Halloween

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Potiron d'Halloween (dans un magasin japonais)

L'Halloween ou Halloween (sans article, forme utilisée en France) est une fête qui se déroule dans
la nuit du 31 octobre au 1er novembre. Elle est fêtée principalement en Irlande, au Canada, en
Grand-Bretagne et aux États-Unis. La principale tradition veut que les enfants se déguisent avec
des costumes qui font peur (squelettes, sorcières, monstres, etc.) et aillent sonner aux portes en
demandant aux adultes, souvent eux aussi déguisés, des bonbons, des fruits ou de l'argent en disant,
« Trick or treat ! » (« Des bonbons ou un mauvais sort! ») ou simplement «Halloween!». D'autres
activités incluent des bals masqués, le visionnage de films d'horreur, la visite de maisons "hantées",
etc.

L'Halloween tire une lointaine origine d'une fête païenne celte ("Samain") qui a perduré plus
longtemps chez les Celtes d'Irlande et de Grande-Bretagne que sur le continent européen. Après
avoir évolué suite à la christianisation des populations, cette tradition a été transportée en
Amérique du Nord au XIXe siècle par les Irlandais, les Écossais et autres immigrants.

Le principal symbole de l'Halloween est la citrouille, remplacée quelquefois par un potiron (Jack-
o'-lantern en anglais) : on le découpe pour y dessiner, en creux, un visage, puis on place une
bougie en son centre.

Origine
L'Halloween est une fête traditionnelle celtique qui prend sa source dans une lointaine fête
celtique : il y a 2000 ans, les Celtes fêtaient, pendant sept jours, le changement d'année – appelé
Samonios en Gaule, Samain en Irlande – aux environs du 1er novembre. Importée, pour finir, sur le
continent nord-américain par les immigrants catholiques irlandais – l'Irlande ayant été évangélisée
très tardivement au VIe siècle, c'est le pays où la fête de Samain a subsisté le plus longtemps.

Son nom actuel est une altération de All Hallow's Eve, qui signifie littéralement : « la veille de la
fête de tous les saints », c'est-à-dire la veille de la fête chrétienne de la Toussaint ("hallow" est une
forme archaïque du mot anglais "holy" qui signifie : "saint").
Symboles
Le principal symbole de l'Halloween est la citrouille, remplacée quelquefois par un potiron (Jack-
o'-lantern en anglais) : on le découpe pour y dessiner, en creux, un visage, puis on place une
bougie en son centre. Même s'il y a une tradition des Îles Britanniques consistant à sculpter une
lanterne à partir d'un rutabaga, d'un mangelwurzel ou d'un navet, la pratique fut associé à
l'Halloween en Amérique du Nord, où la citrouille était plus large et plus facile à sculpter.

L'imagerie qui entoure l'Halloween est largement un amalgame de la saison de l'Halloween elle-
même (saison où les nuits deviennent de plus en plus longues par rapport au jour), d'un siècle ou
presque de représentations artistiques (notamment dans les films américains), et une volonté
mercantile de commercialiser ce qui a rapport au sombre et au mystérieux. Ceci implique
généralement la mort, la magie ou des monstres mythiques. Les personnages couramment associés
à l'Halloween sont les fantômes, les goules, les sorcières, les vampires, les chauves-souris, les
hiboux, les corbeaux, les vautours, les maisons hantées, des personnages à tête de citrouille, les
chats noirs, les araignées, les goblins, les zombis, les momies, les squelettes, les loup-garous et les
démons. Surtout en Amérique du Nord, le symbolisme est inspiré par les classiques du cinéma
d'horreur, avec des personnages comme Dracula, le monstre de Frankenstein, le Loup-Garou et la
momie. Les maisons sont souvent décorées avec ces symboles.

L'orange et le noir sont les couleurs traditionelles de l'Halloween. Dans les produits et les images
plus récentes, on retrouve aussi du mauve, du vert et du rouge. L'usage de ces couleurs est en partie
du a leur usage dans les publicités ayant rapport à cette fête depuis plus d'un siècle.

