fyeaheasterneurope: The Yugoslav Wars: The Very, Very Basics.

(For people who find these wars confusing but cant be bothered to read the epic Wikipedia article on the topic. Imagine this being read super fast, like a disclaimer in a TV commercial.) Yugoslavia was a multi-ethnic country made up of six autonomous republics (see map). In broke apart violently over the course of four different but connected wars in the 1990s. Keep in mind that at this point, the goal of a coherent Yugoslavia was primarily backed by ethnic Serbs (and to a lesser extent, Montenegrins). 1. Slovenian War - Slovenia v. Yugoslavia. Slovenia declared independence from Yugoslavia, Yugoslav National Army (JNA) tried to get them to change their minds. Lasted ten days (27 June 1991-7 July 1991). 2. Croatian War of Independence - Croatia (ethnic Croatians) v. Ethnic Serbs and Yugoslavia. Croatia declared independence at the same time as Slovenia. Croatia had significant Serb minority that aided the JNA. War continued from 31 March 1991 12 November 1995, resulted in hundreds of thousands of people being displaced (ethnically cleansed) by the fighting, as well as about 20,000 deaths. 3. Bosnian War - Bosnia & Herzegovina (Bosniak Muslims) v. Bosnian Croats & Croatia v. Bosnian Serbs and Yugoslavia. Yes, this war had three opposing sides. Bosnia & Herzegovina (BiH) was the most ethnically diverse of the Yugoslav

Republics, with Bosniaks, Croats, and Serbs all well-represented. The Yugoslavs and Bosnian Serbs wanted to keep BiH as part of Yugoslavia, and the Bosnian Croats wanted to set up their own independent state. The war, which included the worst war crimes seen in Europe since World War II, lasted from 1 March 1992 to 14 December 1995. The Dayton Accords, which ended the war, gave ethnic Serbs their own autonomous region within BiH, the Republika Srpska. 4. The Kosovo War - Ethnic Albanians and NATO v. Yugoslavia. Lasted from 28 February 1998 to 21 June 1999. In 1996, ethnic Albanians separatists in the Yugoslav province of Kosovo began attacking government institutions. The JNA fought back. NATO, fearing a reprisal of the Croatian and Bosnian Wars, launched a campaign of air strikes against Belgrade. How you see this war depends on your point of view: the Albanians saw themselves as freedom fighters, the Serbs saw them as terrorist insurgents (propped up by the international community), and NATO saw itself as preventing another genocidal war. Kosovo did NOT gain its independence as a result of this war, but eventually did declare independence in 2008.

PreviousNext loquaciousconnoisseur: Gold fede or betrothal ring, the bezel of the ring is made in the form of two clasped hands. This ring is one of a pair exchanged by Vice-Admiral Horatio Nelson and his lover Emma, Lady Hamilton. It was worn by Nelson at the time of his death. Emmas ring is in the collections of the Royal Naval Museum, Portsmouth. Nelson and Emma took communion together before his departure, and probably exchanged rings at this time. They were enacting the more informal kind of betrothal that preceded the Act for

the Better Preventing of Clandestine Marriages of 1753. These unofficial ceremonies might include the exchange of vows between friends. [National Maritime Museum, Greenwich, London, Nelson-Ward Collection]

Inicio Contacta Podcast Entrevistas Premios HdH Enlaces #letrasenelsahara Entropa

Por qu los polticos veneran a Talleyrand sin ser un santo?

Por Javier Sanz el 1 septiembre 2012 55tweetsTOP5Kretweet No recuerdo quin dijo que la poltica debe tener algo porque muchos quieren entrar en ella y los que estn no quieren salir y aunque las convicciones polticas son como la virginidad: una vez perdidas, no vuelven a recuperarse (Francisco Pi y Margall), muchos recurren al noble arte del transfuguismo - lo que toda la vida hemos llamado chaqueteros - para conservar la poltrona. Pero si alguien destaca por encima de todos ellos, y al que todos los polticos parecen venerar, fue Charles Maurice de Talleyrand. Su xito poltico se puede resumir en una frase acuada por l mismo: La palabra se ha dado al hombre para que pueda encubrir su pensamiento

Charles Maurice Talleyrand naci en el seno de una de las familias ms poderosas y prestigiosas de Francia pero vio truncado su deseo de iniciar la carrera militar por ciertos problemas de huesos que le produjeron una evidente cojera. As que, se decidi por la Iglesia. Su salto a la poltica se produce en 1789 cuando es nombrado representante del clero en los Estados Generales convocados por Luis XVI. Con el triunfo de la Revolucin Francesa sabe adaptar su discurso a las nuevas condiciones: ataca a la Iglesia y participa en la confiscacin de sus bienes, incluso participa en la redaccin de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Es nombrado embajador de Francia en Londres y aprovecha para alejarse de los aos de Terror durante la revolucin. En 1797, durante el Directorio, regresa para ser nombrado Ministro de Relaciones Exteriores, etapa en la que conoce y entabla una estrecha amistad con Napolen. Viendo las pretensiones de Napolen, dimiti de su cargo para apoyar el golpe de estado del 9 de noviembre de 1799 (18 de brumario del ao VIII del calendario republicano francs) que instaur el Consulado donde volvi a ser nombrado Ministro de Relaciones Exteriores. En 1804, con el nombramiento de Napolen como Empereur des Franais, adquiere una cuota de poder y de riqueza inimaginable.

Cuando ve flaquear las fuerzas de Napolen, sobre todo tras la errnea decisin de invadir Rusia, se aparta de l y renuncia a seguir representando a Francia en el exterior incluso negociando con sus enemigos. Tras la cada de Napolen, en 1814, se encarga de firmar el armisticio con los aliados y con la restauracin borbnica de Luis XVIII es nombrado Primer Ministro y tambin vuelve a ocupar su cargo natural Ministro de Relaciones Exteriores. Al ao, tuvo que dimitir por la presiones de los extremistas monrquicos que no le perdonaron su pasado; se apart de la primera lnea pero sigui, desde la sombra, haciendo oposicin contra el absolutismo de Carlos X. Apoy la Revolucin de 1830 que llev al Trono a Luis Felipe de Orlans y fue nombrada embajador en Londres hasta 1834. Poco antes de su muerte, en 1838, se reconcili con la Iglesia. Le Diable Boiteux (el Diablo Cojo), como le llamaban sus enemigos, se subi a un coche oficial en 1789 y no se baj hasta 1834. Fuentes: Poltica para bufones Pedro Gonzlez Calero, El rescate de la historia Ed Rayner y Ron Stapley 50 years since Algerian liberation In July 1962 Algeria achieved independence after a bitter war lasting over seven years. Some 300,000 Algerians died to win their nations freedom. The war was fought brutally on both sides, but the need for a violent independence struggle was deeply rooted in the violence French imperialism had imposed on Algeria for over a century. As philosopher Jean-Paul Sartre wrote, It is not their violence, but ours, turned back. France had colonised Algeria between 1830 and 1847. European settlers took over the country, and Algeria became an integral part of France. While the settlers had full rights as French citizens, such privileges were extended only to the tiny minority of the native

population, mainly Muslims, willing to renounce their religion. The rest were subject to the notorious Code de lindignat [native code] which imposed special laws, and criminalised the most minor insubordination. Any public statement challenging authority was classed as an offence. Frances so-called civilising mission in its colonies was a grotesque fraud. In 1834 a French general reported that nearly all the native population could read and write, with schools in every village. A century later only a quarter of the Muslim population was literate. There were permanent food shortages. In 1939 novelist Albert Camus described children in rags competing with dogs for the contents of a dustbin. The main parties of the French left failed the Algerian test abysmally. In 1956 a new government was elected under Socialist Guy Mollet. He set out to crush the rebellion by stepping up repression. By the end of 1956 there were 450,000 French troops in Algeria. There was widespread resistance among conscripts sent to Algeria. Officers were attacked, orders were ignored, and on the troop trains soldiers pulled the brake cords repeatedly. But these revolts got no backing from any part of the mainstream left. In March 1956 the National Assembly agreed special powers, giving the army authority to detain and interrogate suspects. Communist deputies supported this. In 1957 the French army set out to smash the FLNs organisation in the capital. This was depicted in Gillo Pontecorvos classic movie The Battle of Algiers. But the war continued in the mountains and rural areas. The French army was guilty of systematic abuses, in particular torture and the killing of prisoners, but it could not suppress the popular revolt. The strains of the war undermined Frances corrupt and unstable parliamentary system. In May 1958 there was a military-settler rising in Algeria. General Charles de Gaulle, a veteran right wing military leader from the Second World War took over, establishing the Fifth Republic of which he became president. But despite his initial intentions de Gaulle could not cling on to Algeria. In 1959 he began to speak of self-determination. The war was becoming unacceptable to the French population. In 1959, 71 percent backed negotiations with the FLN. The number of people involved in practical support for the FLN, the so-called suitcase carriers, was small. But they made a considerable impact on public opinion, notably when Francis Jeanson, organiser of the main network, was put on trial in 1960. In September 1960 the Manifesto of the 121 was published, signed by leading intellectuals and public figures, declaring support for those who refused to fight and those who offer assistance and protection to Algerians oppressed in the name of the French people. In October 1961 the FLN called out its supporters for a peaceful demonstration in Paris, breaking the curfew imposed on Algerian workers. They were attacked by police and over 200 were killed. De Gaulle had no choice but direct negotiations with the FLN. In March 1962, after secret talks, an agreement was signed at Evian. This was put to a referendum and got 65 percent support. Right-wing settlers launched a final scorched earth campaign of

violence and destruction, but could not prevent the inevitable. Algeria became fully independent on 5 July 1962.

Inicio Contacta Podcast Entrevistas Premios HdH Enlaces #letrasenelsahara Entropa

Munich 1972, los errores y las miserias detrs de una masacre

Por Javier Sanz el 5 septiembre 2012 28tweetsretweet Hoy se cumplen 40 aos de la llamada Masacre de Munich El 5 de septiembre de 1972, durante la celebracin de los Juegos Olmpicos, militantes del grupo terrorista Septiembre Negro, vinculado a la Organizacin de Liberacin de Palestina (OLP), asesinaron a dos atletas israeles en la Villa Olmpica, tomaron como rehenes a nueve ms y exigieron la liberacin de 234 palestinos de las crceles israeles. Cuando la polica intent liberar a los israeles en el aeropuerto militar de Frstenfeldbruck, donde haban sido trasladados en dos helicpteros, murieron 5 de los 8 terroristas, un polica alemn y todos los rehenes. El 29 de octubre, un avin de Lufthansa, que volaba de Beirut a Frankfurt, fue secuestrado por otros miembros del mismo grupo que exigieron la liberacin de los 3 terroristas supervivientes Alemania los liber y Golda Meir lanz la Operacin Ira de Dios para eliminar a todos los que planificaron y organizaron la matanza de los atletas israeles.

Esta es la historia a grandes rasgos pero antes, durante y despus se dieron situaciones rocambolescas, errores de bulto y muchas miserias humanas.

Segn destap el diario Der Spiegel, el 14 de agosto 1972, tres semanas antes de la masacre, la Embajada de Alemania en Beirut envi un informe a Bonn en el que alertaba de un posible atentando palestino contra los israeles. Cuatro das despus, el Ministerio de Relaciones Exteriores en Bonn alert al servicio secreto y a las autoridades de Munich para tomar medidas nada se hizo. Este informe permiti a las familias de las vctimas presentar una demanda en 1994 contra el gobierno federal, el gobierno de Baviera y la ciudad de Munich. En 2004, las familias aceptaron la oferta alemana de 3 millones de euros como una forma de compensacin monetaria y una aceptacin muda de la responsabilidad del gobierno. El gobierno de Golda Meir se ofreci para enviar un grupo de operaciones especiales pero los alemanes decidieron resolver el secuestro con sus medios (slo pudo intervenir la polica ya que el ejrcito alemn tena prohibido intervenir en suelo alemn en tiempos de paz). An as, Zvi Zamir, jefe del Mossad, viaj a Munich para supervisar el asalto. Segn el informe que Zamir elabor para el gobierno israel: slo haba 5 francotiradores para hacer frente a 8 terroristas fuertemente armados cuando en este tipo de intervenciones se requieren dos por cada terrorista, sus rifles no eran de precisin ni de visin nocturna adems de estar mal situados incluso se hirieron entre ellos -, los helicpteros aterrizaron en otros lugares de los dispuestos de tal forma que los terroristas los pudieron utilizar como barricada de defensa, los vehculos blindados llegaron tarde al aeropuerto por un atasco de trfico The Germans were useless (los alemanes fueron unos intiles).

A raz de la toma de rehenes, la competicin fue suspendida por primera vez en la historia olmpica moderna. El 6 de septiembre, se ofici un servicio conmemorativo en el Estadio Olmpico al que asistieron 80.000 espectadores y 3.000 atletas. El presidente del COI, Avery Brundage, apenas hizo referencia a los atletas asesinados durante un discurso alabando la fuerza del movimiento olmpico. Durante la disputa en el Estadio Olmpico del partido de ftbol de Alemania Occidental con Hungra, algunos espectadores desplegaron una pancarta con la leyenda 17 muertos, ya olvidados? Agentes de seguridad la quitaron y expulsaron a los responsables. Durante el funeral, la bandera olmpica fue izada a media asta, junto con las banderas de la mayora de las otras naciones que competan pero diez naciones rabes se opusieron a que se bajaran sus banderas en honor a los israeles asesinados. As que, los Juegos Olmpicos continuaron entre las mltiples excusas, una fuera de lugar: la TV alemana no tena ningn tipo de programacin alternativa.

Apenas un mes despus de la masacre de Munich, las autoridades alemanas tuvieron que liberar a los tres miembros de Septiembre Negro cautivos como respuesta a las demandas de los terroristas palestinos que haban secuestrado un vuelo de Lufthansa Golda Meir lanz la operacin secreta, conocida como ira de Dios, para cazar y matar a todos los que planificaron y organizaron la matanza de los atletas israeles. Por primera vez se autorizaba una campaa

de asesinatos selectivos como poltica de lucha contra el terrorismo Durante los siguientes 20 aos, los agentes israeles mataron a docenas de palestinos: terroristas, intelectuales, polticos, poetas

Fiel a su estilo, el Comit Olmpico Internacional rechaz la solicitud de guardar un minuto de silencio en la ceremonia de apertura de los Juegos Olmpicos de Londres 2012 para conmemorar el evento. Ankie Spitzer, viuda del entrenador israel de esgrima Andre Spitzer asesinado en Munich, promovi una campaa internacional para que se guardase un minuto de silencio en los juegos de Londres la respuesta de Jacques Rogge, presidente del COI: tengo las manos atadas, en referencia al posible boicot de los 46 pases musulmanes que participaban en los Juegos. La respuesta de Ankie:

Las manos de mi esposo s estaban atadas, las suyas no. Fueron asesinados en territorio olmpico y el lugar apropiado para recordarlos es la ceremonia de apertura. Se lo debemos a ellos. Est el COI solamente interesado en el poder, el dinero y la poltica? Olvidaron que deben promover la paz, la fraternidad y juego limpio?

