Sven Hassel

nchisoarea OGPU
..Singurul lucru de care se teme Fuhrerul nostru e pacea, dar n-are de ce s se ngrijoreze, c ci du manii no tri nici nu viseaz s fac pace cu el".
Porta, ntr-o discu ie cu Micu ul, n timpul unei treceri a Nipruiui, n iulie 1942

Vesel a mai fost rsul nostru acolo unde moartea devenise absurd , iar via a i mai absurd ."
Wilfred Owen

Dup mine, potopul, explic preotul regimentului, holbndu-se la Oberstul care-l prive te mpietrit din aua calului. Mama m-a p r sit pe cnd eram doar un tanc, suspin el autocomp timindu-se. ' E ti beat, spune Oberstul i i love te u or cu crava a cizmele de c l rie. Eroare, o mare eroare, b trne camarad Oberst, sughi e preotul, sco nd un hohot pr elung de rs care r sun n diminea a calm de pe str zi. Prive te mai de aproape, b trne camarad Oberst, i vei vedea c sunt foarte treaz. De i calul t u se face c nu observ cnd i respir drept n fa . Sprijinindu-se de un stlp, reu e te dificila performan de a se ridica n picioare i de a .saluta. Domnule Oberst, n-o s ncerc s v p c lesc, spune el cu o sinceritate solemn . Sunt beat. Al dracului de beat. i d singur o pedeaps , rostind de zece ori Tat l Nostru" i de cincisprezece ori Ave M ria", dar apoi pierde firul i zice: Dumnezeule, s tr i i! mi permite i s vorbesc, domnule? Sunt preotul regimentului din Corpul Armatei a 3-a, domnule! mbr i eaz gtul calului i cere s fie arestat, pus n c tu e i dus la pu c rie. Dar, v rog, implor el pe un ton pref cu!, v rog, trimite i-m la pu c ria Alt Moabitt. Azi au fasole la cin . Veni i cu mine, domnule Oberst, i ve i vedea. E cea mai bun fasole din care-a i gustat vreodat .
l

CURS

CU OBSTACOLE C TRE PU C RIE

Gregor njur mult vreme f r s se repete. Serviciu de escort , pufne te el. Pentru numele lui Dumnezeu, de ce dracu' trebuie s fim ntotdeauna noi? De ce nu-i expediaz cu tramvaiul sau cu altceva? Tot tac mul la scrbos, cu lan uri la picioare i c tu e de care le atrn via a, ca si cum ar fi vreunul din ei att de nebun s ri te o evadare! Nu pricepi nimic, zmbe te Porta fericit, n HDV* scrie c prizonierii trebuie du i la pu c rie n c tu e , sub escort . Armata nu glume te cu chestia asta. Auzi, s -i trimit cu tramvaiul! Cred c ai luat -o razna! nchide botul, mrie Gregor ar gos. Dac ncepi iar cu una din pove tile tale, i dac mai e i cu ceva prizonieri , s fiu al naibii dac nu te-mpu c! Pove tile mele nu sunt de dispre uit, protesteaz Porta. Po i s nve i din ele o gr mad de lucruri. Odat escortam ni te prizonieri de ia Altona la Fuhlsbuttel, i cnd am ajuns la G nsemarkt, ne-am hot rt s lu m tramvaiul. Dar comandantul escortei, Oberfeldwebelul Schramm, a avut ni te probleme cu ochii i a trebuit s poarte ochelari de soare. Noi i-am spus c tramvaiul pe care l luasem era num rul nou i c ar fi trebuit s ne suim n tramvaiul ase, dar el ne-a zis s ne inem gura, a a cum ai spus i tu. N-ar fi recunoscut n ruptul capului c ochelarii i jucau feste mai tot timpul. Cum vrei tu, Schramm", i-am zis, i am ntors pe dos pl cu a cu num rul n ou a tramvaiului care avea cap tul la Landungsbriicke. Bine, ajunge, url Gregor r gu it. tim cu to ii cum se termin . Ba deloc, zmbe te Porta cu superioritate. Trei zile mai trziu ne -am dus cu Marabon la Fuhlsbuttel, dar, nainte de asta, Oberfeldwebel Schramm a nnebunit i a trebuit s -1 ducem la Giessen. Pn la urm , escorta a fost capturat de inamic i comandantul a trebuit s trimit o alta n misiune. Noua escort a fost pus sub comanda Feldwebelului Schluckemeyer, care avea ni te probleme cu urechile.
- Regulame ntul Serviciului Militar (n. , .,.

__ Dac ai de gnd s ne spui c i sta s-a icnit, zbiar Gregor, sar la gtul t u! O, nu! zice Porta cu o privire ofensat . Eu spun ntotdeauna lucrurilor pe nume. Feldwebelul Schluckemeyer nu a nnebunit. S-a mpu cat chiar nainte de-a ajunge ia Fuhlsbuttel, i chestia asta ne-a dat ni el de furc , fiindc , vede i voi, nu po i s ba i pasul pn la pu c rie i acolo s te prezin i la raport f r comandant de escort . Gregor i scoate P-38-ul din tocul de piele. nc o vorb i te fac ciur. Cum vrei, ofteaz Porta, ridicnd nep s tor din umeri, ns vei regreta c n -ai tras nv minte din vasta mea experien . Eu sunt expertul n escorte, de ambele p r i ale unei pu ti nc rcate. Rahat! face Gregor, iritat, vrndu- i pistolul napoi n toc.

Porta, care cunoa te Berlinul ca pe propriile buzunare, preia comanda, dar cnd travers m Neuer Markt, unul din prizonieri, infanteristul Gefreiter Kain, ne atrage aten ia'c m r luim ntr-o direc ie gre it . De unde dracu' tii tu asta? izbucne te Porta furios. Poate c am luat-o pe scurt tur , nu? Baliverne! spune Kain ndrjit. M -am n scut n ora ul sta i-1 cunosc pe dinafar . De aici n jos se ajunge la Platz Alexander. Nu-mi spune tu mie ce i cum, rahat de pu c ria ce e ti! tiu eu ce fac, zice Porta. Prizonierii vorbesc numai atunci cnd sunt ntreba i, muge te Mic u ul din coada forma iei. Dac mergem spre pu c rie, ip un Wachtmeister artilerist, atunci s ti i c am luat -o n direc ie gre it . - Flec real , i mustr Porta pe un ton superior. Ciripi i ca un stol de papagali limbu i di ntr-o menajerie. Gregor, las te p truns ^de atmosfera Cr ciunului i elibereaz -i pe sclavi din lan uri, i aciuiesc eu la Cinele vagabond", de cealalt parte a lui Alex". ntotdeauna se ntmpl ceva la Cinele vagabond", explic Porta cu un rnjet vesel de haimana, n timp ce ne ciond nim n fa a Cinelui". Miercurea trecut , un tip s-a repezit la unul i 1-a mpu cat n fund pentru c ncercase s-o tearg f r s pl teasc . Azi-noapte, o confruntare dintre muncitorii de la c ile ferate i b ie ii de la tramvaie s-a terminat cu un caz de dambla cronic , i n fiecare noapte cineva zboar pe fereastr . i voi, politicilor? ntreab interesat Micu ul, n timp ce -i

scoate c tu ele unui Gefreiter din Pionieri. Po i s spui i a a, r spunde flegmatic pionierul. Dup toate aparen ele, pn acum ar fi trebuit s fiu cel pu in ministru. Frontul Ro u, cu tot rahatul de rigoare? ntreab Micu ul rnjind u or. Mai r u, declar sumbru pionierul. Am fost dat afar de la Broscoi". Copoii mi unau ca o ceat de g te care au dat peste haleal , i a trebuit s le explic cum c Adolf nu-i dect un mincinos de la Braunau pe care austriecii, de afurisi i ce sunt. 1-au trimis la noi. Ai o singur ans , explic Micu ul atot tiutor. Cnd e ti trt n fa a tribunalului, ridic dracului mna i salut , pocne te- i c lciele i r cne te Heil Hitler!". Asta trebuie s-o faci de fiecare dat cnd r spunzi la vreo ntrebare. Apoi te vor trimite la c l u. Salut din nou i poart -te mereu la fel. Te vor pune s faci iar o tmpenie, de exemplu, s astupi g uri cu buc i de lemn, s dezlegi cuvinte ncruci ate, sau alte chestii d-astea. Ce trebuie s faci tu? S urli din to i r runchii: Fu'hrer, befehl, wir folgen*". i-o ii a a chiar dac te arunc ntr-o celul de izolare. Dup o vreme, i vor da seama c nu trebuie s fii pedepsit i te vor duce la balamuc pentru tot restul zilelor. Apoi e ti salvat! Stai acolo lini tit i a tep i pn cnd G ermania se va alege cu curul t b cit. Cnd o s se ntmpje asta, te vor expedia i vor umple balamucul cu Adolf i ai lui. n noua Germanie ai putea avea ansa s ajungi pn la urm maior. Asta sun pu in a eschivare, nu? protesteaz Wachtmeisterul artilerist, pesimist,, n timp ce caut loc n crciuma plin de fum i de duhoarea berii. Barmanul, un tip m run el, cu o p l rie mare i neagr de juc tor de popice, l mbr i eaz pe Porta cu un zmbet fericit. Primul rnd l beau pe cheltuiala casei. E careva dintre voi bun pentru ghilotin ? ntreab Porta dup cel de-al doilea rnd. Dac e a a, nu v nelini ti i. Totul se termin nainte de a v da seama ce se ntmpl , l tiu eu p- la care se ocup cu a a ceva, i omul i cunoa te meseria. Doar de dou ori a dat-o-n bar , i ntr-unul din cazuri era vorba de o trf . I-a sucit capul bocind i sus innd c totul nu-i dect o gre eal . A a i era. Nu cred c -s chiar att de cruzi, intervine un Feldwebel de infanterie. Noi, germanii, suntem un popor omenos. __ Asta s le-o spui b ie ilor de la Germersheim, r spunde porta n b taie de joc. __ Poate n-ai s m crezi, zice Feldwebelul, dar eu sunt complet nevinovat. __ Binen eles, ncuviin eaz Porta ncurajator. Cu to ii suntem nevinova i. Din nefericire ns , de multe ori e mai periculos s fii nevinovat dect culpabil. Se ntinde pe deasupra mesei i continu pe un ton confiden ial: Am cunoscut odat un domn, Ludwig G nsenheim de la Soltau. Era un tip prudent. Att de prudent nct mergea pe strad cu ochii nchi i ca nu cumva s vad ceva ce n-ar fi trebuit s vad . Dac discu ia ar fi devenit suspect , i-ar fi b gat degetele n urechi. Chiar i pe cele de la picioare, dac ar fi nc put. Ei bine, ntr-o zi, s-a amestecat ntr-un mar al KDF*-ului, unde toat lumea zbiera Heil Deutschland, Heil der Fu'hrer!". Cnd au ajuns pe Leipzigerstrasse i au nconjurat depoul, amicul nostru neutru, domnul Ludwig G nsenheim, s -a transformat, f r s vrea, ntr-un adept descreierat al Fuhrerului. Iar cnd mul imea nfl c rat s-a

n pustit pe Spree Bru'cke, tipul s-a dezl n uit cu totul, strignd: Moarte i gazare tuturor jidanilor i comuni tilor!". Era att de p truns, nct nici n-a realizat cum se pr bu e te i cum l zdrobe te mul imea aceea n mi care. Apoi s-au repezit cu to ii la Cancelarie s -1 vad pe Adolf i, n timpul sta, un deta ament Schupo** aduna ce mai r m sese din domnul Ludwig i din al i zece nevinova i ca i el. I-au dus la Morg , i poate c cineva i-a identificat. R zboiul e cumplit, intervine Feldwebelul de infanterie, cu o expresie de am r ciune. ntr-un fel sau altul, sunt omor i tot soiul de oameni, nevinova i i vinova i deopotriv . Da, da, continu Porta entuziasmat, chiar f r probleme, ct timp e r zboi. Unii sunt f cu i ar ice pe front, al ii i pierd c p na n Plotzensee. Mai devreme sau mai trziu, o p im cu to ii, a a nct urma ii no tri o s vad c am f cut ntr-adev r ceva n timpul r zboiului i c n-am stat ca ni te g ini ciupite de fund de vulpe. R zboaiele mondiale trebuie s se sfr easc n snge i rahat, ca s aib parte de cuvinte rezonabile n c r ile de istorie. Doar nu- i nchipui c Adolf ar fi acceptat un r zboi pe care s nu-1 ia nimeni n seam . Generalii i dictatorii cu
Fiihr porunce te, noi te urm m!
10

* KDF Organiza ia ..Kraft ilurch Freude" (n.t.j, ** Schupo Schut:poli:ei Poli ia de ap rare civil
11

fn.tj.

adev rat da i dracului r mn n memoria oamenilor. Ploaia ncepe 's se transforme n burni cnd prizonierii i escorta ies de la Cinele". La c minul Hitlerjugendului de pe Preuzlauerstrasse, steagul este cobort. D m col ul i m r luim n jos pe Dircksenstrasse. Rahat, mrie Gregor, tergndu- i burni a _de pe fa . Sunt s tul pn -n gt de r zboiul sta afurisit, ntotdeauna m r luie ti i a tep i s - i pice o bomb n debl ! Printr-o u ridicat pu in fa de nivelul str zii, un b rbat iese zburnd, se r suce te n aer ca o mori c vie i se izbe te de peretele casei de vizavi. Haina i p l ria l urmeaz , zburnd i ele, iar dup o pauz sose te i umbrela. Porta rde a teptnd urmarea. Domnilor, am ajuns! Acesta este Broscoiul chiop" i se pare c totu-i plin de via pe-aici. Acum v rog s fi i civiliza i i s nu face i g l gie, continu el pe un ton p rintesc, fiindc e un local decent cu pian i tobe , n care vin v duvele de r zboi s - i g seasc o consolare pentru nem rginita lor durere. Eu am mai fost aici, declar Micu ul, sticlindu- i ochii. E atta muieret nct nu- i vine s crezi. Nu prea e loc mult. Nici n-ai unde s te u urezi. Trebuie s - i gole ti vezica n alt parte. i ce ne facem dac apar copoii? ntreab Gregor nervos, n timp ce- i a az automatul pe un raft de sub tejghea. Nu-i nici o problem , rde Porta cu nep sare. i cei de la Schupo telefoneaz ntotdeauna nainte de a face razie aici. Barmanul, care are ambele picioare de lemn, l mbr i eaz entuziasmat pe Porta i-1 ntreab ncotro se duce. Escortez patru nenoroci i la treang, zice Porta. Rahat, spune barmanul. Casa face cinste cu primui rnd. Bere i naps. Dup primele patru rnduri de bere i naps, Porta ncepe s debiteze bancuri destabilizatoare. Cnd Tommy va pune mna pe el, i vor lungi gtul la austriac, spune el pe un ton conspirativ c tre un conductor de tren care pleac n zori cu un transport de trupe. nainte de a-1 da cu capul de pere i, va ine un discurs frumu el. Micu ul rde riecontrolat i trosne te cu pumnul n mas , f cnd paharele s danseze. Un Schupo, mbr cat pe jum tate n haine civile, rde cu atta poft nct i nghite igara. Barmanul l love te n spinare cu cel de-al treilea picior de lemn, pe care-l ine ntotdeauna ca rezerv n spatele tejghelei. Tipul scuip igara care nc mai arde, spre uimirea tuturora. Dou femei mbr cate n negru, alb i ro u stau sub portretul lui Hitler i ncep s cnte: 12 Odat am mpu cat un caraliu Acum, nevast-sa are ce-i trebuie!... Un grup de r ni i stau n jurul unei mese lungi, mngind fetele pe picioare. __ Sophia era beat cri ..., cnt Porta cu o voce de bariton ab iguit. Un ofi er medic, adormit pe jum tate lng sob , deschide cu un aer conspirativ un ochi i se zgie te n nc pere. Simulan i! Cu to ii sunte i ni te nenoroci i de simulan i. Ce v pas vou de Vaterland? tun el frem tnd. V aranjez eu pe to i! KF* cu to ii, i mar pe front. Cu un suspin adnc, se pr bu e te moale de-a curmezi ul mesei i adoarme, din nou. E beat! Beat cui! spune barmanul, dnd din cap a dezaprobare, ngaim ceva despre o comisie care i declar pe to i idio ii ia chiopi KF i pentru asta li se d cte-o medalie. S pt mna trecut , a fost declarat KF un nenorocit cu un singur picior pe care 1-au trimis direct n prima linie cu piciorul de lemn la subsuoar , nainte s -1 declare GVH i s -1 expedieze napoi la depozit. Individul e acum la coala de Hauptfeldwebeli i sper ,ca,

ntr-o bun zi, s ajung iar la tmpitul la de ofi er sanitar! Cinci m rci pentru zece minute i dou zeci i cinci pentru toat noaptea, propun damele mbr cate n ro u, alb i negru. Dar numai dac ai prezervativ, amice, chicote te cea mai scund dintre ele, f cnd un semn sugestiv pe sub poalele rochiei. Las , mai trziu, spune Porta ndep rtndu-se. Mai nti una n cinstea copiilor orfani. Nu, una n cinstea mor ii care apare dup miezul nop ii, sughi e Micu ul, rznd proste te. Tocmai ne ndrept m spre prnaie, cu patru candida i la ghilotin , le m rturise te el celor dou doamne cu sentimente patriotice. Dar arat bine b ie a ii tia, chicote te cea nalt i slab . A a e, rnje te Micu ul, n curnd vor fi patru hoituri ncnt toare. Ce-au f cut? ntreab curios cineva de pe cealalt parte a mesei. Nimic deosebit, zmbe te Porta. Tr elosul la de colo le-a t iat beregata gemenilor s i nou-n scu i. Pu ca ul i-a omort nevasta n b taie, lovind-o cu o latur a tunului, iar
* Kampfsfcihig (Ib. german ) apt combatant (n. t.).

individul la gras, care e m celar pe strada civil , a f cut carne pentru crna i din dou trfe. Destul, url Wachtmeisterul indignat. Nici unul din noi nu e un criminal. Suntem de inu i politici, asta suntem! Deodat , toat lumea s;mte nevoia s mai cear un rmi. n cinstea Vaterlandului, intoneaz Porta peste ntreaga mul ime din care se desprinde mirosul trfelor i al berii. Dup noi, potopul! anun agitat Micu ul, sorbind bereu unui client adormit. Idio ii de inamici ne sug i sngele din vine, sughi e Gregor, cl tinndu-se amenin tor. La masa cea lung , r ni ii i prietenele lor ncep s cnte; Germanie, t rm str vechi. Stindardul t u nsngerat acum e sf iat. Ca slujitor al statului, nu pot asculta un asemenea cntec, protesteaz un individ nalt i slab, mbr cat cu o hain neagr de piele. Seam n cu un vultur lovit de grip . Atunci du-te ntr-un col i bag - i degetele n urechi, ! sf tuie te Porta. N-o s te deranjeze ceea ce n-o s auzi. Haide i s ne continu m drumul spre porc ria aia de pu c rie, cere un Wachtmeister artilerist pe un ton nefericit. Tot ce se petrece aici e o nebunie! Ca prizonier militar, protestez cu vehemen . Cred c te gdil p duchii la ficat, mrie Micu ul. Ce ai tu de-a face cu asta? Acum nu mai e ti soldat n serviciu. F - i pu in de cap. E ultima ans pe care o mai ai nainte de a ajunge n fa a Cur ii Mar iale. Dup asta n-o s mai rzi a a mult. De-abia atunci o s - i dai seama c r zboaiele mondiale nu-s chiar distractive! Gefreiterul infanterist e beat i danseaz un tango unduitor cu o trfuli patrioat . Ea l sus ine cu putere pentru a1 ajuta s nu se pr bu easc . Cunosc un tmpit care o s sfr easc cu debla retezat , i m rturise te el, cu un rnjet de craniu. Cei buni mor ntotdeauna primii, l consoleaz ea, rgind s n tos. Un tic los mpu it mi-a dat ieri un teanc de cartele pentru o noapte ntreag , spune fata, trist . Altfel nu 1-ai fi putut satisface, a a-i? intervine un Feldwebel cu un singur bra . Nu v teme i c-ar putea s scape? ntreab un civil cu alur de copoi. N-ar ndr zni, rnje te Porta. Ar fi mpu ca i pentru
14

13

rtare, pentru care oricum vor fi mpu ca i, ceea ce-i suficient j Zpentru cel mai dur individ din lume. _ E ti subofi er i trebuie s tii c e strict interzis s duci prizonierii ntr -un local public, nu? Poli aiul mbr cat n haine civile se ntoarce c tre Gregor. __ jy refer la pagina 176 din Regulamentul pentru escortele militare. Prizonierul trebuie dus direct la nchisoare i instalat singur n celul , n nici un caz nu-i este permis s ia contact cu alte persoane. Dac comunicarea cu acesta devine imperios necesar , atunci totul trebuie redus la minimum de cuvinte. Las-o moart amice, bolborose te aiurit Micu ul. Prizonierii vor fi trata i ca ni te nou -n scu i. Nu trebuie contamina i prin contacte cu be ivii sau cu trfele! Dac vreunul din tia le va vorbi prizonierilor, va fi nc tu at i dus direct n fa a tribunalului. Cincizeci dintr-o lovitur ? opte te un b rbat scund, cu nf i are de obolan. Al dracului de bun, z u,

murmur el, i-1 nghionte te conspirativ pe Porta. Eter i naftalin . Doar trei zile, i toat China se umple de ciuma neagr . Dac ai fi ultimul soldat german n via , nimeni n-ar da nici doi bani pe tine. E prea devreme, fiule, prea devreme, spune Porta f r urm de interes. Eu sunt unul dintre pu inii ferici i care nc se mai bucur de un r zboi foarte avantajos. La scurt timp, individul acela sinistru dispare n toalet cu seringa lui pentru injec ii subcutanate i cu patru infanteri ti plictisi i de r zboi. Cnd se ntorc, debordeaz de optimism. Zgomotul din crcium cre te treptat. Doi dintre prizonieri au adormit lng sob , n cu ca cinelui. Animalul nu se arat prea ncntat, mrie, i arat col ii i i nha de picioare. Dar f r folos. Ca ultim gest, se hot r te s - i ridice piciorul i i mproa c pe toat fa a. Cteva halbe cu ap pe zi sunt chiar binevenite, morm ie prin somn Gefreiterul de infanterie. Mestec haleala de dou zeci i apte de ori nainte s-o nghi i, scnce te genistul, muncindu- i f lcile asemenea unei vaci care rumeg ntr-un grajd c ldu . Duce i-m acas la pu c rie, cere Wachtmeisterul cu severitate. E dreptul meu. Sunt un biet prizonier i am mai multe drepturi dect oricare alt soldat idiot din Armat . i voi, band de tic lo i, trebuie s nu m l sa i s fug, dar s m i feri i de orice pericol! E o chestiune foarte important , s ti i! (Arat acuzator spre cei doi prizonieri din cu ca cinelui.) Judec torii nu vor ng dui una ca asta! Prizonieri be i ca ni te porci. Mi-e foame, anun Porta cu o rgitur strident . Ce
/ice i de ni te rahat pe lopat ", a a, ca s ne treac junghiuri'-'1 Opt^ por ii de rahat pe lopat ", zbiar el spre^ buc t rie. ndat apar opt farfurii cu tocan aburind. ncepi s H profileze mizerabila lumin cenu ie a dimine ii de noienfibrie i Gregor spune c ar fi cazul s - i reia misiunea i s ncerce sj g seasc drumul c tre pu c rie. Poate c nici nu mai exist ! bolborose te genistul din cu ca cinelui. Crezi? ntreab Gefreiterul de infanterie, pe-a c rui fa a s" cite te o expresie plin de speran . Arat ca un om lihnit do foame care a dat peste un portofel burdu it cu bani N-o s le plac dac ajungem n toiul micului dejun, murmur ntunecai Micu ul. Ai dreptate, admite Porta ngndurat. i mai ales f ptui c b ie ii ia din cu ca - cinelui duhnesc a bere i a naps' Atunci, ce-i (ie f cut? sughi e Gregor nehot rt, cu Lin at-"' destul de trist. O s bombard m Anglia pn-n temelii, declar _un aviator beat. b tnd cu pumnul n mas . N-o s mai r mn dect o gaur nenorocit n mare! Dumnezeu e cu noi!- ip Gregor i rgie cu dam* '^ . tocan . N-ar fi trebuit s avem niciodat tor ele astea aeriene de Exact ce-am spus i eu. strig Gefieiterul de infanterie Iepura i de cmp i anileri ti viteji care tiu s ocheasc . l ;I1 ( 'u/ de obuze peste ei i i lu m pe sus! Da. am pierdut o gr mad de r zboaie n telul asta. ofteaz P orta, obosit. Infanteri tii s-au trt pn -n iad. O'nd '<> venit ziua victoriei, se tociser de tot. Toate iunuril e ~a 'ea Str lucitoare Krupp erau att de uzate nct ajunseser s trag in partea opus , azvrlindu-i pe tunari ct colo. Dac nu veni i chiar acum. url Gregor nervos, umflndu -se ca un curcan, eu v las. S fiu al naibii dac nu va las. Hau, hau! latr Micu ul. E ti un prusac scrntit. care n -are cui s dea ordine. Fii atent, Gregor. Tu e ti escorta. Dac faci pe nebunul i pleci singur, cum te mai po i numi escort ? Te vor trimite n fa a Cur ii Mar iale. Po i conta pe asta. Comandant de escort f r escort i f r prizonieri. Asta e o problem foarte serioas ,, ntr-adev r! I-ar trage uturi n cur pn 1 -ar g si damblaua. Ar fi nevoit s stea n cap i s se cace, confirm Porta sc rpinndu-se n ureche. Oricine i -ar arunca privirea peste Regulamentul Armatei i-ar da seama c nu-i prea distractiv s fii numit n serviciul de escort . __ Nenorocitele alea de regulamente nseamn pentru Armata eerman exact ceea ce nseamn Biblia pentru popi sau Coranul "pentru musulmani, zbiar Micu ul cu solemnitate. Dac Iov fiul lui Moise. ar fi avut regulamente la care s se poat gi n_ar fi fost niciodat att de b tut n cap nct s traverseze Rinul la afurisit i s se plimbe prin jungla din Germania, ca pe urm s se sufoce cu to ii n Sauerkrautul*
Germ doi bani!
15

p gnilor! Micu ul obicei binecunoscuta i i etaleaz ca de nv lm eal de istorie i religie. Domnilor, spune i-mi. v rog. unde m aflu? ntreab deodat ofi erul medic. Se ridic cu e vident dificultate, tremurndu-i picioarele. Domnule doctor! V atla i printre prieteni! l asigur Porta, p'ocnindu - i c lciele. Dumneavoastr , domnule, v atla i la Broscoiul". Camarade, mpu c -m . pretinde ofi erul medic, cu o expresie toarte nem easc pe chip. Sunt un obolan scrbos, mpu c -m ! repet el n timp ce- i descheie tunica, dezgolindu- i pieptul. .-

 Dae asta e ceea ce vre i, domnule ! r spunde Porta ascult tor, punndu-si cu greutate patul pu tii pe um r. (Se clatin periculos, cu arma ndreptat n toate direc iile.) Stai nemi cat, doctore, ca s te pot mpu ca, a a cum ai ordonat, rage el prin vacarm. Foc! ordon Micu ul cu o voce profund . Un zgomot asurzitor spintec aerul i tencuiala se desprinde din tavan. Glon ul rico eaz prin camer , opnndu-se ntr-un butoi de bere ce- i revars tot con inutul. M-a omort, sngerez, se vait ofi erul medic n p stuit, n timp ce l inund berea. Plngnd, se tr te sub o mas i. dup ce se pocne te cu capul de o brn transversal , descoper c totu i nu amort. Dup eforturi sus inute, se ridic , st drept n fa a oglinzii i arat spre mutra lui. Aha, acolo e ti, spune cu viclenie. Ai crezut c m proste ti, nu -i a a? V d drept prin tine. doctore. Nu f pe simulantul cu mine. E ti apt pentru serviciu, mar napoi pe front! Pocne te-m ! ordon el cu glas sever. Ordinul e ndeplinit, domnule! strig 'Micu ul. trimi ndu -1 pe ofi erul medic n zbor de-a lungul camerei, cu un ut bine direc ional. Ru ii! ip o femeie scund ce pare a avea un exacerbat sim patriotic, i sare n spinarea unui Schupo adormit, l mu c cu s lb ticie de gt i -1 trage de urechi cu ambele mini.
* Var/ acr .

Mecanicul de locomotiv , care z cea de-a curmezi ul mesei, sfor ind ca o drujb , se treze te brusc la auzul r getelor celui din Schupo. Zurticktreten! Zug f hn ab!* r cne te el, ^a ezndu-se ntr-o rn pe un scaun cu care op ie prin toat camera, uiernd i imitnd o locojnotiv cu aburi. Precis o s -1 vre la r coare pe tic losul sta, proroce te Wachtmeisterul n timp ce-1 urm re te sobru pe mecanicul care uier i puf ie. To i o s-o sfr im acolo, mai devreme sau mai trziu, r spunde Gregor mohort. Verweile Augenblick, du bist so schon"**, recit Porta cu solemnitate din Goethe. Mecanicul de locomotiv l d peste cap pe ofi erul medic. Acesta se tr te pe lng perete i apoi se ridic n fa a Micu ului. Te-am g sit, fiule! Te-am g sit, bolborose te el pe un ton idiot. Ce mai face tata, fiule? E apt pentru serviciu? Nu chiar, r spunde Micu ul. I-au t iat capul cretin la Fuhlsbuttel, n diminea a Anului Nou 1938! C ile Domnului sunt de nep truns! suspin ofi erul medic, f cndu- i cruce. Cui i pas dac ai sau n-ai cap? Conteaz s fii apt pentru serviciu. i-n fond, la ce-i trebuie cap unui soldat german? nc din prima zi de cazarm i se spune s nceteze de-a mai gndi. Mai bine am l sa judecata n seama cailor. De-aia le-a dat Dumnezeu un cap a a mare. Dar, totu i, ce fac eu la Broscoiul"? V spun eu, domnule doctor, sughi e Porta. V mb ta i cri i le explica i celor prezen i c sunt ap i pentru serviciu! Imposibil! protesteaz doctorul, venindu- i n fire o clip . Eu nu sunt de serviciu i, dac nu sunt, nimeni nu poate fi declarat apt pentru serviciu! Trebuie s m raporta i. Cer s fiu dus n fa a Cur ii Mar iale. i acum m voi pr bu i! ip el, cu o voce p trunz toare, i cade f r vlag peste tejghea. Pe tine te c utam! Mine o s - i scoatem pl mnii. Oricum, persoanele inapte pentru serviciu n-au nevoie de pl mni, iar tu e ti o ruin . Ridic -te, tic los be iv! zbiar barmanul, mpingndu-1 n l turi. Isuse i M rie! strig Porta. Ct tupeu are nemernicul sta! Ce-i de f cut?
* Da i-v napoi! Trenul porne te! (Ib. german ). ** O, clip , stai, e ti att da frumoas " (Ib. german ).

16

T ia i-i beregata, sugereaz barmanul pe un ton mieros. __ Ajunge! url Grejgor brusc, ncheindu- i centura. Ridic -te, be iv notoriu! In picioare! La prima ncercare de 'adare 'vom trage, i armeaz P-38-ul cu zgomot. Se simte dlntr-o 'dat vioi, i mai comand o bere. __ Nu m l sa i, b ie i! se tnguie ofi erul medic, aruncnd o privire pe sub fustele- doamnelor patrioate. Aresta i-m ! Duce i-m la spnzur toare! Capul sta atrn prea greu ca s -1 mai pot duce! __ Sun promi tor, ofteaz barmanul ntristat. Face i-ne tuturora o favoare i lua i-1 cu voi! De ce nu? se nvoie te Gregor. Pune i-1 n c tu e al turi de ceilal i nenoroci i. Ce spui? protesteaz Porta. Nu po i face una ca asta. Suntem opt in i care escort m patru prizonieri, exact cum scrie n Regulamentul Armatei. Dac ai de gnd s -1 iei cu tine pe idiotul sta, va trebui s g se ti nc doi oameni pentru escort . Altfel, o s te treze ti n fa a tribunalului pentru nc lcarea regulamentului. Unde-am ajunge dac oricine ar avea voie s adune de pe drum prizonieri n plus? Pn s ne d m seama ce se petrece, ne transform m ntr-un soi de pelerinaj sau de cruciad . M ofer gard suplimentar , spune un J ger cu mutr de ap, ud pn la piele. Permisia mea s-a terminat acum

dou zile i, dac le servesc un motiv plauzibil, a mai putea dep i pu in timpul. Ai arm ? ntreab Gregor prozaic. Ia te uit ! rage J gerul fericit, sco nd o pu c din spatele tejghelei. Am i muni ie. M ndrept spre frontul din Caucaz. O s dureze ceva pn acolo, ncuviin eaz Porta. Mai avem nevoie de nc un om. Uite-1 aici! bubuie o voce dinspre u , i i face apari ia o siluet de culoarea abanosului, n uniform Panzer. Ei, a capitulat Africa? ntreab Porta uimit. De unde dracu' ai mai ap rut i tu? Pe chipul tuciuriu se ivesc ni te din i albi. -7 Sunt neam . Stabsgefreiter Albert Mumbuto, M Panzer Abteilung. Tat l meu a fost gornist la statul-major din 2 Leibhusaren Regiment. A dat mna cu Prin ul i 1-a v zut pe Kaiser. Acum sunt transferat la Regimentul 27 Panzer. tia suntem chiar noi, rnje te Porta bucuros, i ur m un c lduros bine-ai venit", negrule! Acum tim ce-i de f cut. Aresta i-1 pe doctor! 18 Hai ncoace, pui de trf ! url Micu ul, fixnd c tu ele pe ncheieturile doctorului ntr-o manier cu adev rat american . E ti arestat, me tere, a a' c nceteaz s m mai -provoci de-acum nainte! 'Doamne Sfinte, Doamne Sfinte! intoneaz ofi erul medic, mpreunndu- i minile i ridicndu-le spre cer n semn de rug ciune. (Izbucne te ntr-un hohot de rs.) Hai s mergem, b ie i. Acum suntem cu to ii ap i pentru serviciu. Iar eu sunt un mare porc, admite el cu sinceritate de be iv. Cnd escorta cote te pe Gipsstrasse, ncepe s zbiere spre un cuplu care mo ie: Hei, voi ia doi! Hei! Vre i s -1 cunoa te i pe doctorul Alfred Hiitten? A nu fi confundat cu v rul lui, doctorul Oskar Hu'tten, care e un veterinar be iv i un fel de p gn! Nu crede nici n Fu'hrer, nici n Sfnta Treime! St pne te-te, p duchiosule! mrie Gregor iritat. Dac nu, o s te pomene ti cu nasul f cut nd ri. Just! Just! domnule Oberj ger, zmbe te ofi erul medic f r vlag , ncol cindu-se n jurul unui stlp. Haide i s -1 l s m n parc, propun eu dup ce, ntr-un trziu, am reu it s -1 desprindem de pe stlp, i ridicase piciorul n dreptul lui, ca. un cine. Un Feldwebel din Luftwaffe ne urm re te cu interes. Ofi erul medic l salut . In sfr it, iat -te! strig el fericit. Anglia e ruinat ? E sp lat acum de Marea Germanie? Cei de la Luftwaffe sunt ni te ipi de toat isprava, decreteaz el pu in mai trziu, inndu- i bra ele ntinse i imitnd un avion. Reichsmarschallu prime te cele mai importante ordine ale Germaniei. F cute special pentru el! Gu ile nem e ti umflate trebuie s primeasc i ordine nem e ti neumflae, filosofeaz Porta. Halt! Unde-i duce i pe oamenii tia? vine o voce profund din ntuneric. Printr-o u mic din spatele bisericii Erloser* apare un preot militar corpolent, cu boneta pus invers. R spunde, omule! R spunde! Prizonieri, escort , stai! comand Gregor, cu o expresie nefericit pe fa , de parc ar regreta deja ntlnirea cu reprezentantul spiritual al serviciului. P rinte, escort m cinci prizonieri de la cazarma Panzer la nchisoarea garnizoanei. Ia te uit ! spune preotul militar, ncntat. Deci, v afla i n drum spre pu c rie, nu? Cred c o s v nso esc. Au
* Biserica Mntuirii (Ib. german ).

buna la popota ofi erilor i, dac nu m n el, azi e zi ^""fasole brun . Dac -i place cuiva fasolea, s fac un pas ' te s -1 mpu c! i clatin capul cu atta for nct i Zboar capela i se rostogole te de-a lungul str zii. __ g beat! spune Porta cu subn eles. n tentativa de a- i recupera capela, preotul se pr bu e te de dou ori. Cnd, n sfr it, reu e te s-o nha e, o pune de-a curmezi ul. . __ Asta pentru inducerea m eroare a adversarului, m rturise te el, cu un rnjet viclean. Urma i-m ! Conform ordinelor Fiihrerului, vom pune mna pe Fecioara trandafirie", i acolo le vin eu de hac. Mi se pare c te-am mai v zut undeva, nu? i se adreseaz lui Porta. Sfin ia voastr , s tr i i! Acum ctva timp am fost ajutorul preotului militar de la Divizia 7 Infanterie din Miinchen. Am fost transferat, domnule, din cauz c nu eram suficient de credincios! Asta nseamn c nu crezi n Dumnezeu! bolborose te preotul, innd n bra e un stlp. Ba cred, dar numai cnd mi-e fric de ceva! admite Porta. De exemplu, atunci cnd du manii Germaniei arunc cu obuze n mine! P rinte, domnule, n condi ii normale eu nu pot s fac deosebirea dintre om, porumbel, sfnt roman i o pisic finlandez naripat . Z u c nu pot, domnule! Nu, nici eu, murmur preotul, s rutnd nfierbntat stlpul. To i l uit m pe Dumnezeu cnd lucrurile merg bine. C veni vorba, e ti c-c -catolic sau p-protestant? P i, p rinte, domnule, s-ar putea spune c sunt cte pu in din fiecare. Adic sunt ceea ce-mi prie te pe moment, recunoa te Porta cu pruden . mi place! Chiar mi place! rde preotul regimentului, punnd mna pe um rul lui Porta n semn de prietenie. Tocmai arn^ fost la episcop. Vaticanul se intereseaz de mine. Se va ntmpla un lucru neobi nuit. S-ar putea s

pot face ceva pentru tine, Obergefreiter. Te voi transfera la se-serviciul mi-militar re-religios. Ar fi mare p cat ca un om ca tine s se piard pe altarul nenorocit al Vaterlandului. Sunt de acord, opte te Porta, f cnd rapid semnul crucii. Hai, ce mai stai! zice preotul, repezindu-se la un inamic imaginar. La dreapta, stnga-mprejur, nainte mar ! Cunoa te i drumul! La Fecioara" din Bergstrasse. Sfetnicii religio i care vorbesc despre prietenie nu sunt demni de ncredere, spune Albert mbufnat, pe cnd se ndep rteaz de preot. 2d cu to ii n ntuneric Fn, timp ce m r luim pe lng gardul viu din Stadt Park, Escorta i P rlz K ocol i se ntoarce la Oberst. E cat pe Halt" r sun tor bubuie n diminea a lini tit . De dup ga, c utnd calu ' x aam blaua. Cnd i pune boneta, i da seama x j loveasc u c apare bustul unui Oberst, n manta i cu bonet pe Terorizat. Gregor aproape c - i scap automatul. Lini tea i e ntrerupt de zgomote stranii, care seam n cu ici pasagerilor de pe un vas, dup ce au fost lovi i cu to ii de r u,; Apuc a de nor ou -a sa s mare. Vin dinspre preot, care se descotorose te de tot consumat la popota Regimentului 5 Panzer. i nu e p;.: j r Gardul se termin i se profileaz , ca un T-34, un Olx-r, c lare pe un cal brun. Calul pufne te n dreptul lui Por i nchiznd un ochi, ca i cum ar-spune: Fii atent la ce va urina!' Ce dracu-i aici, cocin de porci? zbiar Oberstul fu;io; lovindu- i cizmele de c l rie cu crava a. Gregor se mpiedic j salut pocnindu- i c lciele. Domnule Oberst! Permite i s raportez, domnule! C;m prizonieri i o escort n drum spre pu c rie, domnule! Tot nc tu a i, a a cum scrie n Regulament, domnule! Deci ne ntlnim din nou, domnule Oberst! url preotu fericit, mpingndu -1 !a o parte pe Gregor, ca pe un gunoi. G ,a ^^ gata s ra porteze pun do Herr Oberst", dar e ntrerupt de un r get pun de furie^ x re se arunc n aua calului, Oberstul pare ceva Abia duPVaoeac ta fa peste gtul calului i-1 prive te mal dta nre?t care a r mas n noroi i vorbe te singur fioros pe P e? '' ip Oberstul. A atacat un ofi er Micu ul. Pe mai face so ia dumneavoastr , domnule, nc m mai iubt>ie' din ordinul domnului general de^cava e ^^^^ domnule, era cu ul. Permite i s raportez, domnule! M-am n scut cu ea, s- 't'^ Pcihnnatii Armatei m-au declarat icnit, domnule, n 1938, tr i i! Psihopa ii Armatei sat i-am fost ordonan ! comandantul Corpului l cunosc foarte as la generalul Knochenauer. rv>mnul general i cu _ Permite i s raportez, domnule. y s Micu ul. mine am avut ni te probleme, sa tr i i, zam ^^ Oberstul, Totu i, ce fel de om ^ e ti iu. ^ a_( pe nclinndu-se i mai mult peste gatul calul , p Micu ul mai de aproape. Sper s-o v d n curnd la spovedanie, domnule! Rsul zgomotos r sun pe ntreaga strad . E ti beat, omule! mrie nfundat Ober stul. Prostii. Insulta i distinc ia mea spiritual . (Se repede la Oberstul, mngind calul pe grumaz Oberst, folosind crava a ca pe o sabie.) Vezi cum te por i! O s fost generalul. Trebuie c erai un soldat te tai ca pe un Sauerkraut, s tii. S nu crezi c mi-e fric de o r mas la generalul Knochenhauer caricatur de Oberst numai fiindc st coco at pe o mr oag' Sunte i amndoi ni te pocitanii! Pune i-1 n lan uri, ordon Oberstul cu o voce tun toare. Micu ul se repede la preot, ca u n urs polar nfometat, i-1 trnte te la p mnt. Z pada murdar mproa c cizmele bine lustruite ale Oberstului. Calul necheaz i, se ridic n dou picioare n semn de protest. Oberstul alunec ntr -o parte, dar se salveaz prinznduse de gtul calului. Calul se cabreaz din nou, dar de data asta Oberstul se dezechilibreaz i cade, cu un plesc it, direct n mocirla lng care se afl Micu ul i preotul. Bun venit la noi acas , chicote te preotul i salut . Tremurnd de emo ie, Gregor l ajut pe Oberst s se ridice. Nimeni nu bag de seam c Porta i d calului o palm peste crup , i animalul o ia la galop prin parc, s rind gardul. Permite i s raportez, domnule! Calul a dezertat, s tr i i! zbiar Porta, pocnind de d ou ori din c lcie. Prinde i-1! ordon scurt Oberstul. raportez, n _ai ma ploaie de scntei. . /-m re ii! m o ur

- O s mat auzi de mine, l amenin a Oberstul cu Acum e ti n pom. Nu po i s -l iei cu tine, fiindc a nevoie de nc doi oameni pentru escorta , a Regulamentul Armatei. O s - i pierzi gradele . daca scapi doi ani la Germersheim, po i s te consideri norocos. Un Obcrs i-a dat ordin s -1 arestezi pe preot. Dac n-o faci, se cheam q refuzi s -1 execu i. Asta te-ar putea costa capul, fiule! i-atunci, ce dracu ar trebui s fac? se tnguie Gregor cu triste e. (Blestem ziua n care a fost numit subofi er i a t ost ales comandant de escort .) Ajuta i-m s ies din treaba asta continu el. Bine, dar numai acum, zmbe te larg Porta, de i nu-mi place prea mult s m amestec n deciziile unui subofi er. Las flec reala! izbucne te Gregor, plin de speran , Spune -mi ce s fac. Pn s se iveasc Oberstul c lare, preotul regimentului i-a dat un ordin. i-a zis s lu m Fecioara trandafirie" din Bergstrasse. Preotul e ofi er de stat-major, echivalent n grad cu un maior, iar nesupunerea la ordinul lui te-ar putea costa mult. Pentru numele lui Dumnezeu, ce s fac n cazul sta'! ntreab Gregor aproape plngnd, sim ind c -i fuge p mntul de sub picioare. Un prizonier nu-i poate ordona comandantului de escort , mai ales s intre ntr-o cr m . Cred c-ai avut multe^ probleme cnd te-ai n scut! reflecteaz Porta. Nu pricepi? nc nu 1 -ai ntlnit pe Ob'erst, cu calul lui cu tot. M-am prins! r spunde Gregor, i ochii i sticlesc ca si cum ar ntrevedea o sc pare. Ne ducem direct la Fecioara trandafirie" cu preotul i ne mai tr sc nim pu in. Apoi plec m i ndeplinim ordinul Oberstului, adic l arest m pe pop . Ct timp st m la Fecioara", mai facem rost de c iva in i pentru escort . Spui tot timpul noi", remarc Porta cu mirare. Tu e ti tipul care trebuie sa ndeplineasc ordinele. Tu duci marmita, nu noi! Tu e ti eful! Slav Domnului c nu sunt subofi er, ofteaz Alber. dezvelindu - i din ii albi. E foarte periculos! E ti apt pentru serviciu, zbiar ofi erul medic prin ntuneric, zorn indu i amenin tor c tu ele. ine- i gura, cretinule! bufne te Micu ul, i -1 izbe te n ceaf cu patul pu tii. Prizonieri i escort , mar for at! comand Gregor cu o voce care tr deaz faptul c nu-i mai pas de ceea ce se va ntmpla. Preotul regimentului conduce coloana, inndu- i crava a pe um r ca pe o sabie. Din cnd n cnd se opre te din m r luit pentru a face c iva pa i de dans. De cte ori trece pe lng un civil, i scoate capela de pe cap cu un gest de curtoazie. 24 p vulgar s bei b uturi spirtoase, declar ofi erul medic rnjet dr cesc. S nu crezi c po i fenta prima linie a CU Ur> lui spune el ntorcndu-se c tre Wachtmeisterul d e 'ron. -e 'chiar dac ficatul t u burdu it se m re te i st s e tot o s te declar apt pentru serviciu! (i d negrului un CH n't n spate.) Vrei s -1 cuno ti mai bine pe doctorul Alfred fisttf.n'' Ai ocazia acum. A putea s te trimit la o
HUI LCll . r 11

iezalcooiizare care te-ar transtorma mtr-un german alb ca 'spada. Reichsfuhrerul SS a hot rt c toat lumea trebuie s devin arian . Cei care au nasul coroiat trebuie S i-1 ndrepte. Oricum, Herr Schwartz, tu cum ai f cut rost de culoarea asta?! __ Hai, vraciule, termin , mrie Albert, tr gndu -i un pumn ofi erului medic, care reu e te totu i s se fereasc . __ Fl c ule, oricum ai fi, negru sau alb, tot o s te ntorci pe front! Tr i i to i dup voia Domnului i ve i ajunge n Rai. intoneaz preotul, rotindu - i crava a n jurul capului. Preo ii sunt exact ca picioarele femeilor, rnje te Porta, i promit nencetat ceva mai bun cu ct vei ajunge mai sus! Ucide i-m , cere preotul cu o expresie sacr pe chip. A eza i -mi capul ntr-un par, lng biserica garnizoanei, ntotdeauna mi-am dorit s devin martir. (Cade n genunchi n fa a unui indicator de oprire a tramvaielor, i-1 mngie tandru.) Ne vom revedea, dragul meu Copernic! Vocea sa baritonal r sun n ntreaga pia . Asta gnde te cu curul, murmur Gregor resemnat. Emil Afurisitul va scoate un pluton ntreg de martiri din el cnii l-o prinde n pu c rie. Deodat , ofi erul medic i ncol ce te bra ele n jurul Micu ului i ncepe s -1 ling pe fa ca un cine emo ionat. Credeam c ai murit, camarade. Te prefaci al dracului de bine, da' te-am dibuit. Tu e ti tipul care o punea cu cadavrele din capela de la Klagenfurt. Scoate- i p l ria cnd vorbe ti cu un academician, bolborose te el, azvrlind pe jos casca Micu ului. la- i labele mpu ite de pe casca mea! rage Micu ul furios, ridicndu- i casca. P l ria mea are trei dungi, Trei dungi are p l ria mea...,

cnt fericit ofi erul medic, ncercnd s fac ni te pa i de charleston. Picioarele i se mpleti cesc i se pr bu e te. Alea jacta est, anun preotul cu voce tare, pe cnd P trunde n fruntea escortei la Fecioara

trandafirie".
2S

Nu se poate, murmur barmanul, sc pnd din mn dou c ni pline. Iar i nenorocitu- la de pop ! Asemenea unei haite de lupi nfometa i care pornesc la atac preotul se n puste te asupra unui porc afumat, cu g'arnitur de Sauerkraut i g lu te. Nu folose te cu it i furculi , ci pur ^ simplu lop teaz mncarea cu ambele mini. Barmanul se ia cu minile de cap. Doamne, ajut -ne, c sta hale te tot. Aici era o por i c pentru ase in i. Ce le mai dau acum pu c ria ilor? Spune-le s -1 nfulece pe pop , sugereaz Porta practic, Ne descurc m noi i f r el! E ngrozitor tipul sta, geme barmanul. Cele apte pl gi ale Egiptului sunt contopite ntr-una singur ! Nu exist vreo popot de ofi eri din zona militar Brandenburg care s nu se team de o vizit de-a lui. Se spune c odat a cinat cu Reichsmarschallul i, pn s - i termine oaspe ii aperitivele, el a nfulecat tot ce era pe mas , inclusiv florile-alea tmpite pentru decor. Alt dat i-a stricat trenule ul electric lui Herr Goring. dup ce 1-a umplut cu carne de porc. La cel lalt cap t al liniei erau trei buc tari, care t iau purcei de lapte, i puneau pe frigare, bucat cu bucat , i-i nc rcau n vagoane. Cnd trenul a pornit, tipul a golit vagoanele. Dup ce a terminat, trenul era att de unsuros, nct le-a luat trei s pt mni speciali tilor s -1 pun din nou la punct. Se mai spune c tot din cauza lui, indirect, Luftwaffe a pierdut B t lia Angliei. Minunat mncare, spune preotul, b tndu-1 pe barman pe um r cu un gest amical. M bucur c i-a pl cut, r spunde acesta acru. Poate i-ar mai fi trebuit ni te g lu te, dar nu m plng. Carnea de porc a fost bun . Pariez c ai afumat-o acas . E ti un mecher, drag barmane. tiu totul despre afaceri din astea, n curtea din dos ii n mod ilegal ni te porci, nu-i a a? Cnd mai tai vreunul? A vrea s trec i eu pe-aici. Dup asta, fac cinste cu un rnd de bere i naps cu alune. Chelner, trece totul pe nota de plat , ca de obicei. Be ivanul sta lunatic m d gata, opte te barmanul dezolat. Atunci de ce nu-1 arunci n strad ? ntreab Porta. O cizm bine plasat n fundul lui sfnt, i zboar imediat afar Nu se poate, suspin barmanul din r runchi. L-a i auzi! doar. tie despre porcii ascun i, i singura ans ar fi s -i trimit cretinii ia de englezi o bomb n cap. Spune ncontinuu c de mine va ncepe o via nou i- i va pl ti toate datoriile, dar c un mincinos. 26 __ na da. To i avem necazurile noastre, spune Porta. Am ~~~, t 'UI1 ef de gar , Herr Leo Birnbaum, care inea gara clinSjpal din Bamberg. Un individ amabil, n eleg tor, dar cu o |3r" e sl biciune pentru pahar. Bea gin olandez cu bere i Deodat bere cu naps Bummerlunder. n ajun de Anul Nou, Ca hot ra ca de la nti ianuarie s fie un bun cet ean, i mai Sl )es treaz. Se trezea dup petrecere ntotdeauna pe trei ianuarie, a a c era deja prea trziu i trebuia s a tepte urm torul nti januarie. Cnd C ile Ferate Germane aveau probleme, p reau a fi inventate ca s se poat distra el. Plauen. nod de cale ferat !" stria el uneori cnd trenul ajungea n gara lui. Cnd e l iom se mbulzeau, ncercnd s coboare, zbiera la ei i-i ntreba ncotro au pornit-o i dac nu tiu s citeasc . Pe indicatoare scria Bamberg, nu?' Ar fi putut s scape pn i de o acuza ie de crim , pentru c socrul lui fusese frizerul Fiihrerului pn n 1933, iar acum era Gauleiter local. Dar toate astea au durat pn -ntr-o zi, cnd nici chiar Gauleiterul frizer nu 1-a mai putut salva.'S-a ntmplat la scurt timp dup ce a nceput s m nnce heringi s ra i, i spusese cineva c ajut la trezirea din mahmureal , n ziua de 2.1 februarie, cu pu in nainte de ora unsprezece, cred, toate au nceput s mearg pe dos. eful de gar Birnbaum st tea pe peronul cinci, cu un steag verde n mna stng i cu unul ro u n dreapta, mestecnd un hering s rat, cnd v zu cu surprindere c trenul de marf 109 vine la peronul trei, n loc de peronul cinci. A fluturat cu gesturi ample ambele steaguri: 109, 109! Ce c uta i la peronul la?" Trenul i vedea ns de drum. S-a repezit peste ine, fluturnd n continuare steagurile. Pe peronul trei, a c lcat pe o p l rie veche i slinoas , pierdut de cineva, i a alunecat chiar ntre dou vagoane cu petrol, apar innd Regimentului Panzer 35, Bamberg. Frnarul din ultimul vagon a ncercat s -1 n face. Asta a fost o gre eal ! Herr Birnbaum s-a apucat de bra ul frnarului, tr gndu-1 i pe el sub vagoanele-cistern . Ro ile din fa i-au t iat toarte elegant capul efului de gar Birnbaum, n timp ce ro ile din spate i-au t iat capul tot att de elegant frnarului Schultze. Mai nepl cut a fost pentru al doilea, care a avut necazuri la slujb i nu a devenit niciodat salariat permanent. A fost un sfr it scrbos. Rareori un accident vine singur. Doamna Amanda Grimm, o femeie de serviciu, st tea pe peronul doi, sprijinindu- i b rbia ei german n coada m turii i ntrebndu-se unde au disp rut cei doi func ionari. Dup ce a trecut trenul de marf , privea plictisit spre ine, cnd a v zut
-"%

% capul efului de gar Birnbaum fcndu-i cu ochiul. A scos un r get nem esc de groa/ . , eful de gar i-a pierdut capul", url ea i se repezi \^ biroul telegrafistului. Acesta, creznd-o beat , i-a tras cteva palme peste fa , gest pentru care 1-a raportat mai trziu, n tot cazul, ea era un angajat civil i, n momentul respectiv, se afla la datorie, ceea ce putea fi demonstrat prin prezen a m turii din mna ei. Dar nu s-a terminat totul aici. Raportul a fost trimis la Kripo i un func ionar cretin a scris pe dosar omucidere", fiindc un

alt con opist tembel notase cu creion ro u: Cazul nr. 2988-41-Decapitarea efului de gar ". Pn la urm , dosarul a ajuns n biroul unui detectiv mai rezonabil care a tepta pensionarea i nu mai era interesat de vreo avansare sau de rahaturi d-astea. Totu i, povestea nu s-a ncheiat nici aici. n aceea i noapte, RAF* a bombardat Bambergul. Binen eles c inten ionau s ciuruiasc Miinchenul. i-aii dat seama de"chestii asta mai trziu, cnd unul dintre ei a f cut o aterizare for at Individul de la Kripo care avea de solu ionat cazul a f o-i lichidat n timpul raidului aerian, n vreme ce se relaxa !a Gsc strmb ". Cazul a fost dat apoi unui^alt Kripo. Un tn r cu o minte d-: func ionar german adev rat, i ncepea fiecare cercetare cu un hohot de rs atot tiutor, explicndu-le martorilor c declara iile mincinoase nu vor face dect s le ngreuneze situa ia, dup care, n final, tot vor spune adev rul. ' S-a lins efectiv pe bot cnd a v zut scris: Decapitarea efului de gar ", n sfr it, iat ce a teptase! Marele caz care i-a r ti putut aduce avansarea n func ia de inspector RSHA**. i-a tras borul p l riei pe ochi, a mbr cat haina de piele i s-a pus pe treab . M rturise te, a mrit el c tre doamna Amanda Grimm femeia de serviciu. O s regre i dac min i!" A fost interogat de attea ori, nct n final a luat-o razna \ a ajuns s cread c ea ns i 1-a mpins sub tren pe eful de gar . A semnat cte o declara ie n cele opt locuri necesare. Nu m rturisea ns c 1-a omort pe frnar. Nici m car nu 1-am cunoscut", se ap ra ea. Nu trebuie s cuno ti oamenii ca s -i omori, i-a explicat tn rul Kripo, pe un ton prietenos. Solda ii fac chestii din astea n fiecare zi!" M ar fi trebuit s spun niciodat a a ceva. Tocmai atunci ra trei in i, cu p l rii pe ochi, s -1 interogheze pe S SS ^ ' rafistul g rii n leg tur cu alt caz. Femeia de serviciu li s-a s c tipul de la Kripo i-a f cut criminali pe solda ii germani, t b rt to i trei pe tn rul detectiv i aproape c 1au sf iat buc i. De aici a nceput o alt serie de nenorociri. Telegrafistul i inea mna pe comutator, gata s opreasc xoresul de Eger i s dea cale liber trenului de la Miinchen, dar preocup rile tipilor cu p l rii 1-au iritat i a avut o sc pare. Expresul de Eger i-a continuat mersul cu viteza maxim . Trenul de Miinchen n-a luat-o pe linia care trebuia i telegrafistul a-nceput s zbiere. Aia cu p l riile erau att de preocupa i s - i cotonogeasc colegul care insultase onoarea marelui soldat german, nct nici m car n-au remarcat urletele. De fapt, erau obi nui i cu a a ceva. N-au observat nici cnd telegrafistul a ghi it banda de telegraf ca s nl ture orice dovad . in, O s se ntmple chiar acum!" a prorocit el, uitndu-se pe fereastr cu interes. Expresul 044376-2, tras de dou locomotive, dintre care una mergea invers, venea duduind din dep rtare. Se apropia de gar nv luit ntr-un nor de fum. Din vagonul de po t au zburat dou baloturi cu Volkischer Beobachter", ce con ineau ultimele ve ti despre nt rirea frontului" i retragerea strategic ". Telegrafistul a nchis ochii, a c scat gura, a teptnd ciocnirea celor dou trenuri n plin vitez . Izbitura s-a produs la borna dou zeci i doi. Expresul de Eger p rea s - i croiasc drum prin rapidul de Miinchen cu ni te sunete nemaiauzite, n stil tipic nem esc, totul a devenit extrem de complicat. ia cu p l riile au uitat complet pentru ce veniser . S-au f cut repede nev zu i, dar nu le-a folosit la nimic. Au fost descoperi i, nvinui i i ei de producerea 'accidentului, dar cu pu in noroc n-au fost acuza i de sabotaj. Altfel, i-ar fi spnzurat de dou ori. A a, s-au ales cu gturile lungite numai o dat . Telegrafistul n-a vrut s fac cuno tin mai ndeaproape cu justi ia german . A s rit n aer cu gar cu tot, folosind explozibilul depozitat acolo pentru a distruge totul nainte de sosirea inamicului. Femeia de serviciu gradul doi a f cut i ea n a a fel nct s scape de mna legii. S-a ascuns ntr-un dulap n care telegrafistul i inea marfa de contraband . Cnd a dinamitat gara, a zburat cu tot cu dulap. Ar i ciudat, barmane. Doar nu i-o fi r u? ntreab Porta serviabil. Sau poate n-ai fost n stare s m urm re ti cu aten ie? De fapt, ncercam s - i spun c prea mult alcool stric . tiu un tip care inea -un birt. Se numea Oskar Schleben i era copil g sit. L-au g sit pe pragul unei u i din Schlebenstrasse i 1-au botezat dup numele str zii. Deci, tat l a f cut rost de un b ie el adorabil, pe care 1-a crescut cu ajutorul unei tinere chinezoaice, n fiecare sear i d dea copilului un pahar de Bummerlunder ca s adoarm . Cnd pu tiul a f cut doi ani, timp n care n-a fost niciodat cu adev rat treaz, a fugit de-acas . Ei bine, a hoin rit ce-a hoin rit, dup cire s-a a ezat pe trotuarul de lng Tiergarten, exact n dreptul chio cului de crna i. N-a priceput nimeni cum a putut un copil s ajung att de departe. Probabil pentru c avea snge de chinez n vino. spuneau unii. Oricum, dup cteva ore, oamenii 1-au observat i. binen eles, s-a ivit i cineva de la Schupo. Ce-i cu tine aici, micu ule?" 1-a ntrebat copoiul cu un glas prietenos, dar cam fals. Pu-pu", a r spuns b iatul, repetnd replica. i-n orice caz, asta era tot ce tia s zic . Copoiul s-a nfierbntat. Vorbe te germana, sau te arestez!"
(n.l.). RAF Roval Air Force Avia ia Regal Britanic (n.l.). ** Reichssicherheinhauptamt Cartierul General al Siguran ei Reichuli:

Pu-pu", f cea b iatul, care, dup asta, binen eles c a f o-u arestat. L-au dus la Alex, 1-au judecat i, n final, a ajuns ntr-o celul . S-ar fi putut ntmpla chiar s -1 i uite acolo, pentru c n-au avut cum s -i fac fi de intrare. V da i seama c nu puteau s scrie numele Pu-pu" pe un document important al poli iei germane. Dar, neprimind obi nuita por ie de Bummerlunder, pu tiul a nceput s or c ie. Stabswachtmeisterul Schlade, un adev rat neam , a deschis u a celulei i s-a zgit ndelung la el. N-ai citit regulamentul nchisorii? E interzis s cn i i s vorbe ti cu voce tare! Strict interzis!" Copilului nici c -i p sa. El voia Bummerlunder. Au trimis dup psihiatrul nchisorii i treaba a nceput s se pun n mi care... Ce s-a ntmplat, chelner? Se pare c mai ai pu in i te sufoci! spune Porta comp timitor, lundu- i singur un pahar cu bere. Nu, nu mai vreau s aud nici un cuvnt n plus! Nici despre poli ie, nici despre altceva, blbie barmanul, punndu- i minile la urechi. Nu mai pot s suport... Simt c-o iau razna! Razna sau nerazna, e ti apt pentru serviciu. Conteaz pe chestia asta, tic los nenorocit! proclam ofi erul medic cu voce tare. Peste pu in timp l ntreab pe preotul regimentului dac vrea s aib de-a face cu el. Domnule, e ti beat, spune preotul. __ Eroare! Tu e ti beat, p rinte. Dar nu- i folose te la nimic. c- ii c tot e ti apt pentru serviciu. Car -te pe front s fii nu cat! Ar putea un cine s ajung n rai? ntreab el dup o auz scurt , cu o privire ciudat . __ Cererea trebuie f cut la episcopul din Miinster. Va fi ivita cu seriozitate, r spunde preotul. Va beneficia i de recomand rile mele. Nu uita de tampile! __ La dracu', nu pot s mai suport tot rahatul sta! ip Gregor. Devine exagerat de zelos: Prizonieri, escort ! n forma ie, adun tur de neispr vi i! Prizonierii la mijloc! Dac deschide vreunul gura, i sparg fa a! Distrac ia s-a terminat! Suntem din nou solda i! n vreme ce plec m de la Fecioara trandafirie" cntnd ferici i, c iva dintre noi se mpiedic pe trepte. Preotul se ca r pe un stlp i ncepe s latre. Ne spune'c e lup. Uita i-v la mine cum zbor! url el triumf tor, ateriznd cu un pleoscit n mocirl . Gregor ne ordon s ne ncolon m pentru num r toare, ns ne schimb m mereu locurile i nu reu e te s treac numerele n catastif. Trebuie s-o iau mereu de la cap t, ofteaz el nefericit. Ne tot nmul im de parc am fi iepuri. Las -m pe mine s num r, se ofer Porta, serviabil. Dar nici el nu poate s pun cifrele n ordine. Se duce napoi n crcium i iese cu o cret de biliard. Fiecare om trebuie s - i fac un semn cu creta pe botul cizmei stngi i apoi s mearg napoi la Fecioara trandafirie" pentru a nu ncurca num r toarea. Preotul stric toat treaba, fiindc face cte un semn pe amndou cizmele. Gregor simte c plesne te de furie i ncepe s se dea cu capul de perete. Apoi, Porta are o alt idee. S i se ofere fiec ruia cte o halb plin cu bere, pe care s-o bea i s-o a eze goal n spatele tejghelei! De data asta, Micu ul e cel care compromite tentativa num r torii, lundu- i cteva halbe n plus, n vreme ce al ii le scurg pe-ale lor de ultimele pic turi. Gregor renun la ncercarea de a mai ine eviden a. E diminea de-a binelea cnd m r luim pe Podul Spree din Kronprinzen Ufer i auzim din dep rtare o fanfar militar . Un cntec! ordon preotul regimentului, i ncepe cu voce tare: 31 Willst du mic/i noch einmul schcn solist du ntich dem Rahnhof g clic n In dan grossvn Wariesatil, sulicn tt/> uns :itm Ictzcn Mal...* Aranja i-v echipamentul, ndrepta i-v c tile! ordon: nervos Gregor. Pentru numele lui Dumnezeu, sir dui i-v ^ ar ta i ct de ct a solda i germani! Micu ule. salt - i carabina o cari de parc ai fi un braconier de elat. Ce se aude'.' bolborose te Albert. i un rnjet dement j. trece peste lata ca de "smoal . Vine Adolf? Mai r u, geme Gregor. Vine noua gard . M r luia direct ncoace i cam Badenweiler". mar ul Fuhrerului. C'est Ic bordel! arunc indiferent Legionarul. Probabil c s rb toresc ceva, /ice Porta. O retragere victorioas , aproape sigur! i Ce-ar i'i s ne aciuim la Jandarmul chiop" pn ce treimi propune Micu ul practic. L: pe-aici pe undeva. Trecem repede p, lng popic ria aia idioat i intr m imediat la Jandarm' Prea lr/iu. declar Porta. Ceru! se va pr bu i a.suprj noastr . C) laniar de infanterie, condus de un tambur-maior. s: face apari ia- triumfal de dup col . Toat strada e invadat ,i Treci la atac, fiule, suge rea/ Porta. Tu e>ti comandan ii!! unei escorte mihtaie care duce prizonieri in lan uri, l ir conformitate cu Regulamentul Armatei, ai cale liber nainte;] l utarilor stora. Fanfara e cea care trebuie s fac loc! Ti:" trebuie s opre ti doar cnd e vorba de unit i grele motorizau Bine, bine. dar fanfara cnt ..Badenwei ler". intervine Heide. Chiar i unit ile grele motorizate trebuie s se opreasc ,'

.Scrie toarte clar n Regulamentul Armatei, n partea destinai:": fanfarelor militare. Sfnt Fecioar , ce s fac? geme Gregor disperat. S c tigi timp, l sf tuie te Porta. Ordon ca prizonieri: i escorta s -o ia napoi pe Podul Spree. Astfel, n-o s po i I: acuzat c n-ai respectat traseul. i nici tia din fanfar n -o s poat spune c le-ai ie it n cale! Tu as ruison*. intervine Legionarul. Dar nu putem s m r luim napoi o ve nicie! se nfuri'-Gregor, privindu-1 furios pe Porta. ___ Mu, sigur c nu, explic Porta calm. Imediat ce vor mina mar ul lui Adolf, o s po i trece primul, mpreun cu 'erorta. Te duci nainte ca-n brnz i, dac acritura aia de ^ur-major nu se d n l turi imediat, o s-o ia pe coaj . Poate o s -nve e s respecte drepturile escortelor din Marea Armat German aflate la datorie. Brusc-, pare c un vrtej p trunde n mijlocul fanfarei. Dou nisici terorizate ies zburnd pe o u , cu trei buldogi pe urmele for Una dintre el.e se arunc n spinarea gornistului, care se mpiedic de propriile picioare i scap instrumentul din mini. Dou goarne de regiment se pr v lesc peste tub , cnd cealalt pisic o zbughe te printre picioarele muzican ilor, vnat de cei trei cini. Animalele nesc afar i se amestec iar printre picioarele oamenilor, provocnd o panic de nenchipuit. Cu totul inexplicabil, ofi erul medic face rost de o baghet i ncepe s -i dirijeze pe tobo arii i flauti tii care mai sunt nc n picioare. Ace tia l urmeaz automat, i imediat izbucnesc primele m suri din interzisul Salus Caesari -nostro Guillermo". Tamburul-major se dezmetice te i, ocat, opre te mar ul interzis. Ofi erul medic se repede la el cu bagheta dirijorului, iar tamburul se ap r cu mnerul de argint al bastonului s u. Gregor, e ti comandant de escort i trebuie s pui cap t t r eniei steia! spune Porta. Prizonierii sunt sub paza ta. M tem c e ti obligat s -1 arestezi pe tambur pentru c i-a lovit'un prizonier. Nu pot, nu pot, mi-ajumje! plnge Gregor disperat. Mai bine nu m mai n team. Dar totu i nenorocirea s-a produs, declar Porta ngndurat. Hai s-o tergem de-aici pn n-apuc tia s se dezmetteeasc . Prizonieri, escort , nainte mar ! r cne te Gregor, cu tonul disperat al unui condamnat la moarte. Jos cu ei! strig preotul regimentului, n pustindu-se spre grupul r mas n picioare. nsp imnta i, solda ii din noua gard se dau la o parte. Ne n pustim ca un val mnios n timpul fluxului. Dup ce-o cotim pe Lehrterstrasse, chiar lng terenul de fotbal, Micu ul r cne te fioros i se strmb ca i cum l st pne te o durere cumplit . Se arunc pe asfaltul nz pezit si url ca un nebun. Pentru numele Domnului, ce s-a mai ntmplat? ntreab Gregor cu o privire s lbatic i cu groaza ntip rit pe chip. tiu mecheria asta! mrie cu r utate ofi erul medic. Nu rcai simula, omule! E ti apt pentru serviciu!
li

C tu ele mele, c tu ele mele! ip Micu ul ghemuindu S(: C tu ele tale? ntreab Porta proste te. C tu ele mele, c tu ele mele, mi reteaz boa ele! geme ei sf ietor, zvrcolindu-se pe cimentul ud. Cnd i scoatem pantalonii, misterul se clarific , i duce s c tu ele a a cum v zuse el c f ceau poli i tii americani n film? F r s - i dea seama, i alunecaser n untrul pantalonilor, unde s-au nchis brusc, apucndu-i boa ele. Zbaterile lui le-au nt rit i mai mult strnsoarea. Trece ceva timp pn cnd Porta reu e te s -i g seasc cheia i s -1 elibereze, astfel nct escorta s - i poat continua drumul. Dominus vobiscum! se adreseaz preotul unui grup de oameni zgribuli i dintr-o sta ie de tramvai. Miaun ca o pisic i-i cere ofi erului medic s -1 castreze, pentru a nu c dea cumva n p cat dac va ntlni o femeie u oar . Sare pe o banc i ncepe s zbiere spre terenul de fotbal To i mor ii, imediat la raport la preotul diviziei pentru ultima mp rt anie i pentru stropirea cu ap sfin it ! Rudele trebuie^ s suporte cheltuielile. l mpu c pe nenorocitul sta, s ti i! f g duie te Gregor ferm, mpingndu-1 pe preot de pe banc , Am i f cut-o! zice Porta, ap snd pe soneria de la poarta nchisorii garnizoanei. Ce te-a apucat, omule? Vrei s d rmi toat nchisoarea cu zbrnitul sta? se o r te furios Wachtfeldwebelul. Herr Feldwebel, s tr i i! Permite i s raportez, domnule! Suntem pu in cam gr bi i, domnule! spune Porta pocnindu- i c lciele. Am ntrziat destul de mult, s tr i i! Ni s-a ordonat s lu m prizonieri noi pe tot drumul prin Berlin. Ultimul prizonier ni 1 -a dat chiar Standortkommandantul. Dar duhni i cu to ii mai r u ca o cr m , morm ie Wachtfeldwebelul. Ordine, s tr i i, numai ordine! declar Porta. Oriunde am ajuns, ni s-a ordonat s ocup m ber rii, baruri, hanuri, orice se nimerea. Cunoa tem att de bine Regulamentul Armatei nct nu putem risca s nu execut m ordinele, indiferent dac sunt tmpite sau nu. Nu pute i s m prosti i, intervine ofi erul medic. privindu -1 t ios pe Wachtfeldwebel. M-am s turat de simulacrul vostru. To i sunte i ap i pentru serviciu, absolut to i! C ra i-v pe front ca s pute i fi mpu ca i! Da' chiar c ine i curat pe-aici! apreciaz " Porta, uitndu-se la doi prizonieri care stau n genunchi i lustruiesc podelele. Chestiile astea-i plac unui soldat. Nu vezi prea des un g att de bine lustruit. Slugile tale folosesc vax obi nuit, sau 'lin depozitele de provizii ale nchisorii militare? __ Dup ce bat de trei ori n u si-o deschid, opte te

Wachtfeldwebelul, nu intra i m r luind, ci zbura i pur i simplu "nuntru, i nu care cumva s uita i s v ine i degetele de la picioare n spatele dungii albe de pe podea. Dac n-o s face i a a Hauptfeldwebelul o s v striveasc ca pe ni te viermi i-o s-aj'unge i s v mnca i propriii hemoroizi. tim, Herr Feldwebel, s tr i i! strig Porta sigur pe el. Noi am mai fost aici. A adar, deschide i por ile iadului! U a zboar n l turi, escorta p trunde zorn ind n nc pere j se aliniaz n spatele liniei albe. Gregor d raportul cu a a o vitez nct transform ntreg discursul ntr-un cuvnt interminabil. Chipul Hauptfeldwebelului a ezat la birou degaj o r utate bestial , care 1-ar ngrozi chiar i pe un erou de r zboi. n timp ce ne m soar unul cte unul, ochii ngropa i n osnz i lucesc mi ele te. i trece o mn p roas , ca de maimu , peste easta complet cheal i r mne cu privirea pironit asupra Micu ului, ca i cum nu i-ar crede ochilor. Pentru numele lui Dumnezeu, cum de-ai fost recrutat cu fa a asta att de pocit ? ntreab el, morm ind. permite i s raportez, Herr Hauptfeldwebel, s tr i i! rage Micu ul, privind int un portret al lui Hitler, sunt membru al familie^ Frankenstein, s tr i i! i ba i joc de mine? se zbrle t e amenin tor Hauptfeldwebelul, ridjcndu-se pe jum tate de pe scaun. F r s mai a tepte vreun r spuns, url : Prizonieri, stnga-mprejur! Pas alerg tor! Binen eles, preotul regimentului se mpiedic de propriile-i picioare, ntins pe podea, sprijinindu-se ntr-un cot, cu b rbia n palm ca un ngera , ncepe s cnte un psalm: El vine nfometai, obosit i slab mpov rat de ndoieli. Nu fi mnios... Omul sta e beat cri , constat Hauptfeldwebelul. ridicndu-se complet de pe scaun. Ce nseamn asta? Permite i s raportez, domnule, se repede Porta, pocnind de trei ori din c lcie. S v spun cum a fost, domnule, cum a ; 'juns preotul aici! Noi nu-1 v zusem niciodat nainte, domnule, pan n clipa n care a ap rui din ntuneric si ne-a ordonat s intr m la Fecioara trandafirie", unde avea datorii pentru ceea ce consumase acolo, s tr i i! Apoi a sosi-Standortkommandantul pe un roib i ne-a ordonat s -1 arest;: pe preot i s -1 lu m cu noi, domnule. Permite i s raportez. , mai ntmplat odat ceva asem n tor, s tr i i, cu o escort ducea ni te prizonieri spre nchisoarea Garrison din Miinch< -. Ace ti neferici i m r luiau pe Leopoldstrasse cnd le-a ap n fa un cal negru care-l purta pe generalul de infanterie Rii von Leeb. Pe cealalt parte a str zii, era Oberveterin rul Dok Schobert, care cnta cntece porcoase, domnu Generalul comandant le-a ordonat s-1 ia cu ei i pe l utarul .veterinar. Asta am f cut i noi, domnule, pentru c un ord; un ordin, a a cum un naps e un naps, s tr i i! Dar cnd intrat pe Leopoldstrasse, a ap rut un alt cal, unul ro u, cu , de stat-major al Corpului 7 Armat , Oberstul von Wittsleben a. Calul sta era cu adev rat austriac; slujise n Regimentul 2 Husari, dar de cnd Austria a revenit la Marele Imperiu German, s tr i i, s -a rentors i regimentul n Armata german . eful de stat-major nh ase doi Gefreiteri din Regimentul 40 Infanterie, domnule, pe care i-a surprins ntr-o conversa ie de nalt tr dare. i ei au fost preda i s rmanei escorte... Hauptfeldwebelul scr ne te din din i att-de tare nct e o| mare minune c nu- i scrnte te f lcile. Ochii ncep s i se mi te! s lbatic n orbite. \ Permite i s raportez mai departe, domnule, continu ! Porta, aproape f r suflu, pentru aceast escort necazurile nu i. se sfr iser nc , s tr i i! Tocmai m r luiau elegant prin; M ria Theresien Platz, cnd s-au ivit doi solda i alergnd, de, parc le-ar fr prlit o flac r fundurile, domnule. S-a auzit un; zgomot prelung dinspre Brutarul de Aur", unde un Leutnant op ia n jurul u ii batante ca i cum ar fi primit un ut n fund. s tr i i! Ei bine, totul ncepuse de la Stabszahlmeisterul Zorn... Hauptfeldwebelul inspir adnc de dou -trei ori, apoi ncepe s rag . Cuvintele i nesc de pe buze att de repede, nct e imposibil s n elegem ce spune. Intr-un trziu, cnd i recap t st pnirea de sine, se pr bu e te napoi n scaunul care scr ie n semn de protest. Tu, t u odat ! i arunc el lui Porta. M aduci n pragui nebuniei. Sporovie ti mai r u ca un stol de p s ri. Nici m car nu mai pot s -mi urm resc gndurile. Pe to i dracii, ce-are de-a face cu mine escorta voastr din Corpul 7 Armat ? Acum suntem la Berlin. Nu m intereseaz ce s -a ntmplat la Miinchen. M cac pe Miinchen i pe Corpul 7 i- i ordon i ie acela i lucru! 36 __ mi pare r u, s tr i i! N-am nici un rahat disponibil n ornentul de fa , domnule, zmbe te Porta amical. 01 __ Te-a trimis cumva aici chiar diavolul n persoan ? se ste te Hauptfeldwebelul, spumegnd. Poate c tocmai tu, domnule Obergefreiter, ai fost atunci prizonier la Miinchen, nu? __ S tr i i, chiar c nu, domnule! N-am avut de-a face cu escorta respectiv . N-am fost nici n gard i nici prizonier n-am fost. Am auzit prima dat de chestia asta cnd un Feldwebel a veniUs se spovedeasc la Wehrkreis-Pfarrer Weinfuss. Pe-atunci eu eram ajutorul preotului deacolo. Asta se-ntmpla cu Divizia a 7-a, din Miinchen, s tr i i! C veni vorba, acolo... Hauptfeldwebelul izbe te cu pumnii n mas att de tare nct hrtiile, stilourile i tot restul ne zboar pe lng urechi.
34

 Dac mai sco i o vorb , te strng de gt, amenin el cu un glas r gu it. Dup o scurt pauz , ntreab trist: De ce-mi poveste ti toate astea? Ei bine, s tr i i, ca s poat n elege domnul Hauptfeldwebel de ce 1-am adus cu noi pe preotul regimentului. Documentele prizonierilor! intervine Hauptfeldwebelul, trimi ndu-i lui Porta o privire ucig toare. Palid i t cut, Gregor i nmneaz cteva acte. Cei patru prizonieri regulamentari" dispar n adncurile nchisorii garnizoanei. Un timp, lini tea domne te n birou, l privim pe Hauptfeldwebel, faimosul Emil Afurisitul, iar el se uit lung la noi. Echipamentul din piele scr ie. Paturile pu tilor se freac de podea. O musc se instaleaz pe mapa de pe birou i- i cur aripile. Toat lumea se zgie te la musc . Porta deschide gura de parc ar vrea s spun ceva, dar renun . Fa a neagr a lui Albert, rotund ca o minge de fotbal, se lumineaz de un zmbet larg. La ce dracu' rnje ti, omule? tun Emil Afurisitul. Nu-i a a c te crezi iar n Africa, gata s hale ti c iva misionari am r i? nchide- i botul! n Germania se rde numai la ordin. Ai priceput? Spune-mi, cum dracu' ai ajuns s por i uniforma Marii Germanii? Din cte tiu eu, Fiihrerul a spus c to i negrii sunt ni te Untermenschen, exact ca i jidanii. Albert se uit rug tor la Porta, care-i sare imediat n ajutor. Permite i s raportez, domnule. Albert, s tr i i, nu e cu adev rat negru, domnule. E doar un negru al Reichului. Tat l 'ui a fost Wachtmeister la Husari. Pot s v explic totul. E o Poveste lung ... Opre te-te! F r explica ii! url Emil Afurisitul, cu o privire terorizat . Vreau i actele celorlal i prizonieri. Hai, ornule, scoate-le odat ! Doar nu- i nchipui c po i s aduci pe oricine aici. Nu, eu nu primesc aici f r document,, corespunz toare nici m car pe un uciga care i-a t iat beregu;;, propriului s u general. Permite i s raportez, domnule, l asigur Porta documentele sunt pe drum. Vor veni de azi ncolo prin,po t , >; tr i i! Permite i s raportez... cnd ne-am ntlnit cu calul roih ^ cu Standortkommandantul, domnule, Oberstul... Nu vreau s mai aud nimic, nici despre cai, nici despre vreun Ober.st! M-ai n eles, Obergefreiter? nceteaz s -mi mai ceri permisiunea! nceteaz s mai raportezi! M sco i din min i! Documentele! Documentele! Permite i s raportez, domnule, tocmai n leg tur cu ele voiam s v spun... Nu, nu, nu! suspin Emil Afurisitul, pr v lindu-st disperat peste birou. Ceva de b ut, s tr i i, zmbe te Porta prietenos. ntinzndu-i Hauptfeldwebelului un pahar cu ap . Emil Afurisitul l n fac exact ca un om care se neac i se aga de-o scndura", nghite apa, sco nd ni te zgomote de joag r. Deschide sertarul biroului i scoate un pistol militar pe cart--l pune n fa a lui, pe birou. Obergefreiter, tii ce-i sta? Porta se apleac nainte i cerceteaz cu interes pistolul. Permite i s raportez, s tr i i, este un Walther, domnule, mode! 38, s tr i i! Am i eu unul la fel, s tr i i! Scoate de la cing toare pistolul bine uns i-1 a inte te spre Emil Afurisitul. Hauptfeldwebelul ncepe s clipeasc nervos. Las ehestia-aia, se blbie el, ap rndu-se cu minile. Ar putea s se descarce! Permite i s raportez, treaba asta s-a mai ntmplat, domnule. A p it-o un Wachtmeister din Cavalerie la nchisoarea de la Padeborn. I se spunea Piticul, fiindc a a i ar ta, s tr i i! Ei bine, domnule, individul a fost mpu cat de un Obergefreiter de cavalerie din 4 Schiitzeregiment, domnule. Obergefreiterul tocmai i ar ta Wachtmeisterului arma sa 08, a a cum facem noi acum, s tr i i! Nici chiar ofi erii din forma iunile JAG n-au fost n stare s - i dea seama cum s-a desc rcat pistolul, dar cumva s-a ntmplat, iar Wachtmeisterul de cavalerie a murit ca un cine, domnule. Pe distan e mici, s tr i i, pistolul 08 sap o gaur adnc ntr-un om. domnule, a a cum poate s fac i un P-38. dac n elege i ce vreau s spun. A putea s v demonstrez, s tr i i, dac ... D pistolul la o parte, ip Emil Afurisitul disperat. Vreau s termin m odat cu cazul sta, f r s mai amestec m -.. colonei sau pistoale. De ce se afl aici preotul i ofi erul Ca'dic? Tu s taci, Obergefreiter, l amenin el pe Porta. Nu 1116 s te mai aud vorbind niciodat . Nici chiar dac noi doi vrem fj singurii supravie uitori la sfr itul r zboiului! A prefera v vorbesc singur. R spunde tu, Unteroffizier! rage el c tre Gregor. Dar Gregor e pe cale s fac o criz de nervi i nu e n tare s articuleze dect ni te sunete ciudate. Emil Afurisitul ncepe s tremure. Se pocne te disperat peste frunte cu ambele mini. Isuse, losife, M rie i Sfnt Treime! In ce-am intrat? Am nnebunit sau totul e numai o nchipuire? Permite i s raportez, s tr i i, tun Micu ul cu o voce adnc de bas. Permite i s raportez cum ne-a ordonat Standortkommandantul de la Moabitt/Berlin s -1 arest m pe preotul regimentului, domnule, i s -1 lu m cu noi, fiindc a v zut c ne ndreptam spre prnaie. Standortkommandantul spunea c -i va telefona comandantului nchisorii i va discuta cu el n leg tur cu preotul, s tr i i! Dar pentru ce s -1 arestez? se tnguie Emil Afurisitul. Trebuie s tiu cum s -1 nregistrez. Nu pot s completez o fi cu: Primit l preot de regiment". Aici e nchisoare prusac , nu birou pentru bagaje!

