Captulos del I al V Mam me obligaba cada quince das a ir a la residencia para visitar a la abuela Carmen.

En casa no poda estar, pues mam trabajaba y permaneca fuera hasta las siete de la tarde, que regresaba; entonces se armaba la de San Quintn; como un sargento de marines pasando revista en el barracn, as actuaba mam: que si recoge esto, que si no has hecho la cama, que si el friegaplatos se encuentra abierto, que si ... . Quiko abusaba de su condicin de hombre, sin lugar a dudas, se cea los cascos y con el volumen del walkman en mxima potencia se encerraba en su cuarto abandonndome a mi suerte. Cuando pap y mam se divorciaron las cosas cambiaron mucho en casa, mam tuvo que buscar un empleo y a mi abuela Carmen, que hasta entonces viva con nosotros, como cobraba una buena pensin del estado, pues haba sido maestra de escuela, mam la aloj en una residencia, ella deca que era la mejor y la ms cara, en su afn de contrarrestar la mala prensa que este tipo de instituciones goza. El primer da que fui a la residencia, recib una positiva impresin por su buena pinta exterior: dos chalets modernos y adosados, con fachada de ladrillo visto, grandes ventanales y un pequeo jardn frontal en el que junto a una fuentecilla circular crecan el csped y un par de sauces llorones, donde unos viejos tomaban el sol sentados en un banco de madera. Entr a la residencia con ms expectacin que temor. Dos ancianas empotradas en sillas de ruedas nos dieron la bienvenida, una de ellas con rostro deforme y los ojos colgados en el vaco, babeando una hebra cristalina desde la boca hasta el jersey. Apercib una hedionda pestilencia a agrio, a atmsfera viciada y cargada de un aire oxidado y rancio, como si los orines y los pedos de los ancianos se hubiesen congregado al unsono a dos palmos de mis narices. Quise dar media vuelta y salir de aquel marchito lugar, pero la mano de mi madre, junto con un pescozn, yugularon mi fuga. Mi abuela desde el saln nos hizo seas y sonri al vernos, tuve la impresin de que visitaba a una reclusa encarcelada a causa de un delito, de esos que algunos viejos cometen cuando se les va la cabeza. All permanecimos casi una hora. Una anciana enferma de Alzheimer, con vedeja blanca y enmaraada, deshabitadas encas, que no paraba de

chillar tonteras y que se encontraba sentada al lado derecho de mi abuela, me sujet con vehemencia desahuciada de la manga de la chaqueta, en qu me vi hasta que solt! Al fin nos fuimos, tras dejar a mi abuela con los ojos humedecidos y reprimiendo las lgrimas. Como mam guardaba mucho sentimiento de culpa por tener a la abuela fuera de casa, cada fin de semana nos desplazbamos a la residencia, era un rito obligado e impuesto como los diez mandamientos al pueblo israelita. Quiko dej de ir al poco tiempo; cuando cumpli los diecisiete, mam ya no poda con l. Confieso que aquellas visitas, poco a poco, se me hicieron imprescindibles y casi necesarias, comenc a gustar de ellas. Al mismo tiempo que me enrollaba con los viejos contndoles historias del instituto y de mi panda o algn chiste, me sensibilic con el mundo de los mayores. Me acostumbr al olor de la residencia, descubr la belleza juvenil oculta en los rostros repletos de arrugas, y un da me di cuenta de que los besos y las caricias, no slo son requeridos por los jvenes, sino tambin por los ancianos y ancianas; los besaba, los acariciaba en cuanto llegaba. Yo, una cra, una chiquilla de quince aos, me transformaba, en cuanto atravesaba la puerta de la residencia, en una persona sensible y cariosa con aquellos ancianos, cualquiera hubiera pensado que perteneca a una ONG. Les observaba las manos, me llamaron especialmente la atencin: finas, delgadas, esculidas, con surcos que se hundan en una estructura sin apenas carne, de piel transparente donde se dibujaban el itinerario cansino de unas venas azuladas y quebradizas. Manos prembulo de la agnica muerte. Cada persona mayor guarda en el corazn la enciclopedia de toda una vida; del cmulo de datos y experiencias siempre hay una que destaca de las dems, y que se repite y repite en cada palabra, en cada imagen, en cada momento de conversacin. Yo hablaba mucho con Robert, amigo de mi abuela, a pesar de sus 92 aos conservaba perfectamente el juicio y la lucidez, aunque hablaba con dificultad a causa de una trombosis que le haba dejado medio cuerpo paralizado. De vez en cuando, lo enderezaba en la silla, el cuerpo se le iba inclinando hacia uno de los lados y no lo controlaba, si llegaba a torcerse

demasiado, tenamos que ayudarle a poner derecho el trax, de lo contrario se asfixiaba. Mi abuela forj una buena complicidad amistosa con Robert desde los primeros das de su llegada a la residencia, normalmente los encontrbamos siempre juntos en la habitacin de l, ella pintando con acuarelas (siempre fue su gran aficin) y l tecleando con una mano el ordenador. Mam bromeaba dicindole frases irnicas: Qu, vamos a tener boda? La abuela se ha buscado un novio y cosas por el estilo, que por su inverosimilitud y sarcasmo dejaban una atmsfera ms agria que el olor ftido que se respiraba. Robert escriba cuentos breves y maravillosos. A pesar de su buena literatura nunca public nada, en la habitacin guardaba cantidad de estos relatos. Me dejaba alguno de ellos cada quince das, cuando visitbamos a la abuela; tres o cuatro dinA4 cosidos con grapas, con el ttulo del relato y el nombre del autor presentaba su modesta edicin. Un da me llam y me dijo: Muchacha, vas a leer el mejor cuento que he escrito, ste lleva ms pginas y me alarg una carpeta azul con un mamotreto de folios . Est basado en un hecho real, no lo olvides. Si te lo doy a leer es porque has demostrado, a alguien que te quiere bien, que llevas el estigma de la buena gente grabado en tu corazn. He de decir que, en ese momento, no le di mayor importancia a las excelsas palabras dichas al entregarme aquel cuento ms voluminoso que los habituales. Llevaba en la portada el ttulo de: El Regreso, y, a diferencia de los dems, ste no vena firmado. He aqu el relato: EL REGRESO I. Cuando yo tena seis aos vi una vez un dibujo muy gracioso y sencillo en un libro de pocas pginas que se llamaba El Principito. Representaba un nio de cabello rubio, con una espada en la mano, botas de cuero y un enorme abrigo azul y rojo que le colgaba hasta los tobillos. Me gustaba dibujar y, como por aquel entonces en casa tenamos prohibido ver muchas horas seguidas la televisin, me distraa copiando lminas de libros y cuentos. He aqu, ms o menos, la copia del dibujo que entonces hice.

Le el cuento despacio y casi silabeando, pues mi lectura an no era fluida y rpida. Mi madre, al observar mi afn por leer, coga el librito y me lea sentada sobre la cama mientras yo soaba con el Principito; con su voz clara y su maravillosa entonacin el texto del cuento se me hizo ms fcil de comprender. Habiendo cumplido ya los nueve aos, mam quiso darme una sorpresa, entr a la habitacin para darme las buenas noches; se sent al borde de la cama y abriendo un librito ley melodiosamente: Le Petit Prince. Lorsque j avais six ans jais vu, une fois, une magnifique image, dans un livre sur la Fort Vierge qui sappelait Histoires Vcues. ... (Nota: texto inicial de El principito de Antoine de Saint-Exupry) Madre imparta clases de francs en un instituto de secundaria. Sent una rara sensacin cuando escuch aquel texto en su lengua nativa, tal y como se escribi; algo parecido a cuando te relatan el argumento de una pelcula y, al cabo de soar con ella, tienes la oportunidad de verla proyectada en la pantalla. Recuerdo de aquellos aos de niez, que el Principito se me representaba en la imaginacin como un nio sensible, eterno, solitario y habitante de un pequeo planeta perdido en el cielo, cual nio desterrado por causa de alguna travesura mnima.

II.

Me hice mayor y maestra de escuela (continuando la tradicin de mi madre), y busqu de nuevo el libro de El Principito con la intencin de relatrselo a mis alumnos, y lo rele despacio saboreando cada pgina, como un jarabe afable y curativo que aliviase mi vaco y el ansia por encontrar el significado de mi vida, y las lgrimas llenaron mis ojos de una emocin incontenible, mientras que varios interrogantes me daban vueltas por la cabeza: Qu fue de la flor, seguira siendo tan vanidosa? Se comera el cordero la flor? Habr descubierto y visitado el Principito nuevos asteroides? Era yo entonces una jovencita sensible a las buenas ideas, dinmica y activa para incorporarme a las acciones que la humanidad requiriese. Me propuse visitar en vacaciones el Sahara, llegar al desierto y probar suerte, como en su da lo hizo Antoine, el autor de El Principito. Me marqu un objetivo contundente y claro: Contactar con el Principito. Como os podis imaginar esta decisin descabellada la ocult, no se la dije a ninguna persona mayor o amiga, pues tuve el temor de que la tomasen como una broma o como una locura adolescente. Lo primero fue comprarme una buena moto. Esta que os dibujo.

Por qu una moto? El relator de la historia, Antoine, lleg al desierto del Sahara pilotando un avin, era aviador, llev el correo entre Casablanca y Dakar. Pens que me sera bastante difcil hacerme con un avin y obtener el carn de aviadora, as que me decid por lo menos complicado. Durante un tiempo me dediqu a viajar en la motocicleta para coger destreza y soltura. Viaj a Portugal, cruc Espaa y por los Pirineos salt a Francia.

Cuando al cabo de dos veranos me cre preparada, desde mi interior surgi la certeza de que el momento haba llegado: proyectar el viaje al Sahara; adquir mapas en una tienda especializada en desiertos y secanos, estudi geografa de aquellas tierras. Comprob por los libros la cantidad de alimaas que viven ocultas bajo las arenas: serpientes venenosas, negras tarntulas, escarabajos carnvoros, letales escorpiones y muchas ms. Tuve que cerrar estos libros y no abrirlos, de lo contrario el miedo a los bichos me hubiera hecho desistir del viaje. Pero la fuerza de mi idea me arrastraba por encima de cualquier dificultad. Aprovechando las vacaciones estivales, en el mes de Julio cruc el Mediterrneo en un ferry. Portaba una mochila repleta de cosas (ech un lquido repelente de mosquitos, diez pilas de linterna, una cafetera, por ejemplo), algunas de las cuales no me sirvieron ms que slo de carga innecesaria, y la motocicleta.

