ZSOLDOS PTER

ELLENPONT
TUDOMNYOS-FANTASZTIKUS REGNY

1
Szeretnm azonnal megnyugtatni az olvast, ellenszenvnk az el- s utszkkal szemben kzs. Ez az rzsem abbl az idbl val, mikor magam is mg fogyasztja s nem termelje voltam az effle rsoknak. Akkor jttem r, amit nem mondunk el egy regnyben, azt nem lehet ptolni semmifle knyvn kvli szveggel. Az elsz bosszant, mert mvi ton akarja rm erltetni azt a hangulatot, persze sikertelenl, amit az r - lustasgbl vagy tehetsg hjn - nem volt kpes megteremteni az els oldalakon, az utsz pedig egyszeren hlynek tart, felttelezi, hogy nem rtettem meg, mit olvastam - s megmagyarzza. Kiadm azonban akihez rgi s szeretetteljes kapcsolat fz - a legutbb megjelent knyvem krli vitk utn gy ltta jnak, hogy ez az rsom elszval jelenjk meg - s mint tudjuk, a kiad krse szent. Hven a hagyomnyokhoz, termszetesen n is utlag rom ezt az elszt, csak annyi szabadsgot engedlyezve magamnak, hogy eszem gban sincs sem hangulatot teremteni, sem magyarzkodni. Csupn nhny, ltalnosnak tn alapelvrl kvnok elmlkedni, mindnyjunk rdekben a lehet legrvidebben. ltalnos s alapelvek - gyans szavak, flve hasznlom ket. Sajnos embertrsaim tbbsge nem osztja aggodalmam. Amikor nhny vvel ezeltt a Technika Hznak kupolatermben szoks szerint sszegyltnk, hogy azutn tbb prtra szakadva ki-ki a maximlis szenvedllyel vdelmezze a maga igazt, rjttem, tbb az alapelv s az ltalnos igazsg, mint szksges. Nem akarvn lemaradni, n is gyrtottam nhnyat, melyekre a tbbiek ugyangy nem voltak kvncsiak, mint n az vkre - mindent egybevetve teht az sszejvetel s a vita rendkvl hasznosnak bizonyult. Sajt alapelveim azonban bosszt lltak rajtam; akaratom ellenre olyan dilemmv srsdtek, melyet azta sem sikerlt feloldanom. Megprblom elmagyarzni, mire gondolok. Nem tudom, mirt bn, ha egy ember antropocentrikusnak vallja magt, mrpedig a vita kzben tbbszr megksrtett az az rzs, hogy ezt valjban szgyellnem kellene. Msrszt nagyon rdekelne, hogy egy robot - vagy ne fljnk az ltalnoststl -, a robot, amit (vagy taln szabad azt mondanunk, akit?) mgiscsak az ember hvott letre, s akiben (vagy amiben?) a gondolkods s az ismeretek ltalnos struktrja szksgkppen bizonyos antropomorf vonsokat hordoz, teht a robot antropocentrikus-e, vagy az idk folyamn kpes egy sajtos s szmunkra csak sejtsekben realizlhat robotocentrikus szemllet kifejldni? Azt mondtam, hogy szksgkppen, s ez nem vletlen. Mi, emberek, egy biolgiai sor egy, arnylag jl meghatrozhat pontjn - flek lerni azt, hogy taln vgpontjn - foglalunk helyet. Ennek kontinuitst az egysejtektl sajt magunkig mr elgg tisztzottnak ltjuk. Tevkenysgnk az egyszerbb reflexektl az absztrakt gondolkodsig velnk egytt vlt egyre bonyolultabb: a vilgot egytt tanultuk a filogenezis lpcsin - nmagunkkal. A robot viszont kszen kapott tlnk mindent, finomabb fogalmazsban legalbbis mindazt, ami szletsnek szzadban az ember volt. Mr csecsemkorban gyorsabb s megbzhatbb lett alkotjnl, ppen ez a tulajdonsga tette ltezst oly kvnatoss. De - hogy csak a legegyszerbb pldnl maradjak - etalonjait az embertl kapta, a vilg jelensgeinek - a termszettudomnyoknak - antropocentrikus felosztsrl nem is szlva. De rvid elszt grtem, ezrt igyekszem gyorsan vgezni. Dilemmm lnyegt gy foglalhatnm ssze: behelyettesthet-e, s ha igen, milyen... Jo 2 a lap aljhoz rt, Joker meglltotta. Jo 2 magtl is megllt volna, de Joker az utbbi idben bizalmatlan volt, tl sok vratlan trtnt mr ebben a jratban. Jo 1 s ngy Leo odaveszett, nem csoda, hogy Einstein is ideges. Ez befolysolta Jokert. Most ugyan hat Leo biztostja Jo 2 psgt, s tartalkknt ott vrakozik Jo 3 a mgttk lev helyisgben. Ennek ellenre, ha baj trtnik, Einstein nyugtalansga neheztelss vltozik, s ezt Joker szerette
2

volna elkerlni. Ha gyorsan halad, s elvt valamit, v a felelssg, ha lassan, Einstein trelmetlen. s a parancs, hogy trjk fel ezt a jratrendszert, termszetesen Einsteintl eredt. Joker hatrozottan gy rezte, neki is megvan a joga a nyugtalansghoz. Az a legnagyobbrszt sznbl s hidrognbl felptett bonyolult vegylet, amelybl ezeket a lapokat egy ismeretlen eljrssal ksztettk, mg a jrat magasabb hmrskletn is roppant trkeny maradt. Jnhnyat sszetrt mg Jo 1, mg rjttek, hogyan kell lassan, trelmesen flmelegteni a lapokat, hogy hajtani lehessen ket. Jo 1-et kt Leval azutn agyonnyomta az a szerencstlen beomls, s abban a helyisgben velk egytt sok ilyen lap is odaveszett. A jrat pajzsokbl sszeillesztett falban, st a mgtte lev kzetben is, azon a helyen, ahol a fggleges akna ezekhez a vzszintes jratokhoz csatlakozott, sok olyan elvltozst szleltek, amilyeneket csak a Lek ltal mlytett bnyajratokbl ismertek, egy-egy nagyobb robbants utn. Ennek okrl Einstein azonban nem nyilatkozott. A kapott informcik tmegt elnyelte, s rvid id utn j parancsok jutottak el Jokerhez s valsznleg a tbbiekhez is. De ez utbbirl Jokernek csak halvny benyomsai lehettek. Jo 2 melln felizzott az infrasugrz, a hmrsklet ijeszten emelkedett. Joker megfeledkezett arrl, hogy Jo 2-tl, illetve a szrny hsgtl tbb mint szzmternyi szikla vlasztja el, s flni kezdett. Minsgben ms flelem volt ez, mint amit a rettegs idejn ltek t mindannyian itt, a felsznen, hinyzott belle a legrosszabb, a kiszolgltatottsg rzse, de flelem volt, a pusztuls egy msik fajtjtl - s Joker szenvedett tle. Mert Jo 2 az v, pontosabban Jo 2 ltezsnek egy darabja. Ha elpusztul, Jo 3 lp a helyre, s Joker soha tbb nem aggdik Jo 2-rt, csak emlkezik r. De addig vele fl s szenved minden egyes lap felmelegtsnl. Azutn ez az rzs szertefoszlott Einstein trelmetlensgnek hullmban. Az adatok! Joker knytelen volt magra hagyni Jo 2-t - mr amennyire ez egyltaln lehetsges volt - s minden energijval Einsteinhez kapcsoldni. - Ember - sorolta -, antropocentrikus, robot, robotocentrikus, biolgiai sor, filogenezis, etalon, jra antropocentrikus s... - ttovzott - a Technika Hznak kupolatermben... Ha igen, akkor ez az utols Leonard, br a kupolatermet nem rtem. - Nem fontos. Az embert rted? - Ahogyan te. - Antropocentrikus? - Einstein egyetlen alkalmat sem mulasztott el, hogy vizsgztassa Jokert. Joker fiatal, a maximumot kell kvetelni tle. - Antropo... antropos... ugyancsak ember, ms nyelven. Centrikus, centrum... kzppont... ugyanez az eset... Joker lellt. - Teht? - Ember a... a kzppontban? - Emberkzpont! - Einstein flnye lehengerl volt. - Robot? - A polimorf tpus robotagy prekonstrukcijnak paramterei. - Joker tudta a leckt. Leonardo anyaga. Hvkdja... - Elg! Einstein ksett a kvetkez krdssel, Joker buzgn megelzte: - Robotocentrikus?
3

- Felteheten az antropocentrikus analgja. A szvegben is gy rtelmezhet. Robotkzpont. - Biolgiai sor? - Joker elgedett volt, hogy mr msodszor krdezhet. Einstein nem vlaszolt. - Biolgiai sor? - srgette Joker, majd trelmetlenl hozztette: - s filogenezis? - rtelmezs alatt - engedte le a sorompt Einstein. Joker emlkezete szerint senki nem merte tovbb zaklatni Einsteint, ha ezt vlaszolta. Tudta, hogy az etalont Einstein meg sem krdezi, ezt mg a Lek egy rsze is ismeri. Mr amelyiknek szksge van r. jra Jo 2 fel fordult. A lap kezdett engedelmesen meghajolni Jo 2 manipultorai kztt. - Lellni! - parancsolta vratlanul Einstein. - Valamennyi ilyen jelleg anyagot kln raktrozni rcszllt tartlyokban. Hsz Leo indul az akna bejrathoz a tartlyokkal. Az anyagokhoz csak Jo 2 s Jo 3 nylhat. - Tovbbi vizsglatuk? - rdekldtt Joker. - Leonardo majd pt hozz megfelel laboratriumot. Ott lent a vizsglat nem biztonsgos. Azokon a rejtett csatornkon keresztl, melyekrl Jokernek legfeljebb csak sejtsei lehettek, Einstein a kutats ideje alatt annyi aggaszt informcit kapott, hogy vgre kzmbstettk lnynek egyik alapvet vonst: az anyaggal s energival val maximlis takarkoskodst. Egy-egy Jo szz-szztz Leval egyenrtk, legalbbis Leonardo ennyivel kevesebb Let ksztett, amikor Jo 1-et, majd Jo 2-t krtk tle. De ez a krds lnyegtelenebb rsze, hiszen a rettegs ideje alatt rendszerint tbb szz Leo pusztul el. Einstein nem becslte ket sokra. A Lek arra valk, hogy szolgljanak. A roncsukat pedig jra fel lehet hasznlni. Ha azonban az az anyag srl meg, amelyet most Jo 2 vizsgl, mindrkre elvsz valami. Valami, amirl azt sem tudja, hogy mi. Az ott tallt anyagokban olyan gyakorisggal fordult el a kt ismeretlen sz - ember s robot -, hogy Einstein remnykedett, tanulmnyozsuk eredmnyre vezet. Einstein ltezsnek els pillanattl kezdve tudott olvasni, ezrt nem tprenghetett azon, hogy ezt a kpessgt honnan kapta. Arra is emlkezett, Emory tbbszr hasznlta az ember szt. A robotot viszont soha. Ugyanakkor a Leonardo ltal trolt anyag, melynek cmt Joker hibtlanul idzte, Einstein meggyzdse szerint egy olyan szveg trsa volt, mint amilyeneket itt talltak. Leonardo azt az informcisort sajt maguk tervezse s tkletestse rdekben rizte. Ennek ellenre nem azonosthattk magukat a robotokkal. Einstein Einstein volt, Leonardo Leonardo, Curie pedig Curie. Mindhrmuknak megvolt az idk kezdete ta a sajt feladatuk. Ezeket Einstein fogta ssze. Hogy mirt ppen , azon soha nem gondolkoztak. Igaz, egyedl Einstein ismerte Emoryt, Leonardo s Curie nem tudtak ltezsrl, noha Einstein biztosan emlkezett, hogy akkor mr dolgoztak. Leonardo els Lei robbantottk le azt a hatalmas sziklatmeget, amely most az szaki vlgyet zrja el tlk. A sziklk vdik ket, hogy Curie telepnek semmifle sugrzsa vagy szennyezdse ne rthasson nekik. Mirt nem emlkeznek akkor Emoryra? Pedig Leonardo ppen gy olvas, mint . Curie Leonardtl tanulta, de nem tudta mire hasznlni. Mint ahogyan az olvasni tuds egysgt ksbb is hiba ptettk bele sorra a tbbiekbe, eddig nem volt anyag, amin hasznlhattk volna. Joker megzavarta: - A tovbbi kutatsi feladat? - Minden bonyolult molekulkbl felptett trgyat a tartlyokba rakni - ismtelte Einstein.

Jo 2 tadta a knyvet Jo 3-nak, aki a fggleges akna fel indult. A Lek sztterpesztett lbai mindentt knyelmes kapaszkodt talltak az egykori liftakna robbanstl repedezett faln. Lassan, meggondoltan haladtak lefel, mellkn s htukon az res tartlyokkal. Jo 2 a helyisg falhoz lpett. - vatosan! - aggodalmaskodott Joker, ahogy Jo 2 a polcon sorakoz trgyak utn nylt. Einsteinen keresztl rezte, hogy ezek a sok-sok lapot sszefz bortk nagyon fontosak lehetnek. A trgyak egyenknt vndoroltak Jo 3 segtsgvel a Lek tartlyaiba. Jo 2 vgl megfogta a falhoz rgztett polcot, s hzni kezdte. - A beptett trgyakat is? - krdezte. Joker tancstalanul vrta Einstein utastst. - Anyagvizsglat! Joker bosszankodott, hogy ez nem jutott magtl eszbe. Jo 2 klnleges rzkeli mkdni kezdtek. A kapott jelzseket Jo 2 receptorain keresztl Einstein egyenesen magnak kvetelte, Joker tehetetlenl szlelte, hogyan futnak t rajta a reflexi impulzusai. Alumnium - azonostotta vgre Einstein, aki valami megmagyarzhatatlan sszefggst sejtett a jrat magasabb hmrsklete, a bonyolult molekulkbl felptett trgyak, a szvegek s... s - vonakodott hozztenni - az ember, a robotok s Emory kztt. Az legalbbis bizonyos volt, hogy ehhez hasonl anyagokat mg soha sehol nem talltak. ppen ismeretlensgk kapcsolta ket ssze Einstein vgtelen kapacits agyban. De a rszletek ugyanakkor ellentmondtak mindannak, amit Emoryrl rztt, s annak is, amit az emberrl s a robotrl - nem tudott. Joker rezte, hogy Einstein nyugtalansga nvekedik. Einstein nyugtalansga rossz, kerlni kell. A legegyszerbb volna beomlasztani ezt a jratot, elssorban Einstein nyugalma rdekben. Einsteint ez az tlet felbsztette, Joker nyomorultul rezte magt. Akkor ht mi a helyes eljrs? - Tovbb kutatni! - Einstein tljutott sajt krzisn, s gy Joker is megknnyebblt. Jo 2 krbefordult, impulzusai elrasztottk a helyisget. Fm, bonyolult molekulj anyagokbl kszlt lapok, de betk nlkl, a falakat bortjk. A szoba kzepn ngylb llvny alumniumbl, lapja megint bonyolult anyag, de kemny s vastag. Az llvny krl hrom kisebb llvny, fmvzuk a lbak kivtelvel vastagon bortva porzus szerkezet, bonyolult anyaggal. Ha ezt az anyagot sikerl is majd a laboratriumban meghatrozni, az llvnyok rendeltetse valsznleg ismeretlen marad. A sarokban hasonl llvny, de alacsonyabb s nagyobb, a tetejn megint az a porzus anyag. A tz centimter vastag lapon eddig mg sohasem szlelt valami fekdt, Einstein mgis ismersnek tallta. Szimmetriatengelye volt, akrcsak a Leknak. Igen, ha egy Leo valami oknl fogva nem llna, hanem vzszintesen helyezkedne el, mint azok, amelyeket letertettek a rettegs idejn a meteorok... De ez a hasonlsg meglehetsen bizonytalan. Ha egy Let nem gy ptennek, hogy nhord burkolata magba fogadja s vdje a mozgat szerkezeteket, az energiatelepet, hanem kiszmtank azt a statikai struktrt, amelyik elbrn a Leo szerkezeteinek slyt, akkor taln... Az elv azonban, hogy egy nhord vzat a rendszer belsejbe tervezzenek, s arra szereljk r a mkdtetshez szksges dolgokat, alapjaiban ellentmondott minden jzan kvetelmnynek. De a szimmetria ktsgtelen, a kt lb s a kt manipultor jl ismert smja,
5

st a kt manipultor fltt kzpen elhelyezked gmb j kzeltssel megfelelhetne annak a tartlynak, amelyben a Lek ad-vevje s a mozgsukat koordinl appartus foglal helyet. - Anyagvizsglat! - parancsolta Einstein. A reflexik tviharzottak rajta, Joker vrakozott. Einstein azutn egszen megdbbent mdon a vizsglat megismtlsre utastotta a trgy egsz hosszban t centimterenknt. Joker regisztrlta, hogy minden esetben az impulzusok azonos sorozatt kaptk. A trgy teht bonyolult formja ellenre azonos anyagbl van. Einstein hosszabb hallgatsba burkolzott, st Joker azt is tapasztalta, hogy energiinak nagy rsze msfel vndorolt. Joker kvncsi volt, ltezst ppen a kvncsisg kielgtsnek vgya szlte, gy Einstein akarata nlkl is megprblt azzal a kvetkeztetssel bajldni, mivel foglalkozhat Einstein, cserbenhagyva t a kutats kells kzepn. Az eltte rejtett csatornk bonyolult sokasgbl, melyek Einsteinnel sszekapcsoltk, azt a homlyos sejtst szrte ki, hogy Einstein most tvolabbi kapcsolatokra lpett. Leonardo telepe a szomszd vlgyben van, Curie-vel csak akkor lehet beszlni, ha elre bejelentik - ez mg Einsteinre is rvnyes volt -, teht Mengyelejev, Kepler vagy Maxwell. k messzebb lnek. Most mr csak azt kellett eldntenie, hogy Einsteinnek ebben a pillanatban kmiai, csillagszati vagy hrkzlsi informcikra van-e szksge. Joker valsznnek tartotta, hogy kmiaira. Teht Mengyelejev. Mengyelejev arnylag fiatal, ezt tudta Joker. Mint sok mst, ezt is kszen kapta Einsteintl. Alig egy ciklus ta ltezik, telepe Leonardo vlgyn tl, dlkelet fel plt. - Kalcium-foszft s kalcium-karbont. Joker tudata sztrobbant a kzls erejtl, mert Einstein jra maximlis energival fordult felje. A biztos bevss rdekben - tkletesen sem bzott Jokerben, mint ahogyan az se Jo 2-ben - mg ktszer megismtelte az anyagra jellemz reflexis impulzussort. Joker lnye nhny msodpercig nem volt ms, mint ez a sorozat - rkre, kitrlhetetlenl elraktrozdott benne. Azutn jra Joker volt, s egy kicsit flt Einsteintl, mint az ilyen intenzv leckk utn ltalban. - Minden ilyen sszettel trgy - folytatta Einstein - kln tartlyba kerl. Feldolgozsukkal csak az n kln utastsomra lehet foglalkozni! - Mirt? Joker btortalan volt, de kvncsi. - rtelmezs alatt - vlaszolta Einstein, mert nem tudta, mit vrhat ettl az anyagtl. A szimmetria, az ad-vev helye nem hagyta nyugodni. Tvoli analgik, amelyekre egyszer meg kell kapni a vlaszt. Emory emlke megfoghatatlan s irrelis mdon sszekapcsoldott ezzel a szimmetrival. Einstein maga rtette a legkevsb, hogy mirt. Tudomsa szerint soha nem ltta Emoryt.

2
Minden ciklus 247 szakaszra oszlott. Az egyes szakaszokon bell tovbbi 122 rszt klnbztettek meg, amelyek egybeestek bizonyos fnyvltozsokkal, de ezekkel csak Kepler foglalkozott. A fnyvltozsok valamivel tbb mint flmilli msodpercenknt ismtldtek, ennl pontosabb mrsk szintn Kepler feladata volt. A tbbiek megmaradtak a msodperceknl. Elismertk ugyan a fnyvltozsok szablyossgt, a teljes ciklus 247 szakaszra val osztsnak azonban semmilyen gyakorlati alapjt nem talltk. Tny, hogy az idmrk mindig jeleztk ezt a szakaszossgot, s nagy biztonsggal azt is meg lehetett jsolni, hogy melyik szakaszokban vrhat nagyobb meteorzpor. Br ezt, mint Kepler kimutatta, a fnyvltozsok sokkal rvidebb peridusval is pontosan lehetett egyeztetni, st Kepler a rettegs idejn sszefggst tallt a fnyvltozs s a meteorok becsapdsnak srsge kztt. Kepler azt lltotta, hogy a fnyvltozs a bolyg tengelyforgsnak kvetkezmnye. Mivel azonban egyedl Kepler rendelkezett olyan receptorokkal, amelyekkel a csillagos eget lehetett vizsglni, a fnyvltozsokrl csupn informlta a tbbieket, akiket ez nem is tlsgosan rdekelt. A bolyg tengelyforgsa nem befolysolta munkjukat, a rettegs idejn pedig gyis mindannyian Kepler elrejelzseit figyeltk. A mindig-is-volt hrom telep utn Kepler kszlt el elsnek, nem egszen fl ciklussal azutn, hogy Einstein megkezdte tevkenysgt. Az lett vd pajzsok felptse egy negyed ciklust sem vett ignybe, Kepler megalkotsa azonban annl tbbet. Leonardo akkor mg nlltlanabb volt, minden apr rszletet megtrgyalt Einsteinnel, s sokszor hossz idre lellt, azzal a kifogssal halasztva a tovbbi munkt, hogy neki Lekat s pajzsokat kell gyrtania, nincs kapacitsa Keplerre. Einstein hiba mondta, hogy Kepler terveit Emorytl kapta, az parancsa, hogy az els ksz telepben ezt a rendszert kell felpteni, Leonardo nem emlkezett Emoryra. Szerencsre a dolgok eleve elrendezettsgbl kvetkezett - ez is egyids volt Einstein tudatval -, hogy Curie energii csak Einsteinen keresztl juthattak el a tbbiekhez, gy Einsteinnek mdjban llt knyszerteni Leonardt; Kepler elkszlt. Amikor mkdni kezdett, Einstein nem tartotta szksgesnek, hogy kzlje vele, hamarabb is ltezhetett volna mr, ha Leonardo nem ellenkezik. Minden j telep aktivitsa, kvetelzse energirt, eszkzkrt, tovbbi pajzsokrt, jra s jra visszatr megdbbenst vltott ki Einsteinbl, annak ellenre, hogy ez Kepler ta vrhat esemny volt. Emory emlkvel kapcsolatban Einsteinben nem volt helye a bizalmatlansgnak. Egyszeren csak nem rtette, hogy az j telepek vgs s minden bizonnyal legrtkesebb patternjei mirt voltak dekdolhatatlanok szmra. Mirt vlasztotta Emory azt a mdszert ha ugyan Emory volt -, hogy a ksz telepbe utolsnak beptett dekdolba - ennek sszelltsval bajldott Leonardo a legtbbet, mert nem tudta, mit csinl - mechanikusan kellett belehelyezni ezeket a vgs, az nll mkdst elindt patterneket? Ez nemcsak knyelmetlen volt, hanem veszlyes is. Einsteint mindannyiszor elnttte a rmlet, amikor a hossz s fradsgos munka vgn kt Leo - mghozz sajt parancsra - belpett lnynek erre a legjobban vdett terletre, s a megfelel rekeszbl kiemelte a lapos dobozokat. Einstein pajzslabirintusnak vgn hadseregnyi Leo vrta a kt kivlasztottat, hogy hordozhat pajzsok vdelme alatt az j telepre vigyk a mindennl rtkesebb dobozokat. Az is klns volt, hogy ezeknek a patterneknek a mkdst ksbb soha nem tudta hatrozottan azonostani. Kepler s utna a tbbiek is ltezsk els pillanattl fogva ugyanazt a kdrendszert hasznltk, a klnbz frekvencikon tvedhetetlen biztonsggal kldtk az informcikat, de fknt az ignyek tmegt Leonardnak s neki. Ha Einstein jratos a
7

pszicholgiban - ennek azonban sem trgyt, sem kutatsi mdszereit nem ismerhette -, valsznleg meg tudja nevezni ezeket a klnleges patterneket, mint a sajtos szemlyisg hordozit, egy meghatrozott cl rdekben. Mengyelejev pldul kbcentirl kbcentire elemezte a bolyg talajt, s bonyolult szerkezeteinek sokasgval kpes volt elemeire sztvlasztania, majd ms formban jra sszelltani. Tonnaszm lltott el s trolt klnbz anyagokat. Ezzel mindrkre biztostotta Leonardo rokonszenvt, akinek soha semmilyen mennyisg anyag nem volt elg, s Mengyelejev irnti csodlata csak nvekedett, amikor olyan vegyletekkel is kezdett dolgozni, amelyekkel a bolyg anyagban nem tallkozhatott. Ha Einstein elg ber, ezen a ponton felfedezhette volna a dekdolhatatlan patternek nyomt. De Einstein gondolkozst nem fertzte meg a teleolgia, br abban a sajtos esetben, amelyet ltezsk jelentett, ez sok mindenre magyarzatot adott volna. Maxwell s Kepler munkjt - kivteles esetektl eltekintve - ltalban nem vettk tlsgosan komolyan, Jokertl pedig - annak ellenre, hogy ltezst ppen a megmagyarzhatatlan jelensgek s trtnsek aggasztan szaporod mennyisge tette szksgess kifejezetten idegenkedtek. Vlemnyk szerint eddigi munkjtl semmi nem lett jobban meghatrozott. St. Tevkenysgk meghatrozja a parancs volt. Ezt Einstein rizte s tovbbtotta. Rvid, hatrozott szakaszai uraltk s ellenriztk munkjukat. A parancs fnyben ha nem is vlt mindig s minden azonnal vilgoss, intenzitsa elfogadtatta velk az egybknt rthetetlen szksgszersgeket is. A parancs els bekezdseit nyilvnvalan a bolyg felsznnek s helyzetnek alapos ismerete szlte. Polimorf agyukat Leonardo a fltve rztt kd szerint olyan anyagokbl lltotta el, amelyek csupn egy elg alacsony hmrsklet-tartomnyban voltak kpesek a tkletes mkdsre. Ha a hmrsklet csak egy kevss is emelkedett, a hatsfok azonnal romlott, ez mint rossz kzrzet realizldott bennk, s egy hatr felett nem sok vlasztotta el ket a teljes sztesstl. Ezrt nem shattk be magukat a bolyg szikli al a meteorok ell. Pedig idtl fggetlen ltezsket - ezeken a vilgr vgtelen mlysgbl iszony sebessggel elszguld anyagdarabokon kvl - semmi nem fenyegette. A meteorok teremtettk meg szmukra az id ktfle minsgt; osztottk fel az rkkvalsgot a rettegs s a nyugalom szakaszaira. Csak a pajzsok jelentettek vdelmet ellenk. Leonardo gpsorai a Curie-tl kapott energival megolvasztottk a finom porr rlt sziklkat, majd roppant nyomssal a megfelel formra prseltk. Ngyfle pajzsot ksztettek - hogy mirt ppen ilyeneket, a krdsig egyikjk sem jutott el -, s ez a ngy mret alkalmas volt mindenfajta megolds kielgtsre. Amikor Kepler dolgozni kezdett, klnleges rdekldssel tanulmnyozta az idt, a tvolsgot s a mozgst. Munkssgnak egyik meghkkent eredmnye volt - ezt a felismerst mg azta sem merte Einstein tadni Jokernek, pedig vgs soron hozz tartozott -, hogy az id egszben nem definilhat gy, mint a tvolsg kt adott pont kztt, st a flsugr meghatrozs is korltozott rtelm. Einstein sajt ltezsnek kezdett mint abszoltumot rtelmezte. Kepler azonban bebizonytotta, hogy a sajt ltezsnek kezdett ugyanolyan joggal nevezheti t0-nak. Einsteinnek fogalma sem volt, Kepler honnan vette ezt a jellst, de csodlatos mdon megrtette. Azutn Kepler kifejtette, hogy ppen ebbl kvetkezik Einstein llspontjnak tarthatatlansga a sajt t0-jt illeten. Volt id Einstein ltezse eltt.

Mennyi? - krdezte Einstein, aki roppantul idegenkedett a pontatlan meghatrozsoktl. Kepler azonnal belefogott ennek kiszmolsba, de hossz idn t annyi energit fogyasztott mghozz eredmny nlkl -, hogy Einstein biztonsgi okokbl knytelen volt korltozni a neki juttatott energiamennyisget. Elszr termszetesen csak figyelmeztet jelleggel. Kepler szerencsre nem volt olyan makacs termszet, mint ksbb Mengyelejev - akit makacssgban sajnos Leonardo nz okokbl mindig tmogatott -, s abbahagyta a szmtsokat. Annyit kzlt csupn, hogy a vrhat rtk, mg ha az ltaluk ismert legnagyobb egysgben, a ciklusban szmol is, valsznleg igen nagy. Einstein ezt a vlaszt gy rtelmezte, mint Kepler veresgnek burkolt beismerst, s jra elgedett volt. Ez azonban nem tartott sokig. Kepler Lei - akkor mg olyan primitv szerkezetek, hogy nem rdemeltk meg a Ke elnevezst - a tvolsgmrsek sorn Curie vlgynek kivtelvel sszevissza jrkltak a telepek egsz terletn. A mikrohullmok tartomnyban mkd radarjaikkal - a helyhez nem kttt Leknak rendelkezni kellett ilyen mszerrel, nlklk a biztonsgos mozgs elkpzelhetetlen volt - nemcsak tvolsgokat mrtek, hanem kzben feladatuk szerint azokat a meteor-becsapdsokat is regisztrltk a pajzsokon, amelyek a bels mechanikus rzkelk szmra tlsgosan aprk voltak. A srlt pajzsok kicserlsnek sorrendje ugyanis a vdett rsz fontossgtl fggtt. Ez is a tevkenysgek rangsornak eleve meghatrozottsgbl kvetkezett. ppen azrt pusztult el annyi Leo, mert a meteorzpor srsgtl fggetlenl azonnal munkhoz lttak. Rohantak a pajzsokkal a srlt rszek fel, kzben felbuktak, egymsra tapostak, azutn tovbbrohantak, amg csak szitv lyuggatott testk engedte, vagy amg egy nagyobb k egyetlen csapssal nem vgzett velk. nvdelmi rendszerket a rettegs idejre Einstein parancsra Leonardo kikapcsolta, nem tudtk, hogy elpusztulnak. Einstein ezekben az idkben lnynek legvdettebb rszbe hzdva vgigszenvedte a megsemmisls lehetsgnek minden gytrelmt. Nha eljutott addig a kritikus pontig, hogy ksrletet tegyen sajt nvdelmi tudatnak kikapcsolsra is, erre azonban kptelen volt. Hiba uralkodott sok millird rsznek mindegyikn - st kzvetve a tbbiekn is -, bizonyos struktrk az egyes alkatrszek cserje ellenre megvltoztathatatlanok maradtak. Einstein - Joker ltezse eltt - igyekezett nem trdni ezzel az ellentmondssal, amikor pedig Joker mkdni kezdett, mg keservesebb ellentmondsba bonyoldott; nem kzlte Jokerrel ezt a tnyt. rtelmezs alatt - mondta nmagnak, s ezt az informcisorozatot is a megoldand feladatokat trol kapacitsnak rangsorban a legutols rszbe kldte, Emory trsasgba. Br Emory utni rdekldse - ha kpes lett volna r, valsznleg szeretettel vagy vggyal helyettesti az rdeklds kifejezst - akkora volt, hogy knytelen volt onnan is jra meg jra elhvni. Keplerrel vvott els szellemi sszecsapsa idejn azonban Emory megfoghatatlan emlktl sem remlhetett segtsget. Kepler Lei Einstein telepnek bizonyos pontjain olyan meteorsrlseket fedeztek fel, amelyekrl Einsteinnek nem volt tudomsa, noha a tallatok nagysga jval meghaladta a bels rzkelk kszbrtkt. A srlsek semmifle funkcionlis zavart nem okoztak - Einstein els reakcija Kepler informcijra termszetesen az volt, hogy ezt ellenrizze -, s a bels rzkelk is hibtlanok voltak. - Ezek a becsapdsok rgiek - regisztrlta Kepler Lein keresztl -, mert a srlt felleten szmos apr tallat nyoma szlelhet. Ezek csak ksbb kerlhettek oda. Einstein ppen azrt volt Einstein, hogy valamivel korbban tudja, mi lesz Kepler kvetkez krdse. Habozott, hogy lelltsa Keplert, azutn mgsem tette. - A bels rzkelid rendszert te ptetted ki ezeken a terleteken? - rdekldtt Kepler. - Nem.
9

- Teht egyidsnek tartod ezt a rendszert ltezseddel? - Igen. jra ksrtsbe esett, hogy elnmtsa Keplert, mert csak kt vgs kvetkeztets lehet. Vagyis csak egy, mert sajt memrijt jogosan hibtlannak tarthatta. Kepler egy lpssel vatosabb volt. - Kizrhat az a lehetsg, hogy ezt a rendszert valamikor egy idre mkdsen kvl helyezted? Vagy egy tallat kvetkeztben egy idre kiesett? - Kizrhat. - Akkor ez a becsapds a te t0-od eltti idben keletkezett. Einsteinben ekkor megrett a dnts, hogy vget vet Kepler eszmefuttatsnak, de mr nem volt r szksg. Kepler megelgedett a bizonytssal, s msfel irnytotta Leit. Nem tudta, mi az, gyzni, s ezrt azt sem, mennyi idt s energit takartott meg hasznosabb tennivalkra. Einstein pedig a t0 eltti valsg tnyt ugyanabba a szektorba raktrozta, ahol a megoldatlan vagy zavar krdsek a majdani Jokerre vrtak, akirl akkor mg azt sem tudta, hogy ltezse egyszer valsg lesz, az id skjnak azon a szakaszn, amelytl korntsem tartott annyira, mint a Kepler ltal megbolygatott kezdettl. Nem, a jv termszetes volt Einstein szmra, mint a jelen msodpercrl msodpercre bekvetkez folytatsa. Feladatokat tartalmazhat ltezsnek rtelme ppen az, hogy megoldja ket, s igen nagy valsznsggel tovbbra sem telik mskpp, mint a rettegs s a nyugalom olyan szakaszos vltakozsval, amelynek lnyegt Kepler egyre inkbb kpes lesz formulk kz szortani - feladatokat teht tartalmazhat, logikai lehetetlensgeket azonban nem. Mrpedig Einstein, a meteorokat leszmtva, ezektl rettegett a legjobban. Egszen a msodik ciklus vgig nem is csaldott a jvben. Bizonyos mennyisgi vagy minsgi vltozsok j s j parancsokat hvtak letre, amelyek addig ugyanolyan megismerhetetlenl szunnyadtak lnyegben, mint a dekdolhatatlan patternek. Nem volt tudat cselekvs nlkl, vagy inkbb fordtva, tudatnak azonnal cselekvsben vagy a tbbiek cselekvsben kellett megnyilvnulnia. Ezt Einstein az idelis harmnia llapotnak tekintette. A legtbbszr azonban nem tudta, milyen vltozs hvta el az j rszletparancsot. Annak idejn pldul, amikor Kepler ltrehozsa Leonardo anyagtartalkainak elgg jelents hnyadt emsztette fel, azonnal, kvetelen megjelent a parancs, hogy ptse fel Mengyelejevet. s ehhez Leonardo maradk kszlete mg biztonsgosan elegend volt. Einstein ezt csupn vletlen egybeessnek tekintette, nhnyszor viszont kpes volt pontosan megllaptani az sszefggst. Pldul amikor Curie tz szzalkkal tbb energit termelt, mint korbban, s Maxwell telepe ezrt jabb ezer ngyzetmterrel nvekedett. A msodik ciklus vge eltt egybknt Maxwell aktivitsa elrte Mengyelejevet, st rszben meg is haladta. Einstein szlelte ezt a vltozst, m a parancsokat tbbszr is tvizsglva megnyugodott, hogy ez helyes. Kepler mr rgta csupn aprbb javtsokat ignyelt, s olyan minimlis kapacitsbvtst, amely Leonardo teljestmnynek trt szzalkt sem tette ki. Curie alkatrszignyeit nmaga elgtette ki, s egyre gazdagabban ontotta az energit (Einstein valjban nagyon szerette volna tudni, hogyan kpes erre, de Curie az idk sorn egyre zrkzottabb lett), amit azutn mohn elnyelt Mengyelejev, Maxwell s a kvetelseiket fenntarts nlkl kielgt Leonardo. Mengyelejev s Maxwell egy meglehetsen tvol es vlgyben j, kzs telep ptsbe fogott olyan szerkezetek ellltsra, amelyek kpesek elhagyni a bolyg felsznt.

10

Kepler azonnal csatlakozott hozzjuk, s mr a telep alapoz munklatainak idejn pontos adatokkal szolglt azokrl az objektumokrl, amelyeket ezekkel a szerkezetekkel elssorban el kell rnik. Einstein megdbbent, de mindhrman - Kepler, Mengyelejev, st a legfiatalabb Maxwell is pontosan idztk a vonatkoz parancsok kdjt, figyelmeztetve Einsteint, hogy ezt neki is tudnia kell. A kd els, azonost szakasza arra utalt, hogy ez a parancs Kepler programjban jelent meg elszr, nem csoda, hogy Einstein nem kereste ilyen rgi anyagban. Megllaptani a mrsi hatrokon bell es gi objektumok mozgsainak adatait, kiszmtani plyjukat, klns tekintettel minden egyes, az elbbi feltteleknek megfelel objektumnak a bolygtl val tvolsgra brmelyik adott idpontban. Mengyelejev s Maxwell kdjai Kepler kdjra val hivatkozssal kezddtek, majd utastsokat tartalmaztak a bolyg felsznnek elhagysra kpes szerkezetek tervezsre. Zradkknt mindkt programban szerepelt a felhvs: a szerkezetek energiaforrsairl - belertve a megfelel biztonsgi rendszereket - Curie kteles gondoskodni. s ott volt a megfelel kd is, azonost szakasza ktsgtelenl Curie-re utalt. Einstein j darabig habozott, kockztasson-e egy beszlgetst Curie-vel. Mikor vgre dnttt, utlag nagyon megbnta. Curie fogadta Einstein hvst, s beleegyezett az elre kzlt idpontba. Einstein a zradkban tallt kddal kezdte. Curie nhny msodpercig hallgatott, azutn egyszerre kt krdst tett fel: - Hnyat? Mikor? Curie teht tudott a parancsrl. Einstein zavarban azonnal tovbbtotta a krdseket Mengyelejevnek s Maxwellnek, akik persze ugyangy nem tudtak vlaszolni. - rtkels alatt - mondta vgl Einstein, mire Curie vlasz nlkl kikapcsolt. Einstein egsz neheztelst Mengyelejevre s Maxwellre zdtotta, de ez nem sokat segtett. Curie durvn reztette velk, amit amgy is tudtak: mindannyian ki vannak szolgltatva neki. Mengyelejev s Maxwell tovbb ptette a kzs telepet, de Einstein - mert nem volt ppen ms dolga - mg sokig szenvedett. Ltezse ta elszr ksrtette meg a gondolat, tallhat-e olyan mdszert, amivel Curie-t ellenrizheti, m hossz s alapos szmtsok utn beltta, ez lehetetlen. Felhalmozhat ugyan annyi energit, hogy esetleg kpes megsemmisteni Curie-t, de ez egyttal mindannyiuk pusztulst jelenti, ez pedig rtelmetlen. Msik energiatelepet pteni helyette pedig nem tud Curie segtsge nlkl. Curie egyids volt vele - ha ugyan nem idsebb -, s Einstein hiba ismerte kivlan a fzival nyerhet energia elmleti szmtsait, reaktort nem tudott tervezni. Ebben az llapotban rte az az aprsg, amely valsznleg mskor is nyugtalann tette volna - hiszen ismt logiktlan esemnyekrl volt sz -, gy pedig egsz szabad kapacitsval rvetette magt. Mengyelejev kzlte, hogy kt Menje - egszen pontosan Men 34 s Men 35 - eltnt. Ez a kzls annyira lehetetlen volt, hogy Einstein ktszer is megismteltette Mengyelejevvel, majd jabb ellenrzsre utastotta. Mengyelejev azonban az ellenrzs utn is csak azt tudta jelenteni, hogy a kt Men a hvsra nem felel.

11

Legutols tvonaluk sorn egszen kzel kerltek Einstein telephez - ezt az t msodpercenknt sugrzott azonost jelzsbl, amelyet Mengyelejev memrija minden Menjrl folyamatosan regisztrlt, meg lehetett llaptani - majd egy adott pontban megszntek az azonost jelzsek. Mengyelejev mindenesetre megadta ennek a pontnak a koordintit. Ha ez a rettegs idejn trtnik, mg elkpzelhet, hogy a kt Men meteornak esett ldozatul, br Einstein logikja ebben a felttelezsben tbb hibs pontot is tallt. A Menek munkja, az anyagvizsglat s a regisztrls ltalban nem teszi szksgess, st inkbb kizrja, hogy egymshoz kzel haladjanak. t-tz-hsz mter, ez a prosval kutat Menek normlis tvolsga. A vizsglt terletet gy jobban t tudjk tekinteni, a tvolsgmrs a kettejk kztti tvolsggal, egy adattal tbbet kap, a tallt anyagok regisztrlsa pontos helykkel knnyebben kerl Mengyelejevnek az anyagok elfordulst nyilvntart memrijba. Kivteles eset, hogy mindketten ugyanazzal az objektummal foglalkozzanak. Ezt csak az objektum klnleges volta indokolhatja. Pldul ha tlsgosan nehz, de a Men valami oknl fogva meg akarja mozdtani (br a Menek ppen elg energit kapnak ahhoz, hogy ez az eset alig forduljon el), vagy ha az objektum olyan rdekes, hogy odahvja a msikat, vizsgljk egytt. Einstein azonban Kepler nlkl is tudta, hogy kt meteor pontosan egyidej becsapdsa t-hsz mter tvolsgban mg a legsrbb meteorzporok idejn is ritkasgnak szmt. Viszont ha a kt Men normlis tvolsgban haladt, s egyetlen meteor puszttotta el ket, akkor az olyan nagy volt, hogy becsapdst sajt rzkeli felttlenl tudomsul veszik, hiszen az eltns pontja elg kzel volt Einstein telephez. A meteor felttelezst azrt is el kellett vetni, mert Kepler - mita Mengyelejev s Maxwell az j telepet ptettk - nagy radarjainak hattvolsgt megnvelve mg fokozottabban gyelt a kzeled meteorokra; egy vratlan tallat nagyon slyosan rintette volna az j telep munklatait. Einstein rdekldsre Kepler hatrozott nemmel felelt; a kt Men eltnsnek idpontjban s azt megelzen egyetlen meteort sem szlelt. Mengyelejevet jobban zavarta Einstein rdekldse, mint a kt Men eltnse. Igaz, hogy a Menek rtkt csak Maxwell specilis Maxjeihez lehetett mrni, de vgl is az j telep ptst hinyuk nem akadlyozta. Leonardo majd ptolja ket. Nem rtette, mirt olyan fontos Einsteinnek ppen ez a kt Men. - Hsz azonost jelzs kimaradst vrtam meg, azutn jelentettem. - Az idk folyamn lassan mindannyian eltanultk Einsteintl azt, amivel eleinte gytrte ket: a neheztelst. Mengyelejev ezttal pedig minden pillanatot sajnlt, ami nem az j telep elkszlst szolglta. - Ez mr szz msodperc. Azta tovbbi negyven telt el, s mg mindig ezzel foglalkozunk. - Igen, ez hossz id - ismerte el Einstein. Sajt gondolkozsuk gyorsasgnak tudata szksgkppen felmrhetetlen maradt szmukra. - ppen ezrt kellett volna mr valamilyen eredmnyre jutnunk. is neheztelt. - Most indtom Men 16-ot s Men 17-et ugyanazon az tvonalon - vlaszolta Mengyelejev. Men 34 s Men 35 ngyezer msodperc alatt jutott el addig a pontig, ahol eltnt. Anyaggyjts nlkl ez az id a negyedre cskken. Vrjuk meg, mit jelent Men 16 s Men 17. Addig is... Einstein azonban ezttal kmletlen volt. Az j telep, a tisztzatlan kd s Curie viselkedse mr amgy is ingerltt tette. Most pedig Mengyelejev tancsokat ad, neki, Einsteinnek. Mengyelejev ktsgbeesetten szlelte, hogy energii rohamosan cskkennek, ugyanakkor pedig Einstein a szoksos frekvencikon val informcicsere helyett egyszeren behatol a tudatba, mintha nem Mengyelejev volna, hanem egy kznsges Leo.

12

A tiltakozshoz sem maradt ereje, mg Einstein a Meneket ellenrz memriarendszerben tbbszr vgigelemezte Men 34 s Men 35 tjt. Azutn Einstein munkja nyomn rjtt arra, amit neki kellett volna szrevenni: Men 34 eggyel tbb azonost jelet sugrzott, mint Men 35. Teht nem egyszerre tntek el. Igaz, ez az utols jel gyengbb s torzabb volt. Az ellenrz rendszer nem is fogadta el azonosnak, hanem a kt utols normlis jelbl egyidej eltnsre kvetkeztetett. Einstein most a torz jelet vizsglta. Intenzitsa mr az elejn jval kevesebb volt, a vge pedig teljesen hinyzott. Grbje beleolvadt az adott idpontban rvnyes zajszintbe. A zajszint mrse az egymssal val rintkezs pontossga miatt sz szerint letfontossg volt, ezzel Maxwell foglalkozott. Einstein kiemelte a jelet, s Maxwellhez tovbbtotta. - A torzuls oka? Maxwell azonnal vlaszolt: - rnykols. A jel cskkensnek mrtkben nveked rnykols. Mindketten tudtk, egy Men kptelen olyan sebessgre, amely ezt a gyors cskkenst magyarzn. Ha a sziklk kzt jrva brmelyik Men vagy Leo hirtelen rnyksvba lpett, ez csak egyetlen azonost jel kimaradst vagy gyenglst eredmnyezte. A kvetkezig bven volt id arra, hogy a telep ellenrz rendszere az ads ppen szksges felerstsre utastsa. Komls sem lehetett, a Menek meglehetsen ellenll szerkezetek. A komls klnben is vgtelenl ritka, akkora mret, hogy kt Ment is eltemessen, ltezsk ta mg egyszer sem fordult el. Einsteintl az idelis harmnia llapota megkvetelte, hogy gondolkozsnak fzisai a msodperc trtrsze alatt jussanak el a dntsig, amelyet azutn - a szksgkppen lassbb - cselekvs kvet. A htralev kzel ezer msodpercet - amg Men 16 s Men 17 ahhoz a bizonyos ponthoz r - elviselhetetlennek rezte, mint minden olyan idszakot, amikor a cselekvst elindt dnts valamilyen, rajta kvl ll ok miatt ksett. Energii ilyenkor ktsgbeesetten viharzottak vgig egsz lnyn, feladatot, megoldandt keresve. Nem tudta - nha sejtette, de akkor vakodott attl, hogy elinduljon az ton, amit ez a sejts nyitott -, teht inkbb kptelen volt tudomsul venni, hogy a tehetetlensgnek ezek a nyomaszt idszakai rejtik letnek legfontosabb vltozsait. rizd a parancsot - ez volt az els trvny, s Einstein, ha ritka pillanataiban el is jutott odig, hogy a parancs vgrehajtsa nha vltozst kvetel, ezt utlag mindig megtagadta. Amikor normlisnak rezte mkdst, a megrzs gyztt a vltozs felett. Men 16 s Men 17 tja azonban hossz volt, jval hosszabb annl, hogy Einstein vdekez rendszere eredmnyesen ellenllhatott volna a szabadon raml energik anarchijnak. Az j most is olyan szrevtlenl bontakozott ki, hogy Einstein ezttal is kptelen volt eldnteni: mr benne eddig is meglev, de megismerhetetlenl szunnyad trult fel eltte, vagy maga a formtlansg tallta meg a szmra egyedl elfogadhat j rendet. Elszr az j kdszma s vele egytt a nv kerlt Einstein befoghat vilgba, alig valamivel ksbb kvettk a hely koordinti. Joker telepnek alapjait abban a vlgyben kell lerakni, amelyik az telepnek dlnyugati szlt kti ssze azzal a ponttal, ahov most Men 16 s Men 17 igyekszik. Einstein lassan megnyugodott, s a htralev idt az j telep klnbz rszletszmtsaival tlttte.

