Direccin General de Divulgacin de la Ciencia, UNAM Nmero 37

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Lo que sigue es parte de una bitcora
sobre lo que signifca ser un escritor en
busca de tema, alguien que viaja porque
no hay nada mejor que hacer, alguien
que desea escribir para otros seminma-
das, como los miles que ahora mismo
estn cruzando las fronteras en todo el
mundo.
Enero. Para empezar, djenme llamar-
le cultura a secas, si a lo que vivimos en
los tiempos que corren puede llamrsele
as. Desde luego, para los iconoclastas
y nihilistas, todo es cultura, hasta los
iluminados darkies que se arrastran por
las calles con un Chucky en sus espal-
das dictndoles poesa goliarda. Y lo
son. De alguna y retorcida manera to-
dos son parte de la cultura: ventrlocuos
y mdiums, saltimbanquis y grafmanos
insatisfechos porque su ego no ha sido
sobado lo sufciente ese da. Lo son tam-
bin las pldoras de la gran cultura, a pe-
sar de su fatiga esttica, de la aburrida
parafernalia de las artes visuales en una
sociedad obesa enamorada de sus mo-
delos anorxicos.
Febrero. Por qu insistir, pues, en po-
Carlos Chimal
Carlos Chimal, uno de los divulgadores
que cultivan ms consistentemente el
lado literario de la divulgacin cientfca,
nos ofrece aqu sus refexiones sobre lo
que llamamos cultura cientfca.
cultura a secas
Cultura cientfica?:
pularizar la cien-
cia, cuando el mundo
alrededor parece una
iglesia rococ de Baviera,
luego de que el guardin de
la fortaleza de Cracovia pasa-
ra a mejor vida? Cmo puede
arraigarse el pensamiento y el espritu
cientfcos en una cultura dominada por
la obsesin de, en palabras de Stanislaw
Ulam, establecer diferencias sutiles entre
diversos gneros de sinsentidos?
Marzo. Parte del problema radica en
la tergiversacin de lo que se entiende
como denominador comn esttico y ti-
co de la ciencia y una parte del arte como
representante de las mejores aspiraciones
de la sociedad. Ah caben, por ejemplo,
lo simple y lo complejo. Un templo grie-
go clsico es hermoso, lo mismo que
una molcula en forma de dodecaedro.
Pero cuando ese arte se ve desbordado,
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Carlos Chimal es novelista interesado en
la comprensin pblica de la ciencia; su
libro ms reciente es la novela Escaramu-
za (Punto de Lectura).
Ideas
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Brown.
Agosto. Los recientes intentos por susti-
tuir la idea de la evolucin con una nueva
modalidad alucinada del creacionismo,
a la que llaman diseo inteligente, nos
confrman que, en una cultura sincrtica,
muchos viven una aparentemente inocua
esquizofrenia. Otro ejemplo de la media-
na locura que afecta a quienes creen que
han reencontrado la fe es el eufemismo
inteligencia emocional para referirse a
la bsqueda de la felicidad en el absurdo
cotidiano.
Septiembre. Un joven bilogo confe-
saba una vez que, para l, las ideas de
Darwin y compaa eran impecables
pero que, como l crea en Dios, pen-
saba educar a sus hijos con la razn de
la Biblia. Me hace recordar la ancdota
que cuenta Roger Caillois de algn en-
ciclopedista que se acerc a Mme. du
Deffand en su clebre saln Fontenelle
para preguntarle: y usted, seora, cree
en fantasmas, a lo que ella respondi:
no, querido, pero les temo.
Octubre. Sin embargo, no todo est
perdido. Hay un terreno comn entre los
intereses de la sociedad y lo que la ciencia
puede hacer en los prximos decenios. Y
el terreno comn lo constituye el esfuer-
zo compartido y complementario (Bohr
dixit) de muchas personas por entender
cabalmente el mundo dentro y alrededor
de nosotros. Slo as podremos hacrselo
sentir a los nios y jvenes, pues de ellos
es el futuro que se avecina.
vivientes. O el que atemperara
las opiniones sobre los rostros de
Marte, nota que ha estado girando
dcadas entre conocidos uflogos
como Jaime Mausn y Pedro Ferriz.
O el que, respecto del aborto, invitara
al pblico a sacar la discusin del mbi-
to religioso y pensar en el problema de
salud pblica que conlleva mantenerlo
ilegal. Pero, en el fondo, debe ser como
cualquier otro contador de historias,
quien no puede hacer nada para evitar
echar mano de los mismos cinco o seis
temas que nutren al arte, la literatura y la
poesa desde siempre.
Mayo. No querer saber sobre el mun-
do y sobre nosotros mismos si no es por
el camino de la verdad revelada forma
parte del miedo
atvico al futuro.
El cambio clim-
tico no ayuda;
los ecofreaks no
ayudan. Algo si-
milar sucede con
el arte y la litera-
tura contempo-
rneos frente al
pblico: ambos
padecen de una
especie de fatiga esttica y miedo por no
saber qu hacer con su prxima histo-
ria. Pero el negocio an es lucrativo y el
show debe de continuar.
Junio. Por qu insistir, pues, en este
loco despropsito, como dira Gracin?
No debera sobreentenderse que saber
dnde poner un pararrayos en una iglesia
no est reido con rezar dentro de ella?
