ANEXO 3 SITIOS SAGRADOS - INTEGRIDAD CULTURAL Y DIVERSIDAD BIOLGICA: UN NUEVO PROYECTO DE LA UNESCO

THOMAS SCHAAF 1

SINPSIS
En muchas culturas del mundo los sitios sagrados constituyen espacios muy importantes para la conservacin del medio ambiente. El respeto que las culturas tradicionales han procurado al medio ambiente y las restricciones de acceso a los sitios sagrados han dado como resultado zonas muy bien conservadas y de una gran diversidad biolgica. El proyecto piloto de la UNESCO sobre los bosques en Ghana (frica Occidental), ha demostrado que dichos sitios podran desempear una funcin importante en la conservacin del medio ambiente y la rehabilitacin de los espacios degradados. Sirvindose de la experiencia adquirida anteriormente, el presente proyecto de la UNESCO pretende desarrollar sus actividades en sitios de gran importancia cultural en un contexto regional mayor (frica, Asia y Amrica Latina), a fin de mejorar la conservacin del medio ambiente y preservar la integridad socio-cultural. Este proyecto tiene como objetivo restablecer el medio ambiente degradado que circunda los sitios sagrados, utilizando estos ltimos como sitios de referencia respecto de la vegetacin natural potencial. Sus resultados (aplicados en proyectos comparativos interregionales) contribuirn a la elaboracin de directivas para la formulacin de polticas en el rea de la conservacin del medio ambiente basndose en la cultura.

Divisin de Ciencias Ecolgicas, Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO. Correo Electrnico: t.schaaf@unesco.org Los objetivos del taller fue divulgar este nuevo proyecto de la UNESCO, discutir sus objetivos y los criterios para la seleccin de sitios, e identificar sitios e instituciones andinas que puedan participar en el proyecto.

T. Shaaf / Anexo 3: Sitios Sagrados - Integridad Cultural y Diversidad B io lgica

ACTIVIDADES PRINCIPALES
Aspecto cientfico: Creacin de grupos de trabajos inter-disciplinarios para realizar estudios sobre el medio ambiente y la cultura en 4 5 sitios sagrados seleccionados en frica, Asia y en Amrica Latina. Los grupos de trabajo seguirn una metodologa comn para facilitar la comparacin en contextos interculturales (tricontinentales) con el fin de evaluar si los sitios sagrados pueden desempear un papel complementario importante en la conservacin del medio ambiente y las formas en que pueden hacerlo; Aspecto relacionado con el desarrollo: Cuando sea apropiado, se crearn zonas-tampn alrededor de los sitios sagrados para una mejor proteccin del sitio que constituye la zona-ncleo, y rehabilitar las zonas degradadas circundantes. Dichas zonas-tampn pueden contribuir a la proteccin del medio ambiente y proporcionar ingresos para la poblacin local (por ejemplo, mediante la plantacin de bosques de lea, el establecimiento de viveros o las "cash crops" [productos agrcolas comerciales] reflejando el concepto de reserva de biosfera; Aspecto relacionado con polticas: Para este nuevo enfoque de la conservacin del medio ambiente basndose en la cultura, se elaborarn directivas para la formulacin de polticas a fin de asegurar la proteccin del medio ambiente y, simultneamente, dejar que las prcticas culturales tradicionales se desarrollen libremente; Aspecto internacional: Se celebrarn reuniones anuales para intercambiar experiencias de "gestin" de zonas sagradas en diferentes regiones culturales en las que confluyen el patrimonio cultural, el desarrollo sostenible y la conservacin de los recursos naturales.

RESULTADOS PRINCIPALES ESPERADOS

Se espera realizar de doce a quince estudios de caso en los pases en vas de desarrollo y sus comunidades rurales, en frica, Asia (incluido el Pacfico) y Amrica Latina, elaborando una evaluacin clara de la eficacia de las prcticas tradicionales para la conservacin del medio ambiente y la mejora de la productividad natural de los sitios sagrados; El restablecimiento de las tierras degradadas utilizando las especies endmicas de los sitios sagrados; Elaboracin de orientaciones dirigidas a las instituciones para fortalecer las prcticas tradicionales de gestin y conservacin continuas de los recursos naturales, utilizando como base la integridad y los valores culturales.