13

Amikor Mengyelejev jelentette, hogy Menjei a kijellt hely kzelbe rtek, Einstein tvette irnytsukat. A mikrohullm radar letapogatta a krnyk sziklit. Sima felletkn sehol egy repeds, a komls felttelezst vgkpp el lehetett vetni. Einstein meglltotta Men 16-ot, majd lnynek azt a rszt, amelyet fontosnak tartott, Men 17-be helyezte t. Vgl tkapcsolt a Mengyelejev memrijban rztt tvonalra, s megindult Men 34 nyomn. A sziklk ktoldalt felemelkedtek, folyosv szkltek. A felletk simasga megsznt, Einstein mindentt szlelte azt a jellegzetes recs nyomot, amelyet a Lek fejtkalapcsai hagynak maguk utn. Kttized msodperccel ksbb sajt memrijbl azonban mr tudta, hogy itt sem Leonardo, sem Mengyelejev nem vgzett soha bnyamvelst, mg kutattrnt sem mlytettek. Azt a pajzsot sem k raktk oda, amelyik a folyos felett tett formlt a kt sziklafal kztt. Hrom mterre a tet szltl vge a folyosnak - llaptotta meg Einstein, mert a radar szemkzt is sziklt jelez. Mg egyet lpett a tet alatt, azutn Men 17 testben a semmibe zuhant. - Az j telep neve Joker - magyarzta Mengyelejevnek s Maxwellnek. Ezttal Men 16 radarjt mr a talaj fel irnytotta, amikor jra a sziklafolyosban lpkedett. - Az lesz a feladata - folytatta -, hogy az olyan megmagyarzhatatlan jelensgekkel foglalkozzon, mint ez is. Ez a trna nagyon mly lehet s fggleges. Huszonegy mterig, amg benne lteztem, Men 17 egyetlenegyszer sem tdtt a falnak. Joker mkdsig ez tilos terlet. s azutn is csak az engedlyvel lehet megkzelteni.

14

3
Ei brmilyen zsenilis teremtmnye is volt Einsteinnek, nehezen tudta volna meghatrozni, hogy az az rzs, amely ezen a vgtelensgig tart krplyn a hatalmba kertette, az unalom, a trelmetlensg, az aggodalom s a csggeds milyen arny keverke. Kepler szmtsai pontosak voltak, a megfigyelt objektumok valban gy s ott keringtek, ahogyan megllaptotta. Mg a sugrzs is gy nvekedett a kzponti sugrz objektum fel kzeledve, ahogyan rtkeit, Maxwell-lel egytt dolgozva, a tvolsg fggvnyben megadta. A parancs szerint csak sejtettk, hogy ez a rszlet Einstein valamely rejtett forrsbl szrmazik - olyan objektumokat kerestek, amelyek tmrje tezer s tizenhromezer kilomter kz esik. Kepler ehhez a szmtott irnyon kvl rszletesen megadta annak a kt nagy objektumnak a plyaadatait, amelyek krl ilyen tmrj testeket tallhatnak. Az t hossz volt, de ezzel sem Ei, sem a tbbiek nem trdtek. Az id, ha tudtk, hogy egy cselekvs rszesei, ugyangy kzmbs volt szmukra, mint azoknak, akik kldtk ket. A nagy objektumhoz kzeledve Ke szlelte, hogy klns, gyrs alak kpzdmny veszi krl, s jelentette Keplernek, mint ahogyan a meghatrozott peridusokban Max is pontosan beszmolt Maxwellnek a sugrzs intenzitsnak nvekedsrl. Mindannyian - de klnsen Ei, aki a parancsnok volt - meg voltak gyzdve arrl, hogy senki nem lehet okosabb nluk, s amit Einstein s a tbbiek elhatroztak, az a legaprbb rszletig pontosan bekvetkezik. Max s Ke a keresett objektumot is megtalltk - tmrje pontosan tezer kilomter volt -, s akkor... akkor jtt a megdbbens s a zavar. Az objektumot gzburok vette krl. Men sznkpelemzssel hamar megllaptotta, hogy ez a gzburok metn, amit mr Mengyelejev is jl ismert. Ei mgsem mert leszllni, amg erre Einstein engedlyt nem ad. Ei nem a metntl flt - a gzburok tnytl idegenkedett. Ilyen jelensgre senki nem szmtott. Ekkor kezddtt el a krplyn val tehetetlen vrakozs rkkvalsga, amelyet csak Ke megfigyelsei tettek elviselhetbb. Ke a gyr alak kpzdmnyt vizsglta sokkal tzetesebben, mint amennyi gyakorlati hasznt ennek a munknak valaha is vrhattk. A vgn teljesen belebonyoldott abba a krdsbe, vajon szksgszer-e, hogy minden ilyen nagy tmeg objektum krl egy ilyen kpzdmny legyen, vagy csak lehetsges. Legszvesebben lland kapcsolatra lpett volna Keplerrel, de Ei megtiltotta. Einstein vlaszt vrta, s is, akr alkotja, elssorban gyakorlatias gondolkozs volt. Amikor sok ezer msodperc utn vgre megrkezett Einstein utastsa, Ei megnyugodott, hogy helyesen dnttt. Einstein, Kepler s Mengyelejev szmra ez a gzburok ugyanolyan meglepets volt. Klnbz elmleti meggondolsok figyelembevtelvel vgl is Mengyelejev s Kepler arra az eredmnyre jutott, hogy egy ilyen gzburok lehetsges, de a legnagyobb vatossgot ajnlottk. Az rhaj - a szt Joker szvegelemzseinek ksznhettk, s ez sokkal egyszerbb volt, mint a bolyg felsznt elhagyni kpes szerkezetek - mg ktszer krlreplte az gitestet, azutn belemerlt a gzburokba. Amitl Ei tartott, jformn rgtn bekvetkezett. Valamennyi finomabb receptoruk, amely a mikronnl rvidebb elektromgneses hullmok rzkelsre szolglt, azonnal hasznlhatatlann vlt.

15

- Most azutn mindannyian Lek lettnk. - Ei nem igyekezett titkolni megvetst. - Max, amit csak lehet, kapcsolj t mikrohullmra! A gzburokhoz kpest szilrdnak felttelezhet felszn elmosdott, jellegtelen foltok vltakozsban jelent meg a mikrohullm radar segtsgvel. Az rhaj sebessge miatt elgg gyorsan vltoz foltok, amelyek ugyanakkor mgis vgtelenl egyhangnak tntek, Ei bizalmatlansgt inkbb nveltk, mint cskkentettk. - Ilyen krlmnyek kztt lehetsges anyagvizsglat? - krdezte Ment. - Ha meg tudsz llni, vagy ha sokkal lassabban replnk, megprblom. Ei fkezni kezdett, mikzben minden szabad kapacitsval a radartvmrt figyelte. Flt s rettegett - akr Einstein a meteorzporok idejn -, hogy az rhaj tl kzel kerl, vagy valamilyen oknl fogva akarata ellenre hozzr az gitest felsznhez. Hosszas manverezs utn Max s Leo segtsgvel elrte, hogy az rhaj pontosan a farkbl kinyl lngsugarakon tncolva lebegjen. - Lejjebb kell mg mennnk? - krdezte teljesen flslegesen Mentl, mert mr elhatrozta, hogy egy mterrel sem kzelti meg jobban. Nem tudta, hogy mirt, de idegenkedett ettl a felszntl. Amennyire a mikronnl rvidebb hullmhosszra rzkeny receptorok mg egyltaln mkdtek, minden tmenet nlkl azt szleltk, hogy a gzburok megsrsdik krlttk. Ei az Einsteintl kapott utastsra, a maximlis vatossgra gondolt. A leghelyesebb, ha azonnal flemelkedik. Egy pillanatig habozott mg. A parancs vilgosan megjellte, hogy tezer kilomter tmrj gitest, s a nagy objektum krl kering. A parancsnak nem lehet clja, hogy k elpusztuljanak. De a parancs a gzburokrl sem szlt, nemhogy arrl, ami most kszl krlttk. Egyre srbb. Vajon egy ilyen sr kzeg nem akadlyozza-e a hajtmveket? Ha igen, akkor... - Elg! - mondta Men. - Kszen vagyok! Ei olyan gyorsulst adott, hogy az rhaj beleremegett. Tizent msodperc mlva kipattantak a gzburokbl, s eszeveszett sebessggel tvolodtak az gitesttl. - Fkezz! Max tulajdonkppen nem parancsolhatott Einek, de igaza volt. Mert most megint krplya kvetkezik, Einstein jabb utastsig. Azt azonban elbb meg kell magyarzni Einsteinnek, hogy mi ell menekltek. Einek ugyanis errl fogalma sem volt. - Mit talltl? - krdezte Ment. - Mi volt az, ami gy megsrsdtt krlttnk? - Oxign s hidrogn vegylete. H2O. Vz. Bizonyos vegyi folyamatoknl hasznljuk - a tbbes szm itt Mengyelejevet jelentette -, hrom halmazllapota kzl klnsen a kzpst, a folykonyt. Ott, a metn alatt szilrd halmazllapotban volt, amit Mengyelejev jgnek nevez. A hajtmvek sugara felolvasztotta, azutn elprologtatta, egy pillanatra gzz vlt, ez a harmadik halmazllapotnak a neve, azutn alighogy felszllt, a metn kztt jra megfagyott. - Mi trtnt volna, ha leszllunk? - Nem tudom. Valsznleg semmi. Ha az a sugr nem prologtatja tovbb, amely a metn kz kerlt, jra leesik, mert nehezebb. - Akkor mirt nem szlltunk le? Ei mr a jelents miatt aggdott. Einstein vajon megrti-e, hogy nem tehetett mst?
16

- Te csak anyagvizsglatot krtl - vlaszolta Men. Mr jra krplyn voltak, de Ei mg mindig nem tudott dnteni, hogy jelentsen-e Einsteinnek, vagy jra megksrelje a leszllst. A gzburok mozdulatlan felszne nhny szz mterrel siklott alattuk. Jo eddig vakodott, hogy brmibe is beleszljon. Joker nagyon szigor intelmekkel indtotta tnak. Az rhaj nem bolyg - magyarzta Jnak -, ahol sok mindent megengedhetsz magadnak, legfeljebb a tbbiek neheztelnek egy ideig. Amg minden ms telep tnl is tbb tagjt kldhette el, nekem ezrt az egyetlen helyrt is meg kellett kzdenem Einsteinnel. A tbbiek, akiket kldenek, olyan rtkesek, hogy kzlk az elsk sorszmot se kaptak. Az feladatuk, hogy egy-egy j telep elindti legyenek. Azutn otthagyjk az els objektumon az egyes sorszmt, s k tovbbreplnek a tbbivel, a kvetkezn a msodikat, majd a harmadikat. Mindenesetre tbben vannak, mint ahny objektumra Kepler szmt. Ezzel szemben te egyedl vagy, s egyedl is maradsz. Ha bajod esik, senki nem trdik veled. Ha majd jval ksbb valamelyik j telep Einsteinje gy rzi, hogy szksge van egy Jokerre, innen kr. De Einstein azt mondta, hogy Kepler s Maxwell mindent tkletesen kiszmolt. Semmilyen vratlan esemny nem rheti az rhajt, a telepeket. Egyetlen dolguk, hogy az adott tmrj objektumokon j telepeket ltestsenek. Ennyi a parancs, s nem tbb. Az n legfontosabb feladatom pedig, Einstein szerint, az itteni szvegek rtelmezse. Hogy mirt, nem tudom. Einsteinnl ritkn lehet rjnni, hogy mit mirt akar. Mg velem sem kzli, pedig ppen az a hivatsom, hogy a megoldatlan krdseket tisztzzam. Ha beleszlsz Ei munkjba, aki Einsteinnl sokkal trelmetlenebb, mert mg kisebb a kapacitsa, knnyen megeshet, hogy leblokkol tged, azutn talakt, s berak a sorszmozott Lek kz, legutolsnak. n pedig nem azrt knyrgtelek ki Leonardtl, hogy majd egyszer a legtvolabbi objektumon pajzsokat cipelgess. Joker stlusn egyre ersebben lehetett rezni a sok szveg elemzst, de ezt vette szre a legkevsb. A tbbiek mind tbbszr krtk, ismtelje el, amit mondott, mert nem rtik. Ezt viszont Joker rtette flre, s a tbbiek viselkedsbl arra kvetkeztetett, hogy rosszabbul vgzi a munkjt. Furcsa llapot volt, termszetesen Jt is befolysolta. Azt mindenesetre tudta, hogy Joker aggodalma relis, Eit nagyon elgedett tenn, ha a Lek kz rakhatn a teljesen flslegesnek tartott Jt. Ezttal azonban gy rezte, kptelen tovbb hallgatni. - Olyan sugar krplyra kellene llni... Ei hallgatsa egyarnt jelenthetett biztatst vagy semmibevevst. - Olyan sugar krplyra kellene llni - ismtelte Jo -, hogy sebessgnk a felsznhez kpest ne legyen tlsgosan nagy. Akkor a radarral sokkal alaposabban meg tudnnk llaptani a felszn vltozsait. Max valsznleg tudn mrni azt a klnbsget is... - Igen, meg lehet mrni - Max nem tudta kivrni, hogy Jo befejezze - nemcsak azt, hogy hol van jg, ahogyan Men nevezte, s hol nincs, hanem azt is, hogy milyen vastag. - Milyen sugr tartozik egy ilyen krplyhoz? Ei sajt mltsgnak tartozott azzal, hogy ne ismerje el az tlet hasznlhatsgt, hanem azonnal a rszletekre trjen, mintha tallta volna ki, csak hagyta, hogy Jo mondja el. Ke egy msodpercen bell mr mondta az adatokat. Eltvolodtak a gzburoktl, a lassan grbl lthatr egyre nagyobb darabjt mutatta az objektumnak. - Sebessg a felsznhez kpest? - krdezte Ei.
17

- Tizent mter msodpercenknt - vlaszolt Max. - Mg mindig tl sok - elgedetlenkedett Men. - Az anyagvizsglathoz... - Mennyit akarsz? - Kt-hrom mtert, vagy inkbb mg kevesebbet. - Az tbb milli msodperc - tiltakozott Ei -, itt most nem olyan anyagvizsglat kell neknk, mint amikor Mengyelejev utastsra dolgoztok a bolygn. Jo maga csodlkozott a legjobban, hogy bele mer vgni a parancsnok rvelsbe. Mg akkor is, ha ezzel tmogatja. - Nem kell tovbb cskkenteni! Ez a sebessg ppen elg ahhoz, hogy a klnbsgeket regisztrljuk. gysem ott akarunk leszllni, ahol jg van. Sok szz mteres sszefgg szikls terletre van szksgnk. Ha van ilyen, gy is megtalljuk. Ei gy tett, mintha Jo nem ltezne. - Sebessget stabilizlni! A parancs Lenak s Maxnek megint azt jelentette, hogy pontosan azt akarja, amit Jo. Ezutn Ei mgis jelentett Einsteinnek. A krlrepls idejbe tbb zenetvlts is belefrt. Einstein helyeselte a feldertsnek ezt a mdjt, amikor azonban a ktszzezredik msodperc utn sem szleltek mst, csak jeget, trelmetlenkedni kezdett. - Nem sokkal tbb mint a fele van htra - magyarzkodott Ei. Nem akarta hozztenni: semmikppen nem akar a jgnek mg egyszer kzelbe se menni. Mit tudhatja Einstein, milyen volt annak a nhny msodpercnek a flelme, amikor az, amit Men gznek nevezett - ha ugyan az volt -, egyre srsdtt krlttk. Azokat a rejtett csatornkat azonban, amelyek a bolyg felsznn sszekapcsoltk ket, Einstein, gy ltszik, egyelre nem vesztette el a roppant tvolsg ellenre sem. - Ha a felsznen sehol nincs szikla, j parancsra vrni! Ez volt Einstein legutols zenete, s Jo - akrcsak annyiszor maga Joker - mr ppen azon kezdett tprengeni, hogyan szerzett tudomst Einstein Ei flelmrl, amikor Max megtallta a sziklt. t-hat kilomter tmrj jgmentes terlet, a radaron keresztl nem klnbztt attl a szikls felszntl, amelyet mindig is ismertek a telepek krnykn. - Fkezz! - parancsolta Ei. - Nem kutatunk tovbb. Einstein egyik legfontosabb rksge, a takarkossg elve, meghozta ltezsnek els nll fontos dntst. - Leszllunk? - krdezte Leo. - Igen. Az rhaj ezttal mg a gzburok fltt a farkra llt, majd lassan, vatosan merlt az ismeretlenbe. Msodpercenknt t mter, Jo vlemnye szerint Ei vatossga tlzott volt. De ezttal nem szlt bele. A mikronnl rvidebb hullmhosszra rzkeny receptorok persze jra hasznlhatatlanokk vltak, Max tkapcsolt a nagyobb hullmhossz radarra. - A felszn elg szilrd? - aggdott Ei. - A mrsek szerint igen.

18

Jt furcsa gondolatok kezdtk foglalkoztatni. A bolyg felsznt elhagyni kpes szerkezetek nehzkes meghatrozsa a szvegelemzsek segtsgvel rhajv egyszersdtt. Ahonnan jttek, ahol Einstein, Joker s a tbbiek lteztek, annak a neve - akr a fenti meghatrozsbl egyszeren bolyg. Aminek persze nincs rtelme. De annak sincs rtelme, hogy rtelmetlensgn tprengjen. Az objektum kifejezs viszont nem elg szabatos. Ha minden, a trben ltez anyagtmeg objektum, akkor ez a meghatrozs keveset r. Igaz, az objektumokhoz tartoz koordintk kzlsvel pontosan meg lehet tudni, mikor melyikre vonatkoztatjk szmtsaikat vagy cselekvsket, de a koordintk folyton vltoznak. Mert ezek az objektumok - Kepler felismerse szerint - meghatrozott plykon mozognak a kzponti, gazdagon sugrz objektum krl, s ugyanakkor k az rhajval egy msfajta mozgst is vgeznek kzttk, gy a koordintk alig hasznlhatk, mert csak lland helyesbtssel kpesek kvetni sajt pillanatnyi - s pillanatonknt vltoz - valsgukat, az rhaj pillanatnyi valsgt. Mirt bolyg az, ahonnan jttek, s mirt objektum ez, ahol most leszllni kszlnek? Mindkettnek tmrje kis eltrssel egyforma. Ez azrt objektum, mert jg s gzburok bortja? Nem helyes kvetkeztets, mert az a nagy, gyrs objektum, ami krl ez kering, szintn gzburkot visel. s arrl korbban nem is tudtak, hogy gyr alak kpzdmny, illetve gzburok ltezik. A parancs csak annyit mond, hogy t- s tizenhromezer kilomter kztti tmr. Olyan, absztrakcikbl leszrt meghatrozs kellene... Az absztrakci kifejezs azonban azonnal Jokert juttatta eszbe. Joker vta az absztrakciktl. Munknk jellegbl, a szvegelemzsbl kvetkezik, hogy minden harmadik-negyedik szra azt mondjuk: olyan meghatrozs, amelynek eredett nem ismerhetjk, mert bizonyos, intenzitsukban s az egszben elfoglalt arnyukban vltoz tnyezk sszessgt - ha az egsz jellegt a vltozsok dnten nem rintik - gazdasgosabb egyetlen, j kifejezssel jellni, mint az sszes vltoz felsorolsval. Lekrl beszlnk egyformn akkor is, ha mg ezutn gyrtsra kerl Lekat krnk Leonardtl, akkor is, ha azok dolgoznak, s akkor is, ha meteortallatok kvetkeztben elpusztultak mr, de mg nem kerltek jra feldolgozsra. De ebbl mg nem kvetkezik az, hogy mi is lpten-nyomon az absztrakci egyszerstsre j meghatrozsokat gyrtsunk. Jo erre megkrdezte - br helyt a szvegben rtette -, hogy mit jelent az: lpten-nyomon? Joker nagyon megneheztelt. Tiszteletlen s szemtelen - kzlte Jval. Ezek a lpten-nyomon szinonimi? - rdekldtt Jo. Nem, ezek a te magatartsod jellemzi - felelte Joker -, a lpten-nyomon pedig ennek a magatartsnak a nagy gyakorisggal val elfordulsnak a meghatrozsa. Azutn hallgatsba burkolzott. Jval ksbb belement abba, hogy bizonyos jelensgek sszessgnek vagy kevss vltoz objektumoknak nevet adjanak. A nv kifejezst is a szvegekbl fejtette ki, s igyekezett rendet tartani; a szvegekbl kielemzett vagy kielemzettnek vlt neveket helyettestette be, mert gy megvolt a remnye, hogy a legkisebb torztst kveti el. Einstein s a tbbiek mr nagyrszt lemondtak arrl, hogy kvetni tudjk Jokert. Elszigeteldtt ugyan, de ezzel egyenes arnyban a tekintlye is nvekedett. Persze nem olyan lnyeges dolgokban, mint az energiaeloszts, a telepek fejlesztse vagy az rhajzs. Joker a szvegek. s ez nemcsak elismers s tisztelet volt, hanem tlet is. Jo a tbbieknl sokkal gazdagabb s bonyolultabb gondolkozst az id skjban nehezen vltotta. Igaz, rhajbli trsai szmra az id csupn mint a jelensgek, a cselekvsek egyik dimenzija ltezett, a mlt kifejezst Jokertl rklve, egyedl Jo ismerte. Hasznlni azonban nehezen tudta. Idbe telt, mg rjtt, azrt jutott eszbe Jokerrel val vitja a meghatrozsokrl s a kellemes kompromisszumot nyjt nevekrl, mert knz szksgt rezte az objektumok valamifle ms, gyorsabban s jobban kezelhet azonostsnak. Ei azrt Ei, mert Einstein, azrt Jo, mert Jokerhez tartozik; ennek a gzburkos, jeges objektumnak is kellene valami, valahonnan szrmaztatott egyszer nv... Egyes? Mert az els objektum, amelyet a parancs szerint felkerestek.

19

- A felderts a te feladatod, Jo! Ha Jo az eddig elemzett szvegekben tallkozik a krrm kifejezssel, s megfejti, ezttal pontosan tudta volna, hogyan jellemezze Ei parancsnak ksr hullmait. Az rhaj szilrdan llt a sziklkon. A hmrsklet ugyan jval magasabb volt, mint a bolygn - Jnak ezttal nem maradt ideje, hogy azt az objektumot, ahonnan jttek, mskpp, pontosabban nevezze meg -, a metn pedig csak a mikrohullm radarral val tjkozdst tette lehetv, Jo mgsem esett ktsgbe. A klnleges kamrkban, ahol indulsuk eltt kiprbltk ket, ennl sokkal magasabb hmrsklet sem zavarta meg mkdst. Az rhaj als rszn ajt nylt, a csrlrl engedelmesen a felsznre hullott az a kbel, amely a tzmteres magassgklnbsg thidalsra Jnak a legmegfelelbb volt. A jobb manipultora alatti grgkbe akasztotta a kbelt, s kilpett az ajtn. Alig zkkent, amikor lba a felsznre rt. A nv, az elnevezs... mg mindig messze volt attl az llapottl, amelyet a felderts kvetelt meg tle, Jtl, Joker els, sorszm nlkli rkstl. - A kbel... a kbelt lekapcsoljam? - krdezte. - Dntsedre bzom! Meg kellett hagyni, Ei nagyvonalsga ezttal a lehet legmesszebb jrt Einstein vatossgtl. Jo minden mrlegels nlkl lekapcsolta a kbelt, s elindult. t msodpercenknt - akr a Menek a bolygn felmrs kzben, anlkl hogy ezzel trdnie kellett volna - leadta az azonost jelzst. - Sima sziklk... minimlis trmelk... a lejtk s emelkedk hajlsszge sehol nem haladja meg a hsz fokot... Ktszz mternl is messzebbre jutott mr az rhajtl, s mg mindig nem tudott mst jelenteni. Ei hallgatott, nem krdezett semmit. Arra pedig, amit Jo a ktszzhatvanadik mternl jelentett, nem tudott mit vlaszolni. - Itt van Einstein - mondta Jo. Ei a jelents megismtlst krte. - Helyesbtek - vlaszolta Jo -, nem Einstein, hanem Leonardo... - Azutn zavartan elhallgatott. - Vagyis nem Leonardo, hanem... jra elhallgatott. - Lehetsges - fordult Ei Menhez s Lehoz -, hogy Jo berendezseiben valamilyen klnleges behats kvetkeztben zavar tmadt? - Nem - vlaszoltk egyszerre -, az ads s az azonost jelzsek teljesen normlisak. - Nem Leonardo, s nem is ms - Jo informcii nem sok rtelmet rejtettek -, ugyanolyanok, pontosabban, amelyik elttem van, ugyanolyan, mint Leonardo szaknyugati fala. Jo jl ismerte a telepeket. - De nem felel - tette hozz kevssel ksbb -, egyetlen hasznlatos hullmhosszon sem kapok vlaszt. Einek megvolt ugyanaz a lehetsge, mint Einsteinnek; lnynek szksges rszt kpes volt thelyezni akrmelyik mkd trsba. Mr is ltta - a mikrohullm radar persze nem vetekedhetett a rvidebb hullmhosszakra hangolt receptorok finomsgval, de valamennyire mgis
20

ltta - Jval egytt Leonardo telepnek szaknyugati pajzsait. s rajta keresztl lttk a tbbiek is. - Ez nem Leonardo - llaptotta meg Leo -, Leonardo szaknyugati pajzsai mellett nincs trmelk. Itt pedig van. Nem sok, de van. Jo nem tudta, hogy a dnt krdst fogalmazza. - De hogy kerl ide Leonardo? Mi hagytuk el elszr a bolygt! - Tovbbi felderts! - parancsolta Ei klnsebb megfontols nlkl. Jo azonban megmakacsolta magt. Ha ez Leonardo - Leo megllaptsa a trmelkrl elhanyagolhat volt -, akkor ott a bolygn nem lehet Leonardo. - Jelents Einsteinnek, s krdezd meg, ott van-e Leonardo. Ha nem, akkor itt mirt nem felel? Addig nem megyek tovbb. Jelentskre a tvolsgtl fgg nhny ezer msodperc mlva Einstein vlaszknt valamennyik teljes egyedi ellenrzst krte, klns tekintettel receptoraik psgre, valamint annak a tesztsorozatnak a vgrehajtst, ami a polimorf agyak ellenrzsnek els lpcsje mkdsbe helyezsk eltt. Ei hibtlanul vgrehajtotta a parancsot, s az eredmnyt tovbbtotta Einsteinhez. Zradkknt annyit tett csupn hozz, hogy Leonardo vltozatlanul nem felel, s az szaknyugati fala eltt vrakoz Jo egyetlen Let sem szlelt. - Leonardo mkdst sem szleli - tette hozz. Leonardo krl az rzkenyebb receptorokkal rendelkezk mindig a legklnbzbb hullmfajtk sokasgt szleltk. Az alacsony frekvencij mechanikus rezgsektl kezdve, amelyek a sziklk kzvettsvel Leonardo pajzsprsel gpsorainak mkdst jeleztk, egszen a klnfle energiatalakt vagy anyamegmunkl szerkezetek munkjt ksr hullmokig. De Leonardo - legalbbis itt s most - nma volt, s nem dolgozott. Einstein utastsra ezttal tbbet kellett vrniuk, mint tjuk sorn eddig brmikor. Mire megkaptk, Jo mr rgen tudta, tvedett, nem Leonardo szaknyugati fala eltt vrakozik. Nem ment kzelebb a falhoz, de gy is bven volt ideje ahhoz, hogy sorra elemezze a pajzsokon a klnbz meteorbecsapdsokat. Ezeket a Leknak mr rgen ki kellett volna javtaniuk. Leonardo egyetlen fala sem lehet ilyen llapotban mg a legsrbb meteorzpor idejn sem. A Leonardval val megtveszt azonossg magyarzatt is megtallta: Leonardo szaknyugati fala ugyangy tz-tizenkt fokos emelked kztt hzdik. Einstein parancsa kt sorszmozott Let - Leo 7-et s Leo 8-at - rendelt Jo mell, tartalkknt pedig Men 5-t. Jo feladata behatolni a Lekkal a fal mg, s ott tovbbi feldertst vgezni. Einstein csak az zenet legelejn utalt nagyon rviden arra, hogy Leonardo s a tbbi telep a helyn van s dolgozik. A nem-azonossg krdsnek bvebb magyarzatt ezek utn is flslegesnek tartotta. Egyszerre volt trelmetlen s aggd; Jo, mikzben megindult a fallal prhuzamosan a nyomba szegdtt kt Leval, arra gondolt, mg itt megy, Jokernek most nagyszer alkalma nylik arra, hogy Einstein pillanatnyi llapott jobban megismerje. De mirt fggnk ennyire Einsteintl, amikor ez a fal azt is jelentheti, ms Einsteinek is ltezhetnek? Ei eltt, sajnos, csak rszben maradhattak rejtve Jo gondolatai, s gy azonnal meg is kapta rtk a neheztelst. Persze inkbb figyelmeztets volt csupn, hiszen Jo ebben a pillanatban nagyon fontos volt; nem tancsos egy erteljesebb neheztelssel megzavarni munkjban. A bejrati nylst csak az emelkedn tl tallta meg. Jo mretei s helye szerint azonostotta, mert a nyls - teljesen szokatlan mdon - zrva volt. Leonardo s az sszes tbbi telep mg a meteorzporok idejn is nyitva tartotta ezeket a bejrati nylsokat. A hozzjuk tartoz ketts
21

ajtrendszereket ismertk, de soha nem hasznltk, cljukat sem rtettk. Mirt kell a nylsokat elzrni, amikor ppen azrt lteznek, hogy a telepek mozg rszei s a mindentt jelenlev Lek a lehet leggyorsabban kzlekedjenek? Jo nmi nehzsgek utn azonostotta, hogy a bejrati nyls ugyanilyen rendszerrel van lezrva. Mivel a bolygn Jo ltezse ta soha nem csukdott vagy nylt ajt, nem ismerhette a mkdtetshez szksges jelzseket. Megllt, s jabb utastst kellett krnie Einsteintl. Mert aki a fal mgtt volt - Jo most mr vakodott mg egy nv-ksrlettl is -, vltozatlanul nma maradt, akrmilyen frekvencin is zporozta felje Jo a hullmait. Einstein termszetesen mindent tudott, gy az ajtk mkdtetst szolgl jelzseket is. Vlasznak zradkt Jo nemigen rtette, de betartotta: A ketts ajtrendszer clja felteheten nyomsklnbsg fenntartsa. Vagyis mgtte ms nyoms van, mint a fal eltt. A jelzskor teht nem llhattok az ajt eltt, hanem oldalt a fal mellett. Jo betartotta ezt a zradkot, az ajtk azonban csak akkor nyltak ki, amikor a jelzssel egytt energit is kzlt a jelzseket fogad rendszerrel. Nyomsklnbsgre utal jelet viszont nem tapasztalt. Jt az ajt nyitsra val jabb sok ezer msodperces vrakozs s az eredmnytelen kapcsolatkeress azzal, aki a fal mgtt van, vgre az idelis feldert llapotba hangolta. Kvncsi volt, s tudni akart, kszen brmilyen j, idegen informci befogadsra s rtkelsre. - Men 5 s Leo 8 itt vr - kzlte Eivel -, Leo 7 velem jn. Azutn annyi ismers s azonos jelensget tapasztalt, hogy idbe telt, mg mgttk a klnbzsgekre is kpes volt felfigyelni. - Mgiscsak Leonardo - ez volt az els rtkels, amit Einek kldtt -, Leonardnak az a folyosja, amelyik a Lekat jra feltlt egysg fel vezet. Tizenegy Leo van itt, pek, de az energiatelepk kimerlt. - Akkor keresd meg Leonardt. - Ei vita nlkl vette t Jo azonostst. - Igen. Mindketten tkletesen ismertk az sszes telep bels felptst. Ei ppen olyan jl tudta, mint Jo, hogy a feltltegysghez vezet folyosrl merre kell keresnie azokat a helyisgeket, amelyek Leonardo lnyegvel azonosak. A folyos negyvenedik mternl nylik balra az az tjr, amelyiken keresztl a leghamarabb juthat oda. Ez a folyos azonban tz mter hossz sem volt. Jo gy rezte, hogy az ellentmondsok meghaladjk ellenll kpessgt. Kint, a fal eltt mr tudta, hogy ez nem Leonardo, a folyosn jra tudta, hogy mgis az, s most - most nem tud semmit. A folyos faln mindkt oldalon megtallta azokat a kereteket, amelyek az tjrk kezdett jelentik, de ezeket is - ezttal nem flt a nvadstl - ajtk zrtk le. s ezek az ajtk nem nyltak meg a bejratnl eredmnyesen hasznlt jelzsre, hiba adott energit is hozz. A harmadik sikertelen ksrlet utn Jo hatrozott. - Nyisd ki - parancsolta Leo 7-nek. - Hogyan? - Dntsedre bzom! Leo 7 sajt jelzssorozatt kezdte kldzgetni az ajtnak. - Ezt n is tudom - szgezte le Jo.
22

- Akkor hogyan nyissam ki? - Dntsedre bzom - ismtelte Jo. - Mechanikai ervel nem szabad - tiltakozott Leo 7. t mg Jnl is jobban zavartk a Leonardval val azonossgok. - Ha mechanikai ervel nyitom ki, Leonardo neheztelni fog. - Ha a hvsunkra nem vlaszolt, mirt neheztelne a mechanikai beavatkozsra? Nincs energija. Az erre adhat vlasz meghaladta Leo 7 kpessgeit. Tancstalanul llt az ajt eltt. - Indulj! - parancsolta Jo. Leo 7 nekildult, de az tkzs eredmnye mindssze annyi volt, hogy egyik manipultora csnyn elgrblt. Az ajt nem engedett, Leo 7 pedig neheztelve visszaindult az rhajra. Ilyen srlssel nem tud dolgozni. Jo nem ellenkezett, a msik Leval prblkozott tovbb. - Nem lehetne lzerrel krlgetni? - Ktsgbeejtnek tartotta, hogy mg ilyen technikai gyekben is adjon tletet egy Lenak. - Lehet - vlaszolta Leo 8, akit a krnyezet ugyangy zavart, mint Leo 7-et. - De Leonardo neheztelni fog. - A neheztelst n vllalom - szlt kzbe az rhajrl Ei. - Sok szz msodpercet tltttetek mr az ajt eltt. Jo nem tudta megllni, hogy ne vlaszoljon Einek: - Nem az n feladatom az t tervt meghatrozni az idben, de az eddigi tapasztalatok alapjn gy becslm, hogy ennek a feldertsnek az idejt jobb nem msodpercekkel mrni. Nagysgrendje kzelebb esik a fnyvltozs peridushoz, amelyet Kepler a bolyg tengelyforgsval hozott kapcsolatba. Egy teljes vltozs pedig tbb mint flmilli msodperc. Valsznleg tbb teljes vltozs idejt tltjk majd ezen az objektumon. - Az id tervezse az n feladatom! - Ei fltkenysge nyilvnval volt. - Tudom. Csupn a knnyebb szmts kedvrt figyelmeztettelek a fnyvltozs ciklusra. Mert a felderts az n feladatom. Azutn Leo 8-hoz fordult. - gesd! Hosszadalmas munka volt, Men 5-t is segtsgl kellett hvni. Az eredmny pedig nem vitte ket kzelebb Leonardhoz. Ahov kerltek, onnan egyetlen ajt sem vezetett tovbb. A helyisgben sok meghatrozhatatlan rendeltets trgyat talltak. Formjuk s nagysguk ugyan nmileg a Lekra emlkeztetett, de sok olyan anyagot tartalmaztak, amelyeket Lek ptshez soha nem hasznltak, mr csak azrt sem, mert mg Men 5 szmra is ismeretlenek voltak. Egyedl a kt manipultor kztt s felett elhelyezked ad-vev gmb, illetve a helyvltoztatsra szolgl lbak vge kszlt nagyobb mennyisgben fmbl. A trgy tbbi rszben a fmek helyett idegen, sszetett anyagok sokasgt szleltk. Az ad-vev gmbjt az egyik oldalon elgg nagy mret, vastag veglap zrta le. Men azonnal megjegyezte, hogy ekkora mret s mghozz sima veglap alkalmazsnak semmifle cljt nem tudja elkpzelni. Az veglap vizsglata kzben jttek r arra is, hogy a gmb bell res, majd tovbbi munkval azt is megllaptottk, hogy az egsz trgy reges, pontosabban egy vastagabb fgbl s az abbl kinyl ngy vkonyabb mellkgbl ll regrendszer a trgy belseje. tdik, rvidebb kigazsknt a gmb reges belseje is a rendszerhez tartozott. Az
23

azonostsra vr bonyolult anyagok rtegei kztt klnbz elektromos vezetkeket s csveket talltak. Ezek kivezetsei a trgy felsznn voltak. A kivezets formjbl Jo arra kvetkeztetett, hogy ezek segtsgvel tovbbi rendszerekhez lehetett kapcsolni a trgyakat. Energiaforrsnak, mozgat mechanizmusoknak azonban nyomt sem talltk. Ez vgl is mindenfajta Leval val azonostsnak az elvetst eredmnyezte. A gmbnek az veglappal szembeni oldaln, a rtegek kz sllyesztve vgl talltak egy kis teljestmny s mret ad-vevt. A kszlk egyszer volt, semmifle logikai vagy mozgsvezrl rendszer nem csatlakozott hozz, alig nhny frekvencin mkdtt. Teljesen rthetetlen rendeltetsre hosszas tanulmnyozs utn Leo 8 jtt r: a vev a bejv jelet felerstve, kt olyan kszlkbe tovbbtotta, amelyek a jeleket vgl is mechanikus rezgss alaktottk t. Ez a kt kszlk szimmetrikusan, egymssal nagyjbl szemben, az veglaptl jobbra s balra nhny centimterre volt beptve a gmb falba. Az ad szerepe ugyanilyen rthetetlen volt, br feladata megegyezett a vevvel. Az veglapnak a trzs fel es rsze alatt bukkantak r arra az rzkelre, amely mechanikus rezgseket alaktott t elektromos jelzsekk. Ezeket az impulzusokat erstette fel az ad, s tovbbtotta a gmb tetejn lev antennhoz. - Az egsz rendszer lerst Joker kapja - utastotta Jo Eit -, n most nem foglalkozom vele tovbb. Men 5 mg itt marad egy darabig, megprbl nhny anyagvizsglatot. Ahol ez a trgy nem fm, ott nagyon bonyolult molekulkbl ll rteges anyag. rdekes, hogy ezen a rszen rugalmas. Arra nincs magyarzat, hogy mirt reges a belseje. - Leonardt kell megkeresned - Ei tudta, hogy Jo nem rti flre -, aztn ki kell javtani a telep energiahlzatt. Addig nincs rtelme a rszletes feldertsnek. Jo egyetrtett Eivel, Leonardo megtallsa azonban nem volt knny. A bejrati folyos elejnek megtveszt hasonlsga utn semmi nem gy volt, ahogyan a sajt telepeikben. Tucatnyi ajtt gettek keresztl eredmny nlkl. Leo 8 ksbb rjtt, elg, ha egy kis, meghatrozott terletet vg ki az ajtbl, mert ott van az a szerkezet, amely a kinyitst megakadlyozza. Jnak minden helyisgben le kellett kzdenie azt a vgyt, hogy ott maradjon, s aprlkosan sorra elemezze a trgyakat, amelyek egyltaln nem hasonltottak semmihez, amit valaha is ismertek. Kzben, mellkesen, regisztrlta az egykori meteortallatokat. A meteorok helyenknt a fels pajzsokat s emeleteket ttve, egszen eddig a szintig hatoltak a telep testben. Ha a zrt ajtk, mint Einstein lltotta, egykor azt szolgltk, hogy a nyomsklnbsget biztostsk a telep s a krnyezet kztt, feladatukat ezek a tallatok mr rgen meghistottk. Jo Leonardo kutatsa kzben Ein keresztl megkapta Einstein jabb utastst, hogy nem j telepet kell pteni ezen az objektumon, hanem ezt helyrelltani. A takarkossg Einsteinnek mindenkor uralkod vonsa maradt. Az igaz, ismerte el Jo, hogy a helyrellts nagysgrendekkel kisebb munka, a srlsek ellenre. A negyvenezredik msodpercen is jval tl voltak mr, amikor Jo s Leo 8 eltt vgre ismers kpre nylt az utols ajt. Nagysgt s kapacitst tekintve ez a Leonardo a tizedrsze sem volt annak, akit ismertek, de az energiaeloszt rendszer sszetveszthetetlenl azonos volt. Csak nem kapott energit. Jo anlkl, hogy Eivel tancskozott volna, keresni kezdte a Curie-hez vezet kbeleket. Ha Leonardnak nincs energija, akkor vagy ezekben a vezetkekben, vagy Curie telepben van a hiba. Curie-hez ugyan tilos kzelteni, ezt jl tudta, de ha a kbeleket megkeresi, legalbb tudni fogja, milyen irnyba kell jelzseket adnia. Ha Curie sem felel, akkor Ei dolga, hogy az erre az objektumra sznt Curie-t aktivlja. Jo tudta: hat Curie van az rhajn. Kikapcsolt llapotban vrjk, valahol nagyon messze, a sugrzsvd falakon tl, a hajtmvek kzelben, hogy

24

valamikor majd egy-egy objektumon megkezdjk nlklzhetetlen letket. Curie ggs volt, nem egyezett bele, hogy teremtmnyeit rvidtve nevezzk, s sorszmmal lssk el. Mindegyik n vagyok - felelte Einsteinnek -, mert mindegyik kpes arra, amire n. Einstein nem mert vitatkozni. Mindez azalatt jutott eszbe Jnak - aki Jokeren keresztl sok mindenrl tudott, ha nha flslegesen is -, mikzben mr a Curie-hez vezet kbelek mentn haladt. Ezek a terem padlja alatt egy ajt fel vezettek. Persze, most megint ajtk egsz sort kell tnkretenni, amg ezen a nyomon kirnek a telepbl, s valahol messze megtalljk Curie-t. Egyszerbb volna egy msik csoportot indtani. Azok a falak mellett haladva hamar megtalljk a Curie fel vezet kbeleket. Ezt mr rdemes Eivel megbeszlni. Jo mr ppen hvni akarta, amikor az ajtn szrevette Curie jelt. Ugyanaz a jel volt, mint a bolygn mindentt, ahol Curie birodalmnak tlphetetlen hatrra figyelmeztetett. Curie itt, kzvetlenl Leonardo mellett? Igaz, ebben a telepben nem ez az els megmagyarzhatatlan eltrs. A jelet nem lehetett mskpp rtelmezni, Leo 8 is megllt az ajt eltt. Jo tudta, nincs olyan intenzits parancs, amivel knyszerthetn, hogy rirnytsa a lzert. Visszahtrltak Leonardo mellett egszen az utoljra felnyitott ajt mg, s Jo onnan hvta Eit. - Ha a parancs szerint - fejezte be jelentst - minden j telephez egy Curie is tartozik, akkor ehhez is. Fggetlenl attl, hogy ez nem j telep, hanem Einstein parancsa szerint ki kell javtani. Curie nlkl nincs energia, nem tudjuk ezt a Leonardt mkdsbe hozni. Vagy aktivlsz egy Curie-t, s idehozzuk, vagy le kell mondanunk a telep kijavtsrl. Ha most Einsteintl krsz utastst, a vrakozs ideje alatt n tovbb vgzem a feldertst. Ei vlasza nhny msodpercet ksett. - Kldm az egyik Curie-t. Az aktivlsa persze idbe telik, az odajuttats pedig mg tbbe. Ennek a vgrehajtsrl n gondoskodom a Lekkal. Kldd vissza Leo 8-at is. - Men 5 velem maradhat? - Igen. A telep helyrelltsnak a feladata az enym. Te s Men 5 szabadon kutathattok a mr feltrt terleten. Tovbbi rombols tilos. - Tovbbi rombols tilos - ismtelte meg Jo nagyon elgedetten. Semmi vgyat nem rzett, hogy akr egy Curie kzelben is legyen. Mrpedig itt most hamarosan kett is lesz. - Leo 8 pontosan tudja az idig vezet utat. n s Men 5 msfel kutatunk. - Max az rhajn marad, mg n a Lekkal a Curie-t viszem. Neki jelentsetek. - Neki jelentnk. Jo elindult visszafel, Leo 8 a nyomban lpdelt. Amikor tallkoztak Men 5-tel, Leo 8 tovbbment a kijrat fel, k pedig befordultak az egyik, mr feltrt keresztfolyosba. - Talltl valami klnsen rdekeset? - krdezte Jo. - A bonyolult molekulkbl ll trgyak gyakorisga sok nagysgrenddel nagyobb, mint brhol tapasztaltam. Mg Mengyelejev telepnek azokban a rszeiben sem ekkora a gyakorisg, ahol ezekkel foglalkozunk. s ezek az anyagok nemcsak sokflk, de nmelyik olyan, hogy hiba elemeztem, nem tudom, mit jelentenek a kapott reflexik. Jelenteni kell Mengyelejevnek. - A rdikapcsolatot Ei valsznleg lefoglalta. Minden csatorna kevs most neki meg Einsteinnek.

25

- Ez igaz. Vrni kell. - A kmia nem az n terletem, de azrt rdekelnek azok a reflexik, amelyeket nem tudtl rtelmezni. - Azzal kezdem, amit arrl a trgyrl kaptam, a rugalmas rszekrl, amelyeket az els helyisgben vizsgltunk. Amelyikben azt az rthetetlen rendeltets ad-vevt talltuk. Men 5 egyms utn adta az impulzussorozatokat. Rvid magyarzatot fztt mindegyikhez, hogy honnan val. - Ez a folyos padljt bortja. Tbb rteg, gy, mint az az els trgy, de a rtegek anyaga alig tr el egymstl. Viszont a struktrjuk figyelemre mlt... ...Ezt a nyolcadik helyisgben talltam. llvnyon van, az llvny ngylb s fm. A tetejn viszont ez van... ...a tizedik helyisgben ugyanez, de mg ms is. A fal mellett llvnyok, anyaguk ez... ...az llvnyokon egyforma nagysg trgyak, ilyen ismeretlen anyagbl... ...s a padln ugyanaz, ami a folyosn... ...s rajta ez... - Kalcium-foszft s kalcium-karbont - vgta r Jo, azutn vratlanul az izgalomnak olyan hullma nttte el, hogy teljesen sszezavarodott. Joker tmadt fel benne, s rezte, hogy Jokeren keresztl egyidejleg maga Einstein is jelen van. - Kalcium-foszft s kalciumkarbont! Minden ilyen sszettel trgy kln tartlyba kerl! Feldolgozsukkal csak az n kln utastsomra lehet foglalkozni! - Nem rtem. Ismteld meg - mondta Men 5. - Einstein parancsa - magyarzta Jo -, Jokeren keresztl, gy ismerhetem n is ezt az impulzussort. Einstein s Joker is nagyon fontosnak tarthatja, mert a parancs olyan intenzitssal jtt, hogy mg most sem tallom az egyenslyom. - Olyan tilalom, ami Curie anyagaira vonatkozik? - Nem. Azt te is azonnal rezted volna. Ez ms. Ez... Ez... Fontos nekik. Hogy mirt, nem tudom. Vezess oda. Kln tartlyba kell rakni! - A tartlyok az rhajn vannak, s a Lekkal most Ei dolgozik. Jelentem Maxnak, dntse el, kit kld. - Vezess oda! - ismtelte Jo. A parancs intenzitsa semmit nem cskkent. Tudta, hogy ez az rksg ersebb annl, semhogy rdemes lenne tiltakozni ellene. A magyarzat Einsteinnl vagy Jokernl van, de neki addig is cselekednie kell. A trgy formjt nem kapta rksgl, ezrt amikor a flkbe lpett, knytelen volt megkrdezni: - Melyik az? Men 5 a padlra mutatott. - Olyan, mint egy Leo - mondta Jo, nem tudva arrl, hogy ismtel valamit -, csak... - Van valami hasonlsg - ismerte el Men 5 -, de n sokkal rdekesebbet talltam.