Passer l'Halloween (trick-or-treating)

L'événement principal de l'Halloween dans le style nord-américain est le trick-or-treating, dans
lequel les enfants se déguisent et vont de porte en porte dans leur voisinage en sonnant à chaque
porte et en criant "trick or treat" (des bonbons ou un mauvais sort), ou parfois seulement
"Halloween". Même si cela ressemble à une tradition plus ancienne en provenance d'Écosse et
d'Irlande1, la collecte rituelle de l'Halloween apparaît seulement au début du XXe siècle en
Amérique du Nord, et s'est peut-être développée indépendamment. Les habitants de la maison
(eux-mêmes souvent déguisés) donnent des friandises, des barres de chocolat, et parfois même des
boissons gazeuses. Certaines personnes utilisent des effets sonores et de la fumée pour ajouter à
l'ambiance.

UNICEF

La Collecte pour l'UNICEF est devenue une tradition durant l'Halloween en Amérique du Nord.
Débutant en 1950 comme événement local dans une banlieue de Philadelphie, le programme
consiste en la distribution de petites boîtes aux écoliers, avec lesquelles ils peuvent solliciter des
dons en visitant les maisons. On estime que les enfants on amassé plus de 119 millions de dollars
américains pour l'UNICEF depuis le début du programme. En 2006, l'UNICEF retira ces boîtes
dans certaines parties du monde, citant des problèmes administratifs et de sécurité.2

Jeux et autres activités

Un des jeux de l'Halloween consiste à mettre des pommes dans une petite bassine d'eau, de mettre
ses mains derrière son dos et essayer de l'attraper avec la bouche.

Nourriture
Une tradition qui a survécu jusqu'à nos jours en Irlande est la cuisson (ou l'achat) d'un barmbrack
(en irlandais : "báirín breac"), un gâteau aux fruits léger. Un anneau est placé dans le gâteau avant
la cuisson. On dit que quiconque trouve l'anneau va trouver le véritable amour durant l'année3

D'autres aliments associés à la fête :

• blé d'inde en bonbon

• Báirín Breac (Irlande)
• Colcannon (Irlande)
• bonfire toffee (au Royaume-Uni)
• Toffee Apple (en Australie; en Grande-Bretagne à la place des "Pommes d'amour")
• cidre chaud
• blé d'inde sucré rôti
• beignets
• popcorn
• graines de citrouille rôties
• tarte et pain à la citrouille
• bonbons en forme de crânes, citrouille, chauve-souris, vers, etc.

Halloween dans le monde

Irlande

L'Halloween est une fête très populaire en Irlande et est connue sous le nom Gaélique "Oíche
Shamhna" (littéralement la nuit de la fin de l'été), et est célébrée depuis des siècles . Dans la nuit de
l'Halloween, les enfants et les adultes se déguisent en créatures maléfiques (fantômes, zombies,
sorcières, goblins), des grands feux sont allumés et des feux d'artifices sont allumés partout dans le
pays.

Québec

Au Québec, la coutume qui s'est progressivement répandue partout remonte tout au plus aux
années 1920-1930 et a probablement commencé dans la région de Montréal à l'initiative des
Québécois anglophones4. La fête y est de plus en plus célébrée à l'instar du reste du Canada

Canada

Au Canada, la fête d'Halloween est largement célébrée. Le 31 octobre, le soir venu, les enfants
revêtent des costumes de toutes sortes, amusants ou effrayants, et envahissent les rues pour frapper
à chaque porte et demander des friandises. Les foyers qui participent à la fête ornent le pas de leur
porte d'une citrouille illuminée pour indiquer que les enfants y sont les bienvenus. Depuis quelques
années, cette fête a pris de l'ampleur et donne lieu à de multiples / activités pour petits et grands. La
fête suscite aussi un engouement croissant pour la création de véritables décors d'horreur devant
certaines maisons.

À une époque, on raconte que, dans certains villages, c'était le curé qui décidait quand avait lieu
l'Halloween, pas toujours célébrée le 31 octobre. Par ses manifestations, la fête d'Haloween
s'apparente à celle du Mardi-gras, ou de la Mi-Carême, qui donnait lieu, dans certaines régions du
pays, à des déguisements et à la collecte de bonbons, notamment au Nouveau-Brunswick 5

États-Unis

Aux États-Unis, dans l'état du Michigan et à certains endroits des Maritimes canadiennes, certaines
personnes prennent très à coeur l'aspect «mauvais coups» de la fête. Il y a des actes de vandalisme
tels que le toilet papering (acte de dérouler des rouleaux de papier toilette dans les arbres ou sur la
voie publique) ou l'incendie de voitures.

