José Félix Gutierrez
Líderes Sociales para la
producción y el desarrollo
Hace 32 años llegó a Bolivia el español
José Félix Gutiérrez, con un grupo de
misioneros laicos. El propósito, entonces,
era ayudar a la gente pobre de un país del
tercer mundo. Hoy, después de una familia
y años de trabajo en el área rural, el “tarijeño”
José Félix Gutiérrez, con estas palabras
delata su arraigo a la tierra chapaca: “Te
encuentras seguro allá donde has ido
construyendo tu vida y te encuentras
inseguro en otras partes, sobre todo cuando
pasan los años”.
Los años de la experiencia.
Desde hace cuatro años es el Director
Ejecutivo del Instituto de Investigación y
Capacitación Campesina (IICCA). Pero su
experiencia en el trabajo con organizaciones
de apoyo a la producción y al desarrollo del
área rural se remonta muchos años atrás:
“Ya llevo 31 años trabajando en el área rural
de Tarija. Casi siempre en el mundo de las
ONGS”.
Formado en Filosofía y Teología en el
Seminario Diocesano de Santander y
Técnico en Medicina en Madrid, su
experiencia en el campo del desarrollo rural
van desde los 14 años de trabajo en ACLO
(Acción Cultural Loyola); cuatro años de
gestión pública como Director de Desarrollo
Rural de Tarija; y la fundación de la ONG
ASOCIO (asociación Social Tarija), en 1995,
que apoya el mejoramiento de la producción
agrícola. “Pero antes de trabajar en ACLO,
recuerda, estuve un año trabajando como
médico rural. Recorría los pueblos con mi
botiquín, a caballo, así estuve un buen
tiempo”.
IICCA: Instituto de Investigación y
Capacitación Campesina .
IICCA es una organización privada sin fines Si antes se podía producir solamente
de lucro que busca la promoción integral cuando había lluvia y según el tipo de
campesina y el desarrollo rural sostenible. secano, hoy, gracias al impulso de la
Su campo de acción se desarrolla en la construcción de atajados, represas de tierra
mancomunidad Héroes de la o estanques de cemento, viene la visión de
Independencia, que abarca los municipios “cosechar agua para sembrar vida”. Se
de San Lorenzo, El Puente, Yunchará, y recolecta agua de donde se pueda: de la
Padcaya, del departamento de Tarija. lluvia, de la acequia, de la quebrada, del
Trabajan principalmente en dos áreas: la suelo, y una vez que se tiene almacenada,
parte económica-productiva que tiene que el campesino puede disponerla para su
ver con infraestructura productiva, manejo producción: “El tener el agua almacenada
integral del agua, protección de las fuentes le da la posibilidad de una producción más
de agua, apoyo a la producción, tecnificada y le permite otro tipo de cultivos”.
transformación y comercialización; y la parte
de educación y fortalecimiento organizativo Según comenta José Félix, el agua, como
en el que se busca la formación y la elemento vital, en este caso para la
capacitación campesina. producción, está ligada también a un nuevo
concepto que la ve con una connotación
“Cosechar agua para sembrar vida”. relacionada a la dignidad de la familia y de
los pueblos. Este nuevo concepto del agua
Dentro del área económica
productiva, en lo relacionado a “Si bien los campesinos hoy tienen más fuerza
infraestructura productiva, el IICCA política e ideológica, y en muchas regiones
ve la temática del agua como una se ha avanzado en eso, no han desarrollado
de sus experiencias más
la parte productiva. Lo que buscamos es
importantes, según nos comenta
su Director: “Manejamos el agua articular liderazgos: que el líder social sea
de modo integral. El concepto que
estamos desarrollando es “cosechar agua se apoya en un movimiento denominado
para sembrar vida”. ¿Qué quiere decir “Nueva cultura del agua”: “Estamos
cosechar agua? Protegemos la fuente de introduciendo esa visión de la nueva cultura
agua, recolectamos agua de la lluvia, del agua: “el agua como derecho humano”.