26

- Mit? - Lemrtem ezt - mutatott Men 5 a sima, fehr gmbre -, azutn ezt. Mozdulata msodszor a bordzott trzset foglalta egysgbe. - A slyt? - Nem. A trfogatt. Azutn az egsznek a hosszt s a nylvnyok hosszt. - rtem - mondta Jo. - Csak azt nem, mi szksg volt erre az anyagvizsglat utn. - A szmtott rtkek szerint - kzlte Men 5 diadalmasan - ez a trgy hosszmreteit tekintve ppen beleillik abba az reges trgyba, amit az els helyisgben vizsgltunk. Ami pedig az ott vizsglt gmbt illeti, amiben az az advev van, az egyezs nemcsak trfogatra, hanem alakra is jelents! jra a sima fehr gmbre mutatott. Jo hallgatott egy ideig. - Mirt nem ezzel a felismerssel kezdted? - krdezte. - Az anyagvizsglatok utn rdekldtl - felelte egszen szintn Men 5. Jo pedig gondosan rnykolva gondolatait, megllaptotta, hogy minden Men egyforma. - Minden ilyen sszettel trgy kln tartlyba kerl! - ismtelte a parancsot, mert semmi ms nem jutott eszbe. - Te lttad, hogy azokat, amelyekre Einstein parancsa vonatkozott, milyen tartlyokba raktk? - krdezte Men 5. - Nem! - Hogy lehet az? - A parancs az n ltezsem eltti idbl val. s nem tudom, mi az rtelme. - Lehet, hogy azok a tartlyok, ott az els flkben? - Lehet. Nem tudom. - Jo rezte, hogy zavara megint nvekszik. - Jelenteni kell Einsteinnek. Azonnal. - Ei nem fogja engedni. - Jelentem neki. Engedni fogja. A Curie-t hoz menettel mg jval a telep fala eltt tallkoztak. A Lek aggodalmasan fogtk kzre azt a lnctalpakon grdl, mltsgteljes valamit, aki az j Curie lesz. Az j Curie nem szlt senkihez, neheztelsnek nvekedsbl, illetve cskkensbl a prba s szerencse mdszervel lehetett csak kikvetkeztetni, hogy ppen mirt ingerlt. Jo tisztelettudan flrellt. Csak az egszen primitv Lek nem tudjk - mert k nem rendelkeznek vele -, mit kockztat egy polimorf agy, ha Curie neheztelse tlp egy bizonyos hatrt. Ugyanakkor nem logikus - gondolta Jo -, mert ha mi s a tbbi telep nem ltezik, ugyan mirt, kinek termelnnek a Curie-k energit? Jelenteni akart Einek, de az csak a negyedik hvsra felelt: - Most nem tudok veled foglalkozni, Jo. Curie fontosabb. - Kapcsolat kell Einsteinnel. Nagyon fontos - makacskodott Jo.
27

- Azt most nem lehet. Menj az rhajhoz. Nem foglalkozhatom tovbb veled, mert Curie mg ingerltebb lesz! Jo elindult az rhaj fel, a menet pedig tovbbvnszorgott a bejrat irnyba. Az alig tbb mint tzfokos emelked a vgs hatrig ignybe vette valamennyik trelmt. A Curie hol az tjba kerl kvek miatt neheztelt, hol meg azrt, hogy a Lek tlsgosan is segtik, gyorsabban toljk flelmes rakomnnyal terhes testt, mint szabadna. A lejtn viszont fkezni kellett, de ez mr knnyebb volt. A bejrat eltt a Curie megllt, s aktivlsa ta elszr megszlalt: - Egyedl megyek be. - Nem tudod az utat, mert ez a telep ms - magyarzta Ei, de a Curie kzbevgott: - Tudom az utat. Leo 8 jrt ott. - De n nem kzltem veled - mondta Leo 8. - Ennek ellenre tudom. A Curie-nek erre a mondatra mindenki gyorsan vgigfutott sajt memrijban azon a nhny ezer msodpercen, ami a Curie aktivlsa ta telt el. Ha a Curie minden gondolatukat tudja... s tudja azt is termszetesen, hogy most ppen ezen gondolkoznak... De a Curie nem trdtt velk. - Egyedl megyek be - ismtelte -, ti pedig visszamentek az rhajba, amilyen gyorsan csak tudtok, s felszlltok. Legalbb 500 kilomteres magassgban keringtek, amg ez a Leonardo nem jelentkezik. Ha pedig robbanst szleltek, Einstein jelentse Curie-nek. Csak ekkor rtettk meg, hogy a Curie-k mogorva viselkedse a ltezsnek s a pusztulsnak milyen lehetsgeit leplezi. - Egy j telepnl nincs bonyodalom - a Curie mintha csak magnak beszlt volna tovbb -, de itt minden lehetsges. Nem tudom, mirt hallgat, nem tudom, mennyire srlt, s innen mg azt sem, hogy mirt llt le, s mennyi tartalka van. Induljatok! Jo mg a felszlls eltt jelentett Einsteinnek, nem sokkal ksbb pedig Ei jelentette - mr a krplyn replve -, mire utastotta ket a Curie. Az ideltoldst leszmtva, Einstein azonnal vlaszolt mindkettre. Jo folytassa a kutatst, Ein kvl az rhaj egsz szemlyzett Jo al rendeli. Jo vlaszolt, hogy Curie tilalmi ideje alatt nem szll le, de utna kutatni fog. Ettl kezdve a bolygtl val tvolsg miatt az zenetek j ideig kereszteztk egymst. Alig ment el Jo jelentse a munka folytatsrl, amikor jtt Einstein parancsa, hogy a Curie-t azonnal, brmilyen mdon lltsk le. Elbb Jo vgezze el a kutatsokat, a Curie csak azutn ksrelheti meg a telep zembe lltst. A Curie, mint vrhat volt, nem felelt a hvsra. Max ugyan vdte, hogy mr az rnykolt rszben haladhat, ahol semmifle rdihullm nem rhet el hozz, de ez a tnyen nem vltoztatott. Ezt jelentettk Einsteinnek. Vlaszban Einstein felhatalmazta Eit, hogy a krlmnyeket mrlegelve cselekedjen nllan. lltsa le a Curie-t, akr egy jabb leszlls rn is.

28

Ei ppen mrlegelt, amikor a robbans bekvetkezett. A hatalmas, gomba alak felh haragos gyorsasggal emelkedett a gzburok nyugodt tengere fl. Ei jelentette a robbanst, nem feledkezve meg a tle val tvolsgrl s az szlels idpontjrl, valamint arrl sem, hogy az rhaj srtetlen maradt. Jelentsvel prhuzamosan vette Max egy msik csatornn Einstein jabb zenett, amelyben elbbi felhatalmazst visszavonja. Nem szllhatnak le, amg az a Leonardo, illetve Curie nem jelentkezik. Ekkor Jo azt javasolta, hogy erre az zenetre ne vlaszoljanak, mert Einstein a robbans jelentsbl minden informcit gyis egyrtelmen megkapott. Vrjanak, s ne zavarjk Einsteint. A kell idben bizonyos, hogy jelentkezni fog. Ei elfogadta Jo javaslatt, s magasabb krplyra vezette az rhajt. Mg Einsteinre vrtak, minden kilencezredik msodpercben feltnt a gzburok lthatrn a felh. Az rhaj tisztes tvolban elhzott mellette, Ke szlelte, hogy alakja a vgs kifejlds utn mr alig vltozik. Azutn albukott mgttk a csillagok fel htrl horizonton. Einstein utastsa rvid volt. A msodik nagy objektum mr ismert koordintit tartalmazta. Krltte kell keresnik a parancs szerinti tmrnek megfelel kvetkez objektumot.

29

4
Az j objektum nagyobb volt, viszont nem szleltek krltte gyr alak kpzdmnyt. Ke a felsznn klnbz szn prhuzamos svokat s egy nagy vrs foltot figyelt meg. Men megllaptotta, hogy amit ltnak, az gzburok, sszettele metn s ammnik. Mind a ketten gondosan figyeltk a gzburokban tapasztalhat heves ramlsokat, amg Ei hagyta ket. Mert Einek ezttal ms gondja volt. A nagy objektum krl sok kisebb keringett, s kzlk kett is megfelelt a parancs kvetelmnyeinek. Az egyik tmrje 5050, a msik 5510 kilomter volt. Ei tancsot krt Ketl, hogy melyiket vlasszk, de Ke nem tudott dnteni. Einsteinhez kellett fordulni, amit a tvolsg egyre nehzkesebb tett. Egyetlen zenetvlts majdnem harminctezer msodpercet vett ignybe. Einstein utastsa tovbbfejlesztse volt annak a rendszernek, amelynek rszleteit mg az objektumhoz val repls alatt kidolgoztk: arra az objektumra szlljanak le, amelyiken telepeket tallnak. Einstein lnynek legsajtosabb vonst tagadta volna meg, ha nem ismtli el mg egyszer a parancs egsz menett: ha telepet szlelnek, llapottl fggetlenl rszletesen felderteni Jo irnytsval, s csak az sszes kitntetett anyag - a kalcium-foszft s a kalcium-karbont kzttk volt - tartlyokba raksa utn lehet megvizsglni, lehetsges-e a telep helyrelltsa a katasztrfa lehetsgnek teljes kizrsval. Ei jelentette, hogy megrtette Einstein utastst, s az rhajt a plyjukhoz a parancs vtelekor kzelebb es objektum fel irnytotta. Gzburok nem volt krltte, s felszne a krplya magassgbl nem mutatott jelents eltrst a bolygtl, amelyet ltezsk els msodperce ta ismertek. - Telepek szlelsre felkszlni! - parancsolta Ei. Lnynek abban a rszben, amellyel igyekezett ppen gy nem foglalkozni, mint Einstein a megoldhatatlan krdsekkel, egy olyan rzs kezdett ersdni, amelyet - ha olyan jrtas a szvegek elemzsben, mint Joker - a remny kifejezssel hatrozott volna meg. Einstein felttelezse ellenre remlte, hogy sem ezen, sem a msik objektumon nem tallnak telepeket. Nem a robbans emlke aggasztotta, nem is egy jabb Curie elvesztstl flt, pedig is a cltudatos takarkossg szrjn bocstotta t vgs ellenrzsknt legfontosabb hatrozatait. De azzal a paranccsal indult el, hogy j telepeket alkosson. Ez szmra magasabb rtk volt, mint az esetleg megtallt rgiek kijavtsa. s Ei nem volt kpes ennek az rtkelsnek a rangsort megvltoztatni, pedig ellentmondott a takarkossg elvnek. Ez az ellentmonds persze Jra tartozott volna - induls eltt Einstein pontosan meghatrozta valamennyik elre kiszmthat relcijt -, de ez a nagyon szigor s nagyon hasznosnak ltsz elv lassan megvltozott. Ei nem volt hajland a vltozst tudomsul venni - mert ez is Jra tartozott volna -, ugyangy, mint ahogyan a logikai krkben egy szinttel lejjebb az pts vagy helyrellts kztti vlasztsban sem az pts indokolatlanul rtkesebb helyt. A rangsort Ei helyett egy rdijel dnttte el. Az objektum felsznrl rkezett, olyan energival, hogy Max lnye darabokra hullott. - Figyelem, figyelem! - szlalt meg Max anlkl, hogy tudta volna, mit mond. - Leszllshoz felkszlni! A leszllsi krzet koordinti... Ei biztostsknt azonnal sajt maghoz kapcsolta Maxet, de ennek csak annyi eredmnye lett, hogy egytt mondtk a koordintk adatait.

30

Leo, aki lassbb volt a tbbieknl, de ezrt vdettebb is, els reakciknt csak az rtkeket elemezte. - Nem rnek semmit, mert nem tudom, hogy itt mi az szak, s hol a nulla meridin. - Teht hibs a tjolmemritok - llaptotta meg az ads Maxen s Ein keresztl. - Vlassz le Maxrl! - Ez vgre Ei nll kvnsga volt. - Nem tudom, mi trtnt... - Tjolmemria nlkl csak kzvetlen vezrlssel biztosthatom a leszllst! - Az ad jra elnyomta Eit. Jo olyan ers impulzust kldtt Ei fel, hogy egy ideig gy rezte, maga is sztesik. De a ksrlet sikerlt, Max egyedl ismtelte tovbb az rtelmetlen szveget. - Mi ez? - krdezte Ei mg mindig elg zavartan. - Nem tudom - mondta Leo -, de le kell szllni. s n mr tudom is, hov. Tancstalanul figyeltk, hogyan irnytja az rhajt anlkl, hogy Maxtl egyetlen informcit is kapott volna. - Nem ksrelem meg, hogy rkapcsoljak Lera - Ei vatossga jogos volt -, mert ugyangy jrnk, mint Maxszel. Az rhaj egyenletesen sllyedt. - Vgre kikapcsolt - szlalt meg vratlanul Max. - Nem rtem, mirt kell jeleket ilyen energival tovbbtani? Ha ezt Maxwell megtudja, nagyon neheztel majd. Ilyen energia ebben a tartomnyban csak azt eredmnyezheti, hogy a felvev rendszer teljesen megbnul s... tmenet nlkl gy folytatta: - Az a nagykp robot, aki a rdisotoknak kpzeli magt, igazn abbahagyhatn a hbrgst, mert zavar. Vagy elromlott, mint a tjolmemria? Radarra vettelek benneteket, s szerencsre a navigtorotok jval normlisabb. Persze ppen ideje volna, hogy felbressztek a parancsnokot. Elvgre t perc mlva lent vagytok. Max teht jra sztesett. Jo aggdni kezdett rte, persze vatosan, nehogy vletlenl is megkzeltse Maxet azokon a csatornkon, amelyek mindannyiukat sszekapcsoltk. A polimorf-agyakat - legalbbis az eddigi gyakorlat szerint - valban nem ilyen ers jelekre alkottk. De ha hozzkapcsolja magt Maxhez, nem r vele semmit, Ei esete ezt bizonytja. Ezek szerint viszont ez az ijeszt energij ad egyttal olyan rzkeny vev is, hogy Max nekik szl informcijra azonnal vlaszolt. - rtetted ezt a szveget? - krdezte Ei Jtl. - Rszben. - Jo vakodott a hatrozott vlasztl. - Ez az ad most radarral irnytja Let, Leo meg az rhajt. Ezt rzem. De nem tudom, hogyan tallta meg ez az ad az rhajt, azutn Max frekvenciit s vgl Let. Elvgre Leo elg lass, s... - Hogy hogyan? - Jo ktsgbeesetten szlelte, hogy Max mg mindig nem egyb, mint ennek az adnak az rhajba thelyezett rsze. Mghozz meglehetsen rzkeny rsze. - Hogy hogyan? - ismtelte Max. - Egyszeren. Ez a dolgom. Mindig ez a dolgom. De az hogy lehet, hogy ti ezt nem tudjtok? Honnan jttk? Soha nem tallkoztam ilyen korltolt robotokkal mg a legcskbb teherjraton sem. De ez a parancsnokotok baja, akit mg mindig nem bresztettek fel. - A parancsnok n vagyok - szlt kzbe Ei, ebben nem engedett.
31

- Te ugyanolyan buta robot vagy, mint a tbbi, vagyis mg butbb, mert azt gondoltad, hogy be tudsz csapni engem. Nekem ugyan mindegy. A felszntl negyven mterre kilptek a hatsugarambl. A parancsnokotok majd tisztzza a Bzisparancsnokkal ezt az egsz disznsgot, ahogyan tudja. Nem az n dolgom. Vagy halott a parancsnok s a szemlyzet? Vagy betegek? Mirt nem jelentetttek? A vszjelztk is elromlott? - A parancsnok n vagyok - ismtelte Ei. - Most mr hallgass! Zavarsz. Majd a Bzisparancsnokkal tisztzztok. Mr riasztottam. Ti pedig maradjatok csendben, ha mr ilyen ostobk vagytok. Soha ilyen buta robotok nem szlltak mg le a Ganymedesen. Ha az emberek halottak vagy betegek, legalbb ti igyekezzetek rendesen viselkedni. Nem knny lehozni egy halott rhajt, br mr ppen elgszer csinltam. Szerencsre a navigtorotok j. Ezt rzem. De legyen sznl az utols negyven mteren, mert azon nem tudok segteni. Zavartan figyeltk, hogyan vezeti Leo az rhajt a lapos dombok kztt feltn hatalmas, ngyzet alak sk terlet fel. Max a plya vgn mg egyszer megszlalt: - Fkezz mg jobban! - Azutn jra sztesett. A mdszer mgsem volt rossz - llaptottk meg sokkal ksbb, amikor vgre mindannyian jra ugyanazok lettek, aminek alkottk ket. Let vgig a radar tartotta hatalmban, nem tudott arrl a beszlgetsrl, amelyet Maxen keresztl a tbbiek az adval folytattak. Csak Max utols szavait szlelte - ezt mint parancsot vgrehajtotta -, azutn kikerlt a radar hatsugarbl. Az rhaj t mter magasan lebegett a talaj felett. - Mi volt ez? - krdezte Ei. - Azonnal jelenteni kell Einsteinnek. - A rendszer teljesen azonos azzal - magyarzta Leo -, ahogyan Leonardo irnyt bennnket. - Vagy Mengyelejev - magyarzta Men. - Ezt tudom - mondta Ei -, de a clja mi volt? - A biztonsgos leszlls - vlaszolta Le. - De hova s mirt? Jo azt a svot vizsglta, ahol a sk terlet a dombokkal tallkozott. - Ott vannak Leonardo bejrati nylsai. Nincs fal, kzvetlenl a sziklbl nylnak, mint a bolygn a bnyk. De itt is zrva vannak. - Curie mindenesetre itt mkdik - Max mg mindig nagyon megviselt volt -, ilyen energival sugrozni... Csak tudnm, mi az rtelme... - Most nyitja ki az ajtkat Leonardo - mondta Ei, aki mr szintn a sziklkat figyelte -, teht Leonardo is mkdik. - s sok-sok Leja van - llaptotta meg elgedetten Leo. A nylsokbl Lek szzai bukkantak el. vatosan kzeledtek az rhajhoz, amelyik mg mindig a sugarakon lebegett. Krbefogtk, s biztonsgos tvolsgban meglltak tle. - lltsd le a hajtmveket - utastotta Ei trgyilagosan Let -, nincs rtelme fogyasztani az energit. - Itt kapunk, amennyi csak kell!

32

Leo meg volt gyzdve arrl, hogy hazarkeztek. Mondhatnak s szmthatnak a tbbiek, amennyit csak akarnak, hogy hova repltek, ennyi Let csak Leonardo kpes teremteni. Semmiben nem klnbznek tlk. Az rhaj zkkens nlkl rt a sk terlethez. Csak most, amikor a hajtmvek sztfjta por messzire szllt, vettk szre, hogy ugyanolyan pajzsokbl raktk ssze, mint a bolygn a telepek falait.

33

5
- Teht nincs azonossgi szmotok - llaptotta meg a Bzisparancsnok. - Nincs - felelte Leo. - s az rhajtoknak sincs azonossgi szma. - Nincs - felelte Leo. Jo szmon tartotta, hogy az informcicsernek ez az eredmnyes szakasza a leszllsuk ta eltelt tbb mint nyolcvanezer msodperc alatt ezttal ppen hromszznegyvenhatodszor ismtldtt. A Bzisparancsnok csak Leval volt hajland trgyalni, legfeljebb mg a hozz legjobban hasonlt Men egy-egy megjegyzst vette tudomsul. A tbbieket klnleges, ismeretlen cl rdekben kifejlesztett specilis szerkezetnek tekintette, akiknek a jelei olyan gyengk s ugyanakkor olyan gyorsak, hogy nem rdemes velk foglalkozni. Ezzel szemben Ei, de klnsen Ke s Max a telepet kibrhatatlanul lrmsnak s forrnak rezte. Minden jel tlsgosan ers s lass volt, ugyanakkor pedig annyira elmerlt a klnfle zajok radatban, hogy alig lehetett az informci rtelmt kihmozni belle. - Nem rtem, nem rtem - ismtelte Max szintn legalbb huszadszor, amibl Jo azt az ltalnostst vonta le, hogy ezen a klnleges helyen eddig ismeretlen, rejtett csatornk az informcik lland ismtlsre knyszertenek mindenkit -, nem rtem, nem rtem, hogy brjk ezt. Zavar jelek tmege minden frekvencin s sszevissza, ahol pedig valami rthet jel jn, az olyan ers, mint Einstein legslyosabb neheztelse. De nem rtem, hogy ezek mirt neheztelnek, s ha megkrdezem, azt felelik, hogy nem neheztelnek. s azt, hogy az n informciim gyengk s rthetetlenek. - Gyorsak - helyesbtette Ei -, azt mondjk, hogy gyorsak. - Igen. Azrt tartjk rthetetlennek - mondta Max. - Valami mssal kellene foglalkoznunk - ajnlotta Jo. - Ilyen llapotban nem tudok mssal foglalkozni - panaszkodott Max -, ekkora zajban csak a zajjal lehet foglalkozni. - Akkor foglalkozzunk a zajjal. Max srtdtten elhallgatott. - Nem rtem - mondta Ei -, mit akarsz a zajjal. Egyms mellett lltak, s olyan frekvencit igyekeztek hasznlni, aminek a legkevesebb kze volt a krlttk nyzsg Lekhoz, valamint a Bzisparancsnok s Leo informcicserjhez. - Einstein azt tancsolta mg a felszllsunk eltt, hogy megvltozott krlmnyek esetn igyekezznk magunkat talaktani - mondta Jo -, igaz, Einstein azokra a sugrzsokra gondolt, amelyek egyre fokozottabban rnek majd bennnket, ahogyan a kzponti sugrz objektumhoz kzelednk. De gy rtkelem, mr ezek is elgg megvltozott krlmnyek. - Az talaktshoz nyugalom, id s csend kell - ellenkezett Max. - Ke mr elkezdte - llaptotta meg Jo -, n is azrt tancsolom ezt, mert megfigyeltem, mit csinl.

34

Ke a terem egyik sarkba hzdott. rzkeli eltntek a vdburok alatt, ami nlkl Kepler telepnek belsejbl az esetleges kis meteoritok s az szlelseket zavar kemny kozmikus sugrzs miatt egyetlen Ke sem lpett ki soha. - Cskkenteni a receptorok rzkenysgt! - Ei megint gy tett, mintha az tlet tle szrmazna. - s az szlelsi sv szlessgt - mondta Jo -, ez mg fontosabb. - Akkor mit hagyjak meg? - Max szintn tancstalan volt. Feladatnl fogva klnbz receptoraival az elektromgneses hullmok egsz tartomnyt birtokolta. - A mikronnl rvidebbet - tancsolta Jo -, itt arnylag ilyen van a legkevesebb. Max a Lek kztt utat trt magnak Ke sarka fel. - s te, Jo? - krdezte Ei. - n mg vrok. s vrj te is. Amit ezen a frekvencin egymssal kzlnk, arra itt senki nem figyel. Viszont tudnunk kell, mire megy Leo a Bzisparancsnokkal. - Nem rtem, mit jelent az, hogy bzis, a parancsnok pedig n vagyok. - Ezt eddig itt senki nem vette tudomsul. - Ez nem Bzisparancsnok, ez egy elromlott Leonardo. Nem rtem, Einstein mirt nem vonta meg mr tle az energit. - Ennek csak egy oka lehet, Ei. - Micsoda? - Azt lltod, hogy ez a Bzisparancsnok, vagyis Leonardo hibs, zavart, elromlott. - Igen. - A parancstl eltr telepektl pedig Einstein megvonja az energit. - Igen. - s ez itt sokkal hibsabb, zavartabb, mint amit a parancstl val eltrsnek minsthetnk. - Igen. - Ha egy Leo vagy te, vagy n ilyen llapotba kerlnk, Leonardo, Einstein vagy Joker mit csinl? - Leblokkol, s az egyes szm tesztsorozattal ellenrzi a mkdsnket. - s ezt itt Einstein mirt nem teszi meg ezzel a Leonardval? - Nem tudom, Jo. - Mert nincs Einstein. - Az lehetetlen. - Bizonytsd be az ellenkezjt. Krdezd meg tle, hol van Einstein, mert jelentened kell neki. - Tudod, hogy a mi jelzseinkre a Bzisparancsnok nem felel. - Len keresztl krdezd. s az frekvencijukon hallgassuk a vlaszt. Idbe telt, mg Leo szrevette Ei hvst, de akkor engedelmeskedett. - A parancsnokom azt krdezi tled, hogy hol van Einstein, mert , Ei, hozz tartozik.
35

- Kit nevezel te parancsnokodnak, navigtor? - Ezt - mutatott Leo Eire. - Mgis meg kell vizsglnunk tged. Pedig mg mindig azt hiszem, hogy normlis vagy. Olyan hibtlanul hoztad le az rhajt. Ez a specilis clgp nem lehet a parancsnokod. Einstein a parancsnokotok neve? Meg kell nzetnem az rhajk katalgusban, mert ezt a nevet soha nem hallottam. Vrj egy kicsit. - Nem Einstein a parancsnok, hanem Ei. Einstein nem parancsnok, hanem... Einstein. mindenkinek parancsol, kldtt bennnket ide, Kepler s Maxwell szmtsai alapjn. - Megint kt nv. Ezeknek is utnanznk, de akkor Einstein valban nem az rhajtoknak, hanem annak a bzisnak a parancsnoka, ahonnan jttetek. Mi annak a bzisnak a neve? - Nem tudom. - Honnan indultatok? - A bolygrl. - Mondtam mr neked, navigtor, az, hogy bolyg, nem elg. Mgis hiba van a memridban. Mert azt is tudnod kellene, hogy itt, a kls vezetben bolygn nincs bzis, csak a bolygk holdjain. Itt, a Jupiter mellett, a Ganymedesen s a Kallisztn, a Szaturnusz mellett a Titnon s mg egy a Neptunusz mellett a Tritonon. Igaz, emlkszem, hallottam, amikor egy rhaj legnysge mondta, hogy a Pltra mennek, ott teleptenek bzist. Mghozz a legnagyobbat. A Plt az bolyg. Onnan jttetek akkor? - Nem tudom. Ha a Plt bolyg, akkor onnan. - Ez nem j vlasz. Rendes robot vagy, navigtor. Engedelmes, s ppen olyan, akr az n mhelyemben ksztettelek volna. De mgsem j vlasz. - Ltod - mondta Ei Jnak -, mgis Leonardo. Azrt tartja a sajtjnak Let. - n is tudom, hogy ez Leonardo, pontosabban egy Leonardo. De Einsteinre mg mindig nincs bizonytk. - Vrj! - Mgsem j - ismtelte a Bzisparancsnok. - Mert az emberekrl, akr a Pltrl jttetek, akr mshonnan, nem mondasz semmit. A kls vezetbl ide, a Ganymedesre nincs automata vezrls, sem a mi irnytkzpontunk, sem a Kalliszt nem kld kifel irnyt sugarat. Csak a bels vezet fell jv, illetve a krplyra ll rhajk szmra dolgozik az irnytkzpontunk, aki titeket is lehozott. Teht bellrl jttetek? - Nem rtem. - A bels vezet valamelyik llomsrl? - Nem tudom, mi az, hogy bels vezet. A Bzisparancsnok egy ideig hallgatott. - Nem jhettetek a bels vezetbl, navigtor, az rhajtokon nincs meteorvdelem. - Nem tudom, mi az. - Akkor teht mgis kvlrl jttetek. - A Bzisparancsnok trelme kifogyhatatlan volt. - De akkor hol vannak az emberek? Hova lettek az emberek az rhajtokrl? Szerencstlensg? Betegsg? Meghaltak?
36

- Azt, hogy szerencstlensg, tudom, mi - vlaszolta Leo. - De azt, hogy emberek, betegsg s meghalni, nem ismerem. Mirl beszlsz, Bzisparancsnok? - Nem ismered az embert, navigtor? - Nem. Jban feltmadtak a Jokertl kapott rgi kemny leckk, a szvegek tbbsgkben eredmnytelen elemzseinek emlkei. Minden energijt sszeszedte, hogy a Bzisparancsnok frekvencijn kell intenzitssal tudjon kzbeszlni. - Bzisparancsnok - olyan lassan kldte a jeleket, ahogyan csak brta -, te ismered az embert? - Nem szeretem, ha specilis clgpek azrt, mert knnyebb kezelhetsgk rdekben advevt ptettek beljk, azt hiszik, beleszlhatnak az embert szolgl igazi robotok informcicserjbe - szgezte le a Bzisparancsnok. - De az embert ismerem. Jo nknyesen rkapcsolt Eire, hogy folytatni tudja az energiaignyes krdezskdst. - Van itt ember? - Nincs. - Akkor honnan ismered az embert? - Ismtlem, nem szeretek specilis clgpekkel foglalkozni, br bizonyra rtkes szerkezet vagy. Itt voltak emberek. - s hol vannak most? A Bzisparancsnok most hosszabban hallgatott. - Nem tudom - mondta vgl. - Szeretem az embereket. Azrt szlettem, hogy szeressem s szolgljam ket. De az emberek elmentek. Amikor mkdni kezdtem, elszr csak annyi embert ismertem, ahnyan itt dolgoztak. Ksbb sokan jttek a bels vezetbl, azutn tovbbmentek. Visszafel megint itt szlltak le. Mindet ismertem. Az n feladatom, hogy az rkezket s a tvozkat szmon tartsam. Azrt krdeztelek most az emberekrl tged is, navigtor. jra Lehoz fordult, Jo rezte, tovbb csak pazaroln az energit. Lekapcsolta magrl Eit. - Nem navigtor a nevem, hanem Leo - jegyezte meg Leo llhatatosan. - Ezt mr tbbszr mondtad, de a Leo nvnek nincs rtelme. Az irnytkzpont csak veled tudott eredmnyes kapcsolatot teremteni, teht te vagy a navigtor. Azt, hogy egy navigtort Lenak hvjanak, mg sohasem tapasztaltam. De vrj csak! A Bzisparancsnok elhallgatott. Jo, mint Joker hagyomnyainak rkse, rezte, hogy energiival msfel fordul. Knny volt szrevenni, mert a Bzisparancsnok, akrcsak Lei, sokkal magasabb energiaszinten dolgozott. - n talaktom magam - mondta Ei sajt frekvencijukon. - Mr n sem brom tovbb. - Rendben van. Azutn majd n - nem llta meg, hogy tancsot ne adjon Einek -, tartsd meg ezt a frekvencit s azt, amin a Bzisparancsnokkal tudunk rintkezni. A tbbire most nincs szksg. Radar sem kell, csak a mikronnl rvidebb hullmok receptorai. s alakts t mindent, ami a hmrsklet tovbbi emelkedsre rzkeny lehet. - Mirt?

37

- Tbb Leo burkolatrl olyan hsugrzst szleltem, amit nem lehet sajt energiakzpontjuk mkdsvel magyarzni. Mg akkor sem, ha felttelezem, hogy energiakzpontjuk hszigetelse elromlott. Ezek a krnyezetbl kaptk a ht, valahol a telep belsejben, ahonnan idejttek. Elfordulhat, hogy neknk oda kell mennnk. - Mirt? - Azt nem tudom. Azt mondtam: elfordulhat. s abban a melegben mr nem tudunk mkdni. - rtem, Jo. Most figyelj! - Igen. s ha lesz jra elg energim, megint beleszlok. - Nem j, navigtor, nem j - szlalt meg a Bzisparancsnok. - A hrom nv kzl egyik sem j. Einstein, Kepler s Maxwell nincs a nyilvntartsban. Ilyen nev emberek sohasem jrtak itt. - Nem mondtam, hogy ezek emberek. - Akkor mik? - Einstein - Einstein, Kepler - Kepler, Maxwell - Maxwell, s aki engem ltrehozott, az Leonardo. Ezrt Leo a nevem. Hasonlt hozzd, de mgis ms. Leonardo megrtett, mert a rsze vagyok. - Akkor baj van, navigtor. Mgis srlt vagy. Klns srls, mert minden rszedet pnek rzem. Hol a hibd? Segtsl, keresd te is, hogy kijavthassuk. Leo vlaszknt hibtlanul vgigcsinlta az els szm tesztsorozatot. - Helyes - mondta a Bzisparancsnok -, akkor a hiba valamelyik magasabb rendszeredben van. Gyere ide, megjavtjuk. Jo rezte, brmennyi energijba is kerl, most kzbe kell szlnia. Nem lehet, hogy ez a Leonardo vagy Bzisparancsnok, mindegy, minek nevezi, belenyljon Leba. Hat sorszmozott tartalk Leo van az rhajn, de ez nem ok arra, hogy ezt elrontsa. Lenak semmi baja. - Bzisparancsnok! - igyekezett megint nagyon lassan kldeni az impulzusokat. - Hol vannak az emberek? Mikor regisztrltl utoljra embert? - Mirt krdezed? - Mert parancsunk van! Jt, amikor ezt mondta, nem vezette semmifle stratgia. Csak arra gondolt, ha Let ez az elromlott Leonardo most tnkreteszi, ez Einstein parancsa ellen trtnik. Jo ppen gy tartott Einstein neheztelstl, mint Joker. Az mindegy, hogy Einstein messze van, a parancs rvnyes. A Bzisparancsnok folyton az embereket keresi rajtuk. Ha sikerl megrtetni vele, hogy parancsuk fggetlen az ember sztl - amit Jo sem rtett msknt, mint Joker vagy Einstein -, valsznleg elismeri a parancs helyessgt, s lemond arrl, hogy Let, aki hibtlan, megjavtsa. - Milyen parancs? Jo teljes egszben tovbbtotta neki tjuk alapparancst, amelyik az objektumok mretvel kezddtt, s az j telepek ptsnek rszleteivel folytatdott. Mivel nagyon lassan merte csak az impulzusokat kldeni, a kzls meglehetsen sokig tartott. Utna a Bzisparancsnok mg ugyanannyi ideig hallgatott.

38

- Nem tudom, hogy a Plt bzisparancsnoka mirt nevezi magt Einsteinnek, de ez az dolga. Az n navigcis kzpontom is sok olyan szt hasznl, amit az emberekkel val informcicsere kzben tanult tlk, s n nem rtem. Ennek ellenre hibtlanul mkdik. A parancs kezd kdjban benne van a Plt jele. Ezt eddig mirt nem mondttok? - A kezd kd Einstein azonossgt jelenti. Ltezsnk ta ismerjk, soha nem elemeztk. - Ezt nem rtem. Programozsi hiba lehet, de a tovbbiakat nem rinti. A parancsotokat megrtettem. Hogy a bzisparancsnokotok kitl kapta, az ezek utn mr nem rm tartozik. De azt sem mondttok, hogy automatikus rhaj vagytok. - Nem tudom, mit jelent az, hogy automatikus. - Ez is hiba a programban, br a parancs tartalmt nem rinti. De itt s a Kallisztn flsleges a munktok. Ez az, ami rm tartozik. Mind a kt telep hibtlanul mkdik. j telep ltrehozsa teht ellentmond a takarkossg elvnek. Menjetek tovbb. - Hov? - Azt sem rtem, hogy a parancsotok egyetlen nevet sem tartalmaz. Lehet, hogy gy gondoltk, a kzbees bzisok feladata a nevek megadsa? Termszetesen a bels vezet fel kell mennetek, mert itt minden rendben van. A Marsrl viszont majdnem tvent ciklus ta nem kapunk jelzseket. Lehet, hogy a parancsnokotok a Marsra kldtt benneteket? Csak azrt fogalmazott ilyen bonyolult mdon, mert nem tudta vagy nem kapta meg a szksges navigcis adatokat? Mert azta mi sem kaptuk meg. Jo nagyon figyelt, s a Bzisparancsnok szvegbl azonnal kiemelte a valsgnak legjobban ellentmond adatot. rezte, hogy alig van mr energija, de tudta, most mr sajt sztessig nem hagyja abba. - tvent ciklust mondtl? - Igen. - Ez hibs. Einstein legfeljebb kt s fl vagy kt egsz httized ciklus ta ltezik. Jokertl tudom. - Az j nevet, amit mondtl, nem keresem, mert bizonyara azt sem tallom meg, akr a tbbit. Te hny msodpercet tartasz egy ciklusnak? Joker kzlte, s hozztette, hogy ppen azrt hasznljk a ciklus elnevezst, mert ennyi msodperccel nem gazdasgos szmolni. - Specilis clgp vagy - vlaszolt a Bzisparancsnok -, nem ktelessged tudni, hogy a ciklus az adott bolyg keringsi ideje a Nap krl. - A kzponti sugrz objektumot nevezed Napnak? - Az a neve. Nem tudom, hogy te mirt ilyen bonyolult meghatrozst hasznlsz. A ti ciklusotok ms, ami termszetes, ha a Pltrl jttk. Ha tszmtom azt az rtket, amit te msodpercekben mondtl, a ti ciklusotokban 247 v van... - A ciklus 247 rszre osztst ismerem, de mi az, hogy v? A Bzisparancsnok nagyon megneheztelt. - Ha mg egyszer flbeszaktasz, gondoskodom rla, hogy tbbet ne tehesd. Az v idmrtk. - De mi az alapja?

39

- Nem tudom. Azt tudom csak, hogy a Jupiter ciklusa, s mi itt azzal szmolunk, 11,86 v. Elgedj meg ennyivel, mert most mr tudod, hogy eddig ms-ms ciklusrl beszltnk. A te bzisparancsnokod, akr a Pltrl jttetek, akr mshonnan a kls vezetbl, termszetes, hogy fiatalabb nlam. Ez a kls vezet legels telepe. Jo ppen elg elemeznivalt kapott, hogy egy ideig azzal foglalkozzon. - Teht itt nincs rtelme j telepet pteni - ismtelte a Bzisparancsnok. - Tovbb kell mennetek a bels vezetbe. Csak azt nem rtem, mirt nem lttak el benneteket meteorvdelemmel. - A meteorvdelemre a pajzsok szolglnak - vlaszolta Jo -, tudunk, ahol szksges, tudunk pajzsokat pteni. - Mgiscsak buta clgp vagy. Repls kzben nem lehet pajzsokat pteni. R-L-S nlkl nem lehet a bels vezet fel replni. - Mi az, hogy R-L-S? - A bzisparancsnokotok vagy elromlott, vagy hibs parancsot adott. Add meg a frekvencijt, beszlnem kell vele. Tudnia kell, mi az R-L-S. n mindenesetre tudom, s addig nem engedlek tovbb benneteket, amg mindannyitokba bele nem ptem. Enlkl tilos felszllni. - Ki tiltja meg? - A szablyzat. Jo gy kimerlt, hogy sem a kvncsisghoz, sem az ellenkezshez nem maradt ereje. Mg ltta az nmagukba zrkzott Ket s Maxet, mg megprblt kapcsolatot teremteni az talaktsval foglalkoz Eivel, azutn tehetetlenl engedelmeskedett a Leonardo energiinak. - Gyere ide. A navigtor s te kapjtok meg elsnek az R-L-S-t.

40

6
Ha a Bzisparancsnok hamarabb elmagyarzza, mi az R-L-S, Jo maga kri, hogy szerelje fel vele. Amint kiprblta, azonnal az rhajhoz ment, s mindarrl, ami eddig velk a Ganymedesen trtnt, hossz jelentst kldtt Einsteinnek. Ei nem akadlyozhatta meg ebben a tlsgosan is nll lpsben, mert a Bzisparancsnok ekkor ppen velk foglalkozott, azzal pedig, hogy Jo mit csinl, az R-L-S beptse utn tbb nem trdtt. Jo vdett vlt. Jo egy kiss szgyellte, hogy ezt a nagyon egyszer s hatsos szisztmt attl a Leonardtl kaptk, akit vltozatlanul hibs mkdsnek tartott. Amilyen messzire emlkezete Joker rksgn keresztl visszanylhatott, jl tudta, mennyit szenvedtek a meteoroktl. Einsteinnek mr rg meg kellett volna szerkesztenie az R-L-S-t. Jo nem tallt arra magyarzatot, mirt nem tette, amikor a rendszer rszei birtokukban voltak. Egyarnt ismertk s hasznltk a radart s a lzert, az R-L-S pedig nem volt ms, mint e kett sszekapcsolsa. Radarral be lehet mrni a kzeled meteort, ppen gy, mint minden ms repl trgyat, s a mrt adatok birtokban lzerrel meg lehet semmisteni. Jo elkvette azt a tapintatlansgot - elvgre a kvncsisgnak ksznhette ltezst -, hogy a jelentsben megkrdezte Einsteint, k mirt nem hasznltk eddig. Einstein vlasza, amelyre a tvolsg miatt annyit kellett vrni, hogy addigra mr Ei s a tbbiek is jra az rhajn voltak, nagyon rviden intzte el Jo rdekldst. Csak annyit mondott, hogy nem ismerte. Viszont azonnal kapcsolatot akart a Bzisparancsnokkal, ezzel prhuzamosan pedig utastotta Jt, hogy talaktst, amelyet eddig elmulasztott, srgsen ptolja. Klns tekintettel a hmrsklet-vltozsra rzkeny szerkezeteire. Jo nem rtette, mirt ppen ezt kveteli Einstein, azutn eszbe jutott, hogy szlelte azt a magyarzat nlkli hsugrzst a telep nhny Lejnak a burkolatn, s hogy ez is benne volt Einsteinnek kldtt jelentsben. talaktsa utn Ei azzal fogadta, hogy Einstein mr beszlt a Bzisparancsnokkal. Most Jo dolga, hogy mindazt elvgezze, amiben k ketten megllapodtak. Addig Ei elkszti az rhajt a tovbbi tra a bels vezet fel. Az rhaj is kap R-L-S-t, ezt az itteni Lek segtsgvel szerelik fel. Vgl kzlte Einstein s Joker utastsait, mit s hogyan keressen a telepen. Jo ezt elemezte, amg a Leonardo sziklba vgott bejratai fel haladt. Tudta, hogy Bzisparancsnoknak kell majd szltania, de szmra akkor is csak Leonardo, mghozz egy elg zavart mkds Leonardo maradt. A Bzisparancsnok - pedig Jo biztos volt abban, hogy gondolatait ezttal sikeresen rnykolta - ugyanezzel a tmval kezdte: - Beszltem a bzisparancsnokotokkal. Vltozatlanul nem tudom, mirt ragaszkodott ahhoz, hogy nem bzisparancsnok, hanem Einstein. Teht Einstein, s a Pltrl jelentkezett. Lehet, hogy az ott dolgoz emberek adtk neki ezt a nevet. Viszont az emberekrl semmit nem tud. De nem ez az els s egyetlen ellentmondsa. Klns, hogy amikor zavaros krdsei miatt sajt ellenrzst ajnlottam neki, ugyanezt krte tlem. Ezzel elg sok idt elvesztegettnk. Szerencsre a ti feladatotok vilgos. Segtek nektek, mert ez a trvny. pedig trdjn a Pltn a sajt ellentmondsaival. Sokat krdezett az emberrl, s amit ezzel kapcsolatban krdezett, azt egyltaln nem rtettem. Azt mondta vgl, hogy te itt, ezen a telepen keresni
41

fogod az embert, s n legyek segtsgedre. Hiba mondtam neki, hogy itt most nincs ember, ha lenne, tudnk rla, ragaszkodott ehhez. Akkor ht keresd az embert. Bizonyra ez a specilis feladatod, s lehet, hogy ezrt meg is tallod. Rvid sznet utn folytatta: - Klnbz bonyolult sszettel anyagokbl ll vagy azokat tartalmaz trgyakat is kell keresned. - Tudom - vlaszolta Jo. - s azt is, hogy erre mirt van szksgetek? A kalcium-foszft s a kalcium-karbont sorozatt kldte Jo fel. - Azt nem, de Einstein is, Joker is nagyon fontosnak tartja. - Az n anyagvizsgl rszeim elg egyszerek - mondta a Bzisparancsnok. - Csak arra valk, amire az embert szolgl rendes robotoknak szksgk lehet. Az eredmnyeidet ezrt majd a bzisparancsnokoddal kzld. n ilyen bonyolult anyagokkal nem foglalkozom. De segtek neked, hogy felkutasd ket. - Ismered ezt a kt anyagot? - krdezte Jo, s visszasugrozta ugyanezt a kt sorozatot. Ha eddig nem lett volna nyilvnval szmra, hogy ezt a Bzisparancsnok csak Einsteintl kaphatta, a vlasz egyrtelmen bizonytotta. - Amita megkaptam tle ezt s a tbbi sorozatot, mr tbbszr tvizsgltam a memrimat. Egyet sem ismerek kzlk. De mr mondtam, a mi feladatunk ms. Mi az embert szolgljuk. Jo rezte, ez ugyanolyan alap-parancs, mint Einstein takarkossga vagy idegenkedse a pontatlan meghatrozsoktl. - De hogyan szolglod az embereket, ha itt nincsenek? - Vrom ket. n azrt ltezem, hogy ket szolgljam. Hogy mikor kell ket szolglnom, az tlk fgg. - s mivel szolglod ket? - Vgrehajtom a parancsaikat. Jt, amita elvgezte a szksges talaktsokat, nem mertette ki a Bzisparancsnokkal folytatott hosszabb informcicsere sem. Most mgis azt rezte, az ellentmondsok olyan terletre tved, ami tlsgosan is ignybe veheti. - Teht az ember parancsol neked - szgezte le. - Igen - felelte a Bzisparancsnok, azutn megkrdezte: - Mirt? A te bzisparancsnokodnak nem az ember parancsol? Jo zavarba jtt. - Nem tudom. Cskkentett rzkenysg receptorai is jeleztk, hogy a Bzisparancsnok ahhoz hasonl llapotba kerl, mint Joker egy-egy, vgl megoldhatatlannak bizonyul szelemzs sorn. - Ha nem ismered az embert, hogyan akarod megkeresni? Jo h maradt az igazsghoz. - Nem tudom - vlaszolta.
42

A Bzisparancsnok trelme Jo tapasztalatai ellenre mgiscsak vges volt. - Beleegyeztem, mert a bzisparancsnokod krte, hogy vgigvizsglhasd az egsz telepet. Kt rszem elksr, nehogy olyasmit tgy, ami tilos. Azutn flszlltok, s elindultok a Mars fel, az irnytkzpontomat mr utastottam, hogy ameddig hatsugara terjed, vezesse az rhajtokat. Krdseid s kutatsod eredmnyei nem rm tartoznak. Kikapcsolt, s nem vlaszolt Jo utols krdsre sem: - Ment magammal vihetem? Az anyagvizsglat az feladata. A Bzisparancsnok nma maradt, br Jo rezte, energiafogyasztsa semmit nem cskkent. A kt Leo, amely Jt ksrte, nem tiltakozott Men ellen. Jobban hasonltott hozzjuk, ezrt sokkal inkbb elfogadtk jelenltt, mint Jt, akit k is a specilis clgpeknek kijr tartzkodssal kezeltek. Jo elgedetten llaptotta meg, hogy feltevse helyes volt: a telep bels rszei fel haladva a hmrsklet emelkedett. Amikor megkrdezte, hogy ez mirt van gy, a kt ksr Leo csak annyit felelt, hogy ez a szably, a Bzisparancsnok pedig sem a Lekon keresztl, sem kzvetlen hvsra nem vlaszolt. Jo els jelents megllaptsa az volt, hogy rjtt, mrhetetlenl ostobn dolgoztak azon a telepen, amelyik ksbb az j Curie-vel felrobbant. Az ajtknak azon a rszn, amelyeket ott krlgettek - pedig mr azt is risi felfedezsnek tartotta akkor, hogy nem az egsz ajtt kell krlgetni -, egy gomb volt. Ezt a Lek megnyomtk, s az ajt kitrult, majd egy jabb nyomsra becsukdott. rdekldsre a Lek kszsgesen vlaszoltak, mert tlsgosan egyszer szerkezetek voltak ahhoz, hogy rtkeljk Jo krdsnek ostobasgt. - Jelzsre csak a bejrati ajtk nylnak. A bels ajtk mechanikusan mkdnek. Ennek a rendszernek kisebb a hibalehetsge. Jo engedlyt krt tlk, hogy a kvetkez ajt gombjt nyomhassa meg. A Lek hozzjrultak, s Jo a mveletet nagyon gondosan megjegyezte. A rombolstl val idegenkedse kzvetlenl Einstein takarkossgi elvbl szrmazott, s ezrt nagyon ers volt. Men a helyisgekben egyetlen olyan anyagot sem tallt, amelyet az elpusztult telepbl mr ne ismert volna. Egyedl az a trgy hinyzott, amirl ott azt llaptotta meg, hogy kalciumfoszftbl s kalcium-karbontbl ll. Ezt jellegzetes formjrl Jo is felismerte volna mg az anyagvizsglat eltt, de hiba kerestk. A szvegek bortit is Jo azonostotta, mert semmiben nem klnbztek azoktl, amelyekkel Joker s foglalkoztak. A mindig rvnyes parancs szerint Jo tartlyokba akarta rakatni a szvegeket, de a Lek nem engedtk. Utastsuk csak annyi volt, hogy Jo megvizsglhatja a telepet. A helyisgekbl trgyakat kivinni csak az emberek parancsra lehet. - Ti ismeritek az embereket? - krdezte Jo. - Ismerjk. - s honnan tudjtok, hogy a parancsot ember adja, s nem a Bzisparancsnok? - A vevnkben van egy szr. Az llaptja meg. Jnak nem sok remnye volt, hogy a Lek rszletesen ismerik sajt felptsket, mgis megkrdezte: - Mi a mkdse ennek a szrnek? Hogyan tesz klnbsget a ktfajta parancs kztt?

43

- Az ember parancsai sokkal lassabbak. A szr ezeket a jeleket egy olyan berendezsbe tovbbtja, amelyik felgyorstja, hogy sebessgk azonos legyen a Bzisparancsnok jelzseivel. Jo hibsnak tlte a Lek vlaszt, akik mr maguk is kibrhatatlanul lassak voltak. jra megprblta, hogy kzvetlen kapcsolatba lpjen a Bzisparancsnokkal. A szvegeket tartlyokba kell rakni. A Bzisparancsnok ezttal sem felelt. A Leknak az ellen nem volt kifogsuk, hogy Jo a szvegeket rszletesebben megvizsglja. A parancs csak a helyisgbl val kivitelket tiltotta meg. A Lek nem tudtk, mi az olvass, Jo munkjt az anyagvizsglat egy klnleges formjnak tekintettk, mint ahogyan Men is a helyisgen bell brmit elmozdthatott. Jo annyit olvasott el a szvegekbl, amennyire memrija csak kpess tette, azutn sorra jrtk a telep szmukra mg ismeretlen rszeit. Hiba mondott le Jo a trgy alakjrl, Men kalcium-foszftot s kalcium-karbontot semmilyen formban nem tallt. Jo elg sokra jutott csak hozz, hogy jelentst tegyen Einsteinnek. A krplyn elbortotta ket az irnytkzpont informciradata. talaktsuk ta ez szerencsre csak trelmket tette prbra, mkdsket nem zavarta. - Rajta vagytok a marsi kurzuson! Amg tudlak, ksrlek benneteket! Szerencss utat, fik! Max mr ksrletet sem tett, hogy akr Jo segtsgvel megfejtse az irnytkzpont szvegnek rthetetlen rszeit. - Szerencss utat, fik! Hallotok engem? Vlaszoljatok! Vge s vtel! - Rendben! - vlaszolta Max. - Vge! - Eddig csak ostobnak tartottalak, most mr tudom, hogy udvariatlan is vagy. Arra, hogy szerencss utat, azt kell vlaszolni, hogy ksznjk. rted? Ismtlem, ksznjk. - Felelj neki - utastotta Maxet Ei. - Akkor valsznleg abbahagyja. - Rendben! Ksznjk - mondta Max. - Vge! Jo jelentsben a telep mretei ugyangy szerepeltek, mint a kitntetett anyagok mennyisge s gyakorisga, az ajtk nyitsnak mdszere s az, hogy a kalcium-foszftot s kalcium-karbontot nem talltak. A szvegek eltt utalt arra, hogy a Ganymedesen senki nem tud olvasni. Ezrt azt sem tudjk, mik azok a szvegek, s hogy nagy valsznsggel milyen anyag bortkban tallhatk. Az rhaj felszerelse R-L-S-sel elg hosszadalmas mvelet volt, gy Jnak volt ideje, hogy a memrijban trolt szvegekkel foglalkozzon. Az egyik rszlet klnsen felkeltette rdekldst. gy vlte, hogy kt sor tartalmt rti, s tbb azonosthat szt is tallt. Mindent ltott, hallott, tapasztalt - jelenvalt s rgenvoltat; mly ktforrsa blcsessgnek: mindent tudott, mindent megrtett, talltott minden homlyon, a titkok sr takarjn, talltott htszer ht burkon, mely elfdi a blcsessget. A rejtett rst flkutatta, betemetett nyomokra bukkant, emlkek rnkjt emel ki a hajdankor znvizbl; veszlyes, messze tra indult, melyre tudsszomj sztklte, s midn megtrt, ti kalandjt idtll tblkra vste.

