VI. knyv 1. fejezet Cirith Ungol Tornya Samu nagy knnal fltpszkodott.

Egy pillanatig azon trte a fejt, hogy hol is lehet, majd visszatrt minden fjdalma s nyomorsga. Kinn volt, a koromsttben, az orkok erdjnek als kapuja eltt, bronzkapujt becsaptk eltte. Bizonyra elkbult, amikor nekivetette magt; de hogy meddig fekhetett itt, azt nem tudta. Akkor csupa tz volt, nekikeseredett s dhs; most meg rzta a hideg, annyira fzott. Odakszott a Kapuhoz, s rtapasztotta a flt. Valahonnan messzirl, bentrl, az orkok lrmjt hallotta, de ez hamarosan abbamaradt, vagy halltvolsgon kvl kerltek, s minden elnmult. Sajgott a feje, lidrcfnyeket ltott a sttben, de kszkdve igyekezett kijzanodni s gondolkozni. Az mindenesetre vilgos volt, hogy a Kapun nem tud bejutni az ork-erdbe; lehet, hogy napokig leshetn, amg kinylik, s nem vrhat: az ideje ktsgbeejtn drga. Most mr semmi ktsge nem volt, hogy mi a ktelessge: urt ki kell szabadtania, vagy ha belepusztul is, meg kell prblnia, hogy kiszabadtsa. Valsznbb, hogy belepusztulok, mint hogy nem gondolta komoran, ahogy kivonta Fullnkot s htat forditott a bronzkapunak , de akkor legalbb knnyebb lesz. Lassan vgigtapogatzott a sttben az alagton, mert a tnde-fnyt nem merte flvillantani; s tkzben megprblta sszeilleszteni a trtnteket azta, hogy meg Frod elhagyta a Keresztutat. Tprengett, hogy mennyi lehet az id. jflre jrhat, gondolta; de hogy melyik nap, arrl fogalma sem volt. A sttsg orszgban jrt, ahol gy ltszik, rg elfelejtettk, hogy a vilgban milyen nap van, s aki ide belp, annak szintn el kell felejtenie. Csak tudnm, gondolnak-e rnk mondta , s hogy velk ott mi van? Ttovn mutatott valahova a sttben; de valjban dl fel nzett, mikor elindult vissza a Banyapk alagtjba, s nem nyugatra. Kint a vilgban mrcius tizennegyedike volt a Megye idszmtsa szerint, s dlre jrt az id; Aragorn pp a fekete hajhadat vezette Pelargirbl Halrond fel; Trufa a rohrokkal lovagolt a kemberek szekrtjnak vlgyben, Minas Tirithben meg most csaptak fl a lngok, s Pippin azt figyelte, mint vlik egyre eszelsebb Denethor tekintete. De bartai esze minden flelmk s gondjuk kzt egyre Frodn s Samun jrt. Nem felejtettk el ket. Csak pp messzi voltak ahhoz, hogy segteni tudtak volna, Cvek Bdi fia Csavardi Samunak meg mit sem hasznlt, ha gondoltak r: tkletesen magra maradt. Vgl visszart az ork-jrat kkapujhoz, de most se tallt rajta reteszt vagy pckt, ami zrva tartja, gy ht tmszott rajta, mint a mltkor is, s halkan lehuppant a tloldaln. Aztn lopva elindult a Banyapk alagtjnak bejrata fel, ahol a hl rongyait mg mindig lengette a hideg huzat. Samu legalbbis, a benti flledt sttsg utn, hidegnek rezte; de a hideg lehelet fllesztette. Rosszat sejtet csnd volt. s semmivel sem vilgosabb, mint egy borult nap vgn, alkonyatkor. A roppant gzoszlop, mely Mordorban szllt az gre, s nylt el nem sokkal a feje fltt nyugat fel, most alul komor, vrs fnyben izzott. Samu flnzett az ork-toronyra, s egyszerre szrevette, hogy keskeny ablakaibl, mint kis, vrs szemek, fnyek leskeldnek. Ez vajon valami jelzsfle?-tprengett nmn. Flelme az orkoktl, amirl dhben s elkeseredsben egy idre megfeledkezett, most megint fltmadt. Ameddig elltott, csak egy t volt, amit kvethetett: arra kellett ht tovbbmennie, hogy megkeresse a flelmetes torony fbejratt; de rezte, hogy megroggyan a trde, s egsz testben reszket. Levette a szemt a toronyrl, s a hasadk kt szarvrl ott eltte, rknyszertette vonakod lbt, hogy szt fogadjon neki, s lassan, minden neszre flelve, az tmenti sziklk sr sttjt kmlelve elindult visszafel, el a hely mellett, ahol Frod elesett, s ahol mg ott lebegett a Banyapk bze, majd tovbb s feljebb, amg csak ott nem llt megint a hasadknl, ahol a mltkor az ujjra hzta a Gyrt, s vgignzte, hogy Sagrat csapata elvonul mellette.

Ott megllt, s lelt. Pillanatnyilag kptelen volt tovbb hajszolni magt. gy rezte, hogy ha egyszer tlmegy a hg tetejn, s csak egyetlen lpst is tesz Mordor fldjn, ez a lps mr visszafordthatatlan. Onnt mr soha vissza nem jn. Maga sem tudta pontosan, hogy mirt, elhzta a Gyrt, s megint flvette. Nyomban ott rezte magn az irdatlan slyt, s megint csak megrezte, ersebben s parancsolbban, mint valaha, Mordor tapogat, rosszindulat tekintett, amint megprbl thatolni homlyon, amelyet teremtett nmaga vdelmre, de ami most, nyugtalansgban s ktsgei kzt, csak htrltatja. Mint az elbb, Samu most is szrevette, hogy hallsa kilesedett, de azt is, hogy az evilgi trgyakat csak elmosdottan s homlyosan ltja. Az svny kt sziklafala kifakult, mintha kdn t ltn, de a tvolbl most is jl hallotta a Banyapk nyomorult motyorszst; s harsnyan, nagyon tisztn, s gy tetszett, igen kzelrl, a kiablst s fegyvercsrgst. Talpra ugrott, az t falhoz simult. rlt a Gyrnek, mert arra szmtott, hogy jabb orkcsapat vonul el mellette. De hamarosan rjtt, hogy tved, s hogy a hallsa tvesztette meg; az orkok a toronyban kiltoznak, amelynek legfels szarva most kzvetlenl fltte van, a hasadktl balra. Samu megborzongott, s megprblta rknyszerteni magt, hogy tovbbmenjen. Nyilvnval, hogy itt valami rdngssg folyik. Lehet, hogy az orkokban, minden parancs ellenre, fellkerekedett eredend kegyetlensgk, s most pp knozzk Frodt, st, lehet, hogy most aprtjk vadul darabokra. Flelt: kis id mlva fltmadt benne nmi halovny remny. Nem, semmi ktsg; a toronyban verekszenek; gy ltszik, az orkok egymssal hborznak. Sagrat s Gorbag cspeli egymst. Brmilyen halvny volt is a remnysg, amit ebbl merthetett, mgis elg, hogy flderljn. Htha gy szmra is nylik valami alkalom. Szeretete Frod irnt most minden ms gondolatt elnyomta, s a veszlyrl megfeledkezve elkiltotta magt: Megyek, Frod uram! Flszaladt a meredek svny tetejre, st, azon tl is. Az t itt lesen balra kanyarodott s meredeken lejtett lefel. Samu tlpte Mordor hatrt. Lehzta az ujjrl a Gyrt, taln valami mly veszlyrzettl vezettetve, br azt hitte, csak azrt, mert szeretne lesebben ltni. -Jobb, ha az ember legalbb ltja a legrosszabbat mormolta. Nincs rtelme, hogy gy botoljak bele a kdben! Kemny, kegyetlen s ellensges volt a fld, amivel a tekintete tallkozott. Lba eltt az Ephel Dath legmagasabb gerince lejtett r meredeken, fggleges sziklafalakkal, a mly vlgyre, amelynek tloldaln msik hegygerinc hzdott, de sokkal alacsonyabb, szaggatottabb; frszfogai, mint megannyi agyar rajzoldtak ki a vrs fny httern; ez a komor Morgai volt, Mordor falnak bels gyrje. Azon tl, szinte egyenest eltte, a sttsg tzpontokkal pttygetett roppant tavnak tlpartjn nagy, izz fnyessg; hatalmas, kavarg fstoszlopok szlltak fl belle, gykerknl fakvrsen, m fent, ahol sszeolvadtak azzal a dagadoz szemfdllel, amely ezt az eltkozott fldet bortotta, koromfeketn. Samu az Orodruint ltta, a Tz Hegyt. Az olvasztkemenck a hamukpok mlyn idrl idre flizzottak, ilyenkor lktetve, kpkdve ontottk oldalnylsaikon a megolvadt kvet. Az izz folyadk egy rsze nagy csatornkon a Barad-dr fel tallt utat; ms rsze kanyarogva trt ki a kves sksgra, mg le nem hlt, s torz srknyformra merevedve gy nem hevert ott, mint az elknzott fld hnyadka. Samu a Vgzet Hegyt pp gy, vajdsa idejn pillantotta meg, s fnye, amit az Ephel Dath magas fala elvgott mindazoktl, akik nyugat fell msztak fl az svnyen, most vrsen ragyogott a stt kfelleten, akr a kiontott vr.

Samu megtorpant, mert e szrny fnyben, bal kz fell, most ereje teljben magasodott elbe Cirith Ungol Tornya. A szarv, amit a tloldalrl ltott, csak a legfels fiatorony volt. Keleti homlokzata hrom lpcsben szktt fl a hegyoldal prknyrl; htoldala hatalmas sziklaszirt, abbl lltak ki les bstyi, egyik a msik fltt, mindegyik kisebb, mint az alatta lv, hozzrtssel rakott sima koldalaik szakkeletre s dlkeletre nztek. A legals lpcsfokot, amely vagy ktszz lbnyival volt lejjebb, mint az a hely, ahol Samu llt, prts bstyafal vette krl, s egy keskeny udvart rejtett. Kapuja, a szomszdos, szakkeleti oldaln, szles tra nylt, amelynek kls mellvdje a szakadk szeglyn hzdott, mg csak az t el nem fordult dlnek, s le nem ereszkedett kanyarogva a sttbe, hogy ott a Morgul-hgn t flfel vezet thoz csatlakozzk. Majd a Morgai szaggatott gerincn t Gorgoroth vlgybe s tvolabb Baraddrba vezessen. Az a keskeny, fels t, amelyen Samu llt, meredeken, lpcskkel tarktva ereszkedett al, hogy a Torony-kapu kzelben, a komor fal aljn, a fttal tallkozzk. Ahogy elnzte, Samu majdnemhogy dbbenten rtette meg: ez a vr nem azrt plt, hogy az ellensget Mordortl tvol, hanem ppen, hogy Morctorban tartsa. Ktsgtelen, hogy ez is az si Gondor mve, Ithilia vdelmnek egykori sarokpontja, s akkor plhetett, az Utols Szvetsg idejn, amikor Gondor Emberei beren rkdtek a gonosz fld hatrn, ahol Szauron teremtmnyei llkodtak. De a Tornyot, akr Narchostot s Carchostot, a kt agyartornyot, a Gyrlidrcek Urnak kezre jtszotta az bersg lazulsa s az ruls, s most mr ezt is rges-rg gonosz jszgok tartjk megszllva. Mert Szauron, mikor visszatrt, a Tornyot hasznosnak tlte: hiszen szolgja kevs volt, annl tbb rabszolgja, akit a flelem tartott itt, gy ht a Toronynak mr idtlen idk ta az volt a clja, hogy szksket megakadlyozza. Br ha az ellensg olyan meggondolatlan, hogy lopva prbl a fldjre behatolni, s netn sikerl kijtszania Morgul s a Banyapk bersgt, akkor itt mg egy utols, soha nem alv r vr r. Samu nagyon is vilgosan ltta, milyen remnytelen lett volna lopva vgigosonnia a szmtalan szem fal aljn, s el a figyelmes kapu eltt. S mg ha ez sikerlt volna is, a jl rztt tig, a vron tl mr nem jutott volna el: mg azok a fekete rnykfoltok se vdtk volna meg a sttben lt orkok szemtl, amelyeket nem rt el a vrsen izz tzfny. De brmilyen ktsgbeesett vllalkozs lett volna az tra lejutnia, mostani feladata mg sokkal nehezebb mert nemhogy el kell kerlnie a Kaput, hanem be kell jutnia rajta, egyedl. Eszbe jutott a Gyr, de ez se vigasztalta, inkbb flelmet s veszlyrzetet szlt. Mert mihelyst a tvolban izz Vgzet-hegyet megpillantotta, rgtn megrezte. hogy terhe mennyire megvltozott. Mikor a roppant kemenck kzelbe rt, ahol az idk mlyn valaha alakot lttt, hatalma nyomban megntt, egyre dzabb s fktelenebb lett, s mr csak hallatlan akaratervel lehetett kordban tartani. Ahogy Samu ott llt, nem is az ujjn. hanem a nyakban lncon viselt Gyrvel, gy rezte. megntt, nmaga hatalmas, eltorzult rnykalakja veszi krl, s csak Mordor falnak baljs fenyegetse llja tjt. gy rezte, mostantl kezdve mr csak kt vlasztsa van: vagy tartzkodik a Gyrtl, brmilyen knt okoz is: vagy a magnak tekinti, s kihvja maga ellen a Hatalmat, amely stt vrban l az rnykok Vlgynek tloldaln. A Gyr mris megksrtette, kikezdte az akaratt s jzan eszt. Eszeveszett lomkpek tmadtak az agyban ltta, hogy , Csavardi Samu, az Ers, a Kor Hse, lngol karddal, les lptekkel vonul t a sttbe borult fldn, s hadseregek gylekeznek hv szavra, hogy megdntsk Barad-dr hatalmt. S akkor eltisztul minden felh, s az parancsra Gorgoroth vlgye egyetlen virgos- s gymlcsskertt vltozik, s rengeteg gymlcst terem. Mindehhez pp csak hogy ujjra kne hznia, s a magnak vallania a Gyrt. Megksrtsnek idejn ura irnt rzett szeretete volt az, ami leginkbb segtett ellenllnia; de valahol mlyen, legyzhetetlenl ott lt benne a hobbitok jzan esze is; szve mlyn nagyon jl tudta, hogy nem elg nagy ahhoz, hogy ekkora terhet vegyen magra, mg ha az effle ltomsok nem is csupn a vesztt clz hazugsgok. S hogy voltakppen semmi mst nem kvn, csak egy kicsi kertet, amit kedvre mvelhet, nemhogy akkort, mint egy birodalom; neki a kt kezre van szksge, s nem a msokra, hogy parancsoljon nekik.

 s klnben is, ez az egsz csak cselfogs mondta magban. gy akar megtallni s megflemlteni, mieltt mg akr a szmat ki tudnm nyitni. S meg is tall, ugyancsak hamar, ha a Gyrt itt, Mordorban az ujjamra hzom.Nos, csak annyit mondhatok: ezen ppgy nem lehet segteni, mint a tavaszi fagyon. pp, mikor legtbbet rne, ha lthatatlan vagyok, akkor nem hasznlhatom! s minden lpssel, amit Mordorban megteszek, csak jobban lehz s annl nehezebb. Ht most mit csinljak? De voltakppen semmi ktsge nem volt. Tudta, hogy le kell mennie a Kapuhoz, s hogy itt nem csoroghat tovbb. Rndtott egyet a vlln, mintha csak lerzta volna magrl a homlyt s elhessentette volna az rnyalakokat, s lassan elindult lefel. gy rezte, lpsrl lpsre kisebb lesz. S mg igencsak nem jutott messzire, mr cspp s ijedt hobbit volt megint. Most jutott pp a Torony falnak tvbe, s mr minden segtsg nlkl hallotta a kiltozst s verekedst odabent. S a lrma pp mintha az udvarrl hangzott volna, a kls fal mgl. Samu tn az svny feletjn jrhatott, mikor a Kapu stt nylsn kt ork rohant ki a vrs fnybe. De nem felje. A ft fel, de futtukban felbuktak s gy maradtak, mozdulatlanul. A nylvesszt Samu nem ltta, de sejtette, hogy a kt orkot a tbbiek lttk le a bstya mellvdje mgl vagy a kapubolt sttjbl. Tovbbment, a falhoz simulva. Elg volt egy pillantst vetnie fl a falra, hogy lssa: megmsznia remnytelen. A kfal vagy harminclbnyira nylt fl, se prkny, se repeds sehol, s lpcszetesen elreugrott. Az egyetlen t a kapu. Tovbbosont, s kzben azon tprengett, vajon hny ork lhet itt Sagrattal, hnyat hozott Gorbag, s hogy min is kaptak ssze, ha ugyan sszekaptak. Sagrat csapata taln ha negyven fbl llt, Gorbag ktszer annyibl; de az persze lehetsges, hogy a Sagrat vezette rjrat a Torony rsgnek csak egy rsze volt. s majdnem biztos, hogy Frodn s a zskmnyon kaptak ssze. Samu egy pillanatra megtorpant, mert egyszerre olyan vilgosan llt eltte minden, mintha a kt szemvel ltn. A mithril lncing! Persze; Frodn az volt, s k megtalltk. S abbl tlve. amit hallott, Gorbagnak fjt r a foga. Frodt meg nem vdi ms, mint a Fekete Torony parancsa, s ha fittyet hnynak r, brmelyik pillanatban meglhetik. Gyernk, te vilglustja! kiltott r Samu nmagra. Rajta! Kivonta Fullnkot, s futva nekieredt a nyitott Kapu fel. De pp mikor t akart lpni a nagy kapubolt alatt, valami meglltotta: mintha hlnak szaladt volna neki, olyannak, mint a Banyapk, csak pp hogy ez lthatatlan. Akadlyt nem ltott, valami mgis tjt llta. s az akarata nem volt elg ers, hogy elhrtsa. Krlnzett, s a Kapu rnykban megpillantotta a Kt rt. Olyanok voltak, mint kt nagy, trnuson l kalak. Mindkettnek hrom teste volt, s hrom feje: az egyik kifel, a msik befel, a harmadik a Kapun keresztl nzett. Fejk keselyt formzott, karomban vgzd kezk a trdkn nyugodott. Mintha egy-egy hatalmas, mozdthatatlan ktmbbl faragtk volna ki mindkettt, smgis ltek: mintha a gonosz bersg flelmetes szelleme lakott volna bennk. Flismertk az ellensget. Se lthat, se lthatatlan lny nem mehetett el mellettk szrevtlen. Kifel is, befel is ellltk elle az utat. Samu megkemnytette az akaraterejt, nekirugaszkodott, de hirtelen megtntorodott, mintha mellbe s fejbe vgtk volna. Majd egy hirtelen tmadt gondolattl vezrelve, s nagy merszen, mert mst nem tudott kigondolni, elhzta Galadriel vegcsjt, s magasra emelte. A fehr fny flvillant, s a kapubolt all meneklt az rnyk. A szrnyeteg rk ott ltek hidegen s mozdulatlanul, teljes csfsgukban. Samu ltta, hogy fekete kszemkben megcsillan a rosszindulat, behzta a nyakt, de rezte, hogy lassan meginog az akaratuk, felmorzsoldik, s rettegsre vlt t. Elszkkent elttk; de szinte mg vissza se dugta az vegcst a bels zsebbe, mr szlelte-mintha aclsoromp hullott volna le a hta mgtt , hogy bersgk jjledt. A gonosz fejek flsrt hangot adtak, s az visszhangot vert a flbe tornyosul falak kzt. S magasan fent, mintha csak erre vrt volna, nagyot kondult, egyetlenegyszer, egy harang. Ezt jl megcsinltam, gondolta Samu. Meghztam a kapucsengt. Gyernk, akrki vagy! kiltotta. s kzld Sagrat kapitnnyal, hogy a nagy tnde harcos jtt ltogatba a tnde-kardjval.

Semmi vlasz. Samu elrebaktatott. Fullnk kken villogott a kezben. Az udvarra mly rnyk borult, de azt azrt ltta, hogy a kvezeten hullk hevernek szanaszt. Lbnl kt ork-jsz; htukbl ks ll ki. Tvolabb jabb hullk; nmelyik magban, ahogy levgtk vagy lelttk, msok prosval, s mg mindig sszekapaszkodva, ahogy torkolsztk, dftk, martk egymst. A k skos volt a fekete vrtl. Samu kt egyenruht ltott; az egyik a Vrs Szem jelt viselte, a msik a ksrteties hallfejj torztott hold kpt; de nem llt meg, hogy kzelebbrl is szemgyre vegye ket. Az udvar tloldaln, a fal tvben, nagy ajtt tallt, flig nyitva. Vrs fny radt ki rajta; kszbn hatalmas, halott ork. Samu tugrotta a hullt, s bement odabent ttovn krlnzett. Az ajttl szles s visszhangos folyos vezetett a hegyoldal fel. Ezt bilincsbe szrt, lngol fklyk vilgtottk meg halavnyan, de a tls vge homlyba veszett. Mindkt oldaln szmos ajt s nyls, de a folyos res. Samu a kapitnyok kihallgatott beszlgetsbl tudta, hogy Frodt lve vagy holtan, de valsznleg a legtvolabbi torony legfels kamrjban leli; de egy napig is eltart, amg megtallja az odavezet utat. Valahol htul lesz, gondolom mormolta Samu. Az egsz Torony, mintha httal kapaszkodnk flfel. Legjobb, ha erre megyek, mert itt legalbb vilgos van. Elindult a folyosn, de lassan, vatos lptekkel. Kezdett rajta megint ert venni a rettegs. Lptei neszn kvl ms hangot nem hallott, de az gy visszhangzott, mintha nagy nyitott tenyerek csapkodnk a kvet. A hullk; az ressg; a nyirkos, fekete falak, amelyekrl a fklyafnyben mintha vr cspgne; az ajtkban vagy az rnykban llkod hirtelen hall flelme; s mindezek mgtt az beren vrakoz rosszindulat a kapuban: ez majdnemhogy tbb, mint amennyivel kpes szembenzni, hiba a legnagyobb erfeszts. Szinte rlt volna a harcnak mr persze, ha egyszerre nem rontanak r tl sokan , mert mg az is jobb, mint ez az ocsmny, alattomos bizonytalansg. Rknyszertene magt, hogy Frodra gondoljon, amint fjdalmak kztt vagy holtan hever valahol e szrny helyen. Tovbbment. Tljutott a fklyk fnyn, mr majdnem a nagy, boltves ajtig a folyos vgn, az als kapu innens bejratig, gondolta joggal, amikor fojtott sikolyt hallott fellrl. Megtorpant. Hallotta, hogy lptek kzelednek. Valaki rohanvst jtt lefel a visszhangos csigalpcsn. Akarata ertlen s lass volt hozz, hogy a kezt visszatartsa. Az kihzta a lngot, s megmarkolta a Gyrt. De Samu nem hzta az ujjra; mert pp hogy megfogta az inge alatt, flbukkant az ork. Tle jobbra szkkent ki egy fekete nylson, s felje futott. Taln ha hat lpsre lehetett tle, mikor flemelte a fejt s szrevette t; Samu hallotta zihl llegzetvtelt, s ltta vrrel futtatott szemben a dbbenetet. Megtorpant. Mert amit ltott, az nem ijedt kis hobbit volt, aki nagyon igyekszik szilrdan nekiszegezni a kardjt; egy nagy, felleghajts nma alakot ltott a szrke rnykban, feketn a tncol fnyben; egyik kezben karddal, aminek mr a fnye is knz fjdalmat okozott, msik kezvel a melln, s ebben nvtelen, fenyeget s vgzetes valamit szorongatott. Az ork egy pillanatra lekuporodott, majd egy csf s rmlt kiltssal sarkon fordult, s visszameneklt arra, merrl jtt. Kutya mg gy fel nem btorodott, mint Samu, attl, hogy ellenfele ily vratlanul megfutott elle. Nagyot kiltott s ldzbe vette. gy m! A tnde-harcos elszabadult! kiltotta. Jvk! Csak mutasd az utat flfel, vagy megnyzlak! De az ork otthon volt, frge s jl tpllt. Samu meg idegen, hes s fradt. A lpcs magas, meredek s kanyargs. Samu egyre nehezebben szedte a levegt. Az orkot hamarosan elvesztette szem ell, s most mr csak a lpteit hallotta, halovnyan, ahogy futott flfel, egyre flfel. Nha-nha elkurjantotta magt, s a visszhang ide-oda csapdott a falak kzt. De lassan minden hang elhalt. Samu fljebb baktatott. rezte, hogy j ton jr, s ugyancsak megntt a btorsga. Elengedte a Gyrt, s szorosabbra hzta a derkszjt. Noht! mondta. Ha tlem s Fullnktl mindnek gy inba szll a btorsga, akkor nincs is olyan nagy baj. S klnben is, gy ltszik, hogy Sagrat, Gorbag s a trsaik mr majdnem mindent elvgeztek, ami rm vrt volna. Ezen az ijedt kis patknyon kvl, gy ltszik, senki se maradt lve. Hirtelen megtorpant, mintha kfalba verte volna a fejt. Most fogta fel, hogy az imnt mit is mondott. Mintha lebunkztk volna: senki sem maradt lve. Ki sikoltott olyan iszonyan, mintha lnk? Frod! Frod! Uram! kiltotta, flig zokogva. Ha megltek, mit tegyek? Jvk mr, s mindjrt ott vagyok, fenn, aztn a tbbit majd megltjuk.

Ment, ment flfel. Stt volt, csak itt-ott lngolt egyegy fklya, valamelyik fordulban, vagy a torony valamelyik magasabb szintjre vezet nylsban. Samu megprblta szmllni a lpcsket, de a ktszzadik lpcsfoknl abbahagyta. Most mr vatosan jrt, mert gy vlte, hangokat hall, mg mindig odafentrl. gy ltszik, nem csak egy patkny maradt lve. S akkor hirtelen, mikor mr azt hitte, nem brja szuszszal, s a trde sem ervel, a lpcs vget rt. Most kzelebbrl s tisztn hallotta a hangokat. Krlkmlelt. pp a torony harmadik s legmagasabb lpcsfoknak lapos tetejre rt fel; a nylt trsg vagy hsz lps szles lehetett, a szln alacsony mellvd. A lpcsfeljratot boltozott kis kamra fdte, pp a trsg kzepn, s ebbl alacsony ajt nylt keletre s nyugatra. Keleten Samu Mordor hatalmas s stt laplyt ltta odalent, s a tvolban a lngol hegyet. Mly ktjaibl most friss tz rvnylett el, s a tzfolyk oly vadul izzottak, hogy fnyk mg gy, ilyen sok mrfld tvolsgbl is ragyog vrsre festette a torony tetejt. Nyugat fel elllta a kiltst annak a nagy fiatoronynak az alja, mely ezen a hts udvaron llt, s sisakja magasan a krnyez hegyek taraja fl emelkedett. Az egyik ablakrsben fny csillant. A torony ajtaja onnt. ahol Samu llt, mg tzlpsnyire sem volt. Trvanyitva. de stt, s bentrl, a sttbl hallotta Samu a hangokat. Kezdetben nem figyelt oda; kilpett a keleti ajtn, s krlnzett. Rgtn ltta, hogy itt, fenn volt a harc a leghevesebb. Az egsz udvar teli holttestekkel, levgott s sztszrt fejekkel, tagokkal. that dgszag. Egy hrdls, egy csaps, egy kilts, s mr szkkent is vissza a rejtekhelyre. Ork-hang csapott fel dhsen, harsny, durva s rideg; r is ismert nyomban. Sagrat hangja, a Torony kapitny. Hogy nem mgy vissza, azt mondod? Vessz meg, Snaga, te kis kukac! Ha azt hiszed, annyira odavagyok, hogy szjalhatsz velem, nagyon tvedsz! Gyere csak ide, kitolom a szemedet, mint az imnt Radbugt is. S csak jjjn valaki j legny, elbnok n veled, elkldelek a Banyapknak. Nem jn, legalbbis addig nem, amg te lsz felelt mogorvn Snaga. Ktszer is megmondtam, hogy Gorbag disznai rtek elsnek a Kapuhoz, a mieink kzl senki sem jutott ki. Lagduf s Muzgas kiszaladt, de lenyilaztk ket. Az ablakbl lttam, mondom. s k voltak az utolsk Akkor neked kell menned. Nekem mindenkpp itt kell maradnom. Megsebesltem. Hogy a Fekete Verem nyelje el azt a mocskos lzad Gorbagot! Sagrat hangja itt ocsmny szitkokba s tkokba fulladt. Jl ellttam a bajt, de mg mieltt megfojtottam volna, belm mrtotta a kst. Menned kell, klnben megeszlek. Hrt kell vinned Lugbrznak, klnben mindketten a Fekete Veremben vgezzk. gy m, te is. Attl, hogy itt tblbolsz, nem szod meg. n ugyan le nem megyek mg egyszer a lpcsn mormogott Snaga , akr kapitny vagy, akr nem. n aztn nem! Vedd le a kezed a ksedrl, klnben nyllal likasztom ki a beledet. Nem leszel te sok kapitny, ha meghalljk, mi volt itt. n verekedtem a Toronyrt ezekkel a bzs Morgul-patknyokkal, de ti, kapitnyok szp kis zrt kavartatok, mikor sszekaptatok a szajrn. No, most aztn elg vicsorgott Sagrat. Nekem parancsom volt. Gorbag kezdte, mikor megprblta elcsrni azt a takaros kis inget. Igen, de te bsztetted fel, azzal, hogy olyan magasztos s fennklt voltl. Neki klnben is tbb esze volt, mint neked. Nemegyszer megmondta, a kmek kzl a veszedelmesebbik mg szabadon van, de te nem hallgattl r. Most meg nrm nem hallgatsz. Gorbagnak igaza volt, n mondom. Valami nagy harcos csatangol erre, egy olyan vres kez tnde, vagy azoknak a mocskos tark-oknak az egyike. s errefel tart, mondom. A harangot hallottad. Elment az rk eltt, s ez tark-ra vall. Itt van a lpcsn. S amg ez innt el nem takarodik, n nem megyek le. Nem n, mg ha nazgl vagy, akkor sem. Szval gy llunk, mi? kiltotta Sagrat. Ezt igen, azt nem. s ha idejn, te magad majd meglpsz, mi, s engem itt hagysz? Nem, abbl nem eszel. n likasztom ki elbb a te hasadat. A kisebbik ork sz nlkl meneklt a toronybl. Mgtte Sagrat; hossz karja, ahogy grnyedten futott, a fldig rt. De az egyik bnn csngtt al, s lthatlag vrzett; a msikkal nagy fekete batyut szortott a hna al. Samu az ajt mgl, a vrs fnyben, egy pillanatra megltta gonosz arct; csupa karmols volt, mintha karmok szntottk volna vgig, s vrtl maszatos; kill agyarrl cspgtt a nyl; vicsorgott, mint a vadllat.

Amennyire Samu meg tudta llaptani, Sagrat krlkergette Snagt a tetn, aztn a kisebbik ork lebukott, egy kiltssal bent termett a toronyban, s elmeneklt. Sagrat megtorpant. A keleti ajtbl Samu most jl ltta: a mellvdnl llt, a bal kezt ertlenl klbe szortotta, kinyitotta. Flvette a batyut a fldrl, bal kezvel kihzott egy hossz vrs kst, s rpktt. Kihajolt a mellvd fltt, s lenzett a kls udvarra. Ktszer is lekiltott, de vlasz nem jtt. S ahogy Sagrat thajolt a mellvden, httal a toronytetnek, Samu dbbenten ltta, hogy megmozdul az egyik hulla. Odbb kszik. Kinyjtotta a karmait, s elkapja a batyut. Tmolyogva flll. Msik kezben kurta, trtt nyel, szles fej lndzst tart. Flemeli, dfsre kszen. De pp mikor dfne, flszisszen a fjdalomtl vagy a gyllettl, Sagrat meg mint a kgy tr ki a dfs ell, megprdl, s kst az ellensge torkba dfi. Most megkaptad, Gorbag! kiltja. Most mr elgg meghaltl, mi? Noht, akkor fejezzk is be! Odattgrott az elzuhant holttesthez, dhben tiporta, taposta, s le-lehajolt, hogy dfkdje, hasogassa. Vgre megelgelte, flszegte a fejt, s iszony, gurgulz diadalordtst hallatott. Aztn lenyalta a kst, foga kz szortotta, flkapta a batyut, s vatos lptekkel elindult a lpcs kzelebb lv ajtajhoz. Samunak nem volt ideje gondolkodni. ppensggel kiosonhatott volna a msik ajtn, de nem szrevtlen, s ezzel az ocsmny orkkal nemigen tudott volna hossz ideig bjcskzni. Azt tette, ami valsznleg a legokosabb volt. Nagyot kiltott, s Sagrat el szkkent. Mr nem fogta a Gyrt, de az akkor is ott volt, rejtett erknt, s Mordor valamennyi rabszolgja szmra titkos fenyegetsknt; kezben a Fullnkot tartotta, s a kard fnye gy sjtott az ork szembe, mint a csillagfny a szrny tndeorszgokban, ami a fajtja rmlma volt. Sagrat klnben sem tudott harcolni meg a kincseit is vni egyszerre. Megllt, morgott, kivicsortotta az agyarait. Majd, amikor Samu nekiugrott, ork mdra flreszkkent, s a batyuval, azt pajzsnak s fegyvernek hasznlva, ellensge arcba vgott. Samu megtntorodott, s mieltt mg visszanyerte volna az egyenslyt, Sagrat elrohant mellette, le a lpcsn. Szitkozdva rohant utna, de nem sokig. Eszbe villant Frod, s az, hogy a msik ork a toronyba ment fl. jabb szrny vlaszts eltt llt, s megint csak nem volt ideje tprengeni. Ha Sagrat megszkik, hamarosan segtsget hoz. Ha meg ldzbe veszi, a msik ork mvelhet szrny dolgokat odafent. Az is megtrtnhet, hogy Sagratot nem tallja, vagy az ork li meg t. Megfordult ht, s flrohant a lpcsn. Biztos, hogy megint nem azt csinlom, amit kne villant t rajta. De most akkor is az a dolgom, hogy flmenjek a tetre, akrmi lesz is azutn. Sagrat nagyokat szkkenve rontott le a lpcsn, t az udvaron s a kapun, kincset r terhvel. Ha Samu ltta volna, s ha tudta volna, hogy szkse utbb mekkora ijedelmet okoz a bartainak, taln belereszket. De most mson se jrt az esze, mint kutatsa vgs szakaszn. vatosan odament aTorony ajtajhoz, s belpett rajta. Bent stt volt. De a szeme, ahogy erltette, valami halvny fnyt szlelt jobb kz fell. Egy nylsbl jtt, amely egy msik keskeny s stt lpcsre nylt; gy nzte, a csigalpcs a Torony kerek kls falban vezet flfel. Valahol fent egy fklya gett. Samu halk lptekkel megindult flfel. Odart a serceg fklyhoz, amelyet egy ajt fl tztek, tle balra, a nyugatra nz falnylssal szemben: ez is a Vrs Szemek egyike volt, amit meg Frod odalentrl, az alagt szjbl ltott. Samu sietve elment az ajt eltt, fl a msodik szintre, s kzben egyre attl flt, hogy rtmadnak, htulrl elkapjk a nyakt s megfojtjk. Ezutn egy keletre nyl ablakrshez rt; ezzel szemben is fklya gett a fiatorony kzepn tvezet folyos ajtaja fltt. Az ajt nyitva llt, a folyos stt volt, a dereng fklyafnytl meg az ablakrsen t kvlrl beszrd vrs fnytl eltekintve. De a lpcs itt vget rt, nem vezetett fljebb. Samu beosont a folyosra. Jobbra, balra egy-egy alacsony ajtt ltott; de mindkett zrva s lelakatolva. Hang semmi. Zskutca! mormolta Samu. Ennyi mszs utn Ez nem lehet a torony teteje. De most mit tehetek? Lejjebb rohant egy emelettel, s megprblta kinyitni az ajtt. Nem engedett. Visszarohant ht jra, s kiverte a hideg vertk. rezte, hogy minden perc drga, mgis egyik a msik utn telik, s nem tehet semmit. Bnta is mr Sagratot vagy Snagt, vagy brmelyik orkot. Mr csak a gazdjra vgyott, arra, hogy az arct lssa, hogy megrintse a kezt.

Vgl, kimerlten s leverten, lelt a lpcsre a folyos ajtajban, s tenyerbe hajtotta a fejt. Csnd volt. Iszony csnd. A fklya, amely mr akkor majdnem legett, mikor idert, sercent egyet-kettt, s kialudt; gy rezte. a sttsg mint kavarg r veszi krl. S ekkor halkan, hossz tja kudarcba fulladt s fjdalmas vgn, maga se tudta, szve mifle sztnzsre s nmaga legnagyobb meglepetsre, nekelni kezdett. Hangja vkony volt s reszketeg a hideg sttben: egy magra maradt s fradt hobbit hangja, amit semmifle hallgatz ork nem tvesztett volna ssze egy tnde-r cseng nekvel. A Megye rgi, gyermeteg dalocskit ddolta, Bilb r rigmusainak egyik-msik rszlett, ami pp eszbe jutott; mint megannyi fut pillantst hazjra, otthonra. S ekkor egyszerre j erre kapott, hangja mr tisztn zengett, keresetlenl jttek ajkra az egyszer dallamhoz jl ill szavak: Nyugati fldn, a nagy Nap alatt nyit sok tavaszvirg, szalad a vz, fkon rgy fakad, vg pintyhad zengi dalt. Vagy felhtlen nagy j ragyog, ring bkkk viselik sr hajukon elf csillagok fehrl kkveit. Br t utn mr itt nyugoszom, sttl mlyeken n, tl vastagfal tornyokon, s e fld vlgyn-hegyn, s szll a Nap minden rny felett, s a csillagfny rk: Nem mondom, j napom, g veled; fnytl el nem ksznk. Tl vastag fal tornyokon zendtett r jra, majd hirtelen elhallgatott. Mintha egy halvny hang felelt volna az nekszra. Most nem hallott semmit. De, mgiscsak hallott valamit, m az nem nekhang volt. Lptek kzeledtek. Most egy ajt nylt, halkan, fnt a folyosn; megcsikordult sarokvasa. Samu meghzta magt s flelt. Az ajt tompa dndlssel csukdott be; aztn megszlalt egy acsarg ork-hang. Hoppl! Ht itt vagy fenn, te kis ganajtr! Ne vinnyogj, mert jvk s elltom a bajodat, hallod? Semmi vlasz. No j morgott Snaga. De akkor is flmegyek s megnzem, hogy miben mesterkedsz. A sarokvas megint megnyikordult, s Samu, aki most kikandiklt a folyos kszbe mgl, dereng fnyt ltott a nyitott ajtban s egy homlyos ork-alakot, amint kijn onnt. Mintha ltrt cipelne. Samu egyszerre megkapta a vlaszt: a legfels kamrba csak a folyos tetejn, egy csapajtn lehet feljutni. Snaga flemelte a ltrt, megtmasztotta, aztn eltnt a szeme ell. Samu hallotta a viszszatolt retesz csattanst. Majd jra megszlalt a csf hang. Maradj nyugton, vagy megbnod! Mr gysem tart sok a bks leted, azt hiszem; de ha nem akarod. hogy mr most megkezddjk a tnc, fogd be a pofd, hallod? Ezt csak emlkeztetl! Korbcs szisszent, csattant. Samu szvben fllobbant s eszeveszett dhre vltott t a harag. Flugrott, rohant, s mint a macska kszott fl a ltrn. Feje egy nagy kerek kamra kzepn bukkant ki a padl fltt. Vrs fny lmpa csngtt a mennyezetrl; a nyugati ablakrs magasan sttlett. A falnl, az ablak eltt, fekdt valami, s egy fekete ork-alak llt fltte sztvetett lbbal. Kezben a magasra emelt korbcs, hogy msodszor is ssn, de lecsapni mr nem csapott le.

Samu nagyot kiltott, s kezben a Fullnkkal kiugrott a padlra. Az ork megprdlt, de mieltt lphetett volna, Samu lecsapta a korbcsot tart kezt. Az ork felordtott fjdalmban s flelmben, de nekirontott Samunak. Samu kvetkez kardcsapsa mell tallt, elvesztette egyenslyt, hanyatt esett, s az ork elbukott benne. Mieltt mg fl tudott volna tpszkodni, egy kiltst s egy puffanst hallott. Az ork vad menekltben elbotlott a ltra kill vgn, s lezuhant a csapajtn. Samu mr meg is feledkezett rla: odafutott a padln kucorg alakhoz. Frod volt az. Meztelenl, fljultan hevert egy halom mocskos rongyon. Karjt flkapva, hogy a fejt vdje, s az oldaln csf hurkt hagyott a korbcs. Frod! Frod uram! kiltotta Samu, s a knnyek majdnem elvaktottk. Samu vagyok, megjttem! Flig flemelte, s maghoz lelte. Frod kinyitotta a szemt. lmodom? motyogta. De az a msik lom az iszony volt. Dehogyis. Nem lmodsz, uram nyugtatta meg Samu. Ez maga a szntiszta valsg. n vagyok az. Megjttem. Szinte hihetetlen mondta Frod, s belkapaszkodott. Az imnt mg egy ork volt itt korbccsal, most meg Samuv lett. gy ltszik ht, hogy akkor sem lmodtam, mikor azt az nekszt hallottam lentrl, s megprbltam vlaszolni r. Az te voltl? n, persze hogy n, Frod uram. Mikor fladtam minden remnyt, vagyis hogy majdnem mindent. Merthogy nem talltalak. Deht most megtalltl, Samu, drga Samu mondta Frod, s htradlt Samu gyngd karjai kzt, behunyta a szemt, mint a gyerek, amikor egy szeretett hang vagy kz elhessenti jszakai flelmt. Samu gy rezte, a vgtelensgig el tudna gy ldglni ebben a boldogsgban; de nem volt szabad. Nem elg, hogy meglelte gazdjt, mg htra volt, hogy megprblja kiszabadtani. Megcskolta Frod homlokt. Gyernk! bredj, Frod uram! mondta tle telhetleg vidman, mintha Zsklakon hzn el a fggnyt az gy ell, egy vasrnap reggel. Frod shajtott, s fellt. Hol vagyunk? Hogy kerltem n ide? krdezte. Most nincs idnk r, majd elmondom msutt, Frod uram mondta Samu. De most fnt vagy annak a toronynak a tetejn, amint lentrl, az alagt szjtl lttunk, mieltt az orkok elfogtak volna. Hogy pontosan mikor, azt nem tudom. De lehet, hogy mr tbb mint egy napja. Csak? csodlkozott Frod. n heteknek rzem. Majd ha mdunk lesz r, el kell mondanod mindent. Valami lettt, nem? s n sttbe s csf lmokba zuhantam, s flbredtem, s az breds mg sokkal rosszabb volt. Krlttem csupa ork. Azt hiszem, pp valami szrny, csps folyadkot ntttek le a torkomon. A fejem kitisztult tle, de fjt mindenem, s nagyon fradt voltam. s elvettek tlem mindent, aztn jtt kt nagy llat, s faggatott, faggatott, amg mr azt hittem, megrlk; ott lltak flttem krrvendve s a ksk lt prblgattk. A karmaikat s a szemket soha el nem felejtem. Nem is, ha beszlsz rluk, Frod uram mondta Samu. Ha nem akarjuk viszontltni ket, j, ha mielbb tgulunk innt. Tudsz jrni? Igen, tudok mondta Frod, s lassan flllt. Semmi bajom, Samu. Csak nagyon fradt vagyok, s fj itt kezt a tarkjra tette, baloldalt. Ahogy llt ott, Samu gy ltta, mintha lngokba ltztt volna: meztelen teste bborvrs volt a lmpa fnyben. Frod ktszer vgigment a kamrn. Fog ez menni! mondta, s jobb kedvre derlt. Mozdulni sem mertem, ha magamra hagytak. mert mindjrt jtt az r. Mg el nem kezddtt az ordtozs s a verekeds. A kt nagy llat; azok vesztek ssze, azt hiszem. Rajtam s a holmimon. n meg csak fekdtem itt. rmlten. Aztn hallos csend lett. S az mg rosszabb volt. gy van, szemmel lthatan sszevesztek mondta Samu. Lehetett itt vagy ktszz ilyen mocskos jszg. Egy kicsit sok Csavardi Samunak. De az ldklst k maguk elvgeztk. Ez szerencse, br sokig tartana megnekelni, gy ht vrjuk meg, amg kijutunk innt. Most mit csinljunk? Nem caplathatsz t a Fekete Fldn gy. anyaszlt meztelenl, Frod uram.

 Elvettek tlem mindent, Samu mondta Frod. Mindent, amim volt. rted? Mindent! - Megint lekucorodott a fldre, lehajtotta a fejt, ahogy tulajdon szavai rbresztettk a szerencstlensg teljessgre, s ert vett rajta a ktsgbeess. A kldets kudarcot vallott, Samu. Mg ha kijutunk is innt, nincs hova meneklnnk. Taln csak a tndknek van kitjuk. El Kzpfldrl, messze, a Tengeren tlra. Ha ugyan az elg szles, hogy a Homlynak tjt llja. Nem, nem mindent, Frod uram. s nem vallott kudarcot a kldetsed, legalbbis mg nem. Mert n elvettem tled, mr megbocsss. s azta rzm. Itt van a nyakamon, s szrny nehz. Samu a Gyrvel s a lncval babrlt. De taln vissza kne venned. Most, hogy sor kerlt r, Samu valahogy vonakodott visszaadni a Gyrt s a terhet gazdjnak. Nlad volt? esett le az lla Frodnak. S most itt van? Samu, te csudlatos vagy! Majd hirtelen s klns mdon megvltozott a hangja. Add ide! kiltotta, flllt, s kinyjtotta reszket kezt. Azonnal add ide! Nem lehet nlad! Jl van, no, Frod uram mondta ugyancsak dbbenten Samu. Adom mr. Lassan flemelte a Gyrt, s a lncot levette a nyakrl. De te most itt vagy Mordorban, s ha kijutunk innt, mr ltod a Tz-hegyet, meg minden. Majd rjssz, hogy a Gyr igencsak veszlyes s nagyon nehz teher. De ha nehznek tallod, majd segtek vinni, j? Nem! kiltotta Frod, s elkapta a kezbl a Gyrt meg a lncot. Neked nem szabad, te tolvaj! Zihlt, s elkerekedett, ellensges s retteg szemmel meredt Samura. Majd, ahogy tenyere a Gyrn sszezrult, mintha kd takarodnk el a szeme ell, lassan vgigsimtott fj homlokn. A csf ltoms annyira valsgosnak tetszett, hogy gy, flkbulatban is csupa feszltsg s rettegs volt. Samu ott, a szeme eltt vltozott orkk, s a csf kis moh szem, nyladz jszg kapzsin nylt a kincse utn. De a ltoms mr elmlt. Samu ott trdelt eltte, arca eltorzult a fjdalomtl, mintha szven dftk volna; szembl patakzott a knny. , Samu! kiltott Frod. Mit mondtam? Mit tettem? Bocsss meg! Azutn, amit rtem tettl! Ez a Gyr iszony hatalma. Br soha, soha ne talltam volna meg. De ne trdj velem, Samu. Nekem kell a vgskig viselnem ezt a terhet. Ezen nem lehet vltoztatni. Te nem llhatsz kzm s a vgzetem kz. Ez rendben is van, Frod uram mondta Samu, s megtrlte szemt az inge ujjval. Ezt rtem. De segtenem azrt szabad, ugye? Muszj, hogy kiszabadtsalak innt. Mgpedig rgtn. rted? De elszr valami ruha kne neked, meg fegyver, s valami ennival is. A ruha a dolog knnyebbik rsze. Minthogy Mordorban vagyunk, legokosabb, ha mordori mdra ltznk fel; s klnben is, sok vlasztsunk nincsen. Sajnos, valami ork-ruht kell flvenned, Frod uram. S nekem is. Ha egytt megynk, hasonltanunk kell. De addig is, kanyartsd magadra! Samu kikapcsolta szrke kpenyt, s Frod vllra tertette. Aztn kikttte a batyuja szjt, s letette a padlra. Kihzta a Fullnkot a hvelybl. Pengje alig-alig villant. Errl teljesen elfeledkeztem, Frod uram mondta. -Nem, nem vettek el tled mindent! Te odaadtad nekem klcsn a Fullnkot, ha emlkszel r, s az rn vegcsjt. Mindkettt megriztem. De hadd legyenek mg nlam egy darabig, Frod uram. Mert el kell mennem, s utna kell nznem, hogy mit tallok. Te maradj csak itt. Stlgass, szoktasd a lbad. Nem leszek el sok. Nem kell messzire mennem. Vigyzz magadra, Samu! mondta Frod. s siess, mert lehet, hogy van itt mg l ork. Akkor is meg kell prblnom mondta Samu. lelpett a csapajt nylsba, s lekszott a ltrn. De egv perc mlva flbukkant a feje. Hossz kst dobott a padlra. Ennek taln mg hasznt veheted mondta. A gazdja meghalt, az, amelyik korbccsal vert. Siettben, gy ltom, a nyakt trte. Most hzd fel a ltrt, ha tudod, Frod uram, s addig le se engedd, amg azt nem hallod, hogy a jelszt mondom. Azt, hogy Elbereth. Amit a tndk mondanak. Azt egy ork se ejten ki. Frod csak ldglt s didergett, s az agyban szrny flelmek kergettk egymst. Majd flllt, sszevonta magn a tnde-kpenyt, s hogy ne ttlenkedjk, fl-al jrklt, beletrt, belesett a brtn minden zugba. Nem tartott sok, br flelmben egy rnak rezte, s mr hallotta is Samu hangjt, amint halkan felszl, hogy: Elbereth, Elbereth. Frod leengedte a knny ltrt. Samu nagyokat nygve mszott fel, fejn egy jkora batyuval. Ledobta, s a batyu nagyot puffant.