III. Son tierras muy pobres aquellas de frica. Vi cantidad de gente vaca, sin nada, llena de miseria, que es la nada: nios rabes harapientos buscando desperdicios en los contenedores de basura de las ciudades, mujeres oscuras lavando jirones de ropa en las riberas de riachuelos contaminados, y nubes negras de mendigos pidiendo a los europeos y turistas algunas monedas. Me sent impotente ante aquella indigencia y pobreza. Yo perteneca a otro imperio. Es verdad que bastante gente mayor ve las cosas y las valora de una manera extraa, por ejemplo, la cantidad de dinero que uno tenga agrupa a las personas en clanes o asociaciones o pases. Los que tienen muchos millones se casan con los que tienen igual dinero y viven en Pars, en Nueva York, en Londres, en Barcelona. Los que tienen pocos millones, sus coches son menos lujosos y en vez de llevar diamantes y rubes en las sortijas y collares, llevan un bao de oro y alguna perla engastada en la bisutera. Los pobres son ms solidarios y oscuros de piel la mayora, ser porque trabajan en el campo y el sol los quema como a los cardos, o en minas de carbn y el lignito les tizna como al tercer rey mago. En un descanso, junto a la moto, dibuj un beduino del desierto sobre su cabalgadura, que desfil silencioso a doscientos metros de donde yo me situaba. No poda comunicarme con l a viva voz, no conoca su idioma; levant mi brazo y lo zarande en seal de saludo. l sac su mano oscura de

entre su chilaba marrn, me arroj un puado de dtiles en seal de amistad y correspondi a mi ademn; en su blanca dentadura se dibuj una sutil sonrisa.

Corr a coger los frutos de la amistad lanzados por el berber, hincados en la arena, como colepteros de una variedad esplndida y gigante que huan de la presencia humana buscando refugio bajo la tierra. Aquellos dtiles me regalaban una comunin con las palmeras, con los giles nios saharauis encaramados en los troncos, con las mujeres morenas y analfabetas embutidas en sayales oscuros mirando a sus hijos trepar. Dtiles, cuyo magnesio y mineral arrancados de la tierra, alimentaran mi cuerpo hambriento en das posteriores.

IV. El carburador se ensuci de arena y las ruedas se hundieron absorbidas por la masa dorada y trrida de tierra finsima. La maquinaria de la moto dej de funcionar tras un estallido portentoso. A mil millas de toda tierra habitada. Exhausta, bajo un sol fundidor, con las botas saturadas de arena, dej caer la motocicleta con lo que transportaba, con esa ansiedad con que nos despojamos de la ropa para darnos un bao en la piscina; pero, slo pude beber unos tragos de agua caliente de la cantimplora. Mir imprudentemente al sol flamgero, su luz de quirfano me dej ciega durante varios interminables minutos. Fue entonces cuando cre encontrarme en el lugar exacto, donde Antoine encontr al Principito. Silencio en las dunas, estoicamente aguant

el desarrollo y la contemplacin de aquel misterio solemne. Una gran emocin me embarg, como si un acontecimiento trascendental y grandioso estuviera a punto de ocurrirme. En el desierto tambin hay piedras negras y rocas cuaternarias, guijarros cortantes como alfanjes, que en un mal paso pueden seccionar la bota y herirte con sus colmillos afilados por la arena y el viento. El sol es ms grande en el Sahara, la proximidad al ecuador infla la esfera flgida como un centelleante globo de feria. La arena se vuelve rosa cuando atardece. Lleg la noche; Venus alumbraba ya en un cielo semiarrebolado y oscurecido. Levant los ojos hacia la inmensidad del firmamento desnudo y record las palabras ltimas escritas en el texto de Antoine: Mirad atentamente este paisaje a fin de que lo reconozcis si viajis un da por el frica, en el desierto. Y si llegis a pasar por all, os suplico: no os apresuris; esperad un momento, exactamente debajo de la estrella. Si entonces un nio llega hacia vosotros, si re, si tiene cabellos de oro, si no responde cuando se le interroga, adivinaris quin es. Sed amables entonces! No me dejis tan triste. Escribidme enseguida, decidme que el principito ha vuelto... La noche sin luna dej al descubierto una inmensa bveda repleta de estrellas. Me acost sobre la arena clida; de cabecera la mochila, contempl la grandiosidad del firmamento y en silencio me extasi observando el juego silencioso de las estrellas fugaces; por el Sur, un vendaval de estrellas imitaba a castillos de fuegos artificiales. Cul sera el planeta del Principito? No s por qu, pero, comenc a llamarle a gritos: -Principito! Principito! Principito! El cansancio de la jornada me rindi envolvindome en un dulce sueo.

V. El sol encaramado sobre una duna de arena me despert. Un zorro astuto durante la noche me mordi la lengeta de una de mis botas. El Principito no se encontraba por ningn sitio, slo descubr las pequeas huellas del zorro. Segu el rastro serpenteando por entre aquel laberinto de

montaas de arena tan espectaculares, en el Sahara las olas del mar toman contornos nuevos, y desde cierta altura puedes ver un ocano esttico y seco. Unos matorrales enjutos y resequidos se encontraban cargados de caracoles, ms all otro esculido arbusto haba sido desprovisto de unos pocos de ellos, slo dej media docena, es la tctica inteligente del zorro para no quedarse sin gasterpodos, nunca los consume todos, cuida del criadero al no despojar totalmente las matas de su viviente carga. Al cabo descubr una pequea oquedad: la madriguera del zorro. Al acercarme, desde el interior escuch una splica: -Cuidado, no soy un zorro vulgar Soy un zorro domesticado! No vayas a disparar! Enseguida comprend que se trataba del zorro amigo del Principito. Mi intencin era rabiarle, regaarle por mordisquear la bota, pero, tem que se asustara y cambi de estrategia: -Quiero ver al Principito! He viajado desde muy lejos para conocerle. Un hocico hmedo, convergente y negro asom por la boca de la madriguera. Unos ojos naranja y oblicuos me observaron avisadamente. -Eres una mujer! Qu haces aqu a mil millas de toda civilizacin? El desierto, antes, no era peligroso, ahora lo es. - Hace aos que llevo proyectado este viaje, no me regaes. Por qu dices que el desierto es ahora peligroso? -En qu pas vives? No te has enterado de que ahora puedes morir atropellado bajo las ruedas de una veloz motocicleta o destripado por un coche de carreras? -me aclar malhumorado. - S, es verdad -pero, mi obsesin me hizo cambiar el sentido de la conversacin, y le exhort con la intencin de que se obrara el milagro: -Quiero ver al Principito! Era un zorro muy hermoso, de pelo rojizo que brillaba an ms con los rayos del sol amaneciendo, de patas fuertes y altas. La cola hubiera sido requerida en las peleteras europeas por inconscientes desaprensivos. Mucha gente mayor hace cosas extraas e incomprensibles. No es bueno asesinar a un animal tan hermoso para obtener su piel; ni a un oso, ni a un

guepardo, ni a un rinoceronte para arrancar su cornamenta. Bueno, esto son reflexiones que no pude evitar hacer mientras caminbamos, por eso las cito ahora.

El zorro me acompa durante todo el da, estuvimos charlando bajo la sombra de una palmera, a media milla de donde se encontraba mi moto averiada. Me dijo, que para ver al Principito haba que desearlo mucho, desearlo con la fuerza del alma. Que si yo lo esperaba, l vendra. Que nunca debera dejarme arrastrar por la duda de la veracidad de su llegada. Le di de beber de mi cantimplora. Regresamos.

VI. Me cont cosas del Principito y un amigo. Que la galaxia donde se encontraba su pequeo planeta sufri durante un tiempo la conquista de las naves espaciales de los astronautas de Acnito (buscadores de yacimientos de uranio), que su planeta, por esta causa, fue desplazado hacia los lmites umbros, lejos de la influencia del sol, donde se goza de cierta tranquilidad. Me refiri con detalle los viajes del Principito para conocer los nuevos asteroides y planetas, viajes que efectu solo, porque su amigo haba quedado guardando la flor. Tanto nombr al amigo del Principito, que la curiosidad me llev a preguntarle: -Y quin es ese amigo del Principito? Quizs una nueva flor? Quizs el cordero?

Me mir a los ojos como extraado de mi pregunta, tal vez crey que yo le conoca, y en efecto as fue, pero no poda imaginar, en aquel momento su sorprendente respuesta: - El aviador, el que lleg al desierto antes que t, hace muchos aos. Mi corazn se inflam y se alegr con aquella audaz y feliz noticia, fue como cuando uno coteja con xito el nmero adquirido en una rifa con el premiado, fue como descubrir, en ese instante, la esencia de la verdad que tanto buscaba desde mi infancia. Siempre creyendo que el fruto de los rboles se pudre cuando cae a la tierra, y qu pocas veces pens que la semilla germina y vuelve a crecer en un ciclo eterno e infinito! Antoine vol al encuentro del Principito, no estaba muerto!

VII. Me refiri el zorro que con los astronautas de Acnito tena uno que llevar cuidado, porque gustaban de comer carnes condimentadas con hierbas, sales y aceites. Que preparaban sabrosos platos cocinados con aves y otros animales. -S -y aad-: Las personas, muchas, son carnvoras y comen pollos, y terneros y cerdos. Otros, sin embargo son vegetarianos, nutrindose de lechugas, alcachofas, zanahorias y ms hortalizas. El zorro qued maravillado ante mis explicaciones culinarias, pensativo durante unos minutos. Lo dej hacer y deshacer ideas. Me puse a limpiar el carburador con gasolina que haba recogido en un vaso. ste era el segundo da que transcurra en el desierto y comenzaba a sentir ansiedad. Dej el carburador, me limpi las manos con la gamuza y hurgu en la mochila la bolsa de los alimentos. -Tienes hambre? -le pregunt. -Los vegetarianos se alimentan de flores? Me pregunt, como si mis palabras hubieran salido de un altavoz desconectado. Le alargu un trozo de pan con queso. - Toma, come un poco.

Sin mirarme y dejndome con el brazo estirado sosteniendo el alimento, continu su reflexin en voz alta: - Si los vegetarianos se alimentan con flores, el Principito no les dejara visitar su planeta. Se comeran la flor. Como el zorro haba sido domesticado por el Principito, tan poco olvidaba una pregunta, insisti: - Dime, los vegetarianos comen flores? - No tengas temor. Ningn vegetariano engullira la flor del Principito - agregu. - Por qu ests tan segura? Es que llevan bozales? me interrog el zorro.

No saba qu responder, me encontraba ms preocupada por la tardanza a la que el Principito me someta que por intentar comprender sus palabras. Dej el queso y el pan y me predispuse a contestarle adecuadamente. Tantos aos preparando este viaje y, ahora..., iba a desperdiciar estos momentos de interesante conversacin a causa de mi impaciencia. Le contest: - Los vegetarianos, por lo general, son gentes pacficas, hacen deportes sanos, practican yoga y no arrancan las flores de los jardines ni de los planetas, y menos an la del Principito, adems, Antoine, su amigo, lo impedira. -Tus palabras me dejan ms tranquilo. Se morira de pena si un desaprensivo se comiera su flor.

