LA SOCIOLOGIA COMO CIENCIA SOCIAL Y LAS PERPECTIVAS DE ESTUDIO DE LA SOCIEDAD QU ES SOCIOLOGA?

La sociologa es la ciencia que estudia e interpreta los fenmenos y hechos sociales en forma integral. Su misin es determinar las causas de desarrollo y transformacin de las sociedades. La sociologa como ciencia es precisamente la interdependencia dialctica entre la teora y la praxis social. LA SOCIOLOGA COMO CIENCIA Los socilogos se basan en mtodos cientficos porque las fuentes no cientficas del conocimiento son insuficientes para entender, explicar y predecir la conducta humana en grupos. La ciencia es cuerpo orgnico de conocimientos, sistematizados, parten de los hechos concretos de la realidad. La ciencia es una fuente de conocimiento ms confiable. Por lo tanto la sociologa es una ciencia de la sociedad, su objeto de estudio es la sociedad La sociologa es una ciencia emprica.- sus enunciados son verificados por la experiencia. Se verifican en la realidad y establecen si responde a la realidad. La sociologa formula sus proposiciones a base de observaciones de la realidad social. La sociologa formula hiptesis y teoras.- la hiptesis constituye una respuesta tentativa a un problema presentado. Las hiptesis son contrastadas con la realidad. La validez de una hiptesis ser resultado de si ella concuerda con la realidad observada. La realidad social como unidad de anlisis - La realidad se constituye en la unidad de anlisis. - Unidad de anlisis; todo aquello que puede ser observado, descrito o mensurado. Es el objeto de la investigacin Ejemplo: la familia, grupos de presin, partidos polticos, etc. LA SOCIOLOGA Y LOS NIVELES DE INVESTIGACIN Se pueden distinguir tres niveles: a) Nivel descriptivo.- describe los hechos o fenmenos de manera cuantitativa o cualitativa. Ej. El censo nacional, ya que por lo general esta investigacin se limita a dar a conocer la cantidad de habitantes que existen en un pas, su distribucin geogrfica, su composicin respecto a los grupos de edad, etc. b) Nivel explicativo.- establecen las causas y explican el por qu de la ocurrencia de los fenmenos polticos, econmicos y sociales. c) Nivel predictivo.- comprende la posibilidad de establecer la probabilidad de ocurrencia de determinados hechos sociales

EXPLICACION DE LA SOCIEDAD Los fundadores de la sociologa se preocuparon por la pregunta: Qu une a la sociedad?, Qu liga a los individuos y grupos con orgenes diferentes y metas e intereses distintos en una empresa colectiva llamada sociedad? El funcionalismo y la teora del conflicto intentan responder esta pregunta, aunque de forma diferente. PERSPECTIVA FUNCIONALISTA El primer supuesto de la perspectiva funcionalista es que la sociedad es estable, bien integrada y cuenta con un sistema autorregulador que sirve a las necesidades bsicas de las personas. La orientacin de los funcionalistas tom forma en el siglo XIX, en los escritos de los socilogos franceses Augusto Comte (1798-1857) y Emile Durkheim (1858- 1917) y el socilogo britnico Herbert Spencer (1820 - 1903). Spencer Traz una analoga entre sociedades y organismos vivientes. Un organismo se compone de muchas partes especializadas (cerebro, corazn, pulmones, etc.) Cada parte tiene una funcin particular que contribuye a mantener el todo. Estas partes son interdependientes: cada una necesita a las otras. Para que el organismo sobreviva, las partes deben trabajar en armona entre s. Lo mismo pasa en las sociedades. Las proposiciones importantes en la perspectiva de los funcionalistas se resumen como sigue: cada sociedad est compuesta de muchas estructuras especializadas llamadas instituciones sociales (familia, religin, poltica sistema de educacin, entre otras). Cada institucin tiene una funcin que contribuye a mantener el todo. (La familia, por ejemplo, sostiene y cra a los nios.) Dichas estructuras son interdependientes (La economa depende del sistema de educacin, el cual le proporciona futuros obreros con habilidades; el sistema de educacin depende de la economa, de la que obtiene fondos para funcionar). Una sociedad sobrevive si sus partes interdependientes funcionan en armona. Los funcionalistas sostienen que la sobre vivencia de la sociedad depende del consenso (acuerdo) en las reglas y valores bsicos para el comportamiento. Bajo condiciones normales las diversas partes de la sociedad trabajan juntas en metas compartidas, produciendo orden, estabilidad y equilibrio. Desde esta perspectiva, el conflicto en un sntoma de enfermedad en el organismo social Los funcionalistas modernos enfatizan el delicado equilibrio entre las diferentes estructuras sociales. Y puesto que estas estructuras son interdependientes, el cambio en un rea de vida social inevitablemente causa ajustes en otras reas. Por ejemplo, los cambios en la economa (como un incremento en el desempleo) provocan cambios en la familia. Asimismo, los cambios en la familia (un aumento de divorcios y de padres solteros) provocan cambios en la economa. Segn esta perspectiva, el cambio sbito y rpido puede derrumbar al sistema entero, a la sociedad. Desde la perspectiva del funcionalista, las preguntas bsicas para la investigacin sociolgica son: Qu funciones tienen las diferentes partes del sistema? En qu contribuyen al todo? cmo estn conectadas las partes entre s?

PERSPECTIVA DEL CONFLICTO La principal suposicin de la perspectiva del conflicto subraya que la sociedad es una coleccin de competencias de grupos de inters, cada uno con agendas y metas propias. Los tericos del conflicto afirman que a la sociedad la mantiene unida la confusin y no el consenso. Es claro, algunos grupos se benefician ms de la existencia de los acuerdos sociales que otros. Mientras los funcionalistas consideran los arreglos sociales en trminos de sus funciones en una sociedad, como un todo, los socilogos del conflicto preguntan. Funcional para quin? Quin se beneficia de los arreglos sociales dados? Cmo mantiene el grupo dominante su posicin? La teora del conflicto se basa en los escritos de Carlos Marx (1818 -.1883). Al formular sus proposiciones, Marx enfatiz la importancia de los recursos econmicos en el conflicto social. Marx encontr una divisin fundamental en las sociedades capitalistas, entre quienes posean el capital (los medios de produccin) y los que no posean ninguno y fueron obligados a trabajar por sueldos y bajo las condiciones impuestas por los capitalistas. En su concepto, las sociedades capitalistas crearon expansin econmica y crecimiento, pero no todos los miembros de la sociedad se beneficiaron. Ms bien, este arreglo aument las ganancias y el capital de la clase dominante. La dominacin econmica se reflej en las creencias religiosas, polticas, educativas, y aun la vida familiar. Los obreros eran explotados, no slo como individuos sino como clase. La explotacin en masa gener las bases para la lucha colectiva o de clase contra los capitalistas. Aunque el marxismo todava es influyente, la teora del conflicto ha sufrido una revisin considerable.