 Csak gyorsan, gyorsan, Frod uram mondta. Volt mit keresnem, amg mindenbl akkort talltam, ami rillik a magunkfajtra. Most t kell ltznnk. Mgpedig gyorsan. Nem tallkoztam senki elevennel, nem is lttam semmit, de valahogy nem rzem itt jl magam. Nem tudnm megmagyarzni, de valahogy gy rzem, mintha egy olyan ocsmny repl lovas volna a kzelnkben, fenn a sttben, ahol mr nem ltni. Kibontotta a batyut. Frod undorral nzett a tartalmra, de ht mit volt mit tennie: vagy flveszi, vagy meztelenl megy tovbb innt. Volt ott egy durva posztbl varrt mocskos hossznadrg, meg egy piszkos brzeke. Flhzta. A zekre ers ork-pncling kerlt, egy megtermett orknak kicsike, Frodnak hossz s nehz. Erre derkszjat csatolt, s flkttt r egy kurta hvely, szles pengj trt. Samu tbb ork-sisakot is hozott. Az egyik, egy vaskarimj s vasabroncsos, brrel bevont fekete fejfed gy-ahogy rillett Frod fejre; csrforma orrvdje fltt a gonosz Szem volt rfestve, vrssel. A morguli holmi, Gorbag felszerelse jobban illenk rd, s jobb is mondta Samu , de azt hiszem, nem ajnlatos a holdas cmert hordani Mordorban, kivlt a trtntek utn. No tessk, Frod uram. Tkletes kis ork, szinte azt mondanm... vagy legalbbis az lenne, ha larcot rakna a kpre, hosszabb kart nvesztene, s karikba hajltan a lbt. Ez valamit elrejtene az igazsgbl. Nagy fekete kpenyt tertett Frod vllra. Ksz! Most fogj egy pajzsot, s mehetnk. s te, Samu? krdezte Frod. Ht nem kell szszepasszolnunk? Nos, Frod uram, trtem a dolgon a fejem mondta Samu. Okosabb, ha semmit sem hagyunk itt, megsemmisteni meg nem tudjuk. Ork-pnclt pedig nem vehetek a ruhmra. Elg lesz a ltszat. Letrdelt, gondosan sszetekerte tnde-kpenyt. Meglepen kicsi lett. Ezt berakta a batyujba, a fldn. Flllt, vllra vette a batyut, fejbe nyomott egy ork-sisakot, magra kanyartott egy fekete kpenyt. Tessk! mondta. Most mr sszepasszolunk, majdnem. s gyernk innt! Nem mehetek csak gy, Samu mondta Frod huncut mosollyal. Remlem, krlnztl, hogy az t mellett vannak-e fogadk? Vagy az telrl-italrl elfeledkeztl? Egek! n aztn el! mondta Samu. Szomoran fttyentett. De te vagy az oka, Frod uram, hogy mg az hsgemrl s szomjsgomrl is megfeledkeztem. Nem is tudom, mikor volt egy falat a szmban. Nem ettem, nem ittam, csak tged kerestelek. De lssuk csak! Mikor utoljra megnztem, mg volt itt annyi tikenyerem, abbl, amit Faramir kapitnytl kaptunk, hogy kt htig talpon tartson. De a kulacsomban j, ha egy cspp vz maradt, vagy mg annyi sem. Az nem lesz elg mindkettnknek, semmikppen. Az orkok nem esznek, nem isznak? Ezen az ocsmny mrgezett levegn lnek? Nem; esznek is, isznak is, Samu. A Homly, amely tenyszti ket, teremteni nem tud, csak utnozni: semmi igazn jat nem alkotott. Nem hiszem, hogy hvta volna letre az orkokat, inkbb csak tnkretette s eltorztotta ket; s ha lni akarnak, gy kell lnik, mint brmi ms llnynek. Ha jobb nem kerl, ht dghson s poshadt vzen, de nem mrgezetten. Nekem is adtak enni, gy ht n jobban vagyok eleresztve, mint te. Valahol csak kell hogy legyen itt tel-ital. Csak idnk nincs megkeresni mondta Samu. Nos, jobb a helyzet, mint hinnd vigasztalta Frod. Amg nem voltl velem, egyvalamiben azrt szerencsrn volt. Az igaz, hogy mindent elvettek tlem. De az elemzsiszskomat megleltem a rongyok kztt a fldn. Beletrtak, persze, de azt hiszem, a lembasnak mg a szagt, klsejt is utltk, mg Gollamnl is jobban. Sztszrtk, egy rszt szttapostk s sszetrtk, de n sszeszedegettem. Nem sokkal kevesebb, mint volt. De Faramir elemzsijt elvittk, s a kulacsomat is sszevagdostk. Errl ht egy szt se tbbet mondta Samu. Kezdetnek elg. A vz azonban nehz gy lesz. De akkor is menjnk, Frod uram! Gyernk innt, klnben egy t sem segt rajtunk. Addig nem, amg nem ettl egy falatot, Samu! mondta Frod. Egy lpst sem. Tessk, itt a tndekenyr, s idd ki azt az utols csppet a kulacsodbl! gyis tkletesen remnytelen az egsz, semmi rtelme a holnapon trni a fejnket. Valszn, hogy gysem lesz holnap. Vgl mgis elindultak. Lemsztak a ltrn, aztn Samu fogta s lefektette a folyosra a nyakt trt ork holtteste mell. A lpcs stt volt, de a toronytetn mg ltni lehetett a hegy vrs, komor izzst. Mg flvettek kt pajzsot, hogy lltzetket teljess tegyk, aztn tovbbmentek.

Le a nagy lpcsn, aztn a hts torony nagytermbe, amelyet most mr egsz otthonosnak reztek; majd jra ki a szabadba, ahol a fal tvben, megint elfogta ket a rettegs. Mert lehet, hogy Cirith Ungolban mindenki meghalt, de a Tornyot teljesen titatta a gonoszsg s a flelem. Vgre eljutottak a kls udvar ajtajhoz, s itt megtorpantak. Mg ahol lltak, ott is reztk, hogy megti ket az rk, a Kapu kt oldalt vigyz kt fekete szrnyalak gonosz rosszindulata. S ahogy az orkhullkat kerlgetve tovbbmentek, minden lps nehezebbnek bizonyult. Mg el sem rtk a kapuboltot, mris knytelenek voltak megllni. Knszenveds volt egy hvelyknyivel tovbbmennik, s hallosan kimerlt az akaratuk is, a lbuk is. Frodnak nem volt ereje erre a harcra. Lehuppant a fldre. Kptelen vagyok tovbbmenni, Samu mondta. Mindjrt eljulok. Nem tudom, mi jtt rm. n tudom, Frod uram! Fel a fejjel! Ez a Kapu. Itt valami boszorknysg mkdik. De n bejutottam, s ki is fogunk menni. Most se lehet veszlyesebb, mint akkor volt. Lssuk csak! Elvette Galadriel vegcsjt. Az, mintha kitartst akarn megjutalmazni, vagy a hsges hobbit-kz irnti kegyessgbl, mely ilyen tetteket kpes vgrehajtani, nyomban felvillant, s az egsz homlyos udvar megtelt vakt tnde-fnnyel; de az rk kitartottak s nem engedtek. - Gilthoniel, A Elbereth! kiltotta Samu. Hogy mirt, maga sem tudta, de egyszerre eszbe villantak a tndk a Megyben, s az az nek, amely az erdben elzte a Fekete Lovasokat. - Aya elenion ancalima! kiltotta Frod a hta mgtt. Az rk akarata olyan hirtelen trt meg, ahogy egy szl elpattan; Samu s Frod tovbb botorklt, aztn futsnak eredtek. t a kapun, ki a kt nagy, csillog szem l alak kztt. Egy roppans: a boltv zrkve szinte a sarkukban zuhant le; fltte megroggyant s sszeomlott a fal. Hajszlon mlt, hogy nem rjuk. Megkondult a harang; s az rk hosszan, rmes, magas hangon flvltttek. Messze fentrl, a sttbl jtt vlasz r. A fekete grl mint mennyk csapott le egy szrnyas alak, s baljs vijjogssal trt t a felhn.

2. fejezet A Homly Fldjn Samunak mg volt annyi llekjelenlte, hogy az vegcst visszadugja a bels zsebbe. Fussunk, Frod uram! kiltotta. Nem, nem arra! Arra szakadk van. Utnam! A Kaputl az ton indult el futva. Vagy tvenlpsnyire onnt az t megkerlt egy sziklakiszgellst, s gy kikerlt a Torony ltkrbl. Pillanatnyilag teht biztonsgban voltak. Lekuporodtak httal a sziklnak, megprbltak leveghz jutni, s a szvk tjt drzslgettk. A nazgl ott lt a falon a romkapu mellett, s vijjogott. Gyilkos hangjt visszavertk a sziklk. Rmlten botorkltak tovbb. Az t rvidesen elkanyarodott keletre, s itt egy rettent pillanatra megint a Torony szeme el kerltek. Ahogy tszkkentek a veszlyes tszakaszon, htrapillantottak, s ott lttk a fekete alakot a fal ormn; aztn eltntek a morguli tba torkoll bevgs mly sziklafalai kztt. Odartek az t torkolathoz. Orkoknak mg se hre, se hamva, a nazgl kiltsra sem jtt semmi vlasz; de tudtk, hogy e csnd nem tart sok. A hajsza brmelyik pillanatban megindulhat. Ez nem lesz j, Samu mondta Frod. Ha igazi orkok lennnk, most hanyatt-homlok rohannnk vissza a Toronyba, s nem elfel onnt. Az els ellensg, akivel tallkozunk, flismer. Akrhogy is, de itt kne hagynunk ezt az utat. Bizony! mondta Samu. De hogy? Ha egyszer nincsen szrnyunk. Az Ephel Dath keleti oldala meredeken, csupaszon szakadt a vlgybe, amely ket a bels hegyvonulattl elvlasztotta. Az ttorkolattl nem messze egy jabb, meredek falba vgott tszakaszt kveten mersz khd velt t a szakadkon, s vezetett a tloldalra, a Morgai hepehups, vzmossokkal szabdalt elhegyei kz. Samu s Frod ktsgbeesetten rohant t a hdon, de alig rtek a vgre, mr hallottk a hajszt jelz hujjogst s lrmt. Messze, a htuk mgtt, fenn a hegyoldalban, ott magasodott Cirith Ungol tompn fnyl tornya. Egyszer csak megkondult, aztn mr el sem hallgatott flrevert harangja. S a tls hdf fell ordtozs volt a vlasz. Lent, a Fekete Vlgyben, az Orodruin elhal fnytl elzrva, Frod s Samu semmit sem ltott, de a vasalt bakancsok csattogst, s az ton a patadobogst mr igencsak jl hallotta. Gyernk, Samu! Ki innt! kiltotta Frod. Flmsztak a hd alacsony mellvdjre. Szerencsre nem szakadk ttongott alattuk, mert a Morgai oldala itt mr majdnem elrte az t szintjt; de ahhoz stt volt, hogy lttk volna, mekkort kell ugraniuk. Ugrs, Frod uram! mondta Samu. Segtsen az g! Elengedte magt. Frod szintn. Mr estkben hallottk a vgtat lovak robajt, s a fut orkok lbdobogst. De Samu, ha lett volna mersze, nevetett volna. Attl flt, hogy nyakt tri a lthatatlan sziklk kzt, de alig zuhant tz-tizenkt lbnyit, s olyan helyre huppant, amire legkevsb szmtott: tskebokrok kusza szvevnybe. Most ott hevert mozdulatlanul, s sszevissza karmolt kezt tapogatta. Mikor a pata- s lbdobogs odbb haladt, megkockztatott egy suttogs megjegyzst: A mindenit, Frod uram, nem is sejtettem, hogy Mordorban ilyesmi is n! Ha tudom, pontosan ez az, amitl rizkedtem volna. Ezek a tskk, a tapintsukbl tlve, legalbbis arasznyi nagyok: tszrtak mindent, ami rajtam van. Br vettem volna fl azt a pnclinget. Az ork-pnclingen thatol a tvis mondta Frod. S a brzeke sem r ellene semmit. Nagy knnal prbltak kikeveredni a bokrok kzl. A tskk s a vadrzsa tvisei szvsak voltak, mint a drt, s hegyesek, mint a karom. Mg kiszabadtottk magukat, csupa rongy lett a kpnyegk. Most leereszkednk a vlgybe, Samu suttogta Frod. Mgpedig gyorsan, aztn, amint lehet, szaknak fordulunk. A kls vilgban megint nappal kzeledett, s Mordor homlyn messze tl kibukkant a nap Kzpflde keleti szeglyn; de itt mg jszakai sttsg volt. A hegysg hamvba holt, tzei kialudtak. A szirtfalak izzsa kifakult. A keleti szl, ami azta fjt mr, hogy k otthagytk Ithilit, most mintha elillant volna. Lassan, knldva vnszorogtak el, tskebokor s szraz fa kzt a vaksttben, mind lejjebb-lejjebb, amg mr nem tudtak tovbbmenni.

Ott vgl meglltak egyms mellett, s htukat nekivetettk egy hatalmas knek. Mindkettjkrl csurgott a vertk. Ha maga Sagrat lenne, aki most egy pohr vzzel knl, mg neki is megszortanm a kezt mondta Samu. Ne mondj ilyeneket! pirtott r Frod. Attl csak rosszabb. Elnyjtzott, kbultan, fradtan, s egy darabig egy szt sem szlt. Majd nagy knnal fltpszkodott. Dbbenten szlelte, hogy Samu alszik. Samu, bredj! mondta. Gyernk, tovbb. Itt az ideje, hogy jbl nekirugaszkodjunk. Samu talpra llt. Mg ilyet! mondta. gy ltszik, elnyomott a buzgsg. Tudod, Frod uram, mr rg nem aludtam tisztessggel, s a szemem csak gy magtl lecsukdik. Most Frod vezetett, amennyire lehet, az szaki irnyt tartva, a nagy vzmoss fenekn, a kvek rengetegben. De egyszer csak megllt. Nincs ez gy jl, Samu mondta. Nem brom. Mrmint ezt a pnclinget. A jelenlegi llapotomban. Mikor fradt voltam, mg a mithril-pnclt is nehznek reztem. Ez meg mg sokkal nehezebb. s klnben is, mi haszna? Harcban nem tudjuk tvgni magunkat. De akkor is elfordulhat, hogy harcolnunk kell mondta Samu. Meg ks is ltezik, s eltvedt nylvessz. Meg aztn, Gollam se fordult fel. Nincs nyemre a gondolat, hogy kzted meg a sttbl jtt ksszrs kztt nincs ms, csak egy brzeke. Ide hallgass, Samu, drga fiam mondta Frod. Fradt vagyok, kimerltem, egy fikarcnyi remnyem sincs. De amg mozogni tudok, mindenkppen meg kell prblnom, hogy a hegyre fljussak. Elg sly maga a Gyr is. A slytbblet megl. Mennem meg muszj. Nem hiszem, hogy hltlan lennk. Mg a gondolattl is borsdzik a htam, hogy milyen ocsmny lehetett a sok hulla kzt keresglned, amg talltl nekem egy pnclt. Arrl ne beszljnk, Frod uram, az g ldja meg! Ha tehetnm, a vllamon elvinnm. Gyernk ht! Frod levette a kpenyt, aztn az ork-pnclt dobta le. Didergett. Jl jnne valami meleg ruha mondta. Hideg van; vagy lehet, hogy tfztam? Vedd fl az n kpnyegemet, Frod uram mondta Samu. Kinyitotta a batyuja szjt, s kivette a tnde-kpnyeget. Ez megteszi? krdezte. Hzd szsze magadon azokat az ork-rongyokat, s tedd kvlre a derkszjat. Ezt meg vedd flbe. Nem pp ork-viselet, de legalbb meleg, s merem lltani, hogy vdelmet is tbbet d, mint akrmi ms. Az rn keze munkja. Frod elvette a kpenyt, s bekapcsolta a csatot. Ez mr jobb! mondta. gy mr sokkal knnyebben rzem magam. s tovbb tudok menni. De ez a vakstt mintha a szvemet nyomn. Ott, a brtnben, Samu, megprbltam visszaemlkezni a Borbuggyanra, a Boztosra, Hohbitfalvn a Malomrok vizre. De most kptelen vagyok flidzni brmelyeket is. Nicsak, Frod uram, most meg te emlegetsz vizet! mondta Samu. Ha az rn ltna vagy hallana minket, n most azt mondanm neki: rnm, csak fnyre s vzre van szksgnk; csak tiszta vzre s kznsges napvilgra, ami mr megbocsss minden drgaknl tbbet r. De Lrien messze van. Samu flshajtott, s odaintett az Ephel Dath ormai fel, amelyeket csak sejteni lehetett, mert az jszaka feketjnl is feketbbek voltak. Nekivgtak. De alig mentek valamit, Frod megllt. Egy Fekete Lovas van flttnk mondta. rzem. Jobb, ha egy darabig nem moccanunk. Lekuporodtak egy nagy k tvbe, s nem is szltak egy ideig. Majd Frod megknnyebblten flllegzett. Elment mondta. Fllltak, s mindkettjknek elkerekedett a szeme a csodlkozstl. Mert bal kz fell, dlre, szrkre vltott az gbolt, s a hegylnc szaggatott gerince stten, lthatan lttt alakot rajta. A htuk megett egyre vilgosabb lett. A fny lassan szak fel kszott. Magasan fenn, az gen csata dlt. Mordor dagad felhit visszazte, szlket rongyosra szaggatta, a gzt, fstt fekete hazjba kergette, elsprte az eleven vilgban tmadt szl. A komor szemfdl fllibbent szle alatt, mint brtn rcsos ablakn a fak hajnal, szivrgott be Mordorba a ftyolos fny. Nicsak, Frod uram! mondta Samu. Ni! Vltozik a szl! Valami trtnt! Nincs minden gy, ahogy akarja! Ott, a vilgban flszakadozik a stt, amit bortott r. Br ltnm, mi folyik ott! Ez mrcius tizentdiknek hajnala volt, mikor az Anduin vlgye fltt a nap a kd fl szllt, s fltmadt a dlnyugati szl. Thoden pp haldoklott Pelennor mezejn.

Mikzben Frod s Samu csak llt s nzte, az Ephel Dath gerinct vgig beszegte a fny, s k egyszerre megpillantottak egy alakot; viharsebesen kzeledett, kezdetben csak fekete pttynek ltszott az ormok fltt a csillog fnycskon, de ntt, ntt, mg csak mennykknt bele nem csapott a fekete szemfdlbe, s el nem hzott magasan flttk. Hossz, flsrt kiltst hallatott, nazglhangot; de ez a kilts nem keltett bennk semmi flelmet panaszos volt s ktsgbeesett; baljs hr a Fekete Toronynak. A Gyrlidrcek Urt utolrte a vgzete. Mit mondtam? Hogy trtnt valami! kiltotta Samu. A hbor jl alakul, ezt mondta Sagrat; de Gorbag nem volt benne olyan biztos. s ebben is igaza volt. Most valahogy jobban fstenek a dolgok, Frod uram. Mg most se remlsz semmi jt? Ht, nem sokat, Samu shajtott Frod. Ez mind a hegyeken tl trtnt. s mi keletre tartunk, nem nyugatra. s n nagyon-nagyon fradt vagyok. s a Gyr nagyon nehz, Samu. s n rkk ott ltom a szemem eltt, mint valami nagy tzkereket. Samu hirtelen tmadt jkedve azon nyomban lehervadt. Aggdva nzett a gazdjra s megfogta a kezt. Gyernk, Frod uram! mondta. Egyvalamit, amit szerettem volna, mr megkaptam. pp csak annyit, hogy segtsen minket, s valahogy mgis veszlyesnek rzem. Menjnk mg egy kicsit, aztn majd elhevernk valahol s szundtunk egyet. De egyl egy falatot, egy haraps tndekenyeret: az ert nt beld. Megosztoztak egy ostya lembas-t elrgicsltk, ahogy pergamenszraz szjukkal tudtk, majd tovbbvnszorogtak. A fny, br pp csak hogy szrklt, elg volt, hogy lssk: mlyen bent jrnak a vlgyben, a hegyek kztt. szakon szelden emelkedett a hegyoldal, lent meg a kiszradt, csontt aszott folygy hzdott. A kves medren tl kitaposott svnyt lttak, amely a nyugati szirtek lbnl kanyargott. Ha a ltezsrl tudnak, mr korbban elrhettk volna, hisz ez a csaps a nyugati hdfnl trt le a morguli trl, s hossz kbe vgott lpcssoron ereszkedett le a vlgy fenekre. rjratok s futrok jrtak rajta, ha siets volt az tjuk valami kisebb rllomsra vagy szakibb erdbe, Cirith Ungol s Vasgdoros. Carach Angren vas llkapcsa kzt. A hobbitok szmra veszlyes svny volt, de sietnik kellett, s Frod klnben is gy rezte, kptelen tovbb knldni a Morgai ttalan krengetegben s vzmossai kzt. S gy vlte, ldzik ppen arra szmtanak legkevsb, hogy k szak fel tartanak. Legalaposabban s legelszr nyilvn a sksgra vezet utakat, a nyugatra nyl hgt ellenrzik. Csak jussanak el a Toronytl minl szakabbra, akkor majd keres valami keletre vezet svnyt, mely elvezeti ket tjuk utols s legkeservesebb szakagzra. gy ht tvgtak a kves folygyon, rtrtek az ork-svnyre, s egy darabig azon haladtak. A szirtek, bal kz fell, flbk hajlottak, gy ht fntrl nem lehetett ltni ket; de az svny egyre kanyargott, s k minden kanyarban vatosan megragadtk kardjuk markolatt. A fny nem ersdtt tovbb, mert az Orodruin most is gzfelhket bfgtt s lvellt a magasba, szl ellen, s ezek fljebb-fljebb szlltak, mg csak flbe nem kerltek a szlnek, ott sztterltek, mrhetetlenl nagy mennyezetet alkottak, amelynek kzponti pillre a homlybl szktt fl a lthatron tlrl. Mr tbb mint egy rja baktattak, mikor egy hang megtorpantotta ket. Vzcsobogs. Bal kz fell, egy vzmossbl, mely olyan keskeny s szeglye olyan les volt, mintha baltval hastottk volna kbe, vz cspgtt: tn napsttte tengereken sszegylt felhk szerencstlensgre pp a Fekete Fld falai fltt lecsapdott desviznek utols, a fld alatt haszontalanul vndorl maradka. Itt csurgott ki a kbl, picinyke csertnelyt alkotva folyt t az svnyen, s fordult dlre, hogy hamarosan elvesszen a holt kvek kztt. Samu odaugrott. Csak mg egyszer tallkozzam az rnvel kiltotta , ezt megmondom neki. Fny, most meg vz! Aztn elhallgatott. Hadd igyam elszr n, Frod uram mondta. J, de van ott hely kettnknek is. Nem azrt felelte Samu. Hanem mert htha mrgez, vagy mert valami olyan baja van, ami hamar megmutatkozik, s inkbb mr n, mint te, ugye rted? rtem. De azt hiszem, mgiscsak egytt kellene szerencst prblnunk, Samu; ldst vagy tkot. De mindenesetre vigyzzunk: htha nagyon hideg.

A vz hideg volt, de nem jeges, s az ze kellemetlen kesernys is, olajos is, vagy legalbbis odahaza azt mondtk volna. Itt azonban jnl is jobb volt, flelmet, jzansgot legyzen j. Teleittk magukat, s Samu megtlttte a kulacst. Frod megknnyebblt; tbb mrfldet gyalogolt, mg csak a ki nem szlesedett t, s a szln a nyers kfal arrl nem rulkodott, hogy jabb ork-erdhz kzelednek. Itt kell letrnnk az trl, Samu mondta Frod. Flshajtott, egy pillantst vetett a komor hegyvonulatra a vlgy tloldaln. Mg pp annyi erm maradt, hogy keressnk odafnt valami zugot. Aztn pihennem kell egy kicsit. A foly medre itt valamivel az svny alatt hzdott. Lemsztak ht, s elindultak, t a medren. Meglepetskre fekete pocsolykra leltek, amelyeket fentrl csrgedez gyr viz erecskk tplltak. A nyugati hegyek aljn, a kls szln, Mordor haldokl fld volt, de mg nem teljesen halott. s itt mg nvnyzetet is talltak, durva, torz, szomor, letkrt kzd zld nvnyeket. A Morgai vzmossaiban, a tloldalon, kvekbe kapaszkod, csenevsz gyalogbokrokat, durva szl, szrke sziklval birkz fcsomkat, a kveket belep aszott zuzmt; s mindentt grcss, kusza, elterpeszked tskebokrokat. Nmelyiknek hossz, hegyes tski voltak, nmelyiknek kamps tvisei, lesek, mint a ks. Tavaszi, aszott levelek csngtek rluk, surrogtak-zrgtek a szomor szlben, de fregrgta rgyeik csak most nyiladoztak. Szrke vagy sttbarna, vagy ppen fekete, s mint az orkok, vrs foltot visel legyek rpkdtek s csptek; a cserjs fltt hes sznyogok felhi tncoltak-kavarogtak. Az ork-ruha itt semmit nem r mondta Samu, mikzben vadul csapkodott maga krl. Inkbb orkirhm lenne! Vgl aztn Frod nem brta tovbb. Mg flkapaszkodtak egy keskeny, nem nagyon meredek vzmosson, de attl mg messze voltak, hogy akrcsak meglssk is az utols, frszfog hegygerincet. Le kell pihennem, Samu mondta Frod , s ha tudok, aludnom egyet. Krlnzett a sivr tjon, de egy zugot nem ltott, ahov akr egy llat is bekszhatott volna. Vgl fradtan bekucorodott a tskebokrok fggnye mg, amely egy alacsony sziklrl csngtt al. ldgltek, s ettek, ami volt: a kincset r lembas-t eltettk nehezebb idkre, inkbb azt ettk, ami Faramir travaljbl Samu batyujban mg megmaradt: nmi szrtott gymlcst, egy-egy szeletke pcolt hst, s utna egy-egy korty vizet. A vlgy tcsibl ittak ugyan, de megint csak megszomjaztak. Mordor levegje valahogy kesernys volt, s kiszrtotta a szjukat. Mikor Samu a vzre gondolt, mg az remnyre hajl lelke is megrendlt. A Morgain tl Gorgoroth iszony sksgn kellett tvgniuk. Akkor aludj most elszr te, Frod uram mondta. Megint sttedik. Azt hiszem, a nap vge fel jrunk. Frod flshajtott, s mieltt mg Samu vgigmondta volna, mr aludt is. Samu kzdtt a fradtsggal, fogta Frod kezt, el is ldglt gy nmn, ks jszakig. Aztn, hogy bren tartsa magt, kikszott rejtekhelykrl, s krlnzett. Az egsz fld mintha alattomos neszekkel lett volna teli, nyikorgssal, csikorgssal, de sem beszdhangot, sem lbdobogst nem hallott. Nyugaton, magasan az Ephel Dath fltt fakszrke volt az gbolt. s Samu ltta, hogy egy hegyes sziklacscs fltt, magasan fnn, a felhrongyok kzl fehr csillag kandikl ki egy pillanata. Szpsge szven ttte, ahogy a meggyalzott fldrl fltekintett; visszatrt bel a remny. Mert mint tiszta s hideg fnysugr dftt bel a gondolat, hogy a Homly vgs soron csak ml kicsisg: a fny s a szpsg tl van azon, hogy elrhetn. neke a Toronyban inkbb a dac, mint a remny jele volt; hisz akkor nmagra gondolt. De most egy pillanatra leszakadt rla a maga, st a gazdja sorsa miatt rzett aggodalom. Visszakszott az gak al, odaheveredett Frod oldalra, s minden flelmet flretve mly s zavartalan lomba merlt. Egyszerre bredtek, kz a kzben, Samu majdhogynem friss lett, j napra ksz; de Frod felshajtott. lma szorongs volt: tzzel lmodott, bredse nem hozott enyhlst. Az alvs azrt segtett rajta valamit; ersebb lett, knnyebben vitte a terht jabb egynapi jrfldre. Nem tudtk, hny ra, azt sem, hogy mennyit alhattak; de ettek egy falatot, ittak egy kortyot, s tovbbmentek a vzmosson, amg csak ki nem bukkantak egy kszakadssal bortott meredek hegyoldalon. Itt mr minden, ami lt, fladta a harcot; a Morgai cscsain nem ntt f; csupaszok voltak, szaggatottak s simk, mint a pala. Sok ide-oda jrkls s keresgls rn talltak vgre egy utat, ahol fl tudtak mszni; az utols nhny szz lbnyit azonban mr ngykzlb tettk meg. Vgl kt fekete kszirt kzt egy hasadkhoz rtek, s ahogy tmentek rajta, ott talltk magukat Mordor legbels kertsnek szeglyn. Alattuk, vagy ezertszz lbnyi meredek sziklafal aljn, a bels sksg nylt el, s veszett a formtlan homlyba.

Mg mindig messze, vagy negyvenmrfldnyire, ott lttk a Vgzet Hegyt, lba hamuban nyugodott, kpja magasra szktt, bzs fejt felh vezte. Tze most elhomlyosult, parzslott lmban, fenyeget volt s veszedelmes, mint a szunnyad vadllat. Mgtte roppant homly lebegett, baljs, akr a viharfelh, Barad-dr messze szakra, a Hamuhegyig visszaszortott ftyola. A Fekete Hatalom mly gondba merlt, a Szem befel fordult, ktelyt breszt, veszlyt jelz hreken tprengett: egy fnyes kardon, egy szigor s kirlyi arcon, amit sznrl sznre ltott, s gy egy darabig nem is gondolt mssal; s roppant vrt, Kaputl Kapuig s Toronytl Toronyig komor homly bortotta. Frod s Samu undorral vegyes csodlattal bmulta e gylletes fldet. Kzttk s a fstlg hegy kztt, a hegy krl szakra s dlre, halott rommez terlt el, kigett, fulladt ksivatag. Tprengtek, hogy e birodalom ura vajon hogy tartja fenn s tpllja rabszolgit s hadseregeit? Mrpedig voltak hadseregei. Ameddig a szemk elltott, vgig a Morgai lbnl s tovbb is, dlre, tborok lltak, stortborok, rendezett kis katona vrosok. A legnagyobbak egyike pp ott volt alattuk jobbra. Majd egy mrfldnyire nylt ki a laplyra, mint egy roppant hangyaboly, sivr, nylegyenes utcit kunyhk, hossz, seszn, alacsony hzak szeglyeztk, s krltte nyzsgtt a np; a tborbl szles t vezetett dlkeletre, a morguli tra, s az ton tbb sorban is kis fekete alakok vonultak sietsen. Ez csppet se tetszik nekem mondta Samu. gy is mondhatnm, elg remnytelen attl eltekintve, hogy ahol ennyi np sszegylik, ott ktnak s vznek is kell lennie, lelemrl nem is beszlve. S ezek itt emberek, nem orkok, ha a szemem nem csal. Sem , sem Frod nem tudott azokrl a nagy, rabszolgk mvelte mezkrl, amelyek e roppant birodalom dli szeglyn hzdtak, tl a hegy gzein, a szomor s fekete viz Nrnen-t partjn; sem azokrl a nagy utakrl, amelyek szakra s keletre vezettek az adfizet orszgokba, ahonnt a Torony katoni, hossz szekrsorokon hordtk az rut, a zskmnyt s a rabszolgkat. Itt, az szaki vidken, a bnyk s kohk talltak helyet, s a rgen kitervelt hbor raktrai; itt gyjttte ssze a Fekete Hatalom sakkbbukknt mozgatott hadait. Els hadmozdulatait, hogy erejt reztesse, nyugati hatrvonalain hajtotta vgre, szak s dl fel. Pillanatnyilag pp visszavonta seregeit, s j hadakat lltott fel Cirith Gorgor krl, hogy azokkal csapjon le, bosszbl. S ha tbbek kzt az volt a clja, hogy minden tmadstl megvdje a Hegyet, ennek rdekben is aligha tehetett volna tbbet. mbr folytatta Samu , akrmennyi enni- s innivaljuk van, mi ahhoz nemigen juthatunk hozz. Mert n nem ltok semmifle utat lefel. S mg ha lernk is, azon az ellensgtl nyzsg nylt vidken aligha jutunk keresztl. Akkor is meg kell prblnunk mondta Frod. Nem rosszabb, mint vrtam. Sose remltem, hogy tjutunk. s most se ltok remnyt r. De akkor is meg kell tennem, ami tlem telik. Most az a dolgom, hogy amg csak lehet, elkerljem a fogsgba esst. gy ht, azt hiszem, tovbb kell mennnk szak fel, hadd lssuk, mi a helyzet ott, ahol a nylt sksg a legkeskenyebb. Gondolom, ugyanez vlte Samu. Ahol keskenyebb, ott az emberek is, orkok is srbben vannak. Majd megltod, Frod uram. Ha odig eljutunk, biztos, hogy meg mondta Frod, s elfordult. Hamarosan rjttek, hogy lehetetlen megmaradniuk a Morgai gerincn, vagy legalbbis a gerinc kzelben, ahol nemhogy t nincsen, de a haladst unos-untalan mly szakadkok gtoljk. Vgl ht knytelenek voltak visszamenni a vzmosson, ahol flkapaszkodtak, megint csak a vlgyben keresni utat. Keserves egy t volt, mert nem mertek tvgni a tloldalra, a nyugati oldalon hzd svnyre. Egykt mrfldnyire, ahogy behzdtak egy nagy k lbnl a mlyedsbe, megpillantottk az orkerdt, amirl eddig is sejtettk, hogy ott van a kzelkben: a falat, a kkunyhk csoportjt egy barlang feketn st szjnl. Mozgst nem szleltek, de akkor is vatosan osontak tovbb, amennyire csak lehetett a tskebokrok kzt, amelyek egszen odig srn benttk a meder mindkt partjt.

Taln kt-hrom mrfldnyire mentek tovbb, az ork-erd teljesen eltnt a szemk ell, s pp mikor kezdtek mr szabadabban llegezni, harsny s durva ork-hangok tttk meg a flket. Azonnal besurrantak a satnya bokrok srjbe. A hangok kzeledtek. Egyszer csak kt ork bukkant fel a szemk eltt. Egyik-az jas-rongyos barna ruhban; ez a kisebb termet, fekete br fajtbl val volt, az orra lika tg s szimatol. A msik nagy, harcos ork, mint Sagrat csapatnak tagjai. Ez a sisakjn a Szem jelt viselte. Ennek is j volt a htn, s a kezben kurta, szles level lndzsa. Szoks szerint civakodtak, s mint hogy nem tartoztak azonos fajthoz, a Kzs Nyelvet hasznltk, a maguk mdjn. Alig voltak hszlpsnyire a hobbitok bvhelytl, mikor a kicsi ork megllt. Nem! acsargott. n hazamegyek. A vlgy tlfelre, az ork-tborra mutatott. Semmi rtelme, hogy tovbb is koptassam az orrom a kveken. Mondom, hogy nem maradt semmi nyom. Mikor rd hallgattam, elvesztettem a szagot. Az flfel vezetett a hegyekbe, s nem a vlgybe, mondom. No, kis szaglszok, ti sem vagytok jk semmire mondta a nagy ork. Tbbet r a szemem, mint a ti taknyos orrotok. No s, mit ltsz vele? vicsorgott a msik. A fenbe is, mg azt se tudod, kit keresel. Kitehet rla? mondta a katona. n nem. A parancs fentrl jtt. Elszr azt mondtk, egy csillog pnclos, nagy tndt, aztn valamifle trpt, aztn egy horda lzad uruk-hait; de lehet, hogy mindet egyszerre. Hh! mondta a nyomolvas. Elvesztettk a fejket, az az igazsg. s a fejesek kzl nhnyan a brket is elvesztik, azt hiszem, ha igaz, amit hallok: a Tornyon rajtatttek, kzletek is ottmaradt pr szz, s a rab meglgott. Ha ti, harcosok, gy folytatjtok, nem csoda, hogy a csatbl rossz hrek jnnek. Ki mondja, hogy rossz hrek? ordtotta a katona. Hh! Ki mondja, hogy nem? Ez rohadt lzad beszd, s kitmlek, ha be nem fogod a pofd, hallod? J, j szjalt a nyomolvas. Akkor nem mondok semmit, csak gondolok. De mi kze ehhez az egszhez annak a hrtys kez sanda fekete bknak? Nem tudom. Lehet, hogy semmi. De nem jr jban, hogy itt szaglszik, azt lefogadom. Vesszen meg! Amint parancs jtt, hogy lltsuk el, lve s gyorsan, mr meg is lpett. Ht remlem, hogy elkapjk s mresre tantjk morgott a nyomolvas. kavarta meg a szagokat odafent, elcsrta az eldobott pnclinget, s krs-krl mindent sszetaposott, mieltt mg odartem volna. Sikerlt valahogy megmentenie a brt mondta a katona. Mikor mg nem tudtam, hogy ignyt tartanak r, rlttem szp szablyosan, tvenlpsrl, eltalltam a hta kzepit; mgis elszaladt. A fenbe is! Elhibztad! mondta a nyomolvas. Elszr mell lttl, aztn nem rted utol, aztn rossz nyomolvaskat hvtl. Elegem van belled. Otthagyta fakpnl. Jssz vissza! ordtott a katona. Fljelentelek! Kinek? A drgaltos Sagratodnak? mr nem lesz kapitny. Megadom a nevedet s szmodat a nazgloknak mondta a katona, s hangja sziszegss torzult. Most azok kzl rzi egy a Tornyot. A msik megllt, s hangja megtelt flelemmel s haraggal. Te rohadk ktbalkezes spicli! ordtotta. A dolgodat azt nem rted, mg a fajtdhoz sem hzol! Menj a mocsok Vijjogidhoz, aztn csak fagyasszk meg a hsodat! Ha elbb mg el nem kapja ket az Ellensg. Az elst mr elkaptk, gy hallom, s remlem, igaz a hr. A nagy ork, lndzsval a kezben utnaugrott. De a nyomolvas beszkkent egy k mg, nyilat eresztett a msik szembe, az elzuhant, az els meg llekszakadva rohant t a vlgyn, s tnt el szem ell. A hobbitok egy darabig csak ltek s hallgattak. Vgl Samu moccant meg elszr. Nem mondom, szp lvs! mondta. Ha ez a meleg bartsg egsz Mordorban elharapdzik, megoldjk a fele gondunkat. Csndesen, Samu suttogott Frod. Lehet a kzelben tbb is. Hajszlon mlt, hogy megsztuk, s a hajsza nagyobb, mint hittk. De ht Mordorban ez a szellem, Samu; s elharapdzott mr minden zugban. Az orkok mindig gy viselkednek, ha maguk kzt vannak, legalbbis ez jrja rluk. Ehhez azonban sok remnyt nem fzhetsz. Minket mg jobban gyllnek, mindig s minden krlmnyek kztt. Ha ezek ketten megltnak, felfggesztettk volna minden vitjukat, amg meg nem lnek.

Hosszan hallgattak. A csndet megint Samu trte meg, ezttal suttogva. Hallottad, mit beszltek arrl a hrtys kez sanda fekete bkrl? n megmondtam, Frod uram, hogy Gollam l, ugye, hogy meg? Meg. Emlkszem. s csodlkoztam is, honnan tudod mondta Frod. Noht, gyernk! Br, azt hiszem, okosabb lenne, ha nem mozdulnnk ki innt, amg teljesen be nem sttedik. Addig meg mondd el, honnan tudtl meg mindent, ami trtnt. Ha nyugodtan el tudod meslni. Megprblom mondta Samu , br ha eszembe jut az a bds csibsz, gy mregbe jvk, hogy ordtani tudnk. A hobbitok ott ltek a tskebokor oltalmban, s kzluen Mordor komor flhomlya lassan mly s csillagtalan jszakv feketlt; Samu elsuttogta Frodnak mindazt, amit Gollam lnoksgrl tudott, beszlt az iszony Banyapkrl, elmondta az orkokkal esett kalandjait. Mikor a vgre rt, Frod egy szt sem szlt, csak megfogta s megszortotta Samu kezt. Vgl megmoccant. Nos mondta , azt hiszem, vgl mgis tovbb kell mennnk. Csak tudnm, mikor kapnak el, s r vget ez a hibaval knlds, bujkls. Flllt. Stt van, de az rn vegcsjt nem hasznlhatjuk. Most vigyzz r te, Samu, nhelyettem. n nem tudom, hol tartsam, ha csak a kezemben nem, de ebben a vaksttben mindkt kezemre szksgem van. Fullnkot meg neked adom. Van egy ork-ksem, de nem hiszem, hogy mg egyszer vagdalkoznom kellene. gy jszaka nehz volt s veszedelmes az ttalan tjon elrejutniuk; de a kt hobbit lassan, veszkdve mgiscsak rk hosszat botorklt szak fel a kves vlgy keleti szeglyn. Mikor a nyugati magaslatok fl jra flkszott a szrke fny, jval azutn, hogy valahol messze flkelt a nap, megint elrejtztek, s felvltva aludtak egy kicsit. Ha Samura kerlt az brenlt sora, egyre az lelmkn jrt az esze. Vgl aztn, mikor Frod magtl flbredt, s javasolta, hogy egyenek s menjenek tovbb, kibkte a krdst, ami legjobban nyomta a bgyt: Mr megbocsss, Frod uram mondta , van valami fogalmad rla, hogy meddig kell eljutnunk mg? Nincs. Magam sem tudom pontosan, Samu felelt Frod. Vlgyzugolyban, induls eltt mutattak nekem egy Mordorrl kszlt trkpet, amit mg azeltt rajzoltak, hogy Szauron visszatrt volna; de mr erre is csak halvnyan emlkszem. Mg a legjobban arra, hogy szakon volt egy pont, ahol a nyugati s az szaki hegyvonulat nylvnya majdnem sszer. Legalbb hatvanmrfldnyire a hdtl, a Torony melll. Az tn alkalmas r, hogy ott vgjunk t. Persze, ha odamegynk, ott mg messzebb lesznk a hegytl, mint itt, gondolom, vagy hatvanmrfldnyire. Mert gy szmtom, most harminchat mrfldnyire lehetnk a hdtl, szak fel. Ha minden jl megy, akkor is j egy ht, amg a hegyet elrem. S attl tartok, Samu, hogy a teher egyre n, s ahogy kzelebb rnk, egyre lassul a lptem. Samu flshajtott. Pontosan ettl fltem mondta. Nos, Frod uram, knytelenek lesznk ezentl kevesebbet enni, hogy a vzrl ne is szljak, vagy egy kicsit megnyjtani a lpteinket, legalbbis amg itt jrunk a vlgyben. Az travalnkbl mr csak egy alkalomra telik, aztn mr nincs ms, csak tndekenyr. Majd megprblok kilpni, Samu mondta Frod, s mly llegzetet vett. Gyernk ht! Kezdjk meg a mai menetet! Mg nem volt egszen stt. Csak baktattak, bele az jszakba. Fradt botorklssal teltek az rk, pihenni ha nagy ritkn meglltak. S amint a homly-szemfdl szeglyn flbukkant a szrke fny, megint csak elbjtak egy kill szikla stt rnykba.

A fny lassan ersdtt, mg mr vilgosabb nem lett, mint eddig brmikor. A friss nyugati szl most magasra hajtotta Mordor gzeit. A hobbitok hamarosan mrfldekre ellttak, s ki tudtk venni, hogy milyen tj veszi ket krl. A vly a hegyek s a Morgai kztt, ahogy feljebb hgott, egyre seklyedett, s a bels gerinc a vgn mr alig volt tbb, mint az Ephel Dath meredek oldalnak prknya: de keletre, Gorgoroth fel vltozatlanul meredeken lejtett. Elttk a meder nhny tredezett lpcsfokban rt vget; mert a f hegyvonulatbl itt magas s csupasz ksarkanty nylt ki kelet fel, s zrta el, mint egy fal. Az szakon hzd szrke s kds Ered Lithui fell hossz kar nylt elbe: a kettt keskeny szurdok vlasztotta el: a Carach Angren, a Vasgdoros, amelyen tl Udn mly medencje terlt el. Ott, a Morannonon tl, vjtk Mordor rabszolgi az alagutakat, mly fegyvertrakat, fldjk Fekete Kapujnak vdelmre, s ott gyjttte ssze nagy sietve Uruk hatalmas seregeit a Nyugat kapitnyainak tmadsai ellen. A kt hegynylvnyon tornyok s erdk lltak, rtzek gtek; a nylst meg fldsnc zrta el, eltte mly rok, s ezen egyetlen hd vezetett t. Pr mrfldnyire szak fel, ahol a nyugati nylvny a fvonulatrl legazott, Durthang don kastlya llt most a szmtalan ork-erd egyike, amellyel az Udn medencje teli volt. A kastlybl, amint azt az egyre ersd fnyben ltni lehetett, kanyargs t vezetett le, s alig egykt mrfldnyire onnt, ahol a hobbitok hevertek, elkanyarodott keletnek, majd a sziklanylvny oldalba vgott prknyon leereszkedett a laplyra s tovbb vitt Vasgdoros fel. A hobbitok innt kitekintve gy lttk, hogy szakra vezet tjuk teljessggel haszontalan. Jobb kz fel, a homly s fst bortotta laplyon nem lttak semmit, se tbort, se vonul csapatokat; de az egsz vidk fltt beren rkdtt Carach Angren. Zskutcba rtnk, Samu mondta Frod. Ha tovbbmegynk, elbb-utbb egy ork-rtoronyba tkznk, mrpedig ms utunk nincs, csak az, ami onnt ereszkedik le. Hacsak vissza nem fordulunk. Se flmszni nyugatnak, se leereszkedni keletnek nem tudunk. Akkor az ton kell vgigmennnk, Frod uram mondta Samu. Prbra kell tennnk a szerencsnket, ha ugyan Mordorban ltezik szerencse. Fl is adhatnnk magunkat, vissza is fordulhatnnk, de ugyangy tovbb is mehetnk. Az lelmnk gyse tart ki. De akkor mr inkbb gyernk! Jl van, Samu mondta Frod. Vezess most te! Amg mg futja a remnysgedbl. Az enyim mr elfogyott. s sietni sem tudok. Csak baktatni a te nyomodban. De mieltt mg tovbb baktatnnk, enned s aludnod kell, Frod uram. Tessk, egyl. Megitatta Frodt, s adott neki egy ostya tikenyeret, aztn sszehajtogatta a kpnyegt, vnkosul, hogy Frodnak legyen mire a fejt lehajtania. Frod ahhoz is fradt volt, hogy tiltakozzk, Samu meg nem mondta meg neki, hogy most itta meg a vizk utols cseppjeit, s hogy nemcsak a maga, de mg az lembas-rszt is megette. Mikor Frod elaludt, Samu flbe hajolt s hallgatta a llegzst, nzte az arct. Kiaszott, mly rkok szntottk. de gy lmban ders volt, s nyoma sem ltszott rajta semmi flelemnek. Ht igen, gazdm! dnnygte Samu. Most itt kell hagyjalak egy kis idre, s r kell hogy bzzalak a szerencsdre. Muszj vizet kertenem, klnben nincs tovbb. Kikszott a k all, s szikltl sziklig szkkent, hobbitnl szokatlan vatossggal, lement a mederhez, kvette egy darabon flfel szaknak, amg oda nem rt a lpcsfokokhoz, amelyeken, nem ktsges, valamikor egy kis vzess szkdcselt le. Most minden szraznak s nmnak tetszett; de Samu nem volt hajland ktsgbeesni, lehajolt, flelt, amg nagy rmre meg nem hallotta, hogy valahol vz csobog. Fljebb mszott pr lpcsfokkal, s pici fekete erecskre lelt, mely a hegyoldalbl szivrgott el, cspp tcst alkotott, majd tovbbcsordult s elveszett a csupasz kvek alatt. Samu megzlelte a vizet, s elg jnak tallta. Majd ivott egy nagyot, megtlttte a kulacst, s visszafordult. Egy fekete alakon vagy rnykon akadt meg a szeme, amely a kvek kzt szkdcselve Frod fekhelye fel tarott. Ajkba harapott, hogy kiltst elfojtsa, s krl kre ugrlva rohanvst indult visszafel. Akit ltott, vatos jszg volt, ltni is alig lehetett, de Samunak nemigen volt ktsge a kilte fell: alig vrta mr, hogy elkapja a nyakt. De az meghallotta, hogy kzeledik, s gyorsan elillant. Samu gy vlte, mg ltja egy fut pillanatra, amint visszanz a keletre nz sziklafal peremrl, aztn lebukik bs eltnik szem ell.