244

Paisajes Culturales en los Andes

CRITERIOS PARA LA SELECCIN DE LOS SITIOS SAGRADOS ANTECEDENTES

Muchas sociedades tradicionales del mundo han otorgado una condicin especial a los sitios naturales distinguidos como sagrados, ya sea por la percepcin de dioses/espritus que habitan en los sitios sagrados, por considerarlos como santuarios dedicados a los ancestros o como sitios privilegiados para la contemplacin, la meditacin y la purificacin. El carcter sagrado de un sitio lo distingue de los espacios circundantes que no lo son, y que constituyen la mayor parte de la tierra; por ende, el sitio sagrado es a menudo un espacio relativamente pequeo controlado por una sociedad determinada. Entonces, como son espacios cerrados al mundo no-sagrado, y generalmente el acceso a ellos es restringido, resienten menos el impacto del hombre en las actividades de explotacin de los recursos naturales con fines econmicos. En este sentido, los sitios sagrados pueden contener importantes reservas para la diversidad biolgica. En su calidad de "santuarios vegetales o animales", pueden preservar especies vegetales y animales que podran extinguirse en zonas no-sagradas. El trmino "sagrado" es utilizado aqu en un sentido genrico y no se refiere nicamente a la religin. Un "sitio sagrado natural" puede ser adems un sitio con significado espiritual o simblico. Se lo puede utilizar con fines religiosos, pero tambin con objetivos contemplativos, conmemorativos o de meditacin que lo separan de los otros espacios que no tienen valor metafsico.

ECOSISTEMAS
Existen sitios sagrados en los siguientes ecosistemas especialmente: montaas, ros y lagos, selvas (bosques), cavernas e islas. Tambin los templos y sus jardines pueden desempear un papel importante en la proteccin de los recursos genticos vegetales y animales. Algunas especies vegetales de los sitios sagrados son utilizadas por los curanderos y sacerdotes, que estn muy interesados en preservar dichos sitios y ecosistemas. Algunas especies animales como las llamas y las alpacas son particularmente apreciadas en los Andes y su "hbitat" mismo puede constituir un sitio sagrado. En la mayora de las culturas, las montaas constituyen sitios sagrados por su propia naturaleza. Como son grandes masas de tierra, inspiran un sentimiento de distancia, de separacin y elevacin respecto de los "profanos" llanos. Pueden estimular un sentimiento de cercana a los dioses que habitan en el cielo, y proporcionar "visiones" que generan experiencias espirituales. Los peregrinos que se esfuerzan para llegar a la cima de una montaa pueden experimentar catarsis o atraviesan diversas etapas de la iniciacin en ese recorrido. En las montaas a menudo se desarrollan catstrofes naturales (tormentas elctricas, inundaciones, avalanchas, erosiones en general) que pueden ser interpretadas como la ira de (los) dios(es), y que deben ser
245

T. Shaaf / Anexo 3: Sitios Sagrados - Integridad Cultural y Diversidad B io lgica

pacificadas mediante ofrendas y restricciones de acceso. Desde el punto de vista de las ciencias naturales, las montaas proporcionan una gran variedad de zonas vegetales diferentes y de hbitat animales que varan segn la altura y el grado de exposicin. Las montaas constituyen, en realidad, paisajes completos que pueden incluir mosaicos de diversos ecosistemas como ros, lagos, cavernas, valles, selvas, etc. Debido a que a menudo se presentan como "islas" de muy difcil acceso, constituyen centros importantes de endemismo y de "hotspots" biolgicos con un alto valor para la ecologa de conservacin. Tambin las fuentes, los ros y los lagos son considerados como sagrados por muchas culturas del mundo. El agua es la base de la vida, y como tal garantiza no solamente la supervivencia de las plantas y los animales, sino tambin de la poblacin de una zona determinada. Por lo tanto, la proteccin de los sitios importantes para el ciclo hidrolgico es vital y la designacin de una fuente y una reserva como "sagradas" aumenta en gran medida su proteccin. En trminos espirituales el agua es, adems, el agente purificador que lava los individuos y las sociedades, y protegindolos de los males que pueden afectar a una sociedad por la mala conducta de sus miembros. La existencia del agua dulce permite la vida de las plantas y los animales y, a menudo, tiene un efecto positivo en la diversidad de las especies. Las selvas, y ms particularmente los bosques, pueden considerarse como sagrados, constituyendo algunos la residencia de dioses y/o por contener un rbol singular, un animal o una piedra que son venerados como dioses o espritus. Con el tiempo, los terrenos donde fueron enterrados los ancestros se transforman en bosques e, incluso, selvas. Los bosques sagrados son particularmente visibles en los lugares noselvticos como las sabanas y las tierras ridas. Su presencia en stas (sabanas, estepas) subraya sus caractersticas "especiales" como lugares cerrados que delimitan la frontera entre el mundo sagrado y no sagrado. A menudo protegen una fuente, declarada sagrada por la comunidad para la proteger el agua que irriga las tierras y que permite la vida. La existencia de una selva en las regiones montaosas o en la cima de montaas puede evitar la erosin del suelo. Como las selvas y los bosques, las islas se caracterizan por estar recluidas. Tambin como las montaas, las islas pueden ser centros endmicos importantes con plantas y animales nicos. El principio de reclusin se constata adems en las cavernas que excluyen al mundo no-sagrado. Son tambin las puertas a un "sub-mundo" o marcan la transicin entre el "aqu" y el "all". A pesar de que las cavernas no tienen muchas especies diversas (con excepcin de los murcilagos, los fungi y algunos insectos), pueden ser lugares de un gran endemismo. En este proyecto, las cavernas no sern consideradas per se, sino solamente como partes de un mosaico de ecosistemas o biotopos diferentes.
246