Tras estas palabras el zorro bostez mostrando sus poderosas mandbulas y una larga lengua. Se acurruc junto a la moto disponindose a descansar. Una luna creciente, como una rodaja fina de sanda, ilumin con su luz tenue de plata las dunas durmientes. Las noches en estos confines albergan una belleza astronmica. VIII. Una atmsfera limpia y luminiscente, semejante a una enorme lucirnaga colgada de una hebra en la oscuridad del bosque, envolva al asteroide 425; la superficie de su esfera no ocupaba ms del crculo de un circo ambulante de payasos y fieras. El Principito observ a un hombre y a una mujer que, sentados en cmodos sillones junto a mesas de despacho, escriban en el teclado de sendos ordenadores. - Alguien nos visita! anunci el hombre desviando la cabeza del vidrio ciberntico hacia el joven visitante. - Quines sois? Por qu vuestro planeta despide esta fosforescencia tan hermosa? El hombre, ya algo mayor, pues su guedeja blanca y su pellejera de rostro as lo delataban, sin recato ni humildad le fue informando al Principito:

- Ella es una ilustrada y joven escritora de cuentos seal a su compaera -, yo, un magnfico narrador de novelas, premiado en innumerables certmenes literarios e importantes reconocimientos de las distintas academias de las lenguas universales. Ambos, escriban y escriban sobre los teclados mientras que en los biombos cristalinos se dibujaban los textos recin creados. El Principito observ con entusiasmo a la pareja de literatos escribientes, e insisti en su pregunta: - Por qu brilla con esta luz tan espectacular el planeta? El anciano volvi a hacer caso omiso a la pregunta del joven visitante y continu con su perorata narcisista, como si nada:

-Me han otorgado, entre otras distinciones: El Bolgrafo de Oro del que Cag la Rana, El Diploma Mundi de la A a la Z, La Copa de Pips a la Mejor Novela, La Medalla Escatolgica de Narraciones, El Premio Noescribasms y El Incensario y Palio Literarios. -Caramba, qu hombre ms presumido! discurri el Principito. -En nuestros escritos relatamos la vida de la gente -contest la joven novelista, sin levantar los ojos del ordenador-. En un primer libro queda recogido lo malo y lo egosta que la persona ha hecho en la vida. - En un segundo tomo -interrumpi el vanidoso escritor, que sujetaba las arrugas colganderas del cuello con una cinta de seda -, el que yo escribo, se relata lo bueno y positivo de esa misma persona. - Tenemos mucho trabajo -retom la palabra la joven ilustrada-, son muchos los individuos que, en el ecuador de sus vidas, con el objetivo de incorporarse a la gran corriente de la humanidad y de encontrar la

sustancia autntica del universo, desean hacer balance, porque saben que para ser felices deben descubrir la discreta hoja que en su da incorporaron al follaje del gran rbol de la vida, y qu mejor estrategia que leer tranquilamente la propia biografa. Como el Principito nunca olvidaba una pregunta, insisti una vez ms : - Por qu la luz tan especial de este planeta? La novelista, como si una profunda sordera hubiera dejado inmviles e intiles los yunques y estribos de sus odos, alargando el brazo, le dio a leer un 1 volumen ya acabado; perteneca a la mujer cualquiera. El Principito, indagador, por si all se encontraba la respuesta a su insistente pregunta, hoje el libro y se detuvo en la pgina 317, leyendo en voz alta en la primera lnea que escogi al azar: ...no tuviste nimo ni ganas de jugar con los nios. Castigaste a Sandra y a Mara sin salir de sus habitaciones y Tony llor ante tus gritos. Fuiste injusta... La joven escritora, sin tiempo al comentario, le quit de las manos el libro y acerc al Principito el segundo tomo abierto por la misma pgina, la 317, agregando: - Lee - y aclar -: Pertenece al relato de la vida de la mujer cualquiera, pero, ahora en positivo. El Principito ley en voz alta: Aquel da te encontrabas preocupada porque el alcalde orden cortar los rboles del bosque de la colina, en su afn de construir nuevas urbanizaciones. Sabas que muchos animalitos se quedaran desguarnecidos, sin sus nidos, sin sus hogares bajo los rboles, que moriran. Cuando finaliz el da fuiste consciente de tus arrebatos con tus hijos, y le diste un beso a Sandra, a Mara y a Tony. Ellos comprendieron tu malhumor, pues en repetidas ocasiones, los das festivos, ibais a ese frondoso bosque a observar y a disfrutar de la naturaleza. En ese momento, al finalizar la breve lectura, un hombre maduro, alto como una torre con pararrayos y calvo como una bombilla lleg al despacho para encargar los dos libros de su vida. El anciano le recogi unos datos personales en forma de claves, con ellas tecle en el ordenador, esper unos segundos y aadi, leyendo de la pantalla maclada:

- S, aqu estn recogidas todas tus acciones y hechos ms importantes seal con el dedo unas letras en el cristal ciberntico -. Dentro de seis aos puedes venir, estarn finalizados los dos tomos de tu biografa. (Me aclar el zorro, que el mes en el asteroide 425 apenas llegaba a un da y medio, dada su escasa circunferencia).

Mientras, el Principito lea otros libros por si en ellos encontraba la respuesta a su interrogante; el primero perteneciente a un compositor de msica: ...el pblico, expectante y ansioso, deseaba escuchar la sinfona que se estrenaba esa noche en el Palacio de la Msica. Nadie supo que haba sido robada a un compaero; la composicin no era original, le dieron unos mnimos arreglos y fue presentada con tu firma. La partitura gan el primer premio y una clamorosa ovacin, un galardn que no te perteneca. Fuiste un ladrn y un mentiroso.

En la misma pgina del libro segundo se deca: ...Fue un rotundo xito, el pblico aplaudi ms de cinco minutos. Mientras saludabas los ojos se te llenaron de lgrimas, miraste al techo, por encima de la gran lmpara que cuelga del patio de butacas, y dedicaste los vivas y bravos a tu gran amigo fallecido en accidente. Slo t sabas que su sinfona era esplndida. A la semana le entregaste a su viuda el dinero que

habas ganado confesndole que la msica la haba escrito su marido. Ella te abraz agradecida. Antes de devolver el libro a su estante, el Principito pregunt a los escritores: - Por qu hacis esto? Por qu escribs sobre la vida de los hombres? La joven escribana contest regalando al Principito una sonrisa feliz: - Los humanos no se conocen, no saben que la belleza, la ciencia y la grandeza que encierra el universo convergen en ellos. No saben lo que son. Nosotros les ayudamos a juzgarse desde perspectivas distintas. Les abrimos la mente hacia un conocimiento ms autntico. Es entonces cuando una luz intensa, que nace del interior, desparrama sus rayos iluminndolo todo y agreg, con esa contundencia que la lgica concede al que formula una premisa universal -: De ah que nuestro planeta irradie tan hermosa luminiscencia. Proviene de los que ya se conocen. El Principito march feliz de aquel planeta.

IX. El asteroide 426 era bastante divertido, se encontraba habitado por cuatro gorilas que parecan clnicos, que aullaban al escuchar msica sinfnica. Jugaban al baloncesto y un rbitro de insignificante aspecto arbitraba. En los descansos del juego el gorila de pelo rojizo se hurgaba la nariz; el segundo, de rabo enroscado semejante a un sacacorchos, se rascaba las orejas; otro, jovial y muy saltarn, se morda las uas y el ltimo, un gorila de cabello negro y brillante, no paraba de restregarse por el suelo. El Principito jug con ellos un rato. El rbitro hizo sonar el silbato en el momento que un gorila empuj a

otro:

-Personal! Ha sido una falta personal! El Principito no entendi por qu, las cuestiones entre los monos y los problemas que surgan con el baln, se consideraban faltas personales, y pregunt al rbitro:

- Sr. rbitro, Qu es una falta personal? El rbitro detuvo el juego, reflexion mientras los gorilas se pellizcaban, se mordan, se rascaban y se restregaban. Contempl el rostro inocente de aquel hombrecito llegado del espacio y le respondi: - Es una incorreccin en el juego. Algo mal hecho. - Una incorreccin en el juego es algo mal hecho - repiti el Principito con la intencin de memorizar el nuevo concepto. - S - afirm satisfecho el rbitro mientras que circumbailaba el cordel de su silbato.
- Algo mal hecho e incorrecto es no querer suficientemente a una linda flor, y ms, si esa flor es nica en el universo. Algo mal hecho, que merece una pitada de un rbitro como t, es no mostrar compasin a una pequea, solitaria y presumida rosa que desea por todos los medios llamar la atencin para sentirse un poco amada reflexion el Principito-. Yo, hace tiempo, merec un pitido de tu silbato.

- Yo no pito esas cosas. Si acaso, puedo pitar cuando un gorila se muerde las uas o se rasca la cabeza o se mete el dedo en la nariz. No entiendes! - frunci la frente el rbitro para subrayar su descontento-. Las cuestiones que dices no se pitan, las cosas mal hechas a las flores no se pitan. - Slo se pitan las faltas personales que los jugadores hacen con el baln - aadi el rbitro con cierta desesperacin. Antes de que se reanudara el juego, el Principito volvi a interrogarlo: -Te gusta ser rbitro? - No sabra contestarte, es lo que siempre hago y nunca me he parado a pensar en estos temas tan profundos. La verdad es que me aburro un poco

con estos gorilas que, cuando paro el juego, slo se hurgan y se arrascancontest el hombrecillo. El Principito busc sus ojos, y con mirada franca le dijo: -Es bonito ser rbitro. La gente obedece cuando tocas el pito. Los jugadores escuchan tus palabras y rdenes. Es bonito. Sonri el Principito satisfecho, aadiendo: - Me gustara tener un silbato, as los astronautas de Acnito obedeceran mis rdenes, les mandara abandonar la bsqueda de uranio, y mi planeta podra regresar junto al sol. El rbitro, con entusiasmo y regocijo, reanud el juego. El Principito se despidi y march de aquel divertido planeta, dejando a los gorilas casi clnicos enfrascados en un intenso juego. X. En el asteroide 427 se ubica una fbrica con altas chimeneas y un aparcadero de aviones para los trabajadores. La dirigen y gestionan los mejores cientficos de la galaxia. Su fachada anuncia en lo que all se trabaja: GENOM S.A. y con letras ms reducidas Elaboracin de cuerpos humanos.

