INTEGRANTES:

Soto Bustillos Yessi Mendez Giovana Ureta

Los estudios del crecimiento de plantas en el espacio datan de la primera estacin espacial de la historia, la rusa Salyut 1. Anteriormente las dos grandes potencias rivales ya haban enviado semillas a bordo de naves espaciales, para el estudio de los posibles efectos de los rayos csmicos y la microgravedad sobre su estructura celular y molecular. Pero para llevar a cabo estudios ms serios con plantas completas se necesitaba de un espacio e instalaciones que no estaran disponibles hasta la aparicin de las primeras estaciones espaciales.

La Salyut 1 fue lanzada el 19 de abril de 1971, como estacin espacial cientfica destinada a la experimentacin en campos tan variados como la medicina espacial, la observacin astronmica y terrestre, o la biologa (zoologa y botnica) en condiciones de microgravedad. Para esta ltima investigacin contaba con un pequeo invernadero denominado Oasis, de un tamao similar a la CPU de un ordenador actual, en el que deban crecer plantas de lino, repollos, y crepis capillaris . Los tcnicos involucrados en el proyecto haban previsto inicialmente la instalacin de un equipamiento mucho mayor, incluyendo incubadoras y una mayor variedad vegetal, pero como tantas otras veces, las presiones presupuestarias y de calendario obligaron finalmente a dejarlo reducido

Los cosmonautas a bordo de la Salyut 1 contemplaran crecer unos pequeos brotes de cada una de las plantas, aunque todas ellas parecan hacerlo con mayor lentitud y debilidad que los ejemplares terrestres; sus races, tambin ms pequeas de lo normal, crecan a lo ancho y no a lo largo, como confundidas por la ausencia de gravedad. Inicialmente, ni la tripulacin ni los bilogos de tierra comprendan exactamente a qu se deba la precariedad de los ejemplares obtenidos. Sera que el agua no flua correctamente por el suelo artificial? Para descartarlo, desde el control de tierra, Galina Nechitailo pedira a Patsayev aumentar las dosis de riego, sin grandes resultados

 Nechitailo

era una joven biloga recin licenciada cuando entr a trabajar a mediados de los 60 en la oficina de diseo OKB-1 de Korolev, hoy RKK Energiya. Con el paso de los aos, se convertira en el lder mundial de la investigacin botnica en el espacio. El 29 de junio, tras 23 das en rbita, los cosmonautas Dobrovolskiy,Volkov y Patsayev abandonaban la Salyut a bordo de la Soyuz 11, transportando muestras de varios de sus experimentos.

 Estaba

a punto de concluir un nuevo xito sovitico en el espacio, con el retorno de la primera tripulacin de la primera estacin espacial de la historia. Pero una trgica descompresin de la nave durante el descenso matara a todos sus ocupantes, arruinando tambin las muestras biolgicas que transportaban. El avance en el estudio de las plantas y las posibles reformas necesarias para el invernadero Oasis tendran que esperar a unaprxima oportunidad.

Con las nuevas tcnicas y equipamiento, los resultados parecieron mejorar ligeramente, aunque las plantas an crecan con lentitud y parecan extremadamente frgiles. Pero el 4 de agosto de 1982, el cosmonauta Lebedev se encontrara con algo sorprendente: las arabidopsis del Fiton haban generado vainas con semillas en su interior. Diez das ms tarde, la primera vaina reventaba, liberando las semillas ya maduras. Lebedev las recogera una a una como si fueran pepitas de oro, reservndolas cuidadosamente para su envo a la Tierra tan pronto como fuera posible. Unas 200 semillas en total fueron enviadas al laboratorio de Nechitailo para su anlisis. De ellas, aproximadamente la mitad resultaron ser viables, sembrndose y obteniendo nuevas plantas de arabidopsis a partir de ellas

Estacin espacial Salyut 7, ltima de la primera generacin de estaciones espaciales rusas. En ellas dio comienzo la investigacin con plantas en el entorno espacial. (Foto: RKK Energiya)

La Estacin Espacial Internacional es en la actualidad el laboratorio de investigacin espacial conjunto para rusos, norteamericanos, europeos y japoneses. En su interior se sigue desarrollando el programa de investigacin botnica iniciado por los rusos en 1971. (Foto: NASA)

Imagen: Secuencia que muestra el crecimiento de plantas de soja durante el experimento norteamericano Astrocultura Avanzada, desarrollado a bordo de la ISS en 2002. (Foto: NASA-MSFC)

Brotes de trigo enano fotografiados a bordo de la ISS en abril de 2002. (Foto: NASA-MSFC)