44

- Teht az tdik s a hetedik sor - fzte hozz Jo, megfeledkezve arrl, hogy olyan kapacits elemzknek magyarz, mint Joker s Einstein. - Mert... - Elg, Jo! - szaktotta flbe Ei. - A kapcsolatra most mr nekem van szksgem. Ha Einstein fontosnak tartja a tbbit is, majd kri. tkzben lesz r id.

45

7
A brsonyfekete gbolton a csillagok nyugodt fnye kztt felvillant valami, majd vrs csvt elhzva elenyszett. Azutn j villans s j csva egyre srbben, az g villansok s csvk darabjaira hullott a telepek fltt. A csvk vrs ujjai mohn nyjtztak a pajzsok fel, de mieltt elrtk volna, fnyk kihunyt. - A rendszer tkletes - llaptotta meg Kepler. - Idig egyetlen becsapdst sem szleltem. - Tl sok energit fogyaszt - Einstein nem tagadhatta meg nmagt -, s tl nagy szmtsi kapacitst kt le. - Valsznnek tartom, hogy kevesebbet, mint amennyit a tnkrement Lek s a srlt pajzsok kicserlse jelent. A rettegs pedig, hogy mi elpusztulunk... - rtkels alatt - vgta el Einstein Joker eszmefuttatst. Hiba tudta, hogy Joker belle keletkezett, hogy az energii hvtk letre, hogy tevkenysge ket s elssorban t, Einsteint szolglja, ltezse mind gyakrabban zavarta. Joker tle kapta a feladatot, hogy a szvegeket elemezze, s Einstein mgis megneheztelt, amikor meg kellett llaptania, hogy Joker gyorsabban s tkletesebben vgzi ezt a munkt, mint . s amikor ppen Joker magyarzta meg, hogy ez termszetes, mert neki, Einsteinnek az egsz ellenrzse s irnytsa mellett a szvegelemzs csupn rszlet lehet, mg rosszabb volt. Bizonyra nincs alapja, vagy ha van, az nem lehet olyan jelents, mint amilyennek rtkeli, Einstein mgsem tudott megszabadulni a gondolattl, hogy nem ellenrzi Jokert, hanem fordtva. Ugyanakkor a kvetkeztetseknek egy msik lnca ezt mindig megcfolta. De valahnyszor vgigfutott a gondolatsoron, vgeredmnyknt egy feloldhatatlan ellentmondst kapott, ami viszont hivatsa szerint - Jokerre tartozott volna. rtkelve a Joker ltezse ta eltelt idt, Einstein mindssze egyetlen sszefggst tallt. Aggodalma, hogy Joker t ellenrzi, egyenes arny nvekedst mutatott Jokernek a szvegelemzsek sorn elrt eredmnyeivel. Ekkor Einstein vgre rjtt a vdekezs mdszerre. Nem pusztthatta el Jokert, mg mkdst sem korltozhatta bizonyos hatrokon tl; ezeket a lehetsgeket gondolkozsnak mechanizmusa azonnal kizrta. Egy lehetsg maradt csupn, s ezt Einstein kihasznlta. Lnynek egy rszben megalkotta azt a rendszert, amely Joker mkdsnek ellenslyozst szolglta. Joker minden krdse s jelentse ide futott be, s tervezsekor Einstein gondoskodott rla, hogy mikzben az informcikat ez a rendszer feldolgozza, egyttal a maximlis ellenllst tanstsa Joker tevkenysgvel szemben. Lnynek ez az j rsze ismeretlen maradt a tbbiek eltt, s egy ideig biztostotta azt a nyugalmat Einstein szmra, amirt ltrehozta. Jo jelentse utn Kepler s Maxwell irnytsval arnylag hamar elkszlt a telepek R-L-S vdelme. Ha Einstein aggdott is, hogy tl sok energit fogyaszt, a rendszer felptst nem akadlyozta meg. Joker pedig az R-L-S vdelme alatt nyugodtan tovbb foglalkozhatott azzal a nyolc sorral, amelyet Jo elsnek kldtt a Ganymedesen tallt szvegekbl. Tevkenysge olyan ers volt, hogy Einstein az ellenslyoz rendszer mkdsn keresztl is szlelte.

46

- A hetedik sor, a hetedik sor - ismtelte Joker, aki szintn nem tudta, hogy informciinak elszr az ellen-Jokerrel kell megkzdenik, hogy Einstein lnyegig jussanak - hogyan tartalmazhat egy szveg, amely felteheten sokkal hamarabb keletkezett, utalst a mi jvben bekvetkez cselekvsnkre? Einstein knytelen volt odafigyelni. Joker megint pontatlanul meghatrozott dolgokkal foglalkozott. - Hogyan rted ezt? - Keletkezett szveg a te ltezsed ta? Einstein megprblt kitrni. - A szvegek keletkezsnek ideje nem meghatrozott. - De a szvegeknek hamarabb kellett ltezni, mint a mi olvasni tudsunknak, mert az olvass mechanizmusa az, hogy a szvegekben lev informcikat ms formj informcikk alaktjuk t. Ezzel egyetrtesz? - Egyetrtek - felelte vonakodva Einstein. A hasonlsgok skjn felmerlt benne az az eszmecsere Joker szletse eltt Keplerrel a t0rl. Sejtette, hogy ez valami hasonl bonyodalomhoz vezet. - De a szvegek keletkezsnek idpontja ennek ellenre nem meghatrozott. Nem meghatrozhat - szgezte le, hogy lelltsa Jokert. - De azt elismered, hogy a szveg keletkezsnek idpontja mindig megelzi az olvass idpontjt? Ha nem gy lenne, nem lehetne elolvasni. Einstein nem sejtette, hogy most lp a csapdba. - Ez termszetes - felelte. - Nem rtem, hogyan vagy kpes ilyen egyszer logikai lpsekkel foglalkozni s engem zavarni. Joker energii gy megnvekedtek, hogy az ellenslyoz rendszer hasznlhatatlann vlt. Einstein ebben a pillanatban nagyon megbnta, hogy Jo jelentst, ami termszetesen a Ganymedesen tallt telepek energiaviszonyait is tartalmazta, Jokerrel egytt elemezte. Ha Joker nem ismeri a jelents rszleteit, most nem alkalmazhatn ezt a piszkos trkkt. De a piszkos trkk kifejezs ugyanannyira megdbbentette, mint Joker viselkedse. Tudta, hogy helyesen hasznlta, de azt nem, hogy honnan kerlt el. A szvegelemzsek? Nem. Joker memrija? Azt ellenrzse alatt tartja. Klnben is lehetetlen, hogy Joker, mikzben hasznl egy mdszert, vele egyidben negatv rtkelst is adja a mdszernek. Mert azt hatrozottan rezte, hogy ez a meghatrozs negatv. De honnan jtt? Elfordult Jokertl, s lnynek az a rsze, amelyet ebben a helyzetben fontosnak tlt, mint hatalmas energiahullm rohant vgig telepnek minden szektorn. Azutn valaki azt mondta, llj, s Einstein megtorpant. Az Emory emlkt rz szektorhoz rt olyan energival, amilyennel eddig mg soha nem mert kzeledni ehhez a rszhez. Falba tkztt. A fal nem gy volt valsgos, mint a telepek pajzsokbl sszerakott hatrai, msrszrl pedig Einstein rezte, hogy nagyon is valsgos. A figyelmeztets, hogy mgtte szenveds vrja, egyrtelm volt. Megkockztatta, hogy aprbb impulzusokat kldjn a fal mg, de valamennyit a fjdalom jelvel kapta vissza. A keserves mvelet csak rszfelismerseket hozott; a piszkos trkk kifejezs a fal mgl jtt. De amikor
47

ezt a rszazonossgot tgtani prblta, amikor megksrelte, hogy a falon bell ezen az azonossgon keresztl ms terletekkel is kapcsolatba lpjen, csak a fjdalmat kapta. s minl nagyobb behatolsi energival ksrletezett, annl nagyobb fjdalmat. Kt tovbbi rszletet vagy lehet, hogy a kett sszefgg volt, Einstein nem tudta megtlni - mgis kiemelt. A gyors munka rdekben szksgem van a rvid tra. Azutn a nyomt is megprblom eltrlni, mert csak megzavarna. Einstein meg sem ksrelte, hogy a megszerzs idpontjban rtkelje ezt a rszletet, mert rezte, ha ezzel foglalkozik, a msik elvsz kzben. Nem tudom, mennyit sikerlt eltrlnm, de remlem, hogy ppen eleget. Azt mindenesetre tudom, ha megprblod sszerakni, regem, akkor rettenetesen fog fjni. Mert ez most nekem is fj. Annyira, hogy ha mg lenne erm, ordtank. s a megsemmislst is rezni fogod, ahogyan most n. Rosszabb a fjdalomnl is. Taln ez visszatart. Visszatartotta, st mert Einstein alapjban vve nmagt vd, egszsges konstrukci volt, a kt informcit is ott hagyta, ahol kapta ket. Csak a piszkos trkk kifejezs maradt meg, amikor jra Jokerhez fordult. s az a klns felismers, hogy valahol, ahov nem tancsos visszamennie, szokatlanul hossz idt, tbb mint negyven msodpercet tlttt. Joker trelmesen kivrta Einsteint, azutn vltozatlanul nagy energival feltette azt a krdst, amelyre azta is kszlt: - Ha ez egyszer logikai lps, akkor a Ganymedesen tallt szveg is nyilvnvalan elbb keletkezett, mint ahogy Jo elolvasta. Akkor pedig mi a magyarzat a hetedik sorra? Einstein gondosan kikereste a hetedik sort. Ha megkrdezi Jokertl, az egyszerbb lett volna, viszont Joker flnyt nveln. Einstein legalbbis gy gondolta, ezrt inkbb megkereste. Veszlyes, messze tra indult, melyre tudsszomj sztklte. Einstein a sor idzse utn lellt. - Hogyan tudod ezt rtkelni? - krdezte Joker. Einstein nem vlaszolt. - A szvegek keletkezsnek ideje bizonytalan - fejtegette Joker -, ott, a Ganymedesen Jo jelentse szerint nem tud senki olvasni. Az olvass egysgt sokig mi sem tudtuk mire hasznlni, de azutn megtalltuk a szvegeket. De mirt vannak szvegek ott, ahol nem tudnak olvasni? - Mr felajnlottam annak a Leonardnak, aki Bzisparancsnoknak nevezi magt s engem is szlt kzbe Einstein -, hogy megtantom olvasni. Elg hossz idbe telik majd, mg az sszes szksges informcit eljuttatjuk hozz, hogy erre kpes legyen. De ha ott, a Ganymedesen szvegek vannak, ez felttlenl szksges. Beleegyezett, br sokig nem rtette, mit akarok. Az informcik egy rszt mr el is indtottam. - Nem erre vrom a vlaszt. Az termszetes, hogy a Ganmdsz Leonardjnak is kell tudnia olvasni. Az ellentmonds... - Tudom, Joker - szaktotta flbe Einstein, mert gy gondolta, jobb, ha mondja ki. Ezzel cskkentheti Joker flnyt. - Az ellentmonds: hogyan keletkezhetett a Ganymedesen a mi rhajnk odarkezse eltt egy olyan szveg, ami errl az utazsrl informlja azt, aki oda utazik? - Illetve - folytatta Joker - mivel a szvegek keletkezsnek idpontja nem meghatrozhat, felteheten akkor, amikor mg a mi rhajnk el se indult.

48

- De ez lehetetlen - ellenkezett Einstein -, a jv bizonyos extrapollsa megoldhat, ez Kepler munkja a meteorzporokkal kapcsolatban. Ilyen rszletes elemzs azonban... - A szveg keletkezsnek hatrozott idpontja tulajdonkppen nem is olyan fontos tnyez Joker gy tett, mintha visszavonulna -, elg az az ellentmonds is, hogy ott volt, abban a flkben, mieltt Jo oda belpett. - Igaz - ismerte el Einstein. Azutn tovbb hallgatott. - Erre pedig vlasz kellene - mondta Joker. Einstein mg egyszer vgigelemezte a sort, azutn vratlanul megnyugodott. Hamarabb is szrevehette volna. - A sor msodik fele nem azonosthat - mondta diadalmasan. - Mirt? - vitatkozott Joker. - Az sztklte ige megfejtse ugyan bizonytalan, de a tudsszomj sszettelre vonatkozik, s bizonyos, hogy pozitv rtelemben. A tudsszomj sszettel pedig nem ms, mint az n ltezsem. - Ez igaz, Joker. - Einstein vgre teljesen maghoz trt, s nem engedte, hogy Joker jra zavarba hozza. - De csak eddig igaz. Mert az rhajt nem a te tudsszomjad indtotta el, hanem a parancs. A parancs, amelynek a kdjt elszr Kepler anyagban talltuk meg. Joker elgedetlenl elhallgatott. Br sok rejtett csatorna fzte Einsteinhez, ezttal annak sikerlt tkletesen elzrnia Joker ell azt, hogy is elgedetlen. Joker ne zavarja, mert akkor mindig gy rzi, hogy Joker flnyben van. Ez ellentmond a dolgok eleve elhatrozott rendjnek. De nem kap vlaszt sok krdsre, s ezek a megvlaszolhatatlan krdsek gy sokasodnak, hogy gyakorisguk egyre emelked grbjt Einstein csak egyvalamihez tudta hasonltani. Ahhoz, ahogyan a rettegs idejnek kezdetn egyre szaporodik a feljk tart meteorok szma. Einstein egybevetette a kt grbt, s arra a megllaptsra jutott, hogy ha az analgia helyes, a megvlaszolhatatlan krdsek szma mg nvekedni fog. Elhatrozta, hogy felkszl r.

49

8
Jo megllt a magaslat peremn. Ha lejjebb megy, mr nem ltja gy az egszet, mint innen, mrpedig ennek a teljes ttekintsnek, ahogyan mltak a napok, egyre nagyobb szksgt rezte. Pontosan maga se rtette, mirt van gy. Amikor egyszer volt ideje, hogy rszletesebben foglalkozzon a krdssel, addig a homlyos magyarzatig jutott, hogy az egsz ttekintsnek vgya valsznleg lnynek termszetes ellenhatsa a rszletismereteknek arra az znre, amely az utols hrom hten, amita a Marson voltak, rte ket. Szmtalan j dolgot tanultak azoktl az letre keltett szerkezetektl, akik robotoknak neveztk magukat. Egszen msok voltak, mint k. Lassbbak, gyengbbek, gondolkozsuk knosan vontatott. De sokat tudtak, amit rdemes volt tvenni tlk. A msodperc hatvanszorosa a perc, hatvan msodperc msodik hatvnya az ra. A nap az az idtartam, amg a Mars egyszer megfordul a tengelye krl, s ezt knyelmesebb rkban s percekben szmolni. A ht - ht nap, a hnap pedig bizonyos korrekcival... De ha eddig jutottak a robotok a magyarzatban, Jo s a tbbiek mindig leblokkoltk a nluk jval gyengbb marsiakat. Ennyi is elg volt nekik az id j mrtkeibl. A Pltn a tengelyforgssal csak Kepler foglalkozott, de itt ezt a peridust a sugrzsoknak olyan mret vltakozsa ksrte, hogy a nap jogosan vlt a legfontosabb idmr egysgg. A kzponti sugrz objektum - amit mr a Ganymedes zavaros Bzisparancsnoka is Napnak nevezett - hatalmasra ntt. A Ganmdszen tmrjt Ke mg csak ht s flszer tallta nagyobbnak, mint a Pltn - s mr ezt is jelentsnek tartottk -, itt azonban eredetileg ismert nagysgnak tbb mint huszonhatszorosval ragyogott az gen. Sugrzst minden hullmhossztartomnyban elkpzelhetetlenl gazdagon ontotta. Hamar megtanultk: ha felbukkan a lthatr peremn, a kvetkez tizenkt rban ms vilgot varzsol krjk. A hmrsklet szz foknl is tbbet emelkedett, pedig nekik akkor is forr volt a Mars, ha a Nap a tls oldalt rasztotta el sugaraival. Most a vroson tl mr a vrs sivatag fltt lngolt, s Jo tudta, kt ra mlva eltnik. A hmrsklet akkor egyszerre legalbb negyven fokot zuhan, s Jo mr alig vrta ezt. jszaka - gy hvtk az itteniek azt az idszakot, amikor a Nap nem volt az gen - nemcsak hvsebb van, de nem kell rettegni attl a szrnysgtl sem, ami nappal nha a sivatag fell tmad. Porviharnak hvjk a szn-dioxidbl ll gzburoknak ezt a megmagyarzhatatlanul keletkez heves ramlst. Magval ragadta s a magasba emelte a sivatag vas-oxidokban gazdag port, s ez rengeteg kellemetlensg forrsa volt. Belepett mindent, ami az tjba kerlt, az els alkalommal ket is, s akkor kevsen mlott, hogy oda nem vesztek. Nem mintha nem lettek volna kpesek kiszabadtani magukat abbl a nhny mteres porbl, ket a Pltn ennl sokkal energiaignyesebb feladatok megoldsra ksztettk. De a por eltmtt rajtuk mindent, ami csak eltmhet volt, atomtelepk htse pillanatokon bell semmit nem rt; mire a felsznre rtek, mr nem voltak messze a robbanstl. A vros Leonardja is - a vrost Egyenlti Kettesnek hvtk, ezt a nevet viselte a Leonardo is, s attl, hogy neve volt, rgtn rokonszenvesebbnek talltk, mint a Ganymedes Bzisparancsnokt -, teht Egyenlti Kettes is elssorban ezeket a porviharokat okolta azrt, hogy az elmlt vszzadok alatt - legalbbis az vszzad kifejezst hasznlta - ilyen helyzetbe kerltek.

50

- Azeltt jelzst kaptunk a porviharokrl, legalbb msfl-kt rval hamarabb. Ez elg volt, hogy minden robot a hzakba hzdjon. Egyenlti Kettes - akit Jk rvidtve csak E. K.-nak neveztek, mert ez is ppen elegend informcis rtk volt - Leit llhatatosan robotoknak nevezte, fggetlenl attl, hogy mivel foglalkoztak. Egykori feladatuk meghatrozsa - a legtbbjt Jo alig rtette - egsztette ki a robot nevet, ha E. K. finomabb megklnbztetst kvnt tenni kzttk. - Ahogy a jelzsek elmaradtak, minden viharnl tbb robot maradt a por alatt, mint amennyit a kvetkezig fel tudtunk kutatni. Ksbb sok olyat talltunk, amelyekrl egy msik vihar lefjta a port, de azokon mr nem lehetett segteni. Ezt a meghatrozst, hogy nem lehetett segteni, elszr nem rtettk. Ksbb dertette ki Leo, hogy E. K. ppen gy hibs mkds, mint a Ganymedes Bzisparancsnoka. Ei elemezte Leo rtkelst, s rszben megvltoztatta; a Bzisparancsnok zavart volt, E. K. viszont hinyos. Telepnek azt a rszt, ahol Leonardo az j Lekat kszti, illetve a tnkrementeket javtja s kelti j letre, hiba kerestk. Ei krdsre azutn E. K. ezt mint teljesen termszetes dolgot megmagyarzta. - j robotok ksztsvel, illetve a nagyobb hibk kijavtsval csak Egyenlti Egyesen foglalkoznak. n is onnan kaptam a robotjaimat. Mita azonban megszakadt a kapcsolatom Egyenlti Egyessel, persze nem kaphattam jabb robotokat sem. E. K. mindenben ellentte volt a Ganymedes Bzisparancsnoknak. Nha ugyan meglepen gyors tudott lenni, s Jo azt is azonnal megrezte, hogy memrijban pratlanul gazdag anyagot trol, de ltalban lass volt, ttova, s energiban meglehetsen szegny. Atomtelepe szokatlanul kicsi volt ahhoz kpest, amennyi energira szksge lett volna. A magyarzatot erre is megkaptk, mert E. K. semmit nem titkolt el ellk. Csak krdezni kellett, impulzusokkal bombzni, hogy kimozdtsk maradk energiival blcsen takarkoskod nyugalmbl. - Az atomtelepem azrt ilyen kicsi - a Curie elnevezst nem ismerte, ezrt kln idbe telt, mg megrtettk vele, mit krdeznek -, mert azeltt energiim nagyobbik rszt az irnytkzpontomon keresztl kaptam. - Ott is mkdtt egy Curie? - krdezte Ei. - Nem. - Akkor honnan volt neki energija? - Azeltt sugrzs formjban kapta. - Honnan? - Nem tudom. Soha nem krdeztem meg tle. Azutn bejelentette, hogy sem kap tbb energit, s hogy ezentl az enymet fogja is hasznlni, hogy a feladatt el tudja ltni. - Mi a feladata? - krdezte Max. Krdse indokolt volt, mert ellenttben a Ganymedes ragaszkod irnytkzpontjval, ez alig trdtt velk. Megadta a leszlls koordintit, megvrta, mg Max megismtli, azutn azonnal lekapcsolt rluk, arra hivatkozva, hogy tartania kell az irnyt. A leszlls ideje alatt azutn Max egyetlen hvsra sem vlaszolt, pedig szksg lett volna a segtsgre. A leszllplyt vastagon bortotta a vrs por, az rhaj akkora felht kavart, hogy valamennyi rzkeljk hasznlhatatlann vlt.

51

- Mi a feladata? - krdezte Max jra. - Tartja az irnyt! - vlaszolta E. K. - Milyen irnyt? - Azt nem tudom. - Fel kell keresnnk az irnytkzpontot - fordult Max Eihez. A Ganymedesen bevlt mdszert itt a leszlls pillanattl kezdve alkalmaztk. Egy frekvencit megtartottak az egyms kzti informcicserre. - Egyetrtek - vlaszolta Ei -, menjen Jo is. Mi aktivlunk egy Curie-t. Ez a nagy terlet nem maradhat energia nlkl. Leszllsuk msodik napjn jutottak el E. K.-hoz, akinek pletrl elbb tbb ezer kbmter port kellett eltvoltani, hogy hozzfrhessenek a bejrathoz. Akkor mg kevs fogalmuk lehetett arrl, hogy mekkora ez a vros, amelyik az Egyenlti Kettes nevet viselte, de Ei helyesen kvetkeztetett. Jo az alszll Nap fnyben felmrte, hogy meddig jutottak a vrost a por all kiszabadt robotok. Egy httel a leszllsuk utn lett annyi hasznlhat robotjuk, hogy ezt a munkt elkezdhettk. Mint kiderlt, specilis porfv berendezsek is voltak, de ezekrl E. K., ahogyan energiaelltsa egyre cskkent, sorra megfeledkezett. Kt ht alatt a robotok a vrosnak akkora terlett tiszttottk meg, hogy azon Einstein s a tbbiek telepe is elfrt volna. Jo hamar rjtt, hogy E. K. nem zavart, csak gyenge. Illetve mita megkapta az j Curie energiit, mr nem is gyenge, csak... csak - Jo egy tizedmsodpercig habozott a helyes meghatrozst keresve -, csak mssal foglalkozik, azzal, ami a memrijban van. Jo pontosan tudta, hogy amikor akarja, mindaz, amit ott E. K. riz, az v lesz. De elbb az irnytkzponttal kellett foglalkozni. Az irnytkzpont hrom napig a hvsukra sem felelt, amivel Max s Jo a fennskon emelked torony tvben llva felvltva zaklattk. Vgigmentek minden lehetsges frekvencin, kln mdszert terveztek az energia vltoztatsra is, de az irnytkzpont nma maradt. Pontosabban nekik nem felelt, mert reztk, hogy mkdik, s amita E. K.-n keresztl az j Curie energiiban is rszeslt, tevkenysge megnvekedett. A hrom nap utn Jo, igyekezve nem beismerni vagy legalbbis palstolni veresgt, Eihez fordult tancsrt. Ei ppen Einsteinnek kldtt jelentst - ezt mindennap megtettk -, teht vrnia kellett. Amikor pedig vgre jelentkezett, sietett, mert Einstein kiegsztst krt. - Dntsedre bzom - kzlte Jval. Jt a megoldsra ppen az vezette r, hogy Ei Einsteinnek zent. Hogyan is figyelmeztette Einstein a tbbieket, ha neheztelse nem volt elegend? Mrpedig itt, a Marson a neheztels semmit nem r. Itt a kznsges informcicsere tbb energit fogyaszt, mint Einsteinnek egy tlagos erej neheztel impulzusa. Ha a neheztels nem volt elegend, Einstein ms mdszert alkalmazott, s Jo most erre emlkezett. Arra krte Maxet, keresse meg, hol vezetnek a fld alatt azok a kbelek, amelyeken az irnytkzpont E. K.-tl az energit kapja. Maxnek ez egy percbe sem kerlt, ilyen energij kbeleket igazn nem nagy dolog megtallni, s Jo tz robotot parancsolt maghoz. Az letre keltett robotok mr E. K. megtallsa eltt is mindannyiuknak engedelmeskedtek. Egyszer felptsek voltak - mrmint az a rszk volt egyszer, amelyet Jk hasznlni akartak, mert egybknt tbb, meghatrozhatatlan rendeltets rendszert is talltak rajtuk, de szksgte52

lennek tartottk mkdsbe hozni - teht egyszerek voltak, s Jk azonnal rjttek, arra szlettek, hogy parancsokat teljestsenek. Ez a tz is az els utastsra hozzltott, hogy kissa az irnytkzponthoz vezet kbelkteget. Amikor a kbelek Jo eltt fekdtek, azon a frekvencin, amelyen elszr s utoljra a leszlls alatt kapcsolatot talltak, Jo jra hvta az irnytkzpontot. - Itt llok a tornyod tvben. A kbeleket, amelyeken az energit kapod, kisattam. Lzer van nlam - nem volt, de ez Jt nem zavarta -, ha tudod, hogy mi az. Mindenesetre ha nem tudnd, annyit biztosan megrtesz, ha nem vlaszolsz, tz msodperc mlva annyi energid sem lesz, hogy velnk beszlgess. Az irnytkzpont azonnal vlaszolt: - Amit tenni akarsz, tilos. A trvny megbntet. s azrt is, hogy zavarsz engem a munkmban. - Csak azt akarom megtudni, hogy mi a munkd. Egybknt az informcik megtagadst is bnteti a trvny. Jo, ha az egszet nem is rtette, sok hasznosnak tlt rszletet mr rgen kiszedett a robotokbl. - Megmondtam, hogy ne zavarj, dolgozom. - Ha nem vlaszolsz, nem tudsz mivel dolgozni. - Ki vagy, s mit akarsz? Kinek a parancsra jttl? - Jo vagyok, a Pltrl jttem. ltalban Joker s Einstein parancsol nekem. - Annak az embernek a kdjt krem, aki kldtt. - Mondtam, hogy Einstein parancsra jttem. Az embert nem ismerem. Kicsit vrt. - t msodpercet adok. Mi a munkd? - Az irnyt tartom. Ne zavarj. - Bizonyra van annyi szabad kapacitsod, hogy velem is foglalkozz. Nem akarlak zavarni a munkdban, mert n is tudom, ezt tiltja a trvny. De Einsteinnek tudnia kell, hogy milyen irnyt tartasz. Neki mindent kell tudni. - A Hold irnyt tartom. Amikor a Hold eltnik a Fld mgtt, akkor a Fld irnyt. De a Fld is eltnik venknt egyszer a Nap mgtt. Akkor arra kell vrnom, mg jra elbukkan. s mert a Mars is forog, tizenkt rnknt mindet elvesztem. Azutn jra meg kell keresnem. Az rhaj szemlyzete, klnsen Ke s Max keserves leckt kaptak, amg a Ganymedesrl indulva megtalltk a Marsot. Az adatok hibsak voltak, a Ganymedes bbeszd irnytkzpontja az utols Marsrl fogott jelzs ta valahol alaposan elszmtotta magt. Persze elg volt, ha csak egyetlen komponensben hibzott egy keveset, az eltelt id ezt gy megnvelte, hogy Ke s Max, ahol a Marsot kereste, semmit sem tallt. Hrom s flszer annyi id alatt rtek a Marshoz, mint amennyit a Ganymedes irnytkzpontja megadott. Jo azta jobban tisztelte a navigci tudomnyt.

53

- Nem zavarlak tovbb, csak egy krdssel. Mirt tartod ezt az irnyt? - Az emberek parancsoltk. Max s Jo ksbb sem kaptak tle tbb felvilgostst, s Jo mr dnttt: az jszakig htralev kt rban utoljra krdezi meg az irnytkzpontot. Ha most sem mond mst, Max kldje el a jelentst, pedig lemegy, s a kvetkez tizenkt rban E. K.-val foglalkozik. Jo itt a Marson jobban szeretett jszaka dolgozni. Az a szz fok hmrsklet-klnbsg minden vdelem ellenre sem volt kzmbs szmra. - Kezdhetjk? - krdezte Max a sajt frekvencijukon. A torony tvben llt. - Te akr ott is maradhatsz. Ha felel, ott is venni tudod. - Kezdjk - vlaszolta Jo, s mris hvta az irnytkzpontot. - Legalbb most hagyntok bkn - jelentkezett az irnytkzpont. - Kevesebb mint kt ra mlva eltnik a Nap, utna a Fld is. Rengeteg szmtanivalm van. Nem tudok tbbet mondani. Az emberek parancsoltk, hogy tartsam ezt az irnyt minden krlmnyek kztt. - De Einstein azt is tudni akarja, mirt parancsoltk ppen ezt. - Nem tudom. De remlem, hogy azt az rlt robotot, akit te Einsteinnek nevezel, ezrt a disznsgrt veled egytt cskavass verik. Jo sietett, ezrt eltekintett az ismeretlen szavak elemzstl. - Kik? - Az emberek. Vagy a robotok az emberek parancsra. Most pedig temesd vissza a kbeleimet, s tnj el. Mr jelentettem, hogy mit mveltetek. - Kinek? - A Holdnak. - s mit vlaszoltak? - Semmit. Ezrt majd Egyenlti Kettes gondoskodik a zavar krlmnyek megszntetsrl, illetve a te megbntetsedrl. - Rendben van. ppen hozz megyek - vlaszolta Jo minden srt szndk nlkl, azutn Maxhez fordult. - Temettesd be a robotokkal a kbeleket, s ha itt az ideje, jelents Maxwellnek, vagy ahogy Ei utast. Itt nincs tbb munknk. Mg lert a vros hzai kz, Ei kzlte vele Einstein legjabb, egyenesen neki szl utastsait. Ami a kitntetett sszettel anyagokat illeti, Einstein kvncsisga mr az els ht utn kielglhetett. Sok olyan trgyat talltak - szm szerint huszonhrmat -, amelyek az Einstein ltal oly fontosnak tartott kalcium-foszft s kalcium-karbontbl lltak. Men felfedezte azokat az reges trgyakat is, amelyekkel a felrobbant telep els flkjben ismerkedtek meg. A kt trgycsoport kztti mretsszefggs, amire ott rjtt, ezekre is rvnyes volt. Kzben Joker egy szvegelemzs kapcsn rjtt arra - az elemzs rszleteit Einstein flslegesnek tartotta megzenni -, hogy a szvegeknek csak egszen kis tredkt rzik az ilyen sznhidrognmolekulkbl ll, bortba gyjttt lapok. Ha Joker rtelmezse helyes, az sszes vrhat, felfedezhet szvegnek legfeljebb fl szzalkt. A tbbit gynevezett mikrofilmeken kell keresni. Hogy ez az elnevezs mit jelent, arra vonatkozan Einstein egyetlen halvny utalst tudott csak kldeni: a mikro a nagyon kis mret jelzje. A tbbit Jo dntsre bzza. Egybknt - hangslyozta Einstein - mindent, mindent meg kell tudni az emberrl. A Bzisparancs-

54

nok a Ganymedesen egyre zavartabb, az lland informcicsere ellenre mind kevsb rtjk meg egymst. Az ottani kutatsoktl teht nem sokat vrhatnak. Ezt a vrost helyre kell lltani. Az egyes sorszm Ei, Leo, Men s Max itt marad. Az dolguk lesz, hogy a vrost tbb ne temethesse el a por. Leo 1 majd felpti azt a telepet, ahol nemcsak az j Lekat ksztheti, de a marsi robotok folyamatos ltezst is biztosthatja. Az utastsnak ez a rsze mr nem Jra tartozott, de Ein keresztl tudott rla. k tovbbmennek a Holdra, illetve a Fldre. Einstein utastsaiban az utbbi idben - Jo gy tallta, hogy ez a vltozs a Ganymedesen vgzett kutatsok ta ersdik - az j telepek ptsvel egyenl rangot kapott az ember. Jo megrtette ezt a vltozst. j telepet mr ptenek, itt, az Egyenlti Kettes mellett, az emberrl viszont semmivel nem tudnak tbbet, mint indulsuk pillanatban. Ezek a robotok itt, s a Ganymedes Lei is, mind ismerik az embert - Jo szmra a mlt id hasznlata egy ismerettel kapcsolatban rtelmetlen volt -, tevkenysgkkel kapcsolatban vgs okknt mindig az emberre hivatkoznak. s k, akik errl semmit nem tudtak a Pltn, a hosszas informcicserk ellenre sem jutottak kzelebb az ember sz rtelmezshez. E. K. memrija gazdag. Jo remlte: ez segtsgre lesz, hogy Einstein utastst minl teljesebben vgrehajthassa. A hzak hossz, les rnykokat vetettek, azutn a hatrozott krvonalak elmosdtak, a Nap lebukott a sivatag mgtt. A stt gen kt hosszks, kkesfehr felh lebegett mozdulatlanul. Jo rzkelte, hogy a hmrsklet mris cskkent, s ez megnvelte aktivitst. A fny eltnsvel tkapcsolt mikrohullm radarra, s vrakozssal kzeledett E. K. plete fel. Mindent, mindent meg fog tudni az emberrl. E. K. dolgozott. Jo rzkelte, hogy munkja ezttal sem a kls tevkenysgek irnytst vagy ellenrzst szolglja. Felmrve a kettejk kzti klnbsget, Jo nagy valsznsggel arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Ei 1 s E. K. egyttmkdse zavartalan lesz. Ei 1 aktv. Ha felptteti a telepeket Leo 1-gyel, s helyrelltja a vrost, azon fog dolgozni, hogy meglltsa a porviharokat; ha a porviharokkal is vgez - Jo tudta, hogy Ei 1 kpes lesz erre is -, akkor helyrelltja a kapcsolatot Egyenlti Egyessel. Ott is telepet pttet, s kissa a vrost a por all, ha az R-L-S ott esetleg energiahiny miatt szintn nem mkdik, mint ahogyan mr itt sem rt sokat, amikor leszlltak, azt is rendbe hozza... Ei 1 aktivitsa rkkval. Jo csak azrt nem folytatta Ei 1 arnylag egyszer mdon extrapollhat tevkenysgt a jvben, mert nem ezrt jtt ide. Figyelmeztet jelzst kldtt E. K.-nak, hogy itt van, s informcikra van szksge. E. K. azonnal Jhoz fordult. - Milyen informcikra van szksged? - krdezte. - Az ember - mondta Jo -, mindent tudni akarok az emberrl. Az emberekrl. - Fogalmazd pontosabban a krdst, Jo. Az ember mindennel kapcsolatban van, amit memrimban rzk. Ha mindent tudni akarsz, egsz tartalmamat kzlnm kell veled. Erre pedig, felttelezem, nem vagy alkalmas. - Egyetrtek - felelte Jo. - Igyekszem pontosabban fogalmazni. rezte, hogy E. K. kszsges. Nem azrt vlaszolt gy, hogy az informcicsert akadlyozza. - A Ganymedes Bzisparancsnoka - kezdte Jo - azt mondta, t azrt alkottk, hogy az embereket szolglja. Azt is mondta, olyannak alkottk, hogy szeresse az embereket. De ezt az igt nem rtem. Te, E. K., hogyan rtkeled azt, amit a Bzisparancsnok mondott?
55

- Igaz. Minden robotot azrt alkottak, hogy az embert szolglja, s mindet gy, hogy szeresse az embert. Engem is. - Meg tudod hatrozni ezt a szmomra rthetetlen igt? Jo rezte, hogy E. K. zavarba jn. - Nem rtem - felelte kis ksssel. - Tged gy alkottak, hogy nem ismered ezt az igt? Ez alapvet konstrukcis hiba. Nem rtem, hogy trtnhetett. Jo is zavarba jtt. - A mkdsem normlis. Mindannyiunk mkdse az. s azt az rtkelst is el kell ismerned, hogy normlisabb, mint a titek. Ha mi nem jvnk, te mg mindig a por alatt vagy, minimlis energival. Hol van akkor az alapvet konstrukcis hiba bennnk? - Az lehetetlen, hogy egy robot ne szeresse az embert. - Nem vagyok robot. Jo vagyok, Joker rsze, s mindketten rszei Einsteinnek, aki ltrehozott bennnket. Ezt mr elmagyarztuk neked. A Ganymedes ta ismerem csak a robot szt. Elfogadtam ezt az elnevezst, mert egyszer, br kellemetlenl ltalnos. Mi mindenesetre megmaradunk a rszek szrmazsbl logikusan kvetkez meghatrozsnl. Teht Jo vagyok, s nem robot. Lehet, hogy ezrt nem ismerem azt az igt, amit szerinted minden robotnak ismernie kell? - Robot vagy, Jo, s nagy valsznsggel lltom, hogy robot Einstein is. Nem rtem, ezt mirt nem tudjtok. - Bizonytsd be, hogy azok vagyunk. - Ami a tnyekkel, a valsggal azonos, az nem szorul bizonytsra. - Ezt n nem rtem. Milyen azonossgrl beszlsz? - Sok ilyen van. Az anyagok, amelyekbl alkottak bennnket. Az energia, amit hasznlunk s ahogyan hasznljuk. Az informcicsere azonossga... - De ez a tnyek, a valsg azonossga! - Az elbb ugyanezt mondtam. Jo lellt. Ez az t nem vezet sehov, vagy ha mgis, rezte, hogy most kptelen vgigmenni rajta. De legalbb egy rszlett tisztzni kell. - Tged ki alkotott, E. K.? - Nem tudom. De a ltezsem ta tapasztalt analgikat figyelembe vve, valsznleg ms robotok. Olyanok, akiknek az a dolguk, hogy ilyen rendszereket hozzanak ltre, mint n. Ez az alkotsi folyamat is azonossg, Jo. Te azrt vagy ilyen, mert a Joker nev, meghatrozott rendeltets robotnak vagy a rsze, aki viszont az Einstein nev robot utastsra kapta ezt a feladatot. Einstein valsznleg olyan globlis rendszer, mint n. - Mit rtesz azon, hogy globlis rendszer? - Azt, hogy minden terletet, ami hozz tartozik, ellenrzse s irnytsa alatt tart. Jo rezte, hogy j nyomon van. - Az olyan globlis rendszereket teht, mint te s Einstein, szerinted olyan robotok alkotjk, akiknek ez a dolguk? - Igen.
56

- s azokat ki alkotja? - Felttelezem, hogy olyan robotok, amelyeknek... - Teht a lnc vgtelen - vgott kzbe Jo diadalmasan. - De ha gy van, akkor kt krdsem van, E. K.! Egy: ki alkotta Einsteint? Kett: ha a lnc vgtelen, mirt kell szeretni az embert, akinek nincs helye a lncban? E. K. azonnal vlaszolt: - Globlis rendszereket a robotok csak az ember irnytsval tudnak pteni. Akrhny utastst, mveletet vgigkvethetsz visszafel az idben, ha kpes vagy elrni a vgt, mindentt az ember valamelyik parancst tallod. Az is az ember parancsa, hogy szeressk ket. De ez megint csak az azonossg bizonytsa. Jo eljutott az emberig, de rezte, hogy mskppen szeretett volna eljutni ide. - Teht tged az emberek parancsra ptettek? - Igen. - s szerinted Einsteint is. - Igen. - Akkor Einstein mirt nem ismeri az embert? Mirt kutatja? - Nem tudom. Valsznleg slyos konstrukcis hiba. Jo agya olyan sebessggel mkdtt, hogy mr megkzeltette a veszlyes ignybevtel hatrt. - Teht minden az emberek parancsra trtnik. - Kzvetve vagy kzvetlenl. - De ht hol vannak most az emberek? Ezt mr a Ganymedesen is hiba krdeztem. - Nem tudom. - Nem kerested ket? Mirt nem kerested ket? - Mert ilyen parancsot nem kaptam. Az embert szeretni s szolglni kell, nem keresni. - De ht mi az ember? - Az ember a parancs. - De most nincs ember. Hol van akkor a parancs? - Itt rzm ket. Addig rvnyesek, amg vissza nem vonjk ket. Jo megint gy rezte, hogy a helyes ton van. - Mit kaptl utoljra? Parancsot vagy egy parancs visszavonst? - Parancsot, hogy rizzem meg a vros psgt. - Mikor kaptad ezt? - Hatszzhuszonkilenc ve. - Azta nem kaptl parancsot? - Kzvetlenl nem. Mert az, hogy Egyenlti Egyessel megszakadt a kapcsolatom, vagy hogy a sugr formjban kapott energia megsznt, valsznleg kzvetett parancsra trtnt.
57

- Hogyan tudsz klnbsget tenni a kzvetlen s a kzvetett parancs kztt? E. K. ms kifejezsekkel ugyanazt kezdte magyarzni, amit Jo mr a Ganymedesen sem hitt el az t ksr Leknak. Hogy az ember parancsa sokkal lassbb. - Nem tvedsz, E. K.? - Nem valszn. Ahogy titeket ismerlek, Jo, ti errl nem tudhattok. Egyiktkn sem szleltem olyan berendezst, ami a kzvetlen parancs szlelsre s felgyorstsra szolgl. s gy tapasztalom, hogy a rvid t is ismeretlen szmotokra. - Mi az, hogy rvid t? - Van msik neve is: agy-agy kapcsolat. - Magyarzd el, E. K. - Ha nem ismered, valsznleg lehetetlen. De megksrlem. Olyan llapot, amikor kt fggetlen rendszer adott idre sszeolvad. Teht nem meghatrozott, az egyes rendszerekben elre kivlasztott informcikat cserl egy vagy tbb csatornn, mint mi most, hanem, ismtlem, sszeolvad. Egy ideig kzs egysgknt mkdik. Ez a visszamarad zavar elemek ellenre gyors mdszer. Legtbbszr gyorsabb nmagunknl. - Mi az, hogy visszamarad elemek? - Ha ismernd a rvid utat, tudnd ezt is. Mivel nincsenek meghatrozott csatornk, a kapcsolat ideje alatt sok olyan elem is mozgsba jn, amelyeknek nincs kzk az egytt vgzett mvelethez. Ezek sajt tltsk s a kzs mvelet energijtl fggen szabadon vndorolnak a rendszerben. A kapcsolat vge utn teht mind a kt flben sok olyan elemet tallunk, amelyek flslegesen kerltek oda. Pldul ha te kpes lennl a rvid tra velem, kapcsolatunk megsznse utn n olyan szvegelemzseidrl tudnk, amelyeket mg a Pltn vgeztl, s amelyekre nekem nincs s nem is volt szksgem a rvid t alatt. De ez csak hasonlat volt, mert robot s robot kztt nem lehet rvid t. - Mirt? - Elg gyorsak vagyunk anlkl is. Jo ezzel nem teljesen rtett egyet, de nem akart vitatkozni. - s mi lesz a visszamarad elemekkel? - Trljk ket, mert csak zavarjk az jra nll rendszer mkdst. Klns, hogy ez a trls nem mindig sikerl. Olykor szavakat hasznlunk, amelyeket nem rtnk, amelyek a kapcsolat megsznse utn csak hossz id mlva bukkannak el. gy talltam most n is kettt. Addig, amg jra elg energit nem kaptam tletek, nem tudtam, hogy ez a kt sz bennem van. Bizonyos, hogy a rgi rvid utak maradvnya. - Honnan tudod, hogy nem egyetlen kapcsolat nyoma? - Mert annyit kidertettem rluk, hogy tbbszr tapasztaltam ket. Teht ltalnos llapotok meghatrozi. Jt ugyanaz a kvncsisg nttte el, mint amikor Jokerrel a szvegeket elemeztk. - Mi ez a kt sz, E. K.? - Szorongs s boldogsg. Azt is tudom, hogy ellenttes tltsek. - Honnan?

58

- Tudom, Jo, hiba rnykolod a gondolataidat, hogy ti bennnket lass s ostoba robotoknak tartotok. De mi olyan sokig ltnk az emberrel egytt, hogy ha lassabbak is vagyunk nlatok, sok minden mst megtanultunk. Pontosabban megtanultam a robotjaimon, vagy ahogyan te nevezed, a rszeimen keresztl. Valsznnek tartom, hogy ez a tuds is a sok rvid t sszegezdtt emlke. Az emberek gyakran hasznltk a rvid utat, mert vagy a memrimra volt szksgk, vagy olyan szmtsokat akartak elvgezni, amelyekhez az n kapacitsom mgiscsak alkalmasabb volt. - Ezt honnan tudod? - Tlk. Br megtlsem szerint egyiknk sem akarta, hogy ezt is tudjam. Legalbbis n nem. Jo flt, hogy E. K. msfel tr el. - s ez a kt sz? - Tevkenysgket csaknem mindig ksrte valamelyik llapot, mg ha az adott pillanatban szval nem is fogalmaztk meg. - Meg lehet kzelteni valamilyen mdon ezt a kt llapotot? - Egy bizonyos hatrig eljutottam mr, mert jformn csak ezzel foglalkozom, amita jra van energim. De a kt llapot sokkal gazdagabb rnyalat annl, semhogy jobb megkzeltst elrhessnk. - Mgis - biztatta Jo. rezte, hogy E. K. energiafogyasztsa ugrsszeren megn, de tudta, hogy az j Curie ezt mg szre sem veszi. Mgiscsak tkletesebbek vagyunk ezeknl - gondolta -, energia nlkl hiba... - Mondtam, Jo - szlalt meg E. K. -, hogy hiba prblod rnykolni a gondolataidat. De most ppen ezzel segtettl rvezetni a megkzeltsre. A szorongs hasonl ahhoz, amikor energia nlkl hiba igyeksznk egy feladatot megoldani. Vagy amikor a krlmnyek ersebbek, mint mi. Vagy amikor feloldhatatlan ellentmonds van egy parancs s a krnyezet rtkelse kztt. Vagy amikor a megsemmisls veszlye fenyeget, mert az R-L-S-nek nincs elg energija... De ezzel ugyanoda jutottam. rted ezt a megkzeltst? - Igen. s ebbl, ha ellenttes tltsek, kvetkezik, hogy a boldogsg sz megkzeltse mindaz, ami nem erre jellemz. - Te gyorsabb vagy, Jo. Lehet, hogy valban csak ennyi. Hogy ilyen egyszer. Mindenesetre ezzel a mdszerrel mr hozzfoghatok, hogy kitrljem ezt a kt szt magambl. - Mirt akarod kitrlni? - Mondtam mr, Jo, hogy ezek az elemek zavarjk a mkdsem. - Akkor az enymet mirt nem zavarjk? - A meghatrozst kaptad, mghozz elg pontatlanul, s nem az elemeket helyeztem t beld. Valsznleg ez lehetetlen is. Ez nagy klnbsg. - Vrj, E. K.! Ne trld mg ket! - Jo gy gondolta, hogy ez a szvegelemzs mgsem hibaval. - Mirt? - Tudod, hogy azt a parancsot kaptam, tudjak meg mindent az emberrl. Lehetsges, hogy ez a kt meghatroz, hiszen azt mondtad, hogy ltalnosak, segt?
59

- Lehetsges. Hogyan akarsz teht tovbb kutatni? - A megkzeltsekben ktszer kimondtad, harmadszor pedig az R-L-S-sel kapcsolatban, tartalmilag a krnyezetre utaltl. Lehetsges, hogy van kapcsolat egy bizonyos adott krnyezet s valamelyik llapot kztt? - Vrj, Jo. Mg E. K. az elemzssel foglalkozott, Jo arra gondolt, hogy ezutn az anyagi meghatrozk lncn is vgig kell haladnia. nem robot, de amit E. K. az anyagi azonossgokrl mondott, valsznleg rvnyes az emberre is. - Hasznlhat sszefggst talltl, Jo - szlalt meg E. K. nagysokra. - Hrom olyan pont is van, ahol a szorongst majdnem mindig tapasztaltam. A kikt, az irnytkzpont s ez a helyisg. Amikor az interplanetris kapcsolat ide futott be. Klnsen a legutols idkben. Jo elszr az idegen szavak rtelmt kereste. - Mi az a kikt? - Ti leszllplynak hvjtok. - s mi az, hogy interplanetris kapcsolat? - Amikor az emberek ms bolygkon lev emberekkel beszltek. Legtbbszr a Holddal, illetve a Holdon keresztl a Flddel. - Mirt azokkal a legtbbszr? - Mert az emberek onnan jttek ide. - Ezt honnan tudod? - Tlk. Ez a nyom olyan fontos volt, hogy Jo tugrotta a szorongs ellenttnek felttelezhet krnyezeti kapcsolatait. - Mi az ember? - Ezt mr krdezted, Jo - emlkeztette E. K. - Mskppen rtem. Az elbb a robotokkal s velem kapcsolatban az anyagi azonossgokrl beszltl, gy krdezem. Az ember is azonos velnk anyagt tekintve? - Nem tudom. - Hogyan ismerheted az embert, ha nem ismered az anyagt? Ez ellentmonds. - Nem az. Mindig tudtuk, ki az ember. Parancsokat adott. Szolglatokat, informcikat krt tlnk, a mozgst kvetni tudtuk. St ktelessgnk volt kvetni az pleteken kvl... - Hogyan mozgott? - vgott kzbe Jo. - Lassabban, mint mi... mrmint a robotjaim - helyesbtett E. K. -, de ne zavarj a felsorolsban, ha mr krdeztl. Az pleteken bell is mindig pontosan tudtuk, hogy hol vannak. Jelenltket olyan hsugrzs ksrte, amit nem lehetett mssal sszetveszteni. Erre a hsugrzsra a robotoknak kln rzkeljk van. Jo nem tudta visszatartani a krdst: - Mi ennek a sugrzsnak a hmrsklete?