 Cu permisiunea dumneavoastr , s tr i i, preotul regimentului 1-a insultat pe Dumnezeul german, minte nep s tor Micu ul, care urm re te plin de interes cum Emil Afurisitul mzg le te febril formularele de intrare n pu c rie. Foarte bine, morm ie satisf cut Emil Afurisitul, n vreme ce stiloul i alunec mai departe pe foi. Nimic altceva, sper! Numai pu in def imare la adresa Fiihrerului, face Micu ul, oftnd din r runchi. Tmpitule, nu puteai s spui asta direct? tun Emil furios. Acum va trebui s schimb formularul, iar asta nu se poate face dect n prezen a a trei persoane de ncredere. Nu e o chestie foarte simpl n Germania de azi. Toat lumea tie c insulta la adresa Fiihrerului trece naintea insultei aduse Iui Dumnezeu! ncepe s tearg cu disperare, face o criz de nervi i se apuc s road dosarul cu formulare de intrare. Cheam gardianul i i ordon s -1 duc pe preot n celula 210, n aripa ofi erilor. Dominus vobiscum! r sun din dep rtare binecuvnt rile Preotului. i cu la de-acolo ce-i? ntreab Emil Afurisitul, ar tnd spre ofi erul medic. Permite i s raportez, s tr i i, r sun vocea Micu ului. Doctorul e aici din p ropriul s u ordin. Sfinte Dumnezeu german! exclam Emil. Unde Von) ajunge dac un neam poate s se aresteze pur i simplu singnr, Va trebui s construim cel pu in o mie de pu c rii noi! Ia stai a a! Am eu grij de tine, vocifereaz ofi eri.' medic. Acolo unde m aflu eu n-au ce c uta simulan ii. t, Hauptfeldwebel, tu! E ti apt pentru serviciu! Permite i s v explic, intervine brusc Porta Obergefreiter Creutzfeldt are ni t e pete pe creier, s tr i i! A foM odat pocnit de un cal. A uitat s v spun c ne-am ntlnit a-Majorul von Ott, comandantul activ al Wachtbatallionulin Berlin. El ne-a ordonat s -1 lu m pe doctor cu noi, domnule, pentru c a deranjat corpul de gard i, nc lcnd regulamentul, a luat bagheta dirijorului de fanfar i a pus fanfara s cntf muzic interzis . Am auzit eu ceva n leg tur cu asta, ofteaz Emil Afurisitul, cl tinnd din cap. O s -1 coste scump! Permite i s raportez, s tr i i, continu Porta impasibil, a fost odat un farmacist de campanie din Corpul 8 Armat , din Vrena. Voia s dirijeze deta amentul fanfarei regimentului Hoch und Deutschmeister". Ei bine, domnule, asta 1-a costat scump i pe farmacist. Nici m car n -a apucat s ... Mai tac - i gura, Obergefreiter! La dracu' i cu farmacistul i cu Viena! rage Emil Afurisitul, trntindu- i pistolul pe birou. Dac nu primesc azi documentele, v trag pe voi la r spundere. Ce s fac cu prizonieri f r formulare (ie intrare? Va trebui s -i in aici o ve nicie, pn o s -ncepem cel de-al treilea r zboi mondial. Dac nu sunt nregistra i, cum s -i lichid m? Nimeni n-o s -i poat chema la interogatoriu i astfel n-o s m rturiseasc nimic, deci nu pot fi deferi i Cur ii Mar iale. Bietul Emil o s r mn pentru totdeauna pe cap cu tic lo ii ti a aresta i ilegal. V da i i voi seama c-a putea s intra la ap . O s m pomenesc tras la r spundere de vreun Kriegsgerichtstrat pentru arestarea ilegal a personalului Armatei. i n cazul de fa e vorba de un ofi er. Scoat e un oftai de disperare i se afund n propria -i osnz . Porta suspin o dat cu el. Permite i s raportez, domnule, tr im ni te vremuri grele i nemiloase. Un r zboi mondial aduce ntotdeauna greut i. Ai perfect dreptate, admite Emil Afurisitul resemnat i i ordon gardianului s -1 duc pe ofi erul medic n celula 209 Are voie s citeasc ? ntreab gardianul, un Gefreiter din J geri, cu o expresie incredibil de tembel . Nu, lua-m-ar dracu', a citit mai mult dect suficient cnii i d dea examenul de diplom . Nu pot s -i nghit pe studen ii
t'a ngmfa i i semidoc i pe care-i ine cineva de mn i cnd" 1 duc s se pi e. __ mi permite i, domnule, ncepe Porta, ugub , a fost dat un profesor de medicin care... __ Sl be te-m , explodeaz Emil Afurisitul, sau te-nchid i De tine. S te fereasc Sfntul s-ajungi n pu c ria mea. Dracu' e un copil nevinovat pe lng mine! __ Permite i s raportez, s tr i i, reia Porta. 'Afar cu voi! tun Emil, lovind cu pumnul n birou. Roag -te la Dumnezeu s nu ne mai ntlnim vreodat . Hauptfeldwebelul sta al vostru e s rit de pe fix, i m rturise te Porta Gefreiterului contopi i, n timp ce se ndep rteaz duduind pe coridor. Prima dat spune c i -ar surde s m bage dup gratii, apoi m amenin disperat s nu cumva s ne mai ntlnim din nou. Nu cred c ai fi foarte ncntat dup ce l-ai cunoa te cu adev rat pe Emil Afurisitul, replic gardianul cu o privire sumbr . Cnd i-o trage un ut n cur, o s te c ci printre din i tot restul vie ii! Suntem recunoscu i ca cea mai dur pu c rie militar . Nu numai n Marea Germanie, ci i n ntreaga lume, se mp uneaz con opistul cu trufie. Nu e nici pe jum tate att de crunt , iar n compara ie cu nchisorile din trecut, asta e total nevinovat . N-ai mai vorbi a a dac ai fi n untru, forn ie Gefreiterul contopi i, zmbind dispre uitor. Nu-i vorba doar c zbiar la tine i te cotonogesc pn - i nghi i m selele. Ai fi foarte ocat, probabil, s te ard cu igara, s - i smulg unghiile sau s - i zdrobeasc boa ele cu ciocanul, nu-i a a? Apoi ajungi la Heuberg, exclam gardianul cu un hohot satanic, i sfr e li n grajduri. Acolo te r stignesc ca pe un ni el, te acoper cu f in i sare, apoi aduc ni le capre cu limba aspr s te ling ! n felul sta mori de
40

rs! Bleah! Gre oas treab , url Porta cuprins de scrb . L -ar putea face chiar i pe un japonez s i se strepezeasc din ii. Ar fi trebuii s tr i i n Evul Mediu, cnd Biserica praciica vn toarea de vr jitoare i de eretici. Pe atunci te puneau s calci pe smoal ncins i s bei fier topit. Dup ce au renun at la chestiile astea, te ciupeau pesie to t cu cle tele nro it n foc. Apoi i smulgeau limba i - i scoteau ochii. Ajunseser pn -ntr-acolo nct legau patru cai de bra ele i picioarele nefericitului i, cnd acesta ajungea buc i, oamenii n elegeau c trebuia s fi fost vinovat. Am auzit c atunci cnd femeile erau convinse c practicau cu adev rat vr jitoria i c ncheiaser un pact cu diavolul, ipau de parc aveau cu ite sau

v traie nfipte n spinare. Dar povestea nu se sfr ea nici dup ce m rturiseau. O, nu! i t iau m runt i fixau buc ile pe stlpii de lng biseric sau de lng sala comunal , ca exemplu pentru ceilal i tic lo i. Oamenii care au trecut prin a a ceva ar spune c Gestapoul e o adun tur de sugari. Pe-atunci era o problem foarte complicat s te vezi mort. Ast zi, i se taie capul sau te-alegi cu gtul lungit de-o frnghie, i totul se termin imediat. Pe vremuri, nainte s - i umble la cap, i smulgeau un deget, pe urm o mn , un picior, sau poate bra ul. Por ile masive ale nchisorii se trntesc n urma noastr cu zgomot ca de tunet. Ne trm pe strad n zorn it de carabine. Trebuie s fie tare greu pentru Emil Afurisitul, roste te Albert oftnd din greu. F r nici un fir de p r n cap. Cred c se simte foarte singur. Nimeni nu iube te un om chel. Spune i-mi i mie, de exemplu, cine1 iube te pe Mussolini? Nu v bate i capul cu asta! Tipii cu chelie sunt aproape ntotdeauna da i dracului, spune Porta. Dup o or ^ ne al tur m din nou companiei, iar escorta c pus pe liber, ncepe alarma i ntreaga cazarm vibreaz de forfota oamenilor preocupa i, grupndu-se pentru plecare. Regimentul trebuie s plece pe front. M r luim, companie dup companie, pn la gara de m rfuri. fnchise-s toate porfile-ndur rii i aspru, drz, o teanul f r mil . Cu iadu-n suflet, ca iarba va c dea."
William Shakcspeare

41

ncalec pe un scaun i- i folose te pistolul-mitralicr drept coas , m turnd cu e! prin ntreaga nc pere. Tencuiala i mizeria adunat dc-a lungul anilor explodeaz din pere i. Feldwehelul din Pionieri e luminat de focul de la gura evii automatului : r mne o frac iune de secund neclintit. Apoi se pr bu e te pe spate, de-a curmezi ul mesei pe care zac g ini proasp t t iate. Ploaia de gloan e l ciuruic te i trupul^ i se contorsioneaz violent. Cade la podea, tr gnd dup el i g inile. Rusul rnje te i vr in arm un nc rc tor plin. F r ndoial , se simte foarte bine. ca to[i aceia care pot ucide f r a fi pedepsi i. E amuzant s ucizi, spune SD-istul din Sonderkommandq. Se pare c o mare parte dintre oameni are aceea i p rere, n noi to i zace un diavol, i r zboiul l scoate la iveal uimitor de repede. Rusul se r suce te, gata s se pr bu easc din fotoliu. Automatul scuip n direc ia u ii n momentul n care dau buzna un locotenent din Pionieri i un subofi er. Locotenentul parc plute te deasupra p mntului. Cnd gloan ele i sf rm genunchiul, picioarele i flfie ca cele ale unei sperietori b tute de vnt. Ceilal i doi solda i sunt azvrli i de perete. O clip , lotul arat ca o explozie dintr-o fabric de vopsea. Albert i Gregar trag simultan. Dup trosnetul Kala nikovului. P-38-urile r sun ca ni te pistoale cu aer comprimat, cu totul diferit. Rusul se clatin , lovit n um r. Apoi n stomac. Scoate un r get' i ncepe .s alunece. Urm toarea rafal i smulge jum tate din cap. Se pr bu e te, avnd picioarele nc sprijinite pe fotoliu. Alt balt de snge! 43

Tic los dement! spune Albert, tergndu- i sudoarea de pe fala neagra i lucioas . La dracul Ne-ar fi putut omor pe /&/// G inar! exclam Porta. Oricum, n-o s 'mai lichideze pe nimeni de azi nainte. Hai sa d m o rait prin cas , pentru orice eventualitate. Din gre eal , Micu ul mpu c o pisic de pe un pervaz. Porc mpu it! sc-nfurie Porta. Nu mai discut cu Micu ul tot restul zilei. . -

ATAC DE INFANTERIE
B trnul i ntmpin pe noii recru i i le explic r bd tor ceea ce n-au nv at la centrul de instruc ie. Fi i aten i, spune el cu o voce r gu it , scuipnd n z pad un jet de zeajii de tutun, i umeze te buzel e i sloboade o uier tur lung i p trunz toare. De ndat ce ve i auzi a a ceva culcat! Una cu p mntul. tia sunt micii diavoli de care trebuie s v p zi i. Sar n nd ri. Iute la p mnt, dac nu vre i s v atrne m runtaiele pn sub cizme. La zgomotul sta, "spune el i scoate un sunet supt, gjit, care aminte te de frnele unui tren de marf , fugi i n ad post ca iepurii. Gropile individuale nu v pot ad posti suficient. B ie ii trag n plin. i dac sta i ntr -o groap individual , plou cu p mnt peste voi pn v ngroap ! Reproduce sunetele tuturor tipurilor de obuze i bombe, apoi le repet pn cnd e sigur c noii-veni i le pot recunoa te. i mai e un lucru pe care trebuie s -l nv a i, copii! continu el. Fugi i! Fugi i ca dracu' de repede! Fugi i mai tare ca un iepure urm rit de glon ! Pute i fugi din calea obuzelor ct v in picioarele, i nu uita i, dac sunte i n HKL*, ghemui i-.v i b ga i-v capul ntre umeri! Asta dac vre i s vede i lumea din nou i s mai ajunge i acas ! Luneti tii, b ie a i spune el ar tnd cu pipa spre irul de tineri i scuipnd iar i n z pad , tiu c vi s-a spus c vecinii no tri de peste drum sunt doar pe jum tate instrui i. S uita i asta ct pute i de repede! Luneti tii siber ieni

sunt cei mai buni din lume! Sunt n stare s zboare capul unui iepure de la dou HKL hinplkampllink' linia principal de lupt , linia nti fn.l.).

sute de metri! '

De-abia s-a cr pat de ziu . Compania ajunge n linia nti, i dou minute mai trziu cade primul om, lovit n cap de un glon __un tanchist de aptesprezece ani care a uitat ce 1-a nv at B trnul. Ceilal i i privesc nm rmuri i camaradul ucis. Glon ul exploziv i -a smuls fa a. Gloan e dum-dum, rnje te Porta sarcastic. Asta ar trebui s v demonstreze c Ivan nu trage cu gloan e oarbe! Zdrobesc capul unui neam ct ai zice pe te, nu-i a a? L sa i bravada la o parte i -o s tr i i mai mult. Hei, tu la de colo, strig Micu ul cu o voce tun toare. Tu, la cu gtul lung. Da, tu! terge- i expresia aia tmp de pe fa ! Un tn r nalt, de aptesprezece ani, mbr cat ntr -o uniform mult prea larg pentru el, i pocne te c lciele i salut . Termin cu gimnastica, ordon Micu ul, trimi nd un nor uria de fum din trabuc. Ia cutiile astea cu muni ie i ine te de fundul meu. Chiar dac Ivan. te zboar de pe fa a p mntului cu arunc torul de fl c ri, tu s stai tot lng mine. Panimaie i? Dar nu pot s le car pe toate ase, Herr Obergefreiter. Am nuraai dou mini, se scuz jenat tn rul. Atunci atrn - i cteva de boa e, fiule! i sugereaz Micu ul, cu un nechezat. Le duci cum vrei, dar le duci. Panimaie ! nspre cap tul tran eei, Heide se umfl n pene. I-a fost ncredin at comanda unei brig zi i sindromul" terenului de instruc ie a pus st pnire pe el. i gone te brigada de colo-colo, i r cnetele sale pot fi auzite de la o po t . Julius este i va fi ntotdeauna un porc militar! // est eoni* spune Legionarul -acru. P i nu tia i c s-a n scut cu uniform i casc ? ntreab Porta. Cnd a ie it din pntecele maic -sii, pe 20 aprilie, cnd e ^desigur i ziua Fiihrerului, a s rit la atac cu baioneta i i-a scos ma ele moa ei, strignd cu nfocare: Ura!". Pe urm i-a cr pat capul doctorului cu patul pu tii, a salutat i a f cut un du rece ca ghea a n vederea preg tirii pentru viitoarea sa carier de subofi er n armata prusac ! Rnjind, l urm rim pe Heide care e pe cale s fac acea criz de nervi artificial , specific oric rui subofi er atunci cnd vrea s transforme ni te civili nevinova i n robo i militari. Julius Heide e un soldat ar tos, cu umerii drep i, foarte bine antrenat, blond, cu ochi alba tri, periculo i i reci ca ghea a.
E tmpit! (Ib. trance/ ).
44

45 Ce du ! strig Porta dintr-o groap s pat n z pad . N-au mai r mas mul i dintr-ai no tri. Acum, ncotro te ui i. ve/i tete noi. Nemernicii! Vino-ncoace, Micu ule, s -mi ii de urt. Niciodat n-am putut s suf r str inii! Nici eu. tun glasul adnc al Micu ului. Dac ar Ci s-o mierlesc, a prefera s fiu mpreun cu camarazii mei. Nu mi-a pl cut niciodat s-mi amestec sngele, rahatul i oasele cu ni te str mi mpu i i. n vale se profileaz satul sinistru n care vor muri solda i ru i i germani, luptndu-se s -1 cucereasc . Troienit de z pad , seam n mai curnd cu felicit rile de Cr ciun, i nicidecum cu un loc n care ne amenin pericolele. tim ns foarte bine c ru ii s-au ascuns acolo i c i-au nt rit minu ios ap rarea. E primul popas pe Golgota, care duce spre culmi i spre nchisoarea OGPU. Aceasta troneaz amenin toare pe vrful celui mai nalt deal. ivinduse i disp rnd printre valuri de / pad viscolit . C rarea urc spre culmi, unde moartea st la pnd . Ca s ajung la uria a pu c rie, unit ile noastre de lupt trebuie s - i croiasc drum prin cteva sate i fortifica ii. n aceast diminea , nu tim c n curnd, i noi, i solda ii ru i, o vom blestema ca i alte mii de prizonieri neferici i care au detestat-o. Cnd se mai domole te ninsoarea, se profileaz ca o amenin are s lbatic , sfidndu-ne cu zidurile masive i cu g vanele ferestrelor. Oare c i or fi nchi i acolo? ntreab Porta dus pe gnduri, n timp ce prive te prin binoclu. Un colos nconjurat de trei pere i, cu mult srm ghimpat n vrf! N-am mai v zut niciodat o asemenea ar tare! E o porc rie, nu-i a a? spune Micu ul, impresionat, uitndu-se pe vizorul periscopului. M ntreb dac i vor elibera pe de inu i cnd o s -ncepem atacul. Sau o s -i ncuie i mai bine, a a cum fac ai no tri cnd e vorba de-un raid? N-o s le dea drumul, hot r te Porta. Cnd o s arunc m cu bombe incendiare, i vor l sa s se pr jeasc n propria lor osnz . Or fi i muieri n untru? face Albert, lingndu- i buzele. Binen eles, e nchisoare pentru b rba i i pentru femei, explic Julius Heide, care ntotdeauna e sup r tor de bine informat n orice domeniu. i ce fel de proscri i ai societ ii sunt vr i acolo'.' ntreab Barcelona, con tient de faptul c -1 va lovi pe Heide la punctul sensibil. Cum adic 'proscri i ai societ ii? Criminali, asta suni' De inu i politici i criminali notorii care ar trebui mpu ca i la zid. Nu uita c asta e o nchisoare comunist a Untermenschilor. De inu ii lor politici sunt, ntr -un fel, alia ii no tri. Un fel de eliberatori.

 Tr d torii sunt tr d tori, spune Heide categoric. Un rus care simpatizeaz cu noi e tr d tor al rii sale i pentru asta merit s i se zboare capul. Ai nimerit-o! exclam Rorta rznd i se ia cu minile de cap. ' In cazul sta, ce ne facem cu cei ai lui Vlasov? ntreab Gregor, zmbind r ut cios. Le-am dat uniforme i arme ca s ne ajute s -i bumb cim pe-ai lor. E ti prea prost s po i pricepe ceva! renun Heide nervos i^ vrea s - i scoat capul peste marginea blocului de z pad , ( i aminte te brusc de luneti ti i se retrage fulger tor.) Unul dintre clasicii no tri s-a exprimat foarte clar: Der Feind liebt den Verrat, aber verachtet den Verr ter!"* Ce rahat, se strmb Micu ul dispre uitor. Toat lumea accept pe oricine cu condi ia s poarte uniform corespunz toare! n Armata german sunt nrola i suedezi, englezi i rusnaci. i negri, adaug Porta, ar tndu-1, vesel, pe Albert, care mestec zgribulit o bucat de pine nghe at . Ispr ve te, omule, mrie Albert jignit. Sunt german pur, s tii! Se poate, zbiar Heide batjocoritor, dar n-o s fii niciodat germanic. Sunt fericit, mai ales c SS Heini a spus c hindu ii sunt tot un fel de arieni! forn ie Albert, dezvelindu- i din ii ca un cine nt rtat. De ce negrii au podul palmelor i t lpile albe? ntreab Micu ul, privind cu interes palmele lui Albert. P i toat lumea tie de ce, hot r te Porta, ndep rtndu-se de Albert. Cnd cei din tribul lui au fost vopsi i, st teau cu to ii n patru labe. Ha, ha, ha! izbucne te Albert. Ai umor, omule, z u! Un sunet sec i sinistru sf ie aerul. E ca i cum s -.ar ndrepta ceva c tre noi, pocnindu-se dintr-o parte n alta n timp ce se apropie, ca ntr-un tub uria . Z pada ne te n toate direc iile atunci cnd obuzele mortierelor de tran ee cad n fa a noastr . Ecoul exploziei r sun ndelung. Nu e drept! protesteaz Porta din groapa sa, s pat n z pad . Noi ar fi trebuit s tragem cu mortierele, nu leahta aia nenorocit de Ivani. ntotdeauna ncalc regulile jocului!
tr darea, dar dispre uie te tr d torul!

Un ip t str punge ntunericul nop ii. Vine din partea cealalt a prului nghe at. Ascu it i penetrant. Protestul inutil al unui om g urit de un rapnel. Parc ip tul mai poate impresiona pe cineva... Zgomotul nfundat se repet i e urmat de o explozie cutremur toare. Ne ghemuim la p mnt. Ne afund m n z pad . sta e i scopul instruc iei: s nu te la i ucis proste te de un obuz r t cit. * Suntem ngrozi i cu to ii. Cel mai greu e pentru tinerii care ajung prima oar pe front. La dracu', e foarte frig, mrie Gregor, ncercnd s - i nc lzeasc fa a cu propria-i r suflare. Cred c sunt minus o sut de grade. Ar putea s -i nghe e boa ele i unui urs polar, mpiedicndu-1 s-o mai reguleze pe madama ursoaic timp de o lun ! Sunt exact patruzeci i trei de grade sub zero, declar Julius Heide seme . Un soldat german trebuie s suporte 'temperatura asta. Vechii teutoni au avut parte de nghe uri i mai cumplite. Ai fost i tu cu ei? uier Gregor, op ind prin z pad . Sigur c-a fost! i Julius, i Fiihrerul lui. Nem ii i -au mb iat caii n Volga, iar Julius i -a adunat Fiihrerului ur urii de pe fund, dup ce a fost s se cace. Porta rde cu atta poft nct ru ii deschid focul cu rafale de pu c -mitralier , creznd c rde de ei. Micu ul i scoate sticla de ap din sacul de merinde i prive te urmele trasoarelor. Trage o du c i i ntinde sticla lui Porta. Stalicinaia", exclam Porta ncntat i duce iar sticla la gur , sim ind cum vodca i invadeaz trupul pn n vrful degetelor sale mu cate de ger. De unde-o ai? ntreab Gregor, pasndu-i sticla lui Barcelona. Gekados, r spunde Micu ul, cu un zmbet conspirativ. S-a-ntmplat s trec pe lng un depozit Luftwaffe, n care i mazileau pe trei ho i tic lo i din Pionieri. I -au surprins terpelind o halc de porc de-un metru. Nimeni na observat cnd am subtilizat o lad de tr sc u. i unde-i restul? ntreab Porta, f r s - i tr deze interesul. De obicei, sunt vreo dou sprezece sticle ntr-o lad ! Aici, chicote te Micu ul, desf cndu- i bluza de camuflaj. . Ies la iveal unsprezece sticle de vodc , care atrn pe el ca portocalele n pomul de Cr ciun. Sper s nu- i trimit Ivan vreo boab , spune Porta cu r suflarea t iat . Ai s ri n aer ca un m nunchi de artificii n noaptea de Anul Nou!
4N

~- Nu i se va ntmpla nimic inimosului t u amic, spune Micu ul sigur pe el. Oricnd i -a l sa n locul meu pe eroii ia jjjo i care ar face orice numai s - i vad numele nscris pe un bolovan din spatele caz rmii. Feldwebelul Lange din grupul de comand vine ntr-un sufleU alunecnd pe z pad , i se lunge te lng B trnul. Pu c ria asta spurcat e dus pe apa smbetei, puf ie el agitat. Tic lo ii de Ivani vin n valuri. Nu pot s iau leg tura cu batalionul 3. Grupul de comand e f cut f rme! Lovit n plin! Sunt singurul care reu it s scape. Totul s -a petrecut n ultimul rnoment. Rusnacii ia cretini erau deja la u !

 C'est le bordel! spune Legionarul, agitndu-se nebune te pe lng emi torul radio, i aud, dar nu pricep nimic din ce spun! Folose te alfabetul Morse! ordon scurt B trnul. Legionarul ncepe s bat pe clap . Heide l ajut . Transmite fulger tor: Str pungere ruseasc . Flancul drept descoperit. Batalionul 2 izolat de flancuri i ariergard . Pozi ia nu poate fi men inut . Companiile 3 i 5 distruse. Terminat." Fir-ar a dracului de treab ! njur B canul cu obid . A a se-ntmpl dac bagi n lupt muco i instrui i pe jum tate. Acum ce facem? Heide scrie febril, apoi i nmneaz mesajul B trnului. Sigur, sigur, bomb ne B trnul, zmbind amar, i trage adnc din pip . Pn la ultimul om! Pn la ultimul glon ! Hai s -i% auzim i pe cei din cel lalt cap t. Pune i-v galo ii i pantalonii de t v leal , b ie i! O s avem oaspe i. D -mi-1 pe comandant! E un zgomot infernal. Pare c cerul i p mntul s-au deschis, scuipnd foc i o el peste noi. enilele tancurilor duduie. Motoarele grele sunt ambalate la maximum. Albul orbitor al z pezii se transform n violet i purpuriu. Orizontul arde n vlv t i. Albert st culcat lng mine, afundat n z pad . i-a tras masca de camuflaj peste figur . E convins c va fi o int u oar dac i arat fa a neagr . Doamne, ce n-a da pe un Heimatschuss*! A putea sc pa de toat mizeria asta odat pentru totdeauna! viseaz el cu glas tare. Pu tile-mitralier de pe ambele p r i ncep s latre. Gloan e -trasoare br zdeaz z pada. Ce facem acum, domnule Oberfeld? ntreab tn rul locotenent Braun, privind distrat njur. E comandant de pluton,
* Hcimatschu.ix (Ib. germ.) ..glon de repatriere" expresie care desemna o ran c p tat n lupt n urma c reia d eveneai inapt combatant (n. i.j.

dar e suficient de mecher ca s -1 lase pe B trnul s ia singi ir hot rrile. Atac cu toat compania, r spunde scurt B trnul Trebuie s lu m odat satul la, i ct mai curnd! Dac nu, 0 mierlim cu to ii! Imposibil, se tnguie tn rul locotenent. Avem nevoie de armament greu ca s -1 lu m cu asalt. Nu te mai smiorc i, Leutnant, strig fericit Porta. Cnd s-or porni mortierele i b itoarele noastre, Ivan i va lua picioarele la spinare ct ai zice pe te. nainte, porunce te B trnul, i se ridic cu automatul preg tit i cu grenade atrnate la cing toare. Mi ca i-v fundul i urma i-m ! nim nainte i ne afund m n z pad . Asud m, blestem m i ne croim drum prin iadul alb. Fiecare pas pe care l facem cere un efort inuman. Picioarele ne duc nainte, l snd adesea o cizm n z pad . Mitraliere grele Maxim se aud l trnd n sat. Precum combinele, i secer pe cei din primele rnduri. Trupuri ntunecate zac n z pad ca ni te insule singuratice. Vive la mort! url Legionarul. Pare c zboar peste z pad . Atacurile l scot ntotdeauna din min i. D buzna nainte ca un arab fanatic. Un rus ne prive te terorizat dintr-o groap f cut n z pad . Automatul Legionarului se porne te s r p ie i rusul se pr bu e te ntr-o balt de snge. Micu ul avanseaz ca un bivol turbat, nghionte te cu automatul un profesor nsp imntat, care se str duie te, din cnd n cnd, s se-ndep rteze de satrapul s u. nainteaz , profesor mpu it! sta-i minunatul r zboi despre care le vorbeai elevilor t i cretini! Ai grij s nu cumva s te gnde ti la nalt tr dare sau s te ascunzi n vreo groap i s ne la i pe noi singuri s c tig m r zboiul sta blestemat! Fostul Oberst, care acum e mult prea b trn pentru un asemenea atac de infanterie, tu e te i horc ie ca o locomotiv sleit ce urc o pant abrupt . Vjj! Crac! r sun gloan ele rico ate. Zboar deasupra estelor noastre ca ni te viespi nt rtate. Blestemnd, slei i de putere, ne ad postim pe partea cealalt a dealului. Sim im n ceaf r suflarea fierbinte a mor ii. F r s ne mai pese, alunec m pe pant i ne trezim deodat , spre surprinderea tuturora, printre ni te case ngropate n troiene avnd numai co urile deasupra nivelului z pezii. Grenadele sf ie v zduhul. Automatele i mitralierele u oare r p ie. Ferestrele i u ile sunt smulse i se pr v lesc peste noi. j/ ii de trasoare vjie prin aerul nghe at i str pung trupurile solda ilor care gonesc nainte. Infanteri tii ru i nesc din gropile lor individuale i fug s se ascund n troienele din spatele bar cilor. O sete s lbatic de snge pune st pnire pe noi. Suntem intoxica i de dorin a victoriei. Ne bucur m c am luat inamicul prin surprindere. Vive la mort! strig Legionarul fanatic, n timp ce sf rm cu patul pu tii easta unui sergent gras. Carnea i sngele l mproa c din cap pn -n picioare. Nie vsti'cliuti*, murmur c pitanul rus, ap rndu-se cu o mn . Locotenentul Braun se opre te i se holbeaz derutat la ofi erul rus care e speriat de moarte. Apoi ne te nainte dup B trnul, care dispare la col ul tran eei.

4M

Ca ntr-un film ce se deruleaz cu o vitez prea mare, observ c rusul are o grenad i se preg te te s -o arunce spre Leutnantul Braun. Cu un gest reflex, i terciuiesc fa a cu patul pu tii. Grenada i alunec din mn i explodeaz , r scolind z pada i p mntul nghe at. * Un infanterist tn r e aruncat n aer. Picioarele i atrn zdren uite. Sngele-i ne te din pulpe ca apa dintr-o conduct spart . M aplec deasupra lui, dar nu-1 pot ajuta. Moare din cauza prostiei lui Braun, care ar fi trebuit s 1 omoare pe rus. Porta spune ntotdeauna: Dac vrem s supravie uim, trebuie ' s fim mult mai cruzi^ i mai ire i dect ei. ntre via i moarte nu e dect o clip ! n momentul n care ezi i s tragi sau s arunci o grenad , po i s te consideri deja mort". Un rus scheletic se ridic n fa a Micu ului. Milosti, milosti! se tnguie el isteric, op ind pe loc, ca i cum ar b t tori p mntul proasp t ns mn at. Ru ii buni sunt ru ii mor i, rnje te Micu ul triumf tor i trage o rafal nesfr it n trupul acestuia, care cade pe spate ca 0 p pu de paie. l Pe un vehicul distrus zace cadavrul unui mili ian. Are craniul '. despicat, iar creierul i atrn ntr-o parte. O casc veche de o el 1 se odihne te la picioare. Profesorul se opre te n ucit, ca i cum s-ar fi izbit de un zid. Se uit un timp la easta cr pat , apoi i azvrle carabina, i - duce minile la ochi i se apuc s urle ca un smintit. Nenorocitule! rage Micu ul, apropiindu-se ca o furtun . Crezi c s-a terminat r zboiul iui Adolf i c-a venit vremea s boce ti1' Adun - i picioarele i ridic - i arma. c - i zbor boa cle! Dac ai a a ceva!
* Nu trage i! llh. ru>, aprov) in.l./.

50

Profesorul op ie i crie n fa a Micu ului ca o cioar mpu cat n arip . Acesta-1 ajut s nainteze cu mbrnceli j lovituri date cu patul pu tii. M gr besc s in pasul cu ceilal i, c rnd n bra e mitraliera u oar . Pe o potec ngust gonesc ni te siluete mbr cate n alb, cu c ciuli de blan . Se aude o explozie puternic , nso it de uier turi. Asurzesc brusc. Cuprins de panic , scap mitraliera din bra e, n secunda urm toare, m simt ca ridicat de o mn uria , apoi aruncat imediat napoi pe z pad . Un jet orbitor de fl c ri ne te n aer. Succesiv, urmeaz alte dou . Gizme care mproa c totul se perind pe lng mine; aerul scr ne te. trosne te, i bzie, invadat parc de milioane de viespi pornite la atac. Sap febril n z pad . Am un singur gnd: s scap de iadul sta cumplit. O cas e luat pe sus i se dezmembreaz ntr-o ploaie de scnduri, mortar i sticl . O sob se d de-a dura, l snd n urm o avalan de scntei. Ru ii de la cap tul potecii sunt arunca i n spate i terciui i pe pere ii de piatr ai colhozului. Un tun antitanc alunec pe enile, strivind doi infanteri ti germani, din care nu mai r mne dect un morman de carne nsngerat , apoi i croie te drum printr-o barac . Dup ce peretele se pr bu e te, apare o mitralier grea ruseasc . Cu un gest reflex, arunc o grenad n direc ia ei. Urmeaz o explozie cutremur toare i pu ca-mitralier amu e te, n cteva ore, ntreg satul e cur at. Unii se predau. Ies pruden i din gropile individuale, cu armele ridicate deasupra capului, st pni i de o fric nfior toare. Automatele cl n ne r ut cios. Nu lu m prizonieri, i ucidem pe to i, chiar i pe r ni i. Geni tii descoper o companie ntreag de infanteri ti germani care au fost lichida i: mpu ca i n ceaf i str pun i cu baioneta. Ne strngem n cerc i-i privim t cu i. Unii sunt apatici, al ii par a urla din str funduri. C iva dintre cei mor i au fost tortura i bestial! Merde! face .Legionarul, ngr mnt natural pentru p mnt! C'est la guerre! Numai sadicii pot face a a ceva, zice Albert. Sadici, nu glum ! i noi o s le facem acela i lucru dac ne vor ie i n cale vreodat , rde Micu ul, cu tot atta sadism. Adunarea la colhoz, strig B trnul, gesticulnd cu automatul n mn . Un Panzer 4 vine huruind pe strad . E apamentul masiv str luce te n lumina cenu ie a iernii. compania ta? ntreab el,
J Valon

Zorn ind din lan uri i ridicnd un nor de z pad , se opre te jn fa a Leutnantului Braun. Un general-maior, nvelit ntr-o blan alb de urs, se apleac prin trapa deschis a turelei. Leutnant, ce cau i cu oamenii tia aici? trmbi eaz el pe un ton periculos. Braun se porne te s turuie nervos, cu o asemenea vitez nct cuvintele i se ncalec . mbl nitul general-maior l m soar de sus pn jos cu o privire r ut cioas . E ti n leg tur cu cuinptt, ._. scuturndu- i ghea a de pe mnu a de blan . S vede i, domnule general, s tr i i, r spunde locotenentul Braun iritat, Comandantul e la cabana de vn toare, la doi kilometri de Sandova. i s-a ordonat s ocupi aici pozi ie? ntreab generalul-maior amenin tor, cu glasul s u r gu it. Nu, domnule general, s tr i i! Atunci d-i drumul nainte! Drumul spre cas trece prin

Moscova! P-4 dispare ntr-un nor de z pad , scuipnd limbi de foc prin eava e apamentului. Generalul nu ia n seam salutul Leutnantului. Braun vine spre noi blestemnd printre din i, ro u ca racul. Plec m, spune el pe un ton supus, jucndu-se nervos cu automatul. Ce ordona i, domnule? se intereseaz B trnul, umplndu- i flegmatic pipa cu tutun. Poate c-ar fi mai bine s dai tu ordine, Beier, renun neputincios Leutnantul. Situa ia asta nu se aseam n cu nimic din ce ne-au nv at la coala de ofi eri! Lua i-v armele, ordon brusc B trnul. Mi ca i-v fundurile i lua i-o pe marginea drumului! P stra i distan a dintre grupuri. Pentru numele lui Dumnezeu, nu v mai ngr m di i. De cte ori trebuie s v spun c n felul sta pute i fi uci i to i cu un singur mortier nenorocit? La naiba, distan a i -v ! url el furios la Micu ul, care i-a ales ca ajutoare pe profesor i pe Oberst. U urel, B trnule! Eu i eroii tia doi ai Germaniei ne vom mpr tia n toat Rusia! Cenu iul macabru al dimine ii de iarn se preschimb ntr-un albastru rece ca ghea a. Furtuna s-a domolit. Se aude o mpu c tur la c iva kilometri dep rtare, n frigul ucig tor. Epuiza i, mr luim pe cmpia larg , ndreptndune c tre n l imile nfrico toare ce se z resc n dep rtare.
S TI

52 Unde s-a mai ascuns mpu itul de Ivan? ntreab Porta, scormonind ntr-o claie cu fn. Tocmai cnd i se pare c ai dat de el, l nghite p mntul, ntotdeauna fuge ca s ne poat mpu ca apoi dintr-o v g un ! Rusii sunt exper i n chestii d-astea de ani de zile. explic Gregor. Dac nu sunt urm ri i de ni te inamici blestema i ca noi, atunci se ocup de ei poli ia lor secret , care de-abia a teapt s -i trimit n Siberia s cure e z pada. Dup-amiaza trziu, ajungem la ni te ruine. Peste tot, cadavre aruncate unele peste altele. Dup o ciorov ial scurt si violent , devenim cu- to ii apatici. Porta g se te un porc nghe at. Isus e cu noi! izbucne te Micu ul i ncepe imediat s preg teasc focul, i gone te pe profesor i pe Oberstul degradat i-i oblig s plece n c utarea lemnelor de foc. S fie bine uscate! url n urma lor. Dac nu, v pun pe voi n loc de lemne! B trnul vrea s ne continu m drumul. Zbiar la noi i ne amenin , dar pn la urm renun . tie dintr-o lung i amar experien c numai un atac inamic cu tancuri grele I-ar putea smulge pe Porta din mijlocul unei orgii. Despic m porcul nghe at cu ajutorul cazmalelor i al topori tilor. N-ar trebui s -1 dezghe m mai nti? ntreab Leutnant Braun cu naivitate, ap rndu-se cu mna de a chiile nghe ate de carne care sar n toate 'direc iile. Nu avem timp, domnule Leutnant, s tr i i! Dac mai pierdem mult vreme, prietenii no tri de peste drum vor veni cu balalaicile-alea ale lor i ne vor ciurui fundurile, i explic Porta i crap porcul n dou cu un topor de m cel rie. Albert iese din pivni c rnd un sac cu cartofi, un co cu ou i un bidon cu lapte nghe at. Isuse i M rie! exclam Porta, cu gura plin de friptur , nmoaie carnea ntr-un vas rusesc cu naps dulce, pe care 1-a descoperit Albert n pivni , o dat cu celelalte provizii. i-acum o s v fac blini"! Leutnant Braun e beat i ncepe s cnte cntece interzise. Din cnd n cnd i m rturise te lui Gregor c nu i-au pl cut niciodat Hitler i partidul lui. Heide l prive te plin de repro . Nu poate s priceap cum un ofi er din armata Fuhrerului poate spune asemenea lucruri.. Se hot r te s nu mai aib niciodat de-a face cu Leutnant. Braun. Porta g se te n pivni tot ce-i trebuie pentru blini". Chiar i somon afumat. E mai degrab o mas inform i are o culoare ciudata, dar nc e comestibil.
S4

Mi-ar fi trebuit o tigaie special , explic el, de preferin f r mner, cu toate c nu are importan . Oricum, tiu s fac cl tite ruse ti destul de gustoase. Fluiernd fericit, ncepe s amestece aluatul ntr-o crati mare. N-avem bere, nu-i a a? n ordine, atunci o s pun vodc . Cu un gest amplu, sparge ou le i le pune n aluatul de lapte cu f in . Foarte curnd, ruinele sunt invadate de arom de blini". Mormane de cl tite ruse ti se nal pe masa lung i ubred . Porta le face foarte groase, a a cum le fac i ru ii. Cnd e gata ultima, ncepem s mnc m cuprin i de toropeal , ca i cum am fi muncit ani n ir f r ntrerupere. O blini" cald , apoi o bucat de somon afumat i deasupra o felie de friptur . Din nou o blini"! Ne-ar mai fi trebuit ni te sos acru, dar o s ni-1 imagin m, n locul lui, turn m naps. Dup ce mnc m tot, de- bia ndr znim s ne mi c m, de team s nu ne explodeze m runtaiele. Porta i scoate flautul din cizm , ntins pe spate, ne cnt o arie din V duva vesel ". Sfinte Sisoe, ct am nfulecat! geme Gregor, dnd drumul unei b ini r sun toare care e urmat imediat de

sfor rile pe aceea i tem ale lui Porta. Data viitoare cnd mai g sim ceva potol, o s fac bor , promite el, visnd cu ochii deschi i. Ciorba preferat a oric rui rus. Cum d m de o vac , lu m o bucat din ea, i sper s mai g sim pe drum i ceva carne de porc. O s ias o treab pe cinste! Cu supa asta ai putea face Armata Ro ie s capituleze pe loc! Aproape c trebuie s ne trm pn la latrin , care, n mod ciudat, a sc pat de distrugerea total . Porta e gurmand, i ia cu el o felie de friptur i un pahar cu naps. Un tip c ruia i merge mintea nu se deplaseaz niciodat pe fa a p mntului f r s - i ia provizii cu el! ne instruie te el, mu cnd cu poft din carnea de porc. De afar se aud zorn iturile armelor i ale echipamentului lui militar. A sosit compania, declar Porta, tr gnd precaut cu ochiul prin sp rtura peretelui murdar de funingine. Sus! ordon B trnul nervos. Lowe o s - i ias din min i dac ne g se te aici mncnd pn la incon tien ! Da. Hai s ie im s c ut m b trna Armat Ro ie, rnje te Micu ul, - beat turt . Doar pentru asta am. plecat de-acas , nu-i a a?
Pe unde naiba te-ai ascuns, Beier? ntreab Oberleutnant Lowe, ro u la fa , strpungndu -1 cu privirea pe B trnul. Aici, r spunde acesta, f cnd un semn vag cu mna, f r s tie ce 'sa r spund . Pentru o clip , Lowe l prive te suspicios. Apoi d resemnai din umeri i ordon : Compania a 5-a, n coloan cte unul, dup mine! De -abia ie im din satul ruinat, cnd o explozie sf ie zorii zilei. Instinctiv, ne arunc m n z pad i ne ghemuim. P mnt, ghea i schije de o el zboar prin aer. Suflul part ea ne smulge pl mnii, dar din fericire explozia e mult prea departe pentru a provoca necazuri companiei. Avem numai trei r ni i. De-abia ne regrupam i ncepem mar ul, cnd o hoard de T-34 vopsite n alb ne te din p durice, cu motoarele i enilele scr nind. C ru e! zbiar Barcelona isteric. Scoate i burlanele!*"! Oberleutnant Lowe face semn de oprire, pentru a le permite celor din divizia antitanc s ne ajung din urm . Urc pe coama dealului, suflnd din greu. Pune i mna i ajuta i-ne, tic lo ilor, njur un Feldwebel cu obid . Un tun de 75 e n epenit n z pada adnc . Dar asta parc nu e treaba noastr , nu-i a a? i r spunde Porta ridicnd o sprncean . Feldwebelul ncepe s urle, amenin nd cu mna, dar e oprit de B trnul, care-i spune s se duc dracului cu tun cu tot. O s te in minte! promite Feldwebelul, n timp ce se afund n z pad . Huruitul sinistru al motorului de tanc se apropie. Porta prive te atent peste marginea gropii sale din z pada. Herr Oberleutnant, s tr i i! zbiar el c tre Lowe. Dumnezeu nu vrea s fim omor i aici, sunt convins! Haide i s-o tergem! R mi unde e ti, ordona furios Lowe. Pregti i-v armele de lupt corp-la-corp i r mne i in gropile individuale! Fii atent! mi dai alte Molotovuri imediat ce le arunc pe astea sub c ru e, ii ordon Micu ul profesorului, pocnindu 1 cu eava automatului peste casca de o el. Te ia i dracu' i tac-su dac- i ie i din ritm! Te arunc i pe tine i pe javra asta sub un T-34 ca pe ni te grenade! A a s tii, oarece de bibliotec ce e ti! Scr nind de furie, profesorul i Oberstul degradat me teresc la cteva grenade de mn i i le paseaz Micu ului.
* Burlan denumire in jargon sold esc pentru arunc torul de grenade antitanc (n.t.).

Feri i! rage Micu ul, rotind un m nunchi de grenade pe deasupra capului. La dou zeci i cinci de metri n fa a lui, un KW-2 se apropie mugind. O s ne striveasc , bolborose te piofesorul terorizat, pregtindu-se s-o rup la fug . Aici sa sta_i, mrie Micu ul i ntinde dup el o lab lat ct cazmaua, i zbor boa ele dac fugi! Tancul de cincizeci i trei de tone se opre te, i rote te ncet turela. Urmeaz o explozie zguduitoare, apoi o flac r prelung ne te din tunul de 155 mm. Suflul l azvrle pe Micu ul peste profesor i peste fostul Oberst. Obuzul cade la numai

treizeci de metri de groapa lor i i mproa c cu o avalan a de z pad . Frumos nceput, roste te Micu ul nsp imntat, tergndu - i z.pada i mzga de pe fa . Dumnezeule mare! ip profesorul cuprins de panic . Burta uria a tanc ului se nal n dreptul gropii lor. Fostul Oberst se ridic pe jum tate, nchide ochii i a teapt s fie strivit. i acum. sus cu tine, Ivane! url Micu ul, aruncnd succesiv dou m nunchiuri de grenade sub KW-2. Izbucne te o flac r alb-glbuie, i o coloan de fum negricios se nal din turela tancului. Isuse Hristoase! bolborose te Oberstul, alb ca varul. O explozie nfior toare spulber tancul, exact n momentul In care Micu ul se rostogole te n l turi. Fostul Oberst st ghemuit ntr-o groap i geme terorizat. Cele cincisprezece tone ale turelei tancului s-au pr v lit peste el, sf iindu-i haina la spate, ns f r s -1 r neasc . Tremur . Se holbeaz cu ochii ct cepele la vlv taia care mai adineauri era o arm strategic, ce sem na moartea. Unde e rezervorul arunc torului ^e fl c ri? ntreab Micu ul amenin tor, privindu-1 cu ur pe fostul Oberst, n ochii c ruia se ntrez re te isteria specific liniei frontului. Rezervorul arunc torului de fl c ri, cap p trat! repet el, pocnindu-1 cu patul automatului. Oberstul ncearc s se ndep rteze -a un cine b tut. Micu ul blestem din plin, n fac automatul i e gata s trag . Te fac nd ri i te mpr tii n toat Rusia, scrnrvie, i pe urm o s m Juc sa scuip pe mormntul maic-tii! se r ste te el cu un rnjet grotesc. Ai aruncat un obiect al Armatei germane i nu po i face asta f r s fii pedepsit, ticlosule! enilele scr nesc crunt n spatele perdelei de ninsoare, amenin ndu-ne cu moartea. Un peiete masiv din piatr se 5"i sf rm ca o coaj de ou. Suflul ne m tur i ne culc la p mnt. C ldura ne prle te pielea, numai Micu ul pare s nu observe iadul din jurul lui. Trage o rafal la picioarele fostului Oberst. Rezervorul arunc torului de fl c ri! tun el cu un glas dogit. ^ ' Ce s-a ntmplat? ntreab B trnul, cu obi nuitul ton calm. ' N t r ul sta mbrobodit! izbucne te Micu ul nnebunii. A aruncat porc ria aia de rezervor pe care ne-a dat-o Adolf! i nchipuie, probabil, c mai are grade pe um r. N-am v zut un cretin mai mare! Unde e? ntreab B trnul, m surndu-1 dispre uitor cu privirea pe Oberst. L-am pierdut, ngaim Oberstul cu jum tate de glas. L-ai pierdut? se r ste te Micu ul scandalizat, cu atta patim nct poate fi auzit pn la Moscova i la Berlin. Sfnta Fecioar , fiica lui Isus, am tr it s -o aud i p-asta! Min i, gunoi ce e ti. L-ai aruncat, nu 1-ai pierdut! Pentru c nu voiai s -1 cari, nemernicule! Un rahat ca tine a mai fost i ofi er n armata Fuhrerului! Du-te s -1 cau i! ordon scurt B trnul. Ai c piat? protesteaz enervat Oberstul degradat. Dac m ntorc s -1 aduc, voi fi omort! i ce dac ? rnje te Micu ul cu r utate. N-o s - i ducem dorul! i Albert va fi ncntat s crapi. Scute te4de efortul pe care-1 va face cnd o s - i f rme capul cu ranga, ca s fac rasol cu usturoi din tine! Omort! zmbe te B trnul batjocoritor. Pe cnd aveai comanda spuneai: C zut pentru Fiihrer i Vaterland". Dar de fapt ai dreptate. Omort" e cel mai potrivit cuvnt. Sau ucis"! Sau schilodit"! Sau sf rmat"! C'est la guerre, surde Legionarul. Vino, moarte, vino acum... fredoneaz el nceti or. E ultima oar cnd i spun! Du -te dup rezervorul arunc torului de fl c ri, ordon B trnul, punndu- i nep s tor automatul n pozi ie de tragere. Cu capul n p mnt, fostul Oberst pleac nenarmat, alunecnd pe panta nghe at . Un obuz explodeaz la c iva metri de el i-1 mproa c cu z pad . E aruncat napoi, i pierde casca. Se ridic arjevoie i nainteaz , mpleticindu-se prin z pada adnc , f r s ia n seam scr netele copacilor d rma i i exploziile asurzitoare din jurul s u. nainte, num rul 2! ordon B trnul. Ai grij de rahatul la, se ntoarce el c tre Micu ul. Cu pl cere, rnje te acesta satisf cut. O s am grij ca o marn ! Numai c nu toate mamele sunt bune! S te fereasc Dumnezeu dac i faci de petrecanie! l avertizeaz B trnul, privindu -1 aspru. Cum po i s crezi c a fi n stare de o asemenea fapt ? ntreab Micu ul, cu o expresie viclean pe chipul n cl it. Respect cea de-a treia porunc a lui Isus: Nu - i omor aproapele!" i nu uit nici ce-a spus Moise: la care-i d n cap amicului sau se va alege la rndul lui cu easta spart ". Descreieratule! mrie B trnul fnos i coboar panta mpreun cu Legionarul. Fostul Oberst urc napoi i trnte te rezervorul arunc torului la picioarele Micu ului. i-ai ie it din min i, omule? zbiar Micu ul cu repro . O s g ure ti rezervorul lui Adolf, s tii! O s - i taie solda! i nu uita c e ti pl tit ca un slujba de rnd, nu ca un ofi er! i-ar lua un an ca s-1 pl te ti. Hai, salt -1 n spinare si ine-te de fundul meu! Mergem s ne distr m ni elu cu vecinii! Unde-i lepra de profesor? Dac a fugit, i vr n cur b ul la de ar tat la tabl ! Aici sunt, murmur speriat profesorul, i indu -si capul dintr-o groap .

 E-n ordine, groh ie Micu ul mul umit. O s-o p i i amndoi dac m sup ra i. Lua i muni ia i da i-i drumul! Cel mai grav lucru care vi se poate ntmpla este s v alege i cu fundurile ciuruite i s nu mai pute i sta pe oli ! Mai repede, mai repede, eroi pr p di i! B trnul i gone te nervos. Haide i! Strnge i rndurile! ine i-v dup tancuri! Cred c ai nghi it rahat i i s-a urcat la cap, ip Porta. Strnge tu rndurile, dac i s-a urt cu via a! Nu vreau s-o p esc din cauza unui glon ! Nu m-am oferit voluntar ca s m las omort de bun voie. Pas alerg tor, pas alerg tor! ntotdeauna fuga asta blestemat , njur Micu ul s lbatic i se aga de crligul de remorcare al P-4-lui. n curnd o s -mi calc pe boa e! Mi s-au tocit picioarele pn -n gt! Orizontul e n fl c ri. Rachetele bateriilor noastre sfredelesc cerul i orgile lui Stalin" le in isonul. Mitralierele ruse ti Maxim ne h r uiesc din spate i din flancuri. Ne repezim spre ele cu grenade de mn i mine S, apoi lichid m supravie uitorii n lupt corp-la-corp. Totul se petrece ct ai clipi! F.n avnt, marche! Vive la mort! ip fanatic Legionarul, nfigndu- i cu itul maur ntr-un locotenent rus. Se mpiedic de 54

un cadavru, zburndu-i Kala fiikovul din mn . Strig tele de lupt ale Legionarului r zbat sistematic prin perdeaua de ninsoare. Iar fierbe sngele capiului luia de lupt tor al de ertului! rde Porta batjocoritor. ' E nebun de legat! i d cu p rerea Gregor. De ce dracu' se lupt chiar a a? Nu-1 place nici pe Adolf i nu iube te nici b trna Germanie. Poate c 1-a mu cat o c mil de cur pe cnd se f ia prin Sahara mpreun cu ceilal i de teapa lui i i jug nea pe arabi, glume te Porta. Bateriile ruse ti de cmp se pornesc s trag . Obuzele explodeaz nu departe de noi, aruncnd n aer z pad , p mnt i cadavre nghe ate. Blestemnd i njurnd, ne lupt m cu mormanele de z pad ; uneori ne scufund m pn la subsuori i ne eliber m foarte greu. Ajungem din nou la osea, unde facem pur i simplu piruete alunecnd pe oglinda ghe ii. T lpile netede ale cizmelor nu se pot men ine pe ghea . Automatele ruse ti m tur drumul cu rafale lungi, secer toare^. Grenadele de mn cad lng noi, scuipnd fl c ri infernale, naint m n salturi lungi; s rim peste un deta ament de infanteri ti care stau n z pad cu minile ridicate, crezndu-ne ru i. Eroii Fiihrerului sunt ni elu obosi i? rnje te Micu ul, trimi nd o rafal scurt la picioarele unui Unterfeldwebel. nainte, tovar i! Cel mai direct drum spre cas e via Moscova! strig batjocoritor Porta. Cu cazmalele i baionetele ascu ite, deta amentul atac pozi iile ruse ti. Micu ul trimite o rafal puternic n' deschiz tura de observa ie a postului de ap rare. Dezastrul e nfior tor cnd gloan ele ncep s rico eze n ad postul de beton. R mn foarte pu ini supravie uitori. Sunt, pur i simplu, t ia i n buc i de un foc concentric al proiectilelor. Arunc o grenad de mn cu atta putere n direc ia celei mai ndep rtate cazemate, nct aproape c -mi iese bra ul din ncheietur . Explozia m azvrle napoi cu o for incredibil i-mi smulge tot aerul din pl mni. Postul e aruncat n ntregime n aer i cade napoi cu susul n jos. Grenada mea a nimerit, probabil, n depozitul cu muni ii de rezerv . Suflul i azvrle n sus pe Micu ul i pe profesor, dup care ii trnte te n z pad . E ti nebun? zbiar Micu ul, ro u de furie, dezgropndu-se dintr-un morman de z pad . Nu a a se umbl cu un explozibil att de puternic, tembelule! Aproape c mi-au nit i cizmele din picioare! Apar dou tunuri autopropulsate. Cel din fa se opre te n vrful unei cazemate i se rote te pe enile, ca un om care- i , strive te igara cu talpa bocancului. Lemnul i betonul se sf rm . Oamenii strivi i url , iar tancul i continu dansul pn ce glasurile se sting. Arunc o grenad ntr-un cuib de mitralier . Schije de lemn ,:.sf ie aerul. J; O Maxim se r stoarn , cu eava ndreptat spre p mnt. Pe [ radiator atrn r m i ele unui soldat rus, cu fa a complet ' sfrtecat . n jur auzim bubuiturile tipice tunurilor de pe tanc. Un Rittmeister, nalt i slab, cu o bonet de ofi er tras mechere te pe ochi, ne supravegheaz .

 Haide i, haide i. Nu v opri i! Demonstra i-le c sunte i solda ii Fiihrerului! i tu e ti un morman de rahat mpu it, asta e ti! mrie Micu ul scos din min i, ns nu suficient de tare nct s -1 aud Rittmeisterul. C i cretini au diaree verbal n r zboiul sta, morm ie Porta, scuipnd iritat n urma de iratului Rittmeister. Deodat , ofi erul e r nit. Sngele i ne te din fa i se pr bu e te cu un ip t ascu it. Eleganta bonet i se rostogole te pe z pad i se aga ntr-o tuf . Gregor i ia arma un Kala nikov rvnit de noi to i. Barcelona rupe o jum tate din pl cu a de identitate i o pune n buzunar. nc o baleg pe mormanul de gunoi al armatei. Vino, moarte, vino...! murmur Legionarul. Brusc, Leutnant Braun i azvrle automatul i se las moale peste cutiile goale de muni ie. Ne oprim i-1 privim. Se.uit la noi cu_ ni te ochi de ghea . n curnd o s se-ndrepte c tre Soare-apune, rnje te Heide, arogant. Ce se-ntmpl aici? ntreab Oberleutnant Lowe, care coboar de la grupul de comand , alunecnd peo pant . Heide arat spre Leutnant Braun, rznd; La itate n fa a inamicului, spune el dintr-o suflare, cu o expresie s lbatic pe chip. Iar ncepe tic losul sta nsetat de snge, se r ste te Micu ul. De ce dracu' nu- i sco i capul mai la vedere ca s i-1 . g ureasc Ivan? Gura! mrie Lowe. Am eu grij de asta! Ridic -te, Braun! Hai, omule, scoal ! Leutnant Braun prive te n gol. Pare c -i pe alt lume. / 61 I-a pierit toat vlaga, exclam uimit Micu ul. N-a mai r mas nimic din el! Lowe l scutur pe ofi erul nm rmurit, dar f r nici un rezultat. A luat-o pe scurt tur c tre Valhalla, asta'e, zice Gregor. dnd din umeri cu indiferen . Pleca i dejaici! ordon Lowe. Lsa i-1, s se ocupe medicii de el. Terenul e nclinat. Urc m cu un efort inuman. Micu ul m apuc de um r n clipa n care m dezechilibre? i ncep s alunec ntr-un h u. Privesc n golul de dedesubt i m apuc ame eala. R cnind i njurnd, ne lupt m cu urcu ul i blestem m Armata german cu obiectivele ei cu tot. Germania i p rin ii care ne-au adus pe lumea asta blestemat . Mul i renun i se lungesc n z pad , ns comandan ii de pluton i de grup i ridic i-i silesc s continue drumul. Heide e din cale-afar de zelos. Vocea Iui p trunz toare, glacial , r sun n dep rtare. nchipui i-v , am ajuns aici ca voluntar, mrie Albert cu fa a ngropat n z pad , atrnnd de crengile unui tufi ca s nu alunece pe ghea . Asta e pedeaps de la Dumnezeu. N-ar fi trebuit s m pi n vinul episcopului din Miinchen. A f cut icter din cauza asta. Porcul! Crampoanele de c rare ale Legionarului, alunec i automatul i se rostogole te pe pant , l prive te cu triste e cum dispare, l snd n urma sa un nor alb. tim cu to ii foarte bine c , din punct de vedere statistic, e imposibil ca ni te solda i din linia-nti ca noi s supravie uiasc acestui r zboi. Dar ne-am p strat speran a i suntem recunosc tori pentru fiecare zi c tigat , bucurndu-ne c nc suntem n via . Acest atac n care d m dovad de un curaj vecin cu nebunia, departe de a putea fi numit chibzuit, nu are absolut nimic de-a face cu eroismul. Este pur i simplu o lupt disperat . C'artierul Generai al corpului de armat a primit ordin s ia cu asalt culmile, iar regimentul nostru a primit dispozi ia de a-i izgoni pe ru i din nchisoarea OGPU i de a se men ine pe pozi ie orice s-ar ntmpla. Cei ce ocup pu c ria de pe deal pot avea controlul ntregului sector al frontului. Ne lupt m de aproape patru s pt mni. Ambele p r i au pierdut cteva batalioane, dar nici un soldat german n-a pus nc piciorul n untru. De cte ori am ajuns mai aproape de ziduri, am fost respin i. Se pare ca de data asta trebuie s reu im. Au fost preg tite pentru atac doua divizii de veterani. Noua ne-a fost anexat un batalion de Pionieri, care tr sc dup ei ni te arme ciudate. Tunuri cu harpoane pentru aruncarea frnghiilor de escaladare a pere ilor nchisorii. Acum ne folosim de ele ca s urc m dealul, care e aproape la fel de nalt ca un munte. Abia apoi va urma cucerirea pu c riei. Circul zvonuri sinistre n leg tur cu ceea ce se petrece n nchisoarea OGPU. Se spune c n untrul zidurilor sunt tortura i mii de prizonieri. Artileria noastr o bombardeaz de patru zile i se pune problema dac cei din untru mai sunt n via . Julius Heide, care e ntotdeauna bine informat, ne spune c e o nchisoare veche, care era aici nc dinaintea revolu iei! Acum, Poli ia secret din Rusia o folose te ca punct de tranzi ie, iar prizonierii sunt adu i de la districtele militare ale Kievului i

Harkovului. Dup trei zile de lupt crncen , am cucerit o pozi ie pe prima culme. Pe jum tate mor i, ne tol nim n tancuri. Pl mnii ne dor ca i cum am fi fost njunghia i cu pumnale de ghea . Suntem leoarc de sudoare, de i e un frig de moarte. Leutnant Braun e din nou cu noi. St culcat pe spate, clipind des. E ca un mort printre cei vii. Oberleutnant Lowe, mnjit pe fa , st rezemat de un pom care-1 protejeaz pu in contra vntului t ios. B trnul prive te trist n gol i i umple pipa cu c p cel de argint. Nu reu e te s i-o aprind . Tutunul e umed. Micu ul s-a tol nit pe burt , ct e de lung, lng Porta, i urm re te cu coada ochiului pe profesor i pe fostul Oberst i puf ie ca de obicei din trabuc. i cam ii din scurt pe tia doi, observ Porta, zmbind din col ul gurii. C veni vorba, ce -au f cut? Ce-au f cut, ce-au f cut! zbiar Micu ul r gu it, ( i sufl nasul cu mna.) N-au f cut nimic! Atta le trebuie s mai ncerce s i fac ceva! Ia te uit ! S nu-i v d n ochi. Nu pot s suport profesorii! De cnd am ie it din Casa ele copii! Atunci am jurat s-i las la i pe to i pe care pun mna. i tmpitul de colo e unul dintre cei mai afurisi i! Spune c e Oberschulrat. El e dobitocul care a intrat n biroul companiei i a nceput s turuie cum c el e infanterist, dar de fapt e Obtrschulrat. i de aceea ar vrea s mearg ct mai curnd posibil la coala de ofi eri. L-am cerut eu, iar Feldwebel Schluckebier, care nici el nu nghite profesorii, mi 1-a dat. coala de ofi eri!" a mrit el. i dau eu lui coal de ofi eri! Pn la urm n-o s se mai aleag nici praful de el!" Bine, dar cu Oberstul ce-i? ntreab Gregor. Nu e profesor i exist o mul ime de colonei sus-pu i. Amicul nostru Hinka e b iat de treab , nu?
Hinka e n regul , r spunde Micu ul, dar nenorocitul sta nu e. Chiar deloc. Prietenul meu Stabsgefreiter I -rick din Statul-Major al Diviziei mi -a povestit destule despre el. La Sennelager i se spunea maniacul uciga de recru i". Era cel mai dat dracului instructor din Westfalia si Renania. Totu i, lista recru ilor mor i a devenit brusc mult prea lung si atunci s -a f cut o anchet . Pn s-si dea seama ce se ntmpl , s-a trezit la Germersheim, cu tinichelele de pe um r lips ! Totu i, avea rela ii mari i a sc pat de plimbarea pe lumea ailalt cu ajutorul a doisprezece prieteni care s -1 conduc narma i spre pardesiul de scnduri. Amicii tia 1-au f cut sc pat n drum spre-cimitir, i 1-au trimis aici, acordndu-i ansa s redevin erou i s-si recapete tinichelele de pe umeri. Schluckebier mi 1-a f cut cadou de ziua mea. Ia uita i-v la el! Nu-i mai str lucesc galoanele n ochi! E carne de tun i nimic altceva. Dar totu i a nv at ceva. A nv at ce e un Obergefreiter! Oricum, ai grij , l avertizeaz B trnul. Chiar dac e degradat, are nc rela ii. i pe urm , n -o s fie prea greu s-i zboare cineva gradele i unui rahat de Obergefreiter ca tine! Nu dau nici doi bani pe rela iile lui, declar Micu ul cu mndrie. Pl cerea de a-1 lichida merit orice sacrificiu! E ti icnit, spune B trnul, dnd din cap. Pn la urma reu e te s - i aprind pipa. Haide i, haide i! Ridica i-v! Mi carea! zbiar Oberleutnantul Lowe. i ridic pumnul ncle tat, semnul pentru naintare rapid . Iar st Ivan pitit prin ascunz tori, declar Porta, dup o or n care nu s -a ar tat nici picior de rus. Nu te l sa p c lit, i spune Gregor. Tovar ul Ivan e cel mai afurisit i cel mai par iv tic los din lume. Tocmai c nd i nchipui c 1-a nghi it p mntul, te treze ti c- i cau i o bucat de creier pe care i -a suflat-o javra de rusnac. Doaaamne, nu-mi place treaba asta, bomb ne Albert. Dealurile astea nenorocite pot ascunde un ntreg Corp de armat , iar noi suntem total expu i. Pn sa ne dezmeticim, o s ne trezim pe cap cu un regiment ntreg de cazaci c lare pe gloabe. La dracu'. locul sta tr sne te de duhoarea gloabelor lor. Nu- i plac caii? ntreab Porta. i ur sc, mrie Albert, dezvelindu- i gingiile ca un lup nt rtat. i-am mai spus, b trnul meu a fost tobo ar Ia Husari. Cnd murea un cal, primea carne pe gratis. Mnc m carne de cal de dou ori pe zi, iar noi, pu tii, puteam att de tare a cal nct nu puteam trece pe lng grajduri f r s necheze mr oagele n urma noastr . Cai'Isuse Hristoase! Cum treci pe lng curul lor i se i b esc n nas!
64
63

Imediat dup miezul nop ii, pe o furtun orbitoare de z pad , compania ajunge la un colhoz ce pare p r sit n grab de inamic. Echipamentul abandonat e mpr tiat pretutindeni. Micu ul descoper dou mitraliere grele, cu triplu tambur. Una j-o d lui Porta, mpreun cu o cutie de gloan e dum-dum. La ce dracu' o s folosi i chestiile astea? ntreab uimit B trnul. O s vezi tu, rde Porta, nti le retez m, ca s nu ocupe prea mult loc. si apoi mpu c tura o sa aib un efect mai mare. Cnd vor m gloan ele pe eava, tovar ul Ivan va trebui s se bage-n gaur de arpe ca s nu se trezeasc f rme! Putem castra ntreaga Armat Ro ie dintr -o lovitur ! hohote te Micu ul.

 Astea o s ne aduc numai necazuri, i previne Gregor. Dac v prinde Ivan cu ele, vi le bag -n fund i v zboar creierul! Isuse din Nazaret, r zbate din pivni glasul uimit al lui Porta. Am dat peste depozitul principal de alimente al comuni tilor! ( i scoate capul prin chepeng.) Putem s g tim bor , fiilor, ciorba preferat a Armate i Ro ii, rde el. B ie i, ajuta i -m s iau ceaunul sta. Sunt sigur c e cel mai mare din lume. Totul e mare n Rusia, filosofeaz Barcelona. tiai c ru ii i cump r ntotdeauna nc l minte cu dou numere mai mare? Le d mai mult sigur an de sine. Tu cure i ceapa, i ordon Micu ul profesorului, i apoi o .tai n felii sub iri. Iar tu, bolovane, se ntoarce el c tre fostul . Oberst, tu te ocupi de sfecl i de varz ! i ai grij ce faci, c - i de urubez urechile! Porta duce pe cap un sac de f in i la bfu i-a legat un tergar cenu iu de atta jeg. l privim ca'pe buctarul- ef de la Grand Hotel din Paris. Ia s vedem, exclam el ner bd tor, jucndu-se cu un cu it pe deasupra capului. Pentru nceput a\*em nevoie de cinci litri de ap . Nici o pic tur n plus sau n minus. Julius, tu care e ti un perfec ionist prusac, o s torni apa. Mai departe! Avem i pu in carne de vac . Ne trebuie trei kilograme, apoi nc un kilogram jumate de carne de porc. Dup asta, cinci leg turi de praz, una la fiecare litru de ap , i patru sute grame de varz . Noi o s punem cinci sute. Nu stric . Un kilogram de sfecl , o jum tate de elin i o mn de p trunjel. Avem a a ceva? Nu avem p trunjel, spune B trnul. Putem pune m rar n loc de p trunjel? Din sta e destul, propune Micu ul, i indu- i capul din pivni a. S-a instalat ca paznic la provizii.

S -ncerc m, se-nvoie te Porta. S-ar putea ca bor ul ias mai bun a a. Pentru numele lui Dumnezeu, avem ci c p ni de usturoi? F r asta nu mai iese nimic! Aici, r spunde Micu ul, aruncndu-mi o funie ntrea Pune-1 tot! O s -i dea un gust mai bun! David, fiul bl naru jidan, spunea ntotdeauna c nu te po i s tura niciodat < ;. usturoi, i ridic m dularul ca pe un catarg de steag la ziua lui Adolf! Mai avem nevoie de ni te smntn acr , spune Porta, mi trebuie neap rat smntn acr ! Pune o et, sugereaz Gregor. Asta acre te precis. Acum nu ne mai lipsesc dect untul, sarea i piperul, exclam Porta i ncepe s fredoneze cntecul l ptarului beat. Ct de mult piper? ntreab Micu ul din pivni . Aici nu-i dect un sac! Idiotule, uier Porta. Nu-i nevoie dect de-o linguri , Fierbe apa, avertizeaz Heide, alergndu-1 pe profesor de cinci ori n jurul ceaunului. Da i-i drumul, strig Porta. Cepele, prazul alb, varza. Jum tate de sfecl i elina t iat sub ire. Totu-i gata! Oligofrenii tia ai mei i-au f cut treaba, Dac nu e ti mul umit, spune-mi mie i-i aranjez eu imediat pe amndoi! Mai ac - i gura, Micu ule! Vorbe ti prea mult i m calci pe nervi, avertizeaz Porta. i-acum s rumenim legumele n unt nes rat din Ucraina. Ivan face cel mai gustos unt din lume. Dac Grofaz* a intrat n Rusia pentru unt, atunci o s -1 urmez pn la cap t! S punem carnea i, pn cnd se face, cnt m aria vn torului" din J gerbrauten. Micu ul i Albert sunt baritonii, iar Heide i Gregor sopranele. Sunte i gata? Porta bate tactul pe buza oalei cu lingura de lemn i din colhozul jegos r sun pe ntinsul stepei aria vn torului". Porta i acompaniaz ; lovindu-se ritmat cu minile pe piept, i cade punga cu f in de pe cap. i pune piciorul pe spinarea profesorului, care st pe podea i cur mitraliera grea, conform ordinelor Micu ului, cu o atitudine de vn tor sadea. Der Forster ist tot, Der Wilddieb lebt!** cnt el cu un glas - p trunz tor. Ia asculta i-1, strig Micu ul ncntat. Nu-i a a c le zice al dracului de bine?
* Grofaz porecl data lui Hitler, reprezentnd ini ialele expresiei ..Grosster Feldherr aller Zeiten" (Cel mai mare strateg al tuturor timpurilor) (n.t.). ** P durarul e mort! Braconierul tr ie te! (Ib. germ.).

jsje a ez m n cerc lng ceaun. Porta fredoneaz un cntec rusesc de seceri , n timp ce pune i usturoiul n untru, amestecndu-1 cu restul legumelor. N-ar merge i o ra la chestia asta? ntreab Micu ul. F rOst de-o ra ! i ordon el fostului Oberst, care ntmpl tor g se te una. S- i explic cum e cu ra a, spune Porta. Oricine ar trebui s tie asta. Exist dou feluri de bor . Unul obi nuit, pe care-1 fac polonezii i ucrainenii, nti se rumene te o ra , apoi o tai, J sco i oasele i tendoanele i o m run e ti. n timp ce cn i o parte din Katerina Ismailova", o arunci n sup bucat cu bucat . Uite-a a! Plop, plop, plop! i de fiecare dat cnd ra a face plop", po i s- i pui o dorin ! De exemplu, o muiere stra nic , se repede Micu ul visnd cu ochii deschi i. N-a fiert destul bor ul - la? se intereseaz ner bd tor B trnul i se linge pe buze ca un lup h mesit. Nu poate fi nimic mai r u pentru un buctar- ef, l mustr Porta cu seriozitate, dect ni te clien i care i au pierdut r bdarea! Oi fi tu eful adun turii steia, dar la buc t rie s nu- i bagi nasul! Eu comand aici! Obergefreiter prin mila lui Dumnezeu, Joseph Porta, bo ul! Dac nu mai po i s a tep i pn c gata inegalabilul meu chef d'oeuvre" rusesc, te sf tuiesc s faci o mic plimbare mpreun cu to i ceilal i care nu mai pot r bda.

Nervii no tri sunt gata s plesneasc n timp ce Porta continu imperturbabil s mestece n ciorb . Ne pomenim mestecnd n gol, ne chiorie ma ele privindu-1 cum mrun e te carnea cu un aer demn i cum o pune n ceaun. La sfr it, toarn zeama de sfecl i binecuvnteaz supa n numele Dumnezeului tuturor ru ilor. Aproape c ne c lc m n picioare n momentul n care ne spune s venim cu castroanele. Pretinde s le aliniem precum solda ii la parad . Micu ul e gata s-i mpu te pe profesor i pe fostul Oberst cnd i pun castroanele al turi de ale noastre. Sclavii la coad ! rage el. Pe vremea lui Isus a i fi mncat la rnd cu cinii! N-a i citit Biblia, nemernici aristocra i ce sunte i? Porta pune n fiecare castron o bucat mare de unt i, cu o min de arhiepiscop, toarn apoi i supa. Vr mai adnc polonicul, fiule! se tnguie Micu ul cu ochii sticlindu-i de foame. Ce-i mai bun se duce ntotdeauna la fund! La urm , Porta presar deasupra m rar i toarn sosul acru. Dup ce rade trei por ii, Micu ului i se face mil de profesor i de fostul Oberst. 66 Cred c v e foame i vou , nu? ntreab el indiferent. J Duce i-v la Obergefreiter Porta cu castroanele. i dat , ! ntmpl tor, descoperi i o bucat de carne n supa voastr , \-j prezenta i imediat cu ea la mine, panimaie i? nceteaz s -i mai chinui pe am r ii tia, pufne B trnul iritat. Le dau mncare, i tu nume ti asta chin? exclan Micu ul surprins. Ce-ai vrea s fac? S-i terg la fund ca s r murd reasc pantalonii Armatei lui Adolf? Timp de dou ore ne-am tot ndopat cu bor , f r discut m prea mult. Dup ce n-am mai putut nghi i nimi neam lungit pe spate mul umi i. Cnd b trna Germanie va fi pierdut r zboiul st filosofeaz Porta, i dup ce- i va fi revenit pu in din mizeri cred c-a face foarte bine s -mi deschid un restaurant la Berii O s cump r ruinele de la Kampinski". A putea s le i; ieftin. Voi avea toate delicatesele: tocan american , cura pr jit n stil american, pui italienesc la cuptor. Nu uita de poulet au sang" fran uzesc, mon am,. completeaz Legionarul meniul, aprinzndui o igar Caporal". Cum a putea s uit, zmbe te Porta. i n-o s uit nici de legumele grece ti au gratin" sau de pr jiturile din buc t ria jid neas.c . i M aduci n pragul nebuniei, izbucne te Julius Heide furios. Cum po i s pomene ti de mizeriile alea jidne ti? Tu preferi miel la Turque", nu? ntreab Porta trufa . O s am i a a ceva pentru clien i de-ai casei ca tine! Sper c-o s faci i sup venezuelean de pe te! intervine Gregor, lingndu- i buzele cr pate de frig. Dar Paella Valenciana"? strig Barcelona, c rat pe pervazul ferestrei. Ce naiba se petrece aici? r sun dinspre u o voce p trunz toare de ofi er. Aten iune! zbiar B trnul, ridicndu-se ca fulgerat i sc pndu- i pipa. Oberst Hinka, ciungul, intr n camera joas ; n aer plute te aroma bor ului. Ce-i asta? ntreab el, privind cu interes ceaunui. A mai r mas pu in ciorb . E ciorba preferat a ru ilor, s tr i i! turuie Porta. D-mi s gust, zmbe te Hinka. Porta i umple un castron. S pun i pentru adjutant? ntreab Porta, uitndu-se la Leutnantul care st la u nervos, ca o g in pe ou . 68 Nu pune ntreb ri stupide, Porta, r spunde printre nghi ituri Oberstul. Reticent, adjutantul prime te un castron plin-ochi. Nu poate s - i ascund re inerea fa de talentul culinar al lui Porta. Nu 1-ar surprinde s fie n ciorb o otrav cu efect rapid. Excelent ciorb , exclam Oberst Hinka ncntat i i ntinde lui Porta castronul gol. Da, s tr i i, Untermenschenii tia tiu ce-i aia haleal , s tr i i, remarc Porta plin de admira ie. Ar trebui s mnca i o dat Selianka, domnule. E o sup de somon, s tr i i! O preg tesc pe plajele de la Marea Neagr . Eu am gustat-o cnd m-am dus n vizit la prietenul meu Serghei Smirnov, domnule. E buc tar- ef la Motanul cenu iu", un restaurant din Atena. Selianka lui 1-ar scoate i pe Stalin afar din Kremlin. Am re eta, s tr i i, poate o dori i i dumneavoastr ? Nu, Porta, mul am, nu azi, surde Oberst Hinka, Mtndu-1 cu mna pe um r. ntr-o or plec m. Pstreaz- i calmul, Beier, i se adreseaz el B trnului. Cred c o s intr m ntr-o treab tare urt . Porta i Creutzfeldt, f r ie iri de gC p tuial sau jafuri! Dac aud c face i porc rii, institui o Tpurte Mar ial de urgen i n-o s v trec nimic cu vederea! paful e o problem grav . ' Am n eles, s tr i i, am n eles perfect, domnule! crie Porta, cu o voce amabil . Am v zut avertismentele afi ate peste ,jtot, s tr i i! Jaful atrage dup sine treangul. Oberst Hinka, s fetri i, permite i s raportez, suntem destul de dezghe a i i o s Ine inem minile acas ca s nu ne ardem. Am v zut afi ele, s
67

pr i i! n urm toarele dou zeci de minute, Micu ul i Porta sf rm u a unei pivni e i trec prin ceea ce fusese odinioar re edin a maiorului. R scolesc sertare i dulapuri, risipindu-le con inutul pe podea. Nu descoper nimic interesant i trec n camera urm toare, unde dau peste o sticl de vodc ntr-un co de gunoi. Hai s-o tergem de praf, spune Porta ducnd sticla la gur . Dup ce scurg i ultimele pic turi din sticl , i continua periplul dintr-o camer n alta, rznd i chir ind. Pn la urm , ajung n dormitor, unde troneaz un pat demodat de dimensiuni uria e. Micu ul adulmec precum un cine de vn toare care a dat de urma vulpii. Se strecoar de pe marginea patului tocmai sub pilota grea, r neasc . Pis, pis, pis, pis! vine de sub a ternuturi glasul s u nfundat. Melonul i se ive te la cap tul pernei. Muiere! sfor ie el'
69

i se afund din nou printre cear afuri ca o nev stuic n gaura iepurelui. Porta i bag capul printre falduri s vad ce face Micu ul. Nu-1 g se te, se suie pe el, ncepnd s chi ie ca un arici ntr-o noapte cald de var . La nceput, Micu ul nu-si da seama c Porta e cel care se l fie n pat. Se isc o ncle tare scurt , dar violent , n urrrui c reia pilota e sf iat de la un cap t la altul. Penele zboar in toate direc iile. Se ridic n capul oaselor, fiecare la cte un cap t al palului, i privesc ame i i n jur. Penele se a tern ncet peste ei, f cndu-i s semene cu doi pesc ru i n toiul unei furtuni. Micu ul g se te ntr-o lad plin cu lenjerie ni te chilo i ro i; cu vol na e de dantel i cu nasturi n partea din fa , a a cum era moda la nceputul secolului. Sfnt Fecioar din Kazan, ctamai fundul trebuie s fi acoperit, strig Porta, lingndu- i buzele. Cred c nu iar putea umple nici m car un cal de trac iune! Isus ne iube te, intoneaz Micu ul. Dac ar fi fost aici curul la, cu tot restul de accesorii, ne-am fi tras i noi ni te budig i triunghiulari! Muiere, suspin Porta vis tor, ngropndu- i fa a n chilo ii ro ii. Forn ie i mrie ca un motan ntr o aventur nocturn . D-mi chestiile alea, cere Micu ul. i trage budigii ro ii peste uniform . Porta i d i un sutien imens. Se mpiedic de'masca de gaze i o arunc pe fereastr . Sutienul e umplut cu dou crpe de ters pe jos i arat ca dou vrfuri ale Alpilor. Descoperirea unui corset demodat aproape c isc o b taie. Pn Ia urm l ob ine Porta. Se admir amndoi nr-o oglind mare. Corsetul e foarte frumos, mpodobit peste tot cu trandafiri i fluturi. De ce cu fluturi? ntreab Micu ul dus pe gnduri. E foarte clar, spune Porta ca un bun cunosc tor. Zboar de pe el i aduc b rba ii direct la int . ntr-un dulap g sesc o p l rie mare i neagr , mpodobit cu cire e. Porta o confisc . Ce-ai zice s-o punem rapid? ntreab el, unduindu- i coapsele i imitnd mersul unei trfe. O pui pentru zece bum ti? chicote te el, stnd la fereastr i trimi nd bezele unui grup de motocicli ti care-! privesc nm rmuri i, ca i cum ar fi martorii unei minuni. - i ar t curu' la juma' de pre , rag e Micu ul r gu it. Haide i, b ie i! le face Porta semn cu capul. Lua i-v bilete de intrare. Zece parale pentru pozi ia clasic german . Pentru artificiile fran uze ti pl ti i dublu. i dac vre i s -i vede i o dat curul lui Sophie, v cost numai dou m rci. Micu ul se ca r pe pervazul ferestrei i- i unduie te crupa. Chilo ii ro ii flutur n vnt. Porta face o mi care scurt cu mna i scuip n z pad . Nici o ans , dragul meu, i spune Micu ului. E foarte adev rat ce se spune la cr ma Crocodilul": germanii sunt exact ca _i Fiihrerul lor. Li s-au mic orat de tot m dularele n frig! nchid fereastra cu zgomot. Micu ul se mpiedic i cade ntr-un balansoar care-1 azvrle afar pe u , razant cu peretele. Se opre te ntr-o c m ru , n spatele u ii, i prive te uimit n Jur- , ncotro? l ntreab Porta, flfindu- i p l ria cu cire e n dreptul u ii sparte. Micu ul nu r spunde, dar i arat t cut un seif vechi, mpodobit cu o stea ro ie, cu secera i ciocanul. Priveli tea l nvioreaz imediat pe Porta. Mngie tandru metalul seifului. ntotdeauna mi-am dorit s ntlnesc pe cineva ca tine, i m rturise te el. Ai grij , intervine Micu ul suspicios. S-ar putea ca scrba J, de Ivan s fi preg tit o mic surpriz pentru ni te eventuali ": curio i ca noi. Nu e ti prost degeaba, spune Porta cu superioritate, examinnd seiful milimetru cu milimetru.
70

Apoi ncearc , amndoi s -1 trag de la perete, dar nu reu esc. G sesc doi drugi de fier, dar nici a a nu-1 pot clinti. Porta scuip pe steaua ro ie i amenin blocul de fier cu pumnul. A teapt numai pu in, nemernicule, se-nfurie Micu ul, i ar t m noi de unde- i lua Moise berea! Doar nu- i nchipui c-am b tut tot drumul sta mpu it pn -n Rusia ca s - i ba i tu joc de noi! Drace! zice Porta, ngndurat, m surnd din ochi carcasa de fier. Trebuie s -1 mut m neap rat de la perete. Da' de ce? ntreab Micu ul, f r s mai priceap nimic. U a e n fa , nu? Cnd vrei s intri ntr-o cas , doar nu te apuci s spargi peretele din spate, ci folose ti u a, a a mi se pare! Gura, uier Porta enervat. Cu seifurile e altceva! U a din fa e pentru ia care tiu cifrul. Cu ct l freci mai mult, cu att e mai greu de deschis. Trebuie s ncerc m pe u a din spate. Era bine s fi avut un satr. A a am fi g urit foarte u or fosila asta de la fiare vechi.
Arunc torul de fl c ri nu-i bun? sugereaz Micu ul ner bd tor i pleac imediat s -I aduc . Las-o balt , de teptule! i reteaz Porta avntul. S-ar topi toat carcasa, plus ce e n untru. Noi nu adun m fier vechi i. mai mult, n-o sa ie im din r zboiul sta la fel de s raci cum eram la nceput. S-ar putea s ai dreptate la faza cu spartul seifurilor prin spate, spune Micului gnditor, sc rpinndu-se la prohab. 11 pi minte pe b iatul bl narului jidan de pe Hein Hoyerstras.se care avea un coleg, b nuit a fi jidan, l c tu pe Bcrhnard Nocht-strasse? Individul sta se ocupa de seifuri, sertare i treburi de genul sta. Lua din spate toate chestiile cu care avea de-a face. Asta 1-a si terminat pn la urm . Chestorul ef Nass si b ie ii lui, cu p l riile trase pe ochi, de la David Station, au pus pn la urm gheara pe l c tu , care totu i nu era jidan. De fiecare dat cnd se d dea o gaur ntr-un seif, b trnul Nass tia c autorul trebuia s fi fost l c tu ul. Cred c - i dai seama ce a urmat, ntr-o diminea , nainte s apar l ptarul, b trnul Nass, n so(it de c(iva copoi, a dat buzna in casa l c tu ului, care tocmai visa la seifuri doldora de bani. O s mai treac vreo dou zeci de ani pn s - i scoat nasul din f uhlsbuttel. Dar pentru c asta c prima noastr ntlnire cu un eii sovietic, n-o s - i nchipuie nimeni c tocmai noi, doi germani eliberatori, 1-am g urit, spune Porta nep s tor, ncepe s se joace cu cifrul. Parc e o stafie de emisie -receptie, remarc Micu(ul. Totu i, frecventa e pu in diferit , surde Porta cu indulgen . Ca s te joci cu butoanele unui radio trebuie s pl te ti. Cu sta sper s primim bani. dac g sim frecven a potrivit . C veni vorba, ai ncercat u a? ntreab Micu ul practic, mi aduc aminte de ziua n care David al jidanului i cu mine am dat o rait la magazia unui concurent, avnd cu noi un specialist n broa te i lac te. Dup ce a treb luit o or ntreag , a descoperit c , de fapt, u a nu era ncuiat . Expertul nostru a fost att de ru inat nct i-a luat t lp i a i s-a l sat umflat de unul din maimu oii lui Nass. Ai perfect dreptate, zbiar Porta, deschiznd cu greu u a. Cnd Micu ul vede teancurile de bancnote, rde att de tare inct hohotele sale provoac un ecou puternic n toat casa. Milioane! opte te Porta extaziat. La naiba, milioane! N -am mai v zut niciodat at ia bani la un loc! Sl vit fie bunul Dumnezeu! intoneaz el cu privirea ridicat spre cer. Voi intra . ea t u cu prima ocazie! i dac dau de vreun p gn n iar asta, o s -1 aranjez cum se cuvine! _ Sunt foarte mul i pe-aici. Mai mul i dect ai putea tu s numeri, strig Micu ul, frecndu - i minile ntocmai ca un jidan care a reu it s trag pe sfoar un antisemit. __ n curnd, firmamentul economic va fi mpodobit cu nc doi Rockeffelleri, prezice Porta satisf cut. Care-s aia? ntreab Micu ul proste te. Uit-te-n oglind , l l mure te Porta. Pe unul dintre ei l vei vedea acolo. Sfinte Dumnezeule! Nu-mi vine s cred, exclam Micu ul, privindu-se atent n oglind . Acum nu mai trebuie dect s ne p str m sngele rece, spune Porta, mngind afectuos teancurile de bani. Nici n-avem vreo alt ans n iarna asta ruseasc , r spunde Micu ul nep s tor. De azi ncolo, continu Porta energic, suntem mult prea boga i ca s ne mai intereseze r zboiul - lui Adolf. Du-te n pivni i adu doi saci mari. Plecam, tinere! F' r s ne lu m r mas bun de la ceilal i? ntreab Micu ul uluit. De-acum nu-i mai cunoa tem, l l mure te Porta. Dac transpir ceva din ce-am f cut, nu mai apuc m s fim boga i mult timp! Julius o s spun c banii apar in statului i c trebuie confisca i. ine minte ce i -am spus: p streaz- i sngele rece! Trecutul nostru e ngropat! Coboar n pivni i adu doi saci. S fie foarte, foarte mari. nainte s m schimb n haine civile, o s m cac n pantalonii de a rmat i lui Adolf, promite Micu ul i alearg n pivni fluiernd. A i g sit ceva? zbiar Gregor, intrnd pe fereastr , nso it de Albert, cu din ii s i str lucitori. Porta nchide repede u a seifului i se gr be te s le abat privirea de la c m ru . Rahat! r spunde el indiferent, ar tnd ca un lup ciob nesc. Albert vede corsetul cu flutura i i trandafiri i
71

zbucne te ntr-un hohot de rs convulsiv. C e-i asta? Noua arm secret a lui Adolf? bolborose te Gregor printre sughi uri. Albert scr ne te din din i n clipa n care vede pe perete un portret al lui Stalin ce scruteaz nc perea cu o privire crud .