Economics without Illusions

Slo puedo decir que el libro me ha encantado. El filosofo Joseph Heath nos acerca al mundo de la economa y sus falacias. El libro est dividido en dos partes, la primera dedicada a las falacias de la derecha poltica, la segunda a las de la izquierda. El problema no es que el comn de los ciudadanos caigamos en estas falacias y errores, principalmente lo hacemos fruto de nuestra incomprensin de la economa, el problema es, que las falacias o errores que seala Heath las vemos constantemente en nuestros representantes polticos que son los que deben dictar la poltica econmica. Si lo que se busca es un libro para que ratifique nuestra postura poltica, entonces nos estamos equivocando de libro, si eres de derechas la primera parte te va a escocer y si eres de izquierdas idem con la segunda parte. Cuando digo ser de derechas o izquierdas

me refiero a que adoptas sus discursos asumiendo que siempre es correcto. Lo que Heath demuestra es que como era de esperar no es as, e incluso, su concepcin de los mecanismos de la economa puede ser errnea y perjudicial. El epilogo es un arrebato de sinceridad por parte del autor, no existen las soluciones mgicas, es ms, a veces ni si quiera sabemos si existe alguna forma de arreglar los problemas econmicos. La idea del libro es mostrar que la economa es una disciplina muy compleja y llena de sutilezas, al no ser consciente de esto podemos proponer ideas y/o sugerencias que en realidad van a empeorar la situacin, aunque nuestra intencin fuera la contraria. Libro muy interesante y que no est de ms haber ledo. Qumica

Por qu Gandhi odiaba el yodo? Una historia de la sal, los impuestos, los cretinos y los defectos de nacimiento
5 comentarios Sergio Parra 20 de septiembre de 2012 | 21:47

Gandhi odiaba el yodo. Y en la India hubo una gran cantidad de defectos de nacimiento. Y sal se convirti en un problema poltico. Todos estos mimbres, a primera vista descabalados, estn perfectamente imbricados.

Y es que, an en nuestros das, persiste entre los habitantes de la India el rumor de que Mahatma Gandhi, el icono mundial de la paz, odiaba el yodo con todas sus fuerzas. Es lgico que odiara el uranio y el plutonio por lo que suponan: se podan construir bombas con ellos. Pero el yodo? Vayamos por partes. Durante su viaje por el continente europeo, el cientfico victoriano Humphry Davy hizo describi el yodo. Fue durante su estancia en Pars cuando Ampre, Clment y Desormes mostraron a Davy una sustancia que proceda de determinada alga marina, descubierta haca solo dos aos por Bernard Courtois. Al calentarse, esta nueva sustancia produca un vapor violceo que se condensaba hasta generar cristales oscuros. Inmediatamente, desde Pars, Davy escribi a la Royal Society para describirles la nueva sustancia y proponer el nombre de yodo para designarla, de la raz griega para designar el color violeta. Pero volvamos al pacfico Gandhi. Para protestar contra el opresivo impuesto britnico a la sal, Gandhi dirigi al pueblo indio en 1930 en la famosa marcha a Dandi. Y es que la sal era muy importante para la India, pues siendo un pas pobre como era, la sal era uno de los pocos bienes que poda producir por s mismo. Sin embargo, los britnicos gravaron la produccin (8,2 %), algo tan desproporcionado como gravar a los esquimales por fabricar hielo. Las protestas inspiradas por Gandhi se tradujeron, el 12 de marzo, en una marcha de 380 km compuesta por 78 seguidores y el propio Gandhi. A medida que avanzaba la marcha, se fue uniendo ms gente, hasta el punto de que, al llegar a Dandi el 6 de abril, formaba una fila de ms de 3 km de longitud. Gandhi, entonces, en una escena que quiz recuerde a la de Lo que el viento se llev (juro por Dios que nunca pasar hambre), tom del suelo un puado de lodo salado y vocifer: Con esta sal har que se tambaleen los cimientos del Imperio [britnico]!. A partir de entonces, los indios empezaron a hacer sal ilegalmente. Y entonces, tambin, empezaron a sufrir un gran porcentaje de defectos de nacimiento. El problema resida precisamente en la sal india: la sal comn tiene poco yodo, un ingrediente esencial para la salud. Ya a principios del siglo XX, los pases occidentales haban descubierto que aadir yodo a la dieta era la medida de salud pblica ms barata y eficaz que poda adoptar un gobierno para prevenir defectos de nacimiento y retraso mental.

La sal yodada, para los indios, era una imposicin occidental, del Imperio britnico, de modo que se negaba taxativamente a tomarla. La sal era del pueblo y para el pueblo. Pero las tierras de la India son pobres en yodo. Algo que tambin sucede en los lugares que se encuentran en las grandes cordilleras: los Andes, el Atlas, las tierras altas de Nueva Guinea, el Himalaya: las lluvias y las glaciaciones arrastran el yodo del suelo, hasta el punto de que las plantas de las que se alimentan los seres humanos tambin escasean en yodo. Pero la sal ya se haba convertido en un problema poltico, incluso en un problema epistemolgico (la tpica y tonta idea de que hay una ciencia oriental y otra occidental, y que la oriental es mejor que la occidental, algo de todo punto falso, como ya os expliqu en Por qu la India es tan extica y cool? La medicina alternativa como timo). Tal y como explica Sam Kean en su libro La cuchara menguante: En 1998, cuando el gobierno federal indio oblig a prohibir la sal comn en tres estados que todava se resistan, se produjo una reaccin negativa. Los pequeos productores familiares de sal protestaron por el coste aadido en el proceso. Los nacionalistas hindes y gandhianos arremetieron contra la imposicin de la ciencia occidental. Algunos hipocondracos incluso se preocuparon, sin fundamento, de que la sal yodada pudiera difundir el cncer, la diabetes, la tuberculosis y, lo ms extrao, el malhumor. Estos oponentes trabajaron con ahnco, y tan slo dos aos ms tarde, ante la mirada atnica y aterrorizada de Naciones Unidas y de todos los mdicos de la India, el primer ministro revoc la prohibicin federal de la sal comn. Esto tcnicamente slo haca legal la sal comn en tres estados, pero en la prctica fue interpretado como una

aprobacin. El consumo de sal yodada cay de golpe en un 13 por ciento en todo el pas. Y aument la incidencia de defectos de nacimiento. Afortudamente, la revocacin slo se extendi hasta 2005, cuando se volvi a prohibir la sal comn. El problema del yodo en la India, sin embargo, quedaba irresoluble. Sigue vivo el resentimiento en nombre de Gandhi. Con la esperanza de inculcar algo de amor por el yodo a una generacin con menos vnculos con Gandhi, Naciones Unidas anima a los nios a llevarse a hurtadillas un poco de sal de su casa hasta la escuela. All, juegan con sus maestros a un juego de qumica haciendo ensayos de deficiencias de yodo. Pero ha sido una batalla perdida. Una situacin que pudiera parecernos brvara, carpetovetnica. Pero me recuerda demasiado a lo que est sucediendo aqu mismo, en pases europeos y del Primer Mundo, con el asunto de las vacunas: Los casos de sarampin en Madrid se multiplican por 20 por culpa de la fe irracional de la gente. Siendo ya un elemento qumico de nmero atmico 53, hoy en da sabemos que el yodo es un componente esencial de nuestra dieta: un consumo insuficiente del mismo puede acarrear enfermedades de distinta ndole. Tanto es as, que ya el filsofo ingls Bertrand Rusell (1872-1970) emple estos datos mdicos a propsito del yodo para negar la existencia de un alma inmortal: La energa para pensar parece tener un origen qumico [] Por ejemplo, una deficiencia de yodo convierte a un hombre listo en un idiota. Los fenmenos mentales parecen estar ligados a la estructura material.

3 de octubre de 2012
El Fuego y la Palabra (1960, Richard Brooks). Todo Circo necesita un Payaso.
Publicado por Mr. Lombreeze Creo que lo he dicho ya muchas veces pero lo repito: mi mayor temor poltico es la teocratizacin de las democracias. Y lo que ms vrtigo me produce es la idea de que esto suceda en la democracia de democracias; los USA, un pas admirable en muchos aspectos pero que sufre dos cnceres muy peligrosos y de difcil curacin: las armas y los evangelistas. Un cctel explosivo. Por eso, me cago en los pantalones slo de pensar que Mitt Romney, el candidato republicano a la presidencia (mormn), pueda ganar las prximas elecciones. Este seor cree en un montn de supersticiones ridculas la ms inocente de las cuales es la de que Jesucristo visit los USA... Cristianos y musulmanes comparten el precepto de la evangelizacin de sus respectivos credos, algo que, afortunadamente, no practican los judos. Lo peligroso de la labor evangelizadora es la facilidad con la que se pervierte en cruzada moralista. No deja de ser irnico el que los creyentes en el Ms All estn siempre preocupados por asuntos que son muy del Ms Ac y que casi siempre tienen que ver con cuestiones genitales o viscerales. Y de irnico pasa peligroso cuando el castigo que quieren imponerte por tus "vicios" tenga que cumplirse en crceles con barrotes adems de los tormentos que prometen sus flamgeros infiernos sulfatados.

El Cine made in USA comparte mi temor, por eso no se cansan de denunciar y de exponer pblicamente las miserias de los evangelistas tarados ya sea tcitamente (como cuando se descojonan de esas emisoras de radio apocalpticas que florecen como setas en la amrica profunda) o se deciden a morder con valenta en la yugular del problema como hace, magistralmente, la pelcula de Richard Brooks que hoy recomendamos:

El Fuego y la Palabra (1960).

El Fuego y la Palabra nos cuenta un episodio de la vida de Elmer Gantry (Burt Lancaster, ganador del Oscar por este papel), un carismtico, atractivo, bebedor, pichabrava, picarn y oportunista vendedor del Medio Oeste norteamericano que, durante los aos 20 (los de la Ley Seca), ve la oportunidad de su vida cuando asiste a un espctaculo rural de evangelizacin de la autoproclamada "hermana" Sharon Falconer (Jean Simmons), una honesta cristiana de fe sincera que considera que su misin vital es convertir a paletos al cristianismo. Elmer Gantry se da cuenta de que las tcnicas de marketing que l conoce bien son las que necesitan estos predicadores para amplificar su mensaje. Y quin mejor que l para personificar esa nueva orientacin evanglica que parece ir ms acorde con los nuevos tiempos...

El guin est basado en la novela Elmer Gantry (1927) del premio Nobel norteamericano Sinclair Lewis (1885-1951), una novela que, al igual que la pelcula, arremete no tanto contra las Iglesias cristianas norteamericanas como contra la hipocresa de muchos predicadores oportunistas y, en consecuencia, de sus estpidos seguidores incapaces de levantarse y replicar "pero qu cojones le importa a Dios lo que hago con mi p***a?". Respecto al guin de El Fuego y la Palabra hay que decir una cosa: los dilogos no tienen desperdicio; es una pelcula que podra disfrutarse con los ojos cerrados. Todos los moralistas que aparecen en Elmer Gantry solamente tienen una preocupacin: aparentar que son buenos cristianos y conseguir que todo el mundo aparente lo mismo. Son unos elementos peligrossimos porque legitiman sus delirios recurriendo siempre al comodn de Jesucristo, el Hijo de Dios, el judo barbudo que muri en una cruz clavada en el polvoriento y olvidado desierto palestino para salvarnos de nuestros pecados (???). La Razn la personifica el personaje del escptico periodista Jim Lefferts del que no voy a hablar mucho para no desvelar detalles de la trama, pero s quiero apuntar una escena muy significativa; es sa en la que Elmer Gantry acorrala a Lefferts cuando le pregunta "cree usted en la divinidad de Jesucristo?". El mensaje es claro: en una sociedad de tendencias teocrticas es ms grave ser ateo que ser un delincuente.

No se pierdan El Fuego y la Palabra, es una pelcula muy edificante, muy valiente, muy vigente y muy entretenida que les ensear a hur como de la peste de todo aqul que apostille sus sentencias con la coletilla "con la ayuda de (mi) Dios".

Top 10 US Political Scandals

8 Comments More Sharing ServicesShare by John Waller Many are furious at the president for what has been called Benghazi-gate. The story behind this scandal is that after J. Christopher Stevens was murdered, the Obama Administration blamed it on the inflammatory video The Innocence of Muslims and said it was spontaneous. It was later revealed that it was actually a planned Al-Qaeda attack. While this scandal will probably not damage his bid for reelection, here are 10 others that damaged peoples political careers. If you think any were left out (there are many that were), please comment. 10 Eliot Spitzer Affair

Eliot Spitzer was the governor of New York from 2007-2008. He resigned after it was revealed that he was involved in a call girl ring. He was especially involved with a 22 year-old call girl who was known as Kristen. He was called Client 9, and in 2008 met with Kristen at Room 871 in the Mayflower Hotel. He later paid her $4,300 in cash, $1,000 of which was for future liaisons. It was eventually revealed that Spitzer paid about $80,000 in prostitutes from when he was attorney-general to when he was governor of New York. He resigned after threats of impeachment. 9 Cipel-McGreevey Scandal

Jim McGreevey was the governor of New Jersey from 2002 to 2004. His term was set to expire in 2006, but he resigned in a press conference during which he made a public declaration of his homosexuality, and said that he had been having an affair with an Israeli man named Golan Cipel, whom he had appointed National Security adviser of New Jersey. His male driver later claimed that McGreevey, McGreeveys wife and himself had an orgy. Cipel, after resigning from his unfairly given post, went to Israel and said that him and McGreevey were not having an affair: McGreevey was sexually harassing him. 8 Marion Barry Cocaine Scandal

Marion Barry was the mayor of Washington DC. In 1990, he was arrested for possession of cocaine while still in office. He and his ex-girlfriend, Rasheeda Moore, were arrested outside Vista hotel. During it, Barry uttered the now-famous phrase, B*tch set me up. He remained governor during the trials. He was in prison for six months. In 1991, Barry surrendered himself to a correctional facility. He was released in 1992, and two months later ran for Ward 8 City Council Seat in that years election. He won. Then, in 1994, he shocked the nation: in the aftermath of this scandal, he ran for mayor and won. He is currently a member of the DC City Council. 7 Chappaquiddick Incident

In 1969, Ted Kennedy accidentally drove off a bridge by accident with a female passenger, Mary Jo Kopechne, on board. The car landed in a tidal channel. Kennedy

was able to swim away, but Kopechne drowned. Kennedy did not tell the police about the incident for 9 hours. He received a two month suspended jail sentence after pleading guilty to leaving the scene of an accident after causing injury, and his wife blamed a miscarriage on the incident. The incident hurt Kennedys image, and may have been a reason why he didnt run for president in 1972 and 1976. 6 Teapot Dome Scandal

Albert Fall was the Secretary of the Interior under Warren G. Harding. From 19221923, Fall leased navy petroleum reserves to several oil companies for ridiculously low prices. Fall was eventually convicted of accepting bribes, and before the Watergate scandal it was considered the greatest scandal in American history.

