orgiveness Forgi v en ess, ou r t opi c f or t oday , i s a di f f i cu l t area f or so man y peopl e. We al l n eed t o do f orgi v en ess work. An y on e wh o h as a probl em wi t h l ov i n g t h emsel v es i s st u ck i n t h i s area.

Forgi v en ess open s ou r h eart s t o sel f -l ov e. Man y of u s carry gru dges f or y e ars an d y ears. We f eel sel f -ri gh t eou s becau se of wh at t h ey di d t o u s. I cal l t h i s bei n g s t u ck i n t h e pri son of sel f -ri gh t eou s resen tmen t . We ge t t o be ri gh t . We n ev er get t o be h appy . I can al most h ear y ou say i n g, Bu t y ou don t kn ow wh at t h ey di d t o me; i t s u n f orgi v abl e. Bei n g u n wi l l i n g t o f orgi v e i s a t erri bl e t h i n g t o do t o y ou rsel f . Bi t t ern ess i s l i ke swal l owi n g a t easpoon of poi son ev ery day . I t accu mu l at es an d h arms y ou . I t s i mpossi bl e t o be h eal t h y an d f ree wh en y ou keep y ou rsel f bou n d t o t h e past . T h e i n ci den t i s l on g g on e an d ov er wi t h . Y es, i t s t ru e t h at t h ey di dn t beh av e wel l . Howev er, i t s ov er. Y ou mi gh t f eel t h at i f y ou f orgi v e t h em, t h en y ou re say i n g t h at wh at t h ey di d t o y ou was okay . On e of ou r bi ggest spi ri t u al l esson s i s t o u n derst an d t h at ev ery on e i s doi n g t h e best t h ey can at an y gi v en momen t . Peopl e can on l y do so mu ch wi t h t h e u n derst an di n g, awaren ess, an d kn owl edge t h at t h ey h av e. I n v ari abl y , an y on e wh o mi st reat s someon e was mi st reat ed t h emsel v es as a ch i l d. T h e great er t h e v i ol en ce, t h e great er t h ei r own i n n er pai n , an d t h e more t h ey may l ash ou t . T h i s i s n ot t o say t h at t h ei r beh av i or i s accept abl e or ex cu sabl e. Howev er, f or ou r own spi ri t u al growt h , we m u st be aware of t h ei r pai n . T h e i n ci den t i s ov er . Perh aps l on g ov er . Let i t go. Al l o w y ou rsel f t o be f ree. Come ou t of pri son , an d st ep i n t o t h e su n sh i n e of l i f e. I f t h e i n ci den t i s st i l l goi n g on , t h en ask y ou rsel f wh y y ou t h i n k so l i t t l e of y ou rsel f t h at y ou st i l l pu t u p wi t h i t . Wh y do y ou st ay i n su ch a si t u at i on ? Don t wast e t i me t ry i n g t o get ev en . I t doesn t work. Wh at y ou gi v e ou t al way s comes back t o y ou . So drop t h e past an d work on l ov i n g y ou rsel f i n t h e n ow . T h en y ou l l h av e a won derf u l f u t u re. T h at person wh o i s t h e h ardest t o f orgi v e i s t h e on e wh o can t each y ou t h e great est l esson s. Wh en y ou l ov e y ou rsel f en ou gh t o ri se abov e t h e ol d si t u at i on , t h en u n derst an di n g an d f orgi v en ess wi l l be ea sy . An d y ou l l be f ree. Does f reedom f ri gh t en y ou ? Does i t f eel saf er t o be st u ck i n y ou r ol d resen tmen t an d bi t t ern ess? Ex ercise: Family Attitudes An swer t h e f ol l owi n g qu est i on s as best y ou can . Was y ou r mot h er a f orgi v i n g person ? Was y ou r f at h er? Was bi t t ern ess a way of h an dl i n g h u rt f u l si t u at i on s i n y ou r f ami l y ? How di d y ou r mot h er get ev en ? Wh at abou t y ou r f at h er? How do y ou get ev en ?

