Working Paper

25 de diciembre de 2012

ECONOMÍA POLÍTICA EN CHINA

CHINESE POLITICAL ECONOMY TXINAKO EKONOMIA POLITIKOA

As a Working Paper, it does not reflect any institutional position or opinion neither of EKAI Center,
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 ECONOMÍA POLÍTICA EN CHINA

1. Durante este mes la revista R&D Magazine
ha dado a conocer una estimación según la cual
China sobrepasará a USA en 10 años en gasto en
I+D. La estimación tiene una relevancia que no hay
que desdeñar. Son cada vez más frecuentes las
estimaciones sobre cuándo sobrepasará China a
USA en PIB total, convirtiéndose en la primera
potencia económica mundial: Dentro de 5 años, 10
años ó 20 años. Sin embargo, una estimación
referente a la inversión en I+D tiene un
componente cualitativamente diferente. La
evolución de la inversión total en I+D suele ser más
difícil de manipular a largo plazo a través de
estrategias políticas monetarias o políticas de
endeudamiento que la evolución del PIB.
2. De todas formas, lo cierto es que las
previsiones sobre evolución a largo plazo de la
economía de los países suelen tender a proyectar
hacia el futuro la evolución reciente y, de esta
forma, se deberían calificar habitualmente más bien
como especulaciones que como verdaderas
previsiones.
3. Por otro lado, no ha sido infrecuente la
estimación de que determinadas economías
asiáticas iban a terminar sobrepasando a Europa y
USA y ello –hasta ahora- no ha sucedido. Esto
ocurrió con los países del sudeste asiático, con
Corea del Sur o, en los años 80, con el propio Japón.
Pero la crisis financiera de los 90 reveló en Japón
una economía sobre-endeudada, que no ha sabido
aún reponerse de esta crisis en los últimos 20 años.
Los otros países asiáticos vieron su vertiginoso
crecimiento ralentizado una vez que sus respectivas
poblaciones fueron adquiriendo un mayor nivel de
vida y fueron exigiendo mejores condiciones
laborales y sociales.
4. Sobre el futuro de la evolución de China, se
ha planteado con frecuencia la misma hipótesis de
que el crecimiento chino se acabará ralentizando,
tal como ha ocurrido con las otras economías
emergentes.
5. Sin embargo, el caso chino presenta
diferencias esenciales con respecto a los demás. La
primera de ellas es que las especulaciones sobre el
final del crecimiento acelerado de la economía
china se iniciaron ya hace más de veinte años y aún
no se han verificado. China lleva ya 30 años de
crecimiento económico vertiginoso, a una tasa
media anual del 10 por ciento.
Durante estas tres décadas, las predicciones sobre
el final del despegue chino han sido constantes y,
hasta ahora, no se han cumplido.
6. Un factor importantísimo en el
mantenimiento del crecimiento chino es, por
supuesto, la dimensión de la reserva de mano de
obra barata dispuesta a ocupar en la industria
puestos de trabajo escasamente remunerados. Así
lo acredita el hecho de que, a pesar de ser ya la
primera economía del mundo en producción
industrial, mantiene aún un 36% de su población
ocupada en el sector agrario.
7. Con el cambio de siglo, el desarrollo chino
empezó a apostar intensivamente por un creciente
asentamiento de la evolución económica en el
avance tecnológico. La economía china no es ya –o
lo es cada vez menos- el producto de una mera
industrialización masiva.
El gasto anual en I+D sobre PIB alcanzó ya en China
en el año 2011 el 1,84%, cercano al 1,9% de Francia
y superior al 1,8% de Canadá o al 1,7% del Reino
Unido (datos del FMI en base PPP).
8. China es ya el primer país del mundo en
número de usuarios de Internet (513 millones) y en
conexiones de banda ancha (126 millones) frente a
los 245 millones de usuarios y 86 de conexiones de
banda ancha del siguiente país: Estados Unidos,
aunque su incidencia por cada 100 habitantes es
todavía baja: 38,4 usuarios de Internet frente a 78,3
en USA y 9,4 conexiones frente a 27,6 en USA.

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 ECONOMÍA POLÍTICA EN CHINA

9. Todo esto revela que China no es sólo una
gran fábrica sustentada en el menor coste de la
mano de obra, sino que cuenta con una creciente
capacidad de desarrollo tecnológico para hacer
frente a la industria occidental en todos los
ámbitos.
10. Es cierto –y conocido- que la economía
China tiene riesgos de sobrecalentamiento que
podrían imponer un frenazo a su desarrollo a medio
plazo. También existe un importante riesgo de caída
de la demanda externa de la que tanto depende la
economía china. Pero lo cierto es que la gestión de
la política económica china de estos últimos 30 años
ha sabido hacer frente a las dificultades surgidas e
introducir los cambios estratégicos necesarios para
mantener el ritmo de crecimiento.
11. El desarrollo chino ha estado asentado en
un tejido empresarial crecientemente basado en la
empresa privada junto a un férreo control de las
bases financieras de la economía, a través de la
banca pública y el crédito público. Esto, y el limitado
recurso a la financiación externa, ha evitado
probablemente a China los problemas financieros
que han detenido el crecimiento de otros países
asiáticos.
habituales problemas de corrupción de este tipo de
regímenes.
14. De cualquier forma, en nuestra opinión, la
ralentización del ritmo de crecimiento chino es
esperable a largo plazo por razones tecnológicas. Es
sensiblemente más fácil el desarrollo basado en la
incorporación de tecnología ajena que el conseguir
nuevos avances tecnológicos una vez nos situamos
cerca del nivel de las naciones más avanzadas. Pero,
aunque no consiguiera alcanzar ese nivel, China
podría fácilmente superar el nivel tecnológico de las
naciones periféricas europeas. Este nivel
tecnológico, aplicado a un país de la dimensión de
China, sería más que suficiente para asegurar el
status de China como primera potencia mundial.
15. Las élites occidentales tienen un creciente
miedo de China. El creciente poder económico en
un país de esta dimensión está necesariamente
relacionado con un creciente poder político. Ello,
unido a las alianzas que progresivamente se han ido
tejiendo entre el conjunto de los países emergentes
supone un importante riesgo sobre la hegemonía
mundial occidental a largo plazo. Un riesgo que no
todos los sectores del poder político occidental
están dispuestos a aceptar.

12. China ha hecho un inteligente y controlado
uso de la inversión extranjera, en el que no ha
buscado exclusivamente la creación de puestos de
trabajo sino que, al contrario, ha gestionado
activamente que estas inversiones fueran
aprovechadas al máximo para elevar el nivel
tecnológico y la capacidad profesional chinas.
13. China está demostrando probablemente a
Occidente hasta qué punto puede elevarse la
eficiencia de la economía de mercado a través de
un nivel adecuado de control de la misma con el fin
de asegurar su sometimiento a los intereses
generales, y ello a pesar de los problemas de
tratarse de un régimen dictatorial y de los
16. Desde nuestro punto de vista, ante el
empuje de los países emergentes, Occidente
debería preocuparse menos sobre qué
instrumentos políticos –o militares- utilizar para
frenar su expansión y más de qué cambios
estructurales debemos realizar en nuestros
sistemas políticos y económicos para asegurar que
los mismos se ponen realmente al servicio del
interés general. Si un país con una base política
dictatorial está consiguiendo resultados tan
superiores a los nuestros a la hora de someter la
economía a los objetivos de interés general, es la
hora de abordar una reflexión de fondo sobre qué
está fallando en los sistemas democráticos
occidentales.

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