FRAY BARTOLOM DE LAS CASAS (Sevilla, 1474 - Madrid, 1566) Religioso, defensor de los derechos de los indgenas en los

inicios de la colonizacin de Amrica. Pas a las Indias diez aos despus de su descubrimiento en 1502; en La Espaola se orden sacerdote en 1512 y un ao despus march como capelln en la expedicin que conquist Cuba. Rechaz la encomienda que le haba concedido el gobernador de Cuba, denunciando esta institucin como una esclavitud en 1514. Propuso a la Corona reformar las Leyes de Indias, para poner fin a los abusos. En 1520 la Corona le encarg un plan de colonizacin en tierra firme; pero el proyecto fracas por la resistencia de los indios, las represalias de los colonizadores y la mala seleccin del personal; acab por desistir del empeo en 1522. Decidi ingresar a la orden dominicana en 1523 por motivos religiosos y estratgicos; en 1537-38 dirigi otra empresa de colonizacin en Guatemala. En 1543 fue nombrado obispo de Chiapas, aunque la hostilidad de sus feligreses por sus rigurosas exigencias morales le hizo regresar a Castilla. En 1552 public una serie de escritos crticos, entre los que se inclua la Brevsima relacin de la destruccin de las Indias; en ella denunciaba los abusos de la colonizacin espaola.