La literatura del Antiguo Egipto que ha perdurado y nos muestra su esplendor, se ha conservado gracias a dos motivos: que parte

de ella est grabada en templos y tumbas, y que los papiros que la recogen se guardaron dichas tumbas, protegindolos. La literatura egipcia alcanz su cnit con la historia de sinuh y los texto de los sarcfagos

Idioma
El idioma egipcio antiguo, que es una rama de la familia de idiomas afro-asiticos, estuvo entre los primeros idiomas escritos, y se conoce por inscripciones jeroglficas preservadas en monumentos y hojas de papiro. El copto, el nico idioma descendiente del egipcio, es en la actualidad el lenguaje litrgico de la iglesia copta. El "Koin", un dialecto del idioma griego, fue hablado en Alejandra durante la poca ptolemaica, utilizado en la administracin, en ambientes filosficos y culturales, siendo posteriormente estudiado por eruditos rabes.

Sistemas de escritura
Los jeroglficos fueron un sistema de escritura ideado y utilizado por los antiguos egipcios desde la poca predinstica hasta el siglo IV, y representan tanto ideogramas como fonogramas. Hay tres tipos bsicos de escritura: jeroglfica, hiertica y demtica, esta ltima correspondiente al periodo tardo del antiguo Egipto. Los documentos ms antiguos conocidos fueron encontrados en la tumba del soberano predinstico Horus escorpin, hallada el ao 1997 en umm el -qaab, abidos, datados mediante carbono-14 entre 3300 y 3200 a. C., y la ltima est datada: el 24 de agosto de 394, en el templo de Isis, en file.

Papiro de Aufanj: actualmente en el Museo Egipcio de Turn, tiene una longitud de 19 metros y 165 captulos. Por su antigedad Papiro de Iuya: se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo. Papiro de Ja: se encuentra en el Museo Egipcio de Turn, tiene 33 captulos. Papiro de Nu: se encuentra en el Museo Britnico (n 10.477) y posee 137 captulos.

Papiros destacados Por su extensin Papiro de Ani: es la versin ms conocida y ms completa del Libro de los Muertos, destacando su longitud (23,6 metros). Este papiro, realizado por el escriba real Ani (dinasta XIX), actualmente se encuentra en el Museo Britnico, registrado bajo el n 10.470. Fue traducido por Ernest Wallis Budge, y publicado en 1895.

Bibliotec a
Existan bibliotecas en los templos, concretamente las denominadas casas de la vida, donde se guardaba (y ocultaba, si se juzgaba necesario) el saber. Diodoro de Sicilia refiere la existencia de la biblioteca de un faran que l denomina Osymandyas (probablemente, Ramss II), que estaba en la ciudad de Luxor, donde los exploradores Champollion y Wilkinson descubrieron indicios de una biblioteca que debi existir en el siglo catorce adC.

El libro de los muertos

El ms antiguo de los textos funerarios grabados en una pirmide faranica se encuentra en Saqqarah. Estos textos grabados sobre las paredes de los pasos interiores y las paredes de la habitacin funeraria, deban ayudar a los faraones a viajar al ms all, para asegurar as la regeneracin y la vida eterna del rey. Los Textos de las pirmides estn considerados como el conjunto ms antiguo de escritos religiosos de la historia de la civilizacin.

La ciudad de Alejandra se jact de su famosa Biblioteca, de entre 400.000 y 700.000 rollos escritos a mano, que era la ms grande del mundo. Fue fundada a principios del siglo III a. C., durante el reinado de Ptolomeo II, despus que su padre hubiera creado el Templo de las Meditaciones o Museo. La organizacin inicial es atribuida a Demetrius Phalereus, pero apenas se le conoce, de tantos volmenes slo nos quedan ttulos que indican lo mucho que se perdi. En el centro de estudios de Alejandra se elabor la traduccin al griego de la Biblia hebrea, la Septuaginta.

Hacia el final del tercer milenio a. c., aparecieron nuevos textos funerarios recalcando ms la vida despus de la muerte y la ayuda que hay que aportar al difunto para que ste encuentre su camino al ms all. Estos textos fueron inscritos dentro de los sarcfagos de altos funcionarios del Imperio Medio y comprendan ms de 1000 frmulas dando indicaciones sobre la vida bajo la tierra, en el reino de Osiris. All los difuntos trabajaban en los Campos de las ofrendas y de los juncos. En estos textos se nos habla por primera vez del juicio de los muertos, medio de alcanzar una vida nueva.

Los difuntos eran llevados delante de Osiris y su corazn era pesado sobre una balanza frente a una pluma que representaba a Mat, la diosa de la verdad y de la justicia. Los que eran buenos accedan a la vida nueva como espritus transfigurados. Los que eran juzgados como malos, eran lanzados a la diosa Ammet, "la tragona", que fue representada con la parte posterior de hipoptamo, la parte anterior de len y con cabeza de cocodrilo. Durante el Nuevo Imperio, el cuerpo entero de los textos funerarios fue llamado "Frmula para salir al da". Lo que hoy en da se conoce como "el Libro de los muertos". Este libro contiene cerca de 190 captulos de frmulas mgicas y rituales, ilustradas con dibujos para asistir al difunto en su viaje hacia la eternidad.

Estructura Se conocen un total de 192 captulos, pero su extensin es muy desigual y no existe un solo papiro que los comprenda a todos. La extensin de los papiros variaba segn el poder adquisitivo de cada difunto, y cuando se fue popularizando, las versiones ms econmicas eran realizadas 'en serie' en los templos y luego personalizadas con el nombre del comprador. La sucesin de frmulas, sin orden concreto y que varan de unos ejemplares a otros tienen, sin embargo, una lgica interna. Segn el egiptlogo francs Paul Barguet, el Libro de los Muertos puede dividirse del modo siguiente: Captulos 1-16: "Salir al da" (oracin); marcha hacia la necrpolis, himnos al

Captulos 17-63: "Salir al da" (regeneracin); triunfo y alegra; impotencia de los enemigos; poder sobre los elementos. Captulos 64-129: "Salir al da" (transfiguracin); poder manifestarse bajo diversas formas, utilizar la barca solar y conocer algunos misterios. Regreso a la tumba; juicio ante el tribunal de Osiris. Captulos 130-162: Textos de glorificacin del muerto, que se deben leer a lo largo del ao, en determinados das festivos, para el culto funerario; servicio de las ofrendas. preservacin de la momia por los amuletos. Captulos 163-190: es un complemento de todo lo anterior, con frmulas en donde se alaba a Osiris.