Paisajes Culturales en los Andes

ZONAS DE LOS SITIOS SAGRADOS

A escala de los paisajes, los sitios sagrados pueden contribuir a la evaluacin de la vegetacin natural potencial, particularmente para los ecosistemas degradados o afectados por los seres humanos. Como "sitios con valor indicativo" son instrumentales en la rehabilitacin del medio ambiente degradado utilizando las especies vegetales endmicas que estn bien adaptadas a las condiciones climticas y del suelo de la regin. Para los objetivos de este proyecto, debemos seleccionar sitios muy grandes, o que constituyen ecosistemas. Por otra parte, los sitios sagrados pueden constituir un objeto singular de veneracin: una piedra sagrada, un rbol individual (por ejemplo, un rbol baobab en frica), o una especie animal especfica (por ejemplo los cocodrilos sagrados en frica o las vicuas, llamas o alpacas en algunas partes de los Andes). En este proyecto no debemos considerar tanto las especies sagradas individuales, sino el hbitat de la totalidad de las especies que puede tener un valor de conservacin. Aqu, la cuestin de la escala es importante, pero no se pueden proporcionar reglas especficas para las dimensiones de un sitio sagrado para que ste pueda ser considerado en la seleccin de nuestro proyecto. La regla general, sin embargo, deber ser la siguiente: cuanto ms grande sea la zona sagrada, ms significativa ser para la diversidad de especies y de hbitats. No slo puede variar el tamao de la zona del sitio sagrado sino tambin el radio de la zona de residencia de los pueblos que lo veneran. Mientras que la Kaaba en la Mecca o la Catedral de San Pedro en Roma, tienen un alcance global para los musulmanes y los cristianos respectivamente, un templo en Ghana puede ser significativo slo para la comunidad. En este proyecto, se preferirn zonas grandes de influencia en la medida en que aumentan tanto la zona del sitio sagrado como su significado.

LA DIMENSIN TEMPORAL EN LOS SITIOS SAGRADOS

La temporalidad de los sitios sagrados tambin es importante porque stos constituyen lugares de ritos y rituales en momentos particulares del ao. En muchos casos, dichos rituales estn relacionados con el calendario agrcola (por ejemplo, las ceremonias de bendicin de las semillas, la siembra y la cosecha). Esto significa que algunos sitios sagrados "aumentan su importancia" durante perodos especficos del ao, cuando se transforman en lugares de peregrinaje y/o en sitios sacrificiales para prcticas religiosas. Puede resultar til estudiar los sitios sagrados en funcin de sus diversos roles durante el ao y sus implicaciones en las prcticas religiosas o espirituales sobre el medio ambiente.