El Principito qued asombrado de la exactitud de aquellas formas corporales: verdaderas venus de fsicos esplndidos. Se fabricaban en todas las razas conocidas, y en ambos sexos. Un cientfico de mediana estatura, ojos pequeos, orejas gigantescas, nariz de potera y patillas que arrastraba por el suelo explic al Principito el proceso elaborador de esta peculiar fbrica de cuerpos:

- El diseo lo obtenemos a partir del genoma humano que nos da el plano con el ADN del cuerpo que deseamos fabricar. Los tejidos son coloreados -sealando a unos obreros protegidos con monos blancos y mascarillas que pintaban con brochas -: Esos dan los ltimos y definitivos retoques. - Por qu fabricis cuerpos sin memoria, sin vida? -pregunt con manifiesta curiosidad el Principito. - Los humanos son extraos, se quieren poco, se gustan poco. Se cansan de mirarse al espejo y no superan los complejos. Entonces, vienen aqu y les cambiamos de cuerpo. Slo de cuerpo, lo esencial, la memoria y el alma, permanecen - aclar el cientfico mientras se frisaba la patilla derecha. - Es muy triste lo que me dices. Los humanos deben sufrir mucho para llegar a esos extremos apunt el Principito mientras observaba los cuerpos recin terminados y apilados sobre el mostrador. El cientfico tecle unos dgitos en el teclado del ordenador, y coment sealando en la pantalla cristalina la imagen que se iba dibujando: -Esos hombres y mujeres que esperan en fila, han venido hasta aqu, desde lejanos planetas y asteroides de la galaxia, para someterse a un cambio de cuerpo.

El Principito se aproxim al vidrio ciberntico y observ los rostros, queriendo descubrir en los ojos el porqu de su decisin. -Se modifican todos el cuerpo?

-Antes de la operacin, deben pasar por la consulta de un psiclogo, rellenar un cuestionario, varias instancias protocolarias, pagar millones de dineros y estar conforme con que Genom S.A. no se hace responsable de los posibles fallos. Ante tales trmites, algunos desisten y regresan a sus asteroides. -Qu se hace con el cuerpo que no se quiere? pregunt el Principito con manifiesta curiosidad. -En una seccin aneja a la fbrica lo reconvertimos en mueco o mueca de trapo o de peluche que, luego, damos a cada cliente antes de marchar a su asteroide. El cientfico, desenredando con un cepillo una de sus patillas, agreg: -Pudiendo Por qu no hacerlo?..., son demasiados los que nos llegan a diario -y reflexion mientras continuaba con el peine alisando la vedeja que le colgaba de las orejas -: estiman y valoran demasiado el embalaje. Quieren ser altos, delgados, fuertes y guapos. -Las personas adultas son asombrosas. El Principito march abismado de aquel planeta. Varios das se mantuvo en reflexin, como si buscara respuestas filosficas para acoplar sus nuevos interrogantes.

XI. El asteroide 428 se encontraba en la regin intermedia y profunda de la galaxia, muy cerca del territorio de las partculas y meteoritos, donde circulaban a enormes velocidades los cometas y las estrellas fugaces. Su dimensin considerable albergaban una extraa laguna de unos diez kilmetros cuadrados, conocida por los habitantes del asteroide por Menormar. Infinidad de rayos cristalinos salidos de este pequeo mar deslumbraron los ojos del Principito, aquello semejaba a un gran vivero de estrellas de cientos de colores extendidas sobre un valle espacioso. Al aproximarse escuch una orquesta acuosa accionada por el cabrilleo casi imperceptible de las aguas. No distingua an el Principito lo que produca el inmenso sonido sinfnico, slo cuando lleg a la playa observ sorprendido

que millones de botellas de vidrio flotaban medio sumergidas en la superficie de la laguna; miles y miles de recipientes de cristal; ocres, verdes, marrones, rojizos, incoloros, etc. chocaban y rechocaban en un baile martimo haciendo sonar sus cuerpecitos huecos en una grandiosa partitura de percusin cristalina.

Ensimismado por la belleza visual y sinfnica de aquel mar de estrellas transparentes qued embelesado y contemplativo un rato. Una mujer se acerc a la orilla, salt hacia una roca emergida, y deposit una botella entre la maraa multitudinaria de vidrios sinfnicos. Durante unos segundos observ la superficie, que cegaba sus ojos con miles de reflejos de pequeos soles. Luego march, y vino un hombre de rostro muy bello, de piel oscura y cubierto de una tnica blanca, que realiz semejante operacin dejando una vasija de cristal rojizo. El Principito, antes de que se marchara, le pregunt: -Qu significado encierra que los habitantes de esta estrella hayan llenado la laguna de recipientes y botellas? El hombre de piel oscura se llamaba Abraham, sonri con afecto, y le habl: - Aqu - seal hacia el pequeo mar - estn depositadas las mentiras que hacemos creer a los dems, los engaos ntimos que nos consentimos en el silencio de la soledad. Las escribimos y las introducimos dentro de un recipiente de vidrio, tapamos el envase y lo dejamos flotar en la laguna que llamamos Menormar. El Principito se volvi hacia la laguna, protegi sus ojos de tanta diminuta luz proyectada, y pregunt al hombre de tez morena:

- Abraham, hay millones de botellas flotando sobre las aguas. Contienen todas ellas el relato de alguna mentira? - S. Los humanos empleamos el engao y la mentira para superarnos, para sentirnos por encima de los dems, para obtener beneficios emocionales y materiales, para..., para tantas cosas mentimos y nos mentimos. - Cuando se quiere ser avispado y agudo ocurre que se engaa un poco. Cuando relatamos un cuento la fantasa de la historia desborda la realidad. - Eso es mentir - adujo Abraham -. Con esas historias maravillosas, que nos llegamos a creer, alegramos la vida. - Y nos ayudan a sublimar la monotona y el aburrimiento. El Principito, invitado por Abraham, se acerc a la orilla y cogi una botella depositada en la playa, con decisin arranc el corcho y sac un rollito de papel de su interior. Lo estir y ley en voz alta: Hace muchsimos, muchsimos aos en un asteroide muy lejano viva un rey vestido de prpura y con una gran capa de armio, tan extensa resultaba su capa, que los sbditos no caban en el asteroide. Todos obedecan las rdenes del rey, bueno, menos un grupo que se encontraba asociado a una organizacin protectora de animales. Le obedecan hasta las estrellas..., el escrito vena firmado con el nombre de Matthew. Abraham inform al Principito que Matthew perteneca al clan de la gente pobre y sin recursos econmicos, y que no era rey. -A veces, los deseos se convierten en realidad. Yo conoc hace tiempo a un rey... agreg el Principito pensativo. - Puedes leer cuantos relatos quieras. Coge alguno ms! El Principito devolvi el vidrio a la laguna y ante la nueva invitacin recibida por Abraham, tom otra botella. Ley: El astrnomo, Sr. Spock, era capaz de localizar sin equvocos con su telescopio ms de tres mil estrellas y planetas; viva en Turqua, pueblo de unos cuantos millones de personas. El Sr. Spock jams se equivocaba en el descubrimiento de nuevos astros, que siempre eran ratificados y aprobados en el Congreso Internacional de Astronoma anual, al que asista con su turbante y vestimenta turca; adems, el Sr. Spock, siempre mejoraba con sus hierbas silvestres y pcimas que recetaba a los enfermos de la familia...

-No sigas, ese papel que pertenece al Sr. Spock interrumpi Abraham -, es de un astrnomo turco que dice, en su afn de disculpar su incapacidad y poco xito en el descubrimiento de nuevas estrellas, que la comunidad cientfica lo margina por vestir con indumentaria oriental. Adems, unos familiares suyos, que l les recet unas plantas medicinales, siguieron enfermos y tuvieron que prescindir de sus ungentos e ir en busca del mdico. El Principito qued asombrado por las palabras de Abraham, y aadi: -Los deseos, a veces, se hacen realidad. Yo conoc una vez... Cogi y destap el ltimo vidrio: Dapra rozaba ya los 75 aos, toda su vida transcurri escribiendo frente al ordenador. Textos maravillosos y de extraordinaria belleza, que nunca pasaran a los anales de la literatura mundial. Dapra era un anciano solitario, humilde, nadie supo de su aficin por la literatura, no public, no particip en certmenes y jams se vanaglori de su capacidad... -S dijo Abraham-, su nombre verdadero es Sr. Bral, no es habitante de aqu, lleg de otro asteroide hace algn tiempo, desconozco el relato de su vida. El Principito qued pensativo, al cabo, argument: -Si aqu las personas escriben sus mentiras, es decir, sus deseos o lo contrario de lo que son, lo que han querido ser, creo conocer a ese anciano Sr, Bral. Est bien que haya escrito esa historia aadi sonriente el Principito, y pens que todos los humanos deberan escribir una historia alegrica o relato de las cosas que anhelan, de lo que quieren y no pueden o no saben. Les ayudara a conocerse mejor as mismo y, tal vez, a conseguirlo. Se despidi de Abraham con un abrazo de agradecimiento por su hospitalidad y continu el vuelo planetario.

XII. En el asteroide 429 viva un hombre; semidesnudo, con larga y abundante barba y vedeja, muy delgado porque se alimentaba de las hierbas que crecan en el suelo del reducido planeta, por compaa portaba una fotografa maltrecha de una mujer.

Permaneca sentado sobre una roca, aunque de vez en cuando caminaba y daba la vuelta al asteroide, era ste de unos 10 metros de dimetro; pero la mayor parte de los momentos meditaba turbado, ausente, con los ojos idos; en ocasiones no paraba de hablar, pero su monlogo se diriga a nadie en concreto, como un antiguo anacoreta del desierto que los aos de soledad hacen que termine hablando con las paredes de la cueva o con las tarntulas colgadas, como un nio abandonado a su suerte que dialoga con la mam que no encuentra por ningn rincn. El hombre con voz acongojada por el sufrimiento relataba su infortunio: - ...An te veo andar avanzando hacia m, con tus manos extendidas. Paseando juntos por el asteroide contemplando absortos el crecimiento de las centureas y de las amapolas. Recuerdas cuando nuestros ojos se llenaban de lgrimas nacidas de la felicidad Por qu me dejaste, Fernefer? Aquel fuego que inflam nuestros corazones... qu ha sido de l? Contigo hubiera llegado a ser una persona maravillosa y plena de felicidad. El anacoreta desvalido, muy entristecido, segua y segua obsesivamente llorando al desamor, sin parar de echar el ojo a la imagen fotografiada: - ...deseo que este sufrimiento pronto culmine y pueda buscarte... Mis lamentos continuos quieren que regreses, Fernefer! La vida es triste sin ti, y nada tiene sentido en este mundo sin tu amor. Ahora soy un Adn expulsado del Edn, un hijo prdigo comiendo con los cerdos, un calamar

arrojado sobre la arena caliente de la playa. Mi corazn ha tenido muy mala suerte. Ay! El Principito escuch desconcertadamente el monlogo, que, al parecer, iba dirigido a una tal Fernefer, que lo haba abandonado. Sin comprender como una persona poda sufrir de tal modo por la fuga de la mujer amada. Si fuera por una flor, lo entendera. Los humanos adultos lo confunden todo: la pasin con la vida, los sentimientos con la felicidad, el amor con la compasin, la amistad con el egosmo... No se encuentran, deambulan perdidos por el universo, con la mente obsesionada, deprimidos. Pens el Principito. - Los recuerdos son imborrables, nunca desaparecen, siempre se encuentran en el corazn. Yo albergo dentro de m la flor que quiero. El autntico amor no produce dolor, es libre, inmortal y su inicio se encuentra en el conocimiento de lo amado. El viejo anacoreta al escuchar semejante discurso, sali de su ensimismamiento y, un tanto encolerizado por la intromisin, mir a su derredor queriendo descubrir al autor de aquellas palabras, con las que no estaba muy conforme: - Ah! Has sido t, un pequeo nio Qu sabrs del amor? T no puedes comprender mi sufrimiento, mi obsesin! - Quin es Fernefer? - pregunt el Principito. El viejo barbudo acarici la foto deteriorada con su dedo pulgar, la contempl una vez ms y la mostr, diciendo: - Me es difcil hablar unas pocas frases sobre ella. Me hace dao hablar, es necesario olvidarla. Debo fingir y creer que lo que s sobre Fernefer lo he obtenido de un cuento de una narracin fantstica, si no ser prisionero de su imagen y me consumir dolorosamente cada vez que contemple su belleza. Mira la hermosura de Fernefer. Y aadi : - Por ella lloro - y dando un fuerte suspiro, asegur con rencor mal disimulado -: Me abandon y se march.

