GEJ6 C132 Le capitaine dplore la nature guerrire des animaux 1.

Sous la conduite du capitaine, nous longemes le fleuve jusqu' un monticule d'o l'on jouissait trs loin la ronde d'une vue magnifique. De cette colline o ne poussaient que quelques palmiers, l'on pouvait suivre les grands mandres du fleuve presque jusqu'aux parages de Serrh. L, nous nous assmes sur l'herbe et, pendant un moment, nous repmes de ce spectacle vritablement fort beau, et le capitaine nous conta quantit d'vnements qui s'taient passs ici et l ; tous l'coutaient avec attention, car il tait bon orateur et parlait fort bien le grec, que comprenaient tous les membres de la compagnie, car cette langue tait la plus rpandue dans toute l'Asie Mineure. 2. Cependant, comme le capitaine tait encore tout sa narration, il arriva qu'un aigle d'une taille vraiment gigantesque passa juste au-dessus de nos ttes, tenant un lapin dans ses serres puissantes. 3. Le capitaine Me dit alors : Insigne et merveilleux Sauveur, voil bien encore un de ces tours de la sinistre histoire de la nature, o l'on ne voit partout sur terre qu'inimiti et hostilit ! Chaque animal est l'ennemi d'un autre, et il en va ainsi jusqu' l'homme, qui est finalement le pire ennemi de tout le reste et qui, dans sa colre, n'pargne pas mme son semblable. Seules les espces apparentes semblent avoir entre elles une sorte d'amiti paisible ; mais les espces dissemblables sont toujours les pires ennemies les unes pour les autres. Cela parle-t-il vraiment en faveur d'un Dieu trs sage et trs bon ? 4. Ce Dieu trs sage et tout-puissant ne pouvait-il prvoir de nourrir les animaux de cette terre autrement qu'en les faisant tuer d'autres animaux afin de dvorer leur dpouille ? Quel mal ce malheureux lapin a-t-il fait l'aigle, pour que celui-ci l'ait saisi dans ses serres puissantes et le porte prsent vers quelque lieu o il le dchirera et se repatra de son corps encore vivant ? Et il y a ainsi quantit de btes de proie qui ne se nourrissent que de la chair et du sang d'autres btes plus faibles et plus paisibles. Ne pourraient-elles donc aussi bien se nourrir d'herbe, comme le font les vaches, les nes, les chvres et les brebis ? 5. En vrit, la terre est d'une beaut merveilleuse, pare de tout ce qui peut revigorer les sens d'un homme ; mais peine a-t-il trouv quelque petit coin tranquille et sr o des considrations levantes rjouissent son me, qu'un sort mchant et jaloux lui met sous le nez une scne qui le dgote pour des jours et des jours de tout ce qui est beau et noble. 6. Il est vrai que je suis un soldat, un guerrier, et qu'il ne me sied gure d'avoir le cur si tendre - mais je suis ainsi fait, et je ne puis comprendre qu'un Dieu trs sage, trs bon et tout-puissant, s'il existe, puisse prouver du plaisir voir constamment s'entre-tuer et s'entredvorer celles qui sont censes tre ses cratures. Il faut vraiment que son me soit pareille celle de ces Romains que rien au monde ne rjouit tant que les combats de taureaux sauvages et autres courses mort d'une cruaut faire dresser les cheveux sur la tte. 7. Si l'unique vrai grand Dieu que tu veux, cher ami, nous faire mieux connatre, est un gaillard de cette sorte, dispense-nous de faire sa connaissance plus avant, et surtout d'une vie ternelle sous son rgne ! Car ce serait l une chose terrible, et bien la dernire que je puisse souhaiter ! Comme Dieu, je te prfrerais infiniment toi-mme ! Ah, au fond, je crois bien que ce sont de semblables expriences qui ont d dcider Diogne, si sage par ailleurs, fuir et mpriser tout ce qui rappelait de prs ou de loin un Dieu tout-puissant ! 8. Dans une cole de sagesse o l'on vantait avec grandiloquence la dignit et la grandeur de l'homme selon Platon, n'a-t-il pas dit un jour, en lchant une oie toute plume,

mais encore vivante : "La voil, la dignit de l'homme platonicien !" La seule supriorit de l'homme proprement dit sur cet animal, c'est la malheureuse raison qui lui fait prouver d'autant plus intensment la douleur lorsqu'on lui arrache de tous cts les plumes de sa vie ! 9. Seigneur et merveilleux grand matre de ton art mystrieux, si tu peux nous donner sur ce point une explication satisfaisante, tu nous auras fait le plus grand bien ! Mais prsent, je prfrerais que nous rentrions ; car ici, il pourrait fort bien survenir quelque autre exemple de la cruaut de la nature qui me donnerait de l'humeur et m'attristerait pour plusieurs jours.