VALORES CIVILIZATRIOS EM SOCIEDADES NEGRO-AFRICANAS1 Fbio Leite2 No obstante a tentativa de se chegar a conhecimento mais decisivo acerca das sociedades

negro-africanas recomendar abordagens diferenciais que permitam melhor captao de suas realidades singulares, a abrangncia de que se revestem certos fatores manifestados na diversidade constitui universo privilegiado para a apreenso das propostas de organizao do mundo articuladas por essas civilizaes. Nesse sentido, alguns exemplos comuns a um grande nmero de sociedades podem ser lembrados, de maneira genrica e com a ressalva de que cada grupo detentor daqueles valores que hes so prprios, o que lhes confere suas individualidades. Os tpicos que se seguem referem-se prioritariamente e muito sinteticamente a trs sociedades da frica ocidental - Yoruba, Agni (grupo Akan) e Senufo civilizaes agrrias que, entretanto, se distinguem fortemente em virtude de suas organizaes polticas, pois que, enquanto os Yoruba e Agni se constituem em sociedades dotadas de Estado, entre os Senufo essa figura no se caracteriza. Apesar de que os exemplos relacionam-se basicamente, em suas generalizaes, com os grupos citados, junto aos quais desenvolvemos pesquisas de campo durante alguns anos, parece certo que so aplicveis, com a cautela devida s individualidades, a um nmero no negligencivel de sociedades negro-africanas, como o demonstra a bibliografia pertinente e os dados de pesquisa. FORA VITAL A questo da fora vital, que foi objeto das preocupaes de Tempels (1969) e Kagam (1976), refere-se quela energia inerente aos seres que faz configurar o ser-fora ou fora-ser, no havendo separao possvel entre as duas instncias, que, dessa forma, constituem uma nica realidade. Importa notar, entretanto, que a vitalidade universal, capaz de assim individualizar-se, relacionada com aspectos precisos da problemtica que envolve, possibilitando objetivar as relaes que se estabelecem entre homem e natureza e aparecendo como elemento pertencente ao domnio da conscincia social.
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frica: Revista do Centro de Estudos Africanos. USP, S. Paulo, 18-19 (1).103- 118, 1995/1996. Pesquisador do Centro de Estudos Africanos da Universidade de So Paulo.

Um aspecto que demonstra ser a fora vital instrumento ligado estruturao da realidade consubstancia-se na figura do preexistente, que tomado como a fonte mais primordial dessa energia, dela servindo-se para engendrar a ordem natural total dentro de situaes ligadas especificamente a cada sociedade, que, assim, define seu prprio preexistente. A origem divina da fora vital e a conscincia da possibilidade de sua participao nas prticas histricas explicam a notvel importncia que lhe atribuda e, no raro, a sacralizao de vrias esferas em que se manifesta. Outra caracterstica desse elemento estruturador a de que sua qualidade de atributo vital dos seres, abrangendo os reinos mineral, vegetal e animal, estabelece individualizaes que se hierarquizam segundo as espcies e faz a natureza povoar-se de foras ligadas aos seus mais variados domnios. Deve ser ressaltado que no relacionamento existente entre fora vital e preexistente na elaborao do mundo, embora aquele se encontre na base das aes primordiais da criao, geralmente no se ocupa da totalidade do processo nem de seus desdobramentos, atividade que confia a certo demiurgos - entes por ele concebidos - e ao prprio homem. De fato, uma vez ocorrida a doao da vitalidade que faz configurar a vida individualizada dos seres, estes so complementados pelos demiurgos, o que tambm explica parte da dimenso sagrada de que portadora a natureza: quando ocorre o ato de complementao, uma parte da vitalidade desses entes passa a integrar a constituio mais ntima dos seres, manifestando-se como dimenso especfica de sua materialidade. Mas a elaborao contnua do mundo tambm tarefa do homem nesse intercmbio privilegiado entre natureza e sociedade, exercendo aes transformadoras ao criar o ser humano no mbito de sua competncia, assim como aqueles elementos ligados organizao da sociedade. o caso, por exemplo, dos processos de socializao, com suas etapas iniciticas - que fazem configurar o homem proposto pela sociedade em sua dimenso social -, e tambm das atividades relacionadas com outras instncias histricas, onde as aes humanas complementam a obra inicial do preexistente, colocando-a, com o cuidado e conhecimento exigidos pela vitalidade que anima os seres, em estreita relao com a sociedade, como ocorre, para criar outro exemplo, com a manipulao da terra, fator bsico da produo. Pode ser acrescentado ainda que a noo de vitalidade enquanto elemento ligado explicao da realidade desdobra-se mesmo at seu nvel emprico mais imediato, manifestando-se na vida cotidiana. Isso ocorre quando se considera, simplesmente, que algo ou algum por motivos que estabelecem uma relao diferenciada de qualquer natureza, envolvendo real ou simbolicamente uma propriedade distintiva. De fato, a expresso ele forte utilizada com grande freqncia nas mais variadas situaes.