Julio. El problema es que ms de la mi-
tad de la poblacin en el mundo, entre
otras cosas, no sabe lo que es un pararra-
yos ni ha hecho una llamada por telfono
en su vida. Y donde hay progreso, mu-
chos sienten miedo, no importa su ubi-
cacin en el estrato social. No creen en
el progreso y llevan una calculadora en
el bolsillo, construyen sus casas en zonas
magnticas favorables y consultan a los
astrlogos (sobre todo si son polticos).
No leen ms que las melifuas verdades
a medias, al estilo de Paulo Coelho, y
se apasionan con la probable vida sen-
timental de Jess en la versin de Dan
oscurecido por la jerga y el frenes de la
especulacin econmica, y el ritual dilui-
do de inters y novedad que padecemos
hoy en da lo condena a un elitismo alti-
sonante, eclctico, pirotcnico, entonces
aparece el rococ. Lo mismo sucede a la
divulgacin; es inevitablemente mediti-
ca. Como pasa tambin con la ciencia de
nuestros das, que en una sinergia cen-
tenaria con la produccin tecnolgica se
ha enfrentado a toda clase de desafos
intelectuales (por ejemplo, hasta no hace
mucho tiempo se deca que no se poda
ver tomos; hoy se manipulan uno por
uno), dilemas morales (la clonacin), fe-
nmenos sociales (como el ascenso de la
clase biotecnolgica), incluso sucesos
polticos (tal es el caso del otorgamiento
de patentes a em-
presas privadas so-
bre especies que
han alimentado a
la humanidad y
sus animales aso-
ciados durante si-
siglos). Y no est
exenta de verse
desbordada por
una esttica per-
niciosa, un elitis-
mo eclctico y pirotcnico, una forma de
vida rococ.
Abril. Algunos previeron desde hace
unos 20 aos el fn de la ciencia, es de-
cir, la ausencia de nuevos y espectacu-
lares paradigmas. Esto parece afectar la
divulgacin, dado que los dueos de
los medios preferen noticias llamativas.
Entonces el divulgador tiene que echar
mano de su imaginacin para inventar-
se la nota del da. Como buen fsgn,
debe fsgar en otros terrenos. Sin duda,
por ejemplo, tendra que haber sido el
divulgador quien apelara
a la razn sobre la
fantasa de los tibu-
roneros sobre-
a medias, al estilo de Paulo Coelho, y
se apasionan con la probable vida sen-
timental de Jess en la versin de Dan
por Sergio de Rgules
comentarios: sregules@universum.unam.mx
George W. Bush subi animado la escalinata
del Air Force One, un esplndido Boeing 747
adornado con la insignia de la presidencia de
Estados Unidos. Bush iba dando saltitos de co-
legiala emocionada. Detrs de l, su Asesor de
Ciencia remontaba la escalinata con paso ms
majestuoso. Ya acomodados en sus amplios
asientos y con sendos vasos de bourbon en la
mano, los dos hombres se pusieron a conversar.
Dime, Sergio, t crees que el ejrcito ya
est all cuando yo llegue?
Mmmh. Es muuuuuy lejos, George. El lti-
mo pelotn parti ayer. Yo creo que todava van
a tardar un rato.
Bush tamborile distradamente en el descan-
sabrazos. El leviatn de los aires entr en la pis-
ta y esper instrucciones.
Vaaaaaaamons vocifer el presiden-
te. El avin respondi con un bramido atro-
nador de turbinas voraces y Bush contuvo la
respiracin.
Ay, es que detesto los despegues le dijo a
su asesor cientfco.
El asesor refexionaba, dndole sorbitos a
su whisky. Qu fcil haba sido convertirse
en asesor cientfco de Bush! No haba tenido
que presentar credenciales cientfcas; le haba
bastado apersonarse en la Casa Blanca con una
pancarta que deca Quiere aumentar el ca-
lentamiento global? Pregnteme cmo. No le
fue difcil ganarse la confanza del presidente.
Luego las bocinas ocultas en la almohada, los
mensajes subliminales mientras dorma. Bush
crea que le hablaba Dios!
Veinte minutos antes de aterrizar en Cabo Ca-
averal, Florida, Bush se ausent unos instantes
y regres vestido con un overol anaranjado y
casco de astronauta.
Te ves muy bien, George. Seguro que vas a
impresionar a todos en el nuevo planeta.
No quieres venir t tambin? A lo mejor
hay asuntos cientfcos que resolver por all: in-
vestigadores necios que silenciar, directores de
institutos que despedir
Naaaaaa dijo su asesor cientfco. Ten-
go mucho trabajo. Adems, para despedir direc-
tores de institutos t te pintas solo, tigre.
Pero ests seguro de que debo ir? Qu
hay en ese planeta?
Pues hay ejm agua dijo el otro.
Luego prosigui, inspirado: Y donde hay agua
hay vida y donde hay vida hay rabes y donde
hay rabes hay petrleo y donde hay petrleo
hay oportunidades para Estados Unidos.
Ms que oportunidades, Sergio: es nuestro
deber divino invadir y apropiarnos de todo. Me
lo dijo Dios ayer.
Exacto: por eso tienes que ir t mismo a
dirigir la operacin. No podemos mandar a un
idiota cualquiera.