Kak vi pajivaeie, tovari ci?* rage el, amenin nd tabloul

* Cum o mai duci. tovar e? (Ib. rus ). 73

cu pumnul, ca i cum ar ncerca s domoleasc s ge ile din privirea georgianului. Micu ul apare cu doi saci mari la subsuoar . Afar , raha ilor, se r ste te el, fluturnd sacii spre ei ca j cum ar goni ni te g ini. Nu tia i c e interzis s viola i 0 proprietate particular ? La ce v trebuie sacii? ntreab Gregor curios, pip ind es tura de cnep . Am primit ordin s camufl m ferestrele, replic Porta imediat, pentru a evita un r spuns necugetat din partea Micu ului. Drept cine m lua i? M crede i cretin, sau ce? pufne te Gregor. A i g sit ceva, sta-i adev rul. Nu-mi mai vinde i mie gogo i! Am fost anchetator. V miros de la o po t ! Dac nu- i ii gura i nu pleci de aici cu strigoiul sta negru, ca s ne facem treaba, v calc n picioare! rage furios Micu ul, amenin ndu-i cu pumnul. E ceva deosebit, omule! exclam Albert plin de curiozitate, op ind pe canapea. Face o tumb , se opre te stnd n mini i se uit sub canapea. Te joci cu soarta, trtur african ce e ti, mrie Porta, expediind un ut unei perne, care zboar direct pe lamp . Da' z u c ai dreptate, rde Albert i scoate de sub pat un bidon cu ulei. Vrei s - i ungi fuduliile i s te duci la tine-n Africa s dormi pe-un pat de cuie? ntreab Micu ul turbat de furie, ncercnd s -i trag un ut lui Albert. De ce nu? rnje te Albert i trage o du c din bidon. Micu ul i lunge te gtul ca o barz la vn toare de broa te. Adulmec aerul n direc ia bidonului cu ulei. Cr ciun fericit tuturor! naps de prune! zbiar el, smulgnd bidonul din mna lui Albert. D -mi i mie s gust, cere Porta i se autos erve te. Alarm ,, alarm ! vine un strig t de afar . O pu c -mitralier latr cu furie. Mortierele bubuie n noapte. Un Obergefreiter tanchist se ca r pe un scaun, n dreptul tabloului lui Stalin. Unchiul losif poate fi un cadou frumu el. O s dea foarte bine deasupra canapelei de acas , din Koln, cnd s-o termina r zboiul. Nu-1 atinge! ip Gregor cuprins de panic , aruncndu-se la p mnt. Albert sare dintr-un salt n spatele canapelei, aidoma unei pisici care-o zbughe te din calea unui lup alsacian. Porta se ghemuie te dup un fotoliu mpreun cu Micu ul, care i-a ascuns capul ca stru ul. P l ria mpodobita cu cire e flfie n aer ca o pas re r nit . ntr-o frac iune de secund , Gregor observ firul sub ire, negru, legat de tablou, care se'strecoar printr-o gaur sub tapet. Explozia sf rm toat casa. Limbi lungi de foc se nal spre cer. Acoperi ul pare c se sprijin pe creasta fl c rii. Parc ar fi sfr itul lumii. Exploziile se succed n lan i cuprind ntreaga strad . Casele se pr bu esc i cerul e invadat de o lumin orbitoare. Se vede ca ziua. Suflul nv luie strada ca o tornad , m turnd tot ce-i st n cale. Un camion se rostogole te ca o juc rie. Albert zboar urlnd peste ruinele peretelui, cu canapea cu tot. Aceasta se strive te cu un zgomot infernal de peretele unei alte case de pe cealalt parte a drumului, n c dere, Albert zbiar ca un porc njunghiat, rostogolindu-se i agitndu- i minile i picioarele. E proiectat ntr-o balt nghe at , al turi de Gregor. Isuse, ngaim el. Asta putea s omoare i un urs grizzly. Oameni r ni i de moarte strig dup ajutor. Vlv t ile de foc lumineaz z pada murdar . E ca o erup ie vulcanic ce pare c nu se mai sfr e te. Totu i se opre te! Cei rma i n via ncearc din r sputeri s se ridice. Sunt n stare de oc i complet asurzi i, i dor urechile, de parc le-ar fi str puns cineva timpanele cu un ac nro it n foc. Pre de cteva minute, suntem incapabili s pricepem ce se ntmpl n jur. Ne cuprind accese acute de nebunie. Peste tot zac mpr tiate halci de carne i a chii de oase. Pn si pomii care strjuiau strada, de o parte i de alta, au fost smul i din r d cin , disp rnd tar urm . Ru i i nem i, civili i militari panica i alearg nnebuni i. Un sergent rus, cu uniforma bo it i nnegrit de funingine, i descarc n aer Kala nikovul, apoi l arunc i url : Io v tvoi ma i. i frnge gtul cu muchia palmei unui Feldwebel care d s -1 loveasc . O motociclet cu ata plin cu pu ti-mitralier i muni ie este r sucit n jurul r m i elor unui horn. Din ata atrn un trup nsngerat. Albert a luat-o razna. Se tr te n patru labe i url ca un cine turbat, i revine doar n clipa n care Porta i d casca de o el. La spate, buza c tii a fost complet smuls . Albert o prive te o clip f r s priceap nimic, i pip ie cre tetul capului, ca i cum ar vrea s fie sigur c -1 mai are. i nal privirea spre cerul
74

plumburiu, i mul ume te lui Dumnezeu i tuturor sfin ilor cunoscu i i necunoscu i. Cu ocazia asta, inventeaz ad-hoc nume noi. i ia casca i le-o arat tuturora, ca dovad c Dumnezeu l ocrote te. Asta pentru c noi, negrii, n-avem nimic comun cu r zboaiele, declar el. R zboiul sta e pentru'albi i pentru galbeni. Ce porc rie! i toate astea pentru un tablou, suspin Porta, privind lung spre ruinele casei maiorului. Cnd vede corsetul nzorzonat, Oberst Hinka l ia pe Porta deoparte. Porta uitase c e nc mbr cat cu el. De unde-1 ai? ntreab Hinka aspru. L-am g sit, s tr i i! r spunde Porta, ceea ce e destul de adev rat. Unde 1-ai g sit? Hai! Vreau adev rul! l sfredele te Hinka cu privirea, n care cas ? Porta se foie te. ncearc s se eschiveze, apelnd la una din pove tile lui obi nuite. Spune ceva despre un salon de coafur din Diisseldorf, al c rui proprietar purta ntotdeauna corset. La dracu' cu prietenii t i de la saloanele de coafur , l ntrerupe Hinka t ios. tii c nu m po i prosti. De ce-a s rit casa-aia n aer, ce s-a ntmplat acolo? Aaa, da, s tr i i! n eleg, domnule, despre explozie vorbi i. (Porta surde fals.) Unui motociclist i s -a pus pata pe portretul lui Stalin i a vrut s -1 ia. ntr-adev r, era un portret reu it, s tr i i! Noi 1-am avertizat pe motociclist, domnule, adic nu pe Stalin, s tr i i! (Porta face un semn cu mna n direc ia satului distrus.) Tabloul avea ceva dubios, s tr i i! De asta v-a i convins i dumneavoastr , domnule! Ai putea s recuno ti motociclistul? ntreab Hinka b nuitor. S-a dus, domnule. S-a dus definitiv. S-ar putea chiar s spnzure de co ul la de igl ! Dumnezeul german pedepse te ntotdeauna nesupunerea, nu-i a a, domnule? adaug el gnditor. : L-ai v zut mort? se intereseaz Hinka pe un ton t ios. Dac e n via , vreau s afle cum pedepsesc eu nesupunerea!' Ar merita, s tr i i! l aprob Porta, oftnd din r runchi. Puteam fi f cu i praf cu to ii din cauza unui be iv carea vrut neap rat s fure. Ai grij , Porta, s nu- i creasc aripi de ngera . T'e-am ntrebat: 1-ai v zut mort? Din p cate, nu, s tr i i! S-a pr v lit casa peste mine! Cine mai era cu tine? Absolut nimeni, domnule. Eram singur. Departe de tabloul la, s tr i i! 76 -"'' Atunci nseamn c i-ai dat, pe geam, chilo ii i sutienul Obergefreiterului Creutzfeldt, nu-i a a? Face un semn cu capul spre Micu ul, care tace mlc, privind agitat n jur, sub influen a ocului exploziei. Vino ncoace, Creutzfeldt! strig furios Hinka. Micu ul nu reac ioneaz . A asurzit. Cred c i-au fost afectate plniile, s tr i i! e de p rere Porta. Permite i s raportez, domnule. La nceput miam pierdut i eu auzul, dar dup ce m-am ridicat n capul oaselor, mi-a revenit, i acum aud foarte bine, mul umesc lui Dumnezeu. Aud perfect tot ce-mi spune Herr Oberst Hinka, s tr i i! D - i jos corsetul sta tmpit, i ordon scurt Hinka. i te previn, Porta, r bdarea mea are limite! Dac sari peste cal, o s te treze ti pe undeva printr-o celul . Da, s tr i i, cred c se g se te ntotdeauna o celul goal la Germersheim, domnule, spune Porta vl guit, ncercnd s par ab tut. Am s te mpu c ntr-o bun zi, promite Hinka, r sucindu-se pe c lcie. ntr-o or plec m, anun B trnul, care fusese la o adunare a efilor de pluton cu comandantul. Ce dracu' ave i pe voi? mrie el furios n clipa n care i vede pe Porta cu corsetul i pe Micu ul n chilo i. Nu vreau s v mai v d n halul sta! Ce naiba or s cread ru ii? Vor uita s trag n noi, r spunde Porta, ceea ce ar fi un lucru bun, trebuie s recuno ti! O perdea de fl c ri danseaz n dep rtare. Deasupra se vede un nor imens de fum. Trombele de aer aduc o ploaie deas de cenu . P mntul se zbucium ca un animal n agonie. Micu ul, nalt i puternic, ca un pachet de mu chi, se ive te prin ploaia abundent . Trabucul i lumineaz fa a mnjit de funingine. E mbr cat i acum cu chilo ii i i njur crncen pe profesor i pe fostul Oberst. Ace tia l urmeaz epuiza i, c rnd rezervorul arunc torului de fl c ri i l zile cu muni ie. Aerul e inundat de zgomote asurzitoare. Bubuitura unui obuz de mortier l face pe fostul Oberst s st arunce ntr-un ad post. Lua-te-ar dracu', tembelule! rage Micu ul. i-am spus s nu te pui la fereal pn nu- i ordon eu, rahat ce e ti! Se aude iar i un trosnet sec. Micu ul prive te concentrat traiectoria obuzului. Acesta cade cu un sunet infernal i mproa c z pada n toate direc iile. O schij de obuz g ure te una dintre sticlele pentru ap ale Micu ului. Vodca i se prelinge pe picioare. P gni ru i mpu i i, se nfurie Micu ul, ndreptndu- i spre cer pu ca cu eava retezat . Ce mecherie mai e i asta? Ce
.77 75

leg tur are vodca mea cu r zboiul? . Ad poste te-te, omule! r cne te Leutnant Braun nervos. O s fii mpu cat! N-o s mi se ntmple absolut nimic, domnule, l asigura Micu ul, cu vocea lui ruginit , de bas. N-o s m las

cur at nainte s v d New-York-ul, Londra, s fac o c l torie n Africa, mpreun cu Albert, i s m cac n budele pline de cuie ale fachirilor. Plutonul 2! Preia comanda! se aude din fa . Ordinul e transmis ntregii companii. Ne ridic m ncet. Picioarele B trnului se afund n z pad pn la genunchi, i pune automatul pe um r. Mi ca i-v ! Toat lumea n picioare! strig el nervos. Ridic-te, Micu ule! Du-te n flancul drept, i s te fereasc Sfntul s jefuie ti vreo barac sau s cau i din i de aur n gura cadavrelor! M-ai auzit? P i, urli suficient de tare ca s treze ti to i mor ii din cimitirul Hamburgului. Nu m-ar mira s se fi sculat n capul oaselor s te asculte! bomb ne Micu ul ncruntat, ridicndu-se ncet i provocator. De ce e ti a a acru? ntreab Porta. Ar i de parc te-ar fi pi cat to i p duchii comuni ti! M enerveaz Oberstul la handicapat, r spunde Micu ul moroc nos. E un rahat tmpit, prost ca un recrut! Nu mai pot s -ndur insultele tale, crie fostul ofi er. Se str duie te s se impun printr-un ton dur, a a cum f cea odinioar n fa a regimentului. Dar, de ast dat . f r succes. Cu att mai r u pentru tine, g in proast , rnje te Micu ul r ut cios, i-1 pocne te cu dosul palmei. Pentru c va trebui s supor i, nu-i a a? Asta s - i intre bine n capul t u idiot! Ori vrei s te alerg pu in ca s - i revii? Pricepe odat pentru totdeauna c e ti scursura Germaniei, asta e ti. Iar eu? Eu sunt Obergefreiterul, coloana vertebral a Armatei! Partea superioar , binen eles! Chiar vrei s ne c r m pn la nchisoarea aia spurcat ? ntreab Porta, ndreptndu- i jartierele corsetului ro u. Vreau sau nu, trebuie s mergem, r spunde scurt B trnul, scuipnd tutun n z pad . Porc ria asta de r zboi a r sturnat lumea cu fundu-n sus, bolborose te Porta pesimist i i cere Legionarului o igar . Cnd o s ncetezi s- i mai omori pl mnii cu rahatul sta fran uzesc? Pas question, mn ami! Cu ig rile astea, am cel pu in avantajul c-mi r mn mie aproape toate, r spunde Legionarul. 78 Gunoiul t u de doi bani nu-i bun dect pentru fete necoapte. Sunt destul de c tr nit ca s sparg nuci de cocos cu curul i s scuip miezul ca un mortier care arunc obuze, spumeg porta. Contempl nchisoarea OGPU, zidurile luminate de jocul fl c rilor din p durea de brazi. , Va trebui s urc m i s coborm dealurile, s alunec m pe lacurile nghe ate pn ni se toce te pielea de pe fund, s ne croim drum ca ni te buldozere prin p duri nghe ate i toate astea numai ca s ajungem la pu c ria aia comunist . Eu sunt obi nuit s ajung la pu c rie stnd confortabil pe fund! Dac sta nu-i un caz grav de nc lcare a Drepturilor Omului care ar trebui s ajung urgent n fa a Cur ii Interna ionale, atunci sunt eu b tut n cap! Ar trebui interzis ca oamenii cumsecade s fie pu i la asemenea corvoade din cauza ctorva idio i care n-au fost n stare s evite r zboiul! se nfurie Heide. O moto-sanie se apropie, nv luit ntr-un nor de z pad . Un Oberstleutnant isteric din Marele Stat-Major se intereseaz unde e comandantul. B trnul l arat pe Oberleutnant Lowe, care st pe un butoi i scarpin o m dup urechi. tii s iei pozi ia de drep i, omule? rage ofi erul de stat -major spumegnd. B trnul i pocne te c lciele nceti or i i atinge casca cu mna, schi nd un salut vag. Oberleutnant Lowe, comandantul companiei, Regimentul 27 Panzer, la raport, s tr i i! se aude vocea dogit a lui Lowe. De ce dracu' stai aici? strig Oberstleutnantul cu epole ii sngerii. N-ai primit ordinul de atac? Nu e permis nici o oprire! Atac , omule! R cnetul s u provoac un ecou ce r sun fe sfid tor. l Am n eles, domnule Oberstleutnant, s tr i i! r spunde l Lowe, salutnd impecabil, n timp ce-1 njur n gnd cu obid . Ne afund m n bezna p durii de conifere, mpleticindu-ne ca be ivii. Ne zgriem de crengi uscate. Fe ele ne sunt biciuite i sf iate. Deodat ncepe s r p ie o Maxim ruseasc . Porta arunc fulger tor o grenad de mn i mproa c o ploaie de gloan e n direc ia mitralierei. Un ofi er^rus e aruncat n aer. Mantaua i flfie ca o arip r nit . Pu ca-mitralier latr din nou. Pe to i dracii! zbiar Micu ul i ndreapt arunc torul de fl c ri spre tufi uri. Copacii ncep s ard . Pu camitralier tace. Ru ii zac gr mad i trupurile li se nnegresc treptat, ca fripturile n cuptor. 79 Noroc c nu tii niciodat cnd o p e ti, ofteaz Barcelona, contemplnd un rus cu prul n fl c ri. Asta e ctana b trn . Altfel nu 1-ar fi l sat cu p rul lung. Da i-i drumul, da i-i drumul! ordon B trnul, dep indu-ne n fug . Observ m o forma iune de ru i care ncearc s scape. Unul dintre ei se strecoar pe dup un copac pr v lit i se tr te de-a curmezi ul unui izvor nghe at.

 Lichida i-i! strig Heide ner bd tor, preg tindu- i mitraliera u oar . I se zguduie tot trupul n timp ce trimite o rafal prelung n grupul fugar de du mani. Sunt dobor i trei dintre ei, mpu ca i n spate, cu piepturile sf rmate. Folosim un nou tip de glon , mai dur. Face doar o gaur mic la intrare, dar las n urma lui un gol imens. C iva dintre r ni i zac n z pad i se tnguie sf ietor. Micu ul mpu c patru supravie uitori cu pu ca sa cu eava retezat . O arm cumplit pentru distan e scurte. Un b trn locotenent-major n uniforma Mili iei st rezemat de un copac, cu minile la ceaf . Pe m sur ce ne apropiem, ne prive te terorizat. Un comisar, spune Heide rnjind diabolic. Nu-i comisar, i r spunde Barcelona. Nu mai e dect un nenorocit speriat de moarte. Un morman de oase ntr-o uniform demodat . Lsa i-1 pe am rtul sta s se ntoarc la str nepo ii lui! Te-ai icnit? protesteaz Heide furios. Porcul sta e un ofi er sovietic, iar noi l omoram! Din ordinul Fuhrerului! Ridic automatul i-1 mpu c pe locotenent n piept i n cap. easta i se desface. Pentru orice eventualitate, i mai ciuruie i stomacul cu cteva gloan e. Asta e! exclam el mndru, aruncndu- i arma pe um r. Un infanterist r nit se ridic pe jum tate, sprijinit ntr un genunchi. Nie strie/iaii, tovari ci ghermanski, ne implor el disperat. i tovar ul german, n persoana Legionarului, i nfige n spinare baioneta, al c rei vrf iese prin pieptul rusului. Impasibil, Legionarul i scoate baioneta din trupul nensufle it, cade n genunchi i se a az n pozi ia de rug ciune a musulmanilor. Un ofi er rus ncearc s arunce o grenad . Albert i strive te fa a cu patul pu tii. Pe ceilal i i ucidem de la distan , de ndat ce-i z rim. Nu ne apropiem de ei dect n momentul n care suntem convin i c au murit, i chiar i atunci o facem cu foarte mare aten ie, nainte s trecem prin dreptul lor, i str pungem 80 cu baioneta. Au buzunarele pline cu mahorc i n sticlele de ap au vodc . E o marf de proast calitate vodc pentru solda ii de rnd. Din amarele noastre experien e, tim c provoac dureri de cap insuportabile, i atunci o oferim cu generozitate recru ilor. De noi se va ocupa Porta. i control m n buzunare cu mult aten ie. Lu m fotografiile iubitelor i arunc m restul de lucruri. Cele cteva ruble pe care le au nu prezint interes pentru noi. Micu ul e foarte preocupat de o fotografie g sit n portofelul unui ofi er c ruia Albert i zdrobise fa a. Doamne, ce mai buc ic Emma asta, murmur el, tergnd grijuliu sngele de pe fotografie. Cnd vezi a a o rusoaic apn, continu el fcndu-i cu ochiul fetei din poz , i dai seama c Dumnezeul nostru a avut o zi proast cnd a creat modelul clasic german, cu o parte din pr f cut coc i cu restul mpletit n codi e. Mam ! se minuneaz Porta, privind peste um rul Micu ului. Vrei s facem schimb? i dau trei poze pe ea! Ce buc ic ! Maic Precist din Kazan! Du-te dracului, e a mea! mrie Micu ul. Mortul i-a scris adresa pe spatele fotografiei. Cnd s-o termina r zboiul lui Adolf, o s iau un bilet dus-ntors i o s-o aduc la Hamburg, z u! Cred c ai rahat ntre urechi! rde Porta dispre uitor. Nici n-o s vrea s-aud de tine cnd va afla c i-ai ucis iubitul comunist! tiu c ai impresia c sunt idiot, r spunde Micu ul acru, dar n-o s fiu a a de cretin s -i spun c eu i-am venit de hac tic losului. Nu, nu, o s -i povestesc puicu ei cum 1-am c rat n spinare dou zeci de kilometri,- cu riscul propriei mele vie i, ca s -1 dau n ngrijire medicilor germani. O s-i torn o poveste tare, exact ca-n filme! Chestia cu moartea bietului ei erou, care a intervenit din cauze naturale. O s te trimit la plimbare, hot r te Porta, cl tinnd din cap cu triste e. Harta lumii va ar ta cu totul altfel dup ce Adolf va pierde r zboiul i Wehrmachtul german va fi dezarmat. N-o s fie prea u or s fii neam n vremurile alea. Afla de la mine! Oricine va avea chef ne va trage un ut n cur i, dac vom ncerca s ripost m, ne va termina definitiv! Haide i, haide i, strig Oberleutnant Lowe agitat, nainte! nainte! Mi ca i-v ! Voi, nemernicilor, g si i ntotdeauna locuri in care s-o terge i! Mi ca i-v i s ne punem pe treab ! Trebuie! Oberfeldwebel Beier! Preiei comanda plutonului 2! Cerceta ii nainte i n flancuri. SI Tot noi! bomb ne Porta scos din s rite, dnd un ut unei sticle ruse ti goale. Nou ne revin toate misiunile mpu ite din armata asta! Of, dac a fi fost eu la Berlin, acum n-aveau dect s se-nvrt pe-aici i treizeci de ani dac voiau! (Vr furios proiectilele n pu ca lui cu eava retezat i controleaz eava.) Pentru numele Jui Dumnezeu, haide i s mergem o dat dup ' vecinii no tri comuni ti s le zbur m sc frlia! ' .. , n clipa n care compania pleac din p dure, auzim iar i bubuiturile nfundate ale mortierelor, urmate de explozii cutremur toare. Urm mortierul de tran ee mai mult dect oricare alt arm . E perfid i -(i d numai un foarte scurt semnal de avertizare nainte ca proiectilul s te ajung i s explodeze lng tine. Nu are uieratul prelung al obuzelor. Ne temem i de bateriile de mortiere. Acolo sunt aproape . ntotdeauna femei, r nci masive i grosolane, ntr-o noapte am luat cu asalt o companie de mortiere grele; femeile au ncercat s fug n p dure, s se ascund printre tufe i pomi, dar le-am vnat una dup alta i le-am ucis ca pe obolani,

n ciuda urletelor i lacrimilor. I-am luat prizonieri pe cei c iva b rba i din companie, care ne-au confirmat ceea ce tiam deja: femeile acelea erau fanatice i se purtau nfior tor cu prizonierii. Omor i-le pe c elele astea! ne-a spus sergentul rus luat prizonier, rnjind satisf cut i lovind cadavrul uneia. De-acum putea spune tot ce voia. R zboiul lui se sfr ise! Unul dintre noii-veni i, un fl c u solid din deta amentul lui Barcelona, e mpu cat n fa . O schij de rapnel 1-a ciopr it. Nu mai are nas, nici gur i nici ochi. Se vede numai osul alb. ipetele sale dezn d jduite se aud de departe i ne sc'ot din min i. Tremurnd, ne adun m n jurul lui i urm rim cum Gefreiterul sanitar Rolfe ncearc s -i oblojeasc rana. Z u c rapnelul face ravagii, opte te Micu ul. E mai rapid dect tirul care-i lichida pe mafio i la Diisseldorf. Dac scap cumva cu via i-o s -i crp ceasc fa a, n-o s fie prea ar tos! spune Gregor ngndurat. O s fuga lumea de el. Orizontul se coloreaz ntr-un galben-ro iatic. De dincolo de culmi se aud bubuituri i trosnete. Un regiment al artileriei de baraj ia pozi ie de-a lungul rului nghe at. Ne nso esc dou companii de trupe de asalt. Cu to ii sunt pu i la apte ace. Au c tile vopsite n alb i curelu ele n pozi ie regulamentar . Centuri, rani e, m ti de gaze toate sunt la locul lor. Pn i cagulele m tilor de gaze sunt mp turite corect. Noi le-am aruncat demult pe ale noastre. Mantalele lor sunt att de curate nct se pot duce cu ele la defilare pe sub Brandenburger Tor. i privim cu dispre , dar totu i i invidiem pu in. Au tot ceea ce ne 82 lipse te nou . n compara ie cu ei, Regimentul 27 Panzer pare un azil de s r ntoci. Noi n-avem nici m car tancuri, de i suntem regiment de tanchi ti. Isuse, ce ar to i sunte i! exclam Porta, atingnd o centur bine lustruit . O s -j speria i de moarte pe tlharul de I va n! Unde-i fanfara? ntreab Gregor. ti i voi! Tambalagiii ia cu tobe i fluiere. Nu pute i s n v li i peste vecini f r ei! Ar ta i ca o leaht de vagabonzi, remarc un Feldwebel, contemplnd uniforma de camuflaj a lui Porta, bo it i jegoasa. Asta i suntem, domnule Feldwebel' rnje te Porta. Arogant, i potrive te monoclul s u cr pat i 1 m soar cu privirea pe Feldwebelu! din gard . Ce adun tur mai sunte i i voi? trmbi eaz un Oberfahnrich. Ar ta i ca ni te ocna i! Adun tur ? mrie B trnul, mijindu- i ochii furios. S v explic eu ce fel de adun tur suntem, Herr Oberfahnrich! Lupt m de pe vremea cnd regimentul dumneavoastr de gard nici nu era nfiin at i am pierdut mai mul i oameni dect ar putea da divizia dumneavoastr n tot r zboiul! Da, ar ta i destul de ifona i, rde acesta ironic, ( i duce non alant binoclul la ochi i cerceteaz n l imile.) Pentru nchisoarea aia mic de-acolo trebuie s - i ajut m fl c ii? Las c ne ocup m noi de ea ct timp tragi tu un pui de somn i- i odihne ti oasele ostenite, spune el vesel. Serios? r spunde B trnul distant, nchisoarea aia mic".<a a cum i spune i dumneavoastr , ne-a adus pierderi foarte mari. Nu e nevoie dect de ira spin rii i de dorin a de a c tiga, declar cu mndrie un tn r Unteroffizier. Duhne te a Valhalla i a citate din Hitler. Orice ordon Fiihrerul, soldatul german execut . Untermenschenii ru i nu ne pot opri! Bien sur que si, sergent! l aprob Legionarul sarcastic, n timp ce igara i se mi c n col ul gurii. Toat lumea vorbe te despre linia nti, continu aspru Unteroffizierul. Problema e alta. Un soldat bun se formeaz printr-o instruc ie de fier n garnizoan , dup care linia nti o s i se par un sanatoriu, o adev rat joac ! Vi s-a ubrezit mintea de atta lncezeal , izbucne te Porta, rznd. O s face i n pantaloni cnd o s nceap Ivan s cnte la balalaic . Pn-la miezul nop ii i ve i f g dui cu to ii lui Dumnezeu c ve i merge toat via a, regulat, la biseric , uier Gregor cu satisfac ie. 83 Prostii, r spunde indignat Unteroffzierul. Eu nu cred n nici un fel d e Dumnezeu! Foarte mul i dintre cei care ajung aici nu cred, mon ami, i explic deta at Legionarul. Dar cnd zac la p mnt, sub ploaia unui baraj de artilerie, e surprinz tor s consta i ct de credincio i devin. Ateii cei mai fanatici sunt mai pio i dect Martorii lui lehova i se roag lui Allah s -i scape. Cu noi o s fie altceva, declar Unteroffzierul pe un ton rece. i hardughia asta cu care v-a i luptat o s pt mn ntreag o s-o d m gata n cteva ore! Vedem noi mai trziu! spune B trnul, zmbind sarcastic. A vrea tare mult s da i gata pu c ria n doar cteva ceasuri. Ne-a i scuti de corvoad ! O ploaie de gloan e r p ie pe lng peretele nz pezit, mpro cndu-ne cu noroi i ghea . Oberf hnrichul se trnte te regulamentar la p mnt, ca fulgerat. Prive te precaut peste marginea ad postului. La p mnt, l avertizeaz B trnul, dar e deja prea trziu. Capul i explodeaz ca o ro ie prea coapt , mpro cndu-ne pe to i cei din jur. Tmpit obsedat de regulament, njur Porta, tergndu- i fa a de snge i a chii de os. Vine aici i ne mnje te cu ma ele lui mpu ite.

Cteva mortiere duduie cu nver unare. Din p mnt nesc' ' trombe de z pad . Plou cu proiectile, iar cteva tunuri cu tragere scurt arunc obuze n mijlocul nostru, n cteva clipe, terenul arat ca o mare pe timp de furtun , p!in cu r m i ele unei epave. Eroismul Regimentului Gross Deutschland dispare treptat. Pn i Leutnantul cu buze sub iri i uniform de comand pare ngrozit. Culcat, lua-te-ar naiba! strig B trnul aspru. n ciuda fricii, Leutnantul observ c B trnul nu i s-a adresat regulamentar. Deschide gura ngust i rea, dar, nainte de a apuca s vorbeasc , l nimere te o rafal scurt de mitralier , aruncndu-1 napoi, peste peretele nz pezit. Cade n fa , strivind ghea a sub greutatea corpului. Picioarele i zvcnesc spasmodic. R mne complet nemi cat. Vino, moarte, vino... fredoneaz Legionarul nceti or. Se ivesc ca din p mnt dou tancuri Panther. Se rostogolesc pe lng noi zorn ind. Tunurile enorme ies amenin toare din turele, ca degetele ar t toare ale unui uria . nainte! zbiar Lowe i ne face semn cu pumnii ncle ta i. Compani a a 5-a, dup mine! 84 Alerg m cu greu prin z pad , str duindu-ne s st m ct mai aproape de tancuri. Cnd tunurile amu esc, ne arunc m la p mnt pentru a ne trage sufletul. Un grup de ru i ncearc s fug dintre ruinele nnegrite de fum. Cteva automate cl n ne. i ru ii se pr bu esc, surprin i de ceea ce se ntmpl . Incomplet instrui i! morm ie Heide dispre uitor, lovind cadavrele cu piciorul. In opinia lui, cine nu e sut la sut soldat e un gunoi. Pentru el, mila este semnul mentalit ii de sl ug , n apropierea colhozului se afl un ir de camioane grele, pictate cu litere chirilice. Obuze brizante zboar prin aer. Solda ii de la aprovizionare, care picoteau n cabinele oferilor, zboar rostogolindu-se prin aer. Unii dintre ei sunt uci i n c dere. Totul se termin att de repede, nct - nici noi nu realiz m prea bine ce s-a petrecut. Ne repezim s buzun rim cadavrele i nh m tot ceea ce ne-ar putea fi necesar. Cnd s jefuim camioanele, apare n mijlocul nostru o siluet n uniform de general. Ordine scurte sunt scuipate precum salvele de mitralier . Oberleutnant Lowe st n pozi ie de drep i, cu mna la buza caschetei. Da, domnule general, s tr i i! Da, s tr i i! e tot ce poate s ngaime. E i greu s spui altceva c nd te afli n preajma generalului Baron von Mannteufel, temutul comandant al Diviziei Panzer Grenadier Gross Deutschiand, Acum l vedem pentru prima dat , dar am auzit de el, i asta ne e mai mult dect suficient. Pn i Porta i Micu ul se retrag t cu i n spatele unui camion rusesc. Din cte tiu eu. n-a i primit ordin s opri i aici! M n el cumva? trmbi eaz micul general cu o privire glacial . Atac m nchisoarea OGPU, domnilor. Privi i n iurul vostru i ve i observa c nchisoarea nu se afl aici. ci tocmai acolo, la cota 327. La prima oprire f r ordin, voi avea grij s fi i adu i n fa a A Cur ii Mar iale de campanie! nainte ca Lowe s scoat vreo vorb , micu ul general dispare, nso it de aghiotant. Rahat i corup ie, face Micu ul dezam git, aruncnd n s cule un singur dinte de aur. Trebuie c sovieticii tia sunt s raci-lipi i. Aproape to i au fier n gur n loc de aur. Asta -i lips de respect fa de soldatul german eliberator! n urm toarele ore, naint m dispera i prin n me i, asudnd i croindu-ne drum prin p duricea uscat . Simt o patrul ruseasc . i trag din c dere. Rafala nimere te un ofi er rus drept n gur . Se pr bu e te cu fa a sta rmat . Porta trimite o ploaie de gloan e care-i salt pe ru i n aer i apoi i trnte te ca pe ni te popice. 85

La dracu', url Albert, pr v lindu-se brusc intr-un morman de z pad , (n timpul c derii, arunc dou grenade de mn care sfrtec trei ru i. i ine respira ia i se spal pe fa cu un pumn de z pad .) E ti nebun, omule? se blbie el. cuprins de team . P zea, tancuri! jip Hcidc isteric, aruncndu-se cu capul nainte ntr-o tran ee surpat . Idiot! mrie Porta i leag ni te grenade de un rezervor de benzin . D -mi-le mie, uier Micu ul, dornic de masacru. Smulge leg tura din minile lui Porta nainte ca acesta s mai poat protesta. Micu ul se ndreapt spre T-34 cu viteza i agilitatea unei pisici. Se ca r incredibil de u or pe tancul ale c rui trape au fost l sate deschise din neaten ie. Mitraliera din frunte scuip mici fl c ri pe gura evii. Cu un gest reflex, strecoar m nunchiul de grenade printr-una din trape, apoi coboar hohotind nebune te i se ad poste te n spatele unei stnci. T-34 sare n aer cu un zgomot infernal. For a exploziei a fost sporit i de muni ia din untru. Sim im cu to ii presiunea suflului. O mitralier Maxim latr furioas n p dure. Leutnant Muller din plutonul l ip sf ietor. Prima salv de pu c -mitralier i-a frnt spinarea. M runtaiele i se preling n z pad i se pr v le te inert ca o crp . Tragem cu arunc torul de fl c ri n p dure, i astfel vacarmul ia sfr it, naint m iar i prin stepa biciuit de vnt. Frn i de oboseal , ne s p m gropi individuale, a teptnd barajul de artilerie care trebuie s ne asigure trecerea pe malul cel lalt al rului. Regimentul de motocicli ti a fost f cut nd ri pe cnd ncerca s treac rul. Mul i dintre solda i s-au necat din cauza focului sus inut al mortierelor care le-a spart ghea a de sub picioare. Cei ce n-au murit neca i au fost zdrobi i de sloiurile de ghea care se ciocneau unele de altele cu s lb ticie. Zgomotele izbiturilor se aud ca ni te tunete. Porta i ntinde mantaua verde pe z pad i arunc de cteva ori cu zarul ca s se nc lzeasc . Haide i, momi degerate, i provoac el. Hai s d m n c iu i. Voi r mne i cu norocul, eu cu banii.

Tremurnd, ne vrm cu to ii n groapa din z pad i n curnd uit m de frig. Azvrlim febril zarurile i ajungem s ne pierdem i c m ile. Primul e decavat Gregor Martin, dar nu abandoneaz i mprumut de la Porta o sum mare de bani, cu o dobnd de optzeci la sut . Heide pierde tot. n curnd e lefter i Barcelona. 86 Albert refuz s cread c e falit. Are impresia c nu poate avea ghinion, din moment ce e singurul negru printre at ia albi. Ne explic , a nu tiu cta oar , c tat l lui era tobo ar la Husari. Dac v-a rnai r mas ceva m run i pe fundul portofelelor, eu miz ez dublu, ne promite Porta pe un ton prietenos. Dac nu, v mprumut m noi, se ofer Micu ul, care e casierul lui Porta. Albert ncuviin eaz cu o expresie pierdut . Dar s nu ui i ce le fac. albii celor care nu- i pl tesc datoriile de onoare, l amenin Micu ul n clipa n care i nmneaz un teanc de bancnote. Fir-ar s fie, ce frig e! geme Gregor, ncercnd s - i nc lzeasc fa a cu propria-i r suflare, n timp ce Micu ului i atrn ur uri din sprncene. n dep rtare, urletele lupilor se contopesc cu rafalele vntului care sufl t ios pe ntinderea stepei. Chiar c -i frig, ncuviin eaz B trnul. Dar cum ai vrea s fie nop ile de iarn n Rusia? Merde aux yeux, murmur Legionarul, frecndu- i minile. efii de plutoane la comandant! Ordinul e transmis dintr-un ad post ntr-altul. Arz -i-ar fl c rile iadului, blestem B trnul nervos, n sfr it o lovitur reu it , i Armata d totul peste cap din cauza unui pr p dit de comandant de pluton! C'est la guerre, mon amil l consoleaz Legionarul, tr gnd nc un fum din igar . Rafalele spasmodice de vnt se transform ntr-una din temutele furtuni de z pad din Rusia. Pn i lupii se ascund. Atacul continu ns i pe furtun . Vntul are atta for nct ar putea lua pe sus i-un bivol. B trnul se ntoarce pe partea protejat a n me ilor, luptndu-se cu vijelia. n picioare, puturo ilor! Sus! zbiar el de la distan . Ne ridic m echipamentul, bomb nind. Cine e n frunte? ntreab Barcelona, lund o du c de vodc . 114, r spunde B trnul, aprinzndu- i pipa cu mi c ri lente. n cazul sta, nu trebuie s ne omoram prea tare, propune Porta. S -i l s m pe infanteri ti s ne croiasc drum. Noi c lc m pe urmele lor i pericolul se reduce la jum tate! Micu ul deschide pu ca cu trei evi, o ncarc cu gloan e dum-dum i o nchide la loc. 87 La ce naiba visa i acolo? zbiar B trnul, vrndu- i capul pe u . Haide i! Gr bi i-v ! O s-ave i destul timp s contempla i cadavre cnd o s z ce i ntr-o groap comun ! E ca ^i cum ar fi a intite asupra noastr mii de mitraliere. Un covor de trasoare m tur str zile nguste ale satului. La fiecare geam apar fl c ri de la gura evii. Grenade de mn sfrtec aerul i explodeaz cu trosnete ascu ite. Orice ad post, orict de mic, ascunde un soldat al Armatei Ro ii, gata s lupte cu un dispre fanatic fa de moarte. Micu ul geme nfundat, se mpletice te i se reazem de perete, plin de snge. Micu ule! strig eu cuprins de panic , i m arunc lna el. Deschide ochii i m prive te tulbure. Din partea opus , apare n fug Porta, urmat ndeaproape de Gregor, care aduce o trus medical . Ai murit? ntreab Porta, aplecndu-se peste Micu ul. Nu! r spunde acesta. Spurca ii ia m-au mpu cat n gt. Fir-a al naibii! exclam Porta uimit, dup ce i-a desf cut Micu ului gulerul de Ia uniform . V d prin tine! N-am mai pomenit a a ceva! Ia uita i-v ! arat el spre orificiul de intrare al glon ului. Afurisitul a trecut prin el ca prin brnz . Ar fi putut s -i zboare sc frlia. Era s-o sfecle ti r u de tot, i spune Gregor, ap snd un bandaj pe orificiul de ie ire al glon ului. Sfinte Sisoe, e ti cu adev rat norocos! Dac inteau pu in mai sus, ateii tia i i cr pau easta. E ti n stare s bei ceva? i ntreab Porta- ngrijorai, ntinzndu-i sticla de cinci litri, plin cu vodc . Nu pune ntreb ri idioate, r spunde Micu ul vl guit. n fac sticla i o gole te pe jum tate, exact n dou zeci i una de secunde. Cred c iese prin g uri i i se scurge pe haine, spune Porta uluit. Nici un om normal nu poate bea att de repede o asemenea cantitate de vodc . i mi-a picat foarte bine, sus ine Micu ul. Dup nghi itura asta m simt ca un nou -n scut! Mai d -mi sticla o dat ! Pruncul vrea s bea din licoarea eroilor!

 Doamne, vou v vine s crede i? strig Porta, cl tinnd sticla goal . Un trosnet sf ie t cerea i o ploaie de obuze se pr v le te, zguduind satul. Izbucne te focul. Toate casele cu acoperi uri din paie sunt cuprinse de fl c ri. Haide i s-o tergem de-aici pn s ne zboare Ivan creierii, spune Gregor. Ave i r bdare, rnje te Micu ul i n fac pu ca cu trei evi retezate. Vreau s v d din ce direc ie se trage. Poate c dau de nenorocitul care m-a g urit! Toata noaptea, chiar i a doua zi, trebuie s facem fa tuturor ororilor posibile: n trei zile, naint m doar cteva sute de metri. Cnd ncerc m s ne tragem pu in sufletul n ad posturi, ru ii contraatac , mai ncrncena i ca niciodat , i suntem nevoi i s ne retragem, n urm toarele zile, trecem prin iadul unei lupte corp-la-corp. Ne oprim pu in s ne odihnim i constat m c Albert e singurul dintre noi care n-a fost r nit. Cum ai reu it? l ntreab Porta mirat, bandajndu- i strmb rana de la cap. Pe mine nu m dibuie gloan ele pentru c sunt negru. (Albert i arat din ii ntr-un zmbet larg i prive te n jurul s u.) Pur i simplu m ocolesc i se nfig ntotdeauna n funduri albe! Crede-m , e un mare avantaj s fii negru n r zboiul albilor! Faptul c Fuhrerul a sc pat cu via n urma acestui atentat josnic este un semn trimis de Dumnezeu, care demonstreaz c Adolf Hitler e c l uza noastr , ales s nf ptuiasc m re ele noastre planuri, si nici o putere din lume nu-i va putea z d rnici mar ul pe calea predestinat care duce spre Victoria Final a Germaniei."
Voikischer beobachter"*, 21 iulie 1944

Nu avem echipament de iarn , spune intendentul de campanie Buuer. Fuhrerul i-a asigurat pe conduc torii Armatei c nu vor mai fi campanii de iarn , i deci nu mai e nevoie de echipament adecvat. /// ba i joc de mine, sau ce? rage Oberst Hinka. Suntem la nceputul lui noiembrie. Primele z pezi au c zut acum paisprezece zile. Dac o mai tine a a. ntr-o s pt mn vom fi ngropa i In z pad p n -n gt! Fuhrerul a a a ordonat. Nu vor mai fi campanii de iarn . Intendentul zmbe te resemnat. Ai nnebunit! tun Hinka. Mul i dintre oamenii mei nu au mantale, dotarea cu muni ie e la p mnt, ne trebuie ulei de iarn pentru vehicule i pentru arme, si multe alte lucruri! Regret. Herr Oberst, r spunde intendentul de campanie ridicnd din umeri. Nu am primit echipament de iarn pentru Corpul de armat . IM ultimul transport, mi-au adus doar prelate, ochelari de protec ie pentru motocicli ti i anticoncep ionale. E ti nebun! zbiar Hinka. Prelate i anticoncep ionale! La ce dracu' ne folosesc chestiile astea? Veni i s vede i, Oberst Hinka. Transportul se afl nc n depozitul g rii. Am semnat de primire, binen eles! Dar ce s fac eu cu mun ii ia de prelate i de baionase fran uze ti? Habar n-am! Eu comandasem numai ceea ce ne trebuia: ulei de iarn , bl nuri! Dumneata ce-ai comandat? Eu unul n-am primit nimic din ce-am cerut. Astea sunt ordinele Fuhrerului, Oberst Hinka!
* Voikischer Beobachter" (Observatorul poporului) organul ile pres al partidului na ional -socialist german (n. t.). 91

COORDONATOR DE TIR
Generalleutnant von der Hecht, comandantul de divizie, i potrive te monoclul i se apleac peste h r ile mpr tiate pe masa butuc noas . Comandan ii de regiment ai diviziei i ofi erii de stat-major sunt aduna i n camera scund . De iratul ef de stat-major, Oberst von Balk, explic cu o nf i are dur de ce au e uat atacurile succesive pe culmi. Nimic altceva dect scuze! ntotdeauna scuze! mrie el furios. (Love te h r ile cu ar t torul.) Adev rul e c oamenii n-au curaj, iar proaspe ii ofi eri sunt lipsi i de vlag . Asta trebuie s se schim be! Nu mai umbl m cu m nu i! E nevoie de N o mn de fier! Cel mai mic semn de la itate sau ezitare va fi pedepsit exemplar! Vor fi instituite Cur i Mar iale de urgen , cu puteri depline! Disciplina va fi reinstituit ! Atac m de trei s pt mni sanatoriul de la cota 409 i moara. 7'inta e nchisoarea OGPU! n ce stadiu ne afl m? Ne-am cramponat de sanatoriu i de moar ! ndat ce naint m pu in, inamicul rec tig teren! Cartierul General a! Fu'hrerului i-a dat Corpului de armat trei zile pentru treaba asta. Aici izbe te cu ar t torul pe locul nsemnat cu ro u de pe hart este intrarea spre sanatoriu i spre moar ! Trecem pe-aici i, n curnd, putem cuceri culmea, dup care nu mai e dect o arunc tur de b pn la creasta unde se afl pu c ria. Odat ajun i acolo, pn la Nipru nu mai e dect un pas.'- Vom fi prima divizie care va ajunge la Nipru! Se ridic mndru i-1 prive te pe comandantul de divizie. Crucea de Cavaler a generalului sclipe te n lumina alb . a l mpii cu carbid. Buzele i se ngusteaz ntr-un surs. Scoate din mnec o batist alb cu care i tamponeaz fruntea lat . Ochii s i reci, ca de pe te, se opresc n dreptul fiec rui ofi er. Domnule general, s tr i i! protesteaz comandantul de infanterie, asta o s ne coste multe vie i omene ti. Nu exist b t lie f r mor i, Oberst, mrie generalul cu dispre . Nu conteaz pierderile, n istorie intr b t liile cele mai sngeroase.
92

 Va fi imposibil un atac f r ajutorul sus inut al artileriei, intervine ofi erul operativ, evitnd privirea de ghea a generalului. Crezi c -mi spui ceva nou, Oberst? latr generalul t ios. Umple un pahar cu coniac i l toarn pe gt cu un gest scurt. O ordonan i umple din nou paharul. Generalul i ndreapt spinarea i-1 str punge cu privirea pe comandantul Regimentului Panzer, Hinka, ofi erul cu o singur mn . Plutonul 2 a f cut-o de oaie, Oberst! Cum s-a putut ntmpla a a ceva? Ce p cat c maiorul Blank a fost ucis. Ar fi ar tat foarte bine n fa a Cur ii Mar iale! Ne-au luat prin surprindere, s tr i i! se ap r Hinka. Oricine ar fi c zut n curs ! Tancurile alea ruse ti ngropate erau complet invizibile chiar i de la doi pa i. Inamicul a ras, pur i simplu, de pe fa a p mntului plutonul 2. Maiorul Blank n-ar fi putut s prevad asta! Las scuzele, l ntrerupe t ios generalul. Supravie uitorii ' plutonului vor lupta ca infanteri ti. Porcilor lora puturo i le-ar prinde bine pu in mi care. Nu tiu dect s stea la c iduric n tancuri! Prea bine, Herr General, spune Hinka, privind dezn d jduit n tavan. Uri Rittmeister de la Motocicli ti se pr bu e te cu un zgomot sec. n c dere, trage dup el i un scaun. Generalu! i potrive te mai bine monoclul i examineaz dezgustat trupul inert. E comandantul meu de regiment, Rittmeister Opel, domnule, spune Oberstleutnant Winkel, comandantul Regimentului 4 Cavalerie. Scoate i-1 afar pe sl b nogul sta! ordon scurt generalul. Transfera i-1 imediat la un regiment de asalt! Rittmeisterul n-a dormit de o s pt mn , domnule! ncearc Oberstleutnant Winkel s - i apere ofi erul. Generalul usc iv i ridic privirea de pe h r i i se uit la Oberstleutnant cu o expresie s lbatic . i nchipui c eu am dormit de cnd divizia mea ncearc s cucereasc pu c ria? uier el r gu it. M vezi pe mine c znd pe du umelele astea ruse ti jegoase? Se pr bu esc solda ii in tran ee? Alt dat s nu mai vii cu asemenea scuze proste ti. Oberstleutnant Winkel. Nu dau doi bani pe un Rittmeister adormit. Lua i-1 din fa a mea! Dac va supravie ui dup atac, vreau s fie trimis n fa a Cur ii Mar iale pentru sl biciune i incompeten n serviciu. (Se apleac din nou asupra h r ilor i arat cu crava a locul atacului ncercuit cu ro u.) Asculta i-m , domnilor, trmbi eaz el pe un ton metalic. Culmea trebuie cucerit , i divi/ia mea o va cuceri! Celelalte dou divi/ii vor ataca din flancuri. Divizia de rezerv va face cur enie n urma atacului. OKH* mi-a permis ca divizia mea s atace la_ centru. Feldmarschall von Mannstein are ncredere n noi! ( i trece mna peste capul ras.) Domnilor, vreau s cucerim culmea pn mine sear ! E un ordin! i re ine i! Cine nu respect ce-am spus. indiferent din ce motiv, va ajunge in iat Cur ii Mar iale pentru la itate i incompeten . (L ove te din nou harta cu crava a.) E un ordin: chiar dac mi pierd toat divizia, voi cuceri culmiie -alea pn mine-sear ! Dinspre u se aude o bufnitur seac . Se pr bu ise un Leutnant de artilerie. Generalul se aprinde la fa i i fichiuie te nervos cizmele cu crava a. Mai vrea" careva dintre voi s cad n nas? uier el cu r utate. Dac da, face i-o acum, ca s scap mai repede de voi! Se a terne o lini te morrnntal , n vreme ce doi sanitari l iau pe Leutnant ca pe un sac de cartofi. D -i drumul, Balk! i se adreseaz generalul efului de stat-major. Dar fii scurt! N-avem prea mult timp de pierdut! Corpul de armat va ataca mine n trei valuri succesive, ncepe eful de stat-major. Dup cum vi s-a spus. noi conducem atacul. Totul se va petrece foarte rapid. Nu v ve i opri, indiferent care va fi riposta inamicului. Pornim de aici, de la cota 209. Se coboar rpa n fug . Vom fi ajuta i de un baraj care va fi aruncat pe culme i va cobor pe flancuri; o s -i dea gata pe ru i. n fa a noastr se afl Regimentul 39 de gard sovietic unitate de elit , condus de generalul Koniev, un tip foarte dur. Li s-a al turat Divizia 521 Blindate i Brigada 16 Cavalerie. Rezervele vor fi aici, la dou zeci d e kilometri n spate. E vorba de Divizia 731 Pu ca i, care nu reprezint un pericol real. Dac intr n lupt , unul dintre regimente i termin imediat. Nu au nici experien de lu pt i nu sunt nici curajo i. Putem strivi c a pe ni te p duchi adun tura asta de r noi insuficient instrui i. Oberstleutnant Winkel, vei ataca de aici cu infanteri tii, ca s sus ine i Regimentul Panzer. Spune-le oamenilor t i s se in foarte aproape de tancuri. S ave i n urma voastr i o unitate a Poli iei militare, pentru mai mult siguran . S fie lichida i to i cei care bat n retragere. Oberst Jcvers, faci leg tura cu divizia din flanc i i conduci Regi mentul 6 Motocicli ti pe urmele Regimentul ui 104 Grenadieri. Am n eles, s tr i i! murmur Oberst Jevers ocat, holbndu-se la h r i. tie ce nseamn asta: condamnare la moarte. eful de stat-major'l prive te, zmbind glacial, pe Oberst Mullen, comandantul Regimentului 114 Panzer Grenadieri. ' Iar dumneata, Oberst, vei ataca mpreun cu Regimentul 104. Maior Zaun, n cursul nop ii te strecori printre linii cu Batalionul 76 de asalt i ataci punctele defensive ale inamicului cu explozive i arunc toare de fl c ri. Apropie-te, Zaun. Aici vei face bre a. ( eful de stat-major love te u or harta cu degetul ar t tor.) Trebuie s v mi ca i a a de repede, de parc v-ar mna chiar diavolul de la spate. De fapt, a a i este. La ora H ve i ajunge n spatele avanposturilor inamice. Dac nu, o s v coste foarte scump!

 Prea bine, domnule, r spunde maiorul Zaun. Am n eles! ( i umeze te buzele uscate.) O mic plimbare-n rai, i opte te el Oberstleutnantului Winkel. N-o s scape prea mul i cu via ! i-e fric ? ntreab eful de stat-major, auzind ultima remarc . Dac ai impresia c misiunea e prea grea pentru unul ca tine, spune-mi! G sesc imediat pe cineva care s te nlocuiasc ! Maiorul se nro e te, dar nu reu e te s r spund nainte ca eful de stat-major s ajung la Oberst Griin, comandantul de artilerie. Oberst, dumneata vei comanda Divizia de Artilerie. Vor mai fi ncorporate dou plutoane de mortiere i o brigad de Nebelwerfere* grele. Cred c nu trebuie s - i spun c va fi necesar o strns cooperare ntre toate bateriile dumitale. Ai cinci ore la dispozi ie ca s le aduni laolalt i s - i instruie ti comandan ii de baterie. Am reu it s aducem i un grup de meteorologi, deci nu vor fi probleme n privin a asta. Dac nu ai ncredere n vreunul din comandan i, po i s -1 nlocuie ti cu .. un om cu mai mult experien ! Nu ne putem permite s facem nici o gre eal ! Totul depinde de tirul vostru. Coordonatorul vostru de tir e veriga cea mai important . Trebuie s fie unul dintre cei mai buni oameni! Pe cine propui? Hauptmann Henckel, r spunde Oberstul f r ezitare, ndreptndu- i privirea c tre un ofi er de artilerie nalt i slab care nu pare s aib mai mult de treizeci de ani. Herr Henckel a fost trei ani instructor la coala de Artilerie de la Jiiterburg. N-a fost prea mult vreme pe front, dar e foarte apreciat de coal . Sunt ferm convins c e cel mai potrivit ofi er pentru acest post.
*OKH Oberkommando des Heeres Comandamentul Superior al Armatei (n-t.).

* Nebelwerfer arunc tor de cea

(n. t.).

95
Sper s ai dreptate, latr generalul, sfredelindu-1 cu privirea pe Hauptmannul de artilerie, care n mod deliberat st in afara razei de lumin . Ascult -m , Henckel, e foarte important. Totul depinde de felul n care ai s n elegi ordinele. Navem timp s le repet m! Continu , Balk! mrie el ner bd tor, lovindu - i cizmele cu cravata. Suntem foarte ocupa i! Oberst Griin se apropie de coordonatorul de tir si i trage un ghiont n coaste. La dracu', Henckel! opte te el. Ai adormit n picioare! Treze te-te, omule! Unde- i sunt ordinele de deschidere a focului? Arat -mi ce-ai scris! Cu ochii mp ienjeni i. Hauptmann Henckel i ntinde Oberstului teancul cu planurile de declan are a focu lui. Ce naiba? i-ai pierdut min ile? pufne te furios Oberstul. N-ai scris aproape nimic! Vrei s ajungem cu to ii n fa a Cur ii Mar iale? Lua-te-ar dracu'! N-am mai v zut niciodat a a ceva! Herr Pohl! se adreseaz el aghiotantului. Bag -1 n priz pe Henckel. i jine minte ce - i spun, Henckel: nu mai e ti (a Jiiterburg. Dac aici faci vreo gre eal , nu mai scapi doar cu o mu truluial . R spunzi cu capul! i-e r u? Spune dac i-e r u! Spune odat ! Nu, domnule, m simt bine. Sunt doar pu in cam obosit. Obosit! spune dispre uitor Oberstul. Oare nu suntem cu to ii obosi i? Se ndreapt spre masa cu h r i i-1 prive te nelini tit pe generalul mic i usc iv, ntrebndu-se cu cine 1-ar putea nlocui pe Henckel. Nu- i d seama cui ar ndr zni s -i ncredin eze aceast sarcin . Ai luat-o razna? Ai adormit din nou! opte te stnjenit aghiotantul, tr gndu-1 de mnec pe Hauptmann Henckel. Fii atent i noteaz ce se spune. Dac nu, ai putea distruge ntreg Corpul de armat cnd vei deschide focul! Nu tiu ce-i cu mine. Pur i simplu nu pot s stau treaz. se scuz Hauptmann Henckel. sprijinindu -se de peret-e s nu cad . Nici m car nu-mi amintesc cnd m-am ntins ultima oar ntr-un_ pat! n pat? zmbe te aghiotantul ironic. Fii mul umit dac ai o saltea de paie, i asta ca s nu te culci direct pe z pad ! Paturile sunt pentru ofi erii superiori din Statul-Major. Eu n-am mai v zut pat de doi ani! Doi ani? murmur Henckel uimit. Erai n. permisie probabil. Orice soldat are trei s pt mni de permisie pe an. Spune-mi, Henckel, din^ce planet ai picat? De pe Lun sau de unde? Permisie! Sfnt Fecioar , pe ce lume tr ie ti? Ca s po i dormi pu in, ar trebui s te alegi cu o ran zdrav n . Dac am noroc i sunt r nit, nu m mai scoate din pat vreo ase luni nici un ofi er medic al Armatei! sta-i sabotaj, i repro eaz Henckel. Asta crezi tu! zmbe te aghiotantul cu dispre , n-curnd n-o s mai gnde ti a a. Dar acum, i ordon s te treze ti! Dac nu, o s-o p e ti urt de tot. Sarcina pe care ai primit -o necesit ceva mai mult dect ochii larg deschi i, n limbajul de pe front, o s - i ncingem fundul pn ce se pot pr ji ou pe el, dac o faci de oaie! O explozie nfundat i ntrerupe. Cl direa se cutremur . Mai explodeaz nc dou bombe. Nici unul din ofi eri nu pare s bage ceva de seam . eful de stat-major nu se opre te nici o clip din prezentarea planului de atac. Din ntuneric se desprind ipete i gemete sf ietoare. Hauptmann Henckel se uit iritat spre intrarea camuflat . Perdeaua neagr flfie datorit suflului. Bombardiere? opte te el. Clipe te nsp imntat. Abia a sosit pe front. La Jiiterburg nu fuseser niciodat raiduri aeriene. Cred c po i s le nume ti i bombardiere, surde aghiotantul sfid tor. Noi !e spunem r ni e". Sunt foarte multe. Biplane vechi, cu bombe care atrn dedesubt ca ni te crna i la m cel rie, n clipa n care pilotul vede o lumin la sol. ia o bomb din crlig i o arunc , ncearc doar s . te plimbi cu o* igar aprins n gur . Te asigur c -o s te treze ti cu o bomb n cap ct ai zice pe te! Cteva explozii n-lan sf rm u a, ca i cum ar fi fost lovit de un pumn uria , n camer intr un val de aer rece i de

z pad ^ care stinge l mpile de carbid cu suflul s u nghe at. nchide i u ile i aprinde i luminile, ordon nervos generalul, fichiuindu- i ner bd tor cizmele. Luminile! repet el. Luminile, lua-v-ar naiba! C iva semnalizatori se mpleticesc n propriile lor picioare, venind n fug cu alte l mpi, n cteva clipe, nc perea e sc ldat n lumin . Una dintre ele trosne te i fsie. Generalul o prive te enervat. Face i-i ceva s tac !, zbiar el, ro u de mnie. Un Unteroffizier semnalizator ncearc nervos s regleze arz torul, dar lampa continu s bolboroseasc . Parc ar vrea s -1 scie pe general. Unteroffizierul se frige la degete, ns nu arat acest lucru. Ia lampa de-aici! Afar cu ea! rage generalul^ r gu it. Unteroffizierul o n fac i iese cu ea din nc pere, n acela i moment se aud explodnd ni te bombe. Unteroffizierul e 97 aruncat napoi, cu lamp cu tot. Se pr v le te ntr-o ploaie de cioburi, buc i de carne sf iat i tencuial . Ce porc rie, mrie generalul fnos. Strnge i mizeria, i hai s continu m. Se expune pe scurt planul marelui atac. Unteroffizierul mort i bombardamentul nu par a avea vreo importan . C iva solda i strng rapid toate r m i ele. Trebuie s intuim inamicul cu un baraj scurt i violent? ntreab nesigur comandantul de artilerie, Oberst Griin. Binen eles! r spunde generalul iritat, potrivindu- i mai bine monoclul. Dar ce-ai vrea s facem? Focul t u va c dea n ara nim nui" i va nainta n fa a infanteriei, care va fi nevoit s se in strns n urma lui. O s moar c iv a pro ti, dar asta e oricum inevitabil. Inamicul n-o s - i poat nchipui c suntem chiar n spatele barajului. Vor fi lua i prin surprindere i nu vor mai avea timp s - i pun armele n pozi ie de tragere. Le vom distruge artileria grea cu obuzele noastre. Nu uita i, domnilor, trebuie s profit m de momentul n care vor fi lua i prin surprindere. Oberstleutnant Winkel, dumneata vei ataca n cmp deschis. tiu c o s fie foarte greu, dar sunt convins c-o s te descurci. E ti un om de ncredere. Dar nu uita s men ii leg tura cu ambele flancuri. Dac nu, sun tem pierdu i! Inamicii sunt exper i n a contraataca prin zone izolate. Cea mai mic gre eal f cut aici pocne te cu crava a peste h r i i ne putem considera termina i! Instructajul continu nc jum tate de or . O dat la cteva vorbe, se aude o amenin are cu privire la Curtea Mar ial i la pu c rie. n final, generalul subliniaz responsabilitatea deosebit a suportului artileriei. Pune mna pe um rul lui Oberst Griin. Griin, te rog, promite-mi c -i vei nlocui pe cei n care nu ai ncredere deplin . Un singur tmpit printre ofi erii t i poate s ne dea totul peste cap! ( i duce mna la bonet .) Domnilor, v mul umesc. V doresc tot norocul din lume! Dac atacul nu ~" reu e te, nici unul dintre voi nu va mai fi ofi er! ine i minte ,-asta! Dumnezeule, iar i! opte te Oberst Griin, exasperat. Hauptmann Henckel a adormit din nou. mi pare r u, domnule! bolborose te Henckel ru inat. Nu-mi dau seama ce-i cu mine, simt c nu m pot aduna. Ce m fac cu tine? ntreab Oberstul ngrijorat. Nu am nlocuitor pentru func ia de coordonator de tir. A putea numi oricnd un Wachtmeister cu experien , dar de data asta e absolut imposibil. Trebuie s - i vii n fire! Lua-te-ar dracu', 98 omule, vino- i odat n fire! repet el. tr gndu-1 cu putere de mnec pe ofi erul somnoros. i -ai notat tot? Da. domnule, am scris tot, s tr i i! Nu e prea complicat. V pute i bizui pe mine, domnule! Sper din tot sufletul s fie a a. Dar nu te am gi cu gndul c va fi o sarcin u oar . Pentru orice eventualitate, s mai revezi o dat planul mpreun cu aghiotantul. Oberstul i ia haina lung de blan din cuier. Serviabil, Henckel ncearc s -1 ajute s se mbrace. Termin cu tmpeniile, riposteaz nervos Oberstul. Nu e ti la popota ofi erilor. Nu mai pierde timpul, uit -te nc o dat pe instruc iuni. S te ajute dracu'. Dumnezeu i to i sfin ji, Henckel, murmur ci n timp ce iese, ncheindu - i centura, i scoale pistolul din toc i-1 bag n buzunarul de la hain , ca s -i fie mai la-ndemn . Hauptmann Henckel prive te n gol. Simte cum nc perea se leag n ca o corabie pe valuri. Nu- i dore te dect s se ntind pe jos i s doarm , s doarm ... Trebuie s fac un du rece ca ghea a", gnde te el, i i calc singur degetele de la picioare pn cnd durerea ajunge n dreptul genunchilor. Dar nu-i folose te la nimic. Fe ele nce o ate ale ofi erilor din camer se nvrtesc n jurul s u, Undeva, departe, cineva vorbe te despre sincronizarea ceasurilor. Un maior din Nebelvverfer l nghionte te n coaste, ns nu aude dect un singur cuvnt: A teapt !". Nu tie ce trebuie s a tepte. i-e r u? Ce dracu' ai? ntreab t ios maio rul. Sunt doar pu in obosit, domnule. Sper din tot sufletul ca nu e ti att de obosit nct s nu- i ndepline ti ca lumea sarcina de coordonator de'tir. Dac da, ai face mai bine s te mboln ve ti imediat. B nuiesc c or s te nchid , dar c mai bine a a dect s strici; toat

treaba! Dac faci vreo prostie, te treze ti n fa a Cur ii Mar iale, O s - i zboare _ sc frlia, amice! mi revin imediat, domnule, ii asigur Henckel cu o voce joas . Sper al naibii de mult! i-ai notat corect iritervalurile de timp? ntreab maiorul suspicios, privindu-j lung pe Henckel. Dac dai drumul rachetelor prea devreme sau prea trziu, ntreaga reprezenta ie se va risipi in v zduh. D -mi s rev d intervalul de timp! H enckei i ntinde t cut hrtiile, i mna -i tremur . Strngnd din buze. maiorul arunc o privire peste coloanele de cifre si calcule. Constat cu satisfac ie c cifrele sunt corecte

n ceea ce prive te arunc toarele sale de cea . Nu tie ns c acestea sunt nsemn rile aghiotantului; Henckel nici nu le-a v zut m car, dar le va copia. Du-te s dormi cteva ore, ! sf tuie te maiorul, b tndu -1 cu mna pe um r. Trebuie sa ai mult vlag cnd o s mceap distrac ia. Altfel, o s te alegi cu un cu it n beregat ! i atinge vrful bonetei cu un deget i porne te agale spre comandantul bateriilor. Obosit i ame it, Henckel se a az la masa ubred , al turi de aghiotant. Cerceteaz mpreun programele i intele tunurilor. Un singur lucru a vrea s - i spun, i se adreseaz sobru aghiotantul. S - i verifici re eaua telefonic . Nu l sa nimic la voia ntmpl rii, n caz c s-ar ivi vreo problem , eful de stat-major va p stra leg tura cu tine prin aparatul de emisie-recep ie. Dac i se pare ceva neclar, spune acum! Nu sunt un ngr m dit, r spunde Hauptmann Hencke! furios. Nu sunt foarte mul i speciali ti coordonatori de tir la fel de buni ca mine. Dup p rerea mea, toat lumea a f cut din n ar arm sar. Noi ne -am jucat cu chestii din astea la Jiiterburg. Dumnezeule Atotputernic, morm ie aghiotantul, suindu-se n Kiibel drdind. Se "nclin spre ofer i-i spune: Arm sarul la infatuat de garnizoan nu- i d seama c e cu un picior n fa a plutonului de execu ie, Juterburg! E o joac de copii n compara ie cu ce avem noi de f cut! Nici nu m-a mira dac adormitul sta o s - i frng gtul disear ! La Regiment! ordon el scurt, nvelindu-se cu o p tur . Doamne, ce frig e! Kiibelul derapeaz de cteva ori i e pe punctul de a se r sturna ntr -unui din an urile de lng osea. Cei care vor sc pa cu via , morm ie aghiotantul ngndurat, nu vor uita prea repede b t lia pentru nchisoarea aia spurcat ! ti i, domnule Rittmeister spune oferul, Unteroffizier Stolz, redresnd volanul pentru a evita un stlp , dac a fi n locul generalului, !-a l sa dracului pe Ivan cu nchisoarea lui cu tot. I-a l sa i sanatoriul, i moara. Avem destul loc ca s-o lu m pe-al turi. Dar nu e ti generalul, rnje te sarcastic aghiotantul. Cnd se va termina r zboiul, tu te vei ntoarce acas i o s te angajezi iar ofer de camion, chiar dac vom cuceri sau nu nchisoarea. Dar vezi tu, comandantul nostru de divizie e general-locotenent i are pe um r o singur stea aurie. I -ar pl cea foarte mult ca pn la sfr itul r zboiului s mai primeasc nc dou . Generalii consider c r zboaiele sunt t cute pentru avans ri. Dac lu m pu c ria, generalul nostru locotenent va ajunge general de cavalerie i, cine tie, poate se va alege i cu o panglic colorat dup gt. i de la general de cavalerie nu mai e dect un singur pas pn ^s ajung General-Oberst. n afar de asta, dac nu cucere te nchisoarea OGPU, risc s - i piard comanda, stelele, iar leafa i va fi dr muit pe m sur ! M scuza i, domnule Rittmeister, s tr i i, dar mi se pare absurd ca noi, grupul de asalt, s fim f cu i terci, numai ca s primeasc un general cteva stele pe um r. Ai dreptate, Stolz, dar astea sunt regulile jocului. Tu ai noroc c e ti ofer. Slav Domnului c nu faci parte din regimentul de asalt. Da, chiar a a! ofteaz Unteroffizier Stolz, sim ind un fior prin ira spin rii. Kubelul greu al comandantului Artileriei e oprit ia o intersec ie. C omandantul nsu i discut pe marginea drumului cu Hauptmann Henckel. Opre te aici! ordon aghiotantul, care sare mai nainte ca ma ina s frneze. E totul n regul ? ntreab t ios Oberst Griin, ad postindu-se de vnt n spatele Kiibelului. Da, s tr i i, totul e n regul ! r spunde aghiotantul, pocnind din c lcie. Am verificat mpreun cu Hauptmann Henckel. Oberstul i face un semn aprobator din cap, i ridic gulerul de blan pn peste urechi i prive te ngrijorat spre stepa ntunecat . Plcuri de nori negri se ngr m desc pe cer. O vreme, voi fi la Statul-Major al Diviziei, spune Oberst -Grtin, b t torind z pada cu picioarele. M g se ti acolo dac ai vreo nel murire. Henckel, dac vrei ceva, ntreab -m acum! Prea bine, s tr i i! r spunde Henckel, cu un glas tremurat. Ordinul de deschidere a focului va trebui s -1 dau eu, sau va veni de la divizie?
100

99

Oberstul l prive te nm rmurit. Nu -i vine s - i cread urechilor. Am tr it s -o aud i p-asta! spumeg el turbat. N -ai priceput nimic clin ce s-a discutat? Binen eles c tu o s dai ordinele. Doar pentru asta ai func ia de coordonator de tir! S controlezi tirul tunurilor! (Oberstul mije te ochii i-1 prive te suspicios.) Sper c n-ai luat-o razna de tot! Nu, s tr i i! Totul e n ordine. Mi se nvrte te pu in capul. Sunt cam obosit i ame it. N -am dormit de foarte mult vreme, adaug el stnjenit. Nu e ti singurul care n-a dormit, i-o reteaz scurt Oberstul. Hauptmann, n-ar trebui sa te plngi. Tu n-ai avut nici o problem n cei trei ani petrecu i la Jiiterburg, pe cnd noi ani tr it aici ca obolanii. i acum te v ic re ti ca o muiere reumatic , numai pentru c ai r mas pu in n urm cu somnul! Dac nu te sim i n stare s - i faci datoria, spune-o pn nu e prea trziu! Te po folosi oricnd pe post de curier. Herr Oberst, sunt instruit pentru func ia de coordonator de tir i nu consider c misiunea asta special ar fi deosebit de dificil , r spunde Hcnckel jignit. Sun promi tor, rde Oberstul batjocoritor. Generalul o s -ji scoat si sufletul daca faci vreo prostie! Verific - i leg turile. Trebuie s mearg strun ! Hah urul Beindbruch*. Henckel! adaug el, urcndu-se n Kiibei. Marina dispare ntr-un nor de z pad , urmat ndeaproape de vehiculul aghiotantului. Cretin egoist! bomb ne Henckel. Tembelul sta n-ar fi ajuns niciodat Oberst dac n-ar fi fost r /boi. Cei mai buni ofi eri sunt inu i pe post de instructori. Instructorii buni formeaz ofi eri buni. tiu mult ma i multe dect tine despre coordonarea tirului, porc ncrezut ce e ti! i -au trebuit dou zeci de ani s ajungi Oberst, iar eu am fost Hauptmann n trei ani! Cnd rni voi termina aici treaba, voi fi chemat napoi la Jiiterburg cu gradu l de maior! Jignit, se urc n ma in , nf surndu -se mai st'rns cu h aina de blan . Isuse! Domnule Hauptmann! I-auzi i-i cum bubuie! morm ie oferul, un Obergefreiter care seam n cu Micu ul. Mai ncet cu obr zniciile, Obergefreiter, tun Henckel, c altfel o p e ti! Vorbe te numai c nd e ti ntrebat! Obergefreiterul ridic mirat din sprncene, Rahat ngmfat ce e ti! njur el n gnd. Noi v ducem n spinare. Am dat gata indivizi mult mai afurisi i dect tine!" Herr Hauptmann, s tr i i! Obergefreiter Schvvartz cere permisiunea s v ntrebe care e destina ia, s tr i i! tii bine unde trebuie s mergem, mrie Henckel iritat. Nu, sa tr i i! N-am nici cea mai vag idee. domnule. '; La Centru! de coordonare a tirului, prostule! , Care dintre ele, s tr i i? Sunt mai multe, domnule. Henckel e pe punctul s explodeze, i ncle teaz pumnii si-l str p'iirige cu privirea pe Obergefreiterul care zmbe te arogant. Centru! de coordonare a focului de artilerie! La care te gnd,eai? Eu nu gndesc, s tr i i! nc de pe vremea cnd eram biban, mi s-a tot spus s nu mai gndesc. Ni se spunea s l s m chestia asta pe seama cailor. Oricum, ei au capul mai mare! A a crezi? scuip furios Henckel. Las -m la Centrul de coordonare a focului de artilerie i prezint -te la baterie. E ti eliberat din func ie. Nu vreau s te mai v d niciodat ! Prea bine, s tr i i! rnje te oferul nep s tor. Porne te cu scr net de cauciucuri, conduc nd cu o vitez infernal pe drumul plin de hrtoape. Ocole te troienele de z pad , dar, de i gonea nebune te, Hauptmann Henckel se cufund ntr-un somn adnc. Obergefreiter Schwartz l prive te cu coada ochiului. Pe fa i se ntip re te o expresie fericit i ncepe s cnte ct l ine gura: Es geht alles voriiber, Es geht alles vorbei Das Ei vom Dezember Kriegst du im Mai! Zuerst f lit der Fuhrer, Und dann die Portei!* La un moment dat, Kiibelul derapeaz , se r suce te de cteva ori n jurul axei i alunec pe o pant abrupt . Schwartz rde cu poft . Pare c ntr-adev r se distreaz de minune, l prive te din nou pe Hauptmann Henckel, care a c zut pe podea, pe jum tate le inat. Ai impresia c m po i da afar , ngmfat nenorocit ce e ti! i -ar t eu ie! Chiar dac o s-ajungi s stai n cap i s be i ordine cu fundul, tot n -o s scapi de b trnu' Schwartz! Frneaz brusc n fa a ad postului n care se afl Centrul de coordonare a tirului. Permite i s raportez, s tr i i, am ajuns, domnule! Scoal amice, e timpul s arunci cu fier vechi n v rul Ivan. Dac tragi aiurea, o s - i g ureasc ai no tri debla! (l scutur violent, dar ofi erul nici nu se clinte te.) Treze te te, fir-ai al dracului de dobitoc! Taxiul a ajuns la destina ie! Hei, Herbert! zbiar el la Gefreiterul care st ntr -o rn la intrarea n ad post, cu carabina aruncat non alant pe um r. Vino s m aju i! E aici un tic los care vrea s doarm pn la sfr itul r zboiului!
* I'rare de iiicco tipic ncnijcasc . in traducere exact : S -p t'rngi gtul . i picioarele" (n.t.).

102
* oale trec,/ toate se duc,/ oul din decembrie/in mai H prime ti'./ nti cade Fuhrerul/ fi pe urm Parlidul!" (Parafraz la un cntec sold esc german) (n. t.). 103

Trage-i una la boa e! i sugerea/. Hcrbcrt nep s tor, mu cnd zdrav n dintr -un crnat nghe at. Nu se poate, amice. sta-i unui dintre grangurii cei mn. rnje te Obergefreiter Sehvvartz fericit. De unde 1-ai pescuit? ntreab Herbert. ndreptndu-se agale c tre Kiibel.

 E noul coordonator de tir! Hale te fier si. n loc de ira spin rii, are o lam de sabie! Rahat, morm ie Herbert. mpingndu-1 pe Henckel afar din Kiibel de parc ar fi fost un sac de cartofi. II las s se rostogoleasc pe panta nz pezit . Unde m aflu? Ce se-ntmpl aici? /biar Henckel, trezit in urma impactului cu un morman de z pad . Permite i s raporte/. s tr i i! V afla i n Rusia, domnule! strig ambii solda i, deodat , salutnd cu stng cie. n Rusia? murmur Henckel, privind nervos spre cer. O r ni " ruseasc se apropie /gomotos. In dep rtare nesc fl c ri. Un tun automat^ bubuie s lbatic. Grenadele explodeaz cu sunete nfundate, n p dure se z re te unitatea meteo. Siluete ntunecate mi un de colo-colo. O raz de lumin str bate cerul nnorat. Henckel intr n ad postul de coordonare a tirului cl tinndu-se pe picioare i-i salut pe cei doi locotenen i care l ntmpin . Totul e in ordine? ntreab el arogant. Aici se simte ca acas . E; n elementul lui. De-a lungul peretelui se afl ni te centrale telefonice la care lucrea/ patru transmisionisti. Pe o mas e ntins harta ntregii regiuni, pe care sunt nsemnate punctele ce urmea/ a fi bombardate, mpreun cu locotenen ii. Henckel i notea/ coordonatele i intervalele de timp necesare. Un curier aduce raportul meteorologic. Henckel protestea/ . Raportul e scris neglijent i ordon s fie ref cut. V rog. s aib . i marginea regulamentar de dou degete! Cei doi locotenen i se privesc lung i se ab in de la orice comentariu. O s m ntind pu in, morm ie el acru. Se lunge te pe o banc i- i trage gluga peste lat . To i l privesc uimi i. Nu le vine s -si cread ochilor. S-o fi c nit, opte te l.eutnant Roihe. S dormi inamic de atacul de artilerie! lipul sta arc ncm de o el. Nici nu >-a Miiehisit s \erilice re eaua telefonic ' /barnaitui alarmam ai titan teleleii ii curm vorbele. Nu m deranja i dect pentru eful de stat-major sau pentru comandant, bolborose te Henckel somnoros, trgndu- i gluga i mai jos. Am n eles, s tr i i! r spunde Leutnant Rotile nep s tor i ridic receptorul. Aici Iepurele de Z pad . Leutnant Rothe. Da, domnule Oberstleutnant. s tr i i! Totul e in ordine. Cum dori i, domnule! Terminat mesajul! Pune receptorul n furc . B ie ii de la bateriile antitanc", i explic el locotenentului Hassovv. n urm toarele cincisprezece minute, telefoanele sun tar ntrerupere. Unit ile de artilerie au raportat c sunt preg tite de ac iune. Trei grefieri lucreaz frenetic. Preg tesc ordinele pentru toate subunit ile, ntreg Centrul de coordonare a focului devine scena unei activit i febrile. Cei doi locotenen i muncesc pe brnci ca s termine ia timp toate preg tirile. Numai coordonatorul de tir continu s doarm lini tit, ca , i cum problemele astea nu -1 privesc defel. Doamne, ajut -ne! spune Leutnant Hassovv, privind teancurile cu tabele de tragere din fa a sa. Ce m cel o s ias ! L -ar b ga n sperie i chiar i pe cel mai curajos individ din Armat ! Slav Domnului c nu sunt eu coordonatorul tirului, cu toat r spunderea pe cap! L incredibil ce-au putut s aduc aici. Dou brig zi de arunc toare de cea . Sunt dou sprezece plutoane cu cte patru baterii la fiecare, i fiecare baterie are patru Wertere" cu cte zece evi de c ciul ! Mai sunt i tunurile de 210 mm. Patru tunuri la fiecare baterie nseamn in total o sut nou zeci i dou . Apoi, plutonul greu cu trei baterii. Cu totul, nou tunuri. Pe urm noi. cu nou zeci i ase de evi de 105 i 150 mm. Nu uita de speciali tii cu patru baterii de pocnitori de 280 mm, adaug Rothe. Asta nseamn nc dou sprezece! O s facem ceva g l gie, exclam Leutnant Hassovv. i avem mun i ntregi de muni ie! Cnd s-or trezi tipii cu plea ca asta pe cap. or s spun c a venit sfr itul lumii. N-or s supravie uiasc nici p duchii i obolanii!
nici

Infanteria noastr n-o s mai aib mare lucru de f cut, rade Hassovv. i dai seama'.' Cinci mii de obuze in ase minute! j i se face p rul m ciuc numai la gndul sta. Apoi. urm toarele salve se succed la intervale de trei minute. Doamne". Dumnezeule! i sta doarme ea lemnul' L nebun de legat! I i dai seama ce s-ar putea ntmpla dac undeva treaba nu merge T Nu-, nevoie s-mi spui. r spund, Rothe( e/e touii. s nu pl um no, oa.d, presim ire sumbr n leg tur cu ceea ce s-ar putea ntmpla. Henckel se simte de parc ar fi dormit doar cteva clipe, cnd Leutnant Rothe l scoal dup cteva ceasuri bune. Herr Hauptmann! Trezi i-v ! Trezi i-v ! E divizia pe fir. . Trezi i -v , domnule! Pn la urm , Henckel reu e te s se ridice n picioare, mpleticindu -se i c scnd. Rothe l prive te b nuitor. Sper c nu v e r u, domnule? Era i att de cufundat n somn nct, la un moment dat, am crezut c sunte i mort. De ce dracu' m-ai trezit? Ce s-a ntmplat? Nu pute i rezolva nici cea mai mic problem f r ajutorul meu? Am nevoie de pu in odihn nainte de nceperea atacului. Domnule! Divizia v cheam imediat la telefon! Divizia? bolborose te Henckel buimac.

[' l

Deodat i d seama unde se afl i i ndreapt spinarea att de repede nct se pocne te cu capul de -o grind . Pe to i dracii! zbiar el, frecndu- i cucuiul. Ce cretini! S construiasc o camer cu tavanul att de jos! Rothe, pn mine s -l schimba i! Asta se cheam incompeten ! S -1 aduce i n fa a mea pe cel r spunz tor la ora nou fix! Ai n eles, Leutnant? E ti un bou, gnde te Rothe. Ar trebui s fii mul umit c ai un acoperi deasupra capului. Al ii n -au dect o groap n p mnt." Henckel ia receptorul i- i spune somnoros numele de cod. De la cel lalt cap t al firului r spunde o voce vioaie: O secund , domnule! V dau leg tura cu eful de stat -major. Glasul t ios al acestuia se aude ndat pe fir. Henckel nu prea n elege ce i se spune. E vorba de sincronizarea atacurilor i de succesiune. Prea bine, s tr i i! face el mecanic, b tnd darabana pe teancul de documente din fa a sa. Priceput? mrie eful de stat-major. Henckel se leag n pe picioare, gata s cad . Ascult cu ochii nchi i. Leutnant Rothe l n fac de bra i -1 zgl ie violent. Fir-ar s fie! Trezi i-v , domnule! Henckel l prive te tulbure, dar acesta continu s -l zgl ie pn ce Hauptmannul J mpinge nervos la o parte. N-am n eles, s tr i i! r spunde el cu o voce n bu it . Te-ai icnit de tot? rage furios eful de stat-major. O s - i mai spun o dat intervalele de timp! Dracu' te ia dac nu le notezi absolut pe toate! ncepe s turuie rapid o serie de cifre n urechea lui Henckel.
Repet -le! uier eful de stat -major agitat. Din fericire pentru Henckel, Leutnant Rothe ascultase pe fir. Pune n fa a Hauptmannului un teanc de foi cu intervalele de timp. Cu o voce spart , nefireasc , Hencke! repet cifrele n receptor. Henckel, mi se pare c dormi de-a-n picioarclea! Ce se ntmpl cu tine? Sunt foarte obosit, domnule! i eu sunt, explodeaz eful de stat-major n urechea lui Henckel. Rage ca un animal de prad nfometat. i generalul c obosit, cu to ii suntem obosi i! Nu mai vreau s aud f andoselile tale! E ti ofi er i - i vei face datoria a a cum trebuie! Trnte te receptorul cu un zgomot care str punge timpanul adormit al lui Henckel. Acesta r mne o clip n epenit, uitndu -se lung la telefon, dup care se ndreapt mpleticindu -se spre banchet . De-abia i trage gluga peste ochi, cnd e chemat din nou la telefon. Se ridic blestemnd i duce receptorul la ureche. Hauptmann. noteaz - i asta, se aude vocea satisf cut a aghiotantului: Ora H. BERTHA. HELGA. LUDWI G. ADOLF. BERTHA. Repet ! Terminat!" Ora H. BERTHA. HELGA. LUDWIG. ADOLF, BERTHA. Terminat!" r spunde Henckel sleit, dorindu i ca iadul s -i nghit pe aghiotant si pe to i cei din Statul -Major. Leg tura e "ntrerupt . Adormit cum e, i nchipuie c cel care a ntrerupt leg tura a fost aghiotantul. i noteaz mesajul cu mini tremurnde, l it pe jum tate de -a lungul mesei cu h r i. N-a auzit nimic despre sincronizarea ceasurilor. L sa i-m s dorm lini tit acum. spune el, ntinzndu-se pe banchet . Cei doi locotenen i se uit la e! i clatin din cap. Leg tura s-a ntrerupt n mod ciudat. Am sentimentul c lipse te ceva. Doamne! Sunt mai mult mort dect viu! murmur Hauptmann Henckel . O jum tate de or mai trziu, cnd Leutnant Rothe l treze te, i toarn n cap o g leat cu ap rece ca s - i revin , dar asta l ajut doar^ pentru moment. L'n Feldwebel i aduce ultimele rapoarte, mpreun cu cei doi locotenen i, verific toate leg t urile i orarele. Sunt rev zute din nou tabelele-orarc. Hai Rothe, cite te cu voce tare. ordon Henckel somnoros. Se arunc pe un scaun, i pune minile dup ceata i nchide ochii. Ordinul de deschidere a focului trebuie dat la ora 05.06. Rothe cite te r spicat: la 05,12, artileria grea deschide focul cu -' - 107 tunurile de 75 mm. Peste dou minute, atac Panzerele i infanteria. Barajul se va n l a naintea lor i va nainta ncet, preg tind terenul trupelor de asalt, care vin din urm . Simpl rutin . Nu e nimic complicat n toat chestia asta, remarc Henckel cu indiferen , ntinzndu - i picioarele. Casc zgomotos pn -i trosnesc f lcile. La dracu', sunt gata s adorm din nou! Dac n-a ti despre ce e vorba, a putea crede c am dat n boala somnului! Da i-mi o vodc mare. Asta te scoal i din mor i! Privindu-1 ntreb tor pe Leutnant Rothe, un Feldwebel i aduce un pahar cu vodc . Henckel o d pe gt dintr-o nghi itur . Dar lichidul o ia pe al turi i -1 apuc un acces de tuse. ncepe s sar ca s nu se sufoce. N-ar fi mai bine s be i o cea c de cafea, domnule? ntreab Leutnant Hassow prudent. Trebuie s avem mintea limpede, i n-a spune c vodca e cea mai indicat pentru p strarea lucidit ii! Nu-mi spune tu ce s fac, Leutnant, rage Henckel ofensat. Cere un alt pahar cu vodc i -1 bea lacom. Leutnant Hassow i pune n fa ni te documente care trebuie semnate. Henckel le semneaz dezinvolt, f r s le citeasc . Rothe l prive te u urat pe Hassow, vrnd parc s spun : Gata treaba, nu ne mai doare capul". Haide i s verific m leg turile ! ordon Henckel, b tndu-1 pe um r. Feldwebelul-transmisionist se uit la ceas. care indic ora 04,45. D -rni leg tura cu cei de la Werfere". Solda ii tia de mucava au ntotdeauna nevoie de mai mult timp dect al ii. Dup o scurt conversa ie cu comandantul de la Nebelwefer", cere h r ile cu pozi iile ce urmeaz a fi bombardate i memoreaz intele, mpreun cu cei doi locotenen i, revede rapid ordinele Armatei. Apoi cere leg tura cu cerceta ii'
106

posturilor avansate ale artileriei. Par a fi nen elegeri cu eful de la Regimentul 104 Infanterie. Henckel l repede cu brutalitate i nchide. Se a az satisf cut pe scaun i cere al treilea pahar cu vodc . Crede i c e bine ceea ce face i, domnule? ntreab Leutnant Rothe ngrijorat. O s - i cer'eu p rerea dac o s m intereseze vreodat . Leutnant! i-o reteaz scurt Henckel, vrndu- i ntre buze un i ga re t mic de carton n care e nfipt o igar ruseasc . nghite jum tate .din vodc i se- ntinde de-i trosnesc ncheieturile, i prive te din nou ceasul i observ c mai sunt
KW

opt minute pn la ora H. O clip , se gnde te s trag un pui de somn pn ncepe distrac ia. Vodca 1-a f cut foarte optimist. De-abia a teapt s dea ^drumul iadului de fl c ri. E prima oar cnd trage n inte vii. i las pe to i cu gura c scat , gnde te el satisf cut. Cine tie, poate primesc Crucea de Fier pentru coordonare perfect a tirului. De ce nu?" i arunc pe gt ce-a mai r mas din vodc i-i prive te dispre uitor pe cei doi locotenen i care stau apleca i deasupra h r ilor. Mai ia o igar . Dar, nainte s i -o aprind , telefonul ncepe s zbrnie strident. Cu o expresie satisf cut , ia receptorul din mna lui Rothe. Ce dracu' faci? se aude vocea mnioas a efului de stat-major. De ce n-ai deschis focu! a a cum a fost stabilit? S deschid focul? ntreab Henckel uimit. Mai sunt nc ase minute, domnule! E ti nebun? zbiar eful de stat-major cu vocea spart . Idiot nenorocit ce e ti! E ora cinci i zece. A trebuit s a tept cteva minute pn am dat de tine. E ti cel mai incapabil individ cu care am avut vreodat de -a face. E ti, e ti... ( eful de stat-major nu mai g se te cuvinte potrivite ca s - i exprime indignarea fa de coordonatorul de tir al Diviziei.) Hauptmann Henckel,- tii ce s-a ntmplat? ntreab el pe un ton glacial. Toate trei regimentele Panzer au plecat, i infanteria a pornit la atac. Nu -i mai poate opri nimic. A teapt ... vocea sa e ntrerupt brusc. Pe fir se mai aude doar un bzit vag. Alo, alo. alo! ip furios Henckel, temndu-se de ce s-ar putea ntmpla din cauza acestei ntrzieri. Prive te nnebunit n jur; ochii par s -i ias din orbite. I-a disp rut complet arogan a care-1 st pnea. A teapt ..." spusese eful de stat-major. Ce nseamn asta? S a tepte la telefon? Sau era nceputul unei amenin ri pentru gre eala f cut ? Nu, nu putea s fie asta! A vrut s -i spun s mai a tepte un telefon! Ce s-a ntmplat? ntreab stnjenit Leutnant Rothe, uitndu -se tem tor la Henckel. Ceasul meu e n urm , r spunde gtuit Henckel, privind n gol. Trebuia s deschidem focul acum cteva minute! Tancurile au trecut deja !a atac! S deschidem focul? ntreab Rothe, ap snd pe cuvntul deschidem". Dumneavoastr , domnule, trebuia s da i ordinul sta! Nici eu i nici Leutnant Hassow! Dar cum se poate s ave i ceasul n urm ? n mod sigur v-a i sincronizat cu to ii ceasurile nainte s pleca i de la Divizie, nu -i a a? Asta e procedura obi nuit ! Dormeam pe picioare, recunoa te Henckel, cu o voce joas . Probabil c n-am mai apucat! KW Doamne Sfinte! exclam Hassow ocat. Trebuia s ti i c nu v-a i sincronizat ceasul mpreun cu cei din Statul-Major, intervine Rothe pe un ton de repro . Mi-am amintit imediat ce -am ie it, ofteaz Henckel, tergnd u - i sudoarea de pe frunte. Atunci, de ce nu v-a i ntors s vi-! regla i? ntreab uluit - Hassow. Ceasul meu a mers ntotdeauna la fix! r spunde Henckel negru de sup rare. Dar nu i de data asta, spune Rothe sec. Minutele astea sunt foarte costisitoare! Telefonul zbrnie din nou. Punctul de comand c tre toate unit ile de artilerie, i transmite telefonistul lui Henckel, ntinzndu-i receptorul. Henckel prive te o clip lung acel obiect. Ce s fac ? Simte c i -au fugit toate gndurile. A teapt ... spusese eful de stat-major. Binen eles, a vrut s -mi spun s a tept un nou apel." Ia o dat receptorul, omule! zbiar Rothe nepoliticos. Tunurile a teapt ordinele tale! Ordine? ngaim z p cit Henckel, privindu-1 pe acesta mpietrit, ( i deschide gulerul de la uniform i rnje te cadaveric.) Mai da i-mi un pahar cu vodc ! ordon e! r gu it, (n fac lacom paharul din mna Feldwebelului.) Le ar t eu lor! (Se duce hot rt la telefonul de leg tur cu toate unit ile. Inspir adnc. Ochii ncep s -i luceasc de ner bdare.) inta num rul unu! Deschide i focul! rage el n telefon. (Rnje te ca un cal i pune receptorul n furc .) Am fost instruit la Jiiterburg, a i n eles? M pricep la chestii din astea! Asta zic i eu decizie clar i ferm , exclam Leutnant Rothe uimit. Ar tre bui s -i fi trezit pe to i. de ambele laturi ale frontului! Toate tunurile din unit i i ridic evile spre cerul ntunecat. Tunarii stau cu coardele n mn , gata preg ti i. Comandan ii de baterie stau ncorda i, n a teptarea ordinului comandantului. Echipajele Nebelwerfer" sunt n ad posturile din spatele bateriilor, gata s apese pe butoanele de declan are ale rachetelor. Secunzii se perind agita i de colo-colo. O lini te mormntal domne te n ntunericul dimine ii de iarn . T cerea e curmat de un tunet nfrico tor. Tunurile deschid focul la unison, bubuind asurzitor. Salve de obuze sf ie /orii. P mntul e luminat de explozia proiectilelor, ncepe dansul fl c rilor.