 Ht most se hagyott cserben a szerencsm dnynygte Samu , de akkor is hajszlon mlt! Nem elg, hogy ezrvel nyzsgnek az orkok, most mg ez a bds csirkefog is itt szaglszik! Br lttk volna le! Lelt Frod mell, de nem bresztette fl; maga azonban nem mert elaludni, mikor rezte, hogy kptelen nyitva tartani a szemt, s tovbb mr hiba kszkdik, hogy bren maradjon, gyngden flkeltette Frodt. Sajna, megint itt tekereg az a Gollam, Frod uram mondta. Vagy ha nem , akkor kett van belle. E1mentem vizet kerteni, s pp mikor jttem volna vissza, lttam, hogy itt szaglszik. Azt hiszem, nem biztonsgos, ha egyszerre alszunk, ne haragudj ht, de nekem mr leragad a szemem. Az g ldjon meg, Samu! mondta Frod. Fekdj le, s aludj egyet. Ha meg mr vlasztanom kell, ht inkbb Gollam, mint az orkok. legalbb nem fog a kezkre adni... hacsak t is el nem kapjk. pp csak hogy megl s kirabol a sajt szakllra morgott Samu. Tartsd nyitva a szemed, Frod uram! ltt egy teli kulacs vz. Igyl. Van hol megtltennk, ha tovbbmegynk. S mr el is nyomta az lom. Mikor flbredt, mr fakult a fny. Frod htt a sziklnak vetve lt, de aludt. A kulacs kirlt. Gollamnak se hre, se hamva. Visszatrt a Mordor-sttsg, izzottak az rtzek az ormokon dz-vrsen, mikor a hobbitok nekiindultak tjuk legveszlyesebb szakasznak. Flmentek a cspp kis forrshoz, onnt fradtan flkapaszkodtak az tra, oda, ahol keletre fordul, a hszmrfldnyire lv Vasgdoros fel. Az t nem volt szles, se fal, se mellvd nem hzdott a szln, s ahogy tovbbhaladt, egyre csak mlylt mellette a szakadk. Nem hallottak mozgst, s miutn hallgatztak egy darabig, egyenletes lptekkel elindultak kelet fel. Miutn vagy tizenkt mrfldet megtettek, meglltak. Az t, valamivel a htuk megett, kiss elkanyarodott szaknak, s az tszakaszt, amit ppen megtettek, innt nem lttk be. Ez vgzetesnek bizonyult. Pihentek nhny percig, aztn jra elindultak, de alig jutottak tovbb nhny lpsnl, amikor a nma csndet pp az a hang trte meg, amitl mindvgig a legjobban fltek: menetel lbak dobogsa. Mg elg messze, a htuk mgtt, de ha visszatekintettek, mr lttk a fklyk pislogst az tkanyarban, nem egsz egy mrfldnyire, s a fklyk gyorsan kzeledtek; tlsgosan gyorsan, hogy Frod el tudott volna futni ellk. Ettl fltem, Samu mondta Frod. Megbztunk a szerencsnkben, s lm, most cserbenhagyott. Csapdba estnk. Ktsgbeesetten nzett fel a sziklra, amit az egykori tptk tbb embermagassgnyira simra faragtak. Aztn tszaladt az t msik oldalra, s lenzett a homlyos szakadkba. Vgl ht csapdba estnk! mondta. Lerogyott a sziklafal tvbe, s lehorgasztotta a fejt. Ht gy fest mondta Samu. Mst nem tehetnk, vrjunk, aztn majd megltjuk. Ezzel maga is lelt Frod mell a szirt rnykba. Nem kellett sok vrniuk. Az orkok ugyancsak igyekeztek. Akik ell jttek, kezkben fklyt tartottak. S csak jttek, jttek, a sttben a veres fnyek egyre nagyobbra nttek. Most mr Samu is lehorgasztotta a fejt, azt remlte, gy sttben marad az arca, ha a fklyk odarnek. Maguk el tartottk a pajzsukat, hogy a lbukat elfedje. Htha nagyon siets az tjuk, tovbbmennek s bkn hagynak kt fradt katont! gondolta Samu. Mr gy ltszott, igaza lesz. Az ell menetel orkok nagyokat lptek, zihltak, leszegtk a fejket. Valami kisebb fajthoz tartoztak, amelyet akarata ellenre hajszoltak a Fekete r hboriba; msra se vgytak, mint hogy a menetnek vge legyen s a korbcstl szabaduljanak. Mellettk kt nagy s dz uruk rohanglt felal, csattogtatta a korbcsot s ordtozott. Sor sor utn vonult el a kt hobbit eltt, s az rulkod fklyafny mr messze elttk jrt. Samu visszafojtotta a llegzett. A menetnek mr tbb mint a fele elvonult. Ekkor az egyik rabszolgahajcsr megpillantotta az t szln a kt alakot. Odacsapott az ostorval, s rjuk ordtott: H, ti! Fl! k nem feleltek, mire egy ordtssal az egsz menetet meglltotta. Gyernk, tetvek! kiltotta. Nincs idnk csoszogni! Feljk lpett, s mg a homlyban is flismerte pajzsukon a rajzot. Megszkni, mi? vicsorgott. Az jr az eszetekben? Mr tegnap este ta bent kellene lennetek Udnban. Tudjtok ti azt jl. Fl, s be a sorba, klnben megkrdem a szmotokat s fljelentelek!

Fltpszkodtak, s leszegett fejjel, sntiklva, mint akinek fltrt a lba, elindultak a sor vge fel. Nem a vgre! ordtott a hajcsr. Hrom sorral elbbre! s ott maradiatok, klnben nzhetitek magatokat, ha visszajvk! Odacsrdtett szjostorval a fejk fl, s egy jabb csrdtssel elindtotta a menetet, s az szapora getssel nekildult. Ez szegny Samunak is elg nehezre esett, amilyen fradt volt, Frodnak meg valsggal knszenveds, st hamarosan lidrcnyoms. sszeharapta a fogt, megprblt nem gondolni semmire, gy kszkdtt tovbb. Fojtogatta az izzad orkok bze, s mr ttogott a szomjsgtl. De csak mentek, mentek, s megfesztette az akaratt, hogy visszatartsa a llegzett s mozgsban tartsa a lbt; arra meg gondolni sem mert, hogy hova s milyen gonosz vgre tart. Semmi remny r, hogy szrevtlen kilpjen a sorbl. Az ork-hajcsr jra meg jra htramaradt s gnyoldott velk. Tessk! rhgtt, s odacsapott a lbukra. -Ahol ostor, ott akarat. Kitarts! Most kaptok egy kis frisstt, pp csak annyit, hogy a brtk majd elviselje a korbcsot, ami a kssrt jr. Az majd jt tesz nektek. Tn nem tudjtok, hogy hbor van? Mr tbb mrfldet megtettek, az t egy hossz lejtn vgre lefel kanyarodott, a laplyra, amikor Frod ereje vgre rt, s akarata megingott. Megtntorodott, botladozni kezdett. Samu ktsgbeesve kapta el, hogy segtsen neki, br rezte, hogy maga is alig brja mr a tempt. Tudta, hogy brmelyik pillanatban bekvetkezhet a vg: gazdja eljul, sszeesik, flfedezik a kiltket, s minden keserves erfesztsk hibaval. De legalbb ezt az rdg rabszolgahajcsrt elintzem gondolta. Mr pp a kardja markolathoz nylt, mikor segtsgkre jtt a vletlen. Lent jrtak a laplyon, s Udn bejrathoz kzeledtek. Nem messze elttk, az Udn kapujhoz vezet hd fejnl, az t kt msik, dlrl s Baraddrbl rkez ttal tallkozott. Mindkettn csapatok vonultak; Aragorn seregnek kzeledtre a Fekete r sietve szakra vonta az erit. gy esett, hogy tbb csapat is sszetallkozott az tkeresztezsnl, a sttben, a falon g rtzek fnykrn kvl. Minthogy mindegyik elsknt szeretett volna belpni a kapun, hogy mielbb megpihenjen a menet vgn, elkezddtt a tlekeds, tkozds. A hajcsrok hiba ordtoztak s csattogtattk ostorukat, kitrt a verekeds, s itt is, ott is kardot rntottak. Egy Baraddrbl jtt nehzfegyverzet uruk-csapat megrohanta a Durthangbl jtt csapatot, s teljess vlt a zrzavar. Brhogy szdelgett Samu a fjdalomtl s a fradtsgtl, rgtn megragadta az alkalmat, fldre vetette magt s magval rntotta Frodt is. Tbb ork is keresztl esett rajtuk acsarogva, tkozdva. A hobbitok lassan, ngykzlb kimsztak a forgatagbl, s vgl szrevtlen letrtek az trl a tloldalon. Az tnak itt magas kszeglye volt, hogy a csapatok vezeti jszaka vagy a kdben tjkozdni tudjanak, s ez tbb lbnyira nylt a nylt terep szintje fl. Emgtt hzdtak meg, s hevertek egy ideig mozdulatlanul. Ahhoz stt volt, hogy menedket keressenek, ha ugyan kerlt volna itt egyltaln menedk; de Samu gy rezte, mgiscsak j lesz tvolabb kerlnik az orszgttl, a fklyk fnykrbl. Gyernk, Frod uram! sgta. Mg kszunk egy kicsit, aztn majd lefekhetsz, s moccannod sem kell. Frod az utols ktsgbeesett erfesztssel ngykzlbra llt, s nagy knnal elkszott mg vagy hszlpsnyire. Aztn belehuppant egy sekly gdrbe, amely vratlanul megnylt eltte, s ott elnylt, mint a halott.

3. fejezet A Vgzet Hegye Samu a gazdja fejre bortotta rongyos ork-kpenyt, aztn mindkettjket letakarta a szrke lrieni kpnyeggel; mind e kzben a szp orszgban jrt a gondolata, a tndknl, s azt remlte, hogy az kezk sztte anyag taln elrejti ket a flelemnek e remnytelen rengetegben. Hallotta, hogy elhal a csoszogs s a kiabls, amint valamennyi csapat bevonult a Vasgdoron. gy rezte, ebben a zrzavarban, a klnfle fajtkbl verbuvlt tarkabarka hadban senki nem fogja hinyolni ket, legalbbis mg nem. Ivott egy kortyot, aztn rvette Frodt, hogy igyk is, s mikor az egy kicsit sszeszedte magt, egy egsz ostya lembas-t adott neki a drga travalbl. Erszakkal diktlta bel. Ezutn mindketten elnyltak, oly fradtan, hogy mr nemigen reztek flelmet sem. Fel-felriadva, nyugtalanul aludtak: kihlt rajtuk a vertk, nyomtk a derekukat a kvek, s dideregtek. Cirith Gorgoron t a Fekete Kapu fell susogva fjt a talaj mentn a hideg s hg szaki szl. Hajnalban megint fltnt a szrke fny, de lent, a kveken, a Fekete Fld kertsn bell mintha hidegen. mgis fojtogatan llt volna a leveg. Samu kikandiklt a gdrbl. Krs-krl sivr volt a tj, lapos s szntelen. A szomszdos ton semmi sem mozdult. De Samu flt a Vasgdoros faln vigyz ber szemektl, hisz az alig volt tlk ktszz lpsnyire szak fel. Dlkeletre, mint egy mozdulatlan tvoli rny emelkedett a Hegy. Fstt kpkdtt, s mg azokat a fstoszlopokat, amelyek a magasba trtek, fnt elkapta s keletre sodorta a szl, nagy, nehz. fstfelhk grdltek le az oldaln is s terpeszkedtek el a fld sznn. szakkeletre nhny mrfldnyire, a Hamuhegysg elhegyei emelkedtek, mint megannyi komor szrke szellem, azokon tl meg a kds szaki hegyvonulat rajzoldott ki tvoli felhknt, alig sttebben, mint a bors g. Samu megprblta felbecslni a tvolsgokat, s eldnteni, hogy merre is induljanak. Ez megvan j tven mrfld dnnygte komoran, ahogy a fenyeget hegyet bmulta , s ahogy Frod r rzi magt, az t gy eltart egy htig, mint. egy napig. Megcsvlta a fejt, s mikzben tprengett, lassan megfogalmazdott benne egy j s stt gondolat. Hsges szvben eddig mg soha nem aludt ki hossz idre a remny, s egszen mostanig soha nem hagyta ki a szmtsbl a visszautat. Csak most rtette meg vgre a keser igazsgot: travaljuk j esetben pp a clig elg; s ha feladatukat elvgeztk, mindennek a vgre rnek, ott llnak magukban, fedl nlkl, lelem nlkl a flelmes sivatag kells kzepn. Ahonnt mr nincs visszatrs. Teht ez lenne az, amirl kezdettl fogva tudtam, hogy meg kell lennie gondolta Samu , az, hogy Frod utat az utols lpsig segtsem, aztn haljak meg vele egytt? Nos, ha ez, akkor is meg kell tennem. De rettenttn szeretnm viszontltni Morotvt, Csrs Rozit meg a btyjt, az reget s Szzszorszpet, meg mindent. Valahogy nem tudom elhinni, hogy Gandalf elkldte volna Frod urat erre az tra, ha semmi remny, hogy valaha is visszatrjen. Akkor zkkent ki minden a kerkvgsbl, mikor lezuhant a mlybe, ott Mriban. Br ne gy trtnt volna. biztos, hogy kitallna valamit. De ha meghalt is a remny Samuban, vagy gy ltszott, hogy meghalt, ez is j er forrsa volt. Samu egyszer hobbit arca megszigorodott, majdnem elkomorodott, mint ahogy az akarat is megkemnyedett benne, s valami bizsergst rzett minden tagjban, mintha pp most vltoznk t k- s acllnny, akin sem a ktsgbeess, sem a fradtsg, sem a vgk nincs csupasz mrfldek nem vesznek ert. jonnan tmadt felelssgtudatban szeme most a kzvetlen krnykre tvedt, s azon trte a fejt, hogy mi lgyen a legkzelebbi tennival. Mikor egy kicsit kivilgosodott, meglepve ltta, hogy ami messzirl tgas s jellegtelen sksgnak ltszott, az valjban csupa hepehupa s hasadk. Ami azt illeti, Gorgoroth egsz laplya mer ragya volt, csupa mlyeds, mintha mg srsivatag korban mennykvek zpora rte volna. E mlyedsek legnagyobbjait ktrmelk gyr vette krl, s repedsek gaztak el bellk minden irnyban. Olyan tj volt ez, ahol rejtekhelyrl rejtekhelyre osonhat valaki, s csak a legberebb szem fedezi fel: mr persze olyasvalaki, aki elg ers s nem kell sietnie. Mert annak, aki hes s megviselt, annak, akinek ilyen messzire kellett eljnnie, hogy lete kudarct megrje, nagyon is rosszat gr tj ez.

Samu mindezt vgiggondolta, aztn visszament a gazdjhoz. Nem kellett flkeltenie. Frod a htn fekdt, nyitott szemmel, s a borult eget nzte. Nos, Frod uram mondta Samu. Krlnztem s gondolkodtam egy kicsit. Az ton senki, addig kne tgulnunk innt, amg mg lehet. Kpes vagy r? Kpes mondta Frod. Muszj. jra nekiindultak, gdrrl gdrre msztak, fedezkrl fedezkre szkkentek, mr amilyen fedezket ppen talltak, kvetkezetesen rzst, az szaki hegyvonulat lba fel. De mindvgig nyomon kvette ket a legkeletibb t, amg csak a hegyek lbnl elkanyarodva bele nem veszett ell a Fekete Homlyba. Az t laposan, szrkn nylt a messzesgbe, de sem ember, sem ork nem vonult rajta: mert a Fekete r majdnem befejezte eri tcsoportostst, s mg tulajdon birodalmnak falain bell is az jszakra bzta a titkt, mert megijedt a vilg ellene fordult szeleitl, s aggasztottk a kertsen tjutott vakmer kmekrl szl hrek is. A hobbitok mr nagy vatosan megtettek nhny mrfldet, mikor vgre meglltak. Frod lthatlag alig llt a lbn. Samu ltta, hogy gy, kszva, grnyedten, hol lassan kvetve valami ktes tvonalat, hol rohanvst, nemigen juthat messze. Visszamegyek az tra, amg mg vilgos van, Frod uram mondta. Bzzunk a szerencsnkben! A mltkor majdnem cserbenhagyott, de csak majdnem. Most jl kilpnk, megynk pr mrfldet, aztn lepihennk. Sokkal nagyobb kockzatot vllalt, mint hitte; de Frod gondolatait lekttte a terhe s a kzdelem, amit a lelkben vvott, meg aztn csggedt is volt ahhoz, hogy a veszllyel trdjk. Kimsztak az orszgtra, s ott ballagtak, a Fekete Toronyba vezet kegyetlen, kemny ton. De a szerencse nem hagyta cserben ket, s egsz nap nem tallkoztak senkivel, semmivel; s mikor leszllt az jszaka, elnyelte ket Mordor sttje. Az egsz fldet meglte a kzeled vihar elrzete: mert Aragorn Kapitnyai elhagytk a Keresztutat s lngba bortottk Imlad Morgul gyilkos rtjeit. gy ht folytatdott a ktsgbeesett t: a Gyr dlre tartott, a Kirly lobogja szakra. A hobbitok szmra minden nap, minden mrfld keservesebb volt, mint a megelz, erejk fogyott, a fld mind gonoszabb lett. Aztn elkvetkezett az utols, iszony jszaka: mire Aragorn Kapitnyai elrkeztek az eleven fldek vgre, a kt vndort is utolrte a tehetetlen ktsgbeess. Ngy nap telt el azta, hogy az orkoktl megszktek, de olyan volt szmukra ez a ngy nap, mint egy egyre sttebb lom. Frod egsz nap nem szlt egy szt sem, csak gyalogolt grnyedten, meg-megbotolva, mintha a szeme mr nem ltta volna az utat. Samu sejtette, hogy minden fjdalmak kzt a legkegyetlenebb, a Gyr nvekv terhe knozza, ez a testt lehz s lelkt gytr sly. Szorongva figyelte, hogy gazdja fl-flemeli bal kezt, mintha egy tst akarna elhrtani, vagy hogy sszeszkl szemt eltakarja a flelmetes Szem ell, amely megprbl vele farkasszemet nzni. S a jobb keze nha a mellre kszott, sszeszorult, majd lassan, ahogy megint fllkerekedett benne az akarata, visszahzta. Most, hogy jra leszllt az este, Frod csak ldglt trdre hajtott fejjel, karja bnn csngtt a fldre, tenyere a fldn nyugodott, s az ujjai meg-megrndultak. Samu figyelte, mg csak mindkettjket el nem rejtette egyms ell az jszaka. Nem tudta, mit mondjon, nem tallt mr szt; aztn meg mr t is sajt stt gondolatai ktttk le. Ami t illeti, br kimerlt s meglte a flelem rnya, mg volt nmi maradk ereje. A lembas tartotta letben, ha az nincs, mr rg lehever s vrja a hallt. Mert ha nem is lehetett vele jllakni, s Samunak minduntalan az evsen, kznsges kenyren, hson jrt az esze, a tndk tikenyere, most, hogy csak azon ltek, s mst nem ettek, mg tbb ert nttt beljk, mint eddig. Az akaratot tpllta, ert adott r, hogy a gytrelmeket elviseljk, s rr legyenek izmaik, lbuk fradtsgn, mely minden haland lny teherbrsnak mrtkt meghaladta. De most megint dntenik kellett. Az ton nem mehettek tovbb, az keletnek fordult, a Nagy Homlyba, a Hegy viszont ott tornyosult a jobbjukon, majdnem pontosan dlre tlk, s most arra kellett letrnik. De eltte szles, dgletes gzkkel teli, kopr s hamuval bortott sv terlt el.

 Vz! Vz! motyogott Samu. Megtartztatta magt, s pergamenszraz szjban vastagnak s dagadtnak rezte a nyelvt; de akrhogy vigyzott is, mr nagyon kevs maradt, taln ha egy fl kulaccsal, s lehet, hogy mg tbb napi gyalogls ll elttk. Ha nincs merszk az ork-utat kvetni, mr rg elfogyott volna mind. Mert az t mellett, egymstl j messze, de szablyos tvkzkben vztartlyok lltak, a csapatok hasznlatra, amelyeknek erltetett menetben kellett tvonulniuk a vztelen terleten. Az egyikben Samu tallt egy kis maradk vizet, porodott volt, s az orkok belepancsoltak, de ktsgbeesett helyzetkben nem lehettek finnysak. Ennek is j egy napja mr. s kilts sincs tbbre. Samu vgl belefradt a gondjaiba s elszunnyadt: eltette msnapra a gondot. Mst nem tehetett. lom s brenlt szorongatan keveredett. Krrvend szemek ez hasonlatos fnyeket ltott, stt, lopakod alakokat, vadllatok neszeit hallotta, megknzottak vltst; flriadt, csak hogy maga krl vaksttet talljon, res s fekete vilgot. Egyszer fl is llt, s amikor riadtan krlnzett, mintha valban fak, szemekhez hasonl fnypontokat ltott volna, de nyomban kialudtak s eltntek. Lassan, mintha csak soha nem akart volna elmlni, telt a gylletes jszaka. S az jszakt kvet nappal is homlyos volt, mert itt, a Hegy kzelben mr llandan kds volt a leveg, a Homlybl meg, a Fekete Torony fell, elkszott a ftyol, amit Szauron sztt maga kr. Frod hanyatt fekdt, moccanni se moccant. Samu megllt mellette, nem akardzott megszlalnia, de tudta, hogy most r vr a sz: fel kell korbcsolnia gazdja akaratt az jabb erfesztsre. Vgl ht lehajolt, megsimogatta gazdja homlokt, s a flbe sgta: bredj, uram! Ideje indulnunk. Frod gy riadt fel, mintha harangot kondtottak kolna a fle mellett: flllt, elnzett dl fel, de mikor szeme megakadt a Hegyen s a sivatagon, megint lekuporodott. Nem brok, Samu mondta. Nem brom el, nagyon nehz. Samu mg ki sem mondta, mris tudta, hogy hibaval, s hogy tbbet rt vele, mint hasznl, de sznalmban kptelen volt magban tartani: Akkor hadd vigyem n egy kicsit, Frod uram mondta. Tudod, hogy szvesen megteszem, amg az ermbl futja. Frod szemben vad fny gyulladt. Menj innt! Ne rj hozzm! kiltotta. Az enym, mondom! El innt! Keze a kardja markolatra tvedt. De nyomban megvltozott a hangja. Nem, nem, Samu mondta szomoran. Meg kell rtened. Ez az n terhem, senki ms nem tudn elviselni. Mr ks, kedves Samu. Nem tudsz segteni. Mr majdnem a hatalmban vagyok. Nem tudok lemondani rla, s ha megprblnd ervel elvenni tlem, eszemet vesztenm. Samu blintott. rtem n azt mondta. De gondolkodtam, s amond vagyok, Frod uram, hogy van neknk ms egyebnk is, ami nlkl jl meglennnk. Mi. rt ne knnytennk ht a terhnkn? Most arra megynk, egyenesen, ameddig csak lehet. A Hegyre mutatott. Nincs rtelme, hogy brmit magunkkal vigynk, amire nincs felttlenl szksgnk. Frod flnzett a Hegyre. Nem mondta , arrafel igazn nem kell sok minden. A vgn meg mr ppen semmi. Fogta az ork-pajzsot, s elhajtotta, aztn utnadobta a sisakot is. Majd levetette szrke kpenyt, kikapcsolta nehz derkszjt, ledobta, s vele kardjt is, hvelyestl. A fekete ork-kpeny rongyait letpte magrl s sztszrta. - gy most mr nem leszek ork tbb kiltotta , s nem viselek fegyvert sem, se szpet, se mocskosat. Fogjanak el, ha tetszik! Samu is kvette pldjt, s levette ork-holmijt. A batyujbl kiszedett mindent. Valahogy mindegyik darab a szvhez ntt, ha msrt nem, mert ilyen messzire elhozta, nagy fradalom rn. Legnehezebben a fzednyeitl vlt meg. Mg a gondolatra is, hogy eldobja, elnttte szemt a knny. Emlkszel arra a nylra, Frod uram? krdezte. S arra a helyre ott a napsttte partoldalban, Faramir hazjban, aznap, hogy az olifntot lttam?

 Nem, sajnos nem, Samu mondta Frod. Azt tudom, hogy trtnt valami ilyesmi, de flidzni kptelen vagyok. Sem az tel, sem a vz zt, sem a szl neszt, sem a fk, a f vagy a virgok kpt, mg a hold, a csillagok kpe sem maradt meg bennem. Meztelen vagyok a sttben, Samu, s mg egy ftyol sincs kzttem meg a tzkerk kztt. Mr bren is csak azt ltom, minden ms elhomlyosul. Samu odament hozz. Minl elbb szabadulunk, annl elbb pihenhetnk mondta akadozva, mert ideillbb szavakat nem tallt. A beszd itt nem segt dnnygtt magban, mikzben sszegyjttt mindent, amitl szabadulni akartak. Nem akardzott nyltan itt hagynia a sivatagban semmit, hogy brki lthassa. Az a bds csibsz gyis megtallta az ork-pnclinget, minek neki most kard is hozz. Elg gonosz a keze akkor is, ha res. s az n lbosaimmal csak ne vacakoljon. Odavitte egszet a kzelben st sok szakadk egyikhez, s beleszrta. Mintha szvben llekharangot kondtottak volna, mikor meghallotta a mlybe hull lbosok csattanst. Aztn visszatrt Frodhoz, levgott egy darabot a tnde-ktlbl, s tkttte vele a szrke tndekpenyt gazdja derekn. A tbbit gondosan sszetekerte, s visszarakta a batyujba. Ezen kvl csak az tikenyr maradkt tartotta meg, s a kulacsot. Fullnk is ott lgott a derekn. Zubbonya bels zsebben, a szve kzelben, ott rejtegette Galadriel vegcsjt s a dobozkt, amit kapott tle ajndkba. Most, hogy szembenztek a Heggyel, s elindultak, eszkbe se jutott mr bujklni, fradt tagjaikat s megmegcsukl akaratukat arra az egy clra sszpontostottk, hogy elrejussanak. A komor nap homlyban mg itt, az bersg hazjban sem igen akadt lny, aki ki tudta volna kmlelni ket, legfeljebb kzvetlen kzelrl. A Fekete Urat rabszolgi kzl legfeljebb egy nazgl figyelmeztethette volna a veszlyre, amely kicsisgben is megfkezhetetlenl hatol jl rztt orszga szvbe. De valamennyi nazgl messze jrt fekete szrnyn, mind Aragorn seregt leste, s a Fekete Torony figyelme is arra irnyult. Samu aznap gy rezte, hogy a gazdja j erre kapott, sokkal tbb erre, mint azt ez a kis knnyebbsg indokolta volna. Mindjrt kezdetben messzebbre jutottak s hamarabb is, mint remlni mertk. A terep nehz volt s ellensges, mgis jl haladtak, s mr a Hegy is kzelebb volt. De ahogy telt a nap, s a flhomly is id eltt mlylni kezdett, Frod hta megint meggrnyedt, lba megmegroggyant, mintha a megjult erfeszts flemsztette volna minden maradk erejt. Mikor legutbb megpihentek, lerogyott, s azt mondta: Szomjas vagyok, Samu aztn tbbet egy szt sem. Samu adott neki egy korty vizet. Most mr csak egyetlen korty maradt. Mr sem volt magnl, gy gyalogolt; s most, hogy megint magba zrta ket Mordor jszakja, msra se tudott gondolni, csak vzre; eszbe jutott minden patak, foly vagy forrs, amit valaha ltott, zld fzek rnykban vagy napfnyben csillogva, amint tncol, fodrozdik, csak hogy knozza t vak szeme mgtt. Ott rezte a hideg iszapot a lba ujjai kzt, amint a Morotvnl a holtvzben gzolt Csrs Zsolival, Tamssal s Nibsszel meg a hgukkal, Rozival. De ez mr vekkel ezeltt volt shajtott fl s milyen messzi. A visszat, ha van olyan, a Hegyen t vezet. Aludni nem tudott, egyre vitatkozott nmagval. Helyes, jl van, eddig jobban ment minden, mint remlted mondta ellentmondst nem tren. Legalbbis jl kezddtt. gy szmolom, idig az tnak tbb mint a felt megtettk. Mr csak egy nap kell. s itt elhallgatott. Ne lgy bolond, Csavardi Samu jtt a vlasz a tulajdon hangjn. Nem br ki mg egy ilyen napot, ha egyltaln mozdulni kpes. s te se brod sok, ha tovbbra is neki adsz minden vizet s az tel java rszt. Mg j darabot elmegyek gy, s el is akarok. Hova? Ht a Hegyre. s aztn, Csavardi Samu, onnt hova? Ha odarsz. ott mit csinlsz? Mert egymaga semmire sem kpes. Samu keseren dbbent r, hogy erre nincs vlasza. Errl fogalma sincs. Frod alig beszlt a megbzatsrl, s Samunak csak halvny elkpzelse volt, hogy a Gyrt valahogy a Tzbe kell dobni. A Vgzet-katlan dnnygte, ahogy eszbe jutott a rgi nv. Nos, lehet, hogy Frod r tudja, hol keresse, mert n nem.

 Tessk! jtt a vlasz. Az egsz teljesen haszonta1an. maga mondta. Bolond vagy, hogy remnykedsz s trd magad. Akr le is fekhetntek s alhatntok, egytt, napokig, hetekig, ha nem vagytok ilyen megtalkodottak. Igaz, akkor is utolrne a hall, st. Akkor meg ppensgel lefekhetnl, s hagyhatnd az egszet a fenbe. gyse jutsz fel soha a tetre. De mennyire, hogy feljutok, mg ha mindent itt kell hagynom, csak a csontomat nem, akkor is csattant fel Samu. S majd n viszem fel Frod urat, ha beleroppan a htam, ha megszakad a szvem, akkor is. Elg a vitbl! S ekkor Samu rezte, hogy megreszket alatta a fld, meghallotta vagy megrezte a fld alatt bebrtnztt mennydrgs tvoli robajt. Veres lng lobbant fel, villant meg a felhkn s halt el. A Hegy lma is nyugtalan volt. Elkvetkezett az Orodruinra vezet tjuk utols szakasza, s ez olyan gytrelmes volt, hogy Samu nem is hitte, hogy ennyit kibr. Mindene fjt, a szja gy kiszradt, hogy mr nyelni se tudott. A sttsg nem oszlott, s errl nemcsak a Hegy fstje tehetett; gy tetszett, vihar kzeledik, messze dlkeleten szrazvillmok villogtak a stt g a1jn. A legrosszabb, hogy a leveg teli volt dgletes gzkkel; fjt s nehz volt llegzetet vennik, szdelegtek, meg-megtntorodtak s tbbszr is sszerogytak. De az akaratuk nem engedett, s tovbb kszkdtek. A Hegy egyre kzelebb kszott, mg mr, ha flemeltk knehz fejket, az egsz ltterket betlttte. Roppant nagysgban tornyosult flibk:irdatlan tmeg hamu, iszap, gett k, amibl meredek fal kp szktt az gre. Mieltt a naphosszat tart flhomly vget rt s a valdi jszaka beksznttt volna, kszva, botorklva eljutottak a lva tvbe. Frod leveg utn kapott s elvetette magt a fldn. Samu mellje lt. Ha fradt volt is, meglepetsre knnyebbnek rezte magt, s mintha a feje is kitisztult volna. Mr nem bajldott azzal, hogy nmagval vitatkozzk. Ismerte a ktsgbeess valamennyi rvt, de nem hallgatott rjuk. Akarata megaclozdott, csak a hall trhette meg. Nem vgyott aludni, s gy rezte, szksge sincs r, de bersgre annl inkbb. Tudta, hogy most minden kockzat s minden veszedelem egy ponton gylik ssze: a msnap a vgzet, a vgs erfeszts, az utols llegzet napja. s aztn? Az jszaka mintha sosem akart volna vget rni, mintha az id is megllt volna, perc perc utn hullott el holtan, halmozdott mlatlan rkk, s vltozs semmi. Samu mr arra gondolt, htha eljtt a msodik sttsg ideje, s nem is lesz soha tbb nappal. Vgl megfogta Frod kezt. Az hideg volt s reszketett. Gazdja didergett. Nem kellett volna otthagynom a takarmat dnnygte Samu; odafekdt Frod mell, s megprblta karjval, testvel melengetni. Aztn elaludt, s kldetsk utols napjnak reggeli homlya egyms oldaln lelte ket. Elz nap, azutn, hogy megvltozott a nyugati szl irnya, bellt a szlcsnd, de most megint fltmadt s szakrl fjt; lassan-lassan a lthatatlan nap fnye is tszrdtt a homlyon, oda, ahol a hobbitok fekdtek. Gyernk! Mg egy utols nekirugaszkods! mondta Samu, ahogy nagy knnal fltpszkodott. Aztn lehajolt Frodhoz, s gyngden flbresztette. Frod nygve, tntorogva talpra llt, majd megint trdre rogyott. Tekintett nagy nehezen flemelte a fltte tornyosul Vgzet-hegy lejtire, majd elindult, sznalmasan. ngykzlb. Samu rnzett, s srt a szve, de szraz, g szembl nem jtt knny. Azt mondtam, viszem, ha a htam beleroppan, akkor is mormolta. s vinni is fogom! Ugyan mr, Frod uram! kiltotta. Ha Azt nem vihetem helyetted, akkor tged viszlek, s veled Azt is. llj ht fel. Gyernk, kedves Frod uram. Samu majd a htra vesz. Csak azt mondd meg, hov, s odamegy. Htra vette Frodt, s Frod lazn tlelte a nyakt, meg jl maghoz szortotta a lbt; meglepve szlelte, hogy nem is olyan nehz. Gondolta, elg a gazdja nmagban is, de szmtott r, hogy annak az tkozott Gyrnek a slya is rszben t fogja nyomni. De nem. Knnyen brta. Vagy azrt, mert Frod majdhogy el nem fogyott mr a sok fjdalomtl, a sebeslstl, a mrges cspstl, a bnattl, rettegstl s hossz vndorlstl, vagy mert neki adatott valami vgs er, de nem rezte nehezebbnek a htn, mintha egy hobbit gyerekkel jtszana lovacskt a Megye valamelyik mezejn, kertjben vagy rtjn. Mly llegzetet vett, s nekiindult.

A Hegy lbt szakrl rtk el; az itteni hossz, szrke lejtk, ha szaggatottak is, nem voltak olyan meredekek. Frod nem mondott semmit, gy ht Samu gy kszkdtt elre, ahogyan tudott, ms vezetje nem lvn, mint a szndk, hogy olyan magasra jusson, amilyen magasra tud, s addig, mg mg telik az erejbl s brja akarattal. Csak mszott ht, fljebb s fljebb, hol erre, hol arra fordult, amerre a hegyoldal nem volt olyan meredek. Tbbszr is flbukott, s a vgn mr gy kszott, mint a csiga, nehz terhvel a htn. Mikor az akarata mr nem volt kpes tovbb hajszolni t, s lba fladta a harcot, megllt, s szelden letette az urt. Frod kinyitotta a szemt, s mly llegzetet vett. Itt fenn, az alattuk kanyarg, sztterl dgletes gzk felett, knnyebben llegzett. Ksznm, Samu mondta rekedten suttogva. Mennyit kell mg menni? Nem tudom mondta Samu. Mert hogy nem tudom, hova megynk. Htranzett, aztn fel; maga is meg volt lepve, hogy ez az utols erfeszts milyen messzire elhozta ket. A magban ll, baljs Hegy magasabbnak ltszott, mint amekkora valjban volt. Samu most mr ltta, hogy nincs olyan magas, mint az Ephel Dath hgi, amelyeket Frodval megmszott. Hatalmas lbazatnak zrzavaros s sszevissza hnyt magaslatai taln ha hromezer lbnyira nyltak fl a laply skjtl, s flttk mr feleannyi se volt a kzponti kp, amely csipks szl krterben vgzd roppant komlszrtra vagy kmnyre emlkeztetett. De Samu eddig mr majd a felt megmszta a talapzatnak, s Gorgoroth fstbe, gzkbe burkolt homlyos laplya ott nylt el alatta, a szeme eltt. Ahogy flnzett, flkiltott volna, ha kiszradt szja kiltani tud: mert vilgosan ltszott, hogy a gdrk s halmok kzt t vagy svny vezet fl. Nyugaton indult s csigavonalban kerlte meg a Hegyet, mgnem a kp aljnak keleti feln el nem veszett szem ell. A legaljt, kzvetlenl maga fltt, nem ltta, mert ott, ahol llt, meredeken szktt fel a hegyoldal; de sejtette, hogy csak egy kicsit kell kszkdnie, s mr elri. jabb remnysugr. Mg a vgn meghdtjk a Hegyet! Noht, hisz lehet, hogy pp azrt van itt! mondta magban. Ha nem lenne, knytelen lennk a vgn beismerni, hogy veresget szenvedtem. Pedig az svny nem Samu cljaira plt. nem tudta, de Szauron tjt ltta, amely a Barad-drbl vezetett a Sammath Naurhoz, a Tz Kamrjhoz. A Fekete Torony roppant nyugati kapuja eltt nagy vashd vel t egy szakadkon, majd az t hrom mrfldet tesz meg a laplyon kt fstlg repeds kzt, majd hossz, enyhe kaptatn r fl a Hegy keleti oldalra. Itt elkanyarodik, nagy vben, dlrl szakra, megkerli a Hegyet, majd a kp krl csigavonalban, ha nem is a fstlg krterig, de egy feketn ttong bejratig emelkedik, amely keletre, nylegyenesen Szauron homlyba burkolt vrra, azon is a Szem Ablakra nz. Az utat a Hegy kohjnak mledke nem egyszer eltorlaszolta, elpuszttotta, de szmtalan ork munkja rn jra meg jra helyrehoztk, megtiszttottk. Samu mly llegzetet vett. Az svny ott van, az igaz, de hogy jut fel odig? Elszr is ki kell egyenestenie fj htt. Lefekdt Frod mell, hogy pihenjen egyet. Egyik sem beszlt. Lassan kivilgosodott. Samut ekkor elfogta a nyugtalansg, maga sem rtette, mirt. Mintha biztatta volna valaki: Most! Most! Mieltt mg ks! sszeszedte magt, flllt. gy ltszik, Frod is rezte a srgetst. Nagy knnal fltrdepelt. Majd mszom, Samu mondta zihlva. gy ht araszrl araszra, mint kt kis szrke freg, flksztak a lejtn. Az svnyhez rtek, s lttk, hogy az szles, s dnglt ktrmelk, hamu bortja. Frod kimszott r, s mintha csak knyszertenk, lassan keletre fordult. A tvolban Szauron Homlya csngtt; de tpte szaggatta a kinti vilgbl jtt vihar szele; vagy az is lehet, hogy bellrl kavarta a nyugtalansg, mert dagadoztak, s egy pillanatra flszakadtak krltte a felhk, s ekkor megpillantottk: feketn, feketbben, sttebben, mint a toppant feketesg, amely krlvette Barad-dr legfels tornynak fiatornyokkal vezett magasra szk vaskoronjt. Csak egy pillanatra lttk, mintha az egyik ablakbl, mrhetetlen magasbl, vrs lng villant volna, az that Szem vgott volna feljk; aztn az rnyak megint sszezrultak, s az iszony ltoms eltnt. A Szem nem fordult feljk: szakra nzett, ahol Aragorn Kapitnyai lltak szorult helyzetkben, s most rjuk irnyult minden rosszindulata; de Frod ettl az egy rettent pillantstl is gy rogyott ssze, mintha gyilkos ts rte volna. Keze a lncot kereste a nyakban.

Samu mellje trdelt. Hallotta, hogy Frod halkan, alig hallhatan suttogja: Segits, Samu! Segts, Samu! Fogd le a kezemet. n nem vagyok kpes visszatartani. Samu sszefogta ura kt tenyert s megcskolta; majd szelden a kt keze kz vette. S egyszerre belhastott a gondolat: szrevett! Mindennek vge, vagy hamarosan vge lesz! No, Csavardi Samu, az egsznek befellegzett! Htra vette Frodt, kt kezt sszefogta a melln, s hagyta, hogy ura lba szabadon kalimpljon. Aztn leszegte a fejt s nekirugaszkodott az emelked tnak. Nem volt olyan knnyen jrhat, mint amilyennek els pillanatban ltszott. Mg szerencse, hogy azok a nagy tzek, amelyek akkor trtek ki, amikor Samu fnn llt a Cirith Ungolon, javarszt a dli s a nyugati lejtn csurogtak le, s gy nem torlaszoltk el az utat. De az sok helyt mg gy is sztomlott, vagy ttong repedsek kereszteztk. Miutn egy darabig keleti irnyban haladt, lesen visszakanyarodott s nyugati irnyban folytatdott. Az tkanyart egy vn, viharvert sziklba vgtk, amit a Hegy kohi okdtak ki valamikor rgen. Samu a terhe alatt zihlva fordult be az tkanyarba: s pp mikor befordult, szeme sarkbl megpillantott valamit, valami kis kforma feketesget, ami a sziklrl hullott al, amikor elhaladt alatta. Valami fejbe vgta, elrebukott, flhorzsolva a keze fejt, mely mg mindig az ura kezt szorongatta. Aztn mr tudta, mi trtnt, mert fektben meghallotta maga fltt a gyllt hangot: Gonosz gazda! sziszegte. Gonosz gazda; becapja szegny Szmagolt, gollam. Arra nem szabad menni. Nem szabad bntani a Drgaszgot. Add ide Szmagolnak, igen, add ide neknk, add ide! Samu rndtott magn egyet, s flugrott. Kihzta a kardjt; de nem tehetett semmit, Gollam s Frod mr sszekapaszkodott. Gollam a gazdja nyakhoz kapkodott, a lncot, a Gyrt kereste. Valsznleg ez volt az egyetlen, ami flszthatta Frod szvnek s akaratnak zsartnokt: a tmads, a ksrlet, hogy erszakkal elvegyk tle a Gyrt. Vdekezett, olyan hvvel, hogy az nemcsak Samut, de Gollamot is megdbbentette. De mg gy is msknt thetett volna ki a harc, ha Gollam a rgi de a ki tudja, mifle szrny svnyek, amelyeket megjrt, a magny, hsg s szomjsg, az emszt vgy s az iszony flelem, rajta hagyta gyszos nyomt. sztvr volt, kihezett, megviselt, csak csont s fak br. Szemben vad tz gett, de valaha oly ers marka mr nem rt fel rosszindulatval. Frod lerzta magrl, s remegve egyenesedett f1. Le innt! Le! zihlta, keblre szortotta kezt, s brzekje alatt a Gyrt szorongatta. Le innt, te sompo1yg jszg, el az utambl! A te idd lejrt. Mr sem meglni, sem elrulni nem tudsz. Majd egyszerre, mint annak idejn az Emyn Mil szln, Samu szeme eltt megint mintegy ltomss vlt a kt ellenfl. Az egyik, a kuporg alak, alig tbb, mint egy eleven lny rnyka, megvert s tnkrement, de gy is ocsmny kapzsisg s a dh tombol benne; a msik meg szigoran ll eltte, most rintetlenl a sznalomtl is, fehr kntsben, s tzkereket szort a szvre. S a tzbl parancsol hang hallatszik Tvozz, s ne zaklass tbb! Ha mg egyszer hozzm rsz, nmagad tasztod a Vgzet Tzbe. A kuporg alak htrahkl, pisla szembe kil a rettegs, de nem huny ki benne a kielgthetetlen mohsg. Aztn a ltoms eltnt, s Samu Frodt ltta, amint ott ll, keze a melln, zihlva szedi a levegt, s Gollam a lbnl trdel, lapos tenyere a fldn. Vigyzz! kiltotta Samu. Ugrik! Elrelpett, flemelt karddal. Gyorsan, uram! lihegte. Tovbb! Tovbb! Nincs idnk. Ezzel majd n elbnok! Tovbb! Frod rvlt szemmel nzett r. Igen, muszj tovbbmennem mondta. g veled, Samu. Megfordult, s ment, lassan, de derekt kihzva, fl a meredek svnyen. Noht! mondta Samu. Most vgre elltom a bajodat! Elreszkkent, kivont karddal, harcra kszen. De Gollam nem ugrott, elterlt a fldn s nyszrgtt. Ne lj meg minket zokogta. -Ne bntsz a komisz kegyetlen vasszal. Haggy lni, igen, cak egy kicit haggy mg lni. Eltvedtnk, eltvedtnk. El. sz ha a Drgaszg elmegy, mi meghalunk, porr lesznk. Hossz, vzna ujjval beletrt az utat bort hamuba. Azzz, porr! sziszegte.

Samu keze lehanyatlott. Izzott a dhtl s a gonosz emlkektl. Ez az lnok, gyilkos jszg bven rszolglt, hogy levgja, tbbszrsen is megrdemelte: s radsul ez az egyetlen, ami biztonsgot d. De a szve mlyn valami mgis visszatartotta: kptelen volt olyasvalakire lesjtani, aki ott fekszik a porban, magra maradtan, nyomorultul. S ha csak rvid ideig, de maga is viselte a Gyrt, gy ht halvnyan br, de sejtette, a Gyr rabszolgjv lett, s az letben soha tbb bkessget s megnyugvst nem lel Gollam tprdtt testnek-lelknek knjt. De Samunak nem voltak szavai, hogy ennek hangot tudott volna adni. , hogy az g rogyjon rd, te bds llat! mondta. Takarodj! Ne is lssalak! Mg annyira se bzom benned, hogy beld rgjak; de takarodj innt! Klnben igenis bntani foglak a komisz, kegyetlen vassal. Gollam ngykzlbra llt, pr lpst htrlt, s amikor Samu rgsra emelte a lbt, elinalt az svnyen. Samu mr gyet se vetett r. Gazdja jutott eszbe. Amilyen gyorsan csak tudott, utna eredt. Ha htranz, tn ltta volna, hogy Gollam visszafordul, s eszels fnyben g szemmel, gyorsan de vatosan, suhan rnyk a kvek kzt, utnuk lopakodik. Az svny egyre csak emelkedett. Hamarosan jabb kanyar kvetkezett, az utols, keletre vezet szakasza egy bevgsban haladt tovbb a kp oldalban, a Fekete Bejrat, Sammath Naur fel. A lassan mr delelre hg nap magasan fnn, fstn s prn tst baljs fnyben izzott, ftyolos, vrs korong volt; de Mordor, a Hegy krl minden halottnak ltszott, mintha nmn, homlyba burkoltan vrt volna valami iszony csapst. Samu odart a ttong bejrathoz, s bekukkantott. Bent stt volt s meleg, s valami mly robaj reszkettette a levegt. Frod uram! kiltotta. Semmi vlasz. Egy pillanatra megllt, szve vadul vert flelmben; aztn belpett. Egy rnyk kvette. Kezdetben nem ltott semmit. A szksg megint csak rknyszertette, hogy elvegye Galadriel vegcsjt, de az fak s hideg maradt reszket kezben, s a fojtogat sttben semmi fnyt nem adott. Samu megrkezett Szauron birodalmnak szvbe, s a Kzpfldn pldtlan, si hatalmnak kohjhoz; itt minden ms er eltrplt. Retteegve tett meg nhny lpst a sttben, majd egyszerre vrs fny csapott fel s nyalta vgig a magas fekete menynyezetet. Ekkor rtette meg Samu, hogy egy hossz barlangba vagy alagtba jutott, amely mlyen a hegy fstlg kpjba hatol. De padlja hamarosan megszakad, s a falba mindkt oldalrl nagy hasadk mlyl, ebbl rad a vrs fny, mely hol flcsap, hol sttbe hanyatlik: mikzben valahol alant szakadatlan dbrg s reszket a Hegy, mintha roppant gpezet dolgozna lktetve a mlyn. A fny megint fllobbant, s a szakadk, a Vgzetkatlan szeglyn, ott llt Frod; feszlt, szlegyenes, de kv vltan mozdulatlan alakja feketn rajzoldott ki a fny izz vrsn. Uram! kiltotta Samu. Frod ekkor megmozdult, s megszlalt cseng hangon, st, csengbb s thatbb hangon, mint valaha, s e hang thatolt a Vgzet-hegy robajn s lktetsn, visszaverdtt a falakrl, a mennyezetrl. Ht megrkeztem mondta. De most mgsem azt teszem, amirt idejttem. Mert nem akarom. A Gyr az enym! S vratlanul, mert a Gyrt az ujjra hzta, eltnt Samu szeme ell. Samu leveg utn kapott, de mg fl sem kiltott, mr egymst kvettk az esemnyek. Valami gorombn htba vgta, kirgtk alla a lbt, flrelktk, feje nagyot koppant a kpadln, s egy fekete alak szkkent t rajta. elnylt mozdulatlanul, s egy pillanatra minden elfeketlt a szeme eltt. Mikor Frod az ujjra hzta a Gyrt, s kimondta, hogy az v, krs-krl, mg Sammath Naurban, biro-dalma szvben is megrendlt Barad-dr hatalma, s a Torony, alapjtl ggs koronja cscsig megreszketett. A Fekete r rdbbent Frod ottltre, s Szeme minden homlyon t, a laply fltt a magaksztette bejratra szegezdtt; egy villanssal leleplezdtt nnn ostobasga, s ott llt eltte csupaszon ellensgei minden terve. Dhe emszt izzssal csapott fel, flelme meg sr, fojtogat fstt eresztett. Mert megrtette, hogy hallos veszly fenyegeti, s hogy hajszlon fgg a vge.

