CREOSOTA APLICACIN FERROVIARIA EN CHILE 1901 - 2008

Qu es la impregnacin con creosota para uso ferroviario?

La impregnacin al vaco y presin de durmientes de madera con creosota destilada de alquitrn de hulla es un proceso simple que consiste en esterilizar la madera hirvindola a alta temperatura, extrayndole parte de agua natural de ella y reemplazndola por un fungicida, insecticida e impermeabilizante como lo es la creosota. Fue patentado hace 162 aos en Londres, en 1838, por John Bethell y luego difundido a todo el mundo como el nico mtodo efectivo para obtener larga vida til de los durmientes de madera. En 1875, se aplic por primera vez en Estados Unidos de Norteamrica en una planta construida en ese pas en la localidad de Pascaguola. Desde que se fund en Estados Unidos la Asociacin de Preservadores de Madera Norteamericanos (American Wood Preservers Association - AWPA) en 1906 existe el Estndar AWPA C6 donde estn normadas las condiciones que debe cumplir el tratamiento de impregnacin de durmientes con creosota y sus resultados para que garantice su efectividad. Desde 1920 a la fecha, en Norteamrica, la Asociacin Americana de Ferrocarriles American Association of Railroads (AAR) tiene registro de la vida media y el rendimiento de ms de 4.250 millones de durmientes creosotados con el mismo procedimiento definido por el estndar AWPA C6. En el resto del mundo, desde 1946 a la fecha se tiene registro del rendimiento de ms de 3.500 millones de durmientes creosotados con el mismo proceso antes descrito.

Dnde y cmo se aplica la impregnacin con creosota en el mundo ferroviario?

En la actualidad en los ferrocarriles de Norteamrica, Centroamrica y Sudamrica el nico tratamiento aceptado para preservar los durmientes de madera es el descrito en el Manual de Ingeniera Ferroviaria AREMA (American Railway Engineering & Maintenance of Ways Association) segn el cual los durmientes de madera se deben impregnar con creosota conforme al estndar AWPA C6. Por otra parte en los ferrocarriles de la Unin Europea, de Asia y frica los durmientes de madera se impregnan tambin con creosota destilada de alquitrn de hulla siguiendo exactamente el mismo procedimiento y requerimientos contenidos en el estndar AWPA C-6 pero citados en los estndares britnicos BS (British Standards) 144, BS 5589 y BS 8417, todos referidos en las normas UIC 863. Algunos pases donde los ferrocarriles impregnan los durmientes con creosota siguiendo las normas antedichas se citan a continuacin:

Amrica

Alaska Mxico Colombia

Canad Costa Rica Per

Estados Unidos Chile

Europa

Finlandia Alemania Portugal Turqua

Suiza Inglaterra Italia Sri Lanka

Austria Espaa Yugoslavia Suecia

Asia, frica y Medio Oriente

Corea Japn Siria

Egipto Nueva Zelanda Jordania

Arabia Saudita Sudfrica

Cmo debe juzgarse la calidad de la impregnacin con creosota?

Tanto en los estndares UIC - BS como AREMA AWPA, estn totalmente definidas las etapas y pasos que se deben seguir para efectuar el control de calidad de la impregnacin de los durmientes, los que a lo menos obligan a: 1. Controlar las variables fsicas (temperatura, presin, vaco) dentro de la cmara autoclave durante la esterilizacin, las que deben ser registradas en forma automtica sin intervencin humana. 2. Controlar la retencin media de la creosota en la madera, expresada en Kg/m3, teniendo como unidad de control una carga de durmientes sometida al mismo ciclo de tratamiento. 3. Controlar la penetracin media de la creosota en la madera, medida en mm de profundidad, teniendo como unidad de control una carga de durmientes sometida al mismo ciclo de tratamiento. 4. Controlar el contenido de humedad final de la madera, teniendo como unidad de control una carga de durmientes sometida al mismo ciclo de tratamiento.

5. Controlar la composicin qumica del preservante 6. Poseer en la planta de impregnacin la instrumentacin descrita por las normas que permita el registro de las variables de la produccin, instrumentacin que debe ser calibrada y certificada por un organismo externo independiente acreditado para dicho efecto. Sin haber verificado el proceso de fabricacin y sus resultados conforme a lo descrito y estipulado en estas normas no es posible emitir opinin seria respecto de la calidad del material producido.

Qu experiencia hay en impregnacin con creosota en Chile?