247

T. Shaaf / Anexo 3: Sitios Sagrados - Integridad Cultural y Diversidad B io lgica

CRITERIOS CULTURALES
Hay solo una Tierra pero muchos mundos! Por lo tanto para este proyecto es difcil proporcionar criterios culturales rgidos para la seleccin de los sitios sagrados aplicables en frica, Asia y en Amrica Latina. Los valores culturales y las creencias religiosas varan enormemente al interior de un pas y entre estos tres continentes. Por esta razn, en el presente documento no se intenta definir criterios culturales. Sin embargo, los comentarios que siguen pueden servir de orientacin: La importancia de un sitio debe originarse en su valor actual, como centro cultural religioso y espiritual de la comunidad. Por lo tanto, sitios como "Stonehenge" (Gran Bretaa) o "Carnac" (Francia) que tuvieron un significado espiritual y/o religioso que no es vigente en la actualidad no debern ser incluidos en el proyecto. De este modo, la integridad de un sitio debe provenir de su capacidad para reavivar los valores culturales, religiosos y/o espirituales actuales de la comunidad. En particular, este criterio es vlido para los pases donde actualmente se est operando la transicin de la poltica atea que se aplicaba en el pasado hacia otra ms tolerante de las creencias religiosas de los individuos. En dichos pases, los sitios sagrados pueden tambin contribuir a reforzar la identidad cultural. Los sitios sagrados pueden tener una influencia socio-cultural directa para la comunidad en diversos aspectos: albergando las plantas medicinales utilizadas por los curanderos autctonos (especialmente en frica) o animales sagrados (como las llamas y las alpacas) que tambin tienen un valor econmico.

CRITERIOS RELACIONADOS CON EL MEDIO AMBIENTE

A efectos de este proyecto se considerarn sitios sagrados en un estado tan natural como sea posible, con escasas seales evidentes si la hubiese de la influencia de origen humano. Sin duda, la pregunta sobre cun "natural" es el estado de un sitio ha sido formulada en reiteradas ocasiones en la ecologa de conservacin y, probablemente, la mayora de las zonas sino todas han estado sometidas a algn contacto con los seres humanos de manera ms o menos directa. Adems, los sitios sagrados que tienen un aspecto natural en una localizacin aparentemente libre de perturbaciones, pueden tener un equilibrio ecolgico irregular en la medida en que se puede haber extinguido intencionalmente algunas especies mediante la extraccin de especies vegetales o la caza de especies animales, beneficiando as a otras. Por otra parte, la veneracin de una nica "especie sagrada" (por ejemplo, los cocodrilos, los leopardos y los pitones) puede conducir a la proliferacin de dicha especie en detrimento de otras en un medio ambiente determinado, sobre todo si la especie venerada son predadora.

248

Paisajes Culturales en los Andes

Responder a la pregunta relativa a cun "natural" es el estado de los sitios sagrados puede constituir uno de los objetivos del presente proyecto. En este sentido, puede ser til considerar a los sitios sagrados en relacin con las zonas no-sagradas circundantes, de manera de contar con una diversidad estructural en el marco del estudio del proyecto. En cualquier caso, deben considerarse determinados valores de conservacin en relacin con los sitios sagrados. Dichos valores pueden ser: a) la diversidad de las especies; b) El hbitat de especies amenazadas o en peligro de extincin; c) los centros de endemismo; d) "hotspots" biolgicos; o e) la estructura de la vegetacin segn el clmax y el sub-clmax en medios ambientes degradados. En la medida de lo posible, el presente proyecto deber seleccionar sitios sagrados que se encuentren en diversos ecosistemas (como montaas, ros, islas, etc.), de modo de disponer de una gama completa de medios ambientes diversos en el contexto del presente enfoque de estudios comparativos. Idealmente, no deber disociarse al sitio sagrado escogido de su medio ambiente circundante que podra dar muestras de degradacin ambiental (erosin del suelo, contaminacin del suelo y del agua, hbitat agotados para las especies...). En realidad, una de las principales hiptesis de este proyecto se refiere a evaluar si las zonas sagradas pueden desempear un papel en el restablecimiento de medios ambientes degradados utilizando las reservas genticas de los sitios para las actividades de restablecimiento. En este sentido, el presente proyecto contiene un componente relativo al "desarrollo" muy importante.

LA CONDICIN DE LAS ZONAS PROTEGIDAS

A medida que la UNESCO implante el presente proyecto se debern seleccionar zonas sagradas provenientes de la Red mundial de reservas de biosfera y de los sitios inscriptos en la Lista del Patrimonio Mundial y protegidos por la Convencin. Los sitios pueden constituir reservas de biosfera as como sitios del patrimonio mundial (por ejemplo, la reserva de biosfera de Huascarn en el Per). En diversos casos, dichos sitios constituyen parques nacionales o reservas naturales protegidos jurdicamente mediante decisiones gubernamentales. Sin embargo, en este proyecto tambin deben considerarse las zonas no protegidas jurdicamente, especialmente los sitios sagrados preservados nicamente mediante creencias religiosas y visiones culturales autctonas. En la medida en que el presente proyecto utiliza un enfoque comparativo no slo en relacin con las diversas regiones del mundo sino tambin relacionado con las diferentes "categoras de proteccin del medio ambiente", se pretende investigar la funcin complementaria que puede tener los sitios sagrados respecto de las zonas protegidas jurdicamente como los parques nacionales.