Minden cselszvsrl, a flelem s lnoksg minden hljrl, valamennyi haditervrl s hborjrl megfeledkezett, birodalmn vgigfutott a reszkets, rabszolgi a fldre kushadtak, hadseregei megtorpantak, kapitnyai elgyvultak, akaraterejk megtrt, tancstalanokk vltak, s ktsgbeestek. Mert megfeledkezett rluk. A Hatalomnak most minden ereje, minden gondja ellenllhatatlanul a Hegyre irnyult. Hvsra that vijjogssal fordultak meg a nazglok, a gyrlidrcek, s a szlnl is sebesebben, viharszrnyakon indultak dlnek, a Vgzet Hegye fel. Samu flllt. Szdlt, s fejrl a szembe csurgott a vr. Elretapogatdzott, s furcsa, flelmes dolgot ltott. Gollam eszeveszetten kzdtt a szakadk szln valaki lthatatlan ellenfllel. Ide-oda tntorodott, olyan kzel a szakadkhoz, hogy mr-mr belezuhant, aztn valami visszarntotta, lelkte a fldre, flllt, s megint elesett. S mindvgig csak sziszegett, szt nem ejtett. A tz lent flledt dhsen, flizzott a veres fny, s az egsz barlang megtelt forrsggal s ragyogssal. Samu egyszer csak azt ltta, hogy Gollam hossz keze flfel emelkedik, a szjhoz: fehr foga megvillan, sszecsattan elharap valamit. Frod nagyot kiltott, s egyszerre ott volt, trdre rogyva, a szakadk szeglyn. Gollam meg ugrndozott, mint a bolond, magasra tartotta a Gyrt, amibl mg killt az ujj. A Gyr meg izzott, mintha valban eleven tzbl kovcsoltk volna. Drgaszgom, drgaszgom, drgaszgom! kiablta Gollam. n Drgaszgom! , n Drgaszgom! S ekzben, ahogy szemt mohn zskmnyra emelte, tlsgosan nagyot lpett, megtntorodott a meredly szln, majd sikoltva belezuhant. A mlybl mg flhallatszott egy utols, jajong drgaszgom, aztn Gollamnak nyoma veszett. Vad s zrzavaros robaj trt fel a mlybl. Lngok csaptak fl s nyaldostk a tett. A lktets megzavarodott, a Hegy megremegett. Samu Frodhoz rohant, flkapta s kivitte az ajtn. s ott, Sammath Naur fekete kszbn, olyan mulat s rettegs vett ert rajta, hogy csak llt, megfeledkezett minden msrl, s bmult, mint aki kblvnny vltozott. Egy pillanatra kavarg felhket ltott, s a felhk kzt tornyokat, hegymagas bstykat, roppant hegyek trnusn mrhetetlen mlysgek fltt: nagy udvarokat s vrtornyokat s sziklaszirt fal ablaktalan brtnket; hatalmas, gymntkemny aclkapukat; aztn mind semmiv lett. A tornyok sszeomlottak, a hegyek megindultak; a falak porr vltak, sztolvadtak, berogytak; roppant fstoszlopok, pffen gztornyok dagadoztak, s szlltak feljebb-feljebb, mg t nem buktak, mint a nehz hullm, s vad tarajuk nem rogyott habot vetve a fldre. s akkor a robaj kvetkezett, mely flsikett csattansba s bmblsbe csapott t; a fld megrzkdott, a laply megvonaglott s megrepedezett, az Orodruin megtntorodott. Meghasadt cscsbl tzet okdott. Az gboltot villmok hasogattk s mennydrgs rzta. S mint szjostor csapott le fldre a fekete zivatar. s a vihar szvben, vijjogva, mely minden ms hangon thatolt, mint megannyi mennyk csaptak le a nazglok, elvesztek a fld dz roncsa s az g kzt, amit k repesztettek meg, s eltntek, nem voltak tbb. Igen, ez a vg, Csavardi Samu szlalt meg mellette egy hang. s ott volt Frod, spadtan, megviselten, s mgis megint nmaga volt; s a szemben bke, s nem megfesztett akarat, nem tboly, s nem flelem. Terht letette. Ugyanaz a nyjas gazda, mint a Megye szp napjaiban. Uram! kiltotta Samu, s trdre esett. A vilg roncsai kzt csak rmt rzett, nagy-nagy rmt. A teher leszakadt rluk. Ura megmeneklt: megint nmaga, megint szabad. s Samu akkor megpillantotta Frod csonka s vrz kezt. Szegny kezed mondta. S nincs mivel bektznm, gygytgatnom. Nekiadtam volna inkbb az egsz kezemet. De most mr visszavonhatatlanul eltnt, mindrkre. El mondta Frod. De ne feledd Gandalf szavait Lehet, hogy mg Gollamra is vr valami tennival. Ha nincs, Samu, n kptelen lettem volna elpuszttani a Gyrt. S akkor a kldets kudarcot vallott volna, pp a legvgn. gy ht bocsssunk meg neki! Mert a kldets teljeslt, s most mindennek vge. rlk, hogy itt vagy, velem. Itt, mindennek a vgn, Samu.

4. fejezet Cormallen mezeje A kt halom krl ott tomboltak Mordor seregei. Aragorn s Kapitnyai krl sszecsapott a viharz tenger. A nap vrsen izzott, a nazglok szrnya all a hall rnya hullott a fldre. Aragorn a lobogja alatt llt, nmn s szigoran, mint aki rgmlt vagy tvoli dolgokra gondol elmerlten; de a szeme fnylett, mint a csillagok, ameiyek annl jobban csillognak, minl sttebb az jszaka. A halom tetejn Gandalf alakja fehrlett, s nem hullt r rnyk. Mordor tmadsa gy trt meg az ostromlott halmokon, mint a hullm, s a fegyvercsrgs, csatazaj harsogott, mint dagly a hajroncson. Gandalf megmoccant, mintha nemvrt ltoms jeIent volna meg a szeme eltt: megfordult, s htratekintett, s szakra, ahol az gbolt fak volt s tiszta. Flemelte a kezt, s a lrmt legyz cseng hangon kiltotta: Jnnek a sasok! s ezernyi emberhang vlaszolt r: Jnnek a sasok! Jnnek a sasok! Mordor hadai fltekintettek, s szeget ttt a fejkbe: e jel vajon mit is jelenthet? Ott jtt Szlura Gwaihir s testvre, Landroval, szak minden sasa kzt a legnagyobb, az egykori Thorondor leszrmazottai kzt a leghatalmasabb, aki sziklafszkt kzpflde ifjkorban a Kertshegyek megkzelthetetlen cscsain ptette. Mgtte hossz, szles, sebes sorokban kzeledtek az szaki hegyekbl val trsai. Egyenesen a nazglok fel tartottak, lecsaptak rjuk, szrnysuhogsuk, ahogy elhztak flttk, akr a szlvihar. A nazglok pedig megfordultak, menekltek s belevesztek Mordor homlyba; s ekkor iszonytat kilts hangzott a Fekete Toronybl: Mordor seregei megremegtek tle, szvket elszortotta a ktely, hahotjuk meg csuklott, kezk megremegett, megroggyant a lbuk. A Hatalom, amely hajszolta, mely gyllettel s dhvel tlttte el ket, megrendlt, akarata cserbenhagyta ket; s k ellensgeik szemben most meglttk a gyilkos fnyt, s rettegni kezdtek. Ekkor Aragorn Kapitnyai mind felkiltottak, mert az szvk a sttsg kzepette j remnnyel telt meg. S az ostromlott halmokrl Gondor lovagjai, Rohan lovasai, az szaki dnadnok, szzadonknt, tmtt sorokban vgtattak neki megrendlt ellensgeiknek, s gy hatoltak t rajtuk, mint az aclhegy lndzsa. De Gandalf fltartotta a kezt s cseng hangon ismt elkiltotta magt. lljatok meg! lljatok meg s vrjatok, mert ez a Vgzet ideje! Mg ki sem mondta, a fld megrzkdott a lbuk alatt. S akkor roppant tzzel pttygetett lebeg sttsg szktt az gre, messze, a Fekete Kapu tornyai fl. A fld felnygtt s megreszketett. Az agyartornyok megtntorodtak, megroggyantak s sszeomlottak; a hatalmas bstya sztporlott; a Fekete Kapu romba dlt; s messzirl hol tompn, hol ersebben, hol a felhkig csapva bmbl robaj, a romls hosszan elnyl visszhangja hangzott. Vget rt Szauron birodalma! mondta Gandalf. A Gyrhordoz teljestette kldetst. S ahogy a kapitnyok dlre tekintettek, Mordor fldje fel, az volt a benyomsuk, hogy a spadt felhk httere eltt hatalmas tlthatatlan s villmkoronzta rnyalak szll feketn az gre, s tlti be az gbolt egszt. Szrnysges volt, ahogy visszavonult a vilg fl, kinyjtotta roppant, fenyeget kezt, flelmetes, de tehetetlen; mert mg mikzben flbk hajolt, elkapta a szl, elfjta, s szertefoszlott; azutn nma csnd lett. A kapitnyok lehajtottk a fejket, s mikor ismt fltekintettek, me, ellensgeik fejvesztve menekltek, Mordor hatalma sztszrdott, mint por a szlben. Mint mikor a hall lesjt a duzzadt hangyakirlynre, amely gondoskodik rla, hogy szakadatlanul nyzsgjn a boly, a hangyk sz nlkl s cltalanul szaladglnak s erejket vesztve halnak meg, gy futkroznak most ide-oda Szauron teremtmnyei: orkok, trollok s a varzslattal rabszolgasorba tasztott llatok; volt, amelyik nmagval vgzett, vagy gdrbe vetette magt, vagy jajgatva meneklt, hogy remnyt vesztve rejtzzn el valami fnytelen stt zugban. De Rhn s Harad emberei lttk, hogy a hbor elveszett. S akik a legmlyebb szolgasgban ltek s a legtovbb, de emberek lvn bszkk voltak s merszek, azok most sszegylekeztek, hogy flvegyk a vgs, ktsgbeesett harcot. Java rszk azonban meneklt, ahogy tudott; msok meg elhajigltk a fegyverket s kegyelemrt knyrgtek.

Majd Gandalf, tadvn a csata minden gondjt s a parancsnoksgot Aragornnak, flllt a halom tetejre s elkiltotta magt; s leszllt hozz a nagy sas, Szlura Gwaihir, s megllt eltte. Ktszer reptettl engem, Gwaihir bartom snondta Gandalf. De hrom az igazsg, ha nincs ellenedre. Most se tallsz majd sokkal nehezebbnek, mint amikor Zirak Zigilbl mentettl ki, ahol ott gett rgi ltem. Akkor is elvinnlek oda, ahova akarod mondta Gwaihir , ha kbl lennl. Akkor jjj, s krd meg testvredet, s fajtdbl a msik leggyorsabbat, hogy tartson velnk! Mert gyorsabbnak kell lennnk, mint a szl, hogy legyzzk a nazglok szrnyt. A szl szaki, de mi tlszrnyaljuk mondta Gwaihir. s flkapta Gandalfot s elsvtett vele dl fel, s vele tartott Landroval meg a fiatal s gyors szrny Meneldor. s elrpltek Udn s Gorgoroth fltt s lttk alant a romlst s zrzavart, s elttk ott lngolt a Vgzet Hegye s ontotta tzt. rlk, hogy itt vagy velem mondta Frod. Ez a mindennek vge, Samu. Igen, s n veled vagyok, uram mondta Samu, s gyngden mellre vonta Frod csonka kezt. s te is velem. s az tnak vge. De azutn, hogy idig eljttnk, valahogy nem akardzik megadni magam. Nem vallana rm, rted, ugye? Lehet, hogy nem, Samu mondta Frod , de ht ha egyszer ilyen a vilg. Nem minden remny teljesl. s eljn a vg: mr csak kis idnk van. Elnyel a romls s a buks, itt nincs kit. Nos, uram, legalbb menjnk egy kicsit odbb innt, errl a veszedelmes helyrl, ettl a Vgzetkatlantl vagy hogy hvjk. Mr mirt ne mehetnnk? Gyernk, Frod uram, legalbb az svny aljba. Jl van, Samu, ha menni akarsz, n megyek mondta Frod. Fllltak, s lassan leballagtak a kanyargs ton; mg le sem rtek a Hegy reszket lbhoz, mikor a Sammath Naurbl fst s gz bffent ki, a krter fala kettrepedt, vad hnyadka meg lass, drg zuhatagknt zdult le keleti oldaln. Frod s Samu nem jutott tovbb. Testk-lelkk maradk ereje rohamosan apadt. Mg elrtek egy alacsony hamuhalmot a Hegy lbnl, de onnt mr nem volt hova meneklnik. A halom elrelthatlag rvid let szigett vlt az Orodruin knjnak tengern. Krlttk itt is, ott is megnylt a fld, a mly szakadkokbl, regekbl fst s gz csapott fel. Htuk mgtt a Hegy vajdott. Oldaln hatalmas repedsek nyltak. Lass tzfolyk kgyztak feljk a hossz lejtn, hogy hamarosan krlvegyk ket. Fejkre forr hamu szitlt. Csak lltak; Samu mg most is a gazdja kezt fogta s cirgatta. Felshajtott: Micsoda mesbe keveredtnk, Frod uram! mondta. Br hallanm, amikor elreglik. Mit gondolsz, nem gy kezdik majd: - Most pedig halljuk a kilencujj Frod meg a vgzet Gyrjnek trtnett? Aztn meg mindenki elhallgat, mint mi is Vlgyzugolyban, mikor a Flkez Beren s a Nagy Drgak trtnett mondtk. , brcsak hallanm! s arra is kvncsi volnk, hogyan folytatdik, ha vge a rlunk szl rsznek. m mikzben beszltek, beszltek, hogy a flelmet a vgskig tvol tartsk, szemk szakadatlan szakon jrt, ahonnt a szl jtt, ahol, messze-messze, tiszta volt az g, mert a hideg fuvallatbl vihar vlt s elkergette a sttet. s itt pillantotta meg ket az les szem, messzire lt Gwaihir a vad szl szrnyn kzeledvn, mikor az gen a fenyeget veszlyekkel dacolva nagy krt rt le: a kt kicsi, stt s magnyos alakot, kz a kzben, a cspp halom tetejn, mikzben vonaglik alattuk, s megnylik mellettk a fld, s tzfolyk tartanak feljk. S mikor megpillantotta ket s lecsapott rtk, ltta, hogy lerogynak, kimerlten, vagy mert a forr gzktl nem kapnak levegt, vagy mert vgl is ert vett rajtuk a ktsgbeess, s eltakarjk a szemket, hogy ne lssk a hallt. Ott fekdtek egyms mellett; s lecsapott Gwaihir, s lecsapott Landroval s a gyors Meneldor; s a kt vndort, aki, mintegy lomban, nem tudta, mi trtnik vele, felkaptk s elvittk, messze a tzbl s sttsgbl. Samu flbredt, puha gyban lelte magt, s fltte egy tereblyes bkk gallyai rengtek szelden, a zsenge levelek kzt zlden-aranyln tcsillant a nap. S a levegben kellemesen keveredett mindenfle illat. Rismert az illatra: Ithilit idzte.

 Egek! csodlkozott. Meddig aludtam? Mert az illat visszavitte t abba az idbe, mikor tzet kuportott a napsttte part oldalban; s egy pillanatig lombli emlk volt minden egyb. Nagyot nyjtzott, s mly llegzetet vett. Noht, ilyet lmodni! dnnygte. De j, hogy vgre flbredtem. Fellt, s akkor vette szre, hogy Frod is ott fekszik mellette, bksen alszik, egyik keze a feje alatt, msik a takarn. A jobb keze. S a gyrsujja hinyzik. Rszakadt minden emlk, s hangosan felkiltott: Ht nem volt lom? Akkor hol vagyunk? s halkan megszlalt mgtte egy hang: Ithilia fldjn; a Kirly vendgeiknt; vr benneteket. Ezzel odallt elbe Gandalf, fehr kntsben, szaklla, mint a tiszta h csillogott a levelek kzt behull napstsben. Nos, Csavardi Smuel uram, hogy rzed magad? krdezte. De Samu csak fekdt, bmult ttott szjjal, s zavarban-rmben egy pillanatig szlni se tudott. Vgl kibkte: Gandalf! Azt hittem, meghaltl! De ht azt hittem magamrl is! Ht minden szomorsgrl kiderl, hogy nem igaz? Mi lett a vilggal? A nagy Homly eloszlott mondta Gandalf, s elnevette magt; hangja olyan volt, mint a muzsika, vagy mint a vzcsobogs csontszraz fldn; s Samunak, ahogy hallgatta, az jutott eszbe, hogy maga sem tudja, mita nem hallott mr nevetst, messzehangz tiszta vidmsgot. gy rte a flt, mint minden rm visszhangja, amit valaha megismert. De mgis eleredt a knnye. Aztn. ahogy elvonul a knny es is a tavaszi szl szrnyn, s annl tisztbban st ki a nap, ellltak a knnyei, flcsattant a nevetse, s kacagva szkkent ki az gybl. Hogy hogy rzem magam? kiltotta. Noht, nem tudom, mit mondjak. rzem... mondta, s karjt az g fel trta rzem a tavaszt a tl utn, s rzem a napot a leveleken; s rzek minden hrft, harsont s neket, amit hallottam valaha. Elhallgatott, s ura fel fordult. De hogy van Frod r? krdezte. Ht nem gyalzat, hogy a kezvel mi trtnt? Egybknt, remlem, hogy jl. Keservesen megszenvedett. Igen, egybknt jl mondta Frod. Fellt, s most rajta volt a kacags sora. Nem gyztem kivrni, hogy felbredj, Samu, te lomszuszk, s megint elnyomott az lom. Hajnalban bredtem, s most dlre jrhat. Dlre? krdezte Samu s szmolgatni prblt. Melyik nap dlre? Az j esztend tizennegyedik napjnak delre mondta Gandalf , vagy ha tetszik, a Megye idszmtsa szerint ppen prilis nyolcadiknak delre.* De Gondorban az j esztend ezutn mindig mrcius huszontdikn, Szauron buksnak napjn kezddik, mikor titeket is kihoztak a tzbl, a Kirlyhoz. gygytott meg, s most vr. Majd nla esztek, isztok. Ha elkszltk, elvezetlek hozz. A Kirlyhoz? krdezte Samu. Ki , s milyen kirly? Gondor kirlya mondta Gandalf , s most nyerte vissza si birodalmt. Hamarosan ellovagol a koronzsra, csak tirtok vr. Mit vegynk fel? krdezte Samu; mert az gya mellett, a fldn, ott volt sszehajtogatva rgi, rongyos ruhja, amiben utazott, azonkvl ms nem. Azt a ruht, amit a Mordorba vezet utadon viseltl mondta Gandalf. Azokat az ork-rongyokat is rkre megrzik, amelyeket Frod viselt a Fekete Fldn. Nincs selyem, nincs vszon, nincs pncl s cmeres viselet, ami tisztesebb lenne amazoknl. De ksbb taln kertek nektek valami ms ruht. Majd feljk nyjtotta mindkt kezt, s lttk, hogy az egyikben ott csillog a Fny. Mit tartasz ott? kiltotta Frod. Ht lehetsges, hogy Igen. Kt kincset hoztam. Mindkettt Samunl leltk, mikor megmentettnk titeket: az vegcsdet, Frod, s Samu dobozkjt. Gondolom, rltk, hogy mindkett megvan s p. Megmosakodtak, felltztek, haraptak valamit, aztn elindultak Gandalffal. Kilptek a bkksbl, ahol fekdtek, tmentek a napfnyben ragyog nagy zld tisztson, amit veres virg, stt level mltsgteljes fk vettek krl. A htuk mgtt ott hallottk a vzess csobogst, elttk meg egy patak folyt virgos partok kztt, aztn egy kerek erdhz rtek a tiszts vgben, belptek az sszehajl fk boltve al, s tvoli vz csillant a szemkbe.

Mikor az erd nyiladkhoz rtek, meglepve lttk, hogy fnyes pncl lovagok, szlas, fekete-ezst egyenruhs testrk vrnak rjuk s dvzlik ket tiszteletteljes fhajtssal. Aztn valaki megfjt egy hossz harsont, s k vgigmentek a fk nyiladkn a dalol patak partjn. gy rtek ki a nagy zld rtre, amit ezstprba burkolt szles foly szegett, a foly vizbl meg hossz, erdbortotta sziget emelkedett ki, s partjn hajk horgonyoztak. De a rten, ahol lltak, most egy hadsereg sorakozott, tizedenknt, szzadonknt, fegyvereik csillogtak a napon. S ahogy a hobbitok elvonultak a sereg eltt, a kardok kirpltek a hvelykbl, lndzsk emelkedtek a levegbe, krtk s tlkk harsogtak, s sok-sok ember kiltotta sok-sok hangon s sok-sok nyelven: ljenek a flszrzetek! Sokig ljenek! Dicsk! Cuio i Pheriain anann! Aglarni Pheriannath! Dcsrjk e dicsket, Frodt s Blcs Samut! Daur a Berhael, Conin en Annn! Eglerio! Zengjen dicsretk! Eglerio! A laita te, a laita te! Andave laituvalmet! Zengjen dcsretk! Cormacolindor, a laita trienna! Sokig ljenek a Gyrhordozk. Zengjen dcsretk rkkn-rkk! Arcuk kipirult, szemk csillogott a csodlkozstl s rmtl, gy mentek, mentek, amg csak szre nem vettk, hogy az ujjong sereg ngyszgnek kzepn hrom magas szket raktak zld gyeptglkbl. A jobb oldali mgtt zld mezben nagy fehr l vgtat a lobog selymn. a bal oldali lobogn kk mezben hattynyak ezst haj szll a tenger fel; kzpen meg, a legmagasabb trnszk mgtt, az eleven szlben csattog lobogn, jfekete alapon virgos fehr fa csillog korona alatt, s krltte ht sziporkz csillag. A trnuson pnclinges frfi; trdn, keresztben, hatalmas kard, de sisak nincs a fejn. Ahogy kzelebb rnek, flll. S ekkor rismernek, akrhogy megvltozott is, mert hisz az arca boldog s fennklt, kirlyi, az Emberek Ura, haja fekete, s a szeme szrke. Ht ez aztn mindennek a teteje! lmlkodott Samu. Te vagy az, Vndor, vagy lmodom? Az vagyok, Samu, a Vndor mondta Aragorn. Hossz t volt Brtl idig, ahol mg csppet sem tetszett a kpem, mi? Hossz t mindannyiunknak, de a legsttebb t mgis a tietek volt. S akkor Samu dbbenetre s knos zavarra trdet hajtott kettjk eltt; majd kzen fogta ket, s Frodt jobb fell, Samut bal fell a trnushoz vezette, felltette r, aztn a felsorakozott emberekhez s Kapitnyokhoz fordult, s cseng hangon kiltotta, hogy az egsz sereg hallja: Fennszval magasztaljtok ket! Majd, miutn felcsapott s elhalt a boldog s magasztal kilts, Samu vgs s teljes megelgedsre, tiszta rmre, ellpett egy gondori nekes, letrdelt, s engedlyt krt, hogy neket mondjon. S lm! gy kezdte: Hallga ht, urak s lovagok, tisztes s feddhetetlen frfiak, kirlyok s fejedelmek, Gondor becsletes polgrai s Rohan lovasai, szakrl jtt dnadnok, tndk s trpk, a Megye rettenthetetlen laki s minden szabad np, figyelmezzetek szavaimra. Mert n most a Kilencujj Frodrl s a Vgzet Gyrjrl mondok neket. S mikor Samu ezt meghallotta, elnevette magt gynyrsgben, flllt s gy kiltotta: , milyen nagyszer s dicssges! Minden kvnsgom teljeslt! Aztn elsrta magt. s az egsz sereg nevetett s srt: vidmsguk s knynyeik kzepette gy szrnyalt az nekes szava, mint az arany s ezst, s elnmult tle minden ember. s az nekes mondta az nekt: hol tnde-nyelven, hol a Kzs Nyelv szavval, mgnem a szvk, mit megsebeztek az des szavak, tlcsordult, s rmk olyann vlt, mint a kard, s rmkben el nem kalandoztak olyan tjakra, ahol egytt rad a gynyr s fjdalom, s a knny, az ldott boldogsg bora. S vgl, amikor a nap mr tljutott a deln s a fk rnyka megnylt, az nek a vgre rt. Magasztaljtok fennszval ket! mondta az nekes, s letrdepelt. s akkor flllt Aragorn s sztoszlott a sereg: mind az elre flvert strakba vonultak, hogy egyenek-igyanak, vigadjanak a nap vgeztig.

Frodt s Samut elvezettk, egy storba vittk, ott levetkztettk, de rgi ruhjukat megbecsltk, sszehajtogattk, eltettk. Tiszta fehrnemt kaptak. Majd Gandalf jtt, s karjn, Frod csodlkozsra, a kardot, a tnde-kpenyt s a mithril-pnclt hozta, amit Mordorban elvettek tle. Samu szmra meg egy aranyozott pnclinget s a tnde-kpenyt, csak ppen megfoltozva, kitiszttva; s letette elbk a kardjukat is. n nem akarok tbb kardot ktni mondta Frod. Csak ma este mg mondta Gandalf. Ekkor Frod elvette azt a kicsi kardot, ami Samu volt, s amit az Cirith Ungolban fektetett mellje. Fullnkot Samunak adtam mondta. Nem gy van az, uram! Azt ajndkba kaptad Bilb rtl, s az az ezst pnclhoz jr; nem kvnn, hogy brki ms viselje. Frod engedett; s Gandalf, mintha csak a fegyverhordozjuk lenne, elbk trdelt, felvezte ket, majd flllt, s ezstpntot illesztett a fejkre. S midn imigyen felltztek, elmentek a nagy lakomra: a Kirly asztalnl ltek Gandalffal, Rohan kirlyval, omerrel, Imrahil fejedelemmel s a fkapitnyokkal; s ott volt Gimli s Legolas is. S mikor az asztali ldst kvetleg bort szolgltak fel, kt fegyvernk jtt, hogy kiszolglja a kirlyokat; legalbbis annak ltszottak: az egyik Minas Tirith toronyreinek jfekete-ezst ruhjt hordta, a msik fehretzldet. De Samu elcsodlkozott, hogy mit keres kt ilyen gyerkc a hatalmasok e fnyes gylekezetben. Majd, mikor kzelebb kerltek, s jobban megnzte ket, flkiltott: Nicsak, Frod uram! Ezt nzd! Kutya legyek, ha nem Pippin az. Azazhogy Tuk Peregrin r, meg Trufa r! Hogy megnttek! Lesz itt, azt hiszem, ms meslnival is, nemcsak a mienk! Ht lesz fordult hozz Pippin. s hozz is kezdnk, amint a lakomnak vge. De addig Gandalfot faggasstok. Most nem olyan szkszav, mint szokott, br most is tbbet nevet, mint amennyit szl. Mi Trufval pp nem rnk r. n a Vros lovagja vagyok, a Lovasvg, remlem, ltjtok. A boldog nap is vget rt egyszer; de amikor a nap lenyugodott s a hold lassan flkszott az Anduin prja fl, s t-tcsillant a rezg levelek kzt, Frod s Samu kilt a suttog fk al, a szp Ithilia illatba, s ks jszakig beszlgetett Trufval, Pippinnel s Gandalffal, aztn egy id mlva Legolas s Gimli is csatlakozott hozzjuk. Frod s Samu megtudta, hogy mi minden trtnt a trsasg tbbi tagjaival, azutn, hogy szvetsgk felbomlott a Rauros vzesse mellett azon a rossz emlkezet Parth Galen-i napon; de mg mindig bsgesen maradt krdezni- s elmondanival. Orkok, beszl fk, sok-sok mrfldnyi fves puszta, vgtat lovasok, csillog barlangok, fehr tornyok s arany csarnokok, csatk s magas vitorlshajk, mindez vgigvonult Samu elmjn, s a vgn egszen belezavarodott. De mindeme csodk kzt jra meg jra fltmadt benne a csodlkozs, hogy mennyire megntt Trufa s Pippin: oda is lltotta ket, s sszemrte velk nmagt meg Frodt. Fejt vakarta. Ez rthetetlen a ti korotokban! mondta. Mrpedig gy van: hromujjnyival vagytok magasabbak, mint kne, vagy n vagyok trp! Az biztos, hogy nem vagy mondta Gimli. De nem megmondtam? Olyan nincs, hogy egy haland az entek italt igya, s arra szmtson, hogy pp gy nem hat r, mint egy pofa sr. Az entek italt? krdezte Samu. Szval, megint az entek; de hogy micsodk, azt fl nem foghatom. Nos, mg hetekbe telik, amg mindezt megemsztjk! Hetekbe legalbb mondta Pippin. s Frodt be kne csukni Minas Tirith valamelyik tornyba, hogy lerjon mindent. Klnben a felt elfelejti, s szegny reg Bilb rettent szomor lesz. Vgl Gandalf volt az, aki flllt. A kirly keze gygyt kz, bartaim mondta. De ti fl lbbal mr odat voltatok, s csak minden erejt sszeszedve tudott visszahvni, des, feledtet lmot kldeni a szemetekre. S br igazn nagyot aludtatok, s boldog lmotok volt, most mgis ideje, hogy aludni trjetek. s nem is csak Samunak meg Frodnak mondta Gimli. Hanem neked is, Pippin. Szeretlek, ha msrt nem, mert annyi knomba kerltl, amit soha el nem felejtek. De azt sem felejtem el, hogy az utols csatban hogyan leltem rd. Ha Gimli, a trp nincs, soha rd nem tallnak. Most legalbb tudom, hogy milyen egy hobbit Iba, br akkor egy halom hulla all kandiklt ki. S mikor lerngattam rlad azt az irdatlan dgt, biztosra vettem, hogy nem lsz. Meg tudtam volna tpni a szakllamat. De akrhogy is, tegnap volt csak, hogy flkeltl s az els lpst tetted. Gyernk az gyba! Megyek n is.

 n meg mondta Legolas stlok mg egyet e szp fld erdeiben. Nekem ez a legjobb pihens. Az elkvetkez napokban, ha tnde-uraim megengedik, idekltznk, visszakltznk a npembl nhnyan; s ha megjttnk, egy darabig boldog lesz az erd. Egy darabig: egy hnapig, egy emberltig, szz emberesztendeig. De az Anduin itt van a szomszdban, s az Anduin a Tengerbe torkollik. A Tenger, a Tenger vr! A sirlyhad vjjog, Tombol a szl ma, fehr habokat vet a szirtfok. Nyugatra, nyugatra, a nap is oda blong; Hallod-e szavukat, szrke haj, mondd? Embereim szava szl, kik elttem jrnak; Mr jvk, n sem bjok, br itt vnak az gak. g veled, otthon, rk s vek hullnak romolva; Vigyen a vizek htn a magny jelkpe, vitorla! Vgs Part, hullmaid itt mg fjnak a szvnek, Elvesztett Sziget, desen rad rlad az nek, De vr Eressea, Tndehon, ott nem lel soha szem rnk, sz sincs, nyr lobog egyre, rkre mink ez a szent lng! Ezt nekelte Legolas, mikzben lement a dombrl. Elbcsztak a tbbiek is, Frod meg Samu lefekdt. Reggel remnysgre, bkessgre bredtek; s mg sok napot tltttek el Ithiliban. Mert Cormallen mezeje, ahol a pereg most letborozott, kzel volt Henneth Annnhoz, s a neszez patakot, amelyet a vzess tpllt a vizvel, jszaknknt jl lehetett hallani; kilpett sziklakapujn, tcsobogott a virgos rteken s Cair Androsnl az Anduinba torkollt. A hobbitok bekboroltk a tjat, s sorra felkerestk a helyeket, ahol korbban jrtak mr; s Samu titokban azt remlte, hogy az erdben, valami rejtett tisztson megint csak megpillantja a nagy olifntot. S mikor megtudta, hogy Gondor ostromban nagy szmmal vettek rszt e bestik, de mind ottpusztultak, szomorkodott, hogy nem volt ott a Vrosban. Az ember persze nem lehet egyszerre mindentt mondta. De akkor is, nyilvn sokat vesztettem. A kzbens idben a sereg flkszlt, hogy visszatrjen Minas Tirithbe. A fradtak kipihentk magukat, a sebesltek meggygyultak. De mjus kzeledtn Aragorn Kapitnyai megint tra keltek: hajra szlltak valamenynyi emberkkel, s a Cair Androstl az Anduinon ereszkedtek al Osgiliathig; de ott csak egy napot idztek; msnap mr Pelennor zld mezein jrtak, s jra megpillantottk a magas Mindolluin lbnl a fehr tornyokat, Gondor embereinek Vrost, amely sttsget, tzet tvszelve j napra bredt. s ott, a mez kzepn vertk fel straikat s vrtk a hajnalt: mert az mjus elestjn volt, s a Kirly a felkel nap els sugarval kvnt a kapun belpni.

5. fejezet A Helytart s a Kirly Gondor vrosa fltt ktely s flelem csngtt. A tiszta idt, a fnyes napot laki csak gnynak tekintettk, mert az eljvend napok kevs remnnyel kecsegtettek, s k felkszltek r, hogy a reggel a romls hrt hozza. Uruk meghalt, meggett, Rohan kirlya ott fekdt holtan a Fellegvrban, s a kirly, aki eljtt hozzjuk egy jszaka, reggelre elvonult, hogy megvvjon a stt s rettent hatalommal, azt pedig nincs er, nincs vitzsg; ami legyzhetn. s hr nem rkezett. Miutn a sereg elhagyta a Morgul vlgyt, s elindult az szaki ton a Homlyba, nem jtt futr, s ksza hr sem. A Kapitnyok mg csak kt napja, hogy tra keltek, amikor owyn rn megparancsolta az asszonynak, aki polta, hogy hozza a ruhjt, s hogy nem tr ellentmondst, mindenkppen flkel; s mikor felltztettk, s vszonkendvel felktttk a karjt, flkereste az Ispotly vezetjt. Uram mondta , nagyon nyugtalan vagyok, nem fekhetem tovbb ttlenl. rnm felelt az , mg nem gygyultl meg, s n parancsot kaptam, hogy klns gonddal poljalak. Mg ht napig nem lett volna szabad megengednem, hogy flkelj. Krlek, fekdj vissza. Meggygyultam mondta owyn. Legalbbis a testem, a bal karom kivtelvel, s az sem fj. De ha nincs, amit tehetnk, megint megbetegszem. A hborrl semmi hr? Az asszonyok nem mondanak itt semmit. Nem jtt mg hr mondta az Ispotly vezetje , azon kvl, hogy a sereg a Morgul vlgybl tovbbvonult; s azt mondjk, az szakrl jtt j kapitny a parancsnokuk. Nagy hs s nagy gygyt; csak azt furcsllom, hogy a gygyt kz a kardforgatshoz is rt. Ez manapsg Gondorban szokatlan, br valamikor gy volt, ha a rgi mesk igazat szlnak. De mi, gygytk, mr hossz vek ta csak azt keressk, hogyan foltozhatnnk be a kardvgst, a folytonossgi hinyokat. Igaz, enlkl is akadna tennivalnk: teli a vilg betegsggel, balesettel, akkor is, ha nem sokszorozza szmukat hbor. A hborsghoz csak egy kell, nem kett, uram mondta owyn. Elveszhet kard ltal az is, akinek kardja nincsen. Ha a Fekete r sereget gyjt, te Gondor npvel csak gygyfveket gyjtttl volna? A test gygyulsa nem mindig lds. s csatban ottveszni nem mindig rossz, mg keserves fjdalmak kzt sem. Ha mdomban llna, e keser rban n az utbbit vlasztanm. Az Ispotly vezetje rnzett. Ott llt owyn magasan, spadtan, izzott a szeme, s keze klbe szorult, ahogy kinzett a keletre nyl ablakon. Nagyot shajtott, megrzta a fejt, hallgatott, majd megint odafordult hozz. Ht nincs mit tennem? mondta. A Vrosban most ki parancsol? Pontosan nem tudom felelte az Ispotly vezetje. Ez nem az n gondom. Itt van Rohan lovasainak seregvezre, s Hrin r, aki, mint mondjk, Gondor embereinek parancsnoka. De jog szerint Faramir r a Vros Helytartja. t hol tallom? Ebben a hzban, rnm. Slyosan megsebeslt. de mr is a gygyuls tjra lpett. De nem tudom Elvezetnl hozz? Akkor majd megtudod. Faramir r egymagban stlt az Ispotly kertjben. a melenget napon, s gy rezte, jra megindul az let az ereiben; de szve nehz volt, s a falon tl egyre csak keletnek tekingetett. Kzeledtben az Ispotly vezetje a nevn szltotta, megfordult, s megpillantotta Rohan rnjt, owynt; flbuzdult benne a sznalom, mert ltta, hogy a lny beteg, s tisztn lt szeme nyomban szrevette, hogy nyugtalan s szomor is. Uram mondta az Ispotly vezetje , Rohan rnje, owyn. A kirllyal lovagolt, s slyosan megsebeslt, s most n gygytom. m elgedetlen, s a Vros Helytartjval kvn szt vltani. Flre ne rts, Uram mondta owyn. Nem az bnt, hogy nem viselnd gondomat tisztessggel. Tbbet egy Ispotly nem tehet, azrt, aki gygyulni vgyik. De kptelen vagyok ttlenl fekdni, restl, ketrecbe zrtan. n a csatban a hallt kerestem. De nem estem el, s a csata. folyik tovbb.

Faramir intett, az Ispotly vezetje meghajolt, s eltvozott. Mit kvnsz, mit tegyek rted, rnm? krdezte Faramir. n magam is a gygytk foglya vagyok. Rnzett owynra, s mert olyan ember volt, akit mlyen that a sznalom, gy rezte, a lny bnatos szpsge a szvbe hast. s owyn rnzett, s ott ltta szemben a komoly gyngdsget, s mris tudta, mert harcos frfiak kztt ntt fel, hogy nincs az a lovasvgi lovas, aki csatban Faramirt fellmln. Mit kvnsz? krdezte jra Faramir. Ha hatalmamban ll, megteszem. Arra krlek, adj parancsot az Ispotly vezetjnek, hogy engedjen elmennem mondta; s br szavai bszkn csengtek, szve elbizonytalanodott, s most elszr ktelye tmadt nmagban. Sejtette, hogy ez a szlas frfi, akigyngd is, szigor is, csak szeszlyesnek tartja, olyannak, mint a gyermek, akibl hinyzik a lelki szilrdsg, hogy unalmas feladatt vghezvigye. Velem is az Ispotly vezetje rendelkezik mondta Faramir. S hivatalomat a Vrosban mg nem vettem t. De ha tvettem volna, akkor is hallgatnk a tancsra, nem kereszteznm az akaratt olyasmiben, amihez rt, hacsak nem szortana r a szksg. De n nem akarok meggygyulni! fakadt ki owyn. Szeretnk hadba szllni, mint a btym, omer, vagy mg inkbb, mint Thoden, a kirly, mert meghalt, s most bkessge is van, becslete is. Ahhoz mr ks, rnm, hogy a kapitnyokat kvesd, mg ha ervel brnd is felelte Faramir. De mg alkalmad lehet r, ha akarod, ha nem, hogy csatban rjen utol a hall. Jobban tennd, ha gy kszlnl fl r, ahogy a jelenlegi llapotod megkvnja, s megtennd, amg mg van idd, amit a gygyt rendel. Neked is, nekem is, trelemmel kell elviselnnk a vrakozs rit. owyn nem felelt, de Faramir, ahogy rnzett, gy rezte, valami meglgyult benne, mint amikor a keser fagyot elszr rinti meg a tavasz halavny elrzete. Knny szktt owyn szembe, s mint egy csillog escsepp grdlt le az arcn. Bszke feje egy csppet lekonyult. Majd halkan, mintha nem is neki, hanem magnak mondan, gy szlt: De a gygytk azt akarjk, hogy mg ht napig gyban maradjak. s az n ablakom nem keletre nz. S hangja most egy fiatal s szomor leny hangja volt. Faramir elmosolyodott, br szve tele volt sznalommal. Ablakod nem keletre nz? krdezte. Ezen lehet segteni. Majd szlok az Ispotly vezetjnek. S ha itt maradsz a hzban, rnm, a mi gondunkra, s pihensz, akkor stlhatsz a kertben is, a napon, ha kedved tartja; s innt elltsz keletre, ahol most minden remnynk rejlik. s engem is itt tallsz, n is stlok s vrakozom, s n is keletre tekingetek. S knnytene a gondomon, ha szt vltanl velem, vagy nha-nha velem tartanl. Ekkor owyn flszegte a fejt, megint a szembe nzett, s a spadt arc egy csppet kipirult. Mr hogyan knnythetnk a gondodon, uram? mondta. Nem vgyom senki eleven emberrel szt vltani. Rohani owyn, gynyr vagy. A vlgyeinkben szpsges virgok nylnak, s vannak lenyaink, mg szebbek; de egy sem olyan gynyr, mint te vagy. S nem olyan szomor. Lehet, hogy mr csak pr nap, s sttsg borul a vilgunkra: btran fogok szembenzni vele, de knnyebb lenne a szvem, ha addig, amg mg st a nap, mindennap lthatnlak. Mert terd is, nrm is a nazglszrny rnyka hullott, s egyazon kz gygytott meg mindkettnket. Engem, uram, sajnos nem! mondta owyn. Rajtam mg most is itt l az rnyk. Ha gygyulst keresel, ne nrm nzz. n harcos leny vagyok, nekem nincs gyngd kezem. De akkor is ksznettel tartozom, hogy nem kell a szobmban maradnom. A Vros Helytartjnak kegybl flkelhetek s stlhatok. Mlyen bkolt eltte s visszatrt a hzba. De Faramir mg hosszan stlt a kertben egyedl, s tekintete most gyakrabban tvedt a hzra, mint a falon tl keletre. Mikor visszatrt a szobjba, hvatta az Ispotly vezetjt, s vgighallgatta, mit tud mondani Rohan rnjrl. De azt hiszem, uram mondta az Ispotly vezetje , sokkal tbbet tudhatsz meg a flszerzettl, mint tlnk; ugyanis ott volt a kirly seregben, s mint mondjk, mindvgig az rnvel lovagolt. Faramir teht maghoz krette Truft, s hosszan beszlgettek, ks estig, s Faramir sok mindent megtudott owynrl, sokkal tbbet, mint amennyit Trufa szavakba foglalt: s arra gondolt, most mr megrti nmileg a rohani owyn nyugtalansgt s szomorsgt. S a szp este Faramir s Trufa kint stlgatott a kertben, de owyn nem jtt ki.

Reggel azonban, amikor Faramir kijtt a hzbl, ott ltta t, ott llt a fal tetejn. s Faramir nevn szltotta, s lejtt, s stlgattak a gyepen, s leltek egy zld fa al, s hol hallgattak, hol beszlgettek. s ezutn mindennap gy volt. S az Ispotly vezetjnek, ha kinzett az ablakon, rlt a szve, mert brmilyen slyosan nehezedett az ember szvre a rettegs s a rossz elrzet, egy biztos: k ketten szpen gygyultak, s egyre gyarapodott az erejk. s eljtt az tdik nap, azta, hogy owyn rn Faramirt flkereste, s most egytt lltak a vros faln s kmleltk a tvolsgot. Hr mg semmi, s mindenki szve egyre nehezebb lett. Az id se volt mr ders. Hideg lett. jszaka fltmadt a szl, lesen fjt szak fell, s egyre ersdtt; de a fld krs-krl szrke volt, s sivr. Melegen ltztek, de owyn rn vastag ruhjra Faramir mg egy nagy, kk palstot is tertett; szne, mint a mly nyri jszaka, s szeglyt, nyakt, ezst csillagok dsztettk. S arra gondolt, milyen szp s kirlyni, ahogy itt ll az oldaln. A palstot korn elhalt desanyjnak, az amrothi Finduilasnak varrtk, s Faramir szmra az egykori szpsg s az els gysz emlke volt; most gy rezte, anyja palstja jl illik owyn szomor szpsghez. De a leny didergett a csillagos palst alatt, szeme szakon csngtt, az ottani szrke fldeken, ahonnt az szaki szl eredt, s ahol a messzi g kemny volt, s kristlytiszta. Mit kutat a szemed, owyn? krdezte Faramir. Ht nem arra van a Fekete Kapu? vlaszolt krdssel owyn. S nem arra kell lennie neki is? Ht napja mr, hogy ellovagolt. Ht napja mondta Faramir. De ne vedd rossz nven, ha most azt mondom: ez a ht nap nekem olyan rmt s olyan fjdalmat hozott, amelynek eddig a ltezsrl se tudtam. Az rmt, hogy tged ltlak: de fjdalmat is, mert most sttebb bennem a ktely s a flelem, hogy rossz napok kszntenek rnk. owyn, n nem szeretnm, ha vge lenne ennek a vilgnak, s nem akarom ilyen hamar elveszteni, amit megtalltam. Hogy elvesztsd, amit megtalltl, uram? krdezte owyn; de komolyan nzett r, s a szeme nyjas volt. Nem tudom, mit tallhattl e nhny nap alatt, amit elveszthetsz. De jjj, bartom, s errl ne beszljnk. Szrny meredly szeglyn llok, lbam eltt feneketlen sttsg, de hogy mgttem vilgosabb van-e, nem tudnm megmondani. Mert most mg kptelen vagyok megfordulni. Csak vrom, hogy lesjtson a vgzet. Igen, mind arra vrunk mondta Faramir. S nem is szltak tbbet. S ahogy lltak ott a falon, gy tetszett, elll a szl, kialszik a fny, a nap elhomlyosul, s a Vrosban, meg a vidken krs-krl, minden hang elhal: se szl, se hang, se madrcsicsergs, se levlsusogs; nem hallottk tulajdon llegzetket sem; elnmult mg a szvk verse is. Az id megllt. S ahogy lltak ott, kezk tallkozott s sszekapcsoldott, br nem is tudtak rla. Csak vrtak, maguk sem tudtk, mit. S egyszerre gy rmlett, hogy a messzi hegygerinc fltt jabb hatalmas fekete hegy tmad, gy gyrdik fel, mint a hullm, mely el akarja nyelni a vilgot, s krltte villmok cikztak; aztn megremegett a fld, s reztk, hogy a Vros falai is megborzonganak. A fld krs-krl mintha felshajtott volna, s megint megindut a szvk verse. Ez Nmenort juttatja eszembe mondta Faramir, s maga is elcsodlkozott, hogy a sajt hangjt hallja. Nmenort? krdezte owyn. Igen felelt Faramir , Nyugathon elsllyedt fldjt, s a nagy fekete hullmot, amely ellepte a zld mezket s a hegyeket, s jtt, mint a sttsg, amely ell nincs menekvs. Minduntalan errl lmodom. Azt hiszed, a Sttsg kzelt? krdezte owyn. A Sttsg, amely ell nincs menekvs? s vratlanul odasimult hozz. Nem mondta Faramir, s a szembe nzett. Csak kpzelem ezt a kpet. Nem tudom, most mi trtnik. A jzan eszem azt mondja, hogy valami szrnysg, s hogy mindjrt vge a vilgnak. De a szvem nemet mond r; minden tagom knny, s valami olyan remnyt, rmet rzek, amit a jzan sz sem kpes letagadni. owyn, owyn, Rohan fehr rnje, most egyszeren nem tudom elhinni, hogy brmi sttsg megmaradhat! Lehajolt, s megcskolta owyn homlokt. S mikzben ott lltak Gondor Vrosnak faln, vad szl tmadt, s a hajuk, a hollfekete s az arany, sszevegylt, s gy lobogott a szlben. s a Homly eltvozott, s a Nap levetette ftylt s az gre felszkkent a fny; s az Anduin vize csillogott, mint az ezst, s az emberek a Vros valamennyi hzban nekeltek, mert a szvk, maguk sem tudtk mifle forrsbl, csordultig telt boldogsggal.