Dessa forma, a noo de fora vital no se limita s instncias das formulaes abstratas, situando-se materialmente no interior das prticas histricas e da explicao da realidade. PALAVRA Dentro do universo que lhe prprio nessas sociedades, a palavra emerge como fator ligado noo de fora vital e, em seu aspecto mais primordial, tem como principal detentor o prprio preexistente. Nesse sentido, no raro, a palavra aparece como substncia da vitalidade divina utilizada para a criao do mundo, confundindose com o chamado sopro ou fluido vital, sendo que no homem essa herana manifestase, em uma de suas formulaes, atravs da respirao. o conjunto fora vital/ palavra/ respirao elemento constitutivo da personalidade, emergindo plenamente quando o homem o estrutura de maneira a criara linguagem e o exterioriza atravs da voz. Outro aspecto deve ser realado. Sendo a palavra dotada de uma parcela da vitalidade do preexistente, necessariamente uma fora inerente personalidade total, da que sua utilizao deve ser cuidadosamente orientada, pois que uma vez emitida algumas de suas pores desprendem-se do homem e reintegram-se na natureza. Nesse sentido deve ser lembrado que a palavra elemento desencadeador de aes ou energias vitais. De fato, ao ser dirigida para atingir determinados fins, interfere na existncia pois que, uma vez absorvida, pode provocar reaes, controlveis ou no. por isso que o aparelho auditivo assemelhado aos rgos reprodutores femininos: ambos so capazes de fazer gestar algo decisivo pela penetrao, no interior dos indivduos, de um elemento vital desencadeador do processo. Naquela sua configurao que a liga estreitamente s prticas histricas, a palavra geralmente relacionada com a problemtica do conhecimento e sua transmisso, que se articula em vrios nveis da realidade social. o caso, dentre outras, daqueles especialistas das transformaes (ferreiros, teceles, escultores, mdicos manipuladores de folhas e outros elementos, encarregados de ritos iniciticos e funerrios - universos onde ocorrem mutaes na essncia do ser humano -, agentes da magia que se servem da palavra para manipular foras benficas ou malficas etc.), das manifestaes da vida espiritual (cultos a ancestrais e divindades, cerimnias envolvendo a utilizao de determinadas mscaras), do domnio da prpria palavra (caso dos historiadores tradicionalistas), das explicaes de certos aspectos da realidade (conhecimento esotrico, jogos divinatrios e propiciatrios) etc. Em todos

esses exemplos a palavra sempre acompanha as aes de uma maneira ou outra a fim de estabelecer relaes entre foras vitais, as do agente e as do universo a ser explorado. A palavra , ainda, instrumento singular das prticas polticas negroafricanas, uma vez que as decises da famlia e da comunidade so tomadas em conjunto mediante a discusso das questes e exposio da jurisprudncia ancestral. Isso ocorre nos conselhos de famlia, em mbito mais restrito, mas tambm em locais pblicos sacralizados para tal fim, como o caso da rvore da palavra, geralmente encontrada no espao altamente diferenciado que lhe reservado nas localidades africanas. A palavra, portanto, dotada de origem divina mas encontra-se significativamente relacionada com as atividades humanas e no deve ser considerada somente como fonte de conhecimento, o que restringiria seu significado ao universo dominado pelos especialistas da prpria palavra, os historiadores tradicionalistas, figuras sociais bastante conhecidas nessas civilizaes. Na verdade, ela se manifesta nos mais variados nveis da realidade, e o significativo nmero de instncias onde sua exteriorizao fundamental revela a importncia que lhe atribuda. A palavra , sem dvida, instrumento do saber, mas sua condio vital lhe garante o estatuto de manifestao do poder criador como um todo, transmitindo vitalidade e desvendando interdependncias. Sua capacidade de comunicao possui essncia diversa daquela proposta pela escrita, elemento apenas cultural e estrangeiro natureza e dimenso mais profunda do homem. HOMEM Nessas sociedades o homem definido como sntese de alguns elementos vitais que se encontram em interao dinmica permanente. Em generalizao ampla, possvel afirmar que o homem constitudo de pelo menos trs elementos vitais: o corpo, o princpio vital de animalidade e espiritualidade e o princpio vital que estabelece a imortalidade do ser humano. O corpo, manifestao visvel do homem, possui um complexo externo e outro interno, ambos se encontrando em relao constante. O primeiro percebido pela figura, flexibilidade, movimento e capacidade de criar espaos naturais e sociais. O complexo interno est ligado noo de entranhas, que define a manifestao interior de fatores naturais e sociais, abrangendo - alm da explicao relativa aos rgos e sistemas ligados noo de vida fsica - a capacidade do homem experimentar sentimentos. Deve ser acrescentado que o significado social do corpo proposta