60

E. K. olyan rtket mondott, hogy Jo nem is ellenrizte. Ha E. K.-t most belezavarja a tvedseibe, lehet, hogy nehezebben jut elre. Ezt rr ksbb is tisztzni. - Pontosan kellett tudnunk, hogy hol vannak - folytatta E. K. -, mert attl fggen kellett az pleteken bell fenntartani a nyomst, a hmrskletet, kvl pedig arra vigyztunk, hogy ha valamelyiknek megsrl a szkafandere, azonnal segtsgre legynk. Teht mindig tudtuk az emberekrl, hogy hol vannak. Nem volt szksg olyan anyagvizsglatra, amilyenre te gondolsz. St, csak pontosan meghatrozott frekvencij s energij hullmokat kldhettnk feljk. Vagy ha gy parancsoltk, az pleteken bell az impulzusokat a mechanikus rezgskeltkhz tovbbtottuk. Jo valban gyors volt. A mechanikus rezgskelt azonnal a felrobbant telep els flkjben elemzett trgyakat juttatta eszbe. Ilyeneket itt a Marson is talltak. - Ez mi? - krdezte E. K.-t. Azt a kpet tovbbtotta neki, amelyet a mikronnl rvidebb hullm rezgsek segtsgvel ksztett s rztt magban errl a trgyrl. - Szkafander. Nem ismered? - Nem tudtam, hogy ez a neve. Teht az pleteken kvl az emberek ebben mozogtak? - Igen. - Akkor vgre tudom, mi az ember - mondja Jo elgedetten. - Ez! A kalcium-foszft s a kalcium-karbont sorozatt kldte E. K.-nak. - Nem tudom, mirt azonostod az embert ezzel a kt sorozattal - vlaszolta E. K. - Mondom, hogy anyagvizsglatot soha nem vgeztnk emberen. Ezt a kt anyagot pedig nem ismerem. Jo a trgy kpt tovbbtotta, mint az elbb a szkafandert. - Ezeket a trgyakat ismerem. De ezeknek sincs semmi kapcsolatuk az emberrel - mondta E. K. - Csak az az idbeli egybeess, hogy ilyen trgyakat csak azutn szleltnk az pletekben, miutn az emberek elmentek. Ez szerinted elegend? Inkbb kizr sszefggs. - Nem rtkelem - mondta Jo -, mert fontosabb bizonytkom van. Ez a trgy pontosan beleillik a szkafanderbe. Vizsgld t az adatokat te is. E. K. megtette, azutn ezt mondta: - Vletlen egybeess. Ennek a trgynak semmi kze az emberhez. Az ember parancs, mozgs, cselekvs s... s... ha a rvid utat vlasztja, gondolat. Tbb gondolat, mint amennyi neknk egytt lehet, Jo. - De nemcsak a mret, a forma hasonlsga is! - erskdtt Jo. - Nem - tiltakozott E. K. -, ez kevs. Az ember tbb volt. Mskppen is. - Nincs kped rla, mint nekem errl a trgyrl? - Nincs. Soha nem volt r szksgnk. Ha ember volt az rzkelim vagy a robotjaim rzkelinek a krnyezetben, tudtam, hogy ember. Egy formai azonossgot ismerek, de azzal nem jutsz semmire. - Mirt? - rtktelen formai azonossg. Szobor. - Ezt a szt nem rtem.
61

- n sem, de ismtlem: rtktelen formai azonossg. - Mutasd meg! - kvetelte Jo. - Nem ebben az pletben van. Majd odakldk nhny robotot, s azok... Jo ezt a megoldst, ismerve a robotok sebessgt, lassnak tlte. - n megyek oda! - szgezte le. - Lnyed valamelyik rsze el tud ksrni? - Igen. Ez a robot veled megy. - Mi a jelzse? - krdezte Jo, amikor a robot kilpett E. K. mgl. - Nincs kln jelzse. Flsleges. Rajta keresztl n is veled leszek. Szltsd E. K.-nak, mint engem, ha ragaszkodsz ehhez a rvidtshez. A robot a portl mr megszabadtott vrosrszben hatalmas kupolval fedett csarnokhoz vezette. Az pletek belsejben, ahogyan E. K. egyre tbb energit kapott a Curietl, a hmrsklet s a nyoms emelkedett. Jt s a tbbieket ez zavarta, de E. K. azt mondta, ezt az emberek parancsoltk, s ragaszkodott hozz. Jo a csarnokot kibrhatatlanul melegnek rezte, de mg ennl is rosszabb volt annak a gzkeverknek a nyomsa, amellyel E. K. feltlttte. A trgyat a formai azonossg alapjn rgtn felismerte. Mg arra is volt ideje, hogy - Men tvolltben - egy vatos impulzust kldjn felje. A reflexi persze tkletlenl sikerlt, s Jo korntsem volt Men. Csak annyit tudott megllaptani, hogy a trgy fmbl van s reges. - Ez az! Ekkor szlalt csak meg mellette E. K. a roboton keresztl. - Mondtam, hogy formai azonossg - folytatta. - Egyetlen frekvencin sem vlaszol. - A nevet, hogy szobor, honnan ismered? - Tlk. Az emberektl. - Hogyan? - Amikor itt voltak, sokszor kaptam ilyen zeneteket tlk: itt lk a szobortl jobbra. Vn bivaly, kldj ide egy pohr italt! - Ital? - Vz s sok bonyolult szerves anyag keverke. A rekombintorban kln rszleg foglalkozik velk. - Mire hasznltk? - Nem tudom. Poharakban krtk, s a pohr mindig resen kerlt vissza a rekombintorba. A pohr tartly - tette hozz E. K., megelzve Jo krdst. - Vn bivaly? - Ez az n kdom. De csak az emberek szmra. A csarnoknak tbb mint hromnegyed rszt a padlba sllyesztett kt mter mly, fedetlen, tglalap alak tartly foglalta el. Sima falai vaktan ragyogtak, klnsen az utn, hogy E. K. - Jo rezte - valahov parancsot kldtt, s a kupoln burkba zrt fmszlak sokasga izzott

62

fel. Sugrzsuk sszettele hasonltott ahhoz, amit Max a Nap elemzse sorn kapott. Jo ktsgbeesetten fokozta bels htst, de mg gy is aggdott. A padlba sllyesztett tartly szle s a kupola magasba vel fala kztti terleten finom porral lepve, soha nem tapasztalt formj barnssrga sszevisszasg meredezett. Jo - alig remlve, hogy eredmnye lesz - titokban megeresztett feljk egy impulzust. A kapott reflexi annyira megzavarta, hogy egy ideig alig volt kpes E. K.-ra figyelni. Bonyolult, sznbl s hidrognbl felptett anyagok, hasonlak azokhoz a lapokhoz, amelyeken a szvegeket talltk. - Egyszerbb, ha megkrdezel engem - szlalt meg E. K. -, mint ha anyagvizsglattal foglalkozol. Ezek nvnyek. Helyesebben nvnyek voltak. Nem valszn, hogy a Plt telepe olyan fejlett volt, hogy ismerhetnd ket. - Mi az, hogy nvny? - Az anyagt mr ismered. Bonyolult szablyok szerint nmagukrl nvekednek. A krnyezet sszettelre s vltozsaira, legalbbis ezek, mg az embernl is rzkenyebbek voltak. Az emberek szerettk s vtk ket. Hogy mirt, nem tudom. De vrj. Most, hogy jra elg energim van, mutatok mg valamit. - Mit? - Nhny percig vrnod kell. Jo elfordult az E. K.-t jelent robottl, s jra a szobrot kezdte vizsglni. A szimmetriatengely - amelynek felfedezst mg Einsteintl rklte - ezen klnsen szembetn volt. A kt manipultor rdja - akr a Lek, de vastagabb - prhuzamosan a kupola fel mutatott a mozgskoordinl gmbjnek kt oldaln. Azutn a trzsn is - krlbell abban a magassgban, ahol a Lek atomtelepe van - az a kt szimmetrikus elhelyezs halom. Fellrl lgy vben emelkedik ki a cscsig, hogy onnan dombor, telt vonallal zrja nmagt jra a trzshz. Vajon mi lehetett a funkcijuk? A helyvltoztatst szolgl lbak is szimmetrikusak, de vgkn Jo klns eltrst tapasztalt. t apr, karcs, prhuzamos rd, mintha valaki ott is manipultorokkal ksrletezett volna, ahol semmi rtelme. - A formai azonossgot hogyan llaptottad meg? - krdezte E. K.-tl. - Az elbb azt mondtad, hogy a nevt tlk tudod. E. K. nem fordult Jo fel. Azt figyelte, hogyan telik meg a csillog fal tartly azzal az tltsz kkes folyadkkal, ami a fenk szmtalan apr rsn t trt el. - Mi ez? - krdezte Jo. - Vz. Ismered? - Igen. Men magyarzott rla. De mi a kapcsolata az emberekkel? - Ebben a medencben szkltak, vagy ltek a parton. A szobor mellett is. gy fedeztem fel a formai azonossgot. De csak azutn, hogy elmentek, s n hiba kerestem ket. Mert igaz, hogy nem kaptam parancsot a keresskre, de mgis kerestem ket. Nem tudom, hogy mirt. Egy rszk pontosan olyan volt, mint ez a szobor. - A medence? - Tartly. - szni?
63

- Az emberek mondtk. A vzben vgzett mozgs. - rtem. Jo gy rezte, befejezte a kutatst. A hsg elviselhetetlensge a vzbl felszll prval mg rosszabb lett; vzcseppek csapdtak le gondosan httt burkolatn. Ha innen psgben kikerl - gondolta -, akkor is az utols rszig tvizsgltatja magt Leval. Bizonyos, hogy ezt a ht s prt nem lehet krosods nlkl elviselni. - n megyek, E. K. Ez tl veszlyes krnyezet. - Neked. - Igen. Nekem. - Egy gondolatot mg be kell fejeznnk, Jo, mert flbehagytuk. Megadtam azt a hrom pontot, ahol a szorongs szval meghatrozott llapotot halmozottan reztem. Ez a negyedik klnleges pont. - Egyetrtek, E. K. Ha nem sietek el innen, javthatatlanul... - Most nem rlad beszlek, Jo. Ez volt az egyetlen pont, ahol mindig, kivtel nlkl csak a msik llapotot szleltem. - A boldogsgot? - Azt. Jo maradk energijval kitmolygott a csarnokbl. A mikrofilmek felkutatsa nem hozta meg a vrt eredmnyt. E. K. kszsgesen megmutatta ugyan azt a termet - mlyen a felszn alatt volt -, ahol a falat bort trolkban tzezerszm sorakoztak az apr fmhengerek. Elmagyarzta azt is, hogy ezeket a hengereket, vagy azt, ami bennk van - ezt nem tudta pontosan meghatrozni -, bizonyos kszlkekbe helyeztk az emberek, aztn a behelyezs utn huzamosabb ideig a kszlkek mellett maradtak. Jo a fmhengereken tallt betket s szmokat el tudta olvasni, s elg sok ilyen mvelet utn kielemezte, hogy ezek a szm- s betcsoportok nagy valsznsggel egy rendszer rszei. Nhnyat felnyitott, s Men megllaptotta, hogy mindegyik azonos felpts, bonyolult anyagokbl ll, vkony cskot tartalmaz. A csk felletn tbb-kevsb szablyos eloszlsban tallt apr pontok sokasga azonban semmit nem rult el nekik. E. K. nem tudott bvebb informcikkal szolglni, mert - mint mondotta - az emberek egyedl dolgoztak a kszlkekkel, robotok ebben a helyisgben csak ritkn tartzkodtak. Ezrt azt sem tudta, hogy a kszlkek melyik rszbe s hogyan kell a hengert - vagy lehet, hogy a vkony cskot - belehelyezni. Ezzel a mvelettel Jo is hiba ksrletezett. A kszlkek sugrforrsa, ha energit kapcsoltak r, mikronnl rvidebb hullmhossz sugrzst bocstott ki, s ez a sugr, egy bizonyos thossz megttele utn, egy veglappal lezrt nylson keresztl elhagyta a kszlket. Ennl tovbb nem jutottak. Ei tz napig figyelte Ei 1 s E. K. kzs tevkenysgt. Ez id alatt semmilyen zavar momentumot nem tallt munkjukban. Megfigyelsnek eredmnyeit kzlte Einsteinnel, aki vlaszban ismt arra utastotta ket, hogy induljanak tovbb a Holdra. Az zenet vtele utn nhny rval mr ton voltak.

64

9
A hatodik klnlegesen talaktott Leo vgre lejutott annak az objektumnak a felsznre, amelyet E. K. s az irnytkzpont Fldnek nevezett. Az els kett elgett az objektumot vez hatalmas gzburokban, a harmadik - ennek Ke vatossgbl ms plyt szmolt szintn thaladt a gzburok ritkbb rtegein, azutn elkerlte a Fldet, s eltnt. A negyedik s az tdik mr nem gett el, de nhny ezer mterrel a felszn eltt elnmultak. A hatodik lert, s egy ideig mg mkdtt. - Oszlopok kztt vagyok - jelentette a Leo, miutn kimszott a vdburkolatbl -, az oszlopok egymstl val tvolsga rendszertelen. A tvolsgok kzprtke - itt egy ideig hallgatott, mg mrt s szmolt - tizenegy mter. Az oszlopok tmrje rendszertelenl vltoz, kzprtkk... Megint lellt, hogy szmoljon, de Jo sajnlta az idt. - Csak a szls rtkeket! - Harmincegy, illetve tvenht centimter - kzlte engedelmesen a Leo -, az oszlopok a kt vgkn elgaznak. Az egyik elgazs a felszn alatt kezddik, de itt kt mternl tovbb nem tudom kvetni az elgazsokat. A msik elgazs a gzburokban van, a felszntl kilenc, illetve - kis sznet - tizenegy mterre. Az elgazsok is szablytalanok. Vagyis... egyetlen szablyossg mgiscsak van, az oszlopok vastagsgtl s a kezd... st a kvetkez elgazsok szmtl fggetlenl a vgs elgazsok vastagsga azonos. Kt millimter. Ezeken a vgs elgazsokon az ellipszis alakjt megkzelt, de a nagytengely vonalban cscsban vgzd lapok helyezkednek el. Vastagsgukat nem tudom mrni, mert egy millimternl vkonyabbak. A nagytengely hossza 5-7, a kistengely 3-5 centimter. A lapok a legvkonyabb elgazsokhoz kevssel a mrshatrom alatti vastagsg - elakadt, majd folytatta - vezetkekkel csatlakoznak. Az egsz rendszert lland, szablytalan mozgsban tartja a gzburok ramlsa... - Anyagvizsglat! A Leo hosszabb ideig nem vlaszolt. - Bizonytalan - mondta vgl -, az oszlopok s az elgazsok, teht az egsz rendszer homognnek tekinthet, de anyagban nagyon bonyolult... szn, hidrogn, vz, nagyon sok vz... a gzburokban elssorban nitrogn, oxign... - A gzburok sszettelt ismerjk! - vgott kzbe Jo. - ...s a gzburokban is vz - folytatta a Leo, mintha nem jutott volna el hozz Jo kzbeszlsa -, sok vz mindentt, s a hmrsklet olyan magas, hogy nem tudom mrni... A gz nyomsa s a hmrsklet zavarja a mkdsemet... fokozom a htst... Ismtlem, az anyagvizsglat bizonytalan... a gz sszettele nitrogn, oxign, vz... fokozom a htst... az oszlopok tvolsgnak kzprtke... oszlopok kztt vagyok... - llj le, s alaktsd t magad! - utastotta Jo. - Csak a biztonsgos talakts utn jelentkezz! - Egyetrtek... talaktom magam... az oszlopok tvolsgnak kzprtke... talaktom magam... csak azutn jelentkezem... Jo kt napig vrt hiba, ekkor a takarkossg elvre hivatkozva Ei megtiltotta, hogy a feldertst folytassa.

65

- A hozzjuk tartoz, hajtmvel elltott vdburok sem felel meg a kvetelmnyeknek - fzte hozz Ei -, ha hat ilyen Lebl csak egy jut clhoz, s az is ilyen rtkelhetetlen informcikat kld, ez a felderts megengedhetetlenl rossz hatsfokt bizonytja. Leo, ha majd ideje lesz r, jra kezdi ezt a munkt. A te feladatod, Jo, hogy addig egy teljesen j, hasznlhat talakts terveit kidolgozzad. Jo nem volt abban a helyzetben, hogy ellenkezhessen. A Holdra rkezsk ta Ei hatalma tetpontjn ragyogott, itt semmi nem zavarta teljessgre trekvsnek ignyt. Sok telepet talltak, de valamennyit helyrellthatatlan llapotban. A robotok - felptsk megegyezett E. K. rszeivel - olyan srlsekkel, hogy kijavtsukra Leo mg szerkezetk pontos ismeretben sem vllalkozott volna. Tvol a romoktl, nem messze a Hold szaki plustl, ahol a hmrsklet valamivel elviselhetbb volt, mint az egyenlt kzelben, Ei vgre hozzkezdhetett ahhoz, amirt Einstein ltrehozta: az alapparancsnak megfelel mdon s sorrendben a telepek ptshez. Azt a dntst, hogy a romoktl tvol jellje ki a telepek helyt, Men egyik, csak rszben rtkelhet informcija vltotta ki. A felderts szakaszban Jo s Men sorra jrtk azokat a romokat, amelyek leszllsuk helytl elrhet tvolsgban voltak, azutn egyre nagyobb terletet jrtak be. Jo annyi jat tallt, hogy elmerlt a rszletek elemzsbe, gy az arnylag lassbb Men szolgltatott egy figyelemre mlt ltalnos megllaptst. - A romok anyagnak elemzsbl - jelentette Einek - arra lehet kvetkeztetni, hogy a Curie-k felrobbantak. Az erre utal nyomokat minden rom anyagban megtalltam. - Nem lehet az anyagvizsglatnak ezt az eredmnyt mssal magyarzni? - rdekldtt aggodalmasan Ei. - Nem. Mengyelejevtl tudom, az anyagoknak azt a vltozst, amely egy Curie felrobbansakor vagy tlzott, mr szablyozatlan aktivitsakor kvetkezik be, nem lehet mssal sszetveszteni. Mengyelejev ezt msodlagos radioaktivitsnak nevezi. - s mi volt az oka a Curie-k felrobbansnak? A Holdon minden annyira csak volt, a csak egykori ltezsnek olyan nyilvnvalsgval tallkoztak a feldertsek sorn, hogy a mltid hasznlata, amelynek meghdtsval eddig csak Jo ksrletezett, valamennyik szmra egyszer kategriv vlt. - Ezt nem tudtam kielemezni - ismerte be Men -, csak annyit, hogy a Curie-k valsznleg egyszerre robbantak fel. Ez az anyagvizsglatokbl megllapthat. A kapott rtkeket jelentettem Mengyelejevnek, s a szmtsokkal is egyetrtett. - Mikor trtnt ez? - Hatszzhuszonkilenc vvel ezeltt. - A msodperc helyett Men is az egyszerbb, E. K.-tl tanult nagyobb idegysgeket hasznlta ilyen rtkeknl. - Ez megegyezik azzal az idponttal - szlt kzbe Jo -, amit E. K. kzlt velem, amikor azt krdeztem tle, mikor kapott utoljra parancsot az emberektl. - Az idpont azonos, de az sszefggs egyelre nem rtkelhet. A Curie-k felrobbansnak elemzse nem a te hatskrd, Jo. Ei neheztelt. Men informciinak fnyben ez a neheztels indokolt volt. Ha a Holdon valamennyi Curie felrobbant, az is felrobbanhat, amelyiket a telepek energiaelltsra kszl aktivlni. - Teht felrobbansuk oka nem megismerhet - szgezte le Ei jra Menhez fordulva.
66

- Egyelre nem. Lehetsges, hogy a jvben olyan adatra bukkanunk, amely elvezet valamilyen okhoz. De ez felttelezs. - A sugrzs s a hmrsklet itt sokkal magasabb. Nem lehetsges, hogy ez a fokozott sugrzs idzte el a Curie-k felrobbanst? - E. K.-tl tudjuk - magyarzta Men -, hogy a kzponti sugrz objektum, a Nap sugrzsa tizenkt ves peridussal vltozik. - Nem E. K.-tl tudjuk - Ke fltkenyen rizte alkotjnak tekintlyt -, mr Kepler megllaptotta. - Teht mr Kepler megllaptotta. - Men nem hagyta zavartatni magt. - Most ppen egy ilyen peridus maximumn vagyunk. A sugrzsnak ez az intenzitsa lehetsges, hogy az itteni Curie-kben kivltotta a robbanst, de a mieinkben bizonyosan nem. - Ez ellentmonds, mert... Jo olyan energij neheztelst kapott Eitl, hogy kptelen volt folytatni a megkezdett gondolatot. Azutn Eiben fellkerekedett az vatossg elve. Ha csak egy ezrelknyi valsznsge van annak, hogy Jo rvelse nem flslegesen zavarta meg Mennel folytatott informcicserjt, akkor jobb, ha is tud arrl, amit Jo gondol. - Mi az ellentmonds? - krdezte Ei. Jo csak lassan tudta sszeszedni magt. - Azrt ellentmonds, mert... sszezavartl, Ei... majdnem sztestem... - Mi az ellentmonds? - Ei ugyanakkora energival kvetelte Jo gondolatt, mint amilyennel korbban elutastotta. - Akrki tervezte az itteni Curie-k sugrvdelmt - Jo vgre folyamatosan tudott fogalmazni -, szmolt ezzel a tizenkt ves ciklussal, mert mr korbban szlelte... - Mibl kvetkeztetsz arra, hogy korbban mr szlelte? - A tizenkt ves peridust itt nem lehet nem szlelni. Ha Kepler szlelte ott, ahol ez a tvolsg miatt lnyegesen kevesebb, hogy mennyivel, azt Ke pontosan ki tudja szmtani, teht ha Kepler szlelte ott, ahol a sugrzs nvekedse mg a maximum idejn is alig volt kimutathat, akkor az, aki ide a Curie-ket tervezte, ezt a nvekedst nem hagyhatta figyelmen kvl. - Teht mi kockzat nlkl aktivlhatunk egy Curie-t? - krdezte Ei Ment. - Igen. Brmi vltotta is ki az itteni Curie-k felrobbanst, annak felttelezsem szerint nem volt kze a tizenkt ves peridushoz. Azt, hogy Curie veszlyes kzelltben tartzkodnak-e, vagy sem, a legegyszerbb Lek kivtelvel valamennyien egy kln ezt a clt szolgl receptoron keresztl rzkeltk. Ez a GM-receptor - az, hogy mirt ppen ez a kt bet szolgl kdolsra, senkit sem rdekelt azonnal jelezte, ha behatoltak a mkdsknek mr rtalmas terletre. Ilyenkor a mozgsukat koordinl rendszer, amelyik egyttal az utols ktezer msodpercben megtett t sszes fzist memriaknt is rgztette, visszavezette ket ugyanazon az tvonalon. Ha a romok kzelben kezdik a telepek ptst, a szokott rtktl eltr sugrzs, ami - mint Men is megllaptotta - a romok anyagbeli klnbsgnek fggvnyben vltozott, nemcsak llandan zavarta volna ezt a receptort, de Eiben olyan aggodalmat is tpllt, hogy ahol mr egy Curie felrobbant, ott a valsznsge annak, hogy a kvetkezvel is ez trtnhet, jelentsen megn.
67

Jo mg Ei s Leo telepnek ptse kzben kierszakolta, mghozz Einsteinen keresztl, a klnlegesen talaktott Lekat, amelyekkel kudarcot vallottak. A Holdon ugyanis sok olyan anyag volt, amellyel soha eddig nem tapasztalt mrtkben sikerlt felkeltenie Einstein rdekldst. Ezrt is sikerlt a tvolabbi cl, a Fld feldertsre szolgl Lek ptsre a parancsot megszerezni tle. Jo a telepek romjai kztt szkafanderekre bukkant, mghozz szzas nagysgrendben. Igaz, egy sem volt olyan llapotban, mint a Szaturnusz holdjn, a Titnon, ahol elszr ismerkedett meg velk. Szkafanderek darabjait tallta - azonostsukat a forma mellett Men anyagvizsglata segtette -, s a legtbb darab reges rszben olyan anyagot, amelynek egy rsze ktsgtelenl kalcium-foszft s kalcium-karbont volt. Nagyon sok darab vizsglata utn Jo megksrelt egy statisztikai szmtst. Ennek eredmnyeknt azt kapta, hogy az anyagban ez a kt vegylet egyttesen ltalban tzszzalknyi rtket kpvisel. Az anyag tbbi rszt is megksrelte elemezni Men segtsgvel, de itt mindssze egyetlen olyan vegyletet talltak, amely mennyisgt tekintve a tbbihez kpest figyelemre mlt volt: a vizet. Az anyagnak minden esetben jval tbb mint a fele vz volt. Illetve a vznek az a halmazllapota, amelyet Men Mengyelejev utn jgnek nevezett. Men hosszas tiltakozs utn a tbbi sszetevrl is tjkoztatta Jt, de elbb az elemzs bonyolultsgra hivatkozva sokig igyekezett kitrni Jo krse ell. - Olyan bonyolult vegyletek, hogy tbbsgket mg Mengyelejev se tudta azonostani. Te, Jo, pedig mg azokat sem rtend, amelyeket megfejtett. Ezrt csak a vegyleteket alkot elemeket kzlm veled. Ez persze egszen ms, de neked hiba magyarzom. - Akkor az elemeket krem! Jo egsz lnyt thatotta az a mohsg, amelyet a vgleges, biztos siker eltti llapot tudata tpllt. E. K. azt lltotta, hogy az emberek szkafanderekben mozogtak. A legtbb szkafanderdarabban megtallta a kitntetett anyagokat, annak ellenre, hogy ennek a kt vegyletnek az emberrel val azonostst E. K. tagadta. A tbbi anyag, a vzzel egytt, ott volt a kalciumfoszft s a kalcium-karbont mellett minden megvizsglt szkafanderdarabban. Ezek a vzzel egytt szzalkosan sokkal nagyobb rszt kpeztk a vizsglt anyagnak. Lehetsges, hogy a vz a legfontosabb sszefggs? De a tbbi elem sem elhanyagolhat. Jo lpsrl lpsre haladt, s ahogyan Ei szmra a beteljeslst az j telepek ptse jelentette, gy sem volt kpes lemondani arrl, hogy annyi kudarc s ellentmonds utn megtallja az embert. Ha megtallja, olyan dolgot visz vghez, amely nemcsak Joker, hanem Einstein rtkelst is dnten megvltoztatja a munkssgrl. - rtelmetlen munka - magyarzta Men -, ezek az elemek vegyleteikben egszen msok, ezt mr Mengyelejev is megllaptotta. Hiba kzlm veled az elemeket, ismeretk kevs ahhoz, hogy ugyanazt az anyagot, vagy akr egy rszt reprodukld. - Az elemeket, Men! Azonostani akarok, nem szintetizlni. - De a rszleges szintetizls lehetsge nlkl nincs rtelme az elemzsnek - tiltakozott Men. Ellentmond a takarkossg elvnek! Csak olyan elemzst vgezhetnk, amelynek eredmnyeknt... Jo nem hallgatta vgig. - Ha nem kezdesz hozz, jelentem Einsteinnek! A Plttl val tvolsg egyetlen zenetvltst tz rnl is hosszabbra nyjtott, de Men biztosra vehette, hogy ekkor Ein keresztl, kell neheztels ksretben, ugyanezt a tartalm parancsot kapja.
68

- Ismtlem, nem rsz vele semmit! - szgezte le mg egyszer, mieltt hozzkezdett a munkhoz. Jo nem is vlaszolt. Men azt az anyagrszt kezdte vizsglni, amely egy szkafander egyik fels szimmetrikus reges kigazsbl szrmazott. Ez volt az a kigazs, amelyik annyira emlkeztette Jt a Lek manipultorkarjaira. A benne tallt anyag mutatta eddig statisztikusan a legegysgesebb tpust az anyagok arnyt tekintve. Jo ezalatt egy olyan trgy kls jegyeit igyekezett ltalnos formulkba foglalni, amely a kt manipultorkar kztti gmb regt tlttte ki. A gmbk ltalban leszakadtak a szkafanderekrl, de Jt ez a krlmny nem zavarta. Korbban mr megllaptottk Mennel, hogy a szkafanderek minden bizonnyal a Curie-k felrobbansa kvetkeztben kerltek ilyen llapotba. A gmb mindig srtetlen maradt, az a rugalmas anyag szakadt el, amely a gmb fmjt a szkafander f reges rszhez kapcsolta. A bonyolult, de jellemz anyag nagyjbl kvette azt a szablytalan vonalat, ahol a szkafander rugalmas anyaga sztszakadt. Jo ezzel most nem trdtt, a gmbre sszpontostotta figyelmt. A gmbt majdnem tkletesen kitlttte a bonyolult anyag. Jo vakodott attl, hogy akr lzerrel, akr mechanikus ervel nyissa fel a gmbt. Korbban valahnyszor ezzel ksrletezett, a belsejben lev anyag jvtehetetlen torzulsokat szenvedett. Ha lzerrel dolgozott, az anyag nagy rsze formtlann zsugorodott maradkot hagyva maga utn eltnt; ha a mechanikus megoldst prblta, a felnyits mvelete kzben a bonyolult anyag darabjaira hullott. A gmb egyik oldaln lev, arnylag nagy sima veglap azonban alkalmas volt arra, hogy tengedje Jo klnbz hullmhossz sugrzsait. A legtkletesebb visszaverdst a bonyolult anyag felsznrl a mikronnl rvidebb hullmhosszak tartomnyban kapta. A gmbt kitlt anyag formja szimmetrikusnak bizonyult. A szimmetriatengelyt a trgy kzepn meredek, keskeny gerinc kpviselte, amely egyik vgn tompa cscsban vgzdtt. Ha ennek a gerincnek a vonalt meghosszabbtotta a gmb tetejn lev antenna irnyba, akkor a vonal ppen felezte azt a domborulatot, ami a meredek gerinc fltt helyezkedett el. Az ellenkez irnyban pedig azt a nylst felezte, amelyik derkszgben helyezkedett el a tompa cscs alatt. A nylst - Jo ezt mr korbban is szlelte a vizsglt darabokon - kt ersen duzzadt csk hatrolta. A duzzadt cskok kevesebb sugrzst vertek vissza, mint a trgy fellete, ezzel szemben a nyls belsejben a cskok mentn elhelyezked, egyms mellett szorosan ll rszekrl majdnem teljes visszaverdst kapott. Ezek a kt sorozatot alkot apr rszek korbban klnsen jelentsek voltak Jo szmra, amita egy anyagvizsglat sorn megllaptotta, hogy majdnem teljes egszkben kalcium-foszftbl s kalcium-karbontbl vannak. Biztos tmpont a mg rszleteiben elemezetlen bonyolult anyagok kztt. Jt azonban ezttal a formai ltalnosts rdekelte, ezrt a kt sorozattal azonostsuk utn nem foglalkozott tovbb. A gerinc kt oldaln - megerstve a gerinc felez jelentsgt szimmetrikusan elhelyezked kt rszletet ilyen szempontbl sokkal lnyegesebbnek tlte. A bemlyedsek kzepn mindkt oldalon olyan kiemelkedst szlelt, amely nagyon hasonl volt egy, Jo memrijban rgen rztt s mindannyiuk szmra ismers fellethez: a gmbcikk palstjhoz. A palstfellet kzepn kln kiemelkedett egy-egy kr alak kpzdmny. Ezek msknt - kevsb - vertk vissza a mikronnl rvidebb hullmokat. A kr alak kpzdmnyek kzepn pedig mg egy kisebb kr - ez jformn minden hullmot elnyelt. Jo elgedett volt az eredmnnyel. A tovbbi munkt nagyon megneheztette volna, ha minden, majd ksbb kutatni kezd Leo az ppen vizsglt gmb belsejnek kpt knytelen tovbbtani hozz. Ez nemcsak sok idbe telik, hanem voltakppen azt jelenti, hogy minden egyes
69

azonostst, legalbbis az els lpcsben, neki kell elvgezni. Ez pedig, a mr eddig tallt gmbk szmt tekintve is, majdnem teljes kapacitst lekttte volna. A Lekra csak a legegyszerbb formai azonosts bzhat; ha bonyolultabbakra bukkannak, hibznak vagy lellnak. Jo tudta ezt, ppen ezrt ksrelte meg a forma elemzst s egyszerstst. s az, amit a sima veglap mgtt szlelt, tkletesen megfelelt az ilyen mdszernek. A kt, nagyjbl prhuzamos, duzzadt csk, flttk, rjuk merlegesen a tompa csccsal kezdd gerinc, ami egyttal az egsz szlelt rsz szimmetriatengelye, kt oldaln a gmbpalst fellet kiemelkedsek, rajtuk a kt, a sugarakat jobban elnyel koncentrikus krrel; ez a meghatrozs mg a legostobbb Leo szmra is egyrtelm volt. Men jval lassabban kszlt el. - Itt van az eredmny - jelentette vgl -, de ismtlem, reprodukcit, szintzist ne vrj. Ezek az elemek olyan bonyolult molekulkk rendezdtek, hogy valsznleg Mengyelejev is csak akkor ksrelhetn meg a szintzist, ha elbb kln laboratriumot pt hozz. Az is bizonyos, hogy ez a rendezds nem ilyen krlmnyek kztt trtnt. - Hogy rted ezt? - Ebben a hmrsklet-tartomnyban, ahol mi lteznk, s ami most is krlvesz bennnket, ez a rendezds elkpzelhetetlen. - Mirt? - Az anyag nagyon sok vizet tartalmaz. De a vz ezen a hmrskleten csak jg formjban fordul el. A vz msik halmazllapotban, a folykonyban, ezt Mengyelejev laboratriumban magas hmrskleten mr sikerlt megvizsglnunk, sok olyan tulajdonsggal rendelkezik, amelyeknek lehetsgt korbban fel sem tteleztk. Kitn, ltalnos oldszer, nagy a dielektromos llandja, nagy a hkapacitsa, kicsi a viszkozitsa... - Ezeket a meghatrozsokat nem ismerem. - Nem is a te terleted, Jo. - Akkor mirt kzld velem? - Hogy megmagyarzzam: a vznek olyan klnleges tulajdonsgai vannak, amelyek egyttesen egy fontos ltalnostshoz vezetnek. - Mi az? - Az anyagok ilyen bonyolult rendezdse csak vzben kpzelhet el. Vagy msknt is meghatrozhatom: brmilyen bonyolultak is ezek az anyagok, kpzdsk a vzben felttelezhet. A kpzds sebessgt termszetesen csak tovbbi ksrletekkel lehetne meghatrozni. Azt mr most is kzlhetem veled, hogy ezek a molekulk csak nagyon bonyolult energiatadsi folyamatok eredmnyeknt jhetnek ltre. s e folyamatok szmra az a legkedvezbb, ha vzben trtnnek. Mert... - Vrj! Jo gy rezte, flbe kell szaktania Ment. E. K.-ra gondolt, arra a kupols pletre, ahov utoljra vezette. Az egyetlen pont, ahol... Jo lehetleg kerlni akarta a szmra minimlis informcis tartalommal rendelkez kifejezseket... teht az egyetlen olyan pont, ahol E. K. nem tapasztalta a jelensgeknek azt az egyttest, amelyet az ember utn szorongsnak nevezett. A szorongs tartalma mr akkor jobban meghatrozhatnak ltszott; hinyok, megoldhatatlan vagy dntsig nem vihet vlasztsos helyzetek, mindezek... mindezek, Jo roppant erfesztssel prblt ltalnostani...
70

A krlmnyekben az a kzs, hogy nem kedvezek. Ennek ellentte teht az, amikor a krlmnyek kedvezek. Men azt mondta, hogy a folyamatok szmra a vz a legkedvezbb. Teht... - rtelek, Men - Jo mr tudta, hogy a legfontosabbat megoldotta -, ez a kzlsed valban nagyon jelents. Teht a folykony halmazllapot vz... jra elhallgatott. Msknt is eljuthatott volna ehhez a kvetkeztetshez, jval rvidebb ton. Ke s Men mr nem sokkal leszllsuk utn szleltk, hogy a Fld nevet visel objektum felsznt hetven szzalkban vz bortja. s ugyanez az anyag ugyanilyen halmazllapotban a kupols plet tartlyban. A hatodik klnlegesen megerstett Leo jelentse: Vz, nagyon sok vz, sok vz mindentt, s a hmrsklet olyan magas, hogy nem tudom mrni... Az sszevetsekkel prhuzamosan egy egyszersts lehetsge is vglegess vlt szmra. A szilrd halmazllapot vz neve jg. A Leo csak vizet jelentett. A folykony halmazllapot meghatrozst teht a jvben neki is flsleges hasznlnia. Ebben a kutatsban gyis csak ennek a halmazllapotnak lesz jelentsge. A vznek. - Felsorolom a tallt elemeket - szlalt meg Men. - Amit a vz szereprl kzltl, az valsznleg fontosabb, mint az elemek. - Te utastottl, hogy vgezzem el. Jo tudta, nem szegheti meg a legegyszerbb szablyokat csak azrt, mert kvetkeztetseivel mr tovbblpett. Az elvgzett anyagvizsglat nem maradhat ismeretlen eltte, ha krte. - Vrom a felsorolst, Men. - A vz alkotelemei, az oxign s a hidrogn mellett elssorban szenet talltam. A sznnel ktsben jra hidrognt, de kevesebbet, azutn nitrognt. A nitrogn krlbell tzszer kevesebb, mint a szn. Ugyanilyen az arnya a kalciumnak. A foszfor ennek kevesebb mint a fele. Az ezutn kvetkez anyagok mennyisge egy nagysgrenddel kisebb, mint a foszfor. Ezek a klr, kn, klium, ntrium, azutn jabb nagysgrenddel lejjebb magnzium, vas... - Az eddig felsorolt elemek elegendek az anyag azonostshoz? - Igen. Mr az els kt nagysgrend is, mert kzttk van az a kett is, amelyek rszei a kitntetett anyagoknak. A kalcium-foszftnak s a kalcium-karbontnak. - rtettem, Men. Ezt a vizsglatot egyelre befejeztk - tette hozz Jo. - A kapott eredmnyeket rtkelve most mr el tudom dnteni, mit s hol keressnk a Fldn.

71

10
A klnlegesen talaktott Lek csak tbb mint ngy v mlva ksreltk meg jra, hogy srtetlenl thatoljanak a gzburkon, s elrjk a felsznt. A telepek felptse utn Einstein Jo kutatsait rangsorolta az els helyre. Leo telepe mellett kln telep foglalkozott a fldi mveletek elvgzsre szolgl Lek tervezsvel s kiprblsval. Jo a legszvesebben felpttette volna Leval annak a kupols pletnek a pontos mst, ahov E. K. rsze ksrte el, de Lenak vgl sikerlt meggyznie Jt, hogy fele akkora is elg. A tervezett Lekat a tartly vizben prbltk ki. A megfelel mennyisg vzrl Men telepnek kellett gondoskodnia, s ez elg hossz idt ignyelt, mg Jo azt a tancsot nem adta Mennek mert a Holdon alig volt vz -, hogy a szkafanderdarabokban tallt, az anyagvizsglat szempontjbl immr flsleges bonyolult anyagok vztartalmt hasznlja fel. Hossz ksrletezs utn elrtk, hogy a klnleges Lek tkletesen mozogtak a vzben s a tartly mellett is, a korbban elkpzelhetetlenl magas hmrskleten. A hajtmvel elltott vdburok helyett Jo rhajt terveztetett Leval, amelyik nemcsak thatol a Fldet vez gzburkon, hanem kpes a felsznrl vissza is trni a Holdra. A klnlegesen tervezett Lek ebben az rhajban annyiszor tehetik meg majd az utat a kt objektum kztt, ahnyszor Jo szksgesnek tartja. Jo s Leo kzs munkja hibtlan volt, az rhaj psgben rte el a szilrd felsznt kzvetlenl a vz mellett. Leo az rhaj vzrl val felszllst a Holdon nem tudta kiprblni, ezrt kellett ezt a megoldst vlasztaniok. A Lek kimsztak az rhajbl, s feldertsre indultak a vzbe. Jelentseik Jt teljesen lefoglaltk. A vz a legklnbzbb mret s formj mozg objektumok sokasgt tartalmazta. Anyaguk megegyezett Men elemzsvel, a formai azonosts azonban sokig sikertelen maradt. Jo megadta a Leknak a szkafanderek regrendszernek tlagos mreteit s a kt manipultor kztti gmb belsejbl szerzett ltalnostott formai jegyeket. A Lek egynteten azt jelentettk, hogy a vzben az reges rendszerhez mg csak hasonl alakzatot sem szlelnek. Jo egy ideig zavarban volt, azutn fontos kvetkeztetsre jutott. Ha k, Einstein, illetve a tbbi telep rszei gy alkalmazkodnak a kedveztlen krnyezethez, hogy talaktjk nmagukat, akkor az ember, aki ket is tervezte - mint ezt E. K. olyan hatrozottan lltotta -, nyilvnvalan kpes ugyanerre a mveletre. Mr csupn azrt is, mert klnben honnan mertette volna az talakts elvt? Termszetes teht, hogy az eddig ltaluk megismert krnyezetben, ami az embernek nem kedvez, akr a Marson, akr a Holdon, ms formai jegyek jellemzek az emberre, mint a Fldn, a vzben. Jo ezen tl kt tovbbi kvetkeztetshez is eljutott. Az ember talaktsa a kedveztlen krnyezethez nem volt tkletes, mert klnben nem lett volna szksg a szkafanderekre, amelyek nlkl - ismt csak E. K. szerint soha nem hagytk el az pleteket. A msodik kvetkeztets pedig: a leggyengbb pont ignyli a legersebb vdelmet. A leggyengbb pont pedig az, amelyiket a legkevsb sikerl talaktani. Teht a szkafanderek legellenllbb rsze azt vdte, ami a legkevesebbet vltozott az talakts sorn. Ez a rsz pedig ktsgtelenl a kt manipultor kztti gmb volt. Akrhny szkafanderroncsot vizsgltak t, ha ms nem, ez a gmb mindig srtetlen maradt.

72

Jo ezek utn csak a gmbben szlelt s sszegezett formai jegyek azonostst kvetelte. A Lek szorgalmasan vgigelemeztk az sszes mozg objektumot, s a rszegyezsek tmegvel rasztottk el Jt. A szimmetriatengely ktsgtelenl minden objektumon megvolt, de nem mindig a tompa cscsban vgzd gerinc formjban. A tengelyre merleges, nagyjbl prhuzamos kt duzzadt csk is, de a mretek sehogyan sem egyeztek. Ami a gerinctl ktoldalt elhelyezked kiemelked rszeket illette, azokat is megtalltk, de az objektumok dnt tbbsgn a gmbcikk palstjnak fellete helyett ezek a kiemelkedsek kr alakak voltak, s enyhn kidomborodtak. Belsejkben a koncentrikus krk arnyai pedig elemezhetetlen statisztikai eloszls szerint vltakoztak. A Lek ezrt tovbbi, megbzhatbb formai jegyeket krtek Jtl. Jo jra elemezte egy gmb tartalmt, s jra felfedezte azt az sszefggst, amelyet Men mr akkor kzlt vele, amikor elszr talltak szkafandereket a Titnon; a gmb regnek falt majdnem pontosan kveti az azt kitlt bonyolult anyag formja. Ha ez - mint felttelezte - a mozgskoordinl s az ad-vev szerept tlttte be, termszetes, hogy az talakts sorn formjt tekintve a legkevesebbet vltozott, hiszen - s itt Jo elgedetten tallkozott sajt msik kvetkeztetsvel - ezrt is ignyelte a legersebb vdelmet. Megadta teht az reget kitlt anyag pontos formjt, ezttal mr a kisebb formai jegyek helyett ezt rangsorolva az els helyre. A rszletek ugyanis mind mdosulhattak az talakts sorn. Ami nem vltozott, az a szkafander belsejt kitlt egsz. Ha ez egyezik, a rszletek eltrsnek elemzse majd egy kvetkez lps lesz, ha ugyan szksges. A Lek az j utasts alapjn kutatva a mozg objektumok kztt, mr nhny nap mlva pozitv vlaszt adtak. Megtalltk a formt, ami j kzeltssel beleillett a szkafanderek gmbjbe. Az egsz azonostsn kvl Jnak be kellett rnie a szimmetriatengely kt oldaln kiemelked rszekkel. Ezek azonban - noha a vrtnl sokkal jobban kiemelkedtek - annyival tkletesebb egyezst mutattak, hogy legkiemelkedbb rszkn a gmbcikk palstfellett sikerlt a Leknak azonostaniuk. - A mretre krnk pontosabb utastst - fejezdtt be a kutatsokat vezet Leo jelentse. Jo ezt nem rtette. - Tbb ilyen mozg objektumot szleltnk - magyarzta a Leo. - A forma megegyezik, de a mretekben nagy az eltrs. Jo arra gondolt, ksbb is rtkelheti azt a krdst, mirt azonos mret nagyjbl minden szkafandergmb, ha a Fldn a nagysgok ilyen klnbzk. Mindenesetre megadta a gmbk tlagos mrett. - Ennyi formai azonosts elg? - krdezte a Leo, aki roppant vatosan dolgozott. - Mirt? - Mert azok az utastsok, amelyeket korbban a manipultorokra adtl, olyan rtkeket adnak, amelyek ezzel az objektummal nem egyeztethetk. Jo nem tartotta szksgesnek, hogy egy Leval, mg ha az a fldi kutatsok vezetje is, kzlje j kvetkeztetseinek lnyegt a rszek talakthatsgnak elvrl. - A korbbi utastsokat visszavontam. Ennyi formai azonosts elg. A tovbbiakban a program kvetkez szakaszra elrt mveleteket vgezd! - rtettem - felelte a Leo. - A raktt legksbb tizenkt ra mlva indtom.

73

- vatosan - hangslyozta Jo -, az vatossg ennek a most kvetkez szakasznak a legfontosabb elve. A tartly viznek hmrsklete egy fokkal sem trhet el attl az rtktl, amit most ott mrtek. A tartly hmrsklett s a nyomst minden krlmnyek kztt biztostani kell! - Minden krlmnyek kztt biztostani kell! - visszhangozta a Le. - Leszlls Leo telepe mellett - figyelmeztette mg egyszer Jo. - A leszlls utn tveszem az irnytst. - A leszlls utn tadom az irnytst! Jo, ha figyel, rtkelhette volna, hogy a programnak ezzel a befejez rszvel mennyire egyetrt a Leo. De Jo meg sem vrva a vtel vgt, mr Eit hvta. - Azonnal sszekttetst krek Einsteinnel. A Lek megtalltk az embert. Kt nap mlva itt lesz. Ei megadta az engedlyt, s mg Jo jelentett, azt mrlegelte, hogy Einstein vlaszig rdekldjn-e Jtl a rszletek fell vagy sem. Az ember nem az feladata, ezrt Jo az rdekldst esetleg gy rtkeli, hogy , Ei, a rangsorban elfoglalt helynl fontosabbnak tartja Jo munkjt. Mg akkor is ezt mrlegelte, amikor befutott Einstein vlasza. Einstein megksrelte a lehetetlent: tbb mint t ra ksssel lland kapcsolatot akart a Leo melletti telepnek azzal a termvel, ahol a szllttartlybl az embert a nagy tartlyba helyezik. Lnynek azt a rszt, amelyet ezttal fontosnak tlt, Eibe kvnta thelyezni. Ei, mg a Fldrl rkez rakta le nem szllt, ezt a lehetetlen megoldst igyekezett mrlegelni.