S mg mieltt a nap messze tljutott volna a deleljn, egy nagy sas rkezett, olyan hrekkel, amelyek messze meghaladtk legmerszebb remnyeiket. s azt kiltotta: nekeljetek ht, Anor Tornynak laki mind, me, Szauron Rmuralma mindrkre vget rt, s a Stt Torony ledlt. rtorony laki, dalra, vgan egyesljetek, me, mgsem volt hiba, annyi rkdsetek, mert a Fekete Kapu betrt, s Kirlyotok bevonult a vrba, gyzelem fnye jrt vele. Nyugat gyermekei, mind-mind rvendn daloljatok, mert mg visszaj Kirlyotok, s itt lakozik majd kztetek, mg ltetek napja tart, s a Megfonnyadt Fa kivirul jra, s kilteti nagy magasokba, s ldott lesz a vros mindrkkn. Halld ezt, s nekelj, te np! s a np kitdult a Vros utcira s nekelt. s ezt a napot aranyl napok kvettk, sszefogott a Tavasz s a Nyr s egytt dridzott Gondor mezin. S Cair Androsrl gyors lovasok hoztk hrt mindannak, ami trtnt, s a Vros felkszlt a Kirly rkezsre. Hvattk Truft, kszletekkel megrakott szekerekkel lovagolt Osgiliathba, majd hajn folytatta az tjt Cair Androsba; Faramir azonban nem ment, mert most, hogy meggygyult, tvette helytarti hivatalt, ha csak rvid idre is, hisz az volt a dolga, hogy mindent elksztsen annak szmra, aki majd a helyre lp. s owyn sem ment, pedig a btyja zent rte, s krte, hogy jjjn Cormallen mezejre. s Faramir csodlkozott is rajta, br mostanban ritkn ltta, mert rengeteg dolga volt; owyn vltozatlanul ott lakott az Ispotlyban, egyedl stlgatott a kertben, arca megint spadt volt, s gy ltszott, az egsz Vrosban az egyetlen, aki beteg s szomor. s az Ispotly vezetje aggdott rte, s beszlt Faramirral. Aztn eljtt Faramir s megkereste t, s megint ott lltak egytt, a falon, s Faramir gy szlt hozz: owyn, mirt kslekedsz itt, mirt nem mgy nnepelni Cormallenbe, hisz ott vr a btyd. S azt mondta: Ht nem tudod? S Faramir gy felelt: Kt oka lehet, de hogy melyik az, nem tudom. S azt mondta: Az egyenes beszdet szeretem. Szlj vilgosan. Legyen ht, ha gy kvnod, rnm mondta . Azrt nem mgy, mert csak a btyd hvatott, de neked nem okozna rmt, ha Aragornt, Elendil rkst, gy, diadala teljben ltnd viszont. Vagy azrt, mert n nem megyek, s te szeretnl itt maradni velem. De az is lehet, hogy ezrt is, azrt is, csak nem tudod eldnteni, igazban mirt. owyn, nem szeretsz, vagy nem akarsz szeretni? Azt szeretnm, ha ms szeretne mondta owyn , de nem vgyom senki sajnlatra.

 Tudom mondta Faramir. Te Aragorn r szerelmre vgydsz. Mert fensges, mert hatalmas, s te nagy nvre s dicssgre vgytl, s arra, hogy messze fldn flbe emelkedj mindennek, ami fldhzragadt. S bmultad t, mint kiskatona a nagy hadvezrt. Mert az is; vezr az emberek kzt, s ma a legnagyobb. S mikor csak megrtst s sznalmat kaptl tle, azt kvntad, br ne kaptl volna semmit, s msra se vgytl, mint btor hallra a csatatren. Nzz a szemembe, owyn! s owyn hosszan s rezzenetlen szemmel Faramir szembe nzett; s Faramir azt mondta: Ne vesd meg a sznalmat, owyn, ha az a gyngd szv ajndka! De n nem sznalmat knlok neked. Mert te bszke s btor vagy, s kivvtad, hogy a neved soha el ne feledjk; s gynyr vagy, eskszm, olyan szp, hogy arra a tndk nyelvn sincsen sz. S n szeretlek. Valaha sajnltalak, mert szomor voltl. De akkor is szerettelek, az els perctl fogva, hogy meglttalak. s szeretnm, ha nem volna benned semmi szomorsg, s semmid nem hinyozna, s magad lennl Gondor boldog rnje. owyn te nem szeretsz, mondd? s ekkor megvltozott owyn szve, vagyis hogy hirtelen rbredt a lny, hogy megvltozott. s egyszerre eltnt szvbl a tl, s flragyogott benne a nap. Minas Amrothban llok, a Nap Tornyban s lm! a Homly eloszlott! Nem akarok tbb harcos leny lenni, nem kelek versenyre tbb a nagy lovasokkal, s nem lelem rmm eztn az ldklst dicst nekekben. Gygytani szeretnk s szeretni mindent, ami l, virgzik s gymlcst hoz, s nem medd s termketlen. s megint Faramir szembe nzett. Tbb nem vgyom r, hogy kirlyn legyek mondta. Faramir flkacagott. Helyes! Hiszen n sem vagyok kirly. S mgis nl veszem Rohan fehr rnjt, ha is gy akarja, s tkelnk majd a Folyn, ha boldogabb idk kszntenek rnk, a szp Ithiliban lesz lakhelynk, s kertet ltetnk majd. s ott minden boldogan s gazdagon terem, a Fehr rn keze nyomn. Akkor ht bcst kell vennem npemtl, Gondor Embere? krdezte owyn. s vajon neked majd soha nem mondja bszke nped: Ott megy az r, aki kezhez hajltotta szak harcos s vad lnyt! Ht nem tallt magnak val asszonyt Nmenor fajtjbl? n t vlasztottam mondta Faramir. s karjba zrta t, s megcskolta a napsttte g alatt, s nem bnta hogy ott llnak a falon, s akrki lthatja ket. S valban, lttk is ket sokan, s a fnyt is, ami krlragyogta ket, ahogy lejttek s kz a kzben visszamentek az Ispotlyba. s az Ispotly vezetjnek Faramir azt mondta: Rohan rnje, owyn, me, meggygyult vgre. s az Ispotly vezetje azt mondta: Akkor nem szorul tbb az n gondomra, s istenhozzdot mondok neki, s azt kvnom, ne knozza tbb soha se betegsg, se fjdalom. S amg a btyja vissza nem tr, a Vros Helytartjnak gondjra bzom. owyn pedig azt mondta: S n, most, hogy szabad vgre eltvoznom, itt maradok. Mert boldogabb szllsom sohasem volt, mint ez a hz. s ott is maradt, amg meg nem jtt omer kirly. A Vrosban mr minden kszen llt: kintrl is mltt a np, mert a hr bejrta egsz Gondort, MinRimmontl Pinnath Gelinig s a tvoli tengerpartokig; s aki csak tudott, az mind a Vrosba sietett. S a Vros megint megtelt asszonyokkal, szp gyermekekkel, akik virggal megrakva trtek vissza elhagyott otthonukba; Dol Amrothbl hrfsok jttek, akiknl szebben a vilgon senki nem jtazott e hangszeren; s voltak ott hegedsk, fltsok s krtsk, a krtjk ezstbl volt, s Lebennin vlgyeibl cseng hang nekesek jttek. S vgre elrkezett az utols este, s a falakrl ltni lehetett a strakat a mezn, s itt is, ott is egsz jjel gtek atzek, s azemberek bren vrtk a hajnalt. S mikor a nap flkszott a tiszta gre a hegyek fltt, keleten, ahonnt mr teljesen eltakarodott a homly, megkondult minden harang, kibomlott s vgan lobogott a szlben minden lobog; s a Fellegvr Fehr Tornyn mg utoljra flvontk a Helytartk ezstsen csillog, hfehr s dsztelen lobogjt.

Ekkor a kapitnyok elindtottk seregket a Vros fel, s a np ltta, hogy rendezett sorokban, mint meganynyi ezst hullm, kzelednek, s fegyverk csillog-villog a napon. S a sereg odart a kapu el, s a falak eltt nyllvsnyire megllt. S minthogy a kapu mg nem plt jj, a kapunylst soromp zrta el, s katonk riztk, hossz, kivont karddal. Faramir, a Helytart s Hrin, a Kulcsok rizje, ott llt a soromp eltt Gondor tbbi kapitnyaival, s ott llt owyn rn is Elfhelmmel, a seregvezrrel s Lovasvg szmos lovagjval; s a kapu kt oldaln a nptmeg tarka ruhban, virgkoszorkkal. s Minas Tirith fala eltt a nagy res tren Gondor s Rohan katoni sorakoztak, mgttk a Vros s az orszg messze fldrl idecsdlt npe. Mindenki elnmult, mikor a seregbl kilptek az ezstbe-szrkbe ltztt dnadnok, s elttk, lass lptekkel, Aragorn r. Ezsttel dsztett fekete pnclingben, vlln hossz bborpalsttal, amit a nyakn nagy, zld, messzecsillog drgak fogott ssze; de hajadonftt, s csak a homlokn, keskeny ezstszalagon volt egyetlen csillag. S vele a rohani omer, Imrahil fejedelem, a hfehr ruhs Gandalf, s ngy kicsi alak, akin az emberek nem gyztek csodlkozni. Nem, hgom, ezek nem gyerekek! mondta Ioreth Imloth Melluibl jtt unokahgnak, aki ott llt mellette. k azok a bizonyos perfanok, a flszerzetek tvoli orszgbl, s odahaza, azt mondjk, nagy hr hercegek. n csak tudom, hisz poltam az egyiket az Ispotlyban. Picinyek, de mdfelett vitzek. Nos, hgom, az egyikk a fegyverhordozjval bemerszkedett a Fekete Orszgba. s teljesen egymaga megvvott a Fekete rral, s kpzeld. felgyjtotta a Tornyot. Legalbbis, itt, a Vrosban, azt beszlik. Az lesz az, amelyik ott megy Tndek oldaln. gy hallom, j bartok. Noht, ez a Tndek r, ez valsgos csuda; nem pp szeld szav, azt mondhatom, de arany szve van, mint mondani szoktk, s gygyt keze. A kirly keze gygyt kz mondtam, s gy derlt ki minden. Mithrandir akkor azt mondta nekem: Ioreth, az emberek sokig emlkezni fognak a szavadra, s De Ioreth nem okosthatta tovbb vidkrl jtt unokahgt, mert flharsant egyetlen harsona, s minden ms elnmult. S ekkor a Kapubl elindult Faramir s Hrin, a Kulcsok rizje, s velk senki, csak az a ngy ember, hegyes sisakban s melln a Vros cmervel, aki a nagy, fekete, ezstpntos lebethron-ldt vitte. Faramir az res trsg kzepn tallkozott Aragornnal, elbe trdelt, s azt mondta: Gondor utols Helytartja engedlyt kr, hogy letehesse hivatalt. Fehr jogart nyjtott felje; Aragorn tvette a jogart, s visszaadta, mondvn: Hivatalod nem rt vget, az tied s utdaid, mg hzamnak magva nem szakad. Lsd el ht tovbbra is! Faramir ekkor felllt, s cseng hangon hrl adta: Gondor Emberei, halljtok most a Birodalom Helytartjt. me: vgtre eljtt valaki, aki ignyt tart Gondor koronjra. itt Arathorn fia Aragorn, az arnori dnadnok trzsnek feje, Nyugat Seregnek kapitnya, szak Csillagnak viselje, az jjkovcsolt Kard birtokosa, csatban gyzedelmes, a keze gygyt kz, a Tndek, a Nmenorbl val Elendil fia, Isildur utdnak, Valandilnak hzbl val Elessar. Legyen ht kirly, lpjen a Vrosba s lakozzk itt? s a sereg s a np egy hangon kiltotta: Legyen! s Ioreth azt mondta az unokahgnak: Ez az egsz csak ceremnia, a Vros kedvrt; hiszen mr bent jrt, mint mondom; s nekem azt mondta De megint csak knytelen volt elhallgatni, mert Faramir folytatta: Gondor Emberei, a hagyomnyok ismeri azt mondjk, si szoks, hogy a Kirly apjtl kapja a koront, mieltt meghal; vagy ha ez lehetetlen, maga lpjen apja srboltjba s ott vegye el apja kezbl. Minthogy azonban vltoztatnunk kell a hagyomnyon, helytarti hivatalomnl fogva ma elhoztam Rath Dnenbl Earnur koronjt, az utols kirlyt, akinek napjai sapink idejn rtek vget. Az rk ekkor ellptek, s Faramir kiemelte a ldhl az si koront. A Fellegvr reinek sisakjra emlkeztetett, csak magasabb volt, s a gyngykkel kihnyt, ezstbl kalaplt kt szrny az oldaln tengeri madr szrnyt formzta, mert ez volt a tengeren tlrl jtt kirlyok cmere; s homlokpntjn ht gymnt lt foglalatban, s a cscsn egyetlen drgak, amelynek fnye, mint a lng csapott fl. Aragorn tvette a koront, s gy szlt: - Et Earello Endorenna utlien. Sinome maruvan ar Hildinyar lenn Ambar-metta! Ezek Elendil szavai voltak, akkor mondta ezt, amikor a szelek szrnyn megrkezett a partra: A Nagy Tengerrl Kzpfldre rtem. Itt lszen a lakhelyem, nkem s utdaimnak, az Idk vgezetig.

Ekkor, sokak csodlkozsra, Aragorn nem helyezte a fejre a koront, hanem visszaadta Faramirnak, mondvn: Sokak fradalma s vitzsge rn jutottam jogos rkmhz. Ennek jell a Gyrhordozt krem, hogy hozza ide a koront, s Mithrandirt, ha nincs ellenre, hogy helyezze a homlokomra; mert volt mindennek a mozgatja, ami most beteljeslt, s ez az gyzelme. Ekkor ellpett Frod, elvette a koront Faramirtl, s Gandalfnak adta. Aragorn letrdelt, s Gandalf megkoronzta a Fehr Koronval, mondvn: Elkvetkezett a Kirly ideje, s legyen lds rajta. mg llnak a valk trnusai! De mikor Aragorn flllt, aki csak ltta, mind elnmult, mert gy reztk, most nyilatkozott meg elszr elttk igazi valjban. Szlfatermete, mint a Tengerrl jtt si kirlyok, mindenkinek flbe magasodott; sregnek ltszott, mgis frfiassga virgban; homlokrl blcsessg sugrzott, keze gygyulst rejtett, s fnyudvar vette krl. s Faramir ekkor flkiltott: me, a Kirly! S e pillanatban felharsant valamennyi harsona, s Elessar kirly elrelpett a soromphoz, s Hrn, a Kulcsok rizje megnyitotta eltte; s hrfk, hegedk s fltk muzsikja, neksz zengse kzepette jrta vgig a Kirly a virggal bortott utckat, ment fl a Fellegvrba, s lpett be a kapujn; a legfels torony cscsn meg kibomlott a Fval s a Ht csillaggal dsztett lobog, s megkezddtt Elessar kirly uralma, amit annyi nek megjvendlt. Az napjaiban a Vros szebb lett, mint valaha volt, szebb, mint kezdeti dicssge idejn: csupa zld fa s csupa szkkt, kapuit mithrilbl s aclbl kovcsoltk, utcit fehr mrvnnyal kveztk ki; a Hegy Npe dolgozott rajta, s az Erd Npe is rvendezett, ha idejtt; s mindenki egszsges volt s mindenki gazdag, s a hzak megteltek frfiakkal s nkkel, gyermeknevetssel, s egyetlen ablak nem volt vak, s egyetlen udvar res; s a vilg harmadkornak vgt, az elmlt esztendk dicssgt az j vilg megrizte emlkezetben. A koronzst kvet idben a Kirly a trnusn lt a Kirlyok Csarnokban, s tlkezett, s kvetek jttek sok orszgbl s sok nptl keletrl s dlrl, a Bakacsinerd hatrairl s a nyugati Dnfldrl. s a Kirly megkegyelmezett a legyztteknek, s szabadon bocstotta ket, s bkt kttt Harad npeivel; Mordor rabszolgit flszabadtotta, s minden fldet nekik adott a Nrnen-t krl. s sokakat hoztak a szne el, hogy megdicsrje vagy megjutalmazza ket vitzsgkrt; s vgl az rsg Kapitnya elbe lltotta Beregondot is, hogy mondjon fltte tletet. s a Kirly gy szlt Beregondhoz: Beregond, kardoddal vrt ontottl a Megszentelt Helyen, ahol vr nem mlhet. s elhagytad rhelyedet Urad vagy Kapitnyod engedlye nlkl. Az ilyesmit sidk ta halllal bntetik. Nekem is tletet kell ht mondanom fltted. Bntetsedet azonban lerttad a csatban tanstott vitzsgeddel s azzal, hogy amit tettl, szeretetbl tetted Faramir r irnt. Mindazonltal el kell hagynod a Fellegvr rsgt, s tvoznod kell Minas Tirith vrosbl. Beregond arcbl kiszaladt a vr, szve megrendlt, s feje lehorgadt. De a Kirly gy folytatta: Ennek gy kell trtnnie, mert kinevezlek a Fehr Szzad, Ithilia Fejedelme, Faramir testrsge kapitnynak, lj teht becsletben s bkessgben Emyn Arnenben, s ha letnek megmentsrt mindent kockra tettl, szolgld t hsggel tovbbra is. Beregond ekkor rtette meg, mily kegyesen tlt a Kirly, boldog volt ht, elbe trdelt, s cskkal illette a kezt. s Aragorn Faramirnak ajndkozta fejedelemsgl Ithilit, s megkrte, lakjk Emyn Arnen hegyei kzt, a Vrostl lttvolsgra. Mert mondta , Minas Ithilt a Morgul vlgyben flddel kell egyenlv tenni, s br lehet, hogy elj az id, mikor ismt megtisztul, mg hossz vekig ne lakjk ott ember. s legvgl Aragorn a rohani omert ksznttte. Megleltk egymst, s Aragorn azt mondta: Kzttnk nem hangozhat el az adok s kapok, vagy a jutalom sz; hiszen mi testvrek vagyunk. Szerencss rban lovagolt ki szakrl orl, s soha ldsosabb nem volt mg kt np szvetsge, mely soha nem hagyta, s nem is fogja soha cserbenhagyni egymst. Mint tudod, a nagy hr Thodent a Megszentelt Helyen helyeztk nyugovra, s ott is fog nyugodni rk idkig, Gondor kirlyai kzt, ha te gy kvnod. De ha arra vgysz, elmegynk Rohanba, s visszaviszszk, hogy ott nyugodjk az vi kztt.

s omer gy felelt: Szeretlek, akkornap ta, hogy fllltl elttem a puszta zld fvben, s e szeretet soha meg nem sznik. De egy idre most el kell mennem, hazmba, hogy helyrelltsam a rendet, begygytsam a gygytsra vr sebeket. Ami meg az Elesettet illeti, ha minden kszen ll, visszajvk rte; de addig nyugodjk itt bkn. s owyn azt mondta Faramirnak: Most vissza kell trnem a magam hazjba, hogy gondoskodjam rla, s segtsem btymat a munkjban; de ha vgleg nyugovra helyeztk, akit atymknt szerettem, visszatrek. gy teltek el a boldog napok; a rohani lovasok felkszltek az tra, s ellovagoltak szakra; s az emberek a Vros Kapujtl a Pelennor falig sort lltak az t mellett, hogy megadjk nekik a tiszteletet s ljenezzk ket. S aki messze lakott, az most mind rvendezve trt haza; de a Vrosban bven volt mit tennie a sok szorgalmas munkskznek, hogy ptsenek, jtsanak s eltvoltsk a hbor sebhelyeit, s a Homlynak mg az emlkt is. A hobbitok egyelre ott maradtak Minas Tirithben Legolasszal s Gimlivel; mert Aragorn mg a gondolatt is gyllte annak, hogy a szvetsg felbomoljon. Vgl mindennek vget kell rnie mondta , de szeretnm, ha maradntok egy darabig; mert aminek rszesei voltunk, az nem rt mg vget. Kzeledik a nap, amire frfikorom esztendei sorn mindvgig vrtam, s szeretnm, hogy ha eljn, bartaim mellettem lennnek. De hogy mi ez a nap arrl nem mondott tbbet. A Gyr titrsai egytt laktak egy szp hzban Gandalffal, s gy jttek-mentek, ahogy a kedvk tartotta. S Frod megkrdezte Gandalftl: Te tudod, mi az a nap, amirl Aragorn beszl? Mi ugyan nagyon jl rezzk magunkat itt, s nem kvnunk elmenni, de a napok telnek, s Bilb vr; s a mi otthonunk mgiscsak a Megye. Ami Bilbt illeti mondta Gandalf , is ugyanarra a napra vr, s tudja jl, hogy mi tart itt titeket. Ami meg a napok mlst, mg csak mjus van, s hol van mg a nyr; s br gy ltszik, hogy minden megvltozott, mert a vilg j korba lpett, a fk s a f szmra egy v sem telt el azta, hogy ti tnak indultatok. Pippin mondta Frod , ht nem azt mondtad, hogy Gandalf mr kevsb szkszav, mint rgen? gy ltszik, belefradt a sok beszdbe, mert mintha megint a rgi nmaga lenne. s Gandalf azt mondta: Vannak, akik elre szeretnk tudni, mi kerl az asztalra; de akik a lakomt ksztik, inkbb titokban tartjk: mert a csodlkozs hangosabb teszi a dicsr szavakat. s Aragorn maga is jelre vr. Aztn eljtt egy nap, mikor Gandalfot nem leltk a hzban, s az titrsak a fejket trtk, hogy ugyan mi trtnhetett? Gandalf ugyanis jszakra kivitte Aragornt a Vrosbl, a Mindolluin dli lbhoz; s ott megkerestek egy svnyt, amit idtlen idkkel ezeltt ptettek, de manapsg kevesen voltak, akik r mertk volna tenni a lbukat. Mert az a hegyek kz vezetett fl, egy megszentelt helyre, ahova csak kirlyok jrtak. s flmentek a meredek svnyen, mg egy rtre nem rtek az rk h hatrn, ami a hegycscsot fdte, s amely a meredly fltt a Vrosra nzett. s meglltak ott, s krlnztek a tjon, mert hajnalodott; s alant a Vros tornyai, mint megannyi fehr plcika, aminek a nap bearanyozza a hegyt, s az Anduin vlgye vgestelen vgig egyetlen kert, s az rnyk Hegyt aranyl pra ftyolozta. Szemk egyik oldalt a szrke Emyn Muilig ltott, s a Rauros gy sziporkzott, mint egy tvoli csillag; msik oldalt meg a Folyt lttk. mely mint a szalag nylt el Pelargirig, s azon tl a fnycsk az g aljn mr a Tengerrl beszlt. s Gandalf azt mondta: Ez a te birodalmad, s egy leend birodalom szve. A vilg harmadkora vget rt, s az j elkezddtt; a te dolgod, hogy megszabd, hogyan kezddjk, s megvd, amit megvni rdemes. Mert br sok minden megmeneklt, sok mindent el kell vetni; s vget rt a Hrom Gyr hatalma is. S ami fldet innt ltsz, s azt is, ami krlveszi, mind emberek fogjk lakni. Mert most az Ember Uralmnak kora kvetkezik, s a rgibb fajtk vagy kialusznak, vagy elkltznek. Jl tudom, drga bartom mondta Aragorn , de akkor is rszorulnk a tancsodra. Mr nem sok mondta Gandalf. Az n korom a harmadkor volt. n voltam Szauron Ellensge; s a dolgom vget rt. A teher most rajtad, s a fajtd vlln nyugszik.

 De n meg fogok halni mondta Aragorn. Hisz n haland ember vagyok, s jllehet tn tovbb lek, mint ms emberek, az letem akkor is rvid; s mire azok, akiket az asszonyok mhe most rejt, megszletnek s megregednek, magam is megregszem. S ha a vgyam nem teljesl, ki fogja kormnyozni Gondort, s azokat, akik e Vrosra, mint Kirlynjkre tekintenek? A Fa a Szkkt Udvarn mg szraz s termketlen. Mikor kapok jelt, hogy lesz ez mskppen is? Fordtsd el szemedet a zld vilgrl, s nzz arra, ahol minden termketlennek s hidegnek ltszik! mondta Gandalf. Aragorn megfordult, s egy kves lejt volt mgtte, amely az rk h szeglyrl ereszkedett al; s ahogy rnzett, ltta, hogy e krengetegben mindssze egyvalami zldell. s odalpett hozz, s ltta, hogy a hlepel szeglyn egy fcska n, j, ha derkig r. De mr kihajtottak hosszks s forms, fent stt, alul ezsts levelei, s zsenge gacskit egy piciny frt virg dszti, amelynek szirmai fnylenek, akr a napsttte h. s Aragorn ekkor flkiltott: Y! utvienyes! Megtalltam! me, a Fk regjnek leszrmazottja! De hogy kerl ez ide? Hisz maga sincs mg htesztends. s Gandalf odament, megnzte, s gy szlt: Ez a nvendkfcska valban a szp Nimloth leszrmazottja; az meg Galathilion sarja, aki a soknev Telperionnak, a Fk regjnek termse volt. m ki tudn megmondani, hogy kerlt ide, pp a rendelt rban? Ez si szently itt, s mieltt a kirlyok elbuktak, vagy a Fa az udvaron kiszradt volna, mr bizonyra itt volt a magva. Mert azt mondjk, ha ritkn rik is be a Fa gymlcse, sok-sok esztendeig alszik magvban az let, s senki meg nem mondja, mikor bred. Ezt ne feledd. Mert ha egyszer berik gymlcse, el kell ltetni, nehogy a Fnak a vilgban magva szakadjon. Ez gy rejtztt itt a hegyoldalban, ahogy Elendil fajtja rejtztt az szaki pusztasgban. De Nimloth fajtja a tiednl is rgibb, Elessar kirly. Ekkor Aragorn gyngden megfogta a fcskt. s lm! mintha alig gykerezett volna a fldben, pen jtt ki; s Aragorn visszavitte a Fellegvrba. Aztn az aszott ft kistk, m ill tisztelettel; nem gettk el, hanem nyugovra helyeztk a Rath Dnen csndjben. s Aragorn elltette az j ft a szkkt mell, s ott hamar s vidman nvsnek indult; jniusra mr telides-teli volt virgokkal. Megkaptam a jelt mondta Aragorn , s a nap nincs mr messze. s rket lltott a falra. A Nyrkzp napjt megelz napon futrok rkeztek a Vrosba Amon Dinbl, s jelentettk, hogy szak fell fnyes lovascsapat kzeledik, s mr kzel jr a Pelennor falhoz. s a Kirly azt mondta: Vgre, megjnnek. Kszljn fel ht fogadsukra az egsz Vros! S pp Nyrkzp napjnak elestjn, mikor az g zafrkk volt, s fehr csillagok nyltak keleten, de a nyugat mg aranyfnyben gett, s a leveg hvsen illatozott, a lovasok az szaki ton Minas Tirith kapujhoz rtek. Ell Elrohir s Elladan lovagolt egy ezstlobogval, mgttk Glorfindel jtt s Erestor meg Vlgyzugoly egsz hza npe, s csak utnuk Galadriel rn meg Celeborn, Lothlrien ura, fehr csatamnen, s velk sokan a Szpek npnek fiai kzl, szrke kpenyben, hajukban fehr drgakvekkel; utolsknt meg Elrond r jtt, a tndk s emberek kzt a legnagyobb, kezben Annminas jogara, s mellette szrke poroszka lovn lnya, Arwen lovagolt, npnek Esthajnalcsillaga. s Frod, mikor megpillantotta, hogy csillogva kzeledik az esti fnyben, csillagokkal a homlokn, illatfelhben, nagy csodlatban megindultan szlt oda Gandalfnak: Tudom mr, mire vrt. Mert mostantl kezdve mr nemcsak a nappal lesz kedves, hanem gynyr s ldott lesz az jszaka is, s minden flelem elszll! Majd a Kirly ksznttte vendgeit, azok leszlltak lovukrl, Elrond tadta a Kirlynak a jogart, lenya kezt a kezbe tette, egytt mentek fel a Fels Vrosba, s az gen kivirgzott minden csillag. s Aragorn Elessar kirly felesgl vette Arwen Undmielt a Kirlyok Vrosban Nyrkzp napjn, s hossz vrakozsuk s szenvedsk trtnete immr lezrult.

6. fejezet Bcszik mindenki Mikor az rm napjai vget rtek, a trsasg tagjainak eszkbe jutott, hogy ideje volna hazaindulniuk. s Frod elment a Kirlyhoz, aki Arwen kirlynval lt a szkktnl, s a Kirlyn pp Valinorrl nekelt, a fa meg csak ntt s virgzott kzben. Szvesen lttk Frodt, fllltak kszntsre; s Aragorn azt mondta: Tudom, hogy mirt jssz, Frod, s hogy mit akarsz mondani; szeretnl visszatrni az otthonodba. Nos, drga bartom, a fa legjobban sei fldjn n; de tged mindig szvesen ltlak orszgomban. S br npednek nem volt nagy hre a nagy npek regiben, most olyan nevet szereztek, amilyennel nem sok nagy birodalom dicsekedhetik. Az igaz, hogy szeretnk visszamenni a Megybe mondta Frod. De elszr mg el kell mennem Vlgyzugolyba is. Mert ha ilyen boldog idben egyltaln hinyozhat valami, ht keservesen hinyolom Bilbt. S szomoran lttam, hogy megjtt Elrond egsz hza npe, de Bilb nincs kzttk. Csodlkozol, Gyrhordoz? krdezte Arwen. Hisz ismered a hatalmt annak, amit megsemmistettl; s ami gonoszat mvelt, az mg csak most van mlflben. s honfitrsad tovbb viselte, mint te. vei szmt tekintve, a te fajtd szerint vnsges vn; s vr terd, mert nem vllalkozik mr tbb hossz tra, csak egyre. Akkor arra krlek, engedd, hogy mihamarabb tra keljek mondta Frod. Ht nap mlva magunk is indulunk mondta Aragorn. Mert azt szeretnnk, haj darabig, egszen Rohanig, egytt lovagolnnk. Hrom nap mlva itt lesz omer, hogy Thodent visszavigye, s odahaza helyezze nyugovra, s mi vele tartunk, hogy megadjuk az Elesettnek a vgtisztessget. De mieltt elmgy, szeretnm egyszer s mindenkorra megersteni Faramir szavait: akkor jssz Gondor birodalmba, amikor kedved tartja; s ugyangy valamennyi trsad. Ha adhatnk olyan ajndkot, ami tetteiddel flr, adnk; de mert ilyen nem ltezik, azt vidd magaddal, amit kvnsz, s tvozz becslettel s olyan ksrettel, mint e fld fejedelmei. De Arwen kirlyn gy szlt: n megajndkozlak. Mert n Elrond, a tnde lnya vagyok. m ha apm a Rvbe indul, nem tartok vele, mert n, akrcsak Lthien, vlaszthatok, s csakgy, mint , a keserdeset vlasztom. De nhelyettem, ha elj az id, menj el te, Gyrhordoz. Ha sebd mg knoz, s nehz a terhed emlke, elmehetsz a Rven tl, mg minden fjdalmad, minden fradtsgod el nem mlik. S viseld ezt Tndek s Esthajnalcsillag emlkre, akiknek sorsval a sorsod sszefondott. Levette a nyakban ezstlncon lg, csillag ragyogs fehr drgakvet, s a lncot Frod nyakba akasztotta. Ha knoz a Homly s a rettegs emlke, ez majd segt. Mint a Kirly megmondta, hrom nap mlva megrkezett lhton a Vrosba a roham omer, egy egsz orednyi pomps lovag ksretben. Szeretettel fogadtk; s mikor asztalhoz ltek a Merethrondban, a Lakomk Palotjban, elmult a hlgyek szpsgn, s szve megtelt nagy csodlkozssal. S mieltt nyugovra trt volna, maghoz krette Gimlit, s gy szlt hozz: Glin fia Gimli, itt a fejszd? Nincs itt, uram mondta Gimli , de hamar idehozathatom, ha szksg van r. Azt tld meg te mondta omer. Mert egykoron elhangzottak a szmbl bizonyos elhamarkodott szavak az Aranyerd rnjrl, s ezek mg most is kzttnk llnak. De most mr a tulajdon kt szememmel lttam t. Nos, uram mondta Gimli , akkor mit mondasz most? Sajnos mondta omer , nem mondhatom, hogy nincs a fldn szebb hlgy, mint . Akkor ide kell hozatnom a fejszmet mondta Gimli. De mindenekeltt bocsnatot kell krnem tled mondta omer. Mert ha ms trsasgban lttam volna, akkor azt mondanm, ami nyedre van. De gy most knytelen vagyok Arwen kirlynt, az Esthajnalcsillagot elbe helyezni, s a magam rszrl ksz vagyok brkivel megvvni, aki meghazudtol. Krjem a kardomat? Gimli mlyen meghajolt. Nem, n megbocstok neked, uram mondta. Te az Estt vlasztottad, az n vlasztsom a Hajnal. S a szvem szomoran rzi, hogy az elmlik rkre, hamarosan.

Flvirradt vgre az induls napja, nagy s fnyes trsasg llt tra kszen, hogy a Vrosbl szakra lovagoljon. Gondor s Rohan kirlya elment a Megszentelt Helyre, a Rath Dnen srboltjaihoz, arany hordgyon magukkal hoztk Thoden kirlyt, s kivittk, nmn, a Vrosbl. Majd a hordgyat flraktk egy nagy szekrre, amelyet Rohan lovasai vettek krl, s eltte a Kirly lobogjt vittk; Trufa, lvn Thoden fegyverhordozja, a szekren lt s rizte Thoden fegyvereit. A trsasg valamennyi tagja termethez ill csatamnt kapott; Frod s Csavardi Samu Aragorn oldaln lovagolt, Gandalf Keselystkt lte meg, Pippin meg Gondor lovagjaival tartott. Legolas s Gimli, mint mindig, egytt lt Arod htn. A menettel tartott Arwen kirlyn, Celeborn s Galadriel a ksretvel, Elrond a fiaival; Dol Amroth s Ithilia fejedelme, valamint sok kapitny s lovag. Lovasvg egyetlen kirlynak sem volt mg ilyen ksrete, mint amilyen Thengel fia Thodent ksrte hazavezet tjn. Bkessgben, sietsg nlkl vonultak be Anrienbe, s rtek a Szrke Erdhz az Amon Din lbnl; s ott, br senki llnyt nem lttak, dobszt vltek hallani a hegyek kzl. Ekkor Aragorn megfvatta a harsonjukat, s a hrnkei kikiltottk: me, itt j Elessar kirly Dradn Erdejt, Ghnburi-Ghnnak s npnek adja, rk idkre; engedelmk nlkl az erdbe ember ne lpjen! A dobok harsnyan feldbrgtek, majd elhallgattak. Vgl, tizent napi utazs utn, Thoden kirly szekere thaladt Rohan zld rtjein, s megrkezett Edorasba; s ott mind megpihentek. Az Aranycsarnok fnyben szott s szpsges falikrpitok dsztettk, s olyan fnyes lakomt ltek benne, mint mg soha, mita megptettk. Mert Lovasvg emberei gy kszltek, hogy Thodennek illn megadjk a vgtisztessget; khzba fektettk, s odahelyeztk krbe a fegyvereit s sok szp holmijt, fldhalmot hordtak flbe, s azt zld gyeptglkkal, az emlkezs fehr virgaival takartk el. s most mr nyolc halom llt a Srhalmok mezejnek keleti feln. Ezutn a Kirly ksretnek lovasai fehr lovon krbelovagoltk a halmot, s neket zengtek Thodenrl, Thengel firl, amit Glowine szerzett, az nekmondja, s ezutn mr nem is vett a kezbe lantot. A lovasok vontatott nekszava mg azokat is megindtotta, akik nem rtettk e np beszdt; de az nek hallatn flizzott Lovasvg embereinek tekintete, mert jra megttte flket a meszszi szakrl hangz patadobogs, s orl csatakiltsa Celebrant mezejn; s amint tovahmplygtt a kirlyrl szl nek, a hegyek kzt ismt Helm krtje harsogott, mg csak le nem szllt a Sttsg, s Thoden lra nem lt s el nem vgtatott a Homlyon t a Tzbe, s el nem esett dicssggel, pp mikor flragyogott a nap, amit mr senki sem remlt, a Mindolluin orma fltt. jkomor ktelybl nap keltre eljtt, lovagolt dalolva, tndklt a kardja. vle remny bredt, vge is remny lett; tl a hallon, tl minden tkon, vgyon, futson s akarson: ragyog glrisan! De Trufa ott llt a zld halom tvben s srt, s mikor az nek vget rt, kihzta magt, s gy kiltott: Thoden kirly! Thoden kirly! g veled! Apm voltl, egy kis idre. g veled! Mikor vge volt a temetsnek, a nk zokogsa elhallgatott, Thoden magra maradt a srhalomban, a gyszol gylekezet az Aranycsarnokban gylt ssze s levetette a bnatot; mert Thoden sok-sok vig lt, s nem kisebb becslettel vgezte, mint sei kzl a legklnbek. S mikor eljtt az ideje, hogy a Lovasvg szoksai szerint kupt rtsenek a kirlyok emlkezetre, ellpett owyn, Rohan rnje, aranyln-fehren, mint a nap s a h, s telt kupt nyjtott omernek.

Aztn flllt egy nekmond s a hagyomnyok mestere, s elsorolta Lovasvg urainak nevt: Eorl, az ifj; Breg, a Csarnok ptje; Aldor, a gymoltalan Baldor ccse; s Fra, s Frawine, s Goldwine, s Dor, s Gram; s Helm, akik Helm Szurdokban rejtztt, mikor Lovasvget lerohantk; s gy rt vget a Kilenc Halom, a mez nyugati oldaln, mert akkor a csaldfa ga letrt; s ezutn a keleti oldal halmai kvetkeztek: Fralaf, Hehn hgnak fia, s Lofa, s Walda, s Folca, s Folcwine, s Tengel s Thoden, a legutbbi. S mikor sor kerlt Thoden nevre, omer kiitta a kupt. S ekkor owyn a pohrnokoknak megparancsolta, hogy tltsenek tele minden kupt, s az egybegylt vendgsereg flllt, ivott az j kirlyra, s azt kiltotta: dv omernek, Lovasvg Kirlynak! S vgl, mikor a tor mr a vge fel jrt, omer emelkedett szlsra, s mondta: Halotti torra gyltnk ssze itt, Thoden kirly emlkezetre; de mieltt elmennnk, rmhrt szeretnk kzlni, s tudom, ezrt sem neheztelne rm, mert apja helyett apja volt hgomnak, owynnak. Hallja ht-e vendgsereg, amilyen e csarnokban mg soha nem gylt ssze, sok birodalom sok fnyes fia! Faramir, Gondor Helytartja, Ithilia Fejedelme, megkrte owynnak, Rohan rnjnek kezt, s szvbl igent mondott. n teht a sznetek eltt jegyeseknek nyilvntom ket. s Faramir s owyn elrelpett, s megfogtk egyms kezt; s mind ittak az egszsgkre s rvendeztek. Ily mdon mondta omer , a kt bartot, Gondort s Lovasvget jabb ktelk kti ssze, s ennek n kivltkpp rlk. Nem vagy zsugori, omer mondta Aragorn , hogy Gondornak adod birodalmad legszebbik kincst! Ekkor owyn Aragorn szembe nzett, s azt mondta Kvnj boldogsgot nekem, uram s gygytm! s azt felelte: Mr azta boldogsgot kvnok neked, hogy megismertelek. S gygyr a szvemnek, hogy boldognak ltlak. A tor vgeztvel, aki menni kszlt, bcst vett omer kirlytl. Aragorn s a lovagjai, s Lrien meg Vlgyzugoly npe mr kszen llt, hogy ellovagoljon; Faramir s Imrahil azonban mg ott maradt Edorasban; s ott maradt Arwen Esthajnalcsillag is, hogy bcst vegyen az vitl. Senki sem volt szemtanja apjval, Elronddal val utols egyttltnek, mert flmentek a hegyekbe, s hosszan beszlgettek ngyszemkzt, s keser volt a bcsjuk, mert az az idk vgezetig szlt. Vgl, mieltt mg a vendgek tra keltek volna, omer s owyn odament Trufhoz, s gy bcszott tle: g veled, Megybl val Trufidok, Lovasvg Holdwinje! Jrj szerencsvel, s trj vissza mielbb, mindnyjunk rmre! s omer mg hozztette: A rgi kirlyok gy elhalmoztak volna ajndkokkal a Magosvr mezejn vghezvitt tetteidrt, hogy egy szekr nem brta volna el, de te nem akarsz elfogadni semmit, mondod, csak az itt kapott fegyvereket. Eltrm, mert valban nem tudnlak mltkppen megajndkozni: de hgom arra kr, fogadd el ezt az aprsgot, emlkl Dernhelmre s Lovasvg krtjeire, amelyek a hajnalt kszntttk. owyn tadott Trufnak egy si, sznezstbl gyes kzzel kovcsolt, zld vllszjas krtt; mestere a cscstl a szjig csigavonalban vgtat lovasokat kalaplt r, s nagy erej rnkkal rtta teli. Ez hzunk si hagyatka mondta owyn.-Trpmunka s Fldtr Scathnak a kincsbl szrmazik. Az Ifj orl hozta szakrl. Aki belefj szorultsgban, flelmet plntl az ellensg szvbe, rmt a bartokba. s azok meghalljk, s segtsgre jnnek. Most, hogy a vendgek kszen lltak az tra, mg megittk a bcspoharat, s elvltak, bartsgban, jkvnsgok kzt, majd megrkezvn Helm Szurdokba, ott kt napra megpihentek. Legolas teljestette Gimlinek tett grett, s elment vele a Csillog Barlangokba; s mikor visszatrtek, hallgatag volt, s csak annyit mondott, hogy a ltottakra csak Gimli tallna mlt szavakat. Mrpedig mg soha trp nem maradt fell szcsatban egy tndvel szemben mondta. Akkor gyernk most a Fangornba, s majd ott letrlesztem az adssgot! A Szurdokvlgybl Vasudvardba lovagoltak, s megnztk az entek mvt. A kkrt teljesen lebontottk, elhordtk; a krn bell erdt s gymlcsskertet teleptettek, s most ennek a kzepn folyt t a patak; de volt mg ott egy tiszta viz t is, abbl llt ki most magasan s thatolhatatlanul az Orthanc, fekete kve a t vizben tkrzdtt.

Az utasok egy darabig elldgltek ott, ahol valamikor Vasudvard rgi kapuja volt, s ahol most kt szp szl fa llt, mint kt rszem a zlddel szegett svny vgben. amely az Orthanchoz vezetett; csodlkozva lttk, hogy az entek mit vgeztek, de egy lelket nem lttak, se kzel, se tvol. Majd egyszerre egy hang ttte meg a flket: humm-hm, hmmm-hum s lm, Szilszakll kzeledett az svnyen les lptekkel, oldaln Hamariberkenyvel, hogy kszntse ket. Legyetek dvzlve Orthanc fskertjben! mondta. Tudtam, hogy jsztk, de fent volt dolgom, a vlgyben; mg mindig akad itt bven tennival. De ti sem voltatok ttlenek ott dlen meg keleten, mint hallom; s amit hallok, az mind j, nagyon j! s Szilszakll magasztalta a tetteiket, amelyekrl, gy ltszik, mindent tudott; aztn elhallgatott, s hosszan Gandalf szembe nzett. Noht! mondta. Vgl is bebizonyosodott, hogy te vagy a legersebb, s a fradozsod eredmnnyel jrt. Most hova kszlsz? S mirt jttl ide? Hogy lssam, bartom, hogy halad a munkd mondta Gandalf. S hogy megksznjem a segtsgedet, mindabban, amit elrtnk. - Hmmm, ez szp tled mondta Szilszakll, br az biztos, hogy az enteknek rszk volt benne. s nem csak abban, hogy elbntak ezzel az tkozott hmmm fagyilkossaI, aki itt lakott. Mert seregvel jttek ide azok a burrum gonosz szem fekete karikalb kszv karmos mancs ocsmny szj vrszomjas morimaita-sicahonda, hmm, nos, mert ti olyan siets npek vagytok, s ezeknek a neve olyan gytrelmesen hossz, ht azt mondom, ezek a freg orkok; tkeltek a Folyn, s jttek szakrl, s az erdkbl Laurelindrenan krl, mert oda nem tudtak bejutni, hla az ott lak nagyoknak. Meghajolt Lrien Ura s rnje eltt. s kpzelhetitek, hogy ezek az ocsmny jszgok hogy meg voltak lepve, amikor rnk akadtak, hisz addig nem is hallottak rlunk; br ezt ppen jobb npekrl is el lehet mondani. s emlkezni se fognak rnk sokan, mert kevesen menekltek kzlk lve, s azok nagy rszt is elnyelte a Foly. s ez volt a szerencstek, mert ha velnk nem tallkoznak, akkor a rtek kirlya nem lovagolt volna messzire, vagy ha igen, nem lett volna hov hazatrnie. Ezt jl tudjuk mondta Aragorn , s nem is fogjuk soha elfelejteni sem Minas Tirithben, sem Edorasban. - A soha mg nekem is egy kicsit hossz sz mondta Szilszakll. Ezt gy rted, amg a kirlysgotok fennll; br most elg sok fog fennllni ahhoz, hogy mg az entek is gy rezzk, sok. Most kezddik az j Kor mondta Gandalf , s ebben a korban mg kiderlhet, hogy az emberek kirlysgai tllnek titeket, Fangorn bartom. De azt mondd meg: mi lett a feladattal, amit rd bztam? Hogy van Szarumn? Nem unja mg a Tornyot? Br, gondolom, szerinte is javul a kilts az ablakbl. Szilszakll hosszan elnzte Gandalfot, majdnem hogy ravaszks pillantssal, gondolta Trufa: ! mondta. Gondoltam, hogy erre fogsz kilyukadni. Hogy unja-e Orthancot? A vgn mr nagyon unta, de nem is annyira a Tornyot, mint az n hangomat: Humm! Hossz mesket mondtam neki, legalbbis a ti nyelveteken hosszakat. Akkor mirt hallgatta? Bementl hozz Orthancba? krdezte Gandalf. - Humm! Nem, nem, Orthancba nem! mondta Szilszakll. De killt az ablakba, s meghallgatott, mert msklnben nem kapott volna semmi hrt, s br gyllte a hreket, amiket hallott, kt kzzel kapott rajtuk; s lttam, hogy meghallgat mindent. s n mg sok mindent hozztettem a hrekhez, amirl gy vltem, nem rt, ha gondolkodik rajta. Rettenetesen runt. Mindig olyan hamari volt. Az lett a veszte. Ltom, j Fangornom mondta Gandalf , hogy ragaszkodsz a mlt idhz: lakott, hallgatott, runt. De mi van vele most? Meghalt? Nem, nem halt meg, mr amennyire n tudom mondta Szilszakll. De elment. Igen, pontosan ht napja ment el. n engedtem el. Mr nem sok maradt belle, kikecmergett, ami meg azt a fregteremtst illeti, az csak halvny rnyka volt nmagnak. Ne mondd, Gandalf, hogy meggrtem: gondosan rzm; azt gyis tudom. Csak pp hogy azta sok minden megvltozott. s n riztem is, gondosan, amg mr nem tudott rtani; hisz most mr nem lehet senkinek krra. s azt is tudod, hogy utlok brki llnyt ketrecben tartani, s mg egy ilyet se zrok ketrecbe, ha nem nagyon muszj. A kgy, ha nincs mregfoga, hadd ksszon, ahov akar.

