Hedwig Courths Mahler Vrj rem!

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Hedwig Courths-Mahler: Daniela, ich suche dich Bastei - Verlag Verlagsgruppe Lbbe GmbH & Co. KG Bergisch Gladbach

Fordtotta: VRY ALZ

I.
Beatrix Landa hatalmasat stott. lmosan pislogott a nvrre, aki vizes szivaccsal a kezben llt az gya mellett. Ha nem kelsz fel most azonnal, Trix, biz' isten kicsavarom fltted ezt a szivacsot! mondta harciasan Daniela. Majd attl felbredsz! Ne merszeld, mert szrny bosszt llok! Minden ldott reggel megzavarod az lmomat feleselt a kisebbik Landa lny, s tntetleg a fal fel fordult. Ht van neked szved? Daniela felnevetett. Ha nem tennm, aligha rnl be idben a hivatalba. Hacsak le nem mondasz a reggelirl, ugye, Trix? , az az tkozott hivatal! Torkig vagyok vele! Mikor jn mr vgre a mesebeli herceg, hogy megszabadtson a gyorsrstl! Egy percig sem siratnm a munkt, az egyszer biztos! drzslte a szemt morcosan Beatrix. Kelletlenl kikecmergett az gybl, belebjt meleg kntsbe s a papucsba, s tcsoszogott a frdszobba. Mg szerencse, hogy rajtam kvl senki sem hallja ezeket a reggeli kirohansaidat! Frds utn majd szebb sznben ltod a vilgot! kiltotta a hga utn Daniela, mikzben odalt a kis fehr fslkdasztalhoz, hogy elksztse a frizurjt. Csakgy, mint minden egyebet, a fslkdasztalt is kzsen hasznltk a nvrek. Persze mindig Dani kerlt sorra elbb, mivel kelt fel hamarabb. A frdszobbl ekzben jkedv fjtats s prszkls hallatszott, ami halvny mosolyt csalt Dani arcra. Jsgos g, Dani, te mr a fslkdssel is elkszltl? Mgis mita vagy fenn? krdezte Trix, amikor kisvrtatva visszajtt a szobba. Csakugyan sokkal vidmabbnak ltszott, mint az imnt. Mindssze negyedrval keltem korbban, mint te. Nem szeretek kapkodni, tudod jl.

 Persze, persze, a sietsg olyan kznsges dolog! Inkbb lemondasz a reggeli lustlkodsrl, aminl pedig nincs jobb dolog a vilgon! Tele vagy finomkod szoksokkal, csak azt tudnm, hol szedted fel! Butasgokat beszlsz, Trix! Mirt, taln nem pipiskedsz olyan elkelen, hogy brki lruhs hercegnnek nzhetne? Felltznl vgre? A knts nagy vben az gyra replt, s Trix, a legjabb slgert ddolva, lzas sietsggel ltzkdni kezdett. Dani segtsgvel vgl sikerlt is idben megjelennik a reggelinl. Szleik, a nyugalmazott Landa ezredes s hitvese, Lena asszony mr elfoglaltk helyket az asztal mellett. Minden kszen llt: kitltttk a kvt, megvajaztk a zsemlket, igaz csak vkonyan, mert takarkoskodni kellett, s a kt lny tnyrja mellett ott vrakozott a becsomagolt tzrai, amit majd magukkal visznek a hivatalba. Igyekeznik kellett az evssel, ha nem akartak elksni. Hl' istennek holnap vasrnap! shajtott fel Trix, miutn lenyelte az utols falatot. Vgre kedvemre kialhatom magam, s nyugodtan megreggelizhetek! Viszlt, mama, viszlt, papa, ebdnl tallkozunk? ksznt el a szleitl, cuppans cskot nyomva az arcukra. Anyja szeretetteljesen megcirgatta a hajt. Br Danitl is gyengden bcszott, mgis gy tnt, hogy Lena asszonynak Trix a kedvence. Az ezredes viszont pontosan ugyangy bnt mindkettejkkel. A szlk az ablakbl nztek tvoz lnyaik utn, akik szapora lptekkel siettek vgig az utcn, majd a sarkon felszlltak a villamosra. Akkor ht nem fognak elksni, shajtottak fel megknnyebblten, s visszaltek a reggelizasztalhoz. Az ezredes az jsgjba mlyedt, Lena asszony pedig felrta az elz napi kiadsokat a hztartsi knyvbe. Minden kltsget pontosan szmon tartott, mert csak gy tudtak kijnni a cseklyke nyugdjbl. Ahhoz a pnzhez, amit a lnyok titkrnknt megkerestek, semmikpp sem akartak hozznylni. A fizetsket az utols fillrig betettk a takarkpnztrba, hogy ha majd egyszer frjhez mennek, legyen mibl megvsrolni a kelengyjket. Az ezredesn gyakran brndozott errl a naprl, ugyanakkor aggodalommal is tlttte el a lnyok jvje. Hiszen ki akarna manapsg szegny lenyt

az oltr el vezetni? Az ilyesmi valsgos csoda lenne! Lena asszony azonban bizton hitte, hogy ez a csoda egyszer mgis bekvetkezik. Amikor elkszlt szmtsaival, kiment a konyhba, hogy utastsokkal lssa el a fiatal cseldlnyt, az egyetlen alkalmazottat, akit megengedhettek maguknak. A lnyok idkzben megrkeztek a hivatalba. A folyos elejn elbcsztak egymstl, s ki-ki ment a maga dolgra. A munkaid vgeztvel ugyanitt fogjk majd megvrni egymst, s egytt mennek haza. Trix irodja egszen htul volt, Dani viszont mris belpett a legkzelebbi ajtn. A kis titkrni szoba, amelyben dolgozott, kzvetlenl a fnke irodja mellett helyezkedett el. Akrcsak Trix, is a minisztrium egyik magas rang tisztsgviselje mellett ltta el a titkrni teendket. llsukat mindketten j nev apjuknak ksznhettk, akinek a hivatal vezeti ily mdon akartak szvessget tenni. A kt ifj hlgy rendkvl szorgalmasan dolgozott, s tbb idegen nyelven is beszlt. Daninak olyan j nyelvrzke volt, hogy a francia s az angol mellett olaszul s spanyolul is tudott. Az utbbi idben pedig oroszul tanult, hgval egyetemben. Nyelvtudsukat nagyszeren kamatoztathattk munkjuk sorn, hiszen a klgyminisztriumban tbb nyelven folyt az gyintzs. A Landa lnyok igen felelssgteljes beosztsban dolgoztak. Amikor felvettk ket, szigor titoktartst kellett fogadniuk, hiszen munkjuk sorn hatatlanul bizalmas informcik birtokba jutottak. Semmi nem kerlhetett ki az plet falai kzl mindabbl, amit odabent megtudtak. Az effajta minisztriumi llsokat mindig is kifogstalan csaldbl szrmaz ifj hlgyekkel tltttk be, azt felttelezvn, hogy teljes mrtkben megbzhatak. Az irodba lpve Dani levette a kalapjt s a kabtjt, majd felakasztotta a fogasra, az ajt melletti gardrbszekrnyben. Nyugodt lptekkel odament az rgphez, s nekiltott, hogy levegye a vdbortt. Amikor felemelte, mennyei ibolyaillat csapta meg az orrt. A bort alatt kis csokor lapult. A lnynak arcba szktt a vr, s kezt a szvre szortva, riadtan htralpett. Elszr nem is mert hozzrni a csokorhoz, csak nzett r elgytrt, fjdalmas tekintettel. A leghalvnyabb ktsge sem volt afell, hogy ki tette az asztalra a

virgot. Az els ijedsg elmltval ki akarta dobni a csokrot, de aztn meggondolta magt. Mit tehetnek arrl ezek a szegny virgok, hogy nem rl nekik? De vajon csakugyan nem rl? Ismt elpirult. Sajnos nagyon is boldogg tette ez a nhny szl ibolya, mg ha ezt a vilg minden kincsrt sem vallotta volna be. Ttovn felvette a csokrot, s beletette egy pohrba, amelyet elzleg gondosan megtlttt vzzel. Vissza akarta tenni a poharat a kancs mell a tlcra, de aztn nmi vvds utn mgis az rasztala legtvolabbi sarkra helyezte. Felegyenesedett s bszkn felvetette a fejt, mintha mris tl sokat foglalkozott volna az ggyel. Elvette tskjbl a kulcscsomjt, s kinyitotta az egyik fikot. Kivett belle nhny levelet, amelyekre elz nap mr nem maradt ideje. Vgezni akart velk, mieltt a fnke berendeli maghoz. A brnak jelenleg ltogatja volt, hiszen az irodjba vezet ajt fltt vilgtott a kis piros lmpa. Ez pedig azt jelentette, hogy nincs egyedl, s nem akarja, hogy zavarjk. A ltogat kzvetlenl az rkezse eltt mehetett be a fnkhez, s Dani azt is sejtette, hogy ugyanarrl a szemlyrl van sz, mint aki odacsempszte az rgpre a csokrot. Akkor pedig elbb-utbb ki is kell jnnie. Egszen biztosan meg fogja szltani, taln mg az ibolykat is szba hozza Fel kell vrteznie magt a tallkozsra! Gyorsan sszeszedte magt, s nekiltott legpelni az elz naprl htramaradt leveleket. Alig tudta megllni, hogy ne pillantson jra s jra a virgcsokorra. Az ibolyk csak gy ontottk des illatukat, mintha ily mdon szerettk volna figyelmeztetni, hogy meg ne feledkezzen rluk. Mintha bizony meg tudott volna feledkezni! Hirtelen sszerezzent. Kinylt a fnki szoba ajtaja, s magas, karcs frfi lpett ki rajta Dani nem mert felpillantani. Kzben mr azt sem tudta, mit r, csak ttte gpiesen a billentyket. Azt a ltszatot akarta kelteni, hogy tudomst sem vesz a fiatalemberrl, aki ppen becsukta maga mgtt a prnzott ajtt, s nhny lpssel mellette termett. Knnyedn flbe hajolt, beleolvasott az iromnyba, s elmosolyodott. Jl ltta, hogy a lny csupa badarsgot gpel, de egyetlen szval sem adott hangot felfedezsnek. Pillantsa a virgcsokrot kereste, s amikor felfedezte az rasztalon, okos, aclkk szeme felragyogott.

 Ksznm, Landa kisasszony! Mit? krdezte mereven Dani, anlkl hogy felpillantott volna. Rendletlenl gpelt tovbb, mintha az lete mlna rajta. Nos, azt szeretnm megksznni, hogy ilyen kegyesen elfogadta a csokromat. Nem rhattam fel az rtatlan virgoknak, hogy rm erszakoltk ket. m nyomatkosan arra krem, br r, hogy a jvben ne hozzon zavarba effle ajndkokkal. Ha ez mg egyszer elfordul, jelentenem kell az esetet az desapjnak. Szigor tiltsa nlkl sem fordul el mg egyszer, legalbbis nem egyhamar shajtott fel a frfi. Holnap bizonytalan idre a tengerentlra utazom. Magt vlasztottk ki a megresedett washingtoni llsra? rezzent ssze a lny. Most aztn egyszerre abbahagyta a gpelst, keze ertlenl hullott az lbe. Hiba prblt kznysnek ltszani, a frfi nyomban szrevette, mennyire elspadt, s hogy remeg a hangja. Igen, apm pp az imnt jelentette be, hogy engem kldenek ki. Azrt hvatott maghoz, hogy ellsson a szksges utastsokkal. Legalbb bcszul legyen hozzm egy j szava! A lny felnzett r. Ugyan, br r, mit szmt magnak egy j sz az apja titkrnjtl? Nagyon is jl tudja, hogy rengeteget. Nem mondhatok magnak se jt, se rosszat. Hogyan is mondhatnk? A frfi hirtelen megragadta a kezt. Dani, ne legyen ilyen rideg! Nem nagydolog, amire krem! pp elgszer az rtsemre adta mr, hogy kettnk kztt nem lehet sz semmifle kzelebbi ismeretsgrl. Sajnos knytelen voltam beltni, legalbbis tmenetileg, hogy igaza van. Megrtem a viselkedst. Egy olyan n, mint maga, nem arra szletett, hogy csupn megtrjk a trsasgt. Pillanatnyilag valban ez volna a legtbb, amit elrhetnk, ha felvennm a harcot a csaldommal. Apm kerek perec megmondta, azrt kld Washingtonba, hogy kigygytson feleltlen szvgyeimbl. Ezzel a kifejezssel illette a maga irnti rzseimet. A lny a halntkra szortotta a kezt.

 Az desapja nagyon is tall kifejezst hasznlt. Csak azt nem rtem, mirt nem engem tvolt el a maga kzelbl. A frfi keseren elmosolyodott. Mert magt kevsb tudn nlklzni, mint engem. A szorgalma rvn sikerlt ptolhatatlann tennie a szemlyt. Engem viszont szvesebben tudna valahol a tvolban, s vlemnye szerint magtl is ott volnk a legnagyobb biztonsgban. n pedig mennk is zoksz nlkl, ha abban a tudatban utazhatnk el, hogy megvr engem. Vigasztalsul legalbb annyit grjen meg, hogy nem felejt el soha, s nem adja oda ms frfinak azt, ami vagyok olyan vakmer, hogy felttelezzem mostanig az enym volt! Nagyon krem, Dani, vrjon meg! A lny ki akarta krni magnak ezt a bizalmas megszltst, de vgl nem tudta rsznni magt. Lenyelte a knnyeit, s halkan gy szlt: Soha nem lesz msik frfi az letemben, ebben biztos lehet. s most hagyjon magamra, krem! ssze kell szednem magam, mire az desapja csenget rtem, ez pedig brmelyik pillanatban bekvetkezhet. A frfi felshajtott. Jl van, Dani, mris megyek. Krem, nem engedhetem meg, hogy gy szltson. Akkor ht g nnel, Landa kisasszony! Az elutazsom eltt mr nem tallkozunk. Mindkettnknek jobb lesz gy. g nnel! Egy emlket is szeretnk krni magtl, Landa kisasszony. Legyen szves, adja nekem az rgpbe befztt lapot! Dani lepillantott a paprra. Most vette csak szre, milyen sletlensget rt zavarban s izgatottsgban. Rmlten kitpte a lapot a gpbl, hogy sszegyrje, m a frfi villmgyors mozdulattal kikapta a kezbl, sszehajtogatta s eltette a felltje zsebbe. Minek az magnak? krdezte a lny fak hangon. Ez a papiros szintbben beszl kegyednl. Arrl rulkodik, hogy ppgy nem vagyok kegyednek kzmbs, mint a kisasszony nekem. Ez pedig enyhti majd a fjdalmamat. Ne higgye, hogy valaha is lemondok magrl, Dani! Eljn az id, amikor mr nem fggk az apmtl, s akkor minden ermmel azon leszek, hogy elnyerjem a szvt. Krem, vrjon rm, Dani!

Ebben a pillanatban megszlalt a fnki irodba hv cseng. A lny rmlten talpra ugrott, s gpiesen a gyorsrfzetrt nylt. Menjen most Krem, menjen! nzett knyrg tekintettel a frfira. g nnel! Az ifj br megfogta a kezt, az ajkhoz szortotta, s mlyen a szembe nzett. Dani soha tbb nem tudta elfelejteni ezt a pillantst. A frfi gyors lptekkel kisietett, s halkan becsukta maga mgtt az ajtt. Dani kihzta magt, vett egy mly llegzetet, aztn mosolyt erltetett az arcra, s benyitott Lohberg br irodjba. A br legalbb olyan j kills frfi volt, mint a fia, szl haj, aclkk szem, elegns riember. Igaz, a mozgsa mr nem volt olyan ruganyos, mint Marcell, de mg mindig frissnek s erteljesnek hatott. Egyenes testtartssal jrklt a szobban fel-al, majd hirtelen megllt, s frksz pillantssal a titkrnjre nzett. Ugyanazzal a szvlyes mosollyal ksznttte a lnyt, mint mskor. Dani megknnyebblt, mert a lelke mlyn szemrehnystl tartott. A br lelt az rasztalhoz. Rmutatott a legkzelebbi karosszkre, s tovbbra sem vve le szemt a titkrnjrl, szenvtelen hangon megszlt: A fiam elfoglalja Hauerstein r megresedett helyt Washingtonban. Valsznleg mr holnap elutazik. Elksznt magtl? Mindez ugyanolyan trgyilagosan hangzott, mintha csak az aznapi teendket sorolta volna fel. Dani sszeszedte magt, s br nagyon szomor volt, sikerlt pr udvarias szt kinygnie: Igen, br r. s gratullok a fia ellptetshez. Ksznm! Termszetesen nagyon is kedvemre val, hogy elkerl innen. Ki kell gygyulnia abbl a szvgybl, amibe tlsgosan is belebonyoldott. Ugye megrti, Landa kisasszony? A lny elspadt e szavak hallatn, de tovbbra is uralkodott magn. Hogyne, br r Jobb lesz gy neki felelte olyan nyugodtan, amennyire csak tle tellett. Fnke ismt vetett r egy frksz pillantst, s kis hjn hozztette, hogy: Magnak is! Aztn mgis jobbnak ltta, ha nem mondja ki nyltan, amit gondol. Vgl csak ennyit jegyzett meg: Sajnos nem vehet felesgl szegny lnyt. Bzom benne, hogy most mr is beltja.

 Remljk, hogy gy lesz, br r felelte Dani erlkdve. A fiatalurak knnyen felejtenek. Majdcsak rendbe jn minden. A fnke hirtelen sugallatnak engedelmeskedve kezet nyjtott neki. Maga jzanul gondolkod, talpraesett teremts, Landa kisasszony! Nem ktelkedtem benne, hogy megrten viselkedik majd. szintn szlva leghbb vgyam, hogy a fiam minl gyorsabban tltegye magt ezen haszontalan kis kalandon. Nem kizrt, hogy odat tall magnak egy dsgazdag lenyt, akinek a vagyonbl taln helyre lehet lltani mg a mi reg Lohberg-birtokunkat is. Msklnben nos, msklnben taln nem is kzdenek ellene olyan ktsgbeesetten, hogy Marcell szegny lnyt vegyen felesgl. Ugye, rti? Igen, br r, mindent rtek s egy vlemnyen vagyok nnel. A br hlsan blintott. Tudta elre, hogy titkrnjnl jobb szvetsgest keresve sem tallhatna magnak! Akkor ht munkra, Landa kisasszony! Meddig jutott a tegnapi levelekkel? pp most gpelem le az utolst, amelyik az angol nagykvetsgnek szl. Pomps, tudtam, hogy szmthatok magra! Most pedig lssuk, mi van mra! Krem, jegyzetelje, amit mondok! Trix fnknek irodjban valamivel puskaporosabb volt aznap a hangulat, mg ha nem is olyan nagy horderej dologrl volt sz, mint kt ember boldogsga. A lnyt megrttk, amirt hanyagul vgezte a munkjt. Trix behzott nyakkal s bntudatos arccal llt fnke eltt, a megbns eleven szobraknt. Ekzben, vagy ppen emiatt, olyan elragad ltvnyt nyjtott, hogy a frfi magban mris megbocstott. Miutn kiadta a mrgt, s a megtrt bnsre nzett, nkntelenl elmosolyodott. Te j g, milyen bjos teremts! Hatalmas zikeszembl csak gy sugrzik az letrm! Hogy is knozhatn magt folyton ezekkel a szraz adatokkal? A tancsos nem is csodlta, hogy titkrnjnek nha mshol jrt az esze, s nem az aktkon, vagy a gpelnivaln. Alapjban vve meg volt elgedve a munkjval, mg ha a lnynak idnknt el is kalandozott a figyelme, s ebbl kisebb-nagyobb bonyodalmak szrmaztak.

 Szval ne forduljon el mg egyszer, Landa kisasszony! mondta vgl megenyhlve. Szerencsre mg idben sikerlt kijavtanom a hibt, de szeretnm, ha jobban megbzhatnk magban. Oda kell figyelnnk a munknkra, nem hagyhatjuk, hogy folyton elkalandozzanak a gondolataink! Ne forduljon el mg egyszer, klnben knytelen leszek megemlteni a dolgot az n j reg Landa bartomnak. Krem, ne tegye, miniszteri tancsos r! rmlt meg Trix. grem, nem trtnik meg tbb! Csak apmnak ne szljon rla, krem! Taln megbntetn? Annyira szigor az desapja? A lny felshajtott. Nem errl van sz. desapm nagyon jsgos ember. De ha ssze kell szidnia valamirt, az fj nekem mert tudom, hogy neki fjdalmat okoztam. Ez pedig sokkal rosszabb a legszigorbb bntetsnl is. Volt valami a lnyben, ami mg jobban meglgytotta a tancsos szvt. Megindt volt a gyermeki szeretet, ahogy az apjrl beszlt. Jl van, szerencsre sikerlt gy intznem, hogy rajtam kvl senki ne fedezze fel a tvedst. Az desapjt pedig nem fogom ilyesmivel terhelni, ha tbb nem fordul el. Most pedig folytassuk a munkt, de amint mondtam, tessk jobban odafigyelni! A lny szorgosan munkhoz ltott, s aznap a legcseklyebb hibt sem vtette. Ksbb j tvggyal elfogyasztotta a tzraijt. Ebdelni majd csak ngy rakor fognak, miutn hazartek. A munkaidejk hromig tartott, a nap tovbbi rszben viszont azt csinltak, amit akartak. Trixnek egy pillanatig sem okozott fejtrst, mihez kezdjen a szabadidejvel: ki fog menni Danival a sznkplyra. Ki tudja, htha tallkoznak egy bizonyos fiatalemberrel, aki a segtsgkre siet, ha valami nehzsgk tmad S mirt ne fordulhatna el idnknt egyegy kis baleset, fleg ha gyesen intzi az ember? Sznkzzon br Dani olyan biztosan s elegnsan, minden segtsget visszautastva, ahogy csak akar, bizony nem kveti a pldjt, de nem m! s holnap vasrnap! Milyen csodlatos, nfeledt rkat hoz majd! De flre az brndozssal, mert a vgn megint baj lesz belle! Ez most a komoly munka ideje, elbb-utbb csak eljn az a hrom ra! j paprt fztt a gpbe, s buzgn munkhoz ltott. Pontban hrom rakor letette fnke el alrsra a ksz leveleket. Mindegyik kifogstalan lett. A tancsos elgedetten biccentett neki, s

mr mehetett is. Nem volt ms htra, mint letakarni az rgpet, bezrni a fikokat, felvenni a kalapot, kabtot, s belebjni a puha prmmel blelt kesztybe. Dani is ppen akkor lpett ki a folyosra, amikor . Trix belekarolt a nvrbe, s siets lptekkel elindultak hazafel. Odahaza mr hvogatn meg volt tertve az asztal. Trix vrakozsteljesen szimatolt a levegbe, amikor behoztk a gzlg tlat. Igen, a kedvence, cukorral s fahjjal zestett rizsksa volt ebdre! Mivel mg mindig meglehetsen korn sttedett, ebd utn nyomban sszekszltek s elindultak a sznkplyra.

II.
Alighogy megrkeztek, magas, kisportolt testalkat fiatalemberjtt szembe velk. Szke haja kicsit sszekcoldott, amikor dvzlsl lekapta fejrl a sapkjt. Mr attl tartottam, hogy ma el se jnnek, nagysgos kisasszony hajtotta meg magt a hlgyek eltt. Kk szeme vidman csillogott, ahogy az apr termet Trixre nzett. De Valheim r, hogy gondolhat ilyet! Majd bolondok lettnk volna otthon maradni, amikor ilyen csodlatos a h! felelte a lny, mikzben mlyen elpirult a frfi pillantstl. A plya csakugyan nagyszer! Krem, hlgyeim, tartsanak velem! Megengedik, hogy segtsek? A vlaszt meg sem vrva, felkapta a lnyok sznkjt, s a vllra vette. Elmosolyodott, elvillantva ragyog, szablyos fogsort, majd segtett nekik felkapaszkodni a dombra. Kzben ltszlag elfogulatlanul megbeszltk, hogy Trix Hein Valheimmel siklik majd le annak valamivel nagyobb versenysznjn, mg Dani, ahogy az lenni szokott, egyedl csszik a sajt sznkjukon. A kvetkez flra ragyog hangulatban telt. A plya csakugyan kitn volt, a sznkk jtszi knnyedsggel siklottak le a lejtn. Amikor lertek, kacagva leporoltk a ruhjukat, majd a tbbi sznkzval egytt jra visszakapaszkodtak a dombtetre. Dani mindig gy intzte, hogy vagy elremenjen, vagy lemaradjon egy kicsit. Valahnyszor felrtek a hegytetre, Trix egy-egy cskkal jutalmazta nvrt, amit Hein Valheim, egy tehets bankr fia, ugyancsak irigykedve nzett. Ilyen jutalomrt is szvesen lemaradt volna egy darabon, pedig mg azt sem tudta, mirt kapja Dani a cskot. Azrt persze sem vesztegette az idt. Ezen a napon mg a szoksosnl is merszebb volt. Tudniillik olvadst jsoltak, pedig mr sokat trte rajta a fejt, hol tallkozhatna az ifj hlgyekkel s mindenekeltt Trixszel , ha majd elolvad a h.

Lesikls s felkapaszkods kzben nem knlkozott r alkalom, hogy megbeszlje ezt a dolgot Trixszel, de legalbb udvarolhatott egy kicsit, ami mindannyiszor az imdott lnyka heves pirulst eredmnyezte. Hein abban remnykedett, hogy hazafel menet majd meg tudjk vitatni a holvads krdst is. Mg a tl elejn ismerte meg a sznkplyn Trixet, aki azta meghdtotta a szvt, csakgy, mint a lnyt, amit egybknt magtl rtetdnek gondolt. Hein biztosra vette, hogy az vhez hasonl szerelem viszontszerelmet szl, s Trix tekintete csakugyan errl rulkodott. Egyelre nem foglalkozott azzal, mi sl ki ebbl a kapcsolatbl. Majdcsak lesz valahogy, mondta magnak, valahnyszor a folytatsra gondolt. Csak annyit tudott, hogy az des kicsi Trix teljesen elcsavarta a fejt. Magban ugyan knytelen volt elismerni, hogy elszr a karcs, elkel megjelens Dani miatt akart okvetlenl megismerkedni a kt nvrrel, m a lny hvs tvolsgtartsa elriasztotta. Csakhamar rjtt, hogy kettejk kztt soha nem alakulna ki benssges kapcsolat. Viszont annl jobban megnyerte a tetszst a pajkos kis Trix elevensge, a lnybl sugrz melegsg. Nem telt bele sok id, s a kis Trix hamisks mosolya teljesen elfeledtette vele Danit. A lny egyre jobban elbvlte, fknt, hogy egy pillanatig sem rejtette vka al, mennyire kedvre val Hein trsasga. s ha dhs szemeket meresztett valamely ifj hlgyre, aki megprblta felhvni magra a fiatalember figyelmt, Hein elragadtatottan figyelte dacos arcocskjt, s hagyta, hadd dljon-fljon egy darabig. Ezen a napon ismt volt oka Trixnek a harciassgra. Egy igen erszakos ifj hlgy folyton keresztezte Hein tjt, mg vgl nem tallott pontosan eltte felbukni a hban, hogy aztn seglykr pillantssal nzhessen fel r. A fiatalember egyetlen erteljes rntssal talpra lltotta, majd mris Trixet kereste a tekintetvel. A lny ott llt a hta mgtt, s villml szemmel figyelte, hogyan segti fel vetlytrsnjt. Ejnye, mirt vg ilyen durcs kpet, nagysgos kisasszony? fordult fel a frfi mosolyogva. Szndkosan esett el, lttam! Egsz id alatt a maga nyomban koslat! Trixnek eszbe sem jutott eltitkolni a bosszsgt. Hein szeme dersen csillogott.

