Francisco Arriaga XLII Libres libros de a libra. 20 Ago.

2009

Entre la literatura y el opio

Acostumbrado a vivir creando sus propios mundos, el escritor tarde que temprano se enfrenta a las tentaciones magnticamente atractivas de los estimulantes, llmense alcohol, hachs, opio, mariguana, herona, coca o frmacos. Dicha atraccin es ms poderosa si se tiene en cuenta que la imaginacin de que echan mano los escritores se ver potenciada, brindndole hipotticas formas alteradas de percibir la realidad, interpretarla, procesarla y ponerla por escrito. El siglo XIX fue prdigo en la experimentacin de los alucingenos como estimulantes del genio creador: Thomas de Quincey escribe las Confessions of an Englishman Opium Eater [Confesiones de un comedor de opio] en 1821, apareciendo en la London Magazine y viendo la luz como un libro al ao siguiente, en 1822, para ser revisado y vuelto a publicar tres dcadas y media despus, en 1856, por el mismo autor. En dicho libro se narra la desventura de la adiccin al ludano [opio mezclado con alcohol] del escritor y a grandes rasgos, los efectos que dicha aficin tuvo en su vida. Y aunque las Confesiones lanzaron a la fama de una vez por todas a De Quincey, no fue la nica que sobresali en su tiempo, ni tampoco la nica que abord el tema de los estimulantes, sus efectos y virtudes.

Los parasos artificiales. Baudelaire, reconocido sobre todo por Las flores del mal admir la valenta del Englishman helenista que se atrevi a hacer pblicas su adiccin y su lucha por librarse de la misma, en medio de la conservadora sociedad londinense de su tiempo. Los parasos artificiales [libro publicado en 1860] se basa directamente en la obra de De Quincey, aunque Baudelaire no tiene el mismo valor que el ingls al narrar lo vivido en carne propia. Baudelaire prob el opio en forma de diferentes preparados, cuando contaba una veintena de aos, y era ms que nada mera curiosidad cuya finalidad preponderante era la de estar a la moda. Ya en su edad adulta, quejndose de diferentes dolores y malestares causados por lo que se supone sera alguna sfilis juvenil mal atendida, tiene que hacer uso constante de dosis elevadas de opio. Escribe al administrador de sus bienes, Ancelle, el 26 de diciembre de 1865: Tengo la cabeza atontada y distrada. Ello se debe a todas estas crisis seguidas y tambin al uso del opio, del digital, de la belladona y de la quinina. Un mdico que he hecho venir ignoraba que otras veces hice uso del opio, y por ello, despus de haberme asistido, me vi obligado a

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doblar y a cuadriplicar la dosis. Baudelaire cuenta para entonces cuarenta y cuatro aos es decir, slo un par de aos le separan de la tumba.

De placer y placeres. Baudelaire traduce al francs a Edgar Allan Poe, dichas traducciones abarcan un par de lustros en su vida. Es tanta la admiracin que siente por l que llega a afirmar haber encontrado en Poe cuentos y poemas que ya tena en mi cabeza, pero no haban podido tomar forma. La simpata que siente por Poe -ocasional consumidor de opio quien en 1847 morira alcoholizado en medio de un delirium tremens y que tambin haba intentado suicidarse por lo menos un par de veces-, es mayor an por encontrar en el marginado escritor bostoniano el aspecto ms sombro y oscuro de la personalidad consciente de la destruccin que obra sobre s misma que tanto atraa a Baudelaire. Al conocimiento sobre la obra y la figura de Poe se aadira, inmediatamente despus, la lectura de De Quincey, a la que seguira la escritura de Los parasos artificiales. Resulta curioso que Los Parasos artificiales fueron concebidos inicialmente no como un libro solo e independiente, sino como una conferencia o disertacin que se buscaba insertar entre sus Curiosidades estticas. Pero al ser este ltimo un libro que versaba sobre cuestiones de crtica literaria, el tema de Los parasos quedaba automticamente excluido. Entre 1857 y 1859 elabora cuidadosamente los apuntes que daran paso a Los parasos, simultneamente proyecta traducir al francs las Confesiones de De Quincey. Los versos de esa poca, por ejemplo Le poison, retratan fielmente la obsesin del escritor por el tema del opio: L'opium agrandit ce qui n'a pas de bornes, Allonge l'illimit, Approfondit le temps, creuse la volupt, Et de plaisirs noirs et mornes Remplit l'me au del de sa capacit. Enrique Lpez Castelln traduce: El opio agranda lo que no tiene lmites, / ensancha lo ilimitado, / hace profundo el tiempo, ahonda los goces, / y de placeres oscuros y lgubres / llena el alma por encima de su capacidad. Baudelaire percibe el placer encerrado en el opio como el placer del artista,

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argumentando que hachs y opio elevan la imaginacin a la mxima potencia, ayudndole a soportar los intensos dolores que produce la creacin esttica. El vino, por tanto, ser el sucedneo del obrero, que busca en la embriaguez una momentnea liberacin de su realidad atroz, de su miseria, su pobreza y hacinamiento. Como sea, en ambos casos nos encontramos ante un leitmotiv constante en Baudelaire: la tentacin maligna, diablica, que slo puede ser vencida por la fuerza de voluntad que cobra tintes anglicos: el recurso a la droga representa una tentacin demonaca cuya innegable fascinacin deber resistir toda voluntad anglica, apunta Lpez Castelln en su introduccin a la traduccin de Los parasos artificiales al castellano.