 Lehet, hogy igazad van mondta Gandalf , csak pp hogy e kgynak, azt hiszem, maradt mg egy foga. Megvan a hangjnak a mrge, s sejtem, hogy azzal kbtott el mg tged is, Szilszakll, mert tudta, hogy az a j szved a gyngd. Mindegy, ha elment, elment, errl nincs mit beszlni. De Orthanc Tornya most visszaszll a Kirlyra, aki volt. Br lehet, hogy nem lesz szksge r. Az majd kiderl mondta Aragorn. De e vlgyeket mind az enteknek adom, tegyenek velk, amit akarnak, mindaddig, amg rkdnek Orthancon, s nem engedik, hogy az engedlyem nlkl brki is betegye a lbt. Be van zrva mondta Szilszakll. Bezrattam Szarumnnal, s ideadattam vele a kulcsait. Hamariberkenye rzi. Hamariberkenye meghajolt, mint egy fiatal fa a szlben, s tadott Aragornnak egy aclkarikt, rajta kt nagy, fekete, bonyolult toll kulccsal. Akkor ht mg egyszer ksznk mindent mondta Aragorn , s elbcszom. Nvekedjk erdtk bkessgben. Ha ez a vlgy megtelik, bven van mg hely a hegyektl nyugatra, ahol egykoron jrtatok. Szilszakll arca elkomorodott. Az erdk taln nvekednek mondta. A fk sokasodnak. De nem az entek. Nincsenek mr entgyerekek. De most taln tbb remny van r, hogy meglelitek az entasszonyokat mondta Aragorn. Nyitva ll minden orszg, ami eddig el volt zrva elletek. De Szilszakll megrzta a fejt, s azt mondta: Messze vannak azok neknk. s mostansg nagyon is sok arrafel az ember. De ht hov tettem a j modoromat Nem maradhatntok s pihenntek egy kicsit? S taln van kztetek, aki szvesen vgna t Fangorn erdejn, hogy megrvidtse hazafel vezet tjt. Celebornra s Galadrielre nzett. De Legolas kivtelvel mind azt mondtk, hogy bcszniuk kell, s dlnek vagy nyugatnak vettk az tjukat. Gyere ht, Gimli! mondta Legolas. Most Fangorn engedelmvel megltogatjuk az Enterd mlyt, s olyan fk, mint ott, sehol nem kerlnek Kzpfldn. Jjj velem, tartsd meg a szavadat; akkor egytt utazunk Bakacsinerdbe, az n hazmba, s azon is tl. Gimli rllt, br lthatlag nem valami lelkesen. Itt r vget teht a Gyr Szvetsge mondta Aragorn. De azt remlem, hamarosan visszatrtek a fldemre, s segtsget hoztok, mint meggrttek. Jvk, ha uraink megengedik mondta Gimli. Nos, g veletek, hobbitjaim! Innt mr pen s egszsgben hazartek, nem kell lmatlanul tltenem az jszakkat flelmemben, hogy valami baj r. Ha tudunk, majd zennk nektek, s lehet, hogy nhnyan mg tallkozni fogunk; de tartok tle, hogy mind mr soha nem lesznk egytt. Ekkor Szilszakll is mindegyikktl, kln-kln elbcszott, s hromszor is, mly tisztelettel hajolt meg Celeborn s Galadriel eltt. Hossz-hossz ideje mr, hogy nem tallkoztunk fk kztt, hegy alatt. A vanimar, vanimlion nostari! mondta. Szomor, hogy most, a vgn kellett tallkoznunk. Mert a vilg vltozik: rzem a vzen, rzem a fldn, rzem a levegben. Nem hiszem, hogy mg egyszer viszontltnnk egymst. s Celeborn azt mondta: Nem tudom, Fk regje. De Galadriel hozztette: Kzpfldn nem, majd csak akkor, ha a fld, amit most hullmok rejtenek, flsznre kerl. De akkor tallkozunk Tasarinan fzesben, tavaszidn. g veled! Utoljra Trufa s Pippin vett bcst az reg enttl, s az lthatlag flvidult, ahogy rjuk nzett: Nos, huncutkim mondta , nem inntok velem egy kortyot mieltt elvlunk? De mennyire, hogy innnk mondtk, s Szilszakll flrevonult velk egy nagy fa rnykba, s lttk, hogy ott egy nagy kkors ll. s Szilszakll megtlttt hrom tlat, s k ittak; s lttk, hogy klns szeme rjuk tekint a tl szle fll. Csak vigyzva, csak vigyzva! mondta. Mr gy is megnttetek, mita tallkoztunk. Ht akkor, g veletek! mondta bcszul. s ne feledjtek, hogy ha odahaza megtudtok valamit az entasszonyokrl, zenjetek. Majd hatalmas kezvel mg viszszaintett mindannyiuknak, aztn betrt az erdbe. A trsasg innt mr gyorsabban lovagolt tovbb, s Rohan Kapuja fel vette az tjt; s Aragorn vgl majdnemhogy pontosan ott vett tlk bcst, ahol Pippin belenzett az Orthanc kvbe. A hobbitoknak fjt megvlniuk tle; hisz Aragorn sosem hagyta cserben ket, s annyi veszlyen t volt a vezetjk.

 Br neknk is lenne kvnk, hogy brmikor lthatnnk a bartainkat- mondta Pippin , s a tvolbl is szlhassunk hozzjuk. Mr csak egy maradt, amit hasznlhatntok mondta Aragorn. Mert nem hiszem, hogy azt szeretntek ltni, amit a Minas Tirith-i k mutat. De az Orthanc palantr-jt a Kirly tartja meg magnak, hogy lssa, birodalmban mi folyik, s hogy emberei mit mvelnek. Mert ne feledd, Tuk Peregrin, hogy te Gondor lovagja vagy, s nem mentelek fel a szolglat all. Most csak szabadsgon vagy, de brmikor visszahvhatlak. s ne feledjtek, Megybl val drga bartaim, hogy az n birodalmam szakra is kiterjed, s hogy egy szp nap majd oda is elmegyek. Aztn Aragorn Celeborntl s Galadrieltl is elbcszott; s az rn azt mondta neki: Tndek, a sttsgen t jutottl el a remnysgig, s minden vgyad teljeslt. Hasznld jl a napjaidat! Celeborn pedig azt mondta: g veled, rokon! Br lenne a te sorsod ms, mint az enym, s kincsed veled maradhatna az idk vgezetig! Ezzel elvltak; az id pp napnyugtra jrt, s mikor egy id mlva meglltak s visszanztek, azt lttk, hogy a Kirly nyeregben l, krltte a lovagjai; s a lenyugv nap fnye megcsillan rajtuk, s lszerszmjuk, mint a vrs arany fnylik, s Aragorn fehr palstja lngvrs. Aragorn ekkor megfogta a zld kvet s magasra emelte, s a kezbl zld tz radt. A megfogyatkozott trsasg a Vas folyt kvette egy darabig, aztn nyugatra fordult, s Rohan Kapujn t kilovagolt a pusztasgra, ott elkanyarodott szakra, s tlpte Dnfld hatrt. A dnfldiek elmenekltek ellk s elrejtztek, mert fltek a tndenptl, br igazn nem sok jrt mg az orszgukban; de az utazk nem trdtek velk, hiszen mg mindig j nhnyan voltak, s bven volt mindenk, ami csak kellett; gy ht rrsen folytattk az utat, s ott vertk fl a straikat, ahol kedvk tartotta. Azutn, hogy a Kirlytl elvltak, a hatodik nap pp egy erdn keltek t egy domb oldalban, a Kdhegysg lbnl, amely tlk most jobb kz fel esett. Mikor kilovagoltak a nylt mezre, napnyugtakor, botra grnyed. szrke rongyokba ltztt vnembert rtek utol, azt meg egy msik koldus kvette, csoszogva, nyszrgve. Nicsak, Szarumn! mondta Gandalf. Merre tartasz? Mi kzd hozz?- krdezte Szarumn. Mg mindig megszabnd, hogy merre menjek, nem elg, hogy tnkretettl? Tudod a vlaszt mondta Gandalf. Sem ez, sem az. De az n munklkodsom ideje mindenesetre a vgre jr. A Kirly tveszi tlem a terhet. Ha ott maradsz Orthancban, lthattad volna, s tanjelt adta volna kegyessgnek s blcsessgnek veled szemben. Egy okkal tbb, hogy mielbb eljttem lgyen mondta Szarumn , mert r sem vgyom. S ha ppensggel rdekel a vlasz az els krdsedre, ht kifel igyekszem e birodalombl. Szval, megint a rossz utat vlasztod mondta Gandalf. Nem sok remnyt fzk az utadhoz. Szval, megveted a segtsgnket? Mert flajnljuk. Nekem? krdezte Szarumn. Nem, nagyon krlek, ne mosolyogj rm. Jobban kedvelem, ha mogorva vagy. Ami meg ezt a hlgyet illeti itt, n nem bzom benne; engem gyllt mindig, s veled szrte ssze a levet. Nem ktlem, hogy hozott erre, csak hogy krrvendn lvezd a szegnysgemet. Ha tudtam volna, hogy kvettek, megfosztottalak volna ettl a gynyrsgtl. Szarumn mondta Galadriel , ms dolgunk van s ms gondunk, sokkalta srgetbb, mint hogy terd vadsszunk. Mondd inkbb, hogy a j szerencse hozott elibnk: mert gy legalbb megnylt eltted egy utols lehetsg. Ha valban az utols, igencsak rvendek mondta Szarumn. Mert akkor nem kell tbb azzal bajldnom, hogy nemet mondjak. Romba dlt minden remnyem, de nem krek a tietekbl. Ha ugyan van miben remnykednetek. Felvillant a szeme. Menjetek mondta. Nem hiba szenteltem hossz tanulmnyokat az effle gyeknek. Ti hallra tlttek nmagatokat, s ezt tudjtok ti is. S vndorutamon nmi vigaszt jelent, hogy mikor az enymet lerombolttok, a magatok hzt is romba dnttttek. S most ugyan mifle haj visz titeket azon a szles tengeren t? gnyoldott. Szrke haj, teli rnyalakokkal. Nevetett, de hangja rekedt volt s csf.

 Kelj fel, te hlye! kiltott r a msik koldusra, aki a fldre telepedett. Fordulj meg! Ha ez a finom npsg arra megy, amerre mi indultunk, akkor mi ms utat vlasztunk. Kelj fl, klnben nem kapsz mg kenyrhjat se vacsorra! A koldus megfordult, s nyszrgve, csoszogva elindult: Szegny, reg Grma! Szegny, reg Grma! Mindig csak bot s szitok! Hogy gyllm! Br itt hagyhatnm! Ht akkor hagyd ott! mondta Gandalf. De Kgynyelv fak szeme rmlten villant Gandalfra, aztn szaporn utnacsoszogott Szarumnnak. Mikor a kt nyomorult a hobbitokhoz rt, Szarumn megllt, s rjuk meresztette a szemt; k sajnlkozva nztek viszsza r. Titeket is a krrm hozott, ugye, kis csibszek? mondta. Bnjtok is ti, hogy egy koldusnak mi hinyzik, ugye? Mert nektek megvan mindenetek, amit csak akartok, van mit ennetek, van szp ruhtok, s finom pipafvetek a piptokba; igen, tudom n azt! Azt is tudom, honnt. De a koldusnak nem adntok egy pipra valt, mi? n adnk, ha volna mondta Frod. Ha vrsz egy kicsit mondta Trufa , megkapod. amim mg van. Leszllt, s beletrt a nyeregtskba. Aztn tnyjtott Szarumnnak egy brzacskt. Tessk mondta. Rismersz? Vasudvard hordalkbl val. Az enym, gy van, s drgn vettem! kiltotta Szarumn, ahogy a zacskhoz kapott. Ez csak jelkpes viszonzs, mert ennl tbbet vittl el, fogadni mernk. Mindegy, egy koldus legyen hls, ha a tolvaj egy morzsnyit visszaad abbl, ami az v volt. Nos, a tbbi majd j szolglatot tesz neked, ha hazarsz, s gy tallod, hogy a dolgok nem llnak olyan jl a Dli Fertlyon, mint szeretnd. Br lenne a hazd sokig hjn a pipafnek! Ksznm! mondta Trufa. Akkor taln add vissza a zacskt, ami nem a tied, s vgig velem volt a hoszsz ton. s tekerd a fvet a magad rongyba. A tolvaj tolvajt rdemel mondta Szarumn, htat fordtott Trufnak, s belergva Kgynyelvbe, elindult az erd fel. Ht ez aztn igen! mondta Pippin. Mg hogy tolvaj! s mi ugyan mifle krptlst kvetelhetnk azrt, hogy utunkat llta, megsebestett s orkokkal hurcoltatott Rohanon t? Hh! mondta Samu. Azt mondja, fizetett rte. Csak azt tudnm, mivel? S egy csppet sincs nyemre, amit a Dli Fertlyrl elpttyentett. Ideje mr hazamennnk. Az biztos mondta Frod. De gyorsabban nem tudunk, ha Bilbt ltni akarjuk. s trtnjk brmi, n elszr Vlgyzugolyba megyek. Igen, azt hiszem, okosan teszed mondta Gandalf. Csak kr Szarumnrt. Attl tartok, belle mr semmi sem lesz. De akkor se vagyok biztos benne, hogy Szilszakllnak igaza volt: aljassgban mg mindig elkvethet valami gonoszsgot. Msnap mr Dnfld szaki vidkn jrtak, ahol ember nem lakik, noha a vidk zld s kellemes. Arany nappalokkal, ezst jszakkkal ksznttt be a szeptember, s k knyelmesen lovagoltak, amg csak el nem rtk a Hattys folyt, s meg nem leltk a rgi gzlt, amely ott volt, keletre a vzesstl, ott, ahol az hirtelen a laplyra szakad. Messze, nyugaton, prba burkolztak a tavacskk s porongok, amelyek kzt a Szrkevz kanyarog; az orszgnyi ndasban sok hatty fszkel. gy jutottak el Eregionba, s vgre szpen ksznttt rjuk a hajnal, sziporkzott a csillog pra fltt; s ahogy az utazk krlnztek dombon flvert tborukbl, azt lttk, hogy a tvolban, keleten, a nap hrom hegycscsot r, mely a felhk leple fl nyjtja a fejt: a Caradhrast, a Celebdilt s a Fanuidholt. Kzel voltak Mria kapujhoz.

Itt most ht napig elidztek, mert jabb, fj bcs vrt rjuk. Celebornnak, Galadrielnek s ksretnek ugyanis hamarosan le kellett trnie keletre, a Veresfokhgn, le a Feketepataki zgn az Ezstrhez, s ott mr majdnem otthon lesznek, a maguk hazjban. Azrt vlasztottk a nyugati tvonalat, mert sok megbeszlnivaljuk volt Elronddal s Gandalffal, itt elidztek ht egy darabig, hogy mg beszlgethessenek. A hobbitok mr rg flkre hztk a takart s aludtak, mikor k mg mindig egytt ldgltek a csillagos g alatt, felidztk az elmlt korokat, a vilgban meglt rmeiket s fradalmaikat, vagy arrl tancskoztak, hogy mit hoz a jv. Ha egy vndor vletlenl arra tved, keveset lt vagy hall: azt hinn, hogy kbe faragott szrke alakokat lt, elfelejtett dolgok emlkmveit az elhagyott s elnptelenedett fldn. Mert nem mozdultak s nem a szjukkal beszltek; belelttak egyms gondolataiba; s csak csillog szemk rebbent vagy villant fel, ahogy gondolataik ide-oda jrtak. De vgl elmondtak mindent, s megint elvltak egy idre, mg a Hrom Gyr is el nem mlik. Lrien szrke kpenyes npe a hegyek fel lovagolt, s hamarosan beleveszett a kvek s az rnyak kz; azok meg, akik Vlgyzugolyba kszltek, csak ltek a hegyen s figyeltek, amg a srsd kdben meg nem villant valami; aztn mst mr nem is lttak. Frod tudta, hogy Galadriel rn emelte magasba a gyrjt, a bcs jell. Samu elfordult s felshajtott: Br trhetnk vissza Lrienbe! Egy este vgre a fellp vgre rtek, s mint minden utaz, k is gy reztk, vratlanul; ott lltak Vlgyzugoly mly vlgynek szeglyn, s odalent a mlyben megcsillantak Elrond hznak fnyei. Akkor leereszkedtek. tmentek a hdon s a bejrathoz rtek, s az egsz hz fnyrban szott, s vg neksz zengett, mert Elrond hazart. Mieltt mg ettek, mosakodtak vagy akr a kpnyegket levetettk volna, a hobbitok mris Bilbt kerestk. Egyedl talltk, egy kicsi szobban. A szoba teli volt szrva papirossal, pennkkal, irnokkal; Bilb karosszkben lt egy fnyes kis tz eltt, nagyon regnek ltszott, de bksnek s lmosnak is. Ahogy belptek, kinyitotta a szemt, s flnzett. Nicsak, nicsak! mondta. Ht megjttetek? Holnap van a szletsem napja. Milyen jl kiagyalttok! Azt tudttok, ugye, hogy holnap leszek szzhuszonkilenc? Mg egy v, ha mg lek, s utolrem az reg Tukot. Szeretnm lepiplni: de ht majd megltjuk. A ngy hobbit megnnepelte Bilb szletse napjt, aztn egy darabig mg elidztt Vlgyzugolyban; sokat ldgltek reg bartjukkal, aki ideje java rszt az tkersek kivtelvel mr bent tlttte a szobjban. Mert az tkezsek idpontja pontosan meg volt szabva, s ritkn esett meg, hogy arra ne bredt volna fel idejben. Krlltk a tzet, s sorra elmondtak neki mindent, ami az tjukrl s a kalandjaikrl eszkbe jutott. Elszr gy tett, mintha jegyezgetne, de el-elszundtott kzben; s mikor flbredt, azt mondta: Nagyszer! Csodlatos! Hol is tartottunk ht? S k ott folytattk a trtnetet, ahol pp lekkadt a feje. Az egyetlen, ami igazn bren tartotta s lekttte az rdekldst, az a koronzs s Aragorn eskvje volt. Persze, engem is meghvtak a lakodalomra mondta. Elg rgta vrtam. De mikor arra kerlt a sor, hogy elrnenjek, valahogy gy talltam, sok itt a tennivalm; s csomagolni is csak bosszsg. Mikor mr majdnem kt ht eltelt, Frod kinzett az ablakon, s szrevette, hogy az jszaka deret hozott, s a pkhlk fehr csipknek ltszanak. Ekkor hirtelen eszbe tltt, hogy ideje mr hazamenni, s hogy bcst kell vennie Bilbtl is. Az id mg ders volt s szp, a legszebb nyarak egyike utn, amire az emberek csak emlkeztek; de eljtt az oktber, a szp idnek hamarosan vge, s megint esni fog, s fj a szl. S mg igen hossz t ll eltte. De igazban nem is az idjrs bresztette r. Hanem az az rzs, hogy neki a Megyben a helye. Ebben Samu is osztozott. pp eltte val este jegyezte meg: Nos, Frod uram, sok fldet bejrtunk, sokat lttunk, de azt hiszem, ennl jobb helyet nem tallunk. Itt valahogy minden megvan: a Megybl is valami, az Aranyerdbl s Gondorbl, a kirlyi palotkbl s fogadkbl, hegyekbl, mezkbl. n mgis gy rzem, hogy hamarosan indulnunk kne. Hogy szinte legyek, aggdom az reg miatt. Igen, Samu, egy kicsit minden megtallhat itt, csak a Tenger nem mondta Frod; s ezt magban meg is ismtelte: Csak a Tenger nem.

Frod mg aznap beszlt Elronddal, s beleegyezett, hogy msnap reggel induljanak. Nagy rmkre Gandalf is azt mondta: Azt hiszem, nekem is mennem kell. Legalbbis Brig. Szeretnk Papsajttal tallkozni. Este elmentek, hogy bcst vegyenek Bilbtl. Ht, ha mennetek kell, menjetek mondta Bilb. Sajnlom, mert hinyozni fogtok. Mr az is j rzs volt, hogy tudtam: itt vagytok valahol a kzelben. De kezdek aluszkony lenni. Aztn odaajndkozta Frodnak a mithrilpnclt meg Fullnkot, mert elfelejtette, hogy egyszer mr megtette; s ajndkozott neki hrom knyvet is, mind a hrom a hagyomnyokrl szlt, s mind a hrmat a maga pkhlvkony keze rsval rta, ms-ms idben; s vrs gerinckn ez llt: Tndbl fordtotta: B. B. Samunak egy kis zacsk aranyat ajndkozott. Ez mr majdnem az utols cspp a Szmg-szretbl mondta. Jl jhet mg, ha hzassgra gondolsz. Samu elvrsdtt. Nektek nemigen tudok mit adni, fiaim mondta Trufnak s Pippinnek , hacsak j tancsot nem. S mikor megajndkozta ket egy csokor j tanccsal, megtoldotta mg egy utolsval, ahogy a Megyben szoks: gyeljetek, nehogy a fejetek nagyobbra njn, mint a kalapotok. De ha abba nem hagyjtok mihamar a nvst. drgn kell megfizetnetek a kalaprt is, a ruhrt is. Ha mr gyis le akarod piplni az reg Tukot mondta Pippin , nem tudom, mirt ne prblnd lepiplni egy fst alatt Bikabgt is. Bilb nevetett, s elhzott a zsebbl kt gynyr, sznezsttel pntolt, gyngyhz csutorj pipt. Ha szjtok, jussak eszetekbe! mondta. Ezt tndk ksztettk nekem, de n mr nem pipzom. S egyszerre lebillent a feje, s egy kis idre elnyomta a buzgsg; mikor flriadt, azt mondta: Hol is tartottunk? Ja, persze: az ajndkozsnl. Errl jut eszembe, Frod: mi is lett azzal a gyrvel, amit te elvittl magaddal? Elvesztettem, Bilb kedves mondta Frod. Elhnytam, tudod. De kr! mondta Bilb. Szerettem volna mg egyszer ltni. Ejnye, de buta vagyok! Hisz pp azrt mentl el, ugye: hogy elhnyd. De ez az egsz olyan zavaros: nem lehet sszekeverni: az Aragorn dolgait, a Fehr Tancsot, Gondort, a lovasokat, a dlieket, az olifntot te igazn lttl olifntot, Samu? a barlangokat, a tornyokat, az aranyfkat s a j g tudja, mit mg. Kr, hogy n olyan egyenest jttem vissza, az n utamrl. Gandalf ppensggel megmutathatta volna egy kicsit a vilgot. Igaz, a huzakods mr vget rt volna, mire visszatrek, s mg tbb bajom lett volna, mint gy. Mindegy; most mr gyis ks; s azt hiszem, knyelmesebb itt lni, s csak hallani az egszrl. Olyan otthonos itt a tz mellett, a koszt meg nagyon j, s ha pp kvnom, tndk is mindig kerlnek. Ht kvnhatnk egyebet? Az tnak vge nincs soha, Ha egyszer az ajtn kifut; De hossz volt Utunk sora, Menjen csak tovbb, aki tud! Induljanak j vndorok; Lbam fradt-fedl alatt, J fnynl elborozgatok, Vrom h estm s lmomat. Mikzben Bilb az utols szavakat dnnygte, mr kkadt is le a feje, s aludt is, mlyen. Mlylt a szobban a sttsg, a tz fnyesebben ragyogott; k rnztek az alv Bilbra, s lttk, hogy lmban mosolyog. Egy darabig mg csndben elldgltek; aztn Samu krlnzett a szobban, a falon tncoltak az rnykok; majd halkan megszlalt: Nem hiszem, Frod uram, hogy sokat rt volna, amg mi tvol voltunk. Most mr aligha fogja megrni a trtnetnket.

Bilb kinyitotta a szemt, mintha csak hallotta volna. Flriadt. Ltjtok, aluszkony vagyok mondta. S ha rm jn az rhatnk, inkbb csak verset rok. Frod, drga cimborm, nem volna ellenedre, hogy egy kicsit rendbe szedd az anyagot, mieltt elmgy? Gyjtsd ssze a jegyzeteimet s az rsaimat, meg a naplmat is, s vidd magaddal, arra krlek. Samu majd segt, s ha gatyba rzttok, gyere vissza, n tfutom. Nem leszek szigor kritikus. Szvesen mondta Frod. s persze hogy hamar visszajvk; most mr nem veszlyes. Most mr van igazi kirly, s hamarosan az utakon is rendet teremt. Ksznm, drga cimborm! mondta Bilb. Ezzel igazn nagy k esik le a szvemrl. s mr aludt is megint. Msnap Gandalf s a hobbitok a szobjban kszntek el Bilbtl, mert kint hideg volt; majd Elrondtl s hza nptl is bcst vettek. Mikor Frod megllt a kszbn, Elrond j utat kvnt neki, megldotta, s gy szlt Azt hiszem, Frod, mr nem lesz r szksg, hogy visszagyere, hacsak nem jssz nagyon hamar. Mert jvre ilyentjt, mikor mr aranylanak, de mg nem hullottak le a levelek, a Megye erdeiben tallod Bilbt. s n is vele leszek. E szavakat senki ms nem hallotta, s Frod is megtartotta magnak.

7. fejezet Hazafel A hobbitok vgre elindultak hazafel. Mr alig vrtk, hogy viszontlssk a Megyt; de kezdetben lassan lovagoltak, mert Frod nem rezte jl magt. Mikor a Bruinen gzljhoz rtek, megllt, s nagyon nem akardzott belovagolnia a vzbe; szrevettk, hogy egy darabig mintha nem is ltott volna maga krl semmit, mg ket sem. Egsz nap hallgatag volt. Ez oktber hatodikn trtnt. Fj valamid, Frod? krdezte halkan Gandalf, ahogy odalovagolt mellje. Ht, igen mondta Frod. A vllam. A seb fj, s nagyon nyom a Homly emlke. pp ma egy esztendeje trtnt. Bizony. Van seb, ami teljesen sose gygyul be mondta Gandalf. Sajnos, az enym is ilyen mondta Frod. Igazi visszatrs nem ltezik. Ha viszontltom is a Megyt, mr nem ltom ugyanannak; mert magam sem vagyok ugyanaz. Megsebestettek kssel, fullnkkal, foggal, lehzott a teher. Vajon hol pihenhetek meg? Gandalf nem vlaszolt. A msodik nap vgre megsznt a fjdalma s roszszullte, s Frod megint vidm lett, olyan vidm, mintha nem is emlkezett volna elz napi fekete kedvre. Ezutn minden jl ment, s gyorsan teltek a napok; rrsen lovagoltak, s el-elidztek a szp erdkben, ahol az szi napfnyben vrsen-srgn izzottak a levelek. Vgl megrkeztek Szltethz: mr ks dlutn volt, s a domb rnyka stten hullott az tra. Frod arra krte a trsasgot, hogy siessenek, maga nem is nzett a domb fel, csak tlovagolt az rnykn, leszegett fejjel, s szorosan maga kr vonta a kpnyegt. Aznap jjel megvltozott az id, esvel visels szl fjt nyugatrl, svtett hidegen, s a srga levelek, mint a madarak kavarogtak a levegben. Mire a Cset-erdbe rtek, az gak mr majdhogynem csupaszok voltak, s esfggny ftyolozta el a szemk ell a Br-dombot. gy ht a szeles s nyirkos oktber vgi nap vgre rve az t utaz fllovagolt a meredek kaptatn, s odart Br dli kapujhoz. A kaput zrva talltk; a szl az arcukba csapta az est, a sttl gen rongyos felhk rohantak alacsonyan, s szvk kiss elszorult, mert ms fogadtatsra szmtottak. Addig kiltoztak, mg vgl elkerlt a kapur, s lttk, hogy jkora bunkt tart a kezben. Flve s gyanakodva nzett ki rjuk; de mikor ltta, hogy Gandalf az, s a trsai hobbitok, hiba klns ltzkk, flderlt, s dvzlte ket. Kerljetek beljebb! mondta, s kinyitotta a kaput. Ilyen kutynak val este, itt kinn a hideg esn, nem krdem s nem mondom el, mi jsg. De az reg szok a Pni-ban, biztos, hogy szvesen lt, ott meghallhatjtok. amit hallani rdemes. Amit mi mondunk, azt gyis mind meghallod ksbb, st, tbbet is annl nevetett Gandalf. Hogy van Bni? A kapur sszevonta a szemldkt. Elment mondta. De jobb, ha szokot krditek. J estt! Neked is! mondtk, s bementek; akkor vettk szre, hogy a svnyen tl, az t szln, hossz, alacsony kunyh plt. A kunyhbl eljtt egy csom ember, s a kerts fltt bmultak rjuk. De amikor Pfrny Pock hzhoz rtek, lttk, hogy a svny tpett, nyratlan, s a hz ablakai mind be vannak deszkzva. Gondolod, Samu, hogy meglted azzal az almval? krdezte Pippin. Annyira nem vagyok bizakod, Pippin uram mondta Samu. Az viszont rdekelne, hogy mi lett azzal a szegny pnival. Sokszor eszembe jut, meg az a farkasvlts is, meg minden. Vgl megrkeztek a Pajkos Pni-hoz, s az legalbb kvlrl nem vltozott; vilgosak voltak az als ablakai, a vrs fggnyk mgtt gett a lmpa. Becsngettek, Nob kijtt az ajthoz, az ajt nyikorogva, rsnyire kinylt, s Nob kikandiklt; mikor ltta, hogy k llnak ott a lmpa alatt, meglepve flkiltott: Papsajt uram! Gazda! kiltotta. Visszajttek! Igen? Lssuk csak! hallottk Papsajt hangjt, s mr jtt is rohanvst, a kezben bunk. De amikor megltta, kik azok, megtorpant, mogorva kpe flderlt, s kilt r a csodlkozs.

 Nob, te kcos tkfilk! kiltotta. Ht nem tudod nevkn nevezni a rgi bartokat? Holtra rmtesz, amilyen idket lnk Noht! Mr azt hittem, egyikteket sem ltom soha tbb, hogy szinte legyek: ti elmentetek a Vadonba azzal a Vndorral, itt meg azok a Fekete Emberek. De fenemd rlk, hogy ltlak titeket, s Gandalfot nemklnben. Kerljetek beljebb! Gyernk! Ugyanazt a szobt, mint rgen? Szabad mind. Ami azt illeti, manapsg a legtbb szabad, n aztn igazn nem titkolom, gyis rjsztk, hamar. s megnzem, mit tudunk igyerinteni vacsorra, gy hirtelen; de elg rosszul vagyok eleresztve. H, Nob, te vilglustja! Szlj Bobnak. Persze, megint kiment a fejembl: Bob elment. Az este hazament az vihez. Mindegy, ksd be a vendgek pnijait az istllba, Nob! De te, Gandalf, magad ktd be a lovadat, azt lefogadom! Szp llat, azt rgtn lttam. No, kerljetek beljebb. rezztek magatokat itthon. Papsajt uramnak legalbb a modora mit sem vltozott; gy ltszott, most is olyan lzasan serny, mint rgen. Pedig alig volt benn valaki, s az is csndes; a sntsbl taln ha kt-hrom mormol hang hallatszott. S ha jobban megnztk a kt gyertya fnynl, amit meggyjtott, s ott vitt elttk, a fogads arca ugyancsak rncos s gondterhelt volt. Vgigvezette ket a folyosn a klnszobba, ahol azt a furcsa estt tltttk, akkornap, tbb mint egy ve; egy kicsit nyugtalanul kvettk, mert lttk, hogy az reg szok megprbl j kpet vgni valami bajhoz. Valami nagyon megvltozott. De nem szltak semmit, csak vrtak. Mint gondoltk, Papsajt uram vacsora utn belltott a klnszobba, hogy megtudakolja, zlett-e minden. Ht zlett: a Pni-ban sem a sr, sem a koszt nem lett rosszabb, az biztos. Azt nem merem ajnlani, hogy gyertek le a sntsbe az este mondta Papsajt. Gondolom, fradtak vagytok; s klnben is, alig vannak. De ha jut szmomra egy fl rtok, mieltt lefeksztk, szvesen beszlgetnk, csak gy, magunk kzt, csndben. Mi magunk is ezt szerettk volna krni mondta Gandalf. Nem vagyunk fradtak. Kutya bajunk. tztunk, tfztunk, hesek voltunk, de ezt, hla neked, mind kihevertk. Gyere, lj le! S ha van pipafved, ldani fogunk! Ht, ha mst krntek, jobban rlnk! mondta Papsajt. Pontosan ez az, aminek szkiben vagyunk, lvn hogy csak annyi van, amennyit magunk megtermelnk, az pedig nem elg. A Megyben manapsg nem kapni. De majd megprblok kerteni. Mikor visszajtt, egy kteg vgatlan levelet hozott, taln ha egykt napra elegendt. Dlszegi mondta , ez a legjobb, amink van: a Dlfertlyival persze nem r fel, amint azt mindig is mondtam, br n a Br-beliekkel, mr elnzst krek, tbbnyire nem rtek egyet. Leltettk egy nagy karosszkbe a lngol fahasbok, a kandall mell, s Gandalf is lelt a kandall tls oldalra, a hobbitok meg kisszkekre telepedtek, kettjk kztt; aztn elkezddtt a beszlgets, s eltartott sokszor fl rig, s sz esett mindenrl, amit Papsajt uram hallani vagy mondani kvnt. Amit k mondtak, az tbbnyire meghaladta a kpzelett, s csak muldozott vagy szrnylkdtt; ms megjegyzst nemigen vltott ki belle, csak azt, hogy: Noht! meg: Ne mondd! , olykor tbbszr egyms utn is, mert Papsajt uram nem akart hinni a flnek. Ne mondd, Zskos uram; vagy Alagi uram? Mr mindent sszekeverek. Ne mondd, Gandalf mester! Mg ilyet! Ki hitte volna! De a maga gondjairl mr tbbet mondott. Korntsem mennek jl a dolgok, hajtogatta. Az zlet nemhogy nem tisztessgesen, de kifejezetten rosszul megy. Kintrl mg csak a kzelbe se jn senki Brnek mondta. Az idevalsiak meg inkbb otthon maradnak, s bereteszelik az ajtajukat. Mind azok miatt a jttmentek s a banditk miatt, akik tavaly kezdtek szllingzni a Fveston, tn emlkeztek r; de azta sok j jtt. Nmelyik csak affle szerencstlen, aki a baj ell meneklt; de a tbbsgk gazember, enyveskez meg huncfut. Baj meg pp akad Brben is, akad bizony, bven. Volt itt egy olyan verekeds, hogy tbbeket is agyonvertek, agyon bizony. Ha elhiszitek. El mondta Gandalf. Hnyat?

 Hrmat meg kettt mondta Papsajt, a nagyokra meg a kicsikre utalvn. Szegny Hangalb Matyit, mafsi Lrit s a kis Tviskes Tamst, a hegyen tlrl; meg rkosi Vilit meg egy Talpasbl val Alagit; mind rendes fick volt, hinyoznak. A Kecskebuga Bni, aki valamikor a Nyugati Kapunl volt, meg az a Pfrny Pock, az idegenek oldalra llt, s el is mentek velk; szerintem k is engedtk be ket. Mrmint hogy aznap jjel, mikor a verekeds volt. Ez azutn trtnt, hogy megmondtuk nekik, kvl tgasabb, s kitesskeltk ket; tavaly, az v vgn, a verekeds meg mr az j vben, mikor az a nagy h leesett. Most meg rablnak lltak s odakint lnek, az erdben bujklnak Arcseten tl, s szak fel, a Vadonban. Egy kicsit olyan ez, mint a rgi rossz idkrl szl mesk, n azt mondom. Az orszgt nem biztonsgos, nem is megy senki messze, este meg mindenki korn bezrkzik. Krs-krl rket tartunk a kertsen, jszaknknt meg sok ember rzi a kaput. Minket senki se zaklatott mondta Pippin , pedig lassan lovagoltunk, s rsget sem lltottunk. Azt hittk, minden bajt magunk mgtt hagytunk. Ht, sajnos nem, uram mondta Papsajt. De nem csoda, hogy titeket bkn hagytak. Aki fegyverrel jr, kardja, sisakja, pajzsa van, meg minden, azt nem tmadjk meg. s hadd mondjam meg, magam is megijedtem, mikor meglttalak titeket. Ekkor bredtek r a hobbitok, hogy nem azrt nztek dbbenten rjuk, mert meglepdtek a visszarkeztkn. hanem mert lttk a fegyverzetket. k maguk gy hozzszoktak mr a hborhoz, s ahhoz, hogy jl felfegyverzett csapatban lovagoljanak, hogy eszkbe sem jutott a kpenyk all kikandikl fnyes pncling, a gondori s lovasvgi sisak, ami ugyancsak idegen a hazjukban. s Gandalf is most nagy szrke lovon lovagolt, ruhja hfehr, fltte kk-ezst palstot hord, s az oldaln hossz kard lg, a Glamdring. Gandalf nevetett. Noht mondta , ha tnktl megijednek, soha rosszabb ellensggel ne tallkozzunk. De amg itt szllunk, jszaknknt legalbb bkn hagynak. De meddig tart az? krdezte Papsajt. Nem tagadom, rlnnk, ha egy darabig maradntok. Tudjtok, nem szoktunk hozz az ilyen zavargshoz; a kszk meg mind elmentek, a npek azt beszlik. Azt hiszem, mg most se tudjuk felmrni, hogy mit tettek rtnk. Mert nemcsak a rablk, voltak itt rosszabbak is. A tlen farkasok vltttek a kerts tvben, krs-krl. Az erdben meg mindenfle stt alakok, flelmetes jszgok llkodtak; ha csak rgondolok is, megfagy az ereimben a vr. Nagy volt a felforduls, gondolhatjtok. Gondolom mondta Gandalf. De manapsg majd minden orszgban felforduls van, nagy felforduls. Fel a fejjel, szok! Kicsi hja volt, hogy igen nagy baj rjen, s rmmel hallom, hogy a baj nem volt nagyobb. Most jobb idk kvetkeznek. Lehet, hogy jobbak, mint valaha is voltak. A kszk visszatrtek. S mi is velk. S megint van Kirly, szok. s a figyelme hamarosan feltek fordul. s akkor megnylik megint a Fvest, a fullajtrjai eljnnek szakra, nagy jvs-mens lesz, a Vadonbl minden gonoszat kiznek. St, egy id mlva a Vadon se lesz Vadon, emberek s mezk lesznek ott, ahol valaha a rengeteg volt. Papsajt uram a fejt csvlta. Ht, ha tisztessges s becsletes npek jrnak az utakon, az nem fog rtani mondta. De tbb aljanpre meg tonllra semmi szksg. s jttmentekre se, Brben vagy a szomszdsgban. Minket csak hagyjanak bkin. Nem szeretnm, ha letborozna itt egy csom idegen, aztn itt verne tanyt s trn fel a Vadon fldjt. Titeket bkn fognak hagyni, szok mondta Gandalf. Elfr itt tbb orszg is a Vas foly s a Szrkevz kzt, vagy a Borbuggyantl dlre, a parton, s mg gy sem l majd senki tbbnapi jrfldre Brtl. S valamikor sokan ltek itt, innt szakra, szzmrfldnyire vagy annl is messzebb, a Fvest tls vgn; az szaki Dombvidken meg az Esthajnal-t partjn. Fnn, a Holtak rknl? krdezte Papsajt, s lertt az arcrl a ktely. Arra ugyan nem jr ms, csak a rablk. Meg kszk mondta Gandalf. Holtak rka, azt mondod. Ht gy hvtk hossz veken t; de az igazi neve, szok, Fornost Erain, a Kirlyok szakvra. s a Kirly majd megint odaltogat; s akkor fnyes npek lovagolnak erre.

 Ez elg jl hangzik, nem mondom mondta Papsajt. s az zletnek is jt tesz, nem vits. Amg a Kirly Brt bkn hagyja. Bkn fogja hagyni mondta Gandalf. Ismeri s kedveli. Mi a csuda? mult el Papsajt. Mr honnt ismern, ha ott l a trnusn tbbszz mrfldnyire, a nagy bhm kastlyban? s nem csodlkoznk, ha aranykupbl inn a bort. Szmt is neki a Pni, meg egy pofa sr. Nem mintha nem volna j a srm, Gandalf. Prjt ritktan j, azta, hogy tavaly szn itt jrtl s rolvastl. S mondhatom, csak ez vigasztal a bajban. ! mondta Samu. De azt mondja, mindig is j volt a srd. ? ht. A Vndor. A kszk vezetje. Pedzed mr vgre? Pedzette: s Papsajt kpe maga volt a testet lttt mulat. Szeme elkerekedett, szja ttva maradt, s benneszakadt a llegzet. A Vndor! kiltott fel, amikor megint llegzethez jutott. Hogy koronja van meg aranykupja? Ht, hogy mit meg nem rnk! Jobb idket, Br szmra legalbbis mondta Gandalf. Nagyon remlem mondta Papsajt. Ennl jobbat nem beszlgettem mr ezer ve. s nem tagadom, hogy ma knnyebb lesz az lmom, s knnyebb lesz a szvem. Most aztn lesz min gondolkoznom, de holnapra halasztom. Ideje eltennem magamat, s azt hiszem, ti is rltk, ha lefekhettek. H, Nob! kiltotta, s killt az ajtba. H. Nob, te vilglustja! Nob! mondta magban, s a homlokra csapott. Mi is jut eszembe errl. Csak nem feledkeztl meg valami jabb levlrl. Papsajt uram? krdezte Trufa. Ugyan mr, Borbak uram, ne juttasd folyton ar eszembe. Lm, most kiverted a fejembl, amire gondoltam. Mirl is volt sz? Nob, istll ez az! Megvan! Ha emlkszel Pfrny Pockra meg a llopsra; nos, az a pni, amit vettl, itt van. Magtl jtt vissza, gy m. De hogy hol jrt, azt te jobban tudod, mint n. Koszlott volt mint egy vn kutya, s girhes, mint a ruhafogas, de lt. Nob viselte gondjt. Mi a csuda! Az n Bugm? kiltotta Samu. n aztn szerencss fick vagyok, mondhat brmit az regem. Megint valra vlt egy kvnsgom. Hol van? Samu le sem fekdt, amg fl nem kereste Bugt az istllban. Msnap az utazk Brben tltttk az egsz napot, s Papsajt uram igazn nem panaszkodhatott a fogad esti forgalmra. A kvncsisg minden flelmet legyrt, s a fogad zsfolsig megtelt. A hobbitok, udvariassgbl, beltek egy idre a sntsbe, s sorra vlaszolgattak a krdsekre. Brnek j az emlkezete, s Frodtl j nhnyan megkrdeztk, megrta-e mr a knyvt. Mg nem mondta. Most azrt megyek haza, hogy rendezzem a jegyzeteimet. Meggrte, hogy r majd a Brben esett dbbenetes esemnyekrl is, akkor legalbb lesz valami rdekes a knyvben, ami, gy ltszik, javarszt a tvoli s kevss fontos messze dlen trtnt esemnyekkel foglalkozik. Ekkor a fiatalok egyike neket krt. A teremben nma csnd lett, mindenki mogorva kpet vgott, s a krs nem hangzott el jra. Szemmel lthatlag mg a sntsben sem akartak hallani semmi baljs esemnyrl. Nappal nem volt semmi baj, jszaka egy hang sem, Br bkjt semmi nem zavarta meg, amg az utazk ott voltak; de msnap reggel korn keltek, mert mg mindig ess volt az id, s szerettek volna estre a Megybe rni, az meg jkora t. Br npe mind ott volt, hogy vgignzze az indulsukat, vidmabb kedvben, mint egy esztendeje brmikor, s aki eddig mg nem ltta az idegeneket llig fegyverben, az most ttott szjjal bmulta ket: Gandalfot a fehr szakllval s a fnyt, ami lthatlag radt belle, mintha a kk palst csak felh volna a nap szne eltt; s a ngy kbor lovagnak ltztt hobbitot, aki mintha a mesbl lpett volna ki. Aki eddig csak nevetett s azt mondta, mese az, amit a Kirlyrl mondanak, most mg az is elgondolkozott, htha mgis van benne valami. Ht akkor, jrjatok szerencsvel, s rjetek haza pen s egszsgben mondta Papsajt uram. Persze, mr korbban is megmondhattam volna, hogy ha igaz, a Megyben sincs minden rendben. Fura dolgok folynak ott, azt beszlik. De ht az egyik dolog elfelejteti a msikat. s n tele vagyok a magam gondjval. Persze, ha szabad art mondanom, ti annyira megvltoztatok, mita elmentetek, hogy gy nzem, kapsbl megbirkztok minden bajjal. s nem ktlem, hogy majd hamarosan rendet teremtetek. J szerencst! S rmmre szolglna, ha minl gyakrabban flkeresntek.

Elkszntek tle, lra szlltak, s a nyugati kapun t elindultak a Megye fel. Velk volt Buga, a pni is; mint korbban, most is jl megrakva, de elgedetten poroszklt Samu mellett. Csak tudnm, hogy szok mire clzott tprengett Frod. n sejtem- mondta komoran Samu. Arra, amit a Tkrben lttam; a fk kidntve, meg minden, s az regem kiakolbltva az odjbl. Siethettem volna jobban is. S a Dli Fertlyon is valami baj lehet tette hozz Trufa. Ha sehol nincs pipaf. Akrmi legyen mondta Pippin , Loth ll mgtte; erre mrget vehettek. Taln benne van, de hogy ll mgtte, az korntsem biztos. Megfeledkeztek Szarumnrl. a Megyre mg Mordornl is korbban felfigyelt. De j, hogy velnk vagy, Gandalf mondta Trufa. gy majd hamar tisztzdnak a dolgok. Pillanatnyilag mg veletek felelt Gandalf. De mr nem sokig. A Megybe nem megyek. A Megye gyeit magatoknak kell rendbe hoznotok; ezt tanulttok. Mg mindig nem rtitek? Az n idm lejrt; most mr nem az n dolgom, hogy a dolgokat rendbe hozzam, vagy segtsek msoknak rendbe hozni. Ami meg titeket illet, bartaim, nem is szorultok segtsgre. Felnttetek. St, igencsak nagyra nttetek; a nagyok kzt van a helyetek, s nem is fltelek egyiktket sem. Ha tudni akarjtok, az n utam hamar letr a tietekrl. Szeretnk hosszan elbeszlgetni Bombadillal; mg vilgletemben nem rtem r gy beszlgetni. mohagyjtget, n meg k voltam, akinek az a sorsa, hogy grgetik. De vge az idnek, amikor mg grgettek, s most bven lesz egyms szmra mondanivalnk. Hamarosan elrkeztek a Keleti tnak arra a pontjra, ahol annak idejn Bombadiltl bcst vettek; most azt remltk, st egy kicsit szmtottak is r, hogy ott talljk, ott ll majd s ksznti ket. De nyoma sem volt sehol; a Srbuckkat, dlen, szrke kd bortotta, s a tvoli regerd is sr kdbe burkolzott. Meglltak, s Frod vgyakozva nzett dl fel. De szeretnm az reget viszontltni mondta.Kvncsi lennk, hogyan boldogul. Mint mindig, abban biztos lehetsz mondta Gandalf. Semmi nem zavarja; s ha nem tvedek, nem is nagyon rdekli, hogy velnk mi volt, vagy mit lttunk, kivve taln az enteknl tett ltogatsunkat. Lehet, hogy ksbb majd lesz idd, s meg tudod ltogatni. De n a te helyzetedben most hazafel igyekeznk, klnben kapuzrsig nem jutsz t a Borbuggyan hdjn. Nincs is ott kapu mondta Trufa , az t fell nincs; ezt te is tudod. Persze, ott a Bakfldi Kapu; de ott engem brmikor tengednek. gy rted, hogy nem volt ott kapu mondta Gandalf. n azt hiszem, most van. S lehet, hogy a Bakfldi Kapunl is tbb lesz a kellemetlensged, mint hinnd. De ht majd eligaztod. g veletek, drga bartaim! Mg nem vgleg, mg nem. g veletek! Letrtette Keselystkt az trl, a nagy l tszkkent az rkon, ami az t mellett vezetett; aztn Gandalf egy kiltsra nekieredt, s mint az szaki szl vgtatott a Srbuckk fel. Lm, ngyen vagyunk megint, mint ahogy elindultunk -.mondta Trufa. A tbbiek mind lemaradoztak, egyik a msik utn. Olyan ez az egsz, mint egy lassan halvnyul lom. Szmomra nem mondta Frod. Szmomra inkbb olyan, mintha most aludnk el ismt.