 Maga is szrevette? Mr hogyne vettem volna szre, nem vagyok vak! De tessk, foglalkozzon csak vele nyugodtan, ha ebben leli rmt! Egyltaln nem lelem benne rmmet! Akkor mirt segtette talpra? Nem hagyhattam, hogy a lbaimnl heverjen, mint ahogy t sem lphettem rajta! felelte a frfi nevetve. Ugyan mirt nem, ha egyszer szndkosan esett el? Akarja, hogy visszalkjem a hba? ajnlkozott Hein, s kzben egyre jobb kedvre derlt. A kicsi Trix le sem tagadhatn, hogy fltkeny r! A lny arca megrndult. Hirtelen sarkon fordult, s fakpnl hagyta a fiatalembert. Hein azonban egyetlen ugrssal ismt mellette termett. Nagysgos kisasszony, nincs oka neheztelni rm! Maga gnyt z bellem, Valheim r, s ez nem szp dolog. gyhogy a tovbbiakban ksznettel lemondok a trsasgrl! jelentette ki Trix szomor, ftyolos hangon. A frfi egyszeriben nagyon megsajnlta. A lny szenvedett miatta, s ebben mr nem volt semmi szrakoztat. Mirt felttelez rlam ilyen neveletlensget, nagysgos kisasszony? Mi mst vlaszolhattam volna? Ha kvnja, csakugyan ksz vagyok visszatasztani a hba azt a tolakod hlgyet! Most mr Trix sem llta meg nevets nlkl. Attl tartok, tnyleg kpes volna r! s mg klnb dolgokra is, ha kegyed gy kvnja? jelentette ki nneplyesen Hein, s olyan gyengdsg sugrzott a szembl, amitl Trixnek mris hevesebben kezdett verni a szve. Sznkzstl kipirult arcocskja mg jobban elpirult, amikor elfogadta a frfi kinyjtott kezt. Hein segtett neki felkapaszkodni a dombtetre, s nem sokkal ksbb mr ismt teljes egyetrtsben siklottak lefel a szikrz havon. Trix nfeledt sikongatsa kihallatszott a sznkzok vidm zsivajbl. Ideje hazamennnk, Trix jtt oda hozzjuk egy id mlva Dani. Megengedik a hlgyek, hogy hazaksrjem? hajtotta meg magt udvariasan Hein Valheim. Dani mosolyogva pillantott a hgra.

 Megengedjk, Trix? Azt hiszem, knytelenek lesznk felelte Trix, magabiztosan a frfira villantva tekintett. Klnben mg tmad kedv hlgyek martalkv vlik szegny Valheim r. Kpzeld csak el, az egyik elsznt amazon egyenesen a lbai el vetette magt! No, mit szlsz? Elkpeszt! vonta fel a szemldkt, csodlkozst tettetve Dani, mire mindhrman felnevettek. Rbztk a plyafelvigyzra a sznkikat, majd elindultak hazafel. A meteorolgusok alighanem igazat mondtak. Olvadni fog szlalt meg egyszer csak Hein, miutn komoly kppel beleszimatolt a levegbe. Te jsgos g, ne trfljon, Valheim r! kapta fel a fejt rmlten Trix. A frfi rmosolygott. Komolyan beszlek, nagysgos kisasszony. Itt a tavasz. s mi lesz a sznkplyval? Elolvad. Hogy maga milyen szvtelen! shajtott fel a lny. Mirt? Mert ilyen ders arccal mondja mindezt. , n nagyon is szeretem a tavaszt! Trix erre olyan elkeseredett pillantssal nzett r, hogy a frfi elszgyellte magt. Elrkezett ht az ideje, hogy ms mdot talljanak a tallkozsra. Mi lenne, ha elmennnk prszor a mjgplyra? Azt hallottam, hogy a hlgyek remekl korcsolyznak! Ezt ugyan sohasem lltottuk, csupn annyit, hogy idnknt elmegynk korcsolyzni. De htha a maga trsasgban jobban megy majd! sietett a hga segtsgre nagylelken Dani. Nagyszer! Akkor ht mikor tallkozunk? A kvetkez ht keddi napjban llapodtak meg. Hein roppant elgedett volt, s hirtelen jtt rmben megkrdezte a hlgyeket, nem innnak-e meg vele egy cssze forr tet vagy egy pohr forralt bort a legkzelebbi grunewaldi vendglben. Vltig lltotta, hogy szrnyen fzik, s alighanem meg fog hlni, hacsak nem iszik gyorsan valami meleget. Nlklnk is megihatja a forralt bort jegyezte meg Trix nevetve.

 Sz sincs rla, akkor nem hat! Tl ksn rnnk haza, s a szleink aggdnnak vetette kzbe Dani. Szvesen megengedte volna a hgnak, hogy egy kicsit mg elidzzn Hein Valheim trsasgban, de tudta, hogy odahaza baj lenne belle. A frfi azonban hamisksan elmosolyodott, majd gy szlt: Ha velem tartanak egy pohr forralt borra, a sofrm utna hazaviszi magukat. Akkor nem fognak elksni. Magnak sofrje van? A hozz tartoz autval egytt? nzett r elkpedve Trix. Igen. Mindkettvel btorkodom rendelkezni, nagysgos kisasszony. s hol vannak? Odat, annak az tteremnek a garzsban, amelyben forralt bort szeretnk inni nkkel. s hogy kerltek oda? A sofrm minden alkalommal ott vr rm. De hiszen mindig gyalog ksrt haza bennnket! Igen. A kocsim pedig lpsben kvetett bennnket. Mr korbban is engedlyt szerettem volna r krni, hogy hazavihessem a hlgyeket, de akkor megfosztottam volna magam a kzs sta rmtl. Ezttal azonban krptolna rte, hogy velem tartanak az tterembe. Nos, hlgyeim, beleegyeznek? A kt lny tancstalanul sszenzett, majd Trix, szinte szemrehnyan, gy szlt: Akkor maga bizonyra borzasztan gazdag! A frfi valsgos vdlottknt llt inkviztori pillantsaik kereszttzben. n nem, csak az apm. Ezt igazn nem vehetik tlem rossz nven. Trix elspadt egy rnyalatnyit. Termszetesen nem, de azrt igazn kr. Mirt? Mert gy lehetetlen, hogy tovbbra is bartsgot poljon kt magunkfajta szegny lennyal. Hein ltta, hogy Trix ajka megrndul, s a szembe mlysges szomorsg kltzik.

 De nagysgos kisasszony, ugye nem akar ilyen kegyetlen bntetssel sjtani olyasvalamirt, amiben teljes mrtkben rtatlan vagyok? n szemly szerint mg nem tudok tbbet felmutatni, mint hogy vgre-valahra letettem a vizsgimat a kereskedelmi fiskoln. A tanulmnyaimat apm fizette, s jelenleg is az bankjban llok alkalmazsban gyakornokknt, havi nhny szz mrka zsebpnzrt. Meggyzdsem, hogy a maga titkrni fizetse sem marad el sokkal az enym mgtt. Akkor hogyan engedheti meg magnak, hogy sajt autja, sofrje legyen? A frfit alaposan megizzasztotta a szigor kihallgats. Htrbb tolta fejn a sapkjt, s gy szlt: Az aut apm volt, s amikor jat vett magnak, nekem ajndkozta. Ami pedig a sofrt illeti: ltalban magam vezetek, a sofr anym szolglatban ll. Ha neki nincs r szksge, akkor szokta nekem klcsnadni. Trix Landa legszvesebben a nyakba ugrott volna, hogy sszevissza cskolja. Szinte alzatos szernysgvel minden eddiginl jobban belopta magt a szvbe a fiatalember. Ert vett izgalmn, s a nvrre pillantott. Te mit gondolsz, Dani? Van mg egy kis idnk? Dani az rjra pillantott. Legfeljebb negyed ra. Abba azonban nem egyezhetnk bele, hogy magval egytt menjnk haza a kocsijn. Nagyszer! derlt fel a frfi arca, mint egy kisfi, akinek rgi kvnsga teljeslt. Ne aggdjon, Dani kisasszony, n nem megyek magukkal. Csak utastom a sofrt, hogy vigye haza nket, aztn jjjn vissza rtem. Mr itt is vagyunk. Parancsoljanak, hlgyeim. Kinyitotta a szlfog ajtt, s elreengedte a lnyokat. Elhelyezkedtek egy knyelmes sarokban, s a frfi megrendelte az italokat. A hlgyek tet krtek, pedig forralt bort hozatott magnak. Vidm trsalgsba kezdtek, s bizony egykettre elreplt a negyed ra. Hein kzben intzkedett, hogy a sofr lljon el a kocsival, s vgl udvariasan kiksrte a hlgyeket. Elegns aut vrta ket odakint. Az desapja ilyen kifogstalan llapotban cserli le az autit? krdezte szigoran Trix, s vdl pillantssal nzett a frfira. Hein behzta a nyakt.

 Igen, de csak akkor, ha a finak akar vele rmet szerezni. Apm ugyanis remek fick, majd megismerik egyszer. s termszetesen az anym is elragad asszony tette hozz egyenesen Trix szembe nzve, s kzben halvny mosoly jtszott az ajka krl. Besegtette a hlgyeket a kocsiba, s utastotta a sofrt, hogy vigye haza ket, majd jjjn vissza rte. Akkor teht kedd este hatkor a mjgplyn. Azazhogy csak olvads esetn. Msklnben ugyangy a sznkplyn tallkozunk mondta bcszul, majd meghajolt s htralpett. A kocsi elindult. A lnyok egy darabig nmn ltek egyms mellett. Trix vgl nem brta tovbb a hallgatst. Mit szlsz hozz, Dani? Az idsebb lny megfogta hga kezt. Most nem rlam van sz, Trix. , Dani, olyan nehz a szvem! De ht mirt? Mert ilyen gazdag! Ennek nem lesz j vge! Nos, azt mr eddig is tudtad, hogy nem olyan szegny, mint mi. Igen, de azt hittem, hogy egyszeren csak jmd. Az mg nem lett volna olyan nagy baj! De hogy ilyen szrnyen gazdag! Egy ekkora szakadkot mr nem lehet thidalni. , Dani, olyan boldogtalan vagyok! Trix a nvre vllra hajtotta a fejt, s hangosan felzokogott. Dani megsimogatta az fejt. Ugyan mr, hgocskm, te nem boldogtalansgra szlettl! szintn szlva, nem is ltom okt a szomorsgodnak! Hein Valheim szeret tged, nyugodtan elhiheted nekem. Ha tl sokat nem is, ennyit mg n is konytok a szvgyekhez. Ahogy rd nz, amilyen trelmesen tri a szeszlyeidet, , Trix, ez a frfi igenis szeret tged, s becsletesek a szndkai! Trix abbahagyta a srst. Komolyan mondod, Dani? Ha nem lennk errl meggyzdve, akkor azt tancsolnm, hogy soha tbb ne tallkozz vele. n pedig nem fogadnm meg a tancsodat, Dani, mg akkor sem, ha tudnm, hogy csak bnat s szenveds vr rm. Ltnom kell t, amilyen gyakran csak lehet. Tudod, n nem ktelkedem sem benne,

sem pedig a szndkai tisztessgben. De mi lesz a szleivel? Mit szl majd a dsgazdag papja s az elkel mamja? Nos, elkelsg tekintetben brkivel felvehetjk a versenyt, Trix. Ha szerny krlmnyek kztt kell is lnnk, azrt mgiscsak a kztiszteletben ll Landa ezredes lnyai vagyunk. Igazn lehetnl erre egy kicsit bszkbb is! Rajtunk kvl sokan vannak mg, akiknek korbban nem kellett munkval megkeresnik a kenyerket, ma pedig erre knyszerlnek. s klnben is: hadd legyen mindez Hein gondja! Szemltomst egyltaln nem tart a szleitl, gyhogy ez egyelre neked se okozzon fejtrst. Lgy elgedett s hls, amirt ekkora boldogsggal ajndkozott meg az g. Mert igenis boldogsg, ha szeretik az embert, akr jl, akr rosszul vgzdik a dolog. Szerintem okkal remlhetjk, hogy ez a trtnet jl fog vgzdni. Trix hlsan megszortotta a nvre kezt. Drga Dani, te mindig megvigasztalod az embert! mondta gyengden. Dani elfojtott egy shajtst. Brcsak t is megvigasztaln valaki, hisz oly nagy szksge volna r! De soha nem beszlt senkinek a fjdalmrl, nem tudott gy megnylni, mint Trix. rezte, hogy a lelke mlyn magnyos ember, s taln az is marad rkre, brmily szeret csaldban l is. Gyorsan elhessegette a komor gondolatokat. Marcell Lohberg jutott eszbe. A fiatalember holnap elhagyja Berlint, s a tengerentlra utazik. m bcszul arra krte t, hogy vrjon r. Ht nem boldogsg nmagban mr ez is?

III.
Aznap este Lohberg brnak, a Klgyminisztrium egyik legmagasabb rang tisztviseljnek a hzban nnepi fogadst adtak. Az nnepsggel az ifj Marcell brt bcsztattk, aki Washingtonba kszlt, hogy elfoglalja a nmet nagykvetsg attasi posztjt. Berlin elkelsgei kzl sokan megjelentek az sszejvetelen, ugyanakkor mindannyian igyekeztek kerlni a legkisebb pompa ltszatt. Az orszgot sjt nehz helyzetben mg a legmagasabb krkben is illett hangslyozni a mrtkletes egyszersget. A brn szemlyesen gondoskodott arrl, hogy a felszolglt hidegtlak sszelltsa vltozatos legyen. Mostanra megtanulta, hogyan kell sokat kihozni a kevsbl, s valban tvgygerjeszt volt a knlat. Ismt megmutatta, hogy anlkl is pompsan meg tudja vendgelni bartait, hogy nagy kltsgekbe vern magt. Mieltt elfoglalta volna helyt frje s fia mellett, hogy dvzlje a vendgeket, mg egyszer vgigsietett a termeken, s ellenrizte, minden rendben van-e. Elsknt egy magas, szikr, sz haj riember rkezett. Nemes arcnak mly rncai kzdelmes, viszontagsgokkal teli letrl tanskodtak. Cerny grf volt az, egy osztrk fnemes, akinek Magyarorszgon is kiterjedt birtokai voltak. Hazjban azon kevesek kz tartozott, akik mg mindig risi vagyonnal rendelkeztek. Hatalmas, biztosan befektetett vagyon maradt r a felesge utn, aki egy angol lord s egy lengyel grfn lenya volt, s akit a grf apsval s anysval egytt mg a hbor els vben elvesztett. Ez az rksg tette lehetv szmra, hogy kifogstalan llapotban tarthassa birtokait, s knnyedn tvszelje a sajt vagyont sjt vesztesgeket. Szerencsjre szorgos, megbzhat alkalmazottak vigyztk javait. maga mindig csak rvid ideig tartzkodott egyik vagy msik birtokn. lland nyugtalansg zte egyik helyrl a msikra, s hogy ne teljenek

ttlenl napjai, hazja szolglatba lltotta diplomciai kpessgeit. Persze gyelt arra, hogy tlsgosan ne ktelezze el magt. Javadalmazst sem krt esetenknt rendkvl rtkes szolglatairt. Nem akart mst, csak a hazjt szolglni, s ktttsgek nlkl dolgozni. Amint gy rezte, hogy elhatalmasodik rajta a magny, azonnal lakhelyet kellett vltoztatnia. Cerny grf most nyugodt, hatrozott lptekkel odament a hziasszonyhoz, s hdolatteljesen kezet cskolt neki. Ezutn a brhoz fordult: Kedves Fritz bartom, szndkosan jttem valamivel korbban, mert azt remltem, hogy gy zavartalanul vlthatunk nhny szt, s mindenekeltt mert szeretnm kifejezni szerencsekvnataimat Marcell fiadnak washingtoni kinevezshez. Remlem, kedves Marcell dvzlte a fiatalembert , tavasszal majd tallkozunk odat. Magam is a tengerentlra kszlk, htha valami hasznomat veszik. Nagyon rlnk a tallkozsnak, grf r, s hlsan ksznm a szerencsekvnatait. Rudolf Cerny grf kedvtelve nzegette a j kills fiatalembert. Az amerikai hlgyeknek ugyancsak vigyzniuk kell majd a szvkre jegyezte meg aztn reg bartjhoz fordulva, akivel mr fiatalkoruk ta ismertk egymst. Pontosabban szlva akkor ismerkedtek meg, s ktttek letre szl bartsgot, amikor Fritz Lohberg annak idejn attasknt dolgozott a nmet konzultuson, Bcsben. A kt ids r kiss odbb hzdott, hogy zavartalanul vlthasson pr szt. Az amerikai hlgyek egyelre hiba is vrnnak rdekldst a fiam rszrl szlalt meg a br, az imnti tmt folytatva. gy vled? Igen, sajnos. Szerelmi bnat gytri a fit. Knytelen voltam eltvoltani innen, mieltt mg elkvet valami ostobasgot. Valban? Megtudhatnm, ki az a hlgy? Termszetesen. Neked, kedves Rudolf, mint Marcell keresztapjnak, jogod van tudni, mi trtnik a fiammal. Nos, van egy csinos titkrnm, Landa ezredes lenya. Nemcsak szp, de igen tehetsges s szeretetremlt teremts. Nemrgiben szrevettem, hogy Marcell beleszeretett.

A br ezek utn nhny szban elmeslte a trtnteket. Termszetesen azt sem hallgatta el, milyen megrten viselkedett Landa kisasszony, annak ellenre, hogy viszonozza Marcell rzelmeit. De sz sem lehet errl a hzassgrl! fejezte be vgl a mondandjt. Cerny grf figyelmesen hallgatta. Szerinted mlyek az rzseik, vagy csupn hirtelen fellngolsrl van sz? Egyikk sem olyan ember, aki knny kalandokba bocstkozna. Mindenesetre el kellett tvoltanom Marcellt a lny kzelbl. Hm Majd megltjuk, hasznl-e valamit, Fritz. Tulajdonkppen rlnnk kellene annak, ha kt fiatal teljes szvbl szereti egymst. De nem akarlak kisajttani, hzigazdaknt a tbbi vendggel szemben is ktelezettsgeid vannak. Taln mg ltjuk egymst az elutazsom eltt. Ht mr megint tra kelsz, Rudolf? Hisz tudod, milyen nyughatatlan vagyok! trta szt a karjt mlyet shajtva a bartja. Mg mindig azt kutatom, amit elvesztettem. Ez most mr alighanem letem vgig gy lesz. De hagyjuk ezt! Azt hiszem, vissza kellene menned a felesgedhez, ha jl ltom, egyre tbben rkeznek. Lohberg br gyorsan visszalpett a hitvese mell, hogy egytt fogadhassk a termeket pillanatok alatt megtlt vendgeket. Amikor mindannyian sszegyltek, Cerny grf karon fogta Marcellt. Jjjn, Marcell, szeretnk nnek elmondani nhny hasznos dolgot a legjobb washingtoni krk egy-kt jeles szemlyisgvel kapcsolatosan. Ha megszvleli a tancsaimat, biztosan trt karokkal fogadjk majd. Amit pedig imnt az amerikai hlgyekrl mondtam, trfa volt csupn. Elmondank valamit, ami taln szerny vigaszt nyjt jelenlegi lelkillapotban. Tudja, az desapja elrulta nekem, mirt kldi Amerikba. Marcell elvrsdtt. Ez az utazs mit sem vltoztat az rzelmeimen, grf r. Csak meg akarom mutatni apmnak, hogy engedelmeskedem, s megksrlem szabadd tenni a szvemet. Azt, hogy ez soha, de soha nem sikerlhet, nem mondom meg neki. Mr gy is pp elgg aggdik rtem. Rendben van, Marcell. A keresztapja vagyok, s ha mskpp nem megy, n taln segthetek. Egyelre rjk be azzal, hogy mind a ketten

jl vannak, lnek, egszsgesek. Maga is, s a lny is, akit szeret. S amg let van, addig remny is van, azt csak a hall pusztthatja el vgrvnyesen tette hozz Cerny grf, s egy pillanatra elfelhsdtt a tekintete. Ksznm vigasztal szavait, grf r, nem felejtem el, amit mondott! szortotta meg a kezt hlsan Marcell. Ahol let van, ott remny is van! Igen, taln borltbb vagyok a kelletnl, s mindent sokkal komolyabban veszek, mint a velem egykorak. De nem tudok kibjni a brmbl, n ilyen vagyok. Kr is volna kibjnia a brbl, Marcell. J, hogy vannak mg olyan emberek, mint maga. Nos, hogy rtrjek beszlgetsnk msik tmjra kezdte Cerny grf ecsetelni washingtoni tapasztalatait, s csakhamar egszen belemelegedtek a diplomcia mvszetnek taglalsba. Elre rlk a tavaszi viszontltsnak, Rudolf grf bcszott vgl Marcell. Mg egyszer ksznk mindent! Az nnepsg remekl sikerlt, s ks jszakra jrt mr, mire az utols vendg is hazament.

IV.
Kedd dlutn Dani s Trix a mjgplyn tallkoztak Hein Valheimmel. Ismt kellemes, vidm rt tltttek el egytt. A kt szerelmes szinte csak egymssal foglalkozott. Hein knytelen volt Trix szmtalan tsks megjegyzst eltrni, amirt eltitkolta gazdagsgt. A lny kijelentette, hogy semmikppen sem ajndkozta volna meg a bartsgval, ha rgtn megmondja, hogy egy bankr fia. ppen ettl tartottam, nagysgos kisasszony. Ezrt hallgatta el ellem, milyen elegns autja van? Csakis ezrt. A lny felshajtott. Azt hiszem, jl tette. Ha mindezt tudtam volna magrl Hirtelen elhallgatott. Kis hja, hogy el nem rulta magt. Ha mindent tudott volna, alighanem mg mindig hiba epekednk a bartsga utn! Ez csak termszetes! vgta r nrzetesen a lny. ppen ellenkezleg, szerintem nagyon is termszetellenes volna! Hisz kedvel engem! Mg hogy n?! Mr rg szrevettem, hiba bnik velem ilyen mostohn. St, mikzben egyre komiszabbul viselkedik, valjban annl rokonszenvesebb vagyok magnak. Hopp! El ne essen, nagysgos kisasszony! A lny visszanyerte az egyenslyt, s dacosan felvetette a fejt. A vgn mg azt hiszi, n is a lba el vetem magam, mint az a tolakod nszemly a sznkplyn! Ht mg emlkszik r? krdezte a frfi vdve. Trix arca szinte lngolt. pp csak eszembe jutott!

Egy darabig nmn siklottak egyms mellett, mersz, elegns krket rva a jgen. Kzben tallkoztak Danival, vicceldtek vele egy kicsit, majd ismt egymsba kapaszkodtak, s elcsendesedve hallgattk szvk szapora dobbanst. Trix! szlalt meg a frfi egyszer csak csendesen. A lny azonnal megllt, s dhsen villml szemmel, mltsgteljesen gy szlt: A nevem Landa kisasszony! Hein magabiztosan elmosolyodott. A szavamba vgott, nagysgos kisasszony. Csak ezt akartam mondani: Trix, ez bizonyra a Beatrix rvidtse, igaz? Vlasza ismt a lny arcba kergette a vrt. Csakugyan az, Valheim r felelte fejcsvlva, hiszen nagyon is jl tudta, hogy nem ezt akarta mondani a frfi. Mgis muszj volt nevetnie az gyes kifogson. A Beatrix nem is illik maghoz, a Trix viszont annl inkbb. ppolyan tzrlpattant, mint maga. De ha mr a beczsnl tartunk, akkor sokkal megfelelbb lenne a Trixi elmlkedett Hein, s kzben olyan benssgesen mondta ki ezt a Trixit, hogy a lny zavartan elkapta rla a tekintett. Szeretnm, ha nem fzne megjegyzseket a nevemhez! Magt gysem rinti a dolog! jegyezte meg ksbb, miutn gy-ahogy megnyugodott. Ha majd a felesgem lesz, alighanem a keresztnevn szltom felelte erre hamisks mosollyal Hein, a szeme sarkbl figyelve a leny arct. Trix ismt megtorpant, majdhogy orra nem bukott. Tgra nylt szemmel bmult a frfira, alig jtt ki hang a torkn. Ht mr megint gnyt z bellem? krdezte csendesen. Trixi, des, kicsi Trixi, mg soha letemben nem beszltem ilyen komolyan! vlaszolta gyengden a frfi. Azt pedig mr hossz ideje tudom, hogy felesgl kell jnnie hozzm, ha eddig nem is akartam beszlni rla. Most azonban nem brtam tovbb Egyszeren tlsgosan elragad a kis fehr szvetterben. s ha mr egyszer gyis sszehzasodunk, szeretnm addig is gyakorolni, prblgatni egy kicsit, hogyan fogom szltani.