5 My Lai Massacre

In 1968, an entire village of Vietnamese were mistaken for Viet Cong fighters. As a result, all 347 of the villagers were killed by the US Army. In 1969, the massacre became public knowledge. Some of the women were gang-raped by the soldiers, and many of the bodies were found mutilated. 26 soldiers were charged with the murders, but only one was convicted. He was going to be given a life sentence but it was reduced to three and a half years under house arrest. Three soldiers who attempted to stop the massacre and help the wounded were called traitors by several US Senators in an attempt to cover up the massacre. They received death threats and mutilated animals at their doorsteps. The three were later praised by the army for their heroism. 4 Abu Ghraib Torture Scandal

Human rights violations took place in 2004 at the Abu Ghraib prison in Iraq. Photos spread of several soldiers abusing prisoners. The tortures inflicted upon the prisoners of the Abu Ghraib included urinating on prisoners, jumping on a wounded prisoners leg, pouring phosphoric acid on prisoners, rape and sodomy using a baton, and the tying of rope to a prisoners genitals before dragging him across the room. Many called for Secretary of Defense Donald Rumsfelds resign after the incident. Several disturbing photos exist of the torture inflicted on the detainees. Seven soldiers were prosecuted because of their involvement in the abuse. 3 Iran-Contra Affair

In 1986, during Ronald Reagans second term, it came to light that several high-ranking US officials were facilitating the selling of arms to Iran, an incredibly dangerous country. Because the US had an arms embargo against Iran, the plan was that the US would give weapons to Israel, Israel would sell them to Iran, the US would resupply Israel, and Israel would give the US the money gained. Funding the Contras was banned by Congress, but the politicians continued to fund the Contras, who were fighting against the ruling socialist Sandinista National Liberation Front. 2 Monica Lewinsky Scandal

Considered the quintessential American sex scandal, it led to the impeachment of Bill Clinton, 42nd President of the United States. In 1995, Monica Lewinsky was hired to work as a secretary for the White House and soon began a close personal relationship with him. From 1995-1997 they apparently had a sexual relationship. Linda Tripp, a close friend of Lewinsky, secretly recorded their phone conversations. The scandal has become one of the most famous in history and although Clinton is often viewed as a good president, his administration is scarred by this infamous scandal. 1 Watergate

When it caused the first and probably only resignation of a US President, it must be number one. What could have been remembered for good things was instead remembered for dirty politics, burglary and wiretapping. The most infamous scandal in US history began when five men were caught breaking in to the Democratic National Convention in Watergate. It was eventually revealed that Nixon had a tape-recording system in the offices and that he had recorded many conversations. He was ordered to hand over the tapes, and many senior Nixon officials were arrested. It was obvious that he was going to be impeached, and so he resigned and his VP, Gerald Ford, took office. Ford pardoned Nixon, which caused many conspiracy theories, including one that the brains of the operation was not Nixon, but Ford. Nevertheless, the Watergate scandal stands as a bad moment in the history of the US.

10.12

recordando a hobsbawn

De las notas recordando al historiador britnico Eric Hobsbawn, fallecido la semana pasada, destacamos el artculo publicado por su colega argentino Luis Alberto Romero. Muy buen homenaje al intelectual que nos dej hace pocos das. Ha muerto un gran historiador. Tambin un interlocutor de muchos historiadores, que a la distancia y casi sin conocerlo, lo tuvimos por nuestro maestro. Quizs ltimamente no lo releamos tan asiduamente. Quiz combinbamos los muy merecidos homenajes con reticencias o discrepancias, pues el viejo maestro era reacio a las nuevas corrientes. Pero segua all, a mano en la biblioteca, para ayudarnos a preparar una clase o para encontrar inspiracin para nuestra investigacin en alguna de sus agudas paradojas o en la sorpresiva relacin entre cosas aparentemente lejanas. No sabamos demasiado sobre la vida personal de Eric Hobsbawm, cuando en 1987 se nos present, en la introduccin de su libro La era del imperio, 1875-1914 . Mejor dicho, nos present a sus padres: una joven juda austriaca, que viajaba por el Cercano Oriente acompaada por su to, y un joven judo ingls; se encontraron en Alejandra, Egipto, donde se casaron. All, en los confines del cosmopolita imperio britnico, encontr Hobsbawm el entronque entre la historia estudiada en su libro y su historia personal, vivida y recordada. Narr el resto de su vida en Tiempos interesantes, de 2002. Su infancia vienesa, y un par de aos en Berln, entre 1931 y 1933, cuando milit en el Partido Comunista y se enfrent con los social fascistas. El joven Hobsbawm no lleg a percibir lo ms interesante de esos aos: el avance arrollador del nazismo. Vivi luego en Inglaterra y en 1936 ingres en Cambridge, donde estudi historia y milit en el antifascismo. Coquete con los socialistas fabianos pero luego lo atrajo el grupo de brillantes intelectuales comunistas. Afiliado al Partido, fue slo un militante de base. En 1947 ya haba ingresado como profesor en la Universidad de Londres, y en 1952 fund la revista Past and Present, junto con Christopher Hill, E. P. Thompson, Rodney Hilton y otras cumbres de la historiografa marxista. La revista alcanz una enorme influencia en la historiografa de todo el mundo, slo comparable con la de la francesa Annales. En 1956, la invasin sovitica a Hungra lo alej del Partido Comunista britnico y su disciplina. No quiso convertirse en un ex comunista, y opt por una adscripcin genrica al PC italiano, donde la tradicin de Antonio Gramsci congeniaba mejor con su idea del marxismo. Por esos dos caminos transcurri su vida: en el comunismo hasta el derrumbe de la Unin Sovitica en 1991; en la enseanza universitaria hasta 1997. Hobsbawm fue un historiador social, y sobre todo un historiador de la gente comn: los de abajo, los sectores populares, los trabajadores. Los estudi con simpata y curiosidad. En muchos trabajos se ocupa del clsico tema de los obreros industriales, el movimiento obrero. No vio en ellos a la clase sino a conjuntos de gente con tradiciones comunes,

mitos, smbolos, organizacin, militancia y accin poltica. Al igual que E. P. Thompson, se pregunt en qu circunstancias precisas se convertan en lo que en el marxismo se llama la clase obrera. Pero tambin se interes por todos los que lucharon y protestaron sin alcanzar esa meta clasista. En Rebeldes primitivos (1959) estudi ese mundo de tenderos, artesanos, campesinos, tejedores, a quienes la rueda del progreso iba aplastando, y que protestaban con pasin y violencia, pero sin conocer los caminos adecuados. Por eso apelaban al motn, la destruccin de mquinas o, ms simplemente, extendiendo al lunes el festejo dominical. En Bandidos (1969), recolect un conjunto de estos personajes en Europa, Asia y Amrica Latina: nuestro Mate Cosido tiene un lugar en esa panoplia de simpticos Robin Hood o sangrientos vengadores. Hobsbawm ingres as en el mundo rural y en la antropologa. Encontr sociedades tradicionales, con injusticias igualmente tradicionales y otras nuevas, tradas por la modernizacin. En estos bandidos, y en quienes los protegan o difundan sus hazaas, vio los rostros de los explotados. Porque Hobsbawm, aunque recurra a la slida teora para explicar estas historias, nunca perda de vista sus rostros singulares, ni ocult la simpata que despertaban en el historiador militante. () Tambin estudi la gente poco comn: las vanguardias artsticas, los revolucionarios y otras vanguardias. Aqu su inters est muy ligado a sus presupuestos polticos y es ms deductivo. Las vanguardias cumplen una funcin en el proceso de avance de la sociedad hacia el socialismo, pero no todas las auto proclamadas vanguardias lo son autnticamente. El arte tiene la funcin de expresar, representar e impulsar el cambio, como lo hicieron los grandes escritores o los artistas del pueblo del siglo XIX. Un largo ensayo est dedicado a desenmascarar a las falsas vanguardias en las artes plsticas del siglo XX. En realidad estn a la zaga, behind the times. No slo perdieron la capacidad de expresar los problemas de su poca sino que no han podido trascender el objeto de arte individual y encontrar algo equivalente al cine o al reproductor de msica. () Las verdaderas vanguardias nos dice no se declaran como tales, y se respaldan en procesos industriales y empresarios de envergadura, que aseguren su llegada a las masas, jueces en definitiva de su autenticidad. All est el cine, que es el verdadero arte del siglo XX, y el rock. Remontndose a pocas anteriores, encuentra la tradicin de las Arts and Crafts de William Morris, el Art Nouveau y la Bauhaus: diseos de estricto contenido esttico aplicados a la produccin industrial de bienes de consumo. En 1962 Hobsbawm public el primero de los volmenes que lo haran famoso: La era de la revolucin, 1760-1848, traducida inicialmente como Las revoluciones burguesas. Luego siguieron La era del capital, 1848-1875 (1975) y La era del imperio, 1875-1914 (1987). () Hoy es fcil advertir las marcas de poca de su anlisis, tanto de los dorados sesenta como de los convulsos setenta y ochenta. Todo su enfoque de la economa est teido de las ideas del desarrollo econmico, que se compagina sin mayores conflictos con su perspectiva marxista: la industrializacin y la produccin en gran escala son el

destino de la transformacin econmica y a la vez la base para el ulterior advenimiento del socialismo, lejano pero ya divisado. Los conflictos polticos son el resultado directo de los enfrentamientos de las clases sociales o sus fracciones, segn un modelo que fcilmente se remite al Dieciocho Brumario de Marx. La revolucin burguesa conducir finalmente al socialismo, por el camino de la universalizacin de sus valores, pese a que Hobsbawm como la mayora de los progresistas de los aos setenta desconfa de la democracia burguesa, reducida a mera hipocresa. Su mirada del mundo del trabajo es compleja y matizada, pero aqu y all aparecen referencias a la misin histrica de la clase obrera, junto con otros desarrollos inevitables e imposibilidades absolutas, particularmente de los campesinos, muy propias de quien por entonces estaba muy seguro del final de la historia. () Hobsbawm resolvi el difcil problema de contar la historia y a la vez explicar su trama. Saba escribir en dos niveles. El primero es claro, organizado y transparente. El segundo aparece mirando con cuidado la lnea y la frase, y descubriendo una complejidad y riqueza inagotables. Ordenaba el mundo catico, hacindolo comprensible, y luego lo desordenaba, de una cosa a otra, apelando a las ms variadas relaciones y tambin para despuntar el vicio a las determinaciones. Utilizaba la paradoja para desarmar conceptos, y la frase incisiva para iluminar y simplificar las cuestiones. Lo ms cautivante es la permanente relacin de lo general con lo singular, su manera de apoyar cada idea abstracta con un ejemplo concreto un personaje literario, un edificio, una costumbre, y su capacidad de vincular todo con todo y lograr ese pequeo milagro de presentar, en una larga historia, las imgenes de la historia viviente. Luego de la cada de la Unin Sovitica, encar la historia del siglo XX, al que llam el siglo corto y la era de los extremos. Al querer abarcar la infinita variedad de un mundo tan globalizado como generador de particularismo, su anlisis se tens hasta casi quebrarse. Organiza el siglo corto en un trptico: la crisis de entreguerras, los dorados aos sesenta y la crisis de finales de siglo, hasta la cada de la URSS. El mundo feliz de las dcadas centrales estuvo alimentado por la expansin del capitalismo, el arraigo de la democracia y de los Estados de bienestar, y tambin el de las revoluciones anticoloniales y socialistas. La propia Unin Sovitica, que examina muy crticamente, aport a la felicidad de la poca obrando como un freno al capitalismo y encauzndolo en el brete del estado de bienestar. Esta Historia del siglo XX, que termin de escribir en 1994, no tuvo un final feliz, sino preocupado y angustiado. Liberado de frenos, el capitalismo desat todas sus potencialidades, constructivas y destructivas. Entre sus vctimas estaban los estados nacionales, garanta ltima de los derechos individuales. Las identidades nacionales derivaron en nacionalismos duros y militantes. Junto con otras identidades excluyentes, como el fundamentalismo religioso, destruyeron los mbitos de convivencia largamente elaborados por la cultura occidental. En suma, la barbarie. Esta barbarie conmovi lo ms profundo de sus convicciones, hasta dudar de la capacidad de la razn para comprender la sinrazn. Su propia existencia se llena de interrogantes. Qu haca yo en los setenta marchando por Hyde Park en favor de Ho Chi Minh?, se pregunta. A la vez, lo lleva a reconsiderar los valores de un liberalismo ya plenamente identificado con la gran tradicin de la revolucin francesa: la libertad, la democracia, la solidaridad y la fraternidad podran poner lmites a la barbarie. Una conciliacin que, en sus ltimos

das, cuando volvi a escribir sobre el marxismo, fortaleci su ideal socialista, entendido como la extensin universal de los valores de la libertad, la igualdad y la fraternidad. () LUIS ALBERTO ROMERO El historiador que escribi para la gente