- Dnde march? A alguna estrella prxima? Dnde...? - insisti el Principito. - No s, no me preguntes respondi con cierta brusquedad el hombre barbudo-. Quera conocer los rboles y plantas que crecen en otros mundos, en otros asteroides y estrellas ..., y se fue argument dejando la manida foto en el suelo del planeta -. Para nunca jams volver! - Entonces, no debes entristecerte. Ella se encuentra cumpliendo su estigma, su destino; lo que le gusta. El anciano semidesnudo no renunciaba a la tristeza y a sus quejas eglatras, e insista con tenacidad, como el nio que en la repeticin de la cantinela encuentra el consuelo del juguete que aora: - Fernefer ya no me quiere, me ha dejado. Levanto los ojos hacia el firmamento, lejos, lejsimos, donde ella debe encontrarse Quisiera sumergirme en la oscuridad galctica, y rogar a sus meteoritos que me transporten al asteroide donde se encuentra mi Fernefer! Si me quisiese renunciara a esos gustos excursionistas. Ay, Fernefer! - Los humanos confunds el amor con la posesin de la persona querida - adujo el Principito. El hombre solitario se puso en pie y comenz a dar paseos por el planeta (en cincuenta o sesenta pasos daba una vuelta), y olvidse de la presencia del Principito, comenzando una nueva, angustiosa y desesperante perorata: -...en estos das, sin ninguna duda, podra redactar el poema ms desolado, amargo y agnico que jams humano haya escrito a lo largo de los tiempos. Podra escribir sobre lo mucho que yo quiero a mi Fernefer. El Principito march pronto del planeta dejando en su soledad al anacoreta loco, con sus versos de tristeza y desesperanza. Antoine, en estos aos de mutua convivencia, le inform al Principito que los humanos escriban demasiado sobre el amor afectivo y sus pasiones.

XIII.

El asteroide 430 albergaba un locutorio de radio e imagen; all, tres guilas trasmitan canciones meldicas, realizaban entrevistas y difundan noticias por toda la red galctica. Alegraban la vida de los habitantes de los asteroides y de los planetas. Por los ordenadores del espacio se escuchaban las voces aguileas. El Principito no pudo evitar ser atrapado en vuelo por las garras de una de ellas; llevado al locutorio fue entrevistado frente al micrfono.

-De dnde vienes muchachito? Cul es tu domicilio? - Pregunt una guila que fumaba vidamente un cigarro puro. Aquellos pjaros de plumaje tan espectacular y de ojos inquisitivos llamaron la atencin del Principito que qued por unos instantes observando la venustidad de sus locuaces interlocutoras.
-Bueno, ya han odo ustedes, este chavalillo viene de muy lejos y se ha establecido por aqu cerca - el guila fumadora sigui interrogndole sin conceder tregua al silencio -: Dinos qu te ha parecido nuestra galaxia? -Tenis un aspecto muy bello, vuestra poderosa boca, el color de las plumas y los vuelos tan acrobticos que sois capaces de realizar os hacen seres maravillosos - agreg el Principito haciendo caso omiso al guin de la entrevista.

Las tres guilas se contemplaron a s mismas arrastradas por la vanidad que instintivamente qued suelta. Se vieron hermosas y desde el interior de cada rapaz borborit un gran sentimiento de felicidad, semejante a la de un nio cuando su mam alaba la guapura de su rostro. El local qued paralizado. -Ejem, ejem! Bueno, nos encontramos entrevistando a este joven, que es un encanto de criatura como ustedes pueden apreciar a travs del cristal de los ordenadores. El Principito, emulando a las guilas entrevistadoras, pregunt: -Por qu entrevistis a la gente? El guila que llevaba la voz cantante respondi divertida, expulsando una bocanada de humo por su pico: - As distraemos a los que nos ven y nos sintonizan. Yo te pregunto cosas de tu vida, y t me respondes; ellos escuchan. Vuelvo a preguntar y t me respondes una vez ms, ellos se divierten y pasan el tiempo. - Es excelente atender las buenas palabras, las que surgen del corazn de uno - agreg el Principito -. Pero, a veces, no podemos orlas, porque no sabemos entrevistar a nuestro propio corazn. Es complicado coger un micrfono y contestar las cuestiones que uno mismo formule. Es difcil preguntarse cosas. Una vez ms, las tres guilas enmudecieron en reflexin ante aquel muchacho con aspecto de ngel que les hablaba desde una perspectiva distinta.

- Cada maana, cuando amanece en mi planeta, y amanece cuarenta y tres veces les aclar el Principito -, me pregunto: Quin soy? De dnde vengo? Cierro los ojos, a continuacin, y escucho el fluir tranquilo de la sangre por mis venas y arterias. El Principito march de aquel planeta dejando a las aves frente a los micrfonos del locutorio, enmudecidas y sumidas en ideas maravillosas y desconocidas para ellas. Captulos del XIV al XVII El asteroide 431 meda 30 metros de radio, se encontraba habitado por un centenar de personas. Todas portaban una mscara confeccionada de material maleable, muy virtual para los gestos, muecas y para la articulacin de palabras. Tan autnticas y reales eran las caretas y tan bien confeccionadas estaban que, el Principito, aunque not algo extrao en los rostros de aquellos habitantes, no supo descubrir de lo que se trataba.

Fue cuando, uno de ellos, un tal Enric, sentado sobre una roca, se quit aquella piel elstica para limpiarse la cara de sudor: - Estas caretas al no ir refrigeradas te hacen sudar -coment al Principito como si lo conociese de toda la vida - Quin es tu enemigo? pregunt el desenmascarado, dejando al aire un rostro de piel plida, festoneado de graciosas pecas y con cabellos rojizos. - Mi enemigo... No tengo enemigos. Slo el que se comiese mi flor se convertira en posible enemigo, pero, tampoco puedo afirmarlo, porque si alguien se comiese mi flor, sera por ignorancia o necesidad.

- Entonces, tu mscara, cul es? - pregunt Enric mientras volva a ceirse la mscara. - No llevo ninguna careta. Mi rostro es el que ves. -Claro! Eso es porque t no tienes enemigos. Aqu, todos tenemos un enemigo, por eso nos cubrimos el rostro. - No entiendo bien - replic el Principito, que haba tomado asiento junto a su interlocutor. -S, hombre, te explicar: Hace miles de aos cincuenta de nosotros guerreaban contra los otros cincuenta. -Os encontrabais divididos en dos bandos? interrumpi el Principito? -S, eso es. A todas horas nos pelebamos, nos arrojbamos meteoritos sueltos, estrellas perdidas, rayos csmicos, tomos de helio, pequeas nebulosas y cualquier cosa que hiciese dao o pudiera fastidiar. - S, realmente estabais en guerra. -Cuando cogamos prisioneros, los sometamos a torturas antes de dejarlos marchar. Les obligbamos a escuchar, hasta hartarse, las entrevistas radiadas por las guilas del asteroide vecino, el 430.

-No son tan malas sonri el Principito. Enric prosigui el relato: -Los sentbamos delante del televisor hasta que se quedaban amarillos y un poco tontorrones. A otros les hacamos medir, con una regla de 30 centmetros, la distancia al sol. Lo que ms rabia daba y que la

mayora de prisioneros teman era el ser obligados a leer las obras literarias del Sr. Bral. -El del asteroide 428? pregunt ingenuamente el Principito. -S, ese contest raudo Enric siguiendo con el relato-. Una vez, me cogieron prisionero y me sometieron a tortura, tena que dar 730 vueltas corriendo al asteroide, como cada dos vueltas que hiciera el planeta dara una, luego, es fcil el clculo: cuando hubiese finalizado el recorrido habra envejecido tres aos. As que decid escapar, en la primera vuelta me qued en mi bando y no prosegu corriendo. Se enfadaron, dijeron que hacamos trampas. - No hay habitante que no lleve sobre el rostro ceida la mscara de su peor enemigo. Como la enemistad siempre es recproca, cuando yo hablo con mi enemigo, estoy viendo mi rostro sobre su cara, y viceversa. Es el mejor mtodo que aplicamos, hace ya tiempo, para poner fin a nuestra guerra planetaria y ser ms comprensivos y disgustarnos menos. -Hum! no est mal, es una solucin divertida, pero un poco aparatosa. Quin la ide? -pregunt el Principito antes de marchar a otro planeta. -Un aviador pas por aqu y aterriz con su aeroplano, buscaba el asteroide B-612.. -Antoine, mi amigo! - Nos vio pelear y guerrear. l puso trmino a nuestras disputas y propuso la estrategia de las caretas. Cada uno eligi a su enemigo y se confeccionaron las mscaras. -Os hacen sudar demasiado..., pero, merece la pena. -Los de Genom refrigerado. nos estn confeccionando un diseo nuevo,

El Principito se despidi de Enric mientras cavilaba: Genom, Genom...

XV.

Hasta alcanzar el asteroide Cloro-606-fitum, el Principito tuvo que recorrer un milln de millas luz, situado en el extremo contrario del planeta B-612, este alejamiento haca que fuese poco visitado.

Llamaba la atencin por el caudal de su belleza natural. En la superficie crecan rboles de muchas especies conocidas: Adansonias o baobabs, hayas, tetraclinis, robles, abetos, arces, ficus, palmitos, encinas, pltanos, mirtos, abedules, tejos, ginkgos, magnolias, etc. Una mujer jardinera de corazn generoso regaba la espesura, cavaba con sudor la tierra y, adems, escriba reflexiones obtenidas de su quehacer diario en el cuidado continuo de los rboles del singular bosque. Sobre unos pliegos dibujaba con minuciosidad esmerada las hojas, la flor, el tronco, los invertebrados que poblaban cada especie vegetal. Al mismo tiempo que apuntaba observaciones de la evolucin y el comportamiento de los rboles en cada poca del ao (el zorro me mostr uno de los pliegos que la muchacha le regal al Principito. Lo adjunto).