precisa: ele se constitui em referencial histrico, aparecendo como fator de individualizao, de trabalho e de reproduo da sociedade. Suas mutaes configuram-se como processos sobre os quais a sociedade exerce aes eficazes tendentes a domin-los, como, por exemplo, nos atos iniciticos ligados exciso e circunciso, onde uma das proposies a da tomada de conscincia da natureza social de que tambm se revestem as prticas sexuais. da natureza do corpo constituir uma potencialidade de vida mas as energias que o animam, estruturam e lhes do dinmica so colocadas em ao por um outro elemento catalisador e distribuidor de foras vitais. Esse o princpio vital de animalidade e espiritualidade - no raro identificado como sopro ou fluido vital de origem divina - que se relaciona com a energia primordial da qual o preexistente o detentor, o que estabelece a vitalidade fsica e espiritual do homem enquanto manifestao de uma mesma realidade. Esse elemento decisivo para a configurao da existncia visvel, pois sua ausncia em um corpo - demonstrada pela falta da respirao e da palavra - estabelece, regra geral, a separao dos elementos vitais constitutivos do ser humano, evidenciando-se, ento, a morte. Deve ser acrescentado que esse princpio tem como uma de suas caractersticas a capacidade de fazer individualizar fortemente uma de suas pores, que se manifesta sob a forma de duplo, concepo de significativa riqueza acerca da dinmica dos seres. ainda esse elemento que permite ao homem viver os sentimentos, sempre experimentados interiormente. Essa interioridade explica a importncia atribuda noo de entranhas, que sintetiza essa problemtica. Finalmente, pode-se ressaltar que o princpio vital de animalidade e espiritualidade dotado de notvel capacidade de mutao e ao fator observvel principalmente atravs do duplo, um dos principais agentes da magia nessas civilizaes - qualidade que, como no caso do corpo, pode ser controlada e dirigida atravs de prticas especficas ligadas a processos iniciticos extremamente complexos. O terceiro grande elemento vital constituinte do homem o princpio de imortalidade. Pesquisas levadas a efeito em vrias sociedades negro-africanas demonstram que esse princpio, mais do que os outros, inexaurvel e indestrutvel, resistindo plenamente com sua individualidade e caractersticas, aos efeitos da morte. Liga-se s propriedades morais e intelectuais do homem, para o qual estabelece uma identidade social de vez que as realizaes dos indivduos, positivas ou negativas, so devidas s qualidades naturais desse elemento vital, que aparece tambm como a dimenso em que se manifesta o destino humano. Tais atributos fazem com que esse princpio vital se defina como a instncia mais histrica do homem. Aps o fim da

existncia visvel, ele que prope a imortalidade do ser humano, pois volta a fazer parte da comunidade atravs dos recm-nascidos da mesma famlia ou insere-se na massa de antepassados privativa do grupo social a que pertence, da nascendo a figura do ancestral, com a qual a sociedade mantm relaes privilegiadas. Deve ser ressaltado que tambm neste caso a sociedade possui conscincia tima das potencialidades e caractersticas desse elemento vital, o que lhe permite interferir em sua progresso e, conseqentemente, no desenvolvimento da personalidade. A esses trs grandes princpios vitais naturais que integram a noo de pessoa, devem ser acrescentados aqueles de ordem social: o nome e a socializao com suas fases iniciticas, bem como, em verso ampla do conceito de existncia, os ritos funerrios, cuja proposta mais fundamental a de fazer caracterizar o ancestral, com a carga histrica da sociedade a que pertence, aps os processos caracterizadores da morte. SOCIALIZAO O domnio que a sociedade detm sobre as mutaes do ser humano transparece particularmente bem nos processos de socializao, com suas fases iniciticas destinadas a fazer configurar essa progresso que orientada para a elaborao de uma personalidade final bsica, capaz de manter e transmitir os valores mais fundamentais do grupo social. O carter comunitrio da existncia exige que os processos de socializao estabeleam quais os limites possveis dentro dos quais os indivduos exercem sua mobilidade social, sendo por isso que a formao da personalidade nas civilizaes negro-africanas encargo atribudo sociedade como um todo. Esse humanismo revela que a sociedade prope a superao, pela conscincia da realidade existencial, das limitaes materiais e instrumentais, harmonizando o homem com as prticas sociais suficientes. Para alcanar esses objetivos, as crianas so introduzidas em grupos formados pelo critrio de idade, nos quais ingressam logo aps ultrapassadas as fases mais incipientes da infncia. Desses grupos nascem aquelas figuras sociais a que se convencionou chamar de geraes: so indivduos que passam por processos educacionais comuns a todos os componentes dos grupos segundo os estgios de aprendizado em que se encontrem. Em geral as pessoas atingem juntas a maturidade, submetendo-se coletivamente aos atos iniciticos previstos pelo costume e que marcam etapas vencidas. Dessa maneira, os integrantes desses grupos e dessas geraes adquirem conscincia tima de sua condio social e dos principais valores,