10.12
hobsbawn por hobsbawn
Ayer publicamos una nota tomada de en la que Luis Alberto Romero en recuerdo del recientemente fallecido historiador britnico Eric Hobsbawn. No pudimos evitar la tentacin de reproducir otra nota de la serie de artculos en homenaje a Hobsbawn publicadas por "" con definiciones del britnico de ciertos conceptos claves. Vale la pena reflexionar sobre ellas. Democracia La democracia no puede quedar reducida slo a las elecciones, tampoco puede quedar reducida al debate. Lo que el pueblo hace y es debe influir en el gobierno, de formas variadas. El gobierno tiene que tomar en cuenta lo que el pueblo quiere y no quiere. Clases Es un concepto que se mantiene. Cualquiera que analice resultados electorales ver que se los descompone por clase, seccin y nivel de educacin. Algunas clases son hoy menos relevantes (la clase industrial trabajadora) pero eso no quiere decir que las clases hayan dejado de existir. Globalizacin La globalizacin debilit muchos poderes del Estado. Hay una tendencia a globalizar la economa, la ciencia, las comunicaciones, pero no a crear grandes organizaciones supranacionales. Muchos Estados son irrelevantes o existen en funcin de la globalizacin, pero hay cinco o seis que determinan lo que pasa en el mundo, y otros, ms chicos, son importantes porque imponen lmites a la globalizacin. El Estado no est desapareciendo; coexiste con la globalizacin, o sea, con un puado de corporaciones, pero no desaparece. Marx En 1848 predijo ms que ningn otro el mundo moderno. Uno de sus grandes aciertos fue tratar de ver el desarrollo completo de la especie humana en perspectiva, desde que sali de las cavernas hasta el desarrollo de las sociedades. El oficio del historiador Su labor fundamental no es juzgar sino comprender. Tiene que ser infinitamente curioso; tiene que poder imaginar las emociones de personas que no se le parecen. No se puede llegar al fondo de un perodo histrico si no se trata de averiguar cmo era. Alguien dijo una vez, muy acertadamente, que el pasado es otro pas. Los historiadores son, de alguna manera, escritores, novelistas: tienen que imaginar pero no pueden

inventar, deben guiarse por los hechos. Y el historiador tiene sus propios sentimientos pero ellos no deben interferir con las pruebas. Populismo Es un trmino que se usa en sentido demasiado general. Populismo simplemente quiere decir gobiernos que tratan de hablar directamente con la gente; lo pueden hacer con diferentes propsitos. Pern era populista en un sentido y Chvez, en otro. No dira que necesariamente el populismo como tal debe ser aceptado por completo o rechazado. () El pasado El pasado es una dimensin de cada vida humana, de cada vida social. Sin pasado, sin memoria, no se puede vivir. De all tambin la moda de reconstruirlo. Vivir en 1998 es mejor que vivir en el 1900 para la mayora. Esto autoriza un optimismo modesto frente al futuro. () ERIC HOBSBAWN Hobsbawm segn Hobsbawm

La Mujer en el Mundo rabe - Situacin y Evolucin

mircoles, octubre 10, 2012 Jose Francisco L No comments

Las revueltas populares en el mundo rabe han dado paso a una nueva era democratizadora en la regin. No hay vuelta atrs, coinciden estos das la gran mayora de los expertos. Lo que no est tan claro es si en el futuro traslado de poder de dictadores eternos al pueblo, participarn tambin las mujeres, comienzan a preguntarse algunas feministas rabes. Otras confan, sin embargo, en que el impulso revolucionario propiciar cambios culturales capaces de poner fin al cuasi monopolio masculino del poder en muchos pases rabes. "Nos dicen que no es momento de hablar de los derechos de la mujer, pero es precisamente ahora cuando tenemos

que trabajar ms que nunca. Hombres y mujeres hemos luchado codo con codo para acabar con el rgimen de Mubarak, pero ya hemos empezado a ver que cuando llega el momento de la toma de decisiones polticas son ellos los que deciden por nosotras", sostiene Nihad Abul Qomsan, abogada y presidenta del Centro Egipcio para los Derechos de la Mujer.

Abul Qomsan hace alusin a la famosa foto de la reunin del entonces vicepresidente egipcio Omar Suleimn con el llamado consejo de sabios -acadmicos, empresarios e intelectuales- que deban discutir el camino hacia la transicin democrtica poco antes de caer Mubarak. En aquella gran sala haba 27 sabios y solo una sabia. Das despus, el nuevo Gobierno militar egipcio seleccion a un grupo de siete expertos legales para enmendar la Constitucin. Todos ellos son hombres. A mujeres como Abul Qosam, la experiencia y el profundo conocimiento de su sociedad les impide compartir plenamente el entusiasmo revolucionario. "La revolucin poltica es fundamental, pero para que la participacin de las mujeres en los futuros Gobiernos no sea puramente cosmtica hace falta una verdadera revolucin social y cultural", dice Shahida el Baz, directora del centro de investigacin rabe y africano con sede en El Cairo. Ella es de las que, pese a los temores, piensa que con la revolucin poltica llegarn tambin los cambios sociales. "La liberacin de los hombres est ntimamente ligada a la de las mujeres. Durante una revolucin, la gente se transforma por el camino", piensa El Baz. Pero tanto unas como otras creen que la democracia por s sola no bastar para dar un vuelco a la situacin en la que se encuentra la mujer en el mundo rabe. Una situacin, dicen las expertas consultadas, que es consecuencia de la falta de libertades, pero tambin de las prcticas culturales y del avance de las corrientes religiosas ms conservadoras. Los datos regionales ofrecen un panorama desalentador. Los indicadores en relacin con el empleo, la participacin poltica o las diferencias salariales, sitan

a las mujeres rabes a la cola, comparadas con otras regiones del mundo. "El problema es que hay muchos hombres que ni siquiera entienden por qu las mujeres quieren participar en poltica. Ellos estn convencidos de que son capaces de gobernar para el bien de la mujer", explica Dena Assaf, directora regional del programa de Naciones Unidas para la mujer, con sede en Jordania. Los ltimos datos de la Unin Interparlamentaria muestran, por ejemplo, que los pases rabes son la regin del mundo donde las mujeres tienen menor representacin parlamentaria. Un 12,5% a finales de 2010, frente a un 21,9% en Europa. Las diferencias por pases dentro del mundo rabe son, sin embargo, enormes. No es lo mismo por ejemplo Kuwait, donde las mujeres tuvieron que esperar hasta 2005 para obtener el derecho a votar y a ser elegidas, que Tnez, donde votan desde 1956. La educacin, sobre todo en las nuevas generaciones no suele ser el problema. Las mujeres rabes llenan las aulas de las universidades y en algunos pases incluso superan al nmero de estudiantes masculinos. De media, el 59,4% de las mujeres rabes han recibido una educacin formal, segn el ltimo Informe de desarrollo humano del mundo rabe elaborado por Naciones Unidas, que destaca tambin abismales diferencias entre pases. Mientras en Marruecos, por ejemplo, algo ms del 60% de las mujeres son analfabetas, en Jordania esa cifra cae hasta el 13% y en Kuwait al 9%.

Diferencias nacionales aparte, son muchas las mujeres que tienen formacin y determinacin para participar en la vida poltica y econmica del pas, como ha quedado claro en las ltimas semanas. Las hemos visto en la calle gritando, alzando pancartas, organizando protestas en Internet y escapando de las balas. El problema es que sus capacidades no se reflejan en unos mercados laborales que siguen primando a los hombres y en los que la conciliacin con la vida familiar es un concepto casi marciano. Las cifras de nuevo son desoladoras. Revelan que el mundo rabe es la regin del mundo donde menos mujeres participan en el mercado laboral, solo un 28%, segn los datos de la Organizacin Internacional del Trabajo. Las mujeres se quejan en las encuestas de que se las excluye de las redes informales extralaborales -ya sea en cafs, clubs, o eventos para hombres- y que precisamente ese constituye uno de los mayores obstculos a la hora de ascender en la una escalera laboral que tiende a dejar de lado la meritocracia. Son problemas muy similares a los de otras partes del mundo, incluido Occidente, solo que en el caso de los pases rabes algunos de los problemas son ms acentuados. Explican las expertas que la combinacin de, por un lado, un contexto cultural que favorece que la mujer se dedique en exclusiva al cuidado de la familia, y por otro, una situacin econmica precaria con altos ndices de desempleo, es nefasta para las mujeres. Los datos de Naciones Unidas hablan tambin de diferencias salariares de la mitad o hasta de un tercio del salario de los hombres. Indican que la inmensa mayora de las mujeres trabaja en

el sector de servicios o en la agricultura, a diferencia de los hombres, que lo suelen hacer en la industria. Las normas sociales no escritas sobre qu se espera de una mujer o qu debe hacer o qu no, son tambin con frecuencia las culpables de muchas de las limitaciones que sufren las mujeres para participar en poltica o en el mundo empresarial. La libertad por ejemplo para muchas mujeres para viajar solas, o para alojarse en un hotel es reducida o inexistente. En muchos lugares del mundo rabe, si una mujer sufriera un abuso sexual, el honor de toda la gran familia quedara daado, as que cualquier precaucin -incluso si eso supone no viajar sola- es poca con tal de prevenir un mal considerado mayor. No faltan feministas rabes que culpan al auge del islamismo ms conservador de unas restricciones que en muchos pases no han hecho sino ir a ms en la ltima dcada. "Las voces islamistas ms tradicionales cada vez se escuchan con ms fuerza. Antes era cosa de unos expertos que hablaban en voz baja. Ahora forman parte de redes multinacionales" sostiene Soukeina Bouraoui, directora del centro para la investigacin y formacin de las mujeres rabes con sede en Tnez. Bouraoui, como muchos otros expertos, cree que el despertar islamista se ha visto favorecido por Gobiernos como el egipcio, que pese a no permitirles la participacin poltica, los necesitaba como amenaza para justificar su permanencia en el poder con vistas a Occidente y de alguna manera los alimentaba. La poltica occidental en la zona -apoyo incondicional a Israel, guerra de Irak...- tambin tiene su parte de culpa de que el feminismo no se vea con buenos ojos en la regin,

segn esta abogada tunecina. "Hablar de derechos de la mujer est mal visto, porque en seguida te acusan de ser prooccidental", asegura. Bouraoui tiene claro que despus de la revolucin vendr la lucha de los grupos polticos por hacerse con el poder. Los ms fuertes triunfarn, "y le puedo asegurar que no sern precisamente las mujeres laicas", piensa. "Las elecciones son dinero y las ganan los que ms tienen. Sabe cuntos millones reciben los islamistas del extranjero? Ellos cuentan con un apoyo multinacional. Si los europeos quieren una verdadera democracia igualitaria, tendrn que apoyarnos como hicieron con Espaa. Aqu lo que hace falta es un plan Marshall", asegura. La eugenesia en EEUU: ms de 65.000 personas fueron esterilizadas
Por Javier Sanz el 17 octubre 2012 67tweetsretweet Hasta la dcada de 1970 fueron varios los pases que aplicaron programas de eugenesia para la mejora de los rasgos hereditarios buscando la higiene racial. Aunque el caso ms conocido sea el de la Alemania nazi, hubo otros muchos pases que aplicaron este tipo de programas, como el caso de Suecia del que ya hemos hablado, o el de EEUU que hoy trataremos. Segn un informe sobre la eugenesia del Gobernador de Carolina del Norte: El concepto de eugenesia fue creado a finales de 1800 por el cientfico britnico Sir Francis Galton. El modo de pensar en ese momento era usar la seleccin gentica utilizada en caballos pura sangre y otros animales de cra para crear una clase de personas que no tenan rasgos inferiores. Indiana se convirti en el primer estado en la nacin en aprobar una ley eugenesia en 1907. En total, 33 Estados de los EEUU han reconocido que llevaron a cabo programas de esterilizacin durante el siglo XX. En un principio estaban dirigidos nicamente a personas ingresadas en instituciones mentales pero, a medida que pasaron los aos, se fue ampliando el grupo de colectivos que sufrieron estos programas: alcohlicos, epilpticos, ciegos o sordos, mujeres consideradas promiscuas, criminales, los

etiquetados como dbiles mentales Y, segn la Fundacin de las Vctimas de la Eugenesia: A fines de 1940, el Departamento de Bienestar Pblico comenz a promover la esterilizacin como solucin a la pobreza Ms de 65.000 personas fueron esterilizadas en los EEUU en la mayora de ocasiones sin su conocimiento. A fecha de hoy, slo siete de los 33 Estados que tenan programas de esterilizacin lo han reconocido pblicamente y se disculparon con las vctimas. Slo Carolina del Norte ha tomado medidas para compensar a las vctimas por daos y perjuicios. La primera vctima de un caso de esterilizacin en Virginia fue Carrie Buck en 1924. Carrie viva con sus padres adoptivos, John y Alice Dobbs, pero a los 17 aos su vida se vio truncada un sobrino de los Dobbs la viol y la dej embarazada. Ante aquella situacin, los Dobbs decidieron ingresar a Carrie en Virginia Colony for Epileptics and Feebleminded, una Institucin para epilpticos y dbiles mentales donde ya haba sido ingresada su madre aos antes por prostitucin. Carrie, una nia normal de 17 aos, se vio encerrada para ocultar un escndalo que manchara el apellido de los Dobbs. Se le acus de promiscua y dbil mental, y fue condenada a la esterilizacin.

Carrie y su madre en la Institucin Carrie decidi luchar y recurri ante la Corte Suprema de Justicia en el llamado caso Buck contra Bell (John Bell era el acusador como director de Virginia Colony for Epileptics and Feebleminded). Bell utiliz el hecho de que madre e hija haban sido ingresadas en la Institucin y que el gen Buck era deficiente. Adems, el abogado de Carrie, Irving Whitehead, era amigo personal de Aubrey Strode, el legislador que haba escrito la ley de esterilizacin de Virginia Carrie estaba sentenciada. En 1927, por ocho votos a uno, la Corte Suprema confirmaba la esterilizacin. En el fallo del Tribunal se incluan justificaciones como: Tres generaciones de imbciles son suficientes

Pero no quedaba todo aqu el hijo de Carrie se entreg a sus padres adoptivos y, adems, su hermana pequea tambin fue esterilizada, aunque no se enter hasta aos ms tarde porque, en teora, iba a ser sometida a una intervencin de apendicitis.

Carrie y su primer marido

Los suecos, un ejemplo para los nazis.

Por Javier Sanz el 6 octubre 2011 75tweetsretweet Una de las creencias de la ideologa nazi era la superioridad de la raza aria, manteniendo la higiene racial mediante la eugenesia (la mejora de los rasgos hereditarios humanos mediante varias formas de intervencin como la eliminacin o la esterilizacin). Esta idea no fue original de los nazis sino de los suecos (esa sociedad a la que tenemos como modlica pero que tambin tiene su historia). En 1922 se aprob en el Parlamento sueco, el primer pas del mundo, la creacin del Instituto Nacional de Biologa de las Razas para examinar la antropologa del pueblo sueco y establecer una clasificacin de las distintas razas. Se recopilaron datos, estadsticas y fotografas de 100.000 suecos para dicho estudio. En 1926 se publicaron los resultados en el libro Swedish racial studies por el profesor Herman Lundborg, director del Instituto. Hasta aqu todo correcto.

