est raonunique asile. Qu'ai-je t devant Dieu? que suis-je encore aujour-
vit Que le monde, que l'enfer se dchanent; plus d'autre mal, plus de si grand mal viter
malheur que
j'ai
les passions,
que
!
d'hui?
Il
me sembleque
depuis quelques an-
que le pch Mes yeux sont ouverts, mon cur est chang toujours occup pleu:
nes
je marche et j'avance vers la vertu, que sij'ai t coupablejenelesuis plus. N'y a-l-il
rer, prvenir le
pch,
me
mes
j'y
infidlits et chanter vos
repentir de misricor-
donc
des, je
me donne vous, Seigneur; j'y suis, veux tre toujours. Ainsi soit-il.
SECONDE MDITATION.
SUR LA PNITENCE.
Rflchissons sur ces paroles du prophte : Revenez moi de tout votre cur par les larmes de la douleur. (Jol., Il, 12.) Que cette voix de la grce, qui invite la pnitence, est effrayante pour une me molle et qui aime son repos S'armer contre soi-mme; renoncer ses plus doux penchants lorsqu'ils sont criminels; rompive des nuds qui nous attachent des objets aimables, mais dangereux et funestes; quitter une route agrable et seme de fleurs pour s'enfoncer dans une voie pnible, dans des sentiers difficiles ; renoncer au plaisir; sedvouer aux larmes et la douleur ; mou1
rien maintenant a changer, rformer dans moi? N'y a-t-il rien pleurer, rien expier? Je n'ai pas, ou je me flatte de n'avoir pas les grands vices que Dieu dteste; ai-je les grandes vertus que Dieu demande? Cependant, malheur a moi si je venais l'oublier Pour plaire Dieu et assurer mon salut, il ne suffit pas d'viter le mal, il faut
!
pratiquer le bien; et c'est avoir beaucoup
rir, pour ainsi dire, dans la premire fleur deses plus belles annes prvenir l'ternit; courir au-devant de la croix: ah! pardonnez-le nous, Seigneur, si la nature
;
de pchs que d'avoir peu de vertus. Que je me juge donc aujourd'hui devant Dieu comme Dieu me jugera un jour. Quelles sont mes vertus? peut-tre quelque exactitude prier, l'loignement des fautes considrables mais celte humilit qui fuit l'estime des hommes et qui ne redoute point leurs mpris; cette mortification qui vite les plaisirs permis et qui immole le cur aux rigueurs salutaires de l'Evangile; cette charit qui pense toujours le bien et qui ne dit jamais le mal, qui souffre tout et qui ne donne rien souffrir, qui ne se souvient d'une injure reue que pour acqurir devant Dieu le mrite de l'oublier pour lui, qui ne
,
:
sens se rvoltent, si le cur tremble et s'intimide; vous connaissez l'argile dont nous sommes composs. Jsus crucifi, Jsus pnitent , Jsus modle et consolateur des mes pnitentes, je m'adresse humblement vous faites-moi goter ce langage de la croix avant vous inconnu au monde, et par vous devenu si frquent dans le monde aux premiers jours de l'Eglise. Vous le savez, 6 mon Dieu, j'aime, je dsire d'aimer encore davantage ce Homme-Dieu qui est mort sur la cro'x faites que j'aime sa croix; et comme il a fait pnitence pour moi, que je fasse pnitence avec lui. PREMIER POINT. i>c5 moiifs qui engagent la pnitence.
s'tonne,
si les
;
:
sait
se
plaindre qu' Jsus-Christ et
que
pardonner aux hommes; ce dtachement du cur qui n'aime que Dieu, ou qui n'aime rien qui ne se rapporte Dieu; cet amour de la croix qui souffrirait de n'avoir rien
souffrir; celte simplicit de l'enfance chrtienne qui plie l'esprit sous le joug de la foi
les lois du devoir; ce got de l'oraison qui aime s'entretenir avec Dieu et fuit ce qui ne parle point de Dieu hlas ces vertus tant recommandes dans l'Evangile, j'en sais peine le nom. Qu'est-ce donc que ma pit prtendue? une ombre, une vaine surface de pit. Et pourquoi parler des vertus? Quo mon cur s'ouvre que les replis de ce cur mondain se dveloppent tues regards quelle foule d'attachements profanes, do dsirs, de craintes, d'esprances, de chagrins, de plaisirs qui l'agitent lour tour! Moi, dlicat jusqu' la mollesse, fier jusqu' la
et le
cur sous
de
la retraite et
1 Le besoin que j'en ai. chemins qui conduisent au
qui n'a point
commis
n'y a quo deux l'innocence le pch, et la pniIl
ciel
la-
OAATUKfe SACRES. If
1
P.
A.-J.
(..
IT.IA
M. M.t VILLE.
!-
vaml, inappliqu jusqu' la dissipation; moi, si Bise irrite/ el si difficile a apaiser, domin par le respect humain, esclave des caprices d'atitrui et de mes propres passions, n'osant tre 'ce que je dois, ou n'osant paratre ce que je suis; moi, qui ne m'etinuio point avec ce (|ue j'aime, et qui m'ennuie m tt avec Dieu moi, si reconnaissant pour mes amis et si ingrat pour mon Dieu, si fa;
cuier,
<juc je fusse? {Ad., Puis-je en faire trop, en faire assez pour nu Dieu qui en i.ini fait pour moi? 3* I. 'amour de Dieu qui adou< ira la pnilence. Il n'y a que Dieu qui sol capable de
Que vouiex-vout
,i
IX,
(i.
cile entraner vers le
ramen.''
monde
et
si difficile
vers Dieu. Mon cur, qu'aime-tilavec qui prend-il plaisir s'entretenir qui pens-t-il Je ne vois que les vertus qui me manquent) je ne vois point les vrje ne vois point le bien qui ins que j'ai peut me sauve?', je ne vois que le mal qui
;
tant de consentements donnes cupidit, tant de grces rejetes, tant d'inspirations mprises, tant de vertus ngliges, tant de confessions, "tant de commu-
m'a perdu
la
nions sans
fruit et
sans
utilit.
Suis-jeceque
les pcheurs avec autant d'empressement; il n'y a que lui qui soit capable de les recevoir avec lanl d'amour et de tendresse. Je ne crains point sa colre Bfl retournant lui, je n'aurai point de reproches essuyer, Le bon pasteur qui rapporte au bercail la brebis gare, le pre qui court au-devant de l'enfant prodigue, qui se laitoucher jusqu' lui accorder le pardon qu'il tait si peu di^im d'obti un, images imparfaites de la bout, de la facilit de notre Dieu. Avec quels panchements de lendresse il nous reoit qu'on prend de plaisir pleurer avec lui dans le silne il \.< - larmes de la pnitence, dit saint Augustin, sont plus douces que ces joies profanes qui au
1
rechercher
je devrais tre? voudrais-je mourir tel (pie je suis? ai-je lieu d'tre content de mori tat? Dieu Test-il? et puisqu'il ne l'est pas, pour changer son cur il faut que je change le mien. Commenons une vie nouvelle. Pleurer la vie passe, je n'ai point d'autre
parti
2
thtre enivrent les spectateurs. Il l'avait prouv. Quels nujuds il avait rompre,
prendre.
La bont de Dieu qui m'invite la pnitence. Je viens de me rendre un compte exact de ce que je suis, je sens la ncesqui me la fait sentir, sit de me rformer
:
ce n'est 'votre grce, Seigneur, pre des misricordes? Je courais loin le vous me perdre dans les horreurs du pch et de la misre encore un pas, et j'tais perdu sans une main favorable m'a arrt ressource sur le bord du prcipice; j'ai envisag la profondeur de l'abme, j'ai pli la vue de mes crimes et des malheurs qui allaient en tre la punition. Vous avez donc t, mon d'o Dieu', le premier me rechercher vous vient ce tendre empressement? vous suis-je ncessaire, vous suis-je utile? Heureux sans nous, que vous importe ce que deviendra une faible crature? Terre, cendre, poussire, pouvais-je vous tre agrable? Je vous Offensais., je ne rpondais vos bienfaits que par des outragea; vous me hassiez, el vous m'aimiez; vous hassiez le pch, vous aimiez l'aine pcheresse. Un Dieu que je fuyais, et (jui a commenc 'me rechercher! et je ne suis pas attendri jusqu'aux larmes et je balancerais, je m'arrterais pour l'attendre, je ne volerais pas au-devant de lui pour me jeter entre ses bras O est la bont de mon cur? puis -je croire qu'il a't form votre image? Ah c'est le dmon qui a- effac ces traits de la Divinit, que votre main avait gravs dans mon me. Il a chang mon cur, il y a mis 'toute la perfidie, toute la duret du sien. 'Renouvelez M.liv Ouvrag, Seigneur, rendezmoi mon cur Ici que je le reus d'abord: confus de mon indigne rsistance, je me
si
;
: :
quelles passions captiver, quelles habitudes dtruire, qui Is saci ices faire Tout cela, s'crie-l-il, tout cela ne me cota rien; je trouvais un plaisir bien pur fuir les plaisirs qui m'avaient enchant. Vous ne connaissez pas les consolations intrieures qui adoucissent les rigueurs apparentes de n\\\ croyez pas les prjugs la pnitence des sens et d'un inonde charnel qui blasphme ce qu'il ignore, croyez ceux qui ne parlent que de ce qu'ils connaissent ces nilents de l'Egypte, ces solitaires de la Thbade, on les voyait remplis de joie, pntrs et inonds de dlices, trouver plus de plaisir pleurer leur pch qu'ils n'en avaient eu
!
le
commettre. Notre Dieu est
tel
:
aujour-
osez vous fier lui, il saura adoucir tout, rendre tout aimable. Appuy sur sa croix, on ne marche pas, on court, on vole. Les montagnes escarpes s'aplanissent, les difficults s'vad'hui qu'il fut dans tous les temps
nouissent vous avez beaucoup faire, mais soyez fidle, Dieu fera tout pour vous et avec vous. Trouvez un seul vrai pnitent qui soit mconlent de son sort, et je vous permettrai de craindre la pnitence.
:
SECOND
Les qualits de
1*
POl.NT.
ta vritable pnitence.
Pnitence sincre.
Que
ce ne soit pas
un dsir sirVjlc, une rsolution inefficace, une demi-volont; la fausse pnitence nous rend encore le pch plus funeste. Pcheur, on craint, on pense se rformer; faux niteul, on se rassure et on se perd. Ll
|
jette vos pieds, je pleure mon ingratitude, je vous* dis avec vtre Prophte: Mon cur csiinci (Psiii. l.\'f,8j; avec le grand ApHre il n'attend qtie vos onh es pour les e\c:
voire pnitence si surtout qu'elle rforme votre conduite, el qu'elle vous loign des occasions du pche. Examinez devant Dieu vos inclinations, vos habitudes, vos dfauts, vos pchs, vos passions, votre cur. Il faut aller la source ou mal. pnitences fuPnitences rprouves nestes, qui ne corrigent rien, qui semblent pleurer le piss et n'oprent rien pour le prsent et l'avenir. Yov rz ensuite OUI
quoi cohnattrez-youS
sincre?,
si
A deux
traits
1617
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
les liaisons
si
1V
JOUR.
fG'.S
avec le monde, les attachements de votre cur, les compagnies, les socits, les, amitis, les circonstances qui vous font le plus souvent oublier Dieu. On ne fuit le pch qu'en fuyant ce qui le produit, et c'est tre pcheur que d'aimer l'occasion du pch. 2 Pnitence amre, qui brise le cur, qui le remplit de douleur et d'un vif sentiment de repentir. La douleur sensible, celte douleur qui parle et qui s'explique par les larmes, n'est pas absolument ncessaire la vraie pnitence. Cependant les pnitences que je vois canonises dans l'Ecriture ont t fcondes en larmes David, Ezchias, Mariasses, la Madeleine, saint Pierre. ..Quand on aime il est rare qu'on soit si froid et si difficile attendrir. Vous, du caractre dont vous tes, croirez-vous que vous aimez Dieu tandis que vous jetterez un regard tranquille sur les pchs qui l'ont offens? La perte d'un de vos amis, d'un pre, d'une mre, d'un estant, vous n'y pourriez penser sans tre baign de larmes votre ami le plus fidle, votre pre le plus tendre, Jsus, le sauveur et l'poux de votre me, vous l'avez perdu, vous l'avez offens; vos pchs et la bont de Jsus, vos pchs et l'amour de Jsus, vos pchs et la croix de Jsus, vos pchs et le sang de Jsus; le sang de Jsus rpandu et ensuite dshonor, rendu inutile, peut-tre profan; Jsus couvert de blessures profondes, et vous qui renouvelez ses plaies autant qu'il est en vous, qui rouvrez sas blessures, qui arrachez de ses veines le peu qui lui reste de sang; Jsus qui au jardin des Olives pleure pour vous et sur vous, Jsus qui meurt pour vous, et vous qui le dsavouez, qui le renoncez; Jsusqui, puis de forces et tout [mourant, vous rappelle lui, court aprs vous, se jette dans vos bras, vous demande votre cur, ne vous parle point de votre ingratitude et ne vous parle que de son amour 1 Remplissez-vous, pnIrez-vous loisir de ce grand spectacle; ne le quittez point qu'il n'ait fait dans votre Ame une impression profonde; revenez-y souvent, et, si vous n'tes point touch, ne cessez de vous reprocher votre duret, de vous en confondre. Vous arroseriez de vos larmes un pre, un ami mourant Jsus mourant par vos pchs et pour vos pchs
sont
:
: :
vous ne le pleurez pas, pleurez do no pouvoir le pleurer. 3 Pnitencesvre. C'est la doctrine constante de l'Ecriture et des Pres, que le pnitent doit faire de son corps une viclime de la pnitence. Vous tes arrt par la faiblesse de votre temprament: je ne vous dirai pas, avec saint Jrme 11 n'est pas ncessaire de vivre, il est ncessaire de se sauver; je vous conjure seulement de faire ces deux rflexions premirement, que la pnitence qui ne punit point le pch a toujours t regarde comme une fausse pnitence; secondement, que sans ruiner une
: :
sant peut-tre ncessaire votre famille, au public, l'Eglise, vous pouvez faire ce que Dieu demande de vous. Voici donc ce qu'il me parat que vous devez accorder et que vous ne devez point refuser: tous les jours des moments de retraite et des temps de silence; se coucher, se lever la mme heure; vous occuper du travail et du soin de votre famille; sortir de chez vous moins souvent; mortifier votre got, ne pas lui donner tout ce qu il demande; savoir se refuser un plaisir permis, un agrment que le cur souhaite; donner plus aux pauvres et
moins
la
dlicatesse,
la
commodit;
;
s'imposer quelques uvres pieuses et pnibles en vue de satisfaire Dieu dans la manire de se mettre suivre les lois d'une sage et modeste biensance mais surtout, en certains jours et lorsque la vanit, le dsir de se distinguer parlent plus haut, les rprimer et les contredire. Vous savez mieux que moi ce que vous pouvez Dieu ne vous demande rien au del; mais tout ce qui est en votre pouvoir, comment oseriez-YOus le refuser? Ai-je, mon Dieu, la faiblesse de m'lonner la vue de ces petits sacrifices? Que je m'aime donc encore beaucoup, et que je vous aime peu Dans quel tat ce crucifix vous montre-t-il mes regards? Objet ternel de mon amour, je n'aspire qu' vous imiter! Vous pleurez, vous souffrez pour moi; vous ne pleurerez pas seul, vous ne souffrirez pas seul mon cur est vous; je vous aime. Que je vous aime encore davantage. L'amour ne souffre point quand il s'agit de plaire ce qu*on aime. Ainsi soit-il.
;
;
QUATRIEME JOUR.
PREMIRE MDITATION.
I
SUR L\ MORT.
tent e
rat
Le pch nous dlourno de Dieu, la pninous ramne lui; mais le pch pa-
de notre salut serait bien avanc. Quel moj en d'y russir? C'est do changer nos ides par rapport 5 tout cela ; c'est de nous dtromper eu nous montrant le vide et la nant du monde et les avantages solides d'une vie'
chrtienne, en
avoir bien des charmes, la pnitence rigueurs. Si nous pouvions ter aux biens et aux plaisirs d'ici-bas ce qu'ifs Ont d'enchanteur, et si nous pouvions adoucir les peines d'une vie pnitente, l'ouvrage
nous
les
bien des
dans un
sible
si
grand jour
qu'il
montrant, dis-je, ne soit plus pos-
d'en douter. Or c'est ce (pie fera la mditation de la mort et l'attention au dernier moment qui doit finir la vie prsente
iC!9
et
ORATEURS SACRES.
pi
la
I'.
A.-J.-C. Fltl.Y
\>\.
NEUVILLE.
1C20
oommen
VII,
vie future. N'oubliez pas
et
votre dernire An,
(Eeeli.,
vous ne pcherez
l'oracle
lu
/joint
w),
c'est
Sage,
mort, que ton souvenir est amer une me qui aime le monde et i/ui a de quoi '< faire aimer! (Eccli.fXLl, 1.) N'allons pas nous piquer d'une dlicatesse mal entendue; livronsnous la teneur que peut nous inspirer ce triste objet; pi us nous craindrons aujourd'hui, et moins nous craindrons un jour. Ce qui doit nous faire trembler ce n'est pas de penser la mort, ce serait de mourir sans y avoir pens. Suivez les rflexions simples que je vais vous exposer.
fl
les souhaiter avec t;m! d'empressement, ces bien, frivoles qui vont me quitter I Que je suis insens de m 'agi 1er, <le m'inquiler, de m'flflliger, de travailler pour ce monde o je ne serai qu'un moment, el de ne point
travailler
pou:'
toujours
Que me
monde? que me
ternit o je serai serviront-ils ces bi< ns du serviront-ils, au moment de
ciic
I'l.
MU
RFLEXION.
de
la
La
Il
certitude
mort.
je voudrais me cacher ma destine, tout ce qui est au dedans de moi me le dit sans cesse: ce corps qui dprit, qui crot et qui dcrot insensiblement; ce sommeil, image de la mort; ces aliments qui, en prolongeant ma vie, m'apprennent combien elle est fragile; celte maison que j'habite, et qui fut habite par des hommes qui ne sont plus; ces personnes plus avances en ge qui tombent chaque jour dans le tombeau et que j'y suivrai; ces enfants qui, croissant sous mes yeux, se prparent remplir ma place; celte vicissitude de jours et de nuits ; celle rvolution des saisons; ce cours des annes qui se succdent; ce temps qui s'chappe et qui dans sa fuiie rapide entrane tout avec lui : tout cela qu'est-ce autre chose que des signes vidents de ma mortalit? De tant de millions d'hommes qui couvrent la face de la terre, dans un sicle qu'en reslera-t-il ?
est sr
que je mourrai. En vain
la mort qu'a augmenter mes ri ma douleur? Ne vaut-il pas mieux les quitter, ou du moins m'en dtacher avec mrite pour moi, que d'allendre qu'ils me quittent malgr moi? Je dois mourir; c'esl--dire'qu'il viendra un moment o ce corps de terre et d'argile retournera en poussire, o ce corps que j'idoltre deviendra un spectacle d'horreur mes plus tendres amis, o, jet dans le sein de la terre, livr la corruption, foulaux pieds, il sera dtruit et consum. Pourquoi donc tant de soins de le conserver, de le contenter, de l'immortaliser s'il tait possible ? Que puis-je faire que soutenir pendant quelques moments cet ditice qui menace ruine? O vous qui vous plaisez tant considrer ce que vous tes, regardez ce que vous serez! Ce corps mourra et je serai encore; il n'est donc que la moindre partie de moi-mme. Pourquoi donc penser au corps et ngliger l'Ame? Pourquoi sacrifier l'me au corps? Je dois mourir; c'est--dire qu'il viendra le moment auquel je serai effac du souvenir des hommes. Pendant les derniers jours d'une maladie mortelle, ou semblera s'intresser mou sort; lorsqu'il ne restera
Peut-tre une vingtaine qui ne seront qu'un poids inutile; importuns aux autres et euxmmes, ils ne vivront que pour souhaiter la mort ou pour la craindre tous moments. En cinquante, soixante ou quatre-vingts
annes toute
cette
grande
ville sera
renou-
vele; un peuple nouveau aura remplac le peuple qui l'habite. Soixante, quatre-vingts ans paraissent beaucoup l'imagination, que sont-ils pour la raison? J'en ai pass une partie, et ce que j'en ai pass que me seinble-t-il?Un instant, un fantme, un songe dont il ne reste que le souvenir confus. Je mourrai donc, et le moment de ma mort ne peut tre loign. Qu'est-ce que mourir?
Approfondissons-le: c'est quitter tout, se sparer de tout, se dpouiller de tout. Je dois mourir, c'est--dire qu'il viendra le moment auquel tout me manquera, tout me fuira, tout m'abandonnera plus de soleil, plus de terre, plus de liaisons, de socits, de conversations; le monde sera pour moi comme s'il n'tait point: je serai pour lui comme si je n'avais jamais t demeure, labli>sement, fortune, rputation, ceux qui resteront aprs moi pourront en jouir: pour moi tout sera perdu, dtruit, ananti; si;
;
d'esprance, lorsque j'aurai expir, premiers moments seront tristes et douloureux pour ceux qui m'aimaient vritablement. Je ne parle point de ces amis de parade qui ne donnent que des larmes feintes pour couvrir leur joie, et qui pensent plus s'enrichir de la dpouille qu' regretter celui dont ils reoivent l'hritage; je parle des amis sincres d'abord ils s'affligent; le temps les console et sche leuis pleurs : on pensera moi pendant quelque! jours, bientt on n'y pensera plus ; un oubli ternel !. ... El quand on y penserait, les larmes, les loges des hommes se feraient-ils entendre mes cendres froides et glaces dans le silence du tombeau ? Quelle folie donc, quelle folie d'tre si dlicat sur la rputation, de chercher avec tant d'inquitude l'estime et l'approbation des hommes, de sacrifier mon salut des affections terrestres, des amilis humaines, une molle complaisance, l'indigne crainte de ces hommes que je vais quitter et qui vont m'oublierl Je dois mourir; c'esl--dire qu'il viendra le moment auquel il ne me restera d'autre
les
:
plus
lence, tnbres, nuit ternelle du tombeau horreur, solitude du tombeau voil mon partage. Que je suis donc insens de m 'attacher -iux biens de la terre, de les aimer, de
;
:
bien, d'autre hritage que Dieu, que ce que j'aurai fait pour Dieu. Plaisirs, honneurs richesses, amis, enfants, poux, parents, biens inutiles et mme embarassants I que je serais malheureux si, au moment de la mort, loul cela venait 'occuper, me tou-
cher, m'enlever
mes dernires penses
et
leti
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
1V
JOUR.
mu
mes
derniers soupirs 1 Mais vous, pit tendre, vertus solides, actions saintes, fuite du monde, amour de la croix, humiliations,
disgrces
soutenues
avec
patience,
que
vous tes
utiles et consolantes!
mon
Dieu, vous seul vous
seul, paraissez tout
diff-
Vous
ce
moment. La mortapprend quelle
:
rence ii y a entre votre amiti et l'amiti des hommes les hommes ne sont que des amis d'amusement, de conversation, de bagatelles, desamisdu temps; vous tes l'ami de l'ternit : nous commenons sentir combien vous nous tes ncessaire quand les autres nous deviennent inutiles; qu'il sera doux de vous avoir servi, de vous avoir aim! L'Esprit-Saint dit que la sagesse habite dans les spulcres. Allez quelquefois par esprit de religion dans ces lieux qui renferment les cendres de vos pres : la vue de ces ossements secs et arides, dites : Voil donc ce qui reste ici-bas de ce roi puissant, de ce grand gnie, de cette femme qui eut tant d'adorateurs et qui s'idoltra tant elle-mme; de celte femme si chre son poux, si aime de ses enfants ; de cette femme qui brilla dans le monde par les charmes de son esprit encore plus que par les attraits d-e sa beaut de celte femme si aimable, si enjoue, si recherche et tant estime du monde. Si votre voix, comme celle du prophte, ces ossements pouvaient se ranimer, que ne vous diraient-ils pas? Insenss, que n'avons-nous
;
commence par envelopper l'esprit de tnbres paisses, par rpandre des nuages sur la raison; une maladie violente qui puise les forces, qui remplit le corps de douleurr et l'me de soulfrances; de quelle attention est-on alors capable? Ah! Seigneur, pour les justes la mort la moins prvue est en quelque sorte la mort la plus dsirable c'est un doux et paisible sommeil Pour moi, faites que j'envisage souvent et de bien prs cet abme de l'ternit; faites-moi avaler longs traits ce calice de la mort, que j'aie le loisir de prparer et de purifier la victime! La vue d'une me coupable qui s'humilie ; les prires des saints anges; celles de votre mre surtout qui s'intressera en ma faveur; les vux de l'Eglise, votre pouse, m'obtiendront la grce de mourir dans votre saint amour. Que dis-je? il serait bien tard de ne se
!
!
prparera la mort qu'au moment qu'il faut mourir! C'est la destine ordinaire des hommes de mourir comme ils ont vcu je vais mourir d'avance tout ce qui pourrait me sduire et vous dplaire.
:
ce que nous tions et ce que nous serions un jour nous n'avons pens qu'au monde, et le monde ne pense plus nous. Nous avons laiss une grande fortune pour le lieu o nous ne sommes plus, tout nous a manqu pour celui o nous serons pendant l'ternit. Monde, folie de s'en occuper uniquement Dieu, la religion, Je salut, malheur celui qui ne s'en occupe pas plus que de toute autre chose.
mieux connu
TROISIME RFLEXION. L'importance du moment de la mort. Ce moment dcidera de mon ternit moment qui embrasse toute la dure des sicles! De quel ct que tombe l'arbre, dit le Saint-Esprit [Eccle., XI, 3), de quelque ct que l'arbre tombe, soit au midi, soit au nord, il y demeurera. Ne pensons qu' ce moment; pour m'y prparer, ce n'est pas trop de la vie tout entire je ne dois, je ne veux vivre que pour apprendre mou; :
rir.
En
finissant cette mditation, acceptez
la
SECONDE RFLEXION. Le moment de la mort. On meurt partout et tout ge; sera-ce ici ou ailleurs que je finirai ma course? La mort prviendra-t-elle ou altendra-t-elle la
Qui aurait
tie
:
vieillesse et le dclin de l'ge? Je l'ignore. dit cette jeune personne, au milieu de cette conversation, de celle par-
de jeu en un jour, en deux jours nous assisterons vos funrailles? on ne l'aurait pas cru, cela est arriv. Celui-ci s'endort paisiblement, et des bras du .sommeil il passe dans ceux de la mort celui-l se lve, et le jour qu'il voit commencer, il n'en voit pas la (in ; ce sont des accidents rares n'y
;
:
mort avec une parfaite soumission aux ordres de Dieu et comme une punition que le pch a mrite. Aprs avoir considr la mort par ce qu'elle a d'effrayant, considrez ce qu'elle a de doux. C'est un passage l'ternit bienheureuse voudrais-je, mon Dieu, voudrais-je rester dans ce lieu d'exil, spar de vous? Oh! le moment fortun qui me runira mon Dieu! que ce corps tombe, qu'il prisse, que les portes de la ci t sa in te s'ouvrent [tour moi lO tes- vous? le Dieu de mon cur, o vous Irouveraije? Je brle du dsir de vous possder venez, htez-vous de venir consoler une me fidle consume par les feux de son amour pour vous.
;
;
SECONDE MDITATION.
SUR LE JUGEMENT.
le dernier moment de la vie, considrons le premier moment de l'ternit. En entrant dans celte rgion inconnue, l'homme se trouvera seul avec Dieu seul. C'est un grand dsordre que la dissipalion dans laquelle nous vivons; peine le cours d'une anne entire nous voit profondment recueillis pour quelques moments. Nous ne sommes occups que de projets, de desseins, d'alfaires nous vou-
Nous avons considr
en et-il qu'un exemple, il peut en venir et ce second me regarder; mais ils ne sont pas si rares, et notre sicle no nous prsente que trop souvent de ces aven-
un second,
tures tragiques.
sont terribles consolerais-je parce que je serais presque seul prouver, un sort si funeste? Combien de surprises' galement redoutables? Une maladie qui
qu'ils
1
Ah!
et si j'tais ainsi surpris,
me
1GS3
ORATEURS SACRES. LE
tre
P. A.-J. C.
HIV
m. NEUVILLE.
.'
m\
Iom
Au
de tout,
eotrer
dans
tout,
nous
mler de
tout, savoir, dire <*t eu tendre tout. dfaut des affaires propres et person-
nelles, nous nous ocoupous desaffaires qui nous redoutons la iimis sont trangres
:
nous ne pouvons gagner sur nous lie demeurer avec Dieu et avec nous de l vient que n'tant remplis que des maximes, des ides, des sentiments du monde, nous vivons dans une ignorance ternelle do nous-mmes et de notre Dieu. Cela durerat-il toujours ? non la mort vient, l'ternit approche on verra son juge, on le verra dcouvert et au plus grand jour; que pensolitude
; :
que la grce, d'autre plaisir que la pnitence! Qu'ai-je fait Une va-t-on Caire de moi? quede viendrai-jet Je vois s'ouvrii devanfemoi une carrire immense; point de terme, point de lin; je suis ici pour toujous plus d'heures, plus de jours, plus d annes qui mesurent ma dure et qui m'annoncent la fin de ma course tout est ici fixe et invariable: l'ternit et ensuite l'ternit; rien ne passe tout est prsent; tout s'coule et rien ne s'enfuit. Aprs de millions de sicles je serai au premier moment, je n'aurai pas commenc, je com:
sera
l'homme
alors
du monde
a
qu'il
ai-
m, de
lui-mme
qu'il
ignor,
de Dieu
mencerai que j'ai donc mal connu les cho< Ce qui me paraissait n'tre rien, c'est ce qui est tout que n'ai-je jug de ce temps comme
;
qu'il a offens?
PREMIRE REFLEXION.
Le pcheur an tribunal de Pieu, que penscra-it du monde qu'il a aim?
La mort, en rompant les liens qui tiennent l'me attache au corps, dtruit tous les prjugs et change toutes les ides. Environn de parents, d'amis, 'de domestiques, tout retentissait autour de moi d'un bruit confus qui m'empchait de penser, de rflchir: maintenant seul, je ne trouve qu'un vide affreux autour de moi et au dedans de moi; plus d'emplois, de demeure, de plaisirs, de conversation, de socit, d'amis, d'affaires; plus mme de ces songes flatteurs qui demeurent auprs de nous dans l'absence des objets, et qui occupent notre loisir par le souvenir des occupations passes. Au moment que l'homme entre dans l'ternit, il ne lui reste que ces deux rflexions
:
on en juge dans ternit! La vie humaine n'est qu'un jeu d'enfant, c'est ici que le srieux commence; on va in 'assigner une demeure ternelle; paradis, enfer, trange inquitude! Voil comme nous penserons, lchons de le penser maintenant; mprisons ce q te nous mpriserons; aimons ce que nous voudrons avoir aim disons-nous je suis dans l'humiliation, de quel il regarderai-je dans l'ternit ce qui me trouble aujourd'hui? Quelle sera mon indiffrence et mon mpris de la gloire mondaine ? Lorsque la cupidit viendra nous solliciter disons-nous me saurai-je bon gr d'avoir goi ce plaisir, d'avoir pris celle vengeance, d'avoir soulag mon chagrin par la plainte et le murI
;
mure, d'avoir satisfait ma malignit ou mon amour-propre par la critique, la raillerie et la mdisance, d'avoir nglig ce que je dois
Dieu,
mes semblables,
moi-mme
'.'
qu'ai-je
l'ait? et
que va-t-on
SECONDE RFLEXION.
faire
de moi?
Qu'ai-je fait? Hlas je n'ai pens qu' gagner l'estime et l'amiti des cratures; je n'ai pens qu' ce qui vient de m'chapper; je n'ai point pens ce qui me reste. On me l'avait tant dit, que les cratures ne sont rien et que Dieu est tout, qu'il n'y a rien de solide que l'ternit et ce qui appartient l'ternit; on me le disait, je ne
1
Le pcheur au tribunal de Dieu, que penser at-il
de lui-mme f
sens, je l'prouve, je le de ne le croire que quand ou l'prouve Richesses, amis, parents, o tes- vous? Je ne vous reverrai jamais, et je vous ai aims comme devant toujours vous avoir. Mon corps, ce corps auquel j'attachais peut-tre tout mon bonheur, hlas loin de moi vous allez vous consumer dans les entrailles de la terre! El que m'importe, aprs tout, ce que deviendra ce corps? Je sais, mais trop tard, que ce corps n'est pas l'homme; me, ternit, voil les grands, les vrais objets dile le
croyais pas; je
:
crois
mais
qu'il est affreux
1
tumulte du monde on ne se connat point, on ne se connat du moins qu'imparfaitement et demi. Je vous montrerai vousmme -vous-mme, dit Dieu, et vous vous connatrez comme je vous connais. Un rayon de la lu mi re divine pntrera notre unie ;d'un coup d'il nous apercevrons toute l'histoire de notre vie; rien n'chappe notre Dieu et tant de pchs secrets que le pcheur se dissimule ne lui chapperont pas. Depuis le premier usage del raison jusqu'au dernier soupir de la vie la plus longue, chaque action nous sera rendue prsente en particulier avec toutes les circonstances de chaque action; ce qui tait comme ananti pour vous, revivra dans vous. Ces fragilits du premier ge, ces pchs commis il y a tant d'annes, et dont les traces ne subsistent plus dans la mmoire; es pchs d'un moment, ces penses fugi-
Dans
le
gnes de nous occuper. Quel aveuglement de penser tant autre chose! Monde perfide, pourquoi me suis-je laiss enchanter par les apparences trompeuses? Oh! si j'avais
serait diffrente! Que je serais je n'avais connu d'autre matre
recommencer ma course, que ma vie heureux si que Dieu, d'autre ami que Jsus Christ, d'autre trsor
ces dsirs qui passent comme un ces complaisances peine connues du cur qui s'y abandonne, ces paroles aigres et amres qui coulent connue un lorrenl; ces omissions qui sont comptes pour rien, ces distractions, ces ngligences, cette tideur daus les exercices de pit; ces plaiules, ces murmures, ces ennuis du chagrin cl de la disgrce; ces raffinements de l'atives,
clair;
1G23
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
1
IV JOUR.
1616
cos sensihilils du cur, celte vanit de l'esprit, ce got des plaisirs, celte fuile de la gne et de la contrainte, cet loignement du travail et de la retraite, ces gards et cette mauvaise honte du respect humain ; ces dlicatesses de l'orgueil, ces affectations do politesse mondaine, ces attentions de la sensualit, cet amour de l'ajustement et de la parure, ces attachements, ces liaisons humaines; ces empressements de la curiosit, ces aigreurs de l'antipathie; ces pchs d'autrui auxquels on ne pense pas, et qu'on produit par voie de scandale, de mauvaises manires, de mauvais conseils, de mauvais exemples; les actions les plus saintes gtes par les retours de l'amourpropre, par l'ostentation de la vanit, par les complaisances de l'orgueil, parles variations de l'inconstance, par les distractions de la tideur; tant de grces mprises, d'inspirations touffes, de bons dsirs rendus inutiles; tant de confessions sans contrition, sans vritables rsolutions , sans change-
mour- propre,
outrag, irrit, que ce coup d'il sera terBallhazar plit et sche d'effroi la rible vue seule de celle main qui crit sur le mur de son palais l'arrt de sa mort. Oh! qui pourra comprendre l'humiliation et l'anantissement du pcheur devant Dieu? c'est le Dieu grand, vous n'tes que cendre et poussire c'est le Dieu puissant, vous voil entre ses bras; c'est le Dieu irrit, qui pourra vous drobera ses vengeances? C'est le Dieu saint, que sont toutes vos vertus, que misre et faiblesse? O mon Dieu, pour faire senlir au pcheur l'normilde ses offenses, il ne sera point besoin de votre parole; il vous verra, cela suffit; il comparera sfi plaisirs criminels, ses irrvrences, ses pro fanalions, ses scandales, ses mdisances, st.s calomnies, ses haines et ses vengeances a veG votre puret, votre saintet, votre majest, votre douceur, votre bont infinie; celle vue lui prononcera sa sentence. Il se maudira, il se hara, il se condamnera lui-mme.
;
de communions inutiles, froides, languissantes; Dieu tant de fuis offens, le prochain tant de fois conlrisl, le devoir tant de fois nglig; que >ais-je? tout ce
ment;
tant
l'esprit a pens, tout ce que le cur a dsir; tout ce que la langue a prononc de paroles , tout ce que le corps a fait d'aclions, tout ce que vous avez su et tout ce que vous avez ignor; tout ce que vous avez fait et lout ce que vous avez nglig ae faire; tous les pchs que vous avez commis, et tous ceux que vous avez fait commettre; toutes les fautes dont le souvenir demeurait el toutes les fautes dont le souvenir tait effac; tant de mal et si peu de bien, tant de grces et si peu de fidlit, lanl d'occasions de pratiquer la vertu, el si peu de vigilance en profiter; tant d'amour dans JsusChrist, et lanl d'ingratitude en vous; lout ce que Dieu a fait pour vous el tout ce que vous avez fait contre Dieu quel speclacle Quand il s'agit de faire une confession gnrale, on ne sait comment s'y prendre pour dbrouiller ce chaos d'iniquis ; on ne peut soutenir la vue de tant de pchs rassembls que sera-ce de voir, non plus comme
: I :
que
et de larmes Un homme pcheur, un Dieu juge inexorable! On se perd, on s'abme dans celle affreuse vrit I Non, le pcheur ne concevra pas qu'il ait pu vous offenser. Pensera-t-ii s'excuser? On lui montrera l'Evangile, sa loi, ses promesses, les serments de son baptme, si souvent ritrs au tribunal de la pnitence. Rappelez-vous, lui dira-t-on,tantde remords, d'inquitudes, d'agi ta lions, de frayeurs rappelez-vous ces bons exemples, ces' instructions chrtiennes, ces grces, ces inspirations; vous pouviez vous sauver, vous ne l'avez pas voulu. Ingrat, vous avez reu vous seul plus de grces
!
Moment de douleur
aurait fallu pour justifier un entier. Il le verra, dit le Prophte, il se condamnera, il se taira, il approuvera
qu'il
n'en
monde
tion.
malgr
lui
le
jugement de
sa
rproba-
la voyons, mais comme Dieu la voit, celle multitude de ses prvarications, cl de plus de repentir, plus de misrise dire corde? Une lernil el mes pchs , un Dieu
nous
irrit et mes pchs, un enfer et mes pchs! Mais que vois-je ? Quels feux, quels clairs, quel clat, quelle majest C'est vous, 6 mon Dieu!
!
TROISIME RFLEXION.
t-il
Le pcheur ou tribunal de Dieu, que pcnserade Dieu qu'il a offens.
terre devant Dieu, un homme devant Dieu, un pcheur devant Dieu, un pcheur seul et abandonn devanl Dieu, un pcheur impnitent devant Dieu offens,
Un ver de
A quoi donc aura-t-il recours? la misricorde? il en a abus, et le temps de la misricorde n'est plus : le rgne de la justice est venu; au sang de Jsus-Christ? il l'a profan, et ce sang demande vengeance; son caractre de chrtien? il l'a dshonor; aux saints? ils penseront comme Dieu, ils jugeront comme Dieu , et le pcheur sera l'objet de leur haine. O mon Dieu, je ne puis soutenir cette ide effrayante! O crainle des jugements de mon Dieu, pntrez mon me, que j'en perde le repos et le sommeil! Les moments ne sont pas loigns. Que ferai-je? que dirai-je? Jsus, vous n'fes pas encore mon juge, vous tes mon pre brisez mon cur par la con trilion, et qu'elle efface mes pchs ce que j'aurai pleur vous ne le punirez point. Pour ne pas vous redouter un jour, de celle crainte qui fait les rprouvs, donnez-moi cette crainte qui fait ici-bas les saints, celle crainle filiale qui vient de l'amour et qui le conserve. Ainsi soit-iJ.
:
!
16
ORATEURS SACHES. LE
P. A. I.-C.
PRE1 M. NEUVILLE.
1623
CINQUIEME JOUB.
sommes
,
PREMIERE MEDITATION. I.M H. M H
1
1
Qui de vous,
ilit
Isae,
pourra
fixer sa
demeure au milieu des ilarames vives et dvormes? Nous avons mdit sur le jugement, un
objet plus terrible encore se prsente nos rflexions, il faut le croire ou renoncer noire religion. Ecoulez, impies; coutez, pcheurs, l'enfer est votre partage. Vos vaines subtilits ne dtruiront point cette vrit, vous pouvez l'obscurcir, vous pouvez
rpandre sur elle des nuages. Hlas quand ne ferait que douteux si l'enfer ne sera point votre hritage, quel pril ne vous exposez-vous pas ? Mais je parle des chrtiens, je leur parle d'un mystre, il est vrai, mais u'un mystre qu'ils croient sur la parole de Dieu apprenorjs-leur rgler leur conduite sur leur croyance et, pour leur inspirer l'horreur du pch, ne leur dissimulons point la grandeur des chtiments que Dieu rserve au pcheur. Le rprouv puni dans son cur et dans son esprit, puni dans son corps, puni pour toujours c'est le sujet et le partage de cette mditation.
!
il
plus dans le pril. Dans un nauavec quelle fureur on s'attache une planche, avec quelle indiffrence on jette dans la mer les effets les plus prcieux Press de l'ardeur de la soif, que ne donnerait-on pas pour la satisfaire? Saisi de la faim, que ne fait-on pas pour l'apaiserl Tels, et plus vifs encore seront les transi oits du rprouv il verra son bonheur en Dieu, il voudra tre heureux, il s'avancera comme un homme affam, et il en sera toujours repouss. Quel excs de douleur el de dsespoirl voir son Dieu, se tourner vers lui, tre entran vers lui par une penle invincible que nous sentons pour l'unique objet de notre flicit, et ne pouvoir s'en approcher, ne pouvoir jamais s'unir lui; le trouver aimable, et ne l'aimer que pour son
1 :
malheur; dsirer
qu'on
est
d'tre
aim,
et
sentir
dtest; aimer assez Dieu pour le regretter, ne l'aimer pas assez pour tre justifi; sentir ses charmes, ses atha,
traits, et sentir
en
mme
!
temps
les
mena-
rebuts, les chtiments d'un Dieu juste et inexorable. Ah pour nous aider concevoir ces tristes et dsolantes vrits,
ces, les
PRE3HEB POINT.
Le cur du rprouv sera priv de l'unique objet qui lui paratra souverainement
aimable, son esprit sera plong dans les rflexions les plus dsolantes. 1 Nous ne concevons point ce que c'est que d'tre priv de Dieu, et rien ne mar-
que mieux combien nous avons peu d'amour pour lui mais il est de foi que cette priva;
tion fera
l'enfer.
sir
Nous voulons
suit partout;
il
un des plus grands tourments de tre heureux, ce dil
nous
nature,
est
violent,
l'ternit,
il
est attach notre est imptueux:
Thomme
jets
dans
spar de ces ob-
du monde qui l'amusent par une vaine ombre de bonheur, verra que toute sa flicit est en Dieu, qu'il serait heureux aven lui, qu'il ne peut lre heureux sans lui. il
se portera donc, il s'lancera vers Dieu avec une force inconcevable. Voluptueux, rappelez-vous toute la vivacit de vos dsirs, toute la fougue de vos emportements, vous serez encore, si j'ose parler ainsi, mille fois plus pris de Dieu, plus passionn pour Dieu avare, vos inquitudes, vos alarmes ne sont qu'une faible image de l'agitation cruelle que vous causera la perte de votre Dieu ambitieux, votre dpit, votre dsespoir dans une disgrce, qu'est-ce que tout cela, compar au sentiment profond et dsolant ipie vous prouverez en vous voyant priv de Dieu? Plus de plaisirs, plus de richesses, plus de gloire qu'avec Dieu. Nous ne le sentons pas, comme nous ne sentons point l'amour de la vie lorsque nous ne
; ;
rentrons en nous-mmes, examinons comment nous nous sommes conduits a l'gard de Dieu; n'avons-nous pas ddaign les grces qu'il nous offrait? n'avons-nous pas ferm l'oreille sa voix lorsqu'il nous appelait? Ne l'avons-nous pas vit, ne l'avonsnous pas fui lorsqu'il nous recherchait, lorsqu'il nous poursuivait? Les choses ont chang, le rgne de la misricorde est pass: je vous recherche prsent, mon Dieu, et vous me repoussez ; vous me hassez, c'est l mon plus cruel supplice. Je ne puis ni vous aimer, ni ne pas vous aimer. Quel tal horrible 1 2 Esprit plong dans des rflexions d1 le nant et la vanit des biens solenles auxquels le rprouv a sacrifi son me, qu'en pensera-t-il alors? il ne concevra
:
pas sa folie
n'tait
On
lui avait lant dit
que
la
vie
presque rien, que l'ternit tait tout, il ne l'a point cru, il ne le sent, hlas il ne l'prouve que trop. 2 Le souvenir
1
des grces dont
qu'il a rejeles.
il
a abus, qu'il a mprit Cequ'il y a peut-tre de plus
affreux dans l'enfer, c'est d'avoir pu l'viter et de ne l'avoir pas voulu. Qu'en et-il cot? pour l'ternit loul devait paratre facile, il s'agissait d'un si grand intrt I Ah qui voudrait lui rendre une de ces an!
nes qu'il a passes dans l'oubli de Dieu, de sou salut, de lui-mme 1 Dsirs frivolesl il n'a pas voulu ce qu'il pouvait, il ne peut plus ce qu'il voudrait. 3 Le remords de la conscience, le souvenir de ses pchs. Il eu sentira alors toute l'nonnil; il ne pourra s'empcher de s'crier que Dieu estjusie, cl qu'il mrite la peine laquelle il est con-
1629
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
JOUR
1630
damn, tout affreuse qu'eile est. 4 Nulle consolation de la part des cratures. La compassion des saints sera strile et inefficace; les compagnons de ses crimes, ceux qu'il a scandaliss, qu'il a corrompus, s'lveront contre lui et l'accableront de reproches et d'analhmes.