A lny tekintete dhsen felvillant, m a kvetkez pillanatban knnyek szktek a szembe. Brmennyire igyekezett is, kptelen volt visszatartani. A frfi megrendlten tkarolta a derekt. De Trixi, ht annyira szrny, hogy felesgl akarom venni? Nem, az nem de maga nagyon gazdag! Nem lesz j vge, rzem! Drga Trixi, biztos vagyok benne, hogy nagyon j vge lesz! Mirt ne lenne? Hiszen szeretjk egymst! Igen, de n szegny vagyok, maga pedig gazdag, s ez nagy baj! Egyelre egyltaln nem vagyok gazdag, Trixi. Mindssze ngyszz mrkt kapok havonta, s mg abban sem vagyok biztos, hogy csakugyan megdolgozom rte mondta elgondolkozva Hein, mikzben jra siklani kezdtek egyms mellett. Ugyan mr, Valheim r, ne tettesse magt! rzta meg a fejt a lny szinte ktsgbeesetten. Pontosan tudja, mit szlnak majd a szlei egy ilyen grlszakadt menyasszonyhoz! A frfi maghoz szortotta, s kis hjn mindketten elestek, amikor Trix heves mozdulattal kiszabadtotta magt. Amikor valamelyest megnyugodott, Hein ismt tkarolta: Trixi kedves, korcsolyzs kzben mg akkor is bonyolult dolog a lenykrs, ha a menyasszony kszsges s simulkony; a maga esetben azonban egyenesen letveszlyes vllalkozs! Nekem pedig, mint leend csaldfnek, nemcsak leend hitvesem, hanem sajt letem megvsrl is ktelessgem gondoskodni! Nem gondolja, hogy ez a tma nem a korcsolyaplyra val? Egyszeren kptelen vagyok komolyan venni! Mrpedig n megkvetelem, hogy nagyon is komolyan vegye, Trixi kedves. Azt pedig, hogy mit szlnnak a szleim egy vagyontalan menyasszonyhoz, vagy klnsen maghoz, igazn nem tudhatjuk. Mg nem beszltem velk errl, de nagyjbl el tudom kpzelni, mit mondanak majd. De legelszr is meg akartam rla bizonyosodni, nem kapok-e magtl kosarat. Ugye nem tesz velem ilyet, Trix? Ahhoz maga tlsgosan kedves. s hogy mirt vetem fel ezt a tmt pp a jgplyn? Elszr is, mert a szerelmem minden jzan megfontolsnl ersebbnek bizonyult, msodszor, mert a sznkplyn nem volt r alkalmam. s harmadszor: ugyan hol mshol beszlhettem volna magval ngyszemkzt, hogy nyugodtan hatrozhassunk egy ilyen

letbevg krdsben? Mindig magval van a nvre, s akrmennyire tisztelem is, az jelenltben csak nem krhettem meg a kezt! Ugye rti? Ht persze! blintott a lny. De a szlei akkor sem fognak beleegyezni ebbe az rltsgbe. rltsgnek nevezed azt, des Trixi, ami ilyen ervel vonz bennnket egymshoz? Hiszen maga is nagyon jl tudja, mirt neveztem annak! Vagy taln a szlei hozzjrulsukat adjk majd a kapcsolatunkhoz? feleselt Trix, m a hangjba mintha egy rnyalatnyi remnykeds is vegylt volna. A frfi szorosan tlelte. des, kicsi Trix, te csak azt mondd meg nekem, akarsz-e a felesgem lenni? A tbbi az n dolgom. Mg hogy akarok-e? , te jsgos g! shajtott fel a lny, amitl Hein ismt nem lett okosabb. Ez most igent vagy nemet jelent? Trix felnzett r. , Hein! A frfi erre akkort kurjantott, hogy mg a zent is tlharsogta. A jgplyn minden szempr rjuk szegezdtt. Istenem! kapta rmlten a szja el a kezt a lny, m Hein csak boldogan nevetett. Nem tudtam magamba fojtani, szerelmem! Olyan kedvesen hangzott, amikor Heinnek szltottl! Mostanig fel se tnt, hogy ilyen j csengs nevem van. Legszvesebben megcskoltalak volna rte itt, mindenki szeme lttra. Az g szerelmre! Jl van, ne aggdj, az els cskunkat arra az alkalomra tartogatom, amikor kettesben lehetnk vgre. Egy ilyen nagy esemnyt nem szabad elkapkodni, nneplyesnek s htatosnak kell lennie. Teht, drga Trix, ha igent mondasz, akkor hadd halljam mg egyszer hangosan s rtheten. Szeretlek, Hein. Ez minden, amit tudok. Azt hiszem, kezdetnek megteszi. s most? Mi lesz? nzett r tancstalanul a lny. Eskv, mgpedig amilyen gyorsan csak lehet.

 s a szleid? ket csak bzd rm! Trix gyengd tekintettel nzte a szeretett frfit, nyoma sem volt mr benne makrancossgnak. Ne nzz gy rm, egyetlenem, mert a vgn mgiscsak megcskollak, itt, a jgplya kells kzepn shajtott fel vgyakozva Hein, de aztn csak megemberelte magt, s tmt vltott: Mondd csak, ugye nem szl hossz tvra a szerzdsed a hivatalban? Nem, a felmondsi id is mindssze egy hnap. , Hein, kpzeld csak el, nemrgiben majdnem elbocstottak. Nem figyeltem oda, mert folyton rd gondoltam, s elkvettem egy jkora baklvst. A frfi boldogan felkacagott. Igazn? Ht mr rgta szeretsz? Az els pillanattl fogva. Akkor minden rendben van. De nzd csak, itt jn a nvred. Te j g, azt hiszem, haza kell mennnk! nzett az rjra Trix. Dani odasiklott hozzjuk, kzvetlenl elttk lefkezett, s a sok mozgstl kiss kifulladva gy szlt: Mra elg volt, Trix, klnben lekssk a vacsort. Ksre jr. Majd n hazavitetem magukat, hlgyeim! Nem vehetjk ignybe mr megint a segtsgt, Valheim r tiltakozott Dani zavartan. Trix azonban ragyog arccal nzett a szerelmre. De igen, n elfogadom, Valheim r! Nagyszer rzs abban a leselejtezett autjban utazni! Mikor korcsolyznak legkzelebb, hlgyeim? krdezte Hein, miutn kiksrte ket a vrakoz kocsihoz, s segdkezett nekik a beszllsnl. Szombaton vgta r gyorsan Trix. Csak szombaton? Igen, nhny estt a szlinkre is illik ldoznunk, Valheim r jelentette ki nyugodtan Dani. Akkor trelemmel leszek. A viszontltsra, hlgyeim! A viszontltsra! Amint egyedl maradtak a kocsiban, Trix tlelte a nvrt. , Dani, kedves, j Dani! De nem tudta folytatni, mert egyszeriben patakzani kezdett a szembl a knny.

 Mi van veled, Trix? nzett r ijedten a nvre. Az isten szerelmre, mi trtnt? , Dani, olyan rettenetesen boldog vagyok! Dani megknnyebblten felnevetett. Trix, ha valaki boldog, az nem lehet rettenetes! Mr attl fltem, hogy valami baj van. dehogy, ppen ellenkezleg! Hein szeret, s felesgl akar venni. n kicsi Trixem, annyira rlk neki! simogatta meg a hga fejt Daniela. desanyknak egyelre ne szlj rla! Hein elszr a sajt szleivel szeretn elrendezni a dolgot magyarzta Trix, majd mindent elmeslt nvrnek, ami kzte s Hein kztt lejtszdott. Beszmolja kzben felvltva srt s nevetett. Csordultig volt a szve boldogsggal. Dani egytt rlt vele, m a vgn csak nem tudott elfojtani egy shajt. Milyen csodlatos lehet, ha valaki ennyire boldog!

V.
Amikor Hein Valheim aznap este hazart, szleit a grunewaldi villa fnyzen berendezett nappalijban tallta. Kedvesen dvzlte ket, s a szlk gyengd bszkesggel nztek fel dlceg fiukra. Mindjrt csngess is, Hein, hogy tlaljanak. Mr csak tged vrtunk a vacsorval. Nhny perccel ksbb asztalhoz ltek. Hol jrtl munka utn, fiam? krdezte Valheim r. Sportoltam, apa, mint mindig. Muszj mozognom egy kicsit, a sok lstl dlutnra minden tagom elgmberedik az irodban. Meg tudom rteni! De j dolgotok is van nektek, mai fiataloknak! Az n idmben mg nem volt divat a sport, hamar pocakot eresztett az ember. Ilyen gondjaim szerencsre nincsenek mosolyodott el Hein. A sznkzsnak viszont alighanem befellegzett erre az idnyre jegyezte meg az desanyja. Igen, n is attl tartok. Ma dlutn korcsolyzni voltam. Egyedl? rdekldtt az apja, akinek nem kerlte el a figyelmt fia szemnek klns csillogsa. Nem, apm, trsasgom is volt. Landa ezredes kt lenya. A szlk felkaptk a fejket. Szval j csaldbl val ifj hlgyek? Kitn csaldbl, anya. Annak ellenre, hogy az utbbi idben, sok ms csaldhoz hasonlan, k is nehz anyagi helyzetbe kerltek. A kt hlgy a Klgyminisztriumban dolgozik titkrnknt, s k is szvesen mozognak egy kicsit a hivatali rk utn. Mr a sznkplyn is lvezhettem a trsasgukat. Hein viszonylag nyugodt hangon beszlt, m kzben egyszer sem emelte fel tekintett a tnyrjrl. A szlk lopva sszenztek. Mr korbban is szrevettk a fiuk viselkedsben bekvetkezett vltozst.

 No s kedvesek? krdezte az anyja mintegy mellkesen. Elragadak! Akarom mondani az idsebbik nagyon elkel, csak taln egy kicsit zrkzott. A hga viszont egyszeren elragad. Amikor a vacsora vgeztvel szoks szerint leltek mg egy kicsit a nappaliban, Hein anyja visszatrt a Landa lnyokra: Meslj mg neknk arrl a kt lenyrl, akikkel jabban olyan sokat vagy egytt! Gondolhatod, mennyire rdekelnek minket, hisz azeltt mindig elutastan viselkedtl az ifj hlgyekkel szemben. Taln mert azok a hlgyek msmilyenek voltak. s a Landa lnyok? ket rokonszenvesnek tallod? Hein kihzta magt, s szinte seglykr pillantssal nzett desanyja szembe. Felttlenl, anya! Ha megismerntek ket, ti sem vlekedntek mskpp. s mindkettejket ugyanannyira kedveled? Hein szrevette, hogy az desanyja diplomatikusan ki akarja faggatni, s hogy az jsgja mgl az apja is milyen rdekldve hallgatja a beszlgetsket. Mi lenne, ha most prblna beszlni velk, ha mris tiszta vizet ntene a pohrba? suhant t az agyn. Elszr az idsebbik lnyra lettem figyelmes szlalt meg elgondolkozva. rdekesnek tnt, taln szebbnek is lttam. De csakhamar r kellett jnnm, hogy gyszlvn lehetetlen meghdtani. Tlontl bszke volt, mr-mr elutast. A hga viszont naprl napra jobban kezdett tetszeni. Igazn elragad, amolyan kedvem szerint val kis huncut. Kzben persze nagyon tartzkod is tud lenni, ha az ember bizalmasabban prbl kzeledni hozz. De azrt egyre jobban alakultak a dolgok. Sokat nevettnk s bolondoztunk egytt. Ami mg nagyon tetszett, hogy kzben mindvgig nagyon is szem eltt tartottk az illendsg hatrt. Valdi rilnyok mindketten. De igazbl akkor tmad melegsg az ember szve krl, ha a kisebbik lny szembe nz. Tudod, anya, olyan, mintha napsugarak radnnak a tekintetbl. Ejnye, fiam! Csak nem habarodtl bele? eresztette le az jsgot Valheim r a trdre. Nem, apa, nem habarodtam bele hzta ki magt a fiatalember, s komoly tekintettel az apjra nzett. Olyasmi is megesett mr velem, gyhogy pontosan ismerem a klnbsget. Ezttal szerelmes vagyok. Igen, a szvem Beatrix Land! Nos, kimondtam vgre. Valamivel

kmletesebben akartalak benneteket felkszteni a hrre, mivel Trix szegny lny, de nem szeretek kntrfalazni. Mindig bzhattam bennetek, s most is ezt teszem. Ez nem meggondolatlan jtszadozs, nem fut kaland, hanem a lehet legkomolyabb rzs. Ezrt aztn nyltan meg is mondom: felesgl akarom venni. Arra krlek benneteket, hogy gondoljtok vgig nyugodtan, amit mondtam. Nem akarlak srgetni benneteket, nem kell azonnal vlaszolnotok. De szeretnm, ha vilgos lenne szmotokra: az letem boldogsga az n kis Trixim kezben van. Hein elhallgatott, s hirtelen mly csnd telepedett a szobra. Nos, nem szeretnm a szigor apt jtszani, aki tnkreteszi egyetlen fia boldogsgt, hm szlalt meg nagy sokra a csaldf, a torkt kszrlve. De gondoltl-e mr arra, fiam, hogy az ifj hlgy esetleg csak a pnzedet akarja? Hein elmosolyodott, s ezzel a boldog, magabiztos mosollyal mr meg is nyerte anyja tmogatst hzassgi terveihez. Igen, apa, erre is gondoltam. ppen ezrt j ideig titokban tartottam eltte, hogy az apm gazdag ember. Nem is mondtam el neki, csak miutn megbizonyosodtam rla, hogy viszontszeret, s ha csak ngyszz mrkt keresnk havonta, akkor is hozzm jnne. Ha lttad, ha hallottad volna, hogy leszedte rlam a keresztvizet! Ez mg szombaton trtnt, s azta ma tallkoztunk elszr. Egyltaln nem volt knny korcsolyzs kzben legyzni az ellenllst. Nem akart komolyan venni, egyre azt ismtelgette, hogy egy szegny lny s egy gazdag fi nem illik egymshoz, s borzasztan fl a szleimtl. Azt mondtam neki, hogy az eljegyzsnk csak akkor lehet tkletes, ha a ti jvhagysotokkal trtnik. s ha n nem jrulok hozz ehhez a hzassghoz? Azzal nagyon boldogtalann tennl, apm. Nem akarlak megharagtani, s azt sem akarom, hogy ellenttek tmadjanak kzttnk. Trixrl azonban nem vagyok hajland lemondani. Ha megtagadod tlem a segtsgedet s a beleegyezsedet, akkor anlkl fogok boldogulni. A bankodnl pp eleget tanultam ahhoz, hogy el tudjam tartani magamat s a felesgemet, mg ha kezdetben szklkdnnk is kellene. De amint mondtam, nem vrok tletek azonnali vlaszt. Gondoljtok vgig alaposan, fellem akr tjkozdjatok Landa ezredes csaldja fell, s ha dntttetek,

tudasstok velem. Nem prbllak tbb befolysolni vagy meggyzni benneteket, nem volna rtelme. Magatoknak kell meghoznotok a dntseteket. Ne haragudjatok rm, amirt megleptelek benneteket ezzel az els hallsra taln kellemetlennek tn hrrel, de nem kenyerem a titkolzs. A szobban ismt csend tmadt. Valheim bankigazgat r ltszlag jra az jsgjba mlyedt, felesge pedig egy kzimunkval bbeldtt, s idnknt jelentsgteljes pillantst vetett a fira. Hein ebbl rjtt, hogy szmthat az desanyja tmogatsra. Valamivel ksbb, mintha semmi klns nem trtnt volna eltte, Hein trsalogni kezdett a szleivel. Apjval az aktulis politikai helyzetet vitattk meg, anyjval pedig sznhzrl s irodalomrl csevegtek. Amikor tizenegy ra tjban elksznt tlk, hogy nyugovra trjen, szlei nmn kvettk a tekintetkkel. Hein mg egy utols knyrg pillantst vetett az desanyjra, aki alig szreveheten blintott. A kt szl tovbbra is csendben ldglt, mgnem Valheim bankigazgat r egyszer csak az asztalra hajtotta az jsgjt. Mindig csak a bosszsg! Mit szlsz ehhez az egszhez? Az asszony felshajtott. Ugyan mit szlnk, Gustav? Ezen elbb-utbb minden szlnek t kell esnie. Egyltaln nem ltom be, mirt kellene. Hein gazdagabb menyasszonyt is tallhatott volna magnak, aki hoz nmi pnzt a hzassgba. Manapsg nem olyan idket lnk, hogy trt karokkal fogadjunk egy szegny lenyt. Egyelre nem megy rosszul a sorunk, de azrt Igen, Gustav, ebben teljesen igazad van. Jobb volna, ha az ifj hlgy vagyonos lenne. De ht te is tudod, milyen csknys ez a gyerek! , hogyne suhant t egy halvny mosoly az asszony arcn. Bven volt alkalmam eltanulmnyokat vgezni az apjn. Csak nem azt akarod mondani, hogy n is csknys vagyok? Fogalmazzunk gy, hogy eltklt vagy, Gustav. Ami nlkl nem is vitted volna ilyen sokra. s amikor az apm kerek perec megtagadta tled a kezem, mert azt hitte, hogy csak a vagyonom rdekel, akkor te

sem hagytad magad elijeszteni, s nem nyugodtl, mg rvnyt nem szereztl az akaratodnak. Mert tlsgosan szerettelek ahhoz, semhogy lemondhattam volna rlad. Tudom, s nagyon boldogg tett ez a tudat. Mindig is j volt a hzassgunk, s ez hl' istennek a fiunkon is megltszik. Nem vlt volna ilyen derk ember belle, ha nem ebben a bks, szeretetteljes lgkrben n fel. Mindig is te voltl a pldakpe. Ezrt aztn nem is szabad megharagudnod r, ha szvgyekben is a te nyomdokaidon halad. Okos szavai szemltomst megtettk hatsukat a frjre, m Valheim r mgsem volt hajland ilyen knnyen meghtrlni. gy ltom, az prtjt fogod! mormogta bosszsan. Ki ms fogn a prtjt, ha nem az anyja s az apja? Az regr kzzel-lbbal tiltakozott. Ti nk szletett diplomatk vagytok! De ne hidd, hogy az ujjad kr csavarhatsz! Hitvese megrzta a fejt. Nem is hittem soha, s nem is tudtam volna olyan frfit szeretni, aki hagyja, hogy az ujjam kr csavarjam. Mindig nagyon bszke voltam a tartsodra. Szeretnm, ha ugyanezt a fiamban is tisztelhetnm. Slyos csaps volna a szmra, ha nem tudna egyetrtsre jutni az apjval. Elszr termszetesen meg kell ismernnk az ifj hlgyet, hogy tletet alkothassunk rla. Nem gondolod? Dehogyisnem, de hogyan oldhatnnk meg feltns nlkl? Majd kitallok valamit, Gustav, nem kell elsietni a dolgot. Heinben szerencsre volt annyi belts, hogy ne srgessen bennnket. Most az lesz a legjobb, ha nyugovra trnk, s alszunk r egyet. Msnap, reggeli kzben egyikk sem utalt az elz esti beszlgetskre. m amikor tkezs vgeztvel Hein kettesben maradt az anyjval, az asszony megfogta a kezt, s gy szlt: Btorsg, Hein, szintn remlem, hogy minden rendben lesz. De addig is, nem tudnd megszervezni, hogy megnzzem magamnak Landa kisasszonyt? Persze anlkl, hogy ezt sejten. Tudod, szeretnk kpet alkotni rla. Fia kk szeme felragyogott.

 Mi sem egyszerbb ennl, anya. Szombaton megint elmegynk korcsolyzni. Mi lenne, ha odajnnl a plya szlre? gy fogom intzni, hogy pihenjnk egy kicsit, s a kzeledben igyunk meg valami frisstt. Akkor nyugodtan szemgyre veheted Trixet. Remek tlet! De grd meg, hogy nem szlsz neki a jelenltemrl. Meggrem. Nekem is nagyon fontos, hogy tletet alkothass rla. Nem beszlhettek tovbb, mert kzben visszajtt Hein apja. Legfbb ideje volt, hogy a kt frfi elinduljon a bankba.

VI.
A kvetkez szombaton Valheimn mr a Landa lnyok rkezse eltt ott lt a jgplya nztern, azon a helyen, ahov fia irnytotta. Kisvrtatva megpillantotta Heint, amint kt ifj hlgy trsasgban knnyedn kisiklik a jgre. Nla volt a sznhzi ltcsve, gyhogy alaposan szemgyre vehette mindhrmukat. Csakhamar rjtt, hogy a kt lny kzl az alacsonyabbik lehet fia szve vlasztottja, mert a nagyobbik egy id utn magra hagyta a msik kt fiatalt. Hein szoksa szerint teljesen Trixnek szentelhette a figyelmt. Gondoskodott rla, hogy jra s jra anyja kzelben suhanjanak el, s Valheimn kedvtelve figyelte a lny kecses mozgst. A szerelmesek beszlgetst persze nem hallotta, de ltta, milyen rajongssal nz fira a leny. Hein elmondta Trixnek, hogy mr be is szmolt szleinek a kapcsolatukrl. A lnyt mlysges aggodalom kertette hatalmba a hr hallatn. s mit szltak hozz? Nagyon megharagudtak? Sz sincs rla, Trixi, igaz, nem is volt r lehetsgk. Adtam nekik nmi gondolkodsi idt, s bizalommal a kezkbe helyeztem a boldogsgomat. Apm termszetesen megprblt ellenkezni, de gy vettem szre, hogy nem gondolja tlsgosan komolyan. Anym pedig mris a mi oldalunkon ll. Igazn? , Hein, ha tudnd, milyen nagy k esett le a szvemrl! Tle fltem a legjobban! Pedig tle igazn nem kell tartanod, Trix. Egybknt szvesen megismerkedne veled. No, majd megltjuk, mit tehetnk ez gyben. Egyelre nem olyan srgs a dolog tdtotta, s egyetlen szval sem rulta el a lnynak, hogy az anyja mr most is a plya szlrl figyeli ket. Ksbb, miutn mr j ideje korcsolyztak, Hein egyszer csak gy szlt:

 Megszomjaztam, Trix. Nem volna kedved pihenni egy kicsit, s meginni egy cssze forr tet? Termszetesen a nvreddel egytt. Ltod, ott a tloldalon, a palnk mellett mg bven van hely, ott nyugodtan kifjhatnnk magunkat. Amikor a kvetkez krben Dani mell kerltek, integettek neki, hogy lljon meg. Nagysgos kisasszony, szeretnm, ha meginna velnk egy cssze tet! kiltotta neki oda Hein, s Dani rmmel csatlakozott hozzjuk. Kimentek a melegedbe, s a frfi gyesen gy intzte, hogy pp az anyjval szomszdos asztalnl telepedjenek le. Ahogy a helyk fel igyekeztek, Trix vletlenl meglkte Valheimn kzitskjt, s az leesett a fldre. Mieltt Hein lehajolhatott volna rte, Trix mr fel is kapta. Jaj, milyen gyetlen vagyok! Krem, bocssson meg, nagysgos asszony! Remlem, nem esett baja a tskjnak! hadarta bntudatosan, s kzben olyan alzatos pillantssal nzett az ids hlgyre, hogy az jles melegsget rzett a szve krl. Nincs semmi baj, kedves kisasszony, rossz helyre tettem a tskmat, ennyi az egsz. Akkor is jobban kellett volna vigyznom. Mg egyszer elnzst krem. A kt hlgy mosolyogva biccentett egymsnak. Valheimn kimondottan rokonszenvesnek tallta Landa kisasszony mosolyt. Lopva sszenzett a fival, mikzben az szket hzott az asztalhoz a lnyoknak. Hein gy helyezte el a szkeket, hogy az anyja egsz id alatt zavartalanul figyelhesse Trixet. A bankigazgatn arca egyre mosolygsabb lett, mert minl tovbb nzte, annl rokonszenvesebb lett neki a bjos teremts. Mostanra mr teljes mrtkben egyetrtett fia vlasztsval. Milyen kedves hlgy, egy cseppet sem haragudott, amirt levertem a tskjt! jegyezte meg ekzben a szomszdos asztalnl Trix. Hein valsggal sugrzott a boldogsgtl. Ezt okvetlenl elmondja majd az anyjnak! Biztosan rlni fog neki. Az asztalnl lnk trsalgs vette kezdett. Dani azonban egy id elteltvel az rjra nzett, s gy szlt:

 Ha akarsz menni mg egy krt, Trix, akkor igyekezz. Negyedra mlva indulnunk kell. Nagyon ad a pontossgra, nagysgos kisasszony lceldtt vele Hein. Mi tagads, kicsit bosszantotta, hogy mris el kell vlnia a lnyoktl. A hivatalban hozz kellett szoknunk a pontossghoz, Valheim r vlaszolta nyugodtan Dani, s kzben mr fel is llt az asztaltl. Radsul nem szeretnm megvratni a szleinket. Egyrszt nem volna szp tlnk, msrszt mindig aggdnak, ha nem rnk haza idben. Trix is felemelkedett. Daninak igaza van, Valheim r. Gyorsan menjnk mg egy krt! Elmentben udvariasan ksznt Hein anyjnak, aki mosolyogva visszabiccentett. A ltszat kedvrt a fia is elksznt tle, akrha idegenek lennnek, m kzben lopva sszemosolyogtak. Valheimn a korltra knyklve nzett utnuk. Addig figyelte a kt lnyt s a fit, mg el nem tntek a szeme ell. Hein kiksrte a hlgyeket, s ragaszkodott hozz, hogy ezttal is ignybe vegyk az autjt. Miutn meghagyta a sofrnek, hogy jjjn vissza rte, gyors lptekkel visszasietett a nztrre. Felszaladt a lpcsn, s lelt az anyja mell. Nos, anym? krdezte vrakozsteljesen. Az asszony rmosolygott. Nagyon aranyos teremts mind a kett. Hein bszkn kidllesztette a mellt, mintha ez legalbbis az rdeme volna. Azutn hlsan kezet cskolt az anyjnak, s elmeslte neki, mit mondott rla Trix. Hogy is haragudhattam volna r, amikor szndkosan helyeztem gy a tskt, hogy mindenkppen le kelljen vernie! vallotta be a turpissgot Valheimn. Ezt komolyan mondod? nzett r rtetlenl a fia. De mgis mirt tetted? Mert tudni akartam, mit tesz ilyen helyzetben. Az effle aprsgok nagyon sokat elrulnak az ember jellemrl. A vele egykor lnyok legtbbje elmormogott volna egy hvs bocsnatot, s visszaadja a tskt. Mr ha egyltaln hajland rte lehajolni. Ez a kislny viszont tnyleg sajnlta az gyetlensgt, s minden tovbbi nlkl elismerte, hogy hibzott. Radsul milyen szeretetremlt mdon!

 Ugye megmondtam! Ugye, most mr te is ltod, milyen nagyszer teremts! Az asszony blintott, majd gy folytatta: Apdnak is okvetlen be kell t mutatnunk. Sokat ad ugyan a szavamra, de jobb lenne, ha szemlyesen is vlemnyt alkothatna. Igen, azt hiszem, igazad van. De mgis, hogyan kerthetnnk sort r? Az igazgatn eltndtt, majd mosolyogva gy szlt: Legjobb lesz, ha meghvom tera, s gondoskodom rla, hogy apd is jelen legyen. Igazn megtennd, anya? szortotta meg a kezt a fia. Mirt is ne? Ha mskpp nem lendthetnk az gyn Termszetesen meghvjuk a nvrt is. Pomps tlet! De jut eszembe: Trixi valsznleg r fog jnni, hogy te voltl az a kedves hlgy a szomszd asztalnl Annyi baj legyen! Legfeljebb majd bevallom neki, hogy elszr feltns nlkl szerettem volna megnzni magamnak felelte knnyedn Valheimn, s btortan mosolygott a fira. Ht j, tn csak nem fog megorrolni rte egyezett bele Hein.