direitos e deveres de sua

sociedade, ligando-se estreitamente em

razo da

solidariedade que se estabelece entre eles. Ao vencerem as ltimas etapas, so considerados capazes de integrao social e representantes legtimos da sociedade. A importncia atribuda a esses processos to significativa que os indivduos que no se submetem a eles so considerados, de certa maneira, como pessoas sem cidadania. Sofrem as mais severas restries em todos os nveis: no podem estabelecer contratos de casamento e, conseqentemente, no obtm cesses de terra; a eles vedada a manifestao verbal nos conselhos de famlia e da comunidade, ficando impedidos de participar das decises; e no chegam a assumir funes de importncia para a comunidade. MORTE A proposta de imortalidade do homem explica em grande parte a

extraordinria importncia que atribuda morte e s cerimnias funerrias. De fato, a morte apresenta-se como fator de desequilbrio por excelncia, pois promove a dissoluo da unio vital em que se encontram os elementos constitutivos do ser humano, estado que se faz configurar a existncia visvel. Tal capacidade torna a morte um evento abrangente devido interferncia que exerce em vrios nveis da realidade, desde as concepes que definem o homem at necessidade de recomposio dos papis sociais, principalmente quando sua ao recai sobre mandatrios de significado social notvel, como chefes de famlia, de comunidade ou reis, figuras que tendem a sintetizar as aes histricas mais expressivas para o grupo. A sociedade, entretanto, reorganiza-se rapidamente a fim de promover a superao da morte e restabelecer o equilbrio, o que conseguido atravs das cerimnias funerrias. Nestas, uma proposio bsica a da superao cultural da morte atravs de atos tendentes a caracterizar a natureza exterior ordem social que lhe atribuda. Outra dimenso fundamental das cerimnias funerrias a da participao efetiva da sociedade nos processos de separao dos elementos vitais que constituem o homem, desagregados pela ao da morte, fazendo-os inserir-se em instncias precisas da natureza, como a terra que recebe o corpo - salvo nos casos de mumificao e ingesto ritual - e as massas de vitalidade s quais geralmente retorna o princpio de animalidade e espiritualidade. J o princpio vital de imortalidade encaminhado ao mundo privativo dos ancestrais, no qual passa a manifestar-se, em outras condies existenciais e desde que no venha a fazer parte de um novo

membro da comunidade. Esses fatores explicam a notvel importncia conferida s cerimnias funerrias que, se em parte podem ser consideradas como ritos de passagem, de outro se constituem em ritos de permanncia, pois delas nascem os ancestrais. A complexidade das cerimnias funerrias no devida, assim, a fatores de ordem psicolgica: elas revelam a capacidade de a sociedade dominar a desordem provocada pela morte e dar continuidade vida ao elaborar o ancestral, fazendo com que a imortalidade do homem se configure de maneira precisa e em relao vital com o grupo social. Assim como nos processos de formao da personalidade, a tarefa de promover a superao da morte de alada da comunidade como um todo. ANCESTRAIS E ANCESTRALIDADE Nessa complexa proposio da existncia, que coloca a morte dentro da vida, os ancestrais negro-africanos constituem, juntamente com a sociedade e sem dela separar-se, um princpio histrico material e concreto capaz de contribuir para a objetivao da identidade profunda de um dado complexo tnico e das suas formas de aes sociais. De fato, as principais instncias das prticas histricas so dotadas de alguma dimenso ancestral, tais como: preexistente e suas interferncias na sociedade; divindades e criao do mundo; natureza, homem e sociedade; espao e tempo; conhecimento; configurao da famlia e da comunidade envolvendo relaes com a produo e o trabalho; socializao e educao, natureza e legitimao do poder estendendo-se inclusive concepo da figura a que se denomina Estado, quando essa figura aparece. Nesse sentido, o princpio histrico estabelecido pelos ancestrais elemento objetivador das regras mais decisivas que regem a estrutura e a dinmica dessas sociedades. Torna-se necessrio ainda indicar que esse princpio ancestral suficientemente amplo para incluir, alm dos ancestrais nascidos do homem - os ancestrais histricos -tambm as divindades e at mesmo o preexistente, pois que os dados de realidade indicam que todos esses seres esto indissoluvelmente ligados explicao do mundo e organizao da realidade, no obstante as diferenas de substncia. por tais motivos histricos, que transcendem as esferas da espiritualidade e da religiosidade, que as relaes estabelecidas pela sociedade entre as massas ancestrais e as massas de processos sociais dotados de dimenso ancestral, produzem