El 747 se pos en la pista de Cabo Caave-
ral como una mariposa en una for, pero con
ms estrpito. En la plataforma de lanzamien-
to esperaba un cohete. Bush sali corriendo
con su traje de astronauta. El asesor cientfco
lo vio subirse y cerrar la portezuela. Luego se
oy un vaaaaaaamons y el cohete despe-
g, rumbo al nuevo planeta, adonde llegara
en 500 mil aos.
De Rgules, el asesor, sac una cigarrera del
bolsillo de su traje Armani y encendi un ci-
garro con elegancia mientras vea la fumarola
plateada del cohete perderse en la estratsfera.
Acababa de salvar al mundo de su peor ame-
naza. Y no eran ni las diez!
La misin
de un divulgador
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Jaime
A
de la
Estructura
Materia,
Jos Manuel Posada de la Concha
Un colega divulgador nos comparte
su preocupacin ante la ignorancia de
charlatanes seudocientfcos y su pro-
puesta para hacer algo al respecto.
Debido a una serie de programas de TV-
unam en la que varios miembros de la
Direccin General de Divulgacin de
la Ciencia estamos involucrados, nos
hemos tenido que sumergir en la televi-
sin de la misma manera en que yo lo
haca en aquellos lejanos aos cuando
vea Candy Candy con pasin absorben-
te. (Si me buscas, t a m, me podrs
encontrar... Recuerdan?) El tipo de pro-
ducciones que los miembros del equipo
hemos visto insistentemente son Laura
en Amrica, Ventaneando e inclusive los
de Jaime Maussan. La serie para TV-unam
es de divulgacin cientfca, no se espan-
ten; simplemente queremos ideas para
criticar (me creen que por eso vemos
estos programas?).
El domingo 28 de enero de 2007 a las
8:13 de la noche me sent frente a mi
vieja coreana (que de cario llamo
Daewoo) para ver Misterios del
tercer milenio, del gran investi-
gador que menciono arriba. No
tomando demasiado en serio
el programa y vindolo sola-
mente de reojo a la par que
tena un suplemento dominical
en la mano, algo en la pantalla lla-
m tanto mi atencin como aquella
vez que comenzaron a llover sapos
en Tuxtla Gutirrez. El acompaante del
investigador descubri de dnde pro-
vienen las famosas formas geomtricas
dibujadas en sembrados britnicos por
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dems fauna tecnolgica
seres extraterrestres (quines ms?): de
las mismsimas fguras en las placas de
Chladni! S, unas similares a las que te-
nemos en la sala de Estructura de la Ma-
teria de nuestro museo!
Las placas de Chladni son pedazos de
metal recortados en formas geomtricas a
los que se les roca arena en la superfcie.
Al frotarlas con un arco de violn se pro-
ducen en ellas ondas transversales, como
las olas del agua. Las ondas interferen
entre s, por lo que algunas partes de la
placa (donde la interferencia es destructi-
va) no vibran, y es ah donde se acumula
la arena. Observen las fotografas. Justa-
mente las fguras que se observan son las
partes de las placas que no se mueven
porque las ondas al interferir entre ellas
se anulan. Donde no hay arena se debe
a que las ondas no se anulan sino que
se suman, y el movimiento ondulatorio
avienta la arena a otro sitio.
No recuerdo con detalle esos segun-
dos de mi vida en que vi y escuch lo
que decan Jaime Maussan y su acom-
paante, porque mi mente se nubl por
la impresin. Lo que s recuerdo es que
Maussan utilizaba, para sus explicaciones
seudocientfcas sobre las fguras britni-
cas (que como todo mundo sabe fueron
construidas por unos cuates vaciladores),
el experimento que por aos hemos de-
mostrado al pblico en este museo. Y
desde luego, no le daba crdito alguno al
fsico alemn de principios del siglo XIX,
Ernst Chladni; ni siquiera lo menciona-
ba. Ah estaba un video en su programa
donde se apreciaba una placa cuadrada
metlica con arena encima en la que se
formaban unas cinco fguras diferentes
y que producan tonos muy agudos. La
explicacin para
su acompaante era
inmediata y lgica. Algo
como lo siguiente:
Estas fguras son consecuencia de ex-
traas seales que provienen del sol, y
los extraterrestres las conocen. Al obser-
var las fguras las quisieron representar
en los campos de trigo de Gran Bretaa,
pero te toca a ti, Jaime, (dicho esto con
voz amenazante) investigar ms a fondo.
Todo un reto.
Por supuesto, Maussan acept el reto.
Alguien lo dudaba?
Voy a seguir las enseanzas que el
gran Carl Sagan ofreca ante estos casos:
en lugar de dar media vuelta y seguir
con sus quehaceres, se inmiscua ms a
fondo en el problema. Yo no creo que
Jaime Maussan dice lo que dice y hace
lo que hace porque verdaderamente se
encuentre convencido de ello, sino por
algo ms mundano: razones eco-
nmicas. Algo parecido a lo del
libro (y ahora pelcula!) Cai-
tas, de Carlos Trejo, que lo ha
hecho millonario. Al fnalizar
su programa, Maussan invit in-
sistentemente a su pblico a una serie de
conferencias que dictar durante este ao
en el Teatro Metropolitan. Ir a ver qu
tanta gente convoca y cul es el precio de
los boletos; quiz hasta entre, y de ser po-
sible, le entregar a Maussan informacin
sobre las placas de Chladni cuando saque
el tema a relucir en plena conferencia. O
inclusive, tal vez lo invite a la sala de Es-
tructura de la Materia de Universum para
que cualquier anftrin le explique.