Écosse

L'Écosse, ayant une langue et une culture gaélique commune avec l’Irlande, célèbre la fête de
Samhain depuis des siècles. Robert Burns fit un portrait des différentes coutumes dans son poème
Hallowe'en (1785).

L'Halloween, connu en Gaélique écossais sous le nom de Oidhche Shamhna, consiste

principalement en des enfants déguisés (souvent en sorcière ou en fantôme) faisant du porte-à-
porte et offrant des divertissement variés. Si la performance est appréciée, les enfants sont
récompensés avec des bonbons, des fruits ou un peu d’argent. Il n’y a pas de tradition du trick or
treat écossaise.

En Écosse, le folklore, incluant l'Halloween, est centré sur la croyance envers les fées. Les enfants
se costument et transportent une Neepy Candle, un visage diabolique gravé dans un rutabaga (neep
en anglais) évidé, éclairé de l’intérieur, pour effrayer les mauvaises fées.

Un jeu d’enfants populaire durant cette soirée est celui où l’on doit attraper une pomme dans un
bac d’eau en utilisant seulement sa bouche. Un autre jeu consiste à essayer de manger, en ayant les
yeux bandés, un pain enrobé de mélasse pendant au plafond par une ficelle.

France
Halloween est arrivé massivement en France vers 1997. Dès le début, certains Français critiquent
Halloween, considérant cette tradition récemment importée des États-Unis d'Amérique comme une
« opération marketing ». Elle acquiert cependant un large soutien populaire, et les magasins se
remplissent d'articles dédiés (costumes, citrouilles, bonbons). Depuis 2005, la fête semble moins
pratiquée, et en 2006 le quotidien Le Parisien titre même « Halloween est Mort »6. Cet avis de
décès est repris par une grande partie de la presse qui claironne qu'il ne s'agissait que d'un
phénomène passager, ayant culminé vers 2000 et dont l'influence baisse constamment depuis.

En 2006, à la veille de la fête d'Halloween, de nombreux médias font état d'une mort d'Halloween :
« Halloween, in et out » (l'Express), « La citrouille a la pêche aux États-Unis, pas en Europe » (20
minutes), « La Toussaint a éclipsé Halloween » (Catholique.org), « Halloween boit le bouillon »
(Libération). Toutefois, si ces annonces manquent de sources statistiques précises, les rayons des
supermarchés français sont moins fournis en objets destinés aux célébrations d'Halloween.
D'ailleurs, tandis que les responsables catholiques se félicitent du succès des Holy wins, la fête
concurrente (voir ci-après), une étude du Centre de recherche pour l’étude et l’observation des
conditions de vie (CREDOC), commandée par la Chambre syndicale nationale des arts funéraires
et datée de 2005, fait apparaître une récente augmentation du succès commercial de la fête de la
Toussaint. Au mois d'octobre, les confiseurs vendent leurs bonbons en indice 130 contre 100 les
autres mois[réf. nécessaire], ce qui montre bien le succès de la fête, du point de vue des confiseurs tout du
moins.

En 2007, l'insuccès d'Halloween va encore croissant : pas de décoration dans les rues, peu de
publicité à la radio ou la télévision, moins d'articles dans les magasins.Réf. à confirmer : Seulement quelques
enfants espèrent une réelle progression de cette fête mais pour le reste "Halloween est devenue une
fête completement dépassée".7. Il y a encore moyen de fêter Halloween en France, mais la fête se
fait plus discrète que jamais.
Belgique ]

La formule "Trick or Treat" est adaptée en "des bonbons ou des coups de bâtons" ou encore "des
bonbons ou un frisson".

Malte

L'Halloween n'a jamais été célébré à Malte jusqu'à tout récemment, où sa popularité a augmenté à
cause du grand nombre de bals costumés organisés le soir d'Halloween, surtout courus par les
adolescents et les jeunes adultes. Il n'y a virtuellement personne qui distribue des bonbons ou qui
passe dans les maisons[réf. nécessaire].

Chine

L'Halloween n'est pas célébrée traditionnellement en Chine, mais il existe une fête proche, la Fête
des fantômes.