Editores, economa y tica. La primera edicin de Los parasos artificiales vio la luz en 1860. Es el segundo y ltimo de los libros que Baudelaire vera publicados en vida: Representa sobre todo una reflexin y meditacin profunda, respecto a lo que antao viviera De Quincey: el sufrimiento, las dificultades y el poder de la fuerza de voluntad. Poulet-Malassis, quien fuese el amigo fiel de Baudelaire y hubiera ya editado Las flores del mal ser quien ponga a la venta este volumen. No obstante esa amistad, PouletMalassis buscar obtener un jugoso beneficio econmico al buscar insertar, justo al final del libro, una vieta publicitaria donde se anunciara un farmacutico de Bruselas especialista en la elaboracin de distintos preparados con base de hachs. Baudelaire tiene entonces 39 aos, y se opone rotundamente a las intenciones de tal anuncio: la contradiccin que supondra es evidente. Ayudar a comprender los porqus saber que en ese tiempo Baudelaire sufra serias penurias econmicas, y que estaban an recientes las multas a que se vio sometido precisamente por la publicacin de Las flores del mal: la condena judicial pesa sobre su nimo, y no se atreve a enfrentarse a los defensores de la moral en boga. Baudelaire se transforma en un escritor a-poltico, mantenindose al margen de las disputas y pleitos de ndole moralista y social, encerrndose en la reflexin que elabora alrededor de los estimulantes: alcohol y hachs, las dos caras de un mismo placer, destinados a hombres distintos, aunque para vencerlas a ambas sea necesaria una fuerza de voluntad de proporciones prcticamente divinas.

Los abismos y la gloria: Me he convertido en Dios! Sinfn de comparaciones se han hecho en torno a la obra de Baudelaire y la de De Quincey. A primera vista pareciera que Baudelaire hizo una copia en francs, mera

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transcripcin de la obra inglesa. Y aunque existen indudables puntos en comn, son precisamente por esas caractersticas similares que resalta la diferencia entre ambas: De Quincey escribe su obra como una confesin autobiogrfica, Baudelaire proyecta una disertacin, impersonal, para mostrarse ante un pblico que ya saba lo que quera obtener del escritor. De Quincey sigui experimentando con el opio y sus Confesiones slo son el inicio que demarca una lucha que dara origen a otro libro, Suspiria de profundis, publicado en 1845 de forma fragmentaria, y que ha dado origen a un sinfn de problemas literarios. Comenzando por la forma, los Suspiria son catalogados actualmente como prosas poticas, aunque algunos crticos ingleses los consideran supremos ensayos de fantasa, que tienen las mismas races que las Confesiones, otros incluso los toman como la efectiva continuacin de estas. Despus de la muerte de De Quincey en 1859 se encontr una serie de 32 escritos ms, que presumiblemente pudieron estar destinados a formar parte de los Suspiria. De esos 32, 18 se perdieron, y la lista de entonces ha quedado incompleta. Se sabe que los ltimos aos de su vida De Quincey trabajaba a la luz de candelabros, y desarroll una mana que consista en incendiar con ellos escritos, papeles, incluso, mechones de su propio cabello. Baudelaire sobrevivi a De Quincey, y pudo entrever en su figura, genio y desgracia, atisbos de lo que sera su propia vida y obra. Baudelaire llega hasta el extremo: el hachs permitira al hombre ser Dios. En suma, no es de asombrar que el pensamiento final y supremo que surge de este soador [el buscador de parasos artificiales] sea: Me he convertido en Dios! [Personne ne s'tonnera qu'une pense finale, suprme, jaillisse du cerveau du rveur: "Je suis devenu Dieu!"]. La estructura misma de Los parasos artificiales resuma elegancia, cordura, anlisis profundo y una buena dosis de apologa. Pasan por sus pginas los aspectos fisiolgicos, psicolgicos, los cuestionamientos morales de la adiccin, qu es lo que se ve, lo que se experimenta en el estado de trance; el eje fundamental de su libro se basa en las Confesiones de De Quincey, pero ms que una copia fiel se trata de la interpretacin y reescritura del libro, vertindolo del ingls al francs. Apenas iniciada su tarea, Baudelaire se lamenta: me ver obligado, con mucho pesar, a eliminar numerosas disgresiones sumamente divertidas y disertaciones exquisitas [je serai oblig, mon grand regret, de supprimer bien des hors-d'oeuvre trs-amusants, bien de dissertations exquises...]. Escritura, meditacin y recreacin, Baudelaire simpatiz con De Quincey al encontrar en

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l un compaero en el viaje que emprendi, guiado por los espritus funestos del opio, slo para encontrar que al frenes del hachs siempre sucede el desencanto de la vida gris, prisionera de sus propios demonios, incapaz finalmente de escapar de la muerte: Mais la Mort, que nous ne consultons pas sur nos projets et qui nous ne pouvons pas demander son acquiescement, la Mort, qui nous laisse rver de bonheur et de renomme et qui ne dit ni oui ni non, sort brusquement de son embuscade, et balaye d'un coup d'aile nos plans, nos rves et les architectures idales o nous abritions en pense la gloire de nos derniers jours! [Pero la Muerte, a quien nunca le consultamos sobre nuestros proyectos ni podemos pedirle su aquiesencia, la Muerte, que nos deja soar con la

felicidad y con la fama y que nunca nos dice ni que s ni que no, sale bruscamente de su emboscada y barre de un aletazo nuestros planes, nuestros sueos y nuestros castillos en el aire donde pensbamos albergar la gloria de nuestros ltimos das].

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