EL FIN DEL NEOLIBERALISMO Ulrich Beck

Diario El Pas, Madrid, 15 de noviembre de 2001

Los atentados terroristas y el peligro de la enfermedad del carbunco plantean una cuestin que no es posible evitar: se ha cumplido ya el breve reinado de la economa? Asistimos a un redescubrimiento del primado de la poltica? Se ha quebrado en su impulso la marcha triunfal del neoliberalismo, que pareca irresistible? La irrupcin del terror global, en efecto, equivale a un Chernobyl de la economa mundial: igual que all se enterraban los beneficios de la energa nuclear, aqu se entierran las promesas de salvacin del neoliberalismo. Los autores de los mortales atentados suicidas no slo han demostrado claramente la vulnerabilidad de la civilizacin occidental, tambin nos han ofrecido un anticipo del tipo de conflictos a los que puede llevar la mundializacin econmica. En un mundo de riesgos globales, la consigna del neoliberalismo, que llama a reemplazar la poltica y el Estado por la economa, se vuelve cada vez menos convincente. La privatizacin de la seguridad area en Estados Unidos es un smbolo especialmente poderoso. Hasta ahora no se han prestado mucha atencin a este hecho, pero la tragedia del 11 de septiembre, en este sentido, es en gran medida un desastre casero. Mejor dicho: la vulnerabilidad de Estados Unidos parece claramente ligada a su filosofa poltica. Estados Unidos es una nacin profundamente neoliberal, poco dispuesta a pagar el precio de la seguridad pblica. Al fin y al cabo, se saba desde haca tiempo que Estados Unidos era un posible blanco de los ataques terroristas. Pero, a diferencia de Europa, Estados Unidos ha privatizado la seguridad area, encargndola al 'milagro del empleo' que constituyen esos trabajadores a tiempo parcial altamente flexible, cuyo salario, inferior incluso al de los empleados de los restaurantes de comida rpida, gira en torno a los seis dlares por hora. Por tanto, estas funciones de vigilancia, vitales

para el sistema de la seguridad civil interna, estaban desempeadas por personas 'formadas' en slo unas horas y que por trmino medio no conservan ms de seis meses su trabajo en la seguridad fast food. As, la concepcin neoliberal que Estados Unidos tiene de s mismo (por un lado, la tacaera del Estado; por el otro, la trinidad desregulacin-liberalizacinprivatizacin) explica en parte la vulnerabilidad de Estados Unidos frente al terrorismo. A medida que se impone esta conclusin, la influencia hegemnica que el neoliberalismo haba adquirido estos ltimos aos en las mentes y los comportamientos se desmorona. En este sentido, las imgenes de horror de Nueva York son portadoras de un mensaje que an no se ha dilucidado: un Estado, un pas, se pueden neoliberalizar a muerte. Los analistas econmicos de los grandes diarios del planeta lo saben bien, y juran que lo que era cierto antes del 11 de septiembre no podr ser falso despus. Dicho de otro modo, el modelo neoliberal se impondr incluso despus de los atentados terroristas, porque no hay una solucin alternativa a este ltimo. Ahora bien, esto precisamente es falso. Aqu se expresa ms bien una ausencia de alternativas en el pensamiento mismo. El neoliberalismo siempre ha sido sospechoso de ser una filosofa de los buenos tiempos, que slo funciona a condicin de que no surjan crisis o conflictos clamorosos. Y de hecho, el imperativo neoliberal viene a decir que el exceso de Estado y el exceso de poltica -es decir, la mano reguladora de la burocracia- son el origen de problemas mundiales como el paro, la pobreza global o las crisis econmicas. La marcha triunfal del neoliberalismo se basaba en la promesa de que la desregulacin de la economa y la mundializacin de los mercados resolveran los grandes problemas de la humanidad, que la liberacin de los egosmos permitira combatir la desigualdad a escala global y velar as por una justicia tambin global. Ms de una vez me he preguntado con angustia quin podra preservarnos del destello en los ojos de nuestros rectificadores de errores neoliberales. Pero la fe

de los revolucionarios capitalistas ha terminado por revelarse como una peligrosa ilusin. En tiempos de crisis, el neoliberalismo se encuentra manifiestamente desprovisto de toda respuesta poltica. Cuando el hundimiento amenaza o se convierte en un hecho, contentarse con aumentar radicalmente la dosis de la amarga pocin econmica para corregir los efectos secundarios de la mundializacin se basa en una teora ilusoria cuyo precio vemos bien hoy da. Por el contrario, la amenaza terrorista recuerda algunas verdades elementales que el triunfo neoliberal haba rechazado: una economa mundial separada de la poltica es ilusoria. Sin Estado y sin servicio pblico no hay seguridad. Sin impuestos no hay Estado. Sin impuestos no hay educacin, no hay poltica sanitaria accesible, no hay seguridad en el mbito social. Sin impuestos no hay democracia. Sin opinin pblica, sin democracia y sin sociedad civil no hay legitimidad. Y sin legitimidad tampoco hay seguridad. De donde se deriva que a falta de foros o de modalidades que garanticen a escala nacional, pero tambin, de ahora en adelante, global, una resolucin de los conflictos jurdicamente regulada (es decir, reconocida y no violenta), no habr, a fin de cuentas, ninguna economa mundial, tenga la forma que tenga. Dnde hay que buscar la solucin alternativa al neoliberalismo? Desde luego, no en el proteccionismo nacional. Lo que necesitamos es una concepcin amplia de la poltica que est en condiciones de regular el potencial de crisis y conflictos inherentes a la economa mundial. El impuesto Tobin sobre los flujos de capitales desenfrenados, tal como reivindica un nmero cada vez mayor de partidos en Europa y en el mundo, no es ms que un primer paso programtico en esta direccin. Durante mucho tiempo, al neoliberalismo le ha interesado que la economa se separe del paradigma del Estado-nacin y se d a s misma reglas transnacionales de funcionamiento. Al mismo tiempo parta del principio de que el