- Buenos das. - Buenos das contest la muchacha levantando la mirada y mostrando al Principito unos ojos de belleza inusual. - Ests sola? pregunt el Principito. - S, me agrada la soledad, me protejo en ella de las borrascas y aguaceros que fuera acechan. No temo el silencio del bosque bajo las estrellas. -La soledad necesita de la libertad. A las personas mayores les gusta vivir acompaadas, al mismo tiempo que reivindican libertad. -Es una paradoja sin solucin contest la mujer. Dejndose arrastrar por la intuicin, que a veces es ms certera que la razn, el Principito le pregunt (la voz le tembl imperceptiblemente): -Te llamas Fernefer? -S. Cmo lo has sabido? -Vengo de muy lejos. Conoc a un hombre que gustaba del dolor con veneracin. -S, hace aos viv con un hombre que me amaba, en nuestros corazones surgi una juvenil primavera. Luego me cans del ciego amor humano y march en busca de la sabidura; viaj para ver otros mundos y buscar semillas variadas de rboles. Ahora, dedico mi tiempo a este planeta, al cuidado de su bosque, a catalogar y estudiar las familias arbreas, a plantar especies nuevas recogidas en otros asteroides. Es un trabajo apasionante; me adhiere a los rboles que han existido, que existen y existirn. - Qu cosas ms bonitas dices, dijo el Principito. Qued un tiempo con la encantadora Fernefer, sentados entre los rboles; varios atardeceres colorearon de arrebol los troncos y las hojas, hasta que la luz de las primeras estrellas brill en el crepsculo y el sol se ocult tras la Tierra. El Principito, antes de partir despus de visitar todo el bosque, agradeci a Fernefer que hubiese dejado su planeta limpio de semillas de baobabs, recomendndole que tuviese especial cuidado con ellos, tomando el vuelo con las aves migratorias, mientras reflexionaba con angustia y compasin en el desafortunado habitante del asteroide 429, incapaz de

superar

la

marcha

de

la

mujer

jardinera.

-Y la Tierra? No visit el Principito la Tierra? La Tierra ya no era habitada por faroleros ni por reyes ni por hombres de negocios, la Tierra haba cambiado sustancialmente; las personas mayores a travs de los aos modificaron las formas de actuar y los trabajos que se dedicaban. La obsesin de los humanos apuntaba en vivir siempre, en no morir nunca.. Los hombres, desde el velo de su ignorancia, se destruan en guerras infernales con plutonio y qumica asesina; y los que quedaban vivos se encontraban hartos de probar frmulas dietticas, digerir pastillas, de estirarse la piel y de transplantarse rganos. Como ltima alternativa creyeron en: Un elixir moral de infinito haba sido descubierto Un antiguo descendiente de los indios del Canad, propuso: La vida permanecer cuando, la compasin y la sonrisa reinen en el corazn de las personas. Predic esta consigna a travs de toda la Red ciberntica mundial. Comenzaron a quererse y a sonrer: los chinos firmaron la paz con los rusos, los rabes bailaron danzas con los judos, los americanos lloraron sus guerras, los asiticos besaron a los africanos, los cristianos tiraron los palios y enterraron el infierno, los australianos abrazaron a los japoneses, los brasileos dialogaron con los ingleses y argentinos. Toda la humanidad ri al comps de ricas sinfonas de Mozart y los hombres intolerantes toleraron a sus semejantes con dignidad y justicia exquisitas. Los enterradores y las tiendas de atades finiquitaron en sus empleos, las funerarias cerraron persianas y aldabas, los cementerios fosilizaron y la Tierra se pobl de mujeres y hombres libres e imperecederos. Pero, el crecimiento demogrfico comenz a causar problemas y hubo que conquistar nuevos planetas y habitar otros mundos.

XVI.

Aquella voz, aunque nunca la haba escuchado, no result ser extraa para m. -Te gusta mi cordero? Ante mis ojos pegados, por las legaas de la noche y la arena, se dibuj una cajita con tres orificios, la que aos atrs dise Antoine al Principito.

El corazn se me aceler en taquicardia. Apart la mirada del dibujo buscando al que me lo mostraba: Un plido ramillete de claridad brot del Este, de la tierra negra. El sol en desperezo encendi unos cabellos dorados y finsimos que vibraban suavemente por la brisa matinal del desierto, un rostro alegre de nio, con ojos inteligentes y pequeos que denotaban cierta expectacin y una boca graciosa de labios finos y sonrosados. Era l, no tena la menor duda: El Principito. No pude evitar que mi voz temblara en los primeros balbuceos, me conmov ante aquella imagen tan aorada. Creo recordar que en aquellos instantes experiment una delicada sensacin de felicidad que me mantuvo paralizada. Despus de tantos aos - desde mi infancia -, de innumerables esfuerzos por realizar el viaje y de luchar contra la desazn que la desesperanza produce en el espritu de las personas, lleg el da del esperado encuentro; amaneca, muchos aos despus de la desaparicin de Antoine. Pens que, a veces, el tiempo y su transcurrir por el pasado y futuro, nos regalan significativas conclusiones, que quizs respondan a los deseos del corazn y de la voluntad. La melancola que llenaba mi corazn se deshizo rauda, como una gota cristalina de agua cayendo solitaria e imprudente sobre el fuego hirviente.

Mis ojos atnitos observaban, con precisin de cientfico, cada msculo, cada cabello, cada glndula epidrmica de aquel nio maravilloso, vestido como si fuese carnaval. Como el Principito jams olvidaba una interrogacin sin solucionar, su insistencia me rescat del atolondramiento. -Te gusta mi cordero? Observ de nuevo el dibujo, y contest, embargada en ese respeto profundo con que se venera a un monarca de un pas extico: -Qu pequen y gracioso! Con cierta expectacin ante su respuesta, le pregunt: -Quin lo dibuj? El silencio inund el espacio que nos separaba. De reojo observ que el Principito buscaba recuerdos mirando el horizonte. Sent el calor trrido y seco de los primeros haces solares, y en la espera a su respuesta escuch galopar mi corazn como un caballo en libertad traspasando valles, cruzando torrentes intensos y subiendo montaas cuya cima besaban los cielos. - Un aviador aterriz all - seal con la barbilla de su fino rostro hacia unas dunas, al Sur -. Fue hace ya muchos aos. l me mostr su elefante en el interior de las tripas de una serpiente boa. Yo le ped que me dibujase un cordero. Verdad que es muy bonito? - aadi mostrndome una vez ms la lmina. - S lo es - respond con ms soltura y adornando la afirmacin con una sonrisa extensa y generosa. S que hubiera deseado que su respuesta contuviese ms datos sobre Antoine, mas no me pareci prudente insistir, cuando apenas nos conocamos; tem que mi curiosidad no le complaciera y la relacin ntima que comenzaba a germinar desapareciese, como un caracol delicado que escurre su cuerpecillo acuoso hacia las cavernas calcreas cuando se siente molestado por la curiosidad malsana de un nio que desea ver como encoge los cuernecillos.

Permanecimos un tiempo sin decir nada. El Principito se incorpor, anduvo unos pasos hacia donde se encontraba la moto, la observ, y al cabo dijo: A ti tambin se te averi?

- Tambin se me averi. Pero, es poca cosa: la arena inund el carburador - me incorpor y me acerqu hacia donde se encontraba. - Los humanos no paran de fabricar motores, cohetes, naves espaciales, aviones... la velocidad les interesa. Hace aos visit un planeta donde un guardabarrera de trenes dijo que los hombres y las mujeres nunca estn contentos donde estn. El Principito mir con atencin de mecnico los artilugios del pequeo motor, y agreg: - Los diseadores e inventores de esta mecnica deben ser ingeniosos e inteligentes para acoplar cada pieza en el lugar exacto... Es como construir un saltamontes de la nada o disear una flor sin antes verla. Pareca que meditaba, que sus palabras encerraban un misterioso jeroglfico. Agregu tmidamente: - Mucha matemtica y formulacin de leyes fsicas estudian los ingenieros de las naves espaciales, de los automviles, de... Me interrumpi con dulzura, como si sus palabras se impusieran por la contundencia de la verdad que contuviesen.

- Las mquinas y la poesa, todo eso se encuentra en el universo. Los mayores se aburren, los hombres se desesperan. No saben viajar ni volar por el espacio sin destruir o contaminar. Lo importante est ah fuera, en lo que es y existe, pero no se ve con los ojos. No entend bien lo que quera decir, pero presenta que aquel pequeo muchacho haba madurado, y sus ideas se haban enriquecido con el paso del tiempo y las experiencias. Incluso, responda pausadamente a mis preguntas. Esa noche hizo fro, el Principito tiritaba. Saqu una manta y le ech mi anorak. Le arrebuj entre mis brazos y le frot la espalda, pronto se sinti reconfortado y durmi para abordar la noche. Fue bonito sentir el latido de su corazn en mi pecho y su frgil cuerpo pegado al mo. Respiraba imperceptiblemente y, al poco, el calor de su vaho humedeci mi blusa. Fue entonces, cuando un ruido demoledor me hizo volver la cabeza. Un viejo y antiguo avin tomaba tierra levantando nubes de arena que oscurecieron la luna del trpico como si una manta fantasmagrica hubiera sido extendida entre el cielo y nosotros.

Como cuando vas a ver a alguien muy importante, me puse nerviosa y quise huir del lugar, pero el cuerpo del Principito me impeda la fuga absurda. Las personas cuando son alcanzadas por los acontecimientos, dejan de temerlos y el miedo desaparece por unos instantes. Un hombre de unos cuarenta aos baj del avin con agilidad de chiquillo y camin sin titubeos hacia donde nos encontrbamos. Recostada en el suelo y atrapada por el cuerpo del joven durmiente, le mir expectante, como un duendecillo del bosque examinando un tanto asustado al gigante del castillo que lo sujeta con sus dedos. - Buenas noches! Soy Antoine, el aviador me estrech su vigorosa mano transmitindome un afecto interior que jams haba yo percibido en ningn otro saludo- . Y t ..., djame adivinarlo me pregunt- : Leste mi mensaje?