VII.
Dani lelkiismeretesen gondozta a Marcelltl kapott ibolykat, m azok egy id utn mgis kkadozni kezdtek, gyhogy knytelen volt kivenni ket a vzbl. vatosan kisimtotta egy paprlapon a hervadsnak indult virgokat, s eltette az ltzszekrnybe. Ott biztosan nem ltja meg senki. Szomoran nzett le rjuk: ez a nhny szl hervad virg maradt szerelme egyetlen kzzelfoghat jele. Ha kiszradnak, majd leprseli, s elteszi a szeretett frfi emlkre. Tudta, hogy Marcell elutazott; most mr nem remlhette, hogy idnknt belp az ajtn, hogy aztn eltnjk az apja irodjban. Biztosra vette, hogy a fi nem tr vissza tbb. Azaz dehogynem: egy nap majd megjelenik egy amerikai milliomosn oldaln. Valahnyszor erre gondolt, olyan heves fjdalom nyilallt a szvbe, hogy kis hjn elsrta magt. Egyedl az vigasztalta, hogy Marcell az elutazsa eltt arra krte: vrjon r. Persze lehet, hogy csak a bcs fjdalma mondatta vele. Dani tudta, hogy a frfit is megviselte az elvls. m azzal is tisztban volt, hogy Marcellt Amerikban trt karokkal fogadja az elkel trsasg, s mindent megtesznek majd azrt, hogy elfeledtessk vele a szegny kis titkrnt. s vgl csakugyan gy lesz, Marcell elfelejti t, vagy legalbbis beltja, hogy el kell felejtenie. Hiszen soha nem teljeslhet be a szerelmk. De nehz is volt a szve, des istenem, milyen borzasztan nehz! Lohberg br aggodalmas tekintettel figyelte a titkrnjt. Ltta, milyen spadt s szomor az arca az utbbi idben, mintha mosolyogni is elfelejtett volna. A br igyekezett t tle telheten kmlni, de segteni nem tudott rajta. Csak abban remnykedett, hogy az id majd gygyr lesz a leny fjdalmra is. Sajnlta a Landa lnyt, hiszen kitn munkaer volt, szorgalmas s megbzhat. Korbban soha nem tnt fradtnak vagy kedvetlennek, mg olyankor sem, ha halaszthatatlan

teendk miatt a munkaideje lejrtval is benn kellett maradnia. Ilyenkor csupn annyit krt, hadd zenjen hgval a szleinek, hogy aznap ksbb megy haza. Dani csendes rmmel figyelte Trix bimbz szerelmt. m szvbe mindannyiszor belehastott a fjdalom, ha arra gondolt, hogy neki soha nem lesz rsze effle boldogsgban. A munkja sorn sok rdekes emberrel tallkozott. Kzismert politikusok, klhoni diplomatk, dsgazdag sajtmgnsok adtk egymsnak a kilincset nap mint nap a fnke irodjban, a magas rang llami tisztviselkrl mr nem is beszlve. Egy nap megjelent Hauerstein r is, az a diplomata, akinek a helyt Marcell idkzben elfoglalta Washingtonban. Danival mr elz nap kzlte a br, hogy Hauerstein r felkeresi, s meghagyta, hogy amennyiben ppen nincs nla senki, haladktalanul engedje be hozz. Azt persze elhallgatta, hogy a kvet elssorban a firl hoz hrt neki, m ezt Dani magtl is kitallta. Az attas belpett a titkrni szobba, amely egyben elszobaknt is szolglt a br irodja fel, s megkrdezte, hogy beszlhetne-e Lohberg brval. Azt az utastst kaptam, hogy kslekeds nlkl bocsssam be, Hauerstein r mutatott Dani a fnke ajtajra. A fiatalember meghajolt, s mieltt belpett volna az ajtn, egy kis csomagot adott t a lnynak. Szemltomst egy knyv volt benne. Nagysgos kisasszony, nos Landa kisasszonyhoz van szerencsm, ugyebr? Igen, Hauerstein r, n vagyok az. A frfi ismt meghajolt. Nos, Marcell Lohberg br r megbzott, hogy hozzam el kegyednek ezt a knyvet. ntl kapta klcsn, s vletlenl elcsomagolta a sajtjaival egytt. Rajtam keresztl kr elnzst tvedsrt, s kldi vissza nnek a tulajdont. Dani pontosan tudta, hogy soha letben nem adott klcsn knyvet a fiatal brnak. De nem vletlenl forgoldott llandan diplomatk kztt: azonnal rjtt, hogy Marcell ily mdon prbl valamilyen zenetet eljuttatni hozz. Kicsit elpirult, de sikerlt megriznie a nyugalmt. tvette a frfitl a csomagot, s mosolyogva gy szlt:

 , szinte mr el is felejtettem, hogy klcsnadtam ezt a knyvet a br rnak! Igazn nem kellett volna fradnia vele. Nem akartam elszalasztani a lehetsget, hogy szvessget tehessek Lohberg brnak, akihez sokves bartsg fz vlaszolta Hauerstein r ugyancsak mosolyogva. Ismt meghajolt, mg egyszer megcsodlta Dani gynyr arct, majd belpett a tancsos irodjba. Amikor a lny egyedl maradt, szvre szortotta a knyvet, s lehunyta a szemt. Egyelre nem bontotta fel a csomagot, hiszen brmelyik pillanatban benyithattak hozz. gy dnttt, hogy inkbb vr vele, mg haza nem r. Gyorsan betette ezt is az ltzszekrnybe, az ibolyk mell, majd vadul zakatol szvvel visszalt az rgphez. Kimondhatatlan boldogsg tlttte el. Hauerstein r gy fl rt idzhetett a brnl. tadta neki a fia dvzlett, Lohberg br pedig megkrte, hogy valamelyik nap ltogasson el egy tera a felesghez. A brn alig vrta, hogy hreket halljon egyetlen gyermekrl. Nem sokkal azutn, hogy Hauerstein r udvarias biccentssel tvozott, Dani asztaln megszlalt a fnk szobjba hv cseng. A szoksos dlutni diktls kvetkezett. Hauerstein r tadta a fiam dvzlett jegyezte meg mintegy mellkesen a br, miutn elkszltek. Szerencssen megrkezett Washingtonba, s elfoglalta a hivatalt. rmmel tlt el, br r, hogy j hreket kapott biccentett Dani. Hls volt az ids rnak, amirt kzlte vele a megnyugtat jsgot. Miutn a brnak egyelre nem volt szksge r, visszament a szobjba. Megprblt dolgozni, de nem sok sikerrel. Egyfolytban a szekrnyben lapul knyv jrt az eszben. Amikor a munkaid lejrtval hazafel kszldtt, a kis csomagot a kzitskjba rejtette. Nem akarta, hogy Trix szrevegye. Mg mindig szgyenlsen titokban tartotta Marcellhoz fzd szerelmt. Amikor kilpett az irodbl, hga mr a folyosn vrta. De lassan kszltl ma el, Dani! mondta trelmetlenl. El fogunk ksni a korcsolyaplyrl. Tudod, hogy mama nem enged el bennnket, mg rendesen meg nem ebdeltnk! Dani elmosolyodott.

 Naht, Trix, meg is feledkeztem rla, hogy ma szerda van! De idben odarnk, ne aggdj! Legfeljebb nhny percet ksnk, s Valheim r egszen biztosan meg fog vrni bennnket. Mire hazartek, az ebd mr ott gzlgtt az asztalon, s Trix minden sietsge dacra alaposan belakmrozott. Dani a legszvesebben nyomban tlapozta volna a knyvt, de sajnos erre most nem volt ideje. Ezrt inkbb gyorsan elrejtette a fehrnems szekrnye egyik fikjba, egy raks hling al, majd szoksval ellenttben kulcsra zrta a szekrnyt. Igyekeznie kellett, hogy idben elkszljn, hiszen Trix mr a kabtjt vette. Mennyivel szvesebben maradt volna otthon! De sosem volt szoksa a sajt rdekeit eltrbe helyezni, s tudta, hogy a hgnak szksge van a segtsgre. Hein Valheim mr tv tette utnuk az egsz jgplyt. Amikor odartek, ppen a bejratnl kereste ket, s a szeme boldogan ragyogott fel Trix lttn. Danit ezttal csak futlag dvzlte, s egyltaln nem bnta, amikor a nagyobbik Landa lny nhny perc mlva elksznt tlk, s elvegylt a korcsolyzk forgatagban. Amint egyedl maradt Trixszel, megfogta a kezt, s szlesen elmosolyodott. Flig-meddig mr nyert gynk van, Trix! mondta lelkesen. Anya szvvel-llekkel a mi oldalunkon ll, az segtsgvel pedig apmat sem lesz nehz meggyzni. Nos, anym arra krt, hogy mindketttket hvjalak meg hozz tezni vasrnap dlutnra. Meg akar ismerni benneteket, de persze mindenekeltt tged. Ksbb apm is csatlakozik majd hozznk. des istenem, akkor most mi lesz? kapta a kezt a szja el rmlten a lny. Trixi, kicsikm, csak nem flsz? Hidd el, semmi okod az aggodalomra! Csak viselkedj termszetesen, gy, ahogyan mskor is szoktl. Akkor nem lesz semmi baj, megltod! Klnben is ott leszek melletted, s bizonyra a nvredre is szmthatsz. Vacsora utn Dani bejelentette a szleiknek, hogy Trix s meghvst kaptak vasrnapra egy nagyon kedves fiatalember desanyjhoz. Elmondta azt is, hogy a kifogstalan modor ifjt mg a sznkplyn ismertk meg.

 Nem tudtuk visszautastani, anya, gyhogy most vasrnap kivtelesen nlklzntk kell a trsasgunkat. A szlk veszlyt szimatolva felkaptk a fejket. Mgis mifle riemberrl van sz, Dani? krdezte a csaldf a homlokt rncolva. Egy bizonyos Valheim rrl. S ha szabad tudnom, hogyan ismerkedtetek meg vele? Segtett felhznunk a sznkt a dombra, aztn pedig bemutatkozott. s mivel foglalkozik? krdezte az anyjuk kvncsian. Az desapjnl van alkalmazsban. Nagyon kedves s tisztelettud fiatalember. Egyltaln nem volt tolakod, st, minden tekintetben megbzhattunk benne. Most pedig gy alakult, hogy az desanyja is szeretne megismerni bennnket. Ne aggdjatok, Valheim r tnyleg nagyon megbzhat. Ugye elmehetnk? Szleik nmi hzdozs utn vgl beleegyezsket adtk. Krdeztek mg egy-kt dolgot, de aztn szemltomst teljesen megnyugodtak. Landnt ersen foglalkoztatta lnyai jvje, s most titokban remnykedni kezdett. Persze Danira gyanakodott, mivel vgig vitte a szt. Fel sem merlt benne, hogy esetleg Trix szvgye hzdik a httrben. Kisebbik lenya meg se szlalt egsz id alatt, szinte kznysen hallgatta vgig a beszlgetst. Vasrnap aztn, amikor segtett lnyainak az ltzkdsben, gy csinostgatta ket, mintha szpsgversenyre kszlnnek. Addig nzett utnuk az ablakbl, mg csak kvetni tudta ket a tekintetvel. Milyen szpek s elegnsak, mosolyodott el elgedetten. Hein felajnlotta, hogy rtk kldi az autjt, de ezttal visszautastottk. Inkbb villamossal mentek, majd vgl pr szz mtert mg gyalog. Bizony elmultak, amikor megrkeztek a villhoz. Szzanym, segts! Hogy is merszkedhetnk n be egy ilyen elkel palotba? fakadt ki ktsgbeesetten Trix, s lecvekelt a jrdn. Dani szigor pillantst vetett r. Szedd ssze magad, Trix! Mit gondolnak majd rlunk, ha odabentrl megltjk, amint itt toporgunk? Btornak kell lenned, ha mr idig eljttnk. Legalbb Hein itt volna! shajtott fel a hga csggedten.

Dani meghzta a csengzsinrt, mire a kapu azonnal kitrult elttk, mintha lthatatlan kezek mozgatnk. Szveskednl vgre abbahagyni a nyafogst, Trix? Nem az oroszln barlangjba megynk, senki sem fogja leharapni a fejed! Na gyernk, induls! gy ltszik, hatott a szigor. Trix sszeszedte minden btorsgt, kihzta magt, s szorosan a nvre mellett megindult a hzhoz vezet, szles kerti ton. A bejratnl libris inas fogadta ket. Dani jl sejtette az imnt, a fggny mgl csakugyan hrom szempr figyelte ket kvncsian, Heine s a szlei. A vlasztkos zlssel berendezett elcsarnokban, Hein sietett elbk. Hla Istennek! shajtott fel megknnyebblten Trix, mikzben a fiatalember a megszokott udvariassggal ksznttte ket. A kapu eltt kis hjn inamba szllt a btorsgom! Olyan szrnyen elkel itt minden! sgta oda neki a lny. Ugyan mr, Trixi! Ne aggdj, nem lesz semmi baj! Itt vagyok melletted! Trix flszegen blintott, Hein pedig nem is prblt tbb btorsgot nteni bel. Olyan bjos, olyan elragad volt gy a lny! Kbl volna a szlei szve, ha nem kedvelnk meg azonnal. A hlgyek levettk a kabtjukat, s Hein bevezette ket egy elegnsan btorozott szalonba. Valheimn elbk jtt, s mosolyogva kezet nyjtott nekik. Trix riadtan sszerezzent, amikor felismerte benne a jgplyn ltott kedves hlgyet, akinek leverte a tskjt. Rnzett Heinre, majd flnken meghajolt, s kezet cskolt az asszonynak. Isten hozta nlunk a kedves ifj hlgyeket! mondta bartsgosan a hziasszony. Trix egyszeriben nagyon megknnyebblt. , nagysgos asszony, mr nem is flek annyira? vallotta meg szinte rmmel. Mr a jgplyn is olyan nagylelk s jsgos volt! Hlsan ksznm a kedves meghvst! Csatlakozom a hgomhoz, nagysgos asszony tette hozz Dani a maga nyugodt, elkel mdjn.

Valheimn maga mell ltette a kt lnyt, s huncut mosollyal gy szlt: Nos, meg kellett nznem, kit hvok meg a hzamba! Trix szemrehny pillantst lvellt Hein fel. A fia bezzeg egy szt sem szlt rla, hogy a szomszdos asztalnl l hlgy az desanyja! Ez csak termszetes. Tudniillik elzleg meggrtettem vele, hogy hallgatni fog. Trixben lassan kezdett felengedni a feszltsg. Egykettre lnk trsalgs alakult ki, majd hamarosan Hein apja is megjelent kzttk. Felesge bemutatta a hlgyeknek. Kezdetben kicsit tartzkodan viselkedett, m ez nem tartott sokig. Trixnek ugyanis olyannyira elmlt az ijedtsge, hogy csakhamar mg a hz urt is sikerlt jkedvre dertenie. Valheim r mosolyogva hallgatta, ahogy a maga bohks mdjn elmeslte, mennyire megrmlt az elkel villa lttn. Dani is mindent megtett rte, hogy a hga belopja magt a hziak szvbe. Valamivel ksbb tmentek az otthonosan berendezett szomszdos szobba, ahol idkzben megtertettek a tehoz. Leltek a kis tezasztal kr, s folytattk a beszlgetst. A nvreknek meslnik kellett az otthonukrl, a munkjukrl s mg sok egybrl. Valheim bankigazgat r egyre inkbb levetkzte kezdeti tartzkodst, egyre pompsabban rezte magt a fiatalok dt trsasgban. Kzben egyre vonzbbnak tallta azt gondolatot is, hogy menyeknt a csaldjba fogadja a vidm kis Trixet, aki olyan rajong pillantsokat kldzgetett a fia fel. Magban mr azon morfondrozott, mikppen rhetn el, hogy az ifj pr nluk lakjon majd az eskv utn. gy vlte, hogy nagyon jl kijnnnek egymssal. Ha nincs is hozomnya a lenynak, bizonyra kitn csaldbl szrmazik, s legalbb nem lesz olyan ggs s nagyigny, mintha gazdag szlk gyermeke volna. Amikor a nvrek fl ht tjban elkszntek, maga ragaszkodott hozz, hogy a sofr hazavigye ket. A lnyok ksznettel elfogadtk a szvessget. gy vltk, egszen ms sznezete van annak, ha Valheim bankigazgat r bocsjtja a rendelkezskre az autjt, mintha a fia tette volna ugyanezt.

Hein kiksrte ket az elcsarnokba. Odakint Trix aggodalmasan nzett a szembe. Ugye nem voltam nagyon gyetlen, Hein? krdezte halkan. Sz sincs rla, pp ellenkezleg! Csodlatos voltl, Trixi! Ha ismernd apt, tudnd, hogy mris beloptad magad a szvbe. Nem folytathattk a beszlgetst, mert megrkezett az inas, hogy felsegtse a hlgyekre a kabarjukat. Kedden a jgplyn! sgta oda Hein mg gyorsan a lnynak. Miutn a nvrekkel elhajtott a kocsi, Hein visszament a szalonba a szleihez. A beszlgetsbl csakhamar kiderlt, hogy igazat mondott Trixnek: az apja valban megkedvelte szve vlasztottjt. Olyannyira, hogy mosolyogva gy szlt a fihoz: Rendben van, fiam, rszemrl nincs akadlya a hzassgnak! Beszlj meg mindent a kis Trixszel! Az eskvvel azonban egyelre vrnotok kell, mert eltte rendbe kell hoznunk itt egy s mst. Aztn meg nos, gy vlem, a havi ngyszz mrkddal sem msz sokra. Csaldfenntartknt biztosabb alapokra van szksged. Ezrt arra gondoltam, hogy beveszlek az zletbe trstulajdonosnak. Hein megszortotta apja kezt. Ha nem volna olyan frfiatlan dolog, akkor most srnk, mint egy kisgyerek. Ksznm, apm. Meg leszel velem elgedve, grem. n is pontosan erre szmtok, fiam.

VIII.
A nvrek igen elgedetten szmoltak be otthon a teadlutnrl. Trixnek be nem llt a szja, nem akart kifogyni az elegns villa s a kedves hzigazdk dicsretbl. Vacsora utn Dani, azzal az rggyel, hogy rendbe kell hoznia az egyik ruhjt, azonnal visszavonult a szobjba. Felllegezve csukta be maga mgtt az ajtt. Teljes nyugalomra vgyott, hogy minden figyelmt a Marcellrl kapott knyvnek szentelhesse. Dlutn, amikor elrejtette a fikjba, egy apr bortk hullott ki a knyvbl. Egy nvjegykrtya lapult benne a kvetkez zenettel: Mlyen tisztelt Nagysgos Kisasszony! Mellkelten visszakldm Kegyednek a knyvet, amelyet oly kedvesen szveskedett klcsnadni nekem. Tvedsbl elcsomagoltam a sajtjaimmal egytt. Nagyon tetszett, kivltkppen a megjellt rszek. Hauerstein bartom majd visszajuttatja Kegyedhez. Mg egyszer nagyon ksznm. Szvlyes dvzlettel: Marcell Lohberg Daniela remeg kzzel nylt a knyv utn. Lapozgatni kezdte, elolvasott egy-egy sort, majd tovbblapozott. Elszr a megjellt rszeket akarta kikeresni, a tbbire majd azutn kert sort. Minden oldal, minden sz klnleges rtkkel brt a szmra, hiszen Marcell tekintete is vgigsiklott rajtuk, hiszen nemrg mg az keze forgatta ezeket a lapokat! Vgl eljutott arra a helyre, ahol a lap szln finom ceruzavons futott vgig. A regny egy fiatal prrl szlt, akiknek az let minden

viszontagsgbl kijutott, mire beteljesedhetett a szerelmk. A megjellt rsz az prbeszdket tartalmazta: Hidd el, szerelmem, mindent megteszek, csak hogy flre grdtsem az akadlyokat szerelmnk tjbl! Msra sem tudok gondolni, mint arra, hogy miknt lehetnl az enym. Higgy nekem, bzz bennem, s lgy trelemmel! Tudom, rzem, hogy egy napon te s n egymsi lesznk! A szerelem hegyeket mozgat, ha hittel prosul. Mr azzal is boldogg teszel, Rainer, ha ezt mondod. Megbzom benned, mert szeretlek! Jl tudom, milyen nehz thidalni a bennnket elvlaszt szakadkot. Lehet, hogy soha nem is sikerlhet. De egyvalami biztos: nem fogok elfordulni tled, amg csak lek! Szvem egyedl rted dobog, s soha, de soha nem leszek senki ms. Trelmesen vrok rd s a boldogsgunkra. Mr az is rmmel tlt el, hogy szerethetlek, s hogy ezt nem veheti el tlem senki. Merts ebbl ert, kicsi Dinm! sszetartozunk, s sohasem lehetnk boldogok egyms nlkl. Dani lerhatatlan rzsekkel eltelve olvasta e sorokat. Mintha Rainer szavai egyenesen Marcell szjbl hangzottak volna el, amit pedig Dina felelt szerelmnek, azt akr maga is mondhatta volna. Knnyes szemmel olvasta el jra meg jra a kijellt rszt, majd a szvre szortotta a knyvet. Vgl tovbblapozott. Marcell megjellt helyeket emltett a levelben, teht tbbnek is kellett lennie. s csakugyan, kisvrtatva felfedezte a kvetkez halvny ceruzavonst. Ez a rsz Rainer Dinhoz rt levelt tartalmazta: Dinm, egyetlenem! Gynge fnysugr derengett fel sorsunk sttjben. A mai napon tallkoztam atyaija bartommal, akit sokves bartsg fz apmhoz. Beszltem neki szerelmnkrl, de valahonnan mr rteslt rla, s azt mondta, nincs ok az aggodalomra. Ha egyedl esetleg nem boldogulok, majd kill mellettem. Azonnal kzlnm kellett veled a hrt. Ez mgiscsak egy halvny remnysugr. A viszontltsra, kicsi Dina! Amit megbeszltnk, marad a rgiben. Szeret, h Rainered

Dani szve a torkban dobogott. Parzsl szemmel meredt a levlre. Mit jelenthet mindez? Valami kze biztosan van Marcellhoz! Hirtelen egy alig lthat ceruzajelre lett figyelmes. Kzelebb hajolt a knyvhz, a fny fel tartotta, s ezltal kivehetv vlt, hogy a Dina nv i betje fl egy apr kettest, az a bet fl pedig egy apr egyest rtak. Izgatottan sszekulcsolta a kezt. Semmi ktsg: Marcell gy akarta Danival helyettesteni a Dina nevet. A lnynak arcba szktt a vr. Ekkor azonban felfigyelt mg egy halvny rsra, mely az atyai j bartom kifejezs felett llt. Beletelt nmi idbe, mg meg tudta fejteni, de vgl sikerlt. Cerny grf neve volt az. A lny szeme elkerekedett. Cerny grf? Tbbszr is hallotta mr ezt a nevet, tudta, hogy egy osztrk diplomatt takar, aki igen gyakran megfordul a Lohberg-hzban. St, egyszer akaratlanul fltanja volt egy telefonbeszlgetsnek, amely Lohberg br s Cerny grf kztt zajlott. maga tovbbtotta a hvst fnke irodjba, s a csukott ajtn t is hallotta, amit a br mondott: Egy rn bell hazarek, kedves Rudolf. A keresztfiad addigra mr otthon lesz. A felesgem nagyon rl, ha megltogatsz bennnket. gyhogy semmifle kifogst nem vagyok hajland elfogadni! Ahogy Daninak most eszbe jutott ez a beszlgets, Marcell szavai mindjrt klnleges rtelmet nyertek a szmra. Az atyai j bartnak nevezett Cerny grf teht Marcell keresztapja. Szerelme bizonyra azt akarta jelezni, hogy a grf az oldalukon ll. Nagyon fontos zenet volt ez, s Marcell igen okosan tette, hogy ily mdon juttatta el hozz. Bizonyra szmtott r, hogy az apja figyeli Danit. A leny jra meg jra elolvasta a megjellt szakaszt, s egyre jobban hatalmba kertette az izgalom. Tovbblapozott a knyvben, de tbb jellst nem tallt. Ismt elrejtette ht, mgpedig egy msik knyv mell, amelynek lapjai kztt a kiszrtott ibolykat rizte. Shajtva lelt egy karosszkbe, s tadta magt a gondolatainak. Vajon miknt viselkedjen ezek utn? Szksgt rezte, hogy valamikpp jelezze a frfinak kldemnye megrkezst. Bizonyra nyugodtan rhat neki, mert Marcellt aligha figyelik. Valdi rzseirl persze hallgatnia kell. A frfihoz hasonl tmrsggel s hivatalossggal rhatja csak meg neki, hogy megkapta a knyvet. Azt is

tudta azonban, milyen vkonyak a szlak, amelyeket az ifj Lohberg br ekkora tvolsgbl mozgat. Mi lesz, ha mgis kituddik valami, ha felismerik az rst? Megtehette volna persze, hogy az rgpt hasznlja, ehhez azonban nem volt kedve. Hirtelen tmadt egy tlete. Felugrott, s ismt elvette a knyvet. Elolvasta azt a rszt, ahol Dina beszl Rainerhez, majd hirtelen elhatrozssal kivgta a knyvbl. Mindaz, amit Dina elmondott, az szvbl szlt, s tudta, hogy ha elkldi Marcellnak ezt a nhny sort, a frfi azonnal tudni fogja, mit jelentenek. Belecssztatta a kivgott rszt egy apr bortkba, azt pedig a kzitskjba. Msnap a hivatalban majd trakja egy nagyobb bortkba, amelyet Marcell washingtoni cmvel elltva be fog dobni egy postaldba. Eszbe jutott mg valami. Egy pillanatra kivette a cdult a bortkbl, s thzta a szvegben Rainer nevt. Marcell gy tudni fogja, hogy a valloms neki szl. Azon tndtt, vajon mit szlna hozz Lohberg br, ha tudn, hogy a titkrnje milyen zenetet kapott. Msnap dleltt j nhny apr bosszsg rte a hivatalban. Mr reggel elkezddtt azzal, hogy a fnke rossz hangulatban rkezett. Ksbb kedveztlen esemnyekrl kaptak hrt, aztn mg szmtalan egyb kellemetlensg is trtnt. Dani szenvtelen nyugalommal fogadta a br kirohansait. Tudta, hogy az ilyesfajta viharok akkor vonulnak el leghamarabb a fejk fll, ha nem prbl velk szembeszeglni. A brban elbb-utbb mindig felbredt a hlgyekkel szembeni lovagiassg, s akkor megbklt. Ezttal azonban sehogy sem tudott lehiggadni. Alighanem rjtt, hogy Hauerstein r hozott neki egy knyvet Marcelltl, dbbent r Dani. Bizonyra maga a diplomata rulta el neki jhiszemsgben. Az egyik hivatalos levl kzepn jrtak, amikor a br vratlanul abbahagyta a diktlst, s titkrnjre szegezte a tekintett: Mg mindig kapcsolatban ll a fiammal? krdezte szigoran. Daninak a torkban dobogott a szve, de bszkn kihzta magt, hogy viszonozhassa a br pillantst. Ha kapcsolatnak nevezi, hogy a fia visszajuttatott hozzm Hauerstein r rvn egy knyvet, amelyet tvedsbl magval vitt Washingtonba, akkor igen. Ez az egyetlen kapcsolat kzttnk.