Per Albin Hansson El caso es que tras la aprobacin en 1934 de la ley de esterilizacin por el gobierno de Per Albin Hansson, apoyado por todos los partidos polticos, el estudio se utiliz para higienizar la raza. Desde la aprobacin de la ley hasta su derogacin en 1975 ms de 60.000 personas fueron esterilizadas por considerarlas deficientes, imbciles, desviados y una carga para la sociedad, y 4.500 fueron lobotomizados por indeseables. Y lo peor es que si seguimos rascando encontraremos prcticas de eugenesia en pases como Noruega, Austria, Suiza y Alemania.

[Libros que nos inspiran] 50 maneras de destruir el mundo de Alok Jha

0 comentarios Sergio Parra 21 de octubre de 2012 | 02:23

Alok Jha, redactor de la seccin de ciencia y tecnologa del Guardian, y graduado en Fsica en el Imperial College de Londres, ha concebido un libro sobre la destruccin. Sin embargo, habida cuenta las credenciales del autor, ya os podis imaginar que el libro no est escrito desde el punto de vista un cenizo, un agorero, un adivino de bola de cristal adicto al Apocalipsis o un aprendiz de terrorista. El libro habla desde un punto de vista cientficamente plausible sobre las formas que existen de que nuestro planeta se vaya al garete. Su ttulo no deja lugar a dudas: 50 maneras de destruir el mundo. Para hacer ms atractiva la propuesta, el autor ha clasificado las destrucciones en: Amenazas para el hombre, Tecnologa, Medio ambiente, Espacio, Gentica y Futuro. Una delicia. Y ms lo sern algunos de los temas tratados (todo ello con el rigor que se exige a un divulgador de ciencia): extincin masiva, pandemia global, superpoblacin, ciberguerra, la muerta de las abejas, la contaminacin qumica, los supervolcanes, las tormentas solares, el desplazamiento polar, los rayos gamma del espacio, la disgenesia, la extincin de la informacin Y todo ello explicado con el sustento de investigaciones multidisciplinares modernas. As, de paso, podemos ir aprendiendo un poco de todo, adems de prepararnos para lo peor. Por esa razn, el libro nos ha inspirado para escribir artculos como Qu pasara si dos pases se lanzaran mutuamente 100 bombas nucleares del tamao de la de Hiroshima? Editorial Ariel Coleccin Claves ISBN: 978-84-344-0095-5 280 pginas

21 de octubre de 2012
La supertormenta solar de 1859.

Quizs no sea la mayor supertormenta solar de todas, pero s fue la mayor de cuantas han registrado los astrnomos. Ocurri en 1859, y ocasion ms de algn serio trastorno en la superficie terrestre, incluso en la vida civilizada. Todo comenz con una explosin que liber una gran cantidad de material de la corona solar, la capa superior del Sol, hacia el espacio exterior, esto el 26 de Agosto. El impacto de dicha oleada fue el 28 de Agosto, provocando la visin de una serie de auroras boreales, ya no tan boreales como de costumbre, como que fueron vistas incluso tan al sur como en las cercanas de Cuba... Fueron tan brillantes, que hubo campistas en las Montaas Rocosas que confundieron la aurora boreal con el amanecer, y se levantaron para preparar el desayuno. Otras personas pensaron que haba incendios en sus respectivas ciudades. Hasta ah, lo normal cuando el Sol se pone caprichosito: ahora es donde viene realmente lo bueno. El Jueves 1 de Septiembre, Richard Carrington, un productor de cerveza que dedicaba las horas muertas a su aficin personal que era la Astronoma, se encontraba estudiando el Sol. Para ello posea un observatorio privado, con un telescopio gracias al cual poda proyectar al Sol como una imagen de 28 centmetros sobre una pantalla. De pronto, trabajando en esto, descubri la aparicin de dos manchas de luz blanca y muy brillante. Al mismo tiempo, los magnetmetros del Observatorio Kew en Londres saltaron como locos. Lo que estaban observando, era el estallido de una SEGUNDA oleada de material procedente desde la corona solar. Como la primera oleada haba arrasado todos los residuos de plasma o viento solar a su paso hacia la Tierra, la segunda oleada sin nada que la frenara o debilitara lleg en apenas 17 horas, adems de hacerlo con casi toda su potencia. El segundo impacto ocasion auroras boreales incluso ms potentes, que fueron vistas... en Venezuela! El golpe de la tormenta solar contra el campo magntico de la Tierra rebaj la magnetsfera desde los 60.000 kilmetros a apenas 7.000. Por tanto, muchas ms partculas elctricamente cargadas alcanzaron la superficie. Lo que sobrecarg la atmsfera de electricidad, hasta el punto de colapsar las lneas telegrficas en algunos lugares. En otros, los telegrafistas descubrieron que podan desconectar las bateras y seguir trabajando... Un telegrafista de Boston envi un telegrama a Portland, en Maine: "Cmo estn recibiendo mi mensaje?". La respuesta: "Mucho mejor que cuando funcionaban las bateras"...

La vida en la Tierra no sufri mayormente, por supuesto. En realidad, el campo magntico de la Tierra es un escudo ms fuerte de lo que las pelis catastrofistas del SciFi Channel quisiera hacernos creer. Pero hoy en da, una sobrecarga generalizada de electricidad en la atmsfera como la que la Tierra sufri en 1859, resultara fatal para nuestras redes computacionales. No ha vuelto a haber una supertormenta como aqulla, pero si llegara a producirse una de esa escala (y, tratndose del malhumorado astro rey, ms tarde o ms temprano HABR una), no se encontrar con redes telegrficas sino con Internet, lo que podra arrojar a buenas porciones de la civilizacin de regreso a la Edad Media, en lo que a tecnologa se refiere a lo menos. Por otra parte, la saturacin de partculas solares en la rbita terrestre frena tambin a los satlites, sacndolos de trayectoria: en el peak de una tormenta solar, un objeto tan masivo como la Estacin Espacial Internacional puede perder 300 metros de altura al da. La civilizacin podra sufrir un apagn que por supuesto no ser definitivo, pero que ocasionar unos buenos trastos rotos. Qu tanto? Un informe de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos cifr el eventual impacto econmico de una catstrofe de esas caractersticas, en el equivalente a veinte huracanes Katrina. Para temblar.

southasianhistory:

The Sikh Empire began from 1799 and lasted till 1849. The Sikh Empire forged upon the basic origins of the Khalsa. It was headed by Maharaja Ranjit Singh, who used a number of autonomous Punjabi Misls. In the 19th century, the Sikh empire was seeing its peak time and so it focused on its expansion. Hence it extended from the Khyber Pass in the west, to Kashmir in the north, to Sindh in the south and Tibet in the east. The Sikh Empire can be traced from as early as 1707 when the last Mughal ruler Aurangzeb died and the Mughal Empire began to decline. The Khalsa Army, known as the Dal Khalsa took opportunity of the Mughal fall and Guru Gobind Singh inaugurated a rearrangement of the Khalsa in order to launch expeditions against the Mughals and the Afghans. Hence the army grew in and gradually split into semi-independent Misls (sects or groups). Different individual Misls had different areas and cities under their control. When these Misls merged under Ranjit Singh, the Sikh Empire is believed to have started then. It was on 12 April 1801 (the date was to coincide with Baisakhi intentionally) that Ranjit Singh was crowned. The coronation was conducted by a descendant of Guru Nanak Dev, Sahib Singh Bedi. From a mere leader of a Sikh Misl, Ranjit Singh had become the Maharaja of Punjab, in a short span of time. Under his rule the army began to modernize, with the implementation of the latest training as well as weapons and artillery. The Sikh empire weakened way too much after the death of Ranjit Singh, the main causes being internal divisions and political mismanagement. It was in 1849 that the state, after their defeat in the Anglo-Sikh wars, dissolved. For about 50 years (from 1799 to 1849) the whole of the Sikh Empire was divided into four main parts, which are: Lahore, Multan, Peshawar and Kashmir. A Hindu ascetic namely, Banda Singh Bahadur on meeting Guru Gobind Singh at Nanded converted to Sikhism. Guru Gobind Singh just a few years before his death had sent a letter to him ordering to re-conquer Punjab and commanded the Sikhs to join him. After Banda Singh Bahadur gained support he initiated an agrarian uprising which broke the large properties, lands and estates of the Zamindar families into small parts and distributed this segmented land to the poor Sikh, Hindu and Muslim peasants who used the land for agriculture. With the defeat of the Mughals at Samana and Sadhaura, the rebellions of Banda Singh Bahadur had started. He had his territory between the Sutlej River and the Yamuna River where he had established a capital. His army got defeated in 1716 by the Mughals while he was attempting to protect his fort at Gurdas Nangal. He was captured and tortured to convert to Islam which he refused. Also his son was executed brutally. Punjab saw a highly turbulent time both politically and militarily from 1719 to 1799. The main cause of which can be stated as the fall of the Mughal Empire. (via)

15 Incredible Color Photos from a Lost Age

by Matt Hayes, November 30, 2012

During a visit to the library recently, I came across a book called The Wonderful World of Albert Kahn. Tempted by the cover to have a look inside, I found a collection of about four hundred colour photographs many of them dating from before 1920. Albert Kahns story blew me away. According to the blurb of the book: Kahn used his vast fortune to send a group of intrepid photographers to more than fifty countries around the world, often at crucial junctures in their history, when age-old cultures were on the brink of being changed for ever by war and the march of twentieth century globalisation. Nobody really knew about Kahns collection numbering more than 72,000 autochromes until quite recently. Now, thanks to the dusty compilers at the BBC, were finally giving some colour to what we have tended to imagine as an utterly foreign, black-and-white age. 15 Mongolian Hunter Mongolia, 20 July 1913

When the Chinese Qing Dynasty collapsed in 1911, their former subjects in Mongolia quickly declared independence. This was challenged by the newborn Republic of China,

however, whose forces eventually managed to reconquer the country while the other regional powerhouse, Russia, was distracted with its revolution. But Chinas tenure was brief: a renegade anti-Communist army from Russia soon seized control of the country. This photograph was taken a mere two years after Mongolian independence, and six years before the Chinese and Russian invasions. I can only wonder what might have happened to this wolf- and fox-hunter, who seems to have lived somewhere near the border with Russia. 14 Kurdish Girls Carrying Water Jars Zakho, Iraq, 11 May 1917

The Kurds are a people with a complicated, and often difficult history. Overlapping the borders of modern-day Iran, Syria, Turkey and Iraq, they still lack a country of their own despite frequent conflicts with the governments who rule over them. As long ago as 1920, the Kurds were promised an independent homeland by the Allied victors of WWI. This promise wasnt kept. More recently, the Kurds some of them

perhaps the descendants of these girls in the photograph suffered genocide at the hands of murderous Iraqi dictator Saddam Hussein. If the Iraq War can at all be justified, it can be justified by the fact that since the arrival of U.S. and allied troops, this genocide has ceased, or at least slowed. 13 Victim of Ethnic Cleansing Mount Athos, Greece, 10 September 1913

This disturbing photograph was taken soon after the Second Balkan War, which saw the Bulgarians battling against their former allies from the First Balkan War, Greece and Serbia. The second war essentially took place after a quabble over the division of spoils from the first war.

The well-dressed young man in the photo probably an ethnic Bulgarian has been arrested by Greek soldiers near a monastery on Mt Athos. His fate remains unknown. To include him among the victims of ethnic cleansing, which was widespread at the time, might be stretching things a little bit he could well have been a highwayman who roamed and robbed among these hills. The Balkan Peninsula, at the eastern edge of civilised Europe, remains one of the most volatile parts of the world, having seen multiple genocides in the past twenty years. A good book to read is the travelogue Black Lamb and Grey Falcon, by Rebecca West. 12 Algerian Family Preparing Couscous Biskra, Algeria, 1909-11

This family is preparing couscous, which has long been a staple food for the people of North Africa, including Algeria, Libya, Tunisia, and Morocco. The young boy in the red cap would be about one hundred and ten years old, if still alive today. 11 Girls Eating Betel Nuts Vietnam, c. 1921

The sharing of betel nuts is an important tradition in many Asian countries, including Vietnam. The nuts are supposed to have a range of health benefits, such as the prevention of tooth decay which might seem unlikely to anyone who has seen the bright red stains left by the juice on teeth across Asia. Recent research has even suggested a correlation between oral cancer and betel consumption. This does nothing to diminish the human value of this photo, however, which unlike many photos from the time captures an informal, quiet, and rather beautiful moment, experienced by these two village girls so many years ago. 10 Lunch During Wartime Reims, France, 1 April 1917

Three years into World War One, the Allied army still relied on bicycle messengers to pass information down the lines. They also had telegraph and telephone lines, but these were vulnerable to sabotage, and to falling German shells. This messenger, during a moment of respite, is enjoying a hunk of bread and a pot of tea. Well-deserved, I say. 9 Children Playing Skittles Reims, France, 1917

These children are playing amongst the ruins of Reims, 129km northeast of Paris. As it lay near the Western Front, Reims was greatly damaged by German bombardment and subsequent fires during the hostilities of WWI. 8 Rabindranath Tagore Boulogne-Billancourt, France, June 1921

Rabindranath Tagore, one of the most famous contributions India has made to the world of literature, is seen here surrounded by the roses of Albert Kahns garden. Tagore a native of Calcutta was awarded the 1913 Nobel Prize in Literature, mainly for his contributions to poetry. He also fancied himself as a mystic philosopher, and certainly looked the part. The esteemed Western philosopher Bertrand Russell, however, was unimpressed: Here I am back from Tagores lecture, he wrote in his diary, after walking most of the way home. It was unmitigated rubbish: cut-and-dried conventional stuff about the river becoming one with the Ocean and man becoming one with Brahma. The man is sincere and in earnest but merely rattling old dry bones. I spoke to him before the lecture, but afterwards I avoided him. 7 The Square of the Dead Marrakesh, Morocco, 18 June 1926

Jemaa el-Fnaa, as it is called in Arabic, is still today the main square of Marrakesh a city famed for its Spanish-influenced mosques, its red sandstone buildings, and its exotic, windswept appearance. The most striking thing about this photograph, in my opinion, is the effect caused by the time delay: many of the people in the frame such as the huddle of religious devotees, the camouflaged camel, and the solitary vender are in perfect focus. But others the blurry figures give a strong suggestion of movement, and make it seem like the photo could have been taken yesterday. A second glance at the date reminds me that my grandparents were toddlers at the time of exposure. 6 Wounded Soldiers Moreuil, France, 30 July 1916

This is one of the best WWI photos I have seen. It has none of the usual distant and archaic feel to it; instead, I can imagine myself being in the room at the time. Its easy to imagine the wounded soldiers talking to the nurse, or raising that bottle of wine to their lips. I highly recommend searching for the book in your local library, so you can see all these photos at their magnificently full size. 5 Childhood Verona, Italy, 16 May 1918