urna sntese que, tomada em sua concretude e dinmica, constitui a abstrao a que denominamos ancestralidade. Ou seja, aquilo que sem maiores fundamentos se costuma chamar de "tradio", "tradicional", constitui-se em amplssimo vcio de linguagem ou conceito equivocado de larga utilizao, diminuindo a possibilidade de captao material das razes de processos sociais especficos que vo se reestruturando no tempo e no espao sem perda da essncia das principais propostas adotadas sucessivamente. FAMLIA A famlia negro-africana tpica em sociedades agrrias, conhecida pela denominao de famlia extensa, constituda por um grande nmero de pessoas ligadas pelo parentesco. Nas sociedades de organizao matrilinear, figura que aqui serve de exemplo, o parentesco formula-se pelos laos uterinos de sangue, razo pela qual a mulher a nica fonte de legitimao das descendncias. Estas constituem, assim, o ncleo fundamental que define a famlia, sendo que em suas bases encontram-se as ancestrais-mulheres que lhes deram origem. devido a essa configurao do parentesco que os direitos e deveres so institucionalmente transmitidos de me a filha, de irm a irm, de tia a sobrinha e, quanto aos homens, de irmo a irmo, e de tio a sobrinho. Esses pressupostos so vlidos tambm para a sucesso nas chefias, inclusive para a sucesso do rei naquelas sociedades dotadas de Estado, sendo aspirantes legtimos ao exerccio desses cargos os indivduos ligados ascendncia uterina. Essa frmula tende a preservar o patrimnio gentico estabelecido pela mulher para fins institucionais, pois que na organizao matrilinear uma proposio bsica a de que nenhum homem pode provar que o pai de seus filhos, os quais, entretanto, contm obrigatoriamente o sangue de suas mes. Sob o prisma de sua formulao sangnea, a famlia extensa de organizao matrilinear transcende, portanto, o espao fsico, abrangendo todos os indivduos ligados pelo parentesco uterino a ancestrais mulheres comuns. Em termos de sua estrutura fsica, a famlia extensa compreende a famlia do patriarca-chefe e as famlias conjugais a ela ligadas. A primeira constituda pelo patriarca-chefe, sua esposa ou esposas e filhos, seus irmos, mulheres e filhos daqueles, suas irms, tias e sobrinhas solteiras ou vivas, assim como os filhos destas ltimas. Quanto s famlias conjugais, elas so formadas pelo esposo, esposa ou esposas e respectivos filhos. Reunidas em um mesmo espao fsico para prticas comuns ligadas produo, essas famlias fazem configurar a famlia-aldeia, unidade de produo dotada de aparatos