Azazhogy nem egszen: hogy egszen pontos legyek, a knyvben volt egy cdula is, nhny udvarias szval. Ha megengedi, br r, mris idehozom nnek. Fnke habozott nhny msodpercig, majd megrzta a fejt. Ksznm, nem szksges. Folytassuk a munkt! Ksbb, amikor megszlalt a telefon, mg mindig odabent volt a fnknl. Ilyenkor mindig Dani vette fel a kagylt, s csak utna kapcsolta be a hvst a brhoz. Klns rzs kertette hatalmba, amikor a vonal tls vgrl meghallotta a rokonszenves frfihangot: Cerny grf vagyok. Beszlhetnk Lohberg brval? Egy pillanat, grf r! felelte kszsgesen, s tadta a kagylt a fnknek. Cerny grf szeretne beszlni a br rral. hajtja, hogy tvozzam? Nem, nem, maradjon csak. Telefonon sohasem intzek fontos gyeket. Dani visszalt a helyre, s rendezgetni kezdte a jegyzeteit. Kzben persze kvncsian flelt, s nagyon sajnlta, hogy nem hallhatja, amit a grf mond, s csak nagy vonalakban tudja kvetni a beszlgets menett. Igen, itt Fritz Lohberg beszl. Mi jsg, Rudolf? Szerdn elutazom, Fritz, de eltte mg szeretnk veled tallkozni. Felkereshetlek az iroddban? Egyelre bizonytalan, hogy mikor tudok elszabadulni, van mg nhny elintznivalm. Magtl rtetdik, Rudolf. Ismered a munkaidmet, s szmodra brmikor elrhet vagyok. Ezek szerint tnyleg komolyan gondoltad, hogy elutazol. No s ezttal hov msz? Elszr Madridba, aztn mjus elejn Washingtonba. A fiam rlni fog a tallkozsnak. Igen, mr emltettem neki, hogy megltogatom. Akkor ht, amint tudok, beugrom hozzd. Ha nem ma, legksbb holnap dleltt. Brmikor jssz, szvesen ltlak. A felesgemtl nem akarsz elksznni? Mr megtrtnt. Akkor ht, viszlt! A viszontltsra, Rudolf. A beszlgets ezzel be is fejezdtt. Dani azonban eleget hallott ahhoz, hogy tudja: Cerny grf ltogatst tesz a hivatalban, s szndkai

szerint tallkozni fog Marcellal Washingtonban. Egyre lnkebben rdekldtt a grf irnt, s alig vrta, hogy szemlyesen is megismerje. Cerny grf ma vagy holnap fel fog keresni lpett vissza az rasztalhoz a br. Brmikor jn, krem, hogy ksedelem nlkl engedje be hozzm. A lny blintott, s folytattk a munkt.

IX.
Cerny grf aznap mr nem jelentkezett, msnap viszont alig egy rval munkakezds utn belpett az irodba. A lny kvncsian nzte szenvedsek barzdlta, ugyanakkor megfontolt, nemes jellemrl tanskod arct. A frfi szemben most is az a klns, frksz kifejezs honolt, amely szinte mgnesknt vonzotta Dani tekintett. A fny szembl rte a grfot, Dani viszont httal llt az ablaknak, gyhogy az arcvonsait nem lehetett kivenni. A grf csak annyit ltott, hogy a lny hajn gy trik meg a fny, mintha glria vezn a fejt. Sajnlta, hogy nem nzheti meg jobban az ifj hlgyet. Tudta, hogy Marcell szereti, ezrt nagyon rdekelte volna t is, hogy milyen a leny. gy leginkbb csak a gynyr hajt ltta, s krltte a sugrkoszort. Korn elvesztett felesgre emlkeztette a ltvny, az haja ugyangy csillogott, ha rvetlt a napfny. Legnagyobb bnatra nem maradt r ideje, hogy alaposabban is szemgyre vegye a Landa lnyt. Alighogy bemutatkozott neki, mris feltrult eltte a fnki iroda ajtaja, majd nyomban be is zrult mgtte. Dani brndozva nzett maga el egy darabig. gy rezte, hogy ez a frfi, akinek a nevt Marcell belerta a neki kldtt knyvbe, meghatroz szerepet jtszik majd sorsa tovbbi alakulsban. Szvesen elhallgatta volna mg egy darabig kellemes, mly zengs hangjt. De nem volt mit tenni, hiszen csak nem mehetett utna a fnke irodjba. gy aztn vonakodva visszatrt a munkjhoz. Ekzben odabent a kt bart melegen kezet rzott egymssal. Szval megint itt hagysz bennnket, Rudolf? Igen, Fritz, itt most tmenetileg nincs tbb dolgom. Sajnos megint nem sikerlt elrnem, hogy a szemben ll orszgok bkt kssenek egymssal. Pillanatnyilag egyikknek sem akarzik beadni a derekt. De azrt nem adom fel.

 Tudom, kedves bartom, ismerlek. Mindig is a legnehezebb feladatokra vllalkoztl. Csodllak is rte, hiszen kzben ott vannak a birtokaid, s bizony azokon is akadhat teendd bven. No de, gyere, foglalj helyet! Leltek az bls brfotelekbe. Cerny grf krbehordozta a tekintett a jl ismert btorokon, majd elgondolkozva a bartjra pillantott. Furcsllom, hogy mg mindig a birtokaimat hozod fel. Ht nem rted, hogy mr nincs mirt trdnm a birtokaimmal? rksm nincsen, meg aztn nem is nekem talltk ki a gazdlkodk egyhang lett. Amikor odahaza vagyok, folyton a rgi dolgok jrnak a fejemben. Csak gy tudok ideig-rig megszabadulni tlk, ha ton vagyok, ha folyton jabb s jabb hatsok rnek. Taln bolondnak tartasz, de n mg most is azrt bolyongok nyughatatlanul a nagyvilgban, hogy megtalljam, amit annak idejn elszaktottak tlem. Nem akarlak elkeserteni, de nincs r tl sok eslyed shajtott fel egytt rzn a br. Br vannak csodval hatros vletlenek Hbor dlta vilgunkban nha a legklnsebb sorsokra derl fny. n is mindig ezzel vigasztalom magam. Hidd el, Fritz, borzaszt dolog a magny, ha az ember gy, egyik pillanatrl a msikra teljesen egyedl marad. Semmim, de semmim sem maradt a birtokaimon kvl. Szinte mr a sors fintornak rzem, hogy a vagyonom egyre csak gyarapszik, mikzben szmomra rtktelen. Egyetlen vigaszom, hogy gy legalbb bkezen adakozhatok belle. Annyi nyomorsg van a fldn, el sem hinn az ember Tudod, minden vagyonomat odaadnm cserbe, ha visszahozhatnm a mltat. A br rszvtteljes pillantssal nzte bartjt. Azrt ne feledd, Rudolf, hogy sokan htoznak a gazdagsgra. S a legtbbknek, veled ellenttben, csak rk brnd marad. Most magadrl beszlsz, ugye, Fritz? Pedig hnyszor felajnlottam mr neked a segtsgemet! Te azonban bszkn visszautastottad. Na j, azt hiszem, meg tudlak rteni. m az, hogy kockra teszed a fiad boldogsgt, nehogy csorbt szenvedjen a bszkesged, az szerinted okos dolog? A br nagy levegt vett, s gondterhelten vgigsimtott a homlokn. Nem bjhatok ki a brmbl, Rudolf. Csend lett egy idre, mgnem a grf gondolataibl felriadva, megkrdezte:

 Szval arrl az ifj hlgyrl van sz, aki az imnt az elszobban fogadott? Igen, a titkrnm. Landa ezredes lenya. Sajnos nem lttam jl az arct, ppen szemembe sttt a nap. Az viszont feltnt, hogy ugyanolyan a haja, mint a felesgem volt. Gynyr aranyfny s is nagyon szp lehet. Ahogy mondod, Rudolf. Valsgos szpsg, radsul a szpsge szvbli jsggal prosul. Igazn sajnlom, hogy nem lehet a menyem. Ha nem volna olyan szegny a csaldja, trt karokkal fogadnm. Cerny grf tnd pillantssal nzett maga el. Ismt azon tprengett, miknt segthetne Marcellon. Azt termszetesen vilgosan ltta, hogy a fiatalember ppgy nem fogadna el tle semmit, mint az apja. De mi volna, ha vagyona egy rszt a lny nevre ratn? Vagy ha rbzn Marcellra birtokai egy rsznek irnytst, s ezzel olyan jvedelemhez juttatn, amelynek segtsgvel szabadon kvethetn a szve parancst? Egsz id alatt ezen trte a fejt, s mg berlini tartzkodst is meghosszabbtotta annak rdekben, hogy megtallja a megoldst. Nem tudnd valamilyen rggyel behvni az ifj hlgyet? Itt kedvezbbek a fnyviszonyok. Szvesen szemgyre vennm kzelebbrl is fordult vratlanul a bartjhoz. Mi sem egyszerbb ennl. Azonnal behvom. A br mr nylt is, hogy megnyomja a csengt. Cerny grf azonban visszatartotta. Vrj mg egy pillanatig! Meslj egy kicsit a csaldjrl, a krlmnyeirl, krlek. gy ltom, nagyon felkeltette az rdekldsedet. Mondtam mr, hogy olyan csodlatos a haja, mint a felesgem volt. Taln ezrt olyan rokonszenves. Rendben van, behvom valami rggyel, s kzben te zavartalanul szemgyre veheted. Csupn arra krlek, hogy ne hozd zavarba! Brmilyen szegny is a csaldja, Landa kisasszony nagyon finom, rzkeny teremts. Szval: az apja mg a hbor elejn kikerlt szzadosknt az orosz frontra. Ksbb nyugatra veznyeltk, ahol elbb rnaggy, majd a hbor utols vben ezredess lptettk el. Kifogstalan riember, a bkektst kveten azonban sok trsval egytt leszereltk, s azta kisebb mellkkeresetekkel prblja

kiegszteni kevske nyugdjt. A felesge roppant kedves asszony, aki csodlatra mlt btorsggal prbl alkalmazkodni megvltozott letkrlmnyeikhez. Van mg egy lnyuk, is nlunk dolgozik titkrnknt. Nos, kedves Rudolf, ez minden, amit mondhatok. Cerny grf figyelmesen vgighallgatta a beszmolt, majd blintott. Behvnd ht az ifj hlgyet? gy helyezkedett el, hogy ezttal legyen httal a fnynek. Dani belpett, megllt a kszbn, s vrta a feladatt. Hirtelen klns dolog trtnt. Cerny grf egsz testben megborzongott, s izz tekintettel meredt a fiatal lnyra. Arca megmegvonaglott az elfojtott izgalomtl, amit Dani ppgy nem vett szre, mint a fnke, aki feltett neki nhny krdst, majd elbocstotta. Miutn a lny kiment, a br odafordult a bartjhoz, s ugyancsak megrmlt annak holtspadt arca lttn. Te jsgos g, Rudolf! Mi van veled? Rosszul rzed magad? A grf megrzta a fejt, s igyekezett ert venni magn. Nem vagyok rosszul, Fritz, csak mr rgta nem rt ekkora megrzkdtats. De ht mi trtnt? Cerny grf mereven bmulta az ajtt, amely mgtt a lny eltnt. Fritz, ennek az ifj hlgynek nemcsak a haja olyan, mint a felesgem, hanem a halvnyszrke szeme is. A meleg, brsonyos tekintete, a tartsa, az alakja mindene! Szentsges g, ht nem rted, Fritz? Nem emlkszel a felesgemre? Hisz ismerted t! Soha nem tnt fel neked, mennyire hasonlt r a titkrnd? Lohberg br aggodalmas tekintettel figyelte bartjt. Ht persze hogy ismertem a felesgedet, Rudolf. Igaz, sok id eltelt azta, de most, hogy mondod, mintha tnyleg emlkeztetne r Landa kisasszony egy s msban. m az effle hasonlsg gyakran megtveszt. Cerny grf erre elhzott a bels zsebbl egy miniatrt. Mindig magnl hordta az aranykeretbe foglalt kis zomnckpet, amely nhai felesgt brzolta. Tzetesen szemgyre vette, majd odatartotta a br el. Nzd meg jl ezt a felesgemrl kszlt kpet. Valban tvedek? Nincs kztk megdbbenten nagy hasonlsg?

A br kzbe vette a kpet, odalpett vele az ablakhoz, s figyelmesen megnzte. Nos, igen mondta vgl. Csakugyan hasonltanak egymsra, mg ha taln nem is annyira, mint gondolod. Te nem ismerted olyan jl a felesgemet. De ahogy ez a Landa kisasszony itt llt eltted bszke s mltsgteljes tartssal, ahogy mosolyogva lehajolt hozzd , Fritz, el sem tudod kpzelni, mit reztem az imnt! Istenem, tallkozom egy nmet ezredes lnyval, akihez az gvilgon semmi kzm sincs, s minden fjdalmam, gytrelmem j erre kap! Hogy fordulhat el ilyen hasonlsg? Nagyon is megrtem a megrendlsedet, szegny bartom. A termszet azonban gyakran z velnk gonosz jtkokat, az okt pedig hiba is firtatnnk. s mg az letkora folytn is a lnyom lehetne mormogta a grf. Mirt z csfot bellem a sors? Mg j, hogy holnap elutazom, klnben azonnal e leny nyomba szegdnk, mint valami eszels, le se vennm rla a szemem, s ismt odalenne a nyugalmam. Igazn sajnlom, Rudolf, hogy ennyire megrzott ez a vletlen hasonlsg. Az lesz a legjobb, ha most egy darabig nem tallkozol Landa kisasszonnyal. Cerny grf lassan ert vett felindultsgn. Igen, tl kell tennem magam rajta valahogy. Tbbszr is elfordult mr velem az vek folyamn, hogy meglep hasonlatossgra bukkantam. Sajnos minden alkalommal csaldnom kellett. Ilyen ers megrzkdtatst azonban, mint ennek az ifj hlgynek a ltsa, mg soha nem okozott semmi. Nos, ezt is tl fogom lni. s most megyek, Fritz, nem akarok a terhedre lenni a jelenlegi lelkillapotomban. g veled! Ha Isten is gy akarja, a tlen ismt tallkozunk. Minden jt! Egyms szembe nztek, s kezet szortottak. Ha tallkozol Marcellal, add t neki dvzletnket krte Lohberg br. Ezt mr a felesged is a lelkemre kttte, s szvesen megteszem. A viszontltsra, Fritz. A viszontltsra, Rudolf! Amikor kilptek a titkrni szobba, Dani ppen gpelt valamit. Kvncsian pillantott fel a kt frfira.

Lohberg br rezte, hogy a bartja grcssen megszortja a karjt, mintha tmaszra volna szksge. Felllegzett, amikor Dani ismt a munkja fl hajolt. Az ajtban a grf mg egyszer megfordult, s a lnyra nzett. Az utols, amit ltott belle, a haja volt, a gynyr, fnysugr koszorzta haja. Cerny grf mg egyszer megszortotta a bartja kezt, majd elsietett. Amikor Dani s Trix aznap dlutn kilptek a hivatal kapujn, meglepets vrt rjuk. A hz eltt Hein autja vrakozott. Amikor a frfi megpillantotta ket, kiugrott a kocsibl. Stt szn ltnyt viselt, s valahogy igen nneplyesen festett. Megkrte Trixet, hogy szlljon be a kocsiba, majd gyorsan Danielhoz lpett. Szeretve tisztelt sgornm, ma arra kell krnm, hogy egyedl tegye meg a haza utat. Nagyon fontos megbeszlnivalm van Trixszel. Remlem, megbzik bennem annyira, hogy kettesben merjen hagyni bennnket egy ilyen rvid idre. Dani aggodalmasan pillantott fel az irodahz ablakaira. Mi lesz, ha valaki szreveszi, hogy Trix egyedl megy el a fiatalemberrel? Hein leolvasta arcrl a gondolatt. Kedves sgornm, Trix a vlegnyvel fog utazni. A viszontltsra! Dani felllegezve blintott. Dani, igyekezz mr, szllj be vgre! kiltotta trelmetlenl Trix, aki azt hitte, hogy a nvre megint vonakodik beszllni Hein autjba. Dani helyett azonban Hein lt be mell az lsre. A fiatalember korbban mr utastotta a sofrt, hogy ez alkalommal egy negyedrs kerlvel tegye meg az utat Landa ezredes hzig. De Hein, ez lehetetlen, Dani nlkl n se mehetek! A frfi maghoz vonta. Drga Trixi, most vgre nyugodtan s zavartalanul eljegyezhetjk egymst! Dani pontosan tudja, hogy most nincs r semmi szksgnk. Drga Trix, a leend apsod az dvzlett kldi. s ezzel Hein vgre rvnyt szerzett a jogainak. Megcskolta a lnyt, s br Trix kezdetben ellenkezni prblt, vdekezse egyre lanyhult, s vgl mg viszonozta is a cskjt. Kis id mltn Trix megprblta

kiszabadtani magt, hogy krdseket tehessen fel, m a frfi nem hagyta. Maradj most csendben egy kicsit, ne mondj semmit, rendben? krte a lnyt, s gyengden megrzta a vllt. Utnam az znvz! gondolta Trix, s tnyleg csendben maradt. Cskra nyjtotta az ajkt, s Hein karjban megfeledkezett az egsz vilgrl. A frfi gyorsan behzta a fggnyt, hogy kintrl ne lthassk ket, s zavartalanul tadhassk magukat a boldogsguknak. Most mr igazn ruld el, Hein, hogy mit jelent mindez! krdezte elfl llegzettel a lny, amikor a frfi elengedte egy pillanatra. Hein boldogan felnevetett, majd az ujjain szmolta: Anya a beleegyezst adta, apa a beleegyezst adta, apa dvzlett kldi, persze anya is, hrom hnap mlva pedig eskv! Megkapjuk a villa els szintjt hat szobval s egy jonnan berendezett konyhval, tovbb kln bejrattal s kt hatalmas balkonnal, kertes garzshasznlattal. A kocsimon tmenetileg mg osztoznunk kell. Tovbb a vllalat rsztulajdonosa lettem, arra val tekintettel, hogy hamarosan csaldapa leszek, s el kell tartanom az n kicsi felesgemet s a gynyr gyerekeinket. A lny mlyen elpirult, s tiltakoz mozdulattal felemelte a kezt. De Hein! A frfi erre nevetve cskokkal bortotta a rzss kis kacsot. desem, ez csupn egy kis zelt volt a rnk vr boldogsgbl. Krlek, ma ne lgy velem szigor! Nos, mit szlsz mindehhez? , Hein, ez csodlatos! Mint a mesben. Mondd, ugye nem csak trft zl velem? A frfi gyengden maghoz vonta. Nem, kicsim, most mr az let komolyabbik oldala kvetkezik. Holnap tizenegy rakor felkeresem a szlidet, hogy annak rendje s mdja szerint megkrjem a kezedet. De ht akkor nem is leszek otthon! Nem is kell, hogy otthon lgy! Ilyen fontos dologban igazn nincs rd szksgnk! Mr megbocsss! Nem bocstok meg semmit, ezttal engedelmeskedned kell, drgm! Gyorsan adj mg egy cskot, mindjrt megrkeznk, s akkor

aztn vge az dvssgnek! Aligha hagynak bennnket kettesben mg egyszer az eskvig! Ezzel megcskolta a lnyt egyszer, majd mg egyszer, s a kvetkez pillanatban a kocsi lefkezett a hz eltt. Dani is pp akkor rt oda az ellenkez irnybl. Hein kisegtette Trixet a kocsibl, s nevetve Dani gondjaira bzta. Itt a hga, drga sgornm! Holnap megpecsteljk a szvetsgnket! Legyen kedves s megrt, mint mindig! Alzatosan meghvom nket az eljegyzsi nnepsgnkre, mely vasrnap lesz a szleim hzban. A viszontltsra! A tbbit ksbb! Ezttal berte egy kzcskkal, megvrta, mg a hlgyek mgtt bezrul a kapu, majd elhajtatott.

X.
Marcell Lohberg nem feledkezett meg Dani Landrl. Ellenkezleg, irnta rzett szerelme ersebb volt, mint valaha. s amikor egy napon megkapta a knyvbl kivgott regnyrszletet, ismt rezte, milyen szoros szlak fzik ket egymshoz. Most mr tudta, hogy a lny megrtette. Dani kldemnye pontos vlasz volt az vre, mg akkor is, ha nem rt mell egy szt se, csak a Rainer nevet hzta ki a szvegbl. Jl tudta, milyen nehz lehetett a lenynak legyznie a tartzkodst, s ettl csak mg becsesebb lett a szmra. Marcell lelkiismeretesen elltta hivatali teendit. A tbbi fiatal attastl eltren nem a szrakozsnak, hanem a munkjnak lt. Komolyan elmlyedt a diplomciai jegyzkekben s jelentsekben, s ktelessgtudan igyekezett sszeismerkedni a vezet szemlyisgekkel. Mjus elejn Cerny grf megrkezett Washingtonba. Tviratban rtestette Marcellt jvetelnek pontos idejrl. Nagy rmmel dvzltk egymst, s attl fogva szinte naponta tallkoztak. Vagy a grf krte meg Marcellt, hogy ossza meg vele a szllodban magnyos vacsorjt, vagy pedig bent a hivatalban, esetleg trsasgban tallkoztak. Tulajdonkppen mirt magzdunk mi egymssal, Marcell? krdezte egy nap a grf jsgos mosollyal fiatal bartjtl. Korbban mindig Rudolf bcsinak hvott s tegezett engem, n pedig egyszeren Marcell-nak szltottam magt. Emlkszem, hogy a konfirmlsa utn trfsan magzni kezdtem, maga pedig tvette, s attl fogva szertartsosan grf rnak szlt. szintn szlva soha nem rltem a dolognak, kivlt, hogy a keresztfiamrl van sz. Mi volna, ha visszatrnnk a korbbi, bizalmasabb megszltshoz?

 Megtiszteltets szmomra a javaslata, Rudolf grf derlt fel Marcell arca. Bevallom, engem is fjdalmasan rintett, hogy e hivatalos megszlts hatsra nmikpp eltvolodtunk egymstl. Rendben van, fiam. Mostantl visszatrnk rgi szoksunkhoz. Akkor ht, szervusz, egszsgedre! Koccintottak, s ezzel ismt helyrellt a rgi, bizalmas viszony keresztapa s keresztfi kztt. Rvid idn bell olyan jl ismertk egymst, ahogy csak a szvnkhz legkzelebb llkat ismerhetjk meg. Az idsebb frfi gyszlvn a szrnyai al vette a fiatalabbat, s megtantotta egy-kt dologra, amit magtl valsznleg sokkal nehezebb lett volna megtanulnia. Cernynek sok olyan ismeretsge volt, amelynek egy fiatal, plyakezd diplomata nagy hasznt vehette. nzetlenl megtett mindent vdence fejldse rdekben. Apa s fia kapcsolata sem lehetett volna klnb, mint az vk. Cerny grf ekkor mr tovbb idztt Washingtonban az eredetileg tervezettnl. Mostanig nem beszltek Marcellal Danirl, mgis mindketten sokat gondoltak r. Marcell azrt nem emltette, mert nem akarta a szvgyeivel terhelni keresztapjt, a grfnak pedig enlkl is folyton Landa kisasszony jrt a fejben. Klns, hogy a leny emlke nem hagyta nyugodni tbb. Egyre jobban foglalkoztatta a gondolat, hogy hozzsegti t s Marcellt a kzs boldogsghoz. beren figyelte Marcell ifj hlgyekkel val rintkezst, de csupn azt llapthatta meg, hogy udvariasan, elzkenyen s lovagiasan viselkedik velk szemben, m egyikkhz sem prbl kzeledni. Szndkosan nem hozta szba a fi eltt Danit, s nem firtatta a lny irnt tpllt rzelmeit. Mg vletlenl sem akarta befolysolni. gy rezte, hogy tartozik ennyivel reg bartjnak, Fritz Lohbergnek. Egy napon azonban mgis megtrte a hallgatst. Lassan tovbb kellett indulnia, mert elvllalt egy diplomciai kldetst, amely Japnba szltotta. Elutazsa eltt azonban szerette volna ezt az gyet is tisztzni Marcellal.