cosechamos agua en atajados de tierra, en Todavía el campesino ve este elemento
represas de tierra, y a partir de eso sólo como recurso para producir, para
intentamos lo que decimos “sembrar vida”, consumir y en algunos casos también para
porque teniendo el agua se pueden criar conservar el medio ambiente, pero poco a
peces, patos, regar sembradíos. Es decir, poco estamos dando una visión de agua
que a partir del agua se mejora la fertilidad más amplia y eso lo capta el campesino”.
de la unidad productiva, se diversifica la
producción se da más vida al suelo, se Nuevos productos para la diversificación.
produce más, por lo tanto se puede dar
mejor vida a las familias”. Una de las empresas importantes que está
respaldando esta organización tiene que
1
ver con una alianza de varias instituciones
para la cría de truchas en una zona alta de
Tarija. Esta alianza para la diversificación
de la producción, en esta parte del país,
compromete a los gobiernos municipales
de El Puente y Yunchará, la empresa de
cemento SOBOCE y el IICCA: “Hemos
hecho esa alianza, dice José Félix, para
extender a otras comunidades campesinas
y de esa manera encontrar una alternativa
económica para esa zona que es una de
las más pobres de Tarija. Si además de la
producción agrícola, y la cría de camélidos,
se logra la cría de trucha seria una
alternativa para mejorar la economía de los
campesinos, porque el mercado de la trucha
es seguro”.
Asimismo, a través del IICCA se impulsa,
en esta zona alta, que es como el altiplano
tarijeño, la cría de camélidos, la producción
de haba y manzanilla. Si Tarija antes era
conocida principalmente por su abundancia
sólo en algunos productos como la uva o
el durazno, este impulso en la producción
y la introducción de nuevos productos será
un alivio para la economía de sus habitantes
y un mejoramiento en su salud y nutrición.
Formación de líderes sociales para la
producción.
Si bien organizaciones como IICCA y
ASOCIO, y profesionales como José Félix
buscan mejorar la producción y la vida de
los habitantes de las áreas rurales, tal vez
el mejor apoyo que se les puede dar es la
formación de sus líderes. Hombre y mujeres
de las mismas comunidades que sean
líderes sociales y productivos. Que sean
ellos mismos quienes empujen el carro del
desarrollo social y económico de su región.
En este sentido se concibió un proyecto
que buscaba “articular la formación social
con la formación productiva”. “Mi experiencia
de tantos años en Tarija, comenta José
Félix, ha estado muy ligada a la formación
y educación de los campesinos, y he visto
que se ha formado a la gente sobre todo
en la parte social, ideológica, política, etc.,
y en ese sentido se ha avanzado mucho.
Pero en lo que no se ha avanzado es en la
parte productiva”.
Con el apoyo de AVINA, trabajaron con 40
líderes durante dos años, sobre todo en la
parte social, educativa y organizativa: “Les
hemos dado a cada uno la oportunidad de
ejecutar una iniciativa productiva, con esta
visión de que el líder, además de ser un
líder social, tienen que ser un líder
productivo, tiene que producir, tiene que
generar riqueza, tiene que mejorar su vida.
Hemos tenido experiencias interesantes de
cómo líderes que están metidos en la parte
sindical o en la parte social, han tenido
iniciativas productiva con su grupo”.
“Mi sede siempre va a ser Tarija”.
Si bien está afincado definitivamente en
Tarija, José Félix Gutiérrez, no pierde
contacto con su país natal, no sólo por los
vínculos laborales, como director de una
institución cuyo financiamiento viene
principalmente de Europa, también porque,
algunas de sus hijas, como cuenta, han
hecho el viaje de regreso que él no hizo
hace 32 años: “De los cinco hijos que tengo
tres están en España: yo vine a Bolivia por
un motivo ellas se fueron por otro”.
Aunque sabe que siempre va a estar
relacionado a trabajos de desarrollo rural,
José Félix piensa terminar su vida
profesional después de concluida su gestión
como director del IICCA: “Claro que no voy
a jubilarme para no hacer nada, pero creo
que es tiempo de hacer otras cosas.
Siempre voy a seguir unido a iniciativas de
desarrollo, pero ya no voy a estar unido al
sueldo de una institución”.