- S, le a lo largo de mi vida muchas veces tus palabras escritas la emocin hizo que me temblase la voz, como el tintineo metlico de un cascabel rodando suelto. Aad, queriendo manifestar que mi presencia all era obvia -: Por eso estoy aqu, con el Principito entre mis brazos. El Principito segua dormido y Antoine se encontraba cansado, el viaje areo haba sido largo, pues entre el planeta del Principito y la Tierra haba ms de un milln de millas. Comi un poco de mi queso, unos cacahuetes y un par de dtiles del beduino, se recost junto a nosotros, tap su cabeza y sus ojos con una gorra que guardaba en el bolsillo y desdobl, se dispuso a dormir al regazo del calor de nuestros cuerpos, me pregunt dejando escapar en el tono de su voz esa incredulidad relativa que no exige explicacin: -En esa moto has llegado hasta aqu? Una hebra finsima y curvada, de entre los labios, dej huir el reflejo anacarado de los dientes, la barba hirsuta, de tres o cuatro das sin afeitar, le salpicaba el rostro, como un millar de pulgas quietas y con la cabeza levantada observando la belleza de la luna. Le contest con manifiesta irona: - No tengo avin ni s conducirlo. Con la moto he tardado varios das, pero llegu al lugar. - Has sido muy audaz y valiente call durante unos instantes -. Siempre tuve la certeza de que alguien vendra, que alguna persona como t creera mi historia aadi con fervor acumulado - : Gracias. Mi reloj brillaba con mnima luz industrial, marcaba las tres de la madrugada. Con tantas emociones y aunque me encontraba rendida no pude pegar un ojo. Mir a Antoine, pareca que ya dorma, pero me equivoqu. -No duermes motorista? Yo tampoco dorm la primera noche. Cuando te acostumbres a l se refera al Principito- te dormirs.

Estrellas fugaces jugaban colgadas en la inmensa bveda universal, corran como centellas desapareciendo, con esa magia infantil con que los nios se ocultan cuando en las plazas se juegan al escondite. Escuch el reptar de una serpiente sobre la arena y un escalofro recorri mi mdula, pero el zorro sali tras ella y se escabull bajo la arena. Un mochuelo emita su canto intermitente desde muy lejos, el silencio brutal de la noche sahariana serva de correo veloz de los mensajes lejanos. -Sigues sin dormir, motorista? me pregunto cariosamente. - Cuntame, aviador, qu ocurri con el Principito cuando regres a su planeta? XVII. - El Principito regres atormentado a su asteroide, pensando en el rencor que su flor le guardara por haberla abandonado. Sinti pnico ante la posibilidad de encontrar a su querida rosa con los ptalos marchitos y mustios a causa del desbastador fro universal o por falta de riego adecuado o que alguno de los pequeos volcanes la hubiera ahogado con humos sulfurosos. Cuando hu de su lado mi corazn se encontraba desgarrado de dudas y contradicciones. Ahora retorno dispuesto a regar con agua fresca mi hermosa flor, a mirarla con la ternura merecida y pasar por alto sus inocentes maas, pens el Principito momentos antes de poner los pies en su planeta.

No te enfades, porque no te he olvidado. Siempre estuviste junto a m, hablaba pausadamente el Principito sentado a la vera de la flor a pesar del tiempo y de la distancia tu recuerdo haca que mi compungido corazn palpitase a ms velocidad. - La rosa haba crecido como una higuera sin custodia de jardinero, los nuevos tallitos y hojas se extendan por el suelo como jvenes sarmientos a la conquista de nuevos bancales. Exhalaba una fragancia distinta, menos agresiva y ms madura; sonrea. No te guardo rencor por haberme dejado, t queras viajar para alimentar tu esperanza. Me comport con vanidad, como una nia deseosa de llamar la atencin y, como polluelo del cuco que arroja los huevos ajenos fuera del nido, yo te ahuyent de tu estrella. Debo pedirte perdn y la rosa dej caer unas lgrimas de roco cristalino por entre sus ptalos entristecidos. - El Principito, al verla llorar, supo que su querida flor haba madurado. Feliz y con el alma henchida de gozo, se puso en pie y comenz a arrancar las zarzas y malezas que en su ausencia crecieron; observ con agradable sorpresa que ninguna retoo de baobabs haba germinado. Contempl el pequeo paisaje: en las laderas de los prvulos volcanes creca el musgo silvestre y la primavera regalaba al prado del planeta una alfombra de venustas violetas, y el sol eternamente encendido coloreaba el universo hasta donde la luz natural de sus rayos alcanzaba. Cuando nos separamos, con gran desgarro y pesadumbre, mi entristecido corazn se encontraba confundido y cansado de la suerte que el destino le depar. Fue entonces, al partir, cuando comprend que te quera dijo el Principito.

Las cosas mueren, desaparecen, mueren y luego vuelven a nacer y rejuvenecen con ms capacidad y fuerza; es as el ciclo de la madre naturaleza se enjug las lgrimas la rosa-. Hubo un tiempo que mis ptalos carmes se encendieron de amor por ti, pero sent miedo a que t no me amases. Algn tigre te amenaz con sus garras? pregunt el Principito. No, no hay tigres en el planeta, y adems, t sabes que los tigres no comen hierba. Quien s vino aadi la flor- fue una mujer muy hermosa. Lleg en la quinta puesta de sol de la sexta semana de tu ausencia. Qu quera? Buscaba semillas de baobabs. Semillas de baobabs? repuso el Principito con sorpresa. S, se llev todas las que encontr en el planeta. Ignoro para qu las quera.

XVII.

-Qu sucedi cuando los astronautas de Acnito os desplazaron? pregunt a Antoine. - Vivimos los ltimos hermosos aos de aquel tiempo con amistad y felicidad - prosigui Antoine -. Pero sabamos que los vuelos espaciales afectaran a la galaxia, que la paz y la belleza planetarias que hasta entonces disfrutbamos se veran daadas por la conquista celeste de los astronautas de Acnito. >> Cuando la rosa abri para la primavera sus ptalos escarlatas celebramos la ltima fiesta en recuerdo de las pocas pasadas y de los das felices, al igual que los jvenes novios evocan los primeros encuentros y las palabras iniciales cuando quieren gustar del zumo primerizo en momentos amargos.

>> Colgamos guirnaldas de colores a lo largo y a lo ancho del planeta, encendimos velas de cera por la superficie y una gran hoguera ilumin con sus llamas la lejana universal, como si un reflector gigantsimo alumbrase el firmamento y sus confines. >> El Principito rebosaba feliz, sumergido en el olvido inconsciente de lo que nos esperaba. Bail espontneamente una danza perfecta en torno a la flor, un baile mgico y lento en movimientos; sus ojos permanecieron cerrados durante el tiempo que dur aquel inagotable ritmo que llenaba su corazn, como si rezara en un lenguaje o liturgia contraria a permanecer sentado y esttico. Yo le observaba en cuclillas, muy cerca de la flor, henchido de jbilo por esta nueva faceta hasta entonces ignorada.

>> Cada movimiento, cada postura alcanzada sugera infinidad de interrogantes, respondidos en el siguiente movimiento, donde los enigmas habidos encontraban un significado profundo.

>> Cuando concluy aquella extraa y bella danza en derredor de la flor, le pregunt sobre su sentido. Pero no me contest, me mir a los ojos y sonri. >> Pronto los astronautas de Acnito invadieron los espacios de la galaxia. El cielo se marchit de olores nauseabundos, se contamin, los colores del crepsculo y el arrebol de los atardeceres cambiaron en negro y sucio, slo las hojas de la rosa permanecieron verdes como caramelos de menta. Tuvimos que alejarnos del sol, de su maravillosa y clida influencia, a cientos y a miles de millas. El fro congel nuestra alma, conforme el pequeo planeta poco a poco se iba distanciando. Tantas veces que la luz del sol nos haba curado de tristezas y preocupaciones. >> El progreso nos aleja del pasado sin que tengamos tiempo de crear nada con el aprendizaje de lo que tenemos, acuden instrumentos nuevos a nuestras manos y antes de aprender su manejo aparecen otros, somos emigrantes continuos en un mundo sin descanso para la reflexin. -No debemos caer en la melancola, algn da volveremos a recuperar los das felices junto al sol - le dije.

-Mira la Tierra! - grit el Principito -. Parece un guisante escapado de su vaina. !Qu lejos queda ahora! - No! - le interrump -. Yo creo que se parece an ms a la cagarruta de una cabrita. >> Nos remos de estas comparaciones desperdiciando energa, con esa fuerza y constancia con que carcajeamos cuando queremos que el momento se eternice y perdure, a pesar de que nos encontrbamos muy cerca de los lmites donde reina la tristeza ms absurda (porque hay que saber que la tristeza es absurda siempre).

>> A partir de entonces el Principito cambi asombrosamente. >> Desde que se inici nuestra amistad, su reserva de carcter fue desapareciendo ante mis ojos, ya no me causaba desconcierto; incluso, su calma, su tranquila personalidad, sus palabras y sus miradas de nio desamparado, se me fueron haciendo imprescindibles, como una luz que brilla en una cueva oscura que la necesitas para vivir en su interior. >> Aquel alma ingenua de criatura maravillosa se sumergi en un mar de tristeza y se volvi doliente, an ms silenciosa, como un moribundo en soledad tibetana soportando una agona casi eterna. >> Cog sus manos, frot sus cabellos dorados, abrac su delicado cuerpo con la intencin de que mi calor le animara, caldeara su alma y sus miembros inmviles. Me postr muchas veces frente a su afligida figura de nio desahuciado. >> Pero, un da, sent que el dolor podra derrumbarme si aquello se prolongaba por muchos das. >> Me puse a hablarle, pero me costaba trabajo dar con las frases adecuadas para animarle. Uno habla bien y se siente inspirado, sabe charlar cuando el viento sopla fuerte en tu direccin y las flores del valle colorean el paisaje de tu alma; pero, las cosas cambian y las palabras se nublan por la tristeza cuando el alma se encuentra afligida, se rompe toda inspiracin y las flores se marchitan de tanto sentimiento negativo. >> El Principito se mora de fro y de desconsuelo. No poda hacer nada, no saba qu remedio aplicar. Era la segunda vez que senta ese alicate en mi garganta sin conocer la solucin y embargndome la impotencia ms

profunda y absurda -la primera fue hace muchos aos, cuando nos encontramos en este mismo lugar. >> Corr en dos zancadas por el planeta, con desesperacin le habl a la flor: -Qu oscuro se encuentra todo a mi alrededor - Y le pregunt- Qu puedo decirle? aad -: Creo que se muere. - Escucha, aviador! Las palabras son superfluas las ms de las veces. Lo mejor de cada uno siempre queda en el fondo, en lo ms profundo del alma. Tus palabras no podrn nunca resucitar al Principito. -Entonces? - No dejes que la tristeza y la desesperacin se adueen de ti ni de l. Aqul que es capaz de andar y caminar sobre sus penas con decisin y soltura libera su alma- y aadi -: Imita al nio arrestado, que re y canta mientras que las horas de castigo van finalizando. Piensa que el hombre es el autor de sus propios milagros. - Viendo as al Principito me sumerjo en una gran pesadumbre - le

dije.

- Que el dolor no termine contigo, aviador. La autntica esperanza y felicidad nacen desde la agona vencida con la sonrisa. - me exhort -: Recupera tu fuerza interior! No dejes que la amargura y la pena te roben la esperanza del maana - Dime entonces qu debo hacer? >> Quizs porque me vio tan desesperado o, quizs, porque realmente crey que el Principito poda morir, el caso es que me hizo arrancar uno de sus hermosos ptalos. Me exhort: Aviador. Rzaselo por los labios.