. '

'

Acru! e invadat de zgomote i trosnete ascu ite, ca i cum pe cer ar alerga un tren nesfr it. R bufnirile tunurilor aproape c 1/0 le sparg timpanele celor de la Postul de coordonare a tirului, n ntreg vacarmul se distinge un sunet lung i sinistru, care se transform ntr-un ip t insuportabil. Arunc toarele de cea , murmur un Feldwebel cu voce tremurnd . Dumnezeule mare! geme Leutnant Rothe, privind ngrozit pe cmpul de lupt . Nu-mi vine s -mi cred ochilor! i cerul, i p mntul sunt cuprinse de fl c ri! S -i fereasc Dumnezeu pe nenoroci ii care ncaseaz por ia asta! Hauptmann Henckel simte o bucurie n valnic , cnd bateria grea cutremur Postul de coordonare a tirului. Bubuitul s lbatic al tunurilor de 320 mm ne zgrie timpanele i ne d fiori de spaim pe ira spin rii. Diminea a mohort e luminat ca una dintre cele mai nsorite zile de var . n zare se v d pretutindeni fl c rile de la gura evii tunurilor. Obuzele explodeaz unul dup altul cu un sunet prelung. Tunari asuda i mping obuzele grele n culase, dup care bag pe jeav diferitele nc rc turi. In dep rtare se nal un zid de fl c ri, ca i cum ar ni din p mnt. Fiecare salv e urmat de o alta, ntr-un tunet continuu. uierul obuzelor devine insuportabil. Scoar a p mntului se sparge ca sticla. Cl dirile se pr bu esc precum castelele de nisip. Fl c ri multicolore nesc spre ceruri. Suflul arunc trupuri n foc. La orizont danseaz drele de lumin l sate de obuze. Bateriile intr n lupt . Un nou zgomot r zbate printre bubuiturile tunurilor. Cad obuze incendiare, mpr tiind n toate direc iile fl c ri lichide. Pare c a luat foc i aerul. Cu o min satisf cut , Hauptmann Henckel i mai aprinde o igar ruseasc i soarbe din paharul cu vodc . Se simte foarte relaxat. I-a trecut_somnul. Asta-i bine", gnde te el. O decizie bun i ferm !_ l bate condescendent pe um r pe soldatul transmisionist. i d seama c n momente att de importante un superior nu pierde nimic dac le arat subordona ilor pu in prietenie. Zbrnitul telefonului de campanie i ntrerupe medita ia. Ridic receptorul, cu un zmbet plin de ncntare; e foarte mul umit c i-a ndeplinit sarcina. Chiar c a fost o joac de copii, gnde te el. La Jiiterburg am fost preg tit special pentru asta". Aici coordonatorul de tir! latr el aspru, cu o expresie grav . 111 Tu e ti, Henckel? se aude vocea st pnit a comandantului de artilerie, Oberst Griin. Da, s tr iji! Henckel! Tu ai dat ordinul de deschidere a focului? Da, s tr i i! r spunde Henckel mndru,.convins c va primi n curnd o mul ime de laude, inclusiv Crucea de Fier. Urmeaz o pauz semnificativ . Apoi se aude din nou vocea calm a Oberstului. Cnd ai dat ordinul de deschidere a focului, Henckel? Exact acum ase minute, domnule! r spunde Henckel fericit. Acum sase minute! n eleg! i ai transmis ordinul tuturor unit ilor? : Binen eles, domnule! eful de stat-major a avut impresia c ceasul meu a r mas pu in n urm ! Chiar a a, Hauptmann Henckel? Oberstul accentueaz cu asprime gradul lui Henckel, ceea ce sun ca o amenin are. Sunt convins c eful de stat-major s-a n elat, domnule. Cnd am dat ordinul de deschidere a focului, m-am ghidat dup propriul meu ceas, care a mers ntotdeauna exact. O,s -mi spune i, probabil, c am luat o hot rre pripit , domnule, rde Henckel, sigur pe el. Ai luat o hot rre pripit , spune Oberst Griin, f cnd o pauz dup fiecare cuvnt. Ce i-a ordonat eful de statmajor cnd ai vorbit cu e! la telefon? Care a fost ultimul lui cuvnt? Henckel simte c -i nghea sngele, i vine s arunce telefonul ct colo i s fug . S fug n step . S fug la ru i. S fie aruncat ntr-un lag r i uitat acolo pn la sfr itul r zboiului. Are impresia c la cel lalt cap t al firului se afl chiar Moartea. Ultimul cuvnt al efului de stat-major, domnule? A spus: A teapt !" biguie el. Deodat n elege. Da! A teapt ! zbiar Oberst Griin, s lbatic. (Calmul i -a disp rut complet.) A teapt ! A teapt ! Cretin ce e ti! A teapt ! I i dai seama ce-ai f cut? Trupele de blindate i infanteria au atacat cnd Ii s -a ordonat. Nu le-ar mai fi putut opri nimeni. Ai deschis focul cnd atacau prima int ! ase minute mai trziu! rage el. Ai nimicit propriile noastre trupe de asalt! Da, ai luat o hot rre pripit ! Ai masacrat oamenii no tri! Nici chiar artileria ruseasc n -ar fi reu it mai bine! Nu tiu ce-ar mai putea s cread cei de-acolo! Hot rrea ta gr bit i idioat a ras tot corpul'de armat ! Recuno ti c ai auzit clar ordinul efului de stat-major? Cred c am n eles gre it, domnule, se aude vocea joas a 112 nefericitului coordonator de tir. Am crezut c trebuie s a tept la telefon! Oberst Griin trage adnc aer n piept. Dac Henckel ar fi fost lng el, 1-ar fi sugrumat. S a tep i la telefon? rde el nervos. Da' ce, te crezi telefonist de serviciu? Cei de la Jiiterburg au spus c e ti coordonator de tir. Vor da socoteal pen.tru asta! Ascult -m cu aten ie, Hauptmann Henckel. Nu mai

vreau nen elegeri. O s -i predai imediat comanda locotenentului Rothe. Orice s-ar ntmpla, nu te mai amesteci! Pune-te sub stare de arest, stai deoparte i a teapt -1 pe aghiotant. E n drum spre tine! D -i pistolul locotenentului Rothe! Nu uita c e ti arestat! Nu ncerca s scapi de r spundere cu un glon ! ,Sunt ofi er, domnule, se ap r Henckel. Permite i -mi s -mi salvez onoarea dup aceast ntmplare cumplit , domnule, sunt ofi er! Da, mare p cat, mrie Oberst Griin. O s te surprind faptul c to i comandan ii de infanterie se gndesc la tine. Oberst Hinka, comandantul Regimentului Panzer, a vorbit chiar acum cu mine la telefon, i vrea capul! I-ai strpit dou treimi din regiment. Dar eu vreau s te v d n fa a Cur ii Mar iale. N t r u incorigibil ce e ti! D -mi1 pe Leutnant Rothe. T cut, Henckel i d receptorul loco tenentului Rothe. Da, s tr i i! repet acesta de cteva ori, apoi nchide telefonul u or. l prive te nm rmurit pe Henckel, care st pe un scaun cu capul n palme, cl tinndu -se. Rothe, am fost eliberat din func ie, murmur el pierdut. Sunt sub stare de arest. Tu preiei comanda. Uite pistolul meu. Astea sunt ordinele Oberstului, opte te Rothe n ucit. Dar, dar... ce s -a ntmplat de fapt? Am deschis focul asupra propriilor noastre trupe! Am masacrat ntre gul corp de armat ! S te-ajute Dumnezeu! strig ngrozit Leutnant Hassow. Rothe, ajut -m ! D -mi napoi pistolul! implor Henckel, ntinzndu- i minile dezn d jduit. Leutnant Rothe l prive te intrigat i e gata s -i dea pistolul, dar n acea clip u a se izbe te de perete i aghiotantul n v le te n camer . Surde cinic, ca de obicei. Ia te uit ! Iat -1 pe marele coordonator de tir de la Jiiterburg! strig el cu dispre cnd d cu ochii de Henckel. Comandantul Diviziei de-abia a teapt s dea ochii cu tine ca s- i pun pielea pe b ! De ce dracu' n-ai a teptat ordinul nainte s deschizi focul? Pn i rusnacii tiu c nu se deschide focul cu ase minute mai trziu! Doamne, ce porc rie ai putut s faci! Sper s fii plecat de la Divizie nainte s te prind ofi erii de infanterie i de blindate. O s - i scoat ma ele pe gt! N-a fost vina mea! A fost o nen elegere, se tnguie Henckel disperat, izbucnind n lacrimi. O s ai timp s dai explica ii n fa a Cur ii Mar iale, rde glacial aghiotantul. Singura ta ans e t ietorul de capete! Dac nu te salveaz el, vei fi mpu cat de zece ori! Da i-mi pistolul, implor Hauptmann Henckel. ag ndu -se de bra ul aghiotantului. i-ar fi mai u or, nu-i a a? rde el dispre uitor, najnte nu voiam s v d pe nimeni n fa a Cur ii Mar iale. Dar n ceea ce te prive te, numai asta mi doresc! n scurt timp sose te Oberst Griin, nso it de doi poli i ti militari i un Oberinspektor de la GEFEPO. Lua i-1 de aici! ordon Oberst Griin cu dezgust. M umple scrba numai cnd l v d! C tu ele pocnesc pe ncheieturile lui Henckel. P r se te Postul de coordonare a tirului, atrnnd ca o boccea de zdren e ntre cei doi poli i ti voinici. Solda ii sunt locuitorii t rmului cenu iu al morfii."
Siegtried Lassoon
113

C pitanul OGPU cade in fund de pe scaun, cu picioarele r scr c rate, ntr-o halt de snge, i ochelarii negri ii alunec pe nas. Are ochii incredibil de sa ii. Boneta cu dung albastr i stea ro ie i atrn ntr -o parte, iar pe bra ul stng, care se leag n inutil pe lng trup, sngele se scurge ncet, picurnd apoi de pe degete. Cu mna dreapt b jbie dup Nagan. L -a g sit, l-a ridicat i apoi a ipat. In spa iul nchis, mpu c tura r sun ca o lovitur de tun ntr -o sal de bal. Porta se r suce te i trage din ntoarcere. Toate patru gloan ele nimeresc trupul ofi erului OGPU. f cndu -l s zvcneasc spasmodic. Boneta ti cade i se rostogole te pe podea, n mod straniu, ochelarii i ajung din nou pe ochi. Pistolul lui Porta i cel al rusului s-au declan at n acela i moment. O vaz albastr zboar n nd ri i apa se mpr tie pe jos. Pistolul lui Porta pocne te i c pitanul OGPU ip iar i. Io \ tvoi ma i! opte te el i ridic Naganul. Porta i trage un ut peste arm , dar alunec n balta de snge i cade pe podea. Rusul scoale un alt strig t i apoi se aude un horc it. Porta r mne ntins la p mnt, privind paralizat eava Naganului. Micu ul se apleac peste birou, ntinzndu-se pe burt ca s poal lipi gura pistolului s u 08 de capul grizonat al ofi erului OGPU. Apas pe tr gaci. easta ofi erului explodeaz ca un pepene r scopt. Creier, snge i a chii de os mproa c tavanul i se scurg pe pere i. Ochelarii negri au zburat prin aer i au aterizai lng u . Un prizonier cu hain cenu ie i strive t e sub talpa bocancului. Uraaa! strig prizonierii, apropiindu-se unul dup altul i lovind cu picioarele cadavrul ofi erului OGPU. 115

NCHISOAREA OGPU*
Sunte i gata? ntreab B trnul, privind peste ntinderea sectorului de front. C sca i urechile, be ivanilor, i nu m ntrerupe i. Plutonul porne te imediat n spatele barajului. Vom m tura tot ce ne st n cale. Dac artileria n -a distrus pozi iile inamice i nu le-a sl bit rezisten a, vom cur a noi tot ce-a mai r mas cu grenadele i cu armele automate, n primele minute dup ridicarea barajului, vecinii vor face pe ei de fric i vor ncerca s-o tearg . A a c trebuie s -i lu m pe nepreg tite i s le t b cim bine fundul. Vede i tufa aia caraghioas de lng copacul stufos? (i d

binoclul lui Po'rta, de i tufa se vede cu ochiul liber.) Are o form ciudat : pare un cal care st jos. Ei, ce-i cu tufa aia? ntreab Gregor, lund binoclul din mna lui Porta. E un tun de 50 mm, nclinat la nivelul p mntului, explic B trnul, puf ind din pipa sa cu c p cel de argint. La trei sute de metri mai ncolo e ngropat o baterie de 80 mm. Femei! Dar nu v face i iluzii. Sunt veterane ale unui batalion de linia nti. A a c trebuie s le zbura i creierii! Dac le cru a i, o s v trezi i mpu ca i pe la spate ct ai zice pe te! Le lichid m pe toate, spune Porta hot rt. In fa a tufei stufoase, continu B trnul, sunt patru ipi mor i, i vede i? i pute i folosi drept paravan pn la ora H. Dac inamicul z re te vreo mi care, o s cread c suflul azvrle cadavrele de colo-colo. i dac nu reu im s -i prostim pe nemernici, intervine Micu ul, ce ne facem? Dac - i dau seama c pe sub hoituri mi un nem i plini de via ? Ve i fi primi i n mp r ia Cerurilor, nu? declar t ios B trnul. Din pozi ia respec tiv nu ve i putea nainta i nici nu v ve i putea ntoarce. Va fi ca o c l torie n iad. O s ne ias i sufletul, bomb ne Gregor ngndurat. (Examineaz cu aten ie terenul prin binoclu.) Da' b ie ii ia i-au ales un loc pe cinste ca s ngra e p mntul. Cred c Jnainte de asta s-au gndit la noi! Armat blestemat ! i scoate prleala pentru solda pe care ne -o d ! spune Albert c tr nit. Mai au treab cu -tine chiar i dup ce-ai dat ortul popii! Da, ne h r uiesc de parc am fi animale, comenteaz Barcelona. uturi n cur, fruntea sus i gura nchis !
OGPU Poli ia secret sovietic , precursoarea KGB -ului (n.l).

Nu- i g se ti lini tea nici dup ce -o mierle ti! continu indignat Albert. Cnd ajungi la doi metri sub p mnt, ca hran viermilor, or s scoat flauturile i viorile i -or s nceap s - i cnte ntru Ve nica Pomenire, scr ne te Porta ironic, desf cndu- i larg . bra ele. Ct timp e ti n via nu dau doi bani pe tine. Trebuie s te amu easc mai nti un glon , care s te scoat definitiv din func iune! Pe m sur ce ora H se apropie, compania e cuprins de panic ; frica de moarte precede ntotdeauna un atac. Ne privim cu ur , ne r oim unul la cel lalt f r nici un motiv. Ne strngem buzele de ncordare. Avem ochii reci i goi. Pn i stomacul ne doare de fric . B trnul se uit mereu la ceas i studiaz terenul prin binoclu. A i priceput ce v-am explicat? ne ntreab el, verificndu- i pistolul de semnalizare. n loc de r spuns, se aude un morm it indescifrabil. Ce-ar fi s ne mai dezmor im pu in oasele? propune Porta, zorn ind zarurile n palm . Nimeni nu se sinchise te s -i r spund . Ne uit m lung unul la cel lalt, con tien i c pentru mul i dintre noi aceasta va fi ultima zi din via . Cui i vine rndul de data asta? Cu to ii ne ntreb m n gnd, h l duind cu privirea n jur. Sigur, sper m s nu fie unul dintr -ai no tri, dar, dac totu i se ntmpl , ne marcheaz foarte mult. E lung lista celor care au fost r pu i. C iva dintre noi suntem mpreun de mult vreme i se pare c am nv at s ne strecur m printre schijele ucig toare. Ne afl m ntotdeauna la un pas de moarte. Un uierat ascu it ne face s s rim n picioare. Fruntea lui Gregor e br zdat de o t ietur ngust . Scoate un ip t i se pr v le te pe spate. n primul moment 1-am crezut mort, dar dup cteva clipe deschide ochii. Pe to i dracii! morm ie el, schimonosindu-se de durere. Nu suport s fiu mpu cat! Da, era ct pe-aci s-o p e ti, spune ofi erul medic Jamer, bandajndu-i rana cu dexteritate. Ai avut noroc! Glon ul era obosit cnd te-a atins! Parc -1 simt cum se zvrcole te s ias , geme Gregor, apucndu-se cu minile de cap. Apare Major Zum, n fruntea geni tilor s i care njur i blestem sub greutatea echipamentului: arunc toare speciale de fl c ri, l zi cu explozibili i ni te role imense de fitil special. 116 Un Obergefreiter cu o figur de brut desface o lad cu explozibil plastic, din care Porta i Micu ul i iau fiecare ct pot duce ntr-o mn . Ce-s astea, frate? ntreab curios Albert, aplecndu-se peste lada plin cu pache ele mici. Pentru un ochi neinstruit, arat ca ni te s punuri ambalate. Artificii care te -aj putea scoate din pielea ta neagr , rnje te Obergefreiterul. ncearc s calci pe ele. Te ar albi chiar si pe tine, amice! Drace! bomb ne Albert. ndep rtndu-se precaut. Mai sunt cinci minute pn !a ora H, spune un maior. Tr s turile sale crispate tr deaz faptul c a trecut prin multe situa ii disperate pe cmpul de lupt . Gura i e contorsionat , ca i cum n -ar avea nici o m sea. B trnul sloboade o fluier tur , i potrive te curelu a c tii i - i mai vr cteva grenade cu mner n bocanci. Gata, domnule! murmur el. Nu ne l sa, Oberfeldvvebel. mrie Majorul bosumflat. Via a noastr depinde i de tine! Geni tii i preg tesc arunc toarele de grenade, cercetndu- i din nou ceasurile. Ce dracu' fac tunurile alea? ntreab Barcelona privind peste um r. Ca ntotdeauna, toat lumea d din col n col . remarc Porta rznd. Niciodat nu merge totul strun n armata asta

tmpit . Cred c nemernicii dorm du i i-i doare exact n cur de noi, infanteri tii. Ce naiba se ntmpl ? ntreab maiorul nelini tit. Focul de baraj se execut ntre ora H plus unu i ora H plus a pte. Acum e ora H i opt minute. (Se uit la ceasul B trnului i la cel al Feldwebelului Brand.) A a e, confirm el ngndurat. S-a ntmplat ceva, dar de ce dracu' nu ne anun ? Dinspre nchisoarea OGPU se aud bubuiturile tunurilor de 120 i de 150 mm. Obuzele ne zboar pe deasupra capetelor i se. pr bu esc n p dure. Fi i gata de atac! comand scurt maiorul, lundu - i automatul. Nu putem ataca f r ajutorul artileriei! protesteaz Leutnant Gernert furio s. Cnd o s am nevoie de p rerile tale. o s te anun . eu. Leutnant! mrie maiorul r ut cios.^ E ora H i zece minute! Atac m a a cum ni s-a ordonat! nainte! E curat nebunie! sus ine n continuare Ecutnanul. Or s ne m cel reasc exact ca pe ni te vite! Nu putem s ne apropiem de pu c ria aia blestemat f r ajutorul artileriei. Am mai ncercat de nu tiu cte ori pn acum. Nimic nu e imposibil pentru Dumnezeu i pentru armata prusac , rnje te Porta flegmatic. Scularea, i haide i s-o pornim. Fiir Fuhrer und Reich, Heil!". M ntreb dac Dumnezeu era ntr-o zi bun sau ntr-una proast cnd ne-a f cut solda i n armata prusac , rde zgomotos Micu ul. Ar trebui s fii mndru c e ti german, proclam Heide, mustind de patriotism i izbindu -se cu pumnul n piept. Sper c vei fi mndru n continuare, surde amar maiorul. Heide ne str punge cu privirea i morm ie ceva nen eles. E timpul! ordon t ios B trnul, uiernd. Siluete camuflate n alb par s r sar din z pad , naintnd rapid, cu pa i mari. Mi ca i-v ! Mi ca i-v ! rage Majorul cu o voce p trunz toare. De i are cincizeci de ani, se mi c exact ca unul dintre cei mai tineri. N v le te ca o vijelie prin z pada adnc , cu automatul ntr-o mn i cu nc rc tura exploziv n cealalt . Frnghiile cu harpon zboar , uiernd nspre culmi. Primele trupe de asalt ncep ascensiunea, n noaptea adnc se ivesc fl c ri de la gura evii, scuipnd din toate direc iile. Allah-el-Akbar, vive la mort! strig micul legionar cu fanatism, cuprins de nebunie, ca la orice atac. M mpiedic de o rol de^ srm ghimpat . epii de metal m strng ca ntr -o capcan , mi str pung mantaua de iarn i mi sf ie pielea. Caut febril cle tele pentru srm , dar nu -1 g sesc. Probabil c 1-am pierdut. M cople e te groaza. M uit disperat dup ceilal i, pe care i-a nghi it parc ntunericul. Cel mai cumplit lucru care se poate ntmpla n plin atac este s te pierzi de ai t i i s r mi n urm . n momentul sta, suntem n ofensiv , dar situa ia se poate schimba oricnd. Chiar i n cteva minute. Atunci numai Dumnezeu l mai poate ajuta pe cel care s-a r zle it. Se poate trezi cu un glon n ceaf . Sau mai r u! Ai intrat n rahat, nu? rde Barcelona, aplecndu -se deasupra mea. M elibereaz rapid. Srma plesne te i cade al turi. M rostogolesc i aterizez ntr -o groap , mpreun cu Porta i Micu ul. Gregor a luat-o ni el nainte, zice Porta, ar tnd cu mna undeva n ntunericul dens. Prinde-1 din urm ! Mai avem aproximativ o sut de pa i pn la bateria grea,
119

care a fost perfect camuflat . N -o vedem nici la lumin a fl c rilor. tia dorm de rup p mntul, opte te Micu ul revoltat, ntinzndu- i gatul nainte. Dobitocii nici nu se mai gndesc c suntem si noi pe-aici. Arunc cu grenade! ordon Gregor r gu it, retr gndu- i bra ul. Porta si Micu ul le preg tesc, apoi ni le dau nou . M doare bra ul. I i trebuie o tehnic special si foarte mult for ca s arunci o grenad att de departe, a a cum reu esc eu si. Gregor. Trebuie s o azvrli cu toat greutatea corpului, iar din pozi ia culcat e foarte dificil. Ai senza ia c tot trupul urmeaz traiectoria grenadei. Probabil c primele dou au lovit un morman de muni ie. Explozia c att de violent nct seam n cu o erup ie vulcanic . Tunul cu eava lung sare n aer cu echipaj cu tot. B trnul se ive te din. cap tul unui deta ament, notnd prin z pad . n picioare, tic lo ilor! zbiar el nebune te, trecnd peste r m i ele bateriei distruse. O lu m la fug prin z pad si ne ndrept m c tre cap tul opus al pozi iei. Trebuie s ne continu m drumul nainte ca supravie uitorii s apuce s se dezmeticeasc . Ne-ar veni imediat de hac cu armele r mase. Micu ul e ca un elefant cuprins de turbare, i rote te lopata de infanterie pe deasupra capului, t ind si spintecnd totul n calea sa. orbit de furie. n cinci minute trecem de barajul de srm ghimpat , arunc m grenade n ad posturi si n gropile individuale. Ne n pustim ca un uragan asupra pozi iilor inamice. La lumina limbilor de foc. l z rim pe maiorul de la geni ti n fruntea grupului s u, atacnd cu arunc toare de fl c ri femeile artileriste. Rusoaicele ies n goan din ad posturi, i ridic minile deasupra capului i se'uit

ngrozite ia diavolii albi care n v lesc de pretutindeni. Focul ne amenin cu limbile sale uria e. Peste tot plute te duhoarea de motorin aprins i carne ars . Ne odihnim pu in n pozi iile inamice. Avem senza ia c pl mnii nu ne mai ncap n piept, n ciuda frigului mu c tor, suntem leoarc de transpira ie. Ne de sfacem gulerul de la uniform , cu un singur gnd. Aer! Z pada din jurul nostru e acoperit de cadavre sfrtecate, nnegrite i nsngerate. Fl c rile \uiesc i sfrie ca o carne pr jit pe gr tar. Ce ciracii' se ntmpl cu tunurile? /biar furios B trnul. Au trecut unsprezece minute ele la ora fixat , morm ie Leutnant Gerncrt Nu ne-ar lipsi acum dect s deschid locul cnd ne afl m noi la vecini, prezice Barcelona sumbru. Nu pot fi att de tmpi i! strig Gregor cuprins de panic . Doar se tie c suntem aici! Sim im un fior de groaz pe ira spin rii. Ar fi stupid s ne m cel reasc propria noastr artilerie. Merele aux yeux. haide i s-o tergem de aici cat mai repede, propune Legionarul, privindu -i ntreb tor pe B trnul. Prin aburul otr vitor i nec cios care se degaj din p mnt, apare o companie de motocicli ti. Comandantul, un Hauptmann cu p r gri/.onat, ne face semne - i strig ceva nedeslu it. Bga-1-a in m -sa! mrie Micu ul. Nu ne ordon nou orice dobitoc! N-am ajuns chiar a a de r u! Ne mai inem inc pe picioare! Mi ca i-v ! Mi ca i-v ! zbiar agitat Hauptmannul. ridicnd pumnul pentru comanda: nainte, fugamar !" li rdem n nas. prct' cundu-ne c nu-i n elegem semnele. Dintr-o experien amar tim c n-ar trebui s facem treburi de genul sta cnd suntem amesteca i cu un grup str in. Risc m s primim sarcini foarte grele care aduc a eroism i a Valhalla. E:u nu m mai mi c de aici dac nu suntem sprijini i de artilerie, punimuie i'.' decide Porta categoric. (Pescuie tc un rest de budinc din rani .) Nici chiar Grota/, in fruntea psihopa ilor lui, n -ar r zbate pn la pu c ria aia comunist Iar foc sus inut de artilerie! O explozie puternic ii curm vorba. Foc concentrat ne mpresoar din fa i din spate. n cteva clipe, tirul se nte e te, transformndu-se intr-un potop de schije de o el i foc. L ca i cum intreg p mntul ar li aruncat in cer i apoi ar c dea inapoi. zguduindu-se din temelii. De ia nord la sud. intreg orizontul arde. Suflul ne mpr tie ca pe ni te mingi. Ne infigem cu disperare minile i picioarele in z pad . O salv uria cade deasupra ad postului de semnali/are. Lemne, scnduri, cabluri de telefon i trupuri sfrtecate se mpr tie pe cmpul de lupt , intr-un amestec sinistru. O nou lovitur nimere te in plin pozi ia devastat , mutilnd-o i mai tare. ntreaga zon arat ca un maidan plin de gunoaie. C cva mai ncolo, un obuz Une te ad postul curierilor, care se transform pe loc intr -o mas de snge i oase sf rmate. Obuzele cad Iar incetare. Locui in care se afl compania arunc toarelor de fl c ri s-a preschimbai intr-un peisai lunar piui de gropi iiunegande i materiale dislru.se. l'ouil e mpro cat cu snge, focul concentrat de artilerie ne te spre i.ei cu ' for incredibil . Oamenii sunt arunca i in aer; in momentu l in care sunt izbite de p mnt, trupurile lor devin o mas inform de carne. Un nou zgomot acoper bubuiturile tunurilor. O perdea de fl c ri nainteaz spre noi ca un t v lug. Solda ii germani fug ngrozi i, al turi de ru i, dar sunt nghi i i laolalt de ploaia de obuze. Halci de carne sfrtecat nesc spre cerul sngeriu ca ni te fntni arteziene. Cei r ni i ip sf ietor, dar nu-i ajut nimeni! P mntul clocote te; e un adev rat iad. Pare a fi sfr itul lumii. R getul asurzitor al bateriilor de 105 i 150 mm ne face s ne trntim pe burt . Exploziile mproa c foc peste companiile de asalt, preschimbndu-le pe loc ntr-o gr mad diform de snge i carne ciopr it . mi nal prudent capul i ncep s m ridic. La p mnt! mi strig B trnul, rostogolindu-se ntr-o groap de obuz. O nou salv de proiectile zguduie p mntul ca un cutremur violent. Pretutindeni zboar buc i ncinse de rapnel. Proiectilele cad pe fiecare centimetru p trat. B trnul n fac pistolul de semnalizare al Leutnantului Gernert i trage un proiectil ro u. Tirul de baraj continu . B trnul trimite o nou rachet de semnalizare, njurnd. Ne d m seama c suntem c s pi i de propria noastr artilerie. Focul nainteaz lent, distrugnd pozi iile ruse ti deja cucerite de trupele nem e ti. Obuzele cad n urma solda ilor din linia nti. Cadavrele sunt aruncate din z pad ca ntr-un dans nebun. Norii se retrag, l snd n urma lor o mare nvolburat de fl c ri. Pare c un pumn uria a nimicit, ntr-o clip , pomii i casele. Un scr net lung i sinistru ne zgrie nervii. Privim teroriza i limbile de foc de pe cer, care explodeaz cu zgomote asurzitoare. Din p mnt r sar o puzderie de nori ro ietici, n form de ciuperc . Sunt rachetele n gropate n z pad , care explodeaz . Artileria grea ruseasc r spunde atacului. Aerul pare invadat de scr nete de metal. Proiectilele cad ca o grindin . Nimic nu e cru at. P durea nghe at de pe culmea dealului e ras de pe fa a p mntului dintr-o mi care n evantai a tunurilor. R mn doar cteva ciozvrte de trunchiuri. Fl c rile nainteaz ncet, mistuind totul n cale. Totul e nimicit. Suprafa a de teren pare de nerecunoscut; arat ca i cum ar fi fost sf iat n toate direc iile de cu itele unui plug. Peste tot, cadavre i r ni i care cer ajutor. Cnd s ne ridic m n picioare, se aude un zgomot de parc milioane de butoaie de tabl s-ar rostogoli pe cer. 122 O explozie asurzitoare zguduie p mntul i o perdea colosal de fl c ri se nal c tre cer. Julius Heide trage un ip t i

 i sap o groap n z pad al turi de Porta. Feldwebel Brandt e proiectat afar din ad postul pe jum tate distrus. Sngele i curge iroaie pe fa . Se pr bu e te t cut n mijlocul nostru. O companie de infanterie caut ad post, dar e proiectat n aer. Pe p mnt aterizeaz numai buc i de carne sf iat , mustind de snge. Doamne, ai, mil de noi. plnge Leutnant Gernert isteric. Idio ii au deschis focul prea trziu! Un uier p trunz tor i curm vorba; casca i e despicat . Are o jum tate de fa complet zdrobit i curnd se scufund n propriul snge. Ru ii! Vin ru ii! zbiar ni te grcnadieri ngrozi i. Coboar dealul cu o asemenea vitez , nct ai crede c nsu i diavolul e pe urmele lor. Barcelona trimite o rafal prelung n ceva ce pare a fi un rus. n fac o grenad de la centur , trag inelul i o arunc. Tunul* antitanc latr amenin tor, al turndu-se r p itului prelung al mitralierelor grele. Pn aici ne-a fost! se tnguie Porta cu o privire nghe at , fixndu- i patul pu tii n um r. n fa a noastr se ivesc prin cea c ti decorate cu stele. Uraa! Uraaa! se aud strig te r gu ite, n vreme ce hoardele n kaki se revars din moa ra de pe creast . Ne preg tim n grab armele automate. Mitralierele latr spre umbre. Grenadele cad ca o grindin n mijlocul grupurilor strnse ale atacan ilor. Un transmisionist i manevreaz apar atul i url n laringofon. Linia e moart . Toate firele au fost t iate demult. Furios, izbe te telefonul cu piciorul. Trebuie s ne acopere tunurile, spune Oberst Hinka, care sosise i ci in linia nti mpreun cu statul s u major. Erau narma i cu carabine i pistoale -mitralier . S -1 trimitem pe profesorul la tmpit, cu pete de cerneal pe cur, propune Micu ul rznd cu poft , convins c tocmai a spus o glum .bun . - E ti nebun, sau ce? intervine Porta. Nu s-ar mai opri din fug pn n-ar ajunge ia Atlantic! A murit, rde Gregor. uitndu -sc la profesorul care alunecase pe jum tate sub o stnc . Tu. mort? rage Micu ul i -1 mpunge "cu baioneta. Las -m n pace, scnce te profesorul disperat. Doamne, cu ce-am gre it ca s ndur toate astea? Ajuta i-m , camarazi! Ajuta i-m ! nchide botul, porc la ce e ti! i ordon t ios B trnul, n acela i timp, cerul se despic de parc s-ar fi deschis por ile iadului! Artileria grea mproa c p mntul cu foc. Obuzele de 210 mm cad att de aproape unul de altul nct e greu s - i nchipui c va mai sc pa cineva cu via . Treptat, vuietul bombardamentului se transform ntr-un adev rat r get care ne curm r suflarea. Un potop de foc i.o el spulber valul de atacatori ru i. Un soldat cu pntecul sfrtecat iese ov ind din norul fierbinte de sulf, dar dispare ntr-o vlv taie de fl c ri. Solda i dezarma i zac la p mnt, urlnd ngrozi i. Un suflu puternic i mpr tie ns ca pe ni te gunoaie n furtuna de fl c ri. A nainte! r cne te Oberst Hinka, f cndu -ne semn cu unicul s u bra . Ne croim drum printre strvuri i r ni i care ip , alunec m pe buc i de carne sfrtecat i pe r m i e d e trupuri. Ne culc m cteva clipe la p mnt n spatele unui morman de cadavre peste care se adaug mereu altele. nainte! zbiar comandan ii de companie i de pluton. Zadarnic ns , e ti f cut terci de ndat ce te ridici. O concentrare incredibil a focului de artilerie ne h r uie te f r ncetare, pulveriznd totul n cale. Iadul s rut P mntul! Din gropi i cratere fumegnde se ridic aburi otr vitori, gre o i. Imensa nchisoare de pe deal este lovit ncontinuu de obuze. Nu tiu ct timp am stat culcat lng soldatul cu uniform de camuflaj, pn s -mi dau seama c e rus. Ne-am nghesuit unul ntr-altul, vrnd s ne ad postim din calea ploii de o el fierbinte. E ca i cum toate for ele R ului s -ar fi dezl n uit laolalt , ntr-o convulsie de nest pnit. Moara din vrful dealului dispare ritr-un nor de z pad , p mnt i foc. Este pur i simplu pulverizat . Dup ce focul artileriei se deplaseaz , nu mai r mn n picioare dect cinci hornuri, n l ndu-se acuzator c tre cer. M uit speriat la rus; m prive te i el cuprins de team . E un b rbat scund i "gras, mbr cat cu o manta mult prea mare pentru el. Ne zmbim prudent, cu suspiciune i team . Ne promitem f r vorbe: Dac n-o s ncerci s m ucizi, n-am s - i fac nici un r u!". Timp de cteva clipe, se a terne o lini te cople itoare, ca i cnd tunurile s-ar fi oprit s r sufle naintea unui nou atac. Peste tot, fl c rile tremur ntr-uri dans satanic, iar gemetele i urletele r ni ilor ajung pn la noi. De undeva izbucne te un sunet strident, care se apropie rapid, i d senza ia c r scole te p mntul. Cei din plutonul 4 sunt spulbera i, l snd n urm doar o mas de carne, oase i snge. Rul fierbe ca apa dintr-un
124 123

ceainic. Pojghi a de ghea s-a spart demult n buc i care zac departe de mal. O jum tate de corp iese alergnd dintr -un iad de fl c ri g lbui. Oare unde i-o fi partea de sus? n demen a din jur, apari ia asta pare de-a dreptul comic : ni te pantaloni i o pereche de bocanci care gonesc prin z pad . Datorit nervilor locomotori, explic Julius, care le tie ntotdeauna pe toate. Fiii' Fuhrer und Reich, Heil!" intoneaz Porta ceremonios, privind picioarele care au r mas ntr-o balt de snge. Un obuz uria explodeaz n mijlocul unei case albe, pe care suflul o d rm cu totul.

E spulberat i compania care se ad postise n spatele ei. , Toate casele de pe strad sunt retezate de la mijloc. Deodat apar de pretutindeni civili sc lda i n snge, alergnd nebune te i urlnd de spaim . Un ntreg pluton de infanteri ti germa'ni .se opre te n mijlocul ruinelor i se holbeaz n jur, ngrozi i d e ceea ce v d. . Sunt mai mult mor i dect vii. sta-i noul lot de Giessen! remarc Porta. Tancuri i s nii blindate se ivesc nv luite n nori de z pad de pe dealul nchisorii i coboar pantele. Se opresc huruind i opintindu-se. Multe dintre enile se rup. Proiectilele vjie pe deasupra noastr i explodeaz undeva n urm , asemenea unor maci purpurii. Din p dure se aude un vuiet crescnd. Sunt tancurile nem e ti care au supravie uit atacului. Au fost inute gata de ac iune. Trec pe lng noi n forma ie desf urat n chip de s geat . Dintr-o groap de obuz i dintr-un ad post distrus pe jum tate, un m nunchi de mitraliere trage n tot ce mi c . Nici mor ii nu scap . Cadavrele zvcnesc, str punse de gloan e. Lichida i-i! rage Oberst Hinka, ar tnd cu automatul n direc ia mitralierelor. Echipa arunc toarelor de fl c ri se tr te prin z pada r scolit . Doi in i acoper un Obergefreiter care duce n spate . echipamentul greu. O flac r s geteaz pozi ia devastat . Se f aude un ip t de groaz . Siluetele mistuite de fl c ri se l pr v lesc, zvrcolindu-se. Peste ele cad jeturi de ulei aprins. Din t loca urile de tragere i dintr -un butoi cu pulbere care a explodat ' nesc halci de carne i f ii de uniform . '"' Mitralierele amu esc. Obergef'reiterul cu arunc torul de fl c ri i caut o nou int . Vlv taia cade ca fulgerul peste un alt cuib de mitralier . Chiar i dup moarte ru ii continu s trag . Limba de foc 125 se ntoarce. Rostogolindu-se ca o minge multicolor , p trunde n fiecare ungher al gropii de obuz. O duhoare gre oas de carne ars ne izbe te ca un pumn ncordat. Simt c ncepe s -mi fiarb sudoarea de pe ceaf . Putoarea ne ntoarce stomacul pe dos. Pretutindeni n jur auzim bubuiturile tunurilor de pe tanc. Din carele de lupt n fl c ri nesc ciuperci de fum nec cios. Plutonul nostru i croie te ncet drum nainte. Dup ce urc m o bun parte din deal, s rim peste schelete de o el contorsionate i alunec m pe r m i e omene ti. P mntul se casc din nou ntr-o mare de fl c ri. Orgile lui Stalin"! strig Barcelona, rostogolindu -se ntr-o groap care nc mai fumeg n urma exploziei unui obuz. n dep rtare, un sunet lugubru se preschimb ntr-un vuiet ciclonic, dup care urmeaz faza a treia, percutarea i explozia. Un zgomot monstruos i mult mai puternic. Din cnd n cnd suntem ngropa i sub mormane de z pad . Lupt m cu disperare s ie im nainte de a ne sufoca. nainte! Mi ca i-v ! Sus! zbiar Oberst Hinka. Ne trm, alerg m i ne strecur m spre nchisoarea care se nal amenin toare n fa a noastr . Ne n pustim asupra pozi iilor ruse ti de ap rare. Da i-i peste cap! vine ordinul. i nimicim pe loc. Fugim mai departe cu uniformele leoarc de snge, ncepem s distingem detalii ale cl dirii nchisorii. Cerul ntunecat se deschide i apar bombardierele de vn toare, scuipnd fl c ri din tunurile automate amplasate sub aripi. C ut m s ne ad postim printre ruinele morii. Ne nec m n norii de f in i de tarate. Avem senza ia c ni s -au oprit n gtlej buc i mari de aluat. M mpiedic i cad. Z resc un rus cu cazmaua ridicat . Descarc n el un ntreg nc rc tor. Se frnge urlnd i cade ntr un cazan plin cu terci. Nu se mai vede dect un clocot la suprafa . Nu pot! Nu pot! geme Leutnant Hasse din plutonul 3. Vocea i se neac n lacr imi, n ochi are lic re de nebunie. Suflul l izbe te de un perete de beton. Se tr te napoi, zbiernd. Nu! Nu! bolborose te el. i mpinge automatul nainte i trage glon dup glon ntr-un hoit. umflat care explodeaz , degajnd gaze. E speriat de bombe! mrie Micu ul, t b rnd pe el cu. toat puterea. Pocne te-1! ordon B trnul. Micu ul i ncle tea/ pumnul s u imens i-1 love te pe Leutnant peste fa cu un plesnet sec. Acesta se nmoaie i cade ca un sac goi. Un tanc P-2 apare /.burnd prin aer i strive te un
126 ',.

closet. Mai face cteva salturi, asemenea unei mingi enorme din cauciuc. Copacii, ruinele, z pada, chiar i rul par cuprinse de fl c ri n locul n care au c zut obuzele orgilor lui Stalin". Li mba de foc s rut cerul; de la galben intens trece la violet i apoi la ro u aprins. Ne invadeaz dogoarea, asemenea unei p turi ncinse ce" cade peste noi din norii vine ii. Contempl m priveli tea fascina i. Un tunet str punge noaptea de iarn . Pune i-v la ad post! ne strig B trnul, rostogolindu-se fulger tor ntr-o groap . Pe terenul accidentat apare un grup de ru i speria i, urmat ndeaproape de un grup de nem i la fel de ngrozi i. Auzim un uierat surd la mare distan n urma noastr . Ele sunt! url Gregor terorizat. Obuze de 280. Isuse, sunt incendiare! Salva cade n mijlocul cetei de ru i i de nem i care fug laolalt mncnd p mntul. Trupurile le explodeaz ntr-un

nor purpuriu ce se a terne deasupra noastr ca o ploaie deas . Salva asta ar fi trebuit s cad acum o jum tate de or la dou sute de metri n fa ! Dar ea se pr v le te exact n capul nostru, omornd germani i ru i n egal m sur . Ne -au promis un ajutor sus inut al artileriei, un tir concentrat cum nu s-a mai pomenit pn acum! Aveau dreptate! Nu exageraser deloc. Dar tirul a distrus cel pu in optzeci la sut din for a noastr de atac, care acum zace n z pad . Artileria aia blestemat ne omoar ! geme Porta, ncercnd s se ad posteasc sub ni te grinzi carbonizate. Ct dracu' s m mai mic orez ca s -ncap viu sub mormanul sta? Pretutindeni n jur nesc f ii de p mnt, z pad nghe at , pietre, trunchiuri de copaci i buc i de metal contorsionat. Schijele de o el zboar prin ntune ric, dobornd f r ncetare oameni. Bra e i picioare sunt smulse i aruncate departe de trupuri, ca ni te gunoaie. n cteva clipe, ntreaga zon e acoperit de r m i e ale corpurilor omene ti. Din m runtaiele sfrtecate i din sngele cald se ridic aburi. Ne vneaz chiar artileria noastr , strig disperat un Oberfeldwebel, gr bit s ajung ntr-un ad post. O explozie l proiecteaz ns ntr-un perete aproape ruinat, ce se sf rm ca o coaj de ou. Fostul Oberst sare n picioare, urlnd, dar Gregor l n fac i-1 trage pe jum tate n ad post, n clipa urm toare, capul i se desprinde de trunchi, t iat parc de un cu it uria . Surprins, Gregor ia mna de pe el. Trupul decapitat st n picioare i din gt i ne te un uvoi de snge. Capul, cu ochii larg deschi i, 12' 127 se rostogole te pe z pada b t torit . Ne ferim din calea sa. ridicndu-ne automat picioarele. Micu ul, care m nnc o ra nghe at n f cat din minile unui comisar mort, nu observ capul rostogoiindu-se pn la picioarele lui. Ia te uit ! strig el uluit, uitnd s mai mu te din friptur . Ce te holbezi a a la mine, prostule? Doar nu e vinu mea c i-ai pierdut corpul, nu-i a a? Car -te de-aici! mrie el. gesticulnd cu mna n care ine bucata de friptur nghe at . Trage un ut n debla care zboar cu bolt deasupra p mntului. Un maior din Panzer-Grenadieri zbiar isteric, amenin nd c -1 trimite pe Micu ul n fa a Cur ii Mar iale. Dar, la foarte scurt timp, dispare ntr-o mare de fl c ri care-1 mistuie cu totul; nu r mne din el dect casca, balansndu-se dezolant pe z pad . Lng mine zace un Hauptmann mai n vrst care a fost sfrtecat complet. Priveli tea aminte te de lada de gunoi a abatorului: oase rupte i f ii de carne. Fa a i e schimonosit de durere i de groaz . R zboiul e t rmul agoniei, al nervilor h r ui i, al groazei i al spaimei, o fntn artezian de snge, carne i oase st rmate. Oare cnd o s -mi vin i mie rndul s fiu aruncat n aer? Fl c rile nesc din p mnt. Fragmente de arme str lucitoare, de case, de animale i de trupuri omene ti cad ca o ploaie asupra pozi iilor. O buc t rie de campanie zboar prin aer, mpr tiind sup i cartofi. Necheznd, caii se dau peste cap o dat cu^ea. Ne izbe te o pal de vnt, apoi deslu im un sunet ascu it. In secunda urm toare, p mntul e zguduit de nenum rate explozii. O companie de s nii motorizate e prins n drum spre defileu i mnje te coastele abrupte cu snge i oase sf rmate. S niile cu motor nu mai sunt acum dect ni te mormane de fier turtit . Comandantul companiei a 2-a are ambele picioare smulse de deasupra genunchilor. Se pr bu e te cu un ip t sf ietor. Seam n cu o p pu zdren uit . Nimeni nu se gr be te s -1 ajute. Sunt prea mul i r ni i i mor i, i soarta lor nu ne mai impresioneaz . C'est la guene! spune Legionarul. Alte l turi pe mormanul de gunoi al Armatei. Obergefreiter Lamm e lovit n clipa n care mu c cu poft dintr -un crnat de Westfalia. Cu o privire pierdut i uimit , cade lng peretele tran eei. O bucat de rapnel i-a f cut o gaur mic n frunte, din care se prelinge un firicel sub ire de snge. Pe to i dracii! strig Barcelona, al c rui gt sngereaz . E ti r nit! exclam surprins Micu ul, aplecndu -se deasupra lui! Isuse i M rie, a trecut prin tine! Noroc c nu 128 mnc i chiar atunci; glon ul la comunist i -ar fi luat mbuc tura din gur ! Uite ce se-ntmpl cnd ni te generali cu monoclu i ra i pe cap te trimit la lupt , remarc Porta, b andajndu-i rana. B ie ii de teapa lor sunt mna i de un singur gnd: s le ajung numele n c r ile de istorie. Iar noi, gloata, tragem ponoasele, l sndu-ne mpu ca i. Vrei s fii dus n spatele frontului? vine vocea B trnului de undeva din cap t ul pozi iei. Nu, r mn aici, r spunde Barcelona hot rt. Nu vreau s m despart de restul grupului! E ti sigur c-o s rezi ti? ntreab nencrez tor B trnul, cercetnd orificiul de intrare al glon ului. i se v d i t lpile prin gaura asta. R mn, murmur nc p nat Barcelona. Presimt c n-o s v mai v d niciodat , dac plec acum! Dumnezeul german i bate joc de noi, i explic Micu ul unui caporal rus care a ajuns la noi din gre eal . Panimaiesi? N ie panimaiu, r spunde rusul, ntinzndu-i Micu ului ni te mahorc , convins c acesta i ceruse o igar . Micu ul o accept i-i da rusului o nghi itur din sticla sa de ap . Ar fi trebuit s ne ntlnim pe Reeperbahn, spune Micu ul, cu un zmbet larg. Ne-am fi distrat stra nic mpreun . i-a fi f cut rost de cteva feti e ieftine din Hamburg i, printre pic turi, ne-am fi ocupat' i de Comisarul Nass. Mare p cat s ne ntlnim tocmai pe timp de r zboi. Mai ales aici, unde po i fi mpu cat de patruzeci de ori pe secund ! Nie panimaiu, rnje te rusul, tmp. Scoate o fotografie din tunic . Nevesta, explic el, s rutnd hrtia slinoas i bo it .

 I-ar sta foarte bine pe un cear af! apreciaz Micu ul, rznd ho e te. Sper ca n satul vostru n-a i ncartiruit maimu oi din ia galbeni. Se spune c afurisi ii de mongoli reguleaz att de repede, nct pn i pe iepuri i apuc ame eala privindu-i! Nie panimaiu! repet rusul punnd fotografia napoi n buzunar. Vernuaia, dasfidania. Se ridic brusc i d mna cu toat lumea. l ajut m s sar peste buza tran eei. nainte s -1 pierdem din ochi, se ntoarce i ne face cu mna. Crede i c-o s-ajung cu bine? Or s-1 mpu te, spune Porta cu convingere. A schimbat dou vorbe cu noi, capitali tii, iar asta se nume te nalt tr dare! Ar fi trebuit s i-1 d m prizonier pe profesor. A a n-ar mai fi avut probleme, spune Micu ul. i-am fi sc pat i noi de rahatul sta smiorc it. E att de ngr m dit nct nu- i g se te gaura curului nici cu ambele mini! Vntul rece s-a transformat ntr-un viscol nver unat. Buc i de z pad nghe at m tur p mntul zgl it dt friguri. Troienele unduiesc asemenea valurilor pe marea bntuit de furtun , ngropnd tancuri, tunuri, cai i solda i, indiferent de care parte sunt. Tirul ucig tor continu i mul i cai se mpotmolesc n z pad . Crava ele i fichiuiesc, dar animalele se afund i mai adnc. 'Nechezatul lor disperat se distinge printre bubuiturile proiectilelor. Potecile au disp rut sub troiene, ncerc m s le delimit m din nou i nfigem n z pad ni te be e lungi, legate ntre ele cu sfoar . Ne croim drum nainte, trndu-ne picioarele; mul i dintre ai no tri r mn n urm , pr bu i i n z pad . Gerul i ucide foarte repede. Dezastrul e complet. Binen eles, artileria a f cut treaba bun ne-a m cel rit pe noi! Un colonel rus se apropie alergnd prin n me i, cu poalele mantalei fluturnd. Gone te ca un nebun, convins c toat lumea vrea s -1 omoare. Se mpiedic i se rostogole te. Ghermanski! Ghermanski! strig el n gura mare. E nghi it de o tromb de fl c ri ce ne te din p mnt sub forma unei ciuperci imense. Barajul se pr v le te ca un covor de o el. Trage fiecare baterie. Ceea ce s-a ntmplat pn acum a fost o simpl joac , n compara ie cu salvele ce cad acum peste noi. ase cai vin val-vrtej prin z pada nghe at , tr gnd dup ei un tun de cmp de 100 mm. Trei tunari i in de h uri, nnebuni i de spaim . Unuia dintre ei i alunec mna i e strivit sub ro ile masive ale afetului de tun. eava tunului se balanseaz n sus i n jos ca o juc rie. Un subofi er de la aprovizionare e lovit de un rico eu i se pr v le te de pe cal. Piciorul i se aga n scar . Cu un plesnet ascu it, capul i se sf rm de o piatr . Trei P-4 vin cu farurile aprinse din direc ia satului distrus. Primul tanc se r suce te brusc pe ghea , alunec napoi pe -o parte i se rostogole te pe o pant abrupt . Din turel ne te flac ra unei explozii. Se ridic un fum negru, neccios. Un alt P-4 derapeaz . Comandantul ncearc s ias prin trapa turelei, dar aceasta se trnte te brusc, strivindu-i oldurile. Apoi tancul se r stoarn , terciuindu-1 complet. Un grup de infanteri ti germani nenarma i coboar pe o pant , mboldi i de o singur dorin : s scape, s-o apuce
130 \

ncotro v d cu ochii. S poat ie i m car din acest infern de fl c ri i urlete, ce pare s se nal e pn la cer.. Un Kiibel cu un steag divizional frneaz pe z pada nghe at i ncepe s patineze. E de mirare c nu se izbe te de tancurile distruse. Un Oberstleutnant cu epole ii ro ii ai Statului-Major sare din Kiibel cu automatul preg tit. napoi, javre la e ce sunte i! rage el, amenin nd cu pumnul un Leutnant cu uniforma p tat de snge, napoi la pozi iile voastre, dezertori mpu i i! i ridic arma i trage cteva rafale bine direc ionale n solda i i care se nghesuie, p r sind culmile cuprinse de fl c ri. Omor i-1 pe nenorocitul sta! zbiar furios un Feldwebel, ncercnd s -i smulg Oberstleutnantului arma din mn . nti ne masacreaz cu tunurile noastre i pe urm vor s ne coseasc cu automatele! nghi i-te-ar iadul, obsedat de r zboi ce e ti! i strig un Unteroffizier din J gers, spumegnd de furie. Se arunc asupra Oberstleutnantului, l apuc de. beregat i-1 sugrum . oferul Kiibelului n fac un automat i trimite un snop de gloan e n ceata de solda i turba i de furie, care strivesc n picioare trupul Oberstleutnantului. Tic lo i afurisi i, ip el mnios, aruncnd o grenad n mijlocul gloatei. Gfind, reu e te s trasc le ul lng ma in i azvrle peste el o manta. Strig amenin tor spre mul imea de solda i pu i pe fug : N-ave i dect s muri i ca ni te raha i ce sunte i! r cne te el disperat, cu vocea necat n lacrimi. Nici nu merita i altceva. Scursura Armatei, asta sunte i! Se urc la volan i porne te n vitez , l snd n urm un nor de z pad spulberat . Ru ii ne mproa c din nou cu foc. Rachetele cad uiernd asupra trupelor fugare i sfrtec oameni' i echipament. Rachete cu cozi lungi de foc nesc pe cer, salv dup salv . Orgile lui Stalin", geme Gregor, lipindu-se i mai tare de p mnt. Dou tancuri T-34 vin pe o potec ngust ,

strivind sub enile mormanele de cadavre i mpro cnd n toate direc iile snge, carne i cioturi de oase. Tancuri arunc toare de fl c ri! r cne te furios Barcelona, care se ghemuie te n spat ele unei stnci nalte. Albert alearg n cerc, cutndu- i disperat un ad post din calea tancurilor care se aproprie vertiginos. O groap ! Vreau o groap ! url el, op ind ca un iepure r nit. 131

Vino aici! i strig Porta ospitalier. O s -I scoatem afar pe profesor ca s ncapi tu! Albert se arunc n groapa de obuz cu capul nainte. Isuse Hristoase! scr ne te el cu o voce nsp imntat . Asta nu-i un loc pentru oameni! Nici pentru albi, nici pentru negri! Nu mai face pe grozavul, l moralizeaz Micu ul, rnjind cu toat gura. Rasa uman ncepe de la gradul de locotenent. Restul sunt ap de ploaie! i n tia intr m i noi! Niciodat nu m-a atras serviciul de campanie la infanterie, recunoa te Albert, aruncndu- i ctcolo masca alb pentru z pad . Nu ne-au nv at nimic din ce-i pe-aici la Sennelager i la Grafenwohr! Scr ne te din din i att de tare nct aproape c - i scrnte te falca. Nu-i prea distractiv via a pe front! spune Micu ul melancolic. Se apleac rapid, n clipa n care o grenad Aterizeaz pe marginea gropii i trimite o ploaie de schije n toate direc iile. Chiar i prin mugetul tunurilor putem distinge zgomotul tancurilor care se apropie treptat. Avem nevoie de sprijinul artileriei. Dac nu, o sa ne trezim n bra ele lui Scarao chi! spune B trnul, n timp ce mpinge cadavrul ofi erului de transmisiuni de lng telefon i- i pune c tile la urechi. Codul, fir-ar s fie! bomb ne B trnul nervos, r sfoind mapa cu mesaje. Aici! spune Heide, ntinzndu-i carnetul cu coduri. Sprijinul artileriei! ordon B trnul aspru, pe un ton poruncitor. Cine sunte i? ntreab o voce arogant de ofi er superior. Aici Salamandra!" r spunde B trnul i scuip cteva ordine scurte n aparat, ndat , obuzele vuiesc pe deasupra capetelor noastre, apoi cad ca o grindin pe culme. Cu ordine precise,., B trnul corecteaz tirul. Heide lucreaz febril: deseneaz linii pe hart i calculeaz distan ele cu ajutorul instrumentelor topografice. Exploziile obuzelor r scolesc z pada i mproa c o el n toate direc iile. Se apropie de locul n care sunt amplasate orgile lui Stalin". T-34, fir-ar s fie! ip Porta agitat. Distruge i-le imediat, altfel o s-o p im noi! Cel pu in un batalion de tancuri arunc toare de fl c ri intr n curbe ca o turm de porci mistre i. Din turelele lor nesc limbi lungi de foc ce preschimb totul n mormane de cenu . 132 Din nchisoarea OGPU n v lesc solda i ai Armatei Ro ii, chiuind s lbatic. La nceput, plutoanele cu armament u or, apoi infanteria, narmat cu pu ti cu baionet ca la o parad din Pia a Ro ie. Dup infanterie, vin coloane ntregi de prizonieri n uniforme cenu ii, cu bte, care, pe m sur ce nainteaz , n fac armele mor ilor. Ultimele, apar trupele speciale OGPU. cu Kala nikovurile a intite spre prizonieri, ns rcinate s -i lichideze pe to i aceia care ncearc s evadeze. Dumnezeule mare! strig Oberstleutnant Lowe. Or s ne distrug , or s ne fac f rme! Trebuie s ne retragem! n spatele nostru cade un baraj cumplit de foc. Ca i cum ru ii ar fi intuit c vrem s-o tergem, ncearc s ne opreasc cu acest baraj imposibil de str puns, care ne-a ncadrat pe ambele laturi i nu vedem unde se termin . Retragerea! strig Oberst Hinka. Retragerea pe companii! Se ntoarce uimit n clipa n care aude huruitul asurzitor din spatele nostru, din direc ia liniilor germane. Rachete! r cne te el surprins, trntindu-se dup un troian de z pad . Rachetele cad n mijlocul forma iunii tancurilor arunc toare de fl c ri, azvrlind vehiculele grele ca pe ni te juc rii. Distant i st pn, pe sine, B trnul' i transmite noile coordonate ofi erului superior de artilerie din spatele frontului. Cu dou grade mai jos! ordon el. Tir mai lung cu aizeci de metri! Strpi i-i! chiuie Barcelona s lbatic. Din tancuri nesc fl c ri, amestecate cu buc i de metal. Deasupra p mntului plutesc nori negri, br zda i de dungi ro ietice. Cmpul de lupt pare nghi it de explozii. Din perdeaua de fum se desprind siluete mari, diforme, de parc diavolul ar jongla cu tancurile, n fiecare clip , urletul sinistru al exploziilor ne sf ie nervii. Ne adun m laolalt , tremurnd. Explozive i bombe incendiare! ordon B trnul. Foc continuu la patru sute aizeci de metri dreapta. n curnd, asupra for elor ruse ti n atac ncep s cad explozive i obuze incendiare. Substan ele chimice se r spndesc pretutindeni i aerul e ca o vlv taie.

-Treizeci de metri napoi! ordon calm B trnul. Suflu! exploziilor ne izbe te de pere ii nz pezi i ai gropilor de obuz. Terenul din fa a noastr a devenit o mas arznd , otr vitoare. Z pada se tope te alunecnd pe pant , nghi ind tot ce ntlne te n cale. Tirul de artilerie se concentreaz treptat, evident dirijat de c tre un expert. 133 Cine e cerceta ul? vine o voce aspr . Numele i gradul, lua-te-ar naiba! Tu e ti. Eberhardt? Am auzit c ai murit! Magistrul Eberhardt, magistral! Cu toate c a recunoscut vocea t ioas a genera-lului-comandant. B trnul nu r spunde, ci continu s dea ordine. Ploaia de obuze urm re te f r ncetare batalioanele inamice n retragere. Le distruge f r mila. Coordonate noi, cere B trnul. Poftim, spune Heide, cu un rnjet sadic. Spiritul s u de militar sadea e pe deplin satisf cut de rezultatele sngeroase ale focului de artilerie bine direc ional. Tunurile i extind apoi raza de ac iune i anihileaz orgile lui Stalin". Amestecndu-se printre r m i ele m celului, supravie uitorii regimentului atac n continuare, condu i de Hinka, Oberstul cu un singur bra . Mitralierele grele Maxim trag de pe pozi iile ruinate. Grupul de transmisioni ti, pe centru! zbiar Oberst Hinka. nainte, spre zidurile nchisorii! Norii de fum galben-cenu ii ai explozivelor plutesc deasupra ei ca o umbrel hidoas , care se m re te clip de clip . n apropiere, aud bubuitura tunului de pe tanc. Undeva n spatele meu, o pu c -mitralier umple z pada cu gloan e. Panzer! strig, aruncndu-m n ad post. Burta tancului ncalec un perete aproape demolat, st n balans cteva secunde, apoi ,se leag n nainte i napoi cu un scr net metalic. Motorul vibreaz la tura ie maxim . Turela se r suce te lent n direc ia mea. Un jet de fl c ri ne te din eava lung a tancului. Tragerea, impactul i explozia se produc aproape simultan. Am senza ia c mi-a trecut un drug de fier dintr-o ureche n alta. Porta se strecoar lng mine. Arunc torul de grenade i scap din mn i alunec pe p mntul nghe at. Privesc hipnotizat tunul de pe tancul Stalin", care coboar ncet spre mine. Chiar la timp, morm ie Porta n f cnd burlanul", potrivindu-1 pe um r i prinznd tancul n c tare. Bucur-te de via , vecine drag , s-ar putea s fie scurt , rnje te el cinic i apas pe tr gaci. Urmeaz o explozie asurzitoare i steaua ro ie de pe turel dispare. O siluet omeneasc , nv luit n fl c ri g lbui, e aruncat prin trap . Era ct pe-aci...! constat eu, rsuflnd u urat. 134 Dou T-34 se ad postesc n spatele unor ruine. Mitralierele din turel m tur drumul. Gloan ele rico eaz deasupra capetelor noastre. Dumnezeu mi-a spus c nu vom muri aici, strig Porta, ridicndu-se n picioare cu burlanul" pe um r. Micu ul se repede cu o min T n mn , alunec i cade ns , ca un bolovan, n mijlocul drumului, aproape de tanc. Urlnd de furie i de team , ine strns mina, dar i pierde casca i automatul. Se ridic cu un salt spectaculos, arunc mina T sub inelul turelei i trapa ultimului tanc se deschide brusc. Apare o siluet nve mntat n piele, cu Kala nikovul preg tit. Gloan ele mu c z pada in jurul Micu ului! Fuge speriat de moarte spre ruinele cuprinse de foc, ncercnd s se ad posteasc . Lovi-i-ar moartea, tia trag, nu se-ncurc! r cne te Albert, alergnd n salturi prin z pad , cu un cocteil Molotov" n mn . Se urc pe T-34 cu agilitatea unei feline i arunc cocteilul" n interiorul tancului, chiar n spatele comandantului. Rusul se ntoarce i se holbeaz uimit la tr s turile negre ale lui Albert, la din ii s i albi dezveli i ntr-un zmbet fericit. Panimaiu! strig Albert, rostogolindu-se ntr-o groap de obuz din care iese fum. Pn s apuce comandantul s - i vin n fire, tancul e f cut f rme. Micu ul alearg prin z pad urm rit de roata masiv a enilei, ngrozit, mi in r suflarea. Dar, ca prin minune, aceasta se ciocne te de o piatr , sare n aer i zboar peste trupul Micu ului. Se rostogole te mai departe i se izbe te de un cuib de mitralier . Plutonul de arunc toare de fl c ri ne dep e te n goan . Infanteria se n puste te nspre por ile ferecate ale pu c riei. De la ferestrele cu grilaje, pu tile-mitralier ne secer . Fl c rile atrn pe cer, nv luind nchisoarea ntr-o lumin lugubr . Un fum negricios iese din acoperi . Geni tii plaseaz explozive de-a lungul zidurilor. Deodat mi apare n fa a un ofi er rus, dar o rafal scurt l lipe te de por ile pu c riei i se pr bu e te cu fa a la

p mnt. Fug disperat i m ciocnesc de un pu c ria nnebunit care nvrte ntr-o mn o leg tur uria de chei i n cealalt un pistol. Primul glon al automatului l nimere te drept ,n inim : moare nainte s ating p mntul. O piatr imens m love te puternic n piept, mi pierd aerul din pl mni i cad cu fa a n 135 z pad . Oare ct am z cut a a? !n clipa n care mi revin, aud vocile guturale ale unor ru i. Unul m love te brutal cu piciorul, dar, n ciuda durerii, reu esc s tac. Apoi pleac n fug , n timp ce pu tile -mitralier continu s latre. tiu c e periculos-s stau prea mult culcat f r s .primesc ajutor. A putea nghe a i a muri. Sau a putea muri din cauza loviturii. Simt c -mi arde pieptul, iar junghiurile devin din ce n ce mai dureroase. Pretutindeni z resc siluete ntunecate fugind. E imposibil s -mi dau seama care sunt ru i i care nem i. Limbi lungi de foc nesc printre gratiile/erestrelor de la etajul ase, din aripa n care se afl femeile, n lumina fl c rilor, disting umbrele celor care se aga de gratiile nro ite ale ferestrelor, n cteva clipe, omul e transfo rmat ntr-o mumie carbonizat . Ce dracu' te-ai tol nit aici? Te l f i n mocirla comunismului rusesc? m ntreab Porta, aplecndu -se deasupra mea. Unde te-au nimerit? n piept, icnesc eu. M examineaz ca un expert. E ti norocos, spune el. V d c pielea i se nnegre te ca cea a lui Albert! A fost o piatr , o piatr imens , murmur eu. Drace! exclam Porta. Cred c Ivan a r mas f r muni ie din moment ce arunc cu pietre n noi. Ce s-a ntmplat? ntreab B trnul, care se apropie, nso it de Heide. Zice c Ivan 1-a lovit cu o piatr , rnje te Porta calm, i acum st aici i miorl ie ca o pisic bolnav ! Haide! Sus, fiule! mi ordon aspru B trnul, Doar nu- i nchipui c e ti n vacan de iarn ! Trebuie s m vad doctorul, bolborosesc eu. S-ar putea s am coastele rupte, simt c -mi n eap pl mnii. Inspir adnc de cteva ori, mi sugereaz Porta. Ai s vezi! O s te mai remontezi. Vreau s m vad doctorul, m nc p nez eu. E ti convins c felcera ii tia de doi bani bntuie prin ploaia asta de obuze? se mir Porta. Ridic -te i ine-te dup noi. Dac r mi aici, o s te trateze Ivan cum tie el mai bine. Un strop din lic oarea sa contra tusei, i o s scapi i de restul de coaste! Urlnd de durere, pornesc chiop tnd. Un brancardier mi d s nghit un pumn de pilule. Arunc m mine n sala de recep ie". Pere ii gro i se d rm de parc ar fi din sticl . U ile masive ferecate n fier se izbesc de pere i. Suflul ne arunc pe spate, dar ne ridic m imediat i n v lim n pu c rie. Automatele trag n tot ce mi c . Mormane

136 ':''
ntregi de cadavre zac n sal , cu fe ele zdrobite, pline de snge. Astfel arat to i cei care sunt omor i de suflu. Multora dintre ei de-abia le-a mijit musta a. Vie i irosite nainte de a- i da seama de valoarea a ceea ce pierd. Uci i din cauza unor acte gratuite de eroism. R mnem t cu i lng mun ii de cadavre i contempl m priveli tea ngrozitoare. Unele trupuri au fost strivite sub sc ri. Au ase etaje deasupra lor. Multe dintre u ile celulelor atrn doar ntr -o singur balama, n untru, le urile prizonierilor sunt terciuite, asemenea unor gndaci strivi i sub talp . Se pare c au fost omor i -de grenadele pe care gardienii le-au aruncat n celule nainte de a fugi. Ca la noi, observ Porta cu triste e. Prizonieri uci i pentru a nu c dea n mna du manului! E aici unul care tr ie te! strig Micu ul. n spatele biroului unui ofi er se afl un uria n uniforma verde OGPU, pe ale c rei mneci sunt brodate stele aurii. Ia, tovari ci! zbiar Heide fericit, mpungndu-1 pe ofi erul galben ca ceara cu eava automatului, n timp ce Legionarul adun ni te hrtii de pe birou. Ordine de execu ie, zmbe te el i -i nmneaz documentele Oberleutnantului Lowe. Lua i-1! ordon scurt Lowe, dar s te fereasc Dumnezeu, Unteroffizier Kalb, dac se ntmpl ceva cu el! Am s te trag la r spundere pentru ucidere de prizonieri. Par Allah! O s am grij de el ca de un fir de p r din barba Profetului, f g duie te Legionarul, rnjind diabolic. Mi c ! i arunc el comisarului OGPU, lovindu-1 brutal n spinare cu patul automatului. Fie ca Allah, n imensa lui bun tate, s - i asigure o moarte n chinuri, cine comunist ce e ti! i fie ca fl c rile s - i topeasc osnza de pe oase n vecii vecilor! Un grup de b rba i i femei mbr ca i ciudat coboar sc rile mpleticindu-se. Primul poart o pijama cu dungi albastre, iar urm torul, o uniform de maior estonian. Apoi apare un individ cu pantaloni de c l rie, smoking negru i la gt cu o e arf care fusese cndva alb . Oricum, majoritatea sunt mbr ca i n zdren e. Ici-colo se vede cte o bonet OGPU. Avem automatele preg tite. Ne enerveaz apari ia acestei cohorte stranii de oameni. Arat de parc ar fi gata n orice clip s ne sar la gt. O s ne da i mncare? strig amenin tor unul dintre ei, scuipnd pe podea. ine- i gura! i-o reteaz cineva din mul ime. '' ' " ' 137

Deodat , par cuprin i cu to ii de o criz de isterie i ncep s urle.

 Bonisov e aici! r cnesc ei n cor. Omor i-1! C lca i-1 n picioare! Porc mpu it! Ce dracu' i-a apucat? zbiar nervos Oberleutnant Lowe. Desp r i i-i! Pune i-i s se alinieze din nou! Dac v fac probleme, i duce i napoi n celule. Cel pu in acolo nu se pot masacra unul pe altul. C'est indifferent, rnje te cinic micu ul Legionar, ar tnd cu eava automatului spre un cadavru plin de snge, c lcat n picioare. Nu vor dect s le vin de hac temnicerilor. Prizonierii ne privesc lung. i privim i noi ntreb tor. Ne temem de aceste fiin e scheletice, cu ochii adnci i n orbite. A dracului putoare, nu-i a a? morm ie B trnul, inndu-se cu mna de nas. De acolo vine, spune Micu ul, ar tnd cu degetul. Ia te uit ! exclam Barcelona. E cea mai mare latrin pe care-am v zut-o vreodat ! Uit -te i n untru, i sugereaz Porta. E acolo ceva ce n-ai v zut niciodat . Un individ scund, cu ochi de oarece, mbr cat n uniform OGPU se ndreapt spre noi cu minile la ceaf , pentru a ne demonstra c nu e narmat i c r zboiul s-a terminat pentru el. Herr Kommandant, s tr i i! latr el ntr -o german cursiv , pocnindu- i c lciele n fa a Oberleutnantului Lowe. V ncredin ez departamentul de nregistrare al nchisorii i m supun ordinelor dumneavoastr . Cu ochii miji i i f r s - i ascund dispre ul, Oberleutnant Lowe l m soar cu aten ie din cap pn -n picioare. Ce-i asta? ntreab el, ar tnd spre scndura lung de lemn. Latrina prizonierilor, r spunde tipul din OGPU, cu un zmbet cinic. Nu putem face una mai bun . Avem un regulament, iar prizonierii sunt ni e porci. Li se permite s mearg la latrin ia ore bine stabilite. Aici nu-i hotel de lux. Dar ei nu a teapt i se caca n celule. Cnd stau pe latrin , adorm i cad n ea. Binen eles c se neac . Nu e vina gardienilor. Respect m i noi ordinele, ca orice soldat. Hai s -1 arunc m n c cat, propune Porta cu un zmbet macabru. Lua i-1, r spundeCDberleutnant Lowe, r sucindu-se pe c lcie. S plec m! NiMwi avem ce face aici. Noi suntem o unitate de lupt , nu flOfcceri! n aripile principalSpale cl dirii, lupta continu cu ncrncenare. Exact ca la noi, spune Porta, ar tnd spre o plac albastr care poate fi v zut din orice col al nchisorii. PENTRU PATRIE, PENTRU STALIN" st scris cu litere mari i rojjii. Mai jos, cu litere negre ceva mai mici, urmeaz : LICHIDAM F R NICI O EZITARE TO I DU MANII POPORULUI, TO I PARAZI II I TR D TORII." Pe peretele atelierului de ma ini scrie cu litere de-un metru: MUNCA ESTE CEL MAI DE SEAM PRIVILEGIU I BENEFICIU AL STATULUI SOCIALIST". Haide i! nainte! Adunarea! ordon B trnul. Ne arunc m la ad post dedesubtul unei rampe lungi. O lu m pe-aici, ne explic el. Preg ti i nc rc turile! Porcii ia s-au baricadat n untru i folosesc prizonierii drept paravan! Un urlet sf ietor, animalic, l ntrerupe. E urletul unei femei torturate, care parc agonizeaz . ine-ne, Doamne! exclam Barcelona oripilat. Oare ce-i fac? O ard cu fierul ro u. Asta f ceau i preo ii pe vremuri, spune Porta nfiorat, pocnindu- i degetele. Urletul se opre te brusc, ca i cum femeia i-ar fi dat duhul. Hai s ne termin m treaba, ordon B trnul mpietrit. Dintr-un salt agil, se urc pe ramp . Alearg ncovoiat, urmat ndeaproape de Gregor i de Legionar, care duc l zile cu. exploziv. Micu ul arunc pe ramp trei sau patru l zi. i tu, profesore! spune el, azvrlindu-1 lng l zi. Dumnezeu s te p zeasc dac te prind cu vreo mecherie! O s mpachetez nc rc tura cu tine i-o s te trimit direct n bra ele lui Ivan! De 'ce m h r uie ti mereu? se tnguie profesorul, ncercnd s ridice o lad , dar nu e n stare s-o mi te din loc. ine- i gura cnd vorbesc i cnd gndesc eu! i-o reteaz scurt Micu ul. Ia trn copul sta. Du-te i f o gaur pentru pulbere, oarece de bibliotec ce e ti! Pn la urm , ori dai ortul popii, ori ajungi cel mai bun soldat german. O s m r luie ti n pas de gsc pn la coala aia a ta de la ar ! Da i-i drumul! strig B trnul agitat. Cinci metri ntre nc rc turi. Heide, tu conectezi firele! i sparg! url Micu ul ner bd tor, c ruia i place la nebunie s declan eze explozii. n urm toarea jum tate de or lucr m cu o vitez nebun . i dai seama ct de groase sunt zidurile astea? ntreab Barcelona. Sunt mai groase dect cele ale fortre ei din Brest-Litovsk, care nu erau chiar ni te decoruri scenice! 138

 Mai scute te-m de flec reala ta! se r ste te B trnul iritat. l nghionte te pe Micu ul n um r. Uria ul mpinge o nc rc tur tripl ntr-una din gropi. Mai e destul ! se ap r Micu ul, ar tnd spre l zile pline de muni ie.n afar de asta, ceea ce folosim nu mai trebuie s c r m. cu noi. Mi se pare c vrei s sari i tu n aer, mrie mbufnat B trnul. S tii c nu mpachet m caramele. E al naibii de periculos! Gata, strig Heide, ndreptndu-se an o spre B trnul. Las -m pe mine! zbiar Micu ul, n pustindu-se la detonatorul c ruia Gregor i conecteaz ultimele fire. ine i-v bine, fiilor! O s facem bum-bum", rde el fericit. Apuc strns mnerul cu ambele mini i-1 apas cu toat greutatea. Explozia zguduie rampa din temelii. Sim im cu to ii presiunea suflului, care ne absoarbe pur i simplu tot aerul din pl mni. Un zid nalt de dou zeci de metri se pr v le te, mpro cndu-ne cu mortar i buc i de beton. Cteva clipe mai trziu, se d rm tot peretele exterior. Cl direa pare c se leag n , apoi se pr bu e te. Dou co uri nalte din sala cazanelor se n ruie peste aripa n care sunt ncarcerate femeile. Trosnetul pare c nu se va mai opri niciodat ; norul de praf de deasupra cl dirii cre te necontenit. Urmeaz un moment de lini te adnc . Fl c ri nesc de pretutindeni, r spndindu-se cu o vitez uimitoare, ca un covor de foc care se desf oar . Pere ii cad. Plou cu buc i mari de mortar i c r mid . Netrebnicilor! njur un Feldwebel din Geni ti, tergndu- i sngele de pe fa . Ce naiba! N-a i mai l sat n via nici m car un obolan. Eu a terge-o dac-a fi n locul vostru. Pe mine m-ar cam ngrijora chestia asta! Isuse i M rie, strig Micu ul, ridicndu-se n genunchi. Asta mai zic i eu bubuitur ! Toat cu ca s-a f cut praf! Va dura ceva timp pn cnd vor drege-o, ca s primeasc urm torul lot de sclavi. Asocia ia pentru Ajutorarea Prizonierilor ne va da i o medalie drept r splat . Doamne ajut -ne, ce bubuitur frumu ic a fost! Albert se scoal cu fa a complet cenu ie i i duce pumnii ncle ta i deasupra capului. Frontul Ro u! zbiar el, cu o expresie tembel pe chip. Pornim! ordon B trnul, ridicndu-se n picioare, cu automatul deja preg tit. Plutonul arunc toarelor de fl c ri merge n frunte i arunc limbi de foc n fiecare loca de tragere, mpreun cu Porta, sar n cel mai apropiat post de ap rare i luminez interiorul cu lanterna. Pretutindeni, cadavre carbonizate, cu bra ele desc rnate ntinse pentru a se ap ra. Mul i nu mai sunt dect ni te mumii scoflcite. Arunc torul de fl c ri i-a ucis dintr-un singur jet. Cei care n-au fost atin i direct par neobi nuit de mari n compara ie cu mumiile chircite. Un r zboi crud se termin repede. Oricum, a a scrie pe afi ele de propagand , explic Porta. Dar e o minciun , ca, de altfel, tot ce se ntmpl n r zboiul sta. R zboiul pe care-1 purt m e cel mai crud dintre toate i se pare c va dura o ve nicie. ntre dou ziduri nnegrite ale nchisorii se afl o curte lung i ngust n care zac mormane de le uri. mpu ca i n ceaf ! constat Barcelona, dup ce i-a r sucit pe c iva cu eava automatului. Nu-i adev rat, strig Gregor nencrez tor, aplecndu-se deasupra unui cadavru mbr cat n zdren e pentru a-1 privi mai de aproape. Ba e foarte adev rat, ofteaz Porta. B ie ii din OGPU s-au gr bit s scape de p c to ii tia cnd noi, eliberatorii, am nceput s batem la por ile nchisorii. Nu-i nevoie s fi urmat coala de detectivi la Kripo* ca s - i dai seama ce s-a petrecut aici. Un glon n ceaf ! O g uric mic la spate i fa a complet zdrobit ! Din cealalt parte a cl dirii se aud rafale infernale. Sunt ai no tri! explic Legionarul, ridicnd indiferent din umeri. Trupele speciale ale SD-ului. i termin pe comisari! Ne oprim o clip i ne uit m n jur, ad posti i ntre cele dou camioane arse. Rafala zgomotoas pare s nu se mai termine, dar n realitate nu ine dect cteva secunde. Trupul de irat al comisarului zvcne te sub ploaia de gloan e, nti e ridicat n aer, apoi e trntit iar la p mnt. Chiar i dup ce m oare, corpul i mai tresalt spasmodic. Un Untersturmfiihrer tinerel, cu boneta tras pe ochi, se apropie de cadavru i ndreapt eava P-38-ului spre capul acestuia. Trei focuri, i chipul i devine o mas de carne de nerecunoscut. Prizonierii care s-au aplecat pe fereastra sp l toriei chiuie i aplaud entuziasma i la culme. Urm torul e mpins printr-o u ngust . E un individ c runt, ceva mai vrstnic, mbr cat n uniforma kaki cu epole ii verzi ai OGPU. St rezemat de perete privind ngrozit. O rafal scurt l trnte te la p mnt.
* Kriminalpolizei Poli ia militar (n.t.)

140

Prizonierii strig i fluier n clipa n care e scos din sp l torie un grup de b rba i i femei, majoritatea n uniform . Haide i! Haide i! r cne te ner bd tor tn rul ofi er SD. Hai s termin m mai repede!

141

Sunt du i la perete cu uturi i cu lovituri de pat de pu c , i privesc apatici pe uciga i, care au pe bonet emblema cu cap de mort. Foc! ordon ofi erul SD. Automatele scuip moarte. Ecoul r spunde dinspre zidurile cl dirii. O rafal furibund de pu c -mitralier porne te de la o fereastr a ultimului etaj. Untersturmfiihrerul cade. Plutonul de execu ie e aruncat pe spate; se zvrcolesc cu to ii n z pada care se nro e te treptat. Pu ca-mitralier i schimb inta. Acum ciuruie pere ii sp l toriei. Geamurile se sparg. Prizonierii fug de la ferestre cu fe ele sf rmate. Ne ad postim i ne ndep rt m tr . Ce se ntmpl aici nu ne prive te. Fl c rile contureaz desene macabre pe cl dirile afumate ale nchisorii. Pe cnd ocolim depozitele, un tir concentrat de arme automate ne face s ne oprim brusc. Dinspre sp l torul izolat r zbat ipete de groaz . Hai s vedem ce-i acolo, ordona B trnul. Tu i Sven, pleca i nainte! i se adreseaz lui Porta, dndu-ne un sac cu grenade. Fugim c tre sp l tor printre trunchiurile de copaci distru i, n fa a mea apare o siluet . Din reflex, ap s pe tr gaci i o ntreag rafal i zdrobe te ira spin rii. Se rostogole te de cteva ori, n timp ce minile i picioarele i zvcnesc spasmodic. Porta love te cu piciorul u a, care se sparge dintr-o izbitur . Un ofi er mic i gras se holbeaz uimit la noi i bjbie dup Kala nikov, care se afl naintea lui, pe mas . Un glon i str punge beregata, mpro cndu-i partea din spate a capului pe perete. Boneta cu dung albastr se rostogole te pe podea i se opre te lng o stiv de sticle goale. mi descarc mitraliera de-a lungul unui coridor de unde mi se pare c vin spre noi ni te siluete ntunecate. Prima rafal a Schmeisserului meu l love te n gur pe primul dintre ei. Cade instantaneu. Automatele noastre l tra ca turbate. Doi solda i n mantale lungi sunt s lta i n aer i proiecta i n perete. Alunec plini de snge i se pr bu esc ca ni te zdren e. Grenadele zboar prin camera ntunecoas . Ne ad postim n 142 spatele peretelui i mpro c m din nou cu gloan e. Treptat, ipetele devin horc ituri. Haide i! comand B trnul, nh nd Kala nikovul unuia dintre mor i. O salv prelung dintr-un automat ne vjie pe lng urechi. Albert sare n sus, strig ca un r zboinic i arunc o grenad defensiv , n cel lalt cap t al coridorului se aude un bubuit r sun tor, apoi o lumin orbitoare, i trei cadavre contorsionate zac la podea. Drace! bomb ne el, cu degetele n urechi. Era s m pi pe mine de fric ! Prive te n jur cu o expresie pierdut i se las moale pe podeaua acoperit cu f ii de carne i cioburi de sticl . La naiba cu mpu ita asta de Armat german , se tnguie el. Da, trebuie s recunoa tem c , dup cum ar i, te-ai nrolat ntr-o armat total nepotrivit pentru tine, nu-i a a? rde Porta, n f cnd grenadele. Focul, nest vilit de nimeni, a devorat aproape n ntregime latura de nord a nchisorii, cea rezervat femeilor. Ne apropiem cu grij de ruinele n fl c ri, gata s se n ruie dintr-o clip n alta. Ciorchini de cadavre care atrn nconjur zidul ca ni te ghirlande-sinistre, mi cndu-se n b taia vntului. Ca de obicei, datoria e pe primul loc, spune Porta. I-au executat cu cinci minute naintea orei de nchidere. Scuip mpotriva vntului. Ar fi trebuit s in pumnul strns* i gurile lor spurcate s tac , face Gregor. Uit -te la ei cum atrn . La ce le-a folosit dac au protestat? La nimic. Mai bine te la i dus de curent i ai ansa s tr ie ti mai mult, fiindc via a, oricum, e destul de scurt . Lupta aproape c a ncetat. Din aripa principal se mai aud l tratul armelor automate i bubuitul grenadelor, ntrerupte uneori de trosnetul mortierelor. Dar de asta nu ne mai ocup m noi, e treaba infanteriei i a geni tilor. Ne odihnim pe du umea n cl direa buc t riei, mpreun cu un grup de prizonieri, i discut m despre metodele de interogatoriu. Un b iat de aisprezece ani, arestat chiar la coal i acuzat de propagand antirevolu ionar , i-a pierdut un ochi n timpul interogatoriului. Ne descrie n cteva cuvinte trista sa experien . l privim t cu i. Pare extrem de mb trnit pentru vrsta lui i are ochii plini de puroi, n nchisorile de tranzit nu exist medici. Un prizonier mai vrstnic ne arat trist degetele zdrobite de la picioare.
* Pumnul strns semnul clasic al comuni tilor (n.t.). 143

Sunt lucruri i mai rele! strig o femeie care a fost mpu cat n rotule. Nu va mai fi niciodat n stare s mearg normal. Ar trebui s -i mpu cm pe temniceri. Pe to i, spune hot rt Micu ul, jucndu-se cu pu ca lui cu trei evi. P i asta se i-ntmpl , intervine Porta, ar tnd cu degetul mare n direc ia cur ii, unde r p ie automatele i se aud ncontinuu strig te nedeslu ite. napsul pe care 1-a eliberat" Porta din dulapul comandantului e dulce i ne d o senza ie pl cut de c ldur . Un temnicer gras, poreclit ngerul Iadului, fiindc era prieten prizonierii, st pe un scaun mai n spate i cnt : cu

Viscolul m tur z pada pe cmpie, Acolo r t ce te iubirea mea... De ndat ce-am intrat n sp l tor, a nceput s m gdile pe gt i s m morfoleasc , ne poveste te Albert cu un zmbet fericit. Negrii mi.dau fiori", mi-a spus ea, i a nceput s se joace cu boa ele mele. Isuse! geme Micu ul cu ochii holba i, sc rpinndu-se la prohab. Continu ! Zi mai departe! Pe urm mi-a scos tunica de var , spune Albert, mi-a deschis li ul i 1-a scos la iveal pe l b trn". St tea eap n i seme nevoie mare. D-i nainte, nu te opri, i-am zis. Dac-mi cade pe picioare mi rupe de tele!" Ei bine, ct ai clipi se apuc s se joace cu el de mai mare dragul. Pe urm am ridicat-o pe banchet i m-am suit pe ea. n baia aia plin de aburi! n urechi ne d ngneau clopotele, de jurai c -i duminic . Nimic nu-i mai grozav dect o Blitzm del care nu d doi bani pe Flihrer i pe Victoria Final i care vrea doar s se reguleze. Dup ce a adormit, m-am dus dezbr cat spre bar cile convalescen ilor. Pe drum m-am ntlnit cu alta i i-am pus-o, lipi i de-un pom! Era un mesteac n nghe at bocn , care probabil i nchipuia c venise prim vara, fiindc nmugurise cu dou luni mai devreme. Pe urma am considerat c ar fi normal s m odihnesc pu in i-am adormit bu tean. Ei bine, m-a trezit cineva care m manevra foarte tandru. Am deschis ochii - i am v zut dou asistente de la chirurgie. Am f cut-o n trei, chiar acolo, n stil german, fran uzesc i suedez. Tocmai ne preg team s-o punem i ca japonezii, cnd ne-a stricat distrac ia un medic de regiment, cu svastici lic rindu-i n ochi. Nu tiu ce-au p it cele dou ipe, dar pe mine m-au declarat pe loc apt combatant. Apoi m-au aruncat n beci, acuzat de png rire rasial i viol. De obicei, te
144

mpu c pentru a a ceva! Dar Kriegsgerichtsratul* i cei doi judec tori militari care au preluat cazul meu nu prea rosteau cu drag Heil Hitler!" A a c , n loc s m ciuruiasc cu gloan e, m-au trimis trei luni la Germersheim. Albert se trnte te pe spate, scuturndu-se de rs. Cnd am ie it de la Germersheim, m -am dus la Paderborn i mi-am petrecut noaptea ntr-o casa de refacere pentru solda i, unde m-am consolat pu in cu dou fete de la Marin . La sfr it eram terminat de oboseal . tiau s fac i masaj, a a c m-au frecat pe toate p r ile. Uneia i atrnau snii pe fa a mea i i se leg nau n sus i-n jos pn m-a scos din min i. Cealalt m gdila undeva mai jos, pn cnd m-am aprins din nou. i de fiecare dat cnd era gata s -mi dau drumul, m opreau n diverse feluri. Astea erau adev rate profesioniste! i cnd, n cele din urm , mi- m dat totu i drumul, am sim it c-mi cade cerul n cap! Opre te-te! Taci dracului din gur ! gfie Micu ul. Dac nu, m duc s regulez caii mor i de-afar . Porta toarn ap fierbinte peste ni te cafea g sit n sertarul biroului comandantului. Cafea, murmur un prizonier mbr cat ntr-o uniform lituanian . De unde-o ai? Am un unchi n Brazilia, opte te confiden ial Porta. Din cnd n cnd, mi mai trimite i mie cte un sac. Ce bine ar fi fost dac-am fi ajuns aici ceva mai repede, spune Micu ul posomort, privind prin fereastra spart . n cap tul cur ii, un grup de femei ncolonate se urc n camioanele pentru care a fost deja degajat un drum. Ne-am fi distrat de minune dac am fi ajuns mai devreme, rnje te Albert vis tor, tergndu-se cu mna la gur . E ti nebun sau ce ai? Ar fi urlat i s -ar fi mpotrivit, spune Gregor, pref cndu-se oripilat. Ar fi fost i mai incitant! exclam Micu ul, lingndu- i buzele cr pate de frig. Violul se pedepse te cu moartea! mrie t ios Heide, ndreptndu- i centura i tocul pistolului. Viol? hohote te Micu ul. Dar cine zice c le viol m? nti le regul m i pe urm le zbur m creierii. A a se face n rzboiv Pe cnd mi f ceam veacul la Germersheim, intervine Albert, am auzit de ni te r zboinici care au mrlit ni te femei f r s le-ntrebe. Dup ce-au terminat cu ele, le-au b gat n ni te bar ci i le-au administrat cteva rachetele ca s li se tearg urma. Treaba a r suflat i s -au pomenit umfla i de
judec tor militar de campanie (n.l.).

145 copoi. Ei bine, b ie a ! ( i desface minile cu un gest expresiv.) Ultima dat i -am v zut ntr-o diminea cnd au fost du i la poligonul geni tilor pentru a primi" un ultim ut n fund. Hai s schimb m subiectul, spune Porta, suflnd n cafea. F r -ndoial c cel mai n elept lucru e s- i pl te ti buc ica de muiere, dac nu po i f r , i s evi i toate complica iile ulte rioare. Se aude un uierat nfundat i o bucat mare din zid rie se pr bu e te n interiorul pu c riei. Suntem ngropa i pe jum tate cu c r mizi i mortar. Ibricul cu cafea zboar din mna lui Porta. Afar , repede! zbiar B trnul. Atac Ivan! Pe deasupra capetelor ne trece o flac r . Un tun automat latr n apropierea noastr . Se desprind buc i mari din pere ii afuma i. M rostogolesc pe drumul alunecos i m opresc ntr-o groap de obuz din care Porta i Micu ul ncepuser deja s trag . Pu ca-mitralier aproape c ia foc. Heide i Albert apar fulger tor. Nu trage i, fra ilor! Noi suntem! url Albert, trecnd cu un singur salt peste un T -34 distrus. Dar Porta continu s trag nspre grupul de ru i care-1 urm resc.

 Opreste-te omule! strig Albert. Vecinii ne vneaz cu tot felul de porc rii! P i n cine crezi c trag, cioar ? mrie Porta, fixnd un nou nc rc tor n pu ca -mitralier . Veni i ncoace, le strig eu, f cndu-le semn cu mna. Iau pu ca-mitralier i trimit foc de acoperire spre aripa pu c riei n care sunt ntemni ate femeile. La dracu! pufne te Albert. Vrei s ne ciuruie ti fundurile? focul contene te. Auzim zgomot de pa i. n fa a noastr , p mntul se cutremur la c derea obuzelor. Sunt ai no tri sau vecinii? ntreab Heide ru o voce ov ielnic . Cine mai tie? r spunde Porta. Oricum, haide i s -o tergem de aici! Iau eu juc ria asta, continu el, n f cnd pu ca-mitralier ruseasc . Vecinilor nu le pas cu ce fel de arme sunt omor i. Sar ntr-un an i observ ni te siluete la cel lalt cap t. Porta ndreapt juc ria spre ei i gole te un nc rc tor. Fugim att de ,-repede, de parc ne-ar urm ri diavolul n persoan . La un moment dat, m mpiedic de-un cadavru. C dem de-a berbeleacul ntr-un ad post. Armele ne zboar din mini. M : pocnesc cu fa a de-o mitralier Maxim, stricat . 146 Fir-ar dracu' al dracului! Vine Ivan! r cne te Albert, f cnd o tumb , n timp ce sare cu agilitatea unui acrobat. Automatul s u mproa c o rafal lung n direc ia unui grup de ru i mbr ca i n haine albe de camuflaj, care sosesc alergnd din p dure. Vecinii! rage Micu ul. Blestema ii de vecini! Haide i s-o-ntindem! izbucne te Porta, ridicndu-se i s ltndu- i pe um r mitraliera ruseasc . N-am nici cea mai mic inten ie s mor pentru Fuhrer, Volk i Vatcrland! Vntul sufl t ios pe ntinderea cmpiei i parc se transform n furtun . Vuietul ne mpiedic s ne auzim unul pe cel lalt. Nici un om cu mintea ntreag n-ar sta n vijelia asta mai mult dect e necesar. Dar cine se intereseaz de un soldat din linia nti? De fapt, ar fi trebuit s fi murit demult nghe a i. Gerul ne musc i pare c suge i via a din noi.