Apparently, this photograph shot in the vault of a church in Verona required an exposure time of more than a minute. The effect is reminiscent of Rembrandt or Van Dyck; the dappled sunlight on that pillar, on that floor, is photography at its best. But for me, its enough to contemplate the fate of the girl, lost in reflection, visualising thoughts which on that day in 1918 belonged to her and her alone. 4 A Young Soldiers Corpse Aisne, France, post-war

What passing-bells for these, who die as cattle? asked the young wartime poet Wilfred Owen, shortly before perishing in the war himself: Only the monstrous anger of the guns. Only the stuttering rifles rapid rattle Can patter out their hasty orisons. No mockeries now, for them; no prayers, nor bells; Nor any voice of mourning, save the choirs, The shrill, demented choirs of wailing shells; And bugles calling for them from sad shires. What candles may be held to speed them all? Not in the hands of boys but in their eyes Shall shine the holy glimmers of goodbyes. The pallor of girls brows shall be their pall; Their flowers, the tenderness of patient minds, And each slow dusk, a drawing-down of blinds. 3 A Soldier Buying Lunch from a Butcher Reims, France, 6 March 1917

A charcuterie is a French butchery which, before the age of refrigeration, specialised in providing customers with cold, well-preserved meats. This particular store, in Reims, is surprisingly well-stocked: it seems that the soldier, who was probably on R&R, didnt lack for choice. Note the flimsy attempt at a barricade on the left-hand window: as has been said above, this city suffered a great deal from German bombardment. It is remarkable that ordinary life seems to have ticked along in Reims, throughout wartime. A marked difference, perhaps, from the flexible front-lines of World War Two. 2 A Young Girl and Her Doll Reims, France, 1917

The girl plays with her doll, and rifles lean against the wall, right beside her, as the Great War continues. Thats a powerful juxtaposition if Ive ever seen one its easy to forget what many soldiers believed they were fighting for. If youre excited or moved by these photographs, check out Jamies list of colour photographs from specifically World War One. 1 Sadhus in British India Bombay, India, 17 December 1913

This image, more than any other on the list, shows timelessness. If you search for images of Indian Sadhus, or holy men, today, youll see clothes, bodies, customs and faces which exactly resemble those of the men in this 99-year-old photo. The sadhus in question were most likely out-of-towners visitors to the bustling colonial city of Bombay, which is now the most populated city in India. Bombay, or Mumbai as it has been called since Hindu nationalists forced a namechange, incidentally remains an incredible destination for travel today. Slumdog Millionaire is one facet of the enormous city: but it also features an engrossing hodgepodge of history, culture, food, entertainment (especially film), and people as diverse as you can imagine the sadhus, in particular, havent changed. Bonus Nomadic Prisoner Ourga, Mongolia, 25 July 1913

The nomads of Mongolia developed a justice system to suit their mobile lifestyle. Seen here is a criminal, attached to a chain so heavy as to prevent him from running very far across the empty steppe. At the same time, he would be capable of a (most likely excruciating) forced march, from grazing ground to grazing ground wherever his elders might see fit to travel.

Qu responsabilidad tiene Bayer en la matanza de las abejas?

Por Iaki Berazaluce | 14.12.2010 | 17:10 h.

Uno de los desastres ecolgicos ms preocupantes del momento es la muerte masiva de abejas de la miel, un fenmeno conocido como el Desorden del Colapso de las Colonias (CCD, en sus siglas en ingls), y que ha aniquilado a miles de millones de abejas de la miel en todo el mundo desde 2006. Entre los culpables de la matanza (y desaparicin) de las abejas se barajan virus, infecciones bacterianas, antenas de telfonos mviles y exposicin a pesticidas. Un informe interno [.pdf] de la Agencia de Proteccin del Entorno de EEUU, filtrado por la publicacin ecologista Grist, seala la responsabilidad del gigante qumico Bayer, as como la complicidad o al menos la incompetencia- de la propia agencia en el desastre. Una divisin de Bayer Bayer Crop Science- comercializa desde 2003 la clotianiadina, un pesticida de una nueva categora, los neonicotinoides (derivados de la nicotina), que ha sido masivamente usado por los agricultores en los campos de maz y colza de todo el mundo. El pesticida gener ingresos por valor de 183 millones de euros para Bayer en 2009. La clotianiadina es absorbida por el sistema vascular de la planta, que la expulsa a travs del polen y el nctar, convirtindose ambos en productos altamente txicos para las plagas animales, pero tambin para las abejas polinizadoras: Cuando la abeja ingiere el nctar, el plaguicida hace efecto en su organismo y ya no es capaz de volver al panal, porque su cerebro se bloquea, explica en un artculo en El Pas Xos Manuel Durn, tcnico de la Asociacin Gallega de Apicultores (AGA). El organismo de proteccin del medio ambiente era consciente de este riesgo colateral, pero autoriz el pesticida, desoyendo a sus propios cientficos. La conexin del pesticida de Bayer con la extincin masiva de las abejas de la miel en todo el mundo se presume desde hace aos (una vez ms: se empieza a usar en

2003 y la CCD empieza en 2006) y ha dado lugar a un culebrn cientfico-polticomeditico en el que el gigante qumico ha enarbolado su podero econmico para condicionar estudios cientficos. En CNN Expansin puede leerse un buen resumen de la acusacin y absolucin de Bayer por parte del cientfico Jerry Bromenshenk. Un informe publicado el pasado mes de abril por la Organizacin Mundial de Salud Animal (OIE), sostena que la prdida de colonias de abejas era un fenmeno debido a mltiples factores, siendo uno de ellos el uso irresponsable de pesticidas por parte de los agricultores. Se estima que han desaparecido el 30% de las abejas de todo el mundo en los ltimos tres aos. En Galicia, la mitad de los insectos se han extinguido en apenas una dcada. En Galicia, que produce la mitad de la miel de Espaa, los apicultores sealan a otro plaguicida: el imidaclorprid, que se utiliza para proteger los eucaliptos. La epidemia de las abejas va mucho ms all de la produccin de miel y los intereses del sector apcola. Se estima que un tercio de todos los alimentos que consumimos los humanos depende de la polinizacin que llevan a cabo las abejas. Informe original de la EPA de EEUU [.pdf]. Visto en Grist, va Metafiltro. Imagen El blog verde. Y adems: -Rquiem por las abejas (El Pas).

.12.12
el regreso de los brbaros

Con el trasfondo de la publicacin de La civilizacin del espectculo, el libro de Mario Vargas Llosa, el novelista y periodista espaol Juan Cruz Ruiz efectu un interesante reportaje, publicado hace unos das por . Seleccionamos los prrafos ms interesantes de esta charla, para el presente post. No s si has visto en The New Yorker una carta de Philip Roth, una carta abierta a Wikipedia. Cuenta que l descubri cmo Wikipedia describa su novela La mancha humana de manera totalmente equivocada porque deca que estaba inspirada en la vida de un crtico de The New York Times. Y l explica en su artculo que no es as, que apenas vio a ese seor una vez, que no saba nada de su vida personal y que la novela estaba basada en un ntimo amigo suyo al que le ocurri todo aquello. Wikipedia le contest que todo autor tiene derecho a hablar sobre su libro pero que mientras no

hubiera otras fuentes secundarias que corroboraran lo que l deca, iban a mantener lo que ya haban publicado. Por tanto, Philip Roth ha quedado totalmente disociado de poder opinar sobre su libro porque Wikipedia llega a millones de millones de personas y da una versin de l mismo que est en contradiccin flagrante con lo que l cree ser, pero no tiene el peso suficiente como para poder contrarrestar esa especie de fuerza torrencial que es la tecnologa. Es un sntoma interesantsimo de cmo hoy en da puedes ser despojado de tu identidad y quedar en la impotencia ms absoluta frente a eso. () Hemos llegado a una situacin en la que uno puede ser despojado de su identidad y le puede ser impuesta otra absolutamente distinta a travs de una tecnologa completamente amoral. Por una parte se utiliza de manera formidable para aumentar la comunicacin y para combatir las censuras, pero por otra es utilizada por pillos, por gente amoral que la convierten en un arma destructiva terrible. Creo que este es un problema cultural, no es un problema de pura delincuencia o criminalidad, hay detrs una cultura que no slo permite estos fraudes sino que de alguna manera los alienta y los atiza porque son formas extremas, y por supuesto depravadas, de diversin, de entretenimiento. () Me parece absolutamente trgico porque el periodismo ha sido una de las manifestaciones culturales ms importantes para la formacin de una sociedad y si lo que finalmente lee el gran pblico es la prensa amarilla, lo escandaloso, la prensa chismogrfica, cul es el futuro de una sociedad formada con ese tipo de alimentos intelectuales? Es inquietante. () no creo que sea cierto que el soporte no tenga un efecto sobre el contenido. En un momento de transicin s, cuando ests trasvasando los contenidos del papel a la pantalla, puedes pasar contenidos que tengan el mismo rigor, la misma profundidad que tenan en el papel. Pero cuando las pantallas y las tabletas hayan derrotado directamente al libro y se escriba directamente para las pantallas, creo que el contenido va a experimentar el mismo proceso que han experimentado los contenidos de la televisin, se van a simplificar y a banalizar para alcanzar al mayor pblico posible y ganar el mercado, simplemente. () Esta es una cultura que crea espectadores ms que lectores. No creo que la imagen y la palabra sean la misma cosa, no creo que tengan la misma funcin. La imagen entretiene mucho, es a veces mucho ms intensa que la palabra, pero muchsimo ms efmera y no estimula el esfuerzo intelectual para nada, al contrario. Mientras que la palabra, como tienes que traducirla y convertirla en conceptos y articular los conceptos dentro de un argumento, tienes un trabajo intelectual que te hace participar de la creatividad de cualquier objeto literario o artstico.

() Creo que la imagen tiende a crear pblicos muchsimo ms conformistas y pasivos y ese es para m uno de los aspectos inquietantes de la nueva orientacin que tiene la cultura en nuestro tiempo. Es verdad que es una cultura ms democrtica, como dicen sus defensores, y llega a un pblico muchsimo ms amplio, sin ninguna duda, pero precisamente llega porque exige muchsimo menos esfuerzo intelectual. Al mismo tiempo, en lugar de alentarlo, aleja el espritu crtico y tiende a crear espectadores. La sola definicin de la palabra significa una cierta aquiescencia conformista. () El papel no es slo el papel, el papel para m es fundamentalmente palabras que se convierten en conceptos, razones, argumentos y reflexiones, fuente primordial del conocimiento y de la evolucin de una sociedad hacia formas cada vez ms participativas y democrticas. La cultura del puro entretenimiento y espectculo no crea ese tipo de ciudadanos, nos retrotrae un poco a la poca del pan y circo, el gran instrumento que han tenido todas las dictaduras a lo largo de la historia para tener aplacada y domesticada a la sociedad. Curiosamente la tecnologa est creando unos instrumentos que en un mundo moderno pueden permitir crear otra vez sociedades completamente conformistas. () Ese desprecio que hay hacia la poltica es peligrossimo. Puedes decir que anda muy mal, que hay mucha corrupcin, s, todo esto es cierto pero empezar a despreciarla es acercarse al ideal de toda sociedad autoritaria. Todos los sistemas autoritarios o totalitarios lo que quieren es que la sociedad se adocene, sea obediente, est entregada a sus ocupaciones profesionales, tcnicas y no se ocupe de la poltica, que la deje a los polticos, a quienes tienen el poder. Esa es la negacin y desaparicin de la democracia. La democracia no slo puede desaparecer por golpes de estado pretorianos, puede desaparecer tambin por indiferencia y desprecio a la poltica y a los polticos. Convertir a la poltica en una actividad despreciable es fantstico, es resignarse a dejar el poder en manos de los vivos, los pillos y los audaces. La creacin de lo que es la democracia, que es la participacin, tener unos representantes a los que puedes fiscalizar a travs de la crtica, de las elecciones, o sancionarlos y premiarlos a travs de tu voto se puede depravar extraordinariamente con ese desprecio a la poltica que hoy se est extendiendo de manera impresionante. Todas las encuestas dicen que hay un desprecio por la poltica, que la poltica es algo cada vez menos respetable y la verdad es que est siendo as porque atrae cada vez menos a la gente de mayor talento. Los jvenes ms brillantes generalmente no se orientan hacia la poltica, se orientan hacia la economa, la empresa, hacia profesiones donde pueden tener mayor xito econmico y la poltica va quedando en manos de gente menos talentosa, menos preparada, ms mediocre y a veces tambin menos honesta. Es un fenmeno peligrossimo y todo es un problema cultural bsicamente, ni

siquiera es un problema de tecnologa. () La demagogia ha existido siempre pero lo importante es que tuviera como contrapartida un sector, a veces muy amplio, de la sociedad impregnada de una cultura que la defenda contra la demagogia y que permita que la razn se impusiera siempre sobre la pasin. Pero es un fenmeno cultural, si la cultura se desploma porque se convierte en una forma ms de entretenimiento, se banaliza, se simplifica y se frivoliza, la demagogia puede llegar a reemplazar enteramente a la democracia Hay ah un peligro de decadencia. () Los brbaros ahora somos nosotros, eso es lo terrible. El brbaro que todos llevamos dentro, como deca Bataille: El ser humano es una jaula de ngeles y de demonios. A veces prevalecen los ngeles pero ahora, claramente, prevalecen los demonios. () Esperemos que sea una profeca equivocada! Lo importante es estar convencido de que la historia no est escrita, que puede cambiar y que depende enteramente de nosotros. Si llegamos a ser conscientes de que ese proceso puede ser trgico para la humanidad, reaccionamos y cambiamos la orientacin, es perfectamente posible. Lo que no veo son muchos sntomas de querer rectificar esa orientacin sino al contrario, hay una especie de abandono del espritu crtico, ese espritu crtico tan importante para que la cultura tome otro sesgo, empiece a renovarse a s misma, a rejuvenecer y a cobrar otro tipo de mpetu. () al final, lo que mejor te permite enfrentar ese tipo de desafos es la cultura, te da unas armas para enfrentarte a ellos de una manera ms creativa. Creo que enfrentar la crisis con el caos o la anarqua no resuelve los problemas. () esto no ha sido premeditado por nadie, ha habido una evolucin que nos ha ido empujando en una direccin en la que estamos sacrificando las mejores conquistas de la humanidad, la libertad, la democracia, la creacin de un individuo ms o menos soberano que puede elegir su propio destino Todas estas son las grandes conquistas de la cultura y fundamentalmente de la occidental, no hay que tener complejos y decirlo. De pronto todo esto est siendo amenazado desde dentro por fenmenos que tienen que ver curiosamente con el progreso, el gran progreso tecnolgico que ha trado beneficios admirables, pero al mismo tiempo con el desplome de cosas muy importantes que sujetaban, que eran una especie de armazn invisible del progreso de la sociedad. Lo puedes llamar de distintas maneras pero bsicamente creo que son valores, jerarquas, rdenes de prelacin que tienen que ver con la conducta y con ciertas actitudes de respeto que han empezado a descalabrarse de una manera casi insensible hasta que de

