EVALUACIN NEUROPSICOLOGICA EN NIOS CON EPILEPSIA

HILDA RIVERA
1

Evaluacin neuropsicolgica en nios con epilepsia: atencin y funciones ejecutivas en epilepsia del lbulo temporal Las investigaciones realizadas con el fin de estudiar la capacidad de atencin y las funciones ejecutivas en nios que padecen epilepsia han sido selectivas al enfocarse de manera casi exclusiva en pacientes afectados por epilepsia del lbulo frontal. En tiempos ms recientes se ha logrado identificar pacientes que presentan epilepsia del lbulo temporal y que exhiben dficit en dichas reas. Un estudio realizado en el Centro de Desarrollo Infantil Luis Borges, en el Hospital Peditrico de Combra en Portugal por Lopes, Simes, Robalo, Fineza y Goncalves (2010) tuvo como objetivo investigar la funcin neuropsicolgica, en especfico de la atencin y de las funciones ejecutivas, en un grupo de nios y adolescentes con epilepsia del lbulo temporal. Esto, considerando la influencia de otras variables clnicas, como lo son la edad de comienzo de la epilepsia y la evolucin de las crisis. Uno de los elementos que hace esta investigacin interesante es que la mayora de las investigaciones realizadas en este campo abordan los casos de epilepsia del lbulo frontal, mientras que esta se enfoca en casos de epilepsia del lbulo temporal. Los sujetos en la investigacin bajo estudio fueron 24 nios afectados con epilepsia del lbulo temporal. Las edades de estos nios fluctuaban entre 7 y 15 aos (14 nios y 10 nias). Los nios con epilepsia que participaron del estudio reunan los siguientes criterios: haber obtenido resultados igual o menor de 70 en al menos uno de los cocientes intelectuales del WISC-III, ausencia de diagnstico previo de encefalitis o meningitis, tomar uno o dos frmacos o haber suspendido la medicacin y tener diagnstico de epilepsia del lbulo temporal.

EVALUACIN NEUROPSICOLOGICA EN NIOS CON EPILEPSIA

HILDA RIVERA
2

El mtodo utilizado para realizar la investigacin consisti de varios componentes. Se utiliz un grupo control de 24 nios con caractersticas similares a los investigados en trminos de edad, gnero, zona residencial y escolaridad de sus padres. Inicialmente se solicit a los padres de los nios participantes que completaran un formulario de consentimiento informado con el propsito de que los nios pudieran participar del estudio. Como parte de la metodologa se utiliz un protocolo de evaluacin. El primer paso de dicho protocolo incluy la entrevista con los padres del nio o adolescente, con el propsito de conocer su nivel de rendimiento escolar, su historial de desarrollo e informacin sobre el curso de la epilepsia. Durante dicha entrevista se recopil informacin sobre la etiologa de la condicin y los tipos de crisis que haba sufrido cada nio y adolescente participante del estudio. Adems, se requirieron datos relacionados a la edad de inicio de la condicin, la evolucin de la epilepsia y la medicacin recibida por cada participante. A cada sujeto se le realizaron estudios, los cuales arrojaron un diagnstico clnico compatible con la semiologa del lbulo temporal. Tambin se le realizaron video-encefalogramas intercrticos (en los momentos en los que ocurra actividad paroxstica en el lbulo temporal). Esto para validar que estuviesen cualificados para participar de la investigacin. Como segundo paso se administr la prueba de inteligencia para nios WISC III. El tercer paso consisti en administrar las pruebas de atencin y funciones ejecutivas de la batera de evaluacin neuropsicolgica de Combra, que es una adaptacin de pruebas neuropsicolgicas y estudios psicomtricos realizados por la facultad de Psicologa de la Universidad de Combra en Portugal. Esta batera de pruebas incluy el Test de Cancelacin, el cual mide la atencin sostenida; el Trail Making Test, que evala la atencin selectiva, la atencin dividida y la

EVALUACIN NEUROPSICOLOGICA EN NIOS CON EPILEPSIA

HILDA RIVERA
3

velocidad de procesamiento motor; la Prueba de La Torre de Londres, que valora las funciones ejecutivas y la Prueba de Fluencia Verbal Fonmica que valora la capacidad para producir palabras. La investigacin bajo anlisis arroj resultados significativos en varias reas. En la prueba de Cancelacin, que mide la atencin sostenida, se encontraron diferencias entre los grupos tanto en el resultado global como en el nmero de smbolos cancelados de forma correcta. Esta tendencia fue observada tanto en las pruebas administradas a los nios como a los adolescentes. En trminos de los resultados del Trail Making Test, que evala la atencin selectiva y atencin dividida, el grupo con epilepsia del lbulo temporal present puntuaciones significativamente bajas. En la prueba Torre de Londres, enfocada en medir las funciones ejecutivas, se encontraron solamente diferencias significativas en errores de tipo II. Los resultados en la Prueba de Fluencia Verbal Fonmica (mide la capacidad para producir palabras) presentaron una diferencia significativa entre los dos grupos. De acuerdo con los resultados de la investigacin hubo una tendencia a un rendimiento ms pobre en nios y adolescentes que comenzaron a padecer epilepsia antes de los seis aos. Esto, al compararlos con los resultados obtenidos por aquellos participantes que iniciaron el padecimiento en edades superiores. Al comparar los grupos que presentaban crisis epilpticas y el grupo que no las exhiba durante un periodo de seis meses, el primer grupo obtuvo resultados promedios inferiores en la mayora de las pruebas administradas. En trminos estadsticos solo hubo diferencias significativas en la Prueba de Fluencia Verbal Fonmica. Lopes y sus colaboradores observaron dficit en las tareas de atencin sostenida, atencin selectiva y atencin dividida. Sin embargo, el rendimiento de los sujetos con epilepsia del lbulo