Spune-ne, via nefericit , Cum pofi s cre ti si s -nfloresti Deasupra ghe/ii? cnt Porta, pe cnd ne odihnim pu in n spatele unui gard biciuit de vnt. Pentru numele lui Dumnezeu, ce face mult -l udata infanterie german ? r bufne te Albert. Zace n gropi, uitndu-se cu curul la luna plin .din Rusia, r spunde Porta, trimi nd o rafal prelung n perdeaua de z pad . S mergem! spune Heide. Pe to i dracii, frate, da' tiu c -i cumplit de frig*, bomb ne Albert, cl n nind zgomotos din din i. Trosc! Trosc! cad n jurul nostru obuzele de mortier. Gonim apleca i de-a lungul unei poteci erpuitoare. Deodat , m izbe te o pal de vnt care m nvrte te i m arunc peste margine. Rafale de vnt t ios m lovesc ca ni te pumni. M apuc disperat de un t p an, dar minile nm nu ate mi alunec pe suprafa a acoperit cu ghea . Cad nv luit ntr-un nor de z pad i de cristale de ghea care m biciuiesc i m n eap ca ni te scorpioni. E ca i cum a fi luat pe sus de un vrtej uria . Totul se rote te cu vitez n jurul meu. O flac r ne te n apropiere, orbindu-m complet. Urme de trasoare m nconjur . Simt cum cad la nesfr it prin aerul rece. Cristale de ghea mi umplu gura, amenin nd s m sufoce. Realizez brusc c m pr v lesc cu capul n jos. Copacii i stncile vin spre mine cu o vitez nebun , ncerc cu disperare s -mi amintesc ce ne-au nv at la Centrul de instruc ie pentru lupta de gheril : Cnd v pr bu i i de la o n l ime mare, ntinde i-v bra ele i plana i ca p s rile". Dau din picioare i din mini, dar nu-mi pot schimba pozi ia n c dere. Alunec neputincios, gata s m izbesc de stncile imense, care par c se n pustesc spre mine. Urlu ngrozit, spernd ca totul s se termine ct mai repede. Aterizez rostogolindum u or, de parc a fi c zut pe un sac cu pene. Un munte ntreg r mne n urm . Urmeaz un ir de pomi, care trec i ei n goan , mi pierd aerul din pl mni. Simt o durere arz toare, ca o lance care mi sfredele te partea dreapt a corpului. Mi se nce o eaz privirea, ns mi revin repede. Sunt nconjurat de z pad , peste tot numai z pad , mi dau seama c am aterizat ntr-un troian enorm. Deasupra mea se nal stnci uria e. Se pare c m-am r sucit totu i n aer, am c zut nti in picioare i apoi am alunecat pe spate prin z pada moale. Mi-am pierdut automatul. i P-38-ul. Nu mi-au r mas ca s m ap r dect dou grenade cu plastic i cu itul de lupt . Furtuna vuie te asurzitor deasupra mea. De undeva, din p dure, vine cl n nitul s lbatic al unei pu ti-mitralier . Strig disperat, dar e inutil atta vreme ct furtuna continu . Nu m-ar auzi nici chiar cineva de lng mine. Brusc, ncep s simt frigul t ios, necru tor. Trebuie s m mi c. E imposibil s nu mori pe gerul sta insuportabil. Copacii din apropiere plesnesc cu un zgomot asemenea mpu c turilor. Nu departe, se . aude un urlet prelung. M ntorc alarmat, v d ni te ochi strkicind n ntuneric i deslu esc silueta unui lup. l lovesc cu o creang . Mrie, dar r mne pe loc. mi scot u or cu itul de lupt din carmbul cizmei. Car -te!" zbier eu, fichiuindu-1 cu creanga. Se ntoarce i pleac , i strig ura c tre mine prin perdeaua protectoare a ninsorii. Nu-mi amintesc cum am ie it din adncul z pezii. Re in doar c mergeam pe o potec lung i alunecoas , pe care c deam ncontinuu. Stai! r sun un ip t ascu it, n timp ce eu m ad postesc n spatele unui trunchi de copac. Arunc una din grenade spre silueta ntunecat . Zgomotul exploziei str bate p durea. Rusul e aruncat n aer, apoi cade i r mne
147

nemi cat. Explozia aproape c mi-a aruncat n bra e Kala nikovul s u. l iau i m ndrept nspre el, t cut ca un arpe. Are abdomenul sfrtecat. Din cauza gerului, sngele i-a nghe at deja. Apoi i v d i pe ceilal i patru. Uci i cu to ii de focurile automatelor. Evident, c zuser ntr-o curs . Omul pe care 1-am omort fusese singurul care sc pase. Dac ar fi t cut i s-ar fi ascuns dup un copac, eu a fi fost acum cel mort. Probabil c era nnebunit de fric . Nu e prea amuzant s te afli ntr-o 14 p dure ntunecoas i nghe at , prin care bntuie tot felul de uciga i dezl n ui i. P r sesc poteca i m afund n z pad printre copaci. Am preg tit Kala nikovul i sunt gata s trag n orice mi c . Un bra mi nl n uie beregata i-mi taie respira ia. Un cu it de lupt mi mpunge gtul. O singur mi care i e ti mort, Fritz! mrie o voce n ruse te. Sunt complet paralizat, mi nghea sngele n vine. Cu itul m n eap din ce n ce mai adnc. A tept sfr itul inevitabil. Cu o mi care rapid , mi va t ia beregata. Aud un hohot de rs. Primesc un ghiont n spate i cad cu fa a n z pad . Te-am speriat, nu-i a a? rde Porta. Sunt att de nfuriat, nct mi vine s -1 pocnesc. Apar printre pomi Micu ul i Albert. rnjind ncnta i. Au impresia c au f cut o glum foarte bun . Ai noroc c ai dat peste noi, spune Porta. Acum poate te-ai nv at minte s mai umbli prin locurile astea de parc ar fi vreme de pace. Taci, tmpitule! mri eu nerv'os, ridicndu-mi Kala nikovul. Lua-v-ar dracu'. m-a i speriat ngrozitor! Trebuie s fii complet cnit s bntui printr-o p dure comunist n plin r zboi, mi repro eaz Micu ul. Poate nu tiai c vecinii ne ciuruiesc fundurile dac ne prind! Haide i s plec m acas , hot r te Porta. Prin acas " n elege linia nti a frontului, li ntlnim pe supravie uitorii companiei de ndat ce trecem de satul ruinat. Oberleutnant Lowe e plin de snge i vorbe te printr-o mic gaur a bandajului cu care e nf urat din cap pn la piept. ncolona i pe un singur rnd, m r luim pe ghea a lacului. Cei rma i n via trebuie s se adune la Baikanski. Cu buzele strnse, Oberst Hinka prime te raportul de Ia comandan ii de companie. Deoarece focul de acoperire al artileriei a ntrziat, avem pierderi mari. Compania a 5,-a: 19 oameni, raporteaz Oberleutnant Lowe. 98 mor i, 36 r ni i, 51 disp ru i". Cnd spune disp ru i" se refer la cei care au fost zdrobi i complet i la cei lua i prizonieri. E aproape imposibil s se mai afle vreodat ceva despre ei. Se aude un zgomot nfundat. _Un uierat prelung, i n mijlocul nostru explodeaz o salv , n cteva clipe, Baikanski e cuprins de fl c ri. Un picior stlcit, de care se mai ine nc cizma, m love te n spinare i m d rm .
149

le-te-te! face Albert. Cred c tipu- la era sup rat ru pe tine, din moment ce i -a aruncat ntreg piciorul ca s te pocneasc ! Alerg m printre fl c ri i tragem rafale ct mai dese Ru ii urmeaz o tactic pe care o folosesc foarte des. Un atac de artilerie nea teptat i violent, urmat de un alt atac sus inut al infanteriei, care ne-a luat prin surprindere n apropierea pozi iilor noastre. De obicei, i putem respinge cu armele automate, dar de data asta e. cu totul altceva. Ne sunt'superiori numeric i continua s atace. Ne retragem. Trecem a doua oar prin Baikanski, h r ui i de focul mortierelor i al arunc toarelor de grenade. Dup mine! strig B trnul, ridicnd automatul deasupra capului.
F

Mai presus de orice, am nv at ce e moartea, la o vrst la care mai firesc e s ne consider m nemuritori."
P. Caputo

Porta i scoate P-38-ul din toc i se ndreapt precaut spre u a principal , care e pe jum tate deschis . Dup tine, i propune el Micu ului, i-i face loc, politicos. Crezi c am capul umplut cu b legar rusesc? riposteaz Micu ul. Lupt demult n r zboiul sta i am nv at, cu ani n urm , c nu trebuie s treci niciodat primul pe-o u dect dac vrei s ai parte de o moarte sigur . La dracul njur Porta. O astfel de u poate ascunde multe surprize. De exemplu, n spatele ei pot sta ni te tic lo i, gata-gata s -i zboare creierii cu un T-34 tipului care ar f i suficient de prost ca s - i bage capul n untru. Fir-ar a dracului de treab , morm ie el, n pustindu-se pe u . (ncepe s trag n toate p r ile nainte s cad pe podea.) Nu e nimeni n untru! (Se rostogole te i trage un glon printr-o alt u .) Goal precum capul unui politician, strig el, tr gnd atent cu ochiul peste marginea mesei. Ai dreptate, rage Micu ul, intrnd ca o vijelie n hol. Trage o rafal scurt printr-o u , de dragul aparen elor. Suntem pe cale s deschidem trapele n clipa n care r sun r p itul unui automat. B rbatul care vine n fug pe palier dispare ntr-o explozie de pic turi ro ii. Capul i zboar ca o p l rie suflat de vnt. Primul care n v le te pe trepte n jos e Micu ul. Cu un salt pentru care l-ar fi invidiat i atle ii de la Jocurile Olimpice, aterizeaz direct n Kubel. Porta l urmeaz cu o vitez ce nu pare cu mult mai mic dect cea a luminii. Se afund cu capul n jos pe locul de la volan. Urm rit de privirile surprinse ale comandan ilor de tanc

ru i i germani, care au ie it din turele pentru a vedea ce se ntmpl , se ndreapt fa . 151

i trage printre tancurile din

DE EURI DE R ZBOI
Snge cald picur peste mine, topindu-mi z pada de pe fa a. Ambele picioare i-au fost retezate de la genunchi. De acolo curge sngele. La fiecare mi care, mi vine s urlu de durere. Dup un timp, reu esc s -mi scot capul din casc i s-1 r sucesc ntr-o parte n a a fel nct uvoiul de snge ce se scurge din trupul de deasupra mea s nu m mai ating . Porta zace dincolo de l zile goale de muni ie, ghemuit ca un cine. Al turi de el se afl Barcelona, cufundat ntr -o balt de snge, n scurt timp i descop r pe to i. Micu ul st lng Albert, pe r m i ele a ceea ce fusese cndva turela tancului. eava tunului era desf cut ca o coaja de banan . Mi-a fi dorit s fiu g in , cnt Albert r gu it. Nu-mi amintesc nimic din ce s-a ntmplat, cu excep ia faptului c p mntul p rea s se fi deschis, i s scuipe foc i o el. Un Hauptmann crispat i face loc printre r m i ele cadavrelor. Mna n care ine Mauserul i tremur . D ordine unor trupe pe care nu le mai are. Dintr-o gaur apare, ca un spectru, un preot n capul goi. ' Bolborose te ceva de nen eles i izbucne te ntr-un hohot de rs isteric. Piei din ochii mei, satan ! url Hauptmannul i-1 mpu c pe preot drept n cap. Rznd zgomotos, se mpletice te printre cadavre i printre r ni i. Nu observ T-34-ul care se ive te din spatele unei movile i se ndreapt duduind spre el. E aruncat n aer i aterizeaz cu un tronsnet surd pe turel . Apoi alunec prin spatele tancului i e strivit sub enilele uria e. Un ghermanski mai pu in, rde conductorul de tanc, n clipa n care i d seama c Hauptmannul a fost strivit sub enile. B trnul se apleac deasupra mea. Casca i e sfrtecat i arat ca o cutie de conserve desf cut . Schija a p truns prin partea din spate i a ie it prin fa . E noul tip de casc prin care schijele n-ar trebui s p trund . Tr ie ti, zmbe te el u urat i-mi terge sngele de pe fa . Unde e ti r nit? Nu cred c e ti lovit la cap. i fac semn s se uite n sus. E sngele lui. ^ .'-'.. __ Da. Ei, nu trebuie .s ne batem capul cu asta, roste te B trnul, contemplnd le ul f r picioare care atrn de pe grind . __ Cred c m-au nimerit n ma e, spun eu, scr nind de durere. Drace, nu m pot mi ca, m doare ngrozitor! Lini te te-te, mi spune B trnul, btndu-m pe obraz. Niciodat nu-i a a grav cum crezi. Ce li s-a ntmplat celorlal i? ntreb ngrijorat. Au dat i ei de belea, r spunde B trnul. Cred c Albert a nneb unit. Cnt tot timpul. Obuzul ne-a nimerit n plin. Pe mine m-a azvrlit la c iva metri dep rtare. Infanteri tii din fa a noastr .au fost f cu i praf. N-a mai r mas nici un nasture n urma lor. Picioarele mele mai sunt la locul lor? ntreb eu ngri jorat. Nu le simt absolut deloc. Da, nc se mai in de restul corpului, zmbe te B trnul, ( i aprinde pipa cu c p cel de argint i sufl un nor albastru de fum prin aerul nghe at.) Stra nic ai mai zburat! ncearc s stai nemi cat, de i va trebu i s plec m p'n s ne ajung vecinii din urm . Drace! geme Barcelona ngrozit. Am b tut i la por ile raiului i la cele ale iadului, dar nu m-au primit nic ieri. Cum e posibil? Nu mai pricep nimic. Logic, murmur Porta. Se uit la Gregor care e nclcit n srma ghimpat i -i vorbe te cadavrului unui rus. Din p dure apare o coloan de infanteri ti. Un Oberfeldwebel ne prive te acru. Ar ta i de parc a i avea cte un glon i-n fund, i-n -ma e, comenteaz el, gata s plece f r s ne ajute. Lua i-ne cu voi, strig B trnul. Nu ne putem descurca singuri. Bine. Nu mai lungi vorba! mrie Oberfeldwebelul cu un rnjet cinic. Vrei s faci pe marele ef? n cazul sta, s tii c suntem doi! Ciocu' mic, se repede B trnul. Ne lua i cu voi! Dac nu, dau eu de tine odat i-odat ! O s fie vai de voi, vai de fundul t u! S-o crezi tu, izbucne te n rs Oberfeldwebelul. Noi suntem ultimii! Un fel de ariergard ! Dup noi vin vecinii i o s v mazileasc pe to i. Oricum, azi sunt ntr-o pas bun , a a c o s v lu m cu noi. Dar numai pn cnd se apropie vecinii. Pe urm , pa i pu i, b ie i! Aduna i -i pe pr p di ii tia! le ordon el oamenilor s i. Dac moare vreunul, l l sa i pe drum! Ce leg tur avem noi cu raha ii tia? protesteaz un 152 153

Unteroffizier ncovoiat sub povara unui rezervor cu combustibil pentru arunc torul de fl c ri. nchide botul, mrie agresiv Oberfeldwebelul. Mi c !

 Nu-i putem lua pe to i, strig un Gefreiter. C iva trebuie sa r mn aici, i s sper m c Ivan va fi n toane bune cnd va da de ei! Cei r ma i n urm vor fi abandona i, hot r te scurt Oberfeldwebelul. Ne ridic cu brutalitate, f r s ia n seam urletele noastre. Un Leutnant tn r, r nit superficial, dar epuizat de dizenterie, i implor s -1 ia cu ei. Le ofer drept plat un ceas de mn i un port- igaret foarte valoros, pe care un Obergefreiter l cnt re te atent n palm i apoi l bag n buzunar, mpreun cu un alt ins, l n fac pe Leutnant i-1 trag dup ei ca pe un sac cu cartofi. Doamne, n ce hal se caca, spune Obergefreiterul dezgustat, privind cum Leutnantul mpro c un lichid galben plin de snge. Pute ca buda iadului, pufne te cel lalt soldat. n cazul sta, n-o s p i i nimic! rnje te Micu ul. Voi doi nu sunte i altceva dect ni te closete ambulante! E molipsitor, nu? ntreab Obergefreiterul mnjit cu excremente. Fii sigur c este, r spunde Porta entuziasmat. Pn s mori de dizenterie i tifos, te zvrcole ti dou s pt mni n agonie. Cumplit moarte! Nenorocitule! njur nfuriat Obergefreiterul n momentul n care tn rul ofi er d drumul unui nou val de diaree. A le inat i horc ie ca un muribund. Nu-1 putem goli cumva? ntreab soldatul, privind nelini tit n jur. Haide i s -1 lovim de un copac! spune Obergefreiterul, oprindu-se ngndurat. Poate iese totul din el! Putem ncerca, rnje te cinic cel lalt. Ori l vindec m, ori moare! Dac l golim, se va sim i mult mai bine! Izbesc trupul inert al ofi erului de un copac. Nemernicilor, o s pl ti i pentru asta! zbiar furios - B trnul. Gura! amenin Obergefreiterul, privindu-1 cu ur . Intr mbufna i n coloan , tr gndu-1 pe Leutnant dup - ei. N-ajung ns prea departe i i dau seama c e mort. Dup ce arunc nep s tor cadavru! ntr-un an . : Obergefreiterul se ndreapt agale spre Oberfeldwebelul care m r luie te n fruntea grupului.

154

'

__ Leutnantul a f cut pe el pn a dat ortu' popii, : rapOJ-teaz el ru inat. Acum e sus la Popota Raiului i joac barbut cu Sfntu' Petru! Ar fi trebuit s m gndesc c va muri, strig Oberfeldwebelul enervat. Nu-i de mirare, dup cum v-a i purtat cu el. Dac mai face i vreodat a a ceva, o s pl ti i cu capul! n eles? Ne las la lazaretul de campanie, unde mul i al ii ajunseser naintea noastr . Nici nu se sinchisesc s ne ia n eviden . Ziua se transform n noapte. Unit i din toate armele sunt n continu trecere. Trei P-4 camuflate n alb sosesc hurduc ind. Alunec ntr-o parte i-n alta pe oglinda drumului. Un cadavru nghe at se sf rm ca sticla sub enilele primului tanc. Lua i-ne cu voi, zbiar Porta, f cndu-le semne disperate cu mna. Lua i-ne cu voi! Suntem din Divizia 6 Panzer. V zuse pictat pe tancuri semnul Diviziei 7 Panzer un Y galben. Trec pe lng noi f r s opreasc . Comandan ii stau n turele, mbr ca i de sus pn jos n haine de piele. Nici m car nu se uit la noi. Sunt preocupa i s fug n timp util. i asta se cheam perechea diviziei noastre, spune Porta cu am r ciune. Nu v face i probleme, camarazi! G sesc eu pe cineva s ne-ajute! i iau to i picioarele la spinare, comenteaz B trnul. Vecinii vor fi imediat aici i-i vor cur a pe cei care r mn n urm ! Salutare, taic , i noroc! E groas r treaba! arunc Micu ul, tu ind cu dispre . Noaptea trziu, un asistent sanitar jerpelit, urmat de doi ofi eri medici sosesc mpleticindu-se printre irurile de muribunzi . i r ni i. Din cnd n cnd se opre te i se apleac deasupra unei t rgi, potrive te bandajele i d resemnat din umeri. Un Sanit ts-Feldwebel ne face fiec ruia dintre noi cte o injec ie. Se mi c asemenea unui robot.

 Tetanos, murmur el, ndreptndu-se c tre urm torul r nit. Unde-i fier str ul de oase? ntreab Micu ul. N-au de gnd s opereze? Eu am n mine jum tate din plumbii r zboiului stuia. S opereze? Nici vorb de a a ceva! rnje te un sanitar. O s-i l s m pe vecini s fac chestia asta. Nu mai dureaz mult pn apar! M nnci rahat, porc german! zbiar furios Micu ul, aruncnd dup el cu o bucat mare de ghea . Un general-maior, cu fa a ngropat n bandaje, vine din direc ia unei cl diri. Strnge solemn mna unui medic din Statul-Major. Se salut reciproc i- i pocnesc c lciele. Generalul se urc ntr-un Kiibel, care dispare ntr-un nor de z pad , gata s-i loveasc din plin vitez pe c iva dintre cei r ni i. Generalii buni tiu s - i apere pielea, rnje te Porta batjoc oritor, i love te interiorul cotului, ridicnd n acela i timp pumnul clasicul semn al unei njur turi nerostite. C iva colonei medici, mbr ca i n haine de blan i cu serviete n mn , p r sesc n goan cl dirile, urcndu-se n ambulan ele care-i a teapt cu ,motoarele pornite. Ce t cem cu r ni ii? ntreab nesigur un Sanit ts -Feldwebel, salutnd proste te. Po i s r mi cu ei dac ai chef, i sugereaz un colonel medic nc run it, rnjind mali ios, n clip a n care se urc ntr-un Kiibel al Crucii Ro ii. Coloanele de solda i care trec pe lng noi, ca i cum i-ar mna diavolul din urm , se sub iaz treptat. Trei poli i ti militari de campanie cu insigna vn torilor de capete n piept i opresc mot ocicletele BMW. Pu tile-mitralier din ata sunt a intite spre noi, ca din ntmplare. Un Stabsfeldwebel, care seam n izbitor cu un lup alsacian nt rtat, ne prive te pe sub marginea c tii. Ne m soar din cap pn -n picioare. De ce naiba sta i acolo ca bolovanii? latr -el, dezvelindu- i din ii ng lbeni i de nicotin . Sus cu voi, porci puturo i ce sunte i, sau v cur .pe to i! ( i ndreapt automatul spre cel mai apropiat dintre r n i i, care st culcat pe un pat de crengi.) Ridic -te! uier el, c de nu, i zbor creierii! Lichida i-1 pe copoiul sta p duchios! rage un Obergefreiter cu uniforma plin de snge. R sun dou mpu c turi sfredelitoare. Poli istul militar ne te al turi, ntorcndu- i apoi eava automatului ntr-o mi care circular . O nou rafal de mpu c turi mu c z pada i ghea a din fa a sa. A i nnebunit cu to ii? protesteaz e! cu o voce r gu it , ad postindu-se n spatele motocicletei. Doar n-o s ne mpu ca i tocmai pe noi! S-o crezi tu, rage Micu ul, n f cndu - i automatul. Omor i-i! Lin a i-i pe tic lo i!" se aud vocile r ni ilor. Un tir ndr cit, pornit din toate armele, mproa c motocicleta, care explodeaz ntr -o je/b de fl c ri. Feldwebelul de statmajor se rostogole te n z pad nv luit de fl c ri. Se face ghem, ca o bucat de hrtie carbonizat . Sfrie ca gr simea unei scroafe puse la pr jit, rnje te ncntat Porta. 156 Ceilal i doi poli i ti militari ncearc s fug . Cinci sau ase grenade de mn i ajung din urm i explodeaz cu un zgomot asurzitor. Se pr bu esc peste mormanul de z pad , deasupra cadavrelor nghe ate. Ca printr-o minune cereasc , un convoi de camioane grele opre te lng noi. Solda i de la trupele de aprovizionare sar njurnd i bomb nind de pe platforme i ne urc n camioane. Numai pe cei care mai tr iesc, ordon un Rittmeister. ?.orindu- i ner bd tor solda ii. Haide i! Haide i! Trebuie s plec m! cotcod ce te el, pocnindu- i cizmele de blan cu . crava a. Doamne, o s - i vr boa ele pe gt dup ce m fac bine, i promite Micu ul unui soldat care 1-a sc pat din bra e de dou ori n drum spre camion. Dac nu taci, replic soldatul, un uria d e talia Micu ului, o s te las aici s - i zboare vecinii creierii. Ivan i mierle te pe to i cei care nu sunt ru i. Po i fi sigur! Trebuie s -1 lu m cu noi i pe Untermenschul la negru? ntreab rnjind un Unteroffizier, ar tndu-1 pe Albert, care st n z pad cl n nind din din i. Am tr it s-o v d i p-asta! strig uimit un Feldwebel. Un canibal n uniform german ! Fiihrerul tie de existen a ta sau e ti strict-secret"? Tac - i fleanca, omule! N -ai *haz! morm ie Albert dispre uitor. M simt mult mai bine n pielea mea dect un halitor puturos de crna i i un neam sp l cit ca tine! M soar - i cuvintele, zulus anormal ce e ti. Dac nu, o s te treze ti din nou n copac lng celelalte maimu e ca tine! l amenin Feldwebelul, cu o c ut tur rea. II lu m i pe el? repet Unteroffizierul ner bd tor, dornic s -i trag lui Albert un ut n fund. Mai bine s -1 lu m, r spunde Feldwebelul. Dac d Ivan de el, o s -1 foloseasc n scopuri propagandistice. Vor spune c am nrolat i maimu ele de la Gr dina Zoologic . Dar a eza i-1 la marginea platformei, ca s -1 putem azvrli la prima gr mad de gunoi care ne iese-n cale. Gata, strig Rittmeisterul, plec m! N u mai avem timp. Ceilal i vor r mne aici. Vor avea grij de ei ru ii!

Un strig t de protest se ridic din rndul r ni ilor care nu vor fi lua i. Cei care mai au ceva vlag , se scoal i vin chiop tnd spre camioane. Mi ca i-v ! Mi ca i-v ! zbiar Rittmeisterul, urcndu -se n primul vehicul. Mul i se aga de camioane i se las tr i. Teama de ru i le d puteri supraomene ti. 157 Reu im s -i ridic m pe c iva, dar nu se pot ine i sfr esc sub ro ile camioanelor di n spate. oferii n-au cum s -i evite, din cauza alunecu ului. O dovad clar despre ct de pu in valoreaz o via de soldat, spune B trnul cu am r ciune. Nu mai mult dect rahatul dintr -un closet nfundat, mrie Porta, aprinzndu- i o igar . Fir-ar a dracului de mizerie militar ! ncuviin eaz Legionarul. C'cst la guerre! Ia uita i-v la tipul de colo, intervine B trnul, ar tnd cu coada pipei c tre un vn tor de munte muribund. Are acas o nevast care freac du umelele i o gr mad de progenituri mucoase, care or s sfr easc exact ca tat l lor, n rahat. Ciudat cum de nghi im toate astea! Nu merit m o soart mai bun , filosofeaz Albert. M-arn tot ntrebat ce c ut m noi n Armat . De ce n-o l s m n seama efilor ei? A ofi erilor i a civililor burto i de -acas , care au nevoie de noi ca s le ap r m averile i s se poat b i ei lini ti i^ n fotolii! nchide pliscul, zbiar Heide, tremur nd de furie. Vorbe ti ca o jigodie de comunist! Din p dure ne te lumina unui trasor i ntrerupe discu ia. Un camion se pr bu e te pe un povrni . R ni ii sunt arunca i de-a valma ct colo. Vehiculul explodeaz pe fundul rpei i dispare ntr-o vlv taie de fl c ri galben-ro ietice. Mi ca i-v ! Mi ca i-v ! zbiar isteric Rittmeisterul, gesticulnd cu automatul. Nu va opri i! Un alt camion se rostogole te i ia foc cu tot cu r ni i. Fir-ar s fie, ce duhoare! njur Barcelona. Mai r u ca un closet chinezesc dup o orgie cu orez. Din cauza lora cinci din col care ne mproa c cu microbii lor de tifos, strig Micu ul ro u de mnie, lovind cu piciorul epavele umane nghesuite n col . Hai s -i arunc m, sugereaz un Unteroffizier de artilerie. Mai. bine s -i spurce pe vecini cu dizenteria lor! Ai nnebunit? Nu putem face a a ceva, protesteaz Porta, or s ne acuze c pornim un r zboi bacteriologic i, orice s-ar spune, nc n-am ajuns pn acolo. Crede vreunul din voi n arma asta minune? ntreab un Gefreiter cu mutr de obolan. Dup ce te-am v zut pe tine, cred! r spunde Porta, strmbandu-se de rs. Camionul ne hurduc ie toat noaptea. Trecem cu mare vitez printr-un sat, n care de stlpi de telegraf atrn spnzurate un ir de siluete cenu ii. __ Partizani! morm ie Heide cu fa a schimonosit de furie. Crezi? rde Porta. Mai degrab un criminal care a avut ansa s arate ce poate. Partizanii nu cer s fie spnzura i. Sunt ca erpii. O lovitur rapid , i dispar ct ai clipi. Camionul nostru se afund ntr-o groap i r mne n epenit. Motorul unui tanc duduie n ntuneric. enilele scr nesc amenin tor. Ne cuprinde panica. Cei care pot, sar din camioane i se ad postesc n spatele troienelor. . Un VW-Kubel urc dealul i se izbe te cu un sunet asurzitor de peretele unei case. Patru solda i atrn din el ca ni te marionete inerte. Izbucne te focul. Treptat, se nal fl c ri mici, tremur toare. Trei T-34 alb-cenu ii apar din p dure. Copacii se frng asemenea betelor de chibrit. Un pocnet asurzitor, urmat de un tunet prelung, ca i cum un tren m rfar ar goni-peste un pod de o el. Primul T-34 alunec pe ghea cu turela smuls , asemenea unei g le i lovite cu piciorul. R sun o nou explozie nfrico toare. Tunul de pe tanc bubuie. Urmeaz un fulger str lucitor i o explozie puternic . Vlv t ile lumineaz ntreaga scen . Cel lalt T-34 se opre te brusc i ia foc. Comandantul, cu echipament din piele neagr , ncearc s scape n ultimul moment. Piciorul stng i e smuls de la genunchi i proiectat pe deasupra limbilor de foc. Un tanc Panther se ive te pe vrful unei movile. Tunul s u imens se ndreapt spre ultimul T-34. Un jet de fl c ri ne te din gura evii i dou explozii cumplite ne fac timpanele s vibreze. T-34 a tras n aceea i clip cu Panther. Din ambele tancuri se nal fl c ri i un fum negru. Doi membri ai echipajului sar din Panther i se rostogolesc n z pad , cu r suflarea t iat . Trei membri ai echipajului din T-34 sunt arunca i n aer, arznd ca ni te tor e. Clasica moarte a tanchistului! ine i capetele la cutie, b ie i, ne avertizeaz B trnul. Ne pot spulbera din clip -n clip . In jurul tancurilor care ard se precipit o mul ime de siluete. Iadul de vlv t i arunc asupra lor o lumin spectral .

 Ivan! anun Micu ul, ar tnd cu degetul. C iva comisar i idio i se pare c -i mn din urm cu uturi n fund. Cred c s-au s turat de via , rnje te Porta sumbru. Cnd o s bubuie toat muni ia, suflul ar arunca i un pop chiop n bra ele diavolului! 158

n clipa urm toare, tancul cuprins de fl c ri explodeaz . Suflul smulge copacii din r d cin i-i arunc n aer ca pe ni te suli e. Curiozitatea le-a fost fatal ru ilor. Spulbera i cu totul, strig Gregor, desf cndu- i bra ele ntr-un gest larg. Pur i simplu spulbera i! Au fost azvrli i pn dincolo de Kolma. i acum, probabil c le explic etanilor cum au ajuns acolo, comenteaz Porta, a ezndu-se mai comod in z pad . V rog s m trezi i nainte s mor! Ce naiba, omule, e ti chiar att de nesim it? izbucne te Barcelona. Doar n-o s te culci, a teptnd s vin vecinii s - i zboare creierii! Da' ce zici tu s fac? ntreab ar gos Porta, ridicndu- i casca de o el. i nchipui cumva c b ie ii lui Ivan sunt pu i pe glume? Fii sigur c au fost ndoctrina i cum trebuie cu rahat de propagand de-a lui Ilya Ehrenburg*: Omor i-i pe ghermanski chiar din pntecele mamelor, zdrobi i ciuma capitalist din Vest!" Lng noi, se opre te un P-3 cu tunul de 75 mm ndreptat . spre cer. Ave i nevoie de ajutor? ntreab comandantul, strecurndu-se afar din turel . Da, camarade. Avem nevoie mai ales de cteva mii de piese de schimb umane. Piese de schimb! se aude vocea Micu ului dintr-o groap adnc n z pad . Ne lipse te totul, de la cap la coad ! Comandantul, un Oberfeldwebel, sare din tanc urmat de servant. Da i-ne o mn de ajutor la cabluri! url el. Nu putem, r spunde Porta, suntem l ni i. De -abia tragem o b in f r ajutor! Uita i c sunte i r ni i, spune comandantul tancului, tr gnd febril de cablurile de remorcare nghe ate. Ne gr bim. Ivan e pe urmele noastre. Blestemnd i -urlnd de durere, c iva dintre noi reu esc sa se ridice pentru a vedea ce-i de f cut cu cablul recalcitrant, n cele din urm , i venim de hac, i P-3-ul porne te s trag . Ave i grij s nu se rup , "ne avertizeaz comandantul. La temperaturi foarte sc zute, o elul e fragil ca sticla! Camionul ncepe s se mi te ncet. O secund , pare c se va r sturna. Partea din fa se balanseaz pe marginea gropii i se
* Ilya Ehrenhurg (1X91 1967) scriitor evreu de na ionalitate rusa, autoi. in [impui r zboiului, al unor furibunde mesaje propagandistice ndreptate mpotriva germanilor., ca na iune (n.l.).
16(1

nclin nainte cu un scr net ascu it al arcurilor, dar, ca Drintr-o minune, nu cade. Cablul de remorcare plesne te i-1 love te n fa pe un infanterist care n-a reu it s se aplece la O limb de foc se nal din vrful dealului, iar din p dure r zbate zgomotul caracteristic unui tun de tanc. Imediat, ncepe s ard un P-3. Deasupra copacilor se ridic un fum neccios. Cu uniformele arznd, cei din echipaj sar din turele i se trntesc n z pad urlnd de durere. Se nnegresc treptat, dar noi nu-i putem ajuta cu nimic. Au hainele mbibate cu motorin din cele dou rezervoare imense, slab protejate ntr-un P-3. Camionul nostru alearg nebune te pe drumul nghe at. Alunec ntr-o parte i izbe te o ma in-amfibie, cu doi pu ca i din SS. n dreptul uner curbe, ne rotim de trei ori n jurul axei. Patru in i sunt arunca i din vehicul, ns ne continu m drumul. oferul se teme s opreasc , c ci i-ar fi aproape imposibil s porneasc din nou. Trebuie s mergem tot timpul. Noaptea ajungem la o unitate sanitar , care pare gata de plecare. Un ir de ambulan e a teapt cu motoarele ambalate. Au fost nc rcate cu r ni i, cu l zi i valize. Dup o a teptare nesfr it , apare un colonel-medic nervos care-1 examineaz superficial pe primul dintre noi. Ne d m seama c unii dintre pacien i pot fi transporta i, iar al ii, nu. Ne verific doar bandajele. Prea mult snge i puroi i s-a zis cu tine. Dispare la fel de brusc cum a ap rut. Zgomotele r zboiului se apropie treptat. Un Oberst, nf urat n attea bandaje nct arat ca o mumie egiptean , cere s fie examinat de un medic. E un ordin! url el r gu it, cnd realizeaz c e ignorat cu des vr ire. Da, s tr i i! r spunde nep s tor un sanitar. De ce nu vine medicul? repet Oberstul. Nu tiu, domnule, r spunde sanitarul, ndreptndu-se c tre al doilea r nit. Oberstul repet ordinul cnd z re te un Sanit ts-Feldwebel trecnd gr bit prin preajm . Colonelul-medic va fi aici imediat, f g duie te Feldwebelul, smulgndu-se din strnsqarea Oberstului. ns colonelul-medic nu apare, n schimb, apar dou ordonan e care-1 iau pe Oberst dintre r ni i. Ho i puturo i ce sunte i! strig furios Micu ul c tre un sanitar, .n ce hal v purta i cu noi dup ce-am fost c s pi i pentru Fiihrer i Vaterland! Suntem nem i! Fiin e omene ti!
161

se opre te i se uit la el, zmbind cu Infirmierul superioritate. Fiin e omene ti ai spus? Cu scrbo eniile alea de pe bra nu mai valorezi nici ct un neg pe-un cur de ren. C elul unui Oberst e mai sus n ierarhie dect un gunoi ca tine. Dac am fi avut aici un c el de-al unui Oberst, 1-am fi operat pe el nainte s ne ocup m de ni te ralia i ca voi! Gunoaiele Armatei, asta suntem! suspin Albert apatic, ridicndu - i gulerul uniformei pn peste urechi. Dup ce se termin r zboiul, primii care o s-o p easc ve i fi voi, raha ii tia de Cruce Ro ie, amenin Porta, ar tndu-i pumnul ordonan ei, care se ndep rteaz rznd copios. n cursul nop ii, suntem du i n untru. Ne p le te un miros puternic de cangren . Vntul uier de-a lungul coridoarelor, nvrtejind nori de z pad fina n calea sa. Oberstul r nit, care tot mai cere s fie consultat de un medic, se afl i el n untru. Ordon pe un ton plng re s se nchid ferestrele. Dar nu mai exist ferestre, au fost sparte demult, -ncearc s se ridice, amenin ordonan ele gemnd, dar cade din nou pe targa nsngerat . Urm re te cu privirea trgile care trec pe lng el i care se ntorc goale. Realizeaz ce se petrece numai n clipa n care propria lui targa ajunge n cel lalt cap t al coridorului, unde se casc un h u. Peretele e d rmat, iar jos, la o mare distan , se vede rul nghe at. Acolo sfr e te povara unei trgi. O solu ie simpl de-a te debarasa de mor i. Camerele i t rgile sunt numai pentru cei vii. Pentru cei care rezist nc i pot fi transporta i mai departe. Uneori se ntmpl ca vreunul dintre ei s nu fie mort i, cnd i d seama, ncepe s urle. Dar protestele nu -i folosesc la nimic. Va ajunge n ru, laolalt cu ceilal i. i dac nu moare n c dere, atunci gerul i va veni imediat de hac. Lua i-m de aici! rage Oberstul furios. Cer s m vad un medic! Sunt Oberst i am un regiment ntreg sub comand ! Nimeni nu se sinchise te s -i r spund . Un ofi er medic mai n vrst se apleac deasupra lui. Ne vom ocupa imediat de dumneavoastr , domnule, i promite el obosit. Ve i pleca cu urm torul transport. (Se ntoarce c tre un Sanit ts-Unteroffizier.) N-are nici o ans ! opte te el. Oberstul l aude i ncep e s urle turbat. ntregul corp de medici i asistente ar fi venit imediat dac scena s-ar fi petrecut n alt parte. Dar n acest abator uria , n care panica domne te pretutindeni, Oberstul e l sat s ipe pn
162

la epuizare, ntr-un acces de furie, i scoate baioneta i i taie beregata. Sngele -i ne te ca o fntn artezian . Imediat dup aceea, l examineaz o ordonan . __ E mort, spune acesta, tar nici un pic de interes. Da i -ne o alt targa. Cu un gest care i-a intrat deja n snge, l arunc pe Oberst n ru, ca i pe celelalte le uri. Pe targa e ntins acum un Leutnant cu picioarele zdrobite. Suntem b ga i n blocul-operator, unde ne ntmpin o duhoare puternic de snge i m runtaie. Cel de-acolo! decide un Sanit ts-Feldwebel. ar tnd cu degetul spre o targa pe care zace un genist plin de snge. Nu crede i c-o s moar ? ntreab o ordonan cu un or de cauciuc la bru. De unde naiba vrei s tiu? Crezi c sunt clarv z tor? se r oie te Feldwebelul. Dup p rerea mea, arat c un cadavru bine conservat, comenteaz ordonan a. Un diagnostic foarte precis, uier un asistent sanitar, ridicnd una din pleoapele genistului. i scoate un p duche mare din nas i-1 strive te sub talpa cizmei. Piciorul meu! Fir-ar s fie! Piciorul meu! geme genistul n clipa n care e a ezat pe masa de opera ie. Nu mai suport! Simt c mi-a luat foc! M arde ngrozitor! Doz dubl de morfin , spune chirurgul, i ncepe s -i taie bandajul. Sub genunchi, se vede un gol imens, chiar n os. Piciorul e umflat i s-a nnegrit. Cangrena i-a cuprins i laba piciorului. Degetele arat ca ni te balona e umflate prea tare. Va trebui s -i t iem piciorul, spune brusc chirurgul principal. Anestezic! ordon el. Nu mai avem, r spunde laconic asistentul s u. Morfin ! uier chirurgul principal, apucnd instrumentul pe care i-1 ntinde asistentul din sala de opera ie. Un miros gre os i dulceag umple aerul. Un sanitar cur rapid rana i chirurgul taie pielea. Opera ia e f cut . To i lucreaz n t cere, doar chirurgul principal vorbe te tot timpul. Asistentul i nmneaz diferite instrumente cu mi c ri precise, n ordinea cerut . Bisturiul taie carnea putrezit din ce n ce mai adnc. Genistul ncepe s urle. Astup -i gura cu ceva! ordon chirurgul nervos, ncepe sa taie osul. Pensele fixate pe artera principal se desfac i sngele i ne te pe fa . Fer str u! cere el, ntinznd mna. Cu un sunet aspru, fer str ul se afund n os. Anestezistul ridic resemnat din umeri. Chirurgul principal se gr be te. Fer str ul taie osul cu un zgomot ascu it. Piciorul amputat cade pe podea cu o bufnitur seac . Urm torul! spune el. Pe rnas e adus un Leutnant cu abdomenul sfrtecat. Transportul gata de drum! r cne te un Feldwebel, a c rui voce r sun pe coridorul lung. Albert, ^ultimul din grupul nostru, e aruncat ntr-o ambulan , i trage gulerul mantalei pn peste ochi i mrie c tre sanitar, care tresare cnd d cu ochii de chipul negru ca
163

smoala. Ce dracu'? strig el uimit. Germania mai are nc trupe coloniale? Nu! rnje te Albert. Sunt american, efule. N epotul lui Mo Tom, neic ! Da, s tr i i! Ambulan a merge cu o vitez infernal i ne azvrle de colo-colo, nct avem impresia c ne-a frnt toate oasele. Gemem i r cnim, dar oferului nu-i pas . Nu- i dore te dect s ajung ct mai departe de linia frontului. Dac nu v convine viteza asta, s ri i i lua i-o pe jos, ne strig el, nchiznd geamul desp r itor. O s -i strpesc fuduliile stuia, promite Micu ul furios ncercnd s se ridice, dar spa iul dintre t rgi e prea mic i atunci renun . Dup dou ore de alerg tur nebuneasc , ambulan a se opre te. Auzim canistrele de benzin ciocnindu-se ntre ele. Cu un scr net strident, u ile ma inii se deschid i un Sani-t ts-Feldwebel, care seam n cu un porc supraalimentat, se holbeaz la noi CIL ni te ochi reci i alba tri, tipic nem e ti. Care-i mort s spun acum! Mai sunt o gr mad care a teapt s fie transporta i! Urc -te i verific , propune Porta cu un hohot de rs r gu it, o s te convingi imediat ct vlag mai avem n noi! Ne mai ntlnim noi, Obergefreiter, pufne te Feldwebelul, trntind s lbatic u a. Hai s-o lu rn din loc, ip un J ger cu voce tremur toare. Tancurile lui Ivan vin imediat n urma noastr ! Cnd zorii ncep s se desprind din ntunericul rece al nop ii, ajungem la un pod ubred care se leag n din cauza cablurilor uzate i pare gata s se pr bu easc n orice clip . Trosne te, prie i pocne te de la un cap la altul, n condi ii normale, nici un om cu capul pe umeri nu s-ar ncumeta s -1 treac , dar acum toat lumea se mbulze te pe el cuprins de panic . Tancurile ruse ti care vin dup noi, urmate de infanteria motorizat , sunt un pericol mult mai mare dect podul hodorogit. O forma iune de geni ti, sub comanda unui Leutnant, se g te te s _j aru nce n aer. Gonesc ner bd tori pe lng sutele solda i, mpingndu-se i nghiontindu-se ca s poat ajunge
so,

la ru. O coloan de tancuri se apropie vuind, for andu-i pe cei dinainte s sar n l turi pentru a se salva. _ Opri i! Opri i! zbiar locotenentul din Geni ti, t cnd semne disperate cu bra ele. Vre i s v sinucide i? Podul nu poate ine tancurile! Trebuie s trece i pe altundeva! Din turela primului tanc l prive te un maior cu o nf i are aspr . Fii bun i taci din gur , Leutnant! O s trec podul sta cu tancurile mele, chit c - i convine, chit c nu! D-te la o parte, c te fac zob! Leutnantul face om pas n l turi, cl tinnd din cap, i se a eaz resemnat pe un butoi gol de motorin . Cum s i "se mpotriveasc unui maior nebun? Cte unul o dat ! strig maiorul, t cndu -le semn tancurilor s nainteze. Accelera i i trece i repede! S -1 fereasc Dumnezeu pe cel care spulber podul nainte s treac ultima c ru ! Domnule maior, s tr i i, v ncredin ez dumneavoastr responsabilitatea acestui pod, protesteaz Leutnantul enervat. F -o, dac asta te face s te sim i mai bine! latr maiorul cu indiferen . Podul scr ie i trosne te. Se leag n ca un hamac n momentul n care primul tanc ncepe s-1 traverseze. Cablurile vibreaz ca strunele prea ncordate ale unei viori. Dup ce trece primul, porne te urm torul. Idio i nenoroci i! blestem locotenentul genist n clipa n care unul dintre cablurile centrale plesne te i mpr tie a chii n toate direc iile. Porne te spre pod cel lalt tanc. oferul e nervos. Vehiculul uria love te pilonii de la mijlocul podului, care se rup ca ni te be e. Podul se pr v le te ntr-o ploaie de a chii de o el i cabluri. Tancul face o tumb i dispare n adncuri, n c dere, se izbe te de ni te stnci ascu ite, r mne atrnat o clip nainte s ?r*' cntinue pr bu irea, dup care se opre te pe fundul rului. Ct ai clipi, sloiuri mari de ghea acoper din nou locul pe unde a p truns tancul. Doamne, ajut -ne! morm ie Leutnantul. Le-am spus ce-o sa se ntmple, dar nu m-au ascultat! Idio ii nu ascult niciodat ! Parc ar fi fost por ile iadului care"s-au deschis i apoi s -au nchis repede la loc. striu Porta 'nfrico at, holbnduse la sloiurile de ghea de dedesubt. Ho 164

Un fulger orbitor lumineaz ziua mohort . Ambulan a se pr bu e te peste r m i ele podului care se leag n n b taia vntului, ncepe s ard . Dou t rgi zboar prin u ile laro deschise. Cade n ru i e nghi it de sloiurile de ghea care se ciocnesc cu s lb ticie unul la altul. Tancuri! Tancuri!" se d alarma. Raze albe de lumin scruteaz ntunericul n c utare de victime. Grenadele antitanc bubuie s lbatic. Plou cu schije de metal. Un jet de fl c ri se ridic din primul T-34 care a explodat. Piciorul meu! Piciorul meu! geme Heide, trndu-se prin z pad la ad post. l apuc de um r i-1 trag dup - mine. Ne oprim n spatele unui camion r sturnat peste o gr mad de cadavre nghe ate. Un T-34 trece prin zidurile unei case, care se n ruie complet. Dou grinzi atrn , leg nndu-se n fa a tancului. O p tur albastr flfie ca un steag pe antena dubl . R m i ele unui c rucior se mpr tie n jurul enilelor. De pretutindeni se aude duduitul motoarelor Otto, care coboar panta hurduc ind. Trec linia ferat dubl Kiev-Moscova, l snd n urm v l tuci de z pad care se nv lm esc pe deasupra caselor scunde. Drumurile sunt prea nguste pentru tancuri. Terasele se pr bu esc, formnd mormane de pietre i mortar. O hoard de cazaci se apropie n goan , cu s biile scoase, i se n pustesc asupra solda ilor care fug. Ura Stalin! Ura Stalin! Strig tele de victorie nesc din gtlejurile infanteri tilor siberieni nseta i de snge, care nainteaz , tr gnd cu automatele. Cuprin i de nebunie, taie, njunghie i-i strivesc pejo i cei care nu sunt ru i. Omor i-i i-n pntecele mamelor! neca i-i n propriul lor snge!" Strig tul de ur al lui Ilya Ehrenburg r sun nencetat n urechile lor. Ne retragem treptat spre satul ars, c utnd s -i inem tot timpul la distan . Uit m de r nile care ne dor; nu ne dorini dect s sc p m cu via . Lupt m ca ni te fanatici. Cu itele de lupt sfrtec m runtaie i cazmalele de infanterie despic este. n acest infern, un grup de civili se adun ntr-o pia mic , la poalele unei statui nf i nd un cal care alearg . O femeie-comisar cu nsemne de maior le d cteva ordine guturale. Vorbe te att de repede nct pare c i se mpletice te limba. Civilii se grupeaz nfrico a i. Femeia face c iva pa i napoi. Kala nikovul ei scuip moarte. Urlnd, civilii cad unul peste altul la baza statuii. Ia te uit !, strig Porta. Vecinii t ia nenoroci i nu se mul umesc s ne c s peasc doar pe noi! Fenieia-comisar scoate un nechezat scurt i love te cu niciorul unul din cadavre. v __ Ce naiba or fi f cut? ntreab Gregor. __Rien! r spunde Legionarul. C'est la guerre! Pn s se fr easc r zboiul, doamna cu stelu e de aur i m re te colec ia de cadavre. Trei surori de caritate germane str bat pia a n fug , cuprinse de panic . Un grup de cazaci siberieni le urm resc, rnjind ferici i. __ Aia caut o hain de blan pentru Gogu, morm ie Micu ul, i pune n piept patul mitralierei u oare i trimite cteva rafale scurte n direc ia siberienilor, care sunt arunca i pe spate de parc ar fi fost lovi i cu un ciomag. Las' c vede i voi. rnje te el, vrnd un nou nc rc tor n pu ca-mitralier . R cnind s lbatic, un rus uria le n fac pe dou dintre cele mai apropiate asistente, le ridic ca pe ni te g ini i le ciocne te cap n cap cu un plesnet sec. Le ncol ce te cu bra ul i le strnge cu puterea unui urs. Cu mna liber , i scoate Naganul din tocul galben de piele i apas gura evii n gtul uneia dintre ele. Urmeaz trei mpu c turi succesive. Asta zic i eu lichidare perfect , strig Porta uimit. Gloan ele au trecut prin amndou puicu ele. Cu a treia ce s-a ntmplat? Au omort-o acolo, lng pom, r spunde Micu ul. Rusul uria prive te n jur. Love te cu piciorul cele dou cadavre, hohotind sinistru. A tr it destul bestia, spune Porta, ducnd la ochi carabina sa de cal ibru mare. Zboar -i fuduliile! i sugereaz Micu ul, dornic de r zbunare. Porta inte te cu grij . Carabina emite un plesnet sec, i rusul e nimerit. Glon ul special, cu vrful dintr-un o el care poate str punge chiar i blindajul, i face n piept o imens gaur . Transmite-le salut ri celor din iad, tuvari d! tun Porta, punnd carabina al turi. _ Muierea-comisar mi-o l sa i mie, spune Micu ul, trimi nd o rafal de gloan e explozive n direc ia ei, dar n-o nimere te. Ca o zgrip uroaic n drum spre un sabat, se face nev zut n fumul care se nal dintre ruine. Plec m, hot r te B trnul. Ru ii au g sit un depozit de provizii i o vreme nu se gndesc dect la jaf. Scena aminte te de un azil de nebuni n care to i pacien ii sunt n criz . Cutii i sticle zboar n toate
direc iile. Doi siberieni au g sit un sac cu f in pe care-1 mpung cu baionetele, n curnd, arat amndoi ca un aluat. libovi a i vodca curg n cascad . Nimeni nu- i pierde timpul s deschid sticlele. Le sparg pur i simplu gturile nghi ind cu l comie valuri de alcool. Ne strecur m apoi pe lng zidurile caselor nnegrite de fum La c iva kilometri dep rtare de sat, ne ciocnim de un pluton rusesc de mortiere. Grenadele zboar prin aer. Armele automate cl n ne Dureaz doar cteva minute pn reu im s zdrobim grupul de
16"; 166

mortiere. Intr m ntr-un staul pe jum tate distrus i ne facem loc printre hoiturile carbonizate ale vitelor. Porta g se te ni te unc afumat n spatele unei grinzi, dar nimeni n-are poft de mncare n afar de Porta, care se ndoap ca de obicei. Micu ul zace ntr-o balt de snge, gemnd sf ietor, n timpul nc ier rii cu plutonul de mortiere, un glon a rico at i i a despicat oldul. Sfinte Dumnezeule! strig ngrijorat B trnul, dup ce i taie pantalonii. O s -mi trebuiasc o sut de bandaje ca sa umplu golul sta. Micu ul url n semn de protest cnd B trnul i toarn pe ran o jum tate de litru de alcool. Gura! mrie B trnul. O s putreze ti n dou zile dac nu- i cur gaura. Un camion! strig Gregor alarmat. Se ridic s ias n drum, unde tocmai oprise un camion imens, Bussing, care transporta solda i foarte grav r ni i, nf ura i cu totul n bandaje mbibate de' snge. Gata! r cne te oferul. Motorul a intrat n grev . Va trebui s v ntoarce i cum pute i. i pune automatul sub bra i i trage gulerul mantalei peste urechi. Doar -n-o s ne la i aici! protesteaz indignat un Wachtrneister r nit. Ca asistent sanitar, e de datoria ta s ne aju i. Datorie? rnje te sanitarul cinic. S i-o bage Fuhrerul n cur! i pune nc o banderol cu Crucea Ro ie pe bra ul stng. i-a dat seama c unii ru i nu-i mpu c pe cei care'fac parte din Crucea Ro ie. Culca i-v pe z pad ca s-o sfr i i mai u or, le sugereaz el r ni ilor, s rind peste an ul adnc, n curnd dispare prin perdeaua de ninsoare. Dac pun vreodat mna pe el, i vr boa ele pe gal, mrie Micu ul. .'-.. __ Tipii de genul lui nu se las niciodat prin i, comenteaz Barcelona sumbru. Ei reu esc s supravie uiasc oric rui r zboi! Doamne, ce somn mi e! casc Gregor prelung, de-i trosnesc f lcile. Nu-mi pas de ce-o s se ntmple, nu vreau dect s dorm! Porta se ntinde pe podeaua plin de noroi, se nf oar cu mantaua i i a az capul pe o vac moart . Mam , a putea dormi pn la anu'! E bine s dormi, bolborose te Albert epuizat, " i moartea cea mai u oar e n somn! Dup nimic nu tnje te un b rbat mai mult dect dup somn. E mai important chiar dect regulatul i mncarea. Cnd dorm, spune Albert cu o voce tears , visez ntotdeauna un loc lini tit n care eu sunt putred de bogat, toat lumea e amabil i nu se ia nimeni de negri ca mine. Arn visat o dat c m aflam n fa a instan ei, iar judec torul mi-a dat o amend de o sut de Reichsmarks, care pentru un tip a a bogat ca mine nu nsemna mare lucru. ine, b iatule!" i-am spus, i i-am dat cinci bum ti. P stra i restul, seniore, i lua i -v cu el o negres ". L-am salutat ridicndu-mi u or jobenul i-am plecat! De ce purtai joben? Te duceai cumva la vreo petrecere? ntreab Porta surprins. ntotdeauna cnd m visez, port joben de m tase i o pelerin neagr , c ptu it tot cu m tase, alb , r spunde Albert, zmbind fericit. Dac -i faci asta n realitate unui judec tor german, te bag la r coare vreo sut de ani, comenteaz Micu ul, cople it de o amar experien de via . Mugetul unui motor de camion ne ntrerupe conversa ia. Ne trm ner bd tori spre u . Un Puma cu opt ro i opre te i un Leutnant arogant sare din cabin . Voi ce naiba vre i? url el nervos, tergndu- i z pada de pe fa . S ne lua i cu voi, r spunde scurt B trnul. Atunci, urca i-v n spate! morm ie Leutnantul f r nici un .pic de chef. Ne gr bim! Mul i dintre oamenii mei nu se pot ridica n picioare singur i, spune B trnul. Fir-ar s fie! njur mbufnat Leutnantul, ordonndu-le celor din echipaj s ne dea o mn de ajutor. Dar gr bi i-v ! zbiar el agitat. Nu suntem unitate de Cruce Ro ie. Suntem echipa de cur enie" din spatele liniilor. Membrii echipajului au tot att de pu in r bdare cu noi ca i eful lor. Ne azvrle de -a valma n spatele turelei, f r s in cont de urletele noastre de durere. - N-a i fi putut muri pu in mai demult, raha i puturo i ce sunte i?! se r oie te un Ober gefreiter, care ne fixeaz cu privirea sa de brut . Dac ne m cel resc vecinii, numai voi sunte i vinova i! A teapt numai s fii tu n locul nostru, amice, ) amenin Porta sumbru. O s te arunc m n groapa de gunoi, s te haleasc obolanii. Fiule, ar fi mai bine pentru tine s -nchizi botul, l avertizeaz nfuriat Obergefreiterul. Altfel, s -ar putea s uit m c e ti pe-aici cnd plec m! Omeno i b ie ii tia, nu? ntreab Gregor obosit. Crezi? rde acru Obergefreiterul. A teapt numai s pornim dr cia asta. Eu sunt oferul i -o s fac tot ce-mi st n putin ca s v zgudui zdrav n de tot! O s am grij s fii scos la raport, zbiar Heide furios. M -ai n eles, Obergefreiter? Z u? rnje te acesta batjocoritor, f cndu-i semn cu ochiul unui Gefreiter scund, cu un nas ascu it i cu o lic rire de Gross Deutschland" n ochi. Apuc -1 pe Unteroffizier de picioarele sale plate i ai grij s nu i se ntmple nimic. Ar fi p cat s nu ne mai raporteze! Taci odat , se r ste te Leutnantul, cu o energie aproape ucig toare. Pe Unteroffizierul sta l l s m aici, ordon el

scurt. Poate s ne raporteze i siberienilor, care vor sosi ct de curnd! Brusc, cei doi solda i l las pe Heide s cad . Se izbe te cu capul de-un arc masiv, scoate un ip t i ncepe s sngereze la ceaf . A murit nenorocitul? ntreab soldatul cu nas ascu it, ai c rui ochi sclipesc de -o bucurie diavoleasc . Din p cate, nu nc , r spunde Obergefreiterul. Dar o s -1 a ez m aici, la margine, poate-1 pierdem pe drum. . Gafa, strig Leutnantul. Nu mai avem timp! Restul vor fi lua i de urm toarea c ru ! Adic de ru i, hohote te Obergefreiterul, strecurndu-se prin trapa oferului i nchiznd -o n urma lui. Ag a i-v cu din ii i cu m dularele de deschiz turile de ventila ie! url b rbatul cu nas ascu it; dispare n turel , rznd zgomotos. Leutnantul ne prive te nervos i i potrive te microfonul. Panzer! Cu toat viteza nainte, mar ! ordon el. Se vr i ci n turel , nchiznd trapa. Nu apuc m s ne ndep rt m prea mult, cnd primul dintre noi moare nghe at. E un infanterist slab, cu bra ul drept amputat.

ivii

"

'

.-:

__ Unul de-aici a luat-o spre Valhalla, comenteaz Micu ul, n timp ce mpinge cadavrul peste bord, f cndu-ne mai mult Ioc. Puma blindat gone te n josul unei pante abrupte. Un Feldwebel e aruncat pe drumul nghe at; se love te de o piatr ascu it i capul i se sparge ca o coaj de ou. F r a fi observa i, doi dintre cei mai grav r ni i s-au sufocat cu gaze de e apament. Au avut ghinionul s fie a eza i la margine, lng deschiz turile de ventila ie ale motorului. __ Opri i, opri i idio ilor! zbiar furios Micu ul, izbind cu automatul n tambuchi. Trapa r mne nchis . Chiar dac ne-au auzit, nu reac ioneaz n nici un fel. Band de uciga i nenoroci i! r cne te Heide, care i-a rec p tat cuno tin a. Are ceafa bandajat cu o e arfa. Fii mul umit c te-au luat, spune B trnul epuizat. Ar fi putut foarte bine s te lase acolo, fiindc n nebunia ta ai nceput s -i amenin i c -i raportezi. To i ase sunt reci i crun i " ca o iarn ruseasc . O explozie cutremur toare l ntrerupe. Un col al turciei dispare i se vede prin gaur interiorul vehiculului. Obuz antitanc, geme terorizat Gregor, l ipindu-se de turel . Greul vehicul blindat se ntoarce i trece scr nind peste tunul antitanc amplasat ntre dou tufe desfrunzite. Tunul e zdrobit. Doi vn tori de tancuri ru i, mbr ca i in uniforme ponosite, alearg cu disperare pe cmp. Pu ca-mitralier de la botul Pumei scuip n urma lor gloan e-trasoare. Primul soldat e aruncat n fa i r mne culcat n z pad , cu trupul contorsionat. Cel lalt e strivit sub ro ile imense ale Pumei. Vehiculul se smuce te brusc i porne te n mar arier cu vitez maxim , ndreptndu-se spre caporalul care i-a ridicat bra ele n semn c se pred . Cnd simte c ma ina blindat l va izbi, se pierde cu firea i ncepe s fug n cerc. Puma se joac cu el de-a oarecele i pisica. De fiecare dat cnd se apropie de rus, oferul pune frn i reduce motorul la t cere. Ce naiba? strig B trnul enervat. Parc ne-am urcat ntr-un balamuc pe ro i! Rusul se pr bu e te n z pad , i n l minile c tre ma in , implornd mil . Aceasta se opre te de parc s -ar preg ti s se n pusteasc spre el. Motorul url la intensitate maxim . Imensul vehicul pe opt ro i porne te i-1 zdrobe te pe rus. n nu mai r mne dect o pat nsngerat .
171

i raportez, s m ia dracu' dac nu! zbiar nfierbntat B trnul. Nu-i de mirare c ne omoram unii pe al ii n vremurile astea, dar ce-au f cut ei dep e te orice limit ! Nu crezi c ar fi mai n elept din partea ta s stai ct mai departe de Torgau? ntreab Porta rnjind. Fii sigur c Gustav cel de Fier* a_aflat cine i-a b ut coniacul i i-a umplut sticla cu pi at de cal! Gustav cel de Fier nu mai e la Torgau, spune B trnul, spre marea noastr surprindere. Acum e Hauptwachtmeister la Germersheim! La o curb periculoas , oferul Pumei pierde controlul volanului. Vehiculul ncepe s se clatine, se_ nclin peste marginea drumului i cade pe o pant abrupt , n urm toarele secunde, str punge ghea a groas care acoper suprafa a rului i apa rece ne mproa c din cap pn -n picioare. Suntem acoperi i imediat de ghea ; motorul tu e te scurt i se opre te. Chiar c m-am s turat de r zboiul sta mondial, r cne te Porta n momentul n care sc p m de amenin area sloiurior de ghea . Vreau s plec acas i s m basculez din nou ntr-un closet de por elan; vreau s m bucur de toate avantajele confortului modern. Las -i pe ru i s stea pe budele lor de lemn nghe at sau s - i fac nevoile n gropi i s se tearg la cur cu pietri ! Acas ! ngn B trnul pesimist. N -o s ne mai ntoarcem acas ! Cu eforturi supraomene ti ie im din nou la drumul mare i trecem peste r m i ele paravanului de beton de care s-a izbit ma ina blindat . Opre te o sanie motorizat i ne suim n ea. oferul, un Obergefreiter disperat, cu o fa lung de cal, st lng cadavrul nghe at al unui Oberst.

 Ce-ar fi s -1 arunc m pe t bule ul sta? Am avea mai mult loc, sugereaz Porta. Cred c nici nu i -ar mai p sa. Nu se poate, r spunde Fa de Cal. El e permisul meu de liber trecere: Pn acum, am trecut deja prin cinci sute de baraje rutiere. Le spun c e eful de stat-major i c am primit ordin s -1 duc napoi, ca s aib parte de funeralii cre tine cu adev rat nem e ti! Steaguri, tobe, trompete i toj restul! Tacmul obi nuit pentru un ef care pleac spre Valhalla. ncotro te ndrep i? ntreab Gregor, f cndu- i loc lng le ul nghe at. Koln, r spunde Fa de Cal, cu - un nechezat. Trebuie c-ai halit un comisar i i-a c zut greu, remarc Porta. O s atrni tu cu mult nainte s-ajungi la Koln, iar eful
" Vc/i Raia/ion de mar).

* ta degerat va fi spnzurat o dat cu tine, ca s le fie celorlal i fnv tur de minte. . . . __ S_0 crezi tu, intervine Heide pe un ton sigur. Unui set de stat-major cu petli e ro ii i se deschid toate u ile. Chiar i atunci cnd e mort. Copoii devin de -a dreptul omeno i. __ ra ntr-adev r, eful t u de stat-major? ntreab B trnul, privind gnditor fa a nghe at a Oberstului, schimonosit ntr -un rnjet cadaveric. __ Sigur c da, r spunde Fa de Cal. Tocmai ne dusesem s cercet m amplasamentele artileriei, cnd vecinii au aruncat un obuz i i-au" luat piuitul ba tanului. Comandantul diviziei mi-a ordonat s am grij s i se fac o nmormntare cre tineasc , pur german , lucru imposibil n ara asta p gn . A a c-1 duc pe grangur la Koln, unde tiu c exist un cimitir catolic binecuvntat de Papa Pius al XII-!ea. Dac reu e ti, exclam Porta entuziasmat, o s -mi scot i p l ria i osetele n fa a ta! Nu cred, spune sumbru Gregor. Pn la urm tot o s -ajung la un punct de control unde vn torii de capete or s -i pun ntreb ri i, ct ai clipi, o s se trezeasc cu o frnghie n jurul gtului. Adio Koln! Drace! strig Porta nfrico at. n fa a noastr se z re te un punct de control al Poli iei militare; se v d felinarele i indicatoarele de oprire. Vehicu lele oprite sunt aliniate la marginea drumului i grupuri de solda i str bat cmpul. Din copaci atrn cadavre. Poli i tii militari, narma i pn -n din i, sunt comanda i de un Hauptmann cu o nf i are scrboas care st cu automatul preg tit. De unde veni i i ncotro v ndrepta i? ntreab el cu o voce tun toare. Ordinele de deplasare! Da, s tr i i! spune Fa de Cal, al c rui ton tr deaz o experien ndelungat n astfel de situa ii. Permite i s raportez, s tr i i! Execut ordinul comandantului diviziei, s tr i i! eful nostru de stat-major, c zut n lupt , trebuie transportat la Cimitirul Eroilor, s tr i i! Pentru funeralii na ionale, s tr i i! Hauptmannul din Poli ia 'militar pare s cnt reasc situa ia. Prive te b nuitor spre Oberstul nghe at i nu-1 observ pe Porta, care coboar din sanie f r nici un zgomot i apare brusc n spatele lui. Permite i s raportez, s tr i i! r cne te Porta ntr -un e*ces .de zel militar. Avem necazuri, s tr i i! In spatele nostru, sa. tr i i! Generalul de corp de armat , s tr i i! E inut n loc cu alaiul s u cu tot, domnule! Ofi erul poli ist se ntoarce brusc i se holbeaz furios la 173
tilSisC s-. -^

Porta, care salut eap n n pozi ie de drep i, ducnd mna ia capul bandajat. i ce m prive te pe mine? latr el. Despre care general vorbe ti? Nu tiu, s tr i i! r spunde Porta. tiu doar c e un general sus-pus care sade n Kiibelul s u Mercedes i url , domnule! Obergefreiter, mi -a spus. Du-te la Hauptmannul la din Poli ia militar i spune-i c i-am ordonat s vin aici cu to i oamenii lui! Ptiu, drace! njur enervat ofi erul din Poli ia militar . Unde e generalul sta afurisit? Po i s ezi pe o motociclet ? Tu, Obergefreiter! Regret, domnule, mi-e imposibil! Am fesele ciuruite, s tr i i! Ru ii mi -au iacut-o, domnule! Idiotule! i-o reteaz scurt Hauptmannul. i ncalec motocicleta i porne te n goan , urmat de to i cei afla i sub comanda sa. Porta nici nu sc- uit n urma lor i i reia lini tit locul n sanie. Fir-ar s fie, or s - i ias din min i cnd or s - i dea seama c un pr p dit de Obergefreiter i-a f cut s se plimbe degeaba! se scutur de rs Fa de Cal. Or s - i zboare curul dac or s mai dea vreodat ochii cu tine! N-or s m mai g seasc , l asigur Porta, scuipnd n z pad . Dup c iva kilometri, ajungem n spatele unei coloane nesfr ite de camioane supranc rcate care s-au mpotmolit n noroi. Un Oberst st n mijlocul drumului, f cnd semne cu automatul. Afar ! r cne te el turbat. Afar ! Numai oferii r mn n cabine!

Nu face nimeni nici o mi care. Nimeni nu vrea s coboare. Ce se ntmpl aici? ntreab curios Gregor, lungindu- i gtul. Un tic los obsedat de r zboi, care face pe eroul. Vrea s organizeze pozi ii de ap rare, l l mure te un Unteroffizier din cabina unui Biissing. i tot d nainte cu jur mntul fa de steag i alte prostii. S ap r m Vaterlandul pn la ultimul om i ultimul glon . Nu se mai satur odat ! r bufne te B trnul. Oare n-o s mai auzim altceva n afar de s lupt m pn la ultimul glon " i leg mntul fa de steag"? Mda, leg mntul fa de steag"! (D din mn a lehamite.) Damblaua german ! ofteaz Porta. _ Cum se ntlnesc trei nem i, cum ncep s fac jur minte Statului i Dumnezeului german. i cel mai grav e c ntotdeauna se g se te cte un tmpit gata s ne c l uzeasc pn -n inima iadului. F _ Ajunge! zbiar Heide jignit. Tmpit! Sunt convins c faci aluzie la Fiihrer! _ Pentru c el ne conduce acum! rde Porta degajat. Dar mai exist i al ii care au rahat ntre urechi ca i el i care sunt gata s cnte Die Niebelungen", a a nct noi, nem ii, s ne alegem cu fundurile pr jite n tigaia na ional . _ Idio enii medievale, care nu-i pot trece prin cap dect unui neam na ionalist, spune Gregor cu dispre . Julius Heide amu e te complet. Nu mai auzise n via a lui a a ceva. S nume ti capodopera na ional Die Niebelungen" o gr mad de rahat! i noteaz n carne el data, ora i numele celor prezen i. Micu ul prive te curios peste um rul lui si ncepe s fredoneze fals: Wenn alle untreu werden, dann,. bleiben wir doch treu...*. Sania cu motor gone te cu toat viteza peste step , ndep rtndu-se de convoiul kilometric n epenit n z pad i de Oberstul maniac, obsedat de gndul sinuciderii, care- i agit pistolul-mitralier prin aer. Un ir de tancuri apare din step , urmat ndeaproape de transportoare blindate i de s nii motorizate. Am nimerit n mijlocul unui contraatac, zbiar nfrico at B trnul, privind lung tunurile autopropulsate care trec tumultuos pe lng noi. Cu un zgomot care ne zdruncin nervii, i face apari ia dintre nori o escadril de Stukasuri** care arunc bombe n direc ia unit ilor ruse ti n retragere. Batalioane ntr egi i leap d armele i ridic minile, doar pentru , a fi strivi i sub enilele tancurilor care se n pustesc prin z pad ntr-o nesfr it coloan ucig toare. Coborm din sania cu motor n clipa n care ajungem lng spitalul de campanie, plin pn la refuz de r ni i. Fa de Cal nu vrea s ne duc mai departe. E convins c se va descurca mult mai bine numai cu eful lui de stat -major nghe at. .
* Cnd loji ceilal i vor tr da,/ Noi vom r mne credincio i... * Stuka prescurtare de la folosit ndeosebi n bombardament (n.t.). Siurzkampfflugzeui> avion de lupt n
174 ' '

175 i strecur ri un bac i i reu im s r mnem mpreun . Dac ne desp r im, s-ar putea s nu ne mai reg sim. Divizia noastr e distrus i e posibil s nu mai fie niciodat reconstituit . Berlin, Berlin, vin spre tine! viseaz Porta cu voce tare, rnjind fericit. Vor fi unii care vor face pe ei de fric la ntoarcerea mea! Doi infanteri ti zac pe un morman de paie murdare. Capetele le sunt complet acoperite cu bandaje, n afar de o mic deschiz tur n dreptul gurii. mpu cat n ceaf , spune unul dintre ei cu o voce r gu it , gesticulnd cu degetul nnegrit de g er. mpu cat n ceaf ? ntreab uimit Barcelona. Se poate sc pa dup a a ceva? Eu sunt o dovad c se poate, remarc unul dintre solda ii cu capul bandajat. Am c zut prizonieri tocmai cnd ne-am p r sit pozi iile. La nceput s-au purtat normal. Ne-au luat doar ceasurile. Ivan nu se gnde te dect la ceasuri, biciclete i femei. Nu d doi bani pe altceva. A ap rut ns i un Polkovnic* chiop. Genul de tip periculos, cu Naganul ntr-un toc galben, deschis. El nsu i a lichidat doi SS-i ti. Bang! Bang! Un glon n m runtaie, i cu altul le-a zburat creierii. Apoi a urlat la noi i ne-a asigurat c-o s-o sfr im la fel. Ne-a ordonat s ne ncolon m i am pornit n mar c tre r s rit, n confuzia general , c iva au reu it s -o tearg . Ru ii n-au fost prea ncnta i cnd i-au dat seama c num rul nostru nu mai corespunde. Ne -au luat la b taie, iar celor trei solda i care s-au pr bu it epuiza i le-au sf rmat easta, dup ce le-au str puns pntecele cu baioneta. Polkovnicul chiop plecase i am crezut c ne vor cru a. De obicei, solda ii nu sunt prea cino i cu al i solda i, chiar dac poart uniforme diferite. Ne-am oprit ntr-un loc bine ad postit, de unde se auzeau zgomotele motoarelor. Ru ii s-au adunat n grup i au nceput s ne priveasc ciudat. Credeam c motoarele cu pricina sunt Maibachuri i c e pe cale s aib loc un contraatac. Dar se p rea c localnicii puneau la cale ceva urt. Bolboroseau ntr-un dialect asiatic ciudat i beau naps nem esc dintr-o butelc . Dup ce s-au pilit, au nceput s cnte att de tare nct puteau fi auzi i de la c iva kilometri. Din cnd n cnd, ne amenin au cu Kala nikovurile i ne promiteau o c l torie urgent spre Poarta Raiului, unde vom sc pa de r zboi. Diminea a ne-au ordonat s ne ncolon m pe un singur rnd i s m r luim printr-o p dure. Ne-am oprit ntr-o poian n care se aflau cteva tunuri
* Polkovnic colonel (n Ib. rus ).
176

H' truse. Am sim it gura rece a evii unui pistol cum mi se propte te n ceaf . Dasfidania, Fritz", a uierat individul din spatele meu, fericit un porc ce se t v le te n mocirl . Un pocnet scurt, i ntr o f leerare mi-a disp rut totul din fa a ochilor. Probabil c mi-am "ntors cumva capul n momentul n care s-a desc rcat pistolul. Oricum, important e c nu m-a omort; m-am trezit pu in mai trziu, cnd cineva a nceput s m mping . Ne g sise o unitate de recunoa tere, dar numai eu i amicul meu mai eram n via . To i ceilal i aveau estele sf rmate. Naganul nu-i pistol de dam . i, dup cum vede i, am supravie uit, dar mi -au distrus ochii. . __ n cazul sta, ar ii tost mai bine sa te omo'are, spune Porta, privind la capul bandajat. A a e, ncuviin eaz Barcelona, suspinnd adnc. Coridoarele lungi sunt pline de r ni i care gem i cheam medicii i sanitarii. Nu se ocup nimeni de ei. Trebuie s a tepte s le vin rndul. Din sala de opera ie sunt sco i f r ntrerupere oameni mor i, ceea ce ne face s credem c majoritatea r ni ilor mor pe masa de opera ie. efii Partidului vor fi foarte ocupa i n urm toarele s pt mni, spune Porta, urm rind cu privirea cinci cadavre c rate de prizonieri ru i. Heil Hitler, Fru Miiller! Partidul v mp rt e te demna suferin a. Fiul dumneavoastr a c zut pentru Fuhrer i Vaterland! Fuhrerul v mul ume te! Heil Hitler, Fru Miiller!" Taci odat , fir-ar s fie! njur nervos B trnul. Ajunge, nu crezi? Medici tineri, mbr ca i cu halate p tate de snge, se apleac deasupra noastr i discut cu interes profesional: unghiuri de penetrare, perforarea pl mnului, maxilare rupte, fe e zdrobite, ochi mpu ca i, r ni la intestine, genunchi sf rma i, arsuri de diferite grade i multe alte asemenea mutil ri. Par c suntem material didactic, in final, ni se acord un punctaj. Celor cu peste cinci puncte li se pune o etichet ro ie la unul din genunchi, ceea ce nseamn c nu mai merit s fie opera i. Cnd mi vine rndul, am impresia c sunt nconjurat numai de etichete ro ii. Porta mi face semn cu mna cnd e dus spre gre oasa sal de opera ie, i urmeaz Gregor, care reu e te s se uite n d 'rec ia mea, apoi Micu ul, care dispare i el n sala imens n care medicii taie ncontinuu picioare i bra e, deschid pntece, aesiac cranii, ntr-o activitate ame itoare. 177

Sanitarii proteja i de or uri lungi de cauciuc gonesc agita i de colo-colo, luptnd permanent cu moartea, n aceasta camera nu exist diferen e de grad. Ofi erii zac laolalt cu solda ii d e rnd un morman de epave umane. Figurile dure, prusace, se schimonosesc, implornd ajutor. Cei care au cu ce pl ti bani, bijuterii, ceasuri, alcool, ig ri i altele ncearc s - i cumpere dreptul la eticheta verde. Pre ul cre te continuu. Negustorii" sunt cuprin i de panic . Etichetele verzi i dau dreptul de a sc pa de bombardament i de siberienii fanatici, p trun i de febra victoriei insuflat de propaganda lui Ilya Ehrenburg. M simt ca o coaj de nuc pe o mare nvolburat . Totul se mi c n jurul meu. O sete arz toare m face s tnjesc dup ap rece ca ghea a. Un chip nce o at apare deasupra mea. Lua i-1! se aude un glas. Simt c se ridic targa. Vreau s protestez, dar nu am putere. Sunt aruncat peste un perete de scndur i m pr v lesc cu zgomot deasupra unei gr mezi de cadavre nghe ate. Un alt le aterizeaz peste mine. O duhoare insuportabil de carne putred mi invadeaz n rile. Realizez ngrozit c m-au aruncat laolalt cu cadavrele, convin i c sunt mort. Un picior amputat zboar i se izbe te de peretele opus cu un bubuit scurt. Dup el e aruncat un cadavru dezbr cat, cu o gaur imens n spinare, din care i atrn pl mnii ca dou b ici sparte. ncerc s ip, dar nu reu esc s scot nici un sunet. Dac nu ies cumva de aici, m vor ngropa mpreun cu toate hoiturile. Echipa de gropari e format din prizonieri ru i, care nu se vor sinchisi s verifice dac printre mor i mai e careva n via . Ca orice prizonier de r zboi, vor executa apatici ordinele, mi pip i pieptul i apuc pl cu a de identitate. Lipse te o jum tate din ea. Nu mai ncape nici o ndoial . M-au nregistrat deja ca decedat. Apuc disperat o mn nghe at , care se desprinde imediat de restul corpului. O arunc nfiorat i bjbi prin ntuneric, dar minile mele nu ating dect fe ele n epenite ale mor ilor. Reu esc s m ridic prin masa compact a le urilor contorsionate. Ajung deasupra i am senza ia c alunec pe un jgheab, departe, ct mai departe de acest abator cumplit. Nu-mi amintesc ce s-a mai ntmplat pn n clipa n care simt c m n fac ni te mini i m trag n sus. M trezesc nv luit ntr-o lumin orbitoare-. Un b rbat spune ceva n limba rus . M a eaz undeva departe de mormanul de cadavre i aud un rs zgomotos. Vocile nem ilor se ntrep trund cu cele ale ru ilor. __ \m tr it s-o v d i p-asta! Omul tr ie te nc ! Un rus cu c ciul imens de blan m ridic i m duce napoi pe idorul ca\d^ unde a teapt un Sanit ts-Feldwebel. c __ Ce dracu'! Alt dat s fii m i atent! E destul de nepl cut azvrli oamenii n groapa comun nainte s moar . Nu

permit asemenea sc p ri! v __ Da, gospodin, r spunde rusul cu o indiferen total . __ Pune-1 la coad , al turi de ceilal i, ordon Feldwebelul irascibil. S-a mai domolit treaba n sala de opera ie. Cei de-acolo vor putea s aib acum grij de un tip ca sta, care refuz cu nc p nare s moar ! M a eaz pe o saltea de paie i pleac amndoi. Vomit i sunt pe cale s m nec cu fierea amar . Durerea m sf ie. Postul de infirmerie se cutremur . Se dezl n uie un foc de artilerie prelung. Cnd ntorc capul spre fereastr , z resc fulgerul unei explozii. Nu-mi dau seama dac fusese provocat de ai no tri sau de ru i. O' mn ng lbenit se ive te de sub o p tur murdar , ntind i eu mna, dar nu reu esc s-o ating pe cealalt . Morgenrot, morgenrot, Leuchtesi mir zum friihen Tod...* fredoneaz b rbatul ntins pe o targa al turi de mine: buzele sale nvine ite sunt schimonosite ntr-un rnjet animalic. Se ridica pe jum tate i m fixeaz cu o privire ciudat , stins . Se ntinde la loc, suspinnd adnc. Capul i atrn ntr-o parte: gtul prea lung i prea sub ire i se leag n f r vlag . Un colonel-medic obez, cu un chip palid de mort, m cerceteaz cu ochi obosi i. Pare c socote te punctajul, ntrebndu-se ce s fac cu mine. Tu e ti individul care s-a nc p nat s nu moar ? ntreab el, lund un instrument sclipitor din mna unui sanitar. Un ac mi mpunge pieptul. Bra ele mi sunt ncruci ate la spate. Am senza ia c mi sfrtec tot trupul, mi sf rm oasele i mi scot organele prin spinare. Gura! mrie chirurgul, i-mi pune ceva peste fa . Dup o vreme, m trezesc ntr-o nc pere n care se afl o mul ime de al i r ni i. Pe pere ii v rui i n alb, coboar n mar coloane ntregi de p duchi. Cotesc spre stnga i cad pe cei trei Pacien i de lng mine. Se pare c nu m-au considerat prea apetisant. Semn r u. Am nghe at. M arde stomacul, mi joac iotul n fa a ochilor. Pe podea, un obolan gras ciugule te ceva.
.....- ''"m rie... - rii * Zori sngerii, zor, snger,,,/ ndruma i sPre u moarte

179 O casc de o el zboar i-1 love te. Fuge chi ind n direc ia gropii cu cadavre. Un sanitar m ntreab cum m simt. Ca dracu', r spund eu vl guit. O s ^ i facem o injec ie, mi spune, sco nd din buzunar o etichet verde. E ti norocos! Medicul regimentului a fost n toane bune. Cnd te-au aruncat n groapa cu hoituri, purtai eticheta ro ie. Unde- i sunt lucrurile? mi datorezi ceva. Daca n-a fi fost eu, acum erai ngropat n noroi. Po i s fii convins amice! - N-am absolut nimic, i r spund cu o voce epuizat . Parazi i ce sunte i! mrie el nervos. To i porcii de teapa ta aduc numai necazuri, mi controleaz buzunarele i-mi descoper ceasul; un obiect vechi, pe care mi 1-a dat bunicul meu. l iau, hot r te el impasibil. Cred c merit i eu un ceas ca sta, din moment ce te -am salvat, nu-i a a? l deschide i-1 duce la ureche. Nostim ceasornic, continu el. O s -i port eu de grij n locul t u. S nu ne faci probleme, nc nu te afli n tren. Te-am putea uita pe-aici, iar tancurile T-34 ale lui Ivan sunt pe drum i sunt burdu ite cu speciali ti n mpu carea n ceaf . l las s -mi ia ceasul, n secunda n care se ive te un Sanit ts-Feldwebel, dispare la fel de repede ca i obolanul de cadavre. Stra nic te-au mai aranjat, spune Feldwebelul, un b rbat vrstnic, c runt, cu mul i ani de serviciu militar la activ. O s am grij s i se fac o injec ie nainte de a v duce la tren. i mul umesc i m ntreb ce-o s vrea n schimb. Nu-mi mul umi, surde el prietenos. Te-a sf tui ns ceva. S nu gemi. ncle teaz - i f lcile i nu scoate nici un sunet. D -le senza ia c te sim i bine. Dac nu, s tii c nu te vor lua, chiar dac por i zece etichete verzi. Cei care fac g l gie dau b taie de cap! ncep s mo i i m ntreb unde ar putea fi ceilal i, l visez pe Porta ntr-o buc t rie plin de aburi g tind supa tuturor ru ilor". Vrei s - i vinzi eticheta verde? ntreab un intendent din patul de al turi, care-mi ntinde ni te pietricele str lucitoare. Diamante, spune el, ncercnd s m tenteze. l privesc lung. Cred c e icnit. Nimeni nu i-ar vinde unica ans de a pleca de aici cnd ru ii mai au pu in i bat la u . Sper s te sufoci n propriul t u rahat, uier el furios, ntorcndu-mi spatele i ncercnd s -i conving pe ceilal i s fac schimbul. In curnd, ajunge s le ofere blocul s u din mburg: E o cl dire mare, spune el, ntinzndu- i bra ele s le te ct e de spa ioas . Patruzeci i opt de apartamente,

cu Uria i care pl tesc gras. Nou spa ii comerciale de pe urma rrora pute i ob ine o chirie maxim ! __ Bag - i-o undeva, rd ceilal i batjocoritor, ncearc s f ci trocul cu Ivan, care o s vin curnd, n mod sigur se vor g si c iva ru i care vor vrea s fie proprietarii unui bloc din Hamburg. ,--< - , __ Am impresia ca nu realiza i ce va oier, continua el cu nc p nare. La sfr itul r zboiului va fi o adev rat afacere s ai un bloc ca sta n centrul Hamburgului. Proprietarii de imobile i de p mnt se vor descurca bine ntotdeauna. Te po i terge la fund cu banii ntr-o ar care a pierdut un r zboi. __ E-n regul ! rde un genist ntins lng perete, halal noroc pe tine! Tot ce am e o biciclet f r cauciucuri, dac nu mi-or fi furat-o i pe-aia! n schimb, am etichet verde! Proprietarul blocului i al diamantelor izbucne te n plns, i d deodat seama ct de s rac e. Vreau s plec de aici, url el isteric. Binen eles c vei pleca, l asigur un Gefreiter cu fa de obolan. Dar n alt direc ie. Spre Siberia! To i cei cu etichet verde rd mali ios. Fac atta g l gie de parc ar sta de vorb ntr-o ber rie. Un grup de sanitari car .rani e i se perind agita i de la un cap t la altul al coridoarelor. Haide i mai repede! r cne te isteric un medic din statul-major. Ru ii trebuie s soseasc dintr-o clip n alta! Sanitarul care mi-a luat ceasul se apropie de mine i-mi nfige un ac n bra . Hai, omule, rnje te el, potrivindu- i rani a burdu it din spinare. M ncol ce te cu bra ul pe dup umeri i m ajut s rn ridic. Po i s stai n picioare? Cred c da, r spund eu, mu cndu-mi buzele. Ar fi bine s po i, mrie el. E singura ta ans . Dac nu te ii pe urloaie, te v or l sa aici. Chiar dac ai pe tine cincizeci de etichete verzi! M ag de el i m str duiesc s par ct mai vioi. Dac - i ua seama c sunt o povar , m va azvrli ca pe-un pachet de t'g ri gol. Strada se pierde ntr-o mare de noroi. Pretutindeni zac t rgi $ echipament abandonat. Gemnd, r ni ii nf ura i n bandaje "sngerate se tr sc asemenea unor oprle n agonie. Din pePartare se aude huruitul motoarelor i tunetul r ni elor". Un arde n mijlocul drumului. Trupurile solda ilor din echipaj 180 atrn carbonizate din trapele deschise. Ochii lor goi ne fixear E timpul s-o tergem de aici, rnje te obraznic sanitarul meu", tr gnd un ut ntr-un r nit cu picioarele amputate car-se tr te pe drum. De ce n-or r mne oamenii tia n pat o mrie el scos din s rite. N-o s -i lase nimeni s se suie n tren i vor sfr i terciui i sub senilele unui tanc! Deasupra g rii plutesc ciuperci ntunecate, de pcl . Me izbe te un suflu fierbinte. Plou peste noi cu buc i de asfalt p mnt, igl , tabl contorsionat i schije de o el. Un ntreg atelier de tmpl rie zboar prin aer i se sf rm printre ruinele caselor. Cu un sunet metalic, un cazan se pr bu e te n mijlocul unui grup de r ni i. Pe stlpi atrn trupuri sfrtecate. Corpuri f r capete. Corpuri f r spin ri. Suflul le smulge i le ata eaz altor cadavre. Am reu it, zice sanitarul, mpingndu-m ntr-un vagon de marf acoperit. Aici sunt i camarazii t i, rnje te el, b tndu-m cu mna pe um r. Se pierde n mul ime, purtnd n spinare rani a burdu it . Albert m mbr i eaz , iar dintr-un col , Micu ul mi face cu mna. Binen eles, Porta st lng soba ncins i coace cartofi. Ai fost cam greu de g sit, spune Gregor, dar ne-a ajutat sanitarul care te-a adus aici. Ne-a costat destul de scump. Gorobetele la e mai mecher dect to i caizii din Germania, intervine Porta. Un adev rat maestru! M rog la Dumnezeul negrilor ca porcul sta s nu reu easc ^ s plece i s -i zboare van sc frlia, spune Albert mnios, i mpreuneaz minile, n l ndu- i evlavios privirea spre tavanul murdar al vagonului de vite. Ca i cum s-ar fi a teptat ca Dumnezeul african s se arate de-acolo. Trenul se.smuce te violent. Cele dou locomotive grele care-I trag_ uier prelung, sfredelitor. In spatele vagonului, cineva ncepe -s cnte: Zu mir zu Kommen ist nicht leicht fur di c fi, Und bis zum Tode sind es bloss vier Schrin.* Porta scoate un carne el negru din rani , linge un ciot de creion i scrie t cut. Ce tot faci acolo? ntreab curios B trnul. Socotesc cine nu i-a pl tit dobnda de optzeci la sut n timp ce eu am fost plecat la r zboi. Se pare c-o s fiu destul de

* Nu-fi e "f or ,e i,orci

182 C P at cnd m-oi ntoarce la Berlin! Vreo doi-trei indivizi s-ar t a trezi cu fundurile ciuruite! u P __ g j convins c ne ndrept m spre Berlin? ntreab nencrez tor Gregor. ' __ Binen eles c sunt convins. Am luat pentru toata ga ca h'lete spre Berlin. Am un prieten bun, un Gefreiter din tatul -major, care este func ionar la c ile ferate regionale. L-am S suit cu dobnda de optzeci la sut , ca s ne garanteze c vom ajunge la Berlin. __ O s te p c leasc , declar ab tut B trnul, rezemndu-se de peretele nghe at al vagonului. __ Nu el! spune Porta. E, ntr-adev r, un porc, dar nu e un porc mpu it! De unsprezece zile trenul sanitar erpuie te prin Ucraina i Polonia. Apoi prin Cehoslovacia. Trece pe lng Eger i Hof, dup care o ia spre nord, transportnd r ni ii care au mai r mas n via . ntr-una din seri, trenul intr cu scr net de frne n Berlin, Anhalter Bahnhof. . Nu pot s -mi cred ochilor! strig B trnul, cl tinnd ncet din cap, n semn de admira ie. Porta, e ti mare! Cea de-a opta minune a lumii, asta e ti! Nu v-am spus c ne ndrept m spre Berlin? replic Porta, care se preface mai bolnav dect n realitate n clipa n care se deschid u ile i n vagon se arc un grup de sanitari gata s ne transporte. De unde veni i? ntreab un Hauptfeldwebel cu o voce gutural , de cazarm . Din g oaza Universului, r spunde Porta, rnjind cu toat fa a. Nu face pe nebunul cu mine, Obergefreiter, latr r ut cios Haup tfeldwebelul, ndreptndu- i uniforma sa jignitor de curar , f cut la comand . Berlin, Berlin, so sehen wir uns doch wieder...*", cnt Porta, m vreme ce dou asistente l car gfind de pe peron spre ambulan a care a teapt .
in, iat c ne revede m...

Cnd solda ii tineri ncep s ucid , E foarte greu s -i mai opre ti." Ne obi nuisem s ucidem zilnic. Nu mai exist arm pe care s n-o folosim ca adev ra i exper i: ncepnd cu lan uri pentru sugrumat, pn la mitraliere grele si tunuri. Majoritatea dintre noi putem ucide cu minile goale. O lovitur puternic dat cu muchia palmei. Dou degete, epene. La dou zeci de ani suntem deja mai b trni dect bunicii no tri la aptezeci. Aflasem mai multe lucruri despre via i moarte dect nv aser ei n decursul anilor. Nu trecem niciodat pe lng un trup f r s -i tragem un glon m east , nainte s intr m ntr-o cas , ne deschidem drumul cu o grenad . Nu ne facem niciodat iluzii. Nu ne surprinde nimic. Suferisem prea multe ocuri. Nervii ne sunt zdruncina i de sute de ambuscade periculoase i atacuri nea teptate ale artileriei. Violurile sunt o distrac ie pentru noi, mai ales dac e vorba de-o singur femeie pentru ntreaga companie. Ne mul umim cu ce apuc m. N-avem prea mult timp la dispozi ie, iar moartea ne pnde te de undeva de-aproape.