materiais, jurdicos e polticos destinados sua administrao. Deve ser acrescentado que a famlia extensa pode constituir-se - alm dos descendentes de ancestraismulheres comuns de indivduos pertencentes a outras descendncias, dos descendentes de cativos agregados e ainda de pessoas pertencentes a outros grupos tnicos que se filiam a uma aldeia em busca de cesso de terra para cultivo. Porm, qualquer que seja o nmero de estrangeiros eventualmente incorporados, a famlia receptora detm os direitos e deveres ligados administrao. PRODUO Nessas sociedades, os processos de produo so baseados essencialmente na suficincia destinada ao atendimento comunitrio de necessidades vitais e especficas, razo pela qual o uso alternativo dos bens de produo no constitui fator decisivo das relaes econmicas. Alguns dados, apresentados de maneira genrica, demonstram como a natureza comunitria da produo formula-se materialmente enquanto elemento decisivo da realidade social. A terra, principal recurso natural dessas sociedades agrrias, considerada ela mesma como uma divindade e sua fertilidade tomada como doao preexistente. Dotada dessa energia vital que a sacraliza, a terra no pode ser apropriada pelo homem, que, entretanto, est potencialmente habilitado a ocup-la segundo as normas ancestrais. Para tanto, necessrio organizar e sacralizar essa relao, o que conseguido atravs de pactos selados entre o homem e a terra, da nascendo os deveres e direitos de ocupao, sendo o principal deles a inapropriabilidade do solo e sua transmisso, nesse estado, s geraes que se sucedem. Os pactos so estabelecidos por famlias que ocupam uma rea demarcada segundo o costume, cabendo-lhes ento o direito de usufruir da fertilidade da terra e o dever de administr-la, podendo inclusive praticar cesses a terceiros de algumas de suas partes sem que ocorra, entretanto, um desmembramento da totalidade. Essas caractersticas explicam a notvel importncia atribuda aos ancestrais-fundadores, que promoveram os pactos de ocupao, assim como aos zeladores da terra e da manuteno das alianas, que os sucedem. Outro fator decisivo da produo - os instrumentos de trabalho tambm se organiza a partir das relaes estabelecidas entre o homem e a natureza. A origem divina da terra exige, segundo os pactos, que os instrumentos destinados sua manipulao sejam fornecidos por ela mesma. Para esse fim, a matria-prima necessria retirada da terra e processada em fornos, transformando-se em ferro,

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com o qual so elaboradas as ferramentas destinadas ao trabalho. Importa notar que os aparatos tecnolgicos existentes para tal fim encontram-se, como na produo, limitados sua utilidade especfica: destinam-se exclusivamente ao atendimento de necessidades sociais vitais da comunidade. A tecnologia suficiente de que so dotadas essas sociedades elimina a possibilidade da criao de necessidades artificiais ligadas concepo segundo a qual o bem-estar depende da evoluo instrumental. Das alianas seladas com a terra pelas famlias nascem, como indicado antes, as unidades de produo e a comunidade, elementos sintetizados na famlia-aldeia. Dentro dessa proposta comunitria que orienta a existncia social, o trabalho transparece como outro grande instrumento da produo, encontrando-se vitalmente associado a ele segundo as normas de interdependncia estabelecidas por outros fatores que no os meramente econmicos. bem verdade que nessas sociedades o trabalho se traduz como ao comunitria por excelncia, pois que a sociedade dedica ao labor coletivo cerca de dois teros do tempo destinado s atividades agrrias. O tempo restante usado para o trabalho exercido em subreas cedidas s famlias conjugais que compem a famlia extensa, possibilidade esta que , entretanto, vedada aos homens solteiros. Os jovens que ainda no concluram formalmente as fases finais de iniciao integrantes dos processos de socializao, dedicam-se integralmente ao trabalho comunitrio. Existe ainda os trabalhos em mutiro, que estabelecem reciprocidade. As pessoas jovens devem trabalhar mais do que as de idade mais avanada, e as atividades so organizadas de maneira a que aquelas, terminadas suas tarefas, ajudem estas a concluir as suas. Finalmente, a comunidade assegura s pessoas idosas, sem condies de carregar e manipular a enxada, o direito de no mais trabalhar a terra, no lhes faltando o essencial em seus celeiros at a morte. Mas o carter comunitrio de que se reveste o trabalho no encontra sua materialidade apenas no carter coletivista da produo. De fato, nessas sociedades a fora de trabalho faz parte da personalidade e no se encontra separada da totalidade vital que configura os indivduos, no podendo, portanto ser apropriada. Ela , assim, cedida comunidade sob a forma de elemento estruturador de papis sociais, condies em que o trabalho integra-se qualitativamente nas prticas ligadas produo enquanto fator de das vida aes social que total, deve fazendo emergir o indivduo de tais historicamente consciente sociedade. Dentro

pressupostos, compreende-se melhor o alcance dos processos de socializao, que visam elaborar uma personalidade-padro adequada estruturao da sociedade. Evidentemente a produo, nessas sociedades agrrias, elemento estrutural cuja importncia se afigura mais ainda decisiva quando se tm em conta as duras