Peco de ingenuo? Tal vez, pero ya no
hay ms que perder. A ver qu pasa.
Jos Manuel Posada de la Concha es fsi-
co y trabaja en la Subdireccin de Medios
Escritos de la dGdC. Prximamente publi-
car su manual de las fguras de Chladni.
Comentarios:
jposada@universum.unam.mx
Leticia Prez Castellanos
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Juan Nepote
Las cdulas del olvido
Este boletn pretende ser un foro para un dilogo
entre los divulgadores cientfcos. El presente texto
responde ampliamente a este deseo.
El nmero 36 de El mugano divulgador (abril-junio
de 2007) incluye un par de artculos de esos que a
uno lo dejan con ganas de seguir platicando:
Anlisis de conciencia para los diseadores
de exhibiciones educativas y La elocuen-
cia desencadenada. El presente texto es
un intento por continuar el dilogo que
nos proponen Carmen Snchez Mora
y Sergio de Rgules, autores de aque-
llos textos, asumiendo que El Mugano
entre otras muchas cosas es una ver-
dadera gora, un buen espacio para la
conversacin.
Carmen alienta a hacer una reexin
sobre nuestras prcticas ms comunes de
exhibicin, sean estas conscientes o inconscien-
tes () y Sergio seala que la elocuencia narrativa
y el arrebato lrico escasean en las revistas cientcas
especializadas (). Se antoja mezclar ambos plantea-
mientos para hablar un poco sobre las cdulas que ha-
cemos en nuestros museos de ciencia, lo que vendra
a ser algo as como Un anlisis de conciencia para los
escritores de cdulas de exhibiciones educativas, o la
elocuencia apocada. La justicacin me viene de ates-
tiguar que el olvido es el encargado de escribir la ma-
yora de nuestras cdulas, relegadas siempre al ltimo
momento, al instante del i escrbele algo. Porque
muchos de quienes trabajan en los museos de cien-
cia consideran que las cdulas son algo as como un
mal necesario, un adorno poco lucidor o nicamente
el sitio adecuado para colocar el nombre de una exhi-
bicin. Este desdn tiene su origen en la miopa que
nos impide distinguir la riqueza que podramos obte-
ner del uso correcto del lenguaje escrito en nuestros
museos. Las cdulas del olvido no consiguen ms que
alimentar el imperdonable crculo vicioso del pus es
que al cabo nadie lee
Paullette McManus, del University Collage de Lon-
dres, observ durante tres aos la conducta de los
visitantes en el Museo de Historia Natural de Nueva
York. Sus primeros registros indicaban que casi la mi-
tad de las personas pareca no leer las cdulas, que
cuatro de cada diez daban breves ojeadas a los tex-
tos y que solamente una de ellas llevaba a cabo una
lectura de comprensin. Pero McManus no se limit
a repetir el gastado mito de que la gente no lee las
cdulas, sino que luego de perseguir por el museo
de la manera ms britnica y discreta posible, desde
luego encontr algo que tuvo a bien nombrar text
echos: al escuchar las conversaciones de los visitan-
tes encontr ciertas palabras, conceptos o datos que
difcilmente habran aparecido en la charla si estas
personas no hubieran ledo las cdulas.
Somos conscientes de la manera en como escri-
bimos nuestras cdulas? Hacemos que fomenten
la conversacin? Las escribimos para una lectura
individual y en silencio, o deseando que
sean comentadas y ledas en voz alta?
Buscamos completar una exhibicin,
tratando de sustituir con textos un
objeto ausente? O nuestras cdu-
las tienen como objetivo com-
plementar la experiencia del
visitante del museo?
En la sala de matemti-
cas de Universum hubo una cdula que rezaba: Para
construir y estudiar el conjunto de Mandelbrot ne-
cesitamos trabajar con los nmeros complejos. Los
nmeros complejos son expresiones de la forma a +
bi, donde a y b son nmeros reales, la adicin y la
multiplicacin se denen formalmente suponiendo
que i
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= -1
Ante engendros como ste, convendra pregun-
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Juan Nepote es fsico, divulgador y especialista en
museos de ciencia. Es coordinador de divulgacin
cientfca en el museo Trompo Mgico de Guada-
lajara, Jalisco. Comentarios: nepote@gmail.com
Sabemos qu esperan de ellas nuestros visitantes?
Las hacemos teniendo en mente la idea de que antes
de manipular una exhibicin hay que leer un texto?
O hay que leerlo despus? Al mismo tiempo? Da lo
mismo si nuestros visitantes no leen las cdulas? Nos
imaginamos sus diferentes momentos de lectura?
Cuntas personas intervienen en la escritura
de nuestras cdulas? Denimos un mismo tono
para todas? Priorizamos la narrativa, o el listado
de datos tiles? Echamos mano de ejemplos de
la vida diaria? Utilizamos metforas, rimas u otros
recursos literarios? Escribimos textos que apelen
a la imaginacin? Hacemos cdulas con mezclas
transversales de temticas? Utilizamos el humor?