SECOND POINT.
Le rprouv puni dans son corps: Vivimissi sunt in stagnum ignis ardentis. (Apoc.,WX,
18.) Plong dans un torrent de feu, le pcheur en sera pntr ce voluptueux si dlicat, si sensible, le voil donc environn de flammes, noy dans les flammes. L'enfer est un supplice que Dieu a prpar pour manifester sa justice nous est-il permis de juger des vengeances de Dieu par l'tendue de ses bonts et de la misricorde avec laquelle il nous a pardonn? Un Dieu rassasi d'opprobres jouet d'une populace insolente; un Dieu trait comme un fou, comme un roi de thtre; un Dieu livr la fureur des bourreaux; un Dieu dchir de coups, un Dieu sur la croix, voil ce qu'il a fait pour expier nos crimes, pour apaiser son Pre irrit. Est-il tonnant, aprs cela, que la punition de vos [lchs rponde quelques gards au prix de son sang? Dieu dploiera donc la force de son bras pour punir le pch. Vous qui ne jugez que par le rapport des sens, voyez ces flammes allumes par le souffle de la justice d'un Dieu outrag, mpris, ddaign; considrez un homme noydansle feu, et dans le feu de l'enferl Pcheurs, telle,
: : ,
2 La peine de l'ternit. Je suis malheureux, et je le suis pour toujours. Ah! mes frres, si nous y pensons sans frmir, c'est une raison de plus de trembler, parce que nous avons tout lieu de craindre que ce ne soit une marque de notre rprobation. La mesure des grces ne serait-elle pas remplie? Nai-je pas lass la patience de mon Dieu? Je l'ai si souvent abandonn, ne m'aurait-il pas abandonn son toui?Quoil je serais rprouv, je serais condamn des tourments sans fin et quels tourments, 6 mon Dieu Je puis encoie les viter. Combien de fois les ai-je mrits ? Que de pchs j'ai commis! avec quelle ingratitude je vous ai outrag trahi Mais c'en est fait, Seigneur, je vais renoncer tout ce qui peut [n'loigner de vous, tout ce qui peut m'exposer aux coups terribles de votre justice je vais travailler expier par mes regrets, et surtout par mon amour pour vous, mon Dieu, une vie malheureusement passe dans l'oubli de vos bienfaits et dans le mpris de votre grce. Souffrir des maux cruels, souffrir des maux sans fin, tre priv de vous, en tre priv pour toujours; ne pas vous aimer, ne vous aimer jamais. Non, Seigneur, non, je ne puis me faire celte affreuse ide, je dsavoue, je dteste tout ce qui pourrait affaiblir en moi l'horreur du pch et le prix de votre bont et de vos bienfaits. Fortifiez-moi dans cette sainte rsolution; donnez-moi d'y persvrer et de vivre dsormais de mourir enfin
,
!
fidle votre loi. Ainsi soit-il.
et plus
terrible encore, sera votre
demeure
dans
les sicles des sicles.
SECONDE MDITATION.
SUR LES SOUFFRANCES DE JSUS.
TROISIME POINT.
L'ternit des peines : la peine ae l'ternit. 1 Elles ne finiront point, ces peines elfreuses ces peines cruelles. Les annes, les sicles s'couleront, l'ternit ne passera point. Perdons-nous dans les suppositions ordinaires, d'un oiseau qui tous les ans irait prendre un grain de sable sur le rivage
,
Vous vous reprsenterez Jsus-Christ au jardin des Oliviers ple, abattu, languissant, prostern contre terre; baign de ses larmes, tremp de son sang ensuite abandonn de ses disciples ; seul entre les mains
, ;
de l'Ocan; d'une larme qui, verse tous Jes cent ans, formerait une vaste mer. Ne craignons point d'pouvanter notre imagi-
d'une troupe ennemie; tran de tribunaux en tribunaux insult, renonc, outrag, blasphm; enfin sur la croix, couvert de blessures profondes et expirant dans les
;
pour
nation, reprsentons-nous le moment affreux le rprouv, qui suivra le jugement de Dieu. Plus de temps, plus d'esprance; les portes du ciel seront fermes aussi bien que les portes do l'abme; plus de jours,
I
de mois, d'annes; au bout d'un sicle, au bout de mille sicles, l'ternit! Ali Seigneur, j'ai vers tant de larmes le feu m'a brl, consum ;je ne sais ce quo je suis, je meurs et je renais de nouvelles peines O mort, que je craignais tant, viens moi! Dtruisez-moi, Seigneur. Quelle grce funeste et la demander sans pouvoir l'obtenir, sans pouvoir l'esprer: ternitas I O folie des hommes souvenir affreux Avant que de pcher, pensez l'ternit; aprs avoir pch, pensez l'ternit. C'est un prservatif, c'est un remde. Puissiezvous en profiter pour changer, pour vivre pour mourir en chrtiens.
; I 1 I I
plus affreux supplices. O mon Dieu, qui a pu vous mettre dans cet tat? Je baise la terre arrose de vos larmes et baigne de votre sang. Que ces larmes, que ce sang tombent sur mon cur pour l'amollir et l'attendrir Que j'approfondisse aujourd'hui le mystre de votre amour et que je ne l'oublie jamais. Mais enfin que! est celui qui souffre et pour qui soufl're-t-il ? Saint Pierre me l'apprend Jsus-Christ a souffert, il a souffert pour nous.
1 , ,
:
PREMIER POINT.
C'est Jsus-Christ qui
souffre.
C'est Jsus-Christ qui souffre , c'est-dire le Fils unique de Dieu, le Dieu de gloire
le Dieu matre du monde et que monde devrait adorer commeson matre. Les hommes ont-ils os mconnatre leur
et
de majest,
le
Dieu, renoncer leur Dieu perscuter leur Dieu? lit je l'ai os moi-mme! Combien de l'ois
,
167!
ORATEURS SACUKS. LE
P.
A.-J.-C
PRE1 DE
NF.l
VILLE.
!G3i
je
abandonn par faiblesse, dsavou humain, sacrifi mon plaisir, DM vanit, inon indolence, mes ress > Combien de fois je lui ai port .les coups plus sensible* que la mort Car un pch, un seul pch, et le pch qui nous parait le plus lger, dplat Dieu lus qoe tous les maux qu'il souffre.
l'ai
Mr respect
c
-
1 1
f 1
l'ennui; outrag, insult par les hommes, consentirais a tre dans le repos, dans le plaisir, dans la paix, dans l'estime et l'amiti des hommas Serais-je vous si je
et je
!
n'tais
comme vous? Malheur donc
moi
si
je
C'est Jsus Christ qui soutire,
c'est--dire
plus saint, le plus juste, le plus doux, le plus aimable qui tut et qui puisse tre jamais; cet homme pacifique, dont les prophtes ont dit qu'il n'ouvrira point la
le
l'homme
plains lorsquej'ai quelques traits de ressemblance avec vous. O croi de mon Jsus, je vous adore, vous serez mon pari C st Jsus-Christ qui souffre. Il pouvait ne pas souffrir il n'avait qu' parler, et des
i
me
millions
Il
d'anges auraient extermin ce peuple impie. Pourquoi donc sonffre-t-il?
souffre pour
le
nous apprendre ce que
c'est
plainte et au murmure, qu'il n'achvera point de briser un roseau demi rompu; que dans les mains de ses ennemis il ne saura pas mme se plaindre, qu'il ne saura (pie pleurer sur leurs crimes , aimer
la
bouche
que
pch. Non, je n'ai pas besoin d'autre instruction: la croix de Jsus-Christ me dit
pcheurs et mourir pour eux; cet homme tendre et sensible toutes les disgrces des hommes, qui a signal sa vie par tant de bienfaits, gui a fait du bien a tout le monde, et qui n'a fait de mal a personne. Qu'ils s'lvent contre Jsus-Christ ceux dentre les Juifs qui ont se plaindre de Jsus-Christ ; il leur a fait du bien tous; il m'en a fait surtout moi-mme, et cependant j'ai t son ennemi le plus dclar. Rappelonsnous ici les grces de Dieu et nos infidlits envers Dieu. Oui, je suis plus ingrat et plus coupable que les Juifs lorsqu'ils perscutaient Jsus-Christ, il n'tait pas encore mort pour
les
:
tout et m'apprend tout. Ce pch que je ne crains pas, que je ne dleste pas, que je ne pleure pas, un Dieu l'a pleur, un Dieu a vers son sang pour le rparer. Distractions, mensonges, mdisances, oisivet, vanit, amour de moi - mme, aigreur, ressentiment, je croyais que ce n'tait rien. Puisje assez pleurer ce qui a caus les pleurs d'un Homme-Dieu? Puis-je assez expier ce
qui a cot le sang d'un Homme -Dieu? Serais-je assez ingrat pour faire de nouveau couler vos larmes, mon Jsus? Serais-je assez insens pour m'exposer aux vengeances d'un Dieu qui a puni si rigoureusement son Fils unique, qui n'avait que l'ombre et l'apparence du pch ? O pch, c'est toi qui as rduit mon Jsus dans cet
eux il est mort pour moi, je le sais, et je ne l'aime pas. On pressait un saint martyr de blasphmer le nom de Jsus-Christ
:
Que je dois l'aimer! mais que je te dois har Jsus-Christ souffre aGn de m'apprendre
tat...
1
la
grandeur de son amour. Quand
pleurer sur
le
les juifs
hlas! rpondit-il,
il
comment
le
pourrais-je?
le virent
ils
tombeau de Lazare,
ne m'a jamais fait de mal. Dieu avez-vous pu soutenir si longtemps mon ingratitude? Vous m'avez trop aim, je ne vous ai point assez aim et puis-je vous aimer assez? Que tout autre amour sorte de mon cur; il faut vivre pour celui-l seul qui est mort pour moi. Jsus-Christ souffre vous le voyez, Seigneur, ne ferez-vous rien pour le dfendre? Les anges de paix versent des larmes amres la vue de leur Dieu souffrant, et ils ne viennent [tas son secours. Qui suis-je donc, moi, pour me plaindre, quand Dieu permet que je soutire? Les hommes me perscutent, les personnes qui devraient avoir pour moi le pi us de tendresse ont le pi us d'indiffrence; sur cela mon cur s'aigrit, il s'irrite, il se rvolte; j'ai de la peine leur pardonner, j'ai de la peine m'en consoler. Mais la vue de Jsus-Christ souffrant puis-je me plaindre? Qui est-il et quisuis-jc? et qu'estce que je souffre en comparaison de ce qu'il a souffert? Depuis que mon Sauveur a souffert, ne dois-je pas mettre toute ma gloire et tout mon bonheur souffrir? O mon Jsus! que mille actions de grces vous soient rendues de la bont que vous avez de me mnager des peines et des chagrins. Quoi je vous verrais rassasi de douleurs, abreuv de fiel et de vinaigre, rpandant tout votre sang, plong daus l'amertume et dans
O mon
s'crirent : Voyez comme il l'aimail ! (Joan., XI, 36.) Jetez les yeux sur Jsus mourant, il vous dit: Voil comme je vous aime; et moi, G
mon Sauveur, comment
Mes
vous
ai-je
aim?
plaisirs, mes penchants, mon repos, mon inaction, voil ce que j'ai aim. Vous m'avez prfr tout, et il n'esl presque rien que je ne vous aie prfr.
SECOND POINT.
Cesl pour moi que Jsus-Christ souffre.
C'est
pour moi que Jsus-Christ
est acca-
bl de tristesse, qu'il pleure, qu'il verse son sang, qu'il meurt. Et qu'avais-je fait pour mriter son amour? Je n'tais pas encore, je ne devais tre que longtemps aprs je ne devais tre qu'une me ingrate, infidle, et cependant il souffre pour moi. Quel outre que Jsus est capable d'un amour si ten;
dre? Quel autre que Jsus mrite donc mon amour autant que lui? Jsus seul a pu m'ai-
mer jusque-l, c'est lui seul que je dois aimer prfrablement tout, et cependant c'est lui seul que je n'ai pas aim. J'ai aim le monde, mes amis, mes parents, pour Jsus seul mou cur a t insensible si j'ai redout la rigueur de ses jugements, ei-je d oublier l'excs de sa tendresse? Yesl-il pas mort principalement pour se faire aimer?
:
Quand
fait?
s'est agi du lui plaire, qu'ai-jo il M'entreteiur avec lui dans la prire.
<633
lui parler
.RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
si
VI*
JOUR.
ItOi
dans la solitude, me rappeler son souvenir dans le tumulte du monde, me mortifier pour lui, l'aimer, lui donner des preuves de mon amour, c'est ce que je n'ai jamais su je n'ai jamais t lui, j'ai pres;
j'ose l'offenser, je serai plus ingrat, je serai plus criminel, je serai plus svrement
puni.
Que
votre sang,
je
mon Sauveur! ne
demande jamais vengeance contre moi. Je
suis vous
,
veux y
tre, j'y serai ter-
que toujours
t contre lui.
C'est pour moi que Jsus-Christ meurt, et je ne vivrais pas pour lui 1 Que ne sontils effacs du nombre de mes jours, tous
je n'ai pas vcu pour lui pour mriter, pour gagner mon amour que Jsus-Christ meurt je l'entends qui [ne dit: Je meurs pour vous, aimez-moi, et je meurs content. Vous aimer, mon Jsus et pourrais-je ne vous pas aimer? Je l'ai pu, je le sais; mais je ne conois pas comment je l'ai pu. Ah l'image de mon Dieu mourant sera toujours prsente mon souvenir; dans toutes mes actions, je ne
I
ceux o
C'est
chercherai qu'
lui
plaire
je
n'aurai des
amis que pour en taire les amis de Jsus, que pour leur inspirer l'amour de JsusChrist. C'est
pour moi que Jsus-Christ meurt.
Mais
moi
je ne l'aime pas, sa mort sera pour l'occasion du plus affreux cht ;, uent ;
si
nellement; je vous aime, et je n'aime rien que vous ou par rapport vous. Que ne puis-je rpandre tout mon sang pour votre gloire, comme vous avez rpandu le vtre pour mon salut Si je ne puis donner sang pour sang, je donnerai cur pour cur, amour pour amour. Rentrez au dedans de vous-mme: voyez quel amour est oppos dans votre cur l'amour de Jsus. Amour exelusifde vousmme, le dsir de plaire au inonde, la crainte de lui dplaire ne vouloir que son estime et ne craindre que ses mpris de l tant de dlicatesse sur ce qui regarde la rputation tant de complaisance pour ceux qui vous aiment ou que vous aimez; de l tant de dissipation, de distraction, de dgot et d'ennui dans la prire et d'loignement pour la solitude. Sur tout cela un repentir sincre et des rsolutions effica! ,
:
ces.
SIXIEME JOUR.
PREMIRE MEDITATION.
JSUS-CUUIST AU JARDIN DES OLIVIERS.
Reprsentez-vous Jsus-Christ dans l'tat dcrit l'Evangile seul, loin de ses disciples, dans l'obscurit d'une nuit profonde, agit par la crainte, consum par l'ennui et la tristesse, poussant des sou-
des; une douleur de reconnaissance, parce que nous en sommes la cause; une douleur de repentir et de confusion, parce que nous
que nous
dos pleurs, comme abandonn de son Pre, sans secours, sans consolations : laites un acte de foi pour l'adorer dans cet tat, et reconnaissez votre Dieu dans ce Jsus afflig et dsol. Dites-lui, avec le prophte Que votre douleur est grande, Seigneur vos ennuis et vos peines sont comme une mer immense dont on ne peut mesurer l'tendue. Que ne puis-je, mon Jsus, gurir la plaie de votre cur et tarir la source de vos larmes du moins mes pleurs couleront avec les vtres. Faites, mon Dieu que je pntre le mystre de votre tristesse et de vos frayeurs, que je m'afflige avec vous, et que je me console avec vous. Les peines intrieures de Jsus-Christ doivent nous affliger devant Dieu; la conduite de Jsus-Christ dans ses peines intpirs, versant
: 1 1 ,
nous inspirer une douleur de compassion, parce qu'elles sont trsgrandes. Quel changement s'est fait tout coup en Jsus-Christ il tait en entrant
!
les continuons. 1 Elles doivent
Dieu de gloire et de majest, je le cherche, j'ai de la peine le reconnatre je ne vois qu'un homme faible, saisi par la crainte. La douleur, l'ennui, la langueur, une tristesse mortelle s'emparent
Jrusalem
:
le
comment nous devons nous comporter dans nos chagrins et dans
rieures nous montre
nos peines.
PREMIER POINT.
Les peines intrieures de Jsus-Christ doivent nous uf/liger devant Dieu.
Elles doivent nous inspirer une doulaur compassion, parcj qu'elles sont trs-gran-
d.e
il cherche la solitude et il la revient ses disciples et il les quitte; contre terre et il se relve; il se prosterne partout la douleur et l'abattement l'accompagnent; il ne se soutient plus, la force l'abandonne, il tombe; il se plaint, il soupire, lui qui aimait tant souffrir Disciples de Jsus, o tes-vous? qne fai'.es-vous? Plongs dans un lche sommeil, ils ne l'entendent pas. Pre saint, Pre juste, vous voyez votre Fils, ce Fils si cher votre cur, si digne de votre amour, vous le voyez perdu dans la douleur, noy dans ses firmes, et vous diffrez envoyer l'auge qui doit le consoler; il vous appelle et vous ne rpondez pas, il vous parle et vousseinblez sourd sa voix. Rebut, abandonn, comment soutiendra-i-il le poids deJa douleur qui l'accable? Une sueur froide qui coule de tout .son corps trempe ses habits lerre; ses veines s'ouvrent, le 6,1 arrose la sang coule, il demeure tendu dans ce d-
de son me;
;
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OII.'.TEUIS SACHES,
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luge de sang
cet
de larmes,
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quel est-il
douleur? Ah un pre, un enfant, un poux, un ami si j<: les voyais dans cet tat, je n'aurais point assez de larmes pour pleurer leurs malheurs c'est mon Dieu, c'est mon matre, mon poui, mon pre, mon Sauveur, le plus aimable d'entre les enfants des hommes, et celui qui m'aime
homme
<i(!
pins tendre. Vingt fois, cent entendu le rcit de ses douleurs, et mon cur n'a point eu de soupirs, mes yeux n'ont point eu de larmes I J'ai pleur les disgrces des hommes, j'ai pleur des chagrins qui n'taient rien je ne pleure pas mon Dieu afflig et dsole! Cur trop sensible et trop tendre pour la crature cur insensible et indiffrent pour
de l'amour
le
fois peut-tre, j'ai
m'immoler I J'; meurs pour sauver les et ils oe voudront pas se sauver; pour les loucher, et il-, ne se laisseront pas loucher. C'est en vain que je meursTlfais non, si les hommes refusent de se sauver, leur perte n'en sera que plus triste et plus malheureuse; si mon sang, si ma grce qui en est le prix, ne les convertit pas ils n'en seront que plus coupables, que plus punis. O hommes pour savoir combien je soull're, il faudrait savoircombien je vous aime. Jsus se livre a celte pense douloureuse,
i
vais
hommes,
c'est l ce qui l'afflige et le dsole. vtes alors, mon Sauveur, vous
Vous me
penstes
le
Crateur
,
Quand me donnerez-vous
cur do chair que vous avez promis vos enfants? quand m'lerez-vous ce cur de pierre et de bronze que rien ne touche et n'attendrit? Ohl que deviendraije devant vous, quand vous opposerez mon cur au cur de Jsus, ce cur plein d'amour et de tendresse, a ce cur dur et inflexible? Sensibilit de cur pour Jsusce
mon Dieu
moi, vous pleurtes sur moi, vou* ft* l afflig pour moi; entre tous les pchs vous distingutes les miens; vous apertes tant de grces que j'ai rendues inutiles, tant de bons desseins que je n'ai point excuts,
tant d'infidlits,
tion,
de ngligence, de dissipade vanit, de mondanit, d'orgueil, d'ainour-propre. Rappelez-vous les pchs les plus considrables de votre vie... Vous
voyiez ds lors, mon Jsus, faisait chose contre votre loi.... Oui entre tous les hommes, c'est peut-tre moi qui vous ai caus la plus vive douleur. Que sont-ils ces pchs que vous pleurez ? Ah si vous les pleurez, pourquoi est-ce que je ne les pleure pas? Je les pleure aujouid hui avec vous, je les dteste avec vous; faites, mon Dieu, que je h s pleure sincrement, amrement; laites surtout que je n'y retombe plus dsormais. 3 Les peines de Jsus-Christ doivent nous inspirer une douleur de confusion et de repentir, parce que nous les continuons. Il est vrai que Jsus-Christ ne souffre plus, mais il ne tient pas nous qu'il ne soull're encore aujourd'hui. Et d'ailleurs, comme les peines de Jsus-Christ ont rpondu au nombre de nos pchs, il faut le considrer comme s'il souffrait actuellement. C'est donc moi, mon Dieu, qui , dans le temps que vous tiez plong dans la douleur, augmentais vos peines chaque instant. Un Dieu afflig pour moi et par amour pour moi, et je continuerais de l'affliger 1... Serait-il possible, mon Jsus , que je pusse me rsoudre dans la suile vous accabler du poids de mes pchs? Non, non, je Dpenserai plus qu' vous consoler par mou amour ei par ma fidlit.
telle et telle
.
!
me
Christ, amour pour Jsus-Christ, vertu prcieuse qui anime, qui vivilie loules les autres vertus, gage de la prdestination, caractre do tous les saints, qui ont t d'autant plus saints qu'ils ont eu un amour plus tendre pour Jsus-Christ. Quel amour pour Jsus-Christ qu'un amour qui ne sait ni gmir, ni s'attendrir , ni pleurer? Non, raon Sauveur, rien ne pourra el'acer de mon souvenir le triste spectacle que je vois aujourd'hui. Si j'ai des larmes donner, ce sera principalement pour vous quelles couleront. Vous souffrez encore aujourd'hui vous gmissez, vous pleurez dans les pauvres; je sentirai leurs peines, je m'efforcerai de les consoler, de les soulager. 2 Les peines intrieures de Jsus-Christ doivent nous inspirer une douleur de reconnaissance, parce que nous en sommes la cause car qu'est-ce qui jette Jsus-Christ dans l'abattement? Ce n'est pas la crainte des supplices, ce n'est pas du moins celle qu'il laisse agir le plus sur sou cur. Il avait toujours souhait le jour de sa mort. Hlas, disait-il a ses aptres, qu'il me tarde de le voir arriver ce jour heureux o je serai baptis d'un baptme de sang ! {Luc., XII, 50.) Qu'est-ce donc qui l'afflige? il le dit dans le Prophte Les torrents d'iniquits m'ont environn de
; ;
:
SECOND POINT.
toutes parts. (Psal.
XVII
5.)
cet instant
La conduite de Jsus-Christ dans
tes
ses
peines
Jsus-Christ voit devant lui tous les pchs du monde, tous les pchs de tous les sicles, tous les pchs de tous les tais, de toutes les conditions; il voit tant de peuples infidles qui demeureront volontairement dans leurs tnbres, tant de chrtiens qui n'auront la toi que pour la dshonorer par leurs vices; il voit ses grces que nous rendrons inutiles, son sang rpandu sans fruit pour des hommes qu'il veut .sauver et qui voudront so prore. Reprsentez-le-vous qui C'est donc en vain qui dit dans le pru;Alc
:
intrieures, modle de notre conduite
dans
peines
fait
(jui
nous
a/'/ligent.
douleur?
Jesus-Christ dans cet tat de cherche-l-il surtout sa consolation? Il commence par quitter lrus et se sparer de la multitude de ses disciples. A quoi sert-il pour l'ordinaire, d'pancher notre cur, de raconter nos disgrces tant de persounes? A es quelques moments le satisfaction que l'on gote >e plaindre et a tre plaint. par les autres, on revient soi-Ittme, le chagrin renat aus-
Que
1657
sitt
,
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
VI-
JOUR.
la
1629
quo dis-jc? il s'augmente par les remords de la conscience. Nos prtendus
;
aux impressions de
crainte. Notre prire
consolateurs entrent dans toutes les vues ils nous irritent de notre amour- propre souvent plus que nous ne l'tions on parle la charit est blesse ; avec feu et vivacit on communique des amis toutes ses aigreurs et tous ses ressentiments, on bannit la charit de leur cur; aprs toutes ces vaines consolations , on remporte toutes ses peines et de nouveaux pchs. Qu'il nous
; ,
ne sera jamais inutile, nous obtiendrons ce que nous demandons, ou des biens plus grands que ceux que nous demandons....
Prenons ici la ferme et sincre rsolution de ne chercher notre consolation qu'en Dieu et avec Dieu.
SECONDE MDITATION
jsus-Christ arrt par les soldats.
avantageux de nous accoutumer souffrir dans la paix et le silence Une croix que l'on sait tenir secrte, un chagrin dont on ne parle qu'" Dieu, est un grand trsor pour une me pacifique et la source de bien des grces. En nous plaignant comme nous faisons nous ne souffrons pas moins, et nous perdons le mrite de ce que nous avons souffrir. Jsus-Christ mne cependant avec lui trois de ses disciples. Dieu ne dfend point d'avoir un ami qui l'on ouvre son cur, mais il le faut connatre sage, et encore plus ami de Dieu que le ntre. Ceux qui savent nous adoucir, nous inspirer la paix et la charit, c'est ceux-l et eux seuls qu'il faut parler. La confidence mutuelle qu'on se fait dans le monde de ses peines et de ses chagrins, fait une grande partie des pchs du
serait
!
monde!
Jsus-Christtrouveses disciples endormis : voil les hommes, voil ce que nous en devons attendre. L'ami vritable et constant,
Et quand les hommes nous aine pourraient pour l'ordinaire que nous plaindre, ils ne pourraient nous consoler. Notre cur nedpend que de Dieu; Dieu seul peut lui rendre le calme. Tant de fais j'ai ouvert mon cur mes amis je leur en ai montr les peines et les blessures, aije trouv leur main assez habile oour le tranc'est Jsus.
Vous commencerez par vous reprsenter Jsus-Christ environn de soldats que la fureur anime et qui osent porter leurs mains sacrilges sur ce Dieu d'amour et de bont. Qui pourrait concevoir les outrages dont ils l'accablent? Ils blasphment contre sa doctrine, ils traitent ses miracles d'illusion et d'imposture; ils insultentsa faiblesse. Mais surtout n'oubliez point la douceur, la paix, la tranquillit de Jsus-Christ qui, sans se plaindre, se livre leur fureur. O mon Jsus, je baise vos chanes, j'adore vos liens; hlas! ce sont les liens de mes pchs, ce sont ls liens de votre amour qui vous retiennent captif. Je les dteste ces pchs, je le remercie cet amour qui vous rduit un tat si indigne de vous. Je le reconnatrais mal cet amour si, lorsque vous tes captif pour moi, je refusais de me captiver pour vous ? si jebalanais voussacrilier, s'il le faut, une libert que vous avez sacrifie au dsir de me sauver. Sacrifice que Jsus-Christfait de sa libert, sacrifice volontaire, sacrifice constant et durable.
PREMIER POINT.
Sacrifice volontaire.
meraient,
ils
quilliser?
Jsus-Christ s'adresse son Pre. Venons Dieu, ne nous plaignons qu' lui, et n'attendons la paix que de Jui. Il le prie, et comment ? prire humble prostern contre terre, mon Dieu! Dans nos peines, adorons la volont et les ordres de notre matre, c'est lui d'agir, c'est nous de souffrir; c'est en se soumettant, ce n'est pas en murmurant qu'on le dsarme. Prire tendre... 6 mon Pre.... oui, c'est notre vritable pre. Pourquoi nous fier aux hommes? Ont-ils plus de pouvoir, ont-ils plus d'amour que notre Sauveur? Prire persvrante.... Il prie jusqu' trois fois, il prie jusqu'au moment ou l'on vient se saisir de lui. Ne nous lassons point de parler Dieu, puisque Dieu ne se lasse point le nous entendre.... prire soumise.... que votre volont s'accomplisse.... (Matth., XXVI, 42.) Parlons Dieu de nos peineset laissonsJui le soin de notre destine; il sait mieux que nousce qui nous convient.... prire exauce. Car, quoique lePreternel n'te pointa JsusChnslle calice de sa passion, il lui envoie un ange pour fortifier sa sainte humanit. JsusChrist ne se plaint plus, il ne s'afflige plus; il souffre encore, mais son me ne se livre plus
:
Jsus-Christ ne perd sa libert que parce veut la perdre. Ce ne sont point lessoldats qui le saisissent, c'est son cur qui s'offre l'esclavage ils suivent leur fureur, ils servent encore plus sa sagesse lorsqu'il se retire au jardin les Oliviers, il sait que le disciple perfide a marqu cet endroit our trahir son matre. Avant que les soldats parussent, Jsus-Christ, qui rien n'est cach, Levons-nous, allons au-devant de celui dit qui doit me trahir. (Marc, XIV, 42.) Il n'attend pas qu'on le dcouvre, il vient se prsenter aux juifs Que cherchez-vous? je suis Jsus que vous cherchez (Joan., XV11I, 4); il relve les juifs, qu'une seule de ses paroles avait renverss parterre, il dfend ses disciples de s'opposer sa captivit. S'il perd donc la libert, c'est qu'il consent la perdre. Que ce sacrifice de sa libert fut mritoire pour Jsus-Christ! Dans ce premier sacrifice taient renferms tous les autres sacrifices qu'il lit dans !e cours de sa passion : le sacrifice de sa vie et le sacrifice de son honneur. Le sacrifice de sa vie? car Jsus prvoyait l'usage que les Juifs allaient faire du pouvoir qu'il leur donnait sur lui; il se voyait dj prcipit dans un cachol tnbreux, abandonne la licence effrne les soldais, livr la plus vile populace et lui servant de jouel, attach la colonne, tout dchir de
qu'il
;
1039
ORATEURS SACRES. LE
de
P. A.-J.-C.
FREY DE NEUVILLE.
tUO
coups
lioc
et nageant dans sou sang.... Le sacri.son boooeur, car, eu voyant Jsus
l'ers et
tran de tribunaux eu trile peuple perlido et obset de ses miracles? On commence ds lors insulter sa faiblesse, a le regarder comme un imposteur, dire 11 a sauve les autres, pourquoi ne peut-il se sauter lui-mme? S'il est le roi d'Isral,
cliAigc (Je
bunaux, que pensa tin de sa doctrine
d'hui captif. Puisque les liens qui vous pre^* penl '-mi l'ouvrage de mes pchs, il est juste que je |< de mes larmes. Je me prosterne devant rous. Dans ce J' sus captif, je reconnais et j'adore mon matre et mou
Dieu.
qu'il chappe la puissance de ses ennemis ; qu'il brise ses liens, et nous croirons en lui.
(Marc, XV,
:j-2.)
Jsus-Christ prvoit toutes ces insultes et tous ces outrages; mais la volont du Pre cleste lui est connue, mais son amour le presse de rpandre le sang qui lavera les pchs du monde. Tous les supplices qui l'attendent, tous les aironts qu'il aura essuyer ne peuvent l'empcher d'obir la voix, de
Pourquoi sont-ils passs, ces jours de perscution, lorsque ceux qui aimaient Jsus pouvaient esprer l'honneur d'tre leur tour captifs comme lui et pour lui? Quelle joie pour les aptres de se voir emprisonns pour Jsus-Christ I avec quel respect, dans les sicles de la primitive Eglise, on regardait les confesseurs de Jsus-Christ 1 avec quelle vnration on baisait leurs chanes! Depuis que Jsus s'est rendu captif pour les hommes, le comble de la gloire est d'tre captif avec Jsus-Christ et de partager ses opprobres. Saint Paul, au temps de sa captivit Rome, ne sparait pointes
son Pre et celle de son amour. Elle est donc entin arrive, iuod Pre, l'heure que vous avez marque pour mon sacnlice; victime obissante, je vais marcher l'autel o je dois tre immol. El vous, hommes, les enfants de ma douleur et de mes larmes, vous allez connatre jusqu'o va ma tendresse c'est pour vous sauver que je con;
deux titres Paul, aptre de Jsus-Christ, et Paul, prisonnier de Jsus-Christ. (Ephes.,
:
sens mourir. Content, satisfait si mon sang rpandu me gagne votre cur. Il s'avance donc vers les Juifs, il se dpouille de l'clat de la majest et de la puissance divine. On n'aperoit plus en lui qu'un homme faible et semblable au reste des hommes, ce n'est plus mme un homme, c'est, selon l'expressiun de saint Paul (PhiL, II, 7), un esclave; et quel esclave fut jamais trait avec plus de mpris etd'opprobre? Du jardin des Oliviers on le trane aussitt chez Anne, l'un des souverains pontifes; peine le jour at-il commenc de paratre, que la nouvelle de ce grand vnement, rpandue dans Jrusalem, remplit la ville de trouble etde tumulte. A la vue, et parmi les clameurs, les insultes, les mpris d'une multitude infinie, Jsus,
captif et li
la
Il regardait le second litre comme plus honorable que le premier. Il s'en faisait un droit pour obtenir des fidles tout ce qu'il voulait C'est moi qui vous en conjure, moi qui suis captif en Jsus-Christ [Ephes. ,!V \.) Dans un aptre, cela est moins surprenant. Saint Louis, dans sa prison, ne signait que Louis, prisonnierde Jsus-Christ ce lui tait plus que d'tre matre d'un grand empire. Il me semble aussi, Jsus! le Dieu de mon cur, que tous mes vui seraient accomplis, si vous me faisiez part de vos chanes et de vos liens. Je me trompe, je ne suis qu'une me ingrate et infidle. Comment aurais-je le courage de porter des chan.es si pesantes, moi qui ne sais pas en porter de lgres? Amour de la libert et de l'indpendance, source de tant de fautes et de tant d'garements, obstacle la perfection chrtienne On ne veut avoir d'autre matre que soi-
III, 1.)
comme un criminel,
est
men de
maison d'Aune celle deCaphe; de l au tribunal de Pilale, du tribunal de Pilate, au palais d'Hrode, du palais d'Hrode il retourne au prtoire du magistrat romain, et entin il marche au Calvaire, toujours dans cet tat de captivit et de servitude, toujours dans cet tat d'humiliation et d'opprobre. Ont-ils pu, 6 mon Jsus, ont-ils pu, ces juifs barbares, presser de liens sacrilges ces mains de misricorde qui ne s'ouvrirent jamaisque pourrpaudre des grces;ces mains puissantes, qui ont form le ciel et la terre; ces mains secourables, qui vont briser les liens qui retiennent le monde sous l'esclavage de l'enfer et du pch? Je me plains des juifs, je ne dois me |Haindre que de moi. Vos malheurs, vos opprobres, omon Sauveur, tout cela est mon ouvrage. Ma hauteur et ma
lierl
,
veut dpendre que de soichercher se captiver, ou secoue le joug de la dpendance, de la subordination la plus lgitime.
mme; on ne mme: loin de
ce, cet
amour do
cet esprit d'orgueil et d'indpendanla libert qui me possde et
qui me domine, cette licence que je me donne de suivre mon humeur, mes caprices, mes inclinations, voil ce qui vous rend aujuur~
Les engagement que tout chrtien prend avec Jsus-Christ dans le baptme, ce sont des liens qui doivent nous captiver. Combien de fois ai-je rompu ces liens sacrs ? Combien de lois j'ai nglig les inspirations do la grce pour suivre celles de l'amourpropre, j'ai quitt la volont de Dieu pour suivre la mienne? Jsus-Christ est caphf pour moi,, et, entt de ma libert, tout ce qui peut me gner, me contraindre, me captiver, je l'ai en horreur. Faites-moi la grce de m'en souvenir toujours, Seigneur, que le seul moyen d avancer dans les voies de la jUbtice et de la charit, c'est de se laisser conduire en tout pat lTEspril-Saint, c'est de marcher dans les voies d'une humble et sainte dpendance; sans cela, on fait beaucoup de mal, on ne fait pas de bien vritable, on n'agit que par humeur; aujourd'hui on est exact la prire,
el
Outre
demain on la quitter. les engagements communs
i.
tous,
itli
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS. - VU' JOUR.
a
les
chacun on
de particuliers. Vous m'avez
mis, Seigneur, dans l'tat o je suis: des suprieurs satisfaire, des gaux mnager, des proches contenter, des domesti-
ques moments; mais se gner toujours, on ne le peut, ou plutt on croit qu'on ne le
peut pas: jetons les yeux sur Jsus-Christ, et tout, avec sa grce, nous deviendra facile Il nous en cotera, mais le sacrifice qu'il nous demande est moins pnible que le sacrifice qu'il a fait pour nous. Si nous ne sommes esclaves de Jsus-Christ, nous serons esclaves de nos passions, de notre humeur, de notre respect humain, de nousmmes et des autres hommes. S'accoutumer ne suivre en rien sa propre volont, a lui consulter toujours la volont de Dieu, obir, la suivre; avec cela, on devient des saints , et sans cela est-il possible de le devenir jamais? Vous me demandez, mon Sauveur le sacrifice de ma libert; vous me prsentez vos chanes, afin que je les porte avec vous: votre exemple m'lve au-dessus de toutes les rpugnances. Etre toujours dans la dpendance, que cela est gnant la cupidit mais supporter cet assujettissement avec Jsus-Christ et pour Jsus-Christ, que cela est doux la charit! Vous me donnez des liens ; mais ceux que vous m'avez ls taient bien plus pesants : les liens du pch, liens honteux et funestes! Sduit par l'amour d'une fausse libert, je croyais tre libre, j'tais esclave, et cet esclavage criminel m'aurait perdu pour toujours. Soyez bni, le Dieu de mon cur! vous avez rompu mes chanes,je veux porter les vtres ; vous m'avez rendu la libert, je vous la consacre; je suis vous et j'y serai toujours; c'est la grce que je vous demande le plus instamment. Ainsi soit-il.
ci 1
!
ques gouverner, une famille conduire: pour bien remplir ces engagements, qu'il aul avoir de complaisance pour les autres et en avoir peu pour soi-mme, se prter toutes leurs inclinations et renoncer aux siennes! que d'assiduit dans sa maison que d'attention, que de vigilance, que do douceur pour remplir tous les devoirs et L'ai-je pour plaire tous les caractres fait? n'ai-je rien me reprocher? Cette vie
1 !
est pnible, et l'amour-propre fuit la contrainte. Mais qu'y a-l-il que la vue de vos liens ne puisse adoucir? Vous avez l'ait pour
moi plus que
renonce
je ne puis faire pour vous. Je moi pour tre entirement vous.
SECOND POINT.
Sacrifice constant et durable.
Jsus-Christ ne se repentit point de son sacrifice, il le soutint jusqu'au dernier soupir. Ses ennemis abusent du pouvoir. qu'il leur donne, il le permet, il le supporte. Rappelez-vous de quelle manire ils traitrent Jsus-Christ; mais l'amour l'avait fait entrer dans cette carrire de douleur, l'amour le fil persvrer jusqu' ia mort. Il se laisse attacher la colonne et la croix; il prsente lui-mme les pieds et les mains aux clous qui doivent le percer, et il consomme sou sacrifice avec autant de courage
qu'il l'avait
commenc.
C'est cet assujettissement long et durable qui nous pouvante. On se gne pour quel-
SEPTIEME JOUR.
PREMIERE MDITATION.
LE SAGHIFICE QUE JSUS-CBIUST FAIT
M-PUTATIO!*.
A
SA
Amour
de
la
rputation, dsir de l'estime
mondaine, sources de tant de chagrins, d inquitudes, et souvent de bien des fautes. Aprs avoir renonc tous les autres dsirs, n conserve encore celui-l on ne voudrait fias dplaire Dieu, mai? on veut encore plaire au monde. Heureux qui pourrait teindre dans son cur tout amour inquiet et dsordonn de la rputation. Il ne fan que jeter les yeux sur vous, mon Sauveur! dans ce que vous avez fait, nous trouvons loul ce que nous devons faire; dans ce que vous avez souffert, nous trouvons un modle de la patience et de la douceur avec laquelle nous devons souffrir. Jsus calomni, Jsus fltri et qu'on s'efforce de dshonorer devant
;
je m'occuperai de leur plaire, plus il sera facile de vous plaire. Jsus-Christ perd toute sa rputation; Jsus-Christ soutient cette perte avec une patience et une tranquillit hroques c'est
moins
me
le sujet et le
partage de cette mditation.
PREMIER POINT.
Jsus Christ perd toute sa rputation.
Quel changement! quelle rvolution suchang les esprits et les curs l'gard de Jsus? il tait, Il n'y que quelques jours, le fils du Trs-Haut," l'hritier de David, le librateur de Juda, l'espoir d'Isral. le Messie promis la terre. Toute la Palesbile a
,n
tine et les provinces des environs retentissaient du bruit de ses louanges et du rcit de ses miracles, et un moment aprs on le traite en sclrat, en perfide, eu imposteur, comme s'il tait l'hoireur du monde et l'op-
hommes, j'adore vos vertus, j'adore votre innocence, j'adore surtout voire patience et votre douceur. Eclairez mou esprit, touchez mon cur, apprenez-moi ne pas mettre tant de prix estime des hommes
les
I
probre des hommes. Vous voil donc, mon Sauveur! loul coup tomb dans cet abme d'humiliations annonc par les prophtes. On ne vous reconnat plus, je vous reconnais
encore. Je dleste
la
fureur des 59
hommes
Orateurs sacres. LV1I.
1613
OltATEMS BACHES. LE
P.
A.
J.
C.
FRE1 DE NEUVILLE.
i.
.;
impies qui osenl calomnier vos vertus. Jo gais que c'esl pour moi que vous avez consenii vous charger de tant d'opprobres ; c'est pour gurir l'enflure de mon cur, pour rprimer ma vanit* et mon ambition; c'est [tour expier, par vos humiliations profondes, tant de pchs que ma folle vanit m'a fait commettre. Pourquoi l'opprobre du pch ne retombe-t-il pas sur moi, puisque
je suis le
pcheur?
Rputation de Jsus-Christ, la plus brilla mieux mrite; elle est entirement perdue. Que n'avait-on pas pens que n'avait-on pas dit la gloire de Jsus-Christ? Il avait toutes les vertus, il avait acquis toutes les diffrentes sortes de rputation, mais il n'avait eu tant d'loges que pour tre humili d'une manire plus sensible. Rputation de sagesse. A l'ge de douze ans, dans le temple de Jrusalem, il avait effac la gloire de Salomon, de ce roi tant vant dans Juda. Par la force cl l charme de ses discours, il avait mille fois confondu la science orgueilleuse des docteurs de la loi. Dans sa passion on l'accuse, et il ne se dfend pas. Il semble qu'il ne voit rien, qu'il n'entend rien, qu'il n'est capable ni de se justifier, ni de s'aider dans le pril. Rputation de puissance. La mer et les vents,
lante,
,
le ciel et la terre, la
la vie
sant et les infirmits,
et
la
morl obissent
sa passion, c'esl
un
homme
sa voix. Dans faible et timide
qui ne peut rion en apparence contre ses ennemis, qui semble ne rien pouvoir pour lui-mme. Rputation de pntration et de lumiro.sjusqu' dcouvrir les penses les plus caches et le secret des curs. Dans sa passion, on lui voile le visage, on le dlie de nommer qui l'a frapp, et son silence semble avouer qu'il ne voit rien, qu'il no connat rien... Rputation de vertu. Nous savons, lui disaient les pharisiens, que vous tes vrai dans vos discours et que vous annoncez les voies de la justice. Dans sa passion, il est regard comme un fourbe, un imposteur, un blasphmateur, un ennemi de la loi et des prophtes. Rputation de Jsus-Christ, la plus rpandue et la plus universellement rpandue. Le bruit de ses vertus et de ses miracles avait retenti dans Juda, dans Isral; les provinces do Tyr et de Sidon, la Syrie et les contres voisines ne parlaient et n'entendaient parler que de Jsus, annonc partout pour le matre de la nature, le prophte le plus clair, le plus sage, lo plus saint des hommes de l ces cris d'applaudissement partout o il paraissait; cette multitude empresse le voir; le dessein qu'avaient pris les peuples de l'lever sur lo trne; mais son humiliation fut encore plus uni:
Rputation de Jsus-Christ, la micui fonet perdue de la manire la plus propre, s'il et t possible, o la fltrir et la perdre sans ressource. Sa rputation tait fonde sur une rie de venus el de miracles, sur tous les ruades des prophtes, qu'on voyait omplir dans sa personne, sur des prodiges incontestables, sur les prodiges lea plus surprenants des morts ressusciti cela la vue et aux portes de Jrusalem; des aveugles qui voient, des hommes perclus et paralytiques qui recouvrent tout coup l'usage de leurs membres. Rien sans doute ne peut surmonter la force de ces preuves invincibles de sa divinit. Mais, d'un autre ct, tout semble s'tre runi pour meitre le comble sa honte et son humiliation. Il est condamn au tribunal des docteurs de la loi, qui dclarent que sa doctrine est pleine d'impits el de blasphmes; il est condamn au tribunal du pontife el des prtres, qui le dclarent ennemi du temple et les autels; il est condamn au tribunal d'un roi, qui dclare que ses miracles ne sont qu'illusion el sa sagesse apparente que vritable folie; il est condamn au tribunal du magistrat romain, qui le traite en factieux, en homme ennemi de l'empire et des csars; il est condamn au tribunal de tout le peuple, qui s'crie qu'il est coupable de mort, et qu'on se h;liu de rpandre son sang; il est condamn au tribunal do cette multitude, qui se trouvait comme rassemble Jrusalem pour la solennit de la Pque, et qui se runit pour dire anathme Jsus; il est, en quelque sorte, condamn au tribunal de ses propres disciples qui, en le trahissant, en le renonant, en l'abandonnant, semblent avouer qu'il est coupable au moins de quelques-uns des dlits qu'on lui impute. Rputation mondaine, estime des nommes, qu'est-ce que tout cela? un bien fragile et incertain, que le hasard donne ou enlvo dans un moment, une ombre passagre qui fuit et qui disparat. 11 ne faut presque rien pour dtruire la rputation la mieux tablie. Jugements des hommes, jugements fondes sur le caprice, sur la prvention, sur l'erreur, sur l'ignorance, et cependant nous en sommes esclaves. Souvent nous ne sommes vertueux que pour plaire au monde; souvent nous n'osons l'tre, dans la crainte da dplaire au monde. Est-il possible, mon Jsus que j'estime tant ce que vous avez tant mpris? Aprs vous avoir considr, avec tant de vertus, dcri dans le monde el mpris par le monde, dois-je m'inquiter des jugements du monde? Ayons les vertus qui doivent plaire au monde, mais ayonsder,
:
verselle et plus tendue que sa rputation. Sa condamnation arrive au temps de la Pque, jour auquel se trouvaient Jrusalem des hommes de toutes les nations qui sont sous le ciel. Le monde entier l'ut en quelque sorte tmoin de sa faiblesse, du triomphe do ses ennemis et de sa mort in-
quand mme elles dplairaient au monde. Mritons l'estime des hoinni ne nous embarrassons pas trop de la perdre.
les
Cependant,
rir et
le
si
mme, combien
monde
1
je rentre au dedans de moid'actions laites pour acqula
fme.
rputation dans manires; soin de prvenir, d'engager, de plaire; propret el recherche dans la parure; qu'avais-je ea
pour conserver de Politesse dans
les
1645
RETRAITE SIIRITILLEE DE NEUF JOlMS.