Entre 1951 y 1974 la empresa IMPRGEGMA S. A. oper una planta preservadora de durmientes con creosota que luego quebr y cerr en 1974. En 1998 y hasta la fecha la empresa Mardones BPB Creosote Treaters S.A. ha operado una planta del mismo tipo de la anterior. Conforme a la literatura consultada (ver ms abajo) y a la comunicacin personal con algunos profesionales que estuvieron directamente involucrados en la operacin de la planta de Chumpullo de propiedad de IMPREGMA S.A., los procedimientos de impregnacin que se aplicaron en aquella poca se ajustaron a la misma normativa internacional antes sealada, que es exactamente la normativa que rige los proceso en la planta de Yumbel. Conforme a la literatura revisada y a los antecedentes entregados por las personas entrevistadas, desde el punto de vista de los resultados obtenidos, los durmientes impregnados en Chumpullo alcanzaban una retencin mnima de creosota de 140kg/m3 en todas las especies; una penetracin de 2mm para la especie forestal coige y de 6mm para las especies forestales ulmo y tineo. El contenido de humedad en ulmo y tineo era de 30% y en el coige de 60%, contando siempre con un contenido de humedad superficial (10mm) de la zona a impregnar no superior a 25%. Desde 1998 a la fecha en la planta de Yumbel se han impregnado 124 mil durmientes de roble, ulmo y tineo cuya retencin promedio es de 136kg/m3, la penetracin media de 25mm y el contenido de humedad promedio de 48% en profundidad y 22% en la zona superficial (10mm) a impregnar. Por otra parte, se han impregnado 1,07 millones de durmientes de coige cuya retencin promedio es de 138kg/m3, la penetracin media de 18mm y el contenido de humedad media de 56% en profundidad y 24% en la zona superficial a impregnar (10mm). Conforme a los estndares EFE AREMA AWPA, los durmientes deben alcanzar una retencin mnima de 112kg/m3, una penetracin mnima de 12mm y un contenido de humedad mximo de 50% en profundidad, o, alternativamente haber extrado de la madera 100kg agua /m3 de madera antes de la inyeccin de preservante, criterios que los resultados obtenidos en Yumbel satisfacen plenamente.

Literatura y fuentes consultadas referidas a la operacin de la planta de Chumpullo:

1. Von Kruendener, H.J. (1965) Impregnacin de durmientes de madera procedente de Chile. Informe N.T. 632. Casa Wolmann GMBH, Baden Baden, Alemania. 2. Gonzlez M. Javier (1969) Anlisis Tecnolgico sobre la utilizacin de durmientes en Chile. Tesis de grado para optar el ttulo de ingeniero forestal, Universidad de Chile, Santiago. 3. Juacida P. Roberto (1969) El Vaporizado como pretratamiento para la impregnacin de durmientes de coige. Tesis de grado para optar el ttulo de ingeniero forestal, Universidad Austral de Chile, Valdivia.

4. Juacida P. Roberto (1973) Secado natural de durmientes de coige. Publicacin Cientfica, Universidad Austral de Chile, Valdivia. 5. Juacida P. Roberto (1973) Ensayos de durabilidad en algunas maderas preservadas de uso comercial. Publicacin Cientfica. Universidad Austral de Chile, Valdivia. 6. Juacida P. Roberto, alumno memorista, Tesis de grado para optar al ttulo de Ingeniero Forestal en la planta de impregnacin de IMPREGMA, Chumpullo, Universidad Austral de Chile, Valdivia (1969). Entrevista personal. 7. Helle Adolfo, Ingeniero Civil, Ex Gerente de Operaciones de la planta de IMPREGMA S.A., Chumpullo, Valdivia (1952 1962). Entrevista personal 8. Clasing O, Armin, Ingeniero Forestal, Ex Jefe Seccin Combustibles, Lubricantes y Maderas, Empresa de los Ferrocarriles del Estado, EFE (1968 1978), Valdivia. Entrevista personal.

La primera experiencia en Chile la tuvo en Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (FCAB), que en 1901 importaba durmientes creosotados desde Inglaterra, como se observa en la foto 1.

Foto1 (Gentileza Sr. Juan Pavez, tomada en Museo Ferroviario FCAB, Antofagasta) Luego, se descubri que la sequedad del desierto permita utilizar durmientes verdes sin creosotar, los que duraban casi 20 aos, razn por la que se continu construyendo con madera sin creosotar, salvo en los sectores donde hay exceso de humedad como los salares y algunas secciones de la va en las ciudades donde se instalan slo durmientes creosotados. Con posterioridad, en 1948, EFE import desde Estados Unidos un embarque de prueba de durmientes creosotados, algunos de los que todava estn en servicio, como se ve en la foto 2, los que tienen casi 60 aos en servicio. Segn registros de la AAR, en las zonas desrticas en Norteamrica hay antecedentes de durmientes creosotados que han durado ms de 70 aos.

Foto FCAB

Foto 2 Sin duda la mayor experiencia se tuvo con los durmientes creosotados en la planta de Chumpullo, Valdivia, que oper entre 1951 y 1974, creosotando aproximadamente 4 millones de durmientes, de los cuales, hasta antes del recambio de durmientes de madera por hormign entre los aos 2000 y 2005, se estima haba ms de 1,5 millones de esos durmientes creosotados en funcionamiento, con aproximadamente 40 aos de servicio. En la foto 3 se presentan algunos durmientes levantados en 2002 an en perfecto estado de conservacin, los que fueron vueltos a instalar en otros sectores de las vas como durmiente de reempleo.