Usamos nales abiertos, posibilidades de continui-
dad? Al disear una exhibicin consideramos el tipo
de cdula que tendr?
En n escribimos cdulas o simplemente las re-
dactamos? No se trata slo de un juego de palabras,
sino de la voluntad explcita por formar lectores de
ciencia emocionados, en vez de cazadores de datos,
deniciones y cifras para tapizar sus cuadernos. Se
trata de incorporar consciente y creativamente los
vastos recursos de la palabra escrita en la experien-
cia del museo. Ofrecer historias dignas de ser le-
das. Historias que remitan a otras historias que nos
conduzcan a otras historias que desemboquen en
otras que
tarse: escribimos cdulas a manera de Todo lo que
usted tiene que saber sobre este asunto en un pe-
queo espacio de menos de 50 centmetros? Nos
esforzamos por incluir slo una idea en cada cdula,
o pretendemos desarrollar varios conceptos?
Diversicamos innecesariamente el tono
de los textos en una misma cdula?
Consideramos que ciertos elementos
de nuestras cdulas ofrecen informa-
cin ms relevante que otra? Lo hace-
mos notorio en el diseo grco? Pro-
ponemos, desde el diseo mismo, varias
lecturas? Hemos reexionado acerca de los
procesos de lectura de nuestros visitantes? Toma-
mos en cuenta sus diferentes niveles de comprensin
lectora?
Si damos un recorrido por los museos de ciencia,
encontraremos un amplio surtido de cdulas: gra-
badas en placas de metal, impresas sobre papel con
letras de colores, cdulas que parecen catlogos de
tipografa, cdulas montadas sobre cristales; con for-
mato horizontal o vertical, o con formas irregulares.
Las hay que incluyen fotografas, dibujos o solamen-
te textos. Conocemos y aprovechamos los recursos
contemporneos del diseo grco? Probamos con
materiales y formatos novedosos para hacer nues-
tras cdulas? Mantenemos un mismo criterio
en cuanto a tamao, color o tipografa?
Diferenciamos nuestras cdulas (textos
instructivos, explicativos, etctera)
mediante algn elemento de dise-
o grco? Tenemos un criterio
para ubicar nuestras cdulas? Nos
valemos de esto para transmitir algn
mensaje (las instrucciones sobre los
objetos exhibidos, y las nociones ge-
nerales en lonas, por ejemplo)? Em-
pleamos un tamao de letra pertinente para
que los mensajes sean legibles?
Una tarde, en el museo donde trabajo, un nio es-
taba frente a un aparato. El reto era pasar un lpiz de
metal a travs de un camino en forma de asterisco,
cuidando de no tocar las orillas, para evitar que se
activara una chicharra. Despus del quincuagsimo
intento fallido, con su respectivo quincuagsimo pi-
tido, lleg el padre del susodicho nio y sin adverten-
cia de por medio le solt un contundente manazo en
la cabeza, y luego le recet a todo pulmn: qu es-
ts haciendo?! No ves que primero hay que leer?!
Cul es la funcin de las cdulas en nuestros mu-
seos de ciencia? Por qu y para qu las hacemos?
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Lo imprescindible Lo imprescindible
Las nuevas tecnologas imponen retos, pe-
ro tambin abren posibilidades para la di-
vulgacin cientfca. Aqu una divulgadora
nos comenta su impacto en los museos.
Podcasts, blogs
dems fauna tecnolgica
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avances que la tecnologa ha
puesto en sus manos.
El artculo resaltaba que en
las audioguas que se rentan
en el Museo de Arte Moderno de Nue-
va York (mOma) por cinco dlares, los
visitantes pueden escuchar citas infor-
mativas sobre el artista o las obras, con
comentarios de renombrados curadores
que en ocasiones resultan aburridas. Pe-
ro esto podra cambiar, ya que existe una
nueva forma de audiogua que podra
revolucionar la forma en que las perso-
nas se relacionan con los objetos en los
museos.
Segn el periodista, hoy una estudiante
que visite el museo y se pare frente a un
Pollock puede escuchar una audiogua
totalmente diferente. Esta nueva versin
tiene varias ventajas: es gratis, no involu-
cra el aparato de audio del museo y est
hecha en casa: se trata de una gua
al MoMA un poco irreverente e
incluso subversiva que puede
cargar en su iPod antes de la
visita al museo.
Comencemos por el
principio
Qu rayos es un podcast y cul es su
relacin con los museos?
Los podcasts son archivos de audio al-
macenados en lnea en formato mp3, que
pueden bajarse y reproducirse en una
computadora o un dispositivo porttil de
msica. Generalmente se trata de pro-
ducciones de radio, desde las ms senci-
llas, realizadas por una sola persona con
el mnimo equipo, hasta programas es-
pecializados en gneros musicales o en
determinados temas. Su nombre es una
mezcla entre la palabra iPod (el apara-
tito reproductor de msica con el que la
compaa Apple
ha revolucionado la
industria) y broadcast (ra-
diodifusin, en ingls).
Existen programas que permiten bus-
car y bajar podcasts de cualquier parte
del mundo para intercambio libre entre
usuarios de la red. Cualquiera puede ha-
cer uno y subirlo, y quiz a alguien le in-
terese lo que tiene que decir.