Vil*
JOUK.
1
IGlS
:
vue? tait-ce prcisment de satisfaire aux biensances de ma condition? Je l'avoue,
le
monde
tait celui
qui je voulais plaire.
pour les dtruire. La vanit, ambition que de crimes sont sortis de cette source empoisonne Elle fit le premier pch du
Pour ne pas paratre trop a Dieu et trop peu au monde, combien j'ai nglig de
vertus
1...
monde,
et elle n'a cess d'en produire d.3 nouveaux. Ce n'tait point assez de nous
O mon
Sauveur! je veux tre
esti-
de ce monde qui vous a mpris. J'adore un Dieu nglig, abandonn, calomni, outrag, et je veux que le monde pense de moi plus avantageusement qu'il n'a pens de mon Dieu! Saints aptres, qui vous rjouissiez d'avoir eu part aux opprobres de Jsus-Christ, adoriez-vous donc un autre
Dieu que celui que j'adore? Vous tiez fidles, et je ne le suis pas; vous aimiez Jsus, et je ne l'aime pas. Si je l'aimais, ne voudrais-je pas tre semblable lui? Monde, qui as mpris mon Sauveur, je m'offre
tes mpris. Humiliez mon orgueil, mon Dieu; pourvu que je vous plaise, je consens dplaire au monde. SECOND POINT.
avoir appris mpriser toutes leurs insultes, tous leurs outrages. Commencez par demander pardon Jsus de tous les affronts, de tous les mpris qu'il eut souffrir pendant sa passion. Reconnaissez dans sa conduite le tendre amour qu'il eut pour vous , car c'est ici principalement que Jsus commence faire pnitence pour vos pchs ; c'est ici qu'il commence rparer l'orgueil detoules vos rvoltes conlro Dieu. Appliquez-vous ensuite considrer la manire dont Jsus fut trait par son peuple. Jsus tait le Roi des rois, il est trait comme un esclave; Jsus tait la sagesse de Dieu , il est Irait comme un insens; Jsus tait le Saint des saints , il est Irait comme un voleur infme.
Tranquillit
et
(a perle de sa
patience de Jsus-Christ dans rputation.
Dans presque tout le cours de sa passion Jsus-Christ parat avoir oubli le soin de sa rputation; il semble que tout ce qui lui arrive de plus humiliant lui soit indiffrent et presque tranger. On l'accuse, il ne s'excuse pas; on produit de faux tmoins, et il ne se donne pas la peine de les confondre ; pour le sauver, il ne faut qu'une parole au tribunal du magistrat romain, et il ne la dit pas; en donnant Hrode le miracle qu'il demandait, il allait triompher de la haine de ses ennemis, et il ne le donne pas; il pouvait tout, et il ne fait rien; il ne se plaint pas mme; tout se passe entre
Dieu
et lui;
le
il
fait
avec soumission
sacrifice
et
sans
lui
murmure
grand
que Dieu
demande. Aurons-nous jamais dans le monde une rputation aussi grande que celle de Jsus? aurons-nous une rputation mieux mrite?
notre rputation sera-t-elle plus vivement attaque et plus compltement perdue que celle de Jsus? Hlas! en fait de rputation, qu'est-ce que tout ce qui nous alarme? un peu plus, un peu moins de considration, une parole qui passe, un discours dont le
PREMIER POINT. Le Roi des rois irait chez C a plie comme un vil esclave. Souvenez-vous de cette nuit plus tndo breuse que la nuit qui couvrit l'Egypte la nuit o Jsus fut arrt dans le jardin des Oliviers. O nuit! que de crimes, quo de forfaits furent alors envelopps dans ton ombre! longue et affreuse nuit! on trano Jsus-Christ au tribunal du grand prtre Caphe; on lui demande s'il est le fils de el pouvait-on Dieu, il rpond qu'il l'est en douter aprs tant de miracles qui annonaient si hautement la splendeur et la divinit de son origine ? Sur cette rponse simple et modeste, il reoit un soufflet comme Aussitt une troupe s'il avait blasphm. insolente de valets et de soldats commence a le traiter de la manire la plus insultante on lui crache au visage, et la plus cruelle on lui bande les yeux, on l'accable de coups, R et, pour insultera sa divinit, on lui dit Devine qui t'a frapp. (Luc, XXII, 64.) O mon Jsus ils vous ont voil le visage; votre douceur aurait dsarm leur fureur, ils ne pouvaient soutenir le feu de vos yeux ils n'osent vous regarder, ils osent vous insulter; si vous parliez, la foudre consu, ; : : !
souvenir s'efface aussitt tout au plus, un peu moins d'estime dans l'esprit de deux ou trois personnes jalouses et chagrines qui se laissent aisment prvenir. Cependant quelles plaintes, quel ressentiment, quel chagrin! n'aurons-nous point houle de nous-mmes ? Quand notre Dieu ne se plaint pas, nous convient-il de nous plaindre? Offrons-nous h Dieu; prions-le do disposser de nous et de noire rputation pour sa gloire et pour noire salut, sans penser ce (pie nous voulons.
;
merait ces
rait,
hommes
impics,
la
terre s'ouvri-
SECONDE MDITATION.
EUR LES PROFONDES HUMILIATIONS DE JICSUSCilRIST
PENDANT LA PASSION.
;
Jsus-Christ connaissait loules nos pasil tait venu fious et loulcs nos misres
dans ses abmes; mais Jsus ne se lasse point de souffrir, et on ne se lasse point de l'outrager une nuit tout enlire s'coule dans des insultes toujours renaissantes. Prosterns humblement aux pieds de Jsus-Christ, rparons par nos hommages les insultes qu'il reoit; reconnaissons qu'il e>t notre Dieu et notre Sauveur; ou plutt osons l'interroger el coutons ce qu'il nous rpondra. Qui vous a pu rduire en cet tal, lis objet plus beau des enfants des hommes unique de la tendresse el de la complaisance du Pre clesle ? Esl-co donc la ce visagu adorable qui fait le bonheur des anges, et que les chrubins ne peuvent contempler qu'avec des transports continuels d'amour
elle les engloutirait
; 1
10S7
et
ORATEDIIS SACRES. LE
P. A
C.
FRE1 DE
NI
L VILLE.
I6U
!
de respect? Ne vow/.-vous donc plus qui se passe autour de vous? n'entendezfous plus les blasphmes (ju'ori prononee conlro vous ? C'est vous, nous rpond-il, c'est vous, nul;, ut el plus que los Jinl's c'est vous qui Je m'avez rais en cet iat. Vous avez dit puis pcher ou assurance le Seigneur ne me regarde pas. J'ai entendu lous los blasphmes qui se sont forms dans voire cur vous m'avez trait do Dieu faible et impuissant* vous avez t hardis m'insuller. J<: rpare ici les injures que vous avez faites mon Pre en dfigurant son image. Ln quel tal avoz-vous rduit votre me? elle n'a presque plus rien qui lui ressemble. Tout dfigur que je parais, il me connat encore mieux qu'il ne peut vous reconnatre, et votre orgueil vous a plus changs que mes humiliations n'ont pu changer celte humanit que j'y ai abandonne.
:
:
je
esclave peut-tre de tant de passions viles, veux rgnei comraandei o image de mon Dieu humili je vous considi saiiii cesse, el a la vue de vos opprobres jo rougirai de mon orgueil.
1
SI
OM) PO|\
i.
Celui qui est / $age$ie mme, truite ]>r Ilrode comme un insens
Pilate envoie Jsus
Hrodc. Quelle joie
pour ce prince curieux de roi r cel homme fameux par tant de prodiges, et de leuir eu ses mains la destine de ce Jsus li renom-
Quoi donc. mon Jsus, c'est moi qui vous ai mis en l'tat o je vous vois! ingrat, perlide, ai-je pu pousser si loin la barbarie Ce sont mes curiosits criminelles, .mon d!
de voir et d'tre vu, mon luxe, mes parures qui vous ont voil le visage ; ce sont mes liberts, -mon attachement ma propre volont, l'amour de moi-mme et de mon repos qui vous ont li les mains; c'est ma folle prsomption, ma vanit insense, mon ambition dmesure qui a creus sous vos pas cet abme d'humiliations o vous tes
sir
plong; ah
que dans
la
suite les
hommes
m'insultent, qu'ils m'outragent, qu'ils m'accablent de honte, qu'ils me dshonorent par leurs mdisances, qu'ils me perdent par quand je ne l'aurais pas leurs calomnies mrit, la vuo d'un Homme-Dieu trait avec tant do mpris et d'indignit, puis-je murmurer, puis-je me plaindre qu'on n'ait pas pour moi des gards el de la considration? Livr jusqu'ici l'esprit de vanit, j'ai voulu trouver des complai-ances cl des hommages dans tous ceux qui m'environnent j'ai voulu des parents tendres, une pouse, des enfants attentifs remplir mes volonts, des domestiques soumis, des amis qui n'eussent d'autre volont que la mienne j'ai voulu rgner, dominer partout; une impolitesse, une parole de mpris, une manire un peu dure et hautaine, un regard , un geste, un air de ddain, j'ai senti tout cela
: ; ;
m dans Isral; de voir humili devant lui ce prophte si puissant en uvres et en paroles Il espre que, pour mriter sa protection, Jsus va dployer toute l'tendue de sa puissance et tonner le monde far de nouveaux miracles. Vaine esprance Jsus ne dit pas une seule parole, il ne fait aucun miracle. Sagesse mondaine, qui ne juges que par les apparences extrieures, que les erreurs sont grandes que tes garements sont pitoyables La douccir, la patience, la paix, la tranquillit de Jsus au milieu de tant d'oulrages, su noble Indiffrence pour lout ce que les hommes ont de plus cher au monde, pour la vie et pour la gloire; c'taient dos miracles plus grands que tous les prodiges qu'Hrode pouvait demander. Ne faut-il pas lre plus qu'un homme pour mpriser avec tant de courage tout ce qui plat aux hommes? Hrode n'entre point dans co mystre de sagesse. Il regarde son silence comme slupidit, son courage comme insensibilit, son inaction comme faiblesse et impuissance; il prononce que c'est un insens, plus digne de compassion que de haine. Il le fait revtir d'une robe blanche pour marquer le mpris qu'il en fait, et il l'abandonne avec celte marque d'ignominie la raillerie de sa cour et du peuple. Qui pourra comprendre les insultes que reut Jsus-Christ;
!
jusqu'au fond du cur il a fallu m'en consoler, el, pour m'en consoler, pour le pardonner, j'ai eu besoin de toute ma religion et de toute votre grce; je n'ai aim que les personnes qui savaient rendre ma ranit des dfrences qui la flattaient j'ai fui toutes les socits, toutes les maisons, tous toux enfin auprs de qui mou amour-propre tait trop humili. Que serait-co donc, o mon Sauveur, si je me voyais dans l'tat o je vous vois ici ? aurais-je la force do le .soutenir? Que de plaintes que d'impatiences, que de murmures, que de haines! Mon Dieu est trait comme le dernier des bouinies, le Koi dos rois est trait romme un esclave, et moi qui ai lent pch, moi
; ;
les cris, les clameurs, les blasphmes d'une populace insolente? Puisque j'ai commenc, je parlerai encore une fois mon Soigneur et mon Dieu. D'o vient, mon Sauvi uc, ce silence obstin? Pourquoi ne pas ajouter vos miracles passs un nouveau prodige? Parlez, Ilrode vas'hurailierdevanl vous, el le peuple reprendra ses anciennes ides el vos ennemis confus verront votre glo re plus grande qu'elle ne le fut jamais dans le cours de votre vie mortelle. Apprenez de moi, nous rpond Jsus que la sagesse du momie n'est ordinairement que folie devant Dieu, et que, pour tre vritablement sage ses yeui, il faut lre rput insens le inonde profane. Les hommes n'estiment que la grandeur, la rputation, le plaisir, les richesses; pour plaire Dieu, il faut presque ioujou:s mpriser ce que les hommes estiment c'est ma gloire d'tre mpris d'un monde charnel et terrestre, el ic
, , :
doit tre
Il
la
vtre.
est vrai,
mon Dieul
l'estime el l'ap-
probation
dos prtendus sages du inonde,
1619
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
vez^-le,
YIH*
JOUR.
si
1650
m'garer. ufont-ils inspira l'esprit du monde Pour m'attirer leur suffrage, j'ai parl leur langage, j'ai applaudi leurs maximes, j'ai suivi leurs exemples, j'ai imite li'iir conduile. Si je projetais d'embrasser la pit d'une manire plus dclare, si je me
n'est propro qu' roc perdre et
fois
vous surtout qui seriez
sensibles
Combien de
!
une prfrence, une marque d'estime et de confiance qu'un autre obtiendrait sur vous. Reprsentez- vous tout le peuple en
fureur contre Jsus
tres,
les
les pontifes, les pr-
proposais de
solitude, dans
me
la
tenir plus souvent dans la retraite, dans la vigilance;
femmes, les pres, les enfants, tous les tals, toutes les conditions, tous Jes sexes et tous les ges qui deles
hommes,
mandent qu'on
crucifie
dlivre Barabbas et qu'on
humiliations, d'avoir plus de douceur et de complaisance pour ceux dont j'avais me plaindre, pour ceux qui rno persculaienl, n'ai-je pas tout de suite a;>^prbend de passer pour un esprit faible et scrupuleux, pour un coeur froid et insensible, pour avoir une dvotion mal entendue; pour une personne enfin qui ne savait pas garder les biensances de son tat et soutenir ses droits. A cetto crainte de ne point paratre sage aux yeux d'un monde peu chrtien, j'ai sacrifi les inspirations de votre gice, les mouvements de votre esprit intrieur , les remords 'de ma conscience ; je veux donc paratre plus sage que mon Dieu ne l'a paru, son exemple ne me semble pas digne d'tre imit je n'ose faire par amour pour lui, ce qu'il a fait par amour pour moi. Vous m'ouvrez enfin les yeux,
les
:
d'aimer
Le dmon s'est empar de tous les curs; dans un peuple si nombreux Jsus, compar avec Barabbas, ne trouve pas un seul homme qui lui donne !a prfrence. Le magistrat, pour apaiser ce
Jsus.
,
peuple furieux,
damne
leurs.
tre
lui livre Jsus ; il le con tre crucifi au milieu de deux vo!
mon Sauveur!
je vois
que
la
vritable sa-
gesse consiste imiter votre simplicit. Ne serai-je pas trop heureux si un monde pervers et corrompu pense de moi ce qu'il a
pens de
a trait
mon Dieu mon Dieu?
s'il
me
traite
comme
il
Quel assemblage affreux quel monsd'horreur et d'impit O Jsus, Jsus! si j'avais t au milieu de ce peuple insens, j'aurais tch de le toucher par mes prires, de l'attendrir par mes larmes. Quedis-je? il me convient bien de vous vanter mon zle. Ce que je dleste dans les Juifs, je l'ai fait mille fois, et, dans leurs 'crimes, je reirouve les miens. Combien de fois vous ai-je prfr mes passions et le dmon, vos mortels ennemis Combien de fois vous ai-je plac dans mon cur, au milieu de mes dsirs coupables, de mes cupidits honteuses! Je ne suis qu'une me ingrate et perfide, oubliezle, Seigneur, mais faites que je m'en souvienne toujours pour en gmir et m'en cor!
riger.
Jsus! que j'aie part au calice de votre passion. Des humiliations, des opprobres, je les crains mais, avec votre grce, je les recevrai de votre main je les supporterai avec patience; je suis chrtien, je suis Jsus-Christ, ne dois-je pas aimer ce qu'il
;
aime?
TROISIME POINT.
Le Saint des
saints trait chez Pilule
comme
un voleur infme,
Pilale met Jsus-Christ en parallle avec un voleur, un brigand, avec Barabbas connu et dlest pour ses crimes. Quelle horreur.! Mais, comble de l'abomination! entre
Finissez celte mditation en vous rappeque vous avez vu le Roi des rois trait comme un esclave, celui qui est la sagesse mme trait comme un insens, le Saint des saints trait comme un voleur. C'est mon jDieu qui reoit tous ces traitements, et je serais encore dlicat sur l'honneur et la rputation 1 Si j'abhorre, si je ne souffre pas patiemment les mpris des hommes, quoi me serviront ses humiliations, qu' mo condamner un jour? Rentrez dans voire cur, cherchez tout ce qu'il a de vanit, d'amour-propre, de dsir drgl de plaire ; apportez tout cela aux pieds de Jsus humili, faites-lui en le sacrifice, et souvelant ce
:
Jsus
et Barabbas le peuple ne balance La personne de Jsus lui est plus odieuse que celle do ce sclrat. Appliquezvous a mditer combien celte prfrence fut atfreuse et humiliante pour Js-us. Concc-
point.
nez-vous que sa gloire n'est que pour les travaillent devenir humbles comme lui, etqui consentent trehumilics avec lui.
mes qui
Il
ITIEME JOUR.
PREMIERE MEDITATION.
JLSUS-CHIUST SOUFFRANT.
tion, et
son sang qui arrosera
le ciel.
ia terre
nous
Los moments sont arrivs auxquels la justice de Dieu doit tre satisfaite avec surabondance. Jsus, charg les pchs du
Priez l'Esprit d'amour et de charit de serpandredans vous. C'est maintenant que, oubliant tout et vous oubliant
ouvrira
vous-mmes, vous ne devez tre occups que des sentimeiils d'une tondre compassion'
el
monde
entier, va s'offrir en sacrifice d'expia-
d'une vive reconnaissance. Voyoz co uuo
1651
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C. IJU.Y
la
DE NEUVILLE,
ior,2
Jsus souffre, cou venez- vous qu'il le souffre pour vous. Qu'aimerez- vous si vous n'aimez Jsus? Ne passons aucune des circonstances do son sacrifice, que tout soit prsent notre mmoire, alin que tout serve allumer dans nous l'amour que nous lui devons. Faites, Seigneur, faites passer dans mon cur une partie du feu cleste qui consuma le vtre; que je vous aime comme vous m'avez aim; que je pleure sur vous comme vous avez pleur sur moi que mon cur soit tout entier louch de vos douleurs comme le vtre J'a t de mes misres.
;
vue de ce sang qui coule avec tant d'abondance, que montamour-propre se confonde
et
tesse,
pie,
B'anantisse. hollesse, sensualit, d que tout cela convient ruai au disci-
IMU.MMCll POINT.
Jsus-Christ la colonne.
La haine des Juifs l'a donc enfin emport sur l'innocence de Jsus. Le magistrat romain l'abandonne leur fureur. Voici I heure, mon Sauveur, l'heure que vous j>vez tant souhaite, o vus veines vont
s'ouvrir, o votre sang va couler. La loi avait prescrit des bornes aux peines des coupables. A l'gard de Jsus, on ne garde point d'autres mesures que de n'en garder
infiniment au del de ce qu'il tait permis de faire contre le crime. Des [bourreaux impitoyables font tomber sur ce corps pur et chaste une grle effroyable de coups; le sang coule de toutes parts leur fureur n'est point apaise ; ils trouvent peine frapper, ils frappent encore ; ils ne se lassent point de maltraiter Jsus, Jsus ne se lasse point de souffrir. A peine lui reste-l-il un soufde de vie, ils craignent enfin [que sa mort prcipite ne leur Ole le barbare plaisir de le voir expirer
fait
aucune.
On
contre
la
vertu
radorateur d'un Dieu baign de son A la vue de Jsus souillant, les saints ne voulaient plue que souffrir. Ou souffrir ou mourir, s'criait sainte- Tlll Ne pas mourir si promptemenl afin de souffrir plus longtemps, disait une autre amante de Jsus-Christ. Si notre sant ne nous permet pas de suivie loule notre ferveur tl de mortifier noire corps par de grandes austrits, du moins mortifions nos dsiis. Retrancher des plaisirs mme les plus permis, fuir toutes les dlicatesses, captiver l'amour-propre, n'accorder rien la mollesse, la sensualit, a la curiosit, la vanit s'accoutumer ne pas faire ce qu'on souhaite, et faire ce qu'on ne souhaite pas-, se refuser tout ce qu'on dsire avec tant d'ardeur, mettre la croix de Jsus Christ dans son cur ah serait-ce en trop faire pour vous, mon Jsus? il n'est pas juste que vous souffriez seul c'est moi qui ai pch vous vous immolez pour moi, je me sacrifierai avec vous.
sang?
SECOND POINT.
Jsus couronn d'pines.
avait fait succder aux outrages et les outrages aux supplices on va les runir. Jsus tait le roi de Juda, le roi du monde entier; le roi du ciel et de la terre. Ses ennemis viennent en mme temps insulter sa royaut et l'en punir. Us font une couronne d'pines dures et aigus qu'il lui enfoncent dans la
les supplices
:
Jusqu' ce
moment on
sur
la
croix.
esprit
Approchons en
de cetlc colonne
funeste, le reconnaissons-nous? Est-ce Jsus qui est prsent nos yeux ? C'est de cet instant que le prophte parle, lorsqu'il dit // ne reste ni trace ni vestige de sa beaut divine ; il tait prsent nos yeux, et, ne le reconnaissant plus, nous demandions o il tait. Nous cherchions notre Dieu, et nousn'avons trouv qu'un homme de douleurs, un homme humili sous le poids de l infamie, un homme que la main de Dieu a frapp. (Isa.,
:
avec violence; ils lui mettent sur les paules un vieux manteau de pourpre, et la main un roseau en forme de sceptre ; ils flchissent les genoux devant lui, et en intte
sultant de la manire du monde la plus cruelle, en le chargeant de coups, ils lui Je. vous salue, roi des Juifs. (Joan., disent XIX, 3.) Aprs avoir content et lass leur fureur, on le prsente au peuple en cet tat
:
lui, 3.) Tchons du moins d'entendre sa voix, mais il se tait. // a t offert en sacrifice et il n'a point ouvert la bouche pour se plaindre
,
II
de tout ce qu'on lui fait souffrir, (lbid., 7.) n'y a que son cur qui parle. Frappez, redoublez vos dit-il, frappez, mon Pre coups ne m'pargnez pas, mais pargnez les hommes; et vous, hommes, aimez-moi et no m'offensez plus. Vous aimer, Jsus, et ne point vous offenser? Pourrais-je ne pas vous aimer? pourrais -je encore vous offenser? Ali! mon sang, tout mon sang est prt couler pour vous. Puis-je en faire trop, puis-je en faite assez pour un Dieu qui en a tant fait pour
1
galement triste et humiliant. Filles de Sien, dit l'Ecriture, Ames qui tes dvoues Jsus, accourez, cl venez contempler votre Roi ceint du diadme dont Jrusalem l'a couronn au jour qu'il vous pousa, au jour de la plus grande joie de son cur... c'est en ce jour qu'il vous pousa. (Cant., III,
mieux Vous serez couronnes de
11.) Voulez-vous tre
le
traites
gloire
que lui? quand il
moi ? Sang de mon Dieu, tombez sur moi pour teindre le feu de tous mes dsirs profanes de toums mes passions Mais surtout,
!
sera, aujourd'hui consentez s'il le fauta, vous couronner d'opprobres et de douleurs avec lui. Je le sais, mon Sauveur, c'est en ce jour cpie vous devntes l'poux de mon Ame, que vous files avec elle une alliance de misricorde, (pie vous lui dtes Je serai voire poux; voulez-vous tro moi, je serai vous; partagez mes peines: c'est un orage qui passe, les jours de bonheur et de dlices ineffables viendront rapidement. je vous acceptai Je vous donnai ma foi pour le Dieu de mon Ame; disciple |>,irjuro presque aussitt et infidle, je vous ai
:
*3S3
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
;
VHP JOUR
,
lC^i
abandonn; mon cur fugitif et gar mon me brl d'une autre flamme
a a
voire humilit et de votre patience
(pie
ne vivre
rougi d'tre l'pouse d'un Dieu souffrant et humili. Pendant que votre lto tait couronne d'pines, la mienne, orne de vaines parures, ne respirait que le fasle et la vanit; tandis que, revtu d'un habit d'ignominie, vous tiez le jouet du peuple, ma vanit dployait tout son luxe pour attirer les regards d'un monde superbe; tandis que vos larmes coulaient avec votre sang, je me
livrais aux plaisirs, aux dlices, aux amusements du monde.... J'entends votre voix: Revenez moi, me infidle, et je vous recevrai \Jcr., III, 1.) Je reviens, mon Dieu! et en abandonnant tout pour vous suivre, je mets mon bonheur diminuer vos peines en les partageant. Ce jour fat le jour de la joie de son cur.
parfait
pour souffrir. Quand serai -je as<ez pour former un si juste ci si saint
dsir?
SECONDE MEDITATION.
JESUS-CHRIST ATTACH LA CROIX.
Reprsentez-vous Jsus qui marche au Calvaire charg de sa croix puis de forces, il succombe sous ce fardeau pnible, mais son courage le soutient; rien n'est impossible l'amour. Il arrive au sommet de la montagne destine tre le thtre de son supplice. On lui montre sa croix; il s'tend sur ce lit de douleur; les prophties s'accomplissent ils mont perc les pieds et les mains ; dans ma soif ils m'ont abreuv de
: :
vinaigre. (Psal.
LXVIII,
22.)
Le voil doue
(Cant., 111, 11.) Il l'a dsir avec tant d'impatience: il voit dj de fervents disciples qui, embrass de la divine charit, ne respirent
lev entre le ciel et la terre, le mdiateur de Dieu et des hommes, le pontife qui rconcilie le ciel et la terre, le grand prtre at-
que l'amour des opprobres
liations;
et
tant de solitaires, chrtiennes, de pnitents, de martyrs: tes-vous leur Sauveur plus que le mien? Ce qu'ils ont fait, pourquoi ne le ferais-je
des humide vierges
tendu depuis tant de sicles; sacrificateur et sacrifice, prtre et victime tout ensemble.
pas?
Pilate l'ayant fait avancer, dit aux Juifs Voil l'homme. (/on.,XIX, 5.) Voil l'homme; mais c'est en mme temps le Dieu des hommes. Qui n'aura pas voulu
l'avoir
:
pour Sauveur et le prendre pour l'aura pour juge et pour vengeur. Il faut le suivie dans cette voie de tribulations, ou le perdre pour une ter-
modle
nit.
dit le Pre ternel Fils unique, vous voyez en quel tat il est rduit. Je vous le donne, donnez-vous lui ; il sera content et je serai
l
:
Voil
homme, nous
voil
mon
satisfait.
Voil Vhomme. Juifs ingrats et furieux, ne vous laisserez-vous point attendrir? il ne resle presque pas une goutte de sang dans ses veines. Qu'on le crucifie (ibid.); mais quel mal a-t-il fait? (Ibid.) Que vous ai-je fait, mon peuple? Et que m'a-t-il fait moi qui l'ai si souvent outrag et insult ?quepuis-je lui reprocher, si ce n'est de nj'avoir tant aim; et que n 'a-t-il pas nie reprocher? Je suis innocent du sang dece juste. (Malth., (XVII, 24.) Pourrais-je le dire, puisque 'est pour mes pchs et cause de mes pchs que ce sang est rpandu? faites, mon SauveurI qu'il coule pour mon salut,
Tandis que mon Sauveur reste attach croix pour expier mes pchs, voudrais-J9, pourais-je en descendre? Soleil, retirez votre lumire que n'ai-je le courage de me condamner d'lcrnelles tnbres; ne plus rien voir sur la lerre, pourvu que je ne cesse pas de voir Jsus crucifi A la vue d'un Dieu mourant, ilfautqueje m'accoutume ne vivre que pour lui, et mourir s'il le faut pour tout le reste. Que mes yeux s'ouvrent aux pleurs, que mes larmes sortent en abondance. J'ai vu Jsus crucifi serais-je assez ingrat pour me consoler de sa mort et de mes pchs qui l'ont fait mourir? O croix adorable de mon Sauveur, je vous prsente mon cur, que votre image' y demeure ternellement empreinte, vous serez dsormais l'objet de mes vux; c'est votre ombre queje veux vivre et mourir, travailler cl reposer, agir et prier, soulfrir et me consoler. Servez-moi de guide et de conducteur, de matre et d'oracle. Que nous apprend la vue de Jsus crucifie? aimer Dieu, craindre Dieu.
la
: !
PREMIER
POINT.
ne coule pas pour ma condamnagrce que vous m'avez faite de mourir pour moi, ajoulez'celle que je vivo pour vous. Ne dois-je pas renoncer tout empressement pour les honneurs et les dlices du
et
qu'il tion. A
la
La vue oe Jsus crucifi nous apprend aimer Dieu aimer Dieu qui nous a donn son Fils unique; aimer Jsus-Christ qui s'est livr et immol pour nous. L'amour ne se paie que par l'amour. Et qui donc a plus de droits 5 ma tendresse que Jsus? Etre descendu du ciel sur la lerre; avoir voulu natre pauvre et sujet toutes les misres de l'humanit; avoir men une vie pnible et laborieuse; dans la faim, la soif, les per:
parce que je me suis couronn de roses, parce que j'ai voulu tre couronn do gloire que vous les couronn du douleurs ci d'opprobres. Vous avez rpar les crimes de mon orgueil. et de ma sensualit je veux imiter les exemples de
celle
vie? C'est
scutions, les courses, les veilles c'tait dj trop pour nous; ce ne fut pas assez pour son amour. Jsus-Christ est donc mont sur la croix il y a vers tout son sang'; couvert d'opprobres, rassasi de douleurs, consum par les peines et encore plus par son amour, il a fini une vie pleine d'ennui et de misres par une mort encore plus cruelle. Les Juifs, en voyant les pleurs qu'il r. l'audit sur le tombeau de Lazare, dirent
:
t<m
voil
OlUTF.l'RS SACRES. LE
P. A.-J.-C;.
FRF.Y DE
"n
VILLE.
,
<o5G
Jsus limitait. [Luc , XII, 3G.) Jetez 1rs yeux sur Jsus crucifi, el kit vue le son sanj4 qui inonde la montagne du Calvaire, dites-vous Voila connue Jsus m'aime. Ei quel amour n'a-t-il pas droit d'attendre de moi? mourir |>our lui, s'il l'exigeait, il ne me srail pas permis de balancer. Les
:
comme
met amis, a mes pareils ma sanl im vanit,.! mon repos j'ai tout aim eiept Jsus queje devais a'iroer <ie prfrence d'un frre, d'un lOUt. A la perte d*un ami enfant, que de soupir-, que de larmes! on ne pouvait me consoler. Jaicenl fois perdu Jsus, j'ai perdu son amour, j'ai perd H
:
<-,>
martyrs l'on
fait, el
dans
les
tances je devrais le l'aire puisqu'il? sont {tasss les temps o Dieu demandait des chrtiens de pareils sacrifices, je dois du moins vivre entirement lui; vivre d'amour, du charit, de tendresse, de reconnaissance pour lui. La charit de Jsus - Christ , dit saint Paul, nous presse afin que ctux qui vivent encore, cessant de vivre pour eux , commencent vivre pour celui qui est mort pour eux... (II Cor.,\ , lk.) lit qui/ a-til de plus juste, reprend saint Augustin, que de vivre pour celui qui par sa mort nous a rendu la vie? Nous sommes Jsus-Christ, dit ailleurs l'Aplre; nous ne sommes plus nous, Jsus nous a achets bien cher.(l Cor., VI, 20.) Tout son sang est le prix dout il nous a pays. Quel nouveau litre, quel nouveau bienfait atlendons-nous afin de nous donner lui?
mmes circonscomme eux; mais
tranquille, j- n'avais mme pas besoin d'tre consol; el encore ce moment, o vont, o aboutissent toutes les inquitudes de mon esprit et tous !<> mouvements de mon coeur f S'il fallait sacrifier ma fortune ou mon Dieu, ma sant OU
ui.ii.
:
j'tais
mon Dieu, mes plaisirs ou mon Dieu, pour qui et contre qui rnedclarerais-je? Ali! j'ose le dire, ce serait pour vous, mon Sauveur! que tous les autres amours cdent et se conforment celui queje vous dois; votre amour seul rgnera souverainement dans moi. pour Jsus que je sciai tendre et sensible. Lui plaire, l'aimer, en tre aim, voil surtout ce que je dsire.
I
SECOND
POINT.
La vue de Jsus
crucifi
nous apprend
Admirons son amour, et pensons que nous devons l'imiter. Quelque chose que nous
lassions pour Jsus-Christ, il aura toujours des avantages infinis sur nous; nous ne ferons rien qui puisse se comparera ses bienfaits et ses travaux nous ne ferons qui; le suivre et marcher aprs lui, et nous travaillerons moins pour lui que pour nousmmes. C'est nous que viendra toute la rcompense et lout l'avantage de ce que nous
;
aurons
fait pour lui. Suivons donc Jsus, suivons-le de bon cur, suivons-le, s'il le faut, jusqu'au Calvaire et jusqu' la mort; mais surtout suivons-le par attrait de l'amour: que cet amour soit le principe qui nous soutienne et qui nous anime. Peut-on se pardonner de l'indiffrence pour JsusChnsl ? Craignons de l'irriter, rnaiscraignons aussi de le eon tris ter; craignons de lui dplaire, et cherchons en mme temps lui
1
craindre Dieu. Il est terrible de tomber entrt les mains del justice du Dieu vivant.(Hcbr., X,31.) Rappelez-vous, pour vous en convaincre lout ce que Jsus-Christ a souffert pendant sa passion, et dites- vous: Voil comment Dieu punit le pch, et s'il a trait ainsi Jsus-Chi islqui s'offrait volontairement pour l'expiation de mes crimes, comment me lraitera-l-il si je refuse de profiler de cette satisfaction surabondante? Jsus-Christ tait Dieu, et je ne suis qu'une crature; J:^usChrist tait son Fils, et je suis un esclave rebelle; Jsus-Christ n'avait que l'ombre, l'apparence du pch, etje ne suis que trop Dieu avait de l'avritablement pcheur mour et l'amour le plus tendre pour JsusChrist, et il n'a que de la haine pour le pch.
,
:
Tent de pcher, jetez un coup d'il
sur Jsus crucifi quoi de plus capable de rprimer vos passions les plus vio:
lentes?
l'obissance, ayons aussi de la charit; lorsqu'il s'agil de son service, ne nous bornons pas considrer s'il y a un corn mandement exprs. Est-ce ainsi que Jsus nous a aims? est-ce rpondre tendue de son amour, qui de l'aimer de celte manire? Un cur sans amour et sans charit
plaire.
1
Ayons de
Mais
crainte que je
[lch
fuir,
il
,
ce
n'est point uniquement l'amour le plus tendre veux livrer mon Ame. Quand le
c'est
ne
me
damnerai!
qu'il
ait
point,
sullil
fait
pour lemourir Jsus,
1
qu'il dplaise "Jsus, qu'il l'offense. Fortifiez-moi dans celle rsolution, mon Dieu
pour
Jsus
ne peut tre agrable au Pre
t les le. L'ai-je aim, ce
v.e
uui a rgie dans
Sauveur adorable? qu'eslmon cur? J'ai t
grce que je vous demande le plus instamment. Rcitez en finissant le Vent, creaior pour demander l'amour de Jsus.
c'est la
NEUVIEME JOUI,
PREMIERE MDITATION.
suk
i.'iun atio\
or
jfcsi s.
galion impose aux chrtiens d'imiter JsusLhrist el de marcher sur ses pas. ("est mon
Fils
l'oblijet
bienaim,
dil le
Pre ternel,
c'est l'ob-
Vous commencerez par considrer
de mes complaisances, rendez vous docile
mi
sa voix. {Matth.,
et les
RETRAITE SPIRITUELLE OE NEUF JOURS.
III, 18.)
IX
JOUR.
163S
Or
les
prceptes
la
exemples de Jsus-Christ sont
mme
chose. // ft, dit l'Ecriture, et il enseigna. (Matth., V, 19.) Le moyen vritable de plaire Dieu est d'imiter la conduite de Jsus. Venez, suivez-moi.... Celui qui ne marche pas (Matth., aprs moi, n'est pas digne de moi X, 37.) Je vous donnerai le royaume cleste aux mmes conditions qu'il m'a t donn. Je suis la voie (Joan., XIV, 6) qu'il faut tenir pour aller au ciel. Tout l'Evangile est plein de semblables maximes qui nous proposent l'imitation de Jsus-Christ comme un devoir et une obligation. 5e revtir de JsusChrist, se rendre semblable Jsus-Christ ; porter l'image de Jsus-Christ, s'ensevelir en Jsus-Christ faire rgner Jsus-Christ au dedans de soi: voil toute la morale desaint Paul. Ce grand aptre nous dclare nettement que ceux que Dieu a prdestins pour les glori fier avec Jsus-Christ, il les a prdestins acqurir avec Jsus-Christ une ressemblance exacte. (Rom., VIII, 30.) autant que l'homme
,
peut approcher
d'un Homme-Dieu.
Nous
sommes chrtiens, disent les Pres, et qu'est-ce dire chrtiens? C'est--dire enfants de Jsus-Christ, disciples, et par consquent imitateurs de Jsus-Christ. Dieu donc au dernier jour nous montrera JsusChrist, et celle vue seule dcidera notre ternit; nous ne rgnerons avec lui qu'autant qu'on le retrouver.*, en nous, afin que, selon l'oracle de l'Aptre, ce soit Jsus-Christ qui soit en tous glorifi et couronn. (Philip.,
m, 3.),
suis-je Jsus-Christ? quels sont les de ressemblance que j'ai avec JsusChrist ? et cependant ma perfection et mon salut dpenJent de lui ressembler. Cette penseme jette dans ladouleur-el dans la crainte. Entrons dans le dtail, connaissons notre modle en voyant ce qu'il fut, nous verrons ce qu'on nous demande, et nous n'aurons pas de peine voir ce qui nous reste corriger et a rformer. Considrons surtout l'intrieur de Jsus-Christ. Eclairez mon esprit, divin Jsus, alin que je connaisse le vtre; ouvrez-moi votre cur, afin que.j'apprenne rg'er le mien. Faites, mon Dieu, laites (pue je vous connaisse, et qu'ensuite je vous imite.
traits
;
Que
que Dieu; en leur parlant, il ne parlait qu' Dieu. Ses vux, ses plaisirs, la fin de son humanit sainte taient de se perdre dans cette contemplation de Dieu aprs avoiir employ les jours la gloire de son Pre, if donnait les nuits la prire; c'tait l sou dlassement, son repas, son sommeil do trente-trois annes qu'il vcut sur la terre, les trente premires ont t toutes perdues en Dieu et employes s'entretenir avec Dieu. L'imiter dans cette union avec Dieu, dans ce recueillement paisible, dans cette solitude intrieure, ce serait s'avancera grands pas dans les voies de la vie vritablement chrtienne. L'inutilit de tant de penses vaines auxquelles l'esprit s'abandonne, est la cause de ce tumulte involontaire qui nous trouble de ces distractions qui nous garent, de cet ennui qui nous dgote au moment de la prire. L'esprit aime se dissiper, il ne se retrouve plus, il ne peut se recueillir dans i'occasion ou prouve celle vrit, mme dans les affaires mondaines: un homme indolent ou amateur des amusements frivoles, se trouve bientt incapable des affaires qui demandent un fonds de rflexion et d'attention. Prier toujours autant qu'on le peut, selon l'avertissement de l'Aptre, c'esl le moyen le plus infaillible de prier bien. De plus, h quoi s'expose-t-on par cette dissipation profane? Je ne parle point ici des penses mauvaises ou dangereuses on soit assez avec quel soin il faut les viter, et qu'elles sont la mort de l'me. Mais oulre que le retranchement des penses inutiles tarirait la source des penses criminelles, et que des unes aux outres le passage est prompt et rapide pour Utt espril qui n'aime pas se captiver; je le demande, est-ce aimer Dieu de tout son esprit, que de s'occuper continuellement des choses qui n'ont aucun rapporta Dieu? est:
ce aimer Dieu que d'avoir constamment lant de peine, que d'prouver lant de difficults s'entretenir avec lui, tandis qu'on parle si volontiers de ce qu'on aime et avec ce qu'on
PIIEMIEU POINT.
L'esprit de Jsus-Christ.
Quel les taient ses penses, q;iels jugements formai t-fj de toutes choses? 1" A quoi ponsailil ? Ses peusestaient toutes en Dieu et toutes de Dieu dans toutes les cratures, et dans ses pelions, il n'envisageait que la puissance, la sagesse, la justice, la bont de Dieu. Tous Vos projets, tous lesdesseins, toutes ies vues, Joutes les rflexions do son esprit allaient jh gloire de Dieu; relire en lui-mme, solitaire au milieu du plus grand bruit, lev jusqu' Dieu dans la multitude des occupalions et des soins du ministre, c;i voyant les hommes, il ne voyait que Dieu; en travaillant leur salut, il ne travaillait que pour Dieu ; en les entendant, il n'entendait
;
aime? Perd-on moins de temps penser inutilement qu' parler inutilement ? el si une parole inutile est une parole dont on rendra compte, une pense inutile n'aura-l-elle aucune ombre de pch? El ces penses qu'on appelle inutiles, ne sont-elles pas presque toujours dangereuses ? A quoi pense-t-on dans ces rveries si longues? Au monde, soi-mme, un chagrin qu'on a reu, un plaisir qu'on a got ou qu'on se promet de goter, une louange qui a t ou accorde ou refuse la vanit, ceux qui flattent ou qui contredisent nos passions. () ne fail donc que nourrir, augmenter,
i
cupidit; on se l'ait un esprit et par une suite ncessaire, un cur tout profanes. Enliu on n'aura jamais l'esprit d'oraison, si hors de l'oraison on ne se l'ail une loi de revenir souvent, et si l'on peut, de revenir sans cesse Dieu par des retours, par de saints mouvements, par de Cet vent es aspirations. Or quelle perle que do manquer do
fortifier la
10,9
l'esprit
OUATEL'llS SACRES. LE
d'oraison, de
< j
-
P.
A.J.
(..
T.IA DE NEUVILLE.
106:)
Jsus Christ, ainsi prophtes, apporta des plue beaui prsents du ciel Si nous ne faisons oraison, comment connatlrnns-nous les volonts <Je Dieu, l'attrait de sa grce, nos dfauts, nos penchants, nos habitudes? O est-ce (|ue notre me se remplira de l'esprit de l'Evangile, des maximes do JsusChristi des vrits de la religion? Comment notre cur sera-l-il remu, pntr, attendri? Ce n'est que dans l'entretien qu'ils eurent avec Jsus-Christ, quo les deux disciples d'Emmas sentent s'allumer au dedans d'eux le l'eu de la charit. On craint do s'ennuyer ces premiers ennuis seraient bientt passs el seraient suivis d'une douce habitude qui ferait la force et la consolation de l'me. Ces ennuis, s'il y en avait, seraient rcompenss par l'avantage solide de s'accoutumer s'lever audessus de ses rpugnances et de ses dgots car tideur, mollesse, ngligence, oubli de Dieu, estime du monde, amour de soi-mme, ignorance de ses devoirs et de ses pchs, force des passions, faiblesse du cur, indilfrence pour Dieu dont on s'loigne, abandon de la part de Dieu qui se relire d'o tout cela vient-il , que du libertinage de l'esprit qui s'gare dans des penses
!
cet esprit de prire que u l'avaient annonc les sur la terre comme un
tentement el la joie pure qu'il gote dans la prire; un moment, un seul moment pass avec vous, Seigneur, est (dus doux que les annes us les fTea et les plaisirs des mondains de mille autres, de lOU saints mme, ne peut-on pas dire que l'oreison a hit et leur mrite et leur consolation presque unique? Nous n'arriverons pas le du premier pas; mais n'oubliez point qu'en retranchant la dissipation volontaire de l'esprit, vous retrancherez la source des peines et des dgots que vous ouvez prouver dans l'oraison. Quoique JsusChrist ne ft point sujet nos fa
i
pris tous les
:
moyens qui
facilitent l'orai-
son la solitude, la fuite du monde, le recueillement, le silence, la retraite, l'loignnient des plaisirs, la mortification, la m liedes regards, !o srieuxdes conversations. C'est en cela qu'il faut d'abord l'imiter; la grce aidera les premiers efforts, el en peu de temps elle nous fera faire de grands progrs.