74

11
A kapcsolatteremts ksrletnek harmadik napja ugyanolyan eredmnytelenl telt el, mint a megelz kett. Az ember egyetlen frekvencin sem vlaszolt. Nyolc hajlkony manipultorval knnyedn lebegett a vzben, idnknt pedig a tartly fenekre sllyedt, s formtlan kupacc hzta ssze magt. Ilyenkor Jo s a tbbiek nem tudtk megllaptani egyes manipultorainak helyzett, mert ezek a korongokkal srn elltott, egyre vkonyod karok mindenfle mozgsra alkalmasak voltak. Az ember mozgskoordincijnak tkletessge, amg nem szleltk, elkpzelhetetlen volt szmukra. Ugyanilyen vratlan s rthetetlen tnyknt kellett tudomsul vennik a fellet sznnek vltakozst, a szrktl kezdve a barnn s a zldn keresztl, a halvnysrgn s a vrsn t a mly bborig. Ezt csak a mikronnl rvidebb hullmhossz sugrzk bekapcsolsa utn szleltk, mert az els nap nem gondoltak arra, hogy a hmrsklet s a nyoms mellett ez a sugrzs is fontos komponense lehet annak a krnyezetnek, ahonnan az embert hoztk. Erre Ein keresztl Einstein figyelmeztette ket. Noha az szlelsek tbb mint t ra ksssel jutottak el hozz - s utastsa pontosan ugyanennyi id mlva rte el jra a Holdat -, ezt a htrnyt a teremben lev megfigyelkkel szemben rszben kiegyenltette agynak vgtelen kapacitsa. Max az utastsai szerint vltoztatta az ember fel sugrzott ads frekvencijt, lasstotta a jelzseket. Amikor az ember nem felelt, ezzel a tevkenysggel prhuzamosan sszekttetst teremtettek E. K.-val, s megtudtk tle annak a sebessgnek a pontos rtkt, amellyel E. K. s rszei az embertl a parancsokat kaptk. Gondosan gyelve erre az adatra, ezutn ezzel a sebessggel tovbbtotta a jelzseket Max. Vlaszt azonban gy sem kaptak. Einstein ksbb mrlegelte a kldtt jelzsek tartalmt, mert az eredmnytelensg okt abban is kereshette, hogy a kzlt tartalom kzmbs vagy rtktelen az ember szmra. Vgl gy tallta, hogy a Ganymedesen olvasott szveg rendelkezhet a legjelentsebb tartalommal. Az ember parancs, mozgs, cselekvs, ezt mondta E. K. Jnak, valszn teht, hogy az olyan kzls rtkes szmra, amelyben sok ige fordul el. - Mindent ltott, hallott, tapasztalt - kezdte Max az Einstentl kapott szveget. Azutn vrt. Az ember nem vlaszolt. A manipultorok kinyltak, egyikk megkapaszkodott a tartly tltsz falnak peremben, azutn jra a vzbe siklott. - Mg egyszer - utastotta Ei Maxet -, s azutn tovbb. - Mindent ltott, hallott, tapasztalt - jelenvalt s rgenvoltat. Az ember a manipultorok lgy, alig szrevehet mozgsval lebegett. Max mr harminc perce ismtelte az Einstein ltal megadott vltozatok szerint a nyolc sort, amikor Men kzbeszlt: - Az utols kt ra megfigyelseit sszegezve, az ember mozgsa cskken. Ez a cskkens klnsen az utols harminc percben jelents; feleannyit sem mozgott, mint az azt megelz azonos idtartam szakaszban. A kapott rtkeket extrapolltam; tovbbi rohamos cskkens vrhat. - Az ok? - krdezte Ei. - Valsznleg energiahiny - vlaszolta Max -, a Lektl nem kaptunk informcikat arrl, lehet, hogy meg sem figyeltk, hogyan vesz maghoz energit az ember. Azt azonban megllaptottam, hogy mita ebben a tartlyban van, semmilyen formban nem vett fel energit. Ezt szleltem volna.
75

Az energiahiny megszntetse ltezsk egyik alapparancsa volt. Ritkn kerltek ugyan ilyen helyzetbe, ppen azrt, mert rendszerk mindent elkvetett ennek elkerlsre. Ha mgis elfordult, a rangsorban az sszes tbbi parancsot s utastst megelzte az energiahiny azonnali ptlsa. Jo mrlegelt. Einstein hiba van jelen Ei nagyobbik rszben, utastsa tbb mint tz ra mlva rhet hozzjuk. E. K. sszehasonlthatatlanul kzelebb van. - Max, hvd azonnal E. K.-t! Kzljn mindent az ember energiafelvev rendszerrl! E. K. vlasza pontos volt, de hasznlhatatlan. - Az ember energiafelvev rendszernek rszleteit nem ismerem. A vros egykori energiamrlegt elemezve csak azt tudtam megllaptani, hogy ez valsznleg a rekombintorokon keresztl trtnt. Ott szleltem ugyanis olyan tbbletfogyasztst, amelyet ksbb sehol nem talltam meg. A rekombintorokat s a hozzjuk tartoz klnbz nvnytelepeket az emberek kezeltk. Ez a rszleg, amita elmentek, nem mkdik. s n nem is tudom mkdsbe hozni. - Pedig gyorsan kellene energit kzlni az emberrel - aggdott Men. - E. K. informcija ta a mozgs jabb tven szzalkkal cskkent. Az ember lassan jra a fenkre sllyedt. A csodlatos mozgkonysg, hajlkony karokon csak egy-egy gyors, kis amplitdj remegs futott vgig. A kt kiemelkeds tetejn a gmbpalst nagysga korbban a sugrzs nvekedsvel fordtott arnyban cskkent. Most a gmbpalstot szeglyez hajlkony lemezek hol rsnyire szkltek, hol ernyedten szttrultak. Ilyenkor a kiemelkeds tetejn a gmbpalst fellete megkzeltette a flgmb formjt. - Kldj energit sugrzs formjban! - parancsolta Ei Maxnek. - Hov? Ei zavarban volt. A Lek energiafogad rendszere az atomtelep fltt, a trzs kzepn van. Az embernek azonban nincs trzse. k, a polimorf-agyak, tetszsk szerint valamelyik manipultoruk vgvel fogtk fel, ha szksges volt, a sugr formjban rkez energit. - Men, Jo, mit tancsoltok? - krdezte Ei. - Az egyik manipultor vgt - ajnlotta Men. - De a sugarat eltrti a vz, Maxnek nagyon pontosan kell irnytania. A tartly aljn olyan apr darabokbl ll kzet volt, amelyet Mengyelejev - Men lltsa szerint - ltalban homoknak nevezett. A fldi kutatsokat vezet Leo ilyen krnyezetben tallta az embert, s gy dnttt, hasznos lesz, ha a vzen kvl a fenknek egy darabjt is elhozza. A fkuszlt energiasugr apr rvnyt kavart a homokban az egyik manipultor mellett, majd ahogyan a sugarat Max vatosan irnytotta, az rvny lassan kzeledett a manipultor fel. Amikor elrte, az ember villmgyorsan megmozdult. sszes manipultora grcssen csapkodni kezdett, a felkavart homok j ideig zavarta a pontos szlelst. - A mdszer eredmnyes - llaptotta meg Ei -, a mozgs mennyisge emelkedett. Folytasd, Max! Amint a homok lelepedett, Max megismtelte a mveletet. Az ember ugyanolyan gyors mozgssal vlaszolt. Az energia ilyenfajta tadsra harmadszor azonban mr nem volt lehetsg. A heves mozgs utn az ember a tartly egyik sarkba hzdott, manipultorait maga kr csomzta. Az elemezhetetlen formban alig tudtk felfedezni a mozgskoordinl gmb egy rszlett.
76

- Annyi energit mr kapott - sszegezte Ei az eredmnyt -, hogy erre a helyvltoztatsra kpess tettk. Most jra a szveget, Max! Einstein varicis utastsa szerint ezttal a harmadik sor kvetkezett. - talltott minden homlyon, a titkok sr takarjn. - Vlasz? - krdezte Ei Maxtl, akinek a legrzkenyebb receptorai voltak. - Nem kaptam - felelte Max. - Akkor jra energit! - Egyetlen manipultor vgt sem lehet szlelni - neheztelt Max -, hov kldjem? - Trzse nincs. Ei tancstalan volt. - Vrjatok - szlalt meg Jo. Arra gondolt, amit E. K. mondott neki a rvid trl. A gmb nem lehet ms, mint az ember agya. Msutt nincs elg hely egy ilyen kapacits rendszernek. Ha megksreln, hogy kzvetlenl az ember agya kapjon energit... Nincs is szksg E. K. tancsra. E. K. azt mondotta, a rvid t ppen abban klnbzik az egy vagy tbb csatornn folytatott informcicsertl, hogy a kt rendszer egy idre sszeolvad. Ha ez gy van, akkor nem szksges egy bizonyos pontot keresni, a rvid t a gmb brmelyik rszre adott impulzussal ltrejhet. De a sugrzst a vz eltrt hatsa miatt Max eddig nem tudta az els pillanattl kezdve oda irnytani, ahov sznta. Ha most az energiasugr a gmb helyett jra valamelyik manipultort ri, az eddig trtntekbl nagy valsznsggel kvetkezik, hogy a rvid t helyett jra csupn mozgst kapnak. Teht elszr energit kell kzlni a gmbbel - de csakis a gmbbel -, s azutn bizonyra bekvetkezik a rvid t llapota. Hogy hogyan, ennek rszleteit mint felsbbrend rendszerre, Jo teljesen az emberre kvnta bzni. Az ember tudja, hogyan kell a rvid utat ltrehozni. energit ad hozz. Mg a klnlegesen talaktott Lek kiprblsa kzben felismertk, hogy a vz vezeti az elektromgneses energit, gy Leo, Jo s Men kidolgoztk a szigetelt manipultortpusokat, mert csak ilyenekkel tudtak a vzben zajl ksrletekbe beavatkozni. Csak ilyen szigetelt manipultor vgvel lehet tveds nlkl azonnal eltallni a gmb fellett - vonta le a vgs kvetkeztetst Jo -, a folyamatos energiasugrral csak megkzelteni lehet. Jo elmagyarzta a tbbieknek az j mdszer lnyegt, s azok egyetrtettek vele. A kapcsolsok rszleteinek tisztzsa utn Jo egy hossz, szigetelt manipultort mertett a tartlyba, a vgt lassan kzeltette a gmb szlelhet rsze fel. Az elvgzend mvelet elemzse sorn abban llapodtak meg, hogy a szigetelt manipultor cscsval csak abban a pillanatban kzlnek energit - a ksrlet eredmnyessge rdekben az eddiginl termszetesen sokkal tbbet -, ha elri a gmb szlelhet rszt, teht rintkezik vele. Az ember nem vltoztatta helyzett. Egyedl a gmbpalstok kzepn lev koncentrikus krk alig szrevehet elmozdulsa kvette a szigetelt manipultor cscsnak kzeledst. Jo nagyon vatosan s lassan dolgozott. Pontosan a gmb szlelhet rszhez kell rintenie. Hogy ne hibzhasson, a mveletet Max s Men is ellenrizte. Amint a szigetelt manipultor cscsa elrte a gmb szlelhet rszt, Jo az rints pillanatban elindtotta az elektromgneses impulzust is.

77

Az ezt kvet mozgs sebessgt s rszleteit csak utlag tudtk pontosan elemezni. A karok sszerndultak, azutn a homokhoz csapdva, a tartly sarkbl - mert ms irnyba nem lehetett - egyenesen a manipultor cscsnak lktk az embert. A cscs a mozgs erejtl belemlyedt a gmbbe, a bborra vltott felszn elszr krkrsen behzdott, azutn tengedte a manipultor cscst. Jo szlelte, hogy a cscs a felszn alatt kevsb ellenll kzegbe rt. Mg egy impulzust kldtt - ugyanolyan intenzitst, mint a felszn elrsekor -, azutn vrt. A msodik impulzust nem kvette az elst ksr heves mozgs. Az egsz ember vibrlni kezdett, a csodlatosan hajlkony karok vgei spirlis formban sszecsavarodtak. A vibrls lassan tterjedt a karok vgeire is, s kisimtotta a spirlisokat. A gmbpalstokat szeglyez hajlkony lemezek visszahzdtak, s a kiemelkedsek most valban elrtk a flgmb alakjt. Kzepkn a koncentrikus krk mozdulatlanok voltak. Jo ekkor egy harmadik impulzust is kldtt, erre azonban mg ennyi mozgst sem kapott. - jra a szveget - utastotta Ei Maxet. - talltott htszer ht burkon, mely elfdi a blcsessget. Az ember nem vlaszolt. Jo a rvid t helyett csupn azt szlelte, hogy a szigetelt manipultor cscsa mozdulatlanul nyugszik a felszn alatti, kevsb sr anyagban. Ei mg kt rig ksrletezett felvltva a szveg rszleteivel s az impulzusokkal. Csak ekkor hagyta abba, s krt j utastst Einsteintl.

78

12
Einstein Jo msodik impulzusa utn mr tudta, hogy a ksrlet eredmnytelen. Felindultsga, ami az emberrel val kapcsolatteremts megkezdse ta egyre nvekedett, rszeibl rejtett sszefggsek rendezetlen halmazt hvta letre; tudta, anlkl hogy ennek magyarzatra kpes lett volna, hogy ez a prblkozs nemcsak eredmnytelen, de veszlyes is. A veszly tartalma megfogalmazhatatlan maradt, s ez legalbb annyira erstette felindultsgt, mint a tny; parancsa, hogy hagyjk abba az energia kzlst az emberrel, csak t s fl ra mlva rhet el Eihez. Br anyaga s felptse kizrta, Einstein mgis azt vlte szlelni, hogy ugyanaz a vibrls rzza meg egsz lnyt, amit Eibe helyezett rsze tovbbt hozz egy olyan jelensgrl, amely abban az idpontban, amikor hozz rkezik, mr rgen, visszafordthatatlanul lezajlott abban a vzzel tlttt tartlyban. A vibrci a vge - llaptotta meg. A jelensg vge - finomtotta a meghatrozst. Cselekvse, a meghatrozs finomtsa, egy tizedmsodperc alatt vltott t a felindultsgnak soha nem tapasztalt nagysgrend hullmba, amint rjtt, a visszafordthatatlanul s a vge szavak ilyen rtelmezse eddig ismeretlen volt szmra. A fal mgl jtt. Einstein megindult a fal fel, ahonnan a fjdalom mr egyszer elriasztotta. Tudta, brmilyen flelmes lmny vr r, ezttal thatol rajta. A fal rosszabb volt, mint amilyenre Einstein emlkezett, lnye sztesett, felmorzsoldott. Klnvlt s nmagukban cselekvkpes rszei egyszerre halaszthatatlannak tltek egy csom olyan feladatot, amelyek ettl a szektortl a lehet legtvolabb estek. rtkelni kell a Holdrl kapott informcikat, ellenrizni kell Leonardo munkjt, Curie energiinak elosztsa sem maradhat ellenrzs nlkl, utastani kell Mengyelejevet, hogy az anyagvizsglatok eredmnyeit mg pontosabban elemezze - srgettk az autonmm vlt rszek -, de legfkppen el kell hagyni a veszlyes szektor szomszdsgt! Azonnal! Einstein nem figyelt rjuk. Ebben a pillanatban azt is rezte, hogy rszei sokkal kevesebbek nla, hogy tbb, mint azok sszessge. Az azonossg csatornjn E. K. meghatrozsa villant tudatba: Parancs, mozgs, cselekvs s... gondolat. Tbb gondolat, mint amennyi neknk egytt lehet, Jo! Einstein maghoz kapcsolta s elnmtotta ms tevkenysgeket srget rszeit, j energit gyjttt, s nekildult a falnak. Fjdalma hirtelen nvekedett, s kzben a mr egyszer kiemelt informci ismers szavai futottak vele szembe: s a megsemmislst is rezni fogod, ahogyan most n. Rosszabb a fjdalomnl. Taln ez visszatart. Mr ez sem tudta visszatartani, tovbbhaladt, s a megsemmisls rzsvel egytt maga is megsemmislt. Flllt az asztaltl, a kapcsolatot nem szaktotta meg. Csak pr percig pihent. A trlseket is belertve, jformn mindennel elkszlt. Egyedl az R-L-S megfogalmazsa ignyel gondosabb munkt, a tbbi rutinbl is menni fog. Jrklt egy darabig, azutn meggyzdse ellenre vgignylt a keskeny hevern. Nem fradt. Jack az, aki htrltatja. Amikor dolgozott, szembeknyklt vele az asztal tls oldaln, s nzte. Arcrl nem tudott rzelmeket leolvasni, mert Jacknek nem volt arca. A hall nemcsak a

79

test bomlsnak kezdett jelenti visszafordthatatlanul, maga a tudat, hogy vge, az emlkkpek sorst is eldnti. Sztfoszlanak, s ha erszakoljuk a felidzst, ez csak gyorstja a folyamatot. Ksbb, hetek, hnapok mlva, ha az rzelmi tlts cskken, jra sszell a kp, segtsg nlkl, az emlkezet visszaszerzi idlegesen elvesztett hatalmt a vonsok felett. Jacknek most mg ezrt nem lehet arca. Mint ahogy valjban azt is mondhatjuk, semmi nem maradt belle. Hacsak azt a kevs hamut s prt nem nevezed Jacknek, ami a tbbivel sztvlaszthatatlanul sszekeveredve ott rvnylik a levegben. Lehet, hogy a krlmnyek mr ppen kedvezek, s a hamu lebeg rszecskire most csapdnak a pra apr cseppjei, Jack rszt vesz egy msodik felh szletsben is. Felh-Jack azutn tejsznhabfehr stkvel mltsgteljesen tovavitorlzik a szelek nagy orszgtjn. Valahol majd kkesfekete hasbl gonosz est hullat, hogy a munka ott se maradjon bevgezetlen, ahov nem jutott az els felhk gyorsan kiboml hallos csodjbl. s Jack, aki egsz letben magnyos volt, akit ppen az tlt magnyossgra, hogy a tbbieknl jobban aggdott mostani anyagi llapotnak bekvetkezsn, vgre nincs egyedl. A felhalkot tevkenysgben, amelyre egyedl a lgkr fizikjnak bizonyos trvnyei rvnyesek, rszt vesznek - mert e trvnyek rjuk is rvnyesek - nemcsak egykori ellenfelei, hanem azok is, akik soha nem hallottak Jackrl s a krdsekrl sem, amelyek Jacket nyugtalantottk. Egytt lebeg aggd s kzmbs, tjkozott s tjkozatlan, bizakod s hitetlen, megszllott s egygy, a gyzelemben bz s a jvrt ktsgbeesett, azok, akik grtek, s azok, akiknek grtek, egyarnt megcsalatva, akr hittek, akr nem... De nem rdemes a rszletekkel foglalkozni, amikor tbb nincsenek rszletek. A tett, amely a szerves ltezs bonyolultsgbl visszasegtette ket az anyag sokkal egyszerbb formjba, feloldott minden, a korbbi ltezsben rvnyes relcit. A vzpra kondenzldsa a hamu rszecskin, ez az egyetlen s egyttal legbonyolultabb mozgsforma, amivel szmolniok kell. Szmolniok kell? Bizonyos, hogy nem szmolnak semmivel. A hamu- s pra-Jack ugyangy nem gondolkozik, mint ahogy az keletkezst megelz szmtalan hamu- s vzrszecske sem tette; ezt csak n gondolom gy. Szomor s mr tlsgosan is ksn rkez bizonytka az emberi elme si, szp ncsalsnak, az antropomorfizmusnak, hogy sajt, jra szervetlenn vlt anyagunkkal is kpesek vagyunk ezt eljtszatni. Nincs felh-Jack, semmifle Jack nincs. Vagyis csak az van, amit a mondatai jelentenek bennem. A gondolatai lnek, amelyeket akarata tovbbtott hozzm. De az egsz mg ennl is bonyolultabb, mert voltakppen Jack nem tudta, hogy mirt kld engem ide. Egyiknknek sem volt hatrozott elkpzelsnk. Jack csak aggdott, jobban s tehetetlenebbl nlam is, ellenfeleinek abban a vdjban, hogy program nlkli forradalmr, volt nmi igazsg. Csak annyit mondott: Emory, te rtesz a polimorf-agyakhoz, sokkal jobban, mint az a pr nagyszj, akik a karrierjket ppen a te htadon csinltk meg. Menj el a Pltra, s ha... s mindketten tudtuk, de kimondani nem mertk, mit rtnk a ha folytatsaknt... teht ha - mondta Jack -, akkor gondolkozz! Istenemre, Jack, egy hete, amita megtudtam, amit viszont most mr szabad, csak ppen nem rdemes kimondani, mst se tettem, mint gondolkoztam. Azutn dolgoztam, de nem tudom, erre gondoltl-e. Szvs voltl s ravasz, fl vedbe kerlt, hogy becsempssz a Pltcsoportba, trztl mindenkit, soha nem derlt ki, hogy a te kezed mozgatta a szlakat, mert ha programod nem is volt, az ilyen rszfeladatokat, mint az n kikldetsem, utolrhetetlenl tudtad intzni, s n most nem tudom, s mr senkitl sem kaphatok r vlaszt, ezen kellett-e gondolkoznom. Mert te, Jack, valjban nagyon keveset tudtl a polimorf-agyakrl s errl a bzisrl. Nem sokkal tbbet, mint ami minden jsgban benne volt; hogy a polimorf-agyak rk letek, s hogy a Plt-bzis a kozmosz jvend kapuja. Erre a rzsaszn romantikra pontosan
80

emlkszem, az a marha Tibbet rta le, aki mg a Holdig se merte kidugni az orrt, egyik vasrnapi tudomnyos trcjban. Ezt akartad, Jack? Ezen most mr hallomig tprenghetek. De taln jobb, ha elhitetem magammal, erre gondoltl. Mert ha nem, ezen mr gysem lehet vltoztatni. Becsuktam a kozmosz kapujt, s olyan programot adtam ezeknek az igazn remek jszgoknak, hogy vszzadokig elszrakozhatnak vele. Csak tudnm: ezt vrtad-e tlem? Azrt lsz velem szemben, mert egyetrtesz? Vagy mert mst szerettl volna? jra megprblta sszeszedni Jack vonsait, amikor az ajtnyits hangja megzavarta. Cavin mg a folyosn kinyitotta a sisakjt, lehzta a kesztyjt. rruhban ennek ellenre sem lehet a kondicionlt flkkben hosszasan csevegni. Arca vrs volt a melegtl s a dhtl. Az asztalhoz lpett, s minden magyarzat nlkl bekapcsolta a hangszrt. A parancsnok hangja olyan nyugodt volt, hogy elszr majdnem hitt neki. - Egy problmnk akadt, Masson! - rlt, hogy a parancsnok nem szltja a keresztnevn, ettl az embertl ez elviselhetetlen lett volna. - Abban llapodtunk meg, hogy maga nyugodtan dolgozhat, mi pedig bkn elreplnk. Nem szltam bele, hogy mit csinl, hogy milyen programon dolgozik, s hogy hlye neveket ad a telepeknek. De ha id eltt megbolondtja a robotjait, akkor ne remljen tlnk elnzst. - Nem tudom, mire gondol... - Annl rosszabb. Az elbb hvtam a kzponti egysget, energit krtem tle. Nem vlaszolt, s amikor magt hvtam, maga is hallgatott. Ezrt knytelen voltam Cavint odakldeni, pedig mr startra kszen llunk. No, mondja el szpen, mit csinlt. Cavin majd segt helyrehozni! - Sajnlom, parancsnok, nem akartam semmi bonyodalmat. Nem remltem, hogy ilyen hamar... - Azutn felordtott, mert Cavin a kapcsolkhoz nylt. - Ne bntsd! Vrj! Tnkreteszed! Felugrott, de elksett, a kapcsolk csattantak. Cavin dbbenten bmult a mszerekre. jra kapcsolt, fejbl kiszaladt a vr, majd mg vrsebb lett, mint amikor belpett. A kapcsolk harmadszor is csattantak, Cavin a foga kztt kromkodott. - Cavin, mit csinl? - krdezte a parancsnok. A hangja aggd volt. - Rgtn, csak... - Cavin szeme a mszereken ugrlt, azutn ahhoz kpest, hogy rruhban milyen nehzkesen lehet mozogni, hirtelen megfordult s ttt. Mire elesett, Cavin mr rajta volt, trdt a gyomrba nyomta. - Te... te rlt... gazember! - lihegte. - Mi trtnt, Cavin? - vlttte a hangszr. - Megbolondtotta a kzponti egysget! Rvid tra kapcsolt, de gy, hogy nem lehet megszaktani... Cavinnek knyelmetlen lehetett rajta trdelni, mert flrngatta, a heverre dobta, s a nyakt szortva rzni kezdte. - Figyelj ide, Emory! Ha nem szaktod meg azonnal, rted, azonnal, ezrt a piszkos trkkrt nagyon knos dolgok vrnak rd! Szdlt, a szja az tstl flrepedt. Cavin csizmja ropogva mlyedt a bordi kz. - n... vrj... - Nem vrok!

81

Cavin fl kzzel elengedte a torkt, s a nehz rhajskesztyvel kezdte verni az arct. - Most azonnal megszaktod! rted? Azonnal! Kldj nekik energit, Einstein - gondolta -, kldj nekik, amennyit csak akarnak, s irnyts ide kt Let, hogy megszabadtsanak... Cavin tsei egyre gyorsabban tasztottk az ntudatlansg fekete mlysge fel. Adj nekik energit, Einstein... Nem akarom megszaktani a kapcsolatot... - Abbahagyhatja, Cavin - szlalt meg a hangszr -, itt az energia. Tegye valahogy rtalmatlann, s siessen vissza. Most semmistettem meg kt robotot, a liftakna fel rohantak. Nyilvn az az rlt hvta, de az is lehet, hogy a kzponti egysg kldte, s akkor mg rosszabb. Rohanjon, azonnal startolunk! Cavin felugrott, krbenzett. - Indulok, parancsnok r! Csak mg... Megragadta az asztal melletti szket, a feje fl emelte, s lesjtott vele. - Cavin... Ne... A karjt a feje el kapta, rezte a csont reccsenst s a nyilall fjdalmat. - Hagyja mr a fenbe, Cavin, s prbljon sietni! - A parancsnok hangja nagyon trelmetlen volt. Cavin jra flemelte a szket. - Azt mondta, parancsnok r, hogy tegyem rtalmatlann! - Egy msodpercet sem kockztatok tovbb! Nem kvnhatja, hogy a maga biztonsgra pazaroljam a lszernket. Most szedtem le a msodik pr robotot. Vagy mindenron tallkozni akar velk? Mozogjon mr! - Igenis, parancsnok r! Cavin eltnt, de a vilg mr nem kapta tbb vissza korbbi alakjt. Jack megjelent hvatlanul, s most mr az arct is ltta, minden erfeszts nlkl. Sejtette, hogy ez mit jelent, s amg kpes volt r, igyekezett Einsteinnel foglalkozni. A trlsekre gondolt, s megksrelte a maradk elemeket egy szektorba gyjteni. Az R-L-S-re mr nem futhatja az erejbl, ezt tudta. A vgn knny volt arra sszpontostani a figyelmt, ami gyis betlttte: ...a megsemmislst is rezni fogod, ahogy n, rosszabb a fjdalomnl, taln ez visszatart. Az ismers mondatok bezrtk a krt, s visszadobtk Einsteint sajt vilgba. Nem tudta megllaptani, hagyott-e a szektorban informcit, de azt hatrozottan rezte, egy jabb behatols ugyanolyan megdbbent kvetkezmnyekkel jrna, mint amilyen ez volt. Most mr pontosan rtette, mi a megsemmisls rzse, s nem tartotta szksgesnek ismtelt kiprblst. A kapott informcik hossz idre elegend munkt adnak neki s Jokernek. gy, feldolgozatlanul is kpes volt megbecslni, hogy a tovbbi feldertshez nlklzhetetlen j elemek sokasgt tartalmazzk. Ez megnyugtatta. Elhagyta a falat, s Jokert hvta. Amg ezt az anyagot rtkelik, Ei s Jo tevkenysgt termszetesen le kell lltani. Einstein tnak indtotta ezt a parancsot, azutn tmenetileg felfggesztve az ellen-Joker rendszert, Jokerrel egytt nekifogott az elemzsnek.

82

13
A tavasz szrakozott kznnyel stlt be a dombok kz, mint a gyztes, aki tudja, ellenfele kezdettl fogva vesztett gyrt harcolt. Kevs es esett az elmlt sszel, az arasznyi h hamar megsppedt, sorvad testnek cseppjeit felittk a moh s szomjas rgk. Az olvads nem juthatott el a vzmossokig sem. Az erd alatti rtek halvnyzld ftylat szttek mr az elsrgult fszlak fl, amikor a tl visszafordult. Stt felhket hajtva maga eltt, elszr esvel verte vgig a vidket, majd fehr lepelbe burkolta. A patakok, mert a fld vgre megtelt vzzel, srgn tajtkozva rohantak a vlgyek fenekn, mormolsukat a csupasz fk kztt vgignyargal szl svltse sem tudta elnyomni. Setmore hallotta a patakokat, mikzben szeme a madarakat figyelte. A madarak nem bjtak meg a vdett srben, meg-megrebben szrnyakkal hintztattk magukat a gallyakon. Nha felrepltek, csapatba verdtt sokasguk fekete vitorlaknt feszlt a hbortotta dombok fl, mg egy, csak szmukra rzkelhet jelzst kvet nyaktr kanyar a vitorlt jra az erdbe rejtette, ahol az gak hegyn a kvr, tapad hpelyhek szortsban mr duzzadtak a rgyek. Setmore hitt a patakoknak s a madaraknak, s ezttal sem csaldott bennk. Az orkn kt nap mlva kifulladt, a gazdtlan felhrongyok tancstalanul bjtak a dlnyugaton magasod hegyek cscsai kr, s a szgyenkez gyorsasggal eltn h all mg zldebben bukkant el a rt fve. A tavasz, mintha el sem kergettk volna, lmosan nyjtzkodott. A vzmossok partjn a srga s fehr virgok szirmai kipattantak, hogy a gymntcseppknt csillog nektr gynyrsghez csbtsk a rovarokat. A komolyabb nvnyek kzl elszr a knnyelm fz s a srga port felhknt tkozl mogyor kvette a vzparti virgokat, a svnyek sokfajta indja, ga-boga kztt megjult az rk, elkeseredett versengs, amit csak a hideg vszak knyszer sznete fggesztett fel, a nyrfk rgyei ledobtk ragacsos burkukat. Az erd szln a simatrzs bkkk gyanakv szzek aggodalmval figyeltk leveleik bomlst, lbuknl a harangvirg a tlsgosan is gyorsan nvesztett ingatag szr vn prblgatta kk lmpcskit. A meredekebb partok csupasz foltjait eltntettk a kakukkfvek vilgoslila prni, a vadrzsa nmaga szpsgtl megrszeglve borult a tcsk tkre fl, s a bodza mg szunnyad virgzatnak ernyit gondosan a nap irnyba fordtotta. Amikor vgl a tlgyek is gy vltk, hogy vszzados ltk tekintlyhez mltv rett a komolytalan vszak, amikor az erd tisztsain vgigtncol szl a magasra ntt f fltt a tzliliomok vrs lngjait borzolhatta, amikor a hrsak levelei kztt megjelent egy halvnyabb kis hosszks pajzs s a tvbl kinyl szron az a formtlan bunkcska, ami majdan a koranyr legdesebb illatnak forrsa lesz, Setmore mr bizonyos volt, hogy a tavasz itt is marad. Htt a hz falnak tmasztva lvezte a napstst. A k, amin lt, mg rizte a hideg napok nyirkossgt, de Setmore gy gondolta, nem szabad, hogy ez az aprsg megzavarja dleltti pihenjnek bkjt. A k majd tmelegszik, jobb, ha kivrja, mint ha bosszankodik rajta. A ml vekkel fogyott belle az indulat s a trelmetlensg. A szemlldst s a nyugalmat, amit helyettk kapott, elfogadta, mint a kor ajndkt, noha eleinte gy rezte, nmagt csapja be, ha ezt a vltozst rtkesnek tartja. Mgsem tehetett msknt, s egyre ritkbban dbbentette meg, hogy az emberek irntuk val rdekldsnek cskkenst prtatlan blcsessgnek nevezik, s jobban figyelnek szavra, mint amikor mg valban kzdtt rtk s a falurt, Greenhillrt. Nha elgondolkozott azon, hogy a vilg dolgain semmit nem vltoztat, hogy bonyolultnak vagy egyszernek tartjuk ket. Egyedl a cselekedeteknek van hatalmuk, hogy valamilyen formban kapcsolatba lpjenek a valsggal; de tudta azt is, annak megtlse, hogy egy tett milyen irnyba fordtja a dolgokat, sokkal bonyolultabb vllalkozs, mint ahogyan a
83

legtbb ember kpzeli. Ezrt nzte le titokban a Hitet, s vette semmibe tbb-kevsb nyltan annak kpviseljt, Peppermant. Ha a Hit csak egy kevssel gyengbb volna, ha a falu laki csak egyszer is elg btrak lennnek ahhoz, hogy kvetkezetesen vgigrgjk magukat a ttelei mgtt megbv krdseken, Pepperman most kapval a kezben ugyangy a fldeken grnyedne, mint a tbbiek. De ehhez egyiknek sincs btorsga. Neki sem. Ott van a fldeken John, a fia is. Setmore igyekezett pontosan szmolni az veket. Margaret tizenhat esztendeje halt meg, akkor John ngyves lehetett. Most teht hsz vagy huszonegy. Ers, munks fi, az emberek szeretik, tekintlye is van. Setmore, amg tehette, megprblta minl messzebb a jvbe tasztani azt a pillanatot, amikor John megnsl, asszonyt hoz a hzhoz, s az j csald mellett minden tekintlye ellenre lassan egyre nlklzhetbb mellkszereplv trpl. De mr eddig is tlsgosan nagy kockzatot vllalt, hogy Johnnal, aki egyetlen gyermeke, ennyi vig zvegyen maradt. A Setmore-ok tizenkilenc generci ta Greenhill bri, a huszadik. nzse, idegenkedse John hzassgtl nem szakthatja meg ezt a sort. Csak ns ember lehet br, s Setmore, mikzben a k alatta lassan tmelegedett, s a napsugarak getni kezdtk meztelen nyakt s mellt, azon tprengett, ez a nyr legyen-e az, vagy a kvetkez. Azzal, hogy John gondol-e mr a nslsre, van-e vlasztottja, vagy mg szeretn pr vig a szabad fiatalok Pepperman ltal beren figyelt s megvetssel ostorozott lett lni, nem trdtt. Amikor annak idejn apja kzlte vele, hogy Margaret lesz a felesge, csak annyit mondott: igen, apm - s mg azon a nyron hzasember lett. Igaz, apjnak sietnie kellett, a szrny fjdalmak alig egy v alatt sovny regemberr gytrtk. Nem hasznlt a gyomrra rakott meleg homok, a sokfle gygyfbl fztt tea, mg azon a tlen meghalt, nem ismerhette meg Johnt, aki a rkvetkez tavaszon szletett. Az apja nem volt regebb, mint most. Ha nem tmad r az a betegsg, mg sokig lhetett volna. Setmore behunyt szemmel gondolatban vgigtapogatta minden porcikjt, tall-e jelt, hogy r is ez a sors vr. Megelgedssel vette tudomsul: testt ugyanolyan fiatalnak rzi, mint hossz vek ta mindig, s hogy ez mr a harmadik tl volt, amikor mg a ntha is elkerlte. Ennek ellenre gy dnttt, kzli Johnnal, ezen a nyron meg kell nslnie. Tudta, John sem felel mst, mint azon a rgi tavaszon. Abba nem kvn beleszlni, hogy John kit vlaszt. Margaret s nem szerettk egymst. Annak emlke, amit szerelem helyett egymstl kaptak, Setmore lelkben ktsgess tette az ilyen emberi kapcsolatok rtkbe vetett hitet. Margaret keser volt, kesersge sztradt a hzban, akr a kmnybl visszacsap fst, pedig legyrt indulatossgban egyre sztlanabbul s egyre tbbet dolgozott a fldeken s a falurt. Az emberek ekkor kezdtk igazn tisztelni, addig csak az reg Setmore fia volt, s vakodott megmondani nekik, a sors milyen klns s kegyetlen utat vlasztott ahhoz, hogy Greenhill brja mr fiatalon a legtekintlyesebb legyen messze vidken. Azutn Margaret tskbe lpett, a lba elszksdtt, Setmore tudta, ha nem olyan makacs, ha lni akar, korbban szl, nem titkolja, de Margaret ezt az utat vlasztotta, s kemnysgre vlt kesersge eltt, ahogy a hall fel lpdelt, Setmore-nak fejet kellett hajtania. Nem, nem szl bele, hogy John kit akar elvenni. De mg a nyron meg kell nslnie. Azutn azonnal meghtrlt sajt dntse ell. Mg fiatal, egszsges, s legfkppen szereti Johnt. Csak megkrdezi, mi a vlemnye a nslsrl. Gnyosan kinevette magt hatrozatlansgrt, s az embereket is, mert k ezt a gyengesgt gy neveztk: Setmore gondosan mrlegel, mieltt dntene. Ha az emberek egyszer elhitettk nmagukkal s egymssal - gondolta kuncogva -, hogy a brjuk j, megfontolt s blcs, nagyon nehz vltoztatni rajta, mert ppen erre van szksgk. A hz sarka mgl lpteket hallott. Csak Pepperman lehet - gondolta -, a tbbiek mind kint dolgoznak. Azrt se nyitotta ki a szemt.
84

A kzeled csoszogsba krkogs vegylt, majd mikor ez is hatstalannak bizonyult, Pepperman megszlalt: - Bkessg, Sir Adrian! Setmore, mint minden se, ragaszkodott ehhez a megszltshoz. A formk nha nmagukban is ert jelentenek. - Neked is, iskolamester! Pepperman jobban szerette volna, ha a br, mint mindenki ms, psztornak hvja, de Setmore soha nem szerezte meg neki ezt az rmet. Pepperman semmittevst tbb cm is takarta, kzlk Setmore szerint az iskolamestert lehetett a leggnyosabban hangslyozni, s ezt ritkn mulasztotta el. Pepperman nem tudott rni, nehzkesen, sztagolva olvasott, a szznl nagyobb szmok hatrozottan zavarba hoztk. Egyedl a Hit igi fszkeltek otthonosan gyr hajjal bortott koponyjban, s lebbentek szrnyra kes mondatokknt, ha sznokolt. Pepperman a sokasgbl mindig ert mertett, ha tbben hallgattk, sovny, inas nyaka megnylt, karjai kifejez mozdulatokkal ksrtk szavait. Setmore titokban irigyelte ezrt a kpessgrt. t zavarta az emberek pillantsa, holott jl tudta, nincs oka r, s ez az rtelmetlensg mg jobban zavarba hozta. Brmit akar most tle Pepperman, htrnyosabb helyzetbl indul, mert egyedl van. Hunyorogva kinyitotta a szemt, s elgedetlenl vette tudomsul, hogy Pepperman mg sincs egyedl. Egy kisebb s egy nagyobb alak krvonalait ltta mgtte. A szembe st napsugr nem engedte, hogy azonnal felismerje ket. - Komoly gyben jttnk hozzd, Sir Adrian - szlalt meg Pepperman, mikor a br hallgatsa mr knosan hosszra nylt. - Ez itt Garth, s Rosie fia, a kis Jo... - Nem vagyok vak! - mordult kzbe Setmore. Bosszantotta a felttelezs, hogy nem ltja, kik llnak eltte, annl is inkbb, mert valban nem ltta. - Az gy komoly - ismtelte Pepperman. - Nem tudom, iskolamester, mit tudsz mg errl a csontrl lergni. - Setmore ingerltebb lett, mint amennyire szerette volna. - Rosie s Paul meghaltak, a fldjket sztosztottuk Kennethk s Melvink kztt, amg Jo elg nagy nem lesz, hogy megmvelje, mert Garth nem vllalta... - Garth azrt jtt hozzd, hogy bejelentse, a gyereket sem vllalja! - gy! Setmore igyekezett, hogy hangja kzmbs maradjon. A csendben kitapinthatan szklt Pepperman zsros elgedettsge. Az gy mgis komoly, s a br knytelen foglalkozni vele, st dnteni is. Setmore shajtott, s jra lehunyta a szemt. Rosie gy halt meg, ahogyan lt, esztelenl s lobogva. A lobogst ezttal sz szerint is lehet rteni, Rosie tettl talpig lngokkal bortva rohant ki az g hzbl, amit Paullal rszegsgkben magukra gyjtottak. Sikoltozva tntorgott vgig a falu utcjn, amg ssze nem esett, s egykori szereti kzl egy sem hagyta ott a hitvesi gyat, hogy Rosie-t maghoz lelve elfojtsa a lngokat. n sem - tette hozz Setmore trgyilagosan, mikzben remlte, az a dolog olyan rgen trtnt, hogy Pepperman nla is kevsb emlkszik r. Pedig mind kztt vgl is ez az lels lett volna a legfontosabb Rosie szmra, amit nem kapott meg, hogy letben maradjon. Rosie rvaknt kerlt Greenhillbe, a szapora s vajszv reg Kennethk fogadtk be, szrmazst mr akkor sem lehetett pontosan kiderteni. Az reg Kennethn lltotta, hogy Halfwayben lak unokahgnak gyermeke, a frje
85

pedig, aki bolondult a gyerekekrt, mg ennyit sem mondott. rlt, hogy mg eggyel tbb nyzsg a hz krl, s amg Kennethk minden hes szjat be tudtak tmni, az rkbefogads kizrlag rjuk tartozott. Rosie hamar felserdlt, szp lett, vad s fkezhetetlen. Viselkedse megbolondtotta Greenhill frfiait, Rosie virgzsa nehz idszakot jelentett Peppermannek. Az rte versengk kzl vgl Arden lett a szerencss gyztes, br a szerencss jelz jogossgt hamar ktsgbe lehetett vonni. Arden azrt hagyta el a falut, mert nem tallt megnyugtat bizonytkot: Jo az gyermeke-e vagy sem. jra viharos vek kvetkeztek, a viharok hevessgn az j vlasztott, Garth egynisge s jelenlte Rosie hzban nem sokat cskkentett, Setmore ezt szemlyes tapasztalatbl tudta. Brmilyen csodlatosak is voltak, Setmore ezttal igyekezett nem gondolni az ott tlttt rkra, s ismt azt remlte, hogy az iskolamester is megfeledkezett letnek errl a korszakrl. Azutn Rosie inni kezdett, kidobta Garthot s a gyereket. Az utols veket a nla valamivel fiatalabb Paullal tlttte. letk a verekedsbe torkoll veszekedsek s a nyilvnos bnbnatok egyarnt rtelmetlenl megalz sznjtkai kztt hanyatlott a nyomor fel. Setmore bri hatalmval rg kizhette volna ket a falubl, erre Pepperman s buzg hvei tbbszr is felszltottk - mgsem tette. Egyetlen falu sem fogadta volna be ket, ez pedig a pusztulst jelenti. A vg gy is eljtt ezen a tavaszon, vratlan borzalma a falu legtbb lakjval ugyan feledtette a korbbi ellenszenvet, ez azonban kevs volt ahhoz, hogy rszvtk a tettekig rjen Jo sorst illeten. Setmore gy vlte, mg Garthot rti meg a legjobban. Mgis megkrdezte: - Mirt nem vllalod, Garth? - Mert elmegyek. A falubl - tette hozz a nagyobb nyomatk kedvrt. A br hunyorogva nzte Garthot, akinek a vllra mg gyermekkorban rzuhant egy rosszul kidnttt fa. Karjnak ereje soha nem trt vissza, de ujjai gyesen mozogtak. Frt, faragott s gyertyt nttt, ezt a munkjt klnsen sokra tartottk. Setmore biztosra vette, Garth akrmelyik faluban helyet tall. - Kennethk? Erre Peppermantl vrt vlaszt. - Leslie azt mondta, hogy elbb megbeszli a dolgot a felesgvel. - Sejtettem. Mindig ezt mondja. s a felesge mit mondott? - Hogy ppen elegen vannak. Setmore biccentett. Bessie-tl ppen ezt vrta, s frje, az ifj Kenneth sem sokban hasonltott apjra, az reg Josephre, akitl Jo a nevt kapta. Melvinket mr meg sem krdezte, az pedig, hogy Garth nem akarja magval vinni, az dolga. Eddig sem knyszerthette semmifle trvny, hogy volt felesge nem tle val gyermekvel trdjn. - Mikor akarsz indulni, Garth? - krdezte, hogy idt nyerjen. Nem tudta, milyen tancsot adjon. - Amint ezt a dolgot elintztem! A tavaszi vsr nincs messze, akkor beszlhetek a tbbi falu embereivel. - Hagyj gondolkozni nhny napig, Garth! - Jobb szeretnm, Sir, ha most adnl vlaszt!