8. fejezet A Megye megtiszttsa Mr jcskn beesteledett, mire brig zva, fradtan megrkeztek a Borbuggyanhoz, m az utat elzrva talltk. A hd mindkt vgben nagy, lndzss kapu llt; s lttk, a foly tlpartjn nhny j hz plt: keskeny s szgletes ablak, csupasz s rosszul vilgtott hz, mind komor s nagyon nem a Megybe ill. Megdngettk a kls kaput s kiabltak, de kezdetben nem kaptak vlaszt; aztn, meglepetskre, valaki megfjt egy krtt, s fny gyulladt az ablakokban. Egy hang ordtott a sttbe: Ki az? Menjetek innt! Nem jhettek be! Nem tudtok olvasni? Ki van rva, hogy: Napnyugttl napkeltig nincs bejrs. Mr hogy tudnnk sttben olvasni! kiablt viszsza Samu. S ha a megyei hobbitokat kirekesztitek ilyen kutynak val jszaka, akkor ott tpem le a fliratotokat, ahol tallom. Ekkor becsapdott az ablak, s j nhny hobbit rontott ki a bal oldali hzbl, kezben lmpssal. Kinyitottk a tls kaput, s tjttek a hdon. Mikor az utazkat meglttk, megrmltek. Gyere csak ide! mondta Trufa, ahogy flismerte az egyik hobbitot. Ha nem ismernl, Szns Hob, majd meg fogsz ismerni. Borbak Trufa vagyok, s igencsak rdekelne, mi ez az egsz, s te, bakfldi ltedre mit keresel itt? Te a Svnykapunl voltl. Egek! Hisz ez Trufa r, gy m, s llig fegyverben! mondta az reg Hob. Hisz azt mondtk, meghaltl. Hogy ottvesztl az regerdben. rlk, hogy letben ltlak! Akkor ne bmulj a rcson t, hanem nyisd ki a kaput! mondta Trufa. Bocsss meg, Trufa uram, de nem lehet, mert parancs van r. Kitl? A Zsklaki Fnktl. Fnktl? Fnktl? Loth rra gondolsz? krdezte Frod. Ht, valahogy gy, Zskos uram; de manapsg csak gy kell mondanunk, hogy Fnk. Mi a csuda? mondta Frod. rlk, hogy vgre levetette a Zskos nevet. De mr nagyon ideje, hogy a csald leszmoljon vele, s kzlje, hol a helye. A hobbitok a kapun tl mlyen hallgattak. n a te helyedben nem beszlnk gy mondta az egyik. Mg a vgn a flbe jut. S ha ilyen zajjal vagy, mg felbreszted a Fnk Nagyembert. Meg lesz lepve, hogy mire bred mondta Trufa. Ha arra gondolsz, hogy a drgaltos fnkd a Vadonbl fogad fel tonllkat, akkor pp idejben jttnk. Leszkkent a pnirl, szrevette a fliratot a lmps fnyben, letpte, s behajtotta a kapun. A hobbitok visszahkltek, s meg sem mozdultak, hogy kaput nyissanak. Gyernk, Pippin! mondta Trufa. Ketten elegen lesznk hozz. tmsztak a kapun, s a hobbitok menekltek. jabb krtsz. Kinylt a nagyobbik, jobb oldali hz ajtaja, s a fnyben egy nagy, dher alak tnt fl. Mi van itt? acsargott jttben. Kaputrs? Takarodjatok innt, vagy kitekerem azt a mocskos kis nyakatokat! Megtorpant, s szrevette, hogy a hobbitok kezben megvillan a kard. Pfrny Pock mondta Trufa , tzig szmolok ha addig nem nyitod ki a kaput, megbnod. Ha nem engedelmeskedsz, vasat mrtok beld. s ha kinyitottad, kimgy, s a szned ne lssuk tbb. Rabl vagy s tonll. Pfrny Pock sszerezzent, a kapuhoz csoszogott, s kinyitotta. Ide a kulcsot! mondta Trufa. De a bandita a fejhez vgta, aztn kiszkkent a sttbe. Mikor elszaladt a pnik mellett, az egyik kirgott, s futtban pp eltallta. Ordtva rontott a srbe, s hrt se hallottk tbb. Tiszta munka, Buga mondta a pninak elismeren Samu. Ennyit a nagyemberetekrl mondta Trufa. A fnkt majd ksbb keressk fel. Most szlls kell, s mert gy ltom, a Hdi Fogad-t lebontotttok, s ezt a rondasgot ptetttek a helybe, knytelenek lesztek ti szllst adni neknk. Elnzst, Trufa uram mondta Hob , ez tilos. Mr hogy mi tilos? Csak gy befogadni valakit, kln kosztot adni neki, meg minden mondta Hob.

 Mi lelt benneteket? krdezte Trufa. Rossz v jrt rtok, vagy mi? Azt hittem, j nyr volt, s gazdag arats. Ht igen, az v az elg j volt mondta Hob. Bven termett minden, csak azt nem tudjuk, mi lett vele. Csak pp hogy ezek a begyjtk meg elosztk ezek mindent megmrnek, megszmllnak s elvisznek, raktrba. De inkbb csak gyjtgetnek, mint osztanak, s mi alig ltunk viszont valamit. Egek! stott Pippin. Ennyi minden sok egy jszakra. Van a zskunkban koszt. Csak egy szobt adjatok, ahol eltehetjk magunkat holnapra. Aludtam n mr ennl rosszabb helyen is. A hobbitok a kapunl mg mindig csak feszengtek, lthatlag megszegtek valami szablyt, de ilyen parancsol modor s llig felfegyverzett utazknak, akik kzl kett mdfelett nagy volt s ersnek ltszott, nem lehetett nemet mondani. Frod rjuk parancsolt, hogy csukjk be utnuk a kaput. ppensggel volt benne nmi logika, hogy rt lltsanak, amg odaknn rablk kszlnak. A ngy titrs bevonult a hobbitok rhzba, s knyelembe helyezte magt, ahogy tudta. A hely csf volt s csupasz, vacak kis tzhellyel, ahol nem lehetett tisztessges tzet se rakni. A fels szobkban egy sor kemny kis priccs, s minden falon valami felhvs s szably. Pippin sorra mind leszaggatta. Sr semmi, ennival alig, de abbl, amit magukkal hoztak s most megosztottak, valamennyien tisztessggel megvacsorztak; aztn Pippin megszegte a szably negyedik pontjt, mert rrakta a tzre a msnapi tzifakiszabatot is. Noht, mit szlntok hozz, ha rgyjtannk, s ti addig elmondantok, hogy mennek itt a dolgok, a Megyben? krdezte. Nincs pipaf mondta Hob , vagyis hogy csak a Fnk embereinek van. gy ltszik, az egsz termsnek lba kelt. gy halljuk, szekrszm hordtk a rgi ton a Dli Fertlyrl, a Sarn gzljn t. Tavaly, v vgn, azutn, hogy ti elmentetek. De szp csndben addig is, kicsinyenknt. Hogy Loth Fogd mr be a szd, Szns Hob! kiltottak r tbben is. Tudod, hogy tilos az ilyen beszd. Mg a Fnk flbe jut, aztn majd mind bajba kerlnk. Nem jut, ha csak kzletek nem besg valaki vgott vissza dhsen Hob. Jl van, jl mondta Samu. Ennyi elg. Tbbet hallani sem akarok. Se kszns, se sr, se pipa, annl tbb szably meg ork-beszd. Azt hittem, majd pihenhetek egy kicsit, de mr ltom, bven lesz itt dolog s gond. Noht, aludjunk, s ne gondoljunk vele holnapig. Az j fnknek nyilvn megvoltak az eszkzei r. hogy megtudja, mi jsg. A Hdtl a Zsklak j negyven mrfld, de valaki lhallban megtette az utat. gy ht Frodt s bartait hamarosan flfedeztk. Nem volt pontos titervk, m gy gondoltk valahogy, hogy elmennek egytt Tbrlyukba, s ott pihennek egy kicsit. De most, hogy lttk, hogyan llnak a dolgok, gy hatroztak, hogy egyenest Hobbitfalvra mennek. gy ht msnap, egyenletes getsben, elindultak az orszgton. A szl elllt, de az g szrke volt. A vidk ugyancsak szomor s elhagyatott; de ht vgl is november eleje volt, a legkarmosabb sz. De mg ehhez kpest is, gy tetszett, nagyon sokfel ftenek; itt is, ott is fst szllt fl krs-krl. S nagy fstfelh nylt el szak fel, messzire, a Boztos fl. Estre rve mr Bksfenk kzelben jrtak; az tmenti falu huszonkt mrfldnyire volt a Hdtl. Ott szndkoztak megszllni jszakra; a bksfenki sz Tusk j hr fogad volt. De ahogy a falu keleti vghez rtek, ttorlaszba tkztek, amelyen tbla hirdette, hogy TJRS NINCS; s a torlasz mgtt egsz sereg tollas-sapks s bottal flfegyverzett megyer llt, fontossga teljes tudatban, de igencsak ijedten. Ht ez meg micsoda? krdezte Frod, s majd hogy el nem nevette magt. Ez az, ami, Zskos uram mondta a megyerk vezetje, egy kttollas hobbit. Letartztatlak titeket a kaputrsrt, szablysrtsrt, a kapurk ellen elkvetett erszakrt, magnlaksrtsrt, megyeplet engedly nlkli hasznlatrt s az rk lelemmel val megvesztegetsrt. S ugyan mi msrt mg? krdezte Frod. Kezdetnek ennyi is elg mondta a megyerk vezetje. Ha parancsolod, mg mondhatok nhnyat mondta Samu , a Fnk csfnvvel illetsrt, azrt a kvnsgrt, hogy jl szjon kapjam, s azrt, hogy a megyerket vadmarhknak tartom.

 Mondom, uram, ennyi is megteszi. A Fnk parancsa, hogy sz nlkl kvessetek. Elvisznk titeket Morotvba, s tadunk a Fnk embereinek; majd ha foglalkozik az gyetekkel, mindezt elmondhatod neki. De ha nem akartok tovbb zrt likban maradni, mint ahogy szksges, n a ti helyetekben tartanm a szmat. A megyerk bosszsgra Frod is, trsai is harsnyan elnevettk magukat. Ne marhskodj! mondta Frod. Oda megyek, ahov akarok, s akkor, amikor n akarok. Most trtnetesen a Zsklakban van dolgom, s ha te is odakszlsz, az a te dolgod. Helyes, Zskos uram mondta a vezet, s szabadd tette az utat. De ne felejtsd el, hogy le vagy tartztatva. Nem fogom felelte Frod. Soha. De nektek taln megbocstok. Most pedig nem megynk tovbb, de ha lenntek szvesek elksrni az sz Tusk-ba, mlysgesen lektelezntek. Azt nem tehetjk, Zskos uram. A fogad be van zrva. De a megyersg hza ott van a falu tls vgn. Majd odaviszlek. J mondta Frod. Induljatok, mi majd megynk utnatok. Samu vgignzett a megyerkn, s kiszrt egyet. akit ismert. H, gyere csak ide, Kisluk Rig! kiltott r. Volna hozzd egykt szavam. A hobbit flnk tekintetet vetett a vezetre, akirl lertt, hogy dhng, de nem mer beleszlni. Kisluk megyer lemaradt, odasomfordlt Samu mell, aki leszllt a pnija nyergbl. Ide hallgass, Rig-kakas! mondta Samu. Te Hobbitfalvn nevelkedtl, neked tbb eszed is lehetne. mint hogy bellj tonllnak, Frod r ellen. s mi ez a marhasg, hogy a fogad be van zrva? Mind be van zrva mondta Rig. A Fnk nem llja a srt. Legalbbis gy kezddtt. De most mr, azt hiszem, azrt, mert mindben az emberei laknak. s azt sem llhatja, ha mszkl a np; ha mgis menni akarnak, vagy muszj valahova elmennik, akkor ktelesek elbb elmenni a megyerhzba, s megmagyarzni, hogy mirt. Szgyelld magad, hogy rszt veszel ebben a marhasgban frmedt r Samu. Hiszen valamikor tbbet voltl fogadn bvl, mint kvl. Szolglatban vagy a szabadiddben gyakran be-betrtl. Ha tehetnm, azt tennm ma is, Samu. De ne lgy olyan szigor hozzm. Ht mit tehetnk? Tudod, hogy ht ve lltam be megyernek, mg az eltt, hogy ez az egsz elkezddtt. Mert gy bejrhattam az orszgot, bebenzhettem akrkihez, hallottam, hogy mi jsg, s tudtam, hol mrnek j sert. s nem tudsz flhagyni vele, nem tudod abbahagyni ezt a megyerkdst, ha mr nem tisztes munka? krdezte Samu. Tilos mondta Rig. Ha mg sokszor hallom, hogy tilos horkant fel Samu , gy ljek, nagyon megharagszom. Egy szval sem mondom, hogy nem rtenm meg halktotta le a hangjt Rig. Ha egyszer nagyon megharagudnnk, mind, egytt, akkor taln lehetne csinlni valamit. De itt vannak ezek az emberek, a Fnk emberei, Samu. Odadugjk az orrukat mindenhova, s ha kzlnk, a kis np kzl brki kill a jogrt, zrtlikba vgjk. Elvittk az reg Galuskt, meg elsknt az reg Kacska Vilit, a polgrmestert, aztn mg sokakat. s egyre rosszabb lesz. Akkor meg mirt dolgozol nekik? krdezte Samu mrgesen. Ki kldtt Bksfenkre? Senki. Itt lakunk a megyerhzban. Mi vagyunk a Keleti Fertly els megyerszakasza. sszesen, azt mondjk, hromszz megyer van, de hogy ennyi a szably, ht szaportani akarjk a ltszmukat. A java rszknek nincs nyre a szolglat, de van, akinek igen. A Megyben is akad, aki szvesen rtja magt a ms dolgba, s szeret hencegni. St, rosszabb is: van, aki a Fnknek s az embereinek kmkedik. ! Szval gy szerzett rlunk is tudomst? Persze. Neknk tilos, s most k hasznljk a rgi gyorsposta szolglatot, s az llomsokon kln futraik vannak. Az jjel is jtt egy, titkos zenettel, a msik meg innt vitt zenetet. Dlutn meg parancs jtt, hogy tartztassunk le benneteket, ksrjnk Morotvba, s ne vessnk egyenest zrtlikba. A Fnk nyilvn ltni akart titeket, de azonnal. Ha Frod r vgez vele, majd nem lesz ilyen lelkes mondta Samu.

A megyerhz Bksfenken sem volt kellemesebb, mint a Hdnl. Ez fldszintes volt, de az ablakai ennek is keskenyek, s rosszul vetett, csf, szntelen tglbl plt. Benn nyirkos volt s bartsgtalan, a vacsort hossz, csupasz asztalon szolgltk fel, amit mr hetek ta nem sroltak. De ht az tel nem is rdemelt jobbat. Az utazk rltek, hogy htat fordtanak vgre a falunak. Morotva gy tizennyolc mrfldnyire volt, s k reggel tzkor indultak tnak. Indulhattak volna korbban is, csak ht a kss szemmel lthatlag bosszantotta a megyerk vezetjt. A nyugati szl szakira fordult, az id lehlt, de az es elllt. A menet, ami a falubl kikanyarodott, ugyancsak nevetsges volt, br az a nhny helybli, aki eljtt, hogy megbmulja az utazk ellltst, nem volt biztos benne, hogy nem tilos-e nevetnie. A tucatnyi megyernek azt mondtk, hogy ksrjk a rabokat; de Trufa elreparancsolta ket, ott kutyagoltak. Frod s a msik hrom hobbit meg mgttk lovagolt. Trufa, Pippin, Samu nagyokat kacagott, dalolt, kitnen szrakozott, a megyerk meg mogorvn dagasztottk a sarat, s nagyon igyekeztek szigor kpet vgni. Frod azonban hallgatott, s inkbb szomornak ltszott, gondterheltnek. Az utols helybli, aki mellett elvonultak, egy reg apka volt, aki pp a svnyt nyrta. Nicsak! csfolkodott. Ht most ki tartztatott le kicsodt? Kt megyer azonnal kivlt a sorbl, s odament hozz. Parancsnok! szlt Trufa. Hvd vissza ket a sorba, ha nem akarod, hogy ellssam a bajukat! A kt hobbit a parancsnok les szavra dacos kppel visszadalgott. Gyernk! mondta Trufa, s ezutn az utazk gyeltek r, hogy pnijaik olyan gyorsan menjenek, hogy a megyerk csak llekszakadva tudjanak elttk haladni. Kibjt a nap is, s hiba volt a jeges szl, hamarosan a vertk csurgott rluk, s alig jutottak leveghz. A Hromfityinges Knl feladtk a kzdelmet. Mr majdnem tizenngy mrfldet megtettek, s csak egyszer lltak meg, dlben. Most meg hrom ra. hesek voltak, fltrt a lbuk, s nem brtk a tempt. J, gyertek, amikor akartok mondta Trufa. Mi megynk. g veled, Rig-kakas! mondta Samu. Majd megvrlak a Zld Srkny eltt, ha mg el nem felejtetted, hol van. Ne lopjtok m az idt az ton! Megszegitek a letartztatsi parancsot, gy bizony mondta bnatosan a vezet , engem nem lehet felelssgre vonni. Mg sok parancsot meg fogunk szegni, s nem krnk tled engedlyt r mondta Pippin. J szerencst. Az utazk tovbbgettek, s pp mikor a nap lenyugodni kszlt a Fehr Dombok mgtt, a nyugati szemhatron, megrkeztek Morotvba, a nagy Holtvz partjn; s itt rte ket az els valban fjdalmas megrzkdtats. Ez volt ugyanis Frod s Samu szlfldje, s most reztk igazn, hogy mennyivel tbb nekik, mint a vilgon brmi ms hely. A jl ismert hzak nagy rsze nem volt meg. Nmelyiket lthatlag tz puszttotta el. A Holtvz szaki partjn a kellemes rgi hobbit-sor kihalt, a kertecskket, amelyek valaha a vzpartig nyltak, most flverte a gyom. S ami mg rosszabb, egsz sor csf j hz llt a Holt vz partjn, ahol valaha a Hobbitfalvi t futott, kzvetlenl a vz mellett. Az utat annak idejn reg fk szegtk. A fasor eltnt. S ahogy keseren nztek vgig az ton Zsklak fel, a tvolban magas tglakmnyt lttak. Csak gy dnttte a fekete fstt a csndes esti gre. Samu magn kvl volt. Gyernk tovbb, Frod uram! kiltotta. Ltni akarom, hogy mi folyik itt! Meg kell tallnom az regemet! Elszr azt kell megtallnunk, amirt jttnk, Samu mondta Trufa. Azt hiszem, a Fnk egsz banda tonllt tart kznl. Jobb lenne, ha keresnnk valakit, aki meg tudja mondani, hogy llnak itt a dolgok. De Morotva falujban valamennyi hz s reg be volt zrva, s egy llek sem dvzlte ket. Csodlkoztak is, de hamarosan megtudtk, mirt. Mikor a Zld Srkny-hoz rtek, Hobbitfalva fel az utols, most lettelen, betrt ablak kihalt hzhoz, aggdva lttk, hogy fl tucat tagbaszakadt, visszataszt ember tmasztja az egykori fogad falt, csupa ferde szem, rossz kp ember. Mint Pfrny Pock bartunk, Brben mondta Samu. S mint sok olyan, akit Vasudvardban lttam morogta Trufa. A banditknak bunk volt a kezben, tlk az oldaln, s amennyire meg lehetett llaptani, ms fegyverk nem volt. S mikor az utazk arra lovagoltak, otthagytk a falat, kiballagtak, s ellltk az utat.

 Hov-hov? krdezte az egyik, a legtermetesebb s leggonoszabb kp. Nincs tovbb! s hol vannak azok a drgaltos megyerk? Jvgetnek mondta Trufa. De lehet, hogy egy kicsit fltrt a lbuk. Meggrtk, hogy itt bevrjuk ket. Affene, mit mondtam? vetette oda a bandita a cimborinak. n megmondtam Kapzsinak, hogy ezekben a hlykben nem lehet megbzni. Kzlnk kellett volna nhnyat elkldenie. s az mit vltoztatott volna a dolgon, azt mondd meg? krdezte Trufa. Mi nem szoktunk hozz az tonllkhoz ebben az orszgban, de tudjuk, hogyan kell elbnni velk. tonllkhoz, egen? mondta az ember. Szpen beszlsz, mondhatom. Fogd be a pofd, hallod-e, mert n fogom be. Kezdtek nagyon szjasak lenni, kicsike. Ne nagyon bzzatok a Fnk j szvben. Mindjrt itt lesz Kapzsi, s azt teszi, amit Kapzsi mond. S ugyan mi lgyen az? krdezte halkan Frod. Ezt az orszgot fl kell breszteni, s gatyba kell rzni mondta a bandita , s Kapzsi meg is teszi; mgpedig kmletlenl, ha rknyszertik. Az kell nektek, egy nagyobb Fnk. Meg is kapjtok, mg ebben az vben, ha nem maradtok nyugton. S akkor majd megtanultok kesztybe dudlni, rohadt kis patknynpsg. Persze. Vgtelenl rvendek, hogy kzlted velnk a terveiteket mondta Frod. gyis pp Loth rhoz kszlk; bizonyra t is rdekelni fogjk. A bandita rhgtt. Lotht! Tudja azt! Ne aggdj. azt csinlja, amit Kapzsi mond. Mert ha baj van a Fnkkel, levltjuk. rted? s ha a kis patknyok olyasmibe tik az orrukat, amihez semmi kzk, betrjk az orrukat. rted? rtem mondta Frod. Mindenekeltt azt, hogy ti el vagytok maradva itt, s nem tudjtok, msutt mi jsg. Mita ti dlrl eljttetek, sok minden trtnt. A ti idtk lejrt, a tietek, meg minden bandit. A Fekete Torony megdlt, Gondorban kirly van. s Vasudvard rornokban hever, a drga gazdtok meg koldul a rengetegben. Tallkoztam vele az orszgton. Ezutn mr a Kirly kldttei jnnek a Fveston, s nem a vasudvardi fenegyerekek. Az ember rmeredt, s elmosolyodott. Koldus a Vadonban! gnyoldott. Persze hogy! Hencegnk, hencegnk, kis pulykakakas? De mi akkor is nagyon jl meglnk ezen a zsros kis orszgon, ahol te mr elg sok loptad a napot. A Kirly kldttei... csettintett az ujjval. Ezt nekik. Majd ha ltok egyet, taln szreveszem. Ez Pippinnek mr sok volt. Egyszerre eszbe jutott a Cormalleni mez, itt meg ez a ferde szem csibsz a Gyrhordozt kis pulykakakas-nak titullja. Htravetette kpnyegt, kivillant a kardja, s ahogy elrelpett, megcsillant Gondor ezstfeketje. n a Kirly kldtte vagyok mondta. A Kirly bartjval beszlsz, olyasvalakivel, akit jl ismernek Keleten s Nyugaton. Te meg bandita vagy, s radsul ostoba. Trdre, itt az ton, s krj bocsnatot, klnben beld mrtom a Trollok tkt! A kard megvillant a lemen nap fnyben. Trufa s Samu is kardot rntott, s odaugrott Pippin mell, hogy segtsgre legyen; de Frod nem moccant. A banditk meghtrltak. Csak ahhoz rtettek, hogyan ijesztgessk a brfldi parasztokat, zsaroljk a jmbor hobbitokat. Ugyancsak meglepdtek, mikor rettenthetetlen, fnyl kard, elsznt kp hobbitokkal tallkoztak. S ezeknek az jonnan jtteknek valami olyasmi volt a hangjban, amit mg sose hallottak. Vgigfutott a htukon a hideg a flelemtl. Ki innt! mondta Trufa. Ha mg egyszer zaklatjtok ezt a falut, megbnjtok. A hrom hobbit kzelebb lpett, a banditk meg sarkon fordultak, s menekltek, ki a Hobbitfalvi tra; s kzben bgettk a krtjeiket. Noht, egy nappal se jttnk korbban a kelletnl mondta Trufa. Nem. Egy nappal sem. St, lehet, hogy ksn, ahhoz legalbbis, hogy megmentsk Loth brt mondta Frod. Szerencstlen bolond, de akkor is sajnlom. Megmenteni Loth brt? Ezt hogy rted? krdezte Pippin. Kitmni, nem megmenteni, n amond vagyok.

 Nem egszen rted a dolgokat, Pippin mondta Frod. Lothnak esze gban sem volt, hogy idig juttassa a dolgokat. Ostoba, de most is csapdba esett. A banditk kerekedtek fell, rabolnak, fosztogatnak, erszakoskodnak, s gy irnytanak, gy tesznek tnkre mindent, az nevben, ahogy a kedvk tartja. Azt hiszem. is rab ott Zsklakban s holtra rmlt. Meg kne prblnunk kiszabadtani. Ht ez aztn igen! mrgeldtt Pippin. Utazsunk valamennyi clja kzt ez a legeslegutols, ami eszembe jutott: hogy fl-orkokkal s banditkkal verekedjem pp a Megyben csak hogy Smr Lotht kiszabadtsam! Verekedni? mondta Frod. Nos, sor kerlhet r. De ne feledd: hobbitokat nem lnk, mg ha tlltak is a tloldalra. gy rtem, hogy igazn tlltak, s nem azrt teljestettk a banditk parancst, mert fltek tlk. A Megyben mg soha hobbit nem lt hobbitot szndkosan, s ezt mi sem fogjuk bevezetni. s egyltaln: senkit nem lnk meg, ha el lehet kerlni. Teht fkezd magad, s tartsd vissza a kezed az utols pillanatig. De ha mg sok ilyen bandita van vitatkozott Trufa , az biztos, hogy harcot jelent. S azzal sem a Megyt, sem Lotht nem mented meg, drga Frodm, hogy szomor vagy s dbbent. Nem mondta Pippin. Msodszor mr nem lesz olyan knny rjuk ijeszteni. Ez most meglepetsknt rte ket. Hallotttok a krtszt? Nyilvnval, hogy ms banditk is vannak a kzelben. S ha tbben vannak, sokkal merszebbek. Inkbb arra gondoljunk, hogy valami vdett helyen tltsk az jszakt. Vgl is csak ngyen vagyunk, mg ha fel vagyunk is fegyverkezve. Van egy tletem mondta Samu. Gyernk az reg Csrs Tamshoz, a Dli fasorra. Az mindig is kemny fick volt. S annak tbb legny fia is van, mind a bartom. Nem mondta Trufa. Nincs rtelme vdett helyre mennnk. Pontosan ezt teszi mindenki, s a banditk ezt is akarjk. Egyszeren rnk rontanak, sarokba szortanak, aztn vagy kikergetnek, vagy a fejnkre gyjtjk a hzat. Nem, cselekednnk kell, mgpedig azonnal. Cselekednnk, de mit? krdezte Pippin. Fl kell lztanunk a Megyt! mondta Trufa. Fl kell nyitnunk a npek szemt. Gyllik ezt az egszet, ti is lthatttok: mind, egykt csibsz s egykt bolond kivtelvel, aki szeretne fontosnak ltszani, de nem rti meg, hogy mi folyik itt. A Megye npnek oly sokig volt j sora, hogy most nem tudja, mihez kezdjen. m csak egy szikra kell, s minden lngra lobban. Ezt a Fnk Emberei is biztos, hogy tudjk. Megprblnak eltaposni s eltvoltani innt. Nincs sok idnk. Fuss, Samu, a Csrs tanyra, ha gy gondolod. Az reg Tams a legnagyobb tekintly s a legkemnyebb legny a krnyken. Fuss! n pedig megfjom Rohan krtjt, s szolgltatok nekik egy kis zent, amilyet mg sose hallottak. Visszalovagoltak a falu kzepbe. Ott Samu elkanyarodott, s vgigvgtatott a fasoron, dlre, Csrskhez. Mg nem jutott messzire, mikor meghallotta a vratlan, cseng hang, gig csap krtharsogst. Visszhangzott dombon-mezn, s olyan parancsol ereje volt, hogy kis hjn maga is megfordult s visszarohant. Pnija visszahklt s flnyertett. Tovbb, legny, tovbb! kiltotta. Visszajvnk, nemsokra! Aztn hallotta, hogy Trufa ms dallamot fj, s most a Bakfld krtriadja csapott fel s reszkettette a levegt. bredj! bredj! Vsz van! Tz van! Vr van! Vsz van! Tz van! Vr van! A hta mgtt Samu zrzavaros kiltozst hallott, lrmt, ajtcsapkodst. Ell meg ablakok ragyogtak fel a homlyban; kutyk vonytottak, fut lptek dobogtak. Mieltt mg a fasor vgre rt volna, mr jtt is Csrs gazda hrom legny fival. Ott rohant felje, Kistams. Zsoli s Miki. Kezkben a fejsze, s ellltk az utat. Nicsak! Ez nem bandita! hallotta Samu a gazda hangjt. Nagysgra hobbit, csak az ltzke muris. H! kiltotta. Ki vagy s mi dolgod itt? Samu vagyok, Csavardi Samu. Hazajttem. Csrs gazda odajtt, s kzelrl is szemgyre vette a flhomlyban. Ht! kiltotta. A hang az rendben van, s a kped se randbb, mint volt, Samu. De ebben a gnyban elmentem volna melletted az utcn. Ltszik, hogy idegenben jrtl. Mr attl fltnk, nem lsz. Dehogyisnem! kiltotta Samu. s l Frod r is. Itt van, a bartaival. S hogy mi dolgom itt? Lztom a Megyt! Kipucoljuk innt a banditkat s a Fnkket is. Most ltunk hozz.

 Helyes, nagyon helyes! kiltotta Csrs gazda. Szval elkezddik vgre! Mr egy esztendeje viszket a tenyerem, de senki se akart segteni. Meg aztn az asszonyra s Rozira is gondolnom kellett. Ezek a banditk mindenre kpesek. De gyernk, legnyek! Morotva flkelt! Ott a helynk! s mi van Csrsn asszonysggal meg Rozival? Nem biztonsgos gy magukra hagyni ket. Nibs velk van. De mehetsz s vigyzhatsz rjuk, ha akarsz mondta Csrs gazda szles mosollyal. Aztn is, a fiai is rohantak tovbb, a faluba. Samu beszaladt a hzba. A nagy, kerek ajtban, a jkora udvarbl flfel vezet lpcs tetejn ott llt Csrsn s Rozi, elttk meg Nibs, kezben vasvillval. n vagyok az! kiltotta Samu, ahogy berohant. Csavardi Samu! Ne prblj ledfni, Nibs. Klnben is, pncling van rajtam. Leszkkent a pnirl, s flment a lpcsn. Nmn bmultk. J estt, Csrsn asszony! mondta. Adjisten, Rozi! Adjisten, Samu! mondta Rozi. Merre jrtl? Azt mondtk, mr nem lsz; tavasz ta vrlak. Nem siettl, ugye? Ht nem felelte rstelkedve Samu. De most annl jobban. Kitesszk a banditk szrt, s vissza kell mennem Frod rhoz. De, gondoltam, mr csak beugrom, s megnzem, hogy van Csrsn asszony, meg te, Rozi. Pompsan, ksznm mondta Csrsn. Mrmint hogy lehetnnk, ha nem lennnek ezek a tolvaj csirkefogk. Gyernk, ldulj innt mondta Rozi. Ha eddig gondoskodtl Frod rrl, mrt hagyod ott pp most, amint a helyzet veszlyesre fordul? Ez mr sok volt Samunak. Ez vagy egy heti vlaszt ignyelt, vagy semmit. Megfordult, s flszllt a pnijra. De pp mikor indulni kszlt, Rozi leszaladt a lpcsn. rlk, hogy ltlak, Samu mondta. De most menj! s vigyzz magadra, aztn gyere vissza, amint a banditkkal vgeztetek. Mire Samu visszart, mr felkelt az egsz falu. A sok gyerkctl eltekintve mr tbb mint szz zmk, ers hobbit gylt ssze fejszvel, prllyel, hossz ksekkel s bunkkkal flfegyverkezve; tbbeknek vadszja volt. A falusiak kzl nhnyan mglyt raktak, rszint mulatsgbl, rszint mert ez is olyasmi volt, amit a Fnk tiltott. Ahogy leszllt az este, a tz vidman lobogott. Msok meg, Trufa parancsra eltorlaszoltk az orszgutat a falu kt vgn. Mikor a megyerk az alvgre rtek, megtdtek; de amikor lttk, hogy mi a helyzet, a legtbbjk levetette a tollt s csatlakozott a forradalomhoz. A tbbiek eloldalogtak. Samu Frodt s bartait ott tallta a tznl, ahol az reg Csrs Tamssal beszlgettek, az muldoz morotvai np gyrjben. Akkor ht mi legyen a kvetkez lps? krdezte Csrs gazda. Mg magam sem tudom mondta Frod. Hanyan vannak ezek a banditk? Nehz megmondani mondta Csrs. rkk jnnek-mennek, tekeregnek. Nha tvenen is sszeverdnek a viskikban a Hobbitfalvi ton; onnt csatangolnak mindenfel lopni. Szval nemcsak Hobbitfalvn vannak? krdezte Pippin. Nem, sajnos felelte Csrs. J nhnyan vannak lent is, dlen, Lpatorokban, meg gy hallom, a Sarn gzljnl; nhny meg fenn kborol a Boztosban; a kereszttnl is pltek viskik. Aztn ott vannak a zrtlikak, ahogy k mondjk; a nagyregi rgi raktralagutakat brtnn alaktottk t azok szmra, akik ellenk szeglnek. De akkor se hiszem, hogy a Megyben mindent sszevetve hromszznl tbben lennnek. St, inkbb kevesebben. Ha sszefogunk, megbrunk velk. Fegyverk van? krdezte Trufa. Korbcs, ks, bunk; a piszkos munkhoz elegend; legalbbis eddig mst nem lttunk nluk mondta Csrs. De azt hiszem, ha harcra kerl a sor, lesz ms fegyverk is. ja biztosan van nhnyuknak. Mr lelttek egyet-kettt a mieink kzl. Tessk, Frod! mondta Trufa. Mondtam, hogy verekedni kell. Mindegy, k kezdtk az lst.

 Ht, nem egszen mondta Csrs. Legalbbis a lvldzst nem. A Tukok kezdtk. Tudod, Peregrin r, a papd sose jtt ki ezzel a Lothval, mr kezdettl fogva; azt mondta, ha manapsg valaki fnkt akart itt jtszani, akkor az csak a Megye jogos thnja lehet, s nem valami flkapaszkodott senki. S mikor Loth elkldte hozz az embereit, azok se tudtk rvenni, hogy megvltoztassa a vlemnyt. A Tukoknak az a szerencsjk, hogy mly regeik vannak a Zld Dombsgon, a Nagy Szmilok, meg a tbbi, s a banditk nem tudtak rjuk tmadni; k meg nem hagytk, hogy a fldjkre betegyk a lbukat. Ha mgis megprbltk, a Tukok zbe vettk ket. Le is lttek kzlk hrmat, mert ott csavargott s rabolni prblt. Ezutn a banditk komiszabb vltak. s ugyancsak szigoran riztk Tukfldet. Most se ki, se be. J a Tukoknak! mondta Pippin. De valakinek megint csak be kell jutnia. Mr megyek is a szmilokhoz. Ki tart velem, Tukbnyra? Pippin ellovagolt, fl tucat legnnyel, pnihton. Viszontltsra! kiltott vissza. A mezn csak tizenngy mrfld, vagy annyi se. Hajnalra itt vagyok, egy sereg Tukkal. Trufa mg megfjta a krtjt, bcszul, ahogy Pippink ellovagoltak a mlyl sttben. A np ljenzett. Akrhogy is mondta Frod a krltte llknak , nem kvnok ldklst; mg a banditk hallt se kvnom, hacsak azrt nem, hogy a hobbitokat ne tudjk bntani. Helyes mondta Trufa. De azt hiszem, szmtanunk kell a hobbitfalvi banda ltogatsra. S k aligha azrt jnnek, hogy bksen megvitassk velnk a dolgokat. Meg kell ksrelnnk, hogy kesztys kzzel bnjunk el velk, de fl kell kszlnnk a legrosszabbra is. Mr ksz is a haditervem. Nagyon helyes mondta Frod. Tedd meg az elkszleteket. Ekkor futva rkezett nhny hobbit, akit Hobbitfalva fel kldtek ki rsgbe. Jnnek! mondtk. Hszegynhnyan! De kett elkanyarodott nyugatra, a mezn. A keresztt fel mondta Csrs , hogy ott mg nhny banditt sszegyjtsn. Nos, az t odig, brmerre mennek, tizent mrfld. Miattuk mg nem kell hogy fjjon a fejnk. Trufa sietve osztogatta a parancsokat. Csrs gazda megtisztogatta az utct, mindenkit bekldtt a hzakba, csak az idsebb hobbitokat nem, akiknek fegyverk volt. Nem kellett sokig vrniuk. Hamarosan nyers hangokat hallottak, aztn slyos lptek dobogst. Egyszerre egy egsz szakasz bandita bukkant fel az ton. szrevettk az ttorlaszt, s rhgtek. Nem tudtk elkpzelni, hogy lteznk brmi is ebben a kis orszgban, ami ellen tudjon llni nekik, ha hszan vannak, hasonszrek. A hobbitok megnyitottk az ttorlaszt, s flrelltak. Nagyon ksznjk! gnyoldtak az emberek. Most fussatok haza, lefekdni, mieltt elfenekelnk! Aztn vgigvonultak az utcn s ordtoztak: Leoltani a lmpkat! Befel, s bent marad mindenki! Klnben tvenet elvisznk a zrtlikba, s egy vig ott rohadnak! Befel! A Fnknek mr fogytn a trelme! gyet se vetett senki a parancsaikra; de ahogy a banditk tovbbmentek, csndesen sszelltak a htuk mgtt, s kvettk ket. Mikor az emberek a mglyhoz rtek, csak Csrs gazda llt ott, s melengette a kezt. Ht te ki vagy, s mit gondolsz, mi dolgod itt? krdezte a banditavezr. Csrs gazda lassan flnzett r. Pontosan ezt akartam n is krdezni tled mondta. Ez nem a te orszgod, s semmi szksg rd itt. Terd viszont igen mondta a vezet. El is visznk. Fogjtok meg, fik! Zrtlikba vele, s lsstok el a bajt, hogy befogyja a szjt. Az emberek elrelptek, de megtorpantak. Krskrl flcsapott az ordts, s egyszerre rbredtek, hogy Csrs gazda nincs egyedl. Hogy krl vannak vve. A mglya fnykrn kvl, a sttbl elosont hobbitok gyrje llt. Voltak vagy ktszzan, s mindegyiknl fegyver. Trufa elrelpett. Mi mr tallkoztunk mondta a banditavezrnek , s megmondtam, hogy mg egyszer ne lssalak itt. Figyelmeztettelek: vilgosan llsz, s jszokkal vagy krlvve. Ha egy ujjal hozzrtek ehhez a gazdhoz, vagy brki ms hobbithoz, azonnal lenyilaznak. Tedd le a fegyvered! A vezr krlnzett. Csapdba esett. De nem volt megrmlve, gy, hogy hsz cimborja llt a hta megett. Ahhoz kevss ismerte a hobbitokat, hogy felfogta volna, mekkora veszlyben forog. Ostoba mdon gy dnttt, hogy flveszi a harcot. Azt hitte, knny lesz kitrnik. Gyernk, legnyek! kiltotta. Lssuk el a bajukat!

Hossz kssel a bal, s bunkval a jobb kezben, nekirontott a gyrnek; megprblt kitrni visszafel, Hobbitfalva irnyban. Vad csapst irnyozott Trufra, aki az tjban llt. Ngy nyllal a testben, holtan esett ssze. Ez elg volt a tbbieknek. Megadtk magukat. Elszedtk a fegyvereiket, sszektztk ket, s tnak indtottk egy res visk fel, amit maguknak ptettek, ott megktztk kezket-lbukat, bezrtk a visk ajtajt s rt lltottak elbe. A halott vezr testt meg elvonszoltk s bekapartk. Ez tlsgosan is knnynek tetszik, nem? krdezte Csrs. Mondtam, hogy el tudunk bnni velk. Csak pp a jelt kellett megadni r. A legjobbkor rkeztl, Trufa uram. Mg nincs vge intette Trufa. Ha jl szmoltl, akkor eddig csak egy tredkket tettk rtalmatlann. De stt van mr. Azt hiszem, a kvetkez csapssal meg kell vrnunk a reggelt. Akkor majd flkeressk a Fnkt. Mirt nem most? krdezte Samu. Alig mlt hat ra. Mr ltni szeretnm az regemet. Nem tudod, mi lett vele, Csrs uram? Nincs valami jl, de nem is ppen rosszul, Samu mondta. Flstk a Zskvg utct, s ez nagy csaps volt neki. Most ott lakik egy j hzban, amit a Fnk emberei ptettek annak idejn, amikor mg dolgoztak is valamit, nemcsak gyjtogattak, fosztogattak; a Holtvztl nem egsz egy mrfldnyire. De eleljrogat hozznk, ha teheti, s ltom, hogy jobban tkezik, mint a szegnyek kzl sokan. A szably-ok ellenre, persze. Szerettem volna magamhoz venni, de megtiltottk. Igazn ksznm, Csrs uram, soha nem felejtem el mondta Samu. De szeretnm szemlyesen ltni. Az a Fnk, meg az a Kapzsi, ahogy emlegettk, mg sok gazsgot mvelhet hajnalig. Rendben van, Samu mondta Csrs. Vlassz ki egykt legnyt, menj, s hozd le az n hzamba. De a rgi Hobbitfalvnak, a Vzen tl, a kzelibe se menj. Majd az n Zsolim mutatja az utat. Samu elment. Trufa rket lltott a falu kr, s megerstett rsget az ttorlaszhoz. Majd is, Frod is elment Csrskhez. A csalddal ldgltek a meleg konyhban, Csrsk fltettek nhny udvarias krdst az tjukkal kapcsolatban, de a vlaszukra alig figyeltek; sokkal jobban rdekelte ket, hogy a Megyben mi trtnik. Ez az egsz Smrrel kezddtt. Mr mi gy hjjuk meslte Csrs gazda. s akkor kezddtt, mindjrt, hogy ti elmentetek, Frod uram. Ennek a Smrnek fura tletei voltak. Mintha azt szerette volna, hogy minden az v legyen, aztn parancsolgasson a npeknek. Hamarosan kiderlt, hogy mr addig is valamivel tbbet sszekapart, mint amennyi egszsges; s mg aztn is csak harcsolt, br, hogy a pnzt hol szerezte hozz, rejtly: malmokat, serfzdket, gazdasgokat s pipafltetvnyeket vett. A Veres Molnr malmt, gy ltszik, mr azeltt megvsrolta, hogy idekltztt volna, a Zsklakba. Persze, a Dli Fertlyon kezdte a vagyongyjtst, ahonnt az apja szrmazott; gy ltszik, sok j pipafvet eladott, s vagy kt vig suttyomban kldzgette idegenbe. De tavaly, v vgn, mr minden mst szlltott, szekrszm, nemcsak pipafvet. S mi kezdtnk mindennek hjn lenni, pp a tl belltval. A np feldhdtt, de erre is tudta a vlaszt: rengeteg ember jtt, javarszt bandita, rszben azrt, hogy az rut elszlltsk dlre, rszben meg, hogy itt maradjanak. Aztn jabbak is. S mieltt mg megtudtuk volna, hnyadn llunk, ezek megtelepedtek itt, meg az egsz Megyben, kidntgettk a fkat, feltrtk a fldet, s ott s olyan hzakat, viskkat ptettek maguknak, amilyet akartak. Kezdetben Smr mg megfizette az rut meg a krt; de hamarosan mr csak uraskodott, s elvette, amit megkvnt. Aztn volt egy kis felzduls, de nem elg nagy. Vili, a polgrmester, elindult a Zsklakba, tiltakozni, de sosem rt oda. Elkaptk a banditk, elhurcoltk, s lakat al tettk Nagyregben, azta is ott van. Ez nem sokkal jv utn trtnt, s azta nincs polgrmester, s Smr kinevezte magt fmegyernek, vagy egyszeren csak Fnknek, s azt tesz, amit akar; s ha valaki szjaskodik, mint mondjk, az kveti Vilit. gy ht mg rosszabb lett minden. Nincs fstlnival, csak az embereknek; s a Fnk nem helyesli, ha srt iszik valaki kivve persze az embereket , teht bezratott minden fogadt; s mindenbl egyre kevesebb lesz, csak pp a szablyokbl nem. Egyszval, minden rossz. De mita megjtt Kapzsi, azta igazn teljes a romls. Ki ez a Kapzsi? krdezte Trufa. Hallottam, hogy az egyik bandita emltette.

 Szemmel lthatlag a legnagyobb bandita az egsz bandbl felelt Csrs. Taln gy arats tjn, vagy legksbb szeptember vgn hallottunk rla elszr. n mg sose lttam, de ott lakik a Zsklakban; s most az igazi Fnk, azt hiszem. Minden bandita azt teszi, amit mond: meg javarszt azt mondja: trjetek-zzzatok, gyjtogassatok, puszttsatok; s most kezddtt az ldkls. Mg a rossz clt szolgl jzan sznek is vge. Kidngetik a fkat s hagyjk ott korhadni; felgyjtjk a hzakat s nem ptenek helyettk msikat. Vegyk csak a Veres Molnr malmt. Smr lebontatta, szinte azonnal, hogy Zsklakra kltztt. Aztn hozatott egy sereg rosszkp embert, hogy egy nagyobbat ptsenek, s azt megrakta mindenfle idegenmdi masinrikkal. Csak a bolond Tni rlt neki, ott dolgozik s pucolja a kerekeket az embereknek. Smr elkpzelse az volt, hogy majd tbbet s gyorsabban rl, vagy legalbbis azt mondta. ptett ms effle malmokat is. De ahhoz. hogy rlni lehessen, rlnival is kell; gy ht az j malomnak nem volt tbb dolga, mint a rgieknek. De mita Kapzsi megjtt, mr egyltaln nem rlnek gabont. Csak kalaplnak, fstl a malom s eregeti a bzt; mr jszaka sincs nyugsg Hobbitfalvn; s csak dntik a mocskot; mr teljesen beszennyeztk az als Vizet, s nemsokra mr a Borbuggyant is. Ha a Megybl sivatagot akarnak csinlni, a legjobb ton haladnak afel. Nem hiszem, hogy az a bolond Smr llna a dolog mgtt. n azt mondom, Kapzsi. gy van! szlt kzbe Kistams. Hiszen mg Smr anyjt is elvittk, az reg Loblit, mrpedig ha senki mst nem is, t szerette Smr. Hobbitfalvn tbben is lttk. Csak jtt a fasoron, kezben az reg esernyjvel. Nhny bandita meg szembe jtt vele, egy nagy kordn. Hova mentek? krdezte az regasszony. Zsklakra mondtk. Minek? krdezte az regasszony. Hogy flhzzunk nhny hzat Kapzsi szmra mondtk. s ki engedte meg? krdezte az regasszony. Kapzsi mondtk. El az tbl, vn szipirty! Majd adok n nektek Kapzsit, mocskos tolvaj banditi! mondta az regasszony, s mr ment is neki a vezetjknek az esernyvel, pedig volt az vagy ktszer akkora, mint . gy ht elvittk. s bevgtk a zrtlikba, az korban. Elvittek msokat is, akiket jobban hinyolunk, de ami igaz, igaz: ritka nagy btorsg lakott benne, tbb, mint sokakban. A beszlgets kells kzepn berobbant Samu az regvel. Az reg Csavardi nem ltszott sokkal regebbnek, mint azeltt, csak pp hogy siketebb lett valamivel. J estt, Zskos uram! mondta. rlk, hogy pen s egszsgben visszajttl. De ha szabad azt mondanom, van nmi elszmolnivalnk, ahogy mondani szoktk. Soha nem lett volna szabad eladnod a Zsklakot, n mindig is mondtam. Azzal kezddtt az egsz. s amg te idegenben csatangoltl, s ahogy az n Samum szavbl kiveszem, valami Fekete Embereket hajkursztl, a hegyek kztt, de hogy mirt, arrl fogalmam sincs, jttek ezek a gazemberek, s fltrtk a Zskvg utct, s tnkretettk a kolompromat! Nagyon sajnlom, Csavardi uram mondta Frod. De most, hogy visszajttem, mindent elkvetek, hagy krptoljalak. No, ez az ill beszd mondta az reg. Zskos Frod r igazn nemes hobbit, n mindig is mondtam, br hogy vlekedjenek a nevedrl msok, mr megbocsssl. s remlem, az n Samum jl viselte magt, s meg voltl vele elgedve? Tkletesen, Csavardi uram mondta Frod. St, akr hiszed, akr nem, olyan hres lett minden orszgban, hogy olyan tbb nemigen akad, s nekbe foglaljk a tetteit innen a Tengeren s a Nagy Folyn tl. Samu elpirult, de hlsan nzett Frodra, mert Rozi szeme csillogott s bszkn mosolygott r. Ht, elg nehz elhinni, nem mondom mondta az reg , br azt ltom, hogy fura trsasgba keveredett. Honnt val ez a gnya? Nem vagyok bartja az ilyen vasruhnak, ha tarts, ha nem. Csrs gazda hza npe s valamennyi vendge korn kelt. jszaka nem hallatszott semmi, de azt biztsra vettk, hogy nem telik sok idbe, s elkezddik a haddelhadd. gy ltszik, Zsklakon nem maradt egyetlen bandita sem mondta Csrs, de a keresztti banda brmikor bellthat.