A qu viene esto en el mbito de los
museos? Resulta que mientras nosotros
(los museos y sus profesionales) dormi-
mos el sueo de los justos (eso creemos),
todava pensando en si las cdulas estn
bien escritas, y que producir una audio-
gua para incrementar la informacin re-
sultara muy caro, all afuera los avances
tecnolgicos y el rpido crecimiento del
mercado asociado a ellos llevan una ca-
rrera sin tregua que abarata costos, trans-
forma las comunicaciones y relaciona a
las personas de manera diferente cada
vez a mayor velocidad.
Pues bien: el proyecto Art mobs to re-
mix MoMA (with your help) (http://mod.
blogs.com/art_mobs/) ha creado guas
no ofciales a este museo que ponen a
disposicin de las personas en forma de
podcast a travs de su pgina en inter-
net. Por ese medio invitan a las personas
a que aporten su propia gua al proyecto,
para agregarse a las que ya han sido pro-
ducidas.
Por qu las audioguas tendran que
pertenecer a alguien?, se preguntan. El
creador de esta novedad, el profesor de
comunicaciones David Gilbert, junto
con un grupo de sus estudiantes, des-
criben estas guas como una forma de
hackear la experiencia en el museo, o
remasterizar el MoMA. sta es una de las
ltimas aplicaciones de los programas de
audio que se pueden bajar a un repro-
Recientemente, en la Informal Science
Education Network (http://home.ease.lsoft.
com/archives/isen-astc-l.html), lista de dis-
cusin de la Association fo Science and
Technology Centres (aSTc), algunos cole-
gas que trabajan en museos discutan la
pertinencia de utilizar los podcast como
un sistema de audiogua. La gran diferen-
cia entre las guas que se crean para los
aparatos que se ofrecen en los vestbulos
de los museos y las de los podcasts es
que stas son ms baratas que las pro-
ducciones nicas de mayor costo. Estos
archivos de audio se pueden hacer de
manera casera, subir a la red y ofrecer-
se en la pgina web del museo para que
los visitantes los descarguen y los escu-
chen en cualquier reproductor
de mp3 que lleven consigo al
museo.
Se discuta incluso la posi-
bilidad de utilizar los celulares,
un aparato comn que la mayora
de los visitantes llevan consigo,
como dispositivo de comunicacin para
su uso en salas. Despus de todo, el vi-
sitante lleva su celular o su reproductor
mp3, y el museo no tiene que invertir en
aparatos especiales.
Das despus de que le esto, otra no-
ticia, esta vez publicada en el New York
Times, me sorprendi an ms: With
irreverence and an iPod, recreating the
museum tour (Con irreverencia y un
iPod, recreando la visita al museo).
Resulta que la gente, all afuera, ya
est comenzado a utilizar de manera li-
bre, lejos de las iniciativas del museo, los
Leticia Prez Castellanos
Estructura
ductor mp3.
Tambin dan algunas ideas de cmo
hacer tu propia gua considerando los si-
guientes puntos:
Si una pintura hablara, qu dira?
La msica se utiliza en la mayora de
las imgenes en movimiento, como en
las pelculas. Por qu una imagen fja
no habra de tener un tema musical?
Te gustara que la crtica de
arte fuera ms sarcstica que la
sacarina? A travs de este me-
dio podras or cosas que jams
escucharas en los audfonos
del MoMA.
La forma de enviar los archivos
de audio para que otras personas es-
cuchen la gua es a travs de un correo
electrnico, con un archivo de audio ad-
junto o con un programita especial que
se ofrece en la pgina.
La propuesta es muy interesante, ms
an porque sealan que no es necesario
visitar el museo para recibir los benef-
cios de los podcasts; basta con entrar a
la pgina del MOMA, donde se ofrecen
imgenes de la mayora de las coleccio-
nes, y escuchar el podcast correspon-
diente.
De regreso al artculo del Times, el pe-
riodista comenta que estas guas del mu-
seo estn creciendo entre otras tenden-
cias recientes de podcasting llamadas
tambin sound seeing en las que per-
sonas comunes graban narraciones de
sus viajes y las suben a internet para que
otras personas las disfruten.
Qu tal? Las narraciones de las expe-
riencias que los visitantes tienen en los
museos pueden potencialmente circular
por la red! Me pregunto cuntos direc-
tores, investigadores y curadores estarn
dispuestos a ver personas circulando por
sus salas con audfonos escuchando gra-
baciones que estn lejos, muy lejos de
los cuidadosos guiones y planteamientos
que realiz el museo. El trmino hac-
kear, romper con la experiencia del mu-
seo, me parece muy pertinente.
Bitcoras en la red
Y los blogs? sa es otra historia, de he-
cho un poco ms antigua. Un web-log es
un sitio web que contiene textos en orden
cronolgico inverso (los ms recientes pri-
mero). Funcionan como revistas en lnea,
y pueden ser escritos por una sola persona
o por un grupo de colaboradores.
En este caso, nos ataen dos posibili-
dades: la de blogs sobre temas de mu-
seos, donde tanto el personal del museo
como los visitantes puedan compartir sus
experiencias, o bien weblogs que por sus
caractersticas han llegado a convertirse
en verdaderas exposiciones en lnea.
Por ejemplo, en la pgina http://post-
secret.blogspot.com/ se pueden
apreciar secretos que las perso-
nas envan en forma de tarjetas
postales y que se digitalizan
para su exhibicin en lnea.