OPTZECI LA SUT
Sally e la Berlin! strig fericit Porta. E la Cartierul General. La Ministerul de R zboi, l corecteaz Sanitts -Feldwebelul. i mai bine! rnje te Porta viclean. Exact ce-am spus ^'ll ntotdeauna: dac te iube te Dumnezeu, soarele str luce te reu! Sally-la Berlin! Sally la Ministerul de R zboi! O chestie m asta mi d ncredere n viitor! Rde cu poft . 03 Chiar n clipa aceea, intr n salon, n fruntea suitei sale, medicul- ef, un Oberst. __ Se pare c - i revii cu o vitez uluitoare, comenteaz medicul- ef, ascultndu-1 pe Porta cu stetoscopul. Ieri erai complet paralizat i aveai febr ! S -mi spui i mie secretul tratamentului care face minuni peste noapte. Mi-ar fi de mare folos cnd voi trata alte cazuri disperate! __ Domnule Oberst, s tr i i! surde Porta fericit. Cred c mi s-a ntmplat, s tr i i, exact a a cum scrie i -n Biblie, domnule! Chestia cu omul din Palestina, s tr i i! Isus a spus: Ridic -te i umbl !", i ologul s-a sculat i a plecat cu desaga pe um r, s tr i i! Se pare c ntr-adev r s-a petrecut i cu tine ceva asem n tor, spune sec medicul- ef. Mai bine te-am trimite la batalionul convalescen ilor s faci pu in mi care ca s - i restabile ti complet s n tatea. Permite i s raportez, s tr i i! Cel de colo, Obergefreiter Creutzfeldt, domnule! Si el s -a vindecat tot n cursul nop ii. Nu-1 mai doare spatele absolut deloc! Micu ul face furios semn cu capul n spatele medicului- ef, ridicndu- i bra ele nedumerit. Nu mai pricepe nimic. Pl nuiser s ajung la un spital din Berlin i s nu se mai mi te de -acolo pn la sfr itul r zboiului. M bucur s-aud c i Creutzfeldt a fost p lit de^ acela i acces de s n tate acut ! zmbe te sarcastic medicul- ef. n cazul sta, o s -1 lu m i pe el. V mut m pe amndoi Ia batalionul convalescen ilor. Permite i s raportez, s tr i i! crie Porta. Suntem pe cale de a fi desemna i p entru o misiune special . Ministerul de R zboi, domnule! Asta n-o mai cred, s v mai v d i pe-acolo, r spunde medicul- ef cu un hohot n bu it. Deocamdat v duce i la pr v lia convalescen ilor, iar crjele le preda i la magazie, i d seama o ricine c nu ma ave i nevoie de ele. Ce tmpenie, i opte te sanitarul lui Porta, n timp ce -i scoate din nc pere.

 Crezi? rde Porta proste te. Peste cteva zile o s fii n stare s - i pui i fundul la b taie, doar-doar s faci schimb cu noi! Ne vom l f i n scaunele de la Ministerul de R zboi, manevrnd generali i al i granguri dup pofta inimii. Dup ce Porta i Micu ul se tocmesc pe la nenum rate Puncte de control, are loc o ntlnire zgomotoas n biroul
184

l,s 5

Ci

Oberi'eldwebelului Sally'din Ministerul de R zboi, dep rta mentul AWA*. mi place, exclam Micu ul cople it, op ind pe 0 canapea cu arcuri. Porta se l f ie ntr-un fotoliu adnc, cu o igar n col ul gurii, i deschide uniforma la gt i i mpinge boneta pe sprnceana stng . Asta e pozi ia lui preferat . Are impresia c-i d prestan . Ce-a i zice de o pic tur de ceva, ca s v cure e din gt bacteriile de spital? sugereaz Sally, lund o sticl dintr-un dulap pe care scrie: Geheime Kommandosachen**". Cu pl cere, r spunde Porta, suflnd un nor mare de fum. Umple-le cum trebuie, dac tot te-ai apucat. Nu vreau s le tot umpli, fiindc o s te surmenezi! Ciocnesc, nclinndu-se cu arogan , n stil ofi eresc. Oricum, se afl la Ministerul de R zboi. Porta d paharul de du c i apoi scurge ultimele pic turi. Am auzit c te-ai distrat de minune cu pisica s lbatic pe care i-am trimis-o***, rde Sally cu poft . Ce-ai zice de nc una? Mai am dou bestii din astea i i le pot oricnd oferi, dac vrei s -i mai dai o .lec ie unui prieten". S nu mai aud de pisici s lbatice, protesteaz ngrozit Micu ul, ar tndu- i cicatricele dobndite n urma ntlnirii cu prima dintre ele. Trebuie s ne desemnezi de ndat pentru serviciul special, spune Porta cu seriozitate, mpingnd paharul pentru a fi reumplut. Suntem deja cu un picior n Rusia. Se poate rezolva comod, f cnd planuri mpreun i bnd libovi , sugereaz Micu ul. Izbucne te ntr-un hohot de rs. Ce p rere ave i de HDV? i ntreab Sally. E destul de confortabil acolo. Nu aspir nimeni la Valhalla, tnjind dup tunetul r zboiului. Unul din locurile n care se m nnc Regulamentul pe pine i se scuip att de repede precum artificiile de Cr ciun, ncuviin eaz Porta. Sun promi tor pentru noi. Pune-ne urgent pe statul de plat , s d m ct mai repede toate planurile peste cap. Sunt foarte ngrijorat, continu el, aplecndu-se confiden ial peste biroul de m rimea unui teren de aterizare pentru elicoptere. Exist c iva in i n Berlin care- i nchipuie c
* AWA AUgcmeim'' Wchnnuchtsungclcgcnhciicn Afacerile Generale ale Armatei. ** Ultrasecret. *** Vea ('iirk-a Mar ial . -

l d

ai valorez nici doi bani, i asta numai fiindc am fost n " pu in n Rusia s m ocup de bunul mers al r zboiului. A cercetat ni el zona i am realizat, spre marea mea triste e, c eni nu m mai consider demn de luat n seam . Pn i cei "' , Bordelul Minna cea lacom " se fac c nu m mai cunosc. M'nna s-a pr p dit de rs cnd i-am amintit c are s -mi l easc dobnda de optzeci la sut . A ndr znit s -mi cear nlata n avans dac vreau s-o c l resc pe una din trfele ei scheletice. Acum am ajuns la faza n care un b rbat nu mai are altceva de f cut dect s reguleze, s bea i, din cnd n cnd, s mai fac i cte-o stare depresiv . Dup ce-am auzit c e ti n Berlin, mi-a revenit moralul. Pn s aflu de-tine, am stat pe-un scaun'cu frnghia n jurul gtului. __ Ai f cut cea mai mare gre eal a vie ii tale refuznd nostul de bibliotecar la Comandamentul din Padeborn pe care i 1-am oferit. Ziceai c preferi s conduci un tanc, fiindc -i mult mai distractiv. Pe atunci nu tiam c Grofaz m va trimite la r zboi, se scuz Porta. i totu i te-a trimis, surde Sally. Te-ai trezit, ca to i ceilal i, sub ploaia de foc a obuzelor. C iva dintre noi am judecat ns la rece i am r mas sub ploaia, mult mai pu in periculoas , a documentelor i a ma inilor de scris. i-o s continu m a a pn ntr-o bun zi cnd se va instala pacea i soarele ne va nc lzi din nou. Am fost un prost, admite Porta cu triste e, privindu-se cu un ochi critic n oglinda din spatele biroului. Tine- i firea, Porta! latr el c tre mutra din oglind , ( i r suce te capul astfel nct, ca un efort, i poate vedea profilul.) Ai o figur destul de inteligent , i explic el satisf cut celui din oglind . Trturile alea vor afla ct de curnd c nu scapi nepedepsit dac tragi n piept pe-un om de optzeci la sut . Oberfeldwebelul Sally se las pe spate cu scaunul s u rotativ. _ C veni vorba, tiai c Egon Pufarezu' i-a suflat situa ia? Tr nc ne te peste tot c ai un cap p trat, umplut cu Sauerkraut, i c , dac te vei ntoarce de pe front, va avea el grij s fii deportat ntr-un col mpu it al Bavariei, unde toat popula ia e oligofren . Isuse! exclam Micu ul, pref cndu-se nfrico at i pocnindu-se cu minile peste frunte. Era i timpul s -1 l s m pe Adolf s- i vad singur de r zboi i s facem ni ic ordine pe frontul de-acas . Ia te uit ! strig indignat Porta. Mitocanul la a f cut o glum cam grosolan . Asta ea s n-o numesc tentativ de sinucidere sau ceva de genul sta. Hai s mergem i s -1 pocnim cu un sac cu nisip, pronn Micu ul. ne ' Nu precipita i lucrurile i nu v repezi i s face i cev ce-o s regreta i mai trziu, i avertizeaz Sally,

umplndu ^ iar i paharele. Asculta i la mandea! O s v convinge i c n v sf tuiesc de r u. Ac iona i ntotdeauna numai conform unui plan de -b taie bine gndit. Porta prive te vis tor pe fereastr . Urm re te un s!en nc rcat care plute te pe Landwehr Kanal; ia crm se afla o femeie gras , iar la cart una slab . Egon e un nemernic, r bufne te el nervos, b tnd cu pumnul n pervazul ferestrei! O s -1 mpu c drept n inim ca s i-o fac f rme. O s moar mai curnd dect i imagineaz Cunosc c iva oameni ^c rora le place s se mbrace ca popii, spune Sally misterios, i aprinde un trabuc brazilian i sufl un nor de fum peste birou. n ve minte de pop ? ntreab nedumerit Porta, afundndu-se n fotoliu. Scutecele alea n care se vr ei cnd vor s stea la taclale cu Isus i cu Dumnezeu? Vorbesc despre straiele preo ilor, spune ncntat Sally, puf ind vrtos din trabuc. Oamenii ia tiu ce vor. Cnd apar n v zul lumii, poart n mn stng Cartea lui Moise i par adev ra i sfin i. Isus tie totul despre tine", i spun cnd te v d, dup care scot de sub sutan un desf c tor de suflete" i totul se termin ct ai clipi, ncaseaz o treime din tot ce-adun ! Cum pot fi g si i b ie ii tia? ntreab Porta cu interes. Doar nu sunt ni te macaronari ordinari!? tia nu se ating de nimic din ceea ce strng. Sigur c nu, rde Sally din inim . Sunt tari! Cei mai afurisi i indivizi din Berlin -Moabitt. Prieteni buni cu mine! Ct de buni? se intereseaz Porta, cu o suspiciune s n toas . Suficient de buni nct s vin s te cunoasc , dac le-a cere-o, zmbe te Sally tmp, dezvelindu- i din ii albi, ncadra i de o margine delicat de aur. Ai un dentist foarte bun, suspin Porta cu invidie-, sugndu- i unicul dinte, care, dup ce c e singurul, mai e i negru. A a e, r spunde Sally. Locuie te chiar n col , pe Prin/ Albrechtstrasse. B nuiesc c e i dentistul lui SS Heini*, se intereseaz Porta, cu un zmbet n col ul gurii. Ai ehicit r spunde Sally, rznd fericit. Pe cnd r sfoiam ~~~Hncumente vechi din zilele Weimarului*, am descoperit ni te nete pe blazonul familiei lui. A a c nu trebuie s stau cteva P laFfnd i njci s achit nota de plat ! oad prind ntr.0 bun zi or s te spnzure mod sigur l avertizeaz Porta sumbru. Eu nu 1-a l sa pe ffi l din SS s' -mi aranjeze dantura! La sfr itul r zboiului, s-ar Untea ntmpla s se afle c aurul provine din gura unui jidan care a sfr it ars n vreun cuptor! Sally rde din inim - i i neteze te uniforma sa elegant , f cut la comand . ..... _ Pn s - i aminteasc cineva de mine, pe voi doi or sa va mierleasc eliberatorii i or s v arunce n strad , s v m nnce ciorile! Pn atunci, eu voi deveni de nenlocuit. O s fie nevoie de c iva germani cura i" care s -i nl ture pe eroii din ultimii ani! _ i crezi c te vor folosi pentru a a ceva? zmbe te Porta, cu un aer ng duitor. Nu sunt ei att de fraieri! _ Sunt sigur, accentueaz Sally, ap snd pe un buton de sub birou. Dar haide i s atac m problemele voastre, ca s le putem veni de hac tic lo ilor care v fac necazuri. Se aude un cioc nit precaut n u . n birou intr un Gefreiter usc iv, cu ochelari de nv tor. Are o expresie nefericit pe chip. Face o ncercare nereu it de a- i pocni c lciele milit re te, dar sunetul se aseam n mai mult cu plesc itul picioarelor unei g ini care se b l ce te n ap c ldu . Sally se reazem de sp tarul scaunului i-1 prive te pe Gefreiter cu superioritate. Acesta st eap n n fa a biroului, privind ca un cine credincios care a teapt porunca st pnului. Ascult -m cu aten ie, Lange. R spunzi ca Unteroffizier Hartnacke s ajung la Gsc cu trei picioare" la ora optsprezece fix, cu echipamentul special la el. l vor contacta doi Obergefreiteri de la Blindate. Am n eles, s tr i i! scr ne te Lange, ncercnd din nou s - i pocneasc c lciele. Las-o balt , morm ie Sally resemnat. N-ai s reu e ti niciodat ! Uit -te cum i flfie minile! ine- i degetele alea de punga lipite de dunga pantalonilor! Fruntea sus i ncordeaz - i fundul! i atrn bra ele ca i cum te-ai preg ti s te scarpini n
vorba ile Heinrich Himmler sulul SS-ului. In Germania silit s ncheie armisti iu la sfr itul primului r zboi I9iq '' A<lunarea Na ional a votat Constitu ia de la Weimar. la 11 august , c 3re a . r mas n vigoare pn n 1933, cnd au venit la putere M'onal -sociali tii. Perioada cuprins ntre 1919 1933 este cunoscut n istoria -rmaniei sub numele de Republ ica de la Weimar" (n.t.j. Ge

^.

fund! De fapt, cred c-ai s-o i faci. Te trimit n bra ele lui i va Poate-o reu i el s te nve e cum se st n pozi ie de drep i. Est' un soldat de nimic, un bou! Deci, ce e ti, Lange?
3 WlV.lt* l. \JV l.ill.JW , v... ^,^. .---------, __
t

t_J -

Permite i s raportez, s tr i i! Gefreiter Lange e u soldat de nimic, un bou, domnule! Ie i afar ! ordon Sally, f cndu-i semn cu mna, ca s cum ar fi vrut s goneasc o musc de pe o felie de pine cu gem. Gefreiter Lange face c iva pa i napoi i, binen eles, se mpiedic de prag i cade. Se ridic cu greu, se ciocne te de un civil i nchide cu grij u a n urma lui. Isuse i M rie, ce clovn! suspin Micu ul de pe covor, i ridic paharul pentru a-i fi umplut nc o dat . Ah, cte ne-

a fost dat s vedem, nou , prusacilor, n anii tia de r zboi. nainte s ajung aici, a fost profesor la o universitate oarecare din Sud, explic Sally calm. Dup ce a ras aproape complet o companie din b taia pu tii, mi 1-au trimis mie pe cap. Ca soldat, e complet neajutorat, dar se pricepe s foloseasc creioane, gume de ters i alte chestii de -astea. Uneori e bine s ai asemenea oameni pe lng tine, recunoa te Porta. Cteva cuvinte terse de pe un raport sumbru l pot preschimba de urgen ntr-o tire binevenit . La cteva minute dup ora ase, Porta i Micu ul se furi eaz ta Gsc cu trei picioare" unde Unteroffizier Hartna cke sa instalat deja la bar, n fa a unui castron de salat cu sos de usturoi. Ca de obicei, Micu ul se a eaz pe dou scaune. Cte unul pentru fiecare buc , i explic el rznd chelneri ei urcioase. Pare gras , pentru c poart o rochie mult prea strmt . i toarn libovi cu bere. Face bine la nervi, rnje te Porta, golindu - i paharul dintr-o^ nghi itur . nc unul? ntreab chelneri a, pe un ton r stit, i trece furculi a prin p r, apoi o nf oar , m preun cu un cu it, ntr-un erve el de hrtie pe care-1 a eaz lng farfuria unui client. O s r gu e ti foarte repede dac pui mereu ntreb ri. roste te Micu ul prietenos. Porta se ntoarce i-i face cu ochiul b rbatului masiv. Am auzit c faci treab bun f r prea mult t mb l u. Mi se spune Solu ia Final ", r spunde Hartnacke laconic, c rnd sos de usturoi n gur ca i cum ar arunca tn cu furca. 190 __ Si "u gafZ ' niciodat ? ntreab Porta cu suspiciune. O Aur mult cei de care te ocupi tu? Vreau s spun, mai apuc "S ia r mas bun de la via ? ' __M-am n scut la Chicago, spune Hartnacke mndru. mea e din Palermo. Tata a fost trimis napoi n Grecia. Restul l b nuie ti. ^ __ isuse i M rie! zbiar Micu ul entuziasmat. Asta sun destul de promi tor. __ Care-i damblaua ta? se intereseaz Porta, ca un rofesionist. ^m auzjt c te mbraci n haine preo e ti. Aleluia! Dumnezeu s te aib n paz !", spui toate chestiile astea, nu? ' __ Faci tu cinste? ntreab Hartnacke, mpingnd n fa paharul gol. Porta i face chelneri ei semnul clasic pentru a le umple din nou paharele. __ Vezi tu, opte te Hartnacke cu o voce conspirativ , punnd mna pe un pachet mare de lng el. Cnd apare cte unul dintre ale ii Domnului", oamenii devin n general prieteno i i se simt pu in stnjeni i. Nici chiar cei mai mari tic lo i nu trec nep s tori pe lng un pop , iar cnd se termin slujba, copoii de la Alex* sunt mai ng duitori cu un preot dect cu un b d ran de Unteroffizier neam . Tic lo ii din Kripo mi c vreun deget la g in riile pe care le fac tia d-alde noi? ntreab Porta, privind atent portretul ifonat al lui Hitler de pe perete. Nu chiar, recunoa te Hartnacke, nmuind o bucat de pine n urmele sosului de usturoi. Se intereseaz de noi numai de form , c ci de fapt au prea mult de furc cu sabotorii i adversarii politici, care sunt mpotriva anex r ii Austriei la b trna Germanie. Dac vreun nenorocit mai zelos i vr nasul prea mult, ministrul de r zboi" Sally apas pe un buton i, pn s se dezmeticeasc , tipul se pomene te azvrlit ntr-o p dure polonez , la vn toare de partizani. N-o s avem probleme atta timp ct ne inem de; arte de politic . De exemplu, dac vrei s-1 trimi i dracului pe un Gauleiter, cu un baston de dinamit vrt n fund, s nu vii la mine. Am avea necazuri. B ie ii de la Alex mi un peste tot i ne -ar dibui imediat. Nu vor avea lini te pn nu vor da de cineva pe care sa-1 conving s m rturiseasc . ,, ncep s n eleg, murmur Porta gnditor, lungindu- i gatul s-o vad mai bine pe femeia mbr cat cu o cap de piele. Pan n haina preo easc , afi ezi un zmbet smerit i-o ntrebi
Circa de poli ie de pe Alexanderplatz. 191

pe victim " cnd a c lcat ultima oar n biseric . Pn s gndeasc , ai si turnat n ea o gr mad de plumb. Salut SC 51 pup -1 din partea mea pe l b tr n"! Ceva de genul sta, recunoa te Hartnacke. Ce-a i ?.j de-o friptur cald ? Friptura de cal i -o dau f r cartel Propunerea lui strne te o ceart aprins cu chelneri a. car nu vrea s serveasc mncare cald la bar. Cnd vede ns c Micu ul i scoate cu itul de lupt din cizm i i -1 pUne nep s tor ntre picioare, ntrebnd-o dac a mai avut de-a face cu una att de ascu it , cedeaz . Nu s-a prins nimeni c faza cu preotul e o cacealma? ntreab Micu ul, cu gura plin de friptur de cal n snge Da, e curios, intervine Porta. Dac a auzi c un amic de-al meu a fost pus pe drumul f r de ntoarcere de c tre un rcovnic, n-a mai l sa pe nici un cioroi din sta negru s se apropie de mine. Mai nti 1 -a bumb ci cum se cuvine. Majoritatea oamenilor n toat firea sunt mai pro ti dect erau cnd s-au n scut, explic Hartnacke, i nu trebuie s

uita i c singurul tip care i-a dat seama c un pop i-a jucat festa nu mai poate vorbi. E mort! Cum i mierle ti de obicei? ntreab Porta cu interes, comandnd nc o friptur . Hartnacke tace ct timp chelneri a i serve te cu bere si libovi . Folosesc numai metode verificate i sigure. La ul de o el sau un pistol cu amortizor nu fac mizerie n jur. Terciul la sngeriu e scrbos. Am nv at ni te chestii la Fort Zittau, unde m-am dus ca voluntar. tiam c ia te nva ceva ce nu po i afla din alt parte, pe timp de pace. Ce fel de chestii? ntreab Porta, mpingnd nervos o prostituat , care e pe cale s " se a eze lng el. Femeia deschide gura s spun ceva, dar o nchide rapid n momentul n care d cu ochii de cu it i de boxul cu inte. Am nv at mecheriile pe care un domn educat ri-ar' trebui n nici un caz s le tie, continu Hartnacke, ducnd la gur ultimele buc i de friptur , cu gestul unui om care cur o cocin . Cteva ore mai trziu, pleac mpreun de la Gsc cu trei picioare". Porta spune, cu o voce abia auzit , dndu-i lui Hartnacke un ghiont n coaste: Vreau ca Egon Pufarezu' s dea ortul'popii instantaneu. Dar tic losul sta netrebnic trebuie s afle c eu sunt cel care i-a venit de hac! ndat ce-i trimi i sufletul lui negru n iad, s la i pe cadavru un bilet pe care s scrie: Optzeci la sut ", ca s afle tot Berlinul ce p esc cei care nu vor s - i pl teasc dobnda. _ Nu e pu in cam imprudent? ntreab precaut Hartnacke. - lumea tie c tu e ti persoana care cere aceast dobnd , ar u dac sticle ii din Aiex nu sunt a i n dezlegarea crimelor. vor scrnti prea mult min ile s - i dea seama cine-i 1 ~*'su l la a pufarezu' arc o leaht ntreag de trfe. Cteva dintre P * or sj ciripeasc , i atunci b ie ii din Alex te vor nha ca _ Nj-arc nici un farmec dac nu e clar c de la mine i s-a rde Porta din inim . Pl cerea asta merit riscul. 1_ Bine. Oricum, e vorba de capul t u, r spunde nep s tor Hartnacke. Eu voi avea grij s nu se afle nimic despre mine. _ Normal, zmbe te Porta. Cnd vor descoperi pe cadavru biletul cu optzeci la sut , o mul ime de oameni din Berlin vor tremura de fric i se. vor agita s - i pl teasc datoriile. R bdarea noastr are i ea limite, r bufne te Micu ul. O 5 afle to i c ne-am ntors din r zboi. Cnd Pufarezu' o s-o p easc , ne vom ocupa de piticania aia afurisit . Porta l sun pe Egon de la un telefon public, aducndu-i fericita veste a rentoarcerii sale la Berlin. Doamne, ine-m ! E ti chiar tu, Porta? Ce surpriz pl cut , strig Egon. Nu i s -a ntmplat nimc r u n r zboiul sta crud? Aud c se petrec lucruri ngrozitoare pe -acolo! Tocmai cnd te gnde ti la un prieten drag, au/i c de fapt a murit! Nu- i face griji, l lini te te Porta. Am mai mult via n mine dect ai sperat tu i al i c iva. Te -ai putea convinge de chestia asta dac pn la opt seara n-o s -mi pl te ti datoriile pe ultimii doi ani! Dragul meu Porta, totul s-a schimbat de cnd ai plecat tu s mai cucere ti ni el Lebcnsraum* pentru b trna Germanic, draga de ea. mi pare r u c trebuie s fiu primul care i-o spune, dar s tii c i-au preluat al ii afacerile. Sunt ni te oameni nesuferi i! Z u! Nu -i vezi niciodat zmbind! Las asta! r cne te Porta, picrzndu- i st pnirea de sine. (Sufl fumul n receptor, ca i cum acesta ar fi fost fa a lui Egon.) Vii cnd i-am spus i-mi dai m laiul. i pe nesuferi ii ia s i -i bagi n cur. dac mai ai loc i pentru ei! Dragul meu Porta, replic Egon pe un ton mul umit. doar nu- i nchipui c vreau s dau ortul popii, nu? Mai ales acum, cnd viitorul pare s fie destul de promi tor! . ~ Ascult -m cu aten ie, b i g oaz de maimu , fiu de rt s lbatic , acaPimpu it i tr d tor! rage Porta n receptor. nu apari cu un sac de parale, ine minte c i se va
Lebensr raum spaiiu vital (n.i.) 142

ntmpla ceva r u. Ceva foarte, foarte r u. Ceva care te separa pentru vecie de lumea asta! " Jd ' Aaa, n-ai s faci tu a a ceva. necheaz Egon agit izbind nfrico at telefonul de perete. Gnde te-te bine, sec tur , cine e eful! Porta las receptorul s atrne. De departe, se mai aude vocea sub ire a lui Egon. S-a cam speriat, rnje te Micu ul satisf cut. Precis o s vin . Dar Micu ul se n eal . Egon nu apare. A doua zi, Porta i Micu ul se duc pe Sperlingstrasse, nso i i de Unteroffizjer Hartnacke, pentru a purta o discu ie intim cu Egon Pufarezu' Cnd s intre pe poarta blocului lui Egon, Viola SpargeBoa e apare ca o vijelie i-1 mbrnce te pe Micu ul. Ce dracu', zbiar el enervat, ridicndu - i boneta din mocirl . De ce nu te ui i pe unde umbli, scroaf obez ce e ti? Eu, scroafa obez ? r cne te Viola jignit , lovindu -1 cu piciorul n glezn . Ce naiba faci, trf de doi bani, de mna a aptea? explodeaz Micu ul scos din min i , op ind ntrun picior i frecndu- i glezna lovit . Las' c te aranjez eu, o s te rup n dou ca pe o zdrean ! terge-o, r noiule! uier Viola ar goas . O s - i zbor fuduliile! Dac ai a a ceva! Cred c-ai pus-o numai cu caracati e, pufne te Micu ul, lovind cu pumnul n direc ia Violei. Dac ar fi atins -o, ar fi omort-o cu siguran , dar ea reu e te s fac un pas napoi j scap nev t mat . Apoi l pocne te cu piciorul n genunchi. Repet gestul, b gndu-i i un deget n ochi. Micu ul se rostogole te i se apuc cu mna de -un c rucior plin cu. pe te, din fa a pesc riei, n aceea i clip , l i ridic , r sturnnd pe tii strica i peste Viola. Bu c i de pe te zboar prin aer. Gata distrac ia, zbiar Porta iritat, f cnd o ncercare nereu it de a -i desp r i. N-avem timp de joac . Am venit aici s rezolv m ni te probleme! Viola, ns , e complet turbat . n fac un pe te, i ia avnt, l azvrle, dar gre e te inta. In loc s -1 loveasc pe Micu ul, pe tele l izbe te pe negustor,

care tocmai ie ea din magazin. Cu un ip t ascu it, acesta cade pe spate. Piciorul lui de lemn zboar prin aer i-o pocne te pe Viola drept n fa , dar ea i imagineaz c Micu ul este cel care a lovit-o. Degetele i se ncovoaie precum ghearele unui vultur i zece unghii ro ii br zdeaz obrajii Micu ului. Sim ind cum i ne te sngele, Micu ul n fac piciorul de lemn al negustorului de pe te i-o pocne te pe Viola drept n cap. l crap n dou , dar Viola nu este nc nvins . Are ^ C10nament, e obi nuit s i se sparg sticle n cap. R suflnd a"tr eu l atac n locurile mai sensibile. Degetele ei versate i f'" loc pe sub mantaua lui i pe sub cele trei perechi de izmene firate din stocul Armatei. Gura Micu ului se casc larg. Un r cnet s lbatic r sun pe " treaga strad . Genunchii i ajung la nivelul capului i, o clip , re suspendat n aer. La Zirkus Kranz ar fi provocat un ropot d aplauze. Se rostogole te pe strad , urmat de o triciclet de marf , nc rcat cu saci de porumb. Micu ul e ntr-o stare att de jalnic nct nici n-o observ . Cnd i revine, nu se gnde te dect la Viola. A disp rut, de parc a nghi it -o p mntul. __ piciorul meu! zbiar negustorul de pe te, nconjurat de o mul ime de cutii strivite. __ E aici, ontorogule! url Micu ul, i -i arunc piciorul drept n gr mada de pe te terciuit. Observ dup un butoi p l ria Violei. Deci acolo mi -e ti! Boarf nenorocit ! rage el. O apuc de piept i-o azvrle prin u a de la G ina verde". Viola zboar cu viteza unui glon , l trage i pe Porta dup ea, i se izbe te de un suport care cnt re te aproape o jum tate de ton , f cut din tuburi de' obuze din primul r zboi mondial. Acesta se pr bu e te cu un bub'ii asurzitor pe masa special a pictorilor i o f rm . Bere, friptur de porc, carne de cal, sos i crna i sunt aruncate n aer i se preli ng ncet pe pere i. Ru ii! ip un invalid din primul r zboi, ( i aga undeva piciorul de lemn i nu se mai poate mi ca .) Frontul Ro u! mai apuc el s ngime i le in . Insigna i str luce te pe reverul hainei. A uitat s i -o scoat . Din acea zi, n-a mai purtat-o niciodat . ' Unteroffizier Hartnacke se afl n plin proces - de despachetare a hainei sale preo e ti, cnd .e aruncat peste tejgheaua barului. Trage dup el trei por ii de Sauerkraut i Eisbein*. Sloboade un geam t n bu it ca de cucuvea i o ia razna. Toate planurile precedente cad. Nu mai e timp pentru precau ie i pentru ac iuni mascate. Direct la atac! Cu un rnjet diabolic, i smulge Naganul din tocul de la subsuoar . - A a^, Egon, te scot eu din func iune! tie c Egon st n birou! lui, lng un calculator supranc lzit, a teptnd parc un criminal care s -i zboare creierii. i ace un salt peste tejgheaua barului, evitndu-i cu greu pe la si ne Porta rare stan ne nodea. muscndu- i unu! altuia Viola i ne Porta, care stau pe podea, mu cndu- i unu! urechile, i terge Sauerkrautiil de pe fa i pleac d in ba
Ciolan de porc cu var? acra fn.t.).

194

altuia bar ca o 195 vijelie. Asia, gnde te el, o s intre n istoria Berlinului. \\, s _. mai ntmplat pn acum a a ceva. Cnd b trnul Fritz i't'0? generalii hu vor fi mor i i demult uita i, se va vorbi j! continuare despre Solu ia Final i despre ce-a p ii E u;;.) a j n cel de-al doilea r zboi mondial". Egon st pe un scaun confortabil, privind mul umit cifrele (je pe calculator, cnd deodai u a se izbe te de perele cu atta violen nct e smuls din balamale. La nceput, crede c a n v lit n untru un ntreg regiment. Se uit mpietrit la gura evii pistolului. Un sunet strident i zgrie timpanele, inele cteva fire de p r pe care le mai are pe cap i se zbrle sc de fric Leo, buc tarul, ncearc s -1 previn asupra pericolului care-i amenin . Piticul Oliert, de numai un metru treizeci, cade fulgerat la picioarele scaunului lui Egon, agitndu- i bra ele ca un curcan cu capul retezat. Egon i casc terorizat ochii alba tri i scnce te ea o pisic ud leoarc , pe un sloi de ghea . Pn aici i-a fost! Pe te nenorocit ce e ti i rage Hartnacke. O s te mpu c ca pe -un obolan! N-ain putea s discut m pu in? l implor Egon, care se pricepe de minune s scape din cele mai dificile situa ii. Ai discutat destul n via a asta! l ntrerupe Hartnacke. cu un hohot r ut cios. Ai s-o p e ti! Propte te gura evii pistolului pe nasul lui Egon i apas pe tr gaci. O explozie uria zguduie pere ii G inii verzi", f cndu-1 pe negustorul de pe te din strad s se ad posteasc n spatele unui butoi. Egon se rostogole te de cteva ori, cu scaun cu tot. Olfert, piticul, st pe podea, zbiernd s fie chemat poli ia i cei di n SS. El' e unul dintre membrii fondatori ai Partidului i- i aminte te ntotdeauna acest lucru cnd via a i e n pericol. Hartnacke i contempl uimit mna. Sngele se prelinge pe documentele de pe mas . S-a gr bit i a f cut o gre eal fatal , neperrnis nici chiar unui recrut care de-abia" i-a mbr cat uniforma sold easc . Are prostul obicei de a- i lua cu el ntotdeauna dou pistoale, un Nagan rusesc i un P-38 german. n buzunar are muni ia pentru amndou . Din cauza nc ier rii cu Viola i a confuziei ce a urmat, a nc rcat Naganul cu muni ia P-38-ului. Nici o arm nu poate fi nc rcat dect cu muni ia ei. Naganul s-a f cut nd ri. Buc i din degetele lui Hartnacke au s rit n toate p r ile. Fuge ocat de la G ina verde . neamintindu- i niciodat cum a ajuns la Ministerul de R zboi. Sanit ts-Unteroffizier Steinhart i coase r nile de pe mn cu 146 , c je. nici un medic n-ar fi de acord cu felul n care lucreaz , e '- __ Q.J pu in o lun n-ar trebui s ie i din Ministerul de n-boi rage Sally furios. Sper c te-ai lecuit s mai iei cu tine nu arme diferite! E ti s rit de pe fix, s tii! i dai seama c t' complet icnit? tie deja o jum tate din Berlin c tu ai f cut e zbtiile de la G ina verde". Pn i un jidan h mesit i-ar da 'eama de asta. Acum sunt sigur c maic -ta nu s-a gndit prea mult'cnd te-a proiectat!

..f. Hartnacke prive te ncruntat i olteaza cu resemnare, i tace planuri s -1 termine cu prima ocazie. n biroul de la "G ina verde", Egon i pip ie nm rmurit fa a. Pjin la urm , i d seama c nu -i curge snge i c de fapt^n-a p it nimic, l cuprinde un sentiment de bucurie nest vilit . M-am sculat din mor i, spune ej, plngnd i rznd n acela i timp. (i mul ume te lui Dumnezeu, dar ncepe imediat s blesteme.) R zbunare! strig el. R zbunare! Vreau s -1 v d pe blestematul la de Solu ie Final " f cut buc i. O s -1 dau prin .ma ina de tocat i-o s -1 arunc la cini! Cu piticul Olfert n frunte, banda lui Egon scormone te Berlinul n c utarea lui Hartnacke. Egon e att de furios, nct n a mncat de trei zile, de i e un adev rat gurmand. Treptat, vn toarea se domole te, ntr-o dup -amiaz , pe cnd Egon se distreaz cu dou dintre preferatele sale, Porta i Micu ul dau buzna n camer , f r s bat la u . Egon tocmai se mbr case cu lenjeria din m tase i dantel a uneia dintre fete. Se simte bine a a. Micu ul i mpinge brutal, n ureche, pu ca cu eava retezat . Credeai c-ai sc pat? uier el cu r utate. Nu! E doar nceputul! To i ticni ii ia cul i care se duc la oper spun c sfr itul e ntotdeauna partea cea mai grozav . .' Te-am rugat s vii s te-ntlne ti cu noi, nu-i a a? "l^^k Porta cu bun voin a, aplecndu-se deasupra lui Egon. (Zmbe te i l ciupe te u or de obraz.) Se pare c n-ai vrut s ai'ri ^e t'~am spus, a a nct am hot rt c te-ai putea descurca '_ tar urechi. i le vom zbura pe amndou ! Vei avea pl cerea sa auzi zgomotul! N-am vrea s - i r pim bucuria asta! Va fi cea mai stra nic bubuitur pe care ai auzit-o vreodat ! Ai senza ia ca- i explodeaz tot capul. i poate chiar a a o s se i ntmple! 91 urechile astea ale tale. pe care nu- i place s le folose ti, se vr sf rma! Nu pute i s -mi face i una ca asta! strig Egon frnt , inndu - i minile pe fa . cu vocea 197
,v1

Nu, z u? rde -Micu ul cu poft . Fii convins c putem sec tur ! Ar fi o crim ! opte te Egon r gu it, str duindu-se s scape. Folie de grandeur! rde Porta ncntat. Mai potrivit ar fi s -i spui deratizare", obolanule! Cnd o s i t iem instrumentul i-o s -1 trimitem la Alex, vom primi o medalie. i voi dou , intra i n dulap! le ordon el celor dou femei pe jum tate goale, care-i ineau companie Pufarezului i care acum stau n vrful patului, tremurnd de fric . Dac face i mai mult g l gie dect un motan .care urm re te o m n c lduri, o s v t b cim fundurile pn cnd n-o s mai ti i de voi! Sunte i curioase s afla i cum e? Cuno ti vreo rug ciune? ntreab Micu ul pe un- ton aspru, pocnindu-1 pe Egon cu dosul palmei. Noi suntem foarte omeno i, nu vrem s trimitem un individ ca tine pe ultimul drum f r s -i d m a'nsa s - i spun rug ciunea. ' Haide i s st m pu in de vorb , i implor Egon cu glas r gu it. Am banii. N-am venit cnd mi-a i spus pentru c a fost o nen elegere la mijloc! Da, da, sigur. Gre eli i nen elegeri! Ele sunt cauza tuturor necazurilor din lume, ofteaz impresionat Micu ul. Hai, f - i rug ciunea, ca s fim s iguri c Sfntu' Petru te va ntmpina bucuros! Nu tiu nici o rug ciune! Nu sunt credincios! zbiar disperat Egon. Da, se pare c nu e ti! Numai oamenii buni sunt credincio i, iar tu nu e ti bun abs olut deloc! zice Micu ul, mpungndu-1 n ceaf cu eava retezat a pu tii sale. Atunci, roag -te tu n locul lui! strig Porta, ncuind u a dulapului n urma celor dou partenere ale lui Egon. Tat l nostru, care e ti n Ceruri intoneaz Micu ul cu privirea ridicat spre tavan , r mi acolo unde e ti si las -ne pe noi aici, jos, s ne rezolv m treaba singuri, ca s - i fie reputa ia nentinat ! Haide Egon, s facem o mic plimbare! spune Porta, aruncndu-i un pardesiu, mbrac -te! Nu putem s mergem cu tine pe str zile Berlinului mbr cat n lenjerie de dam . S-ar lua dup noi cei din Brigada Moravuri! i f r g l gie, l aten ioneaz Micu ul cu asprime, n timp ce coboar sc rile. Dac nu vrei s te treze ti cu fuduliile ndesate pe gt! Cu Egon ntre ei, se ndreapt pe Friedrichstrasse c tre o ma in -amfibie a Ministerului de R zboi, pus la dispozi ia lor tre Oberfeldwebel Sally. Un chupo prive te cu interes cum -\ mping pe .Egon n vehicul. 11 ___ Dezertor? se intereseaz el, uitndu-se la Egon cu dispre . _- Da r spunde Porta. Trebuie dus n fa a plutonului de ie. a se procedeaz n astfel de cazuri. Pe nemernicii CX e se tem s fie mpu ca i de inamic trebuie s -i lichid m noi! ca _ A a e corect, ncuviin eaz ngmfat omul din chupo, vrndu- i degetele pe sub centura bine lustruit . _ Vor s m ucid , zbiar Egon cu disperare, spernd
198

ntr-o ans de a sc pa. _ Execu ie e cuvntul potrivit, l corecteaz aspru poli istul din chupo. i pocne te tocul pistolului cu un gest semnificativ. Sper s te cotonogeasc bine nainte s te-mpu te, tic los tr d tor ce e ti! Nu, surde Porta pref cut, nu! In Armat nu se procedeaz a a. Suntem omeno i. intim la frunte. i apoi, poc! i duce mna la marginea bonetei cu un gest non alant. chupo i r spunde la salut n maniera cazon . Pornesc din Friedrichstrasse cu vitez maxim . i promit c-o s ai parte de-o experien unic , spune Porta, n timp ce merg spre Charlottenburg Chaussee. Vei fi prima persoan din lume care va c dea de pe Siegess ule*. Hai s discut m pu in, opte te Egon f r vlag . Voi nici nu ti i prin ce perioad dificil am trecut eu. Voi avea i probleme doar din cauza r zboiului i, oricum, v-au ajuns! Las' c tim noi, replic Porta, innd volanul cu o . singur mn . Grijile ne nvenineaz via a i sfr im prin a le lua cu noi n groap . Tipii optimi ti ca mine reu esc s se men in deasupra rahatului stuia. De cum am deschis ochii n Germania, am fost un om de afaceri respectabil i am f cut ntotdeauna un nego cinstit cu m rfurile care aveau c utare pe pia . De exemplu, intervine Micu ul sigur pe el, afaceri cu tarfuli e, i n-ai cerut niciodat mai mult dect optzeci la sut . E toarte rezonabil! ~ ?ar tu' Egon, cred c e ti scrntit, continu Porta. Chiar dac ai frez de civil, s nu- i nchipui c po i s m dai gata! Tembel, asta e! zbiar furios Micu ul. Avea impresia c Poate pune gheara pe ce vrea el i c ne poate trage pe noi n u ~~ E un oc pentru tine, nu? S te treze ti c ne ntoarcem la Berlm! spune Porta cu triste e.
te Columna Victoriei monume ent din Berlin. 199

Am fost ntotdeauna cinstit cu prietenii mei, sughi e Ee 0 nefericit. V rog, fi i n eleg tori i hai s mergem napoi l" G ina". Dobnda v a teapt acolo. Totul e trecut pe chitam de plat . Poate s-a mai strecurat cte-o mic eroare de calcul dar e scuzabil , innd cont de vremurile n care tr irn. Nu e caz-ul s v pleca i urechea la tot ce se spune despre mine. Arn un suflet bun. A merita mul umiri pentru tot binele pe care 1 -am f cut eu oamenilor, dar nam auzit niciodat vreun cuvnt de recuno tin ! Nu meri i dect s i se g ureasc easta, declar Porta lovind volanul cu palma. De exemplu, tiu foarte -bine c tu e ti cel care i-a venit de hac Ho ului de Biciclete i, tot din cauza ta, Charlotte Trfa s -a ales cu bibilica sf rmat . Asta e o minciun sfruntat ! protesteaz Ligon, ducndu - i minile la cap. Nu mi -am p tat niciodat minile cu snge! i le ntinde spre Porta, acoperindu-i complet vederea, ca s - i nso easc pledoaria cu probe. Porta reu e te cu greu s evite o femeie care vinde ziare, mbr cat n rochie albastr ; l cople e te cu expresii vulgare n limba lui Goethe. E ti prea la i prea de tept s le faci chiar tu felul, surde Porta. Piticul se ocup de chest iile astea. S-a u dus cu Barza" la Charlotte i i -au spus c-o s-i arunce copiii pe fereastra dac nu le d aizeci la suta din ce-a c tigat la Bufni a". Ea a refuzat, a a c s -au ntors i au cotonogi-o pu in. N-au ob inut nici a a paralele, fiindc ea s-a gndit c Ho ul-de Biciclete o s - i vin de hac, rahat ce e ti! Pn la urm , au fost arunca i pe geam, i ea, i pu tii. Doar nu crezi c-a fi n stare s fac o fapt att. de cumplit ? ntreab Egon cu voce nesigur . Cuta i-1 pe Ho ul ele Biciclete i-o s v spun c toate astea nu sunt dect minciuni! Ai sim ul umorului, rde Porta batjocoritor. Dac-o sa-! mai vad cineva pe b iatul la ie ind de la Moabitt, dup sentin a pe care a primit-o, atunci s tii c-o s aib o barb pn -n p mnt i peste nou zeci i apte de ani. Din cte ani auzit, arat deja ea rezultatul ncruci rii dintre Frankenstein i o mumie. Trebuie neap rat s m asculta i, zbiar ner bd tor Egon. Ce ave i voi cle-a face cu Ho ul"? A fost un o in ngrozitor i tortura femei! Ce mai p l vr ge ti, l ntrerupe nervos Micu ul. Fii i tu o dat un adev rat german, nva s prive ti moartea n fa a. E ti unul din vechea ceat SA* a Fiihrerului i prin '33 umbla)
* SA Sicherhcits Abteilung Deta ament de Siguran a prima gaida a lui Hitler (11.t.). 200

riomagul n mn pe str zi, CU _- Elibera i culoarul cnd trece condamnatul la m oarte, - cum spunea c l ul, rnje te Porta, n timp ce vireaz spre Par__ j^ e eazul s v transforma i n criminali doar de dragul murmur Egon. Glumeam cnd i-am spus s nu mai ai me -'o preten ie la bani. Ce. i -ai pierdut sim ul umorulu i? Trebuie s mai glumim i noi din cnd n cnd, n vremurile astea grele!

_ Atunci n-ai dect s rzi, propune Porta. (Hohote te cu noft ) Tocmai pentru asta ne i ducem la Siegess ule, ca s ne distr m pu in. Eu i Micu ul am v zut de multe ori cum se poate muri rapid, dar n-am ntlnit pe nimeni care s pice din vrful Siegess'ulei. Cndva mi-ai spus c- i dore ti foarte mult s nve i s plute ti. Acum te vom ajuta s - i, realizezi visul. Nu uita s ntinzi Bra ele n l turi i s le mi ti a a cum i mi c pesc ru ii aripile. Noi nu facem dect s te ajut m s porne ti. dar i promit c va fi un start f r cusur! Va fi o priveli te extraordinar , jubileaz Micu ul. Doar aizeci i apte de metri n l ime, i vei ateriza n mijlocul unui gazon de trandafiri! aizeci i apte i jum tate, l corecteaz Porta. Dar nu uita s dai din picioare, Egon, fiindc altfel ai s cazi cu capul n jos, i nu cred c sfecla asta sensibil a fa ar putea suporta a a ceva! T- Da, ntinde-te a a cum se spune la cercurile de planorism. l sf tuie te Micu ul. Folose te curen ii ascenden i! Un zgomott puternic i curm vorbele. Porta e aruncat brusc din vehicul i aterizeaz direct n lac. Ra ele i lebedele se nal n aer, flfind din aripi agitate. Micu ul se rostogole te pe asfalt, dar se ridic imediat. Gone te pe iarb , ncercnd s scape din calea amfibiei, care vine huruind i sf rmndu-sc n urma lui-, Deasupra vrfurilor copacilor se ridic limbi lungi de fl c ri, in clipa n care vehiculul ia foc . Porta iese la mal, njurnd att ue tare nct acoper ipetele de protest ale lebedelor i ale - fermele la blestemat, r cne te Unde s-a dus? a ur cat n taxiul care ne-a ciocnit, explic Micu ul. un h r ' nervos bralele - l v zusem acolo, cum ne pndea ca Piti 11 a T* , Credeam ca ' a teapt un client, dar apoi 1-am z rit pe m la volan; era ns prea trziu s mai fac ceva. Port "u" fe^ se poate spune c a tepta un client, mrie SCUr ' gndu- i apa din bonet . Un client ma i special!
201

ne-a tras pe sfoar . Eu cred c a avut un curaj nebun s loveasc inten ion n mijlocul parcului, o ma in pa nic din Armata lui Adofi spune Micu ul furios. Pe toate indicatoarele scrie c vite maxim admis e de dou zeci kilometri la or , i vine porcul ai3 pitic cu o sut de kilometri la or ! Unde s -or fi ascu ^ blestema ii de poli i ti de la circula ie tocmai cnd ai nevoie (jS ei? Nu sunt niciodat acolo unde trebuie! Asta chiar c le-ntrece pe toate! r cne te Sally, cnc j ajung napoi la Ministerul de R zboi i-i povestesc incidentul cu taxiul. N-a i auzit niciodat de dinamit ? De ce nu i-a i b gat cteva n fund? Acum e clar un lucru: trebuie neap rat s-1 omoram pe obolan, dac vre i s r mne i n via ! Oamenii lui v caut n mod sigur peste tot ca s v zboare creierii! i voi sta i degeaba, ca dou m e vagaboande ude leoarc , i v usca i la radiatoarele guvernului! Of, ar trebui s ... s ... s ... s v scuip! Povestea asta se va termina dur de tot, mrie Porta, cu o privire sfredelitoare, ( i mai stoarce o dat mantaua.) Pufarezu' o va p i r u pentru asta! Cnd noi am hot rt s cad -n cap de pe Siegess ule, nu se poate s plece pur i simplu ntr-un taxi! Nu pricep cum de-au tiut c-o lu m prin parc? se ntreab Micu ul cu o expresie mirat pe chip. Cele dou pe care le-a i ncuiat n dulap, i explic Sally, f cnd un gest amplu cu bra ele n semn de dezgust, au auzit tot ce-a i discutat i au n eles unde o s -1 duce i. Nu trebuie s fii Einstein ca s pricepi un plan a a ubred. Materia cenu ie din capul mare ct o bani al Piticului s-a pus pu in n func iune i urmarea o cunoa te i foarte bine. Haide i, ridica i-v fundurile de acolo i termina i odat ceea ce a i nceput. Egon va sta la Cucuvea", ndrugnd verzi i uscate. Duce i -v prin curte, intra i pe fereastra pivni ei i surprinde i -1 pe la spate. E mai u or a a! De-asta comisarii lui Stalin mpu c oamenii n ceaf , atunci cnd trebuie lichida i! Porta i pune Naganul s u preferat n tocul de sub bra ., i vr n buzunar zece nc rc toare pline. Crezi c-ar fi mai bine s lu m o pianin " cu noi. ntreab el, vrndu - i P-38-ul ntr-un alt buzunar, de unde i-ar fi foarte u or s -1 scoat dac ar interveni ceva neprev zut. Nu, spune Sally hot rt. V afla i n Berlinul civilizat ' oamenii nu accept indivizi narma i cu mitraliere care s 1 sparg geamurile! "S mejgem, face Porta ncruntat. De data asta nu ne mai complic m, l lichid m a a cum se procedeaz cu ho ii de cai din Texas! 202 tr' Ave i grij , i avertizeaz Sally, n momentul n care ies T spere. Pute i avea surprize. ine i minte c Egon nu-i un -'n ' din Schlesvvig! E berlinez n toat regula i tie exact ce noj ^ ^_ pentru a r mne n via ! { nd se furi eaz pe fereastra pivni ei, Micu ul se n epene te dru i Porta trebuie s foloseasc o rang pentru a-1 elibera. CUrc ncet pe sc ri pn la primul etaj, de unde r zbat i Primele dou camere sunt goale, dar n cea de -a treia e
*

Basuri, * ----mult lume. . . Egon st n spatele unui birou imens, care-1 tace sa para i l rnjc dect n realitate. E mbr cat n negru, cu o c ma

de-

un alb orbitor, care, dup p rerea lui, se potrive te de minune cu brcfnzul s u artificial. Are impresia c bronzul i confer unui b rbat un aer. viguros, n stnga i-n dreapta lui, stau doi uria i din garda personal , care privesc cu aten ie n toate p r ile, n lumina chioar se mai observ dou gorile p zind u a de la intrare a restaurantului. Sunetele tobelor i ale saxofoanelor se aud de departe. . Uau-uau! latr Micu ul aplecndu-se spre Egon, ar i ca i cum ai fi nimerit ntr -un roi de viespi, dar poate c n-ai f cut totu i dect o mic plimbare cu taxiul n jurul Gr dinii Zoologice! A i vrut s m omor i, b ie i! spune Egon calm, ap snd pe fiecare vorb . i sufl Micu ului fum n fa , exact ca n filmele americane cu bandi i. Micu ul rde cu poft . Simte c trebuie s fac asta ca s c tige un r gaz. ;' n scurt timp, ncep s se petreac attea lucruri deodat , nct, mai trziu, Porta va spune c a fost aproape ca la un cutremur. Toat banda sare pe ei. Una din gorile l pocne te pe Micu ul peste fa cu o scndur , att de puternic nct aceasta crap pe mijloc. ;.Omor i-i! porunce te Egon bucuros, lovindu-1 pe Micu ul cu piciorul. _ Cei doi haidamaci de lng u l n fac pe Porta i ncearc ^C 1 zdrobeasc easta. Pumnii nesc fulger tor prin aer i-1 izbesc n fa . Se r suce te, dar n c dere atinge ceva 'moale. Una dintre gSrile sare n l turi urlnd de durere, cu minile mtre picioare. Micu ul se rostogole te ca o minge, apoi se ridic , n fac un s f- U~n J1"' love te pe cel mai apropiat agresor. Scaunul se ram i gorjia cadCj cu un geama pre lung. pic' ln^uru ' om din garda personala a lui Egon care mai e n oarf> se repede la Micu ul, agitnd un ciomag. Micu ul se spre el cu capul nainte, cu tot avntul celor o sut treizeci de kilograme ale sale. i repede un ut n picior pr bu esc amndoi, asemenea co ului unui vapor car^' H pr v le te peste punte. Cu un pumn bine direc ional, Micu i* sparge agresorului laringele. ca pe o coaj de ou. Acestn i'' gr mad pe podea cu un r cnet animalic. Ciomagul i alun -din mn . 'Cca Porta ii n fac i se repede cu o ploaie de lovituri r<sun atacatorilor. ndat , Hgon realizeaz gravitatea situa iei i, fiindc nu omul care se simte in largul lui cnd asist la o scen violen i i ia pardesiul s u negru, bine croit, i iese n fug din camera' Dup el! strig Porta, pocnindu-1 pe unul din h ndr l i cu ciomagul n cap. cu un gest aproape prietenesc. Mi se rupe inima, strig Micu ul, amenin ndu-i pe cei din nc pere cu pistolul. De data asta v iert m, dar cndva tot o s v mierlim pe to i. n general, omoram numai atunci cnd suntem de comun acord c e necesar s -o facem. La perete! Minile sus i picioarele dep rtate! Palmele mai sus! Se vede c n-a i fost niciodat la Hamburg. i controleaz cu mini sigure, golindu-lc buzunarele de chei. bani. ig ri, portofele i pistoale. Portofelele i le bag n propriile buzunare, iar celelalte lucruri le arunc, pe fereastr . Iese pe u cu spatele, o ncuie si mpinge un scaun dedesubtul clan ei. Porta trece n goan prin restaurant, mbrnce te n trecere un chelner i iese n strad . Porne te pe drum, apoi se opre te. Se ntoarce de unde-a venit, realiznd c Egon ar fi putut fugi n direc ie opus . Micu ul se n puste te pe poart cu pistolul n man i prive te confuz n jur. in spatele lui se aude un trosnet sec. i-ar t eu ie! zbiar August, unul din membrii garai personale a lui Egon. A reu it s evadeze i acum continu urm rirea. Te fac praf! vocifereaz el. agitnd ciomagul pe care -1 aruncase Porta, ca s demonstreze c vorbe te serios, b n glon uier prin ntuneric. Omul se r suce te, se izbe te de u a care cedeaz i cade cu o ploaie de cioburi i a chii de lemn. Se clatin o clip , apoi se prelinge u or pe.podea,.ca un sac de. gr un e g urit. Fere te! strig agitat Porta, sim ind cum se desprinde o siluet ntunecat din spatele unor l z.i de gunoi, care ndreapt spre el ceva mare i negru. La lumina unei str fulger ri. obser\J c mna care ine obiectul amenin tor este murdar de noroi-Se arunc in spatele unei stive de saci de cartofi, urmat imediat de Micu ul. O rafal str punge aerul cu un scr net uciga -Gloan ele le uier pe deasupra capetelor, i preg tesc He Silueta ntunecat s-a evaporat. Totul pare lini tii. O *" St<te periculoas . Se ridic amndoi, eu grij , n picioare. lini ^ v^ dracu'! njur Porta. Nu ne iese nimic din tot ce "cam s facem! Cine naiba era porcul de nazist care i-a 'nCeI "'s s trag n cadrele Armatei aliate n exerci iul func iunii'.' Per^_ (ju neputin s fi fost Egon, i d Micu ul cu p rerea. l- s-ar frnge n dou clac ar trage cu un pu coci de un menea calibru! Armele astea sunt numai pentru solda i si b rba i hot r i! _ ... O oornesc nainte, mergnd precau i pe lng pere ii casei. Micu ul e gata s dea col ul tocmai in clipa n care o explozie nfior toare despic aerul nop ii. Din cauza ecoului, pere ii caselor de' pe strad - vibreaz , dar nimeni nu ridic nici m car un col de perdea pentru a vedea ce se ntmpl . Fiecare berlinez, tie c orice curiozitate i-ar putea scurta considerabil via a. Dac cel care ie ise la vn toare nu era Gestapoul, atunci putea fi ceva i mai periculos, n orice caz. nu era indicat s fii martorul a ceea ce se petrece.

Cu pistoalele preg tite, Porta i Micu ul se furi eaz ncet de -a lungul str zii. Cerceteaz fiecare ma in parcat , privind n interior, dedesubt i-n spatele ei. Ridic fiecare capac al l zilor de gunoi. Micu ul distinge primul sunetul pa ilor care alearg prin ntuneric. Imediat, z resc o siluet traversnd strada n goan . .Ia te uit ! exclam fericit Porta, apucndu- i Naganul cu ambele mini i innclu-1 n fa a sa, precum poli i tii din New York. Trimite, una dup alta, cinci mpu c turi ia un interval att de scurt, nct pare s fi tras o singur dat . Nici un glon nu- i atinge inta, ceea ce-1 nedumere te, fiindc cei din poli ia newyorkez nimeresc ntotdeauna f r gre . _ Cu un automat a fi reu it! se nfurie ci. Porcul la a sc pat tar nici o zgrietur . A teapt i -ai s vezi tu... B iatul a f cut pe el de fric , zmbe te Micu ul dispre uitor. Fuge ca un iepure h r uit de vulpe! Alearg de coto -colo $i nu ajunge nic ieri, l d m gata! O s -1 g urim jmediat! Dac i iei pe to i la rnd, po i lichida o armat mtreag tar s te alegi cu nici o zgrietur . ec tu e ' P trotuarul cel lalt, ordon Porta, eu o s merg pe aici, C um l z rim pe maimu oi, ii azvrlim cu totul afar d 'n Berlin! .HI. 1C1 B iatul la i nici altcineva nu sunt n stare s -rni ^. mie de hac, chiar dac ar ncerca cu dinamit , vjn ~ spune draU ' dezvelindu-si din ii ntr-un rnjet schimonosit. Pe to i C11> o s -i dau eu p gnului exact ceea ce merit ! 205 Porta ocole te, asemenea unui buldozer, statuia sf rmat' din Fr nkenstrasse i nimere te direct n bra ele pistolarul!/ narmat cu o pu c -mitralier ! Nu se tie care dintre ei a urlat cel mai tare. ip tul l aten ioneaz pe Micu ul, care traverseaz strada n goan , f r nici b ezitare. Geamurile magazinelor si panourile cu afi e din fa a cinematografului dispar ntr-o ploaie de cioburi i a chii. Slav Domnului c am antrenament din Rusia, morm ie Micu ul, aruncndu-se pe burt n mocirl . Pistolarul alearg pe o alee jngust . n spatele lui, Porta i ine Naganul ndreptat nainte, n fug , sparge geamurile caselor i vitrinele magazinelor; din cnd n cnd, sare n nd ri i cte un parbriz al unei ma ini. La cap tul liniei de tramvai. Porta se opre te gfind, pentru a-i l sa timp Micu ului s -1 ajung din urm . Acesta se apropie in vitez i cizmele sale intuite scot scntei n clipa n care ating asfaltul. Isuse! chiuie el incitat cnd se opre te lng Porta. Civilul la mpu it parc avea terebentin n cur! Crezi c am reu it s -1 atingem? Cnd 1-arn z rit n Bellevuestrasse, i curgea snge n noroi. Da, i eu am impresia c 1-am nimerit, spune Porta, cti un lic r n ochi, cercetnd strada de la un cap t la altul. U ile caselor se deschid ncet; oamenii privesc afar cu team . Dinspre Linkstrasse se aude, din ce n ce mai tare, sunetul unei -sirene de poli ie. Spre zona n care au nceput primele mpu c turi, se ndreapt rapid lumini puternice. Ralia ii tia de la Schupo nu vin niciodat la timp cnd ai nevoie de ei, bomb ne Porta, renc rcndu- i Naganul. Fie ca Dumnezeu! german s le cresteze fundurile cu un cu it de lemn! L-ai recunoa te pe cel care a tras n noi? se intereseaz Micu ul. Erai att de aproape de el, nct ai fi putut s -i atingi i hemoroizii! Chiar i o musc , cu ochii ei mici. i -ar fi distins tr s turile! E un tip poreclit Crem i C p uni, r spunde Porta gnditor, suflnd n eava Naganului i nc rcndu -1 cu gloan e dum-dum, crestate la vrf. Dup ce-o s -1 lichid m, i se va spune Terci de Fragi. De ce e poreclit Crem i C p uni? ntreab Micu ul Are p rul ro u i fa a alb . Arat ca i cum ar fi c zujn fain . E i cam pr ost, pe deasupra! spune Porta, ntradev r. porecla i se potrive te de minune! E cam icnit, reflecteaz Micu ul, ntinzndu - i gtul s '} priveasc de-a lungul str zii. S alergi pe drumurile publice i sa ca un dement n oamenii care- i ies n cale! Nu trebuie s tragl geniu ca s - i dai seama c are rahat ntre urechi, iar "'cierul i este ndesat n b s n ui Porta i ridic ngndurat borieta i se scarpin n cap cu ratarea pistolului. __ j_jai 's ie im n Koesterstrasse. Dac nu m -n el, cred c -ndreapt spre docuri ca s - -i g seasc o ascunz toare printre Cum ajung n Hafenplatz, o ploaie de gloan e se abate asupra lor; mpu c turile vin din cel lalt cap t al str zii, zgriind pere ii. Le cade n cap ciment i praf de mortar. P-38-ul Micu ului bubuie, smulgnd o c r mid dintr-un perete i sp rgnd un geam. Cioburile cad n interior i-i r nesc pe cei din nc pere. Ie i de-acolo, c p un mpu it ce e ti! zbiar Porta nnebunit de furie. Trage cteva focuri at t de repede, nct Naganul din mna sa pare o pu c -mitralier . Ridic - i pu in capul, ca As te putem ochi! r cne te Micu ul, arznd de ner bdare, i rencarc P -38ul. Din nefericire pentru el, pistolarul i pierde cump tul. Q ia la goan prin pia , se ca r pe un gard nalt i cade pe partea cealalt , n ni te l zi cu'gunoi; se aude un zgomot infernal, de parc cineva trage cu un P-38 n ni te obiecte de por elan. C p una aia acr a p it-o sigur de data asta, jubileaz Micu ul. Sare peste gard ca un atlet la Jocurile Olimpice i se pr bu e te ntr-una din l zile cu gunoi. Mrind furios, i scoate capul peste marginea l zii, cnd, la c iva metri dep rtare, l z re te pe C p un " care st pe un sac de ceap i- i izbe te de zor automatul.-nc rc torul e blocat i nu poate b ga cartu pe eava.
204

Isuse Hristoase! exclam el disperat, aruncndu- i ct colo mitraliera Sten*. Acum ns func ioneaz i ntregul nc rc tor se gole te .dintr-o rafal . Gloan ele ciuruiesc acoperi urile caselor. Porta i nal precaut capul peste gard. Observ totul ntr-o singur privire. Sare pe cealalt parte i trage, nainte de - at 'nSe ^p mntul, cu picioarele. Gloan ele uier i rico eaz n A "^ p unei", care se arunc la p mnt, urlnd terorizat. ft re senza ia c a murit deja. am J s"a terminat. Porta i Micu ul se afl lng el, amenin andu -I cu pistoalele. a " . P "n " nchide ochii i a teapt s fie mpu cat. Spre _ pnnderea lui, nu se ntmpl absolut nimic. Dac ar fi s fost n
* Sten -

arm 206

automat

de fabrica ie englez

(n. t.).

Ca

207 locul lor. i-ar fi mpu cat demult.

tie din proprie experient " e

mai

sigur

s .

procedezi

astfel.

Asta e tot ce-ai fost n stare s ne ar i? ntreab Porta un ton dezam git, lovindu -! cu piciorul. Hai, ridic t* ..C p un " verde ce e ti i spune-ne unde s-au ascuns Eaon C ' Piticul! Nu ncerca s-o faci pe prostul. N-o s ne l s m d\isi d> nas de o poam stricat ca tine. Dac - i deschizi gura ^ mpu it s -i avertizezi, o s - i mpr tiem creierii pe zidurile de la Moabitt! i cnd i vom da drumul, ai grij s te-ndrep i spre soare-apune. panimaic i? De ce s nu-i facem felul dup ce ne conduce la ascunz toarea lui Egon i a Piticului? ntreab trist Micu ul E ti genul de tip afemeiat care se d n vnt dup muieri cu cizme de c l rie, nu? ntreab Porta, mpungndu-1 pt C p un " cu eava pistolului n coaste, pentru a-i stimula activitatea cerebral . C p un " mi c din cap ca o oaie. stergndu - i mizeria de pe a . Micu ul r sturnase peste el Sada cu gunoi. Dac nu faci tot ce vrem noi i nu ne spui adev rul chir ie vesel Porta, amcnin ndu-1 cu degetul n-ai s mai ai ocazia. s vezi vreodat o pereche de cizme de c l rie n picioarele vreunei femei. Ultima pereche de nc l minte pe care o vei avea va fi f cut din betonul pe 'care i -1 vom lipi de picioare, nainte s te arunc m de pe unul din podurile de peste Spree. i acum, unde-1 g sim pe Egon i pe pe tele la care face comer cu trfe? C p un " se uit ngrozit n jurul s u. ca un om care e gata s se nece i caut nnebunit rmul. Nu ntrez re te nici o sc pare i. consider c ar fi mai n elept s -i dest inuie lui Porta adev rul i, apoi, s spere ca Egon s fie mpu cat nainte de a descoperi cine 1-a turnat. Inspir adnc de cteva ori j se str duie te s - i ntip reasc pe chip o expresie de om cinstit. Egon i Piticul sunt la ngrijitorul la nebun de la Gr dina Zoologic i a teapt s fi i mpu ca i! opte te el pe un ton conspirativ, privind speriat n toate, direc iile. Vorbe ti cumva de nebunul care cump r tot telul de animale moarte i apoi le mp iaz ? l iscode te Porta in continuare, tr gndu-i cteva palme ca s -i limpezeasc mintea. Da, da! r spunde C p un ". R mi ncremenit cnd intri prima oar la el. Le -a umplut cu mecanisme de ceasornic i acum url i se mi c , ca si cum ar fi vii! Egon i Piticul vor r mne oca i cnd vor da ocini cu noi, rnje te ncntat Micu ul. S mai stai aici o jum tate de or dup ce plec m! i avertizeaz Porta, n timp ce sar gardul. Dac nu, o s te aleg 1 pan la casa ngrijitorului. H,at cu un glon n east ! 'Q furi eaz prin gr din r"nd ajung la u , sunt uzi leoarc , pentru c au c zut niscin n care ngrijitorul spal animalele moarte, nainte ntr "le mpia. i ntmpin o menajer obez care ntredeschide de 2 dar nu scoate lan ul de siguran . u _ gun ziua, doamn , ncepe Porta, zmbindu-i i salutnd Femeia i ncre e te fruntea, privind cu suspiciune spre oistoalele pe care le au.n mn . v __ Ce dori i dumneavoastr ? ntreab ea cu un glas prusac", ngrijitorul- ef e ntr-o conferin i nu vrea s fie deranjat. . .._ . __ Sunt fratele lui; am venit in vizita, minte Porta cu neru inare. M Fratele lui? ntreab ea cu o evidenta reticen a. N-am tiut c ngrijitorul- ef are un frate. V numi i^ tot Taut? n general, fra ii poart acela i nume, surde prietenos Porta. - _ D -te la o parte! rage Micu ul, pierzndu- i brusc r bdarea. (Propte te eava pistolului n gtul femeii.) Sau poate vrei o pastil de plumb care s - i g ureasc stomacul? r Of, Doamne, nu! bolborose te ea, acoperindu- i fa a cu minile. Scoate lan ul de la u i ine- i gura! N-o s i se ntmple nimic, spune Porta. Nu vrem s -i facem nici un r u unei doamne att de dr gu e ca tine; ar fi regretabil i le-ar provoca celor de la Asigur ri o gr mad de necazuri. Cu miyi tremurnde, menajera scoate lan ul i se ndep rteaz din cadrul u ii. E mult mai bine a a, rnje te Micu ul. O mpinge n baie i ncuie u a. ncep s umble prin casa ngrijitorului- ef cu agilitatea unor feline care- i urm resc prada. Micu ul e n plin criz de nervi i se manifest violent. Ar fi m sta re s treac i prin zidul de beton, numai s -i prind mai repede pe Egon i pe Pitic. Caut pe sub toate canapelele i prin dulapuri. Micu ul deschide chiar i ferestrele ca s

se uite n gr din . Ii descoper la primul etaj, mpreun cu ngrijitorul nebun i cu dou prostituate. Femeile stau fiecare pe cte o canapea i , ac n'$te lucruri care 1-ar determina pe orice cenzor de film s le me imediat. Piticul ine n mn un pistol, aproape la fel de mare ca i el. 208 209 Sta i c trag! cronc ne, agitnd pistolul de colo-coi0 parc ar goni g inile dintr-un strat de^ Hori. ' "e O s faci pe tine, rde Micu ul, (l n fac de piept ' ridic ntr -o singur mn .) ntre noi fie vorba, s-ar putea spn c ne i-ai prins boa ele 'ntr-o curs de oareci. ferm. Arunc -1 pe fereastr cu capul nainte! ordon p c arta Ct de departe s -1 arunc? ntreab Micu ul, sp rgnd geamul cu capul Piticului. Cioburile de sticl se mpr tie cimentul de dedesubt. Ct de departe po i, dar f n a a fel nct s cad pe 0 piatr mare i ascu it , mrie Porta. Micu ul l ridic pe Pitj c deasupra capului i se d un pas napoi ca s - i ia avnt Trfele ncep s scnceasc . Adio, m dular de pigmeu ce e ti! muge te Micu ul i-] azvrle'pe fereastr . Piticul cade n gr din cu rama ferestrei cu tot. Se pr bu e te cu un bubuit asurzitor, dar nici vorb s moar . Dimpotriv , ne te ca o s geat printre tufe i dispare ntr-o clip , dup ce tace, f r s vrea, o baie n piscina n care ngrijitorul spal animalele moarte. i-acum, i-a venit i ie rndul, r cne te Porta. Cu o mi care sigur , strecoar un la n jurul gtului lui Egon. Fata mbr cat n rochie neagr trece la atac. Sare n spinarea lui Porta i-i nfige din ii n ureche. Cu un ip t scurt, acesta i d drumul lui Egon. Pufarezu' tocmai iese pe u , n clipa n care Micu ul l n fac . Se rostogolesc strns nl n ui i pe sc ri, cu un zgomot infernal. Se izbesc de un urangutan mp iat, al c rui mecanism se pune n func iune. Acesta i deschide gura imens i ro ie i i mi c bra ele ntr -o parte i-n alta.. Micu ului nu-i vine s - i cread ochilor. Bjbie n c utarea pistolului, ip ngrozit, sare n sus ca o pisic pus pe j ratec, apoi sare pe fereastr i fuge mpleticindu-se prin cteva b ltoace, mpr tiind n jur ap i noroi. Trece din nou prin piscina ngrijitorului, f r s - i dea seama. Egon zace cu fa a n jos; se r suce te cu greu s vad unde a disp rut Micu ul. Dar n loc s -1 descopere pe Micu ul, observa un monstru p ros care se apropie de el, nclinndu-se ntr-o parte i n alta; din gura ro ie, larg-deschis , i se z resc col " imen i, galbeni. Rage nfrico tor. Egon, care s -a ridicat pe jum tate cu inten ia de a fugi, se pr bu e te din nou, le inat. I ' revine ns imediat, n momentul n care monstrul cu blana portocalie i cu ochi str lucitori se pr v le te peste el. ncearc s scape, dar paralizeaz din cap pn -n picioare cnd col " - i ating obrazul. Url de dou ori; cel de-al doilea urlet a cestuia^ ^ncj sjm te c i-a intrat capul n gura deschis a ' <ra E ultimul lucru pe care -1 mai simte n via a sa scurt Inima i cedeaz complet i se sufoc n cteva j '| strig Porta, scuturndu-se ca s-o arunce din are pe fata mbr cat n negru. Ar fi bine s-o tergem de-aici SP' j r noii care-au venit la ora s 'distreze s-au i mbulzit pe 'strad s vad spectacolul. Au it ca re pede. Sunt convins c n cas are loc o scen berlinez ". Cei de ia Schupo r j-j ajc i ntr-o clip i. din cte tiu, b ie ii tia folosesc " _ Or s ne-mpu te? ntreab n cor cele dou femei. _ Punem pariu c da, r spunde Porta. Le n fac i le trage dup el pn n strad , unde reu esc s se amestece printre spectatorii care a teapt curio i urmarea. Parc-au aterizat aici direct din Silezia sau Westtalia. Maic , m iculi ! ip Porta, inspirnd adnc, n vreme ce sade n biroul lui Sally, ceva mai trziu. Acum trebuie s m destind pu in, ca s fiu n stare s judec din nou ca un om zdrav n. O s -1 zbor pe Piticu- la nenorocit, promite Micu ul, care st , ca d obicei, tol nit pe podea cu fa a n jos. Nu-1 putem l sa pe sta, cu mintea unei gorile care la na tere s-a pocnit cu capul de-un copac, s scape i s ia totul cu el. Mai nti, avem nevoie de ni te pu coace noi care s nu poat fi dibuite, spune gnditor Porta, sc rpinndu-se pe pieptul s u de g in . Doar n-oi avea iar i p duchi?! se ntreab el, uitndu-se pe sub uniform . La ce- i trebuie pu coace noi? ntreab Micu ul contrariat. Cu astea trebuie s te obi nuie ti mai nti. Eu am tunul meu cu care pot lovi o musc ntre ochi, ntr-o noapte neagr ca smoala. E ti mai prost dect n ziua in care te -ai n scut, strig iritat Porta. Omule, nu pricepi c dac nu te a ii pe cmpul de lupt i vrei s mpu ti pe careva, trebuie s - i faci rost de-o asemenea arm nct s nu te dibuie pe urm i s scapi de Probleme sau ntreb ri nepl cute? Dac e ti prins i procurorul dovede te c pistolul pe care 1-ai folosit ca s -i zbori easta cuiva al t u, s tii c ar fi mare minune dac jura ii nu te -ar g si 'inovat Deci, trebuie s punem mna pe ni te pocnitori care s a Par m altcuiva i care s nu ne dea n vileag. l s fac rost de a a ceva foarte u or, rnje te fericit cu ul. E simplu ca bun ziua. Le iau de la b ie ii care fac de 210 21 i ;;se, . d.
c racu

^' 56

ml
rr na. lat i ul :are 'rinz au
ecai

garda aici. lot armamemui iur e ag at in crlige. N-avem d s

ne ducem i s lu m tot ce ne trebuie!

Nici vorb ! protesteaz Sally ocat, s rind, >e : s u ofi eresc. Nu cu armele de la Ministerul de R: nostru e^te destul de p tat i a a! Bine, atunci o s m duc n Prinz Albrech Micu ul nep s tor. Cunosc acolo un tip foarte Cnd sticle ii de la Alex vor descoperi c Piticu cu arme de la SD, vor crede c -i vorba despre c- i vor l sa balt orice fel de anchet !. Nu sun r u, admite Porta, pe un to Sally e gata s fac un atac de cord cnd l .: ^ ntorcndu-se cu trei pistoale de buzunar Walther " le-a luat de la Cartierul General al Gestapoului Albrechtstrasse. Cum ai reu it s le sco i? ntreab el uluit. Nu te-; controlat la ie ire? i-am spus c am acolo pe cineva iute de mn , Micu ul dispre uitor. Poate chiar pe Himmler n persoan , nu? ntrea cu un _ zmbet iret. l tiu i pe el, rnje te Micu ul bucuros, dar, dir ei nu m cunoa te. Ct am stat acolo, am umflat i o j verde uri" care 1-ar pune pe jar chiar i pe-un eunuc, el, sco nd din buzunar o cutie plin cu pilule ve Porta i Sally iau fiecare cte dou , iar Micu u Uria ul spune c se simte pu in cam trist i atunci se c, mpreun , cu wruskyul lui Sally. Verde urile" astea sunt extraordinare! spui ncep s - i fac efectul n timp ce- i alunec pe gtSc. cum se face, dar m simt ca o divizie Panzer cu a; auxiliar, gata s fac un s tuc una cu p mntul. Dac i azi scap ,Piticul o s fie mai mult dect norocos. A vrea s dau ochii cu la care-ar face gre eala s comenteze ceva cnd se va auzi c a mierlit-o. Vnturndu-se prin Berlin, intr i la Porcul de aur", dar pe Pitic nu-1 v zuse absolut nimeni de la o vreme ncoace. De obicei, e foarte mult agita ie n localul la, spline Porta n vreme ce traverseaz Gendarmenmarkt. Acum ctva timp, la o petrecere .de Cr ciun, un ofer de la Siemens a r mas olog, iar al i doi colegi de-ai lui tuciurii au fost omor i. Am auzit c-a fost o s rb toare de Cr ciun pe cinste. C veni vorba. crciuma a fost nchis -timp de trei luni. A venit un comisionar gras, care vinde porci, i le-a spus: B ie i, nchidem chiar acum!" 212 de Urm . trei J'orta. u tiu ament Si chiar au nchis? ntreab Micu ul uimit. ~~ Au fost obliga i, surde Porta. Comisionarul i luase cu el T^ti copoii de la Schupo, cu pistoale cu tot! ' a pC q duc aooi i prin alte localuri. La Piciorul de lemn , inesc o cuno tin de-a lui Porta, un b rbat care st la bar, n scaun nalt; poart p l rie, hain de blan i ochelari de pe re ' de i n untru e ntuneric i cald. !_.' L-ai v zut pe Pitic? opte te Porta pe un ton conspirativ. __ sju te mai cunosc, spune Ochelari de Soare, ai fcut-o l ta la Berlin. i pentru a se face mai bine n eles, i strecoar mna pe sub hain . Urmeaz o bufnitur nfundat . Ochelarii i p l ria zboar nn-n tavan, iar proprietarul lor se nvrte te ritr-unul din compartimentele u ii rotative. Micu ul i d un ut n fund. i el e un membru al Cercului", arunc Porta sfid tor. Cercul"? ntreab Micu ul nencrez tor. __ Da, Cercul". To i membrii sunt n spatele gratiilor de cel pu in trei ani. __ l cau i pe Pitic? ntreab o prostituat mbr cat n ro u. N-oi fi vreo ghicitoare n stele? rde Porta. D o rait pe la Travestitul", zmbe te ea proste te, clipind des din genele false, cu inten ia de a -1 fascina. Ciudat, tocmai la Travestitul", spune Porta gnditor, n timp ce se ntor c pe Gendarmenmarkt. De obicei, pe-acolo se perind numai idio ii f r fudulii, care poart tocuri i duhnesc a parfum de trf . Piticul e acolo. St n cap tul opus al nc perii. Tocmai i stinge igara pe snul unei prostituate, pentru a -i aminti ca data viitoare s dea banii pentru protec ie. Muream de ner bdare s te ntlnesc din nou, opte te Porta, apropiindu-se ncet de el i mpungndu-1 cu un cu it de lupt n ceaf . Piticul ip i cade de pe scaunul de la bar. Se izbe te cu capul de perete, se ridic i iese n goan pe u , cnd se pomene te cu Micu ul lng el. ip din nou i se arunc cu capul nainte printr-o fereastr nchis , f r s in seama c se pr bu e te de la o n l ime destul de mare.