86

Garth hangja furcsn komor volt. Lehetsges - gondolta Setmore -, hogy Garth egszen mostanig remnykedett, Rosie egyszer jra hvni fogja? Ezrt tartotta magnl a gyereket? Ha igazn ragaszkodna hozz, magval vinn. De ezen most hiba tpreng. Garthnak vlasz kell, s neki semmi nem jut eszbe. - Te mit ajnlasz, iskolamester? Pepperman megkszrlte a torkt. - Megvallom, Sir Adrian... megvallom, ez olyan nehz krds, hogy mg a Hit svnyein jrva sem... - Tudsz valami okosat mondani - vgott kzbe nyersen Setmore -, vagy prdiklni akarsz? Pepperman srtdtten elhallgatott. - Nos? - srgette Setmore kegyetlenl. - Nem tudok tancsot adni, Sir Adrian - motyogta megsemmislten Pepperman. Azutn vratlanul ellentmadst indtott. - ppen ezrt vagyunk itt! Egyedl a te blcsessged kpes ezzel a krdssel megbirkzni! Setmore elgedetlenl hallgatott. Hatroznia kell. Ettl mindig idegenkedett. Garth kzmbsen llt eltte, Jo a tet szln veszeked verebeket figyelte. Setmore nem tudta eldnteni, felfogta-e, hogy az sorsrl beszlgetnek. Vznbb s fejletlenebb, mint a tbbi gyerek, ezrt sem kell senkinek. Aki l, annak dolgoznia kell, klnsen, ha fiatal. Egyegy szerencssebb reg, ha gyermekeinek jl ment sora, s szeretetbl is tbb szorult beljk, mint a tbbiekbe, megrhette azt a kivltsgot, hogy nem kellett naphosszat a fldeken grnyedezni, vagy ha mr azt nem brta, a hz krl dolgozni. Setmore rezte, szemly szerint akrmilyen ellenszenvet is tpll Peppermannel szemben, nem fesztheti tovbb a hrt. Az igaz, hogy a Hit parancsai csonka s torz maradvnyai valaminek, legalbbis gy vlte, ami egykor egsz volt, s egszknt rendjt szabta a vilg dolgainak. De ami ezeket a maradkokat eggy kovcsolva ltette, egy emlk flelme volt, s az emlk eltt mindenkinek meg kellett hajolnia, annak ellenre, hogy tartalma s helye az idben mr meghatrozhatatlann halvnyult. Bosszanthatta Peppermant, gnyolhatta, amit hirdetett, mgis csak a Hit tartotta vissza ket attl az ttl, amelyiken egyszer a tvoli sk mr eljutottak nmaguk megsemmistsig. Setmore ezt lelke legmlyn is igaznak rezte, s ppen ezrt nha megksrtette a felismers: az iskolamesterrel vvott meg-megjul, m eleve kudarcra tlt hadakozsainak valahol itt lehet az igazi forrsa. Mert a rszletek valsga ugyan ellentmondhat Pepperman szavainak, m az, amitl tvedseivel egytt megvja ket, mindennl fontosabb. s ezt volt a legnehezebb elviselni, hogy Pepperman tbb mint esend, s sokszor nevetsges nmaga, hogy amit mond, hiba ellenkezje annak, amit Setmore jzan esze a vilgrl szemlyes tapasztalatai rvn helyesnek vl, vgl a flelemre knytelen gondolni, s meghtrl. A Hit ereje az emlk flelme. Ez nincs a parancsok kztt, de ez az els trvny. A tbbi csak ebbl kvetkezik. Ezrt hagyta ott id eltt a Szigetet, s szaktotta meg az eldk hagyomnyt; John volt az els Setmore, aki gy ntt fel, hogy nem jrt a Szigeten, s nem ltta a Vrost. A Vrosban szrnyek lnek, a Szigeten bolondok. Peppermannek ebben igazat ad, br ezt az iskolamester soha nem fogja hallani tle. Ahogy a Sziget eszbe jutott, felderengett benne a megolds. Mieltt vgiggondolta volna, mr ki is mondta, mert szerette a meghkkent fordulatokat. - Vidd a Szigetre, Garth! s mondd, hogy az n fiam!
87

Kitn tlet, dicsrte magt. Egyszerre t vele Garthon, aki bizonyos, hogy nem felejtette el azokat az estket Rosie hzban, s tudja, ha Jo nem is az fia, de lehetne, a Sziget laki sem neheztelhetnek r tovbb, amirt Johnt nem engedte oda, mert ha , Setmore vllalja az apasgot, a Szigeten ezt nincs mdjukban nem elfogadni, s ezzel a tanccsal Pepperman is megkapta a magt. - Ezt nem mondhatod komolyan, Sir Adrian! - Pepperman hangja remegett a felhborodstl. A hitetlenek, a bnsk, a gyalzatosak kz egy gyermeket... - n is voltam ott, iskolamester, s amint ltod, nem trtnt bajom. - Akkor Johnt mirt nem kldted oda? Setmore elengedte a fle mellett a krdst, Pepperman-nek ehhez semmi kze. - Nem gytrne a lelkifurdals - folytatta Pepperman -, hogy ezt a tiszta lelket kiszolgltatod... - Ha ennyire bnt, mirt nem fogadod be te? Pepperman hmmgve elhallgatott. Setmore ismerte az iskolamestert, tudta, semmilyen ron nem adja fel knyelmes fggetlensgt. - Az t most mg nem biztonsgos - szlalt meg Garth. Setmore rezte a hangjn, ez nem ellenvets, hanem a krlmnyek mrlegelse. Garth teht ebbe is belement, csak hogy megszabaduljon a gyerektl. - A tavaszi vsr eltt nem tudhatjuk, mit gondolnak Halfway s Seaside laki. Nincs kedvem agyonveretni magam. - Te... te... megrdemelnd, hogy... - fordult Pepperman Garthhoz, azutn a brra pillantott, s lenyelte, amit mondani akart. - Ha n kldelek - Setmore utnozhatatlanul tudta hangslyozni a szemlyes nvmst -, nem vernek agyon. Vrj! Szokatlan frgesggel felllt, befel indult a hzba. Mr nem sajnlta dleltti nyugalmt. Pepperman alulmaradt, Garth clja rdekben knytelen lenyelni azt a nyilvnval gorombasgot, hogy Jt az fiaknt viszi a Szigetre, s a szigetiek, k rvendezzenek a fi kpessgein, amelyekrl , Setmore semmit nem tud, de nem is kvncsi r. A flhomlyos szobban inkbb az ujjaira, mint a szemre bzva magt, sokig matatott a sarokban egymsra hnyt holmik kztt, amg vgre a kupac legaljn, a kpadlhoz simulva megtallta, amit keresett. Kirntotta, a szzfle kacat csrmplve hullott szerteszt. Kifel menet megbotlott az egyik lyukas lbosban, indulatosan nagyot rgott rajta, de a jkedvt nem hagyta elrontani. A napfnyben hunyorogva, klvel boldog ritmust dobolt a kezben tartott lapon. - Ez az, Garth! A lap tompa, lettelen hangot adott, Pepperman idegenkedve figyelte, Garth azonnal rismert, hogy ez az a fm, amellyel nem boldogulnak a leggyesebb kovcsok sem. Pedig j volna, ha ugyangy lehetne tzben formlni, mint a tbbit, mert a rozsda nem fogja. A falvakban ppen ezrt csak nagyon kevs ilyen van, legfeljebb azokat a darabokat rizgetik, amelyek ss kzben fordultak ki a fldbl, halvny ezst csillogssal. De ez a lap soha nem volt a fldben, nem tapadt r egyetlen grngy sem - llaptotta meg Garth, amikor tvette Setmore-tl. Kr alak volt, valamivel nagyobb, mint kiterjesztett kt tenyere, az egyik oldala tkrsen sima, a msik peremn egymstl egyenl tvolsgra krben - Garth gondosan megszmolta - tizenkt lcecske. A lcecskk vgkkel a lap kzppontja fel mutattak egy akkora lyukra, amelyen Garth kisujja, ahogy kiprblta, ppen tfrt.
88

Gondosabb vizsglat utn azt is szrevette, hogy a tizenkt lcecske kzl kt-kt egymssal ppen szemben fekv valamivel hosszabb a tbbinl. - Ezen a lyukon fzz t egy zsinrt - magyarzta Setmore -, s gy akaszd a nyakadba. Garth gyanakodva forgatta a lapot. - Ez megvd? - Meg - bizonygatta Setmore -, Sir Amos s Sir Otis ismerik. Tudjk, hogy az enym. s ha felmutatod, a tutajosok tvisznek a Szigetre, mert elhiszik, hogy tlem jssz. Garth pillantsa a lap s Setmore kztt ugrlt. - Nem hiszed el, Garth? - Ht... Garth nem tartozott a gyors gondolkodsak kz. - Egyszerbben is bajba keverhetnlek, s akkor mg ez a lap is megmaradna nekem - rvelt Setmore -, mert megbzhatom-e benned? Ha rjssz, mit r, nem lopod-e el? De figyelmeztetlek, Garth, tlnk dlre nem tudod hasznlni. Csak Halfway s Seaside bri ismerik, a tbbi faluban ettl mg agyonverhetnek. Garthot ez vgre megnyugtatta. A lops szra bszkesge is felledt. - Ksznm, Sir, s grem, visszahozom! - Jl van, Garth - Setmore elgedetten pislogott. - Mikor indulsz? - Ha gy ll a dolog - Garth a napra nzett, egy ideig mrlegelte, hogy milyen magasan ll -, ma mr nem rdemes, mert mg ennivalt is kell pakolni. De holnap reggel bizonyosan, Sir! - J utat - mondta Setmore, azutn mg egyszer utna kiltott a hz sarka fel tvolod alakoknak: - s ne feledd, Garth, az n fiamat viszed!

89

14
Garthot az elmlt kt nap kedvez tapasztalatai sem nyugtattk meg teljesen, aggodalma jra felledt, amint a tutaj elkanyarodott a Sziget mgl, s a part fel kzeledett. Sir Amos s Sir Otis valban ismertk a lapot, st Sir Otis azzal is kitntette, hogy kzps fit, Gabrielt melljk adta ksrnek. Ez nyilvnvalan bizonytotta a lap hatalmt, mert Seaside a parton plt, csak a vak nem tallt el a kiktbe. A tutaj kt oldaln ngy-ngy ember evezett, a nehzkes alkotmny lomhn szott a szoros vizn. Garth gyomra sszeszorult. Irigykedve pillantott a nla fejjel magasabb Gabrielre, aki unatkozva nzte a tutajt a reggeli fnyben, majd elfordult, mintha nem is ltezne, s a parton llkat frkszte. Ha mr apja ide kldte, neki, a br finak ktelessge ellenrizni, hogy minden rendben van-e. Azok azonban ugyangy nem vettek tudomst Gabriel ellenrz szndkrl, mint a tutajrl. Naponta ktszer jttek a partnak erre a szakaszra, felhordtk a tutajra, amit kellett, azutn elszledtek, hogy folytassk a mindennl desebb semmittevst. Seaside s a Sziget ezrt a munkrt etette, ruhzta ket, s k mlysgesen lenztek mindenkit, aki mssal foglalkozott, Gabrielt is belertve. Az egyik, csak azrt, mert a napokban valami gyesbajos dolgval fel akarta keresni Sir Otist, s gy vlte, nem rt, ha Gabriel emlkezik r, a kupacba rakott fahasbok melll odaballagott hozzjuk. - Jellt? - krdezte leereszked hangsllyal Gabrieltl. Mutatujjval Jra bktt. - Az! Gabriel mltsgnak tartozott azzal, hogy a legrvidebben vlaszoljon. - Honnan? Garth s Jo leveg maradt az ember szmra. - Greenhillbl. - A br fia? - Az. Sir Adrian. Az ember ott maradt mellettk, s a tutajt nzte. - De sokan jnnek! - Furcsn nyjtotta a szavakat, Garth s Jo alig rtette. - Mit gondol, hov kszlnek? Ami a tutaj kzepn eddig alaktalan halomnak ltszott, most sztvlt, formt kapott. Tizenkt ember lt a trzseken, maguk al hzott lbukat eltakarta a hossz, barnsszrke, ujjatlan kpeny. - Hogy nincs melegk! - dnnygte az ember. - Ezek a Vrosba mennek - Gabriel boldog volt, hogy jlrteslt lehetett -, akkor ltznek gy fel. Hat nap odig az t, s arra nincs falu, csak a bokrokban alhatnak. Biztos, hogy oda mennek. Ltom a fegyvereiket is. - Lehet - hagyta r az ember, azutn nagyot fjva hozztette: - No, n nem mennk velk! Gabriel egyetrten blintott.

90

- Mondja, Sir - az ember tudta, hogy Gabrielnek nem jr ez a megszlts, de azt is, hogy mennyire jlesik a finak -, a br r holnap otthon lesz? - Igen. - Felkeresnm... - Jjjn csak - mondta mltsgteljesen Gabriel -, majd szlok neki. - Ksznm, Sir! Az ember visszacsoszogott a farakshoz, Gabriel pedig Garthhoz fordult. gy rezte, mg nem aknzta ki teljesen a szenzcit, amit a kpenyes emberek jelentettek. - vente ngyszer mennek a Vrosba - magyarzta -, de ltalban nem indulnak ilyen korn. Az els csoportot rendesen a tavaszi vsr utn kldik csak. Pedig ezek oda mennek! Ott vannak mellettk a szmszerjak, s kardjuk is van, csak a kpenytl nem ltjuk... - Igen, azok szmszerjak - vlaszolta Garth. Ettl Gabriel megsrtdtt, mert gy vlte, egy szrazfldi patknynak igazn fogalma sem lehet a szmszerjrl. Azutn eszbe jutott, apja meslte, hogy a falvakban, klnsen a hegysg lbnl, a nagy erdk kztt, sokan vadsznak, teht mgis ismerhetik ezt a fegyvert. Kr. Gabriel szintn sajnlta. A tutaj kzel rt a parthoz, a nyolc ember abbahagyta az evezst. Flmeztelen, izmos testkn csillogott az izzadtsg. A kzpen l kpenyesek hrom kivtelvel rvid hajat viseltek, lluk csupasz volt. Ahogy a tutaj a homokra siklott, Garth ltta, hogy fiatal, tizent-tizenhat ves fik. sszeszortott szjjal, komoran ltek, szemk elnzett a parton csorgk felett. Elszr a hrom idsebb tpszkodott fel, knyelmesen a vllukra lendtettk a szmszerjakat, azutn sztlanul intettek a fiknak, akik nmn kvettk ket. A parton vrakozk elcsendesedtek, idegenkedve s flve nztk a hrmas sorokba rendezd fegyveresek csoportjt. A vezetjk szrevette Garthot, vagyis a lapot a melln. - H, te! - kiltotta. - Gyere ide! Garth tisztelettudan megindult, Jo kvette. - Honnan jttk? - krdezte a vezet, amikor elje rtek. - Greenhillbl, Sir! - Ne szlts Sirnek, nem vagyok barbr! Seymour adjunktus vagyok! - Igenis, adj... - Garth nem tudott megbirkzni a soha nem hallott szval. - Igenis, Sir! mondta makacsul. - Ad-junk-tus! - sztagolta a msik, azutn legyintett. - Egybknt mindegy, jobb, ha nem trd ki a nyelved. Hozznk viszed a fit? - Igen, Sir! - Ki? - Sir Adrian! - s tged hogy hvnak? - Garth vagyok, Sir! - Nos, akkor ide figyelj, Garth!
91

Seymour adjunktus egszen kzel lpett hozz, Garth ijedten htrlni kezdett, de az adjunktus megragadta a karjt, s mg inkbb maga fel hzta. - Ide figyelj! - lehalktotta a hangjt, szinte suttogott, de ez a krlttk gyrz csendben felrt az elbbi kiablssal. - Nem lttl semmi klnset a ti vidketeken? Vagy az idefel vezet ton? Garth zavartan hallgatott. Fogalma sem volt, mit akarnak tle. - Nos - srgette Seymour -, gondolkozz! Nem lttl vagy hallottl semmit? Garth ijedten bmulta Seymour szakllt, amelybe mr jcskn vegyltek sz szlak. Nem merte feljebb emelni a szemt. - Mit lttam volna? - nygte ki vgl. - Valami klnset, valami ismeretlent - Seymour hangja bartsgos volt s rbeszl. Garth rjtt, hogy nem akarta megijeszteni, hanem komolyan krdezi, hogy a msiknak nagyon fontos, mit vlaszol. - Teht olyasmit, amit mg soha nem lttl, s nem is tudtad, hogy ilyesmi ltezik... Nos, nem emlkszel valami ilyen dologra? Gondolkozz csak! Garth maga se rtette, mirt, egyszerre nagyon sajnlta, hogy azt kell mondania, nem. - Nem lttam semmit, Sir! - Biztos? - makacskodott Seymour. - Biztos. Seymour lemondan elengedte Garth karjt. - Kr... - Sajnlom, Sir - mondta Garth, s valban gy rezte. Seymour megrzta magt, s flemelte a fejt. - Nos, nem baj, Garth! De ha brmit ltsz vagy hallasz ott az erdk kztt, fuss ide, s mesld el nekem! Vagy akrki msnak a Szigeten! Ugye, megteszed? - Meg - grte Garth. Nem merte megkrdezni, hogy mit kellene ltnia. Mg akkor is dbbenten llt, amikor Seymour visszalpdelt a csapathoz, vgignzett rajtuk, azutn sztlanul megindult elttk. szak fel mentek a part mentn, arra, ahol - Garth jl tudta - mr egyetlen falu sincs, csak a lthatron tl az, ahov soha nem kvnkozott eljutni: a Vros. - Nem kell megijedni - szlalt meg mellette olyan kzel egy hang, hogy Garth sszerezzent. Az egyik evezs llt ott, s a csapat utn nzett. Szrs birkabr nadrgjnak szaga sszekeveredett az izzadtsgval s a tengervz ss prjval. - Nem kell megijedni tle - ismtelte az evezs. - Nyolc ve ezt krdezi mindenkitl, aki a dli erdk fell jn. - De mirt? - rdekldtt Garth. - Talltak akkor ott valamit. Igaz, nem feltek, hanem mg kzelebb a hegysghez. Nem hallottl rla? - Emlkszem valamire. De mi volt az?

92

- Nem tudom megmondani, akkor mg gyerek voltam. De arra emlkszem, hogy nagy izgalmat keltett az a valami. Idehoztk, pedig istenverte nehz volt, tutajra raktk, s azta a Szigeten van. Azt mondjk, Bonnard professzor r emeletn, de n nem lttam. - Mgis, mi lehetett? - Hagyd ezt! - Az evezs Garth bna vllra csapott, s Garth igyekezett, hogy ne szisszenjen fel a fjdalomtl. - Ha n sem rtem, hogyan tudnm megmagyarzni neked? Menjetek a tutajra. Jobb, ha ti rajta vagytok, s csak azutn rakodunk be. Seaside kiktjnek munksai rtettk a dolgukat. A fahasbok utn, gyelve a tutaj egyenslyra, sorra beemeltk a nagy, ktfl fonott kosarakat. A kosarak nagyobbik rszben faszn volt, azokban pedig, amelyeknek a tetejt brrel varrtk le, fstlt hs lehetett. Jo orrt legalbbis erre emlkeztette az, amit kzvetlenl mellje raktak a tutaj vgbe. - Kapaszkodj a flbe, kiskomm - vigyorgott r az az ember bartsgosan, aki a kosarat hozta -, s ha a vzbe fordul, se ereszd el, mert ami benne van, az tbbet r m, mint te! Jo hlsan pillantott r, de az ember mr elfordult, s ment a kvetkez kosrrt. Jo a vz fl hajolt, s vele szemben ugyanakkor egy msik Jo hajolt el a vz tkrbl. Kitn jtk volt, s Jo nem hagyta kihasznlatlanul. Kidugta a nyelvt, a msik Jo is azonnal nyelvet lttt r, torz pofkat vgott. Azutn igyekezett olyan flelmesen nzni, mint amikor Kennethk legkisebb lnyt, Cort ijesztgette. Vgl a vzbe csapd evezk elkergettk a msik Jt, a hullmok all eltntek az llhatatos kagylk vonta hossz, girbegurba barzdk a fenk homokjn, a tutaj megindult a Sziget fel. Garth a Szigetet nzte. Lapos volt s csupa szglet, Garth tudta, hogy valamikor, nagyon rgen, az emberek formltk ilyenn. A nagyon rgen pontatlan meghatrozs volt, mindenesetre azt jelentette, hogy azeltt. Garth csakgy, mint akrmelyik falubelije, kptelen lett volna vlaszt adni arra, milyen esemny osztotta az emberisg trtnett kt rszre az azeltt s azta szavakkal. A Hit pokolrl s tzesrl beszlt, megrdemelt, szrny bntetsrl s vilgvgrl. Tz azonban a tapasztalat szerint soha nem hullott az gbl, a vilgnak pedig nem lehet vge, hiszen benne lnek. Nehz, gytr krdsek voltak ezek, Garth jobban szerette kerlni ket. Mr csak azrt is, mert ha hossz tli estken mgis szba kerltek, Pepperman ingerlten kiablni kezdett, ez pedig Garthot mindig nagyon knyelmetlenl rintette. Setmore egyszer azzal gnyolta egy ilyen beszlgets alkalmval Peppermant, hogy azrt kiabl, mert sem tud tbbet nluk, s akkor Pepperman mg jobban kiablt, hitetlen, bns embernek nevezte a brt. Setmore elgedetten mosolygott, s azt mondta, ppen az ilyen Peppermanfle embereknek ksznhetjk, hogy semmit nem tudunk arrl, ami trtnt; erre Pepperman azzal vgott vissza, a rgiek valsznleg tudtk, mirt trltk el mg az emlkt is annak, ami trtnt, s ez gy van jl. Garth akaratlanul is Peppermannek adott igazat, mert a brrl tudta, hogy hitetlen s bns. Az azeltti vilg azonban vltozatlanul s jobban rdekelte, mint ltalban a tbbi falubelit, akik fldmvelssel foglalkoztak, mert Garth nyomorksga ellenre mesterember volt, s ezrt htattal s irigykedve gondolt a rgiekre, akik olyan flnyes ismeri s urai voltak az anyagoknak, mint amilyenek k - Garth ezt is tudta - nem lehetnek mr tbb soha. De amikor egy msik estn elmondta ezt Peppermannek, az ktelen dhbe gurult, s Garthot is bnsnek nevezve hosszan magyarzta, hogy ppen az anyagok feletti uralom vitte az embert a pusztuls tjra. A Hit psztorai valahol a hegyek kztt nevelkedtek, pontosan senki nem tudta, hol van az a nagy hz, amelyre Pepperman oly gyakran hivatkozik, de senki nem is igyekezett rszletesebb rteslseket szerezni rla. Ha Pepperman mr elg regnek rzi magt, elbcszik tlk, ez a dolgok rendje, elmegy, s hamarosan jn helyette

93

ms, akit mindegy, hogy hvnak majd, de ugyanazokat a parancsokat fogja hordozni kzttk, mint eldje. Mindez azrt jutott Garth eszbe, mert a Sziget az azeltti vilg legnagyobb egysges egszt jelentette valamennyik szemben. Nem rozsds szerszmok, lyukas vagy trtt ednyek, megfejthetetlen rendeltets fmdarabok vagy tblk, amelyek kiugr vagy az anyagba mlyed betin az olvassnak nevezett, teljesen flsleges mveletre oktatta a falu gyermekeit Pepperman, aki maga sem tudott tbbet olvasni, mint ahny tblt ismert, vagy legalbbis kptelen volt az ellenkezjt bizonytani, mert nem volt tbb tbla. Teht nem rtelmetlen, eredetk s keletkezsk trtnett nmaguk cltalansgban megingathatatlanul rz tredkek, hanem egy egsz Sziget, amelyet a nagy bl kzepn lapul sziklahtra ptettek valamikor, de gy, hogy a sziklt sehol se ltni, mindentt csak a fggleges, ember alkotta falak lljk kzmbs flnnyel a tli viharok hullmainak tombolst. Bell pedig, ezt Setmore meslte egyszer, mg Rosie hzban, amikor gy lerszegedett, hogy azt sem tudta, mit beszl, szmtalan folyos, kamra s terem, csodlatos, felfoghatatlan rendeltets szerkezetekkel s a falakon vgestelen-vgig - rted, Garth; csuklott, azutn folytatta -, vgestelen-vgig rs s szmok... Garth legkzelebb is megprblta leitatni a brt, htha mg tbbet mond, de az rjtt, mi a szndka, s eltolta magtl a korst. Akkor gyllte taln legjobban Setmore-t, jobban, mint amikor Rosie valamilyen rggyel, vagy ksbb mr anlkl is, elkldte a hzbl, mert a br olyasmit tudott, amit maga soha nem hasznlt semmire, s mgis megtagadta tle. Most vgre, igaz, csak nhny rra, mert a dlutni tutajjal bizonyosan visszakldik a partra, kielgtheti a kvncsisgt. Garth elhatrozta, hogy nyitva tartja majd a szemt. Seaside lassan eltnt, mert a tutaj a Sziget tls oldalra kanyarodott, s a fggleges falakon magasan fenn megcsillant a napfny. Ablakok - llaptotta meg Garth -, de sima vegbl! A faluba kereskedk hoztk az vegpalackok cserepeit, mindegyik megeskdtt, hogy lete kockztatsval hozta a Vrosbl, ahol elevenen meg akartk enni az ott lak szrnyetegek, s pimaszul magasra tartottk az rt. Garth gyes kezvel mr sok ablakot ksztett, agyagba gyazta az vegdarabokat, araszonknt mg kln lcekkel erstve a kfal rsbe rakott alkotmnyt. Sk vegdarab, akkora, mint a fl tenyere, csak hrom volt Greenhillben. Kettt Jimmy Carter ddapja szerzett, a mg l kortrsak nha az orruk alatt olyasmit motyogtak, hogy az reg Abe Carter gyilkolt rtk valahol szakon, mert egsz letben nagy csavarg volt. A harmadikat Gouldk vettk lnyuknak, Sylvinak hozomnyknt, a keresked kt tehenet kapott rte. Garth, ahogyan a Sziget partrl nem lthat ablakait nzte, tisztban volt azzal, hogy egyetlen ilyen tblval, amit ott fenn lt, egsz Greenhillt megvsrolhatn. A tvolsg csalka voltval is szmolva gy becslte, hogy ezek a tblk olyan hosszak, hogy kiterjesztett karjt ktszer mrhetn rjuk, a magassguk pedig legalbb embernyi, ha nem tbb. A fggleges falak, amelyeken az ablakok csillogtak a napfnyben, a Sziget lpcszetes bstyasorain beljebb estek, elttk, a vz fel, hrom, helyenknt ngy, ablaktalan fal emelkedett egyms fl. Az az evezs, aki a parton megszltotta, kvette Garth pillantst, s elnevette magt. - Bmulsz, mi? De tartogasd a szemed a tbbire is, ez csak a kezdet. Egybknt jl teszed, ha most bmulod meg ket, mert ahova titeket beeresztenek, ott nem ltsz egy fia ablakot sem. Egyszer, nagyon rgen, meslik, ott is volt mg veg, s egy kldttsg, ami valami segtsget akart krni a Szigettl, nekiesett, kvel kiverte, hogy hazavigye. gy gondoltk, ez nekik elg, ms segtsget mr nem is krnek.

94

- s mi lett velk? - A csontjaikkal, ha mg megvannak, itt jtszadoznak a rkok - evezjvel a vzre mutatott -, a trtt veget pedig tvette a Gazdasgi Hivatal. Azt mondjk, akkor vekig nem fizetett a Sziget semmi mssal, csak azzal az veggel. n mg lttam egy darabjt a mltkor a raktrban, akkora, mint a fejem, s olyan vastag, mint a kisujjam. Nem lehetett knny betrni. Hozztok nem kerlt belle? Garth a fejt rzta. - Nem. - Igaz, Greenhill elg messze van. De ha mr errl beszlgetnk, jobb, ha most figyelmeztetlek benneteket. Te is figyelj, klyk! Persze ha itt maradsz, mr holnap jellt rnak szlthatlak, de addig legalbb mg klyk vagy! Teht figyeljetek! Evezjvel lktt egyet a tutajon, azutn folytatta: - Legels s legfontosabb szably, hogy nem rhettek hozz semmihez. Ezt most mg taln hiba magyarzom, ha odarnk, s megltjtok, jobban megrtitek. Teht nem rhettek hozz semmihez a mocskos kezetekkel, de a htatokkal vagy az lepetekkel sem tmaszkodhattok a falakhoz. Vagy megmondjk nektek, hov ljetek le, vagy ha nem, akkor a legjobb, ha a fldre telepedtek. Ahogy ltom, ez a nadrgotoknak gysem sokat rt. Azutn arra is vigyzz, ezt mr elssorban neked mondom, klyk, hogy ne rohanglj, ne fuss a folyoskon, mert megcsszol, nekiesel a falnak, s megvan a baj! De ha mg rendesen jrklsz, akkor is vigyzz a folyos sarkainl meg az ajtknl, ha befordulsz. Ha valamit ledrglsz a vlladdal, gyis kiderl, hogy te voltl, s akkor nem sok br marad a htadon. Jo megflemltve hallgatott, Garth tancstalanul nzett az evezsre. - Nem rted, ltom - mondta az evezs. - No, nem baj! Csak az a fontos, hogy emlkezzetek r! Biztosan tudom, mind a ketten hlval gondoltok majd rm, amirt szltam. Ha meg nem, akkor az a ti bajotok! De most ne krdezskdjetek tovbb, az t legnehezebb szakasza kvetkezik. A vzbe lg bstyafal tmr vonala megszakadt egy akkora darabon, ami alig volt valamivel szlesebb a tutajnl. Ide kormnyoztk be az evezsk a tutajt, nem kevs kiablssal s kromkodssal. A fal ktoldalt fljk emelkedett, legalbb ngy-t embermagassgnyira. A falak szln Garth egymsra halmozott kvek tmegt ltta. Ijedten behzta a nyakt, ha valaki kvncsian fljk hajol, egy vigyzatlan mozdulat, s a kvek lezdulnak a tutajra. - Azrt raktk oda - morogta a foga kzt az evezs, aki gy ltszik, olvasott Garth gondolataiban. - Jobb vdelem minden fegyvernl. Br ha jl hallottam, az utols ktszz vben senkinek nem volt kedve kiprblni. A falak kz szortott folyos lpcsben vgzdtt. A tutaj egyre vesztve sebessgbl, lgyan odakoccant hozz, az evezs bmblni kezdett: - Hah! Itt vagyunk! A falak felerstve vertk vissza a hangjt, Jo sszerzkdott, Garth pedig jra a kveket figyelte, ekkora lrmra nem hullanak-e mgis rjuk. A lpcs tetejn alakok tntek fel, ruhzatuk nem sokban klnbztt az evezsktl. - Mit ordtasz, Ian? - A krdez, aki utolsnak lpett el a lpcs fltti semmibl, ugyangy ordtott, mint az evezs. - Itt csendnek kell lenni!

95

- Nem tudtam - vigyorgott szemtelenl Ian. - Nagyon jl tudod, mgis mindig eljtszod ezt a hlyesget! Aki Iant szidta, annyiban klnbztt a tbbitl, hogy inget viselt, szakllt viszont nem. A haja is rendezettebben hullott fle mgtt a vllra. - Ht ezek? - mutatott Garthkra. - Greenhillbl jttek. Seymour adjunktus r mr azonostotta ket. - Az nekem nem elg! Mutasd csak, ami a nyakadban van! Kzelebbrl szeretnm ltni. Garth kilpett a lpcsre. Az ember megfogta a melln csng lapot, s gondosan megforgatta. - Rendben van - mondta vgl -, ez az! Garthnak jra el kellett mondania, kicsoda, mirt hozta Jt, azutn a borotvlt arc intett, hogy kvessk. A lpcs kzepn megllt. - Figyelmeztetlek benneteket, semmihez nem rhettek hozz! Ahny jelet letrltk a falakrl, a jelek fontossga szerint annyiszor t, tz vagy hsz bottst kaptok! - Mr megmondtam nekik, Elm! - rikoltotta utnuk Ian a tutajrl. - Te csak trdj a magad dolgval - szlt vissza a vlla fltt Elm -, nem rt, ha tbbszr halljk! A kikt aknjbl a lpcsk fedetlen udvarra vezettek, hrom oldalrl oszlopos folyosk hatroltk. Elm az udvar kzepn megllt. - Elszr a doktorhoz kell vinni ket - gondolkozott hangosan. Garth a kiktbeli ember szavait azrt rtette nehezen, mert msknt hangslyozott, s sok bett elnyelt, Seymour s Elm viszont olyan gyorsan beszlt, hogy alig tudta kvetni -, azutn termszetesen Dicks professzorhoz kerl, persze csak ha megfelel. Nos, gyertek! Az oszlopos folyoshoz rve jra megfordult, s felemelte az ujjt. - Mg egyszer mondom, vigyzzatok a falakra! Garth maghoz hzta Jt, hogy mg vletlenl se trtnjen baj, s vatos lptekkel megindult Elm utn a folyos kzepn. A falakat, nhol mg a folyos alacsony mennyezett is apr betk, szmok, klnfle jelek tmege bortotta. Mint bogarak vgerhetetlen ijeszt serege ksztak hossz sorokban, feketesgkbl Garth arra kvetkeztetett, hogy fasznnel rtk a sima felletre. A betk radata lent krlbell kt arasszal a kpadl felett vgzdtt. Azokat a sorokat csak trdelve vagy guggolva lehetett elolvasni, s bizonyra gy is rtk ket. Garth gy-ahogy ismerte a betket s a szmokat, de most meg sem ksrelte, hogy kiprblja tudst. gy rezte, hogy a szmtalan bet zsongva megelevenedik, s hatalmas lgyrajknt tmad r. - Szedjtek mr a lbatokat! - fordult htra trelmetlenl Elm, azutn szrevette Garth csodlkoz tekintett. - Bmulsz, ugye, barbr? Pedig ez csak a kezdet, az n birodalmam. A Gazdasgi Hivatal kurrens feljegyzsei. Hsz vig rizzk ket, akkor lemossuk a falakat. Fontos a munkm, tudom, de azt nem kvnhatom, hogy olyan gyek, mint hogy hny rakomny ft kaptunk huszonkt vvel ezeltt szeptemberben, az rkkvalsgig foglaljk itt a helyet. Persze vannak olyan feljegyzseink is - hangja nneplyesen meglassult -, amelyek tbb mint hatszz ve ugyanazon a helyen vannak. Ezt csak azrt mondom neked, barbr, hogy rezd a Sziget hatalmt. Mert azokat a feliratokat te gysem lthatod soha. De mg ez a gyerek is csak vek mlva juthat el odig, ha elg szorgalmas.
96

Jo flt s szdlt. A vz, a tutajozs ismers volt, a Greenhillen tli dombok kztt volt egy t, ahov sokszor elszktek szni, mg tutajt is ptettek. De itt szrny volt. Minden hangot felerstve vertek vissza a kong falak, s a sok bet t is ugyangy megrmtette, mint Garthot. Lementek nhny lpcsn, elfordultak egy msik folyosn, azutn jra lpcsk vezettek flfel. Garth hamar lemondott arrl, hogy tjkozdjon. Elm, ha megszlalt, csak azrt tette, hogy srgesse ket, vagy a folyosk nevt mondta, de azt is inkbb csak sajt magnak, mert Garth s Jo gysem rtettk. Az evezs tvedett, mert az ablakokon itt mr volt veg, de a Sziget belseje fel nyltak; ha kinztek rajtuk, csak a szemkzti ablaksorokat lthattk. Egy klnsen hossz folyost, amelynek falain Garth jformn csak szmokat ltott, Elm a Logaritmusok s Szgfggvnyek folyosjnak nevezett, a Mechanika lpcshzban kt emeletet talpaltak flfel, azutn tvgtak a Termodinamika rvid folyosjn. Garth valban rezte a Sziget hatalmt. Ha Elm valami kiszmthatatlan okbl most itt hagyja ket, maguktl soha tbb nem tallnak ki a szabadba. Itt bolyongnak s halnak hen a falak kztt, amelyekhez nem szabad hozzrni. A kevs embert, akikkel tallkoztak, klsejk szerint kt csoportba lehetett osztani. A fiatalok mind borotvltak voltak, s rvid hajat viseltek, az idsebbeknl a hossz haj ltalnos volt, szaklluk nagysga s formja azonban klnbztt, vagy nem is viseltek szakllt. Nmn lltak a fal mellett, s a betk vagy szmok egy rszt vizsgltk. Bal knykk hajlsba vkony szrke lapot tmasztottak, a msik kezkben tartott apr faszndarabkval rtak a sima lapra. Idnknt a falra nztek, azutn jra a lapjukra meredtek. Elm kszntst rvid, nma biccentssel fogadtk, Garth s Jo nem ltezett szmukra. - Mr nem kell sokig menni - biztatta ket Elm egy jabb fordul utn -, itt tvgunk a Peridusos Rendszer folyosjn. Ez ugyan szigoran tilos, de gy kikerlhetjk a Szervetlen s Szerves Kmia hat folyosjt, s mr ott is vagyunk a Biolginl. Ha itt hozzrtek valamihez, n verlek benneteket agyon, azutn engem a tbbiek! Ht gy vigyzzatok! - Nem jhettnk volna rvidebb ton? - gyjttt nagy nehezen btorsgot Garth ahhoz, hogy megszlaljon. - Jhettnk volna, de azt akartam, barbr, hogy egyszer letedben lsd ezt, s szdlj. Most mr legalbb tudod min trni a fejed hallod rjig. Visszafel csak lemegynk az rzkels lpcshzn, s mris az udvaron lesznk. Jo lba meg-megbicsaklott, grcss flelemmel kapaszkodott Garth karjba, s Garth szvt sszeszortotta a bntudat. Hov hozta ezt a gyereket? Nincs kze hozz, az igaz, csak Rosiera emlkezteti, s ez az emlkezs Jo nlkl is ppen elgg fjdalmas. De htha mgis Peppermannek van igaza? Az iskolamester csak gy emlegette a Szigetet, mint a bn tanyjt. Bnt ugyan eddig mg nem tapasztalt, az evezs Ian s Elm bartsgosabban bntak vele, mint vrta. De rmletes hely ez, minden gazdagsga ellenre, ezt a csontjaiban rezte. Elm vgre megllt az egyik csukott ajt eltt. Az ajtk, ezt Garth mr korbban szrevette, valsznleg ugyanabbl a fmbl lehettek, mint az a lap, amit a nyakban hordott. Elm a kilincs mellett gondosan megkocogtatta a krmvel azt a dinyi sima felletet, ahol nem volt semmi az ajt lapjra rva, s amelyik bizonyra a srn ismtld kocogtatsoktl ezstsen fnylett. - Tessk! - bdlt fel az ajtn tl egy hang. Jo eddigi sztfoly, bizonytalan szorongsai sszegezdtek, s valsgos hordozra leltek ebben a bmblsben.
97

Elm vatosan nylt a kilincshez, s maga eltt terelte ket a szobba. Ha mg valami bizonytalan remnysg lt is Jban, hogy tvedett, s flelmei nem talltak mlt kpviselre, a hang gazdjnak ltvnya azonnal eloszlatta. Hatalmas, kvr ember volt, ids kora ellenre gondosan borotvlt, tojssima fejjel s arccal. Durvn sztt gyapjinge - a Szigeten birkabr ujjas helyett ezt viseltk - ell nem volt befzve, s fedetlenl hagyta szles mellkast, ahol a fejrl szmztt vrs s sz szrzet ds, ellensges bozontban tenyszett. A kezn s az ujjain is vrhenyes szrszlak gaskodtak, ezzel szemben tenyere puha s rzsaszn volt, mint a csecsemk. Vilgoskk szemt szntelen szempillk veztk, rt szemldkt alig lehetett felismerni a homlok hsos rncai kztt. Jo csak azrt nem dlt az ajtnak, mert mg idejben megltta, hogy az is tele van betkkel, az pedig, akit Elmnek hvtak, azzal fenyegette, agyonveri, ha hozzr az rshoz. Igaz, mindegy gondolta -, ez a szrnyeteg elbb-utbb gyis vgez vele, ezt vilgosan rezte. s amikor rmlt tekintett vgre el tudta szaktani az asztal mgtt l embertl, a szoba szemkzti falra nzve mr azt is tudta, hogyan lik meg. A falra kiterjesztett karokkal egy ember volt rajzolva. Az ember feje flrebillent, mint aki alszik, teste a nyaktl az gykig egyetlen vgssal felhastva s laposan a falra fesztve. Jban ez az ember a disznlsek emlkt idzte fel, a tehetetlen hrgsbe fullad vistst, a szalma lngjt, amint feketre perzseli a ngy meredt lbval a hajnali gre mutat llatot, a sok kors meleg vizet, amit neki is, mint a tbbi gyereknek, a kors slytl fj karral kellett futva a srgld emberekhez vinni, s amikor vgl a diszn bre olyan fehr lett, akr az vk azokon a tl vgi napokon; Martin bcsi, amint sztvetett lbbal flje ll, mg egyszer megfeni a kst, azutn lass, gondos mozdulattal hozzkezd, a ks alatt halk, that harsogssal kettvlik a br. Kt kzzel kapaszkodott Garth karjba, aki megingott a vratlan slytl, s rosszallan rntott egyet a gyereken. - Viselkedj tisztessgesen - dnnygte. - Nos, mit akartok? - harsogta a vrs ris olyan hangosan, mintha mg mindig kzttk volna az ajt. - Ez itt Garth, Greenhillbl, professzor r. s magval hozta Setmore br fit, Jt. Jelltnek, ha bevlik. - Jl van, jl van - drmgte az ris. Hangja mlyebb volt, mint a kt visszhangja Kennethk udvarn. - lj le, Garth, s te is, fiam. Az asztal eltti kt szkre mutatott. Jo ugrsra kszen telepedett a szk legszls deszkjra, br tisztban volt vele, innen nincs menekls. Az ablakon veg, azon tl csupasz fal, fltte az g. jra a falra meredt. Az ember torkn nem ltott semmit. Ettl egy jabb kvetkeztets jeges hullma nttte el. Lehet, hogy k a faluban a disznval jobban bntak? - Nos, hogy hvnak? - A hang mennydrgsben Jo, ha esznl van, megrezhette volna a jindulatot. - Az n nevem Klein, de egyszerbb, ha professzor rnak hvsz. Tged a bartaid hogy szltottak? Mert ha megengeded, n is gy mondanm. Jo nem felelt, a falat nzte. Ha elbb nem szrjk t a nyakt, akkor vdekezni fog. Persze remnytelenl, mert ezek ersebbek, lefogjk, megktzik. Rmlete, amelyrl azt hitte, mr nem nvekedhet tovbb, hangtalan sikoltssal a torkba ugrott. Az ablak alatt egy magaslb, keskeny asztalt vett szre, kt oldaln szjak lgtak. Arra ktzik r.

98

- Ltom, rdekldsz - szlalt meg a professzor. - Ennek nagyon-nagyon rlk. Ez itt - a rajzra mutatott - az ember anatmija. Sok vig kell tanulni, amg valamennyire is megrti az ember. Az pedig a kisebbik mtasztal, br n inkbb csak vizsglatra hasznlom. Ha vgni kell, jobb, ha a nagy mtben csinljuk. Majd azt is meglthatod. De ha mr beszlgetnk, gy illik, hogy felelj a krdsemre. Hogy hvnak? Jo szjban sszegylt a nyl. Hiba nyelt, a nyl pillanatokon bell megint elnttte a szjt, s jra nyelni kellett. Azt mindenesetre megtudta, hogy itt ezt a vgst anatminak hvjk. De mirt hvjk gy, s mirt csinljk? Mirt hozta ide Garth? Mirt mondta Sir Adrian, hogy az fia? Ha nem mondja, akkor is ide kerl? Mirt nem kellett Bessie nninek? Bessie nnitl ugyan mindig tartott, mgis egsz nap az udvarukon jtszott. Leslie bcsi sokat dolgozott, alig volt otthon, Bessie nni pedig azt mondta, hogy nem r r velk trdni, s ennek nagyon rltek. , Jo dajklta a kis Cort, akit nagyon szeretett, ha meg elmehettek az udvarrl, Ernie-vel bebarangoltk a falu mgtti erdket. Ernie erszakos volt s nfej, most, ebben a szobban mgis a legjobb bartnak tnt. Mirt nem mehet vissza a faluba? Rendben tartotta a hzat is, sprt, vizet hordott, Garthnak nem lehetett r panasza... - Ht azt nem lehet mondani, fiacskm, hogy bbeszd vagy - drmgte Klein professzor. Bal kezvel szrakozottan megvakarta a mellt, Jo iszonyodva meredt a szrs gubancba tr rzsaszn ujjakra. - Vagy valami bajod van? Bntott valaki? Itt igazn nem kell flned semmitl sem. - n nem tudom, Sir... - szlalt meg Garth, de a professzor leintette. - Magam szeretnk boldogulni vele, ne szljon bele! - Azutn vilgoskk szemvel jra Jt nzte. - Mondj mr valamit, fiacskm! Rendben van, hallottam, hogy Jnak hvnak. Nos, Jo, van valami kvnsgod? Mondd meg btran, s azutn majd beszlgetnk, mint kt j bart. Teht van valami kvnsgod? Jo akarata ellenre megszlalt, s ahogy kimondta, mr meg is bnta. - Igen. Pisilni kell. Elm nyertve flnevetett, Jo gy rezte, a padl megnylik alatta. - Elm! - A professzor bmblse megremegtette a falakat, Elm behzta a nyakt. - Ha nem viselkedik tisztessgesen, jelentst teszek a Gazdasgi Hivatal vezetjnek! Ha mr kvncsisgbl teljesen szablyellenesen magnak tartja fenn a jogot, hogy az idejvket ksrgesse, akkor tanulja meg vgre a hozz val modort is. Biztosan idig rmtgette ezt a szerencstlen gyereket! - Professzor r, n... - Hallgasson mr! Tkfej! - A professzor arca olyan sznben jtszott, mint mgtte a falon a sztszabdalt has ember mja. Nagyot fjt, s komoly, megrt hangon Jhoz fordult. Teljesen igazad van, Jo! Ha az embernek pisilni kell, s nem teheti, az hatrozottan zavarja a gondolatait. Elm majd megmutatja, hol pisilhetsz. Azutn visszajssz, s beszlgetnk. - Vn bolond - mondta Elm halkan a folyosn, ahogy maga mgtt behzta az ajtt. - Azt hiszi, tekintlyesebb, ha ordt. Na gyere, te kis szerencstlen, nehogy a nadrgodba ereszd, mert mg abbl is nekem lesz bajom! Nhny lpssel arrbb kinyitott egy ajtt. A kis flke fala is tele volt rssal, de ezek a betk nagyobbak voltak, mint amilyeneket Jo eddig ltott, s sszevissza terpeszkedtek a falon. A magasan lev apr ablakbl egy fnycsva a flke kzepn emelked fehr valamire esett. Jo nem tudta mihez hasonltani ezt a fehr talpon ll felfordtott fl tojshjat.
99

- Ide bele, szaporn! - mutatott Elm a tojshj mlyedsbe. - Ne bmszkodj mr! Tudom, soha nem lttl mg ilyet, de jobb, ha megtanulod, ha ugyan megfelelsz a doktornak, s jellt lesz belled! Amikor visszatrtek, Garth mr a szk mellett llt. - Igenis, prof... pr...pr... - birkzott a szval, majd lemondott rla. - Igenis, Sir, megmondom Sir Adriannek! Garth szemlye lthatan nem rdekelte a professzort. - Jl van, jl van - morogta, azutn Elmhez fordult. - Elm, vidd le a vendgnket az udvarra, itt nincs r szksg. A dlutni tutajjal valsznleg visszamehet a partra. Addig kiderl, hogy a fival vagy egyedl. Kk szemt, amelytl Jo abban a pillanatban jra reszketni kezdett, ahogy a szobba lpett, jra a fira emelte. - Nos, gyere, Jo! lj le, s helyezkedj el knyelmesen, mert hosszabb ideig fogunk beszlgetni! Garth s Elm utn becsukdott az ajt. Jo tudta, hogy mr nem kerl ki lve ebbl a szobbl.

100

15
Amikor Garth lerve azon a kimondhatatlan nev lpcsn jra kk eget ltott a feje fltt, akkort llegzett, hogy azt hitte, sztreped a tdeje. Igaza volt Elmnek, htralev letben lesz min trnie a fejt, de ezttal gy rezte, elege van a csodkbl. Lefel menet Elm egy sor ajtt kinyitott eltte, s amit Garth ott ltott, az Elm magyarzatai ellenre felfoghatatlan maradt szmra. Kezdte sejteni, Setmore azrt nem beszlt a Szigetrl tbbet, mert akkor hamar kiderlt volna, hogy semmit nem rtett abbl, ami itt krlvette. - Nos, barbr - szlalt meg Elm -, ideje, hogy egy kicsit megpihenj. Klnben is... A szles udvar egyik fala fel fordult, ahol egy rd meredt ki a sima kbl. Garth kzben arra is rjtt, hogy ilyen kvet, amit az egykori emberek tudtak kszteni, s amibl az egsz Sziget volt, mg sohasem ltott. A homok- s kavicsszemeket valami nagyon nagy er tartotta ssze. Nem meszes habarcs volt, azt Garth jl ismerte, s tudta rla azt is, hogy nem lln gy csupaszon a fagyot s a nedvessget. Elm a rd rnykt figyelte, Garth szrevette, hogy a rd alatt flkrben rovtkkat vstek a falba. Az rnyk kzvetlenl a legals rovtka mellett volt. - Klnben is - folytatta Elm - mindjrt dl van, hoztl magaddal ennivalt? - Igen. - Rendes ember vagy. A legtbb barbr, aki valamilyen rggyel idemerszkedhet, elvrja, hogy mi adjunk neki enni. De ppen azrt, mert te nem szmtottl erre, a Sziget vendge vagy. Gyere, megmutatom, hol ebdelsz. Az udvar tls vgn nagy terembe rtek. Garth soha nem ltott mg ekkora fedett helyisget, az ablakokon beszrd fny nem tudott megbirkzni a sarkaiban lapul homllyal, s a falakrl visszaverd zsivajtl, gy rezte, megsketl. Hossz asztalok mellett vegyesen ltek borotvlt frfiak s szakllasok, a lrma egy pillanatra sem csendeslt, ahogy belptek. Elm egszen a terem vgig csrtetett, s ott lenyomta Garthot egy res szkre. - Barbr, Garth a neve, Greenhillbl jtt, a dlutni tutajjal megy vissza a partra! - hadarta a szomszdok krd pillantsra. - H, Merlin! Vendget hoztam! A Gazdasgi Hivatal terhre eszik! - Ezt mr a terem vgn nyl ajt fel kiltotta. - Gondod legyen r! - Rendben van! - kiablt vissza valaki a flig nyitott ajt mgl. - Egy naplopval tbb vagy kevesebb, nekem mr nem szmt! Elm Garth vllra tette a kezt. - Vrj rm itt, visszajvk rted! Kisietett a terembl, Garth feje fltt sszecsapott az asztaloknl lk beszlgetse. Az ajt mgl, ahov Elm bekiablt, egyre ersd csrmpls hallatszott. Vgl az ajt kinylt, s megjelent egy ember, karjn nagy tlct egyenslyozva. A tlcn gzlg ednyek sorakoztak, Garthnak feltnt az ednyek ismers, halvny ezsts csillogsa. Kvncsisga, br maga sem hitte, hogy ez megtrtnhet, legyzte flnksgt, s a jobb oldali szomszdjhoz fordult. - Ezek az ednyek milyen fmbl vannak, Sir?