Do y ou f eel good wh en y ou get rev en ge? Wh y do y ou f eel t h i s way ? An i n t erest i n g ph en omen on i s t h at wh en y ou do y ou r own f o rgi v en ess work, ot h er peopl e of t en respon d t o i t . I t s n ot n e cessary t o go t o t h e person s i n v ol v ed an d t el l t h em y ou f orgi v e t h em. Somet i mes y ou l l wan t t o do t h i s, bu t y ou don t h av e t o. T h e maj or work i n f orgi v en ess i s don e i n y ou r own h eart . Forgi v en ess i s sel dom f or t h em. I t s f or u s. T h e person y ou n eed t o f orgi v e may ev en be dead. I v e h eard f rom man y peopl e wh o h av e t ru l y f orgi v en some on e, an d t h en a mon t h or two l at er, t h ey may recei v e a ph on e cal l or a l et t er f rom t h e ot h er person , aski n g t o be f orgi v en . T h i s seems t o be part i cu l arl y t ru e wh en f orgi v en ess ex erci ses are don e i n f ron t of a mi rror , so as y ou do t h i s ex erci se, n ot i ce h ow deep y ou r f eel i n gs mi gh t be. Ex ercise: Mirror WorkForgiv eness Mi rror work i s of t en u n comf ort abl e an d somet h i n g y ou may wan t t o av oi d. I bel i ev e t h at y ou recei v e t h e most ben ef i t s i f y ou si t i n f ron t of t h e mi rror . I l i ke t o u se t h e bi g dressi n g mi rror on t h e back of my b edroom door. I set t l e i n wi t h a box of t i ssu es. Gi v e y ou rsel f t i me t o do t h i s ex erci se, or y ou can d o i t ov er an d ov er. Most l i kel y y ou h av e l ot s of peo pl e t o f orgi v e. Si t i n f ron t of y ou r mi rror . Cl ose y ou r ey es, an d breat h e deepl y sev eral t i mes. T h i n k of t h e man y peopl e wh o h av e h u rt y ou i n y ou r l i f e. Let t h em pass t h rou gh y ou r mi n d. Now open y ou r ey es an d begi n t al ki n g t o on e of t h em. Say somet h i n g l i ke: Y ou v e h u rt me deepl y . Howev er , I won t st ay st u ck i n t h e past an y l on ger . I am wi l l i n g t o f orgi v e y ou . T ake a breat h an d t h en say , I f orgi v e y ou , an d I set y ou f ree. Breat h e agai n an d say , Y ou are f ree, an d I am f ree. Not i ce h ow y ou f eel . Y ou may f eel resi st an ce, or y ou may f eel cl ear . I f y ou f eel resi st an ce, j u st breat h e an d say , I am wi l l i n g t o rel ease al l resi st an ce. T h i s may be a day wh en y ou can f orgi v e sev eral peopl e. I t may be a day wh en y ou can f orgi v e on l y on e. I t doesn t mat t er . No mat t er h ow y ou re doi n g t h i s ex erci se, i t s perf ect f or y ou . Forgi v en ess can be l i ke peel i n g away t h e l ay ers of an on i on . I f t h ere are t oo man y l ay ers, pu t t h e on i on away f or a day . Y ou can al way s come back an d peel an ot h er l a y er. Ackn owl edge y ou rsel f f or bei n g wi l l i n g t o ev en be gi n t h i s ex erci se. As y ou con t i n u e t o do t h i s ex erci se, t oday or an ot h e r day , ex pan d y ou r l i st of t h ose t o f orgi v e. Remember: f ami l y members t each ers ki ds at sch ool l ov ers f ri en ds co-workers gov ern men t agen ci es or f i gu res ch u rch members or person n el

medi cal prof essi on al s God ot h er au t h ori t y f i gu res y ou rsel f Most of al l , f orgi v e y ou rsel f . St op bei n g so h ard on y ou rsel f . Sel f -pu n i sh men t i sn t n ecessary . Y ou were do i n g t h e v ery best y ou cou l d. As y ou con t i n u e t o do t h i s ex erci se, y ou l l f i n d bu rden s m el t i n g of f y ou r sh ou l ders. Y ou may be su rpri sed by t h e amou n t of ol d baggage y ou v e been carry i n g. Be gen t l e wi t h y ou rsel f as y ou go t h rou gh t h e cl ean si n g process