pronto nos hemos encontrado con que ya estn ah. () esa es la gran funcin de la cultura, divierte tambin, por supuesto, cmo no va a divertir leer un buen libro, ir a ver una exposicin o un concierto, pero es que la funcin de largo alcance de la cultura era darte respuestas frente a esas grandes incgnitas de las que est hecha la vida, y para darte por lo menos una preocupacin respecto a esa problemtica, lo que ya es una manera de buscar soluciones a la misma. Leer buena literatura, escuchar buena msica, ser sensible a las artes plsticas, significaba que tu horizonte creca de una manera muy notable, que entendas muchsimo mejor las imperfecciones humanas, las mediocridades, las visiones pequeas o los prejuicios. La cultura te daba esa visin enriquecedora de la existencia, mejoraba muchsimo tu relacin con los dems y haca que rompieras ese estrecho caparazn de la ignorancia. Si la cultura se convierte en pura diversin, en puro entretenimiento, la funcin que tena no la llena nada porque puedes tener una tecnologa avanzadsima que te permite hablar con Nueva Guinea y enterarte al mismo tiempo de lo que pasa en las Antpodas, pero al final no te arma, te entretiene pero es pasajero, efmero. () Escuchas una sinfona de Mahler o escuchas a Bach tocado por Glenn Gould y descubres lo que es la belleza y tambin lo que es feo. Son diferencias muy importantes que mejoran extraordinariamente tu vida. Si eres capaz de percibir la belleza y detectar ms rpidamente la fealdad, educas la sensibilidad de forma extraordinaria y te sirve para todo, para las relaciones humanas, para que a la hora de enamorarte vivas el amor de una manera mucho ms intensa, ms rica, ms profunda que hace que ese amor sea menos superficial y no slo algo puramente subordinado al momento del instante. La cultura abarca todo, abarca enteramente la vida en sus expresiones mnimas y en las ms complejas, no es una forma de llenar el ocio, no, es algo que tiene efecto directo y muy profundo en todas las cosas importantes de la vida humana. Creo que era muy claro en el pasado. Aunque todo el mundo no poda acceder a la cultura, desgraciadamente, y llegaba a minoras, esas minoras por lo menos eran muy conscientes de la importancia que tena. Esto es lo que se est perdiendo y creo que muchas de las crisis espantosas que estamos viviendo, que nos dejan totalmente aturdidos y desconcertados, vienen de esa carencia, de ese vaco que resulta de convertir la cultura en un entretenimiento pasajero. () en las artes plsticas es donde el embauque es ms flagrante, donde vividores completamente amorales se convierten de pronto en las figuras icnicas de la poca. Ah es clarsimo el fraude, el embuste y el extraordinario papanatismo al que hemos llegado. Pero no es un fenmeno que se pueda concentrar en las artes plsticas, se da prcticamente en todos los mbitos, en el de la reflexin de la filosofa, que pasa de una oscuridad que quiere parecer profundidad y no es ms que una trampa, es una oscuridad

puramente formal que lo que disimula es un gran vaco. Esos embustes en este mundo son perfectamente posibles porque son aceptables, se ha estimulado por el tipo de cultura que tenemos. () en el mundo de la cultura la gente parece estar diciendo: Engeme! Y ah tienes a los estructuralistas que te responden y te engaan (risas). Si el engao se vuelve una necesidad, habr gente que crear el engao como producto cultural. Mario Vargas Llosa: Los brbaros ahora somos nosotros Reportaje de JUAN CRUZ RUIZ a MARIO VARGAS LLOSA (, 30.11.12)

Top 10 Countries That Disappeared In The 20th Century

1 New nations seem to pop up with alarming regularity. At the start of the 20th century, there were only a few dozen independent sovereign states on the planet; today, there are nearly 200! Once a nation is established, they tend to stick around for awhile, so a nation disappearing is quite uncommon. Its only occurred a handful of times in the last century. But when they do, they completely vanish off the face of the globe: government, flag, and all. Here then, in no particular order, are the top ten countries that had their moment in the sun but are, alas, no more.

10. East Germany, 1949-1990

Created from the Soviet controlled sector of Germany after the Second World War, East Germany was probably best known for its Wall and its tendency to shoot people who attempted to cross over it. Now, its one (over-reactionary) thing to shoot foreigners who are trying to enter your country illegally, but these were its own people! Basically little more than a Soviet satellite state, the collapse of the notorious Wall and, with it, the demise of the old Soviet Union brought an end to this failed experiment in Communism, and it was integrated back into the rest of Germany in 1990. Because East Germany was so far behind the rest of Germany economically, however, its reintegration with the west almost bankrupted Germany. Today, however, things are swimming along nicely, thank you.

9. Czechoslovakia, 1918-1992

Forged from the remnants of the old Austro-Hungarian Empire, during its brief existence it was one of the few bright spots in Europe, managing to maintain one of the continents few working democracies prior to the Second World War. Betrayed by England and France in 1938 at Munich, by March of 1939 it had been completely occupied by Germany, and vanished off the map. Later it was occupied by the Soviets, who turned it into another vassal state of the old Soviet Union until that nations collapse in 1991. At that time, it finally reestablished itself as a vibrant democracy. That should have been the end of the story, and probably would have been, had not the ethnic Slavs in the eastern half of the country demanded their own independent state, breaking Czechoslovakia in two in 1992. Today, it exists as the Czech Republic in the west, and the nation of Slovakia in the east, making Czechoslovakia no more. Though considering that the Czech Republic maintains one of the more vibrant economies in Europe, the far-less-well-off Slovakia maybe should have reconsidered.

8. Yugoslavia, 1918-1992

Like Czechoslovakia, Yugoslavia was a by-product of the breakup of the old AustroHungarian Empire in the aftermath of WWI. Basically made up of parts of Hungary and the original state of Serbia, it unfortunately did not follow Czechoslovakias more enlightened example. Instead, it maintained a somewhat-autocratic monarchy until the Nazis invaded the country in 1941, after which it became a German possession. With the collapse of the Nazis in 1945, Yugoslavia somehow managed to avoid Soviet occupation but not Communism, coming under the socialist dictatorship of Marshal Josip Tito, the leader of the partisan Army during WWII. It remained a nonaligned authoritarian socialist republic until 1992, when internal tensions and rival nationalism resulted in civil war. The country then split into six smaller nations (Slovenia, Croatia, Bosnia, Serbia, Macedonia, and Montenegro,) making it a textbook example of what happens when cultural, ethnic, and religious assimilation fails.

7. Austro-Hungary, 1867-1918

While all of the countries that found themselves on the losing side after the First World War suffered economically, and geographically to some degree, none lost more than the once-powerful Austro-Hungarian Empire, which found itself carved up like a Thanksgiving Day turkey in a homeless shelter. Out of the dissolution of the oncemassive empire came the modern countries of Austria, Hungary, Czechoslovakia, and Yugoslavia, with parts of it going to Italy, Poland, and Romania. So why did it break apart when its neighbor, Germany did not? Because it lacked a common identity and language, and was instead home to various ethnic and religious groups, most of whom had little to do with each otherto put it mildly. In effect, it suffered a large-scale version of what Yugoslavia suffered, when it saw itself similarly torn apart by nationalistic fervor. The difference was that Austro-Hungary was carved up by the victors in WWI, whereas Yugoslavias dissolution was internal and spontaneous.

6. Tibet, 1913-1951

While the land known as Tibet has been around for over a thousand years, it wasnt until 1913 that it managed become an independent country. Under the peaceful tutelage of a chain of Dalai Lamas, it finally ran afoul of Communist China in 1951 and was occupied by Maos forces, thus ending its brief foray as a sovereign nation. China occupied an increasingly-tense Tibet throughout the 50s until the country finally rebelled in 1959, which resulted in Chinas annexation of the region and the dissolution of the Tibetan government. This finished the nation for good and turned it into a region, rather than a country. Today it remains a big tourist attraction for the Chinese government, though it still has issues with Beijing, by insisting it be granted its independence once again.

5. South Vietnam, 1955-1975

Created from the forceful expulsion of the French from Indo-China in 1954, someone decided it would be a good idea to split Vietnam in two, roughly at the 17th parallel, leaving a Communist north and a pseudo-democratic south. As with Korea before, it didnt work any better in Vietnam, resulting in intermittent warfare between the two halves that ultimately dragged the United States into a conflict (again with the Korea comparisons,) that was to result in one of the most draining and costly wars in American history. Finally hounded out of the country by dissent at home, America left South Vietnam to fend for itself in 1973, which it did for only two more years, before the Soviet-backed North finally rolled over the country, bringing an end to South Vietnam and renaming Saigonits capitolHo Chi Minh City. Its been a socialist utopia ever since.

4. United Arab Republic, 1958-1971

In yet another ill-fated attempt to bring unity to the Arab world, Egypts fiery socialist president, Gamel Abdel Nasser, thought it would be a splendid idea to unite with his distant neighbor, Syria, in an alliance that would effectively surround their sworn enemy, Israel, and make them a regional superpower. Thus was created the short-lived U.A.R., an experiment that was doomed to failure almost from the start. Being several hundred miles apart made creating a central government almost impossible, while Syria and Egypt never could quite agree on what constituted national priorities. The problem might have been rectified had Syria and Egypt managed to link their halves together by destroying Israel, but that nasty Six Days War came along in 1967, dashing their plans for a common border, and handing both halves of the U.A.R. a defeat of biblical proportions. After that the mergers days were numbered, and finally came to an anti-climactic end with the death of Nasser in 1970. Without the charismatic Egyptian President around to hold the fragile alliance together, the U.A.R. quickly dissolved, restoring the nations of Egypt and Syria once again.

3. Ottoman Empire, 1299-1922

One of the great empires in history, the Ottoman Empire finally came to an end in November of 1922, after a pretty respectable run of over six hundred years. Once extending from Morocco to the Persian Gulf, and from Sudan to as far north as Hungary, its demise was a slow process of dissolution over many centuries until, by the dawn of the 20th century, it was but a shadow of its former self. But even then, it was still the main power broker in the Middle East and North Africa, and might still be that way today had it not chosen to ally itself with the losing side in World War I. It saw itself dismantled in the aftermath, with the biggest chunk of it (Egypt, Sudan, and Palestine) going to England. By 1922 it had outlived its usefulness, and finally died when the Turks won their war of independence in 1922 and abolished the Sultanate, creating the modern-day nation of Turkey in the process. Still, youve got to give it credit for making such an impressive run before giving up the ghost.

2. Sikkim, 8th century CE-1975

What? Youve never heard of the place? What rock have you been hiding under? Seriously, its not likely you would have heard of tiny, land-locked Sikkim, nestled securely in the Himalayan Mountains between India and Tibeter, China. About the size of a hot dog stand, it was basically one of those little-known, and largely forgotten, little monarchies that managed to hold on into the twentieth century before it finally realized it had no particularly good reason for being independent, and decided to merge with modern India in 1975. Its coolest claim to fame? Though just a little bigger than Rhode Island, it has no fewer than eleven official languages, which must play havoc with traffic signsassuming, that is, that they have any roads.

1. Union of Soviet Socialist Republic (Soviet Union), 1922-1991

What would the 20th century have been without the good ol USSR to stir things up? One of the truly scary counties on the planet until its anticlimactic collapse in 1991, for seven decades it stood as the bulwark of Marxist Stalinism, with all the misfortune that brought with it. It was created in the chaotic aftermath of the breakup of Imperial Russia after WWI, and both survived and thrived despite inept economic policies and brutal leadership. The USSR actually managed to beat the Nazis when no one thought that Hitler could be stopped, enslaved eastern Europe for over forty years, instigated the Korean War in 1950, and very nearly got into a shooting war with the United States over Cuba in 1962, making its tenor on the world stage nothing if not eventful. Finally coming apart in the aftermath of the fall of the Berlin wall in 1989, and the subsequent collapse of Communism in eastern Europe, it broke into no fewer than fifteen sovereign countries, creating the largest new block of countries since the breakup of the Austro-Hungarian Empire in 1918. What followed was the pseudo-democratic Republic of Russia, though it still retains much of the autocratic air it has always been famous for. Read more: http://www.toptenz.net/top-10-countries-that-disappeared-in-the-20thcentury.php#ixzz2FJY3vHZt

Top 10 Freedom Fighters Ruining The Middle East

by Eva Fauen, December 17, 2012

The last couple of decades will always be remembered as the era of Middle Eastern chaos. From war to revolutions, there is no place on earth that is more volatile. With so many individuals across the globe exerting their will upon the region, it comes as no surprise that freedom fighters, in one form or another, take a stand. This list will outline ten of the most famous (and in many cases infamous) freedom fighting groups of the l last decade. Throughout this list I will be using the political definition of the Middle East so as to include not only the geographical Middle East, but also North Africa, Afghanistan and Turkey. 10 M Mujahideen

Ill start with a catch-all for non-aligned Islamic fundamentalists in the Middle East: the Mujahideen or Jihadists, as the Western media sometimes calls them. Wherever there is war, it is almost certain that youll find a fairly large collection of Mujahideen fighting for the freedom to impose Islamic fundamentalism upon the masses. Notoriously difficult to fight, the Mujahideen are the perfect example of a brutal and e efficient guerrilla force. 9

P Palestine Liberation Front

The Palestine Liberation Front which denies Israels right to exist fights for the freedom of the Palestinian people, who they see as having been oppressed by Israel. Although there is little support for the movement in Gaza or in the West bank, the Front enjoys significant support within Lebanese refugee caps. Although not as prominent as many other groups on this list, the PLF has carried out numerous terrorist attacks and participated in multiple wars. There is believed to be an amiable relationship between the Palestine Liberation Front and the non-violent, UN recognised Palestine Liberation O Organisation (PLO). 8 Badr Organisation

Fighting alongside Iran during the First Persian Gulf War, the Badr Organisation, numbering some 15,000 troops, fought against Saddam Hussain for the freedom of the Iraqi people. Ultimately unsuccessful, they eventually aided the West in the 2003 Invasion of Iraq, and later merged with the newly-formed Iraqi Security Forces a although some rogue units did go on to fight for Shia Islam during the Iraqi Civil War. 7 The Military Wing of Hamas

The Izz ad-Din al-Qassam Brigade a military wing of Hamas, named after the anticolonial Palestinian nationalist is the military force that is responsible for the majority of attacks against Israel originating in the Gaza Strip or the West Bank. Formed in 1992, the Al-Qassam Bridage has been an ever-present and well-armed thorn in Israels side. T Fighting for the freedom of the Palestinian people, the brigade has a reputation for a adaptability and brutality. 6 National Liberation Army

This is one entry which doesnt necessarily fit the trend of ruining the Middle East though it certainly ruined Gaddafi, and his Middle Eastern government. It deserves inclusion this far up the list for its immense importance in recent years, as one of the forerunners of the Arab Spring. Backed by the West, the National Liberation Army was the primary anti-goverment belligerent during the Libyan Civil War. Formed under the guidance of the of the internationally-recognised National Transitional Council, the National Liberation Army was initially a conglomerate of Libyan army defectors, rebel fighters and mercenaries all of whom were fighting to free the Libyan people from Colonel Gadaffis rule. N Supplied by the West, Egypt and Qatar, the National Liberation Army originally had great difficulty overcoming the far superior Libyan Army, and in particular their Air Force. Once UNSC Resolution 1973 had been passed by the UN, however, they managed with the help of foreign air support to overthrow Gadaffi and install a new g government in Libya.