2" Quels taient les jugements de J Christ? Je juge, disait-il ses aptres, selon ce que j'entends. Et qu'entendait-il au dedans de lui, si ce n'est Dieu qui seul occupait son esprit? Sur chaque chose, sur chaque personne, sur chaque vnement, son humanit sainte coutait les jugements de Dieu el en faisait la loi de ses propres pour nous, nous jugeons pour jugements l'ordinaire sur le rapport des sens et de l'imagination, sur les ides du monde, sur ce que nous inspire l'intrt de nos passions, sur les jugements d'aulrui, qui sont presque toujours aussi trompeurs et aussi intresss que les ntres. Faut-il aprs cela s'tonner si nos jugements sont opposs aux jugements de Jsus-Christ, si nous appelons bien ce qu'il appelait mal, et mal ce qu'il appelait bien; si nous mprisons ce qu'il estimait, et encore plus si nous estimons tant ce qu'il mprisait souverainement? Eu vain nous entreprendrons de rformer notre conduite et notre cur, moins que nous ne commencions par rformer notre esprit cl nos jugements. Accoulumons-nous interrogernotre Dieu et notre religion rien ne nous paratra vritablement et souverainement grand que notre Dieu; nous ne trouverons rien de si aimable que la vertu, de si important que le salut; nous nous consolerons aisment, nous n'aurons mme pas besoin do nous consoler de la perle des biens de ce monde, tandis que nous n'aurons pas perdu notre me le monde ne
: ; ;
mondaines? Mais encore une fois, avouons-le, et rougissons-en nous n'aimons pas notre Dieu. Auprs de ce qui nous est cher, les heures lie semblent que des moments auprs de Dieu, les moments sont des annes. Dieu jaloux, vous le voyez, vous le soufrez; qu'un jour vos vengeances seront terribles Vous donuerez-vous une me qui n'a fait que vous fuir? Plaeerez-vous auprs de vous roux qui ne craignaient rien tant quo d'tre avec vous? et no puuirez-vous pas l'inju:
rieux ennui qu'ils ressentaient d'tre avec vous par le dsespoir qu'ils prouveront de n'y tre pas? Mais quel outrage on vous fait, mon Dieu on craint de s'ennuyer avec vous, et celle disposition, celle crainte qu'on y apporte fait qu'on s'ennuie effectivement. Croit-on donc que vous ne pouvez donner votre parole ce charme enchanteur qui accompagne la parole des hommes? Croit-on que vous ne pouvez vous fa.rc sentir au cur avec lu mme vivacit et les
I
mmes
dlices que les hommes? Doulet-on de votre amour? ne sait-on pas que pre, poux, ami le plus tendre, vous rpandez torrent vos consolations dans les mes qui vous cherchent, et qui, sans les demander, ont le courage ;de les attendre? Saint Paul Ermite, dans un sicle de solitude el d'adoration, ne trouve pas un instant d'ennui; un saint Antoine se plaint le matin du sol'il qui, ramenant une lumire importune,
:
nous paratra que ce qu'il est, un mes de biens trompeurs et fragiles auxquels on ne
pcul s'attacher sans s'expo6er perdre les biens qui mritent tout nolreamour; jamais il ne nous chappera de ces discours qui nous sonl si familiers, et qui ne marquent que trop les dispositions de notre cur c'est une personne belle, riche, jeune, avantageusement tablie, loue et estime dans Mais nous le monde qu'elle est heureuse dirons elle est obscure, inconnue, nglicependant elle est tranquille ge, pauvre
: ; ! :
;
l'arrache aux douceurs de la contemplation; une sainte Thrse s'criait Laissez-moi !vec mon Dieu, je languis lorsque je suis lin moment sans lui parler ou sans l'en tendre; un David ne trouve point dans la Splendeur cl les dlices du trne, le con-
oo
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUF JOURS.
,
IX'
JOUR.
de
1662
dan.
son tat
elle
!
et
soumise
que ne suis-je
foi,
de toutes
les rflexions
mon
esprit,
comme
Ainsi jugerons-nous la mort, au tribunal de Dieu, pendant l'ternit.
SKCOND POINT.
pour avoir un regret souvent quivoque, tout au plus une douleur passagre de ma lorsque je m'en suis confess, que je faute crois en avoir reu l'absolution, que je me
;
Le cur
1
de Jsus-Christ
tes
pour Dieu hommes.
et
oour
flatte
penchants, les inclice cur sacr? Que disait-il, que souhaitait-il ? de glorifier son Pre, de rparer l'outrage que lui fait le pch, d'accomplir ses volonts, de le voir connu, glorifi, respect, invoqu, ador, aim dans toute l'tendue du monde. 1! n'avait ni craintes, ni esprances, ni-joie, ni tristesse, ni douleur, ni consolation, ni vivacit, ni repos qui ne tendt ce but travailler pour Dieu, c'est ce qu'il appelait sa nourriture; il ne connat d'autres amis, d'autres frres, d'autres parents que ceux qui sont fidles Dieu; il ne trouve de flicit qu' marquera son Pre les transports de son amour ; il n'coute aucune des rpugnances dont il permit les premires impressions sa nature. Vivre dans la pauvret et le travail, mourir en croix, j'y consens, je l'accepte; mon Pre sera glorifi, il deviendra le Dieu de toutes les nales
Quels furent
de n'avoir plus rien craindre de mou pch, je cesse d'y penser et la douleur s'vanouit.
nations, les
mouvements de
Me voici en retraite : pour rgler ma conduite, je vois qu'il y a bien des changements y faire; je balancerai, je me flatterai, je me tromperai ; je ne les ferai pas, ou je reviendrai bientt mes premires erreurs. J'ai vu dans la solitude le nombre et l'normil de mes pchs; o sont mes regrets,
mes soupirs
et
bont de Dieu
mes larmes? J'ai prouv la o sont les mouvements,
tions; je rachterai, je rconcilierai, je rendrai mon Pro les hommes qu'il aime, c'est assez : la mort la plus cruelle ne peut avoir ce prix que des charmes. Ah qui me donnera un cur qui prenne celui de Jsus pour son modle? que tout mon repos, toute ma consolation en ce monde soit d'aimer Dieu, de me sentir attach Dieu, d'agir, de souffrir pour glorifier Dieu que je n'aie pi us d'inquitudes et d'empressement que pour ce que Dieu veut. Hlas 1 est-ce trop de mon cur pour un Dieu qui
I ;
le
demande, qui
le
mrite, qui
l'a
achet
par tant de bienfaits? Faut-il encore le partager, y donner entre d'autres cratures,
souffrir qu'il s'affectionne, qu'il s'afflige, qu'il se transporte, qu'il s'abatte au gr de celle multitude d'objets qui dtournent de
son amour et de son service ? en vain diton que Dieu y lient la premire place: ds qu'on aime quelques cralures sans si; conformer sa loi, les autres places ne sont donc pas pour lui Dieu peut-il n'tre pas jaloux, et ne nous en a-l-il demand qu'une partie? Mais comment oserais-je dire que Dieu tient dans mon cur la premire place? Il faudrait des jours et des mois pour me consoler d'une petite disgrce une lgre humiliation me jette dans lo trouble; une inlirmii aise supporter me rend inquiet, difficile, dlicat une entreprise qui flatte la vanit ou qui assure la fortune, le le repos et l'attention tous les devoirs une louange, un petit succs m'enchante, me passionne, m'enivre. Est-ce ainsi que je suis pour Dieu? Ce qui louche sa gloire ne me louche que faiblement, et ce qui m'intresse possde mon Aine tout entire. Que j'aie offens Dieu, que j'aie perdu sa grce, j'ai besoin de fous les remords de ma conscience, de toutes les lumires de ma
; ;
; ;
les agitations, les transports de ma reconnaissance ? Il daigne m'couter et me parler, me rpondre, m'instruire, m'clairer, me fortifier par sa grce ; o est la vivacit de ma joie? Quelle nouvelle espce d'amour de mon Dieu qu'un amour qui ne sait ni s'animer, ni s'inquiter, ni s'attendrir, ni se sacrifier; qu'un amour qui n'a ni ses chagrins, ni ses craintes, ni ses alarmes, ni ses transports, ni ses pleurs, ni ses soupirs? O mon Dieu, quand vous aimerai-je donc? Vous ne pouvez devenir plus aimable puisque vous l'tes infiniment mais je puis devenir plus sensihlc. Amour, flamme de la divine charit, je vous appelle, je vous outout ce que j'aime hors do vre mon cur vous, et qui ne se rapporte point vous, prenez-le, Seigneur, el donnez-moi votre amour. O sang de mon Jsusl coulez sur celle qu'il terre sche el aride de mon cur, soit amolli, que les feux dont brle voire O c.r sacr cur passent dans le mien de mon Jsusl vous m'aimez ; hlas je n'en serais que plus coupable si je ne vous aimais pas. Vous avez lant d'amour, donnezen cette me qui dj croit ne soupirer qu'aprs vous. Mes vux sont-ils exaucs, avez-vous entendu ma voix? Je le sens, je oui, l'prouve, je vous aime, mon Dieu mon cur n'aime que vousl Ciel, terre, parents, amis, en eux je ne vois plus que'mon Dieu. Il est moi, et je suis lui. Que de si doux liens ne soient jamais rompus. Aimer et tre aim, c'est dj presque habiter le ciel. Accordez-moi, mon Dieu, la grce de vous aimer, de vous aimer encore
; ; ! 1
I
plus.
2
Quel
fut le
comr de Jsus pour
les
homsi
mes? Qui nous
introduira danse sa ne lu Aire/
1
Hommes,
qui que vous soyez, oh
1
lo
cieur de Jsus vous tait connu, que le vtre serait diffrent de ce qu'il est Cur de mis, cur plein de patience, de tendresse, J de zle, de charit. Grands exemples suivie,
grands reproches
; :
nous
faire.
Patience de Jsus il souffre tout dans la on le reconnat d'abord paix el lo silence la modestie de ses regards, au calme qui rgne sur son visage, au son tendre et pnlrant do sa voix c'esl cet homme doux et pacifique annonc par les prophtes, qui n'lvera poinl sa voix, qui n'ouvrira pont
:
IGCS
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OUATEL'IIS SACRES.
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1
II.
I.
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murmure, qui bouche n la plninle el n'achvera point d'teindre nn flambeau <|u fume encore, etc; eel agneau qui ira la mort, qui sera immol 'ans que la douleur lui arrache un mot, un mouvement d'aigreur. On le perscute, ou l<! dcrie, on l'insulte, l'outrage il ne rpond que par ta patience. Les disciples demandent <|ug lo feu du ciel tombe sur la perfide Sa ma rie vous ne me connaissez pas, rpond Jsus; souffrir cl ne donner rien a souffrir, voil !e caractre de voire matre. Ses aptres veulent lanlt carter la foule importune qui se resse autour de lui tantt loigner (les enfants qui par leur indiscrte persvrance semblent l'importuner; tantt imposer silence ceux dont les cris pourraient le fatiguer; tantt lo dfendre contre ses ennemis Jsus s'oppose leur zle. Il avait choisi douze aptres compagnons de son travail, de ses voyages, de son repos hommes grossiers, sans naissance, sans ducation, sans politesse, sans gards, sans manires jamais il ne se spare d'eux; il ne les mprisa, il ne les rebuta jamais; on ne lui vit jamais ces arsde hauteur, de domination, de faste, ces manires dures et imprieuses qui nous sont si ordinaires; il est avec eux comme l'un d'entre eux toujours prta les servir et ne recevant leurs services qu'avec des marques de reconnaissance. Oublions, l'exemple de Jsus-Christ, ce que nous sommes et co que sont les autres attendronsnous pour vivre dans l'union et dans la paix, pie les hommes soient devenus des anges? Il nous est plus facile de nous cortigar pour eux que de les rformer pour nous; d'obtenir de Dieu la patience, que du leur ler leurs dfauts. Si nous avons tant de peine nous changer, pourquoi s'tonner qu'ils ne changent pas ? Si nous voulons qu'ils se gnent, ne devons-nous pas nous contraindre? S'il n'y avait plus rieu souffrir, la patience ne serait plus une vertu nlile eeoaamande. Hauteur, fiert, duret, dlicatesse sensibilit, estime de nousmmes, mpris des autres; cela nous convient-il nous disciples de Jsus? Nous sentons lout, et nous supposons que les autres ne doivent rien sentir; nous conservons un fonds d'aigreuret d'amour-propre
1
ne peut voir Marthe et Mndekne cil Sans tre mu jusqu'au fond de l'me; h la vue du tombeau qui renferme La; , ii frmit, il verse des larmes; il donne des pleurs aux infortunes de Jrusalem d allant au Calvaire, il v<ul qu'i n pleure, non ses douleurs, mais lis misres du peuple qui va le crucifier l'on.'s de compasi de tendresse, un d. s plus h dont le ciel puisse enrichir une Ame, et qui lui donne le plus beau trait du resse tu h avec Jsus. Malheur quiconque voit d'un il indiffrent couler les larmes de ton frre, qui peut le soulager el ne h- soulage pas L'ne me qui se sent de la duret, comment peut-elle se vanter d'avoir l faite l'image de Dieu? Prodiguer au jeu, aux
r :
i
amusements du monde, donner
folles
tant le
ou d'inutiles dpenses un argent de-
mand par
les cris et les larmes des pauvres ; lorsqu'on peut ne leur donner rien autre chose, ne pas leur donner au moins une tendre et sincre compassion, ce sont des fautes qu'on ne compte pas peut-tre mais, pour conau nombre de ses faules natre combien Jsus dteste un cur dur,
:
il ne faut que se souvenir combien lu cur Je Jsus fut tendre. Cur de Jsus, cur plein de zle pour
le salut des aines; 'il n'est pas besoin que je m'tende sur cet article; sa vie Luut entire ne fut qu'un apostolat, ou secret, lorsqu'il avanait par ses prires l'on du salut du monde, ou public, lorsqu'il se
consumait dais les courses, dans les travaux, dans les veilles du ministre; pour le salut d'une seule me, il aurait donn"
ce qui est infiniment se serait donn luimme. Que je serais heureux mon Dieu, si je vous avais gagn une me Qu'il est beau d'avoir procur le bonheur ternel <i'une me! Les matres de l'univers ne peuvent signaler leur libralit par de si grands bienfaits. La majest et la puisle
monde
entier,
et,
plus que le monde,
il
que lo\i- 'rrile et jette dans le dpit. Que nous serions plaindre, si Dieu tait aussi dlicat notre gard que nous le sommes l'gard du prochain Mais que nous som1
mes coupables
nous ce que
trouver,
s'il
injustes de souffrir dans nous serions plaindre de
et
tait
possible,
dans
notre
Dieu
sance des rois ne font des heureux que pour le temps le zle en fait pour l'ternit. Cherchons gagner les curs de ceux qui nous environnent; pressons-les, fin do les donner Dieu. Un poux, /les enfante, des amis, des parents, des domestiques, voil l'objet de notre zle. In discours, un mot comme chapp au hasard, un bon conseil, des prires ferventes; on russirait par l plus qu'on ne pense. Peut-on aimer Jsus, et ngliger des mes qu'il a tant aimes ? Cur de Jsus, cur rempli de charit. Avoir nomm la charit c'est avuir nomm Jsus. La paix, l'union, la concorde, voil
,
Cur de Jsus, cur tendre, gnreux. compatissant; il ne peut soutenir tranquillement le sjiectacle des misres humaines, il se hte le les soulager le pre de l'enfant prodigue, le pasteur charitable, images sous lesquelles il a reprsent la tendresse admirable de son cur; mais images qui ne le reprsentent qu'imparfailemei t. Touill du triste silence de la veuve de Naim.
:
les
principales
leons,
les
enseignements
|
les plus ordinaires et les [dus frquents de as l l'Evangile. Quand Jsus n'aurait
il
prvient
scs dsir j
ei
scs
demandes
il
Dieu, il aurait t tout ce que le monde peut avoir de plus aimable. Jl parle sans cesse de la charit, il la recommande avec force, avec empire, avec les plus terribles menaces contre ceux qui y manquent; il semble ne demander que la charit; c'est le rcente favori de Jsus. Si je veux
|
i6C5
lui
RETRAITE SPIRITUELLE DE NEUE JOURS.
plaire,
IX-
JOUR
J666
que
je
un conserve donc jamais
contraire
dans
la
mon cur un mouvement
charit. Rapports, mdisances, aigreur, antipathie, aussitt que cela est entr dans e cur, Jsus se relire, il fuit. Rien, presque rien n'est lger dans cette matire, et l'gard de la charit , le scrupule n'est
trace du pch le plus lger, tandis qu'il leur reste la moindre faute expier; malgr tout son amour, il les retient dans ces feux terribles qui doivent les purifier. Il n'a point voulu entrer dans le sein d'une
tent
la
qu'une religion louable. Enfin voulez-vous voir d'un coup d'oeil le cur de Jsus ? Regardez votre crucifix, vous le voyez victime de son amour polir Dieu et pour les hommes considrez ce
:
rappeloz-vous sa croix douceur, sa patience, son zle, sa charit dans le cours de sa passion. Je commence vous connatre, mon Sauveur je vous adore, je vous aime, je me connais je vois ce que j'ai t, ce que je suis haine de moi-mme, amour de Jsus-; ce sera ma vie tout entire.
qu'il souffre
sur
la
vierge que le pch et captive pour un seul moment. Quel outrage ne ferais-je donc pas Jsus-Christ, si je le recevais dans un cur dvou au pch? Mditons es paroles de l'Aptre Celui qui sans en tre digne, mangera ce pain cl boira ce calice, sera coupable du corps et du sang de Jsus-Christ. (I Cor. XI, 27.) Ne peut-on pas mme direqu'il esl en un sens plus coupable que ceux qui ont vers ce sang adorable ? Les Juif? n'ont livr le Sauveur qu' la mort, et Jsus souhaitait
:
Ainsi
soll-il.
SECONDE MEDITATION.
LS DISPOSITIONS Qu'il. FAUT APPOUTfitt A LA COMMUNION. commencez cette mdita lion par vous transporter en esprit au pied de nos autels; et a la vue de l'auguste sacrement, faites un acte de fui sur la prsence relle de Jsus-Christ dans l'Eucharistie. Oui, c'est mon Dieu, nmn.Sauveur qui esl cach sous ces,voi les mystrieux ; je ne le vois pas, mais sa parole me suffit. Ce
SUtl
Di"u de vrit
lorsqu'il a dit
:
aurait-il
voulu
me
tromper,
mon corps, qui sera livr pour tous ceci est mon sang, qui sera rpandu pour vous. {Malth., XXVI, 26, 28.) L'Ceci est
;
glise,
celte chaste pouse de Jsus-Christ, serait*clle livre l'esprit d'erreur et aban-
la mort mais une communion indigne livre Jsus en quelque sorte nu pch elle le sacrifie et l'immole au pch que Jsus dteste. Jsus n'a vers son sang que pour rparer la gloire de son Pre, que pour dtruire le pch; et la victoire qu'en mourant il remporta sur le pch, l'a consol de sa mort; mais le pcheur, par une communion indigne, autant qu'il eslen lui, soumet Jsus au pch, fait rgner le pch sur Jsus, unit Jsus avec le pch, et l'asservit au pch dans son cur; il ne dpend pas de lui que le pch ne triomphe, et qo l'enfer n'insulte l'amour et aux bienfaits de Jsus Par.lonnez-moi, Seigneur, dpensera tous ces blasphmes, je ne puis trop me remplir d'horreur pour un attentat aussi affreux. Lorsque Dieu permit au dmon d'exercer la patience du saint homme Job, il lui dit je vous abandonne tous ses biens, sa sant, ses
; : :
lui-mme
donne de son poux, jusqu' adorer une
vaine et impuissante idole? Ah pour s'assurer par soi-mme de la prsence de JsusChrist, il ne faut que lui porter un cur plein d'amour. Quels transports, quelles pures dlices se rpandent dans lame! quels feux, quelles flammes s'y allument L'pouse entend la voix de son poux elle sent sa prsence, elle est assure de le possder. Je les ai prouvs quelquefois, ces mouvements intrieurs, gages certains de votre prsence. Non, mon Dieu, je n'ai ni doute ni dfiance; je vous reconnais, je vous adore dans votre auguste sacrement lorsque je viens vous y chercher, je no crains pas de ne vous y point trouver; je crains seulement de ne pas y apporter un cur digne do vous que demandez-vous de moi, que n'avez-vous pas droit de me demander? deux dispositions principales, une trs-grande puret, un tendre et vritable amour.
!
!
enfants, mais pargnezsa vie. (Job, 1, 12.) Ah pcheur, oserais-je m'crier, si votre Dieu vous est odieux, renversez ses temples, dtruisez ses autels, foulez aux pieds sa croix adorable, mais pargnez-le lui-mme. Un Dieu, vendu au dmon, iniiiuol autant qu'il est en vous, sacrifi au dmon, pouvez- vous pousser jusque-l l'impit et la fureur?
1
Reprsentez-vous
les attentats
lorsqu'ils brisaient
les
des hrtiques tabernacles, qu'ils
;
rompaient aux pieds
trago
les vases sacrs, qu'ils foulaient
la
sainte hostie
une seule com-
PBEMIEB
POINT.
trs-
IHeu demande pour la communion une grande puret.
justice rtliuo
pch, et sa teititel si la mesure de la haine qu'il porte au pch. Des aines qui d'ailleurs sont l'objet de son plus tendre ;iinour, il ne les admet point dans son royaume tandis qu'elles por:
Jsus-Christ est la puret, il ne hait que
la
saintet,
la
pas pi us d'ouJsus-Christ que tous ces crimes runis ensemble, parce qu'en mettant JsusChrist dan.-; un cur domin par le pch , c'est rendre Jsus-Christ, en quelque faon, esclave du pch ? Les Juifs ne connaissaient pas bien JsusChrist lorsqu'ils lui donnrent la mort; et le Dieu que vous connaissez, que vous adorez, vous osez, autant qu'il dpend de vous, le crucifier de nouveau. Le crime dis idoltres est d'adorer de faux dieux, et vous, vous profanez le sang du vritable Dieu. Blasphmes, idoltrie, dicide, tout cela approche-l-il d'une communion infait-elle
munion indigue ne
le
digne?
O mon
mes
assez
Dieu
s'en trouve-t-il, des
hom-
ingrats, assez audacieux pour vous l'aire un si mortel outrage? Je pleine ttr aveuglement, ie pleure votre -huiiiii
te.;;
ORATEURS SACRES. LE
ci v
P.
A.-J.-l..
IKkY M.
Ml
VILLE.
lion
Ire
n'si-ja
ammir si mol rcompens; pointa pleurer sur moi-mme?
Dieu, si j'avais t assez malheureux pour en venir cet excs d'impit, faitesio moi connatre, afin que toutes mes larmes avec tout mon sang, s'il le faut, coulent pour effacer l'outrage que jo vous ai fait je l'espre, je m'en (latte, que votre grce m'a mais prserv de tomber dars cet abme ai-je t fidle cette grce pour vous porter toujours un cur aussi pur que le demande la saintet du sacrement? Si je ne vous ai pas livr au pch, mesuis-je donn vous sans partage ? Si je n'ai pas t assez coupable pour profaner votre sang adorable, ai-je eu celle puret, cette innocence, ce dtachement de toute affection profane qui rponde l'excellence de votre auguste sacrement ? Lorsque vous avez daign entrer dans mon cur, que vous y avez trouv de
;
o mon
prvoyait, et dans ce moment mme II n'ignorait pas que l'aptre perfide allait le dshonorer par un sacrilge abominable; il voyait dans la longue suite des sicles eu sacrilge adieux se renouveler mille et mille lois. Il lefvit, et son amour ne fut point arrl par la vue d'un si trange spectacle. Mes dlices sont de demeurer avec les enfants des hommes; il se trouve des mes saintes et ferventes qui me rendent amour pour amour; qui, guides par la foi et par la charit, viennent me chercher sur ies autels o je les attends, m'offrir leur cur et recevoir le mien leur fidlit me console de l'infidlit des autres. J'aime les hommes, je ne puis consentir, mme en mourant pour eux me sparer d'eux. Laisserai-je languir des armes entires des curs qui loin de moi se consument dans les regrets
:
et
dans
C'est
les
larmes?
dsirs et d'agitations qui ne pouvaient, manquer de vous dplaire] tant d'amitis trop humaines, de liaisons profanes, de soins terrestres, de complaisances mondaines; tant de vanit, d'amour-propre, d'attachement la crature, d'envie de plaire aux hommes; d'aigreur, de ressentiments, de jalousies, d'antipathies, de respect humain, de dissipation, de distraction; dans mon esprit tant de penses inutiles, de chagrins, d'inquitudes, de rveries, de rflexions, qui n'allaient qu'au monde et aux cratures Jusqu'au pied des autels, tous ces sentiments m'occupaient, ils parlaient plus haut que vous, et leur voix me frappait plus que
I
donc pour vous, mes fidles, mes pures et chastes, que Jsus-Christ demeure dans nos temples; solitaire, abandonn, presqu'iuconnu, sous un loil pauvre et rustique, dans une campagne dserte, au miliuu d'une ville qui s'occupe de toute autre chose que de lui, seul ou presque seul, il vous attend dans le tabernacle sacr c'est pour vous qu'il demeure sur nos autels expos au mpris et aux insultes des libertins, qui viennentjusque dans son sanctuaire lui disputer les hommages que lui doit une pit reconnaissante; c'est pour vous qu'il essuie les profanatious sacrilges, les impits brutales, les insultes sanglantes que lui ose faire le dmon par le ministre de tant de^tpcheurs audacieux c'est parce qu'il a voulu se donnera vous qu'il se donne tant d'impies, qui le reoivent dans un cur vendu et livr au pch. Serez-vous insensibles h un amour si tendre et si fidle? Une mre brle d'impatience de retrouver son fils unique qu'elle a perdu; elle compte
; ;
devant qui les anges Dieu vous qui ne sont pas assez purs tes le Dieu saint, ennemi du vice et de la cupidit, vous avez pu entrer dans une me
la
vtre,
mmes
cpii n'avait peut-tre pas assez taavaill draciner, expier toutes ses fautes? Le Prophte disait (Psal. XIV, 1) Qui entrera dans votre tabernacle ? Celui-l seul dont le cur sera pur et innocent. S'il faut tre pur pour entrer dans votre tabernacle,
:
combien
faut-il l'tre
davantage pour vous
1
servir de tabernacle ei de sanctuaire Consumez, Seigneur, consumez toutes mes passions dessuhcz-en jusqu'aux plus faibles germes, par le feu de votre amour; brisez tous ces malheureux liens qui m'empchent d'tre uniquement et parfaitement vous. Je viens aujourd'hui vous consacrer tous mes dsirs et toutes mes penses: vous ne
;
tous les jours et tous les moments; le temps coule trop lentement au gr de ses dsirs; enfin elle l'aperoit, elle court au-devant de lui elle le baigne deses larmes elle ne sait comment lui exprimer son amonr; elle parle par ses soupirs et par son silence mme. Ah ! siellerelrouve cetils glac, froid, insensible, sans motion, sans amour, quel dplaisir
; ;
pour
elle
aimable Sauveur! plein d'amour pour moi, vous sortez du sein de votre Pre;
a travers les insultes et les outrages, perc des coups que vous portent sans cesse| des mains perfides, vous venez chercher une place dans mon cur. Vous me dites Tout ce que j'ai reu d'offenses je ne m'en plains pas, si vous avez autant d'impatience de vous unir moi que j'en ai d'tre avec vous. Ah! que vous auriez sujet de vous laindre,
:
|
O mon
trouverez dans mon cur qu'une horreur intime pour le pch; pour recevoir un Dieu si saint, la saintet la plus sublime n 'est pas trop, litre attach un seul pch, et au moindre pch, quand on vous connat quand on doit vous recevoir, peut on y consentir?
SECOND TOI NT. Dieu demande pour la communion, un tendre et vritable amour.
Le prvoyiez vous, mon Sauveur, lorsque vous institutes ce sacrement, qu'il y
aurait des hommes qui ne rpondraient voire amour que par leur perfidie? Oui, il le
pour rcompense de votre amour, vous ne trouviez dans mon cur que mollesse, indolence, insensibilit On Dieu plein d'amour, une cra ture'sans amour; je serais aim, et je n'aimerais pas Non-seulement vous vous donnez moi, mais vous m'apportez lous les trsors de
si
I I
iM9
EXHORTATIONS SLR LA DEVOTION A MARIE.
EXHORTATION L
,
1070
votre grce. Ouvrez votre cur, me fidle, laissez agir le cur qui vient d'y entrer ; quels doux transports, quels feux du saint amour, quelles pures et chastes dlices, quelle paix, quel repos, que de grces et de vertus entreront avec lui Vous vous donnez moi, mon Dieu, et vous ne de1
mne
mandez que moi je me rends; doux de cder a une loi si aimable
,
qu'il
!
est
Mystre de l'Eucharistie, mystre d'amour et du pur amour, que ce soit donc l'amour qui nous
la tabio sainte. Je vous entends, divotre cur voie vin Jsus, vous m'appelez au-devant du mien; vos soupirs et vos empressements me pressent de venir vous; votre tendresse se plaint de ma lenteur; avec l'pouse des cantiques je vais courir sur vos fias, et chercher mon bien-aim; je le trouverai , je lui porterai un cur au moins qui dsire d'treaussi entlammque le sien. Il m'aime, je l'aimerai constamment, je J'aimerai uniquement. Ainsi soit-il.
,
EXHORTATIONS.
SUR LA DVOTION A LA SAINTE VIERGE.
EXHORTATION PREMIERE.
ViiMe ?nim vocationem vestram,
26
fratres. (/
est jointe
Cor.,
I,
pour enacun de nous, une voca-
Mes
cation.
[rves, pensez
rpondre l'excellence de votre vo-
Rien de plusulile.de plus ncessaire pour chaque homme, que d'approfondir la nature, les devoirs, les biensances mmes de sa vocation, c'est--dire de la situation dans laquelle il a plu la Providence de le placer. Sans cette tude, sans cette connaissance, on agit au hasard, par les saillies de l'humeur et du caprice, par les penchants aveuon ne fait ni le bien gles de l'amour-propre qu'on doit, ni de la manire dont on le doit faire. On ressemble un voyageur qui marche dans une route qu'il ignore il va, il revient, il avance, il recule, il prend successivement.des sentiers qui rapprochent et qui l'loignenl de son terme aprs une longue course las, fatigu, il en est aussi loin qu'il l'tait au premier pas. Pour remplir ses devoirs, il faut les connatre; or les de;
:
tion spciale qui nous oblige remplir en vrais chrtiens les engagements de notre tat et de notre condition. Enfin, Messieurs, selon l'engagement que la pit vous a suggr, il est pour vous une vocation encore plus spciale, et dont il m'a paru que je devais faire le sujet de cet entretien. Je parle de celte vocation de grce qui vous a spcialement dvous au culte de Marie je ne me propose point ici de vous instruire, je ne prtends que vous rappeler ce que vous savez, ,ce que vous connaissez aussi bien que moi. C'est dans ce dessein que je vous dis avec l'Aptre Videle vocationem vestram. Rappellez-vous la dignit et l'excellence de
;
l'engagement que vous avez pris d'honorer de servir Marie; rappelez-vous les devoirs et les obligations de votre engagement avec Marie; voyez ce qu'ils vous promettent, voyez ce qu'ils vous demandent je me borne ces deux rflexions.
et
;
voirs sont proportionns la vocation; ils sont fonds sur la nature de la vocation iis sont dtermins et rgls par le caractre do la vocation ils sont plus ou moins tendus selon les diverses espces de vocation. Notre premire vocation , notre vocation commune et universelle, est la vocation au christianisme. Sommes-nous bien pntrs de l'excellence, de la dignit, de la sublimit de celte vocation? Connaissons-nous bien l'tendue et la perfection des obliga; ;
PREMIER POINT.
Tels sont, dit saint Augustin,
infinis, telle est
la
les trsors
surabondance des misricordes de notre Dieu, que le plus lger sacrifice que nous lui offrons, le inoindre hommage (pie nous lui prsentons dans la droiture et la simplicit du cur nous attire l'augmentation de ses grces. Plus nous ferons pour lui, plus il fera pour nous; plus nous lui donnerons, plus nous recevrons.
reprend saint Bernard, ce qui est si de Dieu l'est aussi des justes, des lus, des maints, surtout lorsque, dgags des faiblesses et des misres de l'humanit, ils sont parvenus cet heureux tat d'union avec Dieu o leur cur n'prouve, ne suit plus d'autres mouvements, d'autres sentiments que les mouvements, que les sentiments qui sol dans le cur de Dieu. Alors ils ne sont
Or,
vrai
et que charit; et plus ils sont levs dans la gloire, plus ils sont remplis, inonds, pntrs d'amour et de charit. Par
tions qu'elle nous impose? J'ose le dire, parmi les chrtiens mmes, le christianisme n'est souvent que trop ignor ; on en connat peut-tre l'corce, la surface, la le! Ire; qui est-ce qui en connat bien l'esprit, l'intrieur, les profondeurs? Cet esprit de dtachement et de renoncement intrieur cel
,
esprilde soumission etd'humililintrieure, cet esprit de mortification et de pnitence intrieure cet esprit d'amour et de charit intrieure cet esprit de solitude et de prire intrieure? Qui est-ce qui rgle sur celle connaissance son esprit et sou cur, ses
, ;
qu'amour
procdas
et sa
conduite?
celle vocation
commune
et universelle
consquent, continue encore saint Bernard, Marie tant aprs Jsus ce qu'il y a de plus grand et de plus saint, de plus parlait Cl do
4071
OIIATKL'IIS SA(
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P.
i.
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DE
Ml
,
VILLE.
7i
p<$.
^ n\ Mari mre de ciel i'H iiiiiim -Dieu, lonl aprs l'Homme-Dieu il ar l'Homme-Dieu celle dont le pouvoir auprs de Dieu a lo plus'd'cllicacit et d'tendue, telle dont le cur a h plus de rapmis ci de conformit avec le cur de Dieu c'est surtout par rapport Marie qui; nous pouvons mesurer l'esprance de ses bienfaits et l'a ton le de sa protection sur les hommages que nous lui rendons, sur les engagements que nous avons pris de la servir et de l'honorer. Or je soutiens qu'entre les hommages qu'on peut rendre a Marie, celui que vous lui avez rendu et que vous continuez do lui rendre par votre cn^a n cnient dans l'association sainte qui vous dvoue son culte, est un des plus propres vous attirer sa protection, vous obtenir, vous assurer son secours et son appui engagement pur, saint, vraiment di^no de Marie, soit qu'on le considre du ct de ceux qui le prennent, soit qu'on le considre dans sa nature, soit qu'on le considre par rapport aux circonstances du temps et aux murs de notre sicle. 1" Engageaient pur et saint si on le considre du cote de ceux, qui le prennent. Je le sais, les hommages de l'enfance ne sont pas ddaigns; les dsirs, les soupirs d'un cur qui ne se connat, qui ne se sent pas encore parfaitement lui-mme ne se font pas entendre vainement Marie. Il semble mme que la candeur, ingnuit, la simplicit et l'innocence ajoutent un nouveau prix, donnent quelque chose de plus touchant aux dmarches et aux sentiments des premires annes. Cependant, il faut l'avouer, lorsque l'ge et l'exprience ont dvelopp l'esprit et le cur, lorsque la raison, forme et mrie parles rllexions,est en tat d'examiner, de balancer, de comparer, de pntrer la nature, les suites, les devoirs, les moliis d'un engagement, c'est alors que l'hommage acquiert un nouveau fonds de mrite pour celui qui le rend, et apporte plus d'honneur et de gloire celui qui le reoit; alors c'est un hommage de tout l'homme, un hommage de l'esprit et du cur, du sentiment et de la raison, du got et do la rflexion, un hommage de choix et de prfrence. Or tel est riiommage que vous avez prsent Marie lorsque vous t,s venus au pied de ses autels vous consacrer son culte; tel est l'hommage par lequel vous continuez de l'honorer lorsque vous tes lidles remplir les lois et les pratiques de votre engagement. Si vous avez paru, si vous paraissez dans le sanctuaire pour appeler Marie votre mre et votre protectrice, pour lui promettre un attachement, une fidlit toute prouve, on ne peut accuser ou souponner ni l'imprudence de l'ge, ni les saillies d'une ferveur indiscrte, ni la souple complaisance trop facile se laisser dominer par des persuasions trangres, ni les illusions d'une pit naissante, encore novice et peu clai-
plus
|
-,
service de Marie
ntri
qu'api
,
I,.
amv
les
votre religion qu'aprs avoir reconnu que la voie la plus sure pour
de
Jsas-Cbrist est de marcher soui auspices de Marie; que le moyen le plus certain d'obtenir les grAres de Jsus -Christ.
i
,,
est 'le
les
faire
demandi
ar Mari'
n'est qu'aprs avoir prouv eu mille sions qu'il n'est point dans les prils et les
tentations de <-. tte vie, de secours et d's| nui plus puissant que le secours, l'appui, l'intercession de Marie; ce n'est qu'instruits par la religion et qu'anims par la recon-
Bernard
et
que vuus avez dit avec saint Mre de Jsus, mre de cet Homme-Dieu que nous adorons, mre de firce
naissance
:
de misricorde, vous voyez lestera orages qui m'agitent continuellement et me menacent d'un naufrage prochain su'celte mer seme, de tant d'cueils. Hlss autour de moi tout est pige et prcipice; au dedans de moi tout est faiblesse et fragilit mon esprit n'est presque qu'erreurs et tnbres ma raison que lumires trop sombres, tron promptes s'teindre; mon cur n'est, pour ainsi dire, que penchants et attraits de vice et de cupidit; mes rsolutions ne sont qu'inconstance cl variation mes habiludes que des Meus qui m'assujettissent au pch mes liaisons dans le monde et avec le monde, ryie pierre de scandale et occasion de chute; mes v*>-_ tus mmes et ma pit, que des dsirs souvent aussitt vanouis que forms sans cesse prs de prir, j'ai recours vous, Vierge sainte, daignez me recevoir au nombre de vos enfants j'espre tout de votre pouvoir auprs de Dieu; aussi je vous consacre tout ce que je suis, mon esprit pour tudier vos vertus et vos grandeurs mon
et les
1
cur pour sentir et reconnatre vos bienfaits, ma bouche pour clbrer vos louanges et
vous gagner des serviteurs, ma conduite pour imiter, pour retracer, autant que j'en
suis capable, l'exemple de vos vertus. Vous l'avez dit: comment l'avez-vcus dit ? Votre engagement au culte de Mario n'est pas seulement un engagement de chois et de prfrence, un engagement hautement annonc, un engagement public et clatant. Que d'autres renferment dans leur cur ce qu'ils ont de respect, de r.ontiance, de vnration, de pit pour Marie vous, Messieurs, remplis d'un zle plus ardent, entrans par des sentiments plus vils, vous ne tenez point votre dvotion cache dans le secret de l'me: vous avez cru que vous deviez vous dclarer hautement pour elle vous vous tes appliqu la parole de l'Aptre, que la foi qui habite au dedans ne juslilie pas sans la foi qui se produit au dehors que pour tre juste, il tant croire de cur, que pour tre sauve, il faut eonl Conte crcditur ad juslUuwt. ore de bout lie autan con/essia (il ml talutem. .Rom., X 10.) Vous avez craint, si vous ngligiez l'engage; ; ; :
re.
La raison,
la
religion, l'exprience,
1
la
ment
;,</(.<
(pie
vous avez
reconnaissance ont seules pisid votre Couduite. Vous m vous les engags au
hommes
r.
craintifs
nlracl, de ressembler politiques pii trop
<
souvent
ugissenl d'avouer Jsus-Christ de-
io7:
EXHORTATIONS SUR LA DEVOTION A MARIE. EXHORTATION
I.
1674
vous vous tes rappel vant les qu'en vain on compte de l'avoir pour matre et pour Sauveur si on ne se montre son
;
homme?
discinleet son adorateur; enfin qu'on e<t con-
ds qu'on n'est pas pour lui. Pntrs de ces principes et les prenant pour rgle de conduitei'gardde Marie, vous ne vous contentez pas del respecter, de l'invoquer , de l'honorer par des hommages intrieurs; pour Otre un peuple spcialement dvou son culte, vous donnez publiquement rexmp!e du culte et des honneurs qui lui sont dus, du respect religieux et de la confiance qu'elle mrite exemple dont la force puissante et l'attrait vainqueur a form tant vous regardent d'autres associations qui comme leurs premiers auteurs, et qui ont donn Marie celte foule de serviteurs dont les vertus et la pit sont votre gloire aux yeux de Jsus et de Marie. Que dirai-je de ces jours marqus pour vous rassembler l'ombre de ce sanctuaire, peur vous runir dans le culte et l'invocation de Marie? ne sont-ce pas autant de tmoignages publics de votre dnuement la mre de Dieu? Loin d'tre une dvotion timide et obscure, votre pit a su, sans
tre lui
:
en sorte qu'on peut vous appliquer quelques gards ce que saint Ambroiso disait aux nophytes qui venaient d'tre rgnrs dans les eaux du baplme Non, ne croyez pas que vos engagements n'oient t que le son d'une parole qui fuit avec vitesse la religion les a entendus; elle les a reus; elle en conservera le dpt, et si vos paroles ne subsistent plus pour les hommes, elles subsistent, elles subsisteront jamais dans lu Tenetur vox tua in souvenir du Seigneur
: : :
libro vivenlium.
C'est,
Messieurs,
en prsence du
mme
:
Dieu que vous avez parl, non-seulement de ce Dieu qui par son immensit remplit tout,
pntre tout, voit tout, entend tout c'est encore en la prsence de ce Dieu Sauveur, de ce Dieu de l'Eucharistie qui a daign se rendre le dpositaire de votre saint propos, qui pour rcompenser votre pit pour Marie, pour la rendre encore plus digne de lui et de sa mre, s'est donn vous dans nos augustes et divins mystres. Le ciel et la torre, les hommes et les anges, la Jrusalem
terrestre et la Jrusalem cleste, l'univers
le Dieu matre et Sauveur, juge et pre del'univers, ont prsid vos engagements; ils les ont entendus ils les ont reus. Pourriez-vous, voudriez-vous ne pas rpondre leur attente et leur esprance? Non, Messieurs, je ne le redoute point; votre cur n'est point capable de cette inconstance. Vous soutiendrez la saintet d'un engagement si respectable; engagement mdit et rflchi j engagement de choix et de prfrence engagement public et clatant : quel engagement done plus pur, plus saint, plus digne de Marie, si on le considre du ct des personnes qui le prennent? L'est-il moins, le parat-il moins, le considrer
et
affaiblir et
au
diminuer votre religieuse fidlit culte commun et prescrit tous les fidles; elle a su se faire des solennits particulires en l'honneur de Marie; et dans les
solennits
commandes pour
honorer
le
Seigneur, ajouter les hommages qu'elle rend !a mre, sans retrancher rien des adorations qn'elle doit au fils. Ce serait encore peu pour vous, Messieurs, d'tre dvous Marie, d'annoncer hautement et publiquement votre dvouement Marie", vous avez voulu que ce dvouement
annonc au monde, qu'il ft connu d monde, comme un engagement stable et permanent; comme un engagement sans bornes et sans limites dans sa dure comme un engagement au-dessus de l'inconstance et des variations de l'esprit humain; comme un engagement qui esi pour toute la vie aussi bien que de tout Je cur; on peut
ft
;
dans sa nature?
2 N'attendez pas Messieurs, que, pour vous mieux convaincre de la sagesse, de la dignit, de la saintet d'un engagement dont le culte de Marie est l'objet; la vnration pour Marie, la source et le principe; la con,
dire,
mais toujours avec la proportion convenable, on peut dire de votre engagement avec Marie, ce que Mose disait de rengagement d'Isral avue le Dieu d'Abraham, dTsaac et de Jacob: que c'est un pacte ternel, une alliance qui n'aura point de fin vous vous tes dvous au service de Marie; vous l'avez choisie pour votro protectrice; vous lui avez promis une fidlit inviolable a son culte. Ce qu'on disait d'Isral: Voil le peuple dont le Seigneur est le Dieu, et qui est le peuple de Dieu, on le dit, on le doit dire, surtout de vous Voil le peuple dont Marie est la reine et la protectrice; voil le peupla qui est le peuple de Mario; voil le peuple qu'elle ne cessera de prsentera son ils. Car, quoiquo votre engagement au culte public de Marie n'emporte point les obligations rigides et austres d'un vu, c'est un saint propos marqu au sceau de la religion, un propos form au pied des autels, prononc au milieu des augustes mystres
:
: :
nud, j'entreprenne de vous expliquer sur quels fondements est tablie et appuye la dvotion Marie. J'espre que dans un autre temps nous approfondirons celte matire. Il suffit, pour le sujet que je traite, de remarquer que ds l qu'on croit l'glise, et qu'on vit dans la simplicit et l'unit de la foi cafiance en Marie, le lien et le
tholique, il demeure certain et incontestable qu'aprs le culte qu'on doit Dieu, qu'aprs la dvotion Jsus, l'adoration de Jsus, la confiance en Jsus, il n'est point do dvotion plus sainte et plus digne d'un vrai chrtien que la dvotion Marie. Prenez garde, lorsque l'hrsie de Luther et de Calvin entreprit d'abolir le culte et les honneurs de Marie, elle comprit que pour y russir, il fallait employer des principes et des raisonnements propres ter de l'Egliso tout culte, toute invocation des saints. Ces sectaires taient suivis et consquents dans cette partie de leur syst-
me;
j'ose dire
qu'on
le
serait
moins
53
si,
On a
ii
us sachis. I.VII.
1075
ORATEURS SACRES. LE
P.
A.
C. l'IU.Y
DE NEI
VII'.E.