 Vgrvnyesen vge szakadt a Landa kisasszonyhoz fzd kapcsolatodnak? krdezte mintegy mellkesen, amikor aznap este, vacsora utn a szoksos cigarettjukat szvtk. A finak arcba szktt a vr, aclkk szeme egszen elsttlt, annyira felkavartk keresztapja szavai. Egy ideig hallgatsba burkolzott, majd frksz tekintettel rnzett a grfra, s gy szlt: Rudolf bcsi, tudom, hogy megbzhatok benned, s nem fogod nyugtalantani apt, amg nem okvetlenl szksges. Magtl rtetdik. Amit elmondasz nekem, kztnk marad. Marcell kihzta magt, elnyomta cigarettjt a hamutartban, s hatrozott hangon gy szlt: Nos, Rudolf bcsi, nem vetettem vget annak a kapcsolatnak, s soha nem is fogok. Nem vagyok az az ember, aki knnyedn vltogatja az rzelmeit, s amit Landa kisasszony irnt rzek, az mlyen a szvembe ivdott. Ez nem csupn szalmalng, hanem igaz szerelem! s is viszonozza az rzseimet. Soha nem beszltnk errl, mgis mindketten tudjuk, hogy sszetartozunk. nem hisz benne, hogy valaha is beteljesedhet a szerelmnk, n azonban tudom, hogy egy szp napon igenis kiharcolom, hogy egymsi lehessnk. s biztos vagy benne, hogy h marad hozzd? Magabiztos mosoly jelent meg Marcell szja krl. Elhzta a levltrcjt, kivette belle a knyvbl szrmaz kivgst, s tnyjtotta a grfnak. Olvasd el, Rudolf bcsi, s ltni fogod, mit rez irntam. A grf figyelmesen vgigolvasta a regnybeli Dina Rainerhez intzett szavait. s honnan veszed, hogy mindez rd is vonatkozik? Marcell elrulta neki, hogyan prblt kapcsolatba lpni Danival, amikor nem maradt ms lehetsge. Ez a kis paprdarab volt az egyetlen vlasz, ami rkezett tle. A neveltetse bizonyra nem engedi, hogy leplezetlenl kimutassa az rzelmeit. Szemtl szembe mindez valsznleg elkpzelhetetlen lett volna, s megrni sem volt kpes. gy a regnybeli Dinval zente meg, amit mondana nekem. Most mr tudom, hogy egyek vagyunk, s n. A grf egy ideig tndve bmult cigarettja gomolyg fstjbe, majd gy szlt:

 Ltom, eszed gban sincs lemondani rla. Most mr elrulhatom, hogy feltett szndkom segteni rajtatok. Klnleges okom van r, hogy rdekldjem az ifj hlgy irnt. Keresztfia krd pillantssal nzett r. Megtudhatnm, mi az az ok, amirt annyira rdekldsz Dani irnt? A grf vratlanul felugrott. Hogyan nevezted? Hogy hvjk a lnyt? Marcell dbbenten nzte, ahogy az ids ember arcbl kiszll a vr. Dani Landnak felelte nagyot nyelve, mire Cerny grf halk nygssel visszarogyott a karosszkbe. Dani! Te jsgos g! Milyen nv becz alakja ez? A Daniel, Rudolf bcsi. De mi van veled? A grf a kezbe temette az arct. Mg a neve is egyezik! suttogta rekedt hangon. Marcell rtetlenl lt mellette. Nem tudta mire vlni atyai j bartja felindultsgt. Nem volna kedved elmondani, mi rzott meg ennyire, Rudolf bcsi? Az ids frfi lassan felemelte a fejt. De igen, elmondom, Marcell. Elutazsomat megelzen desapdnl jrtam, hogy elksznjek tle. szintn szlva valami arra ksztetett, hogy az alkalmat kihasznlva alaposan szemgyre vegyem az ifj hlgyet, aki meghdtotta a szvedet A grfot szemltomst nagyon felkavartk az emlkek, de ert vett magn, s rszletesen beszmolt Marcellnak a trtntekrl. Elmondta, hogy amikor belpett az elszobba, feltnt neki Dani hajszne, amely pontosan olyan volt, mint a felesg. A lny arct nem lthatta, mert httal lt az ablaknak, t pedig elvaktotta a fny, krsre azonban Marcell apja behvatta Danit az irodjba. Akkor aztn jobban megnzhette, s dbbenten llaptotta meg, hogy minden egybben is mennyire hasonlt nhai hitvesre. Az utols szavaknl elhzta zsebbl felesge kpmst, s tnyjtotta Marcellnak. Gyzdj meg rla a sajt szemeddel! Vagy csak kpzelem, hogy szved vlasztottja annyira emlkeztet a felesgemre? Marcell elvette a kpet, s megrendlten nzte. Apjnl sokkal jobban szven ttte Dani s a kpen lthat hlgy hasonlsga. Szinte

nehezre esett megvlni a kis festmnytl, amelyrl mintha csak Dani mosolygott volna r. Vonakodva adta vissza a keresztapjnak, aki feszlt arccal figyelte t. Csakugyan, csodval hatros vletlen, Rudolf bcsi! Valban megdbbent a hasonlsg. Az ember azt hihetn, hogy a kp Dani Landa nvrrl kszlt. Idnknt klns trft z velnk a termszet. s ha azt mondom neked, hogy egyetlen gyermekemet, kicsi lnyomat, akit, mint te is tudod, oly tragikus mdon vesztettem el, Danielnak kereszteltk, s Daninak becztk? Nem tbb, sokkal tbb ez puszta vletlennl? Ht csoda ezek utn, hogy zaklatott vagyok? Nem, dehogy, nagyon is rthet! Egy ideig egyikk sem szlt, mindketten a sajt gondolataikkal voltak elfoglalva. Vgl Cerny grf trte meg a csendet: Most elszr is el kell utaznom Japnba. Fontos kldetst kell teljestenem, de nem fog sokig tartani. Amint nlklzhet leszek, visszamegyek Nmetorszgba. Valahogy kapcsolatba lpek Landa ezredessel. Egyszeren muszj beleegyeznie, hogy kzelebbrl is megismerhessem a lenyt. Ha a lnynak sem lesz ellenre, akkor megprblom rvenni az apjt, jruljon hozz, hogy rkbe fogadjam Danit. Csak ily mdon tmogathatlak benneteket clotok elrsben. Sem te, sem apd nem vagytok hajlandak kzvetlen segtsget elfogadni tlem, s valsznleg Dani Landa is tl bszke ahhoz, hogy megajndkozhassam valamivel. Ha azonban elmagyarzom neki, hogy ezltal megalapozhatja kzs jvtket, akkor esetleg megengedi, hogy lenyomm fogadjam. Ugye rted, Marcell? Igen, Rudolf bcsi. El sem tudom mondani, mennyire hls vagyok nagylelk ajnlatodrt. Egyvalamit azonban meg kell gondolnod: mi lesz, ha egy napon mgis megkerl a lnyod? Hiszen mig nem sikerlt bizonyossgot szerezned sem arrl, hogy l, sem pedig arrl, hogy mr nincsen kzttnk. Valamilyen vletlen folytn gy is alakulhat, hogy elbb vagy utbb keresztezitek egyms tjt. Akkoriban teljes volt a felforduls, sok ember eltnt, aztn ksbb mgis elkerlt. Szval, mi trtnne, ha rkbe fogadnd Dani Landt, majd pedig a sajt lnyodat is megtallnd? Akkor azt mondanm, hogy ez a jutalmam azrt, amirt segtettem rajtatok. Elg gazdag vagyok ahhoz, hogy kt lnyrl is gondoskodni

tudjak. Ha a gondvisels visszaadn a sajt gyermekemet is, akkor termszetesen ktszeresen boldog lennk. Marcell megfogta a kezt. Nem tallom a szavakat, amelyekkel kifejezhetnm a hlmat, Rudolf bcsi, de arra krlek, gondold t ezt az egszet nagyon alaposan. Az ids r blintott. Pontosan ezt fogom tenni, fiam. Taln mg jobb is, hogy Japnba kell utaznom. gy legalbb lesz idm eldnteni, hogy mi a teend. De hogy te se maradj itt ktsgek kztt rldve, mr most meggrem, hogy gy vagy gy, de segteni fogok neked s a vlasztottadnak. Ismt a gondolataikba mlyedtek mind a ketten. Marcell szvbe boldog remnysg kltztt. Mr csak Dani miatt is rmmel tlttte el, hogy taln nem kell mr sokig vrniuk, s beteljesl a boldogsguk. Mlysges hlt rzett keresztapja irnt. s Cerny grf? t bizony igencsak felkavartk a trtntek. Dani mr azzal belopta magt a szvbe, hogy annyira hasonltott a felesgre, most pedig az is kiderlt, hogy ugyangy hvjk, mint a kislnyt. Ismt megelevenedett eltte a tragdia, amelyben mindkettejket elvesztette. Felesge gyilkossg ldozatul esett, a kicsi Daniela pedig nyomtalanul eltnt. Mindez akkor trtnt, amikor a fronton volt, s eleget tett hazafias ktelessgnek. Kis hjn belerlt, amikor meghallotta a szrny hrt. s nem tehetett semmit, mg csak nem is kutathatott elveszett gyermeke utn! Csak a hbor vgeztvel tehetett meg minden tle telhett annak rdekben, hogy rtalljon a lnyra, vagy legalbb a nyomra. Hitte mert hinni akarta , hogy letben van! Ktsgbeesetten kapaszkodott ebbe a remnysugrba. gy vlte, megrezte volna, ha a hall kegyetlenl sztszaktja azokat a lthatatlan ktelkeket kzte s gyermeke kztt, amelyek mindennl ersebbek, s amelyeket szeretett hitvese esetben mgis sztszaktott. De minden igyekezete hibavalnak bizonyult. Nem tallt egyetlenegy nyomot sem, amelyen elindulhatott volna. Mgis tovbb bolyongott a vilgban, remlve, hogy a szerencss vletlen egyszer mgiscsak visszaadja elveszett gyermekt. s a sors ismt csfot z belle! Az tjba vezrli Dani Landt, egy nmet tiszt lenyt, aki a megtvesztsig hasonlt a felesgre, s aki

ugyanazt a nevet viseli, mint a kislnya! Minden erejt ssze kellett szednie, hogy le ne gyrje a ktsgbeess. A kt frfi beszlgetse aznap mr nem kapott j erre. Mg megllapodtak a msnapi tallkozban, majd hamarosan elkszntek egymstl.

XI.
A Valheim-villa kertjben kialaktott rnyas teniszplyn hrman jtszottak aznap dlutn: az egyik oldalon Hein Valheim, s vele szemben a kt Landa lny. A plya mellett, egy naperny rnykban Gustav Valheim r s hitvese ldglt. Kedvtelve figyeltk a lnyok kecses mozgst s a fiuk lendletes, ruganyos mozdulatait. Trix idkzben a Valheim szlk ddelgetett kedvencv vlt, akik mostanra ppoly trelmetlenl vrtk, mint a fiuk, hogy bekltzzk hozzjuk. Danit is egyre inkbb megkedveltk, ahogy jobban megismertk. A lnyok szleivel pedig egy id ta mr szinte rokoni kapcsolatot poltak. Kzelgett a fiatal pr egybekelsnek ideje: mr csak tizenngy nap volt htra az eskvig. pp befejezdtt egy jtszma, mire Valheimn gyorsan felllt, s hangos tapsolssal tezni hvta a fiatalokat. Csodlatos, ragyog tavaszi vasrnap volt. Landa ezredes s hitvese ltogatst is aznapra vrtk. Hein puha szvettert tertett a hlgyek vllra, nehogy a szaladgls utn esetleg meghljenek. Trix odafutott az anyshoz, s meglelte. Termszetesen nyomban utna az apst is, aki ragaszkodott hozz, hogy mindig megkapja a neki jr cskot s lelst. Azutn knnyedn beljk karolt, s kettejk kztt szkdcselve indult meg a hzhoz vezet szles, kaviccsal felszrt ton. Hein Dani mell szegdtt, s nhny lpssel lemaradva kvette ket. Nzd csak meg ket, Dani! Velem mr nem is trdnek bktt a hoppon maradt vlegny panaszos kppel az elttk halad vidm kis csoportra. Trix mr csak a szleimmel foglalkozik, rlam tudomst sem vesznek. Dani szemben mosoly bujklt, amint fejcsvlva rpillantott. Klns Ennyire elhanyagolnak, s kzben csak gy sugrzik a szemedbl a boldogsg! Taln mskpp nem is volnl elgedett.

 Igen, ppen ez a j benne! Hogy mg rlk is neki! Mert pontosan tudod, hogy nem jrsz rosszul. Alapjban vve te vagy a fszerepl. s Trixnek olyan szerencss termszete van, hogy sok embert boldogg tehet. Soha nem fogy ki a szeretetbl, mindig marad mit sztosztania. rizze meg ilyennek az g, mindannyiunk rmre! Mindig olyan kedvesen beszlsz Trixrl, pedig annyira klnbzek vagytok! Te komoly vagy, megfontolt. Az ember mindig megrtsre tall nlad, s kzben lehet, hogy mi egyltaln nem vagyunk megrtek veled. m kedvesebb, megbzhatbb nvrt keresve sem tallhatnnk magunknak, Trix s n. rlk neki, Hein, hogy j testvrednek tartasz mosolygott r bartsgosan Dani, majd trfsan hozzfzte: A komolysgom pedig ne okozzon neked fejtrst! Lehet, hogy csupn foglalkozsi rtalom. A frfi a szeme sarkbl frkszte az arct. Hiba vicceldtt vele a lny, neki, mint mr annyiszor, most is az volt az rzse, hogy valami nyomasztja. Mindenesetre szerencss flts vagyok! Nemcsak egy elragad menyasszonyom van, hanem hozz egy kedves s megrt sgornm is, a jsgos szlimrl, anysomrl s apsomrl mr nem is beszlve. Meg is rdemled, Hein, mert jraval, tisztessges ember vagy. Nagyon rlk neki, hogy a sgorom lettl. Flbe kellett szaktaniuk a beszlgetst, mert Trix hirtelen otthagyta anyst s apst, odaszaladt Hein-hez, s a nyakba ugrott. De most mr igazn te kvetkezel! kiltotta s megcskolta. Szval mgiscsak emlkszel r, hogy van egy vlegnyed, aki affle tdik kerkknt egytt foroghat a msik nggyel? adta a srtdttet Hein. A lny ravaszksan elmosolyodott, majd a flbe sgta: Ugyan mr, Hein, az tdik kerk a legfontosabb, mert anlkl egyenslyt veszten az egsz kocsi! Ne vgj mr ilyen srtdtt kpet, gysem tudsz becsapni! Nagyon is jl tudod, hogy te foglalod el szvem minden termt, nhny vendgszoba kivtelvel. A frfi erre olyan ervel szortotta maghoz, hogy Trixnek a llegzete is elllt. Dani tapintatosan tovbbment. Hein szeme ragyogott, ahogy szerelmesen a menyasszonyra nzett. Trix, csak nem akar mlni az eskvnkig htralv id!

A lny olyan tekintettel viszonozta a pillantst, hogy gy rezte: mgsincs oka panaszra. Kz a kzben kvettk a tbbieket. Az ezredes s hitvese ppen megrkezett az autval, amelyet Hein kldtt rtk. Nagy rmmel dvzltk egymst, majd bementek a hzba, hogy elfogyasszk a tet. Mint mindig, a beszlgets f tmja ezttal is a kszbnll menyegz volt, amelyet egy elkel szllodban kszltek megnnepelni. Valheim papa bejelentette, hogy kthetes nszutat engedlyez fia szmra, ennl hosszabb ideig nem nlklzheti. Ezutn megkrdezte Trixtl, hov utazna legszvesebben. A lny az orra hegyre tette a mutatujjt, s elgondolkodott. Tudod, papa, olyan keveset lttam a vilgbl, hogy inkbb rtok bzom a dntst. Ha Heinnel lehetek, akkor mindentt a paradicsomban rzem magam. Mindannyian felnevettek. Valheim r azonban mindenkppen Trixtl akarta hallani, hov szeretne utazni. A lny felshajtott. Csak egyetlen olyan hely van a vilgon, ahov mindenkppen el szeretnk jutni egyszer, de az sajnos borzasztan messze van. Hein taln majd elvisz oda az ezstlakodalmunkon. Nos, ezek elg hossz tv tervek, Trix. Nem rulnd el addig is, hol van ez a hely? Velence! shajtotta brndos arccal a leny. Csodlatos lehet! Egsz nap a Canale Grandn gondolzni fel s al, megnzni a Dzsepalott s a tbbi gynyr ltnivalt, amit a vros knl. Nsztra tulajdonkppen kr is volna odamenni, hiszen akkor gyis egszen ms dolgok jrnak az ember fejben, nem igaz, Hein? Ezen ismt mindenki kacagott. Mindazonltal tmt vltottak, s ms krdseket kezdtek taglalni. Hein s az apja azonban titkon sszenztek. Mindketten gy gondoltk, hogy a mzesheteket ezek utn mindenkppen Velencben kell eltlteni. Az eskvig htralv id hamar eltelt, mg ha Hein minden napot tzszer hosszabbnak rzett is az elznl. Vgl csak elrkezett a nagy nap. Az nnepsg fnyes klssgek kztt, remek hangulatban zajlott. Nem sokkal azeltt, hogy az ifj hzasok elindultak volna nsztjukra, Valheim papa flrevonta menyt, s megkrdezte:

 Voltakppen tudod mr, hogy hol tltitek el a mzesheteket? A lny boldogan rmosolygott. Hogyne, Hein mr elmondta, hogy Knigswusterhausenbe megynk. Apsa erre hangos nevetsben trt ki, s maghoz szortotta. Szent Habakuk, ppen Knigswusterhausenbe? s te hajland volnl elmenni oda? A lny jkedven arcon cskolta. A te fiaddal? Brhov elmennk vele, kedves papa, hisz akrhol legynk is, n gyis a mennyben fogom rezni magam! De n ezt nem hagyhatom! Jaj, papa, Heinnek takarkoskodnia kell! Ha sokkal tbbet keres is, mint korbban, az eskv rengeteg pnzt felemsztett! Gondold csak el, mennyibe kerlt ez a menyasszonyi ruha, a vlegny frakkja! s mind a sok-sok mellkes kiads. n pedig sajnos szegny vagyok, mint a templom egere. Ne aggdj, Knigswusterhausenben is nagyon boldogok lesznk! De most mennem kell, kedves papa, Hein mr vr rm. Az ids r megindultan nzte menye boldogsgtl fnyl arct. Isten tartsa meg szernysgedet, hogy ilyen kevssel is bered, kicsi Trix Valheim! De attl tartok, Knigswusterhausenbl nem lesz semmi! Tessk, itt vannak a vonatjegyeitek. Termszetesen Velencbe szlnak. Hein csak megviccelt tged egy kicsit. A lny egy msodpercig csak llt sztlanul, spadtan, s knnybe lbadt szemmel nzett apsra. A kvetkez pillanatban azonban az ids r nyakba ugrott, s sszevissza cskolta. Vgl elfl llegzettel gy szlt: Drga, j Valheim papa, te majdnem olyan imdnival vagy, mint az n Heinm. Ezerszer is ksznm! Istenem, Velence! , de boldog vagyok!

XII.
Cerny grf csupn rvid ideig tartzkodott Japnban. Ellenllhatatlan er vonzotta haza Nmetorszgba. Amikor megrkezett Berlinbe, nem jelentkezett be Lohberg bartjnl, hanem rgtn msnap dleltt bement a Klgyminisztriumba. Ott azonnal a br irodja fel indult, mert tudta, hogy a titkrni szobban ott tallja Danit. A lny az rasztalnl llt, s ppen iratokat rendezett, amikor az ids frfi belpett. A grf rkezse teljesen vratlanul rte, s zavarban egy kicsit elpirult. A frfi kzelebb lpett hozz. Ezttal mg a mltkorinl is feltnbbnek ltta a hasonlsgot Dani Landa s nhai felesge kztt. A lny ltsa ismt nagyon megrzta. ssze kellett szednie magt, hogy viszonylag nyugodt legyen a hangja, amikor megszlal. Beszlhetnk Lohberg brval? krdezte, torkt kszrlve. Dani is ert vett magn, s rmutatott a fnke ajtaja fltt vilgt piros lmpra. Pillanatnyilag ppen vannak a br rnl. Rendben, akkor vrok. Ugye megengedi, hogy addig leljek? krdezte a grf, s kzben mr oda is hzott magnak egy szket, s helyet foglalt. A lny blintott, s kedvesen, de lnynek minden elkelsgvel gy szlt: Csak tessk, grf r. A br r valsznleg hamarosan fogadni tudja nt. A frfi klns pillantssal nzett r. Nem sietek, van idm. Mg rlk is, hogy ngyszemkzt beszlhetnk, mert teljestenem kell egy megbzatst. Marcell br megkrt, hogy adjam t nnek az dvzlett. Dani nkntelenl a szvre szortotta a kezt.

 Nagyon ksznm, grf r! A frfi elmosolyodott, s elvette a levltrcjt. Ez mg nem minden, nagysgos kisasszony. Egy levelet is hoztam nnek. Dani habozva, ugyanakkor vgyakozva nzte a grf kezben lv bortkot. Istenem, n nem is tudom, hogy tvehetem-e A frfi ellentmondst nem tr pillantssal nzett r. Krem, vegye t s rizze meg jl ezt a levelet! Az lesz a legjobb, ha nyugodt krlmnyek kztt olvassa el. Azt hiszem, meglehetsen terjedelmes. Az pedig, hogy n vagyok a kzbest, arra is garancia, hogy nyugodtan tveheti. A lny mg mindig ttovzott. Nem is tudom Lohberg br r nagyon megharagudna, ha megtudn, hogy n levelet juttatott el hozzm. Magamra vllalom a teljes felelssget. A lny arra gondolt, hogy Marcell atyai j bartjnak nevezte a grfot, aki segteni fog rajtuk. Szenvedlyesen vgyott arra, hogy elolvashassa szerelme zenett, gy aztn vgl tvette, belecssztatta a tskjba, azt pedig betette az ltzszekrnybe. Ezutn ismt odalpett a grfhoz, s megindultan gy szlt: Nem is tudom, miknt ksznjem meg. n azonban nagyon is jl tudom, s mindjrt be is szedem a jutalmamat. Azt akarom, hogy cserbe meggrjen nekem valamit. Ha megtehetem, akkor termszetesen semmi akadlya. Akkor grje meg, hogy felttel nlkl teljesti, amit krek. Termszetesen nem vrnk el ntl olyasmit, amit ne engedne meg a lelkiismerete. Mindaz, amit krni fogok, egyetlen clt szolgl: azt, hogy n s Marcell vgre egymsi lehessenek. Nincs semmi, amit meg ne tennk e cl rdekben, ha nem srti a tisztessget felelte az izgalomtl spadtan a leny. A frfi kezet nyjtott neki. Akkor ht grje meg, hogy nem szegl szembe az utastsaimmal. Meggrem. A lny a frfi tenyerbe tette reszket kezt. Mit kell tennem? Cerny grf megszortotta a trkeny kis kezet.

 Egyelre semmit. Elszr is beszlnem kell Lohberg bartommal, s jra meg kell szoknom egy kicsit Berlint. Ha ezutn esetleg nem tudnnk beszlni egymssal, akkor a szlei cmre fogok rni nnek. Nyugodtan megmutathatja nekik a levelemet, mindssze egy szvessget fogok krni benne. A lny blintott. Vrni fogom az zenett, grf r. s elre is ksznm a jsgt. A frfi csodlattal nzte. Dani egyre kzelebb llt a szvhez, s rlt, hogy segthet rajta. Lohberg br ltogatja nem sokkal ksbb kilpett a bels szobbl. Az illet ismerte a grfot, s szvlyesen dvzlte. A br alighanem meghallotta a nyitott ajtn keresztl reg bartja hangjt, mert is megjelent, s kzfogsra nyjtott kzzel odasietett hozz. Isten hozott, kedves Rudolf! Nem hittem volna, hogy ilyen hamar viszontlthatlak Berlinben. Gyere be, s foglalj helyet, krlek! Bementek a br irodjba, ahol a grf krlbell egy rn t idztt. Dani vgelthatatlanul hossznak rezte ezt a napot. Marcell levele nem hagyta nyugodni. Nagyon szerette volna elolvasni, de attl flt, hogy kzben meglephetik. Trelemmel kellett lennie. Szntelenl foglalkoztattk a grftl hallottak is. A frfi jakarat szavai hallatn feltmadt benne a remny, hogy s Marcell esetleg mgis sszekthetik az letket. Lehet, hogy valban csoda trtnik? Csak eltelt valahogy az id t rig, s aznap a fnke sem tartotta bent tovbb semmilyen kln feladattal, gy legalbb idben befejezhette a munkt. A becses levelet rejt tskt maghoz szortva a villamoshoz sietett, s hazament. A vacsora, mint mindig, mr kszen vrta, s Daninak asztalhoz kellett lnie. Nagyon spadt volt, s szinte egy falat sem ment le a torkn. Rgtn tkezs utn visszavonult a szobjba, amely Trix eskvje ta egyedl az v volt. Szoksval ellenttben magra zrta az ajtt, mert nem akarta, hogy megzavarjk. Remeg kzzel kivette tskjbl a levelet, lelt egy karosszkbe az ablak mellett, s kinyitotta a bortkot. Nhny srn telert paprlap hullott az lbe. Mr az els nhny sor mlysgesen megrzta, de csak olvasta tovbb g szemmel s vadul zakatol szvvel:

Dani, n drga Danielm! Amikor elvltunk, arra krtelek: vrj rm, br azt hittem, hogy ez a vrakozs igen hosszra nylik majd. Mgis knytelen voltam hangot adni kvnsgomnak, mert nem lettem volna kpes elutazni a remny nlkl, hogy vrni fogsz, Dani! Megtiltottad, hogy gy szltsalak, de ma ppgy nem illethetlek ms nvvel, mint annak idejn, amikor a szvem mlyn mr rgen gy neveztelek: drga Danim! Trtztetnem kellett magam, mert megtagadtad tlem ezt a kegyet, de ma, szerelmem, ma engedd, hogy megtegyem, mert immr joggal remnykedhetek abban, hogy nem lesznk egymstl oly hosszan tvol, mint hittem. Ma mr tudom, hogy isteni csoda fog trtnni, mely ismt sszehoz bennnket. Dani! Tudod, mennyire szeretlek, s n is tudom, hogy Te ppoly gyengd rzsekkel viseltetsz irntam. Csak azrt voltl olyan rideg s elutast, mert el kellett fojtanod az rzelmeidet. Erre azonban mr nincs szksg, drgm. A jvben nyugodtan kimondhatjuk, mennyire szeretjk egymst. A knyvben, amelyet halvny vigasz gyannt kldtem neked, utaltam r, hogy egy atyai j bartom mellnk llt. Ez nem ms, mint a keresztapm, Cerny grf. Egy ideig itt volt velem Washingtonban, s minden szempontbl sokat tanulhattam tle. s most a legnagyobb akadlyt is elhrtja az utambl. Vgtelen jsgban segteni akar rajtunk. Ez a levl hossz utat tesz meg, mg eljut hozzd. Maga Cerny grf fogja tadni, mert csak gy lehetek benne egszen biztos, hogy csakugyan megkapod anlkl, hogy t kellene mennie apm cenzrjn. Van fogalmad arrl, mit reztem, amikor tettetett nyugalommal nap mint nap keresztlmentem a dolgozszobdon? Tudod, mekkora erfesztsembe kerlt, hogy ne vegyelek a karomba, hogy ne szortsalak magamhoz? Milyen keveset rulhattam el neked abbl, amit irntad reztem! Neked pedig, drga egyetlenem, mg inkbb leplezned kellett rzelmeidet, hvsnek s elutastnak kellett mutatkoznod, mikzben szemedben fjdalmas lemonds tkrzdtt! n azonban ennek ellenre is meglttam benne a szerelmet, drga Dani, mg ha el is akartad hitetni velem, hogy mi ketten soha nem lehetnk egymsi. A magam erejvel is kiharcoltam volna szerelmnk beteljesedst, de akkor sokkal tovbb kellett volna vrnunk r. Most

azonban mr tudom, hogy nemsokra az enym leszel testestllelkestl. Dani, drga Dani, ht el tudod ezt kpzelni? Vgtelenl szeretlek, egyetlenem! Hnyszor szortottam a szvemre a sok des zagyvasgot, amit elvlsunk rjn rtl az rgpeden! Ez rulta el nekem, hogy tvolrl sem vagy olyan nyugodt, mint amilyennek mutatod magad. Ez volt az egyetlen vigaszom, enlkl mg nehezebb lett volna az elvls. s a regnyrszlet, amelyet visszakldtl nekem, s amelyet a vallomsodknt olvastam! Halvny jele volt csak szerelmednek, mgis, milyen boldogg tettl vele! Most azonban mr minden rendben van, egyetlenem, most mr nyugodtan elmondhatunk egymsnak mindent, ami a szvnkben lakozik. Soha nem volt alkalmam elmeslni neked, hogyan jrultam apm elbe, meggynva neki, mennyire szeretlek, s hogy szeretnm megkrni a kezed. Apm elutastott, s a maga szempontjbl taln igaza is volt. Megmondtam neki, hogy soha nem leszek hajland lemondani rlad, mire elkldtt ide, a messzi idegenbe. Titokban azt remli, hogy gazdag felesggel trek vissza. Mintha hajland lennk megtrni magam mellett ms nt, mint Tged! Cerny grfnak mr az elutazsom eltti estn volt hozzm nhny vigasztal szava. Akkoriban mg nem sejtettem, milyen nagylelk mdon akar killni mellettnk. Ha elviszi neked ezt a levelet, akkor minden egyebet is meg fog tenni az rdeknkben. Drga Dani, rj minl elbb, epedve vrom vlaszodat! rd meg, hogy szeretsz, hogy az enym akarsz lenni, mihelyt jtevnk minden akadlyt elhrtott boldogsgunk tjbl. Vlaszleveledet bzd Cerny grf gondjaira, akkor egszen biztosan kzhez kapom. Csak megrkezne mr! Isten veled, egyetlenem! Remlem, mielbb viszontlthatlak, mr alig vrom. Isten vjon, n kicsi Danielm! rj, amilyen hamar csak tudsz, svrogva vrom soraidat. Szeret Marcelled Dani a boldogsgtl zokogva temette arct a tenyerbe. Legszvesebben nevetett s ujjongott volna, de csak srni volt kpes.

