La storia dei numeri.

Il concetto di numero risale presumibilmente agli albori della civilt. Rappresentare una quantit con un simbolo ha permesso al pensiero umano di raggiungere mete prima impensabili. La possibilit di indagare in ambiti non accessibili direttamente all'esperienza o ai sensi, come ad esempio la decimilionesima cifra decimale di pi greco, dovuta alla nascita dell'astrazione matematica. Uno dei reperti pi interessanti dell'archeologia, dal punto di vista della matematica, stato rinvenuto a Ishango, sul lago Edoardo al confine tra Zaire e Uganda. Si tratta di un manico in osso, detto Osso d'Ishango, ora al Museo di Storia Naturale di Bruxelles, risalente a circa ventimila anni fa (periodo neolitico), il quale mostra incisioni in numero diverso raccolte in gruppi, su tre righe, cos disposte: riga a): 9 19 21 11 - totale 60 riga b): 19 17 13 11 - totale 60 riga c): 7 5 5 10 8 4 6 3 - totale 48

Sebbene non vi sia accordo tra gli studiosi sulla natura delle incisioni, si pu quasi sicuramente affermare che la popolazione neolitica di Ishango possedeva il concetto di numero.

La storia della matematica.

L'area di studio nota come storia della matematica riguarda le indagini sull'origine e l'evoluzione delle scoperte matematiche e sui metodi e le notazioni matematiche del passato. La parola "matematica" deriva dalla parola greca (mthema) che significa "conoscenza o apprendimento"; (mathematiks) significava invece "appassionato del conoscere". Oggi il termine si riferisce ad un corpo di conoscenze tendenzialmente ben definito che riguarda lo studio dei problemi concernenti quantit, forme spaziali, processi evolutivi e strutture formali, studio che si basa su definizioni precise e di procedimenti deduttivi rigorosi. L'attivit svolta dai matematici moderni molto diversa da quella dei primi matematici delle civilt antiche. Inizialmente la matematica si bas sul concetto di numero, concetto sviluppatosi nella preistoria. La matematica stata una tra le prime discipline a svilupparsi. Evidenze archeologiche mostrano la conoscenza rudimentale di alcune nozioni matematiche molto prima dell'invenzione della scrittura. I testi matematici pi antichi provengono dall'antico Egitto, nel periodo del Regno di mezzo, (2000-1800 a.C. ca., papiro di Mosca), dallaMesopotamia, (1900-1700 a.C. ca, tavoletta Plimpton 322) e dall'India, (800 - 600 a.C. ca, Sulba Sutras). Tutti questi testi toccano il cosiddettoteorema di Pitagora, che sembra essere il pi antico e diffuso risultato matematico che va oltre l'aritmetica e la geometria elementari. Un aspetto importante della storia della matematica consiste nel fatto che essa si sviluppata indipendentemente in culture completamente differenti che arrivarono agli stessi risultati. Spesso un contatto o una reciproca influenza tra popoli differenti ha portato all'introduzione di nuove idee e a un avanzamento delle conoscenze matematiche. A volte si vista invece una decadenza improvvisa della cultura matematica presso alcuni popoli che ne ha rallentato lo sviluppo. La matematica moderna ha invece potuto avvalersi dei contributi di persone di tutti i paesi.

Illustrazione degli Elementi di Euclide. Una figura magistrale femminile, probabilmente allegorica, insegna la geometria a dei discepoli (1309-1316 circa).

I matematici.

Un matematico una persona che effettua studi, ricerche e sperimentazioni riguardanti problemi della matematica. Alcuni scienziati di altri campi di ricerca possono essere considerati matematici se la loro ricerca offre nuove idee matematiche; un esempio notevole Edward Witten. Al contrario, alcuni matematici possono studiare problemi matematici relativi ad altri settori della ricerca, queste persone sono conosciute come matematici applicati.

Significato della termine matematico.

Il termine deriva dal greco (mathematiks) che significa "studioso, desideroso di apprendere", a sua volta derivante da (mthema), traducibile con i termini "scienza", "conoscenza" o "apprendimento". Essenzialmente per esistono due diversi usi della parola: il matematico pu essere designato come una persona attivamente impegnata nella ricerca matematica, dando origine per lo pi a pubblicazioni in riviste specialistiche. D'altra parte, il matematico pu essere definito come una persona abile in matematica, o che ha lavorato in un settore affine.