Etapas del ciclo del carbono.

1. El carbono es parte fundamental y soporte de los organismos vivos, porque forma parte de las protenas, cidos nucledos, carbohidratos, lpidos y otras molculas esenciales para la vida, est almacenado en el aire, en el agua y en el suelo en forma de un gas llamado dixido de carbono (CO2). En el aire est presente como gas; en el agua en forma disuelta. Organismos productores (vegetales, terrestres o acuticos) absorben dixido de carbono ya sea disuelto en el aire o en el agua durante el proceso de la fotosntesis para transformarlo en compuestos orgnicos como la glucosa. 2. El ciclo bsico comienza cuando las plantas toman el carbono del C02 del agua (plantas acuticas), del aire o del suelo (plantas terrestres) y con la energa de la luz del Sol producen alimentos (glucosa, sacarosa, almidn, celulosa, etc.), y liberan oxgeno (02 ) al aire, al agua o al suelo, a travs de la fotosntesis, hacen uso del dixido de carbono (CO2) presente en la atmsfera o disuelto en el agua. El carbono (del CO2) pasa a formar parte de los tejidos vegetales en forma de hidratos de carbono, grasas y protenas, y el oxgeno es devuelto a la atmsfera o al agua mediante la respiracin. As, el carbono pasa a los herbvoros que comen las plantas y de ese modo utilizan, reorganizan y degradan los compuestos de carbono. Gran parte de ste carbono es liberado: en forma de CO2 por la respiracin, o como producto secundario del metabolismo,

pero parte se almacena en los tejidos animales y pasa a los carnvoros, que se alimentan de los herbvoros. En ltima instancia, todos los compuestos del carbono se degradan por descomposicin, y el carbono que es liberado en forma de CO2, es utilizado de nuevo por las plantas. As el carbono pasa a ellos colaborando en la formacin de materia orgnica.

3. Los desechos de plantas, animales as como restos de organismos se descomponen por la accin de ciertos hongos y bacterias, durante este proceso de putrefaccin se desprende CO2. 4. En algunos casos el carbono presente en las molculas biolgicas no regresa inmediatamente al ambiente abitico, por ejemplo el carbono presente en la madera de los rboles que quedaron sepultados en condiciones anaerobias antes de descomponerse. Petrleo, gas natural son llamados combustibles fsiles porque se formaron a partir de restos de organismos antiguos y contienen grandes cantidades de compuestos carbonados como resultado de la fotosntesis ocurrida hace millones de aos.

5. A travs de las actividades humanas se liberan grandes cantidades de carbono a la atmsfera a un ritmo mayor de aquel con que los productores y el ocano pueden absorberlo, stas actividades han perturbado el presupuesto global del carbono, aumentando, en forma lenta pero continua el CO2 en la atmsfera; propiciando cambios en el clima con consecuencias en el ascenso en el nivel del mar, cambios en las precipitaciones, desaparicin de bosques , extincin de organismos y problemas par la agricultura.

6. Durante las erupciones volcnicas se libera parte del carbono constituyente de las rocas de la corteza terrestre. 7. Una parte del dixido de carbono disuelto en las aguas marinas, forma estructura como las conchas de los caracoles marinos estos organismos convierten parte del CO2 que toman en Ca CO3. Al morir estos, los restos de su estructura se depositan en el fondo del mar. Al cabo del tiempo el carbono se disolver en el agua y podr ser utilizado durante su ciclo nuevamente.