249

T. Shaaf / Anexo 3: Sitios Sagrados - Integridad Cultural y Diversidad B io lgica

Otro elemento del proyecto consistir en dilucidar las restricciones impuestas a los habitantes de la comunidad que desean adorar a sus dioses en las zonas jurdicamente protegidas, cuyo acceso es restringido. Numerosas zonas-ncleo de los parques nacionales estn completamente protegidas y slo se puede acceder a ellas a travs de la administracin del parque nacional. De all que la designacin de una zona protegida jurdicamente dentro de la cual se encuentra un sitio sagrado imponga restricciones a los creyentes. Por otro lado, la conformidad de la proteccin jurdica respecto de los sitios sagrados puede aadir un elemento adicional de preservacin importante en el inters de los creyentes. Esto es particularmente cierto para las zonas en las cuales la explotacin de los recursos naturales con fines econmicos se impone sobre los valores religiosos o espirituales. Las comunidades locales y los grupos autctonos en diversos casos de reservas de biosfera y de denominaciones de sitios del patrimonio mundial se han manifestado para agregar a los sitios sagrados la calidad de proteccin jurdica y el reconocimiento internacional por parte de la UNESCO.

INTERDISCIPLINARIDAD
De lo expuesto anteriormente se desprende que un proyecto de este tipo slo puede implantarse con un enfoque interdisciplinario de investigaciones: la participacin tanto de cientficos naturales como socio-culturales es indispensable para el xito del proyecto en trminos de sus aspectos acadmicos y de investigacin. En lo que concierne a las ciencias naturales, es importante que participen bilogos nacionales (especialistas en taxonoma), gegrafos e hidrlogos o silvicultores (dependiendo del ecosistema elegido) que realizarn un estudio con profundidad y un inventario del medio ambiente. Los agrnomos, los especialistas en ganado en pie y de la caza y la pesca participarn en las actividades de restablecimiento del medio ambiente. A los etnobotnicos puede interesarle el saber y el uso tradicionales de las especies vegetales. De las ciencias socio-culturales, los antroplogos, historiadores, socilogos y especialistas en religiones sern de gran importancia para el proyecto; permitirn comprender los valores y las causas subyacentes para la proteccin de los sitios sagrados, de su significado social en el pasado y en la actualidad. Se interesarn en los comportamientos y las percepciones de los diversos grupos sociales al interior de la comunidad respecto del sitio sagrado, as como la funcin de ste consistente en dotar de una integridad cultural al grupo tnico.

RECONOCIMIENTOS
El presente documento ha sido desarrollado en un cierto lapso de tiempo empleando las ideas del propio autor, su experiencia en el proyecto de la UNESCO sobre los bosques sagrados
250

Paisajes Culturales en los Andes

en Ghana (1992-1996), y las observaciones formuladas por diversas personas en las reuniones organizadas en el contexto de la Fase Preparatoria del Proyecto de UNESCO Sitios sagrados integridad cultural y diversidad biolgica. Agradezco los comentarios de los participantes de las siguientes reuniones: - Reunin informal especial de tormenta de ideas sobre los Sitios Sagrados-Integridad cultural y diversidad biolgica, celebrada en la sede de la UNESCO en Pars el 2 y 3 de diciembre de 1996; - Cuarto Taller de la Asociacin Africana de Montaas (AMA), celebrado en Antananarivo (Madagascar) del 26 mayo al 1 de junio de 1997; - Taller regional sobre El papel de los bosques sagrados en la conservacin y gestin de la diversidad biolgica, celebrado en el Kerala Forest Research Institute, Peechi (India) del 8 al 11 de diciembre de 1997; - Primera Consulta Internacional sobre las Montaas Sagradas, celebrada en el campamento de montaa de The Mountain Institute (TMI) en Spruce Knob (Estados Unidos) del 15 al 18 de abril de 1998.

251