La pgina invita a que, de
una forma creativa, las
personas diseen o
realicen estas tarje-
tas y pongan en ellas
los secretos que no se
atreven a contar a nadie y las enven en
forma annima. El editor del blog selec-
ciona y coloca los mejores secretos se-
manalmente, hay que ver las cosas que
la gente est dispuesta a compartir con
personas extraas! Uno de los que ms
me impact deca ms menos: La gen-
te que me conoci antes del 11 de sep-
tiembre cree que estoy muerto. Cierto o
falso? No lo podra juzgar, pero la exhibi-
cin es impactante.
Otro ejemplo, ms ligado al campo
acadmico de los profesionales de mu-
seos, es el de la pgina Museum-Ed,
www.museum-ed.org, un sitio en internet
diseado para la comunidad de educa-
dores de museos y que recientemente in-
corpor entre sus ligas un blog donde se
pueden colocar mensajes para compartir
entre las personas que accedan a l.
Por ltimo...
Es impresionante la velocidad a la que
estos adelantos se incorporan a nuestra
vida cotidiana. Del momento en que co-
menc a escribir estas lneas al momento
en que termin este artculo (pasaron al-
gunos meses, lo reconozco), el tema in-
vadi las listas de discusin de manera
sorpresiva: que si es pertinente o no, que
si deben ser guas no autorizadas o pro-
ducidas por los propios museos, que si
ya hay tecnologa que lo permite. s-
tas y otras preguntas han comenzado
a aparecer en los foros de discusin de
los profesionales de habla inglesa.
Sorprendentemente, aunque parez-
ca una prctica muy reciente, algunos
museos no han sido ajenos a todos
estos cambios, y han sido vanguar-
distas al experimentar con nuevas
tecnologas. Otros ya han realiza-
do evaluaciones e investigaciones
Leticia Prez es casi maestra en museo-
loga por la Escuela Nacional de Res-
tauracin, Conservacin y Museografa
Manuel Castillo Negrete del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia. Tra-
baja en el Museo Interactivo de Econo-
ma (mide) a cargo de la Coordinacin
de Evaluacin Programa de Evaluacin
Continua.
Comentarios: ligeia@prodigy.net.mx
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sobre el uso de estos nuevos medios y su
impacto en los pblicos.
En un artculo llamado Report on
the use of handheld technology in mu-
seums, que se distribuy por internet,
Lynda Kelly proporciona algunos ejem-
plos del uso de estas tecnologas y de
los retos que le imponen al museo. Entre
ellas hace mencin de los dispositivos
pda (Personal Digital Assistant, compu-
tadoras de bolsillo, como las conocidas
Palm), de los reproductores de mp3 y de
la tecnologa Bluetooth y WiFi como for-
mas de conexin remota, y proporciona
varios ejemplos de cmo se han utiliza-
do en exposiciones de la galera Tate Mo-
dern en el Reino Unido, la Universidad
de Texas en Estados Unidos y el Museo
Te Papa en Nueva Zelanda, entre otros.
Es paradjico que, mientras estas tec-
nologas parecen alejarse de ciertos p-
blicos con pocos recursos, a la vez ponen
a los museos pequeos y con bajos pre-
supuestos al alcance de novedosas for-
mas de comunicacin con el pblico.
Dnde quedan los museos mexica-
nos en esta discusin? Habra que re-
fexionar al respecto y ver qu tanto esta-
mos preparados para abrir las puertas del
museo a toda esta fauna tecnolgica. O
vamos a resguardarnos tras el muro del
museo-templo en el que las colecciones
son intocables y en donde los discursos
generados desde la autoridad de la aca-
demia son los que valen?
Julia Tagea Parga
Directora General
Juan Tonda Mazn
Subdirector de Medios de Comunicacin
Juan Manuel Valero Charvel
Subdirector de Prensa y Radio
Martn Bonfl Olivera
Editor
Lourdes Arenas Bauelos
Nemesio Chvez Arredondo
Sergio de Rgules
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Redaccin
Ma. del Carmen Mercado
Diseo original
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Diseo y diagramacin electrnica
DIRECCIN GENERAL
DE DIVULGACIN
DE LA CIENCIA
EL MUGANO
DIVULGADOR
El mugano divulgador, boletn mensual editado por
la Subdireccin de Prensa y Radio de la Direccin
General de Divulgacin de la Ciencia de la unam; 2o.
piso de Universum, zona cultural de cu, Coyoacn. Tel:
5622-7315. E-mail: muegano@universum.unam.mx
Las opiniones expresadas en los textos son respon-
sabilidad de sus autores y no necesariamente refejan
el punto de vista de la institucin. El material se publi-
ca con propsitos de difusin y sin fnes de lucro. Para
cualquier aclaracin, favor de ponerse en contacto con
el editor.
por Hrcules Delgadillo
La columna de Hrcules
Mi madre, ardiente puritana de lo literario, se indigna-
ba sobremanera a la vista de los Clsicos ilustrados,
coleccin de cmics cuyos argumentos eran resmenes
abreviados de obras maestras de la literatura universal. En
qu cabeza cabe, deca, pretender que se puede en unas
cuantas lneas mostrar la riqueza del idioma, lo conmo-
vedor de los personajes, la gracia de las situaciones, lo
profundo de las refexiones del autor del Quijote. Y cmo
es posible que alguien crea que esas cualidades intangi-
bles puedan ilustrarse con dibujitos.