Csoda trtnt, vagy trtnik hamarosan! Cerny grf is azt lltotta, hogy minden rendben lesz, ha megteszi, amire kri. Arrl is biztostotta, hogy semmi olyat nem fog megkvetelni tle, amirt ksbb furdalhatn a lelkiismeret. Tudta, hogy msklnben nincs semmi, amit meg ne tenne a szerelmrt. Mg egyszer tfutotta a boldogt levelet. Valsggal itta minden egyes szavt, s kzben mlysges hlval telt el a Teremt, az emberi sorsok irnytja irnt. Msnap s harmadnap a grf nem hallatott magrl. A lny ideges volt, s lzasan latolgatta a frfi szndkait. Kezdett megrendlni a grfba vetett bizalma, s mr-mr attl tartott, hogy soha nem is akart komolyan segteni Marcellnak. Negyednap, ahogy hazart a munkbl, levl vrta a tertke mellett. Riadtan pillantott a szleire, majd megfordtotta a bortkot, hogy megnzze, ki a feladja. Rudolf Cerny grf neve llt rajta. Az arcba szktt a vr, kivlt, hogy a szlei frksz pillantssal figyeltk minden mozdulatt. Hogy lehet az, hogy te holmi Cerny grfokkal levelezel, Dani? vonta fel az ezredes szigoran a szemldkt. A lny mly llegzetet vett. Ez hossz trtnet, apa, amelyet ksbb majd szvesen elmeslek. Elszr azonban engedd meg, hogy elolvassam ezt a levelet. De a megnyugtatsotokra kzlhetem, hogy Cerny grf a fnkm, Lohberg br j bartja. Ezenkvl nlamnl jval idsebb, kzel jr a hatvanhoz felelte rtatlan mosollyal, majd kinyitotta a bortkot. gy szlt a levl: Mlyen tisztelt, nagysgos Kisasszony! Engedje meg, hogy emlkeztessem gretre, amely szerint teljesti egy kvnsgomat. Arra krem, intzze el, hogy desapja fogadjon engem egyfontos gyben. Brmelyik napon a rendelkezsre llok. Krem, zenje meg a szllodmba, mikor volna alkalmas a ltogatsom. Elre is ksznm kedves kzbenjrst. Tisztelettel: Rudolf Cerny

Amikor befejezte az olvasst, Dani az apjra nzett. Ha ez minden, amit tennie kell, akkor nem lesz nehz dolga. Mosolyogva az ezredes kezbe adta a levelet. Olvasd el, apm, azutn mondd meg, krlek, hogy szemlyesen kvnsz vlaszolni a grfnak, vagy inkbb tegyem meg n a nevedben. Miutn vgigolvasta a levelet, az ezredes tovbbadta a felesgnek, akinek mr nagyon frta az oldalt a kvncsisg. Az lesz a legjobb, ha magam vlaszolok jelentette ki az ezredes. Van valami fogalmad arrl, hogy mit akar a grf? Fogalmam ppensggel van, de semmi tbb felelte komolyan a lny. Es megosztand velnk, hogy tudjam, mire szmthatok? Igen, apm, azt hiszem, most mr itt az ideje, hogy beavassalak benneteket. Ebd utn meg is teszem. Mg soha nem vgeztek olyan gyorsan az ebddel, mint aznap. Miutn leszedtk az asztalt, Dani lelt szlei kz, megfogta a kezket, s rszletesen beszmolt nekik remnytelennek tn szerelmrl, amellyel addig nem akarta hborgatni ket. Vgl a hirtelen feltn remnysugrrl, Marcell keresztapjnak, Cerny grfnak segt szndkrl beszlt. Apja elgondolkodva hallgatta, anyja arca azonban sugrzott a boldogsgtl. Milyen csodlatos is volna, ha Danibl Lohberg brn lehetne! Egy darabig egyikk sem szlalt meg. Landa ezredes arra gondolt, hogy Dani csupn fogadott lnya, ami egy esetleges eljegyzs alkalmval mindenkppen kiderl majd. Sajnos semmit sem lehetett tudni a lny szrmazsrl, mg ha kezdettl fogva ltszott is rajta, hogy j csaldbl val. Ezt mindenesetre kzlnie kell a grffal, mieltt fontolra vennk a tovbbi lpseket. Kihzta magt, s gy szlt: Szvbl kvnom, Dani, hogy boldog lgy. Elszr azonban meg kell beszlnem nhny dolgot Cerny grffal. Tudatni fogom vele, hogy holnap dleltt tizenegy rakor vrom. Lelt az rasztalhoz, s megrta a grfnak, hogy lnya tadta az zenett, s ksz t fogadni msnap dleltt. Dani maga vitte el a levelet egy postaldhoz. Amikor hazart, anyja szeretetteljesen a karjba zrta.

 , Dani, gy rlnk, ha boldog lehetnl! Szlei sok gyengdsggel vettk krl, s elhalmoztk krdseikkel. Szvesen meg is vlaszolta valamennyit, hiszen risi megknnyebblst jelentett szmra, hogy vgre szabadon kibeszlheti magt. Aznap jjel nemigen jtt lom a szemre, hisz a boldogsga volt a tt. Msnap reggel nagyon spadt volt, s szlei aggodalmas tekintettel nztek utna, amikor elindult a hivatalba. Dani szorongva gondolt arra, milyen hr vrja majd vajon, amikor dlutn hazamegy a munkbl. Ennek ellenre aznap is megbzhatan teljestette a ktelessgt, s nem hagyta, hogy a gondolatai elkalandozzanak a munkjrl. Tizenegy rakor rvid sznetet tartott, s csendesen gy fohszkodott: Segts, mennyei Atym, segts nekem!

XIII.
Pontban tizenegykor egy csillog, fekete aut fkezett le a brhz eltt, amelyben a Landa csald lakott. Cerny grf rkezett az elegns gpjrmvn, amelyet berlini tartzkodsa idejre brelt. Kt perccel ksbb becsngetett Landk ajtajn, s a szolgllny, akire Lena asszony fehr bbitt s fehr ktnyt adott az nneplyes alkalomra, gyorsan kapott mg nhny utastst a megfelel viselkedsre vonatkozan. Ezutn Lena asszony tmenetileg visszavonult Dani szobjba. Ez volt ugyanis az egyetlen hely a laksban, ahol biztosan nem kellett tallkoznia a grffal. Radsul innen jl lthatta az utct is, s megfigyelhette vendgk tvozst. Miutn a grf levette a kabtjt, a szobalny bevezette a hzigazda dolgozszobjba. Landa ezredes felllt, s nhny lpssel a ltogatja el ment. A kt magas, egyenes tarts frfi egyms szembe nzett, majd szinte egyszerre nyjtott kezet. Isten hozta, Cerny grf, rlk, hogy megismerhetem. Rszemrl a szerencse, ezredes r. A lenyt megismerve jl sejtettem, hogy a szlei is ppoly rokonszenves emberek, mint . Az ezredes hellyel knlta, s miutn leltek, a grf mris belekezdett a mondandjba: Nos, elmondta nnek a lenya, milyen rzsekkel viseltetik Marcell Lohberg br irnt? Igen, grf r, tegnap este a lenyom rszletesen meggynt mindent. Msklnben semmit sem szokott elhallgatni ellnk. Most azonban remnytelennek tlte az ifj Lohberg brhoz fzd szerelmt, s nem akart bennnket elszomortani a fjdalmval. Meg tudom rteni, s bizonyra a tegnapi vallomst is csak kszbnll ltogatsom hozta ki belle. Pontosan. Meg kell mondanom nnek, hogy bizony nehz a szvnk. Nem tudjuk elkpzelni, hogy a segtsg, amit Daninak s

Lohberg brnak grt, elg hatkony lehet ahhoz, hogy eltvoltsa a szerelmesek tjban tornyosul akadlyokat. n azonban bzom benne, hogy nem lehetetlen. Mindenesetre kizrlag nn s kedves lenyn mlik, hogy sikerl-e a tervem. Rajtam s Danin? Hogy rti ezt? krdezte csodlkozva az ezredes. Elmondom, ezredes r. A fiatal prt egymstl elvlaszt akadlyok csupn anyagi termszetek. Lohberg bartomnak a legcseklyebb kifogsa sincs az n lenynak a szemlye ellen. Szvesen ltn a csaldjban, ha egy kicsit vagyonosabb volna. n pedig pontosan ehhez szeretnm hozzsegteni, mgpedig oly mdon, hogy ne srtsem meg sem az , sem a csaldja bszkesgt. Mire gondol, grf r? Jruljon hozz, hogy rkbe fogadjam a lenyt! Az ezredes szinte rmlten ugrott talpra. Ez igencsak klns ajnlat, Cerny grf! Tisztelt ezredes r, biztosthatom, hogy csupn formasg az egsz. Dani tovbbra is az n lenya marad, nagyon is meg tudom rteni, hogy nem akar lemondani rla. Landa ezredes mly shajjal ereszkedett vissza a karosszkbe. Mlyebben rint engem ez az gy, mint gondolja, Cerny grf szlalt meg, tekintett a vendg arcra szegezve. Akrmennyire is megszerettk Danielt, akrmennyire is a gyermeknknek tekintjk, el kell rulnom nnek, hogy csak a nevelt lnyunk. Ezttal a grf ugrott fel izgalmban. Parzsl szemekkel meredt az ezredesre. Nem a vr szerinti lnyuk? kiltotta. Ht akkor kicsoda valjban? Kinek a lnya volt, mieltt rkbe fogadtk? Az ezredest meglepte a vendge heves felindulsa. Magam sem tudom. Soha nem sikerlt kidertenem, kinek a gyermeke lehetett, s mi trtnt a szleivel. Egy napon menetels kzben, mindez mg a hbor idejn trtnt Lengyelorszgban, az embereimmel egy kisgyermekre bukkantunk az erdben, aki szemltomst a kimerltsgtl esett ssze. Daniela volt az. A grf magnkvl volt. Megragadta az ezredes vllt, s megrzta. Hol trtnt mindez? Az Isten szerelmre, hol tallta a gyereket?

Az ezredes most mr komolyan kezdett aggdni. Azt hitte, hogy a grf megtbolyodott. Egy rntssal kiszabadtotta magt a szortsbl. Mi van nnel, Cerny grf? Rosszul rzi magt? A grf knyrgve emelte fel a kezt. Az Isten szerelmre, hol tallta a gyereket? Nem rltem meg, csak mrhetetlenl zaklatott vagyok! Beszljem mr, knyrgve krem! Hol tallta Danielt? Lublin s Breszt-Litowszk kztt talltuk az erdben, flholtan a kimerltsgtl. A grf felkiltott, szinte ntudatlanul visszaroskadt a karosszkbe, s a kezbe temette az arct. Isten az gben! Isten az gben, ne engedd, hogy ismt csaldnom kelljen! nygte elfl hangon. Az ezredes nvekv aggodalommal nzett r. Mi van nnel, Cerny grf? A grf leeresztette a kezt, majd grcssen megragadta vendgltja karjt. Bocssson meg, amirt gy megfeledkezem magamrl, de hallgasson meg, s akkor biztosan megrt! Elvesztettem a kislnyomat, az egyetlen gyermekemet, s hiba kutattam t utna a fl vilgot. A ddnagyanyja utn Danielnak kereszteltk, s Daninak becztk. Nagyon hasonltott a felesgemre, aki az eltnsvel egy idben halt meg. Amikor elszr lttam Daniela Landt, annyira felkavart a hasonlsg, hogy majdnem ugyanolyan eszelsen viselkedtem, mint az imnt. s attl kezdve valami, amirl magam sem tudtam megmondani, hogy mi, egyre ersebben arra ksztetett, hogy segtsek a lenyon. Erre most, most azt hallom, hogy nem is az nk gyermeke, hogy gy talltk , Istenem Elhallgatott, majd halkan gy folytatta: Ha tudn, milyen sokat jelent nekem ez az rtesls, megrten mly megrendlsemet. Landa ezredes rszvtteljesen megszortotta a kezt. Bocssson meg, grf r, amirt egy pillanatra betegnek hittem. Hagyjuk ezt, ezredes r. Knyrgm, inkbb mondja el rszletesen, milyen krlmnyek kztt bukkant r Danielra! Mindent, de mindent tudni akarok! Mennyei Atym, knyrgve krlek, kmlj meg egy jabb csaldstl! Hiszem, hogy Daniela az n gyermekem, hossz veken t hiba keresett kislnyom!

Az ezredest mlyen megrendtettk a grf szavai. Ismt lelt vendgvel szemben, hogy folytassa a trtnetet: A hbor els vben jrtunk. Engem szzadosknt az orosz frontra veznyeltek, ahol termszetesen elg cifra volt a helyzet. Egyre jobban elretrtnk, gyhogy sokat kellett menetelnnk. Egy nap azt a parancsot kaptam, hogy Lublinbl, ahol pp llomsoztunk, vonuljak erltetett menetben Breszt-Litowszkba az embereimmel egytt, mert ott nagyobb szksg volt rnk. Hogy lervidtsk a tvolsgot, letrtnk a ftrl, s tvgtunk egy erdn. Az erd kzepn egy alltan hever gyermekre bukkantunk. Elvadultan nzett ki, mintha napok ta kborolt volna, hogy aztn itt tertse le a kimerltsg. Brmennyire siettnk is, nem vitt r a llek, hogy a sorsra hagyjam. Amikor szrevettem, hogy pislkol mg benne az let, felemeltem, s flraktam a mlhs kocsinkra, ahol pokrcokba csavartuk, mivel meglehetsen hideg volt. A gyermeken szerencsre meleg ruha volt, st, mg egy bundcska is. Br a ruhzata addigra mr igencsak megviselt llapotban volt, ltszott rajta, hogy j csaldbl szrmazik. Nekem is volt otthon egy kicsi lnyom, gyhogy minden ermmel azon voltam, hogy megmentsem a gyermek lett. Az embereim is meghat igyekezettel trdtek vele, megprbltk meleg tejjel megitatni. Felszlltam mell a kocsira, hogy szemmel tarthassam. Vgre maghoz trt. Nagyon le volt gyenglve, s riadtan tekingetett maga kr. A gonosz bcsik elmentek, mondta nmetl, majd nhny angol sz kvetkezett: Lordy, kedves Lordy Maminka nagyon vrzik s alszik. Azonnal feljegyeztem e szavakat, htha ksbb ki tudom derteni a segtsgkkel, hov tartozik a gyermek. Tejet s megpuhtott ktszersltet adtam neki. A mohsgbl tudtam, hogy nagyon rgen ehetett, s amikor mindent megevett, gy szlt: Dani kr mg. Mivel nmetl beszlt hozzm, n is nmetl vlaszoltam, de idnknt nmet s lengyel szavak is keveredtek a beszdbe. llandan Maminkt, Nagymaminkt s valami Lordyt emlegetett, s azt, hogy vreznek, s hogy a gonosz bcsik gy csinltak, hogy bumm, bumm. Megkrdeztem tle, hogy mi a neve. Dani! Ht nem tudod, bcsi? Nem, mindaddig termszetesen nem tudtam. Megprbltam kiderteni a vezetknevt is, de br hrom v krlire becsltem az letkort, nem tudta megmondani. Magammal vittem Breszt-

Litowszkba, onnan pedig egy Berlinbe indul futrral s a tisztiszolgmmal hazakldtem a felesgemhez, akinek megrtam, hogy fogadja be, s hogy ilyen s ilyen krlmnyek kztt bukkantam r. Arra krtem, hogy gondozza Trix lnyunkkal egytt, s meg is tette. Tlem telheten igyekeztem megtudni, ki a gyermek, s hogyan kerlt az erdbe, de nem sikerlt tbbet kidertenem, mint hogy krlbell egy rnyira onnan tonllk tmadtak meg egy utazkkal teli autt, majd a halott sofrrel egytt lelktk a tltsrl. Az ton kt hlgy holtteste hevert. Az utasok csomagjainak nyoma veszett, minden bizonnyal elraboltk. A holttesteket Lublinba szlltottk. Ez minden, amit sikerlt megtudnom. Feltteleztem, hogy a gyermek a meggyilkolt utazkhoz tartozott, s az tonllk taln megkmltk az lett, vagy ms mdon sikerlt megmeneklnie. Ez sszevgott azzal, hogy a kicsi folyton Maminkrl s Nagymaminkrl beszlt, a halott riember az autban pedig akr az is lehetett, akit a gyermek Lordynak hvott. Sajnos nem volt lehetsgem alaposabb vizsglatot indtani, mert kzben jabb menetparancsot kaptunk. Azt hittem, Dani minden hozztartozjt meggyilkoltk. Megfogadtam, hogy ha pen s egszsgesen hazatrek a hborbl, a sajt gyermekemknt nevelem fel. Akkoriban mg nagyon j anyagi krlmnyek kztt ltem, csak az inflci hatsra szegnyedtem el. Ksbb is megprblkoztam Dani szrmazsnak kinyomozsval. De nhny v elteltvel Lublinban mr senki sem tudta megmondani, kik lehettek a meggyilkolt utazk. A hbor szrnysgei kzepette annyi ilyen eset trtnt, hogy meg se lehetett klnbztetni egymstl. Mivel psgben hazatrtem a hborbl, megtartottam a szavamat, s felneveltem a kislnyt. Mg ma is gy tudja, hogy a mi gyermeknk. Eredetileg a huszonegyedik szletsnapjn akartuk megmondani neki az igazsgot, de aztn gy gondoltam, hogy inkbb rtannk, mint hasznlnnk vele. Dani hajlamos a tpeldsre, s esetleg gy rezte volna, hogy elvesztette a gykereit. Csak akkor akartam neki elrulni, hogy nem a vr szerinti gyermeknk, ha egy napon frjhez megy. Most viszont egy klns vletlen gy hozta, hogy n rkbe kvnja fogadni. Cerny grf spadt arccal, sszeszortott szjjal hallgatta vgig az ezredes beszmoljt. Idnknt mintha kzbe akart volna szlni, de

aztn mindig visszasppedt karosszkbe. Izz tekintettel nzte az ezredest, s szinte a szjrl olvasta le a szavakat. Amikor vendgltja elhallgatott, a grf az asztalra tmasztotta a karjt, s tenyerbe temette az arct. Egsz testben reszketett. Az ezredes rszvtteljesen fl hajolt, s megfogta a vllt. Nagyon krem, Cerny grf, nyugodjon meg! A grf hirtelen mozdulattal kiegyenesedett. Arca idegesen megrndult, ahogy szinte rkiltott az ezredesre: Ht nem rti, mi megy vgbe most bennem?! Semmi ktsg, Dani az n gyermekem, sokvnyi hibaval keress utn vgre rtalltam! Semmi ktsg: anyjt Maminknak, nagyanyjt Nagymaminknak, nagyapjt, aki angol lord volt, gyengden Lordynak beczte. Attl a helytl nem messze tallt r, ahol elvetemlt tonllk megtmadtk, kiraboltk s meggyilkoltk ket. Mindez 1914 novemberben trtnt, Dani akkoriban nem egszen hromves volt. s folytatta valamivel nyugodtabban gondoljon csak Dani s az desanyja hasonlsgra! Nzze meg ezt a kpet, a felesgem, akinek az elvesztst egybknt ugyangy nem voltam kpes feldolgozni, mint a gyermekemt s vegye figyelembe azt is, hogy a lnyomat Danielnak kereszteltk, s Daninak becztk, hogy nmetl, angolul s lengyell is gagyogott valamicskt, mert a felesgem anyja lengyel volt, s egy angol lordhoz ment hozz. Ezrt aztn minlunk mindig tbbfle nyelven folyt a trsalgs. Ht ezek utn frhet mg ktsg ahhoz, hogy Daniela az n gyermekem? Nem, a szvem mlyn rzem, hogy a lnyom. Mr az els tallkozsunktl kezdve vonzott hozz valami. Most mr megrti a felindultsgomat, Landa ezredes? Hirtelen elmltt rajtam mindaz a tengernyi fjdalom, amit annak idejn el kellett szenvednem, s mg mindig nem adta t helyt az rmnek. Megmarkolta az ezredes karjt, s feszlt figyelemmel nzte az arct. Landa ezredes alaposan szemgyre vette a miniatrt, s vgl blintott. Igen, nagyon is meg tudom rteni. Ez a kp pedig csakugyan meghkkent hasonlatossgot mutat Danival. Elmondan, krem, hogyan vesztette el a csaldjt? A grf ert vett magn. Hallja ht, kedves ezredes r, akinek olyan sok hlval tartozom, elmeslek nnek mindent.

Lehunyt szemmel htradlt, sszeszedte a gondolatait, majd belekezdett: Nem sokkal a hbor kitrse eltt trtnt. Ausztria ugyebr hamarabb hadkszltsgbe lpett, mint nk Nmetorszgban. Tiszt voltam, s mi akkoriban nem mehettnk szabadsgra. A felesgemnek a szleivel egytt a nagyszlei birtokra kellett utaznia, mert Dani ddnagyanyja slyosan megbetegedett, s szerette volna mg egyszer ltni a szeretteit. Nem szvesen egyeztem bele, de megtiltani sem akartam nekik az utazst, mert nagyon ragaszkodtak az ids hlgyhz. Amikor nem sokkal ezutn kitrt a hbor, azt gondoltam, hogy azon az isten hta mgtti birtokon biztonsgban lesznek. Aztn be kellett vonulnom. Nem sokkal ksbb azt hallottam, hogy jobb lenne, ha a csaldom visszatrne Bcsbe, de amikor megrtam ezt a felesgemnek, azt felelte, hogy a nagyanyja brmelyik pillanatban meghalhat, s nem szvesen hagyn magra. Az ids hlgy nem sokkal ezutn csakugyan elhallozott, s n attl kezdve trelmetlenl srgettem a hazatrsket. A krnyk biztonsga, ahol tartzkodtak, kezdett egyre aggasztbb vlni. Ha nem lettek volna olyan j sszekttetseim, akkor egyltaln nem is lett volna r lehetsg, hogy Bcsbe utazzanak. Apsom, Lord Russel is latba vetette a befolyst, gyhogy szeretteim vgl tnak indulhattak. Vasti kzlekedsre termszetesen mr gondolni sem lehetett, ezrt autval kellett jnnik. Amikor nem rkeztek meg a tervezett idpontra, radsul nem is hallottam fellk semmit, borzasztan elkezdtem aggdni. Mr pp ki akartam harcolni magamnak egy rvid szabadsgot, hogy a keresskre induljak, amikor megkaptam a hrt, hogy a felesgemet s a szleit holtan talltk Lublin kzelben, a kislnyunknak pedig nyoma veszett. Kzltk velem, hogy rabltmads ldozatul estek. Lord Russel, akit a kocsival egytt lelktek a tltsrl, volt az egyetlen, akinl iratokat talltak, de gy is lehetv vlt a halottak szemlyazonossgnak megllaptsa. Kzel jrtam az rlethez, s Lublinba akartam rohanni, hogy szemlyesen ksrjem Bcsbe drga halottaimat, de a feletteseim nem engedtek el szabadsgra, mert attl tartottak, hogy fogsgba esem. Akkoriban nemegyszer azt kvntam, brcsak n is meghalnk. Egyesegyedl az a remny tartotta bennem a lelket, hogy a kislnyom esetleg mg letben van. Amennyire tudtam, nyomozni kezdtem utna.

Szrnyen szenvedtem a gondolattl, mi lehet vele, ha ugyan letben van mg egyltaln. Iszonyatos idszakot ltem t akkor. Csak a bkeszerzds alrsa utn folytathattam a keresst. Szemlyesen kutattam t a falvakat azon a krnyken, ahol a tmads trtnt. Magas jutalmat helyeztem kiltsba brkinek, aki visszahozza a lnyomat, vagy legalbb hrt hoz rla. De nem tudtam meg semmit, a legcseklyebb nyomra sem bukkantam. Arra gondoltam, hogy taln klfldre kerlt valahogy, s gyszlvn az egsz vilgot bejrtam utna, de hiba. Aztn megpillantottam Danit a Klgyminisztriumban. Elszr azt hittem, hogy megdbbent hasonlsgrl van sz csupn. Landa ezredes lenya semmikppen sem lehet az n gyermekem. Ugyanakkor kezdettl fogva klns rokonszenvet reztem irnta, s mivel nem talltam meg a gyermekemet, s gy rksm sincs, arra gondoltam, megprblom legalbb t boldogg tenni. Hla istennek! Annyira zaklatott vagyok, hogy nem is tudom szavakba nteni. Ktsg sem frhet hozz tbb: az n nevelt lnya nem ms, mint az n rgta keresett gyermekem. Az ezredes megindultan hallgatta, majd felemelkedett, s gy szlt: Engedje meg, hogy hvjam a felesgemet. Annak idejn gondosan megrizte Dani holmijt. Ha biztosra vettk is, hogy a szlei mr nem lnek, nem zrtuk ki, hogy idvel mgis sikerl valamelyik rokona nyomra bukkannunk. Ezrt aztn a felesgem soha nem volt hajland kidobni Dani ruhit. A grf felkapta a fejt. , taln jabb bizonytkok kerlnek el, amelyek megerstik, hogy Dani az n lnyom. Br nekem tulajdonkppen nincs is mr szksgem tovbbi megerstsre. Szeretnk viszont ksznetet mondani a kedves felesgnek, amirt veken keresztl anyja helyett anyja volt a gyermekemnek.