1079
en no voulant pas ouverlem ni branler la croyance de l'Eglise par rapport a l'invoralion des saints, on tachait, en masquant cl n dguisant son but, en couvrant sa naarli el ses desseins, d'affaiblir dans l'Eglise l.i dvotion de Marie. Car si le culte des saints est un culte approuv, autoris par la si fond, appuy sur la religion religion l'invocation des saints est utile au peuple lidle ai c'est un des moyens que le Dieu Sauveur a mnags son peuple pour arriver aux gnftces de protection spciale, aux grces de choix cl de prdilection ; qui ne voit, qui ne conoit que le culte de Marie, que l'invocation de Marie, que la confiance en Marie doit, aprs le culte divin, l'adoration de Jsus, tenir le premier rang dans les pratiques de la pit chrtienne ? Les saints mritent un culte religieux comme les amis de Dieu ; la sublimit de leurs vertus fut un don de la grce; la gloire et le bonheur dont ils jouissent, un bienfait du Seigneur or quelles vertus plus sublimes que celles de Mario ? N'est-elle pas presque infinie, la distance qui se trouve entre les plus grands saints et la mre du Dieu de saintet? Quelle me fut plus comble des dons de la grce que l'pouse de l'Esi
lit orc, aprs la dvotion a Jsus, point do dvotion plus sage, plus pure, plus sainte, plus digne du vrai fidle, que la dvotion Marie. Or, entre les moyens d'honorer Marie, l'engagement que vous avez [iris est un des plus propres lui marquer votre dvouement. Aussi l'Eglise la-t-clle autoris d'une manire spciale les souverains pontifes comblent d'loges ceux qui le prennent; ils y invitent les fidles, ils les enrichissent de tous les trsors dont le ciel les a rendus dispensateurs. Aie! Messieurs, quel bonheur pour vous de n'aller Marie que par les voies que vous ouvre l'Eglise do n'invoquer Marie que par les vux el les prires que vous dicte l'Eglise. Non, dans une dvotion ainsi guide, ainsi rgle par l'Eglise, il n'y a point d'illusion craindre. Engagement donc pur et saint, si on le con; ;
prit
sanctificateur ?
elle
puisait
cette
source abondante. Quelle crature est plus leve dans la gloire? les autres sont les
serviteurs, les amis
;
elle est la fille
du Dieu
de puissance et de majest. Nous pouvons, nous devons invoquer les saints, parce que la religion nous assure qu'ils ne sont pour nous qu'amour et charit, et qu'auprs de Dieu ils ont beaucoup de pouvoir el de crdit. Or quel cur plus tendre, plus gnreux que le cur de Marie? Que! cur plus zl pour son Dieu et plus empress lui procurer de vrais adorateurs? Qui aura, qui peut avoir autant de crdit que Marie? Les autres prient et demandent; Marie, dit saint Bernard, Marie prie et supplie; mais ses prires, ses supplications
sont toutes-puissantes, et sa toute-puissance n'est que prires et supplications., omnipotenlia supplex. Sa toute-puissance n'est que prire, parce que ce n'est point elle qui donne la grce, qui mrite la grce, qui produit ia grce, qui rgle la distribution de la grce; il n'appartient qu'au Pre d'en marquer les moments, d'en dterminer la mesure, la force, l'abondance; il n'appartient qu'au Fils, Sauveur et Mdiateur des hommes, de la mriter; il n'appartient qu' l'Esprit sanctificateur de la verser, de la rpandre, d'allumer dans les curs le feu divin de la charit: mais il appartient Marie de demander, de prier, de supplier. Par l sa toute-puissance est suppliante et demandante. Mais le Pre ne refuse rien sa fille chrie, le fils sa mre, l'EspritSaint son pouse. Par consquent point de culte, aprs le culle de Jsus, qui soit plus saint que le culte de Marie; point d'invocation, aprs l'invocation deDieu, qui soit plus utile cl plus ncessaire au chrtien que l'invocation de Marie par consquent
:
sidre dans sa nature. Enfin, engagement galement pur, galement saint, galement digne de Marie, si on le considre par rapport aux circonstances et aux murs do notre sicle. 3 Il faut l'avouer, ils ont presque disparu ces jours de foi docile, de pile simple et humble, pendant lesquels 'la dvotion a Marie fut la dvotion de tous les chrtiens, Kles institues, temples levs , concours des peuples empressement des rois mettre le royaume sous la protection de Marie, tout cela subsiste dans les monuments historiques, mais que nous en trouvons peu
,
de traces dans nos curs Dvotions de nos jours, dvolions de prtendue exactitude, (jui, pour purer tout, dtruisent, anantissent tout. Dvolions spiritualises, qui, sous prtexte d'purer le cur, enflent l'esprit et veulent tablir la pit sur les ruines de l'humilit, Au milieu de ces dvolions si fcondes en nouveauts, comment trouverait-elle sa place, cette dvotion Marie, qui fut la dvotion des sicles loigns ? Les enfants s'abaisseronl-ils penser comme leurs pres? Au milieu do ces dvolions fastueuses el hautaines, comment ne disparatrait-elle pas la dvotion Marie? Elle n'a rien que desimpie et de naf, que d'humble et de modeste elle n'a rien qui flatte
!
l'orgueil et la vanit.
Qu'est-ce donc que se dvouer au culte de Mario? A la honte ternelle de notre
n'est que Irop vrai que c'est presdvouer aux ddains et aux mpris de la dvotion superbe et ignorante on la traite de dvotion vulgaire on la regarde comme l'apanage du peuple. Un saint Cbrysoslome , un saint Thomas, une sainte Thrse, un saint Franois de Sales, tant de savants et d'illustres personnages qui se sont autant distingus par Jouis talents que par leurs vertus, voil donc ceux que de nos jours on relgue dans la classe du peuple. Ah Seigneur, que je sois peuple comme ils l'taient, que je ne sois savant que de leur science, que je ne sois saint que de leur
sicle,
il
que
se
saintet. Que d'immortelles actions de grces soient rendues la Providence) qui,
IG77
EXHORTATIONS SUR LA DEVOTION A MARIE.
et de libertinage,
EXHORTATION
IL
4C:8
dans ce sicle d'orgueil conserve des semences de vrit, de droiture, de pit simple et modeste Vous avez brav, Messieurs, les mpris du contradicteur superbe; vous avez conVierge vous avez dit senti tre peuple sainte, l'univers ne peut rien sur mon cur. Or que n'avez vous point droit d'attendre d'un dvouement si gnreux ? Les bons ils le sujets sont toujours cliers au prince
I ,
: ;
notre sicle, ils vous commandent une svre et scrupuleuse attention remplir tous les devoirs que vous imposent la religion et videie vocalionem vestram. Un la raison mot sur chacun de ces articles, moins pour vous instruire etvous exposer mes rflexions, que pour vous donner occasion de penser et
;
sont bien davantage, lorsque leur fidlit ne se dment point dans les jours d'orage. Revenons engagement pur, saint, digne de Marie; par consquent, grces d'appui et de protection que vous avez droit d'attendre du crdit de Marie auprs de Dieu. Vous tes particulirement son peuple, ou plutt ses enfants, esprez tout d'une mre si tendre; mais n'oubliez pas que plus vous avez, en quelque sorte, de droils la faveur de Marie, plus vous devez tre fidles aux obligations que vous impose votre dvoue:
de vous instruire vous-mmes. Tout bon propos , lorsqu'il se rapporte un objet juste et lgitime, emporte pour l'homme qui forme celte rsolution, un en* gageraent de ne pas l'abandonner, ou une
sorte d'obligation d'accomplir ce qu'il s'est
propos. Obligation plus formelle, plus prcise, pins rigide, selon que le propos a t plus rflchi, plus mdit ; qu'il n'a rien de la lgret et de la tmrit de ces paroles qui chappent l'inattention de l'esprit, l'imptuosit de l'imagination, l'excs de la complaisance, la contrainte et la servitude du. respect humain, aux saillies et la fougue d'un cur trop vif et Irop prompt se rsoudre sans prendre l'aveu de la raison. Obligation qui crot, qui augmente lorsque ce qu'on se propose a plus de tmoins et de garants; la rsolution cesse alors d'tre une dette elle devient , pour ainsi dire , particulire une dette publique. Obligation enfin plus sainte encore, plus respectable, plus inviolable, si elle a t marque au sceau de la religion, si elle a reu l' empreinte de la re,
ment Marie : c'est ce que je vous exposerai dans l'exhortation suivante.
EXHORTATION II.
Yidete enim vocalionem vestram fratres.
SC.)
(I
Cor.,
I,
Mes
cation.
frres, pensez
rpondre l'excellence de votre vo-
et parfaitement
Vous m'avez paru, Messieurs, pleinement convaincus des vrits que
et
:
ligion.
dveloppes dans vous concevez que de le dernier entretien tous les hommages qu'on peut rendre la mre de l'Homme-Dieu, un des plus purs, des plus saints, des plus dignes de Marie, est l'hommage que vous lui avez rendu lorsque vous tes entrs dans cette association qui vous dvoue spcialement son culte. Je vous ai dit avec l'Aptre, videie vocalionem veslram. Eludiez vos engagements avec Marie tout vous annonce leur dignit, leur saintet, soit qu'on les considre du ct de ceux qui l'ont pris, soit qu'on les approfondisse dans leur nature , soit qu'on les regarde par rapport aux circonstances du temps et aux murs de notre sicle. Or je prtends que de ces trois sources coulent pour vous autant de devoirs et d'obliga-
nous avons exposes
Pos ce principe , raisonnons; et reconnaissez, Messieurs, ce que vous devez de
vos engagements avec Marie. Vous avez choisi Marie pour votre reine, votre protectrice, votre mre; vous avez protest que vous n'abandonneriez jamais son culte et son service; vous avez annonc votre rsolution de vivre et de mourir dans celle association sainte, d'en suivre les lois, et autant que vous le pourriez, sans manquer vos autres devoirs, d'en observer les coutumes et les pratiques. Je ne me borne point dire que ce propos est louable, qu'il a un objet juste et lgitime; c'en serait assez pour nous empcher de l'enfreindre. Mais
fidlit
si la
religion nous
commande
l'observation
tions je soutiens que les raisons par lesquelles j'ai prouv l'excellence et les avantages de vos engagements, ce qu'ds vous promettent, ce que vous pouvez, ce que vous devez en attendre, en esprer de Marie ; je soutiens que ces mmes raisons vous annoncent les lois et les obligations de vos engagements, ce qu'ils demandent de vous, ce que Marie peut, ce qu'elle doit attendre t esprer de vous. Je reprends donc, et je dis avec l'Aptre, videie vocalionem veslram. Considrs du ct de ceux qui les ont pris,
:
des engagements qui ne roulent que sur des intrts fragiles et frivoles d'honneur mondain et de fortune prissable, quel reproche n'avez-vous pas h vous faire, si vous manquez une rsolution aussi sainte dans son objet ? La mre de l'Homme-Dieu ne voit audessus d'elle que l'Homme-Dieu son fils.
Aprs
la
Divinit,
rien n'est aussi
grand
que
maternit divine. Il est vrai qu'entre Jsus et Marie la distance est infinie; il n'est pas moins vrai qu'entre la mre de Dieu et nous, hommes faibles et pcheurs, l'intervalle
!a
est immense. A qui, d'entre lesanges, demandait l'Aptre {llcbr.,l y 13), le Trs-Haut a-
vos
engagements demandent de
la
cons-
tance, de l'assiduit, de l'txactitude ; considrs dans leur nature, ils exigent de vous une vie pure et sainte; considrs par rapport aux circonstances et aui murs de
Vous tes mon Fils? qui, d'entre les d'Adam demande saint Bernard, Jsus a-t-il dit, Vous tes ma mre? Jsus est
l-il dit,
enfants
Dieu
donc
le
culte de Jsus
l'emporte in-
finiment sur
le culte
de Marie: Marie est
IC70
OHATI
;
RS >ACRI
le
i,
LE
P.
A.-J.-(..
rRI'.Y
[>F.
NEUVILLE.
IC8fl
culte de Jsus, que le culte de Mario donc, anrfts une promesse qui a pour objet le culte ue Jsus, punit d'engagement a pour objet aussi inviolable que celui de se dvouer au culte de Marie. Mais rentrons dans notre plan, et considrons vos engagements en ce qu'ils onl de propre et do personnel. Ce qui s ennobli votre nommage, lorsque vous vous Cls dvous au culte de Mario dans celte associalion sainte; ce qui l'a rendu si pur, si saint, plus si digne de Marie; ce qui en faille grand mrite pour vous, la plus grande gloire pour elle, c'est qu'il fut l'ouvrage du cur conduit par la raison, de la raison instruite par la foi, de la foi rendue plus vivo
mre do Dieu
;
donc, aprs
sainl
poiol de culte aussi
<
ti
l'adoration de Jsus, esl-il un culte plus pur et plus saint que le culte do Marie? a| s la mdiation de Homme-Dieu, y a-i-il une protection plus efficace que l'intorcos- sion <ie la mre de l'Homme-Dicu ?cesl ces dot leurs, ces saints de tous les sicles et de toutes les nations, qui vous avaient donn des leons el des exemples do di
voilement
Marie
avez-vous reconnu qu'ils
et plus sensible par
l'exprience
vous sa-
viez, vous connaissiez ce que la grandeur et l'lvation de Marie exigent de respect cl de vnration ; ce (pie son crdit et son
mritent d'empressement pour obtenir ce que sa protection, sa bont, sa charit demandent de confiance ce que ses bienfaits vous ordonnent d reconnaissance. C'est que votre engagement fut un engage-
pouvoir
qu'il fut
ment hautement avou et annonc; c'est un engagement sanctifi par les
augustes
plus
crmonies
de
la
religion.
De l concluons et disons: votre engagement fut un engagement mdit et rflchi unengagementdont vous avez connu, voulu,
;
adopt les lois, les obligations, les assujettissements; dont vous avez prvu les difficults dont vous avez souhait, et les obstacles dsir, recherch les avantages dont la religion vous a montr la noblesse, l'excellence, c'est donc un engagement que la saintet vous ne pouvez dmentir sans une sorte d'infidlit, que vous ne pouvez regarder avec mpris et avec indiffrence, sans oublier une partie de ce que la foi et la grce avaient mis de lumires et do connaissances dans votre esprit,de bons dsirs et de saints mouvements dans votre cur, d'esprance pour l'avenir, de reconnaissance pour le pass. Voil, sans prtendre cependant traiter votre promesse de vu et d'engagement irrvocable, voil, Messieurs, ce que je voudrais pouvoir faire entendre aux personnes faibles et volages qui s'loignent de cette association sainte, dont les noms ne restent dans nos fastes que pour s'lever
;
, :
peut-tre un jour contre eux. Je leur dirais: daignez reparatre une fois dans le sanctuaire qui entendit les saints propos que vous formtes de ne les point abandonner; remplissez encore une fois ls places qui, depuis tant d'annes, vous attendent et vous rede-
fussent des guides trompeurs ou trom avez-vous dcouvert des routes de salut plus sres que la rouir; qu'ils vous avaient trace? votre pii l plus ferme, plus solide, n'a-t-elle plus de prils a viter, de tentations surmonter, d'cucils redouter, de temptes et d'orages carter, de seco obtenir, de grces solliciter? Marie n'estelle plus, selon l'expression do saint Bernard, la voie ordinaire par laquelle Dieu veut (pie les hommes aillent Jsus, le canal par lequel Dieu veut que les grces et les bienfaits de Jsus se rpandent sur les hommes ? Ah! Marie est encore tout ccqu'ello fut; vous, vous n'tes plus ce que vous tiez! Si vous avez quitt Marie, ce n'est pas parce que les lumires sont devenues plus vives, les connaissances plus profondes, la pit plus feime, plus courageuse, les tentations plus rares et moins violentes; c'est parce que vos murs sont vraisemblablement moins pures, votre conscience moins dlicate et moins timore, votre pit moins active et moins vigilante ce n'est pas parce que vous avez moins de piges et d'cueils apprhender, c'est parce (pie votre salut vous est moins prcieux parce que vous redoutez moins de prir; ce n'est pds parce que vous tes plus Dieu, c'est parce que vous les, parce que vous voulez tre vous-mme, vos penchants, votre mollesse, votre indolence, vos passions peuttre, et vos engagements de pch; ce n'est pas parce que vous les plus instruits et plus dociles la voix de la raison, c'est parce que vous tes peut-tre moins chrtiens, parce que vous avez moins de pit et de religion car elle s'est vrifie, elle se vrifiera toujours la parole de saint Franois de Sales, qu'on ne s'loigne do Mario qu' mesure qu'on s'loigne de Jsus, qu'on ne quitte ordinairement Marie qu'aprs avoir quitt Jsus ; qu'on ne so relire de Marie que par la voie de l'erreur ou par la voie des passions, que par l'orgueil et l'indocilit de l'esprit, ou par la dpravation et la corruption du cur.
; , :
Cependant, je
le
veux, que
le
sommeil,
mandent
vainement
expliquez-nous
les
l'ennui, le dgot de l'amour-propre; que les obstacles , le tumulte, l'agitation des affaires et de la situation, le caprice de l'hu-
raisons de votre fuite cl de voire sparation. Nous savons, nous connaissons les motifs qui vous engagrent vous dvouer au service de Marie ; quels motifs plus forts et plus puissants ont pu vous enlever son culte? la religion mieux mdite, plus approfondie vous a-t-elle montr un objet plus digne, aprs !a Divinit, de votre respect el de vos hommages que la maternit divine?
meur, quelque complaisance mondaine,- le respect humain, l'inconstance, aient prsid voire loiguemenl sans aucun mlange de passions ou d'ides plus coupables. Avezvous donc oubli combien on doit craindre de manquer des rsolutions qui ont Dieu pour objet et pour garant? Or n'est-ce pas Jsus qu'on honore en honorant Marie, qu'on invoque en invoquant Marie? par cou-
IG8I
EXHORTATIONS SUR LA DEVOTION A MARIE.
EXHORTATION
II.
\m
squont, n'est-ce pas a Jsus qu'on s'engage on s'engageant Marie? par consquent, n'est-ce pas Jsus qu'on manque lorsqu'on manque Marie? Dieu punira l'infraction des promesses qu'un homme fait un autre homme; des promesses qui n'ont pour tmoin et pour garant que l'homme qui promet et l'homme qui l'on promet; des promesses que Dieu n'est intress main-
que parce qu'il est le protecteur et le vengeur de la probit naturelle. Et vous pensez qu'il ne vengera point l'oubli, le mpris d'un propos, d'une rsolution dicts
tenir
par l'amour de la religion, inspirs par la grce, forms au pied de l'autel Et ne croyez pas vous soustraire ses punitions, parce que votre espce de fuite n'est pas complte et entire. Car est-ce remplir ses engagements avec Marie, que d'en ngliger les luis et les pratiques, que de s'en dispenser souvent, de s'y prter rarement, de les quitter facilement et sans raison, et de ne les reprendre que par une sorte de caprice et aprs de longs intervalles? Je l'avoue de nouveau, et mon zle pour le culte et pour l'honneur de Marie ne m'entranera point au del des maximes de la saine thologie. La promesse, le dvoue!
remplir ce oevoir de supplications, que d'impatience d'tre dlivr d'un fardeau qui pse et qui fatigue: au lieu d'honorer Marie, ce serait l'outrager au lieu de mriter sa proau tection, ce serait s'en rendre indigne lieu d'attirer les grces du ciel, ce serait en dlourner le cours et en tarir la source. Heureux, et mille fois heureux, les temps de nos pres! ils virent se former sous leurs yeux ces associations saintes dont nous soutenons avec peine les dbris, et dont nous n'esprons que faiblement de rendre la chute plus lente, et de retarder pour quelques annes le dclin et la ruine entire; ils en virentles progrs prompts et rapides.
cette espce de tribut,
et
d'hommages
ment qui vous engage Marie n'emporte nullement l'obligation rigide d'un vu par consquentehaqueomission de cequerenferme voire propos n'est point coupable comme le serait la transgression d'un vu, et l'une peut tre justifie par des raisons et par des motifs qui n'excuseraient pas l'autre. Mais cet acte de dvouement, pur et saint dans son objet, a t inspir, approuv, reu, consacr par la religion pour s'en dispenser il faut donc des raisons solides et srieures; des raisons qui, peses dans la balance du
, ;
;
sanctuaire, obtiennent l'approbation et le suffrage de la religion. Par consquent, ennui, dgot, lassitude, inconstance, respect humain, paresse, indolence, dlicatesse outre sur la sant, obstacles d'occupations mondaines commandes par les dsirs inquiets et trop vifs de s'agrandir, de s'lever; prtextes souvent vains, dispenses frivoles, parce que ce ne sont point des raisons de religion et de devoir, ce ne sont que des raisons de passions et de cupidits. Quand je dis un propos saint et religieux,
la ville, le sicle et l'Eglise, l'pe elle barreau, tout se pressait de grossir la troupe fervente des serviteurs de Marie. Ils virent le courtisan et le militaire, le pontife et le magistrat runis l'ombre de ce sanctuaire, oubliant les diffrences de rang et do dignit, de profession et de talent, ignorer toute autre rivalit que l'mulation de zle et de ferveur. Ici, tout nous annonce leur pit; ici, tout ne nous reproche-t-il pas l'affaiblissement de Ja ntre? ici, selon l'expression du prophte, ces murs mmes, enrichis par de saintes profusions, parlent, pour eux lapis de parietc clamabil (abtc, II, 11); ici, les murs dont l'enceinte solitaire n'offre qu'un vide et uv dsert ne parlent -ils point contre nous ? lapis de pnriele clamabit. Sur cela, permctcz, Messieurs, que je vous peigne les sentiments les plus intimes de mou cur, en rappelant votre souvenir un des traits les plus louchants des livres saints. Depuis soixante 3t dix ans, Jrusalem rduite en cendres attendait et appelait les moments que Je Seigneur avait
:
La cour,
marqus pour la faire renatre, et lui rendre son ancienne splendeur.Esdras part de Babylone, il arrive dans la terre de ses pres; il rassemble les restes pars et timides d'Isral, il marche leur tte, ses regards avides cherchent de toute part la maison du Seigneur il no voit, il ne trouve que le lieu o tut le temple, il s'avance ne foulant aux pieds que des ruines et des dbris; les anciens lui disent: l, o vous n'apercevez que des ronces et des pierres disperses, taient les parvis et les portiques qui couvraient, de leur ombre Juda et Benjamin ; ici, l'autel o coulait le sang des victimes; plus loin
;
vous concevez, Messieurs, que
la
prsence
cl l'assiduit ne suffisent pas pour en remplir les obligations, et qu'il demande la pr-
sence de l'esprit et du cur. Prsence de l'esprit et du cur, qui se manifestera, qui se rendra sensible par l'air de modestie, de recueillement, d'attention; par la gravit, la dcence dans les crmonies du culte extrieur. En effet, ne paratre dans ce sanctuaire que pour y paratre que pour se montrer, plutt que pour prier, pour invoquer; prter sa voix aux louanges dcMarie.et leur refuser
,
s'levait le sanctuaire
o reposait l'arche du
portiques,
1
Dieu vivant. Hlas
les
le
tem-
ple, l'autel, le sanctuaire, l'arche de l'alliance, lout cela fut, il n'est plus nos pres l'ont
flatte point de ce spectacle dsolant, s'lev;t dans les airs un cri form de mille cris plaintifs , de soupirs, de gmissements, de regrets; les rives du Jourdain en retentirent et les rptrent mille fois.
vu, leur
triste postrit
ne se
le revoir.
.son attention; ces prires saintes
que
l'Eglise
consacre l'honneur de Marie, les rciter avec uni! prcipitation qui annonce le dgot et l'ennui ou qui cherche le prvenir; qui marque moins d'empressemenl payer
,
j'ai
Esdras saint conducteur d'Isral, vu un spectacle ;iuquel vous auriez aussi donn vos larmes j'ai vu le sanctuaire cousacr au culte de la reine du ciel et de la
1
I
1683
ORATEURS SACRES. LE
P.
A.-J.-f.
Fi.I.Y
DE M.i
\ll
LE.
ififti
terre, destin a clbrer lei louanges, invoquer In protection de la mre de cet Homme-Dieu que l'univers adore ; j'ai vu ce sanctuaire dans lonie la poni|io de sa gloire, dans toute, la richesse de ses ornements, dans ses plus saintes et ses plus augustes solennits ; je lai vu dsert, abanappeler vainement sou attendre donn peuple et ses enfants! O Esdras, vous n'aviez dsirer, regretter que le temple,
, ,
vous
fidle.
tiez
environn d'un peuple zl
et
Or dans quel temple Dieu est-il mieux ador en Dieu que dans le sanctuaire
des curs purs et fervents? Ici, nous n'avons que le temple, et qifest-ce que le sanctuaire sans adorateurs? Seigneur, donnez-moi les vertus, les talents, les succs du restaurateur de Sion. Isral eut la consolation de revoir la richesse et la splendeur de son premier temple. Que ce sanctuaire revoie l'clat et la gloire de ses anciennes solennits. Non, ce n'est point moi et aux faibles efforts de mon zle, c'est a vous, Messieurs, et l'autorit puissante ci persuasive de vos exemples qu'est rserv ce grand ouvrage. On aimera vous suivre, vous imiter dans vos engagements avec Marie, lorsque vous en remplirez les devoirs et les obligations. Considrs du ct de ceux qui ies ont pris, ils demandent de la constance, de l'assiduit, de l'exactitude. Celte premire rflexion dont il m'a sembl que les principes demandaient une discussion plus dtaille et plus dveloppe m'a entran trop loin. Je ne ferai que montrer rapidement ies deux autres rflexions, qui ont moins besoin d'tre approfondies. Vos engagements, considrs dans leur nature et dans leur essence, exigent de vous une vie pure et sainte; vos engagements, considrs par rapport aux circonstances du temps et aux murs de noire sicle, vous commandent une svre et scrupuleuse attention tous les devoirs qu'imposent la religion et la
raison. 2 Obligation d'une vie pure et sainte; obligation que vous imposent vos engagements avec Marie, considrs dans leur nature et leur essence. Si vous pouviez en douter, je vous dirais que le culte de Marie n'est un culte pur, saint, digne d'un chrtien que parce qu'il a pour premier objet le Dieu qui a rpandu sur elle les dons de sa grce, qui a produit ses vertus, qui a couronn ses mrites; qu'il n'est un culte pur et saint qu'autant qu'il augmente, qu'il pure, qu'il perfectionne la pit. Je vous reprsenterais que l'invocation de M.irie n'est utile qu'autant que nous serons ardents souhaiter la grce, fervents demander Ja grce, vigilants prparer les voies la grce, prompts recevoir les richesses de la grAce, souples a suivre les impressions do la grce, fidles profiter des bienfaits de Ja grce, attentifs conserver, augmonter les dons de la grce, actifs et laborieux pour avancer dans les routes de la vertu par le secours do la grce, et pour mriter par nos Terlus de nouveau* accroissements de la
Je vous reprsenterais que Mai: daigne, rejette, rprouve tout culte qui n'a pas principe dans la crainte et l'amour de Jsus que loin d'obtenir le secoui *, l'appui de Marie, ou ne se ferait qu'un droit ses snalbmea pur une invocation, par une confiance oisive et strile-, par une confiance employe se tranquilliser dani pch et a se promettre impunit de ^<in pch; que la protection de Marie n'est que pour le pcheur qui aspire a devenir pnitent: que tout culte de Marie qui n'honore pas incomparablement [dus le fils dshonore, pour ainsi dire, la mre; enfin, que plus le culte de Marie est saint en luigri e.
1 1
mme,
plus
il
demande un cur pur
il
et
une
exige surtout de vous que vous ne fassiez rien d'indigne de la puret de ce culte. 3* Je ne dis pas seulement irrproebabe dans l'accomplissement des devers essentiels, je dis irrprochable dans l'observation de tout ce que prescrivent la religion et la raison. Troisime obligation que vous imposent vos engagements avec Marie, considrs par rapport aux circonstances du temps et aux murs de notre sicle. Sicle d'un zle louable pour les observances communes, publiques et solennelles de la religion sicle cependant rempli d'ennemis de Marie et de son culte, qui, adroits cacher leurs vices ou leurs travers sous des apparences de vertu, travaillent dtruire la dvotion Marie par leur affectation en dplorer les abus, la reprsentent comme inutile; sicle d'orgueil et de faste, qui, traitant la dvotion Marie de dvotion populaire, prtend qu'elle ne convient qu'aux esprits faibles ou superstitieux. Pour vous instruire des ob'igations que vous imposent ces prjugs, il suffira de vous rappeler le prcepte et les remontrances du l'aptre aux premiers chrtiens. Mes frres,
conduite irrprochable, plus
dirai-je avec lui, vous marchez souvent au milieu d'une nation mchante et perverse; elle compte vos pas, elle claire vos dmarches. Loin de chercher en vous des vertus louer, elle n'aspire qu' trouver des dfauts blmer. L'honneur de la dvotion Marie est entre vos mains: que votre conduite en soit la gloire et l'loge; que vos murs pures et sans reproche condamnent au silence le zle peu clair, l'erreur masque et dguise, l'ignorance hautaine et
vous
fastueuse,
le
libertinage hardi critiquer et
fcond en impostures : Ut bene facientes obmutescere faciatis hominum imprudent ium ignorantiam. (I Pelr., II, 15.) Apprenez par votre exemple que les dvotions que l'Eglise autorise ne retirent point des dvotions que l'Eglise commande; qu'un
culte
moins solennel, moins clatant n'teint point l'ardeur et l'empressement pour le culte public et commun; que plus on esta Marie, plus on est Jsus; que vous ne servez, vous n'invoquez, vous n'honorez Marie que pour obtenir par son secours la grce d'honorer Jsus, d'invoquer Jsus, de servir Jsus avec plus de ferveur cl de lido-
1685
lit
:
EXHORTATIONS SUR LA PENITENCE.
Ut obmutesccre facialis imprudenlium
ignorantiatn.
tout
:
EXHORTATION
tout,
F.
l'iSG
on exagre
hominwn
Apprenez que la dvotion Marie n'a des abus et des excs que pour des mes qui sont d'un caractre outrer tout; apprenez par votre exemple qu'elle n'inspire ni l'oubli des devoirs, ni la licence de pcher, ni la scurit dans le pch; qu'on voie par l'accroissement continuel de votre ferveur et de vos vertus que la dvotion Marie est une source des grces les plus fortes et les plus abondantes, des grces de choix et de prdilection; montrez que la dvotion a Mario fait encore aujourd'hui, comme elle a fait autrefois, des Dominiques, des Franois, des
Bernards, des Thrses, des Xaviers, "des Stanislas, des Rgis: Ut obmutescere facialis... Apprenez ce sicle de faste et d'orgueil que la dvotion Marie n'est ni faiblesse ni petitesse de gnie, ni illusion ni prestige de la superstition ; qu'elle est une dvotion digne des plus grands hommes et des plus grands saints; appprenez-le lui par une pit sage
on censure, on critique et de rgularit pour assister au culte public, une vivacit, un caprice, une indiscrtion, que sais-jo? une bagatelle, un rien, ce qu'on n'aperoit pas en tout autre, on ne le pardonnera pas un serviteur de Marie. S'il conserve un dfaut, s'il lui manque une vertu, ce sera un crime et presque un scandale que l'erreur ou lo faux zle sauront employer pour dcrier la dvotion Marie, pour en exagrer les abus, pour en prcipiter le mpris et l'oubli dans le peuple chrtien. Non, Vierge sainte, vous n'aurez point nous reprocher que par nous votre nom soit blasphm parmi les nations. Le respect, la
manquer d'exactitude
confiance, l'esprance, la reconnaissance, votre pouvoir, votre bont, les bienfaits que
vous procurez
ceux qui vous invoquent
et
s'efforcent d'imiter vos vertus; nos engage-
mesure dans modre dans son
et
ses dmarches, douce et zle, tendre et bienfaisante
dans
sa charit, ferme et constante dans ses rsolutions, courageuse et intrpide dans ses
preuves, aimable et complaisante dans
la
socit, fidlement et inviolablement atta-
che aux devoirs de l'tat et de la condition o la Providence vous a placs Ut obmutes:
cere faciatis...
ments, nos rsolutions, notre foi, notre raison, notre cur, tout nous attache votre service. Loin de vouloir diminuer la gloire et obscurcir la saintet de votre culte, que ne nous est-il donn d'amener vos pieds toutes les nations de l'univers Ah! du moins, par nos murs et par nos actions nous forcerons l'audace qui s'lve contre vous rougir de ses impostures. Daignez bnir les vues et les projets de notre zle; obtenez-nous la grce de vous honorer icibas par nos vertus, afin que sur vos pas et
1
Eu un mot, pensez, et ne l'oubliez jamais, que dans un homme s-pcialement dvou Marie on tudie, on examine tout, on relve,
par
votre protection nous arrivions la gloire dont vous jouissez dans le ciel, Ainsi
soit-ii
EXHORTATIONS
SUR LE SACREMENT DE PNITENCE.
EXHORTATION
Pnitentiam
agite. (Mallli., lit
2.)
I".
SUR LE SACREMENT DE PENITENCE.
uilai pnitence.
troduit sur la terre, la lerre n'a presque t que douleurs et larmes, qu'erreur et tnbres, que maladies et mort; pnitences du
[lch, pnitences publiques, solennelles, continuelles de tous les hommes et de tous les sicles ; pnitence qui a commenc avec le monde, et qui ne finira qu'avec le
Telle est, Messieurs
la
nous
impose; complissons avant
est
une
loi
mme
premire loi qui que nous acque de la con-
monde
Or,
ger,
natre.
Le pch du premier homme ayant rendu tous les hommes pcheurs, il a fallu, pour maintenir les dit saint Augustin, droits de la justice de Dieu, pour venger l'outrage fait l'autorit de Dieu, pour flablir en quelque sorte l'ordre tabli do Dieu et renvers par l'homme; il a fallu que ds l que tout homme nat pcheur tout
,
un pch en quelque sorte tranun pch imput, transport, a condamn les hommes la pnitence, combien
si
esl-il plus ncessaire de faire pnitence dos pchs commis par notre volont propre, des pchs personnels
I
homme
;
naqut
pnitent.
,
Un homme p-
cheur, c'est un dsordre et un grand dsordre un homme qui a t pcheur et 3ui n'est pas pnitent, c'est le comble des
sordres. Aussi, depuis que le pch
s'est
inlro-
l'homme qui n'a volont et dans la volont d'un autre homme, sous quel prtexte se dispenserait-il d'tre pnitent, l'homme qui a [lch par le consentement et la dpravation de sa propre volont, contre les lumires, contre les grces qu'il a reues, contre les attraits et les remords qu'il u prouvs? Disons plus si tout homme, ds
S'il
doit
tre pnitent,
la
[lch
que par
tG87
l qu'il a t
0RATEU11S SACRES. LE
T. A.-J.-C.
MY
;
PL KEl VILLE.
pcheur, doit lre pnitent, combieu est-il oblig de vivre en pnitent, l'homme chrtien, s'il est devenu pcheur (juc d'engagements particuliers il a une pnitence svre Engagement de plus d connaissances, de grces, de rmords;.... engagement de plus de ptirfidie aprs tant do bienfaits;.... engagement d'imitation, comme chrtien il est disciple d'un Dieu qui n'est venu sur la terre que pour Olre un Dieu pnilent. S;i naissance pauvre, pnitence du pch; sa vie retire et ohscure, pnitence du pch sa vie publique et soutirante, pnitence du pch; sa mort ignominieuse, pnitence du pch. Or, si
I I : ;
de trouver ni mdiation, ni mdiaqu'un pcheur dj rconcili Dieu et justifi par le baptme, s'il redevient pcheur, ne peut presque j.nu is rode venir pnitent. Mais l'Aptre lui-mme, en mille endroits, explique et tempre la duret apparente de ces textes. Dieu est grand, mais il est surtoulgrand en misricorde. La conduite du pcheur
plus teur
n'est
s>ouvont
qu'ingratitude et
perfidie
pa l'ait une si svre nos pchs, convient-il au disciple de ne pas marcher sur les traces du matre?
un Dieu-Homme
mais la bont de Dieu l'emporte sur toute la mchancet des hommes. Ce Dieu li riche en misricorde, nous a prpar une seconde planche aprs un nouveau n Autant de fois que nous avons p soyons vraiment pnitents, et nous serons
,
nitence pour
justifis.
Le chrtien, comme chrtien, nous
trail-il le
para-
plus parfait desjustes, le plus fervent des saints, il doit tre un juste pnitent, un saint pnitent s'il n'est pas pnitent, il n'est pas disciple de Jsus-Christ, il ne marche pas sur les traces de JsusChrist, il ne suit pas les leons de JsusChrist, il n'est pas vritablement chrtien,
:
Vous donc, qui que vous soyez, JsusChrist vous attend, il vous invite, il vous appelle venez au bord de la piscine, il vous plongera dans cette eau salutaire vos maux les plus invtrs feront place la sant,
; ;
a la
vigueur de vos premires annes; ve-
nez, mais venez avec les dispositions que
le sacrement. Dispositions d'un cur vrai et sincre, dispositions d'un cur touch et attendri, dispositions d'un cur dtermin embrasser les moyens propres expier, rparer le pch. Trois sortes de dispositions qui se rapportent aux trois parties qui composent le sacrement de pnitence, la confes-
demande
Comment serait-il juste, comment serait-il saint? Plt au ciel, Messieurs, que nous n'eussions point d'autre engagement la pnitence, qu'un ongagemenl d'imitation et de christianisme Nous le savons, que nous avons t, que nous sommes pcheurs; et nous serions encore bien plus
1
pcheurs
si
nous ignorions que
nous
le
sommes.
n'est donc aucun de nous qui ne doive regarder comme un homme assujetti aux rigueurs de la pnitence, dvou aux humiliations de la pnitence Pnitentiam
Il
se
agite.
Mais par rapport l'homme chrtien, dislinguons une double pnitence la pnitence que les thologiens nomment pnitence-vertu; la pnitence que les thologiens nomment pnitence- sacrement. La pnitence-vertu, c'est cette pnitence qui consiste dans le regret du pch, dans la dtestation du pch, dans la rparation du pch. La pnitence-sacrement est la pnitence qui, a toutes ces dispositions, a tous ces sentiments, toute cette conduite de l'homme pnitent, ajoute les qualits elles actions que Jsus -Christ a exiges pour confrer la grce de la rconciliation dans le sacrement do la pnitence. La pnitencesacrement renferme donc lout ce qui constilue la pnitence- vertu , et elle y ajoute. Sacrement de pnitence, chef-d'uvre des misricordes de Jsus-Christ ne consulter que l'ingratitude, la perfidie, le crime du pcheur, et la grandeur do Dieu, on serait tent de prendre la rigueur de la lettre ce que dit saint Paul, que la terre qui a ( arrose et qui a reu inutilement le
:
sion, la contrition, la satisfaction. La confession qui accuse le pch, la contrition qui dteste le pch, la satisfaction qui r le pch. Dispositions d'un cur vrai et sincre, appliqu connatre et faire connatre ses pchs par la confession; dispositions d'un cur louch et attendri, qui pleure et qui dteste le pch par la contrition; dispositions d'un cur plein de force et de courage, qui expie, qui rpare le pch par la satisfaction. Premire disposition qu'il faut apporter au sacrement de pnitence disposition d'un cur vrai et sincre, appliqu connatre le pch et le faire connatre par la confession. Non, Messieurs, je ne suis point surpris que l'hrsie ait attaqu ce dogme; ce qui
:
sang du Sauveur ne sera qu'une terre maudite,
et
m'tonne, c'est que l'orgueil humain ait respect pendant tant de sicles une pratique si humiliante pour la vanit, si dsesprante pour l'amour-propre, et nous pouvons le dire, c'est une des preuves les plus convaincantes qu'elle nous vient immdiatement de Jsus-Christ, et qu'elle a sa source et son origine dans la source mme et l'origine do la religion. En vain les sectaires disputent sur les textes de l'Ecriture, sur !S passages des Pres; en vain cherchent-ils se dfendre contre l'autorit de l'Eglise par quelques faits qu'ils ont recueillis et qu'ils entendent mal dans les monuments ecclsiastiques. L'esprit humain russit confondre tout, a embrouiller lout; cependant il esi
I
que
homme
sacrilge qui a foul
l'alliance
vrits si claires,
si
aux pieds ce sang de
ne mritera
que
l'esprit,
nue
palpables, si luoiineu toutes ses ruses, atec
4639
EXHORTATIONS SUR LA PENITENCE.
EXHORTATION
I.
1G90
est oblig d'avouer sa df.'iile par son silence. Lorsqu'on lit les ouvrages des sectaires, ont voit qu'ils ont employ toutes les couleurs de l'loquence
toutes ses subtilits,
pour peindre, de l'intolrable joug
l'Eglise
la
manire
1
et la
la plus vive, tyrannie affreuse de
disent-ils, forcer pntrer, dmasquer les horreurs de sa conduite, et s'avouer plus fcond en crimes et plus souvent plus misrable qu'il ne parat Je ne dis point, avec Terlullien, que ds l que Dieu a parl, c'est l'homme de se taire et d'obir. Je dis, que faites-vous? plus vous montrez ce que la confession a
romaine. Quoi
l'homme
de Trente dcide que la confession est un jugement. Jugement volontaire du ct du pcheur; jugement de justice et de grce tout la fois du ct du ministre. Ju oement volontaire du ct du pcheur il est l'accusateur, le tmoin; on ne peut, on ne doit croire de lui que ce qu'il en dit luimme. Jugement de grce et de justice du ct du ministre. S'il n'tait que de pure justice, le pcheur n'y gagnererait rien ; s'il n'tait que de grce, tout homme serait absous, tout pch serait remis. Il faut donc (pie le juge connaisse, par consquent, que le pcheur s'accuse. Il est d'ailleurs dispensateur, conome ; il doit voir qui il doit donner, combien il doit donner, quand il doit donner, comment il doit donner,
de dur, de triste, d'humiliant pour l'homme, plus vous nous montrez que celte pratique n'a du tre impose aux hommes par d'autres hommes, et que si un Dieu ne l'avait pas commande, les hommes ne l'auraient jamais accepte; plus vous nous montrez qu'elle n'a pu s'tendre jusqu' nous que
parce qu'elle y est arrive garantie par l'autorit de tous les peuples et de tous Jes sicles qui nous ont prcds. Vous prtendez que celte pratique fut ignore dans la primitive Eglise, qu'elle est une innovation dans es usages et la discipiine de l'Eglise il fut donc un sicle 3ui ignora la ncessit de la confession ; je ni ncessite le jour qui prcda le jour auis plus, quel cette pratique fut tablie, cette pratique tait ignore de l'Eglise; l'Eglise ne regardait point la confession comme ncessaire, l'Eglise pensait, l'Eglise enseignait que la confession n'tait point ncessaire. Hier on enseignait que la confession n'tait point ncessaire aujourd'hui on ose exiger, et l'universallil ne rclame pas contre cette odieuse nouveaut, et l'univers re:
i
joug qu'on lui impose; il croit tout contraire de ce qu'il croyait hier; il fait tout le contraire de ce qu'il faisait hier! Sans raisons, sans autorit, contre toute raison, contre toute nutprit, lu monde entier reoit dans un jour, dans un moment, une loi dsesprante pour toutes les passions! Plus celte loi est pnible, plus il est dmontr qu'elle n'a pu tre in, pose par qu'elle a Jsus-Christ pour les hommes auteur, qu'elle a subsist dans tous les
oit le
le
,
temps. Je suis persuad, Messieurs, que ce raiseul suffirait pour lixer votre esprit ; ou plutt, voire foi profondment tablie, n'a pas besoin qu'on lui proie des secours et de l'appui. Mais comme, selon la remarque de saint Augustin, la foi la plus pure a besoin d'tre rveille t anime, no laissons pas de nous rappeler le lexle si prcis, si formel dans lequel les Pres et les thologiens de tous les sicles ont puis
avec plus ou moins d'indulgence. Jugement de grce il doit proportionner les conseils, les remdes, les prservatifs l'tat, au caractre, la faiblesse, aux occasions. Jugement de justice il doit proportionner, autant qu'il peut, l'expialion au nombre, l'norrait, au scandale, la malice et aux suites du pch. Mais pourquoi Jsus-Christ a-t-il tabli la confession? pour couper jusqu' la racine du pch, qui est l'orgueil; pour en augmenter le regret, et nous aider le rparer par la honte que nous prouvons en le confessant; pour prvenir et empcher les rechutes, soit par la crainte de s'exposer encore l'humiliation de redire ses fautes, soit par l'impression que peuvent faire sur nous les avis salutaires que nous recevons ; pour nous confrer des grces abondantes, e' nous faire prouver les douceurs d Ja paix et de la tranquillit d'une bonne conscience; enfin, pour la consolation du pnitent qui doit nourrir dans son cur la douleur d'avoir Offens Dieu, mais qui doit en bannir l'inquitude et le dcouragement. Oui, peut-il dire avec confiance, puisque j'ai commenc de rparer mon pch, puisque j'ai suivi la voie de Jsus-Christ, et embrass le moyen qu'il me fournit de sortir de l'abme o je m'tais prcipit; je puis, je dois esprer qu'il me pardonnera, qu'il oubliera sa justice pour ne se souvenir que de sa misricorde, et que les mrites de sa passion achveront de me purifier et de me rendre digne de l'hritage dont il a pris possession pour moi dans le ciel. Ainsi soit-il.
: : ,
sonnement
EXHORTATION
Pcrnitenliam agite. (Malth.,
Faites pnitence.
lit, 2.)
II.
SUR LA PNITENCE.
ncessit de la confession: (Joan., , 23.}) Il faut donc distinguer entre pcheur et pcheur QuodcnnrjHe solvcris. [Mullh., XVI, 19. II faul donc distinguer entre pch et pch. C'est d'aprs CCS lexles que le concile
la
doctrine de
la
Quorum
:
remiscritis....