Reggeli utn hrnk jtt Tukfldrl. gett a lelkesedstl. A thn az egsz orszgot hadba szltotta mondta , s a hr gy terjed, mint a futtz. A banditk, akik a hatrainkon rkdtek, elmenekltek dlnek, mr amelyik lve megszta. A thn ldzbe vette ket, hogy a nagy bandt fltartztassa; de Peregrin urat visszakldte azokkal, akiket nlklzni tud. A kvetkez hr mr nem volt ilyen j. Trufa, aki egsz jszaka kint volt, tz ra tjt belovagolt a faluba. Egy nagy bandt lttam, ngymrfldnyire kzlte. A keresztt fell kzelednek az orszgton, de j nhny kbor bandita is hozzjuk csapdott. Majdnem szzan vannak; s dhkben tzet okdnak. Hogy vesznnek meg! ! Ezek aztn nem llnak le trgyalni, ezek lnek, ha mdjuk van r mondta Csrs gazda. Ha a Tukok addig nem jnnek, jobb, ha fedezkbe hzdunk, s krdezetlenl lvnk rjuk. Lesz itt verekeds, Frod uram, amg ezt el nem intzzk. De a Tukok megjttek addig. Nemsokra bevonultak, Tukbnyrl s Zlddombsgrl, Pippinnel az len. Trufnak most volt elg kemnykts hobbitja, hogy elbnjon a banditkkal. A feldertk jelentettk, hogy a banditk mind egy csoportba tmrltek. Tudtk, hogy a vidk flkelt ellenk, s lthatlag knyrtelenl le akartak szmolni a lzadssal, annak kzpontjban, Morotvn. De brmilyen komorak, gy ltszik nem volt olyan vezetjk, aki rtett volna a hadviselshez. Nem biztostottk a menetet. Trufa gyorsan kiagyalta a haditervt. A banditk vgigtalpaltak a Keleti ton, s meglls nlkl befordultak a morotvai tra, amely svnnyel szegett partok kzt vezet a dombtetre. Az egyik kanyarban, a fttl taln ktszz lpsnyire, flfordtott parasztszekerekbl plt ers ttorlaszba tkztek. Ez meglltotta ket. S e pillanatban vettk szre, hogy a svny mgtt, ktoldalt, pontosan a fejk fltt, hobbitok sorakoznak. A htuk mgtt meg ms hobbitok elrejtett szekereket hznak az tra a mezrl, hogy eltorlaszoljk a visszatjukat is. Fentrl meg gy szlt hozzjuk egy hang, Trufa hangja: Szpen bestltatok a csapdba. Hobbitfalvi cimboritok ugyangy; egyikk meghalt, a tbbi fogsgba esett. Tegytek le a fegyvert! Aztn htrljatok hsz lpst s ljetek le. Aki megprbl kitrni, leljk. Nhnyan szt fogadtak, de ezeket nyomban elintztk a trsaik. Hsz-egynhnyan kitrtek, s megrohamoztk a szekereket. Hatot lenyilaztak kzlk, de a tbbi kijutott, meglt kt hobbitot, aztn sztszrdott a vidken, a Boztos irnyba. Futtban mg kett elesett. Trufa megfjta a krtjt, s a tvolbl vlaszt kapott r. Nem jutnak messzire mondta Pippin. Az egsz vidk nyzsg a vadszainktl. Htul, a fasorban, a fogsgba esett emberek megprbltak megmszni egy ttorlaszt, s a hobbitok knytelenek voltak sokat lelni, vagy fejszvel agyoncsapni kzlk. De a legersebbek s legktsgbeesettebbek kijutottak a nyugati oldalon, s vadul tmadtak a hobbitokra, nem annyira a menekls, mint inkbb az ldkls szndkval. Tbb hobbit elesett, a tbbi megingott, pp mikor Trufa s Pippin, aki eddig a keleti oldalon harcolt, tjtt s megrohamozta a banditkat. A vezrt, egy nagy, ferdeszem, s hatalmas orkra emlkeztet barmot, Trufa vgta le. Aztn kivonta a csatbl az erit, s a maradk embereket a hobbitjszok tgas gyrje vette krl. Aztn az egsznek vge lett. Majdnem hetven bandita hevert holtan a csatamezn, egytucatnyi meg fogsgba esett. A hobbitok vesztesge tizenkilenc f volt, harmincan megsebesltek. A halott banditkat szekrre raktk, s a szomszdban, egy elhagyatott homokgdrben elfldeltk. A Csata-gdrben, mint utbb elneveztk. Az elesett hobbitokat kzs srba tettk a domboldalon, a srra utbb nagy kvet lltottak s krbe kertet ltettek. gy rt vget 1419-ben a morotvai csata, az utols, amit a Megyben vvtak, s a tvoli szaki Fertlyon, a Zldmezn 1147-ben vvott csata ta az egyetlen is. Ezrt volt az, hogy jllehet a gyzelem, szerencsre, igen kevs letbe kerlt, a csata kln fejezetet kpez a Piros Knyvben, a rsztvevk nevt kutyabrn rktettk meg, s betve megtanultk a Megye trtnszei. A Csrs csald ekkor vetette meg hrneve alapjt, s ekkor kezdett figyelemremltan felfel velni a szerencsje; br a nvsor elejn akkor is Trufidok s Peregrin kapitny neve ll. Frod is rszt vett a csatban, br kardot nem hzott, s a f tennivalja az volt, hogy a hobbitokat visszatartsa, nehogy a vesztesgkn rzett dhkben lemszroljk a fegyverket elhajiglt ellensget. Mikor a harc vget rt, s mr csak az utlagos tennivalk voltak htra, Trufa, Pippin s Samu is csatlakozott Frodhoz, s visszalovagoltak a Csrs tanyra. Megettk a ksei ebdet, s Frod flshajtott. Azt hiszem mondta , itt az ideje, hogy a Fnkkel leszmoljunk.

 De mennyire: minl hamarabb, annl jobb mondta Trufa. s ne lgy hozz tlsgosan gyngd. Csrs gazda tizenkt kemnykts hobbitot adott melljk ksretl. Mert hogy az egy percig se biztos, hogy a Zsklakban nem maradt bandita mondta. Azt csak hisszk. Aztn nekiindultak gyalogszerrel. Frod, Samu, Trufa s Pippin vezette a menetet. Ez letk taln legnehezebb rja volt. A nagy krnny ott magasodott elttk; s ahogy a Vzen t a rgi faluhoz kzeledtek, az t kt oldalra plt cska jhzak mgtt, mogorva csfsgban bontakozott ki elttk az j malom; a foly fl guggol tglaplet, amely abba dnti gzlg, bzs szennyvizt. s a morotvai t mellett vges-vgig kivgtk a fkat. Ahogy a Hdon tkeltek s flnztek a dombra, bennk akadt a llegzet. Frodt s Samut mg a Tkrben ltott kp sem ksztette el arra, ami most trult elbk. Az majort, nyugat fell, lebontottk, s a helyben most tbb sor ktrnyos barakk ktelenkedett. A gesztenyk kzl nem maradt meg egy sem. A partokat, svnyeket flszaggattk. A gyomverte mezn hatalmas szekerek lltak sszevissza. A Zskvg utca st homok- s kavicsbnya volt. A zsklaki felvgen semmi ms nem ltszott, csak egy csom nagy deszkabd. Kivgtk! kiltott fel Samu. Kivgtk a Tancsft! Arrafel mutatott, ahol valaha a nagy fa llt, amely alatt Bilb a bcsbeszdt mondta. Ott hevert holtan a mezn, gai lenyesve. Mintha ez lett volna az utols csepp a pohrban; eleredt Samu knnye. De nevetst hallott, s ettl abbahagyta a srst. Egy mogorva hobbit csorgott a malomudvar alacsony falnl. Arca mocskos, keze fekete. Nem tetszik, Samu? krdezte gnyosan. Neked mindig ilyen lgy volt a szved. Azt hittem, elvitorlztl, hisz klykkorodban rkk csak a hajkrl jrt a szd. Minek jttl vissza? Van itt neknk dolgunk elg. Azt ltom mondta Samu. Mosdani sem rtek r, csak a falat tmasztani. De tudod, Veres mester, sokan tartoznak nekem a faluban, ne gyaraptsd az adssgod gnyoldssal, klnben akkora lesz, hogy nem gyzi a bukszd. Veres Tni kikptt a falra. Mi a fene! mondta. Nekem ugyan nem rthatsz. n a Fnk bartja vagyok. De k neked annl inkbb, ha a szdat jrtatod ellenem. Ne vesztegess tbb szt erre a bolondra, Samu mondta Frod. Remlem, nincs sok hobbit, aki ilyen lett. Mert az nagyobb baj volna, mint minden kr, amit az emberek okoztak. Mocsok s arctlan alak vagy, Tni mondta Trufa. s azonkvl nagyon elszmtottad magad. Most pp azrt megynk fel a dombra, hogy eltakartsuk a drgaltos Fnkdet. Az embereivel mr leszmoltunk. Tni elttotta a szjt, mert most vette szre a ksretet, mely Trufa intsre vonult t a hdon. Visszarohant a malomba, krttel a kezben jtt ki, s j hangosan belefjt. Kmld a szufld! nevetett Trufa. Az enym jobban szl. Szjhoz emelte ezstkrtjt, megfjta, s a cseng hang vgighullmzott a dombon; vlaszknt csak gy znlttek Hobbitfalva regeibl, viskibl, roskatag hzaibl a hobbitok, s ujjongva, kiltozva kvettk a Zsklak fel tart csapatot. A fasor vgben a trsasg megllt, Frod s bartai tovbbmentek; s vgl odartek a szvknek valaha oly kedves helyre. A kert kalyibkkal, sznekkel volt teli, nmelyik oly kzel a rgi nyugati ablakokhoz, hogy semmi fny nem jutott be rajtuk. s szemtraksok mindentt. Az ajt megrepedt; a csenglnc lazn lgott, a cseng nem szlt. A kopogtatsra nem jtt vlasz. Vgl nekirugaszkodtak, s az ajt engedett. Bementek. A hz bzltt, piszkos volt, rendetlen, mintha nem hasznltk volna mr j ideje. Hol bujkl az a nyomorult Loth? krdezte Trufa. tkutattak minden szobt, de ms llnyt, mint egeret s patknyt, nem talltak. Krjk meg a tbbieket, hogy kutassk t a szneket is? Ez rosszabb, mint Mordor mondta Samu. Bizonyos rtelemben sokkal rosszabb. Mert otthon r, mint mondjk; s ez valban otthon volt, mg jl emlkszem, milyen, mieltt tnkretettk volna. Igen, ez Mordor mve mondta Frod. Mert Szarumn Mordornak dolgozott, akkor is, mikor azt hitte, hogy nmagnak. s azok is, akiket Szarumn beugratott, mint pldul Loth. Trufa keseren s undorral nzett krl. Gyernk ki innt! mondta. Ha tudtam volna, mi minden gonoszsgot mvelt, legymszltem volna azt a dohnyzacskt Szarumn torkn. Nem vits! Nem vits! De nem tetted, s gy most szemlyesen dvzlhetlek idehaza. S ott llt az ajtban maga Szarumn; jl tplltan, dersen, szeme csillogott a kajn lvezettl.

Frodban egyszerre megvilgosodott valami. Kapzsi!* kiltotta. Szarumn nevetett. Szval hallottad mr e nevet? Azt hiszem, odahaza, Vasudvardban is gy hvtak az enyimek. Klnben lehet, hogy a szeretetk jell. De szemmel lthatlag nem szmtottl r, hogy engem itt tallsz. Nem ismerte el Frod. Br sejthettem volna. Aljas mdon vgrehajtott kis huncutsg: Gandalf figyelmeztetett, hogy kpes vagy r. De mennyire, hogy kpes mondta Szarumn. S nem is csak kis huncutsgra. Muszj nevetnem rajtatok, hobbit-urasgok, ahogy egytt lovagoltok a nagyokkal, olyan biztonsgban, s gy eltelve cspp kis magatokkal. Azt hitttek, az egszet szpen megszttok, most csak haza kell baktatni, aztn nyugodtan s bkben meglhettek. Mert Szarumn otthont azt le lehet rombolni, t ki lehet onnt akolbltani, de a titekhez egy ujjal sem nylhat. , nem! Gandalf majd gondoskodik rla. Szarumn megint flkacagott. aztn nem! Ha az eszkze kiszolglt, eldobja. De nektek muszj volt utnacsmborogni, lopni az idt, cspelni a szalmt, krbelovagolni a fl vilgot, ktszer olyan hossz utat megtenni, mint kell. Nos gondoltam , ha ezek ilyen bolondok, akkor megelzm ket, s adok nekik egy kis leckt. Rossz tett helybe rosszat vrj! Lehetett volna a lecke tanulsgosabb is, ha egy kicsit tbb idt kapok, s tbb embert r. Azrt sikerlt mg gy is annyi krt tennem, hogy amg ltek, nem tudjtok helyrehozni vagy eltntetni a nyomt. Nekem meg kellemes lesz flidznem s szembelltanom az engem rt srelemmel. Ht, ha ez az, amiben rmdet leled mondta Frod , akkor szintn sajnllak. De sajna, mr csak az emlke lesz kellemes. Most takarodj innt, s ne is gyere vissza, soha tbb! A falu hobbitjai lttk, hogy Szarumn kijn az egyik kalyibbl, s rgtn sszeverdtek a Zsklak ajtajban. Mikor hallottk Frod parancst, zgoldni kezdtek Ne hagyd elmenni! ld meg! Gazfick s gyilkos! ld meg! Szarumn krlnzett az ellensges arcokon, s elmosolyodott. ld meg! utnozta ket gnyosan. ljetek csak, ha azt hiszitek, drga hobbitjaim, hogy ahhoz ti elegendk vagytok! Kihzta magt, s stten meredt rjuk fekete szemvel. Ne higgytek, hogy a javaimmal a hatalmamat is elvesztettem! Aki lesjt rm, az tkozott lesz. s ha a vrem a Megye fldjt ri, az termketlenn vlik, s soha meg nem javul. A hobbitok visszahkltek. De Frod megszlalt: Ne higgyetek neki! Minden hatalmt elvesztette, csak a hangja az, amivel, ha hagyjtok, mg mindig rtok tud ijeszteni s meg tud tveszteni. De n nem akarom, hogy megljtek. Bosszrt bosszval fizetni haszontalan: az semmit be nem gygyt. Menj, Szarumn, a legrvidebb ton! Kgy! Kgy! kiltotta Szarumn, s a szomszd kalyibbl eljtt Kgynyelv, ngykzlb, mint a kutya. Kvetkezik az orszgt, Kgynyelv. jra. Ezek a hobbit-uracskk megint kidobtak. Gyernk! Szarumn megfordult, s Kgynyelvvel egytt elcsoszogott. De mikor elment Frod mellett, kezben ks villant, s dftt, hirtelen. A penge elcsszott a rejtett pnclingen, s elpattant. Tucatnyi hobbit szkkent elre, Samuval az len, s ordtva teperte fldre a gazfickt. Samu kihzta a kardjt. Samu, ne! kiltott Frod. Mg most se ld meg. Nem ejtett rajtam sebet. s n nem kvnom, hogy ilyen gonosz kedvben rje a hall. Hisz valamikor nagy volt, nemes fajta, akire nem is merszeltnk volna kezet emelni. Most elbukott, s a gygyulsa nem rajtunk mlik; n azonban most is megkmlnm, abban a remnyben, hogy valaha mg flpl. Szarumn flllt, s Frodra bmult. Klns volt a tekintete: a csodlkozs, a tisztelet s a gyllet keverke. Felnttl, flszerzet mondta. gy van, igencsak nagyra nttl. Blcs vagy. s kegyetlen. Megfosztottl a bossz j ztl, s most keser szjzzel mehetek innt, s radsul adsod is vagyok. Gylllek rte. J, elmegyek, s nem zaklatlak tbb. m ne vrd, hogy j egszsget s hossz letet kvnjak neked. Nem lesz rszed egyikben sem. De ez mr nem az n dolgom. n csak megjsolom. Elindult, s a hobbitok utat engedtek neki; de az klk kifehredett, gy szortottk a fegyverket. Kgynyelv habozott, aztn utnaeredt a gazdjnak. Kgynyelv! mondta Frod. Neked nem muszj utnamenned. Tudtommal nem tettl nekem semmi rosszat. Itt megpihenhetsz egy darabig, enni is kapsz, aztn ha megersdtl, mehetsz a magad tjn.

Kgynyelv megllt, visszanzett, s mr-mr gy dnttt, hogy marad. Szarumn htrafordult. Semmi rosszat? kuncogott. Persze hogy nem! Ha kiosont jszaknknt, csak azrt tette, hogy a csillagokat lssa! De gy hallottam, azt krdezte valaki, hol bujkl az a szegny Loth? Te tudod, ugye, Kgynyelv? Megmondand nekik? Kgynyelv a fldre kushadt, s gy nyszrgte: Nem! Nem! Akkor majd n mondta Szarumn. Kgy lte meg a Fnktket, szegny kis fickt, azt a drga kis Fnkcskt. Ugye, hogy te, Kgy? Ledfted lmban, azt hiszem. Remlem, eltemetted, br Kgy az utbbi idben folyton hes. Nem, Kgy gy igazban nem j. Okosabb, ha hagyjtok, hogy velem jjjn. Vad, vrs gyllet lobbant Kgynyelv szemben. Te parancsoltad; te szrattad le sziszegte. Szarumn kacagott. Kapzsi akrmit mond, te mindig szt fogadsz, ugye, Kgy? Nos, most azt mondja: kvess! Belergott a fldn fetreng Kgynyelv arcba, megfordult, s elindult. S ekkor valami elpattant: Kgynyelv hirtelen flllt, elrntotta eldugott kst, s vicsortva, mint a kutya, rvetette magt htulrl Szarumnra, htrarntotta a fejt, elvgta a torkt, nagyot kurjantott, majd futsnak eredt a fasoron. Mieltt mg Frod maghoz trt volna, vagy egy szt tudott volna szlni, hrom hobbit-j pendlt, s Kgynyelv holtan esett ssze. A kzelben lvk ijedelmre Szarumn holtteste krl kd kpzdtt, s mint a tzhelyrl a fst, lassan flszllt, fl-fl, egyre fljebb, mgnem mint egy fehr lepelbe burkolt fak emberalak, flbe nem magasodott a dombnak. Ott lebegett egy ideig, de egyszerre hideg nyugati szl tmadt, az alak felshajtott, sztfoszlott, s semmiv lett. Frod sznakozva s iszonyodva nzett le a holttestre, mert mikzben nzte, mintha kitkztt volna, hogy mr hossz vek ta halott: sszezsugorodott, rncos arcrl lefoszlott a br, csak az undok koponya maradt. Fogta a mocskos palstot, ami ott hevert a holttest mellett, rtertette, s elfordult. Ennek is vge mondta Samu. Csf vget rt, br ne lttam volna; de legalbb megszabadultunk tle. S remlem, ezzel vgleg vge a hbornak mondta Trufa. Remlem shajtott fel Frod. Ez volt a legeslegutols csaps. De mg elgondolni is, hogy itt kellett elesnie, pp a Zsklak ajtajban! Sok-sok remnyem s flelmem kztt erre aztn igazn nem szmtottam. n nem mondanm, hogy vge, amg ezt a mocskot mind el nem takartjuk mondta mogorvn Samu. Mrpedig az rengeteg idbe s rengeteg munkba kerl.

9. fejezet Szrkerv A nagytakarts ktsgtelenl sok munkba kerlt, de kevesebb idt ignyelt, mint ahogy Samu gondolta. A csata utni nap Frod ellovagolt a Nagyreghez, s kiszabadtotta a rabokat a zrtlikakbl. Az elsk egyike, akire rtallt, Bgys Fredegar volt, akire mr nem illett r a Dagi nv. Akkor vittk el, mikor a banditk kifstltek egy lzad csoportot a bvhelyrl, a Kotorklikakbl, a Rmdombok kzt, s volt a csoport vezetje. Vgl is jobban tetted volna, ha velnk tartasz, szegny reg Fredegar! mondta Pippin, mikor kivitte a karjn, mert annyira legynglt mr, hogy lpni se volt ereje. Fredegar kinyitotta a szemt, megprblkozott egy udvarias mosollyal. Ki ez a nagyhang ifj ris? suttogta. Most mekkora kalapot viselsz? Aztn ott volt Loblia is. Szegny j llek, nagyon regnek ltszott s vkonyknak, mikor kiszabadtottk a stt s keskeny pinceodbl. Ragaszkodott hozz, hogy a maga lbn bicegjen ki; s odakint olyan ujjongs s akkora taps s ljenzs fogadta, ahogy Frod karjra tmaszkodva feltnt, kezben az elmaradhatatlan esernyvel, hogy egszen meghatdott s knnyezve fordult flre. Soha letben nem volt mg npszer. De nagyon lesjtotta Loth hallnak hre, nem is trt vissza a Zsklakba. Visszaadta Frodnak, s elment az vihez, kemnyfeneki Nagytszfikhoz. Mikor meghalt szegny a kvetkez tavaszon vgl is elmlt mr szzves , Frod meg volt lepve s meghatdott: a maga s a Loth minden maradk pnzt r hagyta, hogy a nehz idkben otthontalann vlt hobbitok seglyezsre fordtsa. S ezzel a csaldi hborsg vget rt. Az reg Kacska Vili hosszabb ideig volt a zrtlikban, mint brki ms, s ha vele nem is bntak tn olyan gorombn, mint sok mssal, j ideig eltartott, amg sikerlt anynyira feltpllni, hogy be tudja tlteni polgrmesteri tisztjt; gy ht Frod beleegyezett, hogy elvllalja a helyettestst, amg Kacska r erre kap. Polgrmester-helyettesi tisztsgben az egyetlen tnykedse az volt, hogy a megyersg ltszmt s hatskrt a szksges mrtkre cskkentette. Az a feladat, hogy a maradk banditkat flhajtsk, Trufra s Pippinre maradt, s k el is vgeztk becslettel. A dli bandk, mikor hrt vettk a morotvai csatnak, sz nlkl menekltek, s nem okoztak nagy fejfjst a thnnak. Azt a nhnyat, aki megmaradt kzlk, mg az v vge eltt elkaptk az erdben, s aki megadta magt, azt kiraktk a hatron. Idkzben szpen haladt az jjpts. Samunak rengeteg dolga volt. A hobbitok gy dolgoznak, mint a mhek, s ha kedvk van r, s szortja ket a szksg. Most ht a kszsges kezek, frge hobbitlegny- s hobbitlnykezek, krges regap- s reganykezek ezrei fogtk meg a munka vgit. Hatalmas raktrakat leltek, teli ruval, lelemmel, srrel; ezt mind a banditk rejtettk el sznekben, csrkben, elhagyatott regekben, s kivltkpp Nagyreg alagtjaiban meg a Rmdombok elhagyatott kbnyiban; gy ht jlekor sokkal nagyobb volt a vigassg, mint brki is remlte volna. Hobbitfalvn az els tennivalk egyike volt, hogy a Dombot s a Zsklakot megtiszttsk, s hogy helyrelltsk a Zskvg utct. Az j homokbnya elejt elegyengettk, a bnyban vdett kertet ltestettek, a dli partoldalba j regeket mlytettek, s ezeket tglval burkoltk. Az reget visszateleptettk a Zskvg utca 3.-ba, s gyakran mondogatta, brki fle hallatra: Rossz szl az, ami senkinek semmi jt nem hoz; n mindig megmondtam. De minden j, ha a vge j. Nmi vita volt, hogy az j utcnak milyen nevet adjanak. Gondoltak r, hogy a Csatakert nevet adjk neki. De egy id mlva, jzan hobbitok lvn, csak jsor-knt emlegettk. A morotvai humor meg elnevezte Kapzsi-vgnek. A legnagyobb s legfjdalmasabb kr a fk pusztulsa volt, mert Kapzsi parancsra knyrtelenl irtottk a fkat Megyeszerte, s Samut ez jobban szomortotta, mint brmi ms. Mindenekeltt azrt, mert ezt a sebet sok tart begygytani, s a Megyt mr csak a ddunokk fogjk olyannak ltni gondolta, amilyennek lennie kell.

Aztn, egy szp napon, vratlanul, hiszen a dolgtl hetekig nem rt r a kalandjait flidzni, eszbe jutott Galadriel ajndka. Elvette a dobozt, megmutatta a tbbi utaznak (mert most mr gy emlegette ket mindenki), s a tancsukat krte. Mr kvncsi voltam, mikor jut eszedbe mondta Frod. Nyisd ki! Szrke, finom s puha porral volt teli, kzepben meg egy magocska lt, ezst hj dicskhoz hasonlatos. Most mit kezdjek vele? krdezte Samu. Szrd a szlbe, a tbbi nem a te dolgod mondta Pippin. De hol? krdezte Samu. Nzz ki egy helyet faiskolnak, aztn majd megltod, mi trtnik ott a facsemetkkel tancsolta Trufa. De az biztos, hogy az rn nem azrt adta, hogy az egszet megtartsam a magam kertjre, ha olyan sokaknak volt itt bajuk mondta Samu. Mindenekeltt az eszedet s a tudsodat hasznld, Samu mondta Frod , amire magad tettl szert, s csak aztn hasznld az ajndkot, hogy a munkdban segtsen, s hogy jobb legyen az eredmnye. De hasznld takarkosan. Nincs belle sok, s azt hiszem, kincset r minden szemcsje. gy ht Samu csemetket ltetett ki mindenhov, ahol valami klnsen szeretett s szp ft elpuszttottak. s a talajba a gykerhez egy szemerkt a drga porbl is belekevert. Munkja sorn az egsz Megyt bejrta, de senki sem hibztathatja, ha Hobbitfalvra s Morotvra klns gondot fordtott. S vgl gy alakult, hogy mg mindig volt egy picike pora: kiment ht a Hromfityinges Khz, ami majdnem hajszlpontosan a Megye kzepn ll, s a maradk port, ldst adva r, a szlbe szrta. A kis ezstdit meg elltette a Tancsrten, ahol valamikor a fa llt; s kvncsi volt, mi lesz belle. Egsz tlen csak vrt, tle telhetleg trelmesen, s megprblta visszatartani magt, hogy ne mszkljon ki szakadatlan, s lesse, hogy trtnt-e valami. A tavasz legmerszebb remnyeit is fellmlta. Fi megeredtek s nvekedni kezdtek, mintha csak megldult volna az id, s most egy v alatt prblnnak behozni hszat. A Tancsrten gynyr volt a csemete; krge ezst, levelei hosszksak, s mr prilisban megtelt ds aranyvirgokkal. Ez bizony mallorn volt, s a krnykrl mindenki a csodjra jrt. A rkvetkez vekben, amint egyre kecsesebb, egyre szebb lett, mr kzel s tvol hre ment s messzi fldrl jttek, hogy lssk; az egyetlen mallorn-t a Hegyektl nyugatra s a Tengertl keletre; a vilg egyik legszebb mallornfjt. Az 1420-as v a Megyben klnben is csudlatos v volt. Nemcsak hogy csodsan sttt a nap, s kellemes volt az es, mind a maga idejn s a kell mrtkben, de valami ms is tette: a gazdagsg, a nvekeds rzse, a minden haland nyarat megelz szpsg, ami ott csillogott Kzpfldn. Ahny gyerek csak szletett, mrpedig ebben az vben sok szletett, az mind szp volt s ers, hajuk ds s aranyszke, ami azeltt ritkasg volt a hobbitok kztt. Gymlcs annyi termett, hogy mg a klykhobbitok is dskltak a tejsznes eperben; aztn meg letelepedtek a szilvafa al, s ettek, amg csak annyi mag ssze nem gylt, hogy kicsi piramisokat vagy a hdtk koponyahegyeihez hasonlatos halmokat nem ptettek belle; aztn tovbbmentek. s senki nem volt beteg, s mindenki jl rezte magt, csak azok nem, akiknek a gyepet kellett nyrniuk. A Dli Fertlyon roskadoztak a tkk, s annyi pipaf termett, hogy az bmulatos; az arats olyan gazdag volt, hogy dugig telt minden magtr. Az szaki Fertlyon olyan j volt az rpa, hogy az 1420-ban fztt srt sokig megemlegettk s kzmondsoss vlt. Igen, mg egy nemzedkkel utbb is, ha egy regap belt a fogadba, hogy megigya jl megrdemelt kors srt, letette a korst, s flshajtott: Haj-jaj! Az volt m az igazi! A ngyszzhszas! Samu kezdetben ott lakott Csrsknl, Frodval; de mikor elkszlt az jsor, k is odakltztek, az reggel egytt. Az eddigi munkihoz radsul most mr irnytotta a Zsklak nagytakartst s jjptst; de gyakran volt ton a Megyben a fatelepts dolgban is. Mrcius elejn pp nem volt odahaza, s gy nem tudta, hogy Frod megbetegedett. Tizenharmadikn Csrs gazda gyban fekve tallta Frodt; egy fehr drgakvet szorongatott, amely lncon csngtt a nyakban, s mintha csak flig lett volna magnl. Elveszett, rkre mondta , s most minden stt s res.

De a roham elmlt, s mire Samu huszontdikn hazart, Frod flplt, s nem is emltette a betegsgt. Idkzben a Zsklakot rendbe hoztk, Trufa meg Pippin tjtt Tbrlyukbl, hozta a rgi btort meg miegyebet. s gy a rgi od majdnem gy fsttt, mint valaha rgen. Mikor vgre mindennel vgeztek, Frod megkrdezte: S mikor szndkozol bekltzni hozzm, Samu? Ltszott, hogy Samu egy csppet knban van. Nem muszj rgtn, ha nem akarod mondta Frod. Csak tudod, itt az reg sincs messze, s az zvegy Szutyorn gondjt viselhetn. Nem is hogy az, Frod uram mondta Samu, s mlyen elvrsdtt. Ht, micsoda? Rozi. Csrs Rozi mondta Samu. gy ltszik, csppet se volt nyre, szegnykmnek, hogy klfldn jrtam, de mert n nem szltam neki, se szlhatott. Mrpedig n nem szltam, mert nekem a munkm az elbbre val. De most, hogy szba kerlt, azt mondja: Noht, egy vet mr elvesztegettl, mg mire vrjunk? Elvesztegettem? mondom. Ezt ppensggel nem mondanm. De akkor is megrtem n, hogy mire gondol. Most gy rzem, ktfel hz a szvem. rtem mondta Frod. Szeretnl megnslni, de velem is szeretnl egytt maradni Zsklakon, ugye? Drga Samum, ez aztn nem gond! Nslj meg, amint lehet, aztn kltzzetek hozzm Rozival. Zsklakon bven van hely, akkora csaldnak, amekkort csak akarsz. Ez teht megolddott. Csavardi Samu elvette Csrs Rozit 1420 tavaszn (ami a lakodalmairl is nevezetes volt), s bekltztt vele Zsklakra. S ha Samu szerencssnek vlte magt, Frod tudta, hogy ha valaki, ht az, akinek igazn szerencsje van; mert nem volt hobbit a Megyben, akit olyan gonddal szolgltak volna ki, mint t. Azutn, hogy az jjpts terveit kidolgozta s megvalstotta, illetve megkezdte megvalstsukat, visszavonult letet lt: rengeteget rt, s tnzte az sszes fljegyzseit. A kt ifj utaz nagy trsasgi sikereket aratott a Megyben nekeivel, regivel, pomps ltzkeivel s csudlatos estlyeivel. rfle npeknek hvtk ket, s ebben nem volt semmi rosszalls; mert mindenkinek megmelegedett a szve, ha ltta, hogy valamelyikk ott lovagol el mellette fnyes pnclingben, a gynyr pajzsval, kacagva, s ajkn az egyik messzirl hozott dallal; ha most nagyok voltak is, meg fnyesek, egybknt semmit sem vltoztak, hacsak nem lettek szebb szavak, szvlyesebbek s vidmabbak. Frod s Samu azonban megint azt a gnyt hordta, amit annak eltte, eltekintve a finom szvet, hossz szrke kpnyegtl, nyakn a gynyr csattal, amit, ha gy hozta a szksg, mindkett a vllra kanyartott; Frod r ezenkvl egy fehr drgakvet is viselt a nyakban, s a lncval szvesen elbabriklt. Most minden jl ment, s minden remny megvolt r, hogy fog mg jobban is menni, s Samunak annyi volt a dolga, s annyi az rme, amennyit egy hobbit csak megkvnhat. A kedvt semmi nem homlyostotta el egsz vben, hacsak ttova aggodalma nem gazdja egszsgrt. Frod ugyanis szinte szrevtlenl kicsppent a Megye minden dolgbl, s Samu szomoran szlelte, milyen kevs a becslete tulajdon hazjban. Kevesen tudtak vagy akartak tudni a tetteirl s kalandjairl; bmulatuk s tiszteletk trgya Trufidok r, Peregrin r (s ha Samu nem is tudott rla), maga volt. s sszel megint megjelent a rgi bajok rnya. Egy este Samu bement a dolgozszobba, s az urt igencsak furcsa llapotban lelte. Holtspadt volt, s a tekintete valahol a messzesgben kalandozott. Mi baj, Frod uram? krdezte. Megsebesltem felelt Frod , megsebesltem; s a sebem soha nem gygyul be igazn. Aztn mgis flllt, s a roham mintha elmlt volna, de msnap mindvgig olyan volt, mintha nem is lenne az. s Samunak csak ksbb jutott eszbe, hogy ez oktber hatodikn trtnt, pontosan kt vvel azutn, ami a Szltet lbnl, abban a stt mlyedsben trtnt. Telt az id, s beksznttt 1421. Frod mrciusban megint megbetegedett, de sikerlt nagy erfesztssel elli tkolnia, mert Samunak ms dolga is volt, amire odafigyeljen. Mrcius huszontdikn ugyanis megszletett Samu s Rozi els gyereke, s a napot Samu jl megjegyezte.

 Nos, Frod uram mondta , most ugyancsak nagy gondban vagyok. Rozival megllapodtunk, hogy engedelmeddel majd Frodnak hvjk; de lny az istenadta. Br szp kicsi lny, szebbet remlni se lehetne, mert szerencsre Rozira hajaz, s nem nrm. s most nem tudjuk, mit csinljunk. Mirt, Samu krdezte Frod , ht nem j a rgi szoks? Vlassz ki egy virgnevet, mint Rozi. A Megyben a lenyok fele virgnevet visel. Ht van annl szebb? Lehet, hogy igazad van, Frod uram mondta Samu. Sok szp nevet hallottam tkzben, de azok, hogy gy mondjam, tl cifrk ahhoz, hogy egy lny kznap viselje s koptassa ket. Az regem azt mondja: Vlassz kurtt, akkor nem kell megkurttanod, ha hordani is akarod. De ha az virgnv, akkor bnom is n, hogy milyen hossz, csak szp virg legyen, mert tudod, igen szpnek tartom ezt a kicsi lynyt, ht hadd legyen a nevtl mg szebb. Frod elgondolkodott. Noht, Samu, mit szlnl az elanor-hoz? Emlkszel, az a kis aranyvirg volt az, Lrien gyepn. Megint igazad van, Frod uram! mondta boldogan Samu. Pontosan ilyet akartam! A kis Elanor hat hnapos volt, s szre fordult mr 1421, mikor Frod behvta Samut a dolgozszobba. Cstrtkn lesz Bilb szletsnapja, Samu mondta. S most lepiplja az reg Tukot. Ez a szzharmincegyedik! Ht le! mondta Samu. Valsgos csuda! Naht folytatta Frod , azt szeretnm, ha megkrnykeznd Rozit, s kidertend, hogy tud-e nlklzni, s elmehetnnk-e Bilbhoz egytt. Persze, tudom, hogy te nem utazhatsz se messzire, se hossz idre tette hozz kicsit szomorksan. Ht, nemigen, Frod uram. Persze hogy nem. De annyi baj legyen. Csak egy darabig kne elksrned. Mondd meg Rozinak, hogy nem leszel sokig tvol, legfeljebb kt htig; s egszen biztos, hogy hazajssz. Br veled tarthatnk Vlgyzugolyba, Frod uram, s viszontlthatnm Bilb urat mondta Samu. De mgiscsak itt vagyok itthon igazn. Ktfel hz a szvem. Szegny Samu! s sajnos, egy darabig mg gy leszel mondta Frod. De aztn meggygyulsz. Elvrjk tled, hogy szilrd lgy, s egyfel hzzon a szved, s gy is lesz. A rkvetkez egykt nap Frod tnzte a jegyzeteit s rsait Samuval, s tadta neki a kulcsait. Volt kztk egy nagy knyv, sima piros brbe ktve; lapjai majdnemhogy mind telerva. Az elejn j nhny lapot Bilb vkony szl kacskarings kzrsa bortott, de a java rsze Frod hatrozott s lendletes betivel volt tele. Az rs fejezetekre oszlott, de a 80. fejezet nem volt befejezve, azutn nhny res lap kvetkezett. A cmlapon tbb cm is llt, sorra mind thzva. gy: Naplm. Vratlan utazsom. Amott s jra Emitt. Ami Azutn Trtnt. t hobbit Kalandjai. A Nagy Gyr Trtnete, sszegyjttte Zskos Bilb, tulajdon lmnyei s bartai elbeszlse alapjn. Mit Tettnk Mi a Gyr Hborjban? Itt rt vget Bilb kzrsa, s Frod kvetkezett A GYRK URNAK BUKSA S A KIRLY VISSZATRSE (a Kis Np szemvel: a Megyebeli Bilb s Frod visszaemlkezsei, kiegsztve bartaik elbeszlseivel s a Blcs tantsaival) Ugyanezen ktet magban foglalja a Hagyomnyok Knyvnek rszleteit is, amelyeket Bilb fordtott, Vlgyzugolyban. Nicsak, Frod uram, hiszen majdnem ksz vagy vele! kiltott fel Samu. Ugyancsak megdolgoztl. Teljesen elkszltem, Samu mondta Frod. Az utols oldalak mr terd vrnak. Szeptember 21-n indultak tnak, egytt; Frod a pni htn, amely Minas Tirithbl hazahozta, s most a Vndor nevet viselte; Samu meg szeretett Bugja nyergben. Szp, arany fny reggel volt, s Samu nem krdezte, hov mennek; azt hitte, tudja.

A tnksi ton indultak el, a hegyeken t, egytt, a Boztosig. Hagytk, hadd ballagjanak a pnik knyelmesen. A Zld Dombsgon letboroztak, s szeptember 22-n, mikor a dlutn mr a vgre jrt, knyelmesen bevgtak az erdk kz. Nicsak, ez az a fa, ami mgtt elbjtl, Frod uram! Mikor a Fekete Lovas elszr bukkant fel! kiltotta Samu, s rmutatott baloldalt egy fra. Mintha az egszet csak lmodtam volna. Este volt mr, a csillagok fent ragyogtak az gen, mikor elhagytk a villmsjtotta tlgyet, befordultak, s elindultak lefel a dombrl, a mogyorbokrok kztt. Samu hallgatott, mlyen a gondolataiba merlt. Egyszerre azt vette szre, hogy Frod halkan, magban nekel, a rgi menetntt nekli, csak pp hogy a szavai nem pontosan ugyanazok: Az ton mindig vrhat Rejtek-kapu, orvfordul; S br gyakran jrtam erre mr, Egy nap titkok svnye vr; Ne vrj hiba, vrj, megyek, Hold-Tl-Nyugat, Nap-Tl-Kelet! S szinte vlaszknt, lentrl, ahol az t kikanyarodik a vlgybl, neksz csendlt: A! Elbereth Gilthoniel! silivren penna mriel o menel aglar elenath, Gilthoniel, A! Elbereth! Emlkeznk, hull szvre jel E fk alatt, tvoli tjon, Nyugati Tenger, csillagod ltom! Frod is, Samu is meglltotta a lovt, s nmn, mozdulatlanul flelt a lgy homlyban, mg csak a fk kztt meg nem csillant a kzeled csapat. Ott volt Gildor, s a ksretben sok szp tnde; s Samu csodlkozsra ott lovagolt maga Elrond s Galadriel is. Elrond szrke palstot viselt, homlokn csillagot, kezben ezst hrft, s az ujjn egy nagy, kkkves gyrt, Viljt, a Hrom Gyr leghatalmasabbikt. Galadriel fehr poroszka l nyergben lt, talpig csillog fehrben, mint a felhbe vont hold; mert gy ltszott, maga is lgy fnyben tndkl. Ujjn meg a Nenya, a mithril-bl kovcsolt gyr, amelyen egyetlen fehr k sziporkzott, mint jgfny csillag. Mgtte, szrke kis pnin, bbiskolva. meg-megbillen fejjel, maga Bilb. Elrond komolyan s kegyesen ksznttte ket, Galadriel meg rjuk mosolygott. Nos, Csavardi Samu uram mondta , hallom s ltom, ajndkomnak j hasznt vetted. A Megyt ezentl mg jobban szeretik, s a fldje mg boldogabb lesz. Samu meghajolt, de nem tallt szavakat. Mr elfelejtette, hogy az rn milyen gynyr. Bilb ekkor flriadt, s kinyitotta a szemt. Nicsak. Frod! mondta. Hallod-e, a mai nappal lepipltam az reg Tukot! Ez teht megvan. S ezzel, azt hiszem, teljesen flkszltem az jabb utazsra. Velnk tartasz? Veletek mondta Frod. A Gyrhordozknak egytt kell elmennik. Hov mgy, uram? krdezte Samu, br most rtette meg vgre, hogy minek a tanja. A Rvbe, Samu mondta Frod. s n nem mehetek.

 Nem, Samu. Mg nem, legalbbis a Rven tl nem. Br te is voltl Gyrhordoz, habr csak kis ideig. Majd eljn a te idd is. Ne lgy szomor, Samu. Nem hzhat a szved mindig ktfel. Egynek s egsznek kell lenned, mg sok-sok vig. Mg annyi mindennek kell rlnd, annyi mindennek lenned, s annyi minden dolgod van. De hisz n azt hittem mondta Samu, s megeredt a knnye , hogy te is mg sok-sok vig fogod lvezni a Megyt, azutn, amit tettl. Igen, valamikor magam is azt hittem, de tlsgosan mly a seb, ami rt, Samu. Megprbltam megmenteni a Megyt s meg is mentettem, de nem magamnak. Ennek gy kell trtnnie, Samu, nemegyszer, ha rtk forog veszlyben; van, akinek le kell mondania rla, el kell vesztenie, hogy msok megtarthassk. De az n rksm te leszel: amim volt, amim lehetett volna, azt mind rd hagyom. s azonkvl a tied Rozi s Elanor; aztn jn egy Frod-gyerek, aztn egy Rozi-lny, aztn egy Trufa, aztn Aranyfrt, aztn Pippin; s taln mg tbb is, akit n nem ltok elre. Kezedre is, eszedre is mindentt szksg lesz. s persze, te leszel a Polgrmester. Ameddig csak kedved tartja, s te leszel a trtnelem leghresebb kertsze; s majd rszleteket olvasol fel a Piros Knyvbl, s megrzd egy elmlt kor emlkt, hadd emlkezzenek a npek a Nagy Veszedelemre, s szeressk mg jobban amgy is szeretett fldjket. S ettl mindig annyi tennivald lesz, mint senki msnak, s boldog leszel, mint senki ms, amg csak tart a te rszed a Trtnelemben. Most pedig gyere, lovagolj velem! Ekkor Elrond s Galadriel elrelovagolt; mert a harmadkor vget rt, a Gyrk Ideje elmlt, s e kor nekei, trtnetei a vgkhz kzeledtek. Sokan velk tartottak a nemestndk fajtjbl, mert nem kvntak tovbb itt lni Kzpfldn, s kzttk ott lovagolt Samu is, tele szomorsggal, ami mgis boldog szomorsg volt, hjn minden kesersgnek, s ott lovagolt Frod is meg Bilb is, s a tndk rltek, hogy megadhatjk nekik a tiszteletet. Br egsz nap s egsz jjel a Megye fldjn lovagoltak, senki nem ltta ket, csak az erdei vadak; meg itt-ott nhny vndor, aki szrevette, hogy a sttben megmegcsillan valami, vagy fny s rnyk hullmzik tova a f kzt, ahogy a nap nyugatra tart. S mikor a Megyt elhagytk, s a Messzi Dombsghoz rtek, meg a Tornyokhoz, a tvolban megpillantottk a Tengert; aztn lhton leereszkedtek Mithlondba, a Szrkervhez, a Ln torkolatban. Ahogy elrtk Mithlond kapujt, eljk jtt Crdan, a Hajcs, s ksznttte ket. Termete, mint a szlfa, s a szaklla is hossz, vnsgesen vn s szrke, csak a szeme szr, mint a csillagok; s rjuk nzett, s meghajolt, s gy szlt: Minden kszen ll. Aztn Crdan elvezette ket a Rvbe, s ott egy fehr haj llt kiktve, s a parton hfehr ruhs alak vrta ket. Mikor megfordult s elindult feljk, Frod ltta, hogy Gandalf az, kezn a Harmadik Gyr, a Nagy Narya: kve vrs, mint a tz. S ekkor, aki menni kszlt, mind megrlt, mert tudta, hogy Gandalf is hajra szll velk. De Samunak szomor volt a szve, s gy rezte, hogy az elvls fjdalmas, s mg sokkal fjdalmasabb lesz a hossz t, egymagban, hazafel. m mikzben ott lltak a parton, s a tndk pp hajra szlltak s mindent elksztettek az indulsra, lhallban megrkezett Trufa s Pippin. s Pippinnek csurgott a knnye, mikzben kacagott. Egyszer mr megprbltl meglpni ellnk, Frod, de nem sikerlt mondta. Most nem sok hja volt, de megint csak nem sikerlt. Br ez alkalommal nem Samu leplezett le, hanem maga Gandalf! gy van mondta Gandalf. Mert jobb hrmasban hazalovagolni, mint egyedl. Nos, drga bartaim, most, itt a tengerparton r vget a szvetsgnk. Menjetek bkvel. Nem mondom, hogy ne srjatok; mert nem minden knny keser. Aztn Frod megcskolta Truft s Pippint, majd utolsnak Samut, s hajra szllt; felvontk a vitorlkat, fjt a szl, s a haj lassan vgigsiklott a hossz, szrke bln; s Galadriel vegcsje, amit Frod magasra tartott, mg fnylett egy darabig, aztn eltnt a szemk ell. A haj kirt a nylt Tengerre, majd folytatta tjt nyugat fel, mg nagy sokra, egy jszaka, Frod des illatot nem rzett a levegben, s nekszt nem hallott a vz fltt. s akkor gy rezte, mint lmban, annak idejn, Bombadil hzban, hogy a szrke esfggny ezsts ftyoll vlik s felgrdl, s fehr partot ltott, azon tl meg tgas zld mezt a flragyog napstsben.

De Samu csak llt a parton, s az este mlylt-mlylt a szeme eltt, s ahogy a szrke Tengerre nzett, csak egy rnyat ltott a vzen, mely hamarosan eltnt, nyugat fel. De mg ott llt ks jszakig s hallgatta a Kzpflde partjn megtr hullmok shajt s mormolst, s e hang mlyen a szvbe ivdott. Mellette ott llt Pippin s Trufa, s mindkett hallgatott. Vgl a hrom titrs megfordult, lra szllt, s htra se nzve lassan elindult hazafel; nem szltak egymshoz egy szt sem, amg vissza nem rtek a Megybe, de mindhrmuknak vigaszul szolglt, hogy ott vannak mellette a bartai a hossz, szrke ton. Vgl tlovagoltak a Dombsgon, rfordultak a Keleti tra, s Trufa meg Pippin tovbbment Bakfld fel; de ekkor mr nekeltek. Samu azonban letrt Morotva irnyba, s mire flrt a Dombra, a nap megint csak a vgre jrt. Ment, az ajthoz rt, srgn vilgtott bent a lmpa, s gett a tz; s ksz volt a vacsora, csak r vrtak. s Rozi bevezette, s hellyel knlta a karosszkben, s a kis Elanort az lbe rakta. meg mly llegzetet vett, s gy szlt: Ht, hazartem. VGE