Foto 3

Cul es la durabilidad del durmiente creosotado?

Conforme al siguiente reporte de la AAR, los durmientes creosotados en las vas Clase I de los Estados Unidos de Norteamrica presentan una vida til superior a 40 aos.
CUADRO I
VIDA UTIL DEL DURMIENTE DE MADERA CREOSOTADO EN LAS REDES FERROVIARIAS DE LOS ESTADOS UNIDOS DE NORTEAMERICA

AO

DURMIENTES KILOMETROS TOTAL ESTIMACION RENOVADOS DE VIA DURMIENTES VIDA UTIL ANUALMENTE EN VIA EN AOS

1965 1970 1975 1980 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993

16.982.000 22.777.000 20.548.000 25.984.000 23.581.000 20.736.000 18.104.000 14.768.000 14.046.000 13.458.000 14.309.000 12.844.000 13.690.000 13.233.000

555.784 589.428 500.304 435.432 406.672 389.893 375.227 354.813 343.793 335.190 321.919 315.494 306.661 299.737

1.122.621.500 1.190.579.000 1.010.558.250 879.524.750 821.431.000 787.540.000 757.916.250 716.683.500 694.424.250 677.046.500 650.240.500 637.263.250 619.420.750 605.436.000

66,1 52,3 49,2 33,8 34,8 38,0 41,9 48,5 49,4 50,3 45,4 49,6 45,2 45,8

PROMEDIO
Fuente :

17.504.285,7

395.024,9

797.906.107,1

46,5

ASSOCIATION OF AMERICAN RAILROADS, WASHINGTON. U.S.A.

Esta experiencia es similar a la experiencia chilena y a los resultados informados por ferrocarriles europeos como SNCF (Francia) y Deutsche Bundesbahn (Alemania), entre otros. No obstante es necesario considerar que son referencias de vida media en grandes sistemas ferroviarios. Esto significa que en forma individual los durmientes durarn menor y mayor tiempo, dependiendo principalmente de las propiedades fsico mecnicas de cada madera, de la magnitud de las cargas y frecuencia de las solicitaciones, del diseo de la va y sus componentes y del adecuado manejo del durmiente durante la instalacin y posteriores prcticas de conservacin de la va.

Qu normativa internacional existe relacionada con creosota y salud humana?

En Norteamrica deben cumplir con las siguientes normas: EPA (U.S. Environmental Protection Agency) EPA 2001b 40CFR302.4 EPA 2001c 40CFR261.33 EPA 2001d 40CFR372.65

FDA (U.S. Food and Drug Administration) FDA 2001c 21CFR369.20 FDA 2001b 21CFR310.545 FDA 2001d 21CFR172.515 FDA 2001a 21CFR358.710 OSHA (U.S. Department of Labor Occupational Health and Safety Administration) OSHA 2001c 29CFR1915.1000 OSHA 2001a 29CFR1926.55 OSHA 2001b 29CFR1910.1000 Table Z-1

Imgenes de aplicaciones actuales en Chile

FCAB La Negra

Durmiente creosotado Conservados sin evidencia de pudricin (1998 2008)

Foto 4

Fotos 6 y 7: Pasarela El Manzano en Coyhaique, XI Regin. Construida en 1990 con madera de coigue verde y su estado de conservacin en 2004. Se sabe que la madera verde en esta zona lluviosa presenta un estado de pudricin avanzada antes del 5 ao de servicio (Fotos gentileza de la Direccin de Vialidad de la XI Regin)

Foto 5 En la foto 8, se observa la Pasarela Pangal, construida en Coyhaique, XI Regin en1999 con madera de coigue creosotada en la planta de Yumbel y controlada en 2008. Hasta la fecha en casi 10 aos de servicio no existe evidencia de pudricin de la madera en sta adems de otras 4 estructuras similares que se encuentran en perfecto estado de conservacin.

Foto 6

Foto 7

En la foto 6 anterior, se presenta la Caleta Portales en la V Regin construida en 1998 con defensas de madera de coigue creosotada en la planta de Yumbel. Despus de 10 aos de exposicin a las condiciones ambientales ms extremas, las piezas se mantienen en perfecto funcionamiento. Esta solucin se ha aplicado tambin en la II regin en los muelles Paposo, Mejillones, Coloso, Cifuncho, Tal Tal y Punta Arenas (Foto 7), donde hasta la fecha se encuentran en perfecto estado de funcionamiento despus de casi 10 aos de servicio. Se sabe que la madera verde de coigue en esta aplicacin se destrua totalmente a los 2 aos de servicio. Fotos, gentileza de la Direccin de Obras Portuarias de la II Regin, Antofagasta.

Foto 8 En la foto 8 se presenta la va principal del Ferrocarril Teniente 8, la va con la condicin de trfico ms intensa del pas.

Foto 9

Foto 10

Fotos 9 y 10, correspondientes a las vas del Metro de Valparaso (MERVAL)

Foto 11

Foto 12 Fotos 11 y 12, vas principales de Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE).