Los primeros ingenieros fueron arquitectos, especialistas en irrigacin e ingenieros militares.

Uno de los primeros cometidos de los ingenieros fue construir muros para proteger las ciudades; debido al riesgo de recibir un ataque enemigo, el sentirse protegido es una de las necesidades humanas bsicas. Es justo pensar que los antiguos arquitectos precederan a los ingenieros en la satisfaccin de esta necesidad. Sin embargo en el diseo y edificacin de estructuras de uso publico (edificios) se hizo necesario acudir a las habilidades de la ingeniera. En esos das la innovacin de los inventos fue sumamente lenta en aquel entonces, las necesidades militares y agrcolas tenan una mayor prioridad. Tambin por las limitaciones en el campo de la comunicacin las distancia entre las poblaciones era sumamente grande y se podra decir que fue realmente difcil el intercambio de conocimientos, y muchos de los inventos tuvieron que volverse a inventar antes que formaran parte del constante proceso evolutivo de la sociedad de esa poca. En cambio las poblaciones aledaas a las rutas principales de comercio desde China a Espaa se desarrollaron mucho ms rpido que las dems debido a que les llegaba l conocimiento de innovaciones que les llegaba de otros distantes lugares.

Ingeniera Oriental Despus de la cada del Imperio Romano, el desarrollo ingenieril se traslad a India y China. Los antiguos hindes eran diestros en el manejo del hierro y posean el secreto para fabricar el buen acero desde antes de los tiempos de los romanos. Aproximadamente en 700 d. de J.C., un monje de Mesopotamia llamado Severo Sebokhtdio a conocer a la civilizacin occidental el sistema numrico indio, que desde entonces hemos llamado nmeros arbigos. Una de las ms grandes realizaciones de todos los tiempos fue la Gran Muralla China. China ha tenido canales desde hace miles de aos. La mayora de ellos tiene el tamao adecuado para la irrigacin, pero no para la navegacin adems de que en ese tiempo no se conocan las esclusas. S utilizaban compuertas, pero tenan valor limitado. Despus de 3,000 aos, la longitud del sistema de irrigacin chino es de ms de 320,000 km. El canal ms largo, el Yun-ho o Gran Canal, tiene 1,920 Km y corre desde Tientsin hasta Hangchow; su construccin requiri de mil aos. Los chinos fueron los primeros constructores de puentes, con caractersticas nicas. Lograron uno de los inventos ms importante de todos los tiempos, el papel. Se cree que los chinos inventaron la plvora. Es irnico que esta invencin china, junto con el can eliminara las murallas. Los chinos fueron los primeros en inventar mecanismos de escape para los relojes. Otro descubrimiento importante de los chinos fue la brjula, que rpidamente se extendi, para ser de uso comn alrededor de 1,200 d. de J.C.

El Gran Canal de China (chino tradicional: , chino simplificado: , pinyin: D Ynh), conocido tambin como Gran Canal Beijing-Hangzhou (chino tradicional: , chino simplificado: , pinyin: Jng Hng D Ynh) es el canal o ro artificial ms largo del mundo.1

El Gran Canal a su paso por Suzhou. En el ao 604, el emperador Yang Guang de la dinasta Sui dej la capital, Chang'an (en Xian) para trasladarse a Luoyang. En 605, el emperador orden la construccin de dos proyectos: transferir la capital del pas a Luoyang (en Henan) y excavar el Gran Canal entre Pekn y Hangzhou. En su origen se trataba de una serie de vias hidrahulicas en la provincia Cheklang, al norte de China, que convergan con la ciudad de Beiging y Tianjin, atravesando las provincias de Hebeng, Shandong, Jiangsu y Zhejiang. La construccin comenz durante la dinasta Sui (581-618) y lleg a cubrir poco ms de 1.700 kilmetros. Su nombre original era Da Yunhe, y en su tiempo constituy el canal de agua ms largo del mundo hecho por el hombre. Su misin era satisfacer las necesidades de las ciudades importantes con el agua de los ros Yangste y Hual; permaneci en activo hasta el siglo XIX y despus sufri una serie de modificaciones, que en muchos casos culminaron en desastrosas inundaciones, y varias secciones se deterioraron hasta quedar separadas del cuerpo principal del canal. Actualmente est dividido en siete subcanales, algunos de ellos muy contaminados, para el servicio exclusivo de aguas negras en desuso o con niveles insuficientes para la navegacin. Pero los ms grandes, como el canal Li y el Jiangnan son utilizados actualmente para el transporte de carbn y otros materiales; se estima que anualmente se mueven 100 millones de toneladas de carga.