EVALUACIN NEUROPSICOLOGICA EN NIOS CON EPILEPSIA

HILDA RIVERA
4

temporal solo mostr diferencias significativas con el del grupo control en el factor tiempo. Este hallazgo es atribuido a un dficit en la velocidad de procesamiento, lo que a su vez podra afectar las capacidades de atencin de estos nios y adolescentes. Los resultados mencionados coinciden con las dificultades presentadas por los participantes en el ndice de velocidad de procesamiento del WISC III. Dichos datos fortalecen la hiptesis de que los nios y adolescentes con epilepsia del lbulo temporal tienen problemas en la velocidad de procesamiento. Al considerar la edad de inicio de la epilepsia se pudo observar que aquellos nios que comienzan de manera precoz este padecimiento exhiben mayor dificultad para mantener la atencin. Adems presentan dificultad en su capacidad para la planificacin. A partir de esta informacin los investigadores sealan que el dficit de atencin y de control ejecutivo en el grupo de nios con epilepsia del lbulo temporal parece estar asociado con epilepsias cuyo inicio ocurre antes de los seis aos de edad. Al evaluar los resultados de este estudio los investigadores resaltan la necesidad de medir y monitorear las reas de atencin, de las funciones ejecutivas y de la velocidad de procesamiento de la informacin en los nios que padecen de epilepsia del lbulo temporal. En particular se hace ms necesario en los nios y adolescentes en los que la epilepsia tuvo inicio en edad precoz. La investigacin bajo anlisis plantea un asunto que requiere mayor vigilancia y mayor nfasis dentro de las reas de atencin y de las funciones ejecutivas en la niez y en la adolescencia. Usualmente se pensaba que estas dos capacidades slo se impactaban por la epilepsia que afectaba el lbulo frontal, dado que ambas son mediadas o trabajadas en esa rea

EVALUACIN NEUROPSICOLOGICA EN NIOS CON EPILEPSIA

HILDA RIVERA
5

del cerebro. Sin embargo, en los ltimos tiempos, y a travs de este estudio, se ha encontrado que la epilepsia del lbulo temporal tambin afecta estas capacidades. El estudio realizado por el Centro de Desarrollo Infantil Luis Borges, en el Hospital Peditrico de Combra en Portugal confirma que la epilepsia que afecta el lbulo temporal puede repercutir en una pobre capacidad de atencin y una limitada capacidad para la planificacin (funciones ejecutivas). Adems, resalta la dificultad en la velocidad de procesamiento de informacin que presentan los nios y adolescentes con epilepsia del lbulo temporal. El estudio presentado y sus conclusiones abonan al conocimiento sobre la manera en la que la epilepsia, particularmente en el lbulo temporal, puede impactar las ejecuciones de nios y adolescentes. De igual manera, el estudio arroja luz sobre la forma en la que la edad de inicio de la epilepsia puede establecer diferencias en la sintomatologa y el grado en que afecta el funcionamiento de la capacidad de atencin y control ejecutivo. La investigacin expone la tendencia a exhibir mayor dificultad para mantener la atencin y en la capacidad para la planificacin en los nios que inician esta condicin de forma precoz (antes de los seis aos). Esta informacin puede ser de gran ayuda para los profesionales que intervienen con nios y adolescentes. Los hallazgos establecen un motivo de alerta dada la gran cantidad de nios que estn presentando sntomas relacionados al dficit de atencin, problemas relacionados al aprendizaje y pobre autocontrol. Est claro que no todos los casos en los cuales se observen las mencionadas condiciones se deben necesariamente a casos de nios con epilepsia. Sin embargo, los resultados y las conclusiones de los investigadores nos deben mover hacia una exploracin ms exhaustiva a la hora de establecer diagnsticos. Sobre todo a explorar ms a fondo y solicitar la

EVALUACIN NEUROPSICOLOGICA EN NIOS CON EPILEPSIA

HILDA RIVERA
6

realizacin de un conjunto de pruebas que incluyan el rea neurolgica antes de diagnosticar. Tambin resulta muy importante el tratar de auscultar con los padres de los nios la fecha de inicio de las condiciones ya que podran arrojar informacin til a la hora de identificar las necesidades del nio y establecer un plan de tratamiento efectivo. Se considera necesario realizar ms investigacin en este campo de estudio. La importancia de lograr validar o ampliar los hallazgos de este estudio con investigaciones posteriores est en la necesidad de conocer an ms sobre la forma en la que la epilepsia interfiere en el funcionamiento de los nios y los adolescentes afectando su calidad de vida. El realizar una reevaluacin dentro de un ao a los mismos sujetos que fueron parte del estudio, utilizando el mismo protocolo de investigacin, aportara informacin valiosa para conocer si han surgido cambios a partir de los resultados obtenidos previamente. Sera muy interesante realizar un estudio similar en la poblacin puertorriquea. Esto permitira el aumento de conocimiento sobre la relacin existente entre los casos de epilepsia del lbulo temporal y la prevalencia de dificultades en la capacidad de atencin, en las funciones ejecutivas y en la velocidad de procesamiento en los nios y adolescentes que habitan en Puerto Rico y que padecen de esta condicin.

EVALUACIN NEUROPSICOLOGICA EN NIOS CON EPILEPSIA

HILDA RIVERA
7

Referencia Bibliogrfica Lopes, A., Simes, M., Robalo, C., Fineza, I.,Goncalves, O. (2010) Evaluacin neuropsicolgica en nios con epilepsia: atencin y funciones ejecutivas en epilepsia del lbulo temporal. Revista de Neurologa 2010; 50:265-272.