Japon

Cette fête n'ayant aucun lien avec le shintoïsme ni avec le bouddhisme, les Japonais ne célèbrent
traditionnellement pas Halloween. Cependant l'événement gagne en popularité et on trouve
maintenant beaucoup de décorations et de déguisements dans les magasins.

Caraïbes

L'Halloween n'est presque pas célébré dans les Caraïbes. Par contre, comme en Australie et en
Nouvelle-Zélande, l'événement est connu et gagne en popularité.

Dans certaines régions des Antilles britanniques, il y a des célébrations en l'honneur de la Nuit de
Guy Fawkes qui ont lieu aux environs de l'Halloween.

Sur l'île de Bonaire, les enfants d'une ville se rassemblent en groupe, et contrairement aux autres
endroits du monde, ils passent l'Halloween dans les confiseries, au lieu de faire du porte à porte.

Controverses
Position de l'Église catholique

L'arrivée d'Halloween, fête païenne proche de deux fêtes chrétiennes, la Toussaint (le 1er novembre)
et le jour des Défunts (le 2 novembre) a fait réagir L'Église catholique en France. Elle a constaté
qu'avec Halloween une population non chrétienne s'intéresse au sens de la mort. Pour rappeler le
sens de la Toussaint catholique, le diocèse de Paris a instauré, depuis 2002, une manifestation
festive baptisée Holy wins (« Ce qui est saint est victorieux »). Des centaines de personnes y
participent chaque année.

Sécurité

La fête ayant lieu le soir, certaines règles de sécurité sont conseillées, comme par exemple porter
des maquillages au lieu de masques, traverser aux intersections, etc8. Pourtant, à chaque fête
d'Halloween, il y a des rumeurs persistantes selon lesquelles des gens introduiraient du poison ou
des objets dangereux (lames, aiguilles) dans les bonbons. Certains postes de police organisent
même une inspection gratuite des friandises. Il n'y a en fait jamais eu de véritable cas
d'empoisonnement ou de blessure, la plupart étant des canulars ou ayant été commis par la propre
famille des enfants. On continue pourtant de voir chaque année des reportages avertissant les gens
du danger. Certains parents vont même jusqu'à suivre leurs enfants dans leur collectes, et les
obligent à se déplacer en auto, même pour de courtes distance9.

Santé ]

La fête se voit souvent reprocher d'etre une occasion donnée aux enfants de "s'empiffrer" de
bonbons.

Orthographe
Au Québec, l'usage veut que l'on mette l'article (« l'Halloween»), contrairement à l'usage en France
où l'on emploie « Halloween » sans article, comme dans les pays anglophones. D'après l'Office
québécois de la langue française, En dépit de la majuscule qui caractérise en typographie les noms
de fêtes civiles ou religieuses, ce terme est parfois attesté avec une minuscule. D'autre part, même
si le mot est d'origine étrangère, l'« h » initial est muet, ce qui entraîne son élision, par exemple
dans l'expression des bonbons d'Halloween.

Fictions
L'Halloween est le prétexte d'un nombre important d'œuvres, notamment cinématographiques dont
voici quelques exemples :

• It's the Great Pumpkin, Charlie Brown (1966), de Bill Melendez

• The Fearless Vampire Killers" (1967), de Roman Polanski. Titre original complet: "The
Fearless Vampire Killers or Pardon Me, But Your Teeth Are in My Neck. V.f. Le bal des
vampires.
• Halloween (1978) de John Carpenter
• Hocus Pocus (1993) (v.f. Abracadabra), de David Kirschner et Mick Garris
• L'Étrange Noël de Monsieur Jack (1993), de Tim Burton

Les feuilletons et séries télévisés américains ont souvent un épisode consacré à Halloween, quand
ce n'est pas plusieurs (voir Les Simpson par exemple, ou encore la série Friends).

Dans Buffy contre les vampires, l'Halloween est le jour que les « démons » détestent, le jour où ils
préfèrent ne pas sortir de chez eux, révoltés à l'idée de ne pas être suffisamment pris au sérieux et
d'être dévalués par une manifestation commerciale. Ce qui est un curieux contresens : dans la
tradition celtique, la fête de Samain était justement celle de la réunion du monde visible et du
monde invisible, le jour de l'année où les vivants pouvaient avoir accès à l’« Autre Monde ».