Buf, buf." r sun Waltherul cu amortizor al Micu ului. _ ~~ Te las s te culci cu mine o s pt mn ntreag f r sa m ~ ' .^a ' mc ' un sfan dac -i zbori boa ele gunoiului luia sa dic. i promite fata pe care Piticul a folosit -o drept scrumier . S m culc cu tine? rnje te Micu ul, mi cnd din urechi. mi eii. Am jo i i n Npilai sj n-am nevoie s dorm o s pt mn '' E ti o lat simpatica, spune Porta galant, strecurndu - minile ntre picioarele ei. Pentru o fat a a dr gu ca ti" 5 ' chiar i b trnul Ulise ar fi meritat s r t ceasc pe mare s6 ' apleac pe fereastr . Unde naiba o fi pigmeul? ' e O s -1 g si i la Tiergarten, spune o fat mbr cat cu ni te ciorapi argintii i cu o jartier prins pe pulp . Cnd d ci bucluc, se duce ntotdeauna s se ascund la unul din paznici O s nimeri i sigur. E o cas rotund , alb ; o s-o vede i imediat ca intra i n parc, acolo unde ncepe terenul de c l rie i unde puie a baleg de cal! Zbur m, strig ner bd tor Porta, cobornd sc rile din dou salturi. Micu ul vine ca o avalan n urma lui. Un proxenet, care st n pragul u ii supraveghindu- i fetele, e mbrncit ct colo i e c lcat in picioare. Au venit ru ii? zbiar el derutat, uitndu-sc lung n urma lui Porta i a Micu ului care alearg urlnd pe strad . Cnd ajung la Tiergarten, l z resc la c iva metri dep rtare pe Pitic, n aceea i secund , i observ i ei; ipnd ngrozit , o rupe la fug pe alee, l snd n urm un nor de praf. Dar apoi, dintr-o eroare tactic , intr n turnul de ap . L-am prins, chicote te Porta. Vom vedea cum cade cineva de la o n l ime foarte rnare. E mai bine aici dect pe Siegess ule. Micu ul prive te n sus. E al dracului de nalt, spune el ncntat. Dup ce-o s cad de-acolo, n-o s mai plece doar amor it, ca alt dat . Dar dac nu sare? Ar trebui s sar peste balustrad , dar el e att de pipernicit nct n -ar putea s-o ating nici dac s-ar ridica pe vrfuri, cu minile ntinse! Nu vrem s -1 supunem la eforturi prea mari, spune Porta. O s-1 ridic m noi! Rnje te ncntat, nchipuindu- i cum zboar Piticul din vrful turnului de ap . Deschid cu for a u a de fier; zgomotul r sun n interiorul turnului gol. Piticul fixase o lopat sub clan a u ii. I se aud pa ii, duduind pe treptele metalice. Se gr be te s ajung sus, rde Porta. O s se gr beasc i mai tare n c dere, r spunde Micu ul cu un rnjet larg. - Nu-i a a c-ar fi pl cut s -1 vedem p-nenorocitul la mic plonjnd ca o bomb anglo-american drept pe Cartierul General al Fiihrerului? Ajung la ultimul etaj, unde-1 g sesc pe Pitic scncind i urlnd de fric . Fac de patru ori nconjurul platformei f r s -1 prind , apoi Porta se ntoarce i o ia la goan n sens opu;>-ciocnindu-se cu Piticul. Pn aici i-a fost. iubitule, jubileaz Porta, ntinnd 214 Nu nu! zbiar Piticul, f cnd un salt napoi i lovindu-1 ta ne'Porta cu cizma sa patruzeci i apte. In timp ce acesta hemuie te nnebunit de durere, Piticul i trage un cap; se e ^ intr 'ntre picioarele Micu ului i-1 izbe te cu un ut '"ribil n regi unea sensibil . Micu ul url ct zece, ducndu- i ambele mini la prohab. __ Te-ai distrat destul, r cne te Porta, ochindu-1 cu pistolul pitic Trage de trei ori la rnd, f r s -1 nimereasc . P Piticul se suie pe balustrad i r mne acolo, cl tinndu-se riculos cteva clipe. Porta coboar pistolul i-1 prive te cu sura c scat pe omul acela mic, care st pe muchie, mi cndu- i bra ele s - i men in echilibrul. Sfinte Isuse! exclam Micu ul, uitnd de durere. Pigmeul la nenorocit nu- i d seama ce distan mare e pn jos! Maica Domnului! chiuie Piticul disperat. Se nclin pe spate, dar i rec ap t echilibrul dnd din mini. Dac i dup asta scap , ar fi foarte bun ntr -un spectacol, spune Porta gnditor. Oare nu-1 putem vinde vreunui circ ambulant? Micu ul ntinde o mn s -i dea brnci Piticului, dar, tocmai atunci, o rafal de vnt l dezechilibreaz . Se apleac i r mne 0 clip ntr-o pozi ie incredibil , dup care ntinde minile nainte, dar nu se poate apuca de nimic. Se clatin i se pierde n cea . Porta i Micu ul se apleac peste marginea balustradei i-1 privesc cum cade. Flfie din mini, zbiar Micu ul, a a cum fac pesc ru ii!. O s aterizezi lin i n -o s - i spargi easta! Un Schupo, care discut la poart cu un paznic despre nalt tr dare, i ridic privirea i-1 vede pe Pitic n c dere. Geme nfundat i i se nmoaie picioarele. Pentru curajul dovedit n unit ile de sticle i de la sfr itul anilor dou zeci, fiind unul dintre cei mai buni mnuitori ai butanului i ai patului de a rm , 1 se spunea Peter Curajosul. -Paznicul parcului se arunc la p mnt n spatele unei l zi de gunoi, creznd'c Piticul e un nou tip de bomb inventat de inamici. N-aii mai r mas din el dect cizmele num rul patruzeci *' .apte,.care se z resc pri n acoperi ul spart al unui Volkswagen Cc nu iu, apar innd organiza iei Todt. R m i ele trupului s u, amestecate cu volanul i schimb torul de viteze, sunt mpro cate P e cutia cu scule. ~ _Imagineaz - i, a f cut-o singur, strig Porta n timp ce a 'earg nebune te pe sc ri mpreun cu Micu ul. Suntem

complet nevinova i! 215

Avem minile la fel de curate ca i macaronarul care l-a intuit pe Isus pe cruce, cronc ne Micu ul. Alearg att rje repede, nct se mpiedic n pfopriile-i picioare. Cteva minute mai trziu, ncep s zbrnie telefoanele de la Alex Station. Comisarul Schultze Crim ", a c rui pored se datoreaz faptului c a fost adjunctul Brig zii Criminalistice nu- i crede urechilor. Ce-ai spus? S-a aruncat din turnul de ap i s-a pr bu it peste unul dintre vehiculele Vaterlandului? Probabil c era str in sau jidan. Nici un neam autentic n-ar putea fi att de prost. Aduna i r m i ele. Vreau s v d despre ce e vorba. Sosesc imediat acolo! De ndat ce ajunge, Crim " Schultze i aresteaz pe Peter Curajosul i pe paznicul parcului fiindc nu 1-au oprit pe nebun s sar din turn i s strice un bun ce apar ine guvernului. Cnd afl c Piticul e cel care a c zut din turn, Crirn" i aprinde un trabuc i ncepe s se gndeasc la o sumedenie de lucruri. Porcul la mic a fost mpins de-acolo", i Spune el, suflnd un nor de fum cenu iu. Dac a ti cine a f cut-o, 1-a felicita i i-a oferi unul din trabucurile mele braziliene. Aerul din Berlin a devenit mai respirabil de cnd a dat aschimodia aia ortu' popii". Succesul misiunii" e s rb torit n biroul lui Sally. C derea asta de la aptezeci i cinci de metri i jum tate, rde Micu ul din inim , o s ne rezolve toate necazurile. To i se vor nghesui s^ i pl teasc datoriile! O s-avem at ia bani ghea nct nici n-o s -i putem num ra! Gr bi i-v i aduna i-v banii n timp util, i sfat Sally, privindu-1 fix pe Porta. Duminic va trebui ntoarce i pe cmpul de lupt . Nu v mai pot ascunde la Au dat deja de urma unei pocnitori i au nceput sa ntreb ri incomode. Trebuit s v lua i t lp i a na de la Gefepo* s preia cazul de la Kripo. eful Oberst cu trte n cap, se pare c - i pune creierul h pentru prima oar n ultimii zece ani. M-a sunat, nu m ntrebe dac nu cumva vreunul dintre oamenii mpu cat pe cineva de curnd. Binecuvntate fie roadele p mntului! intoneaz solemn Micu ul, i ndeas n gur un copan mare de gsc i-1 nghite cu o du c de vin ro u. i to i cei care se bucur de ele! continu Porta, n timp ce ia din farfurie un pumn de prune uscate. Amin, suspin Sally, bnd o gur de vin direct din sticl .
* Geheime Feldpolizei Poli ia secret de teritoriu Ou.).

s te v j un ru, s mei a ih Rsul t u este un nesfr it cntec, i moartea te-a g sit vesel si optimist."
Siegfried Sasson

Cnd se treze te, Porta se simte de parca i-a explodat o grenad n cap. Prive te ame it n jur. Se afl intr-un dormitor straniu, n care toate lucrurile sunt ro ii, culoarea lui preferat . Descoper uimit c lng el st ntins o bruneta, cu ochi migdala i. Ce dracu', am murit i am ajuns n rai? zbiar el. Treptat, se dezmetice te i ncepe s judece ca un adev rat soldat. Se scoal din pat, ridic sticla de vodc i soarbe dou nghi ituri lungi. Tr ie ti, i spune el. Nu e ti n rai. Te afli n bordelul Nata ei Grasa i ai pl tit cinci sute de Reichsmark pentru patul sta, inclusiv serviciul", i caut , bjbind, portofelul. Nu-t g se te. Raiul e un loc al naibii de' scump", gnde te el. Se apleac din nou dup sticla cu vodc . Fata -cu ochii migdalaii se treze te i prive te mirat , ca i cum s-ar ntreba ce caut n patul ei b rbatul acela gol, cu boneta pe caP' Se ntinde i casc . D,~~~ Gbermanski, dac vrei s-o punem, hai s-o facem acum! Ai P'atit numai pn la ora opt. Mai ai ~un sfert de or i pe urm va e w s - i iei t lp i a. Panirnaie i, domnule soldat neam ? M doare capul, r spunde Porta. Oricum, mul umesc Pentru ofert ! nu vrei, spune fata, ntorcndu-se ntr-o rn , las -m orm. Cnd te cari, sd -nchizi u a dup tine, domnule f f

MECIUL DE BOX
Nu-ncape ndoiala unde ne afl m, face Micu ul cu un chinuit. Va s zic , asta-i Rusia! Tocmai mi-am g sit prim ^ p duche. S rmanul de el, e mort. N-a avut noroc! E ti bftos, rnje te Porta, colonia care s-a aciuit pe miri e din cale-afar de vioaie. i eu credeam c -s norocos, ofteaz Micu ul ab tut, dar au venit opt sute de amici de-ai lui la nmormntare i se'pare c s-au hot rt s se stabileasc aici. M-am c rat, anun Porta. Am treburi mai importante dect s stau i s discut despre funeraliile unui

p duche. Se opre te dup o clip o chioap :

i cerceteaz curios o pancart mare, de ua galben str lucitor, pe care st scris cu litere de-

GEHEIMES SONDERKOMMANDO IV/3 z.b.v. INTRAREA PERSOANELOR NEAUTORIZATE STRICT INTERZISA

Ca de obicei, Porta e ferm convins c el e autorizat. P e te an o i salut n trecere pisica preferat a mecanicului- ef Wolf. Animalul tocmai a fost naintat la gradul de Unteroffizier i sade pe radiatorul unui vehicul al Armatei, sp lndu-se de zor. Porta trece printr-un coridor lung i ngust i se opre te n fa a unei u i masive cu o pl cu alb :
BIROUL DE COMAND INTRAREA STRICT OPRITA

Ciule te urechea, apoi trosne te u a de perete cu piciorul i intr . Se afl ntr-un birou spa ios, mobilat cu gust, care 1-ar face i pe-un general prusac de vi nobil s - i ling buzele de poft . Ce dracu mai vrei i tu? se r oie te mecanicul- ef Wolf, mp ratul nencoronat al proviziilor i echipamentului Armatei. (St pro pit n fa a unei oglinzi imense, admirndu- i propria imagine.) Nu vezi c tocmai d deam s ies? spune el. lips't de amabilitate, n- vreme ce- i toarn o jum tate de sticl cu ap de colonie peste prul negru, str lucitor. (Rnje te i- i admira coroanele din aur ale din ilor.) Cum de-ai intrat? ntreab el-v dit nemul umit. N-ai v zut semnele alea cu Intrarea strict oprit "? Cum am intrat? zmbe te Porta zeflemitor. Pe u : se-n elege. Cum credeai? Ce te dai atta cu Vis de trf "? A' pornit-o ni elu dup guric ruseasc , ai? Ca s nu te miros pe tine, putoare! r spunde Wolf acru. ^ E ti un tip bine, l flateaz Porta. Vrea s pocneasc din . te dar nu reu e te, degete, ^ facg Wo,f cu supenoritate. Doar nu vrei ca un ~~" v ef ca mine s arate ca adun tura voastr de scursori "eCa,ociet ii, ce- i nchipui tu? _- Asta-i p rerea mea, zmbe te Porta fals, inand-o pe-a rn realitate e convins c Wolf arat n ochii ntregii lumi ca maimu a urltoare.) E ti o persoana extrem de elegant . S ti c mirosul t u de trandafiri se simte de la zece kilometri, cu ntul n spate. Nimeni nu i-ar pune la ndoial siguran a de v sine. 1_ Ai dreptate, r spunde Wolf, neascunznd faptul c admira ia f i a lui Porta l ncnt peste m sur . Dac vrei sa atingi culmea pe care se l f ie la soare ai putred de boga i, trebuie s degaji o aur de respect. N-are rost s umbli ca unul care-mpinge tot timpul butoaie cu benzina de colo-colo, a a cum ar i tu. N-o s ajungi departe. Clas , pricepi? Clasa e totul. Dac ai a a ceva, prost nacii te vor pupa i-n fund. Just, admite Porta iret. Cu to ii spun c mecanicul- ef Wolf e un b rbat foarte chipe ! Asta tiu i eu, r spunde Wolf, dichisindu-se i ntorcnd capul ntr-o parte, pentru a se privi din alt unghi. Avem necazuri, face Porta ab tut, i unge cu gem o felie de pine cu brnz . Cum? exclam Wolf. Nu vor raha ii s cumpere bilete? Altu-i baiul, explic Porta. Au cump rat cu to ii bilete, dar acum s-au apucai sa le vnd la negru diviziei vecine. Sunt mai multe bilete dect locuri! Atunci mai ad uga i locuri, spune Wolf cu indiferen . (Gesticuleaz enervat.) Pentru tmpenii d-astea vii s m deranjezi? ~_P t Craci cu Scr ne provoac toat b taia de cap, olteaz Porta. Nu ne da dect cotlonul la pr p dit n care- i ine afurisitele de tractoare comuniste. Acolo nu ncap dect ai no tri. S ne gndim pu in, spune Wolf, mirosind un trabuc ca un proprietar grec de vapoare care-a pornu-o de la zero. Ia Unu K l pofte te el pe Porta. i le aprind unul altuia, sufl v l tuci mari de fum si judec ua ia. Amndoi sunt oameni de afaceri care privesc r zboiul lin'^e~? ne8ustor ie din cale-afar de riscant . Pentru ei nu exist afa" ^ rontluui sau du mani. Cel mult, asocia i dificili" n 18 219 Dac - i nchipuie cineva c vor l sa s le scape vreo ocaz' se n eal . Pentru cei doi, orice lucru are valoarea sa Iel ntr-nn l f\ sau altul. Ce-ai zice de-un mic Enzian*, propune Porta, ar tnd butelc mare, a ezata preten ios pe o m su fran uzeasc , lng casca de o el a lui Wolf comand specia cu vulturul de argint. Un p h ru dintr-un naps ca sta i limpeze te omului gndurile! Se ridic i trage o du c direct din buteic . N-o s te cizelezi niciodat , mrie Wolf. Nici m car cnd vei ajunge bogat. Cu o mutr acr , scoate dintr-un bar dou p h rele minuscule pentru t rie. N-ai unee mai mici? ntreab Porta cu subn eles. Nu, din p cate, r spunde Wolf, f cridu-se c nu n elege aluzia. Primele trei p h rele sunt date peste cap dintr-o nghi itur . Dup cum spuneam, ncepe Porta, o s fie un meci n toat regula. Responsabilii no tri cu publicitatea au dat sfoar -n ar , Fiecare dobitoc din corpul de armat i-a cump rat bilet, i-or s vin cu to ii nc rca i. Nu doar cu ciubucuri pr p dite de la Armat , ci i doldora de bani! Dar idiotul sta de Scr " e prost, f cut gr mad . Un cap p trat, care nu vrea s ncalce legea. Ii d nainte cu misiunea lui de a urma ntocmai Regulamentul

Armatei. E att de precaut, nct nu se caca niciodat ntr-o bud str in pn nu sun mai nti la Cartierul General, ca s -ntrebe dac e voie. Deun zi, ntreaga sa unitate n-a avut ce s bea i cu ce s se spele pe cap i pe din i timp de patru zile, fiindc nu primise ordin scris de folosire a apei. Cusurul lui cel mai r u e c pleac urechea la ce spun al ii i le d crezare, mi vine s urlu cnd l v d cum ridic din umeri i face o mutr ca de porc scos la mezat. De ce nu-i pui ni el pe chinezoii t i pe el? Poate-o s priceap c prietenul adev rat la _ nevoie se cunoa te i-o s afle cui i datoreaz un favor. Nu-i suport pe de-alde- tia care fac valuri i nu iau lucrurile a a cum sunt. M duc eu s -1 provoc la o discu ie l muritoare, f g duie te Wolf, cu ochi sclipitori. Vor merge i b ie ii cu noi s -i povesteasc ce le fac chinezii i negroteii indivizilor pe care nu-i nghit. Pentru nceput, l punem pe Albert s -i sufle ni el n gur ! nso i i de Micu ul, Albert i Gregor, Wolf i Porta p esc cu nasul n vnt prin imensa hal a Arsenalului, n esat cu pie^ de artilerie grea. De-a lungul pere ilor sunt n irate cu grija cu tevue a intite spre n l imi, la-r m mijloc stau bateriile tunuri- <~ ' cu evi SCUrte i groase. g nh l Ku'nze eful Arsenalului de campanie, poreclit Craci ?-,t iade la'biroul s u, cu un aer autoritar. Pe chip i se cU C a Jt e o' 'expresie seac , de Herrenvolk. _ cite te ^ ^.? ntreab el ncercnd sa para sever, dar f r succes. ^ c^a ce-am auzit nu-i dect un zvon. Cum c fuzi s evacuezi toate porc riile astea! deschide Wolf nversa ia, suflnd fumul pe lng urechea setului de arsenal. Sau n-am "'n eles eu bine? Kunze i trece o mn dolofan peste capul s u chel i-1 nriveste pe Wolf cu ochi de cine b tut. V __ Ia te uit , face el furios. Nici tu, nici Porta nu-mi pute i porunci. Aici, totul .mi apar ine. B ga i la cap! Porta bate din palme i se frnge ntr-un hohot de rs. Las-o balt , mi part nchipuit! Nici o schij din fier ria asta nu-i a ta, nici m car intele din cizme. i le-amprumutat Armata. Tu nsu i i apar ii. l oare cine-i Armata? Dac vrei s tii, Armata suntem noi! O s v raportez la Cartierul General al Corpului, amenin furios Kunze. (Se ridic gfind de pe scaun.) Vom vedea atunci ce-are de spus eful la mare de la intenden . E un dur! Dur ca o elul Krupp! Noi i scuip m semin e-n p l rie, rnje te Wolf cu superioritate, mpingndu-1 cu degetul n piept pe Kunze. O s faci exact ce- i spunem noi. Altfel, se va l sa cu necazuri! Pune odat cinii pe el, propune Micu ul cu r utate. Gregor desf oar pe mas ni te schi e ample. Uite ce propunem noi, declar el cu aerul unui avocat. A a ceva nu admit, face Kunze cu vocea sa plng rea . . Cade napoi pe scaun, pu in cam dezumflat. N-ai ce s nu admi i, tun Porta. Faci ce- i spunem noi! Toate jegurile astea de tunuri s dispar ! Prive te cercet tor prin ferestrele nguste i-1 z re te pe Crai de Lemn, eful echipei de muncitori a lui Kunze. Crai de Lemn a isp it patru ani la Torgau pentru neglijen n mnuirea armelor de foc. mpreun cu un amic de la coala de subofi eri, a intrat s dea -lovitura n Uresdener Bank din Bielfeldt. Avea fiecare cte un pistol n man . Dar, n loc s dea lovitura, s-au ales cu patru ani de Pu c rie, cu degradarea la statutul de c r u i i cu men iunea nedemn de a mai purta vreodat arme". Ia vino-ncoa, prn ia ule, porunce te Porta, f cndu-i un semn maiestuos lui Crai de Lemn. .221 Nu tace pe grozavul, t rtur , explodeaz lurios Crai Lemn. R mne pe loc, r scr c rat ostentativ, i Porta e Olt nev -^ s ias la el. Ia ascult , estosule, ncepe Porta. Vrem b nci de-lungul zidurilor i iot tacmul, repet, totul s fie n perfect regul pn smb t la ora doi pe fix. (Face o pauz artistic nainte de a continua, aproape solemn, pe un ion adnc J amenin tor.) La ora aia sosesc spectatorii, i n-o s fie o adun tur prea lini tit . Te-ai icnit? face Crai de Lemn, scuipnd cu dispre ne podeaua imaculat de beton. Azi e miercuri. Num r pe degete Sunt numai trei zile pn "smb t ! Socote te i nop ile, n total fac ase, spune Porta. Orice -ar fi, trebuie create condi iile pentru spectatori pn smb t la prnz, cnd va avea loc cel mai mare meci de box din istorie, n caz contrar, te vei trezi, ct ai zice pe te, scormonind dup mine n ara nim nui". Asta -i ceva mai primejdios dect s te afli-n treab cu o pr p dit de m tur ruseasc , a a cum faci acum. Kunze ce zice? ntreab Crai de Lemn precaut, c utnd cu privirea spre micul birou din care r zbat glasuri. Piuitul, efului de arsenal Kunze e acoperit de urletul cazon al mecanicul ui- ef Wolf. Cui i pas ce zice? r spunde Porta. Deschide gura ct o ur , v rsnd un potop de invective sold e ti asupra celuilalt: B i lemnar mpu it, f ce- i spun! Adun - i leahta c c cioas de halitori de varz , g se te ni te scule i pune i-v pe treab ! Executarea mai repede, pn nu-mi pierd cump tul i m fac al dracului! Se pare c nu-1 cuno ti pe Herr Kunze, avertizeaz Crai de Lemn. Ar trebui s tii c are pile pile al naibii de mari. Mult mai sus-puse dect o s ajungi tu vreodat ! Pentru Kunze, e floare la ureche s striveasc un Obergefreiter ca tine. A a i-a f cut unui Oberst care a venit ncoace, ncercnd s ne scuipe-n bere! Ajunge! i-o taie Porta furios. Altminteri, o s afli tu ce pile am ._. Mecanicul- ef Wolf iese degajat. din hala Arsenalului savurnd zorn itul pintenilor s i neregulamentari, i ridic piciorul ca un coco de lupt i-l trnte te sec, astfel nct ecoul r sun printre pilonii de o el care sus in acoperi ul

imens. Peste tot se afl tunuri, vopsite n culori de camuflaj, verde i brun, tractoare de artilerie, camioane nounou e, transportoare de muni ie, vehicule pe enile i enilele toate a ezate n iruri lungi, perfect aliniate. Execut eu! ordinele mele. 222 Wolf scuip cu dispre pe un tun antiaerian de 88 mm i- i de un trabuc brazilian ct toate zilele, sc p rnd chibritul dfun indicator pe care scrie: FUMATUL STRICT INTERZIS La ce casc gura slugoiul de colo? ntreab el, ar tndu-1 cu bastonul s u elegant de ofi er englez pe Crai de Lemn. N-are alt treab ? __ g stupid, atta' tot! Prost ca noaptea! spune Porta. Kunze i face apari ia din micul s u birou, picioarele scr indu-i ca o fabric de hamuri i n du ind de furie. __ C ra i-v din hangarul meu! piuie el isteric, ct pe ce s -i cad proteza din gur . tii, cred c-ai face mai bine s execu i ce i se ordon , l aten ioneaz Porta pe Kunze, sfredelindu-1 cu privirea. Hardughia asta va trebui s fie cur at ca o gaur chiuretat de trf n ziua Cr ciunului, adaug el amenin tor. Dar..., dar sta i ni el, se tnguie Kunze nefericit, cl n nind din din ii lui fal i. Doar nu pot l sa tunurile astea cum se nimere te! Ai idee ct pl te te poporul german pentru unul singur dintre ele? Sunt valoroase! i vor fi necesare cnd va ncepe Marea Ofensiv , despre care se vorbe te deja la Cartierul General al Fiihrerului. i apoi, nu-s tunurile mele, ci ale Armatei a 4-a Panzer. Ei bine, atunci totul e-n regul , tun satisf cut mecanicul- ef Wolf. Noi suntem Armata a 4-a Panzer. Noi i numai noi! ' Cum adic ? ngaim Kunze uluit, holbndu-se cu gura c scat cnd la Porta, cnd la Wolf. Cei doi arat ca ni te adev ra i prusaci, zvcnind din genunchi ca doi Feldmarschalli. Am spus c noi suntem Armata a 4-a Panzer! face Wolf cu un surs superior, (i flutur lui Kunze pe la nas carne elul s u.) Dup cum vezi, scrie negru pe alb c apar inem de 4 Panzer. A a c , bine-ai spus, fier ria asta ne apar ine, i noi vrem s-o scoatem de-aici, b i magazioner pr p dit ce e ti! i dac nu te mi ti sprintenel, continu Porta triumf tor, vei face cuno tin cu chinezii mecanicului- ef Wolf, c rora le-ar P'acea de minune s se joace cu d-alde tine, ceea ce nu i-ar conveni. M amenin i? ntreab Kunze, f cnd o ultim ncercare 'sperat ^de a- i impune autoritatea. . Da' repede mai pricepi, rnje te Porta. Oamenii care se eg cu picioarele de urubate, a a ca tine, i pierd de obicei i va din glagorie. Li se scurge prin g urile din coapse! lunurile alea r mn la locul lor, spune sever Kunze n plesne te cu echerul unul din picioarele sale artificial^' proprietate a Armatei.) i bag la cap ce- i spun, Obergefreite' Porta. La mine-n magazie s nu vii cu figuri din astea, l^ minte s sunt un func ionar al Armatei, i nu un simplu p duche ca tine, pe care s se pi e orice cine f r c p ti! ( i pocne te mndru epole ii s i ngu ti de culoare verde.) j eu sunt un fel de ofi er! Sfnt Agnes! rnje te Porta mali ios. Mi-e mai u or s le vin de hac tipilor de teapa ta dect s smulg un fir de p r din curul unei vaci ruse ti paralitice! A a ceva nu- permit, h ule te insultat Kunze. Mie s mi te adresezi cum se cuvine! Trebuie s n elegi c tunurile alea e musai s fie scoase, ncearc Wolf o apropiere diplomatic . (Radiaz de fals amabilitate.) Fii b iat rezonabil, Bernt. Las balt spoiala ta de persoan oficial i revino la normal! Punem la cale un meci de box cum nu s-a mai pomenit. Oamenii au pl tit locurile. Doar nu le putem cere s stea coco a i n echilibru pe o eava de tun, nu-i a a? Dac-ar sta colo sus, ar ar ta ca un stol de vr bii gure e care privesc cum reguleaz un papagal o lam c l toare! Nu e vorba c n-a fi eu un om de n eles, piuie Kunze dezumflat, dar n-o s mearg ! De ndat ce vom scoate primul tun, spionajul rusesc va afla totul despre ceea ce se petrece aici. i pe cine cade m g rea a? Pe mine, eful Arsenalului de campanie, Kunze! Eu voi fi cel dus n fa a Cur ii Mar iale i poate chiar mpu cat, cine tie? Doar nu vre i s se-ntmple una ca asta?! Nu suntem din cale-afar de ngrijora i n ce te prive te, r spunde Porta obraznic. Vrem doar s dispar calabalcul de-aici, c s ne putem preg ti meciul. M-am s turat de-at ta gargar ! url Wolf, cuprins subit de furie. Cocina trebuie golit , ca s ne putem vedea de treab . (Sufl un nor gros de fum de trabuc n nasul lui Kunze, care tu e te n semn de protest.) Azvrle tunurile afar una-dou , dac nu vrei s - i tai urechile i s - i vr pe gt urloaiele tale contraf cute! A A Trebuie s m n elegi, face Kunze, gata s plng , frngndu- i minile pe echer. Ce-ai spune tu dac a veni i i-a cere s - i mu i toate camioanele? Nimic, rnje te Wolf. Mi-a pune chinezii s taie la tine ct i in curelele. i afl c nu obosesc prea
223

repede! Uite, vezi! exclam Kunze victorios. Eu adopt aceea i atitudine, chiar dac n-am chinezi. Tunurile r mn la ad pest n hal . unde-i uscat i bine. , roate nasul afar , omule, strig Wolf, pierzandu- i la S7 agit nervos prin aer bastonul s u englezesc.) ^bdarea. O de ertul Gobi, unde apa-i ceva ce se cunoa te Afar;i ca " estite Afurisitul sta de soare bol evic str luce te m""31 -ar cre de deasupra unei ri capitaliste de P^fvoltate Nu le stric tunurilor tale pu in s aer proasp t. sll pradezv ndurerat al lui Kunze ncepe s se formeze o pcl deas ce pare s se adune ntr-un nod n dosul frun ii. to t mai ^ i' ip , dar nu-i ajut la nimic. Apoi se-apuc s - i sca easta de un tub de obuz, care se leag n , atrnat de [ Asta-l mai treze te pu in i se porne te s strige ordine n Invita ii se vor a eza aici, hot r te Porta cu o voce r sun toare ar tnd spre locul ocupat de treizeci i cinci de baterii grele antitanc. Hai, da i-i zor! strig el c tre un grup de solda i de corvoad , care stau pe un afet de tun bnd bere, ca s cum nimic din ce se-ntmpl n jur nu-i prive te. Scoate i catrafusele astea militare de-aici! L sa i s intre civiliza ia! Face i loc Culturii Apusene, dup cum a spus i ranul rus cnd eliberatorii i-au ars casa! Nu tu comanzi pe-aici, spune un muncitor, aidoma unei gorile supradimensionate, cu un cap mult prea mare pentru trupul s u. Nimic nu se va clinti din loc. Asta-i un hangar pentru tunuri, i ce-i n untru, acolo r mne ct vreme n-avem ordin scris, tampilat, n patru exemplare. Maic Precist , ce bazaconii ne aud urechile! url Micu ul. Omul sta e icnit. Are pesemne o criz acut de complex de superioritate. Ia s -i bag eu ceva nv tur de minte n b s n ul s u nem esc! Stai ni el, face Porta, ag ndu-1 pe Micu ul, care se ndreapt deja c tre'insul cu pricina. B ino ii tia nc n-au aflat c mie unuia nu-mi plac complica iile. Prefer calea a dreapt . . ~_ sta-i hangar pentru tunuri, spune omul-goril cu nc p nare, nu un loc or de joac pentru sportivi idio i! Vre i 53 v bate i, merge i i trage i-v cteva n b rbie pe gunoiul de ~~ Nici un muncitor puturos nu-mi^ vorbe te mie a a f r s-o-ncaseze, spumeg s lbatic Micu ul, i repede individului un Picior n burt care-1 frnge n dou , apoi l n fac de p r i-i Pocne te fa a de o remorc de fier. c M- a ^e corvoad se pune n mi care. Mai cu seam dup Micu ul 1-a aruncat pe nc unul cu capul nainte prin reastr , ntr-o gr mad de b legar bzit de mu te. "mele tunuri ncep s se rostogoleasc afar , n aer liber.'
224

Kunze alearg n cerc, precum o g in speriat Fi i aten i cu alea! Fi i aten i cu alea! bolborosea
11 n t Aliciiotil^ -ft-n rvi <^\f n fi fi i fi ci n 11 O i*r\c*c-t Q/-K-. t ', _ . i < 6j

vnlkului german vu de se va caca pe el. agitat. Alinia i-le frumos n iruri i nu amesteca i altminteri n-o s fim niciodat n stare s le alegem din'C' Cnd un tun de 105 mm cu eava lung alunec n rul H" apropiere. Kunze se pr bu e te disperat pe un morman d de obuze. Nu pune la inim , l lini te te Porta, ntinzndu-sandvici cu crna i. Ce mai e un tun n ziua de azi? Oricum pierde r zboiul. n urm toarele trei zile, din marea hal nu r zbate dect vacarmul ciocanelor i al fer straielor. Din cnd n cnd Comitetul Meciului se ntrune te la re edin a mecanicului-^ Wolf, unde se servesc mere cere ti" i pr jituri jid ne ti, cl tite cu ampania s racului", amestec de libovi i bere. Cine o s fie c tig torul? ntreab Micu ul, aruncnd o bucat mare de m r ceresc" n gura' larg deschis . C tig torul, se-n elege! r spunde Porta, mestecnd pr jitur jid neasc . Cum a a? rnje te Micu ul iret. Cnd David i cu mine puneam la cale meciuri pentru obseda ii de sport, n Heyn Hoyerstrasse, tiam cine va fi c tig torul cu mult nainte de-a ncepe meciul. Va s zic , asta vrei s tii, rde Porta vulpe te. Totu-i uns. Oamenii mizeaz pe cine trebuie, astfel nct c tig torii s fim noi. Ne vom alege c-o gr m joar frumu ic de zurg l i. i dac suntem prin i cu m a-n sac? intervine Albert, tremurnd din sprncene. N-o s ne r mn altceva de f cut dect s o t iem la rusnaci ct ne in picioarele. Aici nu suntem halitori de banane africani, rnje te Wolf. Avem ase bumb celi naintea celei principale, b ie a , i_'n astea ase meciuri, m rcu ele vor ncepe s curg , n ca tu principal, b taia de categorie grea dintre campionul rus i al neam , intr m n ac iune. i, binen eles, Germania Mare va nvinge, declar Heide. cu o siguran de sine patriotic . Surde cu zmbetul victoriei Nu. nu, amice, tocmai p-asta n-o s-o fac Marca Germanie, rnje te Porta, mpungndu-1 conspirativ cu cotul ' coaste pe mecanicul- ef Wolf. To i fraierii lep da i nem oaic plin cu svastici i alte dichisuri vor sus ine ^ tar b tra ^
-i v vom

Germanie n drumul spre victorie, i to i marafe ii pe care putea aduna se vor v rsa n talerul ngr m ditului de nea l; i vor pierde tot, strig Wolf entuziasmat, pentru Untermenschul sovietic l va bate pe nobilul reprezentant
llUl geiniau ^^ ."- " ~v* ^~ *...

teme i c ve i avea necazuri? ntreab ngrijorat 'ci pomeneal , r spunde Porta, cu ochi str lucitori. ~~~ ''''care vor avea necazuri vor fi tolomacii care-au inut cu Singur" p ce pr imele ase b t i^ se vor fi sfr it, vor trage neam chiote de vjctorie german , ntr-atta vor fi pierdu i n M-murare nct, atunci cnd va fi s -nceap spectacolul al i vor amaneta i izmenele ca s poat miza, convin i ca "^rnti sunt de ne011061"'1116 Entuziasmat, Wolf i repede pumnul n mas cu atta for nct merele cere ti" se leag n n farfurie i un strop de gem i sare pe trabuc. _ O s turbeze, face sumbru B trnul, i pe urm vor fi probleme cu P" mare! Pn atunci ne vom fi luat t lp i a, rnje te Albert. __ De unde tim c lupt torii nu se n eleg ntre ei cum s ne trag pe noi n piept? se intereseaz Barcelona, b nuitor din na tere. Cineva le-ar putea vinde pontul c treaba e rentabil . Ai dreptate ntructva, admite Porta. Am face bine s lu m m suri n privin a asta, ca s fim siguri c ne afl m n jum tatea potrivit . Dar cum oare? Cu ti! face Micu ul cu gura plin de dulcea . Cu ti? ntreab Porta sec. Cu ti pentru maimu e, ridicate pn sub acoperi , zbiar Micu ul, rnjind cu toat fa a. E un tip n ora , n Palima, care ine un magazin de animale i care are o mul ime de chestii din astea. Chiar acum are una stra nic , cu o panter neagr n untru, o bestie fioroas cu ochi galbeni. Dac-o ia la goan , ar face-o i pe-o c lug ri rablagit s bat recordul mondial la vitez . F r pantere, protesteaz nervos B trnul. E un ordin! NU vreau s tiu nimic de pantere. . De ce nu? ntreab Porta candid. Te-ai putea distra de minune cu un asemenea pisoia . - ~~ Te-ai icnit! ip Barcelona, lundu-i partea B trnului. H' dai seama ce m nnc ? . ~- Oameni, recunoa te fericit Micu ul. Cunosc o mul ime de indivizi pe care i-a da cu pl cere unei pantere negre s -i naieasc . j^ r~ 2"e/ bmit pour une omelette, observ sec micul legionar. mbine cump r m cu ca f r panter . C nalt -' m te cu t ' Pentru execu ie, ca aia n care 1-au 1 Pe danul Suss sfori - -i' > explic Micu ul. Tipului i se leag o cic de gt, e s ltat cu tot cu cu c , se deschide podeaua i
226

227 'rta. Jiul. usn s le ring umui caue paua i^c ajunge ia cap tul umei. Apoi s" brusc, cu gtul rupt. Nu v d. cum am putea folosi a a ceva, fac? p, gnditor. Doar n -o s -i execut m pe boxeri Cteodat e ti b tut n cap, strig _ nei N-or s aib nici o funie n jurul gtului, i ric cu tile astea. Astfel, nu poate ajunge nimer vorbeasc i s ne trag -n piept. De ndat deschidem podeaua cu tilor, cei doi raha i i -ncep s - i care pumni! Pare c -i o idee bun , admite Porta. Ar fi o noutate 5 pugilism s - i pice din cer doi in i de categorie grea Mecanicui- ef Wolf scoate un trabuc i- i scap r bricheta din aur cu un clinchet pre ios. ine trabucul ntre degetul mare i ar t torul minii stngi, tr gnd 1 cu nesa cteva fumuri, pe care le- sufl ntr-un nor dens deasupra mesei. Vom cump ra cu ca cu tot cu panter , face el gnditor, cu condi ia s mai putem face rost de nc o cu c , l b g m pe neam ntr-una i pe Untermensch n cealalt . ; i cu pantera ce facem? ntreab B trnul, recapitulnd rapid n minte cte alte animale mai avusese plutonul 2 n custodie. Cred c am putea g si ceva i pentru ea, rde Porta, servindu -se cu un trabuc de-al lui Wolf f r s cear voie. Nu vreau s-o v d n tanc, face B trnul hot rt, realiznd prea trziu c e totu i pe cale s cedeze. Nici n-ai putea. Doar dac ai scoate jum tate din turel , hohote te Micu ul. Am v zut dihania. E doar un pui care n a nv at nc s mu te cum trebuie, dar cnd o nv a, s te ii, r zboiul se va ncinge ct ai zice pe te. Trziu, o pornim spre magazinul de animale. Micu ului i se lipe te de suflet o gorij b trn , care poate imita tot felul de rsete i care bea bere ca un om Dar ; proprietarul magazinului nu vrea s-o vnd . O consider ca pe un membru al familiei. La ce zice i c v trebuie cu tiie? ntreab sec, dup ce se ncheie afacerea i ncepem s e afar .

 Ne-am apucat de comer ul cu sclavi, o conspirativ, dar vezi s nu mai spui nim nui. Nu, z u? exclam omul, holbnd ochii. Ciudat animal, e de p rere Porta, cercetnc pantera printre z brelele cu tii. Are picioarele p 1 labele prea mari. -.orietarul ,': cu tile . porta P nc un pui, i l mure te negustorul de animale, n-are decat pare c i-ar pl cea s -mi haleasc mna, spune Porta. """"napoi, n clipa n care o lab mare i bl noas , cu gheare Sare -'te pumnale curbate, se izbe te n z brele. C3 __ S nu v speria i de ea, face proprietarul p rinte te. E de mul umit. Pune i -i o halc de carne n fa i nu mai tie !friimic jvfai e nc pu in speriat de oameni, dar a tepta i mai vreo cteva luni. Panterele negre sunt renumite pentru ""I bticia cu care atac orice le iese n cale. Sunt mai periculoase dect zece gestapovi ti narma i cu mitraliere. Pe'la miezul nop ii, Umanskaia r sun de ipete i de urlete guturale. Capete curioase apar pe la u i, dar nu pentru mult vreme. Cnd apare Micu ul cu pantera care se plimb furioas n cu c , u ile se nchid imediat. Blestemnd i urlnd ct l ine gura, Micu ul salt cu ca i -o mpinge n biroul lui V/olf. Cade cu toat greutatea peste mobilier i peste tot felul de cutii i saci. n cele din urm , reu e te s-o duc ntr-o nc pere din spatele biroului. De pe un crlig, n fac o unc ntreag , i-o -strecoar panterei printre z brele, apoi trnte te u a i -o i vor te. O m ca asta e crim curat , exclam Porta cu admira ie, n timp ce bandajeaz nenum ratele zgrieturi ale Micu ului. i pn acum n-a f cut dect s se joace. S te ii cnd o fi mare i o afla la ce sunt bune ghearele i col ii. ALas' c nici acum nu e de lep dat, face Micu ul, ncercnd s - i deschid ochiul pe care ultimul atac al panterei l inflamase. Nu ne va aduce dect necazuri, spune B trnul sumbru. Oberst Hinka i va ie i din pepeni cnd va afla de ea. De cnd am avut ursul la*, ne-a interzis categoric s mai inem vreun animal! ' nainte de a pleca, Micu ul i arunc panterei o traist plin " carne tocat . Bestia l prive te cu ni te ochi galbeni, arz tori. ua labe uria e n fac traista din zbor. Con inutul dispare d 'ntr-un hap. : _ ~~ M iculi ! exclam ncntat Micu ul. Stai s vezi cnd ' -n da s haleasc oameni! sose C5nai se bate n cuie ultima scndur , cnd ncep s spor Sca "uluc suporterii. Atmosfera e animat . Ahtia ii de germ Se cearta ntre ei i cu cei c ro'ra pu in le pas . Patrio ii in , a,n'zblar "Heil!" Oamenii din Renania fluier din degete. s"l fran uzesc. 228

n O unitate de copoi* se str duie te s p streze ordi mul ime, f r a purta ns provocatoarele lor c ti de otT 'n aud bufnituri de bastoane n clipa n care un Unteroffi^l, ' ,. Tirol i vr sub nas unui Gefreiter-copoi un crnat acopeV ketchup i cu mu tar iute, numindu-1 porc g l gios de pru^ ^ Acest cazan clocotitor se lini te te abia cnd sun PQ^ ' pentru repriza nti a primului meci, la care particip adversari, un bulgar mic i uscat i un tip vnos i crncen d^ Westfalia. Meciul se sfr e te n repriza a doua. Westfalianl c tig prin knock-out 1 hot rt dinainte de c tre Porta Woff. Dup ce a doua i a treia ntlnire se termin de asemenea cu victorii ale culorilor na ionale, se pare c r cnetele patriotice nu mai contenesc. Cnd cel de-al patrulea mecs i revine Germaniei, to i o iau razna i se pun pe cntat Deutschland Deutschland, liber alles" i Wacht am "Rhein"**. Se mbr i eaz reciproc, stau n pozi ie de drep i, salut i url : Germania pentru vecie!". Cred c-a a a fost i cnd s-au ntors din Fran a, n 1871***, spune B trnul. Doamne, ndur -te de noi, sunt cu to ii nebuni de legat! Cel de-al cincilea meci are loc ntre un grec, Konstantino care e campion la categoria mijlocie n satul s u i un austriac din Salzburg, pe nume Rudolph care dup nf i are i merit soarta. Vrei s spui o rug ciune pn nu te cur ? ntreab grecul cu un rnjet dr cesc. S nu-i permi i una ca asta, schel l ie Oberzahlmeister Saul de la Cartierul General. F-1 praf! zbiar din ultimul rnd gloata vn torilor de munte italieni Alpinos, uitnd c grecii sunt du manii lor dintotdeauna. Cu un r get de animal, austriacul se repede la grec i-i nfige pumnul sub centur . O lovitur joas , extrem de periculoasa, care-1 poate scoate imediat din lupt pe-un juc tor- Grecul pare c nici n-a sim it-o. l pocne te pe Rudolph n figur , _tot ' neregulamentar. In acela i timp i pune piedic , determinnd interven ia arbitrului, care gesticuleaz frenetic. Grecul reu e te s -i plaseze lui Rud^olph o stng , o dreapt i-un cro eu nainta ca acesta s se pun din nou pe picioare. Mul imea cer
* Porecl dat celor din Poli ia militar . . """ Veghea i la Rin", cntec patriotic german, compu s n S . -*** Aluzie la r zboiul franco -prusac din 18701871, nchejat prin victoria Prusiei i pierderea de c tre Fran a a provinciilor Alsacia i Lorena (' -

\
rea jocului i austriacul c tig prin knock-out n repriza

PtSpentru asta merit s iei parte la un r zboi mondial, ~~~ ule ip Albert. Se al tur i el urletului admirativ al r neni . ' jj zate n ciuda faptului c nu-i poate suferi, din g !U, Pe austrieci. P L- A teapt numai pn-om ajunge la reprezenta ia inal , face Wolf, aprinzndu- i un trabuc brazilian cu anlornbuf sau obi nuit. n hangar s-a nghesuit de trei ori mai mult lume dect cpea n mod normal, dup toate calculele. Au sosit de 1 retutindeni, de la mare distan , i pentru aceasta a fost ars foarte mult combustibil, att de pre ios n vreme de r zboi. Oamenii s-au coco at pn i pe brnele de sub acoperi , leg nndu-se ca ni te g ini la pro ap. Continu s soseasc al ii i al ii. Cei avizi de pariuri se bulucesc claie peste gr mad pentru a r zbate spre micu a c m ru de beton n care Porta i Wolf adun mizele. Prin deschiz turi nu se v d dect mini. Mini care le mping bani. Mini care n fac chitan e de miz . Mini de toate formele i m rimile dolofane, sub iri, palide, b t torite , mini curate, mini murdare. Toate privirile sunt a intite asupra celor dou cu ti care atrn , leg nndu-se, sub acoperi . Un urlet nesfr it erupe in clipa n care trapele din podeaua cu tilor se deschid i cei doi boxeri cad de la aproape trei metri n l ime, ateriznd cu o bufnitur n ring. Rusul din Caucaz e cel dinti n picioare i ridic ncrez tor deasupra capului o pereche de pumni ca ni te ghioage. Germanul p ros, se mi c prin ring ca o goril , , sprijinindu-se pe ncheieturile minilor. Url s lbatic, amenin ndu-1 pe caucazian c va m tura cu el prin toat sala, nainte de sfr itul primei runde. . Caucazianul rnje te animalic, i trece ncet muchia palmei peste beregat , astfel nct lumea s poat pricepe ce are de gnd s -i fac neam ului. Un urlet nfierbntat se ridic din mul ime. Cteva iruri de arici se rup sub ropotul continuu al picioarelor. ^un gongul i cei doi mon tri se reped mrind unul asupra abri ' U sP.urne ^a gur . Pumni de fier se reped n mu chi aominali rigizi i trosnesc n capete la fel de tari. Un upercut sr>e te ca un fulger. Unui om normal i-ar fi smuls capul, dar ai^ n-are nici un efect asupra celui care 1-a ncasat. -^r~ar sa fj,e! murmur nelini tit Barcelona. Sper c "ii ia doi tiu cine trebuie s c tige! Dup cum sar la pare c au pus la cale o dubl sinucidere!
^ i i

oi ' Nu te consuma, rnje te Wolf sigur pe el. Nu-s de b tu i n cap nct s nu tie ce-i mai bine pentru ei. t din Leipzig va c dea lat de-abia n ultima clip . Trebuie oferim mul imii ceva n schimbul marafe ilor pe care i-a Do in noi, altfel s-ar putea s intre la idei i atunci s te n primele dou runde, se pare c uria ul caucazian nu are de gnd s se lase lovit. Joac n defensiv i eschiveaz pentru a evita atacurile ucig toare ale germanului. Apoi repriza a treia, porne te brusc la atac, danseaz nainte s-nfund neam ului doi pumni, fulger tori n ale. Pentru cteva secunde, mul imea i ine respira ia. Ace ti pumni ar fi trimis i un cal la podea. Dar lupt torul din Leipzig abia i scutur capul, ca un cine ud, i rnje te satanic. Stnga i ne te nainte, n vreme ce adversarul se redreseaz . Aterizeaz drept n nasul rusului cu un pocnet ngrozitor. Danseaz unul n jurul celuilalt, scuipnd i respirnd precipitat pe nas. Un pumn aterizeaz n mutra neam ului, sprgndu-i arcada. Sngele i las dre pe obraz. Buzele i se umfl . Fa a i pare pe jum tate paralizat . Sfnt M ria, opte te Gregor, holbndu-se. E ca i cum ai ciom gi ni te tauri cu minile goale. Taurii n-ar suporta a a ceva, e de p rere Porta, mu cnd gnditor dintr-un crnat n f cat din mna unui bavarez care prive te nm rmurit scena de violen din ring, Caucazianul ncepe s caute fa a adversarului, dar asta nu pare s -1 ngrijoreze pe german. Eschiveaz elegant, f cnd ca pumnii s - treac pe deasupra capului, i riposteaz cu o stng cumplit . Se pare c vrea s -i sparg garda rusului, i cteva cro euri i ating din plin inta. Spre stupoarea mul imii, caucazianul nu scoate dect o mritur surd i danseaz mai departe n. ring. Ucide-1! H cuie te-1 pe . tic losul subdezvoltat! url germanii pur-snge, ciocnindu- i gamelele de aluminiu cu c tile de o el. Calc -1 n picioare i bag -1 n p mntul din care-a <e it! Regimentul 6 Cavalerie din Westfalia se repede cu un urlet asupra Regimentului 5 Panzer prusac. Tic lo ilor! Halitori de crna i! Porcilor! r cnesc ei. B t lia dintre cele dou regimente se mut dintr -o parte in alta a marelui depozit al artileriei. Vacarmul se aude ia distan a de kilometri. Bavarezii din 8 Panzer i 116 Infanterie i aleg du manii i se avnt bucuro i n nc ierare. Copoii n v lesc prin toatt intr rile i bastoanele lor se pr v lesc f r p rtinire n capete. e nfierbntate ale mul imii.

^ e%rdoborndu-l ae P, ..---- . cariu *pare_ai h ule te Micu ul, ridicnd un copoi aeasuym

bav e

^t- E ti arestat, ip disperai poli istul militar, zvcnind din re Una din cizme i zboar direct n capul unui intendent P1C1 are t v lit prin mu tar i ketchup. n numele Fuhrerului, i poruncesc s -mi dai drumul! L- Ascult ordinul i m supun, chiuie Micu ul. 11 arunc pe copoi nspre doi bavarezi. Se dau cu to ii peste cap i alunec sub b nci. Nu li se mai v d dect picioarele care se zbat nebune te. n cele din urm , poli i tii militari reu esc s calmeze ndeajuns mul imea pentru ca lupta s poat continua. Se retrag i stau preg ti i n spatele bisericii, rugndu-se lui Dumnezeu s nu mai fie nevoie s intre nc o dat n hal . Asemenea manifestare sportiv n-ar trebui permis , spune eful lor, un maior mai vrstnic. To i oamenii s i i exprim acordul, ncuviin nd vertiginos din cap. Lupta ncepe din no.u, i se pare c ambii grei" au turbat. Dispre uiesc total regulile jocului. Germanul se repede asupra rusului i-1 pocne te cu piciorul n stomac. Drept r spuns, se alege cu o mu c tur n obraz. Sngele iroie te pe fe ele ambilor lupt tori. Maic m iculi ! ip entuziasmat Micu ul, r sturnnd un butoi de bere. Acum se halesc unul pe altul. Arbitrul, un srb rnicu cu mutr de obolan,'ncearc s -i !^Pa.r1 f .P,e boxeri. Se treze te dintr-o dat blocat ntre doi ~.,>i, A* mu chi, sim ind c va fi strivit. Se smulge din '"" <" bra ele rru, u despart pe boxeri. Se treze te dintr-o dat o mun i ucig tori de mu chi, sim ind c va fi strivit. Se smulge din b r Se- mpletice te spre corzi, unde atrn , cu bra ele labanindu-i-se, pn ce doi sanitari l duc la medic pentru in. lnl cuie te un alt arbitru, care le vorbe te sever celor doi av!niz^n(iu-i cu degetul. Ace tia par a fi gata s -1 arunce g m mul imea url toare a spectatorilor. dup vv2^?'^ a tre^a> caucazianul i nfige germanului un pumn Arbitru?' car 1 face e f" P acesta s se clatine i s ridice garda. german l repec!e "Inamte 5 dar pn s apuce s strige break", de rei lun a a ar( lov-t - ^ ^ i i se repede asupra rusului cu o serie Cam*,- 'c.?n ce nu s-au mai pomenit de la meciul nera-Sharkey, din 1933. din Dup ce mul imea amu e te cteva clipe, se dezl ntu' r cnet infernal. Fiecare l bate pe um r pe ce! de lan''" Ul1 e urlnd admirativ. Daca vecinul nu-i de acord, alunei fi g'" '-gata s -i sparg celuilalt capul! are ^ Ura! strig ndrji ii sportului de pe scaunele din i ringului.
rul

&

'Caucazianul i nclin capul aidoma unui zimbru gata atac i, cu o for teribil , i mpu c adversarului un pumn d o el n rinichi. Binen eles c fanaticii luptei zbiar n semn A protest. Stnga ucig toare a neam ului se pune din nou treab . In clipa n care pumnul s u aterizeaz , germanul scap un ip t scurt. S-a zis cu mna. Pritul oaselor care se rup poate fi auzit pn n primele rnduri. Cunosc torii tras y n chiot de groaz . Acum nu mai ncape ndoial c boxerii au uitat complet orice n elegere anterioar . Se reped unul asupra celuilalt asemenea fiarelor. Eiman din to i porii dorin a de a ucide. Mecanicul- ef Wolf ncepe s se agite. Micu ul si Porta l mpiedic cu for a s nu dea buzna n ring cu o mitralier , pentru a le aminti celor doi de n elegere. Urletul mul imii amenin s n ruie acoperi ul hangarului. Probabil c se aude de la cincizeci de kilometri distan . Lupt torii au ncetat s mai fie fiin e omene ti civilizate. Au turbat cu totul! R getele lor 1 -ar fi f cut pe Tarzan s p leasc de invidie. Ar fi trebuit s -i vrm tic losului de caucazian cteva potcoave n m nu i, murmur Micu ul ngrijorat. M car atunci am fi fost siguri c -i va t b ci moaca afurisitului de neam . Drace! Drace! blestem Porta cu obid . Dac neam ul n bumb ce te pe rusnac, suntem ruina i! Doar ne-a f g duit, geme Gregor nefericit. A promis ca va pierde! Minciuni sfruntate nem e ti, ca de obicei. Propagand ! , Doamne, ip B trnul ngrozit, in clipa n care germanu repede un pumn feroce care-1 ridic pe rus de la podea *' proiecteaz n corzi. . . j O s-o spintec pe m -ta! O s m u urez pe morman ^ t u! Ah, rahat blestemat de neam ce-mi e ti! r cne te Micul amenin ndu-1 pe german cu pumnul. .^ Hai s -i t iem c p una. propune Albert. cenu iu la t-1' i s-o expediem ntr-un pachet nevesti-sii! Gregor i mpreuneaz minile i nal o ru-ac ,\xu| fierbinte, n vreme ce neam ul i nfige pumnul n P1 "^., rusului. Lovitura e urmat de-un upercut teribil, care pa'L smulg capul de pe umeri. 234 Omul e n scut din femeie i creat dup chipul Domnului. Albert. ascunzndu - i fa a n palme. Nu suport s ti& Jy Rahat, suntem fali i! S raci ca la -nceput! ngaim ^af^ Nu putem accepta s se-ntmple una ca asta. r cne te Wolf furios, mestecndu- i trabucul. S raci, fir-ar s fie! S raci! Cnd e ti s rac, nici dracu' nu se uit la tine! i te p

proste ti! Te oroste ti ca bta. ncile se frn B ncile se trng sub trop itul cizmelor. Mul imea url de ncntare. Oamenii se mbr i eaz , uitnd de orice, n clipa n care neam ul trimite un cro eu de stnga, apoi, fulger tor, unul de dreapta, n care i concentreaz toat greutatea corpului. Nimere te n um rul caucazianului. S-a sfr it, declar Gregor disperat. De -acum vom fi nevoi i s tr im din mizerabila ra ie a lui Adolf. Dar sor ii izbnzii par s se schimbe n avantajul rusului. Stnga germanului nu mai rezist , s-a umflat de dou ori pe ct era. . i folose te ct se poate dreapta, protejndu- i mna distrus . Rusul a schimbat tactica. Acum se repede el la beregata neam ului. Cojonudo, ip Barcelona fericit. O s -i vin de hac rahatului la nem esc. Porta deschid% gura s spun ceva. dar o nchide la loc, absorbit de scena din ring. Caucazianul l atac pe german, care se ap r cu greu de vrtejul de pumni ce se pr v lesc asupra lui din toate unghiurile. E n corzi. Un pumn l izbe te n tmpl i cade ntr-un genunchi. Sngele i iroieste din nas. E sc ldat n snge. In timp ce d s se ridice, un ut brutal l las lat pe podea. , ~~ Sparge-1! Calc -1 n picioare i scoate-i ma ele! tun vocea Qe bas necat n bere a Micu ului. oul arbitru se repede nainte, gesticulnd, i ncaseaz un Qe nn care "l arunc peste corzi. Sanitarii l car i pe el la postul ^pnm-ajutor de dup tomberoane, unde nc mai zace colegul box l"?c ^,rcanc ! s -$i recapete suflul. Acesta nu mai e un meci'de rice , Ve,n '1 lupt pe via i pe moarte, n care se folose te amerir '^"^ murc 'ar care s-a v zut vreodat n filmele Podea S& U v''en a- Boxerii se cuprind mrind i cad la r suci i C rost8'esc prin ring, asemenea unui nod de mu chi Cauct Se nf 8 ii n Alipii n care din ii neam ului i m testicule. vreme n -o s mai reguleze b ie a ul! url Porta. 235
ra e n roz

Love te un butoi gol de bere, care se rostogole te prjn secerndu-i pe spectatorii din picioare ca pe spice '^> Cu o lovitur de jos n sus, cu piciorul, i cu un purnn aterizeaz n ceafa neam ului, rusul se elibereaz i e pun a.re gard . Dar nici germanul nu-i o momie. ne te ca J 'n Owens, mi cndu-se ntr-un ritm care 1-ar l sa n urm i peeSSe campion mondial la vitez , i repede rusului o dreapt n $ ?" Rusul riposteaz cu o stng seac , p rnd c -1 intuie te n }^ pe neam , urmat de o dreapt rapid , care 1-ar fi trimis " Cmpia Vn torilor n Ve nice dac 1-ar fi atins. Cu excep ia fanaticilor ntr-ale boxului,' care nu sunt ncnta i, mul imea url feroce. Sunt smulse b ncile i cizmele duduie pe podea. Rupe-i urechea! se aude de pe locurile de categoria a treia. Sfinte Sisoe, asta-i cea mai stra nic b taie pe care-am v zut-o n via a mea, ip Micu ul fericit. Un bocanc m sura cincizeci i unu se repede n genunchiul neam ului. ip i se pr bu e te, cu minile mpreunate pe roula zdrobit . O s te spulber, scr ne te el, ridicndu-se din nou. cu fa a schimonosit de durere. F - i rug ciunea, rusnac nemernic! Te a teapt cimitirul! n furia lui, se pare c-a uitat cu totul c trebuie s piard n ultima repriz . Omoar -1! url Porta entuziasmat, n vreme ce lupt torii se r sucesc mbr i a i prin ring, folosind, dup cum se spune n anumite cercuri, toate trucurile murdare. Entuzia tii boxului protesteaz vehement. Ei spun c nu vor s vad un meci bun de box transformandu-se ntr-o nc ierare de strad . Dar to i ceilal i care, asemenea Micu ului i lui Porta, cred c n-au mai pomenit un asemenea spectacol stra nic, n pocnesc n cap cu ce au la ndemn . B taia continu . Vacarmul seam n cu cel al unui raid aerian asupra unui mare centru industrial. Deodat se opre te i parc ne afl m n inima t cut a unui taifun. E o lini te mormntal . Germanul l ridic pe caucazian, l ine o clipa deasupra capului i-1 arunc la podea, de unde nu se mai clinte te. Regimentul 8 Panzer se scoal n picioare i se pune solemn pe cntat Wacht am Rhein". Patrio ii tia de doi bani. face Porta, habar n-au unde st afl . N-ar trebui s cnte Wacht am Rhein", ci Wacht an der Volga". . .
Sa

Rusul e din nou in picioare ji meciul intr entu/uiMiHiii11 ^

n ultima IJ Patrio ii

ucrmani

ating

punctul

culminant

al

decisiva, uai caucazianul se arunca asupra iui ca o lovitura nevastu e peste ncheietur , apoi i repede ambii pumni n *"l lui. i prie toate oasele. Neam ul trage un ip t de cre tetu ^ 'a pjeac nainte. Dar lovitura de dreapta a rusului l agonie ^ Aproape c se d peste cap i, ca prin minune, r "*'Caeaz n picioare, mpingndu- i dreapta n figura aterl i z;an ului. De furie, uit cu totul de stnga lui sf rmat Cal "nfige cu toat for a n plexul adversarului. 0 __ o nu! geme Wolf, ntrez rind cum c tigurile ncep s -i lunece printre degete. Cuprins de panic , Porta ncepe s fac l nuri de dezertare la ru i. Dac pierde caucazianul, lucru foarte posibil acum, e cu neputin s fie pl ti i to i c tig torii

asupra unei

g ini adormite.

pariufilor. Dar rusul nc nu e terminat. Sare pur i simplu la neam , care face o r sucire fulger toare de optzeci de grade, ncercnd s -1 pocneasc pe rus ntre picioare, dar rateaz lovitura. Rusul eschiveaz i ncearc o manevr riscant pentru a-i rupe adversarului gtul. Germanul o remarc , sare n sus, apoi la dreapta, i-1 pocne te pe rus n um r. Rusul trage un urlet, v znd cum se deschide culoarul spre beregata neam ului. Capul acestuia zvcne te de dou ori, ca i cum ar fi smuls din ira spin rii. Cu un ip t, cade n genunchi, scuip i horc ie, devenind stacojiu, ncet-ncet, se 'pr v le te ntr-o parte i vars . Se ridic anevoie n genunchi, scuipnd foarte mult snge. Se prinde de corzi i e din nou n picioare. Acum trebuie terminat rahatul la de neam ! url Micu ul ncntat. B iatul vecinilor nu mai trebuie s -i dea dect una singur , i s-a zis cu el. . Dar Micu ul se n eal . Germanul nu e terminat. Dup ce secunzii s i i-au turnat n cap cteva g le i cu ap , se apuc din nou ^s -1 t b ceasc pe rus ca un elan turbat care-a fost gonit de lng ^turm . Caucazianul i tr sne te o lovitur n beregat i-1 arunca peste corzi. Apoi, se nvrte prin ring urlnd, cu minile ridicate deasupra capului. Din cnd n cnd, i trage un picior neam ului, care zace ntins ca un crucificat. . Mul imea nnebune te. Un Unteroffizier bavarez n v le te 'n oh" H randuri' agitnd o traist deasupra capului. Cnd d cu -j11 de mecanicul- ef Wolf, n uniforma sa croit pe comand , ti ^Unca tra'sta 'n fa , i prin aer ncep s zboar ro ii storcite, U K6 porumb > buc i de friptur de ra i multe altele, sose-f ?ldwebel obez din Serviciul de Aprovizionare Aerian a e i ierand di sectorul de clasa a ^ treia, trndu- i un i^ j at de P'cir numai cu iretul, i cere banii napoi, 'c meciul a fost o n el torie..
Faites vos jeux! ip Porta, i, f cnd semnul y nfige degetele n ochii Feldwebelului. " ' i Tr iasc Marea Germanie! ip fanatic un Ober>f clin Regimentul 8 Panzer. R stoarn o g leat neagr elb ^^ zilele, n capul unui Feldpolizeiinspektor. Murd ria~ii m'r>r a 'e i pe el pe fa . ' a^c Doamne din cer! exclam Porta, s rind in l turi. " asta^ cur un om mai iute dect o farmacie ntre n curnd, bavarezii ncep s foloseasc drept macaroanele i budincile pe care le luaser cu ei ca merinde cteva minute, ntreaga hal seam n cu o buc t rie H" campanie aruncat n aer. Un sandvi uria cu brnz topit ^' ceap zboar prin aer i se sf rm de perete ca o grenad apropierea B trnului. O bucat de caltabo zboar spre noi. Porta se apleac i Micu ul o ncaseaz peste fa cu un plesc it sonor. Porta se ntoarce s vad de unde-a venit caltabo ul i se alege cu un pe te ct toate zilele n ceaf . Capul pe telui zboar i intr n gura c scat a lui Gregor, mai-mai s -1 n bu e. Porta se ia dup un artilerist bondoc, d s -i trag un picior, dar rateaz lovitura i cade pe spate. Artileristul n fac un pateu i-i mnje te mutra. Porta se ridic , l atinge pe individ cu piciorul i -1 d de-a berbeleacul. Micu ul l salveaz pe Albert n ultima clip din minile a doi renani care erau ct pe -aci s -1 sugrume. Pantera, ip Porta, da i careva drumul dihaniei negre. O s le arate ea de unde i lua Moise berea! Cu njur turi i r gete s lbatice. Micu ul reu e te, in cele din urm , s aduc pantera, pe sc ri, pn n sal . Animalul adulmec hrana, i leag n coada i- i scoate ghearele lungi. Maic Precist , strig Micu ul, ncordat. Dihaiiia e pornit ! D -i b taie, Ulrich, ai t i sunt to i! Hodorogilor le st cteodat mai bine mor i, tun Porta, repezind o scndur ntr-un Stabsfeldwebel din corpul de mecanici al diviziei. Pantera rage prelung i se preg te te s sar . Nu-u-u-u! url ngrozit un Wachtmeister din Artilerie-agitnd deasupra capului o sticl spart . Z re te f lcile c scate ale panterei i-1 las picioarele. Felina i ncovoaie spinare3: m surnd distan a pn la tejgheaua lung , nc rcat cu carnal r v i i, pe te, caltabo i i Sauerkraut. Doi copoi foarte vioi, cu pl cu ele n form de semilun leg nndu-li-se pe piept, se opresc ngrozi i cnd Panter - ne te n aer ca o s geat neagr , aterizeaz cu o bufnitur surd pe tejghea i patineaz prin mormanul alunecos 238 . ncare- _ Se pune pe nfulecat de parc s-ar preg ti s posteasc care- -- de Z1 C i 'fre copoi i smulge casca i o azvrle pe podea, inul dimie v Unul ui""- --*- . halt de zoare. ntr~- l'lalt poreclit Sparge-Boa e, datorit metodei sale ^e te de interogare, se holbeaz cruci la 'botul c scat al preie ra simte c ldura respira iei. Tremurnd de fric , se pante pole te n spatele tejghelei i se nghesuie sub o etajer , rH n mod normal ar putea nc pea cel mult un copil de zece U i nicidecum un copoi de o sut de kile. ^''Ulrich prive te curios n jos. Se gnde te probabil dac ncape sub etajera joas . L- Mein Ftihrer, salveaz -m ! ip dezn d jduit Sparge-Boa e. _ Ochii galbeni ai panterei sclipesc in penumbra. Cu un morm it de pl cere, scoate o lab imens i -1 love te juc u pe
' 237

Sparge-Boa e. E mai mult dect poate el suporta. O s m devoreze, ip acesta. Cu un hohot prelung, se rostogole te de sub etajer i se tr te rapid - pe podea, alunecnd pe covorul de zoaie pres rate pe jos. Ulrich crede c omul vrea s se joace. Fericit, face un salt i aterizeaz cu un r get sec pe spinarea copoiului ngrozit. Copoiul schel l ie prelung de fric i se rostogole te pe spate, zvcnind, din mini i din picioare. Ulrich se distreaz de minune. l mu c juc u pe poli ist de picior, apoi l bate pe um r i-i sf ie-vestonul uniformei. Acesta prive te n botul c scat al lui Ulrich, cu col i uria i. E ultimul lucru pe care -1 mai vede pe lumea asta. Infarct, spune doctorul, care examineaz cadavrul. Dou vodci mari i o sticla de vin ca s ne cl tim, zbiar provocator Porta, cnd ne facem g l gio i intrarea n stabilimentul La Nata a". Aici nu d m de b ut pe -datorie, se r ste te Anna Mo meala, ncle tndu- i minile pe sticle. Datorie? rnje te Porta, sco nd la iveal din buzunar un anc gros de bancnote. Dac vreau, cump r toat buda! nna holbeaz ochii i. dintr~o dat , devine ct se poate de amabil . .T- S6"3 ' 7-ice s -mi vezi pisicu a? l ntreab ea pe Micu ul, mplandu-i cu d rnicie paharul. Prob h i" -m mterese az , face Micu ul; strmbnd din nas. aoil c -i zbrcit toat i mncat de molii!

Cl1

S nu face i scandal pe-aici, avertizeaz lobo arur n realitate e Feldwebel de securitate, desemnat s n ' Care ordinea n bordel. E poreclit astfel pentru c nainte de r L2t fusese ntr-adev r tobo ar, la clubul de noapte Luoul 0,?u Oi din Le.pzig. P 8alb( V Tu s taci, spune B trnul, sughi nd n paharul vodc .

Tobo arul" devine stacojiu i cotcod ce te n semr, protest. ' e i-am spus s taci, sughi e B trnul, nc p nat Sn Oberfeldwebel i am o stea n plus fa de tine! ' -i M doare-n cur de stelele tale, ip Tobo arul", cu voce femeiasc . O s v purta i cum spun eu! M ntreb dac s-o fi culcat vreodat cu m -sa! rnje te * Porta obraznic. L-au trimis la r zboi fiindc o speria pe sor -sa, url Micu ul. Se t v le te de rs la propria-i glum . Hai, fi i dr gu i unii cu al ii, ne dojene te /vnna. Ne-ar p rea foarte r u s fim nevoite s v azvrlim afar ! Da' de ce nu-ncerci? Iaca, uite-acum! necheaz Barcelona. Trnte te provocator un scaun de podea naintea Tobo arului-". Cum de-ai ajuns att de negru? ntreab Dolty Dun reanca, o fat care a fost extr dat din Romnia. II nghionte te provocator pe Albert. E negru pen' c -i un negru prusac, explic Micu ul printre buze, n stilul lui Humphrey Bogart. E un admirator fanatic al acestuia, i- i d toat osteneala s -1 imite. Ne-au ar tat odat , pe front, un film n care Bogart mpingea dou cucoane n c rucioare cu rotile pe o scar abrupt , dup carele t ia beregata. Micu ul a fost att de ncntat, nct 1-a v zut de trei ori. In ziua urm toare, a stat trei ore la coad pentru a fi sigur c primul care va lua bilet la ora deschiderii va fi el. E ti o buc ic stra nic , pe cinstea mea, uier Micu ul, pro pindu-se proste te naintea unei fete nalte i suple, care sade la bar, expunndu- i picioarele pn la ultima buc ica. Se apleac deasupra ei i spune cu un r get de leu, ceea ce la el nseamn oapt : Mi-ar pl cea s te simt mai aproape. i tu te-ai putea juca cu mine! ncerci s fii seduc tor? ntreab ea cu o voce adnc > dogit , vrndu- i ntre buzele puternic rujate o jum tate de metru de igaret. Micu ul geme de pl cere i- i plimb o mn nu prea curata peste o bucat de picior dezgolit. 240 . deveni obraznic, b iatule, gjie ea senzual, dndu-i , & jsfu Sunt o admiratoare a lui Frankenstein, i nici a peste rna ^. Bag la cap C, i spuil) so]dat """* Obergefreiter, cu voia ta, o corecteaz Micu ul, coloana "h ala a Armatei. Ia aminte, don' oar ! r-op tul de jos al ei? zmbe te fata, numai miere. ^ De un' s tiu eu? r cne te Micu ul, nen elegnd aluzia. ^Ynteste fericit, o ciupe te de sn i-i lipe te o palm 'na pe fund. Fata ip de durere. Porta 1-a nv at c , zdrav ^ opun rezisten , femeile urm resc exact contrariul.) T^si cu mine, scumpo, o s-o facem pe animalul cu dou . rjj Ca s fie mai clar, indic cu degetul semnul universal nentru actul sexual. _ Nu intru niciodat n cu ca maimu elor, r spunde ea sec, mpingndu-i pieptul lat cu minile. __ Ce vrei s spui cu asta? rnje te Micu ul. De ndat ce- i vei fi mbrligat picioarele cu ale mele, n-o s - i mai fie gndul la maimu e! O tr te ferm spre ringul de dans, unde forma ia ncepuse un num r fierbinte. Degetele! geme ea.

 Stai pe picioarele mele, propune el. E cel mai simplu mod de a nv a s dansezi. Ascult ce- i spun, p-asta am prins-o la Lansen" de pe Reeperbahn, la Hamburg. Pun r m ag c ambulan ele a teptau afar pe dou rnduri, spune ea sarcastic. Nu, c la Lansen" nu era voie s te trosne ti, explic Micu ul, b t ios. Te referi, probabil, la Lanterna ro ie" de pe Davidstrasse. Acolo, n fiecare sear se sparge o garnitur de din i. , Fata scoate un ip t strident n clipa n care Micu ul face un pas, pe care el l crede de tango, i o pocne te peste genunchi cu cizmele sale cu inte de o el, num rul patruzeci i nou . _ Unde-i calul care m-a izbit? face ea, frecndu- i piciorul ndurerat. Mergem sus n camer ? ntreab Micu ul cu un rnjet de De ce? face ea, smulgndu-se din strnsoarea lui. ~~ ntinde coarda prea mult, o previne el amenin tor, sucind-o i intrnd ntr-un fel de piruet , cum a v zut el la Profesioni tii de prin filme. rar, f feme din r runchi n momentul n care se pocne te cu caP"< de sp tarul unui scaun. Albert ^j^6 sus Pentru una mic i iute, f r pauz ? ntreab ^ dansnd cu o fat care nu-i trece de buric 241 Nu mai e mult, r cne te Micu ul, nvrtindu- i din partenera. De data asta, o pocne te cu capul de pode nU Uit s -1 mai oc rasc . Porta trece pe lng ei, darr" ntr-un asemenea ritm, nct ceilal i sunt atra i n urma lui ^^ cu for irezistibil . ' Ce Dumnezeu a fost asta? face ea, privind dup p0 Acesta trece tun tor pe deasupra ringului de dans, n cornna ^ unei doamne masive, cunoscut sub numele de Petunia Scroaf'3 datorit gabaritului ei i faptului c are gura ca un rt Nu mai am chef de dans, spune fata cea nalta ndreptndu -se c tre bar. Se a az inten ionat n col ul opus s: cere trei aspirine. De unde e ti de loc? r cne te Micu ul pe deasupra barului. Moscova! r spunde ea acru. s multe curve p-acolo? vrea s tie Micu ul. Porcule, i arunc ea, uiernd. Ce-a i zice voi s mergem sus i s ne punem juc relele la un loc? ntreab Porta cu sinceritate, n clipa n care ajunge la bar cu matroana lui. Voi doi sunte i, pesemne, vestitorii culturii germane! le arunc fata cea supl , cu un rnjet. Aici ai nimerit-o, r spunde Micu ul, mndru nevoie-mare, bombndu- i att de tare pieptul nct butonierele uniformei sale ncep s prie amenin tor. Dup ce vom fi stat o vreme pe-aici, alde voi n-o s v mai terge i la cur cu pietri . Ve i ncepe i voi s v terge i cu hrtie, ca noi, occidentalii. i acum, mai l sa i -o ncolo de vorb rie i haidem sus ca s v ar t m cum reguleaz oamenii civiliza i! Nu-i cumperi o b uturic puicu ei tale? l ndeamn ' Petunia pe Porta, zmbindu-i fals. Rom din Crimeea i suc de portocale, comand el, b tnd puternic cu pumnul n tejghea. n curnd se r spnde te tirea c avem bani. Mul i bani. Dintr-o dat suntem mpresura i de doamne foarte volubile. Dou fete, care pn acum dansaser mpreun , amatoare de bani, i arunc lui Wolf priviri ademenitoare. Zace, pe jum tate a ezat i pe jum tate ntins, pe unul din scaunele speciale de la bar, cu sp tar rabatabil. .. Ar i de parc ai avea poft i de altceva, nu numai CK b utur , se pisice te una dintre ele, frecndu-se ca o felina oldul s u stng. Cred c nu m -n el cnd spun c vrei s ta dragoste! Pesemne c asta-i ceea ce n Uniunea Sovietic nume te o aluzie, rnje te Wolf, strecurndu- i un deget m
242
f

"C ^'Xe^s?r MTi ws^

J/J '-y-

tei Drace, a, chelit- exclam el surprins, ridkndu-i

ae

^ l-B^-sS' s

_J8Nu cumva-i pre ul de vnzare cu totul? face Wolf, . ndu. j mna s-o cerceteze mai ndeaproape. Se nvoiesc pentru patru sutare i dispar prin u a care poart inscrip ia INTIM". Cteva minute mai trziu, Wolf scoate capul pe u i- i fluier cinii-lup. Ace tia dau buzna dup el, l trnd ferici i. _ O s-o reguleze i ei? ntreab Micu ul, holbndu-se. _- Tot ce se poate, spune Porta. Wolf iube te foarte mult animalele. O mn sub ire, cu unghii vopsite n verde, ncepe s mngie tandru interiorul coapsei lui Gregor. Mna i croie te drum n pantalonii s i, ntr-o manier , care tr deaz o ndelungat experien . i-a putea ascu i sabia ct ai clipi. Ai crede c plute ti n rai, spune ea seduc tor. Sunt foarte bun la pat! Gregor chicote te de pl cere.

arta

 Atunci, hai! S mergem sus s ne -nvior m. Mai nti dans m, ca s ne ncingem cum trebuie, ciripe te ea, tr gndu -1 c tre ringul de dans. La scurt vreme, dispar i ei prin u a pe care,.scrie INTIM". Albert, timid ca nto tdeauna, cotcodce te ca un pi igoi beat, cnd o codan cu ochi negri, comerciali, i apuc mna i i-o apas u or ntre picioare. ~~ E ti fermec tor, iubirea mea neagr , opte te ea, oftnd i egnndu- i oldurile. (Se freac plin de senzualitate de mna U1 , ^'no ' micule soldat, l invit . Hai s mergem, ca s nu pleci a '"P l ?i s trag n tine Armata Ro ie tara s fi apucat s -o pui . . cum trebuie. E ti primul canibal cu care m culc, i ^rtunse te ea, n timp ce str bat nc perea n dreptndu-se ^tre u a cu semnul INTIM". O s te las la jum tate de pre , r sa nu m mu ti! Eu nu sunt de mncare! sunt ~" am revemt bine m bar, cnd muzica i vacarmul vocilor ^ntrerupte brusc de r gete animalice. Ulrich, jp p or a ngrO2.it lsnd-o din bra e pe Petunia, c u un trosnet la podea. O, drace! geme Barcelona, golind un pahar de Krazisorn - nghi itur . E o licoare pe care o po i da pe gt doar cu 243 care c condi ia s n-ai habar de alte b uturi mai nobile i mirosului s - i fie diminuat. Slrtl tui Albert, care nfulec din mncarea lui preferat dulce -acri or, uit s mai care n gur , holbandu-se la p'a [!e?te etul lung i negru de mu chi i ten doane care intr preg tindu-se s sar . pe u $, Mongolul care lustruie te febril cizmele de c l rie ale Wolf, marca Roselli" din Roma, trage de dou ori adnc ae piept i cade pe spate, n clipa n care prive te drept n'oclr panterei care- i arat col ii fioro i. " ipete stridente de groaz r zbat din spatele u ii cu semnul INTIM". Toat lumea i ntoarce privirea ntr-acolo, uitnd pn i de panter . Crim ! Crim ! h ule te fata cea nalt i supl . Apare val -vrtej, cu Micu ul pe urmele ei, gol-pu c. Agit deasupra capului un scaun. Stai a a, poponar nenorocit! O s - i smulg jegul la de put , zbiar el, tu rbat de furie. S rmanul b iat, n-a avut noroc, rde Legionarul din toat inima. S -a ncurcat cu un travestit! Na! url Micu ul, azvrlind scaunul n urma homosexualului ngrozit. A cerut cinci sutare, i pentru ce, pentru g oaza lui aia spart ! Travestitul e att de ngrozit nct nici m car nu observ pantera ghemuit lng u , mrind. Trece ca fulgerul pe lng ea i trnte te u a, care prinde coada animalului. Pantera rage prelung de spaim i ringul de dans se elibereaz ct ai clipi. Se r suce te i uier furioas c tre u . Cu blana zbrlit , i ncordeaz to i mu chii, gata de at ac. Aterizeaz cu un salt elegant pe tejghea. Suflarea ei o mngie pe ceaf pe Dolly Dun reanca. Morm ind ciudat, aceasta cade cu fa a ei puternic fardat ntr-o farfurie cu pe te. Oamenii de la bar scap tot ce au n mn . Un purcel de lapte la frigare dispare n panter cu o sorbitur prelung i gutural . Ulrich se plimb de -a lungul tejghelei i ntinde o lab lung spre o por ie de macaroane cu rinichi, n trecere, l love te cu laba n um r pe Carlo Obuz de la unitatea de aprovizionare cu muni ie de-i arunc din gur proteza, proprietate a Armatei. Omul se pr bu e te ca un castel din c r i de joc lovit de furtun . SS-Oberscharfiihrer Gerner, de la Divizia I, celebru datorit brutalit ii sale, mpinge din fa a lui farfuria cu friptur de purcel tocmai cnd pantera face un salt spre el cu labele desf cute. Mai apuc s scoat un ip t gtuit, nainte ca felina s sar asupra lui. Le in instantaneu. Animalul adulmeca interesat corpul nemi cat, pe urma se ntoarce c tre purcelul oe 244 ".-'.. toa Ii a: " cepe s -1 m nnce, mestecnd i trosnind, astfel nct ?i' mea are impresia c cel mncat e Oberscharfuhrerul. at 'u s avem necazuri, proroce te B trnul. trebui s -i facem vnt de-aici, e de p rere Barcelona. iepure lui Ulrich, care st tol nit pe un divan larg, Ar un i-a scos afar pe to i din bordel. -ce -pa^ ^u piea c nic ieri, afirm Porta nfipt, aici r mne! _ La naiba, omule, ne va face o mul ime de necazuri, exclam B trnul, contrariat. e __ V descurca i cum ti i, vine din partea mecamcului- ef if Eu n-am v zut n via a mea vreo panter . De fapt, nici nu tiam c exist a a ceva. B ga i la cap! _ Scrn vie, uier Porta cu dispre . Nu cred s existe cineva mai mr av i mai tr d tor ca tine. _ Nu tolerez ca plutonul- meu s ajung o afurisit de gr din zoologic ! strig B trnul, lovind cu pumnul n mas . _ Ulrich Pantera r mne la plutonul 2, hot r te Porta categoric, (ndreapt spre B trnul un deget jegos.) Dac nu, i el i eu ne vom lipi de alt unitate, i cu siguran c-o s- i par r u!

 O s fac un raport, ip B trnul, nfuriat. M faci s mor de rs, rnje te Porta. Tocmai asta n-o s faci. tii ce se va ntmpla dac toat t r enia cu pantera va ie i la lumin . Cnd 1-or dibui sticle ii pe vinovat, l vor lua la rost pentru cte-n lun i-n stele, de la expunere voluntar la v t mare, i pn la nalt tr dare sau cum i~o mai zice. Va ncasa de cin pe ori nchisoarea pe via , plus cteva condamn ri la moarte, a a, de amorul artei. Va fi spnzurat al turi de panter , i vntul li se va juca prin blan ! A doua zi, telefonul Cartierului General se porne te s sune furios. O panter , ai spus? ntreab rece intendentul - ef, Mabsfeldwebel Weingut. O panter neagr , fir -ar s fie! zbiar nnebunit con opistul diviziei. p ~ Te-ai icnit, face Weingut, cu un rs scurt. Toate antherele noastre sunt galbene sau cenu ii i au n cur un mtor Maibach. i se tearg ie rnjetul de pe Hiih Ca> amen 'nta sumbru con opistul diviziei. Generalul mo ~~. A teapt tu numai! O s rf a luat razn von Cen i ~ a! i-a ie it pur i simplu din cizme! rurala noastr telefonic e blocat de attea' apeluri cu geri despre pantere. Pn s ne dezmeticim, Va Veni n " ;Persoan s* vad ce
245

Nu pricep ce leg tur au plngerile tale cu noi, r spunde amabil Weingut. Pantherele sunt la locul lor. Singurii care s-ar putea plnge din cauza lor se afl de partea vecinului i, din cte tiu eu, plngerile lui Ivan nu prea sunt luate n seama! Ai o panter neagr care alearg liber de colo -colo, provocndu-le oamenilor atacuri de cord i pete pe creier Generalul vrea o investiga ie. O investiga ie am nun it . Bag !a cap , dragul meu porc de prieten! De ce nu tragi tu o fug la sanitar ca s - i dea ni te pastile? l sf tuie te Weingut pe un ton p rintesc. Aici, n 27 Panzer, nu-i nimeni att de scrntit nct s se nvrt cu ceva att de zurliu ca o panter neagr . tii, presupun c asemenea dih nii mu c oameni! O jum tate de or mai trziu, la telefon se afl aghiotantul diviziei. Ce se tot aude cum c a i umbla cu o panter neagr ? l descoase pe aghiotantul Regimentului, un Leutnant tn r i f r experien , proasp t venit de la coala de ofi eri. Pe-aici, pe la divizie, circul tot felul de zvonuri tr snite. Ce culoare are Pantherul? ntreab senin aghiotantul Regimentului. Noi n -avem Panthere negre! La naiba, omule, nu Je tancuri vorbesc, scr ne te aghiotantul divizional, forn ind ca un motor cu aburi ncins. E o felin mare, adev rat , o s lb ticiune din jungl , care hale te companii ntregi de copoi. Tu - i dai*seama c eful Batalionului de Poli ie Militar e la balamuc, n c ma de for , n urma unei ntlniri cu afurisita voastr de panter neagr ? Dar, domnule, v asigur c nu avem nici o panter neagr , se tnguie aghiotantul Regimentului pe un ton slugarnic. Singurele animale pe care le avem sunt doi cini-lup apar innd mecanicului- ef Wolf, i ace tia sunt inu i din scurt, cu permisiunea comandantului. Pasiona i de animale, ofteaz resemnat aghiotantul diviziei. Preg ti i-v pentru un t r boi pe cinste pe chestia asta. Se aude deja de mi c ri la Cartierul General, i din partea popula iei civile din zon plou cu reclama ii! Domnule, nu pricep nimic! r spunde aghiotantul Regimentului, neajutorat. Nu tiu nimic despre o panter neagra la 27 Panzer. Trebuie s fie o regretabil eroare. De ce nu-i ntreba i pe cei de la corpul veterinar? Te-am prevenit, rnje te mali ios aghiotantul diviziei, trntind receptorul. Oberst Hinka tocmai se b rbiere te, cnd telefonul s u particular ncepe s sune strident. Hinka, spune el brusc. __ Hiihnersdorf! Ce dracu' se-ntmpl la regimentul t u? vrea s tie generalul diviziei, f r nici un fel de introducere politicoas . Ce se-ntmpl ? face Hinka, cu o u oar ezitare. Tu e ti comandantul, nu? Dac tu nu tii ce se-ntmpl , cine dracu' s tie? Alia de la mine c oamenii t i se joac c un fel de bestie carnivor i bag groaza n popula ie. Jum tate din copoii mei sunt la balamuc din cauza ei. Oberst Hinka, dac zici c nu tii nimic despre asta, atunci afl c e ti singura persoan din toat Armata a 4 -a care habar n-are! Generalfeldmarschallul n persoan cere de urgen un raport am nun it asupra sit ua iei! Totul sun ca un fel de glum prosteasc , domnule general, r spunde Hinka, caracteriznd bine situa ia. Despre ce ,|'el de bestie carnivor c vorba? Nu i-am spus? url generalul, nfuriat. E-o panter , pe to i dracii! O panter neagr c reia i se spune Ulrich! Hinka nchide ochii' i blestem nceti or. Nu mai are nici o ndoial unde poate g si pantera i pe complicii ei. Trage de cteva ori. adnc, aer n piept i- i terge furios spuma de pe fa . Se va face de urgen un raport, domnule, f g duie te el. Sper, pentru binele t u, scr ne te generalul. Cazul sta e mult mai grav dect i nchipui. Generalfeldmarschallul a cerut ca pantera s fie mpu cat i vinova ii s fie adu i n fa a Cur i i Mar iale. Fir-ar s fie, Oberst. e lat ! Vreau raportul t u n aizeci de minute! Oberleutnant Soost! url Hinka pe un ton care r sun prin Cartierul General al Regimentului. Oberleutnant Soost! repet el ner bd tor, aruncndu- i violent prosopul ntr-un col . Oberst. s tr i i! blbie ngrozit aghiotantul s u, pocnind din c lcie. G se te-1 pe nemernicul la de Porta i vino cu el ncoace, oc r te Hinka cu n duf. Porta? ntreab aghiotantul, care n-a auzit niciodat de cineva cu acest nume. La dracu'. omule, r cne te Oberst Hinka, nu pricepi chiar' nimic? Obergefreiter Porta, i'ir-ar s fie!

Compania a 5-a. plutonul 2. Tic losul s se prezinte la mine numaidect, mpreun cu pantera neagr Ulrich! Aghiotantul iese mpleticindu-se i se urc n Kiibel, ferm convins c-a fost repartizat la un regiment de maniaci. ncotro, Herr Oberleutnant? ntreab oferul cu un zmbet larg, plimbndu- i piciorul pe pedala de accelera ie. S arest m un Obergefreiter Ulrich si-o panter pe Porta, blbie aghiotantul confu/, aprinzndu- i o igar ^ mn nesigur . Va s zic . la compania a 5-a. rnje te Oberge!re Helmer, nind ca o rachet . fc ' Cr Condu cum trebuie, l oc r ste Oberleutnant l aranjndu- i nelini tit tunica uniformei. Tocmai asta si fac, s tr i i! rnje te Obergefreite Helmer, deschiznd neregulamentar un pachet cu sandviciuri n timp ce ajung n fa a biroului companiei a 5 -a. Hauptfeldwebelul Hoffmann din Statul-Major, sp tos si sigur pe el, st tol nit la un birou ct toate zilele, mo tenit de la un fost comisar politic, nc mai poart lapii s i ruse ti. Salut rigid i se plaseaz astfel nct aghiotantul s nu -i poat vedea nc l mintea brodat cu ro u. Din ordinul Comandantului, trebuie s arestez o panter , latr aghiotantul, ncercnd s par sever. Numele ei e Ulrich, mai adaug , dup o pauz lung i stnjenitoare. Prea bine, domnule, morm ie Hoffmann, ntrez rind deja necazuri de dimensiuni neb nuite. Gefrciter Miiller! url el c tre curierul companiei. (Soldatul se afl n arhiv , aproape de el. a a c urletul e cu totul de prisos. Ar fi putut s opteasc .) D -i drumul, ame itule! Plutonul 2! Obergefreiter Porta i pantera Ulrich s se prezinte la mine^n pas alerg tor. Ai priceput? S ndr zne ti numai s apari f r ei. i -o s m ocup eu de tine! n linia-nti, unde-i a teapt o moarte eroic pe pr p di ii de teapa ta. Trece mai bine de o or pn cnd Porta i face apari ia. Intr duduind n biroul companiei, unde pocne te de trei ori din c lcie, de dou ori pentru aghiotant i o dat pentru Hoffmann. D un salut nazist si un Heil" r sun tor n a a marelui tablou al lui Hitler, care a fost pus n locul unuia de -al lui Stalin. Ajunge, l previne Hoffmann, aruncndu-i o privire att de dur nct lui Porta puteau s -i cad to i din ii. N-am voie s -1 salut pe Fu'hrer? ntreab Porta, cu o uimire pret cut . Idiotule, rage Hoffmann, nu cnd atrn acolo! Atunci unde ar trebui s atrne? zmbe te Porta. E ti arestat, r cne te aghiotantul cu o voce spart . E ti arestat, repet , ar tnd acuzator spre Porta. Arestat? face Porta candid. Eu De ce, domnule? Pentru c umbli cu o panter i bagi groaza n suflctu oamenilor, ip aghiotantul, ncepnd s - i piard st pnirea
O
L

246 247

248 Nu rnai avem voie s .inem animale de suflet n Armata "T na? ntreab Porta cu naivitate, pocnind din nou din &efTn-dp de trei ori. E pe cale s salute iar i tabloul lui Hitler, C ntlne te privirea crncen a lui Hoffmann i se opre te. ^ar___ 0 panter nu-i un animal de suflet, hot r te sec a ^__ permite i s raportez, Herr Oberleutnant, s tr i i! turuie P rta n maniera sa obi nuit , de idiot. Exist tot felul d e animale de suflet, s tr i i! mp ratul Abisiniei ine lei, i n a, au elefan i. A a c , d e ce n-a ine i eu o mic panter _~ E ti arestat, declar aghiotantul, ro u la fa . O s explici Cur ii Mar iale ce e cu animalul t u de suflet! 1'u i cu pantera ta o s ajunge i n fa a plutonului de execu ie. A i ruinat moralul unei jum t i din Weh rmacht! __ Prea bine, s tr i i, r spunde Porta, ridicnd resemnat privirea spre tavan. Permite i s raportez, domnule, c n calitatea mea de soldat german am dreptul, conform Regulamentului Armatei, paragraful 209, alineatul 5, cu privire la arestul i deten ia personalului militar, s m opun oric rei arest ri care nu e n concordan cu Codul Penal al Wehrmachtului Marii Germanii. Cer aghiotantului permisiunea de a raporta, domnule, c Obergefreiter Porta Joseph se opune arest rii, pe motiv c acuza ia nu e ntemeiat . ' E ti cu totul i cu totul icnit, osta ? fream t aghiotantul, pierzndu - i st pnirea de sine. Nu m d sc li tu pe mine, un ofi er! i dai seama ce vorbe ti, Obergefreiter? Permite i s raportez, domnule! Obergefreiterul i d seama perfect, s tr i i! Taci din gur ! or c ie aghiotantul, isteric. Degetele i fream t pe tocul galben al pistolului, ca i cum ar avea de gnd s-1 mpu te pe Porta. napoi la Regiment! i porunce te Obergefreiterului Helmer, n timp ce se ndreapt spre Ku'bel. Helmer, care m nnc un copan de curcan i un sandvi cu gem, se preface c nu aude ordinul. Prive te t cut copanul, nainte de a mu ca din ~ E ti surd, omule? N~ai auzit ordinul meu? ip aghiotantul, nfierbntat. A iv^ or^in? ntreab Helmer, cu gura plin de curcan. indA8n 'tantul i iese complet din r bd ri. Arunc un amestec nedkS ' ,abil de ordine i amenin ri, spre satisfac ia a b, - a lui Porta ' a lui Helmer- Dup fereastra soioas | Ui j^QjY11 com Paniei, poate fi v zut fa a buh it i porcin a
249

Permite i s raportez, dom'le! trmbi eaz Porta. Sunt Obergefreiter german liber, s

ir

tr i i, sau arestat?

 E ti arestat, h ule te aghiotantul, turbat, f r a sta sa judece cu ce scop a fost pus ntrebarea. Helmer salut , coboar din Ku'bel i scoate cheia din contact. Unde dracu' mergi, soldat? url aghiotantul. Helmer salut din nou i - i pocne te c lciele att de energic nct mproa c n jur cu noroi. Permite i s raportez, domnule, conform Regulamentului Armatei, prizonierii n stare de arest pot fi transporta i doar de c tre personalul autorizat. Numai cei care au depus un jur mnt special pot fi ns rcina i cu o as emenea misiune, s tr i i! Atunci, m r luie te napoi pn la Cartierul General, hot r te sec aghiotantul. D -mi cheile i documentele ma inii. . Permite i s raportez, domnule. Nu pot l sa vehiculul acesta din mn f r un ordin scris d e la Cartierul General al Regimentului, s tr i i! r cne te Helmer, salutnd din nou. Dar, a tr i i, dac domnul aghiotant l va arunca pe Obergefreiter Porta din ma in sau dac-1 ve i declara eliberat, domnule, atunci v pot duce napoi la Cartierul Gen eral, s tr i i! Dup cteva momente de gndire, aghiotantul l declar pe Porta eliberat temporar. Tocmai d s se a eze pe bancheta Kiibelului, cnd ceva lung i negru trece fulger tor pe lng el i . aterizeaz , cu un zgomot nfundat, pe'bancheta din spate. E Ulrich, care I-a reg sit pe Porta, i care sade acum mndru napoia lui, pe banchet . Aghiotantului i se nmoaie picioarele i, cu un glgit, cade n noroi, lng Kubel. E mort? ntreab Helmer nep s tor, ntinzndu~se lene . Doamne, amice, n curnd na-i vei mai putea num ra pe to i cei care s-au cur at de atac de cord din cauza m ei tale! Hai s -1 s lt m, hot r te Porta, i s-o ntindem acas la Cartierul General. Comandantul vrea s vorbeasc cu Ulrich i cu mine. Cartierul General e n plin alarm i domne te o mare confuzie, n clipa n care Porta i Ulrich i fac apari ia. Trei func ionari ncep s tremure, cnd pantera le arat col ii ei lungi. Ce mama dracului e n capul t u, Porta? ntreab Oberst Hinka pe un ton calm dar i amenin tor, n timp ce Porta pocne te din c lcie n fa a biroului. tii ce scrie n cartea animalelor despre bestia de care ai f cut rost? E o uciga . Ucide tot ce ntlne te n cale, i asta pentru c -i place s ucid ! __ Permite i s raportez, domnule, cartea-i plin de minciuni de la un cap t la altul. Ulrich e blnd ca un mielu el, domnule, e numai juc u . __ Nu vreau s mai am necazuri din cauza ta, Porta. Pantera trebuie s dispar . i dac ea nu dispare de urgen , dispari tu n fa a Cur ii Mar iale. Cum o s fiu n stare s - i scap pielea de clata asta, nu tiu, z u, dar bag la cap, e pentru ultima oar cnd te ajut. R bdarea mea a ajuns la limit . Ie i, dar fii att de bun i ia monstrul sta negru cu tine. Porta pocne te din c lcie, salut i iese pe u de-a-nd ratelea, mpreun cu Ulrich. C veni vorba, ce s-a ales de Ulrich? ntreab Helmer ntr-o zi, cnd l ntlnim ntmpl tor la gara de m rfuri din Harkov, de unde urmeaz s lu m n primire cteva tancuri noi Ti'ger. A emigrat n Suedia, face Porta ab tut. S-a s turat de dictatura german . n Suedia? exclam Helmer, r mnnd cu gura c scat . O panter nu poate pleca netam-nesam n Suedia! Dac tii s tragi sforile, poate, r spunde Porta. A luat un tren sanitar spre Libau. Acolo s-a suit la bordul unei b rcu e suedeze. Acum, probabil c se plimb prin Stockholm, admirnd luminile vitrinelor. i -o fi f cut rost i de o alt _hain de blan , cu pic ele, n locul celei negre pe care o avea. In caz c Gestapoul mai e nc pe urmele ei, pu in camuflaj nu stric .
250

Dac trebuie s c tig m timp, i aproape ntotdeauna trebuie, atunci vom lansa o mie sau trei mii de bombe asupra unui ora care ne st n cale, i n urma noastr va r mne doar un morman de moloz. Nu ne putem permite s avem mil fa; de popula ia civil . Avem misiunea s naint m si s distrugem ct mai repede for ele inamice. R zboiul e r zboi, si e nemilos."
General Bradley

Un crd de g te g l gioase trece prin pia a plin de praf. i ntind gturile i flfie din aripi. Pretutindeni e lini te. V g una asta-i p r sit , face comandantul de pluton. S mai a tept m pufin, spune tanchistul. Putem avea surprize din partea lui Ivan. Cele patru tancuri ale plutonului sunt deja preg tite de-o or pentru atac. n sat domne te o atmosfer stranie i singurul semn de via{ e crdul de g te. Trebuie s intr m, spune comandantul de pluton. Transmite semnalul celorlalte trei tancuri. O lu m direct prin r u. S-ar putea ca podul s fie minat, i nu cred c vre[i s v trezi i lua i pe sus de suflu i azvrli i n rai, nu? Traverseaz rul, ajung pe cel lalt mal, d rm dou colibe de p mnt i apoi se opresc n mijlocul pielei satului. G tele ggie, agitate. Un gscan se n puste te spre tancuri, uiernd i flfind din aripi. Conductorul i tr g torul din turel s r mn n vehicul, porunce te comandantul de pluton. Ceildlfi, afar ! O s folosim cteva din g tele astea! Turela se deschide brusc. Rznd nebune te, membrii echipajului sar din tanc i pornesc n urm rirea g telor. Unul dintre ei tocmai reu e te s prind una, cnd o pu c -mitralierd ncepe s latre, mpro c nd pia a cu

gloan e, ntr-o clip , priveli tea seam n cu cea din curtea unui abator. Tanchi tii sunt arunca{i printre g tele nsp imntate. Doi solda i grav r ni i inctarcd sd se trasc napoi tpre tancuri. . * , W < / 252 Soldafii ru i n v lesc afar din colibe. Grenadele explodeaz i turelele tancurilor se nchid brusc. Tunurile url , iar pu tile-mitralier latr . nc rc turi explozive sunt aruncate ntre enilele tancurilor, z d rnicindu-le orice manevr '. Mine nimeresc sub turele, n cteva clipe, cele patru tancuri sunt nghi ite de o mare infernal de fl c ri. Nu dup mult timp, tancurile distruse sunt descoperite de c tre un Regiment Panzer. Un scurt intermezzo, ntr-o zi de var , n vreme de r zboi.