XIV.
Az ezredes behvta a felesgt, s miutn bemutatta neki a grfot, beszmolt mindarrl, amire az elmlt ra sorn fny derlt. Ezutn megkrte, hogy mutassa meg Cerny grfnak Dani egykori holmijt, amiben annak idejn hozzjuk kerlt. Lena asszony legalbb akkora megrendlst rzett, mint a frje. Azonnal lehozatta a padlsrl a faldikt, amelyben a kis Dani ruhit megriztk. Kinyitottk a ldt, s az els darab, ami elkerlt, egy selyemsl volt, amely annak idejn a gyermek nyakba volt ktve. Amikor a grf megpillantotta, izgatottan felkiltott: Istenem! Ezt a slat a felesgemnek vettem ajndkba egy tvol keleti utazs sorn! Hajtogassa szt, krem! A kzepre nap s flhold van hmezve, krlttk pedig gsznkk madarak lebegnek, vagy lnek virgz gakon. Igen, igen, Cerny grf, emlkszem r! Landn szthajtogatta a slat, a grf pedig kivette a kezbl, s a szvre, majd az ajkhoz szortotta. Felismerte kislnya szrme bundcskjt s ruhcskjt is. Vgl elkerlt egy kis doboz, benne egy arany karrval, amelyet Dani mr rgta nem viselhetett, mivel tlsgosan szk lett neki. A karrn apr amulett fggtt, amelyet a grfn erstett fel r, hogy szerencst hozzon gyermeknek. Most mr csakugyan nem lehetett ktsges Dani valdi kilte. A grf azonban emlkezett mg valamire. Bizonyra szrevettk, hogy Dani bal alskarjn van egy apr sebhely. Egszen kicsi korban jtk kzben beleesett egy vegcserpbe a kertben, s megvgta magt. Igen, igen! kiltotta izgatottan Lena asszony. Rgtn felfedeztem azt a pici forradst! Itt, a knyke alatt, ezen a helyen lthat mg ma is, de csak alig szreveheten.

Immr semmi ktsg nem frhetett hozz: Dani Cerny grf lenya. A szobban risi izgalom tmadt, amely sokig nem akart lecsillapodni. A grf vgl felemelkedett. Gondolhatjk, hogy szeretnm mihamarabb magamhoz szortani a gyermekemet. Legszvesebben azonnal bemennk a Klgyminisztriumba, de mg ha Lohberg bartom a rendelkezsemre bocstan is az irodjt, hogy mindent elmondhassak Daninak, akkor sem lenne biztostva a nyugalmunk. Ha ms nem is, a telefon egszen biztosan megzavarna. Nekem pedig nyugalomra, teljes nyugalomra van szksgem ahhoz, hogy elmagyarzhassam a lnyomnak, milyen ktelk fz ssze bennnket. gy azutn, mivel kptelen volnk megvrni a munkaid vgt, azt hiszem, fel kell hvnom Lohberg bartomat, s meg kell krnem, hogy szabadsgolja Danit, s haladktalanul kldje haza. Van telefonjuk? , igen, ott van. Megengedik? Odalpett a kszlkhez, s mr trcszott is. Maga Lohberg br vette fel a kagylt. Fritz! n vagyok az, Rudolf! Van egy krsem, amelyet okvetlenl teljestened kell. Azonnal szabadsgolnod kell a titkrndet, Landa kisasszonyt. Megtennd a kedvemrt? Ha azt mondod, hogy kell, akkor nincs ms vlasztsom trflkozott a br. Kedves Fritz, csakugyan hallatlanul fontos az gy, ami miatt beszlnem kell vele. Gondolom, msklnben nem llnl el ilyen krssel. A szlloddba kldjem? , nem, nem a szlei laksn vagyok, itt vrom. Ezzel letette a kagylt, majd ragyog szemmel a hzasprra nzett. Hamarosan itthon lesz. De addig is sok mindent kell mg megbeszlnnk. s az a krsem, hogy amint Dani megrkezik, hagyjanak magunkra, amg be nem hvom nket. Bizonyra megrtik, hogy meg kell tallnom az utat gyermekem szvhez, mrpedig ez csak akkor lehetsges, ha kettesben vagyunk. Termszetesen azonnal vissza fogunk vonulni mondta Lena asszony. Ezutn elmerltek a rszletek megtrgyalsban. Mg javban folyt a beszlgets, amikor nylt a bejrati ajt, s a kvetkez pillanatban Dani lpett a szobba vrakozsteljes arccal.

A grfnak minden nuralmra szksge volt ahhoz, hogy fel ne ugorjon, s maghoz ne szortsa. Megprblt rr lenni az rzelmein, de Dani figyelmt minden igyekezete ellenre sem kerlte el, mennyire izgatott s nemcsak , de a szlei is. Riadt arccal pillantott az ezredesre s hitvesre. Nevelanyja karon fogta, s gy szlt: Most magadra hagyunk Cerny grffal. Fontos kzlendje van a szmodra. Dani btran blintott a szlknek, akik erre kimentek a szobbl. Dani s a grf kettesben maradtak. Mlyen tisztelt nagysgos kisasszony, mindenekeltt kzlni szeretnm, hogy minden akadly, amely elvlasztotta nt Marcell brtl, vgrvnyesen elhrult szlalt meg nyugalmat knyszertve magra a grf. A lny elszr elpirult, majd elspadt, s tgra nylt, knnyes szemmel nzett a jtevjkre. Csakugyan hihetek nnek, grf r? Ez tl szp ahhoz, hogy igaz lehessen! Pedig igaz! erstette meg a grf. Hangja rekedt volt az izgalomtl. Akkor n csodt tett. Csakugyan csoda trtnt, de nem n vittem vgbe, mg ha elmondhatatlan rmmre szolgl is. Olyan boldog vagyok, hogy segthettem nnek, amilyen fiatalkoromban voltam utoljra. A lny a szvre szortotta a kezt. Csak tudnm, mivel keltettem fel nagylelk s megtisztel rdekldst, grf r! Azonnal megtudja, Dani ugye megengedi, hogy gy szltsam? A szlei is a beleegyezsket adtk. Igyekezett minl kmletesebben gyermeke tudtra hozni az igazsgot. Ha a szleim beleegyeztek, akkor csak j dologrl lehet sz. Ennyire megbzik a szleiben? Termszetesen, grf r. Teht, tudni szeretn, mi keltette fel az rdekldsemet a szemlye irnt. Hallgasson meg, Dani! Amikor els alkalommal lttam, azonnal feltnt, mennyire hasonlt nhai hitvesemre. Hogy errl szemlyesen is

meggyzdhessen, nzze meg ezt a kpecskt, amely a felesgemrl kszlt. Ezzel tnyjtotta neki a miniatrt. A lny flnken elvette, rnzett s sszerezzent. Mlyen a kp fl hajolt. Megrendlst rzett, de nem csupn a nyilvnval hasonlsg miatt. Olyan klns volt, ahogy ez a hlgy a kprl rnzett. A miniatrt tart keze megremegett, szeme a tvolba rvedt. A frfi beren figyelte minden rezdlst. Dani llegzete elnehezlt, s szinte rvlten gy szlt: Idnknt ltom lmomban ezt a kedves, szpasszonyt. Fehr ruht visel, s egy gyermeket tart az lben. Egy nagy, tgas kertet is ltok, s Hirtelen sszerezzent, s kiegyenesedett ltben. Bocssson meg, grf r mondta halkan. Olyan klns volt Mintha egy lom hatsa al kerltem volna Ez a kp Vajon mire emlkeztet? Taln valamire, ami nha felbukkan lmomban, az utbbi idben valamivel gyakrabban is Bocssson meg, egy kicsit ssze vagyok zavarodva. Ez a kp szval ez csakugyan hasonlt rm. Azt mondja, a kedves felesgt brzolja? Nyugalmat knyszertett magra, s megprblt tiszta fejjel gondolkodni. A frfi megindultan figyelte. Sejtette, hogy a kp mlyen eltemetett emlkeket bresztett fel a lnyban. Tudta, hogy bejelentse nagyon meg fogja rzni Danit, ezrt gy dnttt, trtzteti magt mg egy kicsit. Igen, a felesgemet brzolja. A kettejk kztt fennll hasonlsg miatt figyeltem fel nre. Nagyon fjdalmas mdon vesztettem el t. Rablk gyilkoltk meg a szleivel egytt Lengyelorszgban, a hbor els vben, amikor n a fronton llomsoztam. Dani megborzongott. Ismt a tvolba rvedt a tekintete, majd visszatrt a kezben tartott kpre. Szinte mgnesknt vonzotta a pillantst. Egyszer csak felshajtott: Maminka! Cerny szemt elfutottk a knnyek, de nem mozdult, nehogy megzavarja a lnyt az emlkezsben. Dani pedig mg egyszer elsuttogta halkan s gyengden: Maminka! sszerezzent, szrevette a meren figyel grfot, s megdrzslte a szemt.

 Igen, most mr rtem. A felesgt juttattam az eszbe. Ugyanolyan a hajunk s a szemnk. s nem is tudom bocssson meg, de nyugtalant ez a kp magam sem tudom, mirt. Sajnlom, hogy szomor emlkeket bresztettem nben. A frfi megrzta a fejt. Igazn nincs mit sajnlnia! Inkbb hallgassa tovbb a trtnetet! E szrny tragdia rvn nem csupn hitvesemet s szleit vesztettem el, hanem egyetlen gyermekemet, imdott kislnyomat is. s kpzelheti, mit reztem, amikor Marcell brtl megtudtam, hogy nnek is ugyanaz a beceneve, mint elveszett gyermekem, aki titokzatos mdon eltnt a csaldomat rt tmads utn. Hasztalan nyomoztam utna, nem sikerlt megtallnom. A lny ajka elfehredett. Te jsgos g, most mr rtem, mirt olyan szomor mindig az arca, s mirt rad olyan vgtelen fjdalom a tekintetbl! Soha tbb nem kerlt el a gyermeke? A frfi vgigsimtott a homlokn. Nehezen llegzett. Vgl fojtott hangon gy szlt: Mindez felkeltette n irnt az rdekldsemet, s mivel egyedl voltam, s Marcell is igen kzel ll a szvemhez, gy dntttem, segtek nknek. s vgl ez a j szndk volt az, ami hozzsegtett, hogy oly sok vi hasztalan kutats utn vgre megtalljam a lnyomat. Csak ma tudtam meg, hogy a kislnyomra, akit az tonllk alighanem azrt hagytak letben, mert gy gondoltk, hogy az letkora miatt gysem tudn elrulni ket, s aki rmletben valsznleg elszaladt a borzalmas tragdia sznhelyrl, rbukkant egy nmet tiszt az erdben. Hazakldte a felesghez, s a hbor vgeztvel is magnl tartotta. s amikor megkrtem ezt a nmet tisztet, hogy mondjon le javamra a lenyrl, hogy rkbe fogadhassam, s hozzsegthessem boldogsga beteljeslshez, megtudtam, hogy , Dani, gyermekem, nem tudom tbb magamban tartani az igazsgot Dani, Landa ezredes csak a nevelapd! volt az, aki megmentett s felnevelt tged. De te az n lnyom vagy, az n sok vig nlklztt, ktsgbeesetten keresett gyermekem! Dani gy nzett r, mintha nem hinne a flnek. Ismt a kezben tartott kpre pillantott, majd hirtelen elgyenglve trdre roskadt. Minden tagjban remegve nzett fel Cernyre.

 Apm! Drga desapm, most mr tudom, mirt reztem egy kicsit mindig is idegennek a szleimet, tudom, mirt lmodtam annyiszor a szp, fehr ruhs asszonyrl! lmomban leeresztett az lbl, s stlni vitt a nagy kertbe, amelynek a fi kztt gynyr, hatalmas, soktorny hz llt. Aztn , istenem egy lovas kzeledett vgtzva, mi pedig szaladni kezdtnk fel Megllt, leugrott lova htrl, s tlelt bennnket. Te voltl az, drga apa, csak fiatalabb voltl, s fekete volt a hajad. Ugye csakugyan te vagy az apm, ez a szp, kedves asszony pedig az anym volt? A frfi felemelte a fldrl, s maghoz szortotta. Gyermekem! Drga kislnyom, n kicsi Danim? suttogta. A lny odasimult hozz. Apukm, drga apukm, most mr tudom, mirt voltl nekem olyan rokonszenves kezdettl fogva! Csoda trtnt, desapa! Igen, kislnyom, isteni csoda! Hla az gnek, hogy vgre a szvemre szorthatom a gyermekemet! Megrendlten sszelelkeztek. Rengeteg mondanivaljuk volt egyms szmra, s sokig nem tudtak magukhoz trni az rmtl. Egy id elteltvel aztn belttk, hogy nem tarthatjk bezrva Dani nevelszleit a lny apr szobjban, gyhogy behvtk ket. Sokig ltek egytt, s nem fogytak ki a krdsekbl s az emlkek felidzsbl. Cerny grf szerette volna, ha lenya haladktalanul felmondja az llst, Dani azonban arra krte, hogy legyen mg egy kicsit trelemmel. Tudta, hogy fnke ugyancsak szorult helyzetbe kerlne nlkle, s legalbb addig ki akart tartani mellette, mg nem tall a helyre megfelel utdot. Apnak s lnynak egyarnt nehezre esett, amikor tallkozsuk utn ismt el kellett vlniuk egy idre. Megbeszltk, hogy Dani, mint minden reggel, msnap is bemegy a munkahelyre dolgozni, apja pedig tizenegy ra krl ugyancsak benz a brhoz, hogy beszljen vele. gy is trtnt. A br figyelmesen hallgatta bartja szavait, s kzben arra gondolt: Micsoda vratlan fordulat, isteni elrendels! Most mr termszetesen semmi kifogsa nem volt a fia s Dani eskvje ellen. Cerny elrulta neki, hogy aznap reggel mr meg is tette az els lpseket, hogy Danit mint lenyt visszahelyezzk jogaiba.

Vgezetl gy szlt: Amint tallsz valakit Dani helyre, mert amilyen ktelessgtud, nem akar hirtelen tvozsval nehz helyzetbe hozni tged, szval, amint elszabadulhat innen, elmegynk Ausztriba, az si csaldi birtokunkra. Ott vrjuk meg Marcellt, akinek mg ma rok, s a lelkre ktm, hogy srgsen lpjen ki a diplomciai szolglatbl, s jjjn haza, amilyen gyorsan csak lehet. Az eskvt is megrendezhetjk minlunk, a csaldi birtokon. A br mosolyogva kezet nyjtott bartjnak. Csodlatos! Mint a mesben! Most azonban szeretnm behvni leend menyemet, hogy gratulljak neki. Tedd azt, Fritz, s kvess el minden tled telhett, hogy mielbb tallj valakit a helyre! Teljesen gysem ptolhatja senki shajtott a br, majd csengetett. Dani, aki mr trelmetlenl vrta a jelet, azonnal belpett az ajtn. A br elbe ment, elvette tle a gyorsrfzetet, amelyet a leny szoks szerint magval hozott, majd tenyerbe fogta a kezt. Teljes szvembl sok boldogsgot kvnok nnek, Cerny grfn, a magam s a felesgem nevben is, aki megtiszteltetsnek venn, ha desapjval egytt vendgl lthatnnk holnap a Lohberg-hzban. A lny mosolyogva megszortotta fnke kezt. Ha desapmnak is megfelel, ksznettel elfogadom a meghvst, br r. Dani s az desapja msnap este csakugyan ltogatst tett a Lohberghzban. Marcell anyja meleg szeretettel fogadta Danit, s a br is gy viselkedett vele, mintha mris csaldtag lenne. A grf beszmolt rla, hogy mindent rszletesen megtviratozott Marcellnak Washingtonba, s megkrte, hogy vessen vget diplomciai plyafutsnak, s a lehet leggyorsabban jjjn utnuk Ausztriba. Krlbell egy httel ksbb, miutn Dani az desapja kvnsgra megjtotta a ruhatrt, Cerny grf a lenya ksretben hazautazott a csaldi birtokra. A szolglk mr mindent elksztettek az ifj grfn nneplyes fogadsra. Dani mly megrendlssel lpett be a szli hzba, amely valaha az otthona volt, most mgis furcsa s idegen. De ahogy teltek a napok, s k egyre jobban megismertk egymst az desapjval, gy olddott benne

a kezdeti zavar s idegenkeds. Most mr boldog volt, hogy itt lehetett az desapja mellett. Ez a boldogsg azonban mgsem volt teljes, hiszen Marcell tovbbra is tvol volt tle. Igaz, hogy mr megrkezsekor srgny vrta Washingtonbl, de mg a legrmtelibb hr sem enyhtette szerelme utni svrgst. A tviratban ez llt: Drga Dani! Megtrtnt a csoda! Szabadd teszem magam, amint lehet, s rohanok hozzd. Rudolf bcsit lelem, hlsan ksznk neki mindent. Rvidesen viszontltjuk egymst. A Te nagyon boldog Marcelled

XV.
Vgre-valahra, amikor mr az els h is leesett, megrkezett Marcell. Cerny grf maga ment ki rte az llomsra. Dani otthon maradt. s apja egyetrtettek abban, hogy a szerelmesek els tallkozsra ne a nyilvnossg eltt kerljn sor, legyenek inkbb kettesben, amikor viszontltjk egymst. Dani hosszasan vlogatott megjult ruhatrban. Vgl egy krmszn, csipkeszvetbl kszlt ruha mellett dnttt, s egy gyngysort vett fel hozz, amelyet az apjtl kapott ajndkba. Szobk hossz sorn keresztl jutott el egy kis szalonig, amelyet annak idejn az desanyja hasznlt. Szvre szortott kzzel vrakozott a finom zlssel berendezett szoba kzepn. Hirtelen kinylt az ajt, s a kszbn ott llt Marcell Lohberg. Ugyanolyan spadt volt, mint a lny, s az szeme is ugyangy ragyogott. Nmn lltak egymssal szemben, a tekintetk sszefondott. Azutn, mint egy varzstsre, egyszerre megindultak egyms fel. Marcell lelsre trta a karjt, s a lny boldogan odabjt hozz. Sztlanul nztek egymsra, szinte elalltak a boldogsgtl. s ajkaik vgre egymsra talltak, s benssges cskban forrtak ssze. Maguk sem tudtk, mennyi ideig lltak gy. des istenem, milyen rgta vgytak mr erre a pillanatra! s most vgre vk a beteljesls boldogsga tbb nem llhat kzjk senki s semmi. Csak nagy sokra jutottak szhoz. Marcell elragadtatott pillantssal vette szemgyre menyasszonyt. Gynyr vagy, kicsi Danim suttogta rmittasan. Mg annl is szebb, mint amilyennek lmaimban lttalak. Annyira szeretlek s milyen csodlatos mdon talltunk egymsra! Boldog vagy, egyetlenem? A lny blintott, gynyr szemei knnyektl csillogtak.

 Szinte mr sok is egyszerre ennyi boldogsg, Marcell. Igyekeznem kell, hogy kirdemeljem. Mr kirdemelted, hisz oly sokig vrtl r csendes alzattal. , Dani, milyen szp is az let most, hogy vgre a karomban tarthatlak! mondta megindultan, s nem gyztt betelni a lny cskjval. Egy id elteltvel eszkbe jutott a grf, aki bizonyra mr trelmetlenl vrt rjuk odalent. Mg egyszer egyms szembe nztek, majd kz a kzben lementek Rudolf grf dolgozszobjba. Gyermekeim! Isten ajndkozzon meg benneteket mindazzal a boldogsggal, ami nekem nem juthatott osztlyrszeml! mondta elrzkenylten a grf, s mindkettejket tlelte. Adja az g, hogy ne kelljen elszakadnotok egymstl soha tbb! Szeresstek egymst, hisz olyan rvid az let! lvezztek ki a boldogsg minden pillanatt! Csodlatos napok kszntttek a kt fiatalra. A grf igyekezett visszavonulni, hogy a jegyesek minl tbb idt tlthessenek kettesben, s beptolhassk mindazt, amit eddig megtagadott tlk a sors. Egyre jobban megismertk egymst, s rmmel llaptottk meg, milyen sok bennk a kzs vons. A legtbb dologrl ugyangy gondolkodtak, a lelkk ugyanazon a hron rezdlt. Danit az apja is, Marcell is tejbenvajban frszttte, pedig hlbl elrasztotta ket szeretetvel lelknek kiapadhatatlan forrsbl. Valsggal replt az id, s csakhamar elrkezett az eljegyzsi nnepsg napja. Megrkeztek a vendgek, akik kzl termszetesen Dani nevelszlei s a Valheim csald tagjai voltak a legfontosabbak. Jelen volt tovbb a Lohberg csald s Cerny grf szmos bartja s ismerse. A grf bszkn vezette be lenyt a trsasgba. Ismt Trix vitte el a plmt trfs megjegyzseivel. Hein nagyon bszke volt r, s nehz lett volna megmondani, melyik fiatal pr volt a boldogabb: Hein s Trix, vagy Marcell s Dani. Trix kerek perec kijelentette, mennyire bszke r, hogy egy valdi grfn a nvre. Persze nyomban hozztette azt is, hogy neki akkor is csak a nvre marad, s esze gban sincs mskpp viselkedni vele szemben, mint azeltt. Az eljegyzsi nnepsget kveten a karcsonyt is egytt tltttk, mert el sem tudtk kpzelni, hogy brmelyikk is hinyozzon a

trsasgbl. Cerny grf magtl rtetdnek tartotta, hogy ne csupn lenyt ajndkozza meg gazdagon, hanem Marcellt, Trixet s az ezredesnt is. A fiatalok maguk mentek ki a sznnal az erdbe, hogy kivlasszk a fenyft, s kzben pompsan szrakoztak. Trix s Marcell sszetegezdtek, s Trix elgedetten llaptotta meg, milyen knny volt sszebartkozni a sgorval, aki kedves, kzvetlen ember. Beksznttt az j esztend. A vendgek elutaztak, Marcell pedig leend apsa kvnsgra tkltztt a Lohberg-birtokra, csaldja si szkhelyre. A kiterjedt birtokon rgta nem folyt mr gazdlkods, gyhogy erre az idre meglehetsen elvadult. Most azonban majd a grf kltsgre teljesen feljtjk a rgi krit, a birtok irnytst pedig egy megbzhat intzre bzzk. Mivel a munklatokat Marcellnak kellett felgyelnie, gy Lohbergben tlttte napjait. Szombat dlutnonknt azonban megltogatta menyasszonyt, aki mindannyiszor trelmetlenl vrta rkezst. Az eskvt valamivel hsvt elttre terveztk, s a grf ragaszkodott hozz, hogy a lnynak kijr pompval nnepeljk meg. Rengeteg meghvt kldtek szt, s elre tudni lehetett, hogy a kastly szmtalan vendgszobjt mind megtltik majd az rkezk. Gyorsan teltek a napok, mg az ifj pr sem rezte msknt. Abban az vben korn beksznttt a tavasz, s hsvtra szp idt grtek. Els vendgknt Trix rkezett meg a frjvel s annak szleivel, mert mint mondta szeretett volna alaposan krlnzni a grfi kastlyban, mieltt ellepik a vendgek. Trix megjelensvel let kltztt a hzba. Cerny grfnak nem maradt ideje a bslakodsra, pedig hamarosan el kellett vlnia a lenytl. gy hatroztak ugyanis, hogy Danik az eskv utn a grf magyarorszgi birtokn tltik a mzesheteket. Trix s Dani meghitt rkat tltttek el egytt, s kzben szmtalan gyermekkori emlk jutott eszkbe. Emlkszel? krdezgettk egymstl, ha fel akartak idzni valamely rgmlt esemnyt. Dani elmeslte Trixnek, milyen jl megy szleik sora, s hogy nyron majd neki s Heinnek is el kell jnnie, hogy kipihenjk magukat a tiszta levegj, csodlatos birtokon. Mikzben a kt nvr a verandn stkrezve tervezgette a jvt, Marcell s Hein kimentek az istllkhoz, s szemgyre vettk a pomps

llatllomnyt. A leend sgorok igen jl megrtettk egymst, Valheim papa s a felesge a grf trsasgban ldglt a kastly hatalmas, fnyzen berendezett nappalijban. Finom fekett ittak, s kzben remekl eltrsalogtak. Ez volt az utols nyugodt napjuk a vendgsereg rkezse eltt. Msnap reggel befutott Landa ezredes s felesge, Lena asszony. Kitr rmmel fogadtk ket, majd megmutattk nekik a szobjukat. Egy rval ksbb rkezett Lohberg br a hitvesvel s nhny berlini rokonval, bartjval egytt. Jttek mg vendgek Bcsbl, a grf nhny tvoli rokona Anglibl, s vgl szmos diplomata a felesgvel, kztk Marcell bartai, akikre vflyi teendk vrtak. A hz megtelt vendgekkel, s az eskv napjnak reggeln megrkeztek a grf s Lohberg br birtok szomszdai is. Az oltrt a kastly egyik hatalmas termben lltottk fel, a fiatalok ugyanis itt, Dani szlhzban szerettk volna felvenni a hzassg szentsgt. Bcsbl hvtak papot, aki barti viszonyban llt a grffal. Mr minden vendg sszegylt, amikor a jegyespr belpett a terembe. Dani gynyr szp volt hfehr ruhjban s drga menyasszonyi ftylban. Marcell mlyen meghatdott, amikor megpillantotta. Szve a torkban dobogott, amikor arra gondolt, hogy nhny perc, s az hites trsa lesz ez az elragad szpsg. Bszkn vezette az oltrhoz szve vlasztottjt. Dani megremegett, amikor a pap megfogta a kezt, s ifj frje kezbe helyezte. Marcell hangosan, boldogan mondta ki az igent, halkan s benssgesen. mg a hall el nem vlaszt fogadtk szent eskvssel. Sok rmknnyet hullattak aznap. Minden jelenlv tudta, hogy csodval hatros mdon talltak egymsra a szerelmesek. s mindannyian Cerny grfot kerestk a tekintetkkel, aki ragyog szemmel nzte gyermekt. Minden rzse s gondolata abban az egyetlen vgyban sszpontosult, hogy Dani megkaphassa a sorstl mindazt a jt, amiben szleinek nem lehetett rszk. Vget rt az esketsi szertarts, s Danibl Lohberg brn lett. Ott llt frje oldaln, a mindkettejket szerencsekvnatokkal elhalmoz vendgek gyrjben, s alzatosan lehajtotta a fejt. Isten

kegyes volt hozz, pedig megfogadta, hogy mindig mlt lesz a boldogsgra, mely osztlyrszl jutott. Amikor az desapja odalpett hozz, zokogva a nyakba borult. A hatalmas terem elcsendeslt. Minden vendg tudta, mi megy most vgbe bennk. Trix kis hjn kisrta a szemt, s Heinnek nem kevs fradsgba telt, mg megvigasztalta. Ne is trdj velem, Hein zokogta a lny a zsebkendjt gyrgetve , ezek csak rmknnyek! A meghat percek utn mindannyian tvonultak a dszterembe, ahol pazar pompval megtertett asztalok vrtk a vendgeket. Marcell s Dani vgre ismt egyms mell kerltek. A frfi jdonslt hitvese flbe suttogta, mennyire boldog, s megkrdezte tle, hogy is gy rez-e. Jaj, Marcell, ht hogy krdezhetsz ilyet? des Danim, ha tudnd, mennyire szeretlek! Ksznm neked ezt a nagy-nagy boldogsgot! Dani szorosan hozzsimult. Isten rizze meg a boldogsgunkat, Marcell! gy legyen! lelte maghoz a frje szerelmesen.

VGE