XX
Oui Messieurs pour ne laisser aucun doute dans nos esprits sur la ncessit del confession, il ne faut qu'approfondir la nature et l'essence du sacrement de pnitence. C'est un sacrement dans lequel le prtre tenant la place de Jsus-Christ, rejette ou reoit, absout ou condamne, lie ou dlie le pnilent, lui accorde ou lui refuse la grce de la r, ,
conciliation.
Et
tel
est, dit saint
Lon,
lo
pouvoir, telle est l'autorit suprme de ce minislrc de la rconciliation, que la sentence
r.M
ORATEM'.S SACHES. LE
:
T.
A.-J.-C. Fi.L'i
DE M.l VILLE.
et
prononce sur la terre rgle cl dtermine la La pch nenlcncc pro lom'e dans le ciel que tons (iiu i'z remit seront remis; lei pch (lue VOUS aiiret retenus si tint r eh nus. Juin. M.us, reprend saint Gr^oiro, quelXX, que grau () il' soit le pouvoir du prtre, <e pouvoir n'est pas un pouvoir libre, idpendanl souverain un pouvoir arbitraire, sans rgies, sans assujettissement c'est un pouvoir de dispensalion et d'conomie. Le ciel ne ratifie la sentence <ie la terre, le jugement de Dieu ne suit le jugement dp riiomme, qu'autant que ce jugement est fond sur les rgles de la sagesse, de l'ordre, de l<i justice. lin vain le prtre prononcera Jes paroles de grce et de salut, si le pcheur n'est vritablement pnitent. Le jugement
i
ro
voit,
qui
l'homme que Dieu
que
i i
roi t, et qui n'est le tre ne voit pas.
l'homme qui pas moins diffrent de celui
;
I
est voit
tout
diffrent
de
Par consquent, lorsque le prtre dira l'homme qu'il voit, je vous absous et je roui justifie au nom de Jsus-Christ; Dieu dira a l'homme qu'il voit, le sang d Christ vous condamne et rous rprouve. Par consquent le jugement du ciel ne sui*ra le
jugement de
au
le
jugement de
l'homme
mme
terre il ne sera conforme la terre, qu'autant que qui parait aux yeux du pi homme que celui qui parait aux
la
,
celui qui est absous par le jugement de la terre; il rejette celui que le prtre r.oit ; il laisse dans les liens et l'esclavage du pch celui qu'il remet dans la libert des enfants de Dieu; le s ng de Jsus-Christ coule alors entre les mainsdeson ministre, non pour justifier, mais [tour rprouver; et loin de sauver le pcheur, il n'a de force que pour perdre et le dispensateur
ciel
du
condamne
est yeux de Dieu. Par consquent encore ncessaire que le pnitent soit connu du prtre tel qu'il est connu de Dieu par consquent enfin il est ncessaire que le pnitent se connaisse qu'il travaille du
il
;
,
,
moins,
qu'il
travaille
srieusement,
qu'il
s'applique solidement se connatre t<d que Dieu le connat. Or comment Dieu connatil le pcheur, le pnitent? Dieu connat,
Dieu voit l'homme dans
le
nombre
et la
mul-
tmraire ;>t le faux pnitent. De l concluons avec saint Thomas donc afin que le sang du Dieu Sauveur ne soit pas indignement profan, il faut que le prtre, comme dispensateur sage et fidle, ne le rpande, ce sang adorable que sur une terre prpare le recevoir, et dispose en proiler donc il faut qu'il distingue, comme nous l'avons dj dit, entre pcheur et pcheur, entre pch et pch, entre pnitent
:
tilude de ses pchs , dans la nature et la grivet de ses pchs, dans la source et l'occasion de ses pchs, dans ce qu'il a do
d'attachement au pch. la grivet, les causes, les suites de vos garements, voil ce que Dieu connat, voila ce que vous devez chercher
et
pente
Le nombre,
connatre.
Reprenons
et pnitent
faut que le pnitent soit connu par le prtre; qu'il soit connu et dans ses iniquits passes, et dans ses disposi;
donc
il
tions prsentes donc il faut que le pnitent se fasse connatre au prtre, qu'il se montre au prtre, qu'il introduise le pr:re dans tous les mystres de sa conduite et de son
;
D'abord , le nombre et la multitude des pchs. Je me persuade , Messieurs , que je ne fais que suivre les dsirs et l'attrait de votre pit lorsque dans ces entreliens simples et familiers, je remonte aux grands principes de la religion, pour vous dvelopper et vous montrer jusque dans leur source les vrits qui sont l'objet de notre foi, ou la rgle de nos murs. Rien de grand, de sublime, de majestueux comme notre reli,
,
gion, lorsqu'on sait l'tudier, l'approfondir,
cur.
ces principes solides il est ais, Messieurs, de conclu re quelles qualits doi ta voir
celte partie
:
en dvelopper l'ordre, l'enchanement,
i'<
o-
De
du sacrement que
l'on
nomme
confession. Je les renferme en ces deux propositions il faut que le pnitent se connaisse, il faut que le pnitent se fasse connatre il faut que le pnitent se connaisse donc lude et examen avant la confession il faut que le pnitent se fasse connatre, donc vrit et sincrit dans la confession. faut que le pnitent se connaisse Il prenez garde, Messieurs, le pnitent n'obtient la grce de la rconciliation dans le sacrement de pnitenco qu'autant que le ciel ratifie le jugement prononc sur la terre, qu'autant que Dieu absout celui qui est absous par le prtre. Par consquent le pnitent n'obtient la grce de la rconciliation dans le sacrement de pnitence qu'autant qu'il se montre nux yeux du prtre tel qu'il est aux yeux de Dieu. Car si le pnitent s'ignore et ne se conn l pas, ou si par sa ni te le pnitent dissimule et ne se montre pas, alors dans le mme homme il faudra distinguer deux hommes l'homme que le
;
,
nomie. Bornons-nous l'article que nous avons entrepris d'expliquer. Cette ncessit du dtail de l'accusation dans le sacrement de pnitence; cette ncessit de rappeler son souvenir et d'avouer au prtre le nombre
l'normil, les circonstances aggravandiverses espces, l'occasion, le principe, les suites de ses pchs; celle ncessit, dis-je, on s'y soumet, parce qu'on est soumis et docile la voix de l'Eglise qui commande, qui exige ce dtail, qui nous annonce que Jsus-Chrisl le veut et nous y assujettit. Ce qu'on ignore , et celle ignorance est souvent la cause du peu d'attention, du peu d'lud, du peu de rflexion que l'on apporte s'examiner; ce qu'on ignore, c'e.-l
,
tes, les
que
le sacrement de pnitence demande et suppose ncessairement une accusation d-
taille et
circonstancie.
Nous
l'avons dit,
nous ne pouvons trop
le redire,
puisque de
ce principe simple et unique coulent tous nos devoirs et toutes nos obligations par rapport au sacrement de pnitence. Lesacroraent de pnitence est un sacrement dans lequel le prtre, comme juge et eu qualit de
4695
EXHORTATIONS SUR LA PENITENCE.
EXHORTATION
II.
169*
le pnitent la grce de la rconciliation. Jugement du prtre qui doit tre fond sur les lgles invariables de la justice et de l'quit, autant que de la douceuF et de la charit vanglujue ; en sorte que le prtre ne rejette point le vrai pnitent
juge, reoit
frivole et superficielle de sa conduite, de jeter un coup d'oeil rapide et souvent distrait sur la trace de ses pas, de se rappeler un souvenir confus des sentiers dans lesquels on a march; il s'agit d'entrer, autant qu'il est moralement possible, en jugement
pnitent trompeur ou le prtre doit proportionner la satisfaction pour le pass et mesurer les prcautions pour l'avenir sur les pchs et sur les dispositions du pnitent. Or, de l que suit-il ? le voici, Messieurs le prtre doit recevoir ou remettre le pnitent; imposerdes satisfactions plus ou moins rigides ; commander plus ou moins de prcautions, selon que l'homme est plus ou moins pcheur, selon que lhomme lui parat plus ou moins pnitent.
et
ne reoive point
le
tromp; ajoutons que
Raisonnons sur ce principe, et ne parlons d'abord que du nombre des pchs, et disons des pchs plus ou moins nombreux rendent l'homme plus ou moins coupable; donc ils rendent l'homme plus ou moins redevable la justice divine; donc ils doivent tre expis et rpars par des satisfac:
tions plus ou moins rigides; donc le prtre ne peut prononcer et dcider sur l'tendue qu'il doit donner, ni sur les bornes qu'il doit mettre la satisfaction du pnitent, s'il ne connat le nombre et la multitude des fautes du pcheur. Raisonnons encore des pchs plus ou moins nombreux ont form des habitudes plus ou moins fortes; des pchs plus ou moins nombreux supposent plus ou moins d'oubli de Dieu et de la religion, plus ou moins de perversit dans le cur, plus ou moins de sensibilit et de dlicatesse dans la conscience, plus ou moins de facilit suivre le premier mouvement des passions, plus ou moins d'obstination rsister la grce; donc des pchs plus ou moins nombreux sont une rgle par laquelle le prtre voit s'il peut juger des dispositions du pnitent, des obstacles ou des facilits de la conversion, de l'empire des passions, de la force des habitudes; donc le prtre ne peut sagement prononcer et dcider s'il doit accorder ou dill'rer au pnitent le bienfait de
:
avec soi-mme, dans un jugement dont la rigueur et l'exactitude imitent la rigueur et l'exactitude des jugements de Dieu, de so peser soi-mme dans la mfme balance dans laquelle Dieu pse les uvres des hommes, d'emprunter, pour ainsi dire, cet il perant, ces regards vifs et pntrants de Dieu auxquels rien n'chappe, soit la lumire du soleil, soit dans 'es paisses tnbres de il s'agit de se voir soi-mme comme la nuit on est vu de Dieu, de se connatre soi-mme comme on est comu de Dieu. Par consquent, la connaissance de soimme, que demande et qu'exige le sacrement de pnitence, n'est point une connaissance qui se borue aux fautes et aux pchs extrieurs de la conduite, c'est une connaissance qui s'tend aux fautes et aux pchs intrieurs de l'me; une connaissance par laquelle on pntre dans les ides, les penses, les rflexions, les doutes, les
;
agitations, les obstinations, les indocilits
de son esprit; par laquelle on descende dans l'abme des mouvements des penchanis, des inclinations, des dsirs, des complaisances, des craintes et des esprances, des haines et des amours, des antipathies et des aversions, des faiblesses et des fragigilits do son cur, par laquelle on suive dans leur course rapide les songes, les fantmes, les illusions, les rveries de son imagination. Car quel est le pcheur, quelque coupable qu'il soit par sa conduite, qui ne le soit peut-tre encore plus par ses penses, par ses dsirs, par ses projets et par ses des,
seins
qu'il se croie
est l'homme, quelque juste dans sa conduite qui ne soit souvent pcheur par son esprit, par sou cur, par son imagination? L'Ame la plus
?
,
Quel
la rconciliation,
la
s'il ignore le nombre et multitude des fautes du pcheur; donc, encore, le prtre no peut sagement prononcer et dcider sur ce qu'il doit ou sur ce qu'il ne doit pas commander de prcausi le prtre ignore le tions au pnitent nombre et la multitude des fautes du pcheur; donc la ncessit d'accuser le nombre et la multitude de ses pchs au tribunal de la pnitence est une ncessit fonde sur la nature mme et sur l'essence du sacrement de pnitence.
,
attentive mesurer ses dmarches dit l'Esprit-Suint, tombe sept fois chaque jour. Si ce ne sont pas des chutes extrieures, ce sont des chutes intrieures. L'homme prsomptueux qui croit ne point pcher par cela mme est un pcheur. Vous croyez n'avoir rien vous reprocher, dites que vous ne vous voyez pas; dites que si vous connaissez votre conduite, vous ignorez, vous ne voyez pas votre cur.
,
Or, ce que le pnitent est ob'ig de f;iire connatre, il est ob'ig de s'appliquer srieusement le connatre. Il ne suffit donc pas pour se prparer ncessaicelte accusation que demande
rement
le
suffit ['as
sacrement de la pnitence; il ne de se '""-ncr une connaissance
La connaissance qu'exige le sacrement do pnitence n'est pas une connaissance qui se borne au mal que l'on fait, c'est une connaissance qui s'tend au bien qu'on n fait pas et qu'on devrait faire. Tant de lumires inutiles dans l'esprit, tant de grces striles dans le cur, tant de prires, d'obligations omises et ngliges; tant d'indiffrence pour l'usage des sacrements; tant do pauvres qu'il fallait soulager, et qui n'ont point t secourus; tant de bons conseil* qu'on a manqu de donner; tant de temps vide, cl qu'on n'a employ ni pour satic-
ORATCl.'RS SACHES. LE P.
Iilior
A.-J.-C.
FIU.Y
DP.
NEUVILLE.
tw
les autres, ni
pour se
sanctifier SOi-
mme.
Pcut-tro tes-vous juste, si on ne considre (iuo les pchs (|ue vous ne sommet-* u-7. pas vous tes pcheur, ci trs*grand pcheur, si on considre les vertus que vous ne pratiquez pas; car on fait le mal, i|< s qu'on ne fait pas le bien qui est presni, qui est ordonne. Le serviteur inutile est rprouv avec le serviteur infidle. L'arbre qui ne porte aucun fruit e*l jet dans le feu, ainsi que l'arbre qui porte des fruits empoisonnes. Parce que s'il est pli ur, l'homme qui fait, ce que la loi dfend sera-i-il juste, l'homme qui ne fait pas ce que la loi commande?
:
(
les biensances de la pudeur modestie chrtienne; pchs trangers, qui vous deviennent des pchs propres et personnels, lorsque par respect humain, par complaisance, par une politesse prtendue, par moHesse et facilit de caractre, vous louez, vous approuvez a vous ap-' plaudissez ou vous semblez npplaudir ce que vous condamnez dans le fond du cur; par vos actions personnelles, vous j istes tes, vous devenez pcheurs par les pchs
et
mesure sur
de
la
d'aulrui.
La connaissance qu'exige le sacrement de pnitence n'est pas une connaissance qui se borne aux pchs qui intressent les devoirs communs a tous les hommes c'est une connaissance qui s'tend aux pchs que chaque homme commet contre les devoirs particuliers de son tat et de sa condition. Dans les grandes places, inattention, oisivet, ignorance, inapplication, prjuges; enttement dans ses ides, ban leur, d'un te, rebuts, mpris; ddain pour les uns, complaisances trop lches, trop faciles pour les autres; dcisions prcipites, jugements prononcs au gr du penchant, de l'inclination, de la faveur.de l'intrt, de l'intrigue, tle la haine. Dans le barreau, conseils peu mdits, affaires suivies avec nonchalance, discules et approfondies trop lgrement, commrnces avec imprudence et tmrit, soutenues par enttement ou par vanit, embrouilles et prolonges par intrt et par cupidit. Dans la finance, prts, emprunts, exactions, duret. Quesais-je?M;iitre sans zle, sans attention peur lu salut de vos domestiques, peul-tre dur et difficile servir, lent et avare rcompenser, et mme payer. Mari sans douceur et sans complaisance, sans ordre et sans arrangement dans vos affaires. Pre distrait et dissip, qui abandonne la jeunesse de ses enfants l'imptuosit de leurs [tassions chez vous l'homme isol et sans rapport son tal peut paratre juste ; mais le matre, le mari, le magistrat, l'homme de barreau, l'homme de finance , l'homme d'pe, l'homme de ngoce est pcheur. La conaissance qu'exige le sacrement de pnitence n'est point une connaissance qui se borne aux pchs propres et personnels, c'est une connaissance qui s'tend mme aux pchs qu'on se croit trangers; pchs trangers que vous n'empchez pas, et que vous pourriez empcher par un avis sage, par une rprhension modre ; pchs trangers que vous n'empchez pas, et que vous pourriez empcher; un mot prudemment plac, un discours adroitement port d'autres objets, un maintien mo, :
La connaissance qu'exige le sacrement de pnitence n'est point une cor e qui se borne aux pchs griefs, cfesl une connaissance qui s'tend jusqu'aux pchs moins normes, qu'on appelle pchs lgers, pchs vniel-. Pourquoi? parce que trop souvent ce qui ne nous parat qu'une faule lgre est une faute considrable, surtout quand il s'agit de la charit et de la pudeur; parce que des pchs moins lgers qu'on ritre, qu'on multiplie, qu'on compte pour si peu de chose qu'on ne pense point s'en accuser par consquent qu'on ne pense point les rparer, les viter, forment peu peu dans l'Ame une habitude funeste de rsistera la grce, et de se livrer h ses penchants; un fonds de faiblesse et do fragilit qui expose au danger de prcipiter tt ou tard dans des abmes et dans des profondeurs de pchs du moins iutrieuj pchs d'esprit et de cur dont on ne s'apercevra presque pus, qu'on ne sentira pas, ou qu'on ne sentira point assez. 2* Ce n'est point assez, Messieurs, de connatre le nombre et la multitude de ses pchs, il faut en connatre la nature et la grivet. Je ne parle point, vous tes Irop instruits pour qu'il soit besoin d'entter dans ce dtail je ne parie point des circonstances qui changent l'espce du pch, ou qui ajoutent un nouveau degr d'normil des pchs dj trop normes par eux-mmes je parle des pchs devenus plus griefs parce qu'ils ont t commis avec plus de lumires dans l'esprit, avec plus de grces et de saints mouvements dans la cur, avec plus de remords et de rsistances dans la conscience; je parle des pchs qui, en eux-mmes, deviennent des pchs griefs par les pchs qu'ils occasionnent et ro luisent, ou qu'ils peuvent produire et occasionner. Ce n'est qu'un mot de vivacit, d'humeur, d'impatience, mais il a bl
, ,
:
l<
irrit,
rvolt.
mais
la
elle a
Ce n'est qu'une raillerie, rpandu un ridicule qui a dinui tritabfemenl h
l'objet.
minu
l'estime, qui a
personne qui en tait qu'une plaisanterie, mais
ressentiment
et
elle
Ce n'est laiss du
de
la
haine dois un cur
trop
diste, en air froid et recueilli, un silence command par le zle, la pudeur et la charit, nuiraient tout coup la source d'une
conversation peu respectueuse pour la religion, peu charitable pour le prochain, peu
dlicat et trop sensible. Ce n'est qu'une parole trop libre, qui intresse la religion ou la pudeur, mais elle a t entendue par des personnes peu instruites, et peut-tre dj chancelantes dans la foi; par de jeunes personnes qui. dans l'imptuosit des passions naissantes, sont faciles branler el entraner; par
saviez, tre
que vous
1697
EXHORTATIONS SUR LA PElNTENCE.
EXHORTATION
lil.
1693
des personnes d'une imagination vive et passionne, qui remarquent tout, qui saisissent tout, et n'oublient rien. Que sais-.je? les pchs qu'on a commis soi-mme n'auraient pas t la grce; on la perd par les
pchs quo
l'on fait
commettre.
Ajoulerai-je , Messieurs, qu'il ne suffit point de connatre le nombre et la grivet des pchs, qu'il faut en tudier, en approfondir la cause, l'origine, le principe dans son caractre, dans ses habitudes, dans ses emplois, dans ses liaisons, dans la
pnitent qui parle dans vos saintes Ecritures , c'est moi qu'il convient de dire que la multitude de mes pchs passe le nombro des grains de sable qui sont sur le rivage de la mer. Faites que je les connaisse, Seigneur, pour les pleurer, pour les dtester, pour les rparer; faites que je mconnaisse pour har en moi tout ce qui vous dplat;
faites
je vous connaisse afin de vous aide vous glorifier dans le temps et dans l'ternit. Ainsi soit-il.
que
mer
et
pente dominante de son cur; qu'il faut en tudier les suites et les effets, considrer ce qu'ils ont mis de distraction et de dissipation dans notre esprit, de sduction et de contagion dans notre cur, de sommeil et d'indolence dans notre volont. Pour ne rien ignorer de l'attention scrupuleuse avec laquelle on doit s'examiner, s'interroger, s'approfondir pour la confession, il suffit de revenir aux principes que
le minisde rconciliation doit recevoir ou rejeter le pnitent, accorder ou diffrer le bienfait de la rconciliation, imposer des salis-
EXHORTATION
Pnitentiam
agite.
(Mallli., III, 2.)
III.
SUR LA CONFESSION.
Faites pnitence.
nous avons dj poss. Dans le sacrement de pnitence,
tre
factions plus
ou moins
rigides,
commander
puis ou moins de prcautions, selon quo l'homme fut [dus ou moins pcheur, selon que l'homme lui parat plus ou moins pnitent. Or le prtre ne sait du pcheur, il ne peut en savoir que ce que le pcheur sait lui-mme. Le prtre ne voit le pnitent que tel que le pnitent se voit lui-mme. Donc le pcheur qui se dispose au sacrement de pnitence, doit s'appliquer srieusement connatre le nombre et la multitude de ses pchs, la nature et la grivet do ses pchs, la source et l'occasion de ses pchs, les suites et les funestes effets de ses pchs. Je finis, Messieurs, je remets un autre entretien ce qui me reste dire sur cet article essentiel du sacrement de pnitence,
tribunal de la pnitence* le prtre place de Jsus-Christ, doit, comme accorder plus ou moins nous l'avons dit promplement la grce de la rconciliation, imposer des satisfactions plus ou moins rigides, commander des prcautions plus ou moins tendues, selon que l'homme fut plus ou moins pcheur) selon que le pcheur lui parait plus ou moins pnitent. Par consquent, il faut que le pcheur, que le pnitent soit connu du prtre, et dans ses ses disposiiniquits passes, et dans tions prsentes ; qu'il se fasse connatre
le
Dans
assis a
la
au prtre, tel qu'il est connu de Dieu. Or Dieu connat l'homme, Dieu voit le pcheur dans le nombre et la multitude de ses pchs, dans la nature et la grivet de ses pchs, dans le principe et la source de ses
pchs, dans les effets et les suites de ses pchs. De l nous avons conclu que le pnitent doit se faire connatre au prtre sous tous ces rapports. Mais le pnitent ne peut faire connatre au prtre que ce qu'il connat lui-mme; donc il faut que le pnitent s'tudie, qu'il s'examine, qu'il travaille se connatro sous tous ces rapports. Mais, il faut l'avouer, cette connaissance proportionne nos lumires et notre pouvoir, que suppose, que demande essentiellement le sacrement de pnitence, elle est presque aussi rare qu'elle est ncessaire. O est-il le pnitent qui se connat? et par une suite ncessaire, o est-il le pnitent qui se fasse connatre? Le pcheur, s'il n'a que lgrement et superficiellement examin sa conduite et son cur, ne s'ignoret-il pas lui-mme? Le pnitent, aprs avoir dit tout ce qu'il sait de son cur et de sa conduite, n'est-il pas encore ignor? Pourquoi? parce qu'on ne s'examine pas, parce qu'on ne s'tudie point assez ; parce qu'on s'examine, parce qu'on s'tudie mal deux dfauts trop ordinaires aux pcheurs, et trop funestes aux pnitents; ils vont faire le sujet
:
sur les moyens qu'il faut prendre pour parvenir h cette connaissance de soi-mme. Vous nous ordonnez, Seigneur, d'y apporter tous nos soins et l'application la plus grande de notre esprit nous obirons ce que vous commandez, mais nous n'esprons rien de nos faibles lumires, nous ne comptons que sur les vtres. Ahl Seigneur, quel autre que vous peut me montrer moimme moi-mme? Vous seul, selon l'expression du saint homme Job, vous avez compt mes pas; vous avez vu les chutes sans nombre que j'ai faites dans les sentiers o j'ai couru, entran par mes passions. Vous seul, selon l'Aptre, vous dmlez ce qui est dans l'esprit de l'homme, et vous pntrez dans l'abimo de nos penses. Mon esprit, mon cur, ma prtendue raison, ma conduite, hlas tout coque je suis, n'a t
et
:
de
cet entretien.
1
Quand on se prpare, ou plutt quand on semble se prparer au sacrement de pnitence, avec des dispositions chrtiennes, alors mme il arrive trop souvent qu'on ne s'examine, qu'on ne s'tudie point, ou du
quo trop souvent garement
En
et perdition. vain je chercherai me bien connatre, si vous ne daignez me rvler mes propres voies. Mes iniquits ont t sans nombre, comme elles ont t sans bornes et sans mesure. C'est moi qu'il convient, plus qu'au
moins qu'on no s'examine qu'on ne s'tudie que superficiellement. Cependant j'ose le dire, Messieurs, quand il s'agit
,
tC9"J
OUTEIT.S SACHES. LE
P. A.-J.-C.
FREY DE ISEEMEl.E.
17
dose connatre, ne doit-on pas y apporter une attention des plus srieuses, des plus pius rflchies? Qu'est-ce que l'homme, demande saint Augustin qu'est-ce que l'homme ici bas? C'est un voyageur qu'une nuit paisse et profonde a surpris dans une vaste et immense fort une lueur faible cl fugitive perce quelquefois l'horreur des tnbres dont il est envelopp, et lui laisse entrevoir A:s sentiers par lesquels il doit marcher pour viter les pril s, les cueils, les prcipices sems sur sa route. Tel l'homme plac sur la
:
cheur impnitent ne commencera se voir, se connatre qu'a la lueur des feux do l'enfer; il ne se rveillera que pour les fureurs d'un dsespoir ternel Peccutor videbil et iruscetur. [Psal. CXI, 10.) Aveuglement trange, ou l'on voit en mmo temps et la punition du pch, et un nouveau pch. Peu d'hommes ont le courage d'habiter avec eux- mmes, de demeurer en eux-mmes, do soutenir le vide qu'ils trouvent en eux-mmes, de supporter le spectacle humiliant do leurs faiblesses, de leurs fragilits, de leurs dfauts de leurs petitesses, de leurs misres, de leur indigence intrieure. On n'aime point ivru avec soi, on ne vit que hors de soi. Amourpropre, vanit, cupidit, ambition, intrt, volupt, point de passion qui ne conspire nous tirer hors de nous, qui ne nous empche de rentrer au dedans de nous. Malgr soi, et jusque dans le plus grand
:
no reoit qu'une mesure borne do lumires et de forces pour guider ses pas dans le chemin de l'ordre et de la justice. Les jours de cette vie mortelle sont les jours dvous au dsir, l'amour, la soif de la vrit. Ce no sont pas encore les jours destins la voir, la contempler, la goter; mais les jours destins la croire par l'humble soumission la parole de lrieu. Ce spectacle enchanteur, que Ja nature tale nos yeux, est pour nous un livre presque ferm, presque scell, il ne s'ouvrira entirement que lorsque le jour de l'ternit aura dissip tous les nuages. Ce que nous voyons, ce que nous croyons voir, peut tre l'objet de nos recherches, de vos disputes, de nos prjugs, de nos opinions, de nos erreurs, il sera difficilement l'objet de nos connaissances et de nos certiterre,
tudes.
Malheureux l'homme, parce qu'il ne sait nenl plus malheureux, s'il endt tout savoir c'est une erreur ajoute l'ipresque
1
gnorance,
misre de sa condition de la prsomption Mais de toutes les choses que l'homme ignore, une de celles qu'il sait le moins, c'est l'homme mme. Dans le doute et l'inet
la
augmente par
le vice
certitude par rapport tan: d'autres objets, ne vit-il pas dans l'aveuglement le plus profond et le plus luneste par rapport luimme? Aveuglement, suite dplorable du p-
ch du premier
saint Augustin,
homme
que
la
et
il
tait juste, dit
raison qui avait abandonn Dieu dans la plnitude de la force dont Dieu l'avait revtu, cl dans l'abondance des lumires qui clairaient les jours de l'innocence, fut rduite chercher Dieu
dans
les
ombres de
la
nuit.
Aveuglement,
punition ordinaire des pchs ri;rs et multiplis malgr les cris et les remords do la conscience d'abord plaintive et effraye, mais peu peu calme et rassure. Le pcheur veut tre tranquille dans son pch. Que fait Dieu? dit saint Augustin. Il exauce dans sa colre des vux et des dsirs qu'il rejetterait dans sa misricorde il abandonne le pcheur insens l'esprit do sommeil. Homme infortun, ses yeux s'appesantissent et se ferment, rien no trouble son repos meurtrier; il nri voit, il n'entend rien , ou tout ce qu'il voit, tout ce qu'il entend ne sert qu' l'endormir encore davantage : sa vie entire ne semble qu'un assoupissement lthargique, qui ne se dissipera que dansTiernil. Le pcheur, hla.-*! le p;
drglement de la conduite on conserve dans le cur un fonds de vrit, de pudeur, de probit, qui nous fait sentir tout !e crime et toute la honte de nos garements. On ne veut donc point se voir, parce qu'on ne veut point se corriger, parce qu'on ne veut point s'inquiter et s'alarmer; on ne veut point se connatre, parce qu'on no veut point se faire connatre; on veut s'ignorer, parce qu'on ne veut point se montrer. Jusque dans les mes les plus saintes ne se lrouve-l-il pas quelques nuages, quelque espce d'aveuglement ? On ne s'ignore pas entirement, on ne se connat p^s parfaitement; on voit beaucoup, on ne voit pas tout. Mlange d'ombres et de lumires de jour et de nuit, d'application et de distraction; on est oblig, comme le Hoi-Prophte, d'implorer grce et misricorde pour les pchs qu'on ne connat pas comme pour ceux qu'on connat Ab occultis mtis munda me. (Psal. XVIII, 13. Or, si le juste habituellement recueilli en lui-mme, solilairc avec lui-mme, no se voit, ne se connat pas encore assez, que sera-ce de l'me mondaine et dissipe de l'ino paresseuse et indolente de l'me tide et lche, de l'me domine et entrane par les passions de l'Aine captive et sduite par l'amour-propre ? Que sera-ce. do l'homme pcheur qui, avec les tnbres naturelles a l'homme, e>! encore envelopj des tnbres que le pch rpand dans le pcheur, des tnbres par lesquelles Dieu punit souvent le pch? Cependant qu'arrive-t-il lorsqu'on se prpare au sacrement de pnitence, ce sacrement pour lequel il est ncessaire de se connatre, parce qu'on est oblig de se faire connatre? On s'examine, on s'tudie peuttre. S'examine-l-on assez? c'est--dire, donne-t-on assez do temps s'examiner, apporte-t-on assez d'attention 5 s'examiner? Quelques instants de rflexion un effort passager d'attention, pour rappeler sou souvenir ce que l'on fut ou ce que l'on a manqu d'tre les pchs qu'on a commis ou les devoirs qu'on a ngligs. Kr.tre l*exa,
1701
EXHORTATIONS
et la confession,
Slfi
LA PENITENCE.
tout
si
EXHORTATION
III.
1T02
men
cun intervalle: qu'on se flatte d'avoir perc toutes les profondeurs de l'abme, d'avoir dmle' les dtours du labyrinthe de son cur. Les fautes d'une semaine, d'un mois, d'une anne sont parcourues, peses, juges dans un
on ne met prcsqu'aupeine at-on jet un regard,
moment expos a [lcher tout moment?
Or,
pcher, et qui peut
pour acqurir une connaissance
moment.
Messieurs, pour se bien connatre, il constamment, ne se perdre presque jamais de vue; et malgr cette application de nous-mmes a nous-mmes, combien de choses chapperaient nos regards Dans notre esprit, un torrent rapide d'ides, de penses, de doutes, d'incertitudes, d'enttement, de prjugs, d'estime de nous-mmes, de mpris des autres, de jugements tmraires; dans notre cur, un
l
Ah
faudrait s'tudier
le
rellux, une vicissitude continuelle dsirs, de penchants, d'amours et de haines, de fuites et de recherches, de craintes et d'esprances, de chagrins et d'antipathies, d'humeurs et de caprices, de hauteur
flux, et
certaine et exacte, ce ne serait pas trop d'un examen de toute la vie, comment se flatter d'en acqurir une suffisante par un examen de quelques instants? Les mes les plus retires en elles-mmes, les mes qui vivent dans la solitude extrieure et dans la solitude intrieure, qui sont le moins avec le monde, et qui sont le plus avec ellesmmes, ne russissent qu'imparfaitement se rendre un compte exact de leur conduite, lorsque devant Dieu, et dans le silencede la nuit, elles rentrent en esprit dans les sentiers o elles ont march pendant le cours d'une seule journe. Kl nous, distraits par les affaires, dissips par le plaisir, emports par la passion , tromps chaque instant par l'amour-propre et la vanit, endormis par la paresse et l'indolence nous, si souvent trangers la voix de la conscience de la grce, de l'Esprit-Sainl ; nous, qui
;
de duret, de complaisance et d'indodans r.otre imagination, une source fconde et intarissable de songes sducteurs, de fantmes dangereux, d'illusions contagieuses, de projets, de systmes, de desseins profanes, de rveries que la cupicl
cilit;
dit enfante, et la
faveur desquelles elle
,
allume souvent un feu dont nous ne prvenons pas les ravages parce que nous ne l'apercevons pas; dans nos paroles, tant de lgret, d'indiscrtion, de biensances oublies, de pudeur peu respecte, le charit sacrifie, de railleries, de critique, de mdisance, de fiel et d'amertume, d'emportement et de colre dans notre conduite, tant de dlicatesse et de raffinements d'amourpropre, tant de lois violes, tant de vertus outrages et mprises, de bonnes uvres
;
ngliges; tant de saintes inspirations touffes ou ddaignes, tant de grces combattues ou vites, tant de scandales donns
livrs au tumulte et l'agitation dans la conduite et dans le cur nous, qui n'avons ni le got, ni l'habitude de l'oraison et des rflexions saintes et pieuses nous, qu'entrane l'inconstance et la lgret, qui passons sans cesse d'une ide une autre ide, d'un dsir un dsir oppos, d'un plan de conduite un systme entirement contraire; nous, qui sommes sans cesse errants et fugitifs au dehors de nous-mmes, qui ne savons demeurer ni avec Dieu, ni avec nous, quoi donc ? un coup d'il un retour prcipit sur le pass nous retracera une peinture fidle des garements d'un cur, d'un esprit, d'une imagination qui ont march au hasard, sans matre et sans guide? Sur cela, Messieurs, ne nous flattons point, ne nous rglons point sur l'exemple et sur la coutume; dcidons-nous parles principes solides de la raison et de la reli;
sommes
gion,
ou
tolrs.
les
Au dehors do nous
le
monde
juge-
dont
modes nous entranent,
les
gemenls nous gouvernent, les capritus nous malri.->ent, les coutumes nous dominent, les usages nous asservissent; autour de nous le dmon qui, selon l'expression de ILcriutre, veille et rode sans cesse pour
surprendre liustanl fatal de notre raison obscurcie, de notre esprit appesanti, de notre conscience endormie, de notre cur attendri, de notre imagination remue, de no* fassions devenues plus violentes et plus fougueuses, de notre me branle et voisine de sa chute, pour l'entraner dans le prcipice, la perdre et la dvorer Circuit qurcns quem devoret. (I Pctr., V, 8.) Je vous le demande maintenant Messieurs, au milieu de tant de prils et de tentations, avec tant de faiblesse et de fragilit, serait-ce trop d'une attention suivie, d'une vigilance continuelle, pour apercevoir, pour remarquer toutes ses chutes et ses laiblesses? Sans cela sait-il, peut-il savoir srement s'il n'a point t coupable, et com:
Tout homme qui se prparc, qui se dispose obtenir la grce de la rconciliation dans le sacrement de pnitence, doit s'appliquer se connatre tel que Dieu le connat.
Or
est-ce par
qu'il
un examen
si
court, si
bien
il
a t coupable,. !'huinmc qui se
trouve
parviendra celte connaissance? On ne donne pas assez de temps s'tudier, s'examiner; y apporte -t-on assez d'attention et de rflexion ? En efl'et, que font, qu'ont cou tu me de faire les pnitents lides et peu fervents, lorsqu'ils se prparent pour la confession? Ils s'appliquent remarquer si dans leur conduite il leur est chapp des fautes considrables. L, se bornent toutes leurs recherches. Mais pour se connatre, pour se faire connatre tel qu'on est connu de Dieu, suffit-il de voir les pchs extrieurs de la conduite? ne faut-il pas dcouvrir les pchs intrieurs de l'imagination, de l'esprit et du cur? suflil-il de voir les pchs qu'on n'a pu se dissimuler, parce qu'ils ont t marqus ou par les garements dans les procds extrieurs, ou par la vivacit et la dure du consentement intrieur? ne faut-il pas dcouvrir les pprcipit
1703
OHATELIIS SAUlhS. LE
t.
A..J.-C. Mil. Y
-
DE
Ml
VILLE.
\
170*
eei dsira qui ont t volontaire, quoiqu'ils n'aient point t aperus par unu rflexion claire et distincte de 'esprit de ces complaisances d'un instant, el qui ne laissent aprs elles que des traces trop bnesettropdliespotir Cire facilement dmles; de ces penses qu'on croit n'avoir occup que l'esprtt, et qut'Ont port leurs ravages jusqu'au cur; de ces jiassions naissantes et dans leur premier essor, auxquelles il n'a manqu que occasion pour se produire au dehors? sullil-il de voir les pchs qu'on a commis en violant la loi ? ne faut-il pas dcouvrir
chade
prend-on pour l'viter? A eine melon autant de temps recherchei si chs qu'on <n un a les dire Les pch* de plusieurs jouis, on n'emploie qu'un moment a les examiner, qu'un moment les
I
accusera
pchs donl on s'est rendu coupable en les devoirs? sullil-i de voiries pchs qu'on a commis par soi-mme? ne faut-il pas dcouvrir les pchs que noire autorit, nos conseils, nos conversations nos discours, nos exemples ont fait commettre aux autres? Suffit- il de connatre les pchs griefs en eux-mmes cl par leur nature ? ne faut-il pas dcouvrir les pchs lgers en euxmmes, mais devenus griefs par les circonsles
ngligeant
Messieurs, nous lisons avec tonnesainte Thrse, un saint Charles, un saint Franoii un Louis de Gonzague, un Stanislas, ces Ames si pures, si ferventes, nous lisons, dis-je, avec tonne, lient qu'ils aient pu se dire, se croire de grands pl heurs. Nous sommes si el quelquefois le monde en l'ail l'objet le ses indcentes plaisanteries nous .sommes surpris qui prtres, l'honueui et la gloire du sacerdoce; que des solitaires, des vierges tiennes qui ne vivent qu'en Die i et pour Dieu que des femmes vertueuses, modles de la pudeur el de la charit vangliques que des chrtiens de tout tat, de toute condition l'exemple et l'dification du
Ali
1
meni qu'une
tances, par le principe qui a fait agir, par les effets, par le scandale? suiiil-il de connatre les (lchs que l'on a commis dans ce qu'on a fait de mal? ne faut-il pas dcouvrir les jichs que l'on a commis dans ce qu'on a sembl faire de bien ? faisant par haine et par antipathie ce qu'on croyait faire par zle; agissant par humeur et par duret, quand on croyait agir par amour de l'ordre el do l'quit; donnant l'ostentation et la vanit ce qu'on croyait donner la charit, faisant par mollesse el par indolence ce qu'on croyait faire parsagesse et par modration ; en un mot, ce que vous faisiez par des intentions profanes, qui dguisaient la passion, qui la servaient, qui vous rendaient pcheurs dans ce qui aurait d vous rendre des saints, et vous conduisaient, pour ainsi dire, dans l'enfer par la route
surpris que leurs confessions soient si frquentes el si longues. Moi, ce qui me surprend, je le dis ma confusion et pour voire instruction, ce qui me fait trembler pour vous el pour moi, c'est qu'avec lanl de oissipalions el de distractions, avec un esprit et un cur si peu recueillis, avec tant de dfauts et si peu de vertus, nous n'apercevions en nous rien dire, accuser, pleurer, nous reprocher, rparer ; que nos confessions soient si
rares et
si
monde; nous sommes
vides.
Voulez-vous savoir d'o vient celte diffrence? c'est que plus on est saint ici-bas. plus on voit combien on est encore coupable, combien on est faible et imparfait. Car, plus on est saint, plus on veille attentivement sur soi-mme et plus on s'tudie, plus on se connat or plus on se connat, plus on voil, plus on sent ses misres et ses infid,
:
du
ciel?
lits,
ce qui
manque
ses vertus, l'empire
de voir le nombre et la multitude, *a nature et la grivel de nos pchs? ne faut-il pas en dcouvrir la source et le principe, les effets et les suites ? sullit-il de voir combien et comment on fut pcheur? ne laut-il pas dcouvrir comment et combien on est pnitent, jusqu'o l'on peut et l'on doit rpondre de ses regrets, de son repentir, de ses rsolutions, do son courage et de sa fermet? Je ne dis pas maintenant, qui est-ce qui russit pntrer ces profondeurs, qui le veut, qui l'entreprend? Je le sais, Messieurs, on n'est oblig dans le sacrement de pnitence qu' dire les pchs dont on se souvient, mais on est oblig de s'appliquer srieusement se rappeler le souvenir de tous les pchs qu'on doit dire. Vous ne serez pas, j'en conviens, vous ne serez pas profanateurs du sacrement pour avoir dissimul les pchs que vous connaissiez, puisque vous en faites l'aveu; vous serez profanateurs du sacrement pour avoir nglig de voir les pchs que vous deviez voir cl accuser. Ecueil terrible quelles mcSuffit-il
1
de ses penchants,
les
garements de son
esprit, les illusions de son imagination, les perfidies de son cur, les fautes de sa conduite. contraire, (dus on csl pcheur, plus on vit loin de soi-mme; plus on est pcheur, plus on s'ignore, plus on veut s'ignorer. On a moins de lumires et l'on apporte moins d'altention , on ne s'tudie pas assez ou l'on s'tudie
Au
mal.
2 L'autre dfaut, trop ordinaire, dans l'examen qui prcde la confession, c'est que, si l'on donne assez de temps el assez. d'attention, on ne consulte pas assez les vritables rgles de la morale vangliqne pour discerner ce qui esl pch de ce qui ne l'est pas. Nous no nous regardons, nous no nous considrons que dans le plan de la religion adoucie, amollie'; interprte, explique,
,
c'est--dire dfigure et altre par les passions. Nous convenons en gnral des obli-
gations du christianisme; mais nous trouvons dans nos prjugs, dans notre amour-
propre
dans
les
maximes du monde, dans
1705
los
EXHORTATIONS SUR LA PENITENCE.
EXHORTATION
IV.
17t'G
coutumes e les biensances prtendues de notre condition, des prtextes et des raisons pour nous dispenser de ces obligaet du tions-. Pour la loi de l'abstinence jene, c'est notre sant; pour la loi du pardon des injures , c'est notre honneur; pour la loi de l'aumne, c'est, la mdiocrit de notre fortune ou l'lvation de notre rang dans le monde; pour la loi de la pudeur et de l'innocence du cur, c'est par la droiture de nos vues et de nos intentions que nous prtendons justifier des parures souvent indcentes, des airs, des propos lgers et inconsidrs; pour la loi de l'quit dans le commerce, de la probit dans la finance, de la vrit, de la charit dans le barreau, ce sont les principes, les usages de notre tat; pour la loi qui dfend la mdisance, le jeu les spectacles, c'est la ncessit de vivre dans le monde, avec le monde, comme le monde; pour la loi de la prire et de l'usage des sacrements, c'est la mulque titude et l'importance de nos emplois sais-je, Messieurs, quels prtextes manquent la passion pour se justifier, et quelle passion n'a point l'art d'inventer des excuses? De l, tout pcheur que l'on est, on ne voit point de [lchs, parce qu'on ne voit
, :
cette connaissance, le ministre de JsusChrist puisse sagement rgler s'il doit remettre ou retenir, et dcider ce qu'il doi! commander pour le prsent, sur quoi il peut
compter pour
l'avenir. est donc oblig de travailler se connatre, parce qu'il est oblig de se faire connatre : l'examen est donc la disposition, la prparation au sacrement de la pnitence; l'accusation, la confession est une
Le pnitent
panie-du sacrement de la pnitence. Accusation, confession de ses pchs. Qu'un homme introduise un autre homme dans les misres de sa conduite et dans les profondeurs de son cur; que, sans attendre ce jour funeste, ce jour terrible o seront ouverts les livres qui conservent graves en caractres ineffaables toutes les actions de tous les hommes, il tale luimme, selon l'expression de l'Ecriturs, il tale des yeux trangers le spectacle de sa honte et de ses opprobres; qu'il fasse con-
natre ce qu'il voudrait
ignorer; qu'il prsente aux rayons du soleil ce qu'il n'a confi qu'en tremblant aux tnbres les plus paisses de la nuit.
point
jvarce
la
loi,
les
devoirs, les obligations;
qu'on ne s'examine point par rapport parce qu'on ne se juge point par la a la loi loi, mais par l'intrt de ses passions, de sa vanit, de son ambition, de sa cupidit ainsi, dans l monde, presque tout est pch, et il n'y a presque point de pcheurs. Concluons : quel moyen d'viter cette ignorance, de parvenir cette connaissance de soi-mme dont je viensde vous entretenir? Le voici, Messieurs: c'est de ne pas diffrer l'tude de soi mme, l'examen de soi-mme, jusqu'au moment o il s'agit de se prparer la confession. On devrait du moins, une fois chaque jour, descendre au plus intime de sa conscience, en sonder les replis les plus secrets, rappeler son souvenir les actions de la journe, les penses, les dsirs, ce qu'on a fait de mal, ce qu'on a paru faire do bien, chaque action et chaque motif qui ont fait agir, les mettre dans la balance du sanctuaire, les peser, les juger comme Dieu les jugera; alors elle se vrifiera en nous et pour nous, la parole de l'Aptre, et si nous nous jugeons nousmmes, Dieu ne nous jugera pas; si nous nous jugeons selon la justice de Dieu, Dieu
, :
-
Est-ce donc l un sacrement de cette loi de grces, de paix, de douceur, devant laquelle ont disparu les dures et trop pnibles observances de la loi de servitude? Mose imposa-t-il jamais au premier Isral un joug aussi pesant que le fardeau dont on charge les commandements, le second Isral; et donns sur le mont Sina, au bruit de la foudre et des tonnerres, ne sont-ils pas plus lgers que le prcepte que le Dion Sauveur a scell de son sang sur la montagne du
nous jugera
soit-il.
s<
Ion
sa
misricorde.