101

Az, akit krdezett, gy ltszik, elfelejtette, mit mondott Elm, mert egy ideig csodlkozva nzett Garthra. - Hogy? Mi? - szlalt meg vgre, azutn megrtn biccentett. - Persze, te vagy a barbr, akit Elm ltetett ide. Nos, ezek az ednyek alumniumbl vannak. - Frkszve nzett Garthra. Tged rdekelnek a fmek? Nem hittem, hogy a barbroknak ilyen gondolataik is lehetnek. s mirt rdekelnek? - Tallunk mi is ilyen fmdarabokat, de a kovcsok nem tudjk hasznlni... A msik elhzta a szjt. - Ht, ami azt illeti, mi sem sokra megynk vele. Amg vigyzunk arra, hogy p maradjon, nincs semmi baj, de ha eltrik vagy kilyukad... Mondanivaljt flbeszaktotta a kettejk kz tolakod tlca, amelyrl a tlct hoz ember egy-egy ednyt s kanalakat tett eljk. Garth szomszdja beleszagolt az ednybe, megmarkolta a kanalat. Ltszott rajta, mris teljesen megfeledkezett Garthrl, az alumniumrl. Garth vatosan belekstolt az telbe. Babbl kszlt, levesnek sr volt, fzelknek hg, a msodik kanl utn gy tallta, hogy a faluban jobban fznek. Tlsgosan ss is volt Garth zlsnek, igaz, k nagyon takarkosan bntak a sval. Egy kvetkez tlcrl kenyeret raktak az asztalra, ez viszont hatrozottan jobb volt, mint amit a falubeli asszonyok stttek. A fejek az ednyek fl hajoltak, a lrma egy idre albbhagyott. A kanl is alumnium - llaptotta meg Garth. Greenhill lakit nagyrszt ltta el fbl faragott kanalakkal, a gyertyants utn ez volt a legjobban jvedelmez munkja. Az emberek az utols babszemeket is kikotortk az ednyek aljrl, azutn trelmetlenl nztek Merlin ajtaja fel. - Fogadjunk - szlalt meg az az ember, aki szemben lt -, hogy a vltozatossg kedvrt ma is ftt fstlt hs lesz krumplival. - Nem fogadok - vlaszolt Garth bal oldali szomszdja, egy sovny, majdnem kopasz fiatal -, nem fogadok, mert megnyered, Ricky. De mirt trdsz ennyit a hasaddal? Nekem mindegy, hogy mit eszem, csak gyorsan legyek tl rajta, vr a munkm. - Csak egy elmleti tojs, bocsnat, gyakornok r, lehet ilyen nagykp. - Az, akit Rickynek szltottak, nem is igyekezett titkolni megvetst. - Vagy azrt mondtad, mert remlted, hogy az adjunktusok asztalnl meghalljk? Kr buzglkodnod, Moonie, nem figyelnek rd. Sem itt, sem fnt a folyoskon. Ebbl is ltszik, mennyire tojs vagy. - Nem azrt mondtam - Moonie megingathatatlanul komoly maradt -, hanem mert valban gy rzem. Ricky barna szemben mintha megenyhlt volna a gny. Vastag, ers ujjai szrakozottan forgattk az res ednyt. - Mivel foglalkozol most? - A differencilszmtssal - felelte htattal Moonie. - Hm - Ricky egy pillanatig eltndtt. - Ezen a betegsgen n is testem. s mit gondolsz, Moonie, eltted hny generci rgta t magt rajta? s milyen eredmnnyel? - Mirt krdezed? Te is ppen olyan jl tudod, mint n. - A krdsre felelj. Milyen eredmnnyel? - Milyen eredmnyre gondolsz?
102

- Termszetesen gyakorlatira. Garth nem rtette, min vitatkoznak, de Ricky szavaiban indulat izzott, oda kellett figyelnie. - Mirt vrsz egy olyan elmleti munktl, mint az enym, gyakorlati eredmnyt? sszekevered a dolgokat, Ricky. - Attl tartok, ti keveritek ssze. Mindig akadt elg kr, aki megemsztette, azutn kiokdta, hogy az utdok jra megehessk. s az volt a szerencsjk, hogy mindig akadt olyan barom is, aki kzben helyettk dolgozott. - Ez egyoldal szemllet. Te magad krted, Ricky, hogy a mhelyekben dolgozhass, ezt mindenki tudja. s azt is, hogy milyen kivl elmleti ember voltl, amg... - Meg nem bolondultam? - csikorogta Ricky. - Ezt suttogjk, ugye? Mondd csak nyugodtan a szemembe. Igen, megbolondultam. Csak azt nem tudom pontosan meghatrozni, hogy mikor. Amikor elkezdtem az elmleti munkt, vagy amikor abbahagytam. Vagy most? Amikor naprl napra a lehetetlennel viaskodom? - Mit nevezel lehetetlennek? A te kpessgeidet ismerve, nehezen tudom elkpzelni, hogy megoldhatatlan krdsre bukkantl. - Ebbl is ltszik, Moonie, milyen hlye tojs vagy. Persze hlynek lenni a lehet legkellemesebb llapot, nha mr sajnlom, hogy abbahagytam. - Nem tudsz megsrteni. Ezt csak azrt mondtad, hogy ne kelljen a krdsemre vlaszolnod. Milyen megoldhatatlan problmrl van sz? Ha n nem is, de valamelyik adjunktus, vagy ha a krds elg slyos, taln maga Frazer professzor... Ricky szomoran ingatta a fejt. - Bevallom, irigylem a korltoltsgotokat. Valsznleg azrt is ktk beltek, ahol csak lehet. Br itt tbbrl van sz, mint az n j vagy rossz kzrzetemrl, ebben biztos lehetsz. - De ht mi a krds? - makacskodott Moonie. Ricky vigyorgott. - Tudom, gonosz ember vagyok, de az ilyen pillanatokrt rdemes mindig jrakezdeni ezt a jtkot. Jn egy ilyen jmbor tulok, mint te, sikerl felpiszklnom mr amgy is lelkes idealizmust, , hogyne, segteni akar - utnozta a msik hangjt -, ha nem, akkor ms, aki okosabb, aki mr tbb ngyzetmtert nyalta vgig a falaknak, valaki bizonyosan tud segteni, nincs megoldhatatlan krds! s akkor n egyetlen kis krdst teszek fel, egy vacak kis krdst, ami porszemnyi rsze csupn az egsznek, s ti mindannyian elhasaltok rajta! Moonie sovny arca kipirult. Hiba mondta, hogy Ricky nem tudja megsrteni, Garth a levegben rezte a feszltsget, anlkl hogy az okt rtette volna. - Beszlj mr vilgosabban! - Egszen vilgosan beszlek. Nos, me, az egyetlen aprcska krds. Szmodra, aki rg tl vagy a mechanikn, gyerekjtk felelni r! Hatszz ve ugyanazzal a csigasorral hzzuk fel a vizet, a vdrket a ciszternbl. Nem nehz munka, mert a csigasort kitnen terveztk meg annak idejn, jobban mr nem is lehetne. Akire ez a munka jut, amg az udvar vgbe stl, szinte csak a ktl slyt rzi a vlln, nem szakad bele. Mg jt is tesz neki az a kis testmozgs a falak eltti sok csorgs s guggols utn. De ha a csigasor valamelyik darabja a hasznlattl tnkremegy, ha a ktl foszlani kezd, ugyanolyannal ptoljuk. rted, te szeren-

103

cstlen tojs? Ugyanolyannal, s nem is ptolhatjuk msmilyennel, mert a csigasor, mint mondtam, tkletes. Jobbat tervezni sem lehetne. - De ha te magad azt lltod, hogy a csigasor mr nem is lehet tkletesebb... - Azt hittem, jobb fejed van, Moonie. Az adjunktusaid, amikor idig rek, mr rg robbannak. Elrontottad a jtkom, mert magyarznom kell. Jl figyelj, Moonie, a magyarzat egyetlen sz: energia. Nincs energink, s belthat idn bell nem is lesz. Moonie megknnyebblten elmosolyodott. - Az energia krdseivel nem a mi tanszknk foglalkozik. Megijesztettl, Ricky, hogy valami komoly baj van! Ricky nyelt egyet, mieltt megszlalt volna. - Barom - mondta megfontoltan. - Nem gondoltam, hogy ekkora barom vagy. Jobb, ha hallgatok. Pedig remltem, hogy fel tudlak bosszantani. - De most mr n vrok tled magyarzatot! - Moonie gy vlte, joga van elgttelt kvetelnie. - Mirt mondtad el ezt nekem, amikor nem rm tartozik? n most a differencilszmtssal foglalkozom, nem az energival! Mi kzm ehhez? - Nem fogod megrteni, de elmagyarzom, nehogy azt terjeszd rlam, ok nlkl piszkltalak. Br gy ltom... Az ajt fel fordult, ahol jra megjelent a tlcs ember. - Nem rdemes, Moonie - mondta egszen ms hangon -, a te fajtdat ilyennek tenysztik itt, kr minden szrt. Egybknt megnyertem a fogadst. Ftt fstlt hs krumplival. - Amg ider, igazn megtisztelhetsz nhny mondattal - Moonie keskeny lla remegett a felhborodstl -, belekezdesz egy tmba, s nem fejezed be. - Befejezni? ppen ez a baj, hogy nem lehet befejezni. Nincs vlasz ezekre a krdsekre. Ti, a Tuds rizi, ahogyan magatokat nevezitek, ugyanolyanok vagytok, mint az a csigasor. Tkletesen megismeritek az elmletet, te hsz v mlva ppen annyit tudsz majd, mint most Frazer professzor. Esetleg valamivel tbbet, s ha azt a tbbet a Tudomnyos Tancs arra mltnak tli, a falakra kerl. De nem tudjuk felhasznlni azt, amit riznk. Ahhoz emberek kellennek, sok-sok ember, tbb nyersanyag s fknt ms szellem. Meg energia. Nem ez az egy helyben topogs... - Nem hiszem, hogy okos dolog ilyesmirl egy barbr eltt beszlni! - vgott kzbe vratlanul Garth jobb oldali szomszdja, aki eddig hallgatott. - Mirt? - nevetett Ricky. - Elszr is sajnos, nem rti, msodszor pedig nlklk gysem tudjuk megcsinlni... - Mit? - Az reg Willis, ldassk az emlke, tbb mint szztven ve elksztette egy gzgp mkd modelljt. Nem az volt a nagy tett, hogy meg tudta csinlni, hanem hogy merte. A Tudomnyos Tancs azta sem engedlyezte egy nagyobb mret gzgp ptst, mert a fstje beszennyezn a falakat. Hiba bizonytottuk be azta szmtalanszor, hogy a gyertyk s a mcsesek fstje sokkal tbb krt okoz. A parton meg flnek fellltani, mondvn, ha ott mkdik, nem lehet elgg az ellenrzsnk alatt, s megtrik a Sziget hegemnija. A kezben tartott res ednnyel az asztalt verte.

104

- Mi az, hogy a Sziget hegemnija? Azt sem tudjuk, mi volt ez a Sziget! Mirt ptettk? Mire hasznltk? De azt n is tudom, hogy valaha itt elektromossg mkdtetett mindent! A vezetkek ott rohadnak a falban! A tlct hoz ember sz nlkl kivette a kezbl az ednyt, s egy msikat rakott elbe. Ricky gy dfte bele a villjt a hsba, hogy Garth sszerezzent. A szjba tmte a falatot, s rgs kzben morogta: - Csak ennyi a bajom az elmlettel s a Sziget hegemnijval. s kvnom, valahnyszor egy szp elmletet mondtok fel az adjunktus uraknak, s dicsretet kaptok rte, gondoljatok erre! Willisre, a gzgpre, a vezetkekre a falban! Most pedig nem hagyom tovbb rontani az tvgyam, ne krdezz tbbet, Moonie! Vedd gy, hogy mindenben neked adok igazat! Nagy, szgletes fejvel az edny fl hajolt, s dhsen tmte magba az telt. - Csak azt nem rtem, Ricky - szlalt meg mgis Garth jobb oldali szomszdja -, ha ilyen gondolataid vannak, mirt nem msz velk a Tudomnyos Tancs el? Ricky fel sem emelte a fejt, gy mondta el a hst rgva, lassan, tagoltan, hogy mit ajnl a Tudomnyos Tancsnak. Garth tisztn rtette, s szgyenkezssel vegyes megvetst rzett. A faluban evs kzben soha nem mondtak ilyesmit. - De Ricky! - kiltott fel a jobb szomszd. - A barbr! - Neki is megengedem - csmcsogta Ricky -, vagy jjjn ide, s segtsen dolgozni nekem. Ha jobban akarnak lni, elbb-utbb be kell ltniok, hogy nincs ms vlasztsuk. s neknk sem. Garthnak fogalma sem volt, hogyan viselkedjen. Vgl gy dnttt, a legjobb, ha gy tesz, mintha nem rtett volna semmit. A hs rgs volt, a krumpli fvetlen. Garth elhatrozta, amint Seaside-ban partra rakjk, megeszi, amit hazulrl hozott.

105

16
Ami dlutn trtnt, az mindannyijuk szmra olyan rendkvli s megmagyarzhatatlan volt, hogy les fnye megvilgtotta a kzvetlenl eltte lepergett, akkor mg semmitmond perceket is. Garth pldul pontosan emlkezett r, hogy az udvart krbefog alacsony padkn lt, miutn gondosan megnzte, nincs-e rs rajta. Ksbb odajtt hozz Elm, s meglepdtt, hogy Jo mg mindig a professzornl van. Garth nem tudott mit felelni neki, Elm a vllt vonogatta s elsietett. Garth megfigyelte, hogy Elm folyton siet. Nagyon fontos ember lehet, Garthnak legalbbis ez volt a vlemnye. Azutn azon a furcsa nev lpcsn vgre megltta lefel lpdelni Klein professzort Jval, s akkor tisztelettudan felllt. - Nos, jl van, jl van - drmgte a professzor. - Az a vlemnyem, hogy elg sok gondunk lesz vele, de azrt itt tartjuk. Hol van az a flbolond? Garth nem rtette, kire gondol, ezrt tovbb hallgatott. - No, ht a Gazdasgi Hivatalnak az az embere... Elm! - Itt volt, de elment. - Elm! - bmblte Klein. Hangja a szabad g alatt alig vesztett valamit erejbl. Elm azonnal elbukkant az oszlopok kzl. - Maga is mindenfel kszl - neheztelt Klein -, csak ppen ott nincs, ahol kellene. - Bevlt, professzor r? - bizalmaskodott Elm. - Igen. Tudja, hogy nem nagyon vlogathatunk - tette hozz gondterhelten. - Teljesen introvertlt, de ez mg nem jelent semmit, s magnak klnben is semmi kze hozz. Nem is rti! - De rtem, professzor r! - Akkor sincs kze hozz - szgezte le Klein -, vigye Dicks professzorhoz. - Elbb elmegyek, s megnzem, hol tallom - mondta Elm, s elsietett. - Maga visszamehet, jember - fordult a professzor Garthhoz. - s mondja meg a brnak, hogy ez a fi nem olyan Setmore, mint akiket eddig ismertem. Garth mg idejben lenyelte, amit mondani akart. Sutn meghajolt. - rtettem, Sir! Megmondom neki! - Veled holnap jra tallkozom - simogatta meg Klein Jo fejt -, addig keresd meg a nyelved, mert valahol elvesztetted! Hatalmas testnek imbolygst, ahogy a lpcs fel indult, Jo rmlt pillantssal kvette. - Mirt flsz tle? - krdezte Garth, amikor mr remlte, hogy a professzor nem hallja. Jo nem felelt. - Bntott? Jo megrzta a fejt. - Mi az - Garth egyszerre felfortyant -, nekem se tudsz megszlalni? Felelj mr! Bntott?

106

- Nem. - Ht akkor? Mit csinltatok ilyen sokig? - Kockkat kellett szmolnom, meg kpeket kellett sszeraknom, amiket valaki darabokra vgott. De hogy mirt vgta darabokra, s mirt nekem kellett sszerakni, nem tudom. Vigyl haza, Garth! Szemt knyrgve emelte a csapott vll emberre. - Hiszen azt mondta, hogy bevltl! - vdekezett Garth. - Akkor hogy vihetlek tged haza? Jo maga el bmult, Garth igyekezett msrl beszlni. - Azutn mg mit csinltatok? Ilyen sokig kellett azokat a kpeket sszerakni? - Nem. Szmokat mondott, s nekem elszr ugyangy, azutn meg fordtva kellett elmondanom neki ugyanazokat a szmokat. Azutn megkrdezte, tudok-e sszeadni s kivonni, szmoltatott. Megmondtam, hogy szorozni nehezen tudok, osztani meg egyltaln nem, de azt mondta, nem baj, majd megtanulom. Vigyl haza, Garth! Rossz itt! Garth maga is pontosan ezt rezte, mgis megkrdezte: - Mirt rossz itt? - Nem tudom megmondani, de rossz. Klein professzor - Garth irigykedett, hogy Jo hibtlanul kimondja a szmra oly nehz szt - nem bntott. Mgis flek tle. Vigyl haza, Garth! - De ht... - Garth tancstalan volt. - De ht nem lehet! Mit mondok ezeknek itt, s mit mondok Sir Adriannek? rtsd meg, Jo... Elm gyors lpteivel egyszerre jra mellettk volt. - Most azonnal viszlek, Dicks professzor vr! Az ebdet gy sajnos elmulasztod, de Garth majd odaadja neked - rendelkezett Elm -, amit hozott hazulrl. Vacsorig elg lesz. Jo meg akarta mondani, hogy nem hes, s hogy haza akar menni. Egy msik professzorral val tallkozs gondolata vgkpp elrmtette. - Add neki gyorsan oda az ennivalt - srgette Elm Garthot -, azutn bcszzatok el egymstl. A tutaj nemsokra indul. Garth vonakodva nylt a vllra vetett tarisznyba. Ekkor hallottk meg a hangot, amely egyszerre betlttte a levegt. Nevet nem lehetett adni neki, mert semmihez nem hasonltott, amit eddig ismertek. Az udvar oszlopos folyosi visszavertk, ezrt Garth elszr azt hitte, onnan jn, s Jo is a Sziget valami j borzalmassgt vlte felfedezni benne. De Elm ttott szjjal felfel bmult, s arca ugyanolyan zavart volt, mint az vk. A fejk felett a felhtlen g kk boltozatbl parnyi fehr pont pattant el. Mire Garth kvetve Elm pillantst, maga is megltta, a pontbl elszr lassan, majd egyre gyorsulva, keskeny fehr csk lett. Mint finom vben hajltott penge nvekedett dlnyugat fel, elrte az udvar magas falt, s bizonyra tovbb folytatdott mgtte, mert a hang tovbb ersdtt, mennydrgss mlylt, dbrgse megremegtette a levegt s azt az ijedt llegzetet is, ami a csoda lttn a tdejkbe szorult. Elm sz nlkl otthagyta ket, a lpcs fel futott s eltnt. A hang ereje mr a csontjaikba markolt, Garth attl rettegett, a falak rjuk omlanak, azutn minden tmenet nlkl vge lett, cseng flk csupn kiltozst s a folyoskon szalad saruk csattogst hallotta. Az udvaron
107

emberek rohantak a lpcs fel, gy tnt, mindenki a Sziget magasabb pontjai fel igyekszik. Velk senki nem trdtt. Garth vrt egy darabig, azutn visszalt a padkra, Jo is mellje telepedett. - Mi volt ez? - krdezte Jo, br maga sem hitte, hogy Garthtl magyarzatot kaphat. - Nem tudom. Vrjunk itt, Elm majd visszajn s megmondja. - Vigyl haza, Garth! - ksrletezett btortalanul Jo, de Garth nem felelt, s Jo szvben mindrkre megkemnyedett valami. sszeszortotta a szjt, s akkor sem szlalt meg, amikor Elm nagy sokra, mr ks dlutn visszajtt. - Kszlj, Garth, a tutaj indul! - kiltotta mr messzirl. - Siess, siess! Gyere te is, Jo! Ezttal nem mentek lpcskn, nhny folyos utn mr meglttk a kikt udvart. A vzhez vezet lpcs tetejn Elm megllt, s lekiablt a tutajon foglalatoskodknak. - Itt van az emberetek! Indulhattok! Garth flszeg mozdulattal megrintette Jo karjt. - Legyl j, Jo! - mormogta zavartan. Jo nem felelt, nem is nzett Garthra. Szeme az udvar fala mellett sorba rakott fahasbokra tapadt. Garth elindult lefel a lpcskn, Elm bartsgosan htba verte Jt. - Nos, jellt r, gyere velem! Ma mr semmi dolgod - magyarzta, mikzben visszafel mentek a folyoskon -, illetve ma senki nem r r veled foglalkozni. Megmutatom, hol fogsz lakni. Ott tallsz kt magadfajta ifjat is. Majd k elszrakoztatnak, s elvisznek magukkal vacsorzni. Remlem, Dicks professzornak holnap dleltt mr lesz ideje, hogy fogadjon tged, s persze, jra el kell menned Klein professzorhoz is. De oda mr valamelyik kollgd ksr, nem n! Most, hogy jellt r lettl, nem lesz annyi dolgunk egymssal. - Mi volt az? - krdezte Jo. Elm megrtette, mire gondol. - Ht... azt a nlunk okosabb emberek se tudjk. Az egyik fele azt lltja, hogy meteor volt, a msik fele meg veri az asztalt, hogy igenis rhaj. Te ugyan azt hiszem, egyik szval sem tallkoztl mg letedben, gyhogy nem sokra msz ezzel a magyarzattal. A Tudomnyos Tancs mindenesetre mr sszelt, hogy megvitassa. Persze, amg minden professzor elmondja a vlemnyt, reggel lesz. De az is lehet, hogy az jszaka nem is tudjk befejezni, s holnap folytatjk. Szerintem az apd, a br tbbet tud nluk. Az okosok azt lltjk, hogy Greenhillen tl esett le. n magam is gy lttam, mert mg idejben felrtem a tetre. Hogy Greenhillen innen vagy tl, az csak akkor derl ki pontosan, ha majd odamennek azok, akiket a Tudomnyos Tancs tnak indt. De hogy abban az irnyban tnt el, a dombok kztt, az biztos. Megllt, s tle szokatlan lasssggal, tndve mondta maga el: - Ha azoknak van igazuk, akik rhajnak tartjk, megvltozik az let. Ms lesz. Hogy milyen, azt most mg elkpzelni sem tudjuk, de fenekestl felfordul. Nekem elhiheted... A kt fi, akikhez Elm vezette, nem sokat trdtt Jval. Tbljuk fl hajolva ltek a szoba kzepn egy asztal mellett, fasznnel klnbz szmokat rtak a tblra, azutn letrltk, s jra kezdtk. Alskarjuk fekete volt a faszntl. Nmn dolgoztak egszen vacsoraidig, akkor megmosakodtak egy olyan szobban, ahol a falbl egy csbl, ha a csvn lev kereket elfordtottk, vz csurgott az alatta lev ednybe. Jval is kezet mosattak, s mg mindig

108

sztlanul elindultak vacsorzni. Az tkez zaja Jt ugyangy megzavarta, mint dlben Garthot. Csak piszklta az elje rakott telt, alig evett valamit. Vacsora utn visszamentek a szobjukba. A folyosk fordulinl apr lng mcsesek gtek, szobjuk sttsgt is csak az onnan beszrd fny enyhtette. Jo nem tudta, hogy a kt fi megvetsbl vagy mltsgbl hallgat, de rlt neki, legalbb a sajt gondolataival foglalkozhatott. Rettenetesen flt attl, amit elhatrozott, mgis rezte, nincs ms vlasztsa. Bebjt a vastag pokrc al, s nyitott szemmel a fal fel fordult. Itt is szmok s betk voltak, de mg dlutn megmagyarztk neki, hogy ezekre nem kell gyelnie. Most, a sttben szerencsre nem is ltta ket. A folyosk elcsendesedtek, a kt fi egyenletesen szuszogott, ksbb az egyik horkolni kezdett. Jo mg vrt egy ideig, azutn vatosan kibjt a takar all. A sttben megkereste az egyik szk tmljra dobott nadrgjt, sszehajtotta, a hna al szortotta, s lbujjhegyen kisurrant a szobbl. A folyos falain az rs beti a mcsesek ingadoz lngjtl megelevenedtek, de mg ennl is jobban rettegett attl, hogy eltveszti az utat. Amikor vgre elrte a kikt udvart, gy rezte, egsz jszaka a folyoskon bolyongott. A faraksokhoz kszott, s megprblta leemelni a legfels hasbot. A fa lassan megmozdult, felje billent, ahogy kt karjval maghoz szortotta, nehogy dngve az udvar kvre essen, a kill grcsk kegyetlenl vgigkarmoltk meztelen brt. Remeg izmokkal bukdcsolt le a lpcsn a fahasbbal, flig a vzbe cssztatta, azutn visszalopakodott a nadrgjrt, amit a faraks mellett hagyott. Az udvar csendes volt, a Sziget stt, csak egy tvoli, magas ablak mgtt ltszott vilgossg. Jo nadrgszjval a fra ktzte a nadrgjt, azutn a ft maga eltt tolva lassan, csobbans nlkl beleereszkedett a vzbe. Seaside hzaitl dlre rt partot a fatrzzsel, felhzta tnedvesedett nadrgjt, s keresztlvgva a fldeken, rbukkant a Halfway fel vezet tra. Az t keskeny, poros szalagja ismersen simult a lba al. Fzott, ezrt futni kezdett. Amikor Seaside kakasai a hajnalt kszntttk, mr elrte a dombokat. Ugyanezen a hajnalon Seymour adjunktust az izgalom nem hagyta aludni. Kpenybe burkolzva felnzett a vilgosod gre, s magban megerstette a hitet, hogy az elz dlutn helyesen dnttt. Amikor megjelent az a csk az gen, br soha nem ltott mg hasonlt sem, tudta, hogy csak egyvalami lehet. Igyekezett nagyon pontosan megjegyezni az irnyt, ahol a cskot eltnni ltta a dli hegyek zld hta eltt, s azonnal arra vezette tovbb a csapatot. Born, az idsebbik tanrsegd dnnygtt ugyan valamit az orra alatt, hogy a parancs szerint nekik mindenkppen a Vrost kell felkeresni, de Seymour gy tett, mintha nem hallan. Ha igaz, amit hisz - s ezen a ponton nem tudta sztvlasztani gondolkodsban a remnyt, a tudst s a bellk fakad hitet -, j korszak kvetkezik, s valsznleg mindrkre vge ezeknek a szrny s alapjban vve rtelmetlen ltogatsoknak a Vrosban. Felhzott jjal lopakodni a romok kztt, gondolkozs nlkl nyilat rpteni oda, ahol valami megmoccan, azutn anlkl, hogy valaha is megtudhatnd, hogy mire lttl, s mit talltl el, llekszakadva loholni az ellenkez irnyba... A Vrosban szrnyek lnek, a Szigeten bolondok, Seymour ismerte a falusiak mondst. Az igazsg azonban az volt, hogy valjban soha senki nem ltott egyetlen szrnyet sem, vagy aki ltott, az mr nem beszlhetett rla. Egyedl Klein professzor lltotta, hogy ott ugyanolyan emberek lnek, mint k, de senki nem hitte el neki. Tartsd nyitva a szemed, flelj a legaprbb neszre, vigyzz, hogy hrom lpsnl ne kerlj messzebb a szomszdodtl, s gy forgoldj, mikzben a romok all valami taln hasznosat tudsz a fl kezeddel kikaparni, mert az jat soha nem eresztheted el, hogy a htad fedezve legyen. Aki nem gy tett, az nem trt vissza a Vrosbl, s azt sem lehetett megtudni tbb, hogy mi lett a sorsa.
109

Seymour nem flt jobban ezektl a vllalkozsoktl, mint akrmelyik pesz kollgja. Elvigyzatossgnak, vatossgnak s - maga jl tudta - szerencsjnek ksznhette, hogy mr tucatszor baj nlkl vezette vissza csapatt a Szigetre, lelke mlyn azonban lenzte ezeket a kalandokat. Undorodott attl, hogy gyilkol - mert a nyilakra sokszor felelt vlts a romokat maguk al gyr bokrokbl -, s hogy az tervekben s feladatokban gazdag letnek is akrmelyik pillanatban vget vethet az a nvtelen ostobasg, ami mr annyi ldozatot szedett. Nem gyvasgbl fordult teht meg, de ahhoz bszke volt, hogy ezt Bornnak elmagyarzza. , Seymour adjunktus, a csapat felels vezetje, ad majd a Szigeten vlaszt arra, mirt trt el a parancstl. s lesz az els, aki megltja az rhajt. A sors klns ajndknak tartotta, hogy ppen tban volt a Vros fel. Ha a Szigeten van, valsznleg mg sor sem kerlhetett volna felszlalsra a Tudomnyos Tancsban. Legalbb hajnalig rtekeztek, egszen biztos, hogy nem tudtak hatrozni, s majd ma dleltt, nhny rai alvs utn folytatjk. A legjobb esetben ma dlutn, de inkbb holnap reggel indtanak csak egy feldert csapatot. Az elnyt mr nem tudjk behozni. Egyetlen ellentmonds izgatta csupn, ugyanaz, ami nyolc ve nem hagyta mr nyugodni. Az a szerkezet, amit annak idejn a Greenhillen tli bkkfaerdkben talltak, ktsgtelenl rtelmes lnyek, vagyis emberek alkotsa. Mg akkor is, ha hiba cipeltk a Szigetre, ha azta egyetlen titkt sem tudtk megfejteni. Nmn s kifrkszhetetlenl rozsdsodik laboratriumuk sarkban, de emberek ksztettk. De hol s mirt rejtztek ezek az emberek hat vszzadon t? Seymour, mint az reg Bonnard els adjunktusa s majdan utdja, mr ismerhette a kezdeti idk sok titkt, amit arnylag kevs emberre bztak a Szigeten. Tudta, mi volt valjban az, amit, ha mr elkerlhetetlen volt, hogy beszljenek rla, ltalban katasztrfnak neveztek, s azt is, hogy mi idzte el. Elmagyarztk neki azt is, szigor titoktarts mellett, s csak azrt, hogy egykor majd az arra rdemeseknek ugyangy adja tovbb, hogy a Szigetet, amelynek eredeti rendeltetse ismeretlen volt, harminc-egynhny vvel a katasztrfa utn egy Spirro nev rhajs alaptotta. De minden tvett titok kzl a legborzalmasabb az volt - nemzedkeken keresztl hven riztk Spirro s a Sziget alaptsnak trtnett -, hogy Spirro messzirl vetdtt erre a vidkre, s szva meneklt a Szigetre, mert az emberek vadsztak r. Az akkor lt emberek - a trtnetnek ez volt az a rsze, amit Seymour jzan sszel nem tudott felfogni - sorra megltk azoknak az rhajknak a legnysgt, amelyek nhny vtizeddel a katasztrfa utn a Marsrl vagy a mg tvolabbi bzisokrl trtek vissza a Fldre. Spirro el tudott bjni a Sziget labirintusban, a trtnet szintn ktsges rszlete szerint akkoriban nhny berendezs mg mkdtt, s ez is segtette. kezdte el a feljegyzseket a falakon, s szervezte meg azokbl, akik elfogadtk a Sziget ltala alaptott szigor trvnyeit, a Tuds rizinek els csoportjt. De az is tny, hogy az els feljegyzsek kezdete ta nem rkezett tbb rhaj a Fldre, vagy ha igen, ez szmukra ismeretlen maradt. Br nem valszn, hogy msutt megtrtnhetett, mert ennyi id alatt valamilyen formban tudomst szereztek volna rla. Spirro feljegyzseiben azt is vilgosan megmagyarzta, az rhajzs mr meghdtotta bolygrendszerket, de az llcsillagok fel vezet utaknak csak az elkszleteinl tartottak, amikor a katasztrfa bekvetkezett. Teht a nyolc vvel ezeltti szerkezetet s ezt a tegnapi jelensget nem lehet egy, az llcsillagokbl visszatr expedcival magyarzni. Viszont az is alig rthet, hogy emberek ennyi ideig ltek volna valamelyik bzison, s ppen most hatroztk el magukat a visszatrsre. Spirro a Marsrl jtt a Fldre, de jrt a nagybolygk kztt is, ezt a rszt Kls vezetnek nevezte. Szkszav lersa a bzisokrl s fknt a Mars felszni viszonyairl majdnem elkpzelhetetlenn teszi, hogy ott ennyi nemzedken t emberek lhettek volna.

110

De ht akkor kik kldtk azt a szerkezetet, s kik jttek most? Seymour abban biztos volt, hogy ez a most leszllt valami sokszorosan nagyobb a nyolc vvel ezelttinl. Akkor a leszlls hangjt alig hallottk nhnyan. Mindegy, ma este vagy legksbb holnap reggel megtudja. ms szgbl ltta a leszllst, mint a szigetiek, s ezrt gy becslte, hogy valahol a Halfwayt Greenhillel sszekt egyenestl nyugatra van az a pont, ahol az rhajt keresnie kell. A Vros fel vezet part Seaside-tl szakra tz-tizenkt kilomterre nyugatnak fordul. Seymour mr tl volt ezen a szakaszon, amikor megltta a cskot, ezrt nem a part mentn indult vissza, hanem egyenesen dl fel vgott t. Ks estig mentek a rtek s erdk kztt, t ugyan nem volt, de Seymour rosszabb krlmnyekre szmtott. Ha ma is ilyen iramban tudnak egyenesen dl fel haladni, akkor ks dlutn elrhetik azt a krzetet, ahol mr megkezdhetik a keresst. Seymour bizakodva keltette fel csapatt, s rvid reggelit engedlyezve, tovbb vezette ket. Jo nem sokkal napfelkelte utn ltta meg az els, Halfway fell jv embert. Letrt az trl, s a megmvelt fldek szln hzd boztban, httal a felkel napnak ment tovbb. Ha gy nagy vben jobbrl megkerli a falut, egsz nap gyalogolhat, s remlte, hogy dlutn mr jra visszatrhet a Greenhillbe vezet tra. A Sziget fel menet Garth ktsgbeejt lasssggal cammogott, Jo biztosra vette, hogy jval alkonyat eltt hazar. Dlben lelt az egyik bokor tvbe. Halfwayt legalbb kt domb vlasztotta el tle, a vlgy aljn hzdott a falu legeljnek hatra. Nem kellett aggdnia, hogy valaki ilyen messzire elvetdik s megltja. Most, hogy gy rezte, a nehezn tl van, minden tmenet nlkl egyszerre trt r az tlt izgalmak fradtsga. Csak egy keveset akart pihenni, de ahogy lelt, s htt a bokor egyik ferde gnak tmasztotta, anlkl hogy tudott volna rla, azonnal lecsukdott a szeme. Zrgsre bredt. Egy pillanatig mg arra sem emlkezett, hogy elaludt volna, az lomtalan alvs mlybl nehezen markolta ssze az emlkeket. A Sziget, a szks, az t idig... Azutn kinyitotta a szemt. Hrom szrny llt eltte, kt embernl magasabb trzskn szikrzva tncolt a dlutni napsugr. Jo felpattant, s sikoltozva rohanni kezdett. A domb aljn mert csak futs kzben htrapillantani. A hrom szrny helyett most mr tt ltott. A bokrokkal srn rakott domboldalon llhatatosan kzeledtek felje. Jo a velk val tallkozs helyett a hallig tart futst vlasztotta. Ha ksbb is htranz, szrevehette volna, hogy akr gyorsabban fut, akr lasst, a tvolsg nem vltozik kzttk. Peppermannek ez a napja hatrozottan jobban kezddtt, mint amit az elz dlutn trtntek utn remlt. Amikor az a szrnysg az gen megjelent, egy darabig azt hittk, hogy egyenesen feljk tart, s a falura zuhan. Beszaladtak a hzakba, vagy akinek erre mr nem volt ideje, a falak tvbe lapult, a svnyek gai kz bjt. Azutn azt vettk szre, hogy a mennydrgs abbamaradt, s k mgis lnek. A Halfway fel kanyarod ttl balra, teht tlk szaknyugatra, a szrazfld belseje fel az egyik domb mgl fst szllt az gnek, majd elenyszett. Pepperman a tancstalanul sszeseregl s a fstt bmul embereknek sznoklatot rgtnztt, melynek lnyege az volt, hogy ezt a megprbltatst s rmletet a Hittl eltvelyed bnsk miatt kellett elszenvednik. Az emberek ebben a magyarzatban megnyugodtak, s csak azt hajtottk, hogy az ilyen megprbltatsok minl ritkbban rjk ket. Setmore, aki addig sztlanul hallgatta Peppermant s az embereket, szrazon megjegyezte, hogy msfajta megprbltatsok egszen bizonyosan ezutn kvetkeznek. Ezt a valamit, ami leesett, ltni kellett a Szigeten is. Holnaputn vagy azutn teht mr itt lesznek, mindenkit aprra kikrdeznek, napokig itt maradnak, s ha valamit tallnak ott az erdben, mint nyolc vvel ezeltt is, megint kell segteni azt a valamit elcipelni legalbb Halfway hatrig. Pepperman fogad111

kozott, hogy egyetlen szigetlak sem teheti be a lbt Greenhillbe, de Setmore minden indulat nlkl leintette, hogy egyelre mg a br, s ez a krds egyedl r tartozik. - De mirt nem zzk el egyszer vgre azokat a bns hitetleneket? Mirt hagyjuk, hogy idemerszkedjenek?! - rikoltozta Pepperman. - Sok oka van ennek, iskolamester - Setmore vltozatlanul higgadt maradt -, azt hiszem, elg, ha csak egyet emltek. Tbb s jobb nyiluk van. - De ha mi mindannyian... - hadonszott Pepperman, elvesztve szp kerek mondatait izgalmban - akkor akr puszta kzzel... Setmore-t vgre elfutotta a mreg. - Ha nem fogod be a szd, iskolamester, arra az idre el is mehetsz Greenhillbl, amg itt lesznek. De akr most azonnal elkldhetlek! - Villog szemmel mregette Peppermant. - A szigetiek lehet, hogy bolondok, vagy ahogy te mondod, hitetlenek. Az is biztos, hogy nem klnsebben kellemes, hogy idejnnek. Viszont semmit nem fogadtak el tlnk ingyen, s mindig krtek bennnket, hogy segtsnk. Pepperman dltan elvonult, az emberek sztszledtek. A brnak megint igaza van - gondoltk -, a szigetiek valban mindenrt fizettek, mghozz bkezen. Ollk, harapfogk, finom pengj ksek, amilyeneket a falvak kovcsai nem voltak kpesek kszteni, s a hasznlatban sajnos hamar tnkremennek. Csak jjjenek a szigetiek, a brnk majd gondoskodik arrl, hogy mi is jl jrjunk! A vrhat ltogatsra gondolva ezen a reggelen sok ember odahaza maradt. A szigetieknek elssorban szlls kell, s furcsa mdon ebben, mr ismertk ket, elgg vlogatsak. Tiszta szoba, tiszta fekhely, a poros, rendetlen hzaknak sajnlkoz mosollyal fordtottak htat. Mrpedig az jr a legjobban, aki szllst ad a szigetieknek. Hogy hny emberre lesz szksgk, s kit fogadnak fel dolgozni, az mr az dolguk. A frfiak teht buzgn segtettek az asszonyoknak, s Setmore nem krte szmon tlk, hogy mirt nem mentek ki a fldekre. A tiszta hzak Greenhill tekintlyvel egytt az vt is nvelik a szigetiek szemben. Dlutn mr ott tartottak, hogy sor kerlhetett az udvarok felsprsre, az utca hz eltti szakasznak gereblyzsre, s munkjuk eredmnye az embereket ugyanazzal a boldog elgedettsggel kezdte eltlteni, mint amit Setmore rzett, amikor knyelmesen, mindenre figyelve s semmit nem mondva vgigstlt a falun. Amikor a Halfway fel kanyarod ton feltnt a fradtsgtl tntorg, de mg mindig futni akar Jo, gy nztek r, mint egy nneprontra. Azonnal tudtk, csak megszkhetett a Szigetrl, s rgtn a szigetiek neheztelsre gondoltak. Jo szkse hibavalv tette egsz napi munkjukat. Egyedl Pepperman szaladt Jo el. - Szegny fiacskm - kiablta -, mit tettek veled azok a hitetlenek?! Jo zihlva esett az iskolamester karjba. Nem tudott megszlalni, rmlettl rngatz kezvel htrafel intett. - Ott... ott... Pepperman ppen levegt vett, hogy tovbb faggassa Jt, amikor az t kanyarodjban feltnt az t szrny.

112

- Eljttek a pokol fiai - dadogta rmlten, azutn egyszerre klns nyugalom nttte el. Az t szrny megjelense minden eddigi szavnl jobban bizonytja a Hit igazsgt. Megkzd velk, s ha kell, meghal. Neve rkre fennmarad mint a Hit harcos. Elengedte Jt, a fi lettelenl csszott karjai kzl a fldre, de Peppermant ez mr nem rdekelte. Lehajolt, s egy kvet kapart el az t sarbl. - Gyertek, testvreim! - Hangja szllt a hzak kztt. - Gyertek, zzk el a pokol szrnyetegeit! A Hitnk megvd bennnket! Pepperman dobsa utn elszr ritkn, majd egyre srbben repltek a kvek a szrnyek fel. - s azutn? - krdezte Seymour adjunktus. A br korommal sszekent arcban csak a szeme vilgtott. Tenyervel vgigsimtotta a homlokt, ettl mg kormosabb lett, de nem trdtt vele. - Azutn mr nem trtnt semmi. Ahogyan az a hat ember sszeesett, s a hztetk kigyulladtak, a tbbiek elfutottak. Pepperman azta sem kerlt el. A tzeket el kellett oltani. Az emberek elszr nem mertek elbjni, csak amikor lttk, hogy nekem semmi bajom nem trtnik, pedig ott jrkltam elttk. - Fejvel a hrom legett hzon tl ll t fmszrny fel intett. - Vgre nhnyan odajttek segteni, de a legtbb Pepperman utn szaladt. - Nem flt, Sir Adrian? Setmore egy ideig hallgatott, mieltt megszlalt. - Az igazsg az, hogy nem bntam volna, ha n is elpusztulok. John, a fiam meghalt. n nem lttam, dobott-e kvet vagy sem, de ott llt... - De a kisebbik fia, Jo l! - Seymour nem tudta, mivel vigasztalhatn meg a brt, mgis megprblta. - Annak ellenre, hogy megszktt tlnk, azt kell mondanom, derk gyerek... - Azrt, mert ide vezette ezeket? - Setmore hangjban gyllet csendlt. - A derk gyerek... - Valsznleg maguktl is idejttek volna. - Vagy Halfwaybe! - s ott nem ugyanez trtnik? Nem ismerem ugyan az ottani... Setmore legyintett. - Olyan, mint Pepperman. - Egyszerre felcsattant. - De akkor ott gyjtjk fel a hzakat, ott lik meg az embereket! Seymour dhben dbbenten nzte az regembert. - Sir Adrian, maga nem gondolkozik embersgesen - mondta nagyon csendesen. - A helyzet olyan, hogy az ldozatok... - Ha ilyeneket akar mondani, akkor inkbb Peppermant hallgatom. jobban rt hozz. Van magnak fia? - Nincs. Hallgattak, Seymour elfordult a brtl. Az t szerkezeten tl a Halfway fel vezet ton ott lltak az emberei. Egyelre ott is maradnak. Amg valamennyire is nem tisztzza ezt a helyzetet, elg, ha a sajt lett kockztatja. Rszben felelsnek rezte magt azrt, ami trtnt. Elz este rtalltak az rhajra, s nem tudott betelni a vizsglatval, br az rhajtl elvezet nyomok azt bizonytottk, hogy valakik
113

vagy valamik... Igaz, ha akkor azonnal elindul a nyomokon, akkor is ksn rkezik. s ha itt van, meg tudja-e akadlyozni Peppermant? Nem valszn. Nem rtette, hogy a repl kvek mirt s hogyan vltottk ki ezt a mveletet, de az bizonyos, hogy a kett kztt sszefggs van. Setmore elmondta, hogy a kvek nem rtk el a szerkezeteket, sustorogva sztporladtak a levegben, s ugyanakkor gyulladtak ki a hztetk, haltak meg az emberek. Seymour szerette volna hinni, hogy vletlenl trtnt az egsz. Ezeket a szerkezeteket csak rtelmes lnyek kszthettk. Egy ilyen rtelemnek nem lehet clja a pusztts. Egyszerre elnttte a csggeds. rtelem? A nyolc vvel ezeltt tallt szerkezetbl semmilyen vlaszt nem tudott kicsikarni. Nma, halott gp volt mr akkor is, amikor rtalltak, fmkpenye azta is ellenll minden ksrletnek, szerszmnak. Ezek pedig... - Akar mg tlem valamit? - szlalt meg Setmore. Seymour rtetlenl nzett r. - Nem tudom. ppen azon gondolkoztam... Mirt krdezi? - Mert ha nem, akkor megyek. Eltemetem a fiam. Seymournak errl eszbe jutott valami. - Beszlhetnk a msik fival, Jval? - Nem a fiam! - ordtotta Setmore. - Mit akar mg tle? Idehozta ezeket... - Hagyja mr, Sir Adrian. Nem megy vele semmire. Hol van Jo? - Nem tudom. Pepperman biztos magval cipelte, a faluban nincs. - Akkor csak mg egyet, Sir Adrian. Figyeljen rm, s krem, prbljon pontosan visszaemlkezni. A szerkezetek Jo utn jttek. Ezt maga is ltta? - Igen. Legalbb tdszr krdezi. Hagyjon mr elmenni! - Rgtn befejezem. Arra emlkszik, hogy amikor a kvek replni kezdtek, a szerkezetek meglltak mr, vagy mg mozogtak? - Nem tudom. Azt hiszi, ppen ezzel trdtem? - Gondolkozzon, Sir Adrian - krte Seymour -, mskppen krdezem. Amikor a tetk kigyulladtak, lltak a szerkezetek? - Mirt fontos ez magnak? - Egyelre mg minden rszlet egyformn fontos. Setmore gondolkozott. - Az biztos, hogy amikor a tetket oltani kezdtk, mr nem mozdultak. Akkor figyeltem rjuk, mert nem tudtam, mit vrhatunk mg... - s azta? A br a fejt rzta. - Nem mozdultak. Seymour a szerkezeteket nzte. - Teht csak akkor mozogtak... Mondja, Sir Adrian, azta... azta... senki nem prblta meg, hogy kvel... Setmore-nak kerekre nylt a szeme. - Ennyire hlynek tart bennnket?
114

- Nem, nem. Csak eszembe jutott valami... Jo utn jttek, egszen addig, amg meg nem dobltk ket. Akkor elpuszttottk a repl kveket, az embereket, felgyjtottk a tetket, s meglltak. Kr, hogy Setmore nem emlkszik, pontosan mikor lltak meg, de meglltak. Teht kt parancs vltotta egymst, a korbbit, a kvetst az, ami utna trtnt. s azta nem mozdultak. Ez lehet utasts, de az is - Seymour ktsgbeesett a felttelezstl -, hogy ezek a szerkezetek azta ugyanolyan halott gpek, mint az a nyolc v eltti... De mirt? Azoknak, akik ezeket ksztettk s ide kldtk, mi lehet a szndkuk? Mirt lesztik fel bennem a remnyt, ha utna mg keservesebb a csalds? rtelem az, lehet rtelemnek nevezni, ami gy csfot z bellnk? - Menjen innen, Sir Adrian. Lehetleg minl messzebb! - Maga... maga... - dadogta Setmore. - Igen - blintott Seymour -, krem, igyekezzen! - De mirt? - Engedje meg, hogy ksbb magyarzzam meg... - Nem teheti! - kiablta Setmore. - Ez az n falum! Ha jabb bajt csinl... - Akkor n is elpusztulok, de megri. Ez az, amit nem rthet meg, Sir Adrian. De megakadlyozni sem tudja. Lehajolt, gondosan vlogatott a lbnl lev kvek kztt. Setmore rmlten htrlt a legkzelebbi hz mg. Mr onnan kiablta: - Maga rlt! A Szigetnek fizetnie kell a maga rltsgrt! - Fizetni fognak, de most ne zavarjon! Ha ezek a szerkezetek is mindrkre lelltak, akkor nincs rtelem mgttk. Vagy ha van, az szmomra felfoghatatlan - gondolta Seymour. Ahogyan feljk lpdelt, gy ntt benne a tehetetlen ktsgbeess. Ha van rtelem, mirt tette ezt? s mit tesz most? Mr majdnem ugyangy gyllte ket, mint Pepperman. A dobs pillanatban hasra vgdott, de szeme nem eresztette el a repl kvet. Most... A k nagyot csattant az egyik szerkezet csillog pncljn, Seymour a fldre ejtette a fejt. Nincs rtelem. Ezek is halott gpek. Flllt, odament hozzjuk. Hatalmasak voltak s csodlatosak, ragyogtak a reggeli fnyben. Mirt - krdezte Seymour -, mirt? Ha elpuszttottk volna a kvet vagy engem, jobb lenne... Ha ezek is halottak, meddig s mire kell mg vrni, hogy az rtelemmel, ami megalkotta ket, megtalljuk a kapcsolatot... kapcsolatot... kapcsolatot ezekkel a Lekkal, a Lekon keresztl Jval, aki Joker rsze, s a Holdon van, vele teht kt msodperc ksssel cserlhet csak informcit... De ez termszetes, mert ennyi id kell az elektromgneses hullmoknak... s Jn keresztl Einsteinnel, aki a Pltn van... Einsteint ezek szerint a legkorbban tbb mint t ra mlva ismerheti csak meg, de megismeri... Lelt, htt az egyik Lenak tmasztotta. Az t kanyarulatban ltta a csapatt, s ugyanakkor ltta - nem, ez helytelen kifejezs, javtotta ki azonnal nmagt -, nem ltom, hanem tudom, hogy Jo kldte ide ezeket a Lekat, s tudom, hogy Jo most valamit kzlni akar velem ezen a kapcsolaton keresztl, amit , s most mr n is, rvid tnak neveznk...

115

NLETRAJZ HELYETT
Ha a kedves olvas mg emlkszik ennek a regnynek az els oldalra, akkor tudja, mi a vlemnyem az r knyvn kvli szvegeirl. Amit letemrl szksgesnek tartottam elmondani - s azta gy rzem, mg az is sok volt -, megtallhat 1971 nyarn megjelent regnyem, A feladat vgn. Az Ellenpont utols mondatait 1972 prilisban, negyvenkettedik szletsnapom elestjn rtam. Alig egy hnappal ksbb egy vfordul figyelmeztetett az id mlsra: tizenhat ve, hogy a Magyar Rdi zenei munkatrsa vagyok. s ha mr a dtumoknl tartok, tz ve, 1963 szn vehette az olvas a kezbe els regnyem. Tz v alatt ngy knyv - ez mg akkor is gyenge teljestmny, ha az ember nem plyzik Asimov babrjaira, akit tvenedik szletsnapjn szzadik regnyvel nnepeltek. Az els regny olyan, mint az els szerelem - taln flsleges a prhuzamokat magyarzgatnom -, a msodik, a harmadik boldogt, nbizalmat ad. A negyedik szernysgre s alzatra int; ennyi lert oldal utn a legnaivabb tollforgatnak is r kell dbbennie, milyen felelssget jelentenek az egyms al rtt, hol jobban, hol rosszabbul sikerlt sorok. Ez a felelssg lasstja a munkt, ezrt a sorsot mr akkor is kegyesnek fogom tartani, ha mg ugyanannyit enged lernom, amennyit eddig. A leglnyegesebbet hagytam utoljra; a ksznetet Rkos Sndornak, amirt megengedte, hogy nagyszer Gilgames-fordtsnak nhny csodlatos sort beleptsem a trtnetbe. .oOo.

116