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condies de que se reveste o trabalho da terra, nico meio de subsistncia. Mas a natureza sagrada da terra, impondo os pactos e toda a normativa que estes estabelecem, garante sociedade deter, em suas instituies abrangentes e comunitrias, os recursos naturais, materiais e a fora de trabalho como fatores unificados da produo. Por outro lado, a produo suficiente, limitada, assim como a tecnologia, s necessidades sociais vitais, impede a emergncia de excedentes passveis de serem apropriados por camadas sociais privilegiadas. PODER Nas sociedades sem Estado o exerccio do poder fortemente concentrado em relao s unidades de produo - as famlias pactuadas com a terra, dotadas de auto-suficincia e que fazem configurar a famlia-aldeia -, mas difuso quando colocado em relao com a sociedade global, formada pelos grupos integrantes de um determinado complexo cultural. J nas sociedades dotadas de Estado, a concentrao do poder recai sobre um elemento centralizador, que abrange o conjunto da sociedade e que se manifesta essencialmente na figura do rei, devendo ser ressaltado que o Estado aparece como figura relacionada com cada grupo integrante de um determinado complexo cultural. Em ambos os casos, entretanto, existem mecanismos moderadores do poder, como os conselhos de famlia e de comunidade, as chefias de famlia, os encargos ancestrais atribudos a certos notveis e ainda as geraes de iniciados que exercem funes polticas. Tambm em ambos os casos evidencia-se uma conscincia tima acerca do territrio ocupado, manifestando-se a unidade cultural, dada especialmente por uma lngua bsica (no obstante suas eventuais variaes regionais), origens ancestrais comuns e organizao social e poltica semelhantes. Nas sociedades sem Estado, a noo de territrio mais fragmentada e os limites onde ocorrem o exerccio do poder restringem-se s reas ocupadas pelas famlias-aldeias e comunidade originada por elas, embora estejam perfeitamente estabelecidos, entre os vrios grupos, os laos decorrentes de origens histricas comuns. Quanto s sociedades dotadas de Estado, o territrio tambm o conjunto de unidades de produo sobre o qual o rei exerce uma interferncia decisiva: ele o principal guardio da unidade do Estado e de sua administrao. Uma questo especfica relacionada com a configurao e legitimao do poder pode ser aflorada com o intuito de melhor objetivar alguns aspectos da problemtica, servindo de exemplo, mais uma vez, as sociedades de organizao matrilinear.

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Nelas, a trama ancestral nascida do parentesco configurado atravs dos laos uterinos de sangue faz emergir o papel fundamental exercido pelas mulheres na diviso do poder, pois, devido a essa edificao das descendncias e, conseqentemente, das linhagens, elas interferem decisivamente nos processos de sucesso, inclusive na sucesso do rei, quando o caso. Como a sociedade dirigida por homens, parece haver a uma contradio. Mas, ao contrrio, essas instncias so complementares. As mulheres constituem fontes de legitimao na medida em que apenas elas fazem configurar as descendncias e as posies dos indivduos na estrutura da famlia para fins de sucesso e conseqente acesso ao poder. o caso concreto dos conselhos de mulheres descendentes de ancestrais-mulheres comuns, aos quais cabe indicar aos conselhos de homens os nomes Possveis daqueles que podem aspirar legitimamente ao acesso a um cargo, inclusive o de rei, respeitadas as demais regras de sucesso. Quanto aos homens, eles so, enquanto chefes e mandatrios, guardies dos pactos selados com a terra, responsveis pelas aes do elementos de famlia dentro e fora dela, zeladores da ordem e tambm os principais elementos de comunicao entre a comunidade e os ancestrais pois a eles cabe a direo e mesmo a execuo dos atos mais decisivos relacionados com os cultos aos antepassados. Esta ltima atribuio demonstra particularmente bem a extenso do poder patriarcal nas sociedades negroafricanas, de vez que esse relacionamento diferenciado com os ancestrais - veculos de transmisso de fora vital e fertilidade fator fundamental dos valores civilizatrios propostos por essas sociedades. Mas nas civilizaes dotadas de organizao matrilinear a legitimao histrica e jurdica desse poder emana, na realidade, da mulher. *** A observao perifrica e a explicao baseada em bibliografia que tende a marginalizar ou minimizar a abrangncia dos dados de realidade tal como emergem do prprio objeto ou, ainda, calcada em pressupostos tericos nascidos substancialmente do pensamento estrangeiros realidade negro-africanas, podem constituir-se em instrumentos capazes de induzir considerao equivocada de que valores civilizatrios tpicos do universo histrico dessas sociedades - dos quais alguns exemplos foram citados -no mais possuem espao para sua manifestao concreta em face dos processos de mudana social, tratando-se de restos culturais inexpressivos e em vias de desaparecimento rpido.