>> Se encontraba como dormido, cre descubrir en su rostro acurrucado una leve sonrisa, en m naci un pequeo germen de esperanza. Roc el ptalo carmes sobre su boca, y una fragancia reconfortante y sublime llen la pequea atmsfera del planeta.

>> El Principito abri los ojos y me sonri. Me conmov. Nunca haba soportado un dolor tan profundo. Y, ahora, al contemplar de nuevo que el Principito se recuperaba, senta la mayor de las alegras. El Principito se incorpor. Nos abrazamos. Llor. >> Mi alma pareca un ro de aguas repletas de suciedad, de qumica industrial, de espumas contaminadoras, que recupera la pureza cristalina de las altas montaas, donde el torrente nace virgen y sus aguas salvajes se encuentran puras. >> Estuvimos sentados el uno frente al otro, largo rato. En ese momento hubiera deseado que la eternidad y su tiempo se detuvieran. Fue entonces, cuando las aves migratorias nos avisaron de que los astronautas de Acnito, al no encontrar uranio, abandonaran la galaxia en breve. Ante tal feliz y maravillosa noticia, le propuse al Principito visitar de nuevo la Tierra con el fin de que la distraccin alejase las recientes penas. >> Le pareci una buena idea. Yo qued cuidando del aseo del asteroide y del riego de la flor, l march volando con la ayuda de las aves migratorias, como siempre hace.

XVIII. El Principito se incorpor de un salto, feliz de ver a su amigo. Confieso que sent celos, unos celos normales, de los que no hacen dao, pero que surgen entre los amigos cuando el afecto hacia alguien se subraya por encima del de los dems. El zorro se acerc sigiloso junto a mi pierna derecha y, quizs adivinando mis sentimientos o porque l mismo tambin era conquistado por los celos, me susurr cariosamente mirando cmo Antoine y el Principito se saludaban ya: - Hermana, hay que alegrarse de esa amistad tan intensa y profunda y agreg -: Ellos se han domesticado mutuamente. La avera de la moto se encontraba solventada, Antoine me ayud. Apret el botn de arranque y la maquinaria funcion con un suave ronroneo. Me bes y nos abrazamos. Luego, march para acomodar al Principito.

El zorro observaba junto a m el despegue de la avioneta. El Principito fue el primero en iniciar el saludo, luego Antoine; una vez que comenz a mover el aparato lo enfil hacia unas rocas, donde la tierra se encontraba mucho ms apelmazada para intentar el despegue. Entre lgrimas susurr un adis y un hasta siempre. El ruido del motor se hizo casi insoportable para los tmpanos, la arena arrastrada por las hlices nos envolvi en un poderoso remolino, el zorro huy indmito. Tras unos segundos entre las partculas de arena contempl el aeroplano volar hacia el firmamento, despus entr en el crculo naranja del sol, hasta que fue desapareciendo en un infinito punto oscuro.

Al cabo de tres semanas volv a embarcar en el ferry, que me devolvi a la pennsula. Regres a casa, inmersa en una gran tristeza y en una inmensa alegra. Nunca podr saber con certeza cual de las dos sentimientos me domin en aquellas semanas, mi corazn se encontraba deshecho por los extraordinarios acontecimientos vividos en aquellos das

de aquel inolvidable verano. Das que, en mi ancianidad, perduran an en mi memoria.

FIN

En la escuela, el maestro de Literatura, una vez nos mand hacer un trabajo sobre El Principito. Recuerdo que nos reparta fotocopias de retazos del libro y nos haca preguntas para comentar el texto. Al terminar la semana montamos una exposicin en el pasillo con dibujos sobre El Principito y libros de varias ediciones. Recuerdo que colgamos de los tubos de la calefaccin una pelota decorada con plastilina, simulando el planeta del Principito. Cuando termin la lectura de los dinA4, que me dej Robert, no pude evitar revolver la biblioteca y buscar el librito de El Principito, deseaba rescatarlo del olvido, releerlo, pues as comprendera mucho mejor la historia que el viejo Robert me haba dejado. Tena que entrevistarme con l, no poda esperar a que llegase el domingo (era mircoles), mi cerebro giraba como una turbina enloquecida, la ansiedad me agobiaba en el pecho, como si al tragar el alimento me hubiera atragantado y tuviera que precipitar las arcadas para sentirme mejor . Rebusqu en el bolso de mam y le cog prestado un billete. Tom el autobs y me present en la residencia con los nervios a flor de piel y con el corazn que me sala por la boca. - Saba que vendras al acabar de leer los folios me dijo Robert con su boca torcida por la enfermedad. Me sent en el suelo apoyando mis brazos en sus piernas dobladas, lo mir a los ojos, unos ojos profundos y hundidos en las cuencas, porque la piel se estira y se estira con el tiempo y sus aos. Le pregunt: - Robert, de dnde has sacado esa historia? y apostill con la intencin de obligarle a responder- : Me dijiste que estaba basada en un hecho real recuerdas? Que alguien quiso que me la dejases.

El anciano me acarici el cabello con su mano til, me dio una palmadita en el rostro y levant la cabeza mirando horizontalmente, con ese ensimismamiento empleado por el viga de una antigua carabela en lo alto del mstil, observando el punto ms lejano, donde el cielo se confunde con el azul intenso del ocano, y agreg: - La intrprete de la historia fue aquella anciana que t quieres tanto. - Mi abuela? Te refieres a mi abuela? Dorma sentada cmodamente sobre un silln de grandes proporciones. Me acerqu hacia ella. No me atrev a despertarla. Robert desde el otro extremo me acuciaba a hacerlo. La observ con mucho cario durante un par de minutos. Le gustaba teirse el pelo; por las races se coloreaba el blanco de las canas, el crneo de mi abuela era muy redondo, de nariz repinga y hoyuelo en la barbilla; la piel envejecida le haba dibujado manchas marrones y algunas verrugas volcnicas le festoneaban el rostro. Pero, lo mejor de la abuela Carmen, sin duda, era su sonrisa y su carcter alegre. Nunca se quejaba de estar en la residencia, y, adems, animaba a mam a seguir sin pap luchando por Quiko y por m. Desde su letargo somnoliento la anciana intuy mi presencia y abri los ojos sin extraarse de que yo estuviese all, sin mam. Me cogi de los dos carrillos, me arrebuj entre su pecho y cuello y me bes varias veces. Sent que una lgrima resbalaba por su piel cuaternaria, hasta que me moj levemente la frente. - Tena veintids aos cuando viaj al Sahara en busca del Principito, era mi segundo ao como maestra de escuela. A mis padres no les dije nada, no me hubieran permitido realizar ese peligroso viaje. Como ganaba dinero y me mont la coartada de un campamento estival, me result sencillo programar la aventura. La gran historia que ha marcado mi vida. Nada despus de aquello ha tenido mayor importancia. - Abuela, qu fue del Principito y del aviador? Has vuelto a saber de ellos? le pregunt entre intrigada y emocionada. - Marcharon en el aeroplano y volaron a su desterrado planeta Agreg mirndome a los ojos -: An los veo en sueos, y me esperan all arriba.

No pude contener el Nigara de lgrimas que almacenaba en mis ojos y se me desbordaron en cataratas, como un pantano que abre sus compuertas y suelta el agua que se le sale. La volv a interrogar: - Abuela, Por qu no marchaste con ellos? Qued unos instantes abismada, y me respondi al cabo, con mesura, como el que ha encontrado la respuesta exacta del enigma y no queriendo desperdiciar ningn matiz, expone la consecuencia con pausada reflexin: - En esta vida cada uno debe cumplir su destino y desarrollar aquello para lo cual sirve y vale. Porque todos contribuimos en la edificacin del universo, todos depositamos una hoja en la inmensidad del follaje. Mi destino me fue marcado en el momento de la despedida. Antoine de Saint Exupry quera que diese fe del regreso del Principito.

- Qu hiciste, abuelita? - Estuve varios aos sin saber qu hacer, pues nunca he tenido cualidades literarias para escribir, y saba que aquellos hechos vividos en el Sahara deberan quedar plasmados en un relato, en un texto. Un verano dibuj y pint la historia de aquel verano. Aprovechaba mis clases con los nios y nias para leerles El Principito, ellos siempre fueron ms sensibles y receptivos que los adultos, pero jams me atrev a insinuarles o decirles que yo lo haba visto: quin iba a creer tal historia? Los aos pasaban, me fui haciendo vieja... Sent tristeza solidaria, y en la voluntad de buscar soluciones a esta impotencia, volv a preguntar algo tan obvio como su respuesta: - Al abuelo, a la mam no les dijiste nada? - A tu abuelo, algo le relat, pero, sus ideas pragmticas no dejaban resquicio para las utopas e ideales juveniles. A tu madre se lo cont cuando era nia, y hasta le ense los dibujos, ella lo asimil como un cuento

infantil, luego, con el paso de los aos, quizs, se le borr de su memoria, porque nunca me volvi a preguntar. Callamos durante un largo rato, ella me tena cogida la mano, sent el fluir denso de su sangre, las pequeas vibraciones del corazn en sus sstoles y distoles, sent la clida temperatura que sus dedos me hacan llegar como una estufa biolgica; creo que sent tambin sus pensamientos ms ntimos. Y abrac, abrac su alma, con todo el amor que, a los quince aos, una chiquilla como yo era capaz de dar a su anciana abuela. - Robert volte la cabeza para encontrarse con la mirada cmplice del anciano escritor que nos miraba desde su silla de ruedas - crey mi historia con la ingenuidad y entrega de un nio o de un poeta. l ha sido mi periodista, mi fiel escribano. - Y, t la dibujante agregu. Tres meses despus del fallecimiento de Robert, mi abuela muri; ahora, hace un ao. Jams he llorado una muerte con la profundidad con que lo hice esa noche, pues fue entonces cuando pens que siempre que se muere un ser humano se lleva consigo un gran secreto, el secreto de su vida.. Me escap a la terraza de casa, era primavera, haca fro, un fro casi glido; me arrebuj en el anorak. Levant los ojos para buscar en la bveda inmensa el planeta de El Principito y de su amigo Antoine, el aviador. El cielo estaba rebosante de estrellas, parecan que saltaban de tanto brillo. Las lgrimas me surgieron como compaeras amigas de aquel momento tan eterno y especial. Permanec sola y en silencio, llorando de felicidad. Dese que mi abuela estuviese ya con ellos, incluso as lo cre. As, como me encontraba, encaramada en lo alto de la azotea, con el rostro helado por el fro y por humedad de las lgrimas, me promet, a m misma que, cuando cumpliese los veinte aos, cuando fuese mayor y ganara dinero: Har un viaje a frica, me internar en el desierto, observar atentamente el paisaje hasta que est segura de reconocerlo y esperar debajo de la estrella a que un nio con cabellos de oro llegue junto a m.

FIN