Estado seguira desempeando el papel de costumbre y conservara sus fronteras nacionales. Pero, desde los atentados, los Estados han descubierto a su vez la posibilidad y el poder de forjar alianzas transnacionales, aunque, de momento, slo en el sector de la seguridad interior. De pronto, el principio antinmico del neoliberalismo, la necesidad del Estado, reapareca por todas partes, y en su variante hobbesiana ms antigua: la garanta de la seguridad. Lo que resultaba impensable hace poco -es decir, una orden de arresto europea exenta de las sacrosantas soberanas nacionales en las cuestiones de derecho y de polica- pareca de repente al alcance de la mano. Y quiz asistamos pronto a convergencias similares con ocasin de las posibles crisis de la economa mundial. Una economa que debe prepararse para nuevas reglas y condiciones de ejercicio. La poca del cada uno en su mbito de excelencia y predileccin est ciertamente superada. La resistencia terrorista a la mundializacin ha producido exactamente lo contrario de lo que pretenda e inaugura una nueva era de mundializacin de la poltica y de los Estados: la invencin transnacional de la poltica por la entrada en red y la cooperacin. As se confirma esta ley extraa, que de momento ha pasado desapercibida en la opinin pblica, que establece que la resistencia a la mundializacin -lo quiera o no- acelera su ritmo. Se trata de comprender esta paradoja; el trmino mundializacin designa un proceso extrao cuya realizacin avanza sobre dos vas opuestas, tanto si se est a favor como si se est en contra. Los adversarios de la mundializacin hacen algo ms que compartir con sus adeptos los medios de comunicacin mundiales. Actan igualmente sobre la base de los derechos mundiales, de los mercados mundiales, de la movilidad mundial y de las redes mundiales. Piensan y se comportan de acuerdo con categoras globales a las que sus actos proporcionan una atencin y una publicidad globales. Pensemos, por ejemplo, en la precisin con que los terroristas del 11 de septiembre pusieron en marcha su operacin en Nueva York, catstrofe y masacre

a las que dio forma una emisin televisiva en directo. Podan contar con el hecho de que la destruccin de la segunda torre con un avin de pasajeros transformado en cohete humano sera retransmitida en directo a todo el mundo por las cmaras de televisin ahora omnipresentes. Hay que considerar, por tanto, que la mundializacin es la causa de los ataques terroristas? Se trata, eventualmente, de una respuesta comprensible a la apisonadora neoliberal que, segn sus detractores, intenta estirarse hasta el ltimo rincn del planeta? No, eso son necedades. Ninguna mundializacin, ninguna idea abstracta, ningn Dios, podran justificar o excusar estos ataques. La mundializacin es un proceso ambivalente que no puede dar marcha atrs. Los Estados ms pequeos y ms dbiles, justamente, renuncian a su poltica de autarqua nacional y reivindican el acceso a un mercado mundial. Qu se lea en la primera pgina de un gran diario ucranio con ocasin de la visita oficial del canciller alemn?: 'Perdonamos a los cruzados y esperamos a los inversores...'. Porque, si hay algo peor que ser invadido por los inversores extranjeros es no serlo. Sin embargo, sigue siendo necesario unir la mundializacin econmica a una poltica cosmopolita. En el futuro, la dignidad de los hombres, su identidad cultural, la alteridad del prjimo, deben tomarse ms en serio. El 11 de septiembre se aboli la distancia entre el mundo que aprovecha la mundializacin y el que se ve amenazado por ella en su dignidad. Ayudar a los excluidos no es slo una exigencia humanitaria, sino el inters ms ntimo de Occidente, la clave de su seguridad interna. Para secar las fuentes de las que se nutre el odio de millares de seres humanos y de donde surgirn sin cesar nuevos Bin Laden, los riesgos de la mundializacin deben hacerse previsibles, y las libertades y los frutos de la mundializacin deben distribuirse ms equitativamente. Existe un gran peligro de que se produzca exactamente lo contrario, que los torbellinos de peligros imaginados ahora, unidos

a las promesas de seguridad de los Estados, desencadenen una espiral de esperanzas que, a fin de cuentas, no podrn sino ser defraudadas. Con el redescubrimiento del poder de cooperacin de los Estados, la amenaza es que se erijan Estados-fortalezas transnacionales, donde tanto la libertad de las democracias como la libertad de los mercados sean sacrificadas en el altar de la seguridad privada. Importar en gran medida que los actores de la economa mundial tomen clara y pblicamente posicin contra esta evolucin demasiado previsible, que vuelvan al dogma de la inutilidad del Estado, y se comprometan a transformar los Estados nacionales en Estados cosmopolitas y abiertos, protegiendo la dignidad de las culturas y las religiones del mundo. Los grandes grupos industriales, las instituciones supranacionales de regulacin econmica, las organizaciones no gubernamentales y Naciones Unidas deben unirse con el fin de crear las estructuras estatales y las instituciones que preserven la posibilidad de apertura al mundo, teniendo en cuenta a la vez las diversidades religiosas y nacionales, los derechos fundamentales y la mundializacin econmica.