5 Free Syrian Army

The Free Syrian Army, which came to the fore during the Arab Spring, consists mainly of Syrian Army defectors and deserters, as well as armed militia, radical Islamists and foreign mercenaries. Backed primarily by the West, Israel, Saudi Arabia and Turkey, the Free Syrian Army is thought to consist of over 100,000 well-armed soldiers approximately half of Syrias national armed forces. Though it claims to fight for freedom from oppression, there is worry amongst minority groups that the once-stable and secular nation will become just another failed democracy, controlled by Islamists. The Free Syrian Army has been accused of gross violations of human rights, war crimes and crimes against humanity generally to the continued silence of Western media. It is believed by some that the Free Syrian Army is, in reality, nothing more then a pawn in a proxy war between the West and Iran, with Syria being an ever-vital component of M Middle East strategy. 4 Hezbollah

Although a legitimate political force in Lebanon, Hezbollah also has a prominent military wing which has fought for freedom from occupational forces in particular those of Israel and the West. Hezbollah, aiming to promote Shiite radicalism, emerged during the South Lebanon conflict and waged guerrilla warfare against the Israeli Defense Force supported by both Syria and Iran. One of the first major Islamic groups to utilize suicide bombing and kidnapping to further its aims, Hezbollah has been a major influence on many radical Islamist groups over the past twenty years. 3 Taliban

The Taliban emerged in Afghanistan after the fall of Mohammad Najibullah, and quickly became the primary governmental force ruling from 1996 to 2001. Their stated goals included stabilising the country and disarming militant cells, as well as T e enforcing strict Sharia law nationwide.After the September 11 attacks on New York, the Taliban, known to have sponsored al-Qaeda, were offered an ultimatum by the Bush administration on September 20, 2001. Within the declaration was the demand that the Taliban hand over the leaders of al-Qaeda and all members of terrorist cells. It also called for the Taliban to release all unjustly imprisoned foreign nationals. The Taliban rejected the ultimatum consequently, Afghanistan was invaded by a coalition consisting of the US, UK, Canada and various members of NATO. The invasion was never authorised by the UN Security Council. The Taliban were s subsequently overthrown and replaced with a new, Western-backed democracy.It wasnt long after their fall that the Taliban reemerged as an insurgency, and began to fight against the new Afghan government and occupational forces, arm in arm with other major Islamic militant groups. With over 40,000 troops, it is likely that the T Taliban will continue to fight for Afghan freedom for a long time to come. 2 Al-Qaeda

Perhaps the worlds most successful freedom fighting organisation, al-Qaeda has become synonymous with chaos and brutality. Established in 1988 during the Soviet War in Afghanistan, and indirectly funded by the CIA and anti-Marxist Islamic states, al-Qaeda quickly turned on the West after the Soviets withdrew. In 1996, their leader and founder Osama bin Laden issued a fatwa against all foreign forces. On September 11, 2001, al-Qaeda carried out the most devastating terrorist attack in history. By hijacking and two public airliners, and piloting them into the World Trade Centre in New York killing 2,977 people al-Qaeda, as intended, successfully dragged the US into a war in the Middle East. This allowed radical Islamist militants, fighting for freedom against Israeli-American oppression, to wage Jihad on their own soil with the end goal being severe disruption and destabilisation of Western nations. Some may argue that they have succeeded, with the economic cost of war now coming b back to haunt the West.The relationship between al-Qaeda and the West is far from clear cut, however. Recently they have become unspoken allies, during the ongoing A Arab Spring. 1 A West The

No single united force has exerted more influence on the Middle East than the West. Its political and military interference has had a huge effect on regional stability, for better or worse. Almost all of the major freedom fighters included on this list are fighting against Western (and by extension Israeli) occupation. Perhaps Western interference has caused more problems than its solved?

Top 10 Mustaches That Brutalized Modern History

by Andrei Dina, December 21, 2012

While the beard is depicted throughout history as the symbol of manhood and wisdom, nothing spells tyranny and despotism better than the mustache. For apparently unknown reasons, starting with Odoacer (433 493 AD), the first barbarian king of Italy, to Alexander Lukashenko, the current president of Belarus, dictators the world over have felt the urge to sport a mo. T While an answer to the question, Why do almost all tyrants grow a mustache? remains a mystery, heres a list of the most influential mustachioed dictators of modern history. 10 Alexander Lukashenko

B Born 30 August 1954

Alexander Grigoryevich Lukashenko (Alexander Lukashenko), the current president of Belarus, is the last dictator in Europe. His reign began on 20 July 1994 when he was democratically elected by the population. But he never left the presidential seat again Although Lukashenko shows clear traits of dictatorship such as a fondness for his own p personality cult he is still the least vicious dictator on our list.

9 Paul Kagame B Born 28 October 1957

Paul Kagame is the current president of The Republic of Rwanda, rising to power as the leader of the Rwandan Patriotic Front, the main force that ended the Rwandan Genocide (a famous mass slaughter of approximately 800.000 people). Even though Kagames regime has been frequently praised for its contribution to the end of the Rwandan crisis, in June 2006 the International Federation of Human Rights and Human Rights Watch described what they called serious violations of international humanitarian law committed by the Rwanda Patriotic Army and its leader, Paul Kagame. According to The Economist, anyone who poses the slightest political threat to Kagame`s regime is dealt with ruthlessly. Kagame has been accused of using strict antihate speech laws to stifle dissent. Apparently, President Paul Kagame and his g government have never accepted that the press should be guaranteed genuine freedom 8 Augusto Pinochet 25 November 1915 10 December 2006

Augusto Pinochet was an army general and dictator of Chile from 1973 to 1990. His regime began in 1973, after overthrowing the socialist government of the elected President of Chile, Salvador Allende. He took part in the coup only one month after being promoted by Allende to General Chief of Staff of the Army. Although Pinochets government implemented a large number of economic reforms such as currency stabilization, tariff cutting, opening Chiles markets to global trade, restricting labour unions, privatizing social security, and privatizing hundreds of statecontrolled industries its human rights record was absolutely terrible. According to various official reports and investigations, the Pinochet regime implemented harsh measures against its political opponents, with approximately 1,0003,ooo people killed, up to 80,000 imprisoned, and up to 30,000 tortured by his regime including women and children. When asked what is wrong with democracy, Pinochet answered that sometimes, you need to torture, murder and rape people until they stop having the wrong economic i ideas. 7 Rafael Trujillo 24 October 1891 30 May 1961 2

Rafael Trujillo ruled as the dictator of the Dominican Republic from 1930 until his assassination in 1961 a period of crackdowns and genocide that remains one of the

bloodiest ever in the Americas. He also developed a classic personality cult: monuments to Trujillo were in abundance during his tenure. It has been estimated that Trujillos authoritarian rule was responsible for the deaths of more than 50,000 people. He masterminded the famous Parsley Massacre, a government-sponsored genocide in October 1937, involving the summary executions of Haitian families living in the borderlands with Haiti. The violence resulted in the killing o of 20,000 ethnic Haitian civilians, over a period of about five days. 6 Saddam Hussein 2 28 April 1937 30 December 2006

Saddam Hussein was a leading member of the revolutionary Arab Socialist Baath Party. He played a key role in the (1968) 17 July Revolution, which saw the party wrest control from the Iraqi monarchy. Saddam officially rose to power in 1979, even though he had been de facto head of Iraq for several years prior. His regime is most notable for initiating the 20th centurys longest conventional war the Iran-Iraq War (a.k.a. First Gulf War), which lasted from 1980 to 1988 and for fighting the coalition led by the US and the UK in the Second Gulf War. According to The New York Times, Saddam Hussein indirectly murdered as many as a million of his people many with poison gas. He tortured, maimed and imprisoned countless more. His unprovoked invasion of Iran is estimated to have left another million people dead.

5 Mouammar Gaddafi J June 1942 20 October 2011

Mouammar Gaddafi was a political theorist, and the absolute leader of Libya from 1969 to 2011. He is a promoter of the Third Universal Theory, a style of government proposed in the early 1970s that rejects modern liberal representative democracy (and capitalism) in favor of a type direct democracy, overseen by the government, which allows for direct political participation from all adult citizens. The theory contends that freedom of speech should be based on the public ownership of book publishers, newspapers, television, and radio stations, on the grounds that private ownership of these institutions would be undemocratic. Even though Gaddafi is portrayed as a merciless dictator who is alleged to have been raping school girls, executing political opponents and hiring mercenaries to murder his own people, his supporters have lauded him as a champion of anti-imperialism, as well a as both Arab and African nationalism. 4 Benito Mussolini 29 July 1883 28 April 1945

Benito Mussolini was the dictator of Italy from 1922 to 1943. He has been called the Duce of Fascism, as he is considered to be one of the key figures in the creation of 2 this political ideology. Mussolinis genuine dictatorship was born between 1925 and 1927, when, as the Prime Minister of Italy, he progressively dismantled virtually all constitutional and conventional restraints on his power, thereby building a police state.

Mussolini is also famous for leading Italy into the calamity of the Second World War by siding with Hitlers Germany, and subsequently embracing The Third Reichs views on a number of issues. He once stated that he could easily sacrifice 500,000 barbaric Slavs for 50,000 Italians. Although Mussolini in his prime is pictured with a clean-shaven face, he used to sport a moustache in his youth probably the initial engine behind his eagerness to recreate the R Roman Empire. 3 Fidel Castro B Born August 1926

Fidel Castro has led Cuba since 1959, when, following a military intervention, he managed to chase away the former leader, Fulgenico Batista. In 2006, suffering from ailing health, he stepped down from power supposedly delegating his duties to his brother Raul.

Castro is a very controversial and divisive world figure, lauded as a champion of antiimperialism, humanitarianism, socialism and environmentalism by his supporters, but considered by his critics as a dictator who has overseen multiple human rights abuses. His example has significantly influenced the politics of various individuals and groups across the world, including Nelson Mandela, Hugo Chavez and Evo Morales. Like Mussolini, Castro is not a lifelong mustachioed dictator, as he chose to grow a beard after obtaining the power in Cuba. It has served him well at one point the CIA even considered exposing him to a chemical that would make his beard hairs fall out, t thereby depriving him of the respect of the Cubans. 2 Joseph Stalin 18 December 1878 5 March 1953

Joseph Stalin was the absolute ruler of the former Soviet Union from 1941 to 1953, one of the key figures in the Second World War, and one of the most vicious dictators of all time, next to our number one entry. Stalins regime is responsible for at least 10 million deaths 6 million from famine and 4 million from other causes. Some historians have suggested a body count of as high as 20 million.

Stalin created a cult of personality, with numerous towns, villages and cities being renamed after him. He accepted grandiloquent titles like Coryphaeus of Science, Father of Nations, Brilliant Genius of Humanity, Great Architect of Communism, Gardener of Human Happiness and helped rewrite Soviet history to give him a more significant role in the revolution of 1917. At the same time, he rather dubiously insisted that he be remembered for the extraordinary modesty characteristic of truly great p people. 1 Adolf Hitler 20 April 1889 30 April 1945

Adolf Hitler is without a shadow of doubt the most vicious dictator in human history. Though his mustache quite frankly leaves a lot to be desired, Hitler managed to become the dictator of Nazi Germany from 1933 to 1945. Hitlers aim to establish a New Order of German Aryan hegemony in Europe led to the outbreak of the Second World War, and consequently to the deaths of an estimated 50 million people. His manner of nation-building relied on the absolute obedience of all subordinates to their superiors; he viewed the government structure as a pyramid, with himself as the infallible leader at the apex. His leadership style involved giving contradictory orders to

his subordinates, and placing them in positions where their duties and responsibilities overlapped with those of others, in order to ensure, in his words, that the stronger one do the job. In this way, Hitler fostered distrust, competition, and infighting among his subordinates in order to consolidate and maximize his own power. Though Audens poem could equally apply to any dictator on this list, it seems fitting to offer his Epitaph on a Tyrant to the most brutal of them all: Perfection, of a kind, was what he was after, And the poetry he invented was easy to understand; He knew human folly like the back of his hand, And was greatly interested in armies and fleets; When he laughed, respectable senators burst with laughter, And when he cried the little children died in the streets.

Fallecimiento de Yevgeniy Pepelyayev

El 4 de enero falleci uno de los mximos ases de la guerra de Corea, Yevgeniy Pepelyayev. En ese conflicto reclam 19 derribos, de los cuales se han podido verificar 15. Pepelyayev tambin era un veterano de la Segunda Guerra Mundial, pero estuve casi siempre destinado en el Extremo Oriente, por lo que apenas vol contra los alemanes. S que lo hizo contra los japoneses en agosto de 1945. En la guerra perdi un hermano, tambin piloto.

Pepelyayev

en

1950.

Debido al secretismo de la URSS, apenas hubo informacin sobre la participacin de pilotos soviticos en combates areos hasta los 80. Esto hizo que todas las medallas y ttulos fueron otorgados en secreto. Cuando comenzaron a realizar misiones en MiG-15, se orden a los pilotos hablar en... coreano! Como es de esperar, esto extremadamente complicado en un combate, por lo que los pilotos americanos comenzaron a captar conversaciones en ruso. Uno incluso declar haberse cruzado con un piloto europeo, "y de ojos azules". Slo tras la desaparicin de la URSS salieron a la luz los logros de estos pilotos. Pepelyayev incluso fue entrevistado en su piso de Mosc en 1993. Tambin escribi una biografa.