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 bem verdade que processos histricos abrangentes, ligados dinmica das mudanas sociais e tendentes universalizao, impactam crucialmente padres civilizatrios pecualiares, mas essa realidade no se aplica apenas s sociedades negro-africanas, tratando-se de fator que se configura, menos ou mais intensamente e conforme o grau qualitativo das conjunturas, em nvel planetrio. No se pode esquecer, entretanto, que tal realidade no implica, necessariamente, na destruio de singularidades. Tal proposio no se formula apenas ao nvel de fator histrico com o qual se defrontam as sociedades negro-africanas na atualidade. De fato, embora tais processos universalizantes se apresentem hoje sob formulaes capitais para o conjunto da humanidade, eles j integraram, nas modalidades prprias das etapas histricas de suas manifestaes, as realidades totais das civilizaes de que se trata aqui. Realmente, a histria evidencia, por exemplo, que no obstante todos os processos desestabilizadores e desestruradores - alguns da mais extrema crueldade impostos a essas sociedades em pocas no to distantes, elas absorveram os impactos decorrentes e os transformaram, em fases - e no totalidades - de sua realidade, fases essas que, embora marcando poca, no foram suficientes para levlas aniquilao. Ou seja, as sociedades negro-africanas sempre viveram suas prpria realidades no fluxo de processos sociais abrangentes, que se definem seja em relao a grupos extensos caracterizados pelos diversos complexos culturais, seja em relao ao conjunto de civilizaes negro-africanas, que formam, mais do que uma simples constelao de povos, um universo histrico elaborado pela rede de relaes sociais totais tpicas do universo social que define essas sociedades. Em outras palavras, essas civilizaes mantiveram e mantm a sua continuidade histrica - e no apenas a sobrevivncia histrica - e nesse processo a natureza singular de seus valores civilizatrios mecanismo de sua materialidade. Para a tentativa de conhecimento mais amplo e verdadeiro dessas sociedades a anlise diferencial - aquela que tem em conta a realidade mais decisiva para compreenso do das civilizaes objeto em situaes e, histricas especficas constitui-se no as medidas e instrumento mais qualitativamente capaz de situar convenientemente a singularidade negro-africanas conseqentemente, definir abrangncias de suas realidades vitais em face dos processos de mudana social. Essa metodologia - que implica ainda em trabalho de campo intenso a fim de conhecer os homens e as sociedades para a elaborao de instncias empricas suficientemente capazes de fornecer bases para abstraes justificadas - pode permitir ao estudioso abandonar critrios estrangeiros ao universo a conhecer, venham de onde vierem e,

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mais, exercitar sua capacidade crtica com a conscincia das peculiariedades histricas com as quais se defrontar. Adotando-se essa postura metodolgica, a singularidade intrnseca dos padres civilizatrios das sociedades negro-africanas e sua abrangncia so fatores que podem ser melhor percebidos atravs de suas totalidades, consubstanciadas nas tipologias de aes e processos histricos que estruturam as prticas sociais e fazem emergir a viso de mundo que as explicam. nesse contexto que se inserem os exemplos citados neste texto - e certamente muitos outros, no abordados -, os quais constituem, de certa maneira, situaes-limite, pois que dotadas de significativa expresso. tambm nessa totalidade e nessas tipologias que deve ser situada a problemtica da comunidade histrica antes referida, a qual revela, em ltima instncia, a natureza da dinmica dos processos histricos dessas civilizaes: elas so capazes de absorver novas propostas, oriundas de vrios horizontes, e reproduzi-las com a autonomia garantida pela sua materialidade prpria e criando novas snteses. Essa capacidade sinttica, que mantm a singularidade na pluralidade, permite considerar que essas civilizaes no se encontram fechadas e voltadas para si. De fato, as proposies inerentes a padres civilizatrios especficos so vlidas para a maioria dos povos negro-africanos, e sua materialidade se manifesta, na atualidade, at mesmo nos centros urbanos de porte - onde se adaptam s circunstncias impostas por elas - para no falar nas comunidades e localidades onde so perfeitamente observveis pelo pesquisador que se dedica ao trabalho de campo. A existncia desses valores no significa a cristalizao de resduos culturais capazes de estabelecer uma dualidade. Significa, mais apropriadamente, a existncia de uma busca constante, nas fontes originrias, de proposies consideradas mais legtimas e sua dinamizao em face de novas realidades, ou seja, a existncia de uma s africanidade construindo sua prpria histria. Parece prematuro avaliar se os padres civilizatrios que integram esse universo sofrero mutaes to notveis que desaparecero completamente por fora de processos histricos tendentes a uniformizar culturas singulares. No mesmo, a proposta que parece se colocar significativamente reflexo a de que essas civilizaes oferecem humanidade perspectivas prprias que no podem ser ignoradas.

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