Mi padre, ingeniero constructor de puentes, defensor
de lo prctico, le contestaba: mujer, ponte a pensar que
para muchos es la nica oportunidad de saber que el
Quijote existe. No te parece sufciente mrito?
Mi madre, que no dejaba argumento sin rebatir, le
aclaraba que valoraba la profundidad de la obra, por lo
que se opona a la exposicin pblica de sus elementos
superfciales; como si se dijera que el Quijote trata de
aventuras de un loco y su escudero.
Mi padre tampoco era de fcil aquiescencia: pero mu-
jer, responda, est probado que ni los planes de estudio
de la enseanza secundaria y preparatoria, ni amenazas,
premios o castigos, y mucho menos la certidumbre de
unos cuantos sobre la excelsitud de la literatura, han lo-
grado cambiar el panorama. Dmosle a los que no gozan
de ella la oportunidad de un mnimo acercamiento.
La discusin poda seguir durante das, siempre res-
petuosa. Luego cambiaba al tema de la msica llamada
clsica, y aqu el reo de mam era la pelcula Fantasa,
y el crimen, lo que hizo Disney con algunas composicio-
nes musicales. Pap se pona en los zapatos de aquellos
cuyo nico acceso a la msica culta es El aprendiz de
brujo, con todo y el abominable ratn y su escoba. Es
mejor un poquito de cultura, aunque deformada, que
nada? sta era la duda. Y yo la he heredado.
Una buena parte del pblico actual puede reconocer
el nombre Einstein, junto con el cono del cientfco bo-
nachn-greudo-distrado: genial. Si nos va bien, sabrn
que era un fsico, y tal vez hasta mencionen la palabra
relativo. En su clsico ilustrado aparecera, de seguro,
esa imagen y el siguiente argumento: simptico cient-
fco descubre relatividad. Es mejor, me pregunto como
puritano de la ciencia, que la gente no la conozca si va a
ser en versin superfcial; o, como tendedor de puentes,
que por lo menos pueda distinguir a un cientfco de un
futbolista?
Considrense mis dignos herederos.
Disney Divulgador
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no divulgars
por Martn Bonfil Olivera
comentarios: mbonl@servidor.unam.mx
El divulgador cientfco est destinado a vivir entre dilemas.
Uno de ellos se coment aqu, en el nmero 23 de nuestro boletn. Se
trata de la tensin esencial, uno de los problemas fundamentales de la
divulgacin, consecuencia de las obligaciones simultneas y opuestas de
buscar que el mensaje divulgativo sea interesante y accesible para el p-
blico sin que por ello pierda (demasiado) rigor cientfco.
Pero la divulgacin presenta muchos otros problemas. Y existe, al
menos, otra tensin esencial que est tambin relacionada funda-
mentalmente como todo en nuestra labor con el pblico (nica razn
de la existencia de comunicadores de la ciencia), y es tambin omni-
presente en cualquier proyecto de divulgacin. Consiste en la decisin
de qu divulgar. Tiene, como todo dilema, dos extremos.
Por un lado, como opcin a primera vista obvia (muchos investi-
gadores metidos a divulgadores siguen creyendo, por desgracia, que
es la nica posible) est la de divulgar aquello que a los expertos les
parece importante. Lo que el pblico debe saber de ciencia.
Del otro lado tenemos la visin que busca darle gusto al pblico,
ofrecindole lo que desea, lo que le gusta.
La opcin rigurosa tiene la ventaja de satisfacer lo que mu-
chos cientfcos perciben como el deber ser de la divulgacin.
A cambio, corre el riesgo de resultar ajena, tediosa o complicada,
y por tanto de llegar slo a una fraccin reducida del pblico
potencial (con frecuencia, slo a aquel que ya est interesado
en la ciencia).
La divulgacin complaciente, en cambio, se acerca peli-
grosamente a convertirse en un mero pasatiempo intrascen-
dente, muy interesante pero, como lamenta Ernesto Sbato
en su conocido texto, que no aporta ya casi nada de ciencia
real a su muy satisfecho y mucho ms amplio pblico.
Despus de todo, si se trata de darle al pblico lo que pide,
ms que de ciencia habra que hablar del mundo del es-
pectculo.
Un mensaje que requiera gran rigor tendr que limitarse
a llegar al pblico que est dispuesto invertir el tiempo y
esfuerzo necesarios para asimilarlo. Uno diseado para
ser muy interesante y accesible podr llegar a un pblico
ms amplio sobre todo a ese pblico no interesado en
la ciencia, al que tanto nos urge acercarnos, aunque
quiz deba renunciar a profundizar mucho.
Cmo puede el divulgador superar el dilema? Co-
mo siempre, no hay recetas. Pero conviene tenerlo
en mente, as sea para recordar que todo extremo es
malo y que, dependiendo de la meta que busquemos,
habr que tomar decisiones que en ocasiones resul-
tarn dolorosas. Pero siempre ser til preguntarse,
como aconseja el adagio latino, cui bono (a quin
benefcia?).
Cui bono, divulgador?
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www.losmiserables.com.mx
http://monosdepatricio.blogspot.com
patriciomilenio@gmail.com
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