IV.
Ainsi
EXHORTATION
Pfrnitfntwm
ogilo. (Mattll.,
III, 2.)
SUR LA CONFESSION.
Faites pnitence.
Le pcheur,
la
grflee
le pnitent, qui veut obtenir de rconciliation dans le sacrement,
Calvaire? Ahl Messieurs, que l'homme vain el frivole, qui ne va point au del de la surface, qui ne pntre point au del de l'cor. e des Ecritures, qui s'arrte la lettre qui lue, sans arriver jusqu' l'esprit qui vivifie; que le novateur ose prtendre que le prcepte de la confession ne s'accorde point avec la douceur et la libert de l'Evangile: il no connat pas, il ne sait pas, il ne conoit pas, il nglige d'apprendre en quoi consiste celle douceur qui caractrise ia loi de l'Evangile. La loi vangliquo est une loi plus douce et en mme temps plus svre que la loi mosaque: plus douce, parce qu'elle dcharge l'Isral nouveau des observances crmonielles sous lesquelles gmissait l'ancien plus svre, parce qu'elle demando Isral au peuple de Jsus-Christ dos sacrifices d'esprit el de cur qui n'taient point commands au peuple de Mose; plus douce pour l'homme extrieur, qu'elle rend davantage lui-mme; plus svre pour l'homme intrieur, qu'elle soumet plus parfaitement plus douce, parce (pie la grce, 'qui Dieu rend le joug du Seigneur aimable, y esi plus abondante: plus svre, parce (pie le
; :
compte que Dieu nous en demandera sera
plus grand.
articles
doit s'tudier et s'approfondir; il doit s'appliquer connatre ses iniquits passes, ses dispositions prsentes et ce qu'il espre
do lui-mme
pour
l'avenir,
afin
que,
ni
N'entrons point dans le parallle des antres de la loi vangliquo et de la bu mosaque; bornons-nous au sujet que nous
04
Ouatf.urs saches.
LVII.
t7(Y7
OIUTEURS SACHES. LE
loi
P.
I.
( :.
FUI Y DE NI
i
VII
s dvelopper. La bvou cienne ordonnait des sacrifices pour
anp-
les
chs: or, les Pres, les thologiens enseignent, aprs s.ini Paul, que ces sacrifices de la loi ancienne n'taient que des sacrifices Qguralifs de la loi nouvelle. Ces sacrificonsidrs dans l'immolation de la es, victime qui tait offerte pour rexpialion du pch, figuraient, reprsentaient, annonaient le sacrifice dans lequel le sang d'un Homme-Dieu, seule victime digne d'tre offerte au Trs-Haut, coulerait pour la rmission de toutes les iniquits de tous les hommes: ces sacrifices, considrs dans l'aveu public que faisait l'homme qui les offrait, qu'il tait un homme pcheur, figuraient, annonaient, reprsentaient le sacrement de la pnitence, dans lequel l'homme pcheur reviendrait la justice par l'accusation de ses pchs. Or. ne considrer que les observances extrieures que retranche la loi vanglique, elle est plus douce pour le pcheur que la loi mosaque. A considrer ce qui se passe
i
peut h her de Dieu que pai de l'humiliation. C'esl en s levant ao-dessus de Dieu qu'il a bless la gloire de Dieu ; c'est en se mettant, en lant, en quelque faon, au is de lui-mme, qu'il rparera le gloire le D u. De 15, T< n
.
ne craignait point d'i que toute la pnitence chrtienne n'est que l'art, que la science, que l'cole de l'humiliation Tota exotnolcgu chrifliana, prottemendi att/ne hni
mitifieandi homini disciplina
Mais un aveu vague et indtermin do notre faiblesse, de notre fragilit, ne pas assez humiliant pour le chrtien, pour l'homme favoris des dons les plus pi de la grce, et qui n'en est que lus coupable quand il en abuse et par cons de suffirai I point rpari r, rlab n, venger la gloire, l'empire, la suprme autorit de Dieu, insult et outrag par nos pchs. Tout homme, ds l qu'il si homme et parce qu'il est homme, est pcheur. Oui, mes chers auditeurs, fussiez- vous le plus juste, le plus fervent) le plus saint entre les
i |
<
dans l'homme intrieur, dans son esprit et dans son cur, lorsqu'il est oblig d'accuser
ses pchs, elle est plus rigide et plus austre.
hommes,
que vous
pcheur.
tout juste, tout fussiez, vous
fei
vent, tout saint seriez ce| endanl
Protester
en
gnral
que
vous
Mais prenez garde, Messieurs, et admirez avec l'Aptre les richesses de la sagesse et de la bont de Dieu. Celte loi d'accuser ses pchs est [dus une loi de grce et de misricorde qu'une loi de rigueur et de justice elle est une loi de grce et de misricorde; une loi autant fonde sur les intrts de l'homme que sur les intrts de Dieu; une loi qui n'est faite que pour favoriser le pcheur, puisqu'elle n'est tablie que pour combattre, que pour dtruire le pch. En effet, Messieurs, qu'est-ce qu'une confession prpare par un examen srieux et approfondi, une confession vraie, sincre, exacte dans l'accusation? Je dis que c'est la rparation la plus naturelle du pch, la premire et la plus importante satisfaction ]K)ur le pch, la plus sage et la plus sre prcaution contre le pch.
:
tes pcheur, ce n'est que reconnatre que vous tes homme. Or, reconnatre, avonerque l'on est homme, vous le savez, .Messieurs, dans la bou-
che
<les
hommes
profanes, loin qu
et
une rparation du pch
une humiliation
pour le pcheur, c'est la plus ordinaire excuse du pch et du pcheur. L'attrait
tait
sducteur,
trt pressant, le
fougueuse, la la conscience endormie et dans le silence, le cur gagn, entran par le torrent, emport par
l'orage,
le
il
tentation violente, l'inpas glissant, la pa raison trouble et obscurcie,
la
tourbillon. Pour tenir contre aurait fallu tre un de ces cdres du Liban qui insultent aux vents et In tempte, et je n'tais qu'un homme cependant on me reproche d'avoir succomb; o:i me reproche donc d'tre homme, cl de
:
mon malheur
Je
le
on
me
fait
un crime.
Je dis la rparation la plus naturelle du pch. L'orgueil, dit l'Ecriture, est la racine du [iccb lnilium omnis peccali est superbia. (EcclL, X, 15. ) Tout pch renferme, ajoute saint Thomas, une prfrence de nousmmes Dieu, de nos penchants sa volont, de nos dsirs ses dsirs, des lois de notre amour-propre aux lois de sa justice et tout pch est command de sa saintet par les cris sditieux d'un cur rvolt, qui, secouant le joug et l'empire de Dieu, ose dire, avec ce roi impie: Dieu parle, mais je ne l'coulerai pas; Dieu ordonne, mais je ne lui obirai pas; Dieu veut tre le matre, mais je ne veux pas tre son esclave: Non serviam. (Jerem., Il, 20.) Or, reprend saint Grgoire, pour revenir Dieu, il faut se jeter dans des sentiers entirement opposs aux sentiers par lesquels on s'est cart de Dieu; par consquent, puisque l'homme ne s'esl loign de Dieu que par les voies de l'orgueil, l'homme ne
1"
:
demande maintenant, ce qui fait l'excuse, le pn texte, la consolation, pour
du pcheur; ce qui tait qu'il moins vivement, qu'il pleure moins amrement son pch, qu'il se confond, qu'il s'humilie moins de soi pch, qu'il se promet avec plus de confiance et de scuainsi dire,
sent
rit le pardon de son pch ; ce qui fait qu'il se croit, qu'il se juge moins coupable, moins pcheur, serait-ce une rparation suffisante
de son pch, une rparation proportionne son pch? Pour rparer la gloire de Dieu autant qu'elle peut-tre rpare par les al, ments l'un homme q'd n'est qu'homme; pour humilier le pcheur autant qu'il mrite d'tre humili, il tait donc convenable que Dieu exiget que de cet aveu vague et
gnral, par lequel l'homme reconnat qu'il e^l pcheur, il passt l'aveu de dtail cl de circonstances qui fera connatre comment ilfaulqu' I' el combien il lui pcheui
:
17C9
EXHORTATIONS SUR LA PENITENCE.
fut le
il
EXHORTATION
IV.
:
1710
du pch, qui
sa naissance,
crime
et
le
malheur de
;
ajoute
et la
qui sont
il
le
crime
des pchs honte de son cur
l'aveu
faut qu'il dise, qu'il avoue non-seulement la faiblesse et la fragilit qui lui est commune avec tous les hommes, mais les iniquits, les garements qui le sparent del niasse des autres hommes, qui en font un
au dessous de l'homme. Parce que le pcheur, sduit, enivr, enhardi parla passion, oublia qu'il tait homme et que Dieu est Dieu; il faut que le Dieu qu'il osa ddaigner, insulter, outrager, il faut qu'il le respecte dans un autre homme ; qu'abaiss, prostern, ananti devant un homme qui n'est comme lui que cendre et poussire, il lui ouvre son cur comme ce cur est ouvert Dieu; il faut qu'il imploresonpouvoirel sa misricorde comme il implore le pouvoir et la misricorde de Dieu il faut qu'il coute et qu'il suive ses lois comme il doit suivre et couler les lois de Dieu. De l, Messieurs, concluons que dans la confession et par la confession de ses pchs l'homme pcheur rend Dieu aulant qu'il
; ,
homme
est possible, la gloire qu'il
lui
ravie,
et
abaissements de son humiliation sont la juste rparation de l'audace de sa prsomption. Par le pch, l'homme s'esl lev au dessus de la loi (Je Dieu par la confession, l'homme descend, en quelque faon, au dessous de l'homme par le pch, Dieu a, pour ainsi dire, cess d'tre le Dieu du pcheur; parla confession, un homme devient, passez-moi cette expression, un homme deles
;
;
que
vient le Dieu du pnitent, un homme lui tient la place de Dieu par le pch, Dieu avait t mpris, insult en lui-mme, par la confession, Dieu est craint et respecl dans un homme qui le reprsente. Est-il, et concevez-vous une rparation du pch plus simple, plus naturelle, pi us propre venger la gloire de Dieu, plus proportionne la malice et l'iiormil du pch ? La confession est encore la premire et la plus importante satisfaction pour le pch. 2 C'est ici surtout, Messieurs, que je ne puis m'empcher d'admirer les terribles et
;
incomprhensibles
profondeurs des juge-
ments do Dieu sur les hommes vains et tmrairesque la nouveaut, l'orgueil et l'ambition rendent indociles
torit
la
voix et l'au-
de l'Eglise, pouse de Jsus-Christ. A peine se sont-ils carts des routes de la simplicit, de l'unit, de la soumission, qu'on les voit, livrs l'esprit de vertige, courird'errcui s en erreurs, de contradictions en contradictions. Ces prtendus vengeurs de la libert vanglique entreprennent de dtruire, d'anantir le sacrement de la pnitence ils ne prvoient pas qu'en laut
;
le torrent des passions et des vices entranera ce qui reste de vertus dans le monde chrtien ils le prvoient peuttre, et peu attentifs la voix de l'Aptre, qui leur dit de prendre garde d'introduire
celte digue,
une funeste
et
coupable
libert, qui serait la
ne craisource et l'occasion du pch gnent-ils point d'introduire la licence en lanl un frein si propre contenir les passions ? Afin de fixer sans retour les peuples sduits, et d'lever un mur ternel de division entre Jrusalem et Samarie, que font-ils? Ils semblent intresser en leur faveur les passions et, l'oserai-je dire? la religion la religion, ou plutt l'apparence de la religion, par leurs dclamations et leurs invectives contre les prtendus abus de l'Eglise romaine; les |assions, par l'anantissement et la destruction des pratiques et des usages dont le joug captivait et pouvantait la cupidit. Jenes, abstinences, austrits, soumission l'autorit, tout est proscrit et rprouv; et parce que de toutes les pratiques de la morale et del discipline vanglique, la pratique de la confession sacramentelle tait la plus humiliante [tour l'esprit et la plus dsolante pour le cur, elle devint l'objet et la matire la plus ordinairede leurs clameurs et de leurs auathmes. Qu'on parcoure les livres chargs du poison de leurs erreurs et de l'talage de leur rudition trompeuse; quels traits, quelles couleurs pour dcrier la confession Tout ce que le raisonnement a de plus subtil et de plus dli, tout ce que l'loquence a de plus fort et de plus vif t>e trouve employ peindre, relever, exagrer l'embarras cruel, les agitations meurtrires, les craintes dvorantes, l'humiliation desesprante de l'homme qu'on condamne se dmasquer, se montrer, raconter ses faiblesses un autre homme. Les tyrans, disent quelques uns d'entre eux, ne demandaient que la vie; plus barbare, plus inhumaine, l'Eglise demande le sacrifice de l'honneur et de Ja rputation. Hommes profanes, vous ignorez les mystres de la grce vous justifiez l'oracle que l'esprit de l'homme ne sonde point les profondeurs de l'esprit de Dieu. Que no pouvez vous venir vous asseoir notre place dans ces tribunaux que vous appelez le supplice Cl l'enfer d'une me chrtienne. Voyez un vritable pnitent qui s'avance dans le sanctuaire, il tombe vos pieds, son cur s'ouvre coulez le rcit simple et naf de ses pchs; remarquez avecquelle ardeur, avec quel empressement il carte les nuages, il lve, il dchire le voile il va chercher au fond de sa conscience les iniquits les plus caches ; avec quelle ferveur il demande les lumires de Dieu pour suppler aux faibles lumires de l'homme comme loin d'excuser, de pallier, il s'applique mettre dans le plus grand jour les circonstances les plus odieuses, les plus humiliantes de ses garements et do ses perfidies. Ce qu'il ne peut exprimer par ses paroles, il le dit par soupirs et par ses pleurs. Touch, pntr, il ne se voit plus lui-mme il ne voit que le Dieu qu'il a offens il ne craint, que de s'ignorer ou de n'tre pas assez connu, assi i confondu, assez humili voyez, mesure
:
1 ;
:
1711
ORATEURS SACRES. LE
le
P.
A.-J.-C.
FREY DE NEUVILLE.
que
I
nh sort et .se rpand bu dehors, la mi couler dans son cur. Allez ensuiie, m vous l'ose/, appuys sur des raisonnements dmentis par exprience, allez soutenir qu'il n'y a pas dans la grce de Jsus-Christ assez do force pour enhardir une flroe chrtienne supporter l'humiliation salutaire de la confession issez d'onction pour lui adoucir les humiliations de la confession. Point de joug qui ne soii lger quand la grce de Jsus-Christ aide le porter point d'autre; fardeau qui pse un vrai pnitent que le poids de ses
s.
I , ;
pchs.
Mais oublions, je le veux, ce que la grce de Jsus-Christ inspire de force et de courage au vrai pnitent; oublions les consolations par lesquelles la grce rcompense sa soumission et sa iidlit. Supposons que les odieuses couleurs employes par les sectaires ne tracent qu'une peinture exacte et nave du joug accablant de la confession: je dis donc voil o se termine le zle prtendu de ces rformateurs tant vants. Restaurateurs de la vraie morale de JsusChrist, ils tonnent contre les relchements, et les premiers pas qu'ils font dans les voies de leur sparation, le premier ouvrage de leur rforme consiste abolir ce qu'ils trouvent de plus rigide de plus pnible, de plus humiliant dans le christianisme. Oui, Messieurs, tel fut, tel sera toujours le caractre des novateurs. Suivis dans leurs vues et dansleurs desseins, ils sont souvent obligs de se contredire dans leur doctrine afin d'amener, par des roules diffrentes, nu mme terme, ils se parent donc de rigidit et de svrit pourhlouir les mes simples, pour tromper les mes crdules, pour
:
par Jsus-Christ. .Moi, je soutiens que plus lejoug de la confession est dur et humiliant, plus il a l'ordi a de la sagesse el de la justice qu'il lt impos pnitent. En effet, la pnitence n'est pas seulement une dlestalion du pch, une rparation du pch, une rsolution de fuir le pch elle est une expiation du pch, une salisfaction pour le pch. Or, sur ce rinclairement enseign par la raison el nettement tabli dans les cri raisonne et je conclus donc le sectaire, qui prtend retrancher la confession parce qu'elle trop pnible et iiop humiliante, ignore la grandeur de Dieu qui est offens par le pch el l'normit du pch qui offense Dieu. En effet, s'il concevait que la grandeur de Dieu est une grandeur infinie, que la malice du pch est une malice, en DU sens, infinie, ne serail-il pas oblig d'avouer que la satisfaction la plus pnible et la plus humiliante ne l'est jamais trop ni pour venger Dieu, ni pour expier le p(
ch? La grandeur de Dieu est une grandeur infinie, la malice du pch est une malice, en un sens, infinie donc quelque pnible , quelque humiliante que soit la satisfaction que fait l'homme pcheur, elle ne peut galer ce qu'il doit la justice de Dieu; donc le pcheur ne peut en faire trop, il ne peut jamais en faire assez pour expier le pch; donc quelque pnible, quelque humiliante que soit la confession, elte n'est qu'une satisfaction trop douce el '.rop lgre, qu'on la considre par rapport la grandeur
:
-
attirer les
mes (lieuses, pourflatler les mes vaines et orgueilleuses. En mme temps ils inspirent la libert et favorisent la cupidit pour gagner et entraner la multitude. Kl plaise au ciel qu'on ne nous ollcpius ces spectacles de sduction plaise au ciel que, sous une vaine et trom;
peuse apparence d'austrit, on ne cherche plus nous loigner du sacrement de pnitence. On parle quelquefois de la ncessit de rtablir les rigueurs de. la pnitence canonique, des dispositions qu'il faut apporter a la participation de l'auguste sacrement de l'Eucharistie; en mme temps se rpandent des ouvrages qui semblent destins carter le peuple chrtien du tribunal de la pnitence et de la table eucharistique, en
enseignant qu'il est plus utile de se confesser Dieu 'que de se confesser au prtre; que l'me reoit plus de grces dans la communion spirituelle et de pure foi que dans la rception relle du corps et du sang de J(isus-Christ. Ah Messieurs, malheur nous si, donnant dans ces piges, nous voulons tre plus rigides ou moins austres que
lui
1
de Dieu, soit qu'on la considre par rapport la malice du pch. Je vais plus avant, el je soutiens qu'entre toutes les satisfactions dont le pcheur est redevable la justice divine, il tait juste que celle-ci ft la premire. Le pch , selon la remarque de saint Thomas, se forme dans lo cur par le double attrait du plaisir et de l'orgueil ; par consquent, la satisfaction la plus proportionne au crime du pcheur, la satisfaction la plus convenable pour punir le pcheur, c'est cette accusation des pchs si douloureuse et si humiliante, si triste pour l'ainour-propre, si dsolante pour la vanit Aussi voyons- nous que IHomme-Dieu, qui, se niellant la place de l'homme pcheur, s'tait dvou la rparation el l'expiation de nos pchs, ne tut pas seulement l'homme de douleurs il fui aux \enx
:
comme l'avait annonc le prophte, un homme d'opprobres, l'opOpptobriuih probre mme des hommes
lies
Juifs infidles,
hominum
et
ubjeclio plebis. [Psal.
XXI,
7.)
l'Eglise.
Qui que vous soyez qui prtendez secouer le joug de la confession, venez vous instruire au Calvaire: voyez Jsus, le suiveur des pcheurs cl le modle des pnitents; voyez-le livr aux fureurs d'une multitude
Je reviens lo nova leur prtend que le joug de la confession est trop dur et trop humiliant pour qu'il ait d nous tre im:
que transporte
et enivre le souille infernal de l'impit; voyez-le avili, dgrad, -fltri par les plus odieuses impostures, insult
1713
EXHORTATIONS SUR
L.V
PENITENCE.
^EXHORTATION
V.
ITIi
par les plus amres drisions, dshonor par les plus sanglants outrages, renonc, dtest, rprouv par les plus horribles blasphmes, trahi par sesaptres, dsavou par son peuple, mconnu presque et abandonn en apparence par son Pre, l'objet des rigueurs du ciel et des analhmes de la terre.
Or, ce que l'Homme-Dieu a fait et souffert pour expier des pchs trangers, n'est -il pas juste que l'homme pcheur le souffre au inoins et le fasse en partie pour expier ses pchs personnels? N'est-il pas juste qu'il
EXHORTATION V
SUR LA CONFESSION.
Pomlentiam
agite. (Malth., III, 2.)
Faites pnitence.
gote de ce calice d'opprobre et d'ignominie que Jsus a bu et puis jusqu' la lie? Et quelle satisfaction plus puissante pour apaiser le ciel, qu'une satisfaction que l'homme pcheur fait l'exemple et sur le modle de
'Homme-Dieu?
Si le
temps
me
le
permettait, j'ajouterais,
Messieurs, que l'humiliation du pcheur, par la manifestation de ses pchs, sera la premire des vengeances du Seigneur a la consommation des sicles. Alors , vous le savez, pour venger sa gloire outrage et son autorit mprise, pour confondre et craser le pcheur, Dieu rvlera tous les hommes toutes les iniquits de chaque homme, Dieu rpandra sur chaque pcheur Dabo Ja fltrissure d'un opprobre ternel vos in opprobrium sempiternum. (Jerem.,
:
XXIII,
40.)
:
Je raisonne encore et je conclus quelle satisfaction plus propre dsarmer la justice de Dieu, que de faire, pour expier nos pchs dans les jours de grce et de misricorde, ce que Dieu fera pour punir le pcheur au jour de la colre et des vengeances? 3 Enfin, prcaution contre le pch, par l'obligation qu'elle impose de rentrer en soimme, de considrer, de voir, de compter, de peser, de juger ses pchs, d'en dmler le principe pour le dtruire, les occasions pour les viter, les suites pour les prvenir,
prservatifs pour les employer. Prcaution dans les rflexions solides qu'amne celle lude de soi-mme et des grandes vrits de la religion; prcaution dans la honte, le trouble, l'agitation qui remplissent l'me. On ne vil tranquille dans le pch que parce
l'es
Nous l'avons vu, Messieurs, que ce prcopie del confession, contre lequel '.erreur a dploy les ruses de sa sduction pour le faire regarder par les esprits ou trop passionns, ou trop peu clairs, comme une invention humaine, comme un prcepte ajout aux prceptes de Jsus-Christ ; nous avons vu que ce prcepte a sa source et sa racine dans lefonJs mme et la substance do l'Evangile; nous avons vu que la loi do la confession, quoiqu'elle paraisse au premier coup d'il une loi de rigueur, est une loi de grce et do misricorde, puisque la confession des pchs est la rparation la plus naturelle du pch, la premire et la plus importante satisfaction pour le pch, iii prcaution la plus et la plus sre contre le pch. Loin de nous laisser effrayer et pouvanter par les apparences, rendons grces au Dieu de sagesse et de bont qui a voulu quo le pcheur trouvt, dans son pch mme, lo moyen le plus court, le plus facile, le plus certain de rparer son pch, d'expier son pch, de se preauiionner conlre l'attrait du [lch. Fidles aux desseins de sa grce, entrons avec courage dans la roule qu'il daigne nous ouvrir, et ne pensons qu' nous rendre dignes de ses bienfaits par notre reconnaissance. Mais celte route mme a ses cueils et ses prcipices il n'arrive que trop souvent d'y prir et d'en sortir plus pcheur qu'on n'y est entr. Or,
1
:
pour viter tant de
prils,
que
faut-il?
Uno
vous souvenir que c'est Dieu mme que vous parlez. Ayez cette ide profondment grave dans votre esprit, qu'elle soit continuellement prsente votre cur; il n'en faudra pas davantage pour vous adoucir les obligations que vous impose le prcepte de la confession; il n'en faudra pas davantage pour vous engager remplir, dans toute leur tendue, les obligations que vous impose le prcepte do la
confession. 1 Non, Messieurs, si nous voulons marcher avec confiance et scurit dans les voies tristes et humiliantes de la pnitence, ne prenons point pour guide l'il de la chair, ne voyons que par les yeux de la foi. Quel spectacle, quel nouvel ordre d choses se prsente et se dveloppe tout coupl Tel a t, dit saint Paul, l'ordre et l'arrangement des desseins de Dieu, qu'ail h d'entretenir dans l'Eglise la dpendance et la subordination, qu'alin d'unir tous les membres do l'Eglise par les liens d'une charit mutuelle, il lui a plu de sanctifier les hommes par les hommes. Ceux-ci son! les pasteurs qui conduisent le troupeau, ceux-l lo troupeau qui coute et qui suit la voix des pasteurs les uns sont les (anaux par lesquels coule et se rpand la grce, les
:
seuio et unique prcaution,
qu'on vit hors do soi-mme: on n'ouvre parfaitement les }eux sur la honte et l'excs de ses garements qu'au moment de les dire et de les manifester. Prcaution dans les sages conseils d'un directeur fervent et clair. Prcaution surtoutdans l'abondance de grces et de lumires que ne manque
point d'obtenir et d'attirer sur
courage
qu'il a
la
:
soi-mme
ses pchs
le pnitent lo de s'oublier, de se sacrifier rparation, l'expiation de
car
que demandez-vous, mon
Dieu, que l'occasion da rpandre vos bienfaits? Heureux l'homme qui se laisse conduire par votre esprit vos voies no sont que justice et vrit; elles ne sont que paix et douceur; par elles on rende dans la ferveur et l'innocence ; par elles on arrive au bonheur ternel. Ainsi soit-il.
:
autres
la
terre qui les reoit.
ORATEURS SACRES. LE
Ma l'homme
i. \
1.4
s!
ii
PRE1 DE NE! VU
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le
docteur
des
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qu
ualions, lequel
I
que
l'est
celte vaux;
rrcur retarderait
iche la puissance el i'efUcact de son Idem $piritu operatur. (I Cor., ration XII, 11.) L'homme seul pareil el il n'es!
:
i
lit
rien
en son
nom
et
comme
ne se montre point, et il <;si Le juste persvre dans les voi< g de Ii justice, heur sort de l'ale bme cJu pch cV.st Dieu (|ni soutient le juste el qui relve le pclu ur. Le solitaire supplie "t invoque, l'aptre parle el il exhorte c'est l'esprit de Dieu qui prie, qui gmi! dans le solitaire; c'est l'esprit de Dieu qui touche, qui convertit par la voii de l'Aptre. 1-e prtre baptise, le pontife consacre e*esl Jsus-Christ, disent les Pres et les thologiens, qui adopte un peuple nouveau par le baptme, qui r;>and el qui perptue le sacerdoce par l'ordinatiou Ipseest oui consecral. Dans tous les sacrements, l'homme n'est que le ministre extrieur et visible, c'est de Jsus-Christ qu'mane la grce intrieure et invisible. Or, pos ce principe incontestable, que suit-il? Le voici, chrtiens c'est que, dans le tribunal de la pnitence ce n'est point l'homme seul qui coule, qui pse, qui mesure, q ii juge, qui prononce, qui instruit, qui reprend, qui lie ou qui dlie, qui absout ou qui condamne, qui remet ou qui relient; c'est, proprement parler, Jsus-Christ
lout,
ii
homme; Dieu
fait tout.
lui-mme.
le profane, que le chrtien peu inde sa religion, se plaigne donc de la loi ; qu'il se rvolte contre le prcepte de la confession, je n'en suis point surpris dans le ministre de la rconciliation il ne voit qu'un homme: pour nous, Seigneur, qui vous avez daign rvler les mystres de votre royaume, lorsque nous venons avec votre prophte dans le sanctuaire confesser nos iniquits, nous apercevons, nous voyons
,
Que
struit
son n tour vers vous: car si je parle l'homme, j ne lui parie qu'autant qu'il reprsente Jsus-Christ, qu'autant qu'il tient la place deJsus-Chi is( que je ne lui parle qu'autant qu'il lient la place de J' sus-Chris les lumii que je lui donne ne sont ni a lui, ni pnurlui; ce que je lui apprends de moi-mme, Jsus-Christ seul le saura, l'homme l'ignorera: la mme loi qui m'assujeltil la manifestation de mes '. im.'iils l'assujellil au silence le :s gieux el le plus inviolable. Que fais-je, en effet, dans la confession et par la confession? Je devance, pOUI ainsi dire, le jour du jugement, j'emprunte, je reois, en quelqe faon des mains de Jsus-Christ le livre o sont graves toutes uns actions je l'offre au pitre qui me reprsente Jsus-Christ, je l'ouvre, je le lis, je le lui mets; aussitt il devient pour lui un livre scellsur lequel il ne lui est plus permis de jeter ses regards. Au tribunal de la pnitence, il me reprsentait la personne de Jsus-Christ mme, il savait tout.il pouvait parier de tout il sort du tribunal, ii est oblig d'ignorer tout et de taire tout. Que dis-je? en sortant du tribunal, ii ne redevient homme que pour lui-mme, il no reprend les faibles de l'homme que par rapport lui-mme, il ne les reprend point par rapport au pnitent. C'est a Jsus-Christ seul qu'on a parl, c'est Jsus-Christ seul qui sait on dirait que, jaloux de se mnager, de se conserver la confiance du pcheur, Jsus-Christ efface dans l'esprit du ministre de la rconciliation les traces el les vestiges de ce qu'il a entendu. V avez-vous jamais fait attention, Messieurs? N'est-ce pas une preuve sensible et frappante de la prsence et de l'action de Jsus-Christ aj tribunal et dans le sacrement de la pni
; I
:
ou
ferait chanceler dans
que
ce n'est point l'homme seul qui nous recevra, que c'est vous-mme qui nous attendez au tribunal de la pnitence pour
tence
vains,
Quoi donc! des hommes,
quelquefois
profondeur de nos plaies, pour pour renouveler, selon l'expression de vos Ecritures, pour renouveler et faire reconnatre dans notre me l'esprit de vie en l'arrosant de votre sang. C'est vous que je parle, c'est vous qui m'coutez, et je
la
sonder
les gurir,
trouverais
si
dur,
si
pnible,
si
humiliant
lgers, inconsidrs, des hommes auxquels la sagesse pourrait ne pas permettre de confier le secret de l'affaire la moins intressante, des hommes qui peuttre ne respectent aucune des aul-es lois de la socit et de la religion, fidles observateurs de la loi, dposilaires religieux du secret de la confession, seront sur cet
de raconter mes garements celui qui sait de moi lout ce que j'en puis savoir el tout ce que j'en ignore, de me montrer celui qui voit tout ce que je vois en moi et tout
que je n'y vois pas II est vrai, mon Dieu, que, pour punir le dlire et le verlige de mon audace sacrilge secouer le joug de votre empire et de votre aut rilj il e.sl vrai que, pour humilier moi orgueil, pour l'craser, pour l'anantir, vous lavez ordonn, que ma voix n'aille jusqu' vous, que vos grces no viennent jusqu' moi que par le ministre de l'homme. Ah qu'il serait peu louch du regrel d'avoir perdu votre grce et du dsir de la recouvrer, le cur qu'un sj faible obi
ce
I
!
d'une prudence, d'une timide circonspection qui ira ]usqu'au scrupule jusqu' la dlicatesse. C'est que dans tout le reste ils agissent par l'esprit de l'homme, que, par rapport la confession, c'est l'esprit de Dieu qui les guide. Jsus-Christ ne se contente pas de dominer, de matriser leur esprit, il rgle et il gouverne leur cur. Qui que vous s qui redoutez de perdre l'estime du ministre de la rconciliation, lorsque vous lui dcouvrirez l'excs de vos garements et ia vous ignonoirceur de vos perfidies, ah rez les richesses de la providence et des attentions misricordieuses lie Jsus-Christ. Ne craigne/ point de rencontrer au tribunal
article
,
i
17
EXHORTATIONS
le
Sl'K
et
LA PENITENCE.
EXHORTATION
V. les
171S
del pnitence
juge svre
inexorn-
ble qui livre la femme adultre aux rigueurs de la loi de Mose, le pharisien superbe qui, par ses mpris et ses ddains, insulte aux pleurs et aux humiliations de Madeleine; vous ne trouverez qu'un pre prta recevoir l'enfant prodigue et lui iaire oublier le crime de sa fuite par la joie qu'il fait clatera son retour; vous ne trouverez que le bon pasteur qui s'ap-
couvrir, les effacer, les ensevelir dans l'abme dont ils ne sortiront jamais, ou dont ils ne sortiront que pour votre gloire. C'est Dieu que vous parlez, vous lui avez confi le dpt de votre honneur et de votre rputation, il ne court point de risque entre ses mains c'est Dieu que vous
c'est
:
opprobre, dites que
plaudit d'avoir ramen la brebis fugitive; mu, touch, attendri, plus les garements auront t funestes et les chutes profondes,
plus
il
admirera gpius
il
bnira
les
mira-
oies de la grce et les gnreux efforts qui
vous auront retir de l'abme; il dira, il pensera de vous ce que l'Aptre pensait et disait des infidles qu'il avait gagns l'Evangile, que voustes sa gloire et sa couronne. Si quelque sentiment trop naturel se glisse dans son me, s'il vient a oublier que dans le tribunal de la pnitence l'homme n'est rien, que Dieu est tout, il regardera volre changement presque comme sou ou-vrage ; son amour- propre et sa vanit ne lui rappelleraient le souvenir de ce que vous avez t que pour lui rendre ce que voustes plus cher, plus prcieux, plus respectable. Ainsi, pour vous et par rapport vous, Jsus-Christ ne laissera dans l'homme qui le reprsente que ce qui est propre vous soutenir, vous animer, vous enourager, vous consoler il lui lera les faibles de tmrit, d'imprudence, d'indiscrtion, de hauteur, d'orgueil qui pourraient vous rendre timide et vous faire apprheinder que ce qui ne fut dit qu' JsusChrist ne ft redit par l'homme. Ajouterai-je, Messieurs que cette loi sainte et sacre d'un secret inviolable que Dieu impose au ministre de la rconcilialion, et que, malgr les lgrets et lsinttenlions de l'esprit humain, nous voyons si religieusement observe; ajouterai-je que Jsus-Christ a voulu se l'imposer lui-mrne, qu'il s'y assujettit et l'observe lui-mme ? Je m'explique : ce que vous dites dans le tribunal de la pnitence, c'est Jsus-Christ mme que vous le dites. Or, qu'arrive-t-il ? En vertu de cet hommage de confiance volontaire, Jsus-Christ cesse, en quelque faon, d'tre le juge de vos pchs ; il en devient le dpositaire. En qualit de matre, djuge, il tait de sa gloire de les punir et de les manifester de les punir pour venger son autorit mpriae de les manifester, pour montrer l'quit de ses vengeances en qualit de dposilairc, il est de sa gloire de les couvrir d'un voile et d'une obscurit qui les drobe tous les regards; il est de sa gloire que ce qu'il fait, pour ainsi dire, de VOUS et par vous il soit le seul le savoir. De l ce que vous lui direz et ce que l'univers ne peut apprendre que par lui
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davantage pour vous adbucir l'obligation que vous impose le prcepte de la confession ? En faut-il davantage pour vous engager remplir, dans toute leur tendue, les obligations que vous impose le prcepte do la confession? 2 C'est Dieu mme que vous panez, Je ne dis donc pas seulement avec quel respect, avec quelle prparation de soumission et de docilit ne devez-vous pas approcher du tribunal de la pnitence; je ne dis fias seulement avec quelle reconnaissance ne devez-vous pas recevoir ses jugements de grce et de misricorde, s'il daigne vous admettre au bienfait de la rconciliation; avec quelle sainte componclion, avec quelle humilit ne devez-vous pas adorer ses jugements de rigueur et de justice s'il veut vous condamner gmir sur vos iniquits et laver, dans des larmes encore plus amres et plus abondantes, des pchs que vous n'avezpoinl assez pleures; je nedis pas seulememavecquelle horreurne devez-vous pas regarder l'attentat sacrilge d'une me que l'impudence de la sclrate hypocrisie, ou la tyrannie du respect humain conduit au tribunal moins pour dire que pour taire, non pour montrer, mais pour cacher ses pchs et acheter la rpulalion de religion et de pit par un des plus affreux excs d'irrligion et d'impit, Je dis, c'est Dieu mme que vous [tariez. Avec quelle simplicit et quelle navet, avec quelfondsde candeur et d'ingnuit nedevezvous pas accuser, peindre, dvoiler tous les garemcntsdevolrecceuretdo votreconduile? En effet, c'est Dieu mme que vous parlez; par consquent vous parlez ce Dieu qui voit tout, qui tout est connu, qui
parle;;,,
en
faut-il
prsent, le pass, les paroles et les aclions, les ides de l'esprit et les dbits du cur se montrent, dit l'Aptre, sans voile et
le
l'univers
l'ignora
et
l'ignorera
ternelle-
ment; par consquent accuser vos pchs dans le tribunal del pnitence, ne dites plus que c'est rvler votre Jionle et votre
sans nuage Omnia nuda sunl et apcrla oculis rjus. (Heur., IV, 13.) Or, ce Dieu qui n'ignore rien, il veut connatre par vous tout ce qu'il connat sans vous; il veut entendre et savoir par vous tout ce que vous savez de vous, tout ce que vous en devez savoir, tout ce qu'il eu sait; il veut que votre confiance gale eu quelque sorte ses lumires et que, comme ses lumires sont sans bornes et sans mesure, votre confiance, soit sans rserve et sans mystres. L'homme qui le reprsente n'est qu'un homme; vous pouvez lui en impose et le surprendre, et s'il n'est clair par une lu* miro prophtique il ne reconnatra point la reine d'Isral sous les vlements du vil Ingredere uxor Jroboam, quart te peuple aliam simulas? (M Iteg., XIV, G.) Maisqu sera le succs de voire imposture? Pendant
:
:
719
OIIATLLUS SAI RES. LE
P.
A.J
*..
H.LY DE
M.l VILLft.
1129
el du mensonge couleront de vos lvres, le Dieu qui coute, tenant en main la balance* posera l'normil de votre perfidie; il ajoutera les profanations de l'homme sacrilge aux iniquits de l'homme pcheur, ei lorsque l'homme qui reprsente Dieu prononcera lus paroles de salut et de grce, !e Dieu reprsent par l'homme prononcera les paroles de mort, de perdition, d'analhme. En vain donc le tribunal <le la pnitence retentit-il de vos soupirs et do vos pleurs, si, autant que lumires de l'homme les peuvent approcher de celles de Dieu, vous nu vous montrez l'homme qui tient la place de Dieu tel que vous voit le Dieudont
que les discours de dtour
pchs vniels, m o'laieut surtout des
i
pet la
ba d'affection
fin effet,
el
d'habitude.
ce n'est
<
que
r le
nombre
l'homme
lient la place.
Or, revenons au principe dont nous avons tir tant de conclusions instructives. Le Dieu auquel vous parlez, lorsque vous SGmhlez ne parler qu' l'homme; le Dieu qui nous coute lorsqu'il semble que l'homme seul vous entend; ce Dieu voit le nombre et la multitude de vos pchs, la nature el la grivet de vos pchs, le principe et la source do vos pchs donc navet et simplicit, candeur et ingnuit accuser le nombre et la multitude de vos pchs, la nature et la grivet de vos pchs, le principe et la source de vos pchs, les effets el les suites de vos pchs. Je reprends en peu de mots nous avons presque entirement dvelopp le fonds de ces vrits en parlant de l'examen par lequel on doit se prparer la confession il suiiira de les rappeler lgrement votre souvenir. Candeur et ingnuit accuser le nombre el la multitude de ses pchs. Ce Dieu qui compte, selon l'expression du Prophte, les grains de sable qui couvrent les immenses rivages de l'Ocan, qui en voit l'ordre et l'arrangement, en sorte qu'aucun changement dans leur position n'chappe ses regards; ce mme Dieu , dit l'Ecriture, jTTrp-.v iHJS pas, il observe nos vestiges, il dmle nos traces dans tous les sentiers de nos garements par consquent le pcheur qui n'accuse que son pch sans accuser le nombre el la multitude de ses pchs, ne se montre pas lel que Dieu le voit et le connat vice et dfaut essentiel qui va jusqu' rendre la confession sacrilge lorsqu'il s'agit de pchs mortels que
: : :
multitude que le ministre de Jsus-Christ peut dcider m !. pchs que vous accuse/, sont des pcfii de fragilit passagre* ou des pchs d'habitude; des pchs qui chappent l'inattention de l'esprit, ou les pchs qui sortent de la perversit du cur; des pchs que l'occasion et la surprise arrachent dans un moment de nuage et de sommeil promptement dissip, ou des pchs dans lesquels on se reno>o el on s'endort avee une volont fixe et dtermine; des pchs que la conscience encore tendre et dlicate reproche vivement, ou des pchs que la conscience, dj appesantie et endurcie, n'aperoit que faiblement donc ce n'est que sur le nombre el la multitude de cea pchs que le minisire de JsusChrist petit dcider de la vrit et de la sincrit du repentir que vous avez de les avoir commis, de la ralit et de l'tendue del rsolution que vous avez de ne les plus commettre. Par consquent, lorsque vous laissez ignorer le nombre el la multitude de ces pchs vous exposez le ministre de Jsus-Christ prononcer la sentence de l'absolution sur des pchs que vous ne pleurez ni avec un repentir assez sincre de lesavoir commis, ni avec une rsolution assez ferme et assez vraie de ne les plus
:
commettre.
et ingnuit accuser la nature grivet de ses pchs. Car lo Dieu qui en compte le nombre en pse l'normil : je n'entends pas seulement Tnormit qui caractrise chaque pch, qui distingue un pch d'un autre pch; j'entends l'normil qu'ajoutent chaque pch les circonstances grives qui l'accompagnent, ou les scandales qui en rsultent. Or, dans une infinit de pchs, surtout dans les pchs qu'enfantent l'ambition, l'intrt, la volupt, dans les pchs de cabale, d'intrigue, de faction pour s'avancer, d'usures et d'exactions pour s'enrichir, de manuvres et de trahisons pourdtruire, de complots et d'atlentais pour se venger, de dissimulation et d'hypocrisiepourse masquer, d'excs et do dbauches pourconlenter, poursalisfaire les fureursd'unamourimpur, combien de bassesses, denoirceurs, de perfidies, do manges, d'injustices, d'artifices, de sduclion, d'ea:portements de volupt, d'outrages la raison et la religion? Combien de circonstances qui rendent le pcheur autantetplus coupable que le pch mme? Circonstances humiliantes qu'on craint dlirer de la nuit qui les couvre pour les exposer au jour; car dans l'ivresse de la passion on ne rougit de rien, dans le calme et le sang-froid on rougit de lo ut. L'enfer, remarque saint Bernard, nous t et nous rend la honte au gr de ses dsirs et de ses intrts. Hardis pour commettre le pch, timide pour l'accuser, nous quittons la vritab'e pudeur quand il faudrait la conserver, nous reprenons une fausse pudeur quand il fau Irait la- fuir,
cl la
Candeur
l'on n'avoue pas, que l'on manque d'accuser par timidit, par orgueil, ou par vanit quand on les connat, ou par inattention et par oubli lorsqu'on a nglig de les connatre vice essentiel qui va jusqu' rendre la confession sacrilge lorsqu'il s'agit de pchs que l'on est certain d'avoir commis et dont on doute raisonnablement s'ils sont des pchs mortels, ou lorsqu'il s'agit de pchs dont on est certain qu'ils sont mortels et dont on doute toujours raisonnablement si on les a commis vice et dfaut (jui va jusqu' rendre la confession dangereuse et souvent funeste, quand mme il ne s'agii que tic pchs qui sont des
; ;
1721
PENSEES SUR LA RELIGION ET LA MORALE.
1723
nous n'avons de la force que pour nous perdre, nous ne sommes faibles que pour nous
sauver.
J'ajoute dans une infinit de pchs, surtout dans les pchs de mdisance, de calomnie, de rapports, de discours ou d'actions qui favorisent le libertinage et l'irrligion; dans les pchs des grands, des magistrats, des personnes consacres au sacerdoce ou la vie religieuse; dans les pchs des pres, des matres, combien sont renferms do scandales qui rendent le pcheur plus coupable par les pchs qu'il occasionne ou qu'il produit, que par les pchs qu'il commet? Or, en vain vous accusez votre pch, si vous ne l'accusez tout entier, et vous ne l'accusez pas tout entier si vous n'accusez ni les circonstances qui l'accompagnent, ni les scandales qui le suivent. Souvenez-vous que ce Dieu qui vous entend ne rpond que par la foudre, lorsque le pcheur qu'on lui montre n'est pas le pcheur qu'il voit et qu'il connat. Candeur et ingnuit accuser le principe et la source de ses pchs. Dieu ne voit pas seulement la conduite, il voit les motifs, les vues, les intentions, les projets, les desseins. Or, souvent on est plus coupable par son cur que par se? actions. Candeur et ingnuit accuser les effets et les suites du pch. Dieu ne voit pas seulement ce que vous avez t, il voit ce que vous tes, jusqu'o s'tend votre douleur et votre regret d'avoir commis le pch, votre dsir de fuir et d'viter le pch, votre rsolution et votre volont de briser les liens, de secouer le joug du pch, votre dtermination carter les occasions et les engagements du pch, .votre courage et voire Fermet pour expier et pour rparer le pch. Toutes ces dispositions ne sontelles en vous que des dispositions vagues et superficielles, que des dispositions flottantes et incertaines, que des dispositions qui
ments, les sentiments intimes du cur? La sentence d'absolution que prononce le prtre qui ne vous connat pas n'attire qu'une sentence de condamnation que prononce le Dieu qui vous connat. Concluons, Messieurs, et pour sortir d'un sujet dont le dveloppement trop approfondi peut vous avoir fatigus et ennuys, reprenons en deux mots ces cinq entretiens sur la confession ils vous retraceront tout
:
ce que je vous ai dit, et si vous les mditez, ils suppleront lout ce que je n'ai pas dit. Travailler se connatre tel qu'on est connu do Dieu, voil en quoi consiste l'exa: men qui prcde l'accusation. S'appliquer se faire connatre tel qu'on est connu de Dieu, voil en quoi consiste l'accusation. Or, pour vous inspirer l'attention la plus srieuse dans l'examen, que
faut-il? Penser que c'est Dieu mme que vous parlerez. Pour vous inspirer la sincrit la plus nave dans l'accusation, que fautil?