TANCURILE TIGER
n curnd o s-o p i i, zbiar mecanicul- ef Wolf, care i pune i el o dat pre ioasa lui piele n pericol venind n apropierea liniei frontului. Cnd, peste cteva zile, voi primi vestea c-ai fost pr jit, dragul meu Porta, o s m mb t cui, cu cea mai bun ampanie fran uzeasc . Ai b legar ntre urechi, uier Porta de sub motorul tancului Tiger. Ai grij s nu te loveasc n east ma ina aia de cusut, l avertizeaz Wolf cu un rnjet sadic, n timp ce motorul greu al Tigerului e scos din tanc. Abia- i termin vorba, cnd srma cedeaz i motorul cade, prinzndu-i dedesubt bra ul lui Brandt, Werkmeisterul cu mutra acr . Reu esc cu greu s -1 ridice i s -i elibereze bra ul. Are mna zdrobit i e palid de durere. II bandaj m cum putem i-1 ducem la umbra unor pini. Ne implor s chem m un medic, dar nu g sim nici unul disponibil, nici m car un sanitar. Va trebui s a tepte pn cnd un vagon de marf l va duce napoi la depozit. Un alt mecanic l roag pe Wolf s -1 ia pe Brandt cu el. Cred c ai tarate n loc de creier, hohote te Wolf. Ai impresia c o s -mi ncarc vagonul cu un mecanic mpu it? Cnd, n sfr it, sose te un camion, Werkmeisterul este deja in ort din cauza pierderii de snge. Tigerul lui Barcelona se afl n dreapta noastr cu motorul pornit. Tancul Legionarului duduie n partea stng , cu eava tunului ndreptat spre cer. Plutonul 2, la posturile de lupt ! ordon B trnul n sta ia radio. Tunurile nc rcate i asigurate! 253 Micu ul deschide compartimentele muni iei, gata s ncarce rapid de ndat ce B trnul va da ordinul de deschidere a focului, n dreapta, are obuzele brizante cu vrful galben, n stnga, perforantele cu vrf negru, n spatele lui atrn obuzele incendiare cu vrf albastru. E foarte important s alegi si s folose ti de fiecare dat numai muni ia potrivit . Ar fi o catastrof i pentru echipaj i pentru vehicul dac servantul ar face o gre .eal . Panzer, mar ! ordon comandantul companiei, Oberleutnant Lowe. n forma ie desf urat n vrf de s geat , Tigerii pornesc uruind i zdrobind tot ce le st n cale. O suli de fl c ri ne te dintre ruinele unei case. Un obu? scnteietor love te turela i rico eaz vertical. Drept nainte. Pozi ie antitanc inamic . Turela ora unu! ordon B trnul. Panzer, stai! nc rca i cu brizante. Dezasigurat, anun Micu ul, mpingnd un obuz cu vrful galben n culat. Un vuiet asurzitor spintec cea a deas , i tunul antitanc e aruncat n aer mpreun cu r m i ele nsngerate ale echipajului s u. nchide i turelele! Panzer, mar ! ordon B trnul. Cei apte sute de cai putere ai Tigerilor duduie s lbatic, naintnd zgomotos prin sat. G ini nsp imntate alearg n toate direc iile. Un grup de solda i ru i se n pustesc ngrozi i spre ad posturile s pate n p mnt. Un ir de trasoare din mitraliera de pe turel ne te c tre ei, i love te i-i doboar n praful drumului. Oamenii url i privesc ngrozi i tancurile care se ndreapt spre ei. enilele late i strivesc complet. Trecem pe sub ni te rufe puse la uscat. Lenjerie de corp, cear afuri i prosoape se aga de turelele i de tunurile tancurilor, fluturnd asemenea steagurilor ntr-o zi de parad militar . Precis o s apar n Pravda" de mine: Unit i germane Panzer jefuiesc lenjeria ruseasc ", rnje te Porta, ap snd pe pedala acceleratorului. Fi-le-ar ochii ai dracului, r cne te el, nu mai v d nimic. O pereche de chilo i alba tri mi acoper fanta de observa ie. Cu un z ng nit strident, tancul alunec ntr-un an antitanc. Ce naiba faci? bomb ne B trnul. P i am spus c nu mai v d nimic, se ap r Porta. O pereche de chilo i comuni ti mi astup vederea! Doamne, ce de arme folosesc i ru ii tia! De ce nu avem preg tit un plan de ap rare pentru cazul n care ne bombardeaz vecinii cu chilo i 254 de dam ? Am avea nevoie de o circular de la fabrica de hrtie a lui Sally! Sta ia radio zbrnie cu nver unare. R spunde B trnul. Ce dracu' faci, Beier, r cne te agitat comandantul companiei. Ie i i odat din groapa aia, fir-ar s fie, dac nu, o s v trezi i n fa a Cur ii Mar iale! Nu trebuia s v opri i! Au cu to ii rahat ntre urechi, asta e, zbiar enervat Porta. Rote te i ambaleaz Tigerul, ncercnd s-1

scoat din capcana pentru tancuri. E nevoie de ajutorul unui alt tanc pentru a elibera din groap cele aizeci i opt tone de metal. n cele dou zeci de minute ct am fost imobiliza i, ntreaga priveli te de pe cmpul de lupt s-a modificat. Tancuri ruse ti roiesc pretutindeni, aliniate i ele n forma ie de s geat . Ne oprim, tragem, bombard m cu obuze pozi iile antitanc, strivim unit i de infanterie, acoperim ad posturi i terciuim oameni. Tancurile inamice se afl la circa dou mii de metri , dep rtare; ct timp nu se apropie la mai pu in de opt sute de metri, nu reprezint un pericol; le putem nimeri de la o mie opt sute metri distan . Tunurile noastre lungi de 88 mm, cu precizia lor extraordinar i unghiul mic de foc, pot distruge orice tanc inamic. Ambele companii de Tigeri se grupeaz ntr-un uria vrf de s geat i arunc o ploaie de obuze n blindatele ruse ti care se apropie treptat. ntr-o clip , ntreaga step devine un cimitir imens de tancuri! Ziua nsorit de var se ntunec din cauza norilor den i i negri de fum, care se nal din tancurile ce ard. Totu i, se pare c ru ii au nv at ceva de la noi. Se avnt nainte cu vitez maxim , ncercnd s se apropie de limita de opt sute de metri a razei lor de ac iune i s - i foloseasc tunurile de 76 mm. ine i-i la distan ! ordon prin radio comandantul companiei, mpr tia i-v ! Ataca i flancurile! C ldura din tancuri devine insuportabil . Sudoarea curge iroaie pe noi i suntem la fel de negri ca i Albert. Doar globii oculari i din ii ne-au mai r mas albi. Un T-34 e aruncat n aer deasupra unei movile i, cu un plesnet sec, cade peste o min . Pare c se afund cu totul n p mnt, n clipa urm toare, un obuz perforant se nfige n blindajul frontal de 60 mm al tancului. Turela crap i eava tunului se rostogole te ntre doi bolovani ct toate zilele. O companie de tancuri grele KW-2 avanseaz n linie dreapt i se opre te la marginea p durii. Limbi de fl c ri nesc din evile tunurilor de 150 mm. -'.--'.. ' 255 . Tigerul lui Barcelona, care se afl cu pu in n urma noastr , pare c se umfl ca un balon i apoi explodeaz ntr-o vlv taie de fl c ri. Trei din cei patru oameni ai echipajului se t v lesc dispera i pe p mnt, ncercnd s sting focul care danseaz s lbatic pe uniformele lor. Tigerul Legionarului se ntoarce din drum pentru a le veni n ajutor. nainte ca B trnul s apuce s-1 opreasc , Micu ul coboar din turel i se n puste te c tre tancul cuprins de fl c ri, l ia pe Barcelona n spinare ca pe un sac gol i o rupe la fug spre noi. Albert vine chiop tnd n urma lor; groaza i se cite te pe chip. i ajut m s intre ct mai repede n tanc. Micu ul se ntoarce n goan s -1 aduc i pe tr g tor, c ruia i-a fost smuls bra ul stng. C iva infanteri ti ru i coboar n fug dinspre culmea dealului. Gloan ele uier n jurul Micu ului care alearg cu toat for a, inndu-1 pe tanchistul r nit pe um r. Ies din turel , ntorc mitraliera antiaerian i deschid focul asupra ru ilor. Blestemnd, Micu ul se suie pe tanc i ncearc s intre prin trap . O schij de obuz i g ure te obrazul. Sngele mproa c tunul i se prelinge, murdrindu-1 pe Heide. Jigodii comuniste! njur Micu ul, trntind trapa n urma lui.. mi lipesc pur i simplu ochii de vizorul periscopului. La trei -sute de metri dep rtare, un KW-2 ne oche te. M holbez n eava enorm a tunului s u. Atac de tancuri! urlu ngrozit, n aceea i secund , Micu ul strig : nc rcat! Calc ap sat pe pedala de tragere. Cu un trosnet sec, obuzul pleac din tun i str punge blindajul frontal al KW-2ului. Turela nalt e smuls i cade lng tancul cuprins deja de fl c ri. O suli de foc ne te din el. Doi tanchi ti par suspenda i n vrful fl c rii. Unul dintre Tigerii no tri e nghi it de vlv t i. Nici un membru al echipajului nu reu e te s scape. Cine n-a asistat la un asemenea spectacol, nu- i poate imagina priveli tea oferit de explozia a o sut dou obuze perforante i brizante, ase mii gloan e de mitralier i opt sute litri de combustibil. Pare c o mare de fl c ri carbonizeaz ntreg terenul. Plantele, casele, absolut totul dispare f r urm . Cteva buc i de tanc sunt r spndite pe p mnt. Din membrii echipajului n-a mai r mas nici o f rm . 256 Ne oprim i tragem. Nenum rate obuze lovesc tancurile inamice i le distrug. Cele ase ore de ncle tare fanatic au costat regimentul o sut aisprezece lovituri n plin. Compania noastr are dou zeci i nou . n aceea i sear , Regimentul 27 Panzer e men ionat n Ordinul de zi al Armatei. To i ofi erii, inclusiv Julius Heide, se plimb an o i, culegnd laurii. Noi, ceilal i, am fi preferat cte o por ie de pireu de cartofi cu friptur de porc. Dar dezam girea lui Julius Heide nu cunoa te margini cnd afl c nu i se va acorda Crucea de Fier, clasa I. n regimentul nostru, nu primesc aceste distinc ii dect doi locotenen i care nu le ob inuser pn acum. Porta este att de m rinimos, nct se ofer s -i dea lui Heide propria sa Cruce de Fier. La ce mi-ar folosi dac n-am i documentul care o nso e te, suspin Heide mbufnat. Dac hrtia aia te nec je te, rde Micu ul, atunci s tii c o s - i fac rost de una! Sally e ca un fel de ministru la Ministerul de R zboi i i trec tot felul de hrtii prin mn . Nu-i nici o problem pentru el s tampileze o

hrtie! Psihopat netrebnic, arunc dispre uitor Heide. Ai impresia c visez la o medalie pe care n-a fi ndrept it s-o port? Nu- i mai face atta snge r u, Julius, l consoleaz Porta. R zboiul sta nu s -a sfr it nc , i ntr-o bun zi i va veni i ie rndul. Dac o s fii n continuare un brav soldat german, unchiul Adolf i va da chiar i ie o bucat de tabl pe care s i-o ag i la cel mai bun costum. Panzer, ma-a-ar ! se aude r spicat n sta ia radio. Plutonul 2, mbarcarea! ordon B trnul, strecurndu-se prin trapa turelei. Verific m armele, coborm piedicile i ne punem pistoalele n buzunarele de la piept ale uniformelor. E mai la ndemn s le iei de acolo cnd te gr be ti. De obicei, nici nu apuc pistolul s p r seasc tocul s u regulamentar, i e ti mort. B trnul face un gest circular cu mna: semnalul pentru pornirea motoarelor. Cu un uruit puternic, Maibachurile de apte sute de cai putere, cu doisprezece cilindri, sunt readuse la via . Un grup de T-34 sose te din direc ia lanurilor de porumb, nainteaz rapid, tr gnd din mers. E o pierdere prosteasc de muni ie, mrie Heide acuzator. (Nu suport o asemenea indisciplin .) Lua-i-ar naiba, trebuiau s fi nv at c e cazul s se opreasc nainte s trag ! Idio ii tia neinstrui i ar trebui s ajung n fa a Cur ii Mar iale! ' '' 257 Eu n-a opri nici o clip dac m-a afla ntr-unul din saloanele alea de ceai*", declar Porta. Ar trebui s mai avanseze nc dou sute de metri ca s ne poat zgria pu in vopseaua de pe tanc, pe cnd noi i putem nimici ct ai zice pe te! Trag numai ca s ne nsp imnte, i poate c o s le i mearg cu unii dintre noi! Asta-i ceea ce se cheam r zboi psihologic, spune Micu ul cu importan . Ne-au explicat multe despre treaba asta la coala de geniu de la Bamberg. Ne jucam toat ziua cu ni te cutiu e galbene de tabl care bubuiau i b gau groaza n oricine. Ziceau c e vorba de psihologie. Tu arunci cutia, ea face buf", i inamicul se zgie te la tine, timp n care po i s tragi n el pe ndelete i s -1 mierle ti! Plutonul 2, ocoli i dreapta, vrf desf urat de s geat ! r sun vocea Oberleutnantului Lowe prin sta ia radio. Ca i cum ar fi n ira i pe a , cei patru Tigeri ai plutonului cotesc spre dreapta i intr n forma ie. Urmeaz o bubuitur asurzitoare, i o flac r nalt de c iva metri ne te dintre copacii tineri de la marginea p durii. Tun antitanc de 150 mm, drept nainte, la trei sute de metri! strig nfiorat B trnul, aplecndu-se involuntar n scaunul comandantului de tanc. l descop r imediat prin vizorul periscopului i r sucesc manivela de ajustare. E vorba de un tun uria cu eava ndreptat spre noi. La stnga, r cne te agitat B trnul. Porta! La s tnga, fir-ar s fie! O s ne fac praf! Pe dracu', rnje te nep s tor Porta. in'te bine, taic ! n loc s o ia la stnga, Porta apas cu toat for a pedala acceleratorului i se ndreapt n vitez spre tunul autopropulsat. Ai nnebunit? protesteaz speriat B trnul. Pentru numele lui Dumnezeu, opre te! O s ne omori pe to i! M arunc nd r tul periscopului i a tept sfr itul sfr itului. Simt c tunetul care porne te din gura evii m asurze te. Obuzul inamicilor trece pe deasupra turelei, dar, nainte s realiz m c n-am murit nc , suntem arunca i gr mad , ntr-o nv lm eal de bra e, picioare i trupuri. M lovesc cu capul de bord i cu spatele de manivela de ajustaj. Un uvoi de snge mi se scurge pe fa , orbindum complet. Blindajul scr ne te i geme n vreme ce Porta ncearc s smulg Tigerul din mbr i area cu tunul autopropulsat inamic, de care ne-am izbit n plin vitez .
* Denumire, n jargon sold esc, pentru masivele tancuri ruse ti T -34 (n.t.).

Trei b rba i nesc prin tiap i se ndreapt alergnd spre noi; au luat cu ei nc rc turi explozive pentru a ne arunca n aer. O rafal prelung din mitraliera lui Heide i doboar . Din tunul r sturnat se nal fl c ri imense care cuprind i hainele celor trei siluete pr bu ite la p mnt. Un iepure face un salt i se arunc ntr-un pru, de parc acolo ar putea sc pa de nebunia uman . Ce dracu', iepurii noat ? exclam uimit Micu ul. Se pare c sta a a crede, rnje te Porta. Turela ora trei, T-34 la dou mii de metri. Panzer, stai! Foc! ordon B trnul prin sta ia radio. n momentul n care Porta opre te tancul, ap s pedala de declan are. V d clar cum obuzul p trunde prin turela unui T-34. Turela ia foc, apoi, cu un trosnet ngrozitor, plesne te n mii de f rme. Lovit strig triumf tor Heide, nsemnnd ceva pe o list . tii cumva a cta lovitur a fost? l ntreab el pe Porta. E ti icnit, uier nervos Porta. Sunt conductor de tanc, nu con opist. Datoria mea e s te duc acolo unde po i tu sa distrugi ceva, atta tot!

25 H

Un strig t slab de ajutor se aude prin sta ia radio. Tigerul Legionarului a fost lovit._ Vlv t i ro ii se nal din turel i din motor. nso it de Micu ul, m urc pe tanc i-1 scoatem afar pe micul legionar. Are r ni grave pe fa . l l s m n grija B trnului. Tr g torul din turel nu mai poate fi ajutat n nici un fel. Are burta sfrtecat , din care i atrn m runtaiele nsngerate. Conductorul, Obergefreiter Hans, a ie it pe jum tate din turel ; trupul i arde i se acoper cu b ici care se sparg de cum apar. S-o tergem <le-aici! strig B trnul. Dac explodeaz acum, o s s rim i noi n aer o dat cu el. Abia str b tuser m dou sute de metri, cnd muni ia Tigerului explodeaz ,, distrugnd complet vehiculul. O enil zboar i se izbe te de tancul nostru. La nceput, am crezut c ne-a lovit un obuz inamic. Vino. moarte, vino..., fredoneaz Legionarul nceti or, clipind des din cauza sngelui ce i se scurge pe fa . Ispr ve te odat , se r ste te B trnul. Nu-i nevoie s chemi Moartea. Oricum, ne va g si destul de repede! Un T-34/85 se nal ntr-un salt spectaculos de dup vrful iinui deal i aterizeaz cu un z ng nit nfior tor la cteva sute de metri de tancul nostru.
259

Drace, de unde naiba au ap rut i tia! exclam uimit B trnul. Dumnezeul tuturor bol evicilor i-a aruncat din rai, rnje te Porta, ocolind un P-4 distrus. Corpurile carbonizate ale solda ilor din echipaj atrn din trape. Trage, tmpitule! url B trnul, dndu-mi un ghiont n spinare. Tunul de 85 mm al T-34-ului se ndreapt lent c tre noi. U urel, rde nep s tor Porta. Dup excursioara asta, indivizii n-or s fie capabili s mai gndeasc sau s aud ceva. O asemenea aterizare cred c i-a scos complet din func iune. Rotesc turela ct pot de repede, dar pn s iau linia de ochire, din eava lung a T-34-ului porne te un jet de fl c ri, i Tigerul e aruncat napoi. O lumin orbitoare p trunde n tancul nostru. Isuse i M rie! ip Micu ul terorizat, sc pnd din mn un obuz perforant. Nenoroci ii au tras n noi! Printr-o minune, obuzul mbr cat n o el rico eaz lateral. Ca prin cea , ocolesc T-34-ul i ap s pe pedala de declan are. Sunetul obuzului care pleac din gura evii i cel al izbiturii vin aproape simultan. Tancul e lovit n motor i imediat izbucne te o flac r galben-ro iatic . Uite-i c fug, r cne te fericit Heide, tr gnd o rafal n direc ia echipajului, care se pr bu e te de pe vehiculul aprins. Micu ul transpir ca un sclav la galere, n timp ce car muni ia. Sarcina servantului dintr-un tanc greu poate fi comparat numai cu cea a fochistului pe vechile vapoare cu aburi. Un T-34/76 i croie te drum prin p dure, n plin vitez . enilele sale late culc la p mnt tufi uri i copaci, aruncndu-le apoi la mare distan n urm . Cu toate c sunt dou zeci i cinci de tancuri ruse ti mpotriva unuia de-al nostru, superioritatea lor numeric nu ne creeaz probleme, datorit mecanismelor primitive de ochire i a sta iilor radio rudimentare care le ngreuneaz posibilitatea de a comunica, ntr-o b t lie de tancuri, comunicarea este un factor important, fiindc situa ia se poate schimba din clip n clip . Dar cel mai mare handicap al lor l reprezint slaba preg tire a echipajelor. Deseori, acest lucru atrage dup sine pierderi catastrofale, care nu pot fi suplinite de curajul lor fanatic. Surprinz toare este i ncetineala reac iilor ru ilor n lupt . Turela Tigerului se rote te i tunul este a intit cu grij pe prad . O limb de foc lung de c iva metri ne te din eava i, cu o vitez de peste o mie dou sute de metri pe secund ^ .,

l
obuzul zboar spre int . Turela T-34-ului e lovit . Zboar n spatele tancului, rostogolindu-se ca o minge, i sf rm enilele altuia din spate. Jum tatea de jos a trupului unui b rbat spnzura din scaunul de comand . Pantalonii bleumarin i bocancii galbeni sunt acoperi i cu snge. Mi-ar pl cea i mie o pereche de bocanci ca tia, spune Porta privind atent. A mr lui prin toat Rusia f r s mai am probleme cu b icile. Bocanci, tu e te Micu ul, i scuip un lichid negricios din pl mnii s i plini de nicotin . Hai s ie im pu in s lu m o gur de aer proasp t i s umflam noi bocancii! Jefuirea cadavrelor se pedepse te cu moartea, l avertizeaz Heide. Valorificarea unei perechi de bocanci nu nseamn jefuire, protesteaz Porta. Oamenii nu m r luiesc n Paradis nc l a i. In orice caz, eu n-am auzit niciodat de vreun nger care s poarte bocanci! Turela ora patru, intervine B trnul n discu ia noastr . T-34, la o mie apte sute de metri! Rotesc repede turela nspre pozi ia indicat i prind n colimator un T-34 care tocmai trece printr-un zid de piatr .

E imposibil s nu-1 nimeresc. Ap s pedala de declan are cu snge rece, ns din eava tunului nu se aude dect un sunet foarte slab. Ne uit m cu to ii la Micu ul, care st ntp s tor pe podea i arunc zaruri. Pe to i dracii, ce naiba faci? r cne te B trnul furios. Pentru numele lui Dumnezeu, de ce n-ai nc rcat tunul la blestemat? Nu mai avem muni ie, explic Micu ul indi ferent, amuzndu-se n continuare -cu zarurile. Am tr it s-o aud i p-asta, zbiar B trnul, scos din min i. De ce dracu' n-ai raportat? P i, ai spus s ne inem gura, r spunde Micu ul, c tii tu mai bine ce trebuie s facem! Dumnezeule mare! se tnguie B trnul. Cu ce i-am gre it de mi-ai dat pe cap tocmai plutonul sta nenorocit? Haide i, trebuie s-o lu m din loc! Cu toat viteza napoi! Porta scoate din Maibach tot ce poate da i Tigerul cade ntr-o groap adnc , la ad post de uciga ul tanc rusesc. O jum tate de or mai trziu, intr m n localitatea Torcin, la periferiile c reia g sim muni ie i motorin din bel ug. Ne surprinde faptul c -1 ntlnim acolo pe mecaniculr^ef Wolf. St TeJaxat in Kiibdul s u de ofi er

superior cu nifarwj
f cut la comand i cu cizmele bine lustruite, aduse tocmai de la Roma. Ar i ca o mort ciune, spune el rnjind, cnd d cu ochii de Porta. Sper c vecinii i-au t b cit pu in fundul! Tu vezi- i de fundul t u, i-o reteaz Porta acru. Vorbe ti de parc te-ar ciupi termitele de fudulii! Ai o voce mai ceva ca a jrcovnicilor! U urel, u urel, spune Woif pe un ton lingu itor. Am un plan. Am aflat unde au ascuns barosanii de la Kremlin o parte din aurul comunist. Comoara e la vreo trei sute de kilometri de aici, nu mai mult. Aranjez eu totul. Tot cei r mne de f cut, e s te duci acolo si s iei aurul! Sunt i bani? ntreab Porta, brusc interesat. Mai mul i dect i po i nchipui, rnje te Wolf. Termin repede cu b t lia asta idioat de tancuri i ntoarce-te f r prea multe zgrieturi, ca s recem_ repede la treab ! Barcelona prime te un tanc nou-nou . Albert s-a instalat deja n scaunul conductorului; capul s u negru e nf urat n bandaje imense. Armata asta nu va fi mul umit pn cnd n-o s ne vad pe to i f cu i praf, se plnge el, ambalnd motorul tancului cu o furie inutil . Oamenii de la carburan i se gr besc s ne ncarce rezervoarele, f cndu-le plinul. Dou butoaie de rezerv , a cte cinci, sute de litri, sunt fixate deasupra motoarelor. Sper ca h r baia asta s sar n aer ct mai repede, spune Porta r spicat, poate c-a a o s avem i noi ansa s ne odihnim pu in i s mnc m ceva ct de ct comestibil! Ce-ai spus, Obergefreiter? se r ste te Werkmeister Miiller, ro u de mnie, ntregul batalion'l cunoa te sub numele de Miiller Nazistul. Ce-am spus eu? ntreab Porta, ar tndu-se cu degetul, Ce-am spus? Miiller Nazistul p le te i ncepe s urle n stilul caracteristic subofi erilor cu excese de autoritate. tii cine sunt eu? Permite i s raportez, s tr i i! Dumneavoastr , domnule, sunte i Werkmeister Miiller, s tr i i, Werkmeisterul responsabil cu aprovizionarea cu carburan i, cotcod ce te Porta, pocnind din c lcie. Permite i s raportez, domnule Werkmeister Miiller, a fost odat un acar pe nume Heinz Schroder. Avea n custodie nodul na ional german de cale ferat dintre Padeborn i Bielefeldt. O soart crud a f cut ca, ntr-o zi nefast , s alunece dintr-un vagon de marf . Din nefericire, asta s-a ntmplat chiar nainte de a fi numit acar- ef, avnd dreptul s poarte nur pe um r. N-a mai fost avansat pentru c , dup ce i-a revenit, nu- i mai amintea cine este. ntreba pe toat lumea: M cuno ti? tii cine sunt eu?" Porta i curm avalan a de vorbe i se holbeaz la fa a ro ie de furie a Werkmeisterului Miiller: chipul acestuia pare gata s explodeze din clip n clip . Permite i s ntreb, s tr i i, a i c zut cumva i dumneavoastr dintr -un vagon de marf ? Ajunge! explodeaz Miiller Nazistul, b tnd furios cu piciorul n podeaua Panzerului. Te previn! Nu ncerca s - i ba i joc de mine! Permite i s raportez, domnule, n-am inten ia s -mi bat joc de domnul Werkmeister, dar mi amintesc de Herr Weinhuber, care a fost angajat ca salvator la Corpul Na ional German de Salvatori, s tr i i! i Herr Weinhuber avea impresia c toat lumea vrea s - i bat joc de el. De cnd a fost avansat ca salvator- ef la Zellam-See, a nceput s -i mearg totul pe dos. A p it-o ntr-o duminic diminea a, cnd trecea pe drumul obi nuit c tre Zell-am-See cu bicicleta pe care i-o d duser cei de la Corpul Na ional, s tr i i! n acea duminic ploua ngrozitor. Nu-i trecea nim nui prin cap s ias din cas , cu excep ia lui Weinhuber. Orice prost ar fi n eles c un salvamar n-are ce c uta pe plaj dac nimeni nu face baie. Miiller Nazistul ridic minile spre cer, ca pentru rug ciune. Deschide i nchide gura, ca i cum ar vrea s

protesteze, dar nu scoate dect ni te sunete ciudate, asemenea unor horc ituri. Problema era Regulamentul Salvamarilor, continu Porta, zmbindu-i lui Miiller Nazistul, care st pe tanc, leg nndu-se. n Regulament scrie c serviciul ncepe la ora opt, i nu e men ionat nimic n leg tur cu starea vremii. De exemplu, nu e specificat faptul c salvamarii pot r mne acas dac ninge sau plou . n orice alt ar din lume, salvamarul nu era obligat s ias pe o astfel de vreme, dar nu i n Germania, domnule. Permite i s raportez, s tr i i, mi amintesc de o chestie interesant : cteva paragrafe din Regulamentul Armatei germane au fost cauza unei ntmpl ri cu totul neobi nuite, n pivni ele Ministerului de R zboi, se tip reau regulamentele la o rotativ pus la dispozi ie de c tre Compania Graphik AG din Heidelberg. Era acolo un ze ar, domnule, pe nume Ludwig Kaltblut. Intr-o bun zi, Herr Kaltblut a avut o idee tmpit . Refuz s te mai ascult, se r ste te Miiller Nazistul disperat. Cade de pe vehicul, prbu indu -se pe p mnt cu o bufnitur surd . - .' 263
",.

Se pare c ntotdeauna se ntmpl a a, ofteaz Porta, dnd din cap. De fiecare dat cnd ncerc s le explic ceva cu lux de am nunte, ca s poat pricepe mai bine, li se ntmpl cte-o chestie... Port e ntrerupt de deta amentul de aprovizionare cu muni ie, care ne vine n ajutor. Am parte de cea mai grea sarcin : s deschid cutiile, s nl tur inelele de protec ie din cauciuc i sa scot capacele antirugin . E o munc istovitoare. Fiecare lad con ine cte trei obuze foarte grele. Ceilal i membri ai echipajului r cnesc la mine s m mi c mai repede. Vrem s termin m nainte ca avioanele Jabo ruse ti s apar printre nori i.s ne arunce n cap bombele lor cu fosfor. Termin m de cur at tunul. O eava murdar poate provoca accidente, i nu vis m o moarte prematur . Gfind, Porta se ntoarce cu o lad de crna i i o bucat rotund de brnz , terpelite de la cei cu aprovizionarea. Compania a 5-a, se aude vocea comandantului n sta ia radio. ine i dreapta. Forma iune n vrf de s geat . Trece i podul. Trage i n orice mi c . Regimentul trebuie s treac peste pod nainte s fie" aruncat n aer. Compania a 5-a, format din aisprezece tancuri Tiger, se ndreapt cu vitez maxim spre ru. Uruitul cumplit al enilelor acoper zgomotul f cut de infanteri ti. Solda i ru i nesc din gropile individuale i ncearc s fug din calea colo ilor de o el. Mul i dintre ei nu reu esc s scape i sunt strivi i sub enile. Trei tancuri ale companiei a 5-a sunt lovite i iau foc. n scurt timp, ntregul cmp de lupt este acoperit cu blindatele germane distruse, care ard. Vehicule Krupp Sport, Panzer 3, legendarele Panzer 4, ct i tancuri Panther i Tiger. Dar pierderile ruse ti sunt i mai nsemnate: tancuri BT-7, KW-2, T-34, al turi de tancurile americane Christie i de Matildele engleze. Pentru a evita un KW-2, Porta schimb direc ia vehiculului i trece prin zidurile unei case; turela e acoperit cu buc i de mobil i alte obiecte. Ne oprim n mijlocul casei i privim precau i prin fantele de observa ie, ntr-unul din col uri se afl un pian mare, alb. Pe clape e ntins un ofi er rus, mort. Al i doi, cu fe ele pline de snge, sunt tol ni i pe scaune. S plec m, murmur B trnul cu voce joas , ca i cum s-ar teme s nu-1 aud cine-va. Motorul sta german ne las , bufne te Porta. Probabil c praful rusesc a blocat filtrul. C iva dintre voi trebuie s pun mna pe manivel . Aprinz torul automat nu face fa . 264 Du-te tu, zbiar Micu ul. N-am 'de gnd s nvrtesc la manivel . Tu i Sven, ordon B trnul. i tar comentarii. E un ordin! Protestnd violent, ie im prin trape, n timp ce lucr m la siguran ele care fixeaz manivela, minile ncep s ne sngereze. Abia reu im s-o r sucim. Micu ul e cuprins de un acces de furie oarb , sare i se las cu toat greutatea corpului pe coada manivelei. M ad postesc n spatele unei enile, n -clipa n care o rafal pornit dintr-un pistolxTiitralier trece razant pe deasupra capetelor noastre. M ntorc i z resc un rus mnuind nc rc torul unui Kala nikov. Scot, cu un gest fulger tor, o grenad de mn din buzunar i o arunc spre el. Explodeaz cu un bubuit strident, sfrtecndu-i pieptul. Ce dracu' faci? se r ste te Micu ul, nnebunit de furie, nghiontindu-m . Nu e frumos s arunci cu pocnitori prin Casele oamenilor! Puteai foarte bine s m omori, maniac obsedat de r zboi ce e ti! Motorul se aprinde. O flac r de un metru izbucne te din eava de e apament i motorul porne te, duduin d puternic. Tencuiala din tavan se cerne peste noi.

Sc pnd manivela din mn , Micu ul este proiectat n aer. Cade apoi, cu 'un trosnet sec, peste pian, sf rmndu-1. Pn aici! rage el, ncurcat n corzile acestuia. Vrei s m om'ori? Se urc pe Tiger dintr-un singur salt. Cu P-38-ul preg tit, c gata s -1 omoare pe Porta, care 1-a f cut s -aterizeze pe pian. Termin , mrie B trnul, proptindu- i automatul n fa a uria ului. Ochii 'Micu ului privesc eava automatului care i turte te nasul. Se uit cruci i are o expresie complet idioat . Cu un zmbet trist, i pune pistolul n toc i intr bomb nind n vehicul. O grenad de mn l love te n spinare i se rostogole te n interiorul tancului. Nemernici idio i! r cne te el nfrico at, ridicnd grenada. (Se holbeaz lung la ea, dar i d seama c inelul de siguran nu e tras.) Isuse, exclam el, tr gnd inelul i aruncnd napoi grenada, n direc ia din care a venit. O explozie r sun n ntreaga cas i dou cadavre sunt aruncate pn n tavan. Ce naiba, morm ie Micu ul, p lind de fric . Era s ne ia dracu' de data asta. Dac rahatul la mpu it ar fi tras inelul... Atunci, interiorul tancului ar fi ar tat ca una din picturile medievale ce nf i au Iadul. Snge i cadavre mpr tiate peste tot! ofteaz Porta, inspirnd adnc. ' 265 Cei apte sute de cai putere ai motorului se pun n mi care, i Porta rote te Tigerul. Masa i scaunele c ptu ite cu m tase sunt complet sf rmate. O canapea zboar pn n tavan, urmat de o bibliotec . C r ile cad pe turel . Ambele pu ti-mitralier latr r ut cios. Tigerul intr prin perete i d rm o buc t rie mare ct o sal de bal. Pere ii desp r itori se n ruie ntr-un nor de mortar i tencuial . Ajungem n gr din , sf rmnd o teras acoperit cu geamuri. Strivim sub enile gardul de liliac, i Tigerul e acoperit de flori albe i violet: arat ,de parc ar fi tr sura unei,mirese n drum spre biseric . Trecem printr-un closet pe care-1 distrugem complet. La dou zeci de metri n fa a noastr , observ m un tanc Stalin de cincizeci i cinci de tone. Echipajul schimb enilele. Ne privesc mpietri i de fric . Dou secunde mai trziu, pe locul n care se afla tancul i echipajul s u nu se mai .v d .dect ni te urme scoflcite n p mnt. Casa de al turi a disp rut o dat cu ei. Probabil c obuzul brizant a lovit rezerva de muni ie i cele optzeci i cinci de proiectile au s rit n aer ntr -o singur explozie nimicitoare. Suflul arunc Tigerul la c iva metri napoi, chiar n gr dina prin care am venit. Un c pitan rus atrn ntr-un copac despicat; trupul s u ars seam n cu o bucat de carne fript . Nenum rate baterii de orgi ale lui Stalin" scuip o perdea de foc i de o el, spre a-i nimici pe infanteri tii no tri care merg n apropierea tancurilor: n scurt timp, sunt transforma i cu to ii ntr -o mas inform de carne, snge. i oase sf rmate. Dou T-34/86 se apropie huruind de noi. Trag din mers,dar, obuzele lor nu ne ating. * Turela ora zece! ordon calm B trnul. Panzer, stai! Distan a 'opt sute. Perforante! Foc! Primul obuz nu love te T-34-ul, dar cel de-al doilea despic blindajul asemenea unui cu it care taie o piersic . Trupul decapitat al conductorului atrn prin blindajul \ sfrtecat. Telegrafistul i-a pierdut jum tatea de jos a corpului. Dou obuze se izbesc de blindajul nostru frontal, f r s p trund ns prin cei zece centimetri grosime ai pl cii de o el. Rico eaz , uiernd, drept n sus. Ar fi mai bine chiar i pentru Dumnezeu s-o tearg ,ct mai repede de aici, hohote te Porta. Urm torul obuz spulber una din enilele celui mai apropiat T-34. Tancul se r suce te i se ciocne te de un altul, aflat n imediata lui apropiere. Lovi i n fa , strig B trnul. Obuz brizant. Repede!
Mai u or, amice, protesteaz Micu ul. Am b gat deja un perforant pe eava i n-am de gnd s-1 scot. Pentru banii pe care mi-i d Armata, nu cred c e cazul s m spetesc c rnd muni ie! (Se terge pe fa cu o crp neagr i trage o du c zdrav n din siicla cu ap .) Asta-i sclavie curat ! morm ie el mbufnat. Armata german ne trateaz mai ru dect se purtau vnz torii de sclavi din America cu str mo ii lui Albert cnd ' i -au luat cu arcanul din Africa! Gura! se r ste te B trnul. Foc! Ai spus brizant, protestez eu, ncruci ndu-mi bra ele. Pe eava e-un perforant. Ce s fac? Ti-am ordonat s tragi! url enervat B trnul, b tnd cu piciorul n podeaua de o el. O s te sugrum ntr-o bun zi! Un trosnet ngrozitor ne sparge aproape timpanele. Timp de . cteva minute asurzim. Sta ia radio cade n poala lui Heide i cablurile ei ne zboar pe deasupra capetelor. O eava de ulei plesne te i-1 mproa c pe Porta, f cndu-1 s semene cu un monstru din filmele americane de groaz . Lovit, exclam Heide, care vrea s ias prin trap , dar Porta l trage napoi. Numai o secund , Unteroffizier Heide. N-am terminat nc . Minunatul, cump tatul, nepre uitul nostru Fuhrer n-ar fi prea ncntat s - i vad soldatul s u model fugind din calea inamicului inferior! N-ar suporta a a ceva. S-ar putea s fie att de dezam git, nct s se ntoarc n Austria i s -i lase pe nem i s se descurce singuri! Urm torul nostru obuz nimere te n plin, drept n compartimentul muni iei. Tancul rusesc explodeaz ca un pepene copt, aruncat dintr-un zgrie-nori. Cel lalt tanc se rostogole te ca o cutie de conserve utat i cade n ru. Explodeaz sub ap asemenea unui vulcan subacvatic. Cei patru Tigeri ai plutonului 2 nainteaz prin p dure, strivind trunchiurile groase ale copacilor ca pe ni te be e de chibrit. Casa unui p durar e transformat instantaneu ntr-un morman de moloz. Un b iat se mpiedic i e strivit sub greutatea enilelor. Trecem printr-un gard lat. Crengi groase, nc rcate de spini, se nf oar pe enile, parc ar ncerca s opreasc tancul.
266

Ne apare n fa o coloan nesfr it de camioane verzi, c ru e trase de cai, tancuri i autobuze nc rcate cu femeisoldat. Coloana e prins n mijlocul unui .blocaj de circula ie care devine din ce n ce mai nclcit. Solda i OGPU se agit ca ni te dul i care adun o turm de oi i se str duiesc s descurce traficul. Camioanele nc rcate sunt
267

mpinse n l turi i se rostogolesc pe panta de la marginea drumului. ipetele r zbat pn departe. Din cnd n cnd, se aude. cte o rafal din automatele solda ilor OGPU. Nu sunt ng duite protestele. Numai solda ii OGPU, cu bonete albastre, au dreptul s vorbeasc . Doamne ajut , murmur B trnul. Ne-au [ost servi i ca pe tav . Stau acolo i parc a teapt s fie cu to ii mpu ca i. Plutonul 2! Aten iune! Ochi i transportoarele de combustibil i nimic altceva! nc rca i cu obuze incendiare. Restul o s vin de la sine! Ce-ar fi s lu m noi puicu ele alea care miros a s pun carbolic, nainte de-a distruge andramaua? sugereaz Porta, ar tnd spre un autobuz alb, plin cu infirmiere. nchide i trapele! ordon B trnul. Foc de voie! Solda ii ru i ne observ . O lini te mormntal se a terne brusc peste ntregul convoi. Apoi, oamenii ncep s urle de groaz . Solda i i pasageri coboar din vehicule i o iau la goan pe cmp. tiu cu to ii ce va urma. Femeile-soldat ncearc cu disperare s scape dintr-unul din autobuzele lungi. Tunurile dt pe tanc deschid focul. Obuzele incendiare nimeresc n nc rc turile inflamabile ale transportoarelor. Limbi uria e de foc se nal spre cer, n timp ce motorina ncins mproa c toate camioanele cu muni ie. Ct ai clipi, convoiul devine un iad de vlv t i, n care pier instantaneu sute de oameni. C iva solda i ru i se n pustesc c tre noi, n momentul n care ne n epenim ntr-o groap adnc . Smulg mitraliera de pe afet i deschid violent capacul. Trebuie s ac ion m repede dac vrem s-i mpiedic m s ne distrug cu bombele lor de lupt corp-la-corp, care ngrozesc orice tanchist. Am ie it pe jum tate din trap , cnd m pomenesc n fa a unui chip ncruntat, cu o barb ro cat i o claie de p r nclcit . Ciort*, r cne te el, descriind un arc cu mna n care ine o grenad . Ap s pe tr gaci i golesc un nc rc tor ntreg. Ploaia de gloan e l trnte te pe spate, mutilndu-i fa a. iroind de snge, alunec de pe tanc, pe jum tate sub enile. Grenada explodeaz lng el cu un zgomot puternic. Pe to i dracii, blestem B trnul. Ne^a stricat vreo enil ?
Orac Hb. rus } fit.l.i.

nchid trapa. Am inspirat destul aer curat. B trnul l cheam pe Barcelona prin sta ia radio i i ordon s vin i s ne sco din groap . De fapt, at remorcarea este strict interzis , pentru c ar nsemna o supralicitare a resurselor de energie ale Maibachului. Am f cut-o, totu i, de i tancul care execut remorcarea este aproape ntotdeauna avariat. Ordinul vizeaz toate tipurile de tanc, dar e foarte greu s iei o decizie; echipajul ar pl ti cu capul dac ar abandona un tanc n stare de func ionare. E ti bun de nchisoare cnd strici un motor ajutnd un alt tanc care se afl la ananghie. Cui i-a venit rndul de data asta? se intereseaz B trnul, zmbind mali ios. Urmeaz supersoldatul Fiihrerului i Sven, rnje te Porta cinic. Duce i-v afar . Preg ti i cablurile! ordon scurt B trnul. Tot noi am fost i data trecut , protesteaz cu nc p nare Heide. De ce te plngi? l ntreab Micu ul, rnjind satisf cut. Ai ansa s mori ca un adev rat erou, camarade! Car -te i r oie te-te ni el la Ivan. Am ajuns, se aude vocea lui Barcelona n sta ia radio. Mi ca i-v fundurile i lega i strns cablurile. Vecinii se ndreapt spre noi cu pritorile lor automate. Transmite-i lui Ivan toate cele bune, surde Porta, n vreme ce Heide deschide trapa i iese din tanc. M ad postesc ntre enile, cnd o rafal de pu c -mitralier r scole te colbul dinr-o latur a Tigerului. Mi ca i-v mai repede, strig nervos Barcelona din turel . O s ne trezim arunca i n aer imediat. nchide pliscul, nemernicule! mrie furios Heide. Mai bine ai cobor s ne-aju i. Cablul e complet n epenit! njurnd i blestemnd, cu minile pline de snge, reu im pn la urm s ag m cablurile de masivele crlige de remorcare. Trage! zbiar Heide, scos din s rite. Urlu ngrozit cnd o grenad cade lng mine. Instinctiv, o lovesc cu piciorul i-o trimit napoi. Aterizeaz lng un caporal, pe care-1 arunc n aer. Ce naiba tot face i acolo jos? uier Barcelona, c ruia i se vede cre tetul capului cu pu in deasupra muchiei turelei. Nu vezi c trag n noi? zbier eu iritat.

 i ce-ai vrea? rde el. nc n-ai aflat c lup i ntr-un r zboi mondial? .,.., ,... . .. Motorul duduie. Din evile de e apament nesc fl c ii, n timp ce enilele ne mproa c cu bulg ri mari de p mnt. Pentru numele lui Dumnezeu, ie i i odat de acolo, se r ste te Barcelona, aplecndu-se peste marginea turelei. Idio ilor, vre i s v alege i cu fuduliile nd ri? M rostogolesc ntr-o parte i automatul mi alunec sub enile. O s -1 pl te ti, se r oie te Heide, pe tonul s u de Unteroffizier arogant. O s i se re in din sold si ultimul sfan . Cap p trat ce e ti! uier eu, ad postindu-m din calea unei rafale de pu c -mitralier . Hai s scoatem cablul acum, ordon Barcelona cu superioritate, cnd Tigerul nostru este tras afar din groap . Cum e vremea pe la voi? ntreab Porta cnd ne strecur m prin trap . A i aflat ceva nou de la b ie ii vecinilor? Nu ne sinchisim s -i r spundem. Dup -amiaz trziu, regimentul pnde te la marginea p durii. evile lungi ale tunurilor sunt ndreptate spre oseaua Harcov-Kiev, care trece prin Orei i duce drept la Moscova. Mul i dintre noi ne ndoim c am putea s r zbim pn acolo. n plutonul nostru, doar Heide crede c vom reu i; e optimist ct pentru noi to i. Dinspre ru se apropie o cea deas , care se ntinde peste cmpurile cu floarea-soarelui i porumb. O baterie grea de orgi ale lui Stalin" lanseaz rachete asupra pozi iilor germane. O rachet , care apare prin cea i explodeaz deasupra solului, ofer un spectacol de nedescris. Parc ar fi o lamp veche cu gaz gata s se sting , dar care se aprinde din nou, inundnd totul intr-o lumin str lucitoare. Pe o cas din vadul dealului, fl c rile danseaz s lbatic. Probabil, e re edin a vreunui mare grangur. Tot dealul e acoperit cu un covor de flori, s dite - i aranjate de mna unui .specialist, oferind o priveli te fantastic sub lumina fl c rilor tremur toare, n dep rtare se vede un sat nghi it n ntregime de foc. Pare c vlv t ile se ntind pn la noi. V l tuci de fum negru se ridic din tancurile ruse ti T-34 i din P-4-urile germane care ard pe malul rului. S-a ordonat ncetarea comunica iilor prin radio i n atmosfer domne te o lini te stranie, n jurul nostru se ivesc copaci desfrunzi i, ca ni te santinele dezbr cate, n gar , sau mai exact lng ruinele a ceea ce odinioar fusese o gar , se v d multe locomotive distruse de obuze i vagoane de marf arse. Un tren de persoane a nimerit, probabil, direct sub ploaia de o el i foc; cadavrele solda ilor sunt mpr tiate peste tot.
270

O b trn bjbie printre d rm turile a ceea ce fusese cndva satul ei. Adulmec aerul cu pruden , asemenea unei feline care se furi eaz printr-o p dure ntunecoas . uier o singur mpu c tur i femeia cade, se tr te pu in, apoi se pr v le te ntre ruine, ca o paia dezarticulat . Oare de ce-au f cut asta? suspin Porta ntristat. BucBra i-v de via ct mai pute i, b ie i. Ave i ansa s-o pierde i foarte curnd! M ntreb ce-o fi gndind un individ care se treze te mpu cat? spune Micu ul cu interes. Oare mai ai r gaz s - i par r u de timpul pierdut? Totul se petrece att de repede nct nu- i dai seama de nimic! spun'e B trnul. Dar unii dintre ei url mult vreme, protesteaz Micu ul, ngndurat. Da, cred c ai dreptate, aprob B trnul, obosit. Obuzele ncinse la ro u br zdeaz cerul, venind de pe malul opus al rului. Cad printre ruine, spulbernd r m i ele pere ilor n rui i. Bateriile germane de rachete r spund de undeva de dup copaci. Un val de fl c ri se nal spre cer. Pretutindeni r sun bubuiturile exploziilor, de parc o mie de demoni turba i n v lesc pe p mnt." Uria a pu c rie OGPU din Stirti se n ruie arznd. O ntreag salv de rachete sf rm acoperi ul. iglele zboar tocmai pe cel lalt-mal al rului. Zidurile groase de un metru se pr bu esc; pretutindeni se ntind nori imen i de praf i tencuial , ajungnd pn n Pia a Proletarilor. Un ir lung de celule ale nchisorii apare n spatele peretelui c zut. Isuse i M rie, exclam uimit Micu ul. Ia uite cum cade pu c ria asta nenorocit ! Asta- i dore te cel mai mult un de inut, spune Porta, lund o igar de la micul legionar. Trebuie s le fie totu i destul de nepl cut celor de-acolo atunci cnd ni te nebuni n uniform se apuc s-i bombardeze. Vede i cerul? ntreab B trnul, cu o voce stins , ( i ncruci eaz minile sub cap.) De necrezut, cte stele! Ne ntindem pe iarba plin de rou i ncerc m s ne destindem n ntunericul nop ii de var . Rul arunc sclipiri ca un colier mpodobit cu diamante. Undeva, departe, pe malul cel lalt al rului, artileria grea ruseasc bubuie amenin tor. Obuzele trec la mare distan deasupra capetelor noastre, vuind asemenea unui tren de marf care traverseaz un pod de o el. Brusc, str lucirea stelelor este nghi it de lumina orbitoare a unei ploi de para ute cu magneziu. V paia alb nv luie totul: ruine, cadavre, trenuri

" '

271

distruse, tancuri zdrobite, tunuri contorsionate. Ploaia crud de magneziu ncins dezv luie un peisaj dezolant. Orice cotlon i orice cr p tur din p mnt se ivesc ca ni te prevestiri ale unei mor i violente i rapide. Drele de foc par ncrustate pe cer dintotdeauna, iar lumina lor cade ca un uvoi de snge alb, n care se reflect ruinele i malurile rului. Dup ce ultima flac r se stinge i stelele str lucesc din nou deasupra noastr , ne ridic m cu grij i privim ncorda i prin ntunericul nop ii; tim c moartea ne pnde te de dup fiecare copac i de dup fiecare stnc . Tunurile bubuie iar i. Ecoul exploziilor r sun de-a lungul rului. Fl c rile au sclipiri colorate. Fumul urt mirositor ce se ridic din tancurile care ard cap t o nuan alb struie. O mitralier latr i un ir lung de trasoare zboar de pe un mal al rului pe cel lalt. Un sunet sf ietor se deslu e te n dep rtare. Izbucnesc fl c ri i solda ii se arunc la p mnt, ascunzndu- i fa a n iarba umed . Lanurile de porumb ard, trosnind puternic de parc mii de petarde ar fi fost aruncate n vlv taie. De i iarba e mbibat de rou , ne lungim osteni i sub tancuri, cu o singur dorin : s dormim o sut de ani. Din cele trei companii de tancuri grele, doar cei treizeci i ase de Tigeri, care a teapt la marginea p durii, au sc pat din iadul de foc i o el. Sunt numai funingine, iar vopseaua lor galben-verzuie e cr pat i se coje te. Majoritatea au r mas f r aripile enilelor, i blindajul le e bo it i g urit. enilele late p streaz urme de carne i snge. Buc i de trupuri omene ti i de animale atrn de fiecare articula ie. Membrii echipajelor s-au obi nuit demult cu o asemenea priveli te. Mai greu de suportat e mirosul. Ni s-a impregnat n piele i n haine. B trnul spune c -1 vom purta cu noi toat via a. Agitate, potrnichile i iau zborul din calea noastr . Porta i Albert alearg dup ele asemenea unor cini de vn toare. Albert renun primul, dar Porta le urm re te optimist pn la ru; acolo nu mai are ce face. Prive te lung n urma lor i se linge pe buze de poft . Gndi i-v c p s rile astea se perindau pe-aici ntr-o veselie, a teptnd parc s fie azvrlite ntr-o tigaie. i eu nu le-am v zut la timp, spune el, aproape plngnd de disperare. C veni vorba, a i mncat vreodat potrniche n cuib"? ntreab el, plesc ind de pl cere. Prinzi patru potrnichi, le suce ti gtul, le jumule ti i le despici pe din dou cu un cu it bine ascu it. Apoi, tai o ceap n felii sub iri, iei doi ardei comuni ti i dou eline, pe care le tai la fel de fin. Ai absolut nevoie de trei c ei de usturoi i de o singur frunz de dafin. Pentru numele lui Dumnezeu, nu uita i sarea i p trunjelul! Jum tate din amestecul sta trebuie ntins ntr-o tigaie, peste care se pune potrnichea, cu partea c rnoas deasupra. Pe urm , o acoperi i cu restul de verdea i amesteca i totul. Pune i trei linguri de ulei de m sline, n nici un caz s nu fie unt sau ulei de arm . Chestia asta le-ar speria pe potrnichi att de tare, nct i-ar lua imediat zborul! Urm re te cu privirea traiectoria unui obuz, dup care continu . Acum, lu m un strop de o et de trhon, pu in vin alb, un vrf de cu it de piper alb, o linguri de boia i stoarcem o l mie pn la ultima pic tur . Amestecul trebuie turnat peste potrnichile din tigaie. Le trntim direct pe foc, unde vor sta pn se fr gezesc. Apoi le d m de-o parte ca s se r ceasc . Secretul e c trebuie mncate reci. Of, mai taci odat , pentru numele lui Dumnezeu, geme B trnul, sco nd din buzunar o bucat uscat de pine. Mi se face o foame de lup numai cnd te ascult! V zndu-te cum stai acolo i mesteci coaja aia preistoric , zmbe te larg Porta, mi amintesc de mncarea marocan numit pine de nuc de cocos". La nceput, se fura dou pini albe de la un brutar care st de vorb cu o muiere, sau, m rog, face altceva, apoi se ung cu smntn , se t v lesc n f in alb care poate fi i ea furat de la acela i brutar afemeiat i se pr jesc u or, la un foc mic de c rbuni. Trebuie servite c ldu e, garnisite cu cire e reci sau caise op rite. Eu, de exemplu, prefer cire ele. Un marocan cultivat m nnc vreo trei-patru felii nainte s - i scoat n dragii s i largi i s se lase prad pl cerilor trupe ti de care se poate bucura n haremul s u. nc o vorb , i te asigur c va fi i ultima, zbiar Barcelona, sco ndu- i pistolul. Al dracului s fiu dac nu- zbor creierii! Tu, Albert, care ai str mo i ce tr iau n s lbiicie, probabil c tii mncarea aia indian de-i zice ti ei dulci", continu Porta, ignornd amenin rile lui Barcelona. Am re eta de la un s lbatic mblnzit, care avea la Berlin o buc t rie cu mnc ruri pentru canibali. A i v zut ciupercile pe lng care am trecut n diminea a asta? se aude din ntuneric vocea Micu ului. Nu! r cne te B trnul, astupndu- i urechile, i nu vrem s tim nimic despre ele! Ciuperci, ofteaz Porta lingndu- i buzele. Dac descoperi din nou locul la, putem g ti o mncare chinezeasc 273
272

ftM" *
numit ciuperci cantatoare". Am luat re eta de la un maior chinez, care a vizitat depozitul de muni ie al Armatei de la Bamberg. Trebuia s -i explic cum func ioneaz noile cutii explozibile, dar cred c a fost vreo nen elegere la

mijloc, din pricina limbajului, probabil, pentru c tipul s-a trezit azvrlit n iadul chinezesc dup ce a folosit dou dintre ele. n orice caz, am avut norocul s fac rost de re et nainte s dea el ortu' popii. Este o piece de resistance", mai ales cnd o m nnci cu o por ie de carne sau de pe te. De asemenea, d stomacului o senza ie de sa ietate, pentru c se folose te orez fiert sau... Astupa i-i gura cu ceva, rage Gregor. Idiotul sta,-ne nnebune te pe to i! ^. La scurt timp dup ivirea zorilor, regimentul porne te la drum. Dou sute aizeci de tancuri, n fruntea c rora se afl Tigerii grei. n fa a noastr se a terne un drum larg i drept. Trecem pe lng cteva unit i ruse ti; solda ii ne privesc nm rmuri i. Tancurile noastre intr uruind ntr'-un sat, l snd n urm un nor de praf. Tragem rafale scurte de pu c-mitralier n solda ii ru i pe care-i z rim din goana tancului. Ce dracu' e asta? strig Porta, oprind Tigerul n apropierea unui pod. Drumul e blocat de animale. Oi, mii i mii de oi. Se ngr m desc n jurul nostru i se agit att de tare nct balustrada podului crap . n sta ia radio se aude o voce nelini tit . Comandantul companiei c tre plutonul 2. De ce Dumnezeu te-ai oprit, Beier? nainte! Mi ca i-v! Mi ca i-v! Haide i odat , lua-v-ar naiba! n nici un caz nu trebuie s v opri i! Trebuie s v tot repet? Domnule, dar..., ncearc B trnul s protesteze. Nu vreau s tiu nimic, zbiar Lowe isteric, nainte! Strivi i tot ce v st n cale! Vre i s v desenez cum vine treaba? Dac v mai opri i o singur dat , v pa te Curtea Mar ial ! Terminat! Batalionul 2! Mar ! Mar ! ordon aspru B trnul. O, nu! morm ie Porta, exasperat. Mncarea asta delicioas ! tiu cum se prepar o mncare extraordinar din cotlet de miel, cu coniac i cimbru, i stimuleaz pe cei cu stomacul rezistent. Mi s-a spus c m re te i apetitul sexual al b rba ilor. Trebuie mncat , deci, nainte de a merge la bordel! Termin cu "p l vr geala i porne te odat , mrie B trnul mbufnat, cobornd de pe turel . Ce ru ine, protesteaz Porta, dar, m .rog, cum vrei!
274

Pn acum, nici unul dintre noi n-am tiut c oile i caprele pot ipa. Dar am aflat-o i pe-asta. Strig tele lor se aseam n cu cele ale unor copii nfrico a i. Podul i drumul sunt transformate ntr-un adev rat abator mustind de snge; pretutindeni, carne i oase strivite. Smocuri de ln smuls zboar .prin aer, pe m sur ce naint m printre animalele bulucite. De abia sc p m de ele i ajungem din urm o coloan zgomotoas de refugia i civili, care au ocupat drumul dintr-o parte n alta Vino, moarte, vino..., cnt Legionarul lng sta ia radio. O s-1 sugrum pe afurisitul la ntr-o buna zi, mrie furios B trnul. Ce s mai fac acum? ntreab Porta. Mi-e imposibil s -i ocolesc. Al turi e o mla tin . Dac ajungem acolo, ne scufund m pn ne pomenim n ghearele lui Scarao chi! Ca i cum cineva i-ar r spunde la ntrebare, prin sta ia radio se aude: nainte! Trece i peste ei! Echipajul care opre te va ajunge n fa a Cur ii Mar iale!" Panzer, mar ! Plutonul 2, dup mine! ordon B trnul. Love te cu pumnii n muchia turelei, cu un gest disperat. Civilii ncep s fug . Se ndreapt spre mla tin . Un b iat i arunc bicicleta n fa a tancurilor, ntr-o ncercare disperat i inutil de a opri un Tiger. C rucioare cu copii mici, c ru e, invalizi sunt l sa i de izbeli te, s se descurce cum pot. Cei care scap din fa a enilelor zorn itoare de o el se afund n mlul mla tinii, n final, nu li se mai v d dect minile crispate, implornd cu disperare cerul s le vin n ajutor, dup care dispar absorbi i de mla tina verde. O adev rat crim , geme nfiorat B trnul. De pe un drum lateral, apar claxonnd escorte de motocicli ti ru i, nso ind o coloan de tractoare care trag dup ele baterii antitanc nou-nou e. Solda i OGPU, cu automatele la piept, ne fac pe drum semne de oprire. Prea trziu i dau seama c e vorba de tancuri inamice, care nu pot fi st vilite cu nici un pre[. n ata ul primei motociclete, se ridic n picioare un comisar care face semne disperate cu mna, dar se pr bu e te ciuruit de trasoare. int inamic drept n. fa . ordon scurt B trnul. Distan a trei sute cincizeci de metri! nc rca i cu brizante! Halt! Foc! ' . Tractoarele grele de artilerie sunt spulberate. Vine rndul bateriilor antitanc. Escortele de motocicli ti sunt aruncate de suflu nspre p dure, izbindu-se de trunchiurile copacilor. 275 Un subofi er OGPU zboar peste turel , r mne o clip ag at de capota motorului, apoi alunec pe evile de e apament ncinse: se aude sfrit de piele ars . Gr simea din trupul s u se aprinde i arde cu fl c rui mici, tremur toare. Duhoarea p trunde n interiorul tancului, f cndu-ne grea . R s ritul soarelui scald ntr-o lumin vesel , str lucitoare, priveli tea din fa a noastr . Deschidem trapele, inspir m adnc aerul proasp t i, o clip , uit m de r zboi. Un stol de fazani gure i zboar foarte aproape de p mnt.

 Sfnt Fecioar , exclam Porta, urm rindu-i cu o privire de vulpe lihnit de foame. Dac am prinde vreo dou zbur toare din astea, v-a face fazan la Hannibal". n afar de p s ri, am mai avea nevoie de pu in scor i oar , o mn de caise uscate, prune, cire e, ni te ofran, c ei de usturoi i cteva ciuperci t iate m runt. La sfr it, se pune un pahar de vin ro u si o linguri de zah r. N-ar strica i un os de vi el, dar s aib neap rat m duv , fiindc fazanii sunt cam durdulii n perioada asta. N-ai de gnd s ncetezi, porc mpu it ce e ti? r cne te B trnul, aruncnd nspre el un tub gol de obuz. Un transportor mare de infanterie apare n plin vitez de pe o potec , se r suce te n jurul axei i se r stoarn , aruncnd n drum solda ii din untru. Barcelona ncearc s frneze Tigerul n timp ce coboar o pant , dar tancul de 68 de tone continu s alunece cu enilele blocate. Trece printre solda ii trnti i pe drum, transformnd camionul r sturnat ntr-un morman de tabl contorsionat , i i continu alunecarea pn ce se izbe te de epava transportorului. La dracu', strig Porta nfrico at, privind printr-o fant de observa ie, tot drumul arde! Au tras cu arunc toare de fl c ri, morm ie B trnul. S-a zis cu noi. Tigerul lui Barcelona se afl deja n mijlocul iadului de fl c ri, urmat, la c iva metri, de tancul Legionarului. Sute de jeturi din arunc toarele de fl c ri transform drumul ntr-un adev rat cuptor. Vopseaua tancurilor se umfl i plesne te. Aerul e att de ncins, nct sim im c ne ard gtlejurile i pl mnii. Nu mai v d absolut nimic, tu e te Porta, turnndu- i ap n cap. Mi ca i-v ! zbiar comandantul companiei n sta ia radio. Dac v opri i, sunte i pierdu i! Cnd ajungem n mijlocul m rii de foc, motorul ncepe s tu easc . Fl c rile nghit tot aerul. Mic ora i viteza, url B trnul. La vitez mic , nu strnim prea mult curent. Nu-mi da tu lec ii, mrie nervos Porta. Tu ai grij de partea care bubuie i las restul hardughiei n seama mea! Aici, mecanicul- ef sunt eu! Deodat ne pomenim n afara cercului de foc. F r s ne pese de ceea ce ne-ar putea a tepta, deschidem toate trapele, cu o singur dorin aer! Cel pu in am aflat i noi cum e s fii pr jit, se tnguie Porta r gu it, tergndu-se pe fa cu ni te crpe ude. nainte! Cu toat viteza nainte! ordon agitat coman dantul companiei. Nu v opri i! Compania a 5-a trece n goan printr-un sat, ignornd infanteri tii care atac din case, i i continu drumul prin nesfr itele lanuri de floarea-soarelui. Intr m duduind n pia a mare a unui trg n care solda ii ru i. n uniforme de var , se plimb agale ca i cum s -ar afla n garnizoan , pe vreme de pace. n curtea unei case, ce seam n mai degrab cu un castel, cteva grupe fac instruc ie. Exerseaz salutul n timpul mar ului. Trec pe lng subofi er n pas de gsc , ridic minile n dreptul bonetei i mi c greoi oldurile, n stilul caracteristic recru ilor. Cu un z ng nit puternic, compania se opre te, iar turelele se rotesc pentru a ne feri de un eventual atac nea teptat. Ru ii . ". holbeaz la noi de parc am fi aterizat de pe alt planet . Unul dintre solda i continu s m r luiasc i s salute, pentru c subofi erul nu i-a dat ordin s se opreasc . Dac nu s-ar fi izbit intr-un perete, ar fi fost.n stare s m r luiasc prin toat Rusia, prin .China, apoi s intre n Oceanul Pacific i s se nece. Un ofi er cu epole i la i deschide o fereastr i strig ceva nedeslu it. Suntem aproape la fel de surprin i ca i ru ii. Nimeni nu trage nici m car un glon . Nu fuge nimeni. Pn i g inile jumulite stau locului, privindu-ne cu gturile lungite. Un grup de ofi eri ru i iese din castel. Tot armamentul u or e aruncat n mijlocul pi e ei, la picioarele unui monument ce se nal spre cer, ca un deget acuzator, n amintirea primului r zboi mondial. Un general-locotenent rus, comandantul unei forma iuni de tancuri de rezerv , e f cut prizonier, mpreun cu ntregul stat-major, de c tre plutonul 2, f r s se trag vreun foc de arm . Ce dracu' facem cu ei? ntreab Porta ngrijorat. Dac - i dau seama care-i treaba, or s ne t b ceasc fundurile pn or s ajung mai negre dect curul lui Albert!
277 276

Hai s -i mpu c rii ni el, propune Micu ul, pe urm i l s m s fug . i a a sc p m de ei. Un general ca sta, nso it de ntreg statul s u major, ne -ar putea aduce multe necazuri! nainte ca B trnul s ia o hot rre. Oberlcutnant Lowe d buzna n pia , n fruntea companiei a 5-a. De ce dracii' te-ai oprit. Beier? zbiar el prin trupa turelei, p lind de furie. Nu i -am ordonat s nu opre ti? Vrei s - i petreci restul vie ii la Germersheim? Permite i s raportez, domnule, plutonul 2 a capturat un general, comandant de corp de armat , mpreun cu ntreg statul s u major. Ce-a t cut? ntreab Lowe, privind pentru prima dat n jurul s u. Trapele se deschid cu zgomot i el ne te din turel , i neteze te uniforma p tat de ulei i- i potrive te boneta regulamentar, l salut formal pe generalul rus, care-i r spunde rezervat. Urmeaz strngeri de mn i polite uri de circumstan . Ia te uit , bufne te Porta ar tnd nspre ofi erii care s-au adunat pe teras , ce clic mpu it ! A a sunt to i nemernicii tia cu nasturi str lucitori. Pe noi, tr elo ii, nu ne bag nimeni n seam . Lowe va ob ine eventual i o decora ie, iar noi o s lu m numai uturi n cur pentru c ne-am oprit din drum!

n scurt timp, statul-major al companiei p trunde duduind n pia . Oberst Hinka l salut pe general i statul s u major i compania porne te din nou la drum cu vitez maxim . Unde-or fi vecinii? se mir Porta, dup cteva ore de mers, timp n ca re n-am ntlnit urm de rus. Ivan a plecat acas ! Cred c s-a s turat de r zboi, spune Micu ul, optimist. In clipa n care ne oprim pe un deal pentru a verifica nivelul uleiului, avem senza ia c p durea ne nconjur ca un ocean nesfr it. Unul din neajunsurile tancului Tiger este faptul c , dac are pu in ulei, motorul se ncinge prea tare i poate lua foc. P l vr geala ce se aude in sta ia radio nceteaz i ne afund m n p durea imens . Chiar i Porta tace. Ne aliment m rezervoarele dintr-un depozit rusesc p r sit i mergem mai departe. mi lipesc ochii de inelul de cauciuc de pe vizorul periscopului i privesc ncordat fiecare plc de copaci n care ar putea fi camuflat un tun antitanc. Tnjesc dup zgomotul unei mpu c turi; ne-ar putea scoate din starea de ncordare pe care ne-a impus-o lini tea asta mormntal . 278 Porta for eaz la maximum motorul Maibach, croindu- i drum prin gropile de obuz i printre r m i ele vehiculelor distruse. De-a lungul drumului, zac cadavre de solda i i civili le uri umflate, pe care mi un milioane de mu te mari, albastre. Insectele i iau zborul, alungate de uruitul gr bit al Tigerilor. Legionarul, care se afl n fruntea coloanei, observ , spre norocul ntregului pluton, un baraj fortificat de tancuri, ap rat de noile tunuri antiaeriene ruse ti, care printr-o mic reglare pot deveni ni te redutabile tunuri antitanc. Ele sunt mortale pentru tancurile Tiger de la trei sute de metri distan . Obuzele lor pot perfora blindajul nostru frontal, gros de zece centimetri, asemenea unui cu it care p trunde ntr-cr bucat de unt. B trnul ne ordon s oprim i prive te prin binoclu spre bateria ce ne st n cale. Ne este cu neputin s mai avans m, raporteaz el in sta ia radio. ndrepta i-v spre cotul rului i lua i -o pe-acolo, vine scurt ordinul. Trecem prin p dure, unde ne iese n cale un lac, aproape la fel de lat ca o mare. Fereca i trapele, ordon B trnul, n l a i tubul pentru aer! Tancurile intr ncolonate n lac. Tigerii se pot scufunda pn la patru metri sub nivelul apei, dar ntotdeauna ne cuprinde panica atunci cnd ajungem n lacuri total necunoscute. Se tie c tancurile pot r mne n epenite i pot -fi nghi ite cu totul de ml. Dac un tanc e scos iar i la suprafa , membrii echipajului 'sunt deja mor i prin asfixiere. Drace, lacul sta pare foarte ud, pufne te Porta, ridicnd nfiorat din umeri. Ia fii atent! Sunt o mul ime de scrumbii, zbiar Micu ul uimit, privind prin vizorul p eriscopului. Dac am opri pu in, sugereaz Porta, am putea culege ni te scoici. V-a g ti scoici la normande". Am face rost i de cteva cepe mari, le-am t ia m runt i le -am amesteca cu p trunjel i elin ... B trnul n fac pistolul si-1 propte te n ceafa lui Porta. Un singur cuvnt despre mncare i o s - i mpr tii creierul sta berlinez pe to i pere ii! M tem c n-ai s fii niciodat un gurmand, ofteaz Porta dispre uitor, mi aminte ti de Herr Kamphalter, care locuia n parcul cu trandafiri de lng Padeborn... Gura. se r ste te B trnul, nfuriat. E ntrerupt ns de un trosnet care ne asurze te pe to i. Suntem proiecta i peste instrumentele de bord i ne izbim de blindajul din o el. Ce-a fost asta? ntreab ocat B trnul, tergndu- i sngele de pe frunte; s-a lovit cu capul de marginea turelei. Ne-a ie it n cale un bolovan ateu i comunist, r spunde Porta, sorbind prelung din sticla cu ap . Nu puteai s -1 ocole ti? ntreab B trnul nervos. Doar tii c _ muchia asta nu -i a a de moale ca balega de vac ! ncearc s nu mai faci n pantalonii pe care i i-a dat Adolf, spune Porta pe un ton confiden ial, n vreme ce ntoarce tancul, mpr tiind _ att de mult noroi nct nu mai vedem nimic. Mergem n parale] cu stnca de care ne-am izbit i, dup mult vreme, descoperim un loc destul de mare pe unde ar putea nc pea Tigerul. n sfr it, sim im c enilele calc pe p mnt solid; ajungem pe uscat, l snd n urm bateria antitanc. O companie de T-34 este aliniat lng intersec ia a patru drumuri cu oseaua principal care duce spre Harkov. Deschidem foc asupra lor de la cincisprezece metri. Tancurile sunt cuprinse de fl c ri i noi trecem chiar pe lng ele. Cteva escadrile de bombardiere ruse ti se n pustesc n picaj asupra noastr , dar bombele lor explodeaz n step i n p dure, cu un piesne nfundat, neprovocndu-ne pagube, naint m f r opreli ti i z rim sclipirile argintii ale unui ru. B rci r sturnate i cadavre umflate plutesc pe suprafa a apei, de la un mal la cel lalt; stoluri ntregi de p s ri le privesc uluite. Obuzele cad n urma noastr , aruncnd n aer p mnt si trunchiuri retezate de copaci. Plutonul 2 la ru, raporteaz B trnul n sta ia radio. Traversa i! vine brusc ordinul. Plutonul 2, dup mine, ordon B trnul, indicnd u-ne podul. Dou bombardiere ruse ti de vn toare zboar razant cu vrfurile copacilor. R scolesc drumul cu tunul lor automat. Un

puhoi de solda i sovietici vine dinspre datchele* din spatele zidurilor arse ale colhozurilor. O turm de porci nsp imnta i alearg n fa a lor gui nd, apoi se ntoarce i n v le te direct n mijlocul vlv t ilor. Solda ii i civilii i ridic bra ele n semn c nu sunt narma i. Resemna i, p esc prin noroiul pn la genunchi, coboar dealul i se ndreapt spre noi n grup compact. Cei din fa ncetinesc pasul, dar sunt mpin i de cei
* Dutcha cas ruseasc de ar , folosit n generai drcpi cas de vacanj

l
280 din urm . Se a eaz n jurul tancurilor i privesc prin fantele de observa ie, a teptnd ncorda i s va d ce va fi cu ei. Pentru numele lui Dumnezeu, ce-o s facem cu mul imea asta din jurul nostru? ntreab B trnul. Cu to ii au aerul unor oameni nfrn i. Sunt nenarma i, spune hot rt Heide, jucndu-se nervos cu mitraliera de pe botul tancului. Putem fi siguri? bomb ne Porta nencrez tor. Ce dracu' s fac cu toat gloata? ntreab Barcelona, agitat, prin sta ia radio. Sunt att de mul i nct, dac i -ar pune mintea, ar putea lua tancurile la spinare i ar pleca cu ele! S ne p str m calmul, ordon B trnul, nainte de toate, trebuie s -i inem ct mai departe de vehicule! O singur min magnetic , i ne-au f cut felul. Raha i mpu i i! Gunoaie! morm ie enervat Heide, lezat n onoarea sa de soldat, n Uniunea Sovietic , e caz de nalt tr dare dac te predai! Da, se pare c indivizii tia n-au acceptat una dintre cele mai nsemnate ndatoriri ale soldatului. Moartea pentru Vaterland este nobil i n l toare, rnje te Porta batjocoritor. Dulce el decorum est pro patria mori"* , citeaz Heide seme . Una din nvechitele r ni e" ruse ti planeaz la mic distan deasupra solda ilor care s-au predat. Zboar att de aproape nct se vede pilotul f cndu-le semne amenin toare cu pumnul. Apoi avionul se nal , mic orndu-se treptat; n curnd ajunge de dimensiunea unei insecte. Cteva minute mai trziu, distingem un uruit ndep rtat, dup care o salv de obuze explodeaz n mijlocul mul imii de oameni, aruncnd o bun parte dintre ei n apele rului. Un grup de tancuri KW-2 i T-34 trece pr.in lanurile de floarea-soarelui n forma ie desf urat n vrf de lance'. Mitralierele lor scuip rafale lungi de gloan e n mul imea de oameni. Tunurile bubuie. Din p mnt nesc fl c ri. Plou , pur i simplu, cu buc i sfrtecate de trupuri umane. Hai s -i distrugem odat pe nemernicii tia, rage furios Porta. Raha i tic lo i! Plutonul 2! Toate vehiculele. Foc de voie! ordon aspru B trnul. Obuz perforant, comand eu, i culata se nchide. Obuzul love te cel mai apropiat KW -2, sf rmndu-i turela. V/no, moarte, ' vino..., fredoneaz Legionarul n sta ia radio.
* Kste dulce si frumos s mori pentru patrie" (n ib. lat.) vers diii Odele" Iui Hora iu (n,t.).

'

' -

281

Un Panzer-3 explodeaz n mii de buc i. Dou Panzer-4 au aceea i soart . Comandan ii tancurilor T-34 sunt destul de inspira i s -si concentreze focul asupra tancurilor u oare, care sunt vulnerabile de la o distan mai mare. Un fum dens i nec cios p trunde n tancul nostru. Suntem acoperi i cu totul de funingine; doar din ii si ochii nu ni s -au nnegrit. Din ce n ce mai multe tancuri trec printre oamenii cuprin i de panic , strivindu-i pe unii sub enile. R zboiul s-a transformat ntr-o orgie apocaliptic i omenirea a c zut prad unei farse. Muni ia explodeaz n vehiculele arznde; turele grele de zeci de tone sunt aruncate n aer i cad pe p mnt cu un zgomot violent. Avioane blindate apar pe cer i arunc rachete asupra tancurilor ce danseaz sarabanda mor ii, jos, pe p mnt, n urma avioanelor blindate vin avioanele de vn toare ME-110 i YAK-urile. Bombardierele n picaj i avioanele blindate dispar gr bite. Multe dintre ele nu reu esc s scape i se pr bu esc, explodnd printre tancuri. n scurt timp, to i cei care se adunaser n jurul Tigerului au fost preschimba i ntr -o mas diform i nsngerat , stlci i de obuze i de enilele tancurilor. : Turela ora trei. T-34! ordon ncet B trnul. Rotesc fulger tor turela i iau linia de ochire pe T-34. V d limpede cum obuzul p trunde ntr-una din laturi, dar, spre uimirea noastr , monstrul i continu drumul ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Tun nc rcat. Gata, spune ma inal Micu ul, avnd deja preg tit urm torul obuz perfora n t cu vrful negru. O elul se ciocne te de o el. Z ng ne i trosne te. Fumul se nal mprejurul nostru, iar interiorul tanc ului devine un adev rat iad. Un alt obuz love te T-34-ul. O limb lung de fl c ri se nal din turel . Trei din cei patru membri ai echipajului sar de pe tanc i se ad postesc n spatele lui. Uniforma unuia dintre ei arde. Heide trimite o rafal lung de trasoare, dar ti rul este prea scurt, ncep s alerge, i gloan ele mu c p mntul n spatele lor. nceteaz , izbucne te violent B trnul. S nu fim mai uciga i dect trebuie! Fl c ri sngerii se ivesc din trapele T-34-ului i un fum negru, nec cios. se ridic spre cerul senin. Privim ngrozi i cum porne te din nou i se ndreapt spre noi uruind. cu o vitez din ce in ce mai mare. R sucesc turela prin comand manual i trimit trei obuze brizante c tre tancul care se apropie, dar f r s -1 nimeresc. Cretinul la s-a s turat de via ? zbiar Porta, for nd cei apte sute de cai putere ai motorului pn la ultima f rm de energie, astfel nct Tigerul pare s cabreze, i salt pe enile. Cu un urlet, Porta l ndreapt spre T -34, pentru a se

ciocni cu el. Stop! strig B trnul. Ai luat -o razna i tu? Vezi- i de treab , mrie Porta, ca un lup turbat. Asta e o chestie de orgoliu ntre un conductor de tanc german i unul rus. Coboar i mergi pe jos dac i-e fric . O s -i arai eu handicapatului de unde- i lua Moise berea! Niciodat n-am luat linia de ochire att de repede. Obuzul ne te din eava tunului cu trei mii cinci sute de metri pe secund i atinge marginea turelei T-34-ului. Scntei i schije de o el zboar ca ni te viespi nt rtate, dar obuzul perforam de 88 mm rico eaz vertical. Ca o uria minge de vlv t i, T-34-ul continu sa se ndrepte spre noi. E nebun, r cne te Heide, ghemuindu-se sub sta ia radio, sau e chiar diavolul n persoan ! Cu un trosnet violent, T-34-ul ne izbe te tancul, n cteva clipe, ne trezim nv lui i ntr -o perdea de fl c ri i fum dens, negru. napoi! napoi! url Oberleutnant Lowe n laringofon. ' A i nnebunit? Pentru o clip , pare c b t lia s-a oprit s urm reasc confruntarea dement dintre conductorul fanatic al tancului rusesc, cuprins de fl c ri, i cel al tancului nostru. Avem senza ia c to i cei ce se afl pe cmpul de lupt i in r suflarea. Muni ia T-34-ului poate exploda n orice secunda, dezl n uind o reac ie n lan de propor ii catastrofale. Porta ncearc s smulg Tigerul din ncle tarea mortal a tancului inamic, dar acesta pare nl n uit de noi. Ne urm re te. S-o tergem nainte s -i explodeze muni ia i motorina, strig Heide terorizat, deschiz nd trapa. nchide i trapele! ordon t ios B trnul. Nimeni nu p r se te bordul f r ordinul meu. Ce dracu' se ntmpl ? ntreab preocupat Micu ul, lipindu - i ochii de vizor. Mai tac - i fleanca! rnje te Porta. Suntem gata s facem o c l torie la ceruri, mpreun cu unul din tic lo ii vecinului. Ne neac fumul i suntem cuprin i de accese violente de tuse. C ldura e insuportabil . Fl c rile arunc prin fantele de observa ie o lumin ce plpie fantomatic. Porta njur amarnic, ncercnd cu disperare s r suceasc Tigerul. 283 Suntem ns ncle ta i f r sc pare. Metalul contorsionat geme i cedeaz . Trimite-le o boab , pentru numele lui Dumnezeu, zbiar Porta furios. Arunc -1 de pe fa a p mntului pe idiotul la comunist! Nu pot, bigui-eu, la cap tul r bd rii. Rahatul sta de tun trage pe deasupra lor! ncearc i-a a! rage Porta. ocul i suflul 1 -ar putea termina pe avortonul sta. Obuz S"! ordon B trnul. Flac ra de la gura evii ar trebui s-i ard hainele dementului de colo. Proiectilul ne te din gura evii cu un zgomot asurzitor, care nu pare totu i s -1 impresioneze pe conductorul sinuciga din T-34. Se nc p neaz s for eze tancul cuprins de fl c ri. Limbile de foc mu c Tigerul. Asta gnde te cu curul! zbiar Porta cnd vede burta imensului T-34 n l ndu-se n fa a fantei de observa ie. Nu se poate s -1 lu m cu noi. Drace, mi sf rm tunul, urlu ngrozit, n timp ce gura tunului e zdrobit cu un zgomot de metal contorsionat. S-a terminat i cu tunul, spune Porta, ap snd pedala de accelera ie cu atta for nct motorul ncepe s tu easc . Tigerul n v le te att de fioros, nct T-34-ul bate n retragere. Ne croim drum nainte i napoi. Parc ar exploda nsu i p mntul. O perdea de fl c ri ne acoper , iar suflul ne smulge tot aerul din pl mni. Cablurile, radioul, toate instrumentele, muni ia ne zboar pe deasupra capului. Uleiul i benzina se revars cu iu eal din recipientele sparte. Totul arat ca i cum ar fi trecut pe acolo zece diavoli dezl n ui i. Sunt n epenit ntre scaunul conductorului i nchiz torul tunului. Micu ul m elibereaz cu o rang . Zac pe podea, gtuit de spaim , n timp ce inima ncearc s -mi sar din piept. B trnul mi arunc un extinctor, ncepem to i cinci s mpr tiem spuma peste fl c rile ce valseaz ca- ni te fulgere n interiorul tancului. napoi! ordon B trnul. Adic , afar i pune i um rul, r spunde Porta laconic. Motorul e sf rmat. Ce-i cu radioul? ntreab B trnul. E nd ri, morm ie bosumflat Heide. La dracu'! njur B trnul. Po i s pui pu in la punct motorul la ca s ne trm napoi? De ce nu, r spunde Porta nfumurat, dar, n conformitate cu Regulamentul Armatei, nu-mi e permis! Repara iile capitale la tancurile Tiger trebuie efectuate numai de c tre personalul
2X4

i
ii
tehnic al armatei! Nu putem r mne aici, izbucne te B trnul. Nu, z u? E destul lini te i acum to i vampirii ia nenoroci i au tulit -o n alt parte s mu te bereg i, rnje te Micu ul, privind n jurul s u cu un aer satisf cut. Fii atent, Porta, spune B trnul, ncercnd s fie diplomat. Po i s repari motorul, dac vrei. Nu-i stricat

chiar a a de r u. Noi o s te ajut m i- i vom da tot ce ai nevoie ca s restabile ti rahatul sta. Eu nu m abat de la Regulamentul Armatei, spune Porta cu nc p nare, apucnd partea sa dintr-un carnat care circul din mn -n mn . Nu mi-e permis dect s schimb bujiile i uleiul. Ct despre cilindru, Joseph Porta, Obergefreiter prin mila lui Dumnezeu, nu se va atinge de el. Orice tip cu scaun la cap ar face la fel. Dar e interzis s la i tancul aici! z biar B trnul disperat. Atunci arunc -1 n aer, sugereaz Porta. Doar pentru asta ni se pune nc rc tur explozibil n turel *. tii al dracului de bine, se r ste te B trnul, ro u ca un curcan, c vehiculul nu poate fi distrus dect dac e c omplet stricat i nu mai poate fi dus napoi. Porta se ntinde ct e de lung i- i aprinde o igar , f r s in cont de pericolul unui incendiu din pricina motorinei ce b lte te peste tot. Trezi i-m cnd apare un remorcher care s ne poat c ra. nchide pliscul, strig furios Micu ul. Haide i s vedem ce are motorul. Toat lumea afar ! Porta se plimb f r grij prin tanc, cntnd domol: Es geht alles voriiber es geht alles vorbei... Pu in mai trziu, se lunge te pe iarb , al turi de B trnul. Cred c jum tate din enil a ajuns la Moscova pn acum. Dou din cele patru ro i au zburat la dracu', iar tunul se leag n ca un m dular bleg. Pe to i dracii, njur B trnul cu sete. Dac distrugem tancul, o s fim d u i n fa a Cur ii Mar iale. Unul din voi trebuie s plece dup un vehicul de salvare.
* Dispozitiv de siguran a cu caracteristici tehnice secrete pentru autodistrugerea vehiculelor, evitndu -se astfel ca acestea s cad n mna inamicului (n.t.).

285 Am eu o idee, cotcod ce te Micu ul, ridicnd mna. Nici chiar un psihopat tic los nu s-ar fi gndit la ceva mai bun! Sfnt N sc toare, suspin Porta. Tu i ideile tale! Mereu ne alegem cu pielea t b cit din cauz lor. S-auzim, ordon B trnul, dornic s accepte orice plan, orict de nebunesc, numai s sc p m din locurile astea. Acolo, dup stejarii ia nal i, explic Micu ul, e o rabl de tanc T-34/85. Tmpi ii din untru sunt mor i de fric i trag cu ochiul prin fanta de observa ie ca ni te efi de trib indian pe cmpul de lupt . Ce-ar fi s d m o fug i s le propunem s ne arunce tancul n aer? Dup ce o s fie terminat complet, nimeni nu va mai putea pretinde c 1-am abandonat. Nici nu vreau s m gndesc la a a ceva, protesteaz Heide ocat. Asta ar fi cel mai mare act de sabotaj. Vei pl ti cu capul, Micu ule. E ti complet cretin! Julius, cel prost ca o baleg ! face Micu ul batjocoritor. Dac Fuhrerul t u are tot atta gunoi n cap ca i tine, atunci ne ndrept m spre cea mai mare nfrngere din istoria lumii! Nu e chiar a a tmpit ideea, face B trnul ngndurat, privind cum din T-34 se i e te pe marginea turelei un cap cu o casc din piele. Nu trebuie dect s flfi stea gul alb, spune 'Micu ul optimist, ca s le intre bine n trtcu c nu vrem dect s st m pu in de vorb cu ei. n general, pare o nebunie, spune B trnul, dar e totu i o ans . Aia patru vor primi o medalie pentru distrugerea unui Tiger, iar noi sc p m de Curtea Mar ial . Dar de ce dracu' n -au tras n noi pn acum? P i e limpede, rnje te larg Porta. Le-au disp rut enilele, exact ca i nou . Nu se pot mi ca. i nici tunurile noastre stricate nu le pot vedea din cotlonul lor. Dac nu ne nimeresc cu primul obuz. le e team c o s -i facem f rme nainte de a se sc rpina n fund. La dracu' cu toate astea! cedeaz B trnul. Hai s ncercam! Micu ul flutur plin de entuziasm steagul alb. n scurt timp, din trapa turelei T -34-ului se ive te ncet un alt steag alb. Fir-a al naibii! strig B trnul uimit. Vor s se joace cu noi! M simt penibil, ca un cine de jidan care miroase un arab n cur, protesteaz Heide cu obid . Nu trebuie s stai de vorb cu Untermenschenii. Trebuie s -i distrugi. A a a spus chiar Fuhrerul. Du-te i boce te dup uri copac, l pov uie te Micu ul cu dispre , fluturnd i mai entuziast steagul alb. Da i ncoace ce-a mai r mas din coniac i din crna i, pretinde Porta, practic. O s m duc s le pun cutia sub nas. Continu s fluturi steagul, Micu ule. i f r prostii, Julius! Porta porne te cu coniacul i carna ii ia subsuoar nspre tancul T-34 verde, ascuns pe jum tate ntre stejari. Un sergent nalt i slab, cu o barb mare, ro ie, sare din T-34 i se apropie precaut de Porta. Soarele sclipe te pe lentilele binoclului ndreptat c tre noi i trimite napoi lic ririle propriilor noastre binocluri a int ite spre T-34. Porta i ro covanul se ntlnesc la jum tatea drumului. Ezitnd, i dau mna cu suspiciune re inut . Porta i ofer sticla de coniac i taie o bucat de crnat. Sergentul scoate din buzunar o- sticl de vodc . Fac schimb de sticle. Dup cteva nghi ituri stra nice, ajung s se mbr i eze i s se pupe pe obraji. Dup ce mai trag cte-o du c din'sticle, se ndreapt spre noi, rznd cu poft . Pacea a devenit acum realitate, rnje te Micu ul triumf tor. M doare n cur de spurc ciunea asta de r zboi mondial! Sergent Grigorii Pole aiev, din Brigada Blindat de Gard , l prezint Porta cu un gest larg, f cndu-1

aproape s se pr bu easc , l salut m re inu i pe sergentul cu favori i stufo i i ochi negri, care arat ca dracul n persoan . Porta i explic modul de func ionare a tancului, f r s -i ascund nimic. Totul e verificat. Rusul cu nf i are de s lbatic i arat admira ia f i pentru echipamentul nostru i admite c -i pare r u c nem ii nu . sunt ru i. Cu o ma in rie ca asta, noi am fi ajuns pn acum i la Paris, i "la Londra, declar el. n scurt timp, ni se al tur i ceilal i trei membri ai echipajului din T -34.'Ne a ez m pe miri tea ars , mp r im tot ce avem >i vorbim despre vremurile de pace i despre femei. Porta le explic cum ar trebui preparat omleta cu caviar i stridiile cu ampanie. I-am p r sit n zorii zilei, dup ce am urm rit din ad postul tancului T -34 cum a fost distrus Tigerul. L-au c ptu it cu cinci proiectile pn s ia foc. Apoi, i-am . ' , 287 ajutat s repare enilele stricate ale tancului lor. Dasfidania!", ne strig ei n timp ce disp rem printre copaci. Cnd ne afund m n p dure, auzim r getul motorului Otto. Zgomotul lui se stinge treptat n dep rtare. S sper m c nu vor da peste vreo ar tare de neam care s le g ureasc fundul, spune Porta. Ne a ez m pe un trunchi de copac i privim vis tori peste ntinderea lacului. Heide e moroc nos i refuz s vorbeasc cu noi.

In curnd:
Reeditarea bestseller-ului anilor '90 O m rturie inconfundabil Cea mai cunoscut fresc a celui de-al doilea r zboi mondial

opere complete, edi ie de lux 3500 de pagini pline de ac iune, violent , adev r, caset cu 14 titluri n 5 volume Voi. I Legiunea blestema ilor, Blindatele mor ii, Camarazi de front Voi. II Batalion de mar , Gestapo, Monte Cassino Voi. III Lichida i Parisul, General SS, Imperiul Iadului

Sven Hassel BLESTEMA ILOR

LEGIUNEA

Voi. rv
Moarte i viscol, Drum sngeros c tre moarte, Curtea Mar ial Voi. V ' nchisoarea O.G.P. U., Comisarul
Traduceri rev zute i unificate, cu un bogat aparat critic i glosar de termeni militari Prefa de Pavel Popescu

nscrieri i comenzi la C.P. 26 38 Bucure ti