Penser que
1
c'est
Dieu
mme que
vous
parlez.
Eh quel bonheur pour moi, mon Dieu, que vous m'obligiez de voir mes iniquits, de considrer mes garements, de rflchir sur le crime et sur les suites affreuses de mon pch. Epouvante, remu, touch, rempli, pntr, inond de crainte, de douleur, de regrets, de reconnaissance, de confiance, d'amour, je ne saurai plus que har
mon
pch, travaillera
le
rparer et vous
aimer; je ne saurai plus que me fuir et vous chercher. Quel bonheur pour moi que vous me permettiez, que vous me commandiez de vous raconter mes misres, de vous montrer mon indigence, de vous dcouvrir la profondeur de mes plaies! Pre tendre, vous m'appellerez vous, vous me recevrez, vous me gurirez, vous me remettrez au nombre de vos enfants Ouvrage de votre grce, j'admirerai, je louerai, j'exalterai vos misricordes dans les sicles des sicles. Ainsi
1
sont plutt les ides,
jets
les rflexions, les
pro-
soil-il.
de
l'esprit
que
les
dsirs,
les
mouve-
PENSEES DIVERSES
SUR LA RELIGION ET L MORALE.
i.
Je no vois de parti sage que celui d'tre chrtien. Celui (fui y renonce marche grand pas vers le pyrrhonismo. La distance est immense, entre le vrai et le faux il y a un espace infinie mais celui qui abandonne la loi l'a bientt franchie. Vous n'tes ni disciple de Pyrrhon, ni disciple de Jsus-Christ: vous ne croyez pas l'Evangile, cependant vous croyez quelque chose. Vous les donc ou athe ou diste. Par athe, j'entends ce-
lui qui prtend tre sr de la non-existenco de Dieu, ou de l'existence du Dieu chimrique de Spinosa car si vous n'tes athe qu'en cela seul que vous ne croyez pas que nous puissions nous lier assez nos ides et notre raison pour prononcer l'existenco ou la non-existence d'un tre infini et crateur de l'univers, vous tes pyrrhonien; vous l'tes encore si vous Icnez que les preuves de l'existence de Dieu n'ont pas assez de force pour captiver la raison et en:
::;:,
ORATEURS SACHES. LE
le
P.
A. J.-C.
FHE DE M.l MLI-E.
i
\VA
traner
oxislence
consentement, mais que In nonu'esl pas micui prouve que
l'existence.
Je reviens el je disque l'irrligion confond tellement toutes les ides, tous les
principes, 'tous les droits de h raison, que ce qui en soi-mme est lu moins raisonnable, parat alors, un quelque sorte, le plus judicieux. Je dis d'abord qu'il y a moins de folie
louler do hasse le notre raison or, qui doute d'une partie de Murer sa raison, peut-il vrilablemi de l'autre? Il retombe donc, s'il esl
el qu'il
:
i
douter de l'existence de Dieu qu'il n'y en a dans l'athisme positif. Croire le faux est quelque chose de plus insens que de ne
pas croire le vrai. Je demande si 1rs raisons qu'on allgue pour prouver que le monde est Dieu, que tous les hommes composent un tout paria iicmcni un, simple, indivisible, immuable, heureux, infiniment accompli, sont plus fortes et plus dcisives que celles qui prouvent que, pose la ncessit de l'existence d'un tre infiniment parfait, il faut reconnatre qu'il est distingu de la matire, de la collection des hommes, de l'assemblage des ralits et des ngations qui constituent les tres, ou, si l'on veut, les modes singuliers que nous appelons pense, tendue, homme, bte, feu, eau, terre, soleil, etc. Donc celui qui ne se rend pas au premier systme, c'esl- dire l'athisme positif, doit consquemment rprouver le second, je veux dire le spinosisme. Si la raison nous montre quelque chose avec certitude, n'est-ce pas ce principe que moi el un autre tre, par exemple, sommes deux tres distingus que son anantissement n'emporterait point le mien qu'il peut tre heureux taudis que ma ralit, mon tre, ma substance est dans la douleur. Celui qui se dfie de ces ides ne doit se fier aucun principe. Je dis en second lieu que le disme conduit par degrs au pyrrhonisme. Je dislingue deux sectes de distes. Ceux qui reconnaissent un Dieu oisif et renferm en luimme, sans providence, sans justice, sans misricorde relative aux hommes; qui tiennent que vertus tl vices sont des noms
,
,
quenl, dans la folie du pyrrhonisme. enl La secon le classe de d sies ceux qui tiennent pour la religion naturelle, en excluant toute religion Ir, je. leur demande si Dieu n'a pas pu rvler n'a pas pu ordonner un une s'il certain culte? Je leur demande si les faits n'ont pas leur certitude propre aussi bien que les raisonnements? Dn homme qui croit qu'on peut avoir lait illusion tous les hommes peut-il tre sr de lui? Ne sommes nous pas ncessits croire l'existence de Home autant qu'une vrit mai
'
thmatique? Ce diste doit du moins tre pyrrhonien sur les faits, et il ne se sauve d'une sorte de folie que par celle du pyrrhonisme. Or, qu'elle est grande la folie du pyrrhonien Car est-ce se servir de la raison que de s'en dfier? Dieu ne nous a-l-il pas montr la vrit trs-clairement? Quel fondement avons-nous de douter quand il nous soyons chrKeoutons-le donc a parl? tiens, agissons en chrtiens, c'est le -eul parti sage et le seul sr; tous le-, autres sont aussi dangereux que peu raisonnables
!
11.
arbitraires, ou du moins que Dieu ne rcompensera jamais la vertu et ne punira point Je vie;. Or, ces distes de la premire classe sont obligs de sacrifiera ce systme une partie de leurs ides; car enfin nous trouvons au ilelans de nous-mmes une ide d'ordre et de devoir, un culte d'amour et
Baylc dit que le pyrrhonien est le philosophe le plus dispos au christianisme. Il veut par l donner entendro que la profession du christianisme suppose un oubli, une extinction de la raison, un renoncement aux lumires du bon sens. Ignore-t-il que la religion ne rejette pas l'appui de la raison qu'il faut, avant que de croire, connatre par ia raison un Dieu matre cl lgislateur attentif toul ce qui se passe ici-bas ? Ignore-t-il que dans les dmonstrations de la vrit de la religion chrtienne, on commence par tablir que notre raison est droite, que celle raison nous annonce un Dieu crateur et vengeur des lois qu'il nous a imposes... Son argument est appuy sur ce que la religion dtruit ou parait contredire bien des ides
;
que nous donne
Je
la
raison.
voudrais qu'il nous et cit les philosophes qui ont dmontr les ides prcises de personne de nature, de substance;
car tout se rduii l. On s'en tait form des notions sur ce qu'on voyait ces choses toujours unies on toujours spares. Pour des ides telles que les ides mathmati-
d'estime
l'tre
infiniment
parfait
nous y trouvons la justice, la charit, l'Joignement de la perfidie, de l'ingratitude, du meurtre, du larcin, etc. Notre raison peut-elle nous en imposer jusqu' prendre des prjugs grossiers pour des ides simples et pures? Qu'elle raison suprieure notre raison dcidera pour elle ou contre elle? A quelles ides comparerons - nous nos ides pour savoir si ce sont des ides ou des prjugs? Douterons-nous que Dieu, l'auteur de notre tre, exige que nous suivions notre raison? douteroi:s-nous qu'il aime l'ordre
ques, on ne s'est vant dans aucun sicle d'en avoir de pareilles sur ces objets.
III.
Je prtends contre les distes que la religion chrtienne esl autant prouve qu'elle doit l'tre, et que les marques qu'elle porte d'un culte divin sont des plus sensibles.
(Il
Tant
fait
remarquer que la religion chrtienne un argumentdmonslraliFcontre tous les
;
athes car s'ils rvoquent les faits en doute, ce sont des fous; s'Hs s'assujettissent l'autorit des fails, nui fait mieux prouv
PENSEES SIR LA RELIGION ET LA MORALE,
que les miracles <)e Jsus Christ, et ces faits dmontrent un Dieu suprieur la nature et distingu de l'univers.) Je reviens aux 1 La religion chrtienne devait distes tre prouve par des faits. Je les rduis un seul qui renferme tous les autres, la mission divine de Jsus-Christ. (Je laisse
:
1726
Dieu peut me parler par les hommes, leur mission peut m'tre videmment connue par les faits donc il y a des faits qui prouvent suffisamment, imaginez-en d'autres que des miracles pareils ceux de
:
Jsus-Christ, et qui soient mme caractre de certitude.
IV.
J'ai
revtus
d'un
part les sociniens.) Est-ce par des raisonnements, par des ides, p.ir des dmonstrations mtaphysiques que ce point devait tre rendu croyable? en est-il susceptible?
entendu dire que
les
lois
gnrales
des hommes en est-il capable? tmoignage des pres et-il t utile aux enfants? La religion n'et-eile pas t livre a une licence ians bornes de discuter et d'approfondir? Combien de vrits mtaphysiques, mmes videntes et lumineuses, l'intrt, la passion, la subtilit d'un dispuleur ne viennent-elles pas, bout d'obscurcir? J'ose le croire qu'aucun homme sens ne niera que s'il y a des faits capables d'assurer et de garantir ce point de la mission divine de Jsus-Christ, Dieu a pu prendre cette preuve et ce genre de dmonstration. 2 Dieu ne peut-il pas instruire les hommes par les hom.mes? N'at-il dans les trsors de son infinie puissance, nul secret, nulle voie de les assurer de la mission de celui qu'il voudra leur envoyer? S'il en a, les faits ne sont-ils pas, en cette matire, les moyens les plus propres a clairer el convaincre tous les peule
commun
le
Alors
peut-tre la production des miracles. O ne va point se prcipiter la crainte de voir une vrit gnante ? Si les lois gnrales suffisent la production des miracles, pourquoi ne s'en est-il jamais fait que lorsque certains hommes invoquent l'auteur de la nature et en preuve de leur mission? Pourquoi n'attendons-nous point et ne souponnns-nous pas mme qu'il doive s'en avec un que savonsfaire un demain.
suffisent,
. . .
nous?
je vous plus grossier.
mnerai au pyrrlionisme
V.
le
ce que disait Cicron des avantages que nous procure l'opinion de l'immortalit de l'me, je le dis galement de l'utilit de la
religion. Elle n'a pas besoin de ce prjug;
maisje veux
faire
honte
l'homme qui
s'a-
brutit et s'avilit jusqu' rejeter une vrit qui l'ennoblit, Je perfectionne et le rend heureux. L'homme n'est grand, le vrai bonheur ne peut se trouver que par la reli-
ples? Donc si les faits taient insuffisants, concevons-nous comment il pourrait rvler aux hommes ses volonts par le ministre d'une crature ? Donc puisqu'il le peut,
sont suffisants. 3 Pour que ces nous assurent que celui qui parle de la part de Dieu, el que le souverain tre garantit la vrit de ses paroles, il faut que ces faits soient bien prouvs et qu'ils prouvent bien, k" Ne sont-ils pas bien prouvs s'ils ont le mme degr de certitude pour les hommes contemporains que les faits
les
faits
gion chrtienne.
VI.
Je suis convaincu que e p.aisir n'est pas le seul ressort qui mette l'homme en mouvement. L'homme aime sa perfection aussi
faits
plus authentiques qu'ils voient, qu'ils touchent, qu'ils ne peuvent s'empcher de croire? Ne sont-ils pas bien prouvs pour les hommes d'un autre Age, si leur existence passe est aussi incontestable que la ralit des faits auxquels nous donnons pleine croyance, quoiqu'ils aient devanc notre naissance? Si les faits que j'apporte en preuve de la mission de Jsus-Christ sont aussi certains que la grandeur passe de l'ancienne Rome, que le rgne de Charles V, etc., etc., ils sont suffisamment prouvs il ne reste plus qu'a voir s'ils proules
:
ncessairement qu'il aime son bonheur devient que nous nous affectionnons naturellement des hommes qu'on nous peint comme ayant t fort au-dessus des faiblesses communes aux autres hommes. La vertu par elle-mme est aimable, et qu'on ne dise pas qu'elle est aimable parce qu'il y a un certain plaisir attach la pratique de la vertu. Ds l que je conviens que l'homme
;
aime
sa pereclion et la vertu qui le perfecil lorsqu'il se est content de lui trouve vertueux, et celte satisfaction est une espce de plaisir ; mais ce plaisir ne lient point aux sens, el il est tout diffrent
tionne,
vent bien. 5 Ds l que j'ai reconnu qu'ils sont bien prouvs, ils ont, mon gard, le mme degr d'autorit que s'ils taient de mon temps et de mon Age; je me rapprocha d'eux et je les rapproche de moi. 6" Il reste donc connatre que les miracles de Jsus-Christ sont aussi certains que les miracles de Mose voil contre les Juifs ; et aussi certains que les faits de l'histoire les voil contre les distes. plus authentiques i" Par l'article cinquime, je me mets donc au temps o Jc^u^ Christ fut ses miracles.
:
:
de celui qu'on entend dans le systme que rejette car l'homme trouve une sorte de contentement immoler son plaisir, son attrait le plus iorl sou devoir: or, s'il ne cherchait jamais que le plaisir, il chercherait toujours le plus grand plaisir; le devoir lui plat, non comme jetant dans son me un sentiment vif et dlicieux, mais comme plus noble, plus pur, plus digne de lui son amour pour la perfection est satisfait ainsi, l'esprit est bien avec lui-mme
je
; ; ;
<le
ce cl-l.
VII.
Se borner prouver l'existence d'un crateur et ne point prouver l'infinit de perfection dans ce crateur, ce n'est point assurer la religion chrtienne le Dieu
qu'elle
demande.
Il
lui faut
un Dieu
infini-
17i7
OIUTKUIS SACRES. LE
vrai ut
P.
A.-J. C.
FREf DE Mil VILLE.
728
d'une vracit iiiOuie qui ne tromper ni se tromper. Or, bel deux attributs ne coulent essentiellement ue de ii perfection infinie en ions sens. Quelques modernes ont donn pour objet formel de la foi le droit que le- Crateur a sur les jugements de la crature or, ou ils supposent que le Crateur a l'iiinio perfection, ou ils i,e le supposent pas; s"ils le suppuisse
ment
m mu
penser une certaine portion de dure. Par exemple, risquer cinq mille livres pour gagner dix mille livn S, On peut dir>- que les
cinq mille livres, parleur existence actuelle, quivalent au moins la futurition inc< rtaine de quinze mille livres. Mais risquer un sou pour gagner un million, c'est ne risquer
rien et hasarder
a
:
gagner tout.
On
va
posent, d'o vient qu'ils recourent ce droit chimrique? Une raison suprieure a seule droit de commander ma raison. S'il ne le
supposent as, ils avoueront donc que la force de crer ne suppose pas dans le Crateur la perfection infinie donc le Crateur est sujet ou peut tre sujet l'illusion, et nous sommes exposs sa sduction donc il no peut nous commander de croire sa
i
<i
plus loin, et on dit il faut supposer que ce sou est tout mon bien :donc actuellement jo me dpouille de tout; ainsi, je risque lo tout prcM ni our le tout incertain, Je rponds: il ne faut pas supposer que c'est tout votre bien ; car enfin vous no risquez pas la vie, ni mme les douceurs les plus pures do la vie. Les plaisirs de la raison sont|
ils
donc indignes d'un honnte
serait-il sensible
homme?
:
et
parole.
VIII.
plac sur la terre vous douiez si c'est Dieu qui vous a donn l'tre mais vous savez que bientt ou la main ou le hasard' qui vous a form confiera le fil de vos jours (pie ce temps, qui coule si rapidement, sera suivi d'une ternit ou d'lre ou de nant et vous ne pensez point vous demander D'o viens-je, et o estce que je vais? C'est le comble de la folie L'ternit ne mi ile-t-elle point un regard? S'il existe un Dieu, votre pre et voire matre, qui ait attach vos destines ternelles a l'usage que vous ferez du temps, peut-il vous pardonner d'avoir nglig cet examen? Or. vous ignorez si c'est une pure hypothse ou une lalil donc vous devez vous
;
; ;
Vous vous trouvez
qu'aux plaisir des sens? Mais je consens que ce sou soit tout votre bien et que la comparaison soit exacte il faut aussi que vous m'accordiez que vous ne sentirez point la privation de ce sou; car enfin si l'ternit n'est qu'une fable, si la mort vous anantit, plus de souvenir des choses passes, plus de regrets. Mais je sentirai la privation des plaisirs pendant la vie. Oui, voil ce que vous mettez au jeu. Mais pour peu que vous ne vous tourdissiez pas vous-mme sur le risque d'un avenir ternel, ne sentez-vous pas que les plaisirs frivoles ne peuvent pas se comparer aux alarmes que doivent vous causer le danger d'un sort malheureux pendant l'-
ne
ternit?
1 Quelques-uns ont cru faire tomber ce raisonnement d'un seul mot; et en effet ce
en claircir.
Pascal a bien dmontr que le libertin risque (oui contre rien, le temps tant a l'ternit comme le nant l'tre. J'ajoute que cela est vrai, 1 du libertin qui n'examine pas 2" du libertin qui, examinant, s'arrte la premire lueur de vraisemblance qui est favorable ses opinions et ses penchants, dans la crainte de trouver ce qu'il ne cherche pas ; 3 de tout libertin en gnral, puisqu'il est iripossible d'apporter une dmonstration contre la religion.... Sur quoi je fais cette remarque notre religion, fabuleuse, comme l'incrdule la suppose, aurait un avantage bien particulier, et qui n'est le propre que de la vrit, ce serait de ne pouvoir tre solidement rfute. On peut bien dire d'un sentiment vrai cela n'est pas encore prouv, ce n'est pas encore
;
: :
qu'ils objectent est finement pens. Si la religion, disent-ils, ne demandaient que des
actions et des dsirs
si elle
n'tait l'affaire
que du cur, on conoit comment on peut
se faire chrtien par l'envie de prendre le parti le plus sr. Nous sommes matres de nos actions et de nos penchants nous commandons la cupidit: ainsi, dans les affaires du monde, on suil le parti le plus sr et l'on sacrifie quelque chose. On gnral la lle d'une anne faible ou timide, est oblig de faire retraite l'ennemi avance a grands pas , deux routes s'offrent lui; la
; :
une dmonstration, mais on ne dmontre point contre et telle est au moins ,1a religion. Or, comment se ferait-il que si celte
,
religion tait fausse , et attaque comme clic l'a t dans lous les temps par un si grand nombre d'ennemis, sa fausset n'et jamais pu tre dmontre, malgr les armes que leur prtait et leur esprit et les passions de leur cur? J'ajoute de plus ce que dit Pascal, que la rpot.ve du libertin est frivole et dnue do toute solidit je risque, dit-il, le prsent qui est certain contre l'avenir qui est incertain. La certitude compense l'excs de dure. J'avoue .que la certitude peut com:
commode pour la subsislogement des troupes; l'autre est difficile, embarrasse, peu abondante. (Je hasarde les termes pour (n'expliquer plus clairement]. Il y a gager vingt contre un que par la premire roule il sera suivi et charg avant que d'avoir 'gagn une place qui rassure son arme; il y a gager vingt contro un que l'ennemi ne s'engagera point dans le terrain incommode qu'il faut parcourir en suivant la seconde roule il prend le plus sr; ou le blmerait de ne le prenpremire
tance
et
est plus
Je
dre pas. Maisoublie-t-oti que la religion parle l'esprit aussi bien qu'au cur, qu'il y a des dogmes croire comme des prceptes a remplir? ou s'imagiue-t-on que la .raison plie et cde au gr de l'intrt? On peut vouloir croire ds qu'il est avantageux de croire, mais on ne croit ,->oint sans raison
i'29
PSN3EES SUR LA RELIGION ET LA MORALE.
est certain qu'ils
ils
17j(>
de croire, el l'homme, qui s'appuie sur une foi dicte par le seul intrt, se fail illusion
et prend le dsir de la foi pour la foi mme. Concluons done que ce raisonnement du plus sr, que cette comparaison du temps
ne furent point trompeurs, puisqu'ils crurent ce qu'ils ont voulu nous
faire croire
;
crurent, puisqu'ils ont rgl
a l'ternit est sans force et sans effet. Celuiquiforme cette objection nejvoitpoint quel usage je destine le raisonnement contre lequel il s'lve. Voici tout mon plan
:
ou prodigu leur vie sur la croyanes de ces faits, et que leur vie ou leur mort est un tmoignage de leur persuasion. Reste donc
qu'ils aient t sduits. Or, s'ils ont pu s'imaginer qu'ils voyaient lorsqu'ils ne voyaient pas, ou s'ils ont pu voir ce qui n'tait pas,
vous ne voulez pas examiner, parce que cet examen vous droberait vos plaisirs. Cependant il s'agit de l'ternit doncvous prfrez le temps l'ternit, doncvous prfrez ce qui n'est rien ou presque rien ce
1
:
qui est tout. 2 Vous avez examin, vous trouvez que la religion chrtienne est appuye sur des fondements assez solides, qu'il y a de quoi se rendre, mais vous prtendez qu'il y a de quoi rsister; vous reconnaissez que les preuves sont fortes, quoiqu'elles ne vous paraissent pas invincibles, que votre raison est branle, mais qu'elle n'est pus entirement
assujettie.
la religion
Dans
;
celte situation,
la
vous ne pou-
vez forcer votre raison prononcer contre
charme qui les sduisit a-t-il perdu sa force? Ne sommes-nous point exposs tre le jouet de la mme illusion ? 2 Si vous bornez la croyance des faits ce petit nombre de faits qui a frapp vosyeux, le soldat qui ne se trouva point a Denain pourra rvoquer en doute la dfaite de milord Albermale; car les hommes ne sont point plus hommes aujourd'hui qu'ils ne l'taient il y a dix-sept sicles. 3 Si vous convenez qu'il y a des faits que leur loignement ne rend point indignes de notre croyance, que, spars par l'espacedes sicles qui sont couls, ils sont rapprochs et mis sous nos yeux par des tmoignages si dcisifs, si authentiques, d'une autorit si
le
vous pouvez
tenir dans
ledou-
incertaine, irrsolue, flc'tanle, mais du moins votre intrt devrait hter votre soumission ce que vous avouez tre le plus
te,
sr.
3
la
nette et si marque, qu'ils deviennentcomrae contemporains je vous prie de me prescrire vous-mme les lois et la nature d'un
:
Ds que vous avouez que
religion
le parti de est le plus sr et celui qu'il est
denotreintrtd'embrasser,je puis aisment vous prouver qu'il est le parti de la vrit mme. Vous n'tes point athe, vous convenez par consquent de l'existence d'une Providence qui veille sur les hommes. Or, d'aprs l'ide que vous avez ne celte Providence, pouvez-vous croire qu'elle permette que le vritable intrt du genre humain, <pie sa sret consiste suivre l'erreur? Autant vaudrait-il nier que la Providence se mle des choses qui nous regardent, et dire qu'elle abandonne au hasard le sort des hommes. Par consquent la runion que vous reconnaissez de notre intrt et de notre sret avec le parti de la religion est une preuve de sa vrit et une raison suffisante de l'embrasser. IX. 1 Toute notre dispute avec le diste roule surces articles, si l'on doit rvoquer en doute tous les faits d'un autre ge que le ntre, et s.i les faits, sur lesquels est appuye notre fpi, prouvent invinciblement dans l'hypothse qu'eux-mmes sont bien prouvs. Quant au premier article, je dis, 1" que si nous devons refuser de prononcer l'existence de tout fait que nous n'avons point vu, nous devons nous dlier de l'existence des faits que nous avons vus; car il faut ou que nos anctres aient t tromps, ou qu'ils aient voulu nous tromper sur les faits qu'ils nous attestent, en cas que leur tmoignage soit insuffisant en tablir la ralit. Or, le second me parait aussi impossible que le premier; je ne vois pas plus de raisons de me dlier de leur cur que do leurs yeux, de leur probit que de leur attention d'ailleurs il
:
tmoignage digne de foi; et si les faits qui prouvent la religion ne sont pas marqus au sceau des faits les plus autoriss, je ne vous presse plus de croire. Quant au second article, nous avons discut dans plus d'un discours la force el l'autorit des miracles.
X.
Je trouve galement draisonnable de se dlier trop de sa raison et de s'y fier trop. Comme en fait de guerre le lche et l'aventurier sont nuisibles, el que le hros est entre eux deux, de mme le sage sait marcher d'un pas gal entre le pyrrhonien et le dogmatisle outr. Une raison saine connat ses limites el sa force; il ne faut ni la retenir, ni la pousser c'est elle de nous conduire; ce n'est point notre orgueil de l'entraner. Prononons avec elle sur ce qu'elle voil; ne la forons point de prononcer sur ce qu'elle ne voit pas: elle ne peut nous tromper; nous pouvons la sduire.
:
XI.
"diste esl-il bien tranquille? Il y a un Dieu, c'est mon matre, c'est un lgislateur
Le
qui punira
la
violation de ses lois.
lui
Me
voil
donc astreint de mon cur
tre Adle
consacrer
les
hommages
et de mon esprit. Je dois donc mes engagements, juste, sobre, temprant, doux libral, modr dans l'u:
sage des plaisirs d'ailleurs Dieu a pu tablir et il convenait qu'il tablt un culle rvl; s'il y en a un, c'est la religion chrtienne, et je ne l'embrasse point Que manque-i-il ce diste pour tre chrtien? que lui en coterait-)]? Aussi n'y a-t-il guresde distesuue dans la spculation, ils sont, athes dans la pratique.
XII.
Les incrdules aboutissent
a dire
quelque-
I7:,i
ORATEURS
S.\(
RES.
'
P.
A.-J.-C. FIU.V
.'!.
VII
LE
1731
l'ois et toujours a penser que la religion n*< il -i poini assez prouve. Je vous demande, vous aviez vcu dans l'ge de Jsus-Christ, si vous aviez t tmoin de sis miracles, aurjez-vous pu rsister) La preuve n'et-elle point paru complte? Du certain Itou sens, qui est le premier jugement de la raison dsintresse, ne vous et-il point entrans? 2" Les miracles do Jsus-Christ ne sont-ils pas hien prouvs? Vois tes donc, quant
1
\\
systme dans
L'athe qui mettra ses spculations et son ses actions sera un monstre ennemi de la socit. Spino>a rduit toute la verlu suivre les bis de la rpublique.... chez les cannibales ils aurait di d rel et qui m'oblige suivre Ci s lois de la socit?... l'intrt, rien de plus... Les hommes, dit-on, m se conduisent poini par Irur opinions. Les chrtiens vivent-ils selon l'Evangile? faible objection Ion peut croire bien et agir mal, parce que le cui est port au mal que la raison rprouve; mais ds que la raison favorisera l<s penchants, comment pourra-l-oii y rsister? donnez-moi un chrtien qui ne pratique pas un prcepte vanglique, lorsque l'intrt, l'honneur, le plaisir, htent l'excution de la loi... La socit, diles-vous, obligera les hommes de vivre en gens de bien; mais aulant
i
la raison, dans e mme tat que si le ciel avait plac voire naissance sous le rgne d'Auguste. Les sens sont moins frapps, la raison n'est pas moins claire.
XIII.
affaire devant un juge, vous plaidez contre une personne qu'il aime
:
Vous portez une
la premire lecture des pices, la raison, l'quit prononcent en votre laveur, mais la
passion murmure; on relit, on examine, on approfondit, on cherche l'endroit faible, on
croit l'avoir trouv, et l'on s'applaudit; telle est la conduite que l'on tient d'ordinaire l'gard de la religion.
qu'il est certain
que
la
bannir
le
vice, autant
socit a intrt de est-il certain que le
ne craint-on pas de croire? n'apporte-t-on pas l'lude de la religion de l'orgueil, de l'attrait pour le plai:
XIV. Que chacun s'examine
etc?
vice est vice ; la raison dit l'un comme l'autre.... c'est--dire que l'intrt de la socit est qu'il n'y ait point d'allies, et on veut
le contraire.... supposons une socit d'athes qui se gouvernent sur le plan de leurs ides, ce serait unesocil sans lois, sans rgle, ne ft-ce que parce qu'ils ne connaissent ni libert dans l'homme, ni con-
prouver
sir,
XV.
Si
la religion
sijuemment facult de choisir
Dieu lui aurait plus lumineux, touterminer.
et
de se d-
tait vraie,
donn
les caractres les tes les nations seraient instruites, voil l'abus
XXI.
de la raison. Examinez la chose relativement vous les preuves sont-elles bonnes, n'en demandez point de meilleures, que vous importe des autres? Pensez vous; Dieu claircira, Dieu jusliliera sa conduite, rglez la
;
Que i'homme
allier
est bien fait
pour runir
:
et
toutes les contradictions tel est en mme temps hypocrite et de vertu et de libertinage; il donne au monde des apparences de vices qu'il dteste, et des dehors de verlus qu'il n'a point.
lui
en
vtre.
XVI. Ceux qui croient auraient, s'il tait possible, le mme intrt que vous de ne pas croichrtiens que
direz-vous, qui ne sont seraient Turcs examinez, pensez ceux qui ont examin, oubliez les autres.
re
Il
XXII.
Bayle objecte que
la
religion
:
chrtienne
y en
a tant,
comme ils
est la dcstruclion de la socit plus d'mulaiion, plus de commerce, plus de guerre,
XVII. vous montrerai dans le christianisme des hommes simples et grossiers, plus subtils que vos sages l'infini, la nature, 1a dignit de Dieu, voil l'abme devant lequel s'arrte pouvant le plus fier philosophe, et cet homme simple, port sur les ailes de la
Je
;
grce,
le
franchit.
XVIII.
Je vous montrerai dans le christianisme des hommes rustiques, avec des sentiments levs, suprieurs aux vnements, justes, droits, vrais, incorruptibles ce ijue la droite raison ne peut excuter dans les plus fermes gnies, une religion qu'on ose dire fabuleu:
se
l'opre
dans un esprit
si
troit
et
si
born.
XIX.
Le catchisme
de Descaries.
a bien servi
aux mditations
plus de crimes rprims on ne cherchera 1" L'exprience dcide quels qu' souffrir soldais plus braves, quels ofliciers plus vigilants, quels magistrats plus laborieux et plus intgres, quels ngociants plus lidles, plus exacts, plus rangs dans lei rs affaires que les hommes qui ont la religion bien avant dans le cur? Saint Louis dshonoraitil le trne? Turenue et Coud, revenus des garements de la jeunesse, perdirent-ils le gnie de la guerre avec le got des pi;. Thodose n eut-il pas les vertus du matre du monde av*e les vertus du christianisme ? Charles de Blois, couvert d'un cilice, livre des batailles cl si ces grands hommes eurent des dfauts, la religion pouvait les leur oter sans rien diminuer de huis min. Miles qualits quels bataillons redouterezvous, ou ceux que le plaisir amollit, ou ceux qui ne tiennent point la vie, qui n'envisagent plus le pril ds qu'on leur a montr le devoir ce sont pour le moins les lrou| d'Annibal avant d i les dli< CapOue. -' Supposez-vous que les conseils
,
:
1T33
PENSEES SUR LA RELIGlOiN ET LA MORALE.
:
4731
vangliques s adressent tous les hommes ? plus grande partie est appele la vie civile et poliiique relativement aux inclinations, au temprament, aux passions mme, le meilleur pour plusieurs est de fuir la solitude il faut une vocation particulire pour l'tat religieux voila donc le barreau, les armes, le ngoce, les campagnes peuples de chrtiens; tous, pour le bien public del soa cil et pour l'avantage particulier de leur famille, obligs de travailler avec soin et application. 3*Plus de guerre le roi pardonnera
la
:
motif, du moins assez puissant ils voient que l'intrt est l'me de tout, ils concluent donc: si l'intrt et l'amour-propre taient bannis ou gns par des lois svres, plus
de
travail, ni
doit supposer
l'intrt
de mouvement.... mais Bayle que la religion servirait de
motif trs-puissant et aussi puissant que dans tout ce qu'elle condamne, et qu'elle n'empcherait point un amour lgitime de soi-mme, et l'usage modr de ce qu'elle ne dfend pas. Voici donc sur quoi
il
faut
prononcer
une socit compose
chrtiens, cl rso-
comme chrtien et cou. me roi,
les injures faites
l'homme,
les
d'hommes vritablement
il
saura punir
et
venger
atteintes faites au droit de sa couronne et de l'Etal; il ne fera point de guerres injustes; il poussera avec vigueur une guerre juste et ncessaire. 4 Le vice ne sera point
lus de ne sacrifier leur devoir aucun intrt prissable, serait elle une socit essen-
rprim les magistrats Oublieraient [donc l'Evangile; les particuliers peuvent dfendre leur bien et leur honneur, pourvu que ce soit sans haine et. sans aniniosit. 5 Le commerce tombera, parce qu'il ne sera point soutenu par l'ambition et par l'avarice. Je rponds qu'au plus, une socit chrtienne ressemblera au royaume de Salenlo dpeint
:
tiellement dfectueuse et prochaine de sa ruine?je rponds que la religion chrtienne ne dfend cl n'empche rien de ce qui est essentiel la socit, et qu'un peuple chrtien sera sobre, vigilant, laborieux, brave, intrpide, on en convient et ce mme peuple pourra tre industrieux, riche, puissant, bien polic, bon voisin, guerrier redoulable que lui manque-l-il donc pour se con; :
server?
dans
le Tlmaque L'esprit du christianisme ne va-t-il point mpriser le bien? oui, ne pas s'y attacher, mais non n'en
XXIII.
Machiavel a dit que la religion chrtienne amollit le courage comment le prouve-t-il? les Romains, dit-il, les Grecs avaient leurs augures et leurs oracles qui rpandaient le courage et l'espoir dans les troupes Que la conduite des athes et des distes annonce bien la faiblesse de leur cause ils croient ne pouvoir jamais s'armer assez contre la vrit qu'ils sentent et qui perce ieurs tnbres affectes l'alh-sme et le disme sont d'accord sur ce point avec la religion chrtienne, et anantissent les augures. Ce n'est donc point sur la religion comme religion, mais sur la raison qui s'accorde avec la religion que tombe cette objection... de plus, qui croira que les augures, les prsages, les superstitions grecques et romaines aient tant contribu la destine des empires, et que nous devions les regretter
: I
point acqurir par des voies lgitimes.... On aura d'autres vues, et ces vues ne seront pas suffisantes pour soutenir et animer les nommes ils ne seront donc qu' demi chrtiens, et alors la cupidit les mnera ; nous les supposons pntrs des vues que la religion leur inspire, et rem pi is de zle pour leur devoir On se croira heureux d'tre dpouill Oui, et l'on fera son possible pour arrter ou rparer le mal on s'interdira tous les plaisirs qui sont dfendus; on usera de ceux qui sont permis, sans s'y livrer; la philosophie sur ee point est d'accord avec la religion Un roi qui se regardera comme l'homme, comme le pre du peuple, travaillera le rendre heureux, le conserver, le bien gouverner, h dfendre ses droits et sa libell; le peuple lui donnera l'amour, l'obissance, le respect les pres feront pour leur famille ce que le roi fait pour l'Etat, les magislrals arrteront la violence,
:
bien sr qu'ils aient effectivement frapp les imaginations autant qu'il a plu aux historiens de le dire la sanglante
:
1 est-il
journe de Cannes les Romains se battirent avec autant d'intrpidit que si les prodiges
leurs avaient annonc la victoire; on vil des escadrons et des bataillons, aprs la mort du consul et la drout de l'arme, percer les troupes victorieuses et se retirer en bon ordre, cela ne sent point des soldats consterns; 2 rarement le gnral donnait? bataille qu'il ne fit croire au soldat que les entrailles des victimes prsageaient la victoire ainsi mme confiance dans les deux
;
et maintiendront l'ordre et l'harmonie, ce peuple sera invincible. Ce n'est pas du ct des conseils, mais du cl des prceptes qu'il faut envisager la religion, quand il s'agit de l'universalit des hommes ajoutons mme qu'il n'y a que la religion qui poisse faire le parfait honnte homme, car il n'y a qu'elle qui donne des motifs sullisants de probit. Ceux qui sont vertueux ou qui
:
paraissent seraient bien dilfrents s'ils avaient t levs ailleurs que dans la religion, ils lui doivent celle horreur constante qu'ils ont du crime et de toute mauvaise
Je
action.
Ceux qui trouvent quelque force dans le raisonnement do Bayle ne prennent point garde qu'en supposant l'homme dpris des passions, ils le supposent dnu de tout
3 ou il y avait dans l'art de deviner des rgles dont les aruspices ne s'loignaient point, ou ces aruspices parlaient au gr des gnraux dans la premire hypothse i la superstition rpandait dans la secundo quelquefois la terreur Supposition les prsages taient toujours heureux dans les deux annes; 4 combien de fois les troupes ont-elles t battues avec
:
armes opposes;
1755
ORATEURS SACRES. LE
P. A.-J.-C
H'.KY DE NEUVILLE.
I7:c
de bons presses et vie loricuses aprs de* prsages funestes? Elles le savaient, et i|unnd aprs la perte d'une bataille le soldat se plaignait que les dieux n'avaient point t mais ce n'tait point religion apaiss orgueil pour cacher sa lchet 5" ces augures dpendaient du hasard, donc ils pouvaient l'aire autant de mai que de bien G" nous ne voyons point que les grandis il n'en Affaires aient dpendu dos augures lut pas question par exemple, Pharsale, il est vrai qu' Arbelles, Cannes, Zama Philippes, les conjurs lurent menacs par les prodiges, mais ils se battirent connue si les augures avaient promis la dfaite d'Auguste et d'Antoine T se bat-on avec moins de vigueur qu'autrefois? qu'ont perdu les empires ramener le soldat au bon sens et au courage dgag de la superstition? Us y ont gagn de pouvoir compter sur les troupes tous les instants, de fairo la guerre selon les rgles de l'art et indpendamment du caprice d'un aruspicc rveur ot crdule nos gnraux voudraient-ils se voir domins par des hommes de cette espce? la guerre en irait-elle mieux? 7 Enfin ce que les uns gagnaient aux augures, les autres Je perdaient; autrement, si tout le monde y gagnait, personne n'y gagnait.
, , ;
;
:
prend inutilement des prcautions contre la religion, il attend encore plus vaine ment ses consolations; aussi ce petit mot s'adresse-t-il l'esprit de pointes et non
la
raison.
XXVII. Le mme, en traitant du suicide, a que le langage des auteurs anglais; il n'y manque que la profondeur de la rflexion; il pense comme eux mais non autant
|
l'avoue, vous pouvi z renoncer a la socit, ds qu'elle vous rend malheureux jusqu' un certain point; vous la soulagerez peut-tre en la quittant; vous n ' s qu'un poids inutile et incommode enlissez -vous dans une solitude profonde; plongez-vous dans la nuit ternelle; ce n'est point le droit que la socit a sur vous, q fait essentiellement un crime de- l'un et une vertu de l'autre: si vous raisonnez en athe, cet argument est victorieux; il ne fallait
qu'eux...
Ou
dmasquer
XXIV.
la religion
si et crot avec la pit ne consistait que dans des vrits spculatives, on croirait aussitt qu'on est convaincu mais le cur empche l'esprit de se rendre; il est donc ncessaire qu'une partie de la force et de l'action des vrits soit employe contre le cur; ds que vous avez gagn sur vous de vivre bien, vous n'avez plus d'intrt j ne pas croire; la raison est rendue elle-mme , ce n'est
La
foi
augmente
il ne fallait que von-, mais d'aprs lesprincipes.de la religion, vous avouerez que votre sentiment est insoutenable; car, ou vous supposez un Dieu sans providence, et ici encore il ne fallait qu'tablir l'tal de la question; ou vous supposez un Dieu qui veille sur les hommes, qui a eu son but et son dessein en les plaant sur la terre, qui a compt leurs jours, rgl leur course, mesur
point
In
dvelopper,
:
fini les
hommages
qu'il
attend d'eux, qui
soumis
tenir dans la dpendance, et que ses ordres absolus, ils ne viennent le trouver que lorsqu'il les appelle, et alors
les
:
veut
que deviennent vos sophismes selon l'hypothse laquelle vous daignerez vous fixer, votre sentiment est ncessairement
s'il n'y a point de providence, mais il ncessairement faux, parce qu'o doit en connatre une.
vrai
est
plus qu'
ler... les
la
raison que
la
religion doit par-
impies se moquent de ce qu'on leur dit qu'ils ne sont pas bons juges suivant la maxime d'Horace, parce qu'ils sont
sduits. Persuadez-moi
XXVIII.
aprs ce que vous dites contre ,1a prestes vous athe, n'tes-vous que socinien ? pouvez -vous le dcider vousmme ? Autre nigme voulez-vous ne parler qu'au peuple incapable de rllchir? osezvous livrer vos sentiments au philosophe qui approfondit? Vous parlez celui-l un langage qu'il n'entend pas, vous offrez celui-ci des objections trop feibles vous tes trop philosophe pour le peuple, vous tes presque peuple pour le philosophe Dieu ne voit-il point les effets qui rsulteront ncessairement des lois du mouvement ? ces effets qui ne sont point encore dans leur tre physique, n'ont-ils point de ralit intelligible'.' n'tait-il pas aussi vrai l'an de la fondation de Itome que Csar dclarerait la guerre Pompe, qu'il tait vrai que l'anne o mourut Csar, des comtes se feraient voir sur notre horizon? Une vcience,
1
d'abord, disent-ils, ensuite j'agirai; vous voulez que je croie avant que de croire, non mais je veux que vous mettiez votre raison en tat de suivre ses lumires, que vous l'affranchissiez de l'esclavage et des tnbres o la tiennent les passions, car c'est une raison saine et droite que Dieu veut parler. Commencez par faire vos efforts pour
:
vivre- en en tat
honnte homme, pour vous mettre de dcider si vous devez vivro en
/
chrtien.
XXV.
Un homme sage
et
c'est
ce.uiqui pense bien
qui agit bien.
|
XXVI.
bel esprit a dit en parlant de la religion Lorsque je suis en sant, je l'empche de troubler mon bonheur; lorsque je suis malade, je lui permets de me consoler. Ce:
Un
lui
qui appelle
et
qui congdie
si
facilement
sa religion, qui a une foi mobile, soumise ses caprices, et qui attend ses audiences
que l'autre? et l'intelligence infinie est-elle moins proportionne une vrit qu' une autre vent'' qui n'es pas moins intelligible?... Ce qu'on
rit est-elle plus intelligible
cite
de l'Ecriture prouverait, pris
la lettre,
1737
PENSEES SUR LA RELIGION ET LA MORALE.
1758
au del de ce qu'on veut prouver : Dieu semblable aux hommes ignorerait ce qui c'est prest cach dans le fond du cur sent, dit-il Abraham, que je connais que
:
apercevoir ce qu'ils ont de dfectueux , et par l ils fournissent en partie le remde aux maux dont ils sont la cause.
vous m'aimez Dieu ignorait donc qu'il tait cher Abraham, et quel amour tait dominant dans son cur, puisqu'il le met une preuve, pour sonder et dcouvrir au juste si Isaac ne l'emporte pas sur lui dans son cur paternel ?... on sait que l'Ecriture nous reprsente sous des expressions mtaphoriques et sous l'emblme des affections humaines, les actions de la Divinit dont
;
XXX.
est sage de croire, il est sage d'amener les autres croire; le zle n'est donc point un ridicule.
S'il
XXXI.
Sur ce que quelques-uns ae nos philosophes disent du pape Tantt il leur fait croire que trois ne sont qu'un, etc., pensezvous que le chrtien n'ait jamais rflchi l'absurdit apparente de ce qu'il crot? vous vous flattez peut-tre d'avoir lev le voile qui lui cachait la contradiction, de lui avoir ouvert les yeux et d'avoir dtruit la religion en prsentant un prcis si net fit si serr de la doctrine chrtienne vous vous trompez; ceux qui ont annonc l'Evangile
: ,
:
les effets sont analogues celles des hommes; voil pourquoi elle dit que Dieu se
repent,queDieu s'irrite, queDieu attend, etc. L'athisme et le disme se confondent dans un esprit peu juste et peu prcis; on veut un Dieu, on le forme au gr de ses dsirs, on l'anantit en le limitant... un tre qui a une perfection borne, est un tre born et un tre born n'est point Dieu, il est vident qu'il ne peut avoir aucune perfection sans limites, et que ce qui n'est pas infini en tout sens ne peut tre infini dans un sens, cela est solidement tabli par M. de Cambrai quoi qu'il en soit, je dis que si la connaissance de Dieu ne s'tend point sur l'avenir libre, sa connaissance est limite on me rpond que la puissance de Dieu est infinie, quoiqu'il ne puisse point crer un cercle dont tous les rayons ne soient point gaux remarquez que pour que la puissance de Dieu soit infinie, il n'est pas n; :
;
l'ont appel la folie apparente, le scandale de la sagesse humaine, l'cueil contre lequel viendrait se briser toute raison fire et orgueilleuse ceux qui l'ont reu n'ont point t blouis et entrans par les charmes de l'loquence, par la finesse du raisonnement on n'a point couvert la doctrine d'un nuage mystrieux, et le langage obscur n'a point drob leurs yeux la profondeur, l'ininlelJigibilit des mystres on leur a dit: voil la doctrine, voil les miracles, voyez si l'un' prouve l'autre ceux-ci clairent votre rai;
:
cessaire qu'elle s'tende l'impossible, au contradictoire, au chimrique; mais il est ncessaire